Ómicron

El sueño revelador

CARLOS CAGUANA

Ómicron: El sueño revelador

© Carlos Caguana, 2018

Contacto del Autor:

carloscaguanacontact@gmail.com

Instagram: @carlosecs

ISBN: 9781791920432

© Prohibida la reproducción total o parcial de esta obra por cualquier medio, sin autorización expresa del autor.

Para mi mami Briseida y mi tía Mirian,

mis ángeles.

NOTA DEL AUTOR

Esta novela ha sido escrita a mis quince años, como todo escritor que revisa su obra después de mucho tiempo, me he avergonzado muchísimo de ella. Aun así, creo que no es justo enterrarla y dejarla en el olvido cuando se trata, de alguna forma, de un recuerdo. Al leer esta novela siento que encuentro un álbum de fotos antiguo con imágenes mías de bebé.

Falta madurar la escritura en esta obra, pero no la daré por perdida, fue y siempre será mi primer bebé “de tinta y papel”, como alguna vez leí en la dedicatoria de un libro de J. K. Rowling.

12/2018

PRÓLOGO

En lo que respecta a las sombras los seres humanos comunes no conocen nada, sin embargo, existen seres vivos que tienen experiencias malignas de demonios y espíritus que se penetran en sus almas; estos seres no los conocemos, ya que ellos se encuentran encerrados en otro mundo, que se encuentra tan cerca de nosotros que ni siquiera lo logramos ver, por eso se dice que el ser humano es ciego hacia lo que no le conviene, siempre se preocupa por buscar la felicidad, mas no ve ese mundo oscuro que lleva por dentro para poder atacarlo y así destruir todo lo malo que le impide encontrar la felicidad.

Todo esto se aprende de las experiencias y de los errores,  me ha tomado cinco noches de sufrimiento, de guerra, de desespero, para lograr encontrar la felicidad, pero la felicidad no existe como tal, sólo lo que se consigue es descansar de un objetivo que te propongas, te fijas una meta, la cumples y consigues la felicidad a partir de ese momento, pero una felicidad impura, porque todos tenemos un dolor dentro de nosotros, podría ser básicamente la muerte o la perdida de algo que queremos.

Nuestra historia trata sobre algo que podría parecer poco real, pero es una forma de proponernos a cambiar, a pensar y razonar ante todo, pero no olvidemos que la vida es dura, no todo es color de rosas, comenzaré narrando todo lo que acabo de decir en esta página mediante una historia ficticia ubicada en un contexto fantástico medieval, surgida de mi imaginación, analícenla y llévenla a los hechos de nuestra vida diaria, nunca olviden que la primera página de una historia es la clave de toda la historia completa.

PRIMERA PARTE

I

EL ENGAÑO

I

Había un pueblo olvidado donde las colinas eran de un color verde manzana, el sol siempre se escondía tras las nubes, las montañas chocaban contra el cielo, el ambiente fresco, las lagunas frías y las cabañas mantenían sus chimeneas encendidas. Al Sur de este pueblo quedaba una cueva muy oscura en la cuál Hénide, una chica de veintidós años, se estaba bañando en las frías aguas de la cascada que cubría la cueva, estaba acariciando su piel, su cabello largo y negro se lucía ante los reflejos que apenas llegaban del sol, sus ojos azules no dejaban de destacarse y su rostro expresaba una paz intensa.

Hénide pegó un salto al escuchar un grito que llegaba desde las cabañas. Muy asustada cogió su ropa, se vistió y llegó corriendo al pueblo, sus nervios aumentaron al escuchar que los gritos provenían de su casa y más cuando encontró a su madre tendida en el suelo bañada en lágrimas.

—¿Qué sucedió? —preguntó Hénide a su madre, pero ésta no respondía, lo único que hacía era llorar.

La puerta de la cabaña se abrió de golpe y un hombre de cabello largo con una armadura de plata acababa de entrar, sus ojos se posaban sobre los de la bella Hénide.

—Nuestro hermano ha muerto en la guerra. —Hénide abrió muy grande sus ojos y empezó a chillar, lloraba como nunca, fue entonces cuando, embargada por la ira, se aproximó a la cocina cogió un enorme cuchillo y en el pecho se lo clavó.

Un intenso dolor se sentía la noche del entierro de Hénide y Santiago. Sanie era el único de los tres hermanos que quedaba aún con vida, así que Adriana, su madre, se propuso siempre a

protegerlo como lo más sagrado de la vida, él era su único tesoro, era lo que le quedaba.

—Madre, te prometo que vengaré la muerte de tus hijos, quienes fueron mis hermanos —le dijo Sanie a su madre, quien lo abrazó y le dijo con sus ojos llenos de lágrimas:

—Ya he sufrido mucho en la vida, he perdido ya a tu padre en una guerra, he perdido a un hijo en una guerra, he perdido a una hija por el dolor y la ira que la embargó —hizo una pausa y prosiguió —ahora la vida me ha dejado sola, sólo cuento con una persona, esa persona eres tú, eres lo único que me queda en la vida, eres lo único con lo que cuento y no quiero perderte a ti también. —Sanie, quien sabía que su madre no quería que él se involucrara más en la guerra por temor a que él también fuese sacrificado, le acarició el cabello.

—Descuida, soy un guerrero entrenado correctamente, no moriré, no soy débil, lucharé y vengaré la muerte de mis hermanos.

Sanie preparó su caballo y ya estaba listo para montarlo. Una vez sobre él empezó a cabalgar a gran velocidad, las lágrimas le brotaban, pero no era por la brisa, sino por el recuerdo de sus hermanos, los recuerdos de su infancia y las travesuras que hacían los tres juntos, no lloraba por su padre, pues a él nunca lo conoció, cundo él nació su padre se había ido a la guerra y había dejado a su madre embarazada de los gemelos Hénide y Santiago, su padre nunca volvió, pero él apenas tenía un año de edad para ese entonces. Cuando ya se notaban las luces del pueblo, Sanie redujo la velocidad hasta dejar de galopar, desmontó su Caballo y fue con pasos largos hasta su humilde cabaña, una vez dentro se introdujo en lo que parecía un sótano muy oscuro pero poco a poco se iba aclarando, cuando llegó por fin al final de ese sótano, lo esperaba una chimenea encendida y varias mesas con muchas herramientas de hierro y metal, aquél lugar era el taller secreto de Sanie, donde forjaba sus armas y las hacía poderosas. La luz era muy poca, pues a pesar de que la chimenea tenía el fuego a llama viva aquel lugar era propiamente oscuro, pero al menos le servía para trabajar allí. Sacó su espada y empezó a forjarla con ayuda de las máquinas y el fuego.

Estuvo horas encerrado en ese taller, se colocó una armadura que parecía de príncipe, un escudo el cuál valía la pena admirar y una espada que sin duda alguna era digna de un Rey. Salió del taller sin hacer el mínimo ruido, notó que su madre había llegado del entierro ya que sus cosas estaban en la mesa y sigilosamente caminó hacia la puerta, abriéndola con sumo cuidado, todavía no había amanecido, cerró la puerta con el mismo cuidado con la que la abrió y corriendo se fue hacia su caballo, llevaba el alma llena de valor, montó el caballo y a toda velocidad cabalgaron hacia el Norte que era el punto de encuentro de sus tropas.

Cuando llegaron al punto de encuentro había una tropa de unos cien guerreros. Sanie conversó con unos cuantos guerreros que eran colegas de él, estaban planeando la estrategia de ataque, al parecer tenían una buena estrategia. Se escuchó por fin el trote de los caballos de los guerreros restantes para complementar el ejército, era una tropa grande, como de unos quinientos hombres de armas a caballo, trescientos arqueros a pie, doscientos arqueros a caballo, cien espadachines a pie y ciento cincuenta empujando unos inmensos cañones, en total mil doscientos cincuenta guerreros, más los cien que estaban esperando y diez cañones de guerra formaban un gran ejército. Fue increíble lo que pasó en aquel momento, además de los bellos paisajes de aquel lugar junto al acercamiento de la tropa, volaban unas aves negras a la par de ésta.

Todo se veía bien hasta que el punto de encuentro se convirtió entonces en el campo de batalla ya que detrás de las aves negras se aproximaba a toda velocidad el ejército enemigo. Todos los de aquel bando llevaban capas negras, armaduras negras con detalles de plata y oro, la bandera de su bando era negra con detalles rojos y un águila en el centro.

A continuación, el bando al cual pertenecía Sanie izó su bandera, un guerrero la sacó, era una bandera que destacaba más que la del ejército enemigo, era de color dorado, en las esquinas llevaba lazos blancos estampados en ella y el animal que la representaba en el centro era un Dragón.

Todos sacaron sus armas y ambos bandos corriendo se encontraron en el centro del campo de batalla, la primera víctima fue un jinete del bando adversario, el cual mató a un jinete del bando Dorado (el de Sanie).

Fue una guerra increíble, a plena luz del día, todos estaban chocando sus espadas, lanzando sus flechas, lanzando cañones, y el fragor de las armas era insoportable.

Sanie, sólo fue a la guerra con el objetivo de encontrar al que mató a su hermano aunque sabía que entre tanta multitud sería una tarea imposible. Mientras pensaba en el sujeto una flecha se le acercaba al corazón, por suerte este era hábil y la logró esquivar, entonces desenvainó su espada y corriendo como el viento en su caballo se aproximó al campo de batalla y empezó a combatir contra el bando Negro. Estaba ya casi exhausto, eran demasiados, hasta que por fin vio al hombre que buscaba, alzó su espada y le cortó la cabeza, llegando a su rostro salpicaduras de sangre.

Había cumplido su venganza, sin embargo, ya estaba dentro del campo de guerra y se convertiría en tarea imposible huir, entonces fue retrocediendo, pero sin dejar en alto su espada e iba matando a quien se le atravesara.

Así poco a poco logró salir del campo de batalla y se dirigió a su vivienda.

A toda velocidad iba hacia el Sur, que era donde quedaba el pueblo donde habitaba. Cuando por fin llegó a su cabaña la madre estaba sentada llorando desesperadamente y unos vecinos la estaban consolando con palabras.

—Madre, estoy bien, todo ha acabado.

Adriana estaba sorprendida al ver a su hijo frente a sus ojos, y con vida.

—Gracias al Cielo estás bien, te amo hijo —le dio un fuerte abrazo.

Al cabo de una hora se escuchaban gritos que provenían del pueblo, Sanie echó la vista por la puerta y de pronto se dio cuenta del grave error que había cometido. Condujo hasta el pueblo a las dos bandas de guerra, la batalla ahora se desataba en la aldea.

—¿Qué sucede Sanie? —preguntó Adriana.

—¡No hay tiempo para explicaciones, huyamos de aquí!, madre recoge sólo lo que sea estrictamente necesario y larguémonos.

La madre llena de nervios buscó ropa tanto de ella como de Sanie y la empacó en un saco, buscó comida, algunos cofres, entre otras cosas aparentemente innecesarias. Mientras que Sanie bajó a su taller secreto y metió algunas herramientas en un baúl.

Todo estaba listo, salieron por la puerta trasera de la casa y se adentraron más al Sur, llegando al bosque por una cascada que formaba un río, detrás de la cascada había una cueva, se trataba del mismo lugar donde Hénide solía tomar sus baños para relajarse.

—Madre debemos entrar a esa cueva, no te sorprendas con lo que vas a ver ahí dentro, debemos de ser cuidadosos, te suplico que veas lo que veas no hagas el menor ruido.

—¿Podrías explicarme qué demonios está sucediendo?

Sanie la miró seriamente.

—Te lo diré una vez que estemos dentro de esa cueva, pero en su momento, ahora no hay tiempo, pueden agarrarnos y hasta matarnos si pueden.

Adriana sentía que se le iba a salir el corazón, todo era tan extraño.

—¡Esta bien! —aceptó ella con voz exaltada.

—Vamos —tomó a su madre de la mano y vio que ésta se subía la falda para no mojarse —lógicamente nos mojaremos completamente al pasar por la cascada, así que de nada sirve que te subas la falda.

Adriana hizo caso omiso a ese comentario y de todas formas se ató las puntas de la falda en la cintura, ambos se introdujeron en el río, llevaban los sacos en el hombro, atravesaron la cascada. El agua estaba fría.

Una vez dentro de la cueva dieron unos cuantos pasos hasta que se hizo oscuro, Sanie sacó de su saco, un encendedor y esparció el fuego por una antorcha. Se introdujeron más en la cueva hasta llegar a un punto en el que Adriana dio un grito y Sanie le tapó la boca apresuradamente con la mano.

—Te he dicho que vieras lo que vieras no te asustes. La madre con los ojos bien abiertos contuvo la respiración.

—¿Qué es todo esto? ¿Son esqueletos y calaveras? ¿Acaso aquí hay cadáveres de personas? ¿Acaso es esto un cementerio?

—Te dije que todo a su debido tiempo madre, te lo explicaré todo más adelante… hay cosas peores por aquí, así que contrólate que ya comprenderás todo lo que pasa.

Sanie y su madre Adriana siguieron el camino hasta llegar a lo que parecía otra cascada, ¡una cascada dentro de una cueva!

—Todavía nos queda camino —murmuró Sanie.

En aquel lugar había luz y no provenía de la antorcha, ni del sol, (pues estaban dentro de una cueva y la luz solar no llegaba), sino que provenía del fondo de la cueva, hacia unos escalones de caracol, pero la luz era fuerte para llegar a donde estaban, era una luz verde.

—Subamos por esas escaleras —dijo Sanie, quien ya se dirigía hacia ellas y a su vez lanzaba la antorcha en el río de la cascada. Adriana lo seguía y tropezó con una piedra que la detuvo un rato.

A medida que subían la luz era más brillante. Cuando llegaron al último escalón se encontraban en lo que parecía una habitación gigantesca y circular, estaba minada de oro por todas partes y el suelo parecía una alfombra roja y en el centro se dibujaba el mismo dragón que había en la bandera que izó el guerrero en la batalla. La luz provenía de una bola de cristal que estaba sobre una mesa de diamantes y tras la mesa había un trono en el cuál estaba sentado un sujeto de barba con un traje humilde, nada exagerado y llevaba en su cabeza una corona muy delicada y sencilla.

—¿Qué te trae por aquí joven aprendiz Sanie? Veo que has traído a tu madre ¿A qué viene esto?

—Disculpe señor, sé que no debo mostrarle su guarida secreta a otras personas, pero vengo con la noticia de que mi hermana Hénide y mi hermano Santiago, sus fieles aprendices, han muerto.

El señor canoso se puso en pie y soltó una ligera sonrisa.

—Lo sé.

Sanie no comprendía.

—Pero… ¿cómo?

Entonces detrás del trono de aquél sujeto salieron unos colegas de guerra de Sanie, el cuál se sorprendió al verlos, todos tenían rostros similares a arcángeles.

—¿Ustedes aquí?

Eran seis, sus nombres eran David, Zeus, Calce, Apud, el más alto Hércules, y el último Timoteo, pero le decían Tim.

El señor canoso se dirigió a la madre de Sanie y con una reverencia se presentó —buenas tardes señora, mi nombre es Tourment, y no es necesario que me diga su nombre, sé que es Adriana, su hijo me ha contado mucho de usted.

Adriana atontada seguía sin asimilar lo que sucedía.

—Madre le ruego escuche la plática que tendré con el maestro Tourment, pues, sólo así comprenderás lo que pasa. Adriana asintió con la cabeza.

—Maestro Tourment, he llegado aquí porque he hecho algo terrible… fui a vengar la muerte de mis hermanos, sólo fui con intenciones de asesinar al que mató a Santiago y he huido de la guerra, pensé que todo había acabado, pero mi cobardía sólo empeoró las cosas, ahora conduje a los guerreros a mi poblado, están cerca de acá, si se les pasara por la cabeza entrar a esta cueva destrozarían todo y todo terminará.

Tourment volvió a tomar asiento.

—No debes preocuparte joven Sanie, ningún enemigo puede atravesar las puertas de mi cueva, todo lo que encontrará el enemigo será nada menos que una simple cueva, sólo eso.

—De todas formas, he hecho que gente inocente derrame sangre por mi culpa ¿qué puedo hacer señor?

Tourment dirigió la mirada hacia la madre de Sanie —creo que primero le debes una explicación a tu madre.

Sanie y todos los guerreros aprendices ahí presentes dirigieron la mirada hacia Adriana.

II

Tourment levantó la mano, abrió completamente su palma he hizo unos movimientos rarísimos con ella, luego la dejó intacta y de ella apareció algo que brillaba, similar a escarcha, entonces cayeron en la alfombra roja y de allí surgieron ocho sillones que se veían muy cómodos, el hechicero los invitó a tomar asiento.

—Madre le ruego me perdone por las mentiras y faltas que le he hecho, no quería preocuparla más y si se enteraba de esto seguramente no me creería, diría que estoy loco, pero como ha podido ver, el maestro Tourment es una especie de mago, pero no es exactamente eso, sino que puede ver a través del más allá y puede presenciar peligros y hasta ver futuros muy lejanos; Santiago, Hénide y yo veníamos a visitar al Maestro Tourment con la finalidad de ser preparados física y mentalmente para las batallas que se nos enfrentaran y justo ayer cuando nos enteramos de que el enemigo ha atacado por motivos que aún desconocemos, pero que estoy seguro de que el maestro Tourment nos explicará pronto… —dirigió la mirada hacia Tourment y continuó —el caso es que vinimos a entrenar un poco las técnicas de combate…

—¿Y qué hacía Hénide con ustedes, qué hace ella metida en esto?

—Fue la que descubrió este lugar, siempre tan curiosa, un buen día se adentró en la cueva y nos contó a nosotros, fue cuando exploramos la cueva con ella hasta parar aquí. Ese día vinimos a entrenar los tres, cuando concluyó nuestro entrenamiento fuimos a la casa a buscar nuestro equipo de armas y Hénide se despidió de nosotros, ella por lógica es mujer y no podía pelear, pero no cabe dudas que se quedó con las ganas de ir, mientras tanto ella se quedó en el río tomando un baño como lo haría habitualmente. Santiago y yo una vez en el campo de batalla comenzamos a aplicar nuestras nuevas técnicas recién aprendidas, pero algo salió mal, algún mal movimiento y entonces una flecha llegó desde lo más alto y fue clavada en el corazón de mi hermano —se produjo un silencio y Adriana comenzó nuevamente a sollozar —el resto de la historia ya la sabes madre, te traje hasta aquí porque pensé que era el sitio más seguro por los momentos y también porque el maestro Tourment me podría ayudar o dar algún consejo, le ruego nuevamente que me perdone por las faltas que he cometido hacia su persona madre mía.

—¿Qué más puedo hacer? Perdonar al único hijo que tengo es lo que debo hacer, pero ahora te pido una cosa… no más secretos así, es demasiado, te pudieron haber pasado cosas peores, te pudieron haber torturado o matado de una forma vil y cruel, espero comprendas mi dolor hijo mío,  te perdono, pero bajo esta condición.

Tourment se puso de pie y tomó la palabra.

—Ahora soy yo quien te debe una explicación Sanie —se recostó sobre su trono y empezó a contar —los del bando negro, nuestros enemigos han venido a atacar nuestra tierra en mi búsqueda —todos intercambiaron miradas —ellos no hablan nuestra misma lengua, por lo que se hace imposible entenderles, así que ellos están buscándome y matando lo que encuentren, pero he hecho un hechizo a la cueva que hará que todo enemigo se pierda en ella o simplemente consiga una simple cueva, solo eso. En mi poder tengo magia, una magia poderosa que consigue las cosas que hago, pero toda esa magia la tengo en un lugar ¿Ven esa luz, la verde? —se trataba de la esfera. —Es una luz que contiene todo lo que un ser humano desearía: Felicidad y Paz, la felicidad junto con la paz, ambas convertidas en estrellas miniaturas mágicas, encerradas en un cristal y eso es lo que produce la luz tan radiante que hay en esta cueva, los cadáveres que ven llegando al corazón de la cueva son enemigos que se han perdido y han permanecido en este lugar por años sin nada de comer ni de beber, con el tiempo logré conseguir ese hechizo, ya que el odio no puede atravesar las puertas de la felicidad y la paz, ese es el poder de esta magia… a través de esta luz puedo ver el futuro y todas esas cosas, ya que gracias a que mi alma está libre, digamos un noventa y ocho por ciento de odio, he llegado a tocar esta esfera y obtener los poderes que tengo de ella, eso ocurrió hace dos mil años, como pueden ver me ha proporcionado larga vida, por lo menos hasta los cinco mil, a no ser de que alguien entierre una espada tan poderosa en mi cuerpo que logre mi muerte, ¿lo comprenden ahora? Esto es lo que pasa ¡Ah! Disculpa Sanie, no te he explicado por qué tus amigos están aquí, ellos han sido aprendices míos mucho antes que tú, tienen la misma historia que contar, pero no te preocupes, yo sabía que ésto pasaría, yo los conduje hasta acá a todos ustedes, lo que no me esperaba era a la señora Adriana, pero en fin, no importa… Necesito de su ayuda más que nunca, en este preciso momento, todos ustedes me ayudarán a alejar al enemigo de aquí, sabía que tarde o temprano él se aproximaría, pues él vio mi magia, en alguna parte la presenció y mandó a todo un ejército a atacar al pueblo en busca de esa magia tan poderosa, este enemigo me ha estado buscando por toda Europa, en cada punto cardinal, y ha conseguido llegar a nuestra aldea, y ahora que se encuentra en el pueblo mi presencia la sentirán con mayor fuerza, pero como he dicho, será imposible hallarme. Yo les devolveré algo a cambio a ustedes si consiguen alejar al enemigo de nuestro territorio, algo grande sin duda, pero no se los daré tan simple, sólo les abriré las puertas para que lo encuentren.

Todos intercambiaron miradas, entonces intervino Adriana.

—Señor Tourment ¿Es muy peligroso lo que ellos harán?

—Me temo que sí señora Adriana, pero no se preocupe, su hijo es un gran guerrero, es más, la recompensa que le daré será muy grande, me refiero a que le devolveré la vida de todos sus hijos y de su esposo, si gusta.

Los ojos de Adriana se llenaron de esperanza al igual que los de todos los demás, cada quien tendría una gran recompensa, además de salvar a su poblado de las manos del enemigo.

—Y dígame si no es mucha molestia ¿cuál es el nombre del enemigo? —se atrevió a preguntar Adriana.

—No lo sé, pero en el camino que ellos deben recorrer hay una piedra que tiene su nombre. Ahora, les explicaré en qué consiste el recorrido que tendrán que realizar. Queda de antemano advertido que hay dragones, fieras y muchas otras cosas terribles que enfrentar.

Calce se puso de pie.

—¡Dragones! —exclamó.

—Me temo que sí —le afirmó Tourment, quien le causó gracia el rostro de Calce —muy bien, pónganse todos de pie, a excepción de usted señora Adriana, puede permanecer sentada, no se preocupe.

Colocó la mano en la esfera de la felicidad y la paz

—Ahora todos toquen la esfera.

Los nervios se hicieron presentes en cada uno de los rostros de los guerreros, y al mismo tiempo colocaron sus manos sobre la esfera, en ese instante sucedió algo maravilloso.

Todo estaba lleno de colores, luego apareció aquél verde intenso, sentían que volaban y que la luz verde era el cielo, parecía otro mundo, un lugar misterioso y curioso, entonces apareció el rostro de Tourment en aquél cielo verdoso y el anciano hechicero comenzó a explicar el recorrido.

—Escúchenme —dijo con una voz fría —existen cinco piedras legendarias, cada una de ellas oculta una profecía dentro, la cual solo puede verse arrojándola al agua del río que flota en nuestra cueva, esa es su misión, las piedras se encuentran en unos castillos, son cinco castillos, cada uno aguarda dentro una piedra, en la noche se abren las puertas de los castillos y en el día se cierran, cada noche ustedes deben de entrar en los castillos, les recomiendo uno por noche, tengan sumo cuidado, pues una vez que amanezca quedarán encerrados en el castillo por siempre, salgan y entren a ellos durante la noche, no lo olviden… hoy comenzará su búsqueda, pues no hay tiempo que perder ¡Empieza su recorrido! Manténganse unidos los siete, trabajen en equipo, les deseo suerte, pues hoy es la primera noche de cinco. El Castillo del Abandono los espera.

Todo cambió de repente, ya no estaban dentro de la esfera, sino en otro sitio realmente extraño, el cielo permanecía de un gris oscuro y seco, los árboles (lo que quedaba de ellos), eran solo ramas negras, y la grama estaba seca. En el centro de aquél lugar estaba lo que sería El Castillo del Abandono, ya todos comprendían por qué lo llamaban así, estaba muy descuidado, tenía piedras caídas, cosas oxidadas, era todo un desastre. Se acercaron a la gigantesca puerta del castillo, o lo que quedaba de ella.

Cuando entraron ya las sorpresas los esperaban, apareció un caballo alado negro, con dos cuernos sobre su frente, los ojos rojos y el pelo relucía fuertemente su brillo, lo que más les sorprendió a los siete muchachos fue que el caballo podía hablar.

—¿Quién ha entrado al reino de Silbo?

Todos se preguntaban ¿Quién demonios era Silbo? Pero no había tiempo para pensar en eso, pues las cosas no llegaban hasta ahí, el caballo escupió fuego por la boca. Todos los guerreros se alejaron de él lo máximo posible, menos Hércules, quién se cubrió con su poderoso escudo y luego sacó su arco y su flecha y apuntó al caballo, el cuál había empezado a volar por la habitación principal del castillo, éste salió por el arco en el que entraron los siete guerreros y Hércules lo siguió disparándole sus flechas, luego salió Tim y sacó unas cuantas dagas y las lanzó al animal.

—¡Bestias! ¡Cuando Silbo se entere que hay invasores en su castillo se los comerá vivos!

Fue entonces cuando Zeus se puso enfrente y sacó sus cuchillas de plata y las lanzó con una puntería increíble que ambas penetraron el cuerpo del caballo, casi cerca del corazón. El ave cayó a un precipicio de fuego que rodeaba todo el castillo. Siguieron los siete juntos y decidieron subir por unas grandes escaleras aterradoras, el eco de sus pasos era desesperante, la poca iluminación que lograba llegar, provenía del fuego que rodeaba el castillo.

Llegaron hasta una habitación enorme, más grande que la habitación de Tourment en la cueva. El corazón de los guerreros se aceleró al escuchar un aullido, luego rugidos, pero no de león, después un débil sonido parecido al trote de un caballo, frente a ellos había una reja de acero oxidado, ésta se fue abriendo lentamente junto con la brisa que la empujaba, y de ella salieron, un centauro, un hombre lobo y un mitad tigre, mitad león, la cara de león y el cuerpo de tigre.

Lo increíble no era que aquel caballo podía hablar y estas bestias, salidas quizá de cuentos de hadas o quizá no de hadas, sino de mitos, emitían sonidos metálicos, y muy aterradores, cuya procedencia parecía ser del mismo infierno.

Sanie se puso al frente.

—Hércules, Zeus y Tim atacan al Centauro, Calce y David al tigre y Apud y yo al Hombre lobo.

Los seis asintieron.

Sanie desenvainó su espada, los demás también sacaron sus armas y empezó la lucha como se acordó; el Centauro era el más fuerte, pues no recibía ni un rasguño, mientras que Tim, Zeus y Hércules estaban gravemente heridos, Sanie y Apud llevaban algunos rasguños y el mitad-tigre estaba casi muerto, mientras que Calce y David ya le habían volteado el cuello al hombre lobo y lo empezaban a torturan.

III

El hombre lobo seguía sufriendo, sangraba demasiado a causa de las terribles heridas, sin embargo el centauro, estaba acabando con las vidas del trío, sus cachos los golpeaba con tal fuerza que salían chorros de sangre.

David y Calce habían clavado sus armas en la bestia mitad-tigre, el animal estaba gravemente herido, cayó al suelo y ese fue el fin de aquel animal. Como habían terminado ya con él decidieron ayudar con el Centauro, entonces ya eran cinco contra uno, pero aquel animal era muy poderoso, aún seguía sin recibir rasguño alguno.

Cuando por fin Sanie y Apud derrotaron al hombre lobo se unieron al resto del grupo. Al cabo de un rato, después de tantos intentos de ataque al centauro, lograron causarle daño, ya todos estaban casi sin energía, pues el agotamiento era muy fuerte. Hasta que Sanie logró al fin penetrar su espada en aquél horrendo animal y todos se separaron de él antes de que cayera al piso.

Ya nadie tenía fuerzas para seguir andando en el castillo, pero Sanie insistía en que debían continuar. Ninguno respondía, todos estaban agotados, e inclusive, Tim ya estaba dormido.

Cuando parecía que el silencio se apoderaba de la gran habitación, se escucharon nuevamente trotes y zumbidos, fue entonces cuando salieron de las rejas oxidadas unas bestias horribles, venían en tropas muy ordenadas, de la cintura para abajo eran de metal y de la cintura para arriba eran llenos de pelo marrón, eran musculosos, tenían cuatro cachos e infinidades de espinas en la espalda, eran bestias totalmente horrorosas.

Detrás de esas bestias apareció lo que parecían una especie de avispas verdes, esa era la procedencia del zumbido. Todas esas avispas verdes se posaron en el piso, delante de las otras bestias cachudas.

Luego aparecieron unas aves con alas largas que parecían águilas, éstas se posaron en el piso, delante de las avispas verdes.

Todas esas especies extrañas de animales se separaron en dos filas que a su vez dejaban un espacio en el centro de ellas, de ese espacio que quedó salió un caballo negro con alas, fue entonces cuando los siete guerreros se dieron cuenta de que era el caballo que ellos creyeron haber derrotado.

—Hemos recibido a intrusos en el reino de Silbo, éstos intrusos han matado a tres de nuestras bestias sagradas y eso es algo que nuestro rey no perdonará. Señores, admiren a nuestro rey Silbo.

El caballo hizo una breve reverencia y se separó de aquel lugar dejando nuevamente libre aquel espacio entre las filas. Al cabo de un rato se escucharon pisadas muy fuertes, pisadas como de gigante y una respiración sumamente profunda, comenzaron a verse desde lo más profundo de la fila unos ojos rojos, hasta que aquella figura se reveló completamente. Los guerreros tenían la boca abierta al ver que aquella bestia era un gran dragón negro con la cola roja, las garras tremendamente grandes, al igual que su tamaño corporal, medía unos dos metros y medio.

—¿Quiénes son ustedes? —preguntó Silbo, el dragón.

Nadie se atrevió a responderle.

—¡Contesten!

Tim se había despertado y se asombró al ver aquel dragón frente a él.

Apud se puso de pié y con una breve reverencia se acercó a Silbo.

—Venimos en paz —dijo Apud a Silbo con voz temblorosa.

Silbo rugió fuertemente y lanzó fuego a los aires— ¿Por qué ya han atacado?

—Autodefensa, de dónde venimos no acostumbramos ver esta clase de criatura y hemos reaccionado de esa manera.

—¿A qué han venido a mi reino?

—Hemos venido a completar una misión, no sabemos exactamente en dónde estamos, pero venimos de otro mundo quizás, no sabríamos explicarlo, todo es muy confuso aún para nosotros —dijo Hércules.

—Lo cierto es que hemos venido en una búsqueda, en búsqueda de una piedra que según sabemos esa piedra encierra una profecía… —tartamudeó esta vez Apud, pero se vio interrumpido.

El dragón había vuelto a rugir fuertemente

—¿Alguien los ha enviado?

Se produjo una pausa muy larga y Calce intervino.

—Hemos venido por orden del Maestro Tourment.

—¿Tourment? ¿El mago creador? —se extrañó el Dragón

—No sabemos lo de creador.

—Tourment es un mago creador, fue él quien creó estos castillos mediante una magia muy poderosa que encerró en una esfera de cristal, en esa esfera él creó un mundo nuevo que es el que están pisando en este momento, él sabía que un enemigo tarde o temprano lo atacaría y es por esa razón que encerró una profecía hace más de dos mil años, esa profecía oculta es la respuesta para vencer al enemigo, pero la vejez es un arma de doble filo, y al pasar los dos mil años él ya olvidaría lo que decía la profecía, y no sólo eso, sino que el enemigo puede leer su mente, y decidió borrarla de ella para siempre; por lo tanto la mantuvo bien oculta dentro de varios castillos, dentro de éste hay una de esas piedras.

—Entonces, él ha olvidado lo que decía la profecía debido a la vejez o bien una magia para borrar eso de su mente, y ahora que el enemigo ha venido a buscar la esfera mágica, él está buscando la forma de recolectar las cinco pistas y completar la profecía para poder vencer al enemigo ¿No?

—¿Tourment está en peligro? esto es realmente serio, si el enemigo se apodera de esa esfera será el fin de nuestro mundo. Señores guerreros servidores de Tourment, el creador, yo como rey de El Castillo del Abandono, les ruego que me sigan.

Los siete guerreros se irguieron y siguieron al Dragón.

—Que nadie se atreva a hacerle daño a estos siete hombres, pues son enviados por nuestro creador.

—¿Significa entonces que Tourment no puede leer lo que dice la profecía porque sino el enemigo le podría leer la mente con facilidad esté dónde esté?

—Esa respuesta no está en mis manos, pero sería lo más lógico.

Al cabo de unos minutos los guerreros se encontraban junto a Silbo en una sala sin techo, en la cual se reflejaba claramente la luz de la luna.

—Señor Silbo debemos darnos prisa con esto, pues sólo tenemos esta noche, de lo contrario nos quedaremos encerrados en el castillo para siempre y con ello no resolveremos nada, solo conseguiremos que el enemigo se apodere de la esfera y de este mundo —intervino Hércules.

—Señores, este castillo es demasiado grande, divídanse en grupos y yo les ofreceré unos caballos para que busquen la piedra y se la lleven a Tourment, dos de ustedes vendrán conmigo —Sanie y Apud se ofrecieron a acompañarlo —dos irán con Joroped, mi fiel caballo— (el caballo alado de pelaje negro) Calce y David se ofrecieron a ir con él, —y ustedes tres irán con Gramil, una de mis bestias (era una de las bestias de cuatro cachos).

Todos tomaron caminos diferentes, tomaron túneles, calabozos y trampillas.

El grupo de Silbo se introdujo por túneles sucios apenas iluminados por tenues antorchas. Silbo ordenó a los dos guerreros que montaran en su lomo, y los llevaría hasta el final del túnel. Una vez sobre él, el dragón empezó a correr fuertemente a través de aquella boca de lobo. Seguía corriendo a toda velocidad, pero el final del túnel parecía no existir.

—¿A dónde conduce este túnel? —preguntó Apud casi sin aliento.

—No lo sé —confesó Silbo —nunca he estado aquí, hay cosas más allá de mi poder, aquí se esconde el terror de todos los de mi reino, ¡se dice que al finalizar el largo túnel encontraremos a Garraspy!, y antes de que me pregunten quién es Garraspy, les diré que es un ser maligno que ha habitado siempre en este castillo, nadie se ha atrevido a entrar a este túnel precisamente por eso y nunca nos hemos tomado la molestia de buscar la piedra en estos lugares por temor a esa bestia o a ese espíritu, la verdad nunca lo hemos visto, pero hemos recibido mensajes de él a través de bestias, sirvientes suyos, mensajes de amenazas, de que él dominará el reinado, y no sólo aquí, sino un gobierno universal, y que las tinieblas dominaran toda especie, de este mundo o del suyo; ahora que estamos en busca emergente de la piedra me estoy arriesgando a entrar y sabremos de una buena vez quién es ese ser, de quién se trata, qué tan poderoso es.

—Son increíbles las cosas que tiene este mundo, nunca me imaginé que este asunto se complicaría tanto y ahora estamos en una misión por salvar al mundo. No me lo creo —pensó Sanie en voz alta.

—Sí, jamás imaginé vivir para ver esto —dijo Apud.

Aun se encontraban en el túnel, no se podía apreciar su final por ninguna parte. Llegaron a cierta parte en la cual había esqueletos de bestias en el piso, pues los huesos eran gruesos y nada parecido a restos humanos, había cráneos, dedos, brazos, entre otra suma de órganos. Silbo frenó de golpe al ver unos pájaros negros que escupían fuego. Eso sólo detuvo a Silbo por un segundo, pues con sólo una escupida de fuego suya bastaba para exterminarlos a todos.

—Qué fue eso —preguntaron Sanie y Apud a la vez.

—Sirvientes del espíritu maligno, seguro está sintiendo nuestra presencia y por eso ha enviado a sus bestias a atacarnos.

—¡Más bestias! —gritó Sanie.

Silbo tomó aire y escupió un chorro de fuego sin detenerse. Seguía corriendo y el final no se asomaba aún, ya estaban perdiendo las esperanzas.

—¿Qué es eso?, ¡Dios mío! —exclamó Apud al ver que las bestias que venían ahora eran con forma humana pero con alas, parecían ángeles, pero grises y sin vida, salidos del mismo infierno.

—Tranquilos, son solo más sirvientes de Garraspy, sólo vienen con el mismo objetivo de aquellas aves.

El dragón volvió a tomar aire más profundamente y sin desacelerar escupió una gran bola de fuego que exterminó a todas aquellas bestias.

—No se asusten por el tamaño o forma, todas esas bestias tienen la misma fuerza. Aunque sinceramente las que acompañan a  Garraspy podrían ser superiores.

Llegaron a cierto punto en el cual ya no había más antorchas y lo más increíble es que al parecer era el final del túnel, pues lo único que había era una pared de piedra.

—Allá arriba —dijo Sanie.

Todos irguieron la cabeza hacia arriba y vieron que el túnel seguía, pero esta vez debían subir; entonces Silbo abrió sus alas y voló en dirección a la luz que se podía apreciar en la parte superior, iba rápido y por fin llegaron al final de aquel infinito túnel.

La habitación donde se encontraban estaba llena de ruinas, piedras llenas de moho, algunas ramas secas, y la poca luz que entraba recordaba a la misma muerte, pues la sangre esparcida por todo le piso era un claro reflector de la luna.

De la misma sangre, surgieron unas criaturas asquerosas de tamaño limitado, pero amenazantes.

—Ustedes continúen hacia las escaleras, yo me encargaré de las bestias, encuentren a Garraspy y hablen con él, necesitamos información de la piedra, él sabe más que yo, si es imposible hablar con él, mátenlo y busquen con más calma la piedra… y una cosa muy importante, no olviden recordar el camino de vuelta, yo los esperaré aquí, estaré distrayendo a las bestias, no puedo pasar por esas escaleras, pues son muy angostas, así que los espero estaré atento a todo ¿De acuerdo? —dijo Silbo a los guerreros mientras escupía bolas de fuego a las babosas criaturas y usaba sus feroces garras para cortarlas.

Sanie y Apud subieron rápidamente las escaleras hasta llegar arriba. Se encontraban en una habitación redonda, pero pequeña, estaba rodeada de antorchas que iluminaban el lugar.

Estaban dentro de una de las torres del castillo, pues habían unas escaleras de caracol y entre cada veinte escalón había una puerta de madera con cerraduras de metal, era sumamente alta aquella torre; tenía aproximadamente unas quince puertas, en total había trescientos escalones.

Sanie yacía de rodillas en el piso.

—Tengo sed.

—Yo también estoy agotado, estoy desesperado, quiero descansar de tanto desastre, cuando salgamos de aquí lo primero que haré será darme un baño en el río de la cueva, comer y luego dormir toda la mañana hasta el anochecer, porque recuerda que mañana tenemos que ir al segundo castillo y quién sabe que otras cosas nos esperan allí.

—El pensar que mañana nos toca otro castillo me dan ganas de morir.

—¡Ahora no hay tiempo que perder Sanie!, recuerda que sólo tenemos una noche para resolver todo ésto y salir de aquí antes del amanecer, no quiero ni pensar lo que sería vivir aquí el resto de mi vida, así que levántate y deja de lamentarte porque ya estás aquí y en lo único que debes pensar en estos momentos es en la piedra, sólo en eso.

Apud le extendió la mano a su compañero y ambos sujetados de hombro subieron por las escaleras.

—¿Vamos de puerta en puerta o subimos de una vez a la del último piso? —preguntó Sanie.

—Creo que mejor de puerta en puerta pues, ¿no has notado que las demás tienen candado y la primera no?, supongo que dentro de cada puerta debemos buscar la llave de la puerta siguiente y así ir continuando hasta llegar a la última, es más, la última puerta tiene catorce candados, supongo que debemos ir conservando las llaves porque nos servirán todas para abrir la última puerta.

—No lo había notado; de hecho mi campo visual no me permite ver hasta la última puerta, pero está bien tu observación.

Los dos abrieron la puerta procurando no hacer ruido. Una vez dentro se encontraban en una habitación sumamente pequeña con una antorcha en cada esquina de la habitación, en el centro estaba la llave, pero encerrada en un altar de cristal, entonces Sanie sacó su espada y justo cuando lo iba a romper Apud lo detuvo.

—¡Espera!, ¿no crees que debemos inspeccionar primero este cuarto? Podría ser una trampa, si rompemos ese cristal tal vez sucedan cosas peores.

—Está bien, investiguemos.

Los dos palparon toda la habitación en busca de algún pasadizo secreto, observaron detenidamente cada detalle de aquel pequeño cuarto, pero nada pasó.

—¡No hay nada! —exclamó Sanie

—Bien, ya puedes romperlo, pero sé que eso no será todo, no puede ser así tan fácil.

Sanie puso su espada firme hacia el cristal y la clavó, al romperse se escuchó un crujir y entonces la pared que tenían al frente se fue abriendo poco a poco y la puerta se cerró con llave ¡más magia! Tras la pared apareció una bestia que era de la cabeza al cuello un león y del resto un caballo, una muy extraña que ya no les sorprendía. Entonces los dos guerreros apuntaron sus armas hacia la bestia y se vieron dispuestos a atacarla. Sanie fue muy rápido y le cortó la cabeza, lo más increíble pasó, el cuerpo de aquel animal seguía con vida y Apud con su destreza en el arco le clavó una flecha en el corazón.

La puerta se abrió entonces y cogieron la llave que acababan de ganar, salieron de la habitación y empezaron a subir hasta la segunda puerta, giraron la llave y entraron en aquella nueva habitación, en la cual desde afuera se sentía un aire fresco y frío.

Una vez dentro Sanie guardó la llave en un lugar muy seguro de la armadura. La puerta se cerró automáticamente con seguro.

El sitio donde estaban ahora era algo muy extraño, no tenía comparación con lo que habían visto antes, pues había nieve en el piso, hielo en las paredes y en el techo, ésta era una habitación más espaciosa y en ella habían varios pingüinos bailando en un lago congelado, había unas escaleras que conducían a una puerta bien adornada, con unas guirnaldas. Subieron hasta la puerta y ésta no tenía cerradura, ni nada para abrirla.

—¿Qué hacemos? —preguntó Apud.

—No lo sé —dijo Sanie conteniendo las lágrimas.

Entonces la puerta tomó la forma del rostro de un anciano, parecía un árbol viejo, pues la puerta era de madera de pino.

—¡La palabra! —dijo el rostro de la puerta.

—¿La palabra? ¿Una contraseña?

La puerta cerró los ojos y empezó a musitar “creador”.

—Está muy claro, ¿no? —le susurró Apud a Sanie.

—Tourment.

—Pueden pasar.

La puerta se abrió y llegaron a una habitación mucho más grande y más fría, con muchas más escaleras y al final del último escalón se encontraba la llave encerrada en su Cristal.

No se tomaron la molestia de subir los escalones para romper el cristal, sólo bastó con que Apud lanzara una flecha y rompió aquel vidrio.

No pasó nada.

Cogieron la llave a gran velocidad y salieron de aquella habitación, atravesaron la puerta parlante, bajaron los escalones y cruzaron el río congelado de pingüinos danzantes.

Subieron rápidamente las escaleras para llegar a la tercera puerta, giraron la llave y entraron en otra oscura y tenebrosa cámara.

IV

Calce, David y Joroped, el caballo, habían tomado los calabozos como ruta para buscar la piedra, trotaban a través de un sótano que los conduciría a estos.

El caballo también les habló sobre Garraspy, contó que la ruta que Silbo había tomado con Sanie y Apud era la que conducía hacia su fracción del castillo.

—¿Y qué hay en los calabozos? —preguntó David.

—Acá nos hemos cansado de buscar la piedra en los calabozos y nunca la conseguimos, pero nunca hemos hecho un recorrido profundo, lo que quiero decir es que hay otras rutas para llegar a lo que llamamos “La Guarida de Garraspy”, es el lugar donde probablemente esté la piedra oculta, lo más probable es que Garraspy sea el guardián de aquella piedra que ahora necesitamos, así que debemos tener sumo cuidado, ésto no es un juego, Garraspy posee poderes muy superiores a los nuestros, Tourment habrá tenido sus motivos para poner un lado oscuro en un castillo que está hecho con Felicidad y Paz, es algo extraño, vencer al lado oscuro, a las sombras, al odio para lograr la felicidad, debemos vencerlo e irnos con la piedra —explicó Joroped.

—Tal vez Tourment quiso dejar alguna enseñanza a través de las experiencias que enfrentaremos, pues él ha vivido muchos años y mientras más viejos más sabios se hacen —comentó David.

Cuando llegaron a los calabozos se asustaron al ver las bestias pertenecientes a Garraspy, estaban encerradas en los calabozos, pero eran las bestias más horribles que habían visto en sus vidas, eran peores e inclusive más feas y extrañas que las enfrentadas por Sanie, Apud y Silbo en la torre de Garraspy, éstas eran mucho más peludas y gordas, había varias especies, pero ninguna resaltaba por su belleza, sino por su horror.

Seguían su recorrido a paso lento, examinaban cada esquina, abrieron todas las celdas e investigaron en cada una de ellas, las bestias no podían hacer más que rugir y emitir sonidos espantosos porque estaban bien encadenadas a la pared.

Buscaban, palpaban las paredes, hacían casi lo mismo que el grupo de Silbo.

—¡Este es un lugar muy grande!, ¡Jamás encontraremos nada aquí nosotros solos, necesitamos a más criaturas que nos ayuden en nuestra búsqueda! —se quejó David.

—Ya estamos aquí y no podemos regresar, estamos ya bien lejos como para retroceder tanto, además recuerden que sólo tienen hasta el amanecer para completar la misión —gruño Joroped.

—¡Qué diablos! ¡Yo lo haré! —saltó David.

—¿Qué? ¿Qué tú harás qué? —preguntó Calce incrédulo.

—Yo regresaré hasta la torre principal del castillo y reuniré a todo un ejército para que me guíen nuevamente hasta acá y seremos más para poder encontrar La Guarida de Garraspy, así tendremos a todo un ejército para atacarlo —contestó David.

—Es mala idea, y muy arriesgado que vayas solo, no permitiré que lo hagas, es más, Silbo dijo que permaneciéramos unidos todos, no debemos separarnos —rectificó el caballo.

—¡Al diablo con Silbo! Yo iré, así no tiene caso continuar los tres solos, me voy —montó su blanco caballo se fue a toda marcha hacia la parte principal del castillo.

Quedaban solo los dos.

—¿Qué hacemos ahora Joroped? —preguntó Calce.

—Continuar, no podemos permanecer con la esperanza de que regrese, debemos seguir nuestra búsqueda, sígueme, vamos por aquí.

Joroped cruzó hacia una ruta que conducía hacia unos calabozos donde había un olor insoportable, y los monstruos eran aún más feos que los anteriores.

Aquello parecía un laberinto, cruzaban a varias direcciones, en ocasiones tuvieron que separarse, aunque a distancias prudentes.

—Debe haber algún sitio por aquí —se decía así mismo Joroped mientras seguía en su búsqueda casi sin esperanza.

Mientras tanto David emprendía su camino solo hacia el punto de reunión del castillo.

Era un recorrido largo, todo lo que ellos habían recorrido antes lo hacía él solo.

Seguía cabalgando a paso lento durante un rato, entonces hubo un silencio espantoso, sólo se escuchaba el trotar del caballo y su respiración. El guerrero estaba sintiendo escalofríos terribles, se detuvo completamente y desmontó del caballo. Tocaba las paredes, el corazón le latía fuertemente, sentía que iba a morir, contuvo la calma, inhalaba y exhalaba aire, realizaba ejercicios de respiración para controlarse, se sentía mareado.

Ahora había un silencio absoluto, no se escuchaba nada, absolutamente nada, ni siquiera los latidos de su corazón.

Gritó fuertemente, sin oír su propio grito, sentía que lo sujetaba unas frías manos, con una fuerza que sería capaz se aplastarlo, intentó defenderse, pero no podía, trataba de emitir más gritos, pero no podía, era imposible respirar, entonces sintió que le sujetaban las piernas con una fuerza increíblemente poderosa, sentía que le doblaban el cuello, que le arrancaban su largo cabello, no veía nada, pues sentía como sus ojos eran extirpados, la sangre se derramaba cruelmente por su rostro, un dolor que nunca había sentido antes, sentía que era su fin.

David estaba siendo torturado, por alguna criatura que no se dejaba ver el rostro, estaba encapuchado, llevaba un hacha en sus puños, sus manos estaban llenas de sangre y las uñas de mugre, emitía sonidos de dolor, rugía, pero no como león y, gritaba, mientras asesinaba a David.

Aquella criatura llevaba puesta una túnica que lo hacía parecer un fraile, lo cubría hasta cierta parte de las piernas, en ellas y en sus pies había sangre, ampollas y espinas clavadas, causantes del rojo líquido caliente.

El caballo de David logró huir de aquella escena sangrienta y llegó hasta la torre principal del castillo, por suerte aquella criatura era inteligente y capaz de comunicarse mediante expresiones y señas, así que cuando reunió un ejército los incitó a que lo siguiesen.

El caballo como líder de ciento de bestias, los condujo a los calabozos, para colaborar en la búsqueda de la guarida.

Fue un recorrido cansino para el pobre caballo, ya que él había recorrido todo ese camino ida, vuelta y nuevamente regresar. Las bestias iban bien armadas y como estaban casi seguras de que el caballo los conducía a un lugar donde se desenvolvía una guerra llevaron la bandera del castillo, muy parecida a la del pueblo donde habitaban los guerreros, sólo que ésta era roja con detalles en las puntas de color dorado y en el centro llevaba un dragón, se trataba de la estampa de Silbo.

El caballo notó que ya no estaba David cuando pasaron por ese lugar, ya no había ni rastro de sangre ni de nada.

Cuando por fin llegaron a los calabozos todo se había enrollado. Debían de buscar a Calce y a Joroped, se habían adentrado más al laberinto de los calabozos.

El caballo empezó a buscarlos por todos los pasadizos y tras él estaba el ejército siguiéndolo, el ruido de las bestias encarceladas era insoportable y ni hablar del olor que había.

Seguían y ni rastro, el caballo emitía sonidos para ver si lo escuchaban, pero nada apareció.

—¿No escuchas un ruido? —preguntaba Joroped a Calce.

—Sí, unos trotes y un caballo chillando.

—Tal vez es David y ha vuelto con el ejército.

—¡Sí, eso es! Gritemos para que escuche nuestra voz y se aproxime hacia nosotros.

Empezaron a gritar.

El caballo con su buen sentido auditivo se aproximó a las voces de Calce y Joroped, hasta que los encontró por fin.

—¡Increíble!, trajiste al ejército ¡Es gigantesco! —dijo Calce.

—      ¿Y dónde está David? —preguntó Joroped que no lo veía por ninguna parte.

El caballo de David bajó la cabeza y emitía sonidos de tristeza, soltó unas lágrimas y tambaleaba su cabeza de lado a lado.

Joroped, era un caballo, por lo que entendía exactamente lo que quería decir el caballo de David.

—¡No puede haber muerto! —decía Joroped con voz desesperada.

—¿¡Qué le sucedió a David!? —se exaltó Calce.

Joroped lo vio a los ojos llenos de lágrimas.

—No sé exactamente, el caballo me dice que ha sido torturado por alguna bestia que desconocía, una bestia que no se dejaba ver el rostro y que emitía sonidos diabólicos.

Calce empezó a brotar lágrimas y apretaba los puños

—Pero aún no sabemos si ha muerto —continuó– aún queda esperanza, al parecer la criatura sólo lo torturó pero lo dejaba con vida, lo que hacía era hacerle sentir el placer del sufrimiento, debemos saber qué era esa cosa, y ahora más que nunca debemos buscar la guarida, debemos encontrar la piedra y con ello solucionar todo después, ahora no hay tiempo de lamentarse.

Ahora eran más, centenares de bestias en búsqueda de la guarida, se facilitaba el trabajo y Garraspy ya estaba siendo acorralado, poco a poco llegarían a su guarida y sería su fin.

Al cabo de un rato llegaron hasta cierto punto que parecía una simple pared, hasta que una de las bestias se recostó sobre ella y se desvaneció. Todos dirigieron la vista hacia la pared.

—Aquí es.

Fue grandioso observar cómo ese gran ejército se iba haciendo cada vez más pequeño y ver cómo se iban desvaneciendo en la pared.

— ¡Entraremos después de que entre todo el ejército! —dijo Calce a Joroped y al caballo, quienes eran personajes principales de esta escena— ¡Ahora!

Entraron por esa pared y de repente se encontraban en un lugar que parecía el interior de un volcán, estaba todo el ejército reunido; en el piso había esqueletos regados por todas partes, no se pisaba otra cosa más que eso, más adelante había algo parecido a un puente, pero era de tierra, el techo era como de cueva, en el precipicio en vez de un río de agua, había uno de lava y brotaba muy alto, tras el puente había una pequeña entrada en forma de arco, pero no era una forma perfectamente hecha, era irregular.

También había dos cascadas de fuego que caían a la lava que circulaba en toda el área.

—Crucemos el puente y entremos por aquella grieta —dijo Calce, con una voz que no parecía la suya.

El ejército encabezado por Calce, Joroped y el Caballo se dirigió hacia el puente y posterior a ésto entraron por la cueva o grieta. Era corta, por lo que la cruzaron rápidamente, llegaron a un lugar similar al anterior, sólo que tenía un precipicio de fuego ardiente, que no era lava.

—¡Ya sé dónde estamos! —Dijo Joroped —cuando ustedes los guerreros llegaron al castillo me hicieron caer en el fuego que rodea el castillo, Estaba tan confundido que llegué a parar a este lugar pero no lo recuerdo y entonces me parecía curioso que despertara en los calabozos tirado en el piso, caminé inconsciente hasta el castillo, entonces este debe de ser el lugar en donde está la piedra, debemos buscar bien ahora que hemos llegado a La Guarida de Garraspy.

De pronto, el fuego que había en aquel precipicio fue elevándose, pero sólo una porción de ella y tomó forma de una criatura gigante con alas y cola.

 — ¡Cuidado! —Gritó Joroped —es una de las grandes bestias de Garraspy, es una de sus más poderosas, el dragón Zafen.

Todos los del ejército alistaron sus armas y apuntaron al gran dragón Zafen, inclusive y aunque el arma de Calce no era tan poderosa como las del ejército él apuntaba al dragón montado en su caballo marrón.

El dragón recibió una buena cantidad de flechas en su cuerpo, pero su piel era tan gruesa que no le hacía daño alguno. Abrió sus alas y mostraba sus dos cachos, su piel verde y su altura de cuatro metros.

Ese dragón demostró ser pura pinta pues no duró dos minutos vivo, cuando creyeron que estaba preparando una estrategia de ataque, era en realidad su lamento de muerte, despidiéndose de ese mundo cayó al fuego y fue exterminado por unos escarabajos de gran tamaño que llegaron en ese momento a la escena.

De pronto, una flecha clavó el pecho de una de las bestias del ejército de Calce, cayeron más y más flechas que mataron al menos a diez de ellos.

No podía distinguirse quién las lanzaba, una de ellas fue clavada en el Caballo de David y éste cayó en el suelo, muriendo trágicamente.

—¡No! —gritó Joroped, lleno de debilidad ante tanto sufrimiento vivido en tan poco tiempo.

Entonces apenas se pudo distinguir que quienes estaban lanzando aquellas flechas eran tres jinetes montando sus caballos y una bestia acompañándolos.

—¡Allá están, son ellos, ellos están lanzando las flechas, a ellos!  —dijo Calce.

Desde el otro lado los sujetos gritaron.

—¿Calce?

V

—¡No es posible!, esa voz es la de, la de… ¿Zeus? —decía Calce sorprendido, pues no podían asimilar que ellos eran los responsables de las muertes del Caballo y las diez bestias de su propia tropa —Zeus, Hércules, Tim, Gramil, ¿son ustedes? —gritaba Calce desde el otro lado.

—¡Sí! Calce, ¡Santo Dios!, hemos matado a varios de ustedes pensando que eran más enemigos, ¿qué hemos hecho? —gritaba Zeus mientras contenía las lágrimas.

—¡Ya hombre!, no hay tiempo que perder, nos quedan seis horas aquí dentro, después resolvemos todo, ahora hay que continuar —gritaba Calce.

—Oye, ¿cómo hacemos para cruzar y encontrarnos? —preguntaba Hércules.

—Ya veremos —decía Calce.

—Oye, ¿y Sanie, no iba contigo? —preguntaba Tim.

—No —se limitó a responder Calce.

—¿Y Apud? —Preguntaba Hércules.

—Tampoco —respondió.

—Entonces tú estás con David ¿no?, ¿Dónde está él? —preguntó Tim.

Calce estaba tratando de no llorar, pues lo que más él suponía era que David estuviese muerto, él había perdido las esperanzas respecto a él.

—Luego hablamos de eso, ahora él no se encuentra con nosotros, por los momentos, luego te explico y resolveremos todo, ahora debemos buscar una forma de salir y reunirnos todos para encontrar  esa piedra ¿cómo llegaron hasta acá? —decía Calce a los demás.

—No fue fácil, caímos en unas trampillas que habían en el castillo, vencimos varios monstruos y llegamos a parar a este volcán —contestó Zeus.

—Y qué hay al otro lado —preguntó Joroped, quién aún se sentía débil debido a tantas muertes.

—Nada especial, sólo esqueletos regados en todo el piso y una araña gigante que derrotamos enseguida, ¡ah! Y… le lanzamos una flecha de trueno al Dragón —dijo Tim.

—¿Qué? ¿Entonces ustedes fueron los que vencieron al dragón con una qué? —preguntó Calce.

—Con una flecha de trueno, conseguimos una bolsa llena de ellas en el camino, también conseguimos unas cuchillas de fuego y nos han servido de mucho en el recorrido —dijo Tim.

—Tengo una idea Joroped, ¿te dejarías montar? ¿Dejarías que alguien cabalgue en ti? —le decía Calce.

—¿Yo?, pero… yo… ¡No!, es indignante —contestó Joroped.

—Pero, es la única forma de que logremos que ellos pasen a nuestro lado, los buscas y que monten sobre ti y los traes, es la única opción —le dijo Calce.

—Déjame pensarlo… un segundo… está bien, si no hay de otra —Joroped aceptó.

Joroped cruzó por el mar de lava que los separaba, los tres guerreros y Gramil el capitán de las bestias, montaron sobre él y los cruzó al lado de Calce.

Se dieron la mano con Calce y con el resto de la tropa. Nada pasaba en aquel lugar, ya muchos tenían la idea de que esa no era La Guarida de Garraspy, pues la espera fue larga y mientras esperaban a que sucediera algo Joroped recorría el lugar volando.

—¡La he encontrado!, ¡La he encontrado!, ¡es la piedra! —esas eran palabras que emitía Joroped desde lo más alto de aquel lugar.

—¿La piedra?, ¡imposible! ¿Qué esperas? ¡Tómala rápido! —Gritaba Zeus.

—Ya voy.

Pero justo en el instante cuando iba a tomar aquella piedra brillante de color cielo y con bordes de diamantes y en su interior un rubí; todo se oscureció, lo que apenas alumbraba aquel lugar era la lava, se sintió un escalofrío entonces.

Se escuchó de pronto el frío rugir de una criatura, además de sonidos diabólicos y gritos, como la tortura de alguien. Entonces Joroped bajó a toda velocidad a donde estaba el ejército y no pudo tomar la piedra.

Los gritos se escuchaban en toda la habitación era un momento terrible, rugidos, sufrimiento sobre todo.

Parecía que quién había llegado era la muerte, pero eso no era lo que sucedía.

El lugar estaba temblando, era un temblor sumamente fuerte, muchos de las bestias de la tropa cayeron al precipicio de lava. El sonido era lo que no los dejaba pensar, era terriblemente horroroso, nada se igualaba a eso, era sin duda lo más aterrador que existía.

Entonces se distinguieron dos figuras que descendían de lo más alto, eran unos ángeles, muy parecidos a los que había enfrentado Silbo en el túnel, llevaban en sus manos una armadura de oro y empezaron a pronunciar unas palabras en lenguas extrañas, luego ascendieron y la colocaron frente a la piedra, volvieron a descender y esta vez llevaban un escudo de oro y nuevamente ascendieron y lo colocaron frente a la piedra, pero por su puesto habían pronunciado las palabras extrañas, después hicieron lo mismo con una espada.

El sonido aún seguía y eso debilitaba más a la tropa, que era incapaz de hacer algo en ese momento.

“Muerte”, se escuchaba esa palabra una y otra vez, no paraba de escucharse.

Empezó entonces a hacer frío en aquel lugar a pesar de que la lava aún estaba ahí.

Retumbaban unos tambores, se escuchaba el canto diabólico de indios.

Uno de los ángeles habló y en ese momento en que habló fue espantoso, la voz era como de una persona ahogada: —Den una eterna bienvenida al fiel sirviente del señor oscuro, de nuestro señor Garraspy —en ese momento una luz enfocó directamente a un sujeto con una capucha y un traje que lo cubría hasta cierta parte de los pies —admírenlo.

Todos se habían imaginado que era ese el que mató a David, pero estaban totalmente equivocados, uno de los ángeles se acercó a él y le quitó aquél traje y la capucha.

El hombre que estaba tras aquél traje era David, sí, pero estaba casi sin cabello, los ojos volteados y la mirada blanca, el cuello torcido y no paraba de derramar sangre por él, todo el cuerpo estaba siendo clavado por espinas y las piernas dobladas. Apenas respiraba y si lo hacía era por milagro, porque la tortura que le habían hecho era de muerte.

El sonido ahora retumbaba aún más en aquél lugar, el sufrimiento de David se hizo sufrimiento para los demás, no paraban las lágrimas en los cuatro guerreros ahí presentes,  e incluso las bestias lloraban y por su puesto Joroped también.

—¡Admírenlo! —era lo que decían los ángeles.

—Ahora le será puesta la armadura de oro y sus poderes se harán más intensos, y el sirviente de Garraspy será un digno príncipe de este reino, ustedes los intrusos serán exterminados, una vez puesta la armadura llegará aquí Garraspy, ¡el señor oscuro! —los ángeles seguían riendo, con esa risa chillona que parecía el grito de un anciano a punto de morir —la piedra donará todo su poder a Garraspy y ustedes se quedarán atrapados en su reino para siempre.

Los ángeles tomaron la armadura y se la colocaron a David, le colocaron en su espalda la espada y el escudo.

—Ahora recuperará fuerzas —decían los ángeles.

Y efectivamente, David empezó a tomar forma, se iba convirtiendo en un guerrero digno de ser príncipe, los ojos tomaron un tono violeta, el cabello le creció hasta los hombros, no tenía barba y con aquella armadura se veía poderoso e incluso peligroso.

David se sentó frente a la piedra, en ese momento otra luz reflejaba hacia el centro de aquel lugar y ahí apareció el hombre que había torturado a David en los calabozos, aquél hombre se quitó la máscara y todos sintieron que habían visto el peor de los monstruos y bestias del castillo. Su cara era horrible, indescriptible, y dejó sin habla a muchos; aquella bestia tan monstruosa, tan repugnante y tan maligna era lo que todos buscaban enfrentar y que mucho habían jurado matarlo, ese personaje resultó ser Garraspy.

…

Sanie y Apud habían quedado en entrar en la tercera puerta de la torre donde se encontraban, aquella habitación resultó ser muy oscura y fría al igual que la anterior, sólo que en ésta no se sentía en el piso ni rastro de nieve, entonces la puerta que tenían tras ellos se cerró de golpe y ésta también al igual que las anteriores fue cerrada mágicamente con candado.

En aquél lugar no se sentía nada en lo absoluto, sólo una fresca brisa que pasaba ante ellos, estaba todo oscuro, y si cerraban los ojos y los abrían no sentían diferencia alguna. Ambos se tomaron del hombro y avanzaron a paso lento por aquella habitación.

Fueron caminando hasta tropezar con algo muy frío, lo palparon detenidamente.

—Es aquí, aquí está la llave, éste es el cristal —dijo Sanie.

Se escuchó un vidrio quebrarse, era Sanie que acababa de enterrar su espada en el cristal, Apud se puso a palpar en el piso hasta tocar la llave, cuando ya la tenía en sus manos tomó a Sanie del brazo y fue en dirección hacia la puerta, ésta estaba abierta, no había monstruos en aquella habitación.

Subieron las escaleras hasta llegar al cuarto piso, allí utilizaron la llave que acababan de conseguir, entraron en una habitación que parecía de reyes, y había un gran sol con rostro en el centro, la llave no la veían por ninguna parte, sólo consiguieron dos cofres en el piso que estaban cerrados cada uno con un candado, ellos intentaron abrirlos con las dos primeras llaves que consiguieron y efectivamente eso era lo que debían hacer. Dentro de cada cofre había un arma, una de ellas eran unos cuchillos de diamante y con luz en el centro de ellos, en el filo de cada uno de ellos decía en un griego antiguo: “cuchillas de luz, para un ser legendario”, Sanie miró a los ojos a Apud al ver eso y le dijo que las tomara él, si tenía buen pulso con las flechas, también lo tendría con las cuchillas.

En el otro había algo parecido a un machete y en su filo decía: “hacha de luz, para un guerrero que tenga la fuerza de los dioses”, Apud fue el que le dijo esta vez que lo debía tomar él, él era un guerrero digno de poseer aquella arma.

—Ya sé lo que debemos hacer ahora, lo analicé un momento y llegué a la conclusión de que si estas son armas de luz debemos de disparar a ese sol de ahí, ¿no crees? —dijo Apud.

—Por eso sabía que esas cuchillas te pertenecían a ti, para un ser legendario —le dijo Sanie.

Los dos clavaron sus armas hacia aquel sol y encontraron unas escrituras y la llave estaba guindando en un clavito, la tomaron y leyeron lo que decía las escrituras:

Los dignos seres que tienen las armas de luz, son dignos de derrotar a la armadura de oro, por haber demostrado su habilidad e inteligencia, y devolver a su estado natural al que fue poseído por ella.

Siguieron así derrotando a más monstruos y abriendo más puertas hasta llegar a la última que era la de los catorce candados. Introdujeron cada una de las llaves en los candados correspondientes.

Tras esa puerta estaba la piedra, frente a ellos, Sanie la tomó y la guardó en el seguro bolsillo de su armadura, pero al ver todo lo que estaba sucediendo y al notar que David llevaba una armadura de oro recordó entonces las escrituras que había visto en la cuarta habitación. Él estaba inseguro de penetrar su hacha en su amigo, no estaba seguro de si era una trampa, pues no sabía lo que estaba sucediendo, no había visto a David en su estado de muerte, pero al escuchar que Garraspy habló y pronunciaba palabras como: “este es mi sirviente”, “yo soy el rey”, entre otras cosas, se convenció más y estuvo dispuesto a hacerlo.

—Sanie, hazlo ya, sólo nos quedan tres horas —le decía Apud.

—¿Estás seguro? —decía Sanie.

—Totalmente, ¿no lo escuchaste?, Garraspy lo ha poseído y lo ha vuelto su sirviente —contestaba Apud —Hazlo ya.

Ninguno de los de la tropa, ni los guerreros habían visto a Sanie ni a Apud, por lo que se llevaron otra sorpresa al ver aquel destello de luz que atravesaba  la mitad del cuerpo de David, todos pensaron que lo habían cortado en dos, pero sólo se partió la armadura.

—¿Qué demonios sucede? —decía Garraspy— me siento débil.

Mientras David volvía a su estado natural Garraspy se iba poniendo cada vez más espantoso, la sangre corría por todo su cuerpo, las uñas llenas de mugre se le caían. Cuando Garraspy estaba totalmente listo para ser destruido Apud lanzó una de sus cuchillas de luz a éste, fue cayendo poco a poco hasta el mar de lava y Garraspy murió por fin.

Joroped fue en busca de Sanie, Apud y David, quines aún permanecía arriba donde yacía la piedra.

VI

Cuando todos se encontraban reunidos, había empezado un gran interrogatorio entre los ahí presentes, a Sanie y a Apud le habían hecho preguntas referentes a las armas de luz, a Zeus, Tim y Hércules, referentes también a sus armas y a su recorrido, y a David fue al que más interrogaron, aunque él no sabía exactamente qué responder ya que no recordaba nada de lo sucedido, por lo que fueron los demás los que terminaron contándole a él lo que hizo Garraspy con su persona.

La luz volvió a brillar en aquel sitio y algo extraño comenzó a pasar con la lava, estaba tomando otro aspecto, comenzaba a tomar otro color e iba cambiando poco a poco, resultó ser a la final agua, el elemento fuego se había convertido en agua. Aquel cambio llenó de esperanza todo, era como el comienzo de una nueva vida, ahora todo estaría mejor, El Castillo del Abandono volvería a nacer nuevamente.

—Sanie y Apud, ¿Dónde está Silbo?, él fue con ustedes al túnel.

—Él quedó en esperarnos en un lugar del castillo que está al terminar el túnel, ¿Lo vamos a buscar? —preguntó Sanie.

—Es lo que debemos hacer —dijo Joroped —yo iré con uno de ustedes a buscarlo ¿alguien quiere venir conmigo? —Sanie se ofreció, pues ya conocía muy bien aquel infinito túnel —muy bien Sanie vendrás conmigo, no hay tiempo que perder.

Sanie montó sobre Joroped y todos encabezados por ellos salieron de aquél lugar y llegaron a los calabozos, luego llegaron a la torre principal del castillo y una vez ahí Sanie y Joroped se introdujeron en el túnel. Una vez más aquel túnel parecía interminable.

Cuando llegaron al final se encontraron a Silbo descansando en una esquina de aquella habitación.

—¡Señor Silbo!, ¡lo hemos conseguido!, ¡tenemos la piedra!, ¡ahora larguémonos de aquí, no hay tiempo que perder, en el camino le contamos todo! —decía Joroped.

Entonces montaron en el lomo de Silbo y éste salió a toda velocidad por el túnel. En el recorrido les iban contando sobre lo ocurrido en La Guarida de Garraspy.

Sólo quedaba una hora para salir de aquel castillo e ir a llevarle la piedra a Tourment. Entonces Silbo reunió a todo su ejército y lo ordenó en filas, él yacía posado en un gran trono y a su lado estaba Joroped posado en un trono más pequeño.

Los siete guerreros estaban en fila frente al trono de Silbo. De pie y con sus armas hicieron una reverencia de agradecimiento al rey Silbo.

Gramil estaba bajando con un pequeño cofre en las manos y se acercó a los guerreros, del cofre sacó una placa que llevaba estampada en ella un águila y se la entregó a David, luego sacó otra que llevaba estampada en ella un león y se la dio a Calce, luego una que tenía una pantera y se la dio a Tim, a continuación sacó una de un unicornio alado y se la dio a Zeus, la otra medalla que sacó era de un fénix y se la dio a Hércules, posterior a ésto sacó una de un centauro que recibió Apud, la última fue entregada a Sanie, en la cual se estampaba un dragón.

Silbo se puso de pie —estas medallas que se les ha sido entregada a cada uno representa a un animal que a cada uno de ustedes, les servirá de mucho en el próximo castillo, sólo utilícenlas cuando sea estrictamente necesario, con ellas podrán transformarse en el animal que está dibujado en ella, acéptenlas como reconocimiento, les estamos eternamente agradecidos por haber salvado mi reino de las garras de Garraspy, ahora deben dirigirse hacia la salida del castillo y sólo así aparecerán en su mundo, suerte en el resto de los castillos.

