PEQUEÑO

FRÍO

CORAZÓN

SAMANTHA G

Esta es una novela ficticia en su totalidad. Cualquier parecido con la realidad es pura coincidencia.

Escrita en su totalidad desde un teléfono móvil

Primera edición: mayo 2022

ISBN: 9798820349089

Título: Pequeño Frío corazón

Diseño de la cubierta: Samantha G

Imagen de la cubierta: VistaCreate

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A mi familia,

mi principal fuente de apoyo e inspiración.

IMAGINE DRAGONS - NATURAL

Contenido

CAPÍTULO 1

CAPÍTULO 2

CAPÍTULO 3

CAPÍTULO 4

CAPÍTULO 5

CAPÍTULO 6

CAPÍTULO 7

CAPÍTULO 8

CAPÍTULO 9

CAPÍTULO 10

CAPÍTULO 11

CAPÍTULO 12

CAPÍTULO 13

CAPÍTULO 14

CAPÍTULO 15

CAPÍTULO 16

CAPÍTULO 17

CAPÍTULO 18

CAPÍTULO 19

CAPÍTULO 20

CAPÍTULO 21

CAPÍTULO 22

CAPÍTULO 23

CAPÍTULO 24

CAPÍTULO 25

CAPÍTULO 1

Apenas puedo, no quiero articular palabra. Intento dejarme llevar por esa espiral de sensaciones. Atesorando cada caricia, cada escalofrío que me produce su roce, el calor húmedo que deja en mi piel con cada beso.

El sexo es maravilloso, o eso dicen, porque ya no lo recuerdo... lo más parecido a un orgasmo para mí son los preludios al acto sexual, ya que ese momento culminante del placer que acaba en un estallido eléctrico que sacude todo tu interior ya lo he olvidado.

Su aliento quema mi cuello y sus manos abrasan la piel de mis hombros. Siento su cuerpo apoyarse en mi espalda y su insinuante erección clavarse al final de ella con fuerza. Sus manos se deslizan por debajo de la blusa y pellizcan mis pezones.

Adoro cuando me tocan de esa manera, despertando todos mis nervios, avivando cada una de mis células y deseando que recorran cada poro de mi cuerpo.

—¿Deseas que te folle? —Su voz ronca y apenas contenida por la excitación me devuelve a la realidad.

Levanta mi falda hasta la cintura y posa con suavidad su mano sobre mi pubis, acariciándolo en movimientos circulares por encima de la fina tela de mi tanga.

No soy de piedra. Me excito, y mucho. Como un volcán en ebullición, siento arder todo mi bajo vientre, la lava en forma de fluidos corporales resbala por mis muslos. Pero eso es todo, todo deseo se esfuma, dejándome vacía y entumecida una vez me penetran, me masturban o intentan satisfacerme mediante sexo oral.

—¡Sí Por favor, fóllame… —gimo con voz aterciopelada mientras muevo mis caderas sinuosas sobre el hinchado bulto de su pantalón.

Sin duda debería trabajar como dobladora de películas porno.

No me iría nada mal.

Su respiración  se acelera, lo escucho rebuscar nervioso entre los

bolsillos del pantalón y al momento, rasgar un envoltorio. Se coloca

un preservativo, aparta mi tanga, juraría que le tiemblan las manos.

Separa mis glúteos dando paso a su miembro hasta mi vagina, fricciona su glande de arriba abajo, recorriendo mis labios interiores hasta llegar a mi vulva. La masajea lentamente, siento cómo inclina su cabeza hacia atrás disfrutando del roce de nuestros sexos mientras recorre mi espalda con suaves caricias. Su respiración se vuelve pesada y, sin poder contenerse, me penetra lentamente desde atrás, dejando escapar un leve gruñido.

Apoyo las manos en la fría y sucia pared del estrecho cubículo y me mentalizo que no durará mucho. O eso espero. Sus embestidas al principio son lentas, intentando encajar la totalidad de su miembro hasta lo más profundo de mis entrañas. Imposible, no es para tanto. Me encuentro absorta en mis pensamientos, el programa de cocina que estuve viendo por la tarde, la conversación telefónica con un cliente, me pregunto si los de marketing habrán terminado a tiempo el informe que les pedí con tanta urgencia, mientras él acelera sus embestidas me parece escuchar sus gemidos de placer.

No sé cuánto tiempo ha pasado. Diez minutos tal vez... Se convulsiona febrilmente y exhala sus jadeos en mi nuca, con una mano aprieta uno de mis pechos mientras que la otra agarra con fuerza mi cadera, dando una última embestida que acaba con una espiración lenta y profunda. Sin salir de mi cuerpo, deposita pequeños besos sobre mis hombros subiendo por mi cuello y recorriendo la línea de mi mandíbula. Pero qué coño, estamos en el puto baño de un pub ¿y pretende ser cariñoso?

Me separo de la pared y de un leve empujón lo aparto de mí. Coloco mi tanga de nuevo en su sitio y me bajo la falda. Me atuso el pelo mientras miro de reojo cómo se quita el preservativo y lo tira a la papelera. Tengo que esperar a que termine de vestirse poder salir, no es por educación ni mucho menos, es que la puerta del baño se encuentra tras de él.

—¿Quieres que sigamos en mi casa? —sonríe con cierta vergüenza. Se habrá dado cuenta de lo penoso que ha sido esto… Qué puedo decir. No es su culpa, y que por más empeño que ponga el resultado va a ser el mismo.

—No, gracias —respondo forzando una dulce sonrisa.

Siento lástima por él. Para ser un tío que se ve que es dulce y que quiere intentar satisfacerme, sin pasar por alto que es un ligue de una noche —que no suelen tomarse tantas molestias—, este chico es toda una excepción. Se aparta a un lado para que pueda salir.

—Espera. —Sujeta mi mano con delicadeza antes de que llegue a tocar la cerradura de la puerta. Lo miro, impaciente por salir de una vez de allí y darle un buen trago a mi copa de vino.

—¿Podemos quedar alguna vez?

Y ahí está. La tan odiada pregunta…

—Sí… ya nos veremos por ahí. Evito mirarle a la cara rogando que haya captado la indirecta.

Escucho un leve suspiro de resignación a la vez que suelto mi mano de la suya sutilmente y abro la puerta. Necesito lavarme las manos antes de desaparecer de su vista y mezclarme entre la multitud del local. Sé que me está mirando, puedo notar cómo clava su mirada en mi nuca. Cierro el grifo.

—Adiós... —murmuro entre dientes secándome las manos en la falda, cabizbaja, mientras salgo de los baños.

Al fondo del local diviso a mis amigas riendo y charlando entre ellas. Acelero mis pasos, evitando chocar con la gente y con el único objetivo de tener la copa entre mis dedos de una vez.

—Qué rápido has vuelto.

Resoplo resignada y doy un buen trago.

—A mí me ha parecido una eternidad, créeme.

Arquea una ceja y me mira con sorpresa.

—¿Tan malo ha sido?

Río sarcástica y doy otro sorbo.

—Ni te lo imaginas…

—La próxima será mejor —dice tranquilamente, brindando por ello.

—Voy a por otra ronda —canturrea Emelly pasando con pasos insinuantes por nuestro lado dirección a la barra, captando la atención de los chicos a su alrededor.

Después de la cuarta copa me siento algo mareada. Y los tacones no es que ayuden precisamente.

Decido que va siendo hora de irme a casa. Me despido de las chicas, que siguen bailando animadamente, y salgo del local.

—Joder, dónde… —digo.

No soy capaz de encontrar las llaves en el bolso diminuto. No debería costarme tanto encontrarlas. De pronto, algo frena mi búsqueda abruptamente.

—¿Qué…?

No soy capaz de terminar la frase, alguien me agarra dándome la vuelta.

Me sujeta con fuerza de los brazos, sus ojos parecen dos pozos negros a punto de engullirme... Parpadeo un par de veces, sorprendida al ver de quién se trata, es «el chico del baño».

—¡Suéltame! —Forcejeo algo nerviosa—. ¿Qué te crees…?

De un tirón me arranca el bolso.

—¡No! —grito—. ¡¿Qué coño te crees que haces?!

Tira ligeramente de mí saliendo del parking.

—No vas a conducir así de borracha.

Tengo la visión algo borrosa, pero distingo el característico color amarillo de un taxi. Me cuesta mucho mantener un paso decente y tan pronto abre la puerta y me mete en el taxi apoyo la cabeza en el respaldo, quedando súbitamente dormida al instante.

Me despierto con un terrible dolor de cabeza y apenas siento la luz del día escondo la cabeza entre las sábanas. Al momento de darme cuenta de dónde estoy me incorporo asustada.

¿Cómo he llegado a casa? Tomo una rápida evaluación mental de mi persona y un escalofrío me recorrió al ver que solo llevo puesta mi ropa interior. Salgo pitando de la cama, cerrando la puerta de la habitación con cuidado.

Me cubro con la bata de satén y busco por toda la habitación algo que empuñar y que haga daño, pero no encuentro nada. Entro al cuarto de baño y lo único que veo de utilidad es el secador de pelo. Lo empuño como si de una pistola se tratara, desearía poder tener un arma ahora mismo. Salgo a hurtadillas, bajando la escalera e inspeccionando cada habitación, pero todo parece en su sitio. Localizo mi bolso en la mesa de centro del salón.

Mi monedero y móvil siguen intactos, pero ni las llaves de casa ni las del coche están. Giro la cabeza en dirección a la puerta y frunzo el ceño al distinguir mis llaves sobre el mueble recibidor. Camino hasta allí y junto a las llaves encuentro una nota.

Descansa y no utilices el coche.

R.

Tan pronto la leo la dejo caer, cojo las llaves y salgo por la puerta. Entro en el ascensor. ¡¿Cómo han podido entrar?! Sin introducir el código del ascensor no se puede llegar a mi planta. Bajo hasta recepción y me encamino dando grandes zancadas hasta el puesto del conserje.

—¡Henry! —grito su nombre alterada, apoyándome e invadiendo su lado del mostrador.

—Buenos días, señorita Lan. —Frunzo el entrecejo y niego con la cabeza al ver con qué tranquilidad me saluda. —¡¿Quien entró en mi casa?! —le pregunto nerviosa.

Me mira con asombro y parece no entender lo que le digo.

—¿Se encuentra bien? —Me paso las manos por el pelo, cojo aire y cuento uno, dos, tres, cuatro... Suelto el aire lentamente volviendo a contar hasta cuatro—. No, Henry. Alguien me llevó a casa y no sé quién es.

Se incorpora nervioso.

—Llamaré a Bob. —Descuelga el teléfono y llama al conserje del turno de noche.

Impaciente, me cruzo de brazos y ando de un lado a otro mientras le escucho hablar. Cuelga el teléfono y me mira preocupado.

—Dice que un hombre la cargaba en brazos y que se presentó como su... novio.

—¿Qué? —Incrédula entro en su puesto y señalo los monitores—. Quiero ver las grabaciones ahora mismo.

Al cabo de diez minutos rebobinando llegamos al momento que aparecemos por la puerta giratoria, a las 4:28 a. m.

Mi cabeza descansa sobre su pecho, me rodea con sus brazos de una manera un tanto preocupante.

Camina en dirección al ascensor como si viviera allí. De paso intercambia algunas palabras con Bob. Pulsa el botón y mientras espera al ascensor me mira detenidamente. Entra sin apartar la vista de mí hasta que se cierran las puertas.

—No entiendo cómo lo dejó pasar y peor aún ¿cómo supo el código del ascensor? —Siento un nudo en el estómago.

Seguimos viendo las imágenes hasta que lo vemos salir, cabeza agachada y con las manos en los bolsillos, a las 5:08 a. m. Henry mira las imágenes sin atreverse a decir ni una palabra, sabe que jamás diría mi código a nadie, ni siquiera estando a punto de entrar en coma etílico.

—Llama al cerrajero, quiero que cambie mi cerradura ya mismo, y cambia de inmediato los códigos del garaje y el ascensor.

Vuelvo a mi piso sin poder creer que haya pasado algo así.

Saben que queda terminantemente prohibido que cualquier persona ajena pueda acceder al edificio sin previo aviso y sin la autorización verbal del propietario.

Me preparo un café y doy vueltas por el salón nerviosa, esperando que aparezca Henry con el cerrajero. El teléfono comienza a sonar, rápidamente contesto al pensar que es Henry.

—Anna, está consciente. ¿puedes venir? —La voz de Tábata me sorprende.

Joder, es toda una sorpresa…

—Claro, en media hora estaré allí.

Me ducho en tan solo cinco minutos, me enfundo en un vestido de encaje color beige y unos tacones negros, cojo el bolso y salgo corriendo por la puerta. Ya en el ascensor me pinto los labios rojo cereza e intento peinar con los dedos mi media melena azabache.

Al llegar a recepción busco a Henry.

—Encárgate de estar en todo momento cuando cambien la cerradura y cambia el código a este otro. —Le quito el bolígrafo del bolsillo de su camisa y apunto el nuevo código en una de las hojas del periódico que tiene en su mesa.

—Señorita Lan, espere, por favor.

Me detengo nada más caminar un metro.

—¿Qué sucede?

Con la mirada me señala el monitor.

—Debería ver esto.

Su tono apenas titubeante me pone en alerta. Cruzo al otro lado del mostrador y observo el monitor. La hora, 5:57 a. m. Vuelve a entrar de la misma manera que cuando salió y, sin apartar la vista del suelo, entra en el ascensor. Henry acelera la grabación hasta que vuelve a aparecer a las 7:15 a. m. El terror invade mi cuerpo al pensar que ese hombre volvió y estuvo en mi piso conmigo inconsciente por más de una hora.

—Señorita Lan, hay otra grabación del parking del edificio. Parece que trajo su coche.

—Ese hombre ha estado yendo y viniendo como Pedro por su casa durante cuatro horas. ¡Y nadie se dio cuenta, Henry!

Avergonzado, agacha la mirada sin saber muy bien qué responder.

—Ya hablaremos cuando regrese.

Salgo por la puerta giratoria, ni de broma voy a utilizar mi Lexus. Solo me faltaba tener un accidente porque un loco haya cortado los manguitos de los frenos. Sí... las películas a veces ayudan a ser precavida.

Después de media hora en taxi llego a la residencia Miller, me mentalizo en lo que me espera a continuación. Al llegar a la puerta no me da tiempo ni a llamar. Tábata, la ama de llaves, me da la bienvenida con una leve pero cariñosa sonrisa.

—El señor la está esperando.

Asiento y sin mediar palabra paso el hall y subo las escaleras. Al entrar en la estancia mi tía me recibe algo inquieta.

—Date prisa ahora que está consciente. —Dice mi tía Trish.

No cruzo palabra con ella. Cierro la puerta tras de mí y con paso

firme me sitúo a los pies de la cama. Su mirada parece igual de perdida, pero al verme me sonríe. Hace tanto que no lo hace.

—Padre…

Extiende su mano para que me acerque a él.

—Estás preciosa.

Incluso parece de buen humor.

—Gracias. —Sostengo su mano a la vez que tomo asiento cerca suyo—. Padre, ¿cómo se encuentra?

Asiente con levedad y aprieta mi mano con fuerza.

—Ahora que estás aquí me siento mejor.

Desvío la mirada, sé lo que piensa cuando me mira así. Pero en momentos así no puedo juzgar su juicio.

—Padre, yo...

Niega antes de que pueda continuar hablando.

—Te quiero. Y es lo único que debes saber ahora mismo. Te pido perdón por todo lo que te dije y te pido perdón por lo que pueda llegar a decir en el por nada. Me siento orgulloso de mi pequeña.

Sus palabras me conmueven. Hace tanto tiempo que no recibo ni una palabra ni un gesto afectuoso suyo que verle así me produce un dolor indescriptible. Apoyo mi cabeza en su regazo y por un momento me permito ser aquella niña pequeña que adoraba pasar el tiempo con su padre. En silencio me acaricia el cabello mientras disfruto escuchando sus latidos.

—Mi pequeña, llama a tu hermano o volverá a llegar tarde a la universidad.

Alzo la mirada y veo cómo una lágrima desciende por su mejilla. Con cuidado se la limpio y depósito un suave beso en su frente.

—Voy a avisarle, te quiero mucho, papá.

Vuelvo a besar su frente y lentamente salgo de la habitación.

Las lágrimas descienden por mi rostro sin darme cuenta. Hace siete años que mi hermano mayor, Olivier, falleció por sobredosis. Desde entonces mi padre siempre me culpó de su muerte. Sabía de su adicción, pero Olivier me hizo prometer guardar el secreto. Solo tenía dieciocho años, era muy ingenua en esos temas. Y desde entonces no hay ni un solo día que no sienta ganas de arrancarme la piel a tiras sabiendo que pude salvarlo si no me hubiese callado.

De vuelta a la ciudad le pido al taxista que me deje en Central Park. Necesito mezclarme entre la gente y olvidar por un momento quién soy y convertirme en una minúscula persona más de entre las 7 550 millones. Sin ningún afán por esquivar a los viandantes, dejo que mis hombros impacten con otros para así poder sentir algo. Después de caminar unas cuantas calles y sin dirección específica, una tienda de tonalidades verdes capta mi atención, el Starbucks Coffee, como una salvación para el día de mierda que he tenido. Entro y sin más miramientos pido un cappuccino doble sin nata ni azúcar. Busco la mesa más aparad para que pueda ofrecerme una visión periférica de la tienda.

Disfruto dando pequeños sorbos y escuchando la música de fondo. Termina la canción actual y comienza «Lost It To Trying» de Son Lux. No me cansaría escucharla todo el día.

De pronto la vibración de mi móvil me saca de ese momento de confort. Veo en la pantalla que quien llama es Henry. Querrá confirmar que ya cambiaron la cerradura y etcétera.

—Henry.

—Señorita Lan. La llamo para comunicarle…

Le interrumpo al momento.

—Ya sé para qué me llamas.

—No, no, el asunto de la cerradura y los códigos se solucionó al poco de marcharse. La llamo porque...

Parece nervioso y eso me inquieta.

—¡Habla de una vez, Henry!

—Señorita Lan…el individuo de las grabaciones volvió. Le tengo retenido en mi despacho. ¿Quiere que llame a la policía?

No me puedo creer que esa persona tenga la desfachatez de tan siquiera volver.

—¡No! Voy de camino, que no se atreva ni a respirar.

Cuelgo la llamada, agarro el bolso y salgo pitando de la cafetería. Tengo mucha ira acumulada hoy y no dudaré en abalanzarme contra ese capullo como si fuera un puto saco de boxeo. Cuanta más prisa tienes, el mundo parece conspirar en tu contra para torturarte. Esperar más de diez minutos para parar un taxi es sin lugar a dudas la peor pesadilla para un neoyorquino. Mi ansiedad es tal que siento mis latidos golpear con fuerza mi sien.

—Al 432 de Park Avenue.

Cierro los ojos e intento poner en práctica los ejercicios de relajación mientras espero inquieta para llegar a mi destino. Cientos de dólares malgastados en clases de yoga para esto…

Lo peor de todo es ver el rascacielos donde se encuentra mi piso al otro lado de Central Park. Parece poco recorrido, pero es engañoso como un oasis. Sin dar tiempo al hombre, le lanzo un billete de cincuenta y salgo acelerada hacia la entrada del edificio.

Me tuerzo ligeramente el tobillo al pisar la moqueta de la puerta giratoria. Genial... Solo me faltaba dislocarme algo para culminar un día perfecto.

Al entrar al hall siento algo extraño y mi corazón golpea con fuerza mi esternón. Sacudo mi cabeza de un lado a otro e intento centrarme. Llego hasta la recepción, pero no lo encuentro.

—¿Henry?

Ojalá tuviera a mano las pastillas para la ansiedad. De pronto la puerta lateral que hay tras la recepción se abre y aparece Henry con gesto serio. Su entrecejo adquiere un aspecto apesadumbrado.

—Señorita Lan. —Su tono es seco y desconfiado.

—¿Dónde está?

Me detiene al querer pasar por su lado.

—Señorita Lan, ese chico es un tanto extraño, incluso me atrevería a decir que es algo... espeluznante. —Posa su mano sobre mi hombro y niega con la cabeza. Se preocupa y lo entiendo porque yo también lo estoy. Pero eso no impedirá que me enfrente a él.

—Tranquilo. Sabes que nada puede conmigo, de todos modos, quédate cerca por si necesito tu ayuda.

Sabe que nada me hará cambiar de opinión. Resignado, se hace a un lado y me encamino hasta la puerta. Respiro hondo antes de abrirla, intentando parecer segura de mí misma y no mostrar que en realidad estoy hecha un matojo de nervios. Al abrir la puerta me doy cuenta de que es la primera vez que entro en esta habitación. Tiene toda la pinta de una sala de interrogatorios. Una solitaria mesa metálica y detrás de ella... el chico de anoche, aunque a decir verdad ni me fijo en su cara, voy directa al grano.

Tiene buen cuerpo, es lo único que me llamó la atención de él. Recuerdo esos ojos negros, me miran llenos de rabia. Su pelo es castaño y algo desaliñado, su tez es pálida cómo la nieve, la simetría de su rostro es llamativa. Mandíbula ancha, ojos penetrantes y sí... es algo espeluznante.

—Me alegro de volver a verte. —Su voz es grave y cortante, no parece la misma persona de anoche.

Me rasco la nuca pensativa, andando de un lado a otro sin quitarle un ojo de encima. Parece divertirse con mi reacción.

—Dame un buen motivo para no llamar a la policía. —Intento parecer segura de mí misma, pero estoy fallando estrepitosamente.

—Vamos, Anna. Volviste sana a casa, ¿no? —La línea de su boca se curva hacia arriba haciendo aparecer un pequeño hoyuelo en su rostro.

—¿Y te crees con derecho a entrar en mi casa por echar un miserable polvo conmigo? El allanamiento de morada es delito.

Se le borra la sonrisa al instante.

—¡No forcé ninguna cerradura!

¡Madre mía! Está muy irritado, parece que he ofendido su hombría...

—¿Cómo sabías el código?

Estoy harta de jueguecitos, quiero terminar con esto de una vez.

—Previsible. Es el cumpleaños de Olivier.

Se me hiela la sangre al momento de mencionar a Olivier y como cegada por todos los males rodeo la mesa y salto a por él, propinándole tantísimos golpes como soy capaz. El muy cabrón ni se inmuta. Cierra los ojos y juraría que hasta está disfrutando, eso me enrabia y le golpeo con todas mis fuerzas.

—Echaba de menos esa faceta tuya —dice con voz entrecortada por mis acometidas, pero... ¿cómo que echaba de menos esa faceta mía?

Dejo de golpearle, frunzo el ceño y le miro con atención. Sus ojos y su sonrisa reflejan añoranza, pero ¡de qué! Me siento confundida y no entiendo nada de lo que está pasando. Mi vista viaja por su cuerpo hasta que algo capta mi total atención. Tiene las manos esposadas al respaldo de la silla, al ver sus antebrazos el corazón se me detiene en seco. Siento que no puedo respirar. Doy un paso atrás y, al comprender quién es, el horror se apodera de mí. Caigo al suelo sin apartar la vista de sus brazos, me arden los ojos y las lágrimas se forman impidiendo que siga viendo con claridad.

—Por fin te has dado cuenta.

Su voz parece calmada y mi rostro parece inexpresivo, pero mi cabeza no deja de recordar lo que tanto quise borrar y que creí conseguir...

Nos quedamos un rato en silencio, yo intentando reconocer a la persona que tengo delante, y él, él… no lo sé muy bien. Sigo en el suelo sin poder apartar la vista de sus brazos. No llores, no llores, no llores. La capacidad de razonar me ha abandonado y en un intento de controlar mis ganas de romper en llanto aprieto mis manos formando dos puños, con tanta fuerza que mis uñas se clavan en mis palmas. Solo cuento en silencio cuántas hay. No soy capaz de contarlas todas, pero hay muchísimas más desde la última vez que nos vimos. Tiene… tiene todos los antebrazos surcados por las cicatrices. Creí que lo había superado, creí que había superado la necesidad de autolesionarse.

—¿Qué te has hecho? —Un suspiro entrecortado me abandona, me duele verlo de esa manera.

—Anna, te convertiste en mi única válvula de escape y te fuiste.

Cierro con fuerza los ojos. Siento las lágrimas resbalar por mis mejillas. Niego ante sus palabras.

—No te atrevas a culparme por lo que te has hecho —espeto a la vez que intento levantarme y recobrar la compostura.

—¡Y no lo hago! Solo te digo lo que pasó.

Pero nada más ponerme en pie siento mi estómago y esófago arder.

—Pensé que yo era tu leal amiga... —Aprieto con fuerza mis manos contra mi estómago—. Me equivoqué. Siempre lo fueron tus cuchillas.

Dios, me hierve el esófago.

—¡Me abandonaste!

Me aparto de él al sentir la contracción abdominal y antes de

vomitar caigo de rodillas. Y ahí están los dos cafés, bilis y sangre esparcidos por todo el suelo.

—¡Anna! —grita y le oigo forcejear contra la silla.

—¡Joder, que alguien la ayude!

Al momento se abre la puerta, es Henry.

—¡Señorita Lan! —Corre hacia mí y me ayuda a levantarme.

De uno de sus bolsillos saca un pañuelo de tela y me lo entrega—. Tengo que llevarla al hospital. —Coloca mi brazo derecho alrededor de su cuello y con cuidado me ayuda a caminar.

—¡Eh! Suéltame ahora mismo o juro que reventaré mi pie en tu puta cabeza.

Me detengo de inmediato y veo a Henry nervioso por lo que acaba de oír.

Me quito el pañuelo de la boca y lo miro amenazante.

—Ponle un dedo encima —digo amenazante —Y seré yo quien te reviente la cabeza a ti.

Con un gesto le indico que le quite las esposas. Que haga lo que quiera. Recojo el bolso del suelo y a pasos forzados me dirijo hacia el ascensor. Al momento de abrirse las puertas y entrar hace su aparición, impidiendo que se cierren.

—¿Dónde crees que vas?

Vuelvo los ojos en blanco y resoplo de mala gana.

—A por un protector estomacal.

Me mira con sospecha y empiezo a perder la paciencia.

—¡Muévete!

De un brinco se posiciona a mi lado, me pongo de espaldas a él e introduzco los cuatro dígitos.

—No voy a robarte —comenta ofendido.

Muestro una sonrisa ante su actitud.

—No me fío —respondo burlona y apoyo la espalda mientras subimos. Me mira detenidamente y eso me molesta—. ¿Tengo algo en la cara?

Niega y mira a otro lado. Al abrirse las puerta salimos y rebusco las llaves, pero al rato, sin encontrarlas, me quita el bolso, con cuidado esta vez.

—Eres un desastre.

Las encuentra a la primera, lo aparto al entrar y voy hasta la cocina.

Camino hasta la caja de los medicamentos y saco un sobre, veo que rebusca por los armarios.

—Los vasos están en ese armario. —Le indico la dirección y al momento coge uno y me sirve agua.

Diluyo el sobre y saco una cucharita del cajón.

—Tu cocina parece un laboratorio de anfetas —dice señalando la cantidad de medicamentos que tengo encima de la encimera.

—Sí, pero un laboratorio con clase —me mofo saliendo de la cocina.

—Anna...

No le hago ni puto caso. Paso por el salón en dirección a la terraza, que ofrece la vista más espectacular del Central Park desde el piso. Me siento en uno de los sillones de piel blancos, con la vista pérdida contemplando el parque, mientras remuevo con la cucharilla el contenido del vaso. Se sienta a mi lado sin prestarle atención a las vistas, clavando su mirada en el contenido.

—¿Por qué vomitaste sangre?

De un trago me lo bebo, dejando el vaso en la mesita de cristal.

—Tengo una úlcera del tamaño de una pelotita de ping-pong por culpa de tantas pastillas —río sarcástica—. Bueno, y por culpa del alcohol y la cafeína.

Me agarra de la barbilla con sus dedos índice y corazón, girando mi rostro para que le mire a la cara.

—Di mi nombre —ordena con total seriedad.

Niego levemente y aparto mi mirada de la suya.

—Ann... —Se pone de cuclillas delante de mí y posa con suavidad sus manos a los lados de mi cara—. ¿Tienes miedo de recordar?

Un leve suspiro se escapa de entre mis labios. Y de un manotazo aparto sus manos.

—¿Qué quieres de mí, Roy?

Cierra los ojos al oírme.

—Llevo siete años esperando volverte a oír nombrarme.

—Qué melancólico te has vuelto.

Suelto una carcajada a la vez que me levanto y salgo de la terraza. Trato de alejar todo pensamiento de mi cabeza. Me encamino hasta mi habitación y, tras cerrar la puerta, me dejo caer deshecha en la cama. Siento la irrefrenable necesidad de dormir y no tener que volver despertarme en días...

Cuando al fin consigo dormirme y puedo desconectar, escucho el

golpeteo de mi puerta. Aprieto con fuerza mis ojos en un intento de evadir la realidad. Por un momento el silencio me reconforta, pero por desgracia no dura. Vuelven a golpear mi puerta.

—¡¿Qué?! —grito irritada, no quiero que siga aquí y desearía con toda mi alma no volver a verlo nunca más.

—¿Estás bien?

Con tan solo el simple sonido de su voz me eriza la piel. Es de lo más desagradable.

—Déjame tranquila —contesto con desgana y cansancio a la vez

—Como quieras...

El silencio es aterrador, pero reconfortante a la misma vez.

Hace siete años: Han pasado dos meses desde el funeral de Olivier, el viaje de tres horas y pico en avión desde New York hasta New Orleans las he pasado dormida. Mis padres decidieron alejarme de nuestra casa, la residencia Miller, tras mi intento de suicidio. Después de un doloroso lavado de estómago y de pasar tres semanas en una clínica, creyeron conveniente alejarme de Nueva York. Y aquí estoy… pasando los días drogada de Prozac, Prozafran y de más pastillas que empiezan por «pro» y que te dejan sin personalidad ni pensamiento, convirtiéndote en un cascarón vacío.

Al salir de la termina mi madre, Johanna, hace auténticos malabares para sujetarme a la vez que carga con las maletas. Por suerte el chófer la ve nada más salir y la ayuda con las maletas y después conmigo. Y, a decir verdad, no hago nada para facilitarles las cosas. Han decidido tenerme así, así que…

De camino en coche hasta nuestra segunda residencia, que solo utilizamos en vacaciones, bordeamos el río Mississippi, apoyo la cara en la ventanilla y observo el zigzag del río como una majestuosa serpiente adentrándose en la cuidad. Por fin llegamos a Lakeway Ct. Es un lugar precioso, enfrente el canal Norman, a unas calles a mis espaldas el río. El lugar idóneo para los amantes de la naturaleza.

Es octubre y, aunque el clima sigue siendo cálido, no solemos pisar este lugar en otoño.

El matrimonio Thompson, Albert y Sofya, son los cuidadores de nuestra residencia la mitad de año, pero han tenido que volver para atendernos. Normalmente en esta época solo está Albert un par de horas al día para cerciorarse de que todo está en orden.

Nada más vernos, Sofya, una adorable mujer de sesenta años, me ayuda a sentarme en el banco del porche. Su rostro es todo un poema, siempre nos consideró como sus nietos. En realidad, no recuerdo ni un solo día de mi infancia donde ella no estuviera. Antes vivían con nosotros en New York, pero cuando mis padres compraron este lugar hace cuatro años se mudaron para cuidarlo.

Me rodea en un cálido abrazo a la vez que peina mi cabello en forma de suaves caricias. Sé que está aguantando el tipo para no llorar delante de mí, yo también quiero hacerlo, quiero llorar. Pero ya no puedo, creo que no me quedan más lágrimas que derramar o quién sabe si es por culpa de la medicación.

—Ven, pequeña, te prepararé algo de comer.

Con el mayor tacto del mundo me ayuda a caminar hacia la cocina, es como si tuviera miedo de romperme, su brazo rodea mi cintura y con el otro acaricia mi hombro. Después de lo que me parece una eternidad, llegamos a la cocina, con la mayor torpeza logro sentarme y apoyo los brazos en la mesa en un intento de no perder el equilibrio.

Sofya se queda a mi lado unos instantes hasta que ve que no me caeré al suelo. La verdad no estoy segura si aguantaré mucho tiempo sentada decentemente. Todo da vueltas a mi alrededor y tampoco me fío de mis manos, están dormidas y un hormigueo las recorre, así que centro toda mi atención en la mesa. No sé muy bien lo que está haciendo, pero huele a mermelada de frambuesa, mi preferida. Me está preparando un sándwich y seguramente un vaso de leche, como solía hacer siempre. De pequeños la ayudábamos a preparar compotas de todo tipo, pero la de frambuesa era nuestra preferida. Esta mujer es una joya en todos los sentidos.

Mientras espero ansiosa por mi sándwich apoyo mis codos en la mesa y me tapo los ojos con las manos. De lejos escucho las voces de mi madre y Robert. La voz de mi madre es como un zumbido insoportable en mis oídos que me provoca un tic nervioso en la pierna. Al momento un dulce olor inunda mi nariz. Aparto las manos de los ojos y veo un plato con un apetitoso sándwich y un vaso que perfectamente podría contener medio litro de leche. Con solo verlo la boca se me hace agua, pero freno mis manos antes de que lleguen a tocar el sándwich. Algo capta mi atención, intento focalizar mi vista para ver con claridad quién está frente a mí. Ladeo la cabeza y entrecierro los ojos. Es… un chico, es súper pálido, muy delgado y el pelo le tapa la mitad de la cara. Lleva una camiseta de mangas largas negra. Me mira raro, y bueno, yo a él también.

—¿Y tú quién eres? —arrastro las palabras como si estuviera borracha.

Pero no me contesta, solo se encoge de hombros sin apartar la vista de mí. Es como si tuviéramos un duelo de miradas.

¿Desde cuándo lleva ahí? Pensar que se está divirtiendo viéndome en este estado me dan ganas de estrangularlo. Pero al momento oigo la voz de Sofya.

—Anna, cariño, es mi nieto, Roy.

Se sitúa a su lado sonriéndome con dulzura, los miro con atención, pero impactada, lo recuerdo vagamente. Creo que le he visto solo un par de veces. Si mal no recuerdo, su hija Hellen murió hace más de diez años a causa de algún cáncer. Su padre, cuyo nombre olvidé, se marchó. Y desde entonces ellos cuidan de él. Algo le pasaba porque estuvo interno en un centro, pero no sé de qué, era muy pequeña cuando los escuché hablar con mis padres. Hago una mueca de desagrado y aparto la vista.

—Ya… —Es lo único que respondo.

Vuelvo mi vista al plato, pero no soy capaz de comer con esos dos pares de ojos observándome. Suspiro resignada y vuelvo mi vista hacia ella.

—Me gustaría comer en mi cuarto.

Asiente con levedad sin dejar de sonreír.

Joder… todo en ella es dulzura, no como su nieto.

Mientras se lleva mi merienda, su nieto y yo nos miramos fijamente, y en un acto defensivo le miro frunciendo el ceño y con voz amenazadora.

—¿Qué miras, mocoso?

Al oírme aparta ligeramente su vista de mí y niega algo, intimidado con la cabeza. Al instante llega Albert, saludando al entrar, pero al momento se percata de la tirantez de la situación.

—¿Dónde está Sofy? —pregunta animadamente, y con un gesto le indico la dirección.

—Le he dicho que preferiría comer en mi cuarto.

Rápidamente me ayuda a levantarme y mientras recorremos la distancia para salir de la cocina no aparto la vista del chico. Yo sigo con mi mirada amenazadora mientras que él me mira con gesto de sorpresa. Al llegar al segundo piso vemos a Sofya salir de una de las habitaciones.

—¡Oh! Estaba acomodando la estancia —comenta mientras acelera sus pasos hacia nosotros.

—Ya me ocupo yo —le comenta a su marido con amor.

Sí… son súper adorables, y a veces también son súper empalagosos.

Él la mira con profunda admiración y yo necesito una papelera para vomitar por su adoración.

Ya en mi habitación, Sofya me ayuda a desvestirme y ponerme el pijama. A continuación, acomoda las almohadas y, mientras me ayuda a tumbarme en la cama, vacilo un segundo, aclaro mi garganta antes de hablar y, como quien no quiere la cosa, la pregunto intentando no mostrar mucha importancia a mi pregunta, pero consigo todo lo contrario.

—¿Cuántos años tiene su nieto? ¿Y por qué no me acuerdo de él? ¿Y por qué está aquí? —escupo las palabras a trompicones mientras evito mirarla de frente.

Mientras, ella coloca cuidadosamente la colcha sobre mí y comienza a hablar con pesadez en las palabras.

—Es un buen chico, cariño, lo siento si te ha asustado, pero no te dejes llevar por las apariencias, solo tiene dieciséis años, seguro que os

llevaréis muy bien.

Mis palabras se atascan en mi garganta al verla tan afligida, siento como una puta mierda por hacerla sentir así y en un acto reflejo me aferro a su cuello, abrazándola con las pocas fuerzas que tengo.

—Lo siento, yaya…

Corresponde de inmediato a mi abrazo y por instinto me responde al momento.

—Lo sé, mi niña.

Cuando mis padres me dieron la noticia de que iba a pasar unos meses en New Orleans no puse objeciones porque en lo más profundo sabía que Sofya y Albert estarían conmigo. Ellos dos remplazaron con creces las carencias afectivas que tuvimos de pequeños. Y por nada del mundo me atrevería a hacer algo que les hiciera daño. Ellos dos son de esas pocas personas que son más que especiales, de esas personas que solo encuentras una vez en la vida. Mi hermano y yo siempre dimos gracias al cielo por tenerlos.

Después de no sé cuánto tiempo deshacemos el abrazo y como siempre su sonrisa nunca se desvanece, es hasta contagiosa. Con cuidado me da un beso en la frente y deja la bandeja con la merienda delante de mí, enciende el televisor y deja el mando a mi lado, en la mesita de noche.

Me mira por un instante antes de salir y cerrar la puerta. Sé que espera que haga algún gesto que indique que todo está bien, y así lo hago, asiento con la cabeza y con gran dificultad la regalo una sonrisa. No me había dado cuenta del hambre que tenía hasta que le hinqué el diente al delicioso sándwich, inclusive me bebí el medio litro de leche. Es entonces cuando el sueño me envuelve y, tras dejar la bandeja en el suelo y me dejo atrapar por los brazos de Morfeo.

Bajo por las escaleras haciendo un verdadero esfuerzo por sujetarme al pasamanos y no caerme. Desde donde estoy puedo escuchar a mi madre dando órdenes al servicio. Se ve que no le bastaba con Sofya y Albert, no. Ha tenido que traer a toda la tropa de la residencia principal. ¡Qué apañada!

Camino observando con qué minuciosidad quitan el polvo de las cortinas de seda y vicuña. Todo un trabajo de riesgo.

Si no encuentro mi ropa pronto, puede que me haga un arreglo con ellas. Sigo caminando hasta la sala principal y me estremezco al ver cómo guardan en cajas los retratos de la familia.

—¿Qué estás haciendo? —grito, corro como puedo y le arrebato a Tábata el marco donde aparecemos Olivier y yo.

Es de hace cuatro años, la noche del baile de fin de curso de Olí. Tenía planeado llevarme; durante toda una semana volví loca a mi madre para elegir mi vestido. Quería el más pomposo, más rosa y más brillante de toda la ciudad, país e incluso del Universo. Y lo conseguí. Era igualita a un algodón de azúcar, pero era feliz. Así y todo, una puñetera amigdalitis me obligó a quedarme en casa. En la foto se ve claramente la hinchazón en mi garganta. A juego con el vestido.

Sujetando el marco con fuerza acaricio con el pulgar el rostro de Olí con tristeza. Quiero volver a ese momento, quiero salir con él por la puerta sin importar los treinta y ocho y pico de fiebre que tenía entonces. Solo quiero salir e ir al baile con él.

—Señorita, la señora mandó que guardásemos todas las fotografías.

—¿Qué vais a hacer con las cajas? —Aprieto con fuerza el retrato contra mi pecho.

—Tenemos orden de guardarlas en el desván.

Doy media vuelta, camino guiada por la voz de mi madre. Esto traspasa los límites de lo permitido y no pienso aceptarlo.

—Diles que vuelvan a colocar las fotografías en su sitio… ¡ahora mismo!

Deja escapar un pesado suspiro antes de girarse y forzar una de sus inquietantes sonrisas.

—Ya te has despertado. —Se está conteniendo—. ¿Tienes hambre?

—¿Es que estás sorda o qué? —la reprendo—. Vuelve a ordenar a que dejen las cosas como estaban.

—Sofya ha preparado estofado.

Como si nada, me deja plantada en medio de la sala de estar.

Voy tras ella hasta la cocina, observo cómo se acerca a Sofy y le susurra algo al oído.

—Siéntate.

Retira una de las sillas y espera a que tome asiento, pero no me muevo. Me quedo quieta, con la mirada clavada en la suya. Vuelve a arrastrar el asiento como queriendo desafiarme. Parece mentira que a estas alturas no sepan que soy de mecha corta. Muy bien.

—Sofya, ¿te has dado cuenta de lo poco que ha tardado mi madre en deshacerse de Olí? —Dejo la fotografía sobre la encimera—. Tú nunca harías algo así.

Por consecuencia, agarra con fuerza el respaldo de la silla. Puede que se le haya pasado por la cabeza arrearme con ella. Yo lo haría.

—Cariño —me dice Sofya—. Ven.

Se acerca a mí, me da la mano y me guía hasta el otro lado de la mesa. Me ayuda a sentarme, con rapidez me sirve un plato de su exquisito estofado y un vaso de agua. Mi madre pasa de largo y antes de salir de la cocina se detiene. Al ver cómo coge el marco y reanuda su marcha doy un fuerte grito que hasta me desgarra la garganta, la paraliza:

—¡Suéltalo!

Se gira en mi dirección dejando caer el retrato al suelo.

—Tu hermano está muerto. —Las comisuras de los se le tensan entre una sonrisa maliciosa y de resentimiento—. ¡Asúmelo de una maldita vez!

En acto reflejo, y apenas sin darme cuenta, por iniciativa propia mi mano —¡lo juro! — le ha lanzado el plato de estofado, salpicándolo todo a su paso. Por suerte, en el estado en el que estoy no ha llegado muy lejos y solo he conseguido manchar ligeramente su impoluto vestido.

La ira se apodera de su rostro, sopeso rápidamente mis posibilidades de salir corriendo sin que acabe agarrándome por los pelos… y no, no las hay. Así que ahí va a por mí. Justo cuando ya me he mentalizado del rapapolvo más que seguro por parte de mi madre, el nieto de Sofya aparece interponiéndose en su camino. Y parece decidido a impedirle el paso. Ha extendido los brazos, aferrando el marco de la puerta con fuerza. Sofya corre hacia él.

—Vaya a cambiarse —le tiembla la voz al decírselo—.Nosotros limpiaremos esto.

Sofya envuelve los brazos alrededor de su nieto mientras aparta con el pie algunos trozos de la pieza de porcelana que le acabo de lanzar. Ahora me siento fatal y en cierto modo hasta me da envidia. Ojalá mi madre tuviera una pizca de su instinto de protección y, sobre todo, tacto.

—Aprende, mamá.

Pero eso es pedir demasiado.

No soportaba estar en mi habitación por más tiempo. Sentía que me ahogaba. Así que ahora estoy sentada en el suelo frente a la puerta de la habitación de mi hermano. No he podido entrar. Está cerrada con llave y la casa se encuentra totalmente vacía sin sus retratos. Este ya no es nuestro lugar favorito. Solo un espejismo de lo que fue.

—Voy a cortar el césped, ¿me acompañas?

Giro el rostro en dirección a Albert, que está en el otro extremo, cerca de las escaleras. Sabe lo mucho que me gusta el olor a césped recién cortado. Creo que es el olor más maravilloso del mundo. No hay nada que se le compare.

—Dile a tu nieto que deje de espiarme. —Lo he pillado asomando el rostro desde su puerta—. Es de mala educación.

—Ha salido al escucharme —lo excusa, pero miente—. Vamos, acompañadme los dos.

Niego, volviendo a centrar mi mirada en la puerta.

—Si cambias de opinión, puede que te deje subir a la cortacésped.

El chico vuelve a entrar a su cuarto, pero sale de inmediato. Se acerca dejando frente  a  mis  pies  una  fotografía,  da  media  vuelta  y

desaparece junto con su abuelo.

La observo y una sonrisa invade mi rostro. Es de nosotros dos, de pequeños. No tendríamos más de cinco o seis años.

—Gracias —murmuro atesorándola entre mis manos.

CAPÍTULO 2

No sé cuánto he dormido, pero me siento muy desorientada. Busco con la mirada y por toda la habitación algún reloj que me indique qué hora es, pero no hay ninguno. Medio mareada, me levanto de la cama buscando mi bolso, sé que está atardeciendo pero necesito mi teléfono móvil. No encuentro mi bolso por ningún lado, así que decido salir de la habitación y buscar a Albert o Sofya para que me ayuden a encontrar el bolso.

Mi visión periférica está borrosa y la falta de luz no ayuda en absoluto. Al poco de caminar por el interminable pasillo, me golpeo el pie descalzo con alguno de los muebles que lo adornan. Por consecuencia caigo al suelo y maldigo en voz baja mientras aprieto mis manos contra el dedo meñique. Duele, duele… ¡¡¡joder!!! Duele tanto que hasta me saltan las lágrimas. De pronto, una de las puertas tras de mí se abre. El chirrido es atroz, giro mi vista en dirección al ruido y ahí está ese chico. Se asoma sin atreverse a salir, me mira con los ojos abiertos de par en par mientras yo sigo en el suelo, retorciéndome del dolor. Quiero gritarle, quiero que desaparezca, pero no lo haré. No quiero lastimar a nadie hoy. Dejo de mirarlo e intento levantarme, intento apoyarme en el mismo mueble con el que me he golpeado, pero justo en ese momento siento unas manos sujetarme de las costillas. Ladeo la cabeza y lo veo a mi lado, cabizbajo, aunque me levanta como si nada. Me sorprende ya que parece ser solo huesos y piel, pero tiene mucha fuerza. Sin mediar palabra, vuelve a sujetarme por las costillas y coloca mi brazo alrededor de su hombro. Con cuidado me ayuda a bajar las escaleras. Seguimos caminando en silencio hasta llegar al hall. Me deja cerca del recibidor mientras busca a su abuela y me quedo paciente, con la mirada fija en el suelo mientras le oigo ir de un lado a otro. Parece ser que no hay nadie en casa.

A los pocos minutos el chico vuelve a aparecer.

—Se han ido a comprar —dice con aflicción. Levanto la vista y lo veo con la mano extendida mostrándome una nota y la mirada clavada en mis pies.

Eso me hace mirar hacia abajo, mi pobre dedo meñique del pie izquierdo está muy rojo y algo hinchado.

—Necesito hielo… —digo en voz baja mientras camino medio cojeando.

Siento cómo sigue mis pasos. Después de envolver unos cuantos cubitos de hielo en un trapo salgo al patio por la puerta trasera de la cocina. No me hace falta girarme para saber que aún sigue detrás de mí. Después de caminar unos cuantos metros me dejo caer sobre el verde césped. Coloco con cuidado los hielos y me tumbo apoyando la cabeza en los brazos, perdiendo la vista entre las nubes. Pasan casi cinco minutos sin que el chico diga nada, ni siquiera se mueve… Es muy raro, mucho, y eso es exasperante.

—Oye…, o te tumbas a mi lado o te largas. Pero haz algo porque me estás poniendo de los nervios.

Y como si esperara el segundo de oírme, desaparece cerrando tras de sí la puerta de la cocina. Exhalo con pereza y decido que será mejor que vaya a disculparme. Últimamente ni yo soy capaz de soportarme. A mi paso por la casa voy dejando todas las luces encendidas. Cuando al final llego a su puerta, respiro hondo y me obligo a mí misma a ser educada por una jodida vez. Con mis nudillos toco ligeramente su puerta, rogando que me mande a la mierda para así evitar tener que disculparme. Pero es mucho pedir.

—¿Sí? —Se escucha desde el otro lado.

—Eh… soy Ann. ¿Puedo pasar?

Escucho unos pasos acercarse a la puerta y a continuación el ruido de un pestillo al momento de abrirse. Por unos segundos me mira confundido, y no es de extrañar, yo misma me echaría a patadas si pudiese.

—¿Puedo? —vuelvo a preguntar, esta vez algo nerviosa, pero intento sonreír y así romper el hielo.

No ha desviado su mirada de la mía ni un milímetro. Asiente con torpeza mientras abre la puerta para que pase.

***

El rugido de mi estómago me despierta, miro el reloj digital sobre la

mesita, son las 11:32 p. m. Menuda siesta me he echado. Salgo de la cama con el único pensamiento de atracar la nevera, pero cuando mi mano roza la manecilla de la puerta recuerdo todo lo que ha pasado. Por instinto acerco mi oído a la puerta. No oigo nada, me quedo quieta otro rato intentando distinguir el más mínimo movimiento, pero no hay ruido alguno.

Se habrá marchado…

Saliendo de la habitación, respiro aliviada. Recorro la distancia para bajar las escaleras y nada más avanzar unos pasos suelto un grito ahogado cuando veo aparecer a Roy en una de las habitaciones. Me quedo helada al verle con solo una toalla alrededor de su estrecha cintura. Se detiene y permanece callado, con la cabeza ligeramente inclinada y clavando sus oscuros ojos en mí.

—¿Por qué sigues aquí?

Pero no obtengo respuesta. Me quedo pasmada viendo cómo las gotas de agua caen de su pelo, recorriendo su cuello, deslizándose por su clavícula y finalmente mojando su torso. Trago saliva con dificultad al ver su vientre en forma de V. ¿Quién me diría a mí que aquel chico flacucho se convertiría en esto? Ni yo misma me lo creo. No está excesivamente musculado como los típicos chicos de gimnasio, cosa que es de agradecer. Es simple y llanamente… perfecto.

Después de divagar unos momentos por su cuerpo, clavo mi vista en sus pectorales y ahí es cuándo mi corazón bombea descontroladamente. Tiene todo el torso lleno de cicatrices. ¿Qué tan lejos has llegado, Roy? Como hipnotizada, me acerco lentamente con el único pensamiento de tocar sus cicatrices. Alzo mi mano temblorosa, palpando ligeramente una de las tantas que hay frente a mí. Permanezco así durante unos instantes, repasando cada una de ellas con cuidado. Debería estremecerme, debería sentir repulsión por lo que se ha hecho, pero no. La única sensación que me invade es calidez. Alzo mi mirada encontrado la suya al momento, me observa con determinación, y hasta juraría que sonríe ligeramente. No estoy segura de esto último, puesto que su actitud es la de quien está a punto de saltar a por su presa. Me separo ligeramente de él, negando con la cabeza, pero por cada paso que retrocedo él avanza otro. Sigue avanzando con pasos firmes y una actitud

decidida, pero se detiene cuando la pared me impide seguir retrocediendo. Tiene los brazos caídos a ambos lado s de su cuerpo, está en completa tensión. Mi cabeza me grita que salga corriendo o que le golpee, me grita que haga algo, lo que sea, pero que no me quede quieta. Sin embargo, mi cuerpo no responde, me he bloqueado por completo.

Cuando la distancia entre ambos se acorta tanto que puede medirse por centímetros, mi cuerpo tiembla descontroladamente. Su aroma a champú y gel de argán inunda mis fosas nasales. ¡Huele a gloria bendita! Separo ligeramente los labios en un intento de decir algo que lo haga retroceder, pero mi cabeza —que antes gritaba como loca— me ha abandonado. Es como si se hubiera desconectado de mi cuerpo.

—Relájate, Anna.

Posa sus manos cálidas y firmes sobre la piel desnuda de mis brazos, me estremezco ante su roce, sabe lo que provoca en mí analizando cada uno de mis gestos; es como si estuviera dentro de mi cabeza. Se inclina ligeramente hasta que su nariz roza la mía y esos dos pozos negros me miran inquisitivos y determinantes, dándome a entender lo que piensa hacer.

Lentamente, va descendiendo a la vez que sus dedos recorren mis costillas como si fueran las teclas de un piano, deslizándolos por mi cintura, recorriendo la línea de mis caderas y finalmente deteniéndolos en el bajo de mi vestido, que tapa la mitad de mis muslos. Está de rodillas, con la mirada aún clavada en la mía. Tiene la boca entreabierta y respira con dificultad, su rostro es toda una declaración de intenciones.

Levanta con cuidado mi vestido hasta mis caderas. Mientras sigo petrificada lo observo: su pecho sube y baja a toda velocidad a la vez que exhala lentamente al tenerme expuesta de esta manera. Las manos le tiemblan al tocar mi ropa interior. Tira ligeramente del elástico de mi braguita, deslizándola por mis piernas. Sujeta uno de mis tobillos y lo alza, repitiendo la misma acción con el otro. Deja mi braguita a un lado y con un sutil toque en mi tobillo me indica que separe las piernas. En este momento la conciencia me ha abandonado y obedezco sin ningún remordimiento. Sus manos ascienden y aferran el interior de mis muslos. Arqueo la espalda ligeramente al sentir sus labios en mi sexo. Sonríe y pega más su boca en mí, su lengua se abre paso lentamente por mi intimidad. Emito un gemido al sentir cómo lame con suavidad la punta de mi clítoris. Cierro los ojos y me concentro únicamente en su maravillosa lengua. Lame, chupa y succiona tan jodidamente bien que siento la necesidad de tenerlo más cerca. Deslizo mis dedos por su pelo húmedo, hundiéndolo más en mí y dejándome llevar por todo el placer que siento. Llevada por la inercia, mis caderas empiezan a moverse buscando el máximo placer.

No sé cómo lo hace, pero nunca he sentido nada parecido a cómo me hace sentir ahora mismo, y sé que de seguir así por fin podré tener un puto orgasmo. De pronto doy un respingo al sentir sus dedos hundirse en mí.

—¡Roy! —grito al tiempo que tiemblo cuando mordisquea jugando con mi clítoris y penetrándome con sus dedos. Los mete y los saca tan deliciosamente bien que mis músculos se aferran a sus dedos y una fuerte palpitación me extasía por dentro.

—Joder, Ann… —gruñe en una respiración ahogada.

No puedo creer que esté sintiendo todo esto, hace tanto que perdí la cuenta de los hombres con los que he estado, la innumerable cantidad de veces que fingí estremecerme de placer, anestesiada de vino para que el tiempo pasara más rápido, y sin embargo ahora, sin una gota de vino en mis venas, el tiempo corre más rápido de lo que quisiera.

Sé que debe estar cansado en esa posición, pero lo hace tan bien y su lengua es tan ardiente y mi cuerpo tan sensible que ha desatado una tormenta en mí y una lava líquida fluye de mi entrepierna. Es tan placentero que no quiero que termine. Aprieto con fuerza su pelo al sentir mi bajo vientre arder, anunciando lo que siempre deseé sentir.

—Córrete —demanda con voz ronca, aumentando sus embestidas y ejerciendo con su lengua más presión y énfasis en mi clítoris. Me siento al borde del precipicio y en un intento de controlar la explosión que estoy a punto de sentir, tapo mi boca con la mano reprimiendo mis gemidos. Pero él me la aparta al mismo tiempo que con su otra mano acelera sus acometidas.

—Quiero oírte, Ann. Grita para mí.

Cierro los ojos con fuerza y me deshago, dejando salir mis gemidos y gritos al unísono cuando siento el descomunal orgasmo que me está

provocando. Es tan intenso, fuerte y placentero que hasta roza lo doloroso. Mi cuerpo se convulsiona tan violentamente que creo que el corazón se me va a salir del pecho. Dios bendito. Estoy completamente extasiada y en completo frenesí, las palpitaciones son tan fuertes que mis piernas dejan de soportar mi peso, me desintegro del placer y al sentirme desvanecer me sujeta con fuerza, colocando mis piernas alrededor de sus hombros, envolviendo sus brazos en mi espalda, levantándome con cuidado sin dejar de besar y lamer mi sexo con suavidad, lo que me provoca un suspiro hondo y satisfecho.

Con mis brazos rodeo su cuello, fundiendo mis dedos en su pelo y apoyando mi frente en la suya e intentando normalizar mi respiración, mientras él sigue caminando no sé a dónde. La verdad no tengo el más mínimo interés en saberlo, alza su cabeza y al mirarme me encuentro con una mirada oscura y brillante.

—¿Mejor que aquel miserable polvo? —Su voz denota orgullo y se refleja en el brillo de sus ojos. Solo asiento ante su pregunta. La verdad es que no tengo fuerzas ni tan siquiera para hablar.

—Bien, porque esto solo acaba de empezar.

Lo miro pasmada. ¿Qué acaba de empezar? Joder, si ni siquiera soy capaz de andar. Su sonrisa maliciosa me pone en alerta, miro a mi alrededor y veo que estoy de nuevo en mi habitación. Lentamente me baja al suelo y sin dejar de sonreír aparta un mechón de mi cara, acercándose con sutileza a mi oído.

—Date la vuelta —ordena con voz grave. El corazón me late tan fuerte que temo que pueda llegar a escucharlo. No reconozco para nada al Roy que tengo en frente. Es todo lo opuesto al chico vergonzoso y sumiso que un día conocí. Aunque también recuerdo con qué sadismo se comportó en las últimas semanas y cuál fue el detonante que hizo que me largara de allí; con tan solo recordarlo se me hiela la sangre.

—¿Anna? —Su voz me saca de mi pensamiento, desvío mi rostro del suyo y torpemente me giro sobre mis talones, inquieta y nerviosa por su próximo movimiento. Siento sus manos apartar el pelo de mi cuello y una profunda exhalación quema mi oreja. Entonces sus dientes atrapan mi lóbulo, tirando ligeramente de él.

—Tu vestido es precioso —dice pausadamente mientras su lengua

juguetea en mi oreja y su mano baja lentamente la cremallera del vestido—. Demasiado ceñido y provocativo. —Clava sus dientes en mi cuello haciendo que las palpitaciones vuelvan a mi sexo.

—Y tremendamente caro —añado en un susurro, cerrando los ojos y centrándome únicamente en su tacto.

—¿Desde cuándo eres tan soberbia? —dice bajando las tiras de mi vestido, dejando que se deslice y caiga a mis pies.

—Desde siempre —respondo orgullosa mientras su mano sujeta mi hombro haciendo que vuelva a girarme.

—Ven. —Sujeta mi mano caminando hasta el lado de la cama. Le miro pasmada recreándome en su cuerpo. Adivina mi pensamiento dirigiendo su vista a la toalla que envuelve su cintura.

Se sienta en la cama apoyándose ligeramente en el cabecero y, sin apartar la vista de mí, extiende su mano para que me acerque.

Con pasos lentos me detengo frente a él, sus ojos recorren mi cuerpo minuciosamente y siento que el corazón se me va a desbocar en cualquier momento. Sujeta mi mano tirando de mí y haciendo que quede sentada a horcajadas sobre él. En un rápido movimiento se desliza hasta el centro de la cama.

—Quítame la toalla.

Trago saliva y lentamente mis manos desenvuelven la toalla liberando su miembro. Un gemido me abandona cuando su erección queda expuesta en vertical respecto a su cuerpo, gruesa, erecta y seductora, la que me provoca toda clase de deseos.

—Quería tomármelo con calma —dice incorporándose, deslizando sus manos por mi espalda y desabrochando mi sujetador—. Pero llevo mucho tiempo esperando. —Agarra mis pechos con las palmas de sus manos, masajeándolos con suavidad. Jadeo echando la cabeza hacia atrás, dibujando círculos con mi cadera alrededor de su erección.

—Anna, mírame.

Levanto la cabeza buscando sus ojos, su mirada es turbia y llena de deseo.

—Necesito estar dentro de ti.

Niego con la cabeza apretando mis palmas contra sus firmes abdominales.

—Abre el segundo cajón de la mesita —digo.

Gruñe molesto alzando su brazo hacia la mesita. Si se pensaba que lo íbamos a hacer sin protección lo lleva claro. Ni muerta de deseo lo haría. Mi cuerpo no es capaz de aceptar ni una pastilla más.

Rasga el envoltorio de mala gana, enfadado me parece más apetitoso.

Se coloca el preservativo y no puedo evitar sonreír ante su actitud.

—¿Contenta?

Asiento a la vez que me abalanzo rodeándole con mis brazos, poniendo mis labios en los suyos, con mi lengua buscando desesperadamente la suya.

Corresponde de inmediato a mi demanda atacando con voracidad mis labios. Sujeta mis costillas, levantando mi peso y mordiendo mi labio inferior con fuerza a la vez que me deja caer penetrándome de una certera estocada. Gimo arqueando la espalda e intento coger aire separándome de su boca.

—Bésame. —Desliza su mano hasta mi nuca atrayendo mi cara a la suya.

Su lengua lame mi boca con deseo, jadeando al sentir cómo balanceo mis caderas intentando encajar su polla en mí.

Su tamaño está bien pero su grosor es de escándalo. Duele, pero joder… se siente de maravilla.

—An… —gruñe separando mis manos y de un fiero movimiento me tira sobre la cama, sujetando mis manos y alzándolas sobre mi cabeza. Me embiste lentamente y me besa hasta dejarme sin respiración—. Anna, me vuelves loco —dice hundiéndose en mí, sus movimientos son suaves y deliciosos, podría quedarme así toda la vida. Rodeo mis muslos en su cintura, atrayéndolo para sentirlo más. Muerde mis labios atrapando mis gemidos, el hecho de no poder tocarlo me excita a niveles inimaginables. Sus movimientos son tan eróticos y precisos que mi placer llega a su punto álgido. Estoy a punto.

—¡Joder, Roy! —grito ante el inminente orgasmo.

—Vas a correrte —jadea en mi oído mientras aprieto con más fuerza mis muslos cuando acelera sus movimientos para que me corra. Muerdo sus labios sin compasión haciendo que gruña de dolor. Al sentir las

oleadas de placer me retuerzo bajo su cuerpo extasiada, exhausta y temblorosa. Hundo mi cara en su cuello besando su piel húmeda y salada. Dios, no puedo dejar de temblar, no estoy acostumbrada a esto. Sin embargo, siento que él aguantaría toda la noche. Y no me importaría.

No sé cuánto rato ha pasado, pero ahora sus embestidas son graves y dolorosas. Su lengua se enrosca en la mía mientras se echa hacia atrás y no puedo reprimir un grito cuando me embiste con tanta fuerza que me desliza hacia arriba. Me embiste una y otra vez hasta que mi cabeza choca contra el cabecero. Joder, está fuera de sí, parece como ido.

—¿Roy? —Intento captar su atención, pero no me escucha—. Joder, Roy, ¡me haces daño! —Forcejeo intentando liberar mis brazos de su agarre.

Se detiene abruptamente al darse cuenta de la mueca de dolor que se refleja en mi cara.

—¿En qué estabas pensando? —bufo cabreada. Suelta mis manos y lentamente aparta mechones de pelo de mi cara.

—En lo mucho que te quiero. —Me desliza hacia abajo al ver que tengo la cabeza torcida y aprisionada contra el cabecero.

—¿Qué has dicho? —pregunto incrédula. No puedo creer que haya sido capaz de decir algo así. No por el momento, no puede decir tal estupidez teniendo en cuenta que solo nos hemos visto un par de veces, y hace años.

—¿Pero qué coño te pasa?

—Nada. Olvídalo —dice cortante reanudando su movimiento. Me mira fijamente y me besa, pero no le correspondo. No puedo.

—Ann…, por favor. —Me mira con ojos suplicantes, pero ya es tarde. Giro mi rostro evitando mirarlo. Besa desesperadamente mi cara intentando que vuelva a aceptarlo, pero ya no puedo. Acelera con fiereza sus estocadas. Sintiendo su sexo palpitar dentro de mí y su respiración entrecortada, anuncia que está a punto de alcanzar el clímax. Se retira y entra con fuerza enterrando su cara entre mi hombro y mi cuello.

—¡Ann! —exclama arremetiendo las últimas embestidas ya apenas con fuerzas, hundiendo sus brazos bajo mi cabeza, aferrándome, temblando y soltando una gran exhalación, dejando caer su cuerpo sobre

mí. Siento varias contracciones de su orgasmo en mi interior, gimiendo agotado y sudoroso. Me quedo quieta unos instantes hasta que su respiración se apacigua, pero pesa demasiado y me corta la respiración.

—No puedo respirar.

Se hace a un lado sin apartar su mirada de mí. Intenta acariciarme, pero me separo de su lado.

—Quiero que te vayas —digo mientras me incorporo y me cubro con la bata. Me vuelvo hacia él al ver que no dice nada. Está sentado con los brazos apoyados en la cama y cara de incredulidad. Sí…, esa misma que puse yo momentos atrás.

—¿Qué? ¿Por qué?

Niego ante sus palabras y esa mirada de dolor, no puedo dejar que todo esto vuelva a suceder, no puedo creer que le haya dejado manipularme así. Joder…, qué idiota he sido. Me cruzo de brazos y lo fulmino con la mirada.

—¡He dicho que te largues de mi puta casa!

Las lágrimas se forman y resbalan por mis mejillas al tiempo que salgo de la habitación. No puedo permitir que me vea así, ni yo misma entiendo por qué me sigue afectando de esta manera. Ha pasado tanto tiempo que ya debería haber superado todo aquello y haber dado portazo al pasado. He pensado tantas veces en dejarme atropellar por algún coche, que con suerte, si no me mata, podría perder la memoria. Esa idea se vuelve cada vez más ambiciosa en mi cabeza cuando miro a mi alrededor y me doy cuenta de que estoy ocupando el lugar de Olí.

Él debería estar en mi lugar, él debería estar aquí ocupándose de todo, ya que era para lo que se estaba preparando: hacerse con las riendas de las cuentas, negocios y proyectos familiares. Sin embargo, aquí estoy, cumpliendo sus metas sin poder recordar cuáles eran las mías. Es deprimente no saber quién eres en realidad. Y para colmo de todos los males, Dios, Karma, el universo o lo que sea que hay ahí arriba me castiga haciendo reaparecer a Roy de nuevo en mi vida. Hablando de él... Se acerca a pasos acelerados, me agarra de la mano y me arrastra por la casa hasta el salón.

Tengo que correr para seguirle el ritmo, no puedo ver su cara, pero me imagino su rostro lleno de rayos, relámpagos, truenos y más de esas cosas apocalípticas, y en realidad esa idea en cierta manera me hace

sentir bien. Al estar cerca del chaise-longue me hace girar frente a él y me empuja contra el sofá, a la vez que me fulmina con una mirada gélida.

Por segunda vez lo miro pasmada. Tiene el pelo alborotado y solo lleva puestos unos vaqueros holgados sin abrochar. Tiene la respiración acelerada, haciendo que sus músculos se tensen y destensen. Está nervioso, pero no le quita nada de atractivo. No le quita ni pizca de atractivo... Pero, ¿qué coño me pasa? Me abofeteo mentalmente para alejar todos esos pensamientos lujuriosos que me están invadiendo.

—¿Por qué vives negando la realidad? —Se sienta en la mesa de centro, inclinándose hacia adelante y con los brazos apoyados en las piernas, clavando sus ojos en los míos.

—No niego nada.

—Sí que lo haces —dice con firmeza—. Anna, estamos conectados.

—Deja de decir gilipolleces.

—Lo ves, siempre estás a la defensiva conmigo.

—Eso se debe a que me incomoda tu presencia.

—No me tomes por idiota, Anna. Te alejas de mí cada vez que te das cuenta de lo que sientes.

—¿En serio te crees esa chorrada? —Le lanzo la peor de las miradas—. Lo único que siento por ti es… ¡asco!

¡Joder! Me quedo inmóvil, con los ojos abiertos como platos y la boca en forma de «O» al ver su reacción ante lo que acabo de decir. Ha golpeado la mesa de madera con el puño cerrado con tanta fuerza que ha hundido sus nudillos en ella. Sacude su mano y su rostro se convierte en una mueca de frustración.

No siento ningún miedo. Es más, cierro mis puños intentando calmarme ante las ganas que tengo de estamparlos contra su rostro.

—Me debes cuatro mil dólares —farfullo—. Era de diseño.

Mira unos segundos el agujero que ha hecho y vuelve a mirarme.

—Gracias por preocuparte por mi mano.

En realidad, me importa una mierda la mesa, tiene astillas clavadas en su puño pero no quiero que vea lo que me provoca, que en verdad me muero de ganas de rematarlo para después curarlo.

—En la cocina tengo un botiquín —digo impasible y levantándome—. Mueve el culo.

Caminamos en completo silencio, sigue mis pasos muy de cerca y siento su respiración en mi coronilla. Está tan cerca que si me paro de seguro que se da de bruces conmigo.

—Siéntate —digo con total seriedad indicando la banqueta de la isla mientras busco el botiquín.

Al poco de trastear por los armarios lo encuentro.

—Te puedes curar tú solito —comento dejando el botiquín a su lado mientras me dirijo a la nevera. Si no como algo voy a desfallecer.

Echo una rápida ojeada y una idea me ilumina, algo rápido, delicioso y equilibrado. Saco los ingredientes para trocearlos antes de saltearlos.

Mientras sigo con mi tarea, le oigo gruñir y no puedo evitar girarme para verlo. Está concentrado quitándose las astillas una a una con las pinzas. No puedo evitar sonreír al ver sus expresiones.

—¿Te diviertes? —comenta mirándome de reojo y con gesto enfadado. No puedo evitar soltar una risa ante la escena que estoy presenciando.

—Mucho —contesto volviendo a mi tarea. A ver si así se lo piensa dos veces antes de destrozar cosas ajenas.

En lo que ha tardado en curarse y vendarse la mano hasta me ha dado tiempo a emplatar y decorar con tomates cherry y rúcula. Cuido al detalle la presentación. A pesar de ser algo básico, tiene que atraer primero con los ojos, aunque luego no haya Dios que se lo coma.

Le sirvo su plato y cubiertos, saco agua de la nevera y me siento frente a él. Mira el plato unos instantes y vuelve a mirarme.

—Tiene buena pinta, ¿qué es? —comenta mientras empieza a escudriñar con el tenedor el contenido del plato.

—Son huevos revueltos con espárragos trigueros y robellones.

—¿Robellones?

—Sí. Comúnmente conocidos como setas.

Se lleva el tenedor a la boca y tras masticar sonríe ligeramente en señal de aprobación.

—Está de vicio —comenta con la boca llena. No sé quién tenía más

hambre, si él o yo.

—Deberías masticar un poco más —comento viendo con qué voracidad come—. Hay más en la sartén por si quieres repetir.

Mientras yo sigo comiendo tranquilamente él se ha servido otro plato. El silencio se instala entre nosotros, pero esta vez no es incómodo y da paso al duelo de miradas y, como si nos leyéramos la mente, esperamos a ver quién tomará la iniciativa para hablar. En realidad, tengo tantas preguntas que no sé ni por dónde empezar.

—Ann…, suelta ya lo que estás pensando.

Dejo de comer y lo miro fijamente.

—Muy bien. ¿Cómo me has encontrado?

Mastica y traga antes de hablar.

—Me llevó mucho tiempo encontrarte, ¿cómo iba a saber que cambiaste el apellido?

—¿Cómo que mucho tiempo?

—Sí. Cinco años para ser exactos.

—¿Has estado buscándome durante cinco años? ¿Por qué?

—¿No es obvio En fin. Primero desperdicié un año y pico en Nueva Orleans hasta que pude largarme, fui de un lado a otro del país ahorrando pasta y buscando información sobre ti en internet. Cuando creí que ya no te volvería a ver, encontré a un tipo al que se le daba bien rastrear personas en la red y en menos de una semana encontró tu rastro en una de las sedes farmacéuticas del país; la información era tan escasa y hermética que tardó cuatro meses en poder localizar tu ubicación. Hice las maletas en cuanto supe que estabas aquí, luego tardé otros tres putos meses buscando y esperando en cada una de vuestras filiales hasta que el viernes te vi salir de la compañía. Fin.

Vuelvo a quedarme pasmada. Ha logrado un hat-trick en cuanto a placaje emocional.

—Entonces, ¿me seguiste hasta aquel pub?

—Sí.

—No lo entiendo, simplemente me parece una locura. —Niego con la cabeza. No debería haber dicho esto último, la verdad es que no quiero saber el motivo ya que por suerte, o por desgracia, en cierto

modo sé que él es impredecible e imposible de entender. Su cabeza no

funciona como las demás y tampoco quiero averiguar cómo lo hace.

—Piensa lo que quieras, para mí no lo es.

Su tono hace que lo mire de inmediato. Me froto la nuca consciente de cómo ha contestado. Siempre me he mostrado fría e impasible y sin el más mínimo interés en intentar entender a la gente, pero todo es tan distinto con él.

—Supongo. Y... ¿dónde vives ahora? —La comisura de sus labios se entorna en una sonrisa mostrando ese hoyuelo que siempre que miro me hace perder la noción del tiempo.

—En el Bronx.

—Vaya... nunca me he atrevido a ir por allí.

—Y no deberías.

—Lo sé.

Se levanta y recoge los platos mientras lo miro absorta como en una especie de lapsus, divagando entre recuerdos almacenados en mi memoria. Sacudo la cabeza en un intento de alejarlo. No puedo creer que actúe tan relajado. ¿Cómo puede ser que no muestre ningún remordimiento? Es como si para él nada hubiese ocurrido, sin embargo, con tan solo recordarlo se me revuelven las entrañas.

—¿Otra vez pensativa?

Asiento con torpeza e intento mirarlo sin que pueda adivinar cómo me siento.

—Debemos hablar.

Se detiene al rodear la isla a un escaso metro de mí.

—Eso no suena nada bien. —Su voz se vuelve cortante y la fijeza de su mirada es atípica.

—¿Por qué has venido?

Me mira con dureza, apretando la mandíbula con tanta fuerza que temo que pueda llegar a hacerse daño. Niega a la vez que deshace la distancia entre nosotros.

—Lo sabes perfectamente, ¿o acaso necesitas oírmelo decir?

—No. No lo sé, por eso te lo estoy preguntando.

Ladea la cabeza y su expresión se vuelve ruda y rabiosa.

—Porque debemos estar juntos.

—¿Por qué crees eso?

—No lo creo, lo sé desde el primer día que entraste en aquella habitación a disculparte y desde las veces que me buscabas y me permitiste buscarte.

Me levanto de mi sitio, apartándome de él.

—Lo que pasó entre nosotros solo fue algo esporádico, como suele ser un puto rollo de verano —bramo molesta al ver que todo lo que dice no es para nada racional.

—Solo dices eso para hacerme daño. Eres perversa, Anna.

—¡¿Que yo soy perversa?! ¿Que haya desaparecido tantos años no te dio a entender nada?

—Lo sé. Te asusté, por eso estoy aquí. Para hacer las cosas bien esta vez.

Camino de un lado a otro pasándome las manos por el pelo e intentando controlar el ataque de ansiedad que estoy sufriendo.

—¿Quieres hacer las cosas bien?

—Sí —responde tajante y acercándose.

—Entonces da la cara y confiesa lo que hiciste.

—Sabes que no puedo.

—Sí puedes.

Permanecemos de pie, en silencio uno cerca del otro sin apenas tocarnos.

—Dime, Anna, ¿por qué no lo hiciste tú aquel mismo día?

—No fue por ti si es lo que piensas. —Vuelvo a separarme manteniendo una distancia prudente—. Lo hice por Sofya y Albert, no se merecían algo así.

—¿Eres consciente de que si llego a confesar tú también irías a la cárcel?

—Lo tengo muy claro, y no me importaría tener que pasar cuatro o cinco años en la cárcel con tal de quitarme este peso de encima.

—Pero a mí sí me importa, y no voy a permitir que eso ocurra.

—¿Ah, no? ¡¿Y cómo me lo vas a impedir?!

—¿Por qué te importa tanto lo que le pasó? —Me mira con furia y con un cabreo monumental—. ¡Se lo merecía! —Su voz gutural hace que dé un respingo y retroceda unos pasos.

—Nadie se merece algo así. —La voz me traiciona mostrando la inseguridad y el miedo que me provoca.

Rodeo la isla manteniendo cierta distancia de seguridad al verle de nuevo con esa expresión de ido que tanto temo.

—¿Crees que voy a hacerte daño? —Tiene el rostro desencajado ante mi reacción.

—Ya no sé qué creer.

Apoya las manos en la isla encarándome con la mirada chispeante. Eso no es bueno.

—Di una cifra —farfullo intentando salir de este aprieto.

—¿Qué? —dice frunciendo el ceño.

—Que pongas un precio.

—¡¿Para qué?!

—¿Para qué va a ser? Para que desaparezcas, puedo extenderte un cheque en blanco si lo deseas.

Ríe sarcástico frotándose con fuerza la cara con las palmas de las manos.

—¿Por quién me has tomado...? ¿Crees que todo se soluciona con dinero?

—Todo el mundo tiene un precio.

—¡Que te jodan! —grita exasperado y con la firme intención de traspasar la isla y saltar a por mí. Acto reflejo corro hasta la encimera sacando un cuchillo del soporte de madera, empuñándolo en su dirección.

—¿Te has vuelto loca? —Me mira con los ojos abiertos de par en par sin todavía creerse lo que ve.

—Por favor, te pido que te largues de mi casa.

—Curiosa tu manera de pedir las cosas con amabilidad.

Se acerca con pasos lentos sin apartar la mirada del filo del cuchillo.

—¿Qué haces? —suelto en un grito ahogado quedándome inmóvil al ver que el filo roza ligeramente su torso.

