PANTEONES DE SANGRE

Jose Bertó Rovira

Gracias a todos aquellos que han hecho esto posible. A todos aquellos que han permanecido

firmes todo este tiempo incluso cuando yo no podía.

Gracias a todos y cada uno.

Gracias a David, Lluís, Vicent, Raúl y todos los demás que han desarrollado una paciencia sobrehumana solamente con mis divagaciones.

Y por último, gracias a Rubén y Nuria por haber estado motivándome tanto tiempo.

Simplemente,gracias.

1. VOLVIÓ A PASAR

“Muy buenos días, queridos oyentes. El día amanece hoy con una preocupante y extraña noticia. Sumándose a los misteriosos sucesos que últimamente están aconteciendo alrededor del globo, me entristece comunicarles que han fallecido alrededor de 10 personas, todavía esperamos la cifra exacta, por un fuerte vendaval en el norte de Belice. Al parecer se trataba de un grupo de jóvenes de entre 20 y 28 años de edad que habían viajado a esta zona, famosa por sus climas atemperados. Los expertos afirman que no encuentran explicación alguna a dichas corrientes de aire ya que al parecer su formación fue espontánea y extremadamente agresiva. Este hecho junto con ….didos…..ipto…..mana”

La radio había comenzado a sonar distorsionada y apenas se podía entender de manera clara lo que decía el locutor.

Pero era cierto, el mundo había estado presenciando desde hace tiempo unos inusuales sucesos que resultaban imposibles de entender. Destructivos terremotos sepultando todo a su paso , enormes cantidades de mar anegando ciudades y pueblos, tifones que dibujaban en el cielo un siniestro y letal rastro de caos e incluso los más sencillos volcanes, eran ahora unos terribles signos de muerte y penumbra.

Nadie sabe el cómo ni el porqué empezó todo esto. La población vive atemorizada por las noticias que tiene que escuchar a diario. Resulta ridículo darle una explicación sobrenatural a lo que está viviendo el planeta pero ni los mejores hombres de ciencia son capaces de dilucidar lo que sea qué esté ocurriendo.

Mientras tanto un joven se incorpora y apaga la radio. Da media vuelta para acercarse al espejo.«Esto está cada vez peor» , se dijo a sí mismo.La superficie del espejo mostraba a ese chico de mirada profunda y ojos de un color verde claro como el fondo de un mar cristalino. Mientras se quitaba la camiseta del pijama ,no podía dejar de darle vueltas a todo lo que lleva oyendo desde hace meses. Gente que desaparece, fenómenos inexplicables que suceden sin ningún patrón aparente y ante todo catástrofes naturales que cada poco tiempo arrasan algún lugar. Él, al igual que el resto de la humanidad, no podía dejar de pensar en que quizás, su zona podría ser la siguiente en sufrir una de estas catástrofes aunque no hubiera nada que a priori les hiciera pensar eso.

Cogió la sudadera morada que había en la silla de su escritorio y unos vaqueros bastante simples que llevaba puestos el día anterior y se dispuso a salir a la calle. Esa mañana tenía que acompañar a su padre a comprar un nuevo frigorífico ya qué el anterior había dejado de funcionar por un apagón en el barrio la pasada noche. Antes de irse, hizo lo qué todos los días, pararse frente al reflejo de la ventana de la entrada y echarse el pelo hacia un lado con las manos.

-Quién diría que tienes un espejo en tu habitación- dijo su madre parada desde el umbral de la puerta del salón con un libro en la mano

-Ya bueno, así me aseguro de que salgo a la calle en buenas condiciones-contestó sonriente

El joven estiró el brazo y agarró las llaves de la furgoneta del negocio de su padre y se dispuso a abrir la puerta cuando escuchó a su madre decirle:

-Y cariño, controla a tu padre qué ya sabemos todos como le gusta gastar, y una nevera no es precisamente barata

-Por tu tono deduzco que te da algo de miedo que papá vaya a comprar sin tí- afirmó socarronamente

-Yo no diría miedo si no…pánico más bien

El chico sonrió y se decidió a marcharse no sin antes echar un último vistazo al reflejo de la ventana y hacerse otro acomodamiento en el pelo.

-¡Y conduce con cuidado Oliver!

Hacía apenas un mes que se había sacado el carnet de conducir y era normal qué la gente tuviera cierto escepticismo cuando él cogía el coche o la furgoneta. Pero Oliver había demostrado ser muy responsable desde bien pequeño.

Cuando llegó a la furgoneta, ahí estaba su padre, esperándole en la puerta del copiloto. Iba vestido con un jersey de color negro y unos tejanos viejos que solía ponerse los fines de semana para estar por casa. Oliver tenía una complexión muy parecida a la de su padre de joven. No era demasiado alto ni fuerte pero tenía unos hombros y una espalda considerablemente anchos considerando que no hacía ningún deporte. Su pelo era castaño oscuro, similar al color del tronco de un árbol, cosa que había heredado de su madre. Por el contrario su padre solía tener el pelo negro como la pizarra, aunque debido a la edad, fue adquiriendo poco a poco ese tono grisáceo como de ceniza.

Oliver abrió la puerta de la furgoneta y tanto él como su padre entraron. Arrancó el motor, se puso el cinturón, sintonizó su emisora favorita y sonriendo, miró a su padre.

-Caballero, por favor, ¿sería usted tan amable de guardar su teléfono y ponerse el cinturón de seguridad?-dijo con sorna

-Dos días conduciendo y te crees qué me vas a descubrir las Américas-replicó su padre entre risas con una voz muy tranquilizadora mientras levantaba la mirada del móvil- ¿sabes llegar a la tienda de electrodomésticos?-preguntó

-Pues la verdad es qué no , si me guiaras sería un detalle

-Vas a ir tu solo, yo te digo el nombre de la calle y la buscas, simple.

-Estás de broma, ¿no?, tienes que estar de broma- contestó mientras seguía riendo

-No realmente, así que va, mueve la furgoneta

-Si nos perdemos y acabamos en la otra punta del mundo se lo dices tú a mamá. Ha sido bonito vivir en casa durante 18 años- sentenció sonriendo.

2. ¿SEREMOS LOS SIGUIENTES?

El camino hacia la tienda estaba resultando muy ameno y Oliver y su padre estaban teniendo una charla acerca de sus planes de futuro. Iba a empezar la universidad en su ciudad natal, Ravent, donde comenzaría a cursar sus estudios de Literatura y filología. Le encantaba leer historias sobre seres increíbles, magia y mundos de fantasía e incluso escribía sus propios relatos acerca de poderosas brujas y valientes ejércitos . De todas formas elegir la carrera de Literatura y filología fue una decisión muy complicada de tomar. Además de su pasión por las historias de fantasía había dos cosas más que le apasionaban, los videojuegos, y los cómics.

Tuvo su primera consola con apenas 7 años, y podía pasar horas delante de la pantalla capturando todas las criaturas que iban apareciendo en su aventura o derrotando a todos los horribles seres que trataban de imponer sus planes malvados. Y sus dos pasiones confluían en una, los cómics. Leer apasionantes historias de extraordinarios personajes que luchaban contra el mal mediante sus increíbles súper poderes hacía que Oliver desatara su imaginación y fantasease sobre cómo sería portar el manto de un superhéroe.

Y era por esto por lo que le costó demasiado decidirse.

Quería entrar en cualquiera de estos tres mundos que tanto le apasionaban, pero atendiendo a sus capacidades con la tecnología y a su absoluta falta de destreza a la hora de dibujar decidió decantarse por estudiar Literatura.

Sabía de sobra el esfuerzo sobrehumano que estaban haciendo sus padres para costearle sus estudios y estaba decidido a aprovecharlo al cien por cien, dando lo mejor de sí desde un principio. Su padre estaba doblando las horas en la empresa de reparto en la cual trabajaba y su madre, después de estar muchos años trabajando media jornada de secretaria, tuvo que buscar otro trabajo de asistente de hogar.

Aún con esto, estaban felices. Por fin su hijo iba a poder tener los estudios que ellos no pudieron y llegar a ser alguien ilustrado en el campo de la literatura. Era consciente de que ningún padre desearía nunca ver a su hijo trabajando en alguna tarea pesada.

Seguía conduciendo con su banda favorita de fondo.

Como habían sacado nuevo disco tenía suerte y su música sonaba a todas horas, y disfrutando del albor en el cielo, despreocupado, pensaba en como todo iba a cambiar dentro de unas semanas. Giró hacia la izquierda el volante mientras tarareaba su canción predilecta, cuando de repente esta se cortó sin motivo aparente.

“Buenos días de nuevo queridos oyentes. Noticia de última hora. En estos mismos instantes se está llevando a cabo una terrorífica y brutal tormenta eléctrica en la zona céntrica del pueblo de Bayne. La situación es tan extrema que nos es imposible mandar un corresponsal a cubrir los hechos. Aún así nos están llegando diversas fotografías y vídeos de gente atrincherada desde sus casas plasmando lo increíble de esta situación. Todo está en llamas, y los rayos y truenos no dejan de caer sobre el mismísimo asfalto. No puedo definir con palabras lo qué estoy presenciando. Recordemos qué este acontecimiento es el segundo fenómeno natural en pocas horas tras los fuertes vendavales que han acabado con la vida de un grupo de personas en la parte alta de la selva de Belice. Seguiremos informando”

Sonó la sintonía de las noticias y volvió la música. De repente la furgoneta quedó en absoluto silencio salvo por la canción. Oliver miraba hacia el frente con el ceño fruncido y los labios apretados, mientras, su padre solo se dedicaba a frotarse los ojos como el que intenta pensar que es solo una broma de mal gusto.

Bayne quedaba a menos de 70 kilómetros de Ravent , y, era una ciudad entre mediana y grande ,aunque por sus habitantes y costumbres, encajaba más bien en la definición de pueblo que en la de ciudad.

-Eso está aquí al lado-dijo Oliver con un tono más qué preocupado

Su padre ni siquiera contestó, tenía la mirada clavada en el salpicadero, como si algo le rondara la mente. Llegaron a la tienda y bajaron sin articular palabra. La calle estaba casi vacía , y la poca gente que había andaba cabizbaja con una más que notable sensación de miedo en sus rostros. Entraron a la tienda seleccionaron a toda prisa un frigorífico similar al anterior, solo querían volver a casa. Lo cargaron dentro del remolque de la furgoneta con una carretilla oxidada que les proporcionó el orondo dependiente, y se dispusieron a marcharse a casa.

Durante la vuelta nadie hizo esfuerzo alguno por entablar una conversación. Ni siquiera la radio fue encendida. Confiaban en qué si no escuchaban las cosas horribles que estaban pasando no ocurrían ,como el niño que al cubrirse con la sábana cree que la oscuridad ha desaparecido. Era un pensamiento algo estúpido pero parecía que cuanto más escuchaban, peor iba poniéndose la cosa. Escaso era el consuelo ante tan difícil situación.

Llegaron a casa y entraron con la enorme caja, sin mediar palabra, directamente hasta la cocina. Allí vieron a Amanda, la madre de Oliver , sentada junto a la mesa sosteniendo una taza humeante, la cuál no dejaba de mirar. Desprendía un agradable aroma a infusión, que le recordaba a manzanilla, con un agradable toque envolvente a limón. Oliver le preguntó a su madre que prefería cancelar la comida que tenía con sus amigos por la situación, pero parecía que la mujer tenía los sentidos puestos en otras cosas.

Estaba temblando y las gotas del líquido se derramaban por los bordes de la taza.

Este comportamiento hizo sobresaltarse tanto a Oliver como a su padre que de forma súbita se pusieron en lo peor.

Cuando por fin levantó la cara del recipiente, ambos pudieron observar la expresión de su cara, triste y aterrada.

Por algún motivo que desconocía , aunque intuía que tenía algo que ver con los espeluznantes sucesos ocurridos en Bayne, su madre había acabado en ese estado. El padre de Oliver se sentó a su lado y le acarició la cara, mientras le susurraba al oído:

-No te preocupes cariño, tarde o temprano todo esto terminará por finalizar más tarde que pronto-dijo con una voz tranquilizadora.

Las lágrimas empezaron a brotar de sus ojos y mirando directamente a los ojos de su marido, suspiró, e intentó decir unas palabras que resultaron inteligibles. Ni Oliver ni su padre comprendían en absoluto qué estaba pasando pero ambos atisbaban que algo no iba bien.

-Mamá, por favor tranquilízate y cuéntanos qué ha pasado.

Se levantó de la mesa y se aclaró la cara con el chorro de agua que salía a borbotones del grifo de la cocina. Mientras Oliver estaba con la boca entreabierta contemplando la situación e intentando imaginar que sería lo que había sucedido. Su padre en cambio, permaneció sentado, con una mirada de ternura pero a la vez de absoluta comprensión, como si tratara de mostrar con su expresión que estaba ahí para lo que hiciera falta.

Amanda tomó un trago de su infusión, carraspeó, y entre sollozos dijo:

-Mi hermana ha muerto.

3. SE ACERCA EL FINAL

No podía ser. Por primera vez uno de estos fenómenos les había tocado de cerca. Su tía había muerto.

Nunca había tenido contacto continuado con ella, ya qué vivían en ciudades distintas, pero siempre que se veían tenía una buena cara para él, y un nuevo cómic envuelto en un vistoso papel de regalo de color verde y morado. Pese a la distancia y qué solo se veían un par de veces al año, Oliver estaba muy unido a su tía, pero el dolor que le inundaba el estómago y el pecho no era siquiera comparable al que debía estar sintiendo su madre. Al fin y al cabo eran hermanas.

-Siempre quiso formar una familia-dijo Amanda mientras intentaba mantener la compostura- y ahora…no está…ni estará…nunca más

Tras decir estas palabras se derrumbó y volvió a llorar otra vez más, pero esta vez era un llanto de dolor puro, no cabía ninguna otra sensación, ni esperanza por dónde pudiera encontrarse ahora su hermana, ni ira por lo sucedido, solo dolor, un dolor concentrado al máximo en ese mismo instante. Oliver se estremeció, aún no era capaz de concienciarse de lo que había pasado. Solo había una cosa qué le resultaba posible, clavar su mirada en la agonía de su madre e intentar imaginar a esa mujer risueña que le despedía todas las mañanas antes de ir al instituto, cosa qué le resultaba imposible.

El padre de Oliver se levantó con paso firme , cogió a Amanda de la mano y mirándola a los ojos le dijo:

-Tienes razón, no está con nosotros, ni volverá a estarlo. Tampoco podrá formar una familia, y créeme que me encantaría decirte que está en un lugar mejor, pero no lo sé, ni yo ni nadie.

Lo que si qué sé, es qué allá donde quiera que se encuentre estará contigo aunque tú no la veas. Y eso si que te lo puedo asegurar con total certeza.

Soltó esas palabras con un tono frío, manteniendo la calma e impasible ante la atenta mirada de hijo y de su esposa. Pero de algún modo u otro, al escupir esas verdades hizo que el ambiente se calmara, y su esposa dejara de llorar desconsolada. Oliver aún no podía procesar lo que había pasado. Uno de esos desconcertantes desastres naturales le había tocado de cerca, llevándose a su tía a la tumba.

Se tiró al suelo, con las manos en sus sienes, apoyando su ancha espalda contra la caja todavía sin abrir. Las lágrimas empezaron a salir poco a poco, como una gota de agua que se decanta en un vaso a rebosar. Pasaba por él una sensación de profunda amargura , qué se hacía notar mediante lo húmedo y salado de cada lágrima vertida. Le quemaba la ira de no poder volver a ver nunca más a parte de su familia, a una persona que siempre había tenido un gesto para él y qué le había tratado como una segunda madre pese a coincidir tan poco.

Pasaron horas y horas y las cosas seguían igual, nadie era capaz de siquiera mencionar que había caído la noche, qué era hora de dormir. La oscuridad nocturna pasó como una brisa acariciando las ramas de un árbol en pleno otoño, despacio, rompiendo del todo lo qué ya estaba desquebrajado, llevándose con sí los restos de lo que un día fue la voz de una persona amable y comprensiva, que jamás habrían pensado en dejar ir de una manera tan cruel y dolorosa.

Recordarían para siempre su sonrisa, y su sueño de poder llegar a tener hijos pese a haber sido incapaz de concebir de manera natural. «No es justo que haya tenido esta vida»-, dijo Oliver con la mirada perdida en la desgastada y sucia pared de la cocina.

-Aún con sus complicaciones, tu tía fue feliz-replicó Amanda con la voz rota-todos tenemos problemas, y sueños que nunca llegaremos a cumplir, eso es parte de la vida.

Pasaron dos días, dos angustiosos y largos días.

Oliver estaba acabando de vestirse, poniéndose la deportiva izquierda, dispuesto a ir al entierro. Su madre llevaba todo ese tiempo sin salir de la habitación ni para comer. Tanto él como su padre se preguntaban si decidiría ir a despedir a su hermana, pero estaban reticentes en cuanto a preguntarle. Ambos se encontraron en la cocina para desayunar. Su padre se preparó un café y se comió un pequeño bollo que olía a chocolate y nata, mientras que Oliver solo pudo tomar un vaso de zumo muy a desgana.

Se acercaba la hora de irse y ya encaraban la puerta cuando Amanda salió de la habitación con la misma ropa con la qué entró hace dos días.

-Por favor, decidle que la quiero-dijo llorando mientras volvía a meterse en su habitación.

Tanto Oliver como su padre se derrumbaron en ese mismo instante. Su madre había sido el pilar en el cuál se sustentaba la familia durante mucho tiempo. La enfermedad de su padre fue muy dura de llevar y durante ese tiempo Amanda tuvo que hacerse cargo de un niño pequeño y de una casa por mantener. Cuando consiguió curarse hasta los médicos llegaron a afirmar que el buen humor y la alegría de la madre de Oliver fueron fundamentales para que su esposo se recuperara de esa terrible condición.

Por eso resultaba arrollador ver como una persona tan fuerte y tan alegre podía haber llegado a ese extremo, pero ellos dos sabían que tenía una relación demasiado estrecha con su hermana.

Esta vez Oliver no estaba de humor para conducir, solo se sentó en el asiento del copiloto y dejó que su padre le llevara a estar cerca de lo que su tía fuera una vez. De camino tuvo la necesidad imperiosa de saber que hacía su tía en Bayne ya qué solía vivir en el extranjero la gran parte del año.

-Tu madre no lo sabía pero venía a daros una sorpresa y a contaros algo muy especial,-dijo sin apartar la mirada de la carretera-había conseguido adoptar a un niño de 8 años.

Oliver se quedó parado,totalmente sorprendido. Era algo que su tía llevaba esperando mucho tiempo y hubiera hecho a su madre enloquecer de alegría.

-Quería daros una sorpresa y por eso se alojó allí. Iba a venir esa misma tarde,pero ocurrió todo esto.

Era imposible para Oliver dar crédito a todo lo que estaba pasando por su cabeza en ese instante, por lo qué pasó lo que quedaba del trayecto llorando e intentando aislarse.

Había pasado mucho tiempo de su vida intentando poder dar a luz a un hijo de forma natural. Ella y su marido habían acudido a las más prestigiosas clínicas de fertilidad para buscar por activa y por pasiva la posibilidad de concebir una pequeña criatura y cuidar de ella. Pasaban los años, y por mucho que lo intentaran no llegaba el momento. La relación se fue desgastando por la tensión y la frustración hasta que un día decidieron separarse. No era justo para ninguno de los dos haber coexistido con esa condición que tan amarga y gris les había tornado sus vidas.

Una vez en el cementerio, mirando hacia el suelo , Oliver se preguntaba que cuando hubieran tardado en haberle dado la custodia del pequeño. Podían haber pasado meses, e incluso un par de años antes de que pudiera obtener el permiso para tutelar al niño, pero cual fue la sorpresa de Oliver cuando levantó la vista y vio un pequeño féretro junto al ataúd de su tía.

4. NO PUEDE SER

La situación era superior a sus fuerzas. No solo había perdido a parte de su familia, además se había ido con ella la alegría de un pequeño niño qué por fin había encontrado una oportunidad. Reunió toda la fuerza que pudo en su garganta, y con la voz ronca del impacto y los ojos fijos en ambos ataúdes, se dio la vuelta y le dijo a su padre:

-Te espero en el coche

Comenzó a caminar como el que tiene el tiempo justo para llegar a un sitio determinado, a una hora determinada, y se percata de que falta poco tiempo. En cuanto se aseguró que no le veía nadie comenzó a correr por los anchos pasillos del cementerio, los cuales se sentían demasiado angostos dentro de su cabeza, tanto que le comenzaron a agobiar.

Demasiada presión en muy poco tiempo. El corazón le latía como si estuviera saltando al vacío desde el más alto rascacielos sin paracaídas. Se había quedado sin saliva y comenzaba a notar sudores fríos. Finalmente encaró el enorme portón del camposanto y se aproximó hacia la puerta del coche de su padre. Cogió la llave de su bolsillo con la mano temblorosa e intentando atinar en la cerradura del copiloto se le cayó al suelo. Se agachó con los ojos húmedos para recogerla y observó una serie de insectos que no era capaz de reconocer.

Parecían grillos pero eran algo más grandes y de un tono marrón rojizo. En su vida había visto un animal como ese. Pero los insectos no le importaban para nada, y en ese momento aún menos, por lo qué hizo un aspaviento con el pie para dispersarlos y poder coger la llave.

Abrió la puerta y se sentó en el asiento del copiloto mirando al horizonte sin pensar en nada, y a la vez en todo. Al cabo de un rato llegó su padre y Oliver abrió el seguro de la puerta.

Su padre no abrió la boca de camino a casa , cosa que Oliver agradecía de gran manera. Solo se podía oír el ruido del motor del vehículo y el sonido que hacía la palanca de cambios al cambiar la marcha del coche. Aún así se notaba al coche como ahogado, como si le costara moverse. Emitía unos sonidos extraños e inusuales pero a ambos les daba igual en ese momento, hasta que cuando estaban a dos manzanas de casa se oyó como una pequeña explosión ahogada en la parte trasera del coche. Algún gracioso del barrio habría colocado algún objeto dentro del tubo de escape para que no pudiera salir bien el gas, y lo habría conseguido fastidiar.

El padre de Oliver bajó del coche mientras este miraba por el espejo, aún con la mirada triste, qué hacía su padre. Le oyó farfullar algo incrédulo, como si no supiese qué estaba pasando.

-¿Cómo habrá llegado esto aquí?- se preguntaba mientras sacaba unos bichos del tubo de escape ayudado de un pañuelo

Oliver bajó del automóvil y pudo observar que eran los mismos grillos que había visto en el cementerio.

Había muchísimos formando un tapón perfectamente organizado dentro del tubo, como si se hubieran puesto de acuerdo.

Los dos estaban perplejos. Era muy extraño qué unos insectos hubieran llevado a cabo ese “ataque” hacia un coche. De hecho, para Oliver,era incluso raro qué no habiendo visto esos insectos en su vida, ahora se los encuentre averiando un vehículo.