Todos los guerreros se despidieron de todos los ahí presentes y por su puesto de Joroped quien sin él no habrían tampoco llegado tan lejos.

—¡Rápido!, sólo queda media hora —decía Zeus a todos sus compañeros, los guerreros eran muy sabios para medir la hora en la que el sol nacería.

Atravesaron entonces todas las puertas del castillo a toda velocidad, hasta que llegaron a la puerta de salida, la cual ya estaba compuesta, ya no era sólo un arco, también el castillo había cambiado desde la derrota de Garraspy, ya no parecía el Castillo del Abandono, sino un castillo limpio y ordenado. Cuando salieron de la puerta notaron que las gramas ya no estaban secas y que de los árboles habían brotado frutos, el cielo ya no era gris, sino que se veía la noche despejada y las estrellas alumbraban aquel lugar. Una de las estrellas iba descendiendo hacia ellos y de pronto proyectó una luz que los dejó casi ciegos a todos.

Ya no estaba en el castillo, de eso no cabía duda, pues pudieron distinguir el rostro de Tourment observándolos fijamente a los siete.

—¡Sanie! —gritó Adriana al ver que su hijo había regresado —¿estás bien?, ¿no te ha pasado nada?, ¡he estado tan preocupada!

—Tranquila madre que todo ha salido bien, ahora estamos muy cansados necesito dormir —le dijo Sanie a su madre.

—¿Han conseguido la piedra? —preguntaba Tourment.

—Sí señor, Sanie la tiene en su bolsillo, casi nos ha costado la vida conseguir esa cosita tan pequeña —dijo David— ¡a mi casi me matan!, me han torturado como nunca.

Después de haberle contado todo lo sucedido a Tourment, la madre de Sanie se había puesto más nerviosa de lo común, pero en ese momento lo que más deseaban los guerreros era dormir.

A eso se dedicaron toda la mañana, a dormir, mientras la guerra se desarrollaba fuera de la cueva, más y más gente moría mientras ellos descansaban.

Cuando ya estaba puesto el crepúsculo (aunque no lo podían ver) Tourment los despertó a todos, se dieron un buen baño, cenaron  y se acercaron al río que había en la cueva.

—Sanie, saca la piedra pero no la lances aún —le dijo Tourment.

Sanie la sacó del bolsillo de su armadura y la sostuvo en sus manos.

—Ahora quiero que sepan una cosa, esta piedra sólo encierra una pista, sólo una frase sin sentido es lo que encontraremos, necesitamos por lo menos tres piedras para encontrarle algún sentido a ésto, necesitan recorrer con urgencia los dos siguientes castillos por lo menos. Los otros dos siguientes no se comparan con el que acaban de visitar, el primero está repleto de bestias, ¿lo notaron?, no hay humanos en él, sin embargo, el segundo castillo consta en algo mucho más realista y peligroso, aunque también hay magia negra, el segundo castillo es El Castillo del Horror, si ustedes tendrán cinco noches de terror si la primera noche les pareció terrible, pues la segunda es la más diabólica de las cinco noches, vayan con cuidado en este castillo, no crean en todo lo que escuchen, pues hay muchas más trampas que en el que acaban de entrar… les adelanto algo del tercero y les digo que no es tan tenebroso como el segundo, pero es más que el primero, aunque aún no hemos llegado ahí.

>Sanie, yo volveré a nuestra sala,  supongo que son lo suficientemente inteligentes para saber que yo no puedo leer la profecía, porque si cometo ese error el enemigo podrá hurgar mi mente y el esfuerzo realizado será todo en vano.

Una vez que Tourment se retiró los guerreros lanzaron la piedra al agua y notaron como en el reflejo de la cristalina sustancia se dibujaban unas letras poco perceptibles, pero legibles. Tanta magia los tenía aturdidos.

“Bajo la sotana se esconde”.

Esa era la primera pista, si completaban las cinco todo tomaría sentido, pero por los momentos eso sólo interpretaba que un monstruo nacerá de una manera que aún desconocemos y ese monstruo vencerá al enemigo y tal vez así acabaría la guerra y la paz reinará “sólo” por unos años, pues no especificaba que reinará por siempre, tal vez interpretaba que el mal volvería y un nuevo héroe lo vencerá.

Al anochecer Tourment se sentó en su trono y ordenó a los guerreros aproximarse a él.

—Les advierto que este es mucho más largo que el anterior, y les recuerdo que deben regresar antes del amanecer sino quieren quedar encerrados en el castillo para siempre, hay humanos malos y buenos, aprendan a distinguirlos y sobre todo usen la cabeza —todos asintieron —ahora coloquen sus manos en la esfera.

—¡Suerte Sanie, ten cuidado! —le decía Adriana, quien como siempre había empezado a llorar.

—Tranquilícese señora, él estará bien —le clamaba Tourment.

Cuando todos habían tocado la esfera, habían vuelto a aquel lugar con el cielo verde, —busquen la piedra, regresen pronto, no olviden lo que les he dicho —decía Tourment.

Ya habían salido de La Esfera de La Felicidad y La Paz y ahora se encontraban en lo que sería el segundo castillo, El Castillo del Horror, la verdad no aparentaba eso, era un castillo mucho más grande que el anterior y además estaba cubierto con piedras blancas, parecía un castillo de la realeza, en lo más alto estaba una bandera. Tenía siete torres y en todas las ventanas se veía luz, no era tenebroso a simple vista, era un castillo hermoso.

Los guerreros se acercaron a la entrada del castillo, pero estaba cerrada, Hércules tocó la puerta con un puño. —No tonto… —le dijo Calce, pero antes de que continuara regañándolo la puerta se iba abriendo poco a poco, era una puerta gigantesca.

Cuando se abrió completamente, entraron a paso lento, era la entrada de un castillo más hermosa que habían visto jamás, había mucha luz, había cortinas por doquier, muebles, vajillas guindadas en la pared, entre otros artículos de incalculable valor. Al fondo había una puerta y de ella salía un sujeto con capa negra, con el cabello peinado hacia atrás, la cara perfectamente afeitada y llevaba un anillo de oro en su meñique.— ¿Pero quiénes son ustedes? —preguntó el hombre con voz de caballero.

—Hemos venido en búsqueda de una piedra que encierra este castillo, hemos sido enviados por Tourment —dijo Sanie con voz temblorosa.

—¿Qué has dicho? ¿Tourment, después de tantos años nos ha enviado a unos hombres comunes? —dijo el hombre —y en búsqueda de la piedra ¿eh?, qué interesante, vengan conmigo por favor —dijo el sujeto —por cierto veo sus caras llenas de curiosidad, mi nombre es Luigi, conde del reinado de Lord Lux.

Luigi entró por la puerta e hizo señas para que lo siguiesen, entonces los guerreros asustados lo siguieron, recordaron que Tourment les había dicho que no encontrarían bestias ni monstruos en aquel lugar y eso los alivió un poco, pero no dejaban de preguntarse si debían confiar en Luigi, pues en su rostro se reflejaba maldad y la experiencia les decía que no podían confiar en cualquiera ya que hay unos que son el enemigo y se creen los reyes del castillo mientras que los verdaderos reyes están en otras partes ocultos o simplemente no se revelan.

Al pasar la puerta llegaron a un pasillo muy limpio y olía a pino en aquel lugar, siguieron a Luigi hasta que llegaron a lo que parecía una mesa larga y ovalada, donde estaban sentadas varias personas con rostros serios y parecían tener cargos importantes; en total eran diez sujetos.

El que estaba sentado en el puesto principal era un anciano con una corona, ese debía de ser el rey del castillo, a su derecha había una mujer realmente bella, tenía los ojos azules, cabello rubio y largo, una cara de paciencia, la piel nívea y sus manos se veían suaves, a la izquierda del que se suponía ser el rey, había un sujeto con el cabello castaño oscuro, llevaba barba y bigote perfectamente cortados, una armadura de plata, a su lado había otra mujer pero con el cabello negro, los ojos verdes y un vestido azul casi transparente, a su lado había un hombre con el cabello más o menos largo y con barba, pero sin bigote, el color se su cabello era castaño claro y a su lado había otra mujer pero tenía aspecto de bruja, no era tan fea, pero su nariz puntiaguda atraía las miradas. Al lado de la mujer rubia de ojos azules había un hombre calvo con una armadura de hierro, a su lado una mujer alta de cabello rojizo, luego yacía sentado Luigi y por último había una mujer morena con los ojos muy negros y llevaba un traje de doncella.

—Señor han venido a visitarnos unos guerreros de Tourment, el creador —dijo Luigi al anciano, el cual no le quitaba la mirada a los guerreros.

—¿Tourment? ¿Después de dos mil años? ¿A qué los ha enviado Tourment? —preguntó aquel anciano.

—El Maestro Tourment nos ha enviado en busca de la piedra que oculta este castillo —dijo Sanie.

—¿Acaso está en peligro? ¿Ha llegado el enemigo a atacarlo? —preguntó el anciano.

—Pues, sí ha venido y él necesita reunir la profecía, encontrar todas la piedras de los castillos, ya fuimos al castillo del abandono y hemos conseguido la primera piedra, ahora estamos en busca de la segunda —dijo Zeus.

—Lamento no haberme presentado, mi nombre es Lux, soy el rey de este castillo, y lamento informarles que no podemos hacer nada por ayudaros, nosotros sabemos dónde se encuentra la piedra, pero es muy riesgoso ir en búsqueda de ella, preferiríamos que se acabara el mundo a ver cosas tan horrorosas como las que hay en la torre de la piedra, como notarán hay siete torres en mi castillo, en la torre sur está la piedra, en el último piso, pero para llegar a ella necesitaran más que valor, necesitan unas armas que están vigiladas por espíritus malignos que no quiero ni nombrar, así que es todo un reto, si ustedes aceptan ir nosotros con gusto los acompañaremos a la entrada de cada torre, pero no entraremos, ustedes deben defenderse por su cuenta —dijo el anciano —pero si quieren una sugerencia les recomendaría que cada uno tome rutas diferentes, deben separarse, cada quien que busque su arma en cada torre, son seis las torres que poseen un arma, pero detrás de mi castillo hay un bosque, en ese bosque está la séptima arma, la más poderosa. ¿Aceptan el reto?

Los guerreros intercambiaron miradas, era peligroso andar separados, pero no les quedaba de otra que hacerlo, cuchichearon entre sí y llegaron a una conclusión.

—Señor Lux, aceptamos el reto, buscaremos las armas y nos reuniremos en la torre Sur del castillo —dijo Sanie.

—¡Pero qué valientes!, muy bien, Conde Luigi, lleva a ese guerrero a la torre norte —dijo Lux, mientras Luigi llevaba a Zeus a una puerta —Condesa  María, lleve a ese otro a la torre suroeste —dijo a la mujer rubia, mientras ésta llevaba a Apud a unas escaleras. Y así fue nombrando a varios de los personajes de la mesa para que acompañasen a los guerreros a las torres. Sanie fue el guerrero que le tocó ir al bosque.

VII

Cuando llegaron Zeus y Luigi a la gran puerta que daba a la entrada de la torre norte se asustó mucho, pues iba a enfrentar un gran peligro solo.

—Suerte, la necesitarás —le deseó Luigi.

—Gracias —le respondió Zeus con voz de superioridad.

La puerta ya estaba abierta y Zeus entró en ella.

Lo que encontró a continuación fue un lugar muy limpio al igual aquel resto del castillo, muchos cuadros que retrataban a varios soldados, caballos, etc. Había muchas escaleras, era sin duda una torre muy espaciosa, que más bien parecía un castillo completo, el piso estaba cubierto por una alfombra roja, las paredes eran de la misma piedra blanca como la cal que tenía en su exterior el castillo, Zeus subió enseguida unas escaleras que estaban a su derecha, al final de ellas había un puente a mano derecha y un puerta a mano izquierda, trató de abrir la puerta pero estaba cerrada con llave, así que cruzó el puente, al cruzarlo se encontró con tres escaleras más, estaba indeciso, pues no sabía cuál tomar, entonces lo hizo al azar, subió por la que tenía en el centro y llegó a un lugar donde apenas llegaba luz, siguió caminando rápidamente y llegó hasta una puerta de madera, éste giró la manilla y la abrió.

Dentro de aquella puerta se escuchaba el ruido de unas cadenas, estaba repleta de antorchas por lo que la iluminación era buena, pero no veía de dónde provenía aquél sonido, entonces escuchó pasos tras él y se dio la vuelta rápidamente.

Se llevó tremenda sorpresa al ver que era Luigi, que lo había seguido hasta ahí y llevaba unas cadenas sostenidas en las dos manos, al parecer sus intensiones eran ahorcar a Zeus.

—¿Tú? ¿Pero… por qué haces ésto? —preguntaba Zeus desesperadamente.

—¿Creyeron que se saldrían con la suya?, no perderé el crédito que tiene Lux hacia mí, sólo porque unos guerreros de otro mundo hayan llegado a estropear toda mi admiración hacia él, toda la confianza que tengo por él no la voy a perder, él dijo que el día en que Tourment se acercara aquí o enviase a seguidores suyos, él dejaría todo por ellos, así que no permitiré que me cambie por ustedes —dijo muy enojado.

—Pero… no tienes que hacer ésto, basta con hablar con él y verás que todo se soluciona, no veo el por qué de tanto escándalo, es más nosotros nos iremos esta misma noche, antes del amanecer.

—Precisamente mi querido guerrerito, vendrán a estropear todo y se irán así nada más, no lo permitiré, debo matarte, es mi deber.

Entonces Luigi intentó ahorcar a Zeus, pero éste era muy rápido y se supo defender. Era un hombre muy musculoso, por lo que su fuerza era muy grande, así que sostuvo a Luigi entre sus brazos y lo ahorcaba con su fuerza. Sin embargo, Luigi no era musculoso, pero era muy ágil, así que mordió fuertemente a Zeus y éste lo soltó rápidamente.

—¡Ven acá! —le decía Zeus. Luigi salió corriendo de la habitación bajó las escaleras y subió por las que tenía a su derecha, mientras tanto Zeus lo seguía, corriendo a toda velocidad. Luigi entró por una puerta, Zeus tras él también, subió otras escaleras más y entró en una trampilla, mientras que Zeus seguía sus pasos.

Iban cayendo como en un tobogán, y al final estaban en un lugar repleto de algo que parecía algodón.

—¿Dónde estamos? —preguntó Zeus con voz de frustración.

—¡Eso quisiera saber yo! —dijo Luigi.

Entonces empezó a salir burbujas de entre ese mar de algodón, unas burbujas grandes, eran muchas, parecía que estaba lloviendo burbujas, pero en vez de caer subían.

—¿Qué es todo eso? ¿Burbujas? —preguntó Zeus alarmado.

—Eso parece.

Cada vez salían más y más burbujas y a medida de que salían se iban uniendo y al parecer estaban tomando forma, sí, tomaban forma humana, algo así como de un niño, pero obeso. Entonces cuando ya no salían más burbujas aquéllas que habían salido ya habían tomado forma, efectivamente, era un niño gordo, pero vestido de una manera extraña, llevaba zapatos grandes y de color rojo, un pantalón de rayas, una camisa cubierta por unas tiras azules y el cabello era morado.

—¿Qué demonios es eso? —decía Luigi.

—¡Qué cosa tan extraña!, ¡es un niño gigante! —dijo Zeus.

Entonces aquel chiquillo se acercó a Luigi y lo tomó con sumo cuidado en la mano, el niño no sabía hablar bien, decía unas cosas extrañas, como un bebé que apenas está aprendiendo a hablar. Cuando lo tenía en sus manos lo elevó y lo exprimió con su puño, la sangre salía por los orificios de sus dedos y el grito de Luigi desapareció en un instante.

Zeus se puso de pie casi sin habla y no intentó salir corriendo de ahí pues era casi imposible escalar aquel tobogán, que era la única entrada a la habitación. Lo que hizo fue sacar sus armas y lanzarlas contra aquel niño monstruoso, pero él las esquivaba con una facilidad increíble.

—¡Oye niño! —le dijo Zeus— ¿quieres un dulce? —le preguntó mientras sacaba de su armadura una bolsita de caramelos que siempre conservaba. La expresión del niño fue de alegría, empezó a reír mientras se acercaba a Zeus, quién sintió asco al ver la mano del niño, pues aún estaba llena de sangre y se veían los restos de la carne y los huesos de Luigi, muerto aplastado por las manos de un niño.

—¡Ven! Acércate —le insistía Zeus, entonces cuando el niño iba a tomar el dulce éste se apresuró y sacó una flecha, la cual enterró en el niño. El pequeño monstruo empezó a llorar con una fuerza que a Zeus le dolían los oídos. Y así fue el fin del niño, éste se desintegró en los aires mientras lloraba. Zeus entró por el tobogán e intentó escalarlo, fue un trabajo difícil, cuando por fin veía la luz resbalaba y otra vez a intentarlo. Después de una serie de intentos logró salir de ahí y volvió a la parte donde estaban las tres escaleras. Esta vez tomó las restantes, las de la izquierda y su cabeza no dejaba de pensar en la muerte tan horrenda de Luigi, eran unas escaleras largas, pero cuando llegó a su fin se hallaba en un mar de telarañas, continuó hasta el final de aquel túnel y cuando llegó a su fin lo esperaba un hombre que llevaba un traje negro, tenía unos colmillos y unas alas grises.

—Sé a qué has venido, has venido en busca del arma —dijo el sujeto.

—Exacto —le contestó Zeus— ¿y sabe usted dónde se encuentra oculta? —le preguntó.

—Por su puesto que sé, pero para que la consigas debes tener un encuentro cara a cara con ella —dijo el tipo.

—¿Con quién? —preguntó Zeus— ¿un encuentro con quién?.

—No me digas que no has oído hablar de ella —dijo el hombre, mientras Zeus negaba con la cabeza —con La Asesina, una criatura maligna, que posee poderes del más allá, se dice que la asesina es la hija de ya sabes quién —dijo el tipo.

—¿De quién? ¿Del…? —no terminó la frase, pues se acobardaba mucho al pronunciar su nombre.

—¡Así es!, del Diablo —dijo el hombre con una sonrisa —te lo advierto, es peor verla que pronunciar su nombre, además eso de que es hija de Satanás es sólo un mito, pero lo que es seguro es que ella cuida de esa arma tan poderosa, que es capaz de matar al ser que cuida la piedra del castillo —le comentó el sujeto.

—Y dime, ¿dónde está La Asesina? —preguntó Zeus.

—¿Tienes la llave? —le preguntó el hombre.

—No, no he conseguido ninguna llave ¿Acaso La Asesina está en la primera puerta que está al subir las primeras escaleras? —preguntó Zeus.

—Sí, justo ahí es la temible habitación de La Asesina —dijo el hombre —disculpa que no te haya dicho mi nombre, me llamo Sofocus.

—Un placer Sofocus —dijo Zeus.

—Yo soy un ángel que está presente en todos los castillos, dispuesto a ayudar cuando llega la hora de los problemas, quizá nos veamos nuevamente en el próximo castillo, ahora debo ayudar a uno de tus amigos que se encuentra en dificultad, adiós, nos vemos luego —pero antes de que Zeus le preguntara quién estaba en problemas, éste ya se había ido.

Ahora sólo había una cosa por hacer, ir en busca de la llave, ¿pero dónde estaría esa llave?, entonces Zeus pensó que en el último piso se encontraría aquella llave tan valiosa en aquél momento.

Tomó nuevas rutas en aquella torre, venció nuevos seres, mientras subía cada vez más los escalones de aquella torre. El recorrido se hizo algo tedioso y cansino y de vez en cuando Zeus se detenía a descansar.

Cuando llegó a la última puerta de aquella torre, se detuvo a observarla muy detenidamente y entonces se vio decidido a entrar en ella.

Una vez dentro lo esperaba un montón de caballos negros, con los ojos rojos, se veían peligrosos y furiosos, entonces él sabía exactamente lo que debía hacer en aquel momento, debía de usar una de sus armas, así es, el arma que debía usar era la placa que le habían dado en el Castillo del Abandono, entonces la sacó de su bolsillo, la sostuvo en sus manos y una luz inmensa salió de ellas.

Aquella luz lo cubrió completamente hasta los pies y de pronto estaba tomando forma de caballo, surgió un gran cuerno en la frente y aquel unicornio ya estaba listo para atacar.

Tomó distancia y con su cuerno empezó a empujar a todos los caballos presentes, todos relinchaban de dolor, Zeus se sentía extraño siendo un caballo o más bien, unicornio. Así fue repetitivamente hasta vencer a todos aquellos caballos, luego volvió a su forma original y guardó la placa en el bolsillo de su armadura.

Cogió la llave que llevaba uno de los caballos en el cuello, y con ella salió de la habitación. Fue bajando las escaleras corriendo a toda prisa, para llegar rápido a la habitación de La Asesina, pues recordaba que debía salir de ahí antes del amanecer y que aún le faltaba llegar a la torre Sur y quizás sus amigos todavía estarían atrasados, a ellos aún les quedaría camino por recorrer.

Cuando llegó a aquella habitación encerrada con llave, la tocó, sintió un escalofrío terrible, meditó un momento y se estaba preparando espiritualmente para atacar a ese demonio, utilizaba las técnicas de meditación que le había enseñado Tourment. Entonces se sintió listo, llevaba la llave en su mano, la introdujo en la cerradura del candado y le dio vueltas, abrió entonces la puerta, entró a un cuarto circular pero pequeño, aquel lugar no se podía comparar con el resto del castillo, estaba lleno de polvo, todo sucio, mugre y telarañas en las columnas y lo más llamativo fue la pintura que colgaba en la pared de aquel cuarto, se trataba de una pintura de tamaño pequeño, donde se ilustraba una niña rubia, de ojos azules, una sonrisa realmente bella, tenía un vestido rosado, en sus manos llevaba un cachorro y estaba sentada en una piedra a mitad del mar.

Zeus se acercó a aquel retrato y pasó sus manos por él, le acariciaba el rostro a la niña pintada y cuando separó las manos de él, la niña empezó a llorar sangre, fue entonces cuando Zeus empezó a sentir miedo, la niña envejecía, la cara se le iba haciendo más larga, el cachorro desaparecía y el vestido se estaba incendiando en llamas, lo curioso fue que ni el fuego ni la sangre eran reales, sólo sucedía en la pintura, entonces se escuchó una voz infantil tras él, un voz de niña.

—Hola, ¿cómo te llamas? —le decía la voz a Zeus, y cuando éste se dio la vuelta vio a la niña en su estado normal ahí de pie, frente a él, lo miraba con una sonrisa típica de niña inocente, aquella sonrisa expresaba felicidad y tranquilidad, se veía esperanza en ella.

—Hola, mi nombre es Zeus… ¿y tú cómo te llamas? —preguntó —¿qué haces solita aquí en este lugar? —preguntaba con voz temblorosa a sabiendas de con quien hablaba.

—Yo me he perdido, mi nombre es Lucía, estaba caminando en un lugar lleno de fuego y aparecí aquí —dijo la niña.

—¿Lucía? Mmmm, que lindo nombre, es todo un placer el haberte conocido preciosa —dijo Zeus.

—Mucha gente no dice lo mismo, muchos le temen a mi nombre, “Lucía” descendiente de “Lucifer” —dijo la niña, a quién le habían empezado a brotar lágrimas de sangre de los ojos.

—¿Tú eres La Asesina? —preguntó Zeus con voz temblorosa, tenía ganas de que se lo tragara la tierra, sintió debilidad ante ella, se sintió engañado, sentía su cuerpo debilitarse cada vez más, entonces pensó que no debía de hacerse el débil y poner cartas en el asunto, sacó su equipo de armas listo para atacarla.

—Tus armas no te servirán de nada conmigo, eso no me afecta en lo absoluto, es más me hacen cosquillas esas cosas —dijo la asesina con una sonrisa diabólica.

Entonces del cuadro salieron por los aires chorros de sangre, éstos chocaban con la otra pared y caían al piso, y algunas gotas eran salpicadas en el rostro de Zeus y Lucía, a su vez en el cuadro salían miles de cuervos diminutos que volaban locamente por la habitación que lo rodeaba.

La asesina se acercó a él y le tocó el rostro —así que me llaman La Asesina en tu mundo ¿no? —decía la niña.

—¡Suéltame! —le decía Zeus y entonces clavó una de sus cuchillas en su pierna, pero lo que logró fue que ella soltara una carcajada odiosa.

—¿Qué piensas hacer? —decía La Asesina —¿matarme con tus cuchillitos de mesa?

Entonces Zeus recordó que se encontraba ante un espíritu maligno y que no era un simple juego aquello. Comprendió entonces que no se podía defender con las armas, sino con su espíritu y empujó a la asesina y se puso de pié —hasta hoy vivirás demonio —le decía a La Asesina —¡Maldita!

—¿Qué piensas hacer imbécil?, soy un ser sumamente poderoso, soy la hija del rey del universo —decía aquél demonio.

—¡Tu eres nadie!... —y entonces empezó a rezar una oración con un contenido espiritual realmente fuerte. Aquello hizo que el rostro de La Asesina se tornara gris y ésta cayó al piso de rodillas, se tocaba el rostro con su mano y salían más chorros de sangre.

La habitación en donde se encontraban tenía poca iluminación, los cuervos revoloteaban aún más y los chorros de sangre que salían de aquel cuadro caían directamente en el cuerpo de La Asesina. Entonces ésta estaba bañada en sangre e iba a paso lento hacia Zeus y en un intento fallido de darle una cachetada, lo que consiguió fue que éste le diera una a ella.

Los chorros de sangre la iban absorbiendo, hasta que ésta había sido absorbida completamente y la sangre se dirigía hacia el cuadro nuevamente, al igual que los cuervos, éstos se habían ido todos en dirección al cuadro y ahí desaparecieron.

Esta vez el cuadro de La Asesina tenía un aspecto diferente, la niña ya no tenía una bella sonrisa, sino que tenía el rostro seco y tristeza en sus labios, además de ya no estar sentada en una roca en medio del mar, sino que estaba cubierta de fuego.

A Zeus aún le latía el corazón fuertemente, se sentía débil, pero algo lo hizo sentir mejor, el haber derrotado a un demonio y se decía en la mente: “el mal no puede ser superior al bien”.

Estaba en el piso ahí tirado y se puso de pie, entonces vio que una luz salía del cuadro, era una luz dorada y hermosa, al ver lo que salía de esa luz, una felicidad inmensa invadió su corazón, era el arma, el arma que había ido a buscar, era realmente hermosa. Un arco, pero no un simple arco, era más grande de lo común y tan pesado como aparentaba, detalles de diamantes resaltaban en él, a su vez colgaba un gran saco que al ser abierto Zeus se llevó una gran sorpresa, eran las mejores flechas que había visto jamás, aquella belleza era indescriptible, sin duda alguna, la mejor arma que había visto en su vida.

Salió de aquella incómoda habitación y se dirigió a la puerta de salida de la torre y no había pensado entonces qué decirle al rey respecto a Luigi, éste había sido liquidado y no tenía palabras para explicárselo, tal vez lo culparía a él de haberlo matado.

Por los momentos trató de olvidarlo y después encargarse de eso, pero justo cuando iba en dirección a la torre Sur, una mano le había tocado el hombro, al voltear la cabeza vio que era Lux, el rey.

VIII

—¿Pensabas salir de tus problemas luego? —preguntaba Lux a Zeus.

—No sé de qué está hablando señor —le contestó.

—Lo sabes perfectamente, el hecho de que seas un enviado de Tourment no me quita mi poder como rey de este castillo.

—Señor le juro que no sé de qué me está hablando.

—¡Luigi!, la muerte de Luigi, estás huyendo de ella ¿y piensas resolver eso más tarde, cuando salgas de la torre Sur?, no hay tiempo que perder, si quieres salir de tus problemas que sea ahora mismo, en este lugar, cuéntamelo todo, ¿cómo pasó? —preguntaba Lux.

—Señor, yo no… no lo hice, se lo juro, si le digo cómo murió jamás me creería.

—Sé que no lo hiciste muchacho, veo la verdad en tus ojos, sin embargo, no puedo sentir la presencia de Luigi, su alma no está aquí, eso sólo puede significar su muerte. Ahora, no me importa lo que haya pasado, claro que te creeré, sólo cuéntamelo todo —decía Lux con una mirada de honestidad.

Zeus le contó todo lo que había sucedido, le contó que Luigi temía que él robara su confianza hacia él y le contó también lo sucedido en la habitación de La Asesina.

—Te admiro muchacho, Luigi sólo fue un tonto que no sabía lo que hacía, pero debes de ser muy valiente por haber conseguido esa arma y más si el monstruo que te tocó enfrentar era La Asesina —dijo Lux —ahora no te quito más tiempo, tres de tus amigos ya se encuentran en la torre Sur, lo puedo sentir, sólo corre y llega hasta allá, que necesitan de ti en este momento, ¡Suerte!, porque lo que vive en esa torre es algo que tememos más que la propia Asesina, ahora vete.

La condesa rubia había dejado a Apud en la puerta de la torre, le dio un beso en la mejilla y le deseó suerte. Cuando se encontraba dentro de la torre se hallaba en un lugar sucio y pequeño y como era de esperar había escaleras por montón.

Sin perder tiempo subió por una de ellas y luego entró por una pequeña puerta de madera que tenía en frente. Una vez dentro de ella se encontraba en un lugar rodeado de paredes de piedra blanca, cruzó a la derecha, siguió derecho y luego encontró dos caminos, uno a la derecha, otro a la izquierda y uno que seguía derecho, decidió irse por la izquierda, llegó a lo que parecían unas rejillas de alcantarillas, no había más nada en aquel lugar, así que tomó entonces el camino de la derecha, ahí se topó con un cruce hacia la izquierda, luego siguió derecho hasta  llegar a un nuevo cruce, pero esta vez las paredes estaban rodeadas de ventanas.

—¡Santo Dios, estoy en un laberinto! —se decía Apud a sí mismo.

Se asomó por aquellas curiosas ventanas y lo que logró ver a continuación fue un bosque verdaderamente oscuro, lo único que se veía con luz era una pequeña cabaña que quedaba en lo más lejos y mucho más lejos se veía una montaña y en la cima dos dragones luchando entre sí, ambos escupían fuego, era una batalla de dragones digna de ver, pero él no tenía mucho tiempo para quedarse ahí a verla, así que siguió por el laberinto. Tomó el camino de la derecha, luego a la derecha nuevamente, luego a su izquierda, hasta llegar a otras alcantarillas y retrocedió en busca de otro camino. Llegó a nuevas paredes cubiertas de ventanas y se asomó nuevamente por ellas, logró distinguir inmediatamente a los dragones y vio que uno de ellos había derrotado al otro, luego iba disminuyendo de tamaño, hasta conseguir forma humana, pero no lo logró distinguir bien, entonces una luz dorada salió de aquel lugar, el sujeto se acercaba a ella y la luz desapareció, luego perdió de vista a aquel sujeto que antes era dragón.

Siguió por el laberinto hasta que por fin llegó a una puerta de madera, entró en ella y había un hombre sentado en una silla, llevaba un traje que lo cubría completamente de pie a cabeza, tenía las manos amarradas en la silla, los pies y casi todo el cuerpo.

El hombre levantó la cabeza y soltó una grave voz que decía: “ayúdame, necesito ayuda”

Apud se acercó a paso lento hacia él pero no sabía si desamarrarlo o no, pues podía ser una trampa, entonces dio un salto al ver que las cuerdas lo apretaban más y más y el sujeto gritaba con mayor desesperación “ayúdame”. Empezaba a brotar sangre de las partes donde lo apretaban, el sujeto gritaba de dolor, entonces pasó algo desagradable, el sujeto explotó y baño toda la habitación de sangre, sus huesos se habían expandido por todas partes, Apud estaba bañado por aquella asquerosa sustancia roja.

De pronto apareció un sujeto encapuchado, con espinas en las piernas, sangre por todas partes y a Apud se le hizo imposible respirar por la impresión.

—¡Garraspy!

Era algo que sin duda no podía creer, ¿Garraspy en El Castillo del Horror?, era él pues comenzó a escucharse aquel sonido diabólico.

—Destruiste mi reino, ahora he venido a vengarme de todo lo que me hiciste —dijo Garraspy con su fría voz.

Apud no dijo nada, sólo sacó sus cuchillas de luz y le lanzó una de ellas a Garraspy, y gritó al recibir aquel cuchillazo, la luz lo poseía y éste iba desapareciendo poco a poco del mapa y una vez más Garraspy fue derrotado.

Apud no comprendía cómo Garraspy había llegado a aquel lugar, era algo inexplicable. Se acercó a la silla donde estuvo amarrado el hombre que fue explotado y ahí encontró una pluma de ángel que llevaba algo escrito en ella, eran letras muy pequeñas, por lo que Apud se acercó más a ellas y leyó:

“Disculpa que no me presente en persona, pero estoy ayudando a uno de tus amigos que en estos momentos se encuentran en problemas, mi nombre es Sofocus, soy un ángel que ayuda a los que se encuentren en problemas, siempre y cuando estén en los castillos y en busca de la piedra”.

—¿Puedes escucharme? —le dijo Apud a la pluma de Sofocus.

Entonces en la pluma desaparecieron las letras que estaban escritas y aparecieron unas nuevas: “Sí”.

—Excelente, ahora dime… ¿a qué has venido? —preguntó Apud.

El “Sí”, se borró y apareció lo siguiente:

“He venido a explicarte el por qué Garraspy ha aparecido ante ti… en esta torre aparecen espíritus de seres que ya han muerto, normalmente son malignos, este es el caso de Garraspy, ha aprovechado que estás en la torre de las almas vivas y quiso matarte aquí mismo, realizar una venganza. Eso es todo lo que debes saber; y el arma se encuentra en lo más alto de la torre, no hay monstruos allí, sólo debes de utilizar tu mente, tu inteligencia es lo único que necesitas. ¡Suerte! Y adiós”.

—Oye espera… —dijo Apud— ¿cómo llego al final de la torre? Pero nada apareció esta vez en la pluma, Sofocus se había ido.

Apud salió de aquella habitación y volvió al laberinto, ahora debía de recordar cómo entró en él, para salir.

Afortunadamente tiene una buena memoria y volvió a la parte principal de la torre. Ahora todo era cuestión de subir, en el camino se encontró con varios acertijos  y más laberintos que cruzar para llegar a otros pisos, debía de usar más estrategias para llegar a la cima de aquella torre.

Cuando llegó al final de la torre lo único que encontró fue una ventanilla en el techo, la abrió y subió por ahí.

Llegó a lo que parecía la terraza de la torre, desde ahí se podía ver todo, e inclusive la vista al bosque era de lo mejor, al parecer ya en el bosque no estaba pasando nada, pues lo único que veía era la luz de la cabaña encendida, hasta que de pronto, vio unas sombras, logró distinguir a dos hombre peleando a espadas, pero sólo sombras nada más.

El aire era fresco en aquel lugar y la noche estaba silenciosa.

Dirigió la mirada a todas partes y no vio señal del arma, entonces vio que varias aves venían desde el bosque hacia él, llevaban algo en sus garras, algo que brillaba con una luz dorada, igual a la que había visto en el bosque por la ventana del laberinto. Cuando las aves pasaron sobre él, soltaron aquella cosa que llevaban y Apud la atrapó, aquella cosa resultó ser lo que más anhelaba en ese momento: El arma.

Era una cosa maravillosa, sus ojos se asombraron al ver tan grandiosa belleza, era de rubí, con detalles de diamantes, era una cosa extraña, no tenía forma de ningún arma que él conociese. Tenía cuatro cuerdas y un arco y atada a ella tenía cuatro cuchillas de luz, al parecer, él debía de introducir las cuatro cuchillas en cada cuerda y soltarlas, para así convertir las cuchillas en flechas, pero más potentes y además él tenía en su poder más cuchillas de luz, así que esa sería una gran arma para tener más puntería con ellas y vencer mejor a cualquier enemigo.

Algo inesperado pasó en aquel momento, el piso estaba temblando, pero él notó que sólo era en la torre donde se encontraba, pues en las que tenía a su alrededor y en la parte principal del castillo, todo estaba inmóvil.

Cayó al piso, intentaba ponerse de pie pero no podía, asomó la vista hacia abajo y vio que la torre se estaba hundiendo, se estaba destruyendo, era el fin de aquella torre. El polvo, la tierra y las cenizas que quedaban en el aire le impedían ver; todo se volvió una nube de polvo mientras la torre se caía más y más.

Ya la torre estaba completamente destruida, las piedras en el suelo, todo hecho pedazos y Apud pensaba ir en busca del rey Lux, pero no hacía falta, pues el rey, estaba justo ahí con todos sus condes y condesas.

—Temía que sucediese ésto —dijo Lux.

—Señor, tomé el arma y pasó ésto —dijo Apud con voz temblorosa.

—Lo sé, hay una profecía en nuestro castillo que dice que al tomar el arma de la torre sur-oeste, ésta será destruida completamente —dijo Lux con voz cancina —se que a partir de este momento pasarán muchas desgracias en mi reino, nunca nos habíamos atrevido a entrar a esas torres, pero ahora que ustedes se ofrecieron a hacerlo, no nos queda de otra que aceptar las consecuencias, pues preferimos ésto a que nuestro mundo sea destruido.

Todo parecía ponerse de cabezas para el rey Lux, desde la llegada de los guerreros todo se tornaba gris.

—Apud, ve a la torre sur pronto, mientras tanto yo y mis compañeros arreglaremos ésto y convertiremos esta torre en algo digno de un castillo, ¡vete ya!

Apud tomó su pesada arma y se fue con ella a la torre sur. Cuando llegó a ésta se encontró con Calce, que acababa de llegar a la puerta de entrada de la torre.

—¿Cómo te fue? —preguntó Calce.

—Nada bien —respondió Apud.

—¿Por qué? veo el arma en tus manos —dijo Calce.

—Es que cuando tomé el arma, la torre fue destruida y ya no queda nada de ella, el rey Lux me habló y me dijo que no me preocupara, pero parece furioso, se le ve en sus ojos —dijo Apud.

—¡Ah!, entonces, ese fue el ruido que escuché cuando estaba tomando el arma, ya veo —dijo Calce —pero no creo que lo que tú hiciste se haya comparado con lo mío, verás, en mi torre había cosas terribles, era de lo peor, habían cadáveres por todas partes, fue horrible, si te contara todo, pero creo que no hay tiempo para eso, pues necesitamos con urgencia entrar en esta torre.

Y antes de que abrieran la puerta de la torre había aparecido Tim tras ellos.

—¿Escucharon por casualidad un ruido tremendo cuando estaban en sus torres? —preguntó curioso Tim.

—¡Claro!, fui yo quien ocasionó aquel ruido, Lux me dijo que había un profecía que decía que cuando se tomase el arma de la torre Suroeste, ésta sería destruida, Lux parece estar furioso por eso, pero ya no hay tiempo que perder… entremos —dijo Apud.

—¿Fuiste tú el del ruido? —Hércules acababa de llegar a la entrada de la torre Sur.

—Creo que debemos entrar —propuso Calce.

—Está bien —dijo Tim con voz segura.

Los cuatro guerreros se adentraron a la torre Sur.

IX

Retrocediendo el tiempo veremos lo sucedido en la torre Este, que correspondía a Calce.

Calce había sido acompañado a la puerta de la torre por la mujer morena que estaba en la mesa y como todos, ella le había deseado buena suerte, a lo que él se lo agradeció.

Una vez dentro, pisaba un pasillo largo y medio oscuro, que estaba iluminado por algunas antorchas, el piso estaba repleto de esqueletos humanos, las paredes de aquel pasillo eran de una piedra negra y rasgada, estaban deterioradas y todo estaba totalmente sucio, no se le parecía en nada a las otras áreas del castillo.

Caminó rápidamente por el pasillo, era algo largo, además de que los esqueletos que estaban en el piso evitaban que corriera a toda velocidad. En el techo había arañas. Siguió caminando lo más rápido que posible, hasta que vio una luz que se hacía más intensa a medida que se acercaba.

Cuando salió de aquel pasillo llegó a un pequeño lugar, repleto de antorchas apagadas, había una escalera de unos seis escalones; la subió y se encontró con una única puerta, entró en ella y llegó a una habitación asfixiante con una única puerta de hierro, entró a ella y se encontraba nuevamente en un salón lleno de esqueletos por todo el piso, el olor a putrefacción era insoportable, se acercó a un saco tirado en el piso y al abrirlo se llevó un gran susto, pues lo que había dentro, era el cadáver de una persona, tenía sangre seca por sus labios y la piel estaba blanca completamente, el olor a carne podrida era lo que más dominaba el salón, por lo que Calce salió rápidamente de él por un puerta que tenía en frente.

En aquella habitación se encontró con algo mucho peor. Había esta vez cinco cadáveres y por su puesto, el olor era aún más repugnante que el de la habitación anterior. Calce no sabía qué hacer, pues no había puertas en aquel lugar. Todo eso parecía un cementerio, era horrible; entonces se acercó a uno de los cadáveres, pero antes se había tapado la nariz. Cuando se había acercado lo suficiente, notó que los sujetos tenían una cruz en la frente. Al parecer aquella cruz había sido hecha con algún hierro forjado. La tocó y sintió que aún estaba caliente, aquella cruz ardía y por su puesto una lluvia de preguntas invadía la cabeza de Calce, pues ante todo aquello, era de esperar que se preguntara la causa de todo.

Al tocar aquella cruz caliente, sentía una esencia maligna, sentía que el alma se trasladaba a otro lugar, pero a un lugar caliente.

De pronto, sintió que se estaba quemando y cuando bajó la mirada vio fuego en sus pies, aquel fuego se iba apoderando de su cuerpo poco a poco. Gritaba de dolor, sentía el contacto de su piel con el fuego, era un ardor insoportable y cuando éste se apoderaba de su cara, sentía lo más horrendo del mundo, sus ojos ardieron en llamas, y de pronto, todo su cuerpo era sólo cenizas.

Pero Calce aún seguía con vida, pero sin su cuerpo, era invisible, era su alma.

—¡Estoy muerto! —se dijo Calce a sí mismo.

Y al parecer eso era lo que pasaba, pues se encontraba en un lugar terriblemente tenebroso, había fuego por todas partes, ríos de lava, espinas en el techo mugroso y de tierra. Aquel lugar le hacía recordar La Guarida de Garraspy, sólo que éste era peor, mucho peor.

Avanzó por aquel lugar tenebroso y veía a su alrededor a varias personas con clavos, atados a cadenas de hierro, llevaban cargas pesadas, estaban bañados en sangre, eran al parecer almas perdidas y tal vez sería ese el mismo cruel destino de Calce.

“Pero… ¿por qué ellos tienen cuerpo y yo no?” se preguntaba.

Llegó a una cueva roja y dejando atrás todos sus temores entró a ella.

Avanzó por ese sitio tan tenebroso, era una cueva larga y oscura, si no fuera por la luz del fuego y la lava que había, aquella cueva sería totalmente oscura y sin vida.

Cuando la logró cruzar se encontraba en una habitación circular, con las paredes de tierra y un río de lava atravesando la mitad del lugar, en el centro había algo parecido a una copa de vino, pero ésta era de un azul celeste y a su alrededor brillaba una luz del mismo color azul.

Calce se acercó a ella y dudándolo mucho se posó sobre esta. (Si hubiese tenido manos en aquel momento la hubiese tocado).

Entonces, sintió que entraba en aquella copa, vio de repente cómo volvía su cuerpo a él. Le dolía fuertemente la cabeza, todo se tornaba de diferentes colores, era una cosa extraña. Hasta que todos aquellos colores tomaron forma. Notó que se encontraba en lo que sería la playa, había varias palmeras ordenadas en fila, la arena era blanca y en aquel momento el sol estaba tapado por las nubes, parecía a punto de llover; en la orilla había un bote blanco bordado con una línea roja.

Calce lo único que hizo y sin pensarlo fue montar sobre aquel bote, preparó los remos y empezó a remar hasta el fondo del océano.

En el camino se fue encontrando delfines, pulpos, rayas y otras especies marinas. Entonces se detuvo en una roca, en la cual estaba sentada una niña rubia, con una sonrisa realmente hermosa, ojos azules, un vestido color rosa.

—Hola niña —le dijo Calce— ¿qué haces aquí solita? —Pero la niña no contestaba.

—¿Qué tienes? —preguntaba Calce —¿te pasa algo? tienes una linda sonrisa —una niña en medio del océano sería algo extraño, pero después de ver tantas cosas ya nada le sorprendía.

La niña no lo miraba para nada, tenía la mirada bien fija hacia la playa.

Entonces Calce le tocó la mano y sintió un escalofrío terrible y la soltó enseguida.

—¿Quién eres? —le preguntaba Calce con voz temblorosa.

La niña dirigió su mirada hacia él.

—Me llamo Lucía.

—¿Lucía? ¡Qué lindo nombre! —decía Calce.

—Muchos no dicen lo mismo —dijo La Asesina —Lucía, descendiente de Lucifer, yo soy su hija.

Calce sintió que se le salía el corazón, recordó entonces que se encontraba aún en el infierno y que apareció allí por obra de una copa.

La Asesina brotó lágrimas de sangre, su rostro se volvió seco, tomó un aspecto horrible, era realmente asqueroso y tenebroso.

De pronto, aquel océano en el que se encontraba flotando, empezó a convertirse en fuego, el cielo se tornó de un color rojo intenso, la playa con su arena y sus preciosas y altas palmeras, fueron convertidas en cenizas y aquello se convirtió en el propio infierno y La Asesina había desaparecido del mapa.

Calce escuchó de repente un tremendo temblor, era como si se estuviese destruyendo algo, fue un ruido ensordecedor.

Calce sintió de pronto que se estaba quemando, las llamas del fuego se estaban apoderando de él, gritaba de dolor.

De repente, apareció en lo que parecía la torre Este, que era donde se encontraba anteriormente. Los cadáveres de las personas aún se encontraban ahí tirados y el olor volvió a marearlo.

No había ni rastro del arma que debía buscar, todo estaba desolado, no había más puertas. Entonces decidió examinar todas las paredes, en busca de algún pasadizo secreto, pero no consiguió nada, parecía el final de aquel lugar, no había más nada por hacer.

Calce se devolvió hasta la puerta de entrada de la torre, pero cuando llegó a la puerta, se dio cuenta de que estaba cerrada, intentó romperla con sus dagas, pero nada resultaba. Entonces a Calce por fin se le ocurrió una buena idea, sacó la placa que le había dado Silbo en el primer castillo, la sostuvo con fuerza en sus manos, la puso en alto y de ella salió una luz blanca que lo cubrió de pie a cabeza. Su forma humana fue desapareciendo y convirtiéndose en un tremendo león, no era un león con un pelaje amarillento común, sino que lucía un gran pelaje dorado, su melena relucía, era un león espectacular, digno de admirar.

Entonces, se contuvo de escapar de aquella torre y volvió al sitio donde estaban los cadáveres y rugió fuertemente.

Aquel rugido causó un pequeño temblor en las paredes y de pronto salió fuego de ellas y aquel fuego iba tomando forma humana, y de pronto, Lucía, estaba frente a él.

—¡Oh!, ¿así que eras tú el león que me llamó? —dijo La Asesina y Calce le respondió con un fuerte rugido de furia.

—Acabo de verme con uno de tus amigos, Zeus, es un tonto, intentó matarme con una oración que tenía un contenido fuerte, pero eso lo único que hizo fue mandarme nuevamente a mi océano y ahora tu me estás llamando con ese rugido —dijo La Asesina.

—¿Con mi rugido? ¿Acaso haces caso al llamado de un león? —preguntó el león Calce con una voz que tronaba.

—Yo sólo escucho el llamado de las bestias y ahora que tú eres una, tu rugido me ha conducido hasta aquí y una cosa más, no te salvarás como lo hizo tu amiguito, tú morirás aquí mismo —le dijo La Asesina con esa inocente sonrisa que ocultaba satanismo.

—Yo no soy débil —decía Calce —te mataré, será tu fin hija de Lucifer.

La Asesina empezó a reír fuertemente, mientras que Calce se ponía en modo de combate, listo para atacarla.

Los dos estaban listos para ser golpeados unos con otros y entonces empezó el enfrentamiento:

El león Calce intentó rasguñar a La asesina, pero ésta lo esquivó, entonces la niña lanzó fuego por sus manos, mientras lloraba sangre. Calce esquivó aquella bola de fuego y saltó a atacarla, afortunadamente esta vez logró morderla y herirla apenas, La Asesina se había puesto muy furiosa por el mordisco del león y clavó sus colmillos en el cuello de Calce, quién rugió fuertemente.

Calce empezó a utilizar bruscamente sus garras con La Asesina, ésta se sentía débil, pues estaba peleando sólo con un león, no era con un ser del otro mundo, entonces apuntó un dedo hacia él y Calce sintió que lo torturaba, pero trató de contenerse a caer en el hechizo de La Asesina y lo que hizo a continuación fue llevarla a su boca y masticarla, la niña gritaba del terrible dolor que sentía y entonces se la comió.

De pronto, apareció una luz dorada y efectivamente, era el arma que Calce estaba buscando, estaba acostada en el piso y la tomó en sus manos observándola detenidamente. Era de zafiro, toda azul y con detalles de diamantes, al parecer era una especie de escudo que tenía en el centro un pequeño espejo circular, pero parecía de un material realmente resistible.

—¡Qué hermosura!, es un arma de defensa —se decía Calce.

Ahora que ya tenía el arma y todo había acabado, Calce estaba dispuesto a salir a toda velocidad de aquella torre y eso fue lo que hizo.

Una vez fuera de ella fue corriendo hacia la torre Sur y cuando llegó escuchó unos pasos y al voltear vio a Apud.

Los hechos sucedidos en la torre de Calce fueron extraños:

Cuando Calce se encontró con La Asesina, no estaba muerto, sino que los cadáveres que encontró eran víctimas de La Asesina, soldados del Rey Lux, quien habían estado en busca del arma anteriormente y entonces aquella marca de la cruz trasladaba al alma de otra persona al infierno pero la copa lo volvía a trasladar a otra parte de la torre, una parte de fantasía, como era aquella playa y ese paisaje era la fina ilustración del cuadro de La Asesina en la torre Norte y justo cuando Calce llegó a La Asesina, Zeus también había llegado al cuadro. Cuando la torre Suroeste se había destruido Calce lo escuchó puesto que estaba dentro de la torre, pero Zeus no lo escuchaba debido a que la presencia de La Asesina hacía sordo todo ruido exterior.

Zeus salió minutos antes, que Calce de la torre, estaba en dirección hacia la Sur, subía y bajaba unas cuantas escaleras para llegar hasta ella, pero una cosa le impidió continuar su camino, escuchaba voces que venían de una puerta que estaba entrecerrada, éste se acercó a ella y escuchó una conversación en la cual intervenía una mujer y un hombre.

—Esos estúpidos guerreros están arruinando todo —decía la voz femenina —ya nos han destruido una torre, han despertado a un espíritu maligno que está suelto por el castillo, han matado a Luigi, ¡no lo soporto más!.

—Mi amor —al parecer esa era la voz del rey Lux —sabes que debemos aprovechar la presencia de esos guerreros para que destruyan al enemigo que se encuentra en la torre Sur y una vez que lo hagan le robaremos las armas y después los matamos.

—Pero… ¿cómo piensas recuperar el daño hecho? —preguntaba la voz femenina.

—Mi querida reina Yanta, mi amor, sabes que para lograr algo debemos de sacrificar muchas cosas —decía el rey Lux —sabes muy bien que no creo en Tourment, no me importa lo que pase con él y si un enemigo mayor se acerca a nuestro reinado, lo atacaremos con las armas legendarias que nos han conseguido los guerreros, nada puede sobrevivir a esas armas, son muy poderosas y nada nos impedirá utilizarlas.

—¿Y cómo piensas quitárselas? —preguntaba la reina Yanta —sabes que ellos son ágiles.

—Será de lo más sencillo, sólo le diré a cada uno que entreguen las armas en mis manos para bendecirlas y entonces ahí aprovecharé para dárselas a cada uno de mis soldados y entonces los matarán, además lograremos obtener la piedra en nuestro poder —dijo Lux y su voz expresaba alegría.

—Bien, pero si no logran vencer al espíritu que se encuentra en la torre suS ¿qué piensas hacer? —preguntaba Yanta.

—Mandaré a mi ejército en busca de las armas —dijo Lux —y cuando yo las tenga en mi poder, se las daré a los Condes y la gran espada que está en el bosque, la tomaré para mi y todos juntos iremos a atacar a aquel espíritu y no será necesario matar a los guerreros, pues estarán ya muertos.

—Muy bien amor, espero que ésto resulte tal como lo planeamos, ¡ah! Y… cuando mates a los guerreros quiero sus cabezas en mi habitación, para nunca olvidarlos —dijo la reina Yanta y ambos empezaron a reír a carcajadas.

Zeus al escuchar todo aquello se alejó de la puerta sin hacer el más mínimo ruido y su corazón latía fuertemente en ese instante, siguió su camino hacia la torre Sur.

Entonces, por fin llegó a la puerta que daba hacia la entrada de la torre Sur, puso su mano en la manilla, la giró y entró en aquel lugar.

X

Ahora, veremos lo sucedido a Timoteo (Tim) en la torre Noroeste.

Tim, fue acompañado hasta la puerta por uno de los Condes, pero éste ni le deseó suerte.

Una vez dentro notó un inmenso calor, no había antorchas y el lugar estaba iluminado fuertemente, las paredes eran de piedra blanca, todo estaba limpio.

—¿De dónde proviene esa luz? —se preguntaba Tim —no hay ninguna fuente de donde provenga.

Tim caminó despacio, sus grises ojos se dirigían a todas partes, miraba con detenimiento todo  cuanto lo rodeaba y al igual que en la torre Norte, había muchos cuadros en las paredes.

Lo único que encontró para seguir su camino era una puerta de madera pulida, pues no había ni siquiera una escalera, entonces entró por aquella puerta y notó una gran diferencia en el ambiente, aquel lugar era totalmente opuesto al anterior en cuanto a la temperatura, esta vez era más baja.

—¡Uau! —exclamó Tim al ver aquello, si hubiese estado con Sanie y Apud en la torre que conducía a La Guarida de Garraspy en el castillo anterior, aquello no le sorprendería para nada, pues había nieve.

De pronto, un espíritu infantil le invadió, y se revolcó en la nieve jugueteando con ella.

—¡La nieve!, te extrañaba linda nieve, recuerdo mis inviernos de la infancia, que fría eres, extrañaba tu frescura, he pasado mis últimos días encerrado en castillos y lugares oscuros, lleno de calor y sequedad —le decía Tim a la nieve.

Trató en lo posible de derretir unas cuantas porciones de nieve y al convertirse en agua se las tomaba desesperadamente, pues tenía mucha sed ¡agua fresca y fría!

Aquel lugar era bastante grande, era un coliseo rodeado de nieve. Después de un buen revolcón Tim se puso de pie y siguió  su camino directo a unas rejas. Entonces, en las gradas de aquel coliseo aparecieron espíritus que murmuraban cosas ininteligibles. Tim se sintió extraño entre la multitud, quizá estaría a punto de desembocarse un combate de armas o algo parecido, pero cuando la reja se abrió veía llegar desde lo más lejos a unas criaturas de ojos rojos, como la sangre de un albino.

Las criaturas se acercaron, resultando ser tigres blancos, eran del tamaño de un león y tenían su cuerpo perfecto, todo aquello indicaba que eran feroces y peligrosos, entonces Tim trató de contener la respiración, pues estaba muerto del susto, aquellos animales podían devorarlo en segundos.

Entonces por rejas adyacentes salieron dos jinetes con armaduras que le cubrían el rostro, montaban caballos de batalla, eran realmente hermosos.

Los jinetes se acercaron a Tim y sacaron unas grandes y largas espadas.

—¿Eres otro soldado de Lux? —preguntó un jinete a Tim.

—No, he venido por orden de Tourment.

—¡Tourment! ¿Quieres la piedra entonces? —preguntó el otro jinete.

—Para conseguirla debes encontrar el arma… —dijo el primer jinete —…y para conseguirla debes vencer a esos tigres blancos que tienes frente a ti.

—Nosotros no te serviremos de mucho, hemos intentado ayudar a muchos soldados de Lux pero todos han fracasado, siempre terminan como alimento de esas fieras y nosotros ya hemos muerto siete veces, somos almas con armaduras, suena extraño, pero suponemos que ya nada te sorprenderá, ahora no perdamos tiempo que ya vienen hacia acá, ¡Cuidado!.

Uno de los tigres había atacado a su compañero jinete, pero éste se puso de pié y lanzó su espada hacia él, pero la ágil criatura esquivaba todos y cada uno de los ataques  realizados contra él.

Tim había sacado su arco y su flecha y empezó a lanzarlas a los tigres, pero ninguna daba en el blanco.

Eran siete tigres en total y todos muy veloces. Aquel lugar estaba iluminado por una luz blanca que estaba en lo más alto del coliseo, era una luz potente, inclusive iluminaba más que La Esfera de la Felicidad y la Paz, parecía de día, esa luz podía hasta sustituir la del sol, pues atravesaba paredes.

Los tigres estaban atacando a Tim y a los jinetes, uno de los jinetes cayó de su caballo y uno de los tigres estuvo a punto de devorar sus piernas, pero el jinete se subió rápidamente a su corcel.

La batalla se tornó larga y Tim era el que más sangre derramaba, pues no tenía un caballo en su poder y todo le resultaba más complicado. Los tigres por su parte llevaban apenas algunos rasguños en las patas y en las espaldas y uno de ellos en la cara, pero nada más.

Los jinetes cayeron muchas veces más de su caballo y ésto les causó muchas heridas en sus piernas y algunas cuantas en sus brazos. Los tigres rugían fuertemente con sus grandes hocicos cada vez que herían a alguno de los ahí presentes en señal de victoria, entonces, Tim recordó que en su bolsillo llevaba una placa que había conseguido ganarse en El Castillo del Abandono, la sacó, la sostuvo fuertemente en sus manos, la puso en alto y la luz blanca lo cubrió completamente, hasta que la figura humana tomó forma de animal salvaje. Ahora Tim era una pantera, una peligrosa y poderosa pantera, era digna de admirar al igual que las otras transformaciones de los guerreros, parecía un animal legendario, era el rey de las panteras, bello y brillante.

Los jinetes se asombraron enormemente al ver la gran transformación que había realizado Tim.

—¿Cómo has conseguido eso? —preguntó uno de los jinetes con una voz casi sin aliento.

—Ahora no puedo explicar —dijo Tim con un rugido.

Las cosas de pronto de invirtieron, ya no eran los tigres los que llevaban ventaja, sino los jinetes y la pantera.

Tim los mordía con sus grandes colmillos, respondía con rasguños y por fin logró derrotar a uno de los tigres.

El público estaba eufórico de emoción, aunque no era más que almas y espíritus perdidos en vida, podían emitir sonidos y voces en una lengua desconocida.

La Pantera, había empezado a matar al resto de los tigres, hasta que sólo quedaron tres.

Ahora los jinetes tenían más entusiasmo en pelear y con sus grandes espadas se acercaron a los tigres restantes e intentaron enterrársela, pero ellos no se dejaron y las esquivaron rápidamente.

Sin embargo, la pantera atacó a uno de ellos por detrás y lo fue devorando, luego le clavó sus garras y se la arrastró por todo el rostro, luego le enterró con todas sus fuerzas las garras en el corazón y ahí lo derrotó.

Ahora sólo quedaban dos tigres y estaban mucho más furiosos, mientras que Tim cobraba mayor fuerza con su nuevo cuerpo.

Entonces uno de los jinetes empujó a uno de los tigres hasta Tim y ahí aprovechó para morderlo y hacer lo mismo con el anterior. Ahora sólo quedaba uno, el otro jinete se lució esta vez, fue más rápido que el tigre y le logró clavar su espada en el corazón y éste soltó un rugido feroz.

Otro jinete por su parte se sentía feliz de que no hubiesen muerto por octava vez.

Tim volvió a su estado normal, ya era nuevamente un humano de carne y hueso, de pronto, sintió un temblor y un ruido terrible, el cual los jinetes ignoraron.

—Gracias —le dijo el jinete principal a Tim —no sabemos cómo agradecerte.

—Podrían decirme al menos dónde se encuentra el arma.

Los jinetes intercambiaron miradas emotivas y se acercaron más hacia Tim elevaron sus manos hacia el cielo y nació una nueva luz dorada que daba a contemplara la bellísima arma, que fue colocada directamente en las manos de Timoteo.

—¡Qué belleza! —decía Tim, con voz de sorpresa mientras que los jinetes asentían con la cabeza.

Ésta era de oro blanco, era algo parecido a un cañón miniatura, como era de esperar tenía detalles de diamantes a su alrededor y un pequeño saco lleno de pequeñas esferas.

—¿Cómo utilizo ésto? —preguntó Tim a los jinetes, los cuales soltaron una pequeña carcajada.

—Es muy sencillo, sólo debes introducir en el arma seis de esas pequeñas esferas que tienes en ese saco y tirar de ese gatillo y entonces saldrán las seis esferas disparadas a la vez hacia tu objetivo, ahí tienes mil esferas, pero debes recordar y suponemos que lo debes tener en cuenta que las armas deben usarse sabiamente y no gastarlas en cualquiera que se te tope por el camino.

—¡Excelente!, muy bien, gracias por su ayuda, pero ya es hora de retirarme —dijo Tim acercándose a la puerta de salida.

Pero Tim antes de irse tomó una gran porción de nieve y cuando salió de aquel gran coliseo, esperó a que se derritiera y una vez hecha agua se la tomó para saciar su sed, era sin duda el agua más fresca que había tomado jamás.

Salió de la torre Noroeste con su arma en las manos y se dirigió hacia la torre Sur y cuando llegó se encontró con Apud y Calce.

Veamos ahora lo que sucedido en la torre Noreste con Hércules:

Cuando Hércules entró en la torre notó las miles de telarañas habidas en ese lugar y sólo había una escalera realmente larga y algo estrecha, no tenían barandas de donde sostenerse, eran muy sencillas.

Hércules subió aquellas escaleras a gran velocidad, sin la preocupación de caerse. No veía el fin a tantos escalones, así que siguió con más entusiasmo, ya había subido unos cinco metros, pero aún no lograba ver el final, empezó a enfurecerse y comenzó a subir de dos en dos. Por fin llegó al final de aquel montón de escalones y vio un arco que conducía a la salida de la torre. Llegó a lo que parecía la terraza, era un lugar parecido al que llegó Apud cuando consiguió su arma.

Entonces dirigió la vista hacia el bosque y vio a un sujeto que estaba luchando a espadas con una bestia que acababa de salir de un río, pero su mirada se distrajo cuando de pronto, apareció un ave volando por los cielos, era un ave gigantesca, con plumas marrones y blancas, el pico corto, pero sus garras eran amenazantes. Entonces Hércules sacó sus dagas de plata y las lanzó contra el animal, pero a pesar de que se las clavaba no le pasaba absolutamente nada, parecía de piedra, luego sacó de su bolsillo la placa que le habían dado en el primer castillo y la típica luz blanca lo cubrió completamente y su forma humana fue desapareciendo, alcanzó una altura mucho mayor que la del ave que acababa de aparecer; y una gran fénix de belleza absoluta con plumaje entre escarlata y azul turquí había surgido. Su cuerpo estaba forrado por un ligero fuego que no quemaba su bello plumaje, su pico era largo, sus patas rojas y sus garras estaban al nivel del ave adversaria. Soltó un llanto de fénix, aquel sonido era hermoso y resopló por todo el bosque, pero aquello no llegaba a escucharse en las demás torres.

Las dos aves se encontraban en modo de combate, listas para atacar, entonces Hércules detalló a la perfección a su contrincante pues su vista también había mejorado y logró distinguir que era un águila, abrió sus grandes alas, tomó aire y escupió fuego por su gran pico, el águila lo esquivó y se fue volando hacia el bosque, el fénix lo siguió, el águila pasó las montañas que eran el límite del bosque y también del reinado de Lux y llegaron a lo que parecía el mar, estaba tranquilo y en sus aguas estaban reflejadas dos lunas de color plata; el fénix lo seguía a toda velocidad mientras lanzaba fuego y entonces el águila cruzó nuevamente otras montañas y llegó a otro mar y en el centro de aquel mar había un castillo enorme, donde había un caballo negro volando a su alrededor.

El fénix se sorprendió mucho al ver aquello, se trataba de El Castillo del Abandono y el caballo que estaba volando era Joroped, el mar que rodeaba el castillo es lo que anteriormente era lava.

El águila aterrizó en la entrada del castillo, mientras Joroped aterrizaba con él.

—Lo he conseguido mi señor —dijo el águila a Joroped.

—Excelente, ¿Dónde está? —preguntó Joroped.

—Ahí viene mi señor —dijo el águila señalando al fénix Hércules que estaba aterrizando en aquel momento.

—¡Hércules!, mi amigo ¿cómo te ha ido? —preguntaba Joroped.

Hércules había vuelto a su forma humana y aún sorprendido al ver a Joroped se limitó a saludarlo.

—Supongo que tu cabeza está llena de interrogantes. Sucede que Silbo está gravemente herido, tuvo un enfrentamiento y su fuego se agotó, pensábamos que era una cosa imposible de suceder, pero pasó y pensamos en ti, recordamos el fénix y sólo tú eres el ser que puede otorgarle un poco de fuego a Silbo para que continúe con vida, pues si su fuego se acaba por completo, morirá —le dijo Joroped, mientras que Hércules lo miraba con rostro aún lleno de sorpresa y gran confusión —haremos una cosa, sabemos que estás en busca de un arma, así que te la daremos si nos ayudas, sabemos de un método sencillo para conseguir esa arma que buscas.

—Está bien, ¿qué debo hacer? —preguntó Hércules.

—Transfórmate en fénix y sígueme —le dijo Joroped.

Entonces Hércules se transformó nuevamente en fénix y siguió a Joroped hasta lo más alto del castillo, ahí se encontraba Joroped tirado en el piso, con los ojos cerrados y con la lengua afuera.

—Escúpele una gran llama de fuego, pero tiene que salirte del corazón, tiene que ser gigantesca para que pueda salvar a Silbo —dijo Joroped.

El gran fénix cerró los ojos respiró profundamente y soltó de su pico una llama de fuego lentamente, aquella llama fue penetrando el cuerpo de Silbo hasta que se acabó y Silbo abrió sus grandes ojos y los volvió a cerrar.

—Se recuperará pronto —le dijo Joroped a Hércules —mañana probablemente despertará, por los momentos debe descansar, y… muchas gracias mi gran amigo, tu arma viene en camino, he enviado a uno de los nuestros a buscarla.

—Muy bien —dijo el fénix.

De pronto, volvió a aparecer el águila con el arma en las manos, brillaba fuertemente con su luz dorada, entonces cayó frente al fénix, la tomó con sus patas y la observó, era de plata, pero de una plata fina, con detalles de diamantes, era un arco común, pero dentro de un saco que llevaba atado habían unas flechas de color azul intenso, parecían eléctricas, pues despendían rayos a su alrededor, era una hermosura de arma al igual que las demás.

—Muy bien, no te quito más tiempo, es hora de que te vayas y continúes tu camino, ¡adiós!, salúdame tus compañeros, nos vemos pronto, algún día volveremos a vernos —decía Joroped, mientras el fénix se alejaba de aquel lugar de vuelta a la torre.

Cuando pasó por el bosque vio que un hombre estaba entrando en la única cabaña que había en aquel lugar y entonces observó dos sombras dentro, eran las figuras de dos hombres que al parecer estaban charlando, pero trató de no distraerse mucho y una vez que se encontraba sobre la torre se transformó en hombre nuevamente y entró por el arco que conducía al interior de la torre, justo en ese momento empezó a temblar y resbaló por las escaleras, escuchó el ruido de un derrumbe.

Una vez en el vestíbulo del castillo echó a correr hasta su nuevo objetivo en el mapa: La Torre Sur; mientras que el ambiente que lo cubría estaba lleno de esculturas de piedra que lo miraban sin ver.

XI

David fue acompañado por una de las condesas a la torre Oeste.

Cuando se encontraba dentro de la torre, observó con detenimiento el lugar, era una habitación circular y oscura, lo único que apenas la iluminaba eran unas antorchas que la rodeaban. Habían ocho puertas a su alrededor, nada de escaleras. Todas, a excepción de dos puertas tenían llave y entonces David decidió entrar por una de ellas.

Cuando entró se encontraba en lo que parecía otro castillo, pues aquello estaba bien iluminado, tenía cuadros por todas partes y un montón de escaleras. Aquel lugar era gigantesco y dejaba a David indeciso en el camino que debía tomar.

Decidió subir por las escaleras de la derecha, luego subió a la izquierda, después entró por un túnel, posteriormente escaló unas cuerdas, luego llegó a un lugar donde habían tres puertas, dos con candado y una sin llave. Entró por la que estaba abierta y cuando estaba dentro sintió un frío tremendo, aquella habitación estaba muy oscura, apenas llegaba luz y de pronto, logró visualizar una sombra, era una forma humana. David sacó sus armas y estaba listo para lo que viniese, si ese sujeto lo atacaba, él le lanzaría sus dagas. Entonces a aquel sujeto le salieron alas en su espalda y cuando el cuarto estaba totalmente iluminado logró visualizarlo mejor. Era un ángel, pero con colmillos.

—No te voy a hacer daño, tranquilo, no te preocupes —le decía el ángel.

—¿Quién eres? —le preguntó David.

—Sólo he venido con intensión de ayudarte, ahora baja esas armas y escúchame —dijo.

David estaba un poco asustado, pues no confiaba en aquel ser, pero de todas formas obedeció, las puso en el piso y estuvo dispuesto a escucharlo.

—Mi nombre es Sofocus —dijo el ángel —ayudo a los guerreros en problemas y tú eres uno que tiene grandes problemas, apuesto a que no sabes a dónde dirigirte, no sabes qué hacer en esta torre —David negaba con la cabeza mientras Sofocus hablaba —verás, aquí hay muchas puertas que tienen llave, eso es sólo para confundirte, no le prestes atención a ellas, no insistas en buscar llaves para abrirlas, lo único que debes hacer es llegar a lo más alto de la torre, sal de esta habitación y sube los escalones que te encuentres, cuando llegues al final debes de ser fuerte, pues lo que viene no es juego, sino dolor, vas a sufrir, pero será necesario para conseguir el arma, pensarás que vas a morir, pero si logras ser fuerte y pruebas que no eres un muñeco de trapo, sino un verdadero guerrero el arma será tuya. Ahora me retiro, tu amigo Sanie se encuentra en graves problemas, nos vemos pronto, quizá en la torre Sur.

Sofocus desapareció y David se quedó con las ganas de hacerle más preguntas y a su vez pensaba en Sanie, “¿en qué lío se habrá metido?” pensaba David.

Después de tanto pensar, se agachó a recoger sus armas que las había puesto en el piso y salió de la habitación dispuesto a subir escaleras.

A medida que subía se sentía muy agotado, pues aún sentía los dolores de lo sucedido en la noche anterior, cuando fue el sirviente de Garraspy, pero eso no le impedía continuar.

Cuando llegó a cierto punto se encontró con un monstruo que medía aproximadamente un metro setenta y dos, era exactamente la medida de David, aquel monstruo era exactamente de su tamaño.

Era peludo y no tenía una forma específica, tenía cinco patas, dos cabezas y ocho colas. David sacó sus dagas y le clavaba algunas y las demás se las lanzaba. Con eso logró destruir al monstruo, el cual cayó al piso. Retiró las dagas del cuerpo del monstruo y limpió la sangre que había en ellas. Notó entonces que el animal fue convirtiéndose en humo, y brotaba un aroma exquisito que pronto desapareció. Estaba claro que se trataba de un espíritu.

