Xabier Peñalver

Orígenes

Título: Orígenes

Autor: Xabier Peñalver

Editorial Txalaparta

Diciembre de 2005

© Xabier Peñalver

© Txalaparta para la presente edición

I.S.B.N. 84-8136-328-6

Depósito legal NA. 2979-05

Orígenes

Introducción

EL 3 DE MAYO DEL AÑO 2001, Jaione salió de la cueva de Praile Aitz I llamándome con la voz entrecortada, mientras traía en la mano un colgante de piedra negra con forma de mujer; nadie podía creer lo que estábamos viendo. Sin embargo, esta maravillosa pieza de más de quince mil años de antigüedad no era sino la primera de una larga serie que a su vez formarían diferentes collares, uno de ellos de grandes dimensiones.

Cuando años antes, el 30 de septiembre de 1986, Carlos trajo en la palma de su mano unos diminutos granos de trigo carbonizado durante la campaña anual de excavación en el poblado protohistórico de Intxur, todos contuvimos la respiración. Aquellas pequeñas semillas eran en ese momento el primer dato arqueológico que documentaba la práctica de la agricultura protohistórica en el territorio de Gipuzkoa.

Entre uno y otro hallazgo había un abismo. Colocados ambos en sendas vitrinas de un museo, el primero causaría la sensación que produce contemplar una gran pieza contemporánea a las más bellas figuras rupestres de las cuevas de Ekain, Altamira o Lascaux. Los pequeños granos de cereal oscurecidos por la acción del fuego, apenas conseguirían unas miradas fugaces de quienes recorrieran la exposición.

Sin embargo, aunque no lo parezca, entre estos restos separados entre sí más de 12.000 años existen numerosos elementos en común. Ambos son importantes testimonios de nuestro pasado, pero sobre todo, cada uno de ellos encierra en su interior una considerable carga de información obtenible tras el estudio adecuado de los contextos en que han sido encontrados.

Los collares de Praile Aitz I nos acercan entre tinieblas a lo que pudo ser un lugar ritual de gran importancia durante el Paleolítico Superior. Los diminutos granos de cereal nos colocan ante remotos agricultores que, con base en poblados fortificados, sembraron las más diversas especies vegetales en terrenos adecuados. Ambos son por tanto diminutas pero importantes piezas del gran puzle que constituye la historia de la humanidad.

El presente libro recoge en sus páginas multitud de datos; la mayor parte proceden de estudios de yacimientos correspondientes a diferentes períodos, desde los más remotos del Paleolítico Inferior hasta los más recientes de la Edad del Hierro. De esos lugares se han ido extrayendo minuciosamente infinidad de objetos, de pólenes, de tierras, y a través de todo ello, sin excepción, se ha intentado reconstruir nuestro pasado: ese puñado de centenares de miles de años en que nuestra especie ha ido poblando los más diversos rincones de la Tierra. También los de la actual Euskal Herria.

La ordenación de la información disponible se ha llevado a cabo en esta ocasión atendiendo a criterios temáticos, y dentro de ellos, siguiendo un orden cronológico. Así, a través del estudio de los diferentes tipos humanos, las materias primas empleadas por los mismos, las tecnologías aplicadas en cada caso, el habitat, las formas de vida, las expresiones artísticas, el inicio de la medicina o la muerte, se han recorrido las innumerables maneras de actuar de la especie humana a lo largo de más de tres millones de años. Para llevar a cabo este trabajo se ha dispuesto en ocasiones de una considerable cantidad de datos; por el contrario, en otros casos, las lagunas han sido importantes, aunque éstas, sin duda, irán siendo cubiertas poco a poco por medio de futuras investigaciones.

Finalmente hemos considerado de interés recopilar en la última parte de este libro cerca de 500 dataciones absolutas, correspondientes a más de 140 yacimientos de Euskal Herria, que abarcan desde las etapas antiguas del Paleolítico hasta el final de la Prehistoria.

CAPÍTULO 1

El marco geográfico

CUANDO SE ANALIZA el poblamiento de los seres humanos en el marco geográfico de la actual Euskal Herria es necesario previamente referirse a una serie de características del medio en el que se van a desarrollar sus actividades y que, por lo general, han influido decisivamente en su proceso evolutivo.

El territorio vasco, con una superficie total de 20.587 kilómetros cuadrados, de los cuales algo más del 40% corresponden a la vertiente atlántica y casi el 60% a la mediterránea, se encuentra dividido por una columna que forma el Pirineo y su prolongación en el "Arco Vasco". Esta alineación de cumbres marca la línea divisoria de aguas atlántico-mediterránea, siendo a su vez frontera climática y de vegetación.

La estructura pirenaica es más confusa en la parte occidental de nuestro país. En esta zona, el núcleo primario que forma el "zócalo cristalino" queda sumergido por el espesor de la cobertera de materiales sedimentarios y sólo aparece en islotes que forman los macizos de Cinco Villas-Laburd, Quinto Real-Aldudes y Mendibeltza e Igounze, de oeste a este. Los pliegues prepirenaicos se encuentran y marchan juntos a enlazar con la cordillera Cantábrica formando la denominada "Orla Vasca" o "Arco Vasco", con su cavidad abierta hacia el mar.

Las cumbres más elevadas de este gran eje superan los 2.000 metros de altura dentro de Euskal Herria, si bien la mayor parte de los montes se sitúan entre los 700 y los 1.600 metros sobre el nivel del mar, produciéndose un descenso altimétrico progresivo de este a oeste a partir del monte Auñamendi (Anie) que sobrepasa los 2.500 metros. Esta cordillera pirenaica, asimétrica, presenta una vertiente septentrional muy pronunciada que alcanza rápidamente las planicies aquitanas. Por el contrario, la vertiente meridional es más suave y se prolonga hasta la depresión del Ebro.

Los ríos de ambas vertientes responden a esa asimetría, siendo los de la cuenca atlántica de curso corto por la proximidad del nivel de base, por lo que son más activos, abundando los fenómenos de captura mediante los que invaden la cuenca mediterránea, haciendo retroceder los collados de la divisoria de aguas en su erosión remontante. Pero el mayor poder erosivo no solamente es causado por la notable pendiente sino también por una más elevada precipitación. En la vertiente atlántica los valles presentarán una trayectoria transversal a la estructura, siendo sus recorridos cortos, encajonados y con importantes desniveles, debido a que son tan sólo 50 kilómetros por término medio los que separan las cumbres que marcan la divisoria de aguas y el mar; todo ello origina un paisaje intrincado. En la vertiente mediterránea, dentro de la zona más cercana a las cadenas montañosas, los valles tienen características similares a los de la zona atlántica, discurriendo, al igual que aquéllos, transversalmente a la estructura geológica, y comunicando el eje del Pirineo con la depresión longitudinal intrapirenáica, que no es sino la transición entre los valles de la vertiente atlántica y los de la mediterránea.

Al sur de la zona pirenaica los valles se hacen amplios y de reducida pendiente; las precipitaciones son más escasas que en la vertiente atlántica, a la vez que se acumulan amplios sedimentos en los tramos inferiores de los ríos que discurren hacia el Ebro (I. Aguirre, 1974). Esta vertiente mediterránea presenta una estructura orográfica con grandes pasillos de orientación este-oeste, delimitados por alineaciones de sierras amesetadas, formando corredores como la Barranca-Burunda-Llanada Alavesa, que facilitarán la comunicación entre la cuenca de Iruña y las tierras de la Meseta a través de Pancorbo. Por otra parte, el Somontano navarro, principalmente la zona de Tierra Estella, se une con la Rioja alavesa y ésta, a su vez, siguiendo el río Ebro, con la Ribera navarra. Intercalados en todo este espacio, existen pequeños valles, en ocasiones prácticamente cerrados (A. Llanos, 1990).

El ambiente bioclimático actual dentro de este territorio oscila entre un clima templado y húmedo con veranos lluviosos, correspondiente a la zona septentrional, y otro de veranos calurosos y secos propios de la zona meridional, si bien no puede establecerse una línea estricta que separe a ambos. Un elemento fundamental será la influencia del océano que a través de la llanura aquitana se extiende por toda la vertiente septentrional del Pirineo, mientras que la cuenca del Ebro, con sus numerosas variantes, quedará aislada de esa dulcificación del litoral por la cordillera pirenaica y su prolongación en los montes cantábricos.

Sobre lo que han significado los Pirineos para las poblaciones que han habitado en su entorno, se ha escrito en numerosas ocasiones (F. Jordá, 1958; I. Barandiaran, E. Vallespí, 1984) y, por lo general, se han destacado dos fenómenos aparentemente contrapuestos: por un lado, esta gran estructura montañosa habría facilitado de alguna manera el desarrollo de formas de vida de carácter más aislado y conservador; sin embargo, se constata así mismo cómo, a través de los pasos que se abren entre los cordales de esta barrera montañosa, se ha producido un importante número de movimientos de tipo cultural que han servido para poner en contacto amplias zonas del continente con la península Ibérica. El valle del Ebro, por su parte, significará a lo largo de los tiempos una vía de comunicación excepcional; además, una serie de afluentes importantes como el Ega, el Arga y el Aragón, que discurren por su cuenca en medio de zonas llanas y pequeñas elevaciones, cumplirán del mismo modo un importante papel en el contacto entre los diferentes territorios.

Es precisamente la gran variedad de relieves de este país la que ha ido proporcionando a sus pobladores, desde los momentos más remotos de la Prehistoria, unas condiciones adecuadas para el desarrollo. Las diferentes vías de comunicación permitirán establecer, según los períodos, variadas rutas con fines diversos, modificándose tanto en función de los sucesivos cambios climáticos como de las transformaciones socioeconómicas de cada etapa. Así, en la vertiente mediterránea la estructura orográfica está formada por grandes pasillos de orientación este-oeste, delimitados por alineaciones montañosas y sierras amesetadas, que marcarán en ocasiones importantes corredores como el de la Barranca-Llanada alavesa. Otro ejemplo de vía natural significativa de esta vertiente sería la que pone en contacto el Somontano navarro con la Rioja alavesa, la cual se comunica a su vez con la Ribera navarra a través del valle del Ebro. En la vertiente atlántica, dentro de su compleja orografía, las vías de comunicación hacia el interior se establecen principalmente en tres grandes cuencas fluviales: el Nervión, el Deba y el Oria, así como en otras secundarias.

Pero el territorio a que nos estamos refiriendo, al igual que otros muchos, se ha visto modificado, en mayor o menor grado según los lugares, a lo largo de los centenares de miles de años por los que transcurre la Prehistoria, afectándole sucesivos cambios climáticos que han ido repercutiendo de forma muy notable en el paisaje.

La aparición de los seres humanos, asentados en un primer momento en escasos puntos de nuestra geografía, y progresivamente de forma más amplia en etapas posteriores, no será algo casual. El hombre, en su largo camino hacia el sedimentarismo ha realizado importantes movimientos hasta encontrar los lugares que le resultaban más beneficiosos para establecerse y desarrollar actividades, principalmente las relacionadas con la supervivencia. Y es en estos movimientos en los que el medio físico, con relieves variados y una climatología cambiante, ha jugado un papel destacado.

Algunos testimonios disponibles en la actualidad en torno al origen de la ocupación humana en Euskal Herria se sitúan entre los años 125.000 y 110.000, aunque existen algunos datos quizá de mayor antigüedad. Los estudios realizados de cara a la reconstrucción del clima y paisaje de esos momentos nos hablan de un período templado y húmedo, es decir, lo que sería una fase interglaciar (Riss-Würm), en la que los hielos estarían en retroceso y la vegetación la formarían especies como el pino, el roble, el castaño, el avellano y el nogal.

La última glaciación, denominada Würm, tuvo lugar poco tiempo después, iniciándose hace aproximadamente 100.000 años y agudizándose entre el 70.000 y el 15.000 antes del presente, etapa a la que se denomina Pleniglaciar. No obstante, a lo largo de este amplio período tienen lugar fases en las que la climatología es más benigna. En este ambiente de bajas temperaturas los bosques caducifolios irán retrocediendo e incluso desaparecerán, originándose paisajes más abiertos y con escaso arbolado (M.J. Iriarte, L. Zapata, 1996).

Uno de esos intervalos de mejoría climática se produce en el tránsito del Paleolítico Medio al Superior, aproximadamente entre los años 41.000 y 36.000 antes del presente, y en él tendrá lugar una recuperación del bosque caducifolio. Una nueva fase fría sucederá a esta mejoría, bajando el nivel de las nieves perpetuas hasta una cota por debajo de los 1.000 metros con lo que la vegetación en las zonas inferiores se caracterizará por la escasez de árboles, en su mayoría pinos, estando presentes así mismo arbustos bajos como los enebros o las afedras.

La fase final de la glaciación, lo que se denomina Tardiglaciar, y que abarca el período comprendido entre los años 16.000 y 10.000 antes del presente, se corresponderá con una mejora de las condiciones climáticas, que originará una retirada de los hielos hacia cotas más elevadas. Durante estos años, asimismo, se irá sucediendo una alternancia entre mejorías y momentos más fríos, aunque de menor intensidad que los correspondientes a la plena etapa glaciar.

Al final de este tardiglaciar, una vez retirados los hielos, comienza el período denominado Holoceno, lo que significará para nuestro territorio una mejora climática que continuará hasta nuestros días y en la que tendrá lugar una progresiva recuperación de los bosques caducifolios. En torno al año 10.000 ya se estaría produciendo un retroceso de las plantas asociadas al clima frío, ganando terreno el pino y el abedul, y haciendo su aparición el roble. A lo largo de los dos milenios siguientes se desarrollará con más fuerza el bosque de tipo caducifolio, destacando entre las especies de este período el avellano. Paralelamente, van perdiendo importancia el pino y el abedul. En plena etapa de desarrollo de los bosques, tendrá lugar la revolución neolítica y, a partir de ella, el ser humano influirá en la transformación del medio de una forma cada vez más relevante dada la necesidad de espacios abiertos para poner en práctica los diferentes cultivos y poder disponer de pasto para los animales ya domesticados, así como a causa del creciente uso de madera, principalmente como elemento constructivo (M.J. Iriarte, L. Zapata, 1996).

A lo largo de las Edades del Bronce y del Hierro, la presión humana sobre el territorio va a ser creciente en las zonas próximas a los habitáis, retrocediendo en la vertiente atlántica el robledal mixto en favor de los arbustos y las plantas herbáceas, además de ser frecuentes los helechos y otra serie de plantas relacionadas con la presencia del hombre. Paralelamente, la actividad agrícola está presente a lo largo de todo este período en numerosos lugares, y esta incidencia del ser humano en la naturaleza se producirá en ambas vertientes de Euskal Herria aunque afectando a diferentes tipos de medios, según los casos. En el valle del Ebro, mientras tanto, tendrá lugar durante el óptimo Climático (entre 6.000 y 3.000 antes de nuestra Era) el cambio de un paisaje de tipo templado y húmedo a otro de tipo mediterráneo con bosques de encina-coscoja, completado por un bosque de ribera con alisos, avellanos, tilos y otras especies. Mientras tanto, en la vertiente atlántica, junto a la intensificación de los procesos deforestadores, se producirá la extensión de especies nuevas como los hayedos, transformándose algunas de las comunidades existentes; estos bosques de hayas asentados en los lugares que les eran propicios, se verán favorecidos tanto por el empeoramiento climático subsiguiente al período atlántico como por el descenso de la presión humana en las zonas montanas. Los robles por su parte serán, al menos desde el Neolítico hasta la Edad del Bronce, las especies dominantes en las zonas en las que actualmente se extiende el encinar cantábrico (L. Zapata, 2002).

Pero dada la trascendencia de toda esta serie de transformaciones del clima y del paisaje, siguiendo los datos proporcionados por I. Barandiaran y A. Cava (1989), vamos a tratar con mayor detenimiento estos últimos milenios de la Prehistoria correspondientes a la etapa Postglacial, que comenzará con los períodos denominados Preboreal y Boreal, asociando las diferentes modificaciones climáticas con los respectivos horizontes culturales.

En un espacio de tiempo de aproximadamente 2.500 años se va a pasar de un ambiente de tipo glaciar y un paisaje de tundra, a otro en el que las temperaturas y el paisaje serán muy similares a los actuales. Se cree que el retroceso de los grandes glaciares del norte de Europa y de los Alpes, con su correspondiente deshielo, modificó el régimen de vientos posibilitando la ocupación de nuevos territorios y produciendo en algunas zonas del suroeste europeo desertizaciones parciales, aunque en otras, por el contrario, la vegetación se iría extendiendo debido a la elevación de las temperaturas y a la mayor humedad.

El período Preboreal se corresponde con el Epipaleolítico antiguo y en él ya comienza a tener lugar una progresiva transformación de la flora, disminuyendo las especies más características del Tardiglaciar y alcanzando mayor presencia otras como el olmo, la encina, el avellano o el abedul. A partir de estos momentos, el recalentamiento del clima y el aumento de la humedad serán ya definitivos.

Durante el período Boreal se desarrolla la cultura del Epipaleolítico pleno, produciéndose un aumento constante de las temperaturas, con medias superiores a las actuales, llegándose incluso a crear en algunas zonas como Aquitania áreas casi de estepa con manchas de árboles como la encina, el olmo, el tilo o el avellano. Por lo general, el pino ocupará importantes espacios de los ámbitos mediterráneos y del interior y el avellano, de las zonas atlánticas.

El período Atlántico coincide con el proceso de neolitización. Ahora tiene lugar un relativo enfriamiento y una mayor pluviosidad. En las zonas templadas oceánicas se asentará definitivamente el bosque de hoja caduca en el que se combinarán olmos, tilos, hayas o encinas. En la etapa final de este período, se producirá un relativo aumento de las temperaturas generando un clima suave y bastante húmedo. En las áreas de montaña tendrá lugar una serie de peculiaridades, entre ellas, una mayor abundancia de pino.

Por lo que se refiere al período Subboreal, estaría ocupado por el Eneolítico (o Calcolítico) y la Edad del Bronce, y su climatología no se diferenciaría mucho de la actual. Sin embargo, en su fase final, en torno al 800-700 antes de nuestra Era, tendría lugar un enfriamiento y un aumento de la pluviosidad.

Finalmente, durante el período Subatlántico, en el que se desarrolla la última etapa de la Edad del Bronce y comienza la Edad del Hierro, el clima es semejante al de nuestros días, reduciéndose de forma importante el bosque a causa de las deforestaciones para obtener madera así como zonas de pasto y de cultivo.

Para ilustrar de forma concreta todos los cambios que se suceden a lo largo de la Prehistoria, vamos a referirnos de forma breve a algunos enclaves concretos, de los que disponemos de datos y que nos permiten la reconstrucción del ambiente y del paisaje.

Así, en plena etapa fría correspondiente a la última glaciación, el estudio de los restos de flora y fauna recuperados en la cueva de Ekain (Deba), a una cota de 90 metros sobre el nivel del mar, en la que se ha excavado un sedimento de 5 metros de espesor y en donde se han diferenciado 12 niveles, nos aproxima al entorno natural en el que vivieron los habitantes de esta zona del Urola, principalmente a lo largo del Magdaleniense y el Aziliense. El nivel VI correspondiente al Magdaleniense Superior-Final, durante su mitad inferior, datado en el 10.100 antes de nuestra Era, se desarrolla en condiciones climáticas muy frías. El análisis del polen evidencia un descenso de los árboles, llegando a ser casi inexistentes los de tipo caducifolio y disminuyendo de manera notable los brezos. La fauna de caza está compuesta básicamente por cabra montesa, cuando en etapas anteriores y posteriores el ciervo era el animal más consumido. Durante la segunda mitad del nivel VI, se produce una leve mejoría climática consumiéndose, como en la etapa anterior la cabra montesa y estando asimismo presentes el reno y el sarrio. A lo largo de todo el período se pescan salmones para su consumo. Todo parece indicar que en este período frío el habitat en esta cueva continuaba siendo estacional (J. Altuna, J.M. Merino, 1984).

La cueva de Zatoya (Abaurregaina), por su parte, está situada a 900 metros de altitud, en la ladera de un valle poco amplio del río Zatoya, afluente del Salazar y éste a su vez del Ebro. Presenta un relieve enmarcado por montes de altura media, de entre 1.100 y 1.400 metros, y ha estado ocupada a lo largo de diferentes períodos: Magdaleniense Final, Aziliense, Epipaleolítico y Neolítico antiguo. Este lugar nos ofrece abundantes datos de interés de cara a la descripción del medio natural durante su ocupación por el ser humano. Definido el yacimiento como un buen modelo de asentamiento temporal de cazadores (I. Barandiaran, A. Cava, 1994), cuenta con un vestíbulo que pudo haber acogido a un grupo de entre 12 y 18 personas a lo largo de los meses más benignos del año, con una alternancia en las ocupaciones tanto de tipo temporal como cultural. Los restos hallados nos indican que durante el Tardiglaciar, dominó un paisaje relativamente abierto, con manchas de robles y alisos en los períodos templados y de pinos en los más fríos; posteriormente, durante el Holoceno, la cubierta vegetal se espesaría a base de robledal mixto, olmos y tilos. Los restos de fauna, correspondientes a estos momentos finales del Tardiglaciar y al paso hacia el Holoceno, nos muestran cómo el ciervo es dominante entre las especies cazadas. Por otra parte, disminuye el rebeco o sarrio, la cabra y el caballo, a la vez que aumentaban el corzo y el jabalí, sobre todo en la etapa correspondiente al final del Aziliense y al desarrollo del Epipaleolítico (I. Barandiaran, A. Cava, 2001).

Los ocupantes de esta cueva de Zatoya contaron con espacios para la caza muy diversos: parajes abiertos y de pradera, de bosque o de roquedo; en todos ellos podrían realizar una explotación selectiva, con actuaciones especializadas y estacionales. Sin embargo, durante el período Tardiglaciar al que nos estamos refiriendo, se centraron principalmente en las áreas de roquedo y de bosque, ya que las especies características de los espacios abiertos como el caballo, los bóvidos y el reno, no están presentes o son escasas entre los restos encontrados de animales cazados durante este período (I. Barandiaran, A. Cava, 2001).

Cuando los rigores glaciares se suavizaron considerablemente, durante el Epipaleolítico, dentro de las etapas Boreal o comienzos del Atlántico, en la Llanada alavesa, al pie de la sierra de Altzania, se ocupó la cueva de Kukuma (Araia), en un ambiente templado y húmedo aunque tendiendo con el paso del tiempo a ser más suave. El avellano era dominante en este lugar y siguió aumentando unido al tilo; pero el bosque mixto, bastante cerrado y próximo al yacimiento, lo formarán robles, abedules, alisos y tilos, así como pinos y en menor proporción fresnos y sauces. Esta zona de bosque de la sierra de Alzania será controlada desde la cueva del mismo modo que la Llanada. Las poblaciones nómadas que vivieron en este lugar utilizaron esta cavidad para preparar su actividad cazadora, fabricando y reparando en ella los utensilios necesarios. Sin embargo, basándonos en los restos de fauna procedentes de sus capturas, observamos cómo se mueven a través de diferentes espacios, cazando tanto animales propios de zonas rocosas como otros de áreas boscosas o de espacios abiertos. Así, aunque la mayor parte de estos animales sean cabras y en menor medida sarrios, también están presentes los jabalíes y los ciervos (A. Baldeón; E. Berganza, 1997).

Adentrados ya en los últimos momentos de la Prehistoria, el poblado protohistórico de La Hoya, ubicado en plena Rioja alavesa, a los pies del cerro en donde se levanta en la actualidad Biasteri, cuenta con una superficie de aproximadamente cuatro hectáreas y presenta durante la Edad del Hierro un notable desarrollo económico basado en la agricultura y en la ganadería. El estudio de los restos, tanto animales como vegetales, nos muestra que nos hallamos ante un asentamiento en el que con un clima muy similar al actual, sus pobladores desarrollaron una gran actividad, cultivando variados tipos de cereales y criando rebaños de ovejas/cabras, vacas y cerdos, y quedando ya en estos momentos la caza relegada a una actividad residual. En estos momentos en que nos aproximamos al cambio de Era, el inicio de la construcción de estructuras urbanas ya relativamente complejas, con entramados de calles con aceras y manzanas de casas perfectamente ordenadas, tiene lugar en un medio natural ya antropizado. En él aumenta, según avanza el milenio, la importancia de los cereales que se cultivan en amplias superficies, combinados con plantas ruderales como Plantago y Chenopodiaceae que documentan la existencia de praderas; éstas van ganando terreno de forma irreversible a los espacios boscosos de las etapas precedentes. Los árboles representados de forma más abundante en estos momentos son Pinus (pino), Quercus (roble) y Corylus (avellano), aunque también se localizan pólenes de Alnus (aliso), Salix (sauce) y Ulmus (olmo) entre otros, asociados a lugares próximos al agua y relacionados con la laguna que existió en las cercanías del poblado (M.J. Iriarte, 2002). Los restos de fauna corresponden en su práctica totalidad a especies domésticas, principalmente oveja o cabra, vaca y cerdo, estando presente también la gallina.

CAPÍTULO 2

Breves notas cronológicas

LAS POBLACIONES QUE HAN OCUPADO nuestro planeta sucesivamente, así como sus respectivas culturas, se han ido modificando a lo largo de los milenios a ritmos variables en los más diversos lugares en los que se han asentado. Pero pese a la existencia de transformaciones más o menos acentuadas, y que en ocasiones nos parecen puntuales y revolucionarias, lo cierto es que, a través de los centenares de miles de años que ocupa la Prehistoria, la evolución de la humanidad se ha ido produciendo de forma gradual y a ritmos generalmente lentos, al menos vistos desde el momento actual, inmerso en cambios vertiginosos.

Todo este proceso se desarrolló dentro de la Era Cuaternaria, la más reciente de la historia de nuestro mundo, y que se divide en dos partes: la primera, de gran duración, se denomina Pleistoceno y en ella vivieron los seres humanos en su fase de cazadores-recolectores; la segunda, mucho más breve, se conoce con el nombre de Holoceno, desarrollándose en ella una fase inicial asimismo de cazadores-recolectores (Epipaleolítico) y, posteriormente, una de economía productiva (Neolítico). Dentro del Pleistoceno, en el que a su vez se diferencian el Inferior, el Medio y el Superior, tiene lugar una serie de oscilaciones climáticas que comprenden diferentes glaciaciones y períodos intermedios denominados interglaciares: el Pleistoceno Inferior finalizaría con el interglaciar Günz-Mindel, el Pleistoceno Medio acabaría con el comienzo del interglaciar Riss-Würm y el Pleistoceno Superior, que se inició con el avance del interglaciar Riss-Würm hace unos 100.000 o 120.000 años, abarca toda la última glaciación, la Würm. El Holoceno comenzó hace unos 10.000 u 11.000 años (I. Barandiaran, 1988).

El que a la hora de enfrentarnos a este amplio espacio de tiempo de nuestro pasado lo hagamos desde una división o compartimentación en etapas aparentemente rígidas, no es sino un recurso que, desde hace casi dos siglos, ha servido a los diferentes investigadores para poner en orden la gran cantidad de información obtenida a través de múltiples trabajos. Así, a lo largo de los siglos XIX y XX, se han venido estableciendo diversas subdivisiones o periodizaciones de la Prehistoria, hasta llegar a un esquema que se considera válido para Europa Occidental en el momento actual.

A continuación, de forma breve, lo presentamos asociado a unas cronologías obtenidas a partir de numerosos estudios, y que nos darán una idea general de la evolución cultural de las poblaciones que ocuparon nuestro territorio durante un amplísimo espacio de tiempo. Al final de este libro, en el apéndice número 2, recogemos una recopilación de dataciones absolutas obtenidas en los yacimientos de Euskal Herria, con el fin de proporcionar fechas concretas correspondientes a cada una de las etapas.

Se denomina Paleolítico al período más antiguo con presencia humana en la Tierra. Pero esta fase ocupa, sólo ella, en torno al 99% del tiempo que el ser humano lleva habitando en los distintos continentes, diferenciándose a su vez, con una serie de denominaciones en Paleolítico Inferior, Medio y Superior, que reflejan culturas sucesivas y cambios tecnológicos y de formas de vida importantes.

El Paleolítico Inferior se corresponde con el momento inicial de la especie humana y tiene su origen hace más de dos millones de años, disponiéndose de restos de estos primeros individuos en el continente africano, en países como Etiopía, Kenia, Tanzania, Chad y Sudáfrica. Corresponden a Preaustralopitecos, Australopitecus y Parantropos, y se cuenta con hallazgos tan emblemáticos como los de la Garganta de Olduvai, en Tanzania. Tras salir de África y establecerse en Asia y Europa se les localiza en el cercano yacimiento de Atapuerca (Burgos), donde dentro del gran conjunto de huesos humanos descubiertos destacan algunos de los recuperados en la Gran Dolina, pertenecientes a individuos que habitaron el lugar hace aproximadamente 800.000 años, fecha ésta más antigua de la pensada hasta hace poco para situar a la especie humana dentro del continente europeo. Con asignaciones, del mismo modo muy antiguas, dentro del Pleistoceno Medio, contamos en Europa con restos humanos asociados a utensilios más evolucionados con relación a los encontrados del Pleistoceno Inferior.

En este momento del Paleolítico Inferior es en el que van a diferenciarse dos grupos de culturas caracterizadas por la presencia de bifaces, como el Achelense, o por industrias sobre lascas como el Clactoniense, el Tayaciense y el Premusteriense. Asimismo, está el Levalloisiense, aunque no deba considerarse cultura como tal, sino como el desarrollo de una técnica concreta que está presente en el final de Paleolítico Inferior y a lo largo del Paleolítico Medio. Toda esta serie de culturas transcurrirán entre el interglaciar Günz-Mindel, la glaciación Mindel, el interglaciar Mindel-Riss y la glaciación Riss, mientras que la fase interglaciar Riss-Würm dará paso al siguiente gran período denominado Paleolítico Medio. No resulta, sin embargo, sencillo en el actual estado de los conocimientos establecer relaciones precisas o conexiones entre el Paleolítico Inferior y el Medio, no estando lo suficientemente documentada la fase de transición entre el Achelense Final (Paleolítico Inferior) y el Musteriense (Paleolítico Medio), en gran parte debido al insuficiente número de restos disponibles.

Los hallazgos existentes hasta la fecha, sitúan a la especie humana dentro de Euskal Herria en momentos del Paleolítico Inferior. A estos primeros restos se les han asociado fechas de entre el 200.000 y el 75.000-60.000, y estas asignaciones se corresponden con antiguas industrias halladas en lugares como la Sierra de Urbasa (en diferentes estaciones al aire libre), Murba (en terrazas del río Ayuda), Coscobilo, Mouligna o Irikaitz, así como con una serie de hallazgos aislados como los de Aitzabal, Zuñiga o Bidart. Estas fechas, muy probablemente, habrá que revisarlas conforme vayan conociéndose nuevos enclaves pertenecientes a estos momentos remotos de la Prehistoria.

El Paleolítico Medio se sitúa dentro del Pleistoceno Superior, desarrollándose durante ese espacio de tiempo, tanto la fase interglaciar Riss-Würm como la primera mitad de la que será la última glaciación: la würmiense. Las fechas en las que tiene lugar este período, asociado a la cultura Musteriense con sus diferentes facies, van de 120.000 al 3 5.000, y al igual que sucede con la transición entre el Paleolítico Inferior y el Medio, resulta difícil de analizar de una forma clara el tránsito entre el Paleolítico Medio en el que habita el Homo sapiens neanderthalensis y el Paleolítico Superior del Homo sapiens sapiens.

Imagen 1: Los vascos están presentes en nuestro territorio desde los momentos prehistóricos. Pescadores de angulas del siglo XX. (Foto J. Ortiz Echagüe. Fondo fotográfico Universidad de Navarra, VEGAP. San Sebastián 2005)

Las evidencias del Paleolítico Medio en nuestro territorio son más frecuentes que las correspondientes al período anterior, procediendo tanto de ocupaciones en cueva como al aire libre, aunque resultan difíciles de datar con fechas absolutas mediante la prueba del carbono 14 (AMS) o la termoluminiscencia. En la actualidad son escasas las dataciones correspondientes al Paleolítico Medio en el sudoeste europeo y, de ellas, tan sólo un pequeño grupo sobrepasa los 40.000 años antes de nuestra Era, ya que los análisis para obtener dataciones absolutas tienen un límite de control en torno a esa fecha. Sin embargo, la considerable potencia de los niveles arqueológicos de algunos de los principales yacimientos vascos de este período, como Isturitz, Olha I, Gatzarria, Lezetxiki, Amalda, Axlor o Arrillor, hacen pensar que este territorio fue ocupado durante un amplio espacio de tiempo.

El Paleolítico Superior coincide con las últimas fases de la glaciación Würm. Sus inicios se sitúan en torno al 35.000 antes de nuestra Era y su final en torno a 9.800. El tipo humano que fabricará las distintas industrias, o el protagonista de las diferentes culturas que se desarrollan a lo largo de este período, es el Homo sapiens sapiens, aunque, al parecer, en algunas zonas y durante cierto tiempo convive todavía con el Homo sapiens neanderthalensis.

Las diferencias respecto del Paleolítico Medio son notables. Se desarrolla de forma importante la industria lírica trabajada sobre láminas. Por vez primera, la industria ósea tiene una importante complejidad desde el punto de vista tecnológico e instrumental, fabricando tipos de instrumentos (bastones perforados, azagayas, varillas, agujas, arpones, etc.) y elementos decorativos (dientes perforados, etc.) no fabricados habitualmente hasta entonces. Pero las diferencias no se reducen únicamente a la cultura material, ya que son de esta época las primeras manifestaciones artísticas, tanto parietales como mobiliares, expresión de su mundo simbólico o de creencias.

Ahora además, gracias a las posibilidades de datar sus restos mediante carbono 14 tenemos oportunidad de aproximarnos a comprender la razón de la existencia de tantos yacimientos de esta cronología. Sin embargo, hay que señalar que nuestra información es limitada porque prácticamente desconocemos todo el poblamiento al aire libre de esta época y porque otros muchos campamentos se destruyeron al subir el nivel del mar durante el Holoceno (desde hace 11.000 años aproximadamente). Hay que señalar que durante el Paleolítico Superior el litoral se localizaba al menos a 6 kilómetros al norte.

Las principales fases culturales que se definen dentro de este Paleolítico Superior, en cuyo interior se prodigan diferentes subfases, son: Chatelperroniense, Auriñaciense, Gravetiense o Perigordiense Superior, Solutrense y Magdaleniense.

El Chatelperroniense (36.000-34.000) cuyos restos se localizan en Gatzarria (Atharratze), Labeko Koba (Arrasate) y Ekain (Deba).

El Auriñaciense (34.000-28.000) está representado en Isturitz (Izturitze-Donamartiri), Praile Aitz (Deba) y Labeko Koba (Arrasate). Se caracteriza por la presencia de azagayas de base hendida, abundancia de raspadores (en hocico, carenados, etc.) y laminillas Dufour.

El Gravetiense o Perigordiense Superior (28.000-21.000), conocido en Isturitz, Usategi (Ataun), Bolinkoba (Abadiño), Aitzbitarte III (Errenteria), Sierra de Urbasa, etc., se caracteriza por la presencia de las azagayas de Isturitz, puntas de la Gravette, buriles de Noailles, etc. De este periodo parecen datar algunas de las venus localizadas en determinados yacimientos franceses (Brassempouy, etc.).

El Solutrense (21.000-17.000), estudiado en Urtiaga (Deba), Ermittia (Deba), Aitzbitarte IV (Errenteria), Santimamiñe (Kortezubi), Bolinkoba (Abadiño), Antoliña (Gautegiz Arteaga), Abauntz (Araitz), etc., se caracteriza por el desarrollo de diferentes tipos de puntas (foliáceas ―de sauce, de laurel―, de muesca, etc.) trabajadas primorosamente con retoques planos, característicos de este período, aunque con posterioridad se reinventa durante el Calcolítico. En este tiempo se inventan las agujas.

Finalmente, el Magdaleniense (17.000-11.800 BP) se encuentra representado en Isturitz (Izturitze-Donamartiri), Praile Aitz I (Deba), Urtiaga (Deba), Ermittia (Deba), Aizkoltxo (Mendaro), Abauntz (Araitz), Zatoya (Abaurregaina), Aitzbitarte IV (Errenteria), etc. Se caracteriza principalmente por el desarrollo de su industria ósea (bastones perforados, propulsores, arpones, azagayas, cinceles, etc.) y elementos de adorno (rodetes perforados, hioides perforados, etc.). En la industria lítica destacan las laminillas de dorso, los buriles y los raspadores. El final de esta etapa viene a coincidir con el final de la última glaciación (Würm IV).

Tras finalizar la larga etapa paleolítica se inicia una fase de transición que tendrá lugar durante el denominado Holoceno, período éste que va a significar una mejora climática, finalizando en Europa las etapas glaciares y produciéndose paralelamente la retirada de los hielos. En este momento, que se sitúa entre el 9.500 y el 7.000 antes del cambio de Era, se desarrolla el Epipaleolítico-Mesolítico, etapa que en ocasiones se ha clasificado como de retroceso, cuando, sin embargo, hoy conocemos que se caracterizó por una expansión demográfica y una adecuada adaptación a los recursos existentes, así como por una especialización del instrumental para la caza. Dentro del Epipaleolítico antiguo, evoluciona la llamada cultura Aziliense, viviéndose en muchas ocasiones en las mismas cuevas ocupadas con anterioridad en la fase final del Paleolítico Superior (Magdaleniense Final). El Epipaleolítico pleno se extiende entre el 6.500 y el 5.000, poblándose nuevas zonas y ampliándose los tipos de recursos utilizados. Algunas cuevas como la de Zatoya (Abaurregaina) tienen niveles epipaleolíticos fechados entre los años 6.310 y 6.200 antes de nuestra Era, mientras que el Aziliense en la cueva de Ekain se sitúa en el año 7.510, dando la cueva de Zatoya, ahora para el «Epipaleolítico geométrico», un 6.200 y el abrigo de Fuente Hoz (Anúcita), un 6.170 para una ocupación asimismo epipaleolítica.

A este período le sucede el que es considerado como uno de los momentos trascendentales en la historia de la humanidad, debido a las grandes transformaciones que se inician en él y que tienen su origen en el Próximo y Medio Oriente: el Neolítico. El paso del Epipaleolítico al Neolítico se produce, sin embargo, en esta zona de Europa a un ritmo lento. Por otra parte, esta fase de la Prehistoria no ha sido hasta fechas recientes demasiado conocida en nuestro territorio, aunque sí ha podido ser datada a partir de una serie de yacimientos. Del Neolítico, disponemos de ocupaciones, principalmente en cuevas, y en menor medida al aire libre, habiendo sido algunas de ellas excavadas y datadas por carbono 14. Así, la cueva de Abauntz (Araitz) proporciona una fecha de 4.960 antes de nuestra Era para el «Neolítico Antiguo»; el abrigo de Aizpea (Aribe) da un 4.420; mientras la cueva de Zatoya (Abaurregaina) ofrece para la etapa neolítica un 4.370; la de Fuente Hoz (Anúcita) otra fecha del 4.170 y el yacimiento de Herriko Barra (Zarautz), con polen de cereal, un 4.060. En el abrigo de Peña Larga (Kripan), con cerdo, oveja-cabra y vaca y con cerámica cardial, se obtienen dos fechas para el Neolítico, una del año 4.200 para el nivel inferior y otra de 3.880 para el superior. En Los Husos I (Bilar), también con restos de domesticación animal, se cuenta con la fecha de 4.290 y en Arenaza (Galdames), con una de 3.805 y otra de 4.090. Fechas más recientes proporcionan algunos de los niveles de Mouligna (Bidart), con un 3.810 y 3.600, Marizulo (Urnieta) con un 3.335 o Fuente Hoz (Anúcita), dentro de un nivel de enterramiento con un 3.290 y un 3.210 anteriores a nuestra Era. Durante este amplio período el Neolítico se va desarrollando, extendiéndose de forma progresiva tanto la actividad agrícola como la ganadera, perdiendo terreno, paralelamente, los modelos anteriores de cazadores-recolectores.

El comienzo de la producción metalúrgica incidirá en los importantes cambios iniciados a lo largo del Neolítico. La etapa denominada Eneolítico o Calcolítico servirá de tránsito entre el Neolítico y la Edad del Bronce, abarcando aproximadamente el período que transcurre entre los años 2.500 y 1.800 anteriores a nuestra Era. En este tiempo tendrán lugar diferentes movimientos de población, aunque éstos no se producirían de forma masiva, constatándose en nuestro territorio la ocupación de numerosos espacios geográficos poco habitados hasta este momento.

La Edad del Bronce se desarrollará entre el 1.800 y el 725-720 antes de nuestra Era, diferenciándose el Bronce Antiguo que se extiende entre el 1.800-1.700 y el 1.500, el Bronce Medio, entre el 1.500 y el 1.200 y el Bronce Final entre el 1.250-1.200 y el 725-700. Este trascendental período se va a caracterizar por la consolidación de la actividad metalúrgica reflejada en numerosos puntos de la geografía vasca a través, principalmente, de objetos fabricados en bronce, hallados tanto en lugares de habitación, como en recintos funerarios.

Los yacimientos excavados con niveles del Eneolítico y de la Edad del Bronce en los diferentes territorios vascos son numerosos, y son igualmente abundantes las dataciones obtenidas en ellos; así, uno de los niveles eneolíticos de la cueva de Los Husos I (Bilar) dio la fecha de 2.780 antes de nuestra Era, y otra más reciente, correspondiente a otro nivel también eneolítico, proporcionó un 1.970. La cueva de Abauntz (Araitz), por su parte, ha sido fechada en uno de sus niveles en el año 2.290, mientras que la de Solacueva (Jócano) lo era en 1.760, al igual que la de Las Pajucas (Lanestosa). Para la Edad del Bronce disponemos de fechas, entre otros, de yacimientos como el de la cueva de Gobaederra (Subijana-Morillas), de 1.710 y del poblado de La Hoya (Biasteri), de 1.600. Para el Bronce Final, este mismo yacimiento nos da un 1.270, mientras que la cueva del Faro (Biarritz) cuenta con un 1.050 y un 940 antes de nuestra Era.

Finalmente, la Edad del Hierro, subdividida en Primera y Segunda, abarca gran parte del primer milenio anterior a nuestra Era, asignándosele generalmente el período que va del 725-700 al cambio de Era, momento este que se considera como el final de la Prehistoria. Durante estos siglos son frecuentes los hábitats al aire libre, principalmente poblados fortificados; algunos de ellos dan cronologías relativamente antiguas, correspondientes a la Primera Edad del Hierro; así, el poblado de Henaio (Dulantzi) cuenta con una datación de 760 anterior a nuestra Era. La Hoya (Biasteri), por su parte, ofrece la fecha del 580, la cual corresponde a la transición entre los niveles de Bronce Final, representados en 1.220, y una Segunda Edad del Hierro, con el año 350. El poblado de Buruntza (Andoain) proporciona también una fecha antigua: 860, e Intxur (Albiztur-Tolosa), 770. Sin embargo, gran parte de las dataciones de los yacimientos protohistóricos excavados corresponden a momentos más recientes, pertenecientes a la Segunda Edad del Hierro; estos son algunos ejemplos: La Hoya, 350; Atxa (Gasteiz), 330 y 250; Intxur, 310 y 120; Basagain (Anoeta), 220 y Marueleza (Nabarniz) y Kosnoaga (Gernika-Lumo), 100 antes de nuestra Era. Algunos de los poblados de la Edad del Hierro presentan evidencias de haber sido habitados en la etapa romana; por el contrario, otros son abandonados en ese momento.

Correspondientes a este último milenio anterior a nuestra Era, disponemos también de un considerable número de fechas obtenidas de los cromlechs pirenaicos, que abarcan, salvo alguna excepción, la mayor parte del período. Así, entre otros, el de Apatesaro I (Lekunberri) está fechado en el año 830, el de Mulisko Gaina (Urnieta-Hernani) en el 680, el de Okabe 6 en el 420 y el de Millagate 4 en el 170.

CAPÍTULO 3

La evolución de los tipos humanos

LAS SUCESIVAS TRANSFORMACIONES del clima, y como consecuencia del paisaje en nuestro Planeta, fueron ofreciendo a las diferentes especies anteriores a la aparición de los Australopitbecus hábitats variados en los que poder acomodarse y sobrevivir. Estos cambios acabaron propiciando que nuestros antecesores más remotos optasen, en un determinado momento, por caminar sobre dos patas, incorporándose, lo que les permitiría no sólo tener una mejor visión del espacio más lejano, sino también disponer de una total libertad para utilizar las manos; con ellas llegarían a realizar gran variedad de actividades, muchas de las cuales serían transcendentales para alcanzar sucesivos grados de evolución. El bipedismo, en suma, se convertirá en un elemento fundamental para establecer diferencias entre los simios y los homínidos.

Hace en torno a dos millones de años que el Homo erectus estuvo presente sobre la Tierra tras una lenta evolución de los Australopitecus de casi otros dos millones de años. Es esa suma de unos cuatro millones de años la que probablemente nos separa de la etapa anterior al bipedismo. Desde la aparición del Homo erectus hasta la llegada del Homo sapiens, una serie de homínidos poblarán los diferentes continentes, teniendo lugar diversas evoluciones; éstas se analizan, a falta de otros elementos materiales fuera de los propios restos óseos, a través de las características de los mismos, así como mediante la medición de su capacidad cerebral.

Gran parte de los hallazgos más antiguos correspondientes a fósiles de homínidos, que se remontan a cuatro millones de años de antigüedad en algunos casos, se han descubierto en África Oriental, en las proximidades de la cuenca del Turkana, así como en otros puntos de la zona. Más al sur, en la llanura tanzana de Laetoli, las huellas de unos primates que caminaban erguidos en un suelo fangoso, nos remontan, según los arqueólogos que trabajan en el lugar, a algo más de tres millones y medio de años. Muy probablemente, estos Australopitbecus, bípedos, de los que se conocen diferentes especies, todas ellas con fuertes mandíbulas, eran básicamente herbívoros.

Todo indica que, tras los Australopitbecus, el Homo habilis, trabaja los cantos rodados con el fin de obtener de ellos primitivas herramientas básicas para desarrollar diferentes actividades desde hace dos millones y medio de años. Los Homo erectus, antecesor y heidelbergensis, además de otros grupos, se desarrollarán entre los dos millones de años y el año 125.000 aproximadamente, aunque esta última fecha es dudosa al no conocerse con precisión el momento en el que se produce su desaparición; el comienzo del Homo neanderthalensis, que perdurará hasta hace unos 25.000 años, tampoco es seguro, aunque cabe la posibilidad de que en algún momento hubiera coexistido con el Homo erectus. Finalmente, el Homo sapiens será documentado en África hace aproximadamente 200.000 años, introduciéndose en etapas posteriores en otros continentes como Europa y Asia y, más recientemente, en Australia y América.

El género Homo está presente en Europa desde hace más de 1.000.000 años, al menos eso parece deducirse de los restos proporcionados por yacimientos como el de Atapuerca o el italiano de Ceprano. Por su parte, otros hallazgos, como la mandíbula alemana de Mauer o la tibia de Boxgrobe de Gran Bretaña, aportan fechas que rondan los 500.000 años de antigüedad.

Pero no todos los investigadores están de acuerdo en denominar del mismo modo a todos los Homo de hace medio millón de años ya que presentan entre ellos algunas características diferenciadas. Estas variaciones se apreciarían, por ejemplo, entre los individuos descubiertos en África y los que habitaban en el continente europeo: así, mientras estos últimos mostrarían rasgos que los relacionan con los neandhertales, los cuales posteriormente ocuparán el continente, los africanos no contarían con esas características, evolucionando directamente hacia los humanos actuales.

En lo que se refiere al actual territorio de Euskal Herria, a pesar de no disponerse dentro de él de restos humanos correspondientes a los momentos más antiguos de la especie humana, una serie de industrias, principalmente líticas, nos sitúan ante preneanderthales relacionados tal vez con hallazgos como los del Pirineo Central (Montmaurin), Cataluña Septentrional (Aragó-Tautavel) o Burgos (Atapuerca) (I. Barandiaran, 1981). En este último yacimiento, se están descubriendo en los últimos años un gran número de huesos pertenecientes a las etapas más antiguas de la historia de la humanidad y que están resultando fundamentales para avanzar en el conocimiento de las diferentes fases de la evolución.

Así, en la Gran Dolina se han localizado fósiles humanos a los que se les atribuye una antigüedad de alrededor de 800.000 años, pertenecientes al denominado Homo antecesor. Estos hallazgos, que según sus descubridores, «constituirían la prueba irrefutable de un poblamiento de Europa mucho más antiguo de lo imaginado por la mayoría», han permitido saber que estos individuos de aproximadamente 1,70 metros de altura y una morfología de la cara no muy diferente de la de los humanos actuales, serían un antecesor directo nuestro, considerándolo «el último antepasado común de las líneas evolutivas de neandhertales y humanos modernos». Los investigadores de este yacimiento creen que «las poblaciones de Homo antecesor que permanecieron en África, donde se originó dicha especie, dieron lugar a nuestra propia especie, mientras que las poblaciones que emigraron a Europa originaron a los neandhertales» (J.L. Arsuaga, I. Martínez, 2004).

Por su parte, en la Sima de los Huesos, del conjunto de Atapuerca, se hallaron restos humanos a los cuales se les da, basándose tanto en los estudios paleontológicos como en técnicas isotópicas, una antigüedad de 400.000 años. Los al menos 28 individuos de ambos sexos y diferentes edades corresponden al Homo heidelbergensis, que «presenta rasgos primitivos, ausentes en las poblaciones neandhertales y humanas modernas, junto con caracteres evolucionados, compartidos tanto con los neandhertales como con los humanos modernos, y otros rasgos específicos sólo compartidos con los neandhertales» (J.L. Arsuaga, I. Martínez, 2004).

Sin embargo, la transición entre las poblaciones que vivieron durante las últimas fases del Paleolítico Inferior y las que se desarrollaron a lo largo del Paleolítico Medio no presenta de momento aspectos lo suficientemente claros, según algunos investigadores, y si bien se supone que se produjo una evolución entre el Homo erectus del Paleolítico Inferior, concretamente del período Achelense, y el Homo sapiens neanderthalensis del Paleolítico Medio (Musteriense), son necesarios nuevos descubrimientos para conocer de forma adecuada todo ese complejo proceso.

Existen, no obstante, diferentes planteamientos a la hora de explicar las transformaciones que habrían tenido lugar en la evolución de los tipos humanos a través de las distintas fases del Paleolítico. Así, se ha considerado que ya en el interglaciar Riss-Würm, o incluso en momentos anteriores, se habría producido una separación de dos líneas de un mismo tronco: la primera que originaría los neanderthales clásicos del continente europeo, que finalmente desaparecerían, y la segunda, en la que se apreciarían caracteres propios del Homo sapiens sapiens, lo que explicaría la sucesión brusca que tendría lugar posteriormente entre el Homo sapiens neanderthalensis y el Homo sapiens sapiens. Del mismo modo, y en relación con el discurso anterior, se plantea la separación del Homo sapiens neanderthalensis en dos ramas: la primera de ellas correspondiente a los clásicos europeos y la segunda, en la que estarían incluidos los grupos más evolucionados del norte de África y Oriente Próximo. El origen del Homo sapiens sapiens provendría, según algunos, del grupo segundo o más evolucionado, y según otros, a partir de una mezcla entre ambas ramas (L. Montes, 1988).

Las poblaciones neandhertales que habitaron durante el Paleolítico Medio presentaban un aspecto robusto, con nariz ancha, ausencia de barbilla y cejas salientes, y los primeros restos fueron recogidos en el siglo XIX en el valle alemán de Neander. Según los estudios del antropólogo H.V. Vallois, tendrían una vida media no muy elevada; así, del análisis de veinte individuos procedentes de diferentes lugares de Europa se desprende que un 40% habría muerto antes de alcanzar los 14 años, un 55% entre los 15 y los 40 y un 5% llegaría a vivir entre los 40 y los 60 años. Cazadores y recolectores, utilizarán el fuego y fabricarán un considerable número de herramientas.

Del Paleolítico Medio disponemos en Euskal Herria de un pequeño número de restos óseos, correspondientes al hombre de Neanderthal (Homo sapiens neanderthalensis); su hallazgo tuvo lugar en las cuevas de Lezetxiki (Arrásate), Axlor (Dima) y Arrillor (Zigoitia). En el caso de Lezetxiki se recuperó un húmero perteneciente a un neanderthal de unos treinta años, probablemente una mujer, así como dos dientes, un molar superior derecho y un premolar inferior izquierdo. Por lo que se refiere a la cueva de Axlor (Dima), la investigación proporcionó cinco piezas dentarias que presentan características intermedias entre las de los neanderthales y las de los sapiens. Asimismo, existen datos, aunque no comprobables, de huesos humanos en las cavidades de Isturitz (Izturitze-Donamartiri) y Olha I (Kanbo). Por otra parte, se han perdido restos de una mandíbula y otras piezas óseas con características neandhertales hallados en la cueva de Isturitz, así como otra serie de huesos humanos de la cavidad de Olha I.

Con la llegada del Paleolítico Superior serán más abundantes los restos humanos disponibles en los diferentes yacimientos europeos, apareciendo generalmente en el interior de las cuevas, aunque en ocasiones, en Europa Central y Oriental se sitúan al aire libre. Se trata de huesos correspondientes al hombre de Cromagnon (Homo sapiens sapiens); sin embargo, en este período nos hallamos probablemente ante dos diferentes tipos de Homo sapiens sapiens: el de Combe-Capelle y el de Cromagnon, si bien la evolución de estos grupos tenderá hacia una gracilianización, para alcanzar, en el período Magdaleniense, formas muy parecidas a las de los humanos actuales.

Procedentes de África, en donde están documentados con una antigüedad de unos 160.000 años, y de donde comenzarían a salir hace unos 100.000, estas poblaciones están presentes en Europa desde hace aproximadamente 40.000 años, coincidiendo cronológicamente en parte con los neandhertales, los cuales desaparecieron hace unos 30.000 años. En la actualidad, desconocemos cual fue la relación entre ambos grupos y de qué forma se llevó a cabo el relevo.

Sobre la coincidencia cronológica o convivencia entre ambos grupos J.L. Arsuaga e I. Martínez (2004) hacen las siguientes consideraciones: «Entre hace 40.000 años y hace 28.000 años (las dos fechas límite para la llegada de los cromañones a Europa y para la muerte del último neandhertal) hay un amplio lapso temporal de 12.000 años, en el que neandhertales y cromañones podrían haberse estado disputando el territorio. Es ése largo tiempo, y muchas generaciones (unas 480), de pugna entre unos y otros; el conflicto más largo de la historia humana, lo que hablaría elocuentemente de lo equilibrada que estaba la partida. Sin embargo, no parece que en cada región europea concreta hubiera poblaciones de neandhertales y de cromañones entremezcladas durante tantos miles de años. Por el contrario, la impresión que da el mapa (con yacimientos y fechas) de la extinción de los neandhertales, aunque éste todavía sea muy poco preciso, es que en la región mediterránea, Crimea y el Caúcaso los neandhertales se extinguieron después que en el centro de Europa, pero porque los cromañones penetraron allí más tarde, no porque la disputa durase más tiempo. En la península Ibérica, el contraste entre lo que pasó en las regiones atlántica (o euro-siberiana) y mediterránea (tal como las definen los botánicos) es tan claro que se ha llegado a hablar de «la frontera del Ebro». Al norte de este río, en la cornisa cantábrica y norte de Portugal, los neandhertales habrían sido sustituidos mucho antes por nuestros antepasados que en el sur. De confirmarse estas teorías (para lo que harán falta más excavaciones de yacimientos con buenos registros arqueológicos y paleoantropológicos), en cada región concreta de Europa el pulso entre neandhertales y cromañones habría durado mucho menos de 12.000 años (en el caso mediterráneo tal vez sólo un par de miles de años)».

A pesar de ser escasos los hallazgos de huesos humanos correspondientes a estas etapas del Paleolítico, son numerosos los estudios realizados sobre las características de las diferentes poblaciones que lentamente fueron evolucionando sobre el Planeta. Así, para conocer la altura de estas gentes se han utilizado hallazgos procedentes de distintos yacimientos de los cinco continentes, llevándose a cabo diferentes cálculos; algunos de ellos han proporcionado los siguientes resultados: la altura de los individuos medidos oscila entre 1,60 y 1,80 metros y evoluciona del siguiente modo: a los Homo erectus se les calcula alturas de entre 1,60 y 1,70 metros, siendo de mayores dimensiones tanto el Homo heidelbergensis como el Homo rhodesiensis; el Homo sapiens neanderthalensis del Peleolítico Medio alcanza entre 1,60 y 1,70 metros mientras que el Homo sapiens sapiens del Paleolítico Superior mide entre 1,65 y 1,75 metros.

Con respecto a la capacidad cerebral de estos mismos grupos humanos podemos referirnos a medidas de en torno a los 800-1.000 centímetros cúbicos para el Homo erectus, superando el Homo antecesor los 1.000 centímetros cúbicos y alcanzando entre esta última capacidad y los 1.400 centímetros cúbicos tanto el Homo heidelbergensis como el Homo rhodesiensis y llegar a los 1.500 centímetros cúbicos con el Homo sapiens neanderthalensis y a los 1.400 con el Homo sapiens sapiens.

Dentro de este proceso evolutivo, la esperanza de vida aumentará entre los cromagnones en relación con los neandhertales; así, según el investigador ya citado, H.V. Vallois, y sobre un estudio de 102 restos de estos grupos, un 24,5% morirían antes de cumplir los 14 años, un 63,7% entre los 15 y los 40 y un 11,8% entre los 40 y los 60 años. Sin embargo, y a pesar de la todavía muy alta mortalidad infantil, son escasos los hallazgos correspondientes a niños; del estudio de algunos de ellos se deduce, no obstante, que ya durante el Paleolítico Superior las diferencias con los actuales no eran notables, salvo ciertos rasgos arcaicos en sus mandíbulas y en sus dientes.

En lo que a Euskal Herria se refiere, y pese a que son numerosos los lugares con industrias pertenecientes al Paleolítico Superior, apenas se dispone hasta la fecha más que de un escaso número de restos humanos. Así, en el nivel Magdaleniense Final de la cueva de Erralla (Zestoa), se hallaron dos dientes humanos en buen estado (molar y canino) correspondientes a un adulto del que no se puede precisar la edad. Por lo que respecta a otros testimonios, concretamente los de la cueva de Isturitz (Izturitze-Donamartiri) pertenecerían a varios momentos del Paleolítico Superior (Auriñaciense, Solutrense y Magdaleniense). Por otra parte, son numerosos los huesos humanos descubiertos en la cueva de Urtiaga (Deba), algunos de los cuales se asignaron a niveles del Paleolítico Superior y Aziliense; varios de los cráneos más antiguos de este yacimiento fueron analizados antropológicamente y datados hace unos años: la cronología se corresponde con fechas más recientes, lo que hace ponerlos en relación con el nivel superficial sepulcral perteneciente a la Edad del Bronce.

En parte motivados por esta escasez de elementos antropológicos disponibles que nos permitan conocer las características físicas de nuestros antepasados, se ha recurrido en ocasiones al estudio de las representaciones parietales (pinturas y grabados) existentes en algunas cuevas paleolíticas europeas. Sin embargo, a pesar de ser éstas abundantes, apenas cuentan con un pequeño número de figuras humanas o antropomorfas. Dentro del arte mueble, estas imágenes son muy escasas y, cuando aparecen, se representan desnudas y con la cabeza y cara muy modificadas, al parecer de forma intencionada. Entre las cavidades europeas que cuentan con ejemplares de este tipo están entre otras las francesas de Le Portel, Marsoulas, Sous-Grand-Lac, Massat, Pech-Merle, Les Combarelles y Lascaux; las cántabras de Altamira y Hornos de la Peña y la de Los Casares, de Guadalajara. En Euskal Herria contamos con dos ejemplares de antropomorfo grabados en la cueva de Altxerri (Aia); el primero de ellos, sin cabeza, cuenta con un falo claramente visible; el segundo, presenta la cabeza y un largo cuello que le da una apariencia de serpentiforme.

Dentro del arte mueble conocemos asimismo un antropomorfo grabado, junto a otras figuras de animales, en el hueso hallad o en la cueva de Torre (Oiartzun), y que presenta «una cabeza bien destacada, de calvaría redonda característica, con indicación de una nariz apenas saliente y de un ojo ovalado (en perspectiva frontal) al que cuidadosamente se le han indicado las pestañas superiores e inferiores. Un cuello bien proporcionado marca la transición a la mitad superior del cuerpo, que se va adelgazando y concluye a la altura de la cintura; se le señala el brazo, inconcluso distalmente» (I. Barandiaran, 1971). En la cueva de Isturitz (Izturitze-Donamartiri) se representan figuras femeninas y antropomorfos.

A lo largo del Paleolítico Superior también se realizaron una serie de figuras femeninas de bulto redondo denominadas «venus», fabricadas en piedra, hueso o marfil y que, en algunos casos, representan las formas del cuerpo con una considerable precisión. Son muy conocidas las denominadas Venus de Kostienki (Rusia), Willendorf (Austria), Lespugue (Francia), o el contorno del relieve de la Dama del Cuerno de Laussel (Francia). Dentro de nuestros yacimientos contamos con el reciente hallazgo de un colgante de piedra con una silueta femenina en la cueva de Praile Aitz I (Deba), correspondiente a un nivel de ocupación del Magdaleniense Inferior.

El hecho de que a partir del Neolítico, y hasta el comienzo de la Edad del Hierro, las inhumaciones se produzcan por lo general en lugares definidos y con un carácter colectivo, principalmente en dólmenes y cuevas sepulcrales, nos va a permitir disponer de un abundante muestrario de restos humanos para ser analizado y poder definir con cierta precisión algunas características de quienes habitaron nuestro suelo en esos momentos. Con la llegada de la Edad del Hierro y el cambio de ritual funerario de la inhumación a la incineración, volverán a ser escasos los huesos conservados, correspondiendo la mayor parte a niños recién nacidos, ya que éstos, excepcionalmente, no eran quemados sino inhumados en el interior de las viviendas.

Con el fin de ilustrar lo que sucede en estos períodos postpaleolíticos en el actual territorio de Euskal Herria y en sus zonas más próximas, recogemos una serie de apuntes que sobre la diversificación y tipología antropológica hacen I. Barandiaran y E. Vallespí (1980) dentro de su obra en torno a la Prehistoria de Navarra, en la que se retoman algunas consideraciones planteadas en 1892 por F. Olóriz: «Desde hace tiempo se ha controlado, y descrito, la diversificación tipológica de las gentes del Pirineo: mientras que los caracteres propios de las poblaciones del grupo occidental se desparraman por ambas vertientes de la cadena (constituyendo una unidad antropológica peculiar: el tipo pirenaico-occidental, o vasco), los de las que ocupan los valles centrales del Pirineo quedan encerrados en su propio ámbito de la vertiente meridional». Así lo había definido correctamente F. Olóriz, a finales del siglo XIX: «La faja de partidos judiciales fronterizos con Francia aparece claramente dividida en tres porciones que corresponden a los tres estados que en la Edad Media compartieron la vertiente meridional del Pirineo. Y es muy notable el hecho de que en los segmentos extremos, esto es, en las fronteras franconavarra y francocatalana, el índice sea más alto que en el segmento medio o frontera francoaragonesa. Parece como si las partes más débiles de la muralla natural que nos separa de Europa, que están en sus extremos, hubieran sido puertas de paso para las emigraciones desde la península al continente y a la inversa, de modo que alrededor de dichas puertas se hubieran constituido poblaciones de caracteres intermedios, en tanto que el trozo central de la cordillera, fuera de las líneas ordinarias de emigración y de comercio, se hubiera mantenido casi pura la raza más antigua quizá de nuestro suelo».

I. Barandiaran y E. Vallespí prosiguen: «Las zonas más alejadas de la crestería y de los altos valles, en dirección hacia el centro de la depresión del Ebro, ofrecen poblaciones asentadas y conformadas en épocas más recientes que aquéllas del Pirineo Occidental. Los grupos humanos propios del Pirineo Occidental y del resto del territorio vasco parecen estar asentados aquí, quizá, desde fines del Paleolítico Superior. Mientras que el poblamiento de los altos valles del Pirineo Central (en su vertiente ibérica), el de los somontanos y el de la zona central de la depresión del Ebro (Ribera, franja central de Aragón), ha debido producirse de modo esporádico y limitado a partir del Epipaleolítico y Neolítico antiguo y en forma masiva en el Eneolítico y Bronce pleno, con un aporte sustancioso en el posterior Bronce final-Hierro I. Todo ello a partir de grupos que «colonizan» este territorio desde distintos frentes (el Pirineo Occidental, las tierras transpirenaicas, la Meseta y quizá hasta el bajo valle del Ebro y el litoral mediterráneo), produciendo variedades de formas culturales y de grupos étnicos que siguen hoy vigentes en bastantes rasgos. Por ello, resulta siempre válido el calificativo de «mosaico racial» que aplican los antropólogos al panorama ofrecido por las actuales poblaciones del Pirineo ibérico y de sus zonas vecinas. En dicha diversificación antropológica se singularizan tres elementos, o troncos étnicos, más característicos: el «pirenaico-occidental», el «alpino» y el «mediterráneo».

Continuando con el mosaico racial del Pirineo, M. Fuste (1954), tras diferenciar los tres grupos básicos que lo constituyen (pirenaico-occidental, alpino y mediterráneo), se refiere a cada uno de ellos del siguiente modo: «El pirenaico-occidental es probablemente también el más antiguo, puesto que según algunos autores, cabe remontar su diferenciación al Paleolítico Superior. Constituye el principal componente del pueblo vasco, y se diferencia de los otros por su estatura más elevada y constitución robusta. A ello se añaden la considerable anchura del cráneo en relación con la longitud (mesocefalia con tendencia a braqui) y su escasa altura. Por tener el agujero occipital muy inclinado, con su punto anterior (basio) mucho más elevado que el posterior (opistio), la cabeza, en su posición normal, presenta la barbilla muy recogida y el perfil de la cara es vertical. Las sienes abultadas y la escasa anchura mandibular, le proporcionan contorno triangular. La nariz alta, saliente y con frecuencia convexa, así como el color verdoso del iris, son también caracteres típicos del elemento en cuestión».

Según el mismo investigador, los tipos mediterráneo y alpino son de menor estatura, aunque el mediterráneo es más esbelto y presenta una notable dolicocefalia, mientras el alpino es rechoncho y braquicéfalo. Un cuarto tipo racial presente en algunos núcleos es el nórdico, de complexión clara, elevada estatura y notable dolicocefalia.

La distribución de estos tres grupos en ambas vertientes del Pirineo es estudiada tanto por el autor referido como por otros investigadores contemporáneos. Todos ellos concluyen que el tipo pirenaico-occidental es el predominante en el extremo occidental de la cadena montañosa, si bien en su vertiente septentrional se extiende más hacia el este que en la vertiente meridional (M. Fuste, 1954). En este sentido, S. Alcobé (1934) localizó restos del tipo pirenaico-occidental en el valle de Aran, mientras H.V. Vallois (1952), basándose en los grupos sanguíneos, sitúa el que denomina «elemento vasco», al menos hasta la cuenca del Garona. En la vertiente meridional, sin embargo, el tipo mediterráneo delimitaría con el pirenaico-occidental entre Nafarroa y Aragón.

Volviendo a los restos arqueológicos, hay que destacar los importantes estudios antropológicos que se desarrollaron en Euskal Herria desde principios de siglo por parte de investigadores como E. Eguren, T. de Aranzadi, M. Fuste o J.M. Basabe, y que se basaron en gran medida en los materiales obtenidos en diferentes excavaciones de etapas postpaleolíticas. De estos trabajos se desprende que el tipo pirenaico occidental está presente en monumentos funerarios de la vertiente atlántica tales como Obioneta (Realengo de Aralar), Aranzadi (Uharte Arakil) o Arzabal (Uharte Arakil), mientras el mediterráneo grácil se encuentra mejor representado en la vertiente mediterránea, aunque en ocasiones se localizan individuos de este tipo en la zona atlántica y viceversa. Asimismo se han detectado mediterráneos robustos en dólmenes como el Alto de la Huesera (Biasteri) y elementos dinárico-armenoides en la cueva de Urbiola (Urbiola) y algún elemento alpino en la de Kobeaga (Ispaster). C. de la Rúa (1985) realizó por su parte un trabajo sobre el cráneo vasco, abordado desde el estudio de la morfología y la estructura craneofacial de la población vasca, basándose en 170 cráneos, de los cuales 100 eran masculinos y 70 femeninos; del mismo modo se analizaron 139 mandíbulas, 90 de ellas masculinas y 49 femeninas.

Correspondiente al Mesolítico, en el yacimiento de Aizpea (Aribe) se localizó y estudió la evidencia antropológica más completa hasta el momento del Homo sapiens de Euskal Herria, perteneciente a una mujer que vivió en ese lugar hace 6.600 años.

Centrándonos en los materiales arqueológicos correspondientes al Neolítico, la cueva de Santimamiñe (Kortezubi) cuenta con restos de cráneo estudiados tanto por T. de Aranzadi, J.M. de Barandiaran y E. Eguren en 1931 como por J.M. Basabe en 1966, constatándose en ellos la existencia de una serie de rasgos que caracterizan a la población vasca actual. Posteriormente, en el abrigo de Fuente Hoz (Anúcita) fueron localizados nueve individuos inhumados (todos ellos varones adultos, excepto un niño, con edades comprendidas entre los 15 y los 40 años) correspondientes al tipo mediterráneo grácil, fechados en un Neolítico avanzado (3.290 y 3.210 antes del cambio de Era). En el estudio realizado por J.M. Basabe e I. Bennassar (1983), se describe a estos pobladores neolíticos como de estatura media y fuertes articulaciones, con ciertos rasgos arcaicos en sus rostros y un fuerte aparato masticador, aunque con los dientes muy gastados en bisel debido al tipo de mordida.

Además de los citados yacimientos, otros como la cueva del Padre Areso (Biguezal), Lumentxa (Lekeitio), Atxeta (Forua) o Marizulo (Urnieta), han proporcionado restos humanos del Neolítico, que en muchos de los casos pertenecerían al tipo pirenaico occidental, si bien en alguno, como el de Marizulo, los rasgos son más propios del tipo mediterráneo; los hallazgos de la cueva del Padre Areso, por su parte, ofrecen características craneales comunes a otros restos neolíticos peninsulares: índice cefálico mesocráneo, cráneo alto, órbitas medianas, contorno craneal superior ovoide y estatura media (C. de la Rúa, 2004).

Imagen 2: Denominadas características especificas de los vascos han sido subrayadas en diferentes estudios antropológicos. Layadoras del siglo XX (Foto J. Ortiz Echagüe. Fondo fotográfico Universidad de Navarra, VEGAP. San Sebastián 2005)

En el yacimiento de Los Cascajos (Los Arcos), se han hallado numerosas estructuras con inhumaciones correspondientes al Neolítico, en las que se coloca a los individuos en posición flexionada o hiperflexionada, siendo cubiertos mediante grandes losas o con fragmentos de molinos (J. García, J. Sesma, 2001).

Del Eneolítico o Calcolítico se conocen restos humanos en las cuevas de Kobeaga (Ispaster), Amalda (Zestoa), Iruaxpe I (Aretxabaleta), Abauntz (Araitz), Los Husos I (Bilar), además de en otras muchas cavidades de carácter exclusivamente sepulcral. Paralelamente, en dólmenes, túmulos y otras estructuras funerarias se han recuperado gran cantidad de huesos humanos, muchos de ellos aún sin revisar.

Según los estudios antropológicos realizados por C. de la Rúa (1990) con restos neo-eneolíticos del Alto Valle del Ebro, parece deducirse una cierta heterogeneidad de la población, predominando el sustrato del mediterráneo grácil que se sitúa en ambas márgenes del Ebro, e incluso remontando los afluentes de este río; al mismo tiempo aparecen rasgos de una mayor robustez en algunos individuos de cuevas de estos afluentes, así como en los dólmenes riojanos. Por lo que se refiere al tipo pirenaico occidental, está presente en las poblaciones documentadas en los yacimientos de Gipuzkoa y Bizkaia así como en los dólmenes pirenaicos, aunque escasea en los yacimientos próximos al valle del Ebro. En cuanto a los grupos braquicéfalos que desde el Eneolítico se documentan entre las poblaciones de Europa occidental, apenas están representados en nuestro territorio.

A lo largo de toda la Edad del Bronce y hasta el comienzo de la Edad del Hierro, los restos humanos siguen siendo frecuentes tanto en los monumentos megalíticos como en las cuevas sepulcrales. En referencia a los hallazgos en el territorio de Araba, el doctor Basabe, tras el estudio de algunos de ellos, considera dominante el elemento mediterráneo grácil, resaltando también la importancia de la morfología de tipo cromañoide; destaca de igual manera la representación del tipo Pirenaico Occidental (15%).

Los restos humanos pertenecientes al menos a 3 5 individuos recuperados en la cueva de los hombres verdes de Urbiola y asignados al Bronce avanzado, en un momento cercano al 1.200 anterior al cambio de Era, corresponderían a una población heterogénea con una base de tipo probablemente mediterráneo y en la que se localizan un 30% de braquicéfalos, entre los cuales dos serían del tipo armenoide; este hecho ayudaría a detectar la existencia de ciertos movimientos de población, muy probablemente ligados a actividades metalúrgicas, bien sea para llevar a cabo prospecciones de metales bien para desarrollar tareas comerciales.

Introducidos ya en la Edad del Hierro, el cambio de rito funerario hace que los restos sean muy escasos; así, correspondientes a este momento disponemos tan sólo de un pequeño número de individuos que, por diversos motivos, no fueron incinerados tras su muerte: en el nivel celtibérico del poblado de La Hoya (Biasteri) se hallaron en sus calles, entre los escombros, algunos de los pobladores muertos de forma violenta, uno de ellos decapitado y con la mano derecha cortada. El estudio antropológico de estos restos ha constatado un predominio de caracteres del tipo mediterráneo grácil. Pudiera ser que sobre este sustrato mediterráneo emergieran algunos rasgos craneales, como los que se aprecian en uno de los individuos de La Hoya, que inducen a pensar en contactos con gentes célticas, que hacia el siglo V-IV antes de nuestra Era llegarían desde la Meseta a esta parte de Euskal Herria junto a otros grupos autóctonos procedentes de las cuevas alavesas (C. de la Rúa, 1990).

En cuanto a lo que se refiere a las escasas necrópolis conocidas correspondientes a una serie de poblados protohistóricos, tales como las de La Hoya (Biasteri), La Torraza (Valtierra) o La Atalaya Baja (Cortes), entre otras, ninguna ha proporcionado restos humanos, salvo las cenizas resultantes de la incineración de los cadáveres.

Algo similar ocurre en el caso de los numerosos monumentos megalíticos pertenecientes a este período, debido al cambio de ritual. A pesar de ser 59 los cromlech pirenaicos excavados, correspondientes 335 conjuntos diferentes, todos ellos de la Edad del Hierro, éstos tan solo han aportado en cinco ocasiones fragmentos de huesos humanos previamente incinerados, depositados en la zona central del monumento; sin embargo, en la mayoría de los casos, o estos restos no existen o al menos no se han conservado, dando la sensación de que se han conformado con la colocación de unos puñados de carbones vegetales de modo simbólico. Pero aún en los yacimientos en los que se han hallado huesos, éstos son muy escasos y fragmentados y generalmente de difícil determinación. El cromlech de Oianleku Ipar n°1 (Oiartzun), no obstante, y de forma excepcional, proporcionó 460 fragmentos óseos entre los que se pudieron determinar cuatro piezas dentarias, restos de bóveda de cráneo, costillas, vértebras, diáfisis de húmero y radio y diáfisis de fémur, todo ello perteneciente a un solo individuo de edad adulta. Asimismo, en el cromlech contiguo al anterior, Oianleku Ipar n°2, se obtuvieron 429 restos entre los que se determinaron 11 piezas dentarias así como diáfisis de fémur y tibia, en su totalidad pertenecientes a un único individuo de edad adulta.

El caso más significativo, no obstante, corresponde al cromlech tumular de Millagate IV (Larraine), en el que se hallaron 1.500 gramos de huesos agrupados en el centro del monumento. Del estudio de los 1.470 fragmentos (H. Duday, 1988) en los que están representados la mayor parte de los huesos del cuerpo, entre ellos 182 fragmentos de cráneo, 16 de mandíbula y 19 dientes en un buen estado de conservación, se desprende que todos ellos corresponden a un solo individuo, adulto y probablemente de sexo masculino, muerto a una edad relativamente avanzada. Los cromlechs de Errozate n°3 (Lekunberri) y Millagate n°3 (Larraine) cuentan igualmente con huesos humanos.

En una reciente publicación de C. de la Rúa, relativa a la antropología biológica de la población vasca, se aportan nuevas tendencias importantes para el conocimiento de los habitantes que a lo largo de la Prehistoria poblaron el territorio de Euskal Herria. En este trabajo se hace referencia a cómo, hasta hace escasas fechas, se utilizaban marcadores genéticos "clásicos" como los grupos sanguíneos (ABO, Rh, etc.) para explicar nuestra historia evolutiva, según las tendencias de las investigaciones internacionales. La mayor parte de estos estudios se recogen en la obra de L.L. Cavalli-Sforza, P. Menozzi y A. Piazza publicada en 1994, en donde se incluyen 76.676 frecuencias genéticas correspondientes a 120 sistemas genéticos analizados entre 42 poblaciones mundiales, entre ellas la vasca. Por lo que se refiere a esta última, la ubican «en el rango de la diversidad genética europea. Sin embargo, se ha sugerido que la población vasca podría conservar en mayor medida un componente pre-neolítico europeo. Esto se ha explicado sobre la base de la posible existencia de un flujo genético más restringido con el resto de las poblaciones europeas, en particular durante la fase de expansión de los agricultores neolíticos, iniciada hace unos 10.000 años desde Oriente Próximo (Turquía, Irán, Iraq) hacia Europa. El componente genético neolítico proveniente de Oriente Próximo, habría reemplazado en mayor medida al componente pre-neolítico autóctono en la mayoría de las poblaciones europeas. Una hipótesis semejante habría sido formulada por A.E. Mourant en 1947, basándose únicamente en los datos del Rh» (C. de la Rúa, 2004).

Esta misma investigadora, pese a reconocer que el análisis de las frecuencias genéticas de los grupos sanguíneos han ofrecido una importante información sobre la historia biológica de las poblaciones, considera que, sin embargo, no permite indagar en los mecanismos evolutivos que han modelado dicha historia. Y es por ello que en la actualidad, «con el fin de profundizar en estos procesos evolutivos (mutación, selección, migración…), se analiza la filogenia o genealogía de los genes, para lo cual es preciso que el análisis se realice a nivel del ADN».

Es por tanto a través del estudio del ADN antiguo como se pretende conocer datos relativos a los acontecimientos migratorios o de colonización, así como las relaciones evolutivas entre las diferentes poblaciones prehistóricas. En esta línea, el equipo de C. de la Rúa ha realizado estudios sobre restos humanos de cuatro yacimientos vascos pertenecientes al período comprendido entre el Neolítico y la Edad del Bronce; se trata de San Juan ante Portam Latinam (Biasteri), con fechas de 5.070±150 y 5.020±140 B.P.; Longar (Viana), fechado en el 4.445±70 y en el 4.580±90 B.P.; Pico Ramos (Muskiz), con dataciones de 4.100±110 y 4.790±110 B.P. y Urratxa (Gorbeia), con fecha de 3.405±70 B.P. Este mismo equipo ha trabajado sobre el esqueleto correspondiente a una mujer del Mesolítico hallado en la cueva de Aizpea (Aribe), y por tanto el resto más antiguo descubierto en nuestro país perteneciente al Homo sapiens sapiens: «su ADNmt pertenece al haplogrupo U, que es el linaje europeo más antiguo y cuya procedencia se atribuye a la llegada del hombre moderno a Europa, hace unos 45.000 años» (C. de la Rúa, 2004). Los futuros trabajos desarrollados en esta línea permitirán sin duda tener acceso a numerosas informaciones correspondientes a la historia de los distintos grupos humanos.

Una cuestión que suele plantearse con frecuencia relacionada con las diferentes poblaciones prehistóricas, y que es de difícil solución, tiene que ver con el número de habitantes que ocuparían un determinado territorio, en este caso Euskal Herria, en cada uno de los períodos. La complejidad de obtener datos que pudieran aproximarnos a la realidad es grande, sobre todo en lo que se refiere a las etapas anteriores al establecimiento de asentamientos estables. Es por ello que dada la dificultad de localizar estructuras correspondientes a hábitats anteriores a la Edad del Hierro, principalmente en la vertiente atlántica, se han realizado algunos intentos de contabilización a partir de los yacimientos funerarios, principalmente dólmenes y cuevas sepulcrales. I. Barandiaran sugiere una serie de cifras orientativas que, aunque conviene tomar con todas las reservas, sí nos permiten tener una somera visión general de la situación: así, se parte de una población de entre 20 y 40 individuos en el Paleolítico Inferior, que aumentaría hasta un número de entre 60 y 120 en el Paleolítico Medio para alcanzar en el Paleolítico Superior los 300 o 400 habitantes como máximo y poder llegar varios milenios después, ya en la etapa dolménica, tal vez a los 10.000. Según este cálculo, los yacimientos conocidos en Euskal Herria guardarían una proporción del tipo siguiente: por cada 10 correspondientes al Paleolítico Inferior se tiene noticia de 15 del Medio y de unos 60 del Superior; en este último período se aprecia una importante evolución numérica, que se cuadruplica con respecto al Paleolítico Medio (I. Barandiaran, 1981).

CAPÍTULO 4

Las materias primas

A LO LARGO DE LA HISTORIA de la humanidad la obtención de materias primas ha sido y sigue siendo fundamental para la supervivencia y el desarrollo. Elementos como el agua, la piedra, la arcilla o la madera, serán necesarias para que los diferentes grupos humanos se asienten, evolucionen y se multipliquen a través de los cinco continentes. Sin la existencia de agua y recursos alimenticios, de origen animal o vegetal, el hombre no tiene posibilidad de sobrevivir y, en los lugares en los que éstos faltan, tan sólo puede estar de paso durante un tiempo relativamente corto.

Cuando estudiamos al ser humano a través de la Prehistoria observamos cómo a lo largo de centenares de miles de años ha dependido básicamente de materias como la piedra y el hueso para la fabricación de instrumentos. Tenía que cazar además de recolectar y para ello debía contar con útiles; las piedras, principalmente el sílex, además de los huesos y la madera, eran las materias primas fundamentales. De los animales que cazaba, además de alimento, obtenía pieles, huesos, cuernas y toda una serie de productos básicos para su posterior transformación; la vegetación circundante le proporcionaba madera y fibras diversas. Conforme trascurren los milenios y las técnicas evolucionan, necesitará además otra serie de elementos como la arcilla para construir sus viviendas y fabricar vasijas y a partir del Caleolítico dependerá, de manera creciente, de los metales.

Pero muchas de estas materias primas no han sido siempre fáciles de obtener; es por ello que los distintos grupos se han visto obligados frecuentemente a desplazarse, en ocasiones a través de grandes distancias, con el fin de aprovisionarse de algunas de ellas. Para ello, desde los tiempos más remotos, las diferentes poblaciones se han debido organizar, y poco a poco especializarse, para conseguir toda esta serie de elementos básicos para sobrevivir y evolucionar.

Se han visto en la necesidad de buscar charcas y cursos de agua para saciar su sed, han tenido que estudiar los diferentes territorios que han poblado para conocer sus posibilidades en cuanto a recursos disponibles, perfeccionando progresivamente las técnicas de localización y caza de animales así como el aprendizaje de las cualidades de los productos vegetales que les rodeaban. Con la llegada de la metalurgia del bronce y posteriormente del hierro precisarán de filones y afloramientos de minerales con los que poder fabricar los instrumentos más diversos. En resumen, a lo largo de la prolongada historia de los seres humanos sobre la Tierra la obtención de materias primas, cada vez más numerosas, variadas y de tratamiento más complejo, ha sido una tarea básica a la que han dedicado importantes esfuerzos.

El agua

Este elemento, básico para la vida del ser humano, ha jugado un papel fundamental a la hora de determinar la ubicación de sus asentamientos, ya sean temporales o de carácter estable. La proximidad de una charca, fuente o cauce fluvial va a proporcionar, en principio, una seguridad de cara a la supervivencia, sobre todo en las zonas áridas. Por otra parte, estos puntos con agua son lugares de concentración tanto de especies animales como de vida vegetal, elementos ambos necesarios para nuestra especie. Es por ello que las sucesivas poblaciones que han habitado el planeta han acudido de forma continua a estos lugares para proveerse de este líquido imprescindible.

Pero además de recurrir al agua de lagos y charcas y a la que discurría por los distintos cauces, en numerosas ocasiones recogían la procedente de la lluvia utilizando para ello variados sistemas; así, la frecuente existencia de filtraciones de agua en las cuevas y su acumulación en ciertas zonas se emplearía ya a lo largo del período Paleolítico. Cuando el habitat se localiza al aire libre, los asentamientos suelen situarse en lugares próximos a manantiales, riachuelos o ríos; sin embargo, pese a ello, se sigue recogiendo el agua de la lluvia por medio de estanques o agujeros practicados en el interior de los propios poblados o en sus cercanías. En las últimas fases de la Prehistoria pudo incluso haberse dado algún tipo de regadío, tal y como sucedió en determinados lugares del Próximo Oriente.

Las primeras poblaciones del Paleolítico Inferior se establecieron en ocasiones en las terrazas de los ríos y en sus proximidades (cuenca de Iruña), con lo que estarían bien provistas de este líquido. En la zona de Urbasa, donde se han localizado diferentes yacimientos correspondientes a estas primeras poblaciones del interglaciar Riss-Würm, éstos se sitúan próximos a lugares con fuentes o incluso a balsas.

Gran parte de los hábitats conocidos actualmente en Euskal Herria ocupados durante el Paleolítico Medio se encuentran en lugares próximos a los cursos fluviales abundantes en nuestro territorio. Así, cuevas como la vizcaína de Axlor (río Indusi), las guipuzcoanas de Lezetxiki (ríos Bostiturrixeta y Urkitxerreka) y Amalda (río Alzolaras), y las de Isturitz (río Arberoue) y Olha (río Nive), situadas en Behenafarroa y Lapurdi respectivamente, entre otras, cuentan en sus cercanías con agua abundante. Asimismo, durante el Paleolítico Superior numerosos asentamientos, al menos los considerados como hábitats estables, se encuentran en zonas no alejadas de cursos fluviales. Como ejemplo significativo podría servir la gran concentración de cuevas de este momento ubicadas en las cercanías del río Deba, tales como las de Ermittia, Praile Aitz I y II, Langatxo e Iruroin, entre otras. En cotas próximas al río, o en zonas algo más elevadas, todas ellas tienen en común la escasa distancia entre el lugar de estancia y el cauce fluvial, en donde además de agua se proveían de diferentes peces, tal y como se ha constatado en algunas de las excavaciones de estos lugares. Del mismo modo, la no muy lejana cueva de Ekain (Deba) cuenta en las cercanías de su entrada con la confluencia de las regatas de Goltzibar y Beliosoerreka, las cuales, con el nombre de Sastarrain, desembocan a algo más de un kilómetro de distancia en el río Urola.

En las cuevas con niveles del Epipaleolítico los cursos de agua cercanos son también frecuentes. En Kukuma (Araia) por ejemplo, el agua discurre por las proximidades; del mismo modo, en Zatoya (Abaurregaina), con niveles que van desde el Magdaleniense avanzado hasta el Neolítico antiguo, pasando por el Epipaleolítico, el río Zatoya se encuentra próximo a la cavidad. El abrigo de Aizpea (Aribe), ocupado hace entre 8.000 y 6.000 años, es decir, entre el Epipaleolítico y los comienzos del Neolítico, se abre por su parte junto al cauce del Irati, mientras que a los pies del abrigo alavés de Kanpanoste Goikoa (Birgara), habitado a lo largo de cuatro milenios, entre el Epipaleolítico y el Calcolítico, discurre el río Berrón, a tan sólo 30 metros en línea recta y con un desnivel de entre 30 y 3 5 metros

La práctica totalidad de los hábitats al aire libre conocidos con niveles del Neolítico y de la Edad del Bronce cuentan en sus proximidades con algún curso de agua, fuente o charca (Kanpanoste Goikoa, Iritegi, Marizulo, etc.). Incluso en un territorio tan árido en la actualidad como el de Las Bardenas, pero habitado durante la Edad del Bronce, en asentamientos como Puy Águila I y Monte Aguilar, la presencia de un nivel de humedad está constatado a través de los estudios polínicos; así, especies tales como Tilia (tilo), Alnus (aliso) o Corylus (avellano), nos indican de la existencia de pequeños cursos fluviales con agua permanente en la zona.

Adentrados ya en el último milenio anterior a nuestra Era, los poblados fortificados de la Edad del Hierro, además de situarse cercanos al menos a un río de cierta entidad, cuentan frecuentemente dentro del propio recinto con una o varias fuentes. Así, de los 72 poblados catalogados en la vertiente atlántica de Euskal Herria, la práctica totalidad se localiza a escasa distancia de cursos fluviales que les proporcionan agua todos los días del año; igualmente la existencia de numerosos manantiales o fuentes como las halladas en los recintos de Intxur (Albiztur-Tolosa), Larreondoa (Senpere), Gastalepo (Ahatsa), Gastelusare (Arhantsusi-Jutsi) y Lecheguita (Iruri-Barkoxe), facilita la obtención de este elemento básico (X. Peñalver, 2001). El poblado de La Hoya (Biasteri), por su parte, dentro de la vertiente mediterránea, disponía en sus cercanías de una importante charca, hoy desecada, en cuyas proximidades crecían olmos, alisos y sauces; así mismo el de Atxa (Gasteiz) se localiza sobre el río Zadorra. Del mismo modo el poblado del Alto de la Cruz (Cortes) se estableció en gran medida en función de su ubicación con respecto al agua, tal y como señala J. Maluquer de Motes (1958): «El lugar elegido en pleno valle estuvo determinado por la presencia de un montículo natural, testigo del curso cambiante del río. A menos de medio kilómetro dos nacimientos de agua ofrecían la necesaria para los usos domésticos, sin tener que alcanzar el río. La presencia de éste se acusa desde el primer momento de población, puesto que en la alimentación del pueblo nunca faltaron pequeñas cantidades de almejas de río que aún se pueden recoger en la actualidad».