—Ayudándote con lo que sea que pretendas hacer. —Baja la vista hasta el cuchillo y con toda la tranquilidad del mundo lleva su mano vendada hasta mi mano, apretándola con firmeza y evitando que pueda

soltar la empuñadura. Su pecho sube y baja despacio, está tranquilo. No es de extrañar, apretar el filo de lo que fuera contra su piel lo hacía sentir bien. Según sus propias palabras, era como morfina para él, pero yo, por el contrario, estoy a punto de sufrir un ataque de nervios. Mi cerebro ha padecido un colapso y no soy capaz de encontrar las palabras adecuadas. No soy capaz de articular palabra o movimiento alguno, sin apartar la vista de su torso solo espero pacientemente a que me suelte.

—Lo ves. —Su voz hace que alce la vista encontrándome con una ligera sonrisa y un gesto dulce—. No eres capaz de hacerme daño y yo a ti tampoco. ¿Qué más pruebas quieres?

—¿Puedes soltarme ya?

Suelta su agarre y rápidamente, con la mano aun temblando, dejo el cuchillo de vuelta en su sitio.

—Estás loco...

—No era yo quien empuñaba un arma.

—No. Pero tampoco me dejabas soltarla…

Veo cómo toma asiento dejando escapar un amplio y profundo suspiro.

—No vas a marcharte ¿verdad?

Niega sonriendo.

—Puedes llamar a la seguridad o a quien te plazca porque no voy a moverme de aquí.

Miro el reloj digital del horno y veo que son las tres y veinte de la mañana.

—Es tarde, yo me voy a dormir. Tú... como si estuvieras en tu casa —suelto burlona saliendo de la cocina.

—Anna.

Me giro ligeramente y lo veo caminar hacia mí.

—¿Qué?

Me dedica una sonrisa arrebatadora.

—Vamos a dormir juntos.

Sus cambios de humor me desestabilizan, ¿con qué derecho se cree para afirmar que vamos a dormir juntos?

—De eso nada —comento con un mohín.

—¿Por qué no?

¡Joder! ¿Ahora me pone ojitos?

—Tienes una habitación de invitados, te quedas allí.

Niega efusivamente, como si fuera un niño pequeño a punto de tener una pataleta. Me coge de la mano y me guía pasando el salón escaleras arriba hasta la habitación.

—Eres imposible —comento agotada.

Cuando se pone en estas tesituras es imposible hacerle entrar en razón.

—Tú tampoco me lo pones fácil.

—La verdad es que no.

Me siento al borde de la cama sin saber muy bien qué hacer. Nadie ha dormido en mi cama excepto yo. Me siento rara e incómoda a la vez.

Se sienta al otro lado de la cama, tan feliz...

—¡Borra esa estúpida sonrisa de la cara! —Me incorporo en la cama trazando una línea imaginaria—. Como se te ocurra invadir mi lado de la cama te mataré, te cortaré en pedacitos y se los daré a los cerdos, ¿queda claro?

Aprieta con fuerza los labios en un intento de no echarse a reír, asintiendo a la misma vez.

—Y cómo te escuche roncar te asfixio con la almohada.

—Te prometo que me portaré bien.

—Más te vale.

Ya en la cama, tapada y con una almohada como muro de contención, doy dos palmadas y las luces se apagan, pero al mismo tiempo él da otras dos palmadas.

—¿Qué haces? —Lo miro frunciendo el ceño

—Nada... me pareció divertido y quise probar —comenta sonriendo de oreja a oreja.

Vuelve a dar palmadas encendiendo y apagando las luces una y otra vez.

—Ya vale, ¿no?

Su cara de asombro no tiene precio.

—Esto solo lo vi en películas. Perdona, ya me estoy quieto. —Se gira en mi dirección sonriendo algo avergonzado.

—Sabes que este invento existe desde antes de que naciéramos, ¿no?

Asiente ligeramente.

—Sí, vamos a dormir. —Sin darme tiempo da otras dos palmadas.

No estoy segura de que haya sido buena idea dejarlo dormir aquí.

CAPÍTULO 3

Hace siete años: Apenas doy un par de pasos, los justos para que pueda volver a cerrar la puerta. La habitación solo está iluminada por la pantalla de su ordenador, tiene un aspecto sombrío y lúgubre. Las paredes son de color oscuro, adornadas con pósteres de Marilyn Manson, Linkin Park, Placebo y algunos más desconozco. Su escritorio está lleno de libros, revistas y bocetos. Lo único colorido que veo es la colcha sobre la cama, de color rojo. Vuelvo la vista y le veo nuevamente mirándome con total atención. Un escalofrío recorre mi espina dorsal y en consecuencia me cruzo de brazos.

—Por favor, podrías encender la luz, me da ansiedad la oscuridad.

Con un leve movimiento presiona el interruptor, la luz parpadea varias veces antes de iluminar la habitación. La luminiscencia brillante del neón me obliga a entrecerrar los ojos. No comprendo cómo le puede gustar esta clase de iluminación, es espantosa. Cuando al fin mis ojos se adaptan a la luz, me doy cuenta de que es la primera vez que puedo verle con claridad; también puede ser debido a que las pastillas están dejando de hacer su efecto.

Es más blanquecino de lo que creía, mechones castaños caen por su rostro tapando la mitad de su cara, inexpresiva y delgada. Sus ojos negrísimos. Aunque parecen concentrados en cualquier movimiento que haga, están ausentes al mismo tiempo; una fina sombra lila acentúa sus ojeras. Su aspecto es muy hermético, delgaducho y de pocas palabras.

Me siento algo estúpida parada en su habitación sin saber qué hacer ni qué decir, mi cerebro no me ayuda a encontrar las palabras adecuadas. En un intento de restarle importancia a la incomodidad del momento me rasco la nuca y miro en dirección a su cama.

—¿Puedo sentarme?

Esperaba que dijese algo, pero no, solo asiente. Doy unos pasos y me siento al filo de la cama sin apartar la vista de él.

El silencio hace presencia en la habitación, pero a él no parece molestarle. Sin embargo, yo me muero de ganas por salir corriendo. ¿Por qué se me ocurriría venir a disculparme? ¡¿Por qué?! Dirijo mi mirada a su ordenador, parece que estaba escribiendo, ahí es cuando encuentro la excusa perfecta para largarme.

—Si estás ocupado mejor me voy —comento sin apartar la vista de la pantalla y sonriendo interiormente por poder marcharme, pero de pronto camina hasta el escritorio y apaga la pantalla. Suspiro por agotamiento mental y lo miro con dureza—. ¿Vas a hablarme en algún momento?

Pero su respuesta no llega, solo se encoge de hombros y esconde sus manos en los bolsillos del pantalón. Su indiferencia me golpea de lleno y decido marcharme antes de soltar improperios por mi boca.

—Solo quería pedirte disculpas por mi comportamiento —digo—. Bueno… adiós. —Me levanto dirigiendo mis pasos hacia la puerta, pero de un rápido movimiento se interpone en mi camino haciendo que frene en seco para no chocar con él.

—Lo siento… Quédate —comenta en voz tan baja que apenas es audible. Al darse cuenta de lo cerca que está su cara de la mía retrocede unos pasos.

—No. Solo vine por educación, la verdad es que no soporto a los niños.

Mi comentario parece afectarle. Frunce el entrecejo antes de hablar.

—No soy ningún niño, esta semana cumplo diecisiete, ¿sabes…?

Arqueo una ceja y le miro con sorpresa. Creí que carecía de valentía para hablarme.

—Pues lo aparentas —sonrío con desdén pasando de largo una vez abierta la puerta y con un pie fuera.

Su mano aferra con fuerza la mía, me sorprende y hace que me gire para verle de frente. Me encuentro con unos ojos casi suplicantes, de esos que ruegan una tierna mirada de vuelta. Pero ¿por qué? Mi vista desciende desde su rostro hasta su mano, y es en ese momento cuando me fijo en que la manga de su camiseta deja expuesta parte de su muñeca.

—Oh… —dejo escapar, sorprendida al ver algunas cicatrices.

Vuelvo mi mirada hacia él, pero me esquiva y suelta mi mano. Su rostro adquiere cierta tonalidad rojiza, con su otra mano tapa la ya descubierta. Mi corazón da un vuelco al ver el pudor y la vergüenza en su rostro.

—Roy…

Intento que me mire, pero no lo hace y niega levemente antes de cerrar la puerta. Apoyo las manos en su puerta, dejando caer la cabeza.

Cierro los ojos y recuerdo sus cicatrices. Imposible… si se hubiese intentado suicidar las cicatrices deberían ser horizontales, ¿no? No lo eran, y además eran irregulares y diversas.

Un profundo suspiro me abandona pensando en el pobre chico. Durante mis tres semanas de rehabilitación he visto casi de todo, pero… no estoy segura de cuál puede ser su problema.

Giro mi rostro de vuelta a las escaleras, necesito mi móvil e investigar al respecto. Con toda la prisa que me permite mi adormilado cuerpo, bajo las escaleras y busco por todos lados. Busco por los salones, comedor, cuarto de invitados y hasta en la cocina. Pero no hay rastro de mi bolso. Vuelvo a subir las escaleras y busco en las habitaciones principales, inclusive la de mis padres y la de Robert y Sofya, pero nada...

En mi cuarto solo hay maletas con ropa. Bueno, ahora la ropa está toda tirada por el suelo. Ni tengo móvil, ni siquiera el portátil, salgo al porche pero no veo ningún coche, vuelvo a mi cuarto y busco entre los montones de ropa. Enseguida encuentro mi bikini blanco y un pantalón corto. Tras cambiarme me pongo las chanclas y bajo las escaleras saliendo por la puerta trasera de la cocina.

Recorro la distancia que hay hasta el lago y una sensación de alivio me inunda. Sentada en la orilla, hundo mis pies en el agua mientras contemplo la tranquil superficie. El sol está a punto de esconderse, creando en el agua pequeñas dunas anaranjadas. Son estos momentos los que logran brindarme cierta paz.

Contemplo mi reflejo hasta que alguien se asoma tras de mí.

***

La claridad de la mañana acaricia mis párpados haciendo que los abra lentamente. Estiro el cuerpo a la vez que un amplio y sonoro bostezo me abandona. He dormido de maravilla.

Pero al dar media vuelta me encuentro con el rostro de Roy. Le contemplo estupefacta. Está profundamente dormido, tan tranquilo durmiendo que no parece ni él mismo. Todas sus facciones se han suavizado, dándole un aspecto vulnerable y apacible que hasta me resulta hipnótico. Su mano en su pecho asciende y desciende al ritmo de su respiración. Acurrucada a su lado no puedo dejar de observarlo. Joder… Me resulta difícil admitirlo, pero es el hombre más guapo que he visto en mi vida, a pesar de que tengo cierta predilección por los hombres rubios de ojos claros. Sí, tipo nórdicos. Pero él es la excepción que rompe la regla. Siguiendo un pensamiento superficial, su rostro es digno de alabanzas. Estoy segura de que no le costaría nada causar estragos entre las mujeres, solo con mirarlas las haría humedecer en su ropa interior seguido de contundentes e interminables suspiros. Y pensar que este tonto mocoso está en mi cama inevitablemente me hace sonreír.

Un ruido proveniente del otro lado de la habitación llama mi atención. Giro la cabeza en dirección a la puerta, intentando agudizar mi oído mientras el ruido va in crescendo. Supe que era mi teléfono, me deslizo sigilosamente de la cama, pero, al querer levantarme, la sábanas ha enredado en mi pierna haciendo que caiga al suelo.

—Maldita sea… —murmuro entre dientes mientras me libero.

Alzo la vista y respiro aliviada al ver que sigue durmiendo. Lentamente recorro gateando la distancia hasta la puerta. Me levanto y con cuidado hago girar la manecilla…

—Sssh —me digo a mí misma saliendo y cerrando la puerta. Correteo guiada por el sonido, porque no tengo ni la más remota idea de dónde dejé mi teléfono. Me detengo frente al salón y diviso mi bolso encima de la mesa del comedor. ¿Cuándo dejé mi bolso ahí? Corro hasta él y saco el teléfono, contestando la llamada sin ver quién es.

—¡¿Sí?! —logro decir con voz pastosa.

—¿Qué te queda? —Escucho risas y alboroto al otro lado.

—¿Emelly?

La escucho suspirar.

—… No, soy la madre Teresa. No te jode.

Me froto los ojos intentando despejarme.

—¿Qué hora es?

—Son las once menos diez. ¿Por qué me preguntas la hora?

Joder… no sé dónde tengo la cabeza últimamente. Las chicas y yo nos reunimos sobre las diez y media todos los domingos a la hora del brunch. Nos gusta usar la excusa del brunch para poder beber alcohol sin que nos etiqueten de borrachas.

—Porque acabo de despertarme.

—¡¿No vas a venir?!

—Me temo que no.

—Pues te estás perdiendo unos Malibú con piña que están de infarto y… a Jessy hacerle gestos lascivos tipo mamada a un tío.

Me la estoy imaginando. Jessy es la típica loca del grupo que no se lo piensa dos veces cuando ve a un chico que sabe que no se come una rosca para sacarle los colores. No hay nadie que se le resista: pelirroja natural, ojos azules, pecosa, con cara angelical y una figura de escándalo. Además, se les insinúa sin ningún pudor hasta ponerles a cien para luego reírse de ellos. Bueno, mejor dicho, reírnos. La primera vez que la vi hacer algo así escupí la cerveza que estaba bebiendo como si fuera un puto aspersor.

Jessy es garantía de acabar con agujetas en los mofletes. Tiene un don.

—No me digas eso… —comento gimoteando—. Mataría por estar allí ahora mismo.

—¿Y qué es tan importante para que no puedas venir?

—No… estoy sola.

—¿Pero estás en tu casa?

—Sí…

—¿Con un tío?

—¿Quieres dejar de hacer preguntas? Y sí…, estoy con alguien.

—¡Anna, pequeña zorra! —chilla tan fuerte que tengo que apartarme del teléfono.

—¡Quiero detalles! ¿Dónde lo conociste? ¿Cómo es? ¡¿Y por qué sigue en tu casa?! Cuenta, ¡cuenta! ¡Habla, maldita sea!

—Joder, Emelly, me acabo de despertar y tampoco es un buen momento.

Escucho a Emelly canturrearle a Beth y a Jessy sobre que hay un tío en mi casa. Sus chillidos y dramatismo hacen que no pueda contener la risa.

—Hemos puesto el manos libres, ¡habla! ¡Te escuchamos!

—Mejor en otro momento —digo—. Chicas, voy a colgar, prometo que mañana os lo contaré todo. Chaooo.

Cuelgo dando un gran suspiro. Por supuesto, omitiré ciertos detalles sobre Roy cuando me interroguen. Desbloqueo la pantalla para revisar las notificaciones que tengo, veamos…: dos correos electrónicos del trabajo, una llamada de mi secretaria, dos de las chicas y una de mi madre. Bien, ligero. Normalmente me avasallan tanto que suelo apagar el teléfono durante el fin de semana.

Inmediatamente llamo a mi madre mientras me dirijo a la cocina a preparar café. Al segundo tono descuelga la llamada.

—Hola, cariño.

—Hola, mamá.

—Por tu voz veo que acabas de levantarte. ¿Te encuentras bien?

—Sí, solo he tenido unos días algo ajetreados —Me encantaría decir «¡eh, mamá! ¿Te acuerdas de Roy, el nieto macabro de Sofya y Albert? ¡Pues está en mi cama!». Seguro que se caería de culo.

—No deberías trabajar tanto, cariño. Y recuerda la invitación de Philip, ya va siendo hora de que os conozcáis.

Resoplo de mala gana mientras vierto agua en el cubilete y pongo el café. Hace tres años que mis padres se divorciaron y mi madre tardó menos de un año en volver a casarse. Ahora vive con Philip en Tampa, Florida, viviendo la vida grande a lo hippie mientras mi padre está con demencia senil y postrado en la cama. Por eso llevo dos años evitando verla, porque no sería capaz de controlar las ganas que tengo de volcar toda mi frustración en ella.

—Veré qué puedo hacer —digo. Es una mentira cochina—. Bueno, mamá, ya hablamos en otro momento. Un beso.

Cuelgo la llamada y apoyo la espalda contra la nevera con la mirada fija en la dirección que lleva a mi habitación. Niego para mí misma; hace un rato me sentía feliz de verlo dormir a mi lado, sin embargo,

ahora me arrepiento de haber dejado que se quedara. Tengo sentimientos contradictorios, pero sé que no, lo único que tenemos en común es el pasado y ya está. Él no se dará por vencido y yo tampoco. No quiero hacerle daño, pero tengo que pensar detenidamente en cómo deshacerme de él, así que por el momento debo actuar como lo haría normalmente mientras pienso en una solución.

Ya que no puedo disfrutar del brunch con las chicas prepararé algo rico y calórico. Saco los ingredientes para hacer tostadas francesas: pan de molde, mantequilla, huevos, leche, canela y azúcar, y me pongo a ello, no sin antes reproducir algo de música. Busco en el amplio repertorio de Spotify hasta que lo encuentro: Zak Abel. Hace unos meses me topé con su música por casualidad, ¡es un puto genio! Desde entonces soy adicta. Empieza a sonar algo movidito, «Awakening».

Ya terminada la elaboración, pongo a freír las tostadas en mantequilla mientras tarareo y doy sorbos de mi taza.

—¿Por qué no me has despertado?  —comenta a mis espaldas con voz ronca y dormida.

Lo miro por un momento y vuelvo a lo mío.

—«Buenos días, Anna». «Buenos días, Roy». «¿Has dormido

bien?». «Sí, ¿y tú?». «Yo también» —digo. Vuelvo a mirarlo alzando una ceja y con una mueca sarcástica—: Además, no soy tu niñera.

Separa la banqueta y toma asiento mientras deja salir un cansado suspiro.

—No he dormido muy bien, roncabas tanto que las paredes retumbaban.

Me vuelvo hacia él amenazándolo con la espátula.

—¡Cerdo mentiroso! Yo no ronco.

Sirvo las tostadas y lo miro con seriedad.

—Tampoco soy tu chacha —espeto señalando la cafetera—. Sírvete tú mismo.

Se levanta y camina hasta la cafetera sin dejar de mirarme.

—¿Siempre eres así por las mañanas?

Le sonrío ampliamente:

—Siempre soy así.

Vuelve a sentarse tras servirse una taza, mira las tostadas y en respuesta al aroma a canela se humedece los labios. Tengo que apartar la mirada, ese gesto tonto me ha parecido lo más sexy del mundo. Joder, Anna, céntrate.

Desayunamos en silencio mientras mi cabeza da vueltas buscando una excusa que le haga marcharse de mi casa, pero no se me ocurre nada. De pronto mi teléfono comienza a sonar, la pantalla refleja que quien llama es mi secretaria, Allison. Doy gracias al cielo, sé por qué y para qué llama y es la mejor oportunidad de darle puerta.

—¿Sí? —Me hago la distraída para darme más credibilidad.

—Señorita Lan, soy Allison, la llamo para notificarle que el vicepresidente y ejecutivo de ABD Union Corp han decidido firmar con nosotros.

Casi escupo el café. ¡Joder! Esto no me lo esperaba, creía que insistirían más en renegociar los términos y cláusulas del contrato.

—¿Quieres decir que…? ¡¿Nos han escogido a nosotros?!

—Así es. En este momento acaban de subir al avión, quieren reunirse con usted y la directiva lo antes posible.

—¡Joder! Allison, llama inmediatamente a Patrick y a Eiden, los quiero en mi despacho ya mismo. Voy para allá. — Cuelgo la llamada y me levanto de la banqueta dando brincos por toda la cocina. Joder. Joder. Joderrrrr—. ¡Roy! Industrias Miller Pharma acaba de darle una paliza a ¡China, Tailandia, Francia y Alemania!

Me mira boquiabierto, sin entender nada de lo que digo.

—¿Qué acaba de pasar?

Me entra la risa nerviosa mientras me muevo de un lado a otro.

Acaba de pasar que… los Emiratos Árabes Unidos nos han elegido a nosotros para un contrato de diez años con una inyección principal de fondos de 240 millones de dólares ¡los primeros tres años! No se imagina lo que eso significa…

Mi cabeza va a mil por hora, inspiro hondo y exhalo lentamente intentando calmarme. De un trago me termino el café.

—Voy a prepararme para salir y no sé cuándo volveré. Haz la que quieras.

La verdad es que ahora mismo me importa un pimiento lo que haga, tengo que centrarme únicamente en esta operación. Salgo disparada hasta mi habitación, entro en el vestidor y elijo cuidadosamente lo que voy a ponerme. Un vestido negro entallado con detalles en marfil, tacones de aguja negros, vale, ¡a la ducha!

A la velocidad de la luz me lavo el pelo y me depilo como buenamente puedo, me aplico doble ración del elixir de aceite de argán y me envuelvo en la toalla. Me cepillo los dientes mientras que con la otra mano sujeto el secador. La cabeza me grita «vamos, vamos, vamos». Un poco de sombra de ojos ahumados, antiojeras, base y labios rojo cereza ¡y lista! Entro a mi habitación a vestirme.

Voy hasta el cajón de la ropa interior buscando el conjunto adecuado para el vestido. Cuando ya tengo escogido el conjunto, Roy me sujeta, me arranca la toalla de un tirón, me hace girar encontrándome con su torso desnudo, firme y lleno de cicatrices.

—¡¿Pero qué?!

Cuando quiero reaccionar me ha tirado sobre la cama chocando sus labios contra los míos. No… ¡ahora no! Me está devorando la boca. No puedo zafarme, me aprisiona con su cuerpo. Levanta mis brazos por encima de mi cabeza y los sujeta con fuerza mientras que la otra desciende lentamente por mi cuerpo en forma de suaves caricias, a la vez que su lengua lucha por adueñarse de mi boca. Me siento aturdida y dejo de forcejear cuando hunde sus dedos en mí. Todas mis terminaciones nerviosas se despiertan ante el placer que estoy sintiendo. Dios bendito, este hombre sin duda es un genio. Mueve los dedos en círculos hundiéndolos todo lo que le es posible, me besa con fuerza atrapando mis gemidos, y mi cuerpo se tensa cuando su pulgar da suaves pasadas por mi clítoris sintiendo que estoy al borde de perder la razón.

Abro los ojos confusa al momento que noto cómo retira sus dedos, se separa de mi boca y esos dos preciosos pozos negros me miran llenos de deseo. Se retira de mis muñecas, pero no soy capaz de moverme, está de rodillas sobre mis muslos. Saca del bolsillo del pantalón un preservativo, lo deja sobre la cama y lentamente se desabrocha la bragueta sin dejar de mirarme. Lo está haciendo a propósito, intenta desesperarme y lo está consiguiendo. Mete sus pulgares dentro de su pantalón y bóxer bajándolos con calma y revelando su vello púbico. Trago saliva mientras observo con los ojos bien abiertos cada movimiento hasta que por fin libera su erección. El pulso y la respiración se me disparan al contemplar la estampa que hay ante mí. Es como si lo hubiesen esculpido minuciosamente… Su increíble rostro con ojos rasgados, labios carnosos y mandíbula de acero. Su piel tersa y firme marcando al detalle sus firmes abdominales. Su estructura de hombros y espalda ancha. Su prieta cintura y su preciosa erección, que nubla la cordura.

—¿Te gusta lo que ves?

—¿Es una pregunta o una afirmación? —digo apenas—. Mmm…—Es lo único que soy capaz de decir, ya que me ha dejado sin habla.

—A mí también me gusta lo que veo.

Ni darme cuenta de que estoy completamente desnuda ante él que sonríe con complicidad mientras rasga el envoltorio y sujeta el preservativo con la boca mientras desciende la vista hasta abajo y yo le sigo. Se está acariciando su erección con suavidad. Acto reflejo, me humedezco los labios. Lo recuerda perfectamente… sabe lo erótico que me resulta eso.

Se está masturbando con movimientos lentos y pausados, en su rostro se refleja el placer que se está dando. Me muerdo el labio en respuesta y siento una fuerte palpitación entre mis muslos.

Después de atormentarme con tal grandiosa escena se coloca el preservativo, separa mis piernas y se cierne sobre mí apoyando los codos a ambos lados de mi cabeza. Acaricia y restriega su miembro por mi sexo sin penetrarme, haciendo que me vuelva loca, y en respuesta levanto las caderas desesperada por tenerlo dentro de mí.

Sé que me está poniendo a prueba, estoy sufriendo la peor de las torturas. Si lo que espera es oírme suplicar le daré el gusto porque ya no puedo más.

—Por favor, Roy —ruego con voz entrecortada y jadeante. Sonríe maliciosamente y en respuesta me muerde los labios con ansia a la vez que choca sus caderas contra las mías penetrándome más allá de lo imaginable. Rodeo su increíble espalda con los brazos, aferrándome con tanta fuerza que hundo mis uñas en él. Gruñe en respuesta y me embiste de manera posesiva y salvaje, sintiendo cómo choca contra mi útero.

Enrosco mis piernas alrededor de sus caderas y cierro los ojos, incapaz de asimilar todo lo que me provoca y de qué manera. Entra y sale a ritmo trepidante, extasiándome en cada arremetida. Es delicioso, brillante y perfecto.

—Dime que nadie te ha hecho sentir así.

Niego desesperada y empiezo a arder con la voracidad de sus movimientos.

—¡Dilo! —ruge.

¡Joder! Me va a empotrar otra vez contra el cabecero.

—¡Nunca! —grito desesperada cuando aumenta la velocidad de sus estocadas; no sé cómo lo hace, pero logra clavarse más fuerte en mí. La cabeza me da vueltas y apenas puedo respirar ante el orgasmo que amenaza con estallar con cada embiste suyo.

Atrapa mi boca apretando con fuerza sus labios contra los míos, amortiguando y absorbiendo mis gemidos al sentir un fuerte latido en el centro de mi sexo, que se libera como una corriente eléctrica por todo mi cuerpo. Aprieto con más fuerza mis piernas alrededor suyo y mis músculos aprisiona su miembro con cada espasmo del increíble orgasmo que me ha provocado.

Se aparta un poco para dejarme respirar. Estoy agotada y deshecha.

—Solo yo —jadea volviendo a clavarse en mí con la misma locura mientras acaricio su resbaladiza espalda. Está sudoroso, con la boca entreabierta y respirando con dificultad.

—Solo tú —respondo enredando mis manos en su cuello y atrayéndolo a mis labios.

—Solo yo —vuelve a repetir ya apenas sin aliento.

Bajando la fuerza de sus penetraciones, siento cómo se tensa y se hincha dentro de mí. Lo ayudo moviendo las caderas y un fuerte gruñido retumba por toda la habitación a la vez que tiembla y se sacude con fuerza. Sin dejar de besarme, se desploma sobre mi cuerpo sin apoyar todo su peso. Sonríe, me besa lentamente la cara y no puedo negar lo anonadada que me siento en este momento. Encima de mí está el chico que tanto he detestado y, sin embargo, es el único que ha logrado hacerme sentir plena.

Se hace a un lado y como por inercia me acurruco contra él disfrutando de sus caricias. Es extraño cómo logra despertar en mí toda clase de sentimientos, pasando del odio al deseo en un momento. Es abrumador.

—¿En qué piensas? —me pregunta pasando su mano por mi espalda, provocándome pequeños escalofríos.

—En que llego tarde… —respondo perezosa. No puedo alargar más este momento por muy a gusto que esté.

Me incorporo muy a mi pesar y recojo mi ropa interior.

—Voy contigo.

Me freno en seco antes de llegar al baño.

—¿Qué vas dónde? —Lo miro con sospecha, y no es para menos.

—Ya me has oído, voy contigo.

Niego con la cabeza.

—No es buena idea, además tu vestimenta no es la más adecuada.

Suelta una risa burlona a la vez que se levanta.

—Me puedes acercar a mi casa para cambiarme. Pero yo voy contigo sí o sí. —Se detiene frente a mí plantándome un beso en la frente.

—No tengo tiempo para eso —contesto entrando en el baño.

—Vamos, Ann…, no voy a tardar ni cinco minutos —resoplo resignada. Diga lo que diga, igual va a hacer lo que él quiera.

—Como tardes un segundo más juro que te dejaré tirado —comento entrando en la ducha.

—No hará falta —responde alegremente entrando conmigo.

—¡¿Qué haces?!

Ríe abriendo el agua.

—Ducharme contigo, así ahorramos tiempo.

Joder, tiene respuestas para todo.

—¿Y mis llaves? —grito nerviosa.

—Relájate, aquí están. —Se acerca con las llaves en una mano y mi bolso en la otra—. ¿Eres así de caótica siempre?

Frunzo el entrecejo y le quito mis cosas de las manos.

—Solo desde que tú estás aquí —respondo de mala gana saliendo de casa hasta el ascensor.

Ya dentro introduzco el código y bajamos hasta el parking. Me detiene justo antes de llegar a mi coche, lo miro como intuyendo lo que me va a decir.

—Será mejor que conduzca yo.

¡Lo sabía!

—Déjame adivinar… Para ahorrar tiempo, ¿cierto?

Me quita la llave de la mano.

—Touché. —Me guiña un ojo mientras me guía hasta el asiento del acompañante.

—Cómo me lo rayes te mataré.

Rodea el coche y toma asiento.

—Haré lo que pueda —contesta burlón y arrancando el motor—. Ponte el cinturón —me ordena alzando una ceja.

Miedo da…

Hace siete años: En el reflejo del agua veo que es Roy. Desvío mi mirada hacia él y lo veo cabizbajo, como es de esperar, y de brazos cruzados. Sacudo la cabeza y vuelvo la vista al lago. Momentos atrás me cerró la puerta en las narices y ahora está detrás de mí. No entiendo cuál es su problema o por qué se comporta de esa manera, pero se me han quitado las ganas de indagar, preguntar o simplemente hablar. Si quiere hablar o si quiere sentarse, vale, pero yo paso ya de todo.

Por el reflejo veo que acorta la distancia hasta que se detiene a mi lado.

—¿Qué haces? —pregunta tímido. Bueno, por lo menos ha dicho algo por sí solo.

—Rezar —respondo con socarronería y sin poder evitar soltar una risa—. Y… ¿qué haces tú?

Por fin se digna a sentarse a mi lado manteniendo cierta distancia, claro.

—Ya han vuelto.

Por una parte me alegra, ya que por fin podré tener mis cosas, pero por otra parte mi madre me obligará a tomarme las pastillas.

—… Mierda —mascullo y resoplo de mala gana.

—¿Qué pasa?

Niego con la cabeza y chapoteo con los pies en el agua.

—Nada. Solo que no quiero seguir pasando los días drogada…

Pone su mano sobre la mía y ese gesto hace que lo mire.

—No las tomes, déjalas bajo la lengua.

Sonrío. Eso lo intenté sin éxito desde el principio.

—Mi madre inspecciona minuciosamente mi cavidad bucal cada vez que me tomo las pastillas. —Hago una mueca de fastidio.

—Entonces… puedes vomitar.

No se me había ocurrido, pero…

—No creo que sea capaz. Me da mucho asco vomitar.

Me mira atentamente y la comisura de sus labios se curva en una sonrisa. ¡Pero si sabe sonreír!

—Yo te ayudaré.

Le miro con extrañeza, ¿cómo se supone que va a ayudarme?

—¿Y cómo lo harás?

Niega antes de hablar.

—Solo ven enseguida a buscarme.

Me sorprende con qué decisión habla. Por intentarlo no pierdo nada, ¿no?

—Vale, seguramente me las tomaré nada más entrar en casa. —Me levanto y me quito el pantalón corto—. Asegúrate de estar cerca. —Le guiño un ojo mientras me adentro en el agua e intento aguantar la risa ante la cara de estupefacción que se le ha quedado—.¿No quieres darte un chapuzón? —Me sumerjo y nado unos metros hasta donde el agua me cubre casi por completo.

—Es que no sé nadar.

Lo miro extrañada, es la primera persona que conozco que no sabe nadar.

—Mira, ven, aquí hago pie y no me cubre del todo.

Niega, se levanta y me observa con cierta desconfianza.

—No… Será mejor que volvamos.

Joder, es como si tuviera miedo hasta de su propia sombra.

—No se le puede tener miedo al agua —digo—. Respeto sí, pero miedo nunca. En el tiempo que esté aquí te enseñaré a nadar.

Hace una mueca y se encoge de hombros.

Algo me dice que este chico requiere demasiada paciencia, y no sé si dispongo de ella.

Salgo del agua y me sorprende y me incomoda un poco que me mire así. Es como si nunca hubiese visto a una chica en bikini.

—¿Tengo algo raro? —espeto mientras me escurro el agua de la coleta.

—No trajiste toalla.

—Cierto —respondo—. No hace falta, hace calor así que me secaré enseguida. Vamos. —Vuelvo a ponerme el pantalón y regresamos sin decir palabra.

—¿Se puede saber dónde estabas? —me increpa mi madre nada más entrar por la puerta trasera de la cocina.

—No —contesto—. ¿Dónde coño estabas tú? —bramo frunciendo el ceño y cruzándome de brazos.

—¡Esa boca, señorita! —me reprende cruzándose de brazos e imitando mi postura.

Roy y Sofya nos miran boquiabiertos. Bueno, él no lo sé, pero a ella debe de resultarle confuso. Nunca vio tal atrevimiento o insolencia por mi parte, pero desde lo sucedido, cualquier ápice de respeto que tenía se fue por el retrete en cuanto a mi madre respecta.

—Que te den, Johanna —respondo sentándome en la mesa.

Abre tanto la boca ante mi comentario que su mandíbula casi roza el suelo. Rápidamente, Sofya interviene, le quita las bolsas de la compra y le dice algo al oído que no logro entender. Acto seguido, mi madre sale de la cocina no sin antes regalarme una mirada furiosa que yo devuelvo con una amplia sonrisa.

Media hora después nos encontramos todos en la mesa cenando en completo silencio. Parece la última cena, miradas furtivas cargadas de incomodidad y sospecha por parte de mi madre; su cara de estreñida hasta me resulta divertida.

—Madre, no frunzas tanto el entrecejo o te tendrán que volver a inyectar bótox.

Golpea con tanta fuerza los cubiertos sobre la mesa que todos se estremecen.

—Basta, por favor —suplica Sofya apenada por la situación.

Mi madre comienza a hiperventilar y se retira de la mesa. Por fin puedo cenar tranquila.

Veo a Roy buscar algo por la cocina. Antes de retirarse me mira y asiente en señal de que me esperará en su habitación. Sofya se encarga de administrarme la medicación y comprobar que me la he tragado. Rápidamente me retiro con la excusa de que me voy a dormir, salgo a toda prisa y subo los escalones de la escalera de dos en dos y en grandes zancadas. Corro hasta su puerta y doy varios toques mientras vigilo que nadie me vea. Abre la puerta y entro apresuradamente, la cierra con cuidado y camina hasta su escritorio. Hay una taza, lo veo verter algo en ella.

—¿Qué haces? —le pregunto curiosa. Se gira con la taza en la mano y removiéndola con la cucharilla.

—Tómatelo rápido. —Me extiende la taza y me mira fijamente.

—¿Qué es? —pregunto intrigada.

—Café.

Sostengo la taza y miro cómo vuelve a su escritorio.

—¿Me estás invitando a un café?

Se agacha y coge algo y, al darse la vuelta, veo que sostiene la papelera.

—Bueno, no exactamente.

Vuelvo a mirar la taza.

—¿Qué tiene? —pregunto removiendo con la cucharilla el café.

—Mucha sal.

Pongo cara de asco al escuchar la palabra «sal».

—Me gusta el café amargo, pero esto…

Se encoge de hombros y me mira ladeando la cabeza

—Bueno… es esto o meterte los dedos para provocarte el vómito.

Ninguna de esas dos opciones me resulta agradable.

—¿No hay ninguna otra forma? —pregunto con voz angustiada.

—Lo siento…, no conozco ninguna otra.

Me sujeta de la otra mano y caminamos hasta su cama, me siento y él se agacha de cuclillas con la papelera entre sus piernas.

—Rápido, tómatelo antes de que se disuelvan en tu estómago.

—No sé si seré capaz de beber esa cosa repugnante.

—Confía en mí. Vomitarás al momento.

Aprieta mi mano y sin más dilación me bebo el contenido de un trago y, tal como dijo, de una sola arcada vomito todo el contenido de mi estómago en la papelera mientas él sujeta mi pelo. Me entrega un pañuelo y agua tras retirar la papelera para poder recomponerme de ese «mal trago». Nunca mejor dicho.

—Gracias.

Deja la papelera a un lado, apartada de nosotros.

—No hay de qué.

Sonrío algo nerviosa por la situación tan bochornosa que le he hecho pasar.

—Por favor no le digas nada de esto a nadie.

Niega y sonríe fugazmente.

—No lo haré. —Se sienta en la silla de su escritorio y nos miramos fijamente durante unos segundos. Se endereza y separa los labios, pero no dice nada. Niega y me mira detenidamente—. ¿Por qué lo hiciste? —acaba por decir agachando la cabeza sin apartar la mirada.

—¿El qué? —le respondo con seriedad. Sé lo que quiere decir, pero quiero que me lo pregunte sin ningún tapujo.

—Ya sabes, eso…

Niego sonriendo.

—Dilo. —Suspira y aparta la mirada de la mía.

—¿Por qué intentaste… —carraspea un momento antes de finalizar la dichosa frase— … suicidarte?

Suspiro con desgana antes de darle una respuesta.

—No soy ninguna suicida, ¿sabes? De una mañana a otra perdí no solo a mi hermano, sino a mi mejor amigo, mi confidente y a la persona que más quería en el mundo. Me di de bruces contra la realidad y no fui capaz de aceptarla y mucho menos enfrentarme a ella, y en un momento de bajón y debilidad decidí que no quería seguir en un mundo donde él no estuviera. No sabes lo que se siente al perder a la persona que te sostiene y da sentido a tu vida.

Se levanta y se detiene frente a mí.

—Lo sé muy bien.

Lo miro y me doy cuenta de que ambos tenemos los ojos cristalinos, aguantando por contener las lágrimas.

—Entonces eres más fuerte que yo. —Sonrío y me levanto—. Será mejor que me vaya, gracias por ayudarme.

Pero me cierra el paso.

—Puedes quedarte si quieres.

De repente me siento algo incómoda sin saber muy bien por qué.

—¿Para qué?

Sujeta mi mano y vuelve a mirarme con esa mirada indescifrable que es capaz de abarcar todo un amplio abanico de emociones, pero a la misma vez sin delatar ninguna de ellas.

—Si no quieres lo entiendo.

Se hace a un lado dándome paso libre para salir, pero al verlo con gesto vencido, como si todo su cuerpo dijese «no merezco la cercanía de nadie», un suspiro me abandona y lo miro fijamente.

—Me quedo con una condición—suelto con desinterés, captando su atención.

—¿Cuál? —pregunta con rapidez.

—Ya que te respondí sobre algo tan personal, creo y veo justo que tú también hagas lo propio —comento fijando mi mirada en sus muñecas, que por instinto se mira para después volver su vista a mí. Pero niega ante mi petición y yo hago una mueca de desinterés.

—Como quieras… —Camino hacia la salida, pero se interpone bloqueando la puerta.

—¡Está bien! Lo haré, lo haré, pero quédate.

Lo miro confundida, no entiendo por qué le importa tanto mi presencia, con qué ansiedad habla y actúa delante de mí. Es como si yo fuera a condenarlo o a salvarlo, es extraño, pero todas y cada una de sus reacciones me llenan de curiosidad, de saber por qué es así.

—De acuerdo… —Vuelvo sobre mis pasos sentándome de nuevo en su cama. Suspira nervioso y toma asiento en la silla de su escritorio, cara a mí.

—¿Y bien? —digo entrecerrando los ojos y expectante por su explicación.

—No puedo evitarlo. —Lentamente alza las mangas de su camiseta descubriendo la superficie de sus antebrazos, deteniéndose al llegar hasta los codos y, por consecuencia, abro los ojos de par en par al ver tantas cicatrices, algunas de ellas bastante recientes. Me pierdo unos segundos en ese oleaje surcado por las marcas, a la vez que una fuerte opresión se genera en mi pecho.

Vuelvo mi vista hasta sus ojos y me estremezco al verlo mirarme con dolor y vergüenza al mismo tiempo.

—Conque te haces eso…

Se encoge de hombros y vuelve a suspirar.

—Con cualquier cosa afiliada.

Trago saliva y aunque no quiera necesito preguntárselo.

—¿… como qué? —Aparta la vista fijándola de nuevo en sus brazos.

—Lo que sea…, desde un trozo de vidrio o plástico afilado, tijeras o cuchillas…

Siento que me pican los ojos ante las ganas que siento de llorar al escuchar tal barbaridad.

—Pero ¿por qué? ¿Qué ganas con eso?

Vuelve a mirarme, sonriendo débilmente y negando con la cabeza.

—Algunas veces paz, cuando no logro soportar la tensión y la ansiedad es lo único que me ayuda a liberarme. Otras veces lo hago para castigarme y… a veces me hace sentir placer. —Aparta la mirada y con lentitud vuelve a cubrirse—. Te doy asco, ¿verdad? No te sientas mal, estoy acostumbrado a esa reacción en los demás.

Al momento mis lágrimas humedecen y recorren mis mejillas e inconscientemente me encuentro de pie caminando hacia él.

—No, lo único que siento es dolor.

Alza la vista, mirándome con sorpresa al verme tan cerca que mis rodillas chocan con las suyas y, sin entender muy bien por qué, siento la necesidad de abrazarlo, de que entienda que no podría sentir asco por él, y como si mi cabeza actuara por cuenta propia, me encuentro sentada

a horcajadas sobre él, rodeándolo con mis brazos y juntando mi frente con la suya. Él se tensa y noto nerviosismo emanando por cada poro de su piel.

—No pienses eso nunca de mí. —Veo claramente mi reflejo en esos intensos ojos negros, y la verdad no me reconozco—. ¿Lo entiendes?

Asiente ligeramente y veo cómo desciende su mirada hasta mis labios, pero la aparta inmediatamente volviendo a mirarme a los ojos. No puedo evitar sonreír ante la inocencia y el miedo con los que me mira, y es entonces cuando siento la irrefrenable necesidad de besarlo.

Observo el pudor en su rostro, su respiración acelerada y la boca entreabierta, que hace que necesite desesperadamente probar sus labios. Lentamente acerco mis labios a los suyos sin apenas tocarlos. Cierra los ojos esperando sentirme, pero en vez de besarlo humedezco mi lengua con sus labios, recorriéndolos y saboreándolos lentamente. En respuesta, se estremece aferrando sus manos con fuerza en la silla, lo beso y le doy un pequeño y suave mordisco en la comisura que responde con un pequeño y ahogado gemido que me excita a niveles inimaginables, y sin poder contenerme más, hundo mis dedos en su pelo atrayéndolo más a mí mientras mis labios saborean cada centímetro de los suyos y mi lengua busca la manera de adentrarse en su boca, que no tarda en permitirme entrar. Gime nuevamente al sentir mi lengua fundirse con la suya; verlo así hace que mi cuerpo se encienda, necesito más de él y, sin pensarlo, muevo con suavidad mis caderas trazando círculos sobre el bulto de su pantalón.

—Ann… —jadea mi nombre con voz entrecortada y avergonzada. Eso hace que aumente la presión que ejerzo sobre su miembro mientras le acaricio el pelo y le devoro la boca con necesidad.

—¿Quieres que pare? —le pregunto separándome un poco para verlo.

Está completamente ruborizado y jadeante, y con los ojos me suplica que no me detenga.

—No… —logra decir con dificultad. Verlo con el rostro lleno de deseo y con la necesidad de volver a besarnos hace que todo mi cuerpo entre en ebullición, y una chispa se enciende en mi entrepierna. Despojándome de cualquier prejuicio, vuelvo a lamer, morder y besar su boca con avidez.

Poco a poco ha ido desprendiéndose del pudor y ahora es él quien me besa con vehemencia. Nuestras voces se entremezclan entre gemidos, jadeos y en perfecto delirio.

—¿Sientes el mismo placer? —mascullo sin separarme de sus labios.

Si bien es cierto que jamás he sentido el significado de un orgasmo, esto es sin duda el mayor placer que he llegado a sentir, en este preciso momento y sin quitarme la ropa.

—Esto es demasiado para mí —dice entre jadeos y con la voz quebrada. Pega sus labios en los míos, los lame, me atrapa la boca y me muerde al sentir cómo me restriego contra su erección con fuerza, mientras le tiemblan los brazos, pero no los separa de la silla. Le tiro ligeramente del pelo, separándolo un poco de mí, nos miramos unos segundos sin dejar de balancearme sobre él y me derrito ante la expresión en su rostro.

—Me alegra saberlo. —Y sin poder contener más mis ganas me abalanzo sobre su cuello, necesitada de su piel lo muerdo, jadeando en su oído. Siento cómo todo su cuerpo se tensa y se retuerce bajo mi cuerpo, hundiéndose en el hueco entre mi cuello y hombro ahoga sus gritos y gemidos mientras yo aumento el ritmo de los movimientos. Le atrapo el lóbulo de la oreja, lo mordisqueo y lamo.

—Esto es mucho mejor, ¿verdad? —ronroneo entre jadeos lascivos y caricias furtivas por su torso y brazos.

Giro mi rostro volviendo a besarlo con ansia, mientras que nuestras lenguas luchan exquisitamente por ocupar la boca del otro.

Minutos después vuelve a deslizar sus labios hasta mi cuello y su lengua recorre mi piel, humedeciéndola y provocándome pequeños gemidos.

Inclino mi cabeza para darle mejor acceso mientras cierro los ojos y me dejo llevar por esa maravillosa sensación de sus besos húmedos sobre mi piel. Lentamente asciende hasta mi oído, mordiendo mi lóbulo, mientras lo lame con su maravillosa lengua provocando que roce su erección con más desespero.

—Dios… Anna, no aguantaré mucho más —dice apenas sin poder

respirar, volviendo a besarme para después hundirse aferrándose a mi cuello.

Me tiemblan las piernas por el esfuerzo, pero quiero y necesito que llegue a su orgasmo, quiero sentirlo aunque sea de esta manera, necesito sentirlo.

—Hazlo, Roy. Quiero sentirte.

Lentamente noto cómo eleva sus caderas acompañándome en la maravillosa fricción de nuestros cuerpos, y no puedo reprimir un grito cuando siento su miembro palpitar mientras lo roza con más fuerza contra mi sexo.

—Ann… no... puedo… soportarlo —exhala con voz ahogada y sedienta a la vez que su pecho se eleva y desciende a toda velocidad. Alcanzando el clímax, se convulsiona con fuerza y siento cómo su miembro da fuertes sacudidas a través de su pantalón. Dios mío, esta escena la grabaré a fuego en mi mente. Exhala su cálido aliento en mi cuello, que me produce un hormigueo por todo el cuerpo, le acaricio con suavidad el pelo a la vez que recorro su cuello con pequeños besos mientras él intenta estabilizar su respiración. Sigue con la cara hundida, besando con delicadeza mi clavícula. Me separo ligeramente de él, lo miro pero no se atreve a mantener la mirada.

Seguramente se sentirá avergonzado.

—Ha sido el momento más erótico que he tenido —digo y ladeo la cabeza sonriendo. Es cierto, ha sido el momento más erótico e inocente de mi vida.

Me mira de reojo con el rostro enrojecido, que me resulta completamente adorable. Lo sujeto con suavidad del mentón, guiando su mirada a la mía.

—Eres adictivo. —Y sin darle tiempo a reaccionar, recorro su cara con pequeños y fugaces besos antes de levantarme—. Siempre que sientas la necesidad de hacerte daño ven a buscarme. —Me acomodo el pantalón y me atuso el pelo. Me fijo que sigue con la mirada cada uno de mis movimientos, pero parece estar en shock, algo que me resulta gracioso.

—Si realmente te ha gustado, imagínate sin ropa… —Le guiño un ojo y salgo no sin antes plantarle un fuerte y sonoro beso en los labios.

Recorro en completa penumbra el pasillo hasta llegar a mi cuarto, cierro al entrar y me dejo caer sobre la cama. No me reconozco en absoluto, nunca me había dejado llevar de esta manera… pero admito que ha sido la experiencia más excitante y erótica que pueda recordar. Me incorporo al ver mi bolso sobre la cómoda, seguramente habrá sido Sofya. Me levanto, voy hacia él y saco mi teléfono móvil, pero al desbloquearlo me quedo impactada al ver que tengo un correo electrónico de Anthony.

CAPÍTULO 4

Se detiene frente a un edificio, por llamarlo de alguna manera, porque para mí solo es un montón de cemento mal hecho. Toda la zona es triste y fea, por no decir espantosa…

—¿Cómo puedes vivir aquí?

Siento horror mire por donde mire.

—Es lo que pude conseguir por ochocientos pavos —dice apagando el motor—. Vamos —sonríe abriendo la puerta, pero niego con la cabeza, ni loca pienso entrar en ese edificio que amenaza con derrumbarse en cualquier momento.

—Ve tú, yo te espero aquí.

Su rostro se vuelve serio y me mira enarcando una ceja.

—No voy a dejarte aquí sola, no es seguro.

Me cruzo de brazos y lo miro con la misma seriedad.

—No pienso entrar en ese espantoso edificio. Además, tengo el estómago revuelto por tu estúpida forma de conducir.

—Pero hemos llegado en menos de cinco minutos —sonríe con malicia. Sé de sobra que disfrutó viendo mis gestos de espanto ante su alocada forma de conducir.

—Si no bajas me veré obligado a bajarte por mi cuenta…

Lo miro con cara de incredulidad.

—¡No serás capaz! —espeto frunciendo el ceño.

—Anna, tienes un Lexus LC 500h personalizado y estás en un barrio obrero y conflictivo. Por favor, no seas cabezota y baja del coche.

—No pienso dejar a Estela sola.

—¿Has puesto nombre al coche? —Suelta una carcajada que resuena por todo el habitáculo.

—Pues claro… —Me hago la ofendida.

Al entender que no bajaré del coche, sale de él cerrando con cuidado, lo bordea, abre mi puerta, me desabrocha el cinturón y me saca a hombros como si fuera un puñetero saco de patatas.

No me molesto en patalear ni forcejear. Lo sé, sería inútil.

—Eres un cretino —bramo furiosa sujetándome a su espalda.

—Y tú una cabezota —responde alegremente caminando a lo que me parece la entrada del averno.

No me equivocaba, por dentro es incluso mucho peor de lo que me imaginé. Me deja en el suelo lentamente y, sin dejar de sonreír, mira cómo me vuelvo a acomodar el vestido.

—¿Estás contento? Me lo has arrugado.

—Te lo advertí, pero no me hiciste caso.

Sujeta mi mano y subimos los deformes y agrietados escalones. ¡Genial! Me va de lujo subir las dichosas escaleras con mis tacones de aguja.

Llegamos a la primera planta y caminamos por el pasillo, jamás había visto tanta fealdad y suciedad juntas. Se detiene frente a una de las tantas puertas que de seguras tienen más bien nada. 1J es su puerta, entramos y avanzo unos cuantos pasos hasta detenerme en medio del salón. Un sofá de dos plazas, que parece sacado de un catálogo de antigüedades vintage… ojalá, es horroroso, una triste mesita de madera y la TV de esas antiguas de tubo, cortinas verde botella, alfombra marrón —o eso creo— y una triste mesa de comedor con solo una silla.

—Bienvenida a mi hogar.

Me giro hacia él y lo veo de brazos cruzados, sonriendo y disfrutando ante mis reacciones.

—Sí… —contesto a regañadientes. Es como estar en una película cutre de los años sesenta, por lo menos.

—Voy a cambiarme —avisa—. Ponte cómoda.

Desaparece por el estrecho pasillo mientras yo paseo por el salón. Me fijo en que no tiene decoración alguna, ni tan siquiera un triste libro. Veo algo sobre la silla, parece ropa. Me acerco lo justo para ver que es un uniforme, hay un logotipo en la parte superior de la camisa: «TV Network», bordado en azul cielo.

Pasan los minutos y me empiezo a impacientar. Camino de un lado a otro hasta que por fin hace su aparición, pero frunzo el ceño nada más verlo.

—No vas de traje.

Lleva una camisa normalita blanca, vale. Pero se ha puesto otros pantalones vaqueros y bambas.

—Es lo más formal que tengo…

—Por lo menos métete el bajo de la camisa por dentro del pantalón. —Suspiro resignada, si llego a saber que vestiría así me hubiera ahorrado tener que venir hasta aquí.

Hace lo que le pido sin rechistar.

—¿Mejor? —pregunta regalándome una media sonrisa.

—Bueno… —Le devuelvo el gesto.

No quiero que se sienta menospreciado. Si fuera un día normal me daría lo mismo, pero en mi empresa son como tiburones esperando comerse al más débil, y sé que llamará mucho la atención y es más que probable que intenten intimidarlo de alguna u otra forma.

—Vamos. —Le hago un gesto con la mano a la vez que me dirijo a la salida. Cierra con llave, cómo si eso fuera a impedir no tirar la puerta de una sola patada.

Me coge en brazos al bajar la escalera, gesto que agradezco porque de seguro no hubiese llegado al final de ellas por mí misma y de una sola pieza.

Nada más salir desacelero mis pasos al ver a un par de curiosos mirando mi coche con interés. Roy se posiciona delante de mí y saca del bolsillo de su pantalón la llave, pulsando el botón que desbloquea las puertas. El fuerte pitido los sobresalta, haciendo que se giren en nuestra dirección y retrocedan al mirarlo; los está fulminando con la mirada. Me gusta esa seguridad que tiene en sí mismo.

No hacía falta, pero abre la puerta del copiloto y me ayuda a entrar. No les quita ojo hasta tomar asiento. Arranca el motor y espera hasta que me haya puesto el cinturón para acelerar rechinando las ruedas.

—¡No maltrates así a Estela! —le grito furiosa viendo cómo conduce.

—Tienes un puto deportivo y lo tienes amariconado. Estos coches necesitan que les metas caña.

—Conduzco como me da la gana, así que haz el favor de conducir más tranquilo o no te lo dejaré llevar.

—Anna, relájate.

—¡No! Soy demasiado joven para morir por tu imprudencia al volante.

Ríe ante lo que le acabo de soltar.

—¿Todos los tíos sois así de capullos conduciendo?

—Solo teniendo a una copiloto como tú.

—Eres insufrible —respondo enfurruñada y aferrándome a mi asiento.

—Y te encanta. —Me mira regalándome un mirada chulesca, la cual respondo regalándole la peor de las mías.

Ya en la autovía relaja esa agresividad y por fin puedo tranquilizarme.

—¿Trabajas para algún canal de televisión? —le pregunto ya  con más calma.

—¿Qué? —dice sin apartar la vista de la carretera.

—Sí, por el uniforme que vi en tu casa.

—Ah… no —se limita a decir.

—¿Entonces? —pregunto esperando una respuesta más constructiva. Me mira un segundo y vuelve a mirar al frente.

—Soy instalador de cable.

—Ahm… —respondo mirando por la ventanilla.

Tras quince minutos llegamos hasta la instalación de nuestra sede principal, que se encuentra a las afueras de Nueva York.

—Detente en el puesto de control —le indico tranquilamente.

—Esto también es espantoso —dice señalando con su vista al gran muro de hormigón que se extiende ante nosotros.

—No dirás lo mismo después de entrar.

Me mira unos segundos intrigado, conduce y se detiene frente a la barrera. El chico de vigilancia se acerca asomándose y contemplo con atención cómo se escudriñan mutuamente.

—Roy, ¿quieres hacer el favor de bajar la ventanilla?

Bufa de mala gana y baja la ventanilla.

—Buenos días, señorita Lan.

—Buenos días, Joseph.

—Por favor, su identificación. —Se dirige a Roy, pero él no le hace ni caso.

—¿Roy? —llamo su atención.

—¿Para qué? —me pregunta de mala gana, y en respuesta le miro amenazante.

—Para que puedan darte una tarjeta identificativa y así poder entrar.

—Todo esto es tuyo, no entiendo esta gilipollez —farfulla cabreado mientras saca su billetera y le entrega el documento de identidad.

—Un momento —dice Joseph regresando a su puesto.

—Te equivocas, todo esto es de mi padre, y lo siento, pero no hay excepciones en cuanto a las normas.

—Como si lo fuera —dice aferrando con fuerza el volante como si quisiera estrangularlo.

Al cabo de un par de minutos vuelve a aparecer Joseph, rompiendo el incómodo silencio.

—Todo perfecto —dice entregándole su carnet y la tarjeta de visitor correspondiente.

Los coge y cierra la ventanilla con tanta rapidez que el pobre vigilante se apura en retirar la mano.

—¡¿Pero a ti qué te pasa?! —le espeto incrédula ante su compartimiento.

—Nada. ¿Podemos irnos ya? —pregunta con inquietud.

—Espera a que suba la barrera.

Al momento en que la barrera se eleva dándonos vía libre, acelera como alma que lleva el diablo, mientras creo escuchar de lejos un «¡que tengan un buen día!» del pobre Joseph.

—Ya me dirás por qué te has comportando como un capullo irracional —le digo volviendo a acomodarme en mi asiento. No obtuve respuesta por su parte.

Al avanzar apenas medio kilómetro, aminora la marcha y contempla con asombro nuestra instalación.

—Joder… ¡es como Silicon Valley!

Me siento orgullosa ante su reacción, tenemos una pequeña ciudad.

—Lo mejor de todo es que el sesenta y tres por ciento de la energía que utilizamos es renovable y la generamos nosotros mismos.

Mira con estupefacción todo a su paso.

—Pero si hay tiendas, restaurantes, un hotel y… ¡un puto río!

No puedo evitar romper a reír ante sus reacciones. Nunca me había maravillado tanto el asombro de alguien hasta ahora.

—¿Pero qué coño hacéis aquí? —Detiene el coche sin importarle si molesta a alguien.

—Bueno, es confidencial, pero resumiendo, desde una simple aspirina pasando por medicamentos, vacunas, prótesis artificiales, aparatos y materiales quirúrgicos y estéticos, entre otras tantas cosas más.

—Nunca me hubiera imaginado algo así.

Sigue parado en medio de la vía contemplando todo con sumo detalle.

—Joder, hay cámaras por todos lados.

—¿Y qué esperabas?

Esto me resulta más divertido que presenciar un espectáculo de magia.

—Con todo esto y conduces esta mierda de coche…

—¡Oye! No te permito hablar así de Estela. Y para tu información, estás conduciendo un vehículo de nada más y nada menos que doscientos mil dólares, que está única y exclusivamente diseñado para mí. No hay dos iguales.

Me mira sonriendo y asiente con la cabeza.

—Me gusta Estela.

—Más te vale.

—Es curioso.

—¿El qué?

—Te dedicas a todo esto y, sin embargo, tienes una úlcera del tamaño de una pelotita de ping pong.

—Ya sabes el dicho, en casa de herrero cuchillo de palo…

—Eso habrá que remediarlo pronto.

Por fin decide reanudar la marcha, pero sin quitarle la vista a todo a su paso.

—¿Ves aquel edificio más alejado? Pues es allí donde nos dirigimos, date prisa. —Miro nerviosa el reloj, llevamos media hora de retraso.

—Oye, ¿por qué esos van con ropa informal?

Miro en su dirección y suspiro por agotamiento mental.

—Pues porque ellos son del departamento I+D+I y nosotros la directiva, ¿lo entiendes?

—Ajam…

Por fin llegamos y, nada más aparcar cerca de la entrada, salgo del coche apresurando mis pasos.

—¿Otro control? —dice con molestia al entrar al gran hall del edificio.

—Solo tienes que mostrar la acreditación que te entregó Joseph.

—Pero si hay un detector de metales…

—Así es, date prisa que llego tarde.

Después de pasar por el control y el detector caminamos a paso rápido respondiendo fugazmente a todos los «buenos días» de los empleados, hasta que por fin llagamos hasta el ascensor. Parece darse cuenta al ver cómo lo miran, todo el mundo lleva su mejor traje.

No puedo evitar sonreír débilmente y sujetar su mano por un momento mientras subimos al ascensor. Su mirada se suaviza y deja de prestarle atención a los ojos curiosos. Según subimos parece indiferente a las personas que entran y salen, fija su mirada en mi mano y lentamente acerca la suya, enredando nuestros dedos. No me preocupa en absoluto, pero me temo que los cuchicheos de los empleados respecto al día de hoy no cesarán por un tiempo, no porque agachen la mirada y vean nuestras manos entrelazadas, también porque nunca he llegado con nadie que no perteneciese a la compañía.

Llegamos a la decimocuarta y última planta con solo nosotros dos en el ascensor. Antes de salir le guiño un ojo, gesto que él corresponde con una sonrisa de complicidad.

Caminamos uno al lado del otro por el amplio pasillo pasando por el puesto de Allison sin mediar palabra. Al verme sale corriendo de su puesto con una montaña de papeles y carpetas.

—Buenos días, señorita Lan.

—¿Han llegado Eiden y Patrick?

Acelera sus pasos, posicionándose a mi lado sin quitarle el ojo de encima a Roy.

—Así es. Están esperándola en su despacho.

Entramos y veo a Eiden y Patrick sentados en los sillones de piel con la mirada fija en los papeles, se incorporan al vernos y nos saludan pausadamente al ver a alguien más con nosotras. Lo miran con gran extrañeza.

—¿Todo listo? —pregunto caminando hasta mi mesa.

—Lo he revisado dos veces mientras te esperaba —contesta Eiden caminando hasta mí y entregándome el dossier.

Roy se apoya en mi mesa de brazos cruzados sin quitarle ojo a los demás presentes.

—No es suficiente, revísalo de nuevo. —Digo deslizando el dossier.

—No es necesario. Todo está correcto.

Soplo para apartarme el pelo de la cara, frunciendo el ceño a la misma vez.

—Yo decidiré cuándo es suficiente, para eso te pago quinientos dólares la hora aparte de la comisión que te llevarás.

Vuelve los ojos en blanco y toma asiento para volver a revisarlo.

—Vosotros dos. —Señalo a Patrick y Allison—. Asegurad que todo esté preparado para la junta.

Salen apresuradamente de mi despacho. Veo a Roy observar con expresión de sospecha a Eiden.

—Eh —mascullo en voz baja para que solo él pueda oírme. Inmediatamente fija su mirada en mí.

—Puedes darte una vuelta por la instalación si te aburres.

—¿Me estás echando? —me pregunta con una mirada asesina que no tardo en devolver.

—No seas idiota, solo te comentaba.

Su expresión se suaviza y niega ligeramente.

Los minutos van pasando mientras yo tecleo en el ordenador y Roy parece perder la noción del tiempo mirando a través del ventanal. Eiden sigue reexaminando los documentos.

—Te lo dije, no está perfecto. Está más que perfecto. —Se levanta de su asiento y estira el cuerpo.

—Bien, quiero diez copias y prepárate para la junta.

Se cruza de brazos con gesto ofendido.

—Lo pasaré por alto, pero que no se te olvide que no soy tu secretario —dice Eiden. Recoge el contrato y sale del despacho a pasos acelerados. Yo también me sentiría ofendida, pero las circunstancias lo requieren.

—Por fin solos. —Roy se acerca lentamente a mí, me levanta y pasa su mano por mi cintura pegándome a su firme cuerpo—. Eres muy mandona. —Me da un beso de esquimal y hunde la otra mano en mi pelo.

—¿Eso es malo? —pregunto sin apartar la vista de sus enormes y penetrantes ojos.

—No —responde—. ¿Sientes esto? —Mueve la cadera clavando su entrepierna en mí.

—Lo siento —respondo ascendiendo mis manos y agarrándolo de los hombros.

—He estado imaginando hacerte el amor en cada rincón de tu despacho —dice apretando y restregándose con más fuerza. Me cuesta horrores contener un gemido, todo mis sentidos parecen rendirse ante él.

—Aquí no —suspiro contra sus labios y él atrapa mi boca mordiéndola de forma seductora. Me maldigo por no saber controlar mi cuerpo traicionero.

—¿Qué está pasando aquí?

Me separo de él y doy un paso atrás al escuchar una voz conocida. Maldigo una y mil veces al saber de quién se trata.

—Anthony… —es lo único que soy capaz de pronunciar, sintiendo el rubor apropiarse de todo mi rostro.

Sin embargo, Roy vuelve a deslizar su mano aferrándome de la cintura y sin dejar de mirarlo.

—¿Y tú quién coño eres? —pregunta con osadía. Siento que en cualquier momento sufriré un paro cardíaco.

—¡Roy! —le increpo—. Él es Anthony Goldman, el dueño del más prestigioso bufete de abogados de todo Nueva York.

—Roy… —repite Anthony con la mirada perdida.

Si Roy tan solo supiera que gracias a él logré escaparme y desaparecer, seguramente lo mataría aquí mismo y en este preciso momento.

Diciembre de hace siete años: Salgo despavorida escaleras arriba encerrándome en mi cuarto y asegurando el pestillo. Echo una rápida ojeada por la habitación hasta que veo mi teléfono móvil sobre la mesita auxiliar. Rápidamente corro hacia él, lo desbloqueo y con las manos aun temblando busco el contacto de Anthony.

En ese instante comprendo que todos mis problemas y frustraciones son como una minúscula mota de polvo ante lo que acabo de presenciar y vivir. Mi desolación es palpable y las lágrimas se entremezclan entre el sudor y la sangre. El pánico se apodera de mí, con tan solo fijar la vista en la manecilla de la puerta sabiendo que en cualquier momento intentará entrar.

Marco el número de Anthony mientras saco mi mochila del vestidor y guardo lo indispensable en ella.

—¿Anna?

Su voz denota sorpresa, ya que seguramente jamás se esperaría una llamada mía y menos a las cuatro de la madrugada, pero en la situación en la que me encuentro es la única persona que sé que puede ayudarme.

—Anthony. Por favor. Necesito tu ayuda. —Mi tono refleja simultáneamente miedo e inquietud.

—¿Anna? ¿Qué sucede? ¿Te encuentras bien? —Su preocupación no tarda en llegar.

—Te lo ruego, Anthony, ayúdame —le suplico aterrada y rompo en llanto sin poder contenerme.

Inmediatamente me tapo la boca con la mano volviendo a fijar la mirada en la puerta, rezando porque no aparezca.

—Me estás asustando. ¿Qué es lo que ocurre?

—Ahora no puedo ¡por favor! Solo te tengo a ti.

—Tranquila, pequeña. Dime, ¿dónde estás?

—Estoy en Nueva Orleans, en la residencia de verano. —Abro cuidadosamente el ventanal intentando no hacer ruido y salgo al pequeño y estrecho tejado.

—Cogeré un vuelo directo inmediatamente, pero tardaré tres horas en llegar.

—Lo sé. Por favor, no hables con nadie de esto.

—Confía en mí. ¿Estarás segura hasta que llegue?

—Eso creo…

—Ten mucho cuidado. Te llamaré cuando esté en el avión, pero prométeme que me contarás lo que ha sucedido.

—Te lo prometo.

Nada más colgar respiro hondo, me limpio las lágrimas de la cara y me armo de valor. Con miedo y torpeza me descuelgo por la cornisa y me deslizo por los canelones. Cuando veo que la altura que hay hasta el suelo del patio es de menos de dos metros, decido dejarme caer. La caída es un poco aparatosa, pero estoy bien. Me recompongo y me sacudo un poco. Al recorrer una pequeña distancia su voz me hace detenerme.

—¡¡¡Anna!!!

Vuelvo la vista hacia la ventana por la que acabo de escapar y ahí está. Su rostro me paraliza por unos segundos, reflejando una mirada repleta de ira, con el ceño fruncido y la mandíbula tan tensa y prieta que da miedo. Parece como ido y, al notar su firme intención de saltar y acortar su distancia de la mía, echo a correr. Oigo su voz gritar mi nombre con desesperación, rabia y frustración, y a pesar de sentir su sufrimiento no soy capaz de detenerme. Sigo corriendo como nunca antes lo había hecho en mi vida hasta desaparecer entre la penumbra de la vía.

***

Lo reconozco. Me aproveché de su debilidad hacia mí. Desde el primer día que lo conocí, cuando se asoció con mi padre a mis diecisiete años, supe que me miraba con suma atención y su trato hacia mí era cordial y totalmente diferente al resto. Lo sé…, soy de lo peor y, aunque casi me dobla la edad, siempre me resultó divertida su forma de ser conmigo.

Se comportaba como si yo fuese especial, por lo menos en su mundo. Obviamente nunca le presté la atención que a él le hubiese gustado recibir. No hasta aquel dichoso momento.

No solo me ayudó a desaparecer, también se encargó de ayudarme a recuperar mi libertad, ya que al intentar suicidarme esta me fue privada. También se encargó de enseñarme todo lo que debía aprender y saber para hacerme con la compañía de mi padre. Durante la totalidad

de un año viví en su casa. Nunca me enamoré de él, se lo confesé, ya que muy a mi pesar mi esencia solo le pertenecía a una persona, la que se encuentra aferrándose a mi cintura en este preciso momento.

—¡Anthony, espera! —intento ir tras él, pero el firme agarre de Roy en mi cintura me lo impide.

—¿Quién es él que te preocupa tanto? —me pregunta.

—Déjalo —suspiro, y le aparto la mano de mi cintura.

—¿Qué pasa? —Vuelve a rodearme la cintura con su brazo.

—Ya basta, Roy —le increpo tratando de separarme de él. No es un idiota, pero ahora no es el maldito momento.

CAPÍTULO 5

—Era él, ¿verdad? —pregunta Anthony nada más cruzar por la puerta de su despacho.

—Por favor, ahora no —le ruego a media voz dejando los documentos sobre la mesa.

Me mira unos segundos, suspira, quizás por resignación o tal vez por contener el monumental cabreo que desea soltar sobre mí, y con razón. Cabe decir que en las dos horas de reunión —y en esto que es solo un pequeño receso—, a pesar de haberme dirigido la palabra, no se ha dignado ni molestado en mirarme, señal inequívoca de que he hecho saltar todas las alarmas en su brillante cabeza.

—¿Cuántas veces tengo que arreglar tu estropicio? —Su mirada azul se ha vuelto sombría y su voz distante y fría. Se pasa con desgana la mano por su pelo rubio ceniza—. Mierda —masculla retirándose las gafas.

Camina hasta el ventanal de su despacho, apoya su largo cuerpo contra el cristal y con la vista perdida en algún punto del suelo de mármol se masajea el puente de la nariz.

—Señorita Lan.

Vuelvo la cabeza al oír a Allison llamarme. Aparto la vista y vuelvo a enfocarme en Anthony. Sigue ahí, sumergido en sus pensamientos.

Daría lo que fuera ahora mismo por estar dentro de su cabeza.

—Señorita Lan —carraspea—. Es importante.

Suspiro resignada, me giro hacia Allison y con un gesto le indico que me siga. Salgo del despacho de vuelta a la sala de juntas pero ella detiene mi marcha tirando de mi brazo. Tira de mí hasta hacernos a un lado, como la típica escena de instituto donde las colegialas cuchichean en coro frente a sus casillas, escena que vi cientos de veces en mi época de estudiante, pero de las que nunca formé parte. En realidad, no formé parte de nada. Y no, tampoco sentí curiosidad por saber la razón de tantos cuchicheos. O tal vez sí y no me acuerdo.

—¿Qué pasa? —me quejo apartándola ligeramente de mí.

—Se trata de su acompañante —dice retrocediendo unos pasos al sentir mi malestar.

—¿Te ha incordiado?

Ya me lo estoy imaginando, curioseándolo todo, yendo de un lado a otro, y lo peor de todo, interrogándola hasta conseguir incomodarla.

—En absoluto —dice y me sorprende—. Ha sido muy educado y, como ordenó, estuvo esperando en su despacho.

Respiro aliviada, pero sigue:

—… hasta que llegaron los chicos de seguridad, que de muy mala manera lo sacaron de allí.

—¿Qué? ¿De quién recibieron la orden?

Apurada hace una mueca. La pobre no tiene ni idea de quién mandó la orden. Pero ahora que lo pienso, ya me imagino quién fue.

—Aparta.

Se hace a un lado rápidamente.

—Vuelve a la sala de juntas y espérame allí.

—¿Cómo te has atrevido? —bramo furiosa cerrando de un portazo nada más cruzar su despacho—. ¿Con qué derecho te has creído para echar a MI invitado?

Parece completamente ajeno a mi presencia tecleando en su portátil con total tranquilidad. Lo miro confundida y, al no encontrar ninguna reacción en él, camino hasta situarme en frente y de un brusco movimiento le cierro la pantalla.

—¡Responde! —Me quedo quieta al verlo levantarse y sujetar mis manos con fuerza y total pasividad.

—No pierdas la compostura. —Suelta mis manos con la misma calma con la que habla—. No es el momento ni el lugar.

—Dime, ¿cómo has podido? —río sarcástica—. Lo has hecho con vileza ¡y a mis espaldas!

—No, lo he hecho por ti.

—¿Me has tomado por tonta? —Camino lentamente de un lado a otro—. Sí, lo has hecho.

—Anna, tu tío Cameron está deseando verte fracasar.

—Mi familia, tú, todo el mundo lo está deseando.

Joder, ya está desviándome del tema, y yo como una completa idiota me dejo llevar.

—No te sienta bien hacer de mártir.

—¡Tampoco me sienta bien ser la títere de todos!

—Es lo que te parece, pero te aseguro que no es así.

—No hay ni una sola decisión que yo pueda tomar sin tener que necesitar de tu aprobación. —Las ganas de llorar me invaden pero no pienso mostrar debilidad.

—Jamás he hecho nada que te perjudicara, cada decisión que he tomado ha sido pensada en tu beneficio.

—¿Cómo mandar a tus matones a por mi invitado? ¿En qué me beneficia eso? —Aprieto con fuerza los puños—. No tienes decencia.

—¿Decencia? Si tú tuvieras decencia no lo habrías traído a la empresa familiar.

—¿Ah, y tú sí eres de la familia?

—Con todo lo que he hecho por ti, podría decirse que sí.

—¿No querrás decir por ti?

—Es lo mismo, no permitiré nada que nos pueda perjudicar.

—Dirás: que te pueda perjudicar.

—Anna, mira hasta dónde has llegado, ¿en qué crees que te he perjudicado?

—¡Te hiciste con las acciones necesarias para controlarme!

—Para protegerte.

—Ni tú mismo te crees eso. Te gusta tener a todo el mundo en tus manos, te gusta tener el control de todo.

—¿Sabes? —Hace una ligera pausa—. No desearía nada más que poder tener el control sobre ti.

Me vuelvo hacia él encontrándome con una mirada gélida, impasible. Lo miro pasmada por esto último que acaba de decir, pero para él es como si nada.

—¿Besas a tu mujer con esa boca? —No puedo evitar echar a reír—. Pobre Grace.

—Anna, no hagas de santa, eres la menos indicada para reprochar nada. —Vuelve a sentarse, abre de nuevo el portátil y comienza a teclear en él.

—Cuando creía que no podría odiarte más, vas y te superas…

—Bien, por lo menos sientes algo hacia mí.

Salgo de su despacho en dirección al mío, pasando de largo por la sala de juntas. Necesito con urgencia mis pastillas, me han entrado unas ganas horrorosas de vomitar, mi ansiedad es tal que temo desmayarme  de un momento a otro. También siento que necesito derrumbarme, dejar de estar siempre a la defensiva aunque solo sea por una vez. Cómo me encantaría. No dejo de repetirme una y otra vez: ¿qué hago aquí? ¿Y para qué? Mi tío Cameron es la viva imagen de Scar. Y tanto que lo es. Y no tendría problema alguno en entregarle el trono y mandarlo todo a los mil demonios, pero mi padre no se merece eso, en realidad, no se merece nada de lo que le ha pasado.

Saco las pastillas de mi bolso, me las trago sin necesidad de agua y me dejo caer sobre el diván de piel. Me cubro la vista con el dorso de la mano y respiro con fuerza, esperando impaciente que las puñeteras pastillas hagan su magia.

—Señorita Lan —escucho su vocecita al otro lado de la puerta, seguida de varios golpecitos.

—¡Es Anna! ¡¿Puedes llamarme por una vez por mi nombre?! ¡Johanna!

La oigo entrar y cerrar la puerta con cuidado. También oigo acercarse hasta mí esos zapatitos planos que tantas veces he envidiado

por su comodidad.

—Los de seguridad me han entregado las llaves de su vehículo.

Me incorporo con rapidez, eso hace que un pinchazo atraviese mi sien de un extremo al otro.

—Joder…

No me acordaba de Roy en absoluto.

—Busca en mi bolso el teléfono móvil. —Me froto la frente con los dedos índice y corazón mientras la veo rebuscar con curiosidad en mi bolso.

Al instante lo encuentra, velozmente da media vuelta y camina hacia mí con el brazo extendido.

Enciendo la pantalla y compruebo las notificaciones. Solo veo mensajes de las chicas, no hay nada más.

—Allison, ¿hace cuánto que se llevaron a Roy de aquí?

—Creo que fue a los cuarenta minutos de comenzar la junta más o menos.

Suspiro resignada.

—¿Y ahora qué hago?

No caí en ningún momento, pero no vi ningún móvil y tampoco se me pasó por la cabeza preguntarle por su número de teléfono.

Vuelvo a tumbarme dejando el teléfono en el suelo y cierro los ojos. Sí, hace un rato la rabia fluía chispeante por mis venas, pero ahora que lo pienso con calma, Anthony hasta me ha hecho un favor. Esta mañana buscaba la manera de deshacerme de él y sin tener que hacer nada ha desaparecido de mi vista. No podrá volver a entrar al ático ni acercarse a mí. Suspiro otra vez, debería estar contenta, pero no me siento así.

La puerta se abre y unas fuertes pisadas acaban con el pequeño momento de tranquilidad que estaba disfrutando.

—¿Qué haces ahí tumbada? —La voz del Todopoderoso me molesta significativamente—. Levanta, la junta ya ha comenzado.

—En realidad, no me necesitáis —bostezo—. Eiden y Patrick lo tienen todo bajo control.

—Allison, sal de aquí.