-Es surrealista-dijo enfadado e incrédulo su padre- ¿Cómo unos bichos de nada han conseguido cargarse mi coche?. Increíble .

Movieron el coche con el freno de mano bajado hasta poder dejarlo en un amplio y vacío aparcamiento donde no molestara a nadie. Se disponían a caminar hacia casa continuando con el silencio y sin mirarse a la cara. Les corroía el dolor de la pérdida, pero el padre de Oliver sabía mantenerse fuerte de puertas para afuera y guardar la compostura de una manera envidiable.

Y, aunque no quería hacerlo, la necesidad de hablar era imperiosa:

-No le digas nada a tu madre acerca del crío. ¿Está claro?- dijo con voz firme pero compasiva mientras le tocaba el hombro a Oliver y le miraba a los ojos.

El chico asintió de manera casi imperceptible y apretó los labios.

-Sé qué es increíblemente duro, e incluso egoísta si me apuras. Lo haya conocido o no, ya era familia nuestra. Pero no es momento pare generarle más sensaciones a tu madre, ¿ de acuerdo?-continuó mientras le daba un fuerte abrazo. Oliver se sintió muchísimo mejor en ese momento pero algo desvío su atención.

Estaban girando la esquina de casa cuando empezaron a escuchar una especie de corriente de aire. Era un ruido extraño, casi más bien como un zumbido constante que iba incrementándose progresivamente de manera veloz.

Antes de tener tiempo siquiera de pensar en qué podría ser ese ruido, una nube marrón se aproximó hacia ellos a la velocidad de la luz. La masa parecía hecha de polvo y empezó a rodear a Oliver como si de un halo se tratara.

Estaba paralizado y aterrado. No comprendía para nada qué diablos era eso qué le estaba envolviendo.

Aún así se sentía tranquilo. La palabra horrorizado se le quedaba pequeña , pero había algo dentro de él que le decía que no pasaba nada, y le inundaba el sistema nervioso de una sensación de calma, que casi conseguía sobreponerse al miedo que sentía.

Estaba ensimismado, mirando la colosal nube que en esos momentos le estaba rodeando como fuera una tranquilizadora pero imponente aura.

De pronto oyó la voz de su padre abriéndose paso entre el cúmulo de polvo . Había entrado para sacarle de ahí.

-¡DEPRISA, SAL DE AHÍ, VÁMONOS!- exclamó con todas sus fuerzas.

Oliver tardó varios segundos en reaccionar. El miedo se había ido, estaba tranquilo. Su padre lo zarandeó y lo intentaba arrastrar, pero él no se movía. Estaba con la mirada fija en esa enorme aglomeración que le rodeaba con un sonido que era capaz de tranquilizarle y transferirle una enorme sensación de confianza.

-¡ESCÚCHAME POR FAVOR! ¡SAL DE ESTA COSA! ¡LARGUÉMONOS DE AQUÍ!

En el momento en el que Oliver fue agitado de nuevo por su padre, la masa se quedó fija durante un breve instante, y lo atacó a la velocidad de la luz. Sonaba como sí miles de cuchillos estuvieran siendo lanzados a velocidades extremas. Oliver miraba impasible como su padre empezaba a vomitar sangre y a ser lanzado de un lado a otro debido a los golpes qué estaba recibiendo. Aún así, él seguía calmado. Vio como esa gigantesca nube de polvo se transformó en una diminuta y condensada espiral que tras realizar un profundo corte en el cuello de su padre, se introdujo por su boca.

Su padre había muerto delante de él y cuando reaccionó, ya era demasiado tarde.

-No, no,no…- dijo mientras miraba su cadáver

-¡PAPÁ!¡DESPIERTA POR FAVOR!¡NO TE VAYAS, DESPIERTA!¡PAPÁ!-gritó. Pero ya era inútil

«Mi padre ha muerto conmigo mirándole sin hacer nada», pensó para sí mientras uno de esos extraños insectos salía por la boca de su padre.

5. SE ACABÓ

“Aquí yace Bruce Allen, estimado padre y marido. Que su alma encuentre la tranquilidad allá donde se dirija. Descanse en paz”

Habían pasado ya dos meses desde la muerte de su padre y Oliver aún se estremecía cada vez qué leía el epitafio de esa lápida.

Sentía qué esa sensación no desaparecería jamás, pero había algo peor. No soportaba recordar como simplemente se quedó mirando a su padre morir sin siquiera plantearse hacer nada.

Recordaba cada noche su cuerpo desplomándose en el suelo ante él. Recordaba cada instante que habían compartido , como se sobrepuso a una terrible enfermedad, y como ahora todos esos momentos y todo ese esfuerzo se desvanecieron .

Atrás quedó cada navidad a su lado, cada cumpleaños o celebración, cada sonrisa, cada muestra de afecto. Dicen qué nadie muere si es recordado, pero eso no es consuelo para ninguna persona con capacidad de sentir . Seguía bajo tierra, no había manera de volver a estar frente a él, estaba muerto, ahora y por siempre.

¿Qué clase de broma macabra se había tornado hacia su familia?. Es cierto que mucha gente seguía muriendo por estos sucesos que ya se empezaban a catalogar de paranormales, pero hasta qué no le tocó de cerca, Oliver no creyó qué todo aquello fuera posible.

¿Cómo puede ser qué nadie haya podido encontrar explicaciones todavía a todo lo que ha estado sucediendo?¿Cómo puede seguir muriendo la gente mientras los afortunados que sobreviven conviven día a día con el terror calado en sus huesos?.

Los fenómenos naturales resultaban inexplicables, pero la masa de insectos, qué resultaron ser langostas según los expertos, fue la gota que colmó el vaso. Tanto los medios como los investigadores eran incapaces de acercarse al origen del problema.

Parecía más bien un relato de algún viejo texto qué contaba las desventuras de un pueblo esclavo tratando de huir del desierto, pero era real como el cielo que cubría sus cabezas.

Todo empeoró tras la muerte de su padre. Bruce se caracterizaba por su fortaleza y su seguridad, además, su capacidad de transmitir confianza era digna de elogio. Sin él, la poca tranquilidad que quedaba en el hogar de Oliver se desvaneció de forma súbita. Su madre había entrado en una profunda depresión.

Una depresión que le llevaría a contraer una marcada desnutrición, además de causarle diversos daños a nivel mental debido al estrés y la nefasta sorpresa que le produjeron las muertes de sus familiares.

Por otro lado, Oliver, había cancelado su matrícula de la universidad y había comenzado a trabajar de dependiente de supermercado. Tenía que conseguir sacar a flote su vida, adquirir las virtudes de las que hacía gala su padre. Sacrificio, responsabilidad y confianza. Él también se encontraba destrozado, la pérdida de su tía le marcó en lo más profundo de su ser, pero ver, incluso dejar morir a su padre, le dio el empujón que necesitaba para llegar al límite. Se hacía creer a sí mismo qué podía llevar la situación, aunque se mentía de manera cruel. Cada noche, las mismas pesadillas lúcidas, el dolor en el estómago y la falta de aire hacían de su consciencia un infierno.

El hecho de que una vida tan prometedora, su vida, se truncara tan temprano le llevaba al desquicio de la manera más brutal.

Recordaba cada instante todos los buenos consejos de su padre, sus sonrisas cómplices y sus enormes ganas de brindarle a su familia la mejor vida que estuviera en sus manos. Pero entre todos estos recuerdos prevalecía uno.

Tras haber sido consciente de que iba a tener qué doblar las horas en su trabajo, Bruce estaba bastante cansado de imaginar lo que se le venía por delante, pero él, mostrando sus aptitudes, no dejó ni siquiera por un momento qué esto le impidiera seguir hacia el frente. Debido a la situación, aprovechó un día durante la cena para hablar con Oliver. Recordaba con total claridad que estaban viendo la televisión. Hablaban del nuevo fichaje del equipo local, un futbolista joven con una gran calidad repartiendo juego en el centro del campo. Entonces Bruce apagó el televisor:

-Oliver , no me malinterpretes-comenzó a decir mientras dejaba su vaso de agua en la mesa- estoy encantado de trabajar el doble si implica qué tú no tengas que hacerlo el día de mañana. Pero quiero qué seas consciente de algo. Somos una familia humilde. Vivimos en un piso que no hemos acabado de pagar.

Nunca te ha faltado, ni te faltará comida en esta mesa-dijo mientras agarraba el tenedor de la mesa y se giraba hacia Oliver- pero ten en cuenta que esto conlleva un gran esfuerzo para tu madre y para mí. Un esfuerzo que hacemos sin ningún tipo de pena. Me estoy desviando. A lo que quiero llegar es a que valores todo aquello que posees, nadie te va a regalar nada, porque hay algo que tienes que tener muy claro. La vida es maravillosa, pero el mundo,o el entorno, lo que sea, puede llegar a ser el más cruel de los infiernos.

Esa última frase estaba grabada a fuego en su mente. Era cierto, la vida era un regalo, el mejor de todos, pero en esos momentos era casi como un castigo.

Oliver pasaba las horas en la tienda pensando en ello reflexionando sobre los sabios consejos que le había regalado su padre. Contraponer algo tan bonito como la vida con lo terrible y macabro de la muerte resultaba casi una broma de mal gusto.

Llegaron las 6 de la tarde y se dirigió hacia el hospital para ver a su madre.

En su estado actual resultaba peligroso dejarla sola, y más en una casa qué le brindaba tantas fotografías y tantos recuerdos. El hospital quedaba un poco lejos. Tenía qué andar cerca de 45 minutos para llegar hasta allí cada tarde, y esa, no era una excepción.

Caminaba tranquilo, mirando al frente llevando una gruesa cazadora en el antebrazo. Hace poco qué había comenzado Noviembre, y con él llegaba la temprana caída de la noche acompañada de un penetrante frío. Oliver caminaba hacia el hospital con su mochila colgada solo de un asa. Dentro de su mochila llevaba un par de sándwiches para cenar, unos refrescos de naranja y el mandil con el cual atendía en la tienda.

Comenzó a soplar un gélido viento por lo que Oliver se abrochó primero la chaqueta de color rojo hasta la mitad del pecho y decidió ponerse el anorak en vez de llevarlo en la mano.

Se sintió mejor inmediatamente ya qué estaba forrado de esa pelusa tan cálida y suave que impide entrar el frío. No había nadie paseando por las calles. Resultaba siniestro ver como unas calles , otrora llenas de vida, ahora parecían el escenario de una película de terror.

Sacó un refresco de su mochila , pero abrirlo con los guantes le resultaba complicado. Cuando lo consiguió, le dio un trago gigante mientras se preguntaba cómo le habría ido el día a su madre. Pasaba gran parte del tiempo sedada ya qué tenía los nervios demasiado alterados y resultaba perjudicial para su salud permanecer en ese estado. Otros días simplemente decía cosas sin sentido o se quedaba mirando al infinito sin pronunciar palabra. Los hechos recientes le habían hecho perder la cordura.

Por si la pérdida de su hermana resultaba poca cosa, la muerte de su marido había llevado a Amanda a una situación enfermiza. No era capaz de distinguir la realidad debido a los potentes fármacos que corrían por sus venas dejándola en un estado casi vegetal. A efectos prácticos, Oliver había perdido a tres personas en un lapso ínfimo de tiempo, pero dentro de la tragedia se consolaba pensando que el dolor algún día terminaría por marcharse, y que a él, le quedaba mucha vida por delante.

Seguía su trayectoria habitual para llegar al hospital, esta vez estaba pasando por unos huertos que se hallaban en el límite de la ciudad para poder atajar. Si iba por las calles, estimaba que tardaría una hora entre cruzar carreteras, doblar avenidas y esperar semáforos. Si bien es cierto que a esas horas no había mucha circulación, pero no entraba en sus planes ser arrollado por un coche que apareciera de repente a máxima velocidad.

A paso firme, se dio cuenta de que había llegado a la majestuosa puerta del hospital. Se podía observar un gran letrero luminoso que ponía: CLÍNICA HOSPITALARIA DE RAVENT.

Apenas en 100 metros confluían tres entradas, una en la parte derecha, empleada para acceder a las consultas de cita previa con el doctor de turno, otra para acceder a urgencias por si se presentaba alguna enfermedad repentina, situada en el centro, y la última, que estaba en la parte izquierda, daba paso a la planta de ingresos.

Se colocó delante de las puertas de cristal, y mientras estas se abrían automáticamente, contempló sus enormes ojeras y su notable cara de fatiga en su reflejo.

Entró por la sala de espera para dirigirse al ascensor, y pudo ver a un niño pequeño, sentado en las incómodas sillas metálicas de las salas de espera del hospital, al lado de una chica que tendría más o menos su edad. El niño tenía su cabeza apoyada en el hombro de la chica, y presentaba una más que evidente cara de preocupación. Daba la sensación de que estar rezagado sobre el hombro cubierto del largo cabello castaño de la chica le producía al pequeño una sensación de calma momentánea.

Oliver levantó la mirada del chico mientras seguía caminando y contempló el rostro de la chica. Era preciosa. Dos ojos verdes, capaces de dejar atónita a cualquier persona del universo se posaban a ambos lados de una simétrica nariz la cual cubría unos labios gruesos, que permanecían apretados en una mueca de disgusto.

Cuando se quiso dar cuenta estaba parado de perfil delante de ella, llevando la mochila en un hombro y con un brazo sujetando el asa.

Oliver siempre había soñado con la chica guapa de la clase, Valérie, pero como todos los chicos de su edad. Pero esta vez era distinto, se quedó mirándola unos segundos que parecían horas, días. Podrá haber estado así todo el tiempo del mundo pero ella centró su mirada en él, que se sonrojó rápidamente y agachó la mirada mientras caminaba hacia las escaleras. Ella tenía los ojos llorosos ,pero aún así denotaba suficiente fortaleza ya que el niño que estaba a su lado parecía estar calmado con su simple presencia.

Le daba bastante vergüenza quedarse esperando el ascensor dado que se quedó mirándola como si no estuviera muy fino de entendederas, así que decidió subir a pie las 11 plantas que tenía que recorrer para llegar a la habitación de su madre.

Llegó a la planta 12 cansado, con la respiración entrecortada, por lo que sacó otra lata de refresco de naranja, se quitó los guantes para abrirlo, y bebió un gran trago.

Avanzó por el largo pasillo sorteando carros de comida y de medicinas, hasta que llegó a la habitación 346 donde se hallaba su madre. Abrió la puerta y se dio cuenta de que ya estaba dormida, posiblemente los sedantes tenían algo que ver, en su camastro. Tiró la mochila al lado del incómodo sillón donde tenía que dormir.

Se quitó el anorak y la chaqueta, y se dispuso a sentarse para ver si podía dormir un par de horas esa noche. El reloj marcaba las 20:07, pero Oliver no tenía ganas ni de cenar, solo cerró los ojos y las imágenes de su padre siendo atacado por las langostas nublaron su mente de nuevo.

Parecía que esa noche tampoco iba a poder dormir. Se levantó y se puso frente a la ventana. Veía gran parte de los alrededores desde allí arriba.

Pero solo podía pensar en sus familiares, y de vez en cuando, un pequeño atisbo de luz rondaba sus pensamientos. «¿Cómo se llamará esa chica, qué le pasaba, y por qué estaría llorando? » pensó.

6. UNA TRAVESÍA OSCURA

Al igual que en el resto de noches, el sueño le era esquivo a Oliver. La agonía y el desespero marcaban cada caída de párpados. Pero por fin había conseguido integrar otro sentimiento en sus dilucidaciones, la curiosidad. Aquella chica tenía algo que despertaba interés en Oliver, como un misterio que rondaba su mente sin solución aparente.

Era cierto que era bellísima, pero había algo más allá, algo misterioso que rondaba a cada momento su cabeza, como si se hubiese creado una especie de conexión instantánea, al menos por su parte.

Pasaban las horas y distribuía su mirada entre las ventanas de la habitación, su madre y su teléfono.

Había estado hablando con su amigo Eric casi todas las noches por chat desde el terrible accidente con la plaga de langostas. A Eric no le importaba dormir por el día, mientras Oliver trabajaba, era su mejor amistad desde que tenía uso de razón y siempre habían estado ahí el uno para el otro. Esto es algo que Oliver tenía muy en cuenta y lo agradecía enormemente.

No podía describir la sensación de tener siempre un apoyo al que acudir cuando estaba mal, que no se sentía ofendido cuando lo ignoraba si no tenía ganas de hablar. Era increíble que llevaran tantos años siendo amigos y que esa amistad cada vez se fuera haciendo más consistente en vez de deteriorarse como muchas otras.

Oliver estaba con las manos entrelazadas con la mirada fija en el gotero que había a la izquierda del camastro. Se inclinó hacia la izquierda y con su mano derecha sacó el teléfono dispuesto a leer los mensajes. Tocó el icono de la bolita verde del centro de su pantalla y abrió el chat que tenía con Eric ,el cual le había enviado varios mensajes. Comenzó hablando de un cómic que se acababa de leer en el cual un hombre que lanzaba redes le había propinado una paliza a otro dentro de una armadura que disparaba rayos láser.

A él también le encantaban los cómics, de hecho, le pegó su afición ya que Oliver solía leer solo libros. El chat seguía con Eric contando una de sus peripecias con el atún. Odiaba el atún y siempre que tenía oportunidad de criticarlo,empezaba a hacerlo.

Las tonterías de su camarada consiguieron sonsacarle una sonrisa.

Miró el reloj. Las 4:56 de la madrugada.

En tres horas tendría que estar trabajando. Respiró hasta que cada rincón de sus pulmones quedó repleto de oxígeno, y se echó las manos al rostro. El cansancio había podido con él y durmió durante la siguiente hora y media.

Al despertarse, miró a su madre, estaba despierta mirando hacia la ventana desde su cama.

-Buenos días mamá-dijo Oliver mientras se levantaba despacio acercándose a ella

No respondía.

Oliver se puso despacio frente a ella y se agachó para poder estar a la altura de la cama y mirarla a la cara. Vio como su rostro, hace poco alegre y lleno de vitalidad, estaba ahora lleno de arrugas y marcas de arañazos. Había oído qué el estrés acelera el envejecimiento pero jamás hubiera creído que hasta ese punto. Continuaba mirándola cuando se dio cuenta de que una pequeña gota brillante caía de su ojo izquierdo.

Mientras ella permanecía sin parpadear. Le dio un beso en la frente y se levantó dispuesto a lavarse la cara e irse a trabajar. Cuando se dio la vuelta notó que algo tocaba su sudadera. Se giró y observó la mano de su madre.

-¿Mamá?...me tengo que ir…vendré más tarde, ¿vale?…lo siento pero...- pronunció triste mientras dirigía su mirada hacia su cara.

Oliver quedó horrorizado. Su madre tenía una siniestra y grotesca sonrisa dibujada en su cara.

-¿Mamá?...¿!MAMÁ¡?-gritó asustado

Amanda se levantó de golpe, como empujada como por una corriente de viento y se puso frente a su hijo.

Oliver se apartó de espaldas, tropezando con el sillón, para acercarse a la salida. Estaba aterrorizado, pero no quería huir, solo tener la opción de correr en caso de que fuera necesario. Además de la grotesca sonrisa, su madre empezó a gritar histéricamente, tanto que a Oliver le dolían los oídos. Tras esto empezó a susurrar palabras en un idioma que Oliver no había escuchado jamás, de hecho dudaba de qué eso fuera un idioma real. Los gritos cesaron de repente, dando paso a unos siniestros susurros.

-No puedes contraponer su voluntad-dijo con una tenebrosa voz.

Agarró a Oliver de la muñeca derecha y comenzó de nuevo a reírse de manera histérica. Un médico y una enfermera entraron sobresaltados a la habitación intentando averiguar a qué se debían esos gritos.

El doctor sacó una inyección, con lo que debía ser algún sedante para tranquilizar a Amanda pero de repente, unas motas de polvo oscuro se materializaron de la nada adquiriendo la forma de dos dagas que atravesaron el aire, hasta clavarse en el centro del pecho del doctor.

Las siniestras carcajadas continuaban rompiendo la quietud del hospital. Un aura oscura envolvió el cuerpo de Amanda. La enfermera salió corriendo, gritando desesperada por lo terrorífico situación.

Oliver no daba crédito, tenía los ojos a punto de salirse de sus órbitas, la boca seca y sudores fríos. Estaba pálido y horrorizado. Le temblaban tanto las piernas que no podía ni correr. Otras partículas oscuras aparecieron de repente flotando sobre las manos de su madre, pero esta vez tomaron la forma de una espada extremadamente afilada. Casi podía oír como la simple presencia del filo cortaba el aire de la habitación. Cerró los ojos. Las risas cesaron y solo podía oír su respiración acelerada.

Escuchó a la espada segando el aire dirigiéndose a algún punto superior de su torso. Se dispuso a morir, quizá eso era lo mejor qué podía ocurrirle, total, no había nadie junto a él desde el ataque a su padre.

Se acabó el sufrimiento la ira, la impotencia. Se acabó el sentir.

El ruido del choque de dos metales hizo que Oliver se sorprendiera y abriera los ojos. Justo delante de él se hallaba un hombre de cabello largo y rubio. Sostenía un martillo con su mano derecha mientras que con la izquierda había frenado la trayectoria de la hoja, con una especie de brazal ornamentado hasta la saciedad. Llevaba algún tipo de armadura vikinga que parecía demasiado pesada para poder ser llevada por alguien con una complexión normal.

El hombre de la dorada melena, tenía un cuerpo fuerte y robusto resultante de lo que parecían años y años de ejercicio. Parecía poder haber parado la espada incluso sin armadura. Mientras permanecía en esa pose, con una potente y profunda voz dijo:

-Se acabaron tus trucos, Loki

Agarró a Amanda del cuello y la llevó hasta la pared de la habitación con los pies por encima de la superficie del suelo.

El aura oscura desapareció de manera súbita y la expresión de la mujer volvía a ser normal. Oliver estaba atónito ante la situación, y cuando se dio cuenta, se encontró medio tirado en el suelo de la habitación del hospital a causa del forcejeo.

El extraño individuo dejó a Amanda en el piso con cuidado, se movía, no estaba muerta. Esta, impetuosamente se sobresaltó, llorando y dirigiendo su vista hacia su hijo, con una mirada que podría haber destrozado a cualquiera.

El guerrero agarró a Oliver de la capucha y todo lo que pudo ver a continuación fue un gran destello blanco acompañado de un sonido atronador.

7. ASGARD

Oliver se decidió a abrir los ojos. Estaba como nuevo. Debía haber dormido por lo menos 10 horas seguidas. Se despertó envuelto en una confortable manta, qué poseía una textura tan suave que resultaba casi imposible decidir levantarse. Se sentó y abriendo los ojos lentamente, se asombró de encontrarse encerrado en una celda. Al contrario de lo qué se esperaría de un habitáculo de retención, estaba impoluta y tenía todas las comodidades.

Estaba tumbado en una gran cama redonda desde la cual podía ver una ventana que daba hacia un enorme paisaje repleto de construcciones colosales, y en el cual, abundaban unas nubes gigantescas, cubriendo aquel extraño emplazamiento como si se tratara de una suave sábana de seda y algodón.