Además, tal y como hemos señalado, en estos momentos se recurre también a utilizar el agua de la lluvia de forma directa. Así, en el poblado de Intxur se han hallado sendos agujeros de 1,70 y 0,80 metros de diámetro y 0,60 y 0,30 metros de profundidad respectivamente, excavados en la roca, en el interior de cada una de las viviendas, muy probablemente con la finalidad de recoger el agua de la lluvia que descendía de la zona superior de la ladera a través de un canalillo.

La piedra

Es el material fundamental para la fabricación de utensilios a lo largo del Paleolítico; sin embargo, cuando los grupos humanos van trabajando nuevas materias primas, principalmente a partir del Calcolítico, la aparición de la metalurgia del cobre y bronce y posteriormente del hierro, llevará consigo el que la piedra vaya perdiendo importancia progresivamente de cara a la elaboración de instrumentos. Durante la Edad del Hierro será desplazada a un lugar muy secundario (principalmente el sílex), aun cuando sigan utilizándose diferentes tipos de roca para fabricar molinos, alisadores, moldes para fundir piezas metálicas, etc. Paralelamente, en toda esta etapa más reciente de la Prehistoria, la piedra se convertirá en un elemento importante para la construcción de parte de las viviendas, así como para el levantamiento de defensas, principalmente en los últimos siglos anteriores a nuestra Era.

Ya durante el Paleolítico Inferior y Medio la obtención de esta materia prima tendrá un carácter selectivo y, primero una serie de rocas duras como la cuarcita, el cuarzo y los basaltos y, posteriormente el sílex, se convertirán en las piedras preferidas siempre y cuando sea posible acceder a ellas. El sílex, más utilizado a partir del Paleolítico Medio, se puede presentar tanto en forma de nódulos de diferentes dimensiones como estratificado en capas de diverso grosor, y ofrecer una variada gama de colores. Todo parece indicar que, durante estas remotas etapas, se obtendría mediante su recogida superficial, y en los casos en que se aprovechase la existencia de sílex estratificado, muy probablemente tan sólo se explotarían las capas superficiales, tanto en los derrumbes como en el borde de los barrancos u orillas de los ríos; sin embargo, no se practicarían excavaciones profundas en los lugares ricos en mineral (S.A. Semenov, 1981).

Las poblaciones más antiguas que conocemos en Euskal Herria utilizaban ya el sílex, frecuente en áreas de la Sierra de Urbasa (zona de Osaportillo, balsa de Aranzaduya, fuente de Andasarri, Regajo de los Yesos y fuente de Aciarri), donde habitaban algunos de los primeros grupos humanos. Así, gentes del Paleolítico Medio trabajaban los nódulos de sílex de Urbasa (Mugarduia Norte) obteniendo de ellos lascas que porteriormente transformaban en raederas, puntas u otros útiles (L. Montes, 1988). En estos primeros momentos, las terrazas de los ríos proporcionaban además abundantes cantos propicios para su posterior manipulación.

En el Paleolítico Superior se seguían utilizando en muchos casos las mismas fuentes de abastecimiento que en los períodos anteriores. En estos momentos ya se producían movimientos de grupos organizados dispuestos a recorrer considerables distancias con el fin de obtener determinadas rocas. En este sentido, conocemos cómo tanto el sílex de Urbasa como el de Trebiño se emplearon a lo largo del Paleolítico Superior en diferentes cuevas, distantes en ocasiones decenas o centenares de kilómetros de los puntos de aprovisionamiento. Asimismo, en la Sierra de Urbasa (Mugarduia Sur) se tallaron a lo largo del primer tercio del Paleolítico Superior, probablemente en el Gravetiense, abundantes instrumentos en sílex (I. Barandiaran, 1995). La existencia de afloramientos en esta zona ha hecho que en todos los yacimientos descubiertos en las inmediaciones predomine entre sus instrumentos el sílex local. El material se presenta aquí en forma de nodulos oblongos de diferentes tamaños dentro de los estratos de caliza y, tras un proceso erosivo, es posible recogerlos en superficie; además, cuenta con unas características adecuadas para ser trabajado al ser su grano fino, las superficies de ruptura lisas y las aristas cortantes, lo que permitirá obtener piezas de gran calidad (A. Cava, 1988).

A lo largo del Epipaleolítico, y concretamente en la cueva de Kukuma (Araia), el sílex se obtenía mayoritariamente en las proximidades del yacimiento. Sin embargo, una pequeña parte de la industria se fabricó con sílex más fino y del que no se conoce su existencia en las proximidades, con lo que es probable que acudieran en su busca a zonas más alejadas (A. Baldeón, E. Berganza, 1997). Por lo general, sin embargo, en este período, los sílex locales son mayoritarios.

La mayor parte de los objetos de sílex del abrigo de Kanpanoste Goikoa (Birgara) correspondientes a los diferentes niveles que van desde el Epipaleolítico hasta el Calcolítico, pasando por el Neolítico (unos 4.000 años), provendrían de la zona de Trebiño/Estribación Norte de la Sierra de Cantabria, donde existen abundantes afloramientos de esta materia prima; para obtenerlo, estas poblaciones tendrían que desplazarse un mínimo de 20 kilómetros en línea recta (A. Tarriño. In: A. Alday, 1998).

Durante el Neolítico y, posteriormente, en la Edad del Bronce, se incorpora un nuevo tipo de sílex no existente en la cuenca Vasco-Cantábrica: el sílex Evaporítico de grano fino del Ebro. Adentrados en la Edad del Hierro, muchos de los objetos de piedra se fabricarán a partir de cantos, quedando el sílex relegado a un plano secundario; la recogida de estos cantos se efectuaría frecuentemente en zonas relativamente próximas a los respectivos lugares de habitación. Por poner un ejemplo, en el poblado del Alto de la Cruz (Cortes) se aprovisionaban de material lítico dentro de la misma zona del habitat, en la margen derecha del río Ebro; igualmente, en El Castillar (Mendabia) los molinos se fabricaban con piedras rodadas obtenidas en una terraza fluvial conocida como «montón de ruejos» (A. Castiella, 1979).

En la actualidad disponemos de un completo estudio realizado en torno al sílex de la cuenca vasco-cantábrica y Pirineo navarro y de su aprovechamiento a lo largo de la Prehistoria, llevado a cabo por A. Tarriño (2001); en él se recogen varias decenas de afloramientos de esta materia prima básica, aunque tan sólo de unos pocos se tiene constancia de que hayan sido utilizados habitualmente por las diferentes poblaciones prehistóricas. Una causa de que suceda esto es que, si bien en algunos lugares el sílex es de gran calidad para la fabricación de instrumentos, su extracción es muy dificultosa o imposible; por el contrario se conocen otros puntos en los que aunque la calidad del sílex es mediocre, el afloramiento es muy bueno y de fácil obtención, con lo que resulta más sencilla su explotación.

Del análisis de los sílex correspondientes a una serie de yacimientos de Euskal Herria, se deduce que son cuatro los tipos fundamentales utilizados: sílex del Flysch, de Urbasa, de Trebiño y de Loza; de ellos, los tres primeros ofrecen mejores condiciones para ser elegidos como materia prima a lo largo de los diferentes períodos. Además de estos tipos, existen otros sílex norpirenáicos en nuestros yacimientos.

Con relación al primer tipo, el sílex del Flysch, está presente en un gran número de yacimientos prehistóricos, pero son destacables los hallazgos realizados en la misma zona del afloramiento: en Kurtzia (Barrika) la acción del mar suelta bloques del acantilado, dándoles una pátina específica. En el entorno de este lugar, en la franja costera entre Punta Galea (Getxo) y la bahía de Plentzia, se ha documentado una estación prehistórica de gran importancia que tiene su inicio en el Paleolítico Medio y que perdura hasta momentos de la Prehistoria más reciente.

El grupo correspondiente al sílex de Urbasa abarca una banda de unos 18 kilómetros de longitud y entre 150 y 300 metros de anchura, entre el monte Baio, en Araba, por el este y el de San Donato, en Nafarroa, por el oeste, concentrándose los sílex en la zona situada entre la falla de Lizarraga por el este y las cercanías del límite entre Nafarroa y Araba por el oeste. Los restos correspondientes a ocupaciones del Paleolítico se localizan en tres zonas del altiplano de Urbasa. Algunos de ellos, como Mugarduia Norte, Mugarduia Sur, Portugain y Bioitza se han clasificado como talleres de sílex, parte de los cuales han sido asignados al final del Paleolítico Superior o comienzos del Epipaleolítico. De la misma manera, la cercana cueva de Koskobilo (Olazagutia), hoy desaparecida, con niveles del Paleolítico Medio y Superior, muy probablemente estuvo relacionada con la explotación del sílex de Urbasa. Destaca de este sílex el que haya sido difundido a numerosos lugares, algunos de ellos considerablemente distantes de esta sierra; así está presente en Herriko Barra (Zarautz), Labeko Koba (Arrásate), Antoliña (Gautegiz Arteaga) y, más esporádicamente, en Kobeaga II (Ispaster), Mendandia (Saseta) y Aizpea (Aribe). Incluso se ha detectado en la cueva de Isturitz (Izturitze-Donamartiri), distante casi 100 kilómetros (A. Tarriño, 2001).

El sílex de Trebiño aparece en paquetes intercalados entre margas en la sierra de Araiko y en las de Kutxo y Busto, separadas por el río Ayuda. En estas zonas se han recogido miles de lascas de deshecho y más de mil núcleos en lo que serían talleres al aire libre. Asimismo, se han localizado más de cincuenta mazos de cantera, de ofita, con ranura central para ser enmangados. A diferencia de los dos tipos de sílex anteriores, el de Trebiño parece tener una difusión menor; se localiza en yacimientos como el treviñés de Mendandia y en cuevas paleolíticas como las guipuzcoanas de Labeko Koba, Amalda, Urtiaga, Ekain y Praile Aitz I y las vizcaínas de Antoliña y Bolinkoba.

El sílex de Loza se ha utilizado de forma más irregular y es generalmente de peor calidad; se ubica en Loza (Araba).

Profundizando más en la obtención del sílex, y a partir de los estudios realizados, hoy podemos diferenciar la existencia de dos modelos de gestión de este material, dependiendo de la proximidad o lejanía entre los hábitats y los lugares de recogida de la roca. Según sea esa distancia entre ambos puntos estaremos ante el modelo de aprovisionamiento próximo, con distancias menores a 20 kilómetros, o ante el modelo de aprovisionamiento no próximo, con distancias superiores a 50 kilómetros.

Conocemos cuatro casos de aprovisionamiento próximo, todos ellos a distancias de entre 10 y 20 kilómetros: para la cueva de Antoliña (Gautegiz de Arteaga), el afloramiento de Flysch Cretácico situado a unos 15 kilómetros de distancia representa el 71,4% de la materia prima; en la cueva de Kobeaga II (Ispaster), el mismo tipo de sílex, distante unos 20 kilómetros, significa el 99% del total. Con sílex del Flisch pirenaico se abastecen en un 96,5% los habitantes de Aizpea (Aribe), distantes unos 10 kilómetros; finalmente en Mendandia (Saseta, Trebiño), los sílex de Trebiño y Loza suponen el 96% del utilizado. Como ejemplos de aprovisionamiento no próximo disponemos de dos: Labeko Koba (Arrásate) en donde el sílex de Urbasa, recogido a casi 40 kilómetros de distancia, alcanza el 56%; el de Trebiño, a distancia similar, el 32,8%, y el de Herriko Barra (Zarautz), en el que el sílex de Urbasa, distante unos 50 kilómetros supone, el 59,1% y el del Flysch Cretácico, a más de 55 kilómetros, el 40,9% (A. Tarriño, 2001).

Si estos modelos de utilización del sílex los aplicamos a los diferentes períodos prehistóricos, observamos cómo durante el Paleolítico Superior, en los yacimientos de Labeko Koba (transición del Paleolítico Medio al Superior y comienzos del Paleolítico Superior) y Antoliñako Koba (del Gravetiense al Magdaleniense avanzado), se aprovisionan en fuentes de sílex considerablemente diversificadas (Flysch, Urbasa y Trebiño), aunque no siempre en las mismas proporciones. Los cazadores del Paleolítico Superior, con un elevado nivel de especialización, son capaces de obtener materias primas para la elaboración de sus útiles a distancias medias para lo cual establecerían campamentos temporales, que en muchos casos utilizarían también para cazar. Durante el Mesolítico de Kobeaga II, Mendandia y Aizpea, la obtención del sílex es siempre en lugares próximos, aunque se producen relaciones esporádicas con puntos más distantes, es decir, que explotan de forma intensiva los recursos más cercanos. Para la etapa neolítica se ha analizado el yacimiento de Herriko Barra (Zarautz), que refleja un aprovechamiento de afloramientos ubicados a cierta distancia. Otros puntos como Los Husos I (Bilar), Peña Larga (Kripan) y Marizulo (Urnieta) tienen también aportaciones de sílex más lejanos, como es el caso del procedente del Ebro (A. Tarriño, 2001).

A pesar de ser el sílex la materia prima lítica por excelencia durante la Prehistoria para la fabricación de industrias, se han utilizado también otras como la cuarcita, el cuarzo, la lidita, la ofita o la vulcanita. Además, suelen hallarse en casos contados ámbar u otras rocas exóticas en yacimientos paleolíticos como Isturitz (Izturitze-Donamartiri) en su nivel Auriñaciense, o Labeko Koba (Arrásate), entre otros; sin embargo, estos materiales se hacen más abundantes a partir del Neolítico, generalmente para fabricar objetos de adorno. El lugar de aprovisionamiento de estas rocas sería en los casos de la caliza, la arenisca, o la ofita, en las proximidades del lugar en que fueron trabajadas; en los de la jadeíta o la variscita el origen estaría mucho más distante (A. Tarriño, 2004).

El hueso y la cuerna

La utilización del hueso es habitual entre las poblaciones cazadoras, pero también en las sociedades agropecuarias. Se trata de un material al que se puede acceder con facilidad al obtenerse tanto de los animales cazados, como en etapas posteriores, de los criados; a partir de él, elaborarán gran variedad de instrumentos, que se caracterizarán por su dureza y rigidez; por otra parte, el hueso es una materia fácil de trabajar. Entre los huesos es frecuente la utilización de los de mayor tamaño (diálisis de huesos largos, metapodios, omóplatos), aunque también se trabajan los más pequeños, en muchos casos para realizar piezas ornamentales. Por lo que se refiere a la cuerna, es un soporte muy resistente.

Durante el Paleolítico más antiguo las poblaciones preneandhertales y neandhertales se servirían de los huesos más o menos apuntados, generalmente de forma natural, para golpear, aunque la industria ósea apenas presenta elaboración en estos primeros momentos o es de difícil determinación. El trabajo de esta materia prima alcanza un elevado grado de perfección, principalmente a lo largo del Paleolítico Superior, período en el que se fabricarán toda una serie de piezas con las que desarrollarán un importante número de actividades. Además, tanto el hueso como la cuerna de ciervos y renos principalmente, servirán como soporte de obras de arte mobiliar, grabando sobre estos materiales o recortándolos. En el apartado correspondiente a los utensilios, destacan piezas como alisadores, punzones, espátulas, azagayas, arpones, agujas y bastones perforados, algunos de los cuales presentan decoraciones que los convierten en obras excepcionales, principalmente en el caso de los bastones de mando, las azagayas, los arpones, los alisadores y las varillas. Ejemplos de estos materiales se conocen en un considerable número de yacimientos pertenecientes al Paleolítico Superior: así, ofrecen algunas de estas piezas, cuevas como Isturitz (Izturitze-Donamartiri), Ermittia (Deba), Urtiaga (Deba), Praile Aitz I (Deba), Aitzbitarte IV (Errenteria), Ekain (Deba), Berroberria (Urdax), Santimamiñe (Kortezubi), Goiko-lau (Berriatua), etc. Entre los elementos de arte, destacan los localizados en los yacimientos citados de Isturitz, Santimamiñe o Urtiaga, y en los de Torre (Oiartzun), Arenaza (Galdames), Atxeta (Forua), Lamina (Berriatua) y Lumentxa (Lekeitio).

El hueso y la cuerna se siguen empleando entre las poblaciones epipaleolíticas; de entre los restos conocidos sobresalen los hallados en yacimientos como Urtiaga (Deba) y Santimamiñe (Kortezubi). Las piezas más representadas en este período son las puntas de sección circular, triangular y cuadrada, siendo frecuentes también las azagayas. El arpón aziliense, de sección aplanada y con una o dos hileras de dientes y perforación en ojal, está así mismo presente, al igual que los colgantes sobre dientes (caninos atrofiados de ciervos) y las costillas decoradas con motivos geométricos.

Con la llegada del Neolítico va a continuar siendo un elemento importante para la fabricación de útiles, si bien conforme vayan transcurriendo los siglos, y a través de las edades de Bronce y de Hierro tendrá que competir con otras materias primas más apropiadas para elaborar ciertos instrumentos, con lo que irá reduciéndose su utilización. Sin embargo, se realizarán con hueso tanto herramientas y armas como objetos de adorno: punzones (San Martín, Igaratza Sur, Los Husos y Gobaederra), puntas de flecha (Iritegi, Mina de Farangortea, El Sotillo y Solacueva), espátulas (Los Husos y Gobaederra), ídolos-espátula (San Martín, Praalata), colgantes (Obioneta Norte, Gurpide Sur y Kobeaga) y botones (San Martín y La Mina de Farangortea); estas piezas se localizan tanto en monumentos funerarios como en cuevas. En la etapa protohistórica, el hueso y la cuerna se utilizan sobre todo para la fabricación de mangos (Atxa, Alto de la Cruz), espátulas (Henaio, Peñas de Oro, Kutzemendi, Alto de la Cruz), colgantes (Atxa, Sansol, Castros de Lastra), cuentas de collar (El Castillar), alfileres y agujas (Alto de la Cruz , El Castillar). Dentro del nivel celtibérico del poblado de La Hoya (Biasteri), se halló un importante número de herramientas y complementos de hueso tales como espátulas, picos, mangos o silbos.

Por lo que se refiere a las cuernas de ciervo y reno empleadas a lo largo de la Prehistoria, señalar que provendrían de la caza de estas especies y en muchas ocasiones de la recogida de cuernas procedentes de la muda.

La madera

A lo largo de los sucesivos períodos la madera ha sido utilizada con frecuencia; su abundancia en gran parte de las áreas geográficas la convierte en una materia prima accesible para numerosos y variados usos. Sin embargo, los testimonios que nos quedan de ella son escasos debido a su difícil conservación. Únicamente perdurarán en buen estado en turberas y zonas lacustres, como sucede en algunos puntos de Centroeuropa, en donde es posible apreciar la perfección de determinadas estructuras levantadas con este material ya desde el Neolítico; también se conserva en las zonas muy secas.

Su recogida se realizaría muy probablemente de forma mayoritaria en las proximidades de los puntos en los que fuera a ser consumida. Así, en los casos en que se necesitase combustible para los hogares se emplearían especies cercanas al lugar de habitación, aunque también influirían en la elección características especiales de cada especie como el peso, la facilidad de arder, el poder calorífico, el olor, la cantidad de humo que desprende u otras. Sin embargo, los cambios climáticos que se van a suceder a lo largo de centenares de miles de años, harán que predominen en cada momento unas especies sobre otras, estando ausentes muchas de ellas durante grandes períodos.

Con la madera se fabricarán embarcaciones, recipientes, arcos, mangos para hachas, cuchillos o puñales; se utilizará para construir y acondicionar viviendas, cercados y defensas, dependiendo de las características de cada especie y de su abundancia o escasez, se emplearía una u otra: maderas más o menos resinosas, elásticas, duras o blandas serían seleccionadas según los casos. La madera de fresno, dura, elástica y flexible, pudo emplearse para fabricar mangos, mientras el tejo sería más propicio, por su elasticidad para construir arcos; las varas de avellano, por su parte, servirían para elaborar entramados y cestos, mientras que especies como el castaño, el haya y el roble serían un buen material para la construcción. Por su parte, estas dos últimas, junto a la encina, el endrino, el pino, el fresno, el avellano, el boj y el abedul, entre otras, se usarían en diferentes momentos y lugares como combustible.

De los restos conservados correspondientes a las etapas paleolíticas, la práctica totalidad tienen relación con su utilización como elemento de combustión en los hogares, y a este tema nos referimos con mayor extensión en el apartado dedicado al fuego. Sin embargo, podemos adelantar que maderas de enebro, pino, abedul, roble, encina y castaño, se han empleado durante el Paleolítico Superior para ser quemadas en cuevas de

Euskal Herria como la vizcaína de Lamina (Berriatua). Por otra parte, en uno de los hogares correspondiente al período Magdaleniense de la cueva de Praile Aitz I (Deba), hoy en curso de investigación, las maderas utilizadas para quemar han sido de roble y enebro.

Imagen 3: Mamus y renos, especies frecuentes durante las etapas frías del Paleolítico (Reproducción Sociedad Ciencias Arazandi. J. Egaña)

Durante el Epipaleolítico geométrico de Kanpanoste Goikoa (Birgara), fechado en el 6.550 antes del presente, la especie más utilizada para quemar en los hogares fue el pino (50%) seguido del roble (40%) y en menor proporción el avellano, las rosáceas y el boj, todas ellas con maderas buenas para la combustión (L. Zapata. In: A. Alday, 1998). Según se desprende de las investigaciones, el compaginar la madera de pino con el roble, marojo y quejigo, podría tener como finalidad la de mantener el fuego de la forma más conveniente, ya que el pino tiene una combustión rápida y el género Quercus arde más lentamente.

Con el inicio del Neolítico y a lo largo de la Edad del Bronce, además de emplearse diferentes tipos de madera para quemar, la generalización de hábitats al aire libre irá acompañada de la construcción de numerosas estructuras, en gran parte de tipo vegetal, así como de empalizadas y recintos diversos, en los que esta materia prima será un elemento fundamental, mientras que con el desarrollo de la metalurgia se irá generando un instrumental cada vez más variado y apropiado para el trabajo de la misma. Entre los restos de carbones recogidos en yacimientos correspondientes a estas etapas se aprecia una abundancia de roble durante el Neolítico, entre otros, en Pico Ramos (Muskiz), Kobaederra (Kortezubi) e Hirumugarrieta (Bilbo), así como en los niveles calcolíticos de las mencionadas cuevas de Pico Ramos y Kobaederra y durante la Edad del Bronce, en la de Arenaza (Galdames).

Cuando en la Edad del Hierro los asentamientos al aire libre se generalizan, a la vez que se hacen más complejos, aumenta la cantidad de madera necesaria tanto para la construcción de empalizadas y defensas como para levantar las viviendas. Será entonces preciso seleccionar cuidadosamente, en la medida de lo posible, los tipos de madera con los que fabricar postes, vigas y muchos de los elementos básicos de cada estructura. Así, además de especies como el haya o el roble, será imprescindible tener a mano en las proximidades de los recintos otras como el avellano, con el fin de abastecerse periódicamente y poder elaborar con sus ramas los entramados vegetales.

De este período protohistórico sabemos, por ejemplo, que los postes de sustentación de las viviendas del poblado del Alto de la Cruz (Cortes), situado en el valle del Ebro, se construyeron con madera de encina, coscoja, roble albar o carballo y pino carrasco, con predominio del género Quercus, hoy escaso en ese área; conviene recordar no obstante que en torno al año 700 antes de nuestra Era la cubierta vegetal de esta zona era muy diferente de la actual, estando presente el bosque de clima mediterráneo con encinas, robles y pinos, lo que permitiría abastecerse sin dificultad de estas especies a los habitantes del poblado. En el recinto de Intxur (Albiztur-Tolosa), también de la Edad del Hierro, ubicado en plena vertiente atlántica, las maderas utilizadas para la construcción de las viviendas fueron básicamente el haya y el roble.

Las pieles y otros productos animales

El empleo de las pieles de los animales cazados o muertos de forma natural tuvo lugar sin ninguna duda desde los momentos más remotos de la historia de la humanidad. A partir de esta materia prima elaborarían, una vez tratada y trabajada adecuadamente, tanto prendas de vestir como calzado y, probablemente, recipientes para contener líquidos y otros productos, tal y como lo testimonian diferentes útiles, tanto líticos como óseos, tales como agujas de coser, perforadores y cuchillas. El recurso a las pieles como elemento constructivo, por su parte, está documentado ya en viviendas del Paleolítico, principalmente del Superior. Con la ayuda de troncos y ramas, e incluso con grandes huesos de animales, se levantaron en ocasiones estructuras al aire libre para poder sobrevivir en aquellos lugares en los que o no existían cuevas o eran zonas con un interés determinado para sus constructores. La facilidad con la que pueden ser transportadas de un punto a otro abundaría en su utilización. Pero además de las pieles también se emplearían otras partes del animal; así, los tendones de algunos de ellos servirían para amarrar determinadas piezas o materiales, mientras que las vejigas podrían haberse utilizado para contener líquidos.

Sería probablemente algo habitual a lo largo de los diferentes períodos prehistóricos, la recogida de las plumas de algunas aves con fines lúdicos o de tipo ritual, o incluso de distinción; sus variados colores harían de ellas un buen elemento de adorno. Hoy día se sigue recurriendo a estas plumas por parte de numerosos pueblos primitivos actuales.

Una vez introducida la domesticación de los animales, la cría de la oveja permitirá disponer de un producto de gran transcendencia en las culturas postpaleolíticas: la lana. Su utilización para la fabricación de tejidos está fuera de toda duda, principalmente según avanza el Neolítico y las etapas metalúrgicas. El esquilado de los animales se llevaba a cabo de formas diferentes, empleándose a partir de la Segunda Edad del Hierro tijeras de hierro; con anterioridad esta tarea se realizaría de forma manual. La abundancia de rebaños de ovejas en las etapas postneolíticas hará de este producto un elemento accesible para una gran parte de la población. Como prueba de ello nos han quedado en muchos de los yacimientos, principalmente en los de la Edad del Hierro, diversos elementos propios de la actividad textil, tales como piezas de los telares, e incluso esporádicamente, restos de tejidos.

Las fibras vegetales

Además de como recurso alimenticio de importancia, los vegetales han sido empleados a través de la Prehistoria con fines muy diversos, si bien su documentación a través de la arqueología resulta generalmente difícil. Sin embargo, podemos deducir si nos fijamos en los pueblos primitivos aún existentes, que generación tras generación se sirvieron de diferentes partes de muchas de las plantas; así, incluso hoy en día, determinadas hojas y cortezas de árboles, además de frutos y semillas, se emplean como recipientes para contener tanto productos líquidos como sólidos.

Pero de entre todas las plantas documentadas cuyas fibras han servido a los seres humanos en los diferentes períodos postpaleolíticos, destacan el lino y el esparto. La primera, de tipo herbáceo, es conocida en distintos lugares tanto de forma salvaje como cultivada, muy probablemente a partir del Neolítico y algo más tarde en la península Ibérica, estando presente en las zonas templadas y subtropicales. La fibra se obtiene del tallo cuya parte interior, separada de los tejidos leñosos periféricos, proporciona los filamentos idóneos. Entre sus características destaca la elasticidad, la suavidad y su color blanco. Todo ello ha hecho de esta fibra un elemento importante para la elaboración de vestidos, aptos principalmente para los momentos de más calor.

El esparto, por su parte, es una gramínea cuya fibra se obtiene trabajando las hojas de esta planta, y cuyos pequeños filamentos en que se descompone son útiles como materia prima para la fabricación de textiles, cuerdas, calzados, cestos y otros productos. Requiere un clima continental y escasa pluviosidad, y ha sido utilizado ya desde las etapas prehistóricas con cerámica. En los niveles de la Edad del Hierro del poblado navarro del Alto de la Cruz (Cortes) se hallaron algunos fragmentos de cuerdas carbonizadas elaboradas con esta planta.

Sobre algunos de estos tejidos se aplicarían diferentes colorantes obtenidos a partir, tanto de productos vegetales y animales como minerales en menor medida. Entre los vegetales destaca el glasto para lograr colores azules, al igual que el índigo o añil; del arándano lograrían el color lila, mientras que para conseguir el amarillo emplearían gualda, de cuyas flores, hojas y tallo se consigue el tinte. El rojo podía proporcionarlo un liquen marino denominado urchilla, así como la rubia. De entre los tintes extraídos de animales, tanto terrestres como marinos, destacan algunos de insectos parásitos de vegetales como el roble, la encina o la coscoja, así como los obtenidos de dos especies de moluscos gasterópodos: la Purpura y el Rocher murex (C. Alfaro, 1984).

La arcilla

Si bien ya en yacimientos del Paleolítico Superior se han hallado evidencias de la utilización de la arcilla para la elaboración de una serie de figuras de animales y más esporádicamente humanas, hasta la etapa neolítica no se utilizará de forma generalizada esta materia prima; principalmente será para la fabricación de utensilios, que hasta ese momento o se elaboraron a partir de la madera o se recurrió a recipientes naturales de tipo vegetal. Pero a partir de ese momento, mediante la arcilla producirán vasijas de tipos diferentes y variadas finalidades, lo que significará un notable avance en la cultura material de la humanidad.

La gran cantidad de objetos fabricados en arcilla refleja la importancia de esta materia a lo largo de los últimos milenios, contabilizándose miles de recipientes de todos los tamaños y formas, algunos de ellos provistos de decoraciones. Pero además, con ella se han elaborado otra serie de piezas: idolillos, cajas ricamente decoradas, fusayolas, pesas de telar, morillos, "canas", etc.

Al mismo tiempo, la progresiva proliferación del habitat al aire libre a partir del Neolítico conllevará la necesidad de disponer de una serie de materiales constructivos con los que levantar viviendas y otras estructuras complementarias. En este campo la arcilla jugará un importante papel, sirviendo tanto para la fabricación de adobes con los que en algunos casos se construirán las paredes de las viviendas e incluso las defensas de los poblados, como para recubrir las estructuras vegetales que forman las paredes, revocar los muros de algunas casas, alisar los suelos y construir hornos y hogares. De todas estas utilidades de la arcilla disponemos de numerosos ejemplos en nuestros yacimientos, principalmente en algunos poblados correspondientes a la Edad del Hierro como el Alto de la Cruz (Cortes) y La Custodia (Viana) en Nafarroa, La Hoya (Biasteri) y Atxa (Gasteiz) en Araba, Intxur (Albiztur-Tolosa) y Basagain (Anoeta) en Gipuz-koa y Berreaga (Mungia-Gamiz-Fika-Zamudio) en Bizkaia.

La obtención de la arcilla es relativamente sencilla dada su abundancia y accesibilidad en los más diversos lugares del planeta. En la cuenca Vasco-Cantábrica se localiza en todos los materiales sedimentarios desde el Triásico hasta el Holoceno (Cuaternario). Compuesta por minerales arcillosos y no arcillosos, son los primeros los que determinan las propiedades más características de la misma y están compuestos por partículas cristalinas muy pequeñas, generalmente silicatos de aluminio hidratados. Estos elementos darán la plasticidad a la vez que son los causantes de la retracción y cohesión que adquirirá la pasta en la fase del secado. Los desgrasantes o minerales no arcillosos, son principalmente calcita, dolomita, cuarzo, mica, pirita, feldespato y yeso, y pueden estar presentes en la arcilla de forma natural o bien ser añadidos de forma voluntaria por el ceramista con el fin de obtener una mezcla con propiedades determinadas (C. Olaetxea, 2.000).

El estudio de las características de las cerámicas de los diferentes yacimientos así como las de las zonas de posible abastecimiento, permitirán en el futuro establecer con mayor precisión los lugares de fabricación de las piezas, determinando si estas labores tenían lugar en las proximidades de la zona de obtención de la materia prima, trasladándose posteriormente a los poblados las vasijas, o por el contrario se acarreaba la arcilla en carros tirados por bueyes o caballos hasta el lugar de habitación, significando esta operación un costoso trabajo, dado el peso de este material.

Los metales

La práctica de la actividad metalúrgica en nuestro territorio desde hace unos 4.500 años precisará de un profundo conocimiento del medio en el que se localiza la materia prima básica, obligando a las gentes que vivieron durante estos milenios a realizar intensas labores de prospección. A partir de los diferentes minerales se fabricarán piezas muy especializadas y a la vez duras y resistentes, aunque para ello se requieran grandes conocimientos tecnológicos, dada la elevada complejidad de muchos de estos procesos metalúrgicos. Pero la necesidad de disponer de diferentes metales, algunos de los cuales son inexistentes o resultan difíciles de obtener en nuestro territorio, hará que se tenga que recurrir a variados y, en ocasiones, complejos métodos de aprovisionamiento. Así, a lo largo de miles de años, estas materias serán frecuentemente objeto de importantes movimientos comerciales, una vez dominadas las diferentes tecnologías precisas para su extracción y manipulación. Sin embargo, la obtención de los metales seguía siendo difícil, debiéndose recurrir a reciclar la materia prima de piezas ya en desuso, volviéndolas a fundir con el fin de poder fabricar otras nuevas.

Antes de pasar a recorrer los diferentes metales empleados durante los últimos milenios de la Prehistoria, sería de interés hacer una revisión de los yacimientos de metal existentes en Huskal Herria; sin embargo, de momento no son muchos los estudios realizados en este sentido. Como muestra de algunos de estos datos, sirva lo que aportó P. Caprile (1986) dentro del estudio que realizó a cerca de los objetos de adorno alaveses, y en donde se recogen una serie de informaciones relativas a los recursos metalúrgicos del territorio de Araba: vetas de pirita de cobre mezclada con pirita de hierro en Villarreal, dentro del término de Larragorri, en las proximidades del poblado de Letxa-boste; filones de cobre bastante pobres en Salinas de Anana, no lejos del poblado de La Desilla; en el término de Mungia se explota hoy en día una mina de hierro, conociéndose a lo largo del valle de Zuia minerales como blenda (sulfato de cinc), galena (sulfato de plomo), pirita (sulfato de hierro) y calcopirita (sulfato de cobre y hierro); destacan en esta zona los poblados de Peñas de Oro, Jugatxi y Urisolo; asimismo se han explotado así mismo en ocasiones, minas en Aramaio, localizándose en el área los poblados de Castillo de Ocio, Castro de Valdeportilla, La Ermita, Castillo de Portilla y Vetrusa. Es frecuente, si bien de forma dispersa, el mineral de hierro en Salinas de Anana, próximo, como ya hemos señalado, al poblado de La Desilla, así como en Villanaje, cercano a los Castros de Lastra. Al parecer existían también minas de plomo en Zuia, Mungia, Lezama, Villarreal y Barambio.

El cobre

El cobre se encuentra en estado natural y como tal fue en un primer momento recogido en superficie y trabajado mediante el martilleado, aunque este proceso no sea propiamente una actividad metalúrgica; los llamativos colores rojo (óxido de cobre) o verde (carbonato de cobre) facilitaron sin duda su localización por parte de los prospectores de este metal. Posteriormente se practicaron pozos para su obtención. Aparece asociado a numerosos elementos, principalmente al arsénico, de tres formas distintas: como carbonates, como óxidos y como compuestos sulfurados. Funde a 1.150° C y es muy dúctil y maleable. Generalmente se emplean minerales con cobre como la cuprita (88,8% de cobre), la melaconita (79,8%), la azurita (65,5%), la malaquita (57,33%) y otros (J.J. Eiroa; et alii, 1999›).

Las modestas explotaciones de cobre se complementarían en algunos casos mediante la comercialización de metal en forma de chatarra, que correspondería a materiales amortizados, piezas rotas o incluso a tortas de fundición. Lo que está claro a través de los hallazgos de determinados restos de los procesos metalúrgicos es que las actividades productivas y de elaboración existieron en nuestro territorio.

La metalurgia del cobre irá asociada a los inicios de la vida urbana, momento en el que se producirán nuevas formas de relaciones sociales tanto en Oriente Medio y Próximo como en Europa. El trabajo del cobre está documentado en zonas de Asia a finales del quinto milenio; así se conocen en Irán en estos momentos finales del V milenio y comienzos del IV pequeños centros de reducción del mineral de cobre, próximos a los puntos de extracción; más al este, en Mehrgarh (Pakistán) se sabe de esta actividad metalúrgica en torno al 4.000 antes de nuestra Era. En nuestro continente, la metalurgia de cobre está presente en diferentes lugares, incluso dentro de la primera mitad del V milenio en Rudna Glava (Yugoslavia). Estos inicios son el resultado de la unión de varios factores locales: la existencia de mineral de cobre de tipo carbonato, fácil de reducir, mezclado a su vez con ganga rica en óxido de hierro que servirá de fundente; la presencia de técnicas mineras muy elaboradas y, finalmente, el protagonismo de un sistema social bien implantado en la zona. En fechas próximas al año 3.000 antes de nuestra Era, en la zona de Riotinto (Huelva) se explotaron más de 70 minas de cobre, dentro del período Calcolítico, seleccionando el mineral en las trincheras de extracción, recogiendo la malaquita, el carbonato oxidado, de fácil reducción (J.-P. Mohen, 1992).

El desconocimiento de datos de explotaciones de cobre durante la Prehistoria en nuestro territorio nos obliga a referirnos a los lugares de explotación modernos y que tal vez fueron utilizados en etapas anteriores. Dentro de la cuenca Vasco-Cantábrica, la minería de cobre conocida es de escasa envergadura, destacando la de la sierra de Aralar, en donde la principal mena de cobre viene dada por la presencia de sulfosales. Existen asimismo hallazgos puntuales dentro de Araba, en Baranbio y Ollerías; en Bizkaia en Galdakao y Axpe, y en Gipuzkoa, en Antzuola y Atxondo. Los lugares más explotados de los conocidos son los de Arditurri y San Narciso en Gipuzkoa y Baigorri en Behenafarroa. Existen igualmente indicios de malaquita y azurita en Urbiola (Nafarroa), y de que se explotaron ya durante la Edad del Bronce. En las proximidades de Euskal Herria existe mineral en los macizos paleozoicos de la Demanda y Cinco Villas. No obstante, se conocen una serie de restos que documentan el trabajo del cobre; así, mineral, escorias de fundición, restos de hornos, lingotes y crisoles (recipientes utilizados para la fusión del metal) han aparecido en yacimientos como Las Gobas (Apodaka), Urtiaga (Deba) y en las Bardenas Reales (A. Tarriño, 2004).

Entre las piezas de cobre halladas dentro de nuestros yacimientos, además de una cuenta del dolmen de la Txabola de la Hechicera (Bilar), la mayor parte consisten en punzones y puñales. Los primeros están presentes tanto en la cueva de Gobaederra (Subijana-Morillas), como en los dólmenes del Sotillo (Biasteri), La Mina (Salcedo), Kalparmuñobarrena (parzonería de AItzania) y Uelagoena Norte (mancomunidad de Enirio-Aralar). Los puñales se localizan en la citada cueva de Gobaederra, Urtao II (Oñati), Aitzbitarte IV (Errenteria) y en el Puerto de la Herrera (Peñacerrada), además de en los dólmenes de San Martín (Biasteri) y Pagobakoitza (parzonería de Altzania). Al conjunto de punzones de Gobaederra habría que situarlo en el siglo xvm anterior a nuestra Era; por lo que se refiere a los puñales, a los del dolmen de San Martín y Puerto de la Herrera, habría que asociarlos con ajuares del campaniforme de tipo Ciempozuelos; ya con el campaniforme tardío, aparecerían los de Gobaederra (L. Valdés, 1989).

El bronce

La combinación de dos o más metales al ser fundidos permite en ocasiones obtener nuevos metales más fuertes y resistentes. Esto sucede por ejemplo con la aleación de cobre y estaño, y cuyo resultado es el bronce, dependiendo sus características de diferentes factores, entre ellos el contenido de estaño.

La metalurgia del bronce está presente desde hace unos 4.500 años, perdurando a lo largo de toda la Edad del Hierro. Con su expansión se produce una gran transformación en las formas de vida, fabricándose en este material tanto objetos de adorno como variados elementos relacionados con la agricultura y la guerra principalmente, surgiendo especialistas con un elevado control de la tecnología metalúrgica, que serán en ocasiones muy considerados socialmente.

La actividad metalúrgica pudo haberse desarrollado frecuentemente a pequeña escala, aunque también formaron parte del proceso personas especializadas que desarrollarían esta labor en lugares concretos dentro de los poblados.

Por lo que se refiere a Euskal Herria, ya hemos mencionado los escasos puntos conocidos en los que se pudo haber obtenido cobre durante la Prehistoria con el fin de obtener bronce. Pero además, parece claro que en la cuenca Vasco-Cantábrica no existen menas de estaño, con lo que tendrían que obtenerlo del exterior (A. Tarriño, 2004).

Sin embargo, y pese a esta penuria de materia prima, diferentes yacimientos de las Bardenas Reales han proporcionado en los niveles de la Edad del Bronce evidencias relacionadas con la actividad metalúrgica del bronce (mineral bruto, mineral parcialmente reducido en hornos, escorias, crisoles, moldes de fundición y útiles). No obstante, se desconoce el origen del mineral al no ser la depresión del Ebro una zona rica en afloramientos de cobre, por lo que muy probablemente recurrieron para su adquisición a otros lugares, aunque también pudieron haber aprovechado los pequeños filones de este metal existentes en las areniscas de los paleocanales de la Bardena Blanca (Mª. L. García, J. Sesma, 1994).

En el poblado del Alto de la Cruz (Cortes), se hallaron del mismo modo algunos restos que documentan la actividad metalúrgica del bronce; entre ellos destacan una serie de moldes para fabricar varillas sencillas o con discos intercalados y espátulas o discos para la fabricación de coladores. Pero también aparecieron dos fragmentos de tortas de fundición de bronce de 982 y 855 gramos, respectivamente, y que corresponden a piezas cuyo peso total sería de unos cinco kilos y un diámetro de 180 milímetros la primera y 1.710 gramos y 110 milímetros de diámetro la segunda. Pero si hay algo que destaca entre los restos de este yacimiento es el horno metalúrgico parcialmente destruido y en el que se hallaron los dos fragmentos de torta descritos. En el poblado alavés de Kutzemendi (Olarizu) se localizaron así mismo dos fragmentos de tortas de 51 y 465 gramos, esta última correspondiente a una pieza de 1.550 gramos y 140 milímetros de diámetro.

El oro y la plata

El oro, escaso en la naturaleza, aparece en filones, asociado a otros minerales, o en las arenas o aluviones de los ríos. Sea en forma de pepitas o dentro de rocas auríferas, es un metal dúctil y maleable que funde a 1.064o Q e incluso a menor temperatura cuando se encuentra en estado puro. Por lo que se refiere a la plata, asociada a otros elementos o en estado nativo, funde a 962o C, siendo, al igual que el oro, muy dúctil y maleable, aunque es más dura que aquel.

Desde la antigüedad el oro adquirió una gran importancia al ser un metal inalterable que no se oxida ni se sulfura. Su gran resplandor característico se mantiene y, en ocasiones, se empaña según se combine con otros metales como la plata, el cobre, el platino, e incluso el plomo y el hierro. En el Próximo y Medio Oriente piezas realizadas en este metal están datadas en torno al año 4.000 antes de nuestra Era, dentro de Mesopotamia (yacimiento de Ur), disponiéndose en la zona de fechas más recientes como el año 3.600 e incluso 3.000. En todos los casos se observa una elevada técnica de fabricación. Los elementos de oro más antiguos conocidos en Europa proceden del yacimiento de Varna (Bulgaria) y datan de los milenios V y IV. La gran cantidad de objetos (más de 4.320 elementos, con más de 1.518 gramos de oro en una sola de las tumbas) están fabricados en gruesas hojas martilladas, siendo las únicas decoraciones unas pequeñas cupulitas conseguidas mediante el repujado. Dentro del IV milenio, y hasta los inicios del III milenio, se conocen más de 50 yacimientos con ídolos de este metal (Checoslovaquia, Hungría, Rumanía y Yugoslavia), cuyo oro procedería de los ríos locales. Dentro de la Europa Occidental, en torno al 2.500 antes de nuestra Era, se localizan cuentas de oro en tumbas del mediodía francés, y ya hacía el 2.000, con la difusión del vaso campaniforme, se descubre un importante número de productos (cuentas, pendientes, apliques, cintas), todos ellos fabricados con oro de origen aluvial local (J.-P. Mohen, 1992). En la península Ibérica y Francia se encuentran los primeros objetos de oro en Galicia occidental y norte de Portugal, estuario del Tajo, Algarve portugués, Meseta norte, Andalucía occidental, sureste Peninsular, Pirineo Occidental-Alto Valle del Ebro, Pirineo oriental-Languedoc, Lot-Aveyron, fachada atlántica francesa y este de Francia (A. Alday, 1992).

En Euskal Herria, el oro está ya presente en yacimientos correspondientes al Eneolítico, utilizándose posteriormente durante la Edad del Bronce y la del Hierro. Su obtención estará en manos de especialistas, requiriendo la capacidad de detectar las fuentes de mineral así como la de transformarlo posteriormente en objetos. Túmulos como el de Trikuaizti I (Beasain), los dólmenes de Ausokoi (Enirio-Aralar), Sakulo (Isaba), Los Llanos (Kripan), Zorroztarri (Idiazabal-Segura) y Praalata (Ataun-Idiazabal) o la cista de Langagorri (Astigarraga-Errenteria) cuentan con objetos fabricados en este metal. En el yacimiento de Solacueva (Jócano), cuyos niveles excavados fueron atribuidos al período comprendido entre el Bronce Pleno-Final y la Edad del Hierro, se hallaron entre otros materiales una pulsera de oro, otra de plata y una tercera de aleación de plata (nivel VIb) consideradas como una ofrenda. Asimismo, en el poblado protohistórico de Peñas de Oro (Zuia) se localizó un anillo de oro fabricado en una varilla retorcida en espiral y rematado con pequeñas bolas aplastadas. Correspondiente también a la Edad del Hierro es la punta de lanza del castro de Carasta (Ribera Alta) decorada a base de damasquinados de plata, mientras en la necrópolis de Castejón (Arguedas) se han hallado un pendiente y una espiral de oro. Los cuencos de Axtroki (Eskoriatza) son finalmente uno de los ejemplos más relevantes de la utilización de este metal durante nuestra Prehistoria, aunque en este caso de origen centroeuropeo.

La plata es muy escasa en estado nativo, obteniéndose a partir de diferentes minerales de los cuales es preciso aislarla. En este metal, dentro del poblado de La Custodia (Viana), se halló un pequeño colgante y otra pieza de adorno de bronce chapeada también en plata. Pero este metal se ha utilizado en este yacimiento principalmente en forma de hilo en los motivos geométricos de las placas de cinturón (J.C. Labeaga, 1999-2000). También se fabricó en plata un pendiente descubierto en la necrópolis de Castejón (Arguedas).

El hierro

La introducción de la metalurgia del hierro es una de las innovaciones más significativas de las etapas finales de la Prehistoria. Los yacimientos de hierro son mucho más abundantes y están geográficamente muy repartidos, a la vez que ofrecen frecuentemente accesos fáciles para la obtención del mineral. Su calidad varía notablemente en función de los elementos que contenga y, aunque en la actualidad no resulta fácil saber en qué fecha comenzó a obtenerse, está presente en lugares puntuales de Asia ya en torno al año 2.500 antes de nuestra Era, extendiéndose por zonas de ese mismo continente en la primera mitad del II milenio. Por lo que se refiere a Europa, será por lo general avanzado el primer milenio anterior a nuestra Era cuando se encuentra de forma generalizada, aunque se documenta con anterioridad en la zona mediterránea, entre los siglos XII y IX.

A pesar de ser abundantes los elementos fabricados en hierro hallados en los yacimientos vascos de la Segunda Edad del Hierro, así como determinados restos que documentan la actividad metalúrgica (hornos, lingotes, escorias, etc.), no conocemos, sin embargo, los lugares en donde se aprovisionaban de este mineral. Al igual que sucede con el cobre, sabemos los puntos en los que se ha explotado en fechas históricas dentro de nuestro territorio, y tal vez algunos de ellos sirvieron para abastecerse a estas poblaciones protohistóricas. En este sentido, las explotaciones más importantes se localizan en el área de Bilbo, siendo principalmente mineralizaciones de siderita, con anquerita y dolomita en proporciones mucho menores, y su localización se centra sobre todo en Gallaría, Bilbo y La Arboleda, en Bizkaia. Dentro de este mismo territorio, en Galdames y Sopuerta existen también filones aunque de menor importancia; aparece como pirita asociada a los diapiros en Jugo (Araba) y Orduña (Bizkaia) y se conocen también mineralizaciones de hierro asociadas a fracturas del Macizo Paleozoico de Cinco Villas. Hay que destacar, sin embargo, que sobre las dos morfologías de yacimientos de hierro (estratoligada y filoniana), se puede desarrollar una fase posterior de alteración supergénica con formación de óxidos e hidróxidos de hierro, principalmente compuestos por hematites y goethita. Estos yacimientos, al proporcionar materia prima de forma accesible las partes más superficiales y meteorizadas de las mineralizaciones, han tenido una gran actividad minera a lo largo del tiempo; en estos lugares muy probablemente se producirían las primeras explotaciones mineras de hierro durante la Prehistoria (A. Tarriño, 2004).

En Nafarroa, a la hora de estudiar el poblado del Alto de la Cruz (Cortes), se hace siempre referencia a las minas de hierro existentes en el Moncayo, relacionando su explotación con la consolidación de los pueblos de la cuenca media del Ebro en la Segunda Edad del Hierro. De la actividad metalúrgica en esta zona existen constancias arqueológicas y recientes trabajos de campo que están proporcionando en la actualidad datos de gran interés. Pero no solamente en este poblado navarro se documenta la existencia de hierro; numerosos recintos con niveles de la Segunda Edad del Hierro en Euskal Herria cuentan con piezas de este metal así como con restos de escorias. En todos ellos tuvieron que disponer de las fuentes que les proporcionasen el mineral, bien mediante la extracción o bien a través de su comercialización.

CAPÍTULO 5

Las tecnologías

LAS DIFERENTES TECNOLOGÍAS desarrolladas por las sociedades prehistóricas serán de gran transcendencia para el proceso evolutivo al permitir, además de una transformación del medio, satisfacer una serie de necesidades y lograr, según avanzan los milenios, alcanzar una vida más confortable y adaptada al entorno. El seguimiento de estas tecnologías es posible llevarlo a cabo a través de los numerosos vestigios que han llegado hasta nuestros días y que son continuamente recuperados a través de diferentes intervenciones arqueológicas.

La elaboración de un elevado número de instrumentos de piedra o hueso, cada vez más complejos y especializados, el constante trabajo de la madera y de otros materiales, reflejarán pequeñas pero sucesivas modificaciones generadas por los seres humanos a lo largo de centenares de miles de años, desde las etapas más antiguas.

Los cambios producidos a partir del Neolítico marcarán profundamente este proceso evolutivo, generando nuevas líneas tecnológicas hasta entonces desconocidas. La aparición de la cerámica en este momento significará un acontecimiento transcendental en muchos aspectos, aunque ésta no ha podido documentarse de forma abundante y variada en nuestro territorio, salvo excepciones, hasta muy avanzado este período. En cuanto a la industria lítica, en esta nueva etapa se mantienen determinadas características de los momentos precedentes del Paleolítico Superior, aunque están presentes ya algunos elementos desarrollados durante el Epipaleolítico, así como otros más evolucionados.

La aparición de la metalurgia del cobre y del bronce en Europa Occidental durante el III milenio será otro de los momentos claves en el desarrollo tecnológico de la humanidad, siendo posible a partir de entonces fabricar nuevos instrumentos que en muchos casos permitirán que se transformen radicalmente las formas de trabajo y la economía de las poblaciones.

En las proximidades del cambio del último milenio anterior a nuestra Era se producirán importantes modificaciones, introduciéndose a través del Pirineo u otras rutas del interior peninsular (Meseta o Valle del Ebro) innovaciones tecnológicas apreciables en muchos de los poblados de estos momentos. Pero será sobre todo durante la Segunda Edad del Hierro cuando tenga lugar la introducción del torno, revolucionando gran parte de la producción cerámica, además del inicio de la metalurgia del hierro, que originará cambios notables en las poblaciones asentadas en los ya numerosos hábitats de Euskal Herria.

El trabajo de la piedra

Para fabricar los primeros utensilios de piedra fue preciso disponer de una considerable capacidad intelectual, evidenciando el estudio de los sucesivos tipos de industrias líticas elaborados por el género Homo, más que otros elementos si cabe, la gran evolución de los seres humanos a través de millones de años en los diferentes lugares del planeta. Por otra parte, este estudio proporciona también una rica información sobre muchos aspectos de la vida del hombre permitiendo, en ocasiones, conocer no sólo los grandes avances tecnológicos sino también las pequeñas modificaciones reflejo de una evolución, muchas veces lenta, pero progresiva. Incluso las huellas de uso que han quedado en algunos de los instrumentos de piedra nos facilitarán determinar las diversas funciones de los mismos.

De las piezas conservadas correspondientes al Paleolítico, la mayor parte está fabricada en piedra, y aunque frecuentemente se emplearon otros materiales como el hueso y la madera, la dificultad de conservación de estos últimos han hecho que sea mucho menor el número de restos disponibles en nuestros días.

Para la elaboración de los útiles líticos, la tecnología habitual fue la de la talla, practicada sobre piedras duras (sílex, cuarcita, basalto) a las que o bien se aplicaba una serie de golpes o se utilizaba el método de la presión. Como definición de «talla» podría valer la que J.M. Merino (1994) recoge de Breuil: «cualquiera de los diversos procedimientos de aplicación intencional de una fuerza mecánica para obtener lascas que puedan ser utilizadas como tales, o ser modificadas a su vez, o bien para preparar el bloque matriz dándole la forma deseada y convirtiéndole en un útil más poderoso y masivo que las lascas». Según este mismo investigador, «retalla» sería «una talla más ligera que la precedente, destinada a regularizar por nuevas descamaciones de menor extensión, los bordes del útil ya bosquejado o de la lasca bruta». Finalmente, el «retoque» consistiría en un trabajo «más ligero aún, que únicamente actúa en los bordes de las piezas eliminando pequeñas escamitas, bien para regularizarlos, o para reparar sus filos, atenuarlos o suprimirlos».

La talla puede llevarse a cabo golpeando un riñón de sílex mediante un percutor, generalmente consistente en una roca dura, previa selección del punto en donde va a realizarse el impacto. La percusión sobre ese lugar puede ser directa, indirecta, en cuyo caso interviene un cincel de madera o hueso generalmente, y por presión, en esta ocasión empleando compresores de rocas blandas, madera, hueso o cuerno.

Los primeros restos de industrias conocidos se fabricaron sobre cantos rodados a los que se golpeó con un percutor duro de piedra hasta lograr una pieza que dispusiera de una zona de corte; tanto los denominados choppers como los chopping-tools se prepararon mediante la técnica de percusión directa sobre la piedra, si bien los primeros son guijarros con corte unifacial tallado, de manera que se origine un filo de tendencia redondeada, mientras que los segundos son guijarros o cantos que cuentan con un filo elaborado por percusión bifacial (J.M. Merino, 1994). El empleo de estos útiles sobre canto se extenderá a lo largo de centenares de miles de años.

Los bifaces son piezas técnicamente más complejas, tallados generalmente sobre nodulos de sílex u otras rocas, ofreciendo formas variadas, según las cuales se han clasificado en diferentes grupos: lanceolados, triangulares, amigdaloides, discoides, etc. Según J.M. Merino (1994), su talla «se produce por medio del retoque bilateral de ambas caras del riñon, en dirección centrípeta a todo lo largo de su contorno o bien respetando parte de él, quizá para crear o respetar una zona prensil, que de esta forma conserva parte del córtex original».

El bifaz alavés de Aitzabal, hoy desaparecido, y definido por J.M. de Barandiaran como de aspecto achelense, es uno de los pocos elementos que con cierta precaución pudiera asignarse al Paleolítico Inferior dentro de Euskal Herria, al igual que sucede con el hachereau hallado en Peñacerrada.

La transición entre el final de Paleolítico Inferior (Achelense Final) y el Paleolítico Medio (Musteriense) no es fácil de identificar en muchos de sus aspectos. Sin embargo, en lo que a la tecnología del trabajo de la piedra se refiere, podríamos destacar cómo durante el Achelense Final el número de bifaces sería mayor, aunque las lascas jugarían en las fases más tardías un papel considerable. En el Paleolítico Medio, las lascas se convirtieron en el soporte mayoritario, aunque en algunos casos se constatarán perduraciones significativas del período anterior con presencia de bifaces, denominándose entonces a esta cultura Musteriense de tradición Achelense. Así pues se aprecia incluso desde el Achelense Medio y a lo largo del Achelense Final y comienzos del Musteriense una tendencia progresiva a sustituir los útiles fabricados sobre nodulos o cantos por los realizados sobre lascas (incluso ocasionalmente sobre láminas), lo que permitirá una mayor precisión de talla, una diversidad muy superior de formas, así como la reducción del tamaño de los instrumentos y sobre todo un notable ahorro de materia prima.

La técnica levallois consiste en preparar de tal manera un nódulo o riñón de sílex inicial que permita obtener lascas, láminas y puntas de una forma predeterminada; estos instrumentos extraídos del núcleo se convertirán posteriormente en útiles, conformando sus bordes mediante pequeños golpes o retoques con el fin de darles la forma deseada (A. Baldeón, 1983). Dentro de Euskal Herria, el taller treviñés de Murba (Torre) es uno de los yacimientos más significativos asignados a este momento, en donde es abundante la industria de sílex a la que se ha aplicado la técnica citada. Esta técnica está asimismo presente en cuevas como Lezetxiki (Arrásate), Amalda (Zestoa) y Axlor (Dima).

Pero antes de proseguir con la evolución tecnológica en la fabricación de utensilios líticos a lo largo de la Prehistoria, vamos a recoger unas breves definiciones de algunos de los más frecuentes, basándonos en J.M. Merino (1994) y J.-L.Piel-Desruisseaux (1989):

Núcleo: bloque de piedra del cual se irán obteniendo mediante la percusión o la presión, lascas y láminas que posteriormente se emplearán, una vez modificados sus filos, en útiles. Estos núcleos pueden ser de diferentes rocas, elegidas con precisión a lo largo de todas las fases de la Prehistoria, si bien el sílex es la más frecuente a partir del Paleolítico Medio. El núcleo será preparado previamente en dependencia de las piezas que se piensen obtener de él.

Lascas: son los restos que se desprenden al tallar la roca, presentando formas y dimensiones muy diversas. Pueden ser producto de la preparación de un núcleo o de la fabricación de un útil.

Láminas: son un producto del lascado y presentan una forma alargada y estrecha y que algunos autores han puesto como límite que alcancen una longitud igual o mayor a dos veces su anchura. Con ellas se fabrican gran cantidad de útiles a partir del Paleolítico Superior: raspadores, buriles, puntas, etc.

Bifaz: según F. Bordes (1979) son útiles de diversos tipos tallados a partir de riñones de sílex u otros tipos de rocas, pero también, en períodos más recientes, de lascas espesas. Su característica es haber sido tallados por las dos caras, mediante un retoque que afecta a la totalidad de las superficies, o que al menos es invasor. En un principio, se utilizaban para su fabricación percutores duros y posteriormente blandos. Según la forma que adquieren, se denominarán bifaces lanceolados, amigdaloides, cordiformes, triangulares, ovales, discoides, etc.

Raedera: es una lasca a la que se transforma en filo, mediante retoques, uno o varios de sus lados mayores. Puede clasificarse por la posición del filo con respecto al eje de la lasca (lateral, transversal y desviada) o por el número, único o múltiple, de los filos que han sido retocados.

Muesca: es un útil fabricado desde fechas muy antiguas de la Prehistoria. Presenta anchas muescas que se obtienen de un solo golpe de percutor y en ocasiones se han regularizado mediante pequeños retoques o incluso a través de su utilización.

Denticulado: es según F. Bordes (1974) un útil sobre lasca o lámina que presenta en uno o varios bordes no adyacentes una serie de muescas contiguas o casi contiguas que se realizan a partir de pequeños retoques, o anchas muescas de tipo clactoniense.

Raspador: pieza que cuenta con un retoque que delimita un frente de forma aproximadamente semicircular. Según esté fabricado sobre una lasca o una lámina, en dependencia de su espesor o de la extensión del frente trabajado, se pueden establecer un gran número de tipos. Algunos de ellos, son característicos en determinados períodos.

Buril: es un instrumento básico en amplios períodos prehistóricos que cuenta con un bisel más o menos afilado y resistente a la rotura obtenido mediante la extracción de una o varias laminillas por medio del denominado golpe de buril. Sus variantes son muy numerosas y en ocasiones permiten determinar el período en que han sido elaboradas.

Punta: aunque presenta un gran número de formas, todas ellas tienen en común ser instrumentos apuntados. Las de La Gravette y otras del Magdaleniense Final y del Aziliense están trabajadas con retoque abrupto; con retoque plano se fabrican las puntas foliáceas y de muesca del Solutrense.

Laminita de borde abatido: es una laminita o fragmento de ella a la que se ha transformado uno de sus bordes por medio de un retoque abrupto en un dorso rectilíneo, mientras el otro borde es cortante, aunque puede presentar pequeños retoques. Los extremos de la laminita son los naturales, si bien también pueden transformarse tanto por fractura como por truncadura.

Perforador: es un útil que presenta un extremo apuntado que puede alcanzar, según los casos, diferente longitud, diámetro y orientación con respecto al eje de la lámina o lasca. Cuando sus dimensiones son pequeñas (menos de 35 milímetros) se le denomina microperforador.

Microlito: es un instrumento de piedra fabricado a partir de una laminita o un fragmento de lámina y que por lo general no excede de 2,5 centímetros, llegando en algunos casos a medir menos de un centímetro. Para su utilización es preciso enmangarlo. Se clasifican en dos grupos: microlitos geométricos y armaduras no geométricas. Entre los primeros, las formas pueden ser triangulares, trapezoidales, rectangulares o de segmento de círculo.

Punta de flecha: presenta, según el período en que se fabrica, formas diversas, aunque pueden clasificarse en tres grupos: puntas foliáceas, puntas de pedúnculo y aletas más o menos desarrolladas y puntas más o menos triangulares de base recta, convexa o cóncava; sus bordes pueden ser rectos o curvos, denticulados o con muescas.

Hacha: es un útil de piedra cortante que se inserta en un mango de madera. Cuenta con una parte de filo constituido por dos biseles, un cuerpo de sección oblonga y un talón. Puede ser tallada o pulida. Se conocen de gran cantidad de formas y tamaños. El pulido de las hachas se realiza en bloques de roca denominados pulidores, dejando sobre ellos unas marcas características de tipo ranura y cubeta. Se fabrican por lo general en rocas duras y pocas veces en sílex.

Cincel: se trata de un instrumento alargado y de filo estrecho que puede llegar a ser voluminoso o de pequeño tamaño. Los primeros se pueden tallar como un hacha por sus dos caras y los segundos son más o menos unifacia-les. En ocasiones pueden estar pulidos.

Pico: es según D. Sonneville-Bordes y J. Perrot (1956) una pieza fuerte, de sección triangular o trapezoidal, con punta robusta, en ocasiones redondeada o martilleada a causa del uso, y de talón espeso y a menudo globuloso. Suele medir entre 12 y 30 centímetros de largo.

Hoz: es un instrumento de recolección constituido por un mango, generalmente de madera, y una parte de corte compuesta por lascas o láminas de sílex insertadas en una ranura. Tanto los bordes como las caras de estas piezas líticas llegan a tener un «lustre» muy brillante producido por su repetido contacto con tallos vegetales. La hoz simple está formada por una única lámina insertada en un mango de madera; la compuesta cuenta con numerosos elementos cortantes introducidos en una ranura y fijados con diversos productos como la resina.

Molino: está formado por una piedra denominada durmiente y una moledera. La primera es más o menos plana, aunque con el uso va rebajándose en algunas zonas. Estos molinos pueden estar fabricados en diferentes tipos de rocas abrasivas dependiendo de los materiales existentes en cada lugar.

Retomando la evolución tecnológica en la fabricación de útiles de piedra, el paso entre el Paleolítico Medio y el Superior quedará reflejado a través de una serie de claras modificaciones; se va a producir una sustitución de las lascas por los soportes laminares, aumentando en el Paleolítico Superior el número de raspadores, buriles y dorsos, si bien ésto no significa que las láminas no estuviesen presentes ya durante el Musteriense. De todos modos, será a partir de los primeros momentos del Paleolítico Superior cuando alcancen un papel mucho más relevante.

Esta llegada del Paleolítico Superior significará una importante evolución en la fabricación de instrumentos, pasando a ser las láminas y las lascas obtenidas mediante la presión o percusión de los núcleos el soporte básico para la elaboración de las herramientas. Las menores dimensiones de las piezas y la variedad de los tipos serán características generalizadas de este momento, multiplicándose las formas que se conocían con anterioridad y que apenas habían evolucionado a través de amplios períodos de tiempo y ahorrándose gran cantidad de materia prima. Las láminas pasan de ser espesas en los primeros momentos a ser cada vez más delgadas para, al finalizar el Paleolítico Superior, prepararse núcleos especiales con el fin de obtener laminillas de menores dimensiones (J.M. Merino, 1994).

Aunque si hay una etapa de la humanidad en la que se observan transformaciones en la tecnología lítica, esa es la Solutrense; en este período se obtienen los objetos Uticos más elaborados. La utilización del retoque por presión, sobre una o las dos caras con el fin de conseguir finos filos está presente durante el Paleolítico Superior, dentro del proceso de cambiar la forma y el espesor del soporte para lograr el contorno y el volumen deseado; y así es como surgió el «retoque solutrense». Según S.A. Semenov (1981), «la particularidad de este retoque consiste en que, con este procedimiento, el hombre del paleolítico superior, al presionar sobre el borde del soporte de sílex, 110 sólo eliminaba pequeñas escamas cambiando con ello el ángulo de aguzamiento y la forma del filo, sino que eliminaba también grandes y, relativamente finas lasquitas de la superficie de la lámina. Esto incrementó las posibilidades plásticas en el trabajo del sílex. Gracias a esta técnica de trabajo, era posible darle a la pieza el grosor deseado en cualquier lugar, hacerla mucho más plana, aguzar su extremo, nivelar en línea recta su cresta, filo y base, hacer cualquier tipo de muesca, un mango, un pedúnculo, etc.».

Finalizado el Paleolítico Superior, las piezas líticas elaboradas durante el Epipaleolítico serán una continuación de las del Magdaleniense Superior Final, aunque se irá produciendo una transformación, reduciéndose el número de tipos y evidenciando un destacado ahorro de materia prima, particularmente en las armaduras, quizá debido al desarrollo del arco.

Adentrados ya en el Neolítico son frecuentes los microlitos geométricos (triángulos, fragmentos, segmentos) y los denominados elementos de hoz, los cuales comienzan a estar presentes ya a lo largo de esta fase. Los elementos de hoz perduran hasta la Edad del Hierro. Ejemplares de este tipo se han hallado en yacimientos campaniformes de Bardenas.

Por otra parte, el pulimento de la piedra, asociado generalmente con los cambios que acarrea el Neolítico, significará un nuevo avance tecnológico de gran trascendencia. Para fabricar una pieza de este tipo, va a ser preciso llevar a cabo una serie de pasos sucesivos como son el tallado, el piqueteado y finalmente el pulido. Así se obtendrán hachas y azuelas, entre otros útiles; las primeras serán empleadas muy probablemente para realizar trabajos con la madera, en un momento en que la deforestación se había convertido en una actividad de gran importancia. La perduración de este instrumento de perfil simétrico se prolongará hasta su sustitución por las hachas fabricadas en metal. Las azuelas, por su parte, son generalmente de menor tamaño, de perfil asimétrico y pulidas en su totalidad, y aunque también serían utilizadas para el trabajo de la madera, generalmente estarían relacionadas con tareas menores y de más precisión. La práctica del pulimento se extenderá igualmente al terreno de los objetos de adorno, elaborándose cuentas de collar, colgantes o pulseras de gran belleza.

Imagen 4: Reconstrucción de una escena de habitat durante el Paleolítico Inferior (Figura de Z. Burian)

Sin embargo, este tipo de objetos apenas está presente en nuestros yacimientos en los niveles de la primera fase del Neolítico; únicamente un hacha de sección aplanada hallada en la cueva de Abauntz (Araitz), asociada a un momento cercano al año 5.000 antes de nuestra Era, puede ser tenida en cuenta de forma fiable en este sentido. Por lo tanto, al menos en el estado actual de las investigaciones, todo indica que habrá que esperar a momentos avanzados del Neolítico, o incluso al Eneolítico, para poder hablar del pulimento propiamente dicho (A. Cava, 1988).

El posterior arranque de la metalurgia del cobre no va a significar la desaparición de los útiles líticos, aunque sí se apreciarán diferencias con relación a la etapa anterior en la que no estaba presente el metal. Así, durante el Calcolítico, los microlitos geométricos serán sustituidos por puntas de flecha con retoque invasor y cubriente, con diferentes variantes: foliáceas, pedunculadas, de base recta, cóncava o con pedúnculo y aletas más o menos desarrollados. Ya a lo largo de la Edad del Bronce se producirá una disminución de los materiales líticos, desplazados progresivamente por otros fabricados en metal. Así los elementos de piedra más frecuentes serán las hachas, las lascas y los dientes de hoz. Estos últimos son piezas de sílex montadas en serie para obtener útiles compuestos; cada una de ellas tiene forma rectangular, de sección más o menos triangular o trapezoide y uno de los bordes largos forma generalmente dorso natural o retocado y está dedicado a incrustarse en la ranura o mango, mientras que el otro cortante puede ser natural, en cuyo caso presenta muy frecuentemente desconchados de uso y otras veces denticulados o microescotaduras en serie, directas o bifaciales. Los lados menores pueden ser de fractura o retocados más o menos abruptamente. La característica principal de estos elementos es el llamado lustre de cereales que se extiende por el plano del borde útil y ventral (J.M. Merino, 1980).

La perforación de la piedra es frecuente a lo largo de las diferentes etapas prehistóricas, generalmente para fabricar objetos de adorno, quedando constancia de este tipo de trabajo en numerosas variedades líticas. Las técnicas para realizar los agujeros, en ocasiones de pequeñas dimensiones, son variadas (raspado, rotación, etc.), dependiendo en gran medida de la dureza del material. Ya en el Paleolítico Superior contamos con ejemplos importantes; así, en la cueva de Isturitz (Izturitze-Donamartiri) se descubrieron varios cantos con orificios de suspensión en el nivel Auriñaciense Final; asimismo, en la cueva de Fraile Aitz I (Deba) se han hallado recientemente diferentes colgantes de piedra, correspondientes al Magdaleniense Inferior, con perforaciones bicónicas finalizadas mediante una rotación muy regular, aunque previamente se había realizado una labor de vaciado o de preparación de una superficie rugosa (X. Peñalver, J.A. Mujica, 2003). A lo largo de las etapas postpaleolíticas, estas piezas líticas con perforaciones están también presentes en algunos de nuestros yacimientos: el hacha perforada del dolmen de Balankaleku (Altsasu) es un buen ejemplo.

El trabajo de la piedra continúa presente a lo largo de la Edad del Hierro, aunque en este momento la talla es minoritaria a pesar de que sigan elaborándose de esa forma algunos instrumentos. Sin embargo, el pulimento y sobre todo la utilización de cantos, serán más frecuentes, obteniéndose de ese modo alisadores, molinos, afiladeras o bolas, entre otras piezas. Ejemplos de estos materiales se recogen en la mayor parte de los poblados excavados; así, son frecuentes los molinos, tanto de tipo barquiforme como posteriormente circular, ambos relacionados con las labores agrícolas.

La utilización del hueso

El hueso es una materia prima generalmente abundante y se ha utilizado para elaborar numerosos utensilios ya entre las poblaciones de cazadores desde los momentos más antiguos. Durante el Paleolítico Inferior, algunos huesos largos eran rotos por las gentes preneandhertales para obtener de su interior la médula como alimento, logrando al mismo tiempo diversos restos óseos apuntados.

A lo largo de estas etapas más antiguas del Paleolítico frecuentemente resulta difícil determinar cuándo un hueso ha sido trabajado intencionadamente para obtener un útil y cuándo las modificaciones se han debido a roturas con el fin de aprovechar el tuétano; incluso, en muchos casos, los apuntamientos y las superficies pulidas son naturales. No obstante, en ocasiones se han hallado claros artefactos fabricados en este material en algunos de los grandes yacimientos con restos del Paleolítico Inferior; así, en Olduvay (Tanzania) se recogió un hueso pulido a modo de alisador y en Gomboré-I (Etiopía), otras industrias de entre 1,6 y 1,7 millones de años de antigüedad. Igualmente, en Chukutién (Pekín), Terra Amata (Francia) y Torralba (España), entre otros lugares, se han documentado estas industrias, para cuya fabricación se emplearon tecnologías muy similares a las utilizadas para tallar las rocas, es decir, la percusión y el retoque, además de la abrasión (L. Benito del Rey, J.M. Benito Alvarez, 1998).

Las esquirlas óseas empleadas a lo largo del Paleolítico Medio, están por lo general poco o incluso nada elaboradas, siendo en la actualidad difícil de establecer una evolución tipológica en el trabajo del hueso en estas épocas, aunque será la percusión la que generará las esquirlas con las que se fabricarían los utensilios una vez retocadas. Así, modificando estas esquirlas obtendrían bordes del tipo raedera o incluso puntas; al mismo tiempo se utilizarían los huesos largos una vez conseguidos filos o puntas adecuadas. De todas formas, de entre los instrumentos musterienses (Paleolítico Medio), el yunque «compresor-retocador» sería el más frecuente y consiste en una esquirla sobre la que se apoya la lasca que se desea retocar.

Con el fin de fabricar instrumentos y herramientas de hueso, se han puesto en práctica diferentes técnicas; pero sin embargo, una de las más frecuentes fue la del aserramiento, Consistente en la realización de un movimiento oscilatorio rectilíneo con una arista (de buril, por ejemplo), para de ese modo Cortar profundamente el núcleo del hueso o asta del que se pretende sacar una lengüeta que posteriormente será transformada en un útil a través de una serie de operaciones, como el raspado y el pulido. Esta técnica posibilitará economizar materia prima A la vez que realizar el trabajo de forma más precisa, lo que hará que perdure a lo largo de milenios, aunque con modificaciones en función de las nuevas necesidades o en la búsqueda de una eficacia mayor. Mediante esta técnica, se fabricarán variados útiles a la vez que se prepararán astas para su posterior empleo, reutilizándose también piezas anteriores. El desarrollo de este sistema de trabajo estará presente durante el Paleolítico Superior y continuará a lo largo de todo el período post-paleolítico (J.A. Mujika, 1990).

A la remota utilización del hueso se refiere S.A. Semenov (1981), resaltando que no fue, tal y como pudiera pensarse, empleado a partir del Neolítico, sino que ya en el Paleolítico, muchos milenios antes del conocimiento de la agricultura, herramientas de asta sirvieron en ocasiones como azadas, de forma directa o mediante la atadura de un mango de madera, así como algunos huesos largos a modo de pico para remover la tierra en busca de raíces. Los estudios de las huellas que han quedado en estas piezas (marcas de uso) indican, según el mismo autor, que al menos en las etapas más antiguas se introducían en la tierra verticalmente, para posteriormente moverse como si se tratara de una palanca, mientras que en otros casos tan sólo se golpearía o removería la tierra con ellas.

En el Paleolítico Superior, el trabajo del hueso y del asta se extiende de forma importante, tanto en lo que se refiere a la fabricación de armas como de otros elementos, incluidos los adornos y objetos de arte. Pero dentro de este amplio espacio de tiempo, es el período Magdaleniense en el que la industria ósea alcanza un mayor esplendor, siendo principalmente las azagayas y los arpones, además del arte mobiliar, las piezas que permiten observar mejor su proceso evolutivo.

Llegado el Epipaleolítico-Mesolítico se producen una serie de transformaciones en las técnicas de obtención de utensilios ligadas a la modificación del medio en que se mueven estas poblaciones y a sus nuevas necesidades. Por lo que se refiere al momento Aziliense, la industria ósea es menos variada y abundante que en el Magdaleniense, destacando por lo singular un tipo de arpón aplanado fabricado en asta de cérvido; esta pieza, con una o dos hileras de dientes, presenta frecuentemente una perforación basal con forma de ojal.

Durante el Neolítico y a lo largo del Eneolítico, dispondrán de mayor cantidad de materia prima ósea procedente de los animales domésticos, aunque continuarán recogiendo las astas de desmogue de ciervo para la confección de mangos, cuñas, picos y cinceles. En este momento, serán frecuentes espátulas, alfileres, punzones, ídolos-espátula, puntas de flecha y alisadores; además se fabricarán objetos de adorno en hueso tales como cuentas de collar.

En la Edad del Bronce persistirá el trabajo del hueso, aunque los objetos serán más escasos; esto mismo sucederá a lo largo de la Edad del Hierro, período en el que se elegirá esta materia prima para fabricar principalmente mangos de instrumentos cortantes, aperos y adornos.

A continuación recogemos algunas definiciones correspondientes a las piezas más frecuentes fabricadas en hueso o cuerna, según J.L. Piel-Desruisseaux (1989), A. Leroi-Gourhan (1965) y H. Camps-Fabrer (1977):

Punzón: instrumento fabricado en hueso o asta, muchas veces sobre metatarsos, metacarpios, cubitos y costillas. Cuenta con un extremo trabajado, acabado en una punta y otro, por donde se sujeta, más o menos elaborado, según los casos.

Azagaya: pieza generalmente elaborada a partir de asta y más raramente de hueso e incluso marfil. Uno de los extremos está apuntado y el opuesto presenta diferentes trabajos con el fin de afianzarse a un astil de madera. Su sección puede ser circular, oval, rectangular, etc., y en ocasiones cuenta con decoraciones.

Bastón perforado: según A. Leroi-Gourhan (1965), se trata de una pieza fabricada en asta de reno que se trabaja en una bifurcación, atravesada por una perforación redonda que se realiza en la zona más resistente y que por su tamaño y forma recordaría a una llave inglesa actual. A partir de cierto momento del Paleolítico Superior se decora, a veces, de forma importante.

Aguja: pieza fabricada en hueso, asta de cérvido o marfil. Presenta una punta en uno de los extremos, y el opuesto, o cabeza, está perforado. Sus dimensiones varían, considerándose pequeñas las que miden entre 30 y 80 milímetros y grandes, las que superan esta medida. La perforación es generalmente circular y la superficie de la pieza suele estar pulida.

Cincel: pieza que H. Camps-Fabrer (1977) define como poseedora de una extremidad distal que cuenta con doble bisel que afecta tanto a la cara superior como a la inferior y cuyo filo, más o menos vivo según los casos, puede tener melladuras. La base está cortada transversalmente, contando en ocasiones con impactos de utilización.

Alisador: pieza de hueso, asta de cérvido o marfil con forma alargada, fabricada frecuentemente a partir de una costilla, con forma plana y adelgazada en uno de sus extremos. Su sección es plano-convexa, biconvexa o elíptica y su superficie suele estar pulida por el uso.

Espátula: pieza de hueso generalmente alargada y que en uno de sus extremos suele estrecharse para formar un mango corto. Frecuentemente está pulida y en ocasiones puede contar con decoración.

Arpón: pieza fabricada a partir de una varilla de asta de reno o de ciervo, o de hueso, configurada para poder obtener los dientes. Consta de punta, fuste, dientes y base. Los dientes, pueden ser de forma variable así como su número. Los hay con una hilera de dientes y con dos. Los arpones denominados azilienses poseen dientes compactos y poco numerosos y, aunque son tan anchos como los magdalenienses, son más cortos, con lo que adquieren un aspecto de mayor robustez, presentando en su base la pieza una perforación circular u ojival para poderla retener una vez lanzada.

Propulsor: según A. Leroi-Gourhan (1965) es una varilla de asta de reno que termina en un extremo con una perforación oval y en el otro en un gancho o ensanchamiento esculpido en forma de animal. Se sitúa cronológicamente en el Magdaleniense Medio.

La manipulación de la madera

No resulta fácil referirse a la evolución tecnológica en el trabajo de la madera debido a los escasos restos conservados. A través de ellos sabemos, sin embargo, que su utilización abarcó todos los períodos prehistóricos y que un adecuado tratamiento de este material permitió su empleo en la fabricación de variados utensilios y herramientas o como elemento constructivo. Durante el Paleolítico se utilizó muy probablemente como herramienta y como arma, complementada en muchos casos con elementos líticos para hacer de ella un instrumento más efectivo. Ya en el Epipaleolítico, período en el que son características las piezas microlíticas, la madera debió jugar un papel fundamental a la hora de elaborar los más diversos elementos de caza.

Al final del Neolítico y durante el Calcolítico, aparecen ya hachas y azuelas en yacimientos navarros probablemente relacionadas con el corte de árboles y con el posterior trabajo de la madera (I. Barandiaran, 1995), siendo asimismo numerosas las hachas a lo largo de la Edad del Bronce, algunas de las cuales Cumplirían una función similar. Pero es sobre todo en la Edad del Hierro cuando se tiene constancia de la fabricación de recipientes de madera y del trabajo muy desarrollado de este material como elemento constructivo. Piezas excepcionales en este sentido son las halladas en el poblado del Alto de la Cruz (Cortes), al permitirnos determinar algunas formas de recipientes. Así, el vasito localizado en el nivel PIb reproduce en madera Una de las formas habituales en las vasijas cerámicas de este lugar. En este mismo nivel, se encontraron restos carbonizados de lo que sería un recipiente de boca ancha con agujeros alrededor del borde y que J. Maluquer de Motes (1954) relaciona con ION «vasos de madera utilizados para cuajar la leche en el Pirineo vasco». Por otra parte, determinadas herramientas de hierro aparecidas en diferentes yacimientos, algunas de ellas muy epecializadas, confirman esta actividad. En este sentido, en La Hoya (Biasteri) se han localizado berbiquíes, escofinas y azuelas y en Atxa (Gasteiz) se descubrió un magnífico ejemplar de formón de hierro con mango de hueso utilizado para tallar y desbastar madera, así como un fragmento de gubia y otro de hoja de sierra, así mismo de hierro, para ser empleado en una sierra de arco.

Los fragmentos de maderas carbonizadas también ofrecen en ocasiones un claro testimonio del trabajo realizado en esta materia prima: troncos desbastados, tablas y vigas, algunas de ellas con huellas de los ensamblajes (muescas, cuñas, agujeros de clavos, etc) se han recuperado en numerosos yacimientos, principalmente en los poblados de época protohistórica.

La fabricación de cerámica

Si bien a lo largo del Paleolítico Superior, en diferentes lugares de Europa, el barro ya había sido modelado ocasionalmente, va a ser necesario esperar varios milenios hasta que el ser humano sea capaz de fabricar con arcilla recipientes que, tras su cocción, se convertirán en uno de los elementos más importantes de la vida cotidiana de todas las civilizaciones a partir del Neolítico. El empleo de estos recipientes sustituirá a otros elaborados hasta entonces en madera u otras materias, y aunque la arcilla cocida presenta un mayor grado de fragilidad, ésta podrá ser tolerada por sociedades mucho más sedentarias y estables que las precedentes, siendo posible ahora contener con mayor facilidad los líquidos y sobre todo poderlos calentar directamente sobre el fuego. A partir de aquí, la cerámica irá adaptándose a través de los siglos a las necesidades y a los gustos de los sucesivos fabricantes.

La producción de cerámica requiere una serie de trabajos previos a la introducción de la pieza en el horno para su cocción. Así, en primer lugar es preciso preparar la arcilla de manera que tenga la cantidad de agua suficiente para poderla modelar, eliminando asimismo las partículas demasiado grandes o bien pulverizándolas mediante el golpeado de la arcilla. Posteriormente, en caso de querer añadirle desgrasante, deberá previamente ser machacado en caso de tratarse de fragmentos de roca, concha o hueso. Tras ello, deberá llevarse a cabo la mezcla de los diferentes elementos (arcilla, desgrasante y agua) en las proporciones adecuadas y así poder iniciar el amasado que uniformice la distribución de los desgrasantes y del agua y lograr al mismo tiempo que desaparezca la porosidad en la pasta. Tras esta serie de operaciones, se estará en condiciones de iniciar el modelado de la vasija, que se lleva a cabo principalmente de tres formas diferentes: por superposición de rollos, por placas contiguas o por pellizcado de una bola. Una vez obtenida la vasija, tan sólo resta una operación anterior a su cocción y es la del acabado, que generalmente se aplica a su superficie y que suele ser el alisado, el espatulado o el bruñido o pulido. A estas tres técnicas habría que añadir toda una serie de decoraciones aplicadas a las superficies como la incisión, la excisión, el estampillado, la impresión, el engobado o la aplicación de pintura, entre otras. Con el secado completo de la pieza, fase fundamental si se quiere evitar fracturas en la vasija, ésta estará lista para su cocción (C. Olaetxea, 2000).

Mediante esta cocción se aportará a la vasija, durante un determinado tiempo, la temperatura suficiente para eliminar el agua de la pasta y destruir la estructura cristalina de los minerales arcillosos. Este proceso tiene lugar entre los 5oo°C y los 800°C según los casos, y al finalizar, la mezcla habrá perdido su plasticidad y se habrán cohesionado las partículas elementales de las arcillas, obteniéndose un material que permitirá su empleo (C. Olaetxea, 2000). Dependiendo de cómo sea el horneado de las piezas de barro, el resultado será diferente. Así, si ion sometidas a un fuego reductor, se producirá una escasa oxigenación de la pieza y se obtendrá como resultado pastas de Colores oscuros. Este sistema de cocción es el más primitivo y, di no ser el calor excesivo, puede incluso prescindirse del empleo de un horno, sustituyéndolo por un agujero practicado en el suelo en donde se depositan las piezas que luego se cubrirán de leña a la que posteriormente se dará fuego. Por el contrario, las cerámicas cocidas con fuego oxidante se someten a Una oxigenación importante, alcanzándose temperaturas elevada», lo que originará pastas de colores rojizos o anaranjados.

A través del estudio de las cerámicas, mediante el análisis mineralógico y el de elementos químicos, se pueden determinar los componentes de las mismas y llegar incluso a conocer la procedencia de la arcilla utilizada en cada caso, así como los elementos ajenos añadidos con el fin de conseguir las características más adecuadas. Hoy sabemos que las diferencias de la composición de las pastas son considerables dependiendo del período en que han sido elaboradas así como del lugar de origen. El estudio de las tipologías, junto al buen conocimiento de los tipos de pastas nos posibilitarán determinar tanto el momento en que fueron fabricadas como su procedencia.

Es sabido que la cerámica hace su aparición durante el Neolítico pero, sin embargo, el proceso de desarrollo es progresivo, incorporándose en un comienzo una serie de novedades técnicas muy escasas. En un primer momento, se fabrica la cerámica de paredes lisas, dentro de un periodo que podríamos situar en la segunda mitad del quinto milenio anterior a nuestra Era, para posteriormente, y ya a partir del IV milenio, presentar decoraciones incisas, plásticas o impresas. En Euskal Herria, en yacimientos como las cuevas de Arenaza (Galdames) o Los Husos (Bilar), ya durante el final del Neolítico, en torno al año 3.000 antes de nuestra Era, se aprecia una considerable variedad tipológica con formas ovoideas provistas de orificios de suspensión o asas y decoraciones a base de impresiones en bandas y círculos, y otras incisas o impresas en forma de espina de pez (A. Cava, 1988).

Imagen 5: Sierra de Urbasa en donde se localizan restos de ocupaciones de los momentos más antiguos del Paleolítico en Euskal Herria (Foto Paisajes españoles)

No obstante, las cerámicas más antiguas que conocemos en nuestro territorio, sin decorar, se situarían entre el 4.400 y el 4.000 antes de nuestra Era, y se localizan en las cuevas de Zatoya (Abaurregaina) y Fuente Hoz (Anúcita). Dentro de ese mismo Neolítico Antiguo, se han hallado restos de vasos car-diales como los de Peña Larga (Kripan); estas cerámicas se denominan así por haber sido decoradas mediante impresiones del borde dentado de la concha llamada cardium. La totalidad de las cerámicas se fabrican a mano, manteniéndose este sistema a lo largo del Calcolítico, la Edad del Bronce y la Edad del Hierro; será, avanzado este último período, cuando se comience a elaborar además de la cerámica modelada otra torneada, que convivirá con la anterior.

En el yacimiento de Los Husos (Bilar), dentro de un Neolítico muy antiguo, están ya presentes variados tipos cerámicos decorados mediante incisiones e impresiones, disponiendo en ocasiones de pezones y orejas para suspender los recipientes. Una vez adentrados en el Calcolítico, las cerámicas son más variadas en lo que a las formas se refiere y las decoraciones van enriqueciéndose a base de impresiones de uñas, dedos o espátulas, tanto sobre las superficies de la vasija como sobre cordones; en estos momentos es frecuente su hallazgo en los yacimientos funerarios, ya sean dólmenes o cuevas sepulcrales.

Dentro de la vertiente mediterránea de Euskal Herria, continúan fabricándose durante el Eneolítico precampaniforme las cerámicas lisas de tradición neolítica, presentando las vasijas contornos simples cerrados y tamaños medianos y contando en algunos casos con el borde vuelto. Junto al campaniforme, que se mantiene hasta mediados del segundo milenio antes de nuestra Era, existen perfiles sinuosos con cuellos marcados y motivos decorativos de barro plástico aplicado, así como impresiones. Ya en el Bronce Antiguo, los recipientes cuentan con perfiles cerrados y sus tamaños son muy superiores a los de las etapas anteriores. Durante el Bronce Medio, se dispone de grandes recipientes decorados con cordones así como de «vajilla de mesa» de formas muy diversas. Alcanzado el Bronce Final están presentes las cerámicas excisas, las decoraciones incisas y, en ocasiones, el boquique (Ma A. Beguiristain, 1990).

A lo largo de la Edad del Hierro, la cerámica, antes de producirse la celtiberización, era elaborada, al igual que en períodos precedentes, a mano, utilizándose arcillas a las que se introducían diminutos fragmentos de piedra que servían como desgrasantes, y cociéndose posteriormente en hornos simples. Las formas y las dimensiones de estos utensilios eran en este momento muy variadas, según la finalidad de los mismos. Así, entre las vasijas, se conocen desde los grandes recipientes, muchos de los cuales servirían para contener cereales, líquidos u otros productos, hasta pequeños vasitos de cuidado acabado, pasando por diversos cuencos, copas, platos o fuentes de tamaños intermedios. Pero aunque entre los restos cerámicos los elementos más frecuentes sean las vasijas o los recipientes, se fabrican también otras piezas tales como pesas de telar, fusayolas, morillos o fichas.