Continuó su camino subiendo escaleras y aún no llegaba al final, pero en el transcurso del camino se fue encontrando a más y más espíritus que fue derrotando, aquellos otros eran muy diferentes al primero que venció, algunos eran más altos, otros más pequeños, pero el tamaño era lo de menos, pues los más pequeños resultaron ser lo más difíciles de vencer.

Cuando llegó al final de la torre, se asustó mucho al notar todo en cuanto lo rodeaba. El piso estaba inundado en sangre, parecía un charco después de una fuerte lluvia, aquello parecía una cueva larga, en los laterales había unas antorchas colgadas a llama viva. Caminó en línea recta hacia la cueva, era muy profunda, algo larga, cuando por fin llegó al final se encontraba en un lugar donde el piso era de tierra y estaba mojado, pero de sangre, habían varias rejas, un olor desagradable despertó su curiosidad, pero intentó hacer caso omiso a ello; habían dos escaleras de tierra, una a la derecha y otra a la izquierda, al final de las dos escaleras, en el centro, habían unas rejas de hierro forjado, aquello parecía una cárcel, todo era completamente desagradable y el piso de tierra estaba hecho un charco debido a la sangre.

De pronto, se escuchó el ruido de unas cadenas, David volteó la mirada hacia la entrada del recinto y vio como dos sujetos se aproximaban a él, ambos llevaban en sus manos unas enormes cadenas de hierro, estaban completamente encapuchados, sólo se le veían los ojos y luego logró captar otra figura tras ellos, era un sujeto vestido de negro, tenía unos collares de esqueleto, unas pulseras con estampados de diablos y demonios, su rostro estaba lleno de sangre y cicatrices y sus ojos eran de un rojo vivo.

Cuando los dos sujetos encapuchados se acercaron a David, lo tomaron por los brazos y lo subieron por las escaleras de aquel lugar poco iluminado.

El sujeto de las cicatrices se acercó a ellos —enciérrenlo  y tortúrenlo, sólo así sabremos si es el muchacho digno del arma —dijo con una voz fría.

Los hombres encapuchados abrieron las rejas y empujaron a David a ese lugar y luego lo encerraron, ahora era un prisionero.

—¡Admiren al prisionero de la torre Oeste, del Castillo del Horror! —dijo el hombre encapuchado con voz perversa —ha llegado la hora de ponerlo a prueba.

Entonces los encapuchados introdujeron las gigantescas cadenas por unos orificios y David sintió de pronto algo frío en las manos. Eran las cadenas que lo estaban amarrando, le apretaban las muñecas fuertemente, aquellas cadenas parecían tener vida. Luego aparecieron otras cadenas que lo sujetaron del tobillo y lo apretaron fuertemente. David chillaba de dolor, era demasiado para él, entre los siete guerreros, era él el que más sufría.

Las cadenas se fueron estirando y David estiraba su cuerpo cada vez más, le estiraban los brazos y las piernas, sentía un dolor inmenso, de repente, sintió en su espalda más metal, eran unas puyas muy afiladas y le enterraban su cuerpo, las sangre fue brotando despacio chocando con el piso y el charco de sangre fue tomando más volumen, los gritos de David retumbaban como un eco, le daba aun más dolor ver su sangre brotando en el suelo. Entonces recordó cuando se encontró con Sofocus y sus palabras le llegaron a la mente “debes de ser fuerte, pues lo que viene no es juego, lo que viene a continuación es dolor, vas a sufrir, pero será necesario para conseguir el arma, pensarás que vas a morir, pero si logras ser fuerte y pruebas que no eres un muñeco de trapo, sino un verdadero guerrero, el arma será tuya”.

Cuando recordó aquello, algo cambió en él, ya no gritaba cual desquiciado, sino que cerró los ojos y empezó a meditar, no pronunciaba palabra alguna, pues tenía que demostrar ser un verdadero guerrero, digno de tener el arma en sus manos.

El sujeto con las cicatrices lo observaba detenidamente mientras se frotaba la barbilla, su mirada estaba totalmente clavada en él y sus ojos rojos de repente se tornaron naranja.

—¡Alto! ¡Suficiente! Es él —dijo el sujeto —él es el guerrero digno del arma, ha soportado el dolor —su voz se dirigía a hora a David —eres el único visitante de esta torre que ha conseguido soportar tal dolor, si no lo hubieses conseguido la muerte estaría llevándote al cielo o al infierno, pero tu mente ha sido más fuerte que tu cuerpo, te has ganado el arma de esta torre, ¡ahora suéltenlo!

Los dos encapuchados obedecieron a su jefe y entraron por una pequeña puerta que David no había visto. Cuando salieron de ella llevaban en sus manos la brillante arma dorada, era de oro puro combinada con plata y a su vez brillaban los detalles de diamantes, que no podían faltar en ninguna de las armas. Aquella arma era un hacha muy filosa.

Cuando David estaba suelto y libre nuevamente, el sujeto de las cicatrices se le acercó y le entregó el arma en sus manos.

—¿Alguna función en especial tiene esta arma? —preguntó David aún debilitado.

—Muchacho, a simple vista ves un arma común con detalles de piedras preciosas, pero si la utilizas con alguien, esa arma tomará un poder inmenso, es capaz de cortar lo más duro que encuentres, e inclusive puedes hasta vencer a los enemigos más abominables.

—Gracias de verdad —le dijo David —ahora necesito ir a la torre Sur.

—Yo te acompañaré —se ofreció uno de los encapuchados.

—No, iremos todos —dijo el cicatrizado.

Entonces, todos juntos decidieron salir de aquella cueva y de pronto, se sintió un terrible temblor (la torre Suroeste destruyéndose).

—¿Qué fue eso? —preguntó David.

—No lo sé, no ha de ser nada importante, sigamos adelante —dijo el sujeto cicatrizado haciendo caso omiso a lo que acababa de escuchar.

Empezaron entonces a bajar escaleras, en el camino David les contaba a los tres sujetos lo sucedido en la primera noche con Garraspy y que además del dolor que acababa de sufrir había sufrido mucho más anteriormente. Cuando ya iban acercándose a la salida de la torre, David resbaló y se golpeó fuertemente el tobillo, trató de restarle importancia a la caída haciendo caso omiso al dolor.

—Fue un gran placer —le dijo David a todos los ahí presentes.

—Para nosotros también lo ha sido conocer al gran guerrero digno —dijo el cicatrizado.

—¿Nos volveremos a ver algún día? —preguntó David.

—Me temo que no, este es mi hogar, yo vivo en esta torre, aquí es donde pertenezco, al igual que mis dos aprendices, pero si te puedo dar un pequeño truco para esa arma y cada vez que lo pronuncies te acordarás de mi —le dijo el cicatrizado —mi nombre es Hanzey, y cada vez que pronuncies mi nombre, tu arma se volverá miniatura y podrás guardarla en tu bolsillo, así no tendrás que cargar con ese peso siempre, y funcionará hasta en el resto de los Castillos.

—¿Y a mis amigos también les funcionará? —preguntó David.

Hanzey tenía conocimiento del resto de los guerreros, pues ya David se lo había contado.

—¡Desde luego!, todos ellos podrán guardar cualquier clase de arma pronunciando mi nombre, e inclusive si no son las armas que consiguieron aquí en El Castillo del Horror, funciona con lo que sea —dijo Hanzey. Todos se despidieron de David y David de todos ellos.

Salió por la puerta de la torre y fue en dirección a la torre Sur. El equilibrio en sus piernas era basto, pues resbalaba con frecuencia, la causa era el exceso de su sufrimiento, ya había sido carnada dos veces, siendo torturado hasta llegar a extremos.

Cuando se estaba acercando a la torre Sur vio cuando Apud y Calce habían llegado, luego vio llegar a Tim y posteriormente a Hércules; David no quería entrar con ellos, quería llegar después, ya que no quería ser visto en tales condiciones físicas, la vergüenza lo dominaba, entonces cuando todos habían entrado se acercó a la puerta, pero escuchó pasos apresurados tras él y entonces se escondió tras un muro, luego escuchó la voz de Zeus que decía: “¡Tienen que saberlo!”.

Cuando Zeus entró a la torre, David salió de su escondite y asomó la mirada a varios lados, para conseguir la certeza de que Sanie no se aproximaba.

Después de ver que nadie llegaba, se sentó y esperó ahí un rato a que todos se alejaran un poco dentro de la torre.

David de pronto y sin querer se había quedado dormido y cuando se estaba despertando escuchó una voz que lo llamaba.

Cuando David abrió completamente sus ojos vio a Sanie de pie.

—¿Qué te ha pasado? ¿Por qué estás en esas condiciones tan desagradables? ¿A qué te haz enfrentado? —preguntaba Sanie.

—Yo… —decía David con voz dormilona —me han torturado nuevamente, sí, pero era necesario para conseguir el arma, es más hasta conseguí una técnica para que tu arma no se vuelva una carga, no me ha ido mal del todo.

—Pero… estás gravemente herido.

—Lo sé, pero no importa ahora, a decir verdad no quería que me vieras en estas condiciones tan desagradables —le decía David, mientras recuperaba su voz normal —ahora escucha… la palabra que debes pronunciar es: Hanzey, pero debes decirla en voz alta para que haga efecto.

Entonces Sanie puso en alto su espada haciendo caso al comentario de David, y su espada se volvió una miniatura, la espada de Sanie era hermosa como el resto de las armas, entonces se la guardó en el bolsillo —luego me cuentas lo demás David, ahora lo que debemos hacer es entrar en la torre, debemos conseguir esa piedra y llevársela a Tourment.

Sanie levantó a David del piso y juntos, tomados de hombro entraron en la torre Sur.

XII

Cuando Sanie, acompañado por una Condesa, se dirigían hacia la parte trasera del castillo, empezó a sentir un gran miedo, pues el rey Lux lo había asustado con todas las cosas que había dicho respecto al bosque.

Llegaron hasta una gran reja en la cual se respiraba el aire fresco del bosque, la condesa se la abrió y lo invitó a entrar.

—Suerte chico.

—Muchas gracias señorita —le espetó Sanie.

Sanie se acercó a paso lento hacia un mundo lleno de árboles gigantes que no dejaban ver el cielo. Se encontraba en un lugar sumamente húmedo, el piso estaba repleto de charco y en algunas partes el fango estaba mojado. Las hojas eran de un verde hermoso, y parecían muy bien cuidadas.

Sintió de pronto más frío de lo común y mucho más al escuchar un ruido que provenía desde muy lejos, algo así como el rugir de un león.

Siguió caminando con su sencilla espada en alto, hasta que llegó a cierto punto en donde los árboles empezaban a despejarse y empezó a notarse el oscuro cielo y Sanie no dejaba de contemplar aquella brillante y redonda luna llena que estaba puesta en aquel momento. Aún seguía rodeado de árboles pero en menor proporción. De pronto, notó en lo más lejano un pequeña luz, Sanie pensó que provenía de una antorcha, entonces emprendió marcha hacia ella, se guiaba sólo con aquella luz y con la luna, pues el bosque era demasiado oscuro y hasta tenía un poco de neblina lo cual disminuía la visión.

Las ramas de los árboles hacían más lento su recorrido, el frío ambiental y fresco, invadía su cuerpo, sus botas llenas de lodo también disminuían su paso.

Cuando por fin encontró la fuente de aquella luz, sintió una agradable sensación. Había llegado hasta un lugar en donde ya no había charco, sino una grama verde intenso, los árboles ya no le estorbaban el paso, la luz provenía de una cabaña que estaba situada al cruzar un río que dividía el paso, era una cabaña completamente hecha de madera de los árboles más finos.

Sanie se sentía cómodo en aquel refrescante lugar, nunca había experimentado tales sensaciones. También se preguntaba cómo cruzar el río, pues puso un dedo en él y estaba demasiado frío. Introdujo todo su brazo en él y no le encontró fondo y con aquella armadura podía hundirse y morir ahogado.

Entonces se vio obligado a quitarse todo aquel peso que cargaba, lo que era la armadura, su escudo, su espada y el hacha de luz. Pero justo cuando estuvo a punto de hacer todo eso, escuchó nuevamente aquel sonido que lo asustó al entrar, era como el rugir de un león, pero provenía del agua.

—¡Ah! —exclamó Sanie al ver que había salido un gran monstruo del agua. Era un monstruo feroz, tenía ojos azules, escamas en todo su cuerpo, espinas por toda su espalda, cuatro cuernos en su cabeza, alas sin plumaje, colmillos gigantescos y filosos, grandes garras que parecían de acero, una gran cola con dos cuernos en la punta y una gran boca por la cual podrían caber hasta dos elefantes de un bocado.

El rugido de aquella bestia, derrumbó toda la tranquilidad que reinaba en el bosque.

Sanie puso su espada en alto y ya estaba listo para lo que viniese en aquel instante. El monstruo abrió sus grandes alas y a su vez la boca e intentó comerse a Sanie, pero éste logró esquivarlo. La bestia se hundió en el agua y salió nuevamente de ella de un salto. Sanie intentó clavar su espada en el monstruo, aunque sabía que no le haría mucho efecto, de todas formas hizo el intento, pero el monstruo no asimilaba el dolor.

Sanie dirigió su mirada al cielo, porque lo que vio fue un águila gigantesca volando a toda velocidad y tras ella le seguía una gran ave de fuego, era un fénix.

Volvió su mirada al monstruo, pues intentó comérselo nuevamente, entonces logró esquivarlo. Las garras del monstruo intentaron descuartizar a Sanie, pero éste logró cubrirse con su gran escudo.

El monstruo entonces, sacó un pie del agua y lo puso en tierra firme, por poco pisa a Sanie, luego hizo lo mismo con el otro y ahí soltó un rugido ensordecedor.

Sanie estaba acabado, no tenía salida, no sabía qué hacer, entonces puso en alto su hacha de plata, e intentó cortarle la pierna al monstruo, pero de nada sirvió, era algo increíble, pudo derrotar a Garraspy con eso y no le hizo ni cosquillas al animal.

Justo cuando Sanie creía que iba a morir, apareció una flecha que se clavó en el rostro del monstruo, lo cual hizo que se quedara inquieto e inofensivo.

Sanie vio de pronto que un sujeto acababa de salir de la cabaña, era un tipo joven, contemporáneo a él, tendría unos diecinueve años, llevaba una ropa humilde y tenía un aspecto que reflejaba su pobreza. En sus manos llevaba un arco y en la otra unas cuantas flechas.

El monstruo cayó inmóvil al río y ahí se fue hundiendo poco a poco hasta desaparecer del mapa.

—Disculpa, ¿quién eres? —preguntó Sanie al muchacho aún con la adrenalina en alto.

—Yo debería hacer esa pregunta… ¿Quién eres tú? ¿Otro soldado de Lux?

—No, he venido por orden de Tourment —contestó Sanie.

—¿Tourment? ¿Quieres decir que…? —preguntó el muchacho mientras Sanie lo interrumpió antes de terminar la frase.

—Sí, he sido enviado por el creador.

—¡Cielos!, mis disculpas ante mi ignorancia, mi nombre es Klints —dijo el muchacho con una reverencia —pero… ¿por qué no cruzas el río? así hablaremos mejor.

Sanie asintió con la cabeza y aún el cuerpo le temblaba mucho. Se quitó todo el peso que tenía y lo lanzó hasta el otro lado donde estaba Klints y entonces se sumergió en el agua, con el temor de que volviese a salir el monstruo y nadó hasta el otro lado.

Cuando llegó, le dio la mano a Klints y se presentó.

—Mi nombre es Sanie.

—Un placer Sanie, ahora pasa a mi cabaña, que tenemos muchas cosas de que hablar.

Klints le puso una toalla a Sanie en el hombro, le abrió la puerta y le ofreció una taza de té, la cual Sanie se tomaba muy deliciosamente, mientras recogía todo su armamento y lo llevaba dentro de la cabaña.

—¿Quieres comer algo? —preguntó Klints.

—Sí por favor, si no es mucha molestia.

Mientras Sanie estaba sentado, Klints estaba preparando una deliciosa comida: carne con huevos. Cuando terminó de cocinar se sentó junto a Sanie y sirvió la comida.

—Ahora quiero que me digas una cosa —le decía Klints— ¿ha llegado algún enemigo a tu mundo?

—Bueno… sí, por eso estamos aquí, hemos venido en busca de las piedras, para ver lo que dice la profecía.

—Eso debía esperar —dijo Klints— ¿estás buscando el arma verdad?

—Sí —dijo Sanie con la boca llena.

—Verás, Lux ha enviado a muchos en busca del arma, pero quiero que sepas que Lux es un egoísta, él solo piensa en sí mismo, nunca ha creído en Tourment y seguramente te ha enviado a ti a buscar la piedra para quedársela a él y luego matarte.

—Pero… yo no soy el único, somos siete guerreros que hemos venido en busca de la piedra —dijo Sanie atragantándose.

—¡Siete! —exclamó Klints —entonces las posibilidades de que encuentren la piedra son muchas, además podrán defenderse de Lux.

—¿Entonces Lux quiere apoderarse de la piedra y matarnos? —preguntó Sanie mientras Klints afirmaba con la cabeza— ¿para qué? Es decir… ¿para qué quiere él la piedra? ¿De qué le sirve?

—Sucede que en la piedra hay magia encerrada, hay una magia que encerró Tourment en ella, además de la profecía que en ella se oculta, hace más poderoso a quien la utiliza, mira, Tourment se hace más poderoso al revelar lo que dice cada piedra, es decir, que además de conseguir vencer al enemigo, él tendrá las fuerzas necesarias para ello.

—¿Entonces Lux no quiere que se la llevemos a Tourment, él sólo quiere utilizarla para si mismo? —preguntó Sanie ya terminando de comer.

—Exacto —dijo Klints —así que… cuando consigas la piedra e intentes salir del castillo, cuida tu espalda, no confíes nunca en Lux, es un traidor.

—¿Y tú cómo sabes todo esto de Tourment? —preguntó Sanie.

—Mi amigo, yo fui enviado hace un mes más o menos por Tourment, al igual que tú, vine a buscar la piedra, pues él me lo contó todo y presentía que el enemigo vendría pronto, él decía que ya el momento estaba cerca.

—No entiendo, ¿Cómo es que estás aquí? —preguntó Sanie.

—Sabes que sólo puedes estar aquí en la noche ¿no?, bueno, me perdí en el bosque y no pude salir a tiempo, estoy aquí desde hace más de un mes, Lux ha enviado a muchos de sus soldados a buscar el arma y yo me he defendido ante ellos, los mato, no dejo que continúen su camino, pero a veces ni siquiera es necesario que yo salga a defenderme, pues el monstruo que te atacó lo hace por mi.

—Comprendo, pero… ¿por qué me defendiste a mi? —preguntó Sanie.

—No sé… noté algo en diferente en ti, miré tu espada y tu cara y no me pareciste un soldado de Lux —respondió Klints.

—Uau, estuvo deliciosa la comida —dijo Sanie —y eso que me acabas de contar también estuvo increíble.

—Gracias.

—Mira, no quiero arruinar el rato, pero tampoco quiero que me suceda lo mismo que a ti, así que debo continuar en busca del arma para conseguir la segunda piedra… —dijo Sanie hasta que Klints lo acababa de interrumpir.

—¿Segunda? —preguntó— ¿quieres decir que ya han encontrado otra?, bueno, era de esperar, son siete, yo sólo era uno en busca de las cinco.

—Tengo una idea —dijo Sanie— ¿Qué tal si tú y yo vamos en busca del arma?, y después te unes a nosotros para salir de aquí.

—Lamento decepcionarte Sanie, pero… una vez que me atrape la mañana ya no podré salir nuevamente de aquí. Te puedo ayudar a buscar el arma, pero no podré seguirlos a ustedes —dijo Klints con cara de decepción.

—¡Qué lástima!

—Pero… no perdamos más tiempo, salgamos de aquí y busquemos el arma —dijo Klints ya recuperando el ánimo.

—Bien, vamos ya.

—Disculpa, olvidé decirte algo —el rostro de Klints había cambiado completamente.

—¿Qué cosa Klints?

—Sé exactamente donde está el arma, pero además de cruzar una gran cantidad de obstáculos, debemos luchar contra un dragón, un gran dragón, es más le he bautizado con el nombre de Bongo.

—He luchado contra cosas peores y conozco muy bien a los dragones.

Sanie no sabía exactamente lo que decía, pues Silbo era un dragón del lado bueno, pero del que hablaba Klints era totalmente diferente, además de ser del lado oscuro.

Después de que Sanie se colocó todo su armamento, ambos salieron de la cabaña en dirección a las montañas. Una vez más invadía a Sanie una gran cantidad de árboles que cubrían por completo el cielo, la neblina volvía a impedirle la visión, pero para Klints eso no era un problema, pues ya estaba acostumbrado y conocía el camino.

—Klints, ¿me podrías hacer un favor? —preguntó Sanie.

—Lo que quieras —contestó.

—Sostén ésto por favor —le suplicó Sanie. Le había entregado el hacha de luz, pues su peso le hacía más lento su camino, además de cargar la espada y la pesada armadura que llevaba encima.

La grama fue desapareciendo a medida que caminaban y el piso se iba volviendo charco con cada paso.

Llegaron a una parte donde no había más camino que recorrer, sólo un muro de piedra marrón, cubierto de ramas, hojas selváticas y sobre todo una colonia de hormigas y pequeñas arañas.

—¿Qué hacemos ahora? —preguntó Sanie.

—¿Crees estar listo para una batalla en este momento? —preguntó Klints a Sanie —porque lo que debemos hacer es romper esa gran piedra y tras ella nos espera un sorpresa poco agradable.

—Sí, no hay problema, ya me imagino lo que ha de ser.

Sanie pensaba que dentro habría arañas gigantes, insectos bestias o cosas similares. Estaba en lo cierto.

—Bien —dijo Klints, mientras que ponía en alto el hacha de Luz y lo clavó en la piedra.

El ruido que hubo cuando se rompió la piedra fue tronante, que hasta tuvieron que taparse los oídos.

Sanie puso su espada en posición de ataque, ya que un mar de arañas y hormigas gigantescas lo esperaban ahí dentro, estaban vueltas locas, debido al ruido ocasionado al romper la piedra.

—Y dime… ¿cómo sabes que tras la piedra había todo ésto? ¿Lo haz cruzado alguna vez? ¿Cómo es que la piedra está nuevamente en su lugar y las arañas vivas? —preguntaba Sanie tragando saliva.

—Lo que pasa es que reviven a la hora de ser destruidas y ellas mismas buscan la piedra más grande del bosque para cubrirse, pero luego hablamos, ahora preocupémosno por nuestras vidas.

—Tranquilo Klints, ésto no es nada —decía Sanie con una sonrisa en sus labios.

Ambos estaban ya en posición de ataque y las arañas se estaban organizando en filas, mientras que las hormigas se organizaban en círculos que iban de mayor a menor.

Sanie y Klints se acercaron a las bestias y empezó la batalla. Sanie se estaba encargando de las arañas, mientras que Klints de las hormigas. La espada de Sanie relucía en ese preciso instante, mataba a más y más arañas, con cada segundo transcurrido. Klints por su parte tenía algunas dificultades, de vez en cuando caía al piso, pero lograba ponerse de pie y seguir con su objetivo.

Estuvieron ahí luchando durante aproximadamente unos siete minutos, hasta que por fin lograron vencer a todos aquellos animales gigantescos.

Siguieron su camino por el oscuro bosque. Los árboles se hacían cada vez más grandes y el ambiente se tornaba más húmedo a medida que caminaban, el frío empezaba a hacerse insoportable.

Los árboles empezaban nuevamente a estorbar el camino que realizaban los dos muchachos y entonces llegaron a cierto punto en el cual la oscuridad era tal, que ya no conseguían ver nada.

—¡Qué bien, ahora no tenemos luz! —se quejó Sanie.

—Tranquilo, no hay problema —dijo Klints.

—¿Tienes fuego en tus bolsillos?

—Creo que la acertaste ésta vez —dijo Klints con voz de satisfacción —sí, sé de un método para hacer fuego, pero necesito unas hojas grandes, para convertirlas en antorcha y poner el fuego en ellas.

—Bueno, proporciona de una vez el fuego para tener algo de luz, y así buscaremos las hojas para que podamos seguir nuestro camino.

Klints hizo caso a Sanie, proporcionó fuego con algunos palitos de leña que cargaba en su bolsillo, y con el minúsculo fuego siguieron su camino en busca de unas hojas grandes y gruesas.

Al cabo de unos minutos consiguieron hojas suficientes como para convertirlas en antorcha y ambos las enrollaron fuertemente y lograron convertirlas en una gran antorcha. Klints encendió nuevamente el fuego y lo desplazó por la punta de las plantas enrolladas, o bien por la antorcha.

Se adentraron más al bosque. Caminaron más y el camino parecía hacerse cada vez más largo y tedioso, por lo menos Sanie no estaba muerto del hambre ni de la sed, ya que el clima era fresco además de que hace algunas horas había llenado su estómago.

Después de tanto caminar llegaron a un lugar circular, pero aún en ese lugar los árboles cubrían completamente el cielo. Había grama nuevamente y en algunas partes lodo.

—¿Qué hacemos ahora? —preguntó Sanie —tú conoces todo ésto ¿no?, supongo que sabrás qué hacer, no te lo he dicho pero sentí un escalofríos cuando llegamos a pisar esta grama.

—Normalmente aquí no pasa nada, pero por primera vez tengo también escalofríos —decía Klints mientras sostenía la antorcha en una mano y el hacha de luz en la otra —sabes, esto es muy curioso, siento una presencia maligna aquí, además hace más frío que de costumbre.

Sanie y Klints trataron de contener la respiración al ver que dos serpientes de gran tamaño y muy largas, acababan de llegar. Se iban acercando lentamente a ellos y el sonido que producían sus lenguas asustaba aún más.

Los susurros que provenían de las serpientes eran escalofriantes. Sanie y Klints no se atrevían a pronunciar ni una palabra y por su puesto no hacían movimiento alguno.

La cola de una de las serpientes se había apoderado de Klints. El cual no aguantó y pegó un gran grito.

—¡Ayyy! —gritaba moviendo su cuerpo rápidamente. Soltó la antorcha y el fuego se apoderó de toda aquella grama y aprovechando que las serpientes estaban distraídas, las mató por la cabeza con el machete de luz.

—¡Vaya! ¡Por lo menos tenemos luz! —dijo Sanie con sus ojos fijamente en aquel incendio que acababa de causar Klints —te felicito amigo, ahora sí que estamos en problemas.

De pronto, observaron que del fuego provenía una sombra y aquel incendio fue disminuyendo de tamaño y concentrándose en la nueva figura que presenciaban. Tenía forma humana, entonces el fuego también tomó aquella forma y luego fue perfeccionándose. Nariz, manos, orejas, pies,  cabello largo y todo lo que un humano posee por naturaleza se formó en aquel momento, sólo que por esta vez era de fuego, un humano de fuego.

Aquél ser abrió su boca y empezó a hablar.

—Sanie… Klints… —su voz era fría —Sanie… Klints… —repetía una y otra vez sus nombres, pero cada vez más fuerte, entonces dejó de repetir eso para continuar —sus almas me pertenecen, ¡por fin!… dos guerreros juntos… y… enviados por Tourment… vaya que el creador envió a sujetos fuertes y ágiles —la voz de aquel hombre de fuego se hacía cada vez más fría y tenebrosa.

—¿Quién eres? —preguntó Sanie con voz temblorosa.

—Nunca te he visto por aquí y conozco muy bien el lugar, ¡Responde! ¡¿Quién demonios eres?! —Klints no sabía de dónde le había salido el valor para decir aquello, pues estaba muy asustado y pálido además.

El hombre en llamas empezaba a decir cosas sin sentido, a hablar un idioma diabólico que sonaba ahogado —Gu aghss meggsii.

—¡Responde! ¡¿Quién demonios eres?! —gritó Sanie— ¡No estoy jugando! ¡Contéstame inútil!

El sujeto en llamas puso sus brazos en alto y dejó sus manos extendidas. De pronto aparecieron dos serpientes en cada mano. En total cuatro serpientes y un espíritu. Esto se complicaba para los guerreros.

Entonces el espíritu empezó a recuperar la voz, ya no era una voz ahogada, sino clara y precisa:

—Ghuinzy es mi nombre —dijo —Klints, yo siempre he estado aquí en el bosque. Soy el espíritu del bosque, éste es mi bosque, pero he esperado el día en que más de un guerrero enviado por Tourment viniera a visitarme. He esperado este día como no tienen idea. Nunca me revelé ante ti Klints, pues esperaba más de uno.

—¿Para qué? —preguntó Sanie con voz desafiante.

—Ah, ahora me estás retando ¿eh? —decía Ghuinzy con una sonrisa de fuego en su rostro —verás amigo mío, he escuchado mucho de Tourment y de Lux, pero Lux es un tonto, de él ya nada me interesa. Pues mi objetivo es probar la fuerza que tienen ellos dos, siempre he sentido curiosidad por saber qué se siente derrotar a un Rey… y Lux ha enviado a muchos soldados, fáciles de vencer, y con esto he probado que su fuerza es débil… pero… Tourment, es el creador de este mundo, gracias a esa magia tan poderosa que posee, ha logrado crear esto. Y por eso quiero enfrentarlos a ustedes, para comprobar la fuerza de Tourment, probaré que es otro imbécil como Lux y que solo yo Ghuinzy, soy el más poderoso, quien tiene el poder entre los dos mundos, lograré vencer a Tourment.

—A veces me pregunto… ¿por qué Tourment habrá creado lado oscuro en éste lugar? —le murmuró Sanie a Klints.

—Yo también me lo pregunto amigo… yo también —respondió en un murmullo Klints.

—¡El imbécil eres tú Ghuinzy! Verás que nosotros, en representación de Tourment te venceremos, lucharemos por el bien y ganaremos.

Ghuinzy sonrió y fue poco a poco caminando hacia atrás —¿pueden demostrarlo?

Entonces salió mucho fuego de su espalda y su cara se fue volviendo perversa, pero nunca eliminaba la sonrisa de su rostro.

Sanie puso su espada en alto, al igual que Klints su hacha. Ya no era necesario luz, pues con la llama viva de Ghuinzy era lo bastante suficiente como para iluminar el lugar.

Ya todos estaban preparados para la batalla y entonces comenzó:

Ghuinzy desprendió una gran cantidad de fuego en dirección a los guerreros, mientras que ellos intentaban esquivarlos. Las cuatro serpientes se acercaban a ellos, pero trataban de no ser mordidos por ellas, evitaban en lo posible tocar sus colmillos.

—Esto será difícil —susurró Sanie al oído de Klints.

—Sí mi amigo, esto será más difícil de lo que pensé.

Sanie trataba de aproximarse a Ghuinzy, con su espada en alto. Mientras tanto Klints se encargaba de matar a las serpientes, pero parecían más veloces que él.

—Tu espada no servirá de nada contra mí —dijo Ghuinzy a Sanie.

—Si de verdad quieres demostrar que eres fuerte… pelea como un hombre y deja esas tonterías de usar magia, fuego y demás, usa una espada como yo, peleemos dignamente.

—Será un placer, yo no soy un cobarde ni un débil.

Entonces Ghuinzy dejó de lanzar fuego por su espalda y como por arte de magia salió una reluciente espada de su mano, apuntó con ella a Sanie y empezaron a luchar a espadas.

Klints aún seguía luchando con las serpientes, no tenía tanta experiencia como la tenía Sanie, así que se le complicó aquello.

Mientras tanto Ghuinzy y Sanie realizaban una espléndida lucha con sus espadas. Ambas armas eran hermosas y relucientes, dignas de reyes. Eran muy rápidos los dos, realizaban movimientos increíbles. Ghuinzy resultó ser un excelente rival para Sanie, pues dominaba la espada con grandes artes.

Sanie se sintió como nunca, ya que jamás había desarrollado una pelea tan espléndida como aquella. Por fin empezó a poner en práctica las técnicas que le había enseñado Tourment a él, y a sus hermanos: Santiago y Hénide.

Pero algo lo puso mal al recordar a sus hermanos; recordó que su hermano murió por un mal movimiento de espada y si él caía en el mismo error conseguiría la muerte, y solo pensar en el berrinche que armaría su madre cuando Calce, Apud, Zeus, Hércules, Tim y David llegasen a casa con la noticia de que su único hijo ha muerto lo ponía con los pelos de punta. Por lo que trató de ver bien sus movimientos y tratar de que la espada adversaria no clavase su pecho.

—¡Qué diablos! Esto es una estupidez, no tiene sentido seguir luchando a espadas contigo, no llegaremos a ninguna parte —dijo Ghuinzy.

—¿Qué? ¿Te acobardaste? —le preguntaba Sanie.

—No, ahora es que me vas a conocer.

Entonces Ghuinzy dejó de luchar y escapó a toda velocidad adentrándose más al bosque.

Entonces Sanie sin dudarlo una vez lo siguió a toda velocidad con su espada en alto.

Mientras tanto Klints seguía luchando con las serpientes, pero solo con dos, pues ya había derrotado a las otras dos restantes.

Fue entonces cuando se dividieron.

El bosque en aquella profundidad debió de ser más oscuro, pero la luz de Ghuinzy reemplazaba tal oscuridad.

Llegaron a cierta parte en la que empezaban a subir lo que parecía una montaña repleta de árboles. Sanie tenía sus pies cansados, no solo de tanto correr, sino de tanto subir aquella montaña selvática.

—¿Por qué huyes? —le gritaba Sanie.

—¡Cállate y sígueme! —contestó Ghuinzy desde lo más lejos.

Cuando por fin los árboles empezaban a despejarse y la luna empezaba a brillar, Ghuinzy se había detenido en la cima de la montana, la grama era totalmente verde. Sanie logró alcanzarlo e intentó clavarle la espada, pero cuando iba a hacerlo, algo lo detuvo.

Ghuinzy había prendido en fuego nuevamente y su tamaño fue aumentando. Ya no tenía forma humana pero empezó a medir unos cuatro metros.

Sanie contemplaba el mar que se veía al otro lado de la montaña, era realmente hermoso, aquello eran los límites del reino de Lux; pero no tenía mucho tiempo para distraerse en eso, pues aquella cosa sin forma ya había tomado forma y ya no prendía en fuego, sino que tenía una piel reluciente y gruesa, dos cachos, feroces garras, una gran cola y grandes alas. Había tomado forma de un terrible dragón.

Sanie estaba sin aliento, ya no sabía que hacer, estaba acorralado, era el día de su muerte, no dejaba de pensar en su madre, en lo mal que se sentiría, lo mucho que sufriría a causa de su muerte. Pero entonces recordó la placa, sí, la placa que le había dado Silbo, la había olvidado por completo, entonces desesperado empezó a buscarla por toda su armadura, hasta que por fin dio con ella. La observó con detenimiento, el dragón impreso le daba una luz de esperanza, la puso en alto y una luz blanca invadió completamente su cuerpo. Aquello lo hizo sentir diferente a medida que crecía, sentía como su boca tomaba otra forma y sus brazos se estiraban.

Ghuinzy estaba sorprendido al ver aquello. Sanie era un dragón más que legendario, parecía ser el rey de lo dragones, simplemente grandioso, y su dorada piel brillaba con poder bajo la luz de la plateada luna.

Ambos dragones se miraron fijamente a los ojos, en aquél momento había llegado Klints, quien había observado la transformación de Sanie tras un árbol, ya había derrotado a las serpientes y estaba decidido a no salir de su escondite hasta que la batalla entre los dragones culminara.

Los dragones chocaron sus manos a la vez, tenían movimientos tan exactos que hasta perecía que se leyeran la mente. Los golpes eran mutuos, hasta que por fin la batalla tomó otro sentido, estaban realizando movimientos diferentes y los dolores empezaban a sentirse, de vez en cuando resbalaban por la montaña, pero lograban ponerse en pie. En algunos casos utilizaron sus grandes alas y la batalla se trasladaba al cielo, era algo impresionante lo que veían los ojos de Klints y de Apud, sí, de Apud, pues él estaba observando la batalla de los dragones desde la ventana del laberinto de la torre suroeste, que muy pronto sería destruida.

Los dragones aún seguían luchando, pero algo que ninguno de los dos había utilizado era el fuego que tenían dentro de sí, hasta que a Sanie se le ocurrió ponerlo en práctica.

Aquélla larga llama de fuego enfureció mucho a Ghuinzy y éste puso también en práctica su rotundo fuego. Sanie trató de esquivarlo, pero no pudo, tuvo que soportar sentir aquélla mala sensación.

La batalla duró solo unos minutos más hasta que Sanie supo defenderse y le dio un tremendo golpe a Ghuinzy, además de arrancarle le piel, clavarle sus cachos y lanzarle fuego. Eso fue lo que hizo que Ghuinzy cayera al piso y fuese derrotado.

De pronto Sanie volvió a su estado normal y el dragón Ghuinzy desprendió una luz dorada que se fue haciendo cada vez más pequeña, pero aquella luz resultó ser lo que más anhelaban encontrar Sanie y Klints: El Arma.

Klints salió de entre los árboles y fue corriendo a abrazar a su amigo Sanie, ambos se sentían felices de haber conseguido por fin lo que tanto buscaban.

Aquello era lo más hermoso que habían visto jamás, esa arma, era un espada, pero no una espada corriente, sino una espada de oro puro con puntas de oro blanco, detalles de diamantes y rubíes, además de tener en el centro una perla de zafiro. Aquélla espada era de doble filo, por lo que tenía muchos beneficios a la hora de cualquier batalla.

—Klints, creo que debemos regresar, en cualquier momento amanecerá… sé que faltan algunas horas pero recuerda que aún debemos de buscar la piedra en la torre sur.

—Sí, tienes razón, nuestro mundo está grave peligro —decía Klints con cara de tristeza —lástima que no podré volver a casa, a mi verdadero hogar.

—No perdemos nada con intentarlo, así que debemos irnos ya, únete a nosotros y verás que todo saldrá bien, siempre y cuando hagamos algo por el bien, todo tendrá éxito.

—Venceremos ese lado oscuro y encontraremos la felicidad ¡Claro!, es por eso que Tourment ha dejado a esos seres malignos en éste lugar, él siempre decía eso, que para encontrar la felicidad debemos buscar ese lado oscuro y atacarlo.

—Creo que he escuchado eso en alguna otra parte, pero no importa, ahora vayámonos.

Ambos emprendieron nuevamente el camino de vuelta a pasos apresurados.

Cuando llegaron a la cabaña notaron que un fénix volaba por los cielos en aquél momento, era un fénix hermoso, por un instante pensaban que se trataba de otra bestia a la cual debían atacar, pero notaron su indiferencia e hicieron caso omiso, y ya Sanie lo había visto volar cuando llegó al lugar de la cabaña.

Una vez dentro se sentaron y tomaron mucha agua, ya que estaban muy deshidratados a causa de tanta lucha exhaustiva. Sanie cerró los ojos e intentó relajarse por un rato, pero cuando los abrió se sorprendió al ver que Klints lo apuntaba con la antigua espada de Sanie.

—Klints, ¿qué significa todo esto? —preguntaba Sanie con voz exhausta.

—Yo fui enviado por Tourment antes que tú, a buscar esa arma, así que creo que me pertenece, tú no te la mereces.

—Klints, quiero que recuerdes que yo luché por ella, y ahora… ¿estás celoso?

—¡Es mía! —gritó Klints.

Sanie apuntó con su nueva espada a Klints y éste retrocedió un poco mientras Sanie se ponía de pie.

—Anda, demuéstrame que eres el guerrero digno —dijo Klints con voz desafiante.

Sanie ya estaba arto de tantos desafíos, así que sin importar quién fuese Klints, emprendió duelo con él.

Ambos establecieron una gran lucha de espadas, aunque no fue tan increíble como la de Ghuinzy.

Mientras los dos guerreros, emprendían un duelo escucharon un gran ruido y un pequeño temblor (Era la destrucción de la torres suroeste). Hubo entonces un silencio incómodo y las lágrimas empezaron a brotar de los marrones ojos de Klints.

—¡No! —gritó Klints —ya es suficiente, lo siento, no sé que me pasó, Sanie discúlpame, he sido un tonto, creo que la envidia me invadió, perdóname.

Ya no se escuchaba el chocar de las espadas, pero Sanie no sabía si perdonarlo o no, pero su conciencia era muy grande e invadía gran parte de su corazón.

—Amigo… claro que te perdono, sé que estabas muy cansado y los nervios te afectaron, ya todo pasó, no pasa nada.

—¿Cómo puedo pagártelo? —preguntó Klints.

—Solo si quieres acompañarme a mi y a los demás a la torre sur en busca de la piedra.

—¡Claro!, pero… no te quito más tiempo, debes continuar hacia la torre sur, recuerda que salir del bosque es todo un desafío, trata de no perderte y yo te alcanzo luego… lo prometo. Ahora debo preparar algunas cosas antes de irme, es probable que vuelva a casa pronto.

—Está bien, te espero allá.

—Sí —afirmó Klints.

—Perfecto —dijo Sanie con una sonrisa en su rostro.

Sanie preparó todas sus armas, su antigua espada y el hacha se lo colgó en la espalda y su nueva espada la llevaba en la mano.

Tardó unos minutos en cruzar el bosque e incluso volvió a sentir las sensaciones que había experimentado al entrar en él.

Después de tanto caminar por el bosque encontró la salida y se dirigió por el castillo a toda velocidad hacia la torre sur. El camino se hacía un poco largo, pero después de estar tanto tiempo en el bosque sentía que aquél castillo era una miniatura, ya que las paredes resultaban bastante estrechas y el bosque era un lugar bastante amplio, a pesar de los árboles que impedían el paso.

Cuando llegó a la puerta de entrada de la torre sur se llevó la sorpresa de que David estaba en el piso tendido y dormido, sin pensarlo dos veces, lo tomó por los hombros y lo despertó.

XIII

Cuando Calce, Apud, Hércules y Tim habían entrado a la torre, tropezaron entre sí, pues el lugar resultó ser muy oscuro, la única fuente de luz provenía de un ventanal que reflejaba la luz de la luna, pero de pronto la oscuridad los invadió y quedaron totalmente a oscuras. Todos tomados de la mano fueron caminando a paso lento hacia adelante.

Fue entonces cuando escucharon frías voces a sus alrededores y desde lo más lejos oyeron como la puerta de entrada a la torre se abría de golpe y todos voltearon la mirada hacia dicho punto.

Zeus acababa de llegar.

—Hay algo que deben saber —mientras tanto la puerta se cerraba empujada por la pequeña brisa proveniente del exterior y todo quedó nuevamente a oscuras.

—Cuidado, camina despacio, consigue nuestras manos, palpa, no te desvíes a la derecha, ni a la izquierda, sigue tu camino recto, así es, bien, ya tienes mi mano, ahora sí, cuéntanos —decía Tim.

—Gracias… hay algo que deben saber —Zeus aclaraba su voz y prosiguió —cuando salía de la torre norte, me topé sin querer con una conversación entre el rey Lux y su esposa, la reina Yanta.

—¿Qué clase de conversación? —preguntó Apud.

—Bien —prosiguió Zeus —Lux y Yanta quieren que nosotros derrotemos al lado oscuro que encierra esta torre, consigamos la piedra y las armas, cosa que ya hemos conseguido en parte, para luego matarnos y apoderarse de todo lo que logramos conseguir.

—Pero… ¿por qué? —preguntó Apud incrédulo.

—Parece ser orgulloso, Lux nos ha engañado desde el momento en el que entramos a su reinado. Escuché también que no le importa Tourment, piensa que tendrá todo el poder al robarnos las armas y la piedra; si el enemigo se apodera de este mundo, cree que podrá defenderse ante él. En pocas palabras, no sabe a qué se enfrenta, nunca ha experimentado tal poder enemigo por que siempre envía a sus soldados a las torres, nunca se presenta él personalmente.

De pronto se escuchó nuevamente el chirrido de la puerta de entrada y esta vez se trataba de Sanie y David.

—Vengan, rápido —los invitó Zeus.

Entonces Zeus repitió lo que había contado y Sanie complementó aquella información con lo que le había contado Klints en el bosque. Todos intercambiaron ideas mutuamente y así llegaban a crear conclusiones que chocaban pero al final coincidían.

Sanie les contó además que Klints era un guerrero de Tourment y que quedó encerrado en este mundo debido a que lo atrapó el amanecer. También les dijo a todos que Klints se aproximaba y que los ayudaría a encontrar la piedra. Ahora serían ocho guerreros en busca de dicha piedra, sería una gran ventaja.

Después de intercambiar ideas y compartir las experiencias que tuvieron cada uno vivió en su torre correspondiente, decidieron seguir su camino en medio de la oscuridad.

Seguían caminando a paso lento en medio de tanto calor. A Sanie le costaba adaptarse, pues había pasado un buen tiempo en medio del frío y fresco bosque para ahora hervirse.

De pronto se escuchó nuevamente la puerta y cuando los guerreros vieron aquella luz que provenía de afuera, se dieron cuenta de que no habían caminado mucho, por lo que el ánimo disminuyó.

—¡Klints! —exclamó Sanie de felicidad.

Por lo que apenas se notaba, Klints había traído su arco y flechas y además un escudo colgando en el espaldar de su armadura, ya no llevaba puesto aquél traje desgastado.

—Apresúrate que la puerta se cerrará pronto y no tendrás iluminación —dijo Sanie.

Llegó a tiempo a donde estaban reunidos y Sanie lo presentó a todos.

La oscuridad fue disminuyendo a lentamente a medida que avanzaban, lograban distinguirse unos con otros y cuando la iluminación era total, descubrieron que estaban de pie sobre una superficie blanca, de hecho, todo en cuanto los rodeaba era blanco: paredes y techo. Pero no lograban distinguir el límite de ninguna pared, parecía infinito, sin límites, lo único que sentían era el piso. Aquello parecía la nada.

—¡Cielos! ¿Qué rayos es esto? —preguntaba Apud.

—Es muy extraño, no hay nada aquí —intervino Klints.

—Un momento ¿qué es eso?

Todos voltearon y vieron a una pequeña criatura en el piso que no medía más de quince centímetros.

La pequeña criatura tenía cuatro patas de cada lado con las cuales lograba mantenerse en pie y avanzar sin arrastrase, en total ocho, unos ojos amarillos y saltones, era más o menos peluda y era de un color purpúreo. Los pequeños colmillos de la criatura salían de su boca, inclusive cerrada.

De pronto aquella criatura inofensiva aumentaba de tamaño y logró alcanzar el metro. Aún tenía su infantil rostro pero amenazador, lo único que había cambiado era su tamaño lo cual era notorio.

Todos los guerreros estaban listos para atacar, sacaron sus antiguas armas, pues no creían preciso el momento para estrenar las nuevas, entonces los que tenían flechas lanzaron unas cuantas, igual los de dagas y Sanie era el único con espada, así que intentó cortarle una pata, pero resultó inútil. Ninguno de los ocho guerreros lograron hacerle daño alguno al monstruo.

—Tourment es un mentiroso, dijo que no habrían monstruos en este castillo —se quejó Tim.

—Tal vez se refería a que no habrían tanto como en el castillo anterior —propuso Zeus.

—¡Guerreros de Tourment! Es hora del plan “B” —dijo Calce.

—¿Y cuál es el plan “B”? —preguntó Apud.

—Convertirnos en animales —repuso Calce.

Todos asintieron y sacaron sus placas para convertirse en animales. Quién se sorprendió al ver el resto de las transformaciones.

Sanie se estaba convirtiendo en un gran dragón reluciente; Tim se convertía en una feroz pantera; Hércules lucía su cuerpo de fénix y justo en aquél momento Sanie comprendió que el fénix que había visto en el bosque se trataba de él; Calce se transformaba en un auténtico león; Zeus mostraba su pelaje pulido al ser un unicornio alado; David que nunca la había utilizado se había transformado en el rey de las águilas; Apud tampoco la había utilizado y cuando su transformación estaba lista, admiraban todos a un gran Centauro.

Los siete animales tacaban al monstruo con sus grandes poderes, pero aun era insuficiente. Era muy veloz y conseguía esquivar los movimientos de los animales.

Lograron conseguir una gran estrategia que fue la que logró vencer a aquella criatura que al principio parecía inofensiva.

Después de la batalla que les llevó varios minutos, volvieron a su estado normal y ya en aquél momento no sabían qué hacer, pues el camino era infinito, no tenía puertas ni escaleras.

Al cabo de unos minutos todo lo blanco se tiñó gris y luego de negro, por lo que quedaron en la oscuridad nuevamente.

—¡A oscuras de nuevo! —se quejó Hércules —estoy cansado de tanta oscuridad.

Surgió entonces una llama de fuego, un fuego totalmente incandescente. Era la única fuente de luz y los guerreros lograron distinguirse nuevamente. El fuego iba aumentando de tamaño y de pronto se dividió en dos y del centro salió una figura humana, era una niña hermosa, todos quedaron admirados al ver su belleza, a excepción de Calce y Zeus, quienes palidecieron.

—¿Qué haces aquí demonio? —le preguntó Zeus.

—Zeus, cuida tu lengua, recuerda quién es ella, no se trata de una simple niña, lo sabes bien —decía Calce —sé que la has enfrentado, y yo también, ella misma me ha comentado sobre tu encuentro.

—Pero parece tan inofensiva y es… terriblemente hermosa —decía Sanie.

—¡Inofensiva!, como todo lo que hemos enfrentado, ¡al principio parecen inofensivos, pero luego se revelan ante nosotros! —gritó Zeus con su rostro hinchado— ¡es la hija de Lucifer!

—Pintan un semblante de mayor valentía —decía La Asesina.

—¡Pues ahora estoy dispuesto a matarte! —dijo Calce. Pero antes de que la atacara, Zeus lo había sostenido del brazo.

—¡No!, si bien dices saber quién es ella deberías ser sabio y no cometer una estupidez —decía Zeus.

—Bien dicho Zeus, veo que tú sí sabes pensar, eres muy inteligente —le decía La Asesina.

—Maldito demonio —le reprendía Zeus.

—¿Saben a qué hago aquí? Veo que no —decía La Asesina —he venido a presentar a alguien que los quiere conocerlos desde que llegaron al castillo, les presento a mi padre.

Todos sintieron un vuelco en el corazón, les latía fuertemente a todos, mientras que del fuego se aproximaba una figura tenebrosa, la más temible de todas las ya vistas en el recorrido, se trataba del diablo en persona; tenía siete cachos en su enorme cabeza, manos cubiertas de sangre, con unas pezuñas inmensas, le faltaba dientes, tenía algunos colmillos amarillentos y algo filosos, sus ojos eran del color rojo infierno y estaba cubierto por una capa negra que apenas dejaba mostrar su cuerpo cubierto de sangre.

—Les presento al rey de todos los mundos —decía la niña Lucía.

—¡Él no es ningún rey! —gritaba Calce temblando de miedo, pues temía a que Lucifer hiciese algo —vuelve de donde has venido demonio, vete a pasar trabajo en el infierno, como lo mereces.

Lucifer soltó un grito parecido a un rugido cual fiera furiosa.

—¿Trabajo? —La Asesina lo miraba con sus ojos diabólicos —mi padre es el rey del infierno por lo que él no pasa trabajo, sino que disfruta del trabajo de los demás, es decir, las almas que llegan al infierno trabajan para él.

> ¡Si vas a hablar para decir una estupidez es mejor que te calles alma con carne!

—¡Cállate! —decía Zeus —haré tu boca pedazos.

Zeus y Calce habían sacado sus armas, las tenían en las manos y estaban dispuestos a utilizarlas.

—Creo que no estamos en un lugar apropiado para pelear, mejor vayamos a un sitio más acorde —dijo La Asesina.

De pronto el fuego que abría paso a La Asesina y a Lucifer se expandió. El fuego se apoderaba del recinto y todos fueron víctima de él.

Al cabo de unos segundos se encontraban en un lugar parecido a La Guarida de Garraspy, solo que esta vez era más tenebrosa y oscura.

Todos atajaron la mirada en una cosa que se posaba sobre un altar, se trataba de la piedra.

Era realmente hermosa, en los bordes relucía su fino diamante y en el centro tenía una porción de zafiro.

Dejaron entonces de dirigir la mirada hacia la piedra cuando Lucifer habló, tenía una voz metálica y fría, era realmente aterrador:

—Sean bienvenidos guerreros… a mi hogar… están pisando tierra infernal… están en el infierno.

Los guerreros se acobardaron aun más al escuchar las últimas palabras, y a pesar del fuego se sentía un frío que atravesaba sus huesos. En cada una de sus cabezas empezó a surgir como única resignación la muerte, y al encontrase en el infierno y se sentían muertos.

—¡Imbéciles! —dijo Lucifer.

—Ha llegado la hora de vencer a este sujeto, luchemos con el lado oscuro y encontraremos la gloria, superemos nuestro temor, yo no tengo arma poderosa, pero ustedes tienen en su poder un arma que los defenderá contra esto, así que… ¡Al Ataque! —dijo Klints en susurros apenas audibles.

Pero ninguno de los guerreros fue capaz de realizar movimiento alguno.

Como ya sabemos Hércules es el más orgulloso de todos, por lo que fue el único de los guerreros que dio un paso adelante, pero ni Klints se atrevía a seguirlo, pues él no contaba con un arma tan poderosa como la suya.

Hércules fue el único que se atrevió a luchar, y sacó una de sus nuevas flechas azules.

—¡Hércules, no lo hagas! —le gritaba Sanie desde donde estaba, pero Hércules hizo caso omiso de sus palabras.

Cuando Hércules se acercó a Lucifer, éste enterró sus garras en el corazón del guerrero antes de que pudiese usar su arma y entonces le sacó el corazón y se lo llevó a la boca. Lo masticaba con gusto y con una sonrisa de satisfacción, pues estaba saciando su sed de muerte.

Las lágrimas empezaron a brotar por los ojos de los siete guerreros restantes… habían perdido a un amigo.

Ahora los siete guerreros estaban dispuestos a luchar, estaban furiosos y no dejaban de brotar lágrimas.

Empezó la batalla. Fueron movimientos increíbles los que realizaba Sanie con su espada, mientras que los demás se encargaban de lanzar sus poderosas flechas, dagas, cuchillas, y balas.

La Asesina recibió una flecha en su brazo, miró a ambos lados y desapareció, no murió, simplemente escapó de la batalla.

Lucifer era muy veloz y sus poderes eran sobrenaturales, por lo que logró entrar por la boca del guerrero más desarmado que había. Permaneció por unos segundos dentro de su cuerpo, y luego salió disparado masticando un nuevo corazón. Klints había muerto.

—¡NO! —gritó Sanie. La furia no era normal, eran suficientes muertes en tan poco tiempo, primero sus hermanos, luego Hércules y después Klints, a pesar de que lo acababa de conocer sintió que era un amigo de toda la vida.

De los seis guerreros el más enfurecido era Sanie. Los demás se sentían débiles, lo único que hacían era llorar la muerte de sus compañeros, y no se sentían en condiciones de pelear.

Mientras tanto Sanie y Lucifer desenvolvían una gran lucha. Sanie trataba de clavarle su espada y el otro sonreía mientras la esquivaba con facilidad sobrenatural.

Cuando por fin Sanie logró clavar la espada al Diablo, éste soltó un gemido fuerte. Aquello retumbó en el área.

Poco a poco fue desintegrándose y logró desaparecer… por ahora.

Sanie se apresuró a romper el cristal que rodeaba la piedra y la cogió.

De pronto todos se encontraban frente a la puerta de salida de la torre sur. Aquella torre en donde lo que encontraron fue la muerte de sus amigos y conocer en persona al ser más maligno sobre la faz del universo.

Calce tomó en sus hombros el cuerpo de Hércules, mientras que  Tim el de Klints. Lágrimas, llantos, era lo único que se escuchaba por los pasillos del castillo. Cuando llegaron por fin a la salida, Lux se encontraba tras ellos y los invitó a que les entregasen el arma de cada uno para bendecirlas. Pero ya todos sabían sus intensiones, así que Sanie, Zeus, David y Apud se vieron decididos a matarlo y eso fue lo que hicieron. Lo hicieron trizas, y esta vez sin resentimientos.

Corrieron hasta la salida antes de que llegase la reina Yanta y una vez más sintieron que el mundo se les ponía de cabeza y de pronto aparecieron en la cueva de Tourment, el cual estaba bien acompañado, no solo por la madre de Sanie, sino por un sujeto que nunca habían visto.

XIV

—¿Qué significa esto? —Preguntaba Tourment al ver los cuerpos sin vida de Hércules y Klints.

Nadie podía responder, pues el llanto los invadía rotundamente.

—¡Oh Dios! —exclamó Adriana.

—Madre, estoy bien de salud, pero a dos de mis amigos lo han asesinado —contestó Sanie rompiendo en lágrimas.

Tourment se acercó a ellos y les dio unas cuantas palabras de consuelo a los seis guerreros y después de esto preguntó —¿Dónde dieron con Klints?

Sanie suspiró y contó todo su recorrido y también el de los demás, contó detalladamente lo sucedido en la torre sur y los comentarios que recibieron sobre Lux.

—Me lo temía —dijo Tourment —les advertí que en El Castillo del Horror hay cosas que no pueden ser comparadas con las cosas vistas en el primero. Temía que uno de ustedes muriese, pero he visto que ha sido más de uno y uno que no estaba ni siquiera en mis pensamientos.

—Disculpen que no les he presentado a mi amigo de toda la vida Arvusy, nos conocemos desde hace mucho tiempo. Era un anciano muy parecido a Tourment, tenía una larga barba blanca y el cabello igual de largo que la barba y lucía en aquél momento una túnica morada y sencilla.

—Un placer —dijo Arvusy con una sonrisa y le estrechó la mano a cada uno de los guerreros.

Aquélla mañana, los guerreros durmieron poco, pues no dejaban de pensar en sus compañeros muertos. Estaban en presencia de Tourment, Adriana y Arvusy, quienes estaban desayunando a esa hora.

Pasaban las horas y lo único que hacían los guerreros era dormir, llorar y apenas comían algo, solo consiguieron relajarse un poco cuando tomaron un baño.

Al caer el medio día llegó otro compañero de Tourment llamado Graz, era muy parecido al anterior, Tourment lo presentó ante los guerreros.

Al cabo de unas horas habían llegado más invitados colegas de Tourment a la cueva y aquello empezó a parecer un bar.

—¿Y este gentío? —preguntaba Apud a Calce.

—Ni idea —respondió.

Tourment se acercaba a ellos y les murmuró en voz baja —disculpen, no les había comentado nada porque sé que tienen el humor decaído debido a la muerte de sus compañeros, pero hoy es mi aniversario y mis amigos de confianza han venido a visitarme, es una simple reunión entre colegas, nada de fiestas, así que pueden estar tranquilos respecto a sus lutos, respeto sus dolores. Al caer el crepúsculo deberán desenterrar la segunda pista, luego entrarán al tercer castillo…

Los guerreros ya no sentían entusiasmo alguno para continuar en aquella búsqueda, pero entonces recordaron que el pueblo se encontraba en peligro y que además Tourment les dará una gran recompensa a cada uno por conseguir las cinco piedras de los castillos.

—Creo que tendremos cinco noches de terror —dijo Apud.

—Así es, por lo visto es lo que nos espera, tres noches más de dolor, sufrimiento y terror, no sé si logre soportarlo y ahora esta noche debemos enfrentarnos seguramente a un peligro nuevo, y no creo que se trate de algo sencillo —opinó Zeus.

Las amistades de Tourment y el mismo Tourment, pasaron un rato agradable aquella tarde, hasta que todo culminó al caer el crepúsculo, cuando ya todos se habían ido y una vez más reinaba la paz.

Al caer el rojo cielo que no apreciaban pero que podían predecir, Sanie sacó la piedra de su auténtico bolsillo y se acercó junto a sus compañeros al río de la cueva.

—Ahora sabrán un poco más sobre la profecía, cuando lancen la piedra al río, sabrán algo más acerca del enemigo —dijo Tourment.

Se acercaron los seis guerreros al río, aún sollozando, otros más calmados. Sanie estiró su brazo con la reluciente piedra en su mano y la arrojó al río.

De pronto una luz azul los cegó e iluminó los rostros de cada uno. De aquella luz salían unas letras azules desordenadas, luego fueron ordenándose letra por letra, poco a poco hasta completar una frase, la cual leyeron con detenimiento.

“El nombre del artista descifrarlo y relacionarlo hay que hacer”.

—Aun no tiene concordancia con la pista anterior —dijo Tim.

—Parece ser que… mejor olvídenlo —dijo Sanie.

Antes de partir al tercer castillo comieron una deliciosa cena: pavo. Hecho al fogón con la sazón de Adriana.

—Esto estuvo exquisito madre —le felicitó Sanie.

—Gracias hijo —contestó ella con una sonrisa —prométeme que no morirás en este castillo.

—Lo intentaré.

Todos habían terminado de cenar al caer la noche.

Tourment invitó a los seis guerreros a que se acercaran a la esfera de la Felicidad y la Paz.

—Ya saben qué hacer —dijo Tourment.

Intercambiaron miradas y pusieron sus manos en la esfera.

Una vez más se encontraban en aquél lugar donde el cielo era verde, dentro de la esfera, ese sitio de trance entre los dos mundos.

—Bienvenidos al Castillo del Deseo —le dijo Tourment a los guerreros. 

Se encontraban ya en lo que sería las afueras del Castillo del Deseo, puesto a que no se veía el castillo a simple vista, sino que estaba ubicado a unos cuantos kilómetros de distancia.

La grama que pisaban era verde, aunque no tanto como la que estaba en el bosque del Castillo del Horror, esta era un poco más seca. La luna no estaba tan radiante como la noche anterior, de hecho era media luna esa noche, por lo que su iluminación no favorecía del todo. Lo único que había en aquel sitio, además del lejano castillo, era un precipicio rodeado de agua, donde las olas chocaban con la montaña de piedra que había en lo más bajo; además de esto, había un agujero en el piso.

—¿Qué hacemos ahora? —preguntó Apud.

—Tenemos dos opciones —intervino David —la primera caminar hasta el castillo y lógicamente recorrerlo hasta dar con la piedra y eso sin mencionar a los enemigos que se nos cruzarán en nuestro camino —se detuvo un momento y prosiguió —la segunda opción es entrar por ese agujero e investigar lo que hay dentro… probablemente ser trate de un túnel que conlleve al castillo, y también quizá sea la única entrada.

—Está difícil —dijo Tim.

—Analizándolo bien, creo que caminar hasta el castillo nos quitaría mucho tiempo, como han notado está demasiado lejos y una vez que lleguemos a él tendremos que recorrerlo si es que tiene alguna entrada por allá; mientras que si nos vamos por el agujero podremos recortar camino… lo más probable es que sea un atajo —opinó Zeus.

—Yo veo más factible caminar hasta el castillo —dijo Calce.

—No me parece, creo que lo mejor es el agujero —aportó Sanie.

—Creo que debemos dejarlo un poco al azar y decidir por votación… ¿Quiénes están de acuerdo entrar por el agujero? —preguntó David.

Todos lo aprobaron menos Calce, quien tuvo que resignarse.

—Muy bien, pero se ve muy oscuro… ¿cómo haremos con la iluminación?

—Estaba pensando en que yo podría transformarme en dragón e iluminar el lugar con mi fuego, ustedes podrán montar en mi lomo, no tengo ningún inconveniente —dijo Sanie.

—¡Excelente!

Sanie sacó su placa de dragón y se transformó. Se agachó un poco para que todos montaran sobre él. Primero subió Tim y se sentó en su cuello, luego Calce, después Apud, posteriormente Zeus y por último David.

El dragón Sanie abrió sus grandes alas, las volvió a cerrar y se adentró al agujero, mientras que al mismo tiempo lanzaba fuego por su boca y pequeñas llamas por su nariz.

Aquél sitio era bastante espacioso, Sanie podía volar por él libremente y los guerreros disfrutaban del paseo.

Sanie poseía una gran reserva de fuego, parecía interminable. Dejaron de bajar y cambiaron de dirección hacia el Norte, era la dirección donde estaba situado el castillo. Volaban por aquélla cueva situada dentro del agujero. Era un camino largo, no encontraban nada interesante en él, solo paredes, techo y no había piso, era infinito.

De repente aparecieron unos cuantos cuervos que iban hacia el sur de la cueva. Todos se agacharon las cabezas para no tropezar con ellos. Cuando ya no había cuervos, llegaban unas mariposas negras, las cuales eran exterminadas por el fuego de Sanie.

—¿Qué ha sido eso? —preguntó David.

—¡No sé! —respondió Zeus —seguramente estaban buscando la salida de esta cueva.

—Parece más bien un túnel —dijo Apud.

—Lo que sea —complementó Calce haciéndolos callar.

Sanie dejó de lanzar fuego puesto que ya no era necesario. Habían llegado a una escalera muy estrecha, la cual estaba iluminada por antorchas a su alrededor.

Sanie volvió a su forma humana, ya que como dragón no podía pasar por ellas.

Subieron a toda velocidad hasta que llegaron a una habitación circular que estaba iluminada por una luz azul celeste. Las paredes eran de piedra fina, el piso estaba forrado con una alfombra azul marino y en el techo había un hueco muy pequeño que era de donde provenía la luz.

La mayor sorpresa de todos fue que aquella luz iluminaba directamente sobre la tercera piedra. Fue algo inesperado, “¿así de sencillo es?”, era lo que vagaba por la mente de los guerreros.

Esta vez la piedra, además de estar rodeada de diamantes, en el centro no tenía ni rubí, ni zafiro, sino oro.

—¿Han notado que a medida que avanzamos la piedra tiene en el centro una porción de una perla preciosa pero cada vez de menor valor? —preguntaba Zeus.

—Sí, lo hemos notado —dijeron Apud y Calce a la vez.

—Entonces… ¿a qué esperamos? Tomemos la piedra y vayámonos —le incitó Tim.

—Sí, de acuerdo —coincidió Sanie.

Y cuando Sanie estuvo a punto de colocar su mano en el anhelado objeto, la detuvo una voz femenina que se escuchaba claramente en la habitación.

—¡No! —fue lo que dijo la preciosa voz.

De pronto se abrió una puerta que ninguno de los guerreros había notado que estaba ahí y de ella salió una mujer con cabello castaño, ojos azules, labios provocadores, llevaba un traje descotado en el área de los senos y dejaba al desnudo parte de sus piernas, su cabello era liso y realmente hermoso al igual que su rostro perfecto.

La mujer bajó unos escalones y se aproximó a Sanie y empezó a realizarle las típicas preguntas que le hacían en todos lo castillos “¿quiénes son usted?” “¿por orden de quién?” “¿cuáles son sus nombres?”.

Después del repetitivo cuestionario, la mujer dio vueltas por la habitación y se detuvo a preguntar una última cosa —¿cómo llegaron tan rápido hasta acá?, es decir… ¿no los detuvieron mis guardias? —preguntó.

—¿Guardias? —repuso David —no vimos ningún guardia en el camino, es más llegamos al castillo en solo minutos, entramos por un agujero y…

—Ah, el agujero, sí había olvidado su existencia, es un atajo que los conduce directamente al final del castillo sin necesidad de atravesar un gran recorrido en mi palacio.

Los guerreros estaban aún admirando tal belleza y ya habían olvidado por completo el asunto de la piedra.

XV

—¿Entonces este es su reino? —preguntó Tim.

—¡Claro!, mi nombre es Himi, reina del Castillo del Deseo —dijo.

—Un placer su alteza —dijeron los seis a la vez.

Los guerreros estaban totalmente hipnotizados con la belleza de la reina, pero de pronto recuperaron la conciencia y recordaron que estaban ahí con el fin de conseguir llevarse la piedra.

—Disculpe su alteza —dijo Sanie —como ya le hemos comentado, estamos aquí para llevarnos la piedra y entregársela a Tourment, así que… ¿podemos tomarla? —preguntaba Sanie.

—No lo creo —decía Himi.

—pero es necesario que la tomemos, suponemos que usted tiene conocimiento de lo que sucederá si no completamos la profecía —dijo Sanie.

—Eso no es problema para mi —dijo la bruja dando ignorancia al comentario de Sanie —si un enemigo se acerca, no podrá vencerme, pues soy además de bella y provocadora, muy fuerte y poderosa; y estoy segura de que puedo resultar más poderosa que tú.

Sanie sintió una gran ofensa al escuchar aquél comentario tan crudo hacia su persona.

—¿Podría demostrármelo? —le retó Sanie. A lo que la reina Himi lo observaba con una sonrisa dibujada en sus labios.

—Acepto —contestó ella —veremos quién de ustedes es más poderoso, ¡comencemos! —observó bien a cada uno de los guerreros y señaló a Calce —tú serás el primero.

Calce se sentía valiente en aquél momento y estaba totalmente seguro de que ganaría el duelo.

De repente se abrieron unas pequeñas puertas que estaban al lado de Himi y de ellas salieron unos tigres amarillos, con rayas negras.

—¡Que empiece la batalla! —gritó la reina.

Calce sacó su placa y se transformó enseguida en león. Rugió fuertemente antes de empezar a luchar.

Los tigres empezaron a atacarlo, intentaban clavar sus colmillos en Calce, pero todo resultaba al revés, Calce era el que los mordía.

Se escuchaba un par de veces el rugir de los tigres y el de Calce que era mucho más potente. Sangre empezaba a derramar el león, debido a los feroces rasguños de los tigres, pero no se rendiría. Los aruñó de un modo mucho peor, que hasta logró descuartizarle el rostro a uno de los tigres, luego le dio un tremendo mordisco y lo mató.

Aún quedaba por destruir un tigre, éste fue presa fácil, debido a que ya estaba cansado, agotado y casi no le quedaba energías para seguir luchando.

Calce consiguió matarlo de un mordisco, clavó sus enormes colmillos en él y fue el fin del tigre.

Después de haber culminado la batalla volvió a su estado normal, ya dejando de rugir.

La reina quedó con la boca abierta por un momento, luego la cerró y puso sus ojos fijos en David.

—Habrás podido ganar ésta, pero lo que viene a continuación es peor, prepárate joven David, es tu turno —dijo la reina Himi.

David se sentía un poco inseguro, pues a él siempre le tocan las cosas más dolorosas. Dio un paso al frente y esperó a su adversario.

Esta vez había salido de las pequeñas puertas unos monjes con unas medallas en ambas manos y sus rostros estaban cubiertos totalmente, no se podían aprecia con claridad.

David sonrió y sacó el arma que había ganado en el castillo anterior, aquél cañón miniatura muy parecido a un rifle, que en esa época no existía.

La cargó con unas cuantas balas y pulsó el gatillo, disparándolo a cada uno de los monjes. Fue sencillo, aquéllos monjes no vivieron nunca jamás y de una sola vez murieron.

La reina Himi estaba realmente sorprendida por lo que acababa de ver, no podía creer que un simple tiro destrozaría a sus monjes.— ¡Cretino! —exclamó —bien, no jugaré con ustedes y les retaré a algo más complicado… ¡es tu turno! —dijo mientras señalaba a Zeus.

Esta vez salieron de las puertas unas criaturas que parecían unos diablillos, aquéllos pequeños demonios tenían dos cachos y unas alas que parecían de libélula.

Zeus pensó un momento que arma debía utilizar; el unicornio no le serviría de mucho, aquéllos diablillos eran muy veloces y el espacio era muy pequeño; sus cuchillas comunes eran muy débiles para aquél encuentro, así que estaba decidido a utilizar su nueva arma.

Sacó el arco e insertó una flecha en él. Lanzó la primera flecha y falló, luego intentó con la segunda y así fue intentando fallando con frecuencia.

Observó su saco y vio que aun le quedaba demasiadas flechas.

En un instante de descuido, uno de los diablillos le dio un arañazo a Zeus en la cara y éste empezó a brotar sangre, pero no se rendiría a causa de un rasguño, y se motivó a lanzar la flecha con mayor precisión y mató a los dos de un solo flechazo.

—¡No! —exclamó Himi —es tu turno Apud —dijo con voz de furia.

Apud tenía mucha fe en si mismo, pues notó que los monstruos que tenía la reina eran muy débiles.