Escucho salir correteando esas pisaditas tan monas. Tengo que conseguir unos zapatos parecidos.

—Vamos.

Con pereza abro los ojos y lo miro un momento antes de volver a cerrarlos. Está inclinado hacia mí con la mano extendida.

—¿Es que no me has oído? Te he dicho que Eiden y Patrick se… —No puedo terminar la frase, sus manos agarran mis hombros incorporándome hacia delante—… encargan de todo —.termino por decir ya cómodamente sentada.

—No juegues conmigo, Anna.

Ya no está tan pasivo como antes.

—¿Y qué vas a hacer? —río inclinándome en el respaldo del cómodo diván.

—Te lo vuelvo a repetir. No juegues conmigo.

A veces se me olvida: saborea inmensamente cada una de mis reacciones hacia él. Parece disfrutar a niveles inimaginables al verme inestable, alicaída y a punto de perder el control sobre mí misma. Lo disfruta de manera indescriptible, pero solo hay una reacción que no es capaz de soportar: la indiferencia. Se ve que no soporta la idea de saber que, para mí, él es igual de importante como lo es un cero a la izquierda. Nulo, cero, nada.

—Que no, de verdad. —Estiro el cuerpo—. Estaréis mejor sin mí —sonrío y jugueteo girando mi teléfono con la punta de mis zapatos.

—¡Deja de comportarte como una niña malcriada! —De una patada ha mandado mi teléfono hasta el otro extremo del despacho—. ¡Levántate!

Agarra mi brazo y tira de mí como si nada. Tampoco es que cueste mucho levantarme, apenas llego a los cincuenta kilos.

—No es necesario ponerse así. —Con mi mano libre lo empujo para separarlo de mí—. Por favor, no vuelvas a tocarme.

No es nada agradable.

Vuelvo a colocar mi vestido Saint Laurent mientras camino a por mi teléfono. Juraría ver fuego en esos dos ojos azules. Voy bien.

—Menos mal que es de cristal templado. —Examino el móvil volviendo sobre mis pasos—. Va… —Me dirijo perezosa hacia la puerta.

—Mírate. —Me mira de arriba abajo con cara de desaprobación—. Pareces drogada.

—Sí —le sonrío ladeando la cabeza. Es el efecto de las pastillas, idiota, pienso—. He estado prácticamente todo el fin de semana sin parar de follar, estoy hecha mierda. —Cosa que es cierta.

¡Ahora sí que sí! Lo he descolocado. La cara se le ha vuelto de tono rojizo y la mandíbula tensa como una piedra. Pasa de largo golpeando su hombro contra el mío.

—Jódete —murmuro al verlo salir.

No recordaba lo bien que sienta sacarlo de sus casillas para variar un poco. Debería ponerlo en práctica más a menudo.

—La traductora ha hecho un magnífico trabajo —comenta Patrick orgulloso.

—Tienes razón, ha sido impecable —contesto apagando el monitor

de presentaciones—. Puede que la hagamos fija.

—Tengo buen ojo —sonríe altanero mientras se afloja el nudo de su corbata.

—Te felicito por ello. —Es chulesco pero tiene razón, es buena.

La reunión ha ido sobre ruedas, no me equivocaba, no me necesitaban para nada. Lo único que he hecho ha sido estar calladita y de brazos cruzados. Se han desenvuelto tan bien que no he necesitado ni intervenir.

Además, ya estaba El Omnipotente para controlarlo todo, eso sí, algo menos acertado. No paraba de colocarse las gafas, gesto que veía cada vez que se ponía nervioso o estaba de mal humor.

—Anna —me llama Patrick antes de salir de la sala—. Vamos al bar a celebrarlo. ¿Has probado el whisky japonés?

—Me encantaría, pero no puedo. —Hago una mueca de fastidio—. Que lo disfrutéis, os lo habéis ganado.

—¡Lo haremos! —contesta medio eufórico.

La sala de juntas se ha convertido en una especie de cotillón nada más retirarse el vicepresidente y los ejecutivos de ABD Union Corp junto con Anthony. Seguramente estarán en su despacho, anotándose mi tanto, fumándose un Montecristo y un buen coñac.

Así que yo ya no pinto nada aquí. En el cuarto de baño de mi despacho tengo ropa cómoda y calzado que me garantiza el equilibro que ahora me falta. Me cambiaré e iré a ver a Beth. Es como mi coach personal, necesito despejarme.

Al pasar por el escritorio de Allison siento pena por ella, tiene tanto trabajo acumulado por hacer que seguramente se pasará todo el día aquí.

Dejo caer los documentos y el teléfono móvil sobre el diván y me dirijo a cambiarme. Me quito el incómodo vestido y lo veo caer al suelo. Abro el mueble auxiliar y saco unos pantalones vaqueros y una camiseta básica blanca. Me calzo mis queridas zapatillas Converse y me recojo el pelo en una coleta alta. Meto el vestido de cualquier manera en mi amplio bolso de Michael Kors y me miro en el espejo antes de salir. Si no quiero parecer un zombi será mejor que no me quite el maquillaje.

Veo a Anthony sentado en mi despacho nada más salir del cuarto de

baño. Está con los brazos extendidos a lo largo del sofá de piel y las

piernas separadas. Sí, se le ve la mar de cómodo.

—¿Qué quieres? —pregunto pasando por su lado para coger mi teléfono y los documentos antes de irme—. Tengo prisa.

—No me has confirmado tu asistencia.

—¿De qué hablas? —Me detengo a pensar nada más guardarlo todo—. Mierda, la fiesta del bebé.

—Correcto.

Es absurdo, me parece una tontería, por no decir una tremenda gilipollez.

—Me temo que no, yo no pinto nada allí.

Al girarme veo que Anthony se ha levantado. La verdad es que ahora mismo no soportaría más discusiones.

—Es tu mejor amiga, debes ir.

—¡Es un Louis XIII! ¡Qué nivel!… —Todo su aliento me ha dado de lleno.  Han brindado prácticamente con el coñac más caro que hay,  eso es que ya está de buen humor.

—Lo éramos antes de ser tu mujer.

Esos dos ojos azules y calculadores escudriñan cada una de mis reacciones sin prisa, pero mi paciencia tiene un límite.

—Pásate aunque sean cinco minutos. —Intenta tocar mi mano sin éxito. Instintivamente he retrocedido al notar el más mínimo movimiento.

—Lo siento pero no, además, no le encuentro sentido, tu hijo va a cumplir dos meses y no tiene nombre. Creo que eso deberíais elegirlo entre vosotros dos y no montar una fiesta para decidir cómo llamarlo.

—Mañana tengo previsto reunirme con Cameron y Christopher en la residencia Miller. —Con gesto ofendido retira su mano—. Sería desafortunado para ti llegar con el resultado esperado por tu tío.

Esto no me lo esperaba. Bueno, tampoco se podía esperar menos de él, siempre en su línea, siempre se las ingenia para que todo el mundo haga lo que él quiera sin importar la manera.

—Tengo que ir a tu estúpida fiesta para confirmarle a mi tío que he logrado mi primer contrato de cifras sobresalientes. —Le regalo mi mejor sonrisa, con ironía por supuesto—. Y si no voy ya te encargarás tú de echar por tierra mi trabajo de estos últimos meses. Qué sutil eres.

—Veo que lo has entendido. —Me sonríe con cierta malicia al pasar por mi lado—. Buena chica.

Respiro hondo e intento calmarme hasta que salga de una vez de mi despacho. No le darle el gusto de verme alterada de nuevo.

—Por si lo has olvidado, es a las siete. Detesto la impuntualidad.

Suelto todo el aire de golpe al ver cómo sale por la puerta. En mi imaginación, le acabo de tirar la grapadora a la cabeza. La idea es tentadora, puede que la haga realidad algún día.

Saco mi teléfono del bolso y marco el número de Beth mientras me dirijo al ascensor. No tarda en contestar la llamada.

—¡Hola, desaparecida en combate! —contesta.

—¿Dónde estás?

—En casa hincando los codos…

—¿Cómo lo llevas?

—Estresadísima. Pásate y así desconecto un rato.

—No hace falta que me lo digas: te iba a decir que me dirigía de camino a tu casa.

—¡Genial! Voy preparando los Sex on the Beach y me explicas lo del misterioso hombre en tu fortaleza.

—No se te pasa una… En media hora estoy allí.

—¡Hasta ahora!

Me detengo frente al coche y una ola de culpabilidad se apodera de mí. Resoplo de mala gana y miro a ambos lados de la calle. ¿Por dónde lo habrán sacado? Solo hay dos entradas, la principal y la de carga y descarga, conociéndolo, la entrada principal no habría sido de su elección. De todos modos me aseguraré.

Me subo al coche, dejo el bolso en el asiento del copiloto y arranco en dirección al puesto de Joseph. ¿Cómo podría olvidarse de la cara del energúmeno que casi lo deja sin dedos? Imposible.

Nada más llegar me detengo a un lado y toco el claxon las veces necesarias para que se dé cuenta de que no necesito que me suba la barrera sino que se acerque.

—¿Necesita alguna cosa, señorita Lan? —dice asomándose con cautela.

Su reacción es todo lo que necesito saber, pero ya que lo hecho salir de su puesto se lo preguntaré.

—Por casualidad, ¿sabes si mi acompañante de esta mañana se ha marchado ya?

Me mira con extrañeza.

—No, señorita. —Hace una ligera pausa—. Miraré en el registro de todas formas, solo será un momento.

Vuelve a su puesto y observo cómo comienza a teclear en el ordenador. Niega con la cabeza, desvía la mirada hacia algo unos segundos y vuelve a enfocarse en la pantalla. Algo no le cuadra.

—Debe de haber un error —dice acercándose a mi ventanilla—. Verá, he comprobado el número de visitante que le entregué. —Me muestra la tabla de anotaciones—. Y en el registro interno se refleja que abandonó el complejo a la 1:27 p. m., pero yo no he registrado su salida y no me he movido de aquí.

Era de esperar, la basura nunca debe salir por la puerta grande.

—Una cosa más. ¿Has visto a los chicos de seguridad del edificio principal salir por aquí?

—No. —Su gesto es de preocupación—. ¿Desea que acceda a las grabaciones de la hora de salida?

—Si no es mucha molestia…

Apago el motor y salgo del coche. Sigo los pasos de Joseph y al entrar en su puesto me sitúo a su lado y fijo la mirada en la pantalla. Desde que ha reaparecido en mi vida no hago otra cosa que revisar grabaciones.

Detiene la grabación en la hora que supuestamente abandonó la instalación y ni un triste coche pasa por el puesto de control. Continúa y no es hasta las 2:00 p. m. que se acerca alguien, pero es el coche de Abigail, de Recursos Humanos. Se le ve perfectamente.

—¿Quiere verlo de nuevo?

—No es necesario. Gracias.

Regreso al coche y me pongo en marcha de vuelta por donde he venido. Me pasaré por la otra zona a ver qué averiguo.

Hay varios camiones esperando para descargar, furgonetas y vehículos de la empresa, todo normal. Un hombre que parece un armario empotrado me hace señas, paso de él. Aminoro la marcha y busco cualquier cosa que me parezca fuera de lo normal, pero no hay nada que parezca lo mínimamente sospechoso a parte del grandullón con cara de pocos amigos.

—¿Es que no me has entendido? —Se acerca a mí dando grandes zancadas y prácticamente ladrando—. ¡Da la vuelta ahora mismo!

Eso me cabrea mucho.

Giro el volante en su dirección y pego un acelerón frenando en seco antes de llegar a atropellarlo. Sin darle la oportunidad de reaccionar abro la puerta y salgo como una posesa a por él.

—¡Eh, pedazo de mierdecilla! —Me detengo al tenerlo delante y, a pesar de que casi me saca medio metro, me importa un bledo—. ¿A quién crees que te estás dirigiendo?

Vaya, pensaba desquitarme un rato, pero no, aquí acaba mi momento estelar.

—Lo… —¡Pero si hasta tartamudea! —… lo lamento.

Se hace hacia atrás y yo me siento inmensamente poderosa. Pero la sensación de poder se desvanece de inmediato al comprobar que no soy yo quien ha provocado ese efecto en él, sino que es alguien más.

Su mirada me pasa de largo, está fija en algún punto detrás de mí.

Miro hacia atrás… y es que ya no me sorprende nada. El Todopoderoso está de pie junto a su Bentley negro. Genial. Resoplo malhumorada y vuelvo al coche. Antes de ponerme en marcha saco el teléfono móvil y decido mandarle un mensaje a Beth.

Anna_5:12 p. m.

Tardaré un poco más en llegar

Tiro el teléfono sobre el asiento del copiloto y doy media vuelta.

Al acercarme a Don Pedante decido que ya es hora de sacar mi lado retorcido, así que allá voy…

Bajo la ventanilla para que me vea bien, le lanzo un beso con mi cara chulesca y me largo de allí.

De solo pensar que en menos de dos horas tengo que volver a ver su cara me produce dolor de cabeza.

Al levantarse la barrera decido poner dirección al lugar más escabroso que he visto en toda mi vida. Quizás allí encuentre de una vez al causante de mi día de mierda.

Casi veinte minutos después aparco en el mismo lugar de esta mañana. No, no soy una abuelita al volante, pero tampoco recordaba con exactitud el recorrido y mucho menos con semejante loco conduciendo.

Al bajar del coche y salir pitando hasta la entrada me detengo un momento antes de subir de nuevo por los deformes escalones. Me miro los pies; a pesar de haber recobrado el equilibrio doy gracias por llevar calzado deportivo porque esto me parece un verdadero desafío. Exagerada, me digo… Sí, lo soy.

Llego hasta la primera planta y camino el mismo recorrido igual de horrorizada. Jamás cambiará mi opinión sobre este lugar. Jamás.

Me sitúo frente a la endeble puerta y la opción de llamar al timbre queda descartada.

No me había fijado antes, pero parece tener todas las tripas fuera, está todo destartalado. No me queda otra que dar un par de golpecitos. Esto me recuerda a la pobre Allison.

La espera se me hace eterna y más en este lugar, así que decido volver a llamar.

—¿Hola? —Vuelvo a dar unos toquecitos—. Roy, soy Anna, ¿estás ahí? —Juraría escuchar algo de ruido.

Justo cuando decido acercar la oreja esta se abre de golpe.

—¡Joder, qué susto! —chillo separándome antes de caer de morros.

Al levantar la vista veo a Roy sujetándose a la puerta ¡y con la cara hecha un Cristo! ¡Y la ropa hecha jirones! Pero lo peor de todo es que tiene el pómulo roto y el labio partido.

CAPÍTULO 6

—¿Quieres un café? —Le cuesta hablar con claridad—. ¿O prefieres una cerveza? —Me regala una sonrisa fallida.

Debe dolerle horrores.

—Tienes un aspecto estupendo…

—Lo sé —dice tratando de no sonreír de nuevo.

Abre la puerta, dándome paso prácticamente arrastrándose. Camina medio tambaleándose hasta el sofá y se deja caer. Todo esto lo veo sin moverme de mi sitio. Creí que se movía así de la paliza que se ha llevado, pero no, solo está borracho.

—No te quedes ahí —farfulla las palabras con pesadez—Pasa.

Esto me suena, la persiana bajada y las luces apagadas. La única iluminación que hay es la del televisor. Bueno, por lo menos no es de neón.

—Roy… —Me acerco a él tras cerrar la puerta y esquivar los botellines esparcidos por el suelo—. Necesitas un café y un médico.

Arrastra la mano por el suelo hasta dar con el tercio a medio empezar y se lo lleva a los labios. Bebe y pega el botellín sobre su maltrecha boca.

—Solo necesito esto —dice aferrando el botellín—. Bueno, y a ti.

Suspiro resignada y decido sentarme a su lado. El sofá no es muy espacioso, así que al sentirme se echa hacia atrás todo lo que puede.

—Dame la cerveza. —Intento arrebatársela pero me es imposible—. ¡Roy, dámela!

Se pone de lado en posición fetal y con el botellín bien resguardado entre sus manos. Imposible quitárselo por ahora.

—¿Tienes hielo?

Asiente con lentitud y me señala la dirección con pereza.

—Ahora vuelvo. —Intento levantarme pero él me cierra el paso con su brazo.

—¿Adónde vas? —masculla.

—¿Adónde va a ser? —Aparto su brazo y de paso le quito el botellín—. A por hielo. Ahora vuelvo.

Al levantarme me agacho y recojo unos cuantos más antes de ir en busca de hielo. Enciendo el interruptor de la luz del pasillo, pero este no se ilumina. Vale, el pasillo es estrecho y corto, solo hay dos puertas a la izquierda y una a la derecha. Decido abrir la primera puerta a mi alcance y esta choca contra algo. Al encender la luz resulta ser el cuarto de baño, donde el retrete impide que la puerta se abra en su totalidad. Es tan pequeño y estrecho que prácticamente tienes que deslizarte en zigzags para pasar al lavabo y al plato de ducha.

Abro la puerta contigua y al encender la luz doy gracias al ver que la cocina dobla en tamaño al cuarto de baño. El fregadero está a rebosar de platos sucios. En la encimera tiene un hornillo; para mí no tener unos buenos fogones es todo un crimen. Pero para gustos y necesidad no hay nada escrito. Si hasta soy más alta que la nevera y eso que mido 1,62 metros. Es de una puerta y al abrirla solo veo cerveza y comida precocinada. No hay nada fresco, ni una triste lechuga. El congelador tiene escarcha y cuesta abrirlo, pero lo consigo. Después de pelearme un rato con la cubitera, que en vez de hielitos parece tener icebergs, logro despegar unos cuantos, y el dilema llega cuando echo una rápida ojeada y no veo ningún trapo, gasa o recipiente limpio. Correteo con los hielos en las manos hasta el cuarto de baño; ni una toalla a la vista.

—¡Pero este con qué se seca!

No pienso abrir la última puerta, no quiero ni saber cómo es su habitación, solo de pensarlo me produce escalofríos, o puede que sea por el hielo. Salgo corriendo hasta el salón y lo único que se me ocurre hacer es pegar un grito.

—¡Roy! —El pobre da un brinco—. ¡Que se me congela las manos!

Hace un gesto de resignación y medio malhumorado se desabrocha unos cuantos botones de la camisa y, acto seguido, entabla una lucha para sacársela por la cabeza.

—¿No sería más fácil habértela desabrochado del todo? —Lo miro estupefacta y él se detiene con la camisa a medio sacar asintiendo frustrado—. Luego soy yo la desastre.

—Ann, ¿y no se te ocurrió traer la cubitera? —me dice lanzándome la camisa.

—Si se me hubiera ocurrido, ¿no crees que lo habría hecho? —Cazo la camisa al vuelo y rápidamente envuelvo los hielos en ella.

Me fijo en su torso. Tiene hematomas por todos lados y eso me enerva. Una cosa es sacarlo de la compañía, que hasta lo puedo entender, y otra es propinarle una monumental paliza por puro gusto.

No sé cómo, pero esto no quedará así.

—Toma, ponte el hielo en el labio —digo con la mirada fija en sus pectorales, entre las cicatrices que surcan su pecho, como si fueran las rutas de un mapa, y los moratones en el costado. Siento un nudo en el estómago—. Levanta, tengo que llevarte al Presbyterian.

—No voy a ir al hospital —sentencia con rotundidad.

—Claro que irás. —Con un gesto le indico la dirección hacia su cuarto—. Ve a cambiarte.

—Te digo que estoy bien.

—Claro…, por eso al ponerte en pie no puedes mantenerte recto —lo riño con una sonrisa irónica—. Puedes tener algún hueso fracturado o roto. ¡Ve a vestirte ahora!

—Mira que te pones insoportable —murmura saliendo del salón.

—¡Que te he oído! —bramo molesta.

—¡Me parece perfecto! —ruge.

Mientras espero a que se cambie saco mi teléfono del bolsillo del pantalón y compruebo las notificaciones.

Abro el mensaje de Beth.

Beth_5:16 p. m.

OK, pero no tardes

Beth_6:03 p. m.

¿Hola? ¿Recuerdas que has quedado en venir a verme?

Llamaré mientras espero a que se cambie. A los pocos tonos contesta.

—Escucha, ¿te apetece acompañarme a una fiesta?

—¡Pues claro!

—Tienes que prestarme algo de ropa, no me da tiempo de ir a mi casa a cambiarme.

—Ningún problema. ¿Es muy pija la fiesta?

—Un poco, pero prepara algo no muy formal pero que a la vez sea cómodo. En media hora llegaré, me cambio y nos vamos.

—¡Pero que esa media hora no se convierta en una hora!

—¡Prometido!

Al rato aparece peinándose el pelo con los dedos. Lleva puesta una camiseta gris que está algo —por no decir bastante— desgastada. Las letras estampadas en ella ni se pueden leer, pero lo admito, ese look casual —por no decir de desastre— le sienta estupendamente. Suspiro para mis adentros, ahora no es momento de venerar su aspecto desenfadado y estúpidamente sexy.

—Creo que tienes razón. —Parece decepcionado de sí mismo—. Casi tengo que llamarte para que me ayudes a ponerme la puñetera camiseta.

—Me alegro de que te des cuenta —sentencio.

Se encoge de hombros y se detiene frente a mí con cara de no haber roto un plato en su vida.

—¿Has traído tu coche? Puedo conducir si quieres.

Niego con rotundidad abriendo la puerta y saliendo de una vez de su apartamento. Está en pésimas condiciones para conducir y mucho menos con tanta cerveza en el cuerpo. Lo sé, soy la menos indicada para dar el ejemplo. Así que mejor no digo nada.

—¿Es que te has vuelto loca? —Me recrimina nada más llegar al coche—. ¿Cómo se te ocurre dejar el bolso a plena vista?

—¡Perdón! Es la costumbre, supongo… —Quito el seguro, me subo y espero a que entre.

—A veces pienso que los ricos sois estúpidos. —Lanza el bolso de mala manera a la parte trasera al sentarse—. Definitivamente lo sois.

—Ya… —le contesto abrochándome el cinturón. Intenta provocarme. No sé con qué fin, pero no se saldrá con la suya.

Arranco dirección al Presbyterian mientras él toquetea los botones del panel de mandos. Enciende el aire acondicionado y pone la radio. Enfurruñado, al igual que un niño pequeño.

Al cabo de un rato llegamos al hospital. Paso de complicarme la

vida buscando aparcamiento y entro en el parking. Encuentro un sitio cerca de la entrada de emergencias, aparco y apago el motor. Todo el trayecto ha estado quejándose de mi forma de conducir, de la música de la radio e incluso de lo incómodo que se sentía en el asiento; no se lo cree ni él mismo. Antes de salir del coche saco mi teléfono, lo desbloqueo y se lo doy.

—Marca tu número de teléfono.

Lo coge y teclea su número prácticamente golpeando la pantalla.

—De verdad que no sé qué te pasa.

No entiendo por qué actúa de este modo, si es otro cambio suyo o si tal vez es por lo ocurrido, algo de lo que ni siquiera hemos hablado. No tiene pinta de querer hacerlo.

Estiro el brazo y cojo el bolso, cierro y camino hacia urgencias mientras Roy, cabreado, se posiciona a mi lado. Me dirijo hacia el mostrador de admisiones.

—Necesito que lo atiendan —indico a la chica señalando a Roy.

—Datos personales y del seguro. —Me entrega una tabla y un bolígrafo sin tan siquiera levantar la vista del mostrador.

Me vuelvo hacia Roy extendiendo la documentación a rellenar, pero él se niega acercándose a mí.

—Ann, no tengo seguro —dice rascándose la nuca.

—Pero si vi el uniforme en tu casa. —Y hasta le pregunté a qué se dedicaba, pienso—. Eres instalador de cables, dijiste.

—Sí. Eso fue al principio. Pero si quería encontrarte, no podía desperdiciar tantas horas del día.

Es lo que me faltaba por oír hoy. Vuelvo a extenderle la tabla y el bolígrafo.

—Solo apunta tus datos personales.

Duda y mi paciencia llega a su límite.

—¡Rellénalos de una vez!

Resopla malhumorado y por fin coge la documentación. Da media vuelta y camina hasta una de las sillas. No me había dado cuenta del tamaño de la sala de espera. Es bastante grande, y lo mejor es que no hay mucha gente esperando. Bien, así lo atenderán enseguida.

Camino hasta él y observo cómo rellena la hoja de datos personales

con gesto ofendido. ¿Era este el motivo por el que se portó como un imbécil integral todo el trayecto? Seguro que sí.

Se levanta de golpe devolviéndome las hojas y el bolígrafo; juraría que esos dos pozos negros que tiene por ojos destellan fulminadores. No sé si se habrá dado cuenta de que, en vez de asustarme, consigue el efecto contrario. Será mejor que deje de mirarlo.

Vuelvo al puesto de la chica y dejo caer la tabla sobre el mostrador sobresaltándola. Por fin he captado su atención.

—Aquí tienes los datos personales, y aquí… —Cojo el monedero del bolso y saco la American Centurion de la empresa—… el seguro.

Mira unos segundos la tarjeta Black con cara de asombro y rápidamente comienza a tramitar la solicitud de asistencia.

—Señor Thompson, en breve uno de nuestros enfermeros lo acompañará a la sala para una primera valoración. —Me devuelve la American Centurion con una amplia sonrisa.

—Muchas gracias —comento guardando la tarjeta de vuelta a su lugar.

Se acerca a mí pasando de la reciente amabilidad de la chica.

—Voy a pagarte lo que cueste esto.

—No seas idiota. Además, esto ha sido culpa mía.

Resopla, vuelve a sentarse en la primera silla a su alcance. Esto tardará un rato así que yo también me sentaré. Lo necesito.

—Creí que habías sido tú —comenta frotándose los ojos y con cara de cansancio—. Perdona.

—¿Por eso has bebido cerveza como si no hubiese un mañana?

—… Sí —Se estira ampliamente volviendo a sonreír como buenamente puede—. Pero viendo lo preocupada que estás por mí, imposible continuar bebiendo.

—No necesito de matones, me valgo yo solita.

Suelta una sonora carcajada ante mi comentario.

—¡Joder! —exclama con cara de dolor masajeándose el mentón.

Intento no reírme pero me es imposible. No aprende.

Un enfermero se asoma preguntando por Roy. Qué poco han tardado, mejor para mí.

—¡Aquí! —Me levanto rápidamente.

Decido acercarme al enfermero para asegurarme.

—Hacedle todas las pruebas pertinentes, creo que tiene alguna costilla fracturada.

El chico asiente con amabilidad.

—¿No vienes conmigo? —Se detiene en seco con gesto de enfado.

—Ya eres mayorcito para entrar solo.

Más le vale no montar ningún numerito o juro que seré capaz de estamparle el bolso en la cara y terminar el trabajo.

—Puede acompañarlo si lo desea —comenta el enfermero con su maldita buena fe.

—No —suelto desinteresadamente—. Iré a comer algo a la cafetería, en un rato nos vemos.

—Ann… —Me mira con evidente enfado—. Pasa conmigo.

—¡Que no! —espeto—. Me dan grima los hospitales y me muero de hambre.

Lo dejo ahí plantado y doy media vuelta, alejándome y siguiendo los carteles indicadores del hospital. Y no precisamente para ir a la cafetería. Bueno, si me pillo algo que llevarme al estómago, mejor, ya que no he comido nada desde el desayuno.

Recorro los pasillos hasta llegar al quiosco. Echo una rápida ojeada y encuentro algo. Bueno, no es precisamente lo que buscaba, pero me servirá para salir del apuro.

Pago los diecisiete dólares que vale y meto en el bolso al osito con traje de cirugía y una almohadilla entre las patitas con la frase GET WELL SOON. Decido no malgastar más tiempo buscando la cafetería, allí mismo hay una máquina expendedora. Meto un billete de cinco dólares y escojo el sándwich que menos pinta tiene de matarme de salmonella, y salgo pitando de vuelta al coche.

Ya en marcha y con medio sándwich en la boca llamo a Beth. Pero no la dejo hablar.

—¡Estoy llegando! —Y cuelgo.

Por suerte, Bradhurst Avenue queda cerca. En menos de diez minutos llego, aparco y salgo hasta el portal de su edificio. Llamo al telefonillo y espero unos segundos hasta que se abre la puerta.

Subo corriendo las dos primeras plantas al ver el ascensor ocupado

y llego prácticamente jadeando hasta su puerta, donde Beth me espera de brazos cruzados con un bonito vestido azul turquesa con vuelos y pequeñas florecitas blancas y un recogido en trenza sencillo, pero bastante elegante. Está monísima.

—Hoy la puntualidad no es tu fuerte... —Camina de puntillas hasta su habitación—. ¡¡Shh!! Mi madre sigue durmiendo —se queja cuando cierro la puerta sin cuidado.

—¡Lo siento! —susurro imitando sus pasos.

La familia de Beth ha sido una familia acomodada durante muchos años. Fueron dueños de una cadena de tiendas de electrodomésticos bastante conocida. Hasta que la crisis del 2008 los golpeó de lleno, haciéndoles perder casi todo lo que poseían. Poco después, sus padres se divorciaron y Linda, su madre, entró en una espiral de depresión y pastillas que lleva arrastrando hasta el día de hoy. Tiene días buenos y otros no tanto. Y parece ser que hoy no es uno de esos días.

—Mira qué he escogido para ti. —Señala el vestido sobre la cama—. Es un poco ajustado, pero ¡mira qué bonito es!

Ha escogido un vestido corto, bastante ajustado, de color rosado con lentejuelas fruncidas.

—Beth… ¡sabes que odio el color rosa!

Es verdad, lo odio a muerte.

—Pero es un rosa champagne. —Lo admira un rato—. Es de mis favoritos.

—Todos son tus favoritos —afirmo sonriente mientras

me desvisto—. ¿Y los zapatos?

—Estas bailarinas de charol con un poco de tacón, de punta cuadrada y acabado marmolado. —Me las muestra toda orgullosa—. Van perfectas con el vestido.

—Deberías ser asesora de moda, lo sabes, ¿no?

—Prefiero la odontología. —Busca el cepillo entre los accesorios de la cómoda—. ¿Pelo suelto o recogido?

—No hay tiempo. —Me miro en el espejo de pared ya con el vestido puesto, y ella niega en señal de desaprobación—. ¿Qué?

—Pues que tienes que quitarte el sujetador. —Me señala el canalillo— Se te ve mucho.

—Vale… —Me bajo la parte superior y lo desabrocho, me lo quito y vuelvo a subirme el vestido—. ¿Mejor?

—Claro, menos es más —se echa a reír.

—No creo que la frase sea en ese sentido —me burlo mientras me calzo los zapatos.

Antes de irnos abre el frasco de perfume, lo rocía en el aire y camina alrededor tan alegre. Es toda una gracia.

—Por cierto, ¿adónde vamos? —pregunta cogiendo su diminuto bolso de color turquesa.

—No es lo que te imaginas, ya lo verás.

Salimos de su habitación nuevamente de puntillas. Se detiene al llegar al salón, se descalza y camina con los zapatos en la mano hasta el sofá donde se encuentra su madre, besa su frente con cuidado, da media vuelta saliendo del salón prácticamente flotando.

—Con la medicación que se ha tomado, puede que no se despierte en horas —comenta con tristeza cerrando la puerta con llave.

La verdad es que no sé qué decir. Nunca se me ha dado bien expresar lo que siento, o cualquier palabra que pueda reconfortar en momentos así. Sé que necesita palabras de apoyo o gestos de consolación que yo no soy capaz de dar.

Simplemente me quedo en silencio o, como mucho, doy un abrazo, y ya me cuesta.

—Va, que tengo el coche mal aparcado —me limito a decir. Qué amiga de mierda soy.

Caminamos hacia el coche.

—Pero si tienes el coche perfectamente aparcado. —Me mira con extrañeza—. Cabeza loca…

—Con las prisas creí que había aparcado mal, ya ves tú —digo haciéndome la despistada.

Subimos al coche y conduzco dirección a Manhattan, a la fiesta más absurda del siglo. Y con decir eso me quedo corta.

Miro la hora en el ordenador de a bordo y respiro aliviada. Para cuando lleguemos solo serán veinte minutos tarde. Tampoco es tanto.

Nos paramos en la entrada del Hotel Baccarat y al detener el vehículo el aparcacoches abre la puerta de Beth y espera que salga para

cerrarla. Con rapidez bordea el coche y abre mi puerta, al salir le entrego las llaves y un billete de cincuenta y él me entrega el tiquete correspondiente.

—¡Madre mía! Esto es lujo a nivel Dios… —comenta boquiabierta al entrar al hall del hotel.

—Sí, el estilo francés es exquisito.

Lujo y diseño en pleno corazón de Manhattan, así es él. Todo derroche, glamour y ostentación para decidir el nombre de su hijo. Lo reitero: absurdo.

La azafata rubia de 1,80 metros de altura y que parece de otro mundo se acerca a nosotras con una deslumbrante y casi cegadora sonrisa. Ojalá yo fuese un poco más alta, no pido mucho, solo cinco centímetros más.

—Estamos en la lista de Anthony Goldman. —Intento igualar su sonrisa, pero no puedo—. Johanna Lan y ella, mi invitada.

—Un segundo. —Su sonrisa se amplía un poco más y yo la miro atónita. ¿Es eso posible? — Si son tan amables de seguirme. Nos guía tras comprobar mi nombre en la tableta electrónica.

—Parece que vayamos a reunirnos con la aristocracia. —Le entra una especie de risa nerviosa.

—Algo parecido —bromeo. No quiero aguar la sorpresa—. Que no te vean con cara de asombro.

—¿Pero a qué fiestas vas tú?

—Intento no ir a ninguna.

La azafata se detiene al llegar a una gran puerta blanca de estructura maciza con cristales que dejan ver el interior de la sala.

—Que disfrutéis de la velada —nos dice sonriente mientras nos abre la puerta.

—Relájate y disfruta —intento animarla.

—Me sudan las manos. ¡Mira! —Parece un manojo de nervios.

Nada más entrar una gran lámpara de techo de cristal y latón, de estilo imperio, nos deslumbra dando comienzo a toda esta parafernalia entre globos y serpentinas. Beth saluda encantadora a su paso a cada uno de los presentes y yo intento camuflarme entre la gente, pasar inadvertida y fingir que llevo un rato aquí. Pero con ella parece más bien imposible.

Un camarero se detiene ofreciéndonos una copa de champagne, pillo dos copas y le paso una a Beth, que parece embelesada con los atuendos de las mujeres. Por lo menos se lo pasará mejor que yo.

Cuando por fin llego al fondo de la sala y me siento alrededor de una de las mesas repleta de canapés y tentempiés varios, que no dudaré en zamparme, me topo con los ojos de Anthony. Y eso que está en el extremo opuesto… Mala suerte. Finjo no haberlo visto y me meto en la boca el canapé con la pinta más grasienta que hay. Necesito calorías. Es de queso de cabra y cebolla caramelizada. Buenísimo.

—¡Creí que te había perdido! —dice Beth sentándose a mi lado—. Esto es una pasada, ¿es el cumpleaños de alguien?

Señala la montaña de regalos al lado de la puerta de entrada que ni siquiera vi. Y es difícil no verla.

—Todo esto —digo y hago un mohín— es solo para decidir el nombre de un bebé. ¿Lo ves normal?

—¿De verdad? —Abre los ojos todo lo que puede—. ¡Me parece súper original!

—¿No lo dirás en serio? —Me rindo, será que la rara soy yo—. Sí, muy original.

Me meto otro canapé en la boca y es imposible no saborearlo. Esta vez es de salmón ahumado con queso crema y miel.

—¿La comida es de tu agrado?

—Me pasaría todo el día comiendo. —Entrecierro los ojos con recelo—. Mierda —farfullo.

Al levantar la vista veo al Omnipotente frente a mí con su imponente traje Gregory a rayas hecho a mano. Impecable como de costumbre. Tiene las manos en los bolsillos y hasta parece sonriente. Raro en él. Ya que está aquí, aprovecho para sacar al osito cirujano que llevo dentro del bolso. Me levanto y le endoso el estúpido peluche. Sujeta el regalo con ambas manos y lo mira con extrañeza. Justo cuando parece querer decir algo, nada bueno, conociéndolo, aparece Grace interponiéndose entre ambos.

—¡Anna!, qué alegría verte. —Se abalanza sobre mí en un fuerte e incómodo abrazo—. Ya creía que no vendrías.

—No me lo perdería por nada en el mundo —intento corresponder al efusivo abrazo, pero es que no puedo.

—Te invité al baby shower pero no apareciste —me lanza la pulla, tan encantadora como siempre.

—Lo sé, lo siento. —Ahora que la miro, nadie diría que acaba de ser madre, parece una estrella de Hollywood posando en el photocall con su ceñido e impecable vestido rojo—. Estás estupenda.

—Gracias. Mi entrenadora personal se encarga de machacarme para mantenerme en forma.

—No hay gloria sin sacrificio —bromeo. Qué pereza me da solo de pensarlo—. Ah, ¡pero ¡qué mal educada soy! Grace, Anthony, os presento a Beth, mi mejor amiga.

¿Que si lo he hecho a posta? Pues claro, así soy yo…

—Un placer conoceros —los saluda cordialmente—. Mi más cálida felicitación por vuestro bebé.

—El placer es nuestro, Beth. Esperamos que disfrutes la fiesta —responde él clavándome puñales con la mirada.

Grace mira el peluche entre sus manos, se lo quita y lo contempla con curiosidad.

—¿Y esto?

—Mío. —Me señalo con el dedo y observo con ironía a Anthony— Tuve que acompañar a un amigo al hospital, unos capullos le propinaron una paliza, y con las prisas es lo que pude pillar.

—Oh, pero ¿está bien? —pregunta Grace, y hasta parece preocupada.

—Dentro de lo que cabe, sí. —Ladeo la cabeza—. Por ese motivo no podré quedarme mucho rato en esta maravillosa fiesta.

—¿Es el mismo chico que te impidió reunirte con nosotras a la hora del brunch? —Se le dibuja una enorme sonrisa en la cara—. El chico de esta mañana, ¿verdad? —dice Beth.

—Sí…

—¡Me caigo muerta! —grita Beth, y yo miro a otro lado irradiando incomodidad por todas partes.

Hace más de tres años que conozco a Beth, Emelly y Jessy. Y desde entonces se las han ingeniado para buscarme novio, ya sean amigos su-

yos, conocidos o incluso familiares. Y resultaba agotador intentar explicar y hacerlas entender que era feliz estando sola. ¿Era? Se nota que necesito un descanso.

—¿Y dónde está el bebé? —desvío la conversación.

Grace señala tras de sí. Fijo la mirada y allí, a lo lejos, en la mesa más repipi de la sala y con una urna de cristal en su centro, al lado de una gran pizarra, se encuentra el cochecito del bebé custodiado por dos empleadas.

—Me acercaré un momento a verlo.

Me escaqueo con la excusa, ya que no me apetece nada seguir cerca de ellos, y la verdad es que no tengo el más mínimo interés en saber cómo es el bebé. Al fin y al cabo todos son iguales.

Las dos mujeres me sonríen a la par, lo tendrán ensayado y todo. Me asomo ligeramente y lo miro. Es como si estuviera en el siglo diecisiete, parece un pequeño mosquetero con el sonajero por mosquete y los rizos castaños por sombrero.

¿Debilidad por Francia? En absoluto…

—Dicen que se parece a mí. —Se detiene Anthony a mi lado—. ¿Tú qué crees?

—Creo que… —Miro fijamente al bebé y no veo ningún parecido Todos los bebés son feos.

En respuesta a mi comentario se echa a reír y yo espero sin inmutarme que se le pase la alegría para dar media vuelta, despedirme y largarme de una vez.

—¿Quieres cogerlo en brazos?

—¡Ni de broma! —suelto sin pensar—. No te ofendas, pero me resulta desagradable solo de pensarlo.

—Tus palabras me afectan más de lo que crees —me reprende con gesto indignado—. Puedes marcharte cuando desees.

—La culpa de que seamos así el uno con el otro la tienes tú —respondo defensiva.

—Tienes razón —alega fríamente—. Por cierto, estás preciosa.

Suspira, me mira unos segundos —segundos que me parecen eternos— y se retira. Cualquiera en mi lugar se habría sentido mal; por desgracia para él, eso nunca más sucederá.

Intento marcharme de la fiesta pero Grace me pilla por banda y me hace partícipe del juego de los nombres. Muy original no era, la verdad. Lo primero es apuntar el nombre que los invitados y familiares creen más bonitos y originales. Después, los felices padres escogen los que más les gustan, los anotan en papelitos y los introducen en la rimbombante urna de cristal de Swarovski y oro blanco. Tras la eufórica reacción de los invitados y familiares al mezclar los papelitos y escoger uno, con «Andrew» como el nombre ganador, puedo escaparme y sentarme un rato. A todo esto, Beth se lo pasa mejor que una adolescente en una tienda de videojuegos. Literal. Y ahora por más que la busco no la encuentro. La he llamado dos veces sin resultado, así que le he dejado un mensaje diciéndole que yo me marchaba ya. Más no puedo hacer.

—Grace, yo me retiro ya —interrumpo la agradable conversación que mantiene con sus padres, a los que solo vi una vez de pasada cuando en su momento fuimos inseparables. Seguramente ni me recordarán.

—Gracias por acompañarnos el día de hoy, significa mucho para mí. —Vuelve a abrazarme con la misma intensidad que antes—. Aunque no te lo creas, te echo mucho de menos.

—Ya sabes que no puedo. —Me separo de ella—. A pesar todo, que seas feliz es lo importante y me alegro por ello.

—Anthony ha tenido que encargarse de unas gestiones —comenta limpiándose las lágrimas con disimulo—. No tardará. ¿Quieres esperarlo y así nos ponemos al día tú y yo?

—No, de verdad. Hoy ha sido un día muy largo y estoy molida.

—Entiendo —sonríe con tristeza.

—Despídeme de él —sonrío con la misma fragilidad—. Si ves a Beth dile que ya me fui.

—Descuida.

Vuelve a sonreírme apesadumbrada, seguramente intuyendo que tal vez no volvamos a vernos en mucho tiempo o que quizás este sea nuestro último encuentro. Por mucho que me duela, cuando te traicionan, rompiendo tu confianza como lo hizo ella, bastante suerte ha tenido en volver a verme.

Al pasar por el hall del hotel busco en el bolso el tiquete para entregárselo al aparcacoches mientras veo a la azafata rubia, distraída charlando con la recepcionista y masticando con gracia un chicle. Definitivamente esa chica no es de este mundo.

Al ver al chico camino hacia él y sin entender nada observo estupefacta cómo Roy me arrebata el tiquete y se lo entrega al aparcacoches. Juro que apenas he bebido más de dos copas y que no es mi imaginación, así que ¿cómo es posible?

—¿Qué haces aquí? —Lo miro atónita y esta vez sí que da miedo, así que mejor lo dejo pasar por ahora, ya que implicaría más tiempo de explicaciones y discusiones que mi cabeza no sería capaz de soportar.

El aparcacoches llega poco después con mi coche. Sale de él y me entrega la llave.

—Dame —exige prácticamente, encolerizado y quitándome la llave de muy mala gana—. Sube de una vez.

Sin mediar palabra subo al coche dejando el bolso entre mis pies, me abrocho el cinturón sin dejar de observarlo. Parece pelearse con el asiento en vez de tratar de ajustarlo, así como el espejo retrovisor y el cinturón. Parece que todo le molesta.

—¿Vas a decidirte a conducir en algún momento? —Empieza a impacientarme.

Cuando por fin se pone en marcha y conduce unos cuantos metros, me percato de que le tiemblan las manos y eso no me gusta.

—Para a un lado, será mejor que conduzca yo.

—Quédate quieta —brama encrespado.

—¡Para el coche, Roy! —respondo irritada por su actitud.

Da un giro brusco y frena en seco en el primer desvío, haciendo que el bolso salga disparado de entre mis piernas golpeando el panel de mandos.

—¡Eres gilipollas! —grito desabrochándome el cinturón.

—No. Eres tú quien me ha tomado por gilipollas. —Me agarra del brazo impidiendo que salga del coche.

—¿De qué hablas? —Lo miro confundida.

Presiona el botón que bloquea las puertas justo antes de soltarme el brazo y apaga el motor.

—Te has reído en mi cara. —Golpea con rabia el volante—. ¡Me has dejado tirado para irte corriendo con el tío que me hizo esto!

—¿Qué? —Mi sorpresa es evidente—. ¿Qué te hace pensar que fue él?

—¡Di que me equivoco! —me grita exasperado acorralándome en mi asiento—. ¡Dilo!

—No te equivocas —admito—, pero no es como piensas.

—¡Ilústrame!

—Lo haré cuando dejes de atosigarme —contesto empujándolo para alejarlo de mí.

Vuelve a su sitio desplomándose en el asiento y revolviéndose el pelo a tirones.

—Lo vi hablando con uno de seguridad poco antes de que me sacaran de allí como si fuese escoria —ríe nervioso—. Así que no se te ocurra mentirme.

—No lo sabía. Fue Allison, mi secretaria, quien me avisó. —Intento que me mire—. Es la verdad.

—Y lo que hiciste fue ponerte guapa e irte de fiesta con él. ¡Bravo! —Aplaude irónico.

—Es más complicado de lo que crees.

—¿Complicado? —grita y me acobardo al ver de nuevo esos dos ojos negros turbios de rabia—. ¡Si me llego a enterar de que te tocan tan solo un pelo de la cabeza me volvería loco!

—No me quedé de brazos cruzados , fui a buscarte, ¿o no?

—¿Te preocupaste por mí o solo fuiste por remordimiento?

—No lo sé, solo sabía que tenía que ver si estabas bien —suelto sin más.

—Es una putada tener conciencia —musita en una amarga sonrisa.

Vuelve a ponerse en marcha con la mirada perdida en el gris del asfalto. Lo contemplo en silencio. ¿Qué otra cosa podía decir? He sopesado si contarle la verdad, el motivo por el cual Anthony no lo quería allí, el porqué de  mandar a sus matones, y me estremezco solo de imaginar cómo reaccionará.

—¿Cómo supiste dónde estaba? —mascullo jugueteando con el bajo de mi vestido.

Gira brevemente su rostro hacia mí, frunce el ceño y vuelve a centrarse en la carretera. No responde, era de esperar. Suspiro, estoy agotada y a punto de perder el interés en saber cómo me encontró y de todo en general, pero algo en su camiseta me llama la atención. Me planteo levantársela, pero este no es el mejor momento para hacerlo, y por las manchas que veo en ella y que parecen recientes es más que evidente que ha vuelto a cortarse. Eso me preocupa.

Se detiene al llegar al garaje del edificio. Me mira, por consecuencia estiro el brazo sacando el mando de la guantera, lo presiono y vuelvo a dejarlo en su lugar.

Salgo nada más aparcar en dirección al ascensor, el pitido que bloquea el coche me sobresalta. Respiro hondo y continúo andando hasta el ascensor. Entramos en él manteniendo la distancia como si fuéramos dos completos desconocidos. Busco en el bolso la tarjeta, como de costumbre me cuesta encontrarla. Nos miramos pero él permanece en silencio. No me quita el bolso ni trata de encontrarla por mí. Su cabreo salta a la luz.

Cuando al fin la encuentro la introduzco en el panel y el ascensor comienza a elevarse.

La puerta se abre y salgo con la llave en la mano, me ha dado tiempo a encontrarla en lo que hemos tardado en subir. Sin duda debería organizarme mejor.

Al entrar me dirijo hacia la cocina, lleno un vaso con agua y camino hasta la caja de medicamentos. Me tomo el Diazepam, saco una cucharilla del cajón y diluyo el sobre del protector estomacal en el vaso, lo remuevo y me lo bebo de un trago. Salgo de la cocina y lo veo de pie, cabizbajo en mitad del recibidor.

—Si te vas a quedar, usa la habitación de invitados.

Paso de largo cruzando el salón, me vuelve a invadir la culpabilidad al subir por las escaleras, pero no. Hoy ha sido un día insufriblemente largo y lo único que necesito es una ducha y meterme en la cama. A medida que avanzo por el pasillo me voy desnudando. Cierro la puerta de la habitación y camino hasta el cuarto de baño, abro el grifo de la ducha y dejo correr el agua mientras busco unas bragas y una camiseta limpia.

Me meto bajo los cálidos chorros y una profunda exhalación me abandona.

Apoyando las manos en los azulejos, echo la cabeza hacia atrás dejando que el agua empape mi rostro liberándome del estrés. Me enjabono con pereza, me aclaro y salgo envolviéndome en la toalla. Me detengo frente al lavabo pasando la mano por el espejo empañado hasta lograr ver mi rostro en él. Parezco un payaso con el rímel corrido.

Del cajón saco otra toalla, me envuelvo el pelo y dejo que absorba la humedad mientras me limpio la cara con un algodón empapado en agua micelar.

Tiro el algodón en la papelera, dejo las toallas en el cesto, me visto y salgo cepillándome el pelo. Dejo el cepillo en la mesita de noche y me meto debajo de la colcha como si quisiera desaparecer.

Un agradable calor me envuelve haciendo mi sueño más placentero. Un aroma intenso y familiar me cautiva, y un tacto suave y delicado despierta mi adormilado cuerpo.

—Quita —balbuceo medio dormida al sentirlo pegado a mi espalda.

Desoyendo mi queja comienza a acariciar mis piernas con la punta de sus dedos.

—No puedo dormir sin hacer las paces —susurra, y en respuesta a su cálido aliento en mi cuello me eriza el vello.

—Roy, vete, no me apetece sexo.

Su mano abandona mis piernas para adentrarse en mis bragas, separando ligeramente mis muslos. Coloca sus dedos en mi intimidad masajeando mis labios con sentida lentitud.

—No es sexo —dice en voz baja dejando pequeños besos en mi hombro.

—Lo que sea —contesto e intento sin éxito cerrar las piernas.

Un jadeo casi inaudible me abandona al notar cómo sus dedos se hunden en mi interior provocando que mis músculos se tensen. Los retira y vuelve a introducirlos, provocándome pequeños gemidos que ahogo en la almohada.

—No, Roy —musito intentando resistirme sin apenas voluntad.

—Necesitamos esto —clama entre mi cuelo—. Te necesito.

Mi cabeza me grita que me revuelva, que le empuje de mi cama y

me libre de él, pero mi cuerpo, una vez más, parece rendirse a su tacto.

—Lo que necesitamos es dormir.

Retira su mano y una sensación de desabrigo me invade al separarse. Se alza pasando sobre mí estirando el brazo. Observo atónita los nuevos cortes sobre su costado y me cabrea que siga lesionándose después de tanto tiempo.

Tras coger un preservativo del cajón retrocede y se detiene sobre mí. En silencio nos observamos, pero tengo la sensación de que él está analizándome. Separa los labios, quiere decir algo, pero solo se limita a mirarme. Mientras espero a que diga o haga algo me pierdo un instante en sus penetrantes ojos. Una intuición en ellos me dice que estoy a punto de flotar de placer, y mi cuerpo que me traiciona vilmente está más que dispuesto.

Vuelve a tumbarse detrás de mí, rasga el envoltorio, tras unos movimientos pega su torso desnudo en mi espalda y mi cuerpo de forma involuntaria se tensa y estremece. De manera calmada presiona su pelvis contra mí haciendo que un hormigueo me recorra de los pies a la cabeza, seguido de una fuerte palpitación en mi entrepierna.

—Solo tienes que decirme que pare —susurra y yo me derrito al sentir su erección deslizarse entre mis glúteos.

Niego ligeramente con la cabeza. En respuesta, su mano aferra con firmeza mi cadera y de un lento pero preciso movimiento penetra la totalidad de su longitud en mi interior. Cierro los ojos con fuerza y me deshago de puro placer, apabullándome.

Perdí la cuenta de las veces que reprimí las lágrimas ante mi deseo de seguir sintiendo, de que no acabara ahí, rogando porque mi cuerpo no se entumeciera de nuevo. De que todo volviese a ser como antes. Pero cada uno de mis intentos fueron en vano.

Mi lógica era simple: sentía deseo, y mucho. Así que me mentalicé que estaba bien y que en algún momento tendría que pasar. Me acostaba con hombres aleatoriamente, incluso con quienes no cumplían con el perfil, pero nada funcionó. Tras varias sesiones mi psicólogo concluyó que lo que me sucedía era una respuesta a un trauma. Tras varias terapias cognitivas-conductuales fallidas e innumerables intentos en ahondar sobre el tema decidí prescindir de él. Era agotador salir de terapia peor que cuando entré.

Puede que aquella noche en aquel baño, al no reconocerlo, sucediera exactamente lo mismo que con todos los anteriores.

Y ahora resulta que quien desencadenó dicho trauma es a su vez quien me libera de él. Joder, ¡qué mierda!

—Ann —resuella. Su mano abandona mi cintura para fundirla en forma de suaves caricias alrededor de mi mejilla.

Contengo el aliento, esto no debería estar pasando. No debería permitírselo. Pero por alguna razón que escapa a mi compresión lo permito.

Sus dedos sujetan mi barbilla girando levemente mi rostro. Incorporando medio cuerpo contemplo cómo toma mis labios a un ritmo pausado, frágil. Es tan delicado que hace estremecer cada parte de mi ser.

La cabeza me da vueltas vertiginosamente entre los gemidos que se escapan de nuestros labios, fundiéndose sin prisa en el otro. Su movimiento al retirarse de mi cuerpo a un ritmo increíblemente delicioso, para volver a entrar con exquisita lentitud, sin perder el ritmo y trazando círculos con la cadera… Si existe el cielo debe ser algo parecido a esto.

Sale de mí y de un rápido movimiento me levanta para sentarme en la cama. Sujeta mis piernas rodeándolas sobre su cintura y sin dudarlo me aferro a sus hombros, como si mi vida dependiera de ello. Sus ojos negros —que parecen aún más oscuros y cargados de deseo— miran los míos con tanta intensidad que da la impresión de querer retener este momento en la memoria. Pero mi desesperación por tenerlo nuevamente dentro no tarda en llegar, mi bajo vientre arde y una fuerte palpitación entre mis piernas me obliga a trazar círculos con urgencia sobre su notable erección para calmar los fuertes espasmos que me produce.

—Hazlo —mascullo suplicante.

Posa su mano sobre mi sexo y lo recorre suavemente con su dedo. Siento que moriré de un momento a otro.

—Ann, estás empapada —dice satisfecho—. Pídemelo.

Detiene el pulgar en mi clítoris y comienza a dibujar círculos sobre él desintegrándome por momentos.

—Dilo —demanda con voz grave ejerciendo más presión.

Estoy a punto de morir. En este punto todo mi ser pide a gritos que por una vez mi mente se ponga de acuerdo y deje de pensar, e increíblemente mi cabeza cede.

—Hazlo —titubeo un segundo—. Hazme el amor —suelto al fi con voz quebrada. Jamás me había costado tanto pronunciar las palabras.

Retira su pulgar de mi sexo, sonríe y sin apartar su mirada de la mía levanta ligeramente mi cintura con una mano, sujeta su polla con la otra y la frota contra mi vagina provocándome fuertes oleadas de placer en mi centro. ¡Joder! Lo hace adrede y me gusta, pero en este punto esto ya es una tortura.

Me inclino hacia adelante intentando contener la respiración al notar la punta de su miembro en mi entrada.

Su respiración se vuelve pesada, indicando que él tampoco resiste a su propia tortura. De una lenta pero precisa estocada por fin se sumerge en mí. Siento que me falta el aire pero no me importa. Comienzo a ascender y descender notando cómo mis músculos internos se van aferrando con vehemencia a su miembro.

Clava sus dedos en mis costillas tratando de ralentizarme, pero no sirve de nada, todo mi cuerpo está ansioso de él y no tengo la más mínima intención de parar hasta obtener el orgasmo que tanto necesito.

Estoy acelerada, lo admito. Me siento como el jockey que arriesga su vida dando lo mejor de sí a grandes velocidades para obtener el tan ansiado hándicap. Mi tan ansiado hándicap.

—Más lento, Ann. —Su voz se ha vuelto irregular.

Me abrazo con fuerza contra él jadeando entre el dolor y el placer. Trato de reunir las pocas fuerzas que me quedan acelerando el ritmo ante lo que está a punto de llegar.

Oigo cómo se ríe con dulzura, suelta sus manos para facilitarme el trabajo, cosa que agradezco, ya que estoy a punto de estallar y estoy exhausta. Los músculos de todo el cuerpo me arden como nunca antes, el corazón me bombea con tanta intensidad que lo escucho a modo de zumbido en mi oído, las piernas comienzan a fallarme, perdiendo el equilibrio por momentos.

—Ven aquí —me riñe con una amplia sonrisa.

Me agarra de las muñecas y sin salir de mí me tumba hacia atrás, sujetando mis brazos por encima de mi cabeza. Enredo mis piernas en su cintura para intensificar sus movimientos.

Intento regularizar mi respiración y me derrito cuando una de sus manos suelta mis muñecas para desaparecer por bajo de mi camiseta.

Se retira lentamente para volver a entrar de nuevo. En este momento la habitación es la que da vueltas a mi alrededor, y cada músculo de mi cuerpo se tensa al sentir cómo se hincha y comienza a palpitar dentro de mí.

—Uhmmm… —ronroneo cuando su mano comienza a amasar  con suavidad mi pecho.

Sonríe de nuevo. Parece que está haciendo un enorme esfuerzo para alargar este momento. Me deleito unos segundos en su hoyuelo y en todo él. Quiero que dure todo lo posible, es un regalo para la vista, pero mi cuerpo no aguanta más.

—¡Más fuerte! —chillo desesperada.

Esto es delirante, no lo soporto.

—¡Espera!

Mis músculos se contraen, suelto mis manos de la suya, aferrándome a las sábanas, mis piernas se sujetan con fuerza a su pelvis, grito y me dejo llevar en un sonoro alarido.

Estoy aturdida, me tiemblan descontroladamente las manos y el cuerpo. Lo único que soy capaz de hacer es aceptar sus labios al desplomarse sobre mí.

Se hace a un lado, pero sin separarse. Me quedo así, no soy capaz de moverme, estoy agotada, aunque increíblemente satisfecha. Veo con pesadez cómo acerca su rostro al mío, me da un beso en los labios con toda la ternura del mundo y me tapa con la colcha. Nunca me había sentido tan bien.

CAPÍTULO 7

—¡No! —Resuello incorporándome de golpe con la respiración agitada. Alzo mi mano y con gesto cansado seco el sudor de mi frente—. Solo era una pesadilla —me repito interiormente para calmarme.

Bajo la mirada y me doy cuenta de que estoy sola, no hay rastro de Roy. Bien. Salgo de la cama y camino hasta el cuarto de baño, lleno el vaso con agua del grifo y me lo bebo de un trago. Después de lavarme la cara y sentarme a hacer pis, oigo mi teléfono sonar.

—¡Qué oportuno! —Tiro el papel higiénico a la papelera, me subo las bragas y me apresuro a contestar la llamada.

—¿Sí? —respondo.

—Hola.

Es Beth y parece contenta.

—¿Dónde estabas? —digo medio crispada y dejándome caer sobre la cama.

—¡Ay! Perdona… Ayer me entretuve charlando con unas chicas en la fiesta y se me fue el santo al cielo. Ya me conoces.

—Qué considerada —me burlo.

—Lo siento, de verdad —carraspea—. Si te digo dónde estoy ahora…

—No sé… ¿dónde?

—Pero antes prométeme que no te enfadarás.

Un estremecimiento me recorre el cuerpo.

—Que no soy tu madre, ¿por qué iba a enfadarme?

—Vale, pero sé que te vas a enfadar.

—¡¿Quieres soltarlo de una vez?! —Me exaspera cuando la gente no va directa al grano.

—Estoy… —Hace una pequeña pausa—. Estoy en Los Hamptons.

Se me eriza la piel. Como si la habitación se hubiese congelado, me cubro con la colcha.

—Por favor, ¿me lo puedes repetir?

—Sí. Ayer se me hizo tarde, Grace y Anthony me invitaron

a su casa —se ríe—. ¡Fuimos en helicóptero!

—Y ahora estás…

Me interrumpe:

—¡En una cama de más de dos metros con vistas al mar!

Cuelgo. Las imágenes de ella en la mansión del Todopoderoso me dan vueltas en la cabeza. Los latidos se me disparan, el estómago se me revuelve al imaginarla allí. Sí, para cualquier ser mortal estar allí es lo más parecido a vivir en el paraíso. Pero para mí no. Fue un encierro en toda regla. Todo un año sin tan siquiera poder pisar la calzada exterior. Idílico…

Mi teléfono vuelve a sonar. Creerá que la llamada se cortó por accidente. Respiro hondo antes de volver a contestar.

—Escucha —voy al grano—. ¿Anthony sigue ahí?

Quizás se le haya olvidado reunirse con mi tío Cameron hoy. Cruzo los dedos.

—Te he llamado nada más despertarme y no sé si está, pero no creo, anoche se retiró poco después de cenar. Dijo que tenía que madrugar por trabajo.

Mierda.

—Vale. Cuando termines de desayunar y fascinarte un rato, ¡lárgate de allí!

Vuelvo a colgar. Salgo de la cama y, al abrir la puerta de la habitación, me detengo un momento. Oigo la voz de Roy, parece mantener una charla animada con alguien. Entonces caigo de que es con Sue, mi asistenta. Lo que me faltaba. Camino por el pasillo y bajando las escaleras huelo a vainilla y oigo un chisporroteo. Enseguida el olor a mantequilla me abre el apetito. Me detengo en la entrada de la cocina. Maldita sea, esto era lo último que me esperaba al despertarme. Están preparando el desayuno y actúan como si se conocieran de toda la vida.

—Buenos días, dormilona —su voz ronca me pone la piel de gallina.

—Ya… —susurro.

—Señorita, buenos días. —Parece contenta, ya que hace énfasis en el «Buenos días». Es la primera vez que ve a alguien en mi piso. Exceptuando a las chicas, claro—. Le serviré una taza de café.

Veo que ambos clavan su mirada en mí, expectantes por lo que haré.

Y la verdad es que yo también lo estoy de mí misma. Odio que alteren mi rutina. Y verlos a ellos dos ahí, preparando zumo y tortitas con arándanos tan alegremente me inquieta, ya que me parece una escena típica de una serie televisiva. Con nerviosismo comienzo a mordisquearme el labio inferior sin dejar de observarlos. Sonriente, Sue se acerca a mí con la taza de café.

—Sue, puedes marcharte ya —digo y sonrío con fingida dulzura.

Me doy la vuelta y salgo hasta el salón. Sue sigue mis pasos.

—Señorita, pero aún tengo tareas por hacer.

—No importa. Las haré yo.

—Como desee…

Desaparece de mi vista medio decepcionada y salgo a la terraza dejando la taza sobre la mesa. Me siento en silencio a contemplar el parque. Al rato escucho la voz de Sue despidiéndose antes de marcharse. Me encojo en el sillón intentando alejar la imagen que mi cabeza ha creado de Beth en la mansión de Anthony. No la han invitado por casualidad. Nada de lo que él hace es de casualidad. Siempre tiene un propósito, siempre, y para todo tiene un fin.

Oigo unas pisadas, ladeo la cabeza y veo aparecer a Roy. Se acerca y se sienta a mi lado en el sillón. Da un sorbo de su taza y la deja cerca de la mía.

—¿Qué te pasa?

—Nada, estoy cansada.

—Ann, a mí no me engañas.

Como la primera vez en este lugar, sujeta mi mentón con sus dedos índice y pulgar girando mi rostro hacia el suyo. Le brillan los ojos y su sonrisa es hasta apaciguadora.

—Beth está en la mansión de Don Gilipollas. —La impotencia se apodera de mí haciendo que las lágrimas salgan a borbotones.

—Ann —Me atrae hacia él sentándome en su regazo. Me tapo la cara con las palmas de las manos sin poder evitar romper en llanto.

—Ann, mírame. —Intenta apartar mis manos—. ¿He hecho algo mal?

Niego. Trato de regularizar mi respiración y compostura pero me cuesta. Me está afectando más de lo que creía; la imagen de ella en aquel lugar se reproduce en bucle en mi cabeza. Pero su rostro se ha distorsionado pasando a ser el mío.

—¡Quita! —Me separo de él dándole la espalda—. Necesito mi teléfono. Decido ir a por él hasta que otro pensamiento se cruza por mi cabeza. Giro sobre mis pies con mirada acusadora—. Dime cómo me encontraste anoche —espeto con total seriedad, limpiándome las lágrimas. Puedo ver en su rostro un breve momento de ausencia. Quizás esté pensando en alguna excusa—. ¡Estoy esperando!

El hoyuelo en su mejilla vuelve a aparecer. Sonríe con picardía.

—Lo puedes imaginar. Te instalé un localizador. No podía perderte de vista.

—¿Haces algo que sea legal? —Levanto las manos en un gesto de incredulidad. Hace una muesca como un crío a quien acaban de pillar haciendo alguna trastada.

—¿Vas a decirme tú por qué has llorado hace un momento?

Para qué preguntarle cómo desbloqueó mi teléfono. Diría que es previsible, es la fecha de Olivier… ¡Qué tonta soy!

—Nada que a ti te importe.

Salgo de la terraza en dirección a mi cuarto. Antes que todo, necesito llamar a Tábata, saber si ya se han reunido y si ha logrado escuchar algo. Es mi chivo expiatorio dentro de la residencia Miller.

Su mano detiene mi marcha. Tira de mí hasta la cocina, sujeta mis hombros empujándome hasta el taburete y obligándome a tomar asiento.

—Sea lo que sea la mierda que te pase por la cabeza puede esperar.

Pone un vaso de tubo delante de mí y sin desviar su mirada de la mía coge la jarra de zumo de naranja. Tengo que carraspear para evitar que el zumo se derrame. Sirve otro vaso. Tras dejar las tortitas, el sirope y los arándanos delante, se sienta frente a mí.

—Ya que eres el anfitrión del desayuno, podrías servir platos y también cubiertos.

Resopla antes de levantarse a por ello.

—¿Qué tiene de malo comer con las manos? —dice sirviéndome lo que le pedí.

—No estamos en una puñetera hamburguesería.

—¿Quién es Beth? —dice antes de meterse en la boca media tortita enrollada, repleta de sirope.

Dejo escapar un pesado suspiro antes de responder a su pregunta.

—Mi mejor amiga.

—Cuéntame.

—No hay nada que contar. —Parece que estoy enfadada; de hecho, lo estoy. Sacudo la cabeza, no quiero volver a pensar en ello. La verdad, puede que haya sacado la situación de contexto y que todo haya sido una simple casualidad.

Me levanto y recojo platos y cubiertos. Pongo el lavavajillas y antes de salir por la puerta de la cocina Roy se interpone. Puedo esquivarlo, pero me sujeta del codo.

—Estás tan distraída que ni me has preguntado cómo me encuentro.

Me mira medio sonriente ante mi sorpresa; ni me había fijado. Lo miro detenidamente y veo que le han puesto puntos de aproximación. Eso es bueno, no ha necesitado puntos de sutura.

—¿Y las costillas? —Levanto parte de su camiseta.

—Nada. Hielo y algo de reposo —responde con cierta chulería.

—Ahora resulta que eres el hombre de acero. ¡Y yo sin saberlo! —me burlo.

Vuelve a sujetarme del brazo al querer salir de la cocina.

—No te vayas —suspira mientras desliza su otra mano por mi cintura, atrayéndome hacia él.

Mierda… Su roce en mi cintura, su rostro casi suplicante me estremece y perturba. La facilidad con la que logra alterarme me desconcierta. Me quedo mirándolo unos segundos y, cuando la capacidad de razonar vuelve a mí, decido retroceder negando ligeramente con la cabeza.

—Ahora no es buen momento.

Se encoge de hombros y resignado suelta mi cintura. Desaparezco con el único objetivo de llamar a Tábata. Hago ademán de seguir caminando escaleras arriba. Pero mis pasos se vuelven cada vez más pesados y comienzo a respirar con dificultad mientras un calor repentino se apodera de mi rostro. Siento una ferviente necesidad de dar media vuelta y volverme loca un rato.

—¿Estás bien? —me pregunta. Ahora es él quien se queda totalmente pasmado al verme avanzar con pasos firmes y largos.

—No. —El corazón me martillea, un sudor frío me recorre y una palpitación que va en aumento entre mis piernas hacen cambiar mis prioridades. Le empujo sin ningún miramiento hasta la chaise-longue, donde doy otro pequeño empujoncito que le hace caer en él. Intenta agárrame de las manos para atraerme hacia él, lo esquivo.

—Ni te muevas —exhorto posicionándome sobre su cintura.

—Vuelves a ser tú —afirma con suavidad.

Me detengo justo antes de desabrocharle el pantalón y arrancárselo. ¿Vuelvo a ser yo? ¿Alguna vez dejé de serlo? Aparte del trauma —que ya parece resuelto— siempre he obedecido a mi instinto, y tanto que sí, aunque luego quedas en nada, pero desde que ha aparecido es a otro cantar al que tendré que seguir el ritmo.

Esbozo una ligera sonrisa mientras me sacudo las pelusas mentales para volver a mi objetivo. Con calma le bajo la bragueta, deslizo los dedos por dentro del elástico de su bóxer, bajándolo junto con los vaqueros.

Suspira cuando comienzo a acariciar su polla, es suave y con cada caricia va cobrando vida, se alza y extiende palpitando en mi mano. Me entretengo acariciándolo entre suspiros, que guardo para mis adentros, hasta verlo completamente erecto. Es todo un regalo para la vista. Pero no soy capaz de retener el impulso de probarlo por más tiempo.

Me inclino dejando que mi lengua saboree la punta de su delicioso glande. Mi mano envuelve su polla en una felación lenta y sentida mientras mi lengua juega con la misma calma alrededor de su polla. Vuelve a suspirar; con los ojos entreabiertos observa el recorrido húmedo que voy dejando desde la punta hasta la base. La estampa que tengo ante mí es exquisita.

Decido dejar de jugar con su paciencia y la mía. Mi mano lo abandona para apoyarse en el sofá y dejar que mi boca se encargue de todo. Como preludio de lo que le espera me humedezco los labios, repasándolos suavemente con su glande. Los abro atrapando su punta, dejando que sus caderas se alcen y que se adentre hasta rozar mi campanilla. Un gemido ahogado se forma en mi garganta al verlo reclinar su cabeza

hacia atrás. Ser la responsable de su placer me pone más cachonda que el acto sexual en sí. Me maravilla. Las embestidas en mi boca son lentas y sentidas al principio. Lo admito, no hay alguien más impaciente que yo. Mi único pensamiento es tenerla entera. Subo y bajo por su polla succionando todo lo que mi garganta me permite, evitando llegar al punto de la arcada. La palpitación en mi sexo aumenta de intensidad cada vez que su polla choca contra mi garganta, en un ruido lascivo que me incita a ir más rápido.

—Ann… —jadea—. Despacio.

Decepcionada, obedezco reduciendo el ritmo. Para asegurarse, desliza sus manos por mi pelo controlando mi movimiento. Continúa así unos cuantos minutos hasta que su respiración se vuelve cada vez más pesada. Sale de mi boca suave para volver a entrar cada vez más rápido, pero sin acelerarse demasiado.

—Dios…

El baile de mi boca por su polla se prolonga en el tiempo. Disfruto de cada milímetro de su piel. ¡Y de qué manera! Cada vez se vuelve más frenético, dejándome apenas sin respiración. Siento que me ahogo y no me importa. Quiero más, todo lo que sea capaz de soportar.

—Estoy a punto —musita tembloroso.

—Mmm… —es lo único que soy capaz de decir sin sacarme su polla de la boca.

—Ponte encima, Ann —suplica.

¿Qué? ¡Ni de coña! Eso supondría tener que ir hasta la habitación a por condones, seguramente acabando con la magia del momento.

Niego a la vez que pongo todo mi empeño en su falo para que se le olvide la idea de nosotros follando. Y que esto es solo un calentón momentáneo que me ha dado.

Levanto la vista encontrándome con un rostro en completa tensión y a punto de llegar al éxtasis. Los labios me arden, seguramente necesitaré algo frío que poner en ellos. Pero no me importa, este momento lo vale. Aprieto cerrando los muslos con fuerza al sentir que estoy a punto de correrme yo también, sin tan siquiera tocarme. Tan solo con el sonido de su miembro en mi boca y sus gemidos. Es delirante, es brillante. Siento su miembro palpitar con fuerza, su mandíbula se tensa,

me separa antes de correrse. Entreabro los labios sacando mi lengua para recibirlo. Se convulsiona apretando su polla con su mano, derramando chorros de semen con gemidos que se convierten en fuertes sacudidas.

Chorros viscosos, cálidos y agridulces que mi lengua se apura en recoger y tragar ante los ojos de Roy que parecen magnetizados por la escena. Mientras, mi centro estalla rompiéndome en mil pedazos en un orgasmo brutal que me hace perder el equilibrio. Es tan intenso que hasta él podría sentir los espasmos tan solo con tocar mi vagina. De pronto, sus manos se deslizan entre mis axilas, alzándome, para terminar desplomándonos en el sofá.

Intento levantarme pero Roy me abraza por detrás. Me separo como puedo.

—No vamos a seguir, tengo cosas que hacer.

Lo dejo ahí medio pasmado, ya he perdido demasiado tiempo. Necesito saber cómo ha ido el desayuno de los buitres.

Marco el número de Tábata y tras algunos tonos por fin contesta.

—Señorita Miller, buenos días. —Siempre se ha resistido a mi cambio de apellido. Según ella, el apellido fluye por nuestra sangre y no importa cuántas veces lo cambies, es parte imborrable de ti, de tu personalidad.

—Buenos días, ¿has podido averiguar de qué han hablado?

—Algo ha sucedido. No sé muy bien qué.

Parece alterada.

—¿Qué ha pasado?

—Al comienzo todo fue bien —susurra—, pero cuando llegué a la sala para servir el té, tu tío chorreaba sangre por la nariz y tu tía le gritaba sin parar al señor Goldman.

—¿En serio? —Suelto una fuerte carcajada—. ¿Anthony le ha dado un puñetazo a Cameron? —La risa me invade. Seré mala persona, pero qué alegría me da escuchar eso.

—No resultó gracioso, señorita. Fue un momento muy tenso y no sé qué fue lo que sucedió. Pero la señora Trish no paraba de repetir que lo demandarían.

—Perdón... —intento contenerme—, ¡van a demandar al mejor abogado de Nueva York! ¡Y hasta pretenderán ganar! —comento sin poder evitar la risa.

—Es lo que repetía.

—¿Y Christopher?

—Ya lo conoces, él siempre se mantiene neutral. Lo único que hizo fue entregarle un pañuelo a tu tío.

—Sí, es de sangre fría.

—Señorita, he de colgar, acaba de llegar el fisioterapeuta.

—Claro. Hasta luego.

Me dejo caer de nuevo sobre la cama, soltando una fuerte exhalación. Lo tiene más que merecido. Ojalá le haya roto su prominente nariz. Solo me decepciona no ser yo quien haya hecho algo así.

Veo a Roy tumbarse en la cama y deslizar un brazo por debajo de la almohada. Se pega todo lo que puede a mí y con su otro brazo libre rodea mi cintura.

—Me gusta tu risa.

—No lo he podido evitar.

—Me alegro.

—Y yo, aunque no debería.

—¿Por qué? —pregunta abrazándome un poco más fuerte.

—Me ha alegrado la posibilidad de que le hayan roto la nariz a mi tío.

—No conozco a tu tío, pero sí te conozco a ti. Y si te has alegrado es porque se lo merecía.

Lo miro un instante antes de volver mi mirada al techo. Me inquieta con qué facilidad dice conocerme. Debería corroerme la sensación de culpa por lo que hicimos. Pero no es así, estoy tranquila, con cierta paz, y me odio por ello. Odio con qué normalidad actuamos. Aquí, ahora mismo, compartiendo el mismo aire. Aire que le negamos a alguien más.

—Pareces distraída —dice explorando mi clavícula con los labios—. ¿Qué piensas?

—En Maddox.

Su gesto cambia en el acto. Su mano abandona mi cintura para apretar con fuerza uno de mis brazos.

—¡¿Por qué lo haces?! —Su otra mano atrapa mi otro brazo con más fuerza. Me zarandea hacia delante y atrás con brusquedad. Acto reflejo, cierro los ojos evitando ver de nuevo la expresión que tanto temo en su rostro.

Me grita encolerizado palabras que no tienen ningún sentido, antes de soltar mis brazos y desaparecer de la habitación. Me tiembla el cuerpo. Y, a pesar de haberse largado, sigo sin atreverme a abrir los ojos. Pasan los segundos y continúo sin poder moverme.

El ruido de un portazo me pone en alerta.

—¿Se ha marchado? —me digo.

Salgo disparada de la cama. Con los ojos aterrorizados lo busco por todas partes. No hay ni rastro. Respiro aliviada, la angustia de hace unos momentos me abandona en forma de lágrimas. No quiero volver a verlo. No quiero que se vuelva a cruzar en mi vida nunca más. Lo detesto con todo mi ser.

Será mejor que me prepare. Tengo que ir a la residencia Miller y ver qué consigo averiguar y, con suerte, si mi padre está en sus cabales podré pasar un rato con él.

Por más que he buscado en mi teléfono no he encontrado nada. No sé qué es lo que hizo en él, pero por si acaso he decidido dejarlo en casa. De vuelta me pillaré uno nuevo. No sé con qué derecho se cree para rastrearme, pero eso ya no volverá a pasar.

Esto es delirante. He llegado a mi coche con pies de plomo, observando minuciosamente cada columna, cada esquina, cada rincón. Es tediosa esta sensación de paranoia.