Las decoraciones practicadas sobre la arcilla presentan tanto los motivos utilizados con anterioridad como otros nuevos, demostrando en ocasiones quienes las realizaron una gran sensibilidad. En unos casos, adosan cordones de arcilla a las superficies de las vasijas decorándolos incluso con huellas de dedos o uñas; en otros, practican incisiones con diferentes elementos o bien alisan o pulimentan toda o parte de la superficie, o utilizan el grafito para darle un brillo característico. Disponemos de abundantes ejemplares de todos estos objetos en muchos de los yacimientos.

En la segunda Edad del Hierro, alcanzada la segunda mitad del primer milenio anterior a nuestra Era, tendrá lugar una importante innovación dentro del proceso de fabricación de las cerámicas: se introducirá el torno rápido con el que se producirán vasijas de calidad muy superior y que, tras su cocción en hornos de fuego oxidante, darán como resultado pastas muy cuidadas de un color anaranjado muy característico u ocre terroso e incluso tonos más grises.

El torno es un instrumento que se construyó originariamente partiendo de la rueda y está constituido por un eje vertical cuya parte inferior se encaja en una rueda que, al hacerla girar con el pie, pone en movimiento la plataforma situada en la parte superior en la que se trabaja la arcilla con el fin de obtener una pieza. Con la introducción de esta nueva tecnología, las formas serán más variadas, unas inspiradas en anteriores modelos trabajados a mano y otras nuevas: cuencos, ollas, tacitas, jarras, copas, embudos o grandes tinajas, y a partir de ahora se podrán obtener paredes muy finas. Una vez concluida la pieza, y antes de introducirla en el horno, se le aplicaba un engobe de arcilla de color muy similar al de la pasta, siendo en ocasiones decorada mediante pintura.

En relación con los tipos de pastas cerámicas, una serie de estudios realizados por L. Silván (1982) con restos pertenecientes a diferentes yacimientos alaveses le llevan a concluir que las muestras son muy diferentes entre sí, lo que le hace pensar en la posible existencia de numerosos alfares cuyos productos circularían mezclándose entre sí. Otra serie de estudios del mismo autor sobre la cerámica torneada, evidencian la mejora de la calidad de los recipientes con respecto a la producción anterior. Los resultados del ensayo para determinar la porosidad de una serie de muestras procedentes de los yacimientos de Peñas de Oro (Zuia), Henaio (Dulantzi), Berbeia (Barrio), La Hoya (Biasteri) y Santuste (Ocilla), si bien insuficientes por el escaso número analizado, dan un valor medio de porosidad del 12%, inferior al 14,9% que proporciona la cerámica de cuevas y mucho menor aún con respecto a los vasos eneolíticos de la cueva sepulcral de Las Pajucas, que da el 22,7%.

La actividad metalúrgica

El proceso seguido para la obtención de metales a partir de los minerales, que por lo general no se encuentran en estado puro en la naturaleza, es uno de los hechos que más ha influido en la evolución de los seres humanos. En una primera fase, una vez que se dispone del mineral, y tras triturarlo, es preciso reducirlo en hornos con el fin de separar el metal mediante el calor de otros residuos no metálicos.

Dentro de este trabajo se pueden diferenciar por una parte los elementos empleados en el proceso metalúrgico, tales como los hornos, las toberas, los crisoles o los moldes, y por otra, los productos obtenidos como los lingotes y las escorias. Con relación a los hornos metalúrgicos, hay que tener presente que a lo largo de las etapas prehistóricas la tecnología era sencilla y que por lo tanto tan sólo se precisaba de pequeños hornos en los que procesar los minerales y metales con la ayuda de fuelles, toberas y utilizando en algún caso fundentes.

De forma sencilla, P. Gómez recoge en qué consiste un horno y cuáles son sus mecanismos con relación al proceso de fundición de los metales: «A grandes rasgos, el horno es una cámara donde se producen las transformaciones químicas que van a permitir la conversión de un mineral metálico en metal. En el rendimiento de los hornos habrá que tener en cuenta distintos elementos como son el combustible empleado, la capacidad aislante del horno, para lo cual se emplean revestimientos arcillosos, y una aireación adecuada a través del suministro de aire mediante el uso de toberas y fuelles. El proceso de fundición, según experimentos actuales y estudios etnográficos de pueblos primitivos, pasaba, una vez construido y secado el horno, por caldear la cámara y suministrar a continuación la carga de mineral y combustible en proporciones adecuadas, siendo el baremo desde 1:1 a 1:5, respectivamente. Mineral y carbón se mezclaban machacados para facilitar las superficies de contacto con el agente reductor (monóxido de carbono). El tiempo de la operación estaba en función de la capacidad del horno, y se estima que duraba varias horas» (P. Gómez, 1977).

Algunos de estos hornos, generalmente revestidos con capas de arcilla con el fin de uniformizar la superficie interior y evitar al mismo tiempo puntos por los que pudiera perder calor, disponían de toberas que van a tener la función de introducir el aire en el horno, con el objeto de que se produjera en su interior el proceso de combustión. En otros casos, sin embargo, este oxígeno podría llegar de forma natural mediante un tiro, aprovechando corrientes de aire. El aire se insuflaría mediante conductos y una boquilla embutida en la pared del horno permitiría el acceso del aire a la cámara de fundición.

Con respecto a los crisoles, son generalmente recipientes de pequeñas dimensiones y formas variadas, de arcilla o piedra, que cuentan con un pico por donde se vierte el caldo metálico a los moldes. El crisol deberá calentarse a una considerable temperatura para que se funda el metal, colocándolo probablemente en fuego de carbón, envuelto totalmente por brasas, incluido el interior, a la vez que sería preciso avivar la combustión hasta alcanzar la temperatura adecuada para la fusión del metal, mediante toberas o tubos de soplado (P. Gómez, 1997).

Cuando el metal está fundido se vierte desde el crisol al molde. Este, fabricado en arcilla, piedra o metal, puede tener una sola valva, en cuyo caso se llamará molde abierto, o bien dos o más valvas, denominándose en esos casos bivalvo o polivalvo, aunque también puede estar moldeado mediante la técnica de la cera perdida. En un principio, los moldes eran de una sola valva, en la que se grababa, generalmente en una piedra de grano fino, la pieza que se quería obtener. Estas piedras solían ser calentadas antes de verter el metal sobre ellas con el fin de evitar su ruptura debido al contraste de temperatura. Este tipo de moldes se empleaba para obtener piezas con una cara plana, tales como hachas, y en algunos casos se aprovechaba una misma piedra para tallar varios objetos y así obtener una mayor rentabilidad del molde. Su cubrimiento mediante una piedra plana con el fin de evitar una superficie rugosa al contactar con el aire fue una realidad desde momentos muy antiguos de la metalurgia. En los moldes bivalvos deberían ajustar perfectamente las dos valvas simétricas, evitando así la pérdida de metal durante el proceso; no obstante, se dejaban juntas por las que pudiesen escapar gases y aire del interior. Finalmente, el moldeado a la cera perdida requería fabricar una matriz en cera recubierta con arcilla, de manera que se obtenía un molde relleno. Cuando la pieza era cocida y la cera derretida se perdía por una serie de orificios hechos con ese fin, el hueco resultante era rellenado de metal. Por lo general los moldes llegaban a calentarse hasta los 150 o 2oo°C, de manera que al verter el metal de bronce a 1ooo°C, la diferencia fuese menor y así evitar posibles rupturas. La solidificación del metal dentro del molde comienza a producirse al ponerse en contacto el metal con las paredes más frías del molde; este proceso de enfriado se produce de fuera a dentro, gradualmente. Cuanto más lento sea este enfriamiento el resultado será mejor al evitarse la evacuación de los gases del interior del molde (P. Gómez, 1997).

En los primeros hornos metalúrgicos, tanto vasijas como hoyos sin estructura superior, el metal que se obtenía era en forma de pequeños goterones o nódulos y filamentos de metal, embebidos dentro de una masa de minerales reducidos de forma parcial; para su obtención era preciso romper la vasija de cerámica. Los fragmentos de metal recogidos eran a su vez refundidos en crisoles con el fin de obtener las coladas suficientes para elaborar las piezas. Los lingotes conservados dentro de los yacimientos son escasos, así como las escorias (de cobre y bronce), y cuando están presentes son de mala calidad. Estos lingotes comenzarán a aparecer en Europa durante el Bronce Antiguo, consistentes en todos los casos en objetos metálicos obtenidos de moldes, presentando formas de hachas planas, entre otras. Ya durante el Bronce Final irán apareciendo otros tipos más característicos de estos momentos y que continuarán a lo largo de la Edad del Hierro; estos lingotes serán las denominadas tortas de fundición o lingotes plano-convexos, y suelen ser de cobre casi puro y alcanzar pesos en torno a los 4 kilogramos (P. Gómez, 1997).

Por lo que se refiere a la tecnología relacionada con el hierro, todo parece indicar que los hornos eran relativamente sencillos si nos basamos en las características de las escorias; el hierro se obtenía siempre en estado sólido y no podía ser fundido en crisoles para ser vertido en moldes, dado que la temperatura de fusión del hierro es de aproximadamente 1.560°C, imposible de alcanzar hasta épocas históricas.

Ya en la Segunda Edad del Hierro se observa un elevado nivel tecnológico, tanto en la fabricación de objetos de bronce como en los de hierro. Una gran parte de estos materiales sería elaborada en los propios poblados, tal y como lo constatan las escorias de fundición, varillas o chapas de metal presentes en muchos de ellos. En otros casos, sin embargo, estas piezas metálicas preparadas para producir objetos concretos provendrían de otros lugares especializados en su fabricación, existiendo durante estos siglos un comercio de mayor o menor alcance, según los casos, a través del cual se abastecerían de las materias primas necesarias o de objetos de metal.

El cobre

Todo parece indicar que para cuando se dan los primeros procesos metalúrgicos ciertas comunidades estaban ya lo suficientemente preparadas tecnológicamente. Así, ya durante el Neolítico aumentó el interés por conseguir materias primas de cierta calidad o vistosas, llegando incluso a emplear oro y cobre nativo para elaborar objetos simples de adorno. Por otra parte, las técnicas para controlar el fuego, necesarias para obtener temperaturas adecuadas en la fundición, habían evolucionado durante el proceso de fabricación de cerámicas; al mismo tiempo, el abastecimiento de sílex posibilitó desarrollar las tecnologías de extracción que, llegado el momento, se pondrían en práctica para obtener mineral de cobre. Sin embargo, a todos estos elementos favorables para el inicio de la metalurgia hay que añadir uno fundamental: la necesidad de contar con minerales de cobre para su explotación. La temperatura de licuación del cobre es de 1084°C si el metal es puro y menor si contiene otros elementos como el arsénico.

El trabajo de este metal parece que tuvo su origen en el Mediterráneo oriental y en zonas próximas tales como Anatolia, los Cárpatos y los territorios balcánicos, extendiéndose hacia el Mediterráneo central y occidental, a partir de los comienzos del IV milenio. Sin embargo, esta metalurgia del cobre no estuvo presente entre nosotros antes del tercer milenio anterior a nuestra Era, y las comunidades calcolíticas habrían desarrollado su actividad con tecnologías poco evolucionadas, obteniendo mediante sistemas sencillos, aunque de escasa productividad, la materia prima suficiente para sus necesidades, principalmente a cielo abierto o en pequeños covachos. En opinión de L. Valdés (1989), los minerales empleados para fabricar piezas en nuestro territorio serían de origen autóctono, aunque utilizando esquemas formales foráneos, todo ello con anterioridad al comienzo de Bronce Antiguo; sin embargo, la introducción de esta tecnología, según este investigador, no parece que estuviera apoyada tanto en movimientos de poblaciones como en relaciones sociales originadas en una sociedad de tipo semi-nómada.

El Calcolítico se va a caracterizar, en lo que a la tipología metálica se refiere, por una considerable pobreza, fabricándose objetos para desarrollar actividades como la caza o la defensa, aunque en algunos casos determinadas piezas pudieran haber sido tratadas también como elementos de prestigio. Así, hachas, punzones, cinceles, puñales, lanzas, incluidas las denominadas puntas de Pálmela, y puntas de flecha, estarán presentes en algunos de los yacimientos de estos momentos, en una fase tardía.

El bronce

Durante la Edad del Bronce, en los períodos Inicial y Medio, se sigue trabajando el cobre o el cobre arsenicado y todo parece indicar que los primeros bronces peninsulares habría que situarlos a mediados del segundo milenio anterior a nuestra Era, documentados tanto en el norte, como en el noreste y centro de la península Ibérica.

Para la elaboración del bronce (aleación de cobre y estaño), se requeriría de una serie de especialistas artesanos metalúrgicos que se encargarían de fundir las piezas a partir de lingotes de diferentes dimensiones que procederían de centros mineros, así como de otros puntos alejados de los lugares de producción del metal y que provendrían de objetos amortizados, posiblemente pertenecientes a etapas anteriores. La fundición, con las impurezas que de forma natural puede contener el mineral, o las aleaciones practicadas facilitarían las labores del metalúrgico a la vez que se aumentaría la calidad del producto final. A su vez se irían perfeccionando los tipos de moldes con el fin de conseguir mejores piezas de forma más sencilla. La fundición del lingote se llevaría a cabo en crisoles de piedra o arcilla, teniendo que ser el fuego en muchas ocasiones avivado mediante fuelles para alcanzar la temperatura precisa (A.M. Rauret, 1976). La temperatura necesaria para la licuación del bronce más común es de 950°C.

La fabricación del bronce va a proseguir a lo largo del primer milenio anterior al cambio de Era, aunque la posterior introducción de la metalurgia del hierro le relegará a un segundo lugar; a pesar de la escasez en muchos casos de recursos minerales para obtener bronce, piezas de este metal están presentes en nuestros yacimientos; así, diversas armas y elementos de adorno obtenidas a través de la fundición del metal y el empleo de moldes han sido descubiertas a través de excavaciones arqueológicas. Pero es muy probable que tuvieran que recurrir en muchas ocasiones a las relaciones comerciales con zonas metalúrgicas, y así obtener lingotes o tortas de fundición; en su defecto, deberían amortizar viejas piezas o explotar los yacimientos propios, a pesar de que fuesen pobres en mineral.

Sobre este tema, P. Caprile (1986), basándose en el estudio de los materiales de adorno alaveses, llega a la conclusión de que la técnica de fabricación empleada sería la fundición, secundada en ocasiones por el martillado en caliente, el cual serviría para aplanar los extremos de algunas de las piezas o para raspar o eliminar la rebaba que quedaría en la zona de unión de las dos valvas del molde. Todo esto partiendo de la utilización de moldes univalvos o bivalvos de piedra o del sistema de la cera perdida. Por otra parte, para fabricar objetos tales como agujas, muelles o resortes de fíbulas se utilizarían varillas que posteriormente serían trabajadas a mano. Sobre algunas de estas piezas metálicas se realizarían decoraciones siguiendo técnicas diferentes, clasificables en cinco grupos: incisiones, puntillados, repujados, troquelados y sogueados (técnica funicular).

En el poblado del Alto de la Cruz (Cortes), en los niveles correspondientes a la primera Edad del Hierro, se han localizado moldes que sirvieron para la fabricación de objetos de bronce durante las diferentes etapas de ocupación de este habitat; asimismo se han hallado tortas de fundición. En el poblado de La Custodia (Viana) algunas de las piezas de bronce se obtuvieron mediante la introducción de metal líquido en moldes univalvos o bivalvos de piedra arenisca o bien por el sistema de la cera perdida, martilleando en caliente las piezas una vez extraídas del molde, para así corregir algunas formas, o bien, en otros casos, eliminando en frío las rebabas de las juntas por medio de limas; paralelamente, otra serie de piezas pudieron haberse fabricado de forma manual a partir de placas, vástagos o varillas. Pero es la existencia de moldes de piedra arenisca, así como el puente de una fíbula de torrecilla desechado tras su fundición sin terminarlo, los elementos que prueban la actividad metalúrgica en este importante yacimiento. Por otra parte, en el poblado de Peñas de Oro (Zuia), se hallaron hornos de refundición de chatarra de bronce.

El oro y la plata

El oro puede encontrarse en estado puro y trabajarse mediante el martillado en frío a partir de las pepitas para, de esa forma, convertirlas en chapas muy delgadas o alambres, con los que poder fabricar piezas de adorno, evitando riesgos de oxidación. Pero en sí no estamos frente a una actividad metalúrgica, sino más bien ante un trabajo de orfebrería a partir del mineral frío o recalentado. Su maleabilidad y la facilidad con la que se da forma a este metal es una de sus características más importantes.

A partir del año 1.500 antes de nuestra Era, los objetos fabricados en oro de origen aluvial local, comienzan a contener porcentajes importantes de cobre, en lo que serían aleaciones intencionadas. Con el fin de obtener productos con formas determinadas debían martillarlo y batirlo, y para ello emplearían útiles de maderas duras para así afinar el martillado y pulir las superficies. Por lo que se refiere a las decoraciones, se practicaban mediante cincelados finos y ligeros, a partir de útiles de sílex; en ocasiones se aprecian algunos relieves hechos mediante el repujado con punzones de hueso o cobre (J. P. Mohen, 1992).

En Euskal Herria, el oro está presente desde el Eneolítico y continúa utilizándose a lo largo de las Edades del Bronce y Hierro, habiéndose hallado diversos objetos, en gran parte asociados a monumentos funerarios, y cuya misión fundamental fue la de servir de adorno.

La plata, que aparece bien en estado nativo (muy raro) o en combinación con otros elementos, se obtiene generalmente a través de la copelación, método extractivo y de refinado que actúa principalmente sobre galenas argentíferas. Funde a 9620c aunque comienza a volatilizarse a 68o°c, si bien, cuando está asociada al plomo, tiene un punto de fusión más bajo. Es un metal dúctil y maleable (J.J. Eiroa, et alii, 1999).

El hierro

La introducción de la metalurgia del hierro se cree que tuvo lugar en la cuenca del Ebro a partir del siglo VIII antes de nuestra Era; sin embargo, gran parte de los materiales hallados en este metal están fechados después del año 500, aunque muy probablemente con anterioridad ya se habrían introducido objetos manufacturados a través de relaciones comerciales con áreas tecnológicamente más desarrolladas. Pero una vez adquiridos los conocimientos tecnológicos y dominadas las diferentes fases del proceso metalúrgico del hierro (selección y preparación del mineral, combustibles, control de la reducción y la forja y temple), las poblaciones que ocupan estos territorios comenzarán a producirlo, aun cuando el hierro no sea muy abundante en algunas de las zonas, al menos en cantidades importantes, debiendo tal vez recurrir a la explotación de pequeños yacimientos. El hallazgo de escorias de hierro en algunos poblados de este período prueba la existencia de esta actividad metalúrgica en nuestro territorio.

Lo que está fuera de toda duda es que la introducción del hierro va a significar que se fabricarán en este metal, mediante el forjado, la mayoría de los objetos metálicos, quedando el bronce relegado para la elaboración de elementos principalmente de adorno, tales como fíbulas, pulseras o anillos. Los utensilios para trabajar el campo como hoces, rejas de arado, objetos como cuchillos o tijeras, útiles para la construcción como clavos, o bien armas, se realizarán en hierro, teniendo ente hecho una gran repercusión en el desarrollo de las diferentes poblaciones.

Para producir este metal, sin embargo, se requiere conseguir elevadas temperaturas, con el fin de reducir el mineral y purificarlo hasta obtener un producto sin impurezas. Se utiliza como materia prima, además del hierro meteórico, carbonates y sobre todo óxidos en forma de hematites y limonitas, más fáciles de trabajar al no contener ni sulfuros ni fosfatos que ablandan el producto final.

La separación del mineral férrico de la ganga no metálica es la primera fase del proceso y se puede conseguir mediante el triturado y lavado, además de a través de la selección manual. A continuación, el mineral deberá ser tostado a temperatura relativamente baja, en condiciones oxidantes, con el fin de eliminar el exceso de agua y la disgregación de los carbonatos. Una vez obtenido el mineral poroso, se vuelve más fácil de triturar y de reducir. Sin embargo, para lograr esta reducción es preciso conseguir temperaturas de entre 1.100 y 1.150 °C para así lograr el óxido de carbono (CO). En este proceso se añade una serie de fundentes con el fin de aumentar la solubilidad de las impurezas en la ganga y así separarlas del hierro que se está formando; estos añadidos son sílice o caliza, según sea el mineral de carácter básico o ácido, respectivamente. Una vez obtenida la masa de hierro, ésta aún contiene partes de ganga y para separarlas hay que recalentarla al rojo vivo y martillearla, obteniéndose así un hierro más puro (T. Mannoni, E. Giannichedda, 2003).

Según recogen J.A. Hernández y J.J. Murillo en su estudio en torno a la siderurgia celtibérica del Moncayo, a pesar del amplio grado de desarrollo tecnológico alcanzado por los celtíberos en este tipo de trabajos, se desconocen en gran medida los sistemas metalúrgicos empleados así como los tratamientos seguidos posteriormente con el metal. De los análisis llevados a cabo en esta zona del Moncayo, se desprende que se utilizaron óxidos anhídricos con contenidos en hierro de entre el 48,5% y el 70% y una ganga formada por carbonatos isomorfos de calcio, magnesio y manganeso que aparecerán en las escorias en forma de óxidos. La escasez de contenido en fósforo y azufre hacía que apenas existieran estos elementos al final del producto (J.A. Hernandezs J.J. Murillo; 1985). La presencia de mineral en esta zona no consistiría en grandes filones sino en afloraciones, bolsadas o filones de pequeña anchura y profundidad y de fácil extracción, por lo que no sería necesaria la construcción de galerías profundas.

Por lo que se refiere a los hornos utilizados durante la Segunda Edad del Hierro, en opinión de los citados autores, se continuaría básicamente con el sistema precedente, aunque se producirían una serie de innovaciones encaminadas a conseguir tanto una mayor comodidad en el trabajo como una superior capacidad de producción. Así, se efectuaría una abertura en la parte inferior del horno con el fin de evacuar el producto obtenido. Igualmente, los hornos alcanzarían una mayor altura a la vez que se perfeccionarían los sistemas de inyección de aire, lográndose de este modo mayores temperaturas en menor tiempo.

La elaboración del vidrio

El hallazgo de objetos de vidrio tiene lugar en diferentes yacimientos europeos a partir del Calcolítico, aunque su número es escaso por lo que adquieren un valor significativo. Si bien en nuestro territorio no están documentados hasta la Edad del Hierro, ya se fabrican asiduamente dentro del Egipto faraónico así como entre los pueblos micénicos; los griegos y los fenicios, por su parte, seguirán el mismo camino. El hecho de que la civilización micénica (1.800-1.150 antes de nuestra Era) coincida cronológicamente con la Edad del Bronce europea ha hecho pensar a una serie de investigadores que algunos de los objetos de vidrio recuperados en el norte y este europeo hayan sido importados, siguiendo las rutas del ámbar báltico (E. Ruano, 1996).

La obtención de vidrio a partir de sílice, cal y óxidos alcalinos, a los que se añade otra serie de minerales en pequeñas proporciones, se lleva a cabo mediante el fundido a altas temperaturas, sobrepasando los i.200°c. El color natural de este producto es el verde azulado, por lo que se añadirán generalmente una serie de componentes a modo de colorantes tales como metales coloidales, óxidos metálicos y sales, lo que permitirá obtener diferentes colores y tonalidades (M. Barthelemy, 1992). Con estos vidrios se elaborarían cuentas de collar de variados tipos, así como brazaletes; de estos últimos se han llegado a contabilizar hasta 8o variantes, descubiertas en su mayor parte en Europa central y Francia.

En los yacimientos de Euskal Herria se han hallado diversos objetos de vidrio, principalmente cuentas de collar; así los poblados de La Hoya (Biasteri), Peñas de Oro (Zuia), Alto de la Cruz (Cortes), La Custodia (Viana), Intxur (Albiztur-Tolosa) y Basagain (Anoeta), cuentan con este tipo de pieza. Destaca entre ellos, sin embargo, el fragmento de brazalete de vidrio fundido de color azul cobalto; con una decoración a molde en relieve a base de trazos oblicuos sobre los que se han marcado una serie de líneas sinuosas con hilo de vidrio de color blanco lechoso, fue descubierto en el citado poblado de Basagain.

Tejido, cestería y cordelería

A pesar de que hoy sabemos que fue numerosa la producción de tejidos y de otros objetos obtenidos a partir de fibras animales y vegetales, son muy pocos los restos que nos han llegado hasta nuestros días. El hecho de que sean compuestos orgánicos ha facilitado su ataque por parte de las bacterias, desapareciendo en la mayoría de los casos transcurrido un tiempo.

La utilización de pieles y cueros desde los momentos más antiguos de la historia de la humanidad ha requerido trabajos, en ocasiones complejos, de cara a obtener los productos deseados. La diferencia entre pieles y cueros consiste en que las primeras presentan una de sus caras cubierta por vello y pelos del animal, mientras que en los cueros, este pelo ha sido eliminado. Para lograr evitar el endurecimiento, tanto de las pieles como del cuero, y que se resquebraje la pieza, será preciso tratarla de forma adecuada: en primer lugar, habría que secarla al calor del fuego, eliminando la grasa y la carne de la misma; a continuación, mediante el agua, flexibilizarla, golpearla con una piedra redonda, y posteriormente, cubrirla con grasa con el fin de impermeabilizarla (J.J. Eiroa, et alii.; 1999)-

Tras los estudios realizados sobre las marcas de uso en una serie de industrias, (S.A. Semenov, 1981) se sabe que los raspadores sirvieron en muchos casos para, una vez desollado el animal, raspar y ablandar las pieles para así volverlas más elásticas y apropiadas para la fabricación de vestidos u otros menesteres (construcción de viviendas, etc.). Estas piezas líticas se utilizarían directamente o enmangadas en los casos en que fueran de pequeñas dimensiones y con ellas se eliminarían también la grasa y los músculos adheridos a la piel. Asimismo, y tal y como se realiza en la actualidad en el trabajo de estos materiales, ciertos huesos largos como las costillas se emplearían ya desde el Paleolítico para dar brillo a los cueros.

Además de a las pieles y a los cueros, los seres humanos han recurrido desde hace miles de años, una vez domesticadas determinadas especies animales, a otros productos con los que fabricar tejidos. La lana es, en este sentido, un elemento fundamental, pero también se utilizaron diferentes especies vegetales; el objetivo final era siempre el de conseguir algún tipo de hilo. Su obtención a partir de la rotación de las diversas fibras de origen natural, tanto animal como vegetal, será la base para la fabricación de tejidos, y sus pequeñas dimensiones harán que deban unirse mediante el hilado.

Es difícil precisar el momento inicial de esta actividad, aunque si nos basamos en el hallazgo de fusayolas, es decir, las piezas de piedra o terracota que se utilizan como peso para el huso, tenemos que relacionar esta práctica con el período cerámico; sin embargo, también pudieron obtenerse hilaturas con anterioridad a la aparición del huso mediante la torsión de las fibras con los dedos, las palmas de las manos o la palma y una superficie lisa, como la parte superior del muslo (C. Alfaro, 1984)-

El huso, instrumento fundamental en esta actividad, está constituido por una vara corta de sección generalmente redondeada de madera o más excepcionalmente de hueso o bronce, así como por un pequeño peso colocado en la parte inferior, denominado fusayola, que permite tanto dar una mayor rapidez al giro como evitar que el hilo se salga por la parte inferior. Pero además del huso, para llevar adelante el proceso del hilado, es necesaria la rueca: se trata de una vara frecuentemente de madera, con diferentes terminaciones que permiten sujetar las fibras que van a ser hiladas. Dado que el material en que suelen fabricarse los diversos elementos utilizados en este trabajo es la madera, las fusayolas (de piedra o terracota) son las piezas más frecuentemente conservadas en los yacimientos. Éstas presentan formas variadas (troncocónicas, bitroncocónicas, ovoideas o casi planas en ocasiones) y son diversas también las decoraciones con que cuentan algunos de los ejemplares; por lo general, fueron fabricadas en barro cocido. Son frecuentes en nuestros poblados protohistóricos, localizándose, entre otros, en los navarros del Alto de la Cruz (Cortes) y El Castillar (Mendabia) y en los alaveses de Henaio (Dulantzi), Berbeia (Barrio), Peñas de Oro (Zuia) y Kutzemendi (Olarizu).

Una vez obtenido el hilo, el telar es un elemento básico para la elaboración de los tejidos. Hoy se conocen diferentes tipos, pero es posible que fuera el vertical de pesas el que se utilizaría en la etapa protohistórica, si nos basamos en los restos arqueológicos con que contamos en la actualidad. Este tipo de telar, según C. Alfaro (1984), estaría formado por dos pies derechos de madera bastante gruesos y resistentes que se hincarían en el suelo o bien serían sujetados mediante una barra fijada al terreno; la parte superior estaría apoyada contra la pared con el fin de obtener una inclinación necesaria para su correcto funcionamiento. Un grueso madero uniría ambos pies, apoyándose en las horquillas que los maderos verticales llevarían en su extremo superior. La misión de este travesaño sería la de sostener la urdimbre fijada a él por medio de diversos mecanismos, sirviendo de eje en el que se enroscaría el tejido ya confeccionado. Una pequeña barrita transversal de madera separaría los hilos pares de los impares, y los pies derechos estarían agujereados bastantes veces en toda su longitud con el fin de poder mover a voluntad del tejedor los soportes de los lizos que consistirían en dos maderos cortos, terminados también en forma de horquilla en los que se instala la barra de lizo cuando ésta es levantada. Pero además del telar vertical de pesas no hay que descartar que utilizaran otros tipos, al menos si se tiene en cuenta las limitaciones técnicas de los de pesas para elaborar tejidos de buena calidad.

La posesión de estos tejidos va a permitir a numerosos pueblos cambiar las pieles de los animales por prendas más suaves y adaptables al cuerpo. Mediante el entrelazado de dos series de hilos perpendiculares entre sí, denominados urdimbre y trama, se logrará obtener unas superficies lisas que proporcionarán un mayor o menor abrigo, dependiendo de las fibras empleadas. Desgraciadamente, los restos de tejidos prehistóricos hallados en los yacimientos son muy escasos debido a la dificultad de conservación de estos materiales; en Euskal Herria carecemos hasta la fecha de elementos de este tipo.

La cestería, por su parte, debió de poseer en ocasiones gran importancia, al menos en los poblados de la Edad del Hierro. Las técnicas de entramado utilizadas no difieren mucho de los métodos de ensamblaje seguidos en la creación de tejidos, y su empleo, antes incluso que el de éstos o que el de la propia cerámica, ha sido defendido en ocasiones por diversos autores. Según la citada autora, entre las principales técnicas de entramado empleadas en cestería destacan las siguientes: cestería tejida o en damero, atada o cordada, cosida en espiral, pseudotrenzada o en «rabo de cerdo» y trenzada. Al igual que sucede con el tejido, este material es difícil de conservar a no ser que se den unas condiciones muy determinadas; en Euskal Herria tampoco contamos con ningún resto.

La cordelería es una especialidad diferenciada y consiste en la obtención de cuerdas mediante la simple torsión o por trenzado a partir de elementos sin torsión previa (C. Alfaro, 1984). En la Antigüedad, según Plinio, se emplearon para este menester fibras vegetales de lino, junco, cáñamo, palma, corteza de tilo, desechos de papiro, paja, esparto y cuero. La fabricación de cuerda está documentada al menos desde la cultura Campaniforme, quedando patente en las improntas realizadas con ella sobre algunas de las características vasijas de este período, cuando la arcilla aún estaba blanda, previamente a su cocción. En este sentido, contamos con ejemplares de cerámicas cordadas en numerosos yacimientos correspondientes a diferentes períodos postneolíticos. Pero además, a partir del trabajo de la cordelería se elaboraban sandalias, cestos, cuerdas y sogas, algunos de cuyos restos están presentes en diferentes puntos; en nuestro territorio disponemos de siete fragmentos de cuerda de esparto realizada por torsión, hallados en el interior de una de las viviendas del poblado del Alto de la Cruz (Cortes), dentro de un nivel correspondiente a la Edad del Hierro.

CAPÍTULO 6

El hábitat

EL TERRITORIO DE LA ACTUAL Euskal Herria ha ido sufriendo a lo largo de los centenares de miles de años en los que los seres humanos lo han ocupado, numerosas e importantes transformaciones. Los sucesivos cambios climáticos han modificado un paisaje que se nos presenta variado en cada uno de los períodos prehistóricos, dada la gran diversidad de relieves y ubicaciones. Zonas de montaña con diferentes cotas sobre el nivel del mar, estrechos valles atlánticos o amplios valles en la vertiente mediterránea se verán afectados por frecuentes modificaciones climáticas de formas muy diferentes, facilitando o dificultando los establecimientos humanos en cada momento según fuese la idoneidad del lugar y dependiendo de la existencia de materias primas básicas para cada una de estas poblaciones: acceso a recursos como el agua y alimentos de tipo animal y vegetal, básicamente a lo largo del Paleolítico, y disponibilidad de pastos y tierras adecuadas para los cultivos a partir de la etapa neolítica.

La observación de mapas de distribución de los yacimientos correspondientes a distintos momentos de nuestra Prehistoria muestran aparentemente las preferencias de las sucesivas poblaciones que ocuparon el territorio y su relación con las condiciones climáticas de los diversos lugares. En este sentido, hasta hace escasas fechas se pensaba que una vez finalizados los rigores climáticos de la última glaciación, y ya iniciado el Epipaleolítico, la ocupación del territorio sería muy superior a la de etapas anteriores, debido en gran medida al hecho de haber quedado libres de nieve y con mejores condiciones climáticas amplias zonas de nuestro espacio que anteriormente serían inhabitables. Sin embargo, recientes hallazgos de restos materiales, principalmente de distintos tipos de sílex, prueban la ocupación de muchos de esos puntos incluso en los momentos climáticos más rigurosos, aunque fuese de manera estacional.

Pero si bien los seres humanos están íntimamente relacionados con los hábitats en los que se desenvuelven, tampoco debemos caer en un determinismo absoluto del medio sobre el hombre. Está claro que tanto el suelo como el clima marcarán unas barreras a las plantas y a los animales en cada momento, pero a pesar de ello, la especie humana dispondrá, dentro de unos límites, de importantes posibilidades de elección dentro de las condiciones que le ofrece la naturaleza, y tal como sugiere Gr. Clark (1980), si no lo considerásemos así tendríamos que suponer que los cambios producidos en los hábitats habrían sido por sí mismos los responsables de los grandes avances realizados por el hombre a lo largo de la Prehistoria.

Cuando un grupo humano se adapta de forma adecuada a un determinado ecosistema, en muchos casos se establece en él de forma prolongada, aun cuando pudiera ausentarse durante ciertos períodos de tiempo. Así, conocemos espacios de habitación, y en ocasiones funerarios, ocupados a lo largo de milenios de manera más o menos continua, conservándose claros testimonios de ello en las estratigrafías de nuestros yacimientos, en los que se suceden niveles diferentes pertenecientes a poblaciones distintas.

Así, por ejemplo, en la cueva de Lezetxiki (Arrasate) se ha podido definir una serie de ocupaciones correspondientes a distintos momentos del Musteriense; con posterioridad, el lugar fue nuevamente habitado en el Auriñaciense, para reutilizarse una vez más a lo largo del Gravetiense, y tras un período considerable de desocupación, acudir nuevas gentes en el Magdaleniense Final, y por último durante el Calcolítico-Bronce. Esta amplia secuencia cronológica está representada por restos de industrias líticas y óseas características de cada período, abundando entre las primeras los denticulados y las raederas en los momentos más antiguos y los buriles y raspadores en períodos más recientes del Paleolítico; asimismo aparecen cerámicas a partir del Calcolítico. Entre la fauna más representativa está el Ursus spelaeus deningeri (oso de las cavernas) y el Bos primigenius o Bison priscus (bisonte) en las primeras fases, además del Dicerorhinus kirchbergensis o Dicerorhinus bemitoechus (rinoceronte) y la Pantera spelaea (león de las cavernas), entre otras, siendo más frecuente ya en el Auriñaciense la Rupicapra rupicapra (sarrio), el Bos primigenius o Bison priscus (bisonte), el Cervus elaphus (ciervo) y la Capra pyrenaica (cabra montes), además del Ursus spelaeus (oso de las cavernas), y en el Magdaleniense la Rupicapra rupicapra (sarrio), el Cervus elaphus (ciervo) y la Capra pyrenaica (cabra montesa), además del Canis lupus (lobo).

Si analizamos un poblado al aire libre, el de La Hoya (Biasteri) nos puede servir de modelo. La superposición en el interior del recinto fortificado de tres fases principales de ocupación se reflejarán, entre otras cosas, en cambios en la concepción del espacio así como en la forma de construir tanto las viviendas u otros edificios, como los sistemas defensivos: la primera ocupación gira en torno al siglo XV antes de nuestra Era, y se encuentra defendida mediante una empalizada de madera y, algo más larde, por una defensa muy elemental de mampostería. Ya en el siglo XII, una nueva población queda patente principalmente a naves del análisis de los tipos constructivos, y ya en el siglo IV, se aprecia un importante cambio en muchos aspectos al hacer acto de presencia la cultura celtibérica; el poblado se abandona definitivamente en torno al siglo I antes de nuestra Era, sin llegar a ser romanizado.

Sin embargo, quizá sean las sierras de Urbasa y Entzia uno de los mejores modelos para observar dentro de Euskal Herria cómo un mismo territorio ha mantenido una ocupación a lo largo de la mayor parte de la Prehistoria, utilizando los recursos naturales allí existentes. En este altiplano está constatada la presencia humana a lo largo del Paleolítico Inferior, Medio y primer tercio del Superior, así como en los diferentes períodos postpaleolíticos; así, durante el Epipaleolítico, Neolítico, Edad del Bronce y Edad del Hierro han continuado subiendo a la sierra poblaciones que han ido dejando testimonio de su presencia y del aprovechamiento de las canteras de sílex. Igualmente se han desarrollado en esas zonas actividades pastoriles a partir del Neolítico, e incluso, según se desprende del hallazgo de hachas pulidas, azuelas, hojas de hoz de sílex y molinos, han tenido lugar trabajos agrícolas y de explotación de los bosques (I. Barandiaran, et alii, 1990).

Para lograr una reconstrucción del paisaje a lo largo de los diferentes períodos prehistóricos deberemos tener en cuenta principalmente lo que nos digan los estudios sedimentológicos, palinológicos, carpológicos y antracológicos, así como los paleontológicos. Todos ellos se practican habitualmente en las diferentes intervenciones arqueológicas y poco a poco nos están permitiendo que nos hagamos una mejor idea de las condiciones en que vivieron nuestros antepasados.

Si retrocedemos a los momentos más antiguos en que los seres humanos se asentaron en nuestro territorio, debemos conformarnos con tan sólo anos escasos testimonios. Los hallazgos conocidos hasta ahora del Paleolítico Inferior guardan relación con ocupaciones generalmente al aire libre, en las cercanías de algunos de los grandes ríos (terrazas del Ebro, Atturri y Ega). No obstante, hay que tener en cuenta que estamos refiriéndonos a una muestra muy pequeña de materiales, por lo que pudiéramos encontrarnos en el futuro con asentamientos en otro tipo de enclaves, si bien muchos de ellos pueden haber desaparecido a causa de la erosión. En el territorio de Nafarroa los restos se localizan en la zona de Urbasa (Aranzaduia y Mugarduia), en cuevas como Coscobilo (Olatzagutia) y Abauntz (Araitz) y en una serie de yacimientos de la cuenca de Iruña (Arazuri, Cordovilla, Gazolaz, Ibero, Orkoien y Paternain); asimismo se vienen descubriendo bifaces fuera de contexto en Lunbier, Lizarra, Lezaun, Viana, Dicastillo y Allo, además de las cuarcitas halladas en Zuñiga. La mayor parte de estos materiales podrían situarse en el período Achelense Superior-Final e incluso en el Musteriense de Tradición Achelense, y en algunos casos, como los de la cuenca de Iruña, en el Achelense Medio (J. Armendariz, 1997-98). En Araba, igualmente, se han descubierto una serie de restos adscritos por sus características al Paleolítico Inferior Final; se sitúan en diecisiete puntos en torno al embalse de Urrunaga, dentro de las estribaciones orientales del macizo de Gor-bea, pero todos ellos se descubrieron fuera de estratigrafía (A. Sáenz de Buruaga, et alii, 1988-1989). En Bizkaia y Gipuzkoa se tienen algunas noticias, confirmadas en parte, de materiales de estos momentos más antiguos; finalmente, en el territorio de Lapurdi se conocen una serie de piezas halladas en Larralde, Bidart, Le Basté y región de Baiona, asignadas al Paleolítico Inferior.

Con los restos más antiguos que hoy conocemos en Euskal Herria, y que se remontan hasta hace aproximadamente 125.000 años, se correspondería una climatología templada y húmeda, presentando el paisaje abundantes bosques caducifolios formados por pinos, robles, castaños, avellanos y nogales.

A lo largo del Paleolítico Medio, los hábitats se localizaban tanto en áreas costeras como en valles estrechos, zonas abiertas, graveras de aluvión o, en ocasiones, en zonas interiores de mayor altitud, aprovechando en unos casos la existencia de cuevas y abrigos, y en otros estableciéndose al aire libre. Los yacimientos más significativos, y en gran parte estudiados, son por territorios los siguientes: en Bizkaia, la cueva de Venta Laperra (Karrantza), el abrigo de Axlor (Dima) y los depósitos costeros de Kurtzia (Getxo-Berango-Sopela-Barrika); en Araba, la cueva de Arrillor (Zigoitia) y el yacimiento al aire libre de Murba (Trebiñu); en Gipuzkoa, las cuevas de Amalda (Zestoa) y Leze-txiki (Arrásate); en Nafarroa, los conjuntos al aire libre de Urbasa y las cuevas de Coscobilo (Olazagutia) y Abauntz (Araitz); en Lapurdi, los abrigos de Olha I y II (Kanbo); en Behenafarroa, la cueva de Isturitz (Izturitze-Donamartiri) y en Zuberoa, la de Gatzarria (Atharratze).

De entre todos estos yacimientos, tomaremos como ejemplo el conjunto de Urbasa y la cercana cueva de Coscobilo asociada a el, con el fin de reconstruir lo que podría ser una organización del espacio a través de las diferentes estaciones del año. Así, las gentes del lugar habitarían durante el invierno en la cueva de Coscobilo (Olazagutia), trasladándose al llano de Urbasa en verano, cuando ya la nieve hubiese desaparecido. Allí dispondrían de importantes yacimientos de sílex y de caza abundante que habría subido para alimentarse de los pastos de altura. En esa sierra establecerían campamentos temporales relacionados con actividades como la talla de sílex (yacimiento de Mugarduia) o la caza (yacimientos de Balsa de Aranzaduya y Fuente de Andasarri, entre otros), aprovechando muchos de estos puntos para aprovisionarse de agua así como para capturar animales que acudirían a ellos para beber. Así nos encontraríamos con asentamientos de verano de la zona sur del Raso como el citado de Fuente de Andasarri, el de la Fuente de Aciarri o el de Regajo de los Yesos. Mientras tanto, otra parte del grupo podría seguir habitando durante el verano en la cueva de Coscobilo (L. Montes, 1988).

Es asimismo significativo para profundizar en el habitat durante el Paleolítico Medio el abrigo vizcaíno de Axlor (Dima), situado a 320 metros sobre el nivel del mar y desde donde se domina el río Indusi que transcurre 15 metros por debajo de la cavidad. La zona montañosa en la que se localiza y las características del relieve circundante convierten este enclave, con una importante ocupación correspondiente al Musteriense, en un lugar idóneo para la caza de ungulados. El hallazgo de abundantes industrias líticas, en su mayor parte de sílex, así como de miles de restos óseos, hacen de este yacimiento un punto refencial para el conocimiento del habitat de estos momentos. Según J.M. de Barandiaran (1980), el aprovisiona miento de sílex podría haber tenido lugar en Irupagota, zona no muy distante del abrigo, en donde los cantos de este material son numerosos.

Adentrados ya en el Paleolítico Superior, sus gentes van a verse afectadas por la glaciación Würm, es decir, tendrán que soportar un clima dominantemente frío, dulcificado temporalmente durante los períodos interglaciares. Esta situación se prolongará hasta el final de Paleolítico viéndose reflejada, en lo que a la vegetación se refiere, en una escasez de arbolado, en su mayoría pinos y algunos arbustos; en cuanto a la fauna, se producirá la llegada de especies correspondientes a climas fríos tales como el zorro y la liebre polares o el reno, el mamut y el rinoceronte lanudo.

No obstante, el hecho más significativo que va a acarrear la bajada de temperaturas es el de la delimitación de una serie de zonas en las que va a ser prácticamente imposible la vida para los seres humanos, principalmente cuando el frío se haga más riguroso. Así, la cota de nieve perpetua se situaría en torno al periodo glaciar por debajo de los mil metros sobre el nivel del mar, con lo que amplias superficies de terreno no serían habitables en estos momentos y obligarían a las poblaciones de cromagnones a establecerse, bien en el interior por debajo de los 500 metros de altitud o en zonas próximas a la línea de costa. Esta, durante el período Solutrense, hace unos 22.000 años, estaría unos cinco kilómetros más alejada que en la actualidad, entre uno y dos kilómetros en el Magdaleniense y entre medio y uno en el Aziliense, según J.M. Merino (1991); estas variaciones del nivel de las aguas marinas fueron el resultado de la fusión de los bancos de hielo en los períodos interglaciares y de la reconstrucción en los glaciares. Ya durante los estadios superior y final del Magdaleniense, paralelamente al retroceso de los gla-i lares, se producirá una ocupación más amplia y diversa del espacio que en etapas anteriores, pudiéndose establecer ya en estos momentos en cotas más elevadas.

La vida en el interior de las cuevas es un hecho frecuente a lo largo de este período, conociéndose en la actualidad algo más de sesenta enclaves de habitación. En los casos en que era posible, se elegían cavidades que contasen con características adecuadas para ser habitadas, viviendo generalmente en la zona de la entrada, donde penetraba la luz, al mismo tiempo que se protegían del frío y de la lluvia; habitualmente optaban por aquéllas cuya orientación de la entrada daba hacia el sur o el suroeste con el fin de disponer de una mayor luminosidad natural y de temperaturas más elevadas. Intentaban así mismo ocupar cuevas no excesivamente húmedas ni con grandes corrientes de aire. Las dimensiones de estos recintos solían permitir establecerse a grupos más o menos numerosos de moradores, principalmente en los lugares centrales de habitación. La abundancia de materiales hallados junto a la boca de algunas de estas cuevas nos hace pensar en la posibilidad de que existieran construcciones artificiales añadidas para aumentar el espacio habitable, tal y como ha sido documentado en alguna ocasión.

La utilización de algunas de estas cuevas de forma estacional, ya sea como asentamiento base o especializado, permitirá optar a sus ocupantes por lugares menos confortables que si se tratase de habitarlos durante una estancia prolongada, pero siempre y cuando cuenten con características como una ubicación estratégica para la caza, la pesca, la recogida de materia prima (sílex, madera) u otra serie de labores especializadas, teniendo preferencia aquellos puntos desde los que se dominen zonas de valle o espacios amplios. Este tipo de asentamientos estacionales presentan características diversas, llegando a alcanzar en ocasiones una considerable entidad, o por el contrario, ser apenas posible su identificación al haberse utilizado tan sólo como punto de ojeo y estancia breve, por ejemplo, dentro de una actividad cazadora.

En la actualidad conocemos numerosos yacimientos base o de ocupación permanente habitados en Euskal Herria a lo largo del Paleolítico Superior y Epipaleolítico, destacando entre otros los de Isturitz (Izturitze-Donamartiri), Santimamiñe (Kortezubi), Lumentxa (Lekeitio), Lezetxiki (Arrásate), Urtiaga (Deba), Aitzbitarte (Errenteria), Berroberna (Urdax) o Zatoya (Aban rregaina). Del mismo modo, son frecuentes los de carácter esta cional, comprobándose esta utilización temporal del habitat a través de diferentes estudios, entre ellos el de ¡os animales caza dos. Así, en la cueva de Zatoya, a través del análisis de los huesos de un ciervo recién nacido, y por tanto capturado en el mes de junio, así como el de los de un potrillo cazado entre mayo y junio, podemos llegar a conocer que esta cavidad estuvo ocupa da durante el Magdaleniense entre finales de la primavera y comienzos del verano, siendo abandonada ya avanzada esta última estación. Ya a finales del Magdaleniense, el período de estancia en la cueva fue mayor, habitándose casi la mitad del año, y siendo abandonada durante los meses de invierno y los inmediatamente anteriores y posteriores; en este período (entre junio y septiembre) cazaron crías de jabalí, corzo y cabra, y otros animales más entre mayo y junio. Algo similar ocurre en este mismo yacimiento a lo largo del Epipaleolítico (I. Barandiaran, A. Cava, 1989). En la cueva de Ekain (Deba) también está confirmada la estacionalidad de la ocupación a partir del estudio de los cervatillos recién nacidos cazados en el lugar, siendo durante los meses de verano y el comienzo del otoño cuando practican la caza, muy probablemente sorprendiendo a las ciervas en el momento del parto o en los días siguientes, justo en el período en que se separa del rebaño junto a sus crías de años anteriores. El hecho de que las parideras se suelan localizar en puntos fijos facilitaría la captura de estas jóvenes piezas (J. Altuna, J.M. Merino, 1984).

En los territorios situados al norte de los cordales pirenaicos, se aprecian asimismo durante el Magdaleniense diferentes tipos de hábitats: los que pueden denominarse de ocupación permanente, bien acondicionados y con importantes industrias, y los estacionales o de temporada, en los que se establecerían cazadores u otros grupos durante etapas del año delimitadas; estos últimos cuentan con menores cantidades de industrias, y los yacimientos norpirenáicos de Isturitz, Enléne y Duruthy pertenecerían al primer grupo y los de Les Eglises, EOeil y la Cauna de Belvis, al segundo (J. Clottes, 1974).

A lo largo de estos milenios, tanto las cuevas como los abrigos bajo roca serán acondicionados frecuentemente por sus moradores para así disponer de un espacio más confortable en el que pasar un número importante de horas. Para ello en algunos casos modificará la superficie de las zonas más frecuentadas con el fin de evitar la acumulación de agua o barro, llegando incluso a colocar piedras de diferentes tamaños a modo de empedrado para disponer de un firme más seco y cómodo, horizontalizar el terreno y eliminar los huecos. Ejemplos significativos, en este sentido son el suelo empedrado con pequeñas piedras que se extiende por toda la sala de entrada de la cueva de Praile Aitz I (Deba) durante el período del Magdaleniense Inferior o la regularización a base de lajas que los ocupantes de la cueva de Isturitz (Izturitze-Donamartiri) llevaron a cabo en el Magdaleniense Medio para aislarse de la humedad del estrato arcilloso inferior. Existen igualmente testimonios de la realización de otra serie de trabajos tales como la colocación de piedras alineadas o cubriciones a base de ramas, pieles, tepes o incluso piedras. Asimismo se practicaron en ocasiones agujeros en el suelo con el fin de recoger agua, guardar alimentos o utensilios diversos. Incluso la ubicación de los hogares en lugares determinados de la cavidad debe ser considerada como un elemento fundamental en el acondicionamiento del espacio de habitación, al proporcionar luz y calor a una zona concreta seleccionada como estancia.

Además del acondicionamiento de! espacio habitable y de la ubicación del hogar, suelen establecerse lugares concretos para cada una de las actividades; así, pueden determinarse las zonas para fabricar o retocar los instrumentos, los puntos donde comer, en los que depositar los restos de comida y el espacio para descansar. Este último lugar pudo haberse cubierto con vegetales o pieles con el fin de hacerlo más confortable. Toda esta organización del espacio es un hecho de gran importancia dentro de la vida cotidiana de las poblaciones prehistóricas; por ello es conveniente conocer la función o funciones a las que estuvo dedicado el lugar, ya que no será igual la forma de organizar un habitat permanente que uno de utilización temporal, ya sea éste para realizar actividades de caza o de aprovisionamiento de diferentes materias primas. Pero la ordenación del recinto dependería también de sus dimensiones y del número de miembros que lo ocupasen.

La distribución espacial dentro de un yacimiento de una serie de elementos como los fuegos, los instrumentos, los restos de fauna o incluso los espacios vacíos ofrecerán así una valiosa información al arqueólogo para determinar esas formas de estructurar el espacio disponible. Destacamos a continuación dos de esos elementos de gran trascendencia: la luz y el calor. Sobre ambos, L.R. Binford (1998) ha escrito lo siguiente: «la propagación del calor dentro de un edificio es aproximadamente simétrica, mientras que la luz se distribuye de forma asimétrica, en función del diseño de la estructura. Por tanto, las actividades que requieren tanto luz como calor (diversas tareas de fabricación y preparación) se localizan en el cuadrante más iluminado de la casa y son llevadas a cabo en gran parte durante el día, en un área de uso intensivo; otras actividades que precisan únicamente de calor y de un mínimo de luz (por ejemplo, comer y dormir) se concentran en las áreas de la casa escasamente iluminadas por la claridad que proviene del exterior». Tal y como sugiere este investigador, la temperatura existente en el exterior de la vivienda será un factor importante a tener en cuenta que determinará la organización del espacio; así, cuanto menor sea la temperatura, mayor será el número de actividades que tendrán que desarrollarse dentro de espacios protegidos; por el contrario, en los períodos en que el clima sea más benigno, las posibilidades de ocupar, al menos durante el día, una serie de espacios próximos al recinto cerrado o protegido, serán mayores.

Ligado al conocimiento del espacio habitable está el tema de su limpieza, algo fundamenta] en los distintos períodos prehistóricos. Los residuos procedentes de las variadas actividades ocuparían espacios que muy posiblemente serían necesarios para otros usos. Además, muchos de estos restos producirán incomodidades para andar, malos olores, etc. Tal vez por ello suele ser I recuente observar durante los trabajos de excavación de determinados yacimientos, cómo muchos de estos materiales (residuos óseos procedentes de animales consumidos principalmente), fueron apartados fuera de los recintos, o dentro de las cuevas arrojados a los lados, junto a las paredes. Pero, no obstante, esta actividad de limpieza estaría en función de lo frecuentado que fuese el lugar así como del número de labores que en él se desarrollasen y de la cantidad de individuos que la habitaran.

En este sentido, frecuentemente se ha especulado con el numero de ocupantes de una determinada cueva en un momento concreto; por ello, una serie de autores han realizado estimaciones, generalmente en función de las dimensiones del espacio limitado, y así, para el Paleolítico Superior se ha calculado por ejemplo que en la cueva de Santimamiñe (Kortezubi) vivirían entre 15 y 30 personas, en Aitzbitarte IV (Errenteria) entre 20 y 40 al igual que en Berroberria (Urdax); entre 10 y 18 en Zatoya (Abaurregaina) y entre 8 y 15 en Ekain (Deba). (I. Barandiaran, A. Cava, 1989). Durante el Epipaleolítico, en la pequeña cueva de Kukuma (Araia), el grupo de cazadores debió ser muy poco numeroso (A. Baldeón, E. Berganza, 1997).

Paralelamente a la ocupación de las cuevas y abrigos, durante estos momentos fríos del Paleolítico, existían establecimientos al aire libre dentro de la actual Euskal Herria, sobre todo en las zonas sin cavidades; pero su localización resulta muy difícil dentro de la vertiente atlántica, debido a la densa cubierta vegetal actual y a la peor conservación de los restos. Sin embargo, basándonos en los yacimientos conocidos en otros puntos del planeta sabemos que las viviendas al aire libre fueron levantadas en estos momentos y que presentaban formas diversas, con plantas circulares, semicirculares, ovales o rectangulares según los casos, y con cubiertas cónicas o de cúpula, que construirían a base de elementos vegetales, pieles o barro; en algunas zonas septentrionales se llegaron a emplear incluso grandes huesos de mamuts para levantar estas viviendas, que con el paso del tiempo irían siendo más confortables, y probablemente serían transportadas de un lugar a otro cuando sus ocupantes decidieran cambiar de emplazamiento, tal y como hacen en la actualidad los pueblos nómadas.

Numerosos investigadores han trabajado durante años en torno a un tema de gran interés: la funcionalidad de los diferentes yacimientos y los territorios de explotación. Generalmente, era admitido que entre los primeros humanos una gran concentración de huesos de animales asociada a un pequeño número de piezas líticas correspondería a un lugar de cacería y posterior descuartizamiento. Si por el contrario los instrumentos de piedra eran abundantes y escasos los huesos nos situaríamos ante un taller. Si fueran pocos los huesos y las industrias líticas, el lugar se correspondería con un asentamiento provisional y si ambos tipos de materiales eran abundantes entonces se trataría de un lugar de habitación (G. Isaac, 1971).

Sin embargo, este esquema puede no ser válido de una manera absoluta; en este sentido L.R. Binford (1998) se plantea diferentes preguntas con respecto a la relación entre los lugares de caza y de habitación de estas poblaciones antiguas, dudando de si comían y dormían en el mismo lugar y si, por lo tanto, llevaban la caza desde el punto de la captura hasta el de habitación o, por el contrario, consumían la carne allí en donde había sido cazada. Para profundizar en el tema plantea una serie de reflexiones relacionadas con la vida que se desarrolla en torno a una charca africana en Namibia en la actualidad: a ella acuden diferentes especies animales a beber convirtiéndose el lugar en un punto estratégico en el que los animales carnívoros pueden capturar a los ungulados. Estos dominan las fuentes de agua al mediodía, pero al ir poniéndose el sol comienzan a retroceder a los límites del valle y a ascender a zonas más elevadas, dispersándose. Al ocaso los depredadores ocuparán progresivamente las charcas. Esos puntos de agua serán reflejo a través de los restos de huesos de la matanza de animales así como de la actividad de los carroñeros. La llegada al siguiente día de los ungulados los vuelve a convertir en potenciales presas de los carnívoros.

Basándose en este proceso, el investigador citado pone en cuestión la teoría, muy extendida en la que se considera que las poblaciones paleolíticas habitaban frecuentemente en torno a las charcas o puntos de agua. Los primates, incluidos nosotros, son seres diurnos y mal adaptados para la caza o la defensa durante la noche; así, a pesar de disponer de elementos como el fuego o las armas, no parece muy aceptable considerar que se eligieran puntos tan frecuentados por animales carnívoros para establecer sus hábitats estables y pernoctar en ellos. En ese sentido, recuerda que las poblaciones primitivas de diferentes lugares del continente africano no acostumbran a asentarse en esos espacios. Los pueblos actuales, al igual que lo harían las gentes del Paleolítico, acuden allí a beber e incluso a cazar animales o a alimentarse de carroña. Tal vez por ello en esas áreas se recogen restos de huesos pertenecientes a animales muertos por otros animales o cazados por el hombre, junto a industrias fabricadas por gentes paleolíticas, sin que ello signifique que fuesen forzosamente lugares de habitación estable, sino tal vez enclaves en los que cazar e incluso comer lo capturado o una parte de ello; posteriormente se desplazarían a zonas más seguras.

Una vez finalizada la rigurosidad climática del Tardiglaciar, se continuará con la ocupación de abrigos y pequeñas cuevas a las que ocasionalmente se adosarán estructuras exteriores con el fin de lograr su ampliación. En estos momentos surgirá la posibilidad de poblar nuevos espacios, hasta ahora vedados para el ser humano, lo que permitirá optar por una mayor variedad de enclaves, al aire libre, como San Esteban (Tolosa) o en cueva, como Aizpea (Aribe).

El abrigo de Aizpea, junto al río Irati, a una altitud de entre 700 y 720 metros sobre el nivel del mar, orientado hacia el sur y por tanto protegido de los vientos dominantes de la zona, fue ocupado hace entre 8.000 y 6.000 años y ha sido excavado y estudiado por I. Barandiaran y A. Cava, apoyados por un amplio equipo de colaboradores. Su ubicación, las condiciones del paisaje, así como el estudio del terreno, los recursos existentes y la estacionalidad de la ocupación, nos permiten ponerlo como ejemplo de un período en el que la dulcificación de las temperaturas abre nuevas perspectivas a las poblaciones de las etapas postpaleolíticas. La vida en este enclave a lo largo del Mesolítico y comienzos del Neolítico está basada en una supervivencia a partir de la caza de ungulados salvajes, la pesca, la recogida de vegetales, así como en la utilización de otros recursos, principalmente el lítico, para la fabricación de utensilios, no apreciándose aún síntomas de domesticación animal ni de desarrollo de la agricultura.

Por lo que se refiere al paisaje, cuenta con una matizada influencia oceánica, dentro de una zona de valles pirenaicos con temperaturas más suaves que las de las cercanas cumbres del Pirineo. El río Irati, de caudal bastante regular, discurre por la zona. Durante el período en que se ocupa el abrigo se daría una expansión del bosque, con robles, alisos, abedules, avellanos, chopos, rosáceas como el endrino y el manzano, olmos, pinos, fresnos y bojes, además de otras especies. La fauna, básica para la alimentación de estas poblaciones, refleja la diferencia de eco sistemas de las inmediaciones, asociándose los grandes bóvidos a los espacios abiertos, los ciervos, los jabalíes, los corzos y los gatos monteses a zonas boscosas más cerradas (monte bajo) y las cabras monteses y los sarrios a paisajes de roquedo y de montaña alta y abrupta. Sin embargo, dentro del amplio espacio de tiempo en que se habita el yacimiento, se producen una serie de modificaciones que pueden resumirse así: en los momentos más antiguos de la ocupación, el medio es más seco y extremado, correspondiéndose con el final del Boreal, y en el que perdurarían algunos árboles de climas más fríos. Ya en el período intermedio de la ocupación, en lo que sería el período Atlántico, tendrá lugar el desarrollo del robledal mixto dentro de un clima más cálido y húmedo, mientras que en los últimos momentos de la estancia en la cavidad, también dentro del período Atlántico, se producirá un aclaramiento del bosque motivado por la acción humana, principalmente para recoger leña. La localización de la cavidad hace pensar a sus excavadores que probablemente su ocupación tuvo lugar durante los meses del año en que las temperaturas eran más suaves, concretamente durante el verano y el otoño (I. Barandiaran, A. Cava, 2001).

En cuanto al área inmediata de explotación del medio, los ocupantes de Aizpea podían acceder en dos horas de camino a una superficie de entre 120 y 140 kilómetros cuadrados, si bien esos espacios podían verse obstaculizados por cortados o pendientes de diferente dificultad, así como por corrientes de agua de complicado vadeo, medios forestales densos u otras dificultades de aquel momento. En ese entorno se abastecieron de materias primas, de las cuales únicamente se han conservado hasta nuestros días las de piedra, principalmente sílex, aunque otras como las maderas, los cueros o las pieles, estuvieron muy probablemente presentes. El sílex lo obtendrían básicamente en el paraje de Artxilondo, distante entre 10 y 12 kilómetros del abrigo. Con él tallan numerosos instrumentos, a la vez que utilizan cantos y otras materias primas como el hueso, el asta, los dientes y las conchas. La caza de ungulados está documentada en este yacimiento a través de restos de ciervo, cabra montes, jabalí, corzo, gran bóvido y sarrio, dándose también gato montés, tejón, zorro y marta, aunque estos últimos serían ocupantes del abrigo en ausencia de los humanos. La actividad pesquera se aprecia sobre todo durante el Mesolítico, y en menor medida en el Neolítico, predominando los barbos, seguidos de los salmones y las truchas. En algunos de los niveles se han hallado anzuelos de los denominados rectos, fabricados en hueso. En cuanto a la presencia de restos de aves, todo apunta a que fueron cazadas, al menos en algunos casos, principalmente la paloma, la perdiz y las anátidas. Se aprovechan igualmente los vegetales, tanto para combustible como para alimentación; en los fuegos queman generalmente roble, y en menor medida, endrino, espino, así como tejo, boj y algo de pino, aliso, fresno, avellano y olmo. Con ¡a finalidad de alimentarse, recogen avellanas y frutos de rosáceas que dan pomos comestibles; además comerían brotes y plantas varias (I. Barandiaran, A. Cava, 2001).

Los establecimientos levantados al aire libre a partir del Neolítico y a lo largo del Eneolítico y Edad del Bronce coexistirán con hábitats en cueva, aunque estos últimos irán perdiendo peso progresivamente. Su localización es difícil, si bien disponemos de frecuentes hallazgos donde se dan concentraciones de materiales, principalmente líricos, y cambios de coloración de las tierras que indican el desarrollo de actividades humanas en esos lugares. Sin embargo, estos enclaves denominados de forma equívoca talleres de sílex por ser éste el material en el que están fabricadas la mayor parte de las industrias conservadas, no ofrecen por lo general información relativa a estructuras, si bien hay que tener en cuenta que han sido muy pocos los yacimientos de este tipo excavados. Pese a ello, sería en muchos de estos puntos donde las gentes que poblaban estos territorios, y que nos han dejado abundantes restos funerarios (dólmenes, túmulos y cuevas sepulcrales), levantarían sus sencillas cabañas de forma circular, con materiales tales como el barro, la madera y otros elementos vegetales. Con el paso del tiempo contarían así mismo con pozos, silos y otros elementos complementarios, aunque, por lo general, no se han conservado hasta nuestros días. Estos hábitats se situarían tanto en zonas bajas de valle como en otras más elevadas, en cuyo caso pudieran ya jugar un importante papel los conceptos de defensa y control de los pasos o vías estratégicas.

En el yacimiento de Los Cascajos (Los Arcos) se están descubriendo diferentes estructuras de habitación neolíticas definidas por pequeños agujeros de poste, presentando plantas de forma circular de entre 5,8 y 8 metros de diámetro. Se conserva en ellas el nivel de pavimento y carecen de poste central y de hogares en su interior. Se han localizado las puertas de acceso así como restos de manteado de barro, probablemente perteneciente a las paredes. (J. García, J. Sesma, 2001).

Algunos de estos restos de ocupaciones al aire libre están presentes principalmente en la vertiente mediterránea de Euskal Herria, y por las industrias que ofrecen habría que situarlos entre el Eneolítico y el final de la Edad del Bronce, aunque podrían tener su origen en algunos casos en el Neolítico avanzado y prolongarse incluso hasta la Primera Edad del Hierro. Este tipo de yacimientos abunda en áreas como la zona Media de Nafarroa o la Ribera, así como en el Alto Valle del Ebro y en la mayor parte del territorio alavés. Son habituales en ellos las industrias de sílex, muchas de ellas de tipo microlítico, además de las hachas pulimentadas, cerámicas y en ocasiones piezas metálicas de cobre y bronce, al igual que colgantes de piedra y cuentas de collar; en algunos casos se localizan también molinos de tipo barquiforme (I. Barandiaran, E. Vallespí, 1984).

La escasez de restos similares en la vertiente atlántica se debe en gran medida a la dificultad de la prospección a causa de la cubierta vegetal existente en la zona; sin embargo, determinados hallazgos como el reciente del alto de Etxegarate, hoy en estudio, nos demuestran cómo en esos momentos, principalmente a lo largo de la Edad del Bronce, una serie de poblaciones se establecen en sencillas estructuras de habitación al aire libre, en relación posiblemente con monumentos funerarios próximos, en este caso con el dolmen de Etxegarate. Además, en el territorio de Bizkaia han comenzado a aparecer este tipo de hábitats utilizados ya a partir de Neolítico Final y a lo largo de la Edad del Bronce; se constata su existencia en zonas elevadas de los cordales montañosos, al pie de los mismos o en sus laderas, en ocasiones, próximos a monumentos funerarios como dólmenes o túmulos.

En Nafarroa, el habitat durante el Neolítico Final y el Calcolítico ha sido estudiado de forma intensa en las Bardenas (J. Sesma, 1993), localizándose una serie de conjuntos líticos en superficie, generalmente de pequeño tamaño. En la actualidad se conocen en este territorio 83 lugares que son considerados como asentamientos temporales de gentes que recorrerían con sus ganados la Bardena de forma trashumante. Estos puntos se sitúan preferentemente en plataformas a media altura desde las que controlarían visualmente amplios espacios cerca de la cañada actual, lugar estratégico de paso para acceder a las diferentes zonas, y no estableciéndose por el contrario en las áreas bajas ni en los abundantes cerros testigos. Estas características se repiten en los yacimientos alaveses, asentándose durante el Eneolítico y los comienzos de la Edad del Bronce, en áreas abiertas sin protección, e incluso carentes de defensas artificiales, aunque con un buen control visual del entorno (L. Ortiz, 1987).

Dentro del Calcolítico Final y Bronce Antiguo, en lo que respecta al fenómeno campaniforme, los trabajos de prospección llevados a cabo en las Bardenas han proporcionado 16 lugares con cerámicas de tipo campaniforme y otros 4 en el término municipal de Tutera. Esta abundancia de enclaves podría deberse a la riqueza de flora y fauna existente en el III y II milenio anterior a nuestra Era en la zona, así como a las condiciones del relieve. Como ejemplo puede servir el estudio de polen llevado a cabo en Monte Aguilar, habitat ubicado en un lugar elevado y fuertemente defendido correspondiente a los siglos XVII y XIII, en el que en sus cercanías corría un curso de agua durante todo el año y la vegetación la formaban pinos, alisos, tilos y avellanos, entre otras especies, abundando entre la fauna el ciervo y el jabalí; es decir, que en plena Bardena disponían estas poblaciones de agua, madera, pastos y caza, elementos necesarios para la supervivencia de las gentes de esta cultura campaniforme (J. Sesma, 1993).

Estos establecimientos campaniformes de las Bardenas según el citado autor, cuentan con extensiones generalmente reducidas, de entre 700 y 1.000 metros cuadrados como término medio, formando en ocasiones pequeñas aglomeraciones, aunque existen casos excepcionales como Monte Aguilar que alcanza una hectárea de superficie. El mismo investigador clasifica estos yacimientos en diferentes grupos según sea su emplazamiento: yacimientos en zonas bajas, a media altura y en puntos altos; todos ellos presentan diferentes variantes. Del estudio de las ubicaciones de Bardenas y Tutera, y analizando las zonas de control desde cada punto, la potencialidad de las tierras, los accesos, la visibilidad de unos puntos desde los otros, así como las características del propio emplazamiento, establece una serie de grupos con unas prioridades claras en cada caso, como dominar las tierras fértiles del valle del Ebro, controlar la depresión de La Blanca, o dominar el paso de) Barranco de Tudela, de gran valor estratégico, o el de La Val de Valdenovillas, vía natural de acceso meridional a las Bardenas. Como pauta general parece que fue la zona sur de la Bardena la más habitada, probablemente por su mayor proximidad al río Ebro. No se conocen estructuras defensivas en torno a estos hábitats (J. Sesma, 1993).

Ya durante el Bronce Final y posteriormente en la Edad del I berro el habitat al aire libre será generalizado, pasando las cuevas a jugar un papel residual o de carácter coyuntural, tal vez como refugio en situaciones especiales o para servir en ocasiones como lugar de almacenamiento de determinados productos. Sin embargo, un pequeño número de cuevas presentan aún 1 estos pertenecientes a estos períodos aunque en la mayor parte de los casos son de escasa relevancia.

La mayor parte de los lugares de habitación que conocemos correspondientes a la Edad del Hierro, es decir, construidos durante el primer milenio anterior a nuestra Era, son poblados que han sido fortificados, y que aunque con características especificas en cada caso, cuentan sin embargo con numerosos elementos comunes. Así, dentro de la gran variedad de tipos de relieve existente en Euskal Herria optarán generalmente por asentarse en cumbres o lugares elevados con relación al entorno, en ocasiones provistos de desniveles o acantilados que dificulten el acceso. Estos puntos, además de contar con buenas defensas naturales que generalmente se completan con otras construidas por ellos, suelen estar situados sobre vías de comunicación naturales de importancia o en zonas de interés estratégico, quedando bajo su control visual grandes extensiones de territorio que potencialmente podrían ser utilizadas con fines agrícolas, ganaderos o forestales. Las cotas sobre el nivel del mar en que se localizan varían en función de la altitud general de la zona en que se sitúen; no obstante, sea mayor o menor el desnivel con respecto a los terrenos próximos, siempre disponen de una amplia visibilidad y control espacial, pudiéndose, en muchos casos, establecer una relación visual entre unos asentamientos y otros.

La distribución de estos poblados nos permite acercarnos a lo que sería la forma de organización del territorio en ese momento, pudiendo en ocasiones incluso establecerse relaciones entre unos y otros puntos y diferenciar enclaves de mayor o menor importancia.

Contemporáneamente con estos recintos fortificados, convivirían muy probablemente unidades de habitat menor que ocuparían de forma dispersa los territorios más propicios y que no dispondrían de fortificaciones. Este hecho dificulta su localización, si bien ya se conocen en otros territorios algunos ejemplos de esta forma de poblamiento. La puesta en marcha de programas adecuados de prospección y la revisión de los hallazgos aislados correspondientes a este primer milenio anterior a nuestra Era pudieran proporcionar en el futuro el descubrimiento de algunos de estos pequeños núcleos o granjas.

La ocupación del espacio en estos momentos obedece a una serie de criterios que ya han sido tratados y entre los que destaca el control del espacio circundante y el de sus recursos. En la actualidad, conocemos en Euskal Herria un considerable número de yacimientos construidos durante la primera y segunda Edad del Hierro: así, en Nafarroa existe documentación arqueológica de 109 ubicaciones, la mayor parte próximas a los grandes ríos Ebro, Ega, Arga y Aragón. En Bizkaia, se han catalogado 8 poblados, otros tantos en Gipuzkoa, 10 en Lapurdi, 28 en Behenafarroa, 17 en Zuberoa y 108 en Araba. Su distribución permite apreciar cómo algunas zonas cuentan con una relativa abundancia de este tipo de establecimientos colectivos de altura.

En la mayoría de los casos, una vez elegido el lugar en donde se va a levantar el poblado, suelen llevarse a cabo una serie de adaptaciones previas del terreno con el fin de obtener mejores condiciones de habitabilidad. Así, incluso en los momentos en los que la ordenación del espacio en el interior de los recintos no había adquirido un desarrollo importante, ya se realizaban trabajos básicos de preparación del terreno, principalmente en donde iban a levantarse las viviendas, horizontalizándose la zona, y que en dependencia del tipo de poblamiento, abarcaba extensiones relativamente extensas (habitat agrupado) o pequeñas superficies (habitat aislado o semiaíslado dentro del propio recinto). Estos trabajos permitían la posterior construcción de viviendas, asentando sus estructuras de madera, piedra o adobe, de forma estable, evitándose corrimientos de tierra o deslizamientos. Sin embargo, estas explanaciones y fijaciones mediante muros u otros sistemas de contención de tierras no se limitaban a la superficie en donde se levantaban las viviendas sino que afectaban en muchas ocasiones a su entorno cercano; y es precisamente en este espacio próximo a las casas en el que se desarrollarán numerosas actividades, por lo que será preciso evitar la formación de charcas, desniveles importantes o cualquier dificultad de cara a obtener una estancia cómoda; para lograrlo, emplearán piedras, fragmentos cerámicos, restos óseos de los desechos de la comida, tierra y elementos vegetales.

Sin embargo, la construcción de poblados de estas características no era algo sencillo; se requería tanto de la existencia de una voluntad de llevar adelante la obra como de contar con una serie de individuos capacitados para hacerla viable. Era imprescindible crear una organización colectiva y contar con una estructura capaz de planificar de una forma global toda una serie de elementos básicos para el buen desarrollo del trabajo, y si bien ciertas actividades podrían llevarse a cabo de forma más o menos individual, otras tareas posteriores a la elección del enclave como, por ejemplo, la construcción de los sistemas defensivos, que afectan al conjunto de los pobladores del lugar, deberían resolverse de manera colectiva. No obstante, no será éste el único asunto para el que se requiera un importante grado de organización: la construcción y conservación de caminos, el control sobre el agua y otros recursos, así como la ubicación de los campos de cultivo y de pasto para el ganado, así como la necesidad de acondicionar espacios para el desarrollo de actividades tales como la fabricación de cerámica, metal y tejidos, entre otras, serán temas a los que estas gentes tendrán que dar una salida adecuada.

Las características de los sistemas defensivos, tanto murallas, fosos o terraplenes, dependerán tanto de los tipos de terreno elegidos para el asentamiento como de la estructura del poblado y de sus necesidades. Con estas defensas rodearán las partes no defendidas de forma natural (pendientes del terreno, acantilados, etc.) de los recintos, pudiendo levantar varias líneas de muralla y fosos paralelos; su desarrollo dependerá en gran medida del espacio a delimitar; los elementos constructivos utilizados serán tanto piedras como maderas, adobes o tierra, estando en función de las necesidades y de la disponibilidad de materia prima.

Las murallas y los fosos serán los elementos más espectaculares de cuantos nos han dejado estas gentes de la Edad del Hierro; ocultos en gran parte en la actualidad por la tierra y la vegetación, decenas de enclaves estratégicos, al igual que sucede en el resto de Europa, estuvieron defendidos por estas construcciones que alcanzaron en ocasiones dimensiones que hoy resultan difíciles de explicar. Nos hallamos ante obras realizadas por gentes bien organizadas que han contado con la participación de especialistas y que han elaborado un proyecto de defensa muy definido al que han dado gran importancia y dedicado un enorme esfuerzo colectivo para su ejecución. El hallazgo de estas grandes construcciones defensivas, unido al de los restos conservados en el interior de los recintos que delimitan, apuntan a que no estamos ante refugios temporales sino más bien, al igual que estaba sucediendo en estas fechas en amplias zonas del continente, ante poblados estables, defendidos con impresionantes medios, y que requerirán de un continuo trabajo de mantenimiento.

Las murallas a las que nos estamos refiriendo están formadas generalmente por dos lienzos de piedras de diverso tamaño colocadas a seco, mientras el interior lo ocupa un relleno de cascajo y tierra. Cuentan con anchuras por lo general de entre 0,90 y 1,50 metros, aunque existen casos como el de los Castros de Lastra (Caranca) en que llegan a medir hasta 5 metros y su altura se calcula en algunos casos en 2 metros o más, a los que habría que añadir posibles levantes de madera que harían la defensa más efectiva. En el poblado del Alto de la Cruz (Cortes), la defensa era de adobe, alcanzando una anchura de 2,40 metros, y estaba constituida por tres muros de 0,80 metros de espesor, adosados los unos junto a los otros. En ocasiones, aprovecharon afloramientos rocosos para insertarlos en el sistema defensivo facilitando así parte del trabajo de construcción, a la vez que obtenían una obra más sólida. En muchos casos se observa que previamente al levantamiento de la muralla se había preparado el terreno por el que iba a discurrir, con el fin de conseguir mayor solidez y evitar posibles derrumbes o desplazamientos de las estructuras. Los fosos también eran a veces espectaculares; en el poblado guipuzcoano de Intxur (Albiztur-Tolosa) éstos llegaban a alcanzar en algunos lugares del trazado hasta cuatro metros de profundidad y un desarrollo que superaba los 650 metros.

Conforme avanza la Edad del Hierro los poblados irán consiguiendo niveles cada vez más elevados de desarrollo, llegando a contar con trazados urbanos hasta esos momentos inimaginables. La ordenación de las viviendas dentro del recinto fortificado se organizará dependiendo de la forma de éstas, así como de la estructuración general del poblado, adaptándose a los diferentes tipos de relieve, alineándose en unos casos en terrazas más o menos amplias u ordenándose de manera más compleja, hasta llegar a adquirir una estructura urbana. Así, en el poblado navarro de la primera Edad del Hierro del Alto de la Cruz (Cortes) se levantaron ya en el siglo VII antes de nuestra Era una serie de barrios formados por casas adosadas, planificando sus orientaciones y dejando zonas de tránsito. También dentro del poblado alavés de Atxa (Gasteiz) se nos presenta una ordenación espontánea y aparentemente anárquica aunque con un cierto grado de organización dentro de la Segunda Edad del Hierro (siglos iv-m antes del cambio de Era): el territorio construido está dividido en lotes, formados en su mayoría por un recinto o corral en cuyo interior se levanta la vivienda y en ocasiones otros edificios auxiliares; entre ellos existen espacios libres y callejones, a veces muy estrechos, que permiten acceder a cada una de las construcciones. Toda esta distribución presenta una cierta planificación que en opinión de E. Gil (1995) probablemente se diseñó previamente a la construcción del habitat. Un nivel de desarrollo mucho más evolucionado se refleja en el poblado alavés de La Hoya (Biasteri), dentro de la ocupación celtibérica, cuando se define un urbanismo avanzado con calles que dividen el terreno en manzanas ocupadas por casas. Las calles estaban empedradas, siendo perpendiculares entre sí, con bocacalles no enfrentadas; orientadas según los puntos cardinales, cuentan sobre sus pavimentos con grandes piedras que servían para cruzar las calzadas de una acera a la otra evitando el barro y algunas de las casas contaban con pórticos que sobresalían sobre las aceras, lo que favorecería la actividad en las calles, principalmente en las zonas de acceso a las viviendas.

Dentro de los diferentes hábitats postpaleolíticos al aire libre, uno de los elementos que proporciona mayor información, es la vivienda; a ella nos referiremos a continuación. A lo largo del Calcolítico Final y Bronce Antiguo, en los poblados campaniformes, las casas se fabricaban con material perecedero, hallándose hoy en estos lugares restos de barro secado al sol con improntas de ramajes y cañas así como agujeros de postes y hoyos para posibles silos. El poblado de Monte Aguilar (Bardenas) ha ofrecido valiosa información al permitir apreciar la forma de la cabaña; en este caso, tenía una tendencia rectangular y estaba acondicionada sobre la roca del terreno, con un cubrimiento horizontal de la estructura sobre vigas de pino soportadas por medio de postes escuadrados y clavados en hoyos en la caliza del terreno y afianzados por cuñas de piedra (J. Sesma, 1993).

Hace ya algunos años una serie de hábitats al aire libre en el territorio de Bizkaia comenzaron a proporcionar información correspondiente al período que va desde las postrimerías del Neolítico al final de la Edad del Bronce. Así, el asentamiento de media montaña de Ilso Betaio (Artzentariz-Garape) mostró varios fondos de cabaña ubicados sin un aparente orden a lo largo de una suave loma de 700 metros de longitud, lugar por otra parte que permite un gran control visual de la zona. Estos fondos de vivienda han dejado a la luz un rudimentario enlosado de piedras pequeñas de arenisca que definen una planta de forma circular de entre 8 y 10 metros de diámetro, así como un hogar central excavado en el terreno; en torno a esta estructura de habitación, se hallaron algunos hogares y restos de industria lítica. El hallazgo de estructuras de apoyo a pies derechos hace pensar que las viviendas se habrían construido a partir de un armazón de madera con una cubierta vegetal o de pieles (J. Gorrochategui, M.J. Yarritu, 1990).

A partir del Bronce Final, y sobre todo a lo largo de la Edad del Hierro, las viviendas se construyen con la aportación de novedades tecnológicas importantes, quedando reflejadas en la calidad de estas construcciones, tanto en lo que a materiales se refiere, como en las formas de edificación, así como en la definición de los espacios interiores, ahora mucho más precisos y complejos que en las etapas anteriores.

Hoy son numerosos los restos de viviendas conocidos en los diferentes poblados de este período, y en ellos, la variedad, tanto de los elementos y técnicas utilizadas en su construcción como de las formas, dimensiones y estructuración interna, es considerable. Sin embargo, también existen características comunes dado que el habitat es en estos momentos básicamente rural y por tanto la arquitectura estará en dependencia directa con las necesidades y las costumbres de una sociedad agrícola y ganadera.

La mayor parte de las viviendas se construyen a partir de materias primas disponibles en la zona y las técnicas empleadas en su edificación se basarán en los conocimientos y dominios técnicos tradicionales de cada lugar, siendo por lo general muy simples. Todo ello no impedirá, sin embargo, una relativa variedad en los tipos de construcciones, en función de los recursos empleados, el clima o las necesidades de cada grupo. Los materiales básicos para la edificación son la tierra, la piedra y la madera.

La tierra se utiliza en muchos casos para levantar paredes así como para construir suelos y cubiertas, siendo de gran valor aislante. La fabricación de adobes, habitual en las zonas más meridionales de Europa, ha dejado asimismo testimonios en áreas situadas más al norte. Este material de difícil conservación con el paso de los años, ha quedado sin embargo bien documentado en los casos en que las construcciones han sido sometidas por diversos motivos a altas temperaturas, principalmente, a causa de los incendios; así, son frecuentes los hallazgos de adobes en poblados de la vertiente mediterránea de Euskal Herria tales como el Alto de la Cruz (Cortes) y La Hoya (Biasteri), entre otros, aunque también se han encontrado restos de los mismos en algunos de la vertiente atlántica como Intxur (Albiztur-Tolosa) y estructuras de tapial en Basagain (Anoeta).

La piedra es igualmente un elemento básico a la hora de edificar los sistemas defensivos y resulta también común en la construcción de viviendas, aunque sea frecuentemente de forma secundaria. La geología del entorno determinará los tipos de piedra empleados, y algunas de sus características tales como el grado de compactación y la facilidad de extracción, entre otras, se reflejarán en los tipos de construcción. Se emplea repetida mente como materia aislante de la humedad y, por ello, esta presente en las bases de los muros; igualmente ha servido para proteger estructuras de madera, así como para calzar los postes. En ocasiones, se ha empleado para levantar gran parte de la construcción.

La madera, por su parte, muy abundante en la mayor parle del territorio en estos momentos, se ha colocado como material fundamental a la hora de levantar cualquier tipo de estructura. 1 a utilización de gran variedad de especies arbóreas en las diferentes zonas determinará de alguna forma técnicas diferentes de construir; los trabajos de este material evolucionarán con rapidez, debido sobre todo a la generalización de los hábitats al aire libre.

Es frecuente también recurrir a la cuerda, principalmente para ensamblar piezas de madera diferentes, obteniéndose así armaduras de considerable solidez; en muchas ocasiones, se seleccionan determinadas formas naturales de los troncos, tales como horquillas.

El suelo sobre el que se levantan las viviendas varía según los lugares, siendo en ocasiones la propia roca base la que es trabajada con el fin de obtener el soporte de la estructura; los poblados de Atxa (Gasteiz) e Intxur (Albiztur-Tolosa) son ejemplos de ello. En el primero, según su excavador E. Gil, en el momento de ser habitado, la superficie del terreno estaría ocupada por la roca (cayuela), tal vez recubierta por una fina capa de tierra; esto haría que la base de todas las construcciones se apoyase directamente en ese suelo rocoso aunque de carácter deleznable, excavándose en él agujeros de poste, surcos y cubetas. En el caso de Intxur, las dos viviendas estaban semiexcavadas en la roca, horizontalizando en sucesivas gradas una ligera pendiente existente en las proximidades de la cumbre del poblado. En otros, sin embargo, las construcciones se levantan sobre los diferentes estratos de tierra existentes en el lugar, una vez realizados los trabajos de acondicionamiento necesarios.

Todas estas viviendas presentan formas diversas dependiendo principalmente del área en que se localizan y de la época en que fueron levantadas. Básicamente pueden diferenciarse dos grandes grupos: el de las estructuras en las que las líneas rectas son las que delimitan el espacio periférico y el de las que están definidas por líneas curvas, es decir, viviendas de planta rectangular o cuadrada en el primer caso, y circular u oval en el segundo. En ocasiones, sin embargo, se combinan líneas rectas y curvas, resultando de ello formas diversas.

La fecha de construcción de cada uno de los tipos es algo aún no resuelto definitivamente: si bien las viviendas circulares parecen representar una fase inicial en los poblados que conocemos para dar paso posteriormente a las de forma rectangular, estas últimas ya habían hecho su aparición en algunas zonas del sur peninsular en épocas muy arcaicas. Está claro, sin embargo, que en plena Edad del Hierro, en un momento que podría situarse entre los siglos VI y iIV antes de nuestra Era se iría introduciendo la vivienda de planta cuadrada o rectangular, hecho que permitiría entre otras cosas una mayor utilización del espacio interior; así mismo, la frecuente aparición de estas estructuras de habitación con muros comunes, además de facilitar su construcción les proporcionaría mayor consistencia e isotermía, facilitando incluso en ocasiones su defensa; no obstante, en algunos casos se levantarán casas de planta rectangular también en momentos anteriores a la aparición de los poblados denominados cerrados (M. Almagro-Gorbea, 1994).

En nuestro territorio contamos con viviendas de formas diferentes: así, en las de Atxa (Gasteiz) la planta curva es predominante, al igual que lo es en los poblados de Peñas de Oro (Zuia) y Henaio (Dulantzi), guardando ciertas semejanzas con las de los poblados del noroeste peninsular. Pero también se han hallado en nuestros yacimientos viviendas de planta rectangular: es el caso de los recintos del Alto de la Cruz (Cortes), La Hoya (Biasteri), Intxur (Albiztur-Tolosa) o Basagain (Anoeta).

Como ejemplo de vivienda circular podemos referirnos a la levantada entre los siglos IV y III anterior a nuestra Era en el poblado de Henaio: de planta circular, de 6 metros de diámetro aproximado, estaba formada por postes de madera entre los cuales se habían entrelazado ramas recubiertas posteriormente con barro para darles solidez, presentando en todo su perímetro un zócalo interior. La techumbre estaría construida con ramaje y presentaría una forma cónica. Las viviendas de Peñas de Oro, así mismo circulares o con tendencia curva, a diferencia de las de Henaio tenían las paredes recubiertas de un manteado de barro pero se apoyaban sobre un zócalo de piedra.

Entre las viviendas rectangulares, las ocho correspondientes al poblado del Alto de la Cruz, pertenecientes a la fase Pila situada dentro de la Primera Edad del Hierro, alcanzan unas longitudes que oscilan entre los 10 y los 14 metros y una anchura de entre 3 y 5 metros. Su espacio aprovechable se distribuye generalmente en tres zonas diferenciadas: vestíbulo, sala central y despensa, aunque en ocasiones tan sólo disponen de las dos primeras e incluso toda la superficie puede formar una sola unidad; en todos los casos la localización de estructuras tales como hogares o bancos, es muy semejante. Por lo que se refiere a las viviendas también rectangulares del poblado de La Hoya, cuentan con dimensiones diferentes según hayan sido construidas en la fase indoeuropea o en la celtibérica. Así, mientras las correspondientes al primer grupo alcanzan superficies de en torno a los 83 metros cuadrados, las más recientes oscilan entre los 66 y los 80 metros cuadrados (A. Llanos, 1981).