Aún así, antes de comenzar a ponerse nervioso, decidió analizar el lugar. Si por algo se caracterizaba Oliver era por tener una mente bastante fría y racional.

Giró el cuello hacia ambos lados, y, a su derecha, vio una mesa que se prolongaba hasta la dorada puerta con grilletes .Se aproximó hacia esta mesa, donde había infinidad de comida. Desde un gran pedazo de carne tostado que tenía una pinta deliciosa, hasta unas bolas amarillas que Oliver no conseguía identificar, y aunque parecían patatas, olían de manera distinta. Junto a todo esto, encontró cantidades industriales de fruta, dulces y toda clase de vinos y bebidas.

No tenía ni la más remota idea de donde se encontraba, pero por el paisaje que observaba desde su alcoba, podía deducir que estaba a muchos metros de altura.

Por lo que encontró, pensó que lo estaban tratando más como un huésped que como un rehén, cosa que le tranquilizó y le hizo exhalar un suspiro de alivio.

Súbitamente,recordó lo qué había pasado. Su madre estaba tirada en el suelo después de que el hombre de la larga cabellera rubia le hubiera salvado de lo que quiera que le pasó en el hospital. También cayó en la cuenta de que la había dejado allí, tirada, luchando por respirar después de que fuera agarrada del cuello de la manera más brutal. Empezó a gritar:

-¡¿DÓNDE ESTOY?!, ¿¡QUÉ LE HA PASADO A MI MADRE!- pero estaba solo, nadie respondía

Continuó gritando desesperadamente, pero seguía sin obtener respuesta a ninguna de sus preguntas. Liberó un grito atronador, producto de la rabia, el miedo y la tensión que llevaba sintiendo desde que empezó toda esta situación. Se aproximó a una esquina, se dejó caer en ella y comenzó a llorar liberando la tensión que había vivido hace poco. Sus lágrimas cubrían cada poro de sus mejillas, y su boca empezó a tornarse salada.

Estaba desesperado preguntándose qué estaba pasando y lo peor, por qué a su familia. Aún así, dentro del a terrible angustia, reparó en lo qué había oído. El hombre rubio mencionó un nombre, Loki. Oliver había leído mucho acerca de mitología y conocía perfectamente ese nombre. Loki era un Dios existente en las leyendas nórdicas, relacionado con los trucos, el engaño y las malas artes.

Ya estaba divagando, se había vuelto loco por completo. El simple pensamiento de tratar con divinidades resultaba estúpido.

Aunque visto en frío, ya ninguna idea resultaba descabellada. Vendavales espontáneos cada semana, inundaciones sin ningún tipo de sentido, terribles tormentas eléctricas …Dada la situación ya no sabía que pensar. Estaba a punto de levantarse a comer algo, ya que, aunque no se fiaba de todo aquello, no había ingerido ningún alimento en muchas horas y el estómago le creaba un dolor tan intenso que hasta le producía mareos.

Cuando se dirigía a la mesa, la puerta se abrió de golpe produciendo un estrepitoso ruido metálico. Por la puerta asomaban tres siluetas. Se trataba de dos hombres y una mujer ataviados con unas ropas ciertamente peculiares.

Al frente podía ver al hombre que le salvó en el hospital del ataque de su madre.

Cuando lo observó de frente se dio cuenta que además del martillo poseía unos guantes de hierro y un cinturón marrón, no podía ser otro que Thor, el dios del trueno según la cultura nórdica.

-¿Qué crea el concepto de deidad?- preguntó mientas dejaba el martillo en el suelo y se acercaba a Oliver

No sabía que responder, pero no por la pregunta en sí, si no por el contexto. Se limitó a quedarse mirando a los tres personajes deseando que aquello no fuera real, que sonara el despertador y tuviera que ir a clase. Pero era tan real como el angustioso cúmulo de sensaciones que tenía en ese preciso momento.

-¿Cómo está mi madre, qué le ha pasado?-replicó desafiante aunque temeroso

-Respóndeme crío- contestó con voz firme.

Oliver pensó que darle su respuesta podría ser una buena vía para poder comenzar a preguntar él.

-Las deidades son creadas por los humanos para tener algo en lo que poder creer-pero esa no era la respuesta que Thor esperaba.

-¡ES ABSOLUTAMENTE RIDÍCULO QUÉ PIENSES SIQUIERA POR UN MOMENTO QUÉ VOSOTROS, CRIATURAS INFERIORES SOIS NUESTROS CREADORES!¡QUÉ EL MÍSERO PENSAMIENTO DE SUPERIORIDAD, POR EFÍMERO QUE ESTE SEA,RONDE VUESTRAS INSIGNIFICANTES CABEZAS SOLO DEMUESTRA QUE SOIS UNA RAZA QUE NO DEBERÍA HABER TENIDO LA MÁS MÍNIMA OPORTUNIDAD DE SUPERVIVENCIA!

Cogió el martillo y se marchó por la puerta entre murmullos y groserías. Oliver se encontraba sereno pese a haber tenido que soportar la terrible reprimenda de Thor.

Que un dios se hubiera enfrentado cara a cara con él le resultaba inverosímil. La mujer se acercó a él, que permanecía estático con el ceño fruncido y la cabeza medio inclinada hacia el suelo.

Le tomó de la mano y mientras miraba a los ojos a Oliver dijo con un suave voz:

-Tyr, ¿serías tan amable de marcharte?

El hombre se marchó dándose la vuelta, permitiendo así a Oliver contemplar sus anchas espaldas de guerrero y una gran cicatriz en la parte trasera de su calva.

-La mujer está bien, no te preocupes-pronunció mientras acariciaba la mejilla de Oliver- no ha sufrido ningún daño en absoluto, sigue con los curanderos.

Por fin pudo respirar tranquilo. Su madre estaba bien y el peligro ya había pasado, al menos para ella.

No consideraba la opción de poder mantener la compostura en el caso de que su madre hubiera fallecido. Resultaría demasiado doloroso verse despojado de su familia al completo, y realmente no sabía cómo hubiera podido lidiar con ello. Tras recuperarse del impacto de saber que Amanda seguía con vida, reparó en el hecho de que había llamado “curanderos” a los doctores, lo que le hizo bastante gracia. Pero no estaba en una situación que le permitiera reírse. Levantó la cabeza y miro a los azules ojos de la mujer, en los cuales se veía incluso reflejado. La rubia cabellera caía sobre su frente, y al igual qué todos allí, llevaba una armadura que parecía poseer una gran resistencia.

-Mi nombre es Freya, y soy una Valquiria. Aquí, en Asgard, las valquirias nos dedicamos a rescatar a los caídos en batalla y llevarlos al Valhalla.

La incredulidad se tornó mayúscula cuando se dio cuenta de que realmente, estaba codeándose con dioses. Se encontraba ni más ni menos que en Asgard, lugar del que solamente había oído hablar en leyendas, libros antiguos y películas. En esos instantes había demasiada información que procesar dentro de su cabeza. ¿Cómo podía ser eso real y cómo había acabado él allí?. Rodeado de legendarios guerreros, seres mágicos capaces de transportar las almas de los difuntos y armas tan poderosas que podían destruirlo todo a su paso.

Al menos eso es lo que él conocía, la punta del iceberg, pero intuía que tenía que haber más.

Debía existir un motivo para verse encerrado en aquella celda, un motivo que conectara todo lo que había estado pasando. Cuando por fin se atrevió a hablar, se puso de pie, cogió un trozo de pan y un vaso de zumo y le preguntó a Freya:

-¿Por qué estoy encerrado aquí?-dijo mientras se disponía a morder el apetitoso trozo de pan caliente

-Yggdrasil está cayendo, necesitas protección. Pronto comenzará la más grande de todas las luchas , y tú, estarás en ella. Me parece justo que saldes tus desgracias contra aquellos que te las brindaron. Por ahora, necesitamos mantenerte a salvo-sentenció mientras se aproximaba a la salida-. Descansa y prepárate. A la caída del sol del Norte comenzará tu adiestramiento.

8. EL PORQUÉ DE TODO

¿Entrenamiento? . Era lo último que esperaba escuchar en ese momento. Se encontraba entre dioses , lo cual, ya le causaba una sensación agobiante y extraña. Además, por si eso resultara poca cosa, uno de esos dioses se había encarado a él después de salvar a su madre de otro de ellos.

Era demasiado complicado para cualquier mente con una mínima capacidad de raciocinio, pero Oliver intentó ordenar los sucesos de manera que tuvieran al menos un poco de coherencia.

No era capaz de encontrar ninguna explicación al hecho de que los dioses de una manera u otra se hubieran ensañado de esa forma tan cruenta con su familia, pero pudo encontrar un argumento válido, o al menos no tan absurdo, acerca de todo lo que le había dicho Freya.

La batalla a la que se refería, era casi con total seguridad el Ragnarök, el fin de los tiempos según los escritos nórdicos. Oliver no era ni mucho menos un entendido en la materia pero conocía lo básico de la historia. Durante el Ragnarök, los dioses nórdicos se enfrentarían entre sí contra el ejército de Loki causando así el final del mundo tal y como es conocido, dando pie a uno nuevo.

Loki no era otro que el hermano de Thor. Astuto, tramposo y capaz de engañar a quién se le cruzara en su camino. Constituía una enorme amenaza hacia la sociedad de la Tierra si había enfocado su punto de mira en esta. Lo que Oliver desconocía era la capacidad de Loki de crear todos esos fenómenos naturales, pero las historias suelen variar a lo largo del tiempo, por lo que no le dio mucha importancia.

Si estaba en lo cierto, y los hechos casi lo aseguraban, Loki había desatado de nuevo el Ragnarök y en esta ocasión, por azares de la vida, Oliver había acabado en medio de la batalla más grande de todos los tiempos.

Pasó todo el día enclaustrado pensando a qué terribles pruebas se iba a tener qué enfrentar. Él, un simple humano, y encima un humano del montón, sin nada que destacar. Era cierto qué desde los acontecimientos sucedidos con las langostas, Oliver había desarrollado una capacidad asombrosa de convivir junto al terror, pero no de superarlo.

La fatiga y el miedo se fusionaban con la curiosidad, ya que, aunque todo aquello era increíblemente paranormal, había un punto de tensión y de ganas de conocer más acerca de todo lo que estaba ocurriendo, por lo qué lo afrontó con ganas, considerándolo como la mayor aventura qué viviría jamás.

Cuando se quiso dar cuenta estaba anocheciendo y recordó que debía prepararse para su “entrenamiento”, y, dado que no sabía muy bien a qué iba a tener enfrentarse durante este, tampoco entendía como se debía preparar.

Podía notar una sensación que le producía un poco de vergüenza al tener que codearse con dioses ataviado con sudadera y vaqueros, pero, se sentía más estúpido aún pensando en enfundarse dentro de una de esas armaduras gigantes. Bien pensado no llenaría ni la mitad de una, así que, en definitiva, esa sudadera roja era perfecta.

Se abrió la puerta y Oliver brincó de la silla de madera en la que se encontraba sentado dando un pequeño saltito.

Un potente resplandor dorado marcaba los pasos de un hombre, que pese su avanzada edad, inspiraba vigor con su sola presencia.

Tras dejar la gigantesca lanza que portaba en su mano derecha encima de la mullida cama, se aproximó a Oliver, y sin previo aviso, pasó el dedo índice por su frente.

Sintió un escalofrío al instante, como si de repente hubiera entrado en contacto con un fragmento de hielo sin esperárselo.

-No creí que mi vástago me estuviera confiando la verdad al contar que un ser de Midgard le hubiese acompañado a través del Bïfrost. Aunque bien pensado, yo se lo ordené-dijo cercano, como tratando de dar comicidad a la situación.

Oliver conocía que Midgard era el nombre que recibía la tierra en la mitología nórdica, pero no tenía la más mínima noción de lo que podría ser eso que llamaba Bïfrost.

-Ante ti, hijo, se encuentra Odín, el padre de todos , poseedor del conocimiento infinito del pozo de Mimir y del poder de Gugnïr.- afirmó de manera pomposa pero firme.

El chico estaba absolutamente ensimismado, incluso se le esbozó una pequeña sonrisa de incredulidad en la comisura de los labios. Desde que sabía que su madre estaba bien, todo lo que le estaba ocurriendo en Asgard le parecía increíble, terrorífico, pero increíble. En ese mismo momento se sorprendió de una cosa en la cuál no había tenido tiempo de pensar.

Posiblemente se vería enfrentado a criaturas con capacidades increíbles y a hombres provenientes de las más antiguas fábulas, y aún así no tenía ninguna intención de marcharse por mucho que cada parte de su ser estuviera temblando de miedo.

Gracias a Freya, contemplaba en todo este embrollo la oportunidad de redimirse contra los misteriosos culpables de su desgracia, e incluso veía en la muerte como una tasa a pagar si las cosas no salían bien. Aunque él mismo sabía que el miedo luchaba por apoderarse completamente de su cuerpo y de su mente, las ganas de llevarse al límite y vivir esta grandiosa aventura eran superiores a cualquier horror que pudiera sentir.

-La determinación es buena, mortal, pero no dejes que la furia ciega te guíe hacia la victoria, pues bellas son sus tentaciones y fatales sus consecuencias. La venganza se asemeja a un tranquilo oasis en el desierto, niño. Cuando la sed te ahoga, tu propio pensamiento procura encontrarse a algo a lo que poder aferrarse, un instinto, si así lo prefieres. Al no encontrarlo, tu propia cabeza transforma esa necesidad en un ansiado deseo, un deseo por el cual darías cualquier cosa, y, al final, aprovechando la debilidad más absoluta,te lo pone delante para acabar con esa terrible sensación. Pero, no suele ser nada más que un espejismo pasajero, causado por tus más viscerales ansias. Cualquiera ha de estar realmente convencido y tener las agallas suficientes a la hora de vencer, no a sus enemigos, si no a sus propios demonios. La manera en la que se libere de estos, marcará el resto de su existencia hasta más allá de la muerte- aseveró mirando fijamente a Oliver mientras este escuchaba atónito.

Preguntándose cómo demonios habría conseguido saber en lo qué estaba pensando en ese mismo instante, Oliver se percató de que a Odín le faltaba un ojo, concretamente el izquierdo y de qué su frondosa barba blanca y sus arrugas faciales, denotaban el implacable paso del tiempo en el padre de todos. Y allí mismo se dio cuenta de otra cosa más, que salvo a Thor y Loki no conocía a nadie más de las leyendas nórdicas. Y qué además de la existencia de ellos dos, sabía del Ragnarök y poco más.

Al momento, volvió a la escena que estaba presenciando tras haber reflexionado sobre lo que sabía y lo que no, y quedó fascinado con las palabras que le habían sido brindadas. Tras recapacitar con suma atención cada sílaba, cada palabra, cada oración y cada pausa, comprendió en ese mismo instante que Odín era un hombre inteligente y cultivado.

Además, su aspecto reflejaba al que en otros tiempos fue un feroz combatiente. Pero Oliver decidió dejar a un lado sus elucubraciones y se decidió a obtener respuestas.

-Discúlpeme…¿señor?-dijo dudoso a sabiendas de que quizá ese término no era el correcto para referirse a un dios.

-Lamento la brusquedad de mis palabras pero quisiera saber…necesito saber demasiadas cosas. ¿Qué hago aquí, contra qué se supone qué me tengo qué enfrentar, quién o qué es el causante de la muerte de mi padre?- continuó aceleradamente y demostrando su inquietud.

-Hijo, la predicción del futuro no se halla entre mis numerosas virtudes, pero soy lo suficientemente inteligente para saber que aquello que te ha causado la más profunda desgracia y los terribles acontecimientos que tendrás que afrontar a partir de este mismo momento, confluirán. Confluirán entre sí y en ese instante tú tendrás que tomar la decisión más difícil de toda tu vida.

Realmente no podía decir que no estaba sorprendido, pero por algún motivo se esperaba una respuesta similar. Inconclusa y generándole más dudas de las qué le resolvía.

-Y no pretendo hacerte partícipe de ninguna antigua profecía o algún texto sagrado, no. Muchos dioses han perdido la fe en vuestra raza, pero, en mi infinita sabiduría, no os considero en absoluto menos que nadie. Por eso quiero que sepas que yo, personalmente te estoy brindando una oportunidad única, puedes probar que vosotros sois una raza de seres movidos por el rencor y la rabia, y no miento cuando digo que he vivido esa lacra en mis carnes, o puedes probar que sois nuestra más grande creación.

Siguió mirando fijamente a los ojos de Oliver y este pudo apreciar el dibujo de dos cuervos tallado en el parche de su cuenca izquierda, mientras veía en su ojo derecho un brillo negruzco, como si el propio ojo estuviera lloroso, característico de la edad.

Le producía una sensación de incomodidad pero a la vez de calma, como si un profesor le estuviera mirando a la hora de decirle si había aprobado una asignatura, pero en este caso, no había siquiera realizado un examen.

Cuando se quiso dar cuenta se percató de qué junto a él habían acudido dos guardias que estaban custodiando la puerta por la que entró el hombre que vino junto a Thor y Freya, Tyr.

-Discúlpeme padre, es hora del adiestramiento del humano, Thor le aguarda en la sala de armas-sentenció tajante.

-Llévatelo, con la condición de que en ningún momento su vida sea expuesta a ningún peligro- manifestó con autoridad.

Asintió,y acto seguido le hizo un gesto con la cabeza a Oliver para que lo siguiera y encararon juntos el imponente pasillo.

9. LA PROFECÍA DEL FINAL DE LOS TIEMPOS

Durante el breve trayecto desde la habitación en la cual estaba encerrado, hasta el habitáculo donde se reuniría con Thor Oliver no cesó en su empeño de preguntar acerca de todo lo que quería saber pero no obtenía ninguna contestación. A lo largo del corredor pudo observar la cargada decoración de aquel castillo, lleno a cada paso de gigantescas estatuas doradas y numerosos lienzos que enumeraban infinidad de proezas bélicas.

Hubo uno que le llamaba especialmente la atención. Se trataba de una pintura, la cual parecía ser antiquísima, que presentaba un enorme árbol poseedor de numerosas ramas. De cada una de ellas salía una gran flor, en la cual había garabateada una inscripción mediante una especie de runas. En la parte superior del lienzo pudo ver unas letras que sí que era capaz de leer, y que decían:

“REPRESENTACIÓN DE YGGDRASIL, EL FRESNO DE LA VIDA”

Le fascinaba todo aquello, sentía como si una de esas historias que tanto le gustaba leer se hubiera hecho realidad y que él era una especie de héroe venido desde la lejanía a salvar el mundo.

Pero no era así, Odín ya se había encargado de dejarle bien claro que no era ningún elegido ni formaba parte de ninguna profecía.

Le estaban dando la oportunidad de redención, una oportunidad de demostrar que la humanidad no era una de sus creaciones defectuosas.

Aunque le resultaba ciertamente peculiar que hubieran elegido a un crío de 18 años, y encima sin ninguna capacidad destacable.

Pese a esto, Oliver notó cierta paranoia en casi todos con los que había hablado. La rabia de Thor, la compasión de Freya, e incluso el extraño gesto de Odín con él, o con la humanidad en general, con tal de demostrar que los dioses eran benevolentes, piadosos y que eran capaces de conceder segundas oportunidades.

Tyr empujó un portón de madera y entraron a la sala de armas. Se trataba de una habitación vacía de esquina a esquina.

No sabía muy bien como reaccionar, se esperaba una colección de artilugios de guerra impresionantes como espadas o hachas, pero allí no había nada más que los arcos del techo y los ventanales.

Thor se aproximó a él. Se le notaba preocupado, como si hubiera algo rondando su mente que no pudiera mantener ahí dentro.

-A partir de este momento, humano, me declaro como tu mentor. Estarás bajo mi absoluta protección y nada ni nadie podrá hacerte ningún mal mientras yo siga en este cargo. El padre de todos me ha confiado personalmente la tarea de que que cuide de ti, niño de Midgard. Solo estoy siguiendo su voluntad, así que no pretendas ni pensar en forjar cualquier vínculo conmigo, ¿de acuerdo?.

Oliver se preguntaba cómo se podía llegar a ser tan desagradable y arisco.

Independientemente del hecho de ser un dios todopoderoso, consideraba que un poco de amabilidad no le vendría nada mal.

-Colócate en el centro de la sala, humano. Justo bajo el vuelo de los cuervos.

Temeroso, el chico miró hacia lo alto de la habitación y pudo ver a dos cuervos revoloteando por el arco que había colocado en el techo.

-¿Para qué debo ponerme ahí? – contestó titubeante.

-¡NO ME REPLIQUES CRÍO INSOLENTE!- exclamó furioso.

Oliver caminó con mala cara hasta el centro de los cuervos ante la atenta mirada de Thor y Tyr que estaba tras él observando impasibles. Las aves empezaron a descender y se posaron cada una en un hombro quedándose tan quietas, que parecía que estuvieran congeladas.

De manera súbita, estas despegaron a una velocidad claramente superior a la de cualquier ave normal. Volaban tan rápido que solo se podía observar algo parecido a la estela de un avión.

-Hugin y Munin han logrado ver a través de tus pensamientos, y tus recuerdos. Ahora están dirigiéndose hacia la forja de los enanos con tal de proporcionarte el arma que mejor se adapte a ti. Volverán en un momento. Mientras tanto, por órdenes de Odín, debo hablarte acerca de la situación que nos compete, y por la cual te hallas en Asgard.

Oliver apenas pudo contener el grito de sorpresa que luchaba por salir de su pecho , pero lo consiguió. Por fin iba a saber qué había estado pasando por el mundo y quién era el causante de ello.

Aunque estaba emocionado por conocerlo, sabía que debía obrar con cautela pues parecía que no congeniaba muy bien con Thor , y al final se quedaría sin saber nada así que solo decidió escuchar.

-Hace tiempo que los dioses no podemos dormir en paz. Ha comenzado una guerra entre todos nosotros. Entre aquellos que luchan por destruir Yggdrasil y los que daríamos nuestra vida por conservarlo.

Por más que hubiera leído, Oliver no estaba familiarizado con el término “Yggdrasil” más allá del cuadro que vio de camino a la sala de armas, por lo que decidió preguntar cortando la explicación de Thor. Este, con toda la brusquedad del mundo, y evidenciando su mal carácter, frunció el ceño y contestó a desgana.

-Yggdrasil es el fresno de la vida. Las raíces desde las cuales se sostienen los nueve reinos.

-¿Nueve reinos?

Thor miró a Tyr, que asintió con la cabeza como diciéndole que continuara.

-Cada reino alberga diferentes criaturas. En Asgard habitamos nosotros, los dioses. Los elfos de la luz y de la oscuridad se reparten entre Alfheim y Svartálfaheim respectivamente. En Jötunheim se encuentran los brutos y torpes gigantes y en Vanaheim, los vanir, cuidadores de la naturaleza. Por otro lado en estos reinos que voy a nombrar a continuación, encontrarás el terror más absoluto y a la muerte en su estado natural. Tanto Helheim como Niflheim son lugares que alguien como tú no debería ni soñar en visitar.