Ya de camino consigo relajarme un poco. Pongo algo de música para distraerme y dejar de pensar por un momento. Pero es más difícil de lo que creía. Cientos de pensamientos me abordan sin darme tregua. Pero el que más se repite son las majaderías de Roy. Olivier lo culpaba a él. ¿De qué? Por más que intento entenderlo, más complejo se vuelve para mí. Sin duda, Roy es peor que un rompecabezas.

CAPÍTULO 8

Voy dejando tras de mí una estela de polvo y gravilla que sale disparada en forma de pequeños proyectiles por todas direcciones. He perdido la cuenta de las veces que insistí en asfaltar la zona de entrada. Según mi padre, era mejor así, le daba un toque rústico a la residencia, ya que tiene toda la pinta de ser un edificio gubernamental. La fachada de mármol Hauteville, más las tonalidades de gris, contrastan perfectamente con la ciudad de Nueva York. Nadie, jamás, diría que es un lugar de residencia. Un hogar, cuando lo era.

Me descalzo los zapatos antes de salir del coche y caminar hasta la puerta. Ante el sonido del timbre los pájaros vuelan espantados de los árboles. El ding dong no resulta tan armonioso como parece. Vuelvo a calzarme mientras espero a que abran la puerta. Me sorprende ver a mi tía abrirla. Jamás se rebajaría al nivel de la servidumbre. Eso significa que lo ocurrido es más grave de lo que parece.

—¿Tú qué haces aquí? —dice de forma desagradable.

—¡Oh! Usted perdone, no sabía que tenía que concertar cita para entrar en mi propia casa —suelto en tono burlesco—. Aparta.

Empujo la puerta obligándola a retroceder en forma de saltitos. Frunce el ceño, volviendo a acomodar su atuendo hortera. Nunca ha tenido el más mínimo gusto.

—¡Qué barbaridad! —resopla acalorada—. ¡No tienes modales! ¡Pareces una salvaje!

—Tienes razón, ¡mira! —Me quito los zapatos mostrándole orgullosa mis pies ligeramente manchados.

—¡Qué ordinariez! —exclama ofendida.

Miro a mi alrededor y todo parece en calma.

—¿Tábata? —alzo ligeramente la voz esperando que me oiga donde quiera que esté.

Vuelvo a calzarme y decido ir a buscarla.

—Está ayudando a Jayden con la rehabilitación —me avisa Christopher desde la sala de estar.

Paso el hall ignorando a mi tía, que parece seguir con lupa cada

movimiento.

—Hola —lo saludo asomándome.

—Hola, niña. La tetera sigue estando tibia, sírvete.

—No soy de té.

Ya lo sabe, pero la cortesía es obligatoria para él. Es dócil, como un gatito, y a su vez severo. De palabra suave y pulso férreo. Fiel amigo de mi padre desde la universidad. Un hombre admirable de pies a cabeza.

—¿Qué ha pasado? —pregunto sentándome cerca.

Niega ligeramente sin apartar la vista del The Wall Street Journal.

—La codicia, hija… —dice asomando las cejas por encima del periódico—. Es mala compañera.

Con todo lo que mi padre le ha dado a mi tío, sin contar con lo robado, tendría para vivir cien vidas como duque. Mi tía, igual. En ocasiones, he llegado a la conclusión de que no es solo avaricia; no quieren tener lo mismo que tú, no quieren tener más que tú. Quieren que tú no lo tengas. Sea lo que sea, parece su finalidad en la vida.

—¿Tiene la nariz rota? —No aguanto más la curiosidad.

Ronronea oculto entre las hojas y mi sonrisa se engrandece al confirmarlo.

—Hace buen día, sin rachas de viento, a Alexander le vendrá bien —comenta Cristopher, aconsejándome.

Tiene razón, a mi padre le sentará bien un poco de sol. Al levantarme, y antes de abandonar la sala, le planto un beso en su desierta coronilla.

—No tienes nada mejor que hacer que arrimar la oreja, ¿eh? —vuelvo a burlarme al encontrar a mi tía pegada en la puerta de la sala.

Al oírme se hace la despistada, quitando pelotillas imaginarias a su blusa verde chillón de cachemir.

Toco con suavidad la puerta antes de pasar. Pensé que seguían con los masajes, pero no. Están sentados escuchando con atención alguna batallita de su juventud. Tábata y Jayden me sonríen un instante sin apenas desviar la mirada. Me siento en un rincón a escucharlo. Parece revivir una de las tantas regatas entre Cambridge y Oxford en las que participó. Para él, era el más importante evento deportivo del mundo.

Era su pasión. Ahora les está explicando que a los miembros se les llamaba azules y que al bote se le denominaba Blue Boat. Y que los de Cambridge corren con el azul claro y los de Oxford con el azul oscuro. Él era azul claro y muy orgulloso de machacar a los de Oxford. Aunque no era tarea fácil.

—Ahora ya sé por qué tiene los hombros como piedras —ríe Jayden guardando el material.

—Fueron buenos tiempos. No descansábamos un solo día.

—Hoy hemos trabajado duro. Se merece un descanso.

—Y una vuelta por el jardín le vendrá bien —añado levantándome.

Mi padre me mira unos segundos sin entender quién soy.

—Hola —lo saludo acercándome a él.

—Te conozco, ¡eres Lorraine! —asegura.

—¿Quién? —pregunta Tábata.

—Es nuestra guía en París.

Aún recuerda a la madre de Olivier. Siempre tuve curiosidad por saber cómo era y por qué decidió guardar tan celosamente su pasado con ella. Nunca lo he entendido.

—¡Aah! Es verdad. —Le sigue la corriente.

—¡Pasearemos por el jardin des Tuileries!

—Sí, algo parecido —comento acercando la silla de ruedas.

Con una increíble agilidad Jayden incorpora a mi padre, lo levanta y lo sienta en la silla sin el más mínimo esfuerzo. A pesar de haber perdido unos quince kilos y considerable masa muscular, sigue siendo una mole. Se necesitan mínimo dos personas para moverlo. Tábata lo cubre con la manta y se apresura a abrir la puerta. A partir del primer piso podemos acceder al patio desde la rampa que construimos al comienzo de la enfermedad. Y desde allí al jardín.

—Las gafas de sol, señorita. —Me alcanza y antes de salir al patio le pone también la gorra.

—¿Es que hay paparazzi? —dice Trish pitorreándose del aspecto de mi padre.

—Será que les interesará fotografiar tu espectacular atuendo de bufón. Liderarías el ranking de las más ridículas.

Christopher hace su aparición evitando que mi tía diga una sola palabra más.

—Querido amigo, permíteme acompañaros en vuestro paseo.

—Adelante, adelante, la mujer de colores vivos nos entretendrá con su ingenio y humor.

—Será todo un honor presenciar semejante espectáculo. —Trish parece petrificada. La mirada cómplice de Christopher calma mis ganas de deshacer el recorrido y dejar su hocico semejante al de su hermano.

Me resulta tan tierno ver a mi padre alzar la mano y tocar cada peonía a nuestro paso. El aroma de las flores nos acompaña a lo largo del recorrido mientras los dos amigos mantienen una charla vivaz bajo el cálido sol. Yo solo me limito a escuchar y empujar su silla. Es tan extraño para mí verlo así de contento, tan chocante que prefiero mantenerme en silencio y alargar este momento.

Nuestro paseo se prolonga por más de una hora y el cansancio reflejado en el rostro de mi padre nos indica que es suficiente por hoy. Jayden nos ha estado esperando para acomodarlo de nuevo, gesto que agradezco. Cae rendido de inmediato, lo acaricio y beso su frente antes de salir de la habitación.

—Tábata, ¿hoy es el día libre de Marcus?

—Así es.

—Tenemos que contratar a otro cuidador. No puedo dejar que te encargues tú sola de todo. —Suspiro—. Y más teniendo a ese par de vagos que dan más trabajo que mi pobre padre.

—Christopher lo sugirió hace tiempo, pero tus tíos se negaron.

—¿Por qué no me lo dijiste? ¿Por qué le negaron un mejor cuidado?

Me mira unos segundos; las palabras sobran. Tiene las manos atadas y, a pesar de haberle dado mi autorización, no sirve, no puede hacer nada sin la aprobación de Cameron, y como es evidente, a él le importa una mierda el estado de su hermano. No le conviene que su salud mejore.

—¿Dónde está mi tío? —le pregunto dirigiendo mis pasos hasta la salida.

—En el despacho de tu padre, pero es mejor dejarlo pasar por hoy.

Sí, si llego a enfrentarme a él, es más que probable que la policía tenga que intervenir y nos lleve al calabozo a uno de los dos, o tal vez a ambos.

—Está bien. Pero llámame si hay novedades. Ah, no lo dejes mucho rato solo y ponle algo de música, le vendrá bien. La música es el motor de la conciencia.

Asiente a todo lo que digo.

Una extraña sensación de vacío e inquietud se apodera de mí al abandonar la residencia. Me gustaría volver a entrar y llevarme a mi padre conmigo. El ático no dispone de las mismas comodidades de las que disfruta aquí, pero sí estaría mejor atendido. Pero, al igual que Tábata, tengo las manos atadas. Legalmente, solo Cameron puede decidir  sobre su bienestar y casi todo en general. Ya se aseguró Anthony de que así fuera. Alguna artimaña le hizo firmar a mi padre al poco de diagnosticarle la demencia y, por más que intenté anular la legalidad del documento, todo fue en vano.

¿Cómo enfrentarme yo sola al Todopoderoso? La batalla legal la tenía perdida desde antes de comenzar. Ellos dos aliados y los jueces comprados, una combinación perfecta. Es por ello que me sorprendió que le diera un puñetazo. Tampoco tengo manera de saber la razón que lo llevó a hacer algo así. Christopher es una tumba, él únicamente observa y calla. Tábata no sabe nada. Anthony es el único que me revelaría algo de información. Pero sería la última persona a la que se me ocurriría preguntar.

Conduzco sin rumbo fijo por la ciudad. Llamaría a las chicas, si pudiese. Por primera vez en días puedo darme el lujo de hacer lo que me apetezca. Sin embargo, por más que lo pienso, no sé qué hacer aparte de conseguir un teléfono nuevo. He estado bajo tanta presión los últimos meses, intentando conseguir el dichoso contrato, que ahora no tengo ni idea de qué hacer con mi tiempo.

Salgo de la tienda con un teléfono idéntico al mío, último modelo, dicen. Para mí es igual al que ya tengo. En fin. Sigo paseando por la avenida, mi coche está cerca, pero no me apetece conducir, solo quiero deambular un rato sin rumbo. Un chico que reparte folletos por la calle y que no parece contento con su trabajo, o que tal vez solo tenga un mal día, fuerza una sonrisa al intentar colarle a los viandantes —sin mucho éxito— una de las tantas hojas de tonalidad amarilla que lleva entre las

manos. Me hago la despistada, pero no cuela, soy su siguiente objetivo. No puedo seguir haciendo como que no lo he visto. Me ha pillado mirándolo. Resignada, le quito la hoja al pasar por su lado, siguiendo mi camino con pasos acelerados como si tuviera prisa por llegar a algún lado.

Antes de arrugar la hoja y tirarla a la papelera decido ojearla. Es la inauguración de una especie de café y restaurante de comida variada. Siempre he rehusado a comer en sitios así, donde no tienen una especialidad en concreto. Su oferta se extiende desde las típicas piezas de sushi y hamburguesas, pasando por comida tailandesa, china, italiana, mexicana y hasta cocina india. Vale, lo llamativo es que mientras comes disfrutas de música en vivo o de algún espectáculo, o de la lectura y ensayos de nuevos autores. E&E suena curioso. Eat and enjoy. A mi estómago parece convencerle la variedad de su carta. El lugar queda a un par de manzanas de donde estoy. Total, no tengo nada mejor que hacer.

Encuentro el lugar a la primera, aunque la fachada me hace dudar unos segundos, ya que tienen un escaparate con maniquíes que parecen haber rescatado de la basura. Libros sin solapas esparcidos por el suelo, lámparas de aceite colgadas y un llamativo surtido de cachimbas. ¿Quién soy yo para juzgar el arte? No quiero entrar, pero mi estómago sí.

Una camarera con aspecto gótico se acerca dándome la bienvenida. Miro a mi alrededor y me siento fuera de sitio, mi atuendo contrasta con este lugar. ¡Qué estúpida soy! Intento dar media vuelta para salir, pero la chica de tez pálida y labios negros me lo impide entregándome la carta plastificada.

—¿Mesa para uno?

Asiento como conejilla asustada, con la carta entre las manos.

—Tengo el sitio perfecto para ti. Sígueme.

Sigo sus pasos hasta una de las mesas que están en primera fila, cerca de un escenario que parece más bien improvisado.

—¿Qué? ¿Aquí? —Esto no me gusta nada.

—Te he escogido la mejor mesa —dice retirando la silla— ¿Qué te apetece beber?

—Un Chardonnay estaría bien —respondo al sentarme y dejar mi bolso colgado en el gancho de la mesa.

—Mmm, veré qué puedo hacer, mientras echa una ojeada a la carta. —Me guiña un ojo y se va.

Hago lo que dice y echo un vistazo a los menús. Ninguno me atrae mucho, incluso mi estómago ha dejado de protestar.

—No es exactamente lo que me has pedido —dice dejando la copa de vino sobre la mesa—. Pero te va a gustar.

El vino tiene un ligero aspecto turbio que no me termina de convencer.

—No te has decidido, ¿verdad? —Me quita la carta de las manos—. Deja que yo elija. Te sorprenderás.

—Vale…

—¿Eres vegetariana? ¿Vegana? ¿Tienes alergia a algo en particular?

—No a todo.

—Perfecto, ¡enseguida vuelvo!

El sitio comienza a llenarse de gente poco a poco, unos técnicos que más bien parecen camareros ajustan los focos que, en vez de estar colgados en el techo, lo están sobre la barra del bar. Mientras espero a que sirvan mi comida pruebo el vino. Me ha decepcionado bastante. Mis papilas no captan aromas tropicales, ni de lima ni melón, tan solo un ligero gusto a mandarina y ciertos minerales. Su acidez no está equilibrada, simplemente me parece una mala copia de un Chardonnay o un Sauvignon Blanc.

—¡Ya estoy aquí! —anuncia llegando con una bandeja—. Sé que te va a gustar.

Los platos que va dejando son variopintos, en su mayoría de pescado, marisco y lo que parece una ensalada griega. Pero la cantidad de comida me parece irracional. Solo soy una persona. Se ve que quiere hacer caja a mi costa o es que me ha visto excesivamente delgada. Ni tiempo me da de quejarme ante tal cantidad de comida. Desaparece como alma que lleva el diablo.

El sitio en sí no es muy grande, puedo contar las mesas desde donde estoy. Solo son diez, pero están todas ocupadas. Y sí, mi atuendo destaca más de lo que me gustaría.

Unos chicos suben al escenario para comprobar algo. Sigo con curiosidad cada uno de sus movimientos mientras me meto en la boca un buen trozo de pescado grillado aliñado en vinagreta. Lo que he probado hasta ahora está delicioso, incluso el vino ya no me sabe tan mal, pero por si acaso después de esta copa pediré agua.

El toqueteo para comprobar los micrófonos crea un eco que rebota de manera molesta por el local. Ajustan el sonido de inmediato, colocan taburete, mesita y agua en el centro y comprueban que todo esté en orden antes de abandonar el escenario.

Mientras termino de comer las almejas al vapor, alternando sorbos de mi copa, alguien sube al escenario. Atenúan la luz a la vez que uno de los focos se centra en el individuo sobre él. No sabría definir su aspecto. Es una mezcla entre hípster, bohemio y un je ne sais quoi que hace que no puedas dejar de mirar.

Pensaba que cantaría, pero no, más bien parece un diálogo improvisado. Su voz tiene un deje cansado y un tono el lineal. Es extraño. Esperaba algo animado, pero no es el caso. Habla de temas que me incomodan. La soledad, la pérdida y el abandono. Resumiendo: miserias humanas.

Incluso hace que los comensales que lo deseen participen en su diálogo.

La camarera despeja mi mesa mientras toma nota mental de mi capuchino doble sin nata ni azúcar.

El chico apunta con el micro a una chica que parece más que dispuesta a querer participar en su juego de palabras. Gritan palabras bisílabas sin sentido: «beso», «loco», «llave», «trío», «mutar», «lodo», «falsa», como queriendo liberarse de ellas.

Me traen el café con unas pastas. Me doy prisa por terminármelo, pagar y salir de esta cueva de locos. La camarera de antes se acerca con el datafono, me cobra y pregunta si ha acertado con la elección. Respondo que sí, todo estaba muy bueno.

Antes de darle el último sorbo a mi taza y marcharme el dichoso micrófono apunta en mi dirección.

—Chica de zapatos Manolo Blahnik.

El estupor se apodera de mí al sentir que todas las miradas están clavadas en mis pies.

—Por favor, antes de marcharte dinos algo que refleje lo que es la pérdida para ti —insiste agitando el micro en su mano—Di lo primero que pienses.

Niego con rotundidad, levantándome de mi sitio.

—¡Vamos! —me anima la gente.

—Mmm… —No se me ocurre nada.

—¡No lo pienses! Suéltalo sin más.

Ante el vitoreo y el foco que ahora apunta en mi dirección aparece una imagen de mí misma hecha un ovillo sobre la cama.

—Mi pelo, de luto enmarañado —escupo con angustia antes de salir estrepitosamente de ese horrible lugar.

—Espera por favor —escucho su voz de rebufo.

Salimos.

—¡Eres una persona horrible! —grito en mitad de la calle—. ¡No puedes presionar así a la gente!

—¡Lo lamento! —me sujeta de la mano—. Te pido mil disculpas.

Me arden los ojos, pero eso no me impide ver con claridad la preocupación en su rostro.

—Vale —respondo alejando mi mano de la suya para continuar mi camino.

—Soy Jason —dice siguiéndome—. ¿Me dices el tuyo?

—¿Para qué? No vamos a ser amigos. Olvídame.

—Te he hecho pasar un mal trago, permíteme compensártelo.

Sigue mi apresurado paso hasta situarse a mi lado.

—¿Me vas a hacer perseguirte por toda la ciudad?

Un silbido en su respiración me hace detenerme. La rabia o impotencia o lo que sea que tenía hasta hace un momento desaparecen al ver con qué dificultad le cuesta recuperar el aire. Quien lo viera ahora mismo diría que acaba de correr una maratón. Tiene los labios extremadamente secos. Más gotitas de sudor bañan su rostro ligeramente sofocado.

—¿Estás bien?

Es evidente que no.

—Sí, solo dame un segundo —responde con voz entrecortada.

Miro hacia atrás, apenas hemos recorrido diez metros. No es normal.

—¿Necesitas sentarte?

Asiente. A unos cuantos pasos hay un banco.

—¿Qué te ha…?

Me interrumpe:

—Dime tu película favorita.

—Goodbye, Lenin! —respondo sin pensar.

—Ahora sé tu gusto antes que tu nombre.

En realidad, no, creo que no tengo película favorita. Esa era una de las tantas favoritas de Olí. Pero no tiene por qué saberlo.

—Johanna. Ese es mi nombre.

—Encantado de conocerte, Johanna —dice con la respiración ya recuperada.

—Igualmente, supongo.

—¿Por qué esa película?

Me encojo de hombros antes de contestar a su pregunta.

—Entre otras cosas, por el compositor.

—Entonces eres fan de Amélie.

—¿Conoces a Yann Tiersen?

—¡Por supuesto!

—¿Eres asmático?

—No —responde medio sonriendo—. Eso me gustaría.

—¡Mierda! ¡Perdona! —¿Cómo se me ocurre preguntarle algo tan personal? Es que definitivamente soy idiota… —. Mejor me voy ya.

Se levanta a la misma vez.

—Claro, pero ¿podrías darme tu número de teléfono?

—No estoy segura de que sea buena idea.

—Está bien. Solo apunta el mío si así lo ves mejor.

—Espera. —Saco mi agenda del bolso—. Ya.

—Cinco, cinco, cinco…

Anoto su número en la primera esquina vacía que encuentro.

—Es la primera vez que una chica anota mi número en una agenda.

—Ya, te sonará a excusa, pero mi teléfono ha sido hackeado. Tengo uno nuevo en el bolso, pero está sin abrir…

—Vale —dice riendo—. Si no estás segura, lo entiendo.

—Es verdad. —Le muestro el teléfono aún en su caja.

—¡Yaya! —Pasa de la risa al asombro en menos de un segundo—. Decías la verdad.

—En fin, hasta luego.

Reanudo mi camino guardando la agenda de nuevo en el bolso.

—¡Ha sido un placer, Johanna!

Su voz me hace girar y observarlo un instante antes de seguir caminando. Si esto se lo cuento a alguien seguramente no me creería.

CAPÍTULO 9

El codo de Emelly o puede que el de Jessy se clava en mi moflete y me obliga a apartarme. Necesito ir al baño para espabilar un poco. Me incorporo con pereza, me acomodo un momento en un rincón de la cama lejos de sus brazos y piernas. Fragmentos de anoche se mezclan en mi cabeza resacosa.

—Puff.

El alcohol se nos fue de las manos. Ayer fue el cumpleaños de Emelly. Celebramos por todo lo alto su entrada en la treintena. Aunque a ella mucha gracia, lo que se dice, no le hizo. Es la mayor del grupo, la siguiente en encabezar la lista soy yo, con cinco años menos, y las pipiolas de Jessy y Beth que apenas se llevan meses conmigo.

Nos volvimos locas y decidimos regalarle un crucero a todo lujo por Italia, Córcega, Cerdeña y Sicilia. Beth no pudo permitírselo, así que las otras dos pusimos nuestro granito para que formara parte del regalo.

Ahora Emelly se está estirando medio espatarrada y a punto de tirar a Jessy de la cama. Maldice limpiándose la baba de la cara sin todavía abrir los ojos.

—Buenos días, viejona.

Los abre de manera fulminante.

—¿Me notas más vieja? —me pregunta deslizándose por encima de la espalda de Jessy —. Las siento, ¡dime que tú también las ves!

Crisis a la vista.

—Ahora que lo dices, sí que veo algo.

—¡Lo sabía! —se restriega los dedos por todo el rostro Están por esta zona. Las puedo notar.

—Lo único que yo veo es, ¡que necesitas lavarte la cara ya!

—¿Os queréis callar? Me duele la cabeza —protesta Jessy.

Emelly la empuja con el pie al sentarse a mi lado, apoyándose en mi hombro.

—¡La culpa es del alcohol barato que trajisteis Beth y tú!

—De eso nada. —Se incorpora y nos mira cómo puede— Solo la ayudé a cargar con las bolsas.

Sus rebeldes rizos caobas caen de forma divertida por su rostro. Parece un galgo afgano.

—Esto debería quitarme las ganas de volver a beber. —Hace un gesto raro alzando la mirada hacia el techo

—¡Ibas a vomitar y te lo has vuelto a tragar! —exclama Jessy con repulsión.

—¿Mejor vomitar sobre mi juego de cama de seda? ¡Antes me lo trago!

—Ya lo has hecho —respondo a la vez que salgo pitando de su lado.

Jessy se resguarda entre las sábanas al ver el amago de arcada de nuevo en su cara.

—¡Vete al baño a vomitar de una vez! —brama molesta— ¡Eres asquerosa!

No hacía falta que se lo dijera, ha salido volando. Jessy se tapa los oídos con las palmas y empieza a cantar en voz alta evitando escucharla echar la pota, ya que no le ha dado tiempo a cerrar la puerta. Mientras, decido sentarme en el suelo en posición de loto.

—Sois las peores amigas del mundo, ¡que lo sepáis! —grita entre pausas a cada arcada que le entra—. Ya me podría morir, que ni os asomáis a ver cómo estoy.

—Anna está sentada en el suelo concentrada en su vejiga que hasta parece un hula hoop. ¡Y a mí me estás dando mucho asco!

—No me estoy meando. No me estoy meando. No me estoy meando. —Esto no funciona—. ¡Mearé en la ducha si es necesario, pero no aguanto más! —Salgo disparada hasta el baño. Cuando tengo las bragas por las rodillas, Emelly tira de mí y me obliga a sentarme en el váter. Mientras meo, ella descansa su cabeza en mis piernas.

Si no le importa escuchar el chorrito…, a mí tampoco.

—Necesito un mejunje de esos verdes.

—Da igual lo que digan, esos smoothies no me parecen sanos. —Le acaricio el pelo todavía sentada en el inodoro—. Lo que te hace falta es un desayuno fuerte.

—Huevos revueltos con, —Se aparta—. Necesito… ¡Quita!

Me empuja a la vez que tira de la cadena para volver a vomitar. Me subo las bragas, me agacho sujetando su pelo con una mano y masajeando su espalda con la otra.

—Tú sigue —dice poniéndose de cuclillas sobre el plato de ducha.

Apoyando los brazos en las piernas y sin cortarse, empieza a mear tan alegre. No es la primera vez que lo hace; mostrar su esplendor con una sonrisa de alivio en la cara es de lo más normal para ella. Y no me refiero a la confianza que nos tenemos. En general, lo haría delante de cualquiera.

—¡¿Por qué no te espatarras un poco más?! —grita Emelly limpiándose los restos de vómito con el dorso de la mano.

—¿Así? —contesta abriéndose aún más de piernas.

—No ves que es de goma… —comento riéndome.

Jessy sin duda lo es, su pasión, el ballet, comenzó a una edad muy temprana, pero también se mueve entre la danza moderna y el folclore. Gran solista y aclamada desde el Teatro David H. Koch hasta el Ballet de Brooklyn y el Teatro Joyce. Así que podría mear de la manera más inimaginable posible.

—Creo que están llamando —comenta Jessy subiéndose las bragas y dando un brinco para salir de la ducha.

—¡Arriba! —La ayudo a incorporarse y, tras comprobar

que ya se encuentra mejor, la dejo sola para que pueda darse una ducha y recomponerse un poco.

—Abriré el agua, no quiero que pises el charquito de pis que ha dejado. —Intento disimular la sonrisa que se ha dibujado en mi cara.

—Te lo agradezco. Para que luego diga que la asquerosa soy yo.

—Ni caso.

Salgo del cuarto de baño y veo a Beth sacando los cafés que ha traído de la bolsa de papel.

—Emelly te dirá cuando salga… ¿No será café barato? —río acercándome a ella para coger el mío.

—¿Qué? ¿Por qué?

—Está fatal, dice que es por el alcohol que trajiste. —Nos mira incrédula.

—¡Qué exagerada! No eran botellas de trescientos pavos, tampoco de garrafón.

—Todas bebimos lo mismo, solo a ella le sentó mal. Es muy delicada la señorita —comenta Jessy dando un sorbo del suyo.

—Si pretendéis criticarme, hablad más bajo.

—No lo hacemos. Pero puede que anoche te pasaras bebiendo.

Se deja caer sobre la cama con gesto vencido.

—No bebí más que vosotras. —Suelta un sonoro y dramático suspiro—. Es la edad.

—Claro, desde el primer minuto de cumplir treinta empieza a atrofiarse el cuerpo.

Nos echamos a reír ante el comentario de Jessy, incluida la cumpleañera, que parece haberse dado cuenta de la estupidez que ha soltado.

—¿Has decidido a quién te llevarás? —pregunta Beth antes de lamer el glaseado del dónut que acaba de sacar de la caja que tenía escondida.

—¡Yo quiero uno!

En jauría, medio desmayadas de hambre y entre empujones atacamos los dónuts.

—¡Cuidado! Puede que no sean los auténticos Dunkin’ Donuts.

—¡A estas alturas me importa una mierda! —responde Emelly metiéndose medio dónut en la boca y manchando de restos de glaseado su querida alfombra.

—Son los auténticos, ¡porque están de muerte!

Asienten en señal de aprobación.

—Anna tiene razón. Son los mejores.

Emelly destapa el café para mojar su dónut en él. Durante un leve momento nos quedamos en silencio disfrutando del delicioso y calórico manjar. Me temo que este será un pequeño tentempié antes del gran desayuno que dará lugar a las quejas de lo mucho que les costará quemar tantas calorías. Ya lo estoy viendo…

—¿Ya has pensado a quién te llevarás al crucero? —pregunta Beth.

Emelly niega dando su último sorbo antes de arrugar su vaso de espuma de poliestireno.

—¡A ninguno! —exclama Jessy—. Brian aparece cuando le conviene y Daniel es muy pasivo.

—Moriré sola.

—Y los gatos te dan alergia… —añado.

—Al paso que llevo, a los hombres también.

—Esta ciudad es bastante frívola. Tendríamos que buscarnos a un buen sureño.

—Tonterías. Hay de todo en todas partes —digo—. Necesito más cafeína.

—Cambiando de tema… —Beth clava sus ojos en mí—. ¿Cuándo nos vas a contar lo de aquel chico en tu piso?

Niego desinteresada quitando miguitas de la alfombra.

—Vamos, ¡suéltalo de una vez!

—Beth, no hay nada que contar —comento recogiendo los vasos y las servilletas.

—No te creo. Eres muy recelosa de tu intimidad y no dejarías entrar a cualquiera en tu casa —comenta Emelly con seguridad.

—Solo era alguien a quien conocí hace años. Y nada más.

—¿Follasteis? —pregunta Jessy, y los ojos de las chicas se clavan en mi expectante.

—… Sí.

—¡Lo sabía! —grita Jessy a la vez que me lanza su servilleta hecha una bola.

—¿Y hubo milagro?

—Sí.

—¡Por fin! —exclama Emelly—. Debe ser alguien especial, si después de tanto tiempo has conseguido tener un puto orgasmo ese tío tiene que ser como Dios.

—Pues, fue el mismo del baño aquella noche. Y esa vez

no sentí nada.

—Estarías borracha.

—Puede…

—¿Cuándo nos lo vas a presentar?

—Nunca. —Suelto en un deje cansado—. Ya no está en mi vida.

Las escucho realizar un sinfín de preguntas y no me apetece lo más mínimo contestar. Hace más de una semana desde que se largó. Todavía recuerdo con exactitud su cara desencajada antes de cerrar los ojos. Sus palabras sin sentido mientras me zarandeaba con rabia y el miedo que

sentí en ese momento. Además, durante toda la semana intenté no cruzarme con mi tío Cameron y Anthony. Solo me dejé ver un día por la empresa. Decidí teletrabajar y evitar enfrentarme a ellos. A pesar de que Anthony cumplió con su palabra, mi comisión se vio menguada. De nuevo, se las ingenió infravalorando mi trabajo con la excusa de su necesaria intervención para garantizar el éxito de la operación, lo cual es falso, pero no lo puedo demostrar y tengo que contentarme con las migajas. No es cuestión de dinero, da igual lo mucho que te esfuerces, nunca nada es suficiente para él —ellos—, y estoy empezando a cansarme.

—Pero he conocido a alguien. —Se hace el silencio al decir las palabras mágicas—. Se llama Jason, tiene algo que me cautiva.

La verdad es que no me acordaba de él, ni tan siquiera he vuelto a mirar su número anotado en la esquina de una de las hojas de mi agenda. Por lo menos así se olvidarán de hacerme más preguntas relacionadas con Roy. Necesito apartarlo de mi vida de una maldita vez.

Tras marcarnos un desayuno como Dios manda, después de las quejas de arrepentimiento tras el atiborramiento decidimos ponernos en marcha. Emelly convenció a Jessy para darse un buen tratamiento en el spa. Mientras, llevo a Beth a casa a por sus cosas antes de dejarla en la universidad y seguir con mi vida.

—Oye, nunca me habías hablado de Grace —comenta al abrocharse el cinturón—. Parece simpática.

—Ya. —Pongo el intermitente antes de salir—. Es… buena persona.

—Dijo que hace tiempo erais como uña y carne, ¿qué es lo que pasó?

—Preferiría no hablar sobre ello.

—Puedes contármelo.

—Sabes que eres mi mejor amiga, pero hay cosas de las que no me gusta hablar.

—Está bien. No voy a insistir, puedes contarme lo que sea, seré una tumba.

—Lo sé. Gracias por preocuparte por mí.

—Para eso estamos.

Es hora punta y no hay ningún sitio libre donde poder aparcar. Así que me detengo en doble fila frente a su edificio y pongo los intermitentes.

—Date prisa.

—¡Sí! ¡Vuelvo enseguida! —Sale disparada hasta su portal dando saltitos.

Mientras espero, pongo la radio, sintonizo mi emisora favorita y la música de Coldplay me evade de pensar; es inevitable no seguir el ritmo o tararear parte de la letra.

—¡Ya está! —dice abriendo la puerta.

—Sí que has tardado poco.

—Solo tenía que coger un par de libros.

—¡Pues vámonos! —digo poniéndome en marcha mientras Beth sube el volumen.

La vibración de «Adventure Of A Lifetime» es como un chute de positivismo instantáneo que hasta parece despejar las calles a mi paso, ¡y en hora punta! Inexplicable.

—Sí que te has metido caña conduciendo —se ríe—. Ponlo cada vez que tengas prisa.

—Eres tonta. —Pero tiene razón, hemos tardado un suspiro llegar—. Anda, bájate ya.

—Te llamo luego.

—Vale. ¡Mucha mierda!

La veo alejarse de buen rollo y con ritmo en las caderas. Hoy arrasará, no me cabe duda. Antes de reanudar la marcha de vuelta al ático, conecto mi teléfono al ordenador del coche y vuelvo a poner a Coldplay en bucle. Sí que es pegadizo, hasta me han dado ganas de trabajar.

La mañana se me pasa volando. Mi oficina, la cocina. Como no tengo nada importante entre manos, he decidido ayudar a Allison con el papeleo por complementar. El trabajo se hace más amen entre sorbos de café y alguna galleta que otra.

Me estiro ampliamente al levantarme de la banqueta. Ya casi es la una y Beth estará por terminar. Iré a por ella y comeremos por ahí. Nos vendrá bien despejarnos.

Al salir del garaje y girar a escasos metros, me entra una llamada.

Hago una mueca de fastidio. Con lo bien que iba el día… En el ordenador de a bordo aparece el nombre de Tábata. Ojalá no sea nada. Cruzo los dedos un segundo antes de responder.

—¿Va todo bien?

—Señorita, buenos días.

—Buenos días a ti también. ¿Ocurre algo?

—Su padre se encuentra perfectamente. No se preocupe.

Respiro aliviada.

—Qué grata noticia. ¿Entonces?

—Verá, me ha llamado el señor Thompson.

—¿Roy? —Me da un vuelco el corazón nada más nombrarlo.

—No, señorita, Albert.

—¿Y eso?

—Él y Sofya se encuentran bien, pero parecían alterados, dicen que

no hay manera de contactar con su nieto. Por eso me comunico con usted. ¿Sabe algo de él?

Joder, ¡¿por qué me tiene que estar pasando esto a mí?!

—¿Han intentado llamarlo?

—Por supuesto. No da tono y necesitan con urgencia hablar con él.

La daría su contacto, lo borré. Qué oportuno.

—No tengo su número, pero sé dónde puede estar… Dame una hora.

—Muchas gracias, señorita, espero su llamada.

—Hasta ahora.

Nada más colgar, empiezo a golpear mi cabeza contra la cabecera del asiento con impotencia. Quiero llorar, gritar y romperlo todo a la misma vez. Entonces caigo. No tengo por qué verlo, me limitaré a pasarle una nota por debajo de la puerta y pirarme. Respiro aliviada por un momento. Bien, eso haré.

Conduzco intentando mantenerme en calma, siento que el volante se ha endurecido, me cuesta llegar hasta allí. Estela parece darse cuenta y va a trompicones. Cualquier persona que me vea pensará que estoy aprendiendo a conducir. Y para colmo o preludio, Spotify me pone música de tensión… Ideal en este momento. Y así, señores, es como desaparece la magia de Chris Martin.

Al aparcar y apagar el motor, saco mi agenda y me pongo a escribir:

Tus abuelos intentan contactar contigo. Llámalos. Es urgente.

Arranco la hoja, la doblo y salgo del coche. Por precaución me llevo el bolso.

Al entrar por el portal y volver a subir los deformes escalones, mi corazón se acelera. Siento que me falta el aire a cada paso que doy. Decido apresurarme al ver su puerta casi al final del maltrecho pasillo. Al agacharme para deslizar la nota por debajo, la voz de una mujer me sobresalta. Apoyando las manos en el marco, me incorporo antes de girarme en su dirección.

—¿No me has oído? ¿A quién buscas? —La pinta de la chica es extraña y su actitud no me gusta nada. A primera vista, tiene un ligero parecido a Lisbeth Salander, la protagonista de Millennium. Sin embargo, esta no me da buena espina.

—A nadie. —Vuelvo a agacharme para meter el dichoso papelito, pero la voz que he intentado evitar me hace detenerme.

—Lo había dejado en el maletero… —lo escucho decir a la chica antes de pararse al lado de ella y mirarme con sorpresa. —Anna, ¿qué haces aquí?

Ahora mismo no sabría decir quién de los dos está más sorprendido. ¡Tengo que largarme ya!

—Yo ya me iba —digo sujetando con fuerza el asa de mi bolso.

—La gente no va a las casas de los demás por nada —comenta la chica con cierta ironía.

Me hago a un lado para que pasen y así poder marcharme.

—Tábata me ha llamado. Tus abuelos necesitan hablar contigo. Parece urgente —le informo sin levantar la vista— Eso era todo. Adiós.

La chica se hace a un lado dándome vía libre, pero él se interpone en mi camino.

—Tenemos que hablar.

—No, de eso nada. —Intento pasar de largo. Me es imposible—. Quita, tengo prisa.

Me separo de él todo lo que me es posible sin que mi vestido llegue a tocar la impoluta pared…

—Yo voy entrando —avisa ella.

Veo un gesto de complicidad antes de desaparecer por la puerta, cosa que me cabrea sobremanera. No debería afectarme, tendría que darme igual, pero no es así.

—Vamos dentro —dice al acorralarme y sujetarme por la muñeca.

—¡¿Qué haces?! —Forcejeo hasta que logro soltarme—. No me vuelvas a tocar.

Cuando al fin consigo escabullirme por un pequeño hueco entre su brazo y la pared, siento el restregón de mi pelo.

—¡Qué asco! —El tirón en mi bolso me desestabiliza y me hace retroceder—. ¿Pero a ti qué te pasa? —bramo molesta.

—No vas a ningún lado. —Tira de nuevo de él—. No seas cabezota.

—He venido por obligación. —Ahora soy yo quien tira del bolso—. Te aseguro que no volverá a suceder.

—Te lo advertí. —Tira con más fuerza y, sin darme tiempo a reaccionar, me agarra de los hombros obligándome a entrar a pasos forzados.

—¡Eres un cretino! —espeto al girarme y reprenderlo a empujones—. ¿Quién te has creído? ¡Ni se te ocurra volver a tocarme!

—¡Vaya! La mosquita muerta tiene genio —bufa la chica.

—¿Mosquita muerta yo? ¡Repítelo! —Quiero ir a por ella, pero él lo impide.

—Ann… cálmate.

—¡No entiendes que no quiero volver a verte! —Intento salir por la puerta—. ¡Que lo único que siento por ti es aversión!

Cierra los ojos con fuerza, respirando hondo antes de abrirlos y mirarme cegado por la rabia.

—Joder. —Me arrebata el bolso de las manos—. Odio que digas eso. —Lo tira de cualquier manera antes de volver a agarrarme por las muñecas y obligarme a seguirle el ritmo por el pasillo.

Al pasar las primeras dos puertas, la respiración se me dispara.

—No. No. No. ¡No! —Forcejeo con todas mis fuerzas en un intento desesperado por no seguir avanzando—. No quiero entrar, ¡qué me sueltes!

Suelta una de mis manos al abrir la tercera puerta, en un último intento me pego a la pared resistiéndome a acceder, pero todo esfuerzo es en balde. Tira de mí como si nada, y de un justo empujón me hace entrar para después apoyarse en la puerta y frustrar mi huida.

Echo una ojeada superficial por la habitación.

—No es tan horripilante como imaginé —digo antes de intentar apartarlo sin éxito y poder salir.

—¿Por qué estamos aquí? —Me cruzo de brazos nerviosa—. Esto es absurdo.

—Siéntate. Vamos a hablar sobre Maddox.

Miro más detenidamente a mi alrededor antes de decidir dónde sentarme. La habitación es muy simple, de tonalidad gris y blanco y huele a limpio.

—La última vez que lo nombré —comento sin prisa al sentarme a un lado de la cama—casi no lo cuento.

—Me revienta que pienses en él. —Su mirada me amedrenta—. Con qué tristeza lo haces. Es enfermizo.

—Más me enferma a mí lo que le hicimos.

Se ríe nervioso apretando los puños con fuerza. Deja escapar el aire despacio, clavando sus encolerizados ojos negros en mí.

—Tú y yo no recordamos lo mismo. —Deja de apoyarse en la puerta.

—¿En serio? —digo en tono sarcástico.

—¿Lo recuerdas en el funeral de Olivier? —Se sienta a mi lado dejando su mano sobre la mía—. No. Pero apareció meses después. No tiene sentido.

—En el funeral estaba colocadísima de pastillas. No te recuerdo ni a ti.

—Lo sé. Era imposible acercarse con tanta seguridad encima.

—No me protegían, me controlaban para no volver a intentarlo.

Desliza su brazo por mi espalda atrayéndome hacia él.

—Lo suponía —dice pegando su cabeza en la mía y apretando mi mano—. El funeral se celebró en Nueva York. Él era de aquí, pero viajó hasta Nueva Orleans para darte el pésame meses después.

—¿Qué tiene eso de raro? —Quiero separarme, pero me encuentro muy a gusto.

—Era el mejor amigo de tu hermano. Y tampoco se le veía muy afectado. Hasta mi abuela se dio cuenta.

—¡Mierda! Olvidé por completo llamar a Tábata.

Salgo de la habitación a pasos apresurados hasta el salón. Mi bolso, que antes había sido lanzado de la peor manera, ya no se encontraba en el suelo. Veo a la chica sentada en un extremo del sofá y mi bolso en el otro. Me inclino para buscar mi teléfono. Al encontrarlo y alzar la vista, la veo mirarme fijamente.

—No me caes bien —se limita a decir.

—¿Qué te hace pensar que tú a mí sí?

Será mejor que me lleve el bolso. No me fio de ella ni un pelo. De vuelta por donde he venido, desbloqueo el teléfono y marco su número. Nada más entrar por la puerta y cerrar, contesta.

—Tábata, perdona por hacerte esperar.

—No se preocupe, ¿sabe algo del nieto de los Thompson?

—Sí. Lo tengo al lado.

—Gracias a Dios. Albert y Sofya están muy angustiados.

—¿De qué? Me estás empezando a preocupar.

—No lo sé, señorita. Por favor, dígale que se contacte con ellos lo antes posible.

—Tranquila, se lo diré.

Vuelvo a sentarme cerca dejando el bolso a un lado y el teléfono sobre mi regazo. Cierro los ojos. Tengo que centrarme, esto no está bien. No debería seguir aquí.

—Tienes que llamar a tus abuelos —digo al abrir los ojos.

—Lo haré luego.

—No. Ahora.

Se pone de pie.

—Después de que hablemos.

—De eso nada —respondo secamente.

Arquea una ceja al verme levantarme de sopetón.

—¿Ahora que estoy dispuesto a hablar sobre ello te entra prisa por irte? —Su voz es crítica.

—¡No pienso hablar de algo tan siniestro con una completa desconocida en tu salón!

Su expresión cambia en apenas una fracción de segundo, pasando de la seriedad absoluta hasta desternillarse de risa.

—Ella… —dice como puede—. ¿Ella? —termina por preguntar la mar de contento.

Frunzo el ceño.

—¿Hay alguien más en tu salón?

Vuelve a sentarse medio divertido. Pero una vez más, su expresión vuelve a cambiar

—Ella es Axter. Es quien te encontró.

—¿Cómo que me encontró? —No puede ser—. Tú dijiste… dijiste que encontraste a un tipo que se le daban bien esas cosas. Lo recuerdo perfectamente.

—Sí. —Sonríe arrebatador—. ¡Con ese nombre, creí que era un tío!

—¿No os conocíais en persona?

Niega efusivo.

—No hasta hace una semana.

—¿La encontraste por Internet?

Asiente con total tranquilidad. Increíble…

—O sea que vas por la vida facilitando mis datos a cualquier pirado de Internet que diga saber de, de… ¡lo que sea que se le llame a eso!

—Hacker.

—Cómo no… —Vuelvo los ojos en blanco.

—Puedes estar tranquila. Es de confianza.

—¡Si ni la conocías! —Necesito salir de aquí.

—Eso no es impedimento para confiar en alguien.

Ahora soy yo quien se desternilla de risa.

—Cuando te raje el cuello mientras duermes será demasiado tarde para darme la razón.

—Es hacker, no una asesina en serie.

—¿Estás seguro? Creo que no te has fijado bien en las pintas que lleva.

—A veces se me olvida lo superficial que puedes llegar a ser.

—Lo que tú digas. Yo te he avisado.

—Anna, hace meses que lo sabe todo y aquí seguimos.

—¿A qué te refieres?

—Me refiero a todo —dice despacio.

—¿Con todo… quieres decir todo? —digo con cautela.

Siento que no puedo respirar al verlo confirmar mi pregunta. Las piernas me fallan al querer levantarme. Me aparta el pelo de la cara y besa mi frente.

—Sé que te pido mucho. Pero confía en mí por una vez.

CAPÍTULO 10

Lo observo con recelo. Lo dice de tal manera que hasta parece fácil pero no lo es. Son pocas las personas en las que confío. Y no las tengo todas conmigo.

—No puedo. —Sacudo la cabeza—. Quiero poder, de verdad que sí.

—Tienes que intentarlo. —Me acaricia el rostro con la palma de la mano.

—¡Qué haces! —exclamo sorprendida.

Su mano ha abandonado mi cara para colarse debajo de mi vestido hasta el interior de mis muslos.

—Relajarte y que confíes en mí.

—Para. —Intento alejarme de él—. Hay una desconocida en tu casa.

—Entonces, cállate —dice deslizando sus dedos por el interior de mis bragas.

Los introduce con facilidad. Apoyando su otra mano, acerca sus labios a mi oído, muerde mi oreja provocándome un gemido quebrado que hace que deje de resistirme. Los retira y acto seguido los vuelve a meter. Apenas ha empezado y ya estoy empapada, intento disimular, pero es más que evidente. Lo admito, me he rendido. Que haga lo que quiera.

Echo la cabeza hacia atrás dejándome llevar por el movimiento de sus dedos, despacio, juega conmigo, y eso me pone muchísimo.

—¿Te gusta?

Su voz, su dulce movimiento en mi interior y su olor me desarman. No soy capaz de hablar sin acabar gimiendo a viva voz y que me escuche todo el bloque.

—Lo veo en tus ojos —dice metiéndolos en su totalidad, con más fuerza.

—Joder, Roy—consigo decir apretando los dientes.

Rodeo mis brazos en sus hombros, me doblo hundiendo mi rostro en su pecho ante la férvida necesidad de llegar al orgasmo.

Me preparo, cada embestida hace que me agarre a él con fuerza. Mi

clítoris palpita con desespero y mis sentidos son un caos. Necesito liberarme ya. Suelto una mano para apoyarla en la suya y moverla con él para llegar al clímax.

—¿Más rápido? —dice por lo bajo.

Mi cuerpo se tensa preparándose, alzando el rostro me encuentro con una mirada voraz. Me atrapa los labios, absorbiendo mis jadeos y gemidos.

—Me has echado de menos —susurra mientras nuestras lenguas juegan y se entrelazan.

—Mucho —gimo para confirmarlo. Pero no como él se piensa.

El ritmo se intensifica. Mis músculos se contraen oprimiendo su mano con cada contracción, sintiendo sus embestidas con más intensidad. Arqueo la espalda al notar su pulgar en mi clítoris, que me libera, mientras todo mi interior tiembla.

—Mierda—murmuro mordiendo sus labios.

Es brutal, llegando al punto más álgido resulta tan doloroso e intenso que todo mi mundo deja de existir y siento que me desvanezco. Pierdo las fuerzas y soy incapaz de sujetarme.

Me agarra para atraerme hacia él, pero sin abandonar mi interior. Sin dejar de besarnos, acaricia las paredes internas de mi sexo provocándome pequeños espasmos que se transforman en suspiros contra sus labios.

Sonriendo con picardía y sin despegarse de mi boca, me tumba sobre la cama, retira los dedos, se aparta para que lo vea con atención al lamer los restos de mi orgasmo. Y eso hago, contemplo embelesada y detenidamente semejante imagen. Juro que sería capaz de hacer perder la razón a toda mujer de este mundo.

—Eres mi sabor favorito —termina por decir.

Solo soy capaz de ronronear.

—Espera, no te muevas. —Se levanta en dirección a la puerta.

—¿Es que no vamos a seguir? ¿Adónde vas?

—Esto solo ha sido un entrante —responde saliendo de la habitación. Mientras, me quedo quieta, no porque lo haya dicho; es que estoy hecha polvo.

Vuelve a aparecer con una toalla. Cierra la puerta y se sube a la

cama. De rodillas, me levanta el vestido y me baja las bragas.

—Está un poco frío.

Con suavidad me limpia los muslos, sube y me estremezco cuando separa mis labios y siento el frío en mi intimidad.

—Acabo de hacerte una fotografía mental.

—¿Que has hecho qué?

—Sonriendo con cara boba.

—Serás idiota —espeto subiéndome las bragas.

—Es la imagen de felicidad absoluta. —Me tiende la mano.

—Sí, súper seductora… —Me incorporo con su ayuda.

—No, eso lo eres siempre, lo que acabas de hacer se llama confianza. ¿Lo entiendes?

Desvaría.

—Si tú lo dices.

—Te has mostrado cómo eres conmigo. De eso se trata.

—No, se trata de poder ser como cualquier persona normal y no como somos nosotros.

Tira la toalla al suelo antes de sentarse a mi lado.

—¿Cómo es una persona normal? —pregunta.

—No lo sé —digo a la vez que desliza su mano por mi mejilla—, supongo que cualquier persona que sea capaz de vivir su vida sin miedo ni odio.

—Eso es una gilipollez —dice al abandonar mi cara y entrelazar sus dedos en los míos—. Todos estamos tocados por algo. Pero hay quienes deciden enfrentarlo y otros que deciden camuflarlo detrás de una apariencia casi perfecta.

—Gracias por la indirecta.

—No me refiero solo a ti. Es lo que nos ha tocado.

—Entonces, nosotros nos llevamos el premio gordo—bromeo sin ganas—. Es perturbador.

—Ann… tú no hiciste nada.

—No sé cómo te atreves a decir eso. —Todavía recuerdo con claridad mi desesperación por limpiar todo resto hasta llegar a rasgarme la piel.

—Me atrevo porque lo sé.

—Vale —recojo mis cosas—. Había quedado con Beth y llego un poco tarde.

En vez de soltarme, me atrae apretándome contra su pecho. No es un abrazo cariñoso ni de afecto ni de protección. Me está estrujando con todas sus fuerzas. Me oprime tanto que necesito pelear por cada bocanada de aire para seguir con vida. Tengo la cara aplastada contra su torso, impidiéndome hablar. Me zarandeo como puedo hasta que por fin se da cuenta y me libera.

—¿Te has propuesto matarme? —Me doblo apoyando las manos sobre las caderas para recuperar el aire.

—Perdona —dice medio ausente.

Parece de piedra, con los brazos caídos y la mirada perdida. Hasta parece que ha dejado de respirar.

—Oye, ¿estás bien?

Niega volviendo en sí.

—No siento remordimientos.

Resoplo con pesadez.

—No te preocupes. Los tengo yo.

Ríe de forma irónica. Genial, ya vuelve a ser él.

—Ann, no te enteras de nada. —Y profiriendo un hondo suspiro abandona la habitación.

Un hilo de culpabilidad se asoma por un momento. Lo descarto, tengo cosas más importantes en mente. Y seguir aquí no me ayuda nada. Salgo con el bolso al hombro y la mirada fija en la moqueta.

—Adiós —digo decidida al pasar por el salón.

—¿Qué haces? —espeta.

Al girarme lo veo de pie con el portátil entre las manos y la chica a un paso tras él.

—¿Sabes que con lo que cuesta ese bolso se podrían pagar cuatro o cinco meses de alquiler? —me recrimina ella en tono despreciativo.

—Claro que sí. ¿Sabes tú que no estamos en Halloween? —respondo con la misma entonación.

—Mira cómo me ofende tu comentario —dice mostrándome el dedo corazón.

—Qué comportamiento tan primitivo —respondo mordaz.

Roy detiene su propósito impidiéndole el paso. Si se piensa que me va a amedrentar con su actitud, se equivoca, estoy más que dispuesta a dejarle la cara a juego con su vestimenta.

—¡Basta! —Nos mira fulminador—. Siéntate. Quiero que veas algo.

—Como he dicho, me tengo que ir.

—Tienes que ver lo que quiere mostrarte. Luego te vas, si es lo que quieres.

Noto el ambiente tenso. Su semblante me indica que será mejor que le haga caso. No sé qué quieren que vea, pero por su actitud parece   importante.

—Está bien…

Se sientan en el sofá haciéndose a un lado para dejarme sitio. El hueco es justo, quedamos algo apretujados e incómodos.

Por lo menos yo me siento así. Roy le pasa el portátil y ella empieza a teclear en él a toda velocidad. Al momento se lo desliza y él a mí. Me quedo unos segundos pasmada mirando la pantalla. Hay un sinfín de ventanas abiertas de notas de prensa y recortes de todo tipo de periódicos. En cada uno aparece una fotografía, nombre y apellido: Maddox Grant. Y de titulares («Desaparecido»). Nunca vi nada de esto. Ninguna alerta ni esquela de prensa. Y ahora hay cientos de ellos en toda clase de diarios. Intento mantener la compostura, pero me cuesta. Su imagen parece clavarse en mí.

De un rápido movimiento me quita el portátil y se lo pasa a Axter.

—Te preguntarás por qué te enseñamos esto —dice ella.

Ladeo la cabeza para mirarla, pero no sé qué decir, solo los veo atentos, esperando alguna reacción por mi parte que no llega.

—Anna, mírame.

Hago lo que dice.

—Respira con calma. No va a pasar nada.

No me había dado cuenta de mi respiración. Estoy a punto de hiperventilar, pero no siento nada. En realidad, sí. Un hormigueo que me recorre el cuerpo.

El sonido de mi teléfono me saca del shock, pero sigo sin poder moverme.

—Debe ser Beth —comento con voz débil.

Roy se estira para alcanzar el bolso. Mira un momento la pantalla y contesta.

—Ahora está ocupada. Te llamará luego. —Y cuelga.

Axter se levanta, deja el portátil sobre la mesa y desaparece por el pasillo. Él sigue a mi lado, pero no dice nada. Solo espera. Quizás a que vuelva en mí, y lo he hecho. Pero no soy capaz de reaccionar.

—Toma.

Se acerca con agua. Con las manos temblorosas sujeto el vaso y bebo despacio. El agua pasa por mi garganta deshaciendo el nudo en ella, calmando mi ansiedad.

—Gracias. —Dejo el vaso en el suelo.

Hace una mueca y vuelve a sentarse.

—Hay algo que debemos saber.

—¿Tú? —Parece que vuelvo a ser yo—. A ti no tengo que contarte nada.

—Ann, deja la postura a la defensiva a un lado.

—Vosotros dos haced lo que queráis. Pero no voy a hablar de lo que ocurrió con esa.

Se ríe, breve, ya que Roy le ha lanzado un gruñido en forma de advertencia.

—Necesito saber qué hiciste la noche que escapaste por la ventana.

—La noche que… —Los ojos se me llenan de lágrimas—¡No! ¿Por qué lo quieres saber? —Parpadeo repetidas veces girando el rostro en la otra dirección. No puedo permitirme llorar—. ¡Y delante de una desconocida!

—¡Mira, niñata! —Se levanta ofuscada—. No me importas una mierda. Solo trato de ayudarlo a él. ¿Te enteras? ¡Habla de una puta vez!

—Así no vamos a solucionar nada —dice al levantarse.

—Llamé a Anthony pidiendo ayuda —respondo limpiándome las lágrimas.

Al levantar la vista veo a Roy colérico y con la barbilla temblorosa.

—Lo has adivinado. Ahora sabes por qué no te quería en la empresa.

—¿Y ese quién es?

—El dueño del bufete de abogados más importante de Nueva York —respondo.

—Hostia…

—Axter, ve a dar una vuelta.

Sin rechistar, se gira, recoge algunas cosas de la mesa y desaparece cruzando la puerta.

—Vas a contarme qué tiene él que ver con nosotros.

—Nada, solo me ayudó a huir.

Camina hasta la mesa, abre el portátil para volver a enseñarme las notas de prensa.

—Más de un año de publicaciones por todo el país. Míralo bien. —Me lo entrega—. ¿Dónde está el cuerpo, Ann?

—¿Qué quieres decir? ¿Que yo…?

Me lo arrebata de mala manera.

—Volví esa mañana al almacén —dice dejando el ordenador donde estaba— Y allí no había nada. ¡Era una puta locura!

—Yo, solo hice lo que me dijo.

—¿Qué hiciste?

—Lo que me pidió. Que no hablara con nadie, que no hiciera nada. Solo esperar en el hotel.

Enarca las cejas mirándome con incredulidad.

—Yo buscándote como un loco mientras tú esperabas cómodamente en un hotel.

—¡¿Que yo esperaba cómodamente?! —Me incorporo cegada de rabia—. ¡¿Qué sabrás tú cómo estaba?! —Por impulso, lo arremeto a golpes.

Cerrando los ojos, se apoya contra la mesa con los brazos separados. Al principio, mis manos viajan sin coordinación por su cuerpo. No importa dónde. Solo quiero hacerle daño.

La fuerza empieza a fallarme. Me duelen las muñecas, mis nudillos enrojecidos no soportan más golpes. El salado de las lágrimas en mi boca me transporta hasta aquel hotel. Arrinconada bajo el agua de la ducha que caía punzante y fría.

Mis manos imitan el momento. Arañando su piel hasta clavarle las uñas. Sigo sin estar limpia. El dolor, el llanto y la angustia al ver mi

sangre, que parecía la suya al mezclarse con el agua y desaparecer por el desagüe. Quiero que lo sienta, esa comodidad, como dice, física y emocional. Es toda suya. No la soporto más.

—¿Te has vuelto loca? —Ya ha vuelto.

Me agarra del pelo tirando con fuerza. Caigo al suelo, gracias a la adrenalina no he notado nada. Me incorporo sin prisa, pero sin llegar a levantarme. Me miro las manos enrojecidas con restos de piel y sangre entre las uñas.

—Lo único que sé… —Me levanto—… es que gracias a él no has pasado ni un solo día entre rejas —digo evitando sus miradas.

Recojo el bolso y salgo de su piso. Aturdida, camino por el pasillo sujetándome a la pared. No puede estar más sucia que yo.

Al llegar hasta el portal me veo obligada a detenerme. Me viene una arcada. Giro hacia un lado e intento apartarme el pelo sin mucho éxito al vomitar; solo es líquido. Continúo andando con torpeza hasta llegar al coche. Me desplomo en el asiento sin poder evitar llorar.

Golpean mi ventanilla. Por inercia presiono el botón que bloquea las puertas. Al levantar la vista, veo que son ellos dos. Esto es una pesadilla.

Roy me mira medio sonriente y ella con cierto gesto de sorpresa.

—¿Qué quieres? —pregunto sacando del bolso el paquete de pañuelos.

—Abre.

Tras sonarme la nariz le muestro encantadora el dedo corazón y Axter se trocha.

—Abre la puerta, Ann —repite tirando de la manija.

—No pienso abrir. Y no tires más ¡que es táctil!

—Entonces abre.

—¿Para qué?

—Vamos a tu casa —contesta Axter con seguridad.

—¿Tú? —Suelto una carcajada—. Cuánta seguridad en ti misma.

—Desbordo seguridad, lo sé. Vamos a instalar mis cosas en tu magnífico ático.

La miro atónita, por no decir perpleja.

—¡Dile a la chalada de tu amiga que cierre el pico!

Pulso el botón arrancando el motor, pero ella corre y se detiene enfrente.

—Abre el maletero que esto pesa. —Señala la mochila que lleva encima.

Miro a Roy, que parece divertirse con la escena. Frunzo el ceño.

—Hace más de una puñetera semana que no sé nada de ti y ahora pretendes entrar a mi casa así, ¡por amor al arte! — bramo —. Y si no hubiera aparecido hoy, ¿qué?

—Íbamos a buscarte al terminar unos asuntos. Pero has aparecido antes.

—¡Cállate, no estoy hablando contigo!

Resopla y deja con cuidado la mochila en el suelo.

—Te contaré todo, pero primero tienes que abrir.

Vuelve a poner cara de no haber roto un plato en su vida. No quiero abrir y dejar que esta mierda vuelva a empezar, y más con esa posible asesina en serie en mi casa. Pero mi dedo ya ha decidido; ha apretado el botón que desbloquea las puertas. Me odio.

El hoyuelo asoma encantador al sujetarme del codo y levantarme de mi asiento con cuidado.

—¿Cómo se abre?

Giro el rostro hacia ella, que busca la manera de abrir el maletero.

—Tiene un sensor, pasa el pie por debajo.

Mete la bolsa y cierra el maletero de golpe.

—¡Se cierra solo! —grito con espanto.

—Uy… perdón.

Cierro los ojos tomando aire con fuerza.

—No seas bruta. Imagina que son tus cosas.

—¡Ya me he disculpado! Vámonos, tenemos cosas que hacer.

Rodea el coche, presiona la palanca que retrae el asiento y se mete en él. Roy me guía hasta el asiento del acompañante y espera para cerrar la puerta.

—Esto es incómodo.

Me vuelvo y la veo con la cabeza torcida.

—Los asientos traseros de este coche están para dejar el bolso —digo con una amplia sonrisa.

—Te creo, nadie en su sano juicio querría sentarse detrás.

Roy se pone en marcha mientras ella busca la manera de abrocharse el cinturón sin acabar desnucada. Cómo me gustaría que fuese hora punta.

—Oye, hay algo que huele mal aquí dentro —se queja Axter—. Abrid las ventanillas.

—¿Puedes parar de quejarte? —dice Roy.

—Soy yo. He vomitado y me he manchado el pelo —respondo bajando la ventanilla.

—Pues huele a mofeta moribunda…

—¡Axter! Deja de hablar —grita él.

CAPÍTULO 11

Saliendo del coche me dirijo hacia el ascensor buscando la llave. Mientras espero, eludo la charla que mantienen ellos dos y decido ojear el teléfono. Vaya, tengo cinco llamadas perdidas de Beth y un mensaje.

Estoy en el vestíbulo haciendo compañía a Henry antes de que llegues

Miro la hora del mensaje y es de hace menos de quince minutos. No pienso dejar que suban sin mí. Ni en broma les daré los dígitos. Y tampoco Roy aceptará quedarse a esperar en el garaje sin que me monte un numerito. Suspiro con resignación.

—Subiremos al vestíbulo primero —comento al entrar.

Se colocan a un lado de mí sin dejar de mirarse mientras subimos. Al salir, encuentro a Beth dentro del puesto de Henry, que está reclinado sobre su silla mientras ella explora su cavidad bucal.

—Sí, los puedo ver —dice con sus dedos enfundados en látex, explorando su boca—, hiperdoncia, es decir, dientes suplementarios. Hay que extraerlos cuanto antes o afectará tu alineación dental.

—Ahgg —emite él.

—Muy bien. —Se quita los guantes—. Pásate mañana por la facultad, no te costará nada, pero a cambio toda la clase asistirá.

—Muchas gracias. —Levantándose, se masajea la mandíbula—. Buenas tardes, señorita.

—Hola, ¿qué hacéis? —Está claro, pero pregunto igualmente.

Beth se detiene al girarse y verlos.

—Tú eres quien contestó en su lugar. —Lo señala con el dedo—. ¿A que sí?

Roy se limita a asentir.

—Pensé que te había pasado algo. Menos mal que estás bien.

—No pude ir a recogerte, tampoco llamarte. Perdona.

—No pasa nada.

Niego extendiendo el brazo.

—Beth, no te acerques, he vomitado y huelo fatal.

—¡¿Qué me dices?! Ha sido por mi culpa, ¿verdad?

Pobre, se piensa que es del alcohol de anoche.

—No, cielo, no es por eso.

—¿Entonces? —Desvía la mirada fijándola en ellos dos— ¿Y esos, quiénes son?

—Sus nuevos compañeros de piso —responde Axter tan segura.

Pongo los ojos en blanco, esto no va a acabar bien. Camino hacia Beth, la sujeto del brazo y me la llevo a un lado.

—Ni caso, no es eso, ahora no puedo explicártelo. —Giro el rostro y veo que se han sentado en los sillones. Él con la mirada clavada en Henry.

—Es verdad que hueles… —Hace un mohín delator—…. un poco mal.

—Te lo he dicho. Tienes que irte a casa, luego hablamos.

—¡Yo me tengo que ir! ¡Pero ellos se quedan!

—Baja la voz. ¿Tienes dinero para un taxi?

Niega y saca del bolsillo el bonobús.

—Ve en taxi. Además, te debo una comida. —Saco un billete del monedero y se lo doy—. Te llamo por la noche.

Asiente resignada, se despide de Henry con la mano y da media vuelta.

—Ahora te toca a ti —digo fijando la mirada en él—. ¿Te llegaste a disculpar con Henry?

Niega.

—Levanta el culo y hazlo.

—¡No, no, señorita! ¡No es necesario! —Henry se incorpora nervioso de su puesto.

—Sí lo es. ¡Levanta y discúlpate!

Se pone en pie cabizbajo.

—Pensé que se moría. —Se rasca la nuca—. Perdona.

—Mucho mejor. —Me giro hacia Henry—. Te informo que puede que ellos dos se queden unos días, pero no permanentemente—recalco esto último fijándome en ella.

—De acuerdo. ¿Desea copias para los invitados?

—No. —Vuelvo al ascensor.

Nada más entrar y por rutina, me dirijo hasta la cocina. Diluyo el sobre en el vaso y me tomo las pastillas. Mientras, escucho a Axter comentar con asombro la amplitud y calidad del mobiliario. Estoy a punto de echarme a reír, pero no, salgo y me limito a observar. Sobre la mesa de centro abollada va sacando las cosas de su mochila. Un par de portátiles, discos duros, aparatos diminutos y metros de cables enrollados que más bien parecen enredados.

—¿Dónde conecto esto? —pregunta alzando la mano con los cables de red.

Respiro hondo. Miro detenidamente a Roy, que está apoyado en la entrada del salón y con las manos hundidas en los bolsillos. Otra vez ausente.

—Búscalo tú misma.

Vuelvo a entrar en la cocina, me siento frente al ordenador. Quiero continuar con el trabajo, pero mi estómago empieza a rugir con descaro. Son las tres y media y no me apetece nada ensuciar la cocina. Saco el móvil del bolso que está a mi lado y busco el contacto de mi restaurante predilecto. Soy breve, pido la especialidad de la casa: solomillo de ternera a la piedra, verduras al vapor a las finas hierbas, un Cabernet Sauvignon y, de postre, mousse de frutos rojos. Para tres, cuelgo. Suelen tardar unos cuarenta minutos, así que me entretendré con las galletas o una ducha.

—Ya lo he encontrado —le escucho decir a ella—. Tu router parece del siglo pasado.

Vuelvo los ojos en blanco. Si va a seguir así todo el rato me va a dar algo.

—Me importa un pimiento. —Se nota que tengo hambre—. Es lo que hay. Si no te gusta, ¡lárgate!

Roy se asoma, me mira y echa a andar hacia la nevera. La abre y estudia su contenido antes de girarse. Pero lo interrumpo al querer decir algo.

—En poco más de media hora comeremos.

—Puedo ayudarte.

Niego volviendo la vista al ordenador.

—He pedido que nos traigan la comida. —Fijo mi mirada en la suya—. No hace falta preparar nada, pero que no se le ocurra poner sus artilugios sobre la mesa del comedor.

Asiente acercándose.

—¿Has vuelto a vomitar sangre?

—No, solo era agua. —Eso me hace recordar que necesito una ducha—. Voy a ducharme, si llegan antes diles que saldré enseguida.

—No hace falta.

—Créeme que sí. Por si acaso, ahí está mi monedero. —Antes de salir de la cocina me vuelvo hacia él—. Supongo que imaginarás la clave de las tarjetas. Utiliza la que más te guste.

Tampoco recordé cambiarlas. Pasando por el salón, desaparezco escaleras arriba. De momento no quiero saber a qué viene tanto desastre. Solo necesito estar limpia y con el estómago lleno.

Trago saliva, respiro hondo al meter un pie en la ducha. Cuando lo hago todo empieza a dar vueltas a mi alrededor como un carrusel. Es como si los tiempos se hubieran mezclado. Estoy aquí y a la vez allí. Bajo la ducha comienzo a temblar. A pesar de que el agua cae tibia sobre mí, no la siento así. Sujetándome con una mano a la barra de la ducha me doy prisa por enjabonarme y aclararme. Al envolverme en la toalla y salir me sujeto con fuerza al lavabo, intento respirar con calma y controlar mi ataque de pánico.

Llego al vestidor ya algo más calmada. Elijo un pantalón en punto de canalé beige y un top blanco con tirantes, además de los calcetines. Al tener el estómago vacío, el efecto de las pastillas ha sido rápido y ahora camino con soltura, como renovada, de vuelta al baño. Me peino el pelo hacia atrás y, como calculé, ya está la comida.

Salgo de la habitación. Bajando las escaleras veo a Roy algo confundido.

—Déjalos pasar.

Seguramente estaría esperando al típico repartidor que te entrega la bolsa con comida amontonada y aplastada envuelta en papel grasiento, cobrándote antes de comer. Se hace a un lado dando paso al sumiller y

al garzón que empuja del carrito de servicio.

—Buenas tardes, señorita Lan.

Me saludan al pasar, ya conocen el recorrido, dónde deben colocarse para comenzar la elaboración del menú y preparar la mesa con sumo detalle. Saben dónde me ubicaré y dónde irán los invitados. No es un simple servicio de catering, es el restaurante al completo en ese sofisticado carrito de servicio. La primera vez que lo vi aluciné incluso más que ellos dos. Por supuesto, me dio por investigar y no me podía creer que esa cosa de seis ruedas costase veinte mil dólares. Pero sí, eso es lo que vale el carrito.

—Disculpadme por haceros venir tan tarde —comento con cara de pena. Realmente me sabe mal.

—En absoluto. Siempre estamos para servirle.

—Sois los mejores —les devuelvo la sonrisa—, pero eso ya lo sabéis.

Diez minutos después la mesa está lista. Ambos contemplan el solomillo chisporrotear sobre la piedra del hornillo. Mientras, el ayudante descorcha la botella; el olor del corcho ya me indica la calidad del vino. Me sirve un poco, inclino la copa sobre la hoja blanca con el escrito del menú que previamente ha dejado sobre la mesa. Contemplo el color granate, que indica que es un vino envejecido de crianza. La letras son imposibles de leer, lo cual indica que es de capa alta. De gran calidad. Lo agito ligeramente, lo huelo y por fin la mejor fase: la cata.

—Delicioso —comento al cerrar los ojos y saborearlo como se merece.

—Una gran elección.

Al tener el visto bueno vuelve a servirme, siguiendo el protocolo y luego se dispone a servir a Axter. Pero ella retira su copa.

—Yo quiero un refresco.

—De eso nada —digo amenazante—, vas a tener el privilegio de probar un solomillo Ayrshire. Si no te gusta el vino, beberás agua.

Tanto el garzón como el ayudante sonríen en señal de aprobación. Continúa pasando a servir a Roy, que se limita a sujetar su copa desde el tallo y contemplar la cascada granate que cae en ella. A continuación, su agua. Nos sirven la guarnición y las tiras de solomillo.

—¿Solo una?

—Te irá sirviendo mientras comes, para que no se enfríe.

—Pero no está hecho —dice clavando el tenedor en su interior—. Pásamelo.

—No, así es como debe de estar: sellada por fuera y poco hecha por dentro.

—Anna ha tenido la cortesía de invitarnos. Come y cállate.

Resoplando, muestra su descontento poniendo caras raras. Una auténtica falta de respeto. Mientras deje de quejarse, que gesticule como le dé la gana. Normalmente en este tipo de situaciones se suele mantener una conversación amena. Pero esta no lo es: me imagino hablar sobre Maddox, su muerte y la desaparición de su cuerpo entre sorbos de vino, deleitándonos con la preparación de la mousse de frutos rojos ante el espanto de los anfitriones. Sin duda, una situación pintoresca.

—¡Joder! ¡Si parece una obra de arte!

Por lo menos el postre sí es de su agrado.

—Gracias, señorita —contesta el ayudante al servirle el postre y el café.

Disfrutando de mi café arábica y de la textura suave e intensa de la mousse me distraigo viéndolos recoger y guardarlo todo en el sofisticado carrito. Es lo mejor que puedo hacer aparte de ver a Axter gozar del postre como una niña.

Escucho sonar mi teléfono desde la cocina. Me excuso al levantarme y veo en la pantalla que es Beth. Seguramente llama para saber qué está pasando.

—Hola, enana.

—¿Estás bien? No podía aguantar más tiempo sin llamarte.

—Muy bien —respondo animada—. Acabamos de comer

y ahora estamos con el café.

—Qué bien, ya me quedo más tranquila.

—¿Y tú, ya has comido?

—Sí, descuida.

—Luego seguimos hablando.

—Vale, pero no tardes una eternidad en llamarme.

—Lo prometo. Hasta luego.

Cuelgo, de vuelta me llevo el monedero.

—Magnífico servicio. Muchas gracias, chicos.

—A usted, siempre estamos para servirle.

Al disponerme a pagar con la tarjeta, me detengo un momento a calcular la propina.

—Más seiscientos.

Con una sonrisa de agradecimiento introducen la cantidad a la factura.

—¡¿Seiscientos de qué?! —exclama Axter desconcertada.

—De qué va a ser… —respondo con ironía pasando la tarjeta.

—¿Qué tanto por ciento? —pregunta apretando los dientes.

—Mira que eres grosera. Lo que se merecen, el veinticinco por ciento.

—Hay gente que se muere de hambre, ¿sabes lo que…?

La interrumpo de inmediato.

—¡Yo me moría de hambre!

Roy suelta una sonora carcajada. Espera unos segundos hasta que se le pasa y se levanta.

—Gracias por todo —les dice antes de girarse y mirarnos—. Vosotras dos os llevaréis muy bien.

Sale a la terraza y yo me quedo con cara de tonta. Si lo ha dicho en plan burla, no lo parecía.

Los acompaño hasta la puerta y, antes de que desaparezcan al subirse al ascensor, vuelvo a agradecer su servicio y me disculpo por lo inoportuno, ya que este servicio solo se ofrece de doce a dos.

Al volver al salón veo que está sentada en el sofá, ocupada en sus cosas. Suspiro, ahora mismo no sé muy bien qué hacer; si preguntarle o pedirle a él explicaciones de por qué están aquí. No es curiosidad, me aterra saber lo que ellos saben que terminarán por contarme. Es inevitable, pero no quiero que llegue ese momento. Doy media vuelta como queriendo escabullirme. Fingiendo que no están, sigo con mi aburrida rutina, cosa que ahora no me lo parece.

Todo ha fluido tranquilo, las horas han pasado breves, pero todo lo bueno dura poco. Allison acaba de decirme por el chat del trabajo que ya no queda más papeleo por hacer. Para ella, toda una alegría, pero no

para mí. Me despido de ella y cierro el portátil. Me preparo un café antes de asomarme y ver qué hacen. Durante todo el rato que he estado aquí metida los he escuchado hablar, lógicamente, sin querer prestarles atención.

—¿Ya has terminado?

Parece una pregunta trampa.

—Por desgracia, sí —le respondo.

Con pies de plomo, sin ninguna prisa y dando un sorbo de mi taza, me acerco a ellos.

—Oye, ¿sabes que tu conexión no es segura?

—¿Y eso qué significa? —Con disimulo cotilleo su pantalla, pero no entiendo nada.

—Que cualquiera con un mínimo de conocimiento podría tener acceso a tu información.

—Pues arréglalo.

Niega sin apartar la cara del ordenador.

—No, todavía no. —Entrecierra los ojos—. Hay cosas que no cuadran.

—¿De qué hablas?

—Pues… que no se te ve tan lista como para hacer este tipo de cifrados.

—¿A esta qué la pasa?

—Ann, no lo dice de la forma que piensas —comenta de reojo.

—Tengo que ir a tu casa. —Se levanta de golpe—. De paso pillaré ropa.

No me fio de que nos deje volver a entrar si vamos los dos.

Sonrío arrebatadora: ha acertado.

—Por favor, no tengas prisa en volver —digo y me siento cruzándome de piernas mientras bebo de mi taza.

—Os daré intimidad. —Me guiña un ojo con picardía y desaparece por la puerta.

—¡Será idiota!

Roy sonríe, se estira ampliamente y me mira unos segundos sin decir nada. Suspira con un tono cansado y se levanta.

—No me da tiempo para hacer lo que quiero contigo. —Hace una mueca—. Será mejor que llame a mis abuelos.

—Ya tardabas.

Se inclina sobre mí, me besa en la nariz y se da la vuelta. Con cara de sorpresa veo cómo sube las escaleras y no puedo evitar fijarme en sus brazos. Se me fue la pinza, y mucho. Lo admito. Ni un gato podría hacer algo así. Mi único consuelo es que sé que no le ha dolido. Pero esa no es excusa.

Los minutos pasan y mi taza se ha quedado vacía, he lamido hasta la última gota. Me levanto y la friego. Decido correr la puerta del mueble del salón y poner la tele un rato, pero no lo hago. Me quedo quieta escuchando. Está gritando. No puedo creerme que sea capaz de gritarles. ¡A Albert y Sofya! No puede ser. Subo corriendo y me doy cuenta de que su voz llega desde la habitación de invitados. No puedo entrar, ha echado el pestillo.

