PARAÍSO

 Después de leerla,

no volverá a ver el amor de la misma manera.

   Nurith de Farrach

Recomendaciones

Paraíso es un libro extraordinario.

Nurith de Farrach combina magistralmente una trama novelesca de la actualidad con hechos históricos reales narrados en la Biblia. Esta bella obra incluye romance, esperanza, lágrimas, perdón y los elementos que conducen a un ser humano a la felicidad.

¡Cuánta sabiduría y ternura descubrimos por ejemplo en la abuela de Alicia! ¡Cuánta emoción produce su final!

Recomiendo este libro a personas y familias deseosas de solucionar sus problemas y subir a un nivel más alto de excelencia en la vida. Mis sinceras felicitaciones a su autora.

—Alberto Mottesi

Conferencista Internacional. Autor de una serie de libros inspiracionales.

En Paraíso, Nurith de Farrach nos presenta una lectura de profunda inspiración al exponer simultáneamente dos situaciones de dos épocas diferentes que enseñan conceptos para lidiar con problemáticas del día a día.

Esta novela expone ricamente las inquietudes y los sentimientos de todo individuo sin importar la época. la autora se mueve de los hechos bíblicos de antaño a los sucesos de una pareja moderna que viven momentos muy intensos; mantiene al lector en constante interés debido al dinamismo de la misma. Realmente, cautivadora.

En todo el trayecto de la lectura se nos enseña cómo aceptar y poner en práctica el consejo de aquellos que por experiencia aprendieron a manejar sus sentimientos con la ayuda de Dios. Aunque estemos en el clímax de una tempestad emocional o espiritual, si es- cuchamos el consejo sabio de aquellos que nos aman, podemos tener éxito en nuestra vida.

Paraíso está escrito en un estilo novedoso y es un tipo de lectura que reta y nos mantiene interesados en la trama de ambos sucesos en búsqueda de la solución. Te recomiendo este libro ya que te dará herramientas para utilizarlas en tus relaciones interpersonales.

A ti, amada Nurith te felicito de todo corazón, pues has bendecido a muchos al dejarte usar por Dios. ¡Adelante!

—José Reyes

Presidente y Director del Programa Radial y Televisivo Iberoamericano “Compartiendo el Pan de Vida”.

Agradecimientos

Primeramente a Dios quien nos da toda clase de bendiciones para que podamos compartirlas.

A mi esposo Jaime, por creer y apoyar mis sueños.

A mis tres hijos: Josué Samuel, María Gabriela y Juan Esteban por su cariño.

A mi familia Barrientos: mi papá y mi hermano Raúl, quienes ocupan un lugar especial en mi corazón.

A mi familia Saade: Juan, Patty, Gerardo, Karla y Gabriela por su cariño y apoyo incondicional.

A mi familia Farrach: Inesita, lorena, Julio, María, Paola, Nicole y Julio Abraham, por recibirme como parte de ellos y animarme a seguir adelante.

A Claudia Saade de Kury, por ser una súper amiga en quien puedo confiar.

A Lissette de Archila por ser un ejemplo de obediencia a Dios.

A Olimpia de García por ser una gran amiga.

A Lisandro y Dorita Bojórquez por ser un testimonio tan vivo de un Dios real.

A René y Ana Cristina Narváez por sus enseñanzas sobre el matrimonio y su apoyo a Paraíso.

A Rony Madrid por su corazón de pastor y su ejemplo de humildad.

A Harold Caballeros por enseñarme a soñar en grande.

A las personas que inicialmente ayudaron en esta obra: Abdiel lópez, lissette de Archila y Marina Rivera del Águila.

A Eugenio Orellana por su apoyo en la redacción de Paraíso.

A Ana Bertholin de Herrera por su tremendo apoyo en la revisión y corrección de esta obra.

A Omar Gudiel por la realización de la portada.

A Eduardo Quintero por su apoyo en la fotografía.

A Andrés Mego y Diana Paris por creer en esta obra.

Dedicatoria

A Dios quien es la razón de mi existir.

A Jaime, mi compañero para el resto de mi vida.

A Samuel, mi primogénito, quien con su creatividad nos ilumina a todos.

A Gaby, quien es un pequeño pedazo de cielo en la tierra.

A Juan Esteban, quien con su cariño me levanta cuando estoy triste.

A Vilma, mi madre, a quien extraño tanto y quien con su ejemplo hablaba sin hablar. A mi Papá, quien me aconseja.

A Paty, una hermana quien está conmigo en el momento en que la necesito.

A Raúl, un gran hermano.

Prólogo

Por Dr. Alberto Mottesi

Paraíso, es una novela que está caracterizada por el dinamismo. En ella se describen de forma paralela dos historias. la primera acerca del romanticismo y la pasión de una pareja de jóvenes de la época con- temporánea. Al mismo tiempo, y en segmentos intercalados, relata la experiencia del pueblo de Israel en Egipto, desde la llegada de José hasta la salida al desierto en busca de la tierra prometida.

Se compara la ilusión que tiene una pareja cuando se enamora con la felicidad que tuvo Israel cuando llegó como pueblo privilegiado a Egipto, una potencia económica en aquella época.

Ambas historias viven un giro de ciento ochenta grados que le to- mará por sorpresa y lo llevará a experimentar momentos de intensidad. la historia se desarrolla a medida que Alicia se acerca a su abuela quien la aconseja. Al mismo tiempo en la otra historia, Dios levanta a Moisés en Egipto, para guiar a Israel.

Considero que Paraíso trasciende el tiempo y el espacio y lleva al lector en un viaje en el cual hay secretos escondidos para tener una vida más plena y libre. Además, los hay para lograr una relación de pareja más exitosa y duradera. Paraíso es una obra llena de emoción que todos deberíamos leer. Es una historia donde luchan el amor contra el odio, la ternura contra la crueldad, el bien contra el mal...

Como socióloga, la autora se ha interesado por las crisis matrimoniales. Ofrece de manera amena un relato que nos hace reflexionar y nos invita a actuar. usted está a punto de iniciar un viaje que cambiará su vida para siempre.

ÍNDICE

Recomendaciones

Agradecimientos

Dedicatoria

Prólogo

EN BUSCA DE…

EL PARAÍSO

EL CAUTIVERIO

SE NECESITA UN LIBERTADOR

LUGARES CÓMODOS

LA CONFRONTACIÓN DIRECTA HA COMENZADO

APRENDIENDO UN NUEVO CAMINAR

LA CONFRONTACIÓN SE AGUDIZA

UN ASUNTO DE AUTORIDAD

¿Y QUÉ DE LOS NIÑOS?

EL QUEBRANTAMIENTO

LA LIBERTAD

LA VICTORIA

EN BUSQUEDA DE LA TIERRA PROMETIDA

EN BUSCA DE…

Verano de 1986. Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).

El sol armoniza con la belleza de Alicia,  una joven de veintidós años, cuya cabellera larga y sedosa desciende graciosamente sobre sus hombros formándole un marco natural a su rostro lleno de vida y de juventud. Sus ojos almendrados de color caramelo hacen juego con su piel morena ligeramente quemada por el sol, con una sonrisa franca y cautivadora. Su forma de ser es activa, amable, amiga de todos y sobre todo muy alegre y entusiasta.

En la misma universidad, aunque en carrera diferente, estudia Fernando, un muchacho alto, fornido, piel blanca y cabello rubio; en una palabra, atractivo. A sus veinticuatro años,  le gusta trazarse metas ambiciosas e ir tras ellas. En la cafetería de la universidad se encuentran de vez en cuando.

Él estudia Administración de Empresas, es aficionado al fútbol y amante de los estudios. Su carácter introvertido y callado ha despertado el interés de Alicia quien desde hace algunas semanas lo ha observado de lejos.

Ella corre por uno de los pasillos de la universidad. ¡Va atrasada y eso la perturba! De pronto, y sin saber de dónde ha aparecido, se encuentra de frente con un joven tan atolondrado como ella. Trae en una mano un vaso de refresco y en la otra un emparedado. En el encontronazo el refresco se derrama sobre los cuadernos y libros de Alicia y el emparedado rueda por el suelo.

—Perdóname —le dice Alicia, en un tono con el cual implícitamente reconoce su culpabilidad.

—¡Deberías andar con más cuidado! Mira lo que has ocasionado —le dice el joven, bastante molesto al tiempo que se inclina para ayudarle a recoger sus libros.

En ese momento, Alicia se percata  de que al joven del accidente lo acompaña otro que resulta ser Fernando. Sus miradas se cruzan y con la impresión,  Alicia parece olvidar lo tarde que va.

—¡Tus cuadernos están mojadísimos! Déjame ayudarte — le dice Fernando, en un tono amable y conciliador.

—Siento haber desbaratado tu merienda —se lamenta Alicia, dirigiéndose al joven del encontrón pero con los ojos fijos en Fernando.

—Olvídate de mi comida.  El mayor daño lo llevaron tus cuadernos y tus libros.   

—Oye —dice Fernando, dirigiéndose a Alicia—. Tengo un libro de Matemáticas igual que éste que se te acaba de estropear. Si quieres te lo puedo prestar.

¡Era justo lo que ella quería oír!  Un punto de encuentro con quien había venido admirando desde hacía tiempo.

—Te agradecería que me lo prestaras. Creo que éste ya no me servirá más.

 —Encontrémonos en la cafetería mañana a las diez y te lo entrego.

—¡Perfecto!

Después de todo, Alicia queda contenta por el accidente e incluso el daño sufrido por sus libros pierde parte de su gravedad comparado con la posibilidad de encontrarse al día siguiente.

Alicia es hija única. Vive con sus padres; sin embargo, cada miembro de su familia es un universo aparte. Nadie tiene la confianza ni el interés de compartir su vida con los demás. Su madre es una mujer estricta en su forma de pensar. Se preocupa que ningún detalle quede fuera de su control. Su padre prefiere callar y alejarse de casa antes que hacer frente a los problemas. Alicia creció entre las fricciones del matrimonio de sus padres. Pasa la mayor parte del tiempo acompañada pero sintiéndose sola, con un deseo profundo de encontrar a alguien con quien compartir su vida;  alguien que la comprenda, la ame y la respete. En fin, que llene ese vacío que lleva por dentro.

Oriente Medio, Tierra de Canaán

Es de noche y se respira un aire de desolación. Una gran hambruna se extiende por toda la región. Son los tiempos de Jacob, nieto de Abraham; aquel Abraham con quien Dios fundó la nación israelita y cuya esposa, hermosa pero estéril, concibió milagrosamente y le dio un hijo cuando ya era una anciana de noventa años. Aquel hijo, a quien le pusieron de nombre Isaac llegó a su vez a ser un hombre y a su tiempo se casó, engendrando a Jacob. Jemuel, hijo de Simeón y nieto de Jacob, recordaba cómo su madre le contaba que su Dios había hecho un pacto con su tatarabuelo, Abraham. Dios en ese pacto le había prometido que su descendencia sería abundante, que le daría una tierra especial donde podría vivir con su prole y que, como resultado, serían benditas todas las familias de la tierra.

Jemuel, un joven inteligente a quien le gusta conocer y entender todas las cosas, escucha con atención lo que le dice su madre. A ella le preocupa que sus hijos lleguen a morir de hambre. En el mundo que ella conoce se ha acabado el alimento; no hay dónde conseguir nada. La familia conversa en su pequeña casa que era muy iluminada y con ambientes acogedores. Sin embargo, la mesa donde comían lucía casi vacía.

―¿Qué vamos a hacer?  ―pregunta Jemuel.

 ―No lo sé, hijo, le dijo con un suspiro―, pero sí creo que debemos confiar que, de alguna forma, tendremos una salida. Ayer escuché a tu abuelo, Jacob, decir que en Egipto hay alimento. Piensa enviar a sus hijos, entre ellos a tu papá,  a ver si logran que les vendan algo.

 ―Si en Egipto hay alimento ―dice Jemuel, como pensando en voz alta― no creo que quieran vendernos. Supongo que ellos lo necesitarán para dar de comer a su propio pueblo. Además, quizás no nos quieran ni recibir.

―Eso no lo sabemos hijo, pero la hambruna es muy grave, así que supongo que tu abuelo y tus tíos querrán intentarlo de todos modos.

Jemuel se queda por un momento pensativo... Nadie dice nada, hasta que el joven rompe el silencio con otra pregunta:

―Madre, ¿no crees que sea peligroso que mi padre vaya en ese viaje?

―Puede ser hijo. En realidad, no lo sé; de todos modos habrá que tratar de conseguir comida. Si no… ¡todos moriremos!

Diez de la mañana. Cafetería de la universidad.

La cafetería es un lugar abierto lleno de mesas y dos pasillos centrales por donde los jóvenes vienen y van.

Alicia había buscado la ropa más apropiada para el encuentro que tendría con Fernando. Escogió una blusa café con hilos dorados que hace juego con el color de sus ojos y de su cabellera. Ella luce siempre moderna y sabe cómo combinar los colores de su ropa.

Alicia entra a la cafetería. Busca un lugar donde sentarse y se dispone a esperar. El tiempo se le hace eterno. Mira a todos lados pero no lo ve.

Mientras espera, se sienta a su lado su amiga Laura.

A Laura, con sus 23 años, le gusta platicar pero a través de sus palabras se revela como alguien que regularmente vive triste o de mal humor. Muy en el fondo de su corazón le molesta que ningún chico ponga  sus ojos en ella. Ambas platican acerca de Cristina quien recientemente se acaba de hacer novia de Luis, luego Laura cambia el rumbo de la conversación y pregunta :

―¿Qué haces a esta hora en la cafetería? ―afirmando los codos sobre la mesa y el mentón en sus manos.

―Pues… espero a Fernando Ortiz ―le responde Alicia, aparentando  un desinterés que está lejos de sentir.

―¿A Fernando Ortiz? ―le dice Laura, sin ocultar su sorpresa― ¡Tú sí que eres afortunada! ¡Cualquiera de las chicas que ves aquí querría tener una cita con él!

―Pues, lamento decirte que no se trata en realidad de una cita. Él simplemente quedó de traerme un libro que necesito para estudiar.

Alicia busca con la mirada entre los estudiantes que entran y salen de la cafetería. Muchos rostros, mucha algarabía, mucho ruido. Pero ella se aísla mentalmente de todo ese entorno y sólo tiene ojos y oídos para aquel que sigue sin aparecer… En silencio revisa los dos pasillos de la cafetería. «¿Será que se olvidó?» se pregunta angustiada.

Había pasado toda la noche ensayando cómo le iba sonreír, cómo lo iba a mirar, cómo...

Laura interrumpe sus pensamientos con una frase que despierta en ella una cierta curiosidad.

 ―Hace unos días estuve platicando con Eduardo, el primo de Fernando y me contó algo de su vida.

―¿Qué te contó? ―pregunta Alicia.  

Saber cosas que no conoce de este joven que le es como un sueño difícil de alcanzar, pero demasiado atractivo para ignorarlo, le resulta absolutamente cautivante.

―Pues me contó que su padre abandonó a su familia cuando Fernando tenía diez años y que desde entonces lo ve en raras ocasiones. Que su madre los educó con mano firme y mucho sacrificio. ¡Parece que él heredó un poco del carácter duro de su madre! Además,  Eduardo cree que Fernando guarda mucho dolor e ira contra su papá por haberlos abandonado.

Lo que su amiga le dice no resulta demasiado interesante para Alicia. Con su carácter un poco impulsivo, lo único que en ese momento quiere es que Fernando llegue. No entiende la razón de la tardanza. Se pregunta: «¿Le gustaré como él a mí? ¿O se limitará a prestarme el libro e irse?¿Será que realmente vendrá y tendré la oportunidad de comenzar una amistad con él o me estoy imaginando algo que nunca va a suceder?». 

Hace algunos años, Jacob, hijo de Isaac y nieto de Abraham, se casó con Raquel y Lea, dos hermanas hijas de su tío, Labán. Con Lea tuvo diez hijos y con Raquel dos, Benjamín y José. Jacob mostró un claro favoritismo por los hijos que le dio Raquel. La razón es sencilla: su corazón palpitaba al ritmo del amor que sentía por ella pues si bien Lea era también su esposa y la respetaba como tal, a quien siempre había amado era a Raquel, su hermana. Por eso, José y su hermano Benjamín, recibieron las mejores atenciones de su padre. Sus hermanos, lejos de aceptar esa situación callaron, pero su silencio no les impidió acumular dentro de ellos una mezcla de odio y envidia. José era ahora un adolescente y Benjamín todavía un niño. Un día en que José y todos sus hermanos mayores se encontraban en el campo, ese odio explotó violentamente. Al tener la posibilidad de vengarse del hijo preferido de su padre, decidieron darle muerte. Sin embargo, la intervención de uno de ellos cambia el destino del muchacho al optar por venderlo como esclavo a unos mercaderes que pasaban por allí rumbo a Egipto. Así se libraron de José. A su padre y a Benjamín les dijeron que unos animales salvajes lo atacaron, dándole muerte. Como prueba, les mostraron su ropa, ensangrentada y rasgada. Desde entonces,  Jacob tiene que vivir con el dolor desgarrador de la pérdida de su hijo predilecto.

Ahora, la hambruna que asola al mundo no les deja otra salida que ir a Egipto en busca de alimento donde se dice que hay grano en abundancia. Por lo que decide reunir a sus hijos para revelarles el plan que ha pensado.

―Hijos, no nos queda otro camino para conseguir alimento que la ruta hacia Egipto. Tendrán que prepararse para salir cuanto antes. El camino es largo y peligroso. Si consiguen que los egipcios les provean de grano, tendrán que regresar a toda prisa pues ya ven que nos hemos quedado casi sin nada.

―Padre ―dice Rubén, el hijo mayor― ¿Crees que sea necesario que vayamos todos? ¿No te parece que bastaría con…?

―He pensado en eso, hijo ―lo interrumpe Jacob― y creo que deben ir todos, menos Benjamín. Ya perdí a José y ahora no soportaría perder también a su hermano menor. Ustedes, en cambio, pueden ayudarse los unos a los otros y defenderse de animales salvajes o de bandoleros que quieran arrebatarles la comida que pudieran conseguir.

Todos aceptan lo que su padre les ha planteado y antes de que trascurran  dos días están ya en camino. ¡Rumbo a Egipto!

Rubén, el hermano mayor, es quien los dirige en la travesía…Después de cinco largas jornadas, en un viaje en el que no hay otra cosa más que caminar, hablar un poco y buscar refugio en alguna roca protectora junto al camino para pasar la noche, se acercan a la capital del imperio. Hay otras caravanas que van y vienen, evidentemente, en las mismas circunstancias. Hay intercambio de saludos pero nadie se atreve a preguntar a los que regresan si han conseguido el alimento que buscaban. Ellos tampoco dan información, seguramente por temor a ser asaltados. Lo que sí logran averiguar es el lugar donde deben dirigirse una vez que estén ya en territorio egipcio.

La última noche que descansan en el desierto lo hacen teniendo ante sus ojos la gloria de aquella potencia política, militar y ahora, económica. Nadie sobre la faz de la tierra tiene lo que tiene Egipto: alimento en abundancia. Eso les da un poderío que ni las armas, ni los carros de guerra, ni los más valientes soldados habrían podido proveerles.

Se dirigen, pues, hacia los almacenes en donde guardan el grano. Son inmensos y están construidos uno al lado del otro, forman una especie de fortaleza en torno al  palacio donde les dicen que están las oficinas de la autoridad ante quien tendrán que presentar su petición.

¡Y hacia allá van!

Después de pasar a través de varios funcionarios subalternos, los llevan ante quien ostenta la posición de ser la mano derecha de faraón. Se llama Zafnat-panea. Es un hombre bien parecido, evidentemente más joven que ellos, cuerpo fornido, ojos almendrados, piel bronceada por el sol y facciones sumamente finas. Los recibe con un rostro serio y modales elegantes pero poco afectuosos.

―¿De dónde han venido?  ―les pregunta ásperamente.

―De la tierra de Canaán, señor.

―¿Y a qué vienen?

―A comprar alimento, señor.

―No me fío de ustedes ―les dice el egipcio― porque aunque dicen que vienen a comprar de nuestro grano, les encuentro aspecto de ser espías. Seguramente quieren descubrir los lugares desprotegidos del país.

Los hermanos se sobresaltan al escuchar aquellas palabras. Eso los pone en  gran peligro porque saben que a los espías se los ejecuta sin mayor trámite. Por eso Rubén, el mayor, se apresura a responder:

―¡No, mi señor! ¡No somos espías! Somos siervos suyos que venimos nada más a rogarle que nos venda alimento.

―Entonces, si no son espías, ¿quiénes son ustedes?

―Como ya se lo dijimos, venimos de Canaán. Somos doce hermanos. El padre de sus siervos se llama Jacob y le han enviado con nosotros su saludo y su ruego que atienda a nuestra petición.

―Si, como dicen, son doce hermanos, ¿dónde están los otros dos? Aquí veo solamente a diez.

Rubén elabora rápidamente la forma de responder a esa pregunta que los hace volver a años pasados que en realidad no quieren recordar.

―Nuestro hermano menor, de nombre Benjamín, se ha quedado con nuestro padre. Y al otro hermano lo perdimos hace muchos años. Se llamaba José.

―Envíen a uno de ustedes a traer a su hermano menor y el resto se quedará preso conmigo. Así vamos a comprobar sus palabras.

De esta forma terminó la conversación y todos estuvieron presos por tres días. Estos tres días les parecieron muy largos y durante su estadía en la cárcel les agobiaban pensamientos de su culpabilidad en el pasado  y una tremenda incertidumbre sobre su futuro.

Al tercer día Zafnat- panea les dice ―si realmente son hombres honestos, pruébenlo y quede preso uno de ustedes. El resto puede ir y llevar el alimento para saciar el hambre  que hay en su tierra. Pero deben traer con ustedes a su hermano menor. Así no morirán. ¿Cómo dicen que se llama?

―Benjamín.

―Sí, a él deberán traerlo para que quede libre quien está preso.

En seguida miró fijamente a cada uno, deteniéndose ante Simeón.

―Tú te quedarás aquí ―le dijo― mientras tus hermanos se van de vuelta a su tierra y regresan.

Los hermanos no salen de su asombro. Se miran unos a otros y todos al oficial egipcio que permanece imperturbable. No saben qué hacer, pedirle a su padre poder traer a Benjamín les suena muy difícil. ¡Realmente no encuentran salida!

  Alicia y Laura seguían conversando en la cafetería de la universidad.  De pronto, la mirada de Alicia se llena de luz cuando a lo lejos lo ve entrar. Su contextura robusta y su tamaño lo hacen destacarse de los demás y llama la atención de las jóvenes quienes lo ven pasar.  Ella piensa:

“Seguramente ha de levantar pesas”. 

Él se acerca apresuradamente y se  disculpa:

―Perdón por la tardanza.

―No te preocupes, te agradezco que me lo hayas querido prestar.  ¿Cuándo lo necesitas de vuelta?

―La verdad es que no tengo apuro. Esa materia ya la cursé así es que mejor te busco al final del trimestre y me lo devuelves.

Una vez dicho eso, Fernando le hace con la mano un gesto de despedida y se dispone a seguir su camino.

Alicia siente que sus sueños se derrumban. No puede creer que después de haber pasado toda la noche pensando en este encuentro con él, en el saludo, en su vestido y en todos los detalles. Él aparezca tan fugazmente, cruce unas cuantas palabras y quiera irse. Rápidamente piensa en una forma para retenerlo un poco más.

―Espera ―le dice, apresuradamente― ¿dices que ya cursaste Matemáticas III?

―Así es.

 ―¿Tuviste alguna dificultad con la materia?

Fernando se detiene, se queda pensativo unos segundos y dice:

 ―Pues…la verdad no. Tengo que reconocer que soy muy bueno para los números.

Él sonríe ante su propio comentario. Alicia encuentra un ancla y le dice:

―Yo, en cambio, no entiendo muchas cosas. ¿Podrías ayudarme?

Fernando guarda silencio mientras Alicia se dice: «Ojalá que mi plan no falle».

Después de unos angustiosos segundos:

―Estoy muy ocupado con mis propios estudios. Curso el último año y no me queda tiempo para nada más que no sea estudiar.

A Alicia la sobrecoge un profundo desaliento aunque trata de disimularlo. Va a contestar algo cuando escucha a Fernando decir:

―Quizás pueda ayudarte antes de que empiecen los exámenes.

―Te lo agradecería profundamente.

―Está bien ¿dónde nos podríamos reunir?

―Mi casa queda muy cerca de aquí. Si quieres, podemos reunirnos mañana, a las siete,  al salir de clases.

 ―No puedo a esa hora pero dame tu dirección y estaré allí a las ocho.

Después de anotarla , vuelve a despedirse alzando la mano y desaparece rumbo al edificio de aulas.

Laura que ha venido siguiendo el diálogo con gran interés aparentando indiferencia grita, cuando ya Fernando se ha ido:

 ―¡Sí! ¡Lo lograste! Te felicito, aunque por poco se te escapa.

 Alicia sonríe mientras se dirigen a comprar un refresco.

Todavía bromeando con su amiga, Laura le dice:

 ―Tendrás que idear un buen plan para mañana. Te sugiero que te hagas como la que no entiendes nada para que así las clases tengan que prolongarse por mucho tiempo.

Se les entrega la provisión de grano, cargan sus asnos con los sacos llenos del precioso alimento y emprenden el regreso dejando a Simeón en Egipto.

Se detienen en una pequeña posada del camino donde uno de ellos grita: ¡Nuestro dinero nos ha sido devuelto y está en mi costal! Todos se asustan por este hecho pero siguen su travesía. El camino a casa se les hace interminable.

Al llegar contaron a su padre todo lo que había sucedido con aquel extraño egipcio y cómo al abrir los sacos, encontraron dentro de ellos, junto con el grano, el dinero que habían pagado por él.

Abrumados se miran unos a otros sin comprender lo que pudo haber ocurrido. Y piensan “¿qué hace este dinero aquí? Seguramente este hombre creerá que somos ladrones”. 

―¿Ya regresaron mi padre y sus hermanos de Egipto? ―pregunta Jemuel a su madre, quien luce triste y con aspecto de haber estado llorando.

―Sí  ― le contesta ella, sin mirarlo.

― ¿Y trajeron grano?

El muchacho se ve impaciente.

―¡Sí, lo trajeron! ¡Trajeron grano!

―Entonces ¿por qué estás triste? Vamos a casa del abuelo para que nos den lo que necesitamos para nosotros.

La madre se acerca al muchacho y tomándolo de los hombros, lo mira directamente a los ojos.

―Tu padre se ha quedado en Egipto.

 ―¿Qué?

―Sí, tu padre se ha tenido que quedar en Egipto…¡Estamos muy angustiados!

― ¿Por qué pasó eso? ¿No lo volveremos a ver?

Mientras las lágrimas corren por sus mejillas, ella trata de repetir lo que ha escuchado en casa de Jacob.

―El egipcio que les vendió el grano los acusó de ser espías. Y cuando supo que tenían otro hermano, les vendió alimento con la condición que le llevaran al hermano que había quedado en Canaán. Y para asegurarse que lo harían, retuvo a tu padre hasta que lleven a Benjamín.

―¿Y por qué tuvo que retener justo a mi padre? ¿Por qué no se quedó el tío Rubén o el tío Judá?

―No lo sé.

―¡No puede ser! - exclama Jemuel-  mientras se echa a llorar.

Entre sollozos, la madre le dice que el abuelo Jacob está muy angustiado porque no quiere  perder a Benjamín después de haber perdido a José. Ya que son los únicos dos hijos que tuvo con Raquel.

―Tu abuelo quiere mucho a Benjamín y  no quiere dejarlo ir.

―¿Qué haremos sin papá?

―No te preocupes. Seguramente algo se le ocurrirá a tu abuelo para que tu padre regrese.

Jemuel respira profundamente y vuelve a preguntar:

―¿Para qué quiere ese egipcio que le lleven a Benjamín?

―¡No lo sé! Supongo que será para asegurarse que tu padre y sus hermanos no son espías, ni mentirosos y le dijeron la verdad cuando le hablaron de tu abuelo y del hermano que había quedado en casa.

―Pues, creo que habrá que hacer lo que el egipcio dice ¿No te parece, madre? si no, moriremos todos.

―Desgraciadamente, hijo, es más fácil decirlo que hacerlo. Tu abuelo no quiere acceder a la petición del egipcio.

El tiempo transcurre, Simeón sigue preso en Egipto y casi se acaba el grano que han traído. Ha llegado el momento de que Jacob tome una decisión. ¿Enviaría o no a Benjamín? Judá, otro de sus hijos, ofrece una solución:

―Padre ―le dice― deja que Benjamín venga con nosotros, y de esta forma viviremos y no moriremos. Yo me hago responsable de su vida. Si no te lo devuelvo, pagaré con la mía.

Jacob escucha en silencio y por unos segundos parece sopesar los pros y los contras de la solución que le ofrece su hijo. Al fin, habla:

― Lo haremos como tú dices. Lo confío a tu cuidado. Sé que velarás por él. Y quiero, además, que a ese egipcio le lleven algunos regalos como bálsamo y aromas… ¡Ah! y lleven el doble de dinero para devolver lo que era de la vez anterior. Ya que fue un error de ellos, habrá que devolverlo.

Jacob buscaba conquistar el favor de aquel hombre que, al decir de sus hijos, era duro de tratar. Cuando todo estuvo preparado se fueron una vez más rumbo a Egipto.

Son las siete de la noche. En casa de Alicia y, particularmente en el cuarto de la joven, se advierte un gran alboroto que llama la atención a Vilma, su madre.

―¿Qué es esto? ¿Por qué tantas blusas sobre la cama? ¿Alguna fiesta?

―¡No, mamá! Nada de eso.

Alicia usa un tono con el que trata de desalentar a su madre a que siga haciendo preguntas. Pero lo consigue sólo a medias.

―Entonces ¿por qué tanto interés por tu ropa a esta hora?

Un poco de mala gana, Alicia explica a su madre:

―En unos momentos llegará un amigo de la universidad que viene a enseñarme matemáticas.

 ―¡Oh, ya veo! ―dice Vilma y, con cierto aire misterioso, da media vuelta y sale de la habitación.

Mientras tanto, ella piensa: «¿Cómo me irá a saludar? Si me saluda con la mano es que sólo quiere amistad, si me da un beso en la mejilla es que tal vez ya estoy empezando a interesarle».

Son las ocho de la noche  y en medio de estas cavilaciones, se escucha el timbre de la casa. Corre a abrir la puerta.

  ―¡Hola! ¿Cómo estás? ―pregunta Fernando.

Alicia, que esperaba un saludo más efusivo, contesta aparentando una alegría que si bien existía, se había enfriado un poco con ese saludo tan distante del joven.

―¡Hola! Estoy bien. Pasa adelante.

Vilma, que se mantiene a discreta distancia, se aproxima para escuchar en el momento en que Alicia dice:

―¡Ella es mi madre!

―¿Cómo está, señora? Soy Fernando.

―¡Bienvenido!

Mientras lo saluda, Vilma piensa: «Con razón Alicia estaba tan preocupada por parecer atractiva. Este joven sí que es guapo».

Después de los saludos, Alicia lo invita a una sala que está fuera de la casa, en medio del jardín. Es un lugar especialmente agradable, rodeado de flores. Allí se disfruta de una brisa cálida que por momentos trae corrientes de aire que juguetean con la cabellera de Alicia, despeinándola en forma graciosa.

Sin mayores preámbulos, Fernando entra en el asunto que los reúne.

― Dime qué es lo que no entiendes ―le pregunta en un tono que a Alicia se le antoja un poco brusco.

―La verdad ―le responde― no sé cómo solucionar los problemas de la página setenta y seis.

―Déjame ver.

Fernando toma el libro y busca la página.

A partir de ese momento, se dedican a repasar los ejercicios, Fernando explicando y Alicia haciendo cálculos que le permitan ir entendiendo las fórmulas que él maneja tan bien.

―¿Quieres algo de tomar? ―pregunta Alicia.

―Sí, gracias.

Ella sale y regresa con un pequeño azafate que contiene un pichel de limonada y un plato con galletas. Al colocarlos sobre la mesa, roza con su brazo la mano de Fernando. Se disculpa con un «lo siento» y vuelve a su lugar.

Él vierte un poco de limonada en el vaso y mientras toma una galleta, le pregunta:

―Aparte de tu mamá, ¿con quién más vives?

―Bueno, con mi papá, pero él casi no pasa en casa.

 ―¿Y tú?

―Yo vivo con mi madre ―dice él, y agrega―: Cuéntame qué haces los fines de semana. ¿Qué te gusta hacer en tu tiempo libre?

Alicia se anima al ver que Fernando deja a un lado por un momento el estudio.

―Me encanta ir al cine y también a la playa a donde voy cuando puedo.

 ―A mí también me gusta ir a la playa.

Para ambos, el tiempo transcurre en forma vertiginosa. El libro de matemáticas se ha cerrado y ahora se dedican a hablar de sus gustos y de sus familias; de sus tiempos de niños y de recuerdos de la infancia.

A Alicia la colma de expectativas y pareciera que a él le complace.

Un segundo viaje para los hijos de Jacob, ahora acompañados por su hermano menor, Benjamín, resulta menos excitante que el primer viaje cuando casi todas las experiencias que iban viviendo eran novedosas. Ya saben dónde detenerse para descansar, dónde reaprovisionarse de agua, cómo dosificar sus fuerzas en la larga caminata. Sin embargo, a diferencia de la primera visita a Egipto, ahora saben que tendrán que volver a enfrentarse a aquel hombre que es toda una autoridad en el imperio y que si bien no los ha maltratado, ha sido duro y hasta un poco cruel con ellos. El haber sugerido que podrían ser espías de una potencia rival  les ha robado la calma. Saben que el egipcio podría volver sobre lo mismo y que el castigo para los espías, tratárase de uno o de diez, es la muerte. Se preguntan qué vería en ellos que lo hizo pensar así. Es algo en lo que jamás habían pensado.  Y está, como asunto preocupante adicional, el dinero que han encontrado en los sacos y que les aparece devuelto en una forma que no logran entender. Quizás ahora, las sospechas se trasladen de espías a ladrones. Y esa posibilidad tampoco les devuelve el sosiego. Un tercer elemento agrega tensión a los dos ya mencionados. Ahora tienen la responsabilidad, particularmente Judá, de devolver a Benjamín sano y salvo a su padre. Saben que, en relación con el muchacho y con toda la empresa que están llevando a cabo, hay circunstancias que no pueden controlar. Si el egipcio decide retener a su hermano menor y mandarlos de vuelta a Canaán sin él, no tendrían medios ni razones para disuadirlo. Por eso, el camino se les hace más agobiante. Avanzan casi sin hablar. Cada uno va elaborando en su mente su propio cuadro de lo que podría llegar a ocurrir cuando se enfrenten al egipcio.

 Al llegar, y ser conducidos ante él, encuentran a un Zafnat-panea con el mismo semblante serio con que lo habían dejado al partir. Les saluda sin muchas muestras de emoción y da órdenes a sus subalternos para que maten una res y les preparen una buena comida después de lo cual podrían descansar del viaje.

Los hermanos, afligidos por la acusación de que eran espías y por el dinero dentro de los sacos y pensando que a lo mejor los volvería a acusar, aprovechan la primera ocasión para hablar con el mayordomo de la casa del egipcio.

―Señor ―le dicen― ocurrió algo muy extraño cuando venimos la primera vez a comprar grano. Al llegar a Canaán a casa de nuestro padre Jacob y abrir los sacos donde iba el grano, encontramos en ellos el dinero que habíamos pagado por la compra. ¡Y no sabemos qué  significa esto! Lo que sí sabemos es que somos completamente inocentes en esta situación. Hemos traído el dinero para devolverlo y otra cantidad para comprar más grano,

El mayordomo los escucha con atención y les dice:

―No se preocupen ni tengan miedo. Su Dios les ha dado el tesoro en sus costales.

Acto seguido, trae a Simeón reuniéndolo con sus hermanos.  Luego,  los lleva a la casa de Zafnat-panea. Al llegar y encontrarse con el egipcio, todos se inclinan ante él y lo saludan con una notoria genuflexión.

El mira uno por uno con mucho detenimiento. Por la forma en que lo hace, parece querer leer sus pensamientos. Su rostro permanece sin mover un músculo.

―¿Cómo están? Su padre, el anciano del cual me hablaron ¿está bien? ¿vive todavía?

―Nuestro padre vive aún y está bien  ―le responden, volviendo a inclinarse ante él.

Zafnat-panea fija la vista en Benjamín.

―¿Es este su hermano menor de quien me hablaron?

―Sí, señor. Este es Benjamín, nuestro hermano menor, a quien nos ordenaste que trajéramos ante ti.

Se produce un instante de varios segundos en que nadie habla. El silencio inunda la sala donde se encuentran. Los once hermanos esperan que ocurra cualquiera cosa. Han cumplido la orden del egipcio y ahora sienten que están, más que nunca antes, en sus manos.  ¿Los acusará? ¿Les levantará la sospecha de que son espías? ¿Mencionará lo del dinero dentro de los sacos? ¿Se retirará, dejándolos con una cantidad de preguntas sin respuesta?

Se limitan a esperar.

Entonces, sin mediar palabra y concentrado en sus propios pensamientos, ven cómo el egipcio, la mano derecha de faraón, abandona el salón a grandes zancadas. Los que se fijan en su semblante pueden ver que va profundamente alterado. No pueden imaginarse el motivo de esa reacción.

«¿Qué le pasará?» se preguntan en voz baja. «¡Parece haberse asustado al ver a Benjamín!»  «¿Será que Benjamín hizo algo que lo ofendió? talvez alguna mirada»

A los cinco minutos cuando regresa al salón donde esperan los once hermanos, Zafnat-panea parece ocultar algo. Nadie pregunta nada. 

Todos, desde el mayor al menor, van ocupando los lugares que se les señala. A una orden suya empiezan a traer la comida. La porción de todos es abundante, pero cinco veces mayor es la de Benjamín.  La situación sigue desarrollándose de forma muy extraña. Sin embargo, todos comen y se alegran.

Los días siguientes los dedican a comprar más alimento, a ver que todo el grano sea puesto en los sacos y que estos se acomoden lo mejor posible en los lomos de las mulas que para tal efecto han traído de Canaán.

Y llega el momento de emprender el viaje de regreso a casa. La despedida del alto funcionario egipcio transcurre dentro de la extraña formalidad en que se ha desenvuelto su encuentro. Y los once hermanos parten rumbo al desierto y a Canaán.

No han avanzado mucho cuando un pelotón de siervos de faraón los alcanza y detiene a medio camino.

―¿Por qué han dado mal por bien? ―les pregunta el que comanda al grupo―. Han robado la copa de plata de mi señor con la cual él suele adivinar.

―¿Robado qué? ―preguntan todos, profundamente extrañados.

―¡La copa de plata de nuestro señor!

―¡Nosotros no hemos robado nada! ―dice uno de ellos, con una mirada firme y agrega, absolutamente seguro de lo que dice―: Aquel en cuyo poder aparezca esa copa muera y, además, si entre nosotros se llegare a encontrar, todos seremos sus siervos.

Entonces todos se apresuraron a bajar su costal y a abrirlo, mientras el oficial egipcio empieza a buscar en el saco de cada uno empezando con el saco del mayor y terminando con el del menor.

Al llegar, sin embargo, al costal correspondiente a Benjamín, descubren que allí está la copa. La sorpresa que se llevan es enorme, sólo superada por la desesperación que se apodera de todos. ¿Qué pasará ahora? ¿Pagará Benjamín con su vida el robo de la copa de Zafnat-panea? Si tal cosa llegara a ocurrir, sin duda que su padre moriría del dolor. ¿Cómo pudo ocurrir que la copa apareciera en el saco de Benjamín? De nuevo están a merced del egipcio e incapaces de encontrar una solución que les devuelva la paz.

Durante tres semanas Fernando y Alicia se vuelven a reunir en varias ocasiones. Mientras están juntos, el tiempo se les va como agua entre los dedos. Platican por largas horas. Y con cada cita se van conociendo más. Para Alicia él ha llenado el vacío que tenía en su alma. Han descubierto que tienen sueños y expectativas comunes. Estos encuentros se presentan en la mente de ella como largas miradas y un corazón inquieto y palpitante. Vilma observa a su hija y se dice: «¡Definitivamente está enamorada!»Pero a la vez se pregunta «¿Será correspondida?»

Es jueves por la tarde. El sábado habrá un paseo. Un grupo de estudiantes irá a la playa. En realidad se trata del viaje de último año. Han planeado ir a Acapulco que queda a unas cinco horas de camino.  Fernando y Carlos, su compañero, están con ganas de participar y unirse al grupo.  

A medida que se aproximan al sábado, más y más se habla en los pasillos de la universidad del paseo a Acapulco. Al encontrarse con Alicia, Laura le pregunta:

―¿Vas a ir el sábado?

―Pensé que era algo exclusivo para los del último año.

 ―Pues no, porque sé de algunos que son de segundo y otros de tercer año que van a ir.

―¿No sabes si irá Fernando?

―Carlos me dijo que Fernando y él van a ir.

―Pues si es así, yo también quiero ir. ¿Qué te parece si vamos nosotras también?

Laura está de acuerdo, así es que se empiezan a preparar para unirse al grupo, mientras Alicia pasa soñando con ese gran día.

Los hijos de Jacob son obligados a regresar a Egipto. Ninguno de ellos entiende nada. Interrogan con la vista a su hermano menor pero este no dice palabra. Es evidente que, de nuevo, se ha producido un lamentable error. Primero, fue el dinero que apareció en sus sacos sin que ninguno de ellos hubiera tenido que ver algo con eso. Ahora, es la copa de plata del egipcio que aparece en forma misteriosa en el saco de Benjamín.

Son llevados a la presencia de la autoridad egipcia. Sin esperar que se les pregunte nada y presa de la mayor desesperación, casi suplicando a gritos, Judá se dirige a Zafnat-panea: ―¿Qué le podemos decir? ¿Cómo nos vamos a justificar? No se preocupe nosotros seremos sus esclavos.

Zafnat-panea contesta: ― sólo quedará esclavo aquel de ustedes en quien se encontró la copa. Esta respuesta no trae alivio a Judá, sino sólo agrava su pena y se apresura a decir:

 ―¡Por favor, mi señor, escúcheme!  No sabemos nada de cómo apareció la copa en el costal de nuestro hermano Benjamín. Precisamente en el de él. Ni él ni ninguno de nosotros la ha robado. Nuestro padre ya perdió a uno de sus hijos más queridos y eso le produjo un gran dolor. Gran parte del cariño que le tenía lo depositó en el menor de sus hijos, el joven Benjamín. Cuando usted nos ordenó que se lo trajéramos, nuestro padre rechazó terminantemente la idea de dejarlo partir. No se sentía con fuerzas para soportar la pena de perderlo también a él. Al final pudimos convencerlo tras prometerle que pagaríamos con nuestra propia vida si al muchacho le ocurría algo.  No nos importa nuestra vida pero sí la de nuestro padre. Si no volvemos con Benjamín, de seguro que morirá de pena. Por tanto, le ruego que me permita quedar como su siervo en lugar de él. Así, mis hermanos podrán regresar a casa con Benjamín y la pena de nuestro padre no será tan grande.

La expresión de Zafnat-panea del principio dura e impenetrable, va cambiando a medida que Judá habla. Y cuando deja de hacerlo, se ha suavizado al extremo de aparecer como soportando una gran congoja emocional. Todos callan. Esperan la respuesta del egipcio, que podría ser de condena o de absolución, de aceptar el canje ofrecido por Judá o de rechazarlo. Con una orden, hace salir del salón a todos los egipcios que lo acompañan, quedando solo con los hijos de Jacob. El silencio persiste… Los ojos de todos escrutan el suelo o se entrecruzan miradas furtivas entre ellos. De repente, Zafnat-panea empieza a lanzar gritos que le salen de lo más profundo de su ser, estos inundan el salón y corren por pasillos, terrazas y jardines. Más enigmáticos que los incidentes del dinero en los costales y de la copa de plata son estos gritos que profiere el egipcio. No son gritos de ira. No son tampoco de dolor físico. No son amenazas ni están dirigidos a los allí presentes. Son gritos que denotan una angustia de inmensas proporciones. Sin saber cómo reaccionar, los hombres de Canaán se limitan a observar, a callar y a esperar. De nuevo, cualquiera cosa les podría sobrevenir.

EL PARAÍSO

Son las ocho de la mañana del día sábado. Todos se preparan para abordar el bus que los trasladará hasta Acapulco.

―¿Llevas tu traje de baño? ―pregunta Laura a Alicia.

―Por supuesto, me fui a comprar uno nuevo. Además, llevo una salida de baño que te va a encantar; es de colores fuertes que me van de maravilla. ¡También llevo unos lentes de sol que son soñados!

Todos van cantando y disfrutando del viaje por lo que el tiempo se hace corto. Todos, menos Alicia. Porque si bien Fernando había dado muestras de complacencia cuando ella le manifestó su interés en participar también del paseo, ahora vuelve a notarlo distante y poco interesado en su compañía. Desde la salida de Ciudad de México hasta la llegada a Acapulco, sólo han cruzado miradas no más de dos veces. Él, riendo y charlando con sus amigos, y ella aparentando conversaciones de importancia con Laura. Mientras procura entretenerse hablando generalidades con su amiga, intercambiando algún comentario con los demás que viajan con ella en el autobús o mirando el paisaje que pasa veloz ante sus ojos en sentido contrario, se pregunta si estuvo bien agregarse al grupo. Y se responde, sin mucha convicción: «Lo hice, obviamente, para estar cerca de él. Supuse que Fernando lo entendería. ¡La verdad es que su comportamiento hacia mí sigue siendo un misterio! En ocasiones, me parece que he empezado a ocupar un lugar preferencial en su corazón pero en otras, como ésta en que para mí habría resultado lo más natural que buscara mi compañía, lo siento tan lejano al punto que sencillamente me ignora.  ¿Será que soy una amiga más para él? Entiendo que es una especie de “batalla” que tengo que ganar. Y para lograrlo tengo que tener paciencia, tragarme mis desilusiones y sobreponerme a las molestias que esta situación me provoca. Nunca esperé que conquistar el cariño de alguien como él, fuera fácil. »

La llegada a Acapulco poco después del mediodía da lugar a otras manifestaciones de alegría por parte de los jóvenes. Alicia se deja llevar por la marea de entusiasmo de los demás. Hay tiempo para acomodarse en el lugar donde se hospedarán, tiempo para ponerse ropa de baño y jugar en el mar, tiempo para descansar y tiempo de comer.  De vez en cuando ve ir y venir a Fernando, pero lo nota demasiado atareado como para detenerse a hablar con ella.

Alicia ya se ha bañado en el mar, ha vuelto a la casa donde se ha duchado y se ha vestido adecuadamente para esperar la llegada de la noche. Mientras ve cómo el sol va descendiendo en el horizonte, se sienta debajo de un árbol a disfrutar de la belleza natural que les ofrece el mar con sus olas apacibles y el cielo con una que otra nube blanca que parece adornar el firmamento. Poco a poco, en medio de sus pensamientos, se va aislando del mundo que la rodea y se dispone a soñar. O a seguir soñando su sueño favorito: conquistar el corazón de Fernando. Ha cerrado los ojos y permanece así, quieta. De pronto, siente que alguien le pone la mano suavemente en el hombro. Se vuelve asustada y se encuentra con los ojos azul profundo de Fernando y con esa mirada apacible y seductora que a veces suele tener.

― Sin ningún preámbulo le pregunta: ¿Qué te parece si vamos a caminar un rato por la playa?

Alicia piensa «¡Por fin!, Fernando se ha acordado de mí »

―¡De verdad que me encantaría! le dice sin ocultar su emoción.

Lentamente se dirigen a la playa y buscan esa porción donde las olas, ya convertidas en suaves incursiones parecen querer, sin atreverse, abandonar el lecho del mar y aventurarse tierra adentro. Van descalzos por lo que dejan que la suave tibieza de las aguas juegue con sus pies. El atardecer parece haber sido montado especialmente para ellos. Se detienen y se dejan envolver por la diversidad de colores que cubren el cielo. El mar, de azul intenso, va adquiriendo tonalidades más oscuras mientras el oleaje, impulsado por una brisa que parece recorrer incansable la superficie de las olas, se hace ligeramente más agitado. Permanecen en silencio. Aunque ninguno de los dos parece habérselo propuesto, sus cuerpos están muy cerca el uno del otro transmitiéndose un agradable calor. Fernando la mira y le dice:

― ¡Qué lindo atardecer! ¿No te parece?

―¡Sí, increíble! ―responde Alicia suspirando, pero tratando que él no lo note.

Cuando ya empieza a caer la noche, inician el regreso para reintegrarse al grupo. Caminan en silencio. Cada uno jugueteando con sus propios pensamientos.

Los gritos de Zafnat-panea asustan a todos.

Rubén y sus hermanos se miran sorprendidos, incapaces de entender lo que ocurre. Las expresiones del egipcio los confunde. «Una autoridad de la categoría de este hombre no actúa así», piensa Judá. «Si se tratara de exponer su furia contra nosotros, lo haría de otra manera. Si quisiera castigarnos, meternos en prisión o quitarnos la vida por lo que él cree que hemos hecho, le habría bastado con dar una orden. ¿Pero esto? ¡No lo entiendo!»

Cuando los once hermanos están haciéndose más preguntas, ocurre lo que nunca se imaginaron que sucedería. Zafnat-panea recupera a medias el control de sus actos, se para frente al grupo y  mira a cada uno a los ojos. Luego les dice, casi fuera de sí:

―¿No se han dado cuenta todavía? ¡Yo soy su hermano José, aquel a quien ustedes vendieron a los madianitas! ¿No me reconocen? ¡Soy su hermano! ¡Soy su hermano! ¡Su hermanoooooo!

Ellos no pueden responder. Están demasiado turbados y atónitos. Miran para todos lados, como buscando un lugar seguro donde resguardarse de la ira que ven venir.

―Acérquense ―les dice, en un tono que va entre una orden y un ruego.

Aun dudando de que todo lo que está ocurriendo ante sus ojos sea verdad, empiezan a moverse hacia donde José les señala. Un paso tras de otro. Mirándose entre ellos, todos esperan que Rubén o Simeón den el siguiente paso para dar ellos el suyo. Al fin, y después de unos cuantos segundos que se hacen eternos, forman un grupo compacto donde se les ha indicado. Frente a ellos, José permanece serio y concentrado en sus propios pensamientos.

En su corazón no hay lugar para la ira ni para la venganza. Ha visto a través de la actitud de Judá y de sus hermanos que ya no son los mismos.  “Han cambiado” se dice. «Creo que ahora estarían dispuestos a dar su vida en lugar de quitársela a alguien».

 Cuando la calma ha vuelto al salón y todos esperan en silencio, José se dispone a hablar.

―Como les dije, soy su hermano, el que vendieron hace tiempo atrás. Aquellos fueron días duros para mí. Después de un tiempo de haber servido como esclavo-mayordomo en la casa de un importante funcionario del gobierno, me acusaron de un delito que no cometí. Me echaron a la cárcel donde permanecí durante años. ¡Era un esclavo, y ahora era también un delincuente! Estuve rodeado de hombres sometidos a diversas condenas que iban desde días, meses, años en prisión o hasta la pena capital. ¡Fueron sin duda, días difíciles!

Al escuchar aquella confesión, la expresión de los hermanos revelaba el grado de dolor y de culpa que estaban sintiendo. Ese estado de ánimo no pasó desapercibido para José, quien prosiguió:

―No quiero que se pongan tristes. Aquello ya es cosa del pasado y lo he perdonado. Además, lo que ustedes me hicieron estaba dentro de los planes de Dios.

Al estar tan cerca, ellos reconocen las facciones finas que caracterizaban el rostro de su hermano.

―Aunque les parezca extraño, ―prosigue José―, era necesario que de alguna manera yo llegara a Egipto. Desde aquí habría de  preservar la vida de ustedes, de mi padre y de muchos más. Ya tendremos tiempo en que les contaré muchas cosas que me han ocurrido durante todos estos años. Les sorprenderá escucharlas, pero por ahora les digo que por intervención de ese mismo Dios de ustedes y mío, faraón me ha puesto por señor de toda su casa. Después de él, soy el segundo en mando, en todo el imperio. ¡Supongo que ya lo habrán podido averiguar!

Así es que quiero que se preparen para regresar a casa. A mi padre díganle que me encontraron, que estoy vivo y que quiero que se vengan a vivir a Egipto: ustedes, sus hijos, los hijos de sus hijos, sus siervos y su ganado.

Mientras José habla, los hermanos lloran. No pueden creer que aquel egipcio, el segundo en poder y autoridad en el imperio sea su hermano, aquel a quien ellos odiaban y que quisieron matar. Cuando lo vendieron, era apenas un adolescente. Ahora es un hombre. Los años y el estilo egipcio que ha adoptado han cambiado un poco su aspecto exterior y también interiormente. Ya no es el muchacho mimado de su padre. Como a ellos, los años le han enseñado a ser humilde y a ver la mano de Dios en todo lo que le ocurre.

Los ojos de José se posan de nuevo en Benjamín, su único hermano de madre y padre, el único que no lo había traicionado. En la mirada tranquila del joven puede verse a sí mismo cuando tenía su edad. Puede ver también su parecido con su padre, la misma dulzura que siempre dibujaba el rostro de su madre y la belleza sencilla del hogar del cual tan abruptamente lo habían arrancado.

Allí está Benjamín, a unos diez pasos de distancia. Él todavía no termina de asimliar lo que está viviendo. Siempre mirándole a los ojos, empieza a caminar hacia él. Los primeros pasos son lentos. Los últimos los da casi corriendo. Se abrazan y dan vueltas interminables ante la mirada complaciente de sus demás hermanos.

―¡Benjamín, hermanito mío! ―le dice, entre risa y llanto―. ¡Mi querido hermano! ¡Cuánto te eché de menos y ahora te encuentro!

Benjamín primero confundido,ahora también llora y ríe sobre su cuello. Es un encuentro único, un abrazo que José ha deseado por años. Sus miradas se cruzan y durante un largo rato permanecen así abrazados por el amplio salón. Luego vuelve a abrazar a cada uno y a besarlos. No hay dudas. José los ha perdonado.

Ahora entienden la razón para el comportamiento tan extraño de aquel Zafnat-panea que no es otro que José, su hermano.

Caminan lentamente dejando que la suavidad de las olas que apenas llega hasta la orilla, acaricie sus pies. De pronto, ella se separa de él y corre unos metros adelante. Se vuelve y le tira agua con las manos.

Él entiende el juego y responde:

―¿Piensas que me vas a mojar y no vas a sufrir las consecuencias?

Corre tras ella tirándole también agua mientras ríen juntos. La alcanza y la toma por los brazos.  Ella dice ―¡Me atrapaste! Y luego se suelta de sus brazos. Fernando la vuelve a atraer cerca de él y la toma por la cintura. Ella está helada por dentro y tan cerca de él que siente que sus cuerpos casi se funden en uno solo. En un instante, todo se detiene. Están frente a frente. Callan. Las palabras no hacen falta. Él la mira a los ojos. En una maravillosa fusión de pensamientos, el mundo del uno parece completarse con la cercanía del otro. Las manos de Alicia están frías pero su corazón arde al pensar que está allí, en la playa, y el hombre de sus sueños la tiene tomada de la cintura y su rostro muy cerca del suyo. Ella le coloca sus manos sobre sus hombros y él acerca su boca y se besan tiernamente.   