-Allí habitan las más poderosas y letales criaturas que jamás podrías imaginar. Por último tenemos Midgard, tu hogar, allá donde reside tu raza inferior.

Oliver llegó a un punto en el cual las groserías de Thor comenzaron a molestarle demasiado.

-¿Por qué tienes ese rencor hacia los humanos?- le preguntó frustrado

-¿¡POR QUÉ!? , ¡POR VUESTRA CULPA ESTAMOS VIVIENDO ESTA SITUACIÓN! ¿¡ACASO NO TE PARECE SUFICIENTE!?

-Hasta donde yo sé, el Ragnarök es cosa de asgardianos, no tenemos nada que ver con eso.- contestó Oliver con aires de enterado intentando impresionar a Thor.

-Estúpida criatura, ojalá estuviéramos hablando del Ragnarök. Las dimensiones de esto son muchísimo mayores.

¿Algo mayor que la pelea que destruiría Asgard?, A Oliver se le estaban empezando a oscurecer sus conjeturas.

Tomando como base que el Ragnarök era lo peor que tenía en mente, no quería ni pensar a aquello que Thor hacía mención, ya que debía de tratarse de algo de dimensiones colosales.

-Hasta hace poco, éramos los únicos dioses del mundo. Nosotros, los grandiosos guerreros del Norte, éramos capaces de cualquier cosa. Hasta que mi padre, cegado por su arrogancia, decidió crearos a vosotros, humanos. Vuestra raza necesitaba control, por lo que se os otorgaron diferentes “divinidades”. Es así como a lo largo del tiempo, habéis estado rindiendo tributo a falsos dioses, que gracias a vosotros, han ido adquiriendo más y más poder, hasta el punto de rivalizar con nosotros. Ahora seres como Zeus o Anubis están abajo, en Midgard, esperando el momento oportuno para derrocarnos. Y es aquí donde entras tú, alguien sin nada especial, que por el simple hecho de haber conocido la calamidad, ha sido elegido a dedo por el padre de todos para representar a su raza.

Thor había revelado demasiada información, por lo que la cabeza de Oliver tenía que tomarse su tiempo para procesarla. Así que los hechos mitológicos eran reales, todos ellos. Desde Grecia hasta Egipto, todas las antiguas civilizaciones habían estado rindiendo tributo a seres que no alcanzaban a ser totalmente reales. Pero sí que lo eran y ahora estaban enfrentadas entre ellas. Y con un joven que sin tener nada que ver se encontraba envuelto en todo este asunto.

10. LOS SAIS DE LOS DUENDES

Definitivamente, el cerebro de Oliver ya no podía contener más información. Le estaban diciendo que tanto los griegos como los egipcios no crearon a sus dioses, si no que estos estaban presentes antes del auge de sus civilizaciones y seguían allí tras la caída de estas. Podía pensar en muchos nombres, Zeus, Apolo, Ra, Bastet, pero por más vueltas que le daba, no caía en la cuenta de cuantos podrían ser en realidad. Además, si existían estos dos grupos, quizá podría haber alguno más , por lo que se armó de valor, y preguntó:

-¿Hay alguien más, o solo Zeus y Anubis?

Thor simplemente cambió su expresión, en un gesto de lo que parecía sorpresa mientras miraba seriamente a Oliver y se aproximaba a él.

-Realmente chico, acabo de ver las agallas en ti. Has preguntado con ansia de saber, no con miedo, y eso es digno de elogio dado de la raza de la cual provienes. Creo en el valor como la principal virtud de cualquier ser, y aunque tú seas un espécimen inferior, acabas de probar tu coraje ante nada menos que el verdadero Dios del Trueno.

Oliver intuía vagamente que con eso de “verdadero”, trataba de ponerse un peldaño por encima del otro dios del trueno, Zeus.

-Tenemos que remontarnos a la creación de la humanidad, cuando en los albores de Midgard, diversas criaturas fueron repartidas a lo largo de tu mundo. Unos titanes fueron enviados a lo alto de un monte conocido como Olimpo. Tras varios conflictos, tres vástagos de los titanes, Zeus, Poseidón y Hades tomaron el control del monte, y continuaron con sus linajes. Hoy en día son conocidos como el panteón del centro.

-¿Del centro, cu..cuántos se supone que hay?-preguntó Oliver nervioso por conocer más sobre todo aquello.

-No me interrumpas, humano-contestó Thor calmado, cosa que sorprendió a Oliver-. Hay 5 panteones repartidos por Midgard. El panteón del Norte donde habitamos nosotros, conviviendo así el reino de Asgard con el tuyo , concretamente en los países del norte de Europa. Aún así, como habrás observado, nuestros dominios se sitúan en los cielos. Por lo que vosotros no podríais siquiera imaginar nuestra posición aunque estuviera literalmente encima de vuestras narices.El panteón del centro, donde habitan las criaturas comandadas por Zeus, situado en la zona que vosotros conocéis como Grecia. En tercer lugar tenemos a las serpientes aladas del oeste, que habitan en las más profundas junglas de Suramérica.En el sur se hallan los hijos del desierto, los vigilantes de Egipto. Y por último, el panteón del este donde confluyen los indios, los chinos y los japoneses, antaño en constante disputa.

-Bien, ¿qué tenemos que hacer, cuándo empieza mi entrenamiento?- dijo el joven emocionado.

Thor no daba crédito. No entendía el por qué todo esto no horrorizaba a aquel insignificante ser tanto como a él. Parece que el hecho de entrar en una guerra en la cual ese niño por si sólo no tenía ninguna posibilidad, le motivaba por algún motivo que desconocía.

-Te voy a ayudar a vengar tus desdichas, joven, a partir de ahora formas parte de esta guerra- sentenció Thor de la manera más cruenta posible.

Al momento, comenzó a oírse un aleteo a través del arco que comunicaba con el exterior.

Los cuervos habían regresado y llevaban una especie de tenedor en sendos picos.

Uno se posó de nuevo en su hombro y agachó la cabeza en señal de que Oliver debía coger ese extraño objeto. En cuanto lo cogió, el otro cuervo hizo exactamente lo mismo en el hombro contrario entregando el otro artefacto. Estaba un poco decepcionado, no se hubiera esperado que sus armas fueran dos tenedores de pescado. Tenían el mango metálico envuelto en una especie de tela marrón que parecía muy resistente, y que desembocaba en un cinto que podía atarse en las muñecas.

Las puntas eran plateadas y deslumbraban demasiado, tanto que al girarlas para observarlas mejor, la luz se centró en un punto creando un destello que cegó a Oliver por un momento. La punta del centro era más larga que las de los extremos y parecía tan afilada que Oliver no se atrevió siquiera a pasar un dedo a dos palmos del filo.

-Por lo visto los duendes han considerado por algún motivo que tus armas debían de ser unos sais- afirmó Thor con lo que por primera vez parecía un gesto de acercamiento con Oliver, aunque por si acaso este no se atrevió a sonreír.

Por lo visto esos artefactos tan extraños se llamaban sais e iban a convertirse en su arma.

Tras haberlo pensado bien no le hacía mucha gracia. Él se esperaba una espada o algo similar al martillo de Thor capaz de lanzar rayos y cosas así de alucinantes.

-Munin, ¿alguna instrucción de los duendes?- dijo girando su robusto cuello hacia uno de los cuervos.

Este se acercó y depositó una especie de carta en la palma de la mano de Thor. Lo que ponía en la carta era inteligible para Oliver y para su sorpresa, también para su mentor. La carta decía algo así:

“ // // // // // // “

No hubiera imaginado nunca que un arma mística viniera con instrucciones pero por lo visto así era, o al menos esa explicación servía en su mente para simplificar eso de “ alguna instrucción de los duendes”. Cuando dejó de mirar el reverso de la carta sujeta en las manos de Thor y vio su mirada notó cierta inquietud por no saber que ponía en esa hoja amarilla y arrugada.

-Todavía tenemos que averiguar de que son capaces tus armas, niño. Los duendes son unas criaturas realmente retorcidas y mientras averiguamos sus virtudes, deberías andarte con ojo. Tyr, prepara el destino, mientras llevo estas runas al padre de todos. Me reuniré con vosotros en el Bïfrost.¡CUERVOS, SEGUID MIS PASOS!-gritó mientras se marchaba.

Oliver apenas había reparado en que Tyr siguiera allí, pero así era. Este avanzó hacía su izquierda y mirando hacia el horizonte por una ventana notablemente pequeña dijo:

-Heimdall, dirigénos hacia Svartálfaheim.

Oliver no tenía la más mínima noción de con quién y sobre qué estaba hablando Tyr, solo recordaba que Svartálfaheim era uno de los nueve reinos de Yggdrasil, lo que no recordaba es de cual de ellos se trataba.

De primeras intuía que iba a ir allí acompañado de algunos asgardianos para observar algunas técnicas de combate y poder aprender a defenderse, cosa que le hacía una enorme ilusión. Tyr comenzó a caminar y Oliver le siguió para dirigirse hacia donde quisiera que comenzara el camino hacia ese reino. Se lo imaginaba lleno de castillos y de enormes construcciones,lleno de poderosos seres que caerían como moscas ante el poder de Thor.

Salieron de la torre donde estaba la celda de Oliver y la sala de armas para dirigirse hacia un gran arcoíris que había delante de ellos. Y es que, hasta que no miró al suelo, no se dio cuenta de que estaban colocados sobre las nubes y que había como una especie de capa de vidrio transparente que ejercía de superficie.

Por el camino, contempló asombrado la pulcritud y presencia de la torre principal, custodiada por dos torres algo más pequeñas a ambos lados. Asgard era como una aldea, llena de casas de todos los tamaños.

Desde una gran mansión que deslumbraba a lo lejos, hasta una pequeña villa llena de pequeñas chozas. Pero cuando se fijó detenidamente, reparó en que no era demasiado grande, que podía recorrerse a pie en una hora o menos.

Una vez en el puente arcoíris esperaron a que llegara Thor, que se hizo esperar unos 3 minutos aproximadamente, minutos que a Oliver se le hicieron eternos ya que Tyr no articulaba palabra. Observó que Thor venía a lo lejos, y que traía su martillo en la mano.

No podía esperar a ver lo que era capaz de hacer con ese legendario instrumento. Cuando estuvo frente a ellos, miró a Oliver, y le dijo que Odín no había conseguido descifrar las runas por el momento y que habría que tener paciencia.

-Mjolnïr está deseoso de entrar en combate-, dijo mientras sujetaba el martillo. Le brillaban los ojos. Se notaba a la legua que Thor disfrutaba muchísimo luchando, y aunque Oliver no compartía este “hobby” tan destructivo, estaba deseoso de ver sus capacidades.

Pero antes de marchar , Oliver quería saber cómo iban las cosas en su mundo así que le pregunto a Thor acerca de ello, que sin mediar palabra se dirigió hacía uno de los numerosos pedestales que había en ese arcoíris.

-Midgard-dijo con el tono elevado

Inmediatamente salieron infinidad de unas diminutas bolitas blancas de debajo del puente, que se agruparon en uno de los filos del arcoíris formando un lienzo gigantesco.

Pudo ver lo que parecía su mundo, pero se quedó paralizado cuando vio una terrible escena en la cual una madre buscaba desesperada a su hijo en plena calle durante un terremoto. Definitivamente era su mundo, y cada vez peor, parece que los fenómenos naturales iban incrementándose cada vez más desde la ausencia de Oliver, y apenas llevaría en Asgard día y medio, contando el tiempo que estuvo dormido.

Ver toda la desgracia que había en la tierra le había aplicado una vacuna de realidad demasiado potente. El poco tiempo que había pasado en Asgard aunque no hubiera sido agradable, fue para él maravilloso desde el momento que supo que su madre estaba bien. Vivir esa experiencia tan mágica, le estaba devolviendo poco a poco la felicidad, aún siendo consciente del peligro. Pero tras ver esto, decidió que no tenía ninguna oportunidad de convertir aquello en un viaje de placer. Debía luchar contra aquellos que habían desatado el caos en Yggdrasil, y sobre todo, contra aquellos que habían destrozado su familia.

11. EL ENTRENAMIENTO EN SVARTÁLFAHEIM

La situación que acababa de presenciar era terrible, no cabía duda. Ver como gente inocente caía como peones en esta injusta partida de ajedrez, llenaba su cabeza de angustia, pero a la vez de decisión para continuar con su lucha.

No había pensado en volver a casa a corto plazo desde que estaba en Asgard. Le gustaba demasiado todo aquello, pero la forma en la cual la realidad le golpeó donde más le dolía fue fastidiosa y retorcida. Fue terrible contemplar la agonía de esa madre buscando a su hijo mientras era golpeada por cascotes de hormigón y yeso.

Se descolgó los sais de las muescas para el cinturón de los vaqueros, se los ajustó a su muñeca firmemente y los contempló. ¿Qué serían capaces de hacer? ¿Podrían lanzar rayos como el Mjolnïr,o tendrían alguna capacidad mágica diferente?. No lo sabía pero pensó que mediante el entrenamiento finalizaría conociendo hasta donde llegaban esos artilugios.

Miró a Thor mientras este bajaba del pedestal, y las partículas ya desordenadas, volvían bajo el puente arcoíris. Notó la mirada de disgusto del dios del trueno, hecho curioso dado que era reacio a la existencia de la humanidad.

-Ponte en esa plataforma del final del arcoíris- dijo Thor dirigiéndose a Oliver

Oliver obedeció sin rechistar y se colocó en el centro de la plataforma circular. Esperaba que Thor y Tyr se situaran junto a él pero no fue así. Estaban aún en el arcoíris hablando entre ellos. Se encontraba algo confuso, ya que estaban ambos hablando acerca de algo que no alcanzaba a escuchar.

Los dos guerreros se acercaron a él y Tyr comenzó a darle una serie de instrucciones.

-Te diriges a Svartálfaheim, reino de los elfos oscuros.

No se lo podía creer, iba a ir solo. En ese mismo momento empezó a ponerse nervioso. No sabía que iba a hacer el solo contra unos elfos, que por si fuera poco llevaban el sobrenombre de oscuros.

-No te preocupes humano. Los elfos oscuros antaño eran poderosos pero hoy día son la sombra de lo que un día fueron, simples parásitos que adoptan la forma de otros seres vivos, pero no sus capacidades.

Es decir, que si te encuentras con una víbora, por ejemplo, esta no tendrá la capacidad de inyectarte su veneno o estrangularte. Seguirá teniendo la ridícula fuerza de un elfo y su estúpida inteligencia. No te preocupes en herirlos, no los matarás, encontrarán otro sitio en el que camuflarse de inmediato.

-Dicho esto, mortal, suerte en tu travesía. Estaremos observando a cada momento para acudir si fuera necesario- añadió Thor-.Demuéstranos de lo que eres capaz.

La plataforma se movió sin que Oliver tuviera tiempo siquiera a replicar. Supuso que ese era el plan de Thor hacerle creer que iban con él, pero mandarlo solo antes de que pudiera negarse. Flotó encima de la esférica superficie hasta alejarse considerablemente del puente arcoíris. De repente la plataforma se detuvo y empezó a soplar un fuerte viento, que para su sorpresa, no ejercía ninguna fuerza sobre él.

Se preguntaba qué estaba pasando y como le iba a llevar eso a ningún sitio, pero cuando menos se lo esperaba, un destello blanco lo cubrió produciendo un atronador sonido, al igual que la vez que viajó con Thor a Asgard. Esta vez no se quedó dormido. Por lo visto en la primera travesía entre reinos era normal quedarse noqueado.

Abrió los ojos y se encontró a sí mismo, de noche, en mitad de un páramo grisáceo y desolado. La verdad es que el nombre de elfos oscuros les venía al pelo con el lugar en el que vivían, ya que era bastante deprimente.

Oliver pudo contemplar la inmensidad de las montañas que había al final del páramo y que bajo estas había un grandioso y espeso bosque. Ya que no le habían dado ninguna pauta a seguir salvo enfrentarse a lo que se encontrara, decidió llevar su trayecto hasta la cima de la montaña para poder observar mejor aquel lugar.

Lo primero era dirigirse al bosque, lo cual no parecía complicado. Y en efecto, no lo era. Tras andar como 20 minutos llegó a la entrada de la frondosa arboleda y sin pensárselo dos veces , accedió a ella decidido.

Como el bosque era bastante grande y tenía miedo de perderse, iba marcando con los sais cada 5 pasos una gran “X” en la térrea superficie de este por si tenía que dar marcha atrás.

De todas maneras decidió seguir en línea recta siempre que pudiera. Cuando llevaba poco camino hecho, comenzó a escuchar unos búhos ululando sobre él. Siguió caminando y el ruido se hacía cada vez más y más intenso y se escuchaba más próximo a cada paso. Se detuvo y miró a su alrededor. Cientos de pequeños puntos rojos brillantes le observaban de la forma más siniestra posible desde cada rama de los numerosos árboles.

Cuando Oliver los miró, estos inmediatamente atacaron. Sonaban como búhos pero eran como una especie de murciélagos emplumados, con grandes colmillos. En el primer momento se asustó un poco cuando vio que se dirigían volando hacia él , pero se recompuso y sacó sus sais. Las “aves” pasaron de largo sin causarle el más mínimo rasguño. Fue cuanto menos raro. Pensaba qué se encontraría con algún elfo camuflado de oso o algo similar, pero su viaje estaba siendo un desagradable paseo por aquella zona de fétidos aromas.

Tras perderse un par de veces y tener que recular, consiguió llegar al pie de la montaña, la cual se dispuso a escalar. Y no parecía complicado ya que había un camino ascendente que llevaba a la cima, no hacía falta ser un gran alpinista para llegar hasta arriba. Lo que si que necesitaba era agua. Llevaba demasiado tiempo andando y estaba exhausto, y no tenía ni una mínima pista sobre dónde podía encontrarla.

Todo aquello le recordaba a los programas de supervivencia que echaban los fines de semana en la televisión, donde encontrar comida y bebida parecía incluso sencillo.

Solo que él no estaba en un monte de África o en un desierto de Europa . Estaba en un reino mitológico, en teoría, repleto de extrañas criaturas, pero no había visto nada salvo esos bichos voladores tan repulsivos.

Llegó a la cima y tras mirar a su alrededor que solo había más páramos y bosques, decidió dejarse caer y sentarse a tomar un descanso. Mientras, pensaba en qué estarían pensando Thor y Tyr sobre él, ahí sentado, muerto de cansancio.

Su reflexión duró poco. Escuchó un gigante rugido tras él y antes de poder darse la vuelta sobresaltado, un gigantesco lobo saltó por encima de su cabeza y se abalanzó sobre su pecho, dejándolo tumbado contra el suelo.

Era absolutamente monstruoso, sus ojos rojos de serpiente junto a sus sangrantes colmillos hicieron que Oliver quedara aterrado al instante. Debía medir aproximadamente 4 metros de altura y pesar cientos de kilos. Oliver no podía librarse de él, era demasiado fuerte. Si Tyr consideraba que los elfos no tenían fuerza ninguna, entonces él debía ser la persona con más potencia muscular del universo.

Oliver se había imaginado que tendrían las capacidades de una criatura no muy grande aunque tomaran la apariencia de un gigantesco monstruo, pero se equivocaba. No había manera posible de librarse de él así que con el brazo izquierdo atrapado bajo la colosal garra del can, cogió el sai que llevaba colocado por fuera del bolsillo derecho y se lo hundió en la clavícula.

El lobo ni se inmutó. Por lo visto su piel era demasiado gruesa para sentir ese ligero pinchazo.

De un zarpazo mandó el sai al lado de una gran piedra puntiaguda. Acercó su hocico a la cara de Oliver que solo podía ver esos rojos ojos de reptil y oler ese pútrido aliento con cada exhalación de la bestia. La criatura parecía estar disfrutándolo, e incluso parecía sonreír de forma malévola. Iba a morir, Thor y Tyr no habían llegado a tiempo, o peor, lo habían conducido a su destino fatal intencionadamente.

Notó las afiladas garras clavándose desde la parte superior de su brazo izquierdo hasta la zona más baja de sus costillas y como brotaba la sangre. El rojo líquido, brillante como el reflejo del sol en el mar durante un caluroso atardecer, encandecía cada poro de su piel. Llegó hasta el suelo, goteando hasta formar un pequeño charco.

Estaba tornando sus pantalones rojos y tocaba el mango del sai izquierdo. Pero cuando la sangre entro en contacto con los filos, sucedió algo inesperado. El sai comenzó a brillar, y sin previo aviso lanzó una enorme columna de lava hacia la tremenda criatura.

Oliver se levantó inmediatamente, dolorido, pero por suerte las heridas eran superficiales. Cuando observó al cánido, se dio cuenta de que llevaba una gran cadena rota en sus muñecas y su cuello. Pero no era momento de quedarse a mirar.

Cogió el otro sai que había lanzado el monstruo y se dispuso a enfrentarlo. No sabía como había conseguido que lanzara esa potente llamarada pero confiaba en que volviera a pasar. La lluvia de fuego continuaba por los restos de la lava, pero Oliver se sorprendió de que no lo quemara en absoluto, de hecho ni lo notaba.

Sin embargo no fue así. El sai izquierdo, el mismo que había lanzado al perro por los aires, se transformó por si solo en una gran hacha. Una gran hacha metálica y brillante que era ligera como el aire. A Oliver le pesaba menos que un bolígrafo pero no se paró a pensar el porqué, solo esperó que el lobo se incorporara cuando cesara la lluvia ígnea para acabar con él.

Pero justo cuando este se levantó, otro blanco y atronador destello trajo frente sí a Thor, quién sin pensárselo dos veces abordó a la bestia y le aplastó el cráneo contra el suelo con el martillo.

-Vayámonos de aquí, te explicaré lo que acaba de suceder cuando estemos a salvo-dijo tenso y preocupado a la vez.

Otro destello y estaban de vuelta en Asgard, pero algo iba mal.

12. SE CIERRAN LAS MURALLAS

Oliver se sentó sobre el puente del arcoíris tratando de recobrar el aliento. Ese elfo oscuro casi acaba con él. Sus marcas supuraban sangre, pero poco a poco iban secándose. El sai había vuelto a la normalidad, simplemente podía ver el artefacto de tres puntas. Colocó ambos artilugios de nuevo en la costura de los bolsillos. Se dispuso a contarle a Thor lo que había pasado en su lucha contra el lobo, tomó aire y levantó la mirada para hablar con él.

Pero la realidad que observaba en frente de él lo dejó mudo. La majestuosa torre estaba cayendo y en llamas. ¿Qué rayos había pasado durante su ausencia?. Se incorporó sobresaltado y alterado le preguntó a Thor que estaba ocurriendo. Pero este se limitó a permanecer en silencio. De repente, comenzó a correr.

Oliver tardó unas décimas de segundo en reaccionar, pero fue tras él. Recorrieron todo el puente arcoíris hasta llegar a la torre, que seguía consumiéndose.