—Roy, ¡abre! —Golpeo la puerta.

Se hace el silencio por un momento. Entonces suelto un grito ahogado dando un respingo hacia atrás al sentir un golpe contra la puerta. Grita de nuevo y un fuerte estruendo vuelve a sobresaltarme. Como un ciclón, siento que las cosas vuelan con fuerza y se estrellan contra las paredes.

—Pero, ¡¿qué haces?! —Forcejeo con la manilla, desesperada—. ¡Abre la puerta!

Las paredes tiemblan, el crujido de la madera al resquebrajarse contra ellas es aterrador. Si sigue así siento que será capaz de demoler la casa entera.

—¡Roy! ¡ Que abras la puta puerta! —grito con todas mis fuerzas—. ¡Para! ¡No sigas destrozando la habitación!

Me quedo inmóvil al oír el clic del pestillo. Respiro hondo, me tranquilizo antes de entrar. Siento un nudo en el estómago al empujar la puerta y verla golpearse contra trozos de lo que antes era una preciosa mesita de noche de color chocolate. Las lámparas de mesa parecen un amasijo de latón, incluso la del techo ha sido arrancada. En medio de los cristales, el espejo roto y trozos de madera se encuentra sentado en el suelo, abrazado a sus rodillas y con la cabeza hundida.

—¿Pero qué tienes en contra de mis muebles? —Es como estar dentro de una pesadilla sin fin.

Al dar unos pasos la humedad en mis pies me paraliza. Al agachar la mirada veo que tengo los calcetines manchados de sangre. Hay gotas por todos lados. El pánico me invade al ver cómo le chorrea por los codos.

—¡Roy!

Me acerco hasta él deslizando los pies por el suelo.

—Estás sangrando —digo al agacharme—, deja que te vea.

Le separo los brazos sin esfuerzo. Esto no se lo ha hecho por consecuencia de romperlo todo. Se ha cortado adrede con cualquier trozo afilado.

—¿Por qué lo haces? —Estiro el brazo hasta el chifonier volcado a mi lado—. De verdad que no lo entiendo. —Le envuelvo el brazo con lo primero que pillo de uno de los cajones.

—Para no volverme loco —responde con voz quebrada.

Levantando la cabeza me encuentro con una cara pálida, unos ojos apagados y sin brillo, los párpados hinchados, enrojecidos de haber llorado.

—¿Qué ha pasado? —Con cuidado le retiro el pelo de la cara.

No me responde, solo despeja el suelo con el pie antes de darme la vuelta y atraerme hacia él. Estoy de espaldas, no me hace falta verlo para saber que lo único que necesita en este momento es esto: la calidez de un abrazo.

—Los del seguro no se van a creer que ha habido un tornado aquí dentro…

Bien, por lo menos he conseguido que se ría un poco.

—Cuando te sientas preparado, dime qué es lo que te ha hecho hacer esto —comento sin prisa acariciando su brazo por encima de la tela blanca, que parece ser una funda de almohada.

—Ya no queda nada. —Me aprieta contra él.

—¿Qué es lo que no queda? —Intento separarme— Vamos a curarte el brazo y me lo cuentas.

Niega pegando su frente en mi cabeza. Al hundir su cara en mi

pelo para olerlo hace que su aliento cree un cosquilleo que recorre todo mi cuerpo.

—El muy cabrón ha vendido la casa —aclara pegando su boca contra mi coronilla.

—¿Quién? Explícamelo despacio.

No contesta. Me vuelvo un instante para mirarlo, no se mueve. A pesar de tener los ojos cerrados, puedo ver el enfado en él.

—Solo dime si tus abuelos están bien.

Asiente con la cabeza.

Desliza los brazos por debajo de mis axilas para levantarme a la vez que lo hace él. Ya de pie. De frente, me mira unos segundos medio ausente, me besa pegando sus labios en los míos con fuerza. Sus manos ascienden por mi cadera hasta rodear mis hombros. No hago nada, solo le correspondo. Es como un intento de volver a la realidad, de no estar perdido. Para confirmarlo, mis brazos miman su espalda en forma de caricias.

—Era lo único que me quedaba de ella —musita apenas sin despegarse de mí.

Pienso en lo que ha dicho, supongo que habla de su madre, Hellen. Y que el muy cabrón será su padre. Mis manos suben hasta situarse a cada lado de sus sienes para que me mire.

—La recuperaremos. —Zarandeo con suavidad su cabeza—. ¿Me oyes?

Las lágrimas caen de sus ojos abiertos de par en par, liberando el dolor. Resbalan por sus mejillas mojando nuestros labios. Su mirada recobra la chispa, me sonríe al descender sus manos por mis hombros, acariciar mis pechos con los dedos y seguir recorriendo mis costillas hasta llegar a las caderas, masajeándome los glúteos antes de apretarlos con fuerza y levantarme. Sus manos guían mis piernas alrededor de su cintura.

Me besa con calma. Mis manos siguen en su lugar mientras echa a andar. Fuera, en el pasillo, me apoya contra la pared. Baja mi pantalón por debajo del culo, me aparta una pierna, lo baja hasta desnudar mi piel repitiendo la misma operación con la otra, la tela cae al suelo y mis piernas vuelven a enredarse en él. Apoya sus manos en la pared, a ambos lados de mi cabeza, las mías descienden hasta su cintura desabrochando su pantalón, bajando la bragueta para volver a elevarse y hundirse en su pelo.

Sin dejar de apoyarse, su mano derecha guía su erección hasta adentrarse en mi abertura. Me penetra con fuerza, aplaco con la lengua mi grito ante la intensa punzada. Se queda inmóvil para que me acomode a él. Sin prisa, mis caderas juegan, se balancean y ajustan sobre su polla, que palpita vivaz con cada movimiento. Me muerde la boca dando comienzo al vaivén de nuestros cuerpos. Mi espalda sube y baja por la pared con cada embestida a un ritmo escandaloso. Gimo. Por consecuencia, me muerde más fuerte intensificando mi placer, me lame los labios, levanta e inmoviliza mis brazos antes de salir de mí y pegar su dura y caliente erección sobre mi pequeño vórtice. Lo frota, disfruta trazando círculos sobre él. Me doblo, retuerzo y me siento desvanecer ante su roce húmedo, resbaladizo.

Mi carne se hincha, todo mi centro palpita con intensidad y sin control al introducirse de nuevo, firme, ardiente con cada embestida. Me desespero al aprisionarme contra su cuerpo arrebatándome el control de impulsarme y llegar al tan deseado final. Su frente, sudorosa, se pega a la mía, jadea, lo muerdo, sus embates se vuelven más lentos, igual de intensos. Me agarro a su espalda subiendo y bajando contra su voluntad hasta no aguantar más y romper el silencio profiriendo jadeos, gemidos, suspiros y hasta un sollozo mío que preludia lo inminente. La oleada que te sacude por dentro y hace que te duelan hasta los huesos. Enredando mis brazos alrededor de su cuello me derrito en su respiración entrecortada, las sacudidas al correrse que le hacen perder fuerza.

Se deja caer despacio sin que lleguemos a separarnos. Nuestros labios se recorren entre pausas para recobrar el aire. Caricias que prolongan los restos de nuestro orgasmo en forma de pequeños espasmos.

—Joder, te quiero.

Ya me lo había dicho antes, pero sigo sin poder digerirlo.

—Creo que están llamando.

Se ríe en respuesta a mi comentario.

—No tienes que decir nada. —Me da un toquecito en la nariz.

—No es eso. —Busco mis pantalones—. Creo que Axter ha vuelto.

Me separo de un empujón, me levanto, acomodando mi ropa y pelo, alborotado, pegado a mi cara sudorosa. Paso por el suelo la funda

que utilicé para cubrir su brazo y limpio con rapidez todo resto de semen.

—Abre tú —digo desapareciendo por el pasillo.

Cerrando la puerta de la habitación, me apoyo en ella. Joder…, ahora tendré que pasarme por la farmacia. ¡Seré idiota! Me llevo la mano a la frente.

Escojo del vestidor diferentes vestimentas, mismo estilo y vuelta a la ducha. Incluso con el ruido del agua soy capaz de escucharla. Ya tiene entretenimiento para un rato.

Cuando llego al salón me encuentro dos grandes bolsas negras.

—¿Qué hace eso aquí?

—¿Eso? Nuestra ropa.

—¡Cómo va a ser ropa! —Doy un puntapié a una de las bolsas—. Parece basura.

—A comparación con la tuya, sí. —Se echa a reír—. Sí que habéis aprovechado bien mi ausencia.

No hago caso, antes de darme la vuelta y buscar a Roy algo me resulta chocante, por no decir otra cosa. Y es que su ropa ha sido metida de cualquier manera dentro de bolsas de basura, pero los nuevos artilugios que ha traído están bien resguardados dentro de una maletita… Es de lo más curioso.

—¿Has visto cómo ha traído tu ropa?

Deja de recoger cosas del suelo y me mira.

—Sí.

—Déjalo, mañana llamaré para que saquen todo esto de aquí.

No hay nada que se pueda salvar. Hasta el chifonier está magullado.

—¿Y dónde duermo yo ahora? —Me sobresalta asomándose por detrás.

—En el suelo, sobre el colchón —responde él.

—Vale. No sería la primera vez.

—Muy bien, ¡estamos a un paso de vivir en una comuna hippie! —grito.

No llevan ni medio día y ya han puesto patas arriba mi casa. Mi salón parece una tienda de electrónica, con bolsas que parecen que van a ser donadas a la beneficencia. Mi acogedora habitación de invitados hecha añicos y, para colmo, tengo que ir a por la píldora del día después.

—Ann, espera. —Me detiene antes de que llegue a la habitación—. ¿Qué te pasa?

—¡Nada! —espeto.

—A mí me parece que no. —Tira de mi impidiendo que pueda entrar.

—Necesito estar lejos de tanto caos o me dará un ataque de pánico. —Lo empujo—. ¡Y gracias a ti voy a tener que tomarme la puta pastilla!

—Está bien. Ven, vamos a sentarnos.

Me dirige hasta el chaise-longue, despeja la zona antes de sentarnos.

—Deja las bolsas en la habitación. —Le indica.

Se las lleva.

—¿Dónde está la casa de tu madre?

—En Foxworth. A dos horas en coche de Nueva Orleans.

—Cerca de Columbia, ¿no?

—Sí.

—¿Y tus abuelos cómo se han enterado?

Se ríe con nerviosismo.

—Los han desahuciado de allí.

—¡¿Qué dices?! —Sacudo la cabeza con disgusto—. ¿Dónde están ahora?

—Cerca. —Arruga la frente—. En un hostal de la zona.

—Joder. Lo siento —dice Axter al sentarse y encender el portátil.

—Si no fuera por los vecinos —suspira— todas las cosas de mi madre estarían en la calle.

—Dile que busque a los nuevos propietarios. —La indico con el dedo.

—Estoy aquí. —Pone los ojos en blanco—. Puedo verte y escucharte.

—Pues hazlo.

—Lo estaba haciendo antes de que me interrumpieras con tu brillante idea.

—Muy bien. —Me levanto—. Voy a prepararme un café.

Roy tira de mí.

—No vas a tomar más café —gruñe—. Lo que te dan son taquicardias, no ataques de pánico.

—No digas chorradas.

—No es ninguna chorrada. Eres adicta a la puta cafeína.

—¿Y tú qué sabes? —inquiero.

—Porque te conozco.

Me echo a reír y él me regala una sonrisa traviesa.

—¿Desde cuándo os conocéis? —Nos mira sin dejar de teclear.

Me encojo de hombros.

—… Creo que desde lo quince años o así —respondo en voz baja al volver a sentarme.

Se pasa las manos rápidamente por la cara y me mira con seriedad.

—Desde que tenía seis años.

—De los quince a los seis hay un trecho —dice Axter riendo.

Me quedo estupefacta. Intento hacer memoria, pero no lo recuerdo de antes. Un par de veces en la residencia Miller más o menos sobre la época que he dicho; apenas cruzamos palabra. Eso es todo. Alzo la vista y veo que me está mirando fijamente, estudiando cada gesto en mi cara.

—Mi primer recuerdo de ti fue el día que entraste por la puerta de la sala de espera junto a tu hermano. Te soltó la mano y se sentó a jugar a la Game Boy. Llevabas encima una mochila naranja chillón más grande que tú. Te quedaste quieta unos segundos hasta que me viste, sentado en el suelo junto a la máquina de cafés. No recuerdo cuánto tiempo llevaba en esa sala, tenía tanto frío que me resguardé en el calor que desprendía. Caminaste hasta mí, me sonreíste y te sentaste a mi lado. Dijiste que sabías quién era, que me habías visto en fotos. Me dijiste tu nombre. Johanna, con hache y dos enes. Te quitaste el abrigo y me lo pusiste encima. Luego abriste la mochila tirando todo lo que había en ella.

—¿Cómo puedes acordarte de eso? —Juro que me he quedado pálida.

—No puede ser… —comenta Axter.

—Porque horas más tarde mi madre murió.

—¿El día que murió yo estaba allí?

—Sí. Llegaste con tus padres y mis abuelos.

—Qué puta mierda.

—¿Pero a ti qué te pasa?

—¡No, no, no, no!

—Axter, ¿qué ocurre? —dice en tono de alerta.

—¡Apágalo! —grita—. ¡Ahora! —Salta de su sitio tirando todo sobre la mesa.

De la patada que da al saltar, estrella su portátil contra el suelo, corre hasta el mueble del salón, agarra el router y lo arranca de cuajo.

—¿Te has vuelto loca? — Ha descorchado la pared llevándose con ella los cables de la fibra óptica junto con el aparato.

Roy corre hacia ella, que respira con dificultad. Parece aterrada.

—Pero, ¿qué haces aquí dentro? —Su voz está cargada de miedo.

No soy capaz de contestar, no entiendo nada.

—¿Qué ha pasado? —la zarandea—. Axter, ¡mírame!

Sin apartar sus ojos de mí se deja caer abrazada al router.

—Quienquiera que sea, ha estado a punto de entrar en mi ordenador.

—Traga saliva con dificultad—. Ha franqueado en menos de cinco minutos la seguridad que me costó dos años crear.

—¿Estás segura?

—¡Joder! Ni el puto Gobierno podría hacer algo así en tan poco tiempo.

CAPÍTULO 12

—Responde, ¿qué haces aquí dentro? ¿Cuál es tu ocupación aquí?

La miro incrédula. ¿Que qué hago aquí dentro? Si me paso los días sin pena ni gloria, si mi despacho ha pasado a estar en la cocina y lo único que hago es complementar papeleo que debería hacer Allison.

—Puedes verlo tú misma, mi ordenador está en la cocina.

—Casi entra en el mío. Así que imagino que el tuyo le será muy familiar. —Me regala una sonrisa sarcástica. Consigue inquietarme.

—¿Y si quienquiera que sea ya te seguía a ti de antes?

—Conozco a muchos, sé cómo trabajan, sus formas y métodos. —Se levanta y recoge su portátil del suelo—. Y algunos son compañeros. Pero este… quería saber quién era y por qué me conecté a tu red.

Veo cómo guarda todas sus cosas en la maleta. Quien haya hecho esto la ha asustado de verdad. Pienso y no se me ocurre a nadie, tenemos informáticos en la empresa. Pero jamás harían algo así, y menos a mí.

—¿Has notado algún movimiento inusual en tus cuentas? ¿Te falta dinero o cargos desconocidos?

Niego ante las preguntas de Roy.

—Me da en la nariz que su único interés es controlar toda tu actividad. —Se detiene bruscamente—. Tu móvil, ¿dónde está?

—En la cocina.

—Ve a por él.

—Pero…

—Trae el puto teléfono —continúa—, y el tuyo, dámelo.

Con un sonoro bufido doy la vuelta y voy a por él. Lo cojo y examino antes de entregárselo. No sé qué pretende encontrar.

—¡Tapa la cámara! —se apresura a advertir volviendo el rostro hacia el otro lado y con la mano extendida.

Con ambos teléfonos en la mano, y como si de una bomba se tratara, los aleja todo lo posible de su cuerpo, con pasos decididos camina hasta la terraza y los lanza sin contemplación.

—¡Puedes herir a alguien!

Esta tía está como una regadera.

—Axter, ¿por qué has hecho eso? —Parece estar igual de sorprendido que yo.

—Porque es más que probable que también esté en vuestros teléfonos.

—¿En el de Roy también?

—Sí. —Carga su mochila y la maleta—. Te instaló un localizador con el que te controlaba desde el suyo. Imagino que no habrá tenido problemas en entrar en él.

—¿Y ahora qué hacemos? —le pregunta él.

—Yo voy a cargar esto en mi coche. Mientras, ir vistiéndoos. No podemos seguir aquí.

—¡Yo no voy a ninguna parte! —exclamo.

—Te entiendo, a mí tampoco me entusiasma la idea. Pero pueden haber entrado en tu casa y colocarte dispositivos de escucha.

—¡Tú estás fatal!

—Sí… ¿Sabes el dicho que dice «piensa mal y acertarás»? Pues eso. No tardéis.

Abandona el ático dejando la puerta abierta. Sus ojos clavados en los míos hasta el último momento en el que el ascensor rompe el contacto.

—Sabe lo que hace. —Roy tira de mi mano—. Ve a vestirte.

No tengo ni la menor idea de lo que pretenden hacer a partir de ahora, pero por si las moscas, y para no destacar entre ellos, he elegido ropa casual. De lo más básico que he encontrado.

Vaqueros, blusa y zapatos cómodos. Ahora me parezco a Allison. Veo a Roy apoyado en la entrada con esas dos horribles bolsas negras. Recojo mi bolso, las llaves y la medicación antes de salir del ático.

—Pareces menos estirada, pero igual de guapa.

Resoplo en respuesta.

—No creo que sea el mejor momento para piropos.

—Digo lo que pienso. —El ascensor se abre—. Tú primero.

Al llegar al vestíbulo, salir y pasar por el puesto, Henry se apresura a levantarse.

—¡Por favor! Démelas, yo las tiraré.

Roy sortea a Henry, que intenta quitarle las bolsas a toda costa, y me echo a reír ante la persecución.

—Te la estás jugando —le advierte con evidente cabreo.

—Henry, déjalo —digo con divertimento—. Es ropa para la beneficencia.

Se detiene de inmediato, mirándonos con apuro.

—Lamento el malentendido, yo…

—Lo sé, tiene toda la pinta de basura.

La mirada asesina de Roy pasa a enfocarse en mí.

Henry asiente retrocediendo hasta su puesto. Vuelve a disculparse.

Seguimos nuestro camino hasta la salida, donde una camioneta pick up azul y oxidada nos espera. Axter nos mira, arranca el motor y una nube grisácea invade el ambiente. Roy arroja las bolsas en el maletero, que está al descubierto, y tira de mí hasta la puerta del copiloto. Vacilo unos segundos antes de subir. Hay sitio de sobra para los tres, pero a mí tampoco me entusiasma la idea de sentarme cerca de ella.

—Que no tengo la lepra, sube de una vez.

Resoplando, me decido a subir. El crujido del chasis me hace detenerme. Parece que vaya a desmontarse en pedazos.

—Esto no me parece seguro…

Roy me da un certero empujón en el culo y ya no hay vuelta atrás. Estoy dentro de un vehículo que hace años debería estar fuera de circulación.

—Ten cuidado con los pies, debajo de la alfombrilla hay un agujero —comenta él al subir y cerrar la puerta.

—¡¿Qué dices?!

—Es broma. Ya está arreglado, puedes relajarte.

Ambos se echan a reír y yo en medio como una completa idiota.

—En tu coche estarías más cómoda, pero al tener su propia conexión es más que seguro que también esté hackeado. Y ni hablemos de lo cómodos que son los asientos traseros.

—Vale, ya lo he pillado. Y ahora, ¿adónde se supone que nos dirigimos?

El interior tiembla ligeramente al ponerse en marcha.

—A buscar un lugar seguro. —Nos mira un momento—. Pero primero haremos unas paradas.

—Conozco un sitio —dice él—. No queda lejos.

—¿Por qué estamos dando vueltas? ¿Es que te has perdido? —pregunto.

—Estoy contando los cajeros cerca de tu edificio —me sonríe—. La

mejor manera de no dejar rastro es pagando en efectivo. Y como pareces la gallinita de oro, te toca aflojar la pasta.

—Ya veo que no tienes filtros…

—Ninguno. —Se detiene en el lugar más alejado del primer cajero y apaga el motor.

—Saca todo lo que te permita.

Roy sale de la camioneta y me tiende la mano.

—No saques mucho. Tengo algo ahorrado.

Me pongo a andar pasando de él. Si no pudo pagar el día que lo llevé a urgencias, dudo mucho que tenga una cantidad decente ahorrada. Parecemos fugitivos, y me cabrea no saber sus planes. Y si Axter tiene razón, ¿quién demonios ha estado controlando mi actividad, teléfono y GPS? ¿Y por qué? Si eso es cierto, se habrá aburrido muchísimo.

Al introducir la primera tarjeta y disponerme a retirar dinero, me doy cuenta de que hay un aviso donde la cantidad máxima para retirar al día es de mil dólares. Bueno, así no tendremos que dar más vueltas. Repito la operación con las otras dos tarjetas, incluida la de la empresa, y guardo el dinero en el bolso.

—Ya está. No hace falta dar más vueltas.

Roy se hace a un lado y sube tras de mí.

—¿Cuánto has sacado? —pregunta Axter con los ojos fijo en el bolso.

—Tres mil.

—¿Solo?

—¿Es que esperabas hospedarte en el St. Regis? —respondo burlona—. Hay un límite diario. No puedo sacar más.

—Es más que suficiente —dice Roy—. Ve a donde te he dicho.

—Por la mañana puedes ir al banco y sacar más.

—¿Desea alguna cosa más, su alteza? —Aprieto con fuerza los puños, respiro hondo.

Niega con la cabeza mostrándome una gran sonrisa y se pone en marcha. Roy alarga el brazo, me rodea mientras que con la otra mano agarra las mías. Nos miramos. Intenta apaciguarme. Y en cierta forma, lo consigue. Me hace despreocuparme de no saber adónde nos dirigimos y sobre estar sentada en un vehículo que amenaza con dejarnos tirados en cualquier momento. Por no hablar de lo exasperante que me resulta ella.

Más de media hora después, se ve que hemos llegado a nuestro destino, cerca de Bruckner Blvd. Accede por una calle estrecha hasta el parking de lo que «parece» y pretende ser un hotel. Tras registrarnos con nombre s falsos —como toda una película de espías—, entramos en la habitación doble de la segunda planta.

—¿Era necesario apiñarnos los tres en una misma habitación?—pregunto con incomodidad.

Hay dos camas dobles muy juntas, un escritorio de estructura única que se comunica con la barra del minibar. Incluso el suelo del baño está enmoquetado. Algo terrible y asqueroso. La cortina del gran ventanal es de color beige y, a mi parecer, será mejor no tocarla…

—Esta es la mejor habitación disponible —dice abrazándome por detrás—. No es tan malo como parece.

—Tendré que creerte…, pero si vamos a quedarnos, y no sé cuánto tiempo, ahora soy yo quien no tiene ropa.

Axter suelta una sonora carcajada, regocijándose a pierna suelta sobre la cama que está más cerca de la ventana.

—¡Lo que son las cosas! —Se incorpora—. Puedo prestarte algo de la basura.

Rechino los dientes con fuerza antes de rebajarme a su nivel y frente a las ganas que me dan de coger y tirar esas bolsas por la ventana o prenderles fuego. La idea de verlas arder me produce cierta felicidad.

—No hace falta. —Me aprieta fuerte—. Hay tiendas cerca, mañana compraremos algo.

—Será lo mejor. Pero podríais haber avisado antes de irnos del ático. Ahora no tendríamos que ir a comprar nada.

—Me gustaba más cómo vestías antes, te ponías lo primero que pillabas y te daba igual todo.

—¿Estás hablando de ella? —pregunta impresionada.

—Sí. Era descuidada consigo misma, rebelde y lo que más me gustaba: la importaba una mierda lo que pensáramos de ella.

—Imposible, no me lo creo.

—Piensa lo que quieras. —Miro a Roy—. Salgamos a por algo para cenar y, de paso, a la farmacia.

—Sinceramente, me parece ciencia ficción lo tuyo —comenta con la cabeza inclinada hacia un lado—. En fin, yo me quedo, tengo que poner todo esto en marcha.

Caminamos en silencio. Yo, con los brazos cruzados, él, con las manos en los bolsillos. Incómoda, mantengo cierta distancia entre ambos. Hace unos momentos me abrazaba y me sentía bien. Pero ahora me resulta confuso. Noto una opresión en el pecho y no sé por qué es. Aprieto mis brazos en un intento de mantenerme en calma y fingir que estoy bien.

—¿Nunca has pensado en largarte y empezar de cero?

—Muchas veces. Más de las que me gustaría admitir.

—¿Dónde irías?

Clavo mis ojos en los suyos por unos largos segundos antes de encogerme de hombros.

—A cualquier sitio lejos de aquí.

—Yo elegiría Portland.

—¿Oregón? ¿Por qué?

—Estuve de paso hace unos años. —Me sonríe—. Cuando caminas por sus calles te invade una sensación… sientes que estás en casa.

Es una buena elección. Y su definición de sentirse en casa me resulta curiosa. Además, sus ríos, el abrigo del monte Hood, su nevada cumbre, el emblemático Washington Park, parques, puentes, sus carriles bici… a la vez que es un lugar comprometido con el medioambiente. Mis padres viajaban con frecuencia, siempre nos contaban con sumo detalle cada ciudad que visitaban. Pocas veces nos permitían acompañarlos. La excusa: viajes por trabajo. Y mi madre no se atrevía a ir a

ningún lado con nosotros dos sin llevarse a su séquito. En resumidas cuentas, nunca viajamos más lejos de Nueva York, Nueva Orleans y una vez a Wyoming. Así que ni hablemos del extranjero.

—Me gusta —digo.

Asiente con la mirada fija al frente y hace un gesto. Hemos llegado a una pequeña cafetería. Entrar es como retroceder a los años cincuenta, sesenta y setenta. Es como formar parte de la película Grease o Pulp Fiction. La estética rockabilly es perfecta. Una mujer que sirve café a unos clientes se gira y nos saluda amablemente. Roy elige una de las mesas cerca de la ventana. Caminamos hasta ella y nos sentamos.

—Hola, guapo. —Se acerca la camarera con la jarra de café—. Qué alegría verte.

—Claire, ¿cómo te va?

—No puedo quejarme.

Me mira y tanto el tono de su voz como su manera de mirar es dulce y cercana.

—¿Has cambiado de turno?

—Qué va. —Hace una mueca—. Noah ha vuelto a retomar sus estudios. Y no puedo estar más orgullosa de él. Así que aquí me ves, haciendo doble turno.

—Puedes estar segura de que él de ti también. Eres una mujer increíble.

—Sé lo que pretendes: doble ración de pastel de arándanos.

Se ríen brevemente. Me gusta la armonía que hay entre ellos.

—Eso lo haces siempre.

—Solo a mis clientes favoritos. —Le guiña un ojo—. Y a esta chica tan guapa también.

—Qué afortunada soy. —contesto sintiéndome aludida.

—Si has aguantado a este canalla… mereces doble ración de pastel.

Roy frunce el ceño.

—Menos mal que soy tu cliente favorito —refunfuña con cierto infantilismo.

—Eres una monada. No puedo negar que eres mi favorito. —Detiene la vista en mí—. Pero no te fíes de esa cara.

Él suspira poniendo los ojos en blanco.

—Sin problema. Lo tengo calado —respondo con seguridad.

—Así me gusta.

—Claire, queremos dos de tu especialidad y otro para llevar.

—Muy bien. —Lo anota en la libreta y se gira—. ¡Klave! Tres números cinco. ¡Uno de ellos para llevar!

—¡Marchando! —se escucha desde la cocina.

Por la ventana observo el vaivén de los árboles que se mecen con la suave brisa que se acaba de levantar. Está anocheciendo y todo me parece en calma, incluso creo que la gente que pasa delante de nosotros va al compás de la imagen.

—¿Otra vez pensativa? —pregunta Roy.

Niego sin apartar la vista. Es cierto que casi siempre lo estoy. Pero ahora solo estaba en paz.

—¿Cuánto tiempo le llevará localizar a los nuevos propietarios? —pregunto a Roy.

—Puede que ya lo tenga.

—Ahm. Pensé que tardaría más. Como me dijiste que le llevó meses encontrarme —replico.

Asiente y su semblante cambia al momento.

—Creo que quien acojonó tanto a Axter es quien hizo desaparecer todo de ti. Según ella, era como si no hubieras existido.

Como si alguien estuviera detrás y soplase mi pelo, un escalofrío me recorre y se centra en mi nuca. ¿Por qué tomarse tantas molestias? ¡Y en mí!, pienso.

—Aquí está mi secreto mejor guardado. —La camarera deja delante nuestro dos vasos enormes—. Si adivinas el condimento secreto invita la casa —me sonríe y espera a que dé un sorbo.

—Mmm… fresas, plátano, yogur, probablemente griego. —Doy otro sorbo y lo saboreo despacio—. Un toque a cookies y… helado.

—¿De qué sabor? —Se cruza de brazos expectante. Parece que estoy muy cerca de adivinarlo.

—No estoy muy segura. —Con todo lo que lleva es difícil dar con ese sabor oculto—. ¿Vainilla?

Suspira con alivio y me sonríe con satisfacción.

—Has estado muy cerca, cariño.

—La próxima acertaré —digo con total seguridad.

Asiente antes de darse la vuelta y recoger los platos que el tal Klave ha dejado sobre la barra. En ellos, dos inmensos sándwiches a rebosar de alguna carne, lechuga, salsa y muchísimo queso fundido. Tiene tan buena pinta que te hace salivar al momento de verlo.

—Buen provecho. ¡Y no os dejéis nada en el plato!

—Yo me ocupo —responde Roy.

Se detiene antes de hincarle el diente y me mira. Tiene los ojos bien abiertos y negrísimos. Están fijos en algún punto de mi cara. No pestañea. Es como una imagen congelada.

—¿Qué te ha dado ahora? —digo frunciendo el ceño.

—Vámonos.

—¿Adónde quieres ir? —Niego confundida.

—A Portland. Ahora.

Suelto una risa, sujeto el sándwich y me lo llevo a la boca. Le doy un buen bocado y mastico con calma mientras él sigue igual. Pestañeo repetidas veces para ver si hace lo mismo. Pero no. Sigue igual que una piedra.

—¿Lo has dicho en serio? —Dejo el sándwich en el plato y me limpio las manos con una servilleta—. Yo no voy a ningún lado. No puedo dejar a mi padre solo.

—Nos lo llevamos.

—Roy. No es un objeto. Si ni siquiera he podido trasladarlo al ático, como para sacarlo de la ciudad…

—¿Por qué no? —Por fin reacciona y pestañea.

—Actualmente, solo mi tío puede decidir sobre él. —Suelto un profundo suspiro.

—Dile que te lo llevas un tiempo.

—No es tan simple. Nunca me dejarán sacarlo de la residencia Miller. —Me limpio la lágrima que se ha formado al pensar en él. Encerrado en aquella habitación. Sí, con todas las comodidades, pero sin una gota de cariño.

—¿Quiénes?

—Mi tío Cameron, mi tía Trish y… —Vacilo unos segundos antes de continuar.

—¿Y…? —Deja caer el sándwich en el plato.

—Y… Anthony —contesto con sequedad.

Cierra los ojos con fuerza y una especie de tic que no me gusta nada se asoma en la comisura de su labio.

—¿Ha habido algo entre vosotros? —El tono de su voz denota desconfianza y cierta amargura.

Estoy a punto de contestarle que no. Bueno, en realidad, al principio de trasladarme a su mansión en Los Hamptons parecía que podría haber algo. Pero de inmediato lo descarté. Solo hubo afecto que pronto pasó al resentimiento, para luego convertirse en un odio rotundo.

Un golpe seco sobre la mesa me hace mirarlo. Espera una contestación. Más bien, por su actitud espera oírme decir que no. El teléfono del restaurante suena. Desvío la mirada hasta Claire, que camina sin prisa hasta él. Vuelvo a fijarme en Roy apretando con fuerza su vaso.

—Chicos, una tal Axter dice que mováis el culo hasta la habitación, ¡ya!

Detiene mi intención de levantarme sujetando con fuerza mi mano.

—¡No! —Lo miro amenazante—. ¿Contento? Ahora ¡suéltame!

Ladeando la cabeza me muestra una sonrisa arrebatadora. Se levanta, envuelve los sándwiches en servilletas y me los da. Saca un puñado de billetes y los deja sobre la mesa. Claire corre hacia nosotros y nos entrega una bolsa de papel con el tercer menú antes de que salgamos por la puerta.

—¡Adiós y gracias! —digo de refilón siguiendo el andar apresurado que lleva Roy.

—¡Volved pronto! —exclama desde lejos.

—Lo haremos. Tengo que adivinar tu ingrediente.

—Es mantecado —me susurra al oído dándome un beso rápido en la sien.

Me hace sonreír de inmediato. Ya sabía su secreto y aun así ha preferido callar y no dejar que nos invite. Y viendo la cantidad de billetes sobre la mesa, le he dejado una buena propina.

CAPÍTULO 13

Camino de puntillas hasta la puerta. Me detengo a observarlos antes de salir. Son las seis de la mañana y duermen profundamente. La noche fue tensa. Axter logró colarse y ver los vídeos de las cámaras de tráfico de Nueva Orleans de aquella noche. Había ciertos puntos ciegos donde perdimos la pista de dos furgonetas sin matrícula. Conseguimos seguir su recorrido. Tres horas de grabaciones hasta que volvimos a verlas salir de la ciudad. Investigó a todos los negocios, repartos y particulares de la ciudad y no hubo coincidencias. No cabía duda. Según ella, era un equipo de limpieza. No del tipo de limpieza que nos gustaría… Por lo que dijo Roy, la mañana siguiente volvió y el almacén estaba impecable, era como si allí no hubiese pasado nada. Cuando Roy por fin se durmió, ella me hizo seguirla hasta el baño. Allí me habló claro y conciso. Había ciertas cosas que encontró y que prefirió no contarle. Como que el escaso rastro que dejó la persona que casi entra en su ordenador dejaba una cosa clara. A pesar del gran número de saltos que tenía entre nodos, y más cosas técnicas que no entendí, me dejó claro que su huella no era posible de rastrear. No de momento. Pero sí había un punto de salto en particular que llamó su atención. Y era justamente la IP de industrias Miller Pharma de Nueva York.

Pasa unos programas a un aparatito con puerto USB y me lo entrega. También un teléfono móvil cifrado, bastante anticuado, y un diminuto pinganillo. La misión es simple: conectar el aparato en el ordenador de mi oficina y seguir sus instrucciones. Chupado, según ella. Para mí, verles las caras al pedante y compañía no me hace ni pizca de gracia. También, en cierta medida, me mata la curiosidad por preguntarle a Anthony cómo lo hizo. Cómo logró que no llegase a ver ninguna noticia de la desaparición de Maddox. Ayer vi cientos de ellas. Incluso noticias televisivas. Durante el año que viví allí, no tuve restricciones de ningún tipo. Excepto la de salir, claro. Navegaba por Internet, escuchaba la radio y ponía la televisión, leía periódicos y revistas… Entonces, ¿cómo era posible? Pero lo peor, lo que no me ha dejado pegar ojo en toda noche, es saber qué hizo con su cuerpo y por qué no me dijo nada de todo eso.

Desde recepción pido un taxi. Mientras espero fuera no dejo de darle

vueltas a la cabeza. Estoy sobrecargada. Anoche, en varias ocasiones, estuve tentada de preguntarle a Roy por qué lo mató, ya que me dejó bastante claro que yo no lo hice. Que no participé en su muerte. A pesar de repetírmelo, no me siento as í y, por alguna razón, tampoco me lo creo.

Después de indicarle la dirección al taxista, me quedo absorta mirando por la ventanilla. Estoy cansada y tengo sueño. La cama estaba bien, el calor y el abrazo de Roy me ayudaban a relajarme. Cada vez que me giraba o abría los ojos, pillaba a Axter mirándonos fijamente. No estoy celosa. Ya no, pero hay algo en ella que no me termina de gustar.

—¿Está segura de que es por aquí? —pregunta el taxista poco convencido.

—Pronto verá un puesto de control —le indico—. Deténgase allí.

Al llegar al puesto de Joseph lo saludo al bajar la ventanilla. Nada más verme levanta la barrera y el vehículo reanuda la marcha.

Pago el viaje y al apearme veo desde el cristal del vestíbulo un inusual movimiento. Es imposible quedarse con todas las caras de los empleados. Pero es que no me suena ninguno. Al entrar y antes de pasar las medidas de seguridad, veo a Allison en recepción. Me acerco hasta ella.

—¿Se puede saber qué está pasando? —le suelto sujetándola del brazo, la hago girar—. ¿Quién es toda esta gente?

Su gesto entre la sorpresa y el pánico me indican que no es nada bueno.

—Señorita Lan. —Sus ojos revolotean hacia todos lados nerviosos.

—Dime de una vez qué pasa —digo sacudiéndola para que se centre en mí.

—Hay… hay una investigación interna. Me han pedido el balance y cuentas de clientes de los últimos cinco años. Todo es un caos.

—Entonces, estos son…

—En parte son de la Fiscalía y del bufete del señor Goldman.

Mala praxis. No sé por qué. Pero sé que no me equivoco.

—¿Quién está arriba ahora mismo?

—Su tío Cameron, el señor Goldman y algunos ejecutivos.

Pasando las medidas de seguridad, camino acelerada hasta el ascensor. Allison corre y se cuela antes de que se cierre. Nos miramos la ropa unos segundos. Sí, parecemos copias.

—Señorita, ayer la estuve llamando en repetidas ocasiones, pero tenía el teléfono desconectado. Tenga cuidado con su tío Cameron. Da miedo.

Qué le puedo decir, que mi teléfono se fue de viaje… Literalmente, salió volando.

—No te preocupes. Pero gracias por informarme.

Asiente desviando la mirada hacia la montaña de carpetas que lleva encima.

—¿A quién tienes que entregarle todo eso? —cuestiono.

Parece agotada. A saber las horas que llevará aquí obedeciendo órdenes y moviendo ficheros de un sitio a otro.

—A los abogados del señor Goldman —se apresura a decir.

—¿Junta o despacho?

—Junta.

—Dame todo eso. —Extiendo los brazos—. Vete a casa y descansa. No vuelvas hasta mañana.

—No puedo hacer eso, señorita. —Se mueve nerviosa—. Será mejor que me quede.

Resoplando y dedicándole una mirada severa, le quito las carpetas de encima.

—Ve a descansar. Cualquier cosa, dices que yo te obligué.

Al llegar a planta y salir me giro hacia ella sonriente. Eludiendo toda la confusión que siento a mis espaldas, mantengo mi sonrisa hasta que el ascensor se cierra. Cojo aire con fuerza antes de darme la vuelta y enfrentarme a todo lo que sea que esté pasando.

Camino sin prisa el amplio pasillo esquivando las miradas a mi paso. Puede que sepan quién soy o puede que piensen que soy otra secretaria más. Lo mismo me da.

Sin más vacilación, conteniendo los nervios que siento en el estómago, entro en la sala de juntas. Y como esperaba, se hace el silencio.  

Cuento rápidamente las cabezas y hay trece en total. La de Anthony cuenta por dos. Pero no veo a mi tío. Es difícil que pase desapercibido. Es un tonel en toda regla.

—Qué agradable sorpresa, Johanna.

La inconfundible voz de Patrick me hace sonreír ligeramente.

—Hola —digo acercándome a él.

Patrick estira el brazo acercando una de las sillas vacías y da unos golpecitos en ella. Se agradece un poco de amabilidad ya que la sala es una especie de zona hostil para mí. Dejo las carpetas en el primer hueco que encuentro y me siento. Intento esquivar la más segura y cruel de las miradas y fijo la atención en mi compañero.

—¿A quién estáis investigando? —digo por lo bajo acercándome a él.

—No lo vas a creer —carraspea y baja la voz todo lo que puede—. A Cameron Miller.

Abro los ojos como platos y una mueca disfrazada de sonrisa asoma en mi cara.

—Inexplicable, lo sé. —Vuelve a carraspear—. Aún lo estamos asimilando.

—¿Y mi tío, dónde está?

—Por el momento, retenido en su despacho.

Quiero levantarme, dar saltos y tirar todas las hojas y documentos que hay sobre la mesa al aire. Pero solo lo hago en mi cabeza. Las voces se alzan en la sala. Intentan destacar y captar la atención del jefe, que no se ha pronunciado desde mi llegada. Únicamente me limito a agachar la cabeza y observar los folios interminables que ojea Patrick.

El rato pasa largo y el cuello empieza a dolerme. El culo también. Desde que estoy aquí, ya han encontrado sobrecostes, fuga de capital, contratos sospechosos y hasta una empresa ficticia. Así me gusta. A sacar toda la mierda. Pero sigue sin convencerme. Ellos dos eran los dueños y señores de todo. Hacían y deshacían según les convenía. Sin ánimo de ofender, pero ni siquiera Dios tenía tanto poder. Desde el momento en que Tábata me contó sobre el puñetazo que mi tío recibió de Anthony, algo se torció. Ahora falta saber la verdadera intención del Todopoderoso con todo esto.

Aprovechando una pequeña pausa para el café, salgo de la sala junto con Patrick. A mí también me vendrá de lujo tomarme algo. Y ahora que recuerdo, Axter estará esperando mi llamada. Así que un café de la máquina y directa a mi despacho.

—¿Uno doble? —me pregunta él.

Estoy a punto de asentir.

—No. Normal, pero sin azúcar.

Después de verle verter medio azucarero en su café, damos media vuelta caminando despacio para no derramar el café mientras lo remueve con la cucharita. Un fuerte portazo nos hace estremecer y, por consecuencia, se mancha la camisa blanca nuclear de Patrick.

—¡Esto es un atropello ! —grita mi tío con esa voz gangosa tan peculiar.

Al girarnos vemos a dos hombres forcejeando con él para sacarlo de su despacho. En el forcejeo su mirada cae en mí. Su pecho sube y baja a toda velocidad como un acordeón desgastado. Su cara enrojece de manera inquietante, hasta parece echar humo por las orejas.

—¡Tú! —grita con todas sus fuerzas—. ¡Tenías que ser tú! ¡Voy a acabar contigo!

Miro a ambos lados y atrás y no entiendo a quién se está dirigiendo. No hasta que empuja a esos dos hombres como un animal embravecido y corre a por mí.

—¡Yo! —chillo y mi única reacción es girarme de lado, cerrar con fuerza los ojos y rogar para que no duela.

Un leve empujón me desestabiliza y envuelve por completo. Seguidamente, un extraño estruendo me hace abrir los ojos. Patrick me ha abrazado y protegido.

—¡Intento de agresión! ¡Intento de agresión! —exclaman a todo pulmón y me doy cuenta de que es la voz de Patrick—. ¡Lo habéis visto todos!

Creí que era él, pero no hay ninguna mancha en la camisa que tengo pegada a la cara, y huele demasiado bien. Miro hacia arriba y la complexión alta y fuerte no es para nada la suya. Al separarme veo a mi tío tirado en el suelo y a los dos hombres de antes intentando levantarlo. Los largos brazos de quien imagino se deslizan de mi espalda a los hombros y terminan sujetando mis manos.

—¿Y mi café? —Miro hacia el otro lado y ahí está. No recuerdo haberlo tirado.

—¿Te encuentras bien? —Su voz parece calmada, pero su postura es tensa.

Al mirar sus ojos a través de las gafas parecen más turbios de lo normal. Pero su rostro carece de toda expresión.

—Sí. —Me invade una sensación extraña—. Gracias por interponerte. —Es lo mínimo que puedo decir después de lo que ha hecho.

Deja escapar una pesada respiración antes de soltar mis manos y desviar la mirada. En el suelo por poco necesitan a una tercera persona para levantar a mi tío. Se queja dolorido mientras intentan ponerlo en pie.

—¡Pagarás por esto! —Se revuelve mientras se lo llevan—. ¡¿Me oyes?!

—¡La ha amenazado públicamente! —vuelve a gritar Patrick.

Niego con estupefacción. No entiendo por qué la ha tomado conmigo.

—No tengo nada que ver, ¡entérate de una vez! —grito.

Exhalo despacio agachando la cabeza. Me tiemblan las manos, una risa amarga me abandona. No quiero esto, no soporto más el nudo en el estómago cada vez que entro en este lugar. La ansiedad y el corazón en la garganta cada vez que quiero hacerles frente y reafirmarme. El continuo miedo por fracasar y el de no saber cuál es mi lugar.

—Anthony. —Detengo su marcha—. ¿Podemos hablar? Por favor.

Se yergue de manera extraña y al darse la vuelta su gesto es desconfiado.

—Solo será un momento.

Mi aproximación dócil suaviza su mirada.

—Id entrando —manda a sus empleados—. Acompáñame.

Lo sigo hasta su despacho, abre la puerta y se hace a un lado dándome paso. Me quedo esperando a que entre, pero no lo hace. Parece en guardia, observando todo a su alrededor unos instantes antes de entrar.

—¿De qué se trata? —pregunta tan frío como de costumbre.

Se detiene delante de su mesa, alcanza unos documentos, se gira y se apoya en ella.

—Quiero llevarme a mi padre.

Él deja de ojear los documentos.

—Tengo que sacarlo de allí.

Niega en forma de respuesta.

—¿Por qué no? —digo con importancia.

—Solo tu tío puede hacer eso. La legalidad es suya.

—¡Y una mierda! —Me paso las manos por la cara con fuerza y respiro hondo—. Mira, no me importa qué haya pasado aquí dentro. Solo quiero cuidar de él.

Vuelve a negar, despacio, con una expresión satisfactoria en el rostro. Fijo la mirada en el abrecartas sobre su mesa. Estoy segura de que si se lo clavase en el pecho no sangraría. Gira el rostro forzando una mueca de dolor, ¿lo habrá sentido?

Una vibración en mi bolsillo me saca de mis pensamientos. Salgo de su despacho a toda prisa. Mientras llego al mío me pongo el pinganillo y contesto.

—Por fin. Te dije que me llamaras en cuanto llegases.

—Lo sé —susurro—. Ha habido contratiempos.

—¿Has llorado? Te noto la voz rara —me pregunta Axter.

—No. —Entro en mi despacho—. Ya estoy, voy a conectar el aparato.

—Cuando lo tengas tienes que darle a ejecutar.

Enciendo el ordenador y espero a que se reinicie. Cuando lo hace, lo conecto al puerto y ejecuto.

—Vale, ya está.

—Un momento… —La oigo teclear a toda velocidad.

—No lo has conectado bien. Prueba otra vez.

Miro detenidamente el ordenador , compruebo que el cacharro esté bien introducido y vuelvo a pulsar sobre el recuadro donde dice «EJECUTAR».

—Ya lo he hecho. ¿Y si tu programa no funciona bien?

—Por favor, no me insultes. Compruébalo de nuevo.

Resoplando, lo quito y vuelvo a poner. De nuevo le doy a ejecutar.

Me quedo mirando la pantalla unos segundos, entonces caigo en que el ordenador no tiene conexión.

—Qué raro, no tengo Internet.

—Y tú poniendo en duda mi programa.

—Yo qué sé…, esto no ha pasado nunca.

Vuelvo a reiniciar el ordenador y sigue igual. Compruebo la conexión y da error. Salgo del despacho y pregunto a la primera persona que encuentro.

—Tú…, ¿cuál es tu nombre? —Un chico bien trajeado y con más gomina de la que debería se detiene.

—Ethan.

—¿Trabajas aquí?

Asiente algo intimidado.

—¿Sabes por qué no hay conexión a Internet?

—La red ha sido bloqueada durante la investigación.

Lo que faltaba.

—Ya lo has oído —susurro intentando no mover los labios.

—El señor Goldman es el único que sí dispone de conexión en todo el edificio —interviene Ethan.

—¿Y eso por qué?

Se encoge de hombros.

—Porque él es quien dirige la investigación.

Pongo los ojos en blanco soltando una risa sarcástica.

—Vale. Vete ya.

El chico asiente y desaparece de mi vista. De vuelta a mi despacho, escucho a Axter hablar con euforia.

—No estoy entendiendo nada… lo único que estás consiguiendo es agobiarme.

—¡Tengo que entrar en ese ordenador!

—¡Olvídalo! —Está pidiendo lo imposible.

—Piénsalo bien. Según tengo entendido, él es cómplice en todo esto. Pero él es alguien con mucho poder y vosotros dos no sois nadie.

—¿Perdona?

—No lo digo para ofenderte. Lo he investigado. Su posición es estratosférica ¡Imagina todo lo que podría encontrar en su ordenador! ¡Me harías muy feliz! Muy, muy, muy feliz.

—No puedo hacer eso. Créeme que no.

Respiro hondo al dejarme caer sobre el diván. Joder. Tiene razón. Todo lo que pueda encontrar podría utilizarlo como chantaje a cambio de recuperar la legalidad de la decisión sobre mi padre.

—¿Sigues ahí?

—Cállate. Estoy pensando.

—Así me gusta. Tómate todo el tiempo que haga falta, pero vas a meterme en ese ordenador.

—Solo se me ocurre una forma y no me hace ni puta gracia. —Me dan ganas de vomitar.

—Cuéntamela.

—Preferiría no hacerlo. —Recuerdo que cuando quería algo que Anthony no aprobaba solo tenía que parecer inofensiva como un cachorro y bailarle el agua todo lo posible para conseguir el tan ansiado hueso—. ¿Cuánto tiempo necesitarías?

—No puedo saberlo. Puedo descargar todo lo que tenga. Pero si tiene archivos encriptados, que los tendrá… podría tardar una media hora o más.

—¿Tanto? —Me parece una eternidad—. Vale, estate atenta. Te llamaré al conectarlo y ejecutar. —Cuelgo.

Necesito tomarme las pastillas, pero no he traído el bolso.

Menos mal que en el cajón de mi mesa siempre guardo un pequeño alijo. Vuelvo a la sala de juntas y al entrar no lo veo.

—¿Dónde está Anthony? —Creí que ya habría vuelto.

—Pensábamos que estaba contigo —responde Patrick.

Negando, doy media vuelta y me dirijo de nuevo hacia su despacho.

Tiene la puerta cerrada y las cortinillas bajadas. No quiero entrar, solo quiero salir corriendo y marcharme de aquí. Respira, Anna, tú puedes hacerlo, me digo respirando profundo y exhalando despacio. Solo será media hora.

Al pasar, lo encuentro tumbado en el sofá de piel con las piernas flexionadas y un brazo sobre su frente. El otro brazo y las gafas sobre su estómago, que sube y baja despacio. Parece dormido. Entonces, levanta la mano y con un leve gesto indica que quienquiera que haya

entrado abandone su despacho. Aunque estuviera dormido no me facilitaría las cosas. Jamás adivinaría la contraseña. Tengo que conseguir que se levante y lo desbloquee. Como yo con la mía, ni en coma etílico lo diría.

Camino hasta situarme sobre su cabeza y me inclino. Mis dedos se hunden lentamente en su pelo rubio ceniza, masajeando su sien sin apenas ejercer fuerza. Lo he sobresaltado, retira de inmediato el brazo sobre su frente y me mira con los ojos entrecerrados, pero sorprendidos.

—Es jaqueca, ¿verdad? —musito.

Oigo cómo traga saliva sin dejar de mirarme, aún no se cree el milagro. Yo tampoco lo hago.

—No hables. Si no, te dolerá más. —Fuerzo una sonrisa.

A los pocos minutos deslizo los dedos hasta su frente comenzando a hacer tapping. Con las yemas de los dedos realizo ligeros toquecitos que producen la sensación de un hormigueo cosquilloso, y sé que a él eso le relaja bastante.

—¿Por qué lo haces? —habla con esfuerzo.

—Shh... Calla —Mis dedos viajan de vuelta a su sien sin dejar de dar toquecitos—. Quería disculparme contigo.

Intenta levantarse. No se lo permito. Ya no tiene los ojos entrecerrados, me mira con atención y esta vez no me resulta molesto.

—¿Disculparte? —dice despacio como intentando comprender su significado.

—Por lo de antes. Tú me protegiste de mi tío y yo voy y te grito. —Hago un mohín.

Cerrando los ojos, en su rostro asoma una sonrisa. Y hasta parece sincera.

Mis dedos vuelven a adentrarse en su pelo, masajeando lentamente su cuero cabelludo y creando remolinos dorados en ellos.

—Me he cansado de todo, de ser como somos tú y yo, de despertarme cada mañana y preguntarme si esto merece la pena. Se incorpora de sopetón.

—No me gusta ese tono —advierte con voz áspera.

Alargando el brazo, me sujeta atrayéndome para sentarme a su lado.

—¡No es eso! —Me echo a reír—. Qué susto te he dado.

Sus rasgos se curvan en una sonrisa provocando que dos arrugas asomen a sus ojos, dándole un aspecto un poco más humano.

—Creí que no volvería a escuchar tu risa. No de esta forma.

Me encojo de hombros apartando la mirada. Intento que no se me note demasiado incómoda, pero es cierto. ¿Cómo se puede actuar con naturalidad con alguien que se ha encargado concienzudamente de amargarte la existencia? No es nada fácil fingir naturalidad cuando cada célula de tu cuerpo bufa su cercanía.

—Contigo nunca ha sido fácil —digo con franqueza.

—Entiendo —responde él en voz baja.

El bolsillo de mi pantalón comienza a vibrar. Axter deber estar mordiéndose las uñas. Me separo un poco para evitar que sienta la vibración y todo esto no sirva de nada. Tengo que conseguir entrar en su ordenador a toda costa.

—Por eso digo que me he cansado de todo esto. —Vuelvo a mirarlo.

Anthony desliza la mirada por el despacho. Parece estar pensado o reflexionando antes de hablar.

—Tampoco me lo has puesto fácil estando continuamente a la defensiva. —Suspira, parece dolido.

—Me gustaría hacer borrón y cuenta nueva y empezar de nuevo.

En medio segundo clava sus ojos en mí.

Recorre mi rostro con una atención que me incomoda. Levantando la mano, hace amago de querer tocarme, pero no lo hace y la deja caer.

—Como el primer día.

—Sí, eso estaría bien —replico.

—¿Lo recuerdas? —me observa con cierta extrañeza en los ojos.

Hago memoria. Aquel día sí que fue un caos, peleas interminables con mi madre por cualquier estupidez, pero ese día en particular necesitaba su autorización para el viaje de fin de curso, que no conseguí. Más de un mes de planes con mis amigas tirados a la basura y eso me hizo estallar. Tanto que llegamos a las manos. No me siento orgullosa. Pero para soportar a mi madre hace falta tener una carrera de Psicología o parecerte a Buda. O más bien ambas.

—Casi me muero de la vergüenza. —Mi pobre padre no sabía dónde meterse.

—Anna, hay algo que nunca he contado de aquel día.

—¿Y qué es?

Tras una lenta exhalación, sonríe leve.

—Tu padre, el gran Alexander Miller y su inagotable empeño por convertirme en su mano derecha y principal abogado podría explicarse así: cómo obtener el éxito absoluto en mi profesión. Todo un honor. —Hace una pausa, inclina la cabeza y vuelve a sonreír. ¡Asombroso! —. Aquella tarde decidí acudir personalmente a la residencia Miller y rechazar su oferta con el máximo respeto que se merecía.

¡Puñetero formalismo! Cuántas cosas serían distintas ahora si no hubiese acudido con su maldita educación a nuestra casa.

—Qué detalle por tu parte —digo controlando la rabia en mi voz.

—Me era imposible aceptar. Acababa de fundar el bufete y mi prioridad, como entenderás, era otra.

—Me hago a la idea. Te pasarías el día buscando a los mejores de Nueva York.

—Sí, algo parecido. —Se gira hacia mí extendiendo su brazo por el respaldo.

—Me sentí privilegiado al entrar en su despacho y que el mismo Alexander Miller me sirviera una copa de su mejor whisky. Muchos me creían loco con tan solo pensar en rechazarlo.

Me resulta inevitable sonreír. Mi padre infundía tanto respeto y admiración a tal punto que me era fascinante. Tanto que hasta sus enemigos le reverenciaban. Jamás trató a sus empleados como tales, sino que los hacía sentir parte de la familia. Y así con todo lo demás. Mi padre es un ser de otro mundo. Estoy convencida de ello.

—Conversamos con fluidez, incluso parecíamos estar de acuerdo hasta en lo político. A pesar de la grata conversación, necesitaba encontrar el momento idóneo entre nuestra charla para comunicarle mi decisión. Pero no hizo falta.

—¿No? —Parezco interesada en su anécdota. Solo un poco.

—No. La puerta de su despacho se deslizó de manera tan abrupta que pareció un tren a punto de descarrilar. El fragor con el que entraste vociferando puso en pie a tu padre con nerviosidad. Sin embargo,

seguí sentado mirando con impacto a la causante de aquella fiera aparición.

Jamás vi a mi padre reaccionar así. No sabía qué hacer, dónde meterse o qué decir. Me sentí fatal por ello. Creo que fue la primera vez que se avergonzó de mí.

—Se quedó pálido. Por poco le causo un infarto —comento.

—A él no. Pero mi corazón se detuvo en cuestión de un segundo. Verte de pie horrorizada, con los ojos completamente abiertos y fijos en él. Tu forma: descalza, con un pantalón de chándal que apenas alcanzaba a abrazar tu cintura, tu pelo negro que todavía flotaba en el aire y que difícilmente dejaba entrever lo que me pareció un sujetador deportivo. Tus costillas desnudas… Verte así causó en mí una sensación de hambre y asfixia. —Aparta el rostro. No parece orgulloso de su confesión.

Saber esto al principio de conocernos habría tenido otra reacción distinta a la que ahora tengo: «asco». Intento decir algo, pero es que no me apetece. Solo permanecer callada y ver dónde quiere llegar.

—No fui capaz de apartar la vista. Me sentí fascinado, cautivado. —Vuelve a mirarme con seriedad—. Tú hiciste que cambiara de opinión.

—¿Qué es lo que hice?

—Una sensación de pánico se manifestó en mí al imaginar que ese sería nuestro primer y único encuentro. —Sin darme tiempo a reaccionar, aferra su mano a la mía—. Tenías que estar en mi vida. Y para ello me vi obligado a aceptar la oferta de tu padre. ¿Puedes entenderme ahora?

Pues no. Por más explicaciones que me dé, no justificará jamás todo por lo que me ha hecho pasar. Pero ahora no es el momento para indignarme, eso después. De momento solo asentiré y sonreiré como una buena chica.

CAPÍTULO 14

Me mira minuciosamente. Parece querer asegurarse de que he comprendido sus motivos, como estudiando mi reacción. Intento mostrarme comprensiva y disimular el fuego que arde dentro de mí y las inmensas ganas que tengo de empuñar el dichoso abrecartas y hundirlo en su pecho sin prisa hasta que acabe desapareciendo en su interior.

—Anna —me llama—. ¿Sigues aquí?

—¿Eh? —Sacudo la cabeza—. Sí, perdona —respondo con los ojos nublados.

Me mira con el ceño fruncido y niega lentamente mientras acorta la distancia que nos separa. No soy capaz de mover un músculo. Porque si lo hago, es más que probable que esto no acabe bien.

—Mírame —ordena—, sé lo que estás pensando.

—¿Ah, sí? —emito en forma de murmuro.

Se inclina sobre mí y eso me obliga a desplazarme todo lo que me es posible. Levanta una ceja en forma de advertencia.

—Soy consciente de que me odias.

Niego apresuradamente a pesar de que ha acertado de pleno.

—No. —La verdad es que no me reconozco.

—Anna, puedes mentirme, pero tu cara revela lo que de verdad sientes —dice rozando mi barbilla con sus dedos.

Me aparto dejando su mano en el aire.

—Te equivocas. Tu intuición ya no es la que era —intento sonar convencida—. Pensaba en mi padre cuando aún estaba bien. Por eso estoy así.

—¿Estás segura? —pregunta con severidad sujetando con firmeza mi mentón.

Obligándome a mantenerle la mirada, espera una contestación apretando los dientes. Estoy a punto de perder esta oportunidad y no puedo permitírmelo. Le acaricio con suavidad la mano que tiene sobre mí y sonrío dulcemente.

—Ya te he dicho que no quiero seguir así contigo.

Su rostro se destensa de inmediato.

—Sabes que es un tema delicado para mí. El de mi padre.

Al abandonar mi rostro, sujeta mis manos y comienza a acariciar el

dorso con el pulgar sin dejar de observarme. Trago saliva lentamente y ruego porque me crea.

—Tienes razón.

¡Bien!

—Ansiaba esto. Pese a ser improbable, nunca he desistido ante la idea de recuperar lo que tuvimos.

¿Pero qué dice? Si no tuvimos nada. A regañadientes, dejo que me estreche en lo que podría ser el abrazo más incómodo y largo de toda mi vida.

—Esto es lo único que he necesitado. A ti.

En mi fuero interno sé que no está bien y que arderé en el infierno. Pero lo hago. Dejo que mis brazos se alcen y envuelvan su espalda. Y los obligo a que ejerzan fuerza y que parezca sincero.

—Lo siento —musito sin apenas vocalizar. Porque es mentira.

—¿Qué es lo que sientes? —pregunta y noto su respiración acelerarse por momentos.

—Cómo me he portado contigo.

Me estremezco cuando me roza la oreja con los labios. Hundiendo su nariz en mi pelo, su aliento recorre mi cuero cabelludo al hablar.

—Me sentía desesperar si no provocaba nada en ti. Tus palabras me herían, pero podía soportarlas. Tu rechazo no. Me mataba.

Pero aquí estás. Se ve que no fue suficiente, porque sigues vivo…

—Me siento fatal. —Pero no como te imaginas.

Se separa y, cuando levanto la mirada, percibo que quiere más que un simple abrazo. Y no puedo. No debo traspasar ese límite bajo ningún concepto.

—Ahora lo sé. Con tus actos buscabas mi provocación.

¡Madre mía, pero qué clase de película se ha montado! Está muy lejos de la realidad. Me empuja hacia atrás y tengo que sujetarme con los brazos para no acabar tendida sobre el sofá.

Sin poder hacer nada más que mantener la posición, ya no hay margen entre nuestras caras. Sus ojos sombríos y de expresión demandante desatan el pánico. Ya es un hecho. Voy de cabeza al infierno. Sus labios se aplastan con urgencia contra los míos. Los besa con fuerza y jadea con la respiración entrecortada.

Llevando su mano hasta mi nuca para asegurarse de que no me moveré, me atrapa el labio inferior con los dientes y lo muerde. Me encojo. ¡Joder! Me ha mordido de verdad. Cierro con fuerza los ojos ante el dolor y aguanto como puedo. Porque parece que él no se ha dado cuenta. Quiero llorar. Ya no solo por el dolor ni por saborear el metálico de mi sangre en la boca. Es de impotencia. De tener que doblegarme hasta este degradante punto sin saber si realmente merecerá la pena.

—Anna —Me presiona.

Quiere que lo corresponda y lo hago. Sin abrir los ojos. Porque no pienso hacerlo. Dejo que mi mente vuele lejos de este despacho y aterrice donde se sienta más a gusto. Y ahí está. Mi mocoso favorito. Me sonríe y se acerca a mí. Sus manos me acarician las mejillas y su nariz juega con la mía en forma de saludo. Me besa con suavidad la comisura de los labios y lame con ternura la herida. La besa despacio, ya no duele. Entreabro los labios besando con intensidad los suyos y tiemblo ante el deleite de nuestras lenguas. Me muero por sentirlo aún más y empujo mi lengua contra su boca, que la abre con gusto. La exploro despacio, disfrutando de su sabor, su calidez y el cosquilleo al enredarnos. Emite un jadeo complacido que me deja sin respiración y extasiada de deseo.

El contacto se rompe con violencia.

—¡Fuera!

Abro los ojos aturdida, pestañeo repetidas veces hasta que comprendo que es Anthony quien ha gritado de forma irascible, está sobre mí con el rostro hacia un lado. La puerta se cierra de golpe y eso me hace reaccionar y separarme. Un sudor frío me recorre el cuerpo al darme cuenta de que nos han visto. No solo por eso, sino por haberme dejado llevar tan miserablemente. Caigo al suelo y me desplazo como una oruga.

—Anna, ¡qué haces! —exclama desconcertado desde su sitio.

¿En serio no entiende qué es lo que hago?

—Alejarme de ti.

Los imponentes Berluti Loafer con una moneda de oro incrustada en cada empeine se detienen frente a mí. Me tiende la mano. Entorno

los ojos con recelo y termino aceptando su ayuda para levantarme.

—Eres adorable —dice de forma suave.

—No lo soy.

—Lo eres —objeta—. No vuelvas a hacerlo.

No sé qué pinta he dado, pero lo último que pretendo es ser graciosa. Y menos con él.

—Tengo que irme —digo y rompo el contacto.

Me sujeta del brazo y al agachar la mirada hasta su agarre, el brillante anillo de oro en su dedo anular me espanta y me revuelve las entrañas.

—No puedes irte ahora —advierte.

Es verdad, no puedo irme con las manos vacías. Vamos. Piensa en algo. ¡Rápido! Está empezando a apretar con fuerza. Vamos, Johanna. ¡Di lo que sea!

—Es que… —Niego con la cabeza—. Tengo que arreglar un asunto de mi madre. Es urgente y desde aquí no puedo. Mi ordenador no tiene conexión.

—Solo yo dispongo de ella. Utiliza el mío.

Qué fácil ha sido.

—¿De verdad? Te lo agradezco muchísimo.

Me suelta, eleva su mano y con sus dedos índice y corazón me acaricia el labio. Ahora que reparo en él, vuelve a dolerme. Me acompaña hasta un lado de su mesa de despacho y me hace detenerme. La rodea y se sitúa enfrente. Teclea lo que imagino que será la clave y retira la silla.

—Adelante —dice apoyando sus manos en el respaldo.

Camino hasta él, me siento y la desliza hacia delante. Siempre tan caballeroso.

—¿Te importaría…? —me interrumpe.

—Por supuesto.

Y me estremece al retirar mi pelo hacia un lado y dejar un beso en mi cuello antes de marcharse.

—Te pediré un café del restaurante. El de aquí es imbebible.

—Tan detallista y atento como siempre. Gracias.

—Solo por ti. Lo que desees.

¿Sí? ¡Pues a ver si te mueres!

—Olvidaba lo encantador que puedes llegar a ser.

—También pediré hielo. —Se muerde un lado de su labio interior antes de soltarlo lentamente.

—Estás en todo…

Su rostro se contorsiona en una gran sonrisa sin mostrar los dientes y desaparece.

Con rapidez, me coloco la forma de haba que tiene el pinganillo y marco el único número de la memoria del teléfono. Mientras contesta, saco de mi otro bolsillo el aparato y lo conecto. Al descolgar presiono EJECUTAR.

—Ya estás dentro.

—Esa frase me recuerda a Matrix. —Se ríe y pongo los ojos en blanco—. Vale, espera un momento.

Jugueteo con el puntero por la pantalla ya que no sé muy bien qué más hacer.

—Estate quieta —dice.

Aparto la mano de inmediato.

—Esto pinta bien, tardaré muy poco en descargarlo todo. Pero me parece extraño no encontrar nada encriptado. Por lo que veo, la única seguridad que tiene es la contraseña del ordenador.

—Tú descárgalo todo. Deprisa, me muero por salir de aquí.

—Tranquila… estoy en ello.

Anthony reaparece con la misma sonrisa con la que se fue. Con celeridad, pongo mi mano sobre el aparato y le devuelvo la sonrisa. Me observa un momento desde la puerta y rezo.

—¿Todo bien? —pregunta al sentarse en frente.

—Sí, ya casi he terminado.

—¿Cómo se encuentra tu madre, la señora Miller? —Niega—. ¿Cuál es su apellido ahora?

Con su cómoda posición me hace saber que no se moverá hasta que termine.

—Schmidt. Ya hace algún tiempo que no la veo —Finjo que tecleo mirando a ratos la pantalla—. Se ha vuelto hippie.

—¿De verdad?

—Serán los aires de Florida. —Suelto una risita—. Está irreconocible.

Se cruza de brazos y me mira ladeando la cabeza.

—Me recuerda a ti.

—¿Y eso?

—Es evidente que eres su viva imagen, con treinta y cinco años de diferencia. Cuando te conocí, eras rebelde, incorregible e indisciplinada —termina por decir entornando los ojos.

La voz de Axter me sobresalta.

—¡Roy tenía razón!

Hace que mi rodilla choque contra la mesa. Anthony escruta mi reacción con sospecha.

—Será que lo llevamos en los genes —vuelvo a disimular centrándome en la pantalla.

Veo que ha aparecido una barra de copia de archivos. Va por el 81%.

—Estoy convencido de ello.

Ahora está al 87%, subiendo rápidamente.

Justo cuando se inclina para levantarse, el camarero aparece con una bandeja y una tapa de metal de pequeñas dimensiones. Nos saluda y se detiene en la puerta esperando permiso para entrar. Anthony asiente y el chico camina con gracia con la bandeja al frente y la mano desocupada detrás de su espalda. Se detiene a mi lado, destapa la cubierta para sujetarla entre el hueco de su brazo y las costillas. Un momento antes de que la taza llegue a tocar la mesa, compruebo la pantalla y veo la carga finalizada. Con un movimiento sutil, y aparentando dejar espacio para el café, retiro la mano con el aparatito bien resguardado y lo meto en el bolsillo.

—Gracias.

El camarero asiente dejando el vaso con un cubito de hielo.

—¿Desean algo más? —pregunta con la bandeja pegada al pecho.

Anthony niega y el chico se retira.

—Ya he terminado—digo fingiendo retirarme el pelo. Me quito el pinganillo, presiono su centro y cuelgo la llamada antes de guardarlo.

—¿Todo en orden? —pregunta.

—Sí, gracias a ti.

Se levanta, coge el café y el vaso, se gira y camina de vuelta al sofá. Los deja en la mesa de centro y se sienta.

—Ven. Hay que aplicarte hielo.

Me callo. Mejor no diré dónde puede meterse el dichoso hielo. Vuelvo a mostrar mi encantadora sonrisa y me levanto. Camino despacio y sus ojos parecen divertirse ante mi posición. La imagen que se estará recreando de nosotros dos jugando con el cubito... ¿Lo pondrá en su boca y enfriará su lengua para después deslizarla por mi labio? Lo siento, pero no. No soy el espectáculo de nadie. Y si lo soy, yo elijo de quién.

Me detengo frente a la mesita. Me inclino y sujeto mi taza. Me enderezo y me lo bebo de un trago. Está ardiendo. Parece fuego al pasar por mi garganta, ahora me vendría bien ese hielo. Me aclaro la voz.

—Estaba riquísimo.

Ya no parece tan entretenido. Su rostro vuelve a su naturaleza hostil.

Me gusta más así.

—Me voy —digo despreocupada dejando la taza—. Dale recuerdos a Grace.

Espero unos segundos antes de irme. Ahora soy yo quien se divierte ante su actitud. Tiene el rostro desencajado y me resulta muy placentero. Doy media vuelta y me largo.

CAPÍTULO 15

Tomo una gran bocanada de aire y lo expulso lentamente al salir del edificio. Después de lo de hoy, tengo clara una cosa: no pienso volver a pisar este lugar en mucho tiempo. Mientras espero a que llegue el chófer de la empresa, ya he decidido adónde ir. Y la idea de viajar cruzando el país me resulta tentadora y algo angustiosa a la vez. Pero gana más la primera.

El coche oficial llega y no le doy tiempo a salir. Ya he abierto la puerta y montado en él.

—Buen…

Lo interrumpo inmediatamente.

—Al Goldman Sachs. —«El banco que gobierna el mundo», pienso acto seguido. Palabras dichas por varios presidentes de Estados Unidos.

Y no es ninguna casualidad. Sí, los Goldman están podridos en oro. Les sale a raudales por las orejas, que por cierto, será por eso que los odio. No soy de joyas, y las pocas que tengo son de oro blanco, plata y unos pendientes a los que tengo un especial cariño. Eran de mi abuela materna, de perlas naturales y plata. Se podrían considerar bisutería. Según me contó, esos pendientes fueron el anillo de pedida que mi abuelo no pudo permitirse. Guardan una gran historia.

En el número 200 de la calle Oeste, en el bajo Manhattan, se encuentra el monumental edificio. No hay ni un solo letrero dentro o fuera que indique que es una institución financiera. Como he dicho, es el banco más poderoso del planeta. Fundado por los Goldman y los Sachs en mil ochocientos y pico… Una vez formas parte de él, te conviertes en goldmaniano para toda la vida. Es cierto que pagan los mejores sueldos de Wall Street, pero también tiene la mayor tasa de divorcios, ya que sus jornadas son totalmente inhumanas. Algo sí voy a reconocer, y es que cuando la crisis azotó al país, o más bien al mundo entero, Goldman Sachs flotó en petróleo mientras los demás se hundían.

Sí, los Goldman lo gobiernan todo. Grandes cargos políticos son hombres Goldman. Como el jefe del Consejo Económico de la Casa Blanca, el secretario del Tesoro, el de Consejo De Seguridad Nacional y más cargos importantes que obviaré. Por eso digo que ni Dios tiene tanto poder.

Al salir del vehículo alzo la mirada. Allí, en las alturas, se encuentra el cuartel general de Goldman Sachs. Desde lo alto el mundo se queda mudo y la vida parece un juego. El tablero del Monopoly quizás. Lo mejor de estar allí arriba —solo he estado una vez— son las imponentes vistas. La Estatua de la Libertad, el Empire State y casi todo Nueva York. Este lugar tiene diversos apodos, El Gran Calamar Vampírico, El Guardián de Wall Street y El Poder en la Sombra.

Al entrar me detengo a contemplar el enorme vestíbulo. No necesita lujos ni enormes cuadros, ya que conserva la verdadera esencia de la banca de hace cien años. La mayoría de los empleados son millennials y de ropaje informal. Lo único que debe impresionar aquí son los resultados obtenidos a lo largo del día.

El eco de mis zapatos me acompaña hasta llegar a la impresionante mesa maciza a juego con sus dos sillas, en las que me senté tan solo una vez. El hombre que hay detrás, de unos treinta años, me mira esperando reconocerme y saludarme como es debido. Tonterías…

—Quiero liquidar mi cuenta —rectifico—. Bueno, quiero retirarlo todo, menos mil dólares para no dejarla al descubierto. ¿Es eso posible?

—Claro que sí —responde—. Si me permite su documentación...

Se la entrego y sonrío levemente mientras él comprueba que soy la de la foto y comienza a teclear en el ordenador.

—Aquí está, Johanna Lan. —Vuelve a teclear—. ¿Está segura de que quiere retirar 873 412 dólares?

—Sí, pero deje mil, por si acaso —le vuelvo a repetir.

—Un momento. —Sigue tecleando—. Usted… veo que tiene una cuenta con el señor Anthony Goldman.

Se le abren los ojos tanto como a mí.

—¿Qué dices? Debe de haber un error.

Solo tengo tres cuentas, una es esta, la otra es la de la compañía de mi padre y la tercera, que guardo con mucho cariño, es mi primera cuenta corriente. No tengo más.

—Volveré a comprobarlo. Pero le aseguro que no cometemos errores.

Aquí esa palabra no existe.

—Vale, ¿cuánto hay en la cuenta y desde cuándo está abierta?

—No puedo responder a lo primero, pero sí puedo ver que a usted se la incluyó hace siete años.

—¿Cómo que no puedo ver cuánta cantidad hay?

—Verá… cuando en una cuenta los ceros superan las doce cifras esta nos es bloqueada y es redirigida hacia arriba.

—¿Al cielo?

Asiente y me entra una risa nerviosa.

—Algo parecido.

—Si quisiera… ¿podría sacar dinero de esa cuenta?

—Claro. Podría retirarlo todo. Pero eso sería en la última planta y llevaría tiempo, y con tiempo me refiero a meses con el fin de reunir dichas cantidades.

Vuelvo a reírme con sarcasmo.

—No, hombre, no. Solo bromeaba. —Me pongo seria—. Pero quiero lo mío.

—Ahora mismo se lo preparo, mientras, ¿desea tomar algo?

—No, gracias.

Comienza a sacar papeles de los cajones, los ojea, asiente y vuelve a sacar más. Me pide nuevamente mi documentación y se pone a anotar. El teléfono sobre su mesa suena y al primer tono descuelga.

—Goldman Sachs —dice con despreocupación, me mira fijamente—. Es para usted. —Me extiende el teléfono.

—¿Una llamada para mí? ¿Y quién es?

—Es Anthony Goldman —responde tapando con la mano la parte del micrófono.

Pongo los ojos en blanco y una mueca en forma de sonrisa. Cómo no iba a enterarse si estoy en la boca del lobo. Extiendo la mano, cojo el teléfono y me lo acerco al oído. Antes, con un gesto, le indico que continúe.

—¡Hola! —digo halagüeña—. ¿Sabías que tenemos una cuenta conjunta?

Por supuesto que lo sabe.

—¿Qué haces allí, Anna?

—Tranquilo… no voy a tocar tu dinero.

—¡Contéstame! —grita y me obliga a separarme del auricular.

—A pesar de que no es asunto tuyo, te lo diré. —Antes de continuar, me acomodo en la silla—. Estoy retirando mi dinero para…

Me pongo a pensar un momento. Le extiendo el teléfono al chico para que lo sujete. Saco el telefonillo del bolsillo y doy a contestar.

—¿Dónde te has metido? —Es Roy.