Una ola interrumpe ese momento. Echan a andar, van abrazados y siguen salpicando el agua con los pies, pero sus pensamientos ahora están puestos en algo mucho más sublime que un simple juego. Piensan en la ilusión del primer beso, en la pasión de dos almas que acaban de caer en la cuenta que sienten lo mismo el uno por el otro.

José personalmente pone al tanto a faraón de lo ocurrido con sus hermanos; desde lo que sucedió en la primera visita hasta el momento de revelarse a ellos. Faraón, quien tiene en la más alta estima a José, no deja de hacer preguntas mientras el relato se va desarrollando.

Para él, la vida de José comienza después que es sacado de la cárcel gracias a la sugerencia de uno de sus servidores que había sido puesto en prisión por un delito menor. Escuchar ahora de labios del propio José acerca del reencuentro con sus hermanos, le resulta no solamente interesante sino curioso.

―¿Tus hermanos te quisieron matar? ¿Y por qué?

―Supongo que por envidia. Nuestro padre sentía un cariño especial por mi hermano menor y por mí. Eso se debía a que somos hijos de la esposa a quien amaba y porque nos había engendrado en su ancianidad.

―¿Y por eso te quisieron matar?

―Bueno, no sólo por eso. Además, mi padre me hizo una túnica especial que les decía que yo era un hijo predilecto. Yo la usaba con toda inocencia pero mis hermanos no lo veían así. «¿Por qué José… y nosotros no?» parecían preguntarse. Y como si eso no fuera suficiente, tuve unos sueños que al contárselos, vinieron a confirmar que yo tenía ciertas ventajas sobre ellos, lo que no hizo sino aumentar su odio.

Interesado en escuchar que José también había tenido sueños extraños, como los había tenido él, le pregunta:

―Si tú interpretaste mis sueños, ¿quién interpretó los tuyos?

José no deja de sentirse sorprendido por la pregunta. En el caso de los sueños del faraón, sabía que había sido su Dios quien le había puesto en su mente el significado. ¿Pero en cuanto a los suyos?

―Creo, mi respetadísimo faraón, que así como Dios me reveló el significado de los suyos, también me mostró el significado de los míos. Sólo que en mi caso no fue necesario llamar a alguien que hiciera lo que yo hice con usted, porque la interpretación la entendimos los propios involucrados; es decir, mi padre, mis hermanos y yo.

―¿Y qué sueños eran esos que tuviste?

―Los recuerdo como si los hubiera tenido ayer. Uno tenía que ver con unos manojos en el campo. Mi manojo se mantenía alto y derecho mientras los demás se inclinaban ante el mío. Otro vez soñé que el sol, la luna y once estrellas se inclinaban ante mí. El sol y la luna eran mi padre y mi madre. Las once estrellas eran mis hermanos.

―¡Ya veo! ―dice― Ahora entiendo porqué te querían matar.

Al escuchar la historia, los primeros impulsos que siente faraón son de indignación, pero van cediendo ante el avance gradual de la luz que emana de las palabras de José. Al ver en él un corazón perdonador y sin rencor también siente simpatía hacia sus hermanos.

―Y ahora  ¿qué piensas hacer? Faraón se detiene un momento y agrega:

 ―Manda a tus hermanos que regresen a casa de vuestro padre y lo tomen a él, sus familias, sus siervos y sus ganados y se vengan a vivir a Egipto. Ordena que les acompañe una partida de carros con su respectivo personal para que se trasladen hasta acá.  Así podrán estar todos juntos después de tantos años de separación.

Faraón y José sonríen y dan por terminada la charla, vuelve a sus quehaceres y José a los suyos, no sin antes decirle:

―Encárgate de que cuando lleguen, sean bien recibidos y tengan todas las comodidades que Egipto les pueda ofrecer. Diles que podrán comer de toda la abundancia de nuestra tierra. ¡La riqueza de Egipto será tuya y de tu familia!

Mientras tanto en Canaán, Jacob, las esposas de sus hijos y sus familiares esperan con verdaderas ansias el retorno de los viajeros. Como ellos se tardan más de lo calculado, en casa comienzan a hacerse conjeturas y vaticinios que van desde los pensamientos más optimistas hasta los más fatalistas. Jacob trata de mantener la calma de los demás aunque él mismo no deja de pensar en que quizás no volverá a verlos.

Cuando por fin llegan, la cantidad de granos que viene sobre los lomos de las mulas deja de ser lo más importante que traen para compartir. Otras dos novedades habrían de captar la atención de todos. Una, es evidente: los viajeros llegan acompañados de veinte carros egipcios con sus respectivos conductores y personal de apoyo.  Un pequeño ejército con instrucciones precisas para ayudar en el traslado. Los vehículos son de varios tamaños y, es obvio que están destinados regularmente a diversas funciones. La otra aún está por develarse. Por eso, después de los abrazos y las primeras preguntas sobre las incidencias del viaje. Rubén, el mayor, pide silencio y habla para darlas a conocer. Les dice:

―Padre, en primer lugar, tenemos que confesarte algo muy malo que hicimos hace muchos años y en lo cual estuvimos involucrados todos tus hijos, menos Benjamín.

Estas primeras palabras del hijo mayor ponen en alerta no sólo a Jacob sino a todos los demás miembros de la familia que están presentes. «¿Algo muy malo que confesar?» se preguntan todos. «¿Qué será?»

Rubén prosigue:

―Padre estoy seguro que recuerdas como que fuera ayer cuando llegamos todos del campo y te dijimos que animales salvajes habían dado muerte a tu hijo José ¿Recuerdas que para que no hubiera dudas te trajimos su túnica desgarrada y manchada de sangre?

Todo eso Jacob lo tiene fresco en su memoria. Sus hijos, aparentemente acongojados por la muerte de su hermano, no le dejaron dudas de que la desgracia había caído sobre la familia. Se imaginó la agonía de su hijo muriendo lentamente despedazado por las fieras. Vivió tantos días sin consuelo, alejado de todos y añorando al muchacho a quien el destino lo había arrancado tan brutalmente de su lado. Las tardes cuando salía a caminar por el campo, preguntándose por qué le había tocado tan duro castigo y cómo le parecía no tener respuesta para su pregunta, ni salida para su dolor. Recuerda cómo, con el paso de los días, se fue acostumbrando a la idea de la ausencia de José y cómo volcó todo el cariño que ya no le podía dar a él en su hijo menor, Benjamín, hijo de su amada Raquel. ¡Recuerda todo eso y mucho más!

Sus pensamientos son interrumpidos por Rubén quien vuelve a tomar la palabra para decir, mientras todos los demás guardan silencio.

―¡Te mentimos, padre! A José no lo mató ningún animal salvaje. Tu hijo nunca murió. Nosotros, que lo odiábamos porque era tu preferido, decidimos matarlo cuando tú lo mandaste a ver cómo estábamos en el trabajo de cuidar ovejas. Pero a última hora, preferimos venderlo a unos mercaderes madianitas que pasaban por allí rumbo a Egipto. Le quitamos la túnica que  le regalaste, matamos un animal y con su sangre la manchamos para presentártela. Con nuestro engaño te hicimos sufrir pero nosotros también sufrimos al ver cómo la noticia había borrado de tu rostro la sonrisa.  Con el paso de los días, todo se fue acomodando a la ausencia de José y terminamos por sobreponernos a los remordimientos que no cesaban de torturarnos.

Jacob, que ha permanecido de pie ante sus hijos y los demás miembros de la familia, pide que le ayuden a sentarse. Se siente débil y cansado. Lo acomodan sobre finos cojines y esperan en respetuoso silencio. Oculta el rostro entre sus manos y permanece así durante largos minutos. Está tratando de asimilar la noticia, que ahora se le presenta tan brutal como aquella en que le hablaron de la muerte de José. Todos los ojos están fijos en él. De pronto, su cuerpo comienza a estremecerse, por el llanto que brota a borbotones de su anciano y afligido corazón. Las lágrimas inundan sus manos y ruedan por entre sus dedos. Después de un silencio que se ha hecho tan pesado que nadie parece poder seguir resistiéndolo, se dirige a Rubén:

―Hijo. ¿Me estás diciendo la verdad? ¿Cómo supieron que José vive? Por favor no vuelvas a mentirme que no quiero terminar mis días con mi espíritu entristecido.

―¡No, padre! ¡Esta vez no te estamos mintiendo! Te estamos diciendo la verdad. ¡Créeme!

Los hermanos acompañan cada palabra de Rubén, asienten con un movimiento de cabeza.

―¿Te has preguntado por qué han venido con nosotros esos carros egipcios? Pues así puedes comprobar que te estamos diciendo la verdad. Los ha mandado tu hijo, nuestro hermano José, para que nos mudemos a Egipto con todo lo que tenemos: familias, pertenencias. ¡Absolutamente todo!

―¿Eso quiere decir …?

―Sí, padre. Nos dijo que en Egipto viviríamos con todas las comodidades y alimento en abundancia.

―¿Pero tiene él autoridad suficiente como para hacer este tipo de decisiones?

―Es algo que aún no te hemos dicho, padre. José es, en el imperio egipcio, el segundo en autoridad después de faraón. ¿Te puedes imaginar a tu hijo como la persona más importante entre millones de egipcios?

―¿Y cómo fue que llegó a esa posición tan alta?

En el relato que hacen a continuación intervienen todos los hermanos. Cada uno aporta algún dato que permite a Jacob ir formándose el cuadro completo que se despliega, caprichoso, ante sus ojos. El tiempo que estuvo injustamente en la cárcel y cómo después llegó a tener ese puesto tan alto en Egipto.  Finalmente, le cuentan cómo José con humildad les dijo todo sin hacer ningún tipo de alarde ni deseos de aparecer como más que ellos. De cómo había llorado en su presencia después de haber ordenado a todos los egipcios que salieron del salón donde se encontraban, de cómo los había abrazado uno por uno, y de cómo había pasado por todo lo amplio del salón teniendo a su hermano Benjamín en sus brazos.

Mientras escucha estos relatos, que a veces se atropellan cuando los hermanos hablan varios a la misma vez, Jacob deja que las lágrimas corran libremente por sus ya ancianas mejillas. Su espíritu revivió.

―¿Y ahora, qué haremos? ―les pregunta, finalmente.

Esta vez es Simeón quien, pidiendo permiso a su hermano mayor, da la respuesta:

―Antes que nada, padre, tenemos que acomodar a los siervos de nuestro hermano, quienes deberán ser atendidos con la misma solicitud con que hemos sido tratados nosotros. Luego, habrá que repartir el grano y, finalmente, prepararnos para partir. ¡Esto tomará algunos días y debemos comenzar cuanto antes!

―Así lo haremos, hijos ―dice Jacob. Y agrega―: ¡Doy gracias a Dios quien me permitirá volver a ver a mi hijo antes de marchar a la sepultura!

La incertidumbre de Alicia se ha esfumado. Fernando está enamorado de ella como ella de él y esto es todo lo que importa. Dos meses más tarde viven inmersos en una bella historia de amor. Él la espera al salir de clases y ella desea estar con él las 24 horas del día. Pasa horas ante el espejo tratando de lucir siempre bella para él. A su lado se siente completa, por eso sueña que pasar toda la vida juntos sería vivir la felicidad eterna. Ambos han desarrollado una actitud ideal e idéntica, lo que les permite disfrutar como nunca se imaginaron esta etapa. Se ven como las personas más perfectas del universo y si hubiesen podido, se habrían puesto, el uno al otro en un pedestal no sólo para admirarse sino para adorarse.

Viernes en la noche. Fernando la ha invitado a cenar a un restaurante distinguido que está cerca de la casa de ella.

―¡Qué linda luces! ―le dice cuando se encuentran, besándola y tomándola de la mano mientras caminan hacia el restaurante. 

 «¡Algo me dice que ésta será una noche muy especial! » ―piensa Alicia, mientras se deja llevar en lo que le parece un sueño.

El restaurante cuenta con sillones de cuero modernos, las mesas tienen en el centro velas. La música de fondo son baladas románticas tocadas por un violinista. Ella lo mira a media luz, como sacado de una revista de modas. Vestido con una camisa con tonos azules que armoniza perfectamente con sus ojos, su cabello muy bien peinado y sobre todo su mirada y su atención puesta sólo en ella. La cena, el ambiente, la alegría de ambos y la solicitud con que se les atiende al verles tan enamorados dan a la noche un perfil de fantasía del que Alicia no quisiera salir jamás. Al final de la cena, él le cubre los ojos. Ella juguetea con sus manos sobre la mesa y él le permite palpar una pequeña caja. A la voz de «¡Ábrela!», Alicia se encuentra con la caja que Fernando ha abierto y dentro de la cual se puede ver un hermoso anillo.

―¿Y esto? ―exclama, dando un grito.

―¿Qué más tenemos que esperar? ―le pregunta él, con una sonrisa que le ilumina el rostro.

Ella no sabe qué decir. Está como petrificada. Sus ojos se le inundan de lágrimas y sólo acierta a preguntar:

―¿Tan pronto?

―Mi problema ―le dice él― es que ya no puedo vivir sin ti.

―Es curioso ―responde ella― pero a mí me pasa lo mismo.

Ambos ríen por unos breves segundos. Fernando, entonces, adoptando una actitud de extrema seriedad, le toma las manos, la cajita abierta junto a ellos, y mirándola a los ojos, le pregunta:

―¿Te querrías casar conmigo?

Una tras otra, tímidas lágrimas corren por las mejillas de Alicia. Es un llanto de emoción. Su sueño se está haciendo realidad. Sin esperar que le repita la pregunta, responde:

―¡Es lo que más deseo en la vida!

Ambos se funden en un tierno y largo abrazo el que es interrumpido por sonoros aplausos. Se separan, salen de su cápsula de embrujo y ven que todos los camareros del restaurante los rodean y aplauden con rostros llenos de alegría. Les ofrecen un cóctel y los felicitan. ¡El ambiente es ideal para la celebración!

¡Regresan a casa flotando en nubes de algodón! Al despedirse, Alicia nota que en la mano de Fernando los dedos se ven muy juntos y esconde el dedo gordo. No se resiste a la tentación de decirle:

―¡Me estás despidiendo como lo hace un niño de tres años!

―Los cuatro dedos así juntos ―señala él, entre serio y bromeando―significa que siempre estaremos juntos tú y nuestros hijos.

―¿Cúantos quieres tener?

―Dos ¿y tú?

―Yo también.

―¡Fíjate! Los cuatro dedos perfectamente unidos ¡Para siempre!

Se abrazan, se besan, hablan unos minutos más y se despiden. La expresión de Alicia al volverse para entrar a su casa, de infinita alegría, da paso, al cerrar la puerta, a un llanto incontenible de felicidad. Así entra a su cuarto y se duerme hasta el otro día.

La partida de la caravana rumbo a Egipto tarda exactamente el tiempo que demoran en preparar todas sus pertenencias y acomodar todo en los carros egipcios. Entre setenta y ochenta  personas se instalan en carros y mulas y emprenden la marcha.

Para la mayoría, especialmente los jovencitos y los niños, se trata de una aventura de la cual no quieren perderse detalle. Verse escoltados por los imponentes carros egipcios es algo que nunca pensaron que sucedería. Jacob, sin embargo, ya anciano, no está en condiciones de disfrutar del viaje como lo hace el resto de la comitiva. Los años le pesan. Pero también le pesa el recuerdo de aquel abandono apresurado que tuvo que hacer de su querido hijo. Aunque aquella es historia vieja, vuelve ahora a su mente con la misma fuerza con la cual ha vuelto a la conciencia de los once hermanos la forma en que se habían librado de José, el soñador. Sin embargo, ahora hay esperanza, emoción y alegría en Jacob.

Él asegura haber oído a Dios quien le dijo que aprueba su traslado y que hará de estas personas una gran nación.  Se siente más tranquilo y confiado. «Si Dios va con nosotros, no hay por qué temer» se dice así mismo. Sin embargo, el camino se le hace interminable por las ansias, cada día mayores, de volver a ver a su hijo a quien durante tantos años había dado por muerto. Impaciente, un día, al atardecer, cuando el sol empieza a ocultarse tras unas nubes de un rojo intenso llama a su hijo Judá y le dice:

―Hijo mío, mañana, cuando despunte el alba, quiero que te adelantes y corras a encontrarte con José. Que le digas que mi corazón ansía verlo. Que venga hasta las tierras de Gosén y nos encontremos allí.

Gosén era precisamente el territorio donde por afinidad tácita, faraón ha decidido que se instalen el padre y familia de José. ¡Es una tierra muy fértil!

Judá para partir, distribuye entre los demás hijos la tarea que venía realizando de modo que la caravana no se retrasara.

La comitiva procedente de Canaán es la primera en llegar al punto convenido con Judá. Pasaron dos días y luego vino la procedente de la capital del Imperio. Mientras tanto, Jacob se mantiene vigilante por la emoción que se le avecina. Mira el horizonte a la espera de algún indicio de viajeros. Cuando casi declinaba el segundo día, ve a lo lejos dos puntitos que parecen envueltos en una nube de polvo. Se mantiene con la vista fija en ellos. Estos van aumentando de tamaño a medida que se acercan hasta que ya no queda dudas de que se trata de José y de Judá. Toda la familia se reúne en torno a Jacob. Los jefes de familia adelante, luego sus esposas, sus hijos y, finalmente, sus criados. Los funcionarios egipcios permanecen en sus carros observando la escena desde una distancia prudente.  Jacob recuerda cómo pasaba el tiempo pensando que el destino no le había permitido poder ver cómo sería su hijo José de adulto. Ahora, por esas vueltas que da la vida se encuentra a segundos de volver a verlo. ¡El momento del encuentro ha llegado!

Cuando José desciende de su carruaje, Jacob se adelanta tembloroso y mira detenidamente a su hijo, quien aunque con más años, luce la misma mirada tierna heredada de su madre, su cuerpo fornido y su apuesto semblante. Ahí están el uno frente al otro, Jacob no sabe cómo abordarlo, es tan fuerte el dolor contenido por años y años. Su cuerpo empieza a temblar. Lágrimas caen por los ojos de José y sin esperar se abalanza a los brazos de su padre y llora sin poderse contener, permanecen abrazados mientras Jacob también llora. Luego se toman ambos de los hombros y se alejan un poco el uno del otro para obtener una mejor perspectiva.

―¡José!

―¡Papá! ¡Qué alegría me da volver a verte!

El dolor de Jacob al perder a José sólo lo puede entender un padre o una madre que también ha perdido a su hijo. Su semblante había cambiado. Su sonrisa era también menos frecuente. Ahora, sin embargo, al ver de nuevo a José ya convertido en un hombre pero conservando la misma dulzura de cuando era un niño, pese a lo que había tenido que vivir, Jacob llora sin poder contenerse. Con una mezcla de gozo y dolor, le dice:

—¡Ahora que he podido ver tu rostro y sé que vives, ya puedo morir tranquilo!

José vuelve a echarse a los brazos de su padre, no quiere soltarlo. Después  se dirige a cada uno de sus hermanos, sus esposas, sus hijos y su servidumbre, saludándoles y dándoles la bienvenida.

―¡Sean bienvenidos a esta tierra generosa que los acoge con cariño! ―les dice con una satisfacción que no puede disimular―. Faraón me ha pedido que les transmita su saludo y su deseo de que puedan tener una larga y feliz vida en Egipto. Siéntanse en la confianza de pedir lo que consideren que necesitan para establecerse aquí. Yo me encargaré personalmente de que nada les falte.

Todos agradecen respetuosamente. No pueden dejar de ver en José al hombre poderoso que ahora es.

Finalmente, se acerca al capitán de los funcionarios y le pregunta:

―¿Todo bien, capitán?

―¡Todo bien, mi señor!

Alicia pasa largas horas con su madre, Vilma, contándole acerca de su romance con Fernando. Ella observa y siente que la alegría de su hija es también suya. Los acontecimientos en la vida de ellos van ocurriendo con una rapidez inusitada.

Después de aquella noche en el restaurante, en la cual manifiestan mutuamente su decisión de unir sus vidas con el vínculo matrimonial, vienen los pasos obligados que habrán de conducir a la ceremonia nupcial. La petición formal de la mano de Alicia da ocasión a que ambas familias se conozcan; se fija la fecha del enlace. Se envían las invitaciones.

Ambos deciden hacer su ceremonia en la playa. Allí tuvieron su primer encuentro, entonces determinan que la brisa del mar será el marco perfecto para sellar su unión.

Le elección del traje de novia es para Alicia un sueño. Decide comprar un vestido muy costoso por ser de diseñador. No tiene muchas piedras, pero es sumamente elegante.

El proceso de planificación de la boda sigue adelante, la selección de las damas de honor, la discusión del lugar donde huirá la pareja de recién casados para pasar la luna de miel, el análisis de las alternativas existentes sobre el lugar donde van a vivir, y quizá más importante que lo anterior, la necesidad de Fernando de hacerse espacio dentro de la familia de Alicia y viceversa.

Finalmente, el día tan ansiado ha llegado. La playa tiene flores, sillas decoradas y un lugar en el frente donde se llevará a cabo la ceremonia. Un suave rumor de voces cede el lugar a un silencio absoluto. Alicia luce sencillamente bella con su traje de novia, Fernando la espera al final del pasillo con su mirada seductora. Él le guiña un ojo, ella sonríe. La ceremonia transcurre con sencillez y aplomo mientras se guía a la pareja por las sendas tantas veces recorridas por jóvenes que antes que ellos han decidido amarse y tener una vida juntos.

Todo transcurre dentro de lo planeado. ¡Cuando menos se dan cuenta, ya son marido y mujer y van volando rumbo a una playa del Mar Caribe!  Allí pasarán la luna de miel. Son aquellos unos días en los que Fernando y Alicia  descubren, el uno en el otro, facetas de su personalidad que habían sido poco evidentes hasta ahora. Las noches se les antojan brevísimas. Les falta tiempo para fundirse en una sola persona, que es uno de los misterios establecidos por Dios para que los matrimonios perduren por sobre las luchas de la vida. Fernando se reconoce un hombre afortunado al haberse casado con Alicia. Ella piensa: «Fernando es tal y como lo había soñado; sé que tendremos hijos, envejeceremos juntos y seremos muy felices». Él suele unir sus dedos para recordarle que estarán siempre juntos con sus hijos.

El romance, sus conversaciones y sus risas llenan ese vacío que sentían aquella mañana cuando Fernando le dio el libro en la cafetería.

EL CAUTIVERIO

Es el año 1525 antes de Cristo.

Jacob, José y todos sus hermanos ya han muerto. Ahora vive en Egipto una nueva generación de israelitas. Los tiempos de próspera felicidad vividos a la sombra de un faraón amigo y un José influyente solamente son recordados con nostalgia y dolor por algunos de los más ancianos del pueblo. Un angustiante estado de esclavitud pesa sobre ellos.

Judit, una mujer hebrea aún joven pero cuya hermosura natural se advierte disminuida por su condición de esclava, permanece en silencio de pie ante la ventana de su casa, una edificación sencilla. Su mirada está perdida como parece perdida su esperanza. Lejos de fijar su atención en algún punto específico de los cerros vecinos, parece mirar dentro de sí tratando de encontrar una razón que le permita seguir viviendo.

―¿Qué pasa con nuestro pueblo? ―le pregunta a su vecina Bela, quien permanece junto a ella en completo silencio―. Después de tanto tiempo viviendo en Egipto,  ahora somos unos pobres esclavos. ¿Por qué no surgirá alguien que nos guíe en una rebeldía liberadora contra faraón? ¿Por qué dejamos que nos esclavizaran siendo nosotros tantos? ¡Casi más numerosos que los mismos egipcios!

Bela, se hace las mismas preguntas… Se limita a mirar a Judit, a encogerse de hombros y a exhalar un profundo suspiro. Une sus manos y mira al piso sin saber qué decir.

Después de la muerte del faraón, quien era amigo de José, ha venido otro que no tiene ninguna consideración hacia los israelitas. Y en lugar de verlos como una fuerza positiva para el imperio, ha decidido que son un peligro y una amenaza que hay que neutralizar. «Israel  es más fuerte y mayor que nosotros» dice. «Debemos hacer algo para que dejen de crecer en número, como lo han hecho hasta ahora, porque me temo que al venir una guerra pudieran decidir unirse a nuestros enemigos y pelear contra nosotros». Así es que ordena poner comisarios de tributos que les apliquen cargas impositivas abrumadoras y los hagan trabajar sin descanso ni consideración. Los ponen a edificar ciudades. En poco tiempo han pasado de trabajadores libres a una fuerza esclavizada sin ningún futuro. Viven abrumados por el dolor,  la angustia y la impotencia. Tienen una voluntad de hierro y así cumplen con todas las tareas que les imponen y, además, siguen creciendo en número. Mientras más oprimidos están, más se multiplican y crecen. Por consiguiente, el temor de los egipcios también crece.

Fernando y Alicia van a cumplir doce años de casados. En el momento en que nuestra historia la reencuentra, Alicia ya no recuerda aquel excitante pasado. Sentada al borde de su cama, lucha por contener las lágrimas.  Se siente en el centro de un remolino de emociones. Le parece que está a punto de estallar.  Su corazón late a toda prisa y sus pensamientos corren sin parar mientras respira agitadamente. Podría reproducir casi palabra por palabra, gesto por gesto, la discusión que en la mañana ha tenido con Fernando. Piensa en lo que debió haber dicho y no dijo;  en lo que dijo y ahora se siente arrepentida.

Cada recuerdo siente que son como agujas que se le clavan en el alma.  La ira y el miedo, sus viejos enemigos, trepan hasta el corazón estrujándoselo como si fueran un par de puños malévolos que se ensañan en su aflicción. Confundida, no sabe ya qué pensar. No tiene claros sus sentimientos. Reconoce su impotencia ante la situación que enfrenta y sin poder contenerse más, deja que el llanto fluya.

Se han peleado con Fernando otra vez… ¡otra vez!  La vida se ha venido transformando en un ciclo ininterrumpido de promesas que ambos se hacen  y de tropiezos. Se siente cansada. Con la mirada intervenida por las lágrimas que siguen inundándole los ojos y rodando por sus mejillas recorre su dormitorio. Es el lugar de la intimidad conyugal. Siempre le ha parecido hermoso. Ahora, sin embargo, lo ve opaco, sin brillo, estático e indiferente ante su dolor. El aroma del perfume de su esposo aún flota en el ambiente y circula persistente, como si quisiera llegar hasta sus más profundos sentimientos… Con su mirada reconoce cada rincón como parte del hogar que han construido a través del tiempo. Esa estructura se está desmoronando y ya no sabe qué más hacer.  Está agotada y se siente atrapada en un matrimonio que no camina a ninguna otra parte que no sea el desastre.

No sabe precisar cómo ni cuándo, las cosas empezaron a cambiar entre ellos. Primero fueron pequeños desacuerdos sobre cosas sin importancia; luego, interrupciones abruptas del diálogo. Finalmente, gritos, portazos y días sin hablarse. Alicia recuerda con nostalgia la época de noviazgo, cuando habían visualizado por primera vez su vida uno junto al otro, creyendo que serían siempre tan felices como en aquellos días. Recuerda los planes que hacían y cómo soñaban con lo hermoso que sería llegar a la vejez juntos. Tendrían hijos, una hermosa casa, y toda una vida para amarse. Cierra los ojos como queriendo eliminar así su dolor.  ¿Qué pasó con esas promesas? ¿A dónde fue a parar todo ese amor?  ¿Habría para ellos todavía alguna esperanza?

Con látigo en mano y castigos recurrentes, los capataces asignados para someter a los israelitas a las tareas más duras los hacen trabajar dos y hasta tres jornadas seguidas. Si uno de los israelitas cae muerto, tienen diez listos para reemplazarlo. Así es como construyen las ciudades de Pitón y Ramsés, que el faraón usa para almacenar provisiones. Pero el trabajo no se limita a levantar ciudades. Ellos mismos tienen que procurarse los materiales, preparar  los adobes y, además de eso, encargarse del trabajo del campo.

Judit no tiene más de cuarenta años; sin embargo, el trato que ha recibido la hace lucir casi como una anciana. Su semblante es duro y su mirada sombría. Ella escucha a su amiga Bela quien la ha venido a ver para compartir con ella su propio dolor.

—¿Por qué tenemos que seguir viviendo en este país?  —le dice, angustiada—. Todo esto me parece una pesadilla. No soporto ver  a aquel capataz egipcio tratar a mis hijos con tanta crueldad. Nuestros padres, tú debes recordarlo tan bien como yo, nos contaban que Egipto era un lugar  al que llegaron con la bendición de Dios. Pero también nos decían que nuestro padre Abraham había recibido la promesa de una tierra donde habría abundancia de alimento. ¿Por qué no nos ponemos de acuerdo y nos vamos todos allá?

Judit escucha a su amiga y está de acuerdo con ella.

—Tienes razón —le dice—, pero hay algunas cosas que no estás considerando. Nosotros no somos un pueblo libre que cualquier día podemos irnos de aquí. Somos esclavos, Bela. ¡Esclavos! ¿Sabes lo que eso significa? Se nos respeta la vida sólo porque somos útiles a los egipcios, pero podrían eliminarnos si así quisiera el faraón.

—¿Por qué, entonces, no nos fuimos antes?

—¡No es fácil, Bela! ¡No es fácil! Recuerda también que nuestros padres nos contaban que fue el plan de Dios que nuestros antepasados vinieran a vivir acá. Que le dijo a nuestro padre Jacob que no temiera en venir a Egipto porque aquí haría de nosotros una gran nación.

 —Pues, no entiendo —le dice Bela en un tono de desesperación—. Sólo puedo ver lo terrible que es todo esto. ¿Cómo no puede haber alguien que nos ayude a salir de esta situación tan angustiante?

Es una pregunta que todos los israelitas se han hecho cientos de veces y que aún no tiene respuesta.

«¡Señor!» dice Alicia, mirando al cielo.  «¿Podrás ayudarme?» Ella no había sido una persona que buscara este tipo de plática con frecuencia. Aceptaba la existencia de Dios pero de ahí no pasaba. ¡Qué el Dios que había creado el universo se preocupara de los problemas de la gente! Le parecía hasta ridículo sólo pensarlo. Ahora, sin embargo, en medio de su angustia, parece ver las cosas en forma diferente.

Piensa en su abuela Elena con quien, aunque no ha tenido una relación cercana a veces siente deseos de hablar con ella. Elena, que ya sobrepasa los ochenta años cuenta con un carácter jovial y tiene siempre un punto de vista positivo de la vida. Ella irradia alegría donde quiera que va con su figura regordeta y su rostro siempre feliz. Elena sí que tiene un concepto claro de Dios, asiste a la iglesia con regularidad, lee la Biblia diariamente y ayuda a quien le manifieste alguna necesidad. Nunca deja de tener a la mano un consejo sabio. Cuando aconseja lo hace con delicadeza y gracia de manera que quien lo recibe no duda en valorarlo y procura ponerlo en práctica. Alicia piensa … “mi abuela habla con Jesús como si estuviera viéndolo”.

Recuerda los muchos consejos que ella le ha dado.

Nunca había puesto mucha atención a aquellas palabras ya que en realidad, ni siquiera lograba entenderlas en su totalidad.  De incontables formas había intentado mejorar su relación con Fernando, pero nada había dado resultado. Se siente esclava en un hogar desolado, donde se han cometido errores pero donde hubo muchos sueños e ilusiones.

El comportamiento amoroso y apasionado de Fernando se ha convertido en frío e indiferente y la forma en que discuten afecta visiblemente a sus dos hijos, Vanesa y Sebastián.  Piensa en ellos.  Vanesa, de once años,  está entrando en una nueva etapa, se le ve rebelde y apática. Sebastián, de siete, refleja en su mirada el miedo que siente cuando presencia las discusiones entre sus padres.  Alicia no quiere dejarles como herencia un hogar roto.

No quiere eso para sus hijos. Quiere darles la alegría de tener comunión familiar, de un lugar seguro y estable, unido por el amor y el apoyo mutuo.  Tanto Fernando como ella siempre coincidieron en querer darles a sus hijos la herencia de un hogar feliz.  Pero en este momento, eso parece un sueño imposible. Las heridas que Fernando y ella se han hecho mutuamente parecen no tener cura. Alicia siente que se le fuerza a estar en una situación que le provoca dolor. 

Son las ocho de la noche. Abel es un joven hebreo de veinticinco años quien esa noche se encuentra con sus padres. Él es alto, fornido y con su piel curtida por el sol. Una abundante cabellera negro azabache pone un marco perfecto a sus ojos oscuros. Se ve, sin embargo, cansado. Y más que cansado físicamente, decaído en el alma. Con una voz tranquila y casi como un susurro, habla con su padre Nun.

—Hoy he trabajado más de doce horas sin parar —le dice— y me siento hastiado. ¿Cuándo terminará todo esto?

—Hijo —le dice su padre—, tenemos que confiar que pronto saldremos de esta esclavitud.

Aunque  su fe para creer lo que acaba de decir a veces parece frágil y débil, sabe que tiene que dar ánimo a su hijo.

—Si esto continúa como hasta ahora, moriremos. ¿Por qué Dios nos querrá esclavos?  —se lamenta por enésima vez el joven israelita.

—Dios no quiere que seamos esclavos, hijo. Quiere que le sirvamos a Él.

—Sí, pero aquí sólo vivimos para servir al faraón. ¿Hasta cuándo será así?

—Por eso mismo creo que Dios nos librará de esta esclavitud. Supongo que a Él no le gusta vernos sufrir de esta manera. ¿Por qué no ha hecho nada hasta ahora? No lo sabemos, pero tenemos que confiar en Él.

—Estoy cargando más ladrillos de los que puedo soportar. Es cierto que soy joven, fuerte y que puedo hacer más trabajo que muchos otros en la construcción, pero me están obligando a ir más allá de mis fuerzas.

—Me doy cuenta, hijo y a mí me duele tanto verte así.

—El capataz de mi grupo me da latigazos cada vez que se le antoja. Mira como tengo la espalda.

El joven se levanta la raída camisa. Su madre Judit se acerca y mira los gruesos verdugones que cruzan de lado a lado la espalda de Abel. Lágrimas ruedan por las mejillas de esta madre quien desearía ver a su hijo alegre, con bienestar y nunca en una situación como ésta.

—Hijo, déjame poner aceite en esas heridas. Te sentirás mejor. ¿Por qué no me habías dicho antes que te golpeaban de esta manera?

Con extremo cuidado y todo el amor de madre, Judit empieza a cubrir de una delgada capa de aceite la espalda de su hijo. Trata de darle valor pero por dentro siente que le están clavando un cuchillo en el corazón. Nun guarda silencio mientras mira a su esposa y a su hijo.

Algo aliviado por los cuidados de su madre y por la forma tan tierna en la cual ella lo escucha, Abel le repite lo que ya le ha dicho a su padre:

—Los rayos del sol caen directamente sobre mi espalda y el capataz no deja de golpearnos. No sólo nos exige que levantemos las paredes sino que tenemos que preparar los adobes. ¿Hasta cuándo, madre, hasta cuándo?

—Lo que nos está tocando vivir es tremendo, pero al menos podemos permanecer juntos y disfrutar de un mínimo de privacidad en esta casa, dice Judit.

—¡Oye! —prosigue Abel, cambiando el tema de la conversación—. Ayer escuché a Husim, un compañero de mi grupo de trabajo diciendo aterrorizado que faraón había dado órdenes que se diera muerte a todos los hijos varones que les nacieran a los israelitas. Su esposa está esperando un hijo y él dice que no sabe qué hará si nace un varón pero que no está dispuesto a entregarlo a la muerte. ¿Te imaginas mamá?

Judit, que ya había oído el rumor, termina de atender la espalda maltratada de su hijo. Suavemente pasa sus manos por toda la zona afectada. Poco a poco, el dolor va disminuyendo y paz empieza a tomar control de la mente de Abel.  

Alicia se seca las lágrimas y mira el reloj.  Se acerca la hora del almuerzo, y aún hay mucho que hacer.  Los niños vendrán tarde de la escuela y  Fernando no llegará a almorzar.  Piensa que quizá la abuela quiera pasar algún tiempo con ella. Se arregla el pelo y se pone maquillaje. Marca el número de la abuela, y le pregunta si podría llegar a su casa a almorzar. La respuesta es entusiasta.

—¡Por supuesto, querida! Me sentiré muy feliz que vengas a pasar un rato conmigo.

Más tarde, Alicia toca el timbre. Cuando le abre la puerta la mira y le dice:

—¡Qué linda te ves, muchachita! ¡Me da mucha alegría verte! ¡Entra por favor!

—Tú también te ves muy bien, abuela. Los años no pasan por ti― cambia de tono y dice:  ―espero no estar quitándote el tiempo.

—¿De qué hablas?  Más bien creo que hacía rato que no venías por aquí. ¿Cómo estás?

—Pues bien… ¿Y cómo has estado tú?

Mientras se dirigen a la cocina donde la abuela ha estado preparando un almuerzo especial para su nieta, Alicia lo piensa: «Quizá hice mal en venir. No creo que Elena me pueda ayudar. Mejor no le digo nada de lo que estamos pasando para evitar que mi problema se transforme en un chisme que puede traerme más problemas de los que ya tengo».

Pero a Elena los años le han permitido desarrollar la facultad de ver a través de la ventana de los ojos de las personas. Le resulta fácil descubrir  si hay paz, gozo, dolor, congoja o miedo. Como acostumbra hacerlo con las personas con las que conversa, mira fijamente a los ojos de Alicia quien siente un leve estremecimiento y una sensación de angustia la invade.

—¿Qué te pasó con Fernando? —le pregunta en una forma tan repentina y directa que Alicia tarda unos segundos en asimilar. Recuerda que había pensado no decirle nada por temor a un chisme y también porque a veces prefiere ignorar su situación antes que encararla y revolver su herida. Reconoce que no hay forma de ocultarle su drama. Por lo tanto decide que se lo diría con el ruego que no lo comentará con otras personas.

Va a hablar cuando la invade el llanto. Ella se le acerca y la abraza amorosamente.

—¿Qué pasa, mi chiquita?

—¡Oh, abuela!   —le responde— ¡Ya no puedo más! 

Entre lágrimas, le relata la discusión de esa mañana.  Elena escucha atentamente. 

—Desde hace tiempo he notado un cambio en Fernando. Siento como si su corazón estuviera en otro lugar. Me habla bruscamente sin importarle cuánto hiere mis sentimientos.  Pierde fácilmente la paciencia con los niños, y se queda largas horas trabajando, al punto que casi no nos vemos. ¡Menos conversar!

—¿Has intentado analizar la situación con él?  

—Sí, lo he intentado, pero cuando lo hago, él  evade el tema y me dice que soy una mujer neurótica que crea problemas por cualquier pequeñez.

—¿Y qué haces, entonces?

—Tengo que ser sincera, a veces suelo perder la paciencia y le digo cosas hirientes,  pero lo hago para ver si reacciona.

—¿Y te ha dado resultado esa estrategia?

—Cuando lo he hecho, consigo todo lo contrario. Siento que se aleja más de mí. Su mirada dulce y seductora se ha ido, hasta a veces siento que me mira como su enemiga. He llegado a pensar que tiene algún problema serio que me está ocultando o quizá otra mujer.

Mientras, en su oficina, Fernando trata de concentrarse en el trabajo. ¡Le resulta difícil lograrlo! Su oficina es un lugar moderno, decorado con vidrio cortado.   Esa mañana le parece un lugar frío y poco acogedor. Se para frente a la ventana y mira hacia fuera…¡Realmente, sin ver! La carga emocional que lo agobia es como una espesa nube gris sobre su alma; no encuentra  tranquilidad de ninguna manera.  Está cansado de los problemas con Alicia, pero no es sólo eso lo que lo abruma sino que son muchas situaciones juntas.  Recuerda su última discusión.

—¡Estoy cansada de que llegues tan tarde por las noches!

—¿No puedes entender que trabajo de sol a sol, día tras día, mes tras mes, año tras año? 

—¿Y de qué te sirve?

—Es lo que me pregunto. ¿De qué me sirve si tengo en casa a una mujer mal agradecida que no hace el más mínimo esfuerzo por comprenderme? 

Fernando se ha trazado metas ambiciosas. Estudió administración de empresas y aspira al puesto de gerente en la firma donde trabaja. Sin embargo, pese a todo el esfuerzo que ha hecho para conseguirlo hasta ahora no lo ha logrado. Su jefe lo presiona para que levante las ventas restándole importancia al concepto de trabajo en equipo y echando toda la responsabilidad sobre él. Esto lo tiene al borde de la desesperación.

—Alicia. Debes entender cómo me siento al trabajar tanto y no conseguir todavía lo que quiero.

—Pero la culpa no es mía. Insisto en que tu deber es regresar temprano a casa, darle más tiempo a tu familia. Tus hijos te necesitan ¿Puedes entender eso?

Él se esfuerza por entenderlo pero igualmente se siente incomprendido por su mujer. Con frecuencia se pregunta qué es lo que realmente siente por ella.  Sigue teniendo metas y alimentando ilusiones. Alicia está incluida en ellas pero en algún lugar del camino se han apartado siguiendo cada uno su propia visión.

Fernando siente que ya no tienen muchas cosas en común. En cambio, entabla largas conversaciones con Carmen, quien llegó a trabajar a Promesa desde hace dos meses. Se siente admirado por ella, siente que vuelve a ser él mismo sin estar recibiendo críticas y juicios como ocurre con Alicia. A decir verdad, le agrada la amistad que ha encontrado en ella.

SE NECESITA UN LIBERTADOR

Los temores expresados por Husim y compartidos por Abel a su madre se han visto confirmados. Faraón ha ordenado a las parteras que asisten a las mujeres hebreas cuando dan a luz que eliminen de inmediato a los hijos nacidos varones.  Estas, sin embargo, horrorizadas por una orden tan despiadada optan por la desobediencia exponiéndose a recibir, en ellas mismas, la sentencia dictada contra los niños: la muerte.  Pronto esta desobediencia llega a oídos de faraón.

El furor enciende su corazón. Primero, porque alguien se atrevía a desobedecerle y segundo, porque se trata de israelitas, a quienes odia.

 —¡Tráiganlas a mi presencia de inmediato! —ordena a sus oficiales.

La búsqueda de las parteras no tarda mucho. Los guardias egipcios saben dónde encontrarlas. Es en una casa donde se reúnen los voluntarios israelitas que cumplen diversas funciones a favor de sus hermanos. Allí están y son detenidas prontamente.

Ellas, que sospechan cuáles podrían ser las consecuencias de su rebeldía, se despiden de quienes se encuentran allí en ese momento y se van con los soldados.

Cuando llegan delante de faraón explican sus acciones.

—Las mujeres israelitas son fuertes, no como las egipcias. Por eso cuando nosotros llegamos para ayudarles en el parto, ellas ya han dado a luz.

Faraón, entonces, pone en acción otro plan: escoge a ciento cincuenta de sus hombres de armas, los reúne en su despacho y los instruye, diciéndoles:

—Quiero que salgan y busquen en las casas de los israelitas todos los niños que hayan nacido recientemente. Sáquenlos y échenlos al río. Si alguien se opone, denle muerte también. No quiero vacilaciones ni compasión. ¡Todos los niños israelitas del sexo masculino deben morir!

Los guardias, transformados de pronto en “sabuesos despiadados”, desatan una verdadera cacería humana. Irrumpen a cualquiera hora del día o de la noche en las casas de los israelitas sembrando pánico y dolor. Arrebatan muchos varones de los brazos de sus madres. Además, muchos varones son  muertos por defender a sus familias. Cuando encuentran a una mujer esperando un bebé, toman todos los datos que habrán de servirles para cuando la criatura nazca: nombre del jefe de hogar, nombre de la mujer encinta, fecha aproximada del alumbramiento, dirección de la casa, número de personas que forman el grupo familiar. Cuando vuelven, si no hallan viviendo allí a la familia, lo que ocurre con cierta frecuencia, destruyen todo lo que está a su paso.

Entre las víctimas de esta medida hay un matrimonio que ya tiene una hija de no más de ocho años que se llama Miriam.  Y su hermanito, de nombre Aarón, un poco menor. Esperan por esos días su tercer hijo.  Cuando éste nace y siendo un varón, deciden ocultarlo de los cazadores de niños e incluso de los mismos israelitas. La estrategia es que nadie sepa de la existencia de su tercer hijo. Sin embargo, pasados tres meses, a la madre llamada Jocabed, le resulta imposible seguir ocultándolo. Entonces, toma una decisión que a simple vista podría ser de vida o de muerte para el bebé. Pero para una madre con la fe que cultiva esta mujer es una salida viable. Teje una cesta de junco, cubre su parte inferior externa con brea de modo que pueda flotar, pone al niño en ella y la deposita en las aguas bajas y tranquilas del río Nilo. No sabe qué pasará pero confía en que su Dios lo cuidará. Encarga a Miriam que desde cierta distancia vigile la cesta.

No transcurre mucho tiempo antes que la muchacha vea acercarse a un grupo de mujeres que parecen buscar un lugar apropiado para que una de ellas, en apariencia una joven de la realeza, se dé un baño. Resulta ser la hija de faraón y las demás sus doncellas.  Curiosamente escogen el lugar donde se encuentra la cesta flotando. La princesa ordena que vean qué hay en su interior y así se descubre al pequeño Moisés, quien comienza a llorar. Para la princesa, verlo y quererlo es una sola cosa. No tiene que esforzarse mucho para comprender que detrás de esa canastilla con ese bebé tiene que haber una madre angustiada tratando de huir de la cruel medida tomada por su padre.  Incluso sabiendo que va contra esa medida, da órdenes para que saquen al niño de las aguas y lo dejen bajo su protección. Miriam sigue desde su escondite en medio de los juncos de la orilla cada detalle del encuentro de la princesa con su hermanito. Por eso, actúa con rapidez cuando oye a la princesa decir a una de sus doncellas:

—Por ahora, no me atrevo a llevarlo al palacio.

Le indica a una de ellas:

—Anda y busca entre las mujeres israelitas a una que pueda hacerse cargo de la crianza de este niño, que ahora es mío.

Antes que la doncella salga a cumplir la orden, Miriam se presenta ante la princesa.

—Yo conozco a alguien que puede cuidar al niño —le dice.

—Tráela a mi presencia —pide la princesa.

Miriam no espera a que le repitan. Se vuelve y sale corriendo en busca de su madre, quien espera ansiosamente en su casa.

—Madre —le dice— Debes venir inmediatamente pues la hija de faraón ha encontrado a mi hermanito y quiere que una mujer israelita se lo críe.

La madre, sorprendida por la noticia, exclama:

—¡Dios es grande y ha tenido misericordia de nosotros! Y sin esperar un segundo, sale con su hija  al encuentro de la princesa.

En su primera fase, el plan ha resultado exitoso. La segunda, que no había sido planificada ni por Jocabed ni por Amram su esposo, resulta mejor de lo que hubieran podido esperar. Su propia madre, en calidad de nodriza, lo criaría y le daría el calor y el amor que necesita. La tercera fase que todavía estaba muy distante, es devolver al niño a la princesa pero para ese tiempo, su supervivencia ya estaría asegurada.

Su nombre Moisés, significa «sacado de las aguas».

En la sala de la casa donde una mullida alfombra hace juego con los sillones de color marrón, abuela y nieta conversan como nunca antes lo han hecho.  Poco a poco, Alicia va sintiéndose más en confianza y va deponiendo su decisión inicial de ocultar a su abuela los problemas que tienen con Fernando.

—Quiero que sepas —le dice Elena— que a pesar de los errores que hayas cometido y de todo lo que estás viviendo, Dios te ama y está preocupado por ti. Además, tiene un amor profundo por las familias. Desde el principio, Él estableció la unión matrimonial como un pacto sagrado e indisoluble. No es su deseo que los matrimonios se rompan.

—Abuela, el matrimonio es una muy mala idea.

—El matrimonio es una idea que nació en el corazón de Dios.

—No es posible. Mira a tu alrededor hay divorcios por todos lados. Ahora las personas no desean casarse sino sólo vivir juntas. El matrimonio no es sólo una mala idea…¡Es un fracaso!

El matrimonio se ha convertido en un fracaso porque los hombres y mujeres no aplican los principios que hacen que un matrimonio funcione adecuadamente.

Alicia deja una vez más que las lágrimas rueden libremente por sus mejillas. Entre sollozos, dice:

 —¡Eso es muy difícil, abuela! Los matrimonios tienden a disolverse porque las personas que los contraen proceden de hogares y ambientes con costumbres distintas. La comunicación se complica cuando dos personas ven la vida desde dos perspectivas diferentes.

—Sí es posible que los matrimonios perduren y sean felices —replica la abuela— y esto ocurre cuando cada miembro de la pareja decide rendirse totalmente a Dios a través de Jesucristo. Además, leen y estudian la Biblia y sobre todo la obedecen.

—¿Crees tú que eso sea suficiente para que un matrimonio sea feliz? —insiste Alicia.

Elena no espera un segundo para responder:

—Es una fórmula que ha funcionado a través de las edades. Cuando, ambos están dispuestos a dar los tres pasos que te he señalado, se sentirán seguros y protegidos por Él.

—Sigo pensando que es muy difícil.

—Se hace difícil porque las personas llegan al matrimonio esperando que el otro, o la otra, llene un vacío que sólo Dios puede llenar y cuando esto no sucede, se vuelven crueles y vengativos.

Alicia mira a su abuela con detenimiento, como si estuviera buscando en su mente el comentario adecuado. Después de unos segundos de silencio, Elena dice:

—Actualmente a los matrimonios no les interesa servir a Dios. En lugar de eso prefieren servir a otros dioses, que ellos mismos se han hecho tales como el dios dinero, el dios popularidad, el dios poder, el dios egocentrismo.

—En esto sí estoy de acuerdo contigo.

—Y es más…Estos dioses, que llegan a gobernar su vida y sus hogares, los llevan a la destrucción y a la perdición eterna. ¿Sabes una cosa, pequeña? Actualmente hay muchos hogares sumidos en la cautividad.

—¿Qué quieres decir con eso, abuela? Suena como a los tiempos cuando existían los esclavos.

—Es algo parecido. ¡Son hogares cautivos por el poder del pecado! En este tipo de hogares todo gira en torno a un problema: el alcohol,  la pornografía,  la violencia, las drogas, la infidelidad, la prepotencia,  la rebeldía,  la mentira, el amor al dinero o muchas cosas más. En esas condiciones es difícil lograr armonía y generalmente existe mucha contienda. Se trata desesperadamente de lograr una salida, pero sólo se consiguen alivios temporales a una situación que cada vez se torna más insoportable.

Fernando trabaja en el edificio de Promesa. Este es uno de los edificios más modernos de la ciudad. Su oficina está en el treceavo nivel, sus ventanas son grandes y tiene una hermosa vista hacia la ciudad.

Entra a su oficina, Carmen, su compañera de trabajo, quien es conocida en todo el nivel donde labora, por ser joven y bella. La conversación de ambos se ve interrumpida por la entrada del señor Romay Pérez,  su jefe.

Carmen se retira y el señor Pérez pregunta:

—¿Cómo se encuentra hoy, Fernando?

—Muy bien, gracias. Por favor, tome asiento.

Mientras lo hace, el señor Pérez comienza a hablar del motivo de su presencia allí.

—Quise venir a platicarle acerca de cómo deseamos llevar a cabo nuestra visión en Promesa este nuevo año.

—¿Cómo está Promesa en el mercado mundial? —pregunta, interesado, Fernando—. ¿Cómo vamos en cuanto a calidad y ventas?

—No como yo quisiera, ni como los altos ejecutivos de Promesa establecieron el año pasado. Quiero que le eche un vistazo a este cuadro de proyecciones y verá que este año será diferente.

—¡Caramba! —exclama Fernando— son metas muy ambiciosas.

—Sí, lo son. Y usted está involucrado en este aumento de ventas.

 —Verá que no lo voy a defraudar. Pondré todo mi esfuerzo en alcanzar estas metas y para lograrlo tomaremos las acciones necesarias.

—¡Es justo lo que necesitaba oír! A veces algunos empleados no se dan cuenta que las ventas son el motor de una empresa —dice el señor Pérez, aliviado de saber que Fernando comprende la importancia de levantar las ventas.

La conversación se prolonga por una media hora más. Ambos hacen ajustes a los números y acuerdan elaborar un plan para alcanzar las metas.

El señor Pérez tiene altas expectativas acerca de  Fernando y así se lo hace saber. Éste, entretanto,  piensa en lo que significa para él, en este momento, levantar las ventas de la compañía y siente una pesada carga en sus hombros. Su pensamiento vuela hacia Alicia y de nuevo siente que ella no está siendo el apoyo que necesita. La relación con ella se ha deteriorado. Ya no puede pedirle ánimo, fuerzas, entusiasmo para satisfacer las demandas de su jefe ¡Porque duda que quiera darlos!  Piensa: «Debo seguir adelante por mis hijos». Su mente quiere estallar…

En Egipto, los esclavos israelitas siguen siendo maltratados y obligados a realizar trabajos que superan sus fuerzas. Abel murió por una golpiza y Judit, su madre, también murió dos meses después de la muerte de su hijo. Nun, su padre, se quedó viviendo solo.

Cerca de las orillas del Río Nilo, viven Jonatán y Mical. Jonatán es un judío de 18 años, ojos verdes y de una constitución muy fuerte.  Su madre es Mical. Tiene 42 años, cabellera negra y es de pequeña estatura. Los años de esclavitud han sido largos, pero Mical es una mujer que mantiene una gran fe en la liberación de Dios. Bajo el intenso sol del mediodía  y a hurtadillas conversan Jonatán y su amigo Maquir. Es un hombre sereno,que parece haberse acostumbrado a la vida de esclavitud que ha llevado desde niño.

—Mi madre está muy enferma y todavía tiene que trabajar; no entiendo por qué no nos morimos todos, no soporto más —dice, con desesperación, escupiendo en el suelo y sin levantar la cabeza.

—Tu madre tiene un hijo por el cual debe seguir viviendo —se atreve a responder Maquir.

—Sí, es verdad. Tiene un hijo por el cual debe soportar todos los maltratos a que la someten,  pero lo que yo no soporto es verla en la condición en que la están dejando. Si algo le sucede será totalmente culpa de estos malditos egipcios y créeme que mataré a un par de ellos antes que me maten a mí.

—¡Tranquilo! —le dice Maquir, poniéndole la mano en el hombro—. Tiene que haber una salida a todo esto. ¿Recuerdas las historias que nos han contado acerca de las maravillas que hizo Dios en la antigüedad?

—¡Por supuesto que las recuerdo, pero pareciera que aquellas eran otras épocas! Dios ya no hace cosas maravillosas ahora… No necesitamos milagros venidos del cielo sino a un libertador; alguien que se levante y se atreva a enfrentarse a faraón. De lo contrario, te lo repito: es mejor morir. Yo no quiero que los hijos que pudiéramos tener crezcan en esta esclavitud.