Ahora habían salido unos hombres de piedra de un tamaño superior al suyo. Tenían unas voces gruesas y un lenguaje incomprensible.

Apud se acercó más a ellos y soltó una carcajada.

—Esto es pura mierda, ¡solo es piedra! —dijo con voz burlona y les clavó un puñetazo en el pecho, pero Apud resultó ser el que lloró puesto que no aguantó el dolor en la mano.

En aquél momento recitó ciento de maldiciones para calmar el dolor.

Los hombres de piedra empezaron a jugar con Apud, le daban patadas, golpetazos, lo extirpaban en ciertas partes del cuerpo. Entonces empezó a vomitar sangre por su boca a causa del estómago ya maltratado.

Logró por fin salir de aquél montón de golpes y aprovechó el momento para sacar su arma. Aquél arco sin flechas atraía la mirada de muchos, pero su arco no lanzaba flechas, sino cuchillas.

Puso cuatro cuchillas en el arco y las lanzó justo en el blanco.

Cayeron justo en el pecho de los hombres de piedra y fueron destruidos, lo único que quedó de ellos fue polvo.

—¡Suficiente! —dijo la reina —ya no se enfrentarán a esos seres débiles. ¡Mi turno ha llegado!

De pronto la reina se acercó a ellos y como por arte de magia sacó un tremendo báculo de sus manos, medía aproximadamente un metro y medio, era exactamente el tamaño de la espada de Sanie. Estaba hecho de un material fuerte, tenía en sus alrededores trozos de piedras preciosas.

Entonces empezó la pelea entre los seis guerreros y la reina Himi.

Todos sacaron sus nuevas armas y apuntaron con ella a Himi. Estaba muy furiosa porque le destrozaron casi todo su ejército, así que sus movimientos eran rápidos, tenía una gran agilidad con el báculo, pero al igual que ella los guerreros eran muy fuertes y ágiles.

Ninguna de las flechas clavaba a la bruja, tampoco las cuchillas y menos la espada de Sanie.

La reina después de tanto intento logró clavar su báculo en uno de los guerreros. Por desgracia su báculo tenía poderes mortales y esto dio origen a la muerte de Zeus.

—¡Maldita Bruja! —gritó Sanie mientras que las lágrimas le salían a chorros.

Sanie no era el único que había emprendido el llanto, todos los guerreros lo hicieron.

La reina aprovechó aquél momento y clavó su báculo en otro de los guerreros, esta vez a quién le tocó morir fue a Tim, el cuál pegó un gigantesco grito al sentir como la caliente arma atravesaba su débil cuerpo carnal.

Ahora solo quedaban cuatro guerreros y estaban dispuestos a no morir, por lo que contuvieron el llanto mientras se desenvolvía la batalla, hasta que lograron vencer a la reina con varios movimientos extraordinarios. Además aprendieron a utilizar mejor sus armas.

Lágrimas y más lágrimas era lo que se sentía, además de un intenso vacío.

Sanie tomó la piedra con su rostro empapado y entonces dirigió la mirada hacia los guerreros.

—Sé que esto ha sido insoportable, pero no podemos rendirnos, ahora es que nos queda camino y quiero decirles algo… no quiero perderlos —dijo Sanie conteniendo aun más el llanto con su cara roja.

—Sanie amigo… gracias —dijeron Calce, David y Apud a la vez. Entonces los cuatro guerreros restantes se acercaron y se dieron un abrazo de amistad y de dolor por la pérdida de sus cuatro compañeros y amigos de lucha. (Tim, Hércules, Zeus y Klints)

Se sentaron un rato a descansar y cerraron sus ojos un momento para recordar los buenos momentos que pasaron juntos, pues desde hace mucho tiempo ya se conocían. Recordaban además los momentos en los que trabajaban en equipo para conseguir la primera y segunda piedra, parecía ya hace mucho tiempo, sin embargo la búsqueda había empezado hacía dos noches atrás.

—Debemos irnos ya… nos sobra el tiempo, fue muy rápido, pero así tendremos tiempo para descansar y prepararnos para el cuarto castillo —dijo Sanie.

Todos estuvieron de acuerdo con él y se pusieron de pie, bajaron las escaleras que conducían a la cueva y rato después Sanie se transformaba nuevamente en dragón.

—Monten —dijo Sanie, mientras se agachaba para que subieran en su lomo.

Ésta vez David fue el primero en subir sobre Sanie, seguido de él Calce y por último Apud.

Sanie volvió a lanzar fuego para iluminar el lugar y emprendió vuelo. El camino de regreso se hizo mucho más largo, no hubo ningún obstáculo, pero aquello parecía interminable, no encontraban la salida.

Llegaron por fin al cruce que conducía hacia el agujero y emprendieron vuelo hacia arriba.

Cuando salieron del agujero, bajaron del lomo de Sanie y se sentaron a pensar un momento mientras que Sanie volvía a su estado natural.

—parece increíble que hace un momento estaban aquí junto a nosotros —dijo Calce contemplando el castillo desde lo más lejos y a su vez observaba la luna.

—¿Alguno de ustedes comprendió por qué este castillo era el del deseo? —preguntó Apud.

Ninguno supo responder.

—Pues por el simple hecho de que todos habíamos deseado a la reina Himi, aquella maldita que asesinó a nuestros amigos —en ese instante Apud comenzó a llorar— ¿cómo pudimos enamorarnos de esa desgraciada? Siempre es así, nos hacen creer que están de nuestro lado pero terminan dándonos la espalda. La única persona y ni siquiera era humano, pero al menos pudimos confiar en él fue con Silbo.

—Y también con Joroped y todos los de aquél castillo —agregó Calce rompiendo en lágrimas.

—Sí, aquellos fueron buenos con nosotros, además de que por poco muero yo allá también —agregó David.

—Amigos, propongámonos a permanecer siempre unidos, no nos separemos pase lo que pase, somos un equipo, nosotros cuatro y el alma de nuestros amigos, los ocho juntos somos “Los guerreros de Tourment”, nunca jamás nos separaremos, tenemos en nuestro poder algo grande que ninguno de esos espíritus tiene… el amor; los espíritus solo están hechos de odio; y si esos espíritus son solo demonios entonces nosotros seremos ángeles, y seremos de los más poderosos ¡somos guerreros! ¡somos arcángeles! —dijo Sanie con la cara llena de lágrimas —no nos rendiremos jamás… continuaremos y conseguiremos las cinco piedras.

De repente sintieron un mareo fuerte y la cabeza empezó a dolerles. Sentían que se elevaban por los cielos y de pronto se encontraban una vez más dentro de la esfera de la Felicidad y la Paz. Al cabo de un minuto salieron de ahí y se encontraban en la cueva del Maestro Tourment.

XVI

Bañado en lágrimas Sanie se acercó a su madre y le dio un fuerte abrazo mientras gemía.

—¡¿Qué ha sucedido hijo?! —preguntó Adriana, quien hasta ahora no había notado la ausencia de dos de los guerreros.

—Madre, ya he sufrido demasiado, Zeus y Tim han muerto —contestó Sanie llorando con más fuerza.

—¿Qué? —su madre estaba sorprendida por la noticia, pero feliz de que su hijo no hubiese muerto— ¿cómo han muerto? —entonces vio los ojos aguados de su hijo y lo abrazó aún más fuerte —comprendo hijo, debemos de ser fuertes, la vida nos ha dado grandes golpes a ti y a mí. Pero una cosa debes saber: la vida continúa y no todo va a detenerse por eso… con esto no quiero decir no sienta tu dolor, más bien te estoy dando más apoyo para continuar —Sanie la apretó aun más sintiendo que sus sentimientos llegaban a su alma —llora hijo, ¡llora! que esa es la mejor forma para desahogarse.

Los otros tres guerreros permanecían sentados junto a Tourment mientras le contaban todo lo ocurrido en El Castillo del Deseo.

—Mis hijos, escuchen a la señora Adriana, sus palabras son verdaderas y sabias, sigan ese consejo —le decía Tourment a Calce, David y Apud al ver que habían vuelto a llorar fuertemente —no es fácil superarlo, pero hay que continuar… y mucho más sabiendo que hay gente inocente allá fuera derramando sangre sin necesidad alguna.

Un brillo rojizo recorrió la mirada de Tourment, era un brillo de maldad, pero sus ojos y su rostro en general siempre transmitía paz; aunque por esta vez parecía lo contrario, aunque duró solo instantes. Pronto todos se quedaron dormidos a excepción de Tourment.

Estaba amaneciendo y Tourment era el único que permanecía despierto. Estaba dando vueltas de allá para acá por toda la habitación circular. Después de un rato se sentó en su trono, se colocó su sencilla corona y luego puso sus manos sobre la esfera de la Felicidad y la Paz, cerró los ojos y los abrió de golpe.

—Sanie, Calce, David, Apud… ¡Despierten! —decía alarmado Tourment.

Los cuatro despertaron de golpe y al mismo tiempo preguntaban: “¿Qué sucede?”

—Deben venir conmigo —decía Tourment.

Los cuatro lo siguieron y los había conducido hasta el río de la cueva, en donde la cascada resonaba fuertemente y el agua era más fría a esas horas de la mañana.

—Tourment… ¿qué pasa? —preguntó Calce.

—Durante toda la noche he tenido visiones —contestó Tourment —no he podido pegar ojo; entonces decidí consultar con la esfera de la Felicidad y la Paz… y, esta vez deben partir cuando el sol esté puesto totalmente.

—¿En la mañana? ¿Hoy? —preguntó asombrado David— Pero... se supone que los castillos solo abren sus puertas en la noche.

—Sí, pero no habrá tiempo, deben de recorrer un largo camino para poder llegar a las puertas del castillo, así que deben partir temprano, si van en la noche, no tendrán tiempo y quedarán encerrados para siempre en aquél mundo —Tourment se detuvo un momento a tomar aire y prosiguió —logré ver a través de la esfera un trayecto muy largo.

—¿Más largo que el realizado en El Castillo del Horror? —preguntó Sanie.

—Me temo que sí —dijo Tourment —por eso deben partir a horas de la mañana.

—Está bien, todo sea por nuestro mundo —dijo Apud.

—Bien… Sanie necesito que reveles los secretos de la piedra en el río. Yo me retiro.

Sanie la buscó en su armadura, la cual estaba en el piso, ya que habían dormido con ropas sencillas para mayor comodidad. Una vez con la piedra en la mano la arrojó al río.

De pronto una luz dorada resplandeció y de ella surgieron las típicas letras y entonces empezaban a armar una frase que los guerreros leyeron en voz baja:

“El nombre del ángel confuso es”.

—Ángel —dijo David en voz alta.

—¿Un nombre? —se preguntó a sí mismo Sanie en voz alta.

—Es mejor esperar a recuperar las dos piedras restantes para tener la profecía completa y empezar a actuar.

Se acercaron al trono de Tourment con los rostros inexpresivos.

—¿Preparamos algo de comer antes de partir Maestro? —preguntó Apud.

—Sí, necesitarán muchas energías para lo que viene, e inclusive deberían portar algo de comida para que soporten el hambre —dijo Tourment.

—Bien —dijo Calce.

Entonces los cuatro guerreros fueron a la parte trasera de la habitación de Tourment y encendieron una fogata para preparar un desayuno que sustituiría el almuerzo.

Cocinaron una deliciosa sopa, con algunas verduras que tenían como reserva en un par de sacos enormes.

Aquél olor hizo que la madre de Sanie se despertara de muy buen humor y se aproximaba a paso lento hacia el sitio donde estaban realizando la comida.

—¿Cocinando a esta hora? —preguntó Adriana con una sonrisa —y este tipo de comida además.

Sanie con ayuda de sus compañeros le explicó a su madre el porqué debían partir a horas matutinas; Adriana lo acató de buena manera y advirtiéndoles que tuviesen cuidado como lo hacía de costumbre.

Estaban todos listos para partir, a excepción de Sanie, ya que su madre insistía en que llevara unas cosas que no parecían para nada indispensables. El sol estaba puesto completamente, y aunque ningún rayo podía llegarles del exterior Tourment lo podía sentir y los guerreros sabían muy bien medir el tiempo y sobretodo a ubicación del sol.

Parecía todo listo, y habían superado un poco la muerte de sus compañeros. El sueño había sido relajante.

XVII

Los cuatro guerreros pusieron las manos sobre la esfera de la Felicidad y la Paz y una vez más se encontraban dentro de ella. Era un lugar extraño, sentían que volaban, además el cielo era de un color verde, el mismo verde que ella desprendía como luz.

Permanecieron un rato ahí flotando y de pronto apareció en aquél cielo, el rostro de Tourment.

—Guerreros, ya les he advertido que este castillo es algo diferente a los demás, tendrán que hacer un largo recorrido en el cual les esperan muchas bestias, monstruos y otros seres que pronto conocerán. No quisiera presionarlos, pero deben darse prisa con esto, pues el camino para llegar al castillo es largo y lo que menos desearía es que los atrape la noche en pleno recorrido y sin siquiera haber llegado al castillo. ¡Ahora buena suerte y trabajen juntos!

Aquéllas palabras de Tourment fueron muy apreciadas por los guerreros; estaban muy consientes que lo que venía a continuación era algo más peligroso a lo enfrentado, mas no consideraban que sería más tenebroso, pues después de un encuentro con el Diablo, nada les parecía más tenebroso que eso.

Ahora se encontraban en un lugar sumamente oscuro, no veían nada, lo único que sentían era como el agua se apoderaba de ellos hasta las rodillas.

—¿En dónde estamos? —preguntaba Calce.

—Supongo que dentro de otra cueva —opinó Sanie.

—Estoy empezando a odiar las cuevas —dijo David.

—¡Sí!, esto ya me está poniendo al borde, siempre hay una cueva que atravesar, ¡Siempre! —se quejó Apud, con una voz frenética.

—Estamos pisando agua ¿verdad? —preguntó David.

—Sí, eso parece —concluyó Sanie.

—Bien, no hay tiempo que perder… —dijo Calce —Sanie, es hora de que te transformes en dragón.

—¡No! ¡Estoy muy cansado, apenas hace unas horas que acabamos de llegar del tercer castillo! ¿Y me pides que me transforme? —se quejaba Sanie —estoy muy agotado, no he dormido bien, pensé que tendríamos un día tranquilo por lo menos hasta la noche, ¡pero que va!, tenía que venir Tourment a despertarnos y enviarnos al cuarto castillo a horas de la mañana y para colmo anoche acaban de morir dos de nuestros amigos y la noche anterior, murieron dos más.

—¡Ya basta de discusiones que no merecen la pena! —dijo Apud con voz gritona— ¡busquemos entonces una forma de iluminarnos y salir de aquí!... Sanie, he estado pensando una cosa.

—¿Qué? —preguntó.

—¿Tu madre metió muchas cosas en tu saco? —preguntó Apud.

—Sí ¿por qué?

—Quizá metió algunas leñas para hacer fuego o algo parecido, es probable que halla pensado en tu alimentación y en que debías cocinar algo para comer y entonces… tú sabes ¿no?

—Sí, entiendo —dijo Sanie —déjame revisar mi saco a ver.

Entonces Sanie, entre tanta oscuridad no lograba conseguir en el bolso lo que buscaba, sin embargo conseguían palpar unos objetos parecidos a unas cuerdas, alambres y cosas parecidas, además de comida.

—¡Demonios! no consigo nada —se quejó Sanie.

—Dame el saco a ver si logro conseguir algo —dijo Apud.

Entonces Sanie se lo entregó a David pensando que se trataba de Apud.

—Soy David —le dijo a Sanie.

—Lo siento —se disculpó Sanie.

—Muy bien —dijo Apud al recibir de las manos de David la mochila.

Entonces se puso a buscar desesperadamente alguna leña o cerilla en el saco de Sanie, pero no lograba conseguir absolutamente nada. También le pareció extrañas todas aquellas cosas que le había metido su madre, al parecer eran unas cosas completamente innecesarias.

—¡Ya!, ¡lo he conseguido! —gritó Apud de felicidad. Había conseguido unas minúsculas cajas de cerilla, pero estaba oculto en lo más profundo. Lo encendió y descubrieron entonces donde estaban parados.

Resultó ser lo que pensaban; estaban dentro de una gigantesca cueva, donde el piso estaba repleto de agua, en el techo habían unos cuantos murciélagos y las hormigas no faltaban, estaban en fila llevando una hoja, arrastradas por la pared.

—Excelente, ahora sí que sabemos donde estamos parados —dijo David —aunque la luz de las cerillas no es muy potente, pero nos conformaremos con eso, al menos por ahora.

—Sí —asintieron los demás.

Caminaron a paso lento por aquélla enorme cueva, parecía que habitaran bestias grandes, pues el tamaño era increíble. Sin duda la cueva más grande que habían visto en todo sus recorridos.

Lo único que se escuchaba en aquél lugar eran algunas gotas de agua que caían del techo, además del ruido que producían en el agua los guerreros al mover los pies; por su puesto no podía faltar el aleteo de los murciélagos, que no dejaban de moverse.

—Dios, esto me está asustando —dijo Sanie con preocupación.

—Todo está muy tranquilo aquí —dijo Calce.

—Precisamente, hay mucho silencio y esto se me hace desesperante… es más creo que ya me estoy volviendo un experto en presentir el peligro, la experiencia me ha ayudado en esto.

—Pues a mi no me sorprende que sientas el peligro… hemos recibido demasiadas sorpresas en un lapso muy corto —dijo Apud —además, como ya lo mencionaste, hemos sufrido por la muerte de nuestros amigos y eso sin contar las bestias que hemos derrotado, los monstruos gigantes que hemos tenido que vencer, las criaturas endemoniadas con las que hemos luchado, una mujer que nos engañó con su belleza y nos ha llevado al dolor de nuestra alma y sobre todo lo que más nos ha costado aceptar es que hemos tenido un enfrentamiento con Lucifer y ni siquiera logramos vencerlo del todo, simplemente logramos esquivarlo.

—¡Claro que fue derrotado! ¿Quién te ha dicho que no? —se quejó Sanie.

—Pues, Tourment… estábamos conversando Calce, David, él y yo respecto al asunto y nos ha aclarado que no fue derrotado del todo, simplemente que nuestras armas son legendarias por una cosa.

—¿Por cuál?

—Que… —intervino David —nuestras armas están compuestas por fuerza espiritual positiva —se detuvo un segundo y prosiguió —es decir, que fue hecha con espíritus benignos o algo así, no le he comprendido bien, al parecer están benditas…

—David, veo que no prestaste atención a Tourment —interrumpió Calce —él nos ha dicho que éstas armas están benditas con el poder de la esfera y por eso Sanie, haz podido derrotar a Lucifer con solo tocarlo con tu espada. Igualmente podíamos extinguirlo con nuestras armas, era necesario solo un toque de ellas en su cuerpo… y respecto a que no murió, pues él nos ha dicho que un arma no derrotará a un espíritu maligno que ha vivido por siglos, por lo tanto lo único que logramos hacer es desintegrarlo un momento, pero solo un momento, después de ese rato él volverá aunque más débil, pero en solo horas recuperaría sus fuerzas.

—¿Por qué no me lo habían dicho?

—Hemos estado muy deprimidos y tú has permanecido dormitando, no hemos tenido tiempo para charlar —Apud había dejado de hablar por un momento y continuó —por cierto… debemos darnos prisa, no podemos perder nuestro tiempo charlando como tontos aquí, ¡Vamos!

Caminaron lo más rápido posible, pero el agua era un gran impedimento para esto. Llegaron a cierto punto de la cueva, en donde los amenazaban elegir entre dos caminos, uno de ellos los conducía derecho y otro los conducía a la derecha.

—No nos podemos dividir, pues nos perderíamos completamente —dijo Calce.

—Bien, una vez más debemos decidir por votación, al igual que lo hicimos anoche en El Castillo del Deseo —dijo David.

—Estoy de acuerdo —dijo Apud.

Todos coincidieron en tomar el camino a la derecha, estaban de acuerdo y eso era buena señal de trabajo en equipo, como unos hermanos o más bien como los verdaderos amigos que son.

Tomaron el camino de la derecha y caminaron a toda velocidad adentrándose en aquella dirección.

Esta vez en el techo había unas pullas amenazantes que colgaban y tenían la posibilidad de caerse. No obstante trataron de ignorar aquello y seguir el camino de largo.

—¡Auch! —gritó Sanie.

—¿¡Qué sucede!? —preguntaron los tres guerreros alarmados.

—Creo que me he golpeado con algo que está aquí bajo el agua.

—No me sorprende, seguramente hay muchas rocas bajo el agua que no podemos ver —dijo David.

—Bien, continuemos —dijo Sanie tratando de no darle importancia al asunto, pero no podía negar que aún le dolía fuertemente aquél golpe que se había dado en la punta del pie.

Siguieron entonces adentrándose más a la cueva y entonces escucharon nuevamente una exclamación.

—¡Auch! —esta vez quién había pegado el grito fue Apud —demonios, ¿qué ha sido eso?

—Quizá otra roca —dijo David sin darle importancia al asunto.

—Era muy duro para ser una roca —se quejó Apud.

Caminaron más y más, y entonces se escuchó otro alarido, pero producido por Calce. David seguía sin darle importancia, hasta que fue él el quien se alarmó chillando como un loco.

—¡Diablos! ¡Esta cosa no es piedra! —decía sorprendido.

—¡Te lo dije! —le protestó Apud.

—Lo siento —se disculpó David, viéndose muy apenado —entonces investiguemos que es, ¿quién se ofrece a sumergirse?

—Yo —se ofreció Sanie —solo un segundo.

Entonces Sanie tomó aire y se profundizó en el agua. Cuando estaba dentro abrió sus ojos y los sentía un poco irritados, pues el agua estaba muy sucia y la visión era muy deficiente. Entonces palpó aquella cosa e intentó sacarla, se acercó un poco más a aquél objeto y entonces salió del agua con una breve sonrisa.

—¡Diamantes! —gritó.

—¿Diamantes? —preguntaron los demás.

—Sí, son diamantes y son enormes, parece que esta cueva está repleta de ellos —dijo Sanie.

—Grandioso —dijo David —aunque ya he visto muchos metales preciosos en estas últimas noches.

—Sí pero… podríamos llevarnos algunos, no nos vendría mal….

Sanie se vio interrumpido por Calce.

—Sanie…

—…es más cuando terminemos de vencer al enemigo podríamos… —continuaba Sanie sin hacer caso.

—Sanie… —repitió Calce, pero esta vez un poco más fuerte.

—…comercializarlos y hacernos ricos.

—¡Sanie! —gritaron esta vez los tres.

—¡¿Qué?! —preguntó con disgusto.

Entonces los guerreros le hicieron señas con el que apuntaba a sus espaldas.

Había un gigante de unos tres metros parado tras él. Sanie estaba completamente pálido y lo único que hizo fue retroceder a paso lento hasta tropezar brevemente con los demás.

Los cuatro guerreros empezaron a correr a toda velocidad, pero el agua seguía siendo un impedimento para ellos, por lo que el gigante consiguió atraparlos a todos en sus manos y éste empezó a hablar con una voz gruesa y retumbante.

—¿Quiénes son ustedes? —el aliento de aquél gigante era repugnante, que hasta Calce sintió ganas de vomitar— ¿acaso vienen de Homyson? —preguntó.

Los cuatro se miraban las caras y no sabían de qué estaba hablando el gigante.

—¡Contesten! —gruñó el gigante— ¿vienen de Homyson?

—No sabemos… —Sanie no sabía qué contestar.

—¿Sí o no? —preguntaba el gigante con mayor insistencia.

—No señor —dijo por fin David —hemos venido de otro mundo, del mundo de Tourment.

—¿Tourment! ¡Oh! Mis disculpas —suplicaba el gigante —que tonto fui, he… mi nombre es Oremob.

—Un placer Oremob —dijo Sanie, a quién se le había esfumado aquél terrible temor que sentía hace un momento —mi nombre es Sanie, él es David, éste es Calce y él Apud.

—El placer es todo mío caballeros —dijo Oremob —Vaya, nunca creí que llegarían Los Guerreros de Tourment —dijo el gigante. Y todos se sorprendieron al escuchar aquello.

—Ha dicho ¿Los Guerreros de Tourment? —preguntó Apud.

—Sí —preguntaba Oremob.

—Curiosamente nosotros mismos nos hemos auto bautizado con dicho título —dijo David.

—¡Claro, está escrito! —dijo Oremob —el día de la creación de este mundo, Tourment había avisado que enviaría a unos guerreros en busca de la piedra que oculta El Castillo del Dolor.

—¿Y usted sabe donde está ubicado ese castillo? ¿Nos podría llevar hasta él? —preguntó Calce.

—No muchachos, lamento decirles que no, eso está muy lejos, al Este de Homyson, atravesando el Río Alí —dijo Oremob.

—¿Y donde queda ubicado Homyson? —preguntó Sanie.

—Al Sur de Azkuy, atravesando El Bosque de las Criaturas y El mar de las bestias, los primeros copos de nieve que vean es señal de que han llegado a Homyson —dijo Oremob.

—¿Cómo hacemos para llegar hasta Azkuy? —preguntó Sanie.

—No es necesario mis guerreros… ustedes están en Azkuy, ésta es La Cueva de los Minerales, donde solo viven gigantes y está repleta de gigantes como yo. Todos somos de buen corazón, pero solo con los que son amistosos con nosotros. Por ejemplo, nosotros no nos la llevamos muy bien con las criaturas de Azkuy, pues ellos han tratado de cazarnos y nos parece una crueldad y un insulto hacia nuestra persona, por eso hemos decidido atacarlos a ellos también, en caso de que nos reten; no nos sorprendería que despertara una guerra indeseada.

—Comprendo ahora el porqué de los diamantes —dijo Calce.

—Sí, y no solo diamantes es lo que hay aquí. También hay oro, plata y otros metales preciosos. Por eso se llama La Cueva de los Minerales.

—¡Oh! Que estupendo… ¿por lo menos hay alguna forma de salir de aquí? ¿Nos podrías ayudar? —preguntó Apud —la oscuridad es insoportable, y esta pobre cerilla está a punto de morir.

—¡Claro!, suban a mis espaldas —dijo el gigante Oremob.

Entonces los cuatro guerreros treparon sobre su espalda y se sostuvieron fuertemente.

Oremob empezó a dar largos pasos, al parecer su vista era muy nítida en la oscuridad, ya que conseguía ver todo.

Realizó un largo recorrido por la cueva, aquello parecía un inmenso laberinto y los pasos del gigante retumbaban fuertemente, el agua salpicaba muy alto, y pronto se convirtió en una maraña de ruidos.

Por fin se acercaban a un lugar donde se veía la luz solar  y aquello se fue volviendo más grande y los guerreros se sentían aliviados al saber que respirarían después de mucho tiempo aire fresco de la naturaleza.

—Hasta aquí los dejo, no me gusta mucho la luz, soy una criatura nocturna, les deseo buena suerte en su viaje, sé que lograrán llevarle la piedra a Tourment, ¡ah! Y saludos de mi parte a él, supongo que se acordará de mi cuando me creó, ¡JA!, yo era apenas una criatura muy pequeña, medía dos metros —dijo Oremob soltando una terrible carcajada que más bien lo hizo quedar en ridículo —Adiós y buena suerte.

Los guerreros se despedían balanceando las manos de un lado a otro y entonces continuaron sus caminos solos dejando atrás la terrible cueva. No dejaban de pensar para nada en que el gigante les había dicho que debían recorrer un largo camino y entonces empezaron a comprender por qué Tourment los había enviado esta vez tan temprano.

Cuando salieron de la cueva sentían un inmenso alivio en el pecho y no dejaban de respirara aquél aire que tanto anhelaban, ¡extrañaban el brillo del sol!

Siguieron caminando por aquella grama color verde oscuro y llegaron a lo que parecían unos árboles sin hojas, tenían el tronco de un color blancuzco y en lo más profundo se lograban ver unos árboles muy poblados de hojas verde intenso y aquello seguramente sería el bosque que les había comentado Oremob.

XVIII

Atravesaron aquéllos árboles sin hojas. El cielo estaba azul claro, las nubes eran totalmente blancas y estaban muy escasas, el sol era radiante.

Cuando atravesaron totalmente los árboles, llegaron por fin a la entrada del bosque.

Una vez bien adentrados en el mismo, sentían otra atmósfera; ahora el clima era un poco más húmedo. Los troncos de los árboles eran realmente gruesos y altos y los únicos animales que lograban observar, eran las hormigas, algunas arañas y gusanos.

—Intentemos seguir nuestro camino en dirección recta. Recuerden que debemos cruzar el bosque y después llegar al Mar de las Bestias —dijo Sanie.

—Sí, lo tengo muy en cuenta —dijo Apud.

Entonces siguieron caminando por el bosque y de repente se tropezaron con una criatura pequeña, muy parecida a un humano, solo que tenía unas antenas en su cabeza, además sus orejas eran puntiagudas, las uñas de las manos eran más grandes de lo común; llevaba una ropa desgastada y sus pies yacían descalzos.

—¡Ah! ¡Humanos! ¡Humanos de Azkuy! —exclamó la criatura con sus gigantescos ojos bien abiertos, además de parecer muy alegre al verlos.

—Es un placer señores, mi nombre es Solcar, hijo de Gamol, esposo de Flia, mi madre; mi padre es hijo del príncipe Hinjo, quien es hijo de Plame, el rey del bosque de Azkuy, mejor conocido como El Bosque de las criaturas —dijo la criatura.

—¿Entonces tienes sangre real? —dijo Sanie —no somos habitantes de Homyson, todo lo contrario, hemos venido de otro mundo, somos Los Guerreros de Tourment.

—Tourment… Tourment… mmmm, creo que lo he escuchado en alguna parte, pero al decir verdad no tengo ni idea de quién es —dijo Solcar —pero si lo desean pueden acompañarme al palacio de mi bisabuelo, está ubicado en un lugar oculto en el bosque, más a lo profundo.

—Excelente, no nos vendría mal… solo una pregunta más —dijo Calce— ¿sabes donde queda la salida del bosque que conduce hacia El Mar de las Bestias? —preguntó.

—¡Vaya!, eso está muy lejos, la verdad mis padres no me dejan llegar hasta esos extremos y por eso no sabría darles una información exacta al respecto —dijo Solcar con una sonrisa en el rostro.

—Bien, andando —dijo David a la pequeña criatura del bosque.

Emprendieron camino hacia el sur, adentrándose más al bosque. El camino estuvo lleno de ramas de árboles que obstaculizaban el paso de los guerreros. En ciertas ocasiones Solcar se confundía y perdía el camino correcto a casa, pero lograba recordarlo al rato.

Llegaron a un punto muy estrecho del bosque, donde las ramas creaban heridas minúsculas, las cuales hacían brotar sangre a los guerreros. Entonces pasó algo que no se esperaban y  mucho menos en aquél momento…

Una criatura horrorosa, con cabeza de lobo, colmillos muy filosos, patas pequeñas pero garras afiladas al igual que sus dientes. Su pelaje era excepcional, pero lo que más asustaba de él, era su gran rugido.

—¡Apártate de mi camino Solcar! —le exigía la criatura.

—Pues tendrás que esperar Mendo, pues estoy guiando a unos invitados a salir del bosque —le dijo Solcar, sin querer siquiera decir que llevaría a los guerreros a su palacio— ¿por qué no te apartas tú? —le retó.

—Ahora te crees superior a mí, por el hecho de que están cubriendo tu espalda ¿eh?, futuro principito… o quizá no serás un futuro príncipe. ¡Porque hasta hoy vivirás!

Mendo intentó morder a Solcar, pero Sanie se interpuso.

Y de pronto un reflejo plateado había protegido a Solcar de Mendo. Era la espada de Sanie que acababa de aparecer en aquél instante e intentó defender a la inofensiva criatura de Solcar.

—Gracias —dijo Solcar casi sin aliento a Sanie.

—Creo que será tu fin ¡bestia! —le dijo Sanie a Mendo.

La espada de Sanie atravesó velozmente el pecho de Mendo y ahí quedó tendido en el piso brotando chorros de sangre.

Hubo por un segundo un silencio total; todos tenían la mirada fija en el cadáver de Mendo, y Sanie no se atrevía a sacar la espada de su cuerpo, pues sentía que acababa de cometer un grave error.

Por fin hubo alguien que abrió la boca para hablar.

—Mi padre estará muy agradecido contigo —le dijo con una voz de increíble felicidad.

Sanie expresó en su mirada un gesto de gratitud, pues no podía esconderla.

—Fuiste muy rápido Sanie —le felicitaban los demás guerreros.

Al cabo de unos treinta minutos iban aproximándose a lo que parecía un precipicio, el cual estaba rodeado de árboles que más bien parecían palmeras.

—Hay que lanzarnos ahí —dijo Solcar.

—¿Es el camino que conduce a tu palacio? —preguntó Apud.

—Sí, bueno, aún no es mío, pero algún día será todo mío —dijo con una sonrisa en el rostro.

Entonces Solcar se lanzó por aquél precipicio y enseguida todos los guerreros recordaron cuando la noche anterior entraron por el agujero que conducía al tercer castillo.

—¿Listos? —preguntó David.

Todos asintieron con la cabeza y se lanzaron por aquél agujero.

Resbalaban y gritaban mientras caían por aquello que parecía un tobogán muy oscuro.

Estuvieron cayendo durante tres minutos aproximadamente y finalmente estaban recostados sobre unas ramas que las rodeaban unas hojas gigantes, que al parecer pertenecía a un árbol de gran tamaño.

Todos se pusieron de pie y siguieron a Solcar, que les hacía señas para que lo siguieran.

El ambiente simulaba al de un invernadero. Estaban caminando por un túnel rodeado de plantas enredaderas, el suelo era de tierra e increíblemente llegaban los rayos de sol. Pero cuando terminaron de cruzar el túnel comprendieron entonces por qué había rayos solares.

Llegaron entonces a un lugar despejado, donde todo resultó ser un hermoso jardín. El cielo se observaba claramente, pues ya no estaban bajo tierra; las flores resplandecían, la grama era como para quedarse a dormir en ellas, solo había dos árboles que tenían un tronco grueso y las raíces sobresalían de la tierra, además brotaban unas manzanas que se veían realmente apetitosas.

—¡Que hermoso! —decía Apud con asombro.

—¡Esto es una maravilla! —añadió Sanie.

—¿Podemos tomar una de esas deliciosas y jugosas manzanas? —preguntó Calce sonrojado.

—No hay problema, puedes tomar una si quieres, ¡Pero solo una! —aclaró Solcar.

Pero Calce sintió mucha vergüenza y decidió no tomarla por el momento.

Entonces siguieron caminando por aquél jardín de reyes y empezaron a subir unas colinas muy altas y cuando lograron cruzarlas todas, habían llegado a otro jardín mucho más grande, con un ambiente paisajístico mucho mejor que el anterior y en el centro de aquél hermoso lugar estaba lo que sería El Palacio del Bosque de Azkuy (El Bosque de la Criaturas).

—Supongo que ese es el palacio de tu familia —dijo Apud.

—Así es —dijo Solcar con voz de orgullo.

Lo siguieron, mientras tomaban rumbo hacia el palacio. No era un palacio muy grande, pues la raza de Solcar es de contextura pequeña; estaba hecho de unos ladrillos de calidad, tenía cuatro torres y una gran bandera puesta sobre la puerta de entrada, por la cual Solcar estaba entrando.

Una vez dentro del palacio, los guerreros no dejaban de observar sus alrededores.

Todo era muy lujoso, había una alfombra larga de color rojo, que conducía hacia un gran portal, todo estaba hermoso y aquello sí que parecía la propia realeza, inclusive todo estaba más limpio y ordenado que el segundo castillo.

—¡Uau! Esto es muy bello —exclamó Sanie.

—Gracias, ahora necesito que se queden aquí solo por un segundo… ahora vuelvo —dijo Solcar —pónganse cómodos, tomen asiento.

Se sentaron en unos cojines muy cómodos que estaban ordenados en fila, en medio de aquél vestíbulo.

—¡Que comodidad! —dijo David una vez que Solcar había entrado por el portal.

—Muchachos —dijo Calce con la voz disminuyéndose— ¿no se les ha ocurrido que éste podría ser el castillo que esconde la piedra?

—Lo dudo —dijo Calce —no creo que nos hayan guiado tan fácilmente a él, es más… no tiene ni pinta de ser El Castillo del Dolor, ¡ah! Y una cosa más, los castillos que esconden las piedras son abiertos en horas nocturnas únicamente, mientras que nos encontramos a plena luz del sol.

—Calce tiene toda la razón David, es muy temprano aún, el sol está radiante… a diferencia de cuando nos encontramos en los verdaderos castillos; el cielo es oscuro, si no fuera por la luna, además de que se apodera de nosotros un terror inmenso. Supongo que lo haz notado, pues siempre yo siento escalofríos, miedo y cosas así —dijo Apud.

—Sí David, además Solcar es una criatura que claro está nos apoya y por nada del mundo aparenta estar del lado oscuro —opinó finalmente Sanie.

—Supongo que tienen razón, no lo había tomado desde ese punto de vista —se disculpó David.

Al cabo de unos segundos apareció Solcar, pero estaba caminando a paso lento; tras él venía una criatura idéntica, solo que con un traje de la gran realeza, tenía una muy corta barba negra y era un poco más alto que él, pero no más que los guerreros.

—Papá… ellos son de los que te hablé… Los Guerreros de “Turman”.

—Tourment hijo… Tourment, aprende a pronunciar ese nombre con exactitud, pues fue él nuestro creador —dijo Gamol —es un placer señores, sé que han venido en busca de la piedra que esconde El Castillo del Dolor —dijo con un reverencia.

—Un placer señor Gamol, su hijo nos ha hecho nombramiento de su persona y nos ha ofrecido pasar a su palacio —dijo Calce.

—No hay ningún problema caballeros —dijo Gamol con voz dulce —pero me temo que aún no es mi castillo, pues yo soy nieto del rey.

—De todas formas se lo agradecemos —dijo Sanie con una sonrisa en el rostro.

—Bien, mi hijo me ha planteado sus problemas… quieren encontrar la salida del bosque que conduce a El Mar de las Bestias ¿cierto? —dijo Gamol.

—Sí señor, eso es correcto —dijo David.

—Bueno… quiero que acepten mis caballos como obsequio —dijo Gamol —les daré uno a cada uno y les servirá de mucho en el largo recorrido que deben realizar, pues Homyson, la ciudad donde se encuentra el castillo, está un poco lejos y deben darse prisa para llegar allá.

—Por su puesto señor, claro que aceptamos este obsequio, de hecho nos hace muy felices y nos servirá de mucho como ya lo ha mencionado usted —dijo Apud.

—Entonces no hay tiempo que perder… Solcar —dijo Gamol.

—¿Sí papá?

—Ve a la caballería y busca los cuatro mejores caballos que tenemos y entrégaselos a los guerreros, ¡ah! Y trae el mío, pues debo guiarlos hasta la salida —dijo Gamol con voz de entusiasmo— ¡vamos!

Solcar entró nuevamente por el portal y cuando volvió estaba montando sobre un gran caballo blanco y tras él venían otros cuatro del mismo color blanco. Eran exactamente iguales.

Entonces desmontó el caballo y se lo entregó a su padre y los otros cuatro se los entregó a los guerreros.

—Lo siento hijo pero tú no podrás ir, es muy peligroso y poco sabes montar —dijo Gamol.

—No importa, me quedaré aquí a esperarte papá. Adiós amigos —se despidió Solcar de los guerreros y éstos también se despedían de él.

Encabezados por Gamol, los guerreros lo seguían y entonces tomaban dirección hacia el agujero por el cuál entraron.

—¿Cómo hacemos para subir con los caballos? —preguntó Apud.

—Estos caballos no son corrientes, están muy bien entrenados y no tendrán problemas para subir, siempre lo hacen, ya están acostumbrados —contestó Gamol —solo deben de sujetarse muy fuerte.

Los guerreros se sujetaron con todas sus fuerzas de los caballos y subieron a toda velocidad por el túnel.

Cuando llegaron al exterior, sintieron un frío nuevamente, pues el cambio de clima era notorio.

—¡Síganme! —dijo Gamol.

Entonces todos lo siguieron y al parecer estaban emprendiendo dirección hacia el Norte.

Después de minutos de cabalgata llegaron a lo que sería la salida del bosque, pues estaban empezando a despejarse los árboles y la luz del sol era más intensa, además estaban dejando atrás aquél frío clima y entrando nuevamente en calor.

—Llegamos —dijo por fin Gamol —es aquí… si continúan su camino derecho encontrarán la orilla del mar; pero les advierto que es muy peligroso, por algo lo llaman El mar de las Bestias, como su nombre lo dice, ahí deambulan bestias muy peligrosas que ni quiero imaginar; además cuentan que en el fondo del mar habita un monstruo en forma de serpiente marina, pero que tiene cabeza de dragón y lo que más temen de él es que se rumora que es la mascota del Diablo.

—¿La mascota del Diablo? —repitió Sanie —bueno señor, nosotros hemos tenido enfrentamientos peores… créanos.

—Eso es de suponer —dijo Gamol con una sonrisa —pero… antes de irme quiero otorgarles una cosa más —se produjo un momento de silencio y sacó de su bolsillo un papel enrollado, atado con un lazo dorado —éste es el mapa de la ciudad de Azkuy y Homyson, aquí podrán ver La Cueva de los Minerales, El Bosque de Azkuy, El Mar de las Bestias, Las Montañas de los Secretos, La Cabaña de Ospal, La Pradera del Paraíso, El Bosque Oscuro y El castillo del Dolor. Este mapa los guiará en sus recorridos, les será de gran ayuda, además de indicar en la parte inferior izquierda, los puntos cardinales en los que se encuentran. Consérvenlo y les irá bien en el camino que les depara el destino.

Los cuatro guerreros se vieron muy agradecidos con aquello. Cada uno estrechó su mano con la de Gamol y se despidieron de él para continuar sus caminos.

—Muchas gracias por todo… y saludos a su hijo, dígale que muchas gracias a él también por ser tan humilde y acogedor con nosotros —dijo Sanie sonriendo.

—Descuiden, él recibirá todos sus mensajes, Suerte —les deseó Gamol y los guerreros emprendieron camino dejando atrás a Gamol y el bosque.

Cuando estaban lo suficientemente alejados, decidieron abrir el mapa y ver con sus propios ojos su contenido.

Una vez abierto, descubrieron que se trataba de un mapa antiguo, pues el pergamino donde estaba impreso su contenido estaba muy deteriorado y viejo. No se observaba el palacio secreto del Bosque de Azkuy, quizá porque deseaban conservar su ubicación secreta, además estaba dibujada la bestia en el mar que acababa de describir Gamol. Notaron entonces que no se dirigían hacia el norte, sino que se dirigían hacia el Este.

—Supongo que este mapa nos ayudará bastante en nuestro camino, ¡aquí está todo!, está claramente el recorrido que debemos hacer para llegar al Castillo del Dolor —dijo Calce.

—Hay una cosa que me preocupa —dijo Sanie.

—¿Cuál Sanie? —preguntó David.

—Es que… el nombre del castillo que nos toca recorrer pronto es algo amenazador, es decir… me preocupa que uno de nosotros muera y ya sería el colmo, no estoy dispuesto a soportar más.

Todos sentían la misma preocupación de Sanie, solo que no se sentían capaces de expresarla.

Siguieron cabalgando, hasta que llagaron a un lugar donde el sol era muy radiante y la brisa era fresca, además escuchaban las olas chocar con la orilla de la tierra.

—Supongo que hemos llegado al Mar de las Bestias —dijo David.

—Sí —asintieron los demás.

Se aproximaron más al agua y contemplaron aquél océano tan hermoso.

—Nunca había visto el mar —confesó Sanie con una sonrisa.

—Debo confesar que yo tampoco —dijo David.

—Ni yo —dijeron a la vez Calce y Apud.

—Vaya, entonces supongo que sentirán la misma sensación que siento yo —dijo Sanie —¿Qué tal un chapuzón?

—No, no lo creo, además, ya sabes que no debemos perder mucho tiempo —dijo Calce.

—Sí, es cierto… debemos caminar por la orilla del mar, hasta encontrar los primeros copos de nieve —dijo David.

—Está bien —se rindió Sanie a regañadientes.

Entonces galoparon por unos dos minutos y de pronto Sanie notó la ausencia de alguien.

—¡¿Dónde está Apud?!

—¿Apud? —repitió Calce —Es cierto, no había notado que no está con nosotros.

—¡¿Qué clase de amigos somos?! —se regañaba a sí mismo David, a quién le había empezado a latir el corazón fuertemente y los nervios se le subieron completamente a la cabeza.

—¡Debemos regresar! —dijo Sanie.

—No, debe estar por aquí —dijo Calce.

—¡Debemos regresar! —insistió Sanie.

—Está bien —dijo Calce.

Entonces los tres guerreros regresaron al punto donde Apud dejó de hablar y se llevaron una gran sorpresa al verlo tendido en el piso.

—¡Apud! —exclamaron los tres.

Y antes de que pudieran tocarlo, apareció un escorpión gigante y puso sus tenazas delante de Apud.

Calce sacó una de sus armas y se la clavó en el pecho a la criatura, pero ésta lo único que hacía era dar vueltas como loca.

Al cabo de unos segundos, regresó a su estado normal y su mente ya no estaba envenenada por el efecto del arma del segundo castillo.

Emitía unos sonidos tenebrosos y de pronto escucharon el fuerte salpicar del agua. Se trataba de la bestia marina de la que tanto hablaban.

XIX

La cabeza de dragón se asomaba a la superficie, era un monstruo gigante, el más grande que habían visto hasta ahora. Increíblemente medía unos veinte metros de altura, por lo que el solo hecho de ver su cabeza asustaba bastante. El cuerpo era de piel de serpiente, lucía unos colores verdes y marrones, su cola acababa de salir y tenía forma de sirena. Aquello fue algo realmente aterrador, pues no se les quitaba de la mente a los guerreros, que aquélla bestia se trataba de la mascota del Diablo.

Entonces recordaron que tenían un alacrán gigante tras ellos y debían encargarse de él, antes de enfrentar a la otra bestia.

Sanie desenvainó su espada y estuvo a punto de luchar con la criatura, pero David y Calce lo detuvieron.

—Sanie, tu eres el único que puede enfrentar a ese monstruo marino, así que transfórmate en dragón, supongo que ya tienes suficiente fuerza para hacerlo ¿cierto? —dijo David.

—Sí… bueno, está bien, lo haré, ahora… ustedes encárguense del escorpión.

Entonces Sanie sacó su placa y su tamaño corporal iba aumentando cada vez más, hasta que logró tomar la forma de un legendario dragón. Era un dragón gigantesco, pero su tamaño no superaba jamás al de la mascota del Diablo.

Mientras tanto, David y Calce también sacaban su placa y entonces tomaron forma de animales fieros.

David era un águila de gran tamaño, más no gigante; Calce había tomado forma de un terrible león que tenía pinta de ser el rey de la selva.

Los dos animales atacaban al escorpión, pero éste parecía ser de hierro, pues nada, absolutamente nada, le hacía daño alguno.

El gran alacrán tomó con sus enormes pinzas a Apud, lo apretaba fuertemente, pero Apud no gritaba de dolor, ya que se encontraba inconsciente.

Calce impedía que el escorpión huyera con Apud del campo de batalla. Se acercaba a él e intentaba hacerle daño con algún mordisco en las patas, pero lo que conseguía era que la cola de aquélla criatura intentara penetrarle la espalda, pero no iba a dejarse morir así, por lo que esquivaba su cola, con rapidez increíble.

David por su parte había volado en busca de grandes piedras y una vez que las encontraba se acercaba al lugar donde Calce peleaba con el escorpión y le lanzaba las piedras en la cabeza. Lo único que logró con eso fue dejarlo inconsciente por unos segundos, pero tomaron gran ventaja. En aquél corto tiempo en el que el alacrán estaba inconsciente, Calce y David tomaron a Apud y lo escondieron detrás de un roca, para así protegerlo de cuando el escorpión despertara y así pelear con menos preocupación.

Mientras que David y Calce se encargaban de destruir al alacrán; Sanie se ocupaba de destruir al monstruo, aunque esto era una tarea demasiado difícil para realizarla él solo.

El dragón Sanie se había aproximado al mar volando con sus grandes alas, entonces cuando estuvo cara a cara con aquélla criatura se asustó mucho más, debido a que solo la cabeza del monstruo era de su tamaño.

Sanie le lanzó fuego, pero la Mascota del Diablo lo único que hacía era cerrar sus ojos. Sanie le dio unos cuantos arañazos con sus garras, le clavaba sus cachos, le daba golpetazos con su cola, pero el monstruo no se defendía para nada y además no recibía daño alguno ni exclamaba dolor.

Después de aguantar tanto, el monstruo abrió su enorme boca y lanzó un rugido que consiguió que Sanie se separara de él rápidamente, tomando una distancia increíble. Entonces salió del agua y Sanie descubrió que la bestia podía volar… pero sin alas.

El guerrero Sanie volaba a toda velocidad, tratando de que la boca de aquélla serpiente marina no lo tragase.

Se elevaba por los cielos tratando de perderla de vista, pero no le servía de nada hacer aquello, ya que el monstruo tenía gran habilidad por los aires, al igual que la tendría en las aguas.

Las nubes le disminuían la visión a Sanie, pero le sería de gran ventaja para despistar a la serpiente.

Luego de estar un rato metido entre las nubes, cambió de dirección y descendía hacia el mar. Creía que el monstruo se había perdido de entre las nubes, pero la mayor sorpresa que se llevó fue al voltear la mirada y ver que el monstruo estaba a unos centímetros de él, entonces aumentó su velocidad y se profundizó en el agua.

Al estar dentro del mar sentía como su poder disminuía, debido a que su elemento primordial es el fuego por lo que tenía cierta sensibilidad hacia el agua.

Intentó nadar con ayuda de sus alas, pero sus movimientos eran lentos. Vio entonces cuando el monstruo entró al agua y éste si tenía destreza en ella. Pensó que era su fin, estaba seguro una vez más de que iba a morir. Pero justo cuando la criatura iba a llevárselo a la boca, algo la detuvo. Se había iluminado de una luz dorada, que resplandeció en el oscuro mar y entonces la Mascota del Diablo explotó en mil pedazos y lograron reflejar esperanza en los ojos de Sanie.

Después de un largo rato dentro del agua Sanie salió de ella y recuperó su forma humana natural.

Nadó hasta la orilla y ahí estaba Calce, David y Apud esperándolo.

—¿Cómo lo hicieron? —preguntó Sanie

—Como hicimos ¿qué? —preguntó Apud con una sonrisa.

—¡Oh!, ¿haz sido tú el que me salvó la vida?... ¡Gracias! —dijo Sanie dándole un abrazo amistoso —pero ¿cómo?

—Hay algo curioso con estas armas. Hay ciertas criaturas que no sienten efecto ante ellas, pero hay otras que son derrotadas con el simple hecho de ser tocadas; está el caso de Lucifer, las bestias de la reina Himi, la propia reina y la mascota de Lucifer. Solo ellos han recibido efecto ante las armas que conseguimos en el segundo castillo, pero hay otras bestias que nada sienten ante ellas, un ejemplo sería el escorpión que acabamos de vencer, no sintió nada ante el contacto de las armas —dijo Apud —es algo muy curioso.

—¿Y cómo lo derrotaron entonces? —preguntó Sanie.

—Le hemos lanzado una enorme roca en la cabeza y murió, es un truco muy viejo de matar esa clase de animales, solo que nunca lo habíamos intentado con uno gigante —dijo David.

—¿Es decir que no fue necesario que se transformaran en animales? —preguntó Sanie.

—De hecho fue muy necesario, porque yo me transformé en Centauro y fui el que busqué la piedra, la logré cargar con mi fuerza de animal mitológico, luego se la entregué a David, él voló por los cielos con la roca en las patas, después Calce transformado en león lo empujó justo en el blanco y fue entonces cuando David soltó la roca.

—¿Y cómo te salvaste?

—Te lo explicaremos en el camino —dijo Calce.

Entonces los cuatro siguieron cabalgando por la orilla del mar, esquivando algunas piedras y sintiendo lo bien que resultaba galopar a caballo sobre la arena y escuchar las olas de mar.

Mientras realizaban aquél recorrido le iban contando a Sanie con exactitud la lucha con el escorpión y después de que ellos le contaron, le tocó a Sanie contar su experiencia con la serpiente.

El sol fue disminuyendo lentamente entre un montón de nubes que empezaban a juntarse. Parecía que iba a llover, pero de pronto miraron al suelo y notaron que estaban sobre un montón de nieve.

Resultó esperanzador para los guerreros, puesto que la nieve significaba que habían llegado a Homyson. Ya habían dejado atrás el caluroso Azkuy.

—Según el mapa, estamos entrando a lo que sería Las Montañas de los Secretos —dijo Apud, quien sostenía el mapa en la mano —cabalguemos hacia el Sur, ¡recto!

Entonces los cuatro guerreros cabalgaron en sus lujosos caballos hacia el sur, subiendo cada vez más, pues empezaban a llegar a una de las montañas.

De pronto pasó algo que hizo más lento el recorrido de los cuatro. Cayó una tremenda ventisca que muy pronto se había convertido en una gran tormenta de nieve.

Desde una altura suficiente la escena resultaba fascinante, pues los guerreros iban montando caballos blancos a toda velocidad y junto al contraste de la nieve, con aquélla ventisca, embellecía la cabalgata.

Se dirigían hacia el sur, pero la brisa de la tormenta iba en dirección contraria, hacia el norte, por lo que se complicaba mucho más completar el transcurso con rapidez.

—Empiezo a sentir hambre —dijo David mientras soltaba un bostezo.

—Busquemos un lugar para comer —propuso Sanie.

—Sí, tienes razón —dijo Calce —esa cueva nos vendría bien —dijo señalando una pequeña cueva que estaba al lado derecho de ellos, entonces se aproximaron a ella, entrando cuidadosamente para no lastimar a sus caballos.

Una vez dentro, Apud sacó algunas cerillas del saco de Sanie.

Por suerte habían unos cuantos trozos de madera ahí tirados, entonces los pusieron todos juntos y realizaron una fogata dentro de la cuevita.

Resultó ser algo agradable, pues estaban calentándose después de tanto frío que pasaron afuera, además estaba cada quién en compañía de sus amigos y los caballos dejaban atrás el ambiente de soledad y listos para salir en cualquier momento contando con su presencia.

Sanie tenía en su saco algunos granos que le guardado metido su madre, además de papas congeladas, dos manzanas y un pescado bien congelado que se vieron decisivos a cocinar.

Tomaron una paila pequeña que también traía en el saco y entonces colocaron el pescado sobre ella.

Al cabo de una hora habían comido lo suficiente para continuar hasta la noche y entonces salieron montados en sus caballos al exterior.

La ventisca había cedido un poco, por lo que se les facilitó mucho más continuar, además tenían más energía después de aquélla comida, no estuvo tan deliciosa pero al menos comieron algo.

—Me preguntaba… ¿quién será Ospal? —preguntó Apud, que estaba mirando fijamente el mapa y galopando a paso suave.

—¿Ospal? —repitió Calce— ¿por qué?

—Es que en el mapa sale que en estas montañas hay un punto que señala una cabaña llamada: “La Cabaña de Ospal” —dijo Apud, con el índice puesto justo en el dibujo del mapa.

—Sí, escuché que Gamol lo mencionó —dijo Sanie.

—Estaba pensando que podríamos llegarnos hasta allá, quizá nos desviemos un poco, pero podríamos obtener mucha ayuda de ese tal “Ospal” —dijo Apud.

—Bueno, ¿en qué dirección queda esa cabaña? —preguntó David.

—Al Oeste de las cuevas —dijo Apud —nos dirigimos hacia el sur, solo nos desviaremos un poco, pero valdrá la pena.

—No sé… mmm, está bien, vamos —dijo David, quién aún lo dudaba.

Entonces galoparon en dirección oeste. El camino desértico y lleno de nieve iba desapareciendo, pues ya no era despejado, sino lleno de pinos por todas partes, tenían nieve en sus copas y ya la ventisca había terminado.

Aquéllos árboles le daba un ambiente de vida a las nevadas montañas de Homyson; después de tanta nieve por fin habían visto algo diferente.

Cuando estaban cabalgando no dejaban de ver el paisaje y aquél precipicio que se observaba desde lo alto de las montañas y entonces se escuchaba el cabalgar de unos caballos, pero no eran los suyos, más bien provenía desde los árboles y al parecer eran muchos, ya que la tierra temblaba un poco y se escuchaba nítidamente.

De pronto se les cruzó en el camino una estampida de caballos, que traían cada uno en su lomo a un jinete con armadura y tras ellos venía un caballo que resaltaba por su belleza, era muy parecido a los que montaban los guerreros.

—¡Alto! —se escuchó decir de la boca del jinete que montaba el gran caballo— ¡deténganse idiotas!

Entonces todos los jinetes obedecieron y su mirada se fijó únicamente en los guerreros.

—¿Quiénes son ustedes? —preguntó el que montaba el caballo resaltante, que sería el líder de ellos.

—Somos los… —empezó a decir Calce pero temblaba mucho y las palabras no le salían de la boca.

—Somos los guerreros de Tourment —aclaró entonces Sanie.

—¡Vamos hombre!, no juegues conmigo, di la verdad si no quieres morir ahorcado —dijo el líder.

—¡Estoy diciendo la verdad! —le gritó Sanie.

—¡No te atrevas a gritarle al supremo rey de Homyson! —dijo el líder de aquél ejército.

—¿El rey de Homyson? —preguntó Sanie con asombro— ¿es usted el rey de Homyson?

—Por su puesto, ¿Qué? ¿Acaso no me conoces? —dijo el rey con amargura —es inaudito, no lo acepto… no creo que vengas de Azkuy, pues allá no viven humanos, e inclusive en el propio Azkuy conocen de mi existencia.

Sanie no podía creer que fuese rey, pues era muy joven, aparentaba unos veinticinco años. Aquél sujeto tenía el cabello largo, igual que el de Sanie, pero tenía barba, mientras Sanie estaba bien afeitado. Ambos tenían un cierto parecido.

—¡Maten a estos cuatro mentirosos! ¡Traidores! ¡Se burlan de mi persona! —dijo el rey —esto será más divertido que cazar gigantes.

—¡NO! No estamos mintiendo —dijo David.

—Bien, les creeré solo si pueden probarlo —dijo el rey con voz desafiante.

Entonces Sanie sacó el arma que consiguió en el segundo castillo (su espada de oro), y entonces se la mostró al rey.

—Aquí está la prueba, observe mi legendaria espada —dijo Sanie con voz triunfante.

—¿Acaso crees que eso es suficiente? Necesito pruebas, te he dicho. Cualquiera puede forjar una espada de doble filo y colocarle detalles de piedras preciosas —dijo el rey con furia.

—Pero… no es un simple espada, pasan cosas curiosas con ella, sirve solo en algunos… —decía Sanie, pero había sido interrumpido por el rey.

—No me interesa que efectos tenga… las escrituras dicen que los guerreros de Tourment tienen poderes sobrenaturales, tienden a transformarse en criaturas fieras —dijo el rey.

—¿Ah sí? Eso es lo que hemos de demostrarle entonces —dijo Sanie con voz desafiante.

Entonces le susurró al oído a David de que se transformase en águila, David se lo dijo a Calce, para que se transformase en león y finalmente a Apud, para que se transformara en centauro.

—Bien… Observe con mucha atención ¡Ahora! —dijo Sanie.

Los cuatro bajaron de sus caballos, sacaron sus placas, las pusieron en alto y una luz blanca se apoderó de ellos.

La caballeriza y el rey estaban estupefactos al ver las transformaciones que habían tomado los guerreros. El león, el águila, el centauro y el dragón. Los cuatro eran muy tenebrosos.

—¡Atrás! ¡Atrás  todos! —le decía el rey a su ejército —está bien… les creo, pero por favor, no nos hagan daño, vuelvan a su estado normal —suplicaba el rey.

Entonces los cuatro animales volvieron a su estado natural de humano.

—¡Santo cielo!, sí que son los guerreros de Tourment —decía el rey con asombro —mis disculpas, he sido muy ignorante… mi nombre es Rhulf, rey de Homyson, como ya lo he mencionado.

—Descuide rey Rhulf —dijo Calce, quién ya se sentía capaz de hablar.

—Pueden llamarme Rhulf simplemente, no es necesario que se dirijan a mi como rey, tienen todo el derecho de ser atendidos como se merecen.

—Usted reina en El Castillo del Dolor ¿cierto?, ¿es ese el castillo que oculta la piedra? —preguntó Apud.

—Es muy cierto —contestó Rhulf.

—Entonces… ¿usted podría llevarnos junto a su ejército al castillo y darnos la piedra? —preguntó David.

—Es que… no, la verdad, no puedo hacerlo —dijo Rhulf, a quién la voz se le iba disminuyendo y su cara de felicidad fue desapareciendo y se tornó seria.

—¿Por qué no? —preguntó Apud.

—Lo que sucede es… oigan, no puedo hablar de esto aquí, luego les cuento en el castillo —dijo con preocupación.

—¿Pero qué sucede? ¿Por qué no podemos ir con usted al castillo? —preguntó Sanie.

—Escuchen, es muy arriesgado que ustedes nos acompañen hasta el castillo —dijo con seriedad Rhulf.

—Pero ¿por qué? —preguntaba de manera insistente Calce.

—Es que si alguien se llaga a enterar de que ustedes, los Guerreros de Tourment, están con nosotros, podríamos tener dificultades en el camino y lo que menos deseo es perder hombres en este momento y mucho menos que ustedes están aquí en busca de la piedra —dijo Rhulf.

—¿Acaso la piedra no está a su disposición? ¿La piedra no está en el castillo? —preguntó David.

—Claro que está en el castillo, pero no en mis manos —dijo disminuyendo aun más la voz.

—¡¿Entonces en manos de quién está la piedra si no es de usted?! —gritó Sanie.

El rey Rhulf le hizo callar, quien estaba más nervioso de lo común

—Este no es el sitio correcto para hablar de esto, deben de llegar al castillo por su cuenta, ya les he dicho que es muy riesgoso ir en el camino con ustedes, no quiero problemas y en cuanto a la piedra, hablamos de eso en el castillo.

—Pero… ¿por qué causaremos problemas? —preguntó Sanie.

—Es que en la noche hay muchos espíritus que buscan a las personas más importantes, siempre andan en mi búsqueda y si nos captan con ustedes será mucho peor —dijo firmemente Rhulf.

—¿Espíritus? ¿Qué clase de espíritus? —preguntó Calce.

—Me refiero a demonios… criaturas diabólicas —contestó Rhulf.

—¿Satanás? ¿Se refiere a él? —preguntó David.

—¡No!, ni se te ocurra mencionarlo… pero sí hay demonios seguidores de él y eso es precisamente a lo que tememos yo y mi ejército —dijo el rey.

—Está bien, tomaremos caminos diferentes, pero debe prometernos que nos contará todo lo relacionado a la piedra o sino me transformo en león y me lo como vivo —dijo amenazadoramente Calce aunque con un toque de picardía.

—Descuida, se los contaré todo —respondió tragando saliva.

—Ahora necesitamos que nos diga una cosa —dijo Apud— ¿cuál es el camino que nos recomienda tomar para llegar a su castillo? Supongo que ustedes se dirigirán hacia el sur y hasta donde sé yo es el único camino.

—¿Y cómo saben eso?, hasta donde yo sé, ustedes llegaron aquí de otro mundo y no saben absolutamente nada —dijo Rhulf.

—Es que tenemos un mapa de las ciudades de Azkuy y Homyson —dijo Apud.

—¿Y quién se los ha otorgado?

—Una criatura del Bosque de Azkuy o mejor dicho, El Bosque de las Criaturas —aclaró Apud.

—Ya veo, en fin, no les recomiendo un camino como tal, sino que continúen en dirección Este y que lleguen a la Cabaña de Ospal, él se tomará la molestia de acompañarlos hasta el castillo, además de que conoce El Bosque Oscuro y es una gran ventaja, pues si piensan ir solos es un gran peligro que deberán afrontar, porque en la noche lo más atemorizante en la ciudad de Homyson son los espíritus que salen a robar almas —dijo Rhulf volviendo su rostro en una expresión mucho más seria.

—Está bien, buscaremos la cabaña de Ospal, de todos modos pensábamos hacer eso desde un principio —dijo David.

—Me alegra que piensen con lógica. No podían continuar solos sin conocer nada, aun teniendo un mapa en la mano —dijo volviendo a su expresión de ánimo —bueno, los espero en el castillo, hasta luego… ¡Vamos! —ordenó el rey a su caballeriza y entonces todo su ejército emprendió marcha hacia el sur y aquél galope de caballos empezó a retumbar nuevamente.

—Vamos muchachos no debemos perder tiempo tampoco… debemos llegar antes de que anochezca —dijo Sanie.

Los cuatro guerreros montaron nuevamente sus caballos y cabalgaron a toda velocidad hacia el este.

Lo único que lograban visualizar era una larga fila de pinos bien altos, solo eso.

Entraron entonces en lo que parecía un camino de pinos, pues tenían una fila a su derecha y otra su izquierda, y aquello se iba contrayendo cada vez más.

Cuando llegaron al final del camino repleto de altos pinos se encontraban en un lugar donde debían descender, quizá habían llegado a la cima de la montaña y ahora tenían que bajar.

Aquello que observaban abajo parecía un bosque, solo de pinos que estaban en forma circular, rodeaban completamente un punto blanco y entonces bajaron a investigar.

Podían observar que en el centro de aquél circulo de pinos salía humo, miraron al cielo siguiendo el rastro del humo gris y mientras se adentraban en el bosque pudieron notar que ya estaba oscureciendo, no podían ver como el sol se ocultaba por que el cielo estaba repleto de nubes, pero el crepúsculo empezó a sentirse, por lo que estaba a punto de caer la noche.

Cuando llegaron a el centro descubrieron que lo que provenía el humo era la chimenea de una cabaña, lo más seguro es que esa sería la Cabaña de Ospal. Tocaron la puerta y enseguida se escucharon unos pasos que se aproximaban a ellos, bajaron de sus caballos y entonces la puerta se abrió.

Era un sujeto que tenía el cabello corto y de color castaño, no tenía ni rastro de barba y aparentaba tener unos veinte años, era musculoso y no dudaban que sería así, pues alrededor de tantos pinos, quizá salía de vez en cuando a cortar unos y llevárselos a Rhulf.

—¿Quiénes son ustedes? —preguntó Ospal.

—Somos los guerreros de Tourment.

XX

—¿Los guerreros de Tourment? —repitió Ospal asombrado— ¡imposible!

—¿Tú eres Ospal? —preguntó Calce.

—Sí, yo soy Ospal… pero pasen, pónganse cómodos —ofreció éste.

—Muchas gracias —dijo Apud mientras entraban —tienes una cabaña muy acogedora.

—Gracias.

—Oye, entra tú también —le decía Ospal a David.

—Un segundo que estoy atando los caballos.

Cuando ya todos estaban dentro de la cabaña, se sentaron en unos cojines rojos, que además eran bastante cómodos. Las paredes, el techo y el piso eran de madera y en el centro había una chimenea encendida y la cual era la causa del humo en el bosque.

—Nos hemos encontrado en el camino con el rey Rhulf —dijo Apud, yendo directamente al grano —nos ha dicho que no puede ir al bosque con nuestra compañía porque en la noche hay espíritus enviados por Lucifer… ¿de donde vienen estos espíritus?

—Escuchen… lo que sucede es que más allá de la ciudad de Homyson, cruzando el bosque oscuro en dirección sur, hay un desierto, que es el que limita el reino de Rhulf, cruzando el desierto se llega a un pueblo muy pobre, donde no hay príncipes, condes ni nada por el estilo, pero lo único que hay ahí es un castillo negro, donde reina el mal… ese castillo esconde otra de las piedras que ustedes han venido a buscar. En ese castillo hay un rey, es el único rey que hay en ese poblado —dijo Ospal con seriedad.

—¿Ese es el rey oscuro que envía los espíritus? —preguntó David— ¿cómo se llama?

—Sí, es él el que los envía… respecto a su nombre, es uno que acaban de mencionar mis amigos —dijo Ospal poniéndose aún más serio, como si no se pudiese hablar de aquél asunto.

—¿Lucifer?

—Sí… es él —afirmó Ospal.

—¿Tenemos que llegar hasta ese castillo después de conseguir la piedra en este? —preguntó Calce.

—No, supongo que Tourment los enviará luego hasta ahí, como lo ha venido haciendo con los demás castillos… a través de su magia —contestó Ospal.

—Sí… espero que así sea, por que estoy muy cansado y aún no hemos llegado al Castillo del Dolor —dijo Sanie.

—¿Y qué nombre recibe el último de los castillos? —preguntó David.

—El Castillo del Destino —contestó Ospal soltando un suspiro.

—¿Del destino? —repitió Calce— ¿por qué?

—Simplemente por el hecho de que allí se decidirá el destino de este mundo y el de ustedes… Zomoer, es el nombre de nuestro mundo, es muy pequeño, por lo que ha sido explorado en su totalidad. Si ustedes logran conseguir la última piedra, el mal se esfumará de aquí y en Zomoer reinará la paz y la felicidad nuevamente… por eso está la profecía de que los guerreros de Tourment llegarán, para derrotar el mal que habita aquí y en su mundo —contestó Ospal.

—Un segundo… ¿Zomoer es el nombre de este mundo? ¿Eso quiere decir que El castillo del Destino y El Castillo del Dolor forman un mundo? —preguntó Apud.

—No, este mundo tiene más, aunque no tanto, pues como ya lo he dicho, es un mundo bastante pequeño… más allá del mar de las bestias se encuentran tres islas, en una de ellas está El Castillo del Abandono, en el cuál reina un dragón llamado Silbo, ahí solo habitan bestias, no hay humanos en  ninguna parte, ese castillo es el más cercano a Azkuy. El Castillo del Horror, está ubicado a solo kilómetros del Castillo del Abandono, en él reinaba un rey llamado Lux, pero murió hace dos días, nadie sabe como murió, pero si les soy sincero me alegra que lo hayan asesinado, pues nuestro pueblo y creo que ningún otro se la llevaba bien con ese reinado. El Castillo del Deseo está ubicado al noroeste del Castillo del Abandono, está situado en una isla abandonada, en donde no hay absolutamente nada, es un terreno muy grande y además desperdiciado aquél espacio tan provechoso; en ese castillo reinaba la reina Himi, que por su belleza todos se volvían locos, murió anoche por desgracia —dijo Ospal con seriedad.

Nosotros ya hemos estado en todos esos castillos y hemos encontrado las piedras que escondían ahí —dijo Sanie.

—Me lo imaginé, aunque Silbo no nos ha comentado nada respecto a eso… se lo ha reservado muy bien —dijo Ospal con una pequeña sonrisa.

—Nosotros fuimos los causantes del asesinato de Lux y de Himi —dijo entonces Calce.

—¿Ustedes? Pero Himi era… —antes de terminar la frase David lo había interrumpido.

—Himi trataba con magia negra, todos la deseaban a ella y por eso nadie sospechaba de sus planes malignos —dijo David con voz desafiante.

—Está bien, lo siento, ustedes son los que saben —se disculpó Ospal con la cabeza gacha.

—Volviendo al tema de los espíritus… —dijo Calce.

—¿Sí? ¿Qué deseas saber de ellos? —preguntó Ospal.

—Lo que sucede es que el rey Rhulf nos ha hecho el comentario de que la piedra no está a su disposición ¿A qué se debe eso? ¿Los espíritus se la han llevado? —preguntó Calce.

—Casi, lo cierto es que el Diablo ha enviado a muchos de sus seguidores. Siempre hay humanos porfiados que entran al Castillo del Destino en busca de la piedra y entonces Satanás se revela ante ellos y los obliga a estar de su lado. Aunque no siempre se revela él mismo… sino sus seguidores como representantes.

—¿Humanos de dónde? —preguntó Apud.