—Hoy todo el mundo me grita… ¿Sabes si ya ha encontrado a los nuevos propietarios?

—Llevas cinco horas fuera. ¿dónde estás?, voy a por ti.

—No es necesario. ¿Los ha encontrado o no?

—Sí.

—Vale. Voy para allá.

Cuelgo y con la mano le indico al hombre que me devuelva el auricular.

—Me marcho, me despido. Eso es lo que estoy haciendo.

—¿De qué estás hablando? —Parce desquiciado—. ¿Qué es eso de que te marchas?

Sonrío de felicidad absoluta.

—Te lo dije antes, me he cansado de todo. Y he decidido largarme. Si es posible, para siempre.

Le entrego el teléfono eludiendo los gritos que salen de él.

—¿Falta mucho?

Cuelga y me desliza unos papeles.

—Solo tiene que firmarlos y en cuestión de cinco minutos tendrá su dinero.

Mientras lo hago, el teléfono vuelve a sonar. Le miro negando con la cabeza.

—Ni se te ocurra contestar. No me hagas perder más tiempo.

Firmo el último y se lo devuelvo. Los observa con detenimiento y los sella uno a uno.

—Voy a por su dinero.

Se levanta, saca unas llaves y se da la vuelta. Abre la puerta que hay detrás de él y desaparece.

Entretanto, cotilleo las cosas sobre su mesa. Detectores y contadores

de billetes, ordenador y teléfono. La típica lámpara de banquero Emeralite. En el portanombres triangular y en negrita pone «Steve Carlson», carpetas y solo dos marcos de fotos. Me inclino para mirarlas y es él con sus padres y puede que sus hermanos. Soltero o divorciado, lo mismo da.

La puerta se abre y aparece con una bolsa de seguridad azul marino con precinto. Al sentarse, comienza a retirar los fajos de billetes de su interior. Los cuenta por dos veces, 872 400 dólares, y los vuelve a guardar.

Suficiente. Me levanto y se lo quito.

—Espere, faltan doce dólares.

—Para ti, no te los gastes de golpe. —Sonrío ante la cara que ha puesto y continúo andando.

Salgo con la bolsa bien resguardada y camino calle abajo. Más adelante, a unos veinte metros, en la otra acera hay varios taxis aparcados. Acelero mis pasos hasta llegar a ellos, ya que tengo el presentimiento de que El Omnipotente puede aparecer de un momento a otro.

Dentro del vehículo suelto todo el aire de golpe. Destenso el cuello con un suave movimiento circular y le indico al taxista la dirección. Al conducir calle arriba, en el otro sentido aparece doblando la esquina el Bentley negro de Anthony. ¡Qué rapidez! Pero no la suficiente.

Mirando hacia atrás, su impresionante coche se hace cada vez más pequeño y desaparece. Ojalá todo fuese así de simple. Verlos alejarse hasta volatilizarse.

Poco rato después, el taxi se detiene frente al pseudohotel. No hago nada. Solo miro a los ventanales de la segunda planta. Necesito ver a Beth, no sé lo que haremos a partir de ahora, si nos quedaremos aquí por un tiempo. Con ellos todo es posible.

—He cambiado de idea, vaya a Bradhurst Avenue.

—Claro —dice reanudando la marcha.

Pienso al contemplar los coches sucederse que será mejor pasarnos por un concesionario, de ocasión o de segunda mano, no importa, ya que cualquier vehículo me parecerá más seguro que esta lata corroída.

—Deténgase en aquel portal —indico. Pago y me bajo.

Al disponerme a llamar al portero automático, una pareja sale por el

portal. Mejor, si su madre está descansando no la molestaré. Subo al ascensor. Mientras, me arreglo un poco el pelo, ya que parezco desaliñada. Ya en su puerta, doy unos leves golpecitos.

—¡Voy!

Al abrir, Beth me mira sorprendida. Demasiado sorprendida para mi gusto.

—Ni que hayas visto un fantasma.

Lleva ropa de deporte y está sudando.

—Es que no te esperaba…

—Pues ya ves, aquí estoy… ¿Me vas a dejar pasar?

De un respingo se hace a un lado.

—Claro…, pasa.

Me asomo al salón y no veo a Linda.

—¿No está tu madre?

—No, tiene sesión con el psicólogo.

Responde caminando hacia su cuarto.

Me detengo en su puerta con los ojos bien abiertos. Una reluciente cinta de correr adorna su habitación. Sobre su escritorio, un iMac rosa con su caja al lado. Parece que lo acaba de sacar. Su cama está repleta de sofisticadas bolsas de ropa de marca.

—¿Es que te ha tocado la lotería?

Se mueve con inquietud.

—No. No. A mi padre le está yendo bien. Y mira… —Despeja la silla de su escritorio para que me siente.

—Qué gran noticia. Me alegro mucho.

Se desabrocha su smartwatch del mismo color que su nuevo ordenador y lo deja sobre la cama.

—Sí… —Se gira hacia mí—. Voy a darme una ducha rápida. No tardo.

—No tengas prisa.

Asiente y desaparece a toda velocidad.

—¡Te he dicho sin prisa! No me voy a mover de aquí.

—¡Ya lo sé!

Mientras ojeo todas sus cosas nuevas, jugueteo con la bolsa del banco. A su padre le tiene que ir más que bien para que tenga todo esto,

ya que entre la montaña sobre su cama tiene un par de bolsas de Bvlgari, que no están al alcance de cualquiera. La pantallita de su reloj se enciende y comienza a vibrar. La estará indicando que ha alcanzado su objetivo. Pocos segundos después, vuelve a iluminarse y vibrar. Que sí, reloj inteligente, ya sé que es muy enérgica y que seguramente habrá sobrepasado su objetivo diario. Pero no me da ninguna envidia. Te lo aseguro. Por tercera vez vuelve a emitir vibración y a iluminarse. Será mejor que lo apague o acabaré subiéndome a la cinta de correr.

Al levantarme e inclinarme sobre el reloj, me quedo mirando la pantalla. No es ningún aviso de objetivos o lo que sea que haga. Son avisos de mensajes entrantes. Me fijo en el remitente y conozco ese número. Cojo el reloj y lo desbloqueo. Deslizo con el dedo hasta conseguir abrir la bandeja de mensajes y me quedo estupefacta. Es el número de Anthony. Se están escribiendo en este preciso momento.

Le ha avisado que estoy en su casa, y él —como han acordado— quiere toda la información que pueda sacarme. En mayúsculas lo ha escrito. A lo que ella responde «confía en mí, siempre me cuenta todo».

La barbilla me empieza a temblar y tengo ganas de llorar. Dejo caer el reloj sobre la cama y retrocedo para volver a sentarme. Ahora entiendo que tenga todo esto, la noche que desapareció en la fiesta y su llamada desde los Hamptons. Ha hecho lo mismo que hizo Grace. Confiaba en ella, ingenua de mí. Por su culpa seguí encerrada en la mansión. Le había contado mis planes para salir de allí y ella tardó muy poco en salir corriendo para contárselo. En cuanto descubrí que había sido ella quien desbarató mis planes, su respuesta fue que estaba preocupada por mí y que era lo mejor para mí.

Vendió nuestra amistad por dinero. Lo mismo que acababa de hacer Beth.

Aparece envuelta en una toalla y con una enorme sonrisa

Qué hija de puta.

—¿Quieres que salgamos y comamos por ahí?

¿Pagarás tú?, pienso.

—No… solo quería pasarme un rato a verte.

—¿No quieres nada? Yo me muero de hambre.

—Normal, te habrás dado una buena paliza sobre la cinta. —La pa-

liza te la tendría que dar yo si no me encontrase tan desmotivada en este momento.

—Es verdad, me tiemblan las pantorrillas. —Ríe como si nada.

—Me imagino…

—Tienes que comer algo, te veo pálida.

Niego con la cabeza y me levanto.

—Estoy bien. —Salgo de su habitación.

—¿Ya te vas? Pero si acabas de llegar… —Me sigue hasta la puerta—. Va, quédate, te preparo algo y hablamos un rato.

En el rellano, me giro y la contemplo unos segundos.

—Una mujer descubrió que su marido le era infiel gracias a los datos que enviaba su smartwatch a la aplicación que ambos compartían. Cuida dónde dejas tu reloj.

Su cara adquiere la tonalidad de mi rostro antes de bajar por las escaleras y abandonar su edificio.

CAPÍTULO 16

De vuelta al hotel, una enorme tristeza me hace sentir que peso el doble. Un sofoco me acompaña con cada paso que doy. Pero no voy a derrumbarme. No. Esto me ha servido para aprender la lección. Sí, la amistad se esfuma cuando la necesidad apremia. No volveré a tropezar por tercera vez con la misma piedra.

—¿Dónde has estado? —me grita Roy nada más entrar por la puerta.

Me encojo de hombros. Se acerca deprisa, pero lo detengo extendiendo con una mano la bolsa del banco.

—¿Qué importa? —Vuelvo a encogerme de hombros—. Cógelo de una vez, necesito sentarme un rato.

—Mírame. —Me levanta la barbilla—. ¿Cómo te has hecho eso?

Axter, que está detrás de él sentada en su cama con el ordenador, me mira con detenimiento. Por su bien espero que no se le haya ocurrido contarle nada.

—No quiero extenderme demasiado. Tuve que ir a mi despacho a por unos documentos antes de pasarme por el banco. —Paso de largo y me dejo caer sobre la cama—. Y resultó que la fiscalía estaba allí. No sé por qué motivo mi tío Cameron dedujo que fui yo quien lo denunció. Total, que me hizo un placaje.

No se me ocurre mejor excusa.

—Joder, Ann. ¿Por qué tuviste que ir?

Flexiono las piernas y Roy se sienta a mi lado. Me sujeta las rodillas y las abraza.

—Qué más da. En la bolsa hay más que suficiente para comprar la casa de tu madre.

Los tres clavamos la mirada en la bolsa azul marino de pequeñas dimensiones que he dejado sobre el escritorio antes de sentarme.

—¿Cuánto hay? —pregunta Axter.

—Unos ochocientos mil.

—Coño…

—Eso es una mierda —respondo—. Industrias Miller Pharma factura eso cada media hora o incluso menos.

—¿Lo dices en serio? —pregunta Roy sorprendido.

—Te haré un breve resumen: un medicamento, por ejemplo, para la leucemia o lo que se te ocurra, da igual, cuesta producirlo unos cuatro o cinco pavos, no mucho más. Pero se paga por él miles y miles de dólares.

—¡Tiene que ser una puta broma! Eso no es ético ni moral. ¡Joder! —Axter parece echar chispas.

—Lo sé, no hay negocio más lucrativo que el de la salud.

Miro inmediatamente a Roy, parece haber palidecido. ¡Seré idiota! He hablado sin pensar. No quiero imaginar todo el sufrimiento que debió pasar su madre y sobre todo él, tan pequeño. Estoy furiosa conmigo misma.

—¿Estás bien? —pregunto y me incorporo de golpe.

Me mira, asiente y a la vez que sonríe me empuja pegando su mano en mi frente. Mi cabeza vuelve a aterrizar sobre la almohada.

—Cambiando de tema, la casa se ha vendido por ciento cincuenta y seis mil. —Axter gira el portátil en nuestra dirección—Unos treinta mil por encima de su valor.

En la pantalla, la casa parece diminuta. Como de juguete. Es rectangular, con chimenea central, poste y viga, de un piso con medio piso adicional, un techo bastante empinado para mi gusto, el revestimiento parece de tablillas y de escasa ornamentación. Y pide a gritos una mano de pintura.

—De pequeño me parecía un castillo. El jardín no era grande, lo justo para tener una piscina para dos. En realidad era un barreño gigante —cuenta sin ninguna expresión en la cara.

—¿Te metías ahí y luego no eras capaz de pisar la orilla del río? —le reprocho en broma.

Se encoge de hombros y sonríe.

—Una vez me tiré a una piscina vacía. —Axter se pone pensativa—. Creo que es por eso que tengo la nariz chata.

Aprieto los labios intentando no reírme. Pero cuesta. ¿Cómo no puedes ver si está llena o vacía? Si eso se ve de lejos.

—Estarías borracha, ¿no? —digo pensando que es la única

explicación posible.

—Para nada. Estaba completamente sobria.

—¿Te cegó el sol? —pregunta Roy.

—No —replica Axter.

—¿Entonces? —inquiero.

—¡Y yo qué sé! Lo hice y punto.

—Ya entiendo, saltaste con tu amigo imaginario de pequeña.

—¡Coño, que no! Fue hace menos de un año…

Ya está… está loca. No puede haber otra razón.

—Si querías ahorrarte la rinoplastia, te funcionó.

—¡Gracias! —exclama orgullosa alzando la cabeza.

Esbozo una sonrisa y vuelvo a fijar mi mirada en el escritorio.

—Habrá que moverse y hacer algo, ¿no? —Me estiro ampliamente—. ¿Qué tenéis pensado hacer?

Axter cierra el portátil y de un brinco se posiciona a nuestro lado.

—Fácil. Salir de aquí. —Me observa unos segundos antes de detener la mirada en Roy.

No es un duelo de miradas, es como si se comunicasen por telepatía. A continuación, él se echa a reír y se lo contagia.

—¿De qué os reís? —pregunto con cierto aire de despreocupación.

Ambos niegan y él me levanta las piernas para incorporarse.

—Imaginaba cómo sería viajar contigo.

—Sí, tiene que ser de lo más cómico…

Eso me cabrea un poco.

—¿Y por eso te has reído? —Resoplo molesta—. Para vuestra información, sé adaptarme. Dudo mucho que vosotros pudierais decir lo mismo. —Estoy convencida de ello.

—¿Qué quieres decir con eso? —pregunta Axter.

Ahora soy yo la que se ríe.

—Nada…

—No, de verdad, me interesa saberlo —enfatiza Axter.

—Miraos bien, si adaptarse es sobrevivir con lo puesto y

tener basura por maletas, vais mal.

—¿Y qué es entonces? —vuelve a preguntar.

—Conformismo. Os da todo igual ya que solo entendéis una clase de vida.

—Ann, no vayas por ahí —me advierte Roy y se aleja.

—No, no, vosotros dos os podéis reír de mí y no pasa nada.

—No es lo mismo —dice y comienza a guardar la ropa.

Axter hace lo mismo con sus cosas.

—Claro que sí. —Me levanto y los miro con severidad—. Estáis acostumbrados a esto. No conocéis otra cosa y para colmo me juzgáis sin saber.

—¿Es que no ves que te estás describiendo a ti misma? —me reprocha con resentimiento.

—Qué concepto más pobre tienes de mí. —Sacudo la cabeza incrédula—. No me lo esperaba.

—Chica, si te han servido la vida en bandeja, ¡y de oro eh! —exclama Axter.

—¿Pero tú de qué vas? ¡Si te disfrazas de payasa! —replico.

—¿Qué tendrá que ver mi aspecto con lo que estás diciendo?

—Simple. Te disfrazas para no afrontar la realidad, o más bien para camuflarla.

Se hace el silencio por un momento. Tanto ella como Roy me miran con los ojos llenos de una especie de aplastante decepción.

—Tienes razón —me sonríe cabizbaja—. Yo seguiré eligiendo disfrazarme antes que elegir terminar con todo como intentaste tú.

Axter se tambalea mordiéndose el labio del dolor. He estrellado la palma de mi mano contra su cara. El eco del golpe resuena por la habitación como un presagio. Esta andadura no tiene mucho sentido. Miro a Roy, que se ha puesto en pie en un gesto que no sabría definir.

—Esta situación de nosotros tres es absurda. Tú… —La miro—. Espero que encuentres lo que sea que buscas en los archivos de Anthony. Y tú, ahí tienes más que suficiente para recuperar la casa de tu madre.

Al dirigirme hacia la salida, Roy da una zancada que lo hace tropezar con las dichosas bolsas y caer de morros. Apoyándome en la puerta y cruzándome de brazos, me echo a reír. La cara de idiotas que han puesto ha hecho que valga la pena.

—Mira qué sois estúpidos —digo sin parar de reír—. Dios… os tendríais que ver las caras. —Me doblo intentando controlar la risa.

—No ha tenido ni puta gracia —me reprocha al levantarse.

Sí la ha tenido, y mucho. Axter se masajea la mejilla sin todavía creerse la situación.

—Con que no sé adaptarme… Además, ha sido una improvisación de diez. Eso sí, la hostia era de verdad —digo con una gran sonrisa fingida y me despego de la puerta.

—Tienes un fino sentido del humor —dice Roy con ironía.

—Lo sé. Vamos, tenemos que pasarnos por un concesionario.

—¡¿Y eso por qué?! —exclama Axter apurándose para recogerlo todo.

—Porque tu coche es una mierda y la de la pasta no eres tú, ¿a qué no? Por lo tanto, decido yo. —Oigo un portazo y a ambos caminar detrás de mí—. ¿Queda claro?

Un chasquido de lengua es la única respuesta que obtengo.

Conducimos esa especie de tartana oxidada hasta el primer concesionario de vehículos de ocasión o más bien de segunda mano que encontramos. Al bajarnos, cada uno explora el parking con filas interminables de todo tipo de coches y colores. Mientras paseo y observo, una idea me llega: si quieren jugar a desaparecer, lo mejor sería conducir un coche en concreto, por ejemplo, el más utilizado o el favorito de Estados Unidos, que ahora mismo no sé cuál es, pero seguro que el vendedor sí.

Veo a Roy hacerme señas y, a su vez, Axter a él. Están en la otra punta del parking, sí que se han movido rápido. Yo apenas he recorrido una fila. También veo a un par de vendedores con sus respectivos chalecos rojos acercarse a ellos. Paso de ellos y sigo andando.

—Ford, gris, demasiado grande. —El siguiente, Toyota Tacoma, más de lo mismo—. Tampoco, este no, y ese otro menos. —No digo que estén mal, para largos viajes son todo un acierto, pero es que son tan comunes…

Creo pasar desapercibida, pero no. Otro soldadito de plomo se acerca a mí con esa sonrisa falsa tan peculiar.

—Todos nuestros vehículos disponen de dos años de garantía y flexibilidad de pago. —Ahora parece posar frente a una cámara invisible con el codo apoyado en el espejo retrovisor.

—Qué bien. —Aplaudo irónica—. Qué suerte tengo.

Continúo mi recorrido con bastante menos ganas que al principio, si es que las tenía, con el chico hablando a mi espalda.

—Mira, soy una compradora sosa, asquerosa para tratar y con muy poca paciencia, a la que no tienes que impresionar con vuestros megaprecios. —Me giro hacia él—. Quiero un coche fiable y cómodo para viajar.

Se queda paralizado u horrorizado unos segundos antes de reaccionar. ¿Qué puedo decir? Tengo un efecto especial.

—¡Caray! —exclama con optimismo—. Directa al grano, como a mí me gusta.

—Parece que nos entendemos.

—Creo que sé lo que busca, pero para asegurarnos, ¿qué presupuesto tiene?

Con las pintas que llevo es normal que me pregunte semejante estupidez. Sí, mi límite está en ochocientos setenta y tres mil dólares. Pero también podría comprar todo este lugar si quisiera con una suave aproximación de mi American Centurion a su datáfono. Y es algo de lo más gracioso. Según me comentó Anthony, solo unas diecisiete mil personas en todo el mundo poseen una. Y yo conozco a tres: mi padre, él y yo. Lo vuelvo a repetir, de lo más gracioso.

—El que yo quiera.

—¡Perfecto! Sígame, está en la parte de atrás. A buen resguardo.

—¿No irás a venderme droga o a atracarme? —Entrecierro los ojos—. Esos dos de allí vienen conmigo y podrían darte la paliza del siglo.

Lógicamente se echa a reír.

—Tiene sentido —hace un gesto para que lo siga—, pero tres contra uno es para pensárselo.

Si hasta tiene gracia… Caminamos cruzando el parking. Roy y Axter dejan de inspeccionar sus respectivos coches y se unen a la fila.

—¿Ya has visto uno? —pregunta él situándose a mi lado y entrelazando nuestras manos.

—No estoy segura, creo que quiere ofrecerme droga.

El chico se gira y con una sonrisa niega rápidamente.

—A lo mejor a ella le interesaría el chanchullo. —La indico y me giro para mirarla—. Si le compras hierba puede que nos haga una oferta.

Axter me sonríe encantadora.

—Voy detrás de ti, con un puntapié podrías volar sin meterte nada.

—Ya la has oído, nada de hierba —digo riendo.

—Vaya… otra vez será —contesta con divertimiento.

Roy me aprieta la mano regalándome media sonrisa.

Al girar el establecimiento, encontramos varios vehículos cubiertos con una lona. Se acerca a uno de ellos y comienza a destaparlo. Por las dimensiones, es igual a los que ya he visto o incluso más, diría yo. Al descubrir la parrilla, una gran insignia reluce junto con el color blanco perla. Los ojos se me abren como platos al destaparlo por completo.

—Les presento a la joya de la corona. —Hace una reverencia—. El

Cadillac Escalade, un suv de lujo de este mismo año. 13,1L/100 km, como es normal en una bestia de este calibre. 180 km/h y capaz de acelerar de 0 a 100 en 6,7 segundos. Pero lo mejor está en el interior.

—¡Es el novio de Estela! —exclamo con emoción.

Los tres me miran, pero parece que el único que me ha comprendido es Roy, ya que hace un gesto de aprobación.

—Si me disculpan, voy a por las llaves. —Desaparece a toda prisa.

No tengo palabras…

—¡Coño, si parecemos enanos! —Ella se coloca cerca de la puerta. La cabeza de Axter apenas sobresale por la ventanilla.

—Parece un tanque. Tiene que valer una pasta. —A él ya no le gusta tanto—. Ann, vamos a mirar otro.

Niego rotundamente, mordiéndome el labio inferior. La primera vez que vi a «Estela», mi Lexus LC 500h, me pasó exactamente lo mismo que ahora: derretimiento mental. Sí, esas son las palabras que describen la sensación de saber que algo, lo que sea, está hecho para ti.

—No decidan nada sin antes ver el interior. —El hombre pulsa la llave y lo desbloquea.

Al abrir la puerta, un escalón aparece. Por lo que veo lo hace en

todas las puertas. Tapicería de cuero color beige, el tablero es de piel con costura del mismo color y madera pulida. Y una gran pantalla central. Vamos, a la última.

—Los asientos traseros son reclinables con reposapiés. ¡Parecen los asientos de un avión pero en primera! Los de la tercera fila no —dice Axter.

Pero qué entusiasta es esta chica.

—La separación entre el conductor y el copiloto es algo exagerado —critica Roy.

Sí, dentro del mismo coche, pero limitados.

—De acuerdo. Ya es suficiente —sentencio.

—¿No quiere dar una vuelta?

Niego y apunto a Roy con el dedo.

—Ve con él. Si le convence la conducción, se lo lleva.

Axter me aparta de un empujón para subirse y quiero creer que es por la emoción.

—¡Sube y enciéndelo de una vez! —le grita a Roy.

—Axter, pásate atrás. —Con una leve inclinación de cabeza, me indica que ocupe el asiento a su lado.

Niego sonriente.

—Va, súbete conmigo, aquí cabemos las dos.

—¡Ni en tus sueños! —digo y retrocedo—. Iros ya, no perdamos más el tiempo.

Me tomo unos segundos para observarlos arrancar y desaparecer. Vuelvo sobre mis pasos hasta la oficina y, apoyándome en la pared cerca de la entrada, espero. Cuando esta aventura termine, buscaré la forma de sacar a mi padre de la residencia. Aunque sea por la fuerza, me lo llevaré tan lejos de toda esta mierda como pueda. También puede ser que, al estar investigando a mi tío, anulen todo y por fin tener su legalidad. Rezo por que así sea.

—Señorita, ¿desea esperar dentro? —dice una voz femenina.

Al girar el rostro, veo a una mujer de mi misma estatura —o eso me parece— asomándose por la puerta.

—Estoy bien así. Gracias.

Con una leve inclinación de cabeza, asiente y desaparece.

Volviendo a fijar la vista en la carretera, un bostezo me abandona mientras veo los coches pasar. Me caigo de sueño. Me separo de la pared.

—¿Qué tipo de cafetera tenéis? —pregunto sujetando la puerta y con medio cuerpo fuera. —Es inconcebible que no tengan una.

La mujer de antes me sonríe y su mirada guía mi atención hasta una mesita con una reluciente cafetera expreso en su centro.

—¡Oh! Eso no me lo esperaba. —Me acerco flotando hasta ella—. Solo, doble y con un chorrito de nata por favor.

—Ahora mismo te lo preparo. —Se pone a ello—. ¿Sabías que el kilometraje del Cadillac no llega a los cien mil kilómetros?

—¿En serio? Es muy poco.

—Lo es.

—Está como nuevo. Parece mentira que sea de segunda mano.

—Sí, fue el capricho de alguien que vivía por encima de sus posibilidades —dice mientras pone en marcha la cafetera—. El banco se lo embargó a su dueño a los pocos meses de comprarlo.

—Bueno, en ese caso cien mil kilómetros en pocos meses es bastante.

—Mirándolo así, lo es. —Coloca la taza en su platito y me lo sirve.

—Muchas gracias.

Sujeto la taza, inhalo lentamente su aroma, doy un sorbo y me deleito con su sabor.

—Está empezando a refrescar. El otoño llegará antes de tiempo —comenta frotándose los brazos.

—A mí me gusta —digo bebiendo—. Es cuando el café sabe mejor.

Hace un gesto como queriendo decir «si tú lo dices…» y continúa con lo que sea que haga aquí dentro.

La puerta principal se abre de sopetón y aparece Roy alterado. Sus ojos vuelan por todas partes hasta dar conmigo, que le sonrío con la taza en los labios. Exhala con pesadez y camina hasta mí.

—¿Qué tal ha ido? —pregunto apurando el último sorbo.

—Joder, Ann. —Se desploma en el asiento de al lado.

—¿Qué?

No dice nada, solo niega con desgana.

Axter llega y al vernos se cruza de brazos con gesto desaprobatorio.

—¡Tío! Nos has dejado tirados en mitad del parking —le riñe.

Ahora pasa a mirarme a mí con severidad.

—¿Qué? —vuelvo a preguntar—. Solo me tomaba un café mientras os esperaba.

El vendedor aparece algo agitado y con las llaves en la mano.

—Y bien, ¿qué les ha parecido?

—Brutal, en serio —contesta Axter.

Paso de ella. Con su trozo de hojalata por coche, cualquier cosa es brutal.

—¿Qué dices tú? —lo miro alzando las cejas.

Asiente y al sonreír su hoyuelo aparece para nublarme por un momento el sentido. Imitándolo, asiento como una idiota sin apartar la mirada de su mejilla.

—Parece que los tres estáis de acuerdo.

Axter chasquea los dedos tan cerca de mi cara que hasta me roza la nariz.

—¡Quita! —De un manotazo aparto su mano de mí.

Se echa a reír y vuelvo a mirar a Roy, que ahora sonríe todavía más.

—Me gusta cuando me miras así. —Me pellizca la nariz y se levanta.

—No sé de qué hablas. —Me levanto yo también—. Prepare los papeles —digo mirando al vendedor.

—Eso está hecho. —Nos indica que lo sigamos—. Aún no hemos hablado del precio.

—Ni falta que hace —inquiero.

Me mira un instante, algo confundido, antes de continuar. Entramos a su despacho y ambas tomamos asiento.

—Traeré una silla más.

—Estoy bien de pie. Continúe, por favor.

—Vale, necesito el documento del nuevo propietario.

—El suyo. —Me giro hacia Roy—. Yo no necesito un coche así. Además, si lo pusiera a mi nombre ya no sería el novio de Estela. —Bien, así no doy lugar a discusiones.

—¿Quién es Estela? —pregunta Axter.

—Mi coche, ese tan cómodo —digo abriendo la bolsa del banco—. Dígame lo que hay que pagar.

—Noventa y siete mil. Aquí tenéis la cobertura y esta hoja es la garantía de dos años. Unas cuantas firmas por aquí y ya es vuestro.

Después de unos quince minutos, salimos con las llaves en la mano, mentalizándome para el viaje de casi veinte horas que nos espera.

Fuera de la ciudad y a tan solo media hora hacemos la primera parada obligatoria: llenar el depósito, el estómago y aprovisionarnos con lo básico para conducir hasta que dejemos de sentir el trasero como parte de nuestro cuerpo. Sí, planazo.

—¿Y habéis pensado en cómo convencer a los nuevos propietarios para que devuelvan la casa? —pregunta Axter colocando las manos a ambos lados de su plato. Mastica sin prisa esperando respuesta.

—Ya pensaremos en ello más tarde —comenta Roy con

cierta inquietud.

Dejo los cubiertos en el plato y los miro atentamente.

—Roy tiene razón. —Doy un trago de mi vaso—. Pero no pienso ir hasta allí para nada.

Axter muestra una gran sonrisa con la comida aún en su boca.

—Por favor, no hagas eso. Das mala espina.

—Tengo una gran variedad de películas tipo American Psycho. Podemos verlas de camino, puede que nos sirvan de inspiración —dice ella.

—¿Por qué no le preguntas a Roy en cuál se inspiró y acabamos antes? —replico.

Un golpe ensordecedor sacude la mesa y me encojo al verlo volcar su silla, ponerse en pie y desaparecer.

—Te has pasado —dice Axter tranquilamente, metiéndose una asquerosa patata frita en la boca.

Sacudo la cabeza con indignación. Salimos de la cafetería y afuera respiro aliviada. La comida era medio buena, pero su aspecto decadente da otra impresión. Veo a Roy a lo lejos apoyado en el coche y con la cabeza gacha. Suspiro. Será mejor que vaya a disculparme con él. La verdad, no sé qué me pasa ni por qué solté semejante barbaridad. Me salió sin pensar.

—Oye, no sé qué me ha pasado ahí dentro —digo al acercarme—. Lo siento.

Levanta la vista regalándome una mirada fulminadora. O eso me parece.

—¿Crees que fue divertido? —Suelta un largo suspiro—. Ann, piensa antes de hablar.

Cierro con fuerza los ojos y una sensación de culpabilidad me envuelve por completo.

—Lo siento mucho —digo en forma de aullido—. Por favor, no me lo tengas en cuenta.

—Ven aquí. —Extiende su mano y me abraza.

CAPÍTULO 17

Con cuidado, le aparto el pelo que le tapa los ojos.

—Buenos días —le susurro al oído.

Sigue durmiendo. Lo contemplo unos segundos antes de apoyar mi mejilla en su pecho y perderme en su latido lento mientras mi mano se cuela por debajo de su camiseta y recorre lentamente su piel. Mueve la cabeza hacia abajo, dejando un beso adormilado sobre mi frente. Se le escapa un suspiro y eso hace que me acurruque con más ganas y enrede mis piernas en las suyas.

—¿Me mirabas mientras dormía? —murmura apoyando su mentón en mi cabeza.

—Mmm.

Está amaneciendo y los párpados me pesan. Pero no quiero cerrarlos. La claridad empieza a colarse por los huecos de la cortina e ilumina la sábana con tonos anaranjados, imitando dunas. Una imagen preciosa.

—¿Tienes hambre?

Niego brevemente sin dejar de acariciar su pecho, rozando con suavidad sus cicatrices en mi recorrido.

—¿Ah, no? —dice incorporándose para ponerse encima de mí.

Me encuentro con unos ojos grandes, rasgados y oscuros que parecen chispear. Se apoya sobre sus codos y me mira un rato pensativo.

—¿Ni un poco? —Hace un puchero.

Frunzo los labios para no reírme y vuelvo a negar.

—No, ni gota.

Una preciosa sonrisa se dibuja en sus labios y me revuelvo soltando una risa histérica ante su ataque de cosquillas.

—¡Para! —grito mientras me retuerzo.

Hago la croqueta por toda la cama y mi risa se hace más aguda cuando sus manos llegan a mis costados, hundiendo sus dedos entre mis costillas.

—¡Por favor, para! —suplico ya con lágrimas en los ojos.

Se detiene y me mira igual de sonriente, pero sin aflojar sus

dedos ni un poco.

—No sé… —Me examina de arriba abajo—. No me convence.

—¡Que sí! Por favor, no sigas. —Vuelvo a retorcerme cuando siento sus manos moverse de nuevo—. ¡Tengo la vejiga llena! ¡Lo juro!

Se echa a reír.

—Solo te estaba soltando. Corre al baño.

Doy un par de respingos hasta llegar al borde de la cama y eso hago, correr a toda mecha hasta el inodoro. Mientras hago pis y suelto un suspiro en forma de alivio me limpio las lágrimas con el dorso de las manos. Al estirar el brazo para alcanzar el rollo de papel higiénico, veo a Roy apoyado en la pared, al lado de la puerta.

—¡Oye! —exclamo espantada tirándole el rollo a la cara— ¡Largo!

Hace malabares para evitar que el papel caiga al suelo.

—Haber cerrado… —Me extiende el rollo.

—¡No me daba tiempo!

—Qué poco aguante —dice saliendo del baño—. Tenemos que repetirlo todas las mañanas.

Niego ofendida, pero no me ve.

—¡Mi suelo pélvico está en perfectas condiciones!

—Eso tendrás que demostrarlo —dice en tono burlón.

Después de tirar de la cadena y lavarme, me lo encuentro sentado en el borde de la cama con los brazos cruzados y los ojos cerrados.

—¿Meditando? —Me mofo imitando su postura con la cabeza alta.

Sus ojos se abren y me mira de manera fría.

—Tardas mucho y el ruido del agua…

Se levanta y pasa de largo con gesto engreído. Voy detrás de él, lo agarro de la mano y lo obligo a girarse. No se resiste ni intenta soltarse. Simplemente, se está haciendo el duro.

—Veamos ese aguante.

Abro ligeramente la boca, formo una O con los labios, levanto mi otra mano y la coloco cerca de mi moflete. Con mi dedo corazón e impulsado por el pulgar doy golpecitos imitando gotas de agua una y otra vez. Al principio le hace gracia pero inmediatamente se tensa.

—Joder, parece de verdad.

Intento no sonreír porque si no es imposible. No soy experta en beatboxing, pero la habilidad de reproducir a la perfección el sonido de una

gota de agua es innata. Intenta soltarme, pero le aprieto la mano con más fuerza. Entonces, hace algo que no me espero: atacarme el hueco entre las costillas y la cadera con su mano libre. Lo suelto dando un brinco hacia atrás y él desaparece dando un portazo.

Me masajeo la mejilla, porque duele y me siento victoriosa, y a esperar. Reaparece al rato lanzándome el rollo de papel y, por inercia, me incorporo con rapidez con las manos al alza para cazarlo sin percatarme de que, mientras el papel vuela por el aire, él corre a por mí. Hasta que ya es demasiado tarde. Me tira sobre la cama y en la misma posición de antes. Levanto el rostro y me encuentro con una mirada divertida y traviesa, que me encanta. No pierdo más el tiempo. Le atrapo el labio inferior con los dientes. Le doy un pequeño mordisco y succiono.

—Ahora sí tienes hambre —murmura en la comisura de mi boca cuando suelto su labio.

Asiento y me humedezco los labios disfrutando de esa mirada brillante que está atenta a cada uno de mis gestos. Desliza el pulgar con calma por la herida en mi labio y me mira.

—¿Te duele? —Vuelve a acariciarme.

Niego.

Se encoge de hombros.

—Igualmente, tendré cuidado en esta preciosa zona —dice trazando un círculo.

Me planta un beso, despacio, sereno y tierno. Se sienta sobre mí, mete sus manos por debajo de mi camiseta —que en realidad es suya—, incorporándome para que pueda quitármela, y vuelvo a tumbarme. La tira a un lado y su mirada baja de mi cara, cuello y clavícula, deteniéndose en mis tetas. Arqueo la espalda y hago que me estiro para que luzcan mejor.

—¿Vas a tocarme o lo hago yo?

Ni caso me hace. Bajo los brazos, que había colocado por encima de mi cabeza al estirarme, y me llevo las manos a las tetas. Enarca las cejas con gesto juguetón. Me las toco, las acaricio y recorro con las yemas de los dedos sin prisa. Muestra una gran sonrisa cuando mis dedos índice trazan círculos sobre las aréolas. Y justo cuando me pellizco los pezones y emito un leve gemido, reacciona y se cierne sobre mí, mordisqueándome el hombro a la vez que vuelve a ensañarse un rato con las cosquillas. Ya con calma, sus labios me recorren el cuello. Me nubla el sentido y me derrite. Lo empujo con suavidad, me incorporo y empiezo a quitarle la ropa. Cierra los ojos y se deja llevar por el tacto de mis manos. Sonríe al sentir mi aliento por cada centímetro de su piel al desnudarlo. Enredo mis dedos en su pelo y se lo aparto para cuando abra los ojos poder perderme en ellos. Y al abrirlos sucede, me atrapan. Es algo maravilloso. Echa la mano hacia un lado y se estira para alcanzar el paquetito de preservativos que previamente compramos en nuestro paseo por la farmacia a por la dichosa pastilla. Se desviste por completo y se acerca a mí. Pega su frente en la mía y me hace tumbarme. Me besa y me fundo en sus labios en un momento. Se separa y me besa el cuello mientras su mano se desliza por mi piel y se detiene en mi pecho. Traza círculos, primero en el izquierdo y luego en el derecho. Me pellizca con suavidad un pezón. Gimo y estiro los brazos sobre mi cabeza.

Dios, me encanta.

Desciende y mi cuerpo responde instintivamente. Me retuerzo y enredo mis manos en las sábanas al sentir sus dedos recorrer mi vientre y detenerse en mis bragas. Ahogo un grito y me arqueo cuando sus dedos salvan el elástico y alcanzan mi clítoris. Se cierne por completo y su lengua recorre la cara interna de mi muslo hasta ocupar el lugar de sus dedos. Cierro los ojos y me dejo llevar entre gemidos y jadeos por la increíble sensación que provoca su lengua caliente y húmeda. Mi centro se vuelve cada vez más sensible. Tanto que mi manos bajan hasta su pelo y tiran de él. Necesito que se separe o me perderé sin remedio. No hace caso. Vuelvo a tirar con fuerza, pero él responde de la misma manera. Sigue implacable sobre mi carne húmeda y ya estoy perdida.

—¡Ah! —grito desesperada.

Mi cuerpo se tensa. Al estar tan al borde del orgasmo mis dedos de los pies se enderezan, ¡y duele! Vuelvo a gritar y me encuentro flotando entre convulsiones y el roce de su maravillosa lengua en un oleaje de placer con todo tipo de sensaciones. Es tan intenso que un sabor a canela inunda mi nariz y paladar.

Abro los ojos con dificultad, ya que los párpados me pesan una barbaridad, y ahí está: la estampa de satisfacción absoluta. Su forma de mirarme, la manera de lamerse los labios con calma… es increíble.

—Gírate. —Me clava las manos en las caderas y eso hace, girarme.

Boca abajo, me estiro y me acomodo mientras lo escucho rasgar el envoltorio y colocarse el preservativo. Sonrío para mis adentros al notar su pelvis apretarse contra mi culo. De una embestida enérgica se desliza hasta lo más profundo de mí. Me abrazo a la almohada a la vez que empuja con toda su fuerza hacia arriba. Por inercia, levanto el culo, pero él me detiene todo su peso en mí.

—Quieta —murmura—. Déjame disfrutar de esto.

Dejo de moverme, pero solo un momento.

—¡Para! —me gruñe.

Suelto una risa y vuelve a gruñirme. Sus manos sujetan mis caderas evitando que me mueva. Hago un mohín que no ve y me resigno. Pero lo disfruto. Entrando y saliendo a un ritmo suave, exquisito.

—Joder —sisea entre dientes.

Aumentando el ritmo de sus embestidas, traza círculos con las caderas, sale con calma y vuelve a penetrarme con fuerza. Repite la misma operación y todo mi interior vuelve a encenderse. Cada embestida, cada penetración intencionadamente lenta y deliciosa hace que mi cuerpo tiemble y me lance de nuevo al borde del precipicio. Se retira y vuelve a penetrarme varias veces hasta que no aguanto más, levantando el culo para sentirlo en su totalidad.

Jadeo, arqueo la espalda y me dejo ir mientras el colchón absorbe todos los sonidos que soy capaz de emitir mientras él aumenta el ritmo de sus embestidas. Su respiración irregular y su polla que palpita con fuerza en mi interior me indican que está a punto de correrse. Embiste dos veces más y entonces aporrean con fuerza la puerta.

—¡Despertaros ya o no quedará nada bueno en el buffet! —vocifera Axter a todo pulmón.

Suelto una sonora carcajada, se convulsiona y se deja caer sobre mí.

—Qué oportuna es —balbuceo satisfecha.

Se retira y rueda hacia su lado de la cama gruñendo.

Giro boca arriba y con una sonrisa me estiro ampliamente.

Se pasa las manos por la cara y el pelo y se levanta de mala gana.

—¿A que ya no te cae tan bien? —digo medio riéndome.

Se encoge de hombros. Al girarse y mirarme, su gesto de enfado pasa a una radiante sonrisa.

—Tenías razón. —Hace una pausa sin dejar de observarme—. Tu suelo pélvico es perfecto.

—¿Ah, sí?

Asiente con convencimiento.

—Pude correrme porque te reíste.

—¡Y te apretujé! —exclamo orgullosa por lo alto.

Se ríe y señala hacia algo.

—Lánzame el rollo.

Miro su postura y es idílica. Desnudo, plantado en medio de la habitación, con la polla ya flácida y el condón resbalándose lentamente: de lo más conmovedor.

Alcanzo el rollo, hago fotografías mentales del momento glorioso y se lo lanzo.

—Sé lo que has hecho…

Me mira fingiendo enfado, se da la vuelta, endereza los hombros y camina contorneando el culo.

—Muy, muy sexy. —Y es verdad. A pesar de tener más de la mitad de su cuerpo plagado de cicatrices, lo es.

Después de ducharnos por turnos, ya que las dimensiones de la ducha apenas daban para uno con escasa movilidad, salimos en busca del tan ansiado buffet.

—No puedo seguir con esta ropa. —Hago una mueca observando las bolitas que han aparecido en ellas. Anoche, antes de irnos a dormir, nos pasamos por la lavandería del hotel. DO-IT-YOURSELF / SELF SERVICE, pésima idea…

—Primero desayunamos y luego arreglamos ese pequeño problema.

—De pequeño nada. Y ni hablemos de mi pelo. —El champú de mierda del hotel me ha dejado el pelo estropajoso y sin brillo.

Al llegar a la zona del restaurante buscamos a Axter y la vemos enseguida, al fondo, en una mesa abarrotada de platos.

—¿Es que tienes la solitaria? —Impresiona ver todo lo que se ha servido.

—Claro… —Pone los ojos en blanco—. He pillado todo lo bueno antes de que os quedarais sin nada. —Señala a toda la gente a su alrededor.

Miramos los platos y, para mi gusto, no me apetece nada de todo esto.

—Si en su mayoría es fritura. —Pongo cara de asco.

—Qué va, mira. —Señala unos yogures y una ensalada con nueces y trocitos de carne.

—Ann, no es para tanto. —Me sonríe él—. Dime qué te apetece y te lo traigo.

—Vale, pan tostado, jamón cocido, macedonia de frutas y un café.

Axter suelta una risa burlona.

—Toda una señorita. ¿Segura de que no quieres nada más?

Sonrío encantadora.

—De ti, sí. Que despejes mi lado de la mesa.

Me planta un beso en la sien y se va a por lo que pedí.

Apoyo los brazos en la mesa y contemplo a Axter coger una de las nueces de la ensalada con la mano y metérsela en la boca. Mastica a posta con la boca abierta y no es nada agradable. Será mejor que mire hacia otro lado o se me quitarán las ganas de probar bocado.

—Oye.

Paso de ella y sigo mirando a cualquier punto lejos de esa boca pastosa.

—Ssh, escucha.

—¡Déjame en paz! No quiero que me lances trocitos de nueces de esa boca tuya.

—¡¿Quieres escucharme?!

Me da una patada por debajo de la mesa en toda la espinilla.

—¿Por qué has hecho eso? —Me quejo revolviéndome en mi sitio.

—Porque pareces idiota. —Traga y se limpia la boca con una servilleta.

—Como me salga un moratón, te vas a enterar —amenazo masajeándome la pierna.

—He revisado todos los archivos de Anthony Goldman.

Me quedo quieta, sonriente y expectante. Ya me estoy imaginando al exponer sus trapos sucios y amenazando a ese hijo de puta. Y lo que es mejor, sacando a mi padre de esa puñetera cárcel.

—¡Vamos, habla!

Una gran sonrisa ilumina mi cara.

—Nada.

Mi sonrisa se esfuma en menos de una fracción de segundo.

—No puede ser. Tiene que haber algo. Lo que sea.

—No hay nada —dice en tono neutral.

Niego furiosa.

—No lo has revisado bien, no. —Sigo negando—. Vuelve a hacerlo.

—Ya lo hice, varias veces. Y ahora lo entiendo.

—¿El qué?

—Que no tuviera nada encriptado. Fue demasiado fácil.

—Todos los archivos, datos, facturas, etcétera estaban escrupulosamente ordenados. Una persona tan, tan pulcra siempre esconde algo.

—¿Y dónde lo esconde? —digo enjugándome las lágrimas.

—No lo sé. Pero eso no es todo. Su dirección IP no coincide.

Niego con bastante desgana.

—Vale…

—¿Ya está? ¿No te crea curiosidad?

Vuelvo a negar igual de apática.

—No. Deja de hablar, por favor.

Lo intuí, algo me decía que no encontraría nada, pero quise creer que sí. Que valdría la pena ese mal rato para colarme en su ordenador. La ilusión de un espejismo.

Al poco, Roy llega con una bandeja.

—Haced sitio. —La desliza hasta mí—. Creo que está todo.

—Sí, gracias.

Se sienta a mi lado y empezamos a comer.

—Estáis muy calladas, ¿qué pasa?

—Nada. La chiflada esta me ha dado una patada —digo y me meto una uva en la boca.

—Joder, Axter. —Mueve mi silla y me levanta las piernas—. ¿Te duele?

Asiento mientras me como la fruta con cara de pena.

Se encoge de hombros mirándome furibunda.

—Os espero fuera. Voy a fumarme un pitillo. —Se levanta de mala leche y se va.

—No sabía que fumaba —digo con el ánimo por lo bajo.

—Solo de vez en cuando —dice Roy examinando el golpe—. Voy a ponerte un poco de hielo.

—No hace falta. —Quito las piernas—. Empieza a desayunar, quiero largarme de este sitio.

Veinte minutos después, encontramos a Axter tumbada sobre el césped artificial que hay cerca de la entrada, haciendo aros con el humo del cigarrillo.

—Vamos, levanta —dice Roy al pasar por delante.

—¿Ya lo tenéis todo? —pregunta poniéndose en pie de un brinco.

Asentimos a la vez y al mismo paso.

—¡Me pido delante!

—Ni lo sueñes —gruñe él.

—¿Por qué? —replica.

—Porque por tu culpa voy cojeando…

—¡Serás embustera! Andabas normal hasta hace un momento.

Hago un puchero y me cuelgo de los brazos de Roy para que me lleve en brazos.

—Estoy fatal, ¿es que no lo ves?

Me lleva con una gran sonrisa.

—Tienes un morro…

—Perfecto para los pucheros —respondo guiñando un ojo.

Sin soltarme, saca la llave del bolsillo, desbloquea y abre la puerta.

—Adentro. —con cuidado se agacha y me ayuda a sentarme.

Sí, todo este paripé es innecesario, pero me lo consiente y lo aprovecho. Por lo menos por ahora…

—Para que lo sepas, aquí atrás estirarías mejor la pierna —me informa refunfuñando.

—Mmm, para mi estatura estoy genial aquí.

Antes de ponerse en marcha busca en el navegador.

—Hay un centro comercial a unos diez minutos de aquí.

—¿Vamos a ir de compras ahora? ¡Solo nos quedan cinco horas de viaje! —profiere Axter.

Me giro hacia ella con mirada severa.

—No estoy a gusto así. —sonrío — Además, veremos a tus abuelos, ¿no? —pregunto.

Asiente.

—Entonces, vestiremos acorde con la ocasión —afirma.

—Visto así, tienes razón —concuerda Axter.

¡Milagro! Por una vez está de acuerdo.

—¿Tienes ganas de verlos? —pregunta poniéndose en marcha.

Sonrío con ternura. Ha pasado mucho tiempo, pero las ganas de abrazarlos son las mismas: inmensas.

—Ni te imaginas.

Me inclino hacia delante y pongo Spotify en el ordenador de a bordo. Busco «Clover» de Cold Weather Company. Subo el volumen, me acomodo en el asiento y disfruto de la canción.

CAPÍTULO 18

Niego con verdadero horror al ver a Axter salir del cambiador. Ha pasado del estilo punk al estilo sporty como si nada. Entiendo que quiera ir cómoda, ya que dudo que su ropa habitual le ofreciese eso, por no hablar de lo poco transpirable que puede llegar a ser para la piel. Pero esto…

—¡Es espantoso! —sigo negando con desaprobación—. El logo de esa marca ocupa todo tu pecho.

—¿No te gusta? —se pasea para mostrármelo—. A mí sí.

—Se ve a kilómetros. Y me parece absurdo pagar por lucir ese estúpido logo. La marca debería pagarte a ti por patrocinarla a esa escala, ya sea en el pecho, en la espalda, ¡o en todo el culo!

Se echa a reír.

—¡Vale! Buscaré algo menos llamativo.

Vuelve a pasearse por la tienda sin ninguna prisa y es algo que odio. En ese punto tengo más en común con los hombres. Veo algo, de inmediato sé si es mi talla y me lo llevo. Si no me queda como esperaba, hago que vengan, lo arreglen o lo cambien. Pero hoy es una excepción que intentaré olvidar. ¿Fobia a los probadores? Puede ser.

Roy sale del cambiador contiguo y no parece muy contento. Está así porque no lo he dejado ponerse pantalones vaqueros. Y qué gran acierto… pantalones negros de punto y de corte slim. Camiseta básica blanca y deportivas blancas.

—La camiseta siempre por dentro —le digo. ¡Y cuando digo siempre, es siempre!

Suspira y lo hace.

Axter llama nuestra atención agitando un vestido de punto negro y con cintura anudada idéntico al mío. Vuelve a reírse ante mi mirada asesina y continúa rebuscando.

—Ann, estoy incómodo —se queja él y parece que le pica todo el cuerpo.

—No exageres, si estás genial.

—He visto unos vaqueros negros —señala—. Me cambiaré.

Lo detengo.

—Llévatelos si quieres. Pero dales una oportunidad a estos —digo con cara de lástima.

—Vale, pero solo por hoy.

Sonrío en señal de agradecimiento y se va a por ellos.

Después de lo que me parece una eternidad, salimos del centro comercial no sin antes pasarnos por una relojería a por el completo, perfecto para su nuevo look. Un Longines de piel, acero y cristal de zafiro. Elegante y de línea clásica. No puedo decir lo mismo de ella. La muy idiota volvió a por ese horrible chándal gris.

—Podríamos haber ido los tres con las mismas zapatillas —se queja de camino al coche.

—Tu estética vulgar no pega con nuestra elegancia informal. Aléjate de nosotros —digo sacudiendo mi melena con todo su brillo y cuerpo de vuelta.

Escucho un insulto por lo bajo que me hace reír.

—Ahora tienes toda la pinta de querer hierba —añade Roy con diversión.

—Joder, ¿tú también? Es solo para estar cómoda en el viaje. Luego me cambiaré —contesta Axter.

Eso espero, o Albert y Sofya se espantarán ante esas pintas.

—¿Quieres conducir? —me pregunta él al dejar las bolsas en el maletero.

Niego y alejo la ropa nueva de esa otra que ya deberían de haber tirado.

—Tu patita ya está recuperada. Puedes conducir un rato para variar —dice ella.

—Qué va, todavía me duele. —Miro a Roy—. ¿Puedes conducir por mí?

Asiente con la mejor de las sonrisas y le planto un beso antes de subirme.

—¡Cómo no! —exclama dando un portazo al subirse.

Se tira hacia delante acaparando todo el panel central cuando Roy entra.

—Arranca —nos mira fulminante—. Durante las dos próximas horas, la música la elijo yo.

Y sin más, una música infernal da comienzo al trayecto.

Me distraigo mirando por la ventanilla y mascando un chicle que ya no sabe a nada. El tremendo aburrimiento me ha llevado a la conclusión de que el color plateado es el favorito de la gran mayoría de conductores. Le sigue el blanco muy de cerca y el tercer puesto se lo lleva el negro. Por suerte, ya queda poco. Si no, pasaría a adivinar la marca y color favorito de camioneros y motoristas… Lo bueno de esta tortura es, que pasadas las dos horas de esa música insoportable, llegó el turno de Roy, que decidió apiadarse de mí y apagarlo. A pesar de que Axter optó por seguir a su rollo, con los auriculares puestos, el silencio fue interrumpido a ratos por su tarareo. Y así no se puede echar una cabezadita.

—Estamos llegando —avisa Roy.

Me estiro con desgana y me desabrocho el cinturón.

—Eh, despiértate —digo volviéndome en el asiento—. ¡Va, tienes que cambiarte! —exclamo al quitarle los auriculares. No entiendo cómo puede dormir con esa música electrónica a todo volumen. Pero se ve que sí, parece haber tenido un sueño reparador…

—¿Ya hemos llegado? —Me sonríe estirándose todo lo que puede—. Han pasado volando las últimas tres horas.

Pero qué simpática.

Le doy los auriculares y vuelvo a mi sitio.

—Joder, me estoy poniendo nerviosa.

—Prepárate para los abrazos estranguladores de mi abuela. —Le da la risa.

Parece igual de nervioso que yo.

A continuación disminuye la velocidad al girar por una de las calles y estacionar frente a unas casas en bastante mal estado, donde el blanco y el gris de la fachada se unen con los pequeños socavones del suelo del parking. Al bajar del coche el cielo comienza a nublarse dando un aspecto más apático al lugar.

Roy se sitúa a mi lado y me mira intentando aparentar normalidad, pero su postura lo delata.

—Tranquilo. —Sujeto su mano y lo atraigo hacia mí. Acaricio su pelo con mi mano libre y se lo peino despacio.

Coge una gran bocanada de aire y la suelta de golpe. Me aprieta contra su pecho, me besa en la cabeza y se aparta para que vea esa preciosa y contagiosa sonrisa.

—Ahora sí, vamos. —Tira con suavidad de mi mano.

Subimos las escaleras que crujen como un demonio con cada pisada hasta llegar al primer y único piso. Caminamos hasta la puerta con un gran número 4 que parece haber sido pintado con brocha gorda y lo suelto para que pueda llamar. Miro hacia abajo en lo que tardan en abrir y veo la silueta de Axter a través de las ventanillas peleándose consigo misma para vestirse. Será por espacio…, pienso y centro mi atención al frente al oír la puerta abrirse.

—¡Dios mío! —exclama en llanto la inconfundible y delicada voz de Sofy, que se abalanza sobre él en un abrazo desesperado.

Retrocedo apretando los labios de impotencia. A pesar del tiempo, ellos dos son sagrados para mí, y verlos en esta situación hace que me hierva la sangre.

Otro cuerpo con sus dos brazos se abalanza sobre Roy, que se fuerza para mantener el equilibrio por los tres.

Un reencuentro cargado de emoción y amor incondicional.

Sonrío en una mezcla de felicidad y cierta tristeza ante su alegría, su llanto y su entrañable abrazo de oso en grupo. Pienso que será mejor dejarlos a solas en este momento tan emotivo y esperar junto a Axter, quien, por lo que veo, ya está vestida y con un mar de lágrimas que no es capaz de ocultar. Toda una sorpresa, ya que no tiene pinta de sensiblera.

Albert levanta la vista y le sonrío al fijarse en la persona que está detrás de su nieto, es decir: yo. Pestañea unos segundos y parece desorientado. No me reconoce. ¿Es posible que se haya olvidado de mí? ¿Sofya también se habrá olvidado? Retrocedo con una mueca de fastidio y entonces reacciona.

—Cariño, mira quién ha venido. —Masajea su espalda al hablar—. Es la pequeña Johanna.

Sofy se separa abruptamente y su pobre nieto pega un brinco para no ser arrollado al correr para abrazarme. Me encanta, lo juro, aunque me cueste respirar me dejo llevar por su calor y su inconfundible olor. ¿Que a qué huele? A nada en especial y todo a la vez. A infancia. A magdalenas recién hechas y compotas de frambuesa, a sus macetas de rosas y flores silvestres, a la colonia que siempre llevaba en el bolso y que nos ponía cada vez que salíamos de casa, aunque fuese al jardín. A felicidad.

—Hola —musito correspondiendo a su abrazo con todas mis ganas.

—Mi niña, qué alta y qué guapa estás —dice al separarse y sujetarme de los brazos para mirarme bien.

Sonrío con ternura. Me ve más alta porque ha menguado con la edad. Y al verla así me parece todavía más adorable.

—Mis nietos están aquí, Albert, ¿qué milagro es este? —Llora de alegría y me hace llorar a mí también al seguir considerándome su nieta.

Sollozando, nos toca el pelo y nos sacude los hombros como solía hacer.

—Mujer, déjalos pasar. Tienen pinta de estar cansados.

Nos lleva de la mano, pero Roy la frena.

—Abuela, espera —dice asomando el morro hacia fuera — Falta alguien más.

Ellos tres salen a la entrada y mientras Roy presenta a la nueva integrante, que parece ser fija, yo me dedico a contemplar la pequeña habitación del motel. Y me parece inaceptable que vivan en tales condiciones. Una cama de matrimonio que pinta bastante incómoda. Dos sillas enclenques con su mesita a juego, igual de enclenque, cajas amontonadas por todos lados y una cocina improvisada sobre la mininevera y la mesita de noche.

—Tú… —Me vuelvo nada más entrar—. Dime quiénes son los nuevos dueños.

Roy niega mientras pasa su brazo por encima de los hombros de su

abuelo.

—Ahora no.

Me paso las manos por la cara y el pelo girando sobre mis talones para volver a mirar todo por segunda vez.

—Yo creo que sí —asevero con disgusto.

Sofya, apenada, nos regala una más que fallida sonrisa antes de hablar.

—Es el dueño de la casa de empeños. —Mira a su alrededor—. No os quedéis de pie, sentaos, por favor.

Escojo una de esas sillas y Axter me sigue. Ellos tres se sientan en la cama en fila de menor a mayor altura. Sofya, Albert y Roy.

—Intentamos por todos los medios hablar con él y llegar a un acuerdo —explica Albert.

—Pero no lo hemos conseguido —añade Sofy—. ¡Oh!, os prepararé un té.

Se levanta y cuento los cinco pasos que da hasta la nevera. Esa es toda la amplitud de este sitio. Conecta el hervidor de agua. A continuación, coloca una bolsita de té en vasos de cristal de diferentes tamaños.

—¿Tenéis alguna copia de la escritura? —les pregunta Roy.

Niegan en respuesta.

—Podéis pedir una copia al notario que la redactó o acudir al registro de la propiedad —Añade Axter sonriente—: tardaríais días o una semana, yo lo haría en menos tiempo.

—¿Es eso posible? —El rostro de Albert se ilumina esperanzado.

—Chupado. Tardaría minutos. Solo necesito una buena conexión —responde sin perder la sonrisa.

—El instituto tiene de eso —dice Sofya añadiendo el agua.

—No —sentencia Roy—. Te conectarás a la wifi de la biblioteca pública.

Axter asiente con despreocupación mientras examina su nueva ropa. Al servirnos el té, Roy parece tener prisa por enfriarlo. Sopla y remueve sin parar, todo concentrado.

Se lo bebe en poco más de dos tragos y se levanta.

—Ann, quédate aquí, volveremos enseguida.

Axter se levanta y deja su vaso intacto sobre la mesa.

—Me lo tomaré al volver. —Hace una estúpida reverencia y se marchan juntos.

Sofya se levanta, camina y se sienta a mi lado.

—Parece simpática y algo singular.

—Sí… de lo más singular. —Suelto en una risa contenida.

Apoyando sus brazos en la mesa, se dedica a mirarme con esa blandura tan única en su mirada.

—¿Mi nieto y tú sois novios?

Me incorporo negando con estupor.

—No, no, qué va.

—Ah… ¿Lo sois los tres? —Menea la cabeza con picardía—. Ya sabes, eso tan de moda ahora.

—¡Abuela!

Albert se echa a reír tan fuerte que termina por derramar un poco de su té.

—¡Albert! Haz el favor de limpiarlo —lo regaña señalando al suelo.

El pobre obedece sin rechistar.

—Oye, abuelo…

Él me mira de inmediato.

—¿Por qué estáis aquí? Quiero decir…, ¿por qué este sitio? Podríais haber alquilado una casa o un lugar más grande, y no esto.

Su rostro se entristece.

—Lo siento, ¿he dicho algo indebido?

Me sonríe incorporándose tras limpiar la zona derramada con un trozo de servilleta.

—Dios me castigue por permitir que mi mujer viva así —se le quiebra la voz.

Sofya se levanta para consolar a su marido.

—Lo sé, mi vida —dice dejando un beso en su mejilla—. Cariño, nuestra pensión es muy justa, pero sabremos adaptarnos.

Me quedo como paralizada, pero sin dejar de mirar a esas dos preciosas criaturas que tengo delante hasta que por fin reacciono.

—Tenéis las llaves de la residencia de verano, ¿cierto?

Asienten.

—¿Por qué no habéis ido allí?

Ahora niegan a la par.

—No podemos hacer eso, cielo —dice ella apenada—. No sin el permiso de tu familia.

—¿Qué tontería es esa? —Me levanto de mala gana—. ¡Vosotros sois de la familia!

Suelta a su marido para abrazarme.

—No te sulfures, cariño —dice acariciando mi pelo.

—Espera… —Me separo —. Mi padre, él, él os asignó una paga, ¿no es así?

—Siéntate y bebe un poco o se enfriará. —Me guía hasta la silla.

Vuelven a sentarse como antes pero sin dejar de mirarse.

—Hace años que dejamos de recibirla —explica él.

—… Desde que mi tío se hizo con las cuentas de todo —digo con amargura.

—Sí —responden.

—Tábata nos ha ido informando de la delicada situación de tu padre y hasta nos ayuda como buenamente puede —dice ella.

—Nos previno del mal carácter de tu tío Cameron, y de que ni se nos ocurriera acercarnos a residencia Miller. —continúa él.

Las lágrimas que he intentado contener terminan brotando a borbotones mientras me muerdo con fuerza los labios.

—¿Y yo? —pregunto limpiándome la cara—. ¿Por qué no tratasteis de contactarme? Os podría haber ayudado.

—No, mi niña, también estamos al tanto de tu situación.

Niego sin entender lo que dice Sofya.

—¿Qué situación? ¿Te refieres a mi enemistad con mi tío?

Asienten con rapidez.

—Sí, sí, a eso…

Llaman a la puerta y Albert se apresura para abrir.

—Como suponíamos —dice Axter al entrar con los papeles en la mano—, la firma de vuestro nieto ha sido falsificada.

Le entrega los papeles a Albert para que los ojee y se cruza de brazos.

—¿Dónde está Roy? —pregunto.

—En el coche. Necesita un rato para recomponerse. —Corretea a por su vaso—. Y no me refiero en plan guarro…

Resoplo al levantarme y la empujo al pasar.

—Cuida tu lengua delante de ellos.

—¿Pero qué he dicho?

Salgo apresurada a buscarlo. Doy golpecitos a su lado de la ventanilla para que me abra. Me mira con la cara descompuesta y se endereza antes de abrir.

—Quita, a llorar a ese lado. —Le indico el asiento del copiloto.

Tiro de él para que salga.

—¿Qué haces?

—No lo sé —digo alterada al subirme—, arreglar esto de una puta vez. Me da igual cómo, pero hoy tus abuelos vuelven a su casa. —Arranco el motor y me abrocho el cinturón—. ¿Vas a subir o no? —grito exasperada.

—¡Vale, vale!

Corre rodeando el coche hasta su lado.

—¿Por qué gritáis? —Se asoma Axter—. ¡Eh! ¿Adónde vais? ¡Esperadme!

Salta las escaleras como una cabra desbocada y logra colarse por el

lado de Roy, que acaba recibiendo un buen cabezazo por su impresionante hazaña.

—¡Joder, coño, me cago en la puta!

Insultos y más insultos proliferan por todo el habitáculo mientras se masajean las cabezas y se pelean por hacerse un hueco en el asiento.

—¿Vas a decirme adónde vamos? —pregunta Roy con voz quejosa.

Río nerviosa y conduzco con los ojos bien abiertos buscando la dichosa tienda.

—Estoy tratando de encontrar la casa de empeños.

—¡Ah! Haberlo dicho antes —dice Axter con normalidad.

La tía tiene la cabeza dura, no puedo decir lo mismo de él.

—Joder… No es tan difícil adivinar mis intenciones.

—Te has pasado —dice Roy resoplando de mala manera—. Gira a la izquierda. En la siguiente vuelve a girar a la izquierda y continúa recto. Enseguida verás la tienda.

Y tal como ha dicho, el cartel de su tienda se ve de lejos y a la per-

ficción. Acelero y al llegar hasta allí me lo llevo por delante. Salgo directa a la tienda dejando el coche en marcha y eludiendo lo que sea que me estén diciendo esos dos.

La campanita en la puerta avisa de la entrada de un nuevo cliente. Echo un rápido vistazo por las estanterías en mi camino hacia el mostrador.

—¿En qué te puedo ayudar?

Este tipejo canijo, greñudo y con bigote amarillento de fumar ¿es el causante de tanto disgusto?

—Sí, voy a mudarme y… —Pongo cara de parecer perdida y necesitar la grandiosa ayuda de un gilipollas como él—. He visto que tienes cajas con herramientas. Pero no sé cuál es el mejor.

Sonríe de lado y se endereza adquiriendo ese gesto absurdamente masculino.

—Por aquí. —Sale de su lado del mostrador—. Necesitas un maletín con lo básico.

Me guía hasta el pasillo de bricolaje donde hay un amplio surtido de herramientas manuales y eléctricas.

—Te recomiendo algo como esto. —Saca un kit de la estantería y lo abre—. Es bastante completo, de setenta y cinco piezas en acero cromado, maletín resistente a los golpes y cierre metálico.

—Sí, ese me parece bien.

—Yo que tú me haría con un atornillador eléctrico.

Deja el maletín abierto sobre la estantería y va en busca de esa otra cosa.

La campanita vuelve a sonar y de reojo veo que quienes han entrado son ellos dos.

—Id echando un vistazo, enseguida os atiendo.

Sigo mirando con desinterés las herramientas que tengo delante mientras el tío vuelve con lo que ha dicho.

—Desde que he entrado, tengo la sensación de conocerle de algo —suelto desinteresadamente pasando mi mano por las brocas.

—Todo el mundo me conoce —responde abriendo el nuevo maletín—. Soy un hombre de negocios bastante importante

por aquí —dice con la boca grande.

Claro… tú sigue alimentado tu ego.

—¿De verdad? —ronroneo en forma de coqueteo.

El muy idiota se acerca creyéndose irresistible.

—Sí, este es solo uno de mis negocios.

—Qué interesante, ¿a qué más se dedica?

Me muestra el atornillador sin dejar de mirarme.

—Compro propiedades, las reformo y después las vendo presume—. ¿Dónde te has mudado?

Detengo mis dedos jugando con una de las herramientas.

—¿Conoce a los Thompson’s?

—Claro. compré su propiedad hace…

Hago que deje de hablar al golpearle la cabeza de manera maquinal con la llave inglesa. Pierde el equilibrio y cae al suelo. Su pelo gris se tiñe de rojo al igual que su rostro, que me mira con pánico. Justo cuando levanto mi mano para volver a golpearlo, Roy me detiene. Sujeta la herramienta y me la arranca de la mano.

—Anna, ¡¿qué haces?!

Me grita tirando la llave inglesa a un lado.

—Darle lo que se merece, ¡eso hago! —digo e intento lanzarme sin éxito a por él.

Me sujeta y bloquea entre sus brazos.

—Socorro… —se incorpora intentando gritar, pero solo le sale un murmullo.

Toda mi rabia y frustración se ven satisfechas cuando Axter estrella su bota con plataforma en la cara de ese cabrón, que cae rodando de nuevo al suelo.

—Uff, qué bien sienta.

Con una gran sonrisa da un brinco hacia un lado, recuperando el equilibrio.

—¡Parad! —grita Roy con rabia—. ¿Es que queréis matarlo?

Con una mano y sin dejar de agarrarme, nos empuja hacia atrás.

—Te conozco —farfulla tratando de levantarse de nuevo—. Eres el hijo bastardo de Jeff —dice sin la más mínima intención de ocultar ese deje de desprecio al nombrar al padre de Roy.

—No sabes lo que has hecho… —sentencio al contemplar el rostro de Roy.

Ahora soy yo quien trata de sujetarlo.

—Yo que tú, correría —advierte Axter con malicia.

Agarra mi mano y me la retuerce para que lo suelte.

Joder…

CAPÍTULO 19

Le tiembla el labio inferior y el pecho se le eleva de manera frenética con cada golpe que da. Soy incapaz de moverme. De intentar detenerlo. De impedir que siga desfigurándole la cara. O peor aún, que lo acabe matando. Una opresión en el estómago me advierte que deje de mirar y me aleje, pero no puedo. Su posición es idéntica a aquella vez. Arrodillado sobre el cuerpo inerte de Maddox. Pero yo estaba a su lado. En el suelo, tumbada en posición fetal y sin ninguna capacidad sobre mi cuerpo. Solo la de respirar. Y hasta eso me costaba. La única diferencia con ahora es el escalpelo que utilizó en vez de sus puños.

—¡La escritura, cabronazo! —espeta Axter—. ¿Dónde la tienes?

Los ojos arrugados y ensangrentados del tipo señalan su puesto y ella corre hasta allí.

El hombre ya es incapaz de tan siquiera intentar defenderse. Las fuerzas lo han abandonado. Sus ojos me miran suplicando ayuda. Los de Maddox también lo hicieron, pero ya era demasiado tarde.

Arrastro las piernas con pesadez e intento gritar —no de terror como la otra vez— para que pare. Pero solo me sale un susurro. Al llegar hasta su lado y ver toda esa sangre por todas partes, el corazón se me dispara y hace que salga del trance.

—Para de una vez o te abriré la cabeza a ti también —le digo a Roy.

Se ha vuelto a enajenar, pero no dejaré que esto pase de nuevo.

Me doy la vuelta y busco la llave inglesa, que resulta estar cerca de mí. Sin perder más tiempo, me agacho, la sujeto con determinación y voy a por él.

En el último milisegundo cambio la trayectoria de la llave y termino por golpearle en el hombro con todas mis fuerzas. Cae a un lado apoyando los puños en el suelo y empieza a temblar de manera inquietante.

—¡Joder, te lo advertí!

Suelta una carcajada, echando la cabeza hacia atrás, con la mirada perdida.

—¿Qué ha sido ese golpe? —grita Axter.

—Nada —respondo con calma.

—¡Tía! ¿Le has arreado? —Llega ella con los papeles en una mano y una pistola en la otra—. Mira lo que he encontrado —dice jugando con el arma.

Tiro la llave, me dejo caer al suelo y me acurruco a un lado con los brazos sobre las rodillas.

—Ayuda al hombre a levantarse y busca algo con lo que se pueda limpiar.

Miro hacia la salida y Axter se ríe.

—Tranquila… Echamos la verja al entrar.

Desaparece de nuevo entre los pasillos.

—Roy, ¿estás bien?

Parece no reaccionar, pero lo hace al cabo de un rato.

—Sí.

Menos mal.

—¿Y el hombro? ¿Te duele? —Seguro que sí, le he dado un buen golpe.

—No siento nada —dice pasándose el dorso de la mano por toda la cara.

Los silbidos que el tipo hace al respirar y del cual todavía no sé ni el nombre hace que me centre en él. Ha logrado sentarse y se mantiene gracias a una caja que le sirve como apoyo.

—Has cometido un delito de falsedad documental —digo impasible—, con una pena no menor de dos años.

El hombre niega y baja la mirada.

—¿En qué parte pone el nombre de Jeff Tucker? —dice Axter lanzando al hombre un diminuto kit de primeros auxilios—Porque ese de ahí no se llama así.

—¿No llevas el apellido de tu padre? —digo.

Durante todo este tiempo ni me lo había planteado.

Niega, con la mirada igual de perdida.

Albert y Sofya son los Thompson. Eso quiere decir que él lleva el apellido de su madre. ¿Por eso ha reaccionado así?

—¿En qué universo paralelo Roy firmó la venta de la casa que está únicamente a su nombre? ¿Y dónde está la pasta? —cuestiona Axter.

No se atreve a hablar. Solo se dedica a sacar unas gasas, inclinar la

cabeza hacia atrás y taparse la nariz.

—Yo no haría eso. Tienes una hemorragia, así solo conseguirás formar un coágulo que podría llegar a tu estómago o a otras partes y hasta te podrías morir —explico sin prisa—. Cabeza inclinada hacia adelante, presiona ligeramente la zona blanda del tabique unos diez minutos.

Se quita las gasas de inmediato. En la posición que he dicho y con su mano temblorosa se presiona la nariz.

Axter rompe la escritura y lo amenaza con su propia pistola.

—Vas a darme las llaves para que hoy mismo sus abuelos vuelvan a casa, o si no… —Quita el cargador, se lo guarda y le roba dos gasas. Con una sujeta el cañón y con la otra limpia la pistola a conciencia. Se inclina, le agarra la mano y hace que la empuñe—. ¡Más fuerte! —grita apretando su bota contra su garganta.

Joder… esta chica no deja de sorprenderme.

Obedece, preso del pánico.

Me levanto y voy a por Roy, que sigue en la misma posición. Al agacharme y mirarlo veo que los ojos le arden de rabia. Es como si en su mente le siguiese golpeando.

—Mírame, por favor. —Pero no reacciona—. Roy…

Lo agarro por la sien y hago que me mire. Ni tan siquiera con nuestras frentes pegadas y los ojos enfilados es capaz de reaccionar. Lo beso como si se me fuera la vida en ello, pero sigue igual.

—Voy a por las grabaciones de seguridad. Echadle un ojo.

—Me separo y miro al tipo—. ¿Cuál es tu nombre?

—Z-achary —tartamudea.

Deja de presionarse la nariz y busca algo en sus bolsillos.

—Jeff me m-mintió. D-ijo que su hijo s-se encontrab-a ingresado —dice sacando las llaves—, me trajo los p-papeles f-irmados.

—Ya. —Recojo las llaves—. Si hubieras hecho las cosas bien, te habrías dado cuenta del engaño, y esto no tendría que haber pasado. Pero lo imperdonable es haber dejado con una mano delante y otra detrás a dos septuagenarios. Solo por eso te lo mereces.

—Jeff, ¿dónde está? —Los ojos de Zachary saltan de los míos a los de Roy y niega en señal de desconocimiento.

Al levantarse suelta una carcajada que lo hace estremecer. Relaja

los hombros y el cuello mientras se masajea los nudillos acercándose a él.

—Dile que desaparezca —escupe con voz áspera—, o lo mataré.

—S-sí… —balbucea retrocediendo.

«Matar a tu propio padre» son palabras fuertes. Y qué cosas…, tú

matarías a tu padre, y yo, mataría por el mío.

—¡Ya está! —sisea Axter apareciendo de un brinco—. Ni una evidencia de que hemos estado aquí. Bueno, solo su cara. —Se echa a reír.

—Entonces, nos vamos ya.

Aprieto mi mano que tiene la llave con la suya y tiro de él.

—Una cosa más —añade Axter—, esta flacucha de aquí es la hija del magnate farmacéutico Alexander Miller. Una sola palabra y tu vida se convertirá en un puto infierno. Recuérdalo… —Le guiña un ojo y se da la vuelta.

—¡Ah! Y tenemos tus huellas en la pistola. —Lo amenazo con el dedo.

Roy vuelve a reírse —divertido esta vez— soltando mi mano para rodearme con su brazo.

—Vosotros dos, en la parte de atrás —dice Axter cerrando la verja de forma estruendosa—. Me toca conducir a mí.

—Vale… —digo agitando las llaves con una enorme sonrisa.

Ya en el coche, en la parte de atrás, como dijo, arranca. Toquetea en el ordenador de a bordo y nos mira.

—Tapaos los oídos. —Y sube el volumen al máximo.

Empieza bien. Me parece que exagera, pero poco después los altavoces empiezan a retumbar. ¡Madre mía! Con las manos protegiendo mis preciados oídos me asomo para leer el tema en la pantalla. Grandson, «Blood/Water», y arranca derrapando.

—Ven aquí. —Me atrae hacia él y me acuna entre sus brazos.

Me aparta el pelo de la cara y suelta un largo suspiro.

—Estás hecho un asco —sonrío—, tienes que cambiarte.

Desabrocho el botón de su pantalón y le ayudo a quitarse la camiseta. Le acaricio el estómago recorriendo con suavidad los surcos de sus abdominales ligeramente marcados y vuelve a suspirar. Subo mi mano hasta su pecho y lo beso a la vez que lo acaricio.

—Joder… —dice entrecerrando los ojos con voz áspera.

La música absorbe un gemido que me abandona al notar un bulto por debajo de su pantalón que se aprieta cada vez más contra mis muslos.

Rodeando su cuello, empiezo a mecer suavemente las caderas.

—Quieta —gruñe e intenta frenarme.

Pero no puedo ni quiero.

Hundo mi cara en su cuello y muerdo.

Me agarra del pelo y tira para separarme. Su mirada pasa de mis ojos hasta mis labios, húmedos y ligeramente entreabiertos. Se relame y, al volver a mirarme, lo hace con las pupilas completamente dilatadas. Me sujeta de la cintura y me aprieta para intensificar el movimiento mientras estampa sus labios contra los míos.