Un fuerte latigazo estremece las espaldas de Jonatán. Sabe de dónde procede por eso ni siquiera hace ademán de volverse. La voz del capataz resuena tan fuerte como el chasquido de su látigo:

—¿Me estás diciendo, esclavo despreciable, que ya no tienes más que hacer por hoy que conversar? ¡Pues, no te preocupes, que te duplicaré la asignación que te corresponde para que recuerdes que en el trabajo no se conversa! ¡Y ahora, muévete!

Un segundo latigazo cruza sus espaldas. Maquir quiere interponerse entre el capataz y su amigo pero lo único que consigue es su propio latigazo que le cruza el rostro.

—Esto es para ti, para que también recuerdes que aquí se viene a trabajar, no a conversar.

Jonatán es un hombre fornido y en tamaño y en fuerza le lleva ventaja al capataz egipcio. Su musculatura se ha desarrollado gracias al intenso trabajo físico al que es sometido. Las palabras del egipcio, los latigazos en la espalda y la indignación por los golpes  en el rostro de su amigo, lo enfurece de tal manera que lo hace atacar a puñetazos, irreflexivamente al egipcio que, queda semi inconsciente en el suelo, brotándole sangre por boca y nariz.  Jonatán logra descargar la ira que llevaba adentro pero ahora ¿Qué va a suceder? ¿Cuál será la venganza de este capataz?

Elena ha logrado  cautivar la atención de su nieta quien, olvidándose del paso del tiempo, la escucha como si fuera analizando cada palabra de su abuela.

—El Señor tiene cuidado de su pueblo, hija —le dice—. Lo guía, le enseña, lo corrige, lo disciplina, pero, sobre todo, lo ama.

 —¿Y qué pide a cambio? Porque algo debe pedir a cambio. 

—Que lo amemos y le obedezcamos. Sobre esa misma base diseñó también el matrimonio. Una relación de amor, respeto, honra y entrega total del uno para el otro y viceversa.

—Eso es muy difícil, abuela —insiste Alicia. Un poco molesta pensando en que  ‘La abuela todavía cree en paraísos y cuentos de hadas…’

Pero Elena también insiste en señalar el punto que para ella es clave.

—Si en una familia hay al menos una persona que está rendida a Dios,  podrá pedirle para que todos en su casa se rindan a Él de modo que ese lugar se convierta en un sitio agradable donde se viva en paz ,

donde sus miembros deciden vivir obedeciéndole porque lo aman.  Dios desea que cada familia sea espiritualmente una tierra como Canaán.

—¿Una tierra como Canaán? No entiendo.

—Canaán es la tierra próspera que Dios prometió a su pueblo Israel; una tierra donde había abundancia de todo, incluyendo leche y miel.

—¿Y cómo era esta tierra? 

—Se caracterizaba por ser buena y espaciosa. Por tener bienestar y  gran provisión para todos los que la habitaban. Canaán es una ilustración de la paz y el gozo que Dios tiene para sus hijos. Más que un sitio físico, como era la situación en los viejos tiempos de la historia bíblica, es más bien un modo de vida en el que la persona se deja gobernar por Dios.

—Perdóname, abuela, pero no entiendo muy bien lo que estás tratando de explicarme. Dime ¿cómo puede alguien ser gobernado por un Dios que nisiquiera mira?

—Es una persona que toma sus decisiones de acuerdo a lo que el Señor dice en la Biblia y lo busca en oración pidiendo su guía para cada paso que da. Entonces, su carácter es cada vez más paciente, se siente más gozosa y es más amorosa. Por lo que ella y los que están a su alrededor disfrutan más de la vida.

La convivencia en paz y armonía con otros es un rasgo de madurez de alguien que ha aprendido a compartir con libertad aquello que ha recibido de Dios.

—¡Hmm! —dice Alicia, sin parecer estar convencida de lo que ha escuchado.

En seguida del incidente, el ambiente se  pone tenso. Los demás israelitas prefieren asumir una postura neutral, alejándose prudentemente tanto del egipcio caído como de su compatriota que a los pocos minutos ya ha vuelto al trabajo. Pero aunque manifiesten indiferencia, en el fondo de su corazón hay satisfacción porque alguien como Jonatán se ha atrevido a castigar a uno de sus verdugos. Se preguntan, sin embargo, qué ocurrirá ahora.

Con dificultad, el capataz se levanta, limpiándose el rostro hasta que deja de fluir la sangre. Le duele la nariz. Piensa que el golpe quizás se la haya roto. Se la toca y concluye que no está rota, sólo adolorida por haber recibido de lleno el golpe. Caminando lentamente aunque procurando no demostrar que  todavía está débil, se dirige al grupo de esclavos israelitas que siguen en sus labores. Busca a Jonatán y aparentando una agresividad que está lejos de poseer en ese momento, le dice:

—Te crees muy listo ¿verdad?

Jonatán no contesta. Sabe que está en un terrible aprieto, pero también sabe que necesitaba descargar sobre aquel abusador todo el rencor que llevaba adentro. «¿Qué puedo hacer ahora?», se pregunta. Antes de pensar en una respuesta, se escucha un silbido. Es el jefe de los capataces que llama a éstos a una reunión para darles nuevas instrucciones.

—¡Prepárate para lo que te viene! —le dice, amenazadoramente, en el momento en que empieza a alejarse de él para acudir a la cita del jefe.

—Te salvaste, al menos por el momento —le dice Maquir, dándole una palmadita en el hombro.

Jonatán lo mira y, sin decir palabra, vuelven al trabajo.

Mientras su abuela le describe lo que podría considerarse una verdadera familia, Alicia piensa:  «¡Qué cuadro más maravilloso, parece como estar en el paraíso!» Sin embargo, aún tiene sus objeciones.

Elena busca en su mente la manera de hablarle a Alicia para que la joven entienda los puntos que está exponiéndole. Por eso, le dice:

 —No me refiero a  un lugar donde no haya problemas,  querida, sino a un caminar hacia la conquista de las promesas de bienestar que Dios ha dado a su pueblo.

—¿Cuáles son esas promesas? ¿Están en la Biblia?

—Sí lo están. Ahora sólo imagínate esta escena —le dice— En una familia todos sentados alrededor de la mesa  gozándose del compañerismo de estar juntos, riendo a carcajadas, a veces sin saber porqué. Sin embargo, en el fondo de su ser están convencidos de que la causa de ese gozo es Dios, quien está en medio de ellos y dentro de su corazòn.  La pareja platicando con tranquilidad sin alterarse. El hijo compartiendo sus preocupaciones con sus padres sin temor a la condenación.

—Hablas abuela,  como si existiera un tipo de hogar donde no hay pleitos, ni dificultades, ni choque de voluntades.

—No, pequeña. No estoy tratando de decir eso porque creo que ese tipo de familias no existe. En las familias de las cuales te hablo hay, como en todas, dificultades, diferencias y hasta discusiones, pero se cuenta con la paciencia y el amor suficientes para resolverlas.

Pueden haber en esas familias períodos en los que uno o más de sus miembros anden por caminos que no son los correctos, pero si al menos uno de los demás miembros busca a Dios en oración …

—¿Qué sucede al pasar el tiempo con ese hogar?

—A veces en un período corto y otras mayor, dependiendo de la dureza del corazón de las personas y del plan de Dios, es altamente probable que esta casa vuelva a la unidad y al buen camino ¡Este es el deseo de Dios para nuestros hogares!

—¿Conoces a tu alrededor hogares como estos o los sacaste de algún libro de ficción?

 —Claro que hay muchos alrededor del mundo.

Alicia, que escucha detenidamente, siente que su corazón se le está cayendo en pedazos.  En definitiva, ése no es el hogar que ellos tienen. Ciertamente algunas veces ha habido momentos agradables pero son cada vez más escasos.  La relación entre ellos aparenta ir bien pero en el fondo sienten un aire de descontento, de conflictos no resueltos, de heridas abiertas. Por eso, cada palabra dicha por su abuela es para ella como gotas de lluvia sobre tierra árida.  No le parece descabellado, como antes, saber que Dios escucha,   que quiere y puede ayudarnos ¡Sobre todo en aquellas situaciones que parecen imposibles de solucionar!  Se sorprende al darse cuenta que su angustia, desarrollada sobre el fértil suelo de la incredulidad, empieza a disiparse y ahora, se asoma un rayo de esperanza. ¡Como la luz al otro extremo de un túnel! «Quizás haya esperanza para mi matrimonio» se dice, mientras su abuela sigue hablándole con cariño.

El niño recogido y adoptado por la princesa crece en el ambiente del palacio real. Es un egipcio más… sólo en apariencia. La leche materna con que ha sido amamantado, combinada con la herencia genética, las costumbres y tradiciones que se le han inculcado desde pequeño, hacen de él un egipcio muy poco egipcio… Conoce la historia de su vida y la vida de su pueblo. Sabe que ha habido tiempos mejores que estos de esclavitud enajenante. Con el paso del tiempo aprende a comportarse entre la clase social más exclusiva del imperio, de modo que es aceptado por todos como el hijo de la princesa.

Suceden una serie de acontecimientos imprevistos  que lo llevan, cuando menos lo piensa, muy lejos de su hogar en el cual ha disfrutado de las más exquisitas comodidades y lujos.

Un día, haciendo un recorrido de inspección por campos y ciudades donde los israelitas sirvían como esclavos, observó a uno de los capataces egipcios maltratar brutalmente a uno de los esclavos. Su indignación sobrepasó el punto de autocontrol y atacó al agresor y le dio muerte. El incidente no habría tenido mayor trascendencia (las muertes por golpizas eran cosa común por aquellos días, aunque con menos frecuencia se daba que la víctima fuera un egipcio) si luego de aquel episodio, Moisés no hubiera sido acusado de asesino por uno de su propio pueblo. Oyendo faraón acerca de este hecho, procuró matarlo. Él presa del pánico, huyó  al desierto ¡Abandonándolo todo!

Comenzaba una nueva etapa para aquel que había nacido para morir pero que providencialmente había sobrevivido a la orden del gobernante egipcio.

Ahora, la vida no le resultaría tan fácil como en la etapa que finalizaba. De príncipe a vagabundo; de alguien a quien le sobraban los sirvientes, a un menesteroso que tiene que buscar su propia comida. De alguien acostumbrado a dormir en camas muy elaboradas, a un peregrino que duerme donde lo sorprende la noche y que cuando encuentra una piedra la usa como almohada al tiempo que su cobija es el manto estrellado del cielo.

Sin agua ni alimento, camina sin rumbo por aquellas ardientes soledades buscando siempre un oasis donde poder saciar su sed y descansar bajo alguna sombra bienhechora. Su sentido de orientación parece indicarle un destino incierto y nebuloso. Hay, sin embargo, alguien que lo está guiando a un punto de encuentro y que tiene planes de una trascendencia jamás imaginada por él.

Moisés estaba sentado junto a un pozo y ayudó a unas jóvenes que sacaban agua. El padre de estas muchachas, llamado Jetro, lo invitó a vivir con él y le dio a su hija Séfora por esposa.

Así es como un día, apacentando las ovejas de su suegro Jetro, llega a las faldas de un monte donde se encuentra un arbusto ardiendo pero cuya llama no se apaga ni las ramas se consumen. 

Aquel encuentro cambia su rumbo y su destino…

En Egipto, sin saber con certeza cómo les ha llegado la noticia, saben del encuentro de aquel egipcio-israelita con el arbusto que arde pero que no se consume. Mientras tanto, los israelitas empiezan a ver un rayo de esperanza para su afligida situación de esclavos.

Mical, llena de emoción, sale al encuentro de su hijo Jonatán quien, cuando el sol se apresta a esconderse tras las lejanas dunas,  llega a casa después de un duro día de trabajo.

—Hijo  —le dice, emocionada—¿has escuchado la noticia?

—¿A qué noticia te refieres?¿la de Moisés?

Sí, la noticia ya ha llegado a sus oídos. Él, sin embargo, acostumbrado a moverse sobre bases concretas, no ha dado mucho crédito a aquellos rumores.

—Sí, madre. Se dice que en el desierto de Madián, en las faldas del Monte Horeb, Dios se le apareció a Moisés y le dijo que volviera a Egipto a librarnos de la esclavitud. Que había escuchado nuestro clamor y se había compadecido de nosotros. Yo, sin embargo, no creo que eso sea verdad. Si Dios hubiera querido sacarnos de esto, podría haberlo hecho hace ya mucho tiempo. Eso habría evitado que mi padre y tantos otros de nuestro pueblo murieran como han muerto, bajo el pesado y vergonzoso yugo de la esclavitud ¿No te parece?

—Hijo. No endurezcas tu corazón. No podemos conocer todas las respuestas ni podemos saber todas las intenciones del corazón de Dios. Lo importante es que esto podría ser la respuesta a nuestros ruegos para que alguien viniera, enviado por Él, para sacarnos de esta vida de sufrimientos.

Jonatán reacciona —Sabes que te quiero mucho y también a mi pueblo. Quisiera que todo lo que se dice fuera verdad, pero hemos sufrido tanto y tantos hombres de todas las edades han muerto bajo el látigo de faraón que ya me cuesta creer que haya un futuro mejor para nosotros.

—Ten confianza, hijo. ¡Es mejor creer que ser incrédulo; esperar que desesperar! Mañana Aarón, el hermano de Moisés, nos va a reunir para hablar con nosotros. Allí sabremos más de estos rumores que nos han devuelto las ganas de seguir viviendo.

—No sé, madre... Pero voy a considerar tu punto de vista, como siempre lo he hecho. Tendré paciencia y no dejaré que la amargura me impida ver la mano de Dios sacándonos de esta agonía.

Al día siguiente, la reunión de Aarón con los israelitas es breve. Se trata, por supuesto, de una reunión no autorizada, y acuden sólo unos pocos, mayormente mujeres. Los hombres están en sus trabajos. Aarón confirma los rumores, añadiendo alguna información que nadie tiene aún. Hay un intercambio de preguntas y respuestas que avivan las esperanzas de una pronta liberación.

—¿Cuándo ocurrirá?, pregunta un vocero del pueblo.                                         

—No lo sabemos, pero creemos que será más pronto de lo que esperamos.

Sólo necesitamos creer.

—¿A ti también se te ha aparecido Dios, como a tu hermano?

—No. No como a mi hermano.

—¿Vendrá Moisés con un ejército? ¿Habrá guerra?

—¡No! Creemos que nuestra liberación no será producto de una guerra.

—Sí, porque si se dijera que Moisés va a venir con un ejército a pelear con el poderoso ejército de faraón, yo me pregunto de dónde podría Moisés sacar gente que quiera venir, gratuitamente, a pelear por nosotros.

—Tienes razón. Un ejército pelea para provecho propio y no para beneficio ajeno. Si un ejército de una potencia enemiga de Egipto viniera a pelear por nosotros y venciera a faraón, seguramente dejaríamos de ser esclavos de éste pero seríamos esclavos de nuestro conquistador. Eso sería cambiar una tiranía por otra.

—¿Entonces cómo podrá, un solo hombre, oponerse al poderoso faraón y lograr que nos dé la libertad? ¿No te parece esto una tarea imposible?

—Así como lo dices, sí. Me parece algo imposible. Todos conocemos lo duro del corazón de faraón y los miles de soldados bien armados y los cientos de carros de guerra que tiene no sólo para defenderse sino para atacar a otros pueblos. Pero no olvidemos que mi hermano no viene confiado en sus propias fuerzas, sino que viene comisionado por Dios, quien es más poderoso que todos los ejércitos humanos juntos.

—Sí pero ¿cómo hará Moisés, entonces, para conseguir nuestra liberación?

—Eso es algo que tampoco se los puedo decir ahora, pero de alguna manera, mi hermano va a conseguir sacarnos de debajo de los pies de faraón.

—¿Es todo lo que tienes que decirnos?

—Una cosa más. Confíen, pero no en nosotros. Confíen en Dios. Manténganse alerta y animen a los demás que no están en esta reunión. Hablen cada uno con su vecino y díganles que la liberación viene. Que no se les puede dar detalles ni responder a todas sus preguntas pero que la liberación viene y viene pronto.  Transmítanlo a sus hijos y esposos. Que nadie de nuestro pueblo se quede sin involucrarse para que cuando mi hermano llegue, todos estemos preparados. Ah, y una última cosa. No dejemos que esta noticia llegue a oídos de los capataces egipcios porque podrían redoblar su crueldad con nuestra gente y ocasionar la muerte de muchos más. Seamos cuidadosos y prudentes.

Con estas recomendaciones finaliza la reunión. Todos se van a sus casas con un pequeño rayo de luz que les da esperanza acerca de un mejor mañana.

Ha sido una jornada larga en la casa de Elena. Ni ella ni Alicia piensan que una simple visita se convertiría en una sesión de confidencias, confianza y  buena comunicación. La alfombra, tan suave y acolchonada, invita a Alicia a dejar el sofá y sentarse en ella. Luego, le hace una pregunta que le intriga su corazón:

—Abuela ¿crees tú que hay esperanza para mi matrimonio? 

Elena responde con otra pregunta:

—¿Quieres luchar por tu hogar?

—Para que un hogar se levante es necesario que ambas partes estén deseosas de hacerlo. Una sola persona no puede hacer nada ¿verdad?

—Obviamente, todo se hace más fácil cuando ambos esposos están juntos tras un mismo fin. Sin embargo, si esto no es así,  Dios tiene una salida a través de una persona que con valentía se levanta, ora y lucha por su hogar. Dios escucha la oración de los justos,  oye a todo aquel que le habla sinceramente y que está dispuesto a obedecerle.

En el caso de ustedes es necesario que se levante un “Moisés” tal y como se levantó en medio de Israel cuando estaba en Egipto. Alguien que esté dispuesto a ser un instrumento en las manos de Dios para traer libertad a los hogares cautivos.

Con un rostro iluminado al ver que su nieta tiene un verdadero interés en la plática, Elena continúa hablando. Han pasado muchas horas, ambas tienen hambre. Elena se dirige a la cocina y vuelve con dos tazas de té y un rico pastel de manzana. Mientras se sirven, Alicia pregunta:

—¿Y qué hace este Moisés del que me hablas?

—Es quien intercede por su casa.

—¡Ahí me la pusiste difícil! ¿Qué es eso de interceder?

——Bueno. Comencemos diciendo que interceder es pedir algo por otro.

Un intercesor, es alguien que pide a Dios algo que otra persona necesita. Su oración busca detener el avance del enemigo, el diablo, rescatar el terreno perdido y conquistar todas las bendiciones que el Señor tiene para esa persona. 

Elena hace una pausa esperando que Alicia diga algo. Pero el silencio persiste, de modo que agrega:

—La única que puede interceder el día de hoy por tu casa eres tú.  Tú eres ese Moisés que Dios utilizará para sacar del cautiverio a tu hogar. Habrá momentos en los que se hará más difícil seguir creyendo, pero también vendrá el momento de ver la mano de Dios actuando a tu favor.

Alicia recordó todo lo que tenía que hacer, empieza a querer dejar la conversación y dice:

—Ya es tarde abuela. Tengo que regresar a casa, pero voy a meditar en todo lo que me has dicho.

Muy seria, Elena la mira directamente a los ojos:

—Hija, esto de luchar por tu hogar es imposible si primero no le entregas totalmente tu vida a Dios.

Con un tono un poco defensivo responde—¡Yo siempre he creído en Dios, abuela y cada vez que me acuerdo hablo con Él!

—¡No dudo que lo hagas! Hija, lo que te estoy tratando de decir es otra cosa. Es un punto en el cual decides rendirte al Señor dejando que Él gobierne cada área de tu vida. Alicia no responde. Le da un beso, la abraza y se despide:

—Gracias, abuela.

 Elena le sonríe y la deja ir.

En Egipto son las ocho de la noche.

Los israelitas permanecen en sus casas. En la mayoría de los hogares israelitas se acerca el momento de irse a dormir. Al día siguiente habrá que madrugar para volver al trabajo. En su casa, Jonatán y su esposa, Ana, conversan a cerca de los sucesos del día. No hay prisa ni tampoco hay muchas novedades que comentar. De pronto, se oyen afuera pasos extraños.

— Tienen que ser esos infelices egipcios — dice Jonatán, molesto—, que siempre andan metiéndose en nuestra vida para ver cuántos somos en cada casa y qué hacemos durante la noche. No puedo creer que ni aun a estas horas nos dejen descansar.

Ana lo abraza al tiempo que le dice:

— Tranquilo, mi amor. No te alteres que puede ser alguno de nuestros vecinos que quizá necesita algo de nosotros.

Se asoman por la ventana y suspiran aliviados. Es Mical quien viene a visitarles. «Mi mamá debe tener alguna buena razón para venir a estas horas» piensa Jonatán, abriéndole la puerta e invitándola a pasar. Mical entra rápidamente y sin más preámbulo, les dice:

— Hijos, ¿se han enterado de las últimas noticias?

—¿A cuáles te refieres madre? — pregunta Jonatán.

—Al regreso de Moisés.

—Por supuesto que sí.

En efecto, la noticia de la llegada de Moisés a Egipto ha corrido como reguero de pólvora. Dicen que Moisés habló con su hermano Aarón y que pronto se reunirá con todos nosotros. Después de tanto tiempo de no verse, cuentan que se dieron un abrazo y que derramaron lágrimas de alegría. Uno sobre el hombro del otro. Lo que no se sabe es qué hablaron.

—Hijo, faraón ha sido informado de todo esto y recibirá a Moisés ¿Lo sabías?

No. Eso Jonatán no lo sabía pero a pesar de las evidencias que se vienen acumulando una sobre otra y que son un presagio seguro de que algo grande está preparándose, su incredulidad ha vuelto a controlar su pensamiento. Por eso, su reacción ante lo que le dice su madre no es optimista.

—Madre, perdóname que te lo diga de nuevo … pero mientras no vea cosas concretas voy a seguir dudando que todo esto sea verdad.

Mical escuchó en silencio y se mantuvo así unos varios segundos después que Jonatán hubo terminado de hablar y parecía haberse quedado esperando la reacción de su madre. Mical con un tono amable le dijo:

—Hijo querido, cuando no se tienen más opciones que una, no es de sabios rechazarla porque entonces nos quedamos sin nada.

Jonatán escuchó y luego, caminando unos pasos, abrazó a su esposa. Sin decir una palabra, atrajo a sí a Mical y le dio un beso en la frente al tiempo que le decía:

—Madre, tú nunca me has defraudado. ¡Confiaré en ti una vez más!

—Yo nunca te he defraudado, pero es mejor que tu confianza esté puesta en Dios. ¡Él es fiel!

Casi a las dos y media, Alicia llegó en su auto azul hasta el sótano del edificio de Promesa, y halló que todavía estaba disponible un espacio en el estacionamiento de visitantes. Ya había estado en la oficina de su esposo muchas veces, por lo que su memoria la guiaba hacia la entrada principal.

El vestíbulo de la recepción era muy grande y lujoso. Era una amplia sala,  de techo muy alto, con muchos cristales, cuadros con diseños abstractos y un televisor de pantalla ancha.

En el centro de la sala estaba el mostrador, con una joven que atendía las llamadas. Alicia pensó en las palabras de aliento que le había dado la abuela, en la posibilidad de luchar por su hogar y quiso darle una visita sorpresa a Fernando y salir a comer con él.

—¿Se encuentra Fernando Ortiz?

—Disculpe él no está, ¿Si quiere le digo que usted lo vino a buscar? pregunta la joven recepcionista.

—Sí, dígale que su esposa lo vino a buscar, responde Alicia con un tono de seguridad. ¿Sabe usted  dónde se encuentra?

—Seguramente lo sabe Carmen, ellos trabajan  juntos.

Alicia llevaba más de dos meses de no visitar la empresa y no había oído de Carmen.

—¿Y dónde puedo encontrar a Carmen?

—En el nivel once, en la oficina 1112.

Alicia no duda en buscar a Carmen. En el camino hacia el elevador su mente se pregunta: ¿Quién será esta mujer? ¿Por qué su esposo nunca se la ha mencionado?  Al llegar al nivel once, pasa por la oficina de Fernando y allí encontró a Carmen. Ella estaba de espaldas y luego giró su rostro. Alicia se llevó una gran sorpresa, no esperaba que la compañera de trabajo de su esposo fuera tan joven y tan guapa. Su cuerpo era perfecto y su ropa muy provocativa ¡Su altura envidiable!  

—¿Qué hace usted en esta oficina?, pregunta Alicia.

A Carmen le desagrada la pregunta un poco brusca y devuelve con otra pregunta.

—¿Y usted quién es?

—Soy la esposa de Fernando.

—Mmm, ahora comprendo, comenta con tono despectivo y piensa ‘esta mujer sí que es imprudente’.

—Su esposo y yo trabajamos desde hace algún tiempo juntos.

—Ya veo, dice Alicia. Por dentro siente que el corazón se le hace trizas. Esta mujer es obviamente más guapa, más joven y más alta que ella. Trata de disimular su desilusión y le dice:

—Quiero ir a almorzar con Fernando, ¿sabe adónde está?

—Salió a comer con otro compañero, pero si usted quiere puede dejarle algún mensaje conmigo, yo voy a estar con él toda la tarde.

Ella continúa tratando de disimular su decepción y dice:

—No se preocupe, yo lo llamo después.

Alicia salió de la oficina de regreso al parqueo sin esperar nada más. 

El camino al parqueo se le hizo interminable. Se preguntaba ¿por qué pasa su esposo tantas horas en su oficina con esta Carmen?  Con las manos frías y su cabeza que daba mil vueltas abandonó el edificio tan pronto como pudo.

LUGARES CÓMODOS

Mical abrumada por la posibilidad, aun incierta, de una pronta liberación, decide quedarse esa noche en la casa de su hijo. ¡Tienen tanto que conversar en torno a las últimas noticias que han pasadode boca en boca en forma de rumores!

El imperio, sorprendido por lo inesperado de los hechos, aún no ha logrado implementar los mecanismos adecuados para controlar los rumores. Generalmente, estos son acallados mediante detenciones, castigos,  prisión e incluso la muerte. Sin embargo, cuando el involucrado es todo un pueblo, cualquier recurso resulta infructuoso.

Lejos del palacio está la casa de Jonatán. Que es demasiado pequeña para tres pero aun así, se acomodan para comer algo, hablar mucho y dormir. Ana, la nuera de Mical, interviene, da su opinión y se retira a preparar algo de comer. Luego prepara un lugar donde su suegra pueda pasar la noche.

Jonatán disfrutaba del cariño de su madre y del amor de su esposa. Aún no tienen hijos, pero ya llegarán, sin duda.

—Madre, debo confesarte que no me imagino siendo una persona libre. Nací en la esclavitud y me siento un esclavo. ¿Qué se sentirá ser libre? ¿Crees tú que si, como dices, Dios está en todo esto, nos ayudará a mi generación y a las que vienen detrás a aprender a vivir en libertad?

Mical, quien tampoco vivió en la época de bonanza del pueblo israelita durante el gobierno del faraón amigo de José, no tiene respuestas a las muchas preguntas de su hijo. Sin embargo, entre ellos hay una gran diferencia: ella tiene confianza en Dios.

—Yo misma no tengo respuesta a tus preguntas, pero me da pena que te cueste tanto creer. La fe te da nuevas fuerzas, es como el motor de una vida. Sin fe en Dios la vida no tiene sentido, es pura supervivencia.

—Es verdad, madre. Hablas con sabiduría, pero no deja de contrariarme el hecho que si Dios nos prometió una tierra donde habría de todo y en abundancia, por qué nos trajo aquí. ¿No te confunde eso a ti también?

—Hijo,los tiempos de José y de Jacob eran otros. En aquel entonces, Egipto era el granero del mundo. Cuando la tierra no producía nada y las muertes por hambruna eran algo que no se podía controlar, aquí había de todo. Muchos pueblos venían a Egipto a proveerse de comida.

—Y cuando eso cambió ¿por qué Dios permitió que siguiéramos aquí pudiendo habernos sacado de la misma manera como nos trajo?

—Recuerda que cuando llegamos a Egipto éramos… apenas… ¿cuántos éramos cuando llegamos?

—Setenta —dice Ana, desde el cuarto contiguo.

—Sí, creo que éramos setenta, contando a los hijos de José —ratifica Mical—. Ahora somos muchos más, aunque supongo que el número no debería ser problema para un Dios que es todopoderoso.

—Es lo que yo digo. Si Dios nos prometió una tierra, y esa no era Egipto sino Canaán,  ¿por qué nos trajo aquí? y cuando su pueblo empezó a sufrir ¿por qué no lo sacó?

—Sólo nos queda confiar en Él. Quizás algún día tengamos las respuestas a todas nuestras interrogantes. ¿Por qué nos quedamos aquí? A lo mejor nuestros antepasados se sintieron tan cómodos viviendo en Gosén que no quisieron molestarse en buscar otra tierra. Recuerda que en ese entonces no eran esclavos, que este es un país rico donde no falta nada y que al principio nos trataban muy bien.

—Pero después nos han tratado muy mal y muchas de las cosas que tiene esta nación nos son negadas por ser esclavos. ¡No tenemos derecho a nada! Apenas a sobrevivir...

Ana, que ha vuelto y se encuentra de pie junto a su suegra, interviene para decir:

—No creo que alguna vez Dios haya querido que su pueblo llegara a ser esclavo de otra nación. Es probable que en algún momento del camino nos hayamos salido del plan de Dios. Quizás haya sido como dice tu madre, que nos sentimos cómodos aquí en Egipto y no quisimos salir para ir a otra  tierra. O que nos alejamos de Dios para servir a otros dioses y estamos sufriendo las consecuencias.

—Pues la verdad —dice Mical—, es que no sabemos exactamente qué fue lo que ocurrió y por qué llegamos a ser esclavos. Lo que sí sabemos es que Dios nos quiere liberar y aunque seamos pesimistas y no creamos en que Moisés puede ser la persona que nos sacará de aquí, debemos confiar que nuestro estado de esclavitud no será para siempre.

—Eso espero —dice Jonatán, atrayendo a sí a su esposa y abrazándola— porque este futuro no lo quiero para los hijos que podamos llegar a tener.

Alicia confía en llegar a casa antes que su esposo, pero cuando cruza la puerta, se encuentra con que Fernando ya está allí. Sentado frente al televisor, no da muestras de haberse percatado de la llegada de su esposa ni mueve un músculo cuando Alicia se acerca y le da un beso en la mejilla.

—¡Hola!

—Hola.

Mientras se dirige a su cuarto, Alicia va pensando: ‘no le diré nada de mi visita a Promesa.  Mira de lejos a Fernando quien ya tiene algunas canas pero para ella sigue siendo tan atractivo como siempre. Siente que lo sigue amando por lo que su actitud de indiferencia le es doblemente dolorosa.

Vanesa y Sebastián llegan hablando y riendo. ¡Es su casa, su territorio y allí se sienten cómodos! Vanesa se dirige al cuarto de su madre en tanto que Sebastián se acerca hasta donde está su padre intentando entablar una conversación que no prospera. 

A la hora de la cena, el grupo familiar está dividido en cuatro partes.  Alicia, que ha recuperado su posición en la cocina, llama a su hija para que ponga la mesa, ella le responde de mala gana y con una mirada un poco desagradada.  Cuando Fernando acude al llamado de comer, los cuatro se sientan casi sin mirarse. Y comen en silencio.

Al terminar la cena, él pone la servilleta sobre la mesa y mientras se para, dice:

—Perdónenme, pero me siento muy cansado así es que me iré a mi cuarto.

Sebastián se atreve a decirle:

—No te irás a acostar con el estómago lleno, papá. ¡Eso hace mal!

Él lo mira, esboza una sonrisa y sale del comedor.

Alicia empieza a recoger las cosas, las lleva a la cocina y se dispone a lavar lo que usaron y dejar la cocina en orden. Esta es una tarea que antes Vanesa hacía con mucho agrado. Sin embargo, últimamente se le mira distante, molesta y le responde de mala gana a su madre. Mientras tanto, Sebastián procura ver algún programa de deportes en la televisión. Sin embargo, al no encontrar nada que le agrade, lo apaga.  

—¡Buenas noches! Me voy a mi cuarto. Tengo algunas tareas que terminar.

Una vez ordenada la casa,  Alicia se sienta en la sala y desde ahí pregunta:

— “¿Cómo te fue ahora en el colegio?” . Vanesa, que estaba de espaldas a su madre, evade la respuesta y dice: —Mamá, me voy a acostar tengo mucho sueño. En su mente resuenan los comentarios de Karen, su compañera de clase quien le dijo  “¿Qué te pasa en tu cara? Esos granos que te han salido se te ven muy mal”.  Además, recuerda a Ernesto, quien era su amigo pero ahora insiste en molestarla desde que ella se hizo amiga de Raúl, sus palabras de esta mañana fueron  “tus comentarios en clase siempre son tan tontos, deberías poner más atención”.

Alicia, a pesar de la actitud un poco indiferente y molesta de su hija  y a pesar de tener muy cerca de su memoria su visita a la oficina de su esposo, se esfuerza por tener un buen gesto con su hija, le sonríe y le tira un beso con la mano.

Ya sola, deja que sus pensamientos fluyan libremente por los caminos de su pasado. En su vida ha habido de todo: alegrías y tristezas, triunfos y fracasos, peleas y reconciliaciones. Ha habido días para ella soleados, con  aire fresco y aroma de flores y días con tormentas, truenos, relámpagos y vientos huracanados. Reconoce haber estado acostumbrada a hacer las cosas a su manera, como cuando orquestara toda una secuencia de situaciones para conseguir que Fernando le enseñara matemáticas. Era cierto que necesitaba ayuda, pero también era cierto que más que la ayuda le interesaba su compañía por que se sentía atraída a él. Recordó cómo logró ser parte del grupo de estudiantes que organizó un paseo a la playa donde ella y Fernando se besaron por primera vez. Gracias a su astucia, logró que las cosas pasaran según su voluntad y conveniencia.

Pero esta vez estaba sentada allí, sola y se sentía indefensa. La conversación con Elena le ha devuelto las fuerzas para intentar el rescate de su hogar. Sin embargo, dos pensamientos surgen en su mente casi al mismo tiempo; estos  la asustan y la martirizan al punto de hacerla llorar. Uno es meter a Dios en su casa, en su vida, en sus problemas y especialmente en su matrimonio que cada vez se deteriora más. El otro es la tentación de manipular las circunstancias tal como lo ha hecho hasta ahora. Piensa: «El sentido común me dice que tengo que optar por una de las dos. Si meto a Dios en esto, tengo que dejar de hacer las cosas como siempre las he hecho y permitirle hacerlas a su modo; pero si decido armar yo sola el rompecabezas, entonces supongo que Dios saldría sobrando. ¿Qué te parece Alicia?» se pregunta. Y ella misma se contesta: «Creo que tienes razón. O lo uno o lo otro pero no las dos cosas. ¡Son excluyentes! »

Como conclusión de todos estos pensamientos decide hacer la siguiente oración:

«Dios, reconozco que he vivido de acuerdo a mi voluntad y las cosas no me han salido bien. Bueno… ¡A veces sí! Pero nunca he tenido felicidad y paz plenas. Ahora entiendo que debo rendirme a ti, también te entrego mi matrimonio, sinceramente ya no sé qué hacer. No sé cómo tratar a Fernando, no sé cómo ganarme el corazón de Vanesa. Me preocupa Sebastián. En resumen Señor, te necesito, guía mis pasos.»

No hay grandes señales ni sus emociones se ven afectadas, pero algo en su interior ha cambiado. Se queda dormida en el sofá, saboreando una paz y un gozo que, combinados, parecen augurarle una nueva esperanza.

Como una pequeña partícula de polvo en la inmensidad del palacio, faraón atiende los asuntos imperiales en un amplio salón que funge como su oficina. A la entrada de un cuarto privado, dos guardias convenientemente armados controlan la entrada y la salida de cualquiera que no pertenezca al personal de planta que trabaja en los asuntos administrativos. Algunos muebles ocupan el espacio disponible: una gran mesa de piedra pulida,  un trono aparentemente poco usado porque faraón ocupa una butaca más simple pero más funcional; hay asientos extra donde presumiblemente se sientan quienes son convocados al palacio o llegan a visitar a la autoridad máxima del imperio y en dos de las cuatro esquinas de la sala, grandes y ostentosos jarrones intensamente decorados con figuras de animales, soles, lunas y figuras humanas. El piso recubierto de baldosines que lucen como espejos, los ventanales abiertos en las gruesas paredes siguiendo una técnica arquitectónica tal que permiten la entrada de la luz pero dejan  fuera el calor del sol. Unos pocos funcionarios que entran y salen en silencio constituyen el marco dentro del cual se desarrollan las funciones de gobierno del imperio egipcio.

Caminando con paso más apresurado que el de quienes trabajan en la oficina real, entra un funcionario. Es detenido por los guardias. Ellos a pesar de saber quién es, le piden que les explique la razón de su visita. Antes de permitírsele la entrada, uno de los guardias deja su puesto para informar a faraón la llegada del mensajero y el motivo que lo lleva hasta allí. El guardia vuelve casi en seguida y le dice al funcionario que espera platicando con el otro guardia:

—¡Acompáñeme!

Vuelve a entrar a la oficina real, esta vez con el visitante casi pisándole los talones. Lo deja ante faraón y regresa a su puesto.

El gobernante levanta la vista de los papiros que estudia y observa por un segundo al visitante. Lo conoce pues es uno de quienes cumplen las funciones de intermediario entre él y el mundo exterior. Nadie puede llegar a faraón si no ha sido entrevistado. Y a menos que reciban instrucciones especiales respecto de algún visitante, son ellos quienes deciden quién pasa y quién no. Muchas veces ellos mismos atienden los casos menores sin que lleguen a su conocimiento.

—¿Qué te trae por aquí, mensajero? —le dice, en un tono mezcla de impaciencia y de condescendencia.

—Dignísimo faraón —le dice, mientras se inclina ante él—. Dos israelitas insisten en verlo.

Él hace un gesto de desagrado.

—¿Dos israelitas quieren hablar conmigo? Estarán locos si piensan que yo voy a recibir a cualquiera que desee hablarme. ¡Despáchalos tú y déjame en paz!

 —Señor he tratado de atender yo mismo su petición, pero lo que ellos quieren plantear sólo usted lo puede resolver.

—¿Y qué es tan importante que tú no puedas hacerlo?

—Señor, permítame insistir en que es mejor que los reciba usted mismo. Quizás sea cosa de sólo unos minutos y usted mismo podrá mandarles que se retiren.

—¡Está bien! ¡Hazlos pasar!

El mensajero se retira, pasa ante los guardias, a uno de ellos le da una palmadita en la espalda, al otro le guiña el ojo y sale rumbo al patio de recepción de los visitantes. A los minutos reaparece, esta vez acompañado por dos israelitas. Cuando llega ante los guardias, conversa brevemente con ellos quienes después de escucharlo, lo dejan pasar con los dos visitantes. Uno de ellos camina apoyando sus pasos en una vara y ambos parecen tener edades que oscilan entre los setenta y ochenta años. Lucen robustos y caminan completamente erguidos.  Usan barbas frondosas y tienen cabelleras canosas que les caen hasta los hombros. En su mirada no se advierte admiración por la grandiosidad del palacio ni por encontrarse en el corazón mismo del poderoso imperio egipcio. Caminan en silencio detrás del mensajero hasta que los introduce al salón privado de faraón.

El gobernante, que sigue trabajando sobre unos pergaminos que cubren buena parte de su mesa, alza la vista y sin dejar que entre ellos medie un saludo ni una acción de cortesía, les pregunta:

—¿Quiénes son ustedes?

—Somos Moisés, mi hermano —dice quien habla, indicando al otro, que permanece callado— y yo, Aarón, israelitas, de la tribu de Leví.

El faraón es un hombre de semblante duro, que no suele permitir que sus súbditos lo miren a los ojos. Esta vez, sin embargo, deja que la vista de los dos hombres quienes permanecen de pie se pose en él.

—Aarón y Moisés ¿eh? ¿Y qué buscan aquí cuando deberían estar trabajando como todos los demás israelitas?

Moisés, cuya presencia denota autoridad y firmeza; quien parece ser el más importante de los dos, hace un gesto a su hermano para que responda a la pregunta de faraón.

—Venimos enviados por el Dios de los israelitas quien nos encarga que le digamos que debe dejar ir a nuestro pueblo.

El gobernante parece no entender lo que acaba de oír, Aarón habla de nuevo:

—El Dios a quien servimos nos ha enviado a decirle que deje ir a su pueblo.

Con una sonrisa burlona dibujada en su rostro, endurecido por la crueldad con que ha ejercido el poder en Egipto, faraón dice:

—¿Dejarlos ir? ¿Y a dónde?

—Por ahora, al desierto. Dios quiere que el pueblo salga de Egipto y en un lugar que se encuentra a tres días de camino le ofrezca sacrificios.

—¡Óiganme bien, ustedes dos! No me interesa lo que ese Dios, a quien no conozco, haya dicho. El pueblo está ocupado trabajando y así seguirá. ¡Y ustedes vuelvan a unirse a ellos que es donde deben estar!

Faraón da por terminada la entrevista. Hace un ademán y dos de sus servidores acuden para guiar a Moisés y a Aarón fuera de palacio.

Mientras caminan de regreso a casa, Aarón pregunta a su hermano:

—¿Qué haremos ahora? Pensé que esto iba a ser más fácil.

Mientras tanto, en el palacio, faraón no deja de pensar en la visita de ellos. Hay algunos rumores que le han llegado a contar. Por ejemplo, que los israelitas tienen una gran confianza en ese Dios. 

De pronto, tiene una idea. Manda a traer con urgencia al funcionario encargado de la biblioteca del palacio y le da instrucciones precisas:

—¡Averíguame todo lo que puedas sobre los dos israelitas que me han visitado hoy. Sus nombres son Aarón y Moisés. En cuanto tengas los datos que te pido, tráemelos.

Al poco tiempo, el bibliotecario llega con su informe.

—Sobre Aarón no encontré nada y sobre ese tal Moisés, hay un registro que indica que hace muchos años fue incorporado a la familia real de aquel tiempo; que se crió en el palacio después de haber estado al cuidado de una mujer israelita. Que alcanzó cierto prestigio en la corte faraónica y que un día desapareció, aparentemente por haber dado muerte a uno de los capataces egipcios que maltrataba a unos esclavos israelitas. En ese punto se pierde su rastro pero se le recuerda como un hombre inteligente y respetuoso de la autoridad de Egipto de aquellos años.

—¿Es todo?

 —Es todo cuanto he podido encontrar hasta ahora. Si usted me lo permite, seguiré revisando crónicas antiguas en busca de mayores datos.

—Es suficiente. Puedes retirarte.

Después de esta entrevista ese mismo día llegan nuevas órdenes a los campos de trabajo. Los capataces le dijeron a los jefes que le dieran esta orden a todo el pueblo israelita:

—Vayan y consigan paja para hacer ladrillos—.

Cuando lo hacen la respuesta del pueblo se hizo sonar. Unos preguntaban para sí ¿Cómo lo haremos? Sin embargo, Maquir se atreve a preguntar:

—¿A dónde la conseguiremos?

—Pues muévanse por todos lados para encontrarla—.

—¿Pero entonces a quién le entregamos la paja para hacer el ladrillo?

—¿Qué no entienden? Ustedes mismos deben ahora buscar la paja y luego hacer los ladrillos— y añade —¡Ah! Deben terminar el mismo día— .

El pueblo se esparce a buscar la paja pero al final del día no habían terminado de hacer los ladrillos. Entonces los capataces azotaron fuertemente a los jefes del pueblo de Israel y les preguntaron:

—¿Por qué no han cumplido su tarea? Jonatán miraba de lejos, su corazón quería estallar, una vez más la opresión, la injusticia, y él con las manos atadas. Sus ojos se llenaron de lágrimas y la rabia dentro de su corazón era efervescente. ‘¿De qué sirvió la intervención de Moisés y su hermano si no fue para poner peor las cosas?’

Quiso salir corriendo a ayudarlos, ya que dentro de los jefes de los israelitas se encontraba un primo, pero su compañero le dijo —tranquilo, no puedes hacer nada—.

Esa noche, Alicia se despierta a las tres de la mañana, se da cuenta que se quedó en  la sala y se dirige a su cama. Mientras se esfuerza por volver a dormirse,  piensa, una vez más, en la vida que está teniendo con Fernando y en el tipo de ambiente familiar que le están dando a sus hijos.

—¿Qué pasó con nosotros? — se dice. —¿Cómo fue que llegamos a este punto? ¿Cómo fue que ese gran amor que nos teníamos naufragó y ahora se encuentra semi hundido en un mar de dudas, de resentimientos, de indiferencia  — Recuerda el día cuando notó por primera vez el cambio en el comportamiento de él. De pronto se le había empezado a ver irritable. Se enojaba por todo, gritaba y decía palabras hirientes y ofensivas. Y ella, en lugar de ponerse de su lado y tratar de ayudarle a través de conseguir que le confiara lo que le estaba ocurriendo, peleaba constantemente. Lo atacó con las primeras armas que encontró al alcance de la mano: el llanto, los gritos y la desesperación. ‘¿Qué conseguí con eso?’ se pregunta. Y la respuesta está ahí, en la superficie de su mente. ‘¡Nada! Me trató de neurótica y de tomar el papel de víctima. ¿Y yo a él? de grosero y mal educado’.

Al principio pensó que esa tormenta pasaría pronto y que todo se arreglaría. ¡Pero no fue así! Después de pelear se acostumbró a la situación y ésta empeoró.

«Ahora entiendo» piensa Alicia. «Los cambios en su comportamiento de Fernando deberían haber sido para mí señales de alerta. Indirectamente, me estaba diciendo que algo andaba mal y debería haber acudido a Dios por ayuda. Podría decirse que la sociedad habría calificado como bueno el hogar que estábamos formando. Teníamos todo lo que materialmente necesitábamos. Nos teníamos amor, fidelidad y respeto, aunque esto último se estaba perdiendo rápidamente. Procurábamos que dentro de las cuatro paredes de nuestro hogar imperaran la decencia y las buenas costumbres. Si alguien, nos hubiera preguntado qué lugar ocupaba Dios en nuestra vida la respuesta habría sido: bueno… creemos que Dios existe, que es bueno y que es quien gobierna el universo; pero creíamos que sin tener una relación cercana con Él y sin estar dispuestos a cambiar nuestro estilo de vida por uno de obediencia a su Palabra, esperábamos que nos protegiera y nos cuidara. «Ahora entiendo» sigue pensando. «Existen situaciones o momentos en la vida en los cuales nos sentimos muy cómodos; sitios donde tenemos cierto tipo de paz, provisión de aquello que necesitamos o momentos de gozo. Pero me doy cuenta que la base de esa tranquilidad puede ser muy quebradiza. Y que estos lugares de acomodamiento sólo anteceden al cautiverio». Recuerda el día cuando Fernando llegó a casa después de una gran parranda con sus amigos. Su mirada era diferente, huidiza. Ella había tratado de acercársele y él la había empujado con violencia y cayó sobre la cama. Fernando no quería hablarle. El ego de Alicia recibió el golpe y su corazón se endureció. Desde aquella vez, algo en ella pareció morir, talvez la esperanza. La vida de él por su parte, empezaba a ir cuesta abajo.

LA CONFRONTACIÓN DIRECTA HA COMENZADO

Ya en Gosén, Moisés manda que todos se reúnan porque quiere hablarles. Es la primera vez que reúne  al pueblo. Y en cuestión de una hora, todos están listos para escuchar lo que quiere decirles. La fuerza de la convocatoria ha sido tan imponente que los guardias y capataces egipcios no saben qué hacer. Más bien se entremezclan con los esclavos para escuchar lo que se va a decir.

Esta vez es Moisés quien hace uso de la palabra:

—Hermanos israelitas —comienza diciendo— Ha llegado la hora de nuestra liberación. Los días de esta dura y dolorosa servidumbre quedarán atrás. Saldremos de aquí para conquistar la tierra de Canaán que Dios prometió a nuestros padres.

Va a continuar hablando cuando Jonatán interrumpe de entre la multitud:

—Entendemos que han estado en pláticas con faraón. Pero una cosa es cierta desde que ustedes hablaron con él, nosotros tenemos más trabajo, más latigazos …

Muchas voces se alzan apoyando a Jonatán. Moisés y Aarón se miran y éste responde cuando recibe una señal de aquél:

—A decir verdad, faraón no nos recibió bien y dijo que no nos va a dejar ir.

—¿Y entonces? —vuelve a oírse la voz de Jonatán— ¿Tienen la fórmula para hacerlo cambiar de opinión?

—Nosotros no la tenemos, pero Dios sí la tiene.

Un rumor de voces corre entre la multitud. Ahora es Maquir, quien está junto a su amigo Jonatán y dice:

—Perdónanos Moisés, pero no estamos tan seguros que Dios tenga la fórmula para nuestra liberación. Han pasado muchos años en los cuales el Señor pudo habernos liberado si en realidad somos su pueblo, pero no lo hizo. Ahora vienes tú sin ningún recurso, sin ningún plan o método y nos dices que Dios te ha mandado. Has hablado con faraón y, como era de esperar, él se ha negado. A decir verdad…¡Sería un tonto si dejara ir a todo un pueblo que trabaja como esclavo para él! ¿Esperabas tú que te dijera que sí?

—Entiendo lo que dices. —Moisés dice— La liberación pudo haber venido mucho antes, pero por alguna razón que no sabemos, Dios ha decidido actuar ahora. Quizás el clamor de su pueblo no había sido muy angustioso sino hasta ahora.  En cuanto a faraón, esperábamos su negativa, pero les aseguro que tendrá que ceder.

Se alza otra voz para decir:

—Hay algo que sí es seguro. ¡Nuestras fuerzas se han acabadoy también  nuestras esperanzas!

— Debemos creerle a Dios—dice Moisés— Quizás algún día, cuando ya seamos una nación libre, lleguemos a saber porqué fuimos tanto tiempo esclavos en Egipto. Es cierto que faraón se niega a dejarnos ir, pero será Dios quien lo convenza, ni Aarón ni yo lo haremos. Y sospecho que cuando Dios empiece a mostrar su poder, este gobernante correrá a buscar un arreglo para dejarnos ir. Vayan a descansar. Les sugiero que empiecen a prepararse para el día cuando tengamos que partir rumbo al desierto.

Las palabras de Moisés suenan convincentes, pero la pesadez que ellos sienten en su espíritu y los latigazos en sus espaldas parece haberlos dejado sordos.

La segunda entrevista con faraón, aunque tiene una variante imprevista, no da los resultados esperados por Moisés y Aarón. El gobernante se siente un poco inseguro, se apresura a convocar a sus propios magos y hechiceros. Moisés, para mostrar que cuentan con el poder de Dios, echa su vara en el suelo y se convierte en una serpiente que se desliza por el salón. Los asesores espirituales del gobernante, echan también sus varas al suelo y éstas, como la de Moisés, se convierten en serpientes. Él se muestra complacido con la actuación de sus servidores. Cuando está por despedir con prepotencia a los visitantes israelitas, algo ocurre que lo hace retroceder en sus intenciones. En el piso del salón, las serpientes de los magos rivalizan en agilidad con la de Moisés, sin embargo, de pronto, ésta se abalanza sobre aquéllas y, una por una se las come. Los magos huyen despavoridos y él queda estupefacto. La serpiente de Moisés es más poderosa que las de los magos egipcios.

Con el transcurrir de las horas, faraón va superando la impresión que le ha dejado la acción de las serpientes. Por eso, les dice a los israelitas enfáticamente:

—Nadie saldrá de Egipto. Los israelitas seguirán con sus tareas y ustedes irán a trabajar con ellos.

—¿Es esta su última palabra? —pregunta Aarón, tras un gesto que le hizo Moisés.

En lugar de contestarles, llama a la guardia:

—¡Guardias! ¡Llévenlos lejos de mi presencia y no los traigan más ante mí!

—¡Un momento! —le dice Moisés y detiene a los guardias que ya se acercaban.

Los soldados interrumpen su marcha, faraón guarda silencio y Moisés se acerca a su hermano y le habla algo al oído. En seguida, dirigiéndose a faraón, Aarón le dice:

—¿Nos está diciendo que quiere más demostraciones del poder de Dios?

—No me impresionan las demostraciones de poder de su Dios. Así es que pueden irse.

—Antes de salir, permítanos advertirle que esto podría traerle mucho dolor. Y no sólo a toda la nación que gobierna sino a usted también.

—¡Fuera!

Los guardias entran en acción pero, Moisés y Aarón abandonan el salón, antes de que les pongan las manos encima.

A Alicia le parece que la mañana está más brillante. Los colores a través de las ventanas le parecen más vivos.

Siente una calma extraña al creer que Dios está ahí, con ella. De alguna manera empieza a pensar que todo se solucionará. Quiere conocer más a Dios.

«Fernando también cambiará», se dice. «Le hablaré de Jesús y compartiré con él todo lo que platiqué con  la abuela. Estoy segura que lo entenderá. Abre la puerta del estudio y empieza a observar todo lo que allí hay: muebles, cuadros, fotografías de su boda y de sus hijos. Cada cosa está en el lugar de siempre. Sin embargo, ahora le parece ver todo a través de un lente diferente. Percibe un brillo que antes no notaba.

De pronto recuerda que hay mucho que hacer en casa. Usualmente, encargarse de los detalles ha sido para ella una verdadera molestia. Ahora no siente nada de eso. Hace sus tareas con mucho ánimo y al mismo tiempo canta.

Abre su Biblia y lee donde dice que si pedimos algo es porque tenemos confianza en Dios, y que si lo hacemos conforme a su voluntad, Él nos oye. Y así como creemos que Dios oye nuestras oraciones, también sabemos que ya tenemos lo que hemos pedido. ¡Alicia tiene una fe que antes no tenía!

Ella está acostumbrada a hablar con personas visibles, pero ahora recuerda que le dijeron que al pedir debemos abrir nuestra boca y hablar a Dios con fe, creyendo que Él es real ¡Como a un amigo! sabiendo que Él nos escucha y se interesa por nuestros asuntos. «Debemos vaciar totalmente nuestro ser en oración» le había dicho, «hablar de todo, de todo aquello que ocupa nuestra mente: nuestras alegrías, nuestras tristezas, nuestras preocupaciones» «Tengo un nuevo amigo, se dice» y empieza a contarle a Jesús todo lo que le pasó el día anterior y cómo está preocupada por Vanesa a quien últimamente ha visto triste y distante.

Más tarde se sienta frente a su computadora, mediante la cual entra en contacto con antiguas compañeras de la “Uni”. Luego se dispone a hacer traducciones del inglés al español. Este es un trabajo que le da ingresos extras y tenía bastante tiempo de no hacer. Sin embargo, este día sentía mucho entusiasmo para trabajar ya que sus fuerzas se han multiplicado y su ánimo se ha renovado.

En el imperio egipcio el tiempo transcurre con normalidad. Los esclavos israelitas siguen sufriendo bajo el pesado yugo que se les ha impuesto. Faraón ha retomado sus actividades y, aparentemente, la entrevista con los emisarios de Dios no ha pasado de ser un incidente más en sus funciones de gobierno. Los capataces siguen usando sus látigos sin misericordia, quienes, a su vez, tienen que responder directamente a faraón para que los plazos se cumplan.

Moisés y Aarón, por su parte, esperan. Sin saber a ciencia cierta qué esperan… tenían la certeza de que en cualquier momento empezará a manifestarse el poder de Dios. Mientras tanto, les dan ánimo a los israelitas, para que aguarden con paciencia la intervención divina.