Interpretó que solo debía seguir a Thor hasta que este decidiera explicarle la situación. Seguían corriendo, bordeando la torre por la derecha, hasta que llegaron a un lugar donde había multitud de gente reunida observando algo. Thor frenó en seco ante la muchedumbre.

Tyr estaba en el epicentro de la concentración, con la frente sangrando y sujetando a un Odín que claramente había recibido una enorme paliza. Respiraba, pero estaba inconsciente. El gesto de Thor se iba enfureciendo más cada segundo que pasaba hasta que simplemente se giró hacia el puente por donde habían venido y se dirigió al final.

Oliver decidió no seguirlo si no recibía órdenes explícitas de ello. Se quedó junto a Tyr intentando colocar a Odín sentado contra una pared de una torre cercana que permanecía en pie.

Cuando lo consiguieron, le preguntó a Tyr acerca de lo que había sucedido en su ausencia. Este, frío como un témpano le respondió:

-Ve con la valquiria, Odín me necesita cerca.

Oliver buscó a Freya por dentro de la multitud pero no la encontraba. En cambio fue ella quien lo encontró a él.

-Ven conmigo Oliver, te explicaré los acontecimientos. Pero antes, ¿cómo ha ido tu entrenamiento?

Se notaba demasiado que la pregunta era mera cortesía. Estaba demasiado tensa, por lo que fuera que había ocurrido pero aún así se molestó en interesarse. Le contó la historia que, salvo la pelea con el monstruo, no tuvo mayor contratiempo. A Freya se le oscureció el semblante en cuanto nombró al gigantesco lobo, pero respiró tranquila cuando le notificó su muerte a manos de Thor. Por lo visto esa terrorífica criatura no era un elfo oscuro, si no Fenrir. Fenrir era según Freya un malvado monstruo, hijo de Loki que al ser desencadenado traería tras de sí el Ragnarök y la muerte de Odín.

Pero no había ocurrido conforme a la profecía. Fenrir estaba muerto y el padre de todos seguía con vida. ¿Pero quién le había propinado semejante golpiza?

-Los griegos han decidido mandarnos un mensaje. Han mandado al corredor, Hermes, que es el encargado de transmitir los recados provenientes del Olimpo. Nada nos hacía sospechar que viniera trayendo consigo esto-dijo mirando el gigantesco torreón, casi derruido-. Es muy fácil destrozar cosas cuando vas a la velocidad del rayo, y él lo ha demostrado en la torre. Y por lo visto, también con el padre de todos.-finalizó.

Así que Hermes había sido el encargado de toda esta algarabía que en esos momentos invadía Asgard. Siguió preguntándole a Freya acerca del porqué del ataque, pero era evidente que su conocimiento de los hechos era limitado.

-Las valquirias andamos muy ajetreadas con los tiempos que corren. Tenemos que estar preparadas para acompañar a nuestros guerreros durante la batalla que se producirá próximamente Por la forma en la cual se están desarrollando los hechos no parece que las cosas vayan a acabar bien para nadie.

Dado que Thor se había marchado y Odín estaba inconsciente, Oliver decidió empezar a preguntar más acerca del lobo al cual se había enfrentado hasta que alguien estuviera en condiciones de brindarle respuestas.

Como le había dicho hace un momento, Fenrir era el hijo de Loki que debía estar confinado en Helheim, reino de los muertos, hasta el día en el que se desatara el Ragnarök. Lo que Freya no sabía es el motivo por el cual el horrible engendro estaba en el reino de los elfos oscuros. Oliver en un intento por atar cabos, decidió preguntar acerca de Loki, ya que estuvo presente aquella mañana en el hospital, y por lo visto, había mandado a su hijo contra él.

-Es una larga historia-dijo hastiada-. Vayamos a un sitio donde pueda curar tus heridas y proporcionarte unas prendas limpias.

Oliver asintió y siguió a Freya hasta una humilde choza, ubicada al pie de la torre derecha. Dentro había un menudo hombre de avanzada edad que trasteaba con una pequeña caja metálica. Se giró de repente y mirando a Freya comenzó a decir:

-Bendita sea su presencia, oh, reina de las valquirias. Dígame qué puedo hacer por usted y le será concedido sin demora.

-Tranquilícese costurero- pronunció benevolente, como indicando que le tratara de tú a tú.- Vengo a encargar una réplica de los ropajes del chico, a no ser que este quiera algo especial. ¿Alguna petición Oliver?.

Este no sabía muy bien que pedir. Pensó en una armadura, pero se imaginaba muy ridículo, así que pidió una copia de lo que llevaba antes de que se lo destrozaran.

-¿Piensa el chico entrar en batalla?- preguntó el anciano a Freya, mostrando sus pobladas cejas y su desproporcionada nariz.

- Así es, utilice los mejores materiales que tenga a su disposición, y no repare en gastos.

Inmediatamente abrió un baúl de madera que había en la esquina superior derecha, justo debajo de unos oxidados fogones y un par de cazos sucios qué no olían demasiado bien. De ahí saco un pedazo de tela roja, del mismo color que la sudadera que llevaba Oliver. La colocó en una antigua máquina de coser, qué debía tener como mínimo 20 años por su aspecto, donde mágicamente se empezó a convertir en una réplica exacta de lo que Oliver llevaba puesto.

-Aquí tiene señor- susurró mirando al suelo mientras le entregaba la prenda.

Era firme y resistente, más que la original, pero a la vez suave y cómoda. Estaba seguro de que aquellos ropajes eran capaces de aguantar golpes y rasguños sin mayor problema.

-Está confeccionada con el duro y correoso tejido que utilizan los gigantes para fabricar sus armaduras y artilugios-aseveró el costurero.

A la hora de pedir los pantalones, pensó que era buena idea darles algo de la elasticidad para moverse con mayor soltura, en vez de pedir unos vaqueros rígidos como los que llevaba. Pero no le quedaba tela azul así que los tuvo que pedir negros. Se asemejaban mucho a unos pantalones deportivos, pero infinitamente más resistentes.

Cuando tenía ambas prendas, y unas deportivas azules que había pedido con todo el descaro del mundo, el consumido hombre le notificó a Oliver que ahora podía guardarse los sais en los bolsillos si quería ya que estos no cortarían el tejido. La verdad es que resultaba más práctico que llevarlos colgando, donde se le podían caer en cualquier momento.

Tras agradecer al hombre su labor, Freya cogió dos toallas que habían sido confeccionadas previamente a las vestimentas, y llevó a Oliver hacia una fuente muy ornamentada en el centro de una diminuta plaza. Allí le dijo que se quitara la ropa para poder limpiar sus heridas, hecho que le produjo bastante reparo.

-¿Es necesario? ¿Y sí.. y sí viene alguien?- dijo sonrojado.

-Tranquilo, aquí en Asgard solamente vivimos nosotros, los dioses, y aquellos que necesitamos para que nos ayuden, como por ejemplo el costurero o los cazadores. Aquí únicamente podemos estar nosotros dos ahora mismo.

Aún así, el pudor que le hacía sentir el quitarse la ropa delante de Freya era considerable.

Ella era una mujer impresionante, rubia y de ojos azules, y ese simple hecho hacía a Oliver ruborizarse. Se quitó la sudadera mientras trataba de hacer fuerza en el abdomen para parecer musculoso, aunque realmente ahí no había nada, era un torso totalmente normal.

Freya sonrío ya que, por lo visto, le resultaba gracioso verle tratando de parecer un fornido hombre, lo que le producía aún más vergüenza.

-Relájate, solo te voy a curar las heridas, no tienes porqué tensarte-expresó ella-. Estás en la fuente de los guerreros. Aquí es donde los asgardianos heridos en batalla vienen a limpiar sus cicatrices tras la guerra. Es un gran honor para ti el estar aquí ahora mismo. Significa que eres parte del ejército de los Aesir, es decir, del nuestro.

La mujer empapó una toalla en las cristalinas aguas de la fuente. Oliver notaba una inmediata sensación de alivio cada vez que la frescura del agua rozaba una de sus heridas. Como una cuenca por la que fluyen diversos ríos, llevándose las impurezas lejos de sí.

De repente sus pensamientos fueron interrumpidos por la dulce voz de Freya.

-Todo esto que está ocurriendo, es cosa de Loki, el hijo no reconocido de Odín. Los panteones nunca hemos tratado de establecer relación más allá de lo estrictamente necesario. De hecho, ellos nos rendían cuentas, siendo nosotros el mayor panteón que existía. Al fin y al cabo eran creación del padre de todos. Pero desde que Loki desapareció, todas las deidades inferiores se han rebelado ante nuestro control. No creo que sea coincidencia.

Se quedó en silencio, lavó una de las toallas y prosiguió.

-Al contrario que Thor, Loki haría lo posible con tal de exterminar todo a su alrededor, con tal de implantar sus ideales. El sentimiento de ira hacia la humanidad es el mismo, pero hay una diferencia, se trata de otro sentimiento. La avaricia. Y es qué Loki, sería capaz de todo para acabar con cualquiera que obstaculizara su camino hacia el trono de Asgard, ya sea la humanidad, o cualquier otro reino. Y es así como los vanïr han desaparecido, por obra y engaño del bastardo, produciendo incontrolables e innumerables desastres naturales en todos los reinos menos en Asgard. Dicho esto, necesito que seas consciente de que el ataque hacia tu padre fue premeditado.

Una plaga de langostas no es un fenómeno que los vanïr hubieran podido manejar. Si estoy en lo cierto, y hechos previos así lo respaldan, es cosa del panteón del sur. De Anubis.

Ya tenía un culpable, Anubis. Iba a entrenar, y algún día acabaría con su vida como él acabó con la de su padre. Estaba decidido a acabar con él para siempre. Justo cuando la rabia y las ganas de venganza estaban en su punto máximo, todo comenzó a moverse, como si se tratara de un terremoto. Se puso la sudadera a toda prisa, mientras Freya se levantó como si no corriera prisa, y comenzó a irradiar un fascinante brillo. Le salieron dos enormes alas de ángel a su espalda, y se elevó hacia los cielos. Dio un rápido vistazo y se dispuso a descender.

Bajó con una rapidez pasmosa y las alas y el resplandor desaparecieron.

-Las murallas se han cerrado, estamos oficialmente en guerra.

13. LA FUERZA DE LOS PANTEONES

-Espérame aquí. Debo cerciorarme de que ningún intruso haya logrado pasar a través del Bïfrost-dijo Freya nerviosa mientras se daba la vuelta.

Empezó a correr y en una demostración de grandeza, desplegó sus finas alas que recreaban a la perfección los colores de la aurora boreal, y alzó el vuelo hacia el puente del arcoíris.

Oliver se quedó ensimismado viendo a la valquiria volar pero otra sacudida del suelo le hizo volver en sí. Aprovechó que no había nadie para cambiarse los ensangrentados pantalones por los nuevos. Depositó los sais en el suelo, se desabrochó la cremallera de los tejanos y de inmediato se puso los otros pantalones que le había confeccionado el costurero. Recogió los pequeños tridentes y los introdujo en sus bolsillos, uno en cada uno.

Decidió que no quería estar allí esperando, que quería observar todo lo que sucediera, y si era necesario, luchar. De alguna manera u otra conseguiría activar los sais de nuevo y quizá esta vez generarían una fuerte ventisca o se transformarían en una poderosa espada.

Comenzó a correr camino al Bïfrost. Estaba agotado porque apenas habían pasado dos horas de su enfrentamiento contra Fenrir, pero no cesaría su carrera hasta llegar al colorido puente. Iba esquivando pequeñas chozas y cajones de comida que había por la ciudad. Toda ella parecía un gran mercado para la poca gente que la habitaba. Cuando estaba a pocos metros de la entrada del puente, al pie de la torre, comenzó a escuchar fuertes gritos y numerosas pisadas.

No exageraba al pensar que aquello parecía una estampida de elefantes en medio de la sabana. En cuanto alcanzó a ver el acceso del Bïfrost, se dio cuenta de que todo ese escándalo era debido a cientos de guardias corriendo hacia la salida, justo a donde él se había dirigido para embarcarse hacia el reino de los elfos oscuros.

Oliver los alcanzó y se sumergió entre la multitud de guardias armados con lanzas y escudos.

Finalmente llegaron a la zona donde estaba la plataforma y se pararon de repente. Todos los guardias se colocaron a la perfección a lo largo de cinco filas, y clavaron las lanzas en el suelo, con el filo apuntando hacia las alturas.

Oliver se quedó escondido al final de la segunda fila de guardias observando la situación que se estaba produciendo a través de los espacios que dejaban entre sí.

-¡LA GUERRA HA COMENZADO!-oyó gritar a Thor-.¡ZEUS EN SU INFINITA ANSIA DE PODER HA ENVIADO AL DEMONIO DEL VIENTO, HERMES, A INTENTAR ACABAR CON EL PADRE DE TODOS!

Thor hizo una pausa mientras se acercaba a los guardias con el Mjölnir en la mano.

-¡ESOS ENGENDROS HAN DECIDIDO ENFRENTARSE CARA A CARA CON NOSOTROS, Y NINGUNO DE SUS TRUCOS O MONSTRUOS DEFORMES PODRÁN SALVARLOS DE SU DESTINO!. ¡Gritad conmigo hijos del Norte…MUERTE A LOS REBELDES!

Todos gritaron creando un ensordecedor zumbido que rompía el eco de las palabras de Thor.

-¡COMO MUESTRA DE LA FIRMEZA DE MI DECISIÓN, TRAIGO ANTE TODOS VOSOTROS, AESIR, EL ARPA Y EL ARCO DE LOS HIJOS DEL TRAIDOR COMO MUESTRA DE SU CAÍDA HACIA LOS INFIERNOS!

El zumbido aumentó haciendo incluso retumbar el suelo sobre el que pisaban, y dado que parecía vidrio sobre unas nubes, a Oliver no le hacía nada de gracia. Todos los sonidos cesaron de repente y un último temblor cerró las murallas frente a toda la multitud.

-¡HACED GUARDIA, DÍA Y NOCHE, QUE NADIE ACCEDA NI HUYA DE ESTOS MUROS!-sentenció mientras encaraba la gran torre.

-No hace falta que diga que aquel que renuncie a la guerra será tratado como desertor y enviado a las gélidas manos de Hel.

Pese a haber sido lo único que dijo sin gritar, fue lo que más heló la sangre de Oliver. No es que pensara en renunciar, si no que la frialdad con la que dijo aquella frase, aunque no sabía muy bien que significaba, le puso los pelos de punta.

Thor fue abriéndose paso junto a Freya a través de los guardias hasta que se encontró cara a cara con el chico. Le ordenó a esta que repartiera a todos los guardias alrededor de la inmensa muralla que rodeaba Asgard sin siquiera mirarla.

Oliver observó que tanto martillo como las vestimentas de Thor tenían restos de sangre, hecho que le hizo preguntar qué había pasado casi instintivamente. Pero este se limitó a cogerle del hombro, lo zarandeó y le dijo orgulloso a la par que altivo:

-Buen trabajo, chico. Te has enfrentado tu solo a Fenrir y has vivido para contarlo.

-Pero si lo has hecho tú, yo solamente…mis armas se…

-Yo me he limitado a acabar con, él, tú te has encargado de vencerle y eso es digno de elogio. Tienes madera humano.

Oliver ni se lo pensó y comenzó a interrogar a Thor.

-¿Qué hacía Fenrir allí?, Freya me dijo que debía estar en Helheïm, ¿por qué no me encontré ningún elfo oscuro?,¿ me puedes explicar lo qué ocurrió con mis sais?, tengo demasiadas preguntas y tú te limitas a ignorarme- dijo enfadado.

Thor reía.

-Te has ganado mi respeto humano, incluso el más bravo asgardiano es cauto ante la idea de enfrentarse al lobo, pero tú, tú lo has derrotado.

-En realidad ha sido mi sai, comenzó a generar lava yo solo…

-El método es indiferente. Lo has derrotado y eso es todo. Ve a la torre de la derecha y espérame allí. Te llevaré hasta tus nuevos aposentos. Pero antes déjame ir a ver como se encuentra el padre de todos, e inmediatamente después acudiré a ti para responderte todas las preguntas que desees.

Thor se dirigió hacia la fuente donde deberían estar curándole las heridas a Odín. Se le notaba orgulloso de su trabajo. Había matado a los hijos de Zeus, a dos de ellos.

Traía consigo un arpa y un arco, pero Oliver era incapaz de deducir quiénes eran. Pensó que era mejor ir pensando sobre las preguntas que le quería hacer a Thor para no dejarse nada en el tintero. Entró a la torre se sentó en un gigantesco banco de piedra, con los brazos sobre sus muslos, y comenzó a ordenar sus ideas.

Tenía tantas preguntas, que ni él mismo tenía claro por dónde debía empezar. Lo que sí que sabía a ciencia cierta es que había demasiados hechos sobre los cuales quería conocer la verdad.

Pasaron varios minutos y Oliver continuaba enfrascado en sus pensamientos. Un fuerte impacto contra el suelo le sobresaltó sacándolo de sus ideas. Se elevó del asiento por el susto, pero al levantar la cabeza vio que se trataba de Thor acercándose a él y que el ruido se produjo cuando dejó caer el martillo sobre el piso.

Este se sentó junto a él, y tras decirle que Odín estaría inconsciente al menos unas horas por los golpes, pero que estaba perfectamente, se dispuso a responder las dudas del joven humano. Pero antes subió las escaleras y bajó con dos descomunales jarras de agua.

Las jarras estaban hechas de un vidrio translúcido, por lo que el líquido se veía como sucio a través. Pero al mirarlo desde arriba se podía observar que era totalmente cristalino y sin impurezas.

-¿Qué hacía Fenrir allí, por qué uno de mis sais comenzó a escupir fuego y después se convirtió en un hacha?- preguntó Oliver

-Obviamente no es coincidencia que tu contienda contra la bestia ocurriese durante el ataque del corredor, no. Nos distrajeron de tu vigilancia en el momento oportuno para que tú fueses una presa fácil para Fenrir, pero para sorpresa de todos, incluida la mía, tú fuiste el cazador en esta ocasión-bebió un gigantesco sorbo mientras le goteaba por la rubia barba-. Alguien lo liberó de su cautiverio en Helheïm y lo soltó allí donde te hallabas. Tengo una ligera corazonada de quién puede haber sido el necio que realizó tan miserable acto.

-Loki…-dijo Oliver cabizbajo. No le hacía nada de gracia tener tras de sí a un dios sanguinario y despiadado.

-El desarrollo de los hechos demuestra casi con total certeza que el ataque que hemos sufrido ha sido, se trataba de una distracción para dejarte morir a manos del lobo y si esto es así, Loki se está moviendo, manipulando al resto de dioses para que la guerra termine con su ególatra trasero yaciendo en el trono de Asgard.

Se le notaba preocupado. Era evidente que la capacidad de manipulación de Loki sobrepasaba la mente de cualquier criatura, humana o divina.

- ¿Y lo de mis sais?

-No tengo la respuesta a eso, humano. Los duendes son capaces de crear las armas más poderosas y encantarlas con los más antiguos conjuros. Por ahora no puedo ofrecerte una contestación mejor.

Aunque esa pregunta era mera curiosidad, tarde o temprano supuso que averiguaría como lo había hecho, así que no le preocupaba en exceso.

-¿Por qué se han rebelado el resto de dioses?-continuó preguntando.

-Realmente era cuestión de tiempo. Si a unos seres casi omnipotentes, les es otorgada la omnipotencia total, terminarán por enfrentarse a sus superiores.

-¿Omnipotencia?,¿Loki tiene algo que ver con esto?

-Loki solo está aprovechando la situación, humano. Ellos poseen tanto poder gracias a vosotros. Los habitantes de Midgard, con todos mis respetos, no es que destaquéis por vuestra inteligencia.

Al menos se había tomado la molestia de justificar sus palabras, que ya era más de lo que llevaba haciendo cuando se refería a los humanos.

-Vosotros, al confiar vuestras cosechas, vuestros hijos, vuestras vidas a estos impostores, les habéis hecho más y más poderosos. Cualquier cosa a la cual sean aplicadas grandes dosis de fe, deja de ser un mito, y se convierte en realidad.

-Nadie hubiera imaginado que un planeta fuera capaz de moverse en torno a un astro, pero, tu insignificante raza acabó tomando esta premisa como verdadera. Al aplicar toda la fe en ese hecho, se consolidó, haciéndose más poderoso, convirtiéndose en una verdad absoluta. ¿Entiendes por dónde me estoy dirigiendo?

-Me hago una idea- replicó este, absorto en la explicación de Thor

-Y es que no hay nada más poderoso que la fe. Gracias a ella, nuestras creaciones se han dado cuenta de que tienen el control sobre todos vosotros, y quieren más. El control es un poder peligroso, nunca es suficiente para aquel que ya lo ha probado-pronunció mientras daba otro gigantesco trago a la jarra.

Ya lo tenía claro. Civilizaciones de todo tipo habían concedido poder gratuitamente a los dioses creados por Odín, y de ahí nacieron los diversos panteones.

-¿Y cómo se supone que yo tengo qué vengarme de ellos? Al fin y al cabo son dioses.

-Vosotros les distéis el poder, y vosotros se lo quitaréis. El padre de todos te ha elegido a ti porque ha visto tu asombrosa capacidad de convivir durante mucho tiempo con el horror. Y aunque no consigas deshacerte de él, le haces frente. Es una cualidad digna de elogio, la verdad sea dicha. Ahora, pregúntame una cosa más y márchate a descansar, has hecho méritos más que suficientes para ello.

Aunque quería preguntar infinidad de cosas, el poder marcharse a dormir sobre una cómoda cama le hacía especial ilusión, ya que estaba agotado. No sabía que preguntar pero decidió hacer dos preguntas dentro de la misma a ver si por algún casual le salía bien la jugada.

-¿Por qué Loki está yendo a por mí, y, a quién pertenecen ese arco y esa arpa?

Thor expiró por la nariz en un gesto similar al que tendría cualquiera cuando alguien suelta un chascarrillo, como si le hubiera hecho gracia. Pero era muy difícil cambiar esa expresión de continua rabia.

-Está yendo a por ti para probar un punto. Cree que la humanidad es la más absurda y estúpida de nuestras creaciones, y por qué negarlo, yo también.

Era increíble la capacidad que tenía Thor para incluir ese desprecio hacia los humanos cada vez que podía en una misma frase.

-Pero hay una diferencia. Él considera que sois un estorbo por el cual tanto nosotros, los dioses verdaderos, como los farsantes, tenemos que luchar. Entonces, supongo que en su retorcida mente de bastardo, la idea de que un humano venga a Asgard a combatir le habrá dolido en demasía. Básicamente quería acabar contigo para que no pusieras un pie en nuestro reino, y al no conseguirlo, quiere acabar contigo porque hayamos logrado que entres aquí. Es bastante simple.

Oliver se frotó los ojos. Aquello era terrible y horripilante, pero contaba con la protección del más fuerte guerrero de Asgard, cosa que le tranquilizaba.