Continuando con la superficie de estas construcciones, sabemos que las de forma rectangular son de mayor tamaño que las circulares; así, por ejemplo, mientras las del poblado de La Hoya disponen de una superficie media de 80 metros cuadrados y llegando a alcanzar incluso en el recinto del Alto de la Cruz los 110 metros cuadrados, las de forma circular como las de Peñas de Oro o Henaio, tan sólo disponen de entre 20 y 30 metros cuadrados.

En cada una de las viviendas se diferencia una serie de partes básicas: los suelos, las paredes, la entrada y la techumbre. Pues bien, por lo que se refiere a los primeros, generalmente están formados por tierra batida y su fragilidad ha hecho que su conservación haya sido esporádica, salvo en los casos en que el fuego los ha endurecido. Sin embargo, sabemos a partir de excavaciones practicadas en diferentes yacimientos cómo estas superficies eran mantenidas cuidadosamente, llevándose incluso a cabo renovaciones de las mismas según se iban deteriorando. Sobre ellas han quedado en ocasiones reflejados restos de estructuras interiores, siendo frecuentes los puntos de soporte de postes (agujeros, cuñas). Estas huellas situadas en los suelos permitirán determinar en numerosas ocasiones tanto la forma y dimensiones de la vivienda como su ordenación interna.

La tipología de las paredes está íntimamente ligada al material empleado en su construcción: piedra, madera o barro, combinados en ocasiones, ofrecen resultados diversos. En los numerosos hábitats protohistóricos excavados en el continente europeo se encuentra una considerable variedad, siendo por lo general en las zonas situadas más al sur en donde predomina el empleo de adobe; la utilización de la piedra es frecuente en todas las latitudes. Sin embargo, es la madera combinada con el barro o el adobe, e incluso con la piedra, el modelo más extendido en este momento protohistórico. La unión de troncos o planchas de madera mediante diversas técnicas se ha podido documentar en muchos casos, a veces con el añadido de entramados de ramas de menor tamaño cuyas improntas en el barro son fácilmente reconocibles. Dentro de Euskal Herria, en gran parte de las viviendas del poblado de La Hoya (Biasteri), se ha levantado un zócalo de piedra sobre el que se construye el resto de la pared a base de adobes. Sin embargo, este zócalo no ha sido hallado en las casas semiexcavadas en la roca del poblado de Intxur (Albiztur-Tolosa), en donde la totalidad de las paredes eran de adobe, mientras que en otros como Basagain (Anoeta) o Henaio (Dulantzi) son de manteado de barro sobre ramaje sin zócalo de piedras, y en Peñas de Oro (Zuia), con zócalo. En el caso del poblado de Atxa (Gasteiz) las paredes se levantaron con ladrillos de adobe en unos casos y en otros mediante entrelazados de varas flexibles de madera recubiertos con manteado de barro. Las viviendas del Alto de la Cruz (Cortes) son también a base de tapial, colocando postes de madera en el interior de los muros para darles mayor solidez. En ocasiones, estas paredes se levantaron previa excavación en la roca del terreno, encontrándonos en esos casos con viviendas semirrupestres, como sucede en los poblados de Arkiz (Trespuentes), Leguin (Etxauri), Arrosia (Arroniz) e Intxur (Albiztur-Tolosa).

Respecto a la entrada de la vivienda, su ubicación está en función de la forma del recinto, así como de que exista o no una ordenación del conjunto de las casas o incluso un urbanismo más o menos desarrollado. En el poblado de La Hoya las puertas de acceso se abrían en uno de los lados menores de la misma, al igual que sucede en las del Alto de la Cruz. En las dos viviendas excavadas en Intxur las entradas se localizaban en uno de los lados mayores, en la pared orientada al sur, si bien en uno de los casos se abría en el extremo oeste y en el otro en el este. En una de estas dos casas el lugar de entrada está acondicionado mediante la colocación de piedras planas, mientras en la otra se apreciaba una serie de escalones recortados en la roca que conducían a la puerta salvando un pequeño desnivel existente en la ladera. También en el poblado de Atxa, una de las viviendas presentaba la entrada preparada mediante un empedrado de lajas colocadas de forma plana.

Las techumbres eran siempre de carácter perecedero, estando relacionadas directamente sus formas con las de las viviendas y sus dimensiones. El empleo de troncos o vigas de madera así como de ramas de menor grosor se completaría con la colocación de paja, tepes de hierba o barro, según los casos, aunque por lo general se carece de documentación arqueológica precisa. Según interpretación de E. Gil (1995), la construcción a base de paja de cereal se realizaría del siguiente modo: «Las gavillas de paja de 1,5 a 2 metros de longitud se atan con cuerdas también hechas de paja y se colocan empezando por la parte inferior, imbricándolas como tejas, siempre con la espiga hacia arriba y el corte hacia abajo. En un caso se techa sobre un enripiado de tablas, sin atar al mismo las gavillas. Ello obliga a sobreponer o infraponerle una red o una espiral de cabo hecha con ramitas de brezo trenzadas que asegure la cubierta; horquillas de madera clavan periódicamente los cabos a la masa de paja, especialmente en los aleros. Se puede decir que este primer sistema es más rápido y consume menos material, aunque es menos duradero que el que se expondrá a continuación. Si el enripiado es de palos en vez de tablas, se pueden atar a ellos las gavillas con comodidad, cada una a dos de los palos. Como el haz superior que se le imbrica cubre los dos atados, resulta que únicamente asoman los cortes de las pajas y la cubierta, si menos estética vista desde dentro, gana en consistencia e incluso en apariencia exterior».

Imagen 6: Bifaces navarros de Cabeza Redonda (Biana) y Barandalla (Dicastillo). (Foto J. Armendariz)

La distribución del espacio dentro de cada vivienda está en función de variables tales como las actividades del grupo que la habita, su nivel técnico o la forma que se ha dado a la propia estructura, entre otras. Es frecuente, sin embargo, diferenciar zonas dedicadas a usos específicos, principalmente en las viviendas de planta rectangular, disponiendo así de espacios para la estancia, en donde habitualmente se sitúa el hogar u hogares, así como de lugares para almacenar los excedentes propios del pequeño grupo, a modo de despensa particular. Se conocen también viviendas con una importante compartimentación de su espacio interno, en las que se han destinado lugares para actividades artesanales e incluso para recoger determinados animales. Contamos con ejemplos de interés dentro de la vertiente mediterránea de Euskal Herria, en los poblados del Alto de la Cruz (Cortes), La Hoya (Biasteri) y Atxa (Gasteiz), así como de Intxur (Albiztur-Tolosa) en la vertiente atlántica, entre otros.

Las numerosas excavaciones practicadas en diferentes países, apenas han proporcionado restos de muebles o estructuras complementarias en el interior de las casas; sin embargo, el hallazgo de huecos en el suelo, nichos en las paredes y otra serie de modificaciones de las superficies nos inducen a pensar en la existencia de numerosos elementos fabricados a partir de materiales perecederos, principalmente de madera, tales como banquetas, repisas y otra sene de soportes, que habrían rellenado en su momento muchos de los espacios hoy vacíos. En este sentido, la reconstrucción de una de las viviendas del poblado alavés de La Hoya llevada a cabo en el museo situado en el propio yacimiento, ilustra sobre la relativa riqueza de elementos en el interior de estos recintos; el incendio de ese poblado en uno de sus niveles facilitó la localización de una serie de materiales de difícil conservación. Es significativa en este sentido la descripción que hace Estrabón en referencia a la forma de organizar las comidas en el interior de estas viviendas: «comen sentados sobre bancos construidos alrededor de las paredes, alineándose en ellos según sus edades y dignidades; los alimentos se hacen circular de mano en mano». La existencia de estos bancos se ha podido comprobar en casas como las de los poblados del Alto de la Cruz o Intxur, entre otras.

Los sistemas de almacenamiento utilizados a lo largo de esta etapa son diversos. Los excedentes de producción, principalmente los de tipo agrícola procedentes de los cultivos, así como los productos recolectados, es preciso conservarlos en buen estado a lo largo de determinado tiempo. Con ese fin, se crean numerosos dispositivos que van desde edificios destinados propiamente a dicha función hasta zonas especiales dentro de las propias viviendas. El recurso a los contenedores cerámicos, de mimbre o de madera debió de ser frecuente. De la utilización de estos recipientes y de su ubicación en determinados lugares de las casas disponemos de información en los poblados de La Hoya, Alto de la Cruz e Intxur, entre otros. No conocemos de momento, sin embargo, en nuestro territorio formas de almacenamiento presentes en otros poblados europeos como silos o agujeros, ni dentro ni fuera de las viviendas; tampoco se han localizado espacios o edificios propios para esta función ni sistema alguno de almacenamiento colectivo, aunque es posible que dispusieran de ellos en algunos de estos asentamientos.

Existe asimismo la posibilidad, no documentada de forma clara, de la existencia de un piso superior en algunas viviendas, bajo cubierta, en donde se pudieran almacenar diversos excedentes, sobre todo en las casas de construcción más sólida. Ciertos restos de manteado de barro en poblados como La Hoya o el Alto de la Cruz han hecho pensar en la existencia de estos altillos, principalmente sobre las zonas dedicadas a vestíbulo y almacén.

Ya en la fase final de la Edad del Hierro muchos de los poblados acabarán siendo abandonados, desconociéndose a qué lugares se desplazan las poblaciones que los ocuparon a lo largo de centenares de años; otros por el contrario se romanizarán, quedando en esos casos documentación arqueológica tanto de las modificaciones estructurales como de los cambios en las industrias utilizadas. Algunos ejemplos de recintos abandonados son los guipuzcoanos de Buruntza (Andoain), Basagain (Anoeta) e Intxur (Albiztur-Tolosa), los alaveses de La Hoya (Biasteri), Peñas de Oro (Zuia) y Henaio (Dulantzi) y los navarros del Alto de la Cruz (Cortes) y El Castillar (Mendabia). Por el contrario, se mantuvieron habitados tras la romanización otros como los alaveses de Iruña (Trespuentes), Catasta (Ribera Alta),Vetrusa (Lacorzana) y Atxa (Gasteiz), y los navarros de La Custodia (Viana) y El Castejón (Arguedas).

Llegados ya a estas etapas finales de la Prehistoria, disponemos además de los datos arqueológicos de una serie de fuentes escritas antiguas de considerable interés; así, autores como Estrabón, Pomponio Mela o Plinio el Viejo se refieren a la distribución de nuestro territorio relacionándolo con una serie de tribus. Sin embargo, entre unos y otros textos se producen una serie de contradicciones, debidas probablemente en gran parte al desconocimiento directo del terreno por quienes escribían así como a la época tardía en que fueron recogidas estas informaciones. Según algunos de estos datos los Aquitanos ocuparían el territorio comprendido entre el mar, el río Garona y el Pirineo occidental, mientras que los Vascones se asentarían en la actual Nafarroa aunque accediendo al mar por la zona más oriental de la actual Gipuzkoa, y extendiéndose así mismo por parte de los territorios de Zaragoza y Huesca. Los Várdulos por su parte, se ubicarían en la casi totalidad efe la actual Gipuzkoa, los Caristios se extenderían desde el río Deba hasta el Nervión y los Autrigones en la costa occidental de Bizkaia.

Estrabón se refiere en su obra Geografía, escrita entre el año 29 y el 7 antes del cambio de Era y a la que introduce algunos retoques en el 18 de nuestra Era, a una serie de aspectos de las diferentes poblaciones de la época. Con relación al territorio vascón escribe en el libro III.4.10: «Esta misma región está cruzada por la vía que parte de Tarrakón y va hasta los Ouaskones del borde del Océano. Esta calzada mide dos mil cuatrocientos estadios y se termina en la frontera entre Akytania e Iberia. Después, por encima de laketania, en dirección al Norte, está la nación de los Ouaskones, que tienen por ciudad principal a Pompélon, como quien dice "la ciudad de Pompeios".

Entre los pueblos que cita, asentados en estas latitudes, están los Ouaskones «y otros cuyos nombres no son agradables de oír y que harían del relato un escrito aburrido». Por esta razón no los menciona, a excepciem de algunos que enumera como ejemplo: los pleútauroi, barbyétai y allotriges. Estos dos últimos se han asimilado a várdulos y autrigones. De los bardyétai, en el párrafo que sigue, menciona su cambio de denominación y su situación en la zona meridional: (III.4.12): «allí habitan los Berones nacidos también de la emigración céltica, y cuya ciudad principal es Ouáreia, sita junto al puente que cruza el Ebro: «confinan también con los Bardyétai, a los cuales se les llama hoy Bardoúloi…».

En referencia a los habitantes de Aquitania, este mismo autor los diferencia de los Galos y los sitúa entre el río Garona, los Pirineos y el mar. En el libro IV.1.1, escribe: «Los akytanoi son completamente distintos, no sólo por su lengua sino por su aspecto físico, pareciéndose más a los íberos que a los galos», y en el IV.2.1: «Los akytanoi difieren de los pueblos galos tanto por su constitución física como por su idioma, asemejándose más a los íberos. Tienen por límite el Garoúna, viviendo entre este río y el Pyréne; se encuentran más de veinte pueblos Akytanoi, todos pequeños y oscuros, la mayoría de los cuales habitan a las orillas del Océano…».

A lo largo del siglo primero de nuestra Era, se siguen generando informaciones sobre nuestro territorio; así, Pomponio Mela, dentro del libro III.1.15, en referencia al cantábrico oriental dice: «Allí están asentados los cantabri y los vardulli; entre los cantabri hay algunos pueblos y ciertos ríos cuyos nombres no pueden ser expresados en nuestra lengua…Los vardulli, que forman una sola nación, se extienden desde allí hasta el promontorio de la cadena Pyrenaica y terminan las Hispaniae». Dentro de este mismo libro III, se incluyen otras informaciones: III.22: «en el mismo Pyrenaeus los cerretani, tras los cuales siguen los vascones». III.26: «Al conventus clunienses llevan los varduli 14 pueblos, de los cuales basta con citar a los alabanensis…».

De esta misma época, Cayo Plinio proporciona, dentro del libro IV, una información algo más extensa, haciendo referencia al saltus vasconum, a «Olarso» y a los várdulos con sus oppida. Así se refiere a estos temas: IV.10: «Partiendo del Pyrenaeus y siguiendo la rivera del Oceanus hallamos el Vasconum Saltus, Olarso, los oppida de los Varduli, Morogi, Menosca, Vesperies; y el portus Amanum donde actualmente está la colonia de Flaviobriga; sigue la región de los cantabri con nueve civitates». Con anterioridad, se enumeran numerosos pueblos que habitaban en Aquitania: los Tarbelli Cuatuorsignani ocuparían Lapurdi y Behenafarroa y los Sybillates se extenderían por Zuberoa. Ambos pueblos ya habían sido citados por César (III.27).

Ya en el siglo II de nuestra Era, Claudio Tolomeo, dentro de su obra Geográphica, recoge una amplia relación de topónimos que agrupa por etnias. Entre los que se refieren a la zona de costa de nuestro territorio, están las siguientes líneas: «De los autrigones, el puerto del río «Nervae» (Nervión), Flaviobriga. De los caristios, el puerto del río «Divae» (Deba). De los várdulos, Menosca. De los vascones el puerto del río «Menlasci». La ciudad de Easo, Easo promontorio del Pirineo…». En cuanto a la zona interior: «Al este de éstos y de los cántabros están los autrigones con las siguientes ciudades: Uxamabarca, Segisamonculum, Viruesta, Antecuia, Deobriga, Vendeleia, Salionca… Entre el río Ebro y la parte del Pirineo, en los autrigones por medio de los cuales pasa el río, están situados hacia la salida del sol los Caristios y las siguientes ciudades Suestasium, Tullica, Velia; todavía más al oriente están los várdulos y las siguientes ciudades Gebala, Gabaleca, Tullonium, Alba, Segontia Paramica, Tritium Tuboricum, Tabuca. Después de éstos, los vascones y las ciudades de Iturissa, Pompelon, Bituris, Ándelos, Nemanturissa, Curnomum, Iacea, Gracuris, Calagorina, Bascontum, Ergavia, Tarrasa, Muscari, Setia, Alavona…».

Con respecto a la distribución espacial de estos pueblos, y concretamente en lo que se refiere a la extensión de los vascones hacia el este, I. Barandiaran (1973), escribe: «La tradicional tesis de amistad vasco-romana defendida hace más de trescientos años por A. de Oihenart se asegura ante la total ausencia en las fuentes clásicas de enfrentamiento a los romanos y ante la densidad de materiales de importación que revelan las excavaciones. Más aún deberá tenerse en cuenta la sugerencia de que el crecimiento del territorio vascón a costa del jacetano en el siglo I antes de Cristo pudo suponer una concesión hábil de Roma a favor de sus amigos tradicionales para mejor controlar a los más inquietos grupos del Pirineo central y oriental».

CAPÍTULO 7

Las formas de vidas

GRAN PARTE DE LA HISTORIA de la humanidad se ha desarrollado durante los períodos que denominamos Paleolítico (Inferior, Medio y Superior) y Mesolítico; a través de esos centenares de miles de años la supervivencia del ser humano se ha basado en una economía cazadora-recolectora lo que le ha obligado a habitar en áreas en las que los recursos, tanto animales como vegetales, estuvieran presentes o al menos relativamente cercanos. Durante esos amplios períodos, tanto las poblaciones preueandhertales, como las neandhertales y más recientemente las cromagnones han fabricado variadas herramientas a partir de rocas duras, siguiendo tecnologías cada vez más evolucionadas, adaptándose al mismo tiempo al medio natural y sirviéndose de él de forma progresivamente más efectiva.

El paso de una economía predadora a otra de producción, basada en la agricultura y la ganadería, se iniciará en Europa occidental a partir del Neolítico, hace casi siete milenios, lo que supondrá una nueva forma de relación del hombre con el medio en el que se desenvuelve. Durante el comienzo de esta nueva fase, se mantendrán muchas de las formas de vida del período anterior, apreciándose tan sólo alguna innovación como la aparición esporádica de las primeras cerámicas. Sin embargo, conforme avance el Neolítico irán dejándose ver las grandes novedades de este período, principalmente la agricultura, la domesticación de animales, el pulimento de la piedra y la modificación de algunas formas de habitat, dándose los primeros pasos en el abandono de las cuevas y tomando fuerza el establecimiento en poblados levantados al aire libre.

En el presente apartado, trataremos algunos de los aspectos de la vida cotidiana del ser humano a través del largo proceso de la Prehistoria: la importancia del fuego y de su control para la supervivencia, la necesidad de acceder a puntos de agua, la lenta pero constante evolución de las técnicas de caza y pesca y la práctica de la recolección. Con el paso de los milenios, se irán produciendo transformaciones cada vez más importantes y el proceso evolutivo se irá acelerando en todos los frentes. Así, cuando los humanos sean capaces de controlar la naturaleza a través de la práctica de la agricultura y de la domesticación de los animales, habrán logrado uno de los mayores pasos en su afianzamiento en el planeta. A partir de ese momento, se irán produciendo continuos cambios en escasos milenios, desarrollando nuevas tecnologías como la de la fabricación de cerámica y la metalurgia, primero del cobre y bronce y posteriormente del hierro. El transporte entonces será más efectivo que en períodos pasados y las relaciones comerciales se irán generalizando poco a poco. Estaremos al fin ante un elevado número de pueblos y de culturas; todas ellas en pleno movimiento, hablando lenguas diferentes, intercambiando ideas, técnicas y productos y, en ocasiones, luchando.

El control del agua

El agua, como elemento fundamental que es para cualquier ser vivo, tuvo que estar al alcance del hombre prehistórico desde los primeros momentos. De la existencia de esta materia prima dependería en gran parte la ubicación de los asentamientos y muchos de los movimientos diarios de las distintas poblaciones estarían en relación con su aprovisionamiento. Además de utilizarla para beber, con ella se lavarían y cocinarían, sobre todo a partir de las etapas postpaleolíticas, resultando fundamental en procesos como el de la fabricación de cerámica, e incluso, en determinadas situaciones, recurriendo a ella para apagar pequeños fuegos en el interior de sus poblados.

Una vez localizados los puntos de agua, y tras su consumo in situ, tendrían que ir resolviendo la forma de transportarla y posteriormente almacenarla; no obstante, estas operaciones son difíciles de documentar en lo que a la etapa paleolítica se refiere, aunque muy probablemente se emplearían pieles, vejigas y diferentes vegetales, tal y como continúan utilizando algunos pueblos en la actualidad. La introducción de la cerámica supondrá un gran avance de cara al transporte y el almacenamiento de este recurso básico.

Si efectuamos un recorrido por la multitud de hábitats prehistóricos de todos los períodos, ya sean en cuevas o abrigos, o al aire libre, en zonas bajas o elevadas, observaremos que la mayor parte se sitúan en lugares en los que existe uno o varios puntos de agua. Pero a esta habitual proximidad ya nos hemos referido en el apartado de materias primas, presentando una serie de ejemplos.

Observando las costumbres de muchos de los pueblos primitivos actuales vemos que, salvo en los casos en los que el curso del río, el manantial o la charca se localice en el propio asentamiento, el desplazamiento para proveerse de agua significa la dedicación de una parte considerable del día para determinados miembros del grupo. Así, no es raro ver en poblados africanos un continuo peregrinar de mujeres y niños con recipientes de diferentes tipos por múltiples senderos, desde el poblado al río y viceversa. Sorprende descubrir cómo en algunas de estas poblaciones del siglo xxi se combinan recipientes vegetales (calabazas, etc.), cerámicos, metálicos e incluso de plástico.

A lo largo de la dilatada historia de la humanidad los contenedores para transportar y guardar el agua han variado de forma lenta y progresiva. Durante las muchas decenas de miles de años que dura el Paleolítico, y a pesar de no disponer de pruebas materiales de ello, se cree que recurrirían, tal y como hemos señalado, a elementos naturales como troncos, pieles, etc., al igual que aún se sigue haciendo en algunos lugares; pero con la aparición de la cerámica en el Neolítico va a generalizarse el empleo de vasijas de diferentes formas y dimensiones, en dependencia de los usos; así, recipientes de tamaños medios serían utilizados para el transporte, mientras que las grandes vasijas se emplearían para el almacenamiento. Y es precisamente a partir del momento en que se fabrica la cerámica cuando comenzamos a disponer de restos arqueológicos para analizar, pudiendo precisar en ocasiones las ubicaciones de los recipientes dentro de los diferentes espacios de los hábitats. Pero es sobre todo en los poblados construidos durante la Edad del Hierro, mucho más estructurados y complejos que los de etapas anteriores, en donde han quedado patentes muchos de los datos: en ellos descubrimos recintos especiales dedicados a despensa, en donde es frecuente hallar tanto grandes vasijas repletas de granos y leguminosas como otras vacías y que, con toda seguridad, estuvieron destinadas a contener tanto agua como otros elementos líquidos (leche, cerveza, etc). Espacios de estas características están presentes en poblados como La Hoya (Biasteri), Alto de la Cruz (Cortes) o Intxur (Albiztur-Tolosa).

El fuego

La importancia del fuego en el desarrollo de nuestra especie es un hecho indiscutible, pudiéndosele considerar uno de los elementos fundamentales de toda la evolución. De una u otra forma el fuego se convertirá en el centro del habitat y en protagonista de las relaciones de quienes fueron capaces de controlarlo. Su presencia está documentada en la mayor parte de los lugares en donde ha habitado el hombre a lo largo de los diferentes períodos prehistóricos, desde el remoto Paleolítico Inferior hasta los tiempos de los desarrollados poblados urbaniza dos de la segunda Edad del Hierro, adquiriendo un papel fundamental tanto en el interior de las viviendas como en el exterior de las mismas, y creando un ambiente más cálido, imprescindible sobre todo en los momentos más duros de las etapas glaciares.

Desconocemos desde qué momento del Paleolítico Inferior se conoce la técnica de producir fuego, aunque existen datos que la sitúan al menos hace 400.000 años. La aparición del fuego de forma natural en incendios originaría problemas, produciendo miedo tanto en los humanos como en los animales. Sin embargo, de su observación, el hombre deduciría progresivamente una serie de ventajas que le llevaría a intentar dominarlo para beneficiarse de él. Ese control será ya efectivo en épocas remotas del Paleolítico Inferior, utilizándolo homínidos como el Homo heidelbergensis en Europa o el Homo erectus en Asia. Hasta la fecha ha sido detectado en yacimientos como Terra Amata en Francia, Bilzingsleben en Alemania, en un período que oscila entre el 400.000 y el 250.000; no obstante, hace aproximadamente medio millón de años el fuego ya habría sido utilizado en el yacimiento de Zhoukoudian, próximo a la ciudad de Pekín (Jia Lanpo, 1981). A esta primera etapa en la que el ser humano habría sido capaz de controlarlo, le seguiría otra en la que ya contaría con los conocimientos suficientes para poderlo producir cuando le fuese necesario, siendo además, como en períodos precedentes, capaz de mantenerlo vivo e incluso de transportarlo de un lugar a otro.

Los neandhertales del Paleolítico Medio que habitan tanto en cabañas al aire libre como bajo abrigos rocosos o cuevas, controlan el fuego de forma clara. La necesidad de disponer de luz y calor, además de contar con un recurso ofensivo-defensivo, es ya prioritaria en estas poblaciones, tal y como se ha comprobado en muchos de los yacimientos excavados correspondientes a este amplio período prehistórico. Dentro de nuestro territorio se tiene constancia de estructuras de hogares en diferentes niveles de la cueva de Axlor (Dima). Pero además de estos fuegos se han descubierto numerosos huesos, algunos de ellos muy fragmentados con el fin de aprovechar el tuétano, con muestras de haber sido sometidos al fuego.

Para la obtención de este elemento básico, tras una etapa de aprovechamiento natural a partir de los incendios, se conocen diferentes métodos: el más extendido consiste en golpear dos objetos (sílex y pirita, etc.) hasta obtener una chispa que prenda en algunos tipos de hongos muy combustibles, restos de maderas o hierbas secas. También puede conseguirse, si nos basamos en los pueblos primitivos actuales, frotando repetidamente y de una forma determinada, dos trozos de madera.

Una vez encendido, el fuego va a proporcionar tanto luz como calor, consiguiéndose con su uso ampliar las horas de iluminación solar, con lo que será posible disponer de más tiempo para desarrollar diferentes actividades, logrando al mismo tiempo contar con una mayor seguridad al permitir alejar a los depredadores. Con el fuego, además, se ha trabajado en ocasiones la madera (vaciado de troncos, etc.), y en etapas más recientes, ha sido empleado en gran cantidad de actividades como alimentar hornos para la fabricación de cerámicas o para desarrollar distintos procesos metalúrgicos. Asimismo, gracias a él, se han podido eliminar restos innecesarios o basuras. Dentro de los lugares propios de habitación se utilizaría, además de como fuente de luz y calor, para calentar o cocinar los alimentos, e incluso para facilitar su conservación por medio del humo.

El establecimiento de hábitats en zonas frías ha sido una constante a lo largo de los diferentes períodos prehistóricos, y la posesión del fuego será fundamental para hacer posible esas ocupaciones. Más clara resulta su necesidad en los momentos más duros de la glaciación Würm; la supervivencia de nuestra especie no hubiera sido posible en amplias zonas del planeta en las que hoy sabemos que han vivido seres humanos, sin haber contado con la presencia del fuego. Como ejemplo puede servir la ubicación de hogares de variados tipos durante el Paleolítico Superior en algunas cuevas, en las que las zonas de reposo y dormitorio se situarían generalmente en lugares próximos al foco de calor.

Además del calor, otro de los aspectos más importantes del dominio del fuego es poder disponer de luz, lo que permitirá la visión y la movilidad una vez que la luz solar ha desaparecido. Del mismo modo posibilitará recorrer espacios a los que nunca llega la luz, como sucede en el interior de las cuevas; en ellas habitará intermitentemente durante milenios, aunque, por lo general, lo hará en las zonas de entrada en donde durante el día dispone de iluminación natural. Sin embargo, en ocasiones se introducirá en su interior con el fin de llevar a cabo diversas actividades. Un buen ejemplo de ello son las pinturas y grabados murales realizados a lo largo de diferentes momentos del Paleolítico Superior, habitualmente en lugares profundos de las cavidades, precisando de fuego tanto para poder acceder hasta ellos como para crear tan espectaculares obras de arte. La utilización de piedras y maderas ahuecadas o huesos con concavidades para la fabricación de lámparas con mechas impregnadas en grasas, permitirían la movilidad del foco de luz; estos objetos han podido documentarse en algunos yacimientos del Paleolítico Superior; es el caso de los tres ejemplares descubiertos en la cueva de Isturitz (Izturitze-Donamartiri), dentro del nivel Gravetiense.

La obtención de luz mediante el fuego es, no obstante, un hecho que perdura hasta nuestros días en muchas partes del mundo. J.M. de Barandiaran (1951) recogía una serie de métodos de alumbrado utilizados por diferentes grupos en Euskal Herria hasta épocas recientes. Así, se refería a que para iluminar muchas cocinas de las casas del Cuartango (Araba) encendían largos palos o rajas de pino entre los años 1930 y 1932; los pescadores de Lekeitio, por su parte, en 1926 usaban en las casas el kurtzelu (candil) aún cuando ya existía el quinqué de petróleo; lo cebaban con saña o grasa de pescado. Los pastores suletinos, a su vez, empleaban como tea una rama seca de pino aguzada en uno de los extremos, mientras los carboneros, para iluminarse en la noche fuera de sus chozas, encendían en un extremo tizones medio cocidos de la carbonera obteniendo así una llama. Otro caso que recogió el investigador de Ataun es el que tenía lugar en su pueblo de origen y en otros lugares de Euskal Herria en los años cincuenta, en donde se empleaban gavillas de paja atadas con manojos de la propia paja en dos o tres puntos; posteriormente les daban fuego en uno de los extremos consiguiendo conservar la llama durante bastante tiempo. El nombre que recibían en Ataun era el de lastargi y en Itziar lastozuzi (tea de paja).

Sin embargo, el fuego es igualmente fundamental para llevar a cabo otro importante número de actividades, las cuales irán siendo diferentes según transcurra el tiempo. Pero una de las funciones que perdurará a través de los milenios será la de calentar, cocer, asar o ahumar la carne de los diferentes animales así como la de cocinar los vegetales. De todo ello nos han quedado muestras tanto del Paleolítico como de otros períodos más recientes, en los que la alimentación se basaba en especies vegetales cultivadas y en carne de animales domesticados. Así, disponemos de huesos quemados, principalmente en las partes en donde tienen menos carne, hallados, incluso, en las proximidades o en el interior de los propios hogares (niveles magdalenienses de Zatoya y Praile Aitz I, epipaleolíticos de Kanpanoste Goikoa, de la Edad del Bronce de Iritegi y de la Edad del Hierro de La Hoya, entre otros). Igualmente, en algunos recipientes cerámicos se han conservado hasta nuestros días huellas del fuego, apareciendo en casos excepcionales restos de los productos que fueron cocinados, adheridos a la base de la vasija.

Volviendo de nuevo a la evolución del control del fuego a lo largo de las diferentes fases paleolíticas, llegado el Paleolítico Superior, los hogares estarán presentes en las cuevas que eligieron para habitar, en algunos casos rodeados de piedras y, en otros, en el interior de cubetas o depresiones. Así, en la de Isturitz (Izturitze-Donamartiri) se hallaron algunos excavados en la arcilla del suelo mientras que otros tenían su fondo acondicionado mediante placas de arenisca, estando en ocasiones protegidos por piedras en su periferia; algo similar se ha observado en los fuegos descubiertos en la cueva de Aitzbitarte (Errenteria), donde tanto en los niveles solutrenses como en los magdalenienses, estaban protegidos por bloques calizos. En esta misma época, en la cueva de Zatoya (Abaurregaina) se localizo un hogar con carbones, de forma circular, de unos 20 centímetros de diámetro, entre bloques calizos angulosos de tamaño mediano a grande (I. Barandiaran, A. Cava, 1989). Del mismo modo, en la cueva de Praile Aitz I (Deba) se ha sacado a la luz recientemente un hogar en una cubeta excavada en la arcilla en la zona de entrada de la cavidad, dentro de un nivel fechado en el Magdaleniense Inferior. Es de destacar que, junto a algunos de estos fuegos, se han encontrado en ocasiones algunas piedras que por sus formas y dimensiones bien pudieron haber servido de bancos, tal y como sucede en algunos de los hogares de Isturitz. Otro claro ejemplo de asiento, lo hemos hallado en la citada cueva de Praile Aitz I: un bloque alargado de considerables dimensiones, con una suave depresión central, había sido colocado, calzándolo con otras piedras de menor tamaño, en uno de los lados del hogar con el fin de acomodarse junto al fuego.

Durante el Epipaleolítico el habitat en cuevas sigue siendo frecuente y, al igual que sucedía a lo largo del Paleolítico, los hogares están presentes, quedándonos de ellos diferentes testimonios, así como de la utilidad dada a los mismos. Y si en el nivel Epipaleolítico macrolítico del abrigo de Kanpanoste Goikoa (Birgara) no se han detectado dentro del área excavada restos de hogares, aunque sí muchos materiales, tanto de hueso como líticos, con marcas de fuego, en el Epipaleolítico de Zatoya (Abaurregaina) sí se localizó una mancha circular de entre 55 y 65 centímetros de diámetro de tierra negra o gris oscura cercada por piedras calizas relativamente planas, de dimensiones pequeñas y medias. Sin embargo, en este mismo nivel de la cueva de Kukuma (Araia) no se ha podido determinar estructura de combustión alguna aunque sí existen restos de carbones de avellano y roble. No obstante, en niveles correspondientes a finales del Epipaleolítico y Neolítico se encontró en este mismo yacimiento un hogar circular delimitado por un anillo de piedras calizas de entre 75 y 80 centímetros de diámetro exterior, estructurado a partir de un anillo interior de piedras del mismo tipo, en su mayoría hincadas, además de otra serie de bloques exteriores de sustentación; algunas lajas o piedras de menor tamaño se habían colocado entre los bloques con el fin de asentar mejor la estructura. También en el nivel correspondiente al Calcolítico se hallaron tres hogares, presentando el más elaborado una forma subcircular y alcanzando una longitud máxima de 80 centímetros Construido sobre la roca madre, se emplazaba junto a la pared de abrigo y estaba formado por una superposición de capas de bloques y tierra negra (A. Alday, 1998). También sabemos que en los hogares del abrigo de Aizpea (Aribe), ocupado durante el Mesolítico y comienzos del Neolítico, entre el año 8.000 y el 6.000 antes del presente, se quemó básicamente roble (entre un 60 y un 70%), y en menor medida endrino, espino, tejo, boj, así como algo de pino, aliso, fresno, avellano y olmo (I. Barandiaran, A. Cava, 2001).

Por otra parte, en el nivel asignado al Neolítico de la cueva de Abauntz (Araitz), se localizó un hogar con una estructura en torno a él consistente en tres pequeños hoyos, casi simétricos, que rodeaban la cubeta central en la que se habían clavado las piedras del hogar; todo ello tal vez sirvió para calzar algún elemento relacionado con el fuego o bien para depositar o colgar alimentos antes de ser cocinados; en esta misma zona se hallaron restos cerámicos correspondientes a dos recipientes de paredes lisas (P. Utrilla, C. Mazo, 1993-94).

A lo largo de la Edad del Bronce los establecimientos en cueva y al aire libre van siendo cada vez más numerosos y en todos ellos están presentes fuegos de diferentes tipos: en la cueva de Iritegi (Oñati), hoy en curso de estudio, se hallaron en la zona de entrada de la cavidad, próximos a la pared, varios hogares con abundantes cenizas y restos de fauna.

Ya en la Edad del Hierro, las viviendas levantadas en el interior de los poblados cuentan con hogares, en unos casos, adosados a los muros y, en otros, exentos. Así, los del Alto de la Cruz (delimitados por bordillos de barro y paja, de forma rectangular o circular), Peñas de Oro (rodeados de piedras) y Henaio (formados por una placa de arcilla de forma circular) estaban exentos; en la etapa celtibérica las viviendas de La Hoya contaban, sin embargo, con hogares adosados al muro, al igual que las de Atxa, donde en los casos en que no estaban junto a las paredes, se situaban en sus proximidades, descansando en rebajes practicados en la roca o sobre lajas. En la vertiente atlántica, una de las casas del poblado de Intxur, presentaba un hogar adosado al muro, próximo a la entrada. Como norma general se puede escribir que los hogares correspondientes al período indoeuropeo se localizan en el centro de las viviendas, mientras que en la etapa bajo influencia celtibérica se colocan adosados a las paredes, presentando formas tanto circulares como rectangulares. Junto a algunos de los fuegos, pertenecientes a los períodos postneolíticos, se han hallado diferentes elementos para la colocación de recipientes o alimentos: morillos, ganchos metálicos para colgar pucheros, etc.

La materia prima básica para la combustión de los hogares es la madera, utilizándose especies diferentes en dependencia del período y de la disponibilidad de vegetación de cada lugar. Así, tanto el roble como el tejo, el boj, el pino, el endrino, el aliso, el fresno, el avellano y el espino, entre otras especies, han sido empleadas a lo largo de milenios. Los huesos también han servido en ocasiones como combustible, principalmente en las etapas más antiguas.

El fuego, además de beneficioso, es también un elemento de gran poder destructivo. Los incendios naturales han quemado muchas veces grandes extensiones ocupadas por el ser humano, quedando muestras de acontecimientos de este tipo en los estratos de algunos yacimientos. En determinados momentos, no obstante, ha sido el hombre el que ha utilizado ese poder del fuego con fines diversos, llegando incluso a quemar poblados y cultivos. Como prueba de ello tenemos el poblado de La Hoya (Biasteri) que fue incendiado de forma intencionada en un momento correspondiente al final de la Edad del Hierro por gentes que previamente se habían introducido en el recinto para matar a sus ocupantes. La abundancia de los materiales hallados en este nivel se debe a que, tras su destrucción, el lugar quedó abandonado sin que con posterioridad nadie se estableciese en él. El poblado alavés de Atxa (Gasteiz), en su ocupación correspondiente a la Segunda Edad del Hierro, que duraría aproximadamente un siglo y en la que se superpusieron estructuras de al menos tres fases constructivas diferenciadas, padeció en su momento final un brusco incendio que le afectó de forma generalizada y tras el cual también fue abandonado.

En el poblado protohistórico del Alto de la Cruz (Cortes), el fuego jugó también un importante papel negativo; los niveles de incendio detectados demuestran la existencia de un fuego de grandes proporciones que arrasó la totalidad del recinto, conservándose como prueba un potente estrato de carbones y cenizas además de troncos carbonizados. Las viviendas fueron posteriormente reconstruidas, aunque con algunas modificaciones. Se desconoce, sin embargo, si esta destrucción tuvo un origen natural o fue provocada por algún ataque enemigo; no obstante, la abundancia de cubiertas de tipo vegetal así como la presencia de materiales muy combustibles, como la madera y la paja, unido a la presencia de hogares y hornos en la mayoría de las viviendas, además de los fuertes vientos existentes con frecuencia en el valle del Ebro, son elementos suficientes para pensar en la posibilidad de incendios fortuitos.

En determinados casos, por el contrario, los incendios provocados por el hombre tuvieron una intención positiva: la deforestación de zonas más o menos próximas a los lugares de habitación con el fin de obtener espacios abiertos para cultivar y acondicionar pastos para el ganado o como sistema de defensa para los poblados al permitirles una mayor visibilidad, se realizaba en ocasiones quemando los bosques o las áreas de densa vegetación; en muchos casos esta eliminación de masas boscosas se lograba mediante una roturación manual con el fin de aprovisionarse de materia prima.

La alimentación

Los sistemas de alimentación van a ir cambiando a lo largo de los milenios, adquiriendo en cada momento mayor o menor importancia los diferentes productos, ya sean de origen animal o vegetal. Durante todo el Paleolítico, tanto las poblaciones preneandhertales como las neandhertales, y más recientemente las cromagnones, recurrirán a la depredación con el fin de conseguir los recursos alimenticios necesarios para la supervivencia, practicando principalmente la caza y la pesca de animales, así como la recolección de especies vegetales, y sirviéndose en determinados momentos del carroñismo, tal vez con más frecuencia de lo que se cree, al igual que lo hacen algunos animales, de forma habitual o coyuntural. Tras las grandes innovaciones que irán llegando de la mano del Neolítico, como el progresivo control de la agricultura y la domesticación de varia das especies animales, la base del sustento se transformará de forma radical, quedando la caza, según avanzan los milenios, relegada a una actividad residual.

En ocasiones excepcionales, probablemente en las etapas más remotas, pudo recurrirse al canibalismo, aunque este tema no está de momento suficientemente aclarado. No obstante, en el yacimiento de Atapuerca, dentro de la Gran Dolina, se han recuperado restos de seis individuos de hace 800.000 años, que en opinión de los excavadores fueron descuartizados y consumidos por otros humanos en el mismo lugar del hallazgo, según parece desprenderse del estado de los huesos, muy fracturados y con marcas de cortes. No se aprecian restos de ritual, e incluso estos huesos se encontraron junto a otros de animales también comidos por el grupo. Las víctimas de este posible canibalismo fueron dos niños de unos cuatro años, otro de diez y un cuarto de catorce, además de dos adultos jóvenes; todos ellos habrían sido devorados crudos, ya que no se aprecian en el lugar huesos quemados, restos de fuego o cenizas (J.L. Arsuaga, 2002).

Una cuestión de gran interés a la hora de tratar sobre la alimentación prehistórica es la de conocer cual ha sido la proporción entre productos vegetales o animales consumidos por los humanos a lo largo de las sucesivas etapas; pero este tema es complejo de resolver. G. Delluc (1995), refiriéndose a ello, recoge una serie de datos que muestran claramente las grandes diferencias existentes entre cincuenta pueblos en los que aún no se había introducido la agricultura y que fueron analizados en el año 1950; en ellos, las proporciones de consumo de carne, pescado y productos vegetales variaba radicalmente de unos a otros.

En relación con la importancia de las plantas silvestres en la alimentación durante la Prehistoria, y especialmente en el Mesolítico, L. Zapata (2001) escribe: «Casi todos los trabajos dedicados al estudio de los grupos de cazadores-recolectores prehistóricos reconocen que las plantas eran un componente de la dieta humana del pasado. Existen interpretaciones que lo ignoran, haciendo una reconstrucción de las actividades económicas casi totalmente basada en la caza, pero sobre todo desde el trabajo de D.L. Clarke (1978), se admite la importancia de los recursos vegetales en la dieta mesolítica. Sin embargo, también es frecuente que, sin haber realizado muéstreos arqueobotánicos de ningún tipo, se asigne a las plantas un papel secundario, como complemento de lo que serían los recursos fundamentales: la caza, la pesca y la recolección de moluscos». Más adelante añade: «Los dos problemas principales que debemos tener presentes al abordar este tema son: cuál era el abanico de plantas utilizadas en la subsistencia humana, y cuál era la importancia relativa de este recurso en comparación con la caza y la pesca. La arqueobotánica puede ayudar a responder la primera cuestión. Sin embargo, la segunda depende en gran medida de la integración de todas las evidencias recuperadas en los yacimientos».

De entre los restos arqueológicos que se conservan en los yacimientos ocupados durante el Paleolítico, el mayor número corresponde generalmente a la fauna; la presencia mayor o menor de unas u otras especies dependerá de factores diversos a los que nos referiremos en el apartado correspondiente a la caza. No obstante, podemos adelantar que, además de la disponibilidad existente en cada momento y lugar, al parecer, uno de los criterios más tenidos en cuenta a la hora de seleccionar las capturas fue el de la cantidad de carne que suministran cada uno de los animales, así como las calorías que proporcionan.

L. Montes (1988) recoge la siguiente tabla de pesos y calorías de algunas de las especies más consumidas a lo largo de Paleolítico:

Peso medio - Peso aprovechable - Calorías/Kg. - Calorías /individuo

Cervus elaphus (ciervo) - 255 Kg - 127,5 Kg - 3.450 - 439.875

Capreolus capreolus (corzo ) - 24 Kg - 12 Kg - 3450 - 41.400

Capra ibex (cabra montes) – 95 Kg - 47,5 Kg –3050 - 144.875

Rupicapra rupicapra (sarrio) - 29 Kg - 14,5 Kg - 3050 - 44.225

Sus scropha (jabalí) – 190 Kg - 114 Kg - 4.840 - 551.760

Bos sp. (gran bóvido) – 687 Kg - 412,2 Kg - 3.080 - 1.269.576

Equus caballus (caballo) - 287 Kg - 172,2 Kg – 3800 - 654.360

Aprovisionarse de alimentos a través de la caza, de la pesca y de la recolección va a suponer que, en ocasiones, el lugar donde se obtienen y el de consumo estén separados considerablemente y que incluso estas actividades se realicen en jornadas sucesivas con el fin de disponer de productos suficientes para un período de tiempo mayor. Las cantidades de alimento obtenidas no podrán en muchos casos ser consumidas por el grupo de forma rápida; todo ello hará que la conservación de los productos en buen estado sea uno de los objetivos prioritarios de estas gentes. En este sentido, A. Leroi-Gourhan (1945) diferenciaba cuatro sistemas fundamentales: mediante el frío, método aplicable en lugares, en estaciones o etapas de bajas temperaturas; conservación a través del secado, practicable al aire libre, al sol o en un lugar con una fuente de calor (a este grupo pueden asociarse los alimentos conservados mediante el salado o ahumado); la conservación húmeda o maceración, sin sal o con una pequeña cantidad y la conservación en recipientes o contenedores, que pueden ser permeables o impermeables al aire, en este último caso, para evitar el contacto de los alimentos sólidos o líquidos con la humedad (graneros, silos, recipientes cerámicos diversos, etc); esta última forma estaría muy extendida entre las culturas agrícolas. De todos estos sistemas de conservación de alimentos existen en la actualidad abundantes documentos entre las poblaciones de primitivos actuales.

Otra forma de obtener información en torno a la alimentación es a través del estudio de la manipulación de los animales capturados. Generalmente, tras acarrear las presas íntegras o descuartizadas previamente, hasta el lugar de almacenamiento y consumo, las diferentes partes del animal eran troceadas, quedando de esta actividad claras marcas en los huesos; así son frecuentes las trazas de rotura y descarnado, producidas al cortar los ligamentos de las extremidades o al romper los huesos mayores con el fin de aprovechar sus médulas.

En pocas ocasiones es posible, sin embargo, precisar la manera en que se han consumido los alimentos: probablemente una gran parte se cometían crudos, tanto si se tratase de productos vegetales, como de carnes o pescados; otros, por el contrario, habrían sido sometidos previamente a procesos diversos de conservación (ahumado, macerado, salado). Pero hoy resulta difícil saber si parte de ellos se cocían, se mezclaban o incluso si eran condimentados con determinados productos antes de ser consumidos; lo que sí está clara es la utilización del fuego para tratar los alimentos ya desde las etapas más remotas (huesos quemados total o parcialmente, cerámicas con signos de haber estado sometidas al fuego, etc.).

La forma de poner al fuego los alimentos, no obstante, sería muy diversa: la más sencilla consistiría en colocar los productos directamente sobre él o en las brasas; sin embargo, el contacto con el fuego podía tener lugar también de forma indirecta, en las cenizas, envueltos en arcilla o sobre alguna piedra, o entre capas de madera o piedras que les hicieran «autocalentarse» (G. Delluc, 1995). En otros casos, a partir del Neolítico, la utilización de recipientes tanto de cerámica como de madera o cuero, permitirían aplicárseles calor mediante contacto con el fuego o las brasas o bien introduciendo en el interior del recipiente, en el caso de querer calentar líquidos y piedras ardientes. Cantos quemados que servirían para este fin se han hallado en poblados protohistóricos como Atxa (Gasteiz) o Intxur (Albiztur-Tolosa). En ocasiones, estas piedras calientes se podrían haber aplicado de forma directa sobre alimentos sólidos como, por ejemplo, a masas de harina durante la Edad del Hierro, en poblados como el de Atxa (E. Gil, 1995). Pero algunos de estos métodos no son tan sólo cosa del pasado; el empleo de recipientes de madera ha sobrevivido en Euskal Herria hasta fechas recientes; así, el kaiku, fabricado de una sola pieza en madera de abedul, ha servido desde tiempo inmemorial a pastores y agricultores vascos para ordeñar así como para cocer leche mediante la introducción de piedras rusientes, pudiendo durar en uso uno de estos recipientes más de cien años (X. Otero; et alii, 1987).

Adentrados ya en la etapa neolítica y postneolítica, y prinei pálmente a lo largo de la Edad del Hierro, además de documentarse el cocinado de los alimentos se puede intuir incluso la existencia de una dieta alimenticia muy completa. La generalización de la producción agrícola y la domesticación de diferentes especies animales permitirán disponer de productos agrícolas y ganaderos variados; además, la recolección de frutos y otra sene di plantas, así como la caza de determinados animales (ciervo, jabalí, etc.), proporcionarían mayor variedad de alimentos.

La caza

La captura de animales salvajes a lo largo de centenares de miles de años va a significar para la especie humana la posibilidad de sobrevivir dentro de los diferentes medios naturales en constante modificación. La abundancia o escasez de recursos a lo largo de este tiempo irá marcando conductas diferentes, produciéndose una mayor especialización en la caza en los buenos momentos y recurriendo a un mayor abanico de especies en los períodos más difíciles.

Dentro de esta dinámica, los animales más cazados en un determinado lugar no se corresponden siempre con los más abundantes en esa zona, siendo numerosos los factores que inciden en la elección de las capturas; así, la calidad nutritiva de algunos animales puede motivar en ocasiones su elección, al igual que la mayor accesibilidad o facilidad de conseguir determinadas especies; el mayor tamaño de la pieza, e incluso en algún caso los gustos del propio grupo, pueden igualmente marcar los objetivos. Finalmente, no se puede olvidar la necesidad de estas poblaciones de obtener ciertas materias primas como pieles, grasas o huesos; también pudieron haber influido una serie de factores de tipo simbólico o cultural que hoy no llegamos a comprender (E. Delpech, 1973).

Los instrumentos utilizados para practicar la caza se fabricaron en los primeros momentos a partir de piedras seleccionadas en (unción de sus características. Asimismo se comenzó a recurrir a palos y ramas que utilizarían como armas. El fuego jugaba un importante papel en algunas de las técnicas de caza empleadas.

Por lo que se refiere al Paleolítico Inferior no son muchos los dalos disponibles para conocer este tipo de actividades; sin embargo, algunos restos apuntan a que ya el Homo erectus, hace mas de medio millón de años, además de carroñear, cazaba. Entre los animales elegidos figurarían mamíferos de grandes dimensiones como elefantes, rinocerontes o uros, aunque también capturarían otros de menor tamaño como el ciervo o el caballo. La caza de algunas de estas grandes especies ha hecho suponer a diferentes investigadores que estos preneanderthales tuvieron que conseguir sus objetivos en grupos organizados, siguiendo estrategias planificadas, utilizando trampas o fosas, o conduciendo a estos animales, mediante el acoso, a lugares cerrados o de difícil salida, sirviéndose en ocasiones para ello del fuego. Tanto el despellejado como el troceado de las piezas, tendría lugar en las proximidades de los puntos de caza, dejando abandonados los restos que no se considerasen válidos, tales como algunos grandes huesos, cabezas o defensas (I. Barandiaran, 1998).

La caza durante el Paleolítico Medio fue oportunista, es decir, que se capturaban las piezas disponibles en cada momento. Estas serían muy diferentes en función de las zonas en que se realizase la actividad y del período en que se llevaran a cabo; pero hay que tener en cuenta que esta fase del Paleolítico se prolonga a lo largo de varias decenas de miles de años, tiempo durante el que tendrán lugar sucesivas modificaciones climáticas. Los yacimientos pertenecientes a este momento proporcionan restos de uros, bisontes, rinocerontes, mamuts, caballos, ciervos, renos y cabras monteses, entre otros animales.

La distancia entre el lugar en el que se ha realizado una captura y el punto a donde va a ser conducida, el tamaño del animal, así como las características del camino a recorrer, determinarán que la presa se transporte entera o troceada, e incluso que se seleccionen desde un primer momento las partes consideradas de mayor interés. Pero sirvámonos de un ejemplo: la cueva de Amalda (Zestoa), ubicada a 110 metros de altitud sobre el fondo del valle y con un acceso con mucha pendiente, está rodeada de escarpes rocosos muy propicios como habitat para la cabra montesa. El estudio de los restos óseos ha permitido saber, en este caso, que a lo largo del Musteriense típico los sarrios eran llevados enteros hasta la cueva, por lo que se han recuperado huesos pertenecientes a todas las partes del cuerpo de este animal; por el contrario, el resto de los ungulados, todos ellos de mayor tamaño, eran troceados, bien al ser cazados, bien en la base de la ladera en que se abre la boca de la cueva, subiéndose tan sólo las partes del animal que se consideraban aprovechables. Ya en el período Perigordiense los ocupantes de esta misma cueva se especializaron en la caza del sarrio nuevamente, en lugar de capturar ciervos y cabras montesas, tal y como era habitual en la zona cantábrica a lo largo del Paleolítico Superior (J. Altuna, et alii; 1990).

Con la llegada del Paleolítico Superior, la actividad cinegética y las técnicas empleadas para llevarla a cabo evolucionan considerablemente, cazándose de forma especializada, planificándose los trabajos, eligiendo los lugares más adecuados, las épocas del año y los momentos concretos, y desarrollando técnicas y estrategias precisas (ojeo, seguimiento de huellas de los animales, colocación de trampas, utilización de puntos para despeñar a los animales, lugares pantanosos, etc.), algunas de ellas empleadas ya en etapas anteriores.

De entre todos los sistemas puestos en práctica para la captura de animales, los más empleados fueron la persecución, la aproximación, el acecho, el ojeo y el trampeo. La persecución consistía en acosar al animal hacia zonas pantanosas u otros puntos propicios mediante el ruido o el fuego, o su seguimiento a través de huellas; la aproximación, por su parte, requería conocer bien las costumbres de los animales y utilizar adecuadamente los camuflajes con el fin de acercarse a ellos y abatirlos; el acecho se llevaba a cabo en zonas de paso obligadas para los animales, sirviéndose del elemento sorpresa; el ojeo tenía la finalidad de conducir a la presa hasta el lugar en que se situaba el cazador emboscado; finalmente, en el trampeo se recurría al empleo de diferentes elementos como fosos camuflados con la vegetación, trampas con pesos, redes, lazos, etc (J.J. Eiroa, et ,ilii; 1999). A través de estos y otros métodos, el hombre de cromagnon logrará obtener carne para alimentarse así como una serie de productos de gran utilidad en esos momentos, como pieles, cuernas, huesos o grasas.

La necesidad de los animales de abastecerse de agua, tanto en cursos fluviales como en charcas o fuentes, hará de estos lugares puntos estratégicos para la captura de diferentes especies por parte del hombre a lo largo de toda la Prehistoria, del mismo modo que lo son para los animales carnívoros cuando necesitan cazar a los herbívoros. Pero el ser humano frecuentaría también otros enclaves en donde la facilidad de captura fuese mayor, tales como las parideras. El hallazgo en algunas cuevas ocupadas durante el Paleolítico Superior de una gran proporción de restos de animales recién nacidos o de pocos días de vida, nos estarían indicando la existencia de incursiones a lugares de estas características; así, las cuevas de Ekain (Deba) y Zatoya (Abaurregaina), en sus niveles del Magdaleniense Inferior y Magdaleniense Avanzado, respectivamente, son dos claros ejemplos, habiéndose recuperado en ambos casos abundantes restos de cervatillos recién nacidos.

Imagen 7: Panel de caballos de la cueva de Ekain, en Deba. (Detalle). (Foto J. Wesbuer. Archivo Gráfico del Centro de Patrimonio Cultural Vasco. Departamento de Cultura, Gobierno Vasco)

Tras la cacería, muy probablemente estas gentes necesitarían almacenar una parte de los animales muertos para su posterior consumo. Para ello, al igual que en la actualidad siguen haciendo diferentes pueblos cazadores, se elegirían en muchos casos lugares cercanos a los de las capturas, señalizándolos, con el fin de poderlos localizar posteriormente. Las bajas temperaturas existentes en algunas de las fases del Paleolítico Superior, facilitarían la conservación de esta carne, si bien, en otros casos, se almacenaría de forma que se fuese secando lentamente. En ocasiones, sin embargo, es muy probable que la totalidad de los animales cazados fuesen llevados hasta los respectivos lugares de asentamiento, de forma íntegra, o tras haberse eliminado las partes que se considerasen innecesarias. Es igualmente posible que en las salidas prolongadas de caza, a la vez que se descuartizasen los animales se iniciase la preparación de las pieles, extendiéndolas para su secado.

Las huellas de descarnizado son frecuentes en los huesos de los animales cazados en las diferentes etapas prehistóricas; así, por ejemplo, en los niveles magdalenienses de la cueva de Zatoya (Abaurregaina), se aprecian en numerosos huesos de ciervo, sarrio y cabra montesa, golpes de rotura e incisiones, afectando tanto a mandíbulas como a húmeros, fémures, tibias, radios o vértebras. Pero estas huellas están asimismo presentes en etapas posteriores, una vez finalizado el Paleolítico; así, durante el Caleolítico, en la cueva de Abauntz (Araitz), existen huellas de este tipo, repitiéndose en fechas más recientes en el ganado doméstico; del mismo modo, en el poblado protohistórico de Atxa (Gasteiz) son numerosos los huesos con marcas de descarnizado, al igual que en el también recinto de la Edad del Hierro del Alto de la Cruz (Cortes), entre otros. Algunos de estos tipos de rotura de huesos de mayor tamaño hallados en los yacimientos indican que, además de consumir la carne de esos animales, fracturaban sus huesos de tal forma que les fuera posible extraer la médula; se conocen casos de esta actividad en cuevas como Amalda (Zestoa), Ekain (Deba) o Berroberria (Urdax), a lo largo del Paleolítico.

De forma genérica se puede decir que en el período Tardiglaciar y en las primeras fases del Postglaciar, se optó, aunque con ciertas variantes locales, por cazar con mayor frecuencia una serie de animales determinados. Así, a lo largo de estos milenios, el ciervo sería el vertebrado más representado entre las capturas en toda la zona, mientras que la cabra abundaría dentro de algunas áreas, y en momentos concretos; destaca en este sentido el nivel Magdaleniense de Ermittia (Deba) con más de un 80% de restos de esta última especie, así como su elevada presencia en algunos niveles de Santimamiñe (Kortezubi) y Urtiaga (Deba). El sarrio fue también frecuente en algunas zonas, estando muy bien representado en cuevas como Aitzbitarte (Errenteria) y Lezetxiki (Arrasate). Sin embargo, el reno es escaso, salvo en algún nivel de la cueva de Isturitz (Izturitze-Donamartiri), así como en la de Urtiaga (Deba), aunque también está presente en otras como las de Zatoya (Abaurregaina), Abauntz (Araitz), Ekain (Deba), Erralla (Zestoa) y Praile Aitz I (Deba), en niveles correspondientes al Magdaleniense.

Un apartado de interés relativo a la caza durante el Paleolítico es el que se refiere a las aves. Su hallazgo, principalmente en las cuevas, está en muchos casos relacionado con la estancia del ser humano, si bien no siempre es posible saber si esos animales fueron o no cazados y consumidos por el hombre; sin embargo, frecuentemente, algunos de los huesos presentan marcas o estrías de descarnación e incluso en ocasiones aparecen quemados, hechos éstos que confirmarían que sirvieron de alimento. La presencia de determinadas aves se produce ya en niveles correspondientes al Paleolítico Inferior y Medio (J. Bouchud, 1968), aunque serán más frecuentes en los del Paleolítico Superior. La mayor parte de estos animales aparecidos en las cuevas habitadas por el hombre corresponden, no obstante, a córvidos o rapaces que habitaban en la propia cueva, confundiéndose sus restos con los aportados por los humanos en esos mismos lugares. Pero existen otras especies que pudieron haber sido cazadas tales como algunas aves acuáticas (Santimamiñe) o las galliformes (I. Barandiaran, 1988). En este sentido, en la cueva de Isturitz (Izturitze-Donamartiri), en los comienzos del Paleolítico Superior (Auriñaciense), gran parte de los restos óseos de aves provendrían probablemente de su caza, al ser más abundantes en las épocas en que la cueva estuvo ocupada por el hombre, además de presentar algunos de los restos huellas de haber sido descuartizados y troceados para ser consumidos (J. Bouchud, 1952).

Por otra parte, dentro del arte parietal del Paleolítico Superior, esporádicamente se representan algunas aves; así, entre nuestras cavidades con figuras de este momento, la cueva de Altxerri (Aia) cuenta con una de estas imágenes, para cuya reproducción se han aprovechado las formas de la pared, completándolas mediante varios trazos grabados. Asimismo, dentro del arte mueble, en la cueva de Isturitz (Izturitze-Donamartiri) se halló grabada sobre un soporte de asta de reno una probable perdiz. Estas obras de arte, tanto mueble como parietal, son frecuentes en algunas cuevas pirenaicas con ocupaciones de estos períodos (A. Clot, C. Mourer-Chauvire, 1986), aunque por lo general resulta difícil determinar de qué clase de aves se trata, si bien parece clara la presencia de anátidas, estrígidos, falcónidos y córvidos. Existe además una bella pieza de arte mueble hallada en la cueva de Torre (Oiartzun) en la que se grabaron una serie de figuras sobre un cubito de alcatraz.

Además de las aves, otras especies, principalmente mamíferos, se han representado tanto sobre las paredes de las cuevas como sobre elementos muebles, y a partir de ellas se ha intentado analizar preferencias a la hora de seleccionar las presas por parte de las poblaciones del Paleolítico Superior. A pesar de no existir representaciones de cacerías, la presencia de figuras animales con flechas clavadas o con vientres abultados, que pudieran corresponder a hembras preñadas, parece indicar una determinada intencionalidad de estas pinturas para propiciar la caza. Pero en muchos de estos lugares, las especies pintadas no se corresponden con las que han sido cazadas y cuyos huesos se han conservado en la misma cavidad. Así, en la cueva de Ekain (Deba) en la que se han representado 34 caballos, algunos de los cuales tienen clavadas flechas en su cuerpo y un buen número de ellos presentan los vientres abultados, el animal más consumido es el ciervo en el nivel VII y la cabra en el nivel VI, mientras que los restos de caballo no llegan al 1% del total (J. Altuna, J.M. Merino, 1984). En la cueva de Lascaux, situada en la Dordoña, se da el mismo fenómeno, no coincidiendo las especies animales más cazadas con las más representadas en las paredes de la cavidad (A. Leroi-Gourhan, 1973). Ya en etapas postpaleolíticas es relativamente frecuente ver escenas de caza dentro de las pinturas rupestres denominadas «levantinas».

A lo largo del Epipaleolítico, se irán sentando las bases que propiciarán una serie de cambios profundos, y que se desarrollarán de forma más intensa a partir del Neolítico. La caza en estos momentos se basará principalmente en animales como el ciervo, la cabra, el sarrio, el uro o el caballo; así, en el covacho de Fuente Hoz (Anucita) era frecuente el ciervo y el corzo, principalmente, y en menor medida el uro, el jabalí y el caballo. En estos momentos ya utilizarán el arco, empleándose las piezas microlíticas características de este período, adecuadamente ensambladas en soportes de madera para ser arrojadas a las presas o utilizadas a modo de arpón. También en el Epipaleolítico, los ocupantes del abrigo de Kanpanoste Goikoa (Vírgala), en torno a los inicios del octavo milenio antes del presente, practicaban la caza del uro, sarrio, corzo y jabalí; estas mismas especies se continuaron capturando en los momentos finales del Epipaleolítico en este yacimiento (mediados del séptimo milenio). En la misma época, en la cueva de Kukuma (Araia) se explotaban tanto las zonas de roquedo como las de bosque y los espacios abiertos, todos ellos biotopos próximos a la cavidad, predominando la caza de ungulados, principalmente la cabra y, en menor medida el sarrio, siendo aún inferior la cantidad de jabalí y ciervo (A. Baldeón, E. Berganza, 1997). Restos de cabra y jabalí correspondientes a individuos jóvenes nos ponen una vez más sobre la pista de la explotación de animales de corta edad al igual que ya sucediera en algunos hábitats del Paleolítico Superior, probablemente motivados por la mayor facilidad de captura.

Tal y como se deduce de diferentes estudios, la relación entre las especies cazadas en estas etapas y los biotopos próximos a los yacimientos es clara. Así, dentro del Epipaleolítico, y al igual que sucede en los lugares de habitación anteriormente citados, en el de La Peña (Marañón) la especie predominante era el ciervo y en menor medida el jabalí y el corzo, mientras que en Zatoya (Abaurregaina) era el jabalí el animal más cazado y en menor medida el ciervo y la cabra. En el cercano abrigo de Aizpea (Aribe), dentro de este mismo período y en el arranque del Neolítico, se cazaba principalmente ciervo y cabrá montesa. En referencia a este último habitat, un estudio de P. Castaños analiza el diferente tratamiento dado a las presas, basándose en las partes del cuerpo halladas en el yacimiento: en él, los huesos de la cabeza, el tronco y las extremidades de los ungulados estaban regularmente equilibrados, lo que permitiría pensar que estos cazadores llevaban el animal entero hasta Aizpea, aunque añade algunas matizaciones de interés: «se transporta el corzo entero al abrigo con más frecuencia que el ciervo y solo algo más que la cabra montesa». El mayor peso del ciervo haría muy probablemente que fuese despiezado en el lugar de captura, seleccionándose allí las partes a llevar al abrigo, hecho que se repetiría con otros animales de tamaño grande como los jabalíes y los grandes bóvidos (P. Castaños, 1001).

Una vez adentrados culturalmente dentro del Neolítico, la caza seguirá jugando un papel importante en la alimentación de las poblaciones en nuestro territorio; en una primera fase, se continuará capturando principalmente el ciervo y el jabalí, siendo necesario que transcurra algún tiempo para ir viendo aparecer las primeras especies domésticas; será en ese momento cuando comience a perder progresivamente importancia la caza como base de subsistencia. Esta transformación que se aprecia en diferentes yacimientos, no significa, sin embargo, un cambio radical, ya que la caza de ungulados salvajes, principalmente del ciervo, seguirá siendo muy notable. En este sentido, en la cueva de Los Husos (Bilar) la caza representa el 37,8% de los restos de mamíferos y en la de Arenaza (Galdames) el 21% (J. Altuna, 1980). Entre los restos correspondientes a los momentos más antiguos del Neolítico de la cueva de Zatoya (Abaurregaina), abundan los de jabalí, ciervo, cabra montesa y corzo, entre otros animales, y al mismo tiempo, el perro está domesticado para ser utilizado en la caza de estos animales salvajes (I. Barandiaran, 1995). La combinación del consumo de animales salvajes y domésticos se aprecia también en Kanpanoste Goikoa (Birgara), predominando entre la caza las mismas especies que en la etapa anterior.

En el Eneolítico la caza de ungulados salvajes disminuirá considerablemente con relación a los períodos anteriores y ya durante la Edad del Bronce su importancia es aún menor. El papel de la actividad cinegética es todavía menos significativo en la Primera Edad del Hierro y menor en la Segunda, jugando tan sólo un mínimo papel complementario con las especies domésticas: ciervos, corzos, jabalíes y otros animales de menor tamaño como liebres, perdices o patos serán las capturas más habituales en estos momentos. Entre los poblados protohistóricos, La Hoya (Biasteri) y Peñas de Oro (Zuia) cuentan con corzo y jabalí entre sus restos, además de ciervo en todos los niveles de la Edad del Hierro de La Hoya; en el de Berbeia (Barrio), por su parte, se caza el ciervo y el corzo, y en el de Atxa (Gasteiz), el ciervo y el jabalí. Por su parte, durante la Primera Edad del Hierro, el ciervo es el animal más cazado en el poblado de El Castillar (Mendabia), proporcionando algo más del 5% de la carne consumida, y en el del Alto de la Cruz (Cortes), en este mismo período, se capturará ciervo, jabalí y conejo.

Por lo que respecta a las representaciones de arte mueble, dentro del período de la Edad del Hierro, conocemos algún ejemplo donde está presente la actividad de la caza: en el poblado de La Custodia (Viana), sobre un fragmento de estela, aparece un jinete a caballo con una lanza junto a un animal en la parte inferior, interpretado en unos casos como ciervo y en otros como perro.

La pesca

Parece fuera de toda duda, a pesar de los escasos restos materiales conservados, sobre todo de los momentos más antiguos de nuestra Prehistoria, que la pesca fue una actividad de gran importancia, tanto entre las poblaciones depredadoras paleolíticas como en aquéllas que, a través del dominio de la naturaleza, podían ya obtener nuevos productos como base de su subsistencia, principalmente a través de la práctica de la agricultura y la ganadería.

J.M. Merino (1991) destaca así el interés de esta actividad desde los tiempos más remotos: «La pesca exige mucha menos habilidad y fuerza, a la vez que materiales más sencillos, que ¡a caza. Sus técnicas son menos arriesgadas y más fructíferas a lo largo del año en cualquier lugar adecuado para utilizarlas y dependen menos de la climatología y del curso de las estaciones que la caza, ya que en todo tiempo existen especies explotables, aunque otras aparezcan periódicamente, tal y como acontecía con algunos grandes mamíferos como los bisontes y los renos. Con sólo sus manos, un hombre puede hacerse con una buena cantidad de peces con la que apagar el hambre de una familia. No por casualidad, la mayoría de los yacimientos prehistóricos conocidos están situados cerca del agua, y los que no lo están lo estuvieron en su mayoría, como ocurre con estaciones prehistóricas que nacieron junto a lagos ya desecados o ríos que desaparecieron o derivaron sus cauces por otros parajes».

Ya en algunos de los yacimientos africanos, el investigador Leakey recogió vértebras correspondientes a peces asociados a los Australopitécidos del Paleolítico Inferior. En el continente europeo, también se han hallado restos de peces en diferentes excavaciones correspondientes a estas etapas iniciales de la historia de la humanidad. En ningún caso se han encontrado, sin embargo, los utensilios empleados para la captura de estos animales; pudiera pensarse por ello que en estos momentos los peces hubieran sido atrapados en zonas de aguas poco profundas, con las manos o mediante la utilización de palos o, incluso, que los hubiesen recogido muertos de las orillas.

A lo largo del Paleolítico Medio, ya está claramente documentada ¡a captura de peces, principalmente de agua dulce, destacando por su número la trucha y el salmón y en menor medida otros como la anguila. Los peces de mar, mucho más escasos en los hallazgos, corresponden en su mayor parte a especies de tipo plano; no obstante, a pesar de haberse podido confirmar esta actividad pesquera, no parece que fuera muy frecuente en esta fase de la Prehistoria sino más bien minoritaria, incluso en los lugares en los que se cuenta con restos de ella.

En el Paleolítico Superior nos hallamos ante una situación diferente; especies como los salmones y las truchas, además de las carpas, los barbos o los lucios, están presentes ya en los yacimientos, llegando en algunos lugares, a jugar la pesca un papel complementario, en ocasiones muy importante, dentro de la alimentacicm. La mayor parte de los hallazgos, pertenecientes al Magdaleniense, corresponden a especies marinas de litoral aunque otras muchas como la trucha o el salmón, procedan de agua dulce, siendo mayoritario siempre el grupo de los salmónidos (trucha y salmón).

Así, en la cueva de Berroberria (Urdax) se pescan salmones durante el Magdaleniense, recogiéndose vértebras de peces igualmente en la de Praile Aitz I (Deba) en este mismo período, en la de Ekain (Deba) y en la de Iruroin (Mutriku), entre otras.

La representación de algunas de estas especies en el arte mueble y parietal paleolítico europeo son asimismo un documento importante para profundizar en el tema de la pesca; sin embargo, la variedad de animales pintados o grabados es muy inferior a la de las especies consumidas y cuyos restos aparecen en las excavaciones; hay que tener en cuenta, no obstante, que algunas de las figuras no es posible asignarlas a una especie determinada dada la imprecisión con que fueron realizadas.

Dentro del conjunto de las cuevas europeas, apenas alcanzan la treintena los peces conocidos hasta hoy en el arte parietal. En Euskal Herria contamos no obstante con una serie de ejemplares en las cuevas de Altxerri (Aia) y Ekain (Deba): se trata de un salmónido, dos peces planos, tal vez platijas, y un tipo de dorada, todos ellos grabados en el primero de los yacimientos, y de un salmónido y un posible lenguado en el segundo, ambos pintados. La primera de las representaciones de Ekain utiliza la forma de la roca para completar una parte de la figura, lográndose una notable sensación de volumen y la segunda se sitúa dentro del gran panel, junto a un gran número de caballos. Estas figuras parietales paleolíticas de peces se dan también en otras cuevas del continente como Niaux, Les Combarelles, Pech-Merle, Mas d'Azil, Le Portel, abrigo du Poisson, El Pindal, Chufín, Los Casares, La Pileta o Nerja. También en el arte mueble existen reproducciones de estos animales en un buen número de yacimientos, llegándose a contabilizar en torno a 250 ejemplares, realizados tanto sobre piedra como sobre hueso. En el caso de la cueva de Isturitz (Izturitze-Donamartiri) se han hallado un total de ocho peces sobre soporte de hueso.

Además de pescar, las gentes del Paleolítico recogían diferentes moluscos, muchos de cuyos restos aparecen en los yacimientos; así se han encontrado lapas, ostras, mejillones, almejas y magurios, entre otras especies. Algunas de ellas fueron utilizadas como elementos decorativos, formando parte de collares o colgantes, aunque el objetivo fundamental de su recogida fue el de servir como alimento. Durante el Paleolítico Medio, tenemos constancia del aprovisionamiento de moluscos marinos al menos en la cueva de Amalda (Zestoa), en donde a pesar de ser pocos los ejemplares, éstos corresponden a cuatro especies diferentes, si bien en este caso todo hace pensar que habrían servido como elementos ornamentales más que como recurso alimenticio. Ya en el Paleolítico Superior, esporádicamente durante el Solutrense y, de forma clara, a partir del Magdaleniense Final, la recogida de moluscos marinos para incorporarlos a la dieta se constata en nuestros yacimientos; pero es en los niveles del Aziliense y, sobre todo del Epipaleolítico, cuando están más presentes; sin embargo, la subida de la línea de costa pudo haber hecho desaparecer muchos yacimientos de la etapa paleolítica con estos restos. Pertenecientes al Epipaleolítico, en la cueva de Santimamiñe, próxima a la ría de Gernika, se hallaron miles de moluscos, destacando las ostras con más de 18.000 ejemplares, así como Tapes, Patella, Scrobicularia, Mytilus y Monodonta (M. Imaz, 1990). Sin embargo, y aún cuando estos moluscos pudieran haber sido en ocasiones una parte considerable de la dieta, hay que tener también presente la pequeña cantidad de materia comestible que proporcionan con relación a otros animales tales como los herbívoros, por ejemplo. En algunos casos, la utilización de este recurso pudo haber sido igualmente una actividad de tipo estacional dentro de determinadas poblaciones, tanto durante el Paleolítico Superior como en el Epipaleolítico.

Según la investigadora M. Imaz, en el inicio del marisqueo, el hombre prehistórico frecuentó las aguas abrigadas de tipo estuario en donde se aprovisionó de ejemplares grandes de Patella vulgata, Littorina littorea y de mejillones y ostras. Ya entrados en el Aziliense, y posteriormente durante las etapas con cerámica, recolectó en todo el intermareal, obteniendo en las zonas litorales rocosas semibatidas, Monodonta lineata, Patella intermedia y Patella vulgata y en las aguas batidas Patella ulyssiponensis y Patella rustica. Los fondos arenosos van a explotarse durante el Epipaleolítico de Santimamiñe (Kortezubi), continuando esta actividad en las etapas posteriores con cerámica, aunque entonces recurriendo más a los fondos rocosos.

Los desplazamientos que en ocasiones tienen que realizar para llegar hasta las zonas marinas no fueron obstáculo en muchos casos, tal y como lo corroboran los hallazgos en hábitats relativamente distantes de las costas. En este sentido, hay que tener presente cómo en las etapas más frías del Paleolítico Superior la línea costera se situaba a distancias considerablemente mayores de los lugares de habitación que en la actualidad. Un ejemplo de este movimiento para el aprovisionamiento de moluscos de mar, es el practicado por las gentes de la cueva de Erralla (Zestoa), que se desplazaron durante el Magdaleniense Inferior cantábrico, hace aproximadamente 16.000 años, hasta algún lugar costero para recoger Patella vulgata y Littorina littorea, que utilizarían como complemento en su dieta alimenticia.

Refiriéndonos de nuevo a la pesca, las técnicas empleadas para capturar los diferentes tipos de peces no están claras, y existen asimismo dudas sobre los útiles en los que se apoyarían. Así, los arpones fabricados en hueso o cuerna suelen asociarse a esta actividad, aunque en la actualidad se considera que también pudieran haber servido para cazar animales terrestres. El arpón aziliense es una de las piezas más características de este período. Más plano que el magdaleniense, generalmente más corto y sólido, tiene en ocasiones una perforación circular en el extremo más ensanchado. Al igual que sucede con el arpón magdaleniense, presenta variadas formas y dimensiones. La utilización de redes ya desde el Paleolítico es también una posibilidad si tenemos en cuenta que se dispone de restos de peces de profundidad.

La dulcificación del clima que va a acompañar al período Aziliense acarreará numerosos cambios, entre ellos la modificación de las especies animales disponibles en algunas zonas. Esta transformación climática es muy probable que también afectase a determinadas especies acuáticas, apuntando los hallazgos hacia un consumo más diversificado a lo largo de esta etapa.

Por otra parte, el avance de la línea de costa tras la fusión del glaciar del norte de Europa y de las zonas de montaña de este continente, motivada por la mayor suavidad climática, va a originar en muchos casos que los yacimientos próximos al mar correspondientes a los períodos paleolíticos queden sumergidos bajo las aguas, con lo que se nos ocultarán abundantes asentamientos de las etapas más frías.

Imagen 8: Caballos de la raza Equus przewalskii, una de las más antiguas hoy conocida. (Reproducción M. Jiránek)

El Mesolítico es un período que ha sido considerado durante mucho tiempo como de crisis; sin embargo, muy al contrario, hoy sabemos que se trató de una etapa en la que la dulcificación del clima permitiría la ocupación de numerosos espacios hasta ese momento deshabitados, y en los que la vegetación y los recursos serían más abundantes y variados que en etapas anteriores. Las mejores condiciones de vida de estos momentos tendrán relación con una mayor actividad pesquera y recolectora, siendo característicos los concheros, uno de cuyos ejemplos se sitúa en la cueva de Santimamiñe (Kortezubi), en donde se han encontrado gran cantidad de ostras y chirlas, además de lapas, mejillones y caracoles. Por su parte, los ocupantes del abrigo de Aizpea (Aribe) pescaban a lo largo del Mesolítico con anzuelos de hueso en el río Irati, predominando entre las capturas los salmónidos, representados por salmones, las truchas y los reos, y sobre todo los ciprínidos con diferentes especies de barbo; en este yacimiento se han hallado quince anzuelos biapuntados fabricados en hueso, de los considerados rectos, de tamaños pequeños (no más de 30 milímetros) y medianos (de más de 45 o 50 milímetros). Mientras tanto, las gentes que vivían en la cueva de Berroberria (Urdax) se abastecían de moluscos que recogían en playas y rocas del Cantábrico (I. Barandiaran, 1995). En el nivel correspondiente a este mismo período de la cueva de Kobeaga II (Ispaster) se hallaron también abundantes conchas pertenecientes a lapas, ostras, mejillones y caracoles marinos. Es muy posible la utilización de los microbios para el desarrollo de muchas de las actividades pesqueras de estos momentos.

Con la llegada del Neolítico, aumentarán una serie de ubicaciones de hábitats al aire libre, por lo general, difíciles de detectar, en los que las condiciones de vida serían muy superiores a las de la etapa paleolítica, una vez introducidas una serie de transformaciones novedosas. Al conocido desarrollo de la agricultura y la ganadería, le acompañará también ahora la práctica de la pesca, tanto fluvial como marítima, aunque en este momento se capturarán incluso algunas especies marinas no costeras, lo que hace suponer que pudieran haberse empleado embarcaciones en algunos casos. En este período se utilizó una concha denominada Cardium para decorar mediante presión sobre la arcilla blanda un tipo de cerámica a la que se denomina cardial. Así mismo, a lo largo de la Edad del Bronce aparecen restos de peces y algunos instrumentos de pesca en diferentes yacimientos europeos.

La práctica de la pesca prosigue en la Edad del Hierro, y prueba de ello son una serie de testimonios que se han conservado hasta nuestros días; en el poblado de Atxa (Gasteiz) se halló un anzuelo de hierro realizado en una varilla de sección cuadrada con un extremo aguzado y doblado y con una parte más gruesa para ser sujetado con un cordel en el opuesto (E. Gil, 1995). Por otra parte, se han recogido conchas en poblados como La Custodia (Viana), que bien pudieran corresponder al río Ebro o a la cercana laguna de Las Cañas; del mismo modo se han hallado una serie de piedras redondas perforadas que se interpretan como pesas de red. En el poblado del Alto de la Cruz (Cortes) se recuperaron moluscos acuáticos, aunque en escaso número.

La recolección

La dificultad de que se conserven los restos vegetales a través de los años, así como la inadecuada recogida de muestras en algunos casos, ha hecho que, frecuentemente, al hablar de la alimentación de las poblaciones paleolíticas se haya tratado únicamente de la dieta de tipo animal, al disponerse en muchos casos tan sólo de los huesos de las especies cazadas y posteriormente consumidas. Sin embargo, y pese a la escasez de muestras pertenecientes a las especies vegetales, sabemos que en las más diversas latitudes se alimentaban no solamente con carne sino también con diferentes plantas, recolectándose tanto bulbos como tubérculos, semillas, bayas, raíces, tallos, hojas, setas v frutos; y esto ha sucedido no sólo a lo largo de los períodos más antiguos y, por tanto, anteriores al control de la agricultura, sino que la recolección de múltiples especies vegetales ha servido como complemento de la dieta de los seres humanos, también a partir del Neolítico. Y es lógico pensar que la recogida de estos vegetales de la naturaleza estuviese normalizada desde los mismos orígenes de la humanidad si tenemos en cuenta la relativa facilidad de esta actividad, principalmente, en los casos en los que fueran abundantes. La cantidad y variedad de los productos consumidos, aunque las desconocemos, estarían en función del lugar geográfico, del período y del clima existente, así como de las costumbres específicas de cada pueblo, pero incluso hoy la recolección sigue siendo frecuente entre las diferentes poblaciones primitivas contemporáneas, llevándose a cabo principalmente por parte de las mujeres.

Los estudios polínicos que se practican en la actualidad en los yacimientos excavados permiten reconstruir el paisaje vegetal del entorno de estos enclaves y, por tanto, conocer la disponibilidad de especies en cada período en que han sido ocupados. Con la introducción de los cultivos en la etapa neolítica, los estudios carpológicos (de las semillas calcinadas) nos proporcionan información sobre los tipos de variedades existentes en cada lugar a lo largo de los últimos milenios. Además disponemos de datos relativos a la recolección de especies silvestres en diferentes etapas. En opinión de M.J. Iriarte y L. Zapata (1996), los alimentos vegetales fueron abundantes, predecibles y fáciles de recoger, por lo que serían parte de sus dietas desde las etapas más primitivas. Así, entre las poblaciones de cazadores y recolectores actuales, las plantas silvestres suponen una parte importante en su alimentación diaria, con el añadido de que pueden ser almacenadas, permitiéndoles sobrevivir en los meses de invierno. Aunque la información arqueológica es muy escasa hasta la fecha, sobre todo en lo que se refiere a la etapa paleolítica, sí conocemos cómo en diferentes asentamientos vascos como Aizpea (Aribe), Kanpanoste Goikoa (Birgara), Pico Ramos (Muskiz), Kobaederra (Kortezubi) o Lumentxa (Lekeitio), se han consumido productos vegetales recolectados hace más de 5.000 años, destacando entre ellos las avellanas, las bellotas y los frutos de tipo pomo, tales como la manzana silvestre. De igual modo, se utilizaron otros vegetales como verduras, brotes tiernos o diferentes plantas que serían comidas tanto crudas como hervidas, además de recoger determinadas especies para emplearlas como medicinas o con fines relacionados con actividades de tipo ritual.

El avellano ha sido un árbol importante a lo largo de diferentes períodos por diversos motivos. Frecuente en nuestro territorio desde hace ocho milenios, ocupa por lo general lugares de umbría y frescos y se ha utilizado tanto para recoger sus frutos, los cuales, una vez secos, pueden almacenarse durante largo tiempo y cuyo alimento es rico en aceites grasos, azúcares, sales minerales, proteínas y vitaminas, como para aprovisionarse de madera para combustible, así como para emplearlo en cestería o como materia) constructivo. Incluso la cascara de la avellana podía ser empleada como combustible en pequeñas medidas. Restos de estos frutos se han encontrado en yacimientos como el poblado calcolítico de montaña de liso Betaio (Artzentariz-Garape), el abrigo de Kanpanoste Goikoa (Birgara) con niveles del Epipaleolítico, Neolítico y Calcolítico, la cueva de Arenaza (Galdames) de la Edad del Bronce y los poblados de la Edad del Hierro de Intxur (Albiztur-Tolosa) y Basagain (Anoeta) (L. Zapata, 1002).

La bellota está también presente en numerosos lugares, sirviendo tanto para la alimentación humana como para el ganado, siendo sometida por lo general a un proceso para eliminar su sabor amargo: secado, molienda, tostado, remojo o hervor (S.L.R. Masón, 1992). Esta especie aparece con frecuencia en los poblados de la Edad del Hierro. Así, incluso Estrabón, al referirse a las gentes que se asentaron en el norte peninsular, dentro de su Geografía recogida entre los años 29 y 7 antes del cambio de Era, escribía lo siguiente: «En las dos terceras partes del año los montañeses no se nutren sino de bellotas que, secas y trituradas, se muelen para hacer pan, el cual puede guardarse durante mucho tiempo». Sin embargo, según los estudios de las semillas halladas en nuestros yacimientos, no parece que las bellotas jugasen un papel tan relevante en la alimentación en estos momentos, aunque el texto clásico sí nos da una pauta sobre la importancia de este alimento y la forma de tratarlo. Sus restos se han localizado en lugares como Kanpanoste Goikoa (Neolítico-Calcolítico), Arenaza (Calcolítico-Edad del Bronce) y Basagain y Buruntza (Edad del Hierro), siendo en ocasiones abundantes; la facilidad de su obtención las convertirá en estos momentos en un importante complemento alimenticio de los cereales que se recogen en verano, mientras que la bellota puede recolectarse a principios de otoño, ofreciendo, según S.L.M. Masón, cualidades nutritivas muy similares a las de los cereales, al contar con carbohidratos, grasas, proteínas y fibra. Además, una cosecha media de bellotas en el suroeste de la península Ibérica puede alcanzar unos 700 kilogramos por hectárea, frente a la del cereal tradicional, estimada en 650 kilogramos por hectárea. De las bellotas, tras ser trituradas en molinos de piedra, obtendrían harina panificable.

Las rosáceas (serbal, pera, manzana, cereza, etc.), aunque se consumirían frecuentemente, no han dejado demasiados restos, no obstante se han detectado pomos (manzana y serba) en Aizpea (Aribe), Kanpanoste Goikoa (Birgara) y Lumentxa (Lekeitio), con una antigüedad superior a 5.000 años. Estos pomos se dejarían secar al sol o al fuego o se asarían, lo que permitiría que se conservasen durante mucho más tiempo (L. Zapata, 2002). Por otra parte, bayas de saúco y moras se han encontrado también en poblados como Intxur (Albiztur-Tolosa), aunque estas últimas ya estaban presentes en yacimientos europeos desde el Neolítico.

Imagen 9: Colgante de piedra con silueta de forma femenina del Magdaleniense Inferior hallado en la cueva de Praile Aitz I (Deba) (Foto X. Otero)

A la hora de referirnos a la recolección no podemos olvidarnos de un producto que muy probablemente fue realmente apreciado a través de los tiempos; se trata de la miel. No resulta difícil imaginar a los habitantes de los poblados de las edades de Bronce y de Hierro acudir a los panales situados en los huecos de los árboles o en las rocas para recoger este producto, tal y como hoy continúan haciéndolo numerosos pueblos. Como soporte de estas hipótesis pueden servirnos algunas de las representaciones pictóricas postpaleolíticas: una de las que se conservan en la cueva valenciana de la Araña (Bicorp) nos muestra una escena de recolección de miel; en ella observamos a un hombre con un capacillo en su mano ascendiendo por una cuerda hasta un agujero de la roca para recoger este producto. Alrededor de la figura humana revolotean las abejas, muy cerca de la boca del enjambre.

Con respecto a la recolección de huevos de diferentes especies, no existen apenas datos relativos al Paleolítico, aunque esto pudiera deberse a la dificultad de conservación de este tipo de restos.

Dentro de este mismo ámbito se situaría la recogida del caracol de tierra (Helix nemoralis) cuya presencia como parte de la dieta está documentada en el Epipaleolítico en yacimientos como Montico de Charratu (Trebiñu) o Fuente Hoz (Anucita). En el abrigo de Aizpea (Aribe), ocupado durante el Epipaleolítico y el Neolítico, se recogieron diversos tipos de moluscos terrestres, siendo la especie Cepaea nemoralis la que probablemente fue explotada a lo largo de estos períodos, aunque tal vez con más intensidad durante el Epipaleolítico (R. Moreno, M.T. Aparicio, 2001). Sin embargo, el hallazgo de estos caracoles hay que tomarlo con cierta precaución ya que muchos de los restos recogidos en las cuevas corresponden a depósitos naturales; por otra parte, las cantidades halladas serían insignificantes de cara al número de calorías que pudieran aportar a sus recolectores.

La agricultura

Las transformaciones que se van a ir sucediendo tras el período paleolítico tendrán lugar de forma gradual hasta posibilitar una plena economía de producción en la que la agricultura jugará un papel fundamental. Este nuevo sistema económico comenzará a estar presente en Euskal Herria a partir del Neolítico, afianzándose progresivamente a lo largo de los períodos posteriores.

La obtención regular de productos agrícolas, principalmente cereales, significará un cambio radical en el desarrollo de los seres humanos, facilitando el acceso a importantes cantidades de alimento básico. Pero además, los tallos de cereal cultivado servirán para dar de comer al ganado ya domesticado y, en ocasiones, como elemento constructivo, principalmente para realizar algunas de las techumbres de sus viviendas, así como para acondicionar el lecho de personas y animales.