—Del pueblo pobre que les acabo de mencionar, ese pueblo recibe el nombre de Mintaco —contestó Ospal.

—¿Y entonces qué pasó con la piedra? —preguntó Calce.

—Bueno, el caso es que envió a uno de sus seguidores al Castillo del Abandono, estuvo ahí oculto por años y hasta creó una guarida en él, ese demonio recibía el nombre de Garraspy. En el Castillo del Dolor había enviado a su propia hija. En le Castillo del Deseo, no sabía lo que había enviado allí hasta ahora que ustedes mencionan que Himi trataba con magia negra, entonces el demonio que él envió fue ella… tengo que hacerle saber esto a Rhulf para que conquiste esas tierra y el castillo sea suyo.

—¿Rhulf quiere conquistarlo? —preguntó Sanie.

—Sí, bueno, él lo que más ha anhelado es conquistar Mintaco, pero por razones ya mencionadas, no ha podido llegarse hasta allá —dijo Ospal.

—Tú y Rhulf son buenos amigos ¿no? —preguntó Apud.

—Sí, somos buenos amigos, yo le llevo la madera que él necesita, mi trabajo consiste en talar los árboles —dijo Ospal con una sonrisa —bueno, volviendo a lo que les contaba… el Diablo ha enviado a uno de sus seguidores al Castillo del Dolor, es un demonio sumamente poderoso, que todo aquél que entra a la habitación donde está encerrado, no vuelve a salir jamás y desde entonces le han bautizado al castillo con el nombre del Dolor —dijo finalmente Ospal, pero los guerreros no satisfechos, seguían preguntando para aclarar dudas.

—¿Y la piedra? —preguntó Sanie —¿Qué pasa con la piedra?

—Lo trágico es… que la piedra está oculta en la Habitación Oscura —dijo Ospal.

—Es la habitación que señala este mapa ¿cierto? —preguntó Apud, mostrándole el mapa a Ospal.

—Sí, es esa —dijo seriamente.

—Una pregunta más… ¿por qué sale señalada tu cabaña en el mapa, eres muy reconocido por aquí? —preguntó Apud.

—Soy muy conocido en Azkuy y Homyson, pero la razón no es esa, sino que yo fui el que diseñé ese mapa, hice varias copias y uno de ellos se lo regalé al rey del Bosque de la Criaturas, que supongo fue él quien se los otorgó ¿o me equivoco?

—Sí, fue él, ¿cómo lo supo? —preguntó David.

—Es que se ejemplar es el único que tiene mi firma —dijo Ospal sonriendo aún más.

—Oh, comprendo.

—Rhulf nos ha dicho que nos puedes conducir a su castillo ¿partimos ya? Está algo oscuro, no podemos perder tiempo —dijo Sanie.

—Tienes razón, vamos ya, debemos llegar a tiempo, va a oscurecer y temo que vengan a molestarnos los espíritus nocturnos —dijo Ospal.

—¡Sí, vayámonos!

Entonces los cuatro guerreros junto a Ospal, salieron de la cabaña a toda velocidad y entonces desamarraron sus caballo y montaron en ellos. Ospal tenía el suyo atado en la parte trasera de la cabaña, fue a buscarlo y regresó montado en él. Era un caballo común, pero de pelaje hermoso, era de un color marrón, lo cierto es que servía para carreras, por lo que no tendrían dificultades en el trayecto.

—¡Síganme! —dijo Ospal, tomando dirección sur.

Todos empezaron a cabalgar por la nieve. El cielo estaba oscureciéndose, por lo que el camino se complicaba cada vez más.

Estaban descendiendo, era casi el final de la montaña y entonces observaban como la nieve iba desapareciendo, estaban llegando a Las Praderas del Paraíso, aunque pintaban tenebrosas.

—¡Estas son Las Praderas del Paraíso! —gritó Ospal desde su caballo.

—¿Del Paraíso? Yo diría del infierno —dijo David.

—En la noche no resultan tan encantadoras como en la mañana —dijo Ospal.

—¿Falta mucho? —preguntó Calce.

—Me temo que sí, quizá cuando esté puesta totalmente la noche estaremos llegando al castillo… aún nos falta atravesar El Bosque Oscuro —decía Ospal, casi sin aliento, pues a la velocidad que iban, les costaban hablar.

Se podían observar algunas plantas muy hermosas, había toda especie de flores, de vez en cuando se observaban unos árboles gigantescos que daban como frutos: Manzanas, peras, duraznos, entre otros frutos. Pero aquello no se observaba con claridad en me dio de la oscuridad.

El recorrido se volvió muy cansino en aquél momento, pues lo único que hacían era cabalgar por aquél oscuro paisaje sin vida. Lo único que se escuchaba era el contacto de la grama con el de los caballos, además de unos cuantos cuervos que pasaban de vez en cuando sobre ellos.

Llegaron entonces a cierto punto en el cual había un montón de árboles a unos cuantos metros de distancia. Era completamente de noche y lo único que los iluminaba era la luz de la luna.

—¡Ese es El Bosque Oscuro! —gritó Ospal— ¡hemos llegado!

Entonces se adentraron en aquél montón de árboles altos y negros, repletos de hojas, que una vez dentro, no se podía observar para nada el cielo.

Tenían la sensación de estar en una cueva, pues no se veía nada, a Sanie, aquél bosque le hizo recordar el que recorrió en el segundo castillo, El Castillo del Horror, eso no le gustaba para nada, porque le hacía recordar el instante en el que conoció a Klints y las lágrimas empezaron a caer de pronto, pues su muerte fue algo triste, fue asesinado por el Diablo.

Los árboles eran altos, la luna ya no les servía de guía ni compañera, ya que para nada se lograba observar.

—Me asusta andar por aquí de noche —dijo Calce, con la voz temblorosa.

—¡Cálmate! —le dijo David —recuerda que tenemos a Ospal de guía.

—No crean que yo soy perfecto, de vez en cuando me desvío un poco a causa de la oscuridad —dijo Ospal.

—Ahora sí que me asustaste.

—Tranquilo, siempre y cuando escuchen los pasos de mi caballo y no se separen, todo estará bien.

En aquél instante se sintió un inmenso frío y todos estaban asustados, inclusive Ospal, pues muchas veces había estado en el bosque durante noche, pero lo que temía era que estaba con los guerreros y ellos significaban peligro y desgracias. Porque los espíritus podían aparecer en cualquier momento.

De repente se escuchó un diminuto sonido que provenía desde muy lejos. Nadie hizo comentario de aquello, sin embargo a medida que avanzaban más fuerte se hacía el sonido.

—Ospal… —había dicho Apud.

—Ni me lo menciones, no sé de donde proviene ese ruido, es la primera vez que lo escucho… ni idea de lo que está pasando —dijo Ospal, quién había empezado a ponerse nervioso.

Aquél ruido era algo que asustaba, no solo por el hecho de que Ospal nunca lo había escuchado, sino que era como el cantar de unas tribus hindúes. Era un idioma incomprensible, parecía que fuesen más de cincuenta, pues aquello se estaba escuchando mucho más fuerte y a medida que avanzaban no solo escuchaban los cantos, sino algunos gritos y el llorar de criaturas recién nacidas.

—No quiero asustarlos muchachos, pero tengo la ligera sospecha de que esas criaturas que escuchamos son demonios —dijo Ospal.

—¿Demonios? —preguntó Sanie— ¿quieres decir que son los espíritus nocturnos que probablemente nos atacarían?

—Sí —asintió Ospal —pero esa suposición se ha convertido en una realidad… ¡síganme!, pero no hagan mucho ruido.

En aquél momento había más claridad, pues se estaban acercando bastante a los espíritus y había una gran fogata encendida muy cerca de ellos, que era la única fuente de luz que les permitía ver al menos los pasos de sus compañeros.

—Entraremos al lugar donde están los espíritus y los enfrentaremos, parece que esta noche es de ofrendas y creo que nosotros somos la ofrenda —dijo Ospal con seriedad.

—¿Y qué quiere decir que nos ofrecerán? —preguntó Calce.

—Quiere decir que nos matarán arrojándonos al fuego, nos sacrificarán, tal vez… creo que es el momento de entrar… ¡Ahora!

Los guerreros, tras Ospal entraron al lugar donde estaba encendida la fogata, se habían asustado mucho al ver aquello… eran unos demonios horrendos, llevaban el rostro descubierto, lleno de sangre, con hinchazones por doquier, cadenas colgaban en sus manos, guindaban en sus pechos unos signos satánicos, espinas clavaban sus cuerpos, tenían el pecho roto, chorreando en sangre y hasta unas burbujas de color negro y asquerosas brotaban por sus terribles heridas. No solo había esa clase de demonios, también habían unos que no tenían cuerpos, simplemente eran como una especie de fantasmas, pero no de color blanco como acostumbramos a imaginar, sino de un color morado oscuro con negro. Había una última especie que eran unos diablillos de menor tamaño, pero no dejaban de ser aterradores; soltaban un llanto terrible, escupían sangre a cada momento, tenían cuchillas clavadas en sus cuerpos y además colgaban en sus muñecas unas cadenas que parecían pesar algunos kilos.

—¿¡Cómo mataremos estas cosas!? —preguntó alarmado Apud a Ospal.

—¡Solo mátenlas! ¡Utilicen las habilidades que tengan!

Entonces los guerreros sacaron sus armas más poderosas, las conseguidas en el segundo castillo, y empezaron a matar a las criaturas, las cuales eran muy sensibles a las armas, por lo que el mínimo toque las eliminaba de una sola vez. Se desvanecían sus cuerpos y los gemidos no podían faltar.

Ospal asombró al observar las poderosas armas de los guerreros y no solo lo poderosas que eran, sino también lo hermosas y lujosas que lucían. Aquéllas perlas, los diamantes, el oro, los rubíes y los zafiros anexados a ellas eran algo que nadie podía resistirse a admirar, aunque Rhulf, se había resistido, pues en aquél momento lo único que quería saber con certeza era si Sanie, Calce, Apud y David eran los Guerreros de Tourment.

Cada vez que exterminaban a más y más espíritus, aparecían muchos más, pero cada vez eran de mayor tamaño, aunque ninguno superaba los dos metros. Y aunque el tamaño fuese superior, eran sensibles a las poderosas armas de los guerreros, por lo que ellos tenían una gran ventaja.

La fogata que yacía incendiada en aquél instante, estaba aumentando su llama fuertemente y la luz se hacía más penetrante en el estrecho campo de batalla.

Aquélla batalla parecía no tenía fin, puesto que cada vez llegaban más espíritus y a pesar de que fuesen fáciles de derrotar, eran demasiados y la batalla se tornaba muy cansina.

Cuando hubieron derrotado el último, todos sintieron un gran alivio en el corazón, estaban bastante exhaustos de tanto cabalgar y encima tuvieron que enfrentar a un montón de espíritus malignos.

—¡Nokas! —había gritado alarmado Ospal— ¡Nokas, por allá!

Todos se preguntaban, ¿qué eran Nokas?, pero no fue necesario, pues cuando voltearon la mirada hacia sus espaldas vieron a unos sujetos cubiertos con unos abrigos de pieles, que les llegaban hasta los pies, no se les notaba el rostro, ya que estaban encapuchados con los abrigos. Eran unos abrigos de color blanco, parecía la piel de un oso polar, además de que a simple vista se podía notar que la textura era extremadamente suave.

Estaban ordenados en varias columnas, emitían unos cantos diabólicos y cargaban en sus manos una vela cada uno, bastante larga.

—¿Estos son los Nokas? —preguntó Sanie temblorosamente.

—Sí, los Nokas son los demonios más temibles de Zomoer, tienen poderes grandiosos, además de ser denominados como los más fieles a Lucifer —contestó Ospal a Sanie, pero en voz muy baja, que Sanie apenas pudo entender lo que dijo.

Los Nokas se iban acercando a paso demasiado lento hasta donde se encontraban los guerreros y entonces los cuatro se prepararon para sacar nuevamente sus armas. Creyeron que sería igual de fácil que vencer a los espíritus anteriores, pero sus esperanzas cayeron al piso cuando vieron que cada uno de los Nokas sacaba una espada verdaderamente larga y además brillaba fuertemente con el reflejo de la fogata y de las velas.

Pusieron las velas en el piso y pronunciaron unas palabras horrorosas en su lengua. Luego de esto las recogieron y se las tragaron, parecían sentir un verdadero placer al tragar fuego. Pusieron sus armas en modo de ataque y empezaron a luchar.

Ospal por su puesto no podía hacer nada, debido a que sus armas eran comunes y corrientes, no tenían ningún poder especial y nunca se había enfrentado a un Noka, solo los había visto desde lugares oscuros a escondidas y esperaba a que se alejasen para poder cruzar el bosque a horas nocturnas.

La lucha estaba dificultándose cada vez más, los Nokas eran iguales de sensibles a los anteriores, el mínimo toque a sus cuerpos los destrozaban, solo que tenían una gran ventaja, aquél abrigo de piel los protegía y lograban defenderse muy bien con la espada; por lo que la única forma de ser derrotados, era clavándoles las armas dentro de las capuchas.

Continuó la lucha entre los Nokas y los guerreros y al parecer ninguno de ellos llevaba ventaja sobre el otro, resultó ser una lucha equilibrada.

XXI

La batalla continuaba y Ospal estaba cada vez más sorprendido al ver que aquéllas armas de los guerreros eran tan poderosas. Con apenas el mínimo contacto de la piel con las armas los destruía totalmente.

Fueron derrotando a muchos Nokas, hasta que lograron por fin conseguir ventaja ante ellos y estos en vez de entonar el cántico diabólico, solo emitían sonidos de dolor y sufrimiento.

Ya solo quedaban pocos, pero de todas formas los guerreros estaban exhaustos de tanto luchar sin descanso, resultó interminable y lo que los debilitaba más era pensar en sus compañeros difuntos.

Los Nokas admitieron que los guerreros eran más poderosos que ellos, por lo que decidieron alejarse del campo de batalla, fueron desapareciendo poco a poco.

—¡No puedo más! —se quejaba Calce —estoy exhausto, ¡Gracias a Dios que los demonios se largaron!

—Solo fue suerte… los Nokas no se rinden tan fácilmente, ellos son duros de vencer —aclaró Ospal.

—¡Vaya! ¡Pero parece que logramos rendirlos! —dijo Sanie con una sonrisa en sus labios— ¿eso significa que somos invencibles? ¿Somos los más poderosos del mundo de Zomoer y el nuestro?

—Tal  vez, no sé si en el suyo, pero en el nuestro deben de probar ser más fuertes que el Diablo, cuando lleguen al Castillo del Destino —dijo Ospal.

—Por cierto, debo decirte algo y quiero que me expliques el porqué sucedió eso —dijo Apud.

—¿Qué cosa? —preguntó Ospal frunciendo el entrecejo.

—Sucede que cuando estábamos en El Castillo del Horror, tuvimos un corto, pero retador enfrentamiento con el Diablo ¿qué hacía él en ese castillo? —preguntó Apud.

—Es que se corre el rumor de que en la torre sur de ese castillo es donde se escondía la piedra y el espíritu que la protegía era nada menos que el mismo Satanás… él protege normalmente la de su castillo, pero el día en que fuesen en busca de la piedra él se aparecería a enfrentarlo.

Ospal estaba pensativo, comprendiendo que ya no se trataba de un simple rumor, y que las leyendas y profecías de su mundo eran verídicas.

—Debemos de continuar, démonos prisa para salir de aquí rápido —dijo Ospal.

Los cinco montaron nuevamente en sus caballos y antes de continuar el camino, tomaron unas ramas, la esparcieron con el fuego de la fogata y formaron una antorcha, para continuar sus caminos con claridad.

La temperatura del bosque era baja, por lo que el frío les ponía la piel de gallina a los guerreros y a Ospal, a pesar de que llevaban puestas sus armaduras, aun ni eso los conservaba calientes.

Por primera vez habían notado lo espacioso y grande que era el bosque, pues la iluminación los ayudaba bastante. Frente a ellos los esperaba una gran nube de neblina, la cual se vieron en la obligación de atravesar.

El frío era superior al que sentían hace un momento y la visión era un poco más opaca, la luz de la antorcha no ayudaba de mucho en ese instante, pero al menos podían guiarse.

Cuando salieron por fin de ese ambiente neblinoso, se encontraban nuevamente rodeados de árboles altos que cubrían la luz de la luna.

—No puedo… respirar —decía David, casi sin oxígeno —no puedo respirar.

—¿David? ¿Qué pasa? —preguntaba Sanie con gran preocupación— ¡te ves muy pálido!

—Estará bien —dijo Ospal —solo es el frío, la temperatura es muy baja y quizá David no está acostumbrado a esto.

—David, ¿puedes mantenerte solo unos minutos sobre tu caballo? —preguntó Calce.

—Creo… que sí —se limitó a decir.

—Bien, de todas formas no me sueltes la mano… trata de mantener equilibrio —dijo Apud a David.

—Aguanta unos minutos, saldremos de aquí dentro de poco y solo nos quedaría cruzar el río Alí para llegar al Castillo del Dolor… supongo que Rhulf nos espera con una sorpresa —dijo Ospal.

Siguieron caminando, sin quitarle por un segundo el ojo de encima a David y entonces observaron la luz de la esperanza: la luna.

Los árboles empezaban a despejarse y ya no era necesario utilizar la antorcha. David estaba recuperando el aliento y después de unos segundos estaba como nuevo.

Frente a ellos se encontraba una construcción gigantesca, era de piedras hermosas, bien pulidas y con un gran portal de tamaño superior a lo visto anteriormente, se trataba del castillo. Para llegara él debían de atravesar un enorme puente que tenían frente a sus ojos, aquél puente estaba sobre el río Alí, era la única forma de atravesarlo.

—No crean que Rhulf gobierna solo a su ejército —dijo Ospal —atravesando el castillo está su pueblo y tras el pueblo se encuentra la habitación oscura, que es el lugar al que deben llegar esta noche.

Pusieron el primer pie sobre aquél puente, aunque no se trataba del pie de los guerreros ni el de Ospal, sino el de los caballos sobre los cuales montaban.

La corriente del río se escuchaba fuertemente, era increíblemente ancho y aquello no parecía tener fin, el agua era pura y cristalina, inclusive más hermosa que la del Mar de las Bestias.

—Este río desemboca con El Mar de las Bestias —dijo Apud observando el mapa de Azkuy y Homyson.

Galoparon lentamente por el puente con la vista fija en el castillo. La bandera que estaba colocada sobre el portal, era de color blanco y tenía estampada en ella la figura irregular de un temible pez acuático, aquél debía de ser la Mascota del Diablo, ¿pero por qué tienen en la bandera de Homyson una criatura perteneciente a la ciudad de Azkuy?

Ospal supuso que los guerreros se harían esa pregunta, por lo que se tomó la molestia de responder antes de que abriesen la boca.

—Ese monstruo que se encuentra en El Mar de las Bestias, es una figura que representa simbólicamente a las ciudades de Homyson y Azkuy. La ciudad de Azkuy tiene una bandera exactamente idéntica a la nuestra, solo que en vez de tener un fondo blanco, lo tiene azul marino.

Siguieron galopando por aquél puente y cada vez observaban más grande el castillo, puesto que se iban acercando.

Cruzaron por fin aquél largo y maravilloso puente y llegaron por fin a los jardines que rodeaban el gigantesco castillo.

Una enorme puerta estaba abierta y todos la atravesaron dirigiendo la mirada a todas direcciones.

Se encontraban en un inmenso vestíbulo, en el cual no había techo y la radiante luz de la luna los iluminaba con fuerza. Las paredes de piedra guindaban de ellas antorchas ordenadas en filas, una gran alfombra azul celeste se posaba sobre el piso circular y los rodapiés eran de madera. Al frente de ellos se encontraban unas rejas de oro reluciente, las cuales estaban siendo abiertas lentamente y tras ellas se encontraba el rey Rhulf montando su blanco caballo y tras él una gran tropa de soldados.

—Me alegra que hayan llegado con Ospal a mi castillo —dijo Rhulf dibujando una gran sonrisa en su rostro.

—A nosotros también nos alegra verte Rhulf —dijo Sanie haciendo una pequeña reverencia.

Ospal desmontó su caballo y se aproximó a estrecharle la mano a Rhulf.

—Gracias por todo Ospal —dijo —gracias por guiar a Los Guerreros de Tourment hasta acá.

—Siempre será un placer servirle señor —dijo Ospal.

—Por favor, entren a la sala principal del castillo… les esperan unos suaves cojines, una caliente fogata y notarán un fuerte cambio de clima aun más agradable. ¡Síganme! —dijo Rhulf a los guerreros.

Entonces los condujo hasta una gran habitación que cumplía con las expectativas que él les había prometido.

Se recostaron sobre aquéllos cojines rojos. Sanie estaba contemplando la enorme habitación con mucho detalle, mientras que los otros tres habían cerrado sus ojos para relajarse, pero de vez en cuando los abrían pretendiendo no quedarse dormidos. Por su parte Ospal estaba comentándole a Rhulf sobre el encuentro que habían tenido hace un momento con los Nokas en El Bosque Oscuro. Rhulf le expresaba su preocupación a Ospal, temían que los guerreros no lograsen derrotar al espíritu de la habitación oscura y al tener la presencia de ellos en Homyson era de gran riesgo, pues atraería más energía  maligna.

Después de que los guerreros descansaran un rato, se pusieron de pie y se acercaron a Rhulf, el cual los estaba llamando con una seña de las manos.

—Sanie, Calce, David, Apud; vengan aquí por favor —decía Rhulf.

—Rhulf… ¿por donde comenzamos nuestra búsqueda de la piedra? —preguntó Calce.

—Precisamente les quería hablar de eso —dijo Rhulf con notoria seriedad —Ospal me dijo que ya les habló sobre el espíritu que ha tomado posesión de la piedra en la habitación oscura.

—Sí, es cierto… supongo que debemos llegar hasta allí y enfrentarnos con el espíritu ¿no? —preguntó David.

—Sí, pero… la llave de la habitación no está a nuestra disposición —dijo Rhulf.

—¿Entonces?

—Está escondida en alguna parte de la gran biblioteca de nuestro castillo. Allí se encuentra una gran variedad de libros de diversos temas, pero tenemos años sin poder leer un libro, ni un solo libro, pues siempre que envío a mis hombres hacia allá, los asesinan unos demonios, pocos viven para contarlo —contestó Rhulf.

—¿Y de qué son los temas de los libros? —preguntó Apud intrigado.

—Bueno, ya les he dicho que son diversos los temas, pero lo que más nos interesa es el libro llamado: “Sombras de Zomoer”, trata sobre la historia de como se creó este mundo, todo lo relacionado con Tourment, su vida, sus más oscuros secretos y todo en cuanto a él. Pues nuestro pueblo también ha tenido escribas —dijo Rhulf.

—¿Cómo sabes que el libro trata de eso? —preguntó Sanie.

—Solo alcancé a leer el prólogo del libro, me pareció de sumo interés, pues yo no he vivido en los tiempos de la creación, sin embargo hay criaturas que aún viven y conocieron a Tourment, criaturas eternas, pero que guardan con recelo sus conocimientos. Quiero saber el misterio de este mundo, he leído que fue creado gracias a una esfera cuya composición actual es de pura felicidad y paz, pero me parece muy curioso que tengamos demonios y espíritus malignos, se supone que todo debería de ser felicidad —dijo Rhulf.

—Nosotros creemos que Tourment lo ha hecho para demostrar que para encontrar la felicidad debemos de encontrar el lado oscuro y destruirlo —opinó David.

—Sí lo sé, en la introducción del libro lo dice, pero tanta oscuridad me parece muy sospechosa —dijo Rhulf muy serio.

—Es cierto, si fue creado con una esfera de tal composición, no es posible que esté repleta en su mayoría de maldad, poco hemos visto en Zomoer de felicidad, es más, casi nunca hemos sentido la presencia de felicidad en este mundo —dijo Sanie.

—Eso es lo que pienso, todo me parece curioso —dijo Rhulf.

—Rhulf… ¿entonces quieres que además de buscar la llave encontremos el libro? —preguntó Calce.

—Sinceramente… sí, me interesa saber más acerca de la creación de esa esfera —dijo Rhulf pensativo.

—¿Pero no crees que es demasiado? —preguntó Calce alarmado— ¡debemos buscar la llave y además el libro!

—Pienso que si encontramos el libro, encontraremos la solución a nuestros problemas, podríamos sacar de una vez por todas al Diablo de Zomoer —pensó Rhulf.

—Está bien, ¿pero iremos solos? —preguntó Calce.

—No, había olvidado mencionar que los acompañarán unos hombres de mi ejército, aunque no creo que les sirva de mucho.

—¿Y por qué no vienes tú? —preguntó Sanie a Rhulf.

—Es que… si muero… Homyson se quedará sin rey, aún no tengo hijos, ni esposa, no he formado una familia y lo que menos quiero es más conflictos en mi pueblo —contestó Rhulf.

—Pero eres un rey, supongo que tienes muchas habilidades de combate —dijo David.

—Es que solo heredé el trono de mi padre, él murió cuando yo era un niño de diez años y asumí el reinado como el rey más joven de la historia, por lo que no he recibido el entrenamiento suficiente para un combate, menos aún para una guerra y agradezco a la vida que no hemos tenido jamás una guerra en Zomoer, aunque no niego que he querido conquistar algunas tierras, pero para eso envío a mi ejército —comentó Rhulf.

—Me perdonas la expresión pero lo que tú haces es cobardía, deberías de entrenar diariamente, así lo hemos hecho nosotros por años, el maestro Tourment nos entrenaba para prevenirnos de cualquier guerra que se aproximase e íbamos diariamente a su guarida secreta para entrenar —dijo Apud.

—Sí, lo sé y lo admito, pero no tengo un entrenador que me ayude con esto —contestó Rhulf —bueno, basta de charlas y manos a la obra. Ospal, reúne a diez jinetes con espadas y a diez arqueros con flechas suficientes para una larga batalla —ordenó Rhulf.

—Por su puesto —dijo Ospal.

—Síganme.

Los cuatro guerreros siguieron a Rhulf, quien los había conducido hasta una puerta que conducía a un tremendo salón donde había una larga escalera de caracol que llegaba hasta el techo.

—Los jinetes tomarán otro camino, mientras tanto debemos subir hasta el quinto piso y encontraremos la puerta que conduce a la biblioteca, les agradezco que además de la llave busquen el libro —suplicó Rhulf.

—Lo intentaremos —dijo Apud.

Rhulf se vio muy agradecido con ellos, entonces empezaron a subir escalones hasta llegar al quinto piso y ahí los esperaban diez sujetos que llevaban en sus manos unas flechas.

—Ellos son mis guerreros —dijo Rhulf —traten en lo posible de trabajar los catorce juntos, para que se eviten problemas a la hora de que los demonios ataquen.

Rhulf abrió la puerta que tenía en medio e invitó a pasar a los catorce guerreros.

—Suerte —les deseó.

Entraron a paso lento y el abandono que tenía la biblioteca era notorio, pues los pasos se escuchaban fuertemente, todo estaba repleto de telarañas y estantes por doquier.

—¡Rhulf está loco! —se quejaba Calce— ¡Aquí hay toda clase de libros, no tengo la menor idea de donde conseguir Sombras de Zomoer, es demasiado!

—Tranquilos, todo está muy bien ordenado, nosotros hemos sido los diez guerreros que han logrado escapar de los demonios y sabemos muy bien donde está el libro —dijo uno de los arqueros.

—¿Está muy lejos? —preguntó David.

—La verdad, sí, se encuentra atravesando unas cuantas puertas, hay muchos estantes aquí, esto parece un laberinto —confesó el arquero.

—Bueno, empecemos la búsqueda.

Entonces guiados por los arqueros se acercaron a unos estantes que estaban recostados unos sobre otros, los apartaron del camino y entonces había una puerta de madera, repleta de telarañas, la abrieron con sumo cuidado, con la intensión de no hacer ruido, pero fue en vano, porque de todas formas la puerta rechinó fuertemente.

Cuando cruzaron la puerta se encontraban en un laberinto de estantes, tal como lo había mencionado el arquero, el techo era el triple del tamaño de los guerreros y era de madera al igual que el piso, las paredes estaban mugrientas y reinaba un olor a óxido, además de la poco iluminación que había, no habían antorchas colgadas de la pared, sino unas pocas velas sobre algunos estantes y el reflejo de la luna que entraba por aquéllas ventanas de cristal arañadas y algunas que otras rotas.

—Hace mucho frío aquí —dijo Apud.

Caminaron por aquel lugar, todo estaba muy solo, los pasos hacían eco, no se veía nada que tuviese vida.

Atravesaron más y más puertas, llegaban a estantes mucho más altos, el recorrido se hizo interminable, hasta que todos dieron un salto al escuchar un terrible grito. Voltearon la mirada y veían como un demonio color verde bañado en sangre, ahorcaba con un alambre súper grueso a uno de los arqueros, éste trataba de defenderse, pero no podía, lo sujetaba muy fuerte. Entonces otro arquero sacó su arco y lo cargó con una enorme flecha, se lo clavó al demonio pero éste no sentía el daño, sin embargo brotaba aun más sangre, pero al parecer lo disfrutaba. Fue entonces cuando Sanie sacó su arma más poderosa, la espada legendaria del Castillo del Horror; se acercó al demonio, apenas lo rozó con la espada y logró destruirlo totalmente, se desvaneció increíblemente por los aires.

Enseguida sostuvieron al arquero para que no chocase su cabeza contra el piso, le daban unas cuantas palmadas en la mejilla para que reaccionara, pero éste no abría los ojos ni por un segundo, su cuello marcaba las heridas de su roja sangre. David le tocó el pecho el la parte izquierda para ver como estaban las palpitaciones.

—Está muerto —dijo David con rostro avergonzado, se sentía culpable por no poder ayudarlo con tiempo.

—No te sientas culpable, de todas formas iba a morir, eso demonios son muy rápidos y hemos notado que gozan del dolor… pero me ha sorprendido una cosa ¿cómo han podido derrotarlo con un simple toque de espada? ¡Es increíble! —dijo un arquero.

—Eso también es un misterio para nosotros, no conocemos aún de que están hechas con exactitud estas armas —dijo Sanie, mientras los demás mostraban sus relucientes armas en las manos.

Escucharon entonces otro ruido, sonó como si una montaña de libros cayera de un estante, vieron que fue así y notaron unos cachos que sobresalían, le lanzaron una flecha común y saltó dejando al descubierto su rostro, era un demonio parecido al anterior solo que más tenebroso.

Esta vez fue Calce el que utilizó su arma y con ella logró destruirlo en seguida.

—¡Rápido por aquí! —dijo un arquero —ya empezaron a atacar los demonios, debemos encontrar la llave y el libro rápido.

Todos lo siguieron, los conducía hacia otro laberinto de estantes repletos de libros, pero estos estantes eran de una madera mucho más clara.

Llegaron entonces a una puerta, entraron rápidamente y aquí no había ni una sola vela, lo único  que los iluminaba esta vez era el reflejo de la luna por las ventanas, lo único que no podía faltar eran los estantes llenos de libros.

—Ésta es la sección de la biblioteca donde está el libro que nos ha enviado a buscar Rhulf —dijo un arquero.

Un estante se iba abriendo lentamente, como una puerta, tras aquél estante estaban llegando unos hombres montando caballos grises y marrones.

Sanie había sacado su espada para defenderse, pero un arquero le dijo que no lo hiciera, puesto que aquéllos jinetes eran los que había enviado Rhulf. Los jinetes habían tomado caminos diferentes, donde solo podían pasar los caballos, pero apenas quedaban cuatro jinetes.

—¿Qué sucedió con los demás? —preguntó un arquero.

—No sobrevivieron al ataque de los demonios, no fueron muy rápidos para escapar —contestó uno de los jinetes.

Nadie lloró ni exclamó nada, sin embargo expresaban en sus rostros sufrimiento y ganas de chillar, pero no lo hacían.

—Debemos buscar rápido el libro —dijo Calce.

Se dividieron y empezaron a buscar en todos los estantes el libro. Sanie no dejaba de repetirse: “Sombras de Zomoer”, una y otra vez, tenía la vista fija en los lomos de los libros, leyendo todos aquéllos títulos, entonces le llamó la atención uno que no era el que buscaba, pero al ver aquéllas letras doradas que decían: “Trucos de Espadas”, no se resistió, vio a ambos lados y al ver que nadie lo miraba lo guardó tras su armadura.

Todos tenían los ojos fijos en diversas estanterías buscando un libro que resaltara sobre todos.

Se escucho nuevamente que otro pilar de libros se cayó y como era de esperar todos se acercaron para ver lo que sucedía. Esta vez no era un demonio común, el que había salido esta vez estaba encapuchado y tenía un gran parecido con Garraspy; tras el demonio estaba un ejército de Nokas, al menos unos veinte.

El demonio emitió un sonido ensordecedor, que aterró a todos los ahí presentes, a excepción de los Nokas.

Sanie, Calce, Apud y David habían sacado sus armas y empezó un pequeño combate con los Nokas y el demonio encapuchado. Todos aquéllos demonios eran muy veloces y los guerreros trataban de clavarles sus armas dentro de las capuchas. Calce se desmayó, ya que logró quitarle la capucha a uno de los Nokas y no aguantó ver tanto terror, era horrible.

Mientras que los guerreros luchaban, uno de los arqueros sacó a Calce del campo de batalla y lo escondió tras unos estantes, los demás estaban aprovechando para buscar el libro.

—¡Muchachos! —susurró un jinete— ¡lo conseguí! ¡He encontrado el libro!.

—¡No puede ser! ¡Que bien! —exclamó con voz baja uno de los arqueros.

Un grupo formado de Nokas asesinó al jinete que había encontrado el libro y sacaron sus grandes garras para destruir todas las páginas amarillentas que contenía el libro forrado en cuero, que era tan importante para Rhulf como su vida.

—¡NO! —gritaron todos al unísono.

Sentían un tremendo vacío en el corazón. Llegaron más Nokas y asesinaron al resto de los jinetes y a los arqueros.

Ahora estaban nuevamente solos los guerreros, Calce recuperó la consciencia y al cabo de un minuto se involucró nuevamente en la batalla.

—¿Qué pasó con la tropa de Rhulf? —preguntó Calce.

—Los han asesinado los Nokas —dijo David.

—¡¿Qué?! —exclamó alarmado Calce.

Después de que lograron derrotar a todos los espíritus se acercaron a los cuerpos de los arqueros y de los jinetes con los cadáveres de los caballos tirados en el piso, chorreando sangre y la piel desgarrada.

Le contaron a Calce todo lo ocurrido en su tiempo de inconsciencia y cuando le dijeron que el libro había sido destruido éste se iba a desmayar nuevamente.

—¡Demonios! ¡Nunca sabremos la historia de Tourment! —dijo enojado.

—No creo que él no las cuente —dijo Apud.

—No, olvídenlo, él nunca no los dirá, hay algo que no me gusta de Tourment, nos esconde algo, ya estoy empezando a dudar de su palabra; debemos averiguarlo nosotros mismos —dijo Sanie.

—Por los momentos nos importa la piedra, ahora… busquemos la llave de una vez por todas que estamos perdiendo mucho tiempo… sé que ahora es que nos queda tiempo, pero también nos queda mucho camino por recorrer.

Cruzaron una enorme puerta, cuando la atravesaron sintieron que estaban realmente perdidos, puesto que lo único que encontraron en aquél lugar era lo de siempre, estantes repletos de libros, reflejo de la luna a través de las ventanas, el piso y el techo de madera, todo resultaba igual.

—¡Diablos! ¡Estoy seguro de que estamos perdidos esta vez, moriremos aquí, no tenemos salida! —dijo Sanie.

Apud se había recostado de un estante y entonces sintió que se estaba moviendo, se cayó y cuando vio hacia atrás había visto que ese estante era un pasadizo.

—¡Mira eso! —exclamó David sorprendido.

Reinaba una luz en ese lugar, una luz poderosa, de un color azul celeste y esa luz provenía de la llave que estaba posada sobre un altar. Sanie fue y la tomó en sus manos, la guardó en el lugar donde de seguro habría guardado la piedra como lo ha venido haciendo en los castillos anteriores.

—Ahora debemos regresar al vestíbulo del castillo y entregarle la llave a Rhulf, le contaremos lo del libro y lo de su tropa; esta noche no nos vamos sin la piedra —dijo con seriedad.

XXII

Fueron a toda velocidad hacia la salida de la biblioteca, atravesaron puertas y siempre veían los mismos estantes. Por fin encontraron la salida y bajaron las largas escaleras de caracol que habían subido hace una hora más o menos. Cuando llegaron al vestíbulo se encontraban sus caballos atados a unas columnas y a Rhulf con una espada en las manos enfrentándose a una batalla con Ospal, era algo que dejó atónitos a los guerreros.

—¡Rhulf! Se supone que eras malo para las batallas —se quejó Apud.

—He decidido seguir el consejo que ustedes me han otorgado guerreros —contestó Rhulf apenado.

—¿Sí? ¡Pues no te creo! ¡Te has acobardado y por eso no entraste con nosotros a la biblioteca!

—¡Es en serio! —dijo con el rostro aun más pálido.

—No vale la pena seguir discutiendo por esto… hemos conseguido la llave, aquí está, pero tenemos otra cosa que decirte… —había dicho Sanie, pero Rhulf lo interrumpió antes de que terminara de hablar.

—¿Y el libro? ¿Lo consiguieron?

—Hemos conseguido el libro —la cara de Rhulf se llenó de felicidad al escuchar que aquéllas palabras provenían de la boca de Sanie —pero tuvimos un pequeño enfrentamiento con los Nokas y le arrebataron de las manos el libro a uno de tus guerreros, además, los asesinaron a todos, tanto a los jinetes como a los caballos y a los arqueros.

—¡¿Qué!?, ¿no conseguiste el libro? ¡Rayos! ¡Pensaba en leer toda la biografía de Tourment esta misma noche! —maldijo Rhulf.

—¿Esta noche? Pero tenemos que buscar la piedra —dijo David.

—¿Tenemos? ¡Tienen! —corrigió Rhulf.

—¡¿Qué dices?! No me digas que te has acobardado nuevamente… ¡Por favor! ¡Se fuerte y ven con nosotros, estás bajo nuestra protección, prometemos que no te sucederá nada! —dijo Sanie.

Rhulf se puso la mano en la barbilla y pensó sobre el asunto —está bien, iré, pero si algo me sucede ordenaré a Ospal a que los mate a los cuatro… no es una amenaza, simplemente se los estoy advirtiendo.

Los guerreros se vieron muy felices al escuchar aquello. Montaron sus caballos y dirigidos por Rhulf y Ospal salieron a los jardines del castillo, tomaron un camino de piedras y llegaron entonces hasta un gran mural de unos ocho metros, frente a ellos había un portón gigantesco, el cual se iba abriendo lentamente. Cuando las puertas estaban lo suficientemente abiertas como para que los seis entraran, corrieron a toda velocidad con sus caballos y lo atravesaron.

Estaban pisando una larga calle de piedras, a sus alrededores tenían un montón de casas modernas, para aquél tiempo, eran las más actualizadas que habían visto en sus vidas, la luz de la luna radiaba fuertemente en aquél poblado, todavía habían unas cuantas personas en la calle a esas horas de la noche y cuando pasaba Rhulf frente a ellos le recibían con una breve reverencia.

Por primera vez los guerreros sintieron que había vida en Zomoer, ya que al ver las casas y los habitantes era señal de tranquilidad, aunque no aparentaba en lo mínimo que al final de aquélla carretera de piedras hermosas, se encontrara la temible habitación Oscura.

Corrían a toda velocidad sobre sus caballos, no se detenían ni por un instante, se podían observar unas cuantas montañas desde lo más lejos, Apud observó el mapa y vio que esas montañas estaban detrás de la habitación oscura, para alivio de él y de los demás guerreros de Tourment, no tendrían que cruzarlas.

La gente seguía con sus reverencias, pero en quienes de verdad se fijaban eran en Calce, Apud, David y Sanie, puesto que ya se había corrido el rumor en todo el poblado de Homyson de que ellos habían llegado a Zomoer.

Continuaron corriendo, hasta que vieron al final un mural negro, con las paredes desgarradas y sin vida, solo había una enorme puerta de metal oxidado cuya cerradura tenía forma de estrella, esa estrella estaba rodeada de un círculo que a su vez tenía dos cachos enormes. Cuando se encontraban frente a ella se detuvieron y Rhulf tocó la puerta oxidada, estaba pálido, al parecer sentía un frío abrasador.

—Detrás de esta puerta se encuentra lo que todo Homyson y Azkuy teme… La Habitación Oscura. No sé que clase de demonio la protege —dijo Rhulf expresando miedo en su rostro.

—Tranquilo, supongo que Ospal te ha comentado que logramos vencer a Garraspy, así que no será mucho problema para nosotros —dijo Sanie.

—Sí pero… el demonio que vive aquí es más temido que Garraspy, parece que somos una tierra maldita, Homyson ha sido la tierra que sufre con el peor de los espíritus —se lamentaba Rhulf.

—No diga eso señor —dijo Ospal colocándole la mano sobre el hombro —Mintaco es una ciudad que sí fue castigada realmente, ahí es donde está El castillo del Destino, es el reinado de Satanás, no podemos quejarnos del todo, en Mintaco existe la esclavitud para todas las razas, no existe reino humano, solo demonios, todos son esclavos del Diablo.

—Lo sé Ospal, pero de todas formas hemos sido castigados con este espíritu, no hemos podido vivir en paz y mucho menos sabiendo que dentro está la piedra —dijo Rhulf —bien, Ha llegado la hora.

Rhulf tomó con cada una de sus manos un cacho de aquélla cerradura y haciendo un gran esfuerzo lo giró. El ruido que había ocasionado daba muchos escalofríos y la cerradura daba vueltas por sí sola.

Fue girando cada vez más rápido y entonces la puerta de metal oxidado se fue abriendo muy lentamente.

Entraron montando sus caballos y las miradas eran dirigidas a todas partes, todo era tenebroso y absoluta oscuridad, no se veía nada, absolutamente nada. Cuando se habían adentrado más sintieron como el techo se rompía y al menos entraba la luz de la luna por ese agujero. Había mucha neblina y David había empezado a sufrir de frío nuevamente, aunque no tanto como en El Bosque Oscuro.

De pronto escucharon una fría voz que no sabían de donde provenía, ya que se escuchaba en cada esquina de la habitación.

—¡Muerte! ¡Hoy habrá muerte! ¡Voy a matar! —decía la aterradora voz.

—¿Es el demonio? —preguntó Calce en un susurro, pero Rhulf lo había callado silenciosamente.

De pronto en el pequeño reflejo de luz lunar que había, apareció una sombra que poco a poco se visualizaba más, entonces vieron aquélla figura tan tenebrosa que hasta a Calce se le hizo conocida.

—Es un Noka —dijo temblorosamente.

—No soy un simple Noka, soy el rey de ellos, soy mucho más poderoso… tengo entendido que han matado a una gran ejército que he enviado a El Bosque Oscuro y a otro que envié a la biblioteca del castillo, no sé que clase de arma tienen en su poder, pero conmigo no les resultará fácil. El señor oscuro me ha dicho que ustedes son unos seres muy hábiles, que tuviese precaución y eso es lo que pienso hacer, seguir los consejos y las técnicas que me ha enseñado, los descuartizaré a cada uno de ustedes y le llevaré cada pedazo de carne podrida, cada órgano y hasta me presentaré ante él con sus ojos en mi boca, saboreando el placer de la venganza —dijo el demonio, su fría voz dejaba a los seis con ganas de morir de una sola vez, sin sufrir.

Apenas podían ver, pero el rey de los Nokas era un ser que tenía ojos contrarios a los de cualquier ser humano común, sin oscuridad él no vería nada, no obstante la luz del día era un arma mortal hacia él, lo debilitaba, además de cegarlo.

—Tú no podrás con nosotros, comprenderás de una vez que la luz es más poderosa que la oscuridad —dijo David.

—La oscuridad es un arma muy poderosa, la luz es lo más débil que existe en el mundo, siempre temen a la oscuridad, siempre hemos ganado, es por ello que me temen en este preciso instante, porque buscan la luz y solo la luz los debilita más, la luz los lleva a ser más débiles, la oscuridad siempre ha vencido a cualquier ser humano —dijo el demonio aumentando el volumen de la voz —en el fondo de su corazón saben que es cierto lo que yo digo… ¡así que empiecen a temblar!

Entonces el demonio levantó su brazo y lanzó hacia ellos unos rayos eléctricos que parecían truenos. Se apartaron del camino, afortunadamente los caballos sobre los cuales montaban eran muy hábiles.

Lanzaba más rayos eléctricos, desprendía una luz blanca con azul y después de ver que aquello no le favorecía sacó un látigo de color rojo. Su traje de piel deslumbraba, aquello no parecía un demonio en su vestimenta, si no por su aterrador rostro repleto de sangre y un ojo extirpado.

Se acercó a Sanie, pero éste no lo veía, hasta que distinguió la sombra y se apartó; el Noka era muy lento por lo que dejó que Sanie huyese y lo que hizo fue chocar el látigo con la pared.

—¡De nada les servirá huir! ¡Ya les he dicho que hoy morirán pase lo que pase! —dijo el demonio con la voz más alta —tú, el que se hace llamar rey de Homyson, Rhulf, serás la primera víctima.

A todos le latía fuertemente el corazón, pero a ninguno como a Rhulf, quien ya estaba pálido mucho antes de entrar a la habitación tenebrosa y ahora sentía que el mundo le caía encima. Ya sentía sus ojos siendo despedazados por el rey de los Nokas, su cuerpo siendo triturado y convertido en alimento para demonios, ya sentía su sudor convertido en bebida para Satanás y sentía además los colmillos podridos en su cuerpo.

No soportó los nervios y se desmayó, cayó de su caballo y quedó tendido en el piso.

—¡Es mi oportunidad! —gritó la fría voz del Noka.

Pero antes de que el demonio descuartizara a Rhulf, llegó David y utilizó su arma, empezó a dispararle las extrañas balas que contenía y eso debilitó mucho al Noka. Ahora era el demonio el que estaba tendido en el piso, no podía ponerse de pie estaba de rodillas sin conseguir mover un músculo.

—¡Sanie es tu oportunidad! —le gritó a David mientras montaba el cuerpo de Rhulf sobre el caballo.

Llegó Sanie con su espada en alto pero justo cuando iba a cortarle la cabeza, le brillaron los ojos de un color rojo intenso al Noka y de un salto se encontraba tras Sanie y estuvo a punto de arañarlo, quitarlo del mapa para siempre, pero Apud sacó su arma y le clavó unas cuantas cuchillas de luz al Noka en su espalda.

Una vez más el demonio estaba tendido en el piso, pero logró ponerse de pie rápidamente. Sanie esta vez utilizó movimientos más rápidos y logró clavar su espada en el pecho del demonio.

Gritos diabólicos estremecían la habitación, el Noka estaba sufriendo como nunca, la cara paliducha se consumía cada vez más y la sangre de su rostro se estaba secando, su rostro cicatrizaba, pero aquello significaba el fin del rey de los Nokas, también era el fin de todos los Nokas, aquélla raza de demonios se había extinguido.

—¡Debemos llevarnos a Rhulf de aquí rápido! —gritó Apud.

—¡Vamos al castillo! ¡Deprisa! —dijo Ospal, quien no había ayudado en nada en la batalla, lo único que había intentado hacer era huir.

—¡Un segundo! ¡La piedra! ¿Dónde está? —preguntó Sanie angustiado.

—¿La piedra? ¡Cierto! ¡La piedra! ¡No está aquí! —exclamó Ospal.

—Oigan, Apud, Calce y Ospal llévense a Rhulf de aquí, yo me quedaré con David buscando la piedra —dijo Sanie— ¿qué esperan? ¡Llévenselo ya!

—Sí —respondieron a la vez Ospal, Apud y Calce, entonces salieron de la habitación a toda velocidad con el cuerpo de Rhulf posado en el caballo.

—Sanie, me parece extraño que la piedra haya aparecido aun como lo ha venido haciendo en los demás castillos —dijo David.

—¡Sí a mi también me parece demasiado extraño, no comprendo el porqué! —dijo Sanie.

De pronto escucharon una voz muy conocida tras ellos, pero no recuerdan de donde la habían escuchado, cuando voltearon la mirada se llevaron una agradable sorpresa al ver que Sofocus estaba frente a ellos.

—¡Sofocus! —exclamaron de felicidad los dos— ¡que gusto verte!

—A mi también, pero no puedo estar aquí mucho tiempo, yo soy un ángel temporal… ahora escuchen, la piedra se encuentra en el sótano del castillo, la verdad nunca ha estado ahí, pero como han logrado vencer al demonio que ha aparecido en ese lugar, es curioso que se trasladara de la habitación oscura al sótano, pero no traten de buscarle lógica a eso, pues no tiene ciencia, simplemente pasó por que pasó… ahora debo irme, me dio mucho guste verles. Espero que nos podamos ver pronto, sí, tengo la esperanza de que así será —dijo Sofocus.

—Nosotros también pensamos lo mismo —dijeron Sanie y David.

Sanie no conocía a Sofocus en persona con anterioridad, pero sí había escuchado hablar de él cuando sus compañeros le contaban sus experiencias en las torres de El Castillo del Horror.

Cuando desapareció Sofocus montaron nuevamente sus caballos y salieron rápidamente de La Habitación Tenebrosa.

Cruzaron nuevamente el pueblo, ya no había nadie por las calles, a esas horas el pueblo dormitaba.

El trotar de los caballos se escuchaba claramente en el silencioso ambiente que reinaba.

Cuando llegaron a los jardines del castillo se sentían con otro estado de ánimo, empezaban a preocuparse por la salud de Rhulf.

Llegaron al vestíbulo y ahí estaban Apud y Calce caminando de aquí para allá, pensativos, los caballos estaban atados a las columnas y eso fue lo mismo que hicieron Sanie y David cuando desmontaron.

—¿Cómo está Rhulf? —preguntó David.

—¿Qué pasó con la piedra? —preguntó Calce.

—Mira, la piedra está en el sótano del castillo, así que debo hablar con Ospal para que me lleve hasta allá —dijo Sanie.

—No creo que eso sea posible hasta tanto Rhulf se mejore, Ospal está furioso y recuerda que hizo prometer a Rhulf que nos mataría si algo le sucediese a él, aunque tiene miedo enfrentarnos, pero no nos ha dirigido la palabra para nada y… ¿Cómo saben que la piedra está en sótano? —preguntó Apud.

Sanie y David intercambiaron miradas y empezaron a contarle que se habían encontrado con Sofocus. Apud y Calce no podían creerlo, pero no se sentían muy felices, pues estaban preocupados por la salud de Rhulf.

Pasó algo que llenó a todos de intriga, Ospal había bajado al vestíbulo con el rostro bañado en lágrimas.

—Está mejor, ha recuperado el conocimiento —dijo.

Todos suspiraron de alivio y al ver que Ospal estaba un poco mejor emocionalmente le comentaron acerca de la piedra y entonces los condujo hasta el sótano.

Estaban bajando unas escaleras de piedras, las paredes estaban repletas de antorchas para iluminar el lugar, había una pequeña chimenea con la fogata encendida, aquello le hizo recordar a Sanie su guarida secreta, en el sótano de su casa, solo que esta vez era mucho más grande. El lugar estaba muy bien cuidado, un olor a flores de campo penetraba por los orificios de su nariz. Sanie se acercó a una pequeña mesita que estaba en todo el centro, cogió la piedra que era lo único que estaba sobre ella. La piedra era idéntica a las anteriores, con el borde de diamantes, pero esta vez tenía en el centro plata, las anteriores eran de oro, zafiro y rubí.

—Ospal… debemos irnos —dijo Sanie —nos gustaría quedarnos más tiempo pero estamos muy cansados, casi no hemos dormido, madrugamos y aún nos queda una noche por recorrer y hasta donde nos haz dicho es la peor de todas.

—Sí… es cierto —decía Ospal con la cabeza gacha —deben irse y… bueno… ¡Nos vemos en Mintaco! —dijo entonces con ánimo.

—¡¿Qué!? —preguntó David sin comprender.

—¡En Mintaco! ¡Mañana hablamos! ¡Ahora descansen y váyanse que pueden quedar encerrados aquí! —insistió Ospal.

—Pero aun falta mucho para el amanecer ¿por qué no nos cuentas? ¡No nos dejes intrigados! ¡Por favor! —suplicaba Sanie.

—¡NO! —rugió entonces Ospal —¡Váyanse! ¡No sean estúpidos! ¡Mañana nos vemos y punto!

—Muy bien —dijeron temblorosamente David y Sanie —nos vamos… pero prométenos que cumplirás.

—Está prometido —dijo Ospal serenamente.

Los guerreros Sanie y David, subieron las escaleras a toda velocidad y cuando se encontraban en el vestíbulo le dijeron a Calce y Apud que debían de irse ya, además le comentaron del extraño comportamiento de Ospal, acerca de que los vería en la ciudad de Mintaco, era algo sumamente extraño.

Con la piedra en mano, salieron a los jardines del castillo y sintieron entonces el típico mareo que han venido sintiendo las últimas noches. El cielo era verde y volaban por los aires, de pronto se encontraban pisando una alfombra muy cómoda; estaban nuevamente en la cueva de Tourment, pero todo estaba silencioso, no escuchaban nada, a excepción del salpicar de la cascada con el río.

—¿No hay nadie aquí? —susurró Calce.

—No lo sé —murmuró David.

—¿Y mi madre? —se preguntaba angustiado Sanie.

—Deben de estar durmiendo —dijo Apud.

—Cierto —coincidieron Calce y Sanie.

—Ya me estaba preocupando —dijo David.

Se acercaron al trono de Tourment y entraron por la parte trasera de éste, ahí se encontraban unas habitaciones algo incómodas pero debían ser conformes con lo que tenían. Al menos dentro de esa cueva la temperatura era fresca y no sufrían de calor ni de frío.

Se acomodaron con unas sábanas hechas de pieles y durmieron sobre ellas esa noche, trataron de no hacer el más mínimo ruido. Sanie durmió junto a su madre y los demás en una habitación vecina, pero no lograban dormir en paz, pues los ronquidos de Tourment eran insoportables. Por su puesto se quitaron todo el armamento pesado, lo hicieron a un lado y se pusieron una ropa mucho más cómoda y sencilla.

Lo que más deseaban en aquél momento era comer y darse un baño refrescante, pero por los momentos esperarían hasta mañana.

XXIII

Sanie abrió sus ojos, se sentía aliviado, durmió bien esa noche, a pesar de lo ocurrido en la habitación tenebrosa. Al ver que su madre no dormía a su lado, ni escuchaba los tremendos ronquidos de Tourment y sentir un agradable olor a huevo frito, dedujo que todos se habían levantado y estaban desayunado.

Después de lavarse la boca y la cara, fue a la pequeña cocina de la cueva y ahí estaba su madre cocinando unos ricos huevos y horneando pan.

—¡Madre! —dijo Sanie.

—¡Sanie! ¡Al fin te has despertado! ¡Ya me contaron a mí y a Tourment todo lo sucedido en el cuarto castillo y vaya que fue deferente a los anteriores! ¡Una cosa más… estoy tan feliz de que nadie haya muerto esta vez! —dijo Adriana sonrientemente.

Ambos se dieron un abrazo muy fuerte.

—Espera un momento Sanie, tengo que revisar la comida —Adriana estaba de buen humor, en su rostro solo se expresaba felicidad y era muy extraño, pues no ha pasado una semana siquiera desde que Hénide y Santiago habían muerto.

—Madre, ¿Dónde están los demás? —preguntó Sanie.

—¡Ah!, había olvidado mencionártelo… Tourment se los llevó a explorar unas cosas en la cueva, estaban esperando a que despertaras para ver la pista de la piedra —contestó Adriana.

—¿Qué cosas fueron a ver?

—Nada importante, solo querían hacer algo mientras dormías y no querían quedarse aquí viendo como cocino huevos y horneo pan.

—¡Mmmm! ¡Que delicia! ¡Pues yo no me quedaré tampoco viéndote cocinar! —el rostro de Adriana se llenó de humillación —más bien, te ayudaré a cocinar.

—Hijo… tan lindo, gracias por ser tan generoso conmigo —dijo Adriana.

Permanecieron un tiempo preparando el desayuno, ya que supusieron que Calce, Apud y David estaban hambrientos. De vez en cuando Sanie pellizcaba un trozo de pan llevaba a la boca, Adriana le pegaba con la mano insinuándole que debía esperar a los demás para comer.

Al cabo de una hora llegó Tourment y tras él estaban sus amigos.

—¡Sanie! ¡Que gusto verte! —dijo Tourment dibujando una enorme sonrisa en sus labios.

—Maestro, igual a mí…

—Ya no es necesario que me llamen maestro, recuerden que les dije en un principio que no podían llamarme por mi nombre como tal, hasta que sean dignos de ello… pues han demostrado serlos, un enfrentamiento como el que tuvieron en La Habitación Tenebrosa no es cosa fácil, enfrentar a un espíritu enviado por Lucifer es algo mortal y sobrevivir a ello demuestra que han dejado de ser unos simples guerreros y han sido elevados a un nivel superior.

—Bueno, vamos a comer —dijo Adriana, estaba sirviendo la comida en la mesa, cada quien tomo una silla y se sentó.

Se sirvieron pan caliente, le untaron mantequilla de hígado, y se sirvieron huevos bien calientes.

Después de desayunar, Tourment les ordenó dirigirse al río de la cueva para revelar el nuevo fragmento de la profecía.

Sanie sacó la piedra y la lanzó. Pronto las letras revelaron el nuevo y corto fragmento:

 “El ómicron de todos los sentimientos”.

—Esa palabra… Ómicron.

—Sentimientos y ahora una letra griega —dijo Apud reflexivo.

Se alejaron del río y se acercaron a Tourment.

—Maestro Tourment… hemos llegado a pensar que la profecía está dirigida a alguien en particular. Alguien que no pertenece al mundo de Zomoer ni al nuestro.

>Lo que hemos alcanzado a deducir de la profecía nos lleva a esa conclusión —dijo Calce.

—Mis guerreros, les ruego nuevamente que no me hagan comentario alguno respecto a la profecía… todo a su debido tiempo.

>Lo que me recuerda que hoy deben entrar a la esfera de la Felicidad y la Paz antes de ponerse el crepúsculo.

—Cierto, necesitamos tiempo para atravesar el desierto, el pueblo de Mintaco y luego entrar al Castillo del Destino —dijo Apud.

—Exacto, el recorrido es largo, aunque menos que el último; sin embargo, el castillo los pondrá a prueba y cuando el Diablo se revele deberán de tener cuidado… Sanie, no quiero que le cuentes nada de esto a tu madre, se pondrá muy nerviosa.

—Está bien.

Fueron enseguida a preparar sus cosas, conocían mucho ahora de Zomoer y sabían a que se enfrentarían.

Después del almuerzo descansaron un rato, para estar listos y llenos de energía, enlistaron varias cosas que quizá les serían útiles en el recorrido.

Se prepararon mentalmente para lo que venía. Ya habían tenido un enfrentamiento con el Diablo, pero la primera vez no era tan fuerte como lo estaba ahora. Esta vez el Diablo estaría en su propio castillo, con sus demonios, espíritus y demás energías malignas que uno pueda imaginar, ahora era serio, aquello sería un enfrentamiento tenebroso. El primer combate que tuvieron con él fue en la torre sur del segundo castillo, pero aquello duró poco, pues La Asesina, la hija de Lucifer los trasladó al propio infierno, para que su padre no perdiera fuerzas.

De vez en cuando Sanie desaparecía, pero no se preocupaban por saber donde estaba, volvía de vez en cuando muy sudoroso y entonces no aguantaron la curiosidad y le interrogaron.

—¿Dónde estabas? —preguntaron los guerreros.

—¿Yo?, en ninguna parte, paseando por la cueva —dijo temblorosamente.

—¿Y por qué estás sudando? —preguntaban.

—Porque estoy muy cansado, debo descansar un poco —contestó Sanie, aunque no sabía mentir.

Cuando se hicieron las cinco de la tarde, Tourment llamó a los guerreros, estos se acercaron a la esfera de la Felicidad y la Paz y entonces colocaron sus manos en ella, como lo había indicado Tourment.

Sintieron nuevamente aquél mareo, se encontraban dentro de la esfera, observando el cielo verde, la luz era intensa y de pronto aparecieron los ojos de Tourment en el cielo, se escuchó su voz diciendo lo que ellos esperaban escuchar, lo de siempre, desearles buena suerte, que trabajaran en equipo y que anduviesen con cuidado.

El cielo se fue consumiendo, ya no estaban flotando, estaban sobre tierra firme, el cielo había cambiado su color verde a un rojo amenazador, la luna estaba puesta ya, reflejaba maldad y se veía asesina, aún estaba el sol presente, pero dentro de poco se ocultaría y daría paso a la oscura noche.

Estaban llenos de arena, se sacudieron la armadura y se pusieron de pié.

—¿Estamos en el desierto? —preguntó David.

—Eso parece —dijo entonces Apud.

—¡Miren el cielo! —gritó Sanie.

No habían notado el tono rojizo que tenía el cielo, desde el sur llegaban unas aves negras y una pequeña brisa de arena los invadió a los cuatro.

—Esto no me gusta nada —dijo nervioso Calce.

—Tranquilos, todo saldrá bien… no perdamos más tiempo y caminemos hacia el sur que es donde debería estar Mintaco —dijo David.

Fue duro realizar el recorrido en un desierto donde no había absolutamente nada, los pasos eran difíciles de dar, caminaban contra el viento y la sed invadía sus cuerpos.

Después de caminar unos minutos escucharon el contacto de algo con la arena, parecía el trotar de unos caballos.

—¡Estamos salvados! —decían entusiasmados los guerreros, pero cuando vieron que no eran caballos, sino camellos, sintieron una ligera curiosidad, era muy extraño que esos camellos fuesen a esa velocidad. Eran dos sujetos encapuchados, uno con un manto rojo y el otro con uno morado, llevaban trajes blancos, unas chaquetas azul marino penetrante y unos zapatos negros bien puntiagudos, parecían magos egipcios.

—¿Quiénes son ustedes? —preguntó Calce.

Pero los dos sujetos tomaron a la fuerza a los guerreros sin decir una palabra siquiera, los ataron con una cuerdas súper fuertes y los obligaron tomar unas pócimas que estaban embotelladas en un pequeño frasquito de cristal, era un líquido de color verde, el cual causó mareo en los guerreros, sintieron que iban a desmayarse en ese preciso instante.

Cayeron rendidos y los dos sujetos los montaron sobre sus camellos. El que llevaba la capucha morada cargaba a Sanie y Apud, el otro a Calce y David.

Realizaron un largo recorrido y aquélla pequeña ventisca de arena fue convirtiéndose en una tormenta arenosa.

El cielo rojo fue tomando un tono oscuro, estaba anocheciendo y aún se encontraban en el desierto. Estaba empezando a hacer un frío espantoso, los guerreros se encontraban inconscientes todavía y los sujetos que iban en los camellos corrían a toda velocidad, a pesar de no ser caballos.

Había caído la noche y el frío era insoportable, la luna estaba llena de sangre, anunciando muerte, de que alguna tragedia sucedería esa noche, parecía el fin del mundo, aunque el pueblo de Mintaco lo creía así, el día que llegasen los guerreros desgracias pasarían, los Mintaconeses no creían que Los Guerreros de Tourment resolverían todo, al contrario, pensaban que más sufrimiento traerían; tienen tantos años gobernados por el mal, que de sus mentes no escapan las ordenes de Lucifer, siempre las tenían muy en cuenta como algo muy sagrado para ellos. La oscuridad era en lo único que debían pensar.

La arena se tambaleaba ligeramente hacia el norte, y los sujetos que montaban los camellos empezaron a sentir debilitamiento, puesto que faltaba bastante para llegar a la ciudad. Sin embargo tomaron mayor velocidad.

Empezaron a ver entonces una escultura gigantesca, de un color negro, apenas se veía la punta, pero había una ventana enorme que desde el interior tenía una luz encendida de un rojo destructor. La figura se hacía cada vez más grande a medida que avanzaban, unas aves negras rodeaban la enorme torre y fue entonces cuando descubrieron que aquélla estructura se trataba de El Castillo del Destino, pero no lo tenían del todo cerca, apenas se distinguía la torre más alta.

Temblaban de frío, lo que más deseaban en ese momento era una fogata y como por arte de magia tenían una frente a ellos, era increíble, pero no podían detenerse a coger calor, debían continuar, y llegar pronto a las puertas del pueblo.

Rato después, cuando estaban mucho más cerca de la entrada de Mintaco, otra fogata apareció frete a ellos, se acercaron a ella, pero cuando llegaron al sitio de origen descubrieron que se trataba de un simple truco del desierto, auque en horas nocturnas era poco común, pero el desierto en el cual se encontraban no era común, por lo que cualquier cosa podía suceder.

Se encontraban entonces frente al portal. Había una campanilla guindando en la cerradura, tenía un pequeña cuerdita de estambre que salía de la punta de ésta.

Sintieron sus camellos más pesados de lo común y al voltear la mirada notaron que los guerreros habían despertado.

—¿Quiénes son ustedes? —preguntó Sanie decaído, aún se sentía mareado a causa del licor que le habían dado cuando llegaron al desierto.

—¿Qué nos han hecho? —preguntó Calce al ver que su cuerpo estaba cubierto de arena y tierra.

Pero los sujetos no respondían  a ninguna de sus interrogantes, solo tocaban la campanilla desesperadamente. David estaba harto que de que no le respondiesen y a la fuerza trató de quitarle las capuchas a los sujetos, pero éstos lo tumbaron al piso, no querían revelar su identidad, al parecer pertenecían a una religión muy estricta en ese sentido, y quizá no se trataba de unos hombres quienes se cubrían la cara, sino de mujeres, tal vez eran mujeres y fuesen lo que fuesen debían mantener en secreto su identidad.

—¿Dónde estamos? —preguntó Apud.

—Parece que hemos llegado a Mintaco —dijo David con ojos amenazadores, mirando fijamente a los encapuchados.

Hubo un silencio que duró apenas unos segundos, ya que los portales que conducían a Mintaco se fueron abriendo lentamente.

Atravesaron los enormes portales de metal oxidado que tenían a su alrededor, entraron y ya estaban pisando territorio Mintaconés, a pesar de la fuerte brisa que había aún, el piso estaba repleto de arena.

Fueron caminando rápidamente, montando los camellos que conducían los encapuchados.

—¡Esta ciudad está desierta! —dijo Calce con cierto tono de curiosidad.

—Era de esperar —dijo Sanie —Ospal nos contó que Mintaco es una ciudad gobernada por el Diablo y en ésta reina la esclavitud… no me sorprende que este abandonada —cuando termino de decir aquello, los sujetos que los tenían atrapados, hicieron un gesto muy extraño con los ojos, fruncieron el entrecejo e intercambiaron miradas.

Seguían avanzando y el camino arenoso iba siendo sustituido por unos de piedras mal puestas y de colores opacos y sin vida. La torre del castillo fue aumentando de tamaño y aún no se veía ni rastro de vida en la ciudad, nada de estructuras, ni siquiera una pequeña choza en malas condiciones, todo estaba repleto de soledad, lo único que embellecía el lugar era la carretera de piedras por la que caminaban y a pesar de todo estaba horrorosa, pero al menos servía para la civilización de Mintaco.

Sentían un aire de misterio a medida que avanzaban y el olor a azufre era espantoso e insoportable, llegaron entonces hasta unas pequeñas obras de piedra que quizá habían sido hechas a mano, no eran en lo absoluto hermosas, al contrario, tenían una forma terrorífica, se trataba de unas casas.

Se aproximaron a las pequeñas casas mal construidas, tenían frente a ellos la puerta, desmontaron de los camellos y obligados por los encapuchados, tuvieron que girar la cerradura de la casa, para investigar lo que había dentro. Cuando entraron, descubrieron que estaba sola, había un olor desagradable a tabaco, parecía una casa de ancianos asquerosos, todo estaba desordenado y unos cuantos chorros de sangre y saliva estaban esparcidos por todo el piso, solo había una mecedora y una mesita de noche donde había una vela encendida que estaba a punto de ser consumida. Pegaron un tremendo grito a sentir que una punta muy afilada y fría les apuntaba la espalda.

—¡No se atrevan a mover un músculo! —dijo una voz tras ellos, era una voz acabada y soltaba unos tosidos secos y después de soltarlos escupía con fuerza.

Los sujetos encapuchados habían sido apuntados también con las lanzas de metal.

—¿Quiénes son? —preguntó con enojo la voz.

—fo… forasteros —dijo tembloroso uno de los encapuchados, esa voz con la que hablaban se les hacía conocida a los guerreros —venimos de Azkuy, hemos recibido una carta de Homyson la cual fue escrita por el rey Rhulf, nos ha enviado a buscar… he… a buscar las… no, digo sí… es decir…

Entonces el otro encapuchado habló —hemos venido con el objeto de comercializar con el famoso mercado de Mintaco, sí, se corren los rumores en el norte de que en el sur, es decir en esta ciudad, se venden las mejores frutas del mundo, son muy frescas. Es lo que hemos escuchado.

—No son bienvenidos los ciudadanos de Homyson, Azkuy y las islas que rodean estas ciudades, ya sabe, las islas que están al noreste de Zomoer, pero… viendo que no han venido con el objeto de entrar al castillo del señor Lucifer todo está bien, de todas formas debo ser cauteloso, no puedo confiar en cualquiera, así que preferiría acompañarlos hasta el mercado para asegurarme de que todo es verdad —escupió —luego los conduciré hasta la salida de Mintaco, se deberán irse rápido de aquí, si lo desean podré ayudarlos con la carreta de frutas, pero viendo que son muchos mi ayuda será quizá nula.

—Está bien —dijo uno de los sujetos encapuchados, mientras veía con sus ojos nerviosos al otro —llévenos al mercado, comercializamos y… nosotros mismos nos encargaremos de empujar la carreta, así que no se moleste en acompañarnos a la salida.

—¡Nada de eso! —gruñó el anciano— ¡¿Cómo sé yo si no se trata de una trampa?! ¡Estarán conmigo durante toda su estancia en Mintaco o sino se van largando ya de aquí, no me obliguen a usar la fuerza, miren que puedo fácilmente invocar al ejército de demonios de Satanás!

—Muy bien —contestó el otro encapuchado —guíenos hasta el mercado, pero por favor… no nos apunte más con esas inmensas varas de metal.

—Está bien, síganme —dijo el anciano escupiendo.

Entonces los encapuchados, seguido por los guerreros, siguieron al anciano que apenas podía caminar y hasta podían matarlo en un momento que estuviese descuidado, pero temían que alguno de su bando llegase a verlos y lo que causarían sería más problemas.

La mayoría de las casas eran iguales a las del viejo, alguna que otras diferencias tenía.

Todo estaba abandonado y hasta veían a hombres  atados de pie a cabeza en las paredes de las casas, es decir que reinaba la esclavitud, como lo había predicho Ospal. Ahora el camino se hacía más largo, ya que tenían que andar a pie y ya no montaban un camello como lo habían hecho hasta hace un momento, aunque preferían un millón de veces montar a caballo.

Observaron además varias tiendas, algunas abandonadas y otras vendían productos básicos para el consumo humano, leche de cabra, harina natural, etc. Pero todas estaban cerradas debido a la hora, hasta resultaba muy extraño que el mercado al cual se dirigían estuviese abierto.

La luna estaba más roja que hace un momento y se podía observar en ella una sombra con la forma del Diablo, era la sombra de una figura humana y tenía siete cachos.

—¡Por la oscuridad! —exclamó el anciano con la mirada puesta en la luna.

—¿Qué significa eso que está en la luna? —preguntó Sanie.

—¡Esto…! ¡Esto…! ¡El día en que llegasen Los Guerreros de Tourment Lucifer se desatará y asesinará cruelmente a aquél que los halla ayudado! —dijo el anciano con los nervios hasta el borde— ¡No pueden ser nadie más! ¡Ustedes son Los Guerreros de Tourment!