-En cuanto al arpa y el arco. Son las pertenencias más preciadas de los vástagos gemelos de Zeus, Apolo y Artemisa, las almas de los cuales ya deben estar entrando a los infiernos. Mjolnïr se ha encargado de demostrarles qué mientras sigamos en guerra, ninguno de ellos está a salvo. Ni siquiera el propio Zeus.

La facilidad con la que Thor hablaba de matar era pasmosa. Pero Oliver supuso que de eso se trataban las guerras, luchas y asesinatos sin cuartel.

-Ahora sube tres pisos y la habitación del fondo del pasillo, la del arco de madera, no tiene pérdida, es la tuya. Descansa hasta mañana que proseguirá tu entrenamiento, pero por ahora, dentro de las murallas.

Por fin iba a poder tomarse un descanso de ese día de locos.

14. EL SIGNIFICADO DE LAS RUNAS

Tras subir las inclinadas escaleras, giró a la izquierda en el tercer piso para acceder a su habitación. Caminó recto por el angosto pasillo, el cual estaba vacío, salvo por un par de puertas cerradas incrustadas en unos arcos de madera ,hasta llegar al portón más grande de todos. Lo empujó y dentro encontró una cama, algo más pequeña que la anterior, perfectamente dispuesta para tumbarse y dormir.

Pero antes quería darse una ducha, el haber caminado durante horas por un paraje desconocido, por no hablar de haberse tenido que enfrentar a un apestoso y babeante lobo, le había concedido un aroma rancio a podrido.

Volvió a bajar por las escaleras para ver si Thor seguía por allí para poder preguntarle donde estaban las duchas en ese torreón. Pero cuando bajaba, oyó la voz de Tyr preguntándole a alguien acerca de las runas que habían mandado los duendes junto a los sais.

-Por supuesto que sé lo que significa Tyr. Tanto el padre de todos como yo tenemos acceso a toda la historia acontecida. Estas runas eran empleadas en el mismo pueblo del humano cuando lo habitaban los bárbaros vikingos. Textualmente significa:

“ENTREGA TU SANGRE A LOS SAIS”

Oliver estaba atónito, escuchando escondido en el giro de las escaleras. Eso fue lo que pasó. La sangre proveniente de la herida provocada por el zarpazo del lobo, mojó brevemente el filo del arma. Eso ocasionó que la columna de lava emergiera del suelo creando una lluvia de fuego que dejó al colosal lobo agonizando en el suelo.

-Cada vez que la sangre del chico toque los artilugios, estos reaccionarán dependiendo del filo que sea empapado. Bien es cierto que no conocemos el alcance de estas reacciones., pero por el momento el niño cuenta que comenzó a generar una lluvia de lava.

Oliver se sacó el sai izquierdo del bolsillo y lo miró asustado. Era muy siniestro que aquellas armas necesitaran de su sangre para ser totalmente funcionales. Resultó cierto lo de lo retorcido de los duendes, para luchar debía herirse y encima se lo dicen escrito con la lengua antigua de su pueblo. Parecía una broma de mal gusto, de muy mal gusto.

La voz de Thor se alejaba así que bajó corriendo para preguntarle sobre lo que había escuchado. Salió de la torre y podía ver su gran espalda caminando junto a la de Tyr.

-¡THOR!-gritó para que se volteara

-Dime humano-contestó mientras se giraba Tyr

-Me estaba preguntando qué…-se quedó mudo ante la inflexible mirada del dios del trueno-qué…¿qué donde podría lavarme?-dijo al fin.

-Sexto piso, la única puerta que hay, descansa-terminó implacable.

Volvió a la torre y comenzó a subir hacia el piso número seis, con la mente encerrada en lo que acababa de oír. Llegó a la susodicha planta y entró por la solitaria puerta. Cerró, y echó un gran pestillo de hierro que ocupaba casi la mitad de la altura del portón.

En el centro de la sala había un balde de agua de tamaño considerable. Oliver pensó que ahí cabían por lo menos tres como Thor, por lo que estaría bastante ancho allí dentro. Se desvistió, abrió una especie de compuerta que había al lado del balde y entró.

Al abrir la pequeña compuerta, mucha agua había salido fuera, pero realmente el balde seguía lleno. Pensó que se trataría de alguna especie de magia y no le dio más importancia más allá de lo increíble que resultaba.

El agua estaba excelente. Bastante caliente pero sin llegar a quemar, justo en ese punto en el cual es casi imposible salir de la bañera de lo cómodo que se está.

Ya establecido dentro del agua, comenzó el momento de reflexionar sobre todo lo que había vivido ese día.

Había sido una jornada mucho más que completa. Desde despertarse en un reino mitológico por encima de las nubes hasta enfrentarse a una criatura monstruosa a vida o muerte. Increíble.

Estar allí dentro del agua, le proporcionaba una sensación momentánea de tranquilidad. Podía pensar tranquilamente, no tenía nada de qué preocuparse hasta el día siguiente.

Aunque la verdad es que el hecho de que Loki fuera tras sus pasos, capaz de todo con tal de recuperar su orgullo asgardiano, cosa que le parecía curiosa ya que ni siquiera era hijo real de Odín, le resultaba cuanto menos perturbadora. Debía estar furioso, allá donde se encontrara, su más que ansiado objetivo había derrotado ni más ni menos que a su hijo. Su espantoso y terrorífico hijo. Aquello hacía a Oliver sentir demasiado bien. Pero este bienestar desapareció de manera súbita.

Volvió a su cabeza el pensamiento acerca de los sais y su sangre. Por lo que oyó decir a Thor, cada filo reaccionaría de una manera diferente al tocar su sangre.

No caía en ese momento mismo sobre que filo fue el que activó, involuntariamente, pero lo activó al fin y al cabo. Estiró el brazo y cogió los artefactos de los bolsillos de los pantalones, y por primera vez desde que le fueron dados, se centró en observar cada detalle. Miró primero el derecho. Lo recorrió de arriba abajo con la mirada en repetidas ocasiones, desde la brillante y plateada punta metálica, hasta el duro extremo de la cinta que daba fin al mango. Pero por más que se detuvo en cada átomo del sai, no notó nada especial.

Tomó el izquierdo, con el mango apoyado en su palma izquierda, y los filos en la derecha. Pasó el pulgar por cada centímetro de la tela marrón que recubría la empuñadura.

El tacto era muy rugoso y tosco, pero consideraba que ese material dotaba de más agarre al arma, que sería más difícil que se le resbalara de la mano. Giró el arma ciento ochenta grados hasta que la otra cara de los filos quedó ante sus ojos.

Se llevó una gran sorpresa. La pequeña hoja de su izquierda tenía grabadas unas preciosas runas de un color azul eléctrico muy intenso. Ese debía ser el filo que entró en contacto con la sangre proveniente de la herida que le realizó el lobo, dado que las otras cinco puntas estaban lisas como la arena de la playa en invierno.

Dado que Thor quería ocultarle esa información por motivos que desconocía, Oliver decidió preguntarle directamente a Odín que significaban esas runas, en cuanto este recobrara la consciencia.

Resultaba muy molesto que cada vez que empezaba a tener las cosas medianamente claras surgiera un nuevo misterio que le devolviera varios pasos atrás. Pero él había aceptado vivir esa aventura con tal de vengar a su padre así que no le importaba demasiado que le surgieran piedras en el camino, siempre que ellas le condujeran a la muerte de Anubis.

Y es qué desde que conocía quien había sido el causante de la muerte de su padre, las palabras que le había regalado Odín le daban realmente lo mismo. Solo contemplaba la venganza y le eran indiferentes los resultados que esta pudiera traer.

Deseaba con todas sus fuerzas acabar con Anubis y quitarse a Loki de encima para poder volver a su vida normal. Le encantaba toda la parte místico–mágica de aquella situación pero no le hacía gracia estar tan expuesto a la muerte cada dos por tres.

Seguía acariciando los filos de los sais inconscientemente, mientras, la inmensa nube de pensamientos descargaba infinidad de ideas en su cabeza como si se tratara de cristalinas agujas de agua durante una terrible tormenta.

Dejó ambas armas encima del montón de ropa y decidió salir del agua.

No había ni una sola toalla en los alrededores, así que se volvió a vestir con la ropa que le había diseñado el anciano en cuanto salió del agua. Se dirigió escaleras abajo hasta su dormitorio. A diferencia de la torre derruida, esta era bastante menos ostentosa y menos cargada de cuadros y detalles.

Llegó al portón de su habitación, empujó y cerró el gigantesco pestillo al entrar. Se quitó los pantalones y la sudadera, y se dispuso a dormir en ropa interior. El sueño llamó a sus puertas en cuanto el primer cabello tocó la mullida almohada. Antes de siquiera pensarlo cayó profundamente dormido. El cansancio y la tensión de ese día habían sido extremos, por lo que conciliar el sueño resultó demasiado sencillo, casi involuntario.

Oliver se encontraba en casa de su amigo Eric jugando a la videoconsola. Ese nuevo juego era increíble, les permitía medir sus habilidades con el mando enfrentando a numerosos personajes entre sí. La verdad es que ninguno destacaba por encima del otro. Algunas veces ganaba uno sin apenas despeinarse y otras veces ese uno perdía estrepitosamente. Ambos llevaban muchísimo tiempo jugando videojuegos y era casi imposible determinar quién de ellos era mejor. Se lo estaban pasando en grande frente a la pantalla de la televisión, pero sonó el timbre y Eric se tuvo que levantar a abrir la puerta.

Volvió al instante acompañado de la chica a la cual Oliver se había quedado mirando en el hospital. No tenía ni la más remota idea de qué vínculo podía existir entre ellos dos, ni tampoco del porqué no sabía de su existencia si era conocida de una de sus mejores amistades.

-Algún gracioso tocando el timbre- dijo Eric mientras se sentaba de nuevo en el sofá para seguir jugando.

-Pero si está ahí, esa chica, ¿acaso no la ves?- respondió Oliver asombrado.

-¿Qué estás diciendo de una chica y el hospital?, deja de ver tanto el televisor que te estás volviendo loco tío.

Pero estaba ahí, la podía ver, llorando desconsolada. Era demasiado extraño que solo la pudiera ver él, de hecho, Eric le había abierto la puerta. Todo aquello resultaba irreal, pero se tornó totalmente negro, cuando el gigantesco lobo, Fenrir, atravesó la ventana del salón creando una preciosa y siniestra lluvia de cristales en toda la habitación. El impacto de la bestia contra el vidrio fue ensordecedor, por lo qué el hecho de que su amigo siguiera con el control remoto en las manos sin inmutarse lo alarmó demasiado.

-¡CORRE!- exclamó desesperado

-Pero tío…¿te encuentras bien?. Vuelve a sentarte, juguemos.- afirmó con una mirada de lo más preocupada.

Sin siquiera pensárselo, el lobo se lanzó sobre Eric y le separó el cráneo del resto de su cuerpo con sus afiladas fauces, convirtiendo aquello en un perturbador río carmesí.

Oliver estaba sudado de arriba a abajo y sentado sobre el colchón. Se encontraba empapado y tembloroso. Había sido solo una pesadilla. Después de esto, era consciente de que retomar el hilo del sueño iba a ser complicado. Había una frase que decía que a la hora de dormir, el dios del sueño, Morfeo, iba a visitar a las personas, permitiéndoles descansar, aunque dada la situación, no sabía si el tal Morfeo existía, lo que sí sabía a ciencia cierta, existiera o no, es que no quería su visita.

Ya tenía bastante con tener a varios dioses encima suya, y no todos para bien.

Se volvió a tumbar intentando dejar la mente en blanco, tarea que le resultó imposible. Aquel sueño le había dejado un muy mal sabor de boca, aunque solo fuera eso, un sueño. Era imposible que pasara en la realidad, al fin y al cabo el lobo había sucumbido ante el martillo de Thor.

Daba vueltas entre las sábanas incesantemente, intentando encontrar una postura que le devolviera las ganas de dormir pero no lo consiguió. Se levantó de la cama y miró por la pequeña ventana que había justo en el cabecero de la cama.

Debían ser las 4 o las 5 de la madrugada. El cielo estaba oscuro, pero se podía notar el aclaramiento progresivo que producían los rayos del sol incidiendo sobre las nubes. Aunque bien pensado, no sabía muy bien cómo se regía el tiempo por aquellos lares.

Decidió levantarse y darse una vuelta por la aldea a ver que se encontraba. Dado que las murallas estaban cerradas, no creía que existiese ningún peligro al andar por allí solo. Se vistió apresuradamente, se ató las zapatillas y comenzó a moverse.

Bajo las escaleras de la torre y llegó a la sala donde estaba el largo banco de piedra. Caminó directo hasta la puerta de la torre, que para su sorpresa se encontraba cerrada por dentro. No conseguía abrirla así que, frustrado, decidió volver a subir a su habitación.

Iba con la cabeza mirando hacia el suelo, fastidiado por no poder salir a explorar aquel sorprendente sitio. Cuando estaba frente a las escaleras, se percató de una cosa que había obviado en sus anteriores ascensos por estas, el hueco de debajo daba a un camino descendente.

La torre estaba situada a ras de cielo, por lo que ese camino debía conducir hacia una especie de sótano situado entre las nubes que se encontraban debajo la capa cristalina por donde pisaban.

Dudó por unos instantes en si bajar o no por ese camino, pero al final se decidió a seguirlo.

Estaba oscuro, solo los tenues rayos de la luz de la luna procedentes de arriba, iluminaban las irregulares paredes. No había absolutamente nada adornando el trayecto hasta donde quiera que llevaran esas escaleras. El camino resultó ser bastante largo y cada vez más y más estrecho. Tras andar durante más de quince minutos, llegó al final.

Una pequeña pared, no más alta que él mismo, se alzaba en frente suyo. En medio de esta, había una pequeña ventana opaca por la que no se podía ver nada más allá.

Se preguntaba a donde dirigía aquella ventana e intentó buscar algún resorte o pestillo con el cual abrirla, pero no lo encontró. Firmemente, agarró el sai del bolsillo derecho e hizo palanca desde el lateral izquierdo para intentar abrir el ventanuco.

Su idea no salió como pensaba, ya que no consiguió abrir aquella ventana. Probó desde el costado derecho, aunque este intento también resultó inútil.

Guardó el arma y se dispuso a marcharse cavilando acerca de lo que podría encontrarse allá afuera.

Probablemente solo se tratara de una ventana para contemplar el paisaje pero era algo extraño que estuviera situada en los cimientos más bajos de la torre. Se dio la vuelta dispuesto a volver a su habitación cuando comenzó a escuchar un leve ruido.

Se trataba de un sonido muy ligero, similar al de un pie posándose encima de una gruesa capa de nieve, pero la diferencia es que este ruido era constante. Como si alguien se estuviera deslizando sobre la suave nevisca sin parar ni un solo segundo.

Antes siquiera de poder pensar en aquel misterioso ruido, un golpe tremendamente vigoroso, tumbó el final del pasillo, justo donde estaba la ventana, dejando al descubierto el inmenso cielo tornado de plata por el reflejo lunar.

Comenzó a correr sin pensárselo dos veces. Si toda la piedra de la enorme construcción caía sobre él, no saldría con vida de aquel alud. Recorrió el camino por el que había bajado a toda prisa con tal de llegar cuanto antes a suelo firme, ya que a medida que avanzaba, las nubes iban cubriendo sus pasos.

Tras una angustiosa carrera, legó a la entrada donde se hallaba el gigantesco banco y empujó la puerta con todas sus fuerzas para salir a descubrir que estaba pasando, pero esta no se abría.

-¡Ábrete…!,¡ÁBRETE MALDITA SEA!- gritó desesperado como si esperara una respuesta del enorme portón.

Comenzó a darle golpes embistiendo con el hombro pero la puerta ni se movió. Entonces, sin previo aviso, un contundente empujón desde la parte de fuera, reventó la entrada empujando a Oliver hasta la pared.

El fuerte impacto de su cabeza contra la pétrea pared le dejo muy mareado. Se incorporó a tientas con la visión borrosa intentando identificar que era aquello que estaba causando ese destrozo.

Las puntas de una monstruosa y afilada sierra custodiaban el umbral del derruido portón. Pero no se trataba de una sierra de un tamaño descomunal, eran unos colmillos, una boca. Cada exhalación procedente de ese agujero desprendía un olor nauseabundo que llevo a Oliver al límite de sus fuerzas conteniendo el vómito.

La boca desapareció y dejó paso libre hacia la salida de la torre. Oliver estaba demasiado mareado y dolorido como para salir corriendo a ver que pasaba. Tambaleándose de lado a lado, se acercó a la salida mientras una sensación de calidez se apoderaba de la parte trasera de su cabeza. Estaba sangrando, pero intuyó que no debía ser una herida profunda ya que el sangrado no era excesivo.

Cuando consiguió atravesar la puerta, otro fuerte impacto terminó de derruir, no solo la torre en la cual se encontraba, si no la adyacente también. Levantó su mirada hacia el cielo, y la horrorosa imagen que presenció en ese momento hizo que comenzara a latirle el corazón como nunca antes le había latido.

15. LA CONFESIÓN DEL BASTARDO

Una titánica serpiente cubría el firmamento de Asgard retorciéndose y emitiendo un amenazador siseo. Nunca en su vida habría imaginado que alguna criatura, ni siquiera una construcción, pudiera alcanzar ese tamaño. Cubría todo el paisaje que la vista era capaz de contemplar, y aún así parecía que eso era solo una minúscula parte del cuerpo del reptil.

Debía medir miles y miles de kilómetros de largo y cientos de ancho. El cielo perdió el azul oscuro de la madrugada para adquirir un tono negro anaranjado debido a la luminosidad incipiente en el cuerpo del animal. El color rojizo de su piel remarcaba sus gigantescas escamas y la hacía, sí era posible, aún más terrorífica. En comparación con esta bestia, Fenrir le parecía un adorable cachorro.

La cabeza de la criatura seguía dando bandazos y destrozando todo a su paso. Las cabañas y mansiones de la aldea estaban ya derrumbadas y los cuerpos de algunos guerreros Aesir yacían sin vida a lo largo del Bïfrost.

Aunque Asgard estaba amurallada, tanto Thor como el resto de dioses debían saber de la existencia de la sanguinaria serpiente y que los muros no resultarían ningún impedimento para ella. ¿Quién la mandaría?,¿el sur, el este, los hijos de Grecia como venganza por la muerte de Apolo y Artemisa?

Sea quien fuere, debía estar furioso con los asgardianos para causar semejante caos.

Las valquirias volaban por el campo de batalla llevando las almas de los caídos con ellas hacia el Valhalla. Las películas solían representar al alma como un brillo cegador, o una forma espectral del cuerpo fallecido, pero no era nada similar a eso. Las valquirias se acercaban hacia los guerreros y estos convulsionaban dejando salir del centro del pecho una gema que se acomodaba en las manos de las guerreras aladas.

Estas cerraban sus palmas entrelazando los dedos y emprendían un vuelo hacia las alturas hasta que al llegar donde se pierde la vista, se envolvían en un resplandor y desaparecían.

El ascenso de los combatientes era precioso e hipnótico, incluso en aquellas terroríficas circunstancias. La furia de la serpiente parecía ir en incremento arrancando todo lo que encontraba con sus horripilantes fauces. Súbitamente, la bestia comenzó a emitir un sonoro quejido y el cielo comenzó a vislumbrarse detrás de su cuerpo. Los relámpagos caían rabiosos sobre cada milímetro de la piel de la colosal criatura mientras una silueta flotaba entre las incesantes descargas eléctricas.

Era Thor. Había llegado por fin para salvar el día y sacarlos a todos de aquella terrible situación. Thor, se dirigió surcando los cielos increíblemente rápido hacia la cabeza del gigantesco ente.

Se colocó frente a los dos grandes ojos inyectados en sangre, y de un certero golpe de martillo en el cráneo, hizo caer a la criatura por el abismo que delimitaban las nubes en una grotesca cascada roja.

Inmediatamente después, Thor bajó del cielo, ya dispuesto a amanecer, para colocarse junto a Oliver.

-¿Estás bien?-preguntó cubierto de la sangre que le había salpicado

Oliver no podía responder, respiraba entrecortadamente con el corazón en un puño. Aquello había sido una experiencia terrorífica, la bestia era tan enorme e intimidante que no había encontrado la manera de reaccionar, y el nerviosismo había tomado su cuerpo de arriba abajo.

-Era Jormündgander, otra de las bestias engendradas por…

Thor cayó desplomado de frente sin previo aviso.

Oliver aún no se había recuperado del incidente con la bestia cuando vio a Thor caer de forma violenta con una daga en su nuca. Un sudor frío le recorrió todo el cuerpo, desde el primer pelo de su cabeza hasta la punta del pulgar de sus pies.

Una persona misteriosa, ataviada con una armadura negra y dorada, se posaba tras el cuerpo caído, mientras, la mismísima Freya venía desde las nubes, bañada en lágrimas a recoger el alma de Thor y elevarla hasta el firmamento.

Freya ni siquiera miró a Oliver, se limitó a recoger la gema y volar hacia el horizonte.

-Tú te has quedado sin padre, yo me he quedado sin hijos. Podría adoptarte para compensar-dijo el enmascarado antes de comenzar a reírse estrepitosamente.

Su voz sonaba histérica, aguda y extrañamente perturbadora, justo como la de su madre en el hospital.

Oliver estaba parado, luchando por no desmayarse por lo macabro de la situación. Quería hablar, pero las palabras no lograban salir de su boca.

-Veo que te has levantado algo tímido hoy. ¿Quieres que te ahorre la molestia de hablar?. Muy bien, deja que el señor que mató a tu papi te cuente unas cositas.

Así que ese sujeto era el encargado de la muerte de su padre, era Anubis. Oliver reaccionó de inmediato y se abalanzó sobre él, pero se desvaneció por completo apareciendo al instante detrás suya.

Quería golpearlo, hacerle daño, matarlo. Había hecho desaparecer a su padre para siempre, y además era también el causante de la muerte del hombre que se había encargado de protegerle durante el breve tiempo que había estado en Asgard .

-Oh no, no me malinterpretes, no es nada personal. Fuiste escogido totalmente al azar, cualquier otro humano podría haber sufrido tu suerte, pero no, te ha tocado a ti. Para empezar no deberías estar aquí, tu lugar está ahí abajo, con la basura a la que correspondes, pero antes de seguir, ¿sabes quién soy ,verdad?.

-¡ERES UN MIERDA, NO NECESITO SABER MÁS!

Oliver había dejado salir toda su ira y su frustración acumulada, iba a morir, pero en ningún momento pensaba arrodillarse ante ese individuo que estaba jactándose de sus asesinatos y convirtiéndolos en una burla.

-Vamos, vamos jovencito, esos modales, no quiero lavarte la boca con…¿cómo se dice…jamón?- tras pronunciar esta frase comenzó a reírse otra vez cómo un lunático.