Una mañana en que Jonatán se dirige a su trabajo, un miembro de su grupo se le acercay pregunta:

—¿Te fijaste cómo vienen las aguas del Nilo?

—No ¿Qué tienen de novedoso?

—¡Míralas tú mismo!

Se salen de la ruta habitual y se dirigen hacia el río que se encuentra a unos doscientos metros de allí. Jonatán queda anonadado al ver el color de las aguas.

—¿Qué pasó? ¡Eso no es agua! —exclama, sin poder creer lo que ve— ¡Eso parece sangre!

—No es que parezca —le dice su amigo—. ¡Es sangre! Yo ya lo comprobé. Las aguas del Nilo están convertidas en sangre. Todos los peces en el río han muerto y el río tiene un hedor espantoso.  Los egipcios empezaron con locura a buscar fuentes de agua potable.

Jonatán se acuerda de lo que les dijo Moisés el día que los reunió para confirmar los rumores de que Dios liberaría a su pueblo. Piensa en volver a hablar con Ana y con su madre, pero recuerda la dureza de los latigazos de los capataces, así es que decide seguir hacia su trabajo. Muy pronto se da cuenta que todo el mundo está inquieto.  Egipcios e israelitas por igual corren de un lado a otro con una sola palabra en los labios: sangre.

Jonatán da un giro de 180 grados y se dirige rápidamente a su casa. Encuentra a Ana que sale en su busca y ambos coinciden en señalar el fenómeno.

En medio de la emoción experimentada por su encuentro con Dios, Alicia busca arreglarse para lucir bella cuando venga Fernando. Desea lograr un punto de encuentro con el corazón de su amado.

Es obvio que él ignora lo que a lo largo del día ha estado viviendo su esposa. Su desilusión, aburrimiento y hasta cansancio siguen determinando su comportamiento tanto dentro como fuera de casa.

Ella le da un beso en la mejilla y le dice:

—¡Bienvenido!

—¿Se puede saber qué te ocurre?

Alicia desde la agudización de la crisis de comunicación, ha asumido una actitud de dureza y aparente indiferencia, como si nada de lo que ha estado ocurriendo en casa le preocupara. Por eso, su inesperado cambio de actitud habría de provocar, lógicamente, una reacción de sorpresa en su esposo.

Antes de contestar a la pregunta, Alicia piensa en cuál sería la respuesta más adecuada.

—Sólo quería que supieras que tu presencia en casa es apreciada; más que apreciada, indispensable.

—¡No me vengas ahora con esas cosas! ¿A quién quieres impresionar o qué quieres que te compre?

—No, Fernando te hablo en serio, le dice mientras lo mira directamente a los ojos. Él pregunta:

—¿Entonces? ¡Hoy estás feliz pero mañana estarás insoportablemente intratable!  

Ella toma una actitud de humildad y empieza a reconocer sus faltas.

—Tienes razón, he cometido muchos errores y te pido perdón por las veces en que te he gritado o no te he comprendido.   

Él se extraña por su comportamiento, nunca antes ella había pedido perdón.

Ella continúa:

 —Mira ahora tengo fe en que Dios puede ayudarnos …

Él la interrumpe.

—Déjame advertirte una cosa: no quiero que contagies a nuestros hijos con tus sube y baja temperamentales. Dejemos a Dios haciendo lo suyo que bastante trabajo debe tener manteniendo el orden del universo.

 Alicia lo abraza por la cintura y le dice:

 — Debemos hablar tanto de nosotros.

Fernando le quita las manos y prefiere cambiar el giro de la conversación:

—¿Me puedes servir la cena? Vengo hambriento.

 Alicia se queda desilusionada respecto a ese encuentro. Desea llorar pero lo disimula muy bien mientras sirve la cena. Se da cuenta que su esposo no desea hablar de ellos como pareja y tampoco quiere saber nada de Dios.

La desaparición repentina del agua no habría sido tan insoportable para los egipcios como la presencia de sangre dondequiera que volvieran la vista. Las madres corren de un lugar a otro buscando un poco de agua para sus hijos, para cocinar, para el aseo personal. Sin embargo, pronto descubren que el mal se extiende por todas partes.

—¡Es una plaga!¡Es una plaga! dicen todos mientras el aire se va impregnando de un olor nauseabundo por la descomposición natural de la sangre expuesta a los grandes calores de Egipto.

La exclamación de miles y miles de voces se va transformando con el paso de las horas en un clamor que no tarda en golpear desesperadamente las puertas del palacio.

El gobernante se aparta de todas las personas para analizar la situación. Después de un tiempo, manda a traer a los miembros de su equipo de gobierno, entre los cuales están sus más cercanos colaboradores. Cuando todos están reunidos, les dice:

—Pocos de ustedes saben del enfrentamiento que tuve con aquellos dos israelitas que se dicen enviados por su Dios. Me amenazaron  que si no dejaba salir al pueblo, convertirían en sangre las aguas del Nilo y de todas las fuentes y vertientes del país. Por supuesto, yo rechacé toda amenaza y ellos hicieron lo que habían anunciado. En estos momentos tenemos todas las aguas de Egipto convertidas en sangre. Pero quiero que sepan y entiendan una cosa. Mis magos y hechiceros pueden hacer lo mismo que esos dos israelitas. De hecho, lo hicieron cuando se los pedí. De modo que  quiero que salgan y vayan por todo Egipto diciéndoles a las gentes que esta es una cuestión de honor, que tenemos que resistir y que en cualquier momento esta plaga desaparecerá.

Cuando ya se daba por terminada la reunión, uno de sus colaboradores alza la voz para decir:

—¡Oh, excelentísimo faraón! Todos hemos entendido sus palabras y estamos listos para salir a cumplir sus órdenes. Sin embargo, necesitamos su orientación para saber qué responderle al pueblo cuando quieran saber la verdad.  ¡Lo necesitamos para servirle mejor!

—Díganles que tengan paciencia, que Egipto no se puede doblegar ante amenazas y chantajes como éste. Que pronto volveremos a tener agua.

Sin saber qué otra cosa hacer, las familias egipcias ajustaron sus vidas a la realidad de la ausencia de este líquido vital supliéndose de pozos que hicieron alrededor del río. Pero, como lo había anticipado, antes de que transcurriera una semana,  la plaga de la sangre desapareció.

Pensando que los problemas han pasado, faraón se torna duro contra Moisés, Aarón y los israelitas. Rechaza cualquier posibilidad de dejarlos ir. ¡Se siente triunfador! Cree que nada ni nadie lo hará cambiar de actitud. Las ciudades que construyen sus esclavos israelitas tienen que terminarse y para lograrlo, la mano de obra del pueblo esclavizado es irreemplazable.

Los israelitas, por su parte, han perdido la calma pero por una razón muy diferente a la de los egipcios. Ahora, todo lo que hacen gira en torno a la siguiente movida que Moisés y Aarón harán en este juego de ajedrez que a cada momento se pone más intrigante. Se mueven cautelosos, tratando de pasar desapercibidos a los ojos de los capataces que ya se han ganado una fama de intolerantes. Pero pronto descubren que algunos de ellos se muestran amistosos y con deseos de averiguar lo que está pasando.

Uno de estos, precisamente se acerca a Maquir quien va camino del trabajo. Él ya lo conocía y le parecía que era un hombre comprensivo hacia el dolor de los israelitas. En más de una ocasión se habían detenido a platicar y en tales momentos el egipcio parecía más interesado en ayudar que en hacer cumplir las leyes impuestas a los trabajadores.

 Maquir se acerca y con evidente intención de charlar un rato dice:

—Oye, ya casi podría decir que somos amigos y aún no sé tu nombre. ¿Cómo te llamas?

—Nefer. ¿Y tú?

—Maquir

—¿Cómo estás Maquir?

—¡Estoy bien, sólo esperando el día cuando se terminará esta agonía!

—¿Sabes tú qué es lo que está pasando que hay tanto misterio y cuchicheos entre ustedes los israelitas?

Maquir, quien ha aprendido a ser cauteloso, solamente analiza y escucha. Al final, pregunta:

—¿De verdad no sabes lo que está ocurriendo?

—No. No sé nada. Ciertas noticias no llegan al nivel donde estoy yo. Sólo rumores.

—¿Y qué rumores han llegado a tus oídos, Nefer?

—Que dos líderes de tu pueblo están en conversaciones con faraón para que los deje salir al desierto.

—¿Y es cierto que están tratando de convencerlo para que nos deje salir?

—Sí, es cierto. ¡Difícil empresa en la que se han metido!

—Tú que conoces más a faraón ¿Crees que nos dejará ir?

—Te contesto con otra pregunta: Si tú fueras él ¿dejarías ir a tu fuerza laboral, así no más, porque dos hombres te lo pidieran?

—Mmm…Creo que no. Sin embargo, hay que recordar una cosa. Moisés y Aarón representan al Dios que nuestros antepasados dicen que es muy poderoso.

—Para serte franco, Maquir, a mí me gustaría que los dejara ir. Creo que han sufrido demasiado como pueblo y que seguirán sufriendo por quién sabe cuánto tiempo si faraón sigue negándose.

—Me alegra oír eso de un egipcio como tú, pero no debes olvidar lo que te acabo de decir de nuestro Dios. Él es poderoso, mucho más que faraón. Y si se ha propuesto sacarnos de aquí, lo hará. ¿No te dice nada el agua convertida en sangre?

—Sí. Por supuesto que sí. ¡Y mucho! Pero también él tiene sus magos y hechiceros. Y a lo mejor ellos pueden hacer lo mismo que tu Dios. ¡No sé! Sólo estoy pensando en voz alta.

A la semana del episodio del agua convertida en sangre, y cuando ni faraón ni su pueblo se han repuesto de la dura experiencia vivida, algo inesperado sucede. Esta vez se trata de una invasión de millones de ranas que brincan como locas. En el palacio, en las camas, en las mesas, en las calles, en las escuelas, en los negocios de venta de comestibles, en el campo, por los caminos, en las ciudades. ¡Por todas partes!

—¡Esto no puede ser! —dice la gente. No salimos de una y ya estamos con la siguiente. Las ranas están por todas partes. No podemos con ellas. Salen del Nilo y de toda fuente de agua en cantidades incontables. ¡Esto es lo peor que nos podía haber ocurrido!. 

El desagrado y la desesperación se incrementan en los egipcios quienes no soportan la sensación fría y gelatinosa de la piel de las ranas sobre su cuerpo.

Al principio, tratan de matarlas con ramas y estacas, pero se dan cuenta de que son demasiadas. Finalmente, no hay lugar en todo el país donde puedan deshacerse de ellas. Este sentido de impotencia, en forma de clamor, llega a oídos de faraón.

Las ranas saltaron y atravesaron las entradas del palacio. Subieron los escalones y entraron hasta el cuarto del gobernante. Él esa mañana ha despertado más temprano que de costumbre debido a que los fríos batracios saltaron dentro de sus cobertores. Él hace un intento desesperado por deshacerse de estos animales, pero sus fríos cuerpos tocan su cuello y sus brazos. Faraón no espera a que amanezca para reunir a su equipo de gobierno. Convocados de emergencia, pronto todos están en el salón de trabajo del gobernante—No hay duda —comienza a decirles— que esto es obra de aquellos dos israelitas a quienes tendré que llamar de inmediato para que se presenten ante mí.

Todos sus ministros, como él mismo, están atónitos. La experiencia de la sangre primero y ahora la de las ranas los tiene sin habla. Sin embargo, uno de ellos se atreve a transmitir una noticia que si bien nadie tiene aún, todos la dan por un hecho:

—Cuando acudía a tu convocatoria, oh excelentísimo faraón —dice, dirigiéndose al grupo pero refiriéndose sobre todo a él — escuché de boca de egipcios y de israelitas que habían visto a Moisés y Aarón recorriendo el río y golpeando las aguas con la vara de este último. Y que a cada golpe, surgían ranas en tal cantidad que nadie podía contarlas.

—Como dije, no hay dudas que esto es obra de ellos —lo interrumpe faraón. Sin embargo, estoy seguro que mis magos y hechiceros podrán hacer otro tanto.

Y sin demora, golpea dos veces sus manos y aparece el jefe de la guardia.

—Di a los magos y hechiceros que pasen.

 De inmediato se presentan con sus varas, sus atuendos estrambóticos y sus caras llenas de susto.

—Los israelitas nos han querido impresionar con nuevos trucos —comienza diciéndoles faraón—. Ahora se trata de inundar el país con ranas. Pero ustedes son capaces de hacer lo mismo que ellos ¿Verdad?

Los magos permanecen en silencio, mirándose unos a otros hasta que el más anciano, da la respuesta por todos ellos:

—Hasta aquí no te hemos fallado, señor. Y creemos que esta vez tampoco lo haremos.

Acto seguido, a una orden suya, todos los magos golpean el piso con sus varas y el salón se llena de ranas.

—¡Detengan eso! —les ordena, furioso— ¡Es suficiente!

Rápidamente entran los guardias y requieren de varios minutos para limpiar el salón de aquellos horribles animales. Recuperada la calma, ordena:

—¡Traigan a mi presencia a aquellos dos israelitas! ¿Cómo es que se llaman?

—Moisés y Aarón —le responden varios a una voz.

 —¡Ah Sí! Mientras tanto, salgan todos y regresen cuando ellos estén aquí.

Antes del medio día, Moisés y Aarón están frente a faraón. Este, adoptando una actitud de fuerza que está lejos de tener, les habla sin mayores preámbulos:

—¡Hablen con su Dios y díganle que quite estas ranas de mi país y a cambio dejaré ir a su pueblo!

Moisés susurra algo al oído a su hermano y Aarón alzó la voz para decir:

—Dinos cuándo quieres que pidamos por ti para que se vayan estas ranas,

—Mañana mismo —contesta faraón.

Moisés entonces hace una seña a su hermano para que se acerque y le dice al oído:

—¿Por qué esperar hasta mañana cuando podrían librarse de las ranas ahora mismo? ¿No será que a este hombre le gusta dormir con ranas?

Ambos ríen mientras él los mira furioso.

—¿Se puede saber a qué se debe esa risa? —les pregunta.

—Perdónenos por la risa excelentísimo faraón. Nos preguntábamos si no prefieres que lo hagamos de una vez ¡Ahora mismo!

Con una sola palabra, él da por terminada la entrevista:

—¡Fuera!

Al día siguiente, en Egipto hay millones de ranas muertas, un hedor insoportable y un corazón endurecido, el del gobernante. Después de haberse visto libre de aquella horrible cantidad de fríos batracios, ha cambiado de parecer y ahora, de nuevo, ha decidido no dejar ir al pueblo.

APRENDIENDO UN NUEVO CAMINAR

Las cosas no van mejor en casa de Alicia pese a que ahora las ve desde una perspectiva diferente. Está aprendiendo a mirar más allá que con los ojos físicos, y esto le da acceso a puntos de vista que antes ni siquiera se percataba de que existieran. Está dando todavía pasos tambaleantes en su nuevo caminar. En su mente llueven como gotas de lluvia torrencial todos los consejos que Elena le ha dado. Son consejos prácticos para disfrutar la vida diaria.

“Vive un día a la vez, no te preocupes por el mañana. No te preocupes por el dinero pero sé sabia para no comprar cosas innecesarias. Aprende a reírte. No te enfoques tanto en tu problema en casa, haz tu vida, ten amigas, disfruta de lo que Dios te da. Sé positiva. Sé disciplinada en todo lo que haces…”

Todos estos consejos le han venido ayudando a vivir más alegremente. Se siente más productiva en lo que hace.

Al mismo tiempo, poco a poco está aprendiendo a escuchar a Dios a través de la Biblia. A veces un versículo impacta su espíritu. También está empezando a diferenciar su propia voz de la voz de Dios, a quien aprende a escuchar a medida que ora y obedece. “No es fácil detectar su voz”, piensa, “hace falta experiencia para distinguirla de diferentes voces falsificadas. A veces soy yo misma hablando en tonos muy elevados y piadosos. Otras es mi propio miedo el que me invade”, recordaba tantas veces cuando la asaltaba el temor a perder a sus hijos en algún accidente o el miedo de perder a Fernando. Alicia llegó a la conclusión de que sólo cuando renunciaba a sus propios deseos y al miedo y esperaba pacientemente en Dios es que lo encontraba.

Una de sus muchas preguntas tiene que ver con el tiempo que tendrá que esperar para que el ambiente en casa empiece a cambiar.

Una mañana de frío invierno en que la comunicación con Fernando no es más cálida que la temperatura ambiente, vuelve a reunirse con su marido en la mesa.  Alicia trata de no hacer partícipes a sus hijos de las tensiones que persisten con su esposo, pero…¡Hay situaciones en las cuales ni se percata de la presencia de espectadores!  Realmente, los considera víctimas inocentes de algo que está fuera de su control. Estos muchachos habrían sido felices si sus padres lo hubiesen sido; pero no. A veces, cuando discuten, la atmósfera dentro de la casa se torna densa y parece que ráfagas violentas del más concentrado odio golpearan a los cuatro por igual.

Esta mañana Fernando está en el desayunador. Afortunadamente sus hijos ya están en el colegio. Tiene poco tiempo así que prefiere servirse un cereal y leche mientras le da un vistazo al periódico. Alicia se acerca e inician una conversación.

—¿Sabes? noto a Vanesa un poco cambiada.

—¿Qué le pasa?

—Pues últimamente me reclama porque no le doy suficiente dinero, quiere más atención, quiere… bueno para resumirte me exige muchas cosas que me dejan muy cargada.

—¡Ahí tienes trabajo para ayudarla!

—Creo que ahora es el momento para que ella entienda que en la vida debemos dar para recibir. Así no llegará al matrimonio con esta mentalidad.

—¿Y tú con qué mentalidad llegaste?

—Reconozco mi cuota de egoísmo. Llegué con una falsa idea de lo que implicaba unir mi vida a un hombre. Esperaba que tú me dieras felicidad.

Fernando pregunta en un tono irónico:

—Pero te equivocaste ¿verdad?

—Por supuesto que me equivoqué, pero no fue por culpa tuya y casi diría que tampoco por culpa  mía. Fernando intenta decir algo pero Alicia continúa:

 —Mi abuela me explicó que casi todos llegamos al matrimonio esperando que nuestra pareja nos de amor, comprensión, apoyo, paciencia, tiempo, cuidado, protección y una lista interminable de otras cosas. Pero me hizo ver que debemos llegar buscando darnos a nosotros mismos para hacer feliz a la otra persona.

El dar amor nos trae felicidad y hace que nuestro esposo o esposa sienta el deseo de responder con amor a lo que está recibiendo de nosotros. Por el contrario, el exigir amor sin darlo nos convierte en egoístas, amargados y frustrados porque nuestras expectativas no logran ser satisfechas.

Fernando, que la mira con extrañeza, no sabe qué pensar. Trata de recordar, sin lograrlo, cuándo fue que tuvieron la última conversación apacible, tranquila y positiva. Desde hace meses todo termina en una agria discusión aunque hubiese comenzado como una charla amable.

—¿De dónde sacaste ese discurso tan impresionante?

Ignorando la pregunta, Alicia agrega:

—En un matrimonio, ambos deben morir en muchos aspectos para que la relación pueda vivir.

Al final, las expresiones se han suavizado, porque él ha dejado de defender su posición, platican un poco más de Vanesa. Termina su cereal y se despide de ella con un hasta pronto.

La atmósfera se nota más cálida, menos tensa. El frío del invierno parece haber regresado al lugar al que pertenece: junto a los árboles del campo y a las montañas que se perfilaban a la distancia.

Alicia está empezando a abordar de una manera diferente la crítica situación que vive.

Al día siguiente, Vanesa decide no ir al colegio dedicándose a caminar por las calles de la ciudad. Recuerda aquella noche cuando vio pelear a sus padres. Esa escena en la cual ella era una pequeña espectadora. Un par de ojos que desde lejos curiosean por medio de una puerta semicerrada. Recordó también cómo su padre empujó con violencia a su mamá. Entonces entendió que las personas que más amaba en el mundo son enemigas entre sí. ¡Esa escena ha marcado su vida!  Este recuerdo la persigue cuando está en el colegio, cuando está con sus amigas y en muchos lugares adonde va. ¡Su corazón es muy tierno y sensible! Los problemas de su casa se juntan con el rechazo que recibe de sus compañeros de clase. Tiene todo lo necesario para ser una chica popular y aceptada en su grupo, pero no lo es. Sus compañeros y compañeras critican lo que hace y se burlan de su forma de hablar. Algunas de sus amigas tienen una doble cara, enfrente le hacen creer que ella es parte del grupo, pero a sus espaldas la critican y rechazan. Otras lo hacen directamente…

Esta mañana ve los carros pasando a alta velocidad mientras su cabeza da vueltas en busca de paz y tranquilidad. De pronto, una idea se quiere posesionar de su mente: «¿Qué pasaría si me lanzo al paso de uno de estos automóviles?» se dice. «Acabaría de una vez con mi vida poniendo fin a todos mis problemas. ¡Ésta es la solución! Esta vida no me gusta. Creo que lo haré».

Ve que un automóvil viene a alta velocidad. «Ésta es mi oportunidad» se dice. «Ese vehículo no podrá detenerse a tiempo». Se acerca al borde de la acera para saltar al medio de la calle.

Maquir sigue de lejos a Nefer. Por alguna razón la vida de él le llama la atención. Esta mañana iba al trabajo y pasó cerca de su casa y desde afuera miraba a Nefer jugar con sus hijos, Maquir admiraba el amor con el que los trataba y su hogar. Nefer se percata que su amigo lo mira e inmediatamente  le dice:

―¡Oye! pasa adelante.

―¿Estás seguro que quieres que un israelita entre a tu casa?

―Definitivamente que sí, mis hijos quieren oír las historias de tu pueblo.

Maquir entra y allí está Abdel, hermano de Nefer. Abdel se mostraba renuente de compartir con un israelita, pero luego deja a un lado su prejuicio. Maquir les cuenta la historia de Abraham, de Isaac de Jacob. Las cuales se han transmitido oralmente por generaciones.

No podía faltar la historia de José:

―¡No puedo creer que pasó a ser tan importante! Dice uno de los pequeños. Admirado que un israelita pudiera estar tan cerca de faraón, quien de acuerdo a su conocimiento, es la encarnación del dios Horus.

―¿Cómo pudo ser si él era extranjero? pregunta el más grande.

―En esos tiempos era permitido, contesta Nefer.

 Los chicos y Nefer se quedan admirados de oír la historia de José. También ríen de historias cómicas que cuentan. Al final Abdel ya se siente amigo de Maquir.   

A Alicia, por su parte, para la situación crítica que está viviendo ahora, la soledad le resulta una buena compañera. Quiere estar sola. Para pensar y para evaluar equitativamente la realidad que caracteriza su vida personal y familiar.

Siempre había buscado la compañía de otras personas. Ahora se pregunta cuál había sido la motivación de fondo para hacerlo. Está aprendiendo a ser sincera consigo misma. Esto lo va logrando gradualmente a través de mirar dentro de ella con la mayor objetividad y hacer un análisis de lo que ha sido su vida.  En ese ejercicio, que ha ido desentrañando poco a poco, descubre que muchas veces buscaba  la compañía de otras personas por su necesidad de evitar confrontaciones con su yo interior y, porque no había aprendido a  cultivar una relación real con Dios. ¡Buscaba la felicidad en lo que otras personas podían ofrecerle! Evadir había llegado a ser para ella una práctica constante. Aunque siempre le había parecido que le funcionaba bien, se da cuenta que esa fue una de las razones que había empujado su matrimonio al borde del precipicio, que era donde se encontraba ahora. Relaciona evasión con superficialidad y ésta con fragilidad.  La fragilidad con fracaso, dolor  y frustración.

Vanesa se abalanza sobre un automóvil rojo. La mujer que lo conduce alcanza a verla desde unos pocos metros de distancia y mete el freno hasta el fondo. Ella trata de esquivar el cuerpo mientras Vanesa piensa ‘no vale la pena vivir’.

Se escucha un chirrido fuerte de llantas y el automóvil da un giro que casi lo hace volcar. Al fin se ha detenido, la conductora se baja para confirmar el estado de esta muchacha. La encuentra tirada en el suelo, la mira y afortunadamente está viva, el carro logró parar a tiempo y sólo le dio un golpe leve a un lado de la espalda que la tumbó en el suelo. La ayuda a levantarse, la encuentra llorando, la abraza  y le dice:

―¡Pero niña! ¿Qué tienes? ¿Qué haces?

Desesperada, con su cabeza que le da vueltas pensando que falló en quitarse la vida mientras se vuelve a decir que no hay razón suficiente para vivir, trata de librarse de esos brazos que la aprisionan fuertemente. Al no lograrlo y sin decir palabra, se echa a llorar, rendida. Sólo llora y llora… Después de unos momentos, se vuelve y ve a una mujer como de cuarenta años que la mira con ojos de preocupación.

―Es que ya no aguanto más, dice Vanesa.

―¡Oye! ¡Los problemas son para resolverlos, no para huir de ellos!

―Pero los míos no tienen solución.

―¡Por supuesto que sí la tienen! Dice la señora mientras la abraza y le acaricia la cabellera ―tranquilízate, todo va a estar bien ¿tienes madre?

Entre sollozos, Vanesa le dice que sí.

―Estoy segura que ella mejor que nadie puede ayudarte. ¡Escucha! El amor de una madre no lo vas a encontrar en ningún otro lado. Confíale tus problemas a ella.

―Es que puede que mi mamá no me entienda, además ella tiene sus propios problemas.

―Haz la prueba, estoy segura que ella puede y desea ser tu amiga.

―Pero es que tal vez usted no sabe lo que es ser rechazada. 

―Todos hemos sido rechazados alguna vez. No sé quien o quienes te están rechazando, pero déjame decirte que esos no son verdaderos amigos, tu verdadera amiga es tu mamá. Mira, estas personas tratan de arruinarte la vida con sus desprecios y tú no debes dejarte llevar por ellos.

La señora toma de la mano a Vanesa y le dice:

―¡Anímate! No escuches esas voces acusadoras y escucha las que sí te valoran. Nunca más trates de quitarte la vida y mucho menos sólo porque un grupo de personas dicen o piensan cosas malas de ti. Tú vales mucho.  Cuando uno vive tiempos difíciles debe permanecer firme, no desmayar, porque todo problema pasa y las personas que permanecen de pie encuentran la salida para cada situación. Te lo digo porque he vivido mucho.

Vanesa la escucha con mucha atención y sigue su rumbo a casa.

Los pensamientos de Alicia son interrumpidos por Fernando quien entra directamente hasta su cuarto.

Vanesa y Sebastián volverían pronto del colegio. Aunque hay paz en la casa, parece ese tipo de paz que no tiene raíces profundas. Alicia se va a la cocina. Antes de una hora, la cena está preparada. Por la casa se extiende un delicioso aroma a pastel recién horneado. Ella se toma un tiempo para preparar la mesa. ¡Sólo faltan los comensales!

Una hora después llega Fernando a la cocina y se agrada al sentir el olor.

―¿Qué tienes en el horno? Pregunta.

―Es un pastel de banano.

―Pensé que ya no tenías tiempo para preparar pasteles porque últimamente te veo leer mucho.

―Sí, busco lecturas que me ayuden a mejorar como esposa  y madre.

—No hay duda que tus gustos chocan con los míos. A mí no me gusta la lectura y menos la lectura religiosa. Nos hemos vuelto intolerantes ¿verdad?

—Yo nunca he dicho que no te tolero.

—Pero somos incompatibles y debes entenderlo.

—No siempre fue así, lo que indica que es una situación que se puede revertir. Lo malo es que cuando no tomamos en cuenta a Dios tenemos la tendencia de sólo ver lo malo en los demás, en especial cuando se trata del esposo o la esposa. —Yo tenía un plan sobre cómo quería que fuera nuestra vida pero esos sueños ya se fueron a la basura, comentó Fernando.

—Ambos llegamos a tener expectativas de nuestra vida de esposos que no eran reales. Y cuando pasan los años y no hemos alcanzado nuestras expectativas… la reacción natural es la de tratar de cambiarnos mutuamente. Y como no lo hemos logrado, tomamos el camino equivocado de alejarnos el uno del otro.

Fernando observa en silencio, como meditando en lo que Alicia le acaba de decir. Después de unos segundos, abre su corazón :

—Me alegro que estés empezando a caminar en una nueva dirección pero me temo que, tal como están nuestras cosas, sea un poco tarde.

Al escuchar esas palabras, Alicia alza la vista y la clava decidida en los ojos de Fernando.

—No lo creo. Si ambos nos esforzamos por darle un nuevo rumbo a nuestra vida, creo que podremos volver a rehacer lo nuestro.

Sin esperar un segundo, Fernando le dice:

—Lo siento, pero ya es demasiado tarde.

—¿Qué significa para ti «demasiado tarde»? —pregunta Alicia, con una voz que revela la zozobra que las palabras que acaba de oír le han provocado.

Fernando no responde. Alicia entonces le hace una segunda pregunta:

—¿Estás queriendo decir que ya no me amas?

Él sigue mudo.

¿Qué podía responderle?

Efectivamente. Desde hacía un tiempo sus sentimientos hacia su esposa habían cambiado. Habían perdido su brillo. De alguna manera, reconocía que ella le importaba. Al fin y al cabo, era la madre de sus hijos y reconocía que en varios aspectos era una gran mujer. Si esta pregunta ella la hubiera hecho hace algunos años, la respuesta sin dudar habría sido que sí, que la amaba. Porque en ese entonces, su amor por ella era una llama ardiente que encendía su pasión y le daba energía. Pero con el paso del tiempo, quizás la rutina, la incomprensión  y especialmente por su propio egoísmo habían hecho que esa llama menguara. Ya no quería seguir callando lo que su corazón gritaba. Quería ser feliz.

Esperando la respuesta que tarda en llegar, Alicia junta los dedos como lo hacía Fernando al principio, queriendo significar con ese gesto que él, ella y sus dos hijos siempre estarían juntos. No obstante, Fernando ve el gesto y lo ignora. No quiere ver el corazón de Alicia luchando por aferrarse a la idea de que aún hubiera una esperanza de unión para ellos. Sólo ve el único camino que cree que los llevará a conseguir la paz que ambos anhelan. Por eso, con determinación y mirándole fijamente a los ojos, le responde por fin:

—¡No, Alicia. Yo creo que ya no te amo!

Y dándole la espalda, se va para su habitación.

Con las primeras dos plagas, el agua convertida en sangre y la invasión de ranas, faraón más que derrotado… se ha sentido contrariado.  En ambos casos, cree tener controlada la situación ya que sus magos y hechiceros pueden demostrar igual poder que Moisés y Aarón, convirtiendo ellos también el agua en sangre y haciendo aparecer ranas con un simple golpe de sus varas.

Sin embargo, dentro de él hay incertidumbre y temor acerca del futuro y si habrá una tercera plaga. Se pregunta si la hubiera ¿cómo y cuándo será? ¿en qué consistirá? ¿será peor que las anteriores? ¿podrán sus hechiceros hacer lo mismo con su magia? Lo impresionante es que no pueden pararlas como ellos…sólo pueden repetirlas y con eso no solucionan nada… La angustia va tomando poco a poco mayor control de su estado de ánimo.

En esas reflexiones está cuando empezó a sentir un extraño hormigueo por todo el cuerpo. Se mira la mano y ve que la tiene cubierta de pequeños insectos reptantes que no puede identificar a la primera mirada.

—¡Guardia! —llama, con un grito seco y casi desesperado.

Antes que el eco de su voz se apagara entre las paredes del gran salón que utilizaba como oficina, ya estaban frente a él los dos guardias que permanecían siempre de pie a la puerta. Con solo verlos, faraón comprende que sin duda, es otra plaga que sufrirán hasta lograr conseguir que los dos israelitas, le pidan a su Dios que intervenga quitándola.

—¿Qué es esto? —pregunta, mostrando los insectos que se mueven “sin ton ni son” por su mano y recorren su cuerpo en todas direcciones.

—Son piojos —le responden los guardias.

—¿Piojos?

—Sí, piojos.

Faraón no recordaba haber visto alguna vez uno de estos animales. Sus guardias, sin embargo, sí los conocían.

Pronto, él se da cuenta que no sólo recorren su cuerpo, sino que con minúsculas tenazas muerden su piel hasta sacarle sangre.  

—¡Salgan de aquí! —les ordena— Quiero que  vayan por la ciudad para ver si otros han sido atacados por estos horribles insectos. ¡Esta picazón es una tremenda maldición!

Como una hora más tarde vuelven con el informe que Egipto está siendo atacado por una nueva plaga. Los piojos brotan de la tierra como el polvo. Esta noticia es verdaderamente desalentadora…

—Se nos ha informado, oh dignísimo faraón, que a esos dos israelitas, a quienes les dicen enviados del Dios de Israel, les ha bastado con tocar el suelo con su vara para que cada partícula de polvo se transforme en un piojo. Por más que se les trate de eliminar, mayor es la cantidad que surge. Y, lo que es peor, no sólo las personas son atacadas sino también los animales. El pueblo no sabe qué hacer. ¡Sólo esperan sus órdenes!

—¡Manden a traer a mis magos! —ordena.

Cuando llega el equipo de magos y hechiceros, su desaliento es mayor. Ninguno de estos hombres puede mantenerse sereno. Tienen comezón por todo el cuerpo. Se mantienen en silencio, pero sus miradas y las contorsiones de su cuerpo hablan más fuerte que muchas palabras.

Faraón  les habla tratando de mostrar un optimismo que está muy lejos de sentir:

—Ustedes, con su magia, pudieron convertir el agua en sangre y hacer brotar ranas de la tierra. No fue necesario hacer más que eso. Esta vez, sin embargo, vamos a dar un paso suficientemente atrevido para que esos dos israelitas y su Dios terminen por convencerse que nosotros somos tan poderosos como ellos. Esto es lo que les voy a ordenar que hagan: Con sus varas mágicas, harán brotar de la tierra piojos más grandes y más agresivos que los de los israelitas. Y nuestros piojos van a atacar a los de ellos, devorándolos como apetitoso manjar.

Seguros que podrían cumplir la orden que acaban de recibir, los magos y hechiceros se ponen manos a la obra. La idea es que, comenzando por el palacio vayan haciendo surgir sus propios piojos por el resto del país. Piojos que, voraces e insaciables, no sólo igualen la magia de Moisés y Aarón, sino que la superen, neutralizando de esta forma los efectos desastrosos de esta tercera plaga. Sin embargo, por más que lo intentan, no pueden producir ni un solo piojo. Golpean el suelo con sus varas, claman a sus propios dioses, gritan, cantan y lloran pero todo es inútil. Nada pueden hacer. Finalmente, se vuelven y le dicen:

—Lo sentimos, oh faraón, pero pareciera que ¡esto es el dedo de Dios! El cual ha intervenido para impedir que nosotros hagamos producir piojos. ¡No podemos hacer nada! Es mejor que accedas a lo que te piden y dejes ir al pueblo.

Sin embargo, ensoberbecido, rechaza cualquiera sugerencia en tal sentido:

—¡Ni piensen que me voy a rendir! ¡Ustedes son unos inútiles! Esto de los piojos no va a durar toda la vida, así es que vayan y díganle al pueblo que tenga paciencia, que ya pasará y que aunque vengan cien plagas más, mi decisión seguirá siendo la misma. ¡No dejaré salir a estos esclavos que tan útiles me son!

Efectivamente, a los pocos días, la plaga de los piojos desaparece. Los millones de parásitos se han ido así como han llegado, de improviso.

Alicia se queda perpleja, sin poder pronunciar palabra. El tiempo se detiene ante sus ojos. Ve los últimos movimientos mudos de su esposo y el rato transcurre como un tiempo muy triste para ella. Vanesa, por su parte, regresa a casa y, por supuesto, mantiene silencio sobre lo que ha sucedido. Nadie le pregunta cómo ha estado su día por lo que no dice nada.  Todos cenan juntos pero cada uno en su mundo, el silencio es total. Parece que, esa noche, una sombra negra cubre la casa. Sebastián es el único que se come casi todo el pan de banano.  Vanesa percibe que algo anda mal entre papá y mamá. Para Alicia fue un día que le dejó una espada clavada en su alma, para Vanesa fue un día oscuro en el que su vida podría haber terminado.

La mañana siguiente es, como siempre, todo carreras. Un desayuno a la rápida, un hasta luego mamá desde la puerta de la calle y luego el silencio.

Cuando se queda sola, un sentimiento de profunda tristeza surge de su corazón. De pronto, el optimismo con el que quería enfrentar cada situación en el hogar ha desaparecido dando lugar al desaliento y a la autoconmiseración. Ve cómo su mundo se desmorona y piensa que su lucha ha sido en vano. Pierde las fuerzas para seguir adelante. Llora desconsoladamente y permanece metida en la cama hasta que oye el teléfono sonar.

Más para silenciar la campanilla que le es molesta que para atender la llamada, se levanta. ¡Es su abuela!

—No, abuela. No tengo deseos de hablar. No quiero que lo tomes como un desprecio, simplemente no me siento bien. Quizás te llame más tarde. Por ahora quiero estar sola… Y cuelga el teléfono después de un breve adiós.

Pero sospechando que algo malo está ocurriendo en la vida de su nieta, Elena no se queda tranquila.  No ha pasado ni una hora cuando Alicia se sobresalta al escuchar el timbre de la casa. Sin muchos ánimos va a abrir para encontrarse frente a frente con Elena.

—¿Qué haces aquí?

—¿Cómo que qué haces aquí? He venido porque me necesitas. ¿O no?

Alicia la invita a pasar adelante, van a la sala. Elena se sienta cerca de Alicia y ella se echa en sus brazos y, entre sollozos, le cuenta lo ocurrido.

—Me había propuesto luchar, más con la mente que con el corazón, para reconstruir nuestro matrimonio y la felicidad de mi familia. Me pareció, de lo que tú me dijiste y de lo que yo misma pensé, que la paciencia y la humildad habrían de rendir buenos frutos. Sin embargo, toda esta buena intención se vino al suelo cuando Fernando me dijo que ya no me ama. Y cuando alguien te dice que no te ama, y ese alguien es nada menos que tu marido ¿qué más puedes hacer tú? ¿Qué puedo hacer cuando mi esposo me confirma con sus palabras lo que me ha venido diciendo con su comportamiento?

Ambas guardan silencio por unos segundos. Alicia esperando que su abuela hable; y ella aguarda un rato mientras pide a Dios que le clarifique las ideas y ponga en su boca palabras sabias que ayuden a su nieta.

—Hija —habla finalmente Elena— hundirte en el dolor, como tu ser te lo pide, es un camino que no te puedes permitir. Recuerda que la autoconmiseración no es más que un tipo de egoísmo disfrazado que te lleva a un abismo del cual es muy difícil salir. Alicia mira al suelo mientras Elena continúa:

 La actitud de Fernando corresponde, ni más ni menos, a la situación que están viviendo. Entre ustedes hay lazos fuertes que no se rompen así no más. ¡Verdaderamente pienso mucho en Vanesa y Sebastián! Ellos son parte de esos lazos.    

— ¡Pues no vamos a estar juntos sólo por nuestros hijos! Elena la mira a sus ojos tristes y continúa:

—Me gustaría que meditaras en esta verdad: a quien Fernando ya no ama es a la “otra Alicia”. A la que dejó de ser porque así lo quisiste, a quien era voluntariosa, intransigente, egoísta, impulsiva, calculadora, a quien estaba siempre en pie de guerra para enfrentarlo en lo que fuera. A esa Alicia es a quien él ha dejado de querer. A ti no te conoce aún y ahora tu trabajo es hacerle ver que aquella Alicia ya no existe y que has sido hecha nueva.

Alicia no oculta su sorpresa al oír aquel razonamiento. Eso no se le había ocurrido y al pensar en ello, le parece de una lógica evidente. Sin embargo su mirada continúa un poco triste.

Elena prosigue:

―Debes ser muy valiente y entender que el amor no es un sentimiento como muchos piensan sino que una decisión.

Déjame repetírtelo: el amor es una decisión de dar la vida por la otra persona. De aceptarla y amarla incondicionalmente. 

Además, el amor aunque se considere muerto, Dios lo puede resucitar.

― Si él me dijo que no me ama y yo sigo en esta lucha. ¿Dónde queda mi dignidad?

Elena reacciona en forma instantánea:

—Ten cuidado, hija, es fácil confundir dignidad con orgullo. Hasta ahora, tu dignidad no está siendo amenazada. Estás sufriendo, en tu orgullo de mujer. Cuando éste busca imponerse sobre la razón y pretende el protagonismo, lo mejor es deshacerse de él. Si no se hace así, se corre el riesgo de echar a perder los mejores esfuerzos para alcanzar la meta.

—Abuela, quisiera seguir al pie de la letra lo que me dices pero pienso que por ese camino lo único que lograré será que se me humille, se me desprecie y se me cambie por otra persona o por otras cosas. ¡Me siento tan herida!

Elena la toma amorosamente de las manos y le dice:

—Para Dios no hay nada imposible, el corazón de tu esposo está en sus manos. Pero en estos momentos, Fernando no te puede dar lo que necesitas como esposa y como mujer. Deja que Dios llene ese vacío. Pide al Espíritu Santo que sea tu consolador.

—Es que a veces me angustio.  Fernando me da miedo, toda la situación en la que vivo me infunde…¡Tú me entiendes!

—El temor se echa fuera en el nombre de Jesús y no dependas de la forma en que él reaccione para ser feliz. Tú estás completa en Dios, aférrate y enamórate de Él. ¡Verás que no es una fantasía! No hagas caso de las palabras de Fernando. No te apropies de lo que te dice. Él tendrá que darse cuenta que la felicidad no está en el camino que él está tomando. Aprende a gozar tu vida independientemente de lo que él haga o diga.

La vida es bella y no vale la pena pasarla llorando porque un hombre nos ame o no. Puedes encontrar alegría en otras partes, en lo que sí tienes ahora. Por ejemplo: en tus hijos, en realizar tu trabajo con excelencia, en compartir con verdaderas amigas. ¿Escuchaste que dije alegrarte?

—Sí lo escuché, ¿qué me estás tratando de decir?

—Pues lo que trato de explicar es que la alegría es buena, pero existe algo superior y esto es el gozo. La alegría es más pasajera y depende de las circunstancias y las personas, el gozo es permanente y viene de Dios. Todo lo que te hablé te puede ayudar a vivir una vida con alegría pero el verdadero gozo sólo lo da Dios.

—¿Y cómo encuentro mi gozo en Dios?

—Buscándolo en oración, cantándole a Él, leyendo su palabra y obedeciéndole.

Nefer, es un hombre de buenos sentimientos, quien siempre luce tranquilo.  Sin embargo, al volverse a encontrar con Maquir, esta vez lejos de las tierras de Gosén, se le ve intranquilo. Esta vez está profundamente perturbado.

—¿Qué ocurre? —le dice Maquir.

—¡Tú sabes! Esto de las plagas. ¡Mira! Ahora nuestra tierra está llena de moscas que nos molestan al pararse sobre las mesas, la comida, el rostro de niños y adultos.  También están encima de los animales, de las aves domésticas, en los árboles y en las plantas. Nubes de moscas, horribles y tremendamente invasivas! ¡Lo cubren todo! ¡Todo se ve negro y hacen un ruido aún más patético y odioso!

—Nefer, fíjate que en Gosén nosotros no tenemos moscas ¿Por qué no vienes tú y tu familia a hospedarte a mi casa mientras pasa todo esto?

—Definitivamente sí acepto tu invitación, mis hijos están desesperados ¡Esto es una maldición de los dioses!

—No Nefer. No es una maldición de los dioses sino que son avisos que mi Dios, el Dios todopoderoso, viene enviándole a faraón para que nos deje ir al desierto a adorarle. Pero como él se niega, han venido estas cuatro plagas y vendrán otras, si persiste en oponerse a la voluntad de Dios.

Nefer corre para ir a traer a su esposa y a sus hijos. Se apresuran a ir a Gosén para librarse de esta plaga. Desde que entran a esta región de Egipto notan la atmósfera despejada y el más pequeño pregunta a su padre:

—Papi ¿por qué esto es así?

—No entiendo totalmente lo que está pasando hijo.

La visita de Nefer une más el corazón de este egipcio con Maquir.  ¡Son verdaderos amigos!

Mientras esto ocurre, Moisés y Aarón se encaminan hacia el palacio. El faraon los recibe con una actitud de aparente calma acomodado en su lujoso sillón real. El diálogo se realiza en base a lo que ambas partes creen. Por un lado, Moisés y Aarón, con tranquilidad y con confianza de que Dios está dirigiéndolos. Ellos demuestran que no tienen apuro limitándose a hacer ver al mandatario que lo que más le conviene a él y a su pueblo es acatar la orden de Dios.

Faraón piensa. Le cuesta aceptar que frente al poder del Dios de los israelitas, ya él no pasa de ser un hombre indefenso. Acostumbrado a obtener victorias mediante la acción guerrera, a librar batallas contra reyes tan poderosos como él a los que ha derrotado sin atenuantes no puede aceptar que ahora lo derroten con ranas, piojos y moscas. Es una ofensa a su condición de gobernante. ¡El gobernante más poderoso de la tierra! Si la derrota que está sufriendo hubiera sido con carros de guerra, arcos, flechas y espadas no le dolería tanto. Por otro lado, siente que no tiene salida, salvo que siga manipulando a estos dos israelitas haciéndoles ir y venir con ruegos a su Dios para que detenga las plagas y una aparente aceptación de las condiciones que le imponen. «Quizás así logre se dice, doblarle la mano a ese Dios que a lo mejor no es tan duro como me quieren hacer creer».

—Está bien —les dice, finalmente— hagan lo que su Dios quiere. Ofrézcanle los sacrificios que pide pero aquí mismo, en Egipto. Les daré todas las facilidades que necesiten. Yo sé lo que es complacer o contrariar a los dioses. Ustedes pueden complacerlo aquí mismo, sin salir al desierto donde no tendrán las condiciones que les ofrezco aquí en casa.

Moisés acaricia su larga barba blanca y dice:

—Creo que no va a ser posible, los animales que ofrecemos en sacrificio a nuestro Dios son sagrados para ustedes. Si nos vieran matándolos, nos matarían a nosotros a pedradas. Debemos ir al desierto, camino de tres días, y entonces ofrecer los sacrificios que Él nos pide. En conclusión, no podemos acceder a lo que nos dice.

Moisés ha hablado en tono conciliador, por lo que el gobernante está tranquilo. Por esa razón, les habla en forma pausada escogiendo cada palabra:

 —Vayan, pero no más lejos de tres días. Ofrezcan los sacrificios. Ruéguenle a su Dios por mí . ¡Díganle que nos quite esta plaga de moscas que nos tiene al borde de la desesperación! Ahora pueden retirarse.

—Así se hará, oh faraón. Iremos, rogaremos por usted y pediremos a Dios que quite esta plaga de moscas, pero usted debe cumplir su promesa. Si no lo hace, seguramente tendrá que sufrir males mayores.

Se van y él vuelve a incumplir su palabra.

Al llegar la tarde, Alicia está a solas en su dormitorio y las ideas dan vueltas en la cabeza. Lucha contra el deseo de permitirle a su ánimo desfallecer. Entra a un dormitorio y posa su mirada en la pintura de un bello paisaje que cuelga en la pared. Trata de imaginarse allí…como queriendo encontrar paz. En voz alta le pide ayuda a Dios.

Busca en la Biblia una repuesta y halla un verso que anteriormente había marcado con rojo que dice así: «Porque yo, el Señor tu Dios, te he tomado de la mano; yo te he dicho: No tengas miedo, yo te ayudo».

Cierra los ojos y se imagina caminando por un sendero largo mientras una mano fuerte toma la suya. Alguien está a su lado. Sabe que es Jesús, quien le asegura en ese momento que estará siempre con ella. Entiende que tiene que levantarse, luchar y orar por su hogar.

Más tarde, vuelve a leer la Palabra de Dios que le dice: «Pero los curaré, les daré salud y haré que con honra disfruten de paz y seguridad. Cambiaré la suerte de Judá y de Israel y los reconstruiré como al principio».

Le parece que aquellas palabras fueron escritas para ella y que son como la llave de un candado para el cual ha sido expresamente preparada. Son palabras que dan ánimo a su corazón.

 «¿Será esto lo que ha tratado de enseñarme Elena, de que si bien la Biblia fue escrita en otro tiempo, para otras personas y circunstancias, lo que se dice se puede aplicar a lo que nosotros mismos estamos viviendo en determinado momento sin que importe ni tiempo ni espacio?»

¡Toma un nuevo aliento! Se aferra a esta palabra para continuar su jornada.

Vanesa entra al cuarto e interrumpe los pensamientos de Alicia. Ella se percata de las oscuras ojeras que tiene su hija y alarmada, le dice: ―¿Qué tienes, mi pequeña?

A modo de respuesta, Vanesa se porta pesada, no desea hablar. Pero la intuición de madre le dice que pasa algo.  Alicia por su parte, piensa cómo las ocupaciones de casa, realizar las compras y un poco el orgullo no habían dejado que madre e hija se relacionaran de forma amorosa ni armoniosa. Pero ahora Alicia estaba dispuesta a quitar esa barrera de frialdad entre ellas. Por consiguiente, toma la iniciativa y se humilla ante Vanesa:

  — Hija nunca es tarde para pedirte perdón.  Vanesa baja la guardia y extrañada dice:

 —¿Por qué?

 —Sé que muchas veces no te he tratado bien o no te he dado tanta atención como mereces ¿Me puedes perdonar y podemos empezar a tener las pláticas que antes teníamos?  Quiero que sepas lo mucho que te quiero y lo importante que eres para mí.

 Vanesa se echa a llorar; parece querer desahogarse de una pena grande que lleva adentro. Alicia deja a un lado su orgullo de madre, herido por Vanesa al tratarla de forma indiferente o a veces hasta hiriente, la abraza y en silencio empieza a pedirle a Dios que la consuele. En pocas ocasiones madre e hija habían platicado de corazón a corazón. En los últimos meses Alicia se ha sumergido en los problemas con Fernando, no dejando lugar para preocuparse de otra cosa. Ahora se da cuenta que debe dejarle ese problema a Dios y que es tiempo de reconquistar el corazón de su pequeña…  

―Hija ―le dice― no sé cómo te está yendo pero quiero que sepas que te amo.  Tal vez no lo digo con frecuencia pero eres muy importante para mí. ¡Lo que te esté ocurriendo tiene solución! Tienes que saber que fuiste creada con un propósito. ¡Tu vida tiene un valor incalculable! Si te entregas a Dios, verás que tendrás un nuevo caminar e irás por lugares que  aún ni imaginas.  No te dejes vencer por el desaliento. Las palabras de Alicia traen dulzura al corazón amargado de su hija. Vanesa empieza a sentir confianza en su madre y le confiesa:

 ―No tengo amigos, mamá. Alicia percibe que su hija ha recibido rechazo y agrega:

― No trates de encontrar aceptación en lugares equivocados, apártate de personas que no te aprecien, luego encontrarás otras que sí lo hagan.

―Encima de eso, papá y tú tienen problemas y esto me  entristece mucho…

―Es cierto…Pero quiero contarte que…Dios puede ayudarnos y recuerda que los problemas entre papi y yo no deben ser motivo para que tú desfallezcas sino para que nos unamos más. Me gustaría que busquemos esperanza en Dios y que nos levantemos como las mujeres valiosas que somos.

―¿Realmente crees que yo soy valiosa?

―¡Por supuesto que sí! Además eres muy linda y muy talentosa.  Sé que vas a tener un futuro muy especial. Con la ayuda de Dios vas a casarte y formar un hogar como tanto lo anhelas. Espero que tengas hijos y seas muy feliz.

Vanesa nunca había escuchado unas palabras como estas salir de la boca de su madre. Se siente verdaderamente confortada. Sabe que tiene un problema pero ahora ha encontrado alguien con quien compartirlo, que cree en ella y le da esperanza para su futuro. Se recuesta en el hombro de su madre. Pasan platicando por mucho tiempo.

La secuencia de plagas que una tras otra han caído sobre el pueblo egipcio, transforma su estilo de vida. Desde el más pequeño hasta el propio faraón, viven temiendo que en cualquier momento tendrán una nueva manifestación del poder de Dios.  Cada una de las plagas ha terminado cuando han estado a punto del tormento y la desesperanza.

Es en medio de este ambiente que  Moisés y Aarón han venido recibiendo las órdenes de Dios de presentarse ante el faraón. Y el mensaje ha sido y es único: «Deja ir a mi pueblo».

Dios mientras tanto, vuelve a hablar a sus dos siervos: «Vayan y preséntense nuevamente ante faraón. El mensaje es el mismo: Deja salir a mi pueblo; si no lo haces, mi mano volverá a endurecerse contra ti».

Cuando los dos emisarios se dirigen desde las tierras de Gosén al palacio, experimentan los dos tipos de reacciones que provocan su presencia dondequiera que estén. Primeramente, los israelitas los consideran unos verdaderos héroes. Aunque aún hay entre ellos escépticos e impacientes, quienes no creen mientras no se vean integrados en una gran caravana saliendo para siempre de Egipto ¡Camino al desierto! Pero también están los que esperan y sueñan con el día cuando Dios, a través de Moisés y Aarón, termine de doblarle el  brazo a faraón.

 Moisés, por su parte, los ama. Realmente siente con ellos, sufre con ellos y los anima a seguir adelante. La segunda reacción que recibe proviene de los egipcios, quienes los miran con un gran respeto. Han corrido la voz que Dios manifiesta su voluntad y su poder a través de ellos, de modo que los dejan pasar con un temor reverente. Muchos han aprendido a querer a los israelitas, con quienes han convivido sin dificultades ni problemas. Tal es el caso de Nefer y su hermano Abdel. En realidad, la mayoría no comparte la crueldad de faraón al mantener a ese pueblo como esclavos, explotándolos en forma inhumana desde la mañana hasta  la noche sin tener compasión de los ancianos, de las mujeres ni de los niños.

Los efectos de la plaga de las moscas ya son cosa del pasado. Los millones de insectos tan asquerosos han desaparecido de sobre la faz de la tierra y ahora los egipcios pueden vivir tranquilos de nuevo… Sin embargo, se preguntan ¿hasta cuándo será así?

Moisés y su hermano Aarón se presentan en el palacio. Cuando anuncian a faraón que los enviados de Dios están allí de nuevo. Piden ser recibidos, él manda que sean retenidos deliberadamente en la antesala sin mayores explicaciones. Quiere doblegarles la voluntad a través de humillarlos haciéndolos esperar innecesariamente:

—¡Díganles que esperen, que ya les llamaré!

Moisés y Aarón intercambian algunas palabras en voz baja y luego Aarón dice:

—No se preocupen.  Vayan y díganle que no importa que podemos esperar, pero creemos que es tiempo que piense en su pueblo, que mientras más pronto resuelva este problema, mejor será para todos.

Así se lo hacen saber al gobernante y este, astuto e inteligente, capta el mensaje. Sin embargo, persiste en demorar la entrevista esperando que cuando ellos estén en su presencia, no se muestren tan firmes como las veces anteriores. Cuando al fin los recibe, con una sola mirada comprende que su plan ha fallado. Moisés y Aarón no dan muestras de cansancio ni de irritación. Lucen tan frescos como estaban en un principio. Y su palabra es igualmente fuerte y categórica. Hasta se muestran distantes en su forma de tratarlo.