Los guerreros sacaron sus armas y los encapuchados sacaron unas espadas de plata bien largas.

—¡MALDITOS! ¡Moriré a causa de ustedes! —dijo el anciano ya débil. Se estaba pudriendo, los ojos los tenía espichados, gritaba de dolor, había perdido la vista, luego empezaron a caerse los pocos dientes que tenia, seguido por el cabello, la carne se estaba pudriendo y cuando ya no podía gritar más cayó tendido en el piso y vieron que desde las dos torres que ahora se veían del castillo salieron unas plagas, eran parecidas a unas moscas y aquéllos millones de insectos se posaron en el cuerpo del cadáver y empezaron a consumirlo rápidamente dejando al desnudo únicamente su esqueleto amarillento. Después de eso las moscas volvieron a los aires y emprendieron vuelo hacia las torres nuevamente, dejando a los guerreros y a los encapuchados atónitos con aquello, brotando lágrimas al ver tan semejante escena.

                                    XXIV

El Diablo estaba furioso y quizá estuviese a punto de revelarse y armar una revuelta en Zomoer. Debían de entrar rápidamente al castillo y buscar la piedra, pues era obvio que lo de ir al mercado a buscar las mejores frutas era una tonta excusa, pues sabían muy bien que en esas tierras crecían las peores frutas del mundo.

Corrieron más rápidamente y entonces llegaron a otro gran portal y estaban nuevamente rodeados de arena, esta vez el portal se encontraba con las puertas abiertas y ahora se podía observar completamente el castillo, auque se encontraba a una gran distancia el tamaño era superior a los anteriormente vistos, uno de los encapuchados abrió los ojos muy grandes al ver aquél increíble tamaño. A su alrededor el castillo tenía unas gigantescas manos de color negro al igual que el castillo, todo era metálico y los dedos de las manos eran puntiagudos, parecía que las manos sostuviesen el castillo, pero no, tenían una gran distancia de separación, al igual que los dedos las cientos de torres que tenía eran puntiagudas y la más grande, que era la que se veía desde lo más lejos tenía aún encendida una luz roja en la única ventana que se observaba.

A su alrededor tenía unas ramas de unos árboles sin vida, además de esqueletos, que quizá eran de personas que han intentado entrar y sus almas resultaban poseídas para ser convertidas en demonios, exterminan sus cuerpos.

Pero para cruzar hasta donde estaba el castillo debían de enfrentar otro reto. Tenían un mar de fuego frente a ellos y el olor a azufre era aún más potente en el lugar donde estaban parados. Para cruzar el mar de fuego y llegar hasta la pequeña isla donde estaba el castillo, debían de cruzar un puente que se veía muy débil y si llevaba mucho peso se caería con facilidad.

—Vayan ustedes —dijo uno de los encapuchados —nosotros no somos tan poderosos, ¡vamos, entren!, seguramente se va a armar una guerra en Zomoer después de que ustedes ataquen al Diablo, una gran guerra entre Mintaco y Zomoer, Homyson y las islas, nosotros nos prepararemos para la guerra y le avisaremos a Rhulf que ustedes se han adentrado al castillo, prepararemos un gran ejército, no se preocupen, entren y demuestren quienes son, destáquense ante todo Zomoer por haber destruido al Diablo, esto hará historia.

—Gracias por esas palabras… me parece haber escuchado tu voz en alguna otra parte pero no recuerdo donde —dijo David con cierta intriga.

El encapuchado se puso nervioso.

—Que extraño, quizá tenga algún pariente lejano y por destino de la vida los conoció a ustedes, o quizá son solo cosas suyas, pues creo que soy único y mi familia es muy pequeña ¿sabes? —tomó aire y se dio media vuelta, el otro encapuchado lo imitó.

—Nos vemos luego —dijo el otro encapuchado.

—Eso espero —contestó Calce con una sonrisa mal disimulada.

Mantenían la vista fija en el castillo y se propusieron a cruzar el puente, mientras que los dos encapuchados se estaban largando de aquél lugar tan tenebroso.

Caminaron con los nervios hasta el borde, sentían que el puente se caería en cualquier momento y aún más con el tremendo peso que cargaban de las armaduras y sus armas.

Se sostenían con sumo cuidado y trataban de no mirar abajo, pues se asustaría aún más, no solo por la altura, sino por la lava que salpicaba y golpeaba con las rocas de la pequeña isla donde se sostenía el castillo.

Fueron avanzando con sumo cuidado y la madera deteriorada crujía a cada paso que realizaban.

Llegaron entonces hasta la entrada del castillo y estaban pisando una grama seca y quemada debido a los salpicones de lava que llagaban hasta allá. Se apartaron rápidamente, ya que se acercaba a gran velocidad una tremenda ola de fuego que por poco los exterminaría a los cuatro de una sola vez.

Tenían las enormes manos de gigante, de color negro amenazándolos alrededor de ellos, se sentían como moscas, pues parecía que aquéllas manos los aplastaría con solo juntarse.

Se acercaron al gran arco que tenía el castillo, esa era la entrada donde empezarían a sufrir y donde los esperaba un terrible demonio, el rey del mal, el mismo Satanás en carne y hueso, descuartizando personas y convirtiéndolos en demonios esclavos de él, solo con sus almas.

Entraron y les esperaba unas gigantescas escaleras de caracol, de un color mármol negro, que conducía hacia la misma tenebrosa luz roja que se observaba desde el exterior.

Subieron las escaleras y sentían sus ojos cansados debido a la escandalosa luz roja que hacía sentir que estaban dentro de un mar de sangre.

Calce sintió que le sujetaba el brazo unas metálicas manos frías.

—¡Ayúdenme! —gritaba desesperadamente, mientras los demás volteaban la mirada hacia él y corrieron a socorrerlo. Lo tomaron de las manos y lo jalaron, pero sus fuerzas eran muy débiles en comparación a las manos metálicas.

Seguían empujando, el sudor corría por sus frentes, el calor era insoportable y hacer una gran fuerza en jalar a su compañero para salvarle la vida era una tarea difícil.

—¡No te preocupes Calce, te salvaremos, no te dejaremos morir! —gritaba Sanie.

La fuerza que tenían que realizar los tres era inmensa, pero estaban decididos a no soltar a su compañero, lo que menos deseaban era que otro de sus amigos fuese víctima de la aterradora muerte que se acercaba cada vez más.

—¡Vamos! —exclamó Apud desesperadamente —no podemos darnos por vencido, debemos ayudar a nuestro amigo, ¡por favor!, no lo suelten.

—¡No lo soltaremos! ¡Calce! ¡¿Qué te sucede?! —gritaba alarmantemente David.

Calce había puesto los ojos en blanco y empezó a brotar por la boca espuma de un color verde, que resultó realmente asqueroso.

—¡Diantre! ¡Parece que a Calce le ha entrado un espíritu! —dijo David de repente soltándolo y alejándose unos cuantos centímetros de él.

—¡Eres un inútil! ¿¡Qué clase de amigo eres?! ¡Lo sueltas sin importarte las cosas peores que podría pasarle! ¡Además, no acepto que lo insultes, piensas lo peor y eso me disgusta! ¡Calce no está poseído! —rugió Apud sin dejar de jalar a Calce con todas sus fuerzas.

Pero se equivocaba. De hecho era muy cierto, Calce estaba totalmente poseído, empezaba a congelarse su cuerpo y de repente empezó a hablar cosas sin sentido y con una voz que en definitiva no era la suya. Aquélla voz resultó ser metálica y daba la impresión de que tuviese un nudo en la garganta, que ahora había brotado sangre caliente.

—¡NO! ¡Calce, no! ¡Resiste! —gritaban desesperadamente Sanie y Apud; David también sentía ganas de decir aquéllas palabras, pero después de la breve discusión que acababa de tener con Apud, no sentía ganas de gritar y, sin embargo sus tibias lágrimas empezaron a descender por toda su mejilla y caían gota por gota en el caluroso suelo.

De pronto la fuerza fue tan intensa que no resistieron más y aquéllas frías manos metálicas que jalaban a Calce logró conseguir su objetivo, y se lo llevó lejos.

Un silencio de tragedia e ira reinó por unos segundos y se interrumpió por el llanto terrible de Apud, seguido por David quien no soportó más y empezó a brotar lágrimas gruesas y pesadas por sus amarillentos ojos.

Sanie por su parte tenía la mirada fija en aquél agujero por donde fue arrastrado su compañero.

—Muchachos, vengan a ver esto —dijo frunciendo el entrecejo.

Apud y David se acercaron a paso lento y abriendo los ojos hasta donde podían.

—¡Por Dios! ¡Calce no ha muerto! —dijeron a la vez los dos.

Efectivamente. Calce aún permanecía allí, por su puesto, se encontraba a una gran distancia, pero al menos era un alivio para ellos.

—Debemos separarnos —dijo entonces Sanie.

—¿Separarnos? ¿De qué hablas? —preguntó David.

—Que debemos tomar rutas distintas —respondió Sanie.

—Pero… Tourment ha dicho que debemos estar unidos más que nunca, además, sabes muy bien que a él le gustaría que estuviésemos todos para ayudarlo a acorralar al enemigo, bien sabes que Tourment es un mago muy anciano que ha vivido más de dos mil años, además, sé que oculta un secreto que no sabemos, así que debemos de seguir adelante juntos, él es sabio y si nos ha dicho eso es por que sabe lo que dice —dijo eufóricamente Apud, quien aún tenía la cara empapada de lágrimas.

—Correcto —contestó Sanie —sé muy bien eso y precisamente lo hago con ese fin, el de ayudar a Tourment juntos, ¿entiendes?, juntos, solo así podremos ayudar a Tourment y con esto no insinúo que quiero que nos separemos para siempre, solo digo que debemos de separarnos temporalmente, tomando distintas rutas que nos faciliten la búsqueda de la última piedra. Sabes muy bien que además debemos enfrentarnos al mismísimo Satanás y esto me tiene con la cabeza dando vueltas.

—¿Pero qué plan tienes? Es decir… ¿Qué ganas con separarnos? —preguntó desafiantemente David.

Sanie cerró sus ojos, suspiró hondo, meditó un momento y los abrió de golpe —mi plan es que tú y Apud entren al agujero a salvar a Calce, no podemos irnos sin él, bien lo saben —hizo una breve pausa y prosiguió —mientras que yo seguiré mi camino escaleras arriba en busca de la piedra, pues supongo que ninguno de nosotros desea quedarse en este mundo tan diabólico, así que hay que actuar rápido, recuerden que debemos salir de aquí antes del amanecer.

—Eso lo tengo muy claro —dijo Apud.

—Bien, entonces, ¿están de acuerdo con mi plan?, supongo que es lo mejor que podemos hacer, no se me ocurre nada más y, si tienen una idea mejor díganla —dijo Sanie.

—De acuerdo, haremos así y, como dices, debemos darnos prisa con esto… buena suerte con Lucifer, ¡Ah! Y… por cierto ¿Dónde nos volveremos a encontrar? —preguntó David.

—En Mintaco, supongo que es el mejor lugar —respondió Sanie.

—¿Estás seguro de que puedes enfrentarte tú solo con el Diablo? —preguntó nervioso Apud.

—No, pero valdría la pena intentarlo… ¡bueno, márchense ya! —ordenó Sanie.

Fue a partir de aquél instante en el que se separaron, Sanie emprendió su camino escaleras arriba, mientras que los otros dos estaban entrando por el agujero para salvar la vida de Calce, del cuál aún quedaban esperanzas de vida.

Sanie subía por las enormes escaleras de piedra que se hallaban frente a él, subía los escalones de dos en dos y apenas había subido unas cuantas docenas de escalones más le dolía las piernas fuertemente, sentía que no podía caminar más, pensó que debía descansar un momento, así que se sentó por unos instantes y quitándose la armadora en el área de su pierna, la dejó al descubierto y notó en seguida que la tenía hinchada gravemente. Se lamentó entonces de que su madre no le haya dado unos medicamentos naturales que ella misma preparaba, eran realmente efectivos, preparaba para todo tipo de lesiones y malestares generales, entre los que se destacaban eran sus pomadas para las hinchazones y las heridas, los jarabes para la tos, la gripe y el malestar general.

Cerró los ojos para relajarse por un segundo y entonces se puso de pie, aún teniendo el dolor recapacitó, recordó que su deber era llegar hasta el final y si no lo lograba tendría una miserable vida en Zomoer como la que tuvo su amigo Klints, solo que su amigo no conocía más allá del bosque en El Castillo del Horror.

Siguió subiendo escaleras y llegó hasta una sala circular, del tamaño de La Habitación Tenebrosa, solo que a diferencia de aquélla, había calor y estaba iluminada por velas a su alrededor, además de la luz roja que reinaba en todo el castillo.

En las paredes había unos estantes repletos de libros forrados en cuero y pieles de animales, algunos tenían plumas de aves muy coloridas, aquello hizo recordar a Hércules, el cuál se transformaba en fénix. Otros libros estaban forrados con escamas de peces y los que más se enfocaban al lado oscuro eran forrados con las pieles de anacondas que por lo visto alguna vez fueron inmensas, las páginas eran amarillentas, parecían haber tenido siglos guardados, ya que estaban poblados en polvo.

Le llamó la atención uno que lucía en su lomo unas letras doradas que rezaba:

Detrás del Misterio del Castillo del Horror

I

Primera Parte

Lo sacó de su estante, era de un tamaño compacto, forrado en piel de dragón, no era tan voluminoso, lo abrió y lo llevó hasta su última página, en la cual vio el número de páginas que poseía, tenía doscientas cincuenta y ocho páginas, lo ojeó y observó que estaba dividido en capítulos, tales como: “Las armas ocultas”, “Lo que esconde su torre Sur”, “Sus antiguos reyes”, entre otros.

Al lado de aquél espacio en el estante, el espacio que pertenecía al libro que tenía Sanie en las manos, había uno con el mismo título, solo que este rezaba, segunda parte. Tomó el libro y guardó los dos detrás de su armadura, en la parte donde se posaba su escudo.

Siguió observando detenidamente los estantes y consiguió otro que estaba forrado en piel de caballo, tenía cincuenta y dos páginas; un libro muy corto; se titulaba:

El Ataque de las Bestias

Lo abrió y descubrió que se trataba de una historia en letras muy pequeñas, sin duda deseaba leerlo en aquél momento, pero no había caído en cuenta, hasta entonces que debía de continuar, más no detenerse a leer libros.

Guardó el libro de El Ataque de las Bestias, detrás de su armadura, justo en el mismo lugar donde ocultaba los demás. Sanie empezaba a convertirse en un experto ladrón de libros.

Escuchó de repente un rugir que provenía desde lo más alto, había unas escaleras de mármol que se encontraban ubicadas tras un arco de piedra. Atravesó aquél enorme arco y nuevamente empezó a subir escaleras velozmente. En las paredes que se encontraban a medida que subía, había unas ventanas de cristal, tenían forma de óvalo.

Empezó a sentir nuevamente el dolor en las piernas, pero trató de olvidarlo, tenía que seguir, no podía detenerse por semejante estupidez.

Cuando terminó de subir, se encontraba con varias alternativas, ya que tenía a su derecha una puerta de madera maciza, a su izquierda una de metal oxidado y en frente una de oro, cubierta de mugre.

Ahora la desesperación lo atormentaba, no sabía cuál escoger y entonces pensó; “tras la puerta de madera parece que hay un lugar de paz, por lo que dudo que sea el camino que busco, la de acero oxidado tiene pinta de que hay terror en ella, pero la de oro es digna de un rey, tal cual como se cree Satanás, además está mugrienta”.

Entonces Sanie no lo pensó dos veces, sin duda alguna la puerta que debía tomar era la de oro, tomó la manilla, la giró y chirrió la puerta lentamente. Entró por ella y descubrió que el calor era mucho más insoportable en aquél lugar. El sudor que desprendía de la frente era caliente, hacía contacto con los ojos y las lágrimas brotaron enseguida. Las lágrimas llegaron a su boca y aquéllas saladas lágrimas hicieron que sintiera sed, por lo que ahora estaba sufriendo mucho más de lo común.

Era una habitación inmensa, había una enorme ventana en forma de arco, por la que Sanie se asomó y descubrió que se encontraba a una altura increíble, estaba en la torre más alta, de donde provenía la luz, entonces se dio la media vuelta para observar mejor y se llevó el más grande de los sustos cuando vio un cuadro, en el cual estaba ilustrada la figura de alguien que sin duda reconoció en seguida. Era La Asesina, la hija de Lucifer. Una niña rubia, con una sonrisa preciosa, una mirada penetrante y un vestido color rosa. Estaba sentada sobre una roca en pleno mar; pero tras aquélla dulce mirada, estaba un pequeño fragmento de Satanás, que cualquier hombre de bien temería.

Pero ahora Sanie había aprendido una lección la noche anterior en La Habitación Tenebrosa, simplemente era que debía superar el temor, de lo contrario, nunca conseguiría vencerlo, esas palabras habían sido dichas por el rey de los Nokas.

El cuadro brotó chorros de sangre y la niña ilustrada empezó a tomar vida. Sus ojos pestañaron y la sonrisa se volvió más alargada, que le llegaba de oreja a oreja.

—Hace tres noches que no te veo —dijo La Asesina —supongo que tus otros amiguitos han venido a hacerte compañía.

—Mis amigos nunca me abandonarán —dijo seriamente Sanie.

—¡Bah! No creerás semejante tontería, ellos dicen eso, pero sabes en el fondo de tu corazón que no es así. Si ellos hubiesen sido amigos verdaderos hubieran venido hasta aquí contigo a hacerte compañía, pero no, ellos prefirieron ir en busca de aquél que toma forma de león. Sí, los he visto, he visto todo el recorrido que han realizado desde que llegaron a Mintaco —se apresuró a decir, pues notó que había fruncido el entrecejo —he visto cuando te detuviste a robar unos viejos libros que hay aquí y, sin embargo ninguno de ellos me interesa en lo absoluto, no los he leído ni los pienso leer, sin embargo, hay uno que escondes que se titula El Ataque de las bestias, ¡ese libro es mío!, ¡tú no te lo puedes llevar!

—¿Acaso tiene algo especial ese libro? —preguntó desafiantemente Sanie.

—¡Eso no es de tu incumbencia estropajo!

—No te lo daré.

—¡Dámelo!

—Si en verdad te interesara ese libro no lo tendrías lleno de polvo, ese libro parece que lleva allí guardado siglos.

—Por su puesto, y por eso es valioso, su antigüedad lo hace una reliquia, además, es muy importante para mí, no solo por los años que tiene, sino porque me parece una maravilla… ¡ahora, entrégamelo! —exigió.

—¡Vaya! ¿De verdad crees que te lo devolveré demonio?

La Asesina había puesto el rostro sereno y sus ojos de repente se tonaron rojos, ya no expresaba aquélla belleza que siempre lucía en su retrato, ahora tenía su típica apariencia diabólica, la que siempre toma cuando está realmente furiosa.

—Será entonces por las malas —dijo La Asesina entrecortadamente.

La habitación estaba siendo inundada en sangre, y el olor a demonios era insoportable, el mismo líquido espumoso y verdoso que había brotado Calce por la boca, estaba saliendo por las paredes de la habitación, del techo caía una sustancia asquerosa, de un color negro petróleo.

—¡Admira mis súbditos! —dijo enseñando sus apestosos colmillos.

Tras La Asesina, había salido un montón de demonios mugrientos y con solo verlos de lejos asustaban enseguida a cualquier humano. Había toda clase de razas, de los enfrentados en El Bosque Oscuro, otras razas aún más tenebrosas y asquerosas, pero lo único que no había eran Nokas, debido a que ya había sido vencido su rey y al hacer esto toda la raza se extermina.

Eran muchos demonios para que Sanie los enfrentara él solo, además de tener a La Asesina en frente, pero cada vez trataba de controlar su miedo. Entonces desenvainó su espada más poderosa, aquélla espada reluciente de oro y las más finas piedras preciosas.

Empezó a atacar desesperadamente a todos los demonios que se le atravesasen en medio, los exterminaba enseguida con apenas rozarlos.

Seguían llegando cada vez más, pero por fortuna el arma de Sanie era muy poderosa y tenía que hacer mucho esfuerzo, el único problema era que su espada resultaba muy pesada, y de hecho había un gran misterio en ella, pues era muy efectiva con ciertas criaturas, pero había otras que no.

Después de unos minutos había exterminado el montón de demonios que había enviado La Asesina y solo quedaron los dos solos nuevamente, mirándose a las caras, llenos de odio, con ganas de asesinarse el uno con el otro de inmediato.

—¿Dónde está tu padre? —preguntó eufórico Sanie.

—Él vendrá en su debido momento —aclaró ésta.

—¿A su debido momento? —repitió Sanie— ¿qué está haciendo? ¿Acaso… bañándose?

—¡Imbécil! —rugió La Asesina— ¡no te atrevas a hablar así de mi padre! ¡Debes empezar a temer, porque tú no será el único muerto hoy…! hay una gran tropa de nuestro bando y será el fin, yo y mi padre tomaremos el poder, seremos los más poderosos del universo y luego… luego iremos a tu mundo y será otro ataque que realizaremos, lo inundaremos de demonios y seremos los reyes supremos del universo. Solo hay un obstáculo en tu mundo… —se detuvo y su rostro cambió de aspecto.

—En mi mundo tú no podrás hacer nada, estamos protegidos por… —pero Sanie no puedo continuar hablando, La Asesina lo había interrumpido.

—¡Silencio! —sus ojos se habían posaron fijos en él —el evangelio, es el único problema, el más grande de todos.

—¿Evangelio? —preguntó Sanie sin comprender nada.

—Sé que tienes un Dios, ese Dios es nuestro único problema, pero… uniremos todos nuestros poderes y lo conseguiremos.

Sanie entonces se arrepintió de no observar con más detenimiento los estantes que contenían cantidades de libros, quizá ahí encontraría unos cuantos que tratasen sobre los misterios de la vida.

—No, él es muy poderoso, es imposible que atenten contra él… ¡Vaya que no sabes lo que dices!

—No insistiré más pero ha quedado advertido, ¡Y… quiero que me entregues mi libro!

Entonces Sanie comprendió que aquél libro no era una simple historia, sino que se trataba de algo místico, algo que seguramente descifraría algunos misterios de nuestro mundo, pues por lo visto Zomoer estaba apunto de ser destruido, pero cada vez le llegaban más preguntas a la cabeza: ¿Por qué en Zomoer se encuentran los libros que a todo ser humano le interesaría leer? ¿Por qué los misterios de la vida están tan ocultos? ¿Por qué yo y mis compañeros fuimos los elegidos, fuimos los humanos destinados a encontrar esto? ¿Por qué Tourment jamás les había comentado sobre el asunto? ¿Qué esconde Tourment que sabe demasiado? ¿Quién es Tourment en realidad?

Sanie estaba muy molesto, y con la espada desenvainada y poniéndola en alto atacó a La Asesina con ella.

La Asesina gritaba de dolor, no soportaba aquélla energía que tenía la espada, sufría bastante, pero no era tan fácil de exterminar como los demonios que acababan de aparecer.

Sangre era lo único que corría por sus mejillas y el rostro seco que fue tornándose más pálido de lo común, además de llorar sangre negra y caliente. Su ropa fue descosiéndose y su cuerpo quedó al desnudo, pero no parecía cuerpo de niña ni de mujer, es más, no tenía cuerpo humano, aquello era una cosa negra y marchita, parecía la piel de un reptil humano, aquello daba mucho más asco que cualquier demonio. La cara de La Asesina se fue consumiendo lentamente, sus ojos, sus labios, su nariz y sus oídos explotaron dejando mil cenizas y el cuerpo envuelto en candela.

Sanie pegó un brinco del susto que se llevó con aquélla explosión, parecía ser el fin de La Asesina, la hija de Satanás, ahora es uno menos, supondría que Satanás se encontraba súper enfadado, pero de seguro era el momento preciso para revelarse. Ya no pensaba en las desesperantes preguntas que se había hecho hace un momento, pues en lo único que pensaba era cómo hacer para derrotar al Diablo.

De pronto sintió que le temblaban las piernas, sentía que no podía sostenerse sobre sí mismo, era como si lo jalaran y aquélla tembladera en sus tobillos fue insoportable. Cayó al piso y descubrió que no se trataba de una enfermedad en sus piernas, sino que el piso estaba temblando, había un terremoto, eso significaba que el Diablo estaba realmente eufórico.

Las piedras caían del techo, la luz roja desapareció de inmediato y quedó a oscuras, el temblor fue aún mayor y el miedo que empezaba a sentir fue aumentando cada vez más, sintió que iba descendiendo lentamente y el tronar de las piedras cayendo al suelo, llevando a la destrucción el castillo… resultó insoportable. Fue como descender en un ascensor, pero a oscuras, lleno de polvo y sin saber lo que sucedía a su alrededor.

Hizo contacto con el suelo y unas cuantas heridas se llevó, pero heridas graves, que daban como consecuencia estar al borde de la muerte.

Trató de poner todas sus fuerzas para empujar el montón de piedras que tenía encima y por fin estaba alumbrado por el fuego y la luz de la luna. Estaba mareado y su corazón latía fuertemente, pues aún seguía la figura del Diablo proyectada en la luna, el calor seguía dominante en aquél lugar que sin duda Sanie lo consideraría maldito. Después de unos minutos sin mover apenas un músculo empezó a preocuparse mucho más, ya que recordó de repente a sus amigos y se preguntó: ¿Dónde estarían Calce, Apud y David? ¿Muertos?

Aquello era lo que más temía, que sus amigos se encontrasen muertos, pues no sabía más de ellos, lo último que había hecho era derrotar al monstruo de La Asesina y todo se tornó oscuro.

Intentó ponerse de pie y se alivió al menos al ver que el puente que separaba el castillo de Mintaco aún estaba ahí, aunque más deteriorado que antes.

Con todas las heridas, con los dolores, la sangre que corría por su cuerpo y el ojo morado por el que apenas veía, se puso de pie y caminó cojeando hasta el puente. Lo atravesó con sumo cuidado, tratando de esquivar las partes que estaban rotas, y después de unos cuantos minutos logró llegar hasta el final y atravesó el gigantesco mural que lo separaba de Mintaco. Se llevó una gran sorpresa al ver que todo estaba hecho un desastre, los esclavos estaban siendo azotados a latigazos de cadenas metálicas con pullas afiladas y sin duda dolorosas; había bestias, demonios, monstruos gigantescos, unas cosas asquerosas que jamás había visto en su vida y que supuso que se trataba de los típicos demonios del Diablo. Además de aquéllas criaturas habían humanos con armaduras de fina calidad con armamentos poderosos. Había aves inmensas volando por los aires y estaban enfrentándose unos con otros, aquélla enorme batalla que estaba desenvolviéndose en aquél ambiente se convirtió en una enorme guerra, y entonces Sanie recordó las palabras que había dicho La Asesina, que su padre estaba preparando un ejército que atacaría al lado del bien. Una vez más Sanie dirigió la mirada hacia la luna sangrienta y sus ojos se desorbitaron al ver que una criatura que sin duda poseía mucho poder estaba impidiendo su vista y llevaba la mirada posada en él. Se trataba del mismísimo Satanás.

XXV

Tenía un aspecto diferente, ahora poseía una armadura de oro blanco, sus manos ya no eran sangrientas ni mugrientas, al contrario, se encontraban en perfecto estado, eran de un carne totalmente sano y su rostro era hermoso, sus azules ojos se lucían y su rubio cabello se reflejaba con la roja luz de la luna, además de poseer unas alas en la espalda, parecía un ángel, tal como dice en muchos rumores.

Sanie estaba impactado al ver aquélla transformación tan radical, después de haberlo visto por última vez en una fase de siete cachos y sangre por todo su cuerpo, tenía aspecto humano. Lucifer estaba descendiendo por los aires y cuando tocó suelo unas olas de fuego lo rodearon y a medida que se dirigía hacia él, el fuego lo acompañaba girando a su alrededor.

El fuego disminuyó repentinamente y se encontraba cara a cara con Sanie a pocos metros de distancia. Lucifer lo miraba con una pequeña sonrisa en sus labios de desprecio, con sus ojos azules penetrantes; Sanie lo miraba lleno de sangre y desprendiendo un despreciable olor a sudor de su cuerpo y en vez de dirigírsele con una sonrisa lo hizo con ira y los dientes apretados que si seguía así se le destrozarían en mil pedazos.

—Nos volvemos a encontrar Sanie —dijo Satanás —como has podido ver soy más poderoso que antes, mi aspecto ha cambiado gracias a mi gran descanso de tres días en el castillo que acabas de destruir, mi castillo.

—¿Pero… qué dices? —saltó Sanie —yo no he destruido tu castillo, él cayó solo.

—Al destruir parte de mí destruyes el castillo.

—¿Qué quieres decir?.

—¿De verdad no lo sabes? Pensé que eras un chico inteligente… me refiero a mi hija querido, mi criada fue mi niña y ella tiene parte de mí, tu haz destruido esa parte.

Sanie no había tenido la certeza hasta ese momento de que la destrucción de La Asesina fue definitiva, pero al menos tenía un peso menos de encima, ya estaba comprobado.

—Veo que las cosas corren a mi favor ¿eh?, tú estás mal herido, te has debilitado, yo en cambio estoy más fuerte que nunca y… creo que… no, no creo, estoy seguro de que morirás en este instante.

Entonces Lucifer abrió sus alas lo máximo posible y de sus manos salieron unas luces que fueron dirigidas a Sanie, pero éste desenvainó su espada rápidamente y le sirvió como escudo protector, lo que le había lanzado Satanás se lo devolvió, pero logró destruir aquél hechizo.

Mientras tanto la guerra estaba más ardiente que nunca. Todo el pueblo de Mintaco, servidores del señor oscuro y esclavos atacaban a sus adversarios que era un numeroso ejército de Homyson, era evidente porque en sus armaduras y escudos estaba la figura de La Mascota del Diablo, que era el animal representante de las banderas de Homyson y Azkuy. Además, estaban esas extrañas criaturas del Bosque de Azkuy luchando con sus pequeñas espadas. Cuando Sanie vio aquello le recordó los caballos que les habían sido regalados a él y sus compañeros para que llegasen rápidamente a El Castillo del Dolor.

De pronto se visualizó una figura borrosa en el cielo, la cual fue aumentando de tamaño y a medida que se acercaba a la superficie terrestre se distinguió su forma; entonces se reveló completamente y, todos se asombraron al ver que se trataba de Silbo y Joroped.

Una tremenda bola de fuego salió de la gran boca del dragón e incendió todas las casas de Mintaco. Destruyó a la mayoría de los habitantes, quemándolos y dejando solo las cenizas y el humo elevándose lentamente hacia el cielo.

Sanie no pudo evitar voltear a ver lo que sucedía, pues el resplandor del tremendo fuego lo invadió por completo, pero no debía distraerse en el deseo de saludar a Silbo, pues tenía la obligación de destruir a Lucifer, pero esta vez era definitivo.

El ángel Lucifer dirigió una mirada de completo odio y desprecio a su contrincante, pero Sanie le devolvió todo lo contrario, una sonrisa.

—¿De verdad crees que con tu orgullo me vencerás? —preguntó —el orgullo me hace tan feliz, ¿No sabes que el orgullo es mi poder?, cuando alguien está orgulloso es porque se siente victorioso, se siente el más poderoso del mundo, inclusive más orgulloso que Dios. Al sentirte más orgulloso que Dios estás faltando a su palabra, Él se debilita, mientras que yo me vuelvo más poderoso ¿No sabes lo feliz que me hace ver a Dios enojado, triste?, mi poder, es lo único que importa… nada más.

—Eres un tonto Satanás, ¿acaso te ha afectado la transformación?, yo estoy luchando por el bien…

—¿Luchando?, vaya… haz cometido un grave error. Luchar y matar en el nombre del bien, ¡Que cosa más interesante, de verdad que no sabía que la violencia llevaba al bien!, entonces quiere decir que yo hago el bien, porque mi pasatiempo es penetrarme en las personas e incitar a sus almas a matar… quiere decir que yo soy el bien.

—Te equivocas, eres tú el tonto, el que no tiene ni idea de lo que sucede, no sabes distinguir entre el bien y el mal.

—Otro error amigo mío, eres tú el que no sabe distinguir. Estás diciendo que yo soy el mal, pero las palabras que salen de tu boca dicen todo lo contrario, andas diciéndome indirectamente que soy el bien. ¿Quién es Dios? ¿Quién es Todopoderoso? ¿Dios o yo? —Satanás pintó una sonrisa macabra en sus labios —estás confundido Sanie y eso es bueno, sabes que el hombre en un futuro cercano dejará de creer en tu Dios, inventará otros dioses a quienes adorarán, y uno de tus amigos difuntos será adorado como dios todopoderoso y será llamado con su nombre real, Zeus.

Sanie hizo una mueca al escuchar aquél nombre, no podía creer que Satanás se atreviese a jugar con el alma de Zeus, un gran amigo.

—Así es Sanie, será adorado, yo incitaré a miles de personas a adorar a un dios que no tiene poder, a un dios que no fue el creador. Yo podría hacer milagros mediante la melena de Zeus, confundiré a la gente y ya no creerán en un Dios que no ha hecho apariciones ni milagros que el hombre aprecie. Sin embargo en mi trono, fingiré estar en los cielos y con el rayo de mi mano haré que me adoren a mí.

Sanie estaba a punto de explotar de tanta furia, no aceptaba lo que sus oídos escuchaban.

—Sanie… la profecía, ella lo dice, ah y… ¿No sabes quién es Tourment verdad? Crees que es tu maestro, pero en realidad es un sujeto bastante traicionero, y simpático.

—¡Silencio Lucifer! —gritó Sanie lleno de ira —no metas a más gente inocente en esto.

—De acuerdo Sanie, dejaré que descubras las cosas por ti mismo, de todas formas, si resuelves a la perfección la profecía encerrada hace miles de años por Tourment, podrás vivir lo suficiente como para ver mis actos, las pugnas religiosas que realizaré en el mundo. Pero tú no quieres escuchar así que acabemos con esto.

Sanie volvió a desenvainar su espada y esta vez no fallaría, le cortaría la cabeza a Lucifer. Puso su cuerpo en modo de combate y volvió a rozar la espada frente a la cara de Satanás, pero no logró hacerle ni un rasguño. No podía darse por vencido, sabía que su contrincante era uno de los seres más poderosos del mundo, pero debía intentarlo.

—Sanie, esa espada que tú tienes pertenecerá a muchos reyes en el futuro y, sé que tienes en tus bolsillos unos cuantos libros que robaste. Uno de ellos habla del misterio que se oculta en El Castillo del Horror; no será necesario que lo leas, porque yo te diré en qué consiste —dijo Satanás —trata específicamente sobre las armas que tus compañeros tienen, y los difuntos compañeros también tuvieron alguna vez. Supongo que haz notado que a ciertos seres no le hacen daño, sin embargo hay otros que son débiles ante su poder, por ejemplo; afecta más a los demonios y hace tres días a mí, pero ya todo cambió, he tomado previsiones, mi poder se ha fortalecido y solo a demonios débiles o a espectros les hará daño. Esa espada que tú tienes contiene energía celestial, religiosa, luz de Dios, por eso es que los demonios y yo somos tan débiles ante aquéllas armas, por eso mi mascota fue destruida fácilmente con una de esas armas. Pero ahora he conseguido la manera de tener energía celestial, con ayuda de ángeles, los he asesinado y absorbido sus almas, gracias a eso he conseguido defenderme de tu arma, además, tú mismo has deducido que soy el bien.

—¡Maldito! ¡Jamás he dicho eso! ¡Eres tú el que te crees ser el bien! —maldijo Sanie.

—De nada te servirá maldecir.

La batalla entre Satanás y Sanie duró un buen rato, estaba dura y Satanás le llevaba ventaja a Sanie, no tenía ni una herida, todo lo contrario a Sanie, que se encontraba ensangrentado y adolorido, tendido en el suelo.

La gran batalla entre seguidores de Lucifer y seguidores de Tourment se ponía cada vez más candela. Un chorro de sangre y fuego se esparcía por todo Mintaco, y los demonios realizaban intentos fallidos de atacar a Silbo, el gran dragón era demasiado poderoso y fuerte, por lo que se hacía casi imposible destruirlo, a menos que se tratase de un ser con poderes superiores al suyo. Como Satanás.

Sanie intentó clavarle la espada en el rostro a Satanás y lo logró, aunque no mostraba dolor, simplemente realizó una pequeña mueca con los ojos. Pero lo que menos se esperaba Sanie era que desapareciera su adversario, no obstante recibió un tremendo puñetazo por la espalda que hasta sintió y escuchó el tronar de sus huesos. Con mucha dificultad volteó la mirada para ver de quien se trataba y sus ojos se enfurecieron al ver que Satanás aún tenía entusiasmo en matarlo.

Ya no le quedaban esperanzas al pobre guerrero, no tenía ni pizca de energía, solo se derrumbó completamente en el suelo, cerró los ojos, respiró hondo y esperó su muerte.

Satanás caminó despacio hacia su víctima, pero también él recibió una sorpresa. Una energía muy similar a la que proporcionaba la espada de Sanie sintió en su espalda, pero ésta estaba en mayor proporción. Repitiendo el movimiento realizado por Sanie, volteó la cabeza y esta vez la furia se apoderó de él, ya que se trataba de los tres guerreros sobrevivientes; Calce, Apud y David.

—¡¿Qué?! —exclamó Satanás —es imposible que hayan sobrevivido a la poderosa maldición que les he lanzado. Calce fue víctima de una maldición, ustedes debían de ir en su búsqueda y quedarse atrapados en el infierno, que era a donde conducía el agujero.

—Cierto —dijo Calce —parecía imposible, pero… aunque hayas aumentado tu poder debes recordar que una parte de ti no está ahora. Tu hija Lucía ha sido destruida, por lo que tu poder está imperfecto.

—Veo que has conversado con mis demonios, seguramente notaste que el cuadro de mi hija, que se encuentra en el infierno, no tenía su imagen y, eso quiere decir que su alma ha sido destruida, ha pasado por la segunda muerte. Ellos te lo habrán contado. Sin embargo tengo poderes que han sido proporcionados por ángeles de Dios, su amigo Sanie lo sabe todo, pero creo que ustedes no serán dignos de saberlo.

—Tus demonios nos han contado lo del cuadro —dijo David —pero no nos han comentado nada acerca de eso que llamas la segunda muerte. De todas formas ellos te han traicionado, parece que desconfiaron de ti, nos han tenido confianza a nosotros y hasta nos han confiado su adoración a Dios —Satanás abrió los ojos hasta su máxima posición al escuchar aquello —nos acabas de decir que te ganaste la confianza de ángeles, la confianza del bien para usarlos en nombre del mal, quieres un poder que no te pertenece. Quizá Dios hizo lo mismo contigo, decidió poseer tus demonios y absolver todo ese mal para purificarlo en el bien.

Satanás sabía que lo que decía David era correcto. Pero a pesar de todo no podía aceptarlo.

—Les repito que poco saben de los misterios de la vida. Probablemente yo me encuentre en traición de mis demonios, pero ustedes saben poco de mí. Respecto a la segunda muerte no se preocupen, muy pronto lo sabrán, ya que una vez muerto podrán averiguarlo… y vaya que sus almas están perdidas, ya que yo las maldije. David… si sobrevives a la muerte y Dios te da una segunda oportunidad no dudaría que conocieras a una leyenda muy honrada en los siglos finales: Miguel Ángel.

—¿Quién demonios es él? —preguntó David desconcertado.

—Un amigo que para sus tiempos será insignificante ante los ojos de la iglesia, pero es uno de los pocos artistas que conocerá a uno de los salvadores del pasado de los guerreros de Tourment.

—No nos confundas Satanás —dijo serenamente Apud —Tourment es nuestro maestro, quizá salvemos al mundo de una guerra, pero dudamos demasiado ser famosos. Mantendremos nuestra identidad en secreto.

—Es cierto, la mantendrán en secreto, pero ya les he dicho que Tourment no es inocente en esto, él tiene un plan para ustedes. ¿Se han preguntado alguna vez si Tourment trabaja para mí o para Dios?, esos son detalles que los llevará a descubrir muchas cosas. Otra cosa que les advierto, que es muy importante… Yo, como ustedes saben, soy amante de la muerte y la traición, por lo que la gran traición fue obra mía.

—¿A qué traición te refieres? —preguntó David —aclárame todo, no quiero quedar con ninguna duda. ¿Quién rayos es Miguel Ángel en mi vida?

—Lo de la traición será respondida a su momento, al igual que tus demás dudas. Sin embargo, el objetivo mío de hoy es acabar con el destino que ha preparado Dios para con ustedes. ¡Los voy a matar!

Lo que sucedió a continuación fue una sensación indescriptible, Satanás no sentía una furia como la había sentido anteriormente, sino una aún mayor, que cegó a todos los ahí presentes, inclusive a Silbo y a todos los que se enfrentaban en la guerra de los pueblos. Sintieron un frío aterrador, un presentimiento de terror, un miedo incontrolable. Nadie paraba de temblar su cuerpo, además del miedo, el frío no los dejaba hallarse sobre sí. La muerte llegó de pronto y los consumió en medio de aquélla blanquecina y cegadora presencia.

Unas escalofriantes voces se escucharon de pronto:

—Lo he hecho mi señor… la última piedra ha sido encontrada, el castillo se destruyó.

—Bien hecho, la idea de utilizar a los guerreros como muñecos de trapo ha resultado perfectamente. Te felicito.

—Ahora que se ha completado la profecía escrita por mí hace dos mil años puede usted conquistar todo mi señor.

—Todo me parece excelente. Aquéllos demonios que cuidaban las piedras no eran más que traidores. Prefirieron servir a Dios que a mí, su maestro original.

—¿Por qué esos demonios han traicionado su ley?

—Porque Dios quiso ser recíproco, yo conquisté parte de sus ángeles y lo mismo hizo él con mis demonios. El mal y el bien están siendo una misma cosa… aún no puedo creer que la vejez te haya afectado tanto como para olvidar una profecía tan importante como esta… ¿has descubierto ya lo que dice?

—Mi señor, sabe que es una debilidad bastante poderosa en un ser  humano. Pero le agradezco por concederme la dicha de encontrar el elixir que posee la esfera, gracias a ella he vivido todos estos años, y sí, lo he descubierto.

—Es una suerte que no haya sido destruida, aquélla esfera debía de estar extinta hace siglos, no era conveniente que alguien se apoderada de esa magia tan poderosa. ¿Y qué les has dicho acerca del enemigo?

—Solo que es mi enemigo eterno, una persona con mayor importancia que usted.

—Y vaya que lo es. Sin embargo no es nuestro enemigo, pero fue una buena estrategia para someter a estos poderosos guerreros en una misión tan arriesgada. Pues yo no tenía todas las fuerzas del bien posible para derrotar a esos demonios ayudados por Dios.

—Pero ahora si la tiene mi señor.

—Por su puesto, antes de que los embarcaras en la misión tuve el propósito de conquistar ángeles, pero mi fuerza era muy débil, y Dios insertó aún más fuerza positiva en mis demonios. Pero lo he conseguido.

—Es estupendo mi señor.

—¿Y qué piensas hacer con la madre del guerrero con nombre afeminado?

—¿Sanie?

—Sí.

—Ya me he encargado de ella. Primero la disfruté y luego su carne se convirtió en mi alimento, su sangre en mi vino; su muerte fue placentera.

—Excelente. Sanie ha muerto y su madre también, así que ya no tenemos deuda con nada… Solo una cosa falta que me digas.

—¿Qué mi señor?

—¿Qué es lo que dice la profecía? ¡Esa profecía que se te fue concebida por inspiración divina!

—Algo que sin duda es conveniencia suya. Todo corre a su favor: “Bajo la sotana se esconde. El nombre del artista descifrarlo y relacionarlo hay que hacer. El nombre del ángel confuso es. El ómicron de todos los sentimientos. Criado de Satanás es, con la figura del Alfa y la Omega geométrica”.

—No puede ser mejor. ¿Mi criado fue el que creó la guerra? ¿Aquel muchacho que he conseguido y enseñado las artes del mal?

—Fue el futuro que predije hace dos mil años. Es perfecto, su alma es infinita, vivirá por mucho tiempo, podrá morir y volver a vivir en otro cuerpo.

—¿Sabes a qué se refiere el resto de la profecía?

—Por su puesto.

—Es el elegido.

—El rey Rhulf fue un traidor a ti, mi señor. Se merecía la muerte que ha tenido, cubierto por las tinieblas. Se ha disfrazado con su fiel Ospal, cubiertos con una capucha. Nunca revelaron sus identidades en Mintaco ante los guerreros. Pero los muy tontos siempre me adoraron.

—¡Es el elegido!

La conversación entre Satanás y Tourment concluyó con un temor dominante, el corazón latente y el reflejo de las estrellas por las ventanas ahuyentaba.

SEGUNDA PARTE

II

EL ALMA Y LAS ALMAS

I

El lugar estaba totalmente oscuro, las únicas fuentes de iluminación eran las velas y la ventana. La almohada estaba fría, las sábanas que lo cubrían estaban heladas. Veía su aliento perderse en la nada, parecía época de invierno, pero recordaba que aún era primavera, así que debía de tratarse simplemente de una noche fría. Se levantó de la cama e imploró a la imagen de Cristo que tenía al frente.

—Señor, ¿qué me has querido decir con esto?

Las lágrimas invadieron su rostro, se encontraba confundido debido a que nunca había tenido una pesadilla tan exacta y larga, además de que el personaje que se encontraba detrás de ella era el mismísimo Satanás.

—Cúbreme de tus ángeles mi señor, líbrame de todo mal, hágase su santa voluntad.

De pronto un relámpago se manifestó en el cielo y pequeñas gotas de lluvia golpeaban la ventana. Una ventisca aumentó aquél frío tan aterrador.

—¿Cuánto tiempo he estado durmiendo? —se preguntaba —recuerdo que caí rendido en la cama después de la misa del miércoles de cenizas ¡Dios mío! ¿En qué fecha estamos?

Se acercó a un calendario que colgaba de la pared, cerca de la imagen de Cristo. El calendario era llamativo, tenía detalles de antigüedad y en él rezaban unos números de gran tamaño que, por su puesto, se refería al año 2020.

Buscó en el mes de febrero las tachaduras que había trazado, pero recapacitó al recordar que no sabía qué día de la semana era, ni mucho menos la hora, por lo que le resultaba difícil saber la fecha. Quizá haya pasado cinco días dormido o una semana. De nada le sirvió pensar en eso, pues el temor aún dominaba en él, no era capaz de pensar. Sin embargo, el inicio de la cuaresma era casi a finales de mes, por lo que volteó la página, colocando al descubierto el mes de abril. Sus ojos se sorprendieron al ver que había tachaduras con una tinta de un color diferente a la que él utilizaba comúnmente para marcar los días que se consumían; era una tinta roja y seca, colocó su dedo en las tachaduras, y las confusiones dominaron aún más, ya que se trataba de sangre.

Justo en la última fecha que indicaba el calendario había una nota clavada que rezaba:

Monseñor Carlos Zagnie, he de informarle que le realizaré una visita particular el día Domingo de Ramos (mañana), a las veintitrés horas, en su templo. Ha de saber que las manchas de sangre tienen un valor significativo muy importante. No se preocupe, que la respuesta de todo está en la figura de la salvación humana más grande de su templo.

Atentamente:

Ángel de Dios

—¡¿Domingo de Ramos?! ¡He dormido durante los cuarenta días de cuaresma! —Carlos Zagnie no podía creerlo, se encontraba ante la situación más confusa de su vida— ¿cómo es posible?, no me he alimentado de nada, no he bebido y, ahora alguien que se hace llamar Ángel de Dios ha entrado en mi habitación y me reta con claves —no podía respirar, le faltaba el aliento —sin embargo no siento sed ni hambre ¿Qué está pasando?, Dios mío, Jesucristo ¿qué he hecho? ¿Por qué ese sueño?

Se puso de rodillas ante la imagen de Cristo y rezando quince credos sintió una fuerza que lo jalaba. Cada vez que pronunciaba las palabras sentía más dudas.

—“Creo en Dios padre todo poderoso…” —y mientras las decía se creaba interrogantes en la cabeza— ¿De verdad existe?

—“Creo en Jesucristo su único hijo nuestro señor…” —cada vez dudaba más, debido a su sueño. Se encontraba confundido, de pronto sintió que su cabeza estallaría— ¡sí creo! ¡Sí creo! ¡Sí creo!... recuerda los versículos de la Biblia, los salmos… La Primera de Juan afirma que Dios es amor, ¡sí!, eso es, Dios existe.

Sus ojos se desviaron de la figura del Cristo y releyeron nuevamente las letras que posaban en la nota dejada por el misterioso sujeto.

—La figura de la salvación humana más grande del templo —leía en voz alta, ahora más calmado y dispuesto a analizarlo —este templo es enorme, hay tantas figuras religiosas que no sé a qué se refiere —se colocó la mano en la barbilla y cerrando los ojos pensó —el cuadro de la última cena de Leonardo Da Vinci (La imitación), es una probabilidad, ya que ese día Jesús dejó el mensaje a sus discípulos de que su cuerpo era la eucaristía y su sangre el vino sagrado, pero… no es la salvación humana más grande del mundo. ¡Claro!, la crucifixión de Jesús es la salvación más grande de la humanidad.

Se puso de pie y vio la imagen del Cristo, pero no encontró nada de misterioso en ella. La descolgó de su pared y revisó ambos lados. Tampoco encontró nada extraño. Releyó la nota tantas veces fuese posible, pero nada contrario a lo que dedujo descubrió en ella.

—Dios mío ¿qué debo hacer? —pero cada vez que veía la imagen de Cristo crucificado sin obtener respuesta se enojaba demasiado, por lo que arrojó la figura en el suelo con ira y salió de la habitación golpeando la puerta contra la pared.

Bajó las escaleras del enorme templo, se encontraba en el segundo piso. Cruzó en una puerta de la derecha y entró en una de las capillas, ahí se encontraba una enorme figura de Cristo crucificado, hecha del más fino oro.

—A esto se refería con la figura más grande del templo —dijo con una sonrisa en su rostro.

Se acercó a la enorme figura y se sorprendió al ver nuevamente sangre, pero esta vez en los pies de Jesucristo. Siguió el rastro de la sangre y un grito ahogado desprendió al ver el cadáver de un hombre que se le hacía muy conocido, de hecho, tenía la impresión de haberlo visto hace muy poco tiempo. El sujeto tenía larga barba y sangre corriendo por sus labios.

—¡¿Qué diablos?! —exclamó atragantándose con los gritos —he visto ese sujeto… ¿pero dónde?

Lo observó detenidamente y entonces lo reconoció, pero no quiso aceptar que fuese él. Era casi imposible e improbable, pues aquello se trataba de solo un sueño, no podía ser real.

—¿Calce? Aquél sujeto del sueño, ahora envejecido… ¡no puede ser! ¡¿Qué demonios hace su cadáver en mi templo?! ¡Estoy loco!

El temor volvió a invadir el corazón de Carlos y nuevamente su cuerpo se encontraba helado. Pensó que su fe en Dios desaparecía, pero que a la vez aumentaba; simplemente se hallaba flotando en un mar de confusión.

Un dolor de cabeza llegó de repente y se preocupaba al ver como se volvía cada vez más loco, sentía la presencia de demonios atormentando sus pensamientos oscuros y luminosos. Era una lucha en su cerebro entre el bien y el mal.

Miró su alrededor en busca de alguna explicación o al menos alguna pista que lo ayudase a descifrar lo que sucedía. Entonces vio lo que parecía un trozo de pergamino arrugado sobre la corona del Cristo de oro. Trepó hasta tenerlo en sus manos, cayó rodando de la cruz, y desenrolló el trozo de pergamino, en él había una pequeña nota que decía:

En su corazón se encuentra lo que buscas, una respuesta que quizá te ponga a duda.

Supo de inmediato lo que debía hacer: revisar bajo la túnica que llevaba puesta Calce, justo en su pecho se hallaría algo.

Se acercó temblorosamente y palpó su pecho, sintió que había algo bajo él. Deslizando la túnica cuidadosamente vio un montón de pergaminos amontonados y ordenados cronológicamente según el número de páginas. Contuvo la respiración al ver que se trataba de un manuscrito extraño, quizá se trataba de un evangelio gnóstico, pero no podía saberlo, pues éste estaba escrito en un idioma parecido al griego, pero no lo era, quizá era arameo. Le costó bastante ponerse de pie. Encendió unas velas al Cristo de oro y salió a paso lento de la capilla.

Aquella fría noche se fue volviendo cada vez más aterradora, ahora no sabía qué hacer con el cadáver, quizá llamar a la policía, pero no era buena opción, aquél personaje muerto se hallaba en sus sueños, un sueño de Satanás hace miles de años antes de Cristo, no conocían de la existencia del salvador, además, aquél sujeto tenía en su poder el documento original de un manuscrito perdido o quizá no, y eso le traía más dolor de cabeza.

Llegó hasta la gran ventana del templo donde se veía toda la ciudad de Madrid. Sus calles desoladas eran alumbradas por los postes de luz ubicados en cada acera, de vez en cuando se veía pasar a pobres vagabundos borrachos con una botella de licor en la mano. Carlos recordó cuando era pequeño, un día que se había perdido en la gran ciudad, había ido con sus padres al gran boulevard a comprar las ropas a estrenar en navidad, era un fin de semana, el sol estaba despertando y no podía esperar a que fuesen las doce de la noche para abrir los regalos que le traería El Niño Jesús; se colocó su abrigo favorito y salieron a la calle con aquel clima fresco y nevado. La gente se amontonaba y empezaron a poblar la ciudad, se podía observar cómo la gente corría en todas direcciones con bolsas que tenían estampado un mensaje: “Feliz Navidad”. Procuró no soltar las manos de sus padres, y hoy en día está muy arrepentido por haberlo hecho, pero a la vez se siente satisfecho por lo que encontró a cambio. Sintió curiosidad por una tienda de videojuegos, era el lanzamiento del revolucionario juego de una de las grandes compañías especializadas en consolas de entretenimiento, el juego se titulaba: “Racing-Vatican”. Trataba sobre competencia de carros full equipo en las áreas más secretas del Vaticano; sin embargo, no mostraban zonas que eran estrictamente prohibidas.

Llegó hasta la tienda, pero al ver que se encontraba llena y no había espacio para una persona más, decidió volver y encontrar a sus padres, pero no los consiguió. Los buscó por todo el boulevard, se desvió y después de caminar horas solo y llorando, se encontró con una iglesia. Se topó con un sujeto que tenía mal aspecto, el sujeto le estaba ofreciendo una pequeña barra empacada en una bolsita de plástico y, entonces escuchó la voz que esperaba escuchar, la de su padre.

—¡Deje en paz a mi hijo! —gritó.

—¡Por favor, suplicamos que aleje esa cosa de él! —dijo sin aliento la madre.

—Él me pertenece ahora a mí —dijo con voz desafiante el extraño.

—No lleve a un niño al mundo de las drogas por favor, aleje esa cosa de él —gritó la madre.

Entonces el desconocido sacó de sus bolsillos una diminuta arma, le colocó un silenciador y cargando el gatillo apuntó hacia el padre y le disparó. Rápidamente hizo lo mismo con la madre y ambos quedaron tirados ahí en el piso sin vida, solo derramando sangre.

—Ahora eres mío —dijo el extraño —¡Silencio! —ordenó a Carlos, ya que le había colmado la paciencia con sus llantos. Después de unos minutos el chiquillo se había desmallado.

Despertó en una cama muy cómoda y recordando lo que pasó, chilló nuevamente y las lágrimas mojaron su rostro enseguida.

—No temas, estas a salvo —lo tranquilizó un cura —a partir de ahora yo seré tu padre adoptivo, tu madre será la Virgen María.

—¿Qué ha sucedido con ese asesino? —preguntó Carlos.

—Lo han apresado.

Desde entonces la vida de Carlos cambió para siempre y ahora es monseñor de la iglesia que pertenecía al cura que lo crió, el cura murió de un infarto cardiaco, ya había sufrido de dos anteriormente y fue fuerte al resistirlos.

Carlos se dirigió hacia su habitación con los pergaminos misteriosos en sus manos, abrió la puerta de golpe y dejando los pergaminos a un lado en la mesita de noche, recogió el Cristo que había tirado en el piso y lo colocó en su lugar.

—Perdóname señor Jesucristo por haberte ignorado y haberme enojado contigo, solo te pido que lea lo que lea en los pergaminos encontrados, no hagas cambiar mi fe en ti, necesito de tu palabra para alimentarme.

Después de haber recordado la muerte de sus padres recordó que en el sueño el personaje principal era Sanie y sus hermanos murieron de una forma poco aceptable, una suicidada, otro en una guerra y la madre murió sin siquiera él saberlo. Pero ahora sabía que aquél sueño no era una simple pasadilla con Satanás, sino algo que quizá le haga descifrar algunas cosas o quizá a mejorar como ser humano, aprender a sacrificarse o posiblemente sea él el elegido para salvar al mundo de un acontecimiento que aterre a la humanidad, pero en su mente no cabía la menor duda de que fuese lo que fuese su misión consistía en trabajar para Dios.

Encendió la lámpara de la habitación y quedó iluminado por completo. Sintió esta vez un gran alivio de no estar rodeado por un ambiente tenebroso con velas apagadas y una ventana como única fuente de iluminación, además de la lluvia que caía afuera.

Se sentó en la cama, con el manuscrito en las manos, aquellos trozos de pergamino, los vio cuidadosamente antes de leerlo, en la primera página no había encontrado nada especial, lo mismo sucedió con las siguientes, todo parecía normal; sin embargo en la última página encontró escrito con sangre un breve mensaje:

Ψυχή       κορνίζα

¿Qué significaba aquello?, era lo que se preguntaba Zagnie. Decidió dejar aquella hoja de pergamino en la mesita de noche, procurando no tocar la sangre, para que no se borrara, aunque ya estaba seca. Antes de empezar a leer el manuscrito hizo una breve oración, no podía caer en la tentación ni en el pecado, debía ser sabio a lo que leía, no podía perderse, ser fuerte y poner a Dios de primero era lo conveniente.

Una vez preparado empezó a leer.

II

Más allá de las fronteras españolas, un grupo de personas entonaban cánticos muy bellos ante la luz lunar. Tomados de las manos formaban un enorme círculo entre más de sesenta personas. Se encontraban en el patio del gran templo secreto, donde el aire que proporcionaban los árboles era puro y, aportaban respiración satisfactoria.

El lugar donde se celebraban estos cánticos era en Venecia, la ciudad de las casas flotantes, donde el agua es el hábitat natural de los ciudadanos.

—Jehovah, è il potente, aleluya.

Todos miraban hacia la luna, algunos sentían la presencia, otros dudaban, pero la experiencia era algo extraña. Aunque todo parecía marchar bien, ninguno se esperaba que a continuación sucediera algo trágico.

—Più forte, andiamo! —gritaba uno que vestía elegantemente, cubierto por un saco de gala color negro y una corbata azul intenso.

—Jehovah, è il potente, aleluya —repetían los demás con más fuerza.

—Silenzio! —ordenó el sujeto de la corbata, que parecía ser el líder de aquel grupo de personas —Quel Dio che sempre va con voi... Bisogno che mi ascoltano, adesso cosa molto importante dirò a voi.

Todos guardaron silencio al escuchar aquellas palabras, el líder ordenó silenciar el lugar para notificarles a todos acerca de algo que parecía ser muy importante. Su mirada los observaba a todos, luego cerró sus ojos, los abrió nuevamente y empezó a hablar de nuevo en un italiano perfecto:

—Todos ustedes representan a diferentes templos, estamos aquí reunidos los representantes de Francia, Italia, España, Londres, Rusia, Grecia, Eslovenia y otros países… para discutir acerca de un ataque que piensa ser ejecutado dentro de pocos años, por lo que hay que tomar medidas preventivas.

Algunos no entendieron lo que decía aquél líder, por lo que pusieron caras de confusión, y algunos de desaprobación.

Repitió aquella frase en español para que fuese comprensible a los españoles.

El líder repitió lo mismo en francés, griego, inglés, ruso y otras lenguas.

—¿De qué se trata? —preguntó un hombre inglés.

—Señores, nos vemos envueltos en críticos problemas… la iglesia católica revelará la verdad de nosotros. Así que debemos defender nuestras creencias. Hemos heredado de Russell este maravilloso campo de la religión.

—¿Cómo sabe que atacarán? —preguntó otro hombre que pintaba unas cuantas canas, su pregunta fue realizada en ruso.

—Nuestro templo aquí en Venecia, ha recibido cartas de amenazas del Vaticano. Pero no solo este templo, sino unos quince más que están distribuidos en toda Italia —aclaró el líder.

—Señor, ¿cómo piensan atacarnos? ¿Solo diciendo la verdad? ¿O utilizando las armas? —preguntó una mujer inglesa.

—Señorita… no lo sé, “en guerra avisada no muere soldado, y si muere es por descuidado”.

La mujer lo vio con la mirada desconcertada. No podía creer que aquél sujeto que siempre hablaba del amor, se atreviese a responderle de aquella manera.

—Muchas gracias —le dijo la inglesa arrogantemente.

—¿Acaso creen ustedes que me avisarían la manera en que nos atacarían?, los que piensen así están muy equivocados. Solo un tonto avisaría la manera de atacar. Sin embargo, nos avisaron de que nos atacarían, cosa que resulta demasiado, hasta nos avisaron una fecha de aproximación, en las cartas dice que el ataque será hecho en cinco años aproximadamente. Por lo que debemos sacarle ventaja, no debemos ser descuidados, preparémonos y así no nos veremos condenados —dijo el líder.

—¡Vaya!, ¿así que decidieron organizarse? —dijo un sujeto que salió de la nada, definitivamente no pertenecía a ellos. Aquél sujeto habló en un idioma que increíblemente todos entendieron —les advierto que el momento se acerca, le advierto que el plan que usted está organizando no funcionará.

—¿Quién es usted? —preguntó el líder.

—¿De qué le servirá mi nombre? —el líder puso rostro amenazante —de acuerdo, mi nombre es Apud.

Nadie abrió la boca para opinar y sin nada más que decir, el sujeto desapareció.

III

Carlos Zagnie trató de descifrarlo, pero no pudo, aquello era una lengua muy antigua, no la conocía.

Carlos se postró de rodillas una vez más ante la figura de Cristo y sintió como lo invadía el sueño. A pesar de que acababa de despertar de uno bien largo sintió debilidad. Cada vez se sentía más débil. Empezó a sumergirse en la nada.

La luz solar traspasó por los ojos cerrados de Carlos, y este abrió muy despacio los ojos. Ahora se sentía con energías y con ganas de comerse al mundo, aquello había sido un sueño reparador, bastante relajante. Se puso de pié, estiró sus brazos y dio gracias a Dios por ese día.

Tomó la toalla, se dirigió a pasos rápidos al baño del templo y empezó a darse un relajante baño caliente entre tanto frío, se dirigió nuevamente a su habitación y se cambió la ropa.

El templo pudo haber estado cerrado por cuarenta días, pero eso no era impedimento para que la multitud se aproximara con sus palmas aquel domingo, de hecho, Zagnie se asomó por la enorme ventana tipo puerta de su habitación y observó el montón de gente y palmas que cada uno cargaba en su manos como era de costumbre en esa fecha.

Bajó rápidamente las escaleras y abrió las enormes puertas del templo. Nadie le demostró respeto, se sintió insignificante, pues casi lo aplastan, el montón de gente entró corriendo al templo ignorando al Monseñor Carlos Zagnie totalmente.

—¡Señores calmaos! ¡Más respeto! ¡Este no es un mercado municipal!

Las personas se sintieron avergonzadas y empezaron a andar un poco más despacio y tomaron asiento ordenadamente. Algunos tuvieron que quedar de pié.

A Zagnie no le gustaba tener monaguillos, por lo que él mismo debía hacer todo. Una vez aceptó tener unos y éstos eran un desastre, desde entonces no quiso tener más.

Se acercó al altar y dijo las típicas palabras que se dirían aquel día. Cuando llegó el momento de la lectura se ofreció una señora a realizarla y una vez que culminó se puso de pié Zagnie y empezó a explicar lo leído. En ese momento hizo un comentario que a muchos de los ahí presentes les sorprendió, sobre todo a las mujeres, que arrugaron la cara completamente.— ¿Quienes de ustedes creen en la Virgen? —fue la pregunta.

Todos se quedaron en silencio, nadie se atrevió a responder, pero muchos en sus corazones decían que sí otros que no.

—Vuelvo a preguntar… ¿Quiénes de los aquí presentes creen en la Virgen María?

Esta vez la mayoría levantó la mano, aunque no todos.

—¿Por qué creen en ella?

Esta vez la gente intercambió expresiones, no era la pregunta que se esperaban.

—Sé que les parecerá extraño, pero quiero confesar que yo nunca me he entregado a ella, jamás he sido su devoto.

Aquello retumbó en la iglesia, muchas mujeres expresaron gritos de horror.

—¡Señores, cálmense! ¡Todo tiene explicación!

Tratando de calmarse, la multitud hizo silencio.

—El tema de la Virgen es muy comercial… la Virgen María la han tomado de comercio, con eso de la Guadalupe, la Virgen de la Paz, entre otras. ¿Por qué la Virgen María? No era la única mujer destacada en la Biblia, otra que resalta enormemente y que ha causado mucha controversia en este siglo es María Magdalena, ha causado mucho impacto por razones que muchos, y creo que todos ustedes conocen. Pues se ha dicho que es esposa de Jesús, no solo por evangelios gnósticos, sino por que muchos dicen que Jesús era hombre y podía caer en la tentación carnal. Todos somos hijos de Dios, criaturas muy importantes suyas, Dios nos ama como no tienen idea, así ustedes no lo sientan, él los sigue a todos lados, en cualquier situación, así sea poco sagrada. Sin embargo, Dios envió a su hijo a la tierra, tengan claro de quien estoy hablando, se está hablando de DIOS, con mayúsculas. Jesús afirma muchas veces ser Dios, unos dicen que solo lo hace en el libro de 1º Corintios, él lo dice directamente, pero me atrevo a decir con toda firmeza que en todo el Nuevo Testamento él lo afirma. Inclusive desde el Antiguo Testamente se viene anunciando su nacimiento, señores, no me voy a extender tanto, lo que quiero decir es que Jesús no pudo caer en una tentación carnal de hombre, pues resistió al mismísimo Satanás, no cayó en esa fuerte tentación, aquélla incitación que fue hecha en el desierto —cuando decía el nombre de Satanás recordó aquél incómodo sueño —señores, volviendo al tema de la Virgen, María fue más comercializada porque no tenía la figura de prostituta, yo no sé si ella lo fue o no, no creo que lo haya sido, pues su imagen es la de una bella mujer por dentro y por fuera. Pero simplemente no era la figura adecuada, en cambio, la Virgen fue la que dio a luz a Jesús, la madre de Jesús debía de ser bella, además de tener descendencia de David. ¿Qué hizo el hombre entonces?, reprodujeron diversas versiones de la Virgen y no dudo que muchos de los aquí presentes tengan una figura de yeso o una imagen en sus carteras de dicho personaje. Es muy cierto que fue madre de Dios, porque Jesús es el mismo Dios encarnado, pero no tiene aquella tentación carnal de hombre, porque es un ser superior a un humano normal y corriente. Sin embargo, no se hace énfasis en María, Jesús deja su hogar para seguir los caminos de su padre, la misión que tenía pautada era la cruz y llegó hasta ella. Señores, yo creo en Cristo, que él es el camino al padre, recordemos sus palabras, según Juan 14:6, “Yo soy el camino, y la verdad, y la vida; nadie viene al Padre, sino por mí”.

—Disculpe —intervino una señora que no se dejaba ver el rostro, pues llevaba puesta una capucha y un traje negro algo extraño —he tenido revelaciones de muchos santos, que no son la Virgen, ¿Qué opina usted de eso?

—Vaya señora, es muy interesante… fíjese, yo también he tenido una gran revelación, solo una, y en esa revelación se explica muy claramente que los santos no son santos, eso solo es invento del Vaticano también para comercializar, al igual que la Virgen, señores, cuando muere un ser querido, lo tenemos en nuestros pensamientos y tenemos la fe de que nos escuchan, ellos son nuestros santos. Respecto a las revelaciones, hay muchas veces que Satanás juega con el bien y el mal, lo sé precisamente por medio de una revelación, pero una revelación divina, de Dios, estoy seguro de que es de él por razones personales, me disculpan, pero no puedo ir más allá, es decir, no puedo hablar de mi vida privada. Señora, usted me disculpará, pero parece que está involucrada en artes oscuras. Soy muy sincero y siento mucho la directa.

La mujer se puso de pie, mientras que otros cuchichiaban entre dientes “odio a este tipo”, también se escuchaba “está loco, quiere cambiar nuestras creencias, ¿Qué clase de sacerdote es?”. La mujer abrió su boca para hablar —me despido monseñor, no soporto más este olor a carne podrida…

Carlos Zagnie frunció el entrecejo y su corazón empezó a latir fuertemente, no era el único que sentía un frío aterrador cuando escuchaba los pasos de la señora dirigiéndose a la gran puerta que conduce a la calle, cerró los ojos y volvió en sí, muchos sintieron aquélla extraña presencia, sobre todo después de haber escuchado esa frase “no soporto más este olor a carne podrida”.

—Señores, me disculpo, ustedes son libres de creer lo que quieran creer, pero no olviden jamás a Cristo, me preocupa que haya mucho idolatrismo, por su puesto, sé que sus intensiones son buenas, pero piden a más “santos” y “vírgenes” que al propio Jesucristo, recuerden que él es la única vía para llegar al Padre.

Después de aquello se recolectaron las ofrendas y Zagnie se puso a pensar respecto a lo que había dicho, cada vez dudaba más de su religión católica, no pensaba que pertenecía a ella, a veces prefería ser pastor.

Al final bendijo las palmas y muchos las donaron a la iglesia.

—…podéis ir en paz —fueron las últimas palabras de Zagnie.

Acostumbraba a dar solo una misa, por lo que cerró las puertas del templo y quedó de nuevo en la soledad, respiró hondo para relajarse y cerró los ojos, los abrió de repente al oler algo que no le gustó. No lo podía creer, no quería aceptarlo, el olor era sin duda alguna carne podrida.

—Que curioso —se decía a sí mismo. Las palabras de aquella mujer retumbaban en su cabeza.

—¡Claro! —Carlos recordó y se asustó, empezó a preocuparse, pues no había recogido el cuerpo de aquél sujeto que parecía ser Calce, aquél personaje del sueño.

Llegó hasta la capilla del gran Cristo de oro y las velas que había encendido en la noche se habían consumido rápidamente. Sintió unas ganas tremendas de vomitar, pues el olor era repugnante, no sabía como podía tolerarlo.

Salió rápidamente de la habitación y encendió una vela para bajar al frío sótano. Fue bajando escalón por escalón, lentamente y una vez terminado de bajar buscó detrás de unas cajas y su corazón palpitó al ver una enorme rata pasar ante sus ojos; ignorando aquél animal tomó una bolsa negra de gran tamaño y escuchó un tremendo grito de horror en su cabeza, no era real, simplemente se creó en su mente, pero dejó caer la vela en el piso y quedó sin luz. Lo único que se le ocurría ahora era salir corriendo de allí, subiendo las escaleras guiándose solo con la luz exterior.

Se encontraba nuevamente en la capilla del Cristo de oro. Volvió a sentir las terribles ganas de vomitar debido al olor del cadáver, entonces conteniendo la respiración deslizó lentamente la bolsa negra por todo su cuerpo y la ató.

Salió nuevamente de la capilla y se dirigió al sótano, bajando por aquél oscuro lugar, lanzó la bolsa que contenía el cadáver y quedó tendido en el piso “espero no volver a este lugar jamás”. Se decía a sí mismo, y salió corriendo de aquél sitio.