En menos de un segundo me coloca de frente con las piernas separadas. Se abre la cremallera liberando su erección, me aparta la braga y colocando la polla en mi abertura paso mis manos por detrás de su cabeza. Agarrándome de la nuca, y con su otra mano en mi cadera, me penetra alzando la pelvis.

Mi lengua encuentra la suya, la enredo absorbiendo los jadeos que se le escapan con cada movimiento de mis caderas.

—Joder, Roy —susurro al separarme de sus labios y poder respirar.

Soltando un gruñido, me clava los dedos en el culo para ayudarme con el balanceo, subiéndome para apretarme contra él con fuerza. Así una y otra vez hasta perder la cabeza. Y es brutal.

Tanto que ya estoy a punto. Echo la cabeza, cierro los ojos y agarrándome con fuerza a su cuello mi interior estalla en un grito que se ahoga en mi garganta.

Me atrae, y hundiendo su nariz en mi cuello vuelve a sujetarme, clava los dientes a la vez que levanta mi cadera y la hace chocar contra él en un ruido que ni la música es capaz de camuflar.

Con un último choque de nuestros cuerpos me muerde y gruñe con desespero mientras me aferro a él disfrutando de las sacudidas en mi interior al correrse, que intensifican los restos de mi orgasmo.

Besa y lame la zona donde ha mordido mientras recupera el aliento. Mis dedos se hunden en su pelo e inhalo su aroma despacio.

La música cede y el coche se detiene.

—Eh, exhibicionistas. Ya hemos llegado —nos informa—Me bajaré y os daré un rato para que salgáis con decencia. —Suelta una risa y sale del coche.

Al separarme, veo que su semblante ha adquirido mi mismo tono rojizo y al momento se parte de risa. Que se diera cuenta era inevitable. En ese momento te da igual. Pero ahora, con todo mi razonamiento de vuelta… me muero de vergüenza.

—Pásate atrás y coge nuestras bolsas y el neceser —digo al separarme para volver a mi sitio.—Me gusta más tu cara sin maquillar.

Se estira entre los asientos alargando el brazo.

—No es para eso —digo quitándome las bragas—, hay toallitas desmaquillantes en él.

Estas nos servirán hasta poder darnos una ducha en condiciones.

Momento después, salimos del coche perfectamente vestidos y sonrientes.

Axter, incapaz de borrar esa mirada delatora, asiente con la cabeza al vernos.

—Muy guapos. Nadie adivinaría que acabáis de follar y traumatizar a esta pobre chica con vuestro repentino arrebato. —Se despega del coche—. ¿Y las llaves?

—Las tengo yo —responde Roy palpando el bolsillo de su pantalón vaquero.

Subimos las escaleras y, antes de llamar a la puerta, esta se abre. Albert respira aliviado al vernos.

—Santo cielo, a tu abuela casi le da un infarto viendo cómo os habéis marchado. —Se hace a un lado—. Pasad, pasad.

Le da una palmada a su nieto al entrar y él responde bajando los hombros.

—Abuela, perdona —dice con voz de cachorro caminando hacia ella.

La imagen es conmovedora y algo incómoda de ver, sentada en esa silla que se tambalea ligeramente y que podría dejarla patas arriba en cualquier momento con sus movimientos de brazos y manos al tejer.

—¿Qué estás haciendo? —le pregunta Roy.

Se quita las gafas y las deja junto con el bordado y las agujas.

—Cuando estoy nerviosa me pongo a tejer, o jugamos al Scrabble. Pero entonces tu abuelo se pone nervioso.

—¡Porque siempre pierdo!

Sofya suelta una risita.

—Pero, al empaquetarlo todo tan a prisa, no sabemos dónde está.

Roy le muestra las llaves.

—Mira.

Ladea la cabeza y las observa curiosa.

—¿Unas llaves? —No parece estar segura.

Él pone los ojos en blanco y las deja sobre la mesa.

—Sí. Las de casa. Nuestra casa.

—¿Es en serio? —Las mira con sorpresa.

—Sí. Empezaré a llevar cajas al coche.

—Espera. —Coge las llaves—. Albert, el llavero. Tenemos que volver a ponerlo.

El hombre la mira cabizbajo.

—Querida, ya no lo tengo. —Se levanta apretando las llaves contra su pecho.

—No es momento de bromas, Albert. Dame el llavero de una vez.

Albert vuelve a negar. Tanto Axter como yo, que estamos en un rincón, no entendemos nada.

—Nos echaron a empujones, no me dio tiempo.

Roy se apresura a abrazar a su abuela ante un llanto desgarrador que la estremece.

—Es una brujita sentada sobre la luna. Es pequeñita y toda gris —dice entre sollozos.

—Fue un recuerdo que nos trajo nuestra hija en su primer viaje a Europa, a los Países Bajos —nos explica Albert.

—Calma, abuelos —los tranquiliza Axter—, haré una llamadita a ese Zach… o si no tendrá que volver a recibirnos.

Los tres se giran en su dirección y la cara de Sofya recupera toda su alegría…

—Me gusta tu idea.

… Si es que no ha salido corriendo a esconderse o, peor aún, a la comisaría. En ese caso, no tardaremos en escuchar las sirenas…

Cruzaré los dedos.

—Ve guardando las cosas —dice soltando a su abuela.

Coloca una caja sobre otra y las levanta.

—¿Es verdad que volvemos a casa?

A pesar de tener las llaves en sus manos, no acaba de asimilar que de verdad vuelve a casa.

—Que sí —le sonríe Roy—. Abuelo, ábreme la puerta.

—Cogeré esas —dice Axter, y carga con dos más.

—Vale… Os ayudo a recoger aquí dentro —digo.

Parece mentira que en un cuarto tan diminuto puedan caber tantas cosas. Incluso el hueco de debajo de la cama está completo. Esto sí que es aprovechar bien el espacio.

Hora y media después, llegamos con el coche totalmente cargado y apretujados. Como en la foto, la casa es muy pequeña, como de juguete. Y el exterior está mucho peor de lo que imaginaba.

Albert y Roy se marchan en busca de las demás cosas que los vecinos les guardaron. Mientras, nosotras dos vamos metiendo las cajas dentro. Sofya no nos deja hacer gran cosa. Saca lo básico para pasar la noche. Mantas, sábanas y las cosas elementales de la cocina.

Al caer la noche, el cansancio se hace notar. Después de una cena improvisada y bastante rica, nos vamos a dormir. A pesar de que Albert y Sofya ya intuían algo, decido llevarme a Axter como compañera de habitación y cama. El agotamiento logra que no me importe ver esa mirada un tanto siniestra. O su respiración en la nuca. Caigo rendida.

El traqueteo de sartenes y platos me despierta. Me estiro y al darme la vuelta Axter ya no está.

—Menos mal —digo para mis adentros y me levanto. Ahora que veo la casa con más claridad, no está tan mal.

En mi camino hasta el baño me detengo en la que es la habitación de sus abuelos, y la curiosidad al ver un pequeño marco sobre la mesita de noche me hace entrar. Camino hasta él y lo cojo.

Es la madre de Roy. Es preciosa. Parece una fotografía de anuario. Tiene el cabello liso y de un castaño clarísimo. Sus facciones son muy suaves y dulces. Ojos de color miel y una radiante sonrisa. Roy tiene algunos rasgos. Por lo que veo, y sin saber cómo es, se parecerá más a su padre.

—Hola, curiosa.

—Me has pillado. —Sonrío dejando la fotografía de vuelta en sitio.

Extiende la mano señalando la cómoda.

—Mira esta —dice con cariño—, aquí estoy con ella. Tenía cuatro años.

Está en su regazo, riendo y con la cara manchada de kétchup.

—¿Y ese pelo? —digo fingiendo horror.

—Corte tazón —ríe—. Había que ahorrar.

—La verdad es que estás monísimo.

Sofya aparece y se sorprende al vernos en su habitación.

—¿Se puede saber qué hacéis aquí? El desayuno va a enfriarse.

—Ya vamos, abuela. Le estaba mostrando una foto de mi madre.

Ladeando la cabeza, nos mira con gesto entrañable.

—De joven, todos los chicos andaban como locos por ella —suspira—. Y eso mantenía muy inquieto a tu abuelo.

—Me lo creo —añado mirando atentamente la foto—. Era muy guapa.

—Podría haber elegido a quien quisiera. Los jóvenes interesados en ella eran de buena familia y con buenas intenciones.

—Pero eligió a mi padre. Cabrón con suerte.

Roy ha sonado muy amargo.

—Vamos a desayunar. —Tiro de su mano pero me detengo al momento—. Anda, qué bonitos.

Paso mi mano por encima del joyero que hay junto a las fotografías.

—¿El qué? —pregunta Roy.

—Los pendientes de perlas. Tengo unos muy parecidos. —Son preciosos—. ¿Son tuyos, abuela?

Niega limpiando con la mano el polvo de la cómoda.

—Eran de mi hija. Nunca se los quitaba.

—Tenía buen gusto —añado al salir de la habitación.

Al entrar en la cocina, nos espera un desayuno de lo más variado y apetecible.

—¡Si estás viva!—exclama Axter al verme.

—¿Te refieres a mí?

Asiente llenándose la boca de cereales. Al sentarnos, Albert nos sirve leche caliente y deja un tarro de café soluble.

—Es descafeinado. —Pone las cucharitas al lado—. Por la tensión.

—Gracias, Albert.

Axter frunce el ceño, hincha la boca y escupe de vuelta en el tazón.

—Sabe raro…

—¡Oh! —Sofya retira su tazón—. Lo lamento, hija.

—Espera, abuela. —Roy da un sorbo de su taza y la escupe enseguida—. Es la leche. —Se levanta y las retira.

—¿De verdad? —Coge el brik de leche y lo vacía en el fregadero—. Herviré agua.

Albert friega las tazas mientras su mujer saca el té.

—Por cierto, ya he hablado con nuestro amigo —comenta Axter mostrando una sonrisa de lado—. Vendrá personalmente a traeros el llavero.

Alzo las cejas sorprendida. Después de lo que le hicimos, ¿se atreverá a personarse y correr el riesgo de recibir otra paliza?

—Qué amable por su parte —comenta Sofya con tranquilidad.

Ya con el té servido y con cada uno ocupando su sitio en la mesa, Roy pasa el pulgar por el borde descascarillado de su taza.

—¿Hace cuánto que no hacéis la compra?

Albert niega y da un sorbo de su té.

—La verdad es que fue hace poco. Pero compramos los productos que están cerca del vencimiento para ahorrarnos unos centavos. —Suspira—. Lo siento mucho, tendría que haber probado la leche antes de servirla.

Roy golpea la mesa con rabia, se levanta y se va.

—Iré a ver —digo y me levanto.

Lo encuentro en el salón sacando algo de las bolsas.

—¿Estás bien?

Se gira con la bolsa de seguridad del banco en las manos.

—Ann, necesito darles algo de dinero. No pueden seguir así.

Me acerco.

—Claro, puedes darles lo que quieras. —Le aparto el pelo de los ojos—. Por mí, les puedes dar todo.

—No puedo hacer eso. Es tu dinero.

—De verdad que no me importa, puedo conseguir más. —Sonrío—. Di que es tuyo, si no, no lo aceptarán.

—Ann, gracias.

—Yo habría hecho lo mismo. Bueno, voy a volver a la mesa.

Asiente y me regala una preciosa sonrisa.

—¿Va todo bien? —pregunta Albert preocupado.

—Sí… no sé, creo que ha ido al baño —contesto.

—Qué rápido le ha hecho efecto la leche —se ríe Axter mientras moja un trozo de bizcocho en la taza.

—Mira que eres tonta —suelto.

El matrimonio se ríe con disimulo y el momento incómodo se vuelve agradable.

Al cabo de un rato, Roy los llama desde el salón. Se miran unos segundos con la preocupación de vuelta en sus rostros y acuden a su encuentro.

—¿Qué está pasando? —pregunta Axter.

—Por favor, no vuelvas a hablar cuando tengas la boca llena —contesto. De verdad que es desagradable—. No pasa nada. Cosas de familia.

—Ah, pues vale…

—¡Cierra la boca!

—Que sepas —dice al tragar— que eres peor que la leche agria.

—Ya… —resoplo y empiezo a desayunar.

A medio terminar, golpean la puerta. Viendo que la familia sigue reunida, decido ir a abrir.

—Dale recuerdos de mi parte —me pide con sarcasmo.

Salgo de la cocina y veo que han entornado la puerta del salón. Continúo andando y al abrir la principal me encuentro con la nariz entablillada de Zachary.

—Traigo esto… —Me lo entrega.

—Anda, pero si te has molestado en ponerlo en una cajita. Qué atento. Gracias.

Me mira retrocediendo un poco.

—Él… ¿está aquí?

Lo miro extrañada.

—¿Roy? Pues claro. Es su casa.

Niega poco convencido.

—No, él… no.

—Ah, ¿te refieres a Albert?

—No, no —sigue retrocediendo—. Es-es igual. Adiós.

Se aleja cabizbajo y a paso acelerado.

Qué raro. Miro el llavero, sonrío y cierro la puerta.

De vuelta, ya no hay nadie en el salón. Y en la cocina solo está Sofy.

—Adivina lo que tengo —digo escondiendo las manos detrás de la espalda.

Se gira y me sorprende verla con los ojos llorosos. De una zancada llega hasta mí y me abraza muy fuerte. Demasiado fuerte.

—Mujer, no te pongas así. —Le acaricio la espalda—Axter ha sido quien lo ha llamado. Yo solo he abierto la puerta.

Se separa y me mira más emocionada que antes. Me peina el cabello con un tacto increíble y me pellizca el moflete.

—Anda, toma, ponlo de vuelta con las llaves.

Le entrego la cajita, se limpia las lágrimas y sale de la cocina. Al llegar a la habitación veo que Axter se ha cambiado.

—Ya estás aquí. Vístete, nos vamos de compras.

—¿Y Roy? —pregunto.

—Creo que se está duchando.

Me preparo la ropa, voy hasta el salón a por las cosas para la ducha y, al tenerlo todo y caminar de vuelta, me detengo al distinguir unas llaves que hay dentro de un cuenco cerca de la tele. Me paro frente a ellas. Son las llaves de la residencia de verano. Las miro y el corazón se me acelera.

—Pequeña, ¿va todo bien?

La voz de Albert me sobresalta.

—Sí.

Salgo del salón.

En la ducha, tras esperar mi turno, un zumbido constante en mis

oídos y el corazón a mil me hacen demorarme más de lo normal. Llaman a la puerta y ni tan siquiera soy capaz de contestar. Al salir, veo a Roy apoyado frente a la puerta.

—Joder, Ann. No vuelvas a cerrar el pestillo. Creía que te había pasado algo.

Niego en señal de que estoy bien.

Pasa al baño y sale enseguida.

—Quiero darte algo. —Tira de mi mano y me conduce hasta la habitación de sus abuelos.

—Antes de que digas nada, ellos están de acuerdo. —Abre el joyero.

—¿Qué dices? No, no puedo aceptarlos.

Coge un disco de algodón, lo empapa en alcohol etílico y los limpia con cuidado.

—Sí puedes —dice con cariño—. Ven. —Me sitúa frente a la cómoda, cara al espejo—. No te muevas…

Intenta ponérmelos, pero le cuesta. Es normal, no suelo utilizar nada, nunca. Ni un solo complemento. Y ahora los agujeros de mis orejas se resisten.

—¡Ay! —me quejo ante la punzada.

—Ya está. Solo falta el otro.

El segundo pendiente pasa sin dificultad y me aparta el pelo para que los vea.

—Son realmente bonitos —comento rozándolos con los dedos.

Me d a un beso en la nuca y nos quedamos quietos frente al espejo contemplando las pequeñas perlas. De vuelta a salón, nos esperan listos para salir. Al verme con los pendientes, Albert y Sofya sonríen en una mezcla entre alegría y nostalgia.

—Qué bonita estás —dice ella girándose para ocultar las lágrimas.

Viendo cómo les afecta, creo que no ha sido buena idea.

—No puedo aceptarlos. Me los quitaré.

—No lo hagas, mi niña. Aquí se llenarán de polvo.

—Es cierto —añade Albert—. Hellen te habría dicho lo mismo... Te quedan igual de bien.

—¿Lo ves? —dice Roy apretando mi mano.

—Los llevaré todo el tiempo.

Al coger el bolso y disponernos a salir, me doy cuenta de que el cuenco está vacío.

—¿Dónde están las llaves?

Sofya me muestra las suyas con la brujita incorporada. Niego y señalo el lugar del cuenco.

—Las que estaban aquí —asevero—. Albert, ¿la has guardado?

Me mira inquieto y vacila antes de hablar.

—Sí. Veras… —Mira a su mujer—. Ese no era su lugar. Ya me entiendes, con la mudanza hay mucho que ordenar.

—¿Qué llaves? —pregunta Roy con el ceño fruncido.

—Las llaves de la residencia de verano. Albert, dámelas —digo extendiendo la mano.

Roy se cruza entre nosotros.

—No. —Me empuja ligeramente hacia atrás—. ¿Para qué las quieres?

—¿Por qué te pones así? Las quiero porque son mías.

—No lo son —me encara de mala manera—. Son de tu padre.

Me río con ironía y lo encaro de la misma forma.

—Soy su única descendiente viva, ¿te das cuenta? —Lo empujo—. Apártate.

Al pasar por su lado, me agarra del codo y tira con tanta fuerza que me hace caer al suelo. Albert y Sofya corren hacia nosotros.

—¡Roy, hijo! ¡¿Cómo has podido hacer eso?! —lo reprende su abuela y se lo lleva a un lado.

Su abuelo me ayuda a levantarme contemplo con la mirada la expresión endurecida de Roy.

—Albert, dame las llaves o esto no acabará bien —digo.

—¡No los amenaces! —escupe Roy con rabia.

—¿Y qué harás? —me burlo con amargura—. ¿Me matarás a mí también?

La situación se vuelve tensa. Axter se levanta e interviene mientras su abuela trata de calmarlo.

—Ella tiene razón. Son sus llaves —musita ella.

—¡Cállate! —le grita Roy.

—¡Basta! ¡Albert, por el amor de Dios, dale las llaves! —exclama

Sofya.

Él me guía fuera del salón, hasta la cocina. Abre un cajón y saca las

llaves. Al tenerlas en la mano, voy a por el bolso y desaparezco de su vista. En mi camino hacia la salida, decido llevarme las llaves del Cadillac que están sobre el recibidor.

CAPÍTULO 20

Me voy lejos de donde están. Aparco a un lado y pongo el GPS. Meto la dirección y continúo conduciendo.

Ya no me preocupan. Todo se ha solucionado y su nieto está con ellos.

Apenas un kilómetro después, doy un volantazo hacia un lado y freno bruscamente. Busco las pastillas en mi bolso cuando el zumbido vuelve a martillearme los oídos.

—¡Vamos, no me fastidies!

Vuelco el bolso sobre el asiento y lo lanzo con rabia contra el cristal al ver que no están.

Sujetando el volante, cierro los ojos y pongo en práctica los ejercicios de respiración. Inhalo contando hasta cuatro y exhalo también por la nariz volviendo a contar hasta cuatro. Así consecutivamente hasta que el puñetero zumbido cede un poco. En el ordenador de abordo busco sonidos de la naturaleza para tranquilizarme y vuelvo a respirar con calma antes de reanudar la marcha.

Tras cuarenta minutos en la carretera, el ruido por fin ha desaparecido y puedo conducir tranquila y en completo silencio. Un gran trozo del cielo se llena de pequeñas nubes que, poco a poco, se unen formando grandes nubes verticales que lo acaban encapotando por completo.

El inconfundible y característico tono de los noventa del teléfono, que parece de juguete, resuena entre el asiento y el mecanismo de cierre del cinturón. Suelto mi mano del volante y la deslizo por el hueco. Al encontrarlo, ha dejado de sonar. En la pantallita, aparece una llamada perdida de un número que no conozco; seguramente serán ellos. Lo dejo sobre el salpicadero y me centro en la carretera.

No pasan ni tres minutos y el teléfono vuelve a sonar. Vuelvo a cogerlo y es el número de antes.

—¿Qué? —contesto con brusquedad.

Escucho un largo suspiro desde el otro lado.

—Ann, ¿dónde estás? —La voz de Roy parece neutral.

—¡Uy! —me río—. ¿Dónde está el capullo envalentonado de antes?

No dice nada. Solo se escucha ruido de fondo.

—No te molestes en volver a llamar. El teléfono saldrá volando en: tres, dos… —Bajo la ventanilla—. ¡Uno! —Y lo lanzo.

Subo la ventanilla y exhalo con fuerza. Me parece increíble. Después de lo que he hecho, ¡por pedir algo que me pertenece! Y encima, se atreve a llamarme como si nada.

—Imbécil…

El trayecto se me está haciendo insoportablemente pesado. Conducir casi tres horas es una tortura para mí.

Rodeando Nueva Orleans, evitando las preciosas vistas de la urbe colonial, en las afueras de la ciudad y camuflada entre cipreses, llego a nuestra querida y abandonada «residencia de verano». Al abrir las puertas y entrar por el camino que es adornado por inmensos y colosales robles que han sobrevivido a lo largo de los siglos, se deja entrever la inconfundible fachada de impresionantes columnas, arcos y balcones de nuestra humildísima mansión francesa. Es como la típica con plantaciones del siglo diecinueve, pero construida en el 2008. Muy bonita…

Aparco justo en la entrada y salgo. Forcejeo con la puerta, que se ve algo abombada por la humedad, y tras varios empujones consigo entrar.

Presiono el interruptor, aunque no hay luz. Abro las cortinas provocando una nube de polvo que vuela por todas partes y me hace estornudar sin parar. Ya algo recuperada, bajo hasta el sótano y el aire adquiere ese inconfundible olor a humedad. Conecto el interruptor del diferencial y se hace la luz. Cuando llego a la cocina, la nevera ha comenzado a hacer ruido. Será el motor o los ventiladores que estarán obstruidos. Desde aquí, salgo al patio trasero y la hierba es tan alta que necesitaría una desbrozadora en vez de la cortacésped habitual. Doy un brinco hacia atrás al notar movimiento en el verde espeso. La residencia no ha estado tan sola como creía. Ratas, serpientes… a saber qué más plagas habrá. Mejor me voy dentro…

Después de hacer el típico y nostálgico tour, decido subir al primer piso. Entro en las habitaciones y todo está igual que la última vez.

Me detengo frente a la puerta de Olivier. Intento pasar, pero sigue cerrada. Es la única puerta de la casa con siete habitaciones, seis baños, dos salas, dos salones, un comedor, un despacho, cocina, alacena, sótano y buhardilla que está cerrada con llave. Y me cabrea muchísimo.

Salgo de nuevo al patio, decidida a cruzar la hierba para llegar hasta el cobertizo y encontrar algo que me ayude a echar la puerta abajo. Pero me acobardo ante el movimiento de la hierba. Y no es por la brisa. Las nubes se quedaron a mitad de camino y el cielo está en calma.

Cuando he bajado al sótano, he visto unas botas de agua. Me servirán. Voy a por ellas y vuelvo al mismo punto. Me quito los zapatos y, al ponérmelas, me llegan hasta las pantorrillas. Me quedan bastante grandes, pero me servirán ante cualquier intento de mordedura de a saber qué. Con las llaves en la mano y los brazos al alza, paso por la hierba que me sobrepasa las rodillas.

Sacudo las piernas al llegar y un escalofrío me eriza la piel cuando miro mis pies y me imagino alguna culebra reptando por la bota. Ya con más calma, busco entre las máquinas, el banco de trabajo, la madera y sacos de no sé qué. Serruchos, martillos y todo tipo de destornilladores, algo me parece útil. Es un mazo o por lo menos lo parece. Me vale.

Cualquiera diría al verme con el mazo al aire y mis pasos, que estoy en una especie de película bélica, mientras cruzo las turbias aguas para enfrentarme a mi enemigo o huir de él. En mi caso, de las plagas del jardín.

Dejo las botas ahí tiradas y entro descalza. Subo y al llegar a su puerta busco la mejor posición para que el mazo haga pedazos la manija de un solo golpe. Dos como mucho. Bueno, allá voy… Puñetero mazo o puñeteros brazos, pero después de cinco golpes solo he logrado descolgar un poco la manija… o puede que sea porque las cosas de antes se hacían para durar en el tiempo. Ya que todo, menos la estructura de la casa, son originales. Espero que sea eso, me haría sentir mejor.

Un par de patadas después, se hace la magia y la puerta se abre. Arranco la manija y la dejo a un lado junto al mazo antes de entrar.

Miro a mi alrededor y la tristeza me invade al contemplar sus cosas. Sus interminables medallas de atletismo y trofeos de todo tipo. Era sobresaliente en cualquier disciplina que se proponía. Era brillante en todo. Con tan solo diez años ya hablaba cuatro idiomas. Tenía unas ideas de lo más locas, como que una vez, a los doce años y con su clase,

ocuparon toda la sala principal de la residencia para crear el escenario con todos los atrezos característicos de la obra La tempestad de Shakespeare. Fue impresionante. Era como si su mente no tuviera límites a la hora de imaginar. Fuera lo que fuera, lo hacía parecer tan fácil. Devoraba los libros a una velocidad de vértigo. Le apasionaba tanto la música que tuvieron que ampliar su habitación de Nueva York para tener suficientes estanterías para sus discos de acetato y algunos pocos de vinilo. La calidad lo era todo para él. Su gramófono o tocadiscos sonaba durante todo el día. No importaba cuántas veces te quejaras, si querías paz, tenías que salir fuera.

Y ahora, cómo me gustaría que me volvieras loca con tu estúpida música. Quito la chincheta de una de las fotos sobre el tablero de corcho que tenía como cabecero y la observo. Padre e hijo posan sonrientes detrás de la mesa del despacho principal de la empresa. Estaba destinado a presidirla algún día.

Acaricio sus caras y me tumbo en su cama. Mi padre era de segunda generación. Heredó una pequeña farmacia con laboratorio propio al sur de Inglaterra. Años después, se trasladó a Estados Unidos y creó Industrias Miller Pharma. Mi padre era un prodigio, pero me atrevo a decir que tú, Olivier, lo eras aún más. Quién sabe hasta dónde habrías llegado.

—Habrías conseguido tantas cosas… —Bostezo y cierro los ojos abrazando la foto.

—Eh, enana.

Es Olí. Me llama desde su habitación.

Me asomo.

Está sentado en el suelo.

—Vamos, entra. —Con la mano me pide que me siente con él.

Al pasar, me doy cuenta al ver mi cuerpo de que esto no es un recuerdo. Mis manos son pequeñas, al igual que mi cuerpo. Pero Olí es bastante mayor que yo.

—¿Estoy soñando? —pregunto al sentarme a su lado.

—Imagino que sí —me sonríe con la mirada—. Porque yo ya no

estoy aquí.

Suspiro mirando el cenicero que tiene delante.

—¿Una calada?

Me ofrece el pitillo.

—¿Qué es?

—Es solo hierba, pero no como la de hace un rato. —Su risa parece un eco lejano.

Niego.

Sigue fumando.

—¿Por qué fumas? —Me fijo en su boca al expulsar el humo—. ¿Para relajarte?

Expulsando pequeñas cantidades de humo, va dibujando caras tristes en el aire y se acuesta por completo en el suelo.

—No puedo dejar de pensar. Estoy cansado.

Expulsando una gran bocanada, dibuja una enorme cara triste.

—Te echo de menos. —Intento tocar su mano pero la aparta de inmediato.

—Es mejor así.

Niego e intento volver a tocarlo.

—Me siento sola, Olí.

Vuelve a separar su mano.

—No me ves. —Gira la cabeza hacia el otro lado—. Cógela.

Me inclino para mirar lo que está mirando.

Es la foto. Se me habrá caído durmiendo.

—Deja que me vean. —Se coloca las manos sobre el pecho, cierra los ojos y, abriendo un poco la boca, forma un aro con el humo de su última calada—. Hazlo.

Caigo hacia atrás al ver cómo se hunde en el suelo.

Me froto la cara y me limpio la baba.

—Joder… —Me siento en la cama masajeando mi frente.

No sé si será por la almohada, pero la cabeza me duele horrores. Me levanto y la fotografía ya no está. Me inclino y, como en mi sueño, esta se encuentra bajo la cama. Estiro el brazo para cogerla, sin embargo,

solo consigo que se adentre más.

Me pongo de rodillas y con el cuerpo hacia delante, logro cogerla. Al retroceder para no darme en la cabeza, veo que un trozo del rodapiés de la esquina de la pared se encuentra ligeramente levantado.

—La casa está hecha una mierda —farfullo y me levanto. Vuelvo a dejar la fotografía en su sitio y al estar a punto de salir de su habitación, recuerdo el sueño. No miraba la fotografía. Era más arriba—. No sé si estoy perdiendo la poca cordura que me queda, pero… —Agarro la cama—. Qué demonios. —Tiro de ella sin dejar de hablar sola.

La aparto lo suficiente como para poder pasar y voy a inspeccionar.

Retiro la pieza y al asomarme veo un generoso hueco en la pared. Y en él, una caja no muy grande que parece ser de madera. La saco de su escondite y la dejo sobre la colcha.

—Ahora resulta que tengo premoniciones —me río moviendo de nuevo la cama a su sitio.

Respiro hondo al sentarme y sin más preámbulos, abro la caja. Veo en ella varios cuadernos Miquelrius, los mismos que usábamos en la universidad. Abro el primero y es la inconfundible y perfecta caligrafía de Olí. Era creativo hasta para eso.

Pero hay algo raro. Paso las páginas y en todas ellas está escrito lo mismo.

«Toda Escritura es inspirada por Dios y útil para enseñar, para reprender, para corregir, para instruir en justicia, a fin de que el hombre de Dios sea perfecto, equipado para toda buena obra».

2 Timoteo 3:16-17.

Vuelvo a repasar el texto y todo el cuaderno es igual por ambas caras de cada hoja. Lo dejo a un lado y abro el segundo.

«Restáuranos a ti, oh Señor, y seremos restaurados; renueva nuestros días como antaño».

Lamentaciones 5:21.

Otra vez, el cuaderno entero y por todas sus hojas… Son como afirmaciones o aforismos.

Al coger el último cuaderno, veo que hay hojas sueltas y dobladas. Pero primero veré qué me ofrece el tercer cuaderno.

Lo abro:

(Nosotros sabemos lo que tú enseñas: que todas las cosas retornan eternamente y que nosotros mismos retornamos con ellas; que nosotros hemos sido ya una infinidad de veces y que todas las cosas han sido con nosotros. Tú enseñas que hay un gran año del devenir, un monstruoso año. Es preciso que, a semejanza de un reloj de arena, se invierta sin cesar de nuevo para que de nuevo vuelva a correr y vaciarse de tal suerte que todos estos años se asemejen entre ellos en lo grande y también en lo pequeño, de suerte que hasta nosotros somos en ese gran año semejantes a nosotros mismos en lo grande, en lo pequeño. Y si quisieras morir ahora, «ahora muero y desaparezco» —dirías—, pero retornará un día la red de las causas en la que estoy engarzado... ¡y tornará a crearme! Yo mismo formo parte de las causas del eterno retorno de las cosas. Retornaré con este sol, con esta tierra, con esta águila, con esta serpiente, no para una nueva vida ni para una vida mejor o parecida. Retornaré eternamente para esta misma vida, idénticamente igual, en lo grande y también en lo pequeño, a fin de enseñar nuevamente el eterno retorno de todas las cosas…).

A diferencia de en los otros dos cuadernos, su letra aquí es más desordenada. Como si tuviera prisa por escribirlo.

Suspiro de forma pesada y dejo el cuaderno junto a los otros. No entiendo nada de esto. Esperaba otra cosa. Alguna carta para mí. Fotos nuestras. Recuerdos en general. Esto no. Me siento desanimada.

Sin ganas, meto la mano y cojo la primera hoja suelta, que está doblada, y al abrirla tengo que ladear la cabeza para un lado y al otro con tal de intentar comprender los garabatos dibujados en el papel.

En el siguiente papel, con tinta negra, el mismo dibujo. Un gran círculo algo desproporcionado. En el tercer papelito vuelve a aparecer el círculo, pero en su centro hay una palabra: Uróboros. Vuelco la caja sobre la cama y en un papelito se ve con claridad el dibujo de una especie de serpiente engulléndose a sí misma.

Con la mano, esparzo todo lo que hay, y entonces una fotografía tamaño instantánea cae al suelo. Me agacho y, al cogerla, en la parte de atrás veo un nombre escrito: Giulia Martin, 17. Y debajo, una dirección de Nueva York. Giro la foto y en ella aparece una chica muy joven, rubia y de ojos verdes. Busco entre todas las cosas sobre la cama y encuentro dos fotografías más, con otros nombres, misma edad y características similares. Me tiemblan las manos y tengo ganas de vomitar.

—¡¿Pero qué mierda es todo esto?! —grito tirando todo al suelo.

Dos pares de pies aparecen frente a la puerta. Con las lágrimas resbalando por mis mejillas, levanto la vista.

—Acabas de encontrar lo que Maddox buscaba —dice Roy con calma.

Axter se agacha y recoge las fotografías. Se acerca pisando intencionadamente las demás cosas y se detiene a mi lado.

—Ella es Marie. —Me muestra la foto—. Tu hermano la dejó tirada en la puerta de urgencias y se largó. —Roy se sienta en el suelo con la mirada perdida en la chica de la fotografía.

—¿E-está muerta? —Las palabras se atascan en mi garganta.

Niega despacio.

—A veces desearía que así fuera. —Roy camina y se sienta a mi lado—. Encontré a Maddox hurgando entre las cosas de tu hermano. —Me limpia las lágrimas—. Semanas antes, escuché una conversación que tu madre mantenía por teléfono. La noté muy nerviosa. Hablaba de que no podía salir a la luz. Al principio pensé que se trataba de ti, de tu intento de suicidio, pero luego dijo algo que me volvió loco durante días. Dijo que intentó por todos los medios meter a tu hermano en un psiquiátrico. Que no era la primera vez y que ahora esa pobre chica era un puto vegetal.

—No… Esto no puede ser real, debo seguir soñando.

Trato de levantarme y salir de la habitación.

Axter saca su teléfono y me muestra un vídeo. En él aparece esa chica en una cama. Conectada a un montón de máquinas.

—Ese tubo en la tráquea la mantiene con vida. Cuando hay que cambiárselo, es a contrarreloj para que su cara no se ponga azul —me dice.

—¿Por qué tienes un vídeo de ella?

Vuelve a mirar el teléfono y pasa el dedo por la pantalla antes de volver a mostrármelo.

—Esta foto nos la hicimos apenas un mes antes de que tu puto hermano le friera el cerebro —cuenta Axter en un susurro. Es un selfie de ellas con un cubo de palomitas y la sala de cine detrás—. La dejó tirada creyendo que estaba muerta —ríe sin ganas—. Tendrías que ver a sus padres para comprender que habría sido preferible que lo estuviera. —Las lágrimas empañan su cara—. Tu querida madre llegó a un acuerdo con la familia. A cambio de su silencio, les compró una preciosa casa en Nueva Jersey y un millón de pavos en el bolsillo. —Se guarda el teléfono—. Pero ¿sabes qué? El coste de los aparatos, sus medicamentos, la asistencia 24/7, la rehabilitación para que no se le pudra el cuerpo hace un total de quince mil mensuales. Hecha cuentas. —Se levanta, recoge la caja y empieza a guardar las cosas en ella—. Maddox era igual que tu hermano. O tal vez peor.

Miro a Roy y agarro sus manos con fuerza.

—Por favor, dime qué es lo que pasó aquel día. ¿Por qué no me acuerdo de casi nada?

Respira hondo y me mira fijamente.

—Esa tarde os fuisteis, Maddox y tú. No recuerdo adónde, así que entré en la habitación donde dejasteis que se quedara. Pensé que había robado algo de la habitación de Olivier y me puse a buscar.

Axter cierra la caja, vuelve a sentarse en el suelo igual de atenta que yo con su relato.

—Busqué por todas partes y, cuando estuve a punto de desistir, miré hacia arriba y vi que la placa de la luz del ventilador estaba torcida. Me subí a una silla y lo desmonté.

—Era un puto cuaderno como estos —dice Axter.

—¿Cómo lo sabes? —pregunto.

—Lo sé todo. Ya me lo había contado —contesta.

—Entonces deja que sea yo quien se lo cuente. —Me suelta las manos y se levanta para andar por la habitación—. Tenían los mismos dibujos y más fotografías. Las chicas eran de cabello oscuro y muy parecidas entre ellas. Había también una lista con nombres de fármacos, medidas y cantidades para usar.

Axter se levanta y empieza a dar vueltas igual que él.

—Fabricaban GHB. En su cuerpo solo encontraron restos de cocaína. Y el… —comenta ella.

—¿Qué es el GHB? —la interrumpo.

—A eso iba. Es un depresor del sistema nervioso. No tiene olor ni color ni sabor y, lo mejor de todo, es imposible de detectar.

—¡Axter, cállate! —Roy se frota la cara con rabia—. ¿Recuerdas adónde fuisteis?

—Sí…

En realidad nos escapamos, ya que no me tenían permitido salir. Y quería conocer la ciudad. Le enseñé Bourbon Street, la sala de jazz Preservation Hall y luego fuimos a cenar.

—Salimos por ahí, cenamos y luego paseamos. —Me encojo de hombros—. No recuerdo nada más.

—Te llamé cientos de veces… No sabía qué hacer, veía cómo pasaban las horas y creí que ya no volverías.

—Entonces, ¿cómo…?

Se sitúa delante de mí y se arrodilla.

Sus ojos negros se clavan en los míos.

—Me llamaste. Al contestar gritabas mi nombre sin parar y luego la llamada terminó. —Aprieta mis muslos—. Volví a llamarte, pero fue inútil. Estaba desesperado. Entonces recibí una notificación. Era un mensaje tuyo. Me habías enviado la ubicación. En cuanto la vi, salí corriendo.

Se deja caer hacia atrás y rompe a llorar.

No soy capaz de moverme.

—Cuando llegué al almacén, te vi en el suelo semiconsciente y él sobre ti rajando tu ropa interior con…

—Un escalpelo.

Asiente con la cara empapada en lágrimas.

—Perdí la cabeza. —Se muerde el labio inferior con rabia—Cuando terminé con él, gateé hasta ti y te puse sobre mí. Te abracé y recé para que te quedaras conmigo.

Axter se limpia las lágrimas y se pone en pie.

—Roy te salvó la vida —sonríe ella con tristeza—. No solo a ti, salvó a otras chicas de alguien como él. Ojalá también hubieras salvado a Marie.

Sale de la habitación.

Al recobrar la conciencia, empecé a gritar, a retorcerme y patalear. Reconocí los brazos de Roy que me apretaban con fuerza. Fue entonces cuando lo vi. Jamás sentí tanto miedo y pánico al ver a Maddox tendido en medio de un charco de sangre que se extendía hasta mis pies y lo manchaba todo. Forcejeé para soltarme y empecé a pegarle con todas mis fuerzas. En ningún momento intentó defenderse. Le di una patada y salí corriendo.

CAPÍTULO 21

—Ven. —Retira la silla—. Necesitas comer algo.

Roy me ayuda a sentarme.

—Y asimilar todo lo que te hemos contado —agrega Axter.

Niego apartando el plato con la carne de alguna conserva.

—No puedo. Solo tengo ganas de vomitar.

—Está bien. Bebe un poco de agua.

Miro a Axter.

—No es casualidad que vosotros dos os encontrarais, ¿no?

Niega y pincha con el tenedor un buen trozo de carne.

—No. Él no me encontró a mí. Fue al revés.

Suspiro y bebo un poco de agua.

—Y por eso querías entrar en la red principal de Industrias Miller Pharma.

Me recuesto en la silla cruzando los brazos.

—Ann, a cambio de encontrare, buscaría la manera de colarla en tu empresa.

—De mi padre. No mía.

Niega entornando los ojos.

—El día que te acompañé, tenía que introducir y ejecutar un programa que Axter me dio. Pero esos cabrones de seguridad lo jodieron todo.

Sacudo la cabeza indignada.

—Me habéis utilizado y mentido todo el tiempo. Te podrías haber ahorrado tantas molestias contándome la verdad desde el principio…

—¿Cómo hacerlo? No me habrías creído. No sin pruebas.

—¡Ni siquiera lo intentaste!

—Has idolatrado la figura de tu hermano como si fuera un dios —explica mientras baja la mirada—. Me habrías matado antes de atreverme a manchar su buen nombre.

Con esa perfecta explicación tengo más que suficiente. Me levanto.

—Necesito descansar un rato. No hagáis ruido.

Las piernas se me doblan y mi respiración se entrecorta a medida

que avanzo. Me sujeto en la pared y apoyo mi cabeza en ella. Apenas me he alejado lo suficiente como para dejar de oírlos.

—¿Cómo encontró la caja? —pregunta ella desde atrás.

No sé si reírme o volver y decirle a Axter que mi hermano se me apareció en sueños para decirme dónde estaba… Suspiro y me dejo caer sobre el sofá de la sala de estar, cerrando los ojos.

Me incorporo de golpe y compruebo que el teléfono de la sala tenga línea. Lo levanto y da tono. Menos mal. En la agenda busco el número de la compañía de taxis y llamo para pedir uno.

Esos dos no se despegarán de mí ni con agua caliente. No quiero que estén cerca de mí. Ni ellos ni nadie. El taxi llegará enseguida. Le he dicho que espere en la entrada del camino. Ya cerrarán ellos y, si no, ya me da igual.

Salgo a hurtadillas hasta el Cadillac para ponerme otros zapatos, ya que dejé los míos en el patio trasero, y veo que han venido hasta aquí en un coche que parece de alquiler, muy cuco, de color rojo. Meto los zapatos en el bolso, cierro con cuidado y echo a andar entre los robles para no ser vista. Espero que todas las plagas se hayan concentrado en la parte de atrás y no vaya a picarme nada ahora… Sería el colmo de la mala suerte.

El taxi llega un poco antes que yo. Le indico mediante señas que no haga sonar el claxon y creo que me ha entendido, ya que no lo hace. Recorro la pequeña distancia que hay entre el coche y yo y me subo.

—Hola. Al Louis Armstrong, por favor.

—Enseguida.

Nos ponemos en marcha. Me abrazo al bolso y cierro los ojos. Solo quiero llegar a casa, a mi aburrida vida, y por un momento poder olvidarme de todo.

A mitad de trayecto, un fuerte estruendo nos sobresalta.

—¡Dios! —dice el hombre mirando por el retrovisor y aminorando la marcha.

Me giro para ver.—La furgoneta blanca ha arrollado al coche que iba detrás de nosotros —dice el taxista.

Lo ha hecho volcar por completo.

—Espero que esté bien.

—Sí. De todas formas, daré aviso a la central. —Conecta la radio y comunica el accidente y lugar.

Varias personas se acercan para auxiliarlos.

—La ambulancia va de camino. Procuremos que no pierda su vuelo —reanuda la velocidad.

—Sí…

Al llegar, pago el viaje con el último billete que tengo en el monedero y me bajo. Jugueteo con el monedero un momento. ¿Y si Axter se inventó todo ese rollo de que me habían hackeado y en realidad nadie controla mi actividad? Sí, todo fue una mentira para que volviera a la empresa y así poder acceder a los servidores.

—Qué idiota he sido.

Pido un billete para el próximo vuelo a Nueva York y en primera. Ya que no suelo viajar casi nunca, me doy ese capricho. Es asombroso ver cómo un trozo de plástico levanta tanto asombro. De repente, te miran con admiración y cierta envidia y, automáticamente, asciendes a otra categoría —no sé cuál— y dejas de ser una simple mortal. En fin, el vuelo saldrá en cuarenta minutos, paso a la zona de embarque Vip. Todo un lujo…

La azafata me guía por la parte de la cabina hasta mi asiento, me indica dónde está el baño, la zona del bar y el restaurante, y que solo tengo que levantar la mano para que me atiendan de inmediato. Y eso hago. Pido una manta, antifaz y una botellita de agua. Es todo lo que necesito.

Me pongo los auriculares, busco algún canal para escuchar hasta pillar el sueño y me acurruco en el amplio asiento de piel. Me coloco el antifaz y a dormir…

Unos toquecitos en mi hombro me despiertan. Levanto parte del antifaz y veo a la azafata sonreírme.

—En breve aterrizaremos.

Asiento con la cabeza e inmediatamente, por megafonía, el comandante de vuelo avisa que tocaremos tierra en diez minutos. Doblo la manta y la dejo a un lado junto con el antifaz y los auriculares.

Miro por la ventanilla y veo la espectacular vista de mi ciudad y el JFK.

Antes de salir de la terminal, retiro algo de dinero para pagar el último trayecto en taxi y salgo.

Me detengo frente a la puerta giratoria de mi edificio y respiro con alivio.

Por fin en casa.

—Señorita Lan, ya está de vuelta —dice Henry, y hasta parece que se alegra de verme.

—Hola. —Me detengo frente a su puesto—. No quiero que nadie me moleste. Quien sea.

Asiente y recoge algo.

—Por supuesto. —Sale de su sitio con varias cartas en la mano—. Su correspondencia.

Niego con la cabeza.

—Tíralo todo. —Continúo andando hasta el ascensor—. Lo digo en serio, Henry. Aunque el mundo arda, no quiero que nadie me moleste.

Subo y voy hasta la cocina. ¡Bendita rutina! Diluyo un sobre, me lo bebo, me tomo las pastillas y me voy directa a la cama.

***

Olivier sale del despacho de papá con los ojos enrojecidos, me pasa golpeándome el hombro y desaparece a pasos forzados. Mis padres empiezan a gritarse y me estremezco. Nunca antes lo habían hecho. Discutir, sí, muchas veces.

—¡¿A qué estás esperando?! —desquiciada, le recrimina a mi padre.

—¡Basta! —Golpea la mesa—. ¡Es mi hijo!

La risa de mi madre es profunda, amarga y desencantada.

—Es un monstruo que convive con tu hija.

Me alejo.

Cuando mi madre empieza a atacar a Olí, no hay quien la pare. Es pura maldad. Llego hasta su puerta y me apoyo en ella. Ha puesto la música a todo volumen. Es su forma de avisar que nadie puede entrar.

—Johanna —me llama mi madre. Camina hasta mí, me agarra del brazo y tira—. Nos vamos.

***

Me levantan de forma abrupta.

Abro los ojos, pataleo e intento soltarme.

Me inmovilizan cuerpo y cabeza.

Unas manos me aprietan la mandíbula y me obligan a abrir la boca.

—¡Vale, sin preámbulos como que no apetece mucho! —me digo a mí misma al notar algo introducirse en la boca.

Me oprimen el estómago con fuerza y unos dedos viajan hasta el fondo de mi garganta. Las náuseas se apoderan de mí mientras lucho por liberarla de la intrusión, pero soy incapaz. Las arcadas van subiendo y me agarro con fuerza al brazo que me aprieta. Acabo vomitando de manera violenta un segundo después de desocupar mi cavidad bucal.

—Vamos, échalo todo.

Reconozco esa voz.

Intento gritar que ya no puedo más, que no me queda nada en el estómago, pero nada. Otra tortura hasta que ya no hay más que contracciones que terminan en arcadas vacías y estridentes.

Me suelta y caigo de nuevo en la cama. Con la respiración agitada, focalizo y miro al culpable de tan desagradable intrusión, y parpadeo sorprendida.

—¡¿Qué coño haces tú en mi casa?! —lo increpo como puedo.

Al levantarme, las fuerzas me fallan. Me agarra al vuelo antes de golpearme la cabeza contra la mesita de noche.

—¿Qué me has hecho? —balbuceo cerrando los ojos al ver cómo todo mi alrededor da vueltas.

Me abraza y se sienta sobre la cama. No soy capaz de hacer nada.

El cuerpo me pesa una tonelada y me siento adormilada. Lentamente, la cabeza deja de dar vueltas y soy capaz de mirarlo. Los ojos azules entrecerrados de Anthony recorren mi cara y cuerpo con preocupación. Me esfuerzo por mantenerme despierta, pero los párpados me pesan cada vez más. Entonces, presiono mis manos contra su pecho intentando separarme sin éxito. Abre ligeramente la boca. Quiere decir algo, pero no lo hace. La vuelve a cerrar. Pasa un brazo por detrás de mi espalda y otro por debajo de las piernas y me levanta. Camina conmigo hasta el baño y entra en la ducha. Apoyándose en los azulejos, se desliza hasta el suelo. Levanta el brazo y abre el grifo. El agua empieza a caer sobre nosotros y escondo la cara entre su hombro y pecho que sube y baja de forma contenida, jadeando y exhalando con pesadez. Levanto la vista y veo que está llorando. A pesar de haber girado el rostro y de que su brazo lo tapa casi por completo, es imposible no darse cuenta.

Me llegan imágenes de mis primeros días en la mansión de los Hamptons. Una vez, pasó algo muy parecido a esto. Cierro los ojos por un momento y me siento fatal. Porque no recuerdo haberlo hecho. Vuelvo a abrirlos y levanto mi mano para apartar la suya de su cara.

—¿Me he tomado muchas?

Al mirarme entrecierro los ojos. Tiene un lado de la cara magullada.

—Suficientes.

Esperaba un tono de reproche o algo. Pero no.

—¿Qué te ha pasado? —pregunto.

Niega, alza el brazo y el agua fría deja de caer. Apoyándose en la pared y con gesto de dolor, se pone en pie con esfuerzo. Me deja en la cama y vuelve al cuarto de baño.

Abrazándome las piernas, lo veo acercarse, agacharse a mi lado y con papel y una toalla limpiar el vómito del suelo, recoger el frasco sobre la mesita y levantarse.

Entra de nuevo al baño y, al salir, se mete en el vestidor. Suspiro mirando la zona que ha limpiado. Recuerdo que al llegar me tomé el protector estomacal y las pastillas para la ansiedad. Pero no recuerdo haberme levantado a por ese frasco que solo uso en casos excepcionales de insomnio.

—Ponte esto o acabarás enfermando. —Cuidadosamente, deja sobre la cama un albornoz y una toalla limpia—. Prepararé algo de comer.

—¿Y tú? —Señalo su ropa.

Su camisa y pantalón empapados y pegados marcan su alto y robusto cuerpo. No lleva chaqueta ni corbata. Su perfecto peinado ha desaparecido y ni rastro de las gafas. Verlo así es extraño. Me produce una sensación mezcla entre culpabilidad y empatía.

—No te preocupes. El chófer llegará pronto con mi ropa. —Se detiene en la puerta—. No te levantes, puedes marearte.

—Estoy bien.

—Quédate sentada —asevera—. Vendré a por ti. —Sale de la habitación dejando la puerta entornada. No se fía.

Me quito la ropa despacio. Cualquier movimiento medio normal me

desestabiliza. Respiro con calma y fijo la mirada en la punta de mis pies antes de continuar. Me envuelvo en el albornoz y me seco el cabello sin prisa mientras espero.

Al cabo de un rato, toca la puerta y espera tras ella.

—Avísame cuando estés lista.

—Lo estoy.

Entra fijando su mirada en mí. Parece cabreado. Me ayuda a incorporarme. Situándose a mi lado, pasa una mano por mi cintura y con la otra sujeta mi mano asegurando mis pasos. Pasando el pasillo, trata de contener o de disimular un suspiro que acaba por inflar su pecho. Bajando las escaleras, me guía hasta el salón y me suelta la cintura para que pueda sentarme en el sofá. En la mesita abollada ha dejado una bandeja con un sándwich de mermelada, agua y un par de pastillas.

—¿Para qué son? —pregunto al cogerlas.

—Te harán bien. Tómatelas —dice poniendo las manos detrás de la espalda con una postura autoritaria.

Caminando de un lado a otro del salón, veo cómo se toma con fuerza de la muñeca. Es una clara posición de autocontrol.

—¿Qué es lo que te molesta tanto, aparte de haberme encontrado así? —pregunto y me meto las pastillas en la boca.

—Anna, mira a tu alrededor. —Se sienta en el otro extremo del chaise-longue, tenso y con los puños cerrados—. El caos en el que se ha convertido tu vida.

Me es imposible no reírme.

—¿Y es que antes estaba mejor?

Se yergue mostrando esa mirada tan odiosa y fría.

—Mira en qué condiciones está tu casa, tú…

Le corto.

—Necesitaba una remodelación…

—¡No me interrumpas! —me grita fuera de sí—. Tu casa está destrozada, tu cuenta en números rojos. Y si no llego a aparecer, ¿qué habría pasado?

Me encojo de hombros.

Suena el timbre del portero automático. Menos mal…

—Come —con el rostro ceñudo señala la bandeja y se va a abrir.

Lo escucho hablar y a continuación cerrar. Aparece con el maletín portatrajes, suelta la manija y lo cuelga en lo alto de la puerta del salón.

—¿Vas a cambiarte aquí? —pregunto al verle sacar su traje.

—No te daré el disgusto. Lo haré en el recibidor.

—Te lo agradezco mucho.

Me mira con dolor en los ojos y desaparece tras la puerta.

—Perdona, no he querido ofenderte —carraspeo—. No digo que no seas un regalo para los sentidos, que lo eres, pero no para los míos. —Me callo a mí misma metiéndome el sándwich en la boca antes de estropearlo más.

—Tranquila, lo entiendo perfectamente.

Por el hueco que hay entre las bisagras y el marco de la puerta veo la tela de su camisa caer y exponer una pequeña parte de su amplia espalda. Se gira con calma regalando una breve vista de sus bíceps y pectorales en perfecta definición. Cualquier mujer se sentiría atraída por él, no me cabe la menor duda, porque yo también lo estuve en su momento. Pero luego te decepciona. Es una persona totalmente fría y carente del más mínimo sentimiento. Un puto iceberg.

Sus ojos azules me sorprenden mirando, giro el rostro. Al principio, parece una persona bondadosa y que se preocupa por ti, lo da todo, eso es cierto, absolutamente todo, pero a cambio, debes ser dócil, obediente y olvidarte de algo que se llama personalidad. Y yo de eso tengo mucho, o tenía… en fin, que no me compensaba. Ni a mí ni a nadie. Por eso no entiendo cómo Grace se casó con él. No lo comprenderé nunca.

—¿Uno de tus sentidos no ha podido evitar mirar? —su voz firme y segura vuelve a sorprenderme.

Niego dando el último bocado y me recuesto.

—Puedes irte cuando quieras. —Bostezo—. Estoy bien.

Retira la bandeja y vuelve a sentarse.

—Aún no. Duerme un poco.

—Todavía no me has dicho cómo has entrado. —Vuelvo a bostezar—. Henry nunca me hace caso.

—Es mi edificio, Anna. Y tú, mi inquilina.

Suelto una carcajada y me tumbo.

—Eres un cabrón, ¿desde cuándo es tuyo? Qué tontería, seguro que lo hiciste al mudarme de tu estúpida casa.

Se recuesta con los brazos cruzados.

—No inmediatamente. Lo compré un año después.

—Por eso has venido —me río—, porque no has recibido el cobro.

Se le escapa una risa y al mirarlo veo que se muerde el labio inferior para disimular.

—¡No pienso pagarte un solo centavo! ¡Me mudaré!

Vuelve a reírse. Esta vez, ampliamente.

—Tu cuenta está en negativo.

—Si tengo que volver a casa, lo haré. No me importa.

Suspira con fastidio girando su cabeza en mi dirección.

—Harías cualquier cosa con tal de alejarte.

—Tienes un don. No sé cómo, pero consigues que cada vez te odie un poco más.

—Es suficiente. —Se levanta—. Veo que estás bien, me marcho.

Me levanto, corro como puedo para interponerme en su camino.

—¿Qué es lo que quieres de mí? —Lo empujo—. Dime, ¿cuándo vas a desaparecer de mi vida? —Bufo cruzándome de brazos.

Retrocede volviendo a esconder las manos detrás de la espalda.

—Será mejor que vayas a descansar —dice por lo bajo evitando mirarme.

Avanzo y le planto cara. Aunque estoy en clara desventaja, me da lo mismo.

—Deja de mandar. Deja de meterte en mi vida y, de una puñetera vez, vive la tuya.

Separo los brazos y lo empujo de nuevo. Vuelve a retroceder negando con la cabeza.

—Apártate —sisea malhumorado.

—Eso deberías hacer tú. Apartarte para siempre.

—No puedo —confiesa.

Se acerca y me obliga a levantar la mirada. Lo noto nervioso, me doy cuenta de que no me está desafiando como lo hago yo. Ni siquiera me está mirando.

—¿Qué más pretendes quitarme? —musito angustiada—. Quédatelo todo. Juro que ya no me importa.

Soltando sus manos de la espalda, sujeta las mías y junta nuestras frentes. Parece que le cuesta encontrar las palabras.

—Di algo —le pido zarandeando nuestras manos.

Me sujeta con más fuerza y niega. Cierra los ojos y aprieta los labios. Siento que todo su interior lucha por mantener el control.

—Está bien. —Tiro y me separo—. ¡Vete, lárgate de mi casa!

—¡Porque te quiero! —exclama en dolor—. Anna… estoy loco por ti.

Sus palabras me atraviesan como un cuchillo. Se inclina para tocarme, pero no lo dejo. Al mirarlo, la desolación en sus ojos me congela. Toma mi mano y al apretarme contra su pecho noto cómo tiembla.

—¿Qué estás diciendo? —Me revuelvo entre sus brazos y me alejo—. No puedes hacer esto.

—Siempre lo has sabido —puntualiza—. Di que estoy equivocado.

Niego dándole la espalda.

—No. —Me detengo al dar unos pasos—. Confundes el amor con el deseo.

Al volverme deshago el nudo y me quito el albornoz.

—¿O es lujuria? —Extiendo los brazos y sin ninguna inhibición sonrío girando lentamente—. ¿Tú qué crees?

Las fosas nasales se le dilatan y los ojos parece que le arden.

Gruñe y avanza hasta mí.

—Estás peor de lo que creía.

Me hace girar bruscamente, agarra el albornoz y me cubre el cuerpo.

CAPÍTULO 22

El teléfono de Anthony empieza a sonar y a vibrar sobre la mesita. Me encojo al sentir su mano acariciar mi brazo desnudo. Su cuerpo se aprieta contra mi espalda y me abraza. Suspira, su aliento recorre mi coronilla y se cuela por mi pelo. Me doy la vuelta y su cabello rubio y desordenado le tapa su rostro adormecido.

“Me levantó en brazos y me llevó de vuelta a la cama. Cuando fue a dejarme, le rodeé la cintura con las piernas y lo besé. No trató de resistirse, sino que enterró una mano en mi pelo y me apretó contra su boca de manera violenta. Me gustó.

Sin separarse de mi boca, me dejó caer con cuidado sobre la cama, se tumbó sobre mí y empezó a moverse sobre mi cuerpo desnudo mientras yo jugaba con su pelo y gemía de excitación.

Rompió el contacto.

—Anna, no juegues conmigo —jadeó.

Le dediqué una sonrisa.

—Te prometo que no.

—Escúchame bien, voy a poseerte y hacerte mía. —En su voz no había vacilación—. ¿Estás segura?

Asentí cerrando los puños en la sábana.

Empezó a desabrocharse la camisa y la tiró a un lado, salió de la cama y se quitó los pantalones. Me humedecí los labios al ver su perfecto cuerpo, grande, duro, desnudo y preparado para mí. Jadeó al recorrerme con la mirada y volvió a tumbarse. Sus labios se deslizaron sobre mi piel mientras se arrastraba sobre mi cuerpo. Enredé mis piernas en las suyas y sentí mi centro arder al notar su erección mecerse entre mis muslos.”

Su teléfono vuelve a vibrar y hace que hunda la cara en la almohada. Se hace el silencio, pero solo por un momento. Su puto teléfono no para de sonar.

—Apágalo. —Tan solo quiero dormir, entonces pienso…—. Puede que sea tu mujer, estará preocupada.

Se gira hacia el otro lado y el ruido cesa.

—No es ella. —Vuelve a rodearme con su brazo.

Me dan ganas de reírme. Su tono despreocupado me resulta imposible.

—¿Le contarás lo que has hecho? —musito contra la almohada.

Me gira el rostro para que lo mire.

—Si es eso lo que te preocupa, puedes llamarla.

Niego y me alejo de su lado. Quiero gritarle que sí, que me encantaría contarle con qué clase de cabrón está casada. O qué clase de enferma de mierda soy por acostarme con él. Y sinceramente, no sé qué es peor.

—Si quieres, puedes ducharte. Pero tienes que irte. —Me hago un ovillo entre las sábanas.

Sus brazos abrazan mi cuerpo a través de la seda que me cubre, deteniendo por un momento su boca sobre mi sien. El calor de sus labios me provoca un pinchazo en el corazón. Y duele.

—Voy a ducharme y me quedaré. No iré a ninguna parte. —Vuelve a besarme—. Llamaré a Grace delante de ti. Haré lo que sea, pero no volverás a separarte de mí.

—No lo entiendo. Tienes a una mujer que me da mil vueltas en todo. ¡En todo! —enfatizo—. Te ha dado un hijo, una familia, un hogar… ¿Por qué quieres joderlo?

—Pronto lo entenderás. Lo prometo.

Vuelve a querer besarme, pero se lo impido resguardándome con el brazo.

—Vete. Déjame.

Su peso sobre el colchón desaparece y el sonido de sus pisadas me hacen apretar los ojos con fuerza. Siento que no puedo pensar con claridad. Solo quiero una cosa: hacerme menuda, pequeña y desaparecer. No entiendo cómo he llegado a este extremo. Por qué me he ido y no he vuelto a pensar en Olivier o en lo poco que me importa Roy ahora mismo. Por qué siento tantas ganas de llorar al pensar en Anthony, lo que no es provocado por el remordimiento.

—¿Pero qué clase de monstruo soy? —musito peleándome con las sábanas.

Me incorporo y al mirar el hueco de la cama no logro sentir nada. No me duele pensar que fue Roy quien ocupó ese lugar por primera vez. Nadie antes lo había hecho. Hasta ahora. Me llevo las manos rápidamente hasta mis orejas y respiro aliviada. No llevo sus pendientes, los de su madre. No recuerdo en qué momento me los quité. Como tampoco recuerdo el frasco de somníferos. Estoy colapsada. Tiene que ser eso.

Miro y ahí están, sobre la mesita, junto a su teléfono que se ilumina mostrando una llamada entrante. Me deslizo hasta el borde y lo alcanzo. Lo contemplo un instante antes de desplazar el dedo por la pantalla y llevármelo al oído.

—¿Sí? —respondo.

—¿El señor Goldman?

—Está ocupado. ¿Qué desea?

Me abrazo las rodillas al escuchar el motivo de las llamadas incesantes. Cuelgo y vuelvo a tumbarme. Me doblo apretando el teléfono mientras las palabras del interlocutor se hunden en mi pecho provocando que las lágrimas broten impotentes y que cada bocanada de aire me queme los pulmones. Finalmente, un grito me sacude entre imágenes y recuerdos. Me desgarra y lo arrasa todo.

El señor Alexander Miller fue trasladado al hospital y declarado en muerte encefálica.

Oigo la voz de Anthony y sus fuertes pisadas correr hasta mí. Me levanta y zarandea, pero no hago nada. Estoy paralizada. Siento que me han arrancado el corazón, o más bien, el último pedazo que quedaba sano de él, como si lo hubiesen aplastado lastimosamente contra el suelo.

—Johanna, mírame —demanda sujetando mi cara entre sus palmas—. ¡Vamos, mírame!

Trago saliva una y otra vez para intentar que mis cuerdas vocales sean capaces de repetir las devastadoras palabras.

—¡Johanna!

Levanto la cabeza, niego con lágrimas inundándome los ojos.

—Muerte cerebral. Tu asistente… —Las palabras se desordenan en mi cabeza—. Mi padre, él… está en el hospital.

A duras penas soy consciente de que Anthony me ha abrazado y acunado y que está hablando por teléfono.

Me deja con cuidado sobre la cama y se acuclilla frente a mí.

—Voy a buscarte algo de ropa. —Sujetando mis manos, besa la punta de mis dedos—. No tenemos mucho tiempo.

Asiento con la mirada perdida y desaparece de mi vista.

Me miro las manos y me parecen irreales. Mi mundo, lo poco que me quedaba y que me mantenía en pie, ha desaparecido. Ya no hay nada.

—Mi amor, vamos.

—¿Qué…? —no tengo ganas ni fuerzas de preguntarle cómo me ha llamado.

Veo que ya se ha vestido y que ahora me ayuda a mí a vestirme y ponerme los zapatos. Ha elegido unos planos. Bien, así no me partiré la crisma a la primera de cambio. En cualquier otro momento estaría protestando por no llevar ropa interior. Pero ya nada importa. Me levanta y me ayuda a caminar hasta el cuarto de baño. Con cuidado me echa agua en la cara y me seca. Sigo inmóvil, mirando mi reflejo en el espejo. Parezco un espectro. Uno tan lejano que ni sabría reconocer. Tengo los ojos hundidos, vacíos, la piel tan pálida que parezco enferma. Labios grises a juego con el color del vestido que ha escogido. Deprimente.

Me cepilla el pelo con delicadeza y al terminar me da a vuelta.

—Johanna, estaré a tu lado en todo momento, ¿me oyes?

Asiento de manera mecánica.

—No volverás a pasar sola por algo así. —Me abraza.

Luego, me guía y sujeta en todo momento hasta llegar a la entrada. El ascensor nos lleva hasta el parking y al abrirse la puerta veo a cuatro hombres bien uniformados hacerse a un lado. Habla con ellos un momento. Uno de ellos acelera los pasos hasta el Bentley negro y espera en pose de guardia.

—¿Qué es todo esto? —Parecen guardaespaldas retirados de algún cuerpo especial. No me gustan. Es irónico, pero no me hacen sentir segura.

—Nos abrirán paso.

Veo otros dos coches cerca del Bentley.

—La noticia se ha difundido. Toda la prensa está rodeando el hospital.

—Como un puñetero circo mediático.

—Y tú eres su estrella.

Continuamos andando.

—Soy capaz de atropellarlos a todos antes de que te tomen una sola fotografía.

Me pesa tanto el cuerpo que voy arrastrando los pies pese a que me mantiene para caminar.

—Espera. —Le hace gesto al tipo e inmediatamente rodea el vehículo y abre la puerta del copiloto.

Me ayuda a subir. Un suspiro silencioso escapa de sus labios al montarse en el coche.

—¿Dónde ha sido trasladado? —murmuro cruzándome de brazos.

—Al Presbyterian de Manhattan.

Alzo la mirada y descubro que me está observando con el ceño fruncido.

—¿Qué?

Niega y desvía la mirada hacia los asientos traseros.

—No, no pienso esconderme. —Miro al frente—. Vayámonos ya, por favor.

Al arrancar, la radio empieza a sonar y veo que son las seis de la mañana. La frecuencia sintonizada está retransmitiendo la noticia del estado de mi padre. Anthony quiere apagarla, pero se lo impido. Han comenzado a repasar su gran trayectoria profesional, logros, reconocimientos y aportaciones a la ciudad de Nueva York y a la ciencia en general, y a continuación, pasan a las noticias deportivas. Toda una vida resumida en poco más de cinco minutos. Es increíble. La apago yo. Suspiro y miro por la ventanilla. El mundo sigue a lo suyo, a nadie le importa. Es normal. Todo parece igual excepto que ahora me resulta más fría. La ciudad.

—Anna, estamos llegando. —Alcanza mi mano y la aprieta suavemente.

—Vale.

Uno de los coches que nos escolta se hace a un lado y al pasarlo avanza y cubre el lado derecho. Y con el otro delante, ejercen de muro contra la prensa y los flashes de las cámaras. Agacho la cabeza y, sin poder evitarlo, empiezo a hiperventilar.

—Vamos…

Parece inquieto. Levanto la vista y veo a dos vehículos policiales bloquear la entrada. El guardaespaldas sale del primer coche, los señala y mueve los brazos ordenando que se retiren. Poco después, volvemos a movernos.

Unos metros más adelante, el coche se detiene en una de las entradas más alejadas y apaga el motor. Me indica que no salga todavía. Sus hombres controlan la zona y le dan el visto bueno con un leve asentimiento de cabeza.

Sale, rodea el coche y me abre la puerta. Al pasar dentro, solo tres entran con nosotros. El cuarto se queda en la entrada. Llegamos al ascensor y subimos los cinco.

—Mírame. —Suelta mi mano y me coloca en frente—. Estaré a tu lado en todo momento.

Vuelvo a asentir de manera mecánica y me hundo en su pecho. Lo necesito en este momento. Sé que no sería capaz de afrontar algo así por mí misma. Respiro hondo y me doy cuenta de que ahora huele a mí. A argán. Suspiro y me abrazo a él con la poca fuerza que tengo. Corresponde envolviéndome de forma protectora entre sus brazos.

Al llegar a planta nos separamos ligeramente y esos tres salen primero. Salimos del ascensor y veo que toda el ala está vacía. Solo para nosotros. Uno de los grandullones se queda custodiando el ascensor mientras los dos restantes acompañan nuestros pasos.

Antes de llegar a la habitación, vemos a médicos, enfermeros o lo que sean entrar y salir. La médico jefe, que resulta ser una mujer, nos detiene para hablarnos.

—¿Johanna?

Asintiendo, la saludo. Su comprensivo rostro hace que cualquier cosa que vaya a decirme resulte menos dolorosa.

—Ha sufrido varias paradas, pero hemos logrado estabilizarlo—suspira—. Lamentablemente, no muestra signos de

actividad cerebral.

—¿Nada?

Niega con pena.

—¿Y ya está? ¿No hay nada que se pueda hacer?

—Solo hay una cosa que puedes hacer por él, y es dejarlo marchar.

—¿Cómo ha pasado? ¿Qué es…?

Me suelto de su mano y lo dejo hablando con la médico, que ha comenzado a explicarle los posibles factores que pueden causar muerte cerebral. Estoy a punto de detenerme y gritarle «¿traumatismo de qué? Si no se podía mover de la cama». Pero no lo hago. Solo quiero entrar y estar con él el tiempo que le quede.

Al entrar veo a esas dos sanguijuelas que tiene por hermanos y la sangre me empieza a hervir.

—Salid de aquí. Ahora —ordeno mirando a mi padre conectado a un sinfín de máquinas.

Cameron camina con chulería y gesto arrogante hacia mí, pero

inmediatamente palidece. Miro hacia atrás y veo a Anthony y a esos dos armarios empotrados a mis espaldas.

—Ya la habéis oído.

Poniendo sus manos sobre mis hombros, me pega a su cuerpo para dar paso a sus chicos, que los instan amablemente a que abandonen la habitación.

—Disfruta de sus últimos…

Anthony me suelta y dando un paso al frente lo agarra de la mandíbula.

—Fuera —escupe con odio y lo lanza contra esos dos.

Mi tía se encoge acobardada y sale prácticamente huyendo.

Anthony se gira y me acaricia la mejilla.

—Necesitas estar a solas con él. —Me besa en la frente—Estaré aquí, ¿de acuerdo?

—Gracias —digo con sinceridad y lo abrazo.

Sus manos confortan mi espalda y, al separarme, sus ojos parecen de un color más intenso. De un tono calipso atrapante, etéreo. O tal vez sea que estoy teniendo alucinaciones.

Me acerco a su cama con pasos decididos, eludiendo el pulso que me golpea en la sien. Su rostro me deja sin aliento.

Me dejo caer sobre la butaca que hay a su lado antes de que me fallen las fuerzas. Las lágrimas ruedan por mi rostro y se precipitan sobre mis rodillas. Sujeto su mano y la aprieto una y otra vez.

—Despierta, papá. Por favor, despierta —ruego entre sollozos—. Sé que es imposible que estés en estado de alerta, ya no, pero ojalá pudieras escucharme. —Miro hacia el monitor—. Tu corazón late. Dios…, lo hace incluso con más fuerza que el mío. No estoy preparada, papá. No puedes irte.

Le acaricio el rostro con la otra mano. A pesar de tener la mandíbula desencajada por el tubo de soporte vital, sigues siendo arrebatadoramente guapo. Apoyo la cara en tu pecho y cerrando los ojos, y al ritmo de tus latidos, imagino cómo tu mano se alza y empiezas a acariciarme mientras me cuentas alguna batallita para luego preguntarme por Olivier.

Llaman a la puerta y al abrir los ojos veo que es Anthony.

—Hay alguien que quiere verte —me sonríe dulcemente—. ¿La dejo entrar?

—¿Quién? —pregunto algo confusa.

No dice nada, tan solo con la mirada me hace entender que es alguien importante. Se retira y maldigo por lo bajo al oír las inconfundibles pisadas de mi madre.

—Cariño, qué terrible. —Me levanta y abraza fingiendo consternación—. Lo siento tanto.

Claro, inténtalo de nuevo.

—Aún no está muerto —protesto alejándome de ella.

Prolifera un dramático suspiro clavando sus ojos en mi padre.

—Ya ves, ese que miras fue una vez tu marido. —Intento que suene a reproche pero se convierte en quejido.

—Ahora estará con tu hermano, estará bien.

—¿A ti qué coño te pasa? —espeto.

Niega suavemente con la cabeza enseñando esa sonrisa que tanto odio.

—No cambiarás nunca —suspira y vuelve a mirarlo—. Su demencia comenzó con la muerte de Olivier. Sobrevivir a un hijo es antinatural. No hay mayor dolor. Es como un tsunami que te sacude y te deja fuera de la vida.

—¿Crees en eso de verdad?

—¿El qué?

—Pues lo que has dicho, de estar con Olí.

Asiente con seguridad.

—Sí.

Suspiro, la sujeto de la mano y me la llevo hasta los sofás que hay en la esquina de la habitación.

—Mamá, sé lo de Olí.

Me mira extrañada y acomoda su falda antes de tomar asiento.

—Sé más concreta, por favor.

Me dejo caer a su lado con la vista clavada en mi padre.

—Encontré cosas en su habitación, como fotografías de chicas y… escritos y dibujos raros.

Su semblante ha cambiado por completo.

—No sé de qué me hablas.

La agarro y aprieto con fuerza su brazo.

—Lo sabes muy bien. Solo quiero saber si llegó a hacerle daño a alguna de esas chicas.

Sé cuál es su respuesta, pero necesito que lo diga. También necesito saber si hubo más.

—Este no es el momento.

—Lo es, mamá. Es el mejor momento para que me lo digas.

Respira con pesadez y me mira.

—¿Encontraste similitudes entre esas chicas?

Asiento con la cabeza.

—Tu hermano se obsesionó con su madre. Al principio, nos pareció normal. Murió una semana después de dar a luz y él no dejaba de preguntar cómo era, de dónde y cómo se conocieron. Y su curiosidad se convirtió en obsesión.

—Vale. Sí, eso lo puedo entender. Era su madre…

—No, cariño. Su obsesión por su madre fue más allá. Cuando entró en la universidad todo se descontroló. Empezó a relacionarse con gente que no debía.

—¿Te refieres a Maddox?

Me mira fulminante.

—No vuelvas a decir ese nombre.

Lo sabe.

—Vale, continúa.

—Ellos creían en fantasías que no tenían sentido alguno, como renacer de nuevo. Y se fijó en esas pobres chicas. Aspecto, día y mes idénticos a los de su madre. Las acosó, incluso llegó a agredir a una de ellas.

Siento que la sangre ha dejado de circular por mis venas.

—Papá… ¿estaba al tanto de todo esto?

—Sí. —Se humedece los labios—. Solo en parte.

—¿Sí o no?

—No. Solo supo que acosaba a esas chicas y que agredió a una de ellas. Pero no fue nada grave.

Qué templanza tienes…, pienso.

—Otra chica no tuvo tanta suerte. Esa desgracia preferimos ocultársela a tu padre.

—¿Tú y quién?

—Y Cameron. Poco después, tu hermano se quitó la vida. No fue por sobredosis como os hicimos creer.

Me quedo helada y hasta he dejado de respirar.

—Esto no me lo esperaba de ti. —Me levanto—. ¡Dejaste que creyera que era culpa mía! ¡Que papá me culpase de ello!

—Fueron muchos problemas con los que lidiar. No podíamos permitirnos un escándalo como ese.

—¡Ah! Claro… Fue mejor contarle al mundo que era un drogadicto.

—Sin duda fue la mejor opción. Más después de lo que hiciste.

Abro los ojos con incredulidad.

—Bravo, mamá —digo en forma de ovación—. Di que tenemos tendencia al suicidio y terminas antes.

Niega con la cabeza.

—No se hereda la patología, solo la predisposición a tenerla. Mira a tu padre.

—¿Él también?

—Su demencia es un claro ejemplo. Solo tienes que indagar un poco en la historia familiar para darte cuenta. Por ese motivo, él se dedicó en cuerpo y alma a la ciencia. Por vosotros dos.

—Eso explica muchas cosas…

—¿Como cuáles?

Me encojo de hombros y vuelvo a sentarme.

—Una familia de locos y que estoy como una puta regadera.

—No eres como Olivier.

—Si supieras lo que hice hace unas horas… —digo visualizando en mi mente las pastillas.

—Lo que intentó hacer con esas chicas… Su mentalidad era la de un monstruo.

Las notas. Esas repeticiones… Él intentaba alejarse de todo aquello. Rogaba a Dios mantenerse en el camino… y su música. Gritaba en silencio pidiendo ayuda. Pero nadie se dio cuenta. Ni siquiera yo. Cada vez que ponía a Cherry Ghost, «People Help The People». Era su manera de suplicar ayuda. Ahora me doy cuenta.

—Mi hermano estaba enfermo. Lo sabía y fue valiente. Eligió ponerse fin a continuar y hacer daño a alguien más. Sé que fue así. Estoy segura.