-Me extraña que mi querido hermanito no te haya hablado de mi, la verdad. Míralo, todo grande y todo musculoso-dijo mientras zarandeaba su espalda con el pie-los gusanos van a tener un banquete durante los próximos meses.

No era Anubis, si no Loki. Pero si Loki era el encargado de la muerte de su padre, eso implicaba que el dios egipcio no tenía nada que ver, y que había algo que se le escapaba. ¿Habrían tratado de protegerlo Thor y el resto al culpar a Anubis?.

Resultaba improbable, todos allí sentían una enorme animadversión hacia él, era bastante difícil pensar que lo habían estado encubriendo.

-Intuyo que debes tener muchísimas dudas pequeño, pero tranquilo, el tío Loki está aquí para lo que necesites. Se quitó la máscara y Oliver quedó horripilado con la imagen que presenció, era repulsivo. Tenía las cuencas de los ojos vacías y toda la cara en carne viva, ensangrentada y brillante.

-No te preocupes por…bueno…esto-dijo burlón señalándose la cara-es cosa de los griegos, son muy rencorosos, y que les mandara al fortachón a matar a los gemelos pues…no les hizo mucha gracia. Cosa curiosa porque a mi, personalmente, me pareció tronchante.

Continuaban las burlas y las provocaciones y Oliver estaba cada vez más fuera de sí.

-En fin, que me pongo a hablar y no paro. Solo quería matarte y tal,cosas que hago, nada personal, para probar mi punto, ya sabes. Sois una creación estúpida e inútil así que decidí acabar con todos vosotros. Casualmente, te encontré y me dije a mi mismo que por qué no divertirme un poco.

-Y vaya si lo he hecho, ha sido descacharrante. Y bueno, ya está bien, lo suyo sería que acabara contigo pero no, eso sería muy aburrido, así que, como aquí ya he desatado el Ragnarök y, ah, por cierto, Asgard va a reventar en un ratito corto, mejor te suelto en Midgard y te las apañas como puedas. A todo esto, el resto de creaciones del tuerto durmiente se creen que todo este lío es cosa tuya. ¡DIVIÉRTETE!.

Volvió a reírse enfermizamente y con una de sus dagas, se realizó un corte en el cuello y cayó acompañado de un enorme salpicar bermellón.

-Por cierto-dijo mientras la sangre salía a borbotones por su boca- hazles memoria a los griegos, cualquier liante es capaz de abrir una caja.

Al momento, una terrible y perturbadora sonrisa roja se fijó en su boca, sus siniestros ojos quedaron abiertos de par en par y su cuello se ladeó, acabando así con su propia vida.

El pulso de Oliver se aceleró hasta límites insospechados. El puente sobre el que se sostenían sus pies, comenzó a quebrarse debido a la acción de unas enormes manos que surgían debajo de este. Podía escuchar cada ronca exhalación de las criaturas que trataban de rompe el Bïfrost. Pronto sus empeños se vieron recompensados y todo Asgard comenzó a hundirse entre las nubes.

Los cadáveres de Thor y Loki cayeron a la inmensidad del vacío que había debajo del reino. El sol, posado en el Norte, comenzó a brillar más intensamente, y sin motivo aparente, se desintegró, dejándolo todo oscuro.

Antes de poder darse cuenta, Oliver estaba cayendo a una velocidad vertiginosa hacia las nubes. La terrible combinación de velocidad y altura, hizo que quedara noqueado en un par de segundos. Inconsciente, su cuerpo se aproximaba cada vez más al suelo.

16. UN RETORNO INESPERADO

Abrió los ojos, el sol deslumbraba la habitación incluso a través de las cortinas. Los rayos incidiendo en sus pupilas verticalmente le provocaban una molesta, pero a la vez confortable sensación. Le rugía el estómago debido al tiempo que había estado sin siquiera probar bocado, y nada le apetecía más en esos momentos que un gran bocadillo de carne empanada,acompañado con mayonesa, queso y tomate. Aún con la visión borrosa, logró distinguir la figura de su madre aproximándose a él.

El calor que sintió en el interior del cuerpo cuando vio el esbozo de esa sonrisa , era indescriptible. Estaba bien, se había recuperado por fin, y estaba junto a él.

Oliver brincó de la cama y se dio cuenta que estaba en el hospital. Ni siquiera preguntó cuando se abalanzó sobre su madre para darle un abrazo.

-¡Estás bien!¿Cómo, qué...qué ha pasado? Estás bien mamá...estás bien-dijo para convencerse a si mismo mientras comenzaba a llorar abruptamente.

Su madre seguía sonriendo mientras acariciaba la nuca de Oliver, el cual no dejaba de abrazarla entre sollozos. Su madre estaba bien, por fin, después de mucho tiempo, podía ver como se desvanecía su angustia, y se volatilizaba esa agria y horrible sensación de soledad.

-Menudo espectáculo montas por una simple operación de amígdalas Oliver

Desde la puerta, la tranquilizadora y profunda voz de su padre se hizo eco hasta los oídos del joven que no daba crédito a aquello que veía.

Con dos vasos de plástico humeantes en la mano, la silueta de su padre se aclaró en cuanto la luz se reflejó en ella. El olor a café inundo la habitación, y el llanto de Oliver se agravó aún más.

Tanto su madre como su padre estaban allí, sonrientes mirándolo con esa expresión de afecto tan profundo que solo unos padres pueden conseguir. Aquello parecía una escena sacada de una película comercial con final feliz, o al menos daba esa impresión hasta que una gigantesca ráfaga de luz consumió a su padre, y dejó a su madre desollada y sangrando, aún con la sonrisa dibujada en el rostro.

Un fuerte dolor de cabeza noqueó a Oliver, haciéndole caer en el suelo como un muñeco de trapo. Otra vez aquellas horripilantes situaciones se plasmaban ante sus retinas, golpeando duramente cada milímetro de su sistema nervioso.

Volvió a abrir los ojos, y el sol volvió a golpearle en los ojos.

Su madre estaba ahí de nuevo, como si nada hubiera pasado, y el olor a café volvía a venir desde la puerta,donde estaba su padre intacto con los diminutos vasos de plástico. Lo que acababa de ocurrir antes se replicó de manera idéntica, el haz luminoso, la desaparición de su padre, y la completa destrucción del cuerpo de su madre. Inmediatamente se volvió a desmayar. Esta vez todo había sucedido considerablemente más deprisa.

De nuevo, al abrir los ojos, la potente y brillante luz hizo estragos con sus padres repitiendo por tercera vez la macabra situación. No se lo pensó, y en cuanto volvió a despertarse, se lanzó con una inesperada rapidez hacia la ventana por donde había entrado el resplandor amarillo las veces anteriores.

Al contrario de lo que esperaba, no le dolió en absoluto, no quemaba, era más bien como una sonora brisa que le agitaba el cabello a la vez que conseguía abrirle las vías respiratorias.

Cuando el intenso brillo dejó de deslumbrar, se encontró a si mismo en mitad de un coliseo, bajo un cielo encapotado y un rugido atronador procedente de las nubes.

Aquello era una construcción idéntica al coliseo romano, y por alguna razón extraña y perturbadora, el estaba allí, en mitad de la arena, empapándose con la lluvia torrencial y sintiéndose totalmente desprotegido y vulnerable.

El suelo comenzó a temblar, aunque dadas las extrañas situaciones que llevaba viviendo en este tiempo, Oliver no se preocupó, simplemente se dedicó a buscar la fuente del temblor.

Un gran centauro ,desnudo y con una espesa barba blanca se estaba aproximando hacia él a toda velocidad. El instinto hizo que Oliver rodara sobre el suelo y se apartara de su camino.

-LOS VERDADEROS DIOSES, DETERMINARÁN HOY DE UNA VEZ Y PARA SIEMPRE QUIÉN REINARÁ ENTRE LOS MORTALES, Y TU HUMANO, SERÁS LA BASE SOBRE LA CUAL EL VENCEDOR CONSTRUIRÁ SU TRONO. ELIGE SABIAMENTE,LOS OLÍMPICOS HAN DECIDIDO DARTE LA OPORTUNIDAD DE ELEGIR UN COMPAÑERO, HUMANO O DIVINO. UNA VEZ ESCOJAS NO PODRÁS ECHARTE ATRÁS.

El centauro era capaz de helar la sangre de Oliver con su sola presencia. Aunque oír esa quebradiza voz hablando, y esas dos pupilas blancas mirando al horizonte, ayudaban a generalizar la sensación de intranquilidad.

Oliver se sobresaltó cuando de forma repentina, una voz femenina e imponente retumbo como si de un altavoz se tratase.

-Sus pensamientos, Quirón, mira en la mente de la escoria.

Sonaba desquiciada e inquieta.

-ASI SE HARÁ, ATENEA-respondió el centauro.

Pese a no saber donde estaba, el nombre de Atenea hizo que Oliver cayera en la cuenta de que al menos, estaba rodeado por un par de dioses.

No le fue complicado averiguar aquello que estaba ocurriendo. El centauro mencionó algo de una batalla, estaba en el centro de un coliseo y había seres alrededor que iban a contemplar la pelea. Inesperadamente, no tenía miedo, aunque tampoco ganas de luchar. Por primera vez dejó que el tedio y la agonía tiraran de él, y con la expresión cansada y el cuerpo amoratado, se rindió.

Sacó los sais del pantalón y los dejó caer al arenoso suelo del coliseo.

Por algún motivo extraño, se acordó de todos aquellos cómics, en los cuales el héroe luchaba hasta la muerte con tal de defender a los suyos y alzar los valores de su causa, pero él no podía. Ya se habían encargado sus villanos particulares de menguar su voluntad poco a poco, de hundirlo moralmente para que llegado el momento no opusiera resistencia.

Y así fue. Eric estaría decepcionado, seguro que él si que hubiera luchado hasta su última exhalación. Pero pensar en su gente era una estupidez, en ese momento ya estaba todo perdido y los daños individuales resultaban irrelevantes.

-¿ASÍ QUE OTRO HUMANO?-dijo Quirón con una pequeña sonrisa burlona en la cara.

Del subsuelo, sin previo aviso surgió una sombra que llevaba consigo a un joven rubio con gafas. Era su amigo, Eric.

El centauro debió ver dentro de su cabeza cuando estaba pensando en como aquello se parecía a una historia de cómic, y como Eric habría llevado mejor la situación.

Ahí estaban, uno frente a otro. Parados. La cara de su amigo expresaba total incredulidad y su respiración denotaba total nerviosismo. Estaba temblando. Era lógico, cuando Oliver se vio en Asgard por primera vez, frente al lobo, o ante la inmensa serpiente, estaba considerablemente peor.

-Has estado desaparecido siete meses Oliver- dijo Eric totalmente asombrado-todos creímos que habías muerto.¿Dónde estabas?, quiero decir, las desapariciones no han parado, y los desastres naturales, tu madre...

Era evidente que el tiempo no corría de la misma manera en Asgard, apenas había estado unas horas, y en la tierra habían pasado 7 meses. También resultaba más que obvio que Eric no sabía por donde empezar, y el haber sido transportado allí, en medio de un incesante diluvio sobre un coliseo, no ayudaba.

-Tu madre ha muerto-dijo por fin mirando para otro lado mientras se frotaba los pulgares contra los índices.

-Comencemos con esto-sentenció Oliver

Eric estaba abrumado ante la reacción de su amigo. Frío, mirada perdida y totalmente indiferente. Algo debía haber pasado durante esos meses que le había moldeado el carácter de una manera tan brutal.

La voz de Atenea volvió a resonar a lo largo y ancho del coliseo.

-Quirón, Hades, volved aquí. Zeus os requiere.

La sombra volvió al interior de la tierra mientras que el centauro galopaba de vuelta hacia la entrada por la que accedió.

-Oliver...¿de qué va esto?...no quiero pelear, ¿por qué estoy aquí? contéstame por favor...

Sin mediar palabra, Oliver cogió los sais del suelo, y sin pensárselo dos veces, se realizó un corte en el antebrazo. Retiró el filo del arma antes de que este tocara la sangre, y se lanzó sobre su amigo. Lo tumbó fácilmente, no por ser más fuerte ni grande, solo por pillarlo desprevenido. Cuando lo tuvo inmovilizado en el suelo, con el mismo sai que realizó el corte en su antebrazo, le aplicó una profunda punzada en el pecho, justo en el corazón.

17. EMPIEZA EL VERDADERO TERROR

Se levantó rápidamente, colocando sus piernas a cada lado del cadáver de su amigo, mientras la sangre caía por su antebrazo, formando un armonioso hilo carmesí sobre su fino vello. El caliente líquido fluía hasta la punta de sus dedos, goteando como si se tratase de un grifo, directamente en el boquete que tenía Eric en el pecho.

Cada sonido producido por cada gota al caer, hacía a Oliver olvidarse casi completamente de la incesante y torrencial lluvia que le rodeaba. Se giró hacia la zona por la cual el centauro había desaparecido, y mirando hacia arriba desafiante, observó una especia de tribuna donde podía distinguir numerosas figuras.

Una de ellas flotó fuera del resguardo de aquella especie de palco, y se aproximó a Oliver desde las alturas.

Su corto cabello blanco repelía cada gota de lluvia y cada ápice de brisa que intentara aproximarse a su silueta.

Se posó frente al joven con una notable mirada de odio que denotaba a la perfección cada miligramo de ira y rencor acumulados. Iba envuelto en una armadura plateada que le cubría todo el torso y el brazo izquierdo. En cambio en el brazo derecho solo llevaba una abultada hombrera de lo que parecía cuero. Obviamente se había visto envuelto en una batalla recientemente y la coraza se había visto resentida.

Los cristalinos y azules ojos del dios no concedían una mínima tregua a la desquiciada expresión del ensangrentado chico, aunque al ver su psicótica sonrisa, su boca se movió ligeramente, moviendo el poco vello de su ligeramente crecida barba.

Durante un instante, la intriga se hizo notar en la mueca del dios, que con un aspaviento, detuvo la lluvia, aunque los rayos no cesaron en su cruzada de romper los cielos estrepitosamente.

-No alcanzo a comprenderte, estúpido. Responde , ¿por qué has matado al que se supone era tu compañero?. Pensaste en él antes que en nadie para tu batalla.

La cara de Oliver era terriblemente inquietante, tenía los ojos abiertos como platos y una macabra sonrisa de oreja a oreja. Esto aunado, a la sangre que cubría su ropa y su rostro, le confería una apariencia horrible.

-Eres realmente extraño, alimaña.

Comenzó a rodear a Oliver sacando pecho como un león que da vueltas por la jaula para demostrar su superioridad. Cada paso que daba desprendía una sensación de altivez, repelente cuanto menos.

-No respondas, no es necesario, solamente eres un necio que ha perdido la cordura. Parece que es algo heredado, por lo que conozco. Primero condenas a tu especie, y por último, tras demostrar tu infinita estupidez y tu obstinación por la muerte, acabas con la vida de tu estúpido y desgraciado amigo.

La grotesca sonrisa se borró de pleno de la cara de Oliver, pero su mueca aún continuaba siendo perturbadora cuanto menos.

Se acercó a Zeus despacio, con la cabeza inclinada y un peculiar caminar. No parpadeaba, solo se movió en línea recta hasta juntar su frente con la barbilla de Zeus.

-Tendrías que creerte lo que ven tus ojos, y no lo que escuchan tus orejas viejete.

La voz de Oliver estaba rota e irreconocible. La rabia seguía acumulándose, y hasta él notaba que algo no iba bien en su cabeza. Comenzaba a oír un murmullo ininterrumpido, como un zumbido que no le dejaba pensar con claridad y le hacía perder el control de su mente.

Zeus, insolente, lo levantó por el cuello, poniendo los verdes ojos del chico frente a los sus blancos globos oculares.

-Criatura inmunda...¡¿CÓMO TE ATREVES NI SIQUIERA A MIRAR A UN DIOS?!, ¡NO SOY UNO DE ESOS BÁRBAROS CON LOS QUE TE HAS JUNTADO!, ¡NO SOMOS IGUALES!

A Oliver le estaba costando demasiado respirar, pero con un suspiro proveniente desde el mismo estómago consiguió articular unas palabras.

-Date por muerto...pedazo de...mierda

Cogió el sai, y lo dobló sobre su palma, haciendo que la hoja derecha tocara su húmeda herida esperando que el efecto que este generara fuera capaz de sacarle de aquella dantesca situación.

Inmediatamente este generó una estrepitosa onda sonora que golpeó a Zeus, lanzándolo contra la arena.

-No pienses que tu estúpida puesta en escena tiene alguna utilidad más allá de dejarte en ridículo,¡HIJO DE PUTA!-exclamó el dios iracundo y fuera de sí.

El sai se transformó en un brazalete etéreo, de color amarillo eléctrico, que se adhirió a la muñeca derecha de Oliver firmemente, pero sin generarle ningún peso.

Zeus se levantó lentamente contemplando al chico, imaginando como un simple humano había sido capaz de derribarlo. Furiosamente, comenzaron a caer rayos alrededor de todo el coliseo, rompiendo las gradas y formando grandes socavones en el suelo.

Oliver no sabía muy bien como manejar el brazalete, ni tampoco conocía la manera correcta de reaccionar ante la feroz tormenta eléctrica provocada por Zeus, decidió correr hacia él sin pensárselo dos veces, pero este lo repelió fácilmente con una potente descarga, generada simplemente con un aspaviento del brazo.

Los rayos eran cada vez más continuos y destructivos, y era solo cuestión de tiempo que uno le alcanzara de pleno. Además la lluvia no hacía más que ayudar a la electricidad a desplazarse, por lo que aquella situación se tornó extremadamente peligrosa.

Con todo aquello sucediendo a un palmo de su cuerpo, Oliver no conocía el motivo por el cual estaba tan tranquilo. Los nervios deberían estar devorándole, y encontrarse asustado, pero no era así, seguía inquieto y perturbado, y aquello enturbiaba su mente más que todo lo que pasaba a su alrededor.

Se apartó de un brinco de la trayectoria de un rayo que le cayó relativamente cerca, causándole una enorme sacudida en todo su cuerpo. Mientras estaba volando por los aires, pudo percibir como el brazalete comenzó a brillar y a vibrar de una manera extraña. Pero cuando su espalda tocó el suelo y su cuerpo dejó de rodar, el brazalete se detuvo bruscamente, volviendo a ser esa masa intangible que llevaba incorporada en su muñeca.

El chico se levantó a duras penas, y se encontró envuelto en una bóveda eléctrica que le impedía salir. Zeus estaba encima, flotando y atrayendo los rayos hasta su posición para formar esa cúpula mortal que le cerraba el paso.

Oliver comenzó a correr dentro del círculo, para no ser alcanzado por la electricidad, y, durante un movimiento brusco del brazo, el brazalete volvió a vibrar.

Se quedó estático un segundo,pensando, y velozmente se puso justo debajo de los pies de Zeus, esquivando todos los rayos que iban dejando marcas a su paso. Puso la mano a la altura del muslo de su pierna izquierda, y trazó una parábola con el brazo que generó otra onda sonora, pero esta, resultó tan potente que incluso rompió todo el fondo sur del coliseo, a pesar de haber sido dirigida hacia arriba.

Las nubes se rompieron, y la lluvia y los rayos cesaron a medida que el viento dejaba de soplar. Zeus cayó de forma súbita a los pies de Oliver, con los oídos sangrando y el cuerpo convulsionando ferozmente.

Oliver se quedó mirándole a los ojos, serio, como esperando una explicación. Deseaba agitar el brazo en dirección a Zeus, poder juntar su cerebro con su cráneo por la presión del sonido. Lo deseaba más que nada, pero decidió que aún no era el momento.

Se arrodilló, y le escupió en la oreja izquierda. Se preguntaba si podría escucharlo, pero era evidente que sus conductos auditivos habían sido destrozados. No tenía ni idea de como comunicarse con él, así que pensó en alguien que si que podría hacerlo.

-¡CENTAURO, AQUÍ, YA!-dijo Oliver imperioso

La sonrisa macabra volvió a su rostro, y sintiéndose todopoderoso tras haber derrotado al líder de los dioses griegos, no dudó en levantar el puño, en señal de desafío, mirando a la tribuna por la cual había bajado Zeus, suponiendo que el resto de griegos estaban allí.

Una de las entradas del coliseo se abrió y entro Quirón al trote, esta vez armado con un arco cargado, y apuntando directamente a la cabeza de Oliver. Disparó, y Oliver agitó el brazo sin pensarlo para generar una onda que rompiera la flecha, pero antes de poder, un relámpago se encargó de clavársela en el hombro.

Al lado de Quirón, se posó un hombre, más o menos de la edad de Oliver, ataviado con un casco que poseía dos pequeñas alas esculpidas a cada lado. Además, llevaba una armadura similar a la de Zeus, pero al contrario que este, que yacía en el suelo agonizando, no llevaba unas botas de combate, si no unas sandalias.

-Ningún payaso enfundado en un ridículo traje ajustado de color chillón es tan rápido como yo humano, de poco te ha servido aferrarte a esas historias absurdas. Prepárate.

Hermes hincó la rodilla en el suelo y se dispuso a correr de nuevo para apuñalar a Oliver con otra flecha procedente del arco de Quirón.

Esta se la clavó en las costillas, y el chico se tambaleó hasta quedarse sentado en el suelo. El proceso se repitió varias ocasiones, y sus extremidades y espalda acabaron absolutamente perforadas en cuestión de segundos.

No era capaz de reaccionar. Cada intento de agitar el brazalete era frustrado por otra puñalada en su cuerpo. Las rodillas le fallaron y comenzó a desfallecer hacia el suelo, pero durante los segundos que tardó en caer, una infinidad de flechas más acabaron por agujerear completamente su piel.

Escupiendo sangre, y con la sensibilidad de su cuerpo totalmente desvanecida, Oliver vislumbró a lo lejos al borroso centauro dejando caer el carcaj vacío y dándose la vuelta para marcharse.

Por si fuera poco, Hermes corrió de nuevo hacia Oliver y comenzó a golpearle el estómago a la velocidad del sonido como poco. La poca luz que irradiaba la luna entre las nubes, se apagó totalmente, y el cuerpo del joven yació de una vez por todas sin vida.

18. EN BUSCA DE LA PAZ

Por primera vez en meses, Oliver se sentía bien. Nada de pensar o sentir dolor, solo ser, aunque ser, no fuera la definición mas acertada.

Era increíblemente agradable el poder notarse totalmente ajeno a todo, haber acabado aquella horrible pesadilla, independientemente de la espantosa forma mediante la cual, esto se hubiera conseguido.

No estaba en ninguna parte en concreto, y a la vez en todas. Podía llegar a donde quisiera. No era nada parecido a un espíritu, ni a un fantasma envuelto en una sábana. Simplemente era una fuerza, una energía que podía fluir a través de todo.

Notaba cerca la propia vitalidad de todos aquellos que lo dejaron solo a suerte, en medio de un conflicto de dioses y monstruos.

Su padre, su madre , su tía ,su amigo... Estaban todos allí, confluyendo unos con otros y generando una sensación tan tranquilizadora y placentera, que necesitaría una nueva palabra para ser definida.