—Necesito relajarme, no puedo estar encerrado aquí todo el día —pensaba, y decidió salir a dar un paseo por la ciudad.

—No —decía una voz sorda que venía de su cabeza, estaba seguro de que no era real. —Debo guardar las palmas antes de irme —las cogió y las guardó en aquélla típica y oscura habitación. De pronto vio como una sombra con forma humana se reflejaba ante él, volvió la mirada para ver de quien se trataba y no había nadie. Empezó a latirle fuertemente el corazón, pues ya no eran solo voces y una sombra, sino el terrible sonar de un tambor que venía tres pisos arriba. Confiándose a Dios subió las escaleras.

Primer piso…

Segundo piso…

Tercer piso…

Al fin había llegado, se sentía un poco cansado, el sonido se escuchaba más fuerte al igual que los latidos del corazón de Zagnie. Abrió la puerta de madera y pegó el más grande de los gritos al ver quien se encontraba tocando aquél instrumento que casi lo mata de un infarto.

—¡Carlos Zagnie! —dijo el sujeto con una enorme sonrisa en sus labios.

—¡Felipe, no vuelvas a hacer eso! —exclamó casi sin aliento Zagnie.

—Siempre consigo entrar al templo sin que te des cuenta, siempre te hago bromas y lo peor es que siempre caes… ¿no te da vergüenza caer en la misma trampa más de dos veces?

—Soy humano Felipe, cometo errores, nadie es perfecto.

—Carlos, deja tus sermones para otro día… supongo que ya sabes a que he venido.

—¡No me digas que a venderme algo! ¡Siempre vienes con el mismo fin!

—Debo ganarme la vida amigo…

—Bien, ¿que me traes ahora?

—Esto te va a interesar… traigo unos libros de arte.

—¿¡Arte?! ¿Arte has dicho?

—Sí.

—Felipe… ¡¿Qué mierda piensas que haré yo con unos libros de arte?!

—¡Carlos! ¿Cómo es posible que un cura diga esas palabrotas?

—No sé por qué un cura tenga que ser culto, reservado y todas esas cosas tontas… ¿Por qué un pastor sí puede tener hijos?

—Ya ¿vale?, eres pura mierda amigo.

—Piensa lo que quieras —dijo con una leve sonrisa.

—Por cierto, eres muy rápido, vi tu sombra y empezaste a decir cosas.

—¿Yo? Pero si no abrí la boca ni pasé cerca de ti… ¿estás loco?

—¿No fuiste tú entonces?

—No… pero puedes contarme.

—No, ya no te incumbe entonces… es personal. Dime… ¿Por qué tocabas tambor?

—Te quería asustar más.

—Vaya, eres un desgraciado.

—¿Me vas a comprar los libros? Te haré una oferta… ¿qué tal doscientos euros por un lote de diez libros de arte histórica y quince de arte contemporánea?

—No sé.

—Vamos, anímate, así completarás tu biblioteca.

—¿De qué me servirán?

—¿Quién sabe? A veces es necesario.

—Bueno… dame el contrato.

—Aquí tienes.

—¿Tienes pluma?

—Toma.

—Gracias.

Carlos Zagnie leyó cuidadosamente el contrato y una vez terminado lo firmó.

—Aquí tienes… no sé como le haces para entrar al templo sin darme cuenta, haces lo que sea para vender —decía Zagnie con una ligera sonrisa en sus labios.

—Bien, te los traeré en el transcurso de la tarde —dijo sonriente Felipe— ¿Cuánto piensas pagar de inicial?

—Cincuenta euros, por cierto, esta tarde no estaré aquí en el templo.

—¿Dónde estarás?

—No tengo ni idea, quizá me de un paseo por la ciudad o aprovechando que me haz vendido estos libros iré un rato al Museo del Prado, será provechoso.

—Vaya que sí, necesitas relajarte, no has preguntado aún por qué no he venido a visitarte durante este tiempo.

—¿Qué?

—¿Cómo? ¿Te has olvidado de mí? —preguntaba Felipe con ojos de cachorro —he estado ausente por casi dos meses ¿y no te habías preguntado dónde me encontraba?

Zagnie recapacitó y estaba consciente de que estuvo dormido durante unos cuarenta imposibles días, no podía decirle aquello a Felipe, pensaría que estaba loco o bien se involucraría en asuntos que no le incumbían.

—Sí, sí claro, lo siento, es que estaba un poco distraído y no había entendido la pregunta, entonces ¿dónde estuviste en todo este tiempo?

—Estuve dos semanas por Lisboa, es bella. Luego tomé un avión hasta Uruguay.

—¿Fuiste a Uruguay? ¡Vaya, que bien!

—Sí, fue un viaje fascinante. Eso no es todo, luego fui a Brasil, ahí estuve cuatro largos días, después llegué a Colombia y estuve tres días, después fui a México y estuve una semana; después estuve en Nueva York y en Washington, recibí un pase especial de acceso al capitolio norteamericano, es decir, visité la Casa Blanca… pero solo pude entrar en el área para turistas.

—¡¿Cómo dices?! ¡¿Y debido a qué?! ¡Vaya, de un día para otro te has convertido en una persona importante!

—No, solo estuve de visita por Lisboa, entonces me he ganado un billete de lotería, pero la compañía no te pagaba en efectivo, simplemente te ofrecía un largo viaje por los países que ya te mencioné… es decir, un viaje por la América.

—¿Y qué encontraste de interesante en esos países?

—Cuando llegué a Montevideo me llevé una enorme sorpresa, porque la verdad me imaginaba la ciudad más decaída, pero he de confesar que es muy bella. El billete de lotería incluía el hospedaje en un hotel de lujo, cinco estrellas, cené en los mejores restaurantes de la ciudad, fue exquisito; y las noches ¡ah esas noches! Los bares de esta ciudad eran decentes, pero en el calor humano era donde se sentía la diferencia.

—¡Genial!

—Sí, aunque tuve un pequeño incidente… perdí mi pasaporte, pero me dirigí a la embajada española y me atendieron de mil maravillas; no tardaron más de un día en localizarlo.

—Nuestra nación siempre tan atenta con sus ciudadanos.

—Sí, es verdad. Tuve la fortuna de que ese mismo día estaba en la embajada el presidente uruguayo, y hasta alcancé a estrecharle la mano.

—¡Cielos!

—Lo increíble fue que mientras él estaba sentado en un sofá yo tomé la iniciativa de acercármele y sacarle conversación.

—¡Oh!

—No paraba de hablar sobre asuntos latinoamericanos ¡vaya que le fascinaba el tema! E inclusive me invitó a un café.

—¡Dios mío! ¿Y en qué quedaron?

—Vaya que el hombre le gustaría tener relaciones con nuestro país.

—Somos la cuarta potencia; bueno toda la Unión Europea.

—Así es; luego tomé mi avión a Brasil y vaya que resultó maravilloso también, luego Bogotá, que por cierto quedé impactado por el montón de mujeres bellas habidas en esta nación. Después México y por último los Estados Unidos, que vaya increíble resultó ser, por algo ha de ser la segunda potencia mundial.

—¿La segunda?

—China es la primera.

—Es verdad, todavía no lo asimilo, sabes muy bien que detesto la política y todo en cuanto tenga relación.

—Lo sé. Por cierto, me encantó la misa de hoy; sabes muy bien que soy un fiel devoto de Cristo, y tienes razón en lo que dijiste hoy; solo él es el camino a la verdad y la vida.

—¡Ah, me escuchaste!

—Por su puesto, ¿qué mejor para visitarte después de mi viaje que el mismo domingo de ramos?

—Todavía no asimilo que sea domingo de ramos.

—¿Porqué no? Te noto algo extraño.

—Pues vaya que tengo mis motivos para estarlo, pero no interesa ahora.

—¡Cuéntame! Por favor, me tienes intrigado.

—No creo que sea el momento, necesito reflexionar un poco y distraer mi mente; no sé si el permanecer tanto tiempo en este templo me ha afectado la cabeza.

—¡Vaya que te estás volviendo loco amigo!

—Quizá, pero resulta fascinante; sobretodo si tienes un sueño revelador.

—¿Un sueño revelador?

—Eso creo… pero hablaremos de eso después, prometo contártelo cuando lo vea conveniente. Ahora creo que iré a almorzar a la calle.

—Yo también debo irme, ya es mediodía y tengo unos asuntos que realizar.

Ambos bajaron las escaleras, Carlos Zagnie le pagó los cincuenta euros prometidos a su amigo y una vez en la calle se despidieron y cada quien tomó su ruta.

IV

La multitud de personas reunidas en Venecia estaba alarmada tras lo que acababan de ver sus ojos y el ambiente se volvió alardoso.

Todos sacaron rosas de sus abrigos y las lanzaron al cielo, habían permanecido en oración ininterrumpida desde la madrugada, y ahora eran las doce y treinta del mediodía, muchos se rindieron, ya que cayeron tendidos en el piso, otros seguían aguantando aquél horroroso ayuno que llevaba treinta y cinco horas.

—Señores —dijo en diversas lenguas el líder de aquella organización —pueden irse, mañana a las nueve de la noche nos volveremos a reunir.

Todos se fueron muy satisfechos, al fin podían irse y descansar.

Solo quedaron dos personas: El líder y su aprendiz.

Estaban sentados en las pequeñas sillas de la cocina con hermosa decoración de mármol. Ambos estaban exhaustos y los párpados se le caían, pero luchaban contra el sueño a como diera lugar, pues aún quedaban cosas por hacer.

—Gliogio, aún necesito cumplir una misión muy importante. Es de vida o muerte.

—Pero maestro…

—¿Cuántas veces debo decirte que no me llames maestro?… llámame por mi nombre: Julio.

—Disculpe señor Julio pero es muy tarde, sé que debemos culminar con todos estos asuntos y más aún que hemos revelado la información de las amenazas a todos los líderes de diversos países. Aunque no solo eso me alarma, sino lo que vimos anoche, aquél sujeto tan extraño, es decir, la información ha llegado a manos enemigas.

—Lo sé, por eso hay que solucionar todo ahora.

—Sí, pero eso se puede solucionar esta misma noche, estoy muy cansado como para seguir ejecutando algún plan, si hacemos algo seguramente nos saldrá mal. No estoy en condiciones de idear o trabajar.

—No te preocupes, ya te traigo un jugo de naranja y te recuperarás un poco, sé que eso no es suficiente, pero al menos te repondrá del ayuno.

—De acuerdo Julio, si insistes está bien, tú sabrás lo que haces.

Julio le respondió asintiendo con la cabeza y con una sonrisa repugnante.

Mientras tanto Gliogio tenía la cabeza gacha y escuchó como Julio cerraba la puerta tras él. En su cabeza pasaban miles de cosas, pensaba en Dios y le pedía fortaleza para poder continuar en aquellos proyectos. Estaba preocupado por las amenazas recibidas y por la aparición extraña de aquél hombre, eso era lo que más le asustó, parecía una aparición Satánica.

El ruido que provenía de la otra sala era atormentador, no sabía exactamente qué era, se le hacía familiar, pero su cabeza no estaba en condiciones para pensar. Además, la luz del mediodía daba más cansancio. Entró en sí cuando captó que aquel ruido lo realizaba la licuadora, había olvidado por completo el jugo de naranja, escuchó cómo se abría la puerta.

—Ecco Gliogio, disfrútalo.

—Grazie Julio, tú sí eres un amigo.

—Más que amigo… ahora presta atención porque no hay tiempo, necesito que vayas rápido a Roma.

—¿Qué? ¿A Roma has dicho?

—Sí, a Roma, llégate a la Catedral de San Pedro en el Vaticano y vas a activar esta bomba que te entrego con confianza.

—¿Una bomba? Pero… Julio, eso va contra la ley de Dios.

—El Vaticano nos ha amenazado con atacarnos, quizá con armas o quizá con letras, pero ellos no darán el primer paso, nosotros seremos los que daremos el golpe.

Gliogio lo miraba con la boca abierta y cerrando los ojos dejó escapar unas cuantas lágrimas.

—Lo haré, pero no estoy satisfecho —y saliendo de la cocina abrió la puerta de salida y se fue.

—Quien no está satisfecho soy yo —dijo entre dientes Julio.

13:30, Ciudad de Venecia.

Aún en la estación de tren se encontraba Gliogio haciendo la larga cola para comprar el billete de tren, tenía el pasaporte en mano. Era Domingo y no se sentía a gusto viajando ese día. De hecho, nunca lo había hecho, pero ahora se encontraba en una situación presionada, estaba en peligro su iglesia.

Una vez que terminó la infinita cola, tomó asiento y solo le quedaba esperar a que se cumplieran las tres de la tarde, es decir, una hora y media más. A su derecha había un hombre leyendo una revista de autos, a su izquierda una señora leyendo un libro de postres y en frente un televisor con un programa aburridísimo, no tenía nada con qué entretenerse, sin embargo, olvidaba una cosa, era más valioso lo que traía en su bolsillo que cualquier revista automotriz o de cierto entretenimiento. Sacó lo que tenía en su bolsillo, era un libro que ninguno de su religión podía dejar de tener, se trataba de la Biblia, pero no la Biblia católica, ni mucho menos la protestante, sino la de Los Testigos de Jehová, aquél libro era mejor conocido como La Traducción del Nuevo Mundo de las Sagradas Escrituras. Aquél libro estaba forrado en cuero, lo abrió y empezó a leer desde el Génesis 1:1, “Al principio Dios creó el cielo y la tierra”...

Eran las tres de la tarde y por fin se escuchó la voz en el megáfono que decía: “tutti abordate il treno a Roma”.

En seguida Gliogio se puso de pie e hizo la larga cola para abordar el tren.

Una vez dentro tuvo que esperar una hora más por problemas técnicos y empezó a sentir un terrible dolor de estómago, siempre ha odiado entrar al baño de los trenes, le ha parecido repugnante colocar su culo en un lugar donde lo pone todo el mundo.

Apretaba los puños con gran fuerza, y entonces debía resignarse. Fue a esos sucios baños y realizó sus necesidades ahí.

A pesar de haber hecho lo que debía hacer, el estómago seguía doliéndole, la cabeza le iba a explotar, escuchaba claramente cada una de las palpitaciones de su corazón.

Cayó de rodillas en el piso y soltó un grito de horror, como nunca lo había hecho. Su saliva se esparcía por todo el piso, el correr de las aguas por las tuberías hacían que su sentido repudiara aún más aquel lugar. Lo último que vio fue cómo se abría la puerta del baño y unos hombres con botas le decían: “Resiste”.

16:14, Ciudad de Venecia.

—¡¿Un hombre herido en los baños?! ¡¿Cómo?!

—Señor, no sabemos si está herido, lo más probable es que halla muerto.

—¿Y la gente lo sabe?

—La gente está haciendo un escándalo allá, tratamos de controlarlos, pero no quieren resignarse.

—¡Dios! ¿Qué hacemos? ¿Alguna sugerencia?

—No se me ocurre nada, ya hemos dado orden de evacuar el tren, pero la gente va a morir pisoteada.

—Capitán, le encargo esto, debo llamar al Gobierno.

—Señor, hay algo más.

—¿Qué cosa?

—Ha sido encontrado en el bolso del hombre una pequeña bomba.

El hombre abrió enormemente sus azules ojos, expresando gran preocupación en ellos —¿Pero cómo no han detectado la bomba?

—Señor, se trataba de un truco sucio y sencillo. Un simple metal, que al añadirle gasolina y encender el botón comenzaría una cuenta regresiva, y al llegar a su punto final la bomba metálica expulsaría energía eléctrica y soltaría chispas suficientes para hacer una explosión leve, pero suficiente para sufrir daños en cierta zona del tren.

—Oye, ahora más que nunca debo comunicarme con fuerzas superiores, aquí hay algo raro, ¿que conseguirían con hacer explotar un tren?

—No creemos que su objetivo fuese el tren, tenía destinado ir a Roma, y otra cosa curiosa que encontramos en su bolsillo fue esto —el hombre sacó un pequeño librito del bolsillo.

—¿Una Biblia?

—Es curioso ¿no cree? Un siervo de Dios haciendo crímenes —dijo el Capitán a su jefe.

—Quizá portaba la Biblia con otro fin, o quizá la bomba fue una trampa que le hicieron.

—Es posible, pero sabe que tenemos la gran ventaja de que sus datos han sido entregados a la hora de comprar el boleto.

—Muy bien, entonces busquen todo lo posible… otra cosa, ¿cómo murió?

—Envenenado señor.

—¿Qué?

—Aquí hay otro detalle, al parecer ocurrió así: las pruebas indican que tomó un jugo de naranja diluido con un veneno mortal.

—¡Cielos!, esto complica más las cosas.

—Fue traicionado o trabaja para alguien.

—No nos queda otra que seguir las pistas… capitán, márchese e investigue el caso desde ya, si puede localizar a algún familiar de la victima se lo agradecería.

—Muy bien, estamos en contacto.

El hombre se marchó a gran velocidad de la oficina, mientras que su jefe, sentado en una silla presidencial, cogió el teléfono y marcó los números correspondientes.

—Buonasera! —decía la voz al otro lado del teléfono.

—"Signore, abbiamo probleme…” —aquéllas palabras

V

16: 32, Museo Nacional del Prado, Madrid.

Carlos Zagnie se encontraba por los pasillos del Museo del Prado, llevaba ropa informal, y no tenía ni pizca de ser sacerdote, su mirada se concentraba en las diversas obras, pero no sentía tanto interés por ninguna como la de la sala 16B, la obra se titulaba: “Aparición de la Virgen a San Bernardo”, una obra de un excelente pintor francés nacido en el año 1090, se trataba de Bartolomé Esteban Murillo. Este pintor realizó sus estudios en la ciudad del amor, Paris. La presente obra tiene unas dimensiones de  311 x 249cm. Este pintor fue muy devoto de la Virgen y ese fue el motivo por el cual Zagnie se había detenido a visualizar la obra, sus pensamientos estaban en la misa realizada esa mañana, y la imagen de las mujeres que gritaban de asombro cuando escuchaban sus palabras retumbaba en la mente. El corazón se le aceleró de repente, la cabeza se le convirtió un billete y la obra se convirtió en decente.

Fue extraña la sensación experimentada. Había leído un poco la biografía de este autor y por eso tenía determinado conocimiento de su admiración hacia la Virgen.

San Bernardo de rodillas ante ella, y ángeles a su alrededor, Jesús en sus manos, y el ambiente místico que se presentaba era escalofriante. Una biblioteca a la izquierda, un libro sagrado en una mesa, otro libro sagrado con un pañuelo bendito encima, el bastón tirado en el suelo, y los nueves con ángeles a los pies de la Virgen.

Lo que más incomodó a Zagnie era la triste mirada que tenían los ángeles, había unos que hasta parecían demonios. Uno de los ángeles que se encontraba a los pies de la Virgen tenía la mirada clavada en los sagrados documentos, parecía curioso y su rostro transmitía la impresión de que estaba leyendo algo extraño.

Un ángel que había olvidado por completo, y que resultó ser lo más curioso del cuadro, era el que estaba sujetando a la Virgen por sus canillas, estaba como escondiéndose, ocultando algo.

De todos los bebes ahí presentes Jesús era el único con una sonrisa leve, del resto todos permanecían serios o robustos.

Zagnie se asustó al escuchar una voz que venía tras él.

—¿Has notado que en ese cuadro se presenta el Diablo?

El hombre que le había dicho eso estaba bien vestido, con un elegante traje de gala, bien peinado, y su rostro bien afeitado, —tranquilo, yo no soy el Diablo —dijo soltando una breve carcajada.

—No se preocupe jamás pensé que fuese usted semejante personaje —dijo Zagnie disimulando su susto.

—En tu rostro veo preocupación, cansancio y ganas de llorar.

—No, está equivocado, yo soy feliz, estoy bien.

—Amigo, vuelva su mirada al cuadro y escuche lo que le diré.

Zagnie obedeció, después de haber tenido aquél sueño, haber ocultado un cadáver y pasar una noche infernal con escalofríos, miedo y pistas misteriosas, lo único que le provocaba era llorar, y sus sospechas eran que el hombre con quien hablaba era un delincuente (mafioso) o bien el mismo Diablo.

—¿Ve el ángel de arriba?, el que tiene una cuerda y alas negras.

—Sí, lo veo.

—Se trata del Diablo, note que está con las manos estiradas, a punto de descuartizar a alguien, y está repudiando a la Virgen, esa cuerda que tiene es casi un símbolo de que matará a alguien, y la nube de la cual se sostiene es de color negro.

—Cielos, no lo había visto de ese modo, simplemente lo vi como un ángel feo, pero nada más, bueno, es valiosa la información que me acaba de dar, pues me gusta esta obra, me hace sentir una profundidad intensa; siento cómo me introduzco en ella. Parece que cada angelito representa una conducta del ser humano, la variedad de las personas, el estado de ánimo.

—¡Exacto! ¡A eso he querido llegar! He sabido su estado de ánimo por su rostro, se parece al angelito que está debajo del demonio, tiene cara de pocos amigos, mucha tristeza. Murillo quiso expresar en esta obra el sentimiento de las personas, mediante ángeles. Aquél que tuviese el rostro de María es el que abre su corazón, el de San Bernardo es de súplica, y aquél que tuviese el rostro de Jesús, es santo.

—¿Por qué no puso a Jesús con una sonrisa mayor?

—Buena pregunta, simplemente porque es difícil llegar a ser como Jesús, fuimos creados para ser como él, pero casi nadie logra llagar a ser así, por lo menos la gente que viene a este museo a ver el cuadro, ninguno se ha parecido a él, nadie. Y algunos ponen sus rostros iguales al del cuadro, pero cuando se despegan de él, su estado anímico es natural, es el que carga, y revelan que son así. Eso fue lo que hice contigo, cuando volteaste tu rostro fue natural, cuando me viste pude comparar tu rostro con un angelito del cuadro, y ahora que te ves tal cual estás, no podrás mentirme acerca de tu estado anímico.

—¿Ángeles? Nunca había pensado que los ángeles expresaran al ser humano.

—No, ten en cuenta una cosa, simplemente este cuadro expresa el estado anímico, no al ser humano como tal.

—Entiendo.

—Respecto a la sonrisa de María en comparación a la de Jesús… ¿cuándo has visto a un sabio con barba y una sonrisa enorme?, un sabio tiene una sonrisa ligera, moderada, que expresa precisamente lo que necesita transmitir: su sabiduría.

—Muchas gracias por esa información… ahora me siento más tranquilo.

—Por nada, para servirle.

Carlos Zagnie se dio la vuelta y efectivamente su semblante había cambiado, mirando fijamente al extraño hombre le preguntó— ¿quién es usted?

—Ah, lo siento, no me he presentado, mi nombre es Philipp Owomoyela, soy alemán.

—Un placer, señor Owomoyela, mi nombre es Carlos Zagnie, sacerdote de un templo moderno aquí en Madrid, no tiene ni tres años de haber sido construido —dijo dejando una sonrisa en sus labios.

—¡Qué bien! Entonces habrá captado mi mensaje con más valor sentimental.

—Supongo, aunque el hecho de que yo sea sacerdote no quiere decir que las demás personas no tengan sentimientos mayores al mío.

—Cierto, nadie es mejor que nadie… supongo que se estará preguntando como obtuve la información de esa obra, pues mi profesión es el Turismo, pero he realizado un postgrado de arte y estoy cursando uno de teología, tengo cuarenta y dos años, soy un poco viejo.

Y ciertamente su cabello pintaba unas cuantas canas.

—¡Vaya que bien!, pero no aparenta esa edad, se ve más joven —dijo cortésmente Carlos Zagnie.

—Cielos, gracias.

—Supongo que domina varios idiomas ¿cierto?

—Sí, me fascinan los idiomas, hablo perfectamente el español, el francés, el inglés, el ruso, el latín, el italiano, un poco el japonés, el portugués, mi natal alemán, y estoy aprendiendo el griego.

—¡Vaya que bien! Eso es fabuloso… ¿y no sabe arameo?

—¡No! Cielos, esa lengua sí que es complicada.

—Ya veo, oiga tengo en el templo unos manuscritos que están en un idioma que no tengo idea de cual sea, supongo que es arameo, pero no estoy seguro. También en ese manuscrito hay un mensaje muy breve escrito en griego, solo son dos palabras.

—¿Qué dicen esas dos palabras?

—No lo sé, quería que me lo descifrase, pero la verdad tendría que verlo usted mismo, pues no recuerdo esas letras.

—¿Y dónde ha conseguido ese mensaje?

—Es una larga historia, se la podría contar si me acompañase al templo y por lo menos viese en qué idioma está el texto y me traduzca lo de griego.

—Bueno, apenas estoy aprendiendo griego, pero quizá lo comprenda, si se trata de un texto corto… solo una cosa, quizá suene un poco grosero pero…

—Si es por dinero no se preocupe, ¿cuánto me cobrará por la traducción?

—Bueno, quinientos euros ¿le parece?

—¿Solo por dos letras?

—No, por las dos letras griegas, y el manuscrito completo, en caso de poder descifrarlo.

—Bueno, ¿y en caso contrario? ¿Cuánto serían solo las dos letras?

—No se preocupe amigo, lléveme y le daré un precio solidario.

—Muchas gracias.

Ambos se retiraron de la sala 16B, y una vez fuera un sujeto que estuvo escuchando toda la conversación se quitó el disfraz y después de mirar un segundo el cuadro se retiró y los siguió a ambos.

—Vuelvo enseguida, voy al baño —dijo Carlos Zagnie.

—No se preocupe, lo estaré esperando aquí.

Carlos se dirigió al baño con gran emoción, estaba contento porque encontró a un amigo que podía descifrarle aquél misterioso texto que le comía la cabeza. Se estaba lavando la cara y de pronto escuchó un escándalo afuera, los gritos de la gente eran ensordecedores.

Salió rápidamente del baño, y en un abrir y cerrar de ojos, en menos de un minuto de ausencia, decena de policías rodeaba el cadáver de Philipp Owomoyela.

—¡SANTO DIOS! —gritó Zagnie.

Corriendo hacia donde estaba tendido el cadáver, le fue impedido el paso por agentes policiales.

—Señor no puede entrar.

Carlos no chilló, tampoco se alarmó más, simplemente con lágrimas en el rostro le preguntó al oficial.

—¿Qué ha sucedido?

—Fue una masacre, en la calle hay otro muerto, el asesino huyó.

—Soy amigo de la víctima, déjeme verlo.

Se le fue permitido el paso, y vio el cuchillo clavado en el corazón de Philipp, la cabeza le daba vueltas, otra vez su estado anímico se había vuelto como el del angelito ubicado debajo del demonio.

¡Debo irme a casa ya! La calle no es segura, el templo me espera.

Corrió rápidamente hacia la salida, pero un agente policial le tomó por el hombro —debe venir con nosotros y darnos su versión de los hechos.

Carlos no se negó, porque sonaría sospechoso, así que aceptó y se preparó psicológicamente para lo que viniese, inclusive la muerte.

VI

Las aguas cristalinas eran reposo para aquéllas alas, los paisajes daban aquélla inspiración para pintar. Los pájaros cantaban y el criollo los imitaba, a diestra del río los oídos se acomodaban, acostumbrándose al sonido que aquél lago causaba.

Los pies se relajaban, pues el agua fría estaba, con aquélla neblina única, que ningún otro país gozaba, las diez de la mañana eran y el cielo se despertaba, a pesar de la tardía hora, apenas el sol saludaba.

Montañas únicas se observaban y la más grande cascada gritaba, en el mundo no hay más grande, simplemente en Venezuela.

Los ojos del hombre volvieron al cuadro, y pintando lo que veía, las lágrimas descendían por su orgullo venezolano, aquél otro mundo donde había estado, solo tenía historia, y eran desarrollados.

Recordó su estadía en Venecia y se decía: “Siempre tengo el recuerdo de esa ciudad, pues vivo en Venezuela, la pequeña Venecia”.

La neblina aumentó y la lluvia cayó, lo cubrió de un chaparrón y el cuadró se desplomó.

El hombre preocupado se decía: “Hay Dios mío lindo, ¿será que algún día lo terminaré?”.

El rey español quería ese cuadro, y nada mejor que un propio venezolano. Un artista nacido allí, que pintara con ese sentimiento de su patria, con esa emoción de su tierra.

La pictórica Gran Sabana Venezolana estaría colgando pronto en la bellísima España.

Un cuadro maravilloso, de otra dimensión, de un país natural y sin artificios, el cuadro estaba terminado y listo para ser entregado a la corona española.

VII

17:00, Madrid.

Carlos Zagnie se encontraba en la jefatura de policía. Lo obligaron a tomar asiento en una silla vieja, frente a un escritorio un poco oxidado.

—¿Me permite su nombre? —preguntó el capitán.

—Carlos Zagnie —contestó tranquilamente.

El capitán Oracius Peña, se acomodó en su asiento y continuó con la serie de preguntas. Mientras que su acompañante tecleaba rápidamente en su ordenador cada palabra de la conversación.

—Permítame su ticket con el cuál ingresó al Museo… Muchas Gracias. Bien, usted entró al Museo a las dieciséis y veinticinco horas, hace treinta y cinco minutos aproximados.

—Sí señor.

Silencio.

Oracius Peña revisaba con detenimiento los datos del ticket, y luego lo guardó en una gaveta bajo llave en su escritorio.

—Usted dijo conocer la víctima ¿Cierto?

—Sí.

—¿Cuánto tiempo llevaba que la conocía?

—Lo conocí en el museo, tuvimos una breve conversación y lo invité a mi templo, pues necesitaba una traducción de un texto que desconozco su lengua. El hombre era alemán, dominada ciertos idiomas y por eso le pedí el favor.

—¿Su templo?

—Sí, soy Monseñor del Templo Moderno de Madrid.

—Ah, ya… la catedral que parece un museo contemporáneo.

—Sí, esa misma.

—¿Tiene idea de quién asesinó a su compañero?

A Zagnie se le revolvió el estomago al escuchar aquéllas palabras tan frías.

—Yo… no, aún estoy algo confuso…

—¿Dónde se encontraba cuando acontecía el homicidio?

—En el baño —dijo con certeza.

—¿El baño? ¿Qué hacía en el baño?

—¡Dios Santo! ¿Acaso no puedo tener un poco de intimidad?

—¿Qué hacía en el baño señor? —volvió a preguntar Oracius en un tono más fuerte.

—Fui a lavarme la cara, pasé una mala noche y…

—¿Y qué? —preguntó en un tono más desafiante.

Carlos sintió cómo el corazón se le aceleraba, y el capitán notó enseguida como palidecía su rostro. Recordó el cadáver oculto, quizá la policía ya tenía la denuncia hecha, alguien más conocía la existencia del cadáver de aquél hombre, ese hombre de su pesadilla ¿Calce?, aún no estaba seguro de que se tratase de él, pero en su rostro envejecido se notaba, sí, era él ¿pero como?

—Y estaba muy estresado, solo eso, y bueno, me alegró conseguir compañía, y para relajarme y tomar otro semblante entré al baño, solo eso.

¡Es la verdad, no miento! Se decía Zagnie en la mente.

—¿De qué se trataba ese texto que debía traducir?

—Era una carta en italiano que me envió un compañero —mintió.

—Y dígame… si acaba de conocer a ese hombre, ¿porqué aparecía su nombre apuntado en su agenda?

—¿Cómo dice? —preguntó Zagnie sin comprender.

Oracius Peña sacó de sus bolsillos una agenda pequeña, buscó la página y se la entregó a Zagnie.

El sacerdote leyó aún más confundido: 

“Monseñor Carlos Zagnie, Museo Nacional del Prado. Madrid, mañana a las dieciséis horas”.

Carlos lanzó una exclamación ahogada

—¡¿Pero cómo demonios?!

—Explíqueme la situación padre.

El texto estaba escrito en español, algo muy curioso estaba pasando.

—¡Yo tomé la iniciativa de ir al museo hoy! Nunca me puse de acuerdo con nadie.

—Siga leyendo por favor —ordenó Oracius.

Entonces se sorprendió al ver el mismo texto escrito una y otra vez, lo único que cambiaba eran los nombres, pero todos eran sacerdotes.

Oracius se puso de pié —señor Carlos Zagnie, no se alarme, el caso es el siguiente: este hombre viene al museo cada semana, ya me estaba acostumbrando a verlo, lo curioso es que siempre se aproxima a las personas a hablarles del cuadro que usted estaba viendo hace unos minutos. Tenemos esta información porque lo observamos por las cámaras de seguridad de la sala 16B del Museo Nacional del Prado. Este hombre ya ha sido investigado muchas veces, pero nunca hemos encontrado nada extraño más que eso, siempre se aproximan sacerdotes al mismo cuadro y él habla con ellos. Es decir, usted ha sido uno más de la lista. ¿Cuál es su propósito?, no lo sé. Pero usted me acaba de decir que lo invitó a su templo, y es la primera vez que un sacerdote hace eso, según los videos recopilados de las veces anteriores, por su puesto que eso no tiene nada de malo, pero lo más curioso del asunto es que justamente cuando usted ha hecho esa invitación ha muerto el hombre.

Carlos reflexionó un momento.

—Yo sé porqué habla con todos los sacerdotes, Philipp Owomoyela es un historiador del arte, y como ese cuadro de Murillo tiene carácter religioso, pues, él habla con sacerdotes.

—Sí, sabemos que es historiador del arte y que le fascina hablar con sacerdotes y todo eso, a decir verdad eso no tiene nada de malo… lo que nos tiene es saber quién lo mató, y pues, necesitábamos de un testigo que nos diese información, y bueno, usted como es sacerdote y habló con él, fue una gran bendición que cayó del cielo para darnos datos. Aunque no fue mucho pero de algo servirá.

—Sí, pues, bueno la verdad es que estoy algo asustado con su muerte.

—No se preocupe padre, puede irse tranquilo, nosotros continuaremos con el caso. Ah, por cierto, ¿me permite su número telefónico en caso de que necesitemos su ayuda?

—Sí claro, como no —cogió un pedazo de papel y anotó los dígitos correspondientes —aquí lo tiene, buenas tardes y hasta luego —se despidió Zagnie.

Fue directo a tomar un taxi que lo llevase al templo, su casa y hogar.

La cabeza le daba vueltas, ahora la situación se volvió más confusa, aquello no le sonaba ni pizca de pasar una buena Semana Santa, lo peor era que hubo dos muertes.

VIII

17:30, Ciudad de Venecia.

—Señor, estamos en un asunto grave…

—¡Necesito que venga a una reunión urgente en Roma!

—…por favor, escúcheme, un hombre intentaba abordar el tren con destino a Roma, y portaba un bomba…

—¡Después hay tiempo para eso, lo importante es que lo detectaron y no lo dejarán abordar!

—…señor, el hombre está muerto.

Hubo un minuto de silencio en la red telefónica, y entonces habló el ministro italiano.

—¿Muerto?

—Encontramos el cadáver en el baño, y registramos sus documentos, está en investigación.

—¿Cómo murió?

—Al parecer envenenado.

—De acuerdo, resuelva ese asunto y lo espero esta noche donde siempre… curiosamente me acaban de informar que ha sucedido un asesinato hace poco en Madrid… en realidad no fue se trata de solo una víctima, de hecho eran dos. Uno dentro de las instalaciones del museo y otro en las afueras, pero muy cercano al primero.

—¿Una masacre en Madrid? ¿En qué museo precisamente?

—En el Museo Nacional del Prado.

—¡Santo Dios! ¿Y acaso ahí no hay cámaras?

—Eso es lo curioso ¿no crees?, al parecer fue un juego muy sencillo de un asesino para invertir las cámara a otros ángulos, fue pura estrategia.

—¡Cielos!, bueno mi señor, me disculpa, pero debo resolver este caso y un montón de denuncias que me llegaron, nos vemos esta noche.

—Otra cosita… cierre todas las aerolíneas de la ciudad, yo me encargaré de dar la orden al resto de las provincias.

—¿Es necesario hacer esto en el país?

—Pues, parece que un terrorista anda suelto ¿no?

Colgó.

El hombre muy angustiado sentado en su silla ejecutiva, empezó a registrar papeles y se sirvió una taza de café para olvidarse de lo que acaba de escuchar.

Rato después tomó su teléfono móvil y realizó una llamada, en la cual ordenó cerrar las aerolíneas hasta nuevo aviso, solo permitió equipar su avión particular para partir a las nueve de la noche.

IX

18:30, Madrid.

Las puertas del templo se abrían para dar paso al sacerdote cansado y estresado, después de haber tenido un día pesado lo que tenía era ganas de descansar, para volver a salir a un restaurante a cenar… a su cabeza volvían las malas experiencias de la noche y el día que vivió. Ahora recordaba los libros adquiridos a su amigo, y ya no se arrepentía de ello, pues estos últimos días le servirían de mucho.

Al pasar cerca del sótano el olor a carne podrida revivió, y las tripas se le revolvieron estrepitosamente. Estaba subiendo las escaleras y sintió una mano fría en su hombro izquierdo; saltó de miedo y volteó a ver quién estaba ahí. No era nada, una vez mas su mente jugaba con su subconsciente, provocando miedo e ideas aterradoras en su cabeza; clamaba a Dios, pero sentía que sus súplicas no eran escuchadas, pues ahora escuchaba voces huecas y frías. Estaba empezando a sospechar que su mente se estaba trastornando— ¡Loco! ¡Imposible! —se decía a si mismo.

Sintió que lo que necesitaba era un buen descanso, puesto que el día que tuvo no fue fantástico del todo… quizás denominaría ese día como su domingo negro.

Todavía le quedaban horas al día, y no quería mal gastarlo y convertirlo aun más gris, así que su idea de cenar en la calle se mantenía en pie.

El colchón de aquella cama estaba duro, rústico e incómodo, destruyéndole la vida, consumiéndole cada sesenta segundos un minuto de vida; acabando con su sueño de ser el mejor siervo de Dios, y hasta podría llegar a ser Papa. La imagen de Cristo que colgaba en su pared lo hacia temblar aun mas, y empezó una nueva confusión… ¿a quien temía… a Dios o a Satanás?... sentía que últimamente estaba en más contacto con el demonio que con el mismo Dios… pero lo extraño es que siempre lo repudiaba y nunca lo aprobó, el Diablo no merecía ser alabado, el Diablo es carnal, es maligno y su azufre es espantoso. Dios era el único que se ganaba el respeto del joven Monseñor Carlos Zagnie, Dios no es carne, sino espíritu, el Diablo lo perseguía mas fácilmente porque aun estaba apegado a la carne, y su espíritu no se fortalecía para romper las fronteras y matar de una vez por todas esa maldita carne que estaba tomada por la  misma serpiente que tentó al hombre en el paraíso e hizo que cayese en la tentación y logro lo que buscaba, dominó sobre la carne y expulsó al hombre del paraíso. Desde ese día el hombre ha sido tentado a cada instante de su vida, pero ese lazo se rompe cuando se entra en contacto con el espíritu, atravesando las barreras del cuerpo y el alma, fortaleciendo su fe y comunicación directa con Dios. La experiencia que estaba sintiendo en ese mismo instante el joven religioso era esa  misma, esa cruel sensación de tentación carnal de matar y asesinar los segundos que transcurrían, sentía el mismo odio y miedo que suele tener comúnmente la carne. La voz del alma se despertó de pronto para decir ¡presente! Y sus intensiones malas, aunque no tan cochinas como la de la carne decidió huir del problema no buscando a Dios exactamente, sino buscándose a si mismo, el alma que esta apretujada entre la carne y el espíritu se caracterizaba por identificarse como el YO de la persona, y así estaba influyendo esta vez sobre Carlos Zagnie… el individualismo. Bajo la orden del alma se levantó de su cama y salio de su habitación derrotando poco a poco el miedo, tomo su chaqueta y cruzo la puerta trasera que lo llevaba a una calle de la ciudad; tomando aire fresco supero una mas de las etapas que le estaba causando dificultad en esos oscuros instantes de su vida. Su espíritu ha arribado por fin y sus sentimientos malignos de la carne y su individualismo se destruyeron al sentir el contacto directo de la comunicación con Dios. Se sentía mucho mejor y más calmado que en las últimas horas vividas.

Tomo un taxi que lo llevo a uno de los restaurantes mas finos de la ciudad, ni tan costoso, ni tan económico, pero adaptado a su bolsillo. Tomo una mesa para dos personas y tras ver aquel espacio vació en la otra mesa decidió telefonear a su amigo Felipe para que le hiciese compañía física, pues no se sentía solo, la presencia espiritual de Dios estaba con su persona.

Felipe y Carlos se encontraban almorzando de lo más delicioso con un servicio cinco estrellas de lujo, la charla que mantenían era de recuerdos de su adolescencia, rieron bastante y compartieron un delicioso momento saciando los deseos carnales de comer.

Zagnie no quería contarle a su amigo sobre lo acontecido en el museo esa tarde, puesto que no quería arruinar ese momento que era el único que le había repuesto de aquel desastroso día negro. Pero aquello no se pudo ocultar más, puesto que la televisión del restaurante estaba encendida y el noticiero no dejo pasar por alto la noticia del acontecimiento en el museo; CNN en Español, la BBC, entre otras televisoras formales del mundo anunciaban la noticia de “la masacre del Museo del Prado”, y en todas las imágenes de los televisores aparecía la figura de Carlos Zagnie saliendo del baño, siendo sorprendido con el acontecimiento… el mismo policía que lo entrevisto apareció de pronto dando declaraciones a los medios de comunicación, rodeado de micrófonos con las diferentes marcas de televisoras del mundo, decía: “Tenemos muchos testigos, entre ellos un sacerdote. Sospechosos aun no hay, aseguramos que estamos trabajando duro en ello, el primer asesinato fue realizado en la entrada principal del museo, el hombre fue disparado, las balas hacen referencia de que fue utilizada un arma 9mm, aun el nombre de la víctima no ha sido identificado; sin embargo tenemos más datos de la otra, fue identificada con el nombre de Philipp Owomoyela, cargaba su pasaporte y al parecer se trata de un hombre que dedicó su vida al turismo y los idiomas, su nacionalidad es alemana, hemos logrado contactar con su familia y nos han informado que se trata también de un historiador del arte, este mismo hombre fue noticia hace algunas semanas por sospecha de pertenecer a un complot de ladrones de obras artísticas, ya se le había visto mucho en el museo hablando con muchas personas, al parecer desconocidos, que miraban una obra del artista Murillo. Después de una exhaustiva inspección realizada esta tarde, decimos con gusto que se puede desmentir su fama de delincuente, pues el hombre es inocente, sin embargo creemos y es muy probable que alguien haya estado siguiéndole la pista este hombre, según la familia desconocen que esté involucrado en asuntos delictivos o de drogas… hemos entrevistado al Monseñor Carlos Zagnie del Templo Contemporáneo de Madrid, sus declaraciones han sido inocentes y la vida de este hombre parece ser completamente normal, aunque la entrevista fue un poco insatisfactoria para las exigencias que pide este caso tan delicado. Otra de las cosas que aun desconocemos es como el asesino logro entrar al museo sin ser detectado por ningún circuito de seguridad, nuestros especialistas han ideado diversas teorías de cómo pudo entrar y escapar sin ser visto; inclusive la cámara que apuntaba al sitio donde fue efectuado el homicidio fue cambiada de lugar por este mismo asesino, burlando así al personal de seguridad, pensamos también que no se trataba de uno, sino un grupo numeroso de personas discretas y profesionales en el área que burlaron la que hasta hoy se consideraba la excelentísima seguridad del Museo del Prado, Buenas Noches”.

Las palabras decretadas por el agente oficial dejaron sin palabras a Zagnie, no sabía como explicarle todo lo acontecido esa tarde.

—Carlos… ¿qué cosa es eso que acabo de ver? —pregunto Felipe con seriedad en su rostro y suavidad en sus palabras.

Pensativo y sin saber qué responder tomó un trago de vino y se atragantó tosiendo… después de estar un poco mas tranquilo y eliminar la palidez le contó todo detalladamente a su amigo, sin dejar pasar los detalles que le contó Philipp de la obra celestial de Murillo, después de contar eso pensó en los angelitos negros y su mente se decía que quizá esos angelitos eran los que oscurecían su vida en ese instante.

—Sabía que los libros te servirían… te los vendí en el momento preciso. Imagino como te sientes después de la tarde de hoy, verdaderamente te hacía falta un descanso, debes relajarte y confiar en Dios.

—¿Eres moralista?

—No, pero soy cristiano practicante. Sabes, siempre he querido estudiar teología, también aprender latín y griego, pero como me va bien con mis ventas no dispongo de tiempo para cursar la carrera, me gustaría por lo menos tener la licenciatura.

—¡Vaya! Me parece fantástico, ¿Por qué no me lo habías dicho?

—No sé, la verdad siempre he visto eso como que muy lejano, aunque me gustaría cursar la carrera… solo tengo mi título de publicista, pues me llama la atención la publicidad, pero amo mucho más lo místico.

—Yo también Felipe, veo que como que nos estamos conociendo mejor después de tantos años de amistad, me gusta el misticismo, aunque no me gusta llegar tan lejos.

—¿Qué quieres decir?

—Felipe, hay algo que debo contarte, seguramente pensaras que estoy loco, pero eres la única persona de confianza que tengo, por favor, prométeme que no me cuestionaras, sea lo que sea.

—¿Se trata de lo que me ocultabas esta mañana?

—Pues, sí.

Aquel extraño sueño de unos supuestos cuarenta días que en el sueño pintaban ser cinco, las voces escuchadas, el cadáver de Calce y los espíritus que lo atormentaba, fueron contados a Felipe, su amigo.

—Carlos, lo que me dices te lo creo, ¿sabes porqué?, pues sencillamente te digo que he entrado mucho al misticismo, y… pues, hay tantas cosas misteriosas en el mundo que no se sabrían explicar. Una teoría que yo tengo es que una fuerza maligna se esta apoderando de ti y te ha llevado a ver cosas del pasado, o quizá no son del pasado, sino de otro mundo. La filosofía nos dice que tenemos un cuerpo y un alma, otros estudiosos dedicados al campo de la filosofía y la sicología nos dicen que hay un elemento más, un elemento que es el más interno y olvidado del hombre: el espíritu. Lo que te digo es que quizá esté tu alma siendo trasladada, tu cuerpo ha estado muerto durante la cuaresma, por eso no has sentido ni hambre, ni debilidad corporal, simplemente es como si no hubiese pasado. Otro detalles que debemos tomar en cuenta es que la fecha en que despertaste coincidió con la cuaresma… ¿crees que sea una casualidad?, pues déjame decirte que definitivamente yo pienso que no. Esto parece ser algo muy maligno y relacionado con lo espiritual, específicamente Dios y Satanás… me has dicho que en tu sueño hubo un duelo iniciado por Satanás donde hizo que cayesen ángeles siervos de Dios a sus pies y hacerlos demonios de su lado, mientras que demonios encontraron la gracia de Dios. Quizá no sea tanto un hecho lo que soñaste, sino una gran lección, un mensaje que te transmite Dios o quizá no sea algo que venga directamente de los cielos, sino de las tinieblas… me has dicho también que en tu templo has hallado el cuerpo de uno de los personajes que apareció en tu sueño, esto vuelve el asunto mas interesante, peligroso y complicado. Me dices que nunca te has metido con nada relacionado con el mal, y eso es lo mas curioso, que precisamente tú has sido el elegido para descifrar este acertijo…  bien, entonces encontraste una nota donde un supuesto ángel de Dios te vendrá a visitar esta noche; mantente con los ojos bien abiertos, y se sabio con lo que te diga, uno no sabe si de verdad son ángeles o demonios, necesitas mucha prudencia; pues después de lo que me has contado de aquella confusión, guerra, enfrentamiento o como lo quieras llamar, que hubo en tu sueño de ambos pueblos, puede representar algo, es como la Biblia, que debes saberla interpretar bien; no sé si quieres que te ayude a descifrar bien tu sueño, estoy dispuesto a seguirte a donde sea para descifrarlo cuidadosamente, cuidando mucho los detalles, hasta es posible que cada uno de los personajes interpretados en tu sueño sean de suma importancia, y nos sirvan de pista en este juego de palabras… gracias por aceptar que te ayude Carlos, la verdad me emociona mucho de verdad; me estás diciendo que hay otra cosa que también es sumamente importante, posiblemente la pista enorme para llegar al premio mayor, la profecía, que dices fue descifrada justo antes de que despertaras. Creo que este no es el momento para descifrarla, pero por lo que me dices es posible que sea lo mas importante de este laberinto… por el momento solo estamos creando teorías, pero te ayudare en esta búsqueda, te lo aseguro, pondré el mayor esfuerzo de mi parte, de hecho, nos deberíamos ver todos los días durante esta semana después de los rituales de la Pascua, podría ser a la hora de la cena; tu biblioteca es muy grande y los libros que rellenan esa guarida donde descansan las paginas encuadernadas es suficiente para realizar la investigación, en mi opinión, creo que una semana será suficiente para empezar y terminar esta búsqueda.

—¡Perfecto Felipe, gracias! Nos vemos mañana entonces, ¿te parece bien a esta misma hora?

—Excelente.

—Bien, pero por favor, no me vayas a asustar, y cuando llegues me llamas formalmente como debe ser, sin escudriñarte —ambos rieron.

Después de culminar la cena, pidieron el postre, y la televisión empezó a proyectar noticias extranjeras; entre ellas narraban un suceso ocurrido en el tren que partía de Venecia a Roma, la periodista se encontraba frente a una oficial forense española de nombre Sarah, lista para entrevistarla, en un italiano hermoso se efectuó la entrevista, mientras que las letras de traducción al español aparecían en la parte inferior de la pantalla. Informaron que un hombre, al parecer perteneciente a la sociedad de Los Testigos de Jehová, fue encontrado muerto en el baño del ferrocarril, los resultados demostraban que había sido envenenado al tomar un jugo de naranja que contenía la sustancia mortal; también informaron que estaba en su poder un artefacto, especie de bomba que funcionaba sencillamente con lanzar una pequeña chispa dentro de ella, pues adentro había gasolina. Según las investigaciones que se han hecho el hombre tenía como propósito utilizar esa arma en el Vaticano; se han hecho seguimientos y la Guardia Suiza también ha intervenido para averiguar quién estaba detrás de todo, y lo que consiguieron es que el hombre se refugia al parecer en la ciudad de Venecia. Entre otras noticias que informaban los medios de comunicación estaban visitas de presidentes a África por motivos caritativos, situación política y social de la Unión Europea (UE), noticias de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), la cuestión de la China como la primera o la segunda potencia mundial, el clima, entre otras.

—Curioso que un religioso haga esos alborotos —dijo Felipe.

—¿También eres poeta? —pregunto Carlos Zagnie con buen sentido del humor.

—Me ha salido del corazon —bromeó Felipe.

—Pues es cierto lo que dices, es muy curioso que un hombre que supuestamente dice ser Testigo de Jehová ha resultado ser un maniático.

—Los Testigos de Jehová son una “religión” mal hecha, se contradicen ciento de veces, la Biblia de ellos tiene como todo su historia, ¿te gustaría escucharla?... seré muy breve, de verdad te aportaría una información para más cultura general.

—Sí, me encantaría, aun el día tiene minutos de sobra, no hay porque preocuparse por ir a dormir o por recibir al invitado que piensa aparecerse esta noche por mi casa —aportó el joven Carlos.

—Bien, para empezar debes saber que los Testigos de Jehová no son una religión como tal, sino una secta; esta es una sociedad que ha sufrido un serie de “metamorfosis” o evolución, pues no fue establecida como tal, a diferencia del catolicismo o bien el cristianismo en general que se ha basado en la enseñanza de que Cristo es la base de nuestras vidas, los Testigos de Jehová también siguen a Dios, pero no toman en cuenta a Cristo como el mismo Dios, y tampoco le dan mucha importancia al Espíritu Santo, de hecho, en sus escrituras lo escriben con minúsculas, es decir, menor importancia, y en cuanto a Cristo, ellos lo toman como un segundo dios, me explico, obviamente le dan importancia, pero lo toman como un dios que le sigue al Dios Todopoderoso, un dios inferior, no toman a la Trinidad por igual, no creen que la Trinidad sea una, sino tres personas diferentes. Ellos se basan mucho por las doctrinas, claro, el cristianismo original también tiene doctrinas, pero todas las doctrinas se hallan en Cristo, sin embargo esta secta tiene muchas doctrinas que son carnales, hechas por hombres. El fundador original de esta sociedad se llamaba Charles Taze Russell, nacido en el año 1852 en los Estados Unidos de América, a los dieciocho años de edad organizó una sociedad a la cual bautizó con el nombre de “Los Estudiantes de la Biblia”, como su nombre lo dice se trataba de una organización conformada por personas que se dedicaban al estudio exclusivo y profundo de la Biblia, Russell escribió diversos libros e hizo muchas publicaciones relacionadas con el estudio bíblico, este personaje murió durante la Primera Guerra Mundial. Al morir ocupó la presidencia de la organización Joseph Franklin Rutherford, el cual murió el 8 de enero de 1942, durante la Segunda Guerra Mundial, así muchos fueron ocupando la presidencia de la organización al morir el anterior. Tuvieron muchos problemas con diversas profecías que no tuvieron éxito, las que mas resaltaron fueron las relacionadas con el fin del mundo o el juicio final del hombre; establecieron muchas fechas en las que según ellos, el mundo se acabaría, entre ellas estaba el año 1914, y 1874 como el año en que Cristo llegaría “invisiblemente”… sabes que las escrituras dicen que Cristo llegará y todo ojo lo verá, es decir que nunca será invisible, y el Apocalipsis dice que ni los ángeles, ni ninguna criatura sabe el momento ni el instante en el que Jesucristo vendrá, solo el mismo Todopoderoso. La organización fue creciendo y el nombre fue cambiado mas adelante y así llego a llamarse Los Testigos de Jehová, se hizo una revisión de la Biblia y se modificaron diversas cosas, entre ellas están el que Jesús murió en un madero, no en una cruz, tambien dicen que serán 144.000 ungidos, es decir las almas que se salvarán, los demás no serán dignos, sino que estarán en otro sitio, y no hablan del fuego del infierno, sino que aquellas almas malas serían eliminadas del mapa, y eso en sí no es un castigo como tal… esta secta tiene muchas otras características… Carlos, pero prometí ser breve, pero como ves los Testigos de Jehová tienen una creencia en cierto modo muy contraria al Cristianismo común y en mi opinión verdadero.

—Fascinante… ¿Pero qué sucedió con la fecha profética? Es decir, se supo que en el año 1914 no hubo fin del mundo.

—Exacto, pero fueron cambiando las fechas para cubrirse, actualmente no está establecida ninguna fecha, sin embargo muchas de las doctrinas hechas por su fundador Russell siguen vigentes. Este es un hecho histórico, aunque muchos seguidores inocentes de Los Testigos de Jehová no conocen el origen verdadero, pero búscate un libro de historia eclesiástica o religiosa y lo verás, o pregúntale a un historiador especializado en el tema, ese te contará la historia de manera más interesante que yo y muchísimo mas precisa.

—La verdad que no sabia nada de eso, nunca me interesó estudiar nada sobre esa religión, pero muchas gracias por tu aporte, me pareció muy interesante.

—Es extraño que un publicista le explique estas cosas a un sacerdote —dijo dibujando en sus labios una sonrisa.

—Ciertamente, me parece que eres una persona muy inteligente, y si sigues los caminos de Dios llegaras muy lejos, te lo aseguro.

—Carlos, tambien eres una buena persona, el que sabe más no es el que llegará al cielo, sino el que está con Dios, nosotros los humanos adquirimos conocimientos solo para subsistir en este mundo y ser personas sabias ante el hombre, pero ante Dios el mas humilde es el más sabio.

—Vaya amigo, eso sonó espectacular… disculpa, ¿Qué hora es?

—¡Vaya, son las veintidós horas! El tiempo ha pasado volando… creo que es hora de que regreses a tu templo y yo a  mi casa, fue una bonita experiencia hablar de Dios contigo.

—Digo lo mismo, siento que mi espíritu está más fortalecido.

—No lo olvides, mantén la calma y comunícate siempre que sea posible con Dios para que la carne no venza sobre ti, fortalece ese espíritu que tienes, y cuando llegues al templo elimina ese asqueroso miedo que te ha dominado todo el día.

—Lo haré, muchas gracias Felipe.

Después de pagar la cuenta, la cual fue una cifra muy elevada, cada uno tomó su rumbo y a las veintidós horas y cuarenta y cinco minutos Carlos se encontraba pisando el suelo de su templo; caminó directo al altar y se puso en la misma posición en la que daría una misa, mirando todos los bancos vacíos, se quedó esperando a que llegasen las veintitrés horas, consultó su reloj y una vez cumplidas las veintitrés nada sucedía, pasaron unos minutos más y todo seguía igual… ¿En donde se supone que estaría ese tal “Ángel de Dios”?, no le quedaba más que esperar, hasta que de pronto escuchó sonar el piano, una melodía muy relajante de Robert Schumann sonaba por todo el templo, la “Kreisleriana”, una fantasía para piano… lo más probable era que el hombre que esperaba había llegado, y su entrada era llamarlo con la melodía del piano, y muy bella.

X

22:13, Roma.

Las puertas de la mansión privada del ministro italiano se abrieron ante las narices del capitán encargado de la fuerza policial italiana en Venecia.

Aquella enorme casa no dejaba de deslumbrar con su lujo, detalles de oro tenían ciertas piezas, y las obras de arte eran fantásticas, en las paredes guindaban cuadros de Leonardo Da Vinci, Miguel Ángel, Bernini, entre otros. Tenía una maqueta del Vaticano en miniatura, era sencillamente cómoda la mansión del mandatario italiano, y aunque no era la primera visita que el coronel realizaba a esa casa, siempre se sorprendía, porque las cosas las cambiaba muy a menudo, así que siempre había algo innovador.

—Buenas noches señor Mario Ciochillo —saludó el ministro en un italiano siciliano.

—Buenas noches señor presidente —saludó Ciochillo en modo de respuesta.

—Acompáñeme a mi oficina Capitán Ciochillo.

Una vez llegados a la oficina se sirvieron café y empezaron a dialogar.

—No solo hay un asesino, al parecer se trata de un gran complot; o peor, una secta, pero la peor de nuestra era. Parece que su líder quiere ocuparse de desatar en el mundo una pugna religiosa, una rebelión. ¿Y qué mejor sitio para empezar que la Europa?

>Ya ha empezado a engañar a diferentes organizaciones, entre ellas ramas del catolicismo como el Opus Dei, entre otras ramas del cristianismo, entre ellas los protestantes. Los musulmanes también se verán involucrados y he aquí mi temor… ese hombre ha empezado con su juego, y según la parte de la investigación que me corresponde se trata del mismo responsable del asesinato acontecido hoy en España y el mismo responsable del chico envenenado hoy en el tren. Más aun si su misión consistía en explotar literalmente al Vaticano.

El ministro sacó un arma de su escritorio y apuntó al Capitán que tenía frente a él.

—No diga nada, solo guarde silencio y haga exactamente lo que yo le diga… tenga… a partir de ahora esta será su nueva identidad.

XI

22:13, París.

Madame Helene Saitelle, una mujer muy rica, francesa de nacimiento, glamorosa, siempre con la frente bien en alto, se hallaba en su cama de seda leyendo un libro de poesía, cuando de pronto escuchó la puerta abrirse, vio el rostro de su hija Isabelle, una muchacha que dentro de dos días cumpliría sus quince años de edad, poseía un cuerpo muy bonito y su belleza era muy envidiada por sus amigas, los muchachos la perseguían y no dejaban de enviarle poesías y chocolates para enamorarla, su cabello negro lacio, hermoso cual la seda brillaba como un espejo.

—Mamá tengo miedo —fueron las palabras de la joven Isabelle.

—¿A qué le temes hija? —preguntó su madre dejando a un lado el libro.

—He encontrado en mi cama una carpeta que… que tenía dentro un mensaje…

—¿Qué dice el mensaje hija mía?

Los ojos de la adolescente humedecieron y las lágrimas rodaban por sus mejillas, gimiendo empapada le dijo a su madre —En dos días tu muerte llegara, lamentándolo mucho de los quince no pasaras, disfruta lo que puedas, pues a las doce algo importante harás.

La madre fue y abrazó a su hija, le dijo que se calmase, que nada sucedería, sea quien fuese que haya puesto esa carta en su cama era una persona muy mala y sin sentimientos que quería jugarle una broma.

—Mamá, si tuviese un padre me sentiría mas protegida, somos dos mujeres solas y me siento algo desprotegida.

—Tu padre nos abandono hija, me embarazó y no dejó rastro, ni una carta se atrevió a dejarme el desgraciado. Después de que se fue me dediqué al negocio de artefactos eléctricos, y con esfuerzo y dedicación salí adelante, así tenemos nuestra franquicia de tiendas Saitelle, con el nombre de nuestro apellido, gracias a Dios tienes mi apellido, y nos va muy bien hija, los electrodomésticos se venden por montón; como vez yo he luchado por ti, no te sientas desprotegida hija, el hombre dice ser fuerte, pero es muy cobarde, no sirve de nada.

—Mamá, no me dejes.

—No te dejaré nunca hija, pero tampoco me dejes a mí.

—Juntas somos un poder del mundo mamá —dijo Isabelle, pero esta vez eliminando las lagrimas y dibujando una sonrisa en sus labios.

Ambas durmieron juntas esa noche en la habitación de Madame Helene, la cama de Mademoiselle Isabelle quedo vacía, lo único que reposaba en ella era la misteriosa carpeta.

XII

23:20, Madrid.

La melodía avanzaba y el volumen aumentaba a medida que subía los escalones del enorme templo. El sonido provenía desde el tercer piso, tras una puerta que no se abría desde hace muchos años, la habitación del majestuoso piano.

Se aproximó; la puerta había permanecido con llave durante años, el espíritu que tocaba el piano era muy ingenioso y hábil para poder quitarle el seguro y hacer más rápido el trabajo de Zagnie para ingresar.

No sintió miedo, sino una leve emoción al ver aquel hombre de espalda tocando el piano, pues esa música que ambientaba resultaba increíblemente espiritual, y hermosa.

Los pasos de Carlos Zagnie eran silenciosos, el pianista parecía no darse cuenta de su presencia, pues seguía tocando con enorme tranquilidad. Carlos no interrumpió, seguía escuchándolo fascinado, así que se sentó en una silla polvorienta prestando atención al idioma que hablaba la melodía.

Una vez terminada la bella canción los dos personajes se quedaron en silencio, no dijeron nada durante unos largos dos minutos, fue incomodo, pero a su vez agradable.

El silencio se rompió de pronto cuando el pianista empezó a hablar

—Eres el amor destruido, lamentándolo mucho tus genes contienen en su sangre la vida impura y demoníaca.

—¿Quién eres? —preguntó desafiantemente Zagnie.

—Si te lo digo es posible que no me creas, y pensarás que estas loco.

—Tengo mi espíritu fuerte, estoy dispuesto a saber de ti.

—Joven Zagnie, tú no tienes espíritu… solo carne y alma.

—¿Qué dices?

—Lo que escuchas… tu espíritu muerto es, y chance de nacer nuevamente tiene, pero lo que haces está muy lejos de lograrlo… utiliza tu sabiduría, sálvate, debes ser inteligente, puesto que lo que posees solo te ayudará a confundirte un poco más.

—No te entiendo.

—Ni me entenderás en este momento; necesitas mucha mas madurez, que puedes conseguir sin complicación en estos días.

—Soy maduro.

—Eso es lo que crees, pero te falta demasiado… Carlos Zagnie, ¿quieres disponerte a encontrar el perdón de Dios?

—¿El perdón, de qué hablas?

El hombre dio la vuelta, dejando al descubierto su rostro. Un golpe en el estomago recibió Carlos al hacérsele demasiado familiar aquel rostro; era un anciano, pero lo había visto mucho más joven, a su vez se veía en el espejo. Un libro cayó de lo más alto e hizo sonar fuertemente el piano, dando un vuelco en el corazón de Carlos.

—No te asustes —le decía el hombre —no dejes que el miedo te domine —poniéndose de pie el hombre, el ambiente se volvió más tenso y espeluznante —mi visita tiene un propósito y es advertirte… ¿Qué parte de tu alma palpita en este momento, cuál de las tres?

Carlos hacía un enorme esfuerzo por controlarse, las palabras que salían de su boca debían ser sabias, una grosería salida de su lengua demostraría debilidad y frustración.

—Te he visto —dijo Carlos —te conozco, eres…

—Por su puesto Carlos, el que estuvo presente en lo que consideraste sueño… soy…

—¡Sanie!

Una terrible brisa llegó a arrasar con los gestos de su rostro y la cosa se volvió aun menos creíble, confusa y fantástica.

—Vaya que tu memoria no falla… cometí torpezas y errores en el pasado, pero ahora soy alguien más… importante. Te hablo con sabiduría joven… pues soy parte de los siete guerreros que lucharon contra Satanás y lograron obtener el puesto angelical más superior del universo.

—¿Qué eres?

—Eso lo sabrás a su debido tiempo… por el momento solo te advierto que no pierdas tiempo y a partir del alba dediques tu tiempo al estudio de tu vida y tu persona.

Desapareció y dejó completamente sólo al Monseñor Carlos Zagnie en aquella habitación que se volvió a partir de ese momento en su habitación tenebrosa.

Se fue a la cama y solo cerró los ojos, no le costó dormir, el sueño lo consiguió al instante sin ninguna complicación. La luna brillaba con fuerza y las estrellas estaban ausentes esa noche.

XIII

24:09, Ciudad de Venecia.

Julio había preparado sus maletas, tomaría su avión particular y se iría rápidamente al sur de Suiza, tenía una mansión en ese país, y tras ver por la televisión que casi lo iban a atrapar por ser la cabeza del acontecimiento sucedido en el tren decidió huir de Italia lo antes posible. Necesitaba un cigarrillo para relajarse; el piloto lo esperaba en su avión, listo para partir, una vez listo todo subió a su avión y en poco tiempo la Italia era parte de su vida antigua, no dejo rastro; toda su casa veneciana estaba vacía.

03:56, Lugano-Ticino (Suiza)

Muy cerca de Italia se encontraba Julio, específicamente al norte de Milán; su mansión estaba equipada y lo único que quería hacer era descansar, pues llevaba más de veinticuatro horas despierto.

Afortunadamente en esta ciudad se hablaba el italiano, a pesar de que Julio dominaba muchos idiomas, no tendría dificultad en este, su nuevo país, con el francés y el alemán, sin embargo se sentía más cómodo con su lengua natal.

En el avión estaba pensando mudarse al norte, la zona germana, puesto que su residencia era vecina a la frontera italiana con Milán, debía buscar un refugio más alejado al país donde ahora estaba acusado como un asesino, quizás hasta llegasen a pensar que el hombre pertenecía a la mafia siciliana. El hombre decía ser muy religioso, pero lo cierto es que solo se trataba de una cortina de humo para esconder su verdadera religión.

XIV

El alba en Paris siempre causa emoción, y Mademoiselle Isabelle estaba lista para asistir a un día más de clase. Madame Helene la llevaba en su bello vehiculo glamoroso como ella misma.

La primera materia que vio esa mañana fue matemática, la cual detestaba, pero sin embargo sus resultados académicos en esta cátedra eran excelentes. Después recibió clase de música, otra materia en la que no encajaba, puesto que le costaba aprender la estructura de las notas musicales, aunque le encantaba la música clásica, entre sus compositores favoritos estaban Mozart, Strauss, Mendelssohn, Schumann y Liszt. En esta materia sus notas bajaban un poco; su primo Joseph era un experto en el piano, profesionalismo, había realizado muchos conciertos muy bien aplaudidos, a pesar de solo tener dieciséis años de edad, tenía otros dos primos más que eran hermanos de Joseph, uno mayor y otro menor, con ninguno se llevaba bien, solo con el del medio, ya mencionado. Luego de recibir clases de música se dirigió al aula de italiano, esta era una de sus materias favoritas, su profesora se llamaba Maria. Ese día debía presentar un examen del “Passato Prossimo”, una vez terminado el examen la profesora se lo devolvió al poco rato, Mademoiselle Isabelle se alegró al ver un reluciente diez en su evaluación. La última materia del día fue Historia Universal, una materia realmente fascinante y sin duda la preferida de la joven; en esta materia sus resultados académicos eran los mejores del colegio, siempre, desde pequeña, había sentido una fuerte fascinación por la historia del mundo; sus etapas favoritas de la historia eran la época del gran Imperio Romano y la Grecia, por lo que decidió realizar un curso de Latín y Griego desde los diez años, ahora los dominaba perfectamente, sin necesidad de escribir en un papel las declinaciones como lo hacía los primeros dos años de curso.

Terminada la jornada escolar de aquella mañana, la joven sacó del bolso su teléfono móvil y telefoneó a su madre para que la fuese recoger, pero ella le dijo que estaría muy ocupada, así que su primo Joseph pasaría por ella.

La bocina inconfundible del vehiculo de su primo sanaba frente a sus oídos y la joven entró al auto, saludando a Joseph con un beso y un abrazo, el joven poseía vehiculo propio y tenia licencia de conducir para menores de edad. En el copiloto estaba sentada la madre del joven, era una mujer muy bella al igual que Madame Helene, pero esta era mucho más joven y moderna; Madame Dense, se trataba de una mujer con unos senos voluptuosos, un rostro celestial, unas piernas excitantes y unos azules ojos que enamoraban a cualquiera.

—¿Te fue fantástico hoy Isabelle? —preguntó Madame Denise.

—Normal, nada innovador —respondió Mademoiselle Isabelle.

—Iremos a comer en un buen restaurante con toda la familia, fue planeado por mi tía Helene; en eso ha estado trabajando —dijo Joseph.

—Fantástico, ¿Quiénes van? —preguntó Mademoiselle Isabelle.

—El abuelo, la abuela, nuestras tías y nuestro tío, mi padre, mis hermanos y nuestros primos y primas —respondió Joseph.

—¿Y con motivo a qué? —preguntó Mademoiselle Isabelle.

—Es que nuestra tía regresa de Montreal y ya sabes, debemos darle una buena bienvenida, además, mañana es tu cumpleaños y tu mamá esta trabajando mucho por tu fiesta.

—Genial, es grandioso…

Una vez llegados al restaurante cinco estrellas, se reunió la familia en una enorme mesa decorada con manteles que pintaban la bandera de Francia y de Canadá. La música que se prestaba de fondo era “La Danza del Hada Dulcísima” de Piotr Ilich Chaikovski; a pesar de ser una melodía bastante corta se repetía una y otra vez, para no perder el encanto que traía al ambiente.

—Amo el estilo de música que compone Chaikovski; sin duda espectacular, y uno de los mejores del siglo XIX, además de Johann Strauss —dijo Joseph.

—Particularmente me gusta más Strauss que Chaikovski, de hecho, no me gusta el estilo de Chaikovski, prefiero los valses —dijo su prima, Mademoiselle Isabelle.

En ese momento empezó a sonar otra pieza de Chaikovski, “La Danza China”.

—Esta melodía es sencillamente refrescante —dijo Joseph siguiendo el compás de la música con su cabeza.

La tía que regresaría de Canadá, la invitada de honor, aún no llegaba y ambos primos (Joseph y Mademoiselle Isabelle), conversaban divertidamente acerca de sus amistades y contactos.

—Nunca me has dicho si tienes novia o no —le apuntó Mademoiselle Isabelle a su primo.

—Rompí con ella hace unas semanas.

—¿Estás disponible entonces?

—¡Caray Isabelle! Pero si somos primos —respondió con sus ojos bien abiertos y una ligera sonrisa en sus labios.

—Solo preguntaba… y baja la voz, que nos pueden oír tus padres, mira que si le cuentan a mi mamá estaré condenada.

—Vale, pero es mejor que controles esas hormonas, es un poco vergonzoso que mi prima me vea apuesto.