La práctica de la agricultura junto a la domesticación de los animales iniciadas en estos momentos, son consideradas en la actualidad como dos hechos trascendentales en la historia de la evolución, por encima del descubrimiento de la fabricación de la cerámica y el pulimento de la piedra, correspondientes asimismo al período neolítico. Algunos de estos cambios tendrán lugar en diferentes puntos del planeta de forma aproximadamente simultánea, al darse las condiciones apropiadas para ello, extendiéndose progresivamente de unos lugares a otros. Pero es quizá la zona denominada Creciente Fértil la más significativa en lo que respecta a la puesta en marcha de estas transformaciones, aunque existen otros lugares, como el Nilo o la región de Anatolia, donde también se desarrollaron de forma destacada y en fechas antiguas.

Algunos autores, como M. Zvelebil (1994), han considerado que ya durante el Mesolítico europeo existían diversas estrategias de uso intensivo de plantas comestibles, lo que significaría una especie de gestión del medio vegetal silvestre cercano a la agricultura; esto supondría un menor impacto de la neolitización. Pero tal y como señala L. Zapata, si bien el desarrollo de las primeras prácticas agrícolas y ganaderas pudieron no ser traumáticas, sin embargo, éstas no serían homologables con las técnicas más complejas de la recolección, al suponer un importante salto cualitativo tanto en lo que se refiere a la tecnología aplicada, como a la organización de las actividades a lo largo del año, así como a la demarcación y a las relaciones de propiedad con el territorio explotado. Además, estas innovaciones supondrán el comienzo de una estrategia que modificará totalmente, a largo plazo, el modo de producción de los alimentos. La utilización durante el Mesolítico atlántico de las plantas de forma intensiva no es ni sinónimo de agricultura ni un antecesor directo de ella, y si bien los grupos locales durante el Mesolítico jugarían un importante papel en el proceso de neolitización, el por qué en un momento determinado adoptaron las plantas cultivadas y los animales domésticos sigue sin aclararse, aunque tal vez fueron causas de tipo demográfico, crisis alimentarias, dinámicas sociales, rituales, adaptación a diversos cambios medioambientales o simples imitaciones de unas técnicas que llegaban mediante la aculturación hasta acabar finalmente imponiéndose (L. Zapata, 2002).

Una vez iniciada la agricultura, las condiciones aceptables de un territorio para el desarrollo agrícola pasarán a ser uno de los elementos fundamentales a la hora de elegir un lugar de asentamiento; esto lo confirman diferentes enclaves con niveles pertenecientes a etapas comprendidas entre el Neolítico y el final de la Segunda Edad del Hierro, ubicados generalmente en puntos con entornos apropiados para el desarrollo de los cultivos. Así por ejemplo, durante la Edad del Hierro son frecuentes los poblados levantados en los amplios valles de la vertiente mediterránea, donde contarán con importantes extensiones para sembrar cereales y leguminosas.

Las especies cultivadas que aparecen en Euskal Herria a partir del Neolítico proceden de fuera de nuestro territorio adaptándose, al igual que en el resto del continente, a los diversos ambientes. Con relación a la difusión de la actividad agrícola, L. Zapata (2002) plantea que, dadas las características del país, probablemente no existirían grandes desfases entre las distintas comarcas y, aunque no dispongamos aún de datos suficientes, es probable que la introducción de estas prácticas asociadas a la neolitización, además de penetrar a través del valle del Ebro, accediesen también por otros puntos como el norte de los Pirineos.

Los restos más antiguos de agricultura en Euskal Herria corresponden al yacimiento al aire libre de Herriko Barra (Zarautz), fechados entre el año 6000 y 5800 antes del presente. Igualmente en la cueva de Kobaederra (Kortezubi) se ha hallado cereal en un nivel del Neolítico Pleno datado entre el 5820 y 5630 (L. Zapata; et alii; 1997), mientras en el nivel Neolítico de Kanpanoste Goikoa (Birgara), por su parte, se documenta tanto el trigo como la utilización del molino de mano. Sin embargo, de estos primeros momentos disponemos en la actualidad de muy pocos elementos para conocer las características de esta agricultura primitiva, así como las especies que se cultivaban o los métodos empleados. No obstante, el proceso de preparación de los campos tuvo que ser reducido a causa de la inexistencia del arado durante el Neolítico, empleándose muy probablemente instrumentos del tipo de la laya o el palo cavador con el fin de remover la tierra y colocando a continuación las semillas en los agujeros (L. Zapata, 2002).

Las transformaciones que se van a propiciar a lo largo de la Edad del Bronce, serán importantes. Entre ellas, el desarrollo de la agricultura será una de las más destacadas, jugando un notable papel a partir del Calcolítico, período en el que se localizan, en los yacimientos campaniformes de la Bardena próximos al Ebro, tanto molinos de mano como dientes de hoz. Ya avanzada la Edad del Bronce, en el Valle del Ebro, así como en otras zonas de Euskal Herria, la actividad agrícola supondrá un elemento fundamental de cara al asentamiento de las poblaciones en lugares concretos, estando ya presentes en numerosos puntos elementos relacionados con estas prácticas (recolección, molienda y almacenamiento). A lo largo de Bronce Final y la Primera Edad del Hierro, y con más intensidad en la Segunda Edad del Hierro, estos trabajos se generalizan en muchos de los hábitats.

A pesar de las diferencias que separan a un agricultor de nuestros días de uno de la Edad del Hierro, el ciclo agrícola utilizado por ambos no presentaría grandes diferencias, siguiéndose por lo general procesos muy definidos a lo largo de las sucesivas estaciones del año; así, aunque con instrumentos diferentes en cada momento, se prepara la tierra, se siembra y planta, se recogen las cosechas, se almacenan y, cuando es posible, se comercializan los excedentes. Conforme avanza la práctica de la agricultura se irá produciendo una mayor extensión de las áreas de cultivo, llegándose a roturar en casos de necesidad, espacios con considerables pendientes y de menor riqueza.

Sabemos hoy que periódicamente se dejarían unos campos sin cultivar mientras otros eran trabajados, produciéndose asimismo alternancias en los cultivos con el fin de reponer el nitrógeno de la tierra que los cereales consumen, introduciendo leguminosas. Al menos esto es lo que parece deducirse de los restos de semillas recogidos en muchos de los yacimientos, algunos de ellos dentro de nuestro territorio como el de Intxur (Albiztur-Tolosa), entre otros.

En las culturas en las que la agricultura juega un papel importante dentro de la economía de grupo, el período de recolección de las cosechas es uno de los momentos destacados de toda la actividad agrícola. De la fase correspondiente a la siega, contamos en los asentamientos con útiles claves para su documentación: así, además de una serie de dientes de hoz pertenecientes a períodos tales como el Neolítico o la Edad del Bronce, ya dentro de la Edad del Hierro se han hallado hoces de hierro en los yacimientos de La Hoya (Biasteri), Etxauri e Intxur (Albiztur-Tolosa); escardillos en Etxauri, así como restos de gramíneas carbonizadas correspondientes a cereales y leguminosas en poblados como La Hoya, Intxur, Basagain (Anoeta), Alto de la Cruz (Cortes) y La Custodia (Viana), entre otros. En algún caso se han podido identificar también diferentes tipos de cereales en improntas dejadas en algunas cerámicas fabricadas a mano y que por algún motivo estuvieron junto a las gramíneas en la fase de su elaboración. Los posteriores procesos de limpieza del grano se reflejan en algunos hallazgos como el de Intxur, en dos de sus viviendas. Tras la trilla, los frutos de la cosecha se almacenan en recipientes cerámicos de considerables dimensiones, frecuentes en muchos de los poblados, e incluso en silos.

El estudio de las semillas recuperadas certifica la existencia de una gran variedad de especies cultivadas, a las que hay que añadir otras no cultivadas también presentes, entre ellas las malas hierbas, frecuentes en los cultivos de estos momentos y cuya eliminación requeriría un trabajo considerable de arrancado para facilitar así el crecimiento de las especies sembradas o plantadas. Algunas de las investigaciones llevadas a cabo sobre los restos de semillas nos han proporcionado informaciones de interés: durante la Edad del Hierro, sabemos que en el Alto de la Cruz (Cortes) se recogían especies de cereales como el Triticum dicoccum (escanda), Hordeum vulgare (cebada), Hordeum mugare var. nundum (cebada desnuda) y Panicum miliaceum (mijo) y la leguminosa Vicia faba var. minor (haba). Se cree que cada campo tendría sembrada una sola especie o variedades de un mismo taxon y que habría rotación de cultivos. Estos podrían ser anuales, de cereales de otoño-invierno o ciclo largo, y de primavera o ciclo corto y de legumbres, también de ciclo largo pudiéndose aprovechar el suelo de una forma relativamente intensiva, aunque las técnicas de regadío no están documenta das. Todos los cereales pueden ser panificables e, incluso, algunos son útiles para fabricar bebidas alcohólicas por sus maltas (C. Cubero. In: J.Maluquer de Motes, et alii., 1990).

Los diferentes tipos de trigos (desnudos y vestidos), aunque son más frecuentes en los yacimientos de la Edad del Hierro, están ya presentes en algunos de nuestros yacimientos desde etapas más antiguas, documentándose en el Calcolítico de Kobaederra (Kortezubi) hace 4.400 años, así como en la Edad del Bronce de Arenaza (Galdames) hace 3.580 años. En el caso del poblado protohistórico de Intxur (Albiztur-Tolosa), la datación de 2..070 antes del presente, está obtenida del análisis de restos de gramíneas carbonizadas recogidas en el interior de una de las viviendas. El mijo y el panizo se cultivaron también en etapas anteriores a la Edad del Hierro; así contamos con panizo en el Calcolítico de Kobaederra (Kortezubi) y en la Edad del Bronce de Arenaza (Galdames). Los mijos no pertenecen al grupo de cultivos procedente de Oriente Próximo y llegan en fechas más tardías que los trigos, las cebadas y las legumbres, dudándose de su lugar de origen; una vez introducidos, servirán tanto como alimento para los humanos, al ser panificables, como para los animales. Poseedores de proteínas y vitaminas tienen un ciclo de vida corto y son muy resistentes a la sequía, a la vez que adaptables a los suelos pobres (L. Zapata, 2002). Además de en el poblado de la Edad del Hierro del Alto de la Cruz (Cortes), al que ya nos hemos referido, existen restos de cultivos en otros muchos recintos de Euskal Herria. Así, en el poblado alavés de Henaio (Dulantzi) se analizaron restos carpológicos que pertenecían a trigo (Triticum aestivum L.) y a bellotas, estas últimas del género Quercus.

Los restos carpológicos recogidos en el interior de las viviendas del poblado de Intxur (Albiztur-Tolosa) han proporcionado, por su parte, una notable variedad de especies, algunas de ellas cultivadas. Entre las recogidas dentro de las dos viviendas excavadas se ha determinado avena (Avena), avena loca (Avena fatua), cebada vestida (Hordeum vulgare), cebada desnuda (Hordeum vulgare var. nudum), espelta (Triticum spella), trigo común (Triticum aestivum o durum), panizo (Setaria itálica), panizo o mijo (Setaria/Panicum), gramíneas (Lolium y Festuca), guisante (Pisum sativum), haba (Vicia faba), leguminosas (Medicago, Melilotus y Trifolium), bromo (Bromus secalinus), zarza (Rubus fruticosus), veza (Vicia tetrasperma-tipo), llantén (Plantago lanceolata), acedera (Rumex), saúco (Sambucus nigra), avellano (Corylus avellana), abedul (Betula cf. Pubescens), violeta (Viola sp.), además de malas hierbas de cultivos (Cf. Polygonum). Es decir, una representación de cereales, legumbres y plantas nitrófilas, además de árboles y arbustos del bosque. También se detectó una semilla de lino (Linum sp.). Las especies silvestres que acompañan a las cultivadas podrían haber sido un complemento enriquecedor y diversificador de la dieta a la vez que en algunos casos pudieran haberse utilizado con fines medicinales; así, las hojas de zarza (Rubus fruticosus) son astringentes y diuréticas, como diuréticos son los frutos de sanco (Sambucus nigra).

Imagen 10: Uno de los collares magdalenienses descubierto en la cueva de Praile Aitz I (deba). En la foto se aprecian 8 de los 14 colgantes que componen el collar. (Foto X. Otero)

Tanto el trigo como la cebada, el panizo, el guisante y las habas son de ciclo vegetativo anual y pueden sembrarse en secano y en otoño-invierno, como el trigo, la cebada y el haba, y también en primavera-verano como el panizo y el guisante. Su sucesión en un campo de cultivo podría ser, hipotéticamente, la siguiente: en primer lugar, un cultivo semillado (legumbre), posteriormente trigo y, por último, cebada, al ser ésta menos exigente que las anteriores.

Además de disponer de semillas carbonizadas se conocen en la actualidad diferentes instrumentos utilizados en las labores agrícolas y fabricados en materiales líricos o metálicos, principalmente, y que nos proporcionan datos de gran interés. Los elementos para hoces encontrados en ocasiones en nuestros yacimientos han sido descritos por J.M. Merino (1980) como piezas montadas en serie para obtener útiles compuestos. Cada una de ellas tiene forma rectangular, de sección más o menos triangular o trapezoide. Uno de los bordes largos, generalmente, forma dorso natural o retocado y está dedicado a incrustarse en la ranura o mango, mientras que el otro cortante puede ser natural, en cuyo caso presenta muy frecuentemente desconchados de uso y otras veces denticulado o con microescotaduras en serie, directas o bifaciales; los lados menores pueden ser de fractura o retocados más o menos abruptamente. La característica principal de estos elementos es el llamado lustre de cereal, que se extiende por el plano del borde útil y el ventral, y es fruto de su utilización para la recogida de cereales.

Los molinos de piedra son una prueba de la molienda de los granos y abundan en muchos de los poblados protohistóricos; su aparición es muy antigua, estando claramente representados en nuestro Bronce Final y perdurando a lo largo de toda la Edad del Hierro. Aunque el molino barquiforme continúa utilizándose, en la Segunda Edad del Hierro hace su aparición el molino circular, justo en el momento en que los cultivos de cereal están ya generalizados. El primero de ellos se obtiene a partir de un canto de río previamente seleccionado y sobre el que se acondicionará una superficie plana; con el uso (moler el grano con la ayuda de otra piedra) se va a producir un desgaste que modificará la parte superior de la pieza. Los de tipo circular son de mayor tamaño y están formados por dos partes que encajan entre sí, girando la superior para moler el grano situado entre las dos piedras. Ejemplos de molinos barquiformes existen, entre otros, en los poblados de Berbeia, Peñas de Oro, Kutzemendi y Atxa, en Araba; en los de La Custodia, El Castillar, Peña del Saco, Muru Astrain y Alto de la Cruz, en Nafarroa y en los de Basagain e Intxur, en Gipuzkoa. Los de tipo circular se han localizado principalmente en poblados como Atxa, La Hoya, Peña del Saco, Basagain, Lujar y Malmasín. En algunos lugares, como el poblado protohistórico del Alto de la Cruz, el hallazgo de molinos en las viviendas es algo constante; éstos se sitúan en las proximidades del hogar y de los hornos, lo que refleja que el trabajo de transformar el cereal panificable se realizaba en cada vivienda. Aunque tanto la utilidad de los molinos barquiformes como circulares estaría relacionada preferentemente con la molienda de cereales, los primeros, cuando conviven con los circulares, pudieran haber sido empleados para moler frutos mayores, como por ejemplo las bellotas, e incluso otros materiales.

Dentro de los objetos metálicos, contamos con azadas de hierro en el yacimiento de Etxauri, correspondientes al período protohistórico. La utilización del arado está del mismo modo confirmada en algunos de los poblados de la Edad del Hierro a través de los restos de las rejas fabricadas en el mismo metal; del resto de la estructura, hecha totalmente de madera, no se conserva resto alguno aunque disponemos de datos sobre sus formas a partir de los hallados en zonas pantanosas o inundadas dentro de algunos yacimientos europeos, así como a través de representaciones artísticas del norte del continente. El arrastre del arado se llevaría a cabo probablemente por bueyes con la ayuda del hombre. En Euskal Herria se han hallado rejas en poblados como La Hoya (Biasteri) o Basagain (Anoeta).

Para almacenar el grano a lo largo de varios meses, se utilizaron grandes vasijas cerámicas o, más esporádicamente, agujeros excavados en el suelo. Dentro de nuestros poblados, los recipientes cerámicos están presentes a partir del Neolítico, adquiriendo en ocasiones considerables dimensiones; en algunos casos se han hallado restos de cereales carbonizados en el interior de estas vasijas: el poblado de La Hoya, durante la Segunda Edad del Hierro, es un ejemplo destacado en este sentido.

Además de servir como base alimenticia, los cereales pudieron utilizarse con otros fines. La elaboración de bebidas a partir de ellos es una cuestión que se ha planteado en numerosas ocasiones al tratar de los últimos tiempos de la Prehistoria; así, a través de los autores clásicos, sabemos que durante la Edad del Hierro una serie de pueblos destilaban bebidas del cereal tal vez parecidas a la cerveza. A este respecto, Estrabón, dentro de su Geografía, refiriéndose a las gentes que se asentaron en el norte peninsular desde «los Galaicos, Astures y Cántabros hasta los Vascones y el Pirineo», escribe: «Todos estos habitantes de la montaña son sobrios: no beben sino agua (…). Beben cerveza y el vino, que escasea, cuando lo tienen se consume enseguida en los grandes festines familiares». De cualquier forma, esta cita hay que tomarla con reservas. Sin embargo, sobre la forma de descubrir el sistema de fabricación de esta bebida P.J. Reynolds (1990) plantea la siguiente hipótesis: «Es muy probable que lo hicieran por casualidad, gracias a los experimentos llevados a cabo con los pozos de almacenaje.

Quizá hubo un invierno especialmente lluvioso durante el cual el agua se filtró en los pozos, empapando el grano, pero sin estropearlo del todo, ya que aún era comestible. Sin embargo, durante el proceso de recuperación del cereal del pozo, los hombres que estaban metidos en él seguramente empezaron a sentirse «alegres», es decir, que se emborracharon con los vapores. A partir de entonces, no había más que un paso entre oler el líquido y beberlo y, como resultaba un poco amargo le añadieron miel para endulzarlo; al final, la bebida resultante debía ser muy parecida a la cerveza actual».

En la mitología vasca existen diferentes leyendas relacionadas con la llegada a Euskal Herria de nuevos productos y tecnologías. Entre ellas, J.M. de Barandiaran, recogió una en el pueblo guipuzcoano de Ataun, referente a la introducción del trigo entre nuestras gentes del siguiente modo: «Basajaun y los genios de su especie vivían en la montaña de Muskia. Un hombre valeroso, que vivía en el valle de Ataun, fue a visitarlos en su caverna. Era Samartintxiki. Llevaba calzado muy ancho con toda intención. Como viese allí montones de trigo apilado apostó con los genios a ver quién los atravesaba mejor, de un salto, sin tocar ningún grano de cereal. Los genios los atravesaron fácilmente, pero Samartintxiki cayó en el centro de un montón, donde su calzado se llenó de trigo. Luego se despidió de los genios y se dirigió hacia el valle. Pronto los genios se dieron cuenta de que Samartintxiki llevaba granos de trigo en su calzado y lanzaron contra él un hacha, su arma arrojadiza. Esta no alcanzó al hombre, antes se metió en el tronco de un castaño del término Mekolalde, distante un kilómetro de la mansión de los genios. Ya tenían, pues, los hombres semilla de trigo, pero no sabían cuándo sembrarla. Alguien oyó cantar a los genios de Muskia diciendo, entre otras cosas, estas frases: "Al brotar la hoja, siémbrese el mijo; al caer la hoja, siémbrese el trigo". Entonces Samartintxiki sembró su semilla en otoño y obtuvo la primera cosecha de este cereal, cuyo cultivo se extendió luego por todo el mundo» (J.M. de Barandiaran, 1983).

La ganadería

Al igual que sucede con la introducción de la agricultura, la domesticación de los animales es una de las innovaciones más importantes en la historia de la humanidad. Para determinar el origen de las diferentes especies domesticadas, se recurre a la localización de los lugares en los que la existencia de una variedad genética sea mayor; así, la vaca doméstica se sabe que procede del uro y, concretamente, la que conocemos aquí provendría de la zona del suroeste de Asia y tal vez de la misma Europa. La oveja y la cabra llegarían hasta nosotros ya domesticadas, durante el proceso de neolitización, de la zona de Irán e Iraq y el caballo tendría su procedencia en las estepas de Asia central.

La actividad ganadera se dejará notar en Euskal Herria a lo largo del Neolítico en lugares como Peña Larga (Kripan) o Los Husos (Bilar), donde ya en esos momentos se combina la caza de animales con el consumo de especies domésticas como la oveja, la cabra, la vaca y el cerdo. Los restos hallados en la cueva de Marizulo, correspondientes a oveja (cordero) y perro, han sido fechados en torno al 5300 antes del presente. Sin embargo, hasta la llegada del Neolítico Final y, posteriormente en el Calcolítico, la cabaña ganadera doméstica aumenta progresivamente en importancia, aunque no son muchos los yacimientos estudiados hasta la fecha: Arenaza (Galdames), Los Husos (Bilar) y Peña Larga (Kripan), como lugares de habitación.

El hallazgo de fragmentos de colador en yacimientos de Bronce Antiguo, en las Bardenas, nos apunta ya hacia un aprovechamiento de la leche, mientras que en el abrigo de Peña Larga (Kripan), dentro del Bronce Inicial Medio, se aprecia un aumento del ganado ovicaprino entre los ungulados domésticos, seguido del cerdo y, en tercer lugar, del vacuno; paralelamente, se produce una disminución del ciervo, tendencia que ya se apreciaba en el período Calcolítico en este mismo yacimiento (P. Castaños, 1997).

Ya durante el Bronce Final y la Edad del Hierro, el importante papel que jugó la ganadería es incuestionable; el ganado vacuno, ovino y porcino, estuvieron casi siempre presentes en los poblados, siendo la carne de estos animales muy importante en su alimentación. Pero en el caso del vacuno, además de su utilización como alimento, tanto de la carne como de la leche, proporcionará una fuerza que será imprescindible en el trabajo de los campos, ahora que la agricultura ha adquirido una gran importancia; su empleo como animal de arrastre, tanto de arados como de carros, está bien documentado. En el poblado de La Hoya (Biasteri), en la zona de acceso al mismo, se aprecian las huellas dejadas en la roca del terreno por las ruedas de los carros, justo hasta el punto donde una gran piedra, colocada intencionadamente, les impedía continuar hacia el interior urbano.

El ganado vacuno se encuentra presente entre nosotros desde el Neolítico, aumentando su representación en los períodos siguientes, y siendo una de las especies más frecuentes en muchos de los poblados habitados durante la Edad del Hierro. Las condiciones climáticas y medioambientales son la causa de que en los últimos milenios esta especie tuviera un arraigo tan grande en nuestro territorio; los amplios espacios de pastizal variado y rico en nutrientes, así como la disponibilidad de agua, han sido elementos adecuados para su difusión (P. Castaños, 2.004).

Igualmente, tanto las ovejas como las cabras se encuentran domesticadas en Euskal Herria desde el Neolítico, tal y como se aprecia en los restos óseos proporcionados por algunos de los yacimientos excavados. A lo largo del Eneolítico, la Edad del Bronce y sobre todo la Edad del Hierro, su número irá en aumento, siendo más frecuentes en el valle del Ebro que en la vertiente atlántica. En la oveja se aprecia una progresiva disminución de su talla hasta la segunda Edad del Hierro, modificándose esta tendencia durante el período posterior de la romanización (P. Castaños, 2004). Estos animales proporcionarán además de carne y leche, abundante lana que permitirá la fabricación de tejidos.

El cerdo, domesticado a partir del jabalí, está presente en Europa a partir del Neolítico a través de dos formas distintas: por un lado, el robusto procedente de la domesticación local, y por otro el pequeño cerdo de las turberas, típico de los palafitos suizos (P. Castaños, 2004). En nuestro territorio es más numeroso en el Eneolítico y disminuye durante la Edad del Bronce para volver a aumentar en la Edad del Hierro, siendo más frecuente, al igual que sucede con el ganado ovicaprino, en la vertiente mediterránea. Estos animales se moverían en los alrededores de los poblados, alejándose en el otoño para alimentarse en los bosques con bellotas y hayucos. Se utilizarían para la producción de carne y grasa.

Aun cuando los restos de caballo son escasos en nuestros yacimientos, este animal habría servido, al igual que los bueyes, como fuerza de arrastre, así como para montar. Está documentado ya en el Eneolítico, continuando su presencia durante la Edad del Bronce. A lo largo de la Edad del Hierro parece que sigue siendo escaso (La Hoya, Henaio, Berbeia, Peñas de Oro, Alto de la Cruz), al menos es lo que se deduce de los estudios realizados en los yacimientos de este período. Sin embargo, se le representa tanto en fíbulas como en téseras de hospitalidad, estelas y monedas, en yacimientos como La Custodia (Viana); paralelamente aparecen elementos de arreos (La Custodia), espuelas (Atxa) y frenos (Etxauri y Sansol). Está asimismo presente en las representaciones de monedas de la ceca de Baskunes localizadas en diferentes puntos de Euskal Herria. El asno tan sólo está detectado de momento en el poblado alavés de La Hoya (Biasteri), durante la Segunda Edad del Hierro.

Imagen 11: Punta de sílex soluntrense de retoque plano de la cueva Antoliña (Gauregiz-Arteaga) (Foto M. Agirre)

Por lo que se refiere al perro, se le conoce ya como animal doméstico en la cueva de Marizulo (Urnieta) en torno al año 5300 antes del presente, formando parte de un enterramiento humano junto a un cordero de tres meses. Así mismo se encuentra durante la Edad del Hierro como animal imprescindible para el hombre, conservándose restos de él, aunque en muy pequeño número, en el poblado de La Hoya (Biasteri), dentro de los niveles celtibéricos. Su utilización como guardián o para ayudar al hombre en la caza parece clara, aunque no puede descartarse el que hubiese servido en ocasiones como alimento, aunque dados los escasos restos hallados, no sería significativa esta función (J. Altuna, 1980). No se conoce gato doméstico en Europa occidental con anterioridad al Imperio romano.

Finalmente, las aves domésticas también están representadas en los poblados en estos momentos; así conocemos la gallina en el poblado de La Hoya (Biasteri). El agriotipo o especie salvaje de la que proviene el gallo o gallina es el Gallus gallus munghi con origen en la India y fue domesticado en torno al tercer milenio anterior a nuestra Era. La totalidad de los restos hallados en el nivel A3 del poblado alavés, pertenecen a un mismo individuo, macho y adulto, y están fechados entre el año 450 y 350 antes de nuestra Era, siendo el hallazgo más antiguo de este animal documentado hasta la fecha dentro de nuestro país (J. Altuna, et alii, 1983).

Para alimentar a todos estos animales, sobre todo a vacas y ovejas, serían precisas importantes superficies libres de arbolado, por lo que sus propietarios deberían llevar a cabo trabajos de deforestación, a ser posible en zonas no muy alejadas de los lugares de habitación; de este modo, podrían abastecer de hierba al ganado vacuno, estuviera o no estabulado, y permitiría también pastar a ovejas y cabras. Los estudios de pólenes correspondientes a diversos hábitats demuestran cómo a partir del Neolítico y ya más claramente en la Edad del Bronce y, principalmente, en la del Hierro, la densidad de arbolado ha disminuido en las proximidades de estos enclaves, predominando las zonas despejadas, básicas para la supervivencia de la cabaña ganadera.

Como ejemplo del desarrollo de la domesticación así como de las variaciones que se producen según los lugares y los períodos cronológicos, nos vamos a referir a un pequeño número de poblados en los que están presentes diferentes animales:

En el Alto de la Cruz (Cortes), durante la Edad del Hierro, las especies domésticas eran mayoritarias frente a las salvajes. La oveja y cabra eran los animales más abundante seguidos de la vaca y del cerdo. Según el estudio de los huesos, los ovicápridos se sacrificaban relativamente jóvenes, de lo que parece deducirse que el motivo de su producción sería proveerse de carne, aunque al mismo tiempo, otros ejemplares se mantenían durante más tiempo para la reproducción y el aprovechamiento de la leche y la lana. El ganado vacuno se criaba hasta una edad más avanzada, utilizándose su carne en unos casos y dedicándose para el transporte y la carga, en otros (J. Nadal, 1990). El caballo, escaso, pudo servir para el transporte, la carga o como animal de prestigio, aunque su carne también sería consumida en ocasiones. El perro, aunque estaba presente en este yacimiento, era poco abundante.

En El Castillar (Mendabia) dominaban los ovicápridos en cuanto a número de restos pero, sin embargo, eran los bóvidos los que proporcionaban mayor cantidad de carne; el ganado porcino les seguía en importancia. El caballo estaba presente tanto durante la Edad del Bronce como en la del Hierro (A. Castiella, 1993). Mientras, en el yacimiento de Sansol (Muru Astrain) estaba documentado tanto el ganado vacuno como el ovicáprido; este último se sacrificaba a edad temprana para carne, mientras el caballo, también presente, alcanzaba edades avanzadas. Del total de los restos de fauna recuperados, el 98,9% correspondía a animales domésticos y el 1,1% a animales salvajes, entre los cuales se encontraban el ciervo y el jabalí (P. Castaños, 1988).

Finalmente, en los niveles pertenecientes al período indoeuropeo del poblado protohistórico de La Hoya (Biasteri), la relación entre animales domésticos y ungulados salvajes es clara: el 87,5% del primer grupo frente al 7,9% del segundo, correspondiendo a otros mamíferos el 4,6%. De las especies domesticadas la más abundante era el Bos taurus (vaca) con un 35,6%, seguida de Ovis aries y Capra hircus (oveja y cabra) con un 31,5%, estando en tercer lugar el Sus domesticus (cerdo) con un 19,1%, y en proporciones muy inferiores especies como Equus cahallus (caballo) o Canis familiares (perro), con un 1,05% y 0,25% respectivamente. En este mismo período cronológico, los animales cazados, principalmente Cervus elaphus (ciervo), Capreolus capreolus (corzo) y Sus scrofa (jabalí), eran escasos. Durante el período celtibérico, las cifras varían considerablemente; así la proporción entre animales domésticos y ungulados salvajes era de 93,5% frente a 4,9% favorable a los primeros, alcanzando otros mamíferos diversos el 1,6%. En este momento final de la Prehistoria la vaca representaba el 43,2%, la oveja y la cabra el 27,7% y el cerdo el 21 %, quedando para el caballo, el burro y el perro el 1,2%, 0,2% y 0,2% respectivamente. La suma de las tres especies cazadas señaladas para el período anterior alcanzaba en esta ocasión el 4,9%. Así pues, en esta fase celtibérica se aprecia una mayor importancia de la vaca frente a la oveja y la cabra y un ligero aumento del cerdo, a la vez que hace su aparición el burro; paralelamente, la proporción de animales cazados disminuye considerablemente (J. Altuna, 1980).

Una vez generalizada la domesticación de una serie de especies, se desarrollará una nueva actividad denominada "trashumancia" y que consiste en el desplazamiento estacional de los rebaños a zonas más o menos alejadas de los lugares habituales de habitación con el fin de aprovechar los pastos naturales elevados, en ocasiones pobres, al no haber sido cuidados. En estos casos, los pastores deben pasar amplias temporadas junto al ganado, alejados de sus lugares de estancia centrales, volviendo a ellos generalmente al aproximarse los meses fríos del año en los que los pastos de altura se irán cubriendo de nieve. Como consecuencia de esta actividad, en los cordales más elevados de Euskal Herria, desde las cumbres pirenaicas hasta áreas montañosas como Salvada, Gorbeia, Aizkorri, Aralar, Onyi-Mandoegi, Cantabria, Entzia, Urbasa o Baigura, entre otras, se localizan estructuras, tanto de habitación como funerarias, que confirman la ocupación estacional de estos lugares a lo largo de los diferentes momentos prehistóricos a partir del Neolítico, habiendo perdurado estas estancias en algunos de ellos hasta nuestros días. La práctica de esta actividad trashumante no significa, sin embargo, que estemos ante un modo de vida nómada, sino que más bien se trata en muchos de los casos de un complemento de la economía agropecuaria de tipo sedentario.

El trabajo y la piedra

Dentro de las actividades cotidianas desarrolladas por las sucesivas poblaciones prehistóricas, la búsqueda de determinados tipos de piedra y su posterior manipulación, ocupan un lugar primordial.

A lo largo de todo el Paleolítico, es decir, durante centenares de miles de años, la mayor parte de los instrumentos fueron elaborados en piedra, en un primer momento en diferentes rocas como la cuarcita, el cuarzo, el basalto o las ofitas y, posteriormente, de forma dominante, en sílex. Para obtener esta materia prima debieron recorrer distancias considerables, transmitiéndose generación tras generación la información de los lugares adecuados para abastecerse.

Las tecnologías a las que ya nos hemos referido en un capítulo anterior, fueron evolucionando paulatinamente, obteniéndose progresivamente piezas con formas más diversas y mejor definidas, y todo ello consumiendo cada vez menor cantidad de materia prima. Estos trabajos debieron ocupar una parte importante del tiempo de los diferentes pueblos prehistóricos, al tener que reponer constantemente las piezas deterioradas o perdidas.

Cuando excavamos un yacimiento, principalmente si ha sido ocupado en etapas paleolíticas, observamos cómo la mayor parte de los restos conservados son los residuos de su comida y los instrumentos con los que pudieron obtener esos alimentos, además de otros, productos de la elaboración de esas piezas y que denominamos restos de talla. De la ubicación concreta de esos elementos líticos, obtenemos numerosas informaciones, pudiendo precisar en ocasiones los sitios en los que trabajó la piedra en bruto e incluso dónde la retocó con posterioridad hasta obtener los utensilios.

Imagen 12: Ejemplo de hábitat en cueva: Balzola (Dima). (Foto X. Peñalver)

Con el paso de una economía de base depredadora (cazadora y recolectora) a una de producción (agrícola y ganadera), el papel de la piedra va a modificarse de forma importante. Además, el empleo de nuevas materias primas, principalmente los metales, a partir del Calcolítico, irá relegando a la industria lítica a papeles más secundarios en lo que a la elaboración de instrumentos se refiere.

Paralelamente a la sustitución de la piedra por el metal para fabricar determinadas piezas, se desarrollará con mayor fuerza un tipo de industria lítica basada en la utilización de cantos; con ellos elaborarán molinos, alisadores y toda una serie de objetos, muchos de ellos relacionados con las actividades agrícolas. Pero sobre todo será preciso disponer durante estos últimos milenios de abundante cantidad de piedra para construir las viviendas o una parte de ellas, así como establos, empedrados de calles y aceras, optándose generalmente por los materiales más próximos al lugar de la edificación. Con esta materia prima, levantarán también grandes muros defensivos en torno a los poblados a lo largo del último milenio anterior a nuestra Era (Edad del Hierro).

El trabajo del hueso

Los seres humanos han mantenido a través de su existencia una proximidad con diferentes especies animales, primero capturándolas por medio de la caza y posteriormente criándolas, lo que va a facilitar el aprovechamiento de una materia prima básica a lo largo de las distintas etapas prehistóricas. Los huesos y las cuernas de los animales consumidos servirán desde los más remotos tiempos del Paleolítico Inferior para elaborar instrumentos transformando diferentes partes del esqueleto en armas o herramientas, en la mayoría de los casos sin apenas elaboración, siempre y cuando pudieran servirse de una parte punzante o cortante.

Con el paso del tiempo, durante el Paleolítico Superior, se observa un interés por el aprovisionamiento de las astas de ciervo y reno en las épocas de muda; el trabajo del hueso y de la cuerna irá perfeccionándose hasta conseguir, a lo largo del Paleolítico Superior, piezas tan elaboradas como arpones, azagayas, agujas o anzuelos, dedicados a la captura de animales y a otras actividades

Concluida la última glaciación y según nos aproximamos al período Neolítico, el hueso seguirá utilizándose con diversos fines, aunque en menor cantidad que la piedra. Pero conforme avance la fase en la que la economía de producción sustituye a la de depredación, los objetos de hueso adquirirán un papel secundario, siendo más frecuentes los adornos y los mangos, aunque por ello no dejen de fabricarse determinadas piezas armamentísticas u otros instrumentos.

De cualquier forma, cuando se quiere valorar la función que ha jugado el trabajo del hueso en la historia, debemos recurrir a los restos arqueológicos dejados por los diferentes pueblos y, si exceptuamos los restos líricos, el hueso trabajado es la industria más abundante que se ha conservado, salvo la cerámica, en las etapas más recientes. Por ello, es importante referirse a los materiales de este tipo hallados en los variados yacimientos (hábitats y necrópolis, principalmente) de nuestro país, correspondientes tanto a las sucesivas fases del Paleolítico como a las postpaleolítieas. Por poner algún ejemplo, podríamos citar las azagayas y arpones hallados en cuevas como Isturitz (Izturitze-Donamartiri), Urtiaga (Deba), Ermittia (Deba), Praile Aitz 1 (Deba), Berroberria (Urdax) o Santimamiñe (Kortezubi), dentro de niveles del Paleolítico Superior; o los punzones, mangos de herramientas o espátulas, descubiertos en los hábitats al aire libre correspondientes al período Eneolítico-Bronce; o finalmente, piezas como alfileres, punzones, espátulas y cuentas de collar, de los poblados fortificados de la Edad del Hierro.

El trabajo de la madera

Utilizada desde los inicios del Paleolítico, su valor como materia prima para la combustión la convertirá en algo imprescindible. Además también debieron fabricarse con ella numerosos utensilios, aunque la dificultad de conservación ha impedido que lleguen hasta nosotros, salvo en los casos en que se ha quemado (hogares, restos de estructuras, etc.) o en momentos muy excepcionales.

En algunos de los yacimientos del Paleolítico Inferior europeos se conoce un pequeño número de restos que confirman su empleo; así se han encontrado diversos útiles en Spichern (Alemania), estacas o tal vez venablos en Clacton-On-Sea (Inglaterra) y Lehringen (Alemania) y una serie de palos con los extremos desgastados ("palos de cavar") y piezas aguzadas con las puntas endurecidas por el fuego y otros restos en Torralba del Moral (España) (L. Benito del Rey, J.M. Benito Alvarez, 1998). Dentro del Paleolítico Medio y Superior también aparecen de forma excepcional elementos de madera, si bien, con toda probabilidad serían muchos los fabricados a lo largo de estos períodos.

Es al arrancar el Neolítico, momento en el que se inicia el desarrollo de la agricultura y la ganadería, cuando la necesidad de esta materia prima será mucho mayor. Las nuevas actividades surgidas en relación con los trabajos agropecuarios precisarán de gran número de instrumentos y nuevas estructuras, empleándose para la fabricación de viviendas, almacenes o silos importantes cantidades de madera; paralelamente se construirán numerosas defensas, así como vallados. Por otra parte, los nuevos aperos de labranza tales como los arados y las hoces, requerirán de mangos y diferentes complementos de este material, al mismo tiempo que otros, como las horquillas o los rastrillos, muy probablemente, se fabricarían también en madera.

A pesar de la escasez de restos es conocida la utilización de esta materia prima para la elaboración de recipientes y, si bien esta práctica sería mucho más frecuente con anterioridad a la aparición de la cerámica, la generalización de ésta no significaría sin embargo su desaparición como materia para la fabricación de estas piezas. En este sentido, algunos autores han considerado que innovaciones neolíticas como la agricultura y la domesticación no se habrían difundido en un determinado lugar por no disponer aquél de cerámica; no obstante, ésta podría haber sido suplida por objetos fabricados en madera o en piel.

Un numeroso muestrario de restos carbonizados hallados en los yacimientos excavados nos han ido proporcionando datos sobre algunas de las utilidades dadas a la madera en las etapas agrícolas y ganaderas, llegándose a determinar con frecuencia las especies vegetales empleadas. En una reciente publicación de I.. Zapata (2002), se incluyen numerosos análisis antracológicos de yacimientos vascos que ofrecen una importante información sobre los tipos de maderas disponibles en cada uno de los momentos cronológicos y puntos estudiados. Así, en el abrigo navarro de Aizpea (Aribe), en sus niveles correspondientes al Mesolítico y al Neolítico, presenta diversos retos que varían en dependencia del momento cronológico: a partir de 6350 antes del presente, el roble y el tejo irán decreciendo progresivamente a la vez que aumenta el boj; entre 7100 y 6350 desaparece el pino, desciende el endrino y aumenta el roble, manteniéndose el tejo y el boj; finalmente, entre 7800 y el 7100 se observan altos porcentajes de endrino, está presente el pino, así como el aliso, el fresno, el roble, el avellano y el espino.

En el abrigo alavés de Kanpanoste Goikoa (Birgara), esta misma investigadora analizó los niveles correspondientes al Epipaleolítico. Neolítico y Calcolítico, destacando en el primer período el pino y en menor medida el roble y siendo escasos el avellano, las rosáceas y el boj. Durante el Neolítico-Calcolítico, desciende considerablemente el pino, se mantiene el roble y aumentan el avellano y las rosáceas de tipo espino. Por su parte, la cueva vizcaína de Pico Ramos (Muskiz) ha sido igualmente estudiada, en este caso en sus niveles correspondientes al Neolítico y al Calcolítico; en ambos períodos, la madera más abundante utilizada es la de roble, siendo el resto prácticamente residual.

Como yacimiento con niveles de la Edad del Bronce contamos con análisis en la cueva vizcaina de Arenaza (Galdames), en la que predominan en este momento los robles y los avellanos, acompañados por fresnos, tilos y matorrales. En los poblados correspondientes a la Edad del Hierro, y en lo que al territorio de Gipuzkoa se refiere, disponemos de algunos datos provisionales, destacando entre las maderas recuperadas en Intxur (Albiztur-Tolosa), empleadas para la construcción de las viviendas, tanto el haya como el roble, y lo mismo sucede en el de Basagain (Anoeta), donde también se han documentado restos de madera de esas dos mismas especies. Ya en territorio navarro, dentro del estudio realizado por C. Cubero (In: J. Maluquer de Motes, F. Gracia, G. Munilla, 1986) sobre los postes de sustentación de las techumbres del poblado situado en la Ribera del Ebro del Alto de la Cruz (Cortes), en su nivel PIIa, se han obtenido Quercus ilex (encina), Quercus coccífera (coscoja), Quercus pedunculada (roble albar o carballo) y Pinus halapensis (pino carrasco). Queda pues patente en este caso el predominio del género Quercus, escaso en esta zona en la actualidad.

A lo largo de la Segunda Edad del Hierro la madera se trabajará con muchos más medios, al disponerse de mayor variedad cié herramientas, fabricadas ahora en hierro, como berbiquíes, cuchillos, escofinas o azuelas. Estrabón, al hablar de estas poblaciones escribe: «usan vasos labrados en madera, como los celtas».

Esta creciente dependencia de la madera obligará a diferentes poblaciones a cuidar más los bosques, principalmente en las zonas próximas a los lugares en que habitan y, aunque les sea preciso abrir claros en la vegetación, con el fin de obtener espacios para el cultivo y para pastos del ganado, no podrán arrasar las masas forestales al proveerse en ellas de variadas especies de las que obtendrán madera de los tamaños y formas adecuadas para cada caso. Pese a ello, los estudios palinológicos realizados en distintos poblados de la Edad del Hierro confirman la existencia de un proceso de deforestación en las cercanías de estos recintos y la existencia de zonas carentes de arbolado ocupadas por pastos y cultivos. En la vertiente mediterránea el retroceso de la masa arbórea se aprecia en el poblado alavés de La Hoya (Biasteri) a partir del Bronce Final; en Nafarroa, se produce la antropización del espacio en poblados como Sansol (Muru-Astrain) o El Castillar (Mendabia), y en lo que se refiere a la zona atlántica, este proceso de retroceso del bosque está documentado en poblados como Intxur (Albiztur-Tolosa), en Gipuzkoa, y Kosnoaga (Gernika-Lumo) y Berreaga (Mungia-Gamiz-Fika-Zamudio), en Bizkaia, durante la segunda Edad del Hierro.

La fabricación de cerámica

El asentamiento de los grupos humanos, en muchos casos ya fuera de las cuevas y los abrigos, en incipientes poblados al aire libre, irá emparejado a partir del Neolítico con importantes transformaciones en el aspecto material. De todas ellas, hay una que nos ha dejado gran cantidad de testimonios: la cerámica.

La utilización del barro para fabricar diferentes tipos de recipientes adquirirá fuerza según transcurran los milenios, perdurando aún cuando la actividad metalúrgica permita elaborar piezas en materiales como el bronce o el hierro. Multitud de vasijas y recipientes inundarán viviendas y espacios diversos en los lugares de habitación, utilizándose tanto para cocinar como para almacenar productos de todo tipo en las despensas. Además, esta producción cerámica va a posibilitar recrear el ingenio, practicándose sobre las piezas decoraciones mediante variadas técnicas y llegándose a realizar en los siglos finales de la Prehistoria motivos decorativos en sus paredes mediante la utilización de pintura.

Imagen 13: Hogar epipaleolítico de la cueva Praile Aitz I (Deba). (Foto X. Otero)

Dentro de la cultura campaniforme, denominada así por el predominio de la forma acampanada de sus vasijas, son características las asociaciones de una serie de materiales cerámicos y metálicos muy determinados; entre los cerámicos están los vasos, las cazuelas y los cuencos. En el territorio de Euskal Herria apenas disponemos de algo más de una veintena de yacimientos con restos de tipo campaniforme, en su mayor parte funerarios. Generalmente, consisten en fragmentos cerámicos con decoraciones de tipo inciso-impresa y, excepcionalmente, con decoración cordada, puntillada o la combinación de ambas. Durante la Edad del Bronce se desarrollan nuevas formas cerámicas de formas más complejas, con asas y otros tipos de elementos de prensión y variados motivos decorativos.

Una vez que aparece en los poblados la cerámica a torno a partir de la segunda mitad del primer milenio anterior a nuestra Era, ésta, en un principio, adquiriría probablemente un papel de lujo, mientras que la modelada a mano seguiría jugando la función de utensilio de cocina normal. Esa cerámica torneada estará presente en muchos de los yacimientos de la Segunda Edad del Hierro de Euskal Herria, tanto en la vertiente mediterránea como en la atlántica, destacando piezas como grandes recipientes, vasos, embudos, jarras, copas altas con pie, etc.

Finalizada la Protohistoria y con la influencia de la romanización en algunas zonas, se producirán modificaciones considerables en la vida cotidiana; el aumento del comercio en general afectaría a muchas cosas, entre ellas a la producción alfarera, originándose entonces importantes centros productores en los que incluso los fabricantes llegaban a firmar sus piezas, llegando en estos momentos muchos de estos materiales a zonas inhóspitas de sierras como las de Aralar o Aizkorri.

La actividad metalúrgica

La metalurgia está presente en Euskal Herria desde el período Calcolítico, elaborándose, a partir de ese momento y hasta el final de la Edad del Hierro, un considerable número de piezas muy variadas tipológicamente y fabricadas a partir de materias primas diversas según los momentos. En muchas ocasiones, el hallazgo de estos materiales no nos desvela su lugar de procedencia, quedándonos frecuentemente la duda de si fueron realizados en los enclaves en los que fueron hallados o llegaron hasta allí fruto de una actividad comercial; por ello resulta difícil saber si los propietarios de estas piezas disponían o no de las tecnologías necesarias para fabricarlos. El descubrimiento de moldes, restos de mineral y escorias apuntan, sin embargo, a que muchas de las piezas metálicas recuperadas se realizaron dentro de los propios lugares en que han sido localizadas, lo cual no está reñido con que otras muchas fuesen obtenidas por medio de intercambios o incluso que hubiesen sido hechas en el lugar del hallazgo, pero por individuos especializados procedentes de otros lugares, poseedores de una tecnología más desarrollada.

Correspondientes al Calcolítico, conocemos un número considerable de ajuares metálicos de cobre puro o con pocas impurezas, consistentes principalmente en punzones y en menor medida en puntas de flecha y puñales, así como algunos elementos de adorno. Estas primeras piezas de metal se han hallado principalmente en yacimientos funerarios (dólmenes y cuevas sepulcrales), tales como las cuevas de Gobaederra (Subijana-Morillas) y Los Husos I (Bilar) y los dólmenes de Uelagoena Norte (Unión Enirio-Aralar) y Sakulo (Isaba), debido probablemente a la escasez de hábitats descubiertos hasta la fecha.

Ya en el Bronce Antiguo, en las Bardenas se tiene noticia de algún tipo de actividad metalúrgica documentada mediante piezas y crisoles de fundición. Dentro de esta cultura campaniforme destacan una serie de elementos característicos: entre los metálicos, las puntas de Palmela y los puñales de lengüeta, ambos tipos en bronce, además de una serie de piezas de oro.

En el Bronce Pleno el cobre va contando cada vez con más estaño, hasta desembocar en la producción de bronce; de estos primeros objetos son buenos ejemplos el hacha de Zabalaitz (Parzonería de Urbia) y la punta de flecha del dolmen de Ausokoi (Zaldibia), así como algunos objetos recuperados en la cueva de Los Husos (Bilar).

No disponemos actualmente de muchos datos relacionados con las actividades metalúrgicas llevadas a cabo a lo largo del Bronce Final y Edad del Hierro en nuestro país. Sin embargo, la existencia en algunos de los asentamientos de objetos metálicos, así como de tortas de fundición, moldes u hornos, hace pensar que se llevaron a cabo importantes trabajos con los metales.

Sabemos que las técnicas metalúrgicas que venían empleándose a lo largo de la Edad del Bronce se van a desarrollar con mayor fuerza a lo largo de la Edad del Hierro, período en el que el bronce alcanzará una importancia capital hasta la aparición del hierro. A este respecto, en opinión de A.M. Rauret (1976), sería a partir de algún momento inicial del Bronce Final cuando se viese la importancia e influencia de unos grupos de gentes que, a través de las vías occidental y central de Pirineo, se desplazarían en este territorio desarrollando una metalurgia del bronce en una zona no preparada para ello, al no existir posibilidades metalúrgicas, con lo que deberían abastecerse a partir de la amortización de piezas viejas o bien a través de relaciones comerciales con áreas metalúrgicas más ricas que les proporcionasen tortas de fundición o lingotes o sino, mediante la explotación de yacimientos propios, aunque de escasas posibilidades. Y si bien la figura del metalúrgico nómada no está clara para esta autora, sí lo está por el contrario la del artesano fundidor que se encargaría de abastecer de los elementos básicos a la comunidad. Lo que quedaría sin resolver, por el momento, sería la procedencia de la materia prima necesaria para el trabajo de estos artesanos.

La producción de objetos de bronce continuará sin que la metalurgia del hierro haga su aparición hasta fechas posteriores, y que para la cuenca del Ebro sería a partir de mediados del siglo VIII antes de nuestra Era. Así, en el poblado alavés de Peñas de Oro (Zuia) se detectó por primera vez el hierro en el nivel Ha de Escotilla II, siendo relacionado con el nivel PIIb del poblado navarro del Alto de la Cruz (Cortes), con una cronología correspondiente al siglo vi. Otros hallazgos correspondientes al siglo V o posteriores, como los descubiertos en el nivel A de La Hoya (Biasteri), los del IIb de Henaio (Dulantzi) o los del III/II de Berbeia (Barrio), confirmarán el empleo de este metal en torno a esas fechas, utilizándose básicamente para la fabricación de herramientas y armas, y esporádicamente para objetos de adorno (P. Caprile, 1986).

Por lo que se refiere a los instrumentos fabricados en metal, tanto en bronce como en hierro, durante este período protohistórico, la lista sería interminable. Así, objetos de adorno tales como alfileres, anillos, fíbulas, hebillas y un largo etcétera, o útiles de trabajo como cuchillos, navajas, hoces, rejas de arado, podaderas, al igual que gran variedad de armas, se repiten en los inventarios de numerosas excavaciones antiguas y recientes. Poblados como Henaio, Peñas de Oro, La Hoya, La Custodia, Intxur, Basagain o Munoaundi, serían una pequeña muestra de puntos en donde se han hallado este tipo de objetos. No obstante, en muchos de ellos, los restos metálicos son relativamente escasos con relación a otros tipos de materiales. Es el caso del Alto de la Cruz (Cortes), en donde esta pobreza, en opinión de J. Maluquer de Motes (1958), nos haría pensar en una falta de actividad metalúrgica de no ser por el hallazgo durante los trabajos de excavación de moldes de fundición en todos los estratos. Estos objetos, sin embargo, apuntarían hacia una metalurgia poco variada, correspondiente probablemente a gentes que importarían una gran parte de los productos manufacturados utilizados. De cualquier forma, existe también la posibilidad de que contasen con metalúrgicos especializados en el poblado pero que hubiesen trabajado en algún lugar hoy desconocido.

La localización de moldes es un hecho importante de cara a seguir la pista a este tipo de trabajos metalúrgicos. En ellos se fabrican las diferentes piezas (agujas, hachas planas, placas circulares, discos, anillas, varillas, puntas de flecha, hachas, cinceles, etc.) y son, en su mayoría, de piedra arenisca. Se han encontrado dentro de la Edad del Hierro navarra en El Castillar (Mendabia), La Huesera (Mélida) y Alto de la Cruz (Cortes). Los quince moldes hallados, en su mayor parte dentro del último de los yacimientos citados, se emplearon para la fabricación de puntas de flecha, varillas, hachas-cinceles y discos (A. Castiella; et alii, 1988-89). En el Alto de la Cruz, además de los moldes, se han descubierto hornos, lingotes y escorias, lo que prueba la práctica de una actividad metalúrgica en el propio recinto. En Araba, poblados como La Hoya (Biasteri), Kutzemendi (Olarizu) y Peñas de Oro (Zuia) disponían asimismo de moldes de arenisca para fundir diferentes tipos de utensilios, como varillas y agujas.

El hallazgo de los hornos en donde se produce la fundición de los metales es poco frecuente, a pesar de lo cual disponemos de restos en los poblados protohistóricos del Alto de la Cruz (Cortes) y Peñas de Oro (Zuia): el horno correspondiente al primero de los poblados sería de tipo metalúrgico; con un piso muy destrozado, estaba delimitado por un área ovalada señalada mediante un bordillo de paja amasada con barro del mismo que se empleaba en la fabricación de recipientes y presentaba cinco salientes con una perforación vertical apoyándose sobre otro pavimento algo más firme, dando la impresión de haber soportado una superestructura de madera. En el interior del óvalo que marcaba el piso se encontraron ocho gruesos crecientes de barro con los extremos perforados del mismo modo que los salientes del reborde del horno y de sección plano convexa. Entre estos crecientes de barro se hallaron dos fragmentos de tortas de fundición de bronce, que según el excavador citado se habrían hundido desde el piso superior, creyendo que los crecientes de barro servirían para formar una cámara de aire entre los dos pisos (J. Maluquer de Motes, 1958).

Por lo que respecta a los dos hornos del poblado de Peñas de Oro (Zuia), pudieron haber servido principalmente para refundir chatarra de bronce. Presentaban una forma elíptica y estaban formados por una superposición de arcillas y arenas de diferentes coloraciones. En contacto directo con estas capas, y casi en toda su superficie, se halló una ligera capa de carbón vegetal. De su interior se recogieron escasos materiales, si bien las cerámicas parecían haber estado sometidas a gran temperatura. La existencia en otra zona del poblado de otras dos formaciones de arenas y arcillas de color amarillo y ocre rojizo con restos carbonosos, con planta elíptica y secciones en forma de casquete esférico, hizo pensar a sus excavadores que la abundancia metálica en este yacimiento habría sido una importante fuente económica para sus habitantes (J.M. Ugartechea, et alii, 1969).

Además de los hornos se han localizado, aunque en escaso número, restos de tortas de fundición en poblados protohistóricos como el Alto de la Cruz (Cortes), Kutzemendi (Olarizu) v La Hoya (Biasteri). Uno de los dos fragmentos localizados en el primero de los yacimientos, tenía una forma plano convexa y un peso de 982 gramos, y correspondería a una torta original de aproximadamente 5 kilogramos de peso y un diámetro de 180 milímetros; el segundo, de 855 gramos de peso pertenecería a una torta de 1.710 gramos y un diámetro de 110 milímetros. Los dos fragmentos hallados en el segundo de los poblados alcanzaban unos pesos de 51 y 465 gramos respectivamente, este último correspondiente a una torta plano convexa de 140 milímetros de diámetro y un peso total aproximado de 1.550 gramos El metal de los cuatro fragmentos era bronce ya preparado para su utilización.

Las formas de vestir

La dificultad de conservación de los materiales utilizados para fabricar prendas de vestir nos va a limitar en gran medida la reconstrucción de este aspecto de la vida cotidiana en las poblaciones prehistóricas. Sólo una serie de condiciones excepcionales nos han permitido conocer la forma de vestir de algunos pueblos: la ubicación de ciertos hallazgos en zonas pantanosas, en áreas muy secas o en superficies heladas, ha hecho que perduren hasta nuestros días prendas de piel, lana o tejidos diversos, así como calzados e incluso peinados. En los períodos más recientes, principalmente a partir de la aparición de la metalurgia, podemos recurrir como ayuda tanto a una serie de complementos relacionados con la vestimenta, tales como broches, imperdibles, alfileres o cinturones, como a instrumentos empleados para la fabricación de las prendas como agujas, telares, etc. Además, el hallazgo de semillas y pólenes correspondientes a plantas que han servido para la fabricación de tejidos como el lino, puede ser utilizado para obtener cierta información. Igualmente, aunque en contados casos, disponemos de representaciones artísticas, cubriendo paredes o cerámicas o como base de colgantes, que nos ofrecen imágenes en las que se aprecian determinados elementos de vestir.

La progresiva pérdida del pelo del cuerpo en las poblaciones del Paleolítico Inferior, unido a las frías temperaturas que se alcanzaban en amplios períodos de tiempo, sobre todo en los hábitats más elevados, les obligaría a recurrir a prendas de abrigo elaboradas, muy probablemente, con las pieles de los animales cazados, aunque de ellas no nos ha quedado ningún testimonio. Y al igual que desconocemos cómo se cubrían los preneanderthales del Paleolítico Inferior, ignoramos qué recursos emplearon los neanderthales del Paleolítico Medio y los cromagnones del Paleolítico Superior. Sin embargo, una serie de elementos arqueológicos nos apuntan hacia la utilización de las pieles con las que se envolverían, amarrándolas tal vez con cuero o cuerdas en los momentos más antiguos, y cosiéndolas con tendones u otros materiales de origen vegetal en épocas posteriores del Paleolítico. Diversos instrumentos fabricados, tanto en piedra (raspadores, buriles, perforadores, etc.), como en hueso (punzones, agujas, etc.) fueron probablemente herramientas para trabajar estas pieles a lo largo de estos milenios, manipulándolas para su mejor conservación, eliminando la grasa y los ligamentos de la parte interior y tratándolas en la parte exterior, para posteriormente cortarlas e incluso coserlas y conseguir así diferentes prendas.

A pesar de ser pocas las representaciones humanas realizadas por las gentes del Paleolítico, sí nos han quedado una serie de figuras femeninas esculpidas en diferentes materiales (piedra, asta, marfil) denominadas «venus», así como algunas otras piezas de arte mobiliar. De las esculturas podemos obtener cierta información sobre la indumentaria; así, la venus de Buret (Siberia) presenta en todo su cuerpo, salvo en la cara, varias acanaladuras con forma de media luna, dando la sensación de ir vestida con una prenda de piel, además de con una capucha muy semejante a las que usan los esquimales. Otras como la venus checoslovaca de Dolni Vestonice cuenta con un posible gorro de piel, mientras que la austríaca de Willendorff está representada con un peinado diferenciado en franjas, estando peinadas otras como la francesa de Lespugue. Dentro de Euskal Herria, un hueso grabado de la cueva de Torre (Oiartzun) ofrece entre sus figuras un antropomorfo con un trazo junto a su cabeza que pudiera corresponder a una pluma.

Ya en etapas pospaleolíticas, en pleno desarrollo de la domesticación de los animales y el cultivo de diferentes especies vegetales, elaborarán vestimentas para cubrir sus cuerpos y abrigarse a partir de materias primas más variadas, y si bien los tejidos tan sólo se han conservado en casos muy puntuales, disponemos de otra serie de elementos que nos confirman su utilización en las diferentes etapas que siguen al fin de la última glaciación. Así, agujas de hueso o de metal, pesas de telar o fusayolas están presentes en los yacimientos a lo largo de los siglos.

Los restos de una fusayola encontrada en un poblado de las Bardenas, correspondiente al Bronce Medio, nos pone ya en contacto con la actividad textil en este período; está pieza, que sirve de contrapeso del huso para hilar la lana, ha sido documentada también en el nivel correspondiente a la Segunda Edad del Hierro dentro del poblado de Atxa (Gasteiz), mediante un ejemplar fabricado en cerámica; en este mismo yacimiento, se han recogido siete agujas de bronce empleadas para coser. Se han hallado igualmente pesas de telar, fabricadas en arcilla o piedra, en varias de las viviendas de los poblados protohistóricos de La Hoya (Biasteri), Henaio (Dulantzi), Kutzemendi (Olarizu) y Berbeia (Barrio), en Araba y Alto de la Cruz (Cortes), El Castillar (Mendabia) y La Custodia (Viana), en Nafarroa. No obstante, y pese a la utilización de los nuevos tipos de tejidos, las pieles de los animales, fundamentales en la etapa paleolítica, seguirían utilizándose milenios después, tratadas adecuadamente, con el fin de obtener cueros.

Imagen 14: Ejemplo de hábitat al aire libre. Yacimiento de Boluntxo (Oiartzun). (Foto S. San José)

Los estudios de pólenes y semillas han sacado a la luz por su parte, en numerosos yacimientos europeos, especies vegetales idóneas para la elaboración de tejidos; entre ellas, es la planta del lino, además de una de las primeras, una de las fundamentales en la industria textil a lo largo de gran parte de la Prehistoria. De origen oriental o norteafricano, se fue extendiendo su utilización por la Europa templada a través del área mediterránea, confirmándose su presencia en diferentes lugares peninsulares, al menos a partir del segundo milenio anterior a nuestra Era, y pudiendo haber servido, además de para fines textiles, para obtener aceite, e incluso como alimento para humanos y animales. En Euskal Herria, el lino (Linum sp.) se ha encontrado dentro del poblado de Intxur (Albiztur-Tolosa).

Todo parece indicar que los trabajos textiles fueron muy activos tras la domesticación de la oveja, jugando la lana un papel fundamental en este proceso; sin embargo, será a partir de la Edad del Hierro cuando estas tareas adquieran una mayor importancia. Según se desprende de los trabajos de excavación practicados en varios yacimientos de este período final de la Prehistoria, los telares eran frecuentes y se colocarían generalmente en el vestíbulo de las viviendas; en esa zona es donde lo sitúa J.Maluquer de Motes (1954) en el poblado del Alto de la Cruz (Cortes). La mayor luminosidad de esa parte de la casa pudiera justificar dicha ubicación. El hallazgo, por otra parte, de grupos de pesas de telar en esas zonas, muy próximas a la pared, parece confirmar ese extremo, así como el hecho de que se tratase de telares del tipo vertical de pesas, con travesaño superior del que colgarían las pesas con las que tensar los hilos de la trama, tejiéndose en ellos telas toscas y gruesas cuya mate ria prima sería tanto la lana como el lino.

Además de los elementos citados, una serie de objetos, en gran parte metálicos y cuya utilidad era la de sujetar las prendas con las que se vestían las gentes de las últimas etapas de la Prehistoria, nos proporcionarán información complementaria. Así, fíbulas, alfileres, broches de cinturón, botones y otros muchos elementos, aparecen tanto en lugares de habitación como funerarios. A pesar de que muchos de ellos pueden considerarse como piezas de adorno, función ésta que está apoyada por las decoraciones y representaciones con que cuentan algunos de ellos, cumplen básicamente un papel funcional, sirviendo para sujetar, unir o atar prendas diversas que de otra forma no sería posible llevar. Los broches de cinturón, por ejemplo, tenían la función de enganchar los dos extremos del cinto que sujetaba la prenda. Los botones, generalmente de bronce, son asimismo muy frecuentes; presentan variadas formas (hemiesféricos, cónicos…) y se localizan tanto en poblados como el Alto de la Cruz (Cortes) y El Castillar (Mendabia), en Nafarroa y La Hoya (Biasteri), Peñas de Oro (Zuia) y Henaio (Dulantzi), en Araba, como en necrópolis como las navarras de La Atalaya (Valtierra) y La Torraza (Valtierra), correspondientes a la Edad del Hierro.

Finalmente, algunas representaciones de figuras humanas, y que en gran parte van a ser tratadas en el capítulo de las expresiones artísticas, nos ofrecen también cierta información con respecto a las formas de vestir en el período correspondiente a la Edad del Hierro. Así, una de las figurillas humanas de un colgante de La Hoya (Biasteri) corresponde a un varón con gorro, vestido con un traje ceñido que acaba en un faldellín, y portando además un pectoral sujeto mediante unas correas que lo cruzan. Como aportación escrita disponemos de un texto de Estrabón en el que en referencia a las gentes de la Edad del Hierro de esta zona, escribía: «Los hombres van vestidos de negro, llevando la mayoría sagos con el cual duermen en su lecho de paja».

El adorno personal

La utilización de elementos de adorno tiene su origen en las primeras etapas de la Prehistoria. El gusto de los seres humanos por adornarse se ha mantenido a través de decenas de miles de años en las culturas más diversas de todos los rincones del planeta y, aunque la intencionalidad de esta práctica puede ser variada (embellecimiento, ritual, etc.), es una constante que se refleja en muchos de los yacimientos conocidos.

Al igual que sucede en la mayor parte de los campos arqueológicos, hoy nos tenemos que conformar con aquellos testimonios que se han conservado con el paso del tiempo. Se trata generalmente de piezas fabricadas en materiales como la piedra, el hueso o el metal, resistentes en mayor o menor medida al deterioro. Sin embargo, debieron de existir, además de los que conocemos, otra gran cantidad de elementos hoy desaparecidos: la utilización de colores naturales para pintarse, el empleo de vegetales (hojas, ramas, flores o frutos) o las plumas de algunas aves, pudieron cumplir funciones importantes al igual que hoy lo siguen haciendo en muchos de los pueblos primitivos en distintos continentes.

Además de la parcialidad que supone la conservación de únicamente algunos de los adornos, los conocimientos actuales no nos permiten saber en casi ningún caso cuáles eran los motivos por los que cubrían sus cuerpos y sus prendas con estas piezas a lo largo de las diferentes culturas, ya fuera entre los individuos vivos o adornando a los muertos.

A pesar de las limitaciones referidas, son muy numerosos y variados los objetos de adorno que hoy conocemos, abarcando desde los colgantes y piezas de collar hasta los anillos, pulseras, brazaletes, botones, fíbulas, broches de cinturón, alfileres, pasadores o diademas.

Cada momento y cada cultura ha utilizado los elementos que consideraba más adecuados, recurriendo para ello a los materiales que tenía a su alcance; sin embargo, en ocasiones, ha puesto en marcha los mecanismos necesarios para obtener materias primas especiales con las que fabricarlos e incluso se ha hecho con los objetos ya elaborados, aun procediendo de lugares muy distantes. Algunos de ellos alcanzan un nivel de belleza tal que deben situarse entre las obras de arte, por lo que los incluiremos en el capítulo correspondiente a este tema.

Hay que remontarse al Paleolítico Medio para encontrarnos con los primeros y esporádicos objetos de adorno consistentes en colgantes de concha. Éstos serán más habituales a lo largo del Paleolítico Superior: durante el Auriñaciense y Perigordiense están presentes en cuevas como la ya citada, además de en Bolinkoba (Abadiño) o Isturitz (Izturitze-Donamartiri). En el Magdaleniense, aparecen en las cuevas ya citadas de Bolinkoba e Isturitz, presentando algunos de ellos restos de ocre. Algo más tarde, en el Aziliense, parece disminuir su utilización con fines ornamentales conociéndose, no obstante, el caso de Bolinkoba con algunos ejemplares perforados. Durante el Epipaleolítico continúan presentes estos restos así como posteriormente en los niveles con cerámica, a partir del Neolítico; es el caso de las cavidades de Fuente Hoz (Anúcita), Padre Areso (Biguezal) y Zatoya (Abaurregaina) (M. Imaz, 1990).

A lo largo del Paleolítico Superior se conocen colgantes elaborados tanto en piedra como en hueso, presentando en algunos casos decoraciones grabadas en su superficie. Dentro de nuestro territorio, algunos de los más significativos se han localizado en la cueva de Isturitz (Izturitze-Donamartiri), en sus niveles auriñacienses, solutrenses y magdalenienses, así como en la de Praile Aitz I (Deba). En este último lugar, se han descubierto dentro del Magdaleniense Inferior, fechado hace algo más de 15.000 años, 26 colgantes de piedra negra, en su mayoría decorados, concentrados en grupos, uno de ellos de 14 elementos.

Al inicio del Paleolítico Superior, concretamente durante el Auriñaciense antiguo y el evolucionado, determinados yacimientos como la cueva de Gatzarria (Atharratze) nos ofrecen elementos de adorno consistentes básicamente en colgantes fabricados sobre dientes (incisivos y caninos) de ciervo, cabra y zorro, así como imitaciones de algunos de estos dientes en materiales como la piedra (esteatita), el asta o el marfil; asimismo, elaboran colgantes en «tubos» de aves (huesos) y en vértebras del salmón.

Durante el Magdaleniense europeo se conocen collares formados por dientes perforados de diferentes animales, caracolas y vértebras de pez con orificio en su parte central; algunos de estos tipos tendrán su continuación en períodos más recientes. Así, los colgantes sobre dientes de animales perdurarán durante las fases posteriores al Paleolítico; destaca principalmente en el Paleolítico Superior, la elección frecuente de los caninos atrofiados de los ciervos; estas piezas aparecen tanto en yacimientos de habitación como funerarios, al parecer cargadas de un profundo simbolismo, en el que, sin embargo, somos incapaces de penetrar. Entre nuestros yacimientos están documentados, entre otros, en los niveles del Paleolítico Superior de cuevas como Erralla (Zestoa), Urtiaga (Deba), Ermittia (Deba) o Iruroin (Mutriku), en niveles azilienses como en la cueva de Anton Koba (Oñati), durante el Epipaleolítico Neolítico en la de Zatoya (Abaurregaina) y en cuevas sepulcrales como la de Pico Ramos (Muskiz). Pero es tal la atracción o el significado de este diente concreto que en ocasiones se llega a imitar su forma característica en otros materiales como el hueso, el marfil o la piedra. Un ejemplo destacado lo tenemos en el realizado sobre un canto de color negro en el Magdaleniense de la cueva de Praile Aitz I (Deba), decorado a su vez en varias zonas de su contorno. Además de los caninos atrofiados, otros dientes son del mismo modo utilizados, mediante una o varias perforaciones; así, dentro de la misma cueva de Praile Aitz I se han hallado tres dientes de cabra con doble perforación y decorados; también se conocen dientes de ciervo y reno con orificios de suspensión en el nivel Magdaleniense de las cueva de Isturitz (Izturitze-Donamartiri) y Abauntz (Araitz). Por otra parte, se han hallado dos hioides de caballo perforados en el nivel Magdaleniense de la cueva de Abauntz.

Algunos de los adornos personales a los que nos estamos refiriendo son visibles incluso en determinadas representaciones de «Venus» paleolíticas conocidas; así, la cabeza femenina descubierta en Pavlov, dentro de Moravia, presenta una serie de horquillas en el pelo, que tal vez pudieran ser consideradas como adornos. Igualmente varias de estas estatuillas paleolíticas cuentan con ciertos elementos que en ocasiones se asemejan a brazaletes o collares. En la cueva de Isturitz (Izturitze-Donamartiri), en un grabado sobre costilla correspondiente al Magdaleniense, una de las figuras humanas de mujer representada presenta un brazalete y un probable collar, claramente visibles.

Junto a todos estos objetos de adorno, ya desde etapas muy antiguas, muy probablemente se utilizaron con el mismo fin una serie de elementos como frutos vegetales, plumas de aves diversas, o pinturas a partir de ocres u otros minerales, algunos de ellos difícilmente conservables. Hoy disponemos de una serie de restos de ocres, en ocasiones con formas que confirman su utilización (lápices); es el caso de los hallados en la cueva de Praile Aitz I (Deba) en un nivel del Magdaleniense Inferior. Se han descubierto también lápices de ocre en niveles del Paleolítico Superior de la cueva de Isturitz. En la de Zatoya, se encontraron diez fragmentos de hematites rojo (oligistos), nueve de los cuales contaban con huellas de haber sido utilizados durante las etapas del Epipaleolítico avanzado y el Neolítico. Coloreados con estos ocres han aparecido en ciertos yacimientos algunos elementos de adorno; así, uno de los dientes de cabra con doble perforación de la cueva de Praile Aitz I presentaba una mancha roja; por otra parte, en dólmenes como los guipuzcoanos de Praalata (Ataun-ldiazabal) y Zorroztarri (Idiazabal-Segura), se han hallado también estos lápices de ocre.

Entrado ya el Epipaleolítico, en la cueva de Zatoya (Abaurregaina) se encontraron caninos atrofiados de ciervo perforados y en el Neolítico, además de en caninos, se hallaron algunos colgantes sobre concha (Columbella y Patella). A partir del final del Neolítico y hasta el comienzo de la Edad del Hierro, los adornos son frecuentes, recogiéndose una gran parte en los enterramientos en dólmenes, túmulos y cuevas sepulcrales; se fabrica en este tiempo toda una amplia gama de objetos tales como colgantes, cuentas y botones, principalmente, sobre materiales variados: concha, diente, vértebra de pez, hueso, madera, marfil, cuerno, piedra (azabache, calaíta, esteatita, caliza, pizarra, serpentina), oro, cobre, fósiles, etc. La relación de yacimientos que han proporcionado objetos de este tipo en estos monumentos funerarios sería interminable.

Conforme nos introducimos en la Edad del Hierro las piezas de adorno se van haciendo más variadas, fabricándose botones, brazaletes, alfileres, fíbulas, broches de cinturón, cuentas, colgantes, etc., que se localizan tanto en los poblados como en las escasas necrópolis conocidas hasta la fecha. Como muestra recogemos algunos ejemplos: más de cincuenta fíbulas de variados tipos se han localizado en las necrópolis de La Atalaya y La Torraza, ambas en Valtierra, así como en los poblados del Alto de la Cruz (Cortes), La Custodia (Viana), Altikogaña (Eraul) y Santa Lucía (Iruñea), todos ellos en Nafarroa. Los broches de cinturón están presentes en las dos necrópolis citadas, así como en el poblado de La Custodia. Los torques se hallaron en las necrópolis de La Atalaya y Arguedas y en puntos superficiales de Arroniz y Murillo el Fruto. En la necrópolis de La Torraza se descubrieron más de trescientos botones de bronce así como varias decenas en el poblado del Alto de la Cruz y en la cercana necrópolis de La Atalaya. Las cuentas de collar, los anillos, los pendientes, las pulseras, las agujas y los colgantes, están presentes en gran número de poblados y necrópolis, destacando de este grupo los colgantes en bronce de gran belleza hallados en los poblados alaveses de La Hoya (Biasteri) y Atxa (Gasteiz) y en una de las necrópolis correspondiente al primero de los poblados.

El material más frecuentemente utilizado en este período para fabricar estas piezas es el bronce, aunque en ocasiones se emplea el hierro para elaborar fíbulas, anillos o broches de cinturón. Pero además se realizan objetos en hueso y asta, como el colgante de perfil curvo de Atxa obtenido de una cuerna de cérvido, el alfiler de cabeza plana de La Hoya o las cuentas de collar de Peñas de Oro (Zuia) y La Hoya. En vidrio se conoce también una serie de objetos de adorno de gran belleza; así, cuentas para collares de colores azules, verdes o amarillos, descubiertas en poblados protohistóricos como los alaveses de La Hoya y Peñas de Oro o los guipuzcoanos de Intxur (Albiztur-Tolosa) y Basagain (Anoeta), son los casos más representativos; en este último recinto, se halló también un fragmento de brazalete efe este mismo material, de color azul con dibujos en blanco.

Imagen 15: Elementos relacionados con actividades agrícolas pertenecientes a los poblados de Intxur (Albiztur-Tolosa) y Basagain (Anoeta). (Foto E. Koch)

Relacionados tal vez de alguna manera con los adornos conocemos una serie de materiales llevados por el hombre hasta los puntos de habitación o depositados en los lugares funerarios por motivos que hoy desconocemos. Ya al menos desde el Paleolítico Medio diferentes culturas se vieron atraídas por piedras de formas, colores o brillos llamativos. Así es frecuente el hallazgo de fósiles, cristales de roca y minerales, que por lo general no se trabajan sino que únicamente se recogen para llevarlos a los lugares de habitación. No es raro encontrar los cristales de roca, algunos de ellos de gran vistosidad en yacimientos pertenecientes a diferentes periodos: están presentes en numerosos dólmenes como Uelagoena Norte y Baiarrate (Unión Enirio-Aralar) con 20 y 17 ejemplares respectivamente, Ausokoi (Zaldibia), Larrarte (Beasain), Trikuaizti I (Beasain), Sagastietako Lepua (Hernani) o Arzabal (Uharte-Arakil) con entre 2 y 3, y así hasta varias decenas de monumentos; la cueva de Zatoya (Abaurregaina) cuenta con treinta fragmentos, en su mayor parte correspondientes a las postrimerías del Paleolítico Superior, aunque algunos de ellos siguen presentes durante el Epipaleolítico.

La recogida de fósiles está también presente en diferentes momentos de la Prehistoria; destaca, no obstante, su hallazgo en dólmenes como los de Argarbi (Zaldibia), Albia (Realengo), Sokillete (Huici) o Pamplonagañe (Uharte Arakil), en este último caso elaborando con los poliperos fósiles cuentas de collar. La recogida de minerales, en algunos casos llamativos, está reflejada así mismo en estos monumentos funerarios; los dólmenes de San Martín (Biasteri), Arzabal (Uharte Arakil), Elur-menta (Arruazu), Sakulo (Izaba) o Erbillerri (Realengo) son algunos ejemplos donde se han depositado cubos de pirita, hematites, etc.

La música y la danza

El hallazgo de huesos con perforaciones de diversos tipos correspondientes a épocas muy antiguas de la historia ha puesto sobre la pista de la existencia de la emisión de señales sonoras, o incluso música, con la ayuda de instrumentos. La fabricación de estas piezas se remonta al Paleolítico Superior, si bien en casos esporádicos incluso podemos remontarnos hasta el Paleolítico Medio. Así, han sido estudiadas una serie de falanges perforadas de cérvidos, comprobándose que con algunas de ellas pueden emitirse sonidos variados. Sin embargo, las discusiones principales en torno a estos materiales más antiguos se centran en el origen de la perforación del hueso y, al menos en algunos de los casos, pudiera corresponder no tanto a la actividad humana sino a la de los carnívoros (Ph. G. Chase, 1990). Con respecto a los materiales del Paleolítico Superior, aunque escasos y en ocasiones no bien conservados, puede decirse que ya desde el Auriñaciense se confeccionaban instrumentos semejantes a la flauta, aunque son más frecuentes en el período Gravetiense, en el que se modularían en la cueva de Isturitz (Izturitze-Donamartiri) desde los sonidos más graves a los más agudos a partir de flautas elaboradas con cubitos de aves, decorados en ocasiones mediante motivos geométricos. Los agujeros practicados en estas 22 flautas o fragmentos, oscilaban entre uno y cuatro (D. Buisson, 1990).

En la misma línea de hallazgos, una serie de huesos de mamut y de reno pintados y con sus extremos desgastados, encontrados en una única estructura del yacimiento ucraniano de Mezin así como otro grupo de percutores en huesos largos huecos, han hecho pensar en su utilización como instrumentos musicales durante el Paleolítico Superior. Sin embargo, resulta difícil saber si algunos de ellos eran usados para crear música o si sus sonidos los empleaban para comunicarse entre ellos o incluso para desarrollar actividades de caza.

Más complejo aún resulta documentar la danza a lo largo de las diferentes etapas prehistóricas, aunque sepamos que la mayor parte de los pueblos primitivos actuales la practican como una actividad importante. No es extraño pensar que la danza estuviera presente ya desde el Paleolítico de forma extendida; de hecho, algunas figuras de arte parietal europeo parecen representar escenas de este tipo (Altamira, Trois Fréres). A este respecto y refiriéndose a poblaciones primitivas recientes, K. Sklenár (1990) escribe: «La danza puede ser también una forma de expresión utilizada por personas en estadios de civilización inferiores, cuando su lenguaje no está lo bastante desarrollado para expresar conceptos abstractos. Se utiliza para celebrar acontecimientos importantes en sí mismos o para la tribu y suele ir acompañada de violentos ritmos producidos por instrumentos de percusión. También se aplica al culto de las fuerzas sobrenaturales, para dar la bienvenida a la primavera o como alabanza al sol, y para celebrar una buena captura, relatar antiguas leyendas de la tribu o representar sucesos de la caza o del combate. Sería a todas luces ¡lógico negar a las gentes del Paleolítico, que tanta belleza plasmaron en las artes visuales, la necesidad y capacidad de expresar sus sentimientos por medio de la danza».

En momentos posteriores, concluido ya el Paleolítico, las pinturas del Levante peninsular tratan también este tema, destacando en este sentido la escena de los danzarines presente en una roca de Cogul (Lleida), en la que un grupo de mujeres con el torso desnudo y vestidas con faldas hasta la rodilla bailan en torno a un hombre totalmente desnudo con adornos en sus rodillas y que ha sido interpretada como una escena ritual. Asimismo en pinturas de la cueva castellonense de La Saltadora, en el barranco de Valltorta, una de las escenas parece representar a tres hombres danzando, tocados con gorros de plumas. Finalmente, en el barranco del Pajarero, dentro de la sierra turolense de Albarracín, otra escena pintada sobre la roca muestra a un grupo de mujeres, al parecer bailando, en torno a un hombre «fauno», que parece también danzar (M. Almagro Basch, 1970).

Es preciso, sin embargo, avanzar hasta los últimos momentos de la Prehistoria para contar con algunos elementos más consistentes de cara a tratar tanto el tema de la música, como el de la danza. Refiriéndose a veces de forma poco precisa a los pueblos «Galaicos, Astures y Cántabros hasta los Vascones y el Pirineo», Estrabón escribe en su Geografía, en referencia a lo que sería la Edad del Hierro, que «(…) mientras beben, danzan los hombres al son de flautas y trompetas, saltando en alto y cayendo en genuflexión. En Bastetania, las mujeres bailan también mezcladas con los hombres, unidos unos a otros por las manos», añadiendo en otro lugar: «Beben cerveza y el vino, que escasea, cuando lo tienen se consume enseguida en los grandes festines familiares». Pertenecientes a este mismo período protohistórico se conocen una serie de posibles silbatos elaborados en puntas de candil de ciervo en el poblado de La Hoya (Biasteri), otro más en el de La Custodia (Viana) y al menos dos en el poblado del Alto de la Cruz (Cortes), siendo estos los únicos datos arqueológicos disponibles hasta la fecha.

El trasporte

Los desplazamientos, ya se trate de cortas o grandes distancias, han sido siempre una necesidad para los diferentes pueblos. Desde los comienzos del Paleolítico, los individuos tenían que andar durante horas para prospectar y controlar zonas propicias en las que obtener alimentos y otros recursos necesarios para su supervivencia. Posteriormente, dentro de las sociedades agrícolas, la movilidad seguirá siendo fundamental para desarrollar un gran número de labores cotidianas cada vez más complejas. En estos momentos también el transporte a pie continuará jugando un importante papel, portándose, sin ningún tipo de vehículo gran variedad de productos de formas diversas. Una prueba de ello es la gran riqueza de vocabulario existente aún en algunos pueblos para expresar diferentes maneras de «llevar» cosas sobre el cuerpo. En algún momento, dentro de las sociedades postneolíticas, se puso en marcha una serie de vehículos sencillos de arrastre como los trineos, por medio de los cuales se desplazaban productos a través de superficies mas o menos lisas (hierba, caminos, etc.), tal y como se ha hecho en numerosas zonas de Euskal Herria, así como en otros lugares, de forma habitual hasta fechas recientes.

Las vías de comunicación empleadas para desplazarse son en la actualidad difíciles de detectar, si bien a través de detalla dos estudios sobre el aprovisionamiento de determinadas materias primas se han podido intuir una serie de rutas de unión entre diferentes territorios; éstas, sin embargo, han variado considerablemente a lo largo de la Prehistoria. Dentro de las distintas etapas paleolíticas ha sido posible localizar numerosos establecimientos con carácter diferenciado; la función central como lugar de habitación de algunos de ellos se complementa con otros cuya utilidad es estacional y que son empleados con fines concretos (caza, obtención de materias primas, puntos de escala hacia lugares más lejanos). El desplazamiento entre estos diversos enclaves estaría marcado ya durante el Paleolítico mediante unas rutas que los ocupantes de cada zona conocerían generalmente con gran precisión. A continuación presentamos dos ejemplos significativos:

En el estudio de la cueva de Ekain (Deba) se hace mención a los tipos de relieve del área más cercana a esta cavidad así como a los yacimientos más próximos contemporáneos, calculándose distancias y tiempos de marcha a pie entre todos ellos. Así, por citar algunas de las posibilidades de estas gentes del Paleolítico Superior, una salida hacia el este de Ekain les permitiría estar en un cuarto de hora en el río Urola; a partir de ahí, en marchas de una hora podrían acceder hacia el sur hasta Lasao y en dirección norte hasta Aizarnazabal, pudiendo pescar en toda esta zona fluvial salmones, de los cuales se han hallado restos en el propio yacimiento. En una zona más al este del río, tras caminar una hora desde la cueva, posibilitaría situarse en el cresterío de Ertxine así como en la cuenca cerrada de Aizarna, existiendo colinas que podrían haber sido parajes ideales para cazar ciervos, principalmente durante el invierno, en el momento en que los rebaños bajan desde las cotas altas hacia otras más bajas y abrigadas. Por otra parte, el acceso a cuevas como Urriaga (Deba), Ermittia (Deba), Erralla (Zestoa) o Amalda (Zestoa), no resulta en exceso complicado, distando ocho, nueve, diez y seis kilómetros respectivamente, que pueden recorrerse en 2, 2,5, 3 y 2 horas desde la misma boca de Ekain (J. Altuna, J.M. Merino, 1984).

Del mismo modo, la investigación de la cueva de Zatoya (Abaurregaina) proporciona vías posibles de acceso a los ocupantes de la misma hasta el lugar de ubicación del sílex, materia imprescindible durante las diferentes etapas prehistóricas. Los autores de la memoria lo recogen del siguiente modo: «El aprovisionamiento básico de los sílex que se va transformando en utensilios en la secuencia de ocupaciones de Zatoya se efectúa en el paraje de Artxilondo. El camino entre Zatoya y estos afloramientos de sílex de Artxilondo no es dificultoso: distan 11 kilómetros en línea recta que se pueden recorrer por un camino bastante directo de no más de 14 kilómetros de andadura entre ambos puntos, de sur a norte, en tres tramos: saliendo de la cueva y siguiendo la medianamente abierta cuenca del río Zatoya (orilla izquierda) durante unos 5,5 kilómetros por un trazado aproximadamente llano (sin abandonar las cotas de altitud de los 900 o 1.000 metros); superando, en un trayecto de 2 kilómetros, el paso más bajo (collado o raso de Paso Tapia a 1.330 metros) no difícil entre las cimas de Idorroquia y de Goñiburo (de casi 1.500 metros y 1.465 metros) que se interpone entre las cabeceras de los barrancos Tapia (al sur) y Arraiarreta (al norte); y recorriendo, por fin, otros 5,5 a 6 kilómetros por la cuenca del alto Irati prácticamente en tramo descendente (salvo el último kilómetro, de ascenso ligero) hasta el paraje de Artxilondo (en las cotas 1.000 o 1.100 metros de altitud)» (I. Barandiaran, A. Cava, 2001).

A partir de la neolitización, van a ir surgiendo vías de comunicación no sólo para el aprovisionamiento de materias primas, sino también para establecer contactos entre los diferentes poblamientos con fines tan diversos como los intercambios comerciales. De esta forma irán aumentando las sendas que desde los distintos núcleos se dirijan hacia las zonas de cultivos o de pasto de los ganados, que serán transitados con gran frecuencia por estas poblaciones en las que la agricultura y la ganadería comienzan a jugar un papel fundamental en sus formas de vida. Conforme aumente la estabilidad de los hábitats y la densidad de población, las vías adquirirán una importancia superior, siendo mayor la red y el tamaño de las mismas.

Imagen 16: Dolmen de la Txabola de la Hechicera (Bilar). (Foto X. Peñalver)

El transporte terrestre, tras la invención de la rueda y el carro, se modificará de forma espectacular, disponiendo las poblaciones a partir de ese momento de una movilidad muy superior pudiendo, por lo tanto, desarrollarse todo tipo de actividades comerciales con mucha mayor intensidad que en etapas anteriores. La aparición de la rueda en Europa tuvo lugar durante la Edad del Cobre, siendo de madera de disco y maciza, y empleándose para el transporte. Ya a comienzos del tercer milenio antes del presente, se conocen estos tipos de rueda, aunque es a mediados del segundo milenio cuando aparecen de forma más frecuente en la zona de los Cárpatos, durante la cultura del Bronce Antiguo. Pero todavía en este período los vehículos debieron ser muy pesados, llegando a superar los 700 kilogramos, lo que haría que sus delgadas ruedas se hundieran en el barro. La velocidad tampoco sería elevada; en la actualidad los carros de este tipo arrastrados por bueyes se mueven a 1,8-2,5 kilómetros/hora, recorriendo por día una distancia de entre 20 y 25 kilómetros por caminos relativamente secos y llanos (A.F. Harding, 2003). Por ello, con el fin de reducir el peso y hacer de los carros algo más manejable, principalmente para utilizarlos con fines bélicos, se introdujo la rueda de radios, teniendo lugar esta innovación en algunos puntos de Europa Central ya durante el Bronce Antiguo. Restos de algunos carros más ligeros están presentes en tumbas de los Campos de Urnas, principalmente en Centroeuropa, y durante el último milenio anterior al cambio de Era eran ya frecuentes en la práctica totalidad del continente.