No quería irse de allí nunca. Su alma, espíritu, conciencia, o lo que aquello resultara ser, había llegado al mas grandioso paraíso, donde la luz y la calidez se juntaban formando la perfección. Preso en aquella forma impalpable,encontrar una manera de comunicarse le resultaba imposible, todavía al menos. Podía escuchar, pero no ver ni tocar nada. Todo aquello que alcanzaba a percibir era un hermoso e increíble deleite sensorial.

Un sonido procedente de la nada le incitaba a acercarse hacia su origen. El mensaje era imposible de comprender, pero realmente poseía un ineludible magnetismo que haría aproximarse hasta al más pintado.

Llegó a la fuente del seductor sonido y se dejó arropar por él. Inmediatamente, su forma corpórea se materializó frente a él,de pie, totalmente destrozada y desnuda.

Cada centímetro de su piel estaba marcado por las puntas de las flechas, y junto a los golpes y los cortes, su piel formaban una visión considerablemente desagradable.

Seguía teniendo esa rara y misteriosa expresión, y al verla en su propia cara, le causó absoluto terror.

Un río comenzó a fluir a los pies de su cuerpo. A medida que el agua se desplazaba tranquilamente, se iba aproximando al cuerpo, que permanecía parado sin moverse un ápice.

Una suave brisa acarició el cabello de Oliver y le envolvió en una túnica marrón con capucha. Parecía el hábito de un monje de una congregación religiosa extraña. De un color marrón intenso y atada con una fina cuerda que parecía de arpillera o esparto, la prenda cubrió todas su heridas.

Ante él, aparecieron una figura luminosa y una totalmente ennegrecida, ambas sin un aspecto definido.

-La virtud reside en la percepción de los matices. No existe ni el bien ni el mal, en cambio, deberíamos dejarnos llevar por nuestra propia voluntad. Tus acciones definirán tu recuerdo, haz lo que consideres correcto. El sol está por caer. Regresa. Cualquier atisbo acerca de nuestra existencia conllevaría el peor final de todos. Nos veremos cuando sea el momento.

Oliver se encontró en mitad de un coliseo, herido,pero reconfortado. La chica que vio en el hospital tiempo atrás estaba frente a él, más bella incluso que la última vez. Su mirada estaba clavada en el magullado pecho del chico, por el que pasaban las dos finas manos aplicando un ungüento que aliviaba inmediatamente el escozor de los cortes.

Los párpados cayeron sobre los claros iris de la joven. Con un suave movimiento de cuello acercó sus labios a los de Oliver, y justo antes de que contactaran, sus ojos se abrieron. Sonrió mordiéndose el labio inferior, fijando sus pupilas a las de él. Un suspiro salió por su perfecta nariz y volviendo a cerrar los ojos, se acercó hasta que todo lo demás no importó. Entrelazó sus manos a las del chico, que, dándose cuenta que estaba tumbado en mitad del coliseo, se sobresaltó.

Saltó rápidamente empujando de manera involuntaria a la misteriosa joven, y miró a su alrededor. Estaban en su cuarto. La misma ropa en la silla, los mismos cómics en la mesa...nada había cambiado. El olor de su casa le inundaba las fosas nasales y le causaba una combinación de emociones indescriptible.

Volvió a mirar hacia su cama. Estaba ante la belleza personificada. La kilométrica melena de color castaño caía sobre el lado izquierdo de su cara, cubriéndole uno de sus brillantes ojos. Aún así su mirada era tan profunda que podía clavarse directamente en cualquier alma que se le pusiera delante.

Cada punta de sus pestañas, cada grieta de sus labios y cada sombra procedente de los hoyuelos de sus mejillas resultaba tremendamente hermosa.

Su fina piel confería una sensación especial al tacto de su desnudez. El pecho de Oliver comenzó a arder y notaba el calor desplazarse hasta sus caderas. Se deshizo de la ropa y la cogió por la cintura.

Durante el tiempo que pasó ,tiempo en el cual las manillas del reloj parecían no moverse, nada iba más lejos de ellos dos entregándose el uno al otro.

Sabía que era algo más, desde que la vio. No era solamente atracción física, iba más allá. Nunca creyó en el amor a primera vista, pero la calidez de su piel, los nervios en su presencia y la sensación de debilidad que se presentaba cuando ella estaba cerca le hicieron cambiar de opinión.

Era increíble, no sabía ni su nombre, pero desde aquel día en la sala de espera, en mayor o menor medida, no había desaparecido de su mente. Todo aquello debería haberlo pillado por sorpresa pero realmente estaba tan extasiado que ni consideró el asombrarse.

La chica se echó el cabello al hombro izquierdo e inhaló aire suavemente. Expiró y se puso de pie dándole la espalda a Oliver.

El movimiento de sus caderas era hipnótico, tanto que hacía que el joven quedara ensimismado, lamentando incluso el tener que parpadear. Elevó sus brazos y un vestido blanco se posó en sus hombros, cubriendo su cuerpo y transparentando la curva de su cintura con los rayos de sol.

Se giró, hincó sus rodillas en la cama y volvió a producir esa sensación de calidez en el pecho del chico, justo cuando sus labios se aproximaron a su cuello y se cerraron produciendo el más bello de los sonidos. No pudo evitar sonreír y mirarla a los ojos, quería que aquello durase lo máximo posible, no tener que despedirse de ella nunca.

La voz de la joven sonó interrumpiendo todos los pensamientos de Oliver.

-Mi nombre es Afrodita, gracias por liberarme del yugo del trueno. Tenía toda mi fe cubriendo tu cuerpo, y gracias al cielo, no me he equivocado.

La sonrisa desapareció de la cara de la hermosa muchacha y se tornó en una expresión de compasión. Los ojos se entornaron mientras se apretaban sus mejillas y se fruncía su ceño mostrándola desanimada.

-Nos veremos pronto, cuida cada paso que das.

Estiró el brazo y la ventana se abrió, dejando entrar una paloma que se posó en el torso desnudo de Oliver y se acurrucó sobre él, cerrando sus minúsculos ojos hasta que se desvaneció entre la piel del muchacho.

La sensación posterior a la fusión del ave con su cuerpo fue indescriptible, como si todo el rencor, todo el odio, hubiera desaparecido. Tenía ganas de vivir de nuevo.

Cuando levantó la vista, la mujer había desaparecido sin dejar ni rastro. Tumbado, parpadeó, y se frotó los ojos con el pulgar y el índice de la mano derecha, tratando de asimilar la situación. Los abrió de nuevo y volvía a estar en el coliseo otra vez.

19. ENTRE LA VIDA Y LA MUERTE

Al verse de nuevo en mitad de la arena, comenzó a mirar rápidamente alrededor, buscando algo que ponerse, pero para su asombro, ya estaba vestido. Llevaba los vaqueros y la sudadera roja totalmente pulcros, y no notaba las heridas de su cuerpo. Al mirarse en las manos, se dio cuenta de que hasta el más mínimo rasguño había desaparecido sin dejar marca, las lesiones se habían desvanecido completamente.

Volvió a mirar por todo el coliseo, esperando encontrar a alguien para intuir al menos lo que estaba pasando. La chica dijo que se verían pronto , frase que no alcanzaba a comprender, pero que esperaba que fuera real. Se supone que Zeus y los suyos estaban furiosos con él por haberse codeado entre dioses, y sinceramente, no quería verse envuelto en todo eso justo después de que Asgard hubiera sido destruida, y con ella, Thor y el resto de dioses del Norte.

Los pensamientos que estaba procesando su cabeza se contaban por miles, y la cantidad de información a asimilar no ayudaba a que eso acabara pronto.

-¡OLIVER! Gracias a Dios...me alegro de qué estés aquí, necesito tu ayuda.

Esa voz. Se dio la vuelta y ahí estaba Eric, con su flequillo rubio y sus ojos marrones sujetando una katana igual de larga que su brazo. Era sin duda alguna su amigo, pero había algo diferente. No llevaba gafas y su complexión era totalmente atlética, y también iba vestido con lo que parecía ser una armadura de samurái.

Llevaba la parte del torso cubierta con placas de alguna clase de metal ligero, y en las piernas llevaba una fina tela que debía de cubrir algún otro tipo de metal, ya que los pasos que daba para acercarse sonaban como cascabeles.

-Te resumo la situación. Esto es una maldita y absoluta locura, todo este tiempo que he estado fuera, dioses Oliver, dioses.

La simplicidad con la que lo explicó todo y lo escueto de su relato dejaron a Oliver boquiabierto y no dudó en responder:

-¿Has estado fuera?,¿a qué te refieres?, ¿dioses?...no vayas por ahí por favor- replicó Oliver preocupado y sorprendido de nuevo tras tanto tiempo sin oír su propia voz.

Eric le explicó que mientras un devastador terremoto en las costas de Norte de Europa arrasaba parte de Noruega, un individuo se apareció ante él y lo llevó hacia un reino entre las montañas de Japón.

Dejando a un lado su incredulidad, Oliver le contó que a él le había pasado algo similar, que apareció en mitad de las nubes junto a Thor y demás dioses del Norte.

-¿¡HAS SOBREVIVIDO A LOS AESÏR?!¡Es increíble!-gritó Eric como un absoluto fanático enloquecido .

-No he tenido que sobrevivir, no son malvados,de hecho me ayudaron bastante, además, todos ellos murieron con la caída de una gigantesca serpiente.

-¿Estás seguro de que están muertos? Porqué estoy aquí para que me ayudes a derrotarlos, ahora mismo están atacando el monte de los guerreros del Sol. Se qué no has peleado nunca, y menos de esta forma. Solamente confía en mí.

Dejando de lado que no tenía ni idea de que era eso del monte de los guerreros del Sol, le hacía gracia que su amigo no tuviera la menor idea de por lo que él había tenido que pasar. Mientras Eric estaba eufórico, el escepticismo se apoderaba de Oliver, demostrando las diferentes circunstancias que habían llevado a cada uno a esa situación, aunque no tenía la más remota idea de como el torpe de su amigo había llegado a vivir en esa conjetura.

-Te lo explicaré todo en cuanto estemos en las llanuras. Nos prepararemos allí, los astros te darán armas y te probarán para la lucha. Tenemos poco tiempo, vamos.

-¿Eres imbécil?-preguntó Oliver lo más serio que pudo

-Completamente-respondió Eric riéndose

-Definitivamente eres tú, tus gigantescas ganas de hacer el capullo son superiores al ego de cualquier dios con ganas de sangre.

Estrecharon las manos y se miraron sonriendo de manera cómplice, pero realmente Oliver no se fiaba mucho de aquella situación. No entendía que hacía su amigo allí intentando llevarlo a combatir, cuando era él mismo el que había sufrido los ataques de cerca y quién había sido llevado con los dioses del Norte.

Hablaron durante unos instantes, camino al exterior del coliseo, preguntándose el uno al otro. Parecía que llevaban sin verse años, casi como si de golpe a repente fueran dos personas distintas.

Eric le contó a grandes rasgos como había estado meses entrenando con unos misteriosos personajes en Japón, aunque no lo dijera tal cual, Oliver intuía que había sido acogido por una de las fragmentaciones del panteón del Este.

Oliver también comenzó a esbozar de manera rápida un resumen de su periplo por el norte.

A Eric debieron de hablarle muy mal de los asgardianos ya que cada vez que decía algo bueno de ellos, su expresión cambiaba totalmente. Se sorprendió bastante con la historia de la chica debido a lo surrealista de la situación. Oliver se encontraba extremadamente bien. Estaban a punto de meterse en la guerra mas devastadora de todos los tiempos, y a su amigo lo único que le intrigaba eran sus andares en el amor. Necesitaba eso.

-Bueno larguémonos,no deberíamos quedarnos aquí, poco antes de encontrarte justo en este coliseo estaba cayendo una tormenta eléctrica increíble.

Cuando Eric dijo eso Oliver se quedó parado. El cómo había llegado hasta ese coliseo era todo un misterio. Lo último que recordaba antes de despertarse allí lleno de heridas de flecha era su caída desde el Bïfrost.

-Por cierto, cara de culo,¿sabes cómo te hemos encontrado?-dijo mientras sacaba un colgante de un pequeño bolsillo de cuero, situado en el centro del pecho de la armadura-esto de aquí, apareció un día de repente mientras entrenábamos, una paloma lo dejó caer en toda mi cabeza.

-¿Una paloma?-contestó dubitativo mientras se frotaba el pecho.

-Sí, una paloma. La cosa es simple. Algo me hizo ponerme el collar y llegué hasta aquí. No preguntes, no lo entiendo ni yo.

-No...no sé qué decir, justamente una pa...

-¡Es broma hombre!, nada más lejos de la realidad. Verás, los del panteón de Asia son los mejores detectives del mundo o algo así, al menos eso dicen, les faltan las capuchas con orejas de punta y la voz ronca vaya. Averiguaron que los griegos tramaban algo por aquí y me trajeron de observador, pero la sorpresa ha sido de aúpa cuando en vez de ver a Zeus, que tenía ganas, la verdad sea dicha, te veo a ti ahí tirado como una longaniza.

-Los griegos...ellos atacaron Asgard, Hermes, un tipo que corre como si no hubiera un mañana arrasó las torres e hirió gravemente a Odín. En consecuencia, Thor viajó al Olimpo y se cargó a los hijos de Zeus, a modo de venganza.

-Vaya, menudo lío,¿no?, en fin ahora hablamos, monta.

-¿Dónde se supone que tengo que montar?

-Espera y verás.

Eric comenzó a decir cosas inteligibles ante la atenta mirada de Oliver que trataba de comprender algo de lo que salía de la boca de su amigo aunque sin resultado aparente.

El aire comenzó a arremolinarse y del lago que había justo delante de la entrada del coliseo salió una gigantesca serpiente de color azul celeste que sentó a Oliver en el suelo de la impresión que se llevó. Eric se rió tras ver el susto que se pegó su amigo mientras otra serpiente, esta roja eléctrica y brillante salía justo del agua de detrás de Eric, que empezó a correr sin avisar y dio un salto enorme justo cuando la serpiente azul pasaba por debajo montándose en ella.

-¡DRAGONES, OLIVER!¡LOS DRAGONES DE LOS MARES DEL ESTE!¡SUBE VÁMONOS!-dijo sonriendo de oreja a oreja.

El dragón rojo se posó frente a Oliver con su largo cuerpo enroscado sobre sí mismo. Tenía un par de bigotes lisos en cada mejilla y unos extraños y expresivos ojos de reptil. Debía medir 100 metros de largo cuanto menos y el grosor de su tronco era equiparable al de un edificio. Este se recostó sobre el prado para facilitar que Oliver montara sobre su lomo.

Ya encima de la criatura, esta despegó sin prisas, pero cuando se encontraron a varios cientos de metros de altura aceleró tanto que Oliver sentía que se podía caer en cualquier momento. Parece que la colosal bestia se dio cuenta de esto y formó una especie de círculo, retorciéndose sobre sí poniendo a Oliver dentro como si se tratara de una taza.

Durante el viaje, el joven no cesaba de pensar en Afrodita y en aquella paloma que se disolvió en su pecho introduciéndose dentro de él como una masa de calor que le inundó todo el cuerpo.

El sol ya estaba saliendo por detrás de las montañas y el coliseo ya parecía diminuto entre la inmensa maleza. No le encontraba sentido a construir una arena de combate de esas dimensiones en mitad de la nada, aunque ya nada parecía capaz de sorprenderle.

Al cabo de un par de horas con las nubes y el viento ondulando por las barbas de los dragones, estos comenzaron a descender hacia unas llanuras rocosas. Tanto Oliver como Eric desmontaron de los coloridos y descomunales reptiles dispuestos a encontrarse el uno al otro.

Inesperadamente, sendas criaturas comenzaron a dirigirse hacia el cielo de manera totalmente vertical. Al alcanzar varios kilómetros de altura, explotaron dejando tras de sí una gigantesca masa de agua que cayó sobre la pedregosa llanura en forma de rocío.

-¿Mola eh?, la primera vez que lo vi casi me lo hago encima, en mi defensa he de decir que me reventó en la cara.

La cara de Oliver en ese momento era un poema de lo más expresivo.

-No te preocupes hombre, son dragones del agua, quiero decir que viven en el agua, y son de agua por si no lo habías notado. Hacen esto a menudo- sentenció cómicamente mientras sacaba un par de trozos de pan con semillas de una bolsita de la cual Oliver desconocía la procedencia, ya que no la llevaba colgando o amarrada al cinturón.

Eric cogió el trozo de pan más grande y le dio el más pequeño a su amigo argumentando entre risas que él era más grande y tenía que comer más.

Aunque no le cuadraba que fuera tan grande, había pasado tiempo y estaba más musculado desde luego, pero lo encontraba hasta más alto. Resultaba bastante raro considerando que solía ser algo más canijo y delgado. No le dio más importancia y asestó un voraz bocado al pedazo de pan con semillas.

Se sentaron uno al lado del otro en una gran roca mirando hacia la infinita llanura.

-Mis maestros no deberían tardar en llegar Oliver, me iré con ellos y mañana te veré de nuevo. Sin embargo-dijo golpeándose en el pecho para pasar un trozo de pan atravesado- tengo entendido que tú te iras con los chinos.¿Has oído hablar de Hou Yi?.

Lo de tener que separarse lo pilló de imprevisto y le quitó las ganas de seguir comiendo.

-¿Por qué deberíamos separarnos?, quiero decir, es lo último que me apetece ahora. He estado solo entre dioses y casi me mata un perro que hacía mucho que no pisaba un veterinario y , además se unió a la causa una serpiente con serios problemas de crecimiento, muy serios, créeme.

-No te lo vas a creer,pero... a ver cómo te lo digo. Estoy muerto

Los verdes ojos de Oliver se quedaron fijos en la cara de su amigo y su boca entreabierta.

-Muy...sutil...si, sutil es la palabra.¿Muerto?, te estoy viendo aquí mismo.

-Bueno muerto no es la palabra, estoy muerto y vivo a la vez, como ese gato de la caja del tipo ese de ciencias.

-Schrödinger, Eric.

-Pues ese. Verás, mis maestros, los japoneses, que no te lo he dicho, me dijeron que morí.De hecho juraría que es verdad porque mira esto.

Se quitó la armadura y abrió los cordones del interior de la casaca. En el lado izquierdo de su pecho se podía ver una fina herida abierta justo en el corazón, como si hubiera sido perforado con una aguja muy larga.

-No lograba creérmelo, hasta que Amaterasu, una tipa increíble por cierto...

-No sé si el adjetivo “tipa” será de su agrado Eric-interrumpió Oliver

-Cállate. Pues eso, Amaterasu me llevó ante Oni, una especie de dios, no estoy seguro si es un dios o no, hostil como él solo y con cabeza de buey. Después de soltar unas frases rarísimas, apuesto que no las entendía ni él mismo, sobre venganza y redención me dijo que estaría entre la vida y la muerte hasta que lo cazara.

-¿Cazar a quién?

-Pues mira al conejo de la cena, si te parece bien. A mi asesino, lumbreras.

-Ya bueno, en el papel es muy fácil, pero,¿quién te mató?

Una voz sonó tras ellos. Era una voz infantil e inocente, como la de un niño de no más de 8 años.

-Tú lo mataste, bárbaro de Asgard.

Ambos se giraron sorprendidos, y se miraron cuando vieron que no había nadie tras ellos.

-Por cierto, a ver si va a ser el conejo el que te cace a ti y se haga la cena.- La voz comenzó a reírse de manera infantil- Soy el conejo de Jade, me envía el panteón del este para comunicarte, Oliver Allen que tú, fuiste el asesino de tu amigo.

-¿Es eso verdad Oliver?-dijo Eric preocupado.

-¡Claro que no! Tú me encontraste a mí. ¡Yo estaba en Asgard y aparecí allí de repente!

La voz del conejo intervino de nuevo.

-Una imagen vale más que mil palabras, chicos

Las nubes se arremolinaron y la luna emergió de forma repentina eclipsando al sol. Era la luna más brillante que jamás habían visto, iluminaba igual o más que su compañero celeste.

Sobre el oscuro cielo, una clara niebla plateada empezó a fundirse formando las imágenes más macabras que ambos chicos habían visto jamás. Un enajenado Oliver, sai en mano se abalanzó sobre su amigo asestándole una fatal puñalada en el corazón.

-No entiendo nada, ¿¡POR QUÉ!?-exclamó Oliver-¡VEN AQUÍ!¡EXPLÍCAME ESTO!

-Lo siento bárbaro, la luna es mi hogar. Me despido de vosotros. Espero no guardéis rencor

Sonó otra risa inocente y la oscuridad desapareció dejando paso en el horizonte, de nuevo, al sol.

-¿Por qué?.

-Eric no...no lo sé. Es algún truco de los dioses,¡SEGURO!.

-No lo sé, pero eras tú, eso está claro. Adiós Oliver.

Oliver no podía articular palabra, acababa de verse en mitad del coliseo acabando con la vida de su amigo a sangre fría. No alcanzaba a comprender el sentido de todo aquello, pero había un hecho inamovible, él mismo había matado a su mejor amigo sin motivo aparente.

Eric se marchaba hacia el horizonte, dejando atrás al que antaño fue su confidente solo a su suerte. Sacó la katana de su vaina, y la elevó al sol. Una potente llamarada consumió a Eric haciéndole desaparecer de inmediato, como si hubiera sido teletransportado.

La llamarada siguió expandiéndose como una onda por toda la rocosa planicie dejando todo al rojo vivo. Oliver comenzó a correr hacia el otro lado con desesperación para evitar ser calcinado, pero le alcanzó de pleno.

Para su sorpresa, no solo no se quemó, si no que un hombre armado con un gigantesco arco apareció frente a él. Sin mediar palabra, cargó su arco y disparó hacia el sol. Repitió el proceso ocho veces más y el suelo tembló como nunca antes.

El sol se iba haciendo cada vez más y más pequeño hasta que siendo una minúscula mota de luz en el cielo, se consumió, dejando todo en absoluta oscuridad.

-Mi nombre es Hou Yi, esposo de la guardiana de la luna.

Justo al pronunciar esas palabras la brillante luna apareció de nuevo frente a ellos más grande que nunca.

-Los bárbaros trataron de enseñarte a luchar, nosotros, te enseñaremos a ganar. Prepárate, joven, durante los próximos 8 meses te enfrentarás al más estricto entrenamiento que jamás podrías imaginar.

Aún confuso, Oliver decidió partir junto al extraño arquero. Al fin y al cabo su amigo no le iba a traicionar, no antes de ver esas horribles imágenes. Investigaría con todas sus fuerzas para saber que había pasado aquella noche en el coliseo, y porqué había acabado con la vida de Eric y no recordaba nada. El mayor problema de todo aquello resultaba ser el dejar sola a su madre en el hospital, por lo que en primer lugar le confío al dios su preocupación para ver si conseguía sacar algo en claro.

-Tu madre está muerta chico.

Los próximos 8 meses habían empezado de la peor forma posible.

CONTINUARÁ...