—Dios insiste en que deje ir a su pueblo.

—Lo siento, pero no podrá ser. Me son útiles para los planes del imperio. Quizás más adelante,cuando terminen los trabajos que están haciendo.

—¿Es su última palabra?

—¡Es mi última palabra!

—Entonces —le dicen—, nos vemos en la obligación de informarle que lo que nuestro Dios hizo antes, con el envío de las plagas de sangre, de ranas, de piojos y de moscas no será comparable con lo que va a ocurrir ahora.

 Moisés y Aarón explican con lujo de detalles cuáles serían las consecuencias de la siguiente plaga. Pero faraón por su parte no parece perturbarse ante la amenaza.

LA CONFRONTACIÓN SE AGUDIZA

Ha pasado una semana. Alicia siente que el tiempo transcurre lentamente.  La hora habitual de llegada de sus hijos es las cinco de la tarde. Sebastián estaba jugando con su vecino en el parque de la colonia.

Esta tarde Alicia dejó a un lado las tareas de casa y decidió invitar a Vanesa a comer un pastel a su restaurante favorito. En esta reunión, siente que ha ganado un rincón más en el corazón de su hija. Se reían juntas. Vanesa se da cuenta que ya puede compartir algunos de sus problemas del colegio con su mamá.

Fernando, quien acostumbraba a llegar cerca de las ocho, poco a poco ha ido corriendo la hora de llegada hasta sobrepasar  las once. La explicación, cuando la hay, es que tiene demasiado trabajo.

Estas llegadas tan tardías, agravadas por un cansancio cada vez mayor, han sido una de las causas de continuos disgustos y discusiones entre ellos. Sin embargo, desde que ha buscado la ayuda de Elena, Alicia ha bajado el perfil de sus protestas.

Al  regresar pasaron por el parque para recoger a Sebastián y ya están de vuelta en casa. Alicia les pregunta si desean cenar. Se sientan juntos y tienen un tiempo memorable. Platican y comparten lo que han hecho durante el día.

Ya son las nueve de la noche y Fernando aún sigue en la oficina. Está ya empezando a concluir las tareas del día cuando recibe la visita de su compañero Ricardo Fernández, quien es reconocido por su afición a las discotecas donde a veces compañeras de trabajo o las chicas que trabajan en las discotecas «hacen la velada más agradable a los clientes».

—¿Te falta mucho?

—No, ya estoy terminando mi reporte.

—Pues entonces, acaba de una vez porque dentro de quince minutos salimos para «Globos».

—Saldrán, porque lo que soy yo, me voy a casa. Mañana me espera otro día pesadísimo.

Ricardo adopta una actitud entre ofendido y sorprendido.

—¿No me digas que vas a rechazar una invitación de tu amigo Ricardo?

—¡No se trata de rechazar tu invitación! El caso es que me siento sumamente cansado y sin ganas de salir.

—Mira, Fernando. Te conozco. Tú lo que necesitas, para combatir precisamente ese cansancio, es divertirte un poco... No vamos a quedarnos toda la noche. Recuerda que todos tenemos que trabajar mañana. Además, irá Carmen. ¡Esto seguramente terminará por convencerte!

Durante todo el día, Fernando ha estado recordando la conversación con Alicia y en especial el momento en que le dijo que ya no la amaba. Ese recuerdo lo ha mantenido con  un ánimo sombrío. Ahora, sin embargo, se le presenta la ocasión de pasar un rato con Carmen lo que le parece una buena forma de terminar la jornada. Talvez sin darse cuenta, lo que por tanto tiempo ha estado esperando.

—Bueno, vamos ¿verdad? —insiste Ricardo.

—Está bien. Los acompañaré pero sólo porque irá Carmen.

—¡Lo suponía! Apúrate que ya salimos. Iremos en mi carro.

«Globos» no tenía más gente que cualquiera otra discoteca de su categoría. ¡Estaba repleta! En la semi oscuridad, el humo no permitía ver más allá de un metro de distancia. La gritería, las risotadas, el choque de vasos, el ir y venir de botellas, besos obtenidos sin previo aviso, besos correspondidos… Cada espacio disponible ocupado por parejas que bailaban como si eso fuera el climax de la vida, llenaban cada rincón del lugar. Ricardo, tomando a su compañera Sandra del talle, se pierde entre los bailarines. Fernando y Carmen se quedan solos. Ella rozaba de vez en cuando la pierna de Fernando. Él no sabe cómo responder pero disfruta el momento. Tenía una mezcla de emoción y culpabilidad. Se miran como preguntándose: ¿Ahora qué hacemos?

—¡Adelante! —le dice Fernando, tomándola de la mano y atrayéndola hacia él— Creo que no nos queda otra alternativa que sumarnos al baile.

Carmen se apega a él y así pasan gran parte de la noche, entre bailes y breves períodos de descanso para servirse algún trago y volver a la pista.

Tal como lo han anunciado, al día siguiente da inicio la quinta plaga.

Cuando recién comienza a cobrar vida la actividad en el mercado local, Nefer se encuentra con su amigo Maquir. El egipcio luce preocupado. Ignorante de lo que le sucede, Maquir le pregunta:

—¿Qué ocurre Nefer?

—¿Conoces la noticia?

—Si no me la cuentas, no podré saber cuál es.

—Esta  mañana a mi hermano Abdel lo despertó un ruido inusual proveniente del corral donde tenía sus animales. En lo que tardó en llegar, ya todos sus animales estaban muertos. Sin causa aparente… ¡todos murieron! Averiguamos en el vecindario y a todos los que tenían animales les ocurrió lo mismo.

—A nosotros no nos ha pasado nada de eso. Hasta donde me he podido dar cuenta, nuestras vacas, ovejas y camellos siguen tan saludables como siempre. ¿Crees que se deba a…?

—Sin duda —lo interrumpe Nefer— debe ser otra de las plagas que envía el Dios de Israel para llamar la atención de faraón para que los deje salir de Egipto. Por esto, la economía del país se ve seriamente amenazada ya que nuestros animales nos sirven para todo, espero que esta vez acceda.

—Eso espero yo también.

Pero antes que transcurra mucho tiempo, circula la noticia que faraón vuelve a negarse. Su corazón sigue endurecido.

Los días siguientes son de un trabajo intenso en el pueblo. Tanto numerosas cuadrillas enviadas por el gobierno como grupos particulares de egipcios se dedican a deshacerse de los cuerpos de los animales muertos. Ya que bajo el sol ardiente que cae sobre la nación, el hedor y la descomposición van en aumento con el paso del tiempo. Algunos son quemados, otros enterrados en las arenas del desierto. Se trata de evitar posibles epidemias.

El faraón dentro del palacio, no ve ni siente el dolor que tiene el pueblo. Cuando algunos de sus servidores más cercanos quieren ponerlo al tanto de lo que ocurre por las calles y las casas de las ciudades, él los hace callar y manda que salgan de su presencia. No quiere saber nada. Y aunque busca en su pensamiento una salida que le permita no aparecer ante sus súbditos y sus ejércitos como un perdedor, no encuentra una solución que le satisfaga. Ya se ha olvidado de sus magos y hechiceros. ¡Han demostrado que sus poderes son tan limitados como el cauce del Nilo en época normal! Ya no le sirven, por lo tanto los mantiene lejos.

El ambiente los ha desinhibido al punto que cuando salen para regresar a sus casas, Carmen dice:

—¡Fue una noche maravillosa! ¿No crees?

—¡Ya lo creo que fue maravillosa! ¡Gracias a ti! dice Fernando. 

Por su parte, Carmen sabe perfectamente lo que busca desde hace tanto tiempo, ella va tras el corazón de Fernando, entonces no duda en tomar la iniciativa, lo toma de la mandíbula y lo besa.

Mientras tanto en casa, Alicia se mantiene despierta. Se llegan las diez, las once, las doce de la noche, la una y las dos de la madrugada. Cuando faltan minutos para que el reloj marque las tres, se escucha cómo se abre la puerta de la calle, luego la puerta del cuarto y cómo, tratando de no hacer ruido, Fernando entra al baño donde permanece por un largo rato. Al salir, se quita la ropa, se pone su pijama, se acuesta y pronto se duerme. Alicia no hace ningún movimiento y al rato, ella también se duerme.

A la mañana siguiente, cuando se despierta, ya Fernando se ha duchado y está concentrado en vestirse para salir a la oficina. Al levantarse, ve la elegancia y cuidado con que se ha vestido. El cabello cuidadosamente peinado, bien perfumado y un aire más de conquista que alistarse para otro día de trabajo. Aunque esto lo viene observando desde hace tiempo, no dice nada… Donde no puede contenerse es cuando entra al baño que su marido ha ocupado recientemente. ¡Ve un desorden mayúsculo! Agua por todos lados, la toalla hecha un montón y tirada en una esquina junto a su ropa interior, el jabón en el piso, la llave de la ducha mal cerrada y el tubo de la pasta dentífrica a medio cerrar.

—¡Por favor, Fernando! —casi grita Alicia, tratando de contener su indignación— Te he pedido repetidamente que seas cuidadoso en la forma en que dejas el baño después de que lo usas ¡No vuelvas a dejarlo así! La ropa sucia, por favor, colócala en la cesta. Y procura que el agua de la ducha no moje el piso del cuarto.

—¿Qué te pasa a ti? ¿Vas a empezar de nuevo con tus sermones como si yo fuera un niño pequeño?

—No es eso, Fernando. Es que, no me gusta el desorden, lo que haces significa para mí un doble trabajo.

—Un doble trabajo para el que tienes tiempo de sobra. ¡No vuelvas a ser la mujer neurótica que busca pelear incluso por los detalles más insignificantes!

—Esta es nuestra casa, Fernando, y para tener una convivencia agradable tenemos que decir lo que nos gusta y no nos gusta.

—¡Ya eso me lo has dicho tantas veces! Estoy cansado de oírlo.

—Entonces ¿por qué no eres más ordenado?

—Yo soy como me da la gana; creo que sinceramente ya no podemos vivir juntos. Así es que, déjame tranquilo que contigo no se puede hablar.

Alicia guarda silencio. Renuncia a seguir la confrontación. Contiene el llanto y controla la ira. En su lugar, mantiene la mirada sobre su esposo y piensa para sí: ‘Al menos no perdí el control. Aunque veo que Fernando se está convirtiendo más y más en una especie de ogro, procuraré mantener la calma’. Él, por su cuenta, empieza a preparar sus maletas. Ya ha tomado su decisión: se irá de la casa. No seguirá con esa vida falsa.

Jonatán llegó a casa de Maquir para conversar con él. La amistad entre ellos se ha fortalecido a lo largo del tiempo.

Maquir le comenta:

—¿Sabes lo que hizo Moisés hace algunas horas?

—No tengo ni la menor idea…

—Consiguió un puñado de cenizas de un horno y las tiró al cielo delante de faraón.

 —¡Eso me suena a locura!

 —Creo que es parte de la estrategia que Dios le ha dado para nuestra liberación ¿no crees?

 —También puede ser que Moisés ya no sabe qué más hacer.

 —Las personas que han visto a Moisés últimamente dicen que él tiene una relación cercana  con Dios, que habla cara a cara con Él y que oye directamente instrucciones de qué hacer.  Jonatán se altera un poco y expresa —pero entonces ¿Por qué Dios no se apresura para liberarnos? ¿Por qué tanta plaga? ¿Por qué tanto…?

—¡Escucha! los planes de Dios no siempre se entienden, pero lo importante es seguir confiando. —a mí no me parece lógico que todo este proceso sea parte de su plan ¡Cuando Dios habla y guía deberían salir las cosas bien y pronto!

—Vemos que no necesariamente es así.

Mientras transcurre la plática entre Jonatán y Maquir se escuchan gritos de dolor en los egipcios y a lo lejos alcanzan a oír “úlceras”.

 Faraón identifica inmediatamente el origen de esta nueva plaga y manda a llamar a sus magos y hechiceros. A su llamado llega uno de sus servidores —Disculpe excelentísimo faraón pero ellos no pueden venir. —¿Cómo se atreven a decirme que no pueden venir? ¿Qué es lo que están haciendo? —No es que estén ocupados es que están tremendamente enfermos de úlceras.  El gobernante escucha detenidamente, mientras le preguntan —¿No será tiempo de que estos israelitas se vayan como lo están pidiendo?  A lo cual responde con un grito:

 —¡No! Y no es asunto de ustedes, regresen a sus labores.

En la casa de Alicia, la habitación ha quedado en un silencio profundo. Parecía que el tiempo se hubiera detenido. Alicia no podía asimilar muy bien lo que estaba escuchando mientras él agrega:

—No te preocupes por los gastos. Tendrás todo lo que necesitas para que los niños y tú continúen viviendo cómodamente. Pero por ahora, debo marcharme necesito pensar en mí mismo y en mi felicidad.

Alicia estaba inmóvil, como congelada por una ráfaga de viento helado, escuchaba las palabras de Fernando que tanto había temido. Cientos de pensamientos daban vueltas en su cabeza, sin poder responder a una palabra. Las llegadas tarde, el mirar sombrío, su repentino cambio de vestuario y de arreglo personal. ¡Ahora todo tenía una explicación! ‘¿Cómo pude estar tan ciega? Lo más seguro es que ya tenga una relación con Carmen’. Este pensamiento le causaba una herida muy profunda, la herida de la traición, la herida de la infidelidad… La cual ella no estaba segura de que algún día podría perdonar.

Fernando se va de la casa y ella siente que las horas transcurren lentamente,  de pronto se le ocurre llamar a su abuela. Necesita con urgencia poder vaciar su corazón y contarle todo lo que pasó. La invita a que la visite pues no se siente con ánimo para arreglarse, vestirse y salir. Elena no se siente bien esta mañana. Alicia insiste en querer verla pero Elena sufre de un fuerte dolor de cabeza que la tiene en cama y le dice —tendrá que ser otro día.

Al día siguiente Vanesa y Sebastián se quedan en casa porque es feriado.

—¿Te diste cuenta lo que pasó ayer?

—¡No! ¿Qué pasó?

—Papá se fue de la casa.

—Esto no te lo creo

—¡Es cierto!

—¡Vanesa! ¡No me hagas ese tipo de bromas, por favor!

Vanesa está demasiado seria como para bromas, así es que responde:

—¡Cómo quisiera que fuera una broma!

Acto seguido, en un tono sombrío y lastimero,  explica a su hermano todo lo que sabe. Mientras escucha, Sebastián va empalideciendo. En su mirada se  refleja una profunda confusión. Luego dice:

—¡No se despidió de mí!

Ellos tenían una relación cercana. Salían a comer juntos con bastante frecuencia y, cuando estaban en casa, a Fernando le gustaba tirarse en la alfombra a jugar con el tren que le había regalado un año atrás. Sin embargo, esta camaradería se había visto afectada en los últimos meses por la crisis que estaban viviendo.

—¡No puedo creer que se haya ido así no más, sin despedirse. Mi padre, la única persona a la que consideraba como un verdadero amigo me ha abandonado. Sebastián está a punto de llorar, pero su hermana le habla y con sus palabras, rompe un poco ese ambiente de emoción que se estaba creando.

—Aunque se llevó su ropa, sus zapatos, sus lociones, su afeitadora eléctrica, y algunos de sus libros, creo que no va a durar mucho lejos de nosotros.

—¿Qué quieres decir?

—Un día de estos volverá con sus cosas. No lo tomes como que te abandonó. Mejor tómalo como que tu amigo necesita de alguien como tú que le ayude en lo que ahora está viviendo.

 Mientras tanto,Alicia ansía tanto hablar con Elena, no quiere tocar el tema por teléfono así que espera hasta que puedan reunirse. No sabe si olvidarse totalmente de Fernando…En el fondo desea saber cual fue su cuota de responsabilidad en este rompimiento. Al día siguiente vuelve a llamar a su abuela y le pregunta.

—¿Puedes venir ahora abuela?

—Por supuesto que sí, dice Elena.

Elena toma un baño y se prepara para vestirse. A sus ochenta años luce muy guapa con su vestido rojo, recuerda llevar un par de libros para compartir con su nieta. A la  hora de salir de casa escucha el sonido del timbre. Mira por la ventana y son tres de sus mejores amigas. Rebeca, Margarita y Claudia.

—¡Sorpresa Elena! Dicen al unísono, mientras muestran en sus manos pasteles y toda clase de comida, la cual saben es su favorita.

—¿Celebramos algo? — pregunta Elena.

—Decidimos cancelar nuestros compromisos para darte una sorpresa y pasar el día contigo, dice Rebeca.

—Pero yo tenía un compromiso con Alicia.

—Ella es sólo una y aquí ya somos cuatro, dice Claudia.

La casa de Elena se vuelve una verdadera fiesta, de la cual se escapa un momento para hablar por teléfono con Alicia y explicarle la situación, mientras ella una vez más anhela reunirse con su queridísima abuela.

La paz ha vuelto a Egipto. Todo parece ir bien. Se puede ver a hombres, mujeres y niños entregados a sus ocupaciones habituales. De la mañana a la noche, el cielo se ve límpido y azul. Durante el día el sol alumbra con su mejor esplendor, en la noche la luna recorre el cielo con su arrobador brillo de plata en tanto que las estrellas entonan al Creador sus habituales cánticos de luces, colores y guiños.

Moisés y Aarón esperan tranquilos. No tienen apuro. Saben que los días y las horas están siendo contados minuciosamente por Dios. Hablan con los israelitas, dan ánimo y esperanza a quienes parecen impacientarse y empiezan a quejarse de que los resultados tardan en verse.

Moisés por su parte, a través de esta lucha, se fortalece en Dios. Su oración al Señor le da la fe y las fuerzas para su dura tarea.

Faraón, en su palacio, se entrega afanosamente a sus funciones de gobernante de aquel gran imperio, el cual, por causa de las sucesivas plagas, su solidez económica está seriamente afectada. También, su fama de ser un imperio inquebrantable. Por aquí y por allá se escuchan comentarios condenando la dureza de corazón de faraón y, en algunos centros de actividad política del más alto nivel se empieza a hablar de buscar fórmulas que permitan modificar de algún modo la estrategia del gobernante.

Estos comentarios circulan incluso entre la población israelita y de este modo llegan a oídos de Moisés y Aarón.

—Entiendo —comenta Moisés a su hermano— que el dilema es complejo para él. Sin embargo, ya debería haberse dado cuenta que Dios no le deja sino un único camino: ordenar sin condiciones la salida de nuestro pueblo.

—El pedido —opina Aarón— es que deje ir al pueblo a una distancia de tres días de camino para que ofrezca sacrificio. Sin embargo, me imagino que sabe en lo profundo de su corazón que si suelta la mano y cede, nuestro pueblo se irá para siempre.

Moisés está de acuerdo con la percepción de su hermano, añade un elemento que no se ha sacado a la luz con suficiente énfasis:

—Lo que yace en el fondo de todo esto es nuestra liberación. En los planes de Dios no está el que vayamos, adoremos y volvamos a la esclavitud. Lo que Él desea es nuestra liberación total y definitiva. Que salgamos de Egipto para siempre. Que seamos una nación libre, gobernada sólo por su mano. Él tiene planes grandes para nosotros y no descansará hasta que nos vea camino al desierto y rumbo a la tierra que nos ha prometido. 

Algún tiempo antes de irse de la casa, Fernando había comenzado a buscar departamento. Ahora elige uno que está totalmente equipado, ya que no tiene tiempo para ir a comprar muebles y adornos. Es un departamento muy bonito y moderno. ¡Realmente costoso, considerando los ingresos que él tiene! El edificio en el que está parece una torre de cristal: dividida por pequeños peldaños blancos. El departamento está ubicado en el quinceavo nivel  y tiene una vista espectacular hacia la ciudad.   Cuenta con dos habitaciones y los muebles son de una forma lineal sencilla y moderna. Los tonos que predominan son el blanco y el negro. Está decorado con adornos de vidrio y  aluminio.

Fernando desempaca las pertenencias que llevaba en dos maletas. El lugar se percibe frío. ¡Pero era justo lo que había soñado! Reflejaba la manera en que se sentía…¡Quería ser libre y deshacerse de todo lo que él creía lo había atado durante los últimos años!

 “Este es ahora mi lugar”, pensaba.

“Tengo que invitar a mis amigos hoy en la noche. Así celebro mi soltería. Voy a llamar a Ricardo, a Juan, a Lorenzo y a Alberto…quizá sería bueno incluir a otros compañeros de la oficina”.

Alrededor de las diez de la noche llegaron algunos de ellos con sus amigas. Cuando Ricardo y Juan entraron. Ricardo dijo:

  ―¡Óyeme qué lujo de departamento el que te buscaste! 

Fernando sonríe.

―Me alegra que te guste ¿Viene también Lorenzo?

―¡Claro que sí!, le dice Juan mientras juntos recorren cada rincón del departamento y se admiran de los detalles que tiene.

Ricardo se acerca al oído y le dice silenciosamente ―perdona la pregunta pero ¿de dónde vas a sacar plata para pagar todo esto? A lo que le contesta:

―No te preocupes, sacaré un préstamo y me sobran fuerzas e inteligencia para trabajar duro y pagarlo. Verás cómo pronto me ascienden en Promesa.

Ricardo se ríe y pregunta:

―¿Y tú te volviste adivino que ahora sabes que te van a ascender?

―No  soy adivino, pero uno percibe cuando todo le va a empezar a salir bien. Este departamento marca el inicio de un nuevo comienzo para mí, algo mejor.

―¡Pues brindemos por ese algo mejor!

Todos lo felicitan por su decisión. Algunos trajeron consigo botellas de vino, así que las destapan para brindar. ¡Las horas pasan y Fernando espera a alguien más! El timbre suena y él corre a ver quién era.

―¡Sorpresa! —, dicen Lorenzo, Sonia e Yvette.

Fernando pregunta:

 ―¿No pensaste en traer a Carmen?

―¡Oye! ¿Es esa la manera de recibirnos?

―Me alegra verlos pero pensé que vendría Carmen con ustedes.

―Le hablé para contarle la noticia pero no pude contactarme con ella.

Fernando disimula su desilusión pero decide continuar con la celebración.

Todos pasan una velada agradable que se alarga hasta la madrugada.

Para mientras Alicia está en su habitación que es un cuarto bastante grande y muy bien decorado. Ella sabe que debe enfrentar con valentía la partida de su esposo y que debe mostrarse así ante sus hijos. Esta noche, a pesar de haber sido herida, tiene nuevas fuerzas y sabe que debe luchar por el corazón de Vanesa y Sebastián. Sabe que no debe dejar que caigan presos de sentimientos de tristeza. Se asoma al comedor y los llama para que se reúnan con ella en su habitación. Cuando llegan se sientan en la cama. Uno de cada lado y se ponen a conversar.

De repente, Sebastián comenta una frase que refleja cúan cargado se siente.

—Ya sabemos lo que tienes que decirnos. ¡Papá se fue de la casa!

Alicia guarda silencio y Vanesa aprovecha para decir:

—¡Ya lo sabemos, mamá! ¡No tienes que preocuparte por la forma cómo nos lo vas a decir! Es obvio que no vino a dormir y sus cosas tampoco están en su cuarto.

Luego, Vanesa se echa a llorar mientras Sebastián baja la cabeza. Los tres se abrazan y pasan un tiempo así. A pesar de la situación que les está tocando pasar, sienten que todavía se tienen el uno al otro, que todavía son lo que se llama «una familia». Ahora, Sebastián también llora. Desde que supo que su padre se había ido de la casa sin despedirse, había reprimido su dolor. Sin embargo, ahora no hay razón para seguir conteniéndose. De tal manera, da rienda suelta a su llanto y libera un poco su corazón cargado. Alicia piensa:

‘Esta es la oportunidad para que mis hijos sepan realmente quién es Fernando Ortiz: un hipócrita, traidor...y el principal responsable de nuestra separación’ . Sin embargo, recuerda algunas amigas que han pasado por lo mismo y cómo los comentarios de ellas han envenenado el corazón de sus hijos, quienes al final terminan siendo personas amargadas. Por consiguiente, toma la decisión de guiarlos por un camino superior. El camino del perdón.

Mientras siguen abrazados, Alicia mira a los ojos a cada uno y luego les dice:

—Entiendo lo triste que se sienten. Yo me siento igual. Quiero que sepan que no estamos solos. ¡Dios está con nosotros y eso es lo más importante!

—Voy a extrañar los momentos alegres que pasábamos  jugando con mi tren, con videojuegos, comiendo, contando chistes…dice Sebastián.

—Yo extrañaré los tiempos en los que platicábamos por las noches y hasta a veces salíamos a caminar al centro comercial, dice Vanesa.

—¡Definitivamente, las cosas no serán iguales sin él! ¡He perdido a mi papá!—dice Sebastián, enjugándose las lágrimas.

Alicia lo mira con ternura y le responde:

—Sebastián, no has perdido a tu papá. Lo podrás seguir viendo…¡Sólo que con menos frecuencia!

—Si él se fue es porque ya no me quiere, dice Sebastián.

—No. Esto no es así. Tu papá se fue porque pensaba que debía buscar su felicidad apartado de mí, ustedes saben que ya no nos llevábamos bien, pero él sigue amándolos.

—No se lo voy a perdonar.

—Sebastián, si tú no lo perdonas, no lo castigas a él sino que te castigas a ti mismo. La falta de perdón te envenena el alma, te vuelve un chico amargado y triste.

—Creo que mami tiene razón. Papi ha tenido con nosotros muchos detalles lindos. Nosotros no debemos meternos en sus líos ni juzgarlo, nuestra tarea es perdonarlo y seguir amándolo.

Vanesa, Sebastián y Alicia se quedan dormidos juntos sintiéndose más cerca que nunca. Llega la mañana. Ellos se preparan para ir al colegio y se despiden de su mamá.

En su casa, Elena se levanta muy temprano y antes que cualquier otra cosa suceda visita a Alicia.

Ambas están ansiosas de hablar por lo que no hay preámbulos. Se dan apenas un saludo y un beso en la mejilla. Alicia había esperado decirle esto desde hace dos días.

―Fernando se fue de casa abuela.

Ella guarda silencio, no esperaba esta noticia…se quedó callada mostrando su sorpresa. Finalmente le dijo:

 ―Hija, comprendo tu dolor. Elena la abraza y juntas pasan un rato mientras Alicia llora y se desahoga. El sentir el calor del amor de su abuela le hace pensar ‘realmente las cargas compartidas se sienten más livianas’. Alicia cuenta todo el incidente del agua en el baño y la discusión que tuvieron después.

―Por una parte me alegra vivir separada de quien sinceramente ya se me hacía insoportable. Abuela, realmente voy a estar sola pero más tranquila.

―¿Entonces crees que fue lo mejor?

―Sinceramente estoy más aliviada, pero al mismo tiempo me pregunto ¿Será que debí quedarme callada cuando vi el desorden en el cuarto de baño?

Elena no responde de inmediato. Parece  buscar la respuesta más apropiada y acorde a las circunstancias:

―Yo creo que su decisión de irse obedece a razones más profundas que al incidente de esa mañana. De todas maneras, considero que debes aprender a elegir tus batallas.

Alicia se queda recostada en el sillón de cuero mientras la escucha decir:

Hace falta paciencia para no discutir por cosas menores, para no sentirse ofendido por poca cosa. Si queremos mantener alejado el conflicto de nuestra casa, tendremos que pasar por alto algunas cosas.

Alicia se levanta bruscamente del sillón ―¿Estás tratando de decirme que yo soy la culpable?  Yo creo realmente que tengo la razón.

―Tranquila no te estoy culpando, pero te pregunto: ¿Quieres tener la razón o quieres tener paz en tu hogar?    

―Abuela ya no tengo hogar, él se fue. Elena ignora la respuesta y pregunta una vez más.

―¿Quieres que las cosas se hagan a tu manera y seguir siendo una persona contenciosa o quieres relaciones saludables?  Ese no era tiempo para tratar de cambiar las costumbres de tu esposo.

 Ella responde con una pregunta:

―Dime abuela: ¿cómo es una persona contenciosa? 

―Bueno… te lo trataré de explicar. Una persona así es quien pelea por lo que no es importante volviéndolo importante.

―Y en el caso nuestro ¿Qué es lo importante? 

―La respuesta a tu pregunta está en esta otra pregunta: ¿Qué batalla estás librando? Recuerda, los aspectos más importantes en nuestro hogar deben ser primero los relacionados con la salvación eterna de todos los miembros. Luego, aquellos aspectos que buscan desarrollar en nosotros el carácter que a Dios le agrada. Te voy a dar unos ejemplos: tratar bien a las personas, tener una actitud de servicio, ser humildes, decir la verdad…

―¿Y qué pasa con el problema del desorden del baño?

―Por último, estarían los aspectos relacionados con asuntos cotidianos como el desorden del cuarto de baño, que yo les diría aspectos menores.

Aunque Alicia sigue mostrando interés en lo que le va exponiendo, pareciera tener aún muchas preguntas sin respuesta. Por eso, insiste:

―¿Significa entonces que el asunto del desorden debería haber esperado para otro momento?

―¡Exactamente!  ¡Créeme! Cuando Dios entra a un hogar, poco a poco su Espíritu se encarga de traer un sentido de unidad en la pareja aún en los aspectos cotidianos. Tomó tiempo para que él se fuera convenciendo de que la relación entre ustedes no podía funcionar. Los pleitos desgastan una relación y para pelear se necesitan dos personas.

 Una actitud pacífica y humilde puede poner fin a una discusión. Las personas contenciosas luchan por tener la razón. ¡Discuten, discuten y discuten! Es desagradable estar con ellas y, peor aún, vivir con alguien así bajo un mismo techo.

—En fin…¡Él ya se fue! dice Alicia.

—No importa. Ahora tú puedes cambiar con tus hijos y con las personas que tienes alrededor. Ellos también necesitan convivir con una “nueva” Alicia. Una mujer paciente, pacificadora, amable…

―Reconozco que muchas veces he sido manipuladora e imprudente ―dice ella, en un tono de voz que parece una confesión― O, como tú dices, contenciosa.

Elena sigue exponiendo conceptos que parecieran ir alcanzando los pensamientos más íntimos de su nieta.

―Cuando nos portamos imprudentemente, actuamos de forma contenciosa o manipuladora, peleamos batallas que no se nos ha pedido que libremos o utilizamos métodos y maneras que no son los que debemos usar. También podemos estar tratando de adelantar las respuestas. ¡Recuerda es mejor la fruta que madura en el árbol!

Un poco fastidiada, Alicia la interrumpe con un pensamiento que la inquieta:

―¿Qué me estas tratando de enseñar? Algo que nunca he hecho: ¡Vivir muriendo a mí misma!

―Exactamente, hija querida.

En los asuntos de Dios, el que muere asimismo, vive y experimenta la vida poderosa que Él tiene para cada uno. Ese tipo de vida es la que agrada a Dios y permite una convivencia armoniosa entre las personas.

―Pero entonces ¿Debo dejar que otros me pisoteen y abusen de mí! ¿No es así?

―No. Claro que no. Si Fernando tenía conductas abusivas de gritos, insultos o palabras hirientes debía ser confrontado con amor. La manera correcta de enfrentar conductas inapropiadas es hablando de frente la verdad, con mucho amor y firmeza.  Él debe saber que existen límites saludables en una relación, los cuales deben ser respetados. 

―Entonces ¿A qué te refieres con morir a uno mismo?

 ―Todos tenemos deseos egoístas y debemos tomar la decisión de hacerlos  morir para beneficio de toda la familia. Debemos saber que nuestros planes son importantes, pero también los de nuestra pareja y los de nuestros hijos.

Alguien que lucha por su hogar debe ser una persona que esté dispuesta a morir a ella misma… Así verá el fruto de su sacrificio, ya que Dios recompensa su obediencia, su entrega y su fe.

UN ASUNTO DE AUTORIDAD

Moisés recibe la orden de parte de  Dios:«Levántate de mañana y ponte delante de faraón y dile: el Dios de los hebreos dice así: ‘deja ir a mi pueblo para que me sirva. Porque enviaré esta vez todas mis plagas a tu corazón, sobre tus siervos y sobre tu pueblo,  para que entiendas que no hay otro como yo en toda la tierra. Mañana a esta hora yo haré llover un granizo muy pesado que nunca se ha visto en Egipto’.

Por lo tanto, se pone en camino con su hermano, Aarón. Llegan hasta el palacio y piden hablar con faraón.

Esta vez no se demora en atenderlos. Los hacen pasar a su presencia. Hace una señal a los siervos para que permanezcan en el salón. Por consiguiente, escuchan el mensaje que Dios ha enviado y corre la voz por todo Egipto. Unos a otros se decían:

―¡Tenemos poco tiempo! vamos a arriar nuestras vacas, ovejas y el ganado que aún nos queda. Busquemos un lugar seguro para resguardarlos ¡Porque esta plaga si nos encuentra nos va a matar!

Era notorio que empezaban a creer la palabra de Dios dicha por Moisés y tomaban acciones concretas para prevenir los males que venían. Sin embargo, otros endurecieron su corazón al igual que faraón y dijeron:

―No sean tontos, no nos va a pasar nada, en Egipto nunca ha habido granizo que mate ganados. Esto debe ser sólo una amenaza que busca atemorizarnos.

Maquir escuchó la noticia del granizo y corrió a buscar a Nefer a su casa. Pero no encontró a nadie. Decidió esperar y hacer tiempo pero nadie apareció.

—Debo regresar más tarde, se dijo a sí mismo. —Mi amigo debe saber que esta plaga puede comenzar en cualquier momento y debe protegerse.

En la noche Jonatán se sentía un poco enfermo y mandó a llamar a Maquir. Él pasa la noche tratando de ayudar a su amigo, por lo que no regresa a buscar a Nefer.

 Al día siguiente, comienza una fuerte lluvia que se convirte en tempestad. Truenos estallan, rayos golpean y la tierra se estremece... Luego colosales granizos caen desde el cielo. Este fenómeno está compuesto por bloques de hielo y de fuego…¡Mas el fuego no consume el hielo, ni el hielo extingue al fuego!

El ruidoso estallido del granizo que caía bamboleó la tierra. Quienquiera que estaba en los campos, hombre o bestia, es golpeado, congelado por el hielo o quemado por el fuego. El espanto de los egipcios era abrumador. Algunos quieren retornar sus animales a los establos…Pero es demasiado tarde.

Ana mira desde lejos el fenómeno, desde la protección de su hogar. Se alegra de poder estar en tierra de Gosén y le da gracias a Dios por estar a salvo. En unos cuantos minutos los estragos fueron cuantiosos. En el territorio egipcio la desesperación es incontrolable. Aún en el palacio los siervos se decían unos a otros:

—¡Esta plaga ha sido la peor!

Se resguardan en la parte techada del palacio y se aseguran de que todos estén a salvo.

El granizo quiebra los árboles y destruye las cosechas. El faraón está atónito  y espantado ante el estrago que el granizo está causando.

Fernando trata de organizar su vida viviendo solo. ‘Que raro se siente’, piensa, ‘volviendo a la soltería después de haber pasado tantos años compartiendo la vida con otra persona. ¡E incluso habiendo tenido a Vanesa y Sebastián! Pienso que tendré que acostumbrarme y luego me sentiré muy bien viviendo así’. Además recuerda su nuevo apartamento y se le antoja hacer fiestas frecuentes que le hacen pasar un buen tiempo.

Este día entra Carmen a su oficina y después de ponerse al día de los asuntos pendientes del proyecto que ven juntos, Fernando salta a otro tema.

—Estaba esperando para contarte la noticia.

—¡Qué misterioso estás ahora! dice ella con una sonrisa.

Fernando se pone un poco nervioso y pregunta —¿A que no adivinas?

—Por supuesto que no, si no me das al menos una pista...

Ambos juguetean con las manos mientras él la mira fijamente a los ojos y le dice:

—Ahora vivo solo, ya no vivo con Alicia.

Los ojos de Carmen se iluminan y con un gesto seductor responde:

—¡Esto hay que celebrarlo!

El señor Romay entra a la oficina mientras ellos rápidamente se sueltan las manos. Él percibe una cercanía entre ellos un poco más allá de lo normal. Ella se excusa y sale de la oficina. El señor Romay toma unos documentos.

Ellos pasan una hora revisando cifras. Como resultado de esto, el señor Romay decide convocar a una junta a todos los ejecutivos del departamento de ventas. Ahí estan Fernando, Ricardo, Lorenzo y Arturo. Fernando se apresura a enviarle un mensaje a Carmen desde su teléfono. Escribe así:  ‘te espero a las ocho para conocer mi nuevo apartamento’.  Le incluye la dirección y los detalles de cómo llegar. Cuando el gerente estaba por salir de su oficina para ir a la reunión recibe una llamada inesperada y se tarda en llegar. Mientras tanto, los demás conversan acerca de temas variados. En la plática, Ricardo y Lorenzo hacen planes para salir el viernes por la noche. Arturo aprovecha para preguntarle a Fernando:

—¿Cómo está tu esposa? ¿y los muchachos?

—Supongo que están bien.

—¿Cómo que supones?  

—Es que ya no vivo con ellos.

—¿Qué?¿Y con quién vives entonces?

—Vivo solo en un apartamento.

—Si me lo hubieran contado no lo habría creído.

—Pues, como te lo estoy diciendo yo, es mejor que lo creas.

—¿Y qué pasó?

—No. No pasó nada, sólo que me aburrí de vivir con ella.

Mientras hablaban, Fernando pensaba en el “Arturo” que tenía delante. Parecía tan diferente a quien había conocido unos años atrás.

En aquel entonces, era reconocido como amigo del licor, fumador empedernido, adicto a las mujeres y, además de eso, proclive a mentir por cualquier cosa. Aprovechaba la primera ocasión que se le presentaba para irse de fiesta. Con frecuencia, llegaba a la oficina con el aspecto típico de quien ha pasado la noche en vela y bebiendo: pelo desgreñado y ojos vidriosos. En más de una ocasión lo había visto tratar mal a su esposa, Lorena. Ahora, en cambio, se veía totalmente cambiado... Había dejado el licor y las salidas nocturnas. Fernando recuerda cómo antes era tan iracundo. Ahora lo había visto tener un incidente con un empleado de la limpieza y le respondió con tanta amabilidad y paciencia que lo dejó admirado. Recordaba también cómo ahora no le mentía al señor Romay  aunque esto le trajera consecuencias negativas. Se le veía más frecuentemente con su esposa y parecían unidos por una nueva pasión. Sin lugar a dudas...aquél y éste eran dos Arturos distintos.

Son las once de la mañana y la charla con Elena ha traído alivio a su espíritu. Aunque, todavía siente la partida de su esposo como una daga clavada en el corazón.

Invita a su abuela a salir al jardín  y se sientan en la misma mesa, donde años atrás iniciaban sus primeros años de casados.  Ella tiene muchas preguntas y objeciones a las palabras de Elena, aunque reconoce que  le habla con una sabiduría especial. «¿No será la forma en que Dios habla através de gente como ella?» piensa. Pero en lugar de buscar una respuesta, comenta:

—¿Sabes abuela?  Aunque me duele, de cierta forma, me alegra que Fernando se haya ido de la casa porque siempre quería mandar. Ese deseo de dominar, de que se haga lo que él dice y de estar en control... ¡Sencillamente no lo soporto!

Elena fija su mirada en Alicia y dice—Tienes razón el deseo de controlar sólo destruye.  Sin embargo, el deseo de Dios es que Jesús sea la autoridad máxima de todo hogar; que el esposo sea la cabeza, que la esposa esté sujeta a su marido y que los hijos obedezcan a ambos padres.

Alicia hace un gesto de desagrado. Su comprensión de la forma en que debe estar organizado un hogar parece diferir mucho de lo que su abuela le ha dicho; por eso responde:

—Perdóname abuela, pero no me gusta esa forma de ver las cosas. Entiendo que según tú, la mujer debería obedecer ciegamente a su marido. Ahora los tiempos han cambiado y las cosas son diferentes.

Elena, quien la escucha con atención, aprovecha un silencio para decir:

—¡Tranquila hija! No es eso lo que quiero decir. La relación entre cónyuges no debe ser de dominio de uno sobre el otro.

—¡Ah bueno! porque ¿te acuerdas de Patricia? Siempre ha sido una gran tonta que se deja pisotear por su marido. Tú sabes que yo odio que me dominen. ¿Por qué no me explicas a qué te refieres con que el hombre debe ser cabeza?

—El asunto de la autoridad es muy importante. Ninguna institución puede sobrevivir con dos cabezas al mando. Aún en la naturaleza tú puedes ver que los animales que nacen con dos cabezas mueren. Esto no funciona. Igualmente, en las empresas no pueden haber dos autoridades máximas porque se crea confusión y desorden.

Nefer se encuentra en las orillas del campo cuando súbitamente empieza a sentir cómo granizos enormes golpean su espalda.  Corre a buscar resguardarse en una pequeña choza pero hay un promontorio de hielo que no lo deja entrar.

Entonces recuerda cómo en la plaga de las moscas Gosén no había sido afectada. Empieza a correr hacia esa dirección. Su brazo está con fuertes magullones, su pie derecho también está golpeado por lo que correr se le hace muy difícil.

Sigue avanzando pero con muy poca fuerza. Piensa en sus hijos y su esposa quienes están en casa y eso le da tranquilidad. En el camino, mientras trata de llegar, ve animales muertos y se percata de que la situación es seria. ¡Realmente de vida o muerte!

Maquir se pregunta ‘¿Dónde estará mi amigo egipcio?’ Intenta ir a buscarlo pero se da cuenta que si sale de Gosén su vida corre peligro, se queda parado en el límite de ambas tierras pensando en qué es lo que puede hacer. Jonatán, quien ya se siente mucho mejor de su enfermedad, decide salir a ver qué está pasando, lo encuentra y le pregunta:

—¿Qué haces aquí?

—¿Recuerdas a mi amigo Nefer?

—¡Por supuesto que sí!

—Pues me pregunto si estará protegido de esta horrible plaga.

—Será mejor que lo averigües después, este momento es muy peligroso para estar fuera.

Moisés, entretanto, se apresta con su hermano para salir rumbo al palacio. Para él, esta situación se va tornando larga y difícil. A veces se siente tentado a desistir y dejar en paz a faraón. Sin embargo, a través de todo este proceso ha aprendido a dejar a un lado sus deseos para que el pueblo llegue a ser libre. Y eso es lo que está haciendo: morir cada día a él mismo.

—¿Vamos hermano? , le dice a Aarón.

El camino se les hizo muy largo, iban pendientes de los daños causados por el granizo y el fuego. No hubiesen querido ver aquella escena: Niños, ancianos, hombres y mujeres muertos a causa del granizo. En su corazón Moisés y Aarón sentían dolor de ver tanta muerte y destrucción.

Aarón le dice a su hermano:

— Esto debe terminar.

La mesa del  jardín está rodeada de flores rojas que durante esta época del año lucen sumamente bellas. Elena sigue hablándole a Alicia sobre el tema de la autoridad y dice:

—¿Te acuerdas del hogar de Mario y María Eugenia?

—¡Claro!

—Mario es quien toma las decisiones más importantes pero le consulta a María Eugenia su opinión. Trabajan en conjunto.

—Y desde lejos se nota que se llevan bien.

—El hombre tiene un deseo innato de liderazgo; necesita ser reconocido, comprendido y respetado como tal. Si su esposa no lo hace quizás busque fuera del círculo íntimo a alguien quien lo haga.

—Pues, supongo que Fernando ya debe tener quien lo admire . Interrumpe Alicia, hablando en un tono que refleja lo herido que está su corazón.

Elena ignora el comentario y dice:

 —Dios ha determinado que el hombre tenga la mayor responsabilidad por el buen funcionamiento y el sostén de la casa. La mujer no es menos importante pero tiene una función diferente. Ella debe participar con él en su función de liderazgo al apoyar y aconsejar. Nunca para sabotear lo que su esposo hace.

Abruptamente Alicia la interrumpe: —En mi casa se presentó una lucha de poderes. Ambos luchábamos por demostrar quién era el más fuerte y quién tenía la razón, al final todos perdimos.

—Muchas veces sucede así. El hombre cuando siente que su mujer trata de usurpar su papel de liderazgo y tomar el control,  asume una de estas dos actitudes: O no la toma en cuenta para nada y empiezan a vivir vidas separadas; o asume una actitud pasiva con la cual sencillamente se deja llevar por las decisiones que ella toma. Ambos caminos pueden destruir un matrimonio.

Mientras tanto en Promesa Arturo pregunta: —¿Te aburriste de vivir con Alicia?,

—Después de tantos años cualquiera se aburre de su mujer. Esto es lo más normal del mundo.

Arturo lo mira sin pronunciar palabra y Fernando agrega:

—Lo que te quiero decir es que he descubierto que tengo derecho a ser feliz y creo que nunca lo seré con Alicia.

—¿Ya no la amas?

—Definitivamente no.

—¿Qué te hace pensar eso?

—Te voy a ser sincero. Ella ha cambiado mucho últimamente para bien. Sin embargo, ya no siento ninguna emoción cuando la veo. Al estar con ella todo es rutina y aburrimiento. ¿Me entiendes?

—El verdadero amor, no es una emoción sino una decisión. Una decisión de amar e incluso de dar la vida si fuere el caso por el ser amado.

—Quizás tengas razón, pero déjame decirte que al principio todo era diferente pero eso se fue acabando hasta llegar al punto en que me encuentro ahora. Y sinceramente a mí no me nace ese tipo de amor del cual me hablas.

—No te puede nacer porque ese amor no se genera dentro de ti sino que viene de Dios y fluye en ti cuando rindes tu vida a Él.

—Creo que puedo ser feliz con otra mujer. Él piensa en la cita que tiene con Carmen.

—Siento desilusionarte, pero no lo serás.

Fernando siente que empieza a molestarlo la actitud de Arturo. Piensa: «¿Cómo se atreve a decirme que no voy a ser feliz con otra mujer?» Arturo no lo deja seguir pensando porque le dice:

—Si te involucras con otra mujer será tan solo una ilusión. Cuando termines de conquistarla te pasará lo mismo que te pasó con Alicia, con todas las mujeres anteriores que hayas podido tener y con las que podrían venir más adelante.

Fernando lo mira con una actitud desafiante y luego le pregunta:

—¿Cómo lo sabes? ¿Cómo puedes estar tan seguro?

—El corazón es engañoso, mi querido amigo y le encantan las conquistas... Pero  cuando la conquista se ha completado se pierde el encanto, lo atractivo de lo nuevo y la emoción. ¡No te equivoques!

Fernando vuelve con la pregunta:

—¿Cómo lo sabes?

—¿Todavía no te has dado cuenta? Lo sé porque ya he transitado el camino por el cual tú te aprestas a andar. En los días cuando yo pensaba en la manera en que tú lo haces ahora, conquisté a mujeres hermosas. Me relacioné con muchas de ellas pero con ninguna me sentía totalmente satisfecho. Es decir, al principio no me daba cuenta de la trampa en que había caído o del lazo en el cual me estaba enredando.

—¿De qué trampa o lazo hablas?

—¡Hablo de la infidelidad! Es una trampa de la cual es muy difícil salir.

—¿A qué te refieres amigo?

— Te ofrece satisfacción momentanea pero te destruye por dentro. Déjame contarte mi experiencia. Al principio todo era emoción y pasión, luego se terminaba el encanto y era necesario buscar otro nuevo amorío.  Este es un círculo vicioso que me dejó un vacío por dentro y mucha tristeza.

—Y si como dices es una trampa difícil de salir: ¿Cómo lo lograste?

—Dios me mostró que mi plena satisfacción no podía venir de las mujeres sino de Él. Su poder me liberó. ¡Por eso, te hablo con la experiencia! Una nueva mujer no te hará feliz.

— Si no funciona con una luego se prueba con otra.

—Muchas otras mujeres¡Tampoco te harán feliz! El plan de Dios es proveer una relación íntima única. La naturaleza exlcusiva de esta relación hace que la relación sexual de una persona con varias no traiga felicidad ni verdadera satisfacción.

Fernando lo escucha mientras Arturo agrega:

 —Fue cuando volví la mirada primero a Dios y luego a Lorena, que encontré la felicidad. La empecé a amar con un amor renovado. Un amor que no procedía de mí sino de Dios. La empecé a ver como una mujer completa. ¡Alguien que tiene virtudes y defectos! ¡Así como yo también los tengo!  Entonces, de las cenizas renació nuestro matrimonio y empezamos a disfrutar de la auténtica felicidad que es lo que te hace falta a ti para poder compartirla también a Alicia.

Fernando guarda silencio. No tiene nada qué decir.

Ana salió a la calle a ver qué estaba pasando. Se acercó a uno de los límites entre Gosén y el resto de Egipto. El panorama era desolador, el cielo lucía gris. Habían vacas, ovejas y muchas aves muertas en el suelo. La hierba del campo se veía totalmente quebrada, marchita por los golpes del granizo. Algunos árboles tenían sus ramas desgajadas, mientras los arbustos estaban  tirados en el suelo.

Ana exclamó:

—¡Parece mentira todo lo que estoy viendo!

La asusta un comentario de una amiga que se le acercó por la espalda y le dice:

—Pues no es mentira.

—Oye ¡no me había dado cuenta que estabas aquí!

—¿Crees que esta sí es la última plaga?

—A juzgar por la intensidad, yo diría: Sí.

—Y si juzgamos por la actitud de faraón.

—Entonces quién sabe.

—¿Sabes?cuando empecé a oír los truenos pensé que iba a ser una tormenta cualquiera.

—Creo que nuestro Dios quiere dar a conocer su nombre y mostrar su poder delante de toda la tierra.

—Sí, seguramente quiere mostrar que su poder no se compara al de faraón.

Después de haber estado en el jardín, Alicia y Elena van a la cocina. Planearon hacer un pastel para Vanesa y Sebastián.

—¿Tú también preparas el pastel de zanahoria con mantequilla?

—¡Por supuesto! Así queda más suavecito como le gusta a Sebastián.

Al mismo tiempo, continúan con el asunto que capta su atención: la partida de Fernando.

—¡Abuela, todo lo que me estás diciendo golpea fuertemente mi modo de pensar!

—Lo he visto tantas veces, hija. Un marido que ve en su esposa a una aliada buscará siempre su consejo y la tomará en cuenta en todas sus decisiones. ¡Ay, hija, si algunas mujeres fuéramos más sagaces cuántos problemas nos evitaríamos! Si aceptáramos la función que Dios nos asignó al crearnos: ser la ayuda idonea de nuestros esposos, respetarlos, apoyarlos y tratar por todos los medios de ser un solo equipo con él. Entonces se disminuirían grandemente las discusiones.

—¿Y por qué es tan importante eso de estar sujeto a las autoridades? O...¡Es sólo para fastidiarnos a nosotras las mujeres!

—Porque es la única forma de tener autoridad espiritual. Aunque vives en un cuerpo y tratas todos los días con personas, tu lucha no es contra ellas, quienes te hieren, ofenden o rechazan. Nuestra lucha es contra el diablo y sus demonios. El campo de batalla es la mente del ser humano. El diablo puede  sugerir pensamientos que son muy lógicos pero al final llevan a la destrucción.

—¿Pero quién puede estar interesado en dañarme a mí y a mi matrimonio si  yo no le hago mal a nadie?, dice Alicia mientras termina de batir el pastel.

—Vamos a ver, dice Elena mientras la mira y piensa  —¡Ya lo tengo! imagínate al hombre más malvado de nuestro país, al peor asesino,  violador o ladrón que pueda haber.  Él entra por la puerta de la cocina y te dice: “Alicia: te odio y voy a usar todos mis recursos para destruirte a ti, tu matrimonio, tus hijos y  todo lo que tienes” y lo dice en serio. ¡Ese es el plan de Satanás! Su misión es matar, robar y destruir.  Alicia siente un escalofrío y Elena continúa.

—¡Ah! Y por si esto fuera poco este hombre entra y busca a Fernando para mal aconsejarlo.

—¿Y qué hace Fernando? ¿lo escucha? ¿le hace caso?

—Sí, lo logra convencer, porque Fernando no conoce la verdad de la Palabra de Dios y no sabe cómo contrarrestar la mentira. Así que al detenerse a escucharlo y aceptar algunos de sus puntos queda engañado y confundido.

Alicia se enciende en ira y pregunta:

—¿Y cómo podría defenderme de este sinvergüenza?

—Bueno, tu escudo se llama fe. Primero debes creer lo que Dios dice en su Palabra. Por ejemplo: en ella nos afirma que nos da provisión para nuestras necesidades y protección, tanto para nosotros como para todas las personas que Él ha puesto en casa.

—¿Y cómo lo ataco? ¿o cómo lo hago retroceder en su ataque a mi familia?

—¡Oye! ¡Esto no es una fórmula mágica! En esta guerra sólo pueden entrar aquellos que tienen una relación con Dios. Quienes se arrepienten constantemente de lo que hacen y dicen que no agrada a Dios o que dejan de hacer lo que le es agradable.

—Te repito la pregunta ¿cómo se le ataca?

—Tu arma ofensiva es la palabra de Dios. Cuando la lees, la crees, la obedeces y luego la hablas sobre tu vida y la de los tuyos.

Es la hora del almuerzo. En la cafetería de ‘Promesa’ las personas caminan presurosas de un lado al otro. Es un lugar muy bien iluminado, que tiene amplias mesas redondas y sillas acolchonadas. El almuerzo se sirve al estilo “buffet” donde todos acuden a elegir ¡El olor a carne asada se esparce por todos lados! Este es el plato preferido para muchos. Lorenzo se acerca a Fernando y lo nota inquieto.

—¿Cómo estás? ¿Cómo va la vida de solterito? — pregunta en tono picarezco.

Fernando no quiere platicar esa mañana, responde con una evasiva y come de prisa. Mira el reloj son las dos y media, mentalmente hace cuentas de las horas y los minutos que faltan para llegar a las ocho de la noche. Lorenzo conoce el interés de Fernando por Carmen y pregunta:

—¿Quieres ir a sentarte a la mesa de Carmen?

—No, no es necesario, responde Fernando.

 Las miradas de Carmen y Fernando se cruzan de vez en cuando.  Fernando ha planeado cómo será encontrarse con ella en su departamento. ¡Solos! La escena se le repite en su mente y deja volar su imaginación. Aunque, no puede negarse, de vez en cuando le resuenan las palabras que Arturo le dijo. Hasta ahora le ha sido fiel a Alicia pero tiene una oportunidad de tomar otro camino.

Arturo ha tratado de persuadirlo para que trabaje en su relación con su esposa y de los peligros que acarreaba el entrar en el territorio de la infidelidad, pero Fernando pensaba ‘Quiero hacerlo y nada ni nadie me va a detener’. Se repetía ‘Quiero hacerlo’.

Elena y Alicia siguien conversando, mientras esperan que salga el pastel del horno.

—Abuela, a veces por más que  quería no lograba ponerme de acuerdo con Fernando.

—Cuando hay humildad, hijita, es más fácil llegar a un acuerdo. Sin embargo, a veces a pesar de poner todo de nuestra parte, todavía parece que estamos hablando idiomas diferentes. En tales casos, es posible que exista un ataque directo de Satanás a la persona con la que estamos hablando. Cuando las evidencias nos confirman que se trata de eso, entonces la oración es un recurso poderoso.