La importancia del carro en las sociedades agrícolas es fundamental: el transporte de cosechas, forraje para los animales, grandes vasijas de almacenamiento, herramientas y aperos de labranza, o el acarreo de piedra y madera para la construcción de viviendas y defensas o de esta última para combustible, requerirá a partir de la Edad del Bronce de este gran avance tecnológico. El empleo de animales como bueyes o caballos para su arrastre está confirmado a través de diversos restos arqueológicos en diferentes países.

En determinados desplazamientos, sobre todo a partir de la Edad del Bronce, es muy probable que el caballo jugara un papel relevante. Comprobada su utilización en Europa central y occidental a lo largo del segundo milenio antes de nuestra Era, en sus lomos se transportarían materiales como el metal, ya que su transporte en carros, dado su elevado peso, unido a la ausencia o escasez de caminos pavimentados, lo harían muy dificultoso; por otra parte, el empleo de carros tirados por bueyes para recorrer determinadas distancias significaría tener que someterse a una gran lentitud (A.F. Harding, 2003).

Ya en la Edad del Hierro, el conocer la ubicación de muchos de los poblados nos da algunas pautas en torno a las rutas de comunicación que podrían haber sido prioritarias entre sus gentes. Así, los recintos fortificados de Bizkaia y Gipuzkoa, situados en cotas elevadas, controlan gran parte de los grandes valles fluviales. Las ubicaciones de los poblados de Lapurdi, Behenafarroa y Zuberoa son también, por lo general, ejemplos claros de situaciones estratégicas, próximos a ríos de considerable entidad, y sobre los cuales, al igual que sobre amplios territorios, tienen un importante control; a través de todos estos puntos se trazarían con toda probabilidad las principales vías por las que transitarían los habitantes del primer milenio anterior a nuestra Era.

Del mismo modo, dentro de los numerosos poblados protohistóricos que en la actualidad conocemos en la vertiente mediterránea vasca, la práctica totalidad podrían presentarse como ejemplos de asentamientos estratégicos adecuados, tanto para la defensa y disponibilidad de territorios cercanos necesarios para el ganado y los cultivos, como para poder diseñar desde ellos las rutas terrestres y fluviales más variadas. Podríamos referirnos aquí a dos casos relativamente excepcionales: los poblados de La Hoya (Biasteri) y del Alto de la Cruz (Cortes). Ambos se levantan prácticamente al mismo nivel que el terreno circundante, sin haber elegido puntos elevados, aún cuando en el primer caso (La Hoya) contaría con el muy próximo cerro ocupado hoy por el casco urbano de Biasteri, a tan solo 700 metros al sur. Sin embargo, la localización de La Hoya tiene que ver con un importante cruce de caminos, uno de los cuales discurre por su lado oeste, justo al pie de la muralla, y que se dirige hacia la sierra, cruzándola y poniendo, por tanto, cu comunicación estas tierras bajas con las septentrionales de Lagrán y Pipaón; este camino, muy probablemente tuvo su OM gen en las etapas anteriores a la fundación del poblado, en las que se construyeron importantes dólmenes en toda esta zona de la Rioja alavesa. En el caso del Alto de la Cruz, se ha primado una excelente ubicación en las cercanías del Ebro, con amplísimas superficies aptas para el cultivo y la estancia del ganado y con la proximidad de mineral de hierro en el no muy distante monte Moncayo.

En todos estos territorios, tanto el río Ebro como otros muchos cursos fluviales de menor entidad, debieron jugar un papel preponderante en las comunicaciones a lo largo de este período, del mismo modo que lo vendrían haciendo en etapas anteriores. Así, es muy probable que estos cauces fueran transitados por pequeñas embarcaciones de poco calado que transportarían carga de unos núcleos de población a otros. Paralelamente a estas rutas, existiría un numeroso entramado de vías terrestres que conducirían a los lugares en donde aprovisionarse de productos tales como agua, madera, caza, etc., así como a las zonas de cultivos y pastos.

En el poblado protohistórico de La Hoya, se han conservado en perfecto estado huellas de carro sobre la piedra del terreno en la zona de acceso al recinto, atravesando la muralla y continuando hasta un punto en donde la calle central se bifurca para introducirse en el interior de) casco urbano y en donde como límite para estos vehículos con ruedas se colocó una gran piedra de forma cilíndrica para impedir que continuasen su marcha hacía el entramado de calles.

La actividad comercial

No es fácil saber desde cuándo los seres humanos comenzaron a intercambiar ideas y objetos. Sin embargo, el hallazgo de algunos restos en niveles arqueológicos pertenecientes a épocas muy anteriores a la introducción de las economías productoras, nos pone en contacto con este tipo de actividades basadas en las relaciones entre poblaciones y en la práctica de los intercambios. Sin embargo, todo parece indicar que es a partir de los grandes cambios que tienen lugar durante y tras el Neolítico, con el dominio de las tecnologías que posibilitarán el desarrollo de la agricultura, la ganadería y posteriormente de la metalurgia, cuando se producirán las más importantes actividades comerciales. Éstas permitirán a los diferentes pueblos disponer de materias primas o productos manufacturados de los que carecían, bien por falta de materia base o bien por no contar con la tecnología adecuada para fabricarlos; paralelamente, podrían movilizar excedentes de producción que, conforme avanzaban los siglos, serían más abundantes.

La actividad comercial guarda una gran relación con la distancia y ésta con los medios de locomoción. Estos conceptos, sin embargo, se han ido modificando considerablemente con el tiempo; lo cercano y lo lejano no han sido iguales a través de los milenios ni entre las diferentes culturas y el tiempo necesario para realizar un recorrido ha llegado a ser más importante que la distancia en sí. La evolución del transporte, principalmente desde el empleo del caballo como montura y sobre todo de la invención del carro, hará que el tiempo preciso para recorrer una determinada distancia sea mucho menor, acercando así los diferentes pueblos del planeta. Pero comencemos por los momentos más antiguos:

A lo largo de los centenares de miles de años en los que se desarrollan las diferentes culturas paleolíticas, tuvieron que establecerse, sin ninguna duda, relaciones entre los distintos grupos humanos. Si fruto de esos encuentros surgieron ínter cambios de productos concretos, es algo que hoy se nos escapa en gran medida; sin embargo, en la comunicación que se estableciera entre ellos, se producirían trasvases de informaciones y de conocimientos. La evolución de la actividad cazadora nos muestra cómo van cambiando técnicas y estrategias, cada vez más complejas y efectivas, destinadas a conseguir alimentos básicos para la supervivencia. Este desarrollo, al igual que lo. avances tecnológicos en el trabajo de la piedra o el hueso, con el fin de conseguir diferentes utensilios con los que desarrolla! todo tipo de actividades, tuvo mucho que ver con las relación que tanto las poblaciones preneanderthales como las neanderthales, y posteriormente las cromagnones, establecieron en cada momento con sus contemporáneos.

Ya durante el Mesolítico y el Neolítico aparecen en yacimientos como Padre Areso (Biguezal), Zatoya (Abaurregaina) y Aizpea (Aribe), una serie de conchas marinas utilizadas como adorno. Se trata de la Columbella y la Nassa, la primera propia del Mediterráneo (a 260 o 280 kilómetros de Aizpea) y la segunda del Atlántico (a 70 o 75 kilómetros de Aizpea). La obtención de estas piezas pudiera haberse producido a través de un comercio de algún tipo, si tenemos en cuenta las considerables distancias que en algunos de los casos hubiesen tenido que recorrer para recogerlas (I. Barandiaran, 1995). También en el abrigo de Kanpanoste Goikoa (Birgara) se recogieron dos conchas de Columbella rústica utilizadas como adorno personal, una de ellas con perforación y ambas pulidas. Procedentes probablemente del Mediterráneo, corresponden al final de Epipaleolítico. Este tipo de gasterópodo, de pequeño tamaño y utilizado como adorno, está presente en algunos lugares ya en el Paleolítico, aunque será más frecuente en el período comprendido entre el Epipaleolítico Final y el Bronce Antiguo. Al igual que sucede con las cuevas de Nafarroa, el hallazgo de las piezas de Kanpanoste Goikoa, situada a más de 300 kilómetros de la costa mediterránea, lugar de donde procederían las citadas conchas, es un hecho a tener en cuenta. Pero además se ha localizado Columbella en Fuente Hoz (Anucita), Mendandia (Trebiñu) y Atxoste (Arraia-Maeztu), así como en Costalena (Maella, Zaragoza) y Botiquerta de los Moros (Mazaleón, Teruel), es decir, a lo largo de la cuenca alta, media y baja del Ebro (A. Alday, 1998).

Los denominados bienes de prestigio procedentes de otros lugares, muchas veces lejanos, suelen asociarse con las clases di rigentes dentro de sociedades estratificadas y podrían obtenerse gracias a un mayor poder adquisitivo, diferenciando de ese modo un estatus con respecto a otros miembros del grupo. Pero a la importancia de estos productos procedentes del comercio, ion respecto al desarrollo político y social de las sociedades prehistóricas, podría planteársele algunas interrogantes según L.R. Binford (1998); en este sentido escribe: «La mayoría de nosotros hemos contemplado en las páginas de revistas tales como National Geographic fotografías de los "grandes hombres" de las altiplanicies de Nueva Guinea. Aparecen recubiertos de cuentas de concha, colgantes, pinturas, plumas y toda clase imaginable de baratijas: ofrecen el aspecto de un árbol de Navidad profusamente decorado. Los ítems que llevan son obsequios, fruto de las relaciones sociales y que circulan exclusivamente en función de las alianzas negociadas entre individuos. No se trata de mercancías, sino de símbolos; no se intercambian en función de su valor intrínseco y son utilizados porque informan acerca del número y variedad de alianzas que un individuo ha realizado. Los objetos y las materias primas de fácil obtención y que aparecen con profusión a lo largo de la región no proporcionaban, obviamente, demasiada información. Por tanto, en todos los sistemas "gran hombre" existe un auténtico interés por tener acceso a ítems exóticos (conchas procedentes de la costa, diferentes clases de plumas de colores y de materias primas) que pueden ser obtenidos únicamente en unos lugares muy concretos: cuanto más raros y específicos sean éstos, mayor será la información que proporcionen».

Durante los milenios que suceden al comienzo del Neolítico, son numerosos los lugares en los que se han hallado diversos productos «exóticos» tales como piezas de ámbar o vidrio, en zonas donde se carece de estas materias primas o de la tecnología necesaria para su elaboración. En ocasiones, es posible detectar los movimientos comerciales que han tenido lugar para que esas piezas estén en esos lugares, a partir del estudio detallado de los propios objetos adquiridos, tanto en lo que se refiere al material en que están realizados como a las técnicas utilizadas en su fabricación. Así, por ejemplo, en algunos de nuestros yacimientos se han hallado restos de ámbar, alguno, de los cuales pueden ser indicios de actividades comerciales; sin embargo, la falta de análisis no permite diferenciar de momento la procedencia de estos materiales, pudiendo ser en parte locales y no originarios del Báltico. Por otra parte, el empleo de elementos de pasta vitrea es frecuente en los poblados protohisioricos, contándose con cuentas de collar de este material en algunos de nuestros yacimientos; pero concretamente el hallazgo en el poblado de Basagain (Anoeta), situado sobre el curso del río Oria, de un fragmento de pulsera de vidrio azul decorada, datada en la Segunda Edad del Hierro y procedente probablemente del Midi francés, nos pone sobre la pista de una actividad comercial a larga distancia entre el mundo céltico centroeuropeo y nuestro territorio.

Imagen 17:Dolmen de Marietxe (Mendibe). (Foto L. Millán)

A la hora de tratar las relaciones comerciales habidas en Euskal Herria suele tender a centrarse casi en exclusiva en la ruta del Ebro y, a partir de ese eje principal, buscar otras vías que se dirigirían hacia las diferentes zonas del país. Sin quitarle importancia a esa ruta, que indudablemente la tiene, creemos que hay que tener muy presente otras posibles, que a través de las Galias, pudieran penetrar por Aquitania en nuestro territorio. La pulsera de vidrio hallada en Basagain, por ejemplo, podría haber seguido un camino por la zona norte del Pirineo hasta alcanzar el poblado guipuzcoano en los momentos finales de la Edad del Hierro. En la misma línea sería posible pensar, ahora dentro de la Primera Edad del Hierro, que los cuencos hallstátticos de Axtroki procedentes de Europa central, bien pudieran haber atravesado las Galias y, a través de Aquitania, cruzar el actual territorio de Gipuzkoa hasta Eskoriatza, en lugar de haber descendido hasta el Mediterráneo, y tras remontar el cauce del Ebro, llegar hasta Araba y desde allí hasta Eskoriatza. Sin embargo, para poder definir con más precisión estos movimientos comerciales de indudable interés es necesario realizar numerosos trabajos y, sobre todo, disponer de objetos concretos a los que poder seguir detalladamente la pista de sus movimientos.

Además de la comercialización de estos materiales considerados como selectos, con toda seguridad se producirían operaciones con materias comunes: productos agropecuarios como excedentes de grano, lana, pieles u otros manufacturados como tejidos o cerámicas. El hallazgo de pesas nos ponen sobre la pista de estas actividades que en ocasiones se llevarían a cabo entre las gentes del propio poblado o con otras de puntos cercanos y, más esporádicamente, con poblaciones más alejadas y en las que no intervendría la moneda hasta fechas muy tardías, dentro de la Segunda Edad del Hierro.

El sistema de medición consistente en un juego de pesas de bronce y hierro halladas en el nivel celtibérico del poblado de La Hoya (Biasteri), la pesa de bronce del de Munoaundi (Azpeitia-Azkoitia) o las tres de La Custodia (Viana) son elementos que nos ponen en relación con la práctica del comercio en nuestro territorio durante el primer milenio anterior a nuestra Era. Algunas de estas piezas metálicas cuentan con marcas en su parte superior, principalmente a base de líneas y puntos incisos, a modo de decoración, pero que tienen un carácter funcional, indicando el valor de cada una de ellas. El sistema de pesas hallado en La Hoya es de una gran exactitud, alcanzando hasta las décimas de gramo; compuesto por seis piezas troncocónicas de bronce y una circular de hierro, todas ellas cuentan con una perforación central en sentido longitudinal, con el fin de ser engastadas en un vástago. Los conocimientos matemáticos desarrollados por estas poblaciones quedan reflejados en los pesos de cada una de estas piezas; así, los cinco primeros ponderales del poblado alavés forman una serie en gramos de 91, 55, 37 y 18,5, es decir, correspondiendo con la serie: 5, 3, 2 y 1 respectivamente, siendo la unidad de peso 18 gramos (F. Galilea, A. Llanos, 2002). Así mismo, en el poblado de Atxa (Gasteiz), se hallaron dos piezas de bronce que habrían servido como elementos de medida para una balanza de platillos de precisión, que demostrarían el empleo de patrones y unidades de medida de precisión que tal vez tuvieron relación con transacciones en las que intervinieran metales preciosos u otros productos de alto valor, o bien servirían para controlar preparado. medicinales o de otro tipo en los que la exactitud de los pesos fuese fundamental (E. Gil, 1995).

Además de estas pesas se han recuperado en diferentes poblados una serie de bolas de piedra, denominadas «canas» que pudieran haber servido como elementos de contabilidad aunque al referirse a sus posibles funciones se han barajado otras más: instrumentos de juego, armas o munición para hondas, útiles para calentar, objetos de adorno, lujo o distinción, símbolo numérico o elemento auxiliar para contabilidad, unidad de peso o medida, objeto religioso o votívo, elemento auxiliar de ciertas actividades o herramienta. En un trabajo realizado sobre el numeroso grupo de estos objetos recuperado en el poblado protohistórico de La Hoya (Biasteri), se las considera piezas de intercambio en sociedades con una elevada complejidad económica, en una época anterior a la aparición de la moneda. Algunas de sus características, tales como su difícil ejecución, fácil identificación, homogeneidad, agrupabilidad por tamaños y facilidad de transporte, apoyarían esta hipótesis (J.I. Vegas, 1983).

También han llegado hasta nosotros otras bolas de parecidas características, elaboradas en arcilla, si bien en estos casos presentan ocasionalmente decoraciones en su superficie. La facilidad con que se fabricarían hace que se las considere con aplicaciones diferentes a las de piedra, aunque aún están sin determinar. En el yacimiento de La Hoya hacen su aparición en la Segunda Edad del Hierro, en pleno desarrollo de la cerámica a torno celtibérica, y son numéricamente muy inferiores a las de piedra (menos de un 10% del total de las del yacimiento señalado) (J.I. Vegas, 1983). Sus diámetros oscilan entre los 16 y 42 milímetros, aunque los más habituales se sitúan entre los 20 y los 27 milímetros. No obstante, existen algunos casos en los que las dimensiones son muy superiores (hasta 8 centímetros). La mayor densidad de hallazgos se produce en el interior de recintos, siendo frecuente su asociación a edificios singulares y ubicándose sobre todo dentro de recipientes cerámicos o en sus proximidades. De los yacimientos conocidos en Euskal Herria, son varios los que cuentan con estos objetos, además del ya citado; entre los lugares de habitación. Punta de San Pedro (Villanueva de Valdegobía), Castros de Lastra (Karanka), Berlina (Barrio), Peñas de Oro (Zuia) y Henaio (Dulantzi), en Ataba y La Custodia (Viana), El Castillar (Mendabia) y el Alto de la Cruz (Cortes), en Nafarroa; entre las necrópolis únicamente conocemos el caso de La Atalaya (Valtierra). Finalmente, otro objeto asimismo frecuente en algunos yacimientos es la ficha recortada en fragmentos cerámicos de diverso tipo y que también pudiera haber servido para llevar a cabo operaciones de medida o contabilidad.

Ya uno de los escritores clásicos, Estrabón, con respecto a la forma de llevar a cabo las transacciones comerciales escribía en relación a este período: «En el interior, en lugar de moneda practican el intercambio de especies o dan pequeñas láminas de plata recortadas».

Sin embargo, es la moneda la mejor prueba de las relaciones comerciales. Hasta la fecha, son varios los yacimientos que han proporcionado este tipo de piezas. El territorio de los vascones, en su momento el de mayor extensión geográfica, probablemente comprendería durante el siglo I anterior a nuestra Era, la Nafarroa actual, prolongándose hacia el noroeste hasta el mar, por la zona de Oiartzun, hacia el sur incluyendo la Rioja Baja, desde Calahorra hasta Alfaro, hacia el sureste tal vez alcanzase hasta Alagón, a tan sólo 20 kilómetros de la ciudad de Zaragoza, hacia el este abarcaría las Cinco Villas y hacia el noroeste todo el canal de Berdún hasta Jaca (Mª J. Pérez Agorreta, 1986). En este amplio territorio se cuenta con acuñaciones con caracteres ibéricos en Alaun (Alagón), Arsacos (on), Arsaos, Ba(r)scunes, Bentian, Caiscata (Cascante), Calagóricos (Calahorra), Damaniu, Iaca (Jaca), Olcairum, O(t)ices y Segia (Ejea de los Caballeros) (C. Jusué, E. Ramírez, 1987). La monedas acuñadas correspondientes a estas cecas se podrían ordenar cronológicamente en cuatro períodos: el primero se correspondería con la primera mitad del siglo II antes de nuestra Era con acuñaciones de Arsaos entre otras del valle del Ebro; el segundo abarcaría la segunda mitad del mismo siglo con acuñaciones abundantes de Caiscata, Damaniu, Ba(r)scunes y Segia; el tercero comprendería desde fines del siglo II anterior a nuestra Era hasta unos años antes de mediados del siglo I y en el que junio con las monedas anteriores aparecen las de Alaun y Calagóricos; por último, el cuarto período se prolongaría hasta el año 45 anterior a nuestra Era y se caracterizaría por la decadencia de acuñaciones indígenas, si bien aparecerían por primera vez las de Iaca y Arsacos (on) (A. Dominguez, 1979).

Depositadas en el Museo de Nafarroa se conservan 351 monedas ibéricas de las que, sin embargo, se ignora su procedencia. En el poblado protohistórico de La Custodia (Viana) se han recogido hasta la fecha 143 monedas de las cuales 139 presentan leyendas ibéricas, predominando las de Ba(r)skunes con 52 piezas, si bien el origen de las monedas es muy amplio (desde el Mediterráneo hasta la Celtiberia, predominando las de la Cuenca del Ebro); esto probaría la existencia de amplias relaciones comerciales en este caso (J.C. Labeaga, 3999-2000). En Los Cascajos (Sangüesa), se hallaron también diversas monedas ibéricas de distintas cecas, entre ellas la de Caiscata. Asimismo, en Tafalla se recogieron 16 piezas de Ba(r)scunes, de Bentian en Lekunberri y de Ba(r)scunes y de Bentian en Iruña. Igualmente, se conocen, dentro del territorio de Araba una serie de monedas ibéricas, 18 de las cuales provienen del poblado de Iruña y cuyas cecas son Barscunes, Segobirices, Turiaso, Cueliocos e Ilduro (J.C. Elorza, 1974). Del mismo modo, se localizó un denario ibérico de la ceca de Bolscan en Ribadesella y un as, también ibérico, de la ceca de Secobirices en los Castros de Lastra (Karanka) (J.A. Sáenz de Buruaga, F. Sáenz de Urturi, 1986).

En el territorio de Gipuzkoa, se descubrieron, dentro de la cueva de Usategi (Ataun), ocho denarios ibéricos de plata, cuatro de ellos de la ceca Bascunes-Bengoda, que habrían sido acuñados entre el 105 y el 82 antes de nuestra Era, formando parte de un tesoro que ocultaría algún indígena (I. Barandiaran, 197 ?); también, en la cueva de Amalda (Zestoa), se encontraron dos monedas ibéricas de bronce de la ceca Bascunes. Recientemente se ha hallado un as ibérico de bronce de la ceca Turiaso en la cueva de Lokatza (Ataun). En Bizkaia, conocemos una moneda de la ceca de Bascunes descubierta en el poblado protohistórico de Kosnoaga (Gernika-Lumo), mientras que en los Bajos Pirineos (Barcus) se localizaron 1.750 denarios, de los cuales 33 correspondían a la ceca de Arsaos y 5, a la de Bentian.

Por lo que se refiere a la ceca de Ba(r)scunes, se la sitúa dentro del territorio de los vascones y acuña moneda de plata y de bronce, repitiendo el tipo los denarios y variando las representaciones de los ases. En los denarios, el anverso está ocupado por una cabeza que mira a la derecha, con cabello a base de círculos concéntricos, y el cuello, terminado en forma cóncava, lleva un collar. Tras la cabeza, y en posición vertical, aparece la leyenda Bengoda. El reverso presenta un jinete con espada a caballo, el cual apoya las patas traseras, levantando las delanteras en posición de salto; la leyenda del reverso es Barscunes. Los ases, por su parte, presentan la misma tipología que los denarios, contando delante de la cabeza con un delfín o un arado y estando en ocasiones escrita en vertical la palabra Bengoda. En el reverso, aparece la leyenda Bascunes o Barscunes (L.F. Labe, 1987).

Avanzada ya la Edad del Hierro, están presentes en algunos yacimientos unas piezas denominadas téseras de hospitalidad. El hospitium era en un pacto institucional indoeuropeo que se establecía entre ciudades, gentilidades o individuos dentro del área celtibérica, con el fin de entablar lazos solidarios de ayuda mutua basada en prestaciones y obligaciones recíprocas. Todos estos acuerdos se reflejaban en estas téseras de hospitalidad. Representando generalmente animales tales como jabalíes, verracos, toros o delfines de pequeño tamaño, están constituidas por dos partes simétricas y en una de ellas aparece una inscripción en caracteres ibéricos formalizando el pacto. Suelen fecharse en torno al siglo I anterior a nuestra Era y están fabricadas en metal. En el poblado de La Custodia (Viana) se han hallado seis de estas téseras.

En los últimos siglos anteriores a nuestra Era, nos hallamos ante una serie de núcleos de población de una considerable entidad, tanto en lo que se refiere a la extensión y número de habitantes como a su nivel de desarrollo. Independientemente del valor que le demos al término de ciudad y de que consideremos a algunos de estos centros como tales o no, lo cierto es que nos encontramos frente a construcciones llevadas a cabo por grupos perfectamente estructurados desde las que se realizan transacciones comerciales y de las que dependen otros núcleos menores, situados dentro de un área de influencia que varía de unos lugares a otros; todo esto refleja la existencia de una sociedad mucho más compleja que las de períodos anteriores. Dentro del territorio de Euskal Herria, podemos tomar como referencia de este tipo de núcleos a los poblados de La Hoya (Biasteri) y La Custodia (Viana): en el primero de ellos, de aproximadamente 4 hectáreas de extensión, la ordenación urbana tan desarrollada en la etapa celtibérica, la riqueza de productos existentes y los muy probables excedentes de producción lo convierten en un referente para estos momentos; en cuanto a La Custodia, con sus 12,5 hectáreas, su riqueza en materiales, tanto cerámicos como metálicos, la posesión de téseras de hospitalidad y sobre todo el gran número de monedas recuperadas, parte de las cuales fueron emitidas desde este lugar con epígrafes indígenas con el nombre de Uarakos, convierten a este gran poblado en otro de los núcleos relevantes, con una categoría superior, y que contara con asentamientos dependientes de él, de carácter menor, hoy localizados y generalmente de pequeño tamaño, que serían núcleos rurales o punios de control de vías de comunicación y territorios (J.C. I.abeaga, 1999-2000).

Los conflictos armados

El enfrentamiento violento entre seres humanos está documentado a partir de un momento relativamente avanzado de la Prehistoria, aunque en las diferentes culturas, desde el más remoto origen, éstos han fabricado instrumentos y armas, que si bien en principio eran utilizadas para la caza de animales, también pudieron servir para enfrentarse entre ellos, de forma individual o colectiva.

A lo largo de los centenares de miles de años en los que transcurre el Paleolítico, se fabrican numerosísimas piezas de piedra y hueso cuya finalidad, en algunos casos, es clara: atacar a seres vivos. La actividad depredadora del hombre prehistórico llevaba consigo obtener importantes cantidades de carne que debían cazar, para lo cual dependía de su capacidad para idear diferentes armas y estrategias. Tanto unas como otras han evolucionado a través de las diferentes fases de este período, hasta alcanzar durante el Paleolítico Superior un desarrollo notable.

Hoy desconocemos casi todo sobre las relaciones existentes entre los diferentes grupos de estos momentos. Los hemos descubierto viviendo en un mismo período en grupos de cuevas muy próximas entre sí, fabricando los mismos utensilios, comiendo las mismas especies animales y, a pesar de ello, no nos es posible de momento llegar a saber qué tipo de trato mantenían entre ellos. No es difícil pensar, sin embargo, que al menos puntualmente surgieren conflictos de diversa entidad y que, en ocasiones, serían resueltos de forma violenta. Tampoco sería extraño que ante esas situaciones utilizasen algunas de las armas de que dispusieran, aún suponiendo que su finalidad inicial hubiese sido la de la caza de animales.

Tras el paso de la economía depredadora a la productora, irá teniendo lugar toda una serie de transformaciones que se reflejarán en los más variados aspectos de la vida cotidiana. La producción de alimentos, ligada al desarrollo progresivo de la agricultura y la ganadería, hará que las condiciones de vida de las poblaciones sean mejores cada día, generándose incluso excedentes de producción en muchos casos.

Imagen 18: Enterramiento bajo roca de San Juan ante Portam Latinam (Biasteri). (Foto J.L. Vegas)

Paralelamente, cada vez existe una menor dependencia de la caza de animales, que se convierte en casi testimonial en los últimos momentos de la Edad del Hierro. Este hecho, documentado a partir del estudio de los restos óseos hallados en los yacimientos, se refleja también en el instrumental que acompaña a estas gentes. Ahora, la mayor parte de las piezas son aperos de labranza, elementos para la construcción de viviendas, así como otros para desarrollar actividades como la deforestación de bosques, etc. Sin embargo, comienzan a ser frecuentes las armas, pero ahora ya destinadas de forma indudable para el combate entre seres humanos. Y así, al estudiar las diferentes culturas postpaleolíticas nos encontraremos con una amplia tipología de espadas, puñales o escudos, además de otros elementos como carros de guerra y toda una serie de piezas reía Clonadas con la utilización del caballo, cada vez más perfectas y desarrolladas, según avanza el dominio de la metalurgia, primero del cobre y el bronce, y posteriormente, del hierro.

De entre todas las armas, hay una de gran trascendencia en el campo bélico además de en el de la caza de animales: el arco. Su utilización, probablemente desde finales del Paleolítico, permitirá efectuar disparos muy precisos a distancias considerables y con una notable potencia de tiro. Las puntas de flecha, al igual que diferentes heridas en los huesos de algunos seres humanos, dan testimonio del empleo de este tipo de artefacto durante miles de años.

Observamos también que a partir de un determinado momento estas poblaciones comienzan a proteger sus poblados, ahora construidos al aire libre, sirviéndose de variados tipos de defensas, como murallas, empalizadas o fosos y que, si bien en algunos casos se les puede otorgar una función delimitadora y con el fin de evitar que el ganado se escape por las noches o que se introduzcan en los poblados determinados animales salvajes, en la mayor parte de las ocasiones estas estructuras también tendrían como misión la de permitir defenderse de otros seres humanos. Algunas de ellas ya se construyen durante la Edad del Bronce, aunque se generalizan a lo largo de la Edad del Hierro.

Quizá el testimonio más clarificador de lo que significa un conflicto armado durante la Prehistoria en Euskal Herria, concretamente en el período Eneolítico, sea el que nos muestra un espectacular enterramiento colectivo denominado San Juan Ante Portam Latinam (Biasteri), en el que se encontraron restos de en torno a 300 individuos bajo una gran roca, asociados a materiales, entre los que destacan las puntas de flecha de sílex. Las tres fracturas de diáfisis de cubitos y sobre todo la herida producida por una flecha que alcanzó a uno de los individuos en la región glútea, han hecho pensar a sus excavadores que esta gran inhumación pudo estar motivada por un enfrentamiento violento entre grupos humanos. En cuanto a la punta de Mecha, se halló clavada en un fragmento de coxal derecho de uno de los cadáveres, provocando un orificio de 12 milímetros de anchura y 8 de altura, pudiéndose determinar que esta flecha pudo alcanzar al probable varón desde atrás a adelante, de abajo a arriba y de izquierda a derecha. Pese a ello, el individuo sobrevivió durante un período de tiempo prolongado, apreciándose una cicatrización de los tejidos en la zona afectada. En los casos de las fracturas de los cubitos, en todos ellos se produjo un restablecimiento de las mismas sin provocar unas deformaciones significativas (F. Etxeberria, J.I. Vegas, 1988).

Asimismo, en el hipogeo del Longar (Viana), se han hallado numerosos muertos, cuatro de los cuales presentaban puntas de flecha alojadas en partes del esqueleto, todos ellos pertenecientes a varones. En uno de los casos, la flecha atravesó una vértebra dorsal, seccionando la médula espinal y causando, por tanto, la invalidez absoluta; otro de los cadáveres presentaba un impacto en el húmero, a la altura del hombro; a un tercero la flecha le penetró por la cara a la altura de la nariz y al cuarto la punta se le insertó en la costilla. Este hipogeo consiste en una cámara subterránea excavada en la arcilla, de forma alargada, con la cabecera describiendo un semicírculo y yendo a morir en la puerta de acceso; presenta todo el interior del habitáculo delimitado por un muro de lajas y cerrado por una cubierta de grandes piedras y con un acceso a través de una losa vertical con una perforación de unos 50 centímetros de anchura, a la que se accede por un corredor. (J. Armendariz, S. Irigaray, 1994K

Adentrados en la Edad del Hierro, las armas suelen estar presentes, aunque no de forma abundante, tanto en los poblados como en las necrópolis. Entre los poblados, el del Alto de la Cruz (Cortes) proporcionó varios moldes para fabricar hachas de tipo plano y puntas de flecha, pertenecientes, según sus excavadores, a un período que oscilaría entre mediados del siglo IX y mediados del IV antes de nuestra Era. Un fragmento de punta de lanza y un regatón de lanza del poblado de Henaio (Dulantzi), pertenecen del mismo modo a las primeras etapas del milenio. Además, yacimientos como Peñas de Oro (Zuia), La Huesera (Mélida) o Solacueva de Lakozmonte (Jócano) han dado elementos armamentísticos como puñalitos, puntas de flecha o espadas, atribuibles a la primera Edad del Hierro.

Ya en la segunda Edad del Hierro la utilización de la metalurgia del hierro va a posibilitar la creación de una considerable variedad de armas. Así, en los Castros de Lastra (Karanka), se halló un hacha de hierro y varias puntas de lanza, una de ellas ricamente decorada con motivos ornamentales de tradición celta. Igualmente, en el poblado de Atxa (Gasteiz), en un momento fechado entre los siglos IV y III antes del cambio de Era, se descubrieron venablos, una punta de flecha, un umbo de escudo, puntas de lanza y conteras, fabricadas en su mayor parte mediante la técnica de la forja en caliente. Destaca además en este yacimiento la aparición de un aplique antropomorfo en bronce en el que se representa a un guerrero. En Berbeia (Barrio) y también dentro de la segunda Edad del Hierro, se recogieron una contera de una vaina de espada en bronce y una punta de flecha, fechadas entre el siglo II antes de nuestra Era y el II de nuestra Era. Entre los poblados guipuzcoanos aparecen regatones y otras piezas de hierro en Basagain (Anoeta) y Munoaundi (Azpeitia-Azkoitia).

Por lo que a las necrópolis se refiere, destaca la alavesa de La Hoya (Biasteri), fechada entre mediados del siglo V y mediados del IV antes de nuestra Era, debido a la gran cantidad de material hallado, entre el que cabe señalar umbos de escudo, lanzas, puñales y vainas de tipo Monte Bernorio, tahalís y espadas de La Téne. Sólo en el depósito 155 se hallaron 44 piezas metálicas, consistentes en puñales de discos tipo Monte Bernorio, de frontón, vainas de cañas y umbos de escudos. La tipología es muy variada y en ella está representada, según A. Llanos, toda la correspondiente al círculo de Monte Bernorio y Miraveche. La abundancia de armamento hallado en esta necrópolis ha hecho escribir al citado autor que seguramente todas sus tumbas pertenecieron a guerreros. La necrópolis de Doroño (Trebiñu) proporcionó un puñal de hierro, una punta de lanza y un hacha plana.

En Nafarroa, se han recogido armas y moldes para fabricarlas en una veintena de lugares, siendo los restos más importantes los procedentes de las necrópolis de La Atalaya (Valtierra) y Sansol (Muru Astráin) y de los yacimientos de Echauri y Eraul. Entre los hallazgos destacan espadas, puntas de lanza, puntas de flecha, jabalinas, regatones, cuchillos, hachas y proyectiles; además se conocen quince moldes para fundir flechas, hachas y otras piezas. La mayor parte de las armas proceden de necrópolis y en algunos casos de escondrijos, siendo muy esporádicos los hallazgos en el interior de los poblados (A. Castiella; J. Sesma, 1988-89).

De entre todos estos descubrimientos, una parte importante está relacionada directamente, en opinión de A. Llanos, con lo que sería una fuerza organizada de caballería: representaciones de jinetes o caballos en lápidas y estelas, arreos de caballo y variados elementos decorativos como algunas de las fíbulas, así como las abundantes armas encontradas en la necrópolis de Piñuelas, probablemente correspondientes a los guerreros del poblado cercano de La Hoya (Biasteri), apoyan la existencia de infanterías, «que serían una minoría, pero de alta valoración social: es decir una élite. Esto se refuerza por la presencia de signa equitum que está indicando una organización militar agrupada bajo un signo emblemático, potenciando el valor grupal de esta unidad y su importancia en el seno de la comunidad que los acogía» (A. Llanos, 2002).

En cuanto a los sistemas defensivos antes señalados, ya en los niveles correspondientes a gentes indoeuropeas del poblado de La Hoya (Biasteri), el recinto de casas de planta rectangular y perteneciente al siglo XV antes de nuestra Era, estaba protegido por una muralla construida en un primer momento de madera y poco más tarde de mampostería, aunque muy burda. En este mismo yacimiento, en los sucesivos niveles de ocupación, hasta la desaparición del poblado en la etapa celtibérica, se siguieron levantando murallas cada vez más sólidas, con el fin de rodear el poblado, siendo en su última fase de sillarejo de grandes piedras calzadas con ripio, asentándose en alguno1, puntos sobre la roca del terreno y alcanzando hasta tres metro-, de altura. Estas mismas defensas están presentes en la mayor parte de los poblados protohistóricos del país y fueron construidas a base de piedras y tierra, alcanzando en ocasiones pro porciones monumentales. En algunos casos, como en el poblado navarro del Alto de la Cruz (Cortes), se levantaron con adobes. Paralelamente, se construyeron en algunos de esto enclaves fosos y terraplenes que alcanzan en lugares como Intxur (Albiztur-Tolosa) hasta cuatro metros de profundidad.

Pero las elevadas murallas erigidas en estos recintos no fueron suficientes en ocasiones para contener a quienes estaban decididos a atacar. Así, en la fase final del poblado de La Hoya (Biasteri), gentes de origen desconocido decidieron arrasar este lugar de forma total. Una serie de cadáveres, uno de ellos decapitado y con la mano derecha cortada, son un excepcional y claro testimonio de un conflicto de gran envergadura en los últimos momentos de nuestra Prehistoria.

El lenguaje

El origen del lenguaje es un tema de gran interés aún no resuelto en la actualidad. La emisión de sonidos para comunicarse se produjo muy probablemente desde los momentos más antiguos de la existencia del género Homo; sin embargo, este hecho no ha podido documentarse.

En referencia a los restos de Homo heidelbergensis hallados en la Sima de los Huesos de Atapuerca, a los que se les atribuye una antigüedad de 400.000 años, y entre cuyos fósiles se pueden encontrar gran parte de los elementos necesarios para abordar el asunto del lenguaje, J.L. Arsuaga e I. Martínez (2004) escriben lo siguiente: «Entre éstos (restos) destacan una base del cráneo completa y dos huesos hioides bien conservados. La región de la base del cráneo constituye el techo de las vías aéreas superiores (que son el instrumento musical con el que componemos las palabras que pronunciamos) determina sus dimensiones y presta inserción a muchos de los músculos y ligamentos involucrados en los movimientos del habla. El hueso hioides se encuentra en la región posterior e inferior de la lengua y sobre él se insertan la mayor parte de los músculos que mueven la lengua y la laringe (cu cuyo interior se encuentran las cuerdas vocales). En ninguna olía parte del mundo se dispone de este extraordinario material fósil, cuyo estudio preliminar apunta a que las vías aéreas de los humanos de la Sima de los Huesos eran muy similares a las de los humanos modernos y, por lo tanto, les facultaron para hablar, si bien existen diferencias menores que indican que no serían capaces de modular exactamente los mismos sonidos que articulamos nosotros. Recientemente, se está intentando contrastar esta conclusión preliminar a través de otras líneas de investigación, tales como el estudio de la fisiología de la audición en aquellos humanos».

Del análisis de los neandhertales que habitaron Europa desde hace unos 200.000 años y que desaparecieron hace unos 30.000 años, se aprecia que sus laringes tenían un considerable parecido con las de los humanos actuales, y que, por lo tanto, podrían emitir sonidos parecidos a los nuestros. Sin embargo, el que dispusieran de un lenguaje más o menos elaborado ya es otro tema; no obstante, no existen motivos especiales para pensar que no utilizaran alguno por medio del cual poder comunicarse y transmitir sus conocimientos al grupo a través de las sucesivas generaciones. En este sentido, J. Wind (1988), tras un pormenorizado estudio de diferentes teorías, considera que hay más argumentos a favor de la hipótesis de la existencia de un lenguaje articulado dentro de los neanderthales, que en contra; sin embargo, tendrán que ser los avances dentro del mundo de la Paleoantropología y las discusiones sobre el tema los que proporcionen mayores precisiones en el futuro. Con la aparición de los cromagnones (en Europa hace unos 40.000 años), el habla estaría probablemente ya muy desarrollada, cumpliendo su transcendental función en la vida de los seres humanos.

La utilización del euskera a lo largo de la Prehistoria es una cuestión sobre la que se han escrito muchas páginas, pero que hasta el momento también está sin resolver. Al igual que sucedí con las lenguas más antiguas, la ausencia total de documento., al no existir la escritura, impide conocer cuándo comenzaron a utilizarse, en qué territorios y cuál fue su evolución.

Todo parece indicar, sin embargo, que el euskera se hablaría a partir de la etapa protohistórica, en amplias zonas de Euskal Herria y en otra serie de territorios fuera de su actual mano geográfico; en las etapas anteriores de la Prehistoria el problema es más complejo. Sabemos, no obstante, que esta lengua ha sido un instrumento que se ha empleado a través de numerosas generaciones y prueba de ello son los elementos que en la lengua de los vascos han ido acumulándose a lo largo de milenios. Existen algunos que por su carácter, y por formar parte de la lengua hasta nuestros días, hacen pensar a algunos investigadores en un origen remoto. Así, J.M. de Barandiaran recogió una serie de palabras a las que relacionaba con diferentes períodos prehistóricos; nombres como aizkora (hacha), aitzur (azada), aizto (cuchillo), zulakaitz (cincel), marraizko (raspador), parecen estar formados por aitz (piedra), lo que nos transportaría a un momento muy antiguo de la Prehistoria en el que estos instrumentos eran fabricados en piedra. Las palabras oneztu (relámpago), oneztarri (rayo) (piedra de relámpago), guardarían relación con el mito indoeuropeo de piedra de rayo. Ostegun (jueves) (día del cielo) sería así mismo un nombre relacionado con la mitología correspondiente al día de jueves de los pueblos indoeuropeos (J.M. de Barandiaran, 1974).

Al referirse L. Nuñez (2003) en su trabajo sobre el euskera arcaico al protoeuskera y al pre-protoeuskera, considera que el primero, aún a falta de pruebas escritas, se pudiera haber hablado con anterioridad al contacto de este idioma con el latín, situándolo cronológicamente en el año cero o muy pocos siglos antes. Tal y como señala este investigador, si este término de protoeuskera se lo debemos a L. Mitxelena, el término de pre-protoeuskera corresponde a J.A. Lakarra, y si bien Mitxelena situaba al protoeuskera entre el 500 antes de nuestra Era y el año cero, al pre-protoeuskera no resulta de momento posible asociarlo a fechas concretas, aunque es de suponer que se desarrollase durante un periodo de tiempo bastante anterior. El euskera denominado arcaico, por el contrario, sería el euskera histórico o aquitano, es decir, el idioma en el que se escribieron los nombres que aparecen en las lápidas launas correspondientes a los siglos I a III de nuestra Era en ambos lados del Pirineo occidental.

Dentro de la península Ibérica, a lo largo de la Protohistoria, se puede hablar de la existencia de dos grupos de lenguas, las indoeuropeas y las no indoeuropeas. Al primero de ellos correspondería el latín, importado por los conquistadores romanos, pero además existirían dos áreas diferenciadas: la celtibérica, con perduración de la lengua de las gentes centroeuropeas, y la céltica, más arcaica; de estas lenguas indoeuropeas, se conservan numerosos topónimos en nuestro territorio. Las dos no indoeuropeas en esos momentos serían el ibero y el euskera (I. Barandiaran, 1973).

Con relación a la lengua de los celtíberos, pertenece a la familia indoeuropea y, por lo tanto, está emparentada con las lenguas germánicas, el latín, el griego, las lenguas eslavas, el persa o el sánscrito, entre otras, aunque se desconoce cuándo se constituyó la familia céltica como grupo lingüístico autónomo; según J. de Hoz (1988), se tienen indicios de que en el siglo VIII anterior a nuestra Era ya se hablaba celta en una zona de Europa central, entre el alto Rhin y el alto Danubio. El celtíbero es una lengua que parece presentar características arcaizantes frente al galo, iniciando su diferenciación probablemente de otras lenguas célticas en una etapa relativamente temprana, según el mismo autor.

La lengua proto-celtibérica que acabó convirtiéndose en el celtibérico, y que con toda seguridad procedía de más allá de los Pirineos, debió penetrar antes del siglo V anterior a nuestra Era, estableciéndose en el territorio de los posteriores celtíberos o en sus cercanías. Pero la formación del pueblo celtibérico es un proceso largo y complejo en el que han participado un gran número de factores de distinto origen; sin embargo, no hay base-para pensar que la lengua celtibérica sea el resultado de alguna mezcla. De esta lengua, nos han quedado restos escritos, la mayor parte de ellos en escritura ibérica, y un escaso número en alfabeto latino. Así pues, los celtíberos tomaron prestada la escritura de los iberos aunque con las correspondientes adaptaciones. Esta escritura ibérica fue probablemente creada en la península Ibérica en torno al siglo VII antes de nuestra Era, basándose tal vez en modelos de los alfabetos fenicio o griego, estando constituida por veintiocho signos. Sin embargo, los signos (26) adoptados por la lengua celtibérica de la ibérica no debieron servir adecuadamente para reproducir la lengua habla da de estas gentes, por lo que fue sustituida por el alfabeto latino (]. de Hoz, 1988).

En la actualidad, se dispone de un número relativamente importante de inscripciones celtibéricas, conservadas sobre cerámicas, en inscripciones religiosas o funerarias, en las leyendas de algunas monedas, en téseras de hospitalidad o en inscripciones sobre bronce como el conocido de Botorrita (Zaragoza), con once y nueve líneas escritas en sus respectivas caras, con grafía ibérica, y de gran valor para el estudio de estas lenguas escritas primitivas.

Por lo que a la lengua ibérica se refiere, disponemos de información a través de las inscripciones realizadas tanto sobre lápidas y cerámicas como en monedas de plata y bronce, así como sobre plomo y, excepcionalmente, en mosaicos. Esta lengua se plasma con caracteres ibéricos, aunque también aparece escrita con letras griegas y raramente latinas; el alfabeto lo componen 28 signos en la zona nordeste (hay diferentes variantes) y, hasta la fecha, se conocen en torno a mil palabras. Su utilización se extendía por la zona este peninsular, adentrándose a través del valle del Ebro hasta Zaragoza, correspondiendo a una cultura que se desarrolla aproximadamente entre el año 600 y el cambio de Era (L. Nuñez, 2003).

Durante muchos años, se ha venido manteniendo una serie de corrientes enfrentadas sobre la relación de la lengua ibérica y el euskera. Así, Guillermo vom Humboldt, Ramón Menéndez Pidal y, más recientemente, Pío Beltrán y Antonio Beltrán, defendían la teoría vascoiberista, estableciendo un estrecho parentesco entre ambas lenguas o incluso llegándolas a considerar como dos momentos distintos de la evolución de una misma lengua. I. Barandiaran (1973), recoge una serie de planteamientos de A. Tovar, escritos en 1959, contrarios a la teoría vascoiberista que reproducimos a continuación: «El vasco no pudo ser la única lengua de la península ya que en ésta se señalan varios territorios lingüísticos. El léxico de las inscripciones ibéricas no da sino contados elementos relacionables con el vasco, mientras que en la zona aquitana una mayoría de nombres indicenas son evidentemente vascos. Culturalmente, no hay ningún motivo para suponer que los antiguos vascones fueran íberos o sufrieran una iberización: ni los arqueólogos ni los antropólogos han hallado hasta ahora ninguna razón para relacionar especialmente a los vascos con los íberos. El vasco no es un descendiente del ibérico, aunque haya elementos comunes a una y otra lengua…no desciende una lengua de la otra, sino que en ambas se descubren elementos comunes resultantes del activo intercambio que se da en épocas prehistóricas».

A la hora de establecer las diferentes posiciones, que a lo largo de los años se han mantenido para relacionar el ibérico y el euskera, nos basamos en lo escrito recientemente por E. Nuñez (2003); las resume en las cinco siguientes:

1.- El euskera es hijo del ibérico. Esta teoría corresponde al vasco-iberismo tradicional.

2.- El euskera y el ibérico serían parientes próximos.

3.- Ambos idiomas serían parientes lejanos.

4.- Después de siglos de convivencia el euskera y el ibérico habrían sufrido un contagio generalizado, más o menos unilateral o mutuo.

5.- Entre ambos no habría ninguna relación.

Para el autor citado es la tercera hipótesis la que cuenta con más posibilidades, si bien no puede ser demostrada por el momento. Pero si no existiese ninguna correspondencia entre los vocabularios básicos de ambas lenguas como apuntan algunos autores, habría eme desechar la hipótesis señalada, tal y como defienden la mayoría de los especialistas, e inclinarse por la cuarta o de contagio generalizado, o bien pensar en un «parentesco tan remoto que quedaría fuera de toda posible constatación».

El geógrafo griego Estrabón, dentro del libro IV de su Geografía Universal, clasifica a los pobladores de la Galias en celtas, belgas y aquitanos, escribiendo de estos últimos, en lo que al idioma se refiere lo siguiente: «…son completamente distintos, no sólo por su lengua, sino también por su aspecto físico, pareciéndose más a los íberos que a los galos. Los akytanoí difieren de los pueblos galos tanto por su constitución física como por su idioma, asemejándose más a los íberos». Con relación a la ocupación geográfica de estas gentes, añade: «(…) Tienen por límite el Garaúna, viviendo entre este río y el Pyréne; se encuentran más de veinte pueblos akytanoí, todos pequeños y oscuros, la mayoría de los cuales habitan en las orillas del Océano…».

Mª L. Albertos (1972), en referencia a este período, escribe: «César nos dice al comienzo de sus comentarios sobre la Guerra de las Galias, que este país estaba habitado por los galos, los belgas y los aquitanos, todos los cuales difieren entre sí por su lengua, costumbres y leyes. Entre los galos y los belgas no debía haber una gran diferencia, ya que ambos eran pueblos celtas, pero sí la había ciertamente con los aquitanos, si bien en tiempos de César habían sufrido ya una fuerte presión céltica por lo menos durante un milenio, hasta el punto de que fácilmente puede detectarse esta celtización en la onomástica personal aquitana, de la que tenemos cumplido conocimiento, gracias a las numerosas huellas dejadas en las inscripciones de época romana. Así, junto a nombres típicamente éuscaros, tales como Andere, Nescato, Cison y Gison, Cissonbonis, gen., Sembetten, Sembexonis, gen., Harbelex, Belexconis, gen., Bihoscinnis, gen., Bihotarris, gen., Bihoxus, Bontar, Oxson, Laurco, Borsei, gen., Andoston, Lohitton, etc., Michelena recoge otros tan celtas como Toutannorigis, gen., Dannorigis, gen., Dunoborigis, gen., Tautinni, gen., etc.».

L. Michelena, dentro del trabajo sobre onomástica aquitana se plantea que «el supuesto básico de este estudio, así como en general todos los análogos de índole comparativa que se han dedicado al aquitano, es la presunción de que en una zona más o menos extensa de esa región, próxima en general a los Pirineos, se habló en época anterior a la conquista romana una lengua del mismo grupo lingüístico que la vasca actual, lengua que por supuesto no desapareció enteramente por el mero hecho de la conquista, sino que sobrevivió durante cierto tiempo a ella». El aquitano, «con toda probabilidad era o una lengua euskara, digámoslo así, más o menos impregnada de elementos galos o galo más o menos impregnado de elementos euskaros. Y, por razones históricas pensamos que los elementos euskaros son más antiguos que los galos» (L. Michelena, 1954).

Este investigador, dentro del mismo trabajo y en relación a la lengua ibérica, a la que define como conjunto de textos hispánicos antiguos no indoeuropeos de la zona nororiental, sin que suponga una unidad lingüística que no habría sido demostrada, escribe: «una lengua geográficamente próxima, la ibérica, cuyos textos no están muy alejados en el tiempo de las inscripciones aquitanas, tuvo sin duda relaciones con el aquitano y con lo que podemos llamar el vasco de aquella época, aunque no fuera más que las nacidas de afinidad e intercambio». Con respecto a las relaciones entre los grupos éuscaro e ibérico, señala: «aunque hay que excluir cualquier parentesco próximo, debieron ser muy intensas incluso en el orden del vocabulario. Mientras falten pruebas en contrario, me inclinaré a pensar que ib. bios-, biscar, BIUR o -ILDUN pueden ser iguales a vasc. bi(h)otz "corazón", bizkar "espalda", bi(h)ur "torcido" e il(h)un "oscuro". En este caso, habría que admitir que el intercambio de vocabulario llegó a alcanzar grandes proporciones. A primera vista, habría que interpretar el intercambio como una relación unilateral en el que los íberos, dada su superioridad cultural, fueran los dadores y los vascos los receptores, pero acaso no sea ésta la única posibilidad» (L. Michelena, 1954)-

Imagen 19: Ajuar hallado en la cista de Langagorri (Astigarraga-Errenteria). (Foto E. Koch)

CAPÍTULO 8

Las expresiones artistícas

CUANDO EN EL METICULOSO PROCESO de excavación de un yacimiento paleolítico aparecen lentamente entre el sedimento determinadas piezas talladas en piedra o trabajadas en hueso, el arqueólogo muchas veces tiene la sensación de estar recuperando, no instrumentos fabricados por nuestros remotos antepasados, sino más bien auténticas obras de arte cuya belleza supera con creces a la del útil. Tendremos, sin embargo, que esperar centenares de miles de años para situarnos ante obras maestras que, independientemente de su finalidad, puedan ser clasificadas como piezas de arte. Galerías y salas cubiertas de pinturas y grabados a lo largo del Paleolítico Superior en centenares de cuevas posibilitan el percibir a quienes se adentran en ellas sensaciones más intensas que las que pudieran producir las salas más espectaculares de nuestros museos, en donde se exponen las obras maestras realizadas por el ser humano a través de los tiempos.

Si bien se conocen algunas evidencias que pudieran catalogarse como las primeras expresiones artísticas y que se remontan a hace aproximadamente 400.000 años, es dentro del Paleolítico Superior, ya en torno al año 35000 cuando se produce el fenómeno de la creación artística en el que el Homo sapiens comenzará a grabar, modelar o tallar diferentes imágenes, algunas de ellas de gran belleza y que serán un reflejo de que la especie humana ha alcanzado un nivel, al que habrá que calificar forzosamente de avanzado y complejo.

En la actualidad, son numerosos los restos disponibles en los que la expresión artística está de una u otra forma presente. En todos ellos, ha sido la resistencia del material para su conservación la clave para que hayan llegado hasta nosotros. Pero si tomamos como referencia las poblaciones primitivas actuales o recientes, observamos cómo, en muchos casos, los cuerpos humanos suelen ser el soporte de importantes representaciones artísticas, complementándose, en muchas ocasiones, con una serie de adornos de carácter perecedero de tipo animal (pieles, huesos, plumas, etc.), vegetal (semillas, hojas, etc.) o mineral (pinturas con ocre u otros pigmentos). De todos estos elementos, apenas nos quedan algunos lápices de ocre utilizados pollas gentes del Paleolítico Superior. El resto de los posibles testimonios ha desaparecido.

Sí contamos, por el contrario, con bellísimas expresiones artísticas pertenecientes al Paleolítico Superior y que, sobre soportes estables o móviles, se han mantenido hasta nuestros días, en ocasiones en unas condiciones tan buenas, que resulta difícil de creer. Tanto el arte parietal, es decir, el que se representa sobre soportes no movibles como las paredes de ciertas cuevas, como el arte mueble realizado sobre elementos transportables, van a reflejar a lo largo de este período los gustos de quienes ejecutaron esos trabajos así como sus convenciones expresivas y modos de comportamiento y que, sin duda, obedecen a un complejo sistema de valores, de simbología y de creencias de los que están muy lejos de llegar las investigaciones prehistóricas en el momento actual (I. Barandiaran, 1988). Esas poblaciones que ocuparon nuestro territorio hace miles de años nos han dejado un considerable número de testimonios, muchos de ellos de gran perfección de los que, sin embargo, en la mayor parte de los casos apenas podemos desentrañar gran cosa, teniéndonos que limitar a realizar descripciones más o menos completas de los hallazgos, a la espera de disponer en el futuro de nuevos elementos que nos permitan profundizar en ellos.

Conviene tener presente que en estos comienzos de la creación artística aún no existían normas o reglas establecidas, por lo que sorprenden más, aún si cabe, la calidad y belleza de muchas de las representaciones que han llegado hasta nosotros. En algunos casos, la ejecución de los temas parece haber obedecido a un esquema predeterminado, apreciándose asociaciones de animales aparentemente intencionadas, aunque de difícil explicación. Lo que parece cierto es que no fue la realización de arte en sí mismo lo que buscaban estas gentes del Paleolítico Superior, sino algo más profundo, tal vez mágico o ritual, donde tanto figuras como signos pudieron haber jugado un papel de símbolo; por ello, muy frecuentemente suele denominarse santuarios, o incluso templos, a las cuevas con representaciones en sus paredes, habiéndose transmitido este carácter especial a través de siglos e incluso de milenios. La existencia de signos, entre ellos algunos interpretados como órganos sexuales femeninos (vulvas), apoyan para ciertos investigadores las teorías de la magia de la fertilidad.

Los artistas paleolíticos pintaron, grabaron e incluso, en ocasiones, esculpieron figuras de muy diferentes tamaños, empleando para ello técnicas sencillas, pese a lo cual una parte considerable de sus creaciones ha llegado hasta nosotros con una frescura tal que parece que hubiesen sido realizadas el mismo día en que son contempladas. En el caso de la pintura, ésta se aplicaba, generalmente en seco, directamente sobre la roca, empleando para ello pinceles fabricados con plumas o pelo y, en otros casos, sirviéndose de los dedos o de placas de hueso a modo de espátula. En algunas ocasiones la pintura se esparcía soplando a través de cañas o tubos. Se empleaban diferentes colores, principalmente el negro, el rojo y el ocre, con variantes de amarillo, marrón o violeta, obtenidos a partir de carbones de madera o hueso, óxidos de hierro y manganeso o diversas tierras, depositándolos en recipientes tales como pelvis de ciervo o lapas para ser posteriormente utilizados. A partir de esta gama cromática, se pintaban figuras, generalmente en un solo color, aunque existen también bellísimos ejemplos de representaciones polícromas.

Para realizar grabados, tanto en las paredes como en objetos de arte mueble, utilizaban diferentes métodos, trabajando con instrumentos de superficie más o menos abrasiva como la piedra, la madera, el hueso, la cuerna u otras materias e incluso con sus propios dedos dejando, en cada caso, diferentes tipos de grabado; en algunos yacimientos, se ha comprobado cómo a veces preparaban el soporte en el que se iba a realizar la obra e incluso antes de llevarla a cabo de forma definitiva, marcaban sobre la pared esbozos orientativos.

Imagen 20: Cerámica a torno de tipo celtibérico del poblado de La Hoya (Biasteri). (Foto A. Llanos)

Hoy conocemos casi tres centenares de conjuntos de arte rupestre en Europa, concentrados en su mayor parte en una zona reducida del suroeste del continente. De estas figuras pintadas o grabadas, la mayor parte corresponden a animales, representados mayoritariamente de forma realista. Generalmente, se sitúan en el interior de las cuevas, alejadas de la luz natural, siendo las distancias entre la entrada y las figuras en algunas ocasiones de varios centenares de metros. Para iluminarse utilizaron antorchas, lámparas o candiles de piedra en las que mezclarían grasa animal y mecha; algunos de estos objetos se han hallado en las propias cavidades. En Euskal Herria, se conocen tres de estas lámparas, descubiertas en el nivel Gravetiense de la cueva de Isturitz (Izturitze-Donamartiri).

El artista, antes de comenzar su obra, estudiaba cuidadosamente los relieves de la cavidad con el fin de aprovecharlos para resaltar las formas, dando incluso volumen a muchas de las figuras; así, para representarlas se eligieron frecuentemente lugares especiales en los que la forma de la roca sugería la silueta de la imagen que pensaban realizar o, al menos, una parte de ella. En muchos casos, apenas tuvo que marcar unos pocos trazos con pintura o grabado que completasen la forma natural ofrecida por la pared, logrando un resultado a mitad de camino entre la pintura y la escultura. De esta técnica contamos con una serie de ejemplos en nuestros yacimientos; así, un caballo, un bisonte y un pez de la cueva de Ekain (Deba) y un pájaro de la de Altxerri (Aia), pueden ser considerados figuras en relieve de una gran belleza y realismo. Pero, en su afán por buscar ubicaciones especiales para algunas de las representaciones, el pintor paleolítico recurre en ocasiones a puntos de muy difícil acceso, lo que induce a pensar que tuvieron que colocar algún tipo de andamio de considerables dimensiones para poder acceder a esos lugares, aunque no queda constancia de este hecho.

En muchas de las cuevas con arte parietal, se aprecia la combinación dentro de un mismo espacio de técnicas diferentes (pintura y grabado, principalmente), llegándose en ocasiones a combinar ambas en una sola figura, como sucede en Ekain, Altxerri y Erberua.

Los animales representados en estas cuevas son muy variados; en lo que a Euskal Herria se refiere, los bisontes y los caballos son los más abundantes, aunque de forma mucho más minoritaria nos han dejado figuras de cabras montesas, renos, ciervos, peces, osos, uros, zorros y de manera aislada, rinoceronte, sarrio, jabalí, liebre, saiga, ave, serpentiforme y antropomorfos. Sus dimensiones varían de unos lugares a otros, aunque, por lo general suele darse una cierta uniformidad. Así, en la cueva de Ekain, el caballo, la figura más representada, alcanza dimensiones que oscilan entre los 40 y los 90 centímetros de longitud máxima, siendo la mayor parte de entre 55 y 70 centímetros; los bisontes miden por lo general en este lugar, entre 30 y 65 cm, siendo los osos de mayor tamaño, entre 65 y 70 centímetros Las cabras, con 13, 20 y 23 centímetros, figuran entre las de menores dimensiones. En la cueva de Altxerri, el tamaño más frecuente oscila entre 28 y ,4 centímetros, no superando la representación mayor los 76 centímetros, salvo una gran figura descubierta en fechas más recientes, en una galería superior, cuyo dorso alcanza los tres metros.

El naturalismo de gran parte de estas representaciones es evidente; sin embargo, se crean también obras en las que se observan numerosas peculiaridades; en ese sentido, D. Sacchi (2003) escribe: «Este naturalismo no es fruto de una copia servil de un modelo. No logra un realismo fotográfico. Este arte de memoria recompuesta está siempre impregnado de deformaciones, de particularidades gráficas o pictóricas que dan a cada lugar su marca singular, dejando adivinar en ocasiones, detrás de las convenciones formales, la personalidad de un autor».

De momento, resulta una tarea difícil asignar cronologías ajustadas a las diferentes representaciones pictóricas paleolíticas, aunque algunos investigadores, basándose en diversos criterios, han marcado una serie de fechas, en ocasiones modificadas con posterioridad. J.M. Apellaniz (1990) plantea un análisis de autoría de las pinturas con la intención de poder establecer algunos criterios objetivos que determinen el autor a través de un análisis técnico-formal: «Éste (análisis) permite establecer el grado de similitud entre figuras mediante la comparación de las formas (contornos exteriores, interiores), procedimientos de representación (forma, posición, distribución del modelado, etc.), movimiento de la mano (trazo, desplazamiento, etc.), conducta del autor (variación, repetición, corrección, repasado, etc.), condición estética (interpretación del canon, tradición, etc.). Este análisis permite establecer la distribución espacial de las modas artísticas y sus áreas de influencia, señalando lo que de una manera aproximada llamo «taller», «escuela» y lo que otros llaman «región», «provincia» y otras agrupaciones territoriales».

Los yacimientos con arte parietal descubiertos hasta la fecha en Euskal Herria ascienden a doce, correspondiendo tres a Bizkaia, dos a Gipuzkoa, una a Nafarroa, tres a Behenafarroa y tres a Zuberoa. Ordenados de oeste a este, son los siguientes:

Venta Laperra

Situado en el término municipal de Karrantza, a 130 metros sobre el nivel del mar, este conjunto de cuatro cuevas (El Polvorín, cueva de los Grabados, cueva del Medio y cueva del Rincón) cuenta en una de ellas, la de los Grabados, con representaciones murales paleolíticas. Los grabados fueron descubiertos en 1904, 1908 y 1950, realizándose un sondeo en el yacimiento arqueológico por parte de T. de Aranzadi y J.M. de Barandiaran en 1931, asignándole al mismo una ocupación entre el Musteriense y el Auriñaciense y localizándose una posterior necrópolis de inhumación, que ambos investigadores situaron entre el Calcolítico y la Edad del Bronce.

Las figuras grabadas en esta cueva pueden apreciarse con luz natural ya que se encuentran en la zona exterior de la cavidad, agrupadas en tres conjuntos: en el primero, dos bisontes enfrentados representados en parte, en el segundo, un oso y un posible bóvido y en el tercero, una serie de trazos. Todos estos grupos han sido asignados a algún momento del Auriñaciense, entre el año 28000 y 25000 antes de nuestra Era.

Arenaza

Cueva ubicada en el término municipal de Galdames, a 44 metros sobre el nivel del valle y a 150 metros sobre el nivel del mar; fue descubierta en 1962 y ha sido excavada entre los años 1972 y 1980 por J.M. Apellaniz y, posteriormente, por J.A. Fernández Lombera, localizándose niveles desde el Magdaleniense Superior hasta entrada la época romana.

Las representaciones, localizadas en 197S por P.M. Gorrochategui, se distribuyen en el interior de la cavidad, tanto en su galería principal como en un estrecho divertículo, siendo su estado de conservación malo, habiéndose perdido incluso algunas de las figuras. Las veinticinco que perduran son en gran parte ciervas (doce) representadas en su totalidad o en parte, en posiciones diversas, aunque siempre manteniendo una serie de características comunes desde el punto de vista estilístico. Presentan sus contornos pintados en color rojo mediante la técnica del tamponado; cuando estas marcas de tamponado están muy próximas las unas de las otras, llegan a formar líneas continuas. En otra zona, se ha pintado un uro con trazo continuo y remarcado en parte mediante grabado. Han sido atribuidas a un momento entre el final del Solutrense y la fase antigua del Magdaleniense, es decir, entre 16000 y 14000 antes de nuestra Era.

Santimamiñe

Se localiza esta cavidad en la parte baja de la falda del monte Ereñusarre, cerca de la ría de Gernika, en el término municipal de Kortezubi, a 150 metros sobre el nivel del mar.

Fue localizada en 1916, y en 1918, T. de Aranzadi y J.M. de Barandiaran, realizaron excavaciones hasta 1926, trabajos que continuó este último en 1954 y, posteriormente, entre 1961 y 1962. En torno a estas fechas se descubrieron nuevas figuras. Pero ya en 1925, los citados investigadores y E. Eguren publicaron una memoria en la que se presentaban las figuras descubiertas, a base de calcos y fotografías. En su estratigrafía están presentes niveles desde el Auriñaciense hasta la romanización.

Las representaciones se localizan en el interior de la cueva, a más de 100 metros de la boca, distribuidas en una galería principal de la que parte un divertículo axial al que se ha denominado cámara de las pinturas o sala de las pinturas antiguas y donde se localizan la mayor parte de ellas; las aproximadamente 50 figuras, pintadas en negro o grabadas, están dominadas por el bisonte, siendo inferior el número de animales como el caballo, la cabra, el ciervo o el oso; por lo general, presentan dimensiones pequeñas. No existen figuras polícromas en está cavidad. Destacan por su calidad artística un bisonte grabado y pintado y dos bisontes sombreados que forman parte del gran panel. Se clasifican, basándose en su estilo, entre el Magdaleniense Medio y el Inicial.

Ekain

Esta cueva se abre en la ladera oriental de la colina del mismo nombre, dentro del término municipal de Deba, a 90 metros sobre el nivel del mar. Descubiertas las representaciones en 1969 por R. Rezabal y A. Albizuri, J.M. de Barandiaran inició ese mismo año los trabajos de excavación que concluyeron en 1975 bajo la dirección de J. Altuna. Los niveles de ocupación abarcan desde el Chatelperroniense (escasos indicios) hasta el final del Aziliense, pasando por la etapa Magdaleniense.

Se han localizado un total de 70 figuras distribuidas en varias zonas, siendo pinturas en su mayor parte y unos pocos grabados; algunas de las imágenes pintadas presentan asimismo partes grabadas, siendo el animal más frecuente el caballo, contándose también con bisontes, ciervos y cabras, además de osos y peces, estas dos últimas especies poco habituales en el arte parietal.

La totalidad de las pinturas y los grabados se localizan en el interior de la cavidad, alejadas de la luz natural, concentradas en cinco grupos entre los que destacan el número, la variedad y la calidad de los caballos principalmente, estando en unos casos tan sólo contorneados y presentando, en otros, gran cantidad de detalles en el interior de la figura; algunas de ellas son polícromas. Se han utilizado en ocasiones las formas naturales de la roca para dar relieve a las figuras (bisonte, caballo y pez). Todo el conjunto artístico se ha situado entre el Magdaleniense Medio y el Superior.

Algunos de los 34 caballos de esta cueva presentan características propias del denominado Przewalski que, aunque en pequeño número, sobrevive en la actualidad en zonas de Mongolia; entre las peculiaridades de este animal, destacan las cebraduras en cuello y extremidades así como una línea convencional en forma de "M" definida en el costado del caballo. Ello no quiere decir que fuese este tipo de animal el que estuviese presente durante el Paleolítico Superior en nuestro territorio, pero sí que algunos de sus caracteres arcaizantes están presentes en las pinturas de esta cavidad.

Altxerri

La cueva se encuentra en el término municipal de Aia, a 20 metros sobre el nivel del mar, en la ladera oriental del monte Beobategaña. Fue descubierta en 1962 y no se ha realizado excavación arqueológica en su yacimiento. Las figuras se sitúan en el interior de la cavidad, algunas de ellas a una considerable distancia de la boca, alcanzando un número de 1 50, concentradas en ocho grupos.

Aparecen representados tanto el bisonte (más de 50), como el reno, la cabra, el caballo y el pez, además de estar presente el ciervo, el sarrio, la saiga, el uro, la liebre, el glotón y un ave, así como un antropomorfo, un serpentiforme y diversos signos. Se ha utilizado tanto la técnica del grabado (mayoritaria y con gran variedad) como la de la pintura, ésta en su mayor parte negra. Al igual que en Ekain, las formas de la pared dan en algún caso mayor volumen a las representaciones (ave y reno). Ciertas figuras están rayadas con trazos paralelos y frecuentemente verticales cuya separación y características varían de unos casos a otros, abarcando al interior del animal en su totalidad o a una parte o incluso al contorno de las patas y el vientre, sustituyendo, mediante esta técnica, en algunos casos la cabeza del animal. Las pinturas y grabados descubiertos habrían sido realizados a lo largo del Magdaleniense Medio y Final.

Alkerdi

Esta cueva se abre en el término municipal de Urdax, en la base de un afloramiento calizo atravesado por el río subterráneo de Berroberria. Las representaciones fueron descubiertas en 1930 por N. Casteret y se concentran en tres áreas. Realizadas mediante la técnica del grabado, se han localizado figuras de bisonte, caballo, ciervo, un posible cánido y una serie de trazos indeterminados. El primer conjunto se sitúa sobre una estalagmita y está compuesto por trazados finos y poco profundos que representan un caballo, un bisonte y un ciervo, además de unos posibles cuartos traseros de un bóvido, un dudoso caballo y tres grupos de trazos difíciles de determinar. El segundo grupo lo forman una cabeza de ciervo y un prótomo de lobo; el tercero no se ha podido identificar tras su descubrimiento y publicación por parte de Casteret. Estos trabajos se habrían realizado, en algún caso, dentro del Magdaleniense Inferior o Medio.

Berrobia

(Forma parte del mismo complejo espeleológico que Alkerdi).

El complejo de Isturitz

Entre los términos municipales de Izturitze y Donamartiri se localiza la colina de Gastelu que cuenta en tres niveles o pisos diferentes con otras tantas cavidades con representaciones de arte parietal del Paleolítico: son las de Isturitz, Oxocelhaya o Haristoi y Erberua.

Isturitz

Descubiertas las figuras entre 1913 y 1914 por E. Passemard, están constituidas por animales como el reno, el ciervo (probable), el sarrio, el caballo, el oso, el mamut (dudoso) y diversos signos, aunque algunas de ellas son difíciles de interpretar dado su estado de conservación. Destaca la utilización en algún caso de una técnica de grabado profundo, a la que puede considerarse bajorrelieve. Su cronología se atribuye al Magdaleniense Medio o Reciente.

Oxocelhaya o Haristol

Localizadas en torno a una treintena de figuras en 1955 por C. Laplace y en 1982 por J.D. Larribau, han sido grabadas o pintadas en color negro, estando presentes animales como el caballo, el bisonte, el ciervo, así como trazos digitales realizados sobre la arcilla, denominados «maccaroni», huellas de dedos y una posible máscara antropomorfa. Gran parte de las representaciones pudieran corresponder al Magdaleniense Medio o Superior.

Erberua

Hallados los primeros indicios en 1975 y las primeras figuras en 1977, continúa trabajándose en su descripción y estudio. Se tiene noticia en la fase actual de las investigaciones de que se ha logrado inventariar 124 representaciones pintadas o grabadas, distribuidas en seis galerías en las que hay caballos, bisontes, cabra montesa, ciervo, un posible felino, manos en negativo y signos. La excepcionalidad de este yacimiento se completa con abundantes huellas de la estancia de seres humanos en el lugar tales como hogares, depósitos de piezas óseas, utensilios, algunos de ellos dejados intencionadamente en grietas de las paredes; todo ello dará importantes informaciones una vez estudiado (I. Barandiaran, 1988). Probablemente, las figuras fueron realizadas durante el Magdaleniense Medio.

Etcheberriko-Karbia

Situada en el macizo de Arbailles, en el lugar de Garnere-Zihiga, a 440 metros sobre el nivel del mar, sus doce figuras parietales fueron halladas en 1950 por P. Boucher y G. Laplace, dentro de una galería localizada a unos 180 metros de la entrada de la cavidad. Se han representado caballos, bisontes, cabras y signos diversos, utilizándose técnicas diferentes para su elaboración, desde la pintura hasta el grabado o los dibujos con arcilla. Destacan los caballos del friso de la denominada pared oeste, a los que se ha pintado la silueta, en algún caso con manchas planas y más esporádicamente utilizando el grabado. Pudieron haberse realizado durante el Magdaleniense Inferior o Medio.

Xaxisiloaga

Descubierta en 1950 por P. Boucher en el término de Altzürükü y estudiada entre 1953 y 1952, se localiza a 3 kilómetros de la anterior y a una altura sobre el nivel del mar de 300 metros Cuenta con dos bisontes en los que se ha utilizado tanto la pintura como el grabado o el dibujo con arcilla. Podría corresponder al Magdaleniense Inferior o Medio.

Sinhikoleko Karbia

Próxima a las dos anteriores cavidades, en Garnere-Zihiga, fue descubierta en 1971 y presenta dos bisontes y un caballo, así como varios trazos y una figura no determinable. Las representaciones pueden corresponder al Magdaleniense Inferior o Medio.

Además del arte parietal, al que nos hemos referido, existe otro tipo de obras, de tamaño no muy grande, con representaciones, agrupadas bajo el nombre de arte mueble y cuyos ejemplares están presentes en algunos de los yacimientos ya desde el Paleolítico Superior, aunque se extienden a través de los sucesivos períodos prehistóricos. A lo largo del Paleolítico Superior, se elaboran piezas de este tipo sobre diferentes materias primas como la piedra, el hueso o la cuerna principalmente, presentando temas diversos, en muchos casos parecidos a los del arte parietal; se emplean técnicas en ocasiones similares como el grabado u otras diferentes como el modelado, el recorte de la pieza o el pulido. Frecuentemente, se trabaja sobre elementos que ya de por sí son utensilios, como azagayas, arpones o varillas aunque, en otras ocasiones, el soporte puede ser un canto o bien fragmentos de piedra, hueso o cuerna.

En algunas de las cuevas de Euskal Herria con niveles paleolíticos, se han hallado este tipo de materiales; así, se cuenta con ellos, entre otras, en Urtiaga (Deba), Ermittia (Deba), Praile Aitz I (Deba), Ekain (Deba), Aitzbitarte (Errenteria) o Torre (Oiartzun), en Gipuzkoa, Santimamiñe (Kortezubi), Bolinkoba (Abadiño) o Lumentxa (Lekeitio) en Bizkaia, Berroberria (Urdax) en Nafarroa e Isturitz (Izturitze-Donamartiri) en Behenafarroa.

Es sin duda esta última cavidad la que cuenta con un mayor número de piezas, muchas de ellas de una calidad excepcional. Tanto es así que es considerado como uno de los yacimientos más importantes del mundo en lo que al arte mueble se refiere. Sobre diferentes soportes (asta, hueso o piedra), se localizaron en la cueva de Isturitz objetos de arte exento, en bulto y relieve y decenas de piezas en las que están representados bisontes, caballos, renos u osos entre otros animales, total o parcialmente, entre las que destaca una pequeña cabeza de caballo esculpida en ámbar (I. Barandiaran, 1988). Igualmente, se han hallado bastones perforados decorados, uno de ellos con un bajorrelieve que representa la cabeza de un bisonte. Correspondientes al Magdaleniense Medio, son un conjunto de cabezas de animales recortadas sobre huesos planos (hioides), con orificio de suspensión en las que se han representado gran número de caballos y en menor medida el reno, el oso y el salmón. Destacan asimismo, en este yacimiento numerosas varillas con decoraciones curvilíneas profundamente grabadas, así como azagayas y bastones perforados igualmente decorados.

En la cueva de Berroberria (Urdax), se han descubierto algunas piezas de arte mueble correspondientes al Magdaleniense; se trata de un cincel y un cilindro de asta en los que se han grabado figuras de caballos y parte de un ciervo. Por su parte, en la cueva de Abauntz (Araitz) se han recuperado fragmentos de piedra con grabados de un caballo, una posible cabra pirenaica y otras tres cabras incompletas, todas ellas con la cuerna de frente y el cuerpo de perfil, correspondientes al Magdaleniense.

Dentro del Magdaleniense Superior y Final, una pieza de gran calidad es el hueso de alcatraz hallado en la cueva de Torre (Oiartzun), donde con un fino grabado se han representado un ciervo, un caballo, un antropomorfo, un sarrio, dos cabras montesas y un bóvido. Igualmente destaca la plaqueta de piedra descubierta en siete trozos en la cueva de Ekain (Deba), en la que se grabaron una cabra montesa, un ciervo y, tal vez, un caballo y una segunda cabra. Por su parte, la cueva de Urtiaga (Deba) cuenta con una serie de grabados sobre cantos en los que se representan diferentes animales como cabras, ciervos o caballos. En Lumentxa (Lekeitio), sobre una plaqueta de hematites roja, se han grabado dos figuras de caballo.

Durante los trabajos de excavación que venimos realizando en los últimos años en la cueva de Praile Aitz I (Deba), hemos localizado sobre un suelo de ocupación Magdaleniense, veintiséis colgantes de piedra así como tres dientes de cabra con doble perforación, agrupados sobre el suelo formando varios collares. La excepcionalidad de este conjunto, la mayor parte de cuyas piezas están decoradas con incisiones, convierten a este yacimiento en un lugar único. Llama la atención entre ellas el colgante sobre canto aplanado cuya silueta recuerda a algunas de las venus paleolíticas más clásicas procedentes de diferentes yacimientos europeos. Estas pequeñas figuras que representan cuerpos femeninos en los que, por lo general, los atributos sexuales están muy destacados, son en ocasiones de gran belleza. El colgante de Praile Aitz I hace pensar en algunas de estas figuras, tales como la hallada en Barma Grande de Grimaldi, «La Rombo» de Grimaldi (Italia), las venus I de Willendorf (Austria), Kostienki (Rusia) o la de Lespugue (Francia), así como en el contorno del relieve de la Dama del Cuerno de Laussel (Francia).

Imagen 21: Reconstrucción a partir de un fragmento del brazalete de la segunda Edad del Hierro hallado en el poblado de Basagain (Anoeta). (Foto F. Larruquert y X. Otero)

Otra de las piezas destacadas de esta cueva de Praile Aitz I es la fabricada sobre un canto rodado de color negruzco cuya forma recuerda a la de un canino de ciervo atrofiado, aunque su tamaño sea muy superior. Este parecido, además del simbolismo del objeto original, pudo haber sido la causa de su recogida por parte del hombre prehistórico para realizar el colgante; hay que tener en cuenta que el canino atrofiado de ciervo es un diente repetidamente empleado para la realización de colgantes, tanto durante el Paleolítico como en períodos posteriores El canto descubierto está decorado en todas sus aristas, así como en una de sus caras laterales, mediante trazos transversales dispuestos de forma regular. Además, en el perímetro de la base mayor se han realizado igualmente una serie de incisiones profundas. Pistas marcas de gran finura, practicadas a distancias regulares, pero con ritmos diferentes, se repiten en tres de los seis colgantes descubiertos en la sala de acceso de la cavidad y en la mayor parte de los de la sala interior situada al este (X. Peñalver, J.A. Mujika, 2003).

Un objeto muy estimado dentro del Paleolítico Superior, que en ocasiones aparece decorado, es el denominado bastón de mando. Elaborado sobre asta de ciervo o reno presenta formas diferentes, con tendencia rectangular, curva o acodada y está provisto de uno o varios orificios generalmente circulares. No está clara su finalidad, dada la gran diversidad de formas y dimensiones, habiéndose planteado desde mediados del siglo XIX un gran número de hipótesis. P. Noiret (1990) ha recogido hasta treinta y seis, algunas de las cuales se relacionan con funciones de poder o mágicas, siendo otras partidarias del carácter decorativo de la pieza, para en otros casos, darle un valor de útil, como por ejemplo el de enderezador de azagayas. Se ha fabricado desde el Auriñaciense Antiguo, pasando por el Gravetiense y el Solutrense, haciéndose más habitual y provisto de mayor decoración durante el Magdaleniense; se distribuye por la práctica totalidad del continente europeo. En Euskal Herria, contamos con 23 en la cueva de Isturitz (Izturitze-Donamartiri), correspondientes uno al Auriñaciense Final, uno al Gravetiense, 9 al Magdaleniense Medio, 8 al Magdaleniense Medio o Superior y 4 al Magdaleniense Superior. Recientemente, hemos hallado uno con doble perforación en la cueva de Praile Aitz I (Deba).

Por otra parte, ciertos instrumentos utilizados por las gentes de estos mismos milenios fueron también objeto de bellos trabajos, principalmente a base de grabados. Así, azagayas, arpones, varillas o espátulas, presentan diferentes motivos decorativos que van desde simples líneas hasta representaciones realistas y cuya intencionalidad se nos escapa en la actualidad. Se han hallado piezas de este tipo, entre otros lugares, en las cuevas vizcaínas de Santimamiñe (Kortezubi), Lumentxa (Lekeitio), Bolinkoba (Abadiño) y Atxeta (Forua); en las guipuzcoanas de Urtiaga (Deba), Ermittia (Deba), Aitzbitarte IV (Errenteria), Ekain (Deba), Erralla (Zestoa), Langatxo (Mutriku), Iruroin (Mutriku) y Praile Aitz I (Deba) y en la navarra de Berroberria (Urdax).

En algunos yacimientos se han hallado también colgantes fabricados a partir de dientes de animales o de conchas, así como de cubitos de hueso recortados a modo de pequeños cilindros. La perforación puede ser simple o excepcionalmente doble, e incluso se utiliza en ocasiones un estrangulamiento en la parte proximal para facilitar su suspensión. Entre los dientes, se han empleado los de ciervo, cabra, león de las cavernas, bóvido, zorro o jabalí; destaca, por su mayor frecuencia, la utilización de los caninos atrofiados de los ciervos. Por lo que se refiere a las conchas, poseen una sola perforación, siendo variados los géneros seleccionados: Patella, Turritella, Nassa, Littorina, Pectén iacobacus, Cypraea, Trivia europaea y Pectunculus. Como ejemplos, en el nivel magdaleniense de la cueva de Erralla (Zestoa) se hallaron una serie de colgantes sobre dientes de ciervo, cabra y sarrio, así como uno sobre Nassa reticulata. Conchas perforadas se conocen también en cuevas como las ya citadas de Urtiaga, Ermittia, Aitzbitarte IV y Bolinkoba, y colgantes de dientes en las ya citadas además de en Praile Aitz I y Zatoya, entre otras.

En el apartado de expresiones artísticas, incluiremos así mismo una serie de fragmentos de minerales metálicos férreos como los hematites y los ocres que aparecen esporádicamente entre los restos materiales. Por lo general, resultan difíciles de interpretar; saber si proceden del propio lugar en que se hallan o si fueron aportados por el ser humano requiere en ocasiones «pruebas» más o menos concluyentes. Sin embargo, algunos de estos hallazgos puede afirmarse que se utilizaron como colorantes basándose en las huellas que han quedado en ellos tras su manipulación, tales como facetas o aristas afiladas. A estos trozos de mineral desgastados por el uso, suele denominárseles «lápices», sirviéndose de ellos ya desde el Paleolítico Superior, entre otros lugares, en la cueva de Praile Aitz I (Deba), donde se localizaron en su nivel Magdaleniense Inferior un total de tres, con claras marcas de abrasión. Además, algunos colgantes presentan huellas de ocre, lo que parece apuntar a que fueron cubiertas de color; así, en esta misma cueva, uno de los dientes perforados de cabra contaba con marcas de ocre en su superficie.

Alcanzadas las etapas postpaleolíticas, las formas de expresión artística se van a diversificar y los soportes abarcarán desde las paredes de algunas cuevas hasta los elementos más variados, en los que se trabajarán bellas piezas de adorno, además de plasmar diversas decoraciones tanto en las cerámicas como sobre diferentes objetos funcionales e incluso en los mismos muros y suelos de las viviendas.

Por lo que al arte rupestre se refiere, desde hace varias décadas se conocen una serie de abrigos y cuevas, tanto en Araba como en Bizkaia, que cuentan con pinturas y grabados en los que se representan figuras humanas, imágenes zoomorfas, útiles y trazos diversos, la mayor parte con tendencia a la esquematización. Cronológicamente, se han situado entre la Edad del Bronce y la Edad del Hierro Inicial. Estas representaciones localizadas en las cavidades alavesas de Solacueva de Lakozmonte (Jócano), Lazalday (Zarate), Peña Rasgada y de Los Moros (Atauri), Liziti (Andagoya) y Pico Corral (Bóveda) y en la vizcaína de Goikolau (Berriatua), presentan diferentes características, aun cuando los temas tratados son frecuentemente difíciles de precisar a causa de su alto grado de esquematismo. La totalidad de las pinturas son de color negro, elaborado al parecer con materiales carbonosos; los grabados se han realizado mediante la incisión en la roca con instrumentos romos o puntiagudos y se sitúan en áreas del interior de las cavidades, siendo el tema central la figura humana, unas veces de pequeñas dimensiones (entre 10 y 15 centímetros de altura) y otras de mayores proporciones.

A. Llanos, en 1983, diferenció tres estilos para estas figuras: un primer momento de estilizaciones, un segundo de esquematismos y un tercero de abstracciones. En el de estilización, con un trazado muy simple y en casi todos los casos en movimiento, parecen estar las figuras humanas desnudas con un tocado en la cabeza y un posible arco en la mano; algunas de ellas cuentan con lo que probablemente sea un cinturón u objeto que sujeta la cintura. Las representadas en el segundo estilo consisten en un esquema con forma de M o de M con una forma de cruz sobre ella, queriendo definir figuras humanas, aunque en otros casos la temática resulta más difícil de precisar. Finalmente, las abstracciones consisten en trazos lineales o puntiformes que Migan a componer pequeños grupos en unos casos y amplias agrupaciones en otros.

En algunos de estos yacimientos con pinturas, la asociación de materiales, en gran parte cerámicos, depositados en ocasiones sobre la superficie de la cueva y que han sido excavados en el caso de la de Solacueva de Lakozmonte, los sitúa como puntos de actividad ritual, en los que las variadas ofrendas descubiertas jugarían un papel importante que, en opinión de A. Llanos, desarrollarían su actividad entre el Bronce Medio y Final y la Edad del Hierro plena, e incluso continuando con esa función cultual en plena etapa de romanización. Esta perduración, la atestiguarían las numerosas monedas romanas halladas en la entrada, a modo de ofrenda. Según el citado investigador, las estilizaciones y los esquematismos corresponderían a las etapas más antiguas de las representaciones mientras que las abstracciones serían las más recientes.

Pero además de los conjuntos señalados, se conocen en Nafarroa otros yacimientos con arte esquemático situados al aire libre. Los grabados parietales de la Peña del Cuarto (Etaio) se localizan al sur de la sierra de San Gregorio, en una cavidad orientada al sur, estando el conjunto iluminado por la luz solar. Las figuras, cinco en total, representan animales, probablemente caballos, además de apreciarse otros trazos difíciles de interpretar. Una de estas figuras de 13 por 13 centímetros destaca por su modelado semirealista y estilizado; sobre ella, posteriormente, se han trazado de forma esquemática una serie de incisiones que pudieran representar un jinete y dos riendas que llegarían hasta la cabeza del animal, hoy inapreciable. El resto de las figuras, a excepción de una de ellas, son de menores dimensiones, de trazados rectilíneos y angulosos, de cabeza agudizada, cuando existe, y cola corta. Las patas y el cuello son largos y en ocasiones están cruzados por líneas de dudosa interpretación.

El conjunto de Etxauri lo forman dos figuras en rojo muy pequeñas, situadas en un recoveco de la pared a donde sin embargo llega el sol. Se trata de dos animales cuya forma se asemeja a algunos de los que componen el gran panel de Atapuerca. Se tiene noticia, además, de otros grupos de pinturas en este mismo término municipal; el primero de ellos está situado en la denominada Peña del Cantero (Etxauri) y el segundo, procedente según parece, del abrigo de Lasaiarreka, es un bloque de piedra arrancado de su lugar de origen que se encuentra en el Museo de Nafarroa. Las representaciones de la Peña del Cantero las constituyen dos cabras de unos 6 centímetros de longitud, de trazos finos y silueta esquemática; una tercera cabra, en ocre rojo, se sitúa a una mayor altura sobre el suelo y, por último, una figura humana de líneas más confusas, interpretada como posible mujer. Así mismo se distinguen varios trazos aislados (I. Santesteban, 1968). Por lo que se refiere al bloque calizo conservado en el museo navarro, se habla de signos pintados en rojo rosáceo y algunos más oscuros. Se representan la figura de la golondrina, ancoriforme, ramiformes, pictiformes y puntos, que encajarían dentro de la corriente esquemática de época avanzada (M.A. Beguiristain, 1982). Se conocen también nuevos hallazgos de pinturas esquemáticas en el término municipal de Etxauri; éstos se sitúan en un abrigo, sobre diferentes salientes de la roca, y están realizados en tonos ocres rojizos y concentrados en 1,5 metros de superficie. Todas las representaciones son líneas así como dos manchas (R.M. Armendariz, et alii, 1987).