—No sé qué decirte, la verdad. Sentía pánico cada vez que estabais juntos. Hice todo lo que pude por mantenerte a salvo.

—Ahora entiendo tu comportamiento. Ese odio y repugnancia hacia él.

—Eres mi hija. Mi obligación era protegerte.

Era solo un crío.

—No te imaginas el daño que le generaste con tu rechazo. Lo perdido y solo que debió sentirse. —Vuelvo a levantarme—. En esta historia, tengo claro que el monstruo eres tú.

—¿Cómo puedes decirme eso?

—Si hubierais ejercido como verdaderos padres, él seguiría vivo. —Camino hasta la puerta—. Pero solo te dedicaste a tapar la mierda. Eres mala persona. Después del funeral, no quiero volver verte.

Al salir parece que hay gente en la sala de espera. Según voy

andando veo a Tábata y a mis tíos, a Christopher, Allison y a Albert y Sofya… Al verme, Anthony se levanta y camina hacia mí.

—¿Cómo te encuentras?

Niego con la mirada fija en el suelo.

—Necesito una infusión y comer algo.

—Bien. Iremos a la cafetería.

Rodeándome con su brazo, caminamos y su perro guardián pulsa el panel abriendo la puerta del ascensor. Al entrar, uno de ellos lo hace también. Todo muy profesional…

La cafetería está a rebosar y tardamos un rato en conseguir mesa. Me siento fatal. Mi padre ahí arriba esperando y yo aquí perdiendo el tiempo para tomarme algo.

Anthony manda al grandullón a por dos tilas y algo de comer con suficiente azúcar.

—¿Todo bien con tu madre? —pregunta al sentarse enfrente y sujetar mis manos.

—Bueno —suspiro—, he llegado a la conclusión de que es una zorra y que la odio. Así que sí, todo bien.

No dice nada, no intenta hacerme ver que estoy confundida o dolida y que realmente no lo digo en serio. No lo hace porque sabe que no es ninguna mentira.

—Los aires de Florida no han logrado cambiarla.

Me hace sonreír.

—La gente no cambia. Tan solo ocultan lo que son.

El guardaespaldas nos trae la bandeja y se aleja lo justo para dejarnos algo de espacio.

—Anthony.

Me mira de inmediato.

—Si le cuentas a Cameron lo que he hecho hoy, será mi fin. Se lo quedará todo. Todo lo que a mi padre tanto le costó conseguir lo destruirá.

Niega cerrando los ojos con pesar.

—Lo que ha pasado hoy quedará entre nosotros dos. Tienes mi palabra.

—De nuevo, estoy en tus manos. —Suena a lamento.

—Es donde mejor puedes estar. Créeme.

Mientras me tomo la infusión, corta el bollo con chocolate en cuatro partes y me lo acerca. Me fijo en sus ojos y me doy cuenta de que le han vuelto a cambiar. Son de un azul claro. Sereno. Como la calma que antecede a la tormenta. Y me da miedo.

—¿Johanna?

Alguien con bata de hospital se ha detenido frente a nuestra mesa. Alzo la vista y veo a un sonriente chico con barba. Parece feliz de verme, pero no tengo ni idea de quién es. Niego algo confusa.

—Soy el miserable que te obligó a hablar en público.

Lo miro sorprendida.

—¿Me recuerdas ahora?

Me incorporo de golpe extendiendo la mano al ver al grandullón a punto de agarrarlo.

Anthony se levanta a la vez.

—Déjalo —le ordena sin dejar de mirar a la persona que tengo delante.

Cuando el grandullón se va, vuelvo a enfocarme en él.

—Jason, ¿verdad? —Lo recuerdo porque lo acabo de leer en su pulsera identificativa.

Asiente con la cabeza y mira a Anthony.

—Hola —le estrecha la mano—, pido disculpas si os he interrumpido.

Niego devolviéndole la sonrisa.

—No, no pasa nada. —Retiro la silla—. ¿Quieres sentarte?

Mientras se sienta, Anthony va a por otra para mí.

—¿Qué haces aquí? —Qué pregunta más tonta—. Quiero decir, que nadie está aquí por gusto.

Vuelve, la deja en el suelo y me ayuda a sentarme.

—Me preguntaste si tenía asma... —Jason gira la cabeza—. ¿Es vuestro acompañante?

Se refiere al grandullón.

—Nuestro escolta —le confirma.

—¿En serio?

Parece asombrado.

—Tiene tres más —añado divertida.

Jason nos mira sorprendido.

—¿Quieres tomar algo? —Anthony chasquea los dedos.

Niega, pero al ver al guardaespaldas se rasca la nuca.

—¿Es tila lo que estáis bebiendo?

Asentimos.

—Lo mismo, por favor.

—Dime, ¿por qué estás aquí? —vuelvo a preguntar.

Sonríe en forma de mueca antes de hablar.

—Los silbidos que escuchaste son a causa de asma cardíaca. El corazón no me funciona con normalidad.

—¿Estás en tratamiento?

Sin perder la sonrisa, vuelve a negar.

—Controles. Estoy en lista de espera para trasplante de corazón.

Miro a Anthony un momento y a continuación, le devuelvo la sonrisa a Jason.

—¿Cuál es tu grupo sanguíneo? —Sacudo la cabeza—. No importa. Mi padre es donante universal.

—¿Johanna? —Anthony me llama la atención.

—¿Cero positivo?

—RH negativo.

Sus ojos parecen iluminarse.

—Johanna, espera, ¿qué estás pensando? —Anthony parece confuso.

—Antes, en su habitación, el corazón le latía con fuerza. —Suspiro con tristeza—. Mi padre está en muerte cerebral y no le queda mucho tiempo. ¿Quieres su corazón?

—¡Johanna!, ¡¿qué estás diciendo?! —Anthony me grita   exasperado.

—¿Es preferible dejar que se pudra un órgano que podría salvar la vida de alguien más? —Lo miro decepcionada.

—¡Estás precipitando las cosas! —Se levanta nervioso, resopla y vuelve a sentarse—. No sabemos en qué condiciones se encuentra para realizar el trasplante.

—¿Él o mi padre?

—Johanna, tu intención es buena y te lo agradezco inmensamente. Pero tiene razón —dice Jason.

Sacudo la cabeza indignada y antes de levantarme me bebo la infusión de golpe.

—No digas tonterías. —Miro a Anthony—. Sé que mi padre estaría de acuerdo con esto. Por favor.

—Será una locura. Tendrán que hacerle pruebas a contrarreloj. Equipo de trasplante, quirófano…

—Accederán. Mi familia es la principal benefactora de este hospital. Lo harán. Por su propio bien.

Sujeto de la mano a Jason y me lo llevo.

—Johanna, ¿quién eres? —Le tiembla la voz—. Es todo tan surrealista.

—Yo no soy nadie. Pero él, él es Dios —suelto con una risita de vuelta al ascensor.

CAPÍTULO 23

Me arrojo sobre la silla de la sala de espera soltando una amplísima exhalación. Estoy agotada. Hemos liado una buena. Pero todo ha ido bien y Jason está recibiendo el trasplante en este preciso momento.

—Me parece aberrante que le hayas hecho algo así a mi hermano.

—Trish, que te jodan. A ti, y a cualquier miserable que se oponga a algo como esto —contesto.

—¡Qué barbaridad! —exclama y desaparece de mi vista.

Todo el equipo médico ha formado fila por el pasillo de camino al quirófano, en forma de ovación hacia mi padre como donante. Es todo un honor que después de morir sigas salvando vidas. Y de este modo, tu partida me dolerá menos, ya que tu corazón seguirá latiendo al mismo tiempo que el mío, pienso.

No solo eso. Les pedí que aprovecharan cualquier órgano que sea apto para los receptores, córneas incluidas. Y no entiendo qué tiene de malo. Nadie se asomará a tu ataúd y te meterá el dedo en el ojo…

Anthony me ha sorprendido. Mi percepción hacia él está cambiando. Me siento cómoda y la seguridad que me transmite con su sola presencia es increíble. Me gusta cuando me toca y, cuando me abraza, me siento como en una nube. El corazón se me acelera y las taquicardias no tienen nada que ver.

¿Sabes, papá? Le he pedido que el velatorio sea en la catedral de San Patricio. Sé cuánto adorabas esa iglesia. Y será mañana al mediodía. Además, las banderas ondearán bajas. El alcalde decretará día de luto en la ciudad. Nada compensará tu partida, pero será grandioso. Como solamente tú mereces.

—Niña. —Christopher se sienta a mi lado—. Tu padre no fue únicamente mi mejor amigo. Lo sentía como un hermano. Y estoy convencido de que tu decisión le sería motivo de orgullo.

—Gracias.

Agarro su mano y la estrecho con fuerza. Su abatimiento me rompe el corazón.

—Niña, escúchame. La lectura del testamento será inmediatamente

después de su entierro. Así lo solicitó. —Se limpia las lágrimas—. Debes estar preparada.

—No te entiendo. ¿Preparada para qué?

Se levanta con esfuerzo.

—Para todo —dice de espaldas—. Cumpliremos su voluntad.

No lo entiendo. El único testamento que redactó fue cuando aún estaba casado con mi madre. Al divorciarse lo anuló. Después, con su enfermedad, no le dio tiempo. Si lo hizo, Cameron lo revocará al momento. Estoy segura.

Mi tío aparece y no lo soporto. Me levanto y voy hasta Anthony, que se encuentra hablando por teléfono mientras da vueltas por la sala. Al verme me indica que me acerque. Me apoyo en él y dejo que su brazo me consuele. Cierro los ojos y disfruto de este momento mientras termina de dar indicaciones a quien sea que le hable.

Allison se acerca y deja una bandeja sobre el mostrador.

—Señorita, le traigo algo de comer y un poco de fruta.

Sonrío en señal de agradecimiento. Antes de llegar hasta el mostrador, el ascensor se abre y, junto a Albert y Sofya, aparece Axter. La miro sorprendida y justo cuando parece querer decirme algo, sus ojos se clavan en mi secretaria. Frunce el ceño y, al momento, la tonalidad de su cara adquiere un rojo intenso.

—¡Eras tú! —exclama a viva voz.

Tanto Allison como Anthony se giran en su dirección con sorpresa.

Se escabulle tras de mí y acelera sus pasos hasta desaparecer por las escaleras de emergencia.

Axter intenta ir tras ella, pero los gorilas de Anthony se lo impiden.

—¡Tía! —Forceja intentando zafarse—. ¡Es ella!

—¿Que es quién?

—Pareces retrasada, coño. —Deja de forcejear—. Es ella la que casi entra en mi ordenador.

—¿Allison? —Niego algo confundida—. Pero si es mi secretaria.

Anthony guarda su teléfono en el bolsillo del pantalón y se acerca a ella. Un segundo después, vuelve y me rodea con sus brazos. Parece que quiere que nos vea bien antes de que se la lleven de aquí.

—¿La conoces? —pregunto sin dejar de mirarla.

—Sí.

No necesito saber más.

Tienen la caja de Olí , que es lo que querían desde el principio: pruebas. Pues sí, ya la tienen, así que no volverán a acercarse a mí. Me han utilizado y mentido de la peor de las maneras. Algo que jamás les perdonaré.

—Johanna, mírame. —Él me da la vuelta—. Llevamos horas aquí y necesitas descansar. Volveremos por la noche.

—Vale. Dame un segundo.

Vuelvo a la sala para despedirme y veo a Sofya y a Tábata tejiendo, a Albert y Christopher charlar y, a esos dos indeseables en una esquina tramando a saber qué.

—Sofy. —Acaricio su hombro—. Me marcho ya. Nos vemos esta noche o mañana.

—Sí, pequeña. No tienes buena cara. —Estrecha mi mano—. Nosotros nos quedaremos un poco más.

—Christopher, Tábata, cuidad bien de ellos. Haced que se sientan cómodos en nuestra residencia.

La risa burlona de Cameron me estremece.

—¿Nuestra? —Vuelve a reír—. Olvídate de esa palabra. Muerto el perro se acabó la rabia.

Rabia. Eso es. Ese es el sentimiento que me ha impulsado a quitarle a Sofya una de sus agujas de tricot y lanzársela como una puta jabalina, que lo alcanza de lleno, atravesando su brazo.

Los gritos de Trish, la estupefacción de los demás presentes, junto con dos grandullones que me pasan de largo para evitar que lleve a cabo su primer y fallido placaje me hacen sonreír. Como una imagen ralentizada, disfruto del momento.

—¡Puta! —grazna—. ¡Lo pagarás caro! ¡Estás acabada!

A pesar de que Anthony me sujeta firmemente de la cintura, no me impide seguir avanzando. Lo encaro sujetándolo del brazo.

—No hay nada más peligroso que amenazar a alguien que ya no tiene nada que perder —digo hundiendo mis uñas en la carne abierta, provocando que se retuerza de dolor—. Ten cuidado.

Anthony me hace retroceder y mi tía empieza a gritar llamando

a seguridad. Cuando llegan, comienzan a acusarme. Christopher se levanta.

—Injurias. Todos en esta sala hemos presenciado cómo se autolesionó —explica con calma—. La niña únicamente trató de auxiliarlo.

—¡Miente! —berrea mi tío—. ¡Están encubriendo a esa loca!

—Agentes. Somos nueve, incluidos mis hombres. Nadie miente aquí.

—Así es —interviene Albert—, deberían atenderlo. No tiene buena pinta —comenta fijándose en la sangre que le recorre hasta el codo y cae gota a gota salpicando sus zapatos.

Sus hombres lo obligan a caminar y salir de aquí. Los agentes lo acompañan junto con los sanitarios hasta otra sala apartada de la nuestra.

—No pediré disculpas —comento antes de retirarnos—. Lo haría de nuevo si vuelven a referirse a mi padre de esa manera —confieso con la mirada clavada en Trish.

Mientras nos dirigimos al ascensor, este se abre y me encuentro con mi madre.

—En la residencia no eres bienvenida. Búscate un hotel.

—¿Adónde vas con él? —espeta mirando a Anthony desconfiada.

—A un hotel —dice amablemente.

Sonrío y mantengo la sonrisa hasta que la puerta se cierra. Alzo la mirada y veo que también sonríe.

—¿Lo has dicho en serio o solo por fastidiar?

Me retira el pelo de la cara y me estrecha contra él.

—Tengo una suite en el Baccarat.

—Estás casado y vas a llevarme a un hotel. Suena halagador.

Con un gruñido se despega de mi lado. Manteniéndome la mirada, saca su teléfono, lo mira un momento y marca. Mientras da tono activa el altavoz.

—Hola, ¿sigues en el hospital?

Es Grace.

—Estamos saliendo. Voy a llevar a Johanna a la suite. Me quedaré con ella.

—Me parece bien. ¿Cómo se encuentra?

Me dedica una tierna sonrisa.

—No es fácil, pero se repondrá.

No estoy tan segura de ello.

—Por favor, transmítele mis condolencias.

—Lo haré.

—Gracias —suspira—. Dejaré a Andrew con mis padres y me reuniré con vosotros lo antes posible.

—Grace, tiene dos cuidadoras.

—Lo sé, pero es la única manera de quedarme tranquila.

Me apoyo en el ascensor mirando al suelo. Si se van a poner a hablar en plan parejita, desconecto los oídos.

—Está bien. Tengo que dejarte, nos vemos luego.

—De acuerdo. Hasta luego.

Se guarda el teléfono y me extiende la mano para que me acerque. No lo hago. Le ha dicho que va a llevarme a su suite y le da igual. Eso sí que es confianza ciega, no ver una mierda. Vamos, no me fastidies.

Al llegar a su coche uno de sus hombres nos abre la puerta, pero Anthony le indica que abra la trasera.

—Conduce —le dice a su guardaespaldas mientras subimos.

—Sí, señor —responde cerrando nuestra puerta.

Los otros dos coches nos escoltan formando la misma estrategia contra la prensa, que parece haberse multiplicado desde que llegamos. Descanso mi cabeza en su hombro y me dedico a contemplar las luces de los flashes que intentan captar el peor momento de mi vida. Sensacionalismo en estado puro, el pasatiempo favorito de este país. «El papel de la prensa de hoy se utilizará mañana para envolver el pescado», y puede que ni siquiera para eso sirva. Es una mierda.

Al entrar en la suite me detengo a contemplarla. Es inmensa. Mi ático no es ni la mitad de grande, por no hablar de los muebles y la decoración. Lo reitero: le obsesiona el estilo francés y es culpa mía y de mi familia… Al principio siempre le hablaba de querer vivir allí. De la promesa que me hizo Olivier. Iba a ser nuestro primer viaje juntos. Como jóvenes adultos descubriendo el mundo por primera vez y sin ninguna autoridad de nuestros padres sobre nosotros. Hablar de ello le hacía sentir que estaba allí. Su cara jamás brillaba tanto como cuando hablaba de Francia.

—No me digas que el hotel también es tuyo…

Ríe ligeramente y me conduce hasta la sala principal.

—Solo la suite.

Qué humilde.

—Será porque no has querido. —Le acompaño en la diversión—. Pillar el helicóptero todos los días desde los Hamptons hasta aquí y viceversa debe ser agotador.

Ladea la cabeza y me acaricia la barbilla.

—No lo era cuando estabas allí. Ahora es una pérdida de tiempo.

Abro los ojos de par en par.

—Tu mujer e hijo viven ahí.

—Sí. —Se aleja—. Te prepararé un baño. Después, comerás como es debido.

Me desplomo sobre el sillón de estilo Luis XVII con la mirada perdida mientras las palabras de mi madre resuenan sin parar en mi cabeza. ¿Cómo se reacciona a algo así? O peor, digerir lo que hizo mi hermano. Siento que ha sido un mal sueño todo el tiempo.

—Johanna —me llama.

Al abrir los ojos lo veo sonriéndome.

—Perdona, me he quedado dormida.

Me tiende la mano.

—No te disculpes. —Me ayuda a levantarme y me guía hasta el cuarto de baño de la suite principal.

El olor a lavanda impregna el ambiente. La luz tenue, las toallas y el albornoz perfectamente colocados. Bañera isla lista y dispuesta con un amplio surtido de sales de baño a elegir.

—Deja que te ayude.

Niego con la cabeza cruzando los brazos, como intentando protegerme sin dejar de mirar todo a mi alrededor.

—Puedo sola —comento en un hilo de voz.

Retrocede ligeramente y, al mirarlo, la sorpresa es evidente en su rostro. ¿Él también encuentra extraña esta situación?

—Si lo deseas, me daré la vuelta —comenta con voz tranquila.

Sé que es absurdo, me ha visto desnuda y nos hemos acostado. Pero ahora me resulta bastante incómodo que me ayude a desvestirme…

—Sí, te lo agradecería.

Asintiendo y, con una ligera sonrisa, se gira. Sujetando el bajo del vestido, me lo quito sin más complicación y lo dejo a un lado antes de meterme en el agua.

Camina hasta el mueble del lavabo y coge un recipiente y una toalla antes de acercarse a la bañera y agacharse a mi lado.

La dobla y coloca antes de inclinarme y hacerme apoyar la cabeza en ella.

—Gracias.

—Te dejaré a solas. Mientras, daré aviso al servicio y haré que te traigan algo de ropa —dice acariciándome la cabeza.

—Siempre estás en todo —sonrío ligeramente —De verdad, te lo agradezco.

—No me agradezcas nada. Tu bienestar lo es todo.

Los minutos pasan y sigo sin moverme. Tan solo me dedico a contemplar mi silueta a través del agua. Incorporándome, me da por observar minuciosamente el cuarto de baño de estilo francés atemporal. La bañera de fundición, los azulejos y la cerámica. Toallas, todo. Y la angustia me invade.

Salgo de la bañera con verdadera torpeza y me cubro con el albornoz. Al llegar a la estancia principal, me topo con una multitud de desconocidos que van y vienen. Anthony aparece entre ellos y me mira con sorpresa.

—¿Quién es toda esta gente? —Pero al ver la mesa del comedor caigo en que es el servicio y niego con la cabeza.

—Anna. —Camina hacia mí con rapidez.

Niego sin parar de mirarlo todo.

—¡¿Es que no hay nada que no sea de estilo francés en este estúpido hotel?! —grito desesperada.

Me abraza fuertemente y me lleva hasta su dormitorio.

—Tranquila, estás teniendo un ataque de pánico. Pronto pasará. —Me calma acunándome de nuevo entre sus brazos.

—No puedo. Todo esto lo odio. Lo odio… —sollozo sin fuerzas—. Diles que se lo lleven todo. Quiero comida de aquí, de este puñetero país, ¡cerveza! ¿Lo entiendes? ¡Haz que se lo lleven todo!

—Está bien. —Me besa estrecha contra su pecho con suavidad.

Por tu culpa no sé quién soy. Por tu culpa me he odiado cada minuto de mi vida pensando en que fue culpa mía. Por tu culpa papá me rechazó durante años. Por tu culpa… todo es por culpa tuya.

—Siempre has dicho que tengo una personalidad arrolladora —digo.

—Sí. Así es.

Suelto una risa desganada.

—Pues te has equivocado.

Me separa y me hace mirarlo.

—Después de que llenes el estómago con comida que no te aportará

nada y de que duermas un poco, estaré dispuesto a descubrir tu verdadera personalidad.

Me hace sonreír.

—¿Y si no te gusta?

Niega con convicción.

—Es imposible —dice y me deja sobre la cama—. Vuelvo enseguida.

Apenas tenemos que esperar mucho. Los camareros llegan con bandejas repletas de costillas con barbacoa, pollo frito y Budweiser.

—Me apetece escuchar algo —comento desenvolviendo mi hamburguesa.

—Claro, pídeselo a Alexa.

Niego con divertimiento.

—No utilices los cubiertos. Es absurdo. —Es un muslito de pollo…—. No sé cómo se llama la canción. La escuché en el tráiler de una película.

En realidad la escuché mientras volvía de Nueva Orleans.

—De acuerdo… —Los deja a un lado y se arremanga—. ¿Sabes el título de la película?

Asiento en señal de aprobación cuando coge la comida con las manos.

—Alexa, pon la canción de la película El canto del cisne.

—«Esta es la canción que he encontrado: “Doomed” de Moses Sumney».

Y empieza a sonar. Anthony ladea la cabeza apretando los labios.

—No me mires así, es triste, pero trasmite paz.

—¿De qué trata?

—No lo sé. De alguien que se muere, lo normal.

Sonríe con aire divertido y empieza a comer.

Al terminar, el cansancio se hace notar, pero me resisto a dormir, ya que eso me llevaría inmediatamente al día de mañana y no puedo ni quiero.

—No tengo nada que ponerme. —Suelto en un suspiro.

—En breve llegará tu ropa —me dice tranquilamente.

Me encojo de hombros.

—Me refiero al funeral.

—Lo traerán por la mañana.

—Claro… —musito.

A veces olvido que siempre piensa en todo. Aunque sea la cosa más insignificante, ya ha pensado en ella.

Llaman a la puerta y Anthony se levanta para abrir. En su camino me sonríe mientras se limpia las manos con la servilleta de tela.

Lo oigo hablar y al momento el saludar de unas voces. Me retuerzo en mi sitio y contemplo a unas mujeres de una elegancia fascinante pasar en fila y dejar frente a mí los montones que llevan entre las manos. Mis cejas se arquean y miro con estupefacción todo lo que han traído mientras me llevo un muslo de pollo a la boca. Lo desgarro y mastico lentamente al tiempo que las chicas me miran esperando que diga algo… Niego y dejo caer el hueso en el plato.

—¿Hay algún pijama en todas esas cajas? —pregunto molesta y con la boca llena—. ¡Esto no es Pretty Woman, joder! Ni se te ocurra pensar que voy a quedarme aquí.

—Johanna, tranquilízate.

—Aquí están —dice la primera mujer abriendo un par de cajas.

Vuelvo a negar con la peor de las miradas.

—Largaos de aquí, ¡ya! —chillo.

Las chicas retroceden y con una leve inclinación de cabeza al pasar por su lado abandonan la suite.

—Tu actitud irrespetuosa ha estado fuera de lugar. —El tono de su voz adquiere el carácter de siempre.

—Aquí el único irrespetuoso has sido tú —inquiero en su mismo tono.

—¿De qué hablas?

—De que yo no soy Beth —bramo—, ni Grace. A mí, tú no puedes comprarme. ¿Te queda claro?

Sus ojos se ensanchan ante mis palabras.

—¿Crees que intento…? —Se pasa las manos por el rostro—. ¿De verdad lo piensas?

—Sí.

Parece que mi respuesta lo pilla por sorpresa. Ha reaccionado como si acabara de recibir un latigazo.

Me cruzo de brazos con la barbilla inclinada hacia arriba.

—Suficiente —dice con una mano en la cadera y la otra en la sien—. Escoge lo que necesites. Lo demás se lo llevarán mañana.

Se da la vuelta y desaparece. El sonido de la puerta al cerrarse me hace darme cuenta de mi estúpido comportamiento, que para mí, sin embargo, está justificado. Aunque no ha sido el mejor momento para ponerme digna.

Voy a buscarlo y al entrar en la habitación lo veo con gesto serio hacer a un lado las almohadas y abrir la cama.

—Perdóname —digo apoyada en la puerta—. No sé qué me pasa. Últimamente estoy que salto a la mínima.

Al girarse, sus ojos me contemplan comprensivos y con una calidez apabullante. Extiende su mano como un imán y, casi sin darme cuenta, me encuentro pegada a su torso recibiendo un largo y tranquilizador abrazo. Es extraño. Días atrás, estaría luchando por abandonar el abrazo que ahora me reconforta de manera que ni tan siquiera soy capaz de explicar.

—Está bien, Anna. Necesitas descansar.

Asintiendo con levedad, cierro los ojos y respiro con calma el inconfundible aroma de argán que se entremezcla con su propio olor y  crea una fragancia embriagadora que me hace no querer separarme.

Momento después, nos tumbamos en la cama. Busco la mejor posición reposando mi cabeza sobre su pecho y la tranquilidad que me trasmite al envolverme entre sus brazos me hace caer enseguida.

Con pereza y una profunda pesadez, abro los ojos y parpadeo repetidas veces hasta recordar dónde estoy. Sigo en la misma posición, pero sin Anthony debajo de mí. Al incorporarme la única luz que ilumina la habitación es la que entra desde la puerta del cuarto de baño, que se encuentra entreabierta.

Salgo de la cama y veo que he dormido con el albornoz. Tantas molestias para nada… Camino y, al asomarme, veo a Anthony dentro de la bañera con los brazos y la cabeza reposados. Parece dormido hasta que, al empujar ligeramente la puerta, gira el rostro en mi dirección.

—Hola —digo.

En sus labios se dibuja una fina sonrisa.

—Hola —responde sin dejar de sonreír—. ¿Has descansado bien?

Asiento con pereza.

—¿Cuánto he dormido? ¿Qué hora es?

Su gesto se vuelve pensativo antes de contestar a mis preguntas.

—Calculo que son las cinco de la mañana y que has dormido cerca de diez horas.

—¿En serio?

—Lo necesitabas.

Me acerco hasta él.

—Se ve que sí —digo al sentarme en el borde de la bañera—. ¿Has podido dormir? —Espero que no me diga que he roncado.

—No suelo dormir mucho. Creo que ya lo sabes —dice en tono neutral.

En realidad, no me acuerdo, pero asiento de todos modos.

—Y ¿qué has estado haciendo?

Se inclina hacia delante y abre el grifo justo en el momento en que mi mano toca el agua.

—Pero si está fría…

—Es mi rutina tras el ejercicio.

Quita el tapón y la bañera comienza a vaciarse mientras el agua caliente cae ocupando el lugar de la fría.

—¿Puedo meterme?

Me levanto y dejo caer el albornoz. Al mirarlo parece algo sorprendido.

—¿Qué pasa? —digo al ver que sigue igual.

Niega despacio.

—Planeaba invitarte a meterte conmigo —dice vertiendo sales con aroma a lavanda.

Vuelvo a sentarme y espero mientras el agua crece y la espuma se va formando. Compruebo la temperatura con la mano al mismo tiempo que lo observo. Se está mordiendo con suavidad el labio inferior y admito que estoy a punto de hacer lo mismo. Es la primera vez que se muestra con naturalidad. Hay un proverbio japonés que mi madre siempre mencionaba: todos tenemos tres caras. La primera es tu cara de presentación al mundo; la segunda es la que dejas ver a tu familia y amigos; y la tercera es la que jamás muestras a nadie, la que refleja más fielmente lo que en realidad eres. La que te da paz o la que no te deja dormir.

Y creo que he conocido las dos primeras. Pero esta… no tengo muy claro cuál de ellas es.

—Anna —me invita.

Sujeto su mano y me meto en la bañera.

Se hace hacia atrás mirándome con curiosidad. Es una tontería titubear a estas alturas, me giro antes de sentarme y, apoyando mi cuerpo en el suyo, me recoge, me coloca contra su pecho y me abraza.

—¿Estás cómoda?

—Mmm.

Se estira para cerrar el grifo y vuelve a rodearme. Suspiro  

Correspondiendo su abrazo y cierro los ojos. Hacía mucho que no experimentaba tanta paz. Y, a pesar de esta horrible pesadilla, me sien

CAPÍTULO 24

Coloco mis piernas sobre las suyas jugando con nuestros dedos mientras él abre la botella de champú. Pone un poco en su mano y comienza a masajear mi pelo con delicadeza.

Cierro los ojos y suspiro de puro gusto. Deslizo las manos hacia arriba, por sus hombros, hasta llegar a su cuello y rodearlo. Sus manos se separan y, al abrirlos de nuevo, veo que los ha colocado en los bordes de la bañera. Espera a que apoye mi cabeza en él. Al hacerlo, me acaricia los brazos cubriéndolos de espuma, pero al llegar a los codos y bajar lentamente hasta mis axilas se detiene.

—No deberíamos —susurra cuando hundo mis dedos en su pelo y lo insto a continuar.

Inhalo de golpe.

—Entonces, ¿para qué me dejas meterme aquí contigo? —siseo—. Si no te apetece es una cosa. Pero si es porque hoy es el funeral, no me importa. Mi padre estará demasiado ocupado con Olivier como para fijarse en lo que hago ahora mismo.

—Tienes un pensamiento extraordinario —dice con convencimiento.

—Lo sé.

—Voy a girarte. —Con cuidado, me baja las manos y me da la vuelta.

Me coloca de forma que quedo sentada a horcajadas sobre él, con sus ojos de mirada tierna clavados en los míos.

—Nunca me ha importado nadie, no hasta que te vi. Los límites que crucé los creía imposibles antes de conocerte —confiesa con dolor—. Sobrevivir respirando por este momento... Y ahora que estás aquí, el tiempo perdido se ha ido, cada sacrificio deja de importar. Ahora estás aquí, desnuda sobre mí, no importa nada más. —Despacio, me coge la cabeza y me besa en la comisura izquierda del labio.

Sonrío y mi boca vuelve a encontrarse con la suya, besándola y deleitándome en ella despacio mientras que le rodeo la cabeza con las manos.

Cierro los ojos y una sensación de sosiego y deseo me envuelven. Mi cabeza no me atormenta y hasta parece estar de acuerdo con mi cuerpo; me rindo a la sensación.

Sus dedos se deslizan por mi cuello, acariciando mis hombros, trazando la línea de mi clavícula con suavidad por un momento y continuando hasta mis pechos. Los cubre con las manos y gimo echando la cabeza atrás. Los masajea y sus pulgares trazan delicados círculos sobre las areolas. Atrapa los pezones y juega con ellos. Me contengo. Quiero gritar de placer, de la insistente necesidad de tenerlo dentro. Pero me contengo. Sé que este será mi único momento de paz y de placer. Quiero alargarlo, cada caricia, cada sensación, exprimirla al máximo y que se quede en mí todo el tiempo posible.

Se incorpora y, sin dejar de acariciarme el pecho, su boca y lengua recorren y lamen mi esternón. Suspiro ladeando la cabeza, pasando mis dedos sobre las manchitas que se plasman en su piel y adornan sus hombros. Apoyando mi frente en su cabeza, rodeo su espalda y con las uñas trazo la línea de su columna, provocando que se contraiga y suspire.

Mis manos vuelven al punto de partida y me separo para mirarlo de frente. Me observa, tiene los labios separados y la respiración contenida mientras recorro con la punta de los dedos su torso. Prosigo en descenso, hundiendo las manos en el agua. Y ahí está: firme, duro y cálido. Sutil, coloco mi mano sobre su glande y oprimo con suavidad. Exhala un gemido erizando mi piel a niveles inimaginables. Lo contemplo anonadada, la cabeza hacia delante y mirando fijamente al agua. Quizás a punto de pedirme que continúe.

—Por curiosidad, ¿alguna vez llegaste a imaginar algo así? —pregunto clavando mi mirada en sus ojos que, al levantarlos, están completamente turbios—. Quiero decir, así: en el agua, desnudos y acariciándote la polla.

Un gruñido se le escapa cuando mi mano recorre su longitud con suaves movimientos.

—Lo he imaginado todo —habla con voz ronca—, lo que resultaba demoledor, verte cada día y querer hacerte mía hasta perder la razón. No poder hacerlo me devastaba.

Sonrío y mi mirada adquiere su misma turbieza.

—Levántate —le pido—. Siéntate en el borde de la bañera. Agárrate y ponte cómodo. —Hago una pausa y me humedezco los labios—. Voy a hacerte la mejor felación de mi vida.

Sus pupilas se dilatan y aprieta la mandíbula. Sus manos abandonan mi cuerpo para aferrarse a los bordes, con la estampa al marcársele los bíceps, los músculos del pecho al levantar su cuerpo en perfecta tensión. Es magnífico.

Me acerco deslizando mis manos por sus muslos para llegar a mi objetivo, todo esto sin dejar de mirarlo. Ver cómo el deseo endurece sus rasgos me resulta de lo más erótico. Cautivada y casi sin darme cuenta, mis manos sujetan y acarician suavemente su miembro a la vez que mi boca se posa en su ancho capullo. Un jadeo ronco es todo lo que necesito para marcarme mi mejor festín. Beso la cabeza antes de deslizar la lengua por todo el largo del tronco marcado por las venas. Las repaso una a una con calma. Joder si lo disfruto, es increíble el tacto de su piel, su olor que me atrae y me excita de tal manera que soy incapaz de contener los gemidos mientras lo recorro suavemente.

—Espera —digo con voz áspera al separarme—. No me marques el ritmo. Si te hago daño, quéjate o quítame.

Niega muy despacio, señal de que no lo hará. Sonrío en respuesta y vuelvo a él. Despacio, me la meto en la boca y succiono. Muevo la cabeza arriba y abajo y con cada recorrido intento ajustarme a ella, comprobando hasta dónde soy capaz de llegar. Porque con cada uno de sus jadeos, de las sacudidas de su cuerpo al rodear el glande con los labios, me invade la imperiosa necesidad de albergarla aún más.

Agarrando desde la base del tronco con una mano, comienzo a masturbarlo mientras chupo y, ladeando la cabeza, marco mi recorrido con los dientes. Se electrifica, contiene la respiración y me excita.

Acelero el ritmo de mi boca y al llegar a la punta me resulta demasiado irresistible no atraparla con los dientes, ejercer una leve presión para después calmarla con la lengua.

Me yergo haciendo que mi mano, que me servía de apoyo, comience a estimularlo, masajeando con mayor habilidad los testículos. Verlo aferrarse a la bañera con tanta fuerza que los nudillos se tornan blancos me vuelve más ansiosa. Moviendo de manera delirante los labios y

ahuecando los cachetes al notar cómo se pone más grande y grueso, continúo con el baile frenético, más adentro, hasta golpearme la campanilla mientras mis manos se esfuerzan en hacerlo lo mejor posible y obtener mi recompensa diciendo mi nombre con un timbre gutural, sintiendo un cálido chorro de líquido preseminal que me hace vibrar de gusto.

Me agarra de los brazos y me levanta a la vez que se desliza dentro del agua y me atrapa los labios. Me empuja contra él y se clava en mi interior absorbiendo con su boca mis sonidos entremezclados entre el quejido y el placer. Ondulo las caderas a su alrededor adaptándome a su polla. Me muerde y, deslizando una mano por mi espalda y la otra por mi cadera, me aprieta e impulsa su cuerpo provocándome pequeñas punzadas de dolor que lentamente se desvanecen para convertirse en una exquisita sensación de placer.

Me agarro a su cuello clavando los codos en sus hombros, intensificando el movimiento de nuestras caderas arriba y abajo con fuerza una y otra y otra vez, creando ondas en el agua que se agitan a nuestro alrededor y se estrellan contra la bañera en sonidos secos igual que nuestros cuerpos.

Lo muerdo y mi lengua se abre paso y se enrosca en la suya ante los temblores que se multiplican y dan paso al orgasmo que se extiende por mi cuerpo y me corta la respiración. Me contraigo contra su erección, gruñe apretándose contra mi boca, palpita con fuerza y se vacía cálidamente en mi interior.

Destenso el cuerpo apoyándome en el suyo con mi cabeza sobre su hombro y los ojos cerrados, calmando la respiración. Me abraza suave y permanecemos así un buen rato. En silencio. Unidos y en completa armonía.

Asegurando mi cuerpo contra el suyo, se inclina hacia delante para abrir el grifo del agua caliente y vuelve a apoyarse hacia atrás. Me besa y acaricia antes de separarme y tenerme enfrente.

—Quiero esto cada día —asegura pasando los dedos por mi pelo.

Sonrío y me trago la pregunta de «¿Conmigo o con tu mujer?». Pero no quiero estropear el momento.

—Tengo hambre —musito.

—Bien. En eso coincidimos.

Antes de salir nos damos un baño algo extraño, pero en condiciones. No por la situación, que ya de por sí lo es, sino por la facilidad y coordinación que tenemos. Por ejemplo, al enjabonaremos mutuamente. Algo que siempre me ha molestado y considero exasperante, ahora resulta que me gusta. Le masajeo el pelo con el champú y hasta le hago una cresta con la espuma… Se ríe y el reflejo en sus ojos es de un trasparente tan nítido que por algún motivo y sin saber cuál me provoca una horrible punzada.

—Vale —carraspeo incómoda—, vamos a aclararnos y a desayunar que me muero de hambre…

Momentos después, ambos, con albornoces a juego, salimos de la suite principal. Sigo sus pasos que me conducen hasta la cocina que deja a la mía por los suelos. Y eso que la considero preciosa. En fin, nos ponemos manos a la obra e indicándome dónde se encuentra cada cosa preparamos un desayuno de campeonato. Y sin lugar a dudas, el mejor café que he probado en días…

De pronto, escuchamos el golpear de la puerta y la característica voz de mi madre. Y es que nos encontramos en la cocina, que está bastante alejada de la entrada. Mi piel empieza a rezumar humo o eso me parece, ya que Anthony se levanta y se coloca a mi lado para tranquilizarme.

—Será mejor abrir o acabará echando la puerta abajo. —Reconforta mis hombros—. Mantente tranquila y continúa desayunando.

Eso intento, pero la devoción va por dentro…

Los minutos pasan, el brioche con mermelada se acaba y sigo sin oír nada, algo que considero totalmente paranormal tratándose de mi propia madre. Me termino el café y decido averiguar la causa de tanto silencio.

Los encuentro en medio de la sala principal. Anthony, de brazos cruzados, con gesto serio y atento ante lo que sea que le esté contando.

—¡Tú! —rujo—. ¿Qué estás haciendo aquí?

Ambos se giran en mi dirección y el gesto de mi madre me parece igual de inaguantable, pero el de Anthony ha cambiado. Refleja preocupación y por su forma de titubear parece que tiene miedo.

—Te traigo el vestido para el funeral. —Niega con rudeza—.Ya

deberías estar peinada y maquillada. —Vuelve a negar haciendo ruiditos desaprobatorios con la boca—. ¡Venga, muévete!

Suelto una carcajada con las manos a ambos lados de las caderas.

—¿Te piensas que vamos a la Fashion Week o qué?

—La prensa de medio país estará allí, ¡y te examinarán con lupa!

Me enfrenta con la mirada y con su mano señala las cajas sobre la mesa.

—Anna ya tiene qué ponerse. —Su voz no parece la misma—. Os dejaré a solas.

Contemplo cómo abandona la estancia y siento que algo no va bien.

—¿Qué le has dicho? No parece él.

Suspira y va a por las cajas.

—Nada importante. Minucias, ya sabes, preparativos y protocolo — miente y lo noto.

—Sé que me ocultas algo, dímelo —exijo.

—No te oculto nada. —Saca el vestido y me lo muestra—. Vamos, póntelo.

Agarro esa puñetera prenda negra y la tiro al suelo.

—Me pondré lo que Anthony ha escogido, estoy segura de que será mucho mejor que lo tuyo.

Bufa doblando con cuidado la elegante tela.

—Por favor, dime que no te has acostado con él…

—¿Y si lo he hecho qué?

—¿Cómo has podido? ¿Pero qué clase de…?

La interrumpo.

—Mucho cuidado con lo que dices ahora. ¿O quieres que te recuerde todas las veces que engañabas a mi padre con tu amante, tu actual marido, y seguías de digna por la vida?

Dejo caer el albornoz y abro las cajas colocadas sobre el distinguido sofá. Habrán traído todo esto mientras dormía. Realmente tiene un gusto exquisito. De línea lisa, apariencia sencilla y guantes a juego. Muy elegante.

—Cariño… si sigues así, acabarás desapareciendo —expresa afligida—. Tus costillas…

No puedo evitar soltar una risa mientas inspecciono las otras cajas y encuentro lo que necesitaba: ropa interior.

—Llegas tarde, Johanna. Tu papel de madre expiró hace tiempo.

Me enfundo en el vestido, me coloco los zapatos y me pongo los guantes. El único peinado que necesito es el de mis dedos. Mi maquillaje: un rostro mostrando cómo se siente. Eso es todo, la realidad.

—Ven, deja que te arregle un poco.

—No. Me quedo como estoy —sentencio—. Iré a ver cómo va Anthony.

Al entrar en la habitación lo encuentro ya perfectamente vestido y sentado sobre la cama con los brazos caídos y la mirada perdida. Me acerco y con la mano le levanto la barbilla.

—¿Qué te ha dicho mi madre?

Se incorpora y, estrechándome contra su cuerpo, me besa y abraza.

Acaricia su mejilla contra la mía, la besa con suavidad. Coloca sus manos sobre mi rostro y me observa detenidamente.

—No importa. Me tendrás siempre.

Paso los dedos por la raíz de su pelo, que aún sigue algo húmedo. Desde

el otro lado, escucho a mi madre gritar para que me dé prisa. El coche oficial nos espera.

—Nos vemos luego —sonrío en forma de fastidio.

Nos abrazamos y las manos vagan por nuestras espaldas para reconfortarnos.

Frente a la puerta del hotel se encuentra nuestro coche y, detrás de él, el Bentley de Anthony. En la acera de en frente numerosos coches oscuros e idénticos entre sí. Cuento rápidamente y hay más hombres que los cuatro grandullones de ayer.

El chófer nos abre la puerta y mi madre me guía para que entre primero. Al hacerlo ella, y manteniendo una considerable distancia, alarga su mano y aprieta la mía con la mirada al frente. Recta y protocolar… tan cariñosa como siempre. Uno de esos hombres nos acompaña en la parte de adelante. Y en nuestro camino todos aquellos vehículos se ponen en marcha.

Llegamos y la catedral me resulta más gigantesca que nunca. Al mirar por la ventanilla, veo que han creado un cordón policial y hasta vallas dobles. Mirando nuevamente al frente, veo numerosas filas de vehículos aparcados. Y justo ante la entrada de la catedral un hueco vacío. Río irónica, buscar aparcamiento habría sido una verdadera puñeta.

—Saluda breve, sin gesticular y camina imitando mi paso. —Me extiende algo—. Llévalo entre las manos, pero mantenlas bajas.

Es el recordatorio funerario en forma de tarjeta díptica rectangular, muy bonita y que no soy capaz de abrir. Colocando su mano bajo mi espalda me anima a andar.

Al entrar en la capilla, el incienso nos da la bienvenida. Coronas y ramos lo adornan todo. Parece un puñetero paraíso floral. Al fondo y a un lado, cuatro voces: soprano, alto, tenor y bajo cantan en latín y a cappella el motete «Os Justi» de Bruckner. Los bancos a ambos lados parecen estar llenos. No miro ni busco a nadie. Me limito a caminar siguiendo su paso hasta llegar a la primera fila, donde se encuentran Christopher y mis tíos. Al otro lado, el ataúd, elegante y robusto, con un precioso crucifijo sobre él. Una gran corona de flores envuelve tu retrato junto con una preciosa biblia dorada.

El sacerdote comienza con los preparativos y el coro cesa y todo queda en silencio.

Lo siento, papá, pero soy incapaz de prestar atención, de corresponder al consuelo de Christopher o de Albert y Sofya, que se encuentran en la fila de atrás acariciando mis hombros. Soy incapaz de apartar mis ojos del féretro. Incapaz de hacerme a la idea de que tú estás dentro.

Pasado un tiempo, mi madre me zarandea ligeramente y se acerca a mi oído.

—Tienes que levantarte y hablar. —Vuelve a entregarme algo—. Imaginaba que no habías prepara nada. Léelo con voz calmada.

Resoplo un poco más alto de lo que pretendo, pero el crujir del banco al levantarme lo camufla. Le devuelvo su hoja y camino hasta el atril que previamente han colocado a su lado.

Y la verdad, no me apetece dar ningún discurso en tu memoria y recuerdo. Contarle a esta gente lo que es querer a un padre. Prefiero hablarte a ti. Repetiré el poema que recitaste en el funeral de la abuela y que tanto te conmovió. Recitaré «Recuérdame» por última vez.

Ajusto el micrófono y girándome en tu dirección empiezo a hablar:

—«Puedes llorar porque se ha ido o puedes sonreír porque ha vivido. Puedes cerrar los ojos y rezar para que vuelva, o puedes abrirlos y ver todo lo que ha dejado; tu corazón puede estar vacío porque no lo puedes ver, o puede estar lleno del amor que compartisteis. Puedes llorar, cerrar tu mente, sentir el vacío y dar la espalda, o puedes hacer lo que a él le gustaría: sonreír, abrir los ojos, amar y seguir». Te echaré de menos cada día.

Descanso mi mano sobre el ataúd unos segundos antes de volver a mi sitio. Entonces veo cómo Christopher le impide a mi tío levantarse. Se revuelven y enzarzan en una conversación inaudible. Mi madre invita a Trish a subir y, mientras comienza a dar su patético discurso, Christopher da un golpe seco sobre el banco que paraliza a mi tío. Miro a mi madre y ella se limita a negar volviendo la vista sobre mi tía.

Tras la misa conmemorativa y esperar a que todos los presentes se levantaran para darle el último adiós, por fin nos quedamos a solas. Al fin puedo abrir el ataúd. Solo la parte delantera. Después de quitarle las coronas. Y ahí estás. Guapísimo. Creí que me temblaría el pulso, pero no.

Te peino el pelo y acaricio la cara tan fría como un iceberg. ¿Qué habrán puesto para que las cavidades orbitarias se vean tan perfectas? Han hecho un trabajo increíble, pienso.

Nos dirigimos al mausoleo donde se realizará el entierro en la más estricta intimidad. Fuera de la familia únicamente asistirán Christopher, Tábata, Albert, Sofya y mi madre. Sí, así se lo he dado a entender.

Estamos de vuelta en la residencia donde, según me acaba de informar Christopher, nuestros allegados y amigos se han reunido. Para darnos consuelo y, como lo veo yo, comer, beber, charlar o mejor dicho cotillear con música de fondo incluida. Apetece un montón…

Al entrar en la residencia Christopher me detiene. Mira su reloj y me lo muestra.

—Niña, en diez minutos quiero verte esperando frente a la puerta del despacho de tu padre. —Su tono me advierte que no llegue tarde—. ¿Entendido? —me suelta y desaparece a toda prisa.

Recorro la casa respondiendo saludos y condolencias de personas que no conozco o no me apetece recordar. Entonces, como un rayo de luz, encuentro a Emelly y Jessy. Corren hacia mí y yo hacia ellas.

—¡Lo sentimos muchísimo! —solloza Jessy—. En cuanto nos enteramos detuvimos el crucero y secuestramos un jet privado para llegar a tiempo.

—¡¿Qué?! —exclamo alarmada.

Emelly ríe de forma contenida.

—No le hagas caso, ya sabes que le encanta el teatro.

—¿Al final os fuisteis juntas de crucero?

Asienten al separarnos tras estrecharnos.

—Preferí llevarme al bicho este que ir sola o mal acompañada.

Jessy le da un codazo en respuesta.

—Chicas, gracias por estará aquí, de verdad. —Sujeto sus manos—. Tengo que dejaros un momento. Me esperan en el despacho de mi padre.

Nos fusionamos en otro abrazo antes de continuar andando.

Justo antes de llegar, en el pasillo que conecta con la cocina aparece Roy. Niego acelerando mis pasos al verlo caminar hacia mí. Continúo hasta llegar a la puerta, donde los de seguridad lo detienen justo al rozarme el codo.

—¡Ann! —Intenta pasar la barrera que han formado—. Por favor, hablemos un momento!

Christopher, Anthony y mis tíos acaban de llegar. Uno de los hombres nos abre la puerta corredera. Lo miro amenazante justo antes de entrar para que me deje en paz de una maldita vez.

—¿Quién es toda esta gente —pregunta Cameron con desconcierto.

Yo también me lo pregunto.

—Los abogados de la niña.

Miro a Christopher sorprendida.

—Yo creía que Anthony era nuestro abogado.

—No desde hoy. —Amablemente nos insta a sentarnos.

—¿De qué estás hablando, viejo? —Cameron parece alterado.

—Guardemos las formas en un día tan sensible como es hoy. —Indica a uno de esos hombres que comience—. Adelante, por favor.

Se levanta y, tras esperar a que hayamos tomado asiento, camina hasta nosotros dejando una carpeta.

—Debo aclarar que los abogados de la niña firmaron previamente un acuerdo de confidencialidad. Dicho esto, en los dosieres que os acaban de entregar se encuentra una copia del contrato original sobre la tutela de la niña que ambos conserváis. —Mira atentamente a Cameron y Anthony—. Adelante, revisadlo.

Los miro atentamente y Cameron inspecciona cada hoja al milímetro. Anthony no hace nada. Me mira. No hace más que mirarme.

—Señor Goldman, debe revisar el dosier para poder proceder —lo insta uno de los abogados.

Soltando una contenida exhalación, lo recoge, pasa sus hojas lentamente y lo cierra para dejarlo nuevamente en su sitio.

—Es correcto.

—Anthony, ¿qué pasa? —Su tono apático me obliga a preguntar.

Niega lento, disfrazando su preocupación detrás de una sonrisa.

—Todo irá bien —me calma.

El segundo abogado se levanta y nos entrega otras carpetas.

—En su interior encontraréis informes psiquiátricos que avalaron la plena facultad mental del señor Alexander Miller a la hora de redactar el testamento.

—En realidad, eso ya no importa —añade el tercer abogado—. Si sois tan amables de regresar al primer dosier y abrir la última página…

La curiosidad me hace adelantarme y abrirla.

—El día de la firma, mi viejo amigo, Alexander, decidió modificar el contrato añadiendo una cláusula más que, si llegaba a cumplirse, anularía todas las anteriores dando por rescindido el contrato, otorgando a Johanna Miller plena libertad de decisión sobre sí misma.

Al final de la cláusula aclara: «Muerte no accidental, no natural o por complicaciones».

—No, no, eso no fue lo que firmamos —protesta mi tío fuera de sí—. ¡Lo estáis manipulando todo!

—Todas las partes accedisteis alegando estar de acuerdo. —Abre el portátil y lo gira en su dirección, asintiendo con un movimiento de cabeza a Christopher.

Abandonando su silla, camina hasta la puerta y la desliza. A continuación se hace a un lado y al momento vemos a mi madre entrar junto con Allison.

—Lo conecto ya —dice mi secretaria sacando de su bolso un pendrive.

Mi madre camina hasta mí colocando sus manos sobre mis hombros.

—Cariño, tú solo concéntrate en respirar.

Conectan el aparato y en la pantalla comienza a reproducirse un vídeo. Es la habitación de mi padre. La silla de Cameron vuelca. Oigo voces llamar a seguridad, a Anthony suplicarme dejar de mirar y a mi madre apretarme con fuerza. Mi tío ha entrado en la habitación. Se ha colocado a su lado. Saca algo del bolsillo de su chaqueta, lo despliega. Parece una tela de plástico. Le cubre la cabeza a papá y aprieta. Aprieta más y más mientras mi padre agita los brazos en descoordinación y, al momento, sus brazos caen desplomados. Repliega el plástico y sale de su habitación con naturalidad.

Apoyando los codos sobre la mesa, me tapo la cara con las palmas de las manos e intento tranquilizarme.

—Cumpliendo con la última voluntad del señor Alexander Miller: declaro a su hija, Johanna Miller, quien adoptará nuevamente el apellido, única y legítima heredera de la totalidad de su patrimonio con efecto inmediato.

—¿Por qué no llamáis a la policía? ¿Qué más pruebas necesitáis para encerrar a ese cabrón? —digo sin moverme. Porque si lo hago, podría matarlo.

—Llevároslo y retenedlo en su habitación hasta nuevo aviso —ordena Christopher.

Oigo a Trish gritarle a su hermano, incrédula. ¿De verdad no lo sabía? Ya no sé qué creer…

—¿Vas a explicarme por qué no mandasteis las pruebas a la policía? —grito exasperada.

—No podemos aún. —Se inclina y me susurra—. Hay algo relacionado con tu hermano que debemos resolver primero.

Me separo de la mesa y comienzo a reír echando la cabeza hacia atrás. Cómo no… eres el puto centro de todos malditos problemas.

—Salid de aquí. —Señalo a todos menos a dos—. Christopher, siéntate. Tú, tú…

Asiente cerrando los ojos, preparándose para lo que supongo que ambos sabemos.

Me levanto y camino hasta la mesa de mi padre. Retiro la silla y ocupo su lugar. La causante de que ya no estés es esta dichosa mesa.

—Anthony, a ti, que se te da tan bien todo, ¿puedes recordarme las veces que te supliqué, te rogué y hasta de rodillas te imploré poder llevarme a mi padre? ¿Puedes enumerarlas? ¿O quizás, te parecieron pocas? —pregunto con toda la templanza que soy capaz de contener—. Te concedo un día, y créeme, estoy siendo muy generosa, para que abandones Industrias Miller Pharma. Tú y cualquier persona que tenga lo más mínimo que ver contigo.

No hace falta invitarlo a salir. Ya lo hace él solo.

Cuando al fin estamos solos, indico a Christopher que se siente frente a mí. Empieza a hablar, y lo hace con tristeza.

—Mi querido amigo me hizo prometer salvaguardar la reputación y memoria de su hijo a toda costa. —Continúa hablando sin ser capaz de mirarme—. Tu tío tiene algo en su poder que necesitamos recuperar. Y el vídeo es el único intercambio viable que tenemos para honrar su voluntad.

—Vale… déjame a solas —le pido amablemente.

—No, niña —me mira serio—. Desde ahora, los hombres que esperan tras la puerta te acompañan cada día, las veinticuatro horas. Entiende tu posición. Posiblemente seas la mujer más poderosa del país.

—¿Y dónde estaban antes? Esos idiotas que debían proteger a mi padre, ¿dónde estaban?

Cameron, él representaba a mi padre y no le interesaba tenerlos cerca…

Salgo del despacho llevándome el pendrive. Indicando con un movimiento de cabeza a esos hombres que me sigan, subimos al segundo  piso.

—¡Agarradlo! —ordeno al irrumpir en su cuarto—. Planeabas quedarte con todo y mira, te ha salido el tiro por la culata. —Suelto con una sonrisa irónica—. Estás acabado. —Le muestro el aparatito.

—No puedes tocarme. —Imita mi risa—. Me basta con una llamada y lo haré público.

Me apoyo en la pared y, ladeando la cabeza, le sonrío.

—¿Crees que me importa? Para nada. Es más, te animo a que lo hagas.

—Perderás Industrias Miller Pharma.

—¿De qué hablas?

—Ingenua. —Se ríe de mí—. ¿De dónde piensas que salían los fármacos que tu hermano empleaba para sus juegos? Yo se los facilitaba. Luego le hacía firmar los albaranes de salida a tu padre. El muy idiota ni se enteraba. No hasta que fue demasiado tarde.

—Por eso tenías tanto poder, a cambio de tu chantaje.

—Parece que lo vas pillando.

Indico a los hombres que lo suelten.

—Tienes media hora para recoger tus cosas y salir de mi casa. —Respiro hondo—. Pero no te equivoques, esto solo acaba de empezar. —Me detengo antes de salir—. Ah, y llévate a la zorra de tu hermana.

De vuelta al primer piso me encuentro a las chicas y a Beth… No sé cómo se ha atrevido a venir aquí. Detengo sus pasos negando con cara amenazante.

—Emelly, Jessy.

Ambas se acercan.

—¿Recordáis lo que me dijisteis el día que os presenté a Beth?

Me miran extrañadas y pensativas un momento hasta que lo recuerdan y se ponen inquietas.

—No… me acuerdo —titubea Emelly.

—Tranquilas, os lo recordaré —digo fijándome en Beth—. «Anna, no es buena idea. Las clases sociales no deben mezclarse». Me pareció muy frívolo por vuestra parte y ahora reconozco que teníais razón.

Beth retrocede con el rostro floreciente de aplastante decepción. Me encanta.

—¿Qué te ha pasado? No te reconozco…

—Ahora empiezas a conocerme. Siempre he sido así, pero ya me he cansado de ocultarlo.

Paso de largo hasta que me encuentro con Grace, mi siguiente objetivo. Dejo que me abrace y que muestre lo triste que se siente. Y sus palabras, sus estúpidas palabras de consuelo. También espero lo suficiente para que los invitados vayan acercándose esperando su turno para trasmitirme sus condolencias. Y cuando por fin localizo a Roy entre ellos, me separo y le sonrío.

—Gracias —digo dulce como yo sola—. Ah, me he tirado a tu marido. Dos veces.

El guantazo que me da es monumental. Pero ha valido la pena.

Extiendo el brazo para que los de seguridad no carguen contra ella. Roy ya no está ahí. Bien. Dos pájaros de un tiro. Camino hasta el jardín y me desplomo en el primer escalón. Cierro los ojos y respiro lentamente. No puedo más, siento que estoy al límite. He creído en la gente, he intentado dar lo mejor de mí, de hacer lo correcto, y no ha servido de nada.

—Eh, qué putada lo de tu padre —dice Axter.

Me hace sonreír.

—Ya.

Se sienta a mi lado.

—Oye, Axter…

—¿Qué?

—¿Aún guardas la pistola?

—Sí, ¿por qué? —ríe picarona—. ¿A quién quieres cargarte?

Estiro el cuello y respiro con pesadez antes de contárselo.

—Me he dado cuenta de que si quieres hacer justicia, debes hacerla tú misma. —La miro fijamente—. Y ahora te toca a ti. En el segundo piso, segunda puerta a la derecha, se encuentra el tío Cameron. No tardará en salir. Él era quien le suministraba los medicamentos a mi hermano.

Se levanta y desaparece dentro.

—Hazlo, Axter. Yo estaré contigo. Te defenderé, lo prometo.

Pasan los minutos hasta que por fin el estallido del arma me hace resp

CAPÍTULO 25

Una semana después, me dirijo al hospital para visitar a Jason. Según me han ido informando los médicos, no ha habido rechazo y su salud mejora notablemente cada día.

Creía que no me acostumbraría a llevar tanta escolta encima, pero sí, no solo se encargan de protegerme, sino que también me traen todo lo que pido. Lo que sea. Y es muy divertido. Ahora que la residencia se encuentra en remodelación total, voy dando tumbos de casa de las chicas unos días a mi antigua oficina, que he convertido en una suite vip, ya que tardarán un par de meses en dejar la residencia como pedí.

Axter se encuentra bien, esperando a que emitan la fecha del juicio. Mis abogados se preparan concienzudamente para su defensa. Como ya le dije a Cameron, que en paz descanse… no me importa que salga todo a la luz. Será un juicio muy mediático y no me importa.

—Espere aquí —dicen el número dos y tres.

Los he bautizado por números. Del uno al cinco. Fácil y eficaz.

Espero de brazos cruzados a que inspeccionen la habitación del paciente antes de entrar. Y cuando por fin entro, me encuentro con la chica esa que quiso cebarme y a Jason con caras de estupefacción.

—¿Cómo se encuentra mi trasplantado favorito? —Joder, soy pura alegría.

—Johanna, ven, siéntate aquí. —Estira el brazo empujando a la chica del asiento.

Agradeciendo el detalle, la doy una palmadita en la espalda y me dejo caer con gracia en el sillón.

—¿Y bien? ¿Cómo te encuentras? —Alzo la mano para que no me conteste todavía—. Diles que me traigan un café de los que me gustan a mí. —El número tres sale a pedirlo—. Adelante, dime.

—No son los mismos del otro día —comenta sonriendo.

—Estos son míos —contesto—. ¿Cuándo crees que te

darán de alta?

—Pronto. Eso me han dicho.

Tras hablar un rato mientras me tomo el café, decido pedirle algo.

—Antes de irme, me gustaría escuchar tus latidos. ¿Puedo?

Asintiendo, se tumba hacia atrás. Arrastro la butaca y me inclino sobre él. Descanso la cabeza sobre su pecho y cierro los ojos. El corazón late lento y fuerte. Entonces imagino que estamos allí, en su cuarto y que me acaricia el pelo y permanecemos así todo el tiempo del mundo.

Un quejido me sobresalta y me separo. Me he quedado medio dormida y he apoyado todo el peso de mi cabeza sobre el tórax.

—Lo siento. —Me levanto—. No tienes que preocuparte de nada. Todo va a mi cuenta, pero te lo advierto: llevas dentro del pecho lo más valioso de este mundo para mí. Como me entere de que te has fumado un solo cigarro, que te drogas o que simplemente haces mala dieta, te rajaré el cuello.

Habla, pero no lo escucho. El zumbido vuelve a aparecer. Busco en el bolso el frasco de pastillas y al encontrarlo y pelearme con la tapa para abrirlo se me resbala y cae al suelo. La chica se agacha junto con esos dos y me ayudan a recogerlas. Me las entrega mirándome con sospecha. Se interpone entre la cama de Jason y yo y sonríe. Pillo enseguida cuando es una sonrisa falsa.

—En fin, te deseo una pronta recuperación —me despido y salgo.

Miro el frasco con el ceño fruncido y lo tiro en la primera papelera a mi alcance.

Los días pasan a velocidad vertiginosa, flotando. Diría que paso más tiempo en el aire que en la tierra, y no por estar en las nubes. En poco más de dos semanas, he volado sin parar de una punta a otra del país con mi séquito de seguridad y asesores, visitando cada una de las instalaciones. Y resulta que no se me da tan mal pese a ser una completa novata. Dirigir el imperio de mi padre resulta agotador, y ver cómo poco a poco va dando resultado lo compensa.

En la sede principal, y tras una larguísima reunión, caigo rendida sobre el sofá. La campanita de mi teléfono personal me avisa de un correo entrante. Extiendo el brazo a cualquiera de ellos que me lo traiga.

Al desbloquearlo, me quedo pasmada mirando un buen rato la pantalla.

—Llamad a Allison.

Resulta que Axter tenía razón. Fue ella quien casi entra en su ordenador, quien impidió que se colaran en la red de la empresa. Y ahora oficialmente es la encargada de la ciberseguridad de todas nuestras sedes y la mía en particular. Según me confesó, la idea de hacerse pasar por mi secretaria fue de Anthony, ya que sabía que me negaría a ser rastreada a cada segundo por seguridad. Y resulta que es de él el correo que acabo de recibir.

—Es seguro. Lo acabo de recibir yo también —dice Allison.

Niego y le entrego el teléfono.

—Míralo de todos modos.

Ya no me fío de nadie. Y además, es su trabajo.

Se lo lleva y, mientras lo analiza, aprovecho para cerrar los ojos.

—Es seguro, pero no es genérico como el mío. —Me lo devuelve.

—¿Y qué dice?

—Bueno, no he leído tu correo. —Me muestra su invitación—. Básicamente, nos invita a su fiesta de cumpleaños.

De: Anthony Goldman

Fecha: 14 de octubre, 18:48

Para: Johanna Miller

Asunto: Por favor, ábrelo

Querida Johanna:

Primero y antes que nada, soy consciente y me odio por todos los errores que he cometido contigo. Por todo el daño irreparable que te he causado y que cada día me hunde ante este insoportable sentimiento de no poder recuperarte.

Concédeme la oportunidad de verte una vez más, el privilegio de rogar tu perdón.

Lanzo el teléfono con tanta rabia que destroza en mil pedazos la puerta de cristal de mi despacho.

—¡Allison! —grito exasperada—. Necesito que busques a alguien.

Acto seguido, le envío un correo confirmando mi asistencia desde el teléfono de Allison.

Tábata me arregla el pelo mientras le doy los últimos retoques a mi maquillaje.

—¿Qué le parece? —Sujeta el espejo de mano—. Me ha quedado muy bien.

Miro detenidamente el recogido lateral con moño y trenza, y reconozco que ha hecho un magnífico trabajo.

—Eres la mejor. —Le paso la laca—. Fíjalo bien.

Me pongo los pendientes de perlas, los míos. Los otros se los di a Tábata para que se los entregara a Sofya.

Me levanto camino hasta la mesa de centro y abro la caja para sacar el vestido.

—Señorita…

La pilla por sorpresa el atuendo que he elegido. Es un vestido de Gucci, tul de viscosa negra bordada con GG, cuello y puños blancos desmontables. Me equivocaba, el vestido que mi madre había escogido es precioso y perfecto para mis zapatos de tacón de aguja de 120 mm, los Suola So Kate de Christian Louboutin.

—¿No es bonito? —digo paseándome frente al espejo.

—Sí, pero era… el vestido para el funeral.

Sonrío retocándome el recogido.

—La ocasión lo merece. —Me vuelvo hacia ella—. Hoy asistiré a la caída de un dios.

No entiende lo que digo. Me doy la vuelta y con una inclinación de cabeza le indico que me suba la cremallera. Guardo mi teléfono en el diminuto bolso, recojo mi abrigo y me echo un último vistazo.

—¡Números, el que sea! —No me apetece pensar quién está detrás de la puerta de la suite/despacho—. Preparad el helicóptero, salimos en diez minutos —le digo al primero que aparece.

Momentos después y, tras dejar a número cinco en la azotea, ya que no cabemos más personas, el piloto pone rumbo adonde juré no volver nunca: su mansión de mármol.

En apenas una hora llegamos a Los Hamptons. Cerca de la zona de Wainscott, vislumbramos su monumental mansión construida en forma de U. Sus inmensos jardines, piscinas, pista de tenis, su impresionante fuente y helipuerto, que usaré para aterrizar sin pedir permiso, puesto que ya me conocen. No pasé desapercibida ni un solo día de los 365 que viví aquí. Y hasta creo que agradecieron mi marcha… Por dentro, imitando el lienzo de las playas de Long Island, el blanco es el color predominante, medallones cuadrados de suelo de mármol que absorben y amplifican la luz natural.

Decoración y diseño atemporal.

En la entrada, todo un equipo de seguridad que no servirá de nada. Como previo aviso, notifiqué que llegaría acompañada de mi escolta. Tras escanear la invitación en mi correo, pasamos al interminable recibidor. Los números se esparcen para controlarlo todo y darme una falsa sensación de libertad. Le entrego mi capa reversible de cachemira al mayordomo y continúo andando hasta la estancia donde se concentran todos los invitados, de lujo, sin duda. Toda una orchestra montada y botellas de champán de más de doce mil dólares. Eso sí es celebrar tu cumpleaños cuarenta y cinco como se merece.

Y ahí está, frente a la cristalera que invita a acercarse y contemplar el océano. Parece contento. Con su habitual postura elegante, pantalones color arena, camisa blanca y chaleco gris, perfecto, se ríe y se pasa la mano por el pelo. No lo veo muy afligido, qué va, cosa que me revienta. Respiro hondo y aceptando una copa del camarero me distraigo paseando y esperando que se dé cuenta de que estoy aquí. Soy la única que va de negro, tiene que verme sí o sí…

Sigo moviéndome de aquí para allá, devolviendo el saludo de la gente sin mucho interés hasta que por fin consigo ser vista. Justo donde quería, obligando a deshacer la distancia que nos separa y rodeados de gente y el servicio. Aguanto la respiración y me muerdo contenida el labio inferior mientras camina con esa increíble sonrisa.

Se acerca, y él detrás. Se detiene tan cerca que me obliga a levantar la cabeza. Tan cerca que puedo sentir su respiración. Habla, breve. Solo una frase: «Johanna», la punzada lo ha despojado de toda capacidad. Se tambalea, sus rodillas dejan de responder y cae hacia mí. Intento sujetarlo, hacer que la caída sea menos grave, pero su peso le gana a mi estabilidad.

Su cuerpo está boca abajo sobre mis piernas. Lo rodeo con mis brazos y lo protejo de lo que ya está hecho. El revuelo a nuestro alrededor enmudece al contemplar en su cintura una mancha roja que se expande lentamente. Tranquilo y no te olvides de respirar. No morirás. No, no mereces tanta compasión, pienso. Te acaricio el pelo mientras pienso en cómo será tu vida a partir de ahora, sentir lo que es estar a merced de los demás. Depender de ellos, pero con un mejor trato del que recibió mi padre. Inmovilizan al hombre que te ha hecho esto. Alguien como yo, a quien alguna vez, en una época difícil, arruinaste y despojaste de todo. Como a mí.

Cuando ya no te queda nada que perder, te conviertes en el ser más peligroso, infalible y eres capaz de cualquier cosa. Y más si le prometiste demostrar su inocencia, devolverle su vida y diez millones en una cuenta en el extranjero.

—¡Está sangrando! —Me zarandean—. Señorita, ¿se encuentra bien?

Miro a mi alrededor hasta comprender que se refieren a mí. Pasando la mano entre los muslos contemplo el rojo. A juego. Mi juego.

Otro escándalo más en el que nunca me veré implicada. Allison se aseguró de ello. Y ahora, unos días de reposo tras sufrir un aborto. Resulta que estaba de unas cinco semanas. Es irónico, podría decirse que es como un castigo por lo que he hecho, pero no estoy triste y me alegra que haya pasado. Soy una persona horrible. Y sí, se merecía algo mejor.

Oh, y él, no tiene pinta de que vuelva a andar. Seguirá ingresado por un tiempo. Los dos en el mismo hospital… Es para troncharse, la verdad.

Emelly recibe una llamada, se ve que es importante, ya que sale de la habitación para contestar. Mientras, me desperezo a pierna suelta para volver a acurrucarme y aprovechar los minutos de silencio antes de empezar con mi maratoniana rutina.

La puerta se abre, estiro el brazo para recibir mi exquisito café de la mañana. Pero nada. Zarandeo la mano y tampoco.

—No me tortures más y pásame mi café —musito agitando mi mano.

Pero nada, me incorporo y me sorprendo en exceso al ver a Grace delante de la cama.

Mierda… va a matarme.

—Antes que nada, te debo una disculpa por la bofetada que te di —habla en tono calmado.

Me siento confusa. En vez de estrangularme, me pide disculpas.

—¿Por qué? Me lo merecía.

Niega y me señala los pies. Miro y veo un portátil.

—Es el portátil personal de Anthony. —Me lo acerca—. Necesito que le eches un vistazo.

Niego y lo empujo con los pies.

—¡Ni de coña! No quiero saber nada de él —le grito—. ¡Por mí como si se muere!

Vuelve a acercarme el portátil.

—Como no lo abras, te daré de guantazos hasta que me supliques poder verlo.

Me echo hacia atrás.

—Vale… Me encanta mi cara. Así que relájate, que ya lo abro…

Se mete en la cama y al abrirlo teclea su contraseña rápidamente.

—Mira esta carpeta. La tiene anclada. —Cliquea; es la cláusula que revocaba todo—. Él se encargó de que tu tío lo firmara sin darse cuenta. Mira la fecha del escaneo del documento…

Es del mismo día que se firmó.

Sigue mostrándome carpetas. Ahora son transacciones.

—Cada céntimo que ganaba en Industrias Miller Pharma lo iba ingresando a tu nombre en vuestra cuenta conjunta. Él no se quedaba nada.

Ahora me muestra todos los informes de escape de capital, todas las veces que mi tío intentaba robar o malversar los fondos.

—Pero este es el que quiero que veas. —Deja el puntero sobre la carpeta con el nombre «Informe Psiquiátrico»—. Voy a ir a por el café y hablaremos.

Nada más salir, pincho en la carpeta. Treinta y dos páginas componen el archivo: Informes de mi primer intento de suicidio, y uno mucho más anterior. Me detengo en él y es de cuando tenía doce años. Comportamientos irascibles, colérico e impredecibles.

Tras varias evaluaciones, me diagnostican (TEI) Trastorno Explosivo Intermitente. «Agresividad verbal, violencia física, temblores, taquicardias, pensamientos acelerados, incapacidad para controlarse, incapacidad para estimar las consecuencias. Poco frecuente en mujeres». Eso me hace reír.

La evaluación psiquiátrica determina: TEI, TEPT, conducta suicida y otros trastornos de la personalidad sin especificación (F60.9).

—No es necesario que lo leas todo. Yo te haré un resumen. —Me entrega el café y se sienta—. Pasaste tres semanas en una clínica de  rehabilitación, ¿lo recuerdas? Te mintieron. De hecho, si no llega a ser por Anthony, habrías estado internada en aquel psiquiátrico muchísimo tiempo. Luego, apeló al tribunal médico poniendo en riesgo su reputación. La única manera de no internarte fue asumiendo tu tutela y cumpliendo con la condición más importante de todas. Por eso no podías salir de la mansión, no durante el tiempo estipulado para tu rehabilitación.

Cierro el portátil y lo alejo de mí. Ahora lo entiendo. Todo se torció cuando dejé de tomarme la medicación. En secreto. Como Roy me enseñó. La odiaba. Sí, me volvía estable, pero no sentía nada, absolutamente nada. Y no quería eso, parecerme a un puto mueble.

—Esa puta manía que tenéis de ocultar las cosas…

Es lo que más odio.

—Mira, Anthony Goldman no es el monstruo que tú imaginas. —Vuelve a abrir el portátil—. Es la única persona que de verdad se ha preocupado por ti. Mírate. Mira lo bien que te preparó para el cargo que ocupas ahora. Él sabía que llegarías hasta aquí. Siempre lo supo.

Y yo casi me lo cargo.

—¿Por qué me muestras todo esto? —digo apenas sin voz.

—Porque estoy preocupa. Lleva días encerrado en la mansión. Ha echado a todo el mundo. Hoy he conseguido entrar con la excusa de necesitar algunas cosas para Andrew y poder llevarme el portátil. Luego, ha cerrado a cal y canto. Y tengo miedo.

Me muestra la galería de fotos. Todas son mías. Luego pasa y comienza a reproducir audios. Somos nosotros hablando por teléfono. Son del principio, cuando aún nos llevábamos bien.

—¿Y esto? —Detengo la reproducción.

—Lo veía quedarse dormido en cualquier rincón de la casa con los auriculares puestos. Una vez fui a taparlo y la curiosidad me hizo

quitárselos para ver qué oía. Fue toda una sorpresa. —Me sonríe con tristeza—. Él y yo solo somos amigos a pesar de estar casados y no soporto verlo así.

—¿Pero por qué te casaste con él si solamente sois amigos? Déjame entenderlo.

—Porque siempre hace lo correcto.

Suspiro y me quedo callada un rato mientras me bebo el café.

—No me cuadran las fechas… No lo entiendo.

—Nos casamos al poco de enterarnos de que estaba embarazada. Pero lo perdí… luego llegó Andrew. Anna, somos personas, no de piedra. Es el padre de mi hijo y mi mejor amigo. Por eso, te lo pido. Si aún conservas algo de humanidad, ve a verlo. Haz que salga de ahí. Por favor.

—Si voy… —Respiro con calma—. ¿Si voy y no quiere verme? ¿Llamo a la policía?

Se ríe con dulzura.

—Ay… Anna. Nadie conoce a ese hombre mejor que yo. Te abrirá aunque sea arrastrándose.

Y así, sin más explicaciones, me levanto y me llevo el portátil.

Mando a Tábata junto al servicio con lo necesario en avión hasta Los Hamptons. A pesar de que el trayecto es más corto que en

helicóptero, necesitarán más tiempo para descargar y trasladarlo todo.

Una hora más tarde, aterrizamos. La mansión me da la bienvenida tan solo con el reconocimiento facial; si supiera que he sido yo, me recibiría con un francotirador. Gracias a Grace, porque no tenía ni idea. «Nos ha bloqueado la entrada a todos, menos a ti, créeme», dijo. Y ahora, mientras camino con soltura, les voy dando instrucciones y haciendo que todas las cortinas se abran a mi paso. Que enciendan los fogones y que lo limpien todo lo más rápido posible.

Subo las escaleras con una soltura increíble e irrumpo en su cuarto sin medir la fuerza. Lo sobresalto o eso me parece, ya que está totalmente oscuro y apenas logro vislumbrar una figura que se retuerce.

—¡Fuera! —grita encolerizado lanzando algo justo en el momento de abrir las cortinas.

Me pasa de refilón y se estrella contra el ventanal. Ambos estamos

sorprendidos, él más que yo. Miramos la lámpara de noche hecha añicos. Sonrío divertida a pesar de verlo en pésimas condiciones, por decirlo de alguna manera.

—Hola, guapo. —Camino hasta la silla de ruedas—. Desayunemos fuera, hace un día precioso.

Le tiendo la mano.

Me agarra del brazo.

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