—¿Cómo se hace ese tipo de oraciones?

—Lo haces utilizando la Palabra de Dios. Por ejemplo, si ves que Vanesa está siendo atormentada por un espíritu de temor. Hay un versículo donde leemos: «Porque no nos ha dado Dios espíritu de cobardía, sino de poder, de amor y de dominio propio». Mediante la fe en el poder de esta palabra, la oras, la confiesas y te aferras a ella como una fuerte ancla.

Nefer intenta seguir avanzando y lo hace con cautela. ¡Ahora sí! Cada vez está más cerca de Gosén. Al pensar en su familia sus fuerzas se renuevan.

De repente, un granizo le golpea la cabeza y lo tumba al suelo. Afortunadamente ya está bastante cerca del territorio de Gosén.

Piensa rápidamente en qué hacer. Decide cubrirse con tres cuerpos que ya estaban muertos en el campo. A lo lejos su amigo Maquir ve esto como algo inusual y se da cuenta que es Nefer…Por lo que decide ir a pedirles a unos conocidos que lo ayuden para ir a rescatarlo.

—Amigos, tendremos que acercarnos.

—Es muy peligroso que vayamos hasta allá. Si vamos nosotros también podemos salir golpeados por esas enormes piedras. Dice uno de ellos.

—Nefer ha sido un buen hombre con nosotros, ¡Vamos! dice Maquir.

Después de unos segundos, los convence y empiezan a caminar.

Logran llegar hasta donde está Nefer y experimentan un milagro: nadie sufre ni un golpe.

—Amigo Nefer, escucha, le dice Maquir mientras lo sostiene en sus brazos y le quita el hielo que tiene en la cara: —vamos a llevarte a la tierra de Gosén. Allá todos estaremos bien.

—Me duele mucho la cabeza.

—No te preocupes pronto todo va a pasar.

Alicia escucha con atención porque para ella todo esto es totalmente nuevo. Le parece interesante y práctico para darle soluciones a sus problemas. Entonces pregunta: —Abuela yo he orado, pero los hechos parecieran decirme que quien está ganando la batalla en mi casa es “este hombre malvado” de quien tú hablas.

—Debemos creer y hablar aquello que se espera aunque no se ve. Creer, creer, creer. Hablar, hablar y hablar lo que Dios dice en su Palabra. Hacerlo sin desmayar hasta que sea una realidad. Los enemigos de tu hogar ya fueron vencidos en la cruz del Calvario. Si resistes en el nombre de Jesús a esos demonios que te están perturbando a tí o a los tuyos, poco a poco empezarás a ver victorias suceder en tu casa.

Justo después del almuerzo, Fernando está en su oficina y suena el teléfono. Contesta y para su sorpresa era el señor Romay:

—Fernando, tengo trabajo para usted .

—Dígame ¿Qué necesita?

De este lado del auricular Fernando tiene una cara de sorpresa al escucharlo.

—Necesito que me realice las proyecciones de los siguientes tres meses de las series B y C.

—¿Y cúando quiere que se las entregue?

—No quiero que se vaya de la oficina sin que estén todas completas.

Fernando piensa ‘¡Está loco! Esto me va a tomar muchas horas y tengo una cita muy importante esta noche’  entonces pregunta:

—¿Puedo entregárselo mañana en la mañana? Tengo un compromiso muy importante esta noche y tengo que irme temprano.

Fernando pensaba en salir pronto del trabajo, para ir a comprar flores y chocolates y luego ir a preparar su departamento para su encuentro con Carmen.

—Lo siento pero esto es urgente, dice el señor Romay mientras se despide de Fernando.

Al llegar al palacio, Moisés y Aarón encuentran a faraón muy compungido por la información de los últimos sucesos. Se le ve humilde; más que humilde, derrotado. La forma de dirigirse a los enviados de Dios corrobora su estado de ánimo:

—¡He pecado contra su Dios! Por favor, háblenle y díganle que detenga esta plaga. ¡Esta vez sí que dejaré salir al pueblo!

Moisés habla brevemente con su hermano y éste, se dirige a faraón y le dice:

—En cuanto salgamos de su presencia, Moisés extenderá su mano hacia el cielo y la lluvia, los truenos, relámpagos, granizos y fuego se detendrán. Pero temo que aún persista en no dejar ir al pueblo. Creemos que no es conveniente que su pueblo siga sufriendo, le recomendamos que obedezca a Dios y evite males mayores.

—¡Así lo haré, pero detengan esto!

Cuando salen del palacio, Moisés pide a Dios, extiende su mano hacia el cielo y en forma instantánea sucede como lo había anunciado Aarón.

Vuelve la calma a Egipto y con ella, la dureza de corazón del gobernante. Ahora con sus servidores más cercanos haciendo causa común con él, se desdice de lo que había prometido cuando estaba bajo una profunda aflicción. Los israelitas no podrán abandonar el territorio egipcio.

Fernando llama inmediatamente a Lorenzo y le dice:

—Oye, necesito tu ayuda con urgencia.

—¿Qué te pasa?

—Pues… En la noche, en mi departamento, tengo una cita con Carmen. ¡Tú sabes lo que la he esperado!

—¿Y cúal es tu problema? Entre risas pregunta: ¿Necesitas algunos consejos para la noche?

—No seas chistosito, mi problema es que el señor Romay me pidió unas proyecciones para entregárselas ahora y la única forma de sacarlas es quedarme hasta noche y créeme no puedo hacerlo.

Lorenzo lo escucha detenidamente y Fernando pregunta:

—¿Me puedes echar una manita?  ¡Anda por favor! Hoy por mí y mañana por ti.

A Lorenzo nunca le gusta que le pidan hacer más trabajo de aquel que le ha sido asignado, así que escucha la propuesta con desgano y le dice:

—Oye ¿No tienes a otro que te pueda ayudar?

—La verdad no.

—Mmmmm…Bueno sólo porque sé lo importante que es esta cita para ti.

Lorenzo llega a su oficina y juntos preparan las proyecciones  que habían sido solicitadas por su jefe.

En Gosén Maquir y sus amigos tratan de ayudar a Nefer. Jonatán se agrega al grupo. Este está casi sin habla y les dice:

—Siento que la cabeza me da vueltas.

—¿En dónde más estás golpeado? pregunta Maquir

—Siento dolores muy fuertes en mi estómago. ¡No te imaginas lo que me duele! Me parece como que algo se me destruye por dentro.

Jonatán le dice a Maquir:

—Definitivamente debemos buscar ayuda.

—Vé tú, recuerda que nuestro vecino sabe mucho de medicina y él nos puede ayudar.

Jonatán corre a buscarlo, los demás se van  y Maquir se queda solo con Nefer, quien le dice:

—Si muero me pregunto ¿Quién va a cuidar a mi familia?

—No hables tonterías, Jonatán va a traer ayuda y pronto estarás bien. Maquir trata de explicar:

—Traté de avisarte de esta plaga…Nefer interrumpe:

—No te preocupes, no fue tu culpa.

—Te veo muy pálido.

—Escucha, aunque no eres de mi nación quiero que sepas que te aprecio mucho.

—Gracias, yo también. ¿Quieres que le pidamos a Dios por ti?

 —¿A tu Dios?

—Sí, por supuesto.

Maquir lo guía en una oración muy simple, en la cual juntos le piden ayuda a Dios. Nefer reconoce su soberanía, su poder y se rinde a Él. En medio de la oración dice:

—Creo que no puedo más, mientras su cuerpo empieza a temblar.

Maquir lo abraza con todo el cariño del mundo y le dice:

—¡Ánimo amigo! no te dejes desfallecer tienes hijos y esposa que te esperan en casa. Maquir está diciendo esto cuando nota que Nefer ya no está respirando.

Trata de golpear su pecho para hacerlo volver pero es en vano. Nefer ha muerto.

Maquir siente que su corazón se le estalla y comienza a llorar sobre su cuerpo.

Después de un rato, llega Jonatán con ayuda y llevan el cuerpo a casa de la familia de Nefer. Al llegar lo recibe la esposa  y sus hijos, quienes al verlo inmediatamente entienden lo que ha sucedido. Todos lloran a una voz.

—Hice todo lo posible por salvarlo, dice Maquir.

El niño más pequeño le habla y le dice:

—Papi, papi, respóndeme ¿Puedes oírme?

La mamá lo abraza  y le dice:

—Hijo, tu papá ya no está allí.

Todos se abrazan y lloran. Maquir se une a su llanto.

Son las siete de la noche. Lorenzo y Fernando logran finalmente terminar el trabajo y se lo entregan al señor Romay. Fernando corre hacia el parqueo de Promesa no espera que el señor Romay lo revise porque no desea hacer ningún tipo de cambio.  El señor Romay nota su apuro y no le agrada. Por su parte, él sabe que tiene poco tiempo y va en su automóvil a toda velocidad rumbo a su departamento. No hay tiempo para flores ni chocolates, pero recuerda que tiene algunos caramelos en su despensa, así que sigue su camino para preparar los detalles que aún le faltaban.

Son las ocho de la noche y ya está en su apartamento. Carmen todavía no ha llegado. Mientras, él piensa ‘¿Se habrá arrepentido de venir?’ Pasan quince minutos y se pone ansioso... Decide poner música de fondo para relajarse un poco. Pasan otros quince minutos y se pregunta si debe llamarla para corroborar que viene pronto, pero decide esperar ¿Para qué tanto correr con Lorenzo si Carmen no aparece? Se pregunta.

A las ocho y cuarenta y cinco suena el timbre. “¡Por fin!” piensa y sin  más retraso abre la puerta. Es ella, luce más bella que nunca y él ha acumulado durante todo el día y en estos cuarenta y cinco minutos mucha ansiedad.

La mesa está puesta y el vino está frío, lísto para ser servido.

—¡Bienvenida! la saluda con un beso.

—Perdón por la tardanza, había mucho tráfico.

Recorren el departamento. Se lo enseña con gran orgullo y la pasea por todos los rincones explicándole el uso que va a dar a cada ambiente y  haciendo bromas sobre su departamento de soltero.

 —El color de tu blusa se te mira precioso, le dice él.

—Gracias, tú también estás muy elegante esta noche. ¿Qué te hace lucir así? ¿Tienes alguna invitada especial?, pregunta Carmen.

—Tengo a una invitada más que especial para mí, alguien a quien tengo en mis más profundos sueños.

—Oye yo también tengo sueños, no sólo tú.

—Y dime ¿Cuál es tu mayor sueño?

—Llegar a ser gerente en Promesa, responde Carmen.

—¡Qué interesante! ¿Y cuáles son tus sueños personales?, pregunta Fernando.

—Sacar adelante a mi hijo.

Ella tiene un hijo de cuatro años, es madre soltera.

—Siempre he soñado con darle un padre y formar un hogar. Responde Carmen.

—¿Y qué más deseas en la vida?

— Conquistar el corazón de un hombre.

Después de probar unos bocadillos que él había comprado el día anterior en una pastelería muy fina, pasan al vino.

—Brindemos por tu decisión de vivir ahora en este precioso departamento.

—Brindemos por lo bella que luces esta noche. ¿Bailamos?, pregunta Fernando, mientras trata de quitar un poco la distancia entre ambos.

Ella sólo sonríe de una forma desafiante. Pasan media hora entre risas, baile y pláticas de su pasado, su niñez y sus anhelos para el futuro.

Entre Jonatán y Ana, las discusiones acerca de la actuación de Moisés y Aarón son cada vez más frecuentes. Ellos sencillamente no entienden por qué el proceso de liberación tiene que tomar tanto tiempo.

—Para mí que Moisés está haciendo algo mal —aventura Jonatán, todavía recordando las escenas de la muerte de Nefer— de otra manera, no entiendo por qué  esto se alarga tanto. O quizás es Aarón el que está equivocándose…

—Sí, como dices pudiera ser que Moisés o Aarón sean los causantes de esta demora. Ahora te pregunto: ¿Por qué no podríamos ser nosotros, el pueblo?, pregunta Ana

—¿Nosotros? ¿Por qué si no hemos pasado de ser espectadores de todo esto que ha venido ocurriendo?

—¡Sí, espectadores! algunas veces pareciera que estamos del lado enemigo en lugar del lado de Dios y de sus enviados Moisés y Aarón.

—¿Por qué dices eso, Ana querida? ¿Qué podríamos estar haciendo mal si como te digo, nuestro papel es únicamente esperar a que las cosas sucedan?

—No estoy diciendo que sea así, pero ya que tú pareces culpar a Dios, a Moisés y a Aarón, yo te pregunto ¿Por qué también, además de culpar a faraón a Moisés y a Aarón, no podríamos culparnos a nosotros mismos por esta demora?

—Yo insisto en preguntarte en qué manera pudiéramos ser los responsables de que este proceso se dilate tanto.

Ana, replica sin demora:

—Somos murmuradores. Nos quejamos todo el día que por qué las cosas no se hacen como creemos que deben hacerse. No pedimos a Dios para que acelere el proceso. Si estamos tan interesados en que este dilema se resuelva pronto, ¿Qué nos impide, en lugar de quejarnos y lamentarnos, comenzar a rogarle a Dios para que acorte los días de espera?

—Para mí ese argumento —la interrumpe Jonatán— carece de peso por la sencilla razón que Dios conoce nuestra situación. Él sabe lo que hemos sufrido durante generaciones. Y si Él lo sabe… ¿Qué sentido tiene decírselo?

—Por alguna razón a Dios le gusta que le hablemos y le expresemos lo que necesitamos. Después de habérselo dicho, se trata más bien, de expresarle confianza, de decirle que nuestra esperanza está puesta en su brazo poderoso y que, incapaces de comprender sus designios y planes, descansamos en Él. En lugar de quejarnos, demos gracias  por lo que sí tenemos.

—Yo no tengo razones por las cuales estar agradecido.

—Siempre hay razones para estarlo. Nuestros antepasados nos han enseñado que para poder tener comunión con Dios debemos tener un corazón agradecido. Esto te abre las puertas del cielo. ¡También lo hace con muchas puertas de esta tierra! En tu hogar, con tus amigos…

 Cuando das gracias te centras en lo bueno de la vida y de las personas y no en tu problema. Jonatán la mira, mientras ella agrega:

 En cuanto a Moisés y Aarón, mejor sería que nos pusiéramos en lugar de ellos y dejáramos de criticarlos.

—¡Es que yo los veo tan pasivos y tan tranquilos! Cuando se reúnen con nosotros, se ven tan complacidos con la situación que nada parece conmoverlos. Lo único que nos dicen es que confiemos y esperemos. Pero ya llevamos tanto tiempo esperando y no sucede nada. ¡Cualquiera se cansa, Ana querida!

—Dime Jonatán, realmente opinas que con nuestra impaciencia y nuestras quejas vamos a hacer que Dios cambie sus planes ¿Crees tú que para complacernos y para no vernos irritados, va a hacer las cosas de manera diferente? No, Jonatán. Yo creo que confiando más en Él y dejando de murmurar, vamos a poder ver su mano obrar. Mira Moisés y Aarón son las autoridades que Dios ha puesto sobre nosotros y están confiando en el Señor, por eso es que, como tú dices, los vemos tan tranquilos. Y eso es lo que debemos hacer también nosotros, tú y yo y todos los israelitas: confiar en Dios.

Jonatán permanece en silencio. Luego, se acerca a su esposa, la rodea con sus brazos, le da un beso y le dice:

—¡Vaya lección de sabiduría y madurez! ¡No sé qué haría sin ti!

Fernando decide tomar la iniciativa, detiene el baile y empieza a acariciarle el rostro. Ella se ríe y sigue el juego. Él le da una mirada muy tierna y conquistadora; sin más preámbulos la besa apasionadamente. Carmen le corresponde en un principio pero luego lo detiene y le pregunta:

—¿Qué buscas en mí?

—Creo que las respuestas sobran. ¿No te he demostrado lo mucho que me importas?

Dice él mientras sigue besándola por el cuello. Ella insiste:

—¿Qué sientes por mí?

—Pues ya empiezo a quererte.

—¿Qué piensas de nuestro futuro? ¿Crees que lo nuestro puede funcionar?

—¡Oye vas muy rápido en tus preguntas! Pero para tu tranquilidad te digo: ¡Por supuesto que sí creo que lo nuestro puede funcionar!

—¿Vas a divorciarte de Alicia?

— Ella es una mujer fastidiosa, dice Fernando, mientras su cuerpo, su mente y todos sus sentidos ya están totalmente impacientes y deseosos de poder avanzar en su plan de conquista para esa noche.

—¿Qué puedes ofrecerme? ¿O eres igual que los demás que sólo buscan un par de noches?

Fernando no quiere comprometerse pero está decidido a obtener lo que anda buscando y le dice:

—Por supuesto que no te voy a dejar. No tengas miedo, no te preocupes, sólo disfruta el momento, déjate llevar por la música, déjate llevar por lo que en este momento sentimos, déjate llevar…dice él mientras la acaricia y de esta forma la convence y la lleva a su habitación.

El pueblo egipcio está exhausto. Las siete plagas que han caído sobre ellos han tenido el efecto de transformarlos en un pueblo desesperado, inquieto,  irritable y a veces hasta belicoso. Algunos dirigen su furia hacia los israelitas a quienes los responsabilizan por estas plagas y otros dirigen su furia hacia faraón, en quien ven a un hombre cruel y despiadado que evidentemente ha perdido la habilidad para gobernarlos.

Este tipo de sentimientos empiezan a manifestarse más fuertemente desde la plaga de las úlceras y se extienden por todos los estratos de la sociedad egipcia.

Sin embargo, donde comienzan a dar indicios de rebelión es en el seno del ejército. Aunque la mayoría de los altos mandos han acatado siempre la autoridad de faraón, la situación actual es diferente a cualquiera otra que el país haya vivido. Porque cuando se trataba de salir a librar batallas contra ejércitos extranjeros, al enemigo lo tenían al frente, podían calcular las posibilidades de vencer o de ser derrotados. Eran luchas en contra de personas de carne y hueso como ellos y tenían la posibilidad de aplicar diversos planes según fueran las circunstancias. Pero ahora, luchando contra un ser invisible y definitivamente superior a ellos quien les envía plagas cuando menos lo esperan y contra quien no pueden ni caballos, ni espadas, ni lanzas, ni flechas, ni multitudes de soldados ¡entienden que no cabe otra posibilidad que rendirse!

«Faraón está loco», dicen unos. «No es posible que no entienda que contra un enemigo así no se puede luchar y menos vencer».

«Tenemos que hacer algo», dicen otros.

«¿Pero qué?» preguntan los más viejos.

«Aunque parezca irrealizable, tenemos que sacarlo del poder».

«¿Sacarlo del poder? ¿A este hombre sacarlo del poder? ¡Imposible! Recuerden que él es un dios encarnado y serán los dioses quienes lo defiendan si nosotros nos alzamos en armas contra él».

«Seamos sensatos» dice un oficial joven que hasta entonces se ha paseado en silencio por el recinto donde se encuentran reunidos unos cincuenta altos oficiales. «Nosotros siempre hemos creído que faraón es un enviado divino y que ha sido puesto como gobernante absoluto de nuestro pueblo por los dioses. Ahora yo les pregunto: ¿Quiénes son los que pelean y dan su vida luchando en batallas que sólo le interesan a él? ¿No somos nosotros? ¿Hemos visto alguna vez a uno de los dioses descender y tomar posición a nuestro lado en la dura batalla? Aceptemos que faraón es enviado por los dioses, pero aceptemos también que la fuerza de su brazo la constituye su ejército y que las batallas que hasta ahora ha ganado lo ha logrado porque nosotros hemos hecho uso de la fuerza, la astucia, la estrategia e incluso hemos estado listos para dar la vida. Habría que preguntarse qué haría faraón sin nosotros cuando va a la guerra».

Aunque las discusiones siguen sin que se llegue a un acuerdo, la semilla del descontento ha quedado sembrada en el ánimo de los altos mandos del ejército. Sin embargo, dentro de poco, los acontecimientos habrían de tomar un rumbo tan inesperado que nadie podía imaginárselo.

De esta manera, mientras los miembros del ejército egipcio deliberan si siguen acatando la autoridad de faraón o se rebelan contra él, una nueva plaga empieza a formarse en el horizonte de la nación.

¿Y QUÉ DE LOS NIÑOS?

Alicia lucha en su cuarto con sus pensamientos. Nadie le ha dicho que Fernando le ha sido infiel pero, de alguna manera, en su corazón ella lo presiente. Se dice para sí misma ‘sé que debo perdonarlo, pero no sé si podría vivir con él después de que esté con otra u otras mujeres’. Se queda dormida en medio de estos pensamientos.

La mañana siguiente, durante el desayuno, sus hijos platican acerca de aquello que sienten:

—Mami, extraño a papá, dice Vanesa.

—Yo también, dice Sebastián.

Escuchen —les dice Alicia— podemos pedirle a Dios un milagro y que papá pueda arrepentirse.

Un poco confundida, Vanesa pregunta:

—¿Pero Dios no puede obligar a papi a regresar a casa? ¿o sí puede?

—Has dicho algo muy importante. Dios no puede obligar a nadie, nos ha dejado libre albedrío para decidir qué camino tomar.

—¿Y entonces? ¿Qué puede hacer Dios en nuestro caso?

—Él puede provocar circunstancias en la vida de papá que lo motiven a cambiar de rumbo y además puede enviar personas que le muestren el camino de la verdad. Pero la decisión final la tiene él mismo.

—¿Y nosotros qué debemos hacer? pregunta Sebastián.

—Como hablamos el otro día …Hay varias cosas que debemos hacer. Primero perdonarlo, luego orar por  él y por último esperar en la respuesta de Dios. ¡Se me olvidaba un detalle! La respuesta del Señor a veces viene de la manera que menos lo esperamos.

—¿Y en cuánto tiempo crees que Dios nos contestará? pregunta Vanesa.

—Querida, nosotros lo pedimos... pero el tiempo depende de Dios y de la respuesta de tu papá. Creo que es mejor que no se preocupen pensando cuando sucederá sino tengan confianza plena en el Señor. Dios nos dará una estrategia para seguir adelante y para batallar en la defensa de nuestro hogar.

Vanesa pregunta una vez más:

—¿A qué te refieres con estrategia? Lo dices como si Dios fuera a darnos instrucciones sobre qué hacer y cómo hacerlo.

—Así es, hija. Es posible oír la voz de Dios para saber qué hacer en este problema y ser guiados por Él.

—¿Pero cómo se hace para oír la voz de Dios?

—Primero para poder oírle es necesario tener amistad con Él.

—¡A mí me gustaría ser amigo de Dios! dice Sebatián emocionado.

—¿Sabes? En Dios puedes encontrar a un verdadero amigo que nunca te va a dejar. Puedes hablarle, contarle lo que te pasa y pedirle por tus necesidades.

—Mami, yo te he visto muy cambiada últimamente. Te veo más buena con nosotros y con los demás, más paciente, más tranquila... en fin, te veo como una mejor persona. ¡Yo quiero lo que tú tienes!, dice Vanesa.

—Lo primero que deben hacer los dos es una oración en la cual le dicen a Dios que desean que Él sea quien mande en su vida. Que Él sea el jefe superior y que los guíe en cada decisión que tomen. Pero no sólo el jefe, sino también su Padre, quien los cuida y los ama a pesar de sus errores.

—¿Pero cómo habla Él? —insiste Vanesa— No creo que hable como estamos hablando nosotros ahora.

—Bueno, más o menos —responde Alicia— Él habla a través de la Biblia, por eso es que se llama su Palabra. También nos habla cuando mora en nosotros, y su Espíritu habla directamente a nuestro espíritu.

—¿Y de qué otras formas habla Dios? —pregunta Sebastián.

—A través de personas que viven una vida que le agrada a Él ¡A veces también a través de las circunstancias!

Dios ha vuelto a hablar a Moisés y Aarón, diciéndoles que acudan al palacio y se presenten ante faraón. Como las anteriores, el mensaje continúa siendo el mismo: Dejar salir al pueblo hebreo; en caso contrario, caerá sobre Egipto una nueva plaga. Para ahora, los egipcios temían un colapso total en la economía.

Cuando el personal del palacio los ve llegar, un rumor parecido a los anteriores corre velozmente por los pasillos y cámaras reales: «Aquí están de nuevo los enviados del Dios de los hebreos. Deben traer noticias de una nueva plaga. ¡Preparémonos para sufrir quién sabe qué cosa!».

Rápidamente, los llevan hasta el vestíbulo del salón donde está faraón. Los hacen esperar afuera hasta que autorice su ingreso.

Una vez más frente a él, Moisés hace un gesto con su mano, Aarón habla:  

—Nuestro Dios nos ha encargado decirle que si no deja salir al pueblo enviará sobre su país una plaga de langostas de dimensiones sencillamente tremendas.¡Puede imaginarse lo que implica una plaga de langostas para la economía de Egipto!

Faraón reconoce el significado de lo que acaba de escuchar. Sabe que con la muerte del ganado, con la plaga de úlceras y la de granizo y  fuego, Egipto ha perdido su fuerza como potencia imperial. Se imagina los efectos de una plaga así para su pueblo. ¡A su paso no deja nada! Sólo desolación y muerte… Incluso sabiendo eso, endurece su corazón y ordena que Moisés y Aarón sean retirados de su presencia.

Luego faraón procura distraerse de lo que en sus pensamientos teme… Hasta que llega a olvidarse y desatender la advertencia que acaba de recibir.

Ellos, entre tanto, abandonan el palacio a paso lento. Van preocupados no por ellos ni por el pueblo hebreo, sino por lo que la nueva plaga significará para los egipcios.

Los siervos de faraón, quienes tampoco pueden ocultar su preocupación le ruegan que deje salir a los hebreos, de manera que las calamidades sobre ellos terminen. Tan elocuente es su clamor que él da órdenes que traigan de nuevo a su presencia a los enviados de Dios.

—¿Quiénes son los que quieren ir? pregunta faraón.

—Nosotros los adultos, nuestros niños, nuestro ganado y nuestras ovejas.

—¿Cómo los voy a dejar ir a ustedes y a sus niños? Ustedes pueden ir pero los niños deben quedarse.

Moisés sabía que no podía dejar a la siguiente generación en manos de faraón. Moisés pensaba  ‘¡Son nuestros niños! En este punto no vamos a ceder ni un poco’ y se mantuvo firme en su petición. Entonces él grita:

—¡Sáquenlos! Estos hombres no entienden nada.

Se han saboreado un rico desayuno en medio de un clima familiar cálido y pacífico. Sus hijos expresan el dolor que han llevado dentro desde que su papá se fue.

—Mami, me siento muy triste y enojado por que mi papá me abandonó, no sé si podré perdonarlo.

—Yo tampoco creo poder perdonarlo, dice Vanesa.

—Oíganme, para mí no ha sido nada fácil perdonarlo. Pero les digo por experiencia propia, que si ustedes le entregan su vida a Dios pueden pedirle de su ayuda para lograr lo que solos no pueden.

—Yo quiero entregarme a Dios, dice Sebastián.

—Yo también, dice Vanesa.

Alicia los guía en una oración, lágrimas ruedan por sus mejillas mientras los miraba con ternura y pensaba: «Dios está escuchándome y también tiene cuidado de mis hijos» Luego les dijo:

—Yo sé que es doloroso lo que estamos viviendo porque ustedes extrañan mucho a su papá pero debemos confiar en Dios y saber que Él nos dará alguna salida. Debemos permanecer unidos.

Se abrazan y pasan un buen rato de esa forma, sintiendo una nueva unidad entre ellos. Sebastián se retira mientras Vanesa aprovecha el momento para abrir su corazón y compartir con su mamá, las luchas que últimamente ha tenido.

Ya es la hora en que Fernando se prepara para ir a la oficina. Carmen se retiró a las seis de la mañana para irse a arreglar a su casa. Ella se propone llegar a tiempo al trabajo. En la oficina todo transcurre con naturalidad. No obstante, ellos tienen ahora algo en común aparte de sus labores diarias. Arturo visita a Fernando en su despacho. Ambos debían revisar el cuadro de ventas del mes pasado. Con anterioridad Fernando admiraba a Arturo por los cambios que experimentó en su vida y por las palabras que le decía. Sin embargo, desde hace algunos días ha empezado  a encontrarle fallas y defectos. Le parece que viste en forma anticuada y que su visión de la vida es igualmente pasada de moda. Poco a poco va rechazando todo lo bueno que pudo haberle encontrado.

—Tienes una ojeras que no puedes con ellas.

—Sí, tuve una noche espectacular.

—¿De veras? ¿Y con quién la pasaste?

—Con Carmen.

—¡Ah! Ya entiendo, dice Arturo.

—Escúchame, Arturo. No dudo que tú hayas tenido tus propias experiencias y también importantes cambios. Pero quiero que sepas que en cuanto a mí, estoy decidido a disfrutar la vida como nunca antes lo había hecho. Mientras estaba en la universidad, todo mi tiempo lo dedicaba a los estudios. Cuando conocí a Alicia, a ella y a los libros. Nos casamos, vinieron los hijos y he tenido que trabajar duramente para sostener nuestro hogar, de modo que nunca he podido disfrutar como lo hace la mayoría de la gente normal. ¿No te parece justa mi aspiración?

—Sí, me parece justa —responde Arturo—, pero con una salvedad. Tú puedes disfrutar todo lo que quieras la vida, y en una forma que no te dejará un mal sabor en la boca, pero si lo haces con tu familia. Con tu esposa y con tus hijos.

Fernando lo escucha sin mirarlo a los ojos, mientras Arturo continúa.

—La verdadera felicidad se disfruta con la familia. No puedes tirar a la basura todos los años en los que has construído tu hogar para dedicarte a hacer lo que crees que será el punto más alto de la felicidad.

—No estoy dejando a mis hijos abandonados —Fernando reacciona presuroso— Me preocuparé de ellos.

—¡Sólo quiero que sepas que desde el momento que decidiste irte de la casa, has empezado a recorrer un camino que te va a ir alejando más y más de tus hijos! Poco a poco te irás separando de ellos tanto física como emocionalmente. Ellos ya no querrán compartir su corazón contigo. Además el corazón de Alicia...

Fernando lo interrumpe y le dice:

—Ella ya no me interesa.

—Te entiendo. Sólo quiero que sepas que si algún día piensas que el camino que has tomado está equivocado, Dios te puede liberar.

Fernando presta atención a las palabras de Arturo pero al mismo tiempo su mente divaga en su aventura de anoche.

Después de la muerte de Nefer, Maquir se ha acercado a Abdel, hermano de Nefer, con quien comparten las novedades. Maquir decide ir a buscarlo a su casa esa mañana. Sin embargo, cuando sale de Gosén se ve rodeado por una gran cantidad de langostas hambrientas como nunca antes se había visto.

Maquir ve cómo la gente corre despavorida. Las langostas se detienen por montones donde detectan la presencia de algo que se pueda comer. No hay forma de controlar ese ejército de voraces insectos.

Se escucha el aleteo por todos partes. Se presentan como grandes nubes que se posan sobre toda rama de árbol para devorar. Maquir se desespera al oír ese aleteo que le zumba por los oídos. De lejos ve la casa de Abdel , parece que una sombra negra la cubre. Desiste de su idea y corre a internarse de vuelta en Gosén.

Alarmado por las noticias que le llegan de todo el país, faraón se apresura a llamar a Moisés y a Aarón. Estos, como siempre, están listos para acudir al palacio. Al encontrarse frente a él, les habla, diciendo:

―He pecado contra su Dios y contra ustedes. Les ruego que perdonen mi pecado sólo esta vez y que rueguen a su Dios que quite de Egipto esta plaga tan terrible.

Moisés y Aarón permanecen en silencio. ¡No obstante, se miran en una forma en que parecen decirse mutuamente que ya es imposible creer en las promesas de este hombre! A pesar de ello, le aseguran que pedirían a Dios que quite la plaga de langostas pero que él, tendría que cumplir su promesa de dejar salir a los israelitas.

Ya fuera del palacio, Moisés ruega a Dios y casi en forma instantánea, Él manda un fuerte viento occidental que arrastra a todas las langostas al Mar Rojo, donde perecen. En cuestión de minutos, no hay ni siquiera una langosta en todo el territorio egipcio. Lo que hay, sin embargo, es desolación y angustia.

Y tal como temían, ocurre. Viéndose libre del azote de las langostas, faraón vuelve a endurecer su corazón, desdiciéndose de lo que ha prometido. Insiste en su intención de no dejar salir a ningún israelita.

―¡Es un embustero! Dicen algunos egipcios refiriéndose a él.

―¡Cuidado con la forma en la cual hablan de faraón! decían otros, mientras se creaba una verdadera controversia entre los egipcios acerca del actuar de su gobernante.

El día ha transcurrido y Alicia se siente cansada. Decide que se acostará temprano. Prepara unos alimentos livianos y nutritivos para descansar esta noche. Llega a su cuarto y se queda dormida.

Se despierta por el bello trinar de un pájaro. Le recuerda las veces que disfrutaban el jardín de la casa, Fernando, sus hijos y ella. El teléfono suena y no quiere contestar...Luego, vuelven a insisitir. Ella piensa ‘Será mejor que conteste’.

—¡Aló!

—Alicia, ha sucedido algo malo. Era Vilma, su mamá, quien la llamaba.

―¿Qué pasó?

―Tu abuela tuvo un infarto.

―¿Dónde está?

―En la unidad de cuidados intensivos.

Alicia se alista a toda prisa y sale de inmediato hacia el hospital. Mientras conduce, preguntas angustiosas inundan su mente. «¿Qué será de mí si pierdo a mi abuela? ¿A quién acudiré buscando ayuda y consejo? ¿Será muy grave el infarto? ¿O quizás sea sólo un pre infarto, o una angina de pecho? ¿Cómo se habrán dado cuenta si ella vive sola? ¿Cómo lo supo mi madre? ¡Señor, cuídala y permite que se recupere por favor, escúchame. Tú sabes que ella es para mí un gran soporte en estos tiempos difíciles».

Casi sin darse cuenta llega al hospital. Estaciona y entra corriendo al área de Emergencias. Allí encuentra a su madre. En el momento en que le da un beso de saludo, le pregunta:

—¿Cómo está?

—No sabemos, pero el que la hayan pasado de inmediato a cuidados intensivos sugiere que está delicada.

—¿Los doctores no han dicho nada?

—Aún no.

Madre e hija se sientan en silencio. ¡No hay mucho más que decir!

—¿Cómo lo supiste? —pregunta Alicia.

—La llamé para saludarla y preguntarle cómo estaba, cuando de pronto se hizo un gran silencio. Supe que algo le habría ocurrido. Antes de salir de mi casa llamé a una ambulancia y me fui con mucha prisa para su casa. Gracias a Dios llegamos a tiempo y pudimos trasladarla de inmediato aquí. ¡Oh! y antes de que lo olvide. Cuando ya la llevaban, alcanzó a darme un mensaje para ti. Dijo que tomaras en serio la oración.

Alicia no hace ningún comentario. En las próximas horas y días tendrá que dedicarle mucho pensamiento y atención al mensaje de Elena.

A la media hora aparece un médico, quien les informa que la paciente está delicada y que tendrán que mantenerla en observación por las próximas veinticuatro horas esperando que reaccione favorablemente. Dice que Elena se ve fuerte y que todos los exámenes que le han hecho han dado un resultado favorable.

—Esperemos que se recupere  —les dice con una sonrisa y luego vuelve a su trabajo.

Ha autorizado la visita de una sola persona. Alicia sugiere que sea su madre quien entre al cuarto mientras ella decide irse a su casa. Antes de irse le pide que le avise cualquiera novedad que se produzca.

El regreso lo hace pensando en la abuela, en el peligro en que se encuentra y en la falta que le hace. Vuelve a rogar a Dios que le restablezca la salud, piensa en el sentido del mensaje que le dejó con su madre. Siente pena pero las lágrimas no acuden a sus ojos. Más bien, en medio de esa tempestad emocional, siente calma y tranquilidad.

En su oficina, Fernando guarda silencio ante las palabras de Arturo. Medita en lo que acaba de escuchar. Luego, como si acabara de encontrar la frase salvadora que le permitirá argumentar contra las palabras de su amigo, le dice:

—Lo que pasa es que, como te he dicho, Alicia me tiene cansado.  ¡Tiene tantos defectos que ya no la soporto!

—Cuando no tienes paz en tu interior lo primero que haces es buscar defectos en las personas más cercanas. Entonces tienes paciencia con todo el mundo menos con tu esposa con quien has compartido ya parte de tu vida.

Fernando alza la mirada y fijándola en Arturo le dice con el pensamiento: «¡Tú no sabes cuánto se han complicado las cosas en mi casa! ¡La felicidad se agotó! ¡Se fue! ¡Y encuentro muy difícil que vuelva!»

Arturo, que parece adivinar lo que él está queriendo decirle mentalmente, replica:

—El verdadero gozo, Fernando, sólo se encuentra en Dios. Entonces Él te ayudará a disfrutar cada etapa de tu vida al lado de los tuyos. No intentes regresar al pasado. Acepta tu presente con gozo. Ya no eres un adolescente sin compromisos. Tienes un hogar, una esposa y dos hijos.

Al ver que permanece callado, él prosigue:

—Perdóname que te lo diga en esta forma, pero estás buscando la felicidad en el sitio equivocado. El gozo tras el cual vas pronto se te convertirá en llanto porque no es gozo verdadero sino que es una ilusión pasajera que se extingue como la llama de un fósforo. Este deja a tu alrededor una onda expansiva de dolor y destrucción.

Se acerca a Fernando, lo abraza y le dice:

—¡Todavía es tiempo! ¡Regresa a casa!

Fernando cambia el tono y trata de suavizar la conversación con el siguiente comentario:

—Creo que estás tomando la vida muy en serio con esa actitud de viejito sermoneador. Deberías unirte más a nosotros, a Lorenzo, a Ricardo y a mí y disfrutar un poquito más. Arturo sonríe y le dice:

—¡No tienes idea de lo mucho que disfruto la vida! Luego se despide.

Son las cinco de la mañana, hora en que habitualmente comienzan las actividades en Egipto. Los campesinos se aprestan a salir a trabajar la tierra; los comerciantes, a vender sus productos, los maestros a enseñar y los niños a ir a la escuela a aprender. Algo extraño está ocurriendo, ya es de mañana y no ha salido el sol. Pasa una hora. Dos. Cuatro horas y el país sigue sumido en unas tinieblas cuya densidad nunca antes se había visto. «Esto no es una prolongación común y corriente de la noche», comentan unos. «Es una oscuridad sobrenatural». Y así es, en efecto. En Egipto, las noches poseían algún tipo de claridad. Generalmente provista por la luz de las estrellas y los reflejos del sol que a esas horas se encontraba alumbrando el otro lado del globo terráqueo. Pero esta oscuridad era absoluta... ¡Densa! Tan así que si alguien se quería ver las manos, poniéndolas a diez centímetros de sus ojos, no las veía.

Son las doce del mediodía. Egipto se ha detenido. Y los que se atreven a salir a la calle, andan a tropezones, chocando unos con otros. Si estas tinieblas hubiesen sido el primer fenómeno extraño, el pueblo egipcio no habría encontrado la explicación. Pero para ahora todos sabían de dónde provenían. Encontrarle el punto de origen a estas manifestaciones sobrenaturales no fue difícil.

Abdel, hermano de Nefer, está intrigado, quiere ir a visitar a Maquir para conocer su opinión y, de paso, ver si la tierra de Gosén,  estaba también sumida en esa oscuridad. Pero no puede salir de su casa. Caminar a tientas por calles y senderos que le son tan familiares pero que ahora se le ofrecen como algo completamente desconocido es una idea que pronto desecha. «Me quedaré en casa, como todo el mundo», se dice, «hasta que el Dios de los hebreos decida retirar esta oscuridad». Más tarde se entera que, como en ocasiones anteriores con otras plagas, la nación israelita no ha sido tocada. Allí en Gosén sí hay luz natural. Las noches siguen a los días como es habitual. Los pocos israelitas que se aventuran fuera de los límites de la tierra que habitan, regresan rápidamente a la luz de su tierra donde todo está al alcance de la mirada. Allí se quedan en paz, esperando que todo regrese a su normalidad.

Al regresar, Alicia explica a Sebastián y a Vanesa, quienes ya han regresado del colegio, lo que le ha ocurrido a la abuela. Les cuenta que ella estará en el hospital por un tiempo y luego se terminará de recuperar en su casa. Les pide que tengan confianza en Dios.

En las siguientes horas y días, Alicia empieza a descubrir la razón del mensaje de Elena. Se da cuenta que, curiosamente, ahora tiene menos tiempo que nunca para apartarse a su cuarto a orar. Los hijos reclaman su atención casi permanentemente. ¡De esta forma sienten menos la ausencia de Fernando! Hay amigas que vienen a visitarla para saber del estado de salud de su abuela, mantener la casa en orden es una tarea de nunca acabar y la espera a cada momento de la llamada telefónica de su madre la mantiene inquieta todo el día. «Toma en serio la oración» le ha dicho la abuela. Y ahora sabe que tendrá que hacerlo.

Aprovechando que Sebastián y Vanesa están ocupados con sus deberes escolares y que las visitas se han retirado, Alicia se va a su cuarto con la intención de tranquilizarse y tener un tiempo a solas. Cierra la puerta y se sienta en la cama. Inclina la cabeza, cierra los ojos y se mantiene así por unos minutos. No quiere pensar. Tampoco orar. Simplemente se deja estar, en una especie de descanso emocional. Luego, lentamente alza la vista y la deja correr por el cuarto. Se detiene en las fotografías de su boda y la luna de miel. Sus pensamientos la llevan de regreso a aquel tiempo cuando todo era felicidad; a aquella época en que todo iba bien, cuando los elementos aglutinantes de sus cuerpos jóvenes eran capaces de arreglar cualquiera situación por inconfortable que fuera. ¡Pero vinieron los pleitos! Al principio, casi imperceptibles: una mirada poco amable, una palabra áspera lanzada como al descuido, silencio cuando se requería de una respuesta, una respuesta cuando lo que correspondía era silencio, hasta que ya aquellas diferencias toman forma de pleitos frontales, gritos, portazos, lágrimas, miradas de odio... Llega el día cuando Fernando anuncia que se irá de la casa y la noticia, que en otras circunstancias habría caído como una bomba, ahora casi se acepta como algo que tiene que ocurrir. El ambiente se ha venido preparando desde hace mucho tiempo. «Mi matrimonio está destruido... me quedan mis hijos» se dice, hablando en voz alta. Pone su rostro entre sus manos y llora.

Poco a poco, los rumores de un descontento generalizado van subiendo de tono. Muchos egipcios ya no dudan en exponer su malestar en voz alta. «¿Hasta cuándo faraón persistirá en su terquedad?» dicen. «¿Qué esperará que suceda para que deje salir a los israelitas como se lo piden Moisés y Aarón? se preguntan otros.

Faraón manda traer a su presencia a Moisés y a Aarón. Pasa una hora y sus enviados no pueden encontrarlos por la oscuridad.

Pasan dos, tres y cuatro horas y la búsqueda resulta infructuosa. Después de una larga y tormentosa travesía, los enviados de faraón logran dar con los emisarios de Dios. Les comunican el mensaje y se aprestan a partir.

—No se vayan todavía  —les dice Moisés— espérense un momento y se irán con nosotros.

Los hombres acceden y esperan. La razón de mayor peso para hacerlo así es que sospechan que por donde vayan Moisés y Aarón las tinieblas se replegarán permitiéndoles caminar en plena luz. ¡Y así es, precisamente! La oscuridad retrocede al paso de los enviados de Dios. Este fenómeno no pasa desapercibido para muchos egipcios. ¡Hasta el mismo faraón se queda sorprendido!

La entrevista dura poco. Mientras Moisés y Aarón se muestran tranquilos como si supieran que sólo es cuestión de tiempo, faraón se ve desesperado, confundido y presuroso. Él desde pequeño le tuvo miedo a la oscuridad y ahora, ya adulto, sigue sin poder controlararse.

La palabra del mandatario no sorprende a los enviados de Dios. No obstante ahora agrega un elemento adicional:

—Vayan —les dice—, lleven al pueblo y adoren a su Dios; lleven también a sus niños, sólo dejen aquí sus ovejas y sus vacas.

Moisés y Aarón no se esperaban esta nueva condición y en ella ven surgir un nuevo conflicto. Moisés se acerca al oído de su hermano y le dice: «Acaba de presentarse un detalle que hará fracasar una vez más nuestra salida. Ya verás».

Y dirigiéndose al gobernante, Aarón le dice:

—¡Discúlpeme! Nuestro Dios nos manda decirle que no sólo necesitamos llevarnos a nuestros niños, sino también necesitamos llevar a todos nuestros animales hasta que en suelo egipcio no quede ni una pezuña. Además, nos encargó decirle que nos proveyera de animales para nuestros sacrificios.

Faraón había entendido perfectamente la petición pero había vuelto a encenderse en ira contra los enviados de Dios. ‘¡Intransigentes, siempre supe que eran una partida de necios!’ piensa. De manera que como no puede ver a Dios, sino a sus enviados, la emprende en contra de ellos. Furioso, les habla con una voz temblorosa. Sus ojos parecieran querérsele salir de las órbitas y sus manos tiemblan.

—¿Qué me están diciendo? ¿Que no pueden dejar a sus animales? ¿Eso es lo que me estás diciendo? Como quiera que sea —alza la voz hasta que se transforma en un grito estridente— ¡Ningún animal saldrá de aquí! ¡Y ahora: fuera! No quiero volverlos a ver. Si osan presentarse de nuevo, les juro que los mataré. ¡Fuera! Y llamando a la guardia, los hace salir de su presencia.

Moisés y Aarón, que esperaban que esta vez las cosas resultaran mejor, se sienten decepcionados y tristes. ¡No por ellos sino por los israelitas a quienes cada día les es más difícil soportar la incertidumbre que sienten! Sin permitir que ninguno de los guardias ponga sobre ellos sus manos, abandonan el salón con paso lento. Mientras va caminando Moisés empieza a pensar en cuándo terminará la plaga de las tinieblas y en qué consistirá la próxima. Aarón, por su parte, piensa en lo decepcionado que ha percibido a su hermano ante la reacción del gobernante egipcio.

Al tercer día, las tinieblas se van y la luz retorna a Egipto.

Alicia continúa en su habitación. Está llorando y además piensa en Elena, lo incierto de su estado. Trata de dirigir sus pensamientos a Dios pero la imagen de su esposo y algunas de sus palabras siguen resonando en su mente...

 Mientras llora piensa “me duele, me duele algo adentro, siento una herida en mi corazón y para decir verdad siento odio y rencor”.

—Dios ya no resisto más... La partida de Fernando y ahora la enfermedad de la abuela me está partiendo el alma. En cuanto a él, sí lloro su ausencia, pero siento que dentro de mí  surge con fuerza un sentimiento de odio que no puedo controlar. Reconozco que he tenido defectos y he cometido errores de los cuales ya me arrepentí, pero éstos no se comparan con el daño que él nos ha causado. La forma grosera de tratarme, el dolor de los niños, la vergüenza para la familia, el destrozo de nuestro hogar me indican que Fernando ha actuado sólo pensando en él y sin importarle el daño que causa. Fue su culpa. Decía y repetía:

—Me destruyó la vida ¿Por qué por la testarudez de él tenemos que sufrir mis hijos y yo? ¿Por qué? mientras lloraba y repetía —me duele por dentro, me duele. Luego se quedó en silencio, abrió su Biblia y leyó:

“Si ustedes no perdonan a otros sus ofensas tampoco Dios los perdonará a ustedes” piensa en el consejo que le dio a sus hijos de cómo debían perdonar a su padre y dice enfáticamente: —¡No! Yo no quiero perdonarlo, no se lo merece. Es un traidor, sinvergüenza, seguro ya me fue infiel y yo aún siéndole fiel. Llora por un largo tiempo. Cuando ya se ha desahogado un poco se pone a orar:

—Señor, te pido perdón por todo el rencor y el odio que he guardado contra Fernando. No siento deseos de perdonarlo ni tampoco tengo fuerzas para hacerlo. Luego se queda en silencio, librando una lucha interna que la debilita. De pronto encuentra el único camino que le da paz y reposo a su alma y dice —no lo siento, pero en obediencia a ti lo haré. Lo perdono, perdono a Fernando Ortíz. En su mente, retrocede al momento en que sucedieron las diferentes heridas. Cada ocasión que le dolió, cada palabra que le ofendió, su partida, los momentos cuando la trató mal, sus llegadas tardes... Entonces ora.

Espíritu Santo, he oído que tú eres el consolador, sana mi pasado, dame de tu bálsamo, llega hasta lo más íntimo de mis recuerdos y mis pensamientos porque sin ti no soy nada.

Llora, llora y mientras llora siente un milagro en su interior, el milagro del perdón, la mano de Dios sanando su herida.

EL QUEBRANTAMIENTO

Las noticias más recientes que circulan entre el pueblo israelita han tenido la virtud de transformar el ánimo de Jonatán de un pesimismo endémico en un optimismo casi jubiloso. Por eso, cuando conversa con su esposa lo hace en un tono que a Ana le sorprende.

—Se escucha que ya estamos cerca del fin de esta larga agonía y que Dios ha dispuesto nuestra salida para muy pronto. ¿Lo puedes creer? —le pregunta con  una voz que revela la emoción que lo embarga.

Ana, le pregunta su opinión porque quiere conocer un poco mejor los pensamientos de su esposo:

—¿Qué has oído tú?

—Pues, que sólo una plaga más y después... ¡la salida!

Hay algo, sin embargo, que Ana y Jonatán saben y que no han mencionado.

—¿Y qué más has oído?

Jonatán no contesta de inmediato. Una sombra de preocupación le cruza el rostro y cuando habla, lo hace como si estuviera sintiendo un profundo dolor.

—He oído que la próxima plaga será terrible.

Ana, que está igualmente preocupada, no sabe qué responder. Sin embargo, después de unos momentos en silencio, replica:

—Hay cosas que no podemos encontrarle explicación. Los caminos de Dios sólo Él los conoce. A todos nos habría gustado que las cosas hubieran salido de otra manera pero no ha sido así. Algo bueno ha salido de todo este mal, además de la posibilidad de librarnos de esta esclavitud y es que al fin tú has podido confiar en Dios y creer en lo que Moisés y Aarón han estado haciendo.

Seguramente esta plaga no nos va a afectar a nosotros al igual que las anteriores. En todo caso, tendremos que escuchar lo que Moisés y Aarón tengan que decirnos.

Jonatán esboza una sonrisa. Recuerda las tantas veces que se rebeló, protestando contra todo el mundo pero especialmente contra los enviados de Dios.

Son las cuatro de la tarde, Fernando aún está en Promesa. Lorenzo y Ricardo platican pero las risotadas llegan hasta el pasillo por el cual pasa Carmen, quien intencionalmente se queda en una mesa que está fuera de la oficina de Lorenzo.

—¿Te gustó la compañía de anoche? pregunta Lorenzo.

—Mmmm, Gloria es una mujer intensa, responde Ricardo.

—¿Qué hicieron al final de la noche?

—¡Hombre, no seas tan curioso!

—Quien siempre sale ganando es Fernando.

—¡Tiene una suerte envidiable!

—No sólo la suerte, he oído que las mujeres dicen que todavía se mira como quiere. Primero estuvo con Carmen y fue la envidia de todo Promesa. Carmen sonríe y continua oyendo.

—Pero ayer con Roxana parecían  novios de quince años, comenta Ricardo.

Carmen se acerca un poco más y cambia el semblante de su rostro.

—Creo que exageraron un poco la nota ¿no te parece?

Carmen se enciende en ira y dice: —¡Estúpido!  ¿Cree que soy tonta? Me las va a pagar.

Recordaba cómo al llegar a su departamento , Fernando le dijo que nunca la iba a dejar, dándole esperanzas aún de casarse con ella. Sentía que su cabeza le iba a estallar y en voz baja repetía: ‘Es un estúpido y me las va a pagar’.

No dudó en ir a buscar a Fernando a su oficina, no había nadie así que le dijo:

—¿Puedes llevarme de regreso a mi casa?

—Por supuesto, respondió Fernando, pensando que una vez más Carmen estaba insinuando pasar con él a su departamento.

Alicia en su habitación dice —no voy a permitir que los malos pensamientos me inundien otra vez la mente. Decido enfocar mi mente y mis palabras hacia la verdad de Dios. ¡Yo ya perdoné! Verdaderamente lo creo y lo digo como un hecho. Entendió que sus palabras también tenían poder.

Está en su cama y lentamente la inunda una gran paz. Allí tranquila piensa: “Este es el punto al cual debí llegar desde un principio. En el cual reconozco que no hay nada ni nadie quien pueda realmente ayudarme, sólo Dios. Mi ayudador es Dios. Él es mi única fuente de alegría, de fuerza, de plenitud... Él es mi todo.”

Alicia se siente otra. Mira a su alrededor y parece como que le han quitado un velo oscuro de sus ojos. Tiene una fe renovada y fuerza para seguir . Se dice: «Nada se ha solucionado aún. Elena sigue hospitalizada, Fernando sigue con su vida de soltero y nuestra familia sigue dividida, pero debo confiar. Empieza a cantar a Dios con la misma intensidad con que apenas unos minutos antes estaba llorando por una respuesta a sus angustias. Se da cuenta, de repente, que son canciones cuya melodía y letra van surgiendo espontáneamente de su corazón sin que las haya escuchado anteriormente. Canciones no registradas en cancionero humano alguno. Mientras canta se percata que está haciendo algo que nunca antes había hecho: cantarle al Creador. Al pensar en Él, se le viene a la mente la imagen de las avecillas que cantan por los árboles cercanos a su casa. Alguna vez se preguntó cómo era que esas aves tan frágiles parecieran tener tanta urgencia en cantar. ¡Porque las veces que se había detenido a observarlas, le había parecido que estaban llenas de trinos, notas y melodías! Ahora, siendo ella misma como una de ellas, comprende que éstas cantan al Creador.

Cantar a Dios, a partir de ese momento, no sería lo mismo, ni en cuanto a las aves del cielo ni en cuanto a ella misma.

Las horas pasan y ya no se siente sola ni desorientada. Le parece encontrarse inmersa en otra dimensión: la dimensión de la presencia de Dios.

¿Qué tiene de hermoso un hogar en cautiverio? ¿Quién puede encontrar paz en medio de la crisis en casa?

Pareciera haber un lugar secreto accesible sólo para las personas que buscan a Jesús. Donde el tiempo y las circunstancias pierden su fuerza destructora y donde la presencia de Dios crea una atmósfera de confianza y seguridad.

Ha dejado de cantar pero no ha salido de esta atmósfera maravillosa que la envuelve. Se dice: «Me parece que he descubierto un tesoro escondido que me dará fuerzas para vivir. Lo hermoso de este ambiente es que está conmigo alguien incomparable cuyo mayor placer es tenerme a su lado. No quisiera que esto se terminara jamás».