Imagen 22: Aplique antropomorfo de bronce del poblado protohistórico de Atxa (Gasteiz). (Foto Quintas. Museo Arqueológico de Gasteiz)

En fechas más recientes, se ha descubierto en el término alavés de Peñacerrada una serie de pinturas en el abrigo de Las Yurdinas II (Urizaharra), junto a una sima que contiene diversos enterramientos calcolíticos. Aunque el lugar era conocido como yacimiento, hasta 1989 A. Sáenz de Buruaga, T. Urigoitia y J. Urbina no le dieron a estas representaciones el carácter de prehistóricas, siendo relacionadas con el hallazgo funerario. Consisten en la silueta de una mujer completa provista de una falda ancha y un tocado en la cabeza y una cabeza de bóvido, en la que se aprecian la cara, los cuernos, el arranque del pecho y la cruz; ambas están pintadas en rojo (J. Fernández Eraso, 2004).

A lo largo del Neolítico, Eneolítico y Edad del Bronce, los elementos de adorno, ya presentes durante el Paleolítico, aumentarán en número y variedad, destacando la amplia gama de soportes utilizados en su fabricación. Así, tanto la piedra como el hueso y, posteriormente los metales serán la base de muchos de estos objetos. Del gusto por estas piezas, contamos con documentos tanto en lugares de habitación (cuevas y pobla dos) como en monumentos funerarios (dólmenes, túmulos, cuvas sepulcrales, cromlechs, etc); en estos últimos, ademas del papel de embellecer a su portador, jugarían muy probablemente otro de tipo simbólico. Destacan entre ellas los collares fabricados a partir de cuentas de piedra (pizarra, lignito, arenisca, caliza, serpentina, ámbar, etc) o hueso, que presentan formas y dimensiones muy diversas. Así, ya en los niveles neolíticos de Fuente Hoz (Anúcita) aparecen cuentas de collar de piedra y de concha. Los dólmenes de La Chabola de la Hechicera (Bilar), Gurpide sur (Catadiano), San Martín (Biasteri) y El Sotillo (Biasteri), en Araba; Trikuaizti I (Beasain), Larrarte (Beasain), Pagobakoitza (Parzonería de Altzania), Kalparmuñobarrena (Parzonería de Altzania), Sagastietako Lepoa (Hernani) e Igaratza sur (Unión Enirio-Aralar) en Gipuzkoa; Eskatxabel (Galdames) y Galupa I (Karrantza) en Bizkaia y Balankaleku Norte (Altsasu), Plamplonagañe (Uharte Arakil), La Mina de Farangortea (Artaxoa), Sakulo (Izaba) y Obioneta Norte y Sur (Realengo de Aralar) en Nafarroa, entre otros muchos, han proporcionado así mismo diversas piezas de este tipo. Las cuevas sepulcrales, por su parte, cuentan, además de con restos humanos, con diferentes materiales entre los que son significativos los adornos, predominando las cuentas de collar; así se pueden citar entre otras las de Gerrandijo (Ibarrangelu), Ereñuko Arizti (Ereño), Kobeaga I (Ispaster), Txotxinkoba (Gizaburuaga) y Oyalkoba (Abadiño) en Bizkaia; Gobaederra (Subijana-Morillas) en Araba y Jentiletxeta I (Mutriku), Marizulo (Umieta), Sorgintxulo (Belauntza), Urdabide II (Parzonería de Urbia) y Urtiaga (Deba) en Gipuzkoa.

Fechadas entre finales del Neolítico y el Eneolítico, aparecen en algunos dólmenes como los de San Martín (Biasteri), Gurpide norte (Catadiano), Chabola de la Hechicera (Bilar) y Los Llanos (Kripan) y en el túmulo-dolmen de Kurtzebide (Letona), todos ellos en Araba, así como en el dolmen de Praa-lata (Ataun-Idiazabal), en Gipuzkoa, unas piezas denominadas ídolos-espátula consistentes en representaciones humanas realizadas de forma esquemática sobre huesos de Capra y Ovis (cabra y oveja), concretamente tibias. En ellas, se aprecia claramente la cabeza, para cuya representación se aprovecha la epífisis del hueso y el tronco decorado con incisiones, y en una ocasión el sexo de mujer. Se han hallado un total de nueve ejemplares, completos en unos casos e incompletos en otros. Este tipo de objetos se conocen así mismo en puntos de la Meseta norte y La Rioja, habiéndose establecido recientemente una relación con ejemplares muy similares procedentes de Siria y Grecia (J.A. Mujika, 1998).

Con la aparición de la metalurgia del bronce y, posteriormente, la del hierro se va a producir una gran transformación en la fabricación de objetos artísticos. Piezas de adorno, generalmente de bronce, tales como imperdibles o fíbulas y alfileres serán elementos de sujeción de los tejidos muy frecuentemente. Por lo que a las fíbulas se refiere, presentan una gran variedad de tipos y decoraciones, empleándose para ello tanto el grabado como la impresión o la incrustación; los alfileres, principalmente la parte correspondiente a la cabeza, cuentan igualmente con una amplia gama de motivos decorativos.

Los broches de cinturón, fabricados también en metal, principalmente en bronce, son piezas que sirven para cerrar los cinturones hechos de tejido o cuero y cumplen no sólo con esa finalidad funcional sino que son al mismo tiempo un elemento de adorno que incluso puede llegar a marcar distinción social. El broche esta formado por una parte macho, con unos garfios para enganchar y que suele estar decorada, y una hembra, en la que se engancha la anterior. Estos objetos, si bien en un principio eran relativamente sencillos, fueron adquiriendo valor como pieza de adorno a lo largo de la Edad del Hierro, llegando a convertirse en placas altamente decoradas y que muy probablemente fueron utilizadas tanto por hombres como por mujeres (P. Caprile, 1986).

Además de los elementos señalados, otra serie de objetos de adorno suelen estar presentes en los poblados y necrópolis protohistóricos; así, pulseras, anillos, collares, colgantes, fíbulas o agujas fabricados en bronce o hierro, e incluso en plata, oro o vidrio se recuperan en los distintos yacimientos, ofreciendo gran variedad tipológica. Se conocen pulseras abiertas y cerradas, con sección cilíndrica o de cinta, decoradas en ocasiones con diversos motivos (ofidios, etc.) a base de grabados o relieves. Los anillos, ya presentes en yacimientos correspondientes a períodos anteriores, son más frecuentes durante las épocas metalúrgicas; destacan en este sentido los ocho anillos hallados en Araba, entre los que sobresale el fabricado en oro, de cuerpo helicoidal, descubierto en el poblado de Peñas de Oro (Zuia), así como el del poblado de Berbeia (Barrio), decorado a base de motivos de dientes de lobo incisos formando tres líneas oblicuas; en Nafarroa, son seis los anillos descubiertos, todos ellos de bronce, y localizados tanto en el dolmen de Armendia (Uharte Arakil) como en el poblado protohistórico del Alto de la Cruz (Cortes) y en la necrópolis de La Torraza (Valtierra). Los collares, igualmente conocidos desde épocas antiguas, son relativamente frecuentes durante los períodos cerámicos, y están formados por cuentas y más esporádicamente por cadenetas. Las cuentas se fabrican con piedra, hueso, bronce o incluso ámbar.

Las fíbulas, objetos metálicos que sirven para sujetar los vestidos o abrochar cualquier tipo de pliegue o paño, poco a poco se irán convirtiendo en elementos de adorno a la vez que se hacen más complejas sus formas y sus decoraciones. Pueden considerarse como alfileres evolucionados contando con un cierre que les da una mayor seguridad. Cada fíbula consta de cuatro partes fundamentales: cabeza, arco o puente, pie y aguja. Dentro de los yacimientos vascos se ha localizado un considerable número de piezas de variados tipos, correspondientes al período protohistórico; destacan las denominadas de doble-resorte (Alto de la Cruz), de bucle (Kutzemendi, Peñas de Oro, Alto de la Cruz y La Torraza), de tipo Golfo de León (Peñas de Oro y La Atalaya), anular Hispánica (Gardelegi, La Atalaya), o de torrecilla (Munoaundi). En algunos casos, estas fíbulas cuentan con representaciones de caballos, cerdos o jabalíes, denominándose en esos casos zoomorfas; ejemplo significativo es la fíbula de caballito del poblado de La Hoya (Biasteri), conservada en perfecto estado. En el también poblado protohistórico de La Custodia (Viana) se ha localizado un considerable número de estas piezas, destacando los 46 ejemplares de anulares hispánicas, así como otras 16 de torrecilla y 12 zoomorfas. Estos hallazgos se sitúan dentro de la Edad de) Hierro.

Dentro del mundo de los adornos, destaca por su belleza el pectoral de bronce descubierto en la necrópolis de La Torraza (Valtierra) dentro de la sepultura número siete. Decorado a base de círculos con un contorno irregular presenta, sin embargo, una cierta pobreza ornamental. La pieza está realizada sobre una cinta recortada, que se adelgaza en los extremos y que está muy afectada por la acción del fuego. Tiene unas dimensiones de 36 por 6 centímetros y está decorada mediante círculos repujados: ocho series de tres círculos verticales ocupan la zona ancha del pectoral, pasando luego a dos círculos mayores verticales y otros dos horizontales a ambos extremos. Una serie de puntos en relieve, arriba y abajo, enmarcan el dibujo, terminando la cinta en uno de los extremos con un agujero, y con un gancho para su sujeción en la parte posterior del extremo opuesto (J. Maluquer de Motes, 1953).

Entre los colgantes metálicos y dentro de la Edad del Hierro, existe una relativa variedad de piezas, algunas de ellas con formas más o menos complejas, que llegan a representar ruedas o símbolos solares como en los de La Hoya (Biasteri) e incluso figuras humanas como en los poblados alaveses de Atxa (Gasteiz) y La Hoya, así como en una de las necrópolis de este último yacimiento; igualmente, en el poblado navarro de La Custodia (Viana) llaman la atención una treintena de piezas en bronce formadas por una anilla, dos glóbulos macizos rematados en apéndices largos y rectos y con el extremo retorcido. En el caso del poblado de Atxa, se trata de un aplique de bronce que representa a un guerrero desnudo con cinturón y un gran disco pectoral colgado, con la cabeza tocada con un casco con cimera en forma de cabeza de caballo. Este colgante pudo haber servido como adorno o como elemento totémico o de prestigio (E.Gil, 1995). En este mismo yacimiento, se localizó otro colgante en bronce con decoración troquelada a base de círculos incisos concéntricos repetidos en ocho ocasiones y rematado por una pieza con forma de bellota. El poblado de La Hoya nos sorprende, por su parte, con tres colgantes con representaciones humanas de gran belleza. El más figurativo corresponde a un individuo tocado con un gorro del que arranca la anilla del colgante; presenta los brazos cruzados a la altura de la cintura y está en pie sobre una base acampanada. El vestido parece constar de una única pieza acabada en forma de faldellín y sobre el pecho presenta un pectoral circular sujetado por unas correas cruzadas; la cara está representada con rasgos muy simples. El segundo de los colgantes con representación humana cuenta con más detalles en la cara aunque el cuerpo aparece más simplificado; sobre su pecho cuelga un collar con un colgante circular. La tercera pieza de este poblado corresponde a otra figura humana totalmente simplificada, con la cabeza definida por una forma circular perforada, continuando con el cuello y el tronco con un ensanchamiento de la pieza y terminando en dos apéndices como piernas (A. Llanos, et alii, 1983).

La pasta vitrea está presente en Euskal Herria en niveles correspondientes a la Edad del Hierro, disponiéndose de cuentas de collar de color azul o anaranjado, en poblados como La Hoya (Biasteri) y Peñas de Oro (Zuia) en Araba; Alto de la Cruz (Cortes) y La Custodia (Viana) en Nafarroa e Intxur (Albiztur-Tolosa) y Basagain (Anoeta) en Gipuzkoa. En este último yacimiento hemos hallado un fragmento de una bella pulsera de vidrio azul con decoración en blanco y finas molduras, fabricada en la Segunda Edad del Hierro y cuyo origen puede situarse en el Midi francés, basándonos en los abundantes hallazgos de piezas similares en yacimientos como el de Nages (Gard).

Además de los objetos propiamente de adorno, se conocen también determinadas piezas, algunas de ellas con funciones muy específicas, que cuentan con trabajos artísticos; así, la punta de lanza de hierro del poblado de Carasta (Ribera Alta) presenta en la zona del nervio central y en el enmangue un delicado trabajo de damasquinado en plata. Así mismo, en el poblado de La Hoya (Biasteri), apareció una pieza que representa un sol en forma de lauburu realizado mediante la técnica del repujado. Sobre arcilla, llaman la atención los idolillos de barro pertenecientes al poblado del Alto de la Cruz (Cortes); el de Henaio (Dulantzi) proporcionó por su parte la cabeza de un bóvido hecha en arcilla, correspondiente a parte de un morillo.

En el poblado de La Hoya (Biasteri), dentro del nivel celtibérico, se encontró una serpiente forjada en hierro sobre el suelo de una de las viviendas.

Asimismo, en la necrópolis de La Torraza (Valtierra), se recuperó una figurita de ciervo macho con cornamenta, hecha en bronce, situada dentro de una urna funeraria; fabricada en molde, de pequeño tamaño, con unos ejes de 45 milímetros, se encuentra muy dañada por la acción del fuego. Un agujero le atraviesa el lomo, lo que indicaría que formaría parte de una pieza más compleja o tal vez de un grupo de figuritas de carácter votivo. Las dos patas traseras están exentas, mientras que las delanteras aparecen fundidas en un único tronco, como si formara un vastago con el fin de unirse al resto de la pieza (J. Maluquer de Motes, 1953).

Los dos cuencos de oro hallados en Axtroki, dentro del término de Eskoriatza, son uno de los más bellos ejemplos del trabajo sobre este metal en la Edad del Hierro. Se trata de dos piezas de chapa de oro con forma aproximadamente semiesférica, con unas dimensiones de 205 milímetros de diámetro en la boca y 69,5 milímetros de altura en el caso del menor, y 210 milímetros de diámetro y 102 milímetros de altura el mayor. Fueron realizados mediante un falso repujado, martillando con matrices desde el interior la chapa de menos de medio milímetro de espesor. Mediante esta técnica, y en bandas horizontales, decorarán la totalidad de la superficie con motivos geométricos diversos, tales como umbos, molduras lisas, acordonadas y gallonadas, rosetas, "S" invertidas y "V". El labio de los cuencos es hueco, enrollándose la chapa del borde en uno de los casos hacia fuera y en el otro hacia dentro. Se encuadrarían en el mundo hallsttatizado de la Primera Edad del Hierro.

En el apartado correspondiente a la cerámica, ya en torno a 2200-1600 antes de nuestra Era, en los depósitos funerarios del Calcolítico, la cerámica campaniforme, amplíamente extendida en Europa, nos ofrecerá elaborados motivos decorativos sobre cuencos, vasos y cazuelas, empleando la técnica de la excisión y la impresión aplicados, generalmente, en bandas que llegan en ocasiones a cubrir la totalidad de la superficie exterior de la vasija. Dentro de este tipo de cerámica, se distingue una serie de grupos: el tipo con decoración puntillada y cordada que se localiza en la zona septentrional de Euskal Herria en dólmenes como los de Pagobakoitza (Parzonería de Altzania), Gorostiaran este (Parzonería de Urbia) y Trikuaizti I (Beasain) y el tipo continental, presente en dólmenes próximos al valle del Ebro como los alaveses de San Martín (Biasteri), El Sotillo (Biasteri) y Los Llanos (Kripan), o en otros puntos como La Renke (Santurde), Tudela y Las Bardenas.

La cerámica, a pesar de cumplir un papel de uso, en muchos casos cotidiano, seguirá siendo embellecida a lo largo de los milenios mediante diferentes motivos decorativos, frecuentemente confeccionados con gran delicadeza. En un principio, se decoraban las piezas elaboradas a mano por medio de rugosidades, digitaciones, ungulaciones, excisiones, incisiones, acanaladuras o impresiones. Destacan también una serie de técnicas decorativas tales como las incisiones con temas angulosos de "dientes de lobo" o de "espina de pez", pero llama la atención la excisión y el «Boquique» o técnica de «punto y raya». La técnica de la excisión consiste en la eliminación de la pasta en un motivo seleccionado, quedando partes en bajorrelieve y otras zonas en altorrelieve. El boquique, sin embargo, es la huella dejada por un punzón o espátula que, sin ser levantada totalmente de la pasta arcillosa, se va presionando intermitentemente marcando un trazo en cuyo fondo aparecen una serie de hoyuelos, creando una raya de sección irregular. Estos motivos se practicarán sobre piezas de tamaños y formas variadas.

Ya en la Segunda Edad del Hierro, coincidiendo con la llegada de la cultura celtibérica, se producirá la presencia del torno rápido modificando en gran medida los tipos de decoración en las cerámicas. La pintura hará su aparición sobre sus superficies, reproduciéndose temas diversos. Estas representaciones se sitúan, principalmente, en la mitad superior de las vasijas y presentan numerosos motivos geométricos combinados entre sí: líneas rectas, sinuosas, horizontales y verticales, círculos y semicírculos, cuartos de círculo concéntricos, formas de bastón, romboidales, triángulos diversos, cenefas con ondas, esvásticas y animales, entre otros. Para realizar este trabajo se emplean colores como el negro, el blanco, el rojo, el amarillo, el azul, el verde o el morado, habiéndose conservado ejemplares de estas cerámicas entre otros en los poblados de La Hoya (Biasteri), Castros de Lastra (Karanka), Los Castillos (Torre), Santuste (Ocilla) e Iruña (Trespuentes) en Araba y Alto de la Cruz (Cortes), La Custodia (Viana) y Peña del Saco (Fitero) en Nafarroa. Por lo peculiar que resulta en nuestro territorio es de destacar el pez incompleto pintado sobre una vasija del Alto de la Cruz.

Continuando con los objetos fabricados en arcilla, no podemos olvidar los hallados en algunos poblados protohistóricos que por su belleza decorativa deben considerarse obras de arte, independientemente de la finalidad para la que fueron fabricados: se trata de un pequeño número de cajas moldeadas en arcilla, de forma rectangular y con patas; estos recipientes han sido decorados aplicando impresiones e excisiones a lo largo de toda su superficie exterior, presentando variaciones temáticas. Sus pequeñas dimensiones y los lugares en los que se localizan dentro de los yacimientos, ha hecho que se planteen numerosas dudas relativas a su finalidad, existiendo interpretaciones diversas tales como que serían vajilla de mesa, lucernas, medidas de capacidad, cajitas de ofrenda relacionadas con rituales de la casa y la cosecha o urnas para cenizas. Es posible, sin embargo, que pudieran haber servido de joyeros, tal y como sucede con determinados elementos cerámicos entre algunos pueblos primitivos actuales africanos (Mali), y que los depositan por mayor seguridad en el interior de los graneros, recintos funda mentales entre estas gentes. En el poblado de La Hoya (Biasteri), se han hallado seis de estas cajas o fragmentos fabricados a partir de un bloque de arcilla y con dimensiones tales como 145 por 74 por 90 milímetros o 118 por 82. por 94 milímetros. Sus aristas están biseladas y las decoraciones, diferentes, se estructuran en bandas formando ángulos, triángulos y estrellas de cuatro puntas, entre otros motivos, que se extienden a las patas. En el poblado de La Custodia (Viana), se han recogido tres fragmentos de estas cajitas de arcilla, uno de ellos decorado con un cuadrado en el que se inscribe una estrella de seis puntas bordeada de una cenefa con triángulos impresos. En La Rioja también se han descubierto numerosos restos de estas cajas decoradas. Estarían situadas cronológicamente, al menos las de La Hoya, entre finales del siglo III y principios de II antes de nuestra Era.

También en arcilla y correspondientes a la Edad del Hierro, se conocen unas piezas a las que se ha denominado idolillos de barro, descubiertos únicamente en el poblado navarro del Alto de la Cruz (Cortes). Se trata de pequeños cilindros macizos que representan generalmente figuras antropomorfas, sin indicación de sexo; con la cabeza aplanada o redondeada en su parte superior, ésta aparece facetada en forma subtriangular, indicándose los ojos y los oídos mediante agujeros (uno central y una corona de siete u ocho a su alrededor). La nariz se modela de forma picuda, resaltándose mediante una línea incisa que acaba en dos hoyuelos. El cuello se adelgaza en algunas figurillas, estirándose más en otras, mientras que un estrechamiento de la pieza indica las extremidades inferiores. Su base es plana y algo más ancha, para de ese modo poder ser colocadas en pie (J. Maluquer de Motes, 1954). La decoración, incisa, a base de rayas alrededor de la figura, parece indicar un vestido o fajado de pañales. Los brazos se representan en algunos ejemplares mediante líneas incisas que se quiebran en los extremos.

Sin embargo, hoy apenas se puede decir nada sobre la utilidad o significado de estas pequeñas figuritas (la mayor mide 8 centímetros) que, en número de ocho, se localizaron en el yacimiento navarro citado, salvo que cinco de ellas se encontraron juntas, en un rincón de una de las casas, junto a collares de bronce y probablemente dentro de un hueco de la pared de la vivienda. Estos datos, así como el hecho de que un mismo tipo se repitiese en varias ocasiones, hizo pensar al director de la excavación, J. Maluquer de Motes, que se trataban de idolillos u objetos que tal vez guardaran relación con algún culto doméstico, aunque el poco cuidado con que fueron fabricados podría hacer que se consideren como juguetes infantiles. Pero además de estos ocho ejemplares fabricados en arcilla sin cocer, se encontró otro de piedra con una decoración semejante a la de los anteriores en sus dos caras, representándose los brazos en forma estilizada y repetidas veces en una de las caras de la figura.

Por otra parte, en algunos poblados protohistóricos alaveses y navarros han aparecido una serie de piezas de arcilla denominadas morillos y que servirían, a modo de caballete, para colocar sobre el hogar diversos elementos. Entre ellos cabría destacar dos ejemplares zoomorfos, uno correspondiente al poblado de Henaio (Dulantzi) y otro al del Alto de la Cruz (Cortes). En el primero de los casos, se trata de un objeto en uno de cuyos extremos figura, de un modo muy simple, la cabeza de un posible bóvido o tal vez de un carnero. El segundo de los morillos es hueco, de forma prismática y sin crestería superior, aunque rematado en uno de sus lados por una pequeña cabecita de carnero.

En hueso y perteneciente a) final de la Protohistoria, se halló en Ordoñana (Araba), fuera de contexto arqueológico, un ídolo tallado sobre un metapodio de oveja en el que se representa una estilización de figura humana y a la que se ha dedicado especial interés a la zona de la cabeza, donde destacan dos grandes ojos y una nariz, formando en la parte superior una especie de corona. El trabajo se ha realizado mediante profundas incisiones (A. Llanos, 1968).

Imagen 23: Interior de una de las viviendas del poblado protohistórico de Intxur (Albiztur-Tolosa). (Dibujo de J.I. Treku)

Cuando las viviendas adquieren a lo largo de la Edad del Hierro un desarrollo mayor en lo que a su estructuración ínter na se refiere, su decoración evoluciona, reflejándose en una serie de trabajos practicados en diversas zonas de la misma. Determinados hallazgos correspondientes a los poblados del Alto de la Cruz (Cortes) y La Hoya (Biasteri), nos proporcionan importantes datos de cara a la reconstrucción del ambiente interior de algunas de estas casas. Así, en el caso del poblado navarro, eran frecuentes las pinturas, que ofrecían abundantes variantes: en ocasiones se trataba de zócalos pintados en rojo que afectaban a la parte inferior de la pared, mientras el resto del muro cía encalado en blanco; en otras, se pintaban cenefas con tema geométricos de círculos y triángulos, estos últimos en ocasiones aspados y alternándose los rayados con rellenos en rojo. En uno de los niveles (PIIb) de las casas, se hallaron círculos rojos ion un punto central, pintados e incisos, afectando este motivo principalmente a la parte frontal de los vasares. En otros casos, sería el tabique de la despensa o el vestíbulo lo decorado; incluso los pies derechos de madera eran a veces revocados y posteriormente pintados. Asimismo solían colocarse cenefas de triángulos a 0,2.5 metros sobre el nivel del suelo.

Sin embargo, será la representación efe figuras humanas en el interior de estas casas lo que llamará más la atención. La encontrada en uno de los vestíbulos del nivel PIIb del poblado navarro citado, estaba formada por dos triángulos unidos por el vértice que constituían el cuerpo de la figura, así como por dos brazos acodados y levantados con tres dedos en cada mano. El deterioro de la pared impidió, sin embargo, la conservación de la cabeza. Según el excavador del yacimiento, estas representaciones situadas en posición muy baja, casi a ras de suelo, no tendrían una función decorativa sino más bien la de indicar el lugar donde se habrían llevado a cabo inhumaciones infantiles, siendo esta relación confirmada sobre el terreno en uno de los casos (J. Maluquer de Motes, 1965).

Del mismo modo, en algunas viviendas del poblado de La Hoya (Biasteri) fechadas entre el Bronce Final y la Primera Edad del Hierro, sobre los suelos de tierra apisonada, pintaron sus ocupantes en color rojo una cenefa perimetral con temas lineales de bandas paralelas con líneas perpendiculares, dejando espacios rectangulares. Los enlucidos de varias de estas casas también debieron estar pintados de rojo, al menos en parte, tal y como lo atestiguan los restos conservados (A. Llanos, et alii, 1983).

Algunas estelas decoradas son también elementos a tener en cuenta a la hora de tratar los materiales artísticos de las últimas etapas prehistóricas. El hallazgo de una serie de ejemplares en diferentes lugares aporta una considerable información sobre los gustos artísticos en la etapa protohistórica. Así, en el poblado navarro de La Custodia (Viana) se han recogido tres de estas piezas: en la primera se ha grabado un caballo esquemático que carece de cabeza, sin jinete, con una especie de ramas sobre la figura y una cuadrícula bajo sus patas; en la segunda se representa una escena de caza con un jinete a caballo con lanza y un cuadrúpedo en la zona inferior; la tercera tan sólo conserva los cuartos traseros de un caballo y parte del vientre.

Del poblado de La Hoya (Biasteri), se conocen varias estelas que cuentan con escenas con figuraciones humanas y caballos, asociadas al nivel celtibérico fechado en torno al siglo III anterior a nuestra Era. Entre las estelas con influencia ibérica cabe destacar la hallada en el poblado alavés de Iruña (Trespuentes) denominada «Estela del jinete» en la que se aprecia un jinete cabalgando sobre un caballo, armado y desnudo, en posición de arrojar una lanza; la fractura de la pieza no permite apreciar la cabeza y la parte anterior del animal. Igualmente, en la estela discoidal de San Andrés (Argote), de la que se conservan dos fragmentos, se han grabado una serie de ángulos corridos a modo de corona, y en el centro, un guerrero, probablemente un jinete, dispone de una montera, un escudo circular y una lanza.

En Bizkaia, ha sido repetidamente citada la estela de Emerando como perteneciente a la Edad del Hierro. Hallada en el término municipal de Meñaka, hoy forma parte de la base del altar de la ermita de Santa Elena y presenta una decoración en su disco similar en ambas caras: dos bandas decoradas con puntas de sierra y separadas por varias circunferencias paralelas, formando un espacio central circular relleno por un triskeles. En Galdakao, se halló otra estela en la ermita de San Salvador de Larrabetzu con una cruz incisa en un anillo dentado. Por su parte, en Gorliz se ha descubierto la estela denominada de Larraganena; trabajada en arenisca y con un diámetro de 0,92 metros, posee un motivo ornamental muy parecido en ambas caras: en torno a un pequeño círculo central en relieve se distribuyen tres bandas concéntricas y entre las dos exteriores se representa una orla de triángulos en una de sus caras, faltando esta orla en su cara opuesta. Sin embargo, son muchas más las estelas halladas en diferentes puntos del territorio de Bizkaia, destacando por su número las 149 completas o fragmentos des cubiertas en la necrópolis prerromana de Berreaga (ubicada entre Mungia, Gamiz, Fika y Zamudio), todas ellas decoradas con temas geométricos y astrales y con formas trapezoidales (90%) o discoideas (10%) (M. Unzueta, 1993).

CAPÍTULO 9

La salud y los comienzos de la medicina

DETERMINAR EL ESTADO DE SALUD de las poblaciones prehistóricas y los primeros intentos de resolver las enfermedades no es tarea sencilla si tenemos en cuenta la escasez de elementos conservados hasta nuestros días. De entre ellos, serán básicamente los restos óseos los que nos permitirán acercarnos a toda esta problemática, principalmente, a través de la Paleopatología. El estudio de las deformaciones, desgastes e intervenciones en los huesos por parte de los paleopatólogos, así como el conocimiento de la edad de los individuos muertos mediante análisis antropológicos, ofrecerá informaciones que nos posibilitarán reconstruir tanto la esperanza de vida de estas poblaciones como el estado de salud de las mismas e incluso las causas de la muerte. Cuando en las últimas fases de la Prehistoria los cadáveres son incinerados, su estudio entraña una mayor dificultad; sin embargo, en ocasiones, se han podido detectar, a partir de pequeños fragmentos óseos, ciertas patologías que aportan datos de interés.

Algunos de estos estudios paleopatológicos, tal y como recogen J. Dastugue y H. Duday (1982), nos ofrecen determinadas informaciones que sirven para romper viejos esquemas relativos a los comportamientos de las gentes prehistóricas con relación a los seres cercanos. Se ha sugerido en muchas ocasiones que estos «primitivos» serían rudos, con el único objetivo de la supervivencia; los individuos más débiles o enfermos quedarían a su suerte, siendo la única regla válida la de la selección natural.

Ciertos restos humanos estudiados nos indican, no obstante, que algunos de ellos, tras padecer determinados traumatismos, fruto de los cuales habrían quedado totalmente inmóviles e incapaces de sobrevivir por sí mismos, siguieron con vida al menos el tiempo suficiente para que volvieran a soldarse sus huesos; esto implicaría la existencia de una ayuda por parte de otros individuos y. por lo tanto, un grado importante de solidaridad.

Recientes estudios realizados con los huesos humanos descubiertos en la Sima de los Huesos de Atapuerca, correspondientes al Homo heidelbergensis, y cuya antigüedad ha sido establecida en 400.000 años, mediante técnicas isotópicas y trabajos paleontológicos, hablan de la ausencia de fracturas que hubiesen cicatrizado en vida en los huesos de las extremidades. Este hecho hace pensar a los investigadores que, al no ser posible imaginar que ninguno de aquellos individuos no sufriera alguna fractura, no habrían sobrevivido nunca a estas roturas de los huesos mayores de las extremidades el tiempo suficiente para que el hueso se soldase. Por el contrario, son frecuentes los restos de traumatismos de diferente grado en la cabeza; destaca también un tipo de artropatía en la articulación de la mandíbula que afectaba a la mayor parte de los individuos descubiertos; dos de ellos también habrían padecido severas pérdidas de sus capacidades auditivas (J.L. Arsuaga, I. Martínez, 2004).

A partir de los hallazgos óseos correspondientes a individúos neandhertales, se deduce que muchos de estos robustos cazadores padecieron numerosas situaciones de gran dificultad, en parte debidas, muy probablemente, a su actividad cazadora. Los traumatismos, principalmente, de cráneo y cuello, así como las roturas de brazos, son abundantes, aunque se observa que a pesar de ellas, sobrevivieron con frecuencia, muchas veces con limitaciones considerables, apreciándose cómo bastantes de esa . fracturas acabaron soldándose. También están documentados, entre otros, casos de artrosis severa.

Con relación a las posibles causas de la muerte de los individuos infantiles, tanto del Paleolítico Inferior como del Medio apenas si disponemos de datos en todo el mundo que nos puedan aportar alguna información, ya que son muy escasos lo restos hallados. Únicamente un parietal encontrado en el yacimiento francés de Lazaret permitiría relacionar de forma directa una lesión ósea con la muerte del niño.

Durante el Paleolítico Superior, el estado de salud de las poblaciones de cromagnones debía ser, por lo general, según se desprende de los restos humanos conservados, aceptable y equilibrado. Aparecen huellas de artrosis, principalmente vertebral y fracturas, pero no se aprecian ni tuberculosis ni tumores óseos malignos (primitivos o metastáticos), ni osteoporosis ni raquitismo, así como muy pocas caries dentales (G. Delluc, 1995). Sin embargo, los restos disponibles corresponden frecuentemente a poblaciones jóvenes, reflejando una vida media considerablemente baja; esta relativa juventud de los individuos fallecidos impediría que apareciesen ciertas enfermedades asociadas a la edad y propiciando al mismo tiempo que la degradación fuese escasa. Pero la actividad física de estas gentes sería probablemente elevada, lo que de alguna forma quedaría reflejado en unos cuerpos robustos y, en cierro modo, sanos.

Correspondiente al período Mesolírico y fechado en el año 6600 antes del presente, se halló en la cueva de Aizpea (Aribe) el esqueleto de una mujer que presenta una serie de patologías esqueléticas, entre las que destacan las siguientes: en el cráneo se observan tres depresiones casi circulares de diferentes tamaños en la parte posterior de los parietales, tal vez causadas por quistes sebáceos; así mismo, en el margen anterior de los cóndilos mandibulares se aprecian unos discretos rebordes artrósicos. En lo que se refiere a las patologías del esqueleto postcraneal, pueden ser consideradas como manifestaciones de problemas degenerativos leves, aumentados por el uso reiterado de algunas articulaciones (escapulo-humeral y coxo-femoral). Todo ello tendría relación con la actividad de esta mujer en un medio agreste y accidentado como es el de esta zona pirenaica. Por lo que se refiere a su dentición, cuenta con numerosas patologías, principalmente caries dentarias, así como cálculo e hipoplasias del esmalte. A pesar de ello, el estado de salud de esta persona ha sido considerado como bueno, provisto de una considerable potencia y actividad muscular relacionadas con una importante actividad física. Su dieta estaría basada fundamentalmente en productos vegetales con gran contenido en carbohidratos, más que en proteína animal (Rúa, C. de la; et alii, 2001).

Los huesos humanos conservados correspondientes al Neolítico son más abundantes, debido en gran parte a que, a partir de estos momentos, los cadáveres se entierran o se depositan en recintos específicos; esto nos permite tener más información del estado físico de estos primeros agricultores y ganaderos. Así, por ejemplo, los restos óseos pertenecientes a las inhumaciones practicadas en el covacho de Fuente Hoz (Anúcita) durante el Neolítico avanzado presentan, además de una trepanación, diversas afecciones dentarias; algunos de los molares tienen huellas de abrasión, así como un moderado número de caries, que indican una dentición fundamentalmente sana. La utilización de molinos de arenisca para triturar los cereales en este período explicaría en parte el importante desgaste de las piezas dentarias al masticar los restos de arenilla mezclados con el grano (J.Mª Basabe; I. Bennassar, 1983).

Los restos de 95 individuos de ambos sexos hallados en el nivel Calcolítico de la cueva de Las Yurdinas II (Urizaharra), presentan en algunos casos diversas patologías en el esqueleto; es frecuente la presencia de signos de artropatías, muchas de ellas en la columna vertebral y principalmente en la zona cervical. Se constatan asimismo, fracturas que en unos casos afectan a dedos de manos y pies y a costillas, y en otros, a huesos largos, en los que se aprecian callos de fractura en dos cubitos y una tibia. No faltan ejemplos de quistes dermoides, osteocondritis disecante e incluso brucelosis (enfermedad infecciosa relacionada con las actividades ganaderas). En lo que se refiere a la patología oral, se constatan caries, periodontitis, osteítis, etc. Destaca que 67 de las 2.612 piezas dentarias tenían signos de caries, lo que significa un 2,3%, un porcentaje bajo. Por el contrario, es muy frecuente el desgaste dentario (A. Gómez, 200:;).

Entre los huesos correspondientes a, al menos, 35 individuos descubiertos en la cueva sepulcral de los Hombres Verdes (Urbiola), pertenecientes al Bronce avanzado, se ha podido diferenciar sobre 15 de los cráneos, 11 varones y 4 mujeres; uno de estos cráneos presentaba una fractura astillosa con hundimiento del hueso y perforación de la bóveda, que se habría producido con el hueso fresco y que probablemente causó la muerte del individuo. Las caries son en este grupo muy abundantes: de un total de 128 piezas dentarias observadas, 37 están cariadas, lo que supone el 28,9%, y de un total de 357 alvéolos, 33 están reabsorvidos y 77 presentan caries, reabsorciones y abcesos. La mortalidad de estas gentes fue considerablemente prematura: el 37,5% de los muertos eran menores de 5 años; el 25%, entre los 5 y los 18 o 20 años, el 28,13% de entre 20 y 30 años y el 9,38% mayores de 30 años. Esto significa que el 62,5% no alcanzó la edad adulta y que tan sólo algo menos de 10% llegó a edades avanzadas (M. Fuste, 1982).

Las trepanaciones o perforaciones del cráneo, llevadas a cabo mediante diferentes sistemas, son complejas prácticas quirúrgicas que se utilizaron a partir del Neolítico y que están escasamente representadas en nuestros yacimientos funerarios. Sin embargo, algunos de los restos hallados, como los de Fuente Hoz (Anúcita), corresponden a etapas antiguas y el individuo intervenido sobrevivió a la operación. La causa para practicar las trepanaciones se desconoce en estos momentos, aunque pudo obedecer tanto a motivos de tipo ritual como a otros cuyo fin fuese el de combatir males como los traumatismos, las epilepsias o las cefalalgias. Dentro del período prehistórico, contamos con cráneos trepanados en yacimientos como el citado covacho de Fuente Hoz, correspondiente al Neolítico Final y fechado en el 3210 antes de nuestra Era, en el enterramiento bajo roca de San Juan ante Portam Latinam (Biasteri) del Neolítico-Calcolítico Antiguo, en la Mina de Urbiola (Urbiola) de la Edad del Bronce (hoy desaparecido) y en la cueva de Atxarte (Igorre) del Eneolítico-Bronce. Todos ellos presentan perforaciones de forma más o menos circular o rectangular, oscilando sus dimensiones entre los 55 y los 18 milímetros; los cráneos corresponden tanto a individuos jóvenes como adultos. F. Etxeberria (1990) considera, no obstante, que no deben considerarse trepanaciones las perforaciones de los cráneos de Urbiola y Atxarte; las restantes, sin embargo, permiten apreciar, en opinión de este investigador, las diferentes técnicas de apertura del cráneo: barrenado, legrado e incisión.

Una serie de estudios llevados a cabo en Europa en torno a la duración de la vida durante la Edad del Bronce, calcula que los hombres vivirían como media 31,3 años y 29,9, las mujeres, sobrepasando los 50 años tan sólo un 3,3% de la población. Estas gentes padecerían enfermedades como la artritis crónica, lo que les produciría un dolor continuo, además de ser frecuentes las caries; con el fin de mitigar los dolores recurrirían a numerosas hierbas y a otros remedios que, en ocasiones, serían de gran eficacia (A.E. Harding, 2003). Con relación a las enfermedades durante la Edad del Bronce, se han estudiado los restos de 125 individuos en Italia, de los que un 28% tenía alguna incidencia de criba orbitaria (hueso esponjoso situado sobre la cuenca de los ojos) y que ha sido considerada como una reacción a las infecciones parasitarias relacionadas con la cría de animales así como con el consumo de productos lácteos no tratados y de carne de vacuno. Este tipo de afecciones, que han sido también localizadas en otros yacimientos europeos, es muy probable que fueran numerosas entre estas poblaciones dedicadas, en gran parte, a los trabajos agrícolas y ganaderos (S. Minozzi, et alii., 1994).

Adentrados ya en la Edad del Hierro y con relación a la forma de tratar algunas enfermedades, Estrabón, dentro de su Geografía, hablando de los montañeses que habitaban en la zona septentrional de Iberia, es decir, «los Kallaikoi, Astoures y Kantabroi, hasta los Ouaskones y el Pyréne», la compara con la manera empleada en la Antigüedad por los egipcios, es decir, exponiendo a los enfermos en los caminos para que fuesen curados por los que ya habían sufrido la misma enfermedad.

Este período protohistórico es, no obstante, una de las etapas más complejas a la hora de realizar estudios en torno a los seres humanos, debido a que, a través del ritual funerario de incineración, son destruidos en gran parte los restos óseos de estas poblaciones; sin embargo, los enterramientos infantiles, a los que se aplica el ritual de la inhumación, depositándolos junto a los muros de las viviendas, nos ofrecen una serie de informaciones a tener en cuenta, principalmente relacionadas con los índices de mortalidad entre estas poblaciones jóvenes. Así, de los estudios realizados en los poblados alaveses de La Hoya (Biasteri) y Atxa (Gasteiz), en los que han sido analizados 184 y 49 individuos infantiles respectivamente, obtenemos los siguientes datos: en La Hoya, el 11% de los niños murió antes del noveno mes de gestación, mientras que el 49% lo hizo durante el parto, a los pocos días, o incluso nacieron muertos; un 26% murieron ante de los 6 meses, un 8% entre los 6 y los 12 meses y un 6% con más de 12 meses (E. Galilea, A. García, 2002). En el poblado de Atxa, el 22% falleció antes del noveno mes de gestación; el 5-%, durante o al poco tiempo del parto, o bien nació muerto; el 8% con menos de 6 meses, el 8% entre 6 y i2 meses y el 5% con más de 12 meses. Del estudio conjunto de ambos recintos se aprecia el alto índice de mortalidad antes y principalmente durante el parto, debido probablemente a problemas surgidos durante el mismo. Otra serie de dificultades en los primeros meses de existencia hacían que la mortalidad fuese así mismo elevada en ese período; de estos estudios, sin embargo, no se deduce que las muertes infantiles fuesen provocadas o se debieran a rituales de carácter violento (F. Etxeberria, L. Herrasti, 1995).

Imagen 24: Vista aérea del poblado de La Hoya (Biasteri) en donde se aprecia el trazado urbano correspondiente a la segunda Edad del Hierro (Foto A. Llanos)

En excavaciones recientes que afectan a yacimientos de este período están comenzando a identificarse algunos elementos correspondientes a instrumental médico-quirúrgico. Así, en el nivel de la Segunda Edad del Hierro del poblado de Atxa (Gasteiz), se encontró una cucharilla de bronce de cazoleta hemiesférica con su enmangue correspondiente.

Pero si analizamos de forma general los temas relacionados con la salud a través de los diferentes períodos prehistóricos, observamos cómo entre las enfermedades degenerativas, la artrosis es quizá la más significativa, afectando a las articulaciones, desgastándolas y produciendo un considerable dolor, lista enfermedad que se extiende principalmente entre la población de mayor edad, aunque sin quedar libres los más jóvenes, se ha constatado en diferentes yacimientos tales como la cueva sepulcral de Gobaederra (Subijana-Morillas), donde una serie de huesos de varios cadáveres correspondientes a la articulación del codo presentaron un notable desgaste. En otros casos, como en el dolmen de El Sotillo (Biasteri), la que está afectada es la rótula; no obstante es generalmente la columna vertebral la parte más dañada, principalmente su zona cervical (F. Etxeberria, 1992).

Además de la artrosis es frecuente detectar distintas fracturas en los huesos, lo que supondría a los heridos, según las zonas afectadas, una serie de limitaciones importantes, que en ocasiones podrían ser temporales y en otros casos definitivas. Del estudio de los restos correspondientes a las etapas más antiguas de la Prehistoria europea se deduce que fueron más frecuentes las lesiones en el antebrazo y más escasas en huesos largos como el fémur, la tibia o el húmero y, aunque su origen pudo ser diverso, todo parece indicar que gran parte de estos traumatismos estarían motivados por accidentes de tipo doméstico; por el contrario, serían más escasos los daños producidos por conflictos armados, aunque éstos también estén presentes de forma clara, en algunos yacimientos (J. Dastugue; H. Duday, 1982).

Los ejemplos de fracturas son numerosos y oscilan entre las poco relevantes como las detectadas entre los restos de las cuevas sepulcrales de Peña del Castillo 2 (Barrio), Gobaederra (Subijana-Morilla), las del dolmen de El Sotillo (Biasteri) y otras de carácter más importante, aunque finalmente perfectamente recuperadas, como las del enterramiento de San Juan ante Porrain Latinam (Biasteri), los dólmenes del Alto de La Huesera (Biasteri), Los Llanos (Kripan), La Mina (Salcedo) y las de la cueva de Peña del Castillo 2 (Barrio) (E. Etxeberria, 1992).

El estudio de los dientes humanos prehistóricos también proporciona importantes datos. La caries se detecta en algunos di estos restos, aunque son muy frecuentes los problemas de desgaste de estas piezas debido en gran parte al contenido de tierra y arenilla de los productos alimenticios que en esos períodos serian escasamente lavados; pero además, gran parte de estos alimentos al ser triturados, tal y como ya hemos señalado, lo serían en molinos que generaban arenas de diversos tamaños. Paralelamente a estas lesiones, se ha detectado también patología quística radicular en cinco casos, dentro del dolmen de Aizibita (Cirauqui), que pudo haber estado motivada por fractura coronaria, abrasión o caries (CI. Albisu, 200a).

Junto a las múltiples causas naturales que provocan las enfermedades y la muerte a lo largo de todos los tiempos, los enfrentamientos y las guerras han contribuido de forma importante a rebajar la vida media de la especie humana desde los primeros momentos de su existencia. En las etapas más antiguas, a lo largo de) Paleolítico, muy probablemente las luchas alcanzarían a pequeños grupos y estarían motivadas tal vez por disputas territoriales relacionadas con la caza o con los lugares de estancia. Así, la existencia de roturas en los huesos, en ocasiones múltiples, podría tener su origen en posibles accidentes, pero también en actividades violentas, llegando en algunos casos a provocar la muerte. Durante el Mesolítico, los conflictos armados se documentan ya con cierta frecuencia en el continente europeo, pero es con el avance del nivel de desarrollo tecnológico y como consecuencia del nivel de progreso, principalmente a partir de los grandes cambios iniciados en el Neolítico, cuando dentro de una economía productora se va a ir disponiendo de excedentes que motivarán en ocasiones conflictos y guerras. A partir del Calcolítico, con la introducción de la metalurgia, primero del cobre, más tarde del bronce y finalmente del hierro, la proliferación de armas cada vez más poderosas repercutirá en la virulencia de los enfrentamientos.

Durante estas etapas, los testimonios de luchas estarán presentes en los hallazgos arqueológicos; pero aún en los casos en que no se dispone del documento de la propia acción bélica, una serie de elementos nos colocan ante situaciones en las que, aunque sea de forma potencial, cl conflicto está presente. Así, la abundancia de armamento metálico (lanzas, puntas, cascos, escudos, etc.), cuya finalidad no era la caza, es un hecho. Igualmente, las numerosas fortificaciones, algunas de ellas de gran envergadura, levantadas en torno a los lugares de habitación, principalmente a partir del Bronce Final, apuntan en el mismo sentido. Pero los diferentes testimonios relacionados con la guerra no sólo están presentes en el mundo de los vivos; en muchas ocasiones, las armas se depositan en los enterramientos como parte del ritual funerario, ya sean éstos de tipo cueva o megalítico, se haya practicado la inhumación o la incineración de los cadáveres.

Con respecto a los conflictos armados, disponemos de dos casos destacados dentro de Euskal Herria que han proporcionado restos óseos; en el depósito bajo roca de San Juan ante Portam Latinam (Biasteri), correspondiente al Eneolítico, se recuperaron más de 8.000 restos humanos, entre ellos un coxal con una punta de flecha clavada que provocó una herida inciso-punzante, así como tres cubitos con fractura por traumatismo directo que fue posteriormente consolidada (J.M1. Basabe; I. Bennassar, 1983). Pero además, existen en este mismo yacimiento otros huesos afectados por el impacto de flechas, algunos de ellos, con evidencias de que cicatrizaron posteriormente, sin generar problemas al individuo. Por otra parte, en el cercano poblado de La Hoya (Biasteri), en el momento de su destrucción, durante la Segunda Edad del Hierro, se produjeron una serie de acontecimientos violentos reflejados entre otras cosas en los cadáveres de algunos individuos, uno de ellos masculino, al que se había decapitado, y otro femenino, al que se le había amputado el antebrazo, que se hallaba en las proximidades.

CAPÍTULO 10

La muerte

CUANDO ESTUDIAMOS UNA CULTURA ya desaparecida, conocer los lugares de habitación y sus correspondientes necrópolis es fundamental y complementario. Siguiendo a J. Guilaine (1982) en su valoración sobre estos temas, vemos cómo la relación entre los vivos y los muertos, entre el habitat y las tumbas, es una constante en la historia de la humanidad. El difunto, insertado en un cuadro social familiar, de clan o de poblado, es un eslabón cuyo recuerdo podrá ser mantenido; el grupo desea conservar a sus muertos, que forman una parte de su patrimonio, estando ligados entre sí mediante lazos de permanencia o continuidad. Desgraciadamente los investigadores disponen en muchos casos tan sólo de uno de los elementos (habitáis o necrópolis) y así, muchas culturas se interpretan, a falta de más datos, a partir de los yacimientos funerarios, mientras que en otros casos el estudio se realiza basándose en los lugares de habitación, careciéndose de hallazgos relacionados con el fenómeno funerario.

Pero aún en el caso de disponer de ambos tipos de yacimientos, no resulta fácil llegar a saber qué han pensado los pueblos prehistóricos con relación a la muerte a través de los tiempos. Únicamente es posible extraer algunas conclusiones analizando los materiales conservados hasta nuestros días, si bien, poco podemos reconstruir con respecto a los rituales practicados en cada momento. En ocasiones conocemos las estructuras que construían para albergar a los fallecidos, los ajuares que depositaban junto a ellos y además, en muchos casos, sobretodo a partir de Neolítico y hasta el comienzo de la Edad del Hierro, nos han quedado sus huesos, de los cuales podemos extraer numerosas informaciones.

Si hacemos un recorrido a través de la Prehistoria siguiendo un orden cronológico, observamos que no son muchos los restos humanos disponibles correspondientes al Paleolítico Inferior y, menos aún, los localizados en contextos cerrados. La mayor parte de los hallazgos de este remoto período se localizan al aire libre, en mal estado, y en contados casos pueden extraerse conclusiones que tengan relación con las causas o forma de la muerte o con posibles intencionalidades a la hora de depositar o dejar el cadáver, así como con los rituales practicados.

La localización de un conjunto de huesos humanos en diferentes niveles arqueológicos del yacimiento de Atapuerca (Burgos), cercano a nuestro territorio, es uno de los descubrimientos de más interés de los últimos años. Entre estos restos, los pertenecientes al menos a 6 individuos, dentro de la denominada Gran Dolina y que corresponderían a una población con una antigüedad de unos 800.000 años, demuestran, en opinión de los excavadores de este lugar, la existencia de marcas de descaí-nación de muchos de ellos. La ubicación de algunas de ellas en los puntos en los que los músculos se insertan en los huesos, así como los trazos realizados con cuchillos de piedra, les lleva .1 concluir que estas gentes fueron probablemente consumidas del mismo modo que los animales, aunque de momento se deseo noce si todo este proceso formaba parte de un ritual funerario ‹› era un acto de canibalismo. Las marcas citadas, dejadas en algunos de los huesos, así como la fractura de algunos de ellos para recuperar la médula, y su hallazgo junto a restos de fauna, hacen pensar, sin embargo, que es posible la teoría del canibalismo (J.L. Arsuaga, et alii, 2004).

En una etapa muy posterior, aunque igualmente remota (unos 400.000 años), dentro de la denominada Sima de los Huesos de este mismo yacimiento, se recuperaron los restos de una treintena de individuos de una misma población biológica, de gran importancia para el conocimiento de las costumbres de estas gentes. Si esta concentración de cadáveres fuese intencional, tal y como plantean como hipótesis sus excavadores, estaríamos ante individuos muy evolucionados en cuanto al simbolismo y a la capacidad de compartir las creencias.

La edad a la que fallecieron estos hombres y mujeres se ha establecido a través del estudio de las piezas dentarias conservadas y, según J.M. Bermúdez et alii. (1995), del total del grupo conocido hasta el momento, no hay evidencias de individuos muertos antes de los dos años; sin embargo, el 9,4% murieron durante la niñez, es decir entre los 4 y los 11 años; el 50% fallecieron durante la adolescencia, antes de los 20 años; el 31,2% murieron entre los 20 y los 30 años y tan sólo tres individuos rebasaron esa edad, considerándose que el mayor falleció en torno a los 35 años y por lo tanto, ninguno de los individuos rebasó los 40 años de edad. Dentro del territorio de Euskal Herria, no disponemos hasta la fecha de restos humanos correspondientes a este período.

Del Paleolítico Medio sí se conocen enterramientos pertenecientes al grupo de los neandhertales; pero a pesar de ello, la problemática relativa a las sepulturas y a los ritos funerarios de estas poblaciones no está aún resuelta. Se ha hallado un considerable número de depósitos en el interior de cuevas o en abrigos, coincidentes con las degradaciones climáticas del comienzo del Würm. En este ambiente, muy probablemente, los cadáveres se depositaron en estos lugares con el fin de protegerlos de los rígidos factores climáticos. Este hecho llevaría implícito de alguna manera un sentido simbólico o religioso, o al menos una profunda espiritualidad de la que los escasos restos conocidos no serían sino la pequeña parte visible de un amplio contexto ritual y cultual relacionado con la muerte (E. Bonifay, 1988). Sin embargo, en muchos casos los huesos aparecen fragmentados y esparcidos, e incluso mezclados con otros materiales, llegando a plantearse algunos investigadores la posibilidad de que existiesen además de la inhumación otras prácticas funerarias como la de sepultar en dos etapas e incluso la antropofagia, que comprendería una fase de descarnamiento. Apoyando esta posibilidad, L.V. Thomas (1980) recuerda que existen numerosas poblaciones actuales y anteriores recientes que practicaban el descarnamiento de los cadáveres o lo han hecho en fechas precedentes, formando parte, de maneras diversas, del ritual de enterramiento en dos tiempos, siendo la primera fase la de la limpieza de los huesos. Para ello, el cadáver se puede inhumar temporalmente o exponerlo a la naturaleza y a los animales o incluso despedazarlo; una vez de que los huesos estuvieran limpios se sepultarían definitivamente. En ocasiones, estos restos se lavaban y frotaban antes de ser enterrados o depositados en lugares concretos o bien se conservaban corno reliquias.

En cuanto a la posible práctica del canibalismo durante el Paleolítico Medio por parte de los neanderthales, ésta llevaría consigo una fase de descarnamiento del cadáver al menos parcial. Sin embargo, los testimonios de estas actividades no son muy conocidos. Además, las huellas que apuntan hacia este descarnamiento entre estas poblaciones son muy escasas e incluso muy difíciles de interpretar por lo incompleto de los restos. No obstante, se conocen algunas incisiones intencionales en ciertos huesos hallados en yacimientos de Yugoslavia y Bélgica que apoyarían esta práctica. De cualquier forma, para conocer las diferentes actitudes que las poblaciones neanderthales tuvieron ante la muerte, si existieron criterios geográficos, de edad, de sexo o de alguna manera sociales, hace falta desarrollar aún numerosas investigaciones. De momento, todo apunta a la existencia de comportamientos diversos con respecto a los muertos: el abandono, la inhumación, la antropofagia y/o la sepultura en dos fases (Fr. Le Mort, 1988).

En nuestro territorio únicamente contamos con algunos huesos hallados en la cueva de Lezetxiki (húmero femenino y dos dientes), en la de Axlor (cinco dientes) y en la de Arrillor (Zigoitia); asimismo una serie de restos humanos encontrados en una cantera de Olha (Lapurdi) tal vez correspondieron .al hombre de Neanderthal. Pero estos materiales no son suficientes para aclarar ninguno de los aspectos relacionados con la muerte de los individuos de este período.

Tampoco resulta sencillo conocer el tratamiento dado a los muertos y los posibles rituales practicados en torno a ellos durante el Paleolítico Superior; sin embargo, son más frecuentes los hallazgos de restos de cromagnones, consistentes generalmente en inhumaciones individuales a las que acompañan ocasionalmente diversos materiales o ajuares, reflejándose ahora una mayor diversidad en lo que se refiere a las prácticas funerarias. Esporádicamente, en estos casos los cadáveres de hombres y mujeres aparecen indistintamente depositados recostados sobre el lado izquierdo, con los brazos y las piernas plegadas, aunque otras veces se han localizado reposando sobre el costado derecho o sobre la espalda, con las piernas extendidas y los brazos colocados a lo largo del cuerpo. En ocasiones, tanto los cuerpos como el suelo circundante estaban coloreados de rojo mediante el pulverizado de óxidos o hidróxidos de hierro, hallándose así mismo en algunos casos, en las proximidades de los huesos humanos, restos de fuego. También, de forma excepcional, se localizan algunos de los restos en el interior de rehundimientos naturales o artificiales del terreno, estando esporádicamente cubiertos con piedras. Los cuerpos se depositarían vestidos, tal y como lo documentan ciertos elementos conservados junto a ellos, y excepcionalmente también aparecen objetos de adorno.

El descubrimiento de estas piezas de adorno asociadas a los cadáveres es de gran interés para el conocimiento de las poblaciones paleolíticas, al estar más relacionadas con diversos mensajes de tipo social y carecer de una función práctica. Aunque se conocen muy diferentes tipos de ajuares, las conchas, los dientes de animales y las vértebras de peces, todos ellos perforados, son los más frecuentes, así como determinados colgantes fabricados a partir de cantos, hueso o incluso marfil.

Las conchas, principalmente marinas, se han utilizado desde momentos muy antiguos, habiéndoseles asignado, al menos aparentemente, un importante papel simbólico. Su recogida, sobre todo por parte de los grupos situados en lugares relativamente próximos a las costas, no es indiscriminada. Se seleccionan únicamente una serie de especies concretas, tanto durante el Paleolítico como en el Mesolírico, principalmente litorinas y nassas y, mas esporádicamente, otras como las cypreas. El empleo de estas conchas marinas es escaso o nulo entre las poblaciones centroeuropeas, recurriendo en algunos casos a aprovisionarse de especies fósiles; por el contrario, las zonas atlánticas y mediterráneas las utilizan con relativa frecuencia e incluso se intercambian (cueva de Isturitz).

También se recurre frecuentemente, para la fabricación de colgantes, a los dientes de determinados animales. La captura de especies como base de la alimentación, proporciona a su vez piezas dentarias que, perforadas, son empleadas ocasionalmente con carácter funerario. Así, abundan los incisivos de bóvidos y, en menor número, los caninos de carnívoros como el zorro, el lobo o el león. Los caninos atrofiados de ciervo parecen tener un significado simbólico de tipo especial, al ser utilizados insistentemente para la fabricación de colgantes. Algunas de estas piezas están decoradas.

En ciertos yacimientos europeos, se han hallado enterramientos correspondientes al Paleolítico Superior en los que los cadáveres presentaban adornos en la cabeza, consistentes principalmente en pequeñas caracolas marinas (litorinas y nassas), vértebras de peces o cuentas de marfil; sin embargo, llegado el Mesolítico, la cabeza está raramente adornada. Son aún más escasos los adornos en la zona pectoral (collares) y en el vientre; los brazaletes fabricados con conchas, por el contrario, son más frecuentes en los enterramientos paleolíticos, perdurando también a lo largo del Mesolítico. De la misma manera, se adornan en ocasiones las rodillas, los tobillos y los pies de algunos muertos, siendo una vez más las conchas (nassas y cypreas), los elementos básicos.

Según Y. Taborin (1982), las diferentes zonas corporales de los cadáveres no tendrían el mismo papel, dependiendo éste de variables tales como el sexo o la edad. Así, los adornos en la cabeza serían más frecuentes entre los hombres y los niños durante el Paleolítico Superior europeo, cosa que no sucedería en el caso de las mujeres, pasando a ser durante el Mesolítico este tipo de adorno un tratamiento excepcional. Los collares, sin embargo, parecen estar reservados durante el Paleolítico para los niños y, en casos esporádicos, para los adultos; pero llegado el Mesolítico, este tipo de adorno es característico entre los adultos. Los adornos en las caderas son excepcionales, aunque se dan en el Paleolítico tanto entre los adultos de ambos sexos como entre los niños, mientras que en el Mesolítico parecen destinados sólo a las mujeres. En el caso de los brazaletes, son comunes en todos los individuos de estos períodos salvo entre los niños del Mesolítico. Por último, los adornos son escasos en las piernas y en los pies, aunque se observan tanto entre los hombres como entre los niños.

No obstante, existen dudas en torno a si todos estos adornos se colocaban a los cadáveres como parte de un ritual funerario o si eran simplemente los elementos de adorno que portaban durante su vida. De cualquier forma, la relación de éstos con la edad, el sexo o el papel jugado por el individuo dentro de un grupo, nos hace pensar que probablemente cada uno de estos objetos, aunque aparezcan junto al muerto, contendrían un simbolismo cuyo destinatario sería la población superviviente.

En Euskal Herria, disponemos de un pequeño número de restos humanos de estas etapas más antiguas: dos dientes hallados en el nivel magdaleniense de la cueva de Erralla (Zestoa) y un elevado número de individuos de la cueva de Isturitz (Izturitze-Donamartiri), pertenecientes a los períodos Auriñaciense, Gravetiense y Magdaleniense. Sin embargo, en ningún caso se han podido asociar estos huesos con elementos de ajuar, al estar mezclados con la fauna.

La escasez de hallazgos correspondientes a estos momentos, localizados en su mayor parte en las cuevas, apunta a que también estas poblaciones del Paleolítico Superior depositarían a muchos de sus muertos en lugares al exterior de las cavidades en las que habitaban o simplemente los abandonaban. De lo contrario, es muy probable que hoy conociésemos más inhumaciones asociadas a los numerosos lugares de habitación correspondientes a estos milenios.

Dentro de los enterramientos paleolíticos, los niños están escasamente representados y, en ocasiones, algunos de ellos, no se encuentran claramente asociados a un determinado contexto arqueológico, teniéndonos que conformar frecuentemente con tan sólo una serie de piezas óseas aisladas. Uno de los motivos de esta escasez puede ser la mayor fragilidad de estos huesos infantiles, conservándose, principalmente, fragmentos de cráneo y dientes. De entre los niños neanderthales conocidos, algunos se han encontrado en el interior de fosas y, en ocasiones, cubiertos con sedimentos de tierra diferentes a los de la propia fosa o incluso con piedras; esporádicamente han aparecido huesos de mamíferos junto a los cadáveres. Los hallazgos correspondientes al Paleolítico Superior son más abundantes, no diferenciándose los depósitos de los de los adultos de esos mismos momentos y estando asociados excepcionalmente a adornos y ocre rojo.

Tal y como hemos señalado al referirnos al Paleolítico Inferior y Medio, en algunos lugares de Europa en los que se han asentado poblaciones paleolíticas más o menos antiguas se han hallado ciertos huesos humanos con marcas que apuntan a que su carne e incluso sus médulas pudieran haber sido consumidas por otros seres humanos; de ser eso así nos encontraríamos ante prácticas de canibalismo, que en algún caso tendrían un carácter ritual y en otros no. De cualquier forma, las inhumaciones conocidas, incluso con ajuares, dejan claro que estas prácticas no estarían generalizadas sino que serían excepcionales. Además, algunas de estas huellas que apoyarían la existencia de canibalismo podrían haberse producido, en ocasiones, de forma casual (G. Delluc, 1995). Un tema diferente es el del tratamiento excepcional adoptado con ciertos huesos humanos a lo largo del Paleolítico Superior, y hasta etapas postpaleolíticas: la utilización principalmente de fragmentos de cráneo y dientes para, tras su perforación, servir de colgantes, se constata en algunos yacimientos. En Isturitz, se ha descubierto un fragmento de era neo humano que recuerda a un pequeño platillo.

Con el fin de completar esta falta de datos relacionados con la muerte a través del amplio espacio de tiempo que abarca el Paleolítico, pudiera servirnos, en parte, determinadas obras de arte elaboradas por estas gentes. Sin embargo, a pesar de ser relativamente numerosas las representaciones, tanto de tipo parietal como sobre objetos, a lo largo del Paleolítico Superior, el tema de la muerte está presente en contadas ocasiones; como ejemplo más significativo habría que destacar la imagen de un hombre caído tras ser embestido por un bisonte herido, pintado en la cueva de Lascaux, en Dordoña, y que corresponde a un momento del Magdaleniense antiguo.

Finalizado el Paleolítico y adentrados ya en el Mesolítico, los hallazgos de enterramientos son ya más frecuentes, localizándose incluso en algunos casos agrupados en necrópolis, en puntos no muy alejados de los lugares de habitación; junto a algunos de estos restos se suelen encontrar colgantes y ocres.

Durante el Epipaleolítico y el Neolítico antiguo, se conocen en determinados lugares del suroeste europeo diversos enterramientos: se trata de tumbas individuales, ya sea en fosa o simplemente un depósito sobre el suelo; se sitúan tanto dentro de los niveles de ocupación, del tipo abrigo o cueva, como en estaciones al aire libre, y los cadáveres, con o sin ajuar, están frecuentemente flexionados. En ocasiones, además, sobre un mismo horizonte estratigráfico suelen presentarse varios de estos depósitos funerarios individuales (I. Barandiaran, A. Cava, et alii, 2001).

En Euskal Herria, se excavó un enterramiento en el abrigo de Aizpea (Aribe) de características coincidentes con las señaladas. Perteneciente al Epipaleolítico y datado en 6600 antes del presente, correspondería a una mujer de unos 30 años, de aproximadamente 1,50 metros de estatura y poco robusta. El cuerpo se depositó directamente sobre el suelo, sin que apareciera resto alguno de fosa, ni natural ni artificial, en un ligero entrante de la pared rocosa. La posición del cadáver era replegada y recostada sobre el lado derecho, con las piernas encogidas y los brazos plegados, hasta casi tocarse los codos con las rodillas. Sobre estos restos se acumuló un considerable número de bloques medianos y grandes; de entre las industrias recuperadas en esa zona, tan sólo una espátula y dos cantos de caliza podrían ser considerados como ajuar (I. Barandiaran, A. Cava, et alii, 2001).

A partir del Neolítico principalmente y hasta el inicio de la Edad del Hierro, el ritual funerario de la inhumación se generalizará. En los comienzos del Neolítico, los pocos datos disponibles apuntan hacia enterramientos generalmente en fosas individuales, aunque de momento hay que buscarlos fuera de nuestro territorio, si exceptuamos los posibles de la cueva de Marizulo (Urnieta), del abrigo del Padre Areso (Biguezal) y del covacho de Fuente Hoz (Anúcita). Avanzado este período, las inhumaciones serán ya colectivas, practicándose tanto en lugares naturales (cuevas o abrigos) como en recintos construidos por el hombre (dólmenes y túmulos). En estos enterramientos, el depósito de los cadáveres se pudo producir de forma simultánea o progresiva, dependiendo de que se realizara tras una muerte colectiva, a causa de una guerra, epidemia u otra razón, o bien para una serie de individuos que iban muriendo con el transcurso del tiempo; en este caso, eran colocados en un mismo lugar más o menos ordenadamente, teniendo que ser reabierta la sepultura tantas veces como se quisiera utilizar. En el primer caso, estaríamos ante una sepultura múltiple y en el segundo, ante una colectiva.

Estos tipos de enterramiento se generalizan en Europa, presentando frecuentemente una considerable espectacularidad debido a sus dimensiones. Pero toda esta serie de estructuras de piedra de mayor o menor tamaño, muchas de las cuales se han conservado hasta nuestros días en relativo buen estado, no serían los únicos recintos funerarios de este momento; probablemente, otros muchos se construyeron a partir de la madera y la fragilidad de este material habría sido la causa de su desaparición. Pero todos ellos nos proporcionarán importantes datos relativos a las características de estas gentes, a sus enfermedades o motivos del fallecimiento, a su sexo y edad, e incluso, a los rituales funerarios practicados.

Repasando los modelos funerarios utilizados a lo largo del Neolítico y hasta el comienzo de la Edad del Hierro, apreciamos la existencia de una considerable variedad tipológica: por un lado, están aquellos lugares en los que se entierra a los muertos en fosas, dentro de cuevas o abrigos bajo roca, así como en hoyos practicados al aire libre y aquellos otros en los que se deposita a los cadáveres en superficie, bien sin ningún tipo de estructura, en el interior de cuevas o abrigos, o dentro de estructuras tales como cistas, refugios naturales o dólmenes (J. Fernández Eraso, J.A. Mujika, en prensa). De todas estas formas de enterramiento, disponemos de ejemplos en nuestro territorio; así, se han hallado fosas, entre otras cavidades en las de Kobeaga (Ispaster), Abauntz (Araitz), Padre Areso (Biguezal) y Lumentxa (Lekeitio), correspondiendo en unos casos los muertos a los momentos de ocupación de la cueva y en otros, a períodos anteriores o posteriores a la misma.

Enterramientos en hoyos se conocen en el lugar de Los Cascajos; en este yacimiento de Los Arcos, ubicado junto a una serie de construcciones de habitación formadas por estructuras de postes y cabañas, se ha localizado una necrópolis de inhumaciones individuales formada por más de treinta cubetas en las que los cadáveres estaban colocados en posición muy flexionada y sellados mediante una losa de piedra y, en algún caso, recubiertos con tierra y acompañados de algún ajuar (J. García, J. Sesma, 1999).

En cistas, dentro de refugios naturales, contamos con yacimientos como Marizulo (Urnieta) y Abauntz (Araitz): en el primero de ellos se localizó un enterramiento de un adulto masculino de unos 25 años de edad junto a los restos de un perro sin cabeza y de un cordero, todo ello dentro de una cista o estructura muy simple formada por tres bloques de piedra. En un primer momento, se atribuyó este enterramiento al Eneolítico, si bien, posteriormente, y tras el estudio de la industria, ha sido asignado al Neolítico, lo que se ha confirmado por posteriores dataciones de carbono catorce. Finalmente, se han hallado abundantes restos humanos depositados en superficie y correspondientes a diferentes períodos cronológicos, en cuevas y abrigos; Pico Ramos (Muskiz), Gobaederra (Subijana-Morillas), Las Yurdinas II (Urizaharra) o San Juan ante Portam Latinam (Biasteri), son algunos ejemplos.

Pero de todos los tipos de enterramiento, los denominados dólmenes son los más conocidos. Su frecuente vistosidad, unido a su elevado número, ha hecho de ellos monumentos megalíticos familiares en Europa. Estas estructuras funerarias harán su aparición en el último tercio del IV milenio antes de nuestra Era, ya avanzado el Neolítico, perdurando hasta el Bronce Pleno, entrado el segundo milenio; es decir, nos hallamos ante un fenómeno que se prolongó durante cerca de dos mil años, dejándose de construir hace unos 4.000 años, y apareciendo con posterioridad el fenómeno de las cistas. Sin embargo, la fecha de construcción de un enterramiento de tipo colectivo resulta frecuentemente difícil de precisar ya que su utilización sucesiva, incluso durante un largo espacio de tiempo, hace que los materiales recogidos en muchos de ellos no nos lo clarifiquen.

Los cerca de mil dólmenes y túmulos conocidos hasta la fecha en Euskal Herria se distribuyen por la totalidad del territorio, aunque en algunas áreas son escasos e incluso inexistentes como al noroeste de Gipuzkoa y en la costa de Bizkaia, así como en amplias zonas de la Nafarroa Media y Araba. No obstante, esta falta de yacimientos pudiera deberse a la menor cantidad de trabajos de prospección llevados a cabo en algunos de esos lugares. Existe, sin embargo, una serie de áreas de concentración, que M.T. Andrés (1990) ha ordenado en tres franjas horizontales, en sentido de la latitud, dentro del espacio comprendido entre el Atlántico y el Ebro: la atlántica, en la que la altitud raramente sobrepasa los 700 metros sobre el nivel del mar y la orografía es intrincada; la franja intermedia, formada por las sierras que constituyen la divisoria de aguas atlántico-mediterránea, con altitudes que oscilan entre los 800 y los 1.300 metros; y, por último, la franja meridional, relacionada con el río Ebro y algunos de sus afluentes por la izquierda, con altitudes de entre 500 y 700 metros sobre el nivel del mar. Entre los situados en la zona al norte de la divisoria de aguas, la mayor parte se levantan en suaves lomas, próximos a caminos pastoriles antiguos, en algunos casos entre majadas, dentro de zonas de pastos. Los situados al sur de la divisoria de aguas, pero en áreas de montaña, se localizan en lugares muy semejantes a los de la vertiente norte, mientras que los dólmenes de valle se construyen generalmente próximos a los ríos o a los caminos cjue comunican unos valles con otros.

Los ortostatos que delimitan el espacio dolménico en el que se depositan los muertos pueden tener formas de laja o de bloque, según sean los materiales utilizados, habitualmente los existentes en el lugar en que se construye el monumento, y alcanzando mayor o menor tamaño según los casos. La caja de piedra delimitada por estas piedras se cubre mediante otra gran losa y toda esta estructura es a su vez tapada por un túmulo de piedras y tierra, generalmente de forma circular y que adquiere diferentes dimensiones según los monumentos.

Todo este proceso constructivo estuvo sometido a una serie-de constantes a lo largo de los siglos; así, la elección de ubicaciones en puntos elevados o de gran visibilidad, el aprovechamiento de las formas del relieve para ahorrar trabajo en su construcción, el empleo de materia prima, piedra y tierra, procedente en su mayor parte de las inmediaciones, son aspectos generalmente comunes. En algunos casos, por el contrario, se han llegado a transportar losas para la cámara de considerable tamaño desde varios kilómetros de distancia; como ejemplo de estos desplazamientos, contamos con las losas del sepulcro de corredor de Aizkomendi (San Millán), algunas de cuyas piedras tienen su origen en puntos distantes entre tres y cinco kilómetros; concretamente una de ellas, de arenisca albiense, procede de la zona norte (laderas meridionales de Aizkorri y Aratz), mientras que las de caliza vienen del sur (Sierra de Entzia y Urbasa) (J.I. Vegas, et alii, 1992).

Las formas de las cámaras fueron clasificadas, entre otros, por J.Mª. Apellaniz (1974), quien estableció los siguientes grupos: sepulcro de corredor, sepulcro de galería, dolmen corto abierto y cerrado, dolmen largo abierto y cerrado y dolmen poligonal. Los más frecuentes son los dólmenes cortos y, dentro de estos, los abiertos, seguidos a mucha distancia de los dólmenes largos, aunque en ocasiones resulta difícil definir los límites entre algunos de estos tipos. Si los diferenciamos en relación con sus ubicaciones en dólmenes de montaña y de valle, entre los primeros, el corto es el mayoritario y entre los segundos, el sepulcro de corredor, aunque también es frecuente, entre estos últimos, el dolmen poligonal. Por lo que se refiere a las dimensiones, los dólmenes de valle son siempre mayores, situándose la longitud media de la cámara en 2,18 metros y su anchura en 1,17 metros (J.J. Vivanco, 1981); de forma general puede afirmarse que en torno al 90% de los dólmenes de Euskal Herria son de los denominados simples y se localizan en las zonas de montaña, mientras que los de corredor son mucho más escasos y se sitúan sobre todo en zonas de valle, ocasionalmente de montaña y de manera puntual en la Zona Media de Nafarroa. No obstante, toda esta variedad de formas de las cámaras no es fruto de un proceso evolutivo, sino que está en función de las diferentes materias primas disponibles para su construcción, así como de las necesidades de cada grupo, siendo las técnicas constructivas simples y repetitivas (J. Fernández Eraso, J.A. Mujika, en prensa).

Este tipo de monumento megalítico pueden coordinarse también del siguiente modo: dolmen simple, sepulcro de corredor, galería cubierta y sepulcro de losa perforada. El primero de ellos es el más frecuente en las zonas de montaña, ubicándose principalmente en divisorias de aguas, collados, rellanos o cerca de las rutas pastoriles. Sus cámaras oscilan entre los 1,5 y , metros de longitud, algo más de 1 metros de anchura y entre 0,50 y 1,50 metros de profundidad; el túmulo que lo rodea y cubre, suele alcanzar un diámetro de entre 12 y 18 metros y una altura de entre o,so y 2 metros Las dataciones más antiguas de este tipo de dolmen están entre el año 3300 y 3000 antes de nuestra Era. Algunos ejemplos son los de Trikuaizti I y II (Beasain) y Zorroztarri (Idiazabal-Segura). El sepulcro de corredor es mucho más escaso dentro de nuestro territorio y se sitúa generalmente en zonas más bajas. El recinto central, en el que se depositan los muertos, con forma rectangular, poligonal o circular, se prolonga mediante un corredor que cruza el túmulo. Algunos monumentos de este tipo son: la Txabola de la Hechicera. El Sotillo y San Martín, todos ellos en la Rioja alavesa, además de Aizkomendi (San Millán), San Sebastián II (Kuartango), Etxarriko Portugañe I (Urbasa) e Igartza Oeste (Ataun-Urdiain), entre otros. Las galerías cubiertas son muy poco frecuentes y la anchura de la cámara es similar a la del corredor, estando ambos separados por una losa colocada de forma transversal; el dolmen de Jentillarri (Unión Enirio-Aralar) es uno de estos monumentos. Finalmente, los sepulcros de losa perforada son de construcción posterior, entre el año 2750 y 2500 antes de nuestra Era, aunque fueron reutilizados en fechas más tardías; sus dimensiones son considerables y destacan los de Portillo de Eneriz y La Mina de Farangortea, ambos en Artaxoa, y Longar, en Viana (J.A. Mujika, 2004).

Las estructuras de los túmulos por su parte presentan ciertas variaciones. Habitualmente, la base del monumento se construye con lajas o bloques de mayor tamaño que los de las capas superiores, creándose así una especie de plataforma. Las lajas se colocan frecuentemente de forma oblicua al terreno, orientadas hacia el centro, dando de ese modo una mayor solidez al monumento. Algunos ejemplos de ello son los yacimientos de Miruatza (Etxarri-Aranaz), Ausokoi (Zaldibia), Trikuaizti I (Beasain) y Arrolamendi II (Antzuola). En ocasiones, en la periferia del monumento se clavan piedras formando una especie de cromlech que delimita el recinto a la vez que le proporciona cierta consistencia; Pozontarri (Urnieta), Sagastietako Lepua (Hernani), Akolako Lepua I (Hernani), Napalatza (Idiazabal) y Arrolamendi II (Antzuola) son algunos de los casos mas destacados (J.A. Mujika, et alii, 1987).

Aunque el interior de una cámara dolménica pueda parecer a primera vista un espacio caótico en el que se amontonan los huesos humanos y los ajuares, su excavación minuciosa revela que estos lugares han guardado en su momento un orden, modificado en ocasiones posteriormente por remociones por parte de animales o humanos. Los cadáveres se iban depositando sucesivamente de forma ordenada con sus correspondientes objetos, reordenándose el recinto cuando se consideraba necesario con el fin de poder seguir utilizándolo; es decir, algo similar a lo que hacemos en la actualidad en los enterramientos colectivos como los panteones.

La colocación de los cadáveres en el interior de estos espacios varía de un monumento a otro, situando a los muertos unas veces directamente sobre el suelo natural o apoyándolos en un nivel de lajas, o bien sobre capas de ellas superpuestas. También es diferente la posición en que se dejan los cuerpos sobre el terreno, aunque no es frecuente hallarlos tendidos ni sobre la espalda ni sobre el vientre; por el contrario, resulta habitual encontrarlos apoyados sobre un costado, con las rodillas más o menos subidas hacia el pecho. Muy probablemente los cadáveres se introdujeron provistos de vestidos.

Además de los enterramientos de tipo dolmen existe un monumento funerario al que se denomina cista o cofre, cuya presencia dentro del segundo milenio antes de nuestra Era está documentada. Estos yacimientos se sitúan frecuentemente muy próximos a los dólmenes y cuentan con cámaras de menor tamaño que aquellos, de forma rectangular y están rodeadas de túmulos menores de 8 metros de diámetro. Monumentos de este tipo son los de Aitxu (Ataun-Idiazabal), Atxurbi (Ataun), Mulisko Gaina (Hernani-Urnieta), Onyi (Urnieta) y Langagorri (Astigarraga-Errenteria), entre otros (J.A. Mujika, 2004).

Imagen 25: Conjunto de cromlechs de Musliko Gaina (Hernani-Urnieta). (Foto X. Peñalver)

Algunos de los megalitos, principalmente los dólmenes, reciben en Euskal Herria nombres que los asocian con la existencia de tesoros (Urrezuloko Armurea, Diruzulo) o con leyendas y personajes de carácter mitológico como Mari, los gentiles o los moros (Jentillarri: piedras de gentiles; Sorginetxe: casa de brujas; Tartaloetxeta: casa de Tártalo). Algunas de las creencias populares relacionadas con estos nombres han proporcionado a muchos de estos yacimientos, afortunadamente, una protección prolongada; sin embargo, asociar algunos de ellos con lugares en los que se habrían depositado tesoros o monedas de oro ha propiciado también su violación, incluso desde fechas muy antiguas. El aprovechamiento de algunas de las grandes losas de la cámara para construir chabolas u otras estructuras, también ha colaborado en el deterioro de muchos de estos monumentos.

Otra modalidad de enterramiento es la que tiene lugar en el interior de algunas cuevas; la utilización de estos espacios con carácter sepulcral, en numerosas ocasiones de tipo colectivo, a lo largo de varios milenios, coincide temporalmente con los enterramientos en dólmenes y túmulos, aunque comiencen en una etapa posterior. Las características de las cuevas seleccionadas son variadas, pero generalmente presentan pequeñas dimensiones y tienen un difícil acceso; en los casos en los que la cavidad es mayor, los enterramientos se sitúan en pequeñas galerías secundarias o salitas y nichos naturales. Los cadáveres se depositan directamente en el suelo sin ser cubiertos con tierra ni piedras, aunque frecuentemente están amontonados y poco visibles (A. Armendariz, 1990). La cantidad de personas acumuladas en estos lugares funerarios oscila entre un pequeño número (4 en Los Husos I) y varias decenas (104 en Pico Ramos) y, mientras se utilizaban como sepulcrales, tal vez tuvieron algún tipo de cierre con el fin de evitar el que las alimañas se moviesen entre los cadáveres (J.A. Mujika, 2004).

A. Armendariz ha catalogado dentro de Euskal Herria un total de 230 yacimientos de este tipo, repartidos del siguiente modo: 60 en Bizkaia, 90 en Gipuzkoa, 55 en Araba, 25 en Nafarroa y tan sólo 6 en los territorios de Lapurdi, Zuberoa y Behe-nafarroa. Este desequilibrio en la distribución geográfica estaría motivado principalmente por el diferente grado de prospección desarrollado en cada uno de los territorios. De entre todas estas cuevas sepulcrales se pueden mencionar, entre otras, las de Santimamiñe (Kortezubi), Lumentxa (Lekeitio) y Pico Ramos (Mus-kiz), en Bizkaia; las de Urtiaga (Deba), Antzuzkar (Altzania), Marizulo (Urnieta) y Beondegí (Beizama), en Gipuzkoa; las de Los Husos I (Bilar) y Gobaederra (Subijana-Morillas), en Araba y la de Padre Areso (Biguezal), en Nafarroa.

La cueva sepulcral de Las Yurdinas II (Urizaharra) es un buen ejemplo de yacimiento funerario. Excavado en fechas recientes, se han hallado en su interior 95 individuos depositados entre finales del IV milenio y comienzos del III milenio antes de nuestra Era, es decir, durante el Calcolítico; entre otras numerosas informaciones, ha proporcionado la de las edades de los inhumados, que refleja la existencia de un grupo de población fundamentalmente entre adulto y joven, de entre 20 y 40 años de edad; tan sólo cuatro individuos superaron los 50 años, siendo no muy elevado el número de niños menores de 7 años fallecidos, incluyendo uno de 9 meses y dos fetos (J. Fernández Eraso, 2003). Correspondiente a este mismo período Calcolítico, el abrigo de Peña Larga (Kripan) contiene en su nivel de enterramiento restos de una población mayoritariamente adulta, mientras que son muy escasos los restos correspondientes a individuos infantiles (I. Merino, 1997).

Los ajuares hallados junto a los muertos, tanto en los monumentos megalíticos como en las cuevas sepulcrales, son escasos, aunque presentan una considerable variedad tipológica a la que no es ajena la prolongada duración de este tipo de recintos funerarios. El hecho de que los objetos sean de un tipo 11 otro puede depender tanto del período cronológico en el que se realiza el enterramiento como de la cultura a la que pertenece, así como del lugar geográfico, del estatus social, de la edad, del sexo o incluso de costumbres particulares de sus constructores. De cualquier forma, estas piezas obedecen en muchos casos a modas o a ritos y por ello, no son siempre un reflejo exacto de la civilización a la que corresponde el fallecido. Por otra parte, la dificultad de diferenciar en muchos casos el sexo y la edad de cada individuo, además de la deficiente conservación de los yacimientos excavados hasta la fecha, hacen imposible la realización de trabajos estadísticos que permitan establecer relaciones entre tipos de ajuares y edad o sexo de los individuos enterrados. Mucho más complejo aún es analizar el estatus social de un muerto; pollo general suele asignársele una posición más o menos privilegiada en función de la riqueza de los ajuares que le acompañan, relación ésta que en muchas ocasiones ofrece grandes riesgos, al desconocerse las pautas seguidas en estos casos por parte de las diferentes sociedades prehistóricas y escapársenos, del mismo modo, los motivos particulares que pudieran haber marcado diferencias sustanciales en las ofrendas depositadas.

De entre estos ajuares, son relativamente habituales las pie zas de adorno personal. Las cuentas y elementos perforados para ser utilizados como colgantes son muy abundantes a partir del Neolítico y presentan una amplia variedad de tipos; así, las cuentas de collar tienen formas variadas (cilíndricas, discoideas, planas, globulares, de tonelete, etc.), con diferentes dimensiones, y están fabricadas tanto en piedra (arenisca, calcita, caliza, esteatita, jadeita, lignito, pizarra, serpentina, etc.), como en hueso o metal (cobre, bronce y oro). Los botones son igualmente frecuentes; destacan los pirenaicos (hemiesféricos), cónicos, de tortuga, prismáticos, etc., en algún caso decorados, con perforación en V. También se introducen en estos recintos dientes y vértebras trabajadas para ser utilizadas como colgantes e incluso se conocen tres casos en los que se han manipulado dientes humanos para servir de adorno. Además se cuenta con colgantes de formas alargadas, u otros hechos en piedra o hueso, algunos de ellos decorados. Están presentes igualmente en estos ajuares los anillos y las pulseras, fabricados en hueso, piedra y metal, al igual que tubos y discos de hueso así como algunas placas generalmente de piedra (A. Alday, 1987). En ocasiones, se han hallado también, tanto en los dólmenes como en las cuevas sepulcrales, una serie de elementos como cristales de cuarzo, fósiles, ocres y hematites o conchas, cuyo fin desconocemos, pero que han sido seleccionados por llamar la atención. Los denominados ídolos espátula merecen un apartado propio, al estar siempre relacionados con monumentos funerarios y al tener muy probablemente un carácter ritual; a ellos nos referimos en el capítulo correspondiente a las expresiones artísticas.

Analizando de forma global los objetos recuperados en todos estos yacimientos funerarios observamos que están fabricados principalmente sobre soportes de piedra, cerámica o metal. Entre los primeros, cuando se trata de instrumentos, predominan las piezas acabadas, como los geométricos, las puntas de flecha o las láminas y raramente aparecen los restos de talla, al menos en el interior de las cámaras dolménicas; sin embargo, en la zona superior del túmulo son frecuentes las lascas. También se localizan una serie de restos cerámicos, destacando los de tipo campaniforme. Pero los tipos de objetos están sobre todo en función del período cronológico en que se ha utilizado cada uno de los recintos funerarios (Neolítico a Edad del Bronce); así, en los momentos antiguos son frecuentes las piezas geométricas, mientras que en épocas más avanzadas, coincidentes con la cerámica campaniforme, aparecen junto a ella puñales de lengüeta, puntas de Palmela, botones de perforación en V y puntas de flecha; en una etapa intermedia, en la que aún no están presentes los materiales campaniformes, se recogen, entre otros materiales, puntas de flecha de retoque plano (A. Cava, 1984).

Entre los megalitos en los que se han hallado materiales de diferentes épocas, destacan los de Sakulo (Izaba), Goldanburu (Gorriti), Zeontza (Realengo de Aralar) y Obioneta Sur (Realengo de Aralar), dentro de la zona de la montaña de Nafarroa, y Puzalo (Biguezal), Faulo (Biguezal) y La Mina de Farangortea (Artaxoa), en la Nafarroa Media, son los más significativos. En Araba, se conocen los del Sotillo (Biasteri), San Martín (Biasteri) y La Txabola de la Hechicera (Bilar) y en Gipuzkoa, los de Trikuaizti I (Beasain), Larrarte (Beasain), Pagobakoitza (Parzonería de Altzania) y Gorostiaran este (Parzonería de Urbia).

Hoy sabemos que algunos de los objetos que aparecen junto a los muertos procedían de lugares lejanos; así, ya en monumentos funerarios europeos pertenecientes al Neolítico y al Calcolítico, se han hallado ajuares obtenidos a través de actividades comerciales. Algunos de ellos tenían su origen natural a centenares de kilómetros de donde fueron depositados; éste es el caso de determinados tipos de conchas mediterráneas o atlánticas encontradas en enterramientos muy distantes de estos dos mares. Sin embargo, no está de más relativizar la importancia o el significa do de algunos de estos elementos, siendo conveniente tener en cuenta, que si bien algunos de ellos pudieran haber sido adquiridos o elaborados exclusivamente con fines funerarios, la mayor parte, además de encontrarse junto a los muertos, también eran frecuentes entre los vivos, hallándose de forma relativamente habitual en muchos de los lugares en los que habitaban.

Pero a la hora de estudiar los ajuares funerarios existen otras dificultades: al estar los restos humanos en numerosas ocasiones amontonados e incluso revueltos por la acción de las posteriores inhumaciones o por la intervención de animales, la asignación de un ajuar concreto a un determinado individuo resulta compleja. Podemos diferenciar, no obstante, a nivel ten rico, dos grupos de objetos: los que portaría el propio muerto en vida sobre su cuerpo, como cuentas de collar o adornos diversos, y los depositados expresamente junto a él a modo de ofrenda ritual. Esta última acción, así como la de no quitar al difunto elementos que portase de cierto valor, tal vez apunta hacia la creencia de algún tipo de existencia en el «más allá» por parte de estas poblaciones prehistóricas. Sin embargo, tal y como plantea J. Clottes (1982), podrían existir también otras motivaciones tales como la repugnancia a reutilizar los útiles o las armas de un muerto o incluso darse un sentimiento de ternura hacia el desaparecido dejándole sus objetos cotidianos a los cuales se asocia su recuerdo y su personalidad.

El hallazgo de restos óseos de animales en los enterramientos ha sido interpretado de diferentes formas, si bien, por lo general, suele hacerse referencia a depósitos intencionales que servirían al fallecido para alimentarse tras su muerte. Cuando el ajuar consiste en cuernas de ciervo, por ejemplo, se suele plantear la posibilidad de que existiese una voluntad de proporcionar al muerto materia prima para la fabricación de utensilios en la «otra vida»; cuando lo que se localiza es una parte de animal provista en su momento de carne, suele hablarse de una ofrenda alimentaria, lo que convertiría a este acto en algo puramente simbólico. Excepcionalmente, se han encontrado junto al cadáver, animales de compañía, principalmente perros. Sin embargo, esta asociación de restos de animales con muertos humanos tiene su origen al menos en el Paleolítico Medio, perdurando con mayor o menor frecuencia a lo largo de los sucesivos períodos prehistóricos; en la actualidad, sin embargo, no se está en condiciones de establecer con claridad el papel que han jugado los animales dentro del ritual funerario.

Además, en algunas tumbas correspondientes al período comprendido entre el Neolítico y el final de la Edad del Hierro aparecen restos de especies vegetales tales como el trigo, la cebada y el mijo, así como algunas leguminosas y avellanas, que bien pudieran tener algún significado dentro del ritual funerario; sin embargo, la escasez de estos hallazgos hace que en el estado actual de las investigaciones no se pueda determinar sobre la intencionalidad de estos elementos en este tipo de recintos.

Existe otro elemento frecuentemente asociado a los cadáveres: el ocre. Ya en los niveles del Paleolítico Superior es frecuente encontrar algunos de los escasos restos humanos recubiertos de color rojo o al menos su entorno. Pues bien, el empleo de estos materiales rojizos que se asemejan al tono de la sangre y también de alguna manera al de la vida (los muertos con el paso de las horas pierden su color y palidecen), ha perdurado hasta etapas muy posteriores; así, en algunos lugares esteparios del continente europeo se han hallado enterramientos correspondientes al período Calcolítico en los que se ha espolvoreado ocre a los fallecidos. Dentro de Euskal Herria, contamos con varios lápices de ocre con muestras de utilización en la cueva de Praile Aitz I (Deba), dentro del nivel Magdaleniense inicial, en un contexto de carácter ritual. En yacimientos de períodos muy posteriores, como son los enterramientos megalíticos de Zorroztarri (Idiazabal-Segura), Praalata (Ataun-Idiazabal), lthé (Altzürükü) y Sakulo (Izaba), se han hallado asimismo algunos de estos lápices de ocre.

Sin embargo, muy probablemente una parte considerable de los restos encontrados en los yacimientos funerarios no se corresponde con ofrendas destinadas a los muertos; así, algunas de las puntas de flecha halladas en las cámaras bien pudieran ser elementos incrustados en el propio cadáver. Del mismo modo, determinados restos de fauna descubiertos en estos yacimientos pudieron llegar allí en momentos posteriores de forma natural, como sucede en la cueva sepulcral de Las Yurdinas (Urizaharra). Sin embargo, son muchos de los materiales localizados en el túmulo los que pueden ofrecer más dudas: gran parte de ellos pudieran encontrarse allí a causa de las repetidas estancias de gentes en los diferentes momentos en que se han producido enterramientos; incluso en algunos casos, procederían de la propia cámara tras violaciones de la misma en fechas posteriores a los enterramientos (J.A. Mujika, 2002).

Por el contrario, podrían ser considerados como ofrendas recipientes cerámicos muy completos como los vasos lisos hallados en Ausokoi (Zaldibia) o Mandubí Zelaia (Ezkio-Itsaso), las vasijas campaniformes de Tres Montes (Bardenas), Pagobakoitza (Parzonería de Altzania), El Sotillo (Biasteri), Los Llanos (Kripan) o Trikuaizti I (Beasain) o el vaso polípodo con decoración cordada de Urdanarre (Eiheralarre). Igualmente, hachas pulidas como la de Trikuaizti I o puñales de sílex como el de Aitxu (Ataun-Idiazabal) corresponderían a piezas de ajuar. En casos concretos, estas ofrendas podrían tener un carácter diferenciador tales como los ídolos-espátula hallados en dólmenes como San Martín (Biasteri) o Kurtzebide (Letona), entre otros. No es frecuente, sin embargo, el hallazgo de objetos metálicos colocados junto a los muertos tras haber sido doblados, salvo en casos como los dólmenes de La Cañada en Urbasa y Gorostiaran este en Aizkorri; esta manipulación de las piezas sí será habitual en etapas posteriores en las necrópolis de incineración correspondientes a la Edad del Hierro (J. Fernández Eraso, J.A. Mujika, en prensa).

Una fórmula diferente de depositar a los muertos es la de utilizar los huecos existentes bajo las rocas, es decir, lugares abrigados disponibles y que, generalmente, no es preciso acondicionar. Pues bien, en el término municipal de Biasteri se produjo en 1985 un significativo hallazgo de este tipo, consistente en un depósito de restos humanos correspondiente a un mínimo de 289 individuos adultos, jóvenes y niños, tanto mujeres como hombres (209 adultos, 3 neonatos, 56 niños menores de 12 años y 21 jóvenes). Este enterramiento colectivo, denominado San Juan ante Portam Latinam, se situaba bajo una gran losa de más de veinte toneladas, ocupando una extensión de unos 12 metros cuadrados, y 0,60 metros de espesor. El lugar sería en el momento de su utilización un abrigo natural bajo roca de unos 43 metros cúbicos. Datado en el año 3120 y en el 3070 antes de nuestra Era, correspondería al período Neolítico o Calcolítico Antiguo, y presentaba escasas industrias, la mayor parte de las cuales habían sido fabricadas en sílex, predominando las puntas de flecha de diferentes tipos (47% del total de las piezas de sílex), las láminas y los raspadores, así como los elementos de adorno tales como las cuentas de pizarra y lignito, los colgantes sobre defensas de jabalí, las litorinas y un collar de dentalium aparecido alrededor de las vértebras cervicales de uno de los individuos; se hallaron también dos hachas pulidas y algún resto cerámico. Este gran enterramiento colectivo se originó probablemente tras un grave conflicto y los supervivientes debieron enterrar de forma rápida este gran número de cadáveres. El 15% de las puntas de flecha encontradas afectaban a huesos humanos de forma clara y si bien estas armas pudieron haberse utilizado también para la caza, en esta ocasión queda patente que lo fueron para el combate entre grupos humanos.

Recapitulando brevemente sobre los depc›sitos funerarios colectivos, sean de un tipo u otro, consideramos oportuno aportar una reflexión de J. Leclerc y Cl. Masset (1982) en relación a algunos tipos de enterramientos que nos recuerda las limitaciones a que estamos sometidos a la hora de interpretar determinadas actuaciones de nuestros antepasados: en el momento actual, nos es difícil imaginar el sistema de pensamiento de unas gentes que manifiestan su apego por los difuntos a través de prácticas funerarias bien codificadas, y no porque no nos hayan dejado testimonios, sino porque éstos son mudos. La existencia de grabados en algunos de los monumentos cuya significación desconocemos es una prueba de ello.

Durante el último milenio anterior al cambio de Era se va a producir una importante modificación del ritual funerario, pasándose de la inhumación, generalmente en depósitos colectivos, a la casi generalizada incineración de los cadáveres, cuyas cenizas serán posteriormente enterradas en monumentos individuales, aunque frecuentemente agrupados en necrópolis colectivas, ya sean estas de tipo cista, urna, cromlech u otra forma. Aunque algunos elementos hacen pensar que ya durante el Paleolítico Superior se pudieron haber producido algunos casos de incineración de cadáveres en determinados lugares de Europa, es en el Neolítico cuando los huesos calcinados se aprecian con mayor claridad en algunos de los enterramientos de tipo colectivo; pero será, no obstante, a partir del Bronce Final y la Edad del Hierro cuando esta práctica se aplique de forma generalizada. A lo largo de estas últimas fases de la Prehistoria, las poblaciones autóctonas adoptarán esta forma de tratar a sus muertos con diferentes variantes, aunque paralelamente el ritual de la inhumación se siga practicando en diversos puntos de Europa.

J.M. Reverte (1990) hace un breve recorrido a través de los siglos en los que la humanidad decide quemar de forma masiva a los cadáveres: ya a mediados de la Edad del Bronce, en el continente europeo se comienza con esta práctica que tendrá continuidad hasta el tercer siglo de nuestra Era. Sin embargo, en India la fórmula de la cremación era conocida ya desde fechas muy antiguas, desde allí se extenderá hacia Europa; también estaría presente en Mesopotamia 600 años antes de nuestra Era. Así sería quemado el rey asirio Assurbanipal en el año 626, refiriéndose Herodoto a esta práctica ya en el año 550 antes de nuestra Era, en Persia, al igual que Homero, dentro de La Iliada, cuenta cómo Aquiles quemó a Patroclo en el sitio de Troya en el año 1200 anterior al cambio de Era. Siguiendo con este recorrido, los griegos practicaron el rito de la incineración simultáneamente al de la inhumación, mientras que los etruscos también cremaron a sus muertos, al igual que lo hacían los romanos desde la misma fundación de Roma en el año 753 antes de nuestra Era. Por lo que se refiere a los pueblos nórdicos y germánicos, utilizaban este ritual a la vez que lo hacían las gentes del Mediterráneo. Los celtas incineran hacia fines de la Edad del Bronce, mientras en la península Ibérica se quemaba a los muertos a lo largo del primer milenio anterior a nuestra Era, perdurando la costumbre hasta el siglo 111 después del cambio de Era.

Para llevar a cabo la incineración del cadáver era preciso preparar una pira a la que ya se refieren algunas fuentes clásicas y cuyas características, en ocasiones, debieron de ser excepcionales. Pero si nos basamos en las utilizadas hoy en día en países como India o Nepal, podemos pensar que, una vez seleccionadas las maderas, las ramas, los brezos u otro tipo de combustible (excrementos de animales secados al sol), colocarían una capa de este combustible sobre el terreno, depositando sobre ella al cadáver, muy probablemente en decúbito supino, de espaldas y mirando hacia arriba. Tras rodearlo de más combustible pondrían otra parte sobre el muerto, que quedaría así semioculto; de este modo, la combustión del cuerpo sería más completa. Estas piras funerarias se situarían en puntos en los que los vientos dominantes alejaban el humo de los respectivos lugares de habitación y la materia prima para su construcción sería generalmente la propia del lugar, aunque en ocasiones pudieran haber elegido determinadas maderas procedentes de lugares más distantes debido, por ejemplo, a su mayor poder calorífico.

Una vez concluida la cremación del cadáver, cuya destrucción suele ser casi completa, las cenizas se depositan de formas diferentes según los momentos y los lugares geográficos; una de ellas es la utilizada en las necrópolis denominadas de Campos de Urnas. Estas están formadas por sepulturas carentes de túmulo y de cualquier elemento que indique el lugar en el que se han enterrado las cenizas, previamente colocadas dentro de una vasija a la que se cubre mediante una tapa, quedando constituida así la urna. En su interior, junto a los restos funerarios, aparecen ajuares metálicos también quemados, principalmente de adorno, tales como fíbulas, botones y cadenas; también son frecuentes los collares con cuentas de pasta vitrea al igual que los vasos cerámicos de ofrendas de pequeño tamaño; las armas son muy escasas.

En Euskal Herria conocemos algunas de estas necrópolis de urnas, todas ellas en Nafarroa y próximas al río Ebro; destacan las de La Torraza y La Atalaya Baja, excavadas en los años 40 y 50, la primera de ellas asociada al poblado de) Castillo de Valtierra y la segunda, al del Alto de la Cruz de Cortes. En el conjunto funerario de La Torraza, la totalidad de las urnas conocidas probablemente corresponden a mujeres, si nos basamos en los ajuares recuperados.

Junto a las dos necrópolis citadas, se han descubierto más enterramientos del tipo denominado Campos de Urnas. Así, el hallazgo de la del Castejón, correspondiente al poblado navarro del mismo nombre, en Arguedas, nos ofrece una nueva tipología; se trata de estructuras carentes de urnas cinerarias en las que las cenizas se depositan directamente sobre el suelo, rodeándose la zona por una estructura circular de adobes; el con junto se recubre posteriormente mediante un túmulo, asimismo de adobe. Todo el ajuar, incluidos los vasos de ofrendas, había sido quemado en la pira funeraria. Se sitúan provisionalmente entre el siglo v y el iv antes de nuestra Era (J.J. Bienes, 199s 96). Asociada al poblado protohistórico del Castillo de Castc jón, se ha localizado así mismo la necrópolis de El Montecillo formada por urnas protegidas por túmulos de cantos rodados y utilizada a lo largo de la Primera Edad del Hierro y tal vez también durante la Segunda. Finalmente, en las inmediaciones del poblado de El Castillar de Mendabia se han hallado recientemente dos posibles necrópolis de urnas, la primera de ellas denominada con el mismo nombre que el poblado y la segunda, como El Rubio (A. Castiella; J. Tajadura, 2001).

Por otra parte, en torno al poblado alavés de La Hoya (Biasteri), se conocen en la actualidad dos necrópolis, una denominada Piñuelas, a 600 metros al nororeste, entre éste y la sierra de Cantabria, y otra, la Costera, al sureste del recinto fortificado. La primera se corresponde con el nivel celtibérico del habitat fortificado y durante la excavaciém de 120 metros cuadrados se localizaron en torno a 28 rumbas. Los materiales aparecieron entre zonas de piedras, generalmente tabulares, algunas de las cuales estaban clavadas verticalmente y formando ciertas alineaciones. Se trataría de enterramientos en cistas, habiéndose hallado además alguna estela de señalización. Los ajuares comprenden más de 300 piezas entre las que destacan armas como umbos de escudo hemiesférico, lanzas de diferentes tamaños, puntas de venablos y de flecha, puñales y vainas de tipo Monte Bernorio, espada de La Téne, cuchillos, además de cinturones metálicos, broches de cinturón, fíbulas de diferentes tipos (de torrecilla, de disco, antropomorfas y de caballito), agujas, pinzas de depilar, campanillas, un colgante antropomorfo, botones, pulseras y cerámicas torneadas. La tipología de estos materiales hace pensar que se trata de tumbas de guerreros, con lo que se plantea la duda de si es la necrópolis general del poblado de la Segunda Edad del Hierro o tan sólo corresponde a un estrato social como el de los guerreros (A. Llanos, J990).

La segunda necrópolis de este poblado, recientemente descubierta, proporciona materiales de tipo metálico, junto a dos bolas de piedra y una ficha recortada de un trozo de cerámica, así como un alisador de piedra y un fragmento de un posible recipiente de pasta vitrea azul. Destacan entre los restos metálicos piezas de armamento, clavos y adornos, asi como fragmentos informes, principalmente de bronce, afectados por la acción del fuego. Llaman la atención una pulsera de hierro con los extremos cruzados con cabezas de serpientes y otra de bronce decorada con líneas incisas longitudinales y transversales, en grupos de cuatro y entre las que se han realizado, mediante un punzón, temáticas de puntos enmarcados por rectángulos con dos extremos redondeados.

Los lugares funerarios a los que nos estamos refiriendo se ubican por lo general, en estos momentos finales de la Prehistoria, en las proximidades de los poblados a los que corresponden, aunque su hallazgo suele ser complejo dado el carácter no monumental de la mayor parte de las necrópolis; así, mientras conocemos un importante número de hábitats, son escasos los lugares descubiertos donde depositaban los restos de sus muertos. A partir de los datos disponibles en nuestro territorio y en otros puntos del continente europeo, puede establecerse como norma general que los cementerios se construían a menos de a o 1,5 kilómetros del lugar de habitación; parece ser que además se evitaban zonas aptas para el cultivo por motivos obvios, ya que estamos dentro de sociedades agrícolas. La proximidad de los caminos con respecto a las áreas de enterramiento posibilitaría vigilar o controlar de una forma más cotidiana el estado de sus necrópolis. Pero más complejo aún que la localización de los depósitos con los restos de las incineraciones, resulta la ubi cación de los lugares en los que se realizó el proceso de cremación de los cuerpos, tal vez debido a que la mayor parte de excavaciones arqueológicas suelen centrarse en los puntos concretos del enterramiento.

Un fenómeno importante al referirnos al ritual funerario durante la Edad del Hierro es el del tratamiento diferenciado que se practica con los niños fallecidos. En un momento en que las incineraciones están generalizadas, los más pequeños son, sin embargo, inhumados, muy frecuentemente adosados a los muros interiores de las viviendas, bajo el suelo. La forma de rea lizar estos depósitos varía de unos casos a otros, pudiendo con sistir en un simple hoyo o fosa en donde se coloca al niño o su-, huesos o bien en una urna cerámica; en ocasiones la base de la fosa presenta una argamasa blanquecina y a veces una losa o adobe, aunque en otros casos no hay ningún tipo de preparación del suelo. Del estudio de los restos se deduce que los fallecidos frecuentemente se han depositado en estos lugares recién muertos, apareciendo entonces sus huesos en conexión anatómica; por el contrario, otros se colocaban allí trascurrido un tiempo y una vez que hubieran perdido la carne, estando entonces sus huesos, o una parte de ellos, desordenados.

En el caso del poblado de Atxa (Gasteiz), dentro del nivel correspondiente a la segunda mitad del primer milenio anterior al cambio de Era, se han hallado restos pertenecientes a 49 niños, en su mayor parte fetos o recién nacidos, lo que constata la existencia de una alta mortalidad perinatal (E. Gil, 1995). Estos enterramientos bajo el suelo de las viviendas se han localizado también en el poblado de La Hoya (Biasteri), donde se han contado 260 enterramientos de niños en el interior de las habitaciones, documentándose esta costumbre desde el inicio del poblado en el Bronce Final hasta su abandono en la etapa celtibérica. A pesar de que se encuentran en la mayor parte de las viviendas, en algunos casos estos enterramientos son más numerosos, alcanzándose hasta siete en dos de los recintos y llegando a reunir 22 entre dos recintos contiguos (F. Galilea, A. García, 2002). En el Alto de la Cruz (Cortes), este tipo de enterramiento individual va a perdurar a lo largo de toda la ocupación del poblado, localizándose en el interior de las casas en dos zonas: en el centro de la sala, en caso de no contar la vivienda con compartimentaciones, o adosados a los muros, principalmente en los ángulos. Con edades comprendidas generalmente entre las 27 y 64 semanas, son más frecuentes los de 36 semanas, lo que hace suponer que muchos de ellos morirían al nacer o al poco tiempo. Sus cuerpos se depositaban en posición fetal o en decúbito supino, con el cuerpo extendido o con las extremidades inferiores ligeramente dobladas.

Imagen 26: Cromlech de Apatesaro Sur (Lekunberri). (Foto L. Millán)

En ocasiones estos enterramientos infantiles disponen de pequeños ajuares consistentes, en el caso de los del poblado de La Hoya, en cuencos cerámicos, conchas, fusayolas o pulseras de bronce. En el poblado de Atxa, tan sólo uno de los niños portaba ajuar, en este caso una grapita de bronce tal vez con función de broche para sujetar alguna prenda. En el Alto de la Cruz, algunos de los niños contaban con un collar o colgante formado por tres anillas de bronce y cuentas de ámbar, bolas de arcilla perforada o material malacologico.

A la hora de interpretar este ritual diferenciador practicado con los niños en relación a los individuos adultos, se han suscitado numerosos debates, planteándose diversas interpretaciones como que se tratase de un ritual de tipo profiláctico en el que los individuos infantiles podrían haber sido sacrificados con el fin de proteger la vivienda, o bien que estuviésemos ante un simple ritual funerario en el que este tratamiento específico realizado con los niños reflejase una serie de conceptos específicos de espiritualidad (E. Gil, 1995). Con relacicín a este tema, J.M. de Barandiaran, dentro de su Mitología vasca publicada en 1959 se refiere a los niños que, muriendo sin ser bautizados, se enterraban bajo el alero de la casa o en el huerto. Hasta el primer tercio del siglo xx podía verse esta práctica: los niños eran depositados tanto en el propio recinto ele la casa como alrededor de ella, en el interior del muro, en la línea de la gotera o en la huerta. Este tipo de enterramiento está documentado en puntos muy variados de Euskal Herria durante del siglo xx; en este sentido, se han recogido testimonios en Kortezubi, Rigoitia. Oiartzun, Berriatua, Mutriku, Mendaro, Aretxabaleta, Sara, Uhart-Mixe y puntos de la Rioja alavesa. Según escribe P. Lafitte (1965), en numerosos pueblos de Behenafarroa, dentro de una pequeña parcela contigua a la casa tan sólo se plantan flores, denominándola Etxekandearen Baratz» (huerta de la señora de la casa); pues bien, en esa zona se enterraba bajo teja a los niños muertos sin bautizar o que no eran cristianos.

Volviendo al ritual de la incineración, además de los sistemas para conservar las cenizas de los difuntos a que nos hemos referí do anteriormente, conocemos otro fenómeno funerario diferenciado y muy delimitado geográficamente: es el relacionado con los mairubaratzak o cromlechs pirenaicos. Estos monumentos tune rarios individuales están delimitados por una sene de testigos 11 ortostatos de piedra que conforman un espacio circular interior.

La manera de colocar estas piezas está frecuentemente en función de las características del material utilizado (arenisca, granito caliza, etc.), formando en ocasiones un espacio cerrado. Algunos de estos círculos cuentan en su interior con una elevación del terreno formada por tierra y piedras, denominándose en estos casos cromlechs cumulares.

Las dimensiones de los monumentos son relativamente homogéneas, y si bien oscilan entre los 3 y los 7 metros de diámetro generalmente, las medias por territorios presentan muy similares medidas, aunque hay que precisar que son ligeramente mayores los cromlechs tumulares con respecto a los carentes de túmulo, estos últimos, por otra parte, más abundantes.

La forma de depositar los restos funerarios procedentes de la incineración ofrece una serie de variantes que hemos diferenciado en ocho grupos: 1. Estructura con forma de cista rectangular o cuadrangular; 2. Estructura circular; 3. Estructura con forma de U; 4. Amontonamiento de piedras; 5. Eliminación de las piedras de la zona central; 6. Cubeta excavada en la roca; 7. Vasija y 8. Losa de cubrimiento.

Un aspecto en el que coinciden gran parte de los monumentos excavados es el de la escasez de industrias que contienen en su interior. Los trabajos de campo han ido proporcionando restos líticos, cerámicos y metálicos, pero su pequeño numero es un hecho que bien pudiera relacionarse con una pobreza material de los pobladores de las áreas en que se construyen o bien con una característica más de un rito funerario intencionado o poco exigente. En cualquier caso, esta falta de materiales va a dificultar considerablemente el estudio de las gentes que a lo largo de centenares de años permanecieron en zonas en torno al Pirineo construyendo estas estructuras para sus muertos.

Sin embargo, antes de depositar las cenizas y los escasos materiales, se desarrollaría otra serie de actuaciones en el proceso ritual en torno a estos monumentos: a la elección, al parecer selectiva, del lugar de ubicación del recinto y una vez incinerado el cadáver en algún punto hoy desconocido, le seguiría la construcción de un monumento con las variantes ya citadas, en donde se depositarían tanto los restos correspondientes a huesos calcinados como los carbones pertenecientes a la incineración de un individuo, si bien la escasez de huesos conservados pudiera en algún caso aportar ciertas dudas al respecto. En este sentido J. Blot (1984) plantea un tema que abre ciertas posibilidades a nuevas líneas de estudio: el considerar a estos monumentos no tanto sepulturas como «cenotafios conmemorativos», dadas las pequeñas cantidades, tanto de carbones vegetales como de huesos calcinados encontrados; es decir que podríamos estar ante gestos simbólicos ligados a un ritual de incineración.

A este respecto, desde hace ya bastantes años parecían estar claras algunas cuestiones; por un lado el hecho de que la incineración del cadáver no tenía lugar en el interior del espacio circular delimitado por piedras, dada la ausencia de testimonios que esta actividad hubiera dejado sobre el terreno. Asimismo se han detectado algunas preparaciones «rituales» del suelo en donde posteriormente se depositarían los restos, aparentemente parciales de la incineración, que se suponía practicada en un lugar cercano.

Es cierto que la escasez de huesos, y habría que analizar las posibilidades de su destrucción en algunos casos debido a la acidez del terreno, salvo en algunas excepciones (Millagate IV con cerca de 1.500 gramos de huesos humanos), apoya el que la finalidad del monumento 110 fuera exclusivamente la de contener el cadáver incinerado, sino una parte simbólica del mismo. Ello nos puede llevar a pensar que la quema del individuo, y teniendo en cuenta que no se ha producido hasta la fecha el hallazgo de ningún tipo de pira o lugar en donde se llevara a cabo este trabajo, pudiera haberse realizado a mayor distancia del monumento y, posteriormente, conducidos unos puñados de cenizas hasta el lugar del ritual. La madera utilizada para la combustión era, en el caso de los cromlechs analizados, haya y roble.

Pero el fenómeno de los cromlechs pirenaicos nos sorprende por diferentes motivos: en primer lugar la unidad territorial ele este tipo de monumento que a lo largo de una franja de 250 kilo metros en sentido este-oeste y con una anchura entre 5 y 40 kilo metros a través de los cordales pirenaicos, desde Andorra hasi.i el río Leizaran, agrupa a 417 conjuntos con un total de 1.12.7 cromlechs. Así mismo destaca lo uniforme de muchas de sus características: su ubicación en cotas elevadas que aumentan progresivamente en dirección este, paralelamente al crecimiento altimétrico de los cordales pirenaicos, así como la elección de lugares para su construcción (collados y lomas principalmente), por lo general muy visibles. Varía, no obstante, el número de círculos que componen cada conjunto de cromlechs, aunque son mayoritarios los yacimientos formados por un único monumento, disminuyendo su número en proporción directa con el aumento de círculos, hasta ser escasos los formados por más de seis unidades. Este hecho plantea la duda de si nos hallamos ante enterramientos aislados o ante necrópolis colectivas utilizadas a lo largo de amplios períodos de tiempo (X. Peñalver, 2004).

En nuestra opinión, la interrupción radical de este tipo de monumento en el río Leizaran por el oeste y su extensión a partir de esa línea hacia el este de manera uniforme, nos parece que pudiera guardar relación con el territorio de los Vascones, con el cual coincidirá precisamente en ese límite occidental, que históricamente se, además, ha sido considerado como línea separadora de dos formas dialectales del euskera (X. Peñalver, 2001).

La mayor parte de las fechas proporcionadas por los análisis de Carbono 14 sitúan a estos monumentos dentro del primer milenio antes del cambio de Era, abarcando la práctica totalidad del mismo.

Relacionado espacialmente con varios de los monumentos funerarios a que nos hemos referido en estas páginas (dólmenes, túmulos y cromlechs) existe otro monumento megalítico denominado menhir o monolito, del cual hasta la fecha se desconoce su función y su cronología, aunque ésta muy probablemente corresponda al período que va desde la Edad del Bronce hasta el final de la Edad del Hierro. En pie o tendidos sobre el terreno, con forma de bloque o de laja, de pequeñas o grandes dimensiones, pudieran haber servido tal vez como señalizadores de lugares determinados (X. Peñalver, 1983).

Catalogados en Euskal Herria un total de 49, se sitúan generalmente en puntos destacados, tales como lomas o collados y en algunos casos cuentan con leyendas que los relacionan con Roldan, Sansón o los Gentiles; así. Roldan lanzará una piedra en cuatro ocasiones, correspondiendo con los monolitos de Ata (Uharte Arakil), La Tejería I y II (Xabier) y Erroldan-Arriya (Urrotz), siendo sus objetivos destruir el pueblo de Madoz, bombardear el monte Moncayo y destruir la iglesia de un pueblo o aplastar a los vascos tras la derrota de Carlomagno, según los casos. En tres de estas versiones se recoge que Roldan resbaló en una boñiga de vaca, no consiguiendo su objetivo, siendo la causa del otro fracaso el enredarse el brazo con su ropa. Sansón por su parte será en dos ocasiones quien arroje otras tantas piedras: las de Iruñarri (Eratsun) y Aitzpikoarri (Otxandio-Dima). Un Gentil fue el que lanzó Saltarri (Unión Enirio-Aralar). Los monolitos de Iparla I (Bidarrai) y las Piedras Mormas (Urantzia) son otros megalitos con leyenda; en el segundo de los casos fue Dios el que transformó a dos hermanas en sendos bloques de piedra por desobedecer sus deseos (X. Peñalver, 1983 ).

Apéndice 1

LOCALIZACIÓN DE LOS YACIMIENTOS CITADOS EN EL TEXTO

Yacimiento ― Tipo yacimiento ― Término municipal ― Territorio

Abauntz ― cueva ― Araitz ― Nafarroa

Aitxu ― dolmen ― Ataun-Idiazabal ― Gipuzkoa

Aitzbitarte IV ― cueva ― Errenteria ― Gipuzkoa

Aitzpikoarri ― monolito ― Otxandio-Dima ― Bizkaia

Aizibita ― dolmen ― Zirauki ― Nafarroa

Aizkoltxo ― cueva ― Mendaro ― Gipuzkoa

Aizkomendi ― dolmen ― San Millán ― Araba

Aizpea ― abrigo ― Aribe ― Nafarroa

Akolako Lepoa I ― dolmen ― Hernani ― Gipuzkoa

Albia dolmen ― Realengo ― Nafarroa

Aldeacueva ― cueva ― Karrantza ― Bizkaia

Alkerdi ― cueva ― Urdax ― Nafarroa

AÍtikogaña ― poblado ― Érauí ― Nafarroa

Alto de la Cruz ― poblado ― Cortes ― Nafarroa

Alto de la Huesera ― dolmen ― Biasteri ― Araba

Altxerri ― cueva ― Aia ― Gipuzkoa

Amalda ― cueva ― Zestoa ― Gipuzkoa

Antoliña ― cueva ― Gautegiz-Arteaga ― Bizkaia

Antón Koba ― cueva ― Oñati ― Gipuzkoa

Antzuzkar ― cueva ― Altzania ― Gipuzkoa

Apatesaro I ― cromlech ― Lekunberri ― Behenafarroa

Aranzadi ― dolmen ― Uharte Arakil ― Nafarroa

Aranzaduia ― asentamiento ― Urbasa ― Nafarroa

Arenaza ― cueva ― Galdames ― Bizkaia

Argarbi ― dolmen ― Zaldibia ― Gipuzkoa

Arguedas ― necrópolis ― Arguedas ― Nafarroa

Armendia ― dolmen ― Uharte Arakil ― Nafarroa

Arkiz ― poblado ― Trespuentes ― Araba

Arrillor ― cueva ― Zigoitia ― Araba

Arrolamendi II ― túmulo ― Antzuola ― Gipuzkoa

Arrosia ― poblado - Arroniz ― Nafarroa

Arzabal ― dolmen ― Uharte Arakil ― Nafarroa

Ata ― monolito ― Uharte Arakil ― Nafarroa

Atxa ― poblado ― Gasteiz ― Araba

Atxarte ― cueva ― Igorre ― Bizkaia

Atxeta ― cueva ― Forua ― Bizkaia

Atxoste ― abrigo ― Arraia-Maeztu ― Araba

Ausokoi ― dolmen ― Zaldibia ― Gipuzkoa

Axlor ― cueva ― Dima ― Bizkaia

Axtroki ― hallazgo aislado ― Eskoriatza ― Gipuzkoa

Baiarrate ― dolmen ― Unión Enirio-Aralar ― Gipuzkoa

Baíankaleku Norte ― dolmen ― Altsasu ― Nafarroa

Basagain ― poblado ― Anoeta ― Gipuzkoa

Beondegi ― cueva ― Beizama ― Gipuzkoa

Berbeia ― poblado ― Barrio ― Araba

Berreaga ― poblado ― Mungia-Gamiz-Fika-Zamudio ― Bizkaia

Berreaga ― necrópolis ― Mungia-Gamiz-Fika-Zamudio ― Bizkaia

Berroberria ― cueva ― Urdax ― Nafarroa

Bolinkoba ― cueva ― Abadiño ― Bizkaia

Boíuntxo ― asentamiento ― Oiartzun ― Gipuzkoa

Carasta ― poblado ― Ribera Alta ― Araba

Castillo de Ocio ― poblado ― Zambrana ― Araba

Castillo de Portilla ― poblado ― Zambrana ― Araba

Castillo de Valtierra ― poblado ― Valtierra ― Nafarroa

Castros de Lastra ― poblado ― Karanka ― Araba

Chabola de la Hechicera ― dolmen ― Bilar ― Araba

Coscobilo ― cueva ― Olatzagutia ― Nafarroa

Cueva del medio ― cueva ― Karrantza ― Bizkaia

Doroño ― necrópolis ― Trebiñu ― Araba

Ekain ― cueva ― Deba ― Gipuzkoa

El Castejón ― poblado ― Arguedas ― Nafarroa

El Castejón ― necrópolis ― Arguedas ― Nafarroa

El Castillar ― poblado ― Mendabia ― Nafarroa

El Faro ― cueva ― Biarritz ― Lapurdi

El Longar ― enterramiento ― Viana ― Nafarroa

El Polvorín ― cueva ― Karrantza ― Bizkaia

El Rincón ― cueva ― Karrantza ― Bizkaia

El Sotillo ― dolmen ― Biasteri ― Araba

Elurmenta ― dolmen ― Arruazu ― Nafarroa

Emerando ― hallazgo aislado ― Meñaka ― Bizkaia

Erberua ― cueva ― Izturitze-Donamartiri ― Behenafarroa

Erbillerri ― dolmen ― Realengo ― Nafarroa

Ereñuko Arizti ― cueva ― Ereño ― Bizkaia

Érmittia ― cueva ― Deba ― Gipuzkoa

Erralla ― cueva ― Zestoa ― Gipuzkoa

Erroldan-Arriya ― monolito ― Urrotz ― Nafarroa

Errozate n°3 ― cromlech ― Lekunberri ― Behenafarroa

Eskatxabel ― dolmen ― Gaídames ― Bizkaia

Etcheberriko-Karbia ― cueva ― Garnere-Zihiga ― Zuberoa

Etxarriko Portugañe I ― dolmen ― Urbasa ― Nafarroa

Etxegarate ― dolmen ― Idiazabal ― Gipuzkoa

Fauio ― dolmen ― Bigüezal ― Nafarroa

Fuente Fíoz ― cueva ― Anucita ― Araba

Galupa I ― dolmen ― Karrantza ― Bizkaia

Gardelegi ― hoyos ― Gardelegi ― Araba

Gastalepo ― poblado ― Ahatsa ― Behenafarroa

Gasteíusare ― poblado ― Arhantsusi-Jutsi ― Behenafarroa

Gatzarria ― cueva ― Atharratze ― Zuberoa

Gerrandijo ― cueva - Ibarrangelu - Bizkaia

Gobaederra ― cueva ― Subijana-Morillas ― Araba

Goikolau ― cueva ― Berriatua ― Bizkaia

Goldanburu ― dolmen ― Gorriti ― Nafarroa

Gorostiaran Este ― túmulo ― Parzonería de Urbia ― Gipuzkoa

Gurpide Norte ― dolmen ― Catadiano ― Araba

Gurpide Sur ― dolmen ― Catadiano ― Araba

Henaio - poblado ― Dulantzi ― Araba

Herriko Barra ― aire libre ― Zarautz ― Gipuzkoa

Hirumugarrieta 2 ― dolmen - Bilbo ― Bizkaia

Igaratza Sur ― dolmen ― Unión Enirio-Aralar ― Gipuzkoa

Igaratza Oeste ― dolmen ― Ataun-Urdiain ― Gipuzkoa

Ilso Betaio ― asentamiento ― Artzentariz-Garape ― Bizkaia

Intxur ― poblado ― Albiztur-Tolosa ― Gipuzkoa

Iparla ― monolito ― Bidarrai ― Behenafarroa

Irikaitz ― asentamiento ― Zestoa ― Gipuzkoa

Iritegi ― cueva ― Oñati ― Gipuzkoa

Iruaxpe I ― cueva ― Aretxabaleta ― Gipuzkoa

Iruña ― poblado ― Trespuentes ― Araba

Iruñarri ― monolito ― Eratsun ― Nafarroa

Iruroin ― cueva ― Mutriku ― Gipuzkoa

Isturitz ― cueva ― Izturitze-Donamarrin ― Behenafarroa

Ithé ― dolmen ― Altzürükü ― Zuberoa

Jentiletxeta I ― cueva ― Mutriku ― Gipuzkoa

Jentillarri ― dolmen ― Unión Enirio-Aralar ― Gipuzkoa

Jugatxi ― poblado ― Zuia ― Araba

Kalparmuñobarrena ― dolmen ― Parzonería Altzania ― Gipuzkoa

Kanpanoste Goikoa ― abrigo ― Birgara ― Araba

Kobaederra ― cueva ― Kortezubi ― Bizkaia

Kobeagal ― cueva ― Ispaster ― Bizkaia

Kobeaga II ― cueva ― Ispaster ― Bizkaia

Kosnoaga ― poblado ― Gernika-Lumo ― Bizkaia

Kukuma ― cueva ― Araia ― Araba

Kurtzebide ― dolmen ― Letona ― Araba

Kurtzia ― asentamiento ― Getxo-Berango-Sopela-Banika ― Bizkaia

Kutzemendi ― poblado ― Olarizu ― Araba

La Atalaya ― necrópolis ― Cortes ― Nafarroa

Labeko Koba - cueva ― Arrasate ― Gipuzkoa

La Custodia ― poblado ― Viana ― Nafarroa

La Desilla ― poblado ― Anana ― Araba

La Ermita ― poblado ― Zanbrana ― Araba

La Hoya ― poblado ― Biasteri ― Araba

La Fluesera ― asentamiento ― Mélida ― Nafarroa

La Mina ― dolmen ― Salcedo ― Araba

Lamina ― cueva ― Berriatua ― Bizkaia

Langagorri ― cista ― Astigarraga-Errenteria ― Gipuzkoa

Langatxo ― cueva ― Mutriku ― Gipuzkoa

Larrarte ― dolmen ― Beasain ― Gipuzkoa

Larreondoa ― poblado ― Senpere ― Lapurdi

La Peña ― abrigo ― Marañón ― Nafarroa

Larraganena ― hallazgo aislado ― Gorliz ― Bizkaia

La Renke ― asentamiento ― Santurde ― Araba

Las Eretas ― poblado ― Berbintzana ― Nafarroa

Las Pajucas ― cueva ― Lanestosa ― Bizkaia

Las Yurdinas II ― abrigo ― Urizaharra ― Araba

La Tejería I y II ― monolito ― Xabier ― Nafarroa

La Torraza ― necrópolis ― Valtierra ― Nafarroa

Lazalday ― cueva ― Zarate ― Araba

Lecheguita ― poblado ― Iruri-Barkoxe ― Zuberoa

Leguin ― poblado ― Etxauri ― Nafarroa

Lezetxiki ― cueva ― Arrasate ― Gipuzkoa

Liziti ― cueva ― Andagoya ― Araba

Lokatza ― cueva ― Ataun ― Gipuzkoa

Longar ― dolmen ― Viana ― Nafarroa

Los Cascajos ― asentamiento ― Sangüesa ― Nafarroa

Los Cascajos ― asentamiento-necrópolis ― Los Arcos ― Nafarroa

Los Castillos ― poblado ― Torre ― Araba

Los Grabados ― cueva ― Karrantza ― Bizkaia

Los Husos ― cueva ― Bilar ― Araba

Los Llanos - dolmen ― Kripan ― Araba

Lujar ― poblado ― Gueñes ― Bizkaia

Lumentxa ― cueva ― Lekeitio ― Bizkaia

Malmasín ― poblado ― Arrigorriaga ― Bizkaia

Mandubí Zelaia ― dolmen ― Ezkio-Itsaso ― Gipuzkoa

Marizulo ― cueva ― Urnieta ― Gipuzkoa

Marueleza ― poblado ― Nabarniz ― Bizkaia

Mendandia ― abrigo ― Trebiñu ― Araba

Millagate n°3 ― cromlech ― Larraine ― Zuberoa

Millagate IV ― cromlech ― Larraine ― Zuberoa

Mina de Farangortea ― dolmen ― Artaxoa ― Nafarroa

Miruatza ― dolmen ― Etxarri-Aranaz ― Nafarroa

Monte Aguilar ― poblado ― Bardenas Reales ― Nafarroa

Montico de Charratu ― abrigo ― Albaita-Trebiñu ― Araba

Mouligna ― asentamiento ― Bidart ― Lapurdi

Mulisko Gaina ― cromlech ― Urnieta-Hernani ― Gipuzkoa

Munoaundi ― poblado ― Azpeitia-Azkoitia ― Gipuzkoa

Murba ― aire libre ― Trebiñu ― Araba

Napaiatza ― dolmen ― Idiazabal ― Gipuzkoa

Obioneta Norte ― dolmen ― Realengo de Aralar ― Nafarroa

Obioneta Sur ― dolmen ― Realengo de Aralar ― Nafarroa

Oianleku Norte ― cromlech ― Oiartzun ― Gipuzkoa

Oiha I ― abrigo ― Kanbo ― Lapurdi

Ordoñana ― hallazgo aislado ― Ordoñana ― Araba

Oxoceihaya ― cueva ― Izturitze-Donamartiri ― Behenafarroa

Oyalkoba ― cueva ― Abadiño ― Bizkaia

Padre Areso ― cueva ― Biguezal ― Nafarroa

Pagobakoitza ― dolmen ― Parzonería de Altzania ― Gipuzkoa

Pampionagañe ― dolmen ― Uharte Arakil ― Nafarroa

Peña del Cantero ― abrigo ― Etxauri ― Nafarroa

Peña del Castillo 2 ― cueva ― Barrio ― Araba

Peña del Cuarto ― cueva ― Etaio ― Nafarroa

Peña del Saco ― poblado ― Fitero ― Nafarroa

Peña Larga ― abrigo ― Kripan ― Araba

Peña Rasgada de Los Moros ― cueva ― Atauri ― Araba

Peñas de Oro ― poblado ― Zuia ― Araba

Pico Corral ― cueva ― Boveda ― Araba

Pico Ramos ― cueva ― Muskiz ― Bizkaia

Piedras Mormas ― monolito ― Urantzia ― Nafarroa

Piñuelas ― necrópolis ― Biasteri ― Araba

Portillo de Eneriz ― dolmen ― Artaxoa ― Nafarroa

Portuzagaña Este ― dolmen ― Urdiain ― Nafarroa

Pozontarri ― dolmen ― Urnieta ― Gipuzkoa

Praalata ― dolmen ― Ataun-Idiazbal ― Gipuzkoa

Praile Aitz I ― cueva ― Deba ― Gipuzkoa

Praile Aitz II ― cueva ― Deba ― Gipuzkoa

Punta de San Pedro ― poblado ― Villanueva de Valdegobia ― Araba

Puy Aguila I ― poblado ― Bardenas Reales ― Nafarroa

Puzalo ― dolmen ― Biguezal ― Nafarroa

Regajo de los Yesos ― asentamiento ― Urbasa ― Nafarroa

Sagastietako Lepua I ― dolmen ― Hernani ― Gipuzkoa

Sakulo ― dolmen ― Izaba ― Nafarroa

Saltarri ― monolito ― Unión Enirio-Aralar ― Gipuzkoa

San Andrés ― hallazgo ― aislado ― Argote

San Esteban ― asentamiento ― Tolosa ― Gipuzkoa

San Juan ante Portam Latinam ― enterramiento ― Biasteri ― Araba

San Martín ― dolmen - Biasteri ― Araba

San Sebastián II ― dolmen ― Kuartango ― Araba

Sansol ― poblado ― Muru Astráin ― Nafarroa

Santa Lucia ― poblado ― Iruñea ― Nafarroa

Santimamiñe ― cueva ― Kortezubi ― Bizkaia

Santuste ― poblado ― Ocilla ― Araba

Sinhikoleko Karbia ― cueva ― Garnere-Zihiga ― Zuberoa

Sokillete ― dolmen ― Huici ― Nafarroa

Solacueva de Lakozmonte ― cueva ― Jócano ― Araba

Sorginetxe ― dolmen ― Agurain ― Araba

Sorginzulo ― cueva ― Belauntza ― Gipuzkoa

Torre ― cueva ― Oiartzun ― Gipuzkoa

Trikuaizti I ― dolmen ― Beasain ― Gipuzkoa

Txabola de la Hechicera ― dolmen ― Bilar ― Araba

Txotxinkoba ― cueva ― Gizaburuaga ― Bizkaia

Uelagoena Norte ― dolmen ― Unión Enirio-Aralar ― Gipuzkoa

Urbiola ― cueva ― Urbiola ― Nafarroa

Urdabide II ― cueva ― Parzonería de Urbia ― Gipuzkoa

Urdanarre ― dolmen ― Eiheralarre ― Behenafarroa

Urisolo ― poblado ― Zigoitia ― Araba

Urratxa ― cueva ― Gorbeia ― Bizkaia

Urtao II ― cueva ― Oñati ― Gipuzkoa

Urtiaga ― cueva ― Deba ― Gipuzkoa

Usategi ― cueva ― Ataun ― Gipuzkoa

Valdeportilla ― poblado ― Zanbrana ― Araba

Venta Laperra ― cueva ― Karrantza ― Bizkaia

Vetrusa ― poblado ― Lacorzana ― Araba

Xaxisiloaga ― cueva ― Altzürükü ― Zuberoa

Zabalaitz ― hallazgo aislado ― Parzonería de Urbia ― Gipuzkoa

Zatoya ― cueva ― Abaurregaina ― Nafarroa

Zeontza ― dolmen ― Realengo de Aralar ― Nafarroa

Zorroztarri ― dolmen ― Idiazabal-Segura ― Gipuzkoa

Apéndice 2

RECOPILACIÓN DE DATACIONES ABSOLUTAS DE LOS YACIMIENTOS DE EUSKAL HERRIA

Los datos correspondientes a los yacimientos que se recogen en este apéndice están tomados de numerosos trabajos publicados hasta la fecha, en los que se han proporcionado los resultados de los análisis, generalmente por Carbono 14. En su mayoría proceden de monografías y estudios diversos publicados por los propios directores de las excavaciones.

Yacimiento ― Término municipal ― Laboratorio ― Fecha

Cueva de Lezetxiki ― Arrasate ― IPH Lez. VII ― 309.000±92 B.P

Cueva de Lezetxiki ― Arrasate ― IPH Lez. VII ― 303.000±114 B.P

Cueva de Lezetxiki ― Arrasate ― IPH Lez. VI ― 231.000±92/49 B.P.

Cueva de Lezetxiki ― Arrasate ― IPH Lez. VI ― 200.000±129/58 B.P.

Cueva de Lezetxiki ― Arrasate ― Th-227/Th-230 ― 186.000±164/61 B.P.

Cueva de Lezetxiki ― Arrasate ― Th-230/U-234 ― 70.000±9 B.P.

Duna de Atxibiribil/Larrabasterra ― Sopela ― UGRA-293 ― 41.400±2.500 B.P.

Depósito de Bidart ― Bidart ― Gif-2767 ― 5.000 B.P.

Cueva Labeko Koba ― Arrasate ― Ua-3324 ― 34.215±1.265 B.P.

Cueva de Altxerri ― Aia ― Ua-11144 ― 34.195±1.235 B.P.

Cueva de Praile Aitz II ― Deba ― Ua-11567 ― 31.995±740 B.P.

Cueva Labeko Koba ― Arrasate ― Ua-3321 ― 31.455±915 B.P.

Cueva Labeko Koba ― Arrasate ― Ua-3322 ― 30.615±820 B.P.

Cueva de Ekain ― Deba ― I-11056 ― 30.600 B.P.

Cueva de Altxerri ― Aia ― Ua-11145 ― 29.940±745 B.P.

Cueva Labeko Koba ― Arrasate ― Ua-3325 ― 29.750±740 B.P.

Cueva de Zatoya ― Abaurregaina ― GrN-23999 ― 28.870±760-690 B.P.

Cueva de Amalda ― Zestoa ― I-11665 ― 27.400± 1.000 B.P.

Cueva de Amalda ― Zestoa ― I-11664 ― 27.400± 1.100 B.P.

Cueva de Antoliña ― Gautegiz Arteaga ― GrN- 23786 ― 27.390±320 B.P.

Cueva Labeko Koba ― Arrasate ― Ua 3320 ― 26.91 0±530 B.P.

Cueva Labeko Koba ― Arrasate ― Ua 3034 ― 26.575±505 B.P.

Cueva de Alkerdi ― Urdax ― GrN-20322 ― 26.470±530 B.P.

Cueva de Aitzbitarte III ― Errenteria ― Ua-2244 ― 25.380±430 B.P.

Cueva de Praile Aitz I ― Deba ― GrA-28025 ― 25.320±140 B.P.

Cueva de Aitzbitarte III ― Errenteria ― Ua-2245 ― 24.920±410 B.P.

Cueva de Aitzbitarte III ― Errenteria ― I-15208 ― 24.910±770 B.P.

Cueva de Aitzbitarte III ― Errenteria ― Ua-2627 ― 24.635±475 B.P.

Cueva de Aitzbitarte III ― Errenteria ― Ua-2626 ― 24.545±415 B.P.

Cueva de Aitzbitarte III ― Errenteria ― Ua-2628 ― 23.830±345 B.P.

Cueva Labeko Koba ― Arrasate ― Ua 3035 ― 23.365±350 B.P.

Cuevade AitzbitarteIII ― Errenteria ― Ua-2243 ― 23.230±330 B.P.

Cueva de Praile Aitz II ― Deba ― Ua-11565 ― 23.195±640 B.P.

Cueva Labeko Koba ― Arrasate ― Ua 3323 ― 21.665±305 B.P.

Cueva de Aitzbitarte III ― Errenteria ― Ua-1917 ― 21.130±290 B.P.

Cueva de Ekain ― Deba ― I-13005 ― 20.90±450 B.P.

Cueva del Faro ― Biarritz ― Gif-6777 ― 19.900±350 B.P.

Cueva de Lezetxiki ― Arrasate ― I-6144 ― 19.340±780 B.P.

Cueva de Praile Aitz I ― Deba ― GrA-24687 ― 19 330±150 B.P

Cueva de Antoliña ― Gautegiz Arteaga ― GrN -23785 ― 19.280±120 B.P.

Cueva de Amalda ― Zestoa ― I-11663 ― 19.000±340 B.P.

Cueva de Aitzbitarte IV ― Errenteria ― GrN-5993 ― 17.950±100 B.P.

Cueva de Amalda ― Zestoa ― I-11372 ― 17.880±390 B.P.

Cueva de Praile Aitz I ― Deba ― Beta 162879 ― 17.760±70 B.P.

Cueva de Amalda ― Zestoa ― I-11355 ― 17.580±440 B.P.

Cueva de Urtiaga ― Deba ― GrN-5817 ― 17.050±140 B.P.

Cueva de Ekain ― Deba ― I-12020 ― 16.510±270 B.P.

Cueva de Ekain ― Deba ― I-12566 ― 16.250±250 B.P.

Cueva de Amalda ― Zestoa ― I-11428 ― 16.200±380 B.P.

Cueva de Amalda ― Zestoa ― I-11435 ― 16.090±240 B.P.

Cueva de Ekain ― Deba ― I-12224 ― 16.030±240 B.P.

Cueva de Erralla ― Zestoa ― I-12868 ― 16.270±240 B.P.

Cueva de Erralla ― Zestoa ― I-12551 ― 16.20±240 B.P.

Cueva de Ekain ― Deba ― I-12225 ― 15.970±240 B.P.

Cueva de Praile Aitz I ― Deba ― GrA-24688 ― 15.810±110 B.P.

Cueva de Abauntz ― Araitz ― Ly-1965 ― 15.800±350 B.P.

Cueva de Erralla ― Zestoa ― I-13728 ― 15.800±230 BP.

Cueva de Erralla ― Zestoa ― I-12540 ― 15.740±240 B.P.

Cueva de Praile Aitz I ― Deba ― GrA-24685 ― 15.530±100 B.P.

Cueva de Abauntz ― Araitz ― GrN -16316 ― 15.460±130 B.P.

Cueva de Praile Aitz I ― Deba ― GrA -20464 ― 15.460±100 B.P.

Cueva de Ekain ― Deba ― I-12226 ― 15.400±240 B.P.

Cueva de Praile Aitz I ― Deba ― Beta 162880 ― 15.190±50 B.P.

Cueva de Abauntz ― Araitz ― Beta 65726 ― 14.950±840 B.P.

Asentamiento Legintxiki ― Etxauri ― 14.865±140 B.P.

Cueva de Praile Aitz I ― Deba ― GrA -20462 ― 14.700±100 B.P.

Cueva de Antoliña ― Gautegiz Arteaga ― GrN -23783 ― 14.680±80 B.P.

Cueva de Antoliña ― Gautegiz Arteaga ― GrN-23784 ― 14.680±100 B.P.

Cueva de Erralla ― Zestoa ― I-10819 ― 14.570±300 B.P.

Cueva de Abauntz ― Araitz ― / ― 14.470±480 B.P.

Montico de Charratu ― Albaina ― I-10767 ― 14.470±200 B.P.

Cueva de Berroberria ― Urdax ― BM-2375 ― 14.430±290 B.P.

Cueva de Ekain ― Deba ― I-10931 ― 13.950±330 B.P.

Cueva de Berroberria ― Urdax ― GrN-21625 ― 13.580±140 B.P.

Cueva de Ekain ― Deba ― CSIC-172 ― 13.350±250 B.P.

Cueva de Berroberria ― Urdax ― BM-2372 ― 13.270±220 B.P.

Cueva de Ekain ― Deba ― CSIC-171 ― 12.750±250 B.P.

Cueva de Berroberria ― Urdax ― GrN-20321 ― 12.640±100 B.P.

Cueva de Berroberria ― Urdax ― GrN-20320 ― 12.500±90 B.P.

Cueva de Santa Catalina ― Lekeitio ― Ua-13877 ― 12.425±90 B.P.

Cueva de Santa Catalina ― Lekeitio ― Ua-13876 ― 12.405±95 B.P.

Cueva de Abauntz ― Araitz ― CAMS 9918 ― 12.340±60 B.P.

Cueva de Erralla ― Zestoa ― I-13439 ― 12.310±190 B.P.

Cueva de Zatoya ― Abaurregaina ― GrN- 23998 ― 12.205±90 B.P.

Cueva de Ekain ― Deba ― I-9240 ― 12.050±190 B.P.

Cueva de Berroberria ― Urdax ― OxA-949 ― 11.900±130 B.P.

Cueva de Zatoya ― Abaurregaina ― Ly-1400 ― 11.840±240 B.P.

Cueva de Urtiaga ― Deba ― / ― 11.800±3.401 B.P.

Cueva de Antton Koba ― Oñati ― I-16236 ― 11.800±330 B.P.

Cueva de Abauntz ― Araitzv ― OxA-5116 ― 11.760±90 B.P.

Cueva de Berroberria ― Urdax ― BM-2370 ― 11.750±300 B.P.

Cueva de Zatoya ― Abaurregaina ― Ly-1599 ― 11.620±360 B.P.

Cueva de Berroberria Urdax ― OxA-978 ― 11.600±130 B.P.

Cueva de Zatoya ― Abaurregaina ― Ly-1399 ― 11.480±270 B.P.

Cueva de Berroberria ― Urdax ― GrN-19609 ― 11.100±120 B.P.

Cueva de Urtiaga ― Deba ― / ― 1l.000±4.000 B.P.

Cueva de Zatoya ― Abaurregaina ― Ly-1458 ― 10.940±B.P.

Cueva de Arenaza ― Galdames ― OxA-7158 ― 10.860±120 B.P.

Cueva de Praile Aitz I― Deba ― GrA-28029 ― 10.740±50 B.P.

Cueva de Erraíla ― Zestoa ― I-10803 ― 10.580±270 B.P.

Abrigo de Portugain ― Urbasa ― GrN-14097 ― 10.370±90 B.P.

Cueva de Arenaza ― Galdames ― CSIC-174 ― 10.300±180 B.P.

Cueva de Berroberria ― Urdax ― GrN-19608 ― 10.300±170 B.P.

Cueva de Urtiaga ― Deba ― CSIC-64 ― 10.280±190 B.P.

Cueva de Berroberria ― Urdax ― BM-2371 ― 10.160±140 B.P.

Cueva de Praile Aitz II ― Deba ― Ua-13088 ― 9.950±180 B.P.

Yacimiento Berniollo ― Morillas ― I-14786 ― 9.940±490 B.P.

Cueva de Berroberria ― Urdax ― GrN-1960 ― 9.740±140 B.P.

Cueva de Arenaza ― Galdames ― CSIC-173 ― 9.600± 180 B.P.

Cueva de Ekain ― Deba ― I-11666 ― 9.540±210 B.P.

Cueva de Abauntz ― Araitz ― Ly-196 ― 9.530±300 B.P.

Cueva de Santimamiñe ― Kortezubi ― Gif-130 ― 9.470±400 B.P.

Cueva de Ekain ― Deba ― I-9239 ― 9.460±185 B.P.

Cueva de Praile Aitz I ― Deba ― GrA-28031 ― 9.010±50 B.P.

Cueva de Praile Aitz I ― Deba ― GrA-28028 ― 8.940±50 B.P.

Cueva de Berroberria ― Urdax ― GrN-18425 ― 8.860±100 B.P.

Cueva de Praile Aitz I ― Deba ― GrN-28030 ― 8.840±45 B.P.

Cueva de Berroberria ― Urdax ― GrN-18424 ― 8.800±80 B.P.

Cueva de Atxoste VI ― Arraia-Maeztu ― GrA-15699 ― 8.760±50 B.P

Cueva de Urtiaga ― Deba ― CSIC-63 ― 8.700±170 B.P.

Cueva de Berroberria ― Urdax ― GrN-18426 ― 8.630±70 B.P.

Cueva de Berroberria ― Urdax ― GrN-1 8422 ― 8.580±80 B.P.

Cueva de Berroberria ― Urdax ― GrN-1 8423 ― 8.580±80 B.P.

Cueva de Berroberria ― Urdax ― GrN-16618 ― 8.510±90B.P.

Cueva de Atxoste VI ― Arraia-Maeztu ― GrA-15700 8.510±80 B.P.

Abrigo de Mendandia ― Trebiñu ― GrN-6874 ― 8.500±60 B.P.

Cueva de Berroberria ― Urdax ― GrN-16610 ― 8.470±80 B.P.

Cueva de Zatoya ― Abaurregaina ― Ly-1457 ― 8.260±550 B.P.

Abrigo de Kanpanoste ― Birgara ― GrN-22441 ― 8.200±70 B.P.

Cueva de Zatoya ― Abaurregaina ― Ly-1398 ― 8.150±220 B.P.

Asentamiento Legintxiki ― Etxauri ― Svedberg Lab. ― 8.150±100 B.P.

Cueva de Berroberria ― Urdax ― GrN-16510 ― 8.130±90 B.P.

Fuente Hoz ― Anúcita ― I-12985 ― 8.120±240 B.P.

Cueva de Atxoste V ― Arraia-Maeztu ― GrA-13448 ― 8.030±50 B.P.

Abrigo de Kanpanoste ― Birgara ― GrN-22442 ― 7.920±100 B.P.

Abrigo de La Peña ― Marañón ― BM-2363 ― 7.890±120 B P

Fuente Hoz ― Anúcita ― I-13496 ― 7.880±120 B.P.

Cueva de Ekain ― Deba ― I-8628 ― 7.880 B.P.

Abrigo de kanpanoste ― Birgara ― GrN-20455 ― 7.860±330 B.P.

Fuente Hoz ― Anúcita ― I-12083 ― 7.840±130 B.P.

Cueva de Atxoste V ― Arraia-Maeztu ― GrA-13472 ― 7.830±50 B.P.

Cueva de Atxoste V ― Arraia-Maeztu ― GrA- 13447 ― 7.810±40 B.P.

Abrigo de Mendandia ― Trebiñu ― GrN-22744 ― 7.810±50 B.P.

Abrigo de Aizpea ― Aribe ― GrN-16620 ― 7.790±70 B.P.

Abrigo de Mendandia ― Trebiñu ― GrN-22745 ― 7.780±40 B.P.

Cueva de Kobeaga II ― Ispaster ― GrN-24780 ― 7.690±270 B.P.

CAieva de Berroberria ― Urdax ― GrN-16511 ― 7.640±90 B.P.

Abrigo de Kanpanoste ― Birgara ― GrN-20215 ― 7.620±80 B.P.

Abrigo de Kanpanoste ― Birgara ― GrN-22440 ― 7.620±70 B.P.

Abrigo de Mendandia ― Trebiñu ― GrN-22743 ― 7.620±50 B.P.

Asentamiento de Pareko Landa ― Busturia-Bermeo ― / ― 7.510± 100 B.P.

Abrigo de Mendandia ― Trebiñu ― GrN-19658 ― 7.210±80B.P.

Abrigo de Mendandia ― Trebiñu ― GrN-22742 ― 7.180±45 B.P.

Abrigo de Aizpea ― Aribe ― GrN-16621 ― 7.160±70 B.P.

Fuente Hoz ― Anúcita ― I-12778 ― 7.140±120 B.P.

Cueva de Kobeaga II ― Ispaster ― Ua-4286 ― 6.945±65 B.P.

Cueva de Abauntz ― Araitz ― I-11537 ― 6.910±450 B.P.

Abrigo de Aizpea ― Aribe ― GrN-16622 ― 6.830±70 B.P.

Cueva de Marizulo ― Urnieta ― I-16190 ― 6.820±150 B.P.

Cueva de Praile Aitz II ― Deba ― Ua-11566 ― 6.795±75 B.P.

Asentamiento de Pareko Landa ― Busturia-Bermeo ― / ― 6.650±130 B.P.

Abrigo de Aizpea ― Aribe ― GrA-779 ― 6.600±50B.P.

Abrigo de Kanpanoste ― Birgara ― GrN-20289 ― 6.550±260 B.P.

Abrigo de Mendandia ― Trebiñu ― GrN-22741 ― 6.540±70 B.P.

Abrigo de Mendandia ― Trebiñu ― GrN-22740 ― 6.440±40 B.P.

Cueva de Marizulo ― Urnieta ― Ua-10272 ― 6.425±85 B.P.

Abrigo de Aizpea ― Aribe ― GrN-18421 ― 6.370±70 B.P.

Abrigo de Kanpanoste ― Birgara ― GrN-20214 ― 6.360±70 B.P.

Cueva de Zatoya ― Abaurregaina ― Ly-1397 ― 6.320±280B.P.

Cueva de Urtao II ― Oñati ― I-14098 ― 6.220±120 B.P.

Abrigo Peña Larga ― Kripan ― I-15150 ― 6.150±230 B.P.

Fuente Hoz ― Anúcita ― I-12084 ― 6.120±280 B.P.

Cueva de Arenaza ― Galdames ― OxA-7157 ― 6.040±75 B.P.

Cueva de Marizulo ― Urnieta ― Ua-4819 ― 6.035±100 B.P.

Asentamiento Herriko Barra ― Zarautz ― Ua-4821 ― 6.010±90 B.P.

Asentamiento Herriko Barra ― Zarautz ― Ua-4820 ― 5.960±95 B.P.

Cueva de Pico Ramos ― Muskiz ― Ua-3051 ― 5.860±65 B.P.

Abrigo Peña Larga ― Kripan ― I-14909 ― 5.830±110 B.P.

Cueva de Kobaederra ― Kortezubi ― UBAR-471 ― 5.820±240 B.P.

Cueva de Abauntz ― Araitz ― GrN-21010 ― 5.820±40 B.P.

Dolmen de Larrarte ― Beasain ― I-14781 ― 5.810±290 B.P.

Asentamiento Herriko Barra ― Zarautz ― / ― 5.810±170 B.P.

Asentamiento Herriko Barra ― Zarautz ― I-15351 ― 5.800±110 B.P.

Asentamiento de Mouligna ― Bidart ― Ly-882 ― 5.760±150 B.P.

Cueva de Arenaza ― Galdames ― OxA-7156 ― 5.755±65 B.P.

Asentamiento Herriko Barra ― Zarautz ― I-15350 ― 5.730±110 B.P.

Cueva de Kobaederra ― Kortezubi ― UBAR-470 ― 5.630±100 B.P.

Asentamiento de Mouligna ― Bidart ― Ly-883 ― 5.550±150 B.P.

Dolmen de Boheriza 2, n°l ― Karrantza ― Ua-3228 ― 5.500±100 B.P.

Cueva de Kobaederra ― Kortezubi ― Beta-126686 ― 5.460±60 B.P.

Cueva de Iruaxpe I ― Aretxabaleta ― I-13507 ― 5.440±110 B.P.

Dolmen de La Cabaña 2 ― Karrantza ― Ua-3231 ― 5.405±65 B.P.

Abrigo Padre Areso ― Bigüezal ― GrN-14599 ― 5.400±100B.P.

Cueva de Iruaxpe I ― Aretxabaleta ― I-13440 ― 5.390±110 B.P.

Cueva de Abauntz ― Araitz ― I-11309 ― 5.390±120 B.P.

Cueva de Kobaederra ― Kortezubi ― AA-29110 ― 5.375±90 B.P.

Cueva de Azkonzilo ―Irissarry ― Gif-7655 ― 5.370±320 B P.

Cueva de Marizulo ― Urnieta ― Ua-4818 ― 5.315±100 B.P.

Túmulo Trikuaizti I ― Beasain ― I-14099 ― 5.300±140 B.P.

Cueva de Marizulo ― Urnieta ― GrN-5992 ― 5.285±65 B.P.

Sepulcro de Igartza W. ― Ataun-Urdiain ― I-18214 ― 5.270±100 B.P.

Fuente Hoz ― Anúcita ― I-11588 ― 5.240±110 B.P.

Cueva de Marizulo ― Urnieta ― Ua-10375 ― 5.235±75 B.P.

La Renke ― Mijancas Santurde ― / ― 5.2 10±100 B.P.

Cueva de Kobaederra ― kortezubi ― UBAR-472 ― 5.200±110 B.P.

Dolmen de Boheriza 2, n°2 ― Karrantza ― Ua-3229 ― 5.200±75 B.P.

Dolmen Los Llanos ― Kripan ― I-15168 ― 5.190±140 B.P.

La Renke ― Mijancas Santurde ― / ― 5.180± 100 B.P.

Cueva de Lumentxa ― Lekeitio ― Ua-12662 ― 5.180±70 B.P.

Fuente Hoz ― Anúcita ― I-11589 ― 5.160± 110 B.P.

Cueva de Lumentxa ― Lekeitio ― Ua-12663 ― 5.095±75 B.P.

Dolmen de Larrarte ― Beasain ― I-14919 ― 5.070± 140 B.P.

San Juan A.P.L. ― Biasteri ― I-14842 ― 5.070± 150 B.P.

San Juan A.P.L. ― Biasteri ― I-14594 ― 5.020±140 B.P.

Cueva de Arenaza ― Galdames ― I-8630 ― 4.965± 195 B.P.

Dolmen de Cotobasero 2 ― Karrantza ― I-16442 ― 4.960±90 B.P.

Dolmen Hirumugarrieta 2 ― Bilbo ― Ua-3128 ― 4.955±85 B.P.

Dolmen Hirumugarrieta 2 ― Bilbo ― Ua-3128 ― 4.950±85 B.P.

Dolmen de Mandubi Zelaia ― Ezkio-Itsaso ― GrA-16945 ― 4.950±45 B.P.

Herriko Barra ― Zarautz ― I-15349 ― 4.920±100 B.P.

Dolmen Hirumugarrieta 2 ― Bilbo ― Ua-3126 ― 4.865±90 B.P.

Cueva de Iritegi ― Oñati ― I-18631 ― 4.860±100 B.P.

Cueva de Pico Ramos ― Muskiz ― I-16798 ― 4.790±110 B.P.

Cueva de Los Husos ― Bilar ― I-5949 ― 4.730± 110 B.P.

Dolmen Los Llanos ― Kripan ― I-14788 ― 4.660±20 B.P.

Cueva de Urtao II ― Oñati ― I-14882 ― 4.610±120 B.P.

La Renke ― Mijancas Santurde ― / ― 4.600± 100 B.P.

La Renke ― Mijancas Santurde ― / ― 4.590±100 B.P.

Cueva de Marizulo ― Urnieta ― Ua-10374 ― 4.585±80 B.P.

Dolmen Longar ― Viana ― / ― 4.580±90 B.P.

San Juan A.P.L. ― Biasteri ― GrN-21772 ― 4.570±40 B.P.

Abrigo de Kanpanoste ― Birgara ― GrA-9790 ― 4.550±40 B.P.

Dolmen Longar ― Viana ― / ― 4.540±70 B.P.

Dolmen Longar ― Viana ― / ― 4.530±60 B.P.

San Juan A.P.L. ― Biasteri ― GrA-5428 ― 4.520±50 B.P.

San Juan A.P.L. ― Biasteri ― Ua-10355 ― 4.520±75 B.P.

San Juan A.P.L. ― Biasteri ― GrN-21770 ― 4.510±40B.P.

Dolmen Longar ― Viana ― / ― 4.500±60 B.P.

Cueva de Urtao II ― Oñati ― I-14821 ― 4.490±170 B.P.

Dolmen de Aizibita ― Zirauki ― GrA-6087 ― 4.490±50 B.P.

Dolmen Longar ― Viana ― / ― 4.480±50 B.P.

Abrigo de Peña Larga ― Kripan ― I-14592 ― 4.470±160 B.P.

San Juan A.P.L. ― Biasteri ― Ua-10356 ― 4.460±70 B.P.

Dolmen Kurtzebide ― Letona-Cigoitia ― I-10826 ― 4.445±95 B.P.

Dolmen Longar ― Viana ― / ― 4.445±70 B.P.

San Juan A.P.L. ― Biasteri ― GrN-21771 ― 4.440±40 B.P.

Dolmen de Aizibita ― Zirauki ― GrA-6088 ― 4.410±50 B.P.

La Renke ― Mijancas Santurde ― / ― 4.410-100 B.P.

Cueva de Kobaederra ― Kortezu bi ― OxA-6960 B.P. ― 4.405±55 B.P.

La Renke ― Mijancas Santurde ― I-14590 ― 4.400±100 B.P.

Cueva Las Yurdinas II ― Urizaharra ― Beta-148054 ― 4.390±80 B.P.

Cueva de Arantzazu ― Oñati ― Ua-11849 ― 4.390±55 B.P.

Cueva de Abauntz ― Araitz ― CSIC 785 ― 4.370±70 B.P.

Cueva Las Yurdinas II ― Urizaharra ― Beta-137896 ― 4.360±40 B.P.

Abrigo de Kanpanoste ― Birgara ― GrN-20267 ― 4.350±60 B.P.

Abrigo de La Peña ― Marañón ― BM-2360 ― 4.350±80 B.P.

Dolmen de Mandubi Zelaia ― Ezkio-Itsaso ― GrA-16943 ― 4.345±45 B.P.

Cueva de Lacilla II ― Sopuerta ― Ua-44279 ― 4.335±60 B.P.

Dolmen Tres Montes ― Bardena ― / ― 4.330± 110 B.P.

San Juan A.P.L. ― Biasteri ― Ua-10357 ― 4.325±70 B.P.

Dolmen Praalata ― Ataun-Idiazabal ― I-17195 ― 4.310±110 B.P.

Cueva Las Yurdinas II ― Urizaharra ― Beta-137895 ― 4.290±40 B.P.

Cueva de Urtiaga ― Deba ― I-16117 ― 4.290±130 B.P.

Cueva de Iritegi ― Oñati ― I-18407 ― 4.280±120 B.P.

La Renke ― Mijancas Santurde ― / ― 4.250±110 B.P.

Cueva de Abauntz ― Araitz ― Ly-1963 ― .240±140 B.P.

Cueva de Kobeaga II ― Ispaster ― GrN-24779 ― 4.240±130 B.P.

Cueva de Pico Ramos ― Muskiz ― I-16501 ― 4.210±110 B.P.

Cueva de Antón Koba ― Oñati ― I-14905 ― 4.200±130 B.P.

San Juan A.P.L. ― Biasteri ― Ua-10415 ― 4.200±95 B.P.

Abrigo de Kanpanoste ― Birgara ― GrN-22738 ― 4.190±100 B.P.

Yacimiento Bernioilo ― Morillas ― I-14591 ― 4.160± 190 B.P.

Dolmen de Larrarte ― Beasain ― Ua-10376 ― 4.155±75 B.P.

Cueva de Iruaxpe I ― Aretxabaleta ― I-14097 ― 4.130±110 B.P.

Cueva de Pico Ramos ― Muskiz ― I- 16797 ― 4.100±110 B.P.

Dolmen Los Llanos ― Kripan ― I-14593 ― 4.090±120 B.P.

Campo de hoyos La Facería ― Biurrun ― / ― 4.090 B.P.

Dolmen Los Llanos ― Kripan ― I-15195 ― 4.080±170 B.P.

Dolmen Tres Montes ― Bardena ― / ― 4.080±100 B.P.

Dolmen de Larrarte ― Beasain ― Ua-11139 ― 4.055±75 B.P.

Cueva de Tritegi ― Oñati ― I-18630 ― 4.040±100 B.P.

Dolmen de Aizibita ― Zirauki ― GiA 4889 ― 4.030±60 B.P.

Dolmen de Ithé 2 ― Altzürükü ― Ly-3378 ― 4.000±110 B.P.

Dolmen de Aizibita ― Zirauki ― GrA-5097 ― 3.990±40 B.P.

Abrigo de Los Husos I ― Bilar ― Beta-148061 ― 3.980±40 B.P.

Dolmen de Mandubí Zelaia ― Ezkio-Itsaso ― GrA-16946 ― 3.960±45 B.P.

Cueva de Arrikrutz ― Oñati ― / ― 3.950±50 B.P.

Abrigo de Los Husos I ― Bilar ― I-3985 ― 3.920±100 B.P.

Dolmen de Larrarte ― Beasain ― Ua-10386 ― 3.920±75 B.P.

Yacimiento Berniolio ― Morillas ― I-14785 ― 3.910±100 B.P.

Cueva de Kobaederra ― Kortezubi ― / ― 3.900±60 B.P.

Túmulo de Irau 4 ― Irati ― Gif-7892 ― 3.850±90 B.P.

Cueva de Iritegi ― Oñati ― I-17336 ― 3.840±120 B.P.

Cueva de Arenaza ― Galdames ― Ua-3903 ― 3.835±55 B.P.

Cueva de Langatxo ― Deba ― / ― 3.820±85 B.P.

Cueva de Nadoste IV ― Oñati ― Ua-I 1848 ― 3.810±65 B.P.

Cueva de Arenaza ― Galdames ― Sverdberg ― 3.805±70 B.P.

Asentamiento Haitz erreka ― Idiazabal ― GrX-26668 ― 3.790±80 B.P.

Hoyo Sta Ma de Estarrona ― Estarrona ― I-14589 ― 3.780±100 B.P.

Asentamiento Haitz erreka ― Idiazabal ― GrN-26670 ― 3.760±60 B.P.

Cueva de Las Pajucas ― Lanestosa ― I-3513 ― 3.710±130 B.P.

Abrigo de La Peña ― Marañón ― BM-2359 ― 3.7I0±60 B.P.

Solacueva de Lakozmonte ― Jócano ― I-12082 ― 3.710±100 B.P.

Abrigo de Los Husos I ― Bilar ― Beta 148058 ― 3.710±40 B.P.

Cueva de Gobaederra ― Subijana-Morillas ― I-3984 ― 3.660±100 B.P.

Abrigo de Los Husos I ― Bilar ― Beta-148057 ― 3.630±40 B.P.

Abrigo de La Peña ― Marañón ― BM.2358 ― 3.610±60 B.P.

Abrigo de Aizpea ― Aribe ― GrA-13263 ― 3.610±50 B.P.

Dolmen de Ithé 2 ― Altzürükü ― / ― 3.610± 120 B.P.

Poblado Monte Aguilar ― Bardena ― GrN-19673 ― 3.600±45 B.P.

Cueva de Arenaza ― Galdames ― Ua-3174 ― 3.580±70 B.P.

Asentamiento Manjuan I ― Bardena ― / ― 3.560±100 B.P.

Poblado Monte Aguilar ― Bardena ― I-16808 ― 3.560±100 B.P.

Asentamiento Manjuan I ― Bardena ― / ― 3.560±100 B.P.

Cueva de Kobaederra ― Orna ― AA-29109 ― 3.545±60 B.P.

Cista de Aitxu ― Ataun-Idiazabal ― / ― 3.530±110 B.P.

Dolmen de Ithé 2 ― Altzürükü ― Ly-3381 ― 3.510± 100 B.P.

Poblado Monte Aguilar ― Bardena ― GrN-19671 ― 3.510±20 B.P.

Poblado Monte Aguilar ― Bardena ― GrN-19672 ― 3.510±20 B.P.

Poblado Monte Aguilar ― Bardena ― I-16809 ― 3.5 10± 100 B.P.

Dolmen de Ithé 2 ― Altzürükü ― Ly-3381 ― 3.510± 100 B.P.

Dolmen de Ithé 2 ― Altzürükü ― / ― 3.500±140 B.P.

Poblado Puy Aguilar I ― Bardena ― / ― 3.495±35 B.P.

Cueva de Urtiaga ― Deba ― Ua-426 ― 3.475± 120 B.P.

Poblado Monte Aguilar II ― Bardena ― /3.470±100 B.P.

Poblado Puy Aguilar I ― Bardena ― / ― 3.465±35 B.P.

Dolmen de Aizibita ― Cirauqui ― GrN-21297 ― 3.460±50 B.P.

Cueva de Urtiaga ― Deba ― Ua-506 ― 3.445± 110 B.P.

Cueva de Urtiaga ― Deba ― Ua-505 ― 3.430±110 B.P.

Abrigo Kanpanoste ― Birgara ― GrN-20214 ― 3.430±60 B.P.

Poblado La Hoya ― Biasteri ― I-12522 ― 3.410±90 B.P.

Abrigo de Los Husos I ― Bilar ― Beta-148055 ― 3.4 10±40 B.P.

Cueva de Urratxa ― Gorbeia ― / ― 3.405±70 B.P.

Poblado Monte Aguilar ― Bardena ― GrN-19670 ― 3.380±20 B.P.

Cueva de Arenaza ― Galdames ― I-15851 ― 3.370± 100 B.P.

Abrigo de Los Husos I ― Bilar ― Beta-136041 ― 3.360±50 B.P.

Poblado Monte Aguilar ― Bardena ― GrN-17113 ― 3.330±20 B.P.

Cuesta de la Iglesia ― Buñuel ― / ― 3.325±30 B.P.

Poblado Monte Aguilar ― Bardena ― GrN-17112 ― 3.3 I5±25 B.P.

Poblado San Pelayo ― Arellano ― I-16858 ― 3.270±90 B.P.

Cueva de Iritegi ― Oñati ― I-17706 ― 3.230± 190 B.P.

Poblado Cuesta de la Iglesia ― Bardena ― / ― 3.225±30 B.P.

Poblado La Hoya ― Biasteri ― I-11364 ― 3.220±100 B.P.

Cueva de Iritegi ― Oñati ― I-17337 ― 3.210±220 B.P.

Abrigo de Los Husos I ― Bilar ― Beta-149400 ― 3.190±40B.P.

Poblado La Hoya ― Biasteri ― I-10881 ― 3.170±250 B.P.

Dolmen Txabola La Hechicera ― Bilar ― / ― 3.170±130 B.P.

Campo de hoyo Aparrea ― Biurrun ― GrN-21299 ― .170±70 B.P.

Castro de Henayo ― Dulantzi ― CSIC-107 ― 3.100±110 B.P.

Cueva de Guerrandijo ― Acorda Ibarrangelua ― I-3197 ― 3.090±100 B.P.

Campo de hoyo Aparrea ― Biurrun ― GrN-21300 ― 3.080±50 B.P.

Poblado La Hoya ― Biasteri ― I-14839 ― 3.070±160 B.P.

Poblado La Hoya ― Biasteri ― I-14495 ― 3.060±90 B.P.

Abrigo Padre Areso ― Bigüezal ― GrN-14597 ― 3.020±35 B.P.

Cueva del Faro ― Biarritz ― Gif-3044 ― 3.000± 110 B.P.

Poblado de Buruntza ― Andoain ― Ua-231-0 ― 3.000±60 B.P.

Castros de Lastra ― Caranca ― I-16807 ― 2.990±80 B.P.

Poblado La Hoya ― Biasteri ― I-14497 ― 2.970±90 B.P.

Cromlech de Meatse 8 ― Baztan-Itsasu ― Gif-9573 ― 2.960±50 B.P.

Túmulo Zuhamendi III ― Sara ― Gif-3742 ― 2.940±100 B.P.

Castro de Henayo ― Dulantzi ― CSIC-108 ― 2.930±110 B.P.

Castro de Henayo ― Dulantzi ― CSIC-106 ― 2.920-110 B.P.

Dolmen de Bernalta 1, nº 1 ― Karrantza ― Ua-4251 ― 2.905±55 B.P.

Hoyos de La Paul ― Delica ― I-11590 ― 2.900±85 B.P.

Poblado La Hoya ― Biasteri ― I-13976 ― 2.900±130 B.P.

Cueva del Faro ― Biarritz ― Gif-3043 ― 2.890±110 B.P.

Poblado La Hoya ― Biasteri ― I-13498 ― 2.850±190 B.P.

Abrigo de La Peña ― Marañón ― BM.2357 ― 2.840±70 B.P.

Poblado de Buruntza ― Andoain ― I-16127 ― 2.810±90 B.P.

Castros de Lastra ― Caranca ― I-15908 ― 2.800±90 B.P.

Cromlech Apatesaro I ― Lecumberry ― Gif-5728 ― 2.780±90 B.P.

Castros de Lastra ― Caranca ― I-16828 ― 2.760±90 B.P.

Castros de Lastra ― Caranca ― I-17850 ― 2.750±90 B.P.

túmulo Apatesaro V ― Lecumberry ― Gif-6988 ― 2.740±60 B.P.

Castros de Lastra ― Caranca ― I-15706 ― 2.730±170 B.P.

Túmulo-cromlech Millagare IV ― Larrau ― Gif-7559 ― 2.730±60 B.P.

Cromlech Mehatze V ― Banca ― Gif-4470 ― 2.730±100 B.P.

Cueva del Faro ― Biarritz ― Gif-6776 ― 2.730±90±B.P.

Poblado de Intxur ― Albiztur-Tolosa ― I-16387 ― 2.720±80 B.P.

Castros de Lastra ― Caranca ― I-18701 ― 2.720±80 B.P.

Castro de Henayo ― Dulantzi ― I-8687 ― 2.710±80 B.P.

Cueva Santimamiñe ― Kortezubi ― / ― 2.700±100 B.P.

Cromlech Mendiluce ― Sierra de Encía ― CSTC-694 ― 2.700±60 B.P.

Cueva de Kobeaga ― Ispaster ― I-2290 ― 2.690±100B.P.

Castros de Lastra ― Caranca ― I-18700 ― 2.680±100 B.P.

Cromlech Sohandi II ― Saint-Michel ― Gif-6640 ― 2.680±80 B.P.

Cromlech Errozate II ― Esterenzubi ― Gif-3741 ― 2.680±100B.P.

Asentamiento de Boluntxo ― Oiartzun ― GrN-18865 ― 2.675±70 B.P.

Túmulo Apatesaro IV ― Lecumberry ― Gif-6031 ― 2.670±90 B.P.

Poblado de Moru ― Elgoibar ― I-16862 ― 2.670±100 B.P.

Cueva de Berroberria ― Urdax ― GrN-16512 ― 2.655±35 B.P.

Cromlech de Hegieder 7 ― Ezterenzubi ― Gif-9371 ― 2.650±50 B.P.

Cromlech Errozate IV ― Esterenzubi ― Gif-4185 ― 2.640±100 B.P.

Túmulo-cromlech Zaho II ― Aldudes ― Gif-6343 ― 2.640±90 B.P.

Cromlechs Mulisko Gaina ― Urnieta-Hernani ― I-14100 ― 2.630±90 B.P.

Castros de Lastra ― Caranca ― -16805 ― 2.630±190 B.P.

Depósito de Bizkar ― Maestu ― I-10072 ― 2.620±100 B.P

Túmulo-cromlech Bixustia ― Sara ― Gif-3743 ― 2-600-100

Cromlech Apatesaro 1bis ― Lecumberry ― Gif-5729 ― 2.590±90 BP

Castros de Lastra ― Caranca ― I-16329 ― 2.580±90 B.P.

Santa Coloma ― Aprícano ― GrN-22791 ― 2.580±35 B.P.

Castros de Lastra ― Caranca ― I-13500 ― 2.530±80 B.P.

Poblado La Hoya ― Biasteri ― I-10880 ― 2.530±85 B.P.

Castros de Lastra ― Caranca ― I-16321 ― 2.520±90 B.P.

Poblado La Hoya ― Biasteri ― / ― 2.515-85 B.P.

Poblado de Buruntza ― Andoain ― Ua-10543 ― 2.475±75 B.P.

Poblado Las Eretas ― Berbinzana ― / ― 2.475±25 B.P.

Santa Coloma ― Aprícano ― GrN-7575 ― 2.460±50 B.P.

Santa Coloma ― Aprícano ― GrN-22793 ― 2.450±50 B.P.

Poblado de Munoaundi ― Azpeitia-Azkoitia ― I-18368 ― 2.420±80 B.P.

Cueva del Faro ― Biarritz ― Gif-6366 ― 2.420±70 B.P.

Poblado de Atxa ― Gasteiz ― I-15165 ― 2.410±90 B.P.

Poblado La Hoya ― Biasteri ― I-11363 ― 2.410±85 B.P.

Poblado de Intxur ― Albiztur-Tolosa ― I-15489 ― 2.400±80 B.P.

Cromlech Meatse 2B ― Itxassou ― Ly-88 1 ― 2.380±130 B.P.

Cromlech Okabe n°6 ― Lecumberry ― Gif-4186 ― 2.370±100 B.P.

Poblado de Basagain ― Anoeta ― I-19004 ― 2.360±120 B.P.

Túmulo Urkibi ― Sierra de Encía ― I-11365 ― 2.345±95 B.P.

Poblado de Basagain ― Anoeta ― I-18461 ― 2.320±90 B.P.

Poblado de Atxa ― Gasteiz ― I-15166 ― 2.320±90 B.P.

Cromlech Errozate III ― Ezterenzubi ― Gif-4184 ― 2.320±100 B.P.

Poblado de Basagain ― Anoeta ― I-19003 ― 2.310±55 B.P.

Poblado de Berreaga ― Mungia-Gamiz-Fika-Zamudio ― GrN-20774 ― 2.310±50 B.P.

Castros de Lastra ― Caranca ― / ― 2.300±80 B.P.

Poblado La Hoya ― Biasteri ― I-11362 ― 2.300±85 B.P.

Poblado de Atxa ― Gasteiz ― I-14588 ― 2.280±80 B.P.

Poblado de Buruntza ― Andoain ― I-17168 ― 2.270±80 B.P.

Poblado de Intxur ― Albiztur-Tolosa ― I-15488 ― 2.260±80 B.P.

Cueva de Integi ― Oñati ― I-17705 ― 2.250±140 B.P.

Túmulo-cromlech Pittare ― Biriatou ― 2.240±90 B.P.

Poblado de Atxa ― Gasteiz ― I-14797 ― 2.230±80 B.P.

Poblado de Atxa ― Gasteiz ― I-14796 ― 2.200±80 B.P.

Abrigo de Kukuma ― Araia ― I-12085 ― 2.190±90 B.P.

Poblado de Intxur ― Albiztur-Tolosa ― I-16386 ― 2.180±80 B.P.

Poblado de Buruntza ― Andoain ― I-17167 ― 2.180±80 B.P.

Poblado de Basagain ― Anoeta ― I-18633 ― 2.170±80B.P.

Poblado de Moru ― Elgoibar ― I-16861 ― 2.170±80 B.P.

Castros de Lastra ― Caranca ― / ― 2.140±80 B.P.

Santuario Gastiburu ― Gernika ― CSIC-760 ― 2.140±60 B.P.

Túmulo-cromlech Millagate IV ― Larrau ― Gif-7306 ― 2.120±60 B.P.

Poblado de Marueleza ― Nabarniz ― CSIC-684 ― 2.094±50 B.P.

Poblado de Intxur ― Albiztur-Tolosa ― I-16923 ― 2.070±80 B.P.

Santuario Gastiburu ― Gernika ― CSÍC-759 ― 2.060±60 B.P.

Poblado de Marueleza ― Nabarniz ― CSIC-681 ― 2.050±50 B.P.

Poblado de Kosnoaga ― Gernika-Lumo ― CSIC-696 ― 2.050±50 B.P.

Poblado de Intxur ― Albiztur-Tolosa ― I-16924 ― 2.030±80 B.P.

Cueva Las Yurdinas II ― Urizaharra ― Beta-174169 ― 1.910±70 B.P.

Poblado de Berreaga ― Mungia-Gamiz-Fika-Zamudio ― GrN-20772 ― 1.900±50 B.P.

Poblado de Basagain ― Anoeta ― I-18632 ― 1600±80B.P.

Dolmen de Bernalta 1, n°2 ― Karrantza ― Ua-4252 ― 1.495±50 B.P.

Abrigo del Padre Areso ― Bigüezal ― GrN-14596 ― 1.130±60 B.P.

ORIENTACIÓN

BIBLIOGRÁFICA

SE RECOGEN EN ESTE APARTADO una serie de publicaciones que han sido citadas dentro de este libro así como otras que consideramos básicas para la profundización de algunos de los temas aquí desarrollados. Para su presentación se ha seguido la misma ordenación temática de los capítulos.

CAPÍTULO I

El marco geográfico

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CAPÍTULO 2

Breves notas cronológicas

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CAPÍTULO 3

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CAPÍTULO 4

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CAPÍTULO 5

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1989 "Los primeros objetos de cobre del País Vasco. Consideraciones a la introducción de la metalurgia". Kobie (serie Paleoantropología) XVIII, 65-86. Bilbao.

CAPÍTULO 6

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CAPÍTULO 7

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CAPÍTULO 8

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22/04/2011