Jesús se le ha revelado como un ser al que se le puede amar con todas las fuerzas y ser correspondido. Lágrimas corren de nuevo por sus mejillas, pero ya no son de desesperación sino que brotan de un corazón que ha sido tocado por el poder de Dios. «Jesús», se dice, «es tan hermoso y capaz de cautivar con una mirada y con su presencia nuestro corazón». Recordó que en cierta ocasión leyó unas palabras en las cuales alguien expresaba que nada en la vida era tan valioso como conocer a Jesús. En aquel momento, no las había entendido, pero ahora parecían subir a la superficie de su mente con una nueva luz.

Descubrió que el problema no estaba en lo terrible de las circunstancias que la rodeaban, después de todo la partida de Fernando era predecible. Estaba en que había enfocado su mirada en su situación y era como que las tinieblas invadieron su alma. Había perdido de vista a Dios. Tenía un corazón cargado y derrotado. ¡Pero ahora tenía nuevas fuerzas!

Envuelta todavía en este sentir, se dice: «Creo que el propósito último de Dios es atraerme a Él». Y la idea, antes tan incomprensible de que el propósito máximo de la vida es conocer plenamente a Jesús  y que nada tiene valor si se compara con el amor de Dios, la hace exclamar: «Todo lo que me ha tocado vivir estos últimos días será pasajero. Los problemas no son eternos. Dios hará que de alguna manera sea superado pero habrá servido para que mi familia y yo caminemos a un lugar de mayor libertad. De esta manera creo que le encontraré sentido a mi vida sin Fernando. Y le seguiré encontrando si él regresa». Llena sus pulmones de aire y respira.

Sin duda que ha valido la pena transitar este camino tan duro y difícil. Esta experiencia me ha permitido reaccionar y conocer de verdad al Señor de la vida, a Jesucristo.

Aunque la noche se siente cálida y apacible, la tensión en el ambiente, lejos de disminuir, ha ido en aumento.

Mical ha visitado de nuevo la casa de su hijo y mientras Ana se ocupa de los quehaceres de la casa, Jonatán y su madre, afirmados con los brazos en el hueco de la ventana, miran las estrellas y conversan.

Ni ellos ni nadie, trátese de israelitas o egipcios puede dejar de pensar en otra cosa que no sea la última plaga anunciada por Moisés y Aarón.

—Me dan pena los egipcios, madre. ¿Por qué tienen que sufrir todos por igual cuando el castigo debería caer sobre uno y, a lo más, sobre sus colaboradores más cercanos? No me parece...

Mical, mientras escucha a su hijo, sigue mirando al cielo. Después de unos segundos de silencio, reacciona, diciendo:

—Aquí, hijo, pareciera haber un principio que cuando se manifiesta para bien, beneficia a millones, pero que cuando se manifiesta para mal, afecta también a muchos. Si faraón no hubiera endurecido su corazón como lo ha hecho, no se hubieran dado las catástrofes y los dolores que han habido. Vivimos en comunidad y lo bueno que hagan unos, habrá de redundar en bien para los demás.

—Y lo malo que hagan los unos también afectará  a los otros ¿Verdad?—termina la idea Jonatán.

—Así es, hijo. Y yo te pregunto: ¿Qué podemos hacer cuando los pecados o errores de otros nos afectan a nosotros? La respuesta es que podemos tomar una de dos actitudes o dos caminos diferentes. El primero es enojarnos porque por causa de otros nosotros estamos sufriendo y decidirnos a vivir una vida de amargura contra Dios y contra nuestros semejantes. De rencor, de deseos de venganza...

—¿Y el segundo camino?

—El segundo es perdonar a la persona culpable de nuestro sufrimiento, aceptar la realidad que estamos viviendo y, a pesar de las circunstancias, reconocer que Dios es bueno. Aquí se debe tomar la decisión de confiar en la justicia divina que viene en su tiempo y decirle: «Señor, te voy a ser fiel a pesar de lo que ha sucedido».

—¿Qué pasa cuando tomamos el segundo camino?

— Él puede hacer cosas maravillosas en nosotros. Y entre ellas está el que nos capacita para salir adelante a pesar de los sufrimientos que los demás pudieren causarnos.

Jonatán responde, diciendo:

—Recuerdo que cuando era un niño me contabas la historia de José, el hijo de Jacob.

—Sí, yo también lo recuerdo. Y ya que lo mencionas, José es un buen ejemplo de lo que estamos hablando . Cuando vino aquí a Egipto sufrió mucho a causa de la maldad de sus hermanos, quienes primero quisieron matarlo y después lo vendieron como esclavo. Pero a pesar de eso, perdonó a sus hermanos. Su fidelidad a Dios, su confianza en Él y su rectitud lo llevaron a ser un gran estadista al punto que el faraón y los poderosos de su tiempo lo quisieron, lo admiraron y lo respetaron. Dios le permitió hacer muchas cosas extraordinarias y vivir una vida que al final trajo bienestar a él mismo y a muchos otros.

—Lo que estás queriendo decir, madre, es que si bien nosotros hemos sido esclavos todo este tiempo sea por la maldad de faraón o por la testarudez de nosotros mismos, Dios puede hacer un milagro. Y eso es lo que estamos esperando ¿verdad?

—Así es, hijo. Tenemos que confiar en Dios, hacer lo que Él quiere que hagamos y esperar con grandes ansias aquello que el Señor ya ha anunciado y está a punto de ejecutar.

Es de noche. Alicia se dispone a descansar después de una larga jornada. El tiempo ha ido pasando. Fernando se comunica solamente de vez en cuando para preguntar por sus hijos. Ellos se alegran cada vez que él llama. También se sienten felices las veces que salen juntos. Sin embargo, poco a poco se van acostumbrando a que en casa haya permanentemente sólo tres personas: ellos y su madre. Alicia se da cuenta de lo que los muchachos están sufriendo con la ausencia del padre y procura hacer la experiencia lo menos dura posible.

Decide ver en la televisión una comedia con ellos. Los tres ríen a carcajadas. Se encuentran en la cama disfrutando de la televisión cuando suena el teléfono. De mala gana se incorpora para contestarlo. Es su amiga Laura.

—Laura, ¿cómo estás?

—Estoy bien. ¿Y tú cómo estás?

—También estoy bien pero agotada después de los quehaceres del día, precisamente me había dispuesto a descansar un rato cuando entró tu llamada. ¿Te puedo llamar mañana?

Alicia no expresa mayor interés en prolongar la conversación, menos tratándose de esta antigua amiga de la universidad, Laura. Ella siempre ha sido portadora de pequeños chismes y comentarios acerca de otras personas. Anteriormente se reunían una vez al mes, antes disfrutaba con las historias de su amiga, pero ahora no le parecen atractivas, de modo que intenta cortar el diálogo antes de que avance.

—Te traigo una noticia que no te va a agradar oír.

—Laura, ¿por qué no lo dejamos para después? Te lo agradecería, ¿sabes?

Sin prestar atención al desinterés de su amiga, le dice:

—Acabo de enterarme que Fernando tuvo un accidente en su automóvil y se encuentra en el hospital. Alicia sale de su habitación para poder hablar sin ser escuchada por sus hijos y luego exclama:

 —¿Qué?

—Lo que acabas de oír. No sé la gravedad de sus lesiones, pero parece que es serio.

—¿Y sabes cómo ocurrió? ¡No! ¡No me digas nada! ¿En qué hospital está?

—En el Central.

—Gracias, Laura. Te dejo, amiga… cuelga y regresa a su habitación.

Alicia va a cambiarse de ropa. Luego le dice a sus hijos que saldrá unos momentos.

Sorprendida, Vanesa pregunta:

—¿A dónde vas, mamá? ¿Pasa algo?

Alicia se acerca a ella y a Sebastián, les da un beso en la frente y prefiere no contarles nada por ahora.

—Cuando vuelva les cuento, en este momento no puedo darles detalles. Si quieren pueden seguir viendo la televisión o pueden comer, recuerden hay una sopa de tortilla que les va encantar y luego se duermen temprano.

—Pero ¿pasa algo?

—¡Tranquila! Todo estará bien.

Al llegar al hospital, se encuentra con Laura que parece estarla esperando. Ya tiene más información que rápidamente traspasa a su amiga.

—¿Te acuerdas que sospechabas que Carmen y Fernando tenían algo que ver?

—¡Por supuesto! Es algo que ha estado rondando en mi mente por mucho tiempo, tú sabes.

—¡Pues me lo confirmaron! Ellos tuvieron un romance del cual Carmen tenía muchas expectativas de obtener algo serio y Fernando no. Parece que iban juntos en el carro y se pelearon. Ella le pidió que la dejara en la farmacia y él se fue a alta velocidad y chocó contra un muro de contención en la carretera. Dicen que tiene heridas de consideración.

Esto se lo decía mientras ambas se dirigían presurosas al cuarto donde se encontraba. Al llegar, vieron que afuera habían varias personas hablando en voz baja. Algunos eran parientes, otros eran compañeros de trabajo y también estaba Carmen. Al ver a Alicia, ocultó la cara e hizo como que no la había visto. Se produjo una situación tensa en la que nadie hablaba. La puerta del cuarto se abrió y apareció un médico. Todas las miradas se dirigieron a él pero sólo Alicia se le aproximó.

—Doctor, ¿cómo está Fernando?

Intuyendo quién era la persona que le hablaba, preguntó:

—¿Es usted su esposa?

—Sí, doctor.

La tomó delicadamente de un brazo y la alejó del grupo, caminando por un pasillo por el cual circulaban camillas, médicos, enfermeras y pacientes.

Cada familia de Israel tomó un cordero sin defecto y lo sacrifican, luego pintan los marcos de las puertas con la sangre de ese cordero de manera que cuando se ejecute la última plaga no afecte a quienes habitan en las casas que tienen el marco pintado.

Todo esto lo hicieron en el día diez del primer mes según instrucción de Dios através de Moisés. Esas instrucciones divinas incluían una gran cantidad de detalles que, lejos de ser de poca importancia, eran determinantes para el futuro de la nación israelita. Quedaba establecida la Fiesta de la Pascua y, paralelamente, la Fiesta de los Panes sin Levadura. Dos celebraciones que el pueblo de Israel nunca dejaría de recordar en los años, siglos y milenios futuros.

Los egipcios, por su parte, sólo saben de los acontecimientos oyendo los rumores que circulan de boca en boca. Y como generalmente ocurre en situaciones como ésta, los comentarios se han distorsionado tanto que al final, nadie sabe con certeza lo que ocurrirá. Sólo quienes han escuchado de la boca de Moisés las instrucciones dadas por Dios, saben con certeza lo que vendrá sobre Egipto.

El médico le explica a Alicia el estado de Fernando:

—Su esposo tiene fuertes contusiones en el rostro, el pecho y en las piernas pero creo que sí se va a recuperar. Va a necesitar mucho reposo. Dé gracias a Dios que no fue peor.

Sorprendida y, al mismo tiempo, aliviada por el reporte, se le ocurrió decir:

—Desde que recibí el llamado telefónico anunciándome el accidente de mi esposo, me preocupé mucho…

—Tuvo mucha suerte, porque en accidentes como éste muy pocos sobreviven.

—¿Podría pasar a verlo?

—Sí, pero por ahora nadie más que usted.

Volvieron hasta donde los demás los esperaban y mientras ella estaba en el cuarto, el doctor se dirigió al grupo:

—Perdónenme, pero tenía que hablar con su esposa primero. El paciente se encuentra fuera de peligro. Recibió algunas contusiones y tiene algunas fracturas. Ya le hemos brindado la atención que requería y espero que esta misma noche podamos trasladarlo del área de Emergencias a un cuarto del segundo nivel donde pasará algunos días recuperándose antes de volver a casa. Creo que en cinco o seis semanas estará en condiciones de reanudar sus actividades normales.

Alguien del grupo, inclinó la cabeza. Era Carmen, quien no se había atrevido a mirar a Alicia cuando llegó ni al doctor cuando les habló. Ella sabía que el matrimonio de ellos se había quebrado y que su esperanza de conseguir casarse con su compañero de oficina hasta ahora no se había materializado. Y que en buena medida ella era una de las ilusiones de Fernando para dejar su casa. ‘¡Qué necia que es la mujer de Fernando!’ pensaba ‘¿No se da cuenta que él ya no está interesado en ella?’Al poco rato, sabiendo que Alicia seguía en el cuarto y que para ella no había lugar allí, optó por retirarse.

Alicia se acerca a Fernando. Él yacía de espaldas, mirando al techo y en actitud de reflexión. Su rostro hinchado por efecto de los golpes recibidos, moretones por todos lados y el brazo izquierdo y una pierna enyesados.

 —¡Hola, Fernando!

—¡Hola!

—¡Siento mucho lo del accidente!

—Gracias por  venir ¿Quién te avisó?

—Laura. Pero no hables Fernando. Veo que te esfuerzas para decir cada palabra y eso no es bueno.  Pero me alegra que estés fuera de peligro ¡El médico ya me explicó!

—¿Dices que hablaste con el médico?

—Sí.

—¿Y qué te dijo?

—Pues, que tu accidente podría haber sido fatal. Que las contusiones y las heridas sanarán con reposo y paciencia. Que tendrás que estar unas semanas sin hacer esfuerzos y que, gracias a Dios, las consecuencias no habían sido peores.

Fernando permaneció en silencio un rato, siempre mirando al techo. Sus ojos empezaron a cerrarse y Alicia esperaba que se durmiera, pero él se quedó pensando acerca de lo grave que pudo haber sido el accidente.

Maquir llega a donde Abdel, hermano de Nefer. Él siempre le recordaba a su querido amigo, quien murió en la plaga de granizo y truenos. El vínculo entre ellos se ha intensificado ahora. Abdel  pregunta:

—¿Qué te trae por aquí?

—Me vengo a despedir de ti.

—¿Es el final?

—Sí, es el final.

—¿Y ahora cúales son las instrucciones de tu Dios?

—Pues Él ha ordenado rociar con sangre de un cordero sin defecto los marcos de las puertas de nuestras casas, para que los efectos de esta plaga no nos afecten.

—Me parece algo extraño ¿Qué puede tener de especial esa sangre para poder librarlos del peligro?

—Nosotros lo hacemos por obedecer a Dios, pero no entendemos porqué debe ser la sangre de un cordero sin defecto.

—Pues algún poder debe tener esa sangre.

—¡Así es! Y si Dios lo dice…así lo haremos.

Maquir abraza fuertemente a Abdel. Ambos lloran porque saben que talvez no se volverán a ver. Maquir lo toma de la mano y le dice:

—Quiero que sepas que mi Dios es real y que tú puedes buscarle a Él.

A Abdel lo embarga una doble tristeza. Por una parte ya consideraba a Maquir un hermano. Por su parte a Abdel le duele pensar que no lo volverá a ver y luego la tremenda plaga de la cual su amigo le habla. A penas le sale su voz y con sus ojos llorosos dice:

—Ahora entiendo que cuando hay amor no se distingue raza ni nación. ¡Te llevo muy dentro de mi corazón!

—Oí que muchos de mi nación están dando joyas preciosas a los israelitas para que lleven consigo. Y agrega:

—Pues te preparé esto, le dice mientras le enseña una bolsa de manta llena de alhajas. Eran collares, anillos y todo tipo de joyas de oro y piedras preciosas.

Una vez más se abrazan y con los ojos vidriosos se despiden.

A la mañana siguiente Alicia explicó lo del accidente a sus hijos, quienes se alegraron de oír que Fernando estaba fuera de peligro.

Cuatro días después, ella regresa al hospital. De una mirada comprueba que los hematomas del rostro de Fernando han ido cediendo al tiempo. Poco a poco van cambiando de color y la hinchazón es menos que el primer día.

—¿Cómo te sientes hoy? —le pregunta, con dulzura.

—Creo que mejor. Ya no siento tanto dolor pero permanecer en una posición fija por tanto tiempo no deja de ser molesto, contesta Fernando en un tono suave.  ¡Él se veía vulnerable! Alicia vio de nuevo el hombre del cual se había enamorado. Sostuvieron la mirada por un par de segundos y luego Fernando rompió el silencio:

—Gracias por venir a verme una vez más.

Alicia sintió que su corazón le daba un vuelco. En esos momentos hubiera querido derramar todos sus pensamientos ante él, decirle que a pesar de su abandono ella todavía lo extrañaba. Pero sabía que esto no era prudente. Por lo que con una sonrisa le dijo:

—Yo te veo mucho mejor. ¡Gracias a Dios!

En el momento que dice «gracias a  Dios» Alicia ve una pequeña sombra como de disgusto en el rostro de Fernando. Un gesto casi imperceptible pero que le sugiere que él sigue resistiendo la idea de que Dios participe en su vida.

El accidente y el milagro de que hubiera resultado con lesiones relativamente menores, pareció haber removido conceptos que habían permanecido muy arraigados en su mente. Uno era creer que Dios no tenía ninguna participación en la vida de los hombres y el otro que el universo se había hecho  por sí solo.

Tan seguro estaba de esto que era la razón por la que le molestara tanto esa actitud de Alicia de estar siempre pensando en Dios. Ahora, sin embargo, mientras analizaba su accidente y observaba a médicos y enfermeras cómo iban reordenando las partes dañadas de su cuerpo se fijó que su piel, sus huesos, sus tendones y músculos cooperaban en forma coordinada con su cerebro para que la recuperación fuera más rápida. Nunca se había fijado en eso, como ahora. Sin comentarlo con alguien poco a poco había llegado a una conclusión preliminar de que todo en el universo está interconectado y que esa conexión no podría ser obra de la casualidad sino que tiene que haber una mente superior que la haya establecido en primer lugar y luego hacer que funcione como algo normal en la vida. Ahora lo experimentaba en carne propia a medida que se recuperaba del accidente.

Los israelitas siguieron al pie de la letra las instrucciones de Dios, sabían que al igual que las plagas anteriores esta iba en serio. Entonces se reunían en grupos entre los cuales daban hasta el último de los detalles para que nada se escapara.

Ya era media noche. Dios había herido al primogénito de cada casa egipcia. Los israelitas son despertados por gritos desgarradores de dolor que los padres dan. Se escuchan lamentos. Se asoman…salen de sus casas para corroborar lo que estaba pasando. Por todas partes se oye la frase:

—¡Mi hijo ha muerto! Padres, madres y hermanos lloran y gritan.

Era una noche aterradora. La sangre del cordero era la señal por la cual la plaga no pasaba en la casa que la tenía.

Algunos egipcios, quienes habían endurecido su corazón diciendo que preferían cualquier cosa antes que ver a los israelitas libres. ¡Se tragaban sus palabras esa terrible noche! Ahora, experimentaban uno de los dolores más fuertes del ser humano: la pérdida de un hijo.

Egipto era un cementerio masivo. Había un muerto en casi todas las casas, en el palacio, en la casa de los siervos, en la casa de los magos, en la cárcel, en los hospitales y por todas partes.

Aún en el campo y en los establos, los animales primogénitos también han recibido el peso de la justicia divina.

 El palacio era la escena del desastre. El hijo de faraón había muerto y también los hijos de sus sirvientes. Él estaba loco de ira y  de dolor. No dejaba de abrazar a su hijo mientras sentía lo frío de su cuerpo muerto y sus ojos se llenaban de lágrimas.

¡Se escuchaban gritos por todo Egipto!

La habitación del hospital tenía una ventana que daba al jardín. Era una habitación pequeña con un televisor en la parte de arriba. Alicia se quedó por un momento admirando el rojo intenso de las rosas que estaban afuera. Fernando parecía cansado, pero estaba tratando de ser amable con ella.

—¿Por qué no te sientas? Cuéntame más de tu vida. Fernando la toma de la mano y le dice:

—Agradezco tanto tu interés de venir a verme, a pesar de todo lo que ha pasado.

 Ella sin ni siquiera mirarlo, se fue a sentar. Se sentía confundida. ¿Por qué le tomó de la mano? ¿Será que está arrepentido y quiere regresar con ella?

Los pensamientos en la cabeza de Alicia iban y venían alocadamente.  Quiso llorar pero se mantuvo firme resistiendo el impulso de hacerlo. Todo su ser quería salírsele por los ojos. En breves segundos, trató de recordar cuándo había sido la última vez que había tenido una escena de tal ternura con su marido y no le fue posible ubicar el momento preciso. Retrocedía en el tiempo pero tropezaba con palabras duras, portazos, miradas de  odio,  salidas abruptas y llegadas tardías. Con hijos que corrían a sus cuartos asustados llegando al punto que habían adoptado la costumbre de comer cada uno por su lado. Debido a eso, la mesa del comedor ya hacía tiempo no acogía a la familia en armonía, como había ocurrido al principio cuando se transformaba en el punto amable y afectuoso de reunión de todos ellos.

Después de un prolongado silencio… Alicia expresa:

—Dios cuidó tu vida ¿lo crees?

—Pues puede que tengas razón.

—¿Cómo están los chicos?

—He empezado a tener una buena relación con Vanesa.

—¿Y cómo está mi pequeño Sebastián?

—Ha mejorado mucho en sus notas y cada vez tiene ideas más creativas. ¿Sabes? yo creo que en un par de años va a inventar algo importante que lo va a lanzar a la fama… Los dos se ríen. Fernando se muestra interesado en la vida de sus hijos, pregunta más sobre los estudios de Sebastián y por el comportamiento de Vanesa. Los extraña y lo revela en sus ojos,

Luego pregunta:

—¿Y tú cómo estás?

—Me costó mucho asimilar la idea de tu partida.

Él baja la mirada y dice:

—Lo siento…

—Pero créeme he encontrado una dimensión espiritual muy especial. Hace una pausa Alicia y agrega —No es una simple religión, es una relación con Dios que me ha dado un gozo que no depende de mis circunstancias y en mi interior tengo una gran tranquilidad de saber que le puedo confiar mi vida.

—Me alegra mucho lo que me dices, realmente quiero que estés bien.

¿Me odias por haberte dejado?

—Dios nos dio amor incondicional y ahora entiendo que ese es el tipo de amor que debe haber en un matrimonio: un amor que todo lo perdona, todo lo espera, nunca deja de ser…

—Todo lo que me dices es admirable. ¿Estarías dispuesta a aceptarme si yo decidiera regresar a casa?

—Creo que el lugar donde perteneces es tu casa, nuestra casa.

El ángel de la muerte, en vuelo raudo y mortífero, ha visitado cada hogar donde hay un primogénito y éste ha muerto. Ha pasado de largo, sin embargo, en todas aquellas casas de los israelitas donde percibe la sangre del cordero en los marcos de las puertas. Hay cuerpos fríos y sin vida por todas partes. Padres y parientes que lloran desconsolados. Madres que salen de sus hogares. Corren sin saber a dónde dirigirse ni qué buscar; ya que el designio es irreversible. Hay dolor, llanto y desconsuelo.

En medio del caos imperante, Jonatán sale a caminar, sin percatarse llega hasta la casa del capataz que tantas veces lo agredió con su látigo. Lo encuentra sentado en el suelo, junto a la puerta de su casa. En sus brazos tiene el cuerpo de su hijo de diez años. El hombre ya no llora. Parece haber agotado su provisión de lágrimas. Jonatán, lejos de aprovecharse de ese momento para descargar sobre él tanta furia acumulada, se acerca lentamente, se agacha a su lado, le pone la mano en el hombro y espera. El capataz levanta lentamente la cabeza. Se sobresalta al ver quién es aquel que le extiende una mano de consuelo. Se da cuenta que no tiene de qué temer porque ve en sus ojos amor en lugar de odio.

—Lo siento —dice Jonatán

—¿De verdad lo sientes?

—Sí. El odio, el rencor y la venganza sólo destruyen. El amor todo lo puede.

El capataz acaricia la cabecita de su hijo, se contrae de dolor. Vuelve a mirar lentamente a Jonatán y le dice:

—Te di golpes sin compasión. ¡Perdóname!

—Fue duro —le contesta Jonatán— pero ya pasó.

—Ya se van ¿verdad?

—Sí. Creo que ahora faraón nos dejará ir.

Este hombre está pensativo y habla como si lo estuviera haciendo para sí mismo:

—Faraón siempre tuvo privilegios. Ninguno de los males que nos afectan a nosotros le llega a él. Por supuesto. Él es hijo de los dioses y es el dueño de nuestra vida. Seguramente tu Dios habrá tenido en cuenta esto para eximirlo del castigo que nos ha mandado a nosotros.

—No lo creo —replica Jonatán— Nuestro Dios no es como los otros dioses injustos, caprichosos e insensibles. Él le dio muchas oportunidades a este gobernante para que nos dejara salir al desierto y así se evitaran todos los males que les mandó. Pero él no quiso aceptar las condiciones. Te digo una cosa: si faraón tiene un hijo primogénito, te garantizo que a estas horas estará llorando y lamentándose.

Ante la afirmación que Alicia acaba de hacer, Fernando no dice nada. Su rostro inexpresivo, la mirada seria dirigida a un punto impreciso del cuarto y absorto en sus pensamientos. ¡No mueve un músculo! Ella con una actitud que denota paz y paciencia, sentada en la silla al pie de la cama.

—Alicia —le dice dulcemente— de veras, admiro tu actitud y agradezco tus palabras. Me gustaría estar de vuelta con ustedes. Pero creo que lo nuestro no puede funcionar. Yo no necesito tener una relación con Dios igual que la tuya y eso nos separa. Estamos viviendo mundos diferentes, le dice él en un tono conciliador, pero con seguridad.

Alicia lo escucha y se siente confundida ¿Por qué la tomó de la mano? ¿Por qué le preguntó si lo aceptaría de nuevo en casa? ¿Será que sólo la estaba probando? ¿Será que sólo quería saber egoístamente si todavía contaba con ella como mujer? Luego se sintió rechazada por la respuesta de él. Fernando agrega:

—Pienso constantemente en los niños y en nuestro hogar, pero al mismo tiempo recuerdo que nuestra relación ya parecía un infierno. No me sentía feliz a tu lado, ahora me siento libre y estoy viviendo situaciones nuevas y emocionantes…

—Supe de tu relación con Carmen.

Él responde inmediatamente y en tono defensivo dice:

—No quise lastimarte, sólo he tratado de buscar mi felicidad.

—¿Y ya la encontraste?

—Mi relación con Carmen no funcionó. Pero ¡lo nuestro tampoco!

Alicia se alegraba de que su relación con Carmen hubiera terminado, pero estaba lejos de que esa fuera una razón para que él regresara. Ocultando su dolor, sonríe y le dice:

— Bueno si quieres ver a los chicos, búscalos. Tú sabrás lo que haces. En cuanto a mí y a nuestros hijos, seguiremos abriéndonos camino en la vida. Espero que sigas mejor, debo irme a casa pues ellos están solos. 

En el pasillo, se echa a llorar ‘no sé si he perdido la guerra’ se dice ‘pero creo que esta batalla la perdí’.

LA LIBERTAD

Faraón llama con urgencia a Moisés y a Aarón. El país está convulsionado. Los enviados tienen que abrirse paso en medio de una multitud como nunca antes. Al llegar al palacio, algunos gimen, otros lloran o gritan de dolor. Cuando ven aparecer a los israelitas algunos se apartan temerosos, otros adoptan una actitud de agresividad como si quisieran abalanzarse sobre ellos y otros les gritan improperios. Sin embargo, ninguno se atreve a alzar su mano contra ellos. Es demasiado el respeto que les tienen gracias a las maravillas realizadas por Dios.

Cuando se enfrentan a faraón, les impresiona encontrarlo en la condición en la que está. Siempre había sido orgulloso, intolerante y seguro de sí mismo. Ahora está prácticamente deshecho y mira como si no viera… Puede notarse su sufrimiento, su calva, generalmente lustrosa y llamativa, ahora luce opaca. Al observar el cuadro, Moisés y Aarón, se dan cuenta de que la lucha ha terminado. Habrían querido decirle que lo lamentan, pero guardan silencio y esperan que él inicie el diálogo. Cuando lo hace…comienza con gemidos, como los tantos que resonaban por todos los rincones del palacio y por los cuatro puntos cardinales del país.

—Pueden irse —les dice, desfalleciente— Llévense todo. Familias, animales y enseres. ¡Absolutamente todo! No quiero que quede nada que me haga recordarles mientras viva. Vayan y sirvan a su Dios donde mejor les parezca.

En seguida se pone de pie y con pasos vacilantes, camina lentamente a un cuarto adyacente al inmenso salón que le sirve de oficina. Sin embargo, Moisés y Aarón esperan y a los pocos segundos, reaparece. Trae en los brazos el cuerpo frío de su primogénito. Una vez más la imagen de un padre con su hijo muerto en los brazos.

Moisés y Aarón se miran sin decir palabra. Después de unos momentos, Moisés toma levemente de la manga de su túnica a Aarón, le da un leve tirón y emprenden la retirada. No volverán a verlo.

El tiempo ha pasado y Fernando había regresado a su departamento para recuperarse.  Su mamá lo había acompañado un par de semanas mientras se terminaba de recuperar. Luego había regresado al trabajo.

En los últimos días, tiene una idea que le da vueltas por la cabeza, quiere comprar un nuevo automóvil.

Esa mañana antes de llegar a Promesa decide pasar por una venta de carros de lujo, desde afuera admira una y otra vez el carro que tanto ha deseado.

—¿Precioso verdad? — le pregunta un vendedor.

—Me gusta más el color dorado, responde Fernando.

—Déjeme enseñarle este modelo, le dice mientras lo lleva a ver otro automóvil que tiene los asientos de cuero y otras extras que terminan de encantarlo. Finalmente le pregunta:

—¿Cuánto vale?

La cifra tan elevada le saca un suspiro.

—Si quiere podemos dárselo a través de un plan de financiamiento. Recuerde que usted se merece un carro tan lujoso, le dice el vendedor con una sonrisa.

Fernando sigue ilusionado con la idea de confirmar el estilo de vida de “diversión perenne” en la que ha estado. Después de dos días de pensar en la compra del carro. Se decide y se dirige a la agencia donde lo vio.

En el departamento de Fernando la vida de fiesta continua… las visitas de amigos y amigas que van a compartir tragos, a bailar y a pasar una velada alegre se hacen más y más frecuentes. ¡Se retiran casi siempre cuando ya las manecillas del reloj han sobrepasado la madrugada! Por tanto, Fernando duerme unas cuantas horas y, después de tomar una ducha fría, sale para su trabajo. Todo parece ir bien. Nada parece enturbiar sus planes…

Fernando quiere  diversión y aunque entiende que para que sea emocionante debe haber mujeres de por medio no está dispuesto a entrar en compromisos serios con ninguna de ellas. Algunas se decepcionan y se van… ¡Pero eso a él no le preocupa!

Una de las que ha visto sus planes frustrados ha sido Carmen, su compañera de oficina. Fernando, en conversaciones íntimas alguna vez le hizo creer que después de su separación buscaría el divorcio y al conseguirlo, estaría libre para casarse con ella. Eso fue lo que Carmen quería escuchar y eso fue lo que entendió. Pero lo que Fernando, en realidad estaba pensando era: «Me gustas como compañera de deleites, pero no pienses en que llegaremos al matrimonio. En cuanto a mí, no más de eso».

Poco a poco se va enredando en ese estilo de vida y aunque por una parte se siente a sus anchas, por otro lado, hay otras áreas de su vida que se empiezan a deteriorar gradualmente. Pasa mucho tiempo de mal humor e irritable. Casi no lo percibe pero aquellos a su alrededor sí lo notan. No tiene tiempo para sus hijos, a quienes ya no ve sino de vez en cuando y apenas unos minutos. Aunque gana bien, el dinero no le alcanza para responder a sus obligaciones para con ellos, pagar la deuda del departamento y pagar el nuevo automóvil. Durante el día, se va sintiendo más y más cansado. En más de una ocasión, no ha podido soportar el sueño que a media mañana lo obliga a escaparse para dormitar un poco. ¡Come menos y bebe más! Esto, en forma imperceptible, le va restando energías para satisfacer las demandas de sus amigas y cumplir con sus obligaciones.

Sin embargo, las circunstancias todavía le son manejables. Él ha logrado llevar a cabo su plan de vivir como soltero. A veces se cuestiona ‘¿Seré verdaderamente feliz? Esta pregunta se la hace a causa del estado perenne de irritabilidad en el que está ¿Soy realmente libre como siempre lo soñé cuando me fui de la casa?

Gosén es un hervidero. Toda la presión emocional que por tantos años se ha venido acumulando en el ánimo de los israelitas por fin ha encontrado su escape: Moisés ha dado la orden de preparar todo para iniciar el viaje fuera de Egipto y en cualquier momento dirá que hay que marchar.

Las calles, el mercado, los caminos, el centro de la ciudad, las casas de los israelitas, todo está revuelto. Gritos, llamados a niños momentáneamente extraviados en el vaivén imperante, hombres y mujeres acarreando cosas de un lugar a otro, multitudes de egipcios mirando, algunos todavía entregando sus joyas a los que se aprestan a partir. Pequeños animales domésticos que tratan de librarse del lazo que sus dueños les han puesto. Si el trasfondo de todo este ajetreo no fuera tan trágico, los egipcios hallarían una extraña similitud de la situación con una fiesta pueblerina. Los apuraban para que todos se fueran porque decían “no queremos morir todos”. Cada israelita iba recibiendo a su paso obsequios, lienzos de finas telas, alhajas de plata y oro. Mientras tanto continuaban apurándolos a salir.

—Dios nos ha dado gracia ante los egipcios, decía Ana y agregaba:

—¿Ya se dieron cuenta que ellos nos han dado muchos objetos de valor?

—¿Será justo que recibamos todas estas cosas? pregunta Maquir.

—Recuerda que por años trabajamos sin paga para ellos, toma esto como parte de nuestra restitución.

―No corran ―gritan algunos― Tenemos todo el día por delante.

—Si, pero en cualquier momento nos puede llegar la orden de Moisés para que iniciemos la marcha y él no nos va a esperar… —dice otro por allá.

—Padre —grita una niña de cortos años — ¿Puedo llevar mi conejito?

—Sí, hija. Puedes llevarlo pero vamos, rápido por favor.

—Escuchen con atención, les dice: las instrucciones de Moisés han sido que debemos llevar sólo lo necesario. Recuerden que vamos al desierto y que no sabemos cuánto tiempo pasaremos allí.

Estas instrucciones, las cuales están siendo repetidas por toda la ciudad, traen alivio a las familias que ya empezaban a preocuparse  por lo difícil que sería moverse con tanta carga.

Jonatán y Ana se encuentran bien en su casa. Mical ya ha terminado los preparativos. Su vivienda ha quedado vacía, cerrada, y ella con sus pocos enseres espera la orden de Moisés. ¡Hasta ayuda a algunos vecinos a cuidar a los niños!

En otras circunstancias, se habría sentido cansada pero ahora, ante la perspectiva de abandonar definitivamente aquel país que les ha resultado tan doloroso, no se da tregua. Da ánimo y palabras de aliento a los que se sienten agobiados por las circunstancias.

—Jonatán —le dice Ana a su marido — ¿Por qué no vas a ver si Maquir necesita ayuda? Seguramente, con sus niños pequeños, está más atrasado que nosotros.

Para Alicia el tiempo transcurre sin sobresaltos.  Esta mañana Alicia regresa  del supermercado y escucha a sus hijos reír con alguien ‘¿Quién puede estar con ellos a estas horas?’ Al abrir la puerta de la sala de su casa se extraña al ver a alguien a quien no esperaba.

—¡Abuela! grita de emoción —¿Qué haces aquí?

—¿Qué otra cosa será? ¡Vine a verte!

—¡Qué sorpresa tan agradable!

—Esta mañana me sentí mejor y le pedí a tu madre que me viniera a dejar.

Vanesa estaba abrazánzola a Elena y Sebastián le trajo un pedazo del delicioso pastel de manzana que su mamá había preparado. Pasan un momento en el comedor. Elena es muy bromista con sus nietos y le gusta contar chistes que “enloquecen” a Sebastián.

Luego los chicos se van a jugar y Alicia puede compartir tiempo a solas con Elena. Se encarga de contarle los últimos acontecimientos con Fernando: del accidente y sobre todo su plática en el hospital.

—Abuela tengo una vida nueva, tengo un nuevo gozo, nuevas esperanzas, pero respecto a Fernando yo creo que lo mejor es olvidarme del asunto… ¿Sabes una cosa abuela?  Últimamente  he sentido que ya no me hace tanta falta a mi lado. ¡No! Ya no me hace falta. Sólo deseo que él siga cumpliendo con sus deberes económicos y que me deje tranquila.

—Me alegra oír esto, porque significa que tu vida está plena aún sin él. Es algo extraordinario que no dependas de un hombre para tu felicidad sino de Dios. Sin embargo, respecto a orar por él y creer en un milagro:  Nunca te des por vencida.

—Ha pasado tanto tiempo y esta lucha se ha tornado absurda.

—Tú puedes seguir creyendo en un milagro en tu hogar.

—Pero ¿qué hago mientras sucede este milagro?

—Tú sigues viviendo tu vida pero siempre hablando la palabra de Dios sobre los tuyos y sobre tus circunstancias.

—Lo dices como si tan sólo al hablar las cosas van a suceder.

—No hijita, la declaración debe ir acompañada de fe y de una vida en obediencia a Dios, de lo contrario es sólo una frase sicológicamente estimulante… Alicia la mira con un poco de desgano, mientras Elena agrega:

—¡Ah! Pero además debes esperar.

—Odio la palabra ‘esperar’, desde pequeña me ha causado problemas. Ya he orado bastante, ya he creído, ya he muerto a mí misma, ya he dejado la contienda…En fin, ya hice todo lo que me dijiste y mírame ¡Parece que Fernando cada vez encuentra mayor deleite en el estilo de vida que está llevando!

—No se trata de orar bastante, se trata de orar hasta que sehaga una realidad lo que Dios ha dicho.

—¿Y qué si pasan años en esta espera?

—Puede ser…

—¡Pero eso es cansado!

—No. Debemos orar con una actitud de reposo, de confianza total, que nos permite disfrutar el día a día mientras llega nuestra respuesta.

—No entiendo porqué él no reacciona. Pensé que lo haría con esto del accidente…Pero no ha sido así. La otra vez lo vi tan seguro de sí mismo, tan orgulloso de su carro  nuevo, tan exitoso…

La felicidad no se mide sólo por lo que tienes, lo más importante es la paz que uno siente adentro.

Alicia grita:—¡Abuela, quiero borrarlo de mi lista!

Ella la toma en sus brazos y le dice:

—Tranquila— luego hace una pausa, la mira fijamente a los ojos y añade de forma dulce pero con total determinación:

—Si sabes esperar, tu respuesta vendrá porque Dios te lo prometió. La hora señalada por el Señor vendrá. Tal vez silenciosa como un rayo de sol por la ventana o quizá como un trueno. No importa cómo venga, lo cierto es que tendrás una experiencia preciosa en tu hogar que será tuya para siempre.

—Abuela es que cuando pienso en mi situación con Fernando siento… miedo a un pasado que ha venido repitiéndose una y otra vez ¡A nunca salir de una situación recurrente! Éste surge cuando me siento impotente ante el problema de la destrucción de mi hogar y lo único que quiero es cerrar ya ese capítulo de mi vida.

—Cuando verdaderamente confiamos en Dios, creemos que Él está en control y podemos descansar, tendremos paz en el corazón y en la mente. En nuestro interior sabremos que no importa lo que veamos todo estará bien.

Alicia la observa y se vuelve a sorprender de la sabiduría que tiene, mientras ella agrega:

—Muchas veces perdemos la paz porque pasa el tiempo y vemos que nada sucede.

Tenemos que entender que Dios obra detrás del telón. Él ya tiene determinado un futuro brillante para ti. Si piensas como en una obra de teatro y  pudieras correr el telón, verías que Dios está peleando batallas por ti. Verías que Él se dispone a abrir una puerta, una oportunidad. ¡Sólo confía!

Jonatán encuentra a Maquir sentado afuera de su casa, su espalda afirmada en la pared.  Parece descansar.

—¿Necesitas ayuda, hermano?

—¡Me alegra verte, Jonatán! No necesito ayuda creo que ya estamos listos para marchar. ¿Has oído algo más acerca de nuestra salida?

—Nada más, pero en cualquier momento recibiremos la orden de partir así es que me alegro que tú y tu familia ya estén listos.

—¿Sabes que hay una cosa que me preocupa?

—¿Qué puede ser?

—Bueno…es que no saber hacia dónde vamos me aflige. ¿Qué dices tú?

—¡Vamos hacia la libertad, hermano! ¡A la libertad! ¿Te das cuenta lo que significa eso?

—Eso de ir a la libertad suena muy bonito y de hecho lo es, pero lo que me preocupa  son las implicaciones. Y no pienso tanto en mí, o en ti, o en nuestras mujeres que son fuertes y están acostumbradas a llevar cargas pesadas, pero pienso en los niños, en los ancianos, en las personas debilitadas por tantos años de esclavitud.  ¿Crees que basta con saber que vamos a adorar a nuestro Dios a un lugar a tres días de camino desde aquí? ¿Y después, qué?

 —No es fácil, Maquir, conocer en detalle lo que va a ocurrir después. Creo que en este caso, tenemos que ir dando un paso tras otro rumbo al futuro. Y, además, confiar en el liderazgo que tenemos. Durante mucho tiempo, dudamos de la sinceridad de Moisés. Yo mismo tardé en aceptar que nuestro Dios lo hubiera enviado para liberarnos. Me irritaba la calma con que enfrentaba lo que para nosotros era algo urgente. Pero poco a poco y con la ayuda de Ana y de mi madre fui entendiendo que su aparente indiferencia se debía a que él confiaba en  Dios y en que sus planes habrían de llevarnos, finalmente, a la libertad que tanto anhelábamos. ¡A mí me faltaba confiar!

—¿Pero qué habrá de pasar después del tercer día? —pregunta Maquir, con  ansias.

—¡No lo sé, Maquir! ¡No lo sé! Pero te voy a decir lo que yo haré.

—¿Qué harás?

—¡Confiar!

—¿Confiar?

—Sí, confiar y cooperar. Sea larga o corta la travesía en el desierto, no quiero convertirme por mi impaciencia y mi incredulidad en un problema más de los que puedan haber. Trataré de ayudar en todo lo que me sea posible.

—¿Dijiste travesía?

—Sí, dije travesía como pude haber dicho permanencia. ¿Cuánto durará? nadie lo sabe, sólo Dios.

Al medio día Lorenzo y Fernando almuerzan juntos en la cafetería, que usualmente es el lugar de encuentro para todos los que laboran en Promesa. Este día luce bastante vacía. Se escucha una suave música de fondo que hace más agradable la comida.

—Este mes has mejorado notablemente tu cuadro de ventas, afirma Fernando.

—Sí, responde entusiasmado Lorenzo, he usado una nueva estrategia que me ha funcionado de maravilla.

El incremento en el cuadro de ventas es algo que muchos buscan en Promesa.

—Este incremento me viene como anillo al dedo, porque tendré más ingresos para este mes y tengo que pagar tres aparatos eléctricos nuevos que compré. A propósito, ¿cómo vas a pagar esa nave que compraste y todo el lujo que le has metido a tu departamento?

—Sencillo Lorenzo. Me voy a esforzar más.

—¿Cómo? ¡Ya trabajas bastante! ¿No has pensado en una mejor estrategia?

—Sí, tengo un par de ideas que me van a ayudar a levantar las ventas. Pero mira, la vida es sencilla: el que se esfuerza y cree en sus capacidades, logra la cima del éxito. Yo la voy a lograr Lorenzo, verás cómo voy ascendiendo poco a poco. He leído libros de motivación personal y todo se resume al esfuerzo y  la mentalidad de campeón que uno tiene.

—No dudo que tú puedas llegar a la cima del éxito, siempre he creído que eres una persona capaz de llegar a alcanzar las metas que te pones, pero veo que tus deudas son muchas.

—Todas esas deudas se irán pagando poco a poco.

Lorenzo lo mira mientras disfruta de un delicioso pollo a la naranja, que es su favorito. Luego añade sonriendo:

—¡Tranquilo! ¡Sereno moreno!—  Estoy pensando en quedarme trabajando más horas cada semana, seguramente el señor Romay lo mirará y me considerará para la nueva plaza que se está abriendo que tiene un jugoso salario.

Carmen está sentada en la mesa de al lado, en un momento cruzan las miradas, ella está fumando y mientras lo hace tira el humo de su cigarrillo dirigido hacia Fernando, como queriendo provocarlo. Pero él continúa su

plática y no le pone atención, desde hace bastante tiempo no le importa lo que ella hace o deja de hacer. Ella se siente avergonzada de haber tenido una aventura con él sin haber conseguido lo que andaba buscando.

—Pues tú podrás trabajar muchas horas extras pero recuerda que al final al Sr. Romay sólo le interesa el incremento en las ventas.

—Pues lograré subirlas ¡Ya verás! Le dice con un optimismo contagioso.

Luego pasan a platicar acerca de la última salida a su discoteca preferida y entre risas y comentarios se pasa el tiempo del almuerzo.

Abuela y nieta continúan compartiendo de una amena charla en la casa de Alicia. Ella dice:—Abuela en todo este proceso a veces me parece que me he dado fuertes golpes contra un muro.

—Pero a pesar de ello, has seguido creyendo que ese muro va a caer, haz seguido obedeciendo, eres una mujer valiente.  Y Elena continúa:

—Hija, si buscas satisfacción en Dios y en hacer su voluntad verás que tu lucha, ya no es tuya sino de Él. El Señor peleará por ti, tú sólo dedícate a   creerle, obedecerle y vive tranquila. Déjale el tiempo a Dios.

—Eso de descansar y dejar que Dios pelee por mí, sí me gusta.

—Recuerda este tiempo no es nada comparado con el resto de tu vida. ¡Verás! Vas a vivir en un hogar diferente y esa herencia la dejarás a tus hijos. Este  tiempo es como una semilla que estás sembrando y que dará buen fruto para ustedes, para sus hijos, para sus nietos. Esto le hace recordar una promesa que leyó hace algún tiempo…

‘Pero los curaré, les daré salud y haré que con honra disfruten de paz y seguridad. Cambiaré la suerte de Judá y de Israel y los reconstruiré para que vuelvan a ser como al principio’.

Elena la toma de los hombros, la mira a los ojos y le dice:

—Nunca te rindas. Existen galardones que sólo son para las personas que nunca se rinden.

Israel sale de Egipto. El pueblo arranca camino al desierto. Moisés y Aarón conversan. Moisés dice:

―Desde que estaba en el Sinaí, cuando me enfrenté a la zarza que ardía y no se consumía, me di cuenta que Dios me estaba llamando para que fuera el libertador de su pueblo.

Moisés se refiere al día cuando, cuidando las ovejas de su suegro en las faldas del Monte Sinaí, pasó por esa experiencia. Cuando se acercó para observar mejor aquel extraño fenómeno, escuchó la voz que identificó como la de Dios quien le decía que se quitara el calzado de sus pies porque estaba pisando terreno sagrado.

―Hermano ―prosigue― estamos aquí porque Dios así lo ha querido.  ¿Te sientes capaz para guiar a este pueblo en un esfuerzo conjunto conmigo?

―La verdad es que no.

―¡Yo tampoco! Sin embargo, de una cosa tenemos que estar seguros, precisamente ahora que estamos iniciando la marcha: El Dios todopoderoso en quien creemos y a quien servimos ha estado, está y estará con nosotros. Eso significa que tenemos que mantenernos, todo el pueblo pero especialmente tú y yo, en una continua y perfecta relación con Él; también significa que en lo que está de nuestra parte tenemos que esforzarnos y hacer lo mejor. Es posible que en esta empresa se nos vaya la vida, pero no importa, porque… cómo decirlo para que no suene tan brusco… porque somos… servidores de Dios; somos propiedad suya. Y Él cuidará que aún en las peores circunstancias, su plan no se estropee por causa nuestra. De modo que, tranquilo, hermano, que estamos seguros al amparo de nuestro Dios.

La conversación se ha venido desarrollando a medida que los hermanos caminan.

Delante del pueblo iba una inmensa columna de nube en el día y en la noche una inmensa columna de fuego. Estas los guiaban en su peregrinar en el desierto.

Ensimismados, Moisés y Aarón no se han percatado que han ido quedando rezagados respecto de la cabeza de la columna por lo cual apuran el paso para retomar su lugar.

―No nos descuidemos, hermano ―le dice Moisés a Aarón― Somos los guías y no podemos rezagarnos a menos que sea para controlar el avance o para atender un caso especial que demande nuestra presencia.

La columna se detiene y Moisés interpreta que por ese día han avanzado lo suficiente, ordena que se detengan todas las familias y se agrupen para comer y descansar.

Así prosigue la marcha por varios días. Extrañamente, Aarón nota que la gente no parece cansarse pese a lo difícil que a veces resulta caminar por un suelo tan arenoso. Asombrado, se acerca a Moisés para comentarle:

―Me llama la atención que la gente no se cansa. Ni las mujeres, ni los ancianos, ni los niños.

―Ya te lo dije. Dios va con nosotros. ¿Te has fijado en la gran nube que se ha posesionado sobre nuestro cielo durante el día?  Esa nube evita que nos destruya el sol abrasador del desierto.

―¡Es cierto, hermano! Y claro, ahora entiendo también la columna de fuego durante las noches para que el frío no nos mate.

Continuamente, Moisés se retira del tumulto para recibir de Dios las instrucciones acerca de dónde ir, cómo evitar enemigos potenciales, cómo manejar cada situación que se presenta y cómo asegurarse de estar siempre en su voluntad.

Fernando se queda solo en su oficina. La tarde sombría y el silencio eran terreno fértil que le permitía aflorar sus emociones. Su mente se debatía entre dos pensamientos. Se preguntaba si realmente  este tipo de vida era lo que siempre había anhelado.  Por momentos le parecía escuchar una voz que le decía ‘Recuerda que te fuiste de tu casa porque era imposible vivir allí. Tu esposa era aburrida y problemática. Tu felicidad está afuera. Tu relación con Carmen no funcionó pero puede existir otra mujer que pueda hacerte feliz. Además, Alicia nunca te perdonará lo que le haz hecho’… cuando lo invadía ese pensamiento se ponía tenso, sombrío y de mal humor.

Sin embargo, a veces otra voz parecía decirle: ‘Sí, es verdad. Alicia y tú cometieron muchos errores. Pero ella ahora es una persona diferente, no perfecta pero diferente. Más humilde y serena, con deseos de poner de su parte para que ambos puedan entenderse y solucionar los problemas que se presenten en la vida. Pueden tener un nuevo comienzo…

De pronto tocan a la puerta de su oficina.

—¡Adelante!

Es Arturo, quien viene a terminar un trabajo pendiente. Se acerca al escritorio.

—La próxima semana tenemos que hacer nuevas proyecciones de los meses siguientes y necesitamos revisar las que vamos a entregar al jefe, dice Arturo.

—Siéntate y manos a la obra, empecemos.

Rápidamente se pusieron a trabajar. Intempestivamente Arturo le pregunta:

—¿Cómo estás?

—Pues todavía gozándome en mi nueva libertad. Responde con un tono picaresco.

—¿Realmente crees que eres libre?

—¡Pues claro! Ahora puedo hacer lo que yo quiero a la hora que quiero sin  darle cuentas a nadie y sin que nadie me reproche nada.

—La verdadera libertad no consiste en andar sin restricciones por las calles, ni en decidir qué hacer con nuestro tiempo y con nuestra vida. Puedes estar haciendo lo que quieras y todavía no sentirte bien.

—No te entiendo.

—La verdadera libertad es la del alma. A diario hacemos cosas que no agradan a Dios y a esto se le llama pecado. Este tiene una hermana gemela que lo acompaña donde quiera que va.

—¿Hermana gemela?

—¡Sí, la hermana gemela del pecado se llama culpa!

 —Yo no me siento culpable.

—Nuestra conciencia nos da un mensaje sobre aquello que está mal, pero cuando la callamos constantemente, luego no sentimos nada cuando actuamos mal. Por el contrario, cuando recibimos ese mensaje de nuestra conciencia y nos arrepentimos, recibimos el perdón de Dios. El saber que hemos sido perdonados nos da una paz inigualable. ¡Aún en circunstancias adversas!

—Yo quiero gozármela.

—Tú puedes hacer lo que quieras y gozar plenamente tu vida dentro de los límites de Dios, pero cuando usas esa libertad para hacer lo que a Él no le agrada, caes en la trampa del pecado y después no puedes salir de ella, estás atado.

—Y según tú, ¿cúal es la salida?

—Jesús es quien trae libertad.

—¡Óyeme! Ese es cuento viejo, lo sé desde pequeño.

—Bueno, Él murió y su sangre fue el precio que  pagó para que tú y yo podamos tener perdón de nuestros pecados. ¡Ah! Y no sólo perdón, sino que también podamos tener libertad de ellos. Por la fe en su sangre puedes ser libre de la mentira, la infidelidad,  la ira, el homosexualismo, o cualquier otro pecado que  sutilmente hayas permitido entrar en tu vida.

 Fernando lo mira como con extrañeza y Arturo agrega:

—Hace mucho tiempo los israelitas estaban cautivos en Egipto y cuando salieron, Dios les dijo que tomaran la sangre de un cordero sin mancha para

ponerla sobre los marcos de las puertas de sus casas. Esto sólo era una figura de la sangre que el Cordero de Dios, Jesucristo, iba a derramar por nosotros.

—¿Y para qué sirve esta sangre?

—La sangre te limpia de todo pecado y también te liberta y te da poder para  hacer lo bueno, lo que a Dios le agrada.

Los primeros días,  cuando ya están sobrepasando los linderos del desierto, todo transcurre en paz y en orden. Ellos todavía celebraban su libertad y hablan de ella.

Un día que el pueblo descansa, ven aparecer en la lejanía del desierto un punto negro que poco a poco va creciendo hasta proyectarse como lo que es, un ejército integrado por seiscientos carros de guerra y una multitud de soldados a caballo.

—¡No entiendo quién es ese ejército! dice Maquir.

—¡Oye es nada menos que el ejército Egipcio! grita Jonatán.

—¿Pero qué hacen aquí? pregunta Maquir.

—Seguramente faraón se sobrepuso a su aflicción de la pérdida de su hijo, y se arrepintió de habernos permitido salir.

En efecto, él reunió a parte de su ejército y se dispuso a salir al desierto a recuperar esa mano de obra que tanto necesita para sus proyectos. Y allí está ahora frente a ellos. Por su parte, Israel tiene enfrente al Mar Rojo y detrás tienen al ejército egipcio. Se sienten en medio de dos fuerzas…

¡La moral del pueblo se viene abajo! Jonatán rechina los dientes.

Muchos recuerdan los años de esclavitud, los sufrimientos, las agonías y los que murieron bajo el peso de las tareas impuestas. Muy pronto, un rumor empieza a correr por el campamento hasta que llega a oídos de Moisés en la forma de una queja lastimera: «¿No había sepulcros en Egipto que nos has sacado a este desierto para dejar nuestros huesos aquí? ¿Por qué nos has hecho esto?»

Un niño preguntaba a su madre —¿Qué es eso que viene contra nosotros? ¿Es faraón mami? Ella trata de responderle pero su fe flaquea y solamente lo abraza.

En el campamento hay miles y miles de personas. Algunas tiemblan de miedo al pensar qué les puede hacer el faraón cuando los encuentre. Otros se encargan de tranquilizar a los niños que lloran del miedo. Hay un grupo que se encuentra tranquilo y confiado.

El ejército se acerca y a medida que pasa el tiempo, el ruido de toda la caballería, los carros, sus jinetes y su ejército se hace más fuerte. Algunos perciben que hasta la tierra tiembla por el correr de los caballos.

Fernando escucha detenidamente a Arturo y le dice:

—No entiendo cómo sólo por la fe se puede ser libre y menos por la fe en una sangre. La verdad eso me suena ridículo y  yo ya me acostumbré a vivir como yo quiero y no creo poder cambiar sólo así como tú dices.

—Pues la fe debe ir acompañada de otras cosas.

—¿Como cuáles?

—También debes sustituir cada mal hábito por uno bueno. Debes alejarte de esas amistades que te invitan a salir con mujeres.

—Arturo, ellos son gente buena y su conducta no me afecta en lo más mínimo. Lo que hago ahora es por decisión propia, por un tiempo yo traté de dejar algunas conductas pero no pude, entonces me di cuenta que ese camino no va conmigo. Ahora te puedo decir: quiero hacer lo que estoy haciendo, quiero aventuras, quiero placer…

—Te equivocas, no sabes hasta qué punto estas influencias negativas te impiden recibir las bendiciones que Dios tiene para ti.

Además, en aquel tiempo, trataste de hacerlo por tus propias fuerzas, sin la ayuda de Dios. Si estás con el Señor, no importa cuantas veces caigas, si te arrepientes y realmente estás desesperado buscando salir de tu problema, Dios te perdona y te libera.

—Ese es el problema. Yo no estoy desesperado por salir de la vida que estoy llevando ahora. Verás cómo cada vez más seré un hombre exitoso, me he esforzado y mi salario irá para arriba, pronto el puesto de gerente será mío.

—La verdad es que tienes razón en una cosa. Las personas que hemos podido dejar una vida de esclavitud al pecado hemos llegado a un punto de desesperación en  el cual reconocemos que estamos mal, necesitamos ayuda y deseamos con todo nuestro ser un cambio.  La tentación es algo que nos aborda a todos y para no caer en ella debemos huir, correr lejos, y eso no lo puedes hacer si no estás convencido de ello, requiere determinación y poner límites y precauciones precisas para que esto no te vuelva a suceder.

Fernando mira el reloj y con tono de desesperación dice a Arturo:

—Oye es tiempo de trabajar, se nos va a hacer tarde.

—¡No me había dado cuenta! pásame los papeles del mes anterior.

LA VICTORIA

La intensidad del ruido parece incrementarse y de la misma forma los rumores de miles y miles de israelitas. Moisés oye los comentarios de la gente quienes dicen ‘mejor sería servir a los egipcios que morir en el desierto’.

Moisés trata de infundir fe en Dios a todo el pueblo, sabe que sus palabras pueden levantar o derribar el ánimo de sus oyentes. Se sube a una peña y dice:

—No tengan miedo y vean la salvación que Dios hará con ustedes porque los egipcios que hoy han visto, nunca más los van a volver a ver. Dios todopoderoso va a pelear por ustedes y todos van a estar tranquilos.

Los niños son los primeros en creer lo que Moisés dice. Ana abraza a Jonatán y a Maquir.

Moisés ora a Dios. Sin embargo, su oración es detenida por una pregunta que viene de lo alto: —¿Por qué pides a mí? ¡Dile al pueblo que marche!

Carmen y Fernando terminaron de forma definitiva su relación. Carmen se dio cuenta del romance que tenía con Roxana. Fue a reprocharle duramente. Él le dijo que no había ningún compromiso formal entre ellos y que ella no tenía derecho para reclamarle nada.

Él siguió adelante con sus planes y esta noche la pasó con Roxana.  Como a las diez de la noche Roxana está dormida, pero él no puede conciliar el sueño. ¡Lleva bastante tiempo en el que no lo logra!

Se queda viendo un programa de televisión esperando poder dormirse, pero llega hasta la madrugada y todo es inútil. Piensa ‘Realmente tengo todo lo que siempre he querido. Un departamento envidiable, un carro nuevo, mujeres que quieren estar conmigo…Pero no me siento en paz. No puedo dormir en las noches. A lo mejor Arturo con sus comentarios tontos ha logrado inquietar mi conciencia. También puede ser que  el pensar en los niños y en Alicia en el fondo, me quita la paz. A veces la recuerdo y ahora que estoy lejos puedo encontrar virtudes que antes no le veía. Sé que es una gran madre. Pienso que tal vez ahora sí podría ser una buena esposa, pero ya es muy tarde para ello... No sé qué me pasa esta noche estando con Roxana pude sentir un hastío que antes no había experimentado. Creo que esta mujer no sabe cómo satisfacer a un hombre. Dice con un gesto de enojo.

Fernando se desespera de estar despierto, va hasta su caja de medicinas y se toma una pastilla para dormir. En el transcurso de media hora se queda dormido con la televisión encendida.

Al día siguiente Roxana se levanta y se va a su trabajo. Fernando llega tarde a Promesa. Su jefe se da cuenta. Él por dentro siente vergüenza pero actúa  como que nada ha pasado y se apresura a llegar a su escritorio. El día transcurre como cualquier otro. Sin embargo, en la tarde sucede algo que impactaría su vida grandemente.

La orden de Moisés no se hace esperar. Curiosamente basta un solo grito de: «¡En marcha!» para que el viento lleve esa orden hasta los confines del campamento.

Un rumor, sin embargo, empieza a oírse. Viene de uno de los puntos más alejados  «¿Marchar? ¿hacia dónde?». La pregunta es lógica. Si se marcha hacia adelante, al poco andar se encontrarán con el mar y si marchan hacia atrás, tropezarán frontalmente con el ejército de faraón. ¡Hacia los lados, es ir a ninguna parte!

¡No hay salida, no hay salida! es el pensamiento en la mente de todos.

Al frente del pueblo, Moisés entiende la situación. Alza ambos brazos pidiendo silencio. En su mano izquierda tiene firmemente asida la vara que lo ha acompañado en todo el proceso de liberación del pueblo mientras que con su mano derecha señala hacia arriba, refiriéndose a Dios.

 El pueblo enmudece. Moisés cierra los ojos y parece concentrarse. Antes que transcurran treinta segundos, baja los brazos,  pone la vista en el mar y echa a andar con paso resuelto mientras el pueblo se mueve dubitativo tras él. Al llegar a la orilla y mientras las olas lamen sus sandalias, extiende el brazo con el que sostiene la vara hacia las aguas.

El corazón de los israelitas palpita con una fuerza tal, que si alguien se dedicara a escuchar con atención le llegaría, potentemente el dum dum dum que nadie puede controlar.

—¿Qué va a pasar? Tratan de imaginar una salida pero todas se resumen con la palabra ‘imposible’.

Las tres de la madrugada es una hora solitaria e interminable. Los ojos de Fernando estaban fijos en el techo de su habitación. Una vez más, no podía conciliar el sueño. Pero esta vez había una inquietante ansiedad dentro de él que lo azotaba de un lado al otro de la cama, mientras buscaba infructuosamente algo que lo hiciera escapar de la desesperación de no tener un sueño profundo.

Había estado en ese ánimo toda la tarde. Su vida parecía haber llegado a un callejón sin salida. ¿A dónde podría dirigirse después? En su mente repasaba una y otra vez lo que había sucedido sólo algunas horas atrás. Traía consigo la carga anterior de la confusión en su vida, su familia y su futuro.

Recordaba esa tarde, cómo el señor Romay lo invita a su oficina, lo saluda cordialmente y le dice —pase adelante, siéntese que necesito hablarle.  Sr. Ortiz en estos últimos meses he estado pensando en usted.

—¿A qué debo que haya estado pensando en mí?

—Usted lleva casi nueve años laborando en Promesa. Siempre ha sido un trabajador ejemplar. Sin embargo, últimamente su rendimiento se ha reducido en gran manera. Fernando mira al suelo mientras su jefe continúa:

—Realmente esperé que esta situación cambiara su rumbo, pero las cosas han seguido empeorando. Su tabla de ventas mensuales va para abajo en vez de ir para arriba.

Fernando interrumpe y dice:

—Me he estado esforzando mucho.

—Los esfuerzos no son suficientes, se necesitan resultados. ¿O acaso cree que Promesa sobrevive sin ventas?

—Verá cómo este mes la tendencia se revierte.

El señor Romay lo escucha pacientemente y con un tono sereno y seguro le dice:

—¡Lo siento! Ya he contratado otra persona que lo sustituya. Este hombre tiene gran experiencia y capacidad en el área de ventas. Creo que se desempeñará mejor que usted en este cargo.

Fernando sintió que las bases que le daban seguridad económica y realización personal se derrumbaban ante sus ojos. La postura de su jefe era normal ante los resultados de su trabajo. Él había tratado por todos los medios de levantar las ventas, pero parecía que estaba luchando en contra de la corriente.

—¿Cómo me puede despedir de un día para el otro?

—Lo siento Fernando. Tuvo tiempo para recuperar las ventas pero no lo hizo. Hoy es su último día en la empresa. Si se esfuerza logrará conseguir otro trabajo donde pueda desarrollar su carrera.  

Fernando baja su mirada mientras su jefe agrega:

—La Junta Directiva dijo que era una decisión irrevocable.

Con una voz quebrantada Fernando señala:

—Gracias por su tiempo, no tengo nada más que decir.

Se levanta de la silla y se retira silenciosamente.

Moisés extiende su mano sobre el mar y de pronto aparece un viento. Era ya de noche y este viento era fuertísimo. De pronto esa masa inerte de agua empieza a separarse, como partida por un cuchillo.

Se forman dos inmensas murallas cristalinas al tiempo que el lecho del mar, ahora visible a todos, se seca rápidamente.

Nadie que ponga sus pies en ese lecho se moja ni siquiera la suela de sus sandalias. Los israelitas han visto milagros, pero como éste, ninguno. Mientras tanto, la presencia de Dios manifestada en una columna de fuego durante la noche y en una nube protectora durante el día que va delante del pueblo, cambia de posición instalándose entre el pueblo y el ejército Egipcio. El viento sopla toda la noche.

El pueblo avanza, asombrado pero confiado, entre aquellas dos inmensas paredes levantadas y contenidas por el brazo poderoso de Dios.

Casi a ciegas por la oscuridad y más por instinto, el ejército egipcio se dispone a entrar también por aquella avenida de tierra seca. Su orden era alcanzar a ese pueblo que se le escapa de las manos.

La noche transcurre mientras el pueblo de Israel sigue atravesando el mar. Ana y Maquir están preocupados y todavía se preguntan ¿cómo nos vamos a deshacer del enemigo que nos persigue?

La mañana se acerca y todavía los egipcios están detrás de los israelitas.

Jonatán mira a Ana y ella dice —¡Escucha! con la ayuda de Dios lograremos encontrar un camino para escapar de los egipcios.

—Sí pero hasta el momento no paran de perseguirnos.

De repente, los carros de los egipcios empiezan a perder sus ruedas. Ellos se asustan y dicen ‘huyamos de los israelitas porque su Dios está peleando contra nosotros’

Una vez que el último israelita ha alcanzado la otra orilla y cuando el ejército egipcio se encuentra en medio de aquella avenida, Dios le dice a Moisés:

―Extiende tu mano sobre el mar, para que las aguas vuelvan sobre los egipcios, sobre sus carros y sobre su caballería.

Moisés extiende su mano y el mar se vuelve en toda su fuerza sobre los egipcios con un estruendo ensordecedor. Las aguas se llevan a las profundidades a hombres de guerra, carros y bestias. ¡Todos perecen ahogados!

Esta vez el golpe ha sido masivamente mortal.

La oscuridad abraza a Fernando en medio de su habitación. Sólo la luz de la luna que entra por su ventana enmarca un ambiente sombrío en el que Fernando siente estar hundido.  Da vueltas a sus pensamientos una y otra vez. Observa su dormitorio… Los muros exquisitamente decorados con cuadros de la más alta calidad, ahora en la penumbra los ve como pesadas paredes de piedra. Siente que se le vienen encima para terminar de aplastar su ego, ya de por sí destrozado. Los jarrones negro y blanco en la mesa de su cuarto atormentan sus pensamientos. No puede dejar de ver en el blanco que resalta en la oscuridad, a Alicia, tan hermosa, tan resplandeciente, con esa luz que refleja desde que se acercó a Dios. Pero mientras da vuelta en la cama, ve como lo negro del jarrón, se interpone imponente y arrogante… “¿Cómo dejé ennegrecer mi alma de esa manera?” se pregunta enfurecido consigo mismo.  “¿Cómo me dejé vencer por la oscuridad, cayendo en los más bajos deseos y pasiones, destruyendo lo más preciado que tenía?” piensa en Alicia y en el fruto de su amor, en sus hijos. Un grito desgarrador rompe el silencio que reina en la habitación:

—¿Por qué? ¿por qué? —exclama mientras que de un impulso atraviesa al otro extremo de la cama para romper el jarrón…sin embargo, se detiene.

Desde lo más profundo de su corazón le surge una pregunta que lo conmociona … “¿para qué tanto lujo?”.  Piensa en lo que tiene que pagar todavía del departamento y de su nuevo auto. Su orgullo lo había hecho creer que el mundo estaba a sus pies, que sólo era cuestión de tiempo para recibir el ascenso ... ¡pero todo terminó en un despido!

‘¿Cómo voy a pagar las deudas y a la vez mantener a mis hijos?’ Sus pensamientos le atormentan…¡ una y otra vez!

Pasan unas tres o quizás cuatro horas en las que no puede evitar seguir dando vueltas a la situación, trata de obtener una respuesta satisfactoria a sus problemas financieros. No puede conciliar el sueño, repentinamente queda petrificado viendo hacia el vacío oscuro. Nuevamente ha venido a su mente Alicia. Imagina a su esposa y a sus hijos a su lado, dándole fortaleza, ánimo y consuelo. ¡Qué diferente sería! Sigue rebuscando respuestas a sus problemas ¿Qué es realmente lo que lo tiene inmerso en ese estado de angustia tan grande? ¿la pérdida del trabajo o el abandono y el daño hechos a su familia? ¿la posibilidad de perder su departamento, o el estar solo en medio de tanto lujo? ¿el ver esfumarse su auto? O quizá haya algo más de fondo…y es no poder compartir con sus seres queridos.

Despierta nuevamente, ve el reloj y solamente había transcurrido cinco minutos. Nuevamente, comienza a meditar en el pasado…Se detiene en las noches interminables de fiesta, en las aventuras que ha vivido y en lo poco que lo han llenado estas relaciones fugaces. Puede verse, se da cuenta del vacío y la oscuridad que siente por dentro y de la necesidad de ayuda que tiene. Se percata del tiempo desperdiciado por haber llevado una vida errante y sin propósito, más que el de buscar un placer temporal.  Se hace presa de un llanto acogedor y tan sincero como el de un niño, quien está herido en su corazón por haber defraudado a sus padres. Deja correr las lágrimas por sus mejillas, que dan voz al dolor que sale desde lo más profundo de su alma.

De forma consiente, toda la noche ha evitado inclinar su corazón a Dios. Está avergonzado y siente que no es digno siquiera de nombrarlo. Sin embargo, estos pensamientos de sincero arrepentimiento lo llevan a recordar a Arturo. ¡Todo se detiene en ese momento! ahora se da cuenta de algo de lo que no se había percatado: el mismo brillo que había visto en Alicia estaba en el rostro de Arturo. Ese brillo…que le había causado tanto desagrado y había tratado de opacar con sus palabras sarcásticas e hirientes.

En su pensamiento ve a su amigo, cuando enfáticamente le hablaba de Jesús, de su sangre la cual derramó en la cruz para limpiarnos del pecado, y que nos ayuda a dejar aquello que nos ata. Hizo un inventario mental de todo lo que antes no había querido dejar pero ahora sí. Y oró de esta manera:

—¡Dios mío, perdóname! —Le expresa su dolor, su pena, su verguenza—.

Dios, tú sabes que yo nunca he creído que tú te involucras en la vida de los seres humanos o a lo mejor no quería que te metieras en mi nuevo estilo de vida. Pero ahora es diferente…me arrepiento, reconozco que he llevado una vida lejos de ti. Perdóname por todo el daño que le he hecho a las personas que más amo. Perdóname por la manera en que he vivido. Toma mi vida por favor, ayúdame a recuperar lo que he perdido. Jesús: límpiame y hazme libre a través de tu sangre’.

Poco a poco una paz, que le era desconocida fue ocupando su interior.  Se sentía bien, como que un manto envolvía todo su ser. Se quedó sereno como el mar que se calma después de la tormenta. Sintió una paz como la de un niño en brazos de su padre.

Al otro lado del Mar Rojo, el pueblo se detiene y forma una gran masa compacta. Muchos quedan de repente atónitos y dicen: —¡Parece un sueño! Otros comentan — este es el mayor milagro de la historia. 

Jonatán y Ana impactados con lo que acaban de presenciar,  buscan con la mirada a Moisés. Jonatán abraza a su madre mientras le dice—Siempre soñé con verte libre.  Su madre le responde — Valió la pena confiar y obedecerle a Dios y seguir su estrategia. ¡Muchas veces nos parecía descabellada ¿No crees?

Moisés es rodeado por niños y jóvenes.  Busca un pequeño promontorio desde donde hablarle al pueblo y les dice:

—Han visto la forma maravillosa en que Dios nos ha librado, para siempre, de la mano de hierro de nuestro esclavizador. ¿Hay alguien que todavía dude del poder de Dios y de que Él está de nuestro lado para defendernos?

Guarda silencio y mira para todos lados. Espera una respuesta que no llega. De pronto, sus ojos se encuentran con los de Jonatán. Con su mirada profunda y franca, parece decirle: «Tú, Jonatán, ¿has vencido tu incredulidad?» Jonatán mueve afirmativamente la cabeza. Luego dirige su mirada hacia otro lado.

Entonces, elevando sus ojos al cielo, Moisés irrumpe en un canto a  Dios. Nadie lo ha oído antes cantar. Todos guardan silencio. Porque se sienten sorprendidos, escuchan la voz melodiosa de Moisés que llena todo el espacio circundante. Las oleadas de viento llevan letra y melodía hasta la última persona.

 «Cantaré yo al Señor

 porque se ha manifestado grandemente

ha echado en el mar al caballo y al jinete

 Dios es mi fortaleza y mi cántico

 Y ha sido mi salvación

 Este es mi Dios y lo alabaré».

El cántico sigue por varios minutos más. Cuando termina, todo el pueblo, a una voz, grita: «Este es mi Dios y lo alabaré». Y se mantiene cantando este estribillo hasta que cae la tarde.

La mirada de Moisés ha quedado grabada en el alma de Jonatán, quien besa a su esposa y le dice:

—Cuando vi ese muro a cada lado de nuestro caminar hecho de las aguas del mar comprendí que para Dios no hay nada imposible y que Él tiene siempre la respuesta oportuna que necesitamos. También comprendí que no debemos dudar de Él. Es necesario que, de una vez por todas, reconozcamos su poder y creo que debemos estar seguros de que Él nos va a guiar hasta el final.

EN BUSQUEDA DE LA TIERRA PROMETIDA

Es día sábado como a las diez de la mañana. Fernando se levanta y no sabe qué hacer ‘¿Me voy a buscar trabajo?’ ¿O mejor voy a casa y veo cómo están Alicia, Sebastián y Vanesa? ¡Puede ser que  no quieran verme! Quizá busco a algún amigo. Opta por la tercera opción y esta vez su deseo es ver a Arturo.  Lo llama y le dice que necesita hablarle; que si se pueden juntar. Como buen amigo que es, llega al departamento sin poner excusas. Fernando lo mira a los ojos y le dice:

 —Tenías razón. ¡Qué equivocado estaba!

Le cuenta lo que le ha sucedido, paso por paso.  

Ambos tienen sus propias razones para darle a su amistad características que antes no tenían. Fernando se siente todavía un poco inseguro de los pasos que dio el día anterior y piensa que necesita de alguien que lo apoye y le responda preguntas. —Realmente,  yo sé que necesito hacer cambios en mi manera de ser y en mi forma de ver la vida. Necesito vivir en paz con los demás y conmigo mismo.

― Mírate como la nueva persona que eres. Es como que estuvieras tomando un camino contrario al que has seguido hasta ahora. Acostúmbrate a ver, a sentir y a escuchar a Dios, quien está contigo siempre y que quiere guiarte por experiencias nuevas.

―Date cuenta que estoy sin trabajo, con muchas deudas que pagar y una familia a quien mantener.

―¡Es cierto! Pero voy a dejarte saber una promesa que está en la Biblia, será muy importante para cualquiera cosa que venga en el futuro.

«Todas las cosas ayudan a bien, a los que aman al Señor».

Mientras más pronto aprendas esta verdad será mejor.

—Me gusta esto que me dijiste, trataré de aprendérmelo de memoria. Pero escucha, otro tema que me inquieta es que todavía no sé qué camino tomar respecto a Alicia.

—¿Reconoces que le causaste un daño muy profundo?

Fernando lo afirma mientras agacha la cabeza.

Arturo le pone su mano sobre su hombro y le dice:

—Ese tema lo debemos tratar largo y tendido.

La charla dura un par de horas mientras ellos comentan sobre su relación con su esposa y sus hijos. Además lo instruye sobre la forma en la cual puede prevenir situaciones que lo lleven a volver a tener el estilo de vida lejos de Dios y de su familia.

Moisés hace que el pueblo descanse para que se liberen de la nueva tensión que acaban de pasar. Da instrucciones para que todo el mundo se ubique en el desierto que, en ese lugar precisamente, tiene una especie de gran alfombra formada por pequeñas plantas que crecen casi a ras del suelo.  Las familias se reorganizan. Mientras los hombres se preocupan de que todas sus pertenencias queden dentro de los límites que se han fijado según el tamaño de su familia, las mujeres preparan comida y el lugar para dormir. Primero atienden a los más pequeños.

Moisés y Aarón, entretanto, recorren el campamento dando instrucciones, sirviendo de mediadores cuando surge algún problema entre familias y ayudando en aquellos casos en que se requiere de un brazo fuerte. Ya es de noche.

Moisés divisa desde lejos un par de hermanos peleando a bofetadas, él se acerca apresuradamente y escucha:

―Devuélveme lo que es mío.

―Oye, esta cabra nunca fue tuya.

Moisés pide ayuda a otros dos hombres para que los separe. Como muchas otras veces fue dotado por Dios de una paciencia excepcional,  interviene para aclarar el conflicto. De la misma manera lo hace en otros casos que se encuentra a su paso.   También logra sobrellevar la oposición de algunas personas y puede lidiar con lo difícil de guiar esta gran cantidad de personas por el desierto.

Moisés nota que el pueblo, después del merecido descanso, comienza a inquietarse por la inactividad. De pronto se da cuenta que la nube comienza a moverse. Aunque no duda de la ayuda de Dios, Moisés entiende que tendrá que estar alerta cada minuto si quiere llegar al destino que todos anhelan.

  Entonces Moisés da la orden de emprender la marcha. Dios ya se lo ha hecho saber de esa forma tan directa e inequívoca con que se comunican. Moisés no hace otra cosa que obedecer la orden divina, esperando que todos en el pueblo, a su vez, le obedezcan a él. ¡Y así ocurre! Se recogen las cosas que cada familia lleva, se agrupan hombres, mujeres, niños y animales domésticos por familia y se inicia la marcha. Todos saben que si no se mueven, el sol abrasador del desierto les empieza a quemar sus rostros.

 Es cierto que se han sacudido el yugo de esclavitud que pesaba sobre ellos por tantos años, pero eso ha significado que ya no tienen una casa donde reposar al final del día, ya no disponen de un período tranquilo para preparar la comida y servírsela. ¡Ahora todo debe hacerse sobre la marcha! Niños que juegan, cabritos que intentan huir del control de sus dueños, esposas que buscan satisfacer las necesidades de sus hijos, mucho de lo cual no se puede proveer con la prontitud con que se haría si el pueblo estuviera asentado en un lugar fijo.

Era domingo por la tarde. Vanesa y Sebastián habían ido a jugar a la casa de los vecinos y Alicia estaba descansando en su habitación, cuando escuchó sonar el timbre de la casa. Bajó las gradas al primer nivel, al abrir la puerta, parado frente a ella estaba Fernando.

―¡Hola! ¡Qué sorpresa!  ¿Qué te trae por aquí?

―Vengo a platicar contigo.

Alicia percibe algo diferente en su mirada. No era una mirada altiva, ni autosuficiente. Era una mirada humilde, que la llena de curiosidad. Lo invita a pasar y se dirigen a la sala. Se sientan juntos en el sofá y es él quien comienza a hablar:

―¡Qué bien te miras este día!

Alicia sonríe ante el comentario y pregunta:

―¿De qué vienes a platicar?

Alicia desde hace algún tiempo había decidido dejar su situación y el problema de la ruptura entre ellos en manos de Dios. Por lo que vivía confiada y gozosa. Muy en el fondo de su corazón, no quería volver a pensar en  involucrarse sentimentalmente con él y tener que volver a sufrir.

―Perdí mi trabajo.

―¿Qué pasó? Tenías tanto tiempo en Promesa.

―Me despidieron porque desde hace mucho tiempo, mi curva de ventas venía declinando. Me esforcé mucho por levantarla pero fue en vano, no pude.

―¿Qué vamos a hacer sin este ingreso?

―Gracias a Dios tengo el dinero que me dieron por haberme despedido, recuerda que fueron muchos años en Promesa. Con ello podré darles a ti y a los niños lo necesario mientras encuentro otro trabajo, aunque sé que conseguir un buen empleo es difícil.

Hay un silencio…mientras Fernando toma valor y trata de encontrar las palabras adecuadas para expresarle a Alicia lo que está en su corazón.

― Haber perdido el trabajo me tomó por sorpresa y me hizo recapacitar en varios aspectos de mi vida. En ese momento me di cuenta de los errores que he cometido. Lo que más me interesa contarte es …

El corazón de Alicia latía precipitadamente. Sin embargo, a causa del dolor que ha pasado, trata de no mostrar tanto interés. Entonces permanece en silencio y no mueve ni un músculo de su rostro.

Fernando clava sus intensos ojos azules en los de Alicia y le dice:

—Te extraño.

Ella no contesta. Él agrega:

—Mi vida no es la misma sin ti. Creí que podía encontrar la felicidad en otro lado pero me equivoqué, todas mis experiencias fueron ilusiones pasajeras que me dejaron fracasado y vacío.

Alicia está nerviosa y toca su pelo. Él la mira con ternura y dice:

—Siempre me ha gustado tu pelo.

Ella sonríe, pero no sabe qué hacer o decir...

Él la toma de las manos y añade:

—Me he dado cuenta que te necesito y no sólo eso, sino lo más importante, me di cuenta de que necesito a Dios.

Fernando continúa relatando todo lo que había pasado.

En la mente de Alicia corrían los recuerdos, los momentos de llanto y oración cuando le pedía a Dios que llegara este día. Ahora estaba aquí, frente a ella tal y como el Señor se lo había prometido. Fue el mismo Dios quien liberó a Israel y ahora tenía en libertad a su amado esposo. Impulsivamente se acercó a ella, y poniendo sus brazos alrededor de su cuello la abrazó con ternura.

La travesía por el desierto pareciera estar llegando a su fin. Al salir de Egipto cuarenta años atrás, nadie se imaginó —ni el mismo Moisés— que esto les tomaría tanto tiempo. Este tiempo es lo que tarda una generación en darle paso a la siguiente y en el caso del pueblo de Israel es el tiempo en que la generación de israelitas que salió de Egipto da paso a sus descendientes, quienes verán hecha realidad la promesa de Dios. La generación que salió de Egipto murió en el desierto con excepción de Josué y Caleb.

 Jonatán por su parte, recordaba los latigazos en su espalda y se sentía tan satisfecho de poder estar libre. El camino en el desierto se le hizo más fácil al hacer memoria de aquel antiguo capataz.

Mical murió de noventa años. Veinte años después murieron Ana y Jonatán. Él pudo compartir sus últimos años con su esposa. Aunque estaban en el desierto, vivieron sus últimos días en unidad familiar.

¿Qué pasó con todo el resto de los israelitas? ¿Qué pasó en el camino que tardaron tanto tiempo en hacer un recorrido relativamente corto? ¿Por qué murieron sin ver la tierra prometida? ¿Y por qué sólo dos de la antigua generación pudieron posar sus ojos en ella y poner las plantas de sus pies en aquel suelo conquistado? ¿Cuál fue el mérito de estos y qué razones hubo para que los muchos que habían salido de Egipto con la esperanza de vivir alguna vez «en casa propia» hayan quedado sepultados en el desierto? La respuesta a estas preguntas es posible encontrarla en el relato bíblico. Cuando el pueblo echó a andar después de su liberación de la mano dura y esclavizante de faraón, empezaron a tener falta de agradecimiento, se mostraron incrédulos y se alejaron de Dios para irse tras otros dioses.

No reconocieron la mano de Dios cuidándoles como lo hace un pastor amoroso con sus ovejas. Se quejaron constantemente por lo que no tenían en el desierto y que, de pronto, echaban de menos ansiosamente como si al no tenerlo se les acabaría la vida. Su falta de agradecimiento fue tanta que hasta insistían que en Egipto tenían todo aquello de lo que carecían en el desierto.  —¿Por qué nos sacaste de Egipto donde teníamos de todo? una y otra vez lo decían a Moisés e indirectamente a Dios.

Cuando piden pan, Dios les manda el maná ¡Al que poéticamente el libro de los Salmos llama «pan de ángeles»!  Con el maná, el cual fue hecho especialmente para ellos, les da instrucciones para que cada mañana desayunen con pan fresco. «No recojan más de lo que van a necesitar para el día», les dice, «porque mañana tendrán una nueva porción». A pesar de ello, hay quienes, desobedecen la orden de Dios y recogen más de lo que necesitan para el día. Ven con admiración que el sobrante, lleno de gusanos, no es posible negociarlo sólo sirve para echarlo al basurero. Cuando piden carne, Dios les manda en abundancia tiernas codornices. Cuando piden agua para beber, Dios les endulza las aguas amargas de Mara o hace brotar raudales de la Roca. Sus vestidos no se gastan ni sus sandalias envejecen. La columna de nube nunca deja de protegerlos del ardiente sol del desierto durante el día ni la columna de fuego del frío de la noche. Cuando tienen que enfrentar a poderosos ejércitos enemigos, Dios les da la victoria.

Alicia se aparta de Fernando. Él con una mirada tierna y con humildad le dice:

―Sé que te he hecho mucho daño, tanto a ti como a los niños. Me doy cuenta de los errores que cometí al tratarte mal y al dejarlos e involucrarme con otras personas.

Fernando dejaba que las lágrimas rodaran por sus mejillas mientras Alicia se contenía y seguía a la expectativa sin mostrar ninguna emoción.

―Ahora veo en ti una actitud diferente a las demás mujeres. Hay varias cosas por las que te admiro. Por ejemplo: que permaneciste fiel a mí a pesar de lo que te hice, has cuidado a nuestros hijos y además veo que eres una mujer cada vez  más sabia y serena.

Fernando tomó las manos de Alicia y dijo:

―Es precisamente por eso que estoy aquí. Alicia, deseo empezar de nuevo nuestro hogar. Ya no quiero estar solo, viviendo a la deriva, sin tenerlos a mi lado. Si tú me lo permites quisiera regresar a vivir a la casa junto a ti y los niños. Me he dado cuenta de que los extraño. Además, he vivido sólo para mí mismo, en una actitud egoísta. Ahora es tiempo de hacer cambios, deseo servirlos y demostrarles lo mucho que me importan.

Alicia no sabe qué responder. Durante tanto tiempo ha estado esperando un cambio en su esposo pero ¿serán sólo palabras?

―¡No sabes lo que me alegra que hayas rendido tu vida a Dios! Sé que Él es el mejor camino.

Fernando sonríe, mientras ella añade:

―Pero respecto a lo nuestro, no lo sé… han pasado tantas cosas que nos han separado, ha pasado tanto tiempo. Ha sido difícil perdonar tu infidelidad pero finalmente lo logré con la ayuda de Dios. Además, ¿quién me asegura que esto no va a volver a pasar?

―Arturo me ha enseñado que para tener un buen hogar primero debo tener una vida de oración, luego debo establecer límites…

Ella lo interrumpe y pregunta:

―¿De qué límites me estás hablando?

―Él me explicó que para cultivar la relación de pareja, tú como mi esposa, debes ser mi mejor amiga.   No debo establecer conversaciones  íntimas con personas del sexo opuesto. Debo evitar ver y oír canciones y películas que me inciten a la infidelidad o a la pornografía…

  ―¡Oye! Está bien todo lo que me estás diciendo, pero yo no estoy segura de querer regresar a vivir contigo. Fernando baja la mirada y agrega:

―No tienes que responderme ahora, te daré tiempo para que medites en lo que acabas de oír. Quiero que pienses si deseas que nos demos una  nueva oportunidad.

Ella no contesta, guarda un profundo silencio, que motiva a Fernando a levantarse del sofá y terminar la conversación.  Él se despide juntando los cuatro dedos como antes, invitándola siempre a vivir los cuatro juntos.

Dios llama a Moisés a que suba a la cima de un monte llamado “El Nebo” y allí platica con él. Es una plática de amigos. Moisés no se siente fracasado, todo lo contrario. Dios habla y  Moisés escucha.

―Quiero que alces tu mirada y la poses en la tierra que tienes por delante. Esa es la tierra que prometí a tus padres, a Abraham, Isaac y Jacob.  ¡Mírala! Extasía tu vista y deja que tu espíritu se inunde de ella. ¡Hasta aquí has llegado, Moisés! Aquí mismo morirás.

Moisés bendijo a los hijos de Israel y se despidió de ellos. Además dio una serie de instrucciones al pueblo e instituyó a su siervo Josué como su sucesor.

 Moisés se lleva ambas manos a la cabeza. Pasa sus dedos por la blanca cabellera y deja que su barba frondosa se sacuda levemente con los sollozos que salen de lo profundo de su alma.

—¿Por qué esas lágrimas, Moisés?  pregunta Dios.

— No lloro de pena sino de gratitud hacia ti porque sin tu ayuda jamás habría podido llegar hasta el lugar donde nos encontramos en este momento… De gratitud por la paciencia que tuviste con nosotros y, particularmente, conmigo. Otro dios nos habría aniquilado cuando al pie del Sinaí, nos inauguramos como un pueblo olvidadizo, mal agradecido e idólatra. Lloro por el privilegio de haberme escogido a mí para guiar al pueblo fuera de la esclavitud de Egipto y porque sé que este momento no es el final. Reconozco que a partir de ahora tengo por delante la más hermosa jornada, la eterna, que no tiene fin.

De pronto, ya ha mirado lo que Dios le dijo y deja que sus ojos se cierren y, afirmado en su costado derecho, se recuesta sobre la hierba. Así permanece por unos segundos. De pronto siente como si dos manos tibias y amorosas lo acomodaran. Así duerme eternamente…

Se dibuja en su rostro una leve sonrisa de paz y satisfacción. Moisés ha muerto.   

Las semanas han pasado, Alicia había compartido con Elena el cambio que se estaba dando en Fernando y ambas se habían gozado celebrándolo. Sin embargo, Alicia sigue sin querer recibirlo de vuelta en la casa.

Esta mañana recibe una llamada telefónica de su madre.

―Alicia ¿Cómo estás hija? ¿Podrías venir a casa de Elena?

―¿A casa de la abuela? ¿Por qué estás ahí?

―Pasó muy mala noche ¿Por qué mejor no vienes?

―¡Bien! Voy en seguida.

Mientras iba por las calles de la ciudad rumbo a la casa de su abuela, se hacía mil preguntas y conjeturas. ¿Se habrá caído? ¿Será de nuevo el corazón? ¿Será alguna otra cosa que no tiene nada que ver con su salud? De pronto detuvo esos pensamientos y oró «Señor,  haz que la abuela esté bien. Quiero llevármela a la playa, compartir más tiempo con ella…».

Con esos pensamientos llegó a la casa de su abuela. Estacionó, descendió del auto y entró corriendo para encontrarse con su madre y con otros miembros de la familia. Su abuela no estaba con ellos. Todos tenían rostros de preocupación. La saludaron serios y cuando iba a preguntar, Vilma, su madre, la abrazó fuertemente y  le dijo:

―La veo muy mal.

Y a modo de explicación agrega:

―Mi mamá está en cama. Vino el médico a examinarla y nos explicó que tiene arritmia. Mejor dicho bradicardia, los latidos de su corazón están más lentos de lo normal.

―¿Puedo verla?

―Supongo que sí, sólo que es preferible dejarla descansar. No le hables mucho.

―Así lo haré. No te preocupes que la abuela y yo hemos aprendido a decirnos cosas sin pronunciar palabra.

Cuando entró al cuarto la impresionó la palidez de Elena. Aparentemente, dormía. Se acercó en silencio y con toda suavidad le acarició el rostro. Pero pareció no haber sentido nada. Alicia entonces le tomó la mano. Se la apretó apenas una poco; Elena abrió los ojos.

―¡Oh! ¿Eres tú, chiquitita?

Nunca la había tratado de «chiquitita» aunque siempre había sido generosa en expresar cuánto la apreciaba. Por su parte Alicia trata de animarla y le dice:

―Sí, soy yo. ¿Y me podrías decir qué estás haciendo acostada a estas horas, cuando deberías estar atendiendo tus flores y haciendo las cosas de la casa?

Elena trató de reír pero sólo logró esbozar una sonrisa.

―Déjame orar por tu salud. Dios va a hacer un milagro en tu cuerpo, no te preocupes…Elena la interrumpe y dice con alegría.

―Siento que muy pronto me voy a reunir con mi amado Dios.

Una lágrima brota de los ojos de Alicia. Entiende lo que su abuela le dijo, pero no lo acepta. ―Dios puede sanarte, dice con voz entrecortada.

―¡Vamos a levantarnos ahora mismo e iremos a la sala a servirnos una taza de café!

Alicia, aunque consciente de que su abuela no estaba en condiciones de hacer lo que ella sugería, trataba de animarla.

―¡No, mi querida nietecita! Déjame así, que estoy bien. Ha sido una larga jornada y creo como te dije que pronto veré a mi amado y eso no lo quiero dilatar por nada del mundo. El café a que me estás convidando…disfrútalo con Fernando, con tu madre…

Hacía rato que Alicia lloraba, aunque trataba que Elena no lo notara.

―Abuela. Déjame orar. Quiero decirle algo a Dios. ¿Me permites?

―Sí, pero primero déjame a mí orar por ti.

―Bueno, ora tú primero y luego seguiré yo.

― Señor gracias por haber tocado el corazón de Fernando. Te pido ahora que levantes en Alicia el mismo espíritu y la misma fuerza que tenían Josué y Caleb para conquistar el hogar que tú tienes para ella, “que es su tierra prometida” “su Canaán” .

Todavía tomadas de las manos, Alicia la mira a los ojos y le dice:

―Abuela, quiero una vez más decirte lo mucho que te quiero y lo agradecida que estoy contigo por haberme guiado a conocer a Jesús de la forma en la que ahora lo conozco.

—Hija, esfuérzate y sé valiente, tienes tantas causas por las cuales luchar.

—No pensemos ahora en eso.

—Déjame contarte que el pueblo de Israel después de salir de la esclavitud de Egipto se fue al desierto. El desierto es un lugar donde podemos crecer por medio de nuestros problemas , dedicar totalmente nuestra vida a Dios y así prepararnos para nuestro destino divino o simplemente nos podemos dedicar a quejarnos y murmurar. Este destino es un lugar de mayor plenitud y gozo de las promesas de Dios. Él quiere trabajar todavía más en el corazón de Fernando, Vanesa, Sebastián y en el tuyo.

Elena saca fuerza para decir:

—Para entrar a tu tierra prometida se necesita una fe superior, una valentía superior…cambia el tono de voz y dice:

—Y lo más importante: recuerda …

…que no hay montaña tan alta que Dios no remueva, no hay tormenta tan fuerte que Dios no pueda calmar, no hay problema tan grande que Dios no resuelva. Pequeña con Dios todo es posible, TODO, TODO…

Su voz se empieza a quebrar. De pronto percibe que la mano de Elena se suelta. Con una sonrisa profunda y llena de paz cierra sus ojos.

Una hermosa presencia inunda la habitación, tal parece que un huésped invisible acaba de entrar para llevar consigo a Elena. El tiempo se ha detenido, la abuela se ha ido. Alicia sabe que está en mejores manos pero eso no quita el profundo dolor que siente adentro. Las circunstancias le hicieron entender que era momento de aceptar su partida. El dolor que sentía en su alma era desgarrador y con lágrimas profundas entregó a Dios su deseo de que Elena no se fuera. La abrazó fuertemente y susurró:

 ―Dios mío gracias por el tiempo que me permitiste compartir con mi abuela. Gracias por todo lo que me enseñó, gracias porque ella me guió en mis primeros pasos contigo. Sé que es sólo un hasta pronto. Algún día podré conversar con ella otra vez, cuando estemos ambas disfrutando de la vida eterna junto a ti.

Moisés tenía 120 años cuando murió. Sus ojos nunca se debilitaron ni perdió su vigor. Nunca hubo en Israel otro profeta como él con quien Dios hablara cara a cara y a través de quien hiciera tantos prodigios con faraón y con todo el pueblo. ¿Quién podría igualarlo? ¿Cómo se sentiría el pueblo sin él? Talvez Israel pensó que nunca podría entrar a Canaán sin Moisés. Este hombre amaba a su pueblo, lo cuidaba como una madre a un recién nacido. ¡Hasta se arrepentía por ellos! Su tiempo de partir le había llegado y los israelitas lloraron por él durante treinta días. Luego entendieron que Josué era su sucesor  y le dijeron:

 ―De la manera que obedecimos a Moisés en todas las cosas te obedeceremos a ti, solamente que Jehová tu Dios esté contigo, como estuvo con Moisés.

Las vicisitudes del desierto han quedado atrás. Sangre nueva se apresta a conquistar la tierra. Josué, el nuevo líder, quien ha hecho una campaña leal y esforzada junto a su jefe, conoce tan bien como éste a su pueblo. ¡Solamente Dios lo conoce mejor que él! Por esa razón, le deja saber lo que va a ocurrir.

Josué será quien irá en conquista de la tierra prometida. Esta se ejecuta gradualmente pero con paso seguro. Las privaciones del camino van siendo reemplazadas por otros retos. ¡Ahora se requiere de ánimo nuevo para crecer como nación soberana!  La historia del pueblo de Dios se seguiría escribiendo con cada día vivido, con cada batalla librada, con cada victoria alcanzada y con cada paso de obediencia.

Después del funeral de Elena y con el paso de algunos días, Alicia logró acomodarse a la idea de su partida. A pesar del gran dolor que sentía, sabía que había un punto que estaba sin solucionar en su vida…que era Fernando.

Esta noche él quería cenar con ellos y decidió preguntarle a Alicia si podía hacerlo. Ella accedió. Cuando llegó a la casa, los encontró a todos reunidos y él les llevaba dos rosas rojas y un clavel del mismo color. Le entregó las rosas a Alicia y a Vanesa y, en un intento por parecer simpático, puso el clavel en la oreja de su hijo. El atrevimiento resultó bien porque todos rieron. Después de los saludos y las primeras expresiones de bienvenida se sentaron en la sala. La cena podía esperar… ¡De hecho, tuvo que esperar casi una hora! Alicia se levantó y los dejó un momento a solas.

Fernando tenía escondido una caja de regalo para Sebastián. Él sabía que su hijo quería un nuevo tren de control remoto. Así que había decidido comprárselo. Cuando se lo entregó, Sebastián lo abrió y sus ojos le brillaban de alegría y emoción. Sin lugar a duda era un juguete con el que había soñado. El momento permitió que Fernando le hablara de sus sentimientos.

―Sebas, como a veces le decía de cariño, quiero pedirte que me perdones por haberme ido de la casa. No tienes idea de lo mucho que te he extrañado. Me han hecho falta las veces en que jugábamos en la alfombra, cuando salíamos juntos a pasear y cuando ibamos a acampar…

Sebastián no espera más y corre a los brazos de su papá.

―Por supuesto que te perdono papi. Se abrazan y ambos vuelven a sentirse cerca. Hasta que con esa ilusión de niño le dice:

―¿Jugamos con el tren que me trajiste?

―Por supuesto que sí, pero primero déjame hablar un rato con Vanesa.

Sebastián se retira emocionado para armar el tren con el que jugará con su padre mientras él llama a Vanesa, quien llega un poco recelosa y seria, con un tono de voz dulce, su padre le dice:

―Siempre has sido mi princesita.

Ella interrumpe y a manera de reclamo dice:

―Te fuiste cuando yo más te necesitaba.

Fernando la mira con amor y le expresa:

―Perdóname, fui un tonto, busqué mi felicidad lejos de ustedes y…

―¿Y la encontraste?

―No. No estaba donde la buscaba. La encontré hasta después de pasar muchas experiencias sin sabor.

―Si pero para mientras yo sufrí mucho. Mis amigos del colegio me han despreciado tanto y en ese tiempo quería que tú estuvieras conmigo…

―Tienes razón ¡te fallé! Gracias a Dios estoy aquí. Luego la abraza y Vanesa llora.

―Una vez más: perdóname. Sé que debí haber estado aquí y no lo hice.

Por favor, dime ¿cómo estás? Quiero escucharte y que me cuentes qué te preocupa, qué pasa con tus amigos…

Vanesa poco a poco se atreve a abrirle su corazón y a contarle algunas de las cosas que le han sucedido. El tiempo pasa y platican un largo rato hasta que Alicia los llama a comer. Sebastián los apura porque tiene mucha hambre. Comparten la cena en un clima diferente al pasado, se sienten felices y hay paz entre ellos.

Alicia, con el paso del tiempo, ha aprendido a preparar comida deliciosa.  Sebastián le comenta a su papá acerca de la última película que vio en la televisión, fue una comedia que saca las risas de los tres menos de Alicia.

Sebastián dice:

―Papi quiero que regreses a casa.

―Yo pienso lo mismo, dice Vanesa.

Alicia se levanta de la mesa y se va a su cuarto. Su rostro luce alterado. El momento de felicidad se rompe. Vanesa también se levanta de la mesa y corre a alcanzarla pero ella no desea hablar mucho. Vanesa pregunta:

―¿Estás bien?

―No, me siento molesta por lo que ustedes le propusieron a su papá sin consultarme.

―¿Qué te preocupa? No entiendo por qué no recibes de nuevo a papi en casa  ¿No es esto con lo que tanto hemos soñado? ¿No es esta la respuesta que tanto hemos buscado en oración?

Vanesa la mira a los ojos y percibe su miedo a volver a ser herida, le da un fuerte abrazo y regresa a la mesa. Entonces Fernando le pregunta:

―¿La lograste convencer? Vanesa mueve la cabeza para indicar que no. Entonces él decide buscarla en el cuarto. Entra en la habitación la mira a los ojos y le dice:

―Perdóname.

―Ya te perdoné y tú lo sabes.

―Sí, pero también me dijiste que no sabías si querías vivir conmigo otra vez.

―Eso también es cierto.

―Entiendo. Dice él mientras se retira, termina de comer junto a sus hijos y se despide de ellos.

¿Quién era Josué? Él era un guerrero de corazón y sabía que la tierra debía conquistarse a través de batallas; para lo cual estaba dispuesto. No tenía miedo. Él confiaba en su Dios y estaba determinado a eliminar a los enemigos que se le presentaran. ¿Quién era Caleb? Su nombre significa “perro de presa” y él le hacía honor a su nombre. Él estaba dispuesto a

apretar su “mandíbula espiritual” para obtener aquello que Dios le había prometido. ¡No soltar hasta obtenerlo! Su sueño era el Monte Hebrón y al igual que Josué estaba dispuesto a luchar por alcanzar la tierra prometida y  dejársela por herencia a sus hijos.

Cada pedazo de tierra que Israel llega a poseer fue a través de la guerra. La tierra prometida sería un lugar de paz mediante la conquista, no mediante la tranquilidad. Por tanto, no es un lugar para cobardes ni para incrédulos.

Dios por su parte dijo a Josué que no tuviera miedo, que fuera fuerte y valiente, que cumpliera toda la ley que Dios le había dado a Moisés y que meditara en ella de día y de noche para que todo lo que hiciera le saliera bien. Es el Señor quien le da instrucciones precisas. Le dice qué tierra tomar y contra quienes luchar. Josué decide presentarle al pueblo un desafío antes de la conquista:

―¡Ahora pues, teman a Dios y sírvanle con integridad, quiten los dioses a los cuales sirvieron sus padres. Entréguense total  y únicamente a Dios, de esta forma Él peleará por nosotros!

El panorama es claro: si Israel deja a los dioses ajenos y sirve y obedece a Dios fielmente, Él los defenderá siempre de sus enemigos y les dará prosperidad. Si ellos le son desobedientes, acarrearán destrucción.

Dios nunca abandonó ni nunca abandonaría a su pueblo. Fue una promesa que sigue cumpliéndose hasta el día de hoy. 

Era el día del cumpleaños de Sebastián, quien pidió a Alicia que se lo fueran a celebrar a la playa. Ella planea ir a las playas de Acapulco y pasar allí cuatro días. Se levantan de madrugada para poder aprovechar el tiempo en el mar. Alicia conduce el automóvil, el trayecto es largo. Sebastián duerme mientras Alicia platica con Vanesa. Ella le comenta cómo ahora tiene más amigos en el colegio y su madre se goza de lo que oye.

Al llegar al hotel, los chicos corren a ver la piscina. Es un lugar grande y bello. El restaurante tiene  un techo con una saliente del cual se desprende una cascada. En la habitación que les asignan hay dos camas matrimoniales, está en el quinto nivel y cuenta con una hermosa vista hacia la playa.  Después de acondicionar la poca ropa que llevan, los tres se apresuran para disfrutar la piscina.

Por la tarde, Vanesa y Sebastián juegan volleyball en la playa.  Alicia decide ir a caminar por la arena, lo hace por casi una hora. Luego se sienta a la orilla del mar. Comienza a meditar… piensa en el pasado y lo que le gustaría para su futuro.

De repente, ve a alguien que se le acerca desde lejos. A medida que se acerca sus dudas se aclaran, ella se asombra y dice.

―¿Qué haces aquí?

Era Fernando quien había averiguado, con Vanesa y Sebastián el lugar a dónde irían y no dudó en llegar a sorprenderla. Él responde:

―Quise recordar viejos tiempos.

―¿Cómo supiste que íbamos a estar en este hotel?

―Pues, Vanesa es muy comunicativa. ¿Te molesta si te acompaño?

―Claro que no.

―¿Te gustaría caminar otro poco?

―¡Sí vamos!

Esta porción de la playa tiene mucha actividad pesquera, por lo que se veían pequeñas barcas en la orilla. Además se caracteriza por sus bellas puestas de sol que son un regalo para sus ojos.

Caminan juntos mientras miran cómo las pequeñas embarcaciones vienen y van … disfrutan del bajo oleaje, ideal para caminar.

Después de un rato, él se detiene frente a ella y admira su belleza. Alicia lleva un vestido blanco sin mangas, su pelo luce suelto un poco ondulado con destellos dorados, sus ojos almendrados reflejan dulzura.

Él junta sus cuatro dedos, queriéndole mostrar su deseo de que los cuatro estén una vez más juntos. Luego acaricia sus manos. Ella lo mira, mientras él toca su cabello. Siempre le había gustado juguetear con el pelo de Alicia.

Empieza a acercarse  poco a poco y sin pedir permiso la toma por la cintura y la besa en la boca. Ella corresponde al beso.  

―Ahora te quiero más que ayer.

―No soy la misma que ayer.

―Eres una mejor mujer. O tal vez, ahora te valoro más que antes. Recuerda: “A quien mucho se le perdona, más ama”.

Ella guarda silencio, mientras Fernando agrega:

―Ya no quiero vivir sin ti. Déjame volver a conquistarte, déjame volver a amarte.

Ambos se abrazan nuevamente, sienten cómo poco a poco vuelve a  renacer la intimidad que estaba perdida. Tienen pláticas acerca de lo que ha sido la vida de cada uno por su lado. Emprenden el regreso hacia el hotel tomados de la mano. Desde lejos Vanesa y Sebatián los ven venir y corren a recibirlos. Al verlos juntos se dan cuenta que se han reconciliado.  Alicia dice:

 ―Entiendo que ustedes sabían desde el principio sobre este plan…

¿verdad?

 Vanesa y Sebastián se ríen  y luego los cuatro se abrazan y Fernando dice:

―Quiero que nunca lo olvidemos. Si estamos este día aquí reunidos es por un plan de reconciliación fruto sólo de la misericordia de Dios. Porque le hemos permitido entrar en nuestro hogar y en nuestra vida. ¡Esta es la única explicación al milagro de este reencuentro!

Dios sana heridas; hace que olvidemos dolores y ofensas. Él nos da una visión renovada de la vida y  ha demostrado, otra vez, ser bueno con nosotros.

―¿Cómo podemos corresponder al amor que Dios nos ha dado? pregunta Vanesa. Alicia responde:

―Al dejar a otros dioses como el amor al dinero, el materialismo, los video juegos, las compras, el trabajo obsesivo…y todo lo que nos aleja de Dios o toma su lugar.

Fernando, quien había venido escuchando a Alicia con la cabeza inclinada, después de unos segundos dijo:

 ―¡No tienen idea de lo bien que me siento de recibir su perdón!

El resto del paseo por la playa lo compartieron juntos y fueron días inolvidables.

Cuando regresan de la playa comienzan el proceso de desmontar el departamento y se van acostumbrando a compartir de nuevo la misma casa.

Había una sombra que le quitaba algo de brillo a la felicidad recuperada. Era el despido de Fernando de Promesa. Por primera vez los cuatro determinaron pedirle a Dios por un trabajo. Realmente confían en su provisión.

Alicia ahora era una mujer diestra para cada batalla que se le presentaba. Había aprendido a dejar en oración sus preocupaciones a Dios. Tenía una fe agresiva y conquistadora. No se desanimaba por la falta de trabajo de Fernando. Sabía que Dios la había librado de batallas pasadas y que la iba a librar de las de ahora. Una llamada interrumpe sus pensamientos.

―Aló, contestó curiosa.

―¡Alicia! ¿Eres tú?

―¡Sí! ¿quién habla?

―¡Hola! Soy Cristina ¿Puedo platicarte o te interrumpo en algo importante?

―¡No, cuéntame! ¿Cómo estás?

―Bueno es que necesito ayuda…

La plática se vio interrumpida por el llanto que le quebró la voz. Poco a poco se calmó y pudo contarle que tenía problemas con su esposo.

―Tú sabes cómo es…¡Te cuento que ayer me amenazó con irse de la casa! Estoy atormentada y pensé en llamarte para que me des un consejo.

―Claro que sí Cristina. Mañana iré a verte a las 3:30 de la tarde. Conozco bien a “alguien” quien puede ayudarte y me dará gusto hablarte de Él. Después de despedirse colgó el teléfono.

Alicia busca el pecho de Fernando, le gusta sentir el calor de su esposo. Le da un beso de buenas noches y se recuesta sobre la almohada. Para sus adentros piensa “Aún hay batallas que pelear y hogares que restaurar…”  Alicia sonrió y se durmió, mañana sería un día agitado.