—Nadie te ha dicho que eres apuesto —dijo la joven con una sonrisa muy pícara —solo te pregunté si estabas disponible, me caes muy bien, y eres mi primo preferido, eso es todo.

—Tú sí que eres bella, y mucho, pero soy consciente de que eres mi prima, y no podemos pasar a ser más que amigos y lógicamente parientes.

—¿Quién ha dicho que no podemos?

—Cielos, como que hace calor.

—Yo siento lo mismo.

—Disculpa, saldré a tomar un poco de aire fresco, esto no puede estar sucediendo —dijo Joseph desafeándose un poco la corbata que llevaba puesta en ese momento.

Mademoiselle Isabelle se quedo sentada, viendo hacia ningún lugar, pensativa y, con sus azules ojos bien abiertos… pensando en la conversación que acababa de mantener con su primo, pero aquella fantasía se rompió al recordar lo sucedido la noche anterior con la terrible nota que había hallado en su cama, indicándole que moriría. “Si mañana muero, no quiero perder la oportunidad de tenerte unos segundos Joseph” decía su pervertida mente.

De pronto los aplausos se hicieron escuchar, pues había atravesado por la puerta Tante Marie (Tante: Tía en Francés), acompañada por Joseph a su izquierda y por Mademoiselle Helene a su diestra. Tante Marie no tenía hijos, se trataba de una mujer que se dedicaba a la educación del inglés en diversas universidades de Francia, le encantaba viajar, y acababa de culminar un post-grado de idiomas modernos en Montreal, su ciudad favorita después de su natal París. Era una mujer con un rostro muy bello, muy cariñosa, a todos le simpatizaba, el único problema era que pesaba unos doscientos kilos, y se trata de un problema que ha persistido desde niña; a los ocho años pesaba ochenta, entre los veinte y los dieciocho años mantuvo un peso de ciento veinte kilos, desde el día en que cumplió sus veintitrés años se propuso a rebajar, hacer bastante ejercicio y dieta, pero lo curioso fue que sí notó los cambios, ya no pesaba los ciento treinta kilos que tenia en ese momento, sino unos ciento cincuenta y dos kilos más. Luego leyó un libro que según su título indicaba que hacer dieta engordaba, después de eso se deprimió y buscó ayuda profesional, se sometió a dos liposucciones y no consiguió resultados satisfactorios en ninguna de ellas. Actualmente tenía treinta y nueve años de edad, y era la mayor de las hermanas Saitelle.

Después del canto de bienvenida a Tante Marie, los abrazos, los besos y todos los saludos de cortesía; ordenaron la comida, y resultó verse de lo más exquisita ante los ojos de todos.

Mademoiselle Isabelle y Joseph estaban sentados nuevamente uno al lado del otro y este último hizo un comentario burlón a su prima sobre Tante Marie —como que nuestra tía rebajó un kilo, la veo más delgada.

Su prima rió tapándose la boca, haciendo un esfuerzo por disimular las ganas de soltar una carcajada.

Ambos se burlaron tanto de su Tante Marie que no contuvieron más la risa, y recibieron el repudio de su tío, puesto que es una mala educación hacer graciosidades en la mesa, y mucho peor es hablar con la boca llena, cosa que los dos adolescentes llevaban minutos haciendo.

Los hermanos de Joseph, Cane (El menor) y Jean (El mayor), estaban disfrutando ya del postre, un suculento helado de tres pisos, servido en una bella copa de vidrio.

Tante Marie comía como una puerca —extrañaba la comida francesa —decía —aunque la canadiense tampoco es nada mala, de hecho, me encantó mucho la comida canadiense.

Todos satisfechos, felices y contentos, menos los dos primos, que aun se sentían algo incómodos con la presencia de ellos mismos.

“Finale”, de Mendelssohn era lo que se escuchaba en ese momento; y era perfecto para el ambiente que se desataba en los jóvenes.

—Nos vemos mañana en tu cumpleaños linda prima; recuerda que a los quince años cualquier cosa puede suceder, y te garantizo que tu fiesta será inolvidable, tu madre esta trabajando duro para que seas recibida como a una princesa superior a todas las del mundo…

—Lo tendré en cuenta, ah y, no pases por alto que también la pasaras bien, te doy mi permiso de que lleves a tus amigos también, por mi no hay ningún problema en ello.

Se despidieron con un beso en ambas mejillas, avergonzados por estar la familia ahí presente, aunque ninguno de ellos sospechaba nada, pues los dos desde pequeños se llevaban muy bien y siempre pasaban horas hablando, aunque Mademoiselle Isabelle nunca se había atrevido a hacerle esa pregunta que le había hecho hace unas horas.

El único que se había dado cuenta del asunto era el joven de dieciocho años, Jean, el hermano mayor de Joseph; había estado escuchando toda la conversación muy discretamente, y en su mente lo único que se pintaba era envidia, puesto que desde el día en que Mademoiselle Isabelle cumplió los catorce años empezó a gustarle demasiado, pero nunca se lo contó a Joseph, y a pesar de tener una bella novia de su misma edad, le seguía gustando en realidad su prima, la que ahora se sentía atraída por su propio hermano.

Cuando la joven llegó a su casa saco sus libros y empezó a estudiar, pero no podía concentrarse del todo, pues en su mente estaba su primo y los problemas que le traería aquella relación si llegase a darse.

Por otra parte estaba tratando de averiguar quien había sido el responsable de la broma que le habían hecho la noche anterior con el asunto de la carpeta, pero en lo más hondo de su consciencia algo le decía que no se trataba de una broma, sino de algo serio, muy serio.

XV

15:03, Madrid.

Tenía la tarde libre; Carlos Zagnie telefoneó a su amigo Felipe.

—Necesito que vengas —ordenó Carlos.

—¿Cómo?... pero quedamos de vernos esta noche, es muy temprano, ahora estoy ocupado.

—¿Qué cosa haces?

—Pues, estoy haciendo diligencias.

—¿Son más importantes que este asunto? Lo de anoche fue muy extraño.

—Carlos, estaré disponible para las diecisiete horas, puesto que de verdad el asunto en el que estoy es importante.

—¿En qué andas?

—Te lo digo cuando nos veamos, adiós.

Colgó.

No se quedó con los brazos cruzados, debía trabajar, buscar algo, investigar. Si buscaba en los libros quizá tardaría horas en el mismo asunto, así que decidió buscar en la Web. No era muy adicto a la tecnología, sin embargo tenía acceso a Internet y poseía dos ordenadores portátiles muy modernos. Tomó su mejor ordenador, lo abrió, y conectó el dispositivo de red para acceso a Internet. Empezó a teclear en un buscador Web, la frase “Traductor de Arameo”; probó pero no tuvo éxito, es un idioma complicado, muy al estilo del latín, con sus declinaciones.

Entonces escribió “Traductor de Griego”, lamentándolo mucho nunca había prestado atención a las clases recibidas de griego, sin embargo era un profesional en el latín.

Escribió las dos palabras griegas que estaban escritas con sangre. Resultó ser más sencillo de lo que pensó, solo dos palabras escritas al castellano reflejaban sus ojos frente al ordenador: “Ψυχή κορνίζα = Alma y Cuerpo”.

Ahora las palabras de su amigo Felipe empezaban a cobrar vida, precisamente, estaban por el camino correcto, habían hablado del alma, el cuerpo y el espíritu; sin embargo, solo dos de las tres palabras se pintaban.

Volvió a teclear, esta vez buscando información profunda y amplia sobre el cuerpo, el alma y el espíritu. Lo que encontró no fue convincente así que buscó en un libro que de seguro contenía lo que buscaba, era el libro de autoridad: La Biblia.

XVI

13:20, Lugano-Ticino (Suiza)

Julio no se encontraba estable aun. Había visto las noticias e informaban sobre su huída, posiblemente a una mansión que tenía en Suiza. ¡Maldición! Se decía ciento de veces, ya había empezado a negociar una casa grande en Munich y otra en París; pues el hombre tenía muchos contactos internacionales, además de tener mucho dinero, lo que lo ayudaba bastante a defenderse por el mundo. Estaba involucrado en negocios muy sucios, y la muerte o la putrefacción en una cárcel era precisamente el riesgo que corría con sus negocios.

No sacó todo su equipaje, simplemente lo necesario, pues en pocos días, o quizá en pocas horas se establecería en su nueva casa germana o francesa.

13:20, Ciudad de Venecia.

Las personas que se habían reunido con Julio el día sábado, en la vigilia, conocían exactamente el origen de la sociedad de Los Testigos de Jehová. Sin embargo, creían firmemente en las teorías de su fundador Russell; ellos buscaban demostrar al mundo que se trataba de la religión correcta.

Cuando se enteraron de que el Vaticano expresaría toda la verdad acerca de ellos de una manera pública; quizá en medios de comunicación o a viva voz, se asustaron mucho, pues el origen de esta creencia había sido publicado ya desde hace muchos años en ciento de libros, pero poca gente los adquiría. La máxima decepción no era hacia la población mundial en general, sino al pueblo o integrantes que conformaban Los Testigos de Jehová, sus seguidores. Sería en ese preciso instante en que comenzaría una guerra pacifica entre el Catolicismo y Los Testigos de Jehová. Julio en cambio era un hombre que solo le apasionaba el dinero, y la guerra con armas era una de sus máximas aficiones; se trataba de un hombre que le encantaba estafar, de la misma manera que había estafado a su pueblo; los mismos se dieron cuenta de la clase de persona que era en cuento vieron las noticias por los medios de comunicación.

—No era un líder, sino un traidor —dijo en griego uno de los hombres reunidos en la gran mesa para treinta y cuatro personas.

—Igual yo les digo hermanos… El Señor lo perdone, a veces uno hace las cosas por gran ignorancia, es obvio que no estaba con Dios, pero sugiero que oremos por su alma, para que tome consciencia de lo que hizo —dijo en un perfecto inglés una señora.

—No tomará consciencia de nada; no estaba en nuestros planes una guerra de bombas, se supone haríamos guerra pacifica, dialogando, se trataba del líder de nuestra sociedad ¡Cazzo! —dijo en italiano un hombre barbudo con las cejas muy pobladas y los ojos color arenilla.

Todos opinaron, y muchos lloraron por la traición cometida por Julio, su ex-líder.

A esa hora la Basílica de San Marcos se encontraba abierta, cumpliendo con el horario de la Semana Santa.

XVII

15:30, Roma.

Mario Cochillo no podía asimilar que a partir de ahora esta sería su nueva vida y su nueva religión. Su nueva identidad era algo excéntrica, pero encajaba perfecta con sus ojos achinados.

El ministro italiano no paraba de dar vueltas por toda la oficina; no habían pegado ojo durante toda la noche.

De pronto los sentimientos de ambos personajes chocaron y sintieron como las tinieblas se apoderaba de ellos.

—Debo partir ahora —dijo el ministro.

—No sé si pueda con esto solo… tengo miedo.

—¿Miedo a qué? A partir de ahora eres poderoso, y no solo el dinero te caerá como lluvia. También el poder.

—¿A qué hora parte el avión hasta Rusia?

—Esta misma noche. Pero necesito que me ayudes a cubrir mis espaldas. Tu hora de subir al mando se acerca.

—Pero él es muy astuto e inteligente ¡Nadie podrá con él!

—Es mejor prevenir y estar seguros… te tengo confianza, por eso te he elegido; sé que desenvolverás bien tu papel.

—¿Y el portador original de mi documento?

—Ya me he encargado de él… es el hombre perfecto, ya fue asesinado.

—¿Qué será de mi? ¡De Mario!

—¡No vuelvas a repetir ese nombre jamás! ¡Estás muerto! ¡Nadie sabrá más de ti!

—¿Cómo piensa que podremos fingir mi muerte?

—Es una tarea de lo más sencilla; soy un experto en la materia… simplemente Mario Ciochillo ha muerto para siempre. Pero también ha nacido de nuevo.

—¿Por qué es necesario esto?

—¡Maldita sea! ¿No te lo he explicado ya?... no podemos fallarle… ¡Queremos poder!

—En caso de que algo salga mal ¿podré encontrarle en Moscú?

—En Moscú, sí… ahora debo irme… recuerda obedecer a tu líder temporal.

El ministro salió disparado de la mansión, dejando a cargo de todo a su nuevo aprendiz. Mario Ciochillo cogió el teléfono y cuadró una reunión con los demás en la mansión, y con su Jefe.

XVIII

16:00, Madrid.

Sobre la mesa reposaban montones de papeles arrugados, la computadora portátil cerrada, docena de bolígrafos sin tinta, la Biblia, y unas anotaciones de versículos que había encontrado relacionados con lo que buscaba.

El teléfono repicó y Carlos lo contestó de inmediato.

—¿Diga?

—Carlos soy Felipe…

—Hola, ¿Ya vienes?

—Sí, para eso te llamaba, quería decirte que salgo dentro de diez minutos, arribaré a tu templo aproximadamente a las dieciséis horas y cuarenta y cinco minutos… ¿Cómo va la investigación?

—Pues algo confusa, hoy me he arrepentido de no haber prestado atención a las clases de filosofía y teología en la preparación sacerdotal que recibí hace años —dijo Zagnie con la voz casi apagada.

—No te preocupes, en breve estarás conmigo y te ayudare.

Colgó.

Carlos Zagnie empezaba a sentirse con baja autoestima; su amigo que nunca había recibido preparación profesional en la filosofía y la teología sabía más del tema que él. Solo había buscado ayuda de personas especializadas en el tema, y había leído muchos libros, pero solo eso.

—Dios mió, eres tú el Todopoderoso; por favor, si el mal me rodea ayúdame a expulsarlo, pues eres el camino, la verdad y la vida, Señor Jesús, nadie llega al Padre, sino por ti. Ayúdame a verte, enséñame a escucharte, pues tengo sed de ti.

Con la cabeza gacha se puso de rodillas, y apretándose la cara se puso a llorar. Eran lágrimas sinceras, de preocupación y hasta de arrepentimiento, porque en aquel instante empezaba a sentir que su vida había sido la consecuencia de la vida de otro, es decir, consecuencia de alguna maldición o hechicería que había practicado alguno de sus parientes (Padres o abuelos), y ahora estaba pagando por ello, sin tener la culpa… pero debía luchar.

Leyó un versículo de la Biblia y le hizo entender que efectivamente se trataba de eso. Fue tan difícil encontrarlo y estaba casi al principio, cuando Caín asesinó a su propio hermano Abel “Génesis 4:11, 15”. Por culpa de una de sus generaciones pasadas había sido victima de un gran castigo, pero igualmente podía acercarse a Dios de todo corazón y poder ser perdonado… de esta manera conseguiría ser una persona nueva.

Sin duda alguna había progresado algo con esa conclusión, pero todavía faltaba mucho que descubrir, su vida era la de un hombre normal, igual a todos, con problemas, temores, emociones y de vez en cuando momento felices, los cuales escaseaban, no solo en él, sino en toda la raza humana carnal. Todo tiene solución, la vida no es un infierno, sino el mismo cielo, aunque el ser humano al estar con la carne es de la tierra, y si nace de la carne, carne es, y si nace del espíritu, espíritu es.

XIX

París (Francia).

Se encontraba David Goline haciendo los deberes de la universidad, estaba muy concentrado hasta que escuchó que la puerta recibía fuertes golpes.

—¡¿Quién es?! —se apresuró a decir.

Pero nadie contestaba, simplemente seguían dando golpetazos a la puerta de su departamento de segunda en el tercer piso de uno de los edificios más feos de la ciudad.

Fue hacia la puerta y la abrió. Enseguida se vio frente a un hombre encapuchado con una máscara de metal realmente diabólica.

—¿Quién eres? —preguntó muy asustado el joven de veintidós años.

—Mi nombre es secreto, pero he viajado de muy lejos para venir hasta acá… tienes algo que me pertenece.

—¿De qué hablas?

—Lo que he estado buscando por toda mi vida… fuiste muy inteligente al haberlo creado, pero quiero que me lo expliques, que me digas su significado.

—No sé de que me hablas —dijo David con la voz temblorosa.

—Lo sabes perfectamente.

—Dime quién eres —volvió a decir David.

—Me conocerás con el nombre de Noka, el demonio de los demonios.

El rostro de David se puso más blanco que la cal, su pálido rostro empezó a sudar, pero intentó fingir su emoción.

—Eres un simple hombre disfrazado, deja de jugar, que no estamos en noche de brujas, es Semana Santa, ¿O acaso no respetas?

—No me importa eso… mas bien necesito que me des lo que te pido… el oráculo.

—No será tuyo, primero muerto a darte mi más grande teoría.

El hombre demonio que se hacía llamar Noka sacó un arma y apuntó la frente del joven David Goline.

—No lo harás —desafió David.

De pronto el mundo desapareció, solo había negrura y una luz blanca al fondo.

Por toda la habitación corría la sangre del muchacho y el enmascarado ingresó en la estancia.

Registró varios papeles, morrales y maletas en busca de la figura que había sido creación del joven de origen británico, no encontraba nada, sus guantes estaban helados y gracias a ellos no dejaba sus huellas digitales por ninguna parte.

Por fin halló una carpeta marrón cuyo contenido interior era su premio, una idea fantástica, que plagiaría y ahora sería de su propiedad. Obtendría mucho dinero, pero no solo eso, también traería beneficio a su secta. Solo faltaba un paso, descifrar el significado de aquello, alguno de los familiares o amigos de David debía saberlo.

XX

16:45, Madrid.

Se encontraban Carlos y Felipe frente a una mesa llena de papeles desordenados, la misma donde Carlos estaba desde hace rato buscando información.

—Puedes alejar la computadora de aquí… las aborrezco —dijo Felipe apuntando el ojo hacia los ordenadores portátiles que reposaban sobre la mesa de estudio. Carlos obedeció y entonces le contó con todo detalle lo ocurrido la noche anterior durante la visita de “Sanie”.

—Lo que falta es que recibas una visita del dios Zeus y Hércules en tu casa —dijo riendo Felipe a su amigo.

—¡Vaya! Si me visitan ya no me sorprendería… después de ver a Sanie, y encontrar el supuesto cadáver de Calce, lo que falta es que me vayan visitando poco a poco cada uno de los guerreros de mi sueño —dijo con una sonrisa falsa Carlos.

—Difícil de creer sin dudas, pero pienso que en el mundo espiritual no existe fronteras; en el carnal, terrenal, del hombre o como quieras llamarlo, pienso que sí hay infinitas fronteras para las cosas, a pesar de que nos propongamos a superar ciertas cosas, nunca logramos la perfección.

Carlos le mostró a su amigo unos artículos que había impreso sobre el alma, el cuerpo y el espíritu; y también mostró la traducción de las dos palabras que había encontrado la noche del sueño, escritas con sangre… Felipe se asombró con aquello, pues Zagnie no le había contado nada que aquel corto mensaje; sin embargo sí le había contado sobre el manuscrito de papiro que no lograba descifrar con nada… al parecer se trataba de algo escrito en arameo.

—Sin duda alguna vamos por buen camino; si se trata del cuerpo y el alma entonces hemos hecho buenas teorías, sin duda es una filosofía que no menciona el espíritu, pero tampoco debemos olvidar ese factor, porque también es de suma importancia, diría yo que el de mayor importancia.

Cuando Felipe vio el manuscrito de la lengua extraña, soltó una exclamación ahogada y dibujó una sonrisa forzosa pero descubierta en sus labios —¡Sanie, esto no es arameo… es cóptico!

—¡¿Cóptico, lengua egipcia?!

—Exactamente… al parecer este manuscrito es egipcio ¡Oh!

—¿Y cómo sabes que es cóptico… acaso estudias esa lengua?

—No, pero he visto muy por encima el alfabeto, y te puedo asegurar con una gran fe de que se trata de esta lengua que te menciono; no es arameo, he visto ese alfabeto y lo descarto, árabe tampoco es, griego los descarto completamente, estudié mucha matemática en el primer semestre de la universidad y al aprenderme todo ese alfabeto te puedo asegurar que de griego no se trata; sin embargo las dos palabras del cuerpo y el alma sí son griego, te lo aseguro… ¡Santo cielo Cóptico! ¿Conoces a alguien que sepa ese idioma?... pues yo no, y va a ser muy difícil conseguirlo, además de que debemos disponer de mucho dinero para pagarle al traductor… vaya, esto es como encontrar el falso evangelio de Judas, digo falso porque sabes que no creo que sea el evangelio original… pero creo que las únicas personas que saben cóptico son aquellas que una vez vi por televisión traduciendo difícilmente el “Evangelio de Judas”.

—Y a esas personas no podemos acudir, lo que menos necesitamos es que la prensa se meta en estos asuntos; esto debe quedar en privado, a menos que sea necesario publicarlo… pero solo si es la voluntad de Dios.

—Sin duda, no podemos meter a los demás en esto, sería muy arriesgado, quizá se trate de algo muy satánico para la humanidad… ¿te imaginas lo que pasaría si el Diablo se hiciese carnal por culpa de nosotros?... no digo que precisamente pase eso, pero me refiero que como es algo espiritual, preferiría guardar silencio al mundo, hasta que resolvamos esto bien, y si se trata de algún mensaje de Dios no dudemos en plasmarlo a la humanidad, porque podría tratarse de una buena nueva; el período apocalíptico lo estamos viviendo cada día más con las guerras árabes y entre otros países que están desarrollando armas de destrucción… y no me sorprendería que la guerra se desate mañana mismo, y ahora mas que nunca están buscando la paz, pero eso nos está trayendo más miedo del fin del mundo; estamos a un minuto para las doce, a un minuto para que pueda desatarse una guerra.

—Pero hay que mantener algo vivo en este momento y por el resto de nuestras vidas… la fe, debemos fortalecerla y salir de estos conflictos, y encontrar a Dios de verdad, ya verás que de esta manera nos hará ver lo que nos quiere decir… quiero sentir su amor, porque de verdad que estoy necesitado del amor; pero no el amor carnal, sino el verdadero amor, el de Dios, porque la Biblia dice, en: 1 Juan 4:8, que Dios es amor… pero también es fuego consumidor —dijo con lagrimas delgadas Zagnie.

—¿Le temes a Dios? —pregunto Felipe con un rostro serio que su amigo nunca le había visto posar.

Carlos Zagnie soltó unas cuantas lágrimas más.

—Le temo demasiado, y siento que lo amo… pero hay algo que me impide acercarme a su persona… y creo que he logrado saber que es.

Después de que Zagnie le contase a Felipe de la investigación que había realizado, respecto a lo de Caín y la maldición de las generaciones, ambos aprobaron la posibilidad, sin duda se trataba de un enorme paso, pero aun faltaba mucho por descubrir; este rompecabezas todavía no tenia forma, simplemente habían sacado diversas piezas del cajón, pero no todas encajaban en el lugar, pero poco a poco lo armarían y posteriormente lo verían colgado en la pared de los logros.

Rato después de haber orado, volvieron a la preocupación de resolver el asunto, pero esta vez se sentían mejor, con la mágica y verdadera presencia de Dios.

—Creo que el paso que debemos resolver, es el de traducir este manuscrito; no veo otra —dijo Felipe.

Carlos abrió muy grande los ojos… una de las esquinas de sus labios tocaban sus orejas, ilustrando una sonrisa de victoria.

—¿Tienes una idea? —preguntó Felipe con el entrecejo fruncido.

—Podemos dejar la traducción para luego, mientras hallamos a alguien que nos traduzca… por el momento podríamos descifrar otra cosa: la profecía del sueño.

—Ciertamente… ya ni me acordaba de eso; es cierto, podemos dedicarle nuestro tiempo de hoy y mañana a eso. Mientras que podría encargarme de buscar a algún experto en lenguas antiguas en las universidades.

—Por cierto Felipe, ¿donde estabas esta tarde que no podías venir más temprano?

—Ah si, pues, estaba haciendo mi sueño realidad. Fui a la Universidad Complutense de Madrid, y presenté la prueba para empezar el semestre de Teología.

—¡Así que era en eso lo que hacías! ¡Maravilloso, ahora serás un experto y no se nos complicaran estas situaciones! ¡Te felicito!

—Mil gracias amigo.

Rato después Zagnie tenía un papel y un bolígrafo en sus manos, escribiendo lentamente la profecía del sueño, tratando de recordar cada palabra, sin tener el más mínimo error; pues si algo resultaba erróneo todo lo demás fallaría y seria un tremendo fracaso.

“Bajo la sotana se esconde. El nombre del artista descifrarlo y relacionarlo hay que hacer. El nombre del ángel confuso es. El ómicron de todos los sentimientos. Criado de Satanás es, con la figura del Alfa y la Omega geométrica”.

XXI

18:23, Ciudad de Venecia.

En sus manos había algo de mucho valor; su preciosa sangre, obtenida del mas filoso cuchillo de diamantes al penetrar su piel. Ahora lo mas conveniente era avisarle a su jefe que lo había conseguido, y lo que sintió fue placer al asesinar y ver el dolor correr por las lagrimas de aquel hombre de ojos cafés, que suplicaba con piedad la vida a cambio de algo material; no se trataba de dinero, pero sin duda era algo de grandísimo valor y que su cantidad monetaria sería incalculable, puesto que al igual que los documentos antiguos, los modernos también tienen mucho valor, sobretodo si se trata de uno que combine el existir del hombre con lo antiguo y lo contemporáneo, pues se trataba de una idea sin duda fantástica.

Por el gran puente veneciano caminaba a gran velocidad, teniendo como destino la Basílica de San Marcos.

Una vez arribado al lugar se encontró con la multitud de turistas que estropeaban en gran parte el cumplimiento de su plan. Necesitaba verse con alguien dentro del templo, y una vez dentro hacer lo que iba a hacer una misión cumplida.

Estaba vestido de negro, de una manera bastante extraña, todos los turistas y los vendedores, los diversos clientes y mesoneros de los lujosos restaurantes de la plaza clavaban su ojo sobre el hombre, ya que su vestimenta de murciélago asesino y aniquilador daba mucho de que hablar, y muchos tomaban a sus niños en sus brazos para protegerlos de cualquier tragedia que pudiese suceder en aquel instante.

A aquel hombre no le importaba ir preso, siempre y cuando cumpliese con la misión que le había encargado hacer su superior, y su dios malvado. Al dios que servia no era el Dios Todopoderoso en el que muchos creemos, no se trataba de aquel que envió a su hijo, sino de aquel que intentó tentar a su hijo muchas veces. Ni siquiera es considerado un dios, pero ese hombre que deambulaba en la Plaza San Marcos y que acababa de cometer un homicidio consideraba a ese personaje como un dios; se trata de Satanás, el que fue ángel de los ángeles, el querubín.

XXII

20:27, Madrid.

La deducción que habían hecho Felipe y Carlos Zagnie, fue espeluznante, “Bajo la sotana se esconde”; inmediatamente en lo que pensaron fue en el mismo Zagnie, que alguien se escondía tras su cuerpo, quizás era por eso que su contacto con Dios era dificultoso, puesto que probablemente su alma estaba contaminada, según lo decía la profecía.

“El nombre del ángel confuso es”; en esa parte lograban deducir que el ángel que había visitado la noche anterior a Zagnie era parte principal del juego, hablaban del nombre, y al ver que el ángel parecía llevar el nombre se Sanie, fue lo que más los acerco a deducir que esa parte de la profecía se refería a él. Sin embargo Zagnie tuvo por vez primera el presentimiento de que iban por la conclusión equivocada, dando con un resultado que no encajaba. Del resto de la profecía nada lograba encajar; si es que Carlos Zagnie resultaba ser criado de Satanás seria algo que alteraría muchas cosas vitales. Y el descifrar el nombre de un artista, era algo muy confuso, más aun relacionarlo, pero ¿Con qué?

—¿Dónde está el cadáver de Calce? —preguntó Felipe.

—Bien escondido en el depósito ¿Por qué? —dijo entre hombros Carlos Zagnie.

—¿Lo habéis revisado bien?

—Antes de lanzarlo allá le he revisado todos sus bolsillos, dándote seguridad de que en ellos no había nada más. Ahora bien, lo que no revisé fue el resto de su cuerpo, puesto que estaba pudriéndose, y empezaban a llegar las moscas, y me estaba volviendo loco con aquél fuerte olor, era una tortura terrible. Bueno, si lo que quieres es verlo podemos ir, pero para allá no bajo sin mascarillas que me tapen completamente la nariz.

—Perfecto, ¿y tienes mascarillas?

—No, pero no perdemos nada con salir un segundo a comprar algunas, tenemos muchos centros comerciales cerca y muchas clínicas en las cuales podemos comprar algunos, porque necesito más de uno para soportar bajar y no sentir ese aborrecible olor del demonio.

Cuando regresaron ambos estaban enmascarados de la nariz a la barbilla, preparados para entrar al sótano para hacer el papel de forenses, pues tenían la misión de examinar un cadáver en busca de respuestas a ciento de interrogantes que se habían formado en tan pocos días.

Una vez abierta la puerta del sótano, se echaron para atrás, pues a pesar de las mascarillas, el olor era terrible.

—Sé que no debemos meter a nadie en esto, y menos a la policía; pero tengo una amiga forense y sería bueno que la llamemos y haga este caso muy personal, sin meter a las autoridades en esto, porque la verdad yo ya ni me atrevo a entrar a este sótano, ¡ese olor de la putrefacción es para morirse ya mismo! —dijo Carlos Zagnie con una mano en el corazón y la otra en la nariz, tapándosela muy bien.

—Sí, verdaderamente tienes razón, no soporto este olor.

Entonces cerraron de golpe la puerta que conducía al sótano y huyeron a grandes pasos de ese territorio que rodeaba la puerta, llegando nuevamente a la oficina de estudios de Zagnie, donde aun se encontraba el desastre con los papeles rayados, examinados y tirados en la mesa y en el piso, y otros lanzados a una papelera con el símbolo de reciclaje.

—Sabes, en este preciso instante recordé algo del sueño, y es que el personaje Sanie había robado unos libros de unas cuantas bibliotecas en los dos últimos castillos; también desaparecía de vez en cuando y aparecía sudoroso, y supongo que era porque estaba poniendo en practica uno de esos libros que trataba del perfeccionamiento con la espada. A lo que quiero llegar es que habían otros libros, de los cuales nunca llegué a saber nada de ellos en el sueño, jamás se reveló la identidad de lo que había escrito, y entre ellos habían títulos como “El ataque de las bestias”, muy anhelado por La Asesina; entre otros que no recuerdo con exactitud el nombre, pero era algo referente con los secretos que ocultaba uno de los castillos, creo que se trataba del segundo; sí, era del segundo, donde se separaron y encontraron unas armas forradas en piedras preciosas que servia para combatir a espíritus, sin embargo habían monstruos que las armas no recaían sobre ellos, es decir que no sentían daño alguno al ser tocados, pero cuando se trataba de espíritus del mal los destrozaba casi al instante —dijo Carlos con la mano derecha en la cabeza.

—¿Y cuál es el punto al que quieres llegar? —preguntó con el entrecejo fruncido su amigo.

—Bueno, no sé si tendrá lógica, pero… ¿existirá alguna posibilidad de que esos libros existan en la actualidad? Es decir, quizás podamos conseguirlos y poder leerlos y nos ayudarían bastante. Es mas, se me está llegando a la cabeza la idea de que las armas que poseían los guerreros existen en la actualidad, o por lo menos podemos relacionarlas con algo, o qué se yo, pero una luz de Dios me habla y me dice que en el misterio de esas armas existe algo espiritual y humano o angelical; ¿Parece lógico?

—No, pero… a ver, un segundo, ¿sabes dónde coño podremos encontrar esos libros? Es decir, hay millones de libros en el mundo y para encontrar ese libro que muy posiblemente sea anónimo en este mundo perderíamos bastante tiempo —gruñó Felipe.

—¡¿Entonces qué demonios vamos a hacer?! —preguntó exaltado Zagnie —Esta investigación  veo que va muy lenta, hasta la veo imposible de realizar, además de que tengo miedo a este asunto.

—¿Miedo?

—Sí miedo, pues ¿qué esperabas?, después de que anoche se apareció un espíritu que no sé si es del bien o del mal, y estuve dormido ¡CUARENTA DIAS!, soñando con Satanás, y con una aventura que parecía una película de terror para adolescentes o para niños, y que cuando despierto me encuentro con los personajes del sueño en carne viva, o quizá no tan vivos, sino muertos, porque uno de ellos esta muerto, he encontrado su cadáver en mi templo, y ni siquiera deberían estar vivos, pues debieron morir hace años o ni siquiera haber existido, porque se trataba de un ¡SUEÑO! —de pronto las lagrimas empezaron a rodar desesperadamente desde los ojos de Carlos Zagnie. Y Felipe se acercó a él, dándole un abrazo y consolándolo con calma.

—Debes descansar, hemos estudiado mucho por hoy, creo que ha sido suficiente. Vete a acostar, y mañana continuamos, además de que hay ceremonia de Martes Santo, y debes estar bien repuesto —le ordenó su amigo Felipe.

—Buenas noches Felipe, y muchas gracias —dijo gimiendo Zagnie.

—Buenas noches amigo, nos vemos mañana en la tarde, recuerda que no podemos olvidar este asunto para nada, y resolverlo rápido nos ayudará a descansar más rápido.

Felipe salió del templo y fue a tomarse una soda y a cenar un Hot Dog, para luego dirigirse a su apartamento; pero no a descasar, sino a estudiar.

XXIII

El rey español acababa de llegar a su palacio, y se encontró con un paquete enorme que había recibido por correo.

Cuando lo destapó se vio envuelto de emoción, ya que lo que encontró fue una agradable sorpresa; pensaba que tardaría en llegar ese encargo, pero no fue así.

Se trataba de un bello cuadro de la Gran Sabana en Venezuela, era un cuadro bellísimo que le había enviado como obsequio un famosísimo pintor venezolano.

El Salto Ángel, la catarata mas grande del mundo, donde sus aguas chocaban con el hermoso paisaje hecho con óleo al aire libre, fabricado por un criollo de nacimiento era algo sencillamente encantador, y que sin duda cambiaba el frió ambiente que se sentía en la sala de estar del palacio. Dando así un toque venezolano, de aquél al que llamaron el paraíso terrenal, por sus bellezas naturales, sus infinitas riquezas minerales y sus hermosas mujeres.

En cuanto a paisajismo, Venezuela era el país preferido del rey, el país que colonizaron hace miles de años y que luego se independizó al igual que muchas otras naciones americanas.

El rey acababa de llegar de un conferencia de la ONU, en la cual el presidente había dejado muy bien parado su país, y nada mejor que celebrar ese bello hecho tomando un té frente al cuadro que acababa de ser guindado por sus mayordomos, y disfrutar de buena música. El rey escuchaba en ese instante “Los Preludios de Liszt”, algo que sin duda alguna ambientaba de forma bastante agradable el lugar y el momento que se vivía de paz, vida y relajación en general, después de haber tenido un día pesado y a la vez largo, pues no era fácil para él tratar con extranjeros, y menos con latinoamericanos.

Había llegado a los oídos del rey las noticias referentes a la masacre realizada el día anterior en el Museo del Prado, noticia que lo incomodó bastante, y al parecer el caso era muy complicado, pues burlar el sistema de seguridad de uno de los museos mas importantes del mundo era obra de alguien profesional, y la cosa iba mas allá cuando no se habían robado nada, sino que habían asesinado.

XXIV

19:14, Ciudad de Venecia.

El montón de palomas que cotidianamente deambulan por la Plaza San Marcos, emprendieron vuelo cuando las personas empezaron a hacer escándalo echándose a correr.

Gente pedía piedad y calma, más de diez turistas habían fallecido en menos de diez minutos pisoteados. El escándalo era tal, que cada minuto era un instante en el que un alma se separaba de su cuerpo, dejando así un cadáver más en el suelo.

Solo una persona había quedado dentro de la basílica, y en la plaza solo quedaban las personas que atendían los locales, entre ellos los mesoneros y gerentes. La persona que aun daba vueltas dentro de la basílica era el misterioso hombre que había intentado entrar, y por fin había conseguido hacer realidad su plan; matar al padre Filipino, que esa mañana había dado los cultos de Semana Santa correspondiente a ese día.

—Ya tengo el documento, ahora falta destruir a los sacerdotes españoles, y el primero será mi estimado monseñor Carlos Zagnie, y cuando haya por fin terminado con los españoles, me tocará la parte mas difícil pero emocionante: Roma y el Vaticano.

El padre Filipino colgaba desde lo más alto, había sido ahorcado, y su sangre se desbordaba, cayendo al piso, dejando un ambiente demasiado frió y de muerte. De pronto la luna empezó a aparecer lentamente, y estaba vestida de sangre, como había sucedido exactamente en el sueño de Carlos Zagnie. También el cielo se vistió de rojo y la ciudad de Venecia de pronto dejó de ser la mas romántica del mundo, para pasar a ser en esos minutos y por toda esa noche, la mas diabólica del mundo. Pues las muertes que habían ocurrido ese día eran dos, la primera un hombre que estaba a punto de ser sacerdote y tenia en sus manos una idea filosófica fantástica, y la otra era de un sacerdote, el mismo maestro del monaguillo. Esa noche maestro y alumno murieron juntos.

XXV

24:00, París.

El mismo hombre que hace unas horas estaba enmascarado y había entrado a un departamento a robar la idea que un joven había creado, estaba sentado frente a la ventana de su bello Chateau, y su plan por ser el autor de aquella idea filosófica estaba funcionando de maravilla, ya uno de sus cómplices había hecho el trabajo de asesinar en el Museo del Prado a dos socios del club que había creado la idea de el hombre en sus aspectos sentimentales.

Dos socios más en Venecia, Italia. Ahora faltaban otros dos en España y un personaje que tenía mucho que ver en el asunto, aunque él no sabia nada de lo que ocurría, pero de igual forma debía de ser asesinado,  se trataba de Carlos Zagnie.

El único socio que vivía en Francia ya había sido exterminado por él mismo, y ese joven era el fundador de aquélla sociedad, pues fue él quien creo ese oráculo.

Solo faltarían dos socios más en Italia, uno que estudiaba en una universidad en Roma, y otro que trabajaba en el Vaticano; cada uno de ellos poseía una parte del oráculo que pronto sería armada para completarlo y resolver el misterio, antes de que Zagnie lo resolviese.

Pero había otro asesinato que no podía dejar pasar, y era orden de Satanás cumplirlo, y es que dentro de veinticuatro horas exactamente habría otro asesinato en Francia, específicamente en la urbe de París, pues había alguien que poseía esa energía positiva que debía de ser destruida y, no dejar ningún rastro de vida en la tierra que tuviese que ver con aquélla asociación, ni tampoco que estropease los planes del dios al que servia, el mismo que servía sus sirvientes y que acabamos de mencionar: Lucifer, Satanás o como quieran llamarlo.

XXVI

8:30, Ciudad de Venecia.

Europa fue centro de atención en todo el mundo, y sobretodo aquélla mañana la ciudad de Venecia, que la tarde anterior había sido escenario de dos escenas homicidas y otra de muerte a ciento de turistas en la plaza San Marcos, que habían muerto pisoteados.

La prensa y diversos medios de comunicación regionales, nacionales e internacionales volvieron a hacer presencia en Venecia, después de que hace días había sido escenario de búsqueda de un hombre que envenenó a otro y murió en el tren, y cuyo propósito consistía en destruir parte del territorio Vaticano.

Determinaron por fin que sesenta y siete personas habían resultado heridas, y cuarenta y dos muertas, todas ellas turistas.

Muchos grupos de oraciones venecianos empezaron a orar por la ciudad  y la nación; entre esos grupos estaban los Cristianos-Evangélicos, los Testigos de Jehová, los católicos, los cristianos independientes, entre otros cristianos y demás grupos religiosos que residían en la ciudad.

La estación de tren estaba a punto de explotar de la cantidad de gente que exigía su boleto de retorno. La policía veneciana recorría a gran velocidad en sus feroces lanchas la ciudad y las islas que la rodeaban.

La mañana se pintó de gris, cuando una pequeña llovizna que de pronto se convertía en una feroz lluvia empezó a aparecer, borrando de esta manera los rastros de sangre que habían sido derramados sin necesidad alguna por los turistas.

—¿Qué nos puede aportar sobre esto? ¿Tienen algún sospechoso? —preguntó una periodista del CNN a un oficial de policía.

Mientras más de seis cámaras y micrófonos rodeaban al policía, respondió con voz temblorosa, ya que se estaba empapando y el frió no le permitía hablar con fluidez.

—Lo único que les puedo decir es que se trata del mismo caso que llevamos siguiendo desde este Domingo de Ramos. Tenemos la sospecha de que el asesino se trata de un cómplice del hombre que huyó a Suiza en busca de refugio, ahora bien, la cosa se nos ha vuelto a complicar, porque además de que su cómplice huyó, él también lo hizo, dejando abandonada no solo su casa aquí en Venecia, sino su casa en Ticino, Suiza.

Esa fue la declaración que dio el policía, dejando atrás a la prensa y éstos a su vez lo seguían, pero otros agentes policiales de menor rango impedían el acceso de la prensa a la Basílica de San Marcos.

El penetrante olor a sardinas muertas empezó a brotar de los canales de la ciudad, ya que cuando llovía el olor a alcantarillas aumentaba mucho más de lo normal, haciendo que muchos turistas que aun estaban haciendo la cola para comprar el billete de tren vomitasen, y algunos casi se desmayaban por el mareo.

Se vieron llorando muchos niños que habían visto morir a sus padres pisoteados por la multitud, y muchos padres que lloraban por haber visto a sus hijos ser descuartizados por ciento de pies.

Esa semana la empezaron a calificar como la semana gris de Europa, ya que de santa no tenía nada, solo que algunos feligreses mantenían su fe en Dios, y clamaban bastante a él en busca de consolación, resignación y paz mundial, otros perdían enormemente su fe, maldiciendo cada vez que escuchaban el nombre de Dios.

De pronto se empezaron a ver gestos como estos: un padre o una madre que acababa de perder a su hijo se acercaba a uno que acababa de perder a su madre o a su padre, y lo abrazaban fuertemente llorando con fuerzas y a llantos incontrolables; y decían: “Esta ha sido la voluntad de Dios, tendrás tu mismo nombre y ahora serás mi hijo”. Con ciertas semejanzas los niños decían lo mismo a sus nuevos padres adoptivos: “Señor/Señora, quíteme este vacío que siento, porque un niño sin padre es lo más triste que puede suceder, pues no sé como creceré sin el apoyo de una mano que me levante cuando caiga”.

Fue un momento sentimental e inolvidable para los pocos ciudadanos que habitan en Venecia, y jamás dejarían de contarlo a todos aquellos turistas que llegasen a la ciudad que sin duda alguna recuperará su encanto de romanticismo con el pasar de los días.

XXVII

10:58, París.

Frente al gran espejo de su habitación se encontraba vistiéndose Mademoiselle Isabelle, acabando de quitarse el vestido de quinceañera que andaba probándose.  Ahora vestía con una simple ropita de casa, lista para bajar a la cocina y almorzar.

El colegio donde estudiaba la joven no daba vacaciones de pascua, sino hasta el Miércoles Santo, sin embargo ese día que correspondía a su cumpleaños decidió no ir, y también su madre la apoyó en esa decisión, además que el promedio académico de la joven era muy bueno y, se merecía unas felices vacaciones y un feliz cumpleaños.

El almuerzo que había hecho su madre era un delicioso bistec forrado de ensalada por todo el plato, con un jugo de cóctel de frutas, el cual era el preferido de la joven.

Madame Helene colocó sobre la mesa un sobre y le ordenó a su hija que lo abriese.

Un grito de emoción y agradecimiento salió de la boca de Mademoiselle Isabelle al ver que se trataba de un boleto de crucero de quinceañeras por todas las islas griegas y las Bahamas; era un viaje de dos meses, que sin duda sería una experiencia única en su vida. La fecha indicaba que era para después de culminar las clases, es decir, la vacaciones de verano.

El teléfono de pronto sonó y Madame Helene contestó.

—¿Aló?, ¡Hola querido Joseph! —el corazón de Mademoiselle Isabelle empezó a latir fuertemente, Joseph era el único que no la había llamado en el transcurso de la mañana —por su puesto que está aquí, ya te la paso —le entregó el teléfono a su hija.

—Hola primito lindo… muchas gracias… por su puesto, nos vemos esta noche… claro… de acuerdo, Au revoir! —y colgó.

Se sintió algo nerviosa, pues había olvidado por completo a su primo, y recordó que estaba locamente enamorada de él, y que era un amor prohibido por el hecho de ser parientes. ¿Qué diría su madre si se enterase?, quizá diría que era la deshonra de la familia. Y ciertamente Mademoiselle Isabelle llegó a pensar que lo mejor era olvidar ese amor imposible, aunque le costaba hacerlo.

Cuando terminó de almorzar fue a su habitación a leer un poco, pero se sintió algo cansada, así que acomodó su habitación de manera general y luego se lanzó a la cama con el fin de quedarse dormida, pero le costó conseguir el sueño; nada más quedó tendida durante largos minutos con los ojos abiertos, pensando en Joseph, y después de voltear su rostro a un lado consiguió cerrar los ojos, cayó en un profundo mar de los sueños.

A esa misma hora (13:12), se encontraba Joseph frente a su ordenador, escribiendo una bella carta bastante romántica a su prima.

Una vez terminada la carta decidió relajarse tocando el piano, ambientando de esta manera la casa y el entorno familiar. Siempre que Joseph tocaba el piano, sus hermanos, su madre y su padre caían en otro mundo, y todo aquello que hacía un momento se había vuelto en estrés o rutina, ahora era como volar y sentir a Dios ante toda la familia, puesto que consideraban la música como algo imprescindible para el ser humano en la vida. Y era un lenguaje íntimo de uno mismo con su interior, tocando así el espíritu y entrando en contacto con Dios. Sobretodo si se trataba de música clásica, que para esta familia era la mejor música del mundo.

Rato mas tarde toda esa sensación tan sabrosa que se sentía con la música se rompió.

En la habitación de Joseph entró Jean, su hermano mayor, y lo tomó del cuello, mirándolo con ojos de odio y ganas de asesinarlo, pero toda esa furia de agredirlo con golpes, la sustituyó por agredirlo verbalmente, tratando de contenerse y no llevar la cosa a un problema mayor.

—¿Crees no me he dado cuenta de lo que está sucediendo entre tú e Isabelle?

—¿De qué hablas Jean? ¡Suéltame! —ordenó Joseph a su hermano, mientas lo empujaba, haciendo que este a su vez chocase con la puerta.

—Sabes perfectamente lo que te digo hermano, ayer en el almuerzo de Tante Marie no pudieron ser más discretos.

—¿Estás celoso?, ¡Vaya! Con que te gusta Isabelle ¿eh? —se burló Joseph —¿Y tú no tienes novia? Hermanito deja los celos, que si de verdad escuchaste toda la conversación sabrás muy bien que impedí que entre ella y yo hubiese alguna cosa.

—Eres un desgraciado Joseph; te dejaré en paz, pero si esta noche en la fiesta de nuestra prima me llego a enterar de que algo pasa entre ustedes, júralo de que no dudaré en decírselo a Tante Helene y a mamá. Te meterás en problemas hermanito, así que cuídate de pasarte de la raya y llegar demasiado lejos con este asunto. Te lo digo por tu bien.

—¿Por mi bien? Vaya que los celos te matan… de todas formas no te diré mas nada porque no quiero discutir… en cuanto a Isabelle, ya te he dicho que no hay nada entre ella y yo, y nada va a pasar, así que puedes estar seguro de que esta noche lo que haremos será pasar un buen rato entre familia y amigos, sin entrar en conflictos —entonces Joseph le estrechó la mano a su hermano, y este se la estrechó a él también —no discutamos más y vayamos a comer hermano, busca algunos discos de Giuseppe Verdi para escucharlos mientras deleitamos nuestro almuerzo en paz.

Y ambos hermanos reconciliados fueron a la cocina, aunque Jean aun sentía celos hacia su hermano, y estaba dispuesto a vigilarlos muy de cerca esa noche.

Se reunieron todos en la mesa en absoluto silencio, deleitando un almuerzo casualmente idéntico al que acababa de acababa de deleitar Mademoiselle Isabelle; bistec forrado en ensaladas con cóctel de frutas.

Después de disfrutar como postre un rico helado napolitano fueron a darse una ducha, ya que eran las diecisiete horas de la tarde, debían de estar listos por lo manos a las dieciocho horas para arribar al club donde se realizaría el evento a las diecinueve horas, puesto que la fiesta comenzaba a las veintiún horas de la noche.

Jean se vistió con una camisa manga larga blanca debajo de un saco ejecutivo negro y pantalones del mismo color. Joseph se vistió igual, solo que la camisa era de un verde manzana, y le tocó vestir a su hermanito menor; lo vistió igual que a él y su hermano Jean, pero esta vez la camisa manga larga era de color azul celeste.

Su madre se vistió muy bonita, con un vestido de gala que dejó impactado a todos sus hijos y a su esposo, el cual vestía igual que sus hijos, pero con camisa de color beige.

Jean y Joseph eran más altos que sus padres, mientras que Cane apenas llegaba al ombligo de su madre.

Ya estaba todo listo para partir, y llegar a la fiesta que se celebraría en uno de los clubes más caros y lujosos de la ciudad.

XXVIII

18:33, Madrid.

—¿Bueno?

—Hola señora Sarah, ¿Cómo está?

—¿Quién habla?

—Soy Carlos Zagnie, el sacerdote que conoció en diciembre, el que bautizó a su hijo ¿recuerda?

—¡Ah! Hola padre, bendición, ¿Cómo está usted?

—Bien, bueno no tan bien, pero en la lucha… la verdad, necesito un favor suyo.

—Diga usted, ¿para qué soy buena?

—¿Se encuentra usted en el trabajo?

—No, estoy de vacaciones, quizá me pase por allá en estas pascuas, tengo tiempo sin ir a la iglesia porque verdaderamente el trabajo no me da tiempo, y mi jefe es un ateo militante de mierda que no le importa darme un día libre para ir a la iglesia; padre disculpe usted la mala palabra que acabo de decir.

—No se preocupe; bueno la verdad necesito que venga para acá en este preciso momento si no es mucha molestia, y tráigase todo su maletín forense necesario como para investigar el cuerpo de un cadáver…

—¡¿Qué ha sucedido padre?!

—Nada grave, de verdad, aquí le cuento, pero por favor, no meta a más personas en esto, puesto que se trata de algo muy personal.

—De acuerdo, voy en seguida para allá.

—¿Traerá a su hijo?

—No, se lo ha llevado su padre a casa de sus abuelos en Sevilla.

—Fantástico, la espero entonces.

Colgó.

Felipe había llegado hacía veinte minutos, y se encontraba tomando un Nescafé en la mesa de estudio de Zagnie —¿Qué te ha dicho Sarah?

—Que viene en camino, así que podemos esperarla tranquilos; mientras tanto podemos ir pensando en lo que le vamos a decir respecto al sueño, porque va a empezar a hacer preguntas referentes al cadáver, que si de dónde llegó, quién es y todas esas cosas, y yo creo que lo mejor es contar la realidad que estamos viviendo, lo crea o no. Las únicas pruebas que tenemos es el manuscrito en cóptico, que por cierto hoy debimos haber buscado a la persona que nos tradujera eso y no lo hicimos, además de la carta que me dejó Sanie anunciando su visita y el cadáver. Pienso que debemos contarle todo lo que ha sucedido, desde el sueño hasta las cosas que hemos deducido.

—Supongo que es lo mejor, y la única forma de encontrar respuestas, si es que queremos progresar.

—Por su puesto que sí.

Cuando Sarah llegó al templo descargó su maleta en la mesa, en la cual tenía todos los equipos necesarios para la exploración del cuerpo.

—Padre cuénteme qué está pasando —suplicó Sarah.

Entonces entre Carlos y Felipe le contaron a la forense todo con detalles, aunque aun le costaba creerlo, pero tuvieron que mostrarle toda prueba, la cual investigó a detalle la sangre de la carta. Y para Sarah, todo lo que estaba sucediendo allí era algo ilógico y si se llevaba a cabo la investigación tenían que tomar en cuenta muchos factores como el aspecto familiar, y social en general.

—Le puedo dar toda la certeza de que se trata de algo espiritual y no carnal como lo piensa usted; estoy casi seguro de que no es un asesinato común, pues ya le he dicho que el cadáver de ese hombre es de uno de los personajes que apareció en el sueño de cuarenta días que ya le comenté —decía Zagnie a su amiga.

Felipe, que era especialista en el área espiritual que cursaba, consiguió convencer a la mujer del asunto, pero lo logró pasadas unas horas de charlas sobre el cuerpo, el alma y el espíritu; lo cual fue muy difícil de explicar a una mujer que no dedicaba su vida al asunto, pero a medida que se lo iban contando parecía más interesada por el tema.

Cuando eran ya cumplidas las veinte horas bajaron a ver el cadáver, y Sarah se colocó una mascarilla especial, y le dio una a Felipe y otra a Carlos, pues planeaba bajar con ellos para que el asunto fluyese mejor, pues eran ellos los que poseían la de fuerte información y sabían mejor que ella lo que sucedía.

Ahora el olor volvía a penetrar, pero esta vez menos fuerte que la vez pasada, puesto que las mascarillas los defendían de maravilla.

Bajaban sigilosamente, sentían un terrible frío que causaba terror en el área, y cuando la luz de la linterna alumbró el cadáver de Calce se sintió un puñetazo en el corazón, y un vuelco en el estómago, incluso hasta Sarah sintió lo mismo que sus compañeros. El cadáver estaba cubierto de unas cuantas moscas, y la carne podrida ligada con la sangre seca se hacia deslumbrar. Uno de los ojos estaba espichado, comido casi en su totalidad por gusanos de servían como parásitos de su mismo cuerpo.

Carlos Zagnie observó de pronto algo extraño que le hizo soltar una pequeña exclamación: sus ojos veían al Calce joven del sueño levantándose sobre el cadáver del Calce viejo y muerto; pero lo veía como un fantasma despertando de la muerte carnal. De pronto, aquélla ilusión tan escalofriante desapareció.

—¿Qué sucede Carlos? Te noto algo extraño —dijo Felipe a su amigo.

—No es nada, es una estupidez, nada importante —respondió Carlos.

Una vez que se encontraban frente a frente con el cadáver, Sarah le quitó los pocos restos de bolsa que quedaban con la cual estaba cubierto y se extrañó al verlo, pues todo lo que le habían contado sus compañeros acerca del sueño empezó a creerlo, aunque la investigación no había empezado, sencillamente había algo en la frente del hombre que Zagnie no detalló al momento de haberlo visto; se trataba de un circulo con una inscripción griega que se le hacia bastante familiar, de hecho se trataba de una inscripción en sangre que acababa de ver hace unos segundos. Dentro del círculo estaba escrito: “Ψυχή κορνίζα”.

XXIX

20:05, París.

Estaba toda la familia reunida en el club, los amigos, parientes y colegas compartían experiencias y no paraban de reír, sin duda la fiesta estaba de maravilla, aunque aún no había llegado la quinceañera, Mademoiselle Isabelle.

La Torre Eiffel era centro de atención para muchos invitados a la fiesta, puesto que llegaron muchos parientes italianos y germanos que nunca habían visitado París, sin embargo habían tenido la oportunidad de visitar otras bellas ciudades francesas.

La vista desde el club a la torre era una maravilla y a esas horas iluminaba con algunos pocos rayos de sol, pero dentro de unas pocas horas el cielo se adaptaría al color del carbón, dando así una bella iluminación a la imagen de una de las maravillas del mundo moderno.

Cane, Jean y Joseph tomaban Whisky con algunos amigos y con la novia de Jean (Elissa), no paraban de reír con las bromas que hacían y los recuerdos de travesuras que hicieron hace poco tiempo atrás. Entre ellas estaban las burlas que les jugaban a sus profesores, vacilándolos con los exámenes, copiándose de manera burlona, logrando con éxito un resultado académico aceptable que lo necesitaban por lo menos para pasar las materias o el año escolar.

Cane, con su inocencia de infante se atrevió a hacerle una pregunta a su madre, una pregunta que definitivamente no era el momento ni el lugar apropiado para hacerla, y que por fortuna Madame Helene no se encontraba en aquél lugar para escucharla.

—¿Dónde está el padre de mi prima Isabelle? —fue la pregunta.

Su madre no supo qué responder, y se guardó silencio un instante, hasta que por fin abrió la boca para hablar.

—Pues, hijo, lo que sucede es que el padre de Cousine Isabelle las tuvo que abandonar cuando ni siquiera había nacido, así que ella nunca lo conoció, pero te pido un favor mi niño; no le hagas jamás esa pregunta a Tante Helene, porque se pone muy sentimental y no quiero que sufra por eso, pues la verdad no vale la pena. Lo importante es que tú tienes a tu padre y él te ama —culminó diciendo su madre con una sonrisa.

Se esperaba que Mademoiselle Isabelle llegase justo a las veintiún horas y, de una vez por todas empezar con la verdadera celebración.

XXX

20:29, Madrid.

El silencio era lo que se esperaba, sin embargo hubo un cruce de palabras del cual ni una sola era inteligible, puesto que las voces de las tres personas allí presentes eran ahogadas y controversiales.

Por fin lograron ponerse de acuerdo y la voz que se escuchaba era la de Sarah.

—Lo que se me ocurre es que el mensaje en sangre de papel fue pegado a la frente de este hombre y así dejó la marca en el papiro, pues si se fijan el mismo mensaje escrito en el papel está justo aquí, solo que en la frente de este hombre está escrito de derecha a izquierda y, en el papel de izquierda a derecha, además de que es perfectamente igual y concuerda bastante, no cabe duda de ello; ahora hay que investigar el resto del cuerpo, es decir desnudarlo completamente, uno nunca sabe si dejaron huellas en los genitales de este hombre que por cierto se me hace muy extraño, pues con lo que detallo su cuerpo no es igual al de un mortal común, sino al de un ser parecido a un humano que posee muchas características similares, pero también unas cuantas diferencias como… ¡Oh!

—¿Qué pasa? —preguntaron Zagnie y Felipe a la vez.

—Como unas alas —dijo alargándole las grises alas sucias para que la vista de sus compañeros alcanzase a verlas y, sorprendida con todo eso sus ojos tomaron otro color, algo parecido a un verde amarillento y pálido, al igual que su rostro y luego todo su cuerpo, el cual se encontraba de pronto en el piso desmayado por la impresión la situación que vivían.

Ni Felipe ni Carlos sabían qué hacer con ese instante tan tenso, solo se les ocurrió sacar a Sarah de ese lugar, llevándola a una de las capillas del templo, la capilla donde yacía el Cristo de oro donde se encontraba por primera vez el cuerpo de Calce.

Pasado unos minutos Sarah despertó algo confusa y no sabía que cosa hacía en aquel lugar, ni quienes eran los dos sujetos que estaban con ella. De repente recapacitó y los tres voltearon la mirada a las rejas que conducían hacia la capilla, puesto que escuchaban una voz cálida irreconocible para Sarah y Felipe, pero muy familiar para Carlos Zagnie.

—No se muevan —decía la voz.

—Ahora me vas a aclarar todo lo que sucede —retó Zagnie.

—Todo a su momento mi estimado amigo, no voy a decir que no hay prisa, porque sí la hay, y el asunto se está volviendo complejo y algo complicado, porque en el mundo espiritual no hay distancia, pero en el carnal sí la hay, y lo malo es que el asunto que estamos viviendo tiene que ver con Satanás, y él utiliza su medio más poderoso que es el carnal, por lo que ustedes tres que son carnales deben evitarlo, el gran problema es la distancia que hay de aquí al lugar donde deben estar presentes, pues te digo Carlos Zagnie, carne de tu carne, sangre de tu sangre morirá esta noche, al igual que sucedió en el sueño una pequeña parte de Satanás murió, solo que ahora será una pequeña parte de ti.

—¿De qué hablas Calce? —preguntó Zagnie con el corazón latiéndole fuertemente.

Calce estaba frente a ellos exactamente como habían visto su cuerpo la última vez; con un ojo espichado, con la sangre seca y cubierto con algunas moscas que comían parte de su carne. Ahora era un muerto viviente.

—¡Ah! —fue el chillido que soltó Sarah al ver esa cosa viva. Sus piernas temblaban como una gallina con frío, sus labios se rompieron y su mente estaba confusa y herida.

—No pasa nada señora Sarah, por favor mantenga la calma —le dijo Felipe cubriéndola con un delicado abrazo que la hizo sentirse protegida y a gusto.

—Nos in templo cum vita sumus —dijo Calce.

—Vos hic estis? —preguntó Carlos Zagnie.

—¿Pero qué rayos esta sucediendo aquí? —preguntó Felipe.

—Quis vos estis? —preguntó con el entrecejo fruncido Zagnie.

Entonces Calce respondió en español —nosotros somos ángeles del universo, en el pasado fuimos Los Guerreros de Tourment, ahora somos Los Guerreros de Dios.

—¿Cuál es el pasado? —preguntó Carlos Zagnie.

—La primera vida, y ahora estamos viviendo la segunda. Por siglos hemos sido mensajeros de Dios mediante el espíritu, pero ahora nuestra misión consiste en algo terrenal, y hemos tenido que internarnos en la carne de un hombre vivo, con nuestros rasgos faciales y corporales muy semejantes. Pero nuestros nombres espirituales nunca han sido ocultados al oído del hombre.

—¿Por qué me hablaste en latín? —preguntó Carlos.

—Por ser la lengua de la gran urbe antigua: Roma.

—¿Y Roma qué tiene que ver en esto?

—Roma será el escenario final de todo esto, y escrito está que la gran ramera se destruirá.

—Eso que dices lo has citado del Apocalipsis, ahora bien, ¿lo que quieres decir es que la gran ramera es Roma?

—No, pero muy cerca de Roma se encuentra, y por siglos ha dominado sobre el mundo.

—… ¿El Vaticano?

—¿Te sorprendería saber si se trata del Vaticano?

—Pues, la verdad…

—Por su puesto que no te sorprende… ¿Cuál fue el sueño profético de San Juan Bosco?

—No sé.

—Él soñó que la Ciudad del Vaticano era una especie de isla flotando en alta mar, y que llegaban unos inmensos barcos con cañones y la rodearon… y de pronto empezaron a disparar; pero no dispararon bolas de fuego ni de hierro, sino libros, los cuales lo iban destruyendo poco a poco, sin embargo hubo un escudo allí, que logró evitar la destrucción total de la ciudad; se trataba de la eucaristía, y según la religión católica la eucaristía era Cristo. No obstante mi condición no me permite tener religión, no me refiero a mi condición física, sino espiritual, pues yo estoy con Dios, Cristo y el Espíritu Santo, pero solo creo que Jesús es el camino, la verdad y la vida, y su sangre y su cuerpo son parte del espíritu y parte del camino para llegar a él, mas no creo que una ostia que en realidad es un pan hecho con agua y harina de trigo que posteriormente es tostada y bendecida por el pontífice sea el verdadero cuerpo de Cristo… y no simplemente no lo creo, pues tengo la certeza. En los aposentos no existe la duda.

Carlos Zagnie estaba con la boca semiabierta, pues sus creencias e ideales llegaban a la misma conclusión, a pesar de ser un sacerdote, no creía en la doctrina católica impartida por el Vaticano, pero sí creía ciegamente en cada palabra escrita en la Biblia.

—Todo me ha quedado claro en cuanto a eso —decía Carlos —lo que no entiendo es precisamente a lo que quieres llegar, y tampoco entiendo cual es el propósito de ustedes los guerreros en la tierra y en esta época.

—Es que la época nunca ha cambiado, lo que ha cambiado es el lugar.

—No entiendo.

—Es lógico que no lo entiendas, porque se trata de algo no carnal. Pero tu sueño no fue un sueño Carlos Zagnie, sino una visión de algo ocurrido en otro mundo, pues en documento histórico terrenal nada de eso se encuentra. Lo que has visto no es una ilusión, tampoco una realidad concreta, sino un esquema que te ayudará a resolver el rompecabezas que estas viviendo en carne. Y parte de este propósito es que te quites la sotana.

—Pero si no la tengo puesta.

—No Zagnie, no me refiero a esa sotana; cuando me refiero a sotana no lo digo literalmente.

—Ya entiendo, quieres que deje de ser sacerdote para poder continuar con esto, porque sino algo trágico sucederá ¿cierto?, algo como lo que dice la profecía, que cita “Bajo la sotana se esconde, y criado de Satanás es”.

—Muy correcto lo que dices, pues esa profecía, fue algo escrito en el otro mundo precisamente como lo has presenciado en el sueño, más claro no pudo estar eso.

—Calce, ahora te debo hacer un pregunta seria que espero me respondas sin vacilar… ¿Por qué he sido yo el elegido?

El silencio volvió a dominar en la capilla, y Calce acercándose un poco más a Zagnie le dijo —respuesta concreta no te podré dar, pero el motivo por el cual no puedes acercarte a Dios, y que has sido destinado a vivir esto, no es culpa de una generación anterior tuya, mucho menos de ti mismo, tampoco es culpa de Dios, pero sí lo es del Diablo que introdujo el alma de su hijo en ti. Como has sabido mi compañero de armas, Sanie derrotó por completo el espíritu de La Asesina, Lucía, la hija de Satanás, pero éste también tiene un hijo, uno que empezó una guerra que trajo como consecuencia el que nosotros, los guerreros estuviésemos en este lugar ahora, ese hijo de Satanás rompió con la paz que se respiraba en mi pueblo terrenal de hace años, y su espíritu ha estado vivo desde el día de su creación hasta hoy que aun sigue con vida, pero necesitaba de un cuerpo para alimentarse, y el Diablo lo puso en el tuyo; pero ahora quiere matarte, por lo que debes andarte con mucho cuidado.

—¿Y ahora por qué quiere matarme?

—Porque Dios ha enviado la revelación del sueño que has tenido, mostrándote de esta manera algo que quedaba de tu parte seguir descifrando, por eso tu cuerpo ha quedado cochino ante los ojos de Satanás, porque en este preciso instante y desde tu nacimiento has tenido una fuerte guerra espiritual en tu corazón, sobre todo ahora que has tenido el sueño. Carlos debes quitarte esa sotana para expulsar ese demonio que tienes dentro y matarlo.

—¿Cómo?

—Acepta a Jesucristo como tu Señor y Salvador, y así de simple lo expulsaras; pero tus palabras tienen que salir de tu corazón, tus palabras tienen que ser sinceras.

—Está bien, acepto; una pregunta más… ¿Eres tú la persona que me resolverá toda la profecía?

—No Carlos Zagnie, te he resuelto una parte, pero no soy la persona indicada para descifrártela en su totalidad. Ya sé que todavía te quedan muchas interrogantes respecto a mi cuerpo, la marca que tengo en la frente y mi muerte en vida, y no te preocupes, porque te responderé todo con calma. Pero primero debes hacer lo que te he pedido… también estás buscando un libro que has visto en el sueño, pero como sabrás ese libro jamás lo encontraras en la tierra. Sin embargo su contenido es sencillo, y te lo podré explicar a gran velocidad… ese libro de los misterios del segundo castillo, trataba específicamente sobre las poderosas armas de piedras preciosas encontradas en ese lugar; el gran misterio estaba en que las armas están cargadas de gran energía positiva, y cuando chocaban con espíritus del Diablo como los Nokas, los destruían fácilmente, pero cuando eran monstruos como animales feroces y grandes de la antigüedad que ya han sido extintos el efecto resultaba ser como el de una espada corriente, un claro ejemplo es el gran escorpión que encontramos en la playa frente a la mascota del Diablo, pero a esta última unas simple flecha de esas cargada con energía positiva era suficiente para acabar con ella. Aún tenemos las armas en nuestro poder, puesto que son legendarias y espirituales.

>El libro de “El Ataque de las Bestias”, era el libro favorito de Lucía por el hecho de ser apocalíptico. Cuando habla de bestias se refiere simbólicamente a las bestias nombradas en el Apocalipsis. Ese libro era algo alterado porque mostraba el libro del Apocalipsis de forma invertida, donde Satanás era el que ganaba, por eso Lucía guardaba tanto recelo hacia él.

>Como ves son datos insignificantes pero simbólicos, pues tu sueño a pesar de ser esquemático ha sido completo, pero básico, lleno de las claves necesarias… lo demás será resuelto cuando cumplas con lo que te he pedido.

XXXI

21:03, París.

Llegó una limusina color perla brillante a las grandes puertas del club, y de ella bajó una hermosa princesa, con un vestido rosa perlado y elegante, digno de una señorita como Mademoiselle Isabelle. Su hermoso maquillaje dejó boca abierta a sus compañeros de clase y amigos, también a sus familiares y sobre todo a sus primos Joseph y Jean.

Aún no había entrado a la sala de fiestas, por lo que solo las personas que estaban afuera la habían visto; Joseph era el que la llevaría tomada de la mano hasta la pista de baile, para el vals.

Después de llegar a la puerta del gran salón, empezó a sonar a gran volumen y suavemente “El Dianubio Azul” de Johann Strauss. Fue sensacional lo que sintieron ambos cuando por fin sus cuerpos se asomaron a la pista de baile, y las personas aplaudieron atónitas por lo bella que se veía Mademoiselle Isabelle.

Derecha, izquierda, izquierda, derecha, vuelta, etc. Eran los pasos que volaban por la mente de Joseph, quien siempre que le tocaba bailar un vals los nervios lo atormentaban por la elegancia del mismo y la precisión de debía tener en cada movimiento que sus pies realizaban.

Uno de los compañeros de clase de Mademoiselle Isabelle le quitó los pasos de baile a Joseph, aproximándose a la pareja, tomando de la mano a la señorita. Luego sucedió lo mismo pero con un tío italiano, luego con uno germano, después con su tío francés, y por último con otro compañero de clase que fue su novio hace un año atrás.

Después del baile formal, el resto de los invitados y la quinceañera bailaban diversos géneros de música, y disfrutaban al máximo de la fiesta. Otros, como Madame Helene, estaban contando los últimos chismes a sus amigas de la alta sociedad, a pesar de perder el glamour con enormes carcajadas que hacían girar la cabeza de varios compañeros de clase de la quinceañera a la mesa de su madre y sus amigas. Otro grupo de personas estaban deleitando deliciosos quesos en la mesa de los quesos, una típica mesa francesa que se ha extendido por todo el mundo.

Jean trataba en lo posible de separar a Joseph y a Mademoiselle Isabelle, pues sus celos aun estaban bien activos. De vez en cuando besaba a su novia en los labios, y le decía cosas bonitas, sobre todo relacionadas con el matrimonio, aunque su sueño era casarse con su prima, debía conformarse con su novia a quien quería, pero no amaba. La sacó a bailar y estuvieron en la pista unos cuantos minutos, después de estar sudorosos y algo agotados por la bailada que se echaron, volvieron a la mesa y se sentaron a descansar. Mientras que Jean le acariciaba el pelo a Elissa, se percató de una cosa que no había notado: su prima y su hermano no estaban, habían desaparecido los dos. Los ojos de Jean se llenaron de furia, y su corazón latió fuertemente, hasta las venas de sus brazos latían con sus palpitaciones, y en su mente no paraba de repetirse la pregunta de donde estaban esos dos, así que se puso de pié, dándole a su novia la excusa de que iría al baño, sin embargo lo que hizo fue examinar todo el salón, y en vista de que no estaban allí, salió del salón a buscarlos por todo el club.

A pocos metros de distancia estaban Joseph y su prima, frente a los baños de la piscina, exactamente en los jardines. Aquello estaba desolado, por lo que era un bueno sitio para expresar intimidad.

—Isabelle, yo siempre te he amado, pero no pude decírtelo ayer porque sabes que estábamos frente a toda la familia y nos meteríamos en un enorme lío si nos escuchaban.

—Lo sé, pero ahora no tienes excusas, y como ya lo sabes también te amo, y toda la vida te he amado, desde que empecé a entender el significado del amor supe que eras tú el amor que buscaba y que me mataba.

—Bajo esta luz de luna quiero pedirte que seamos más que primos, y seamos algo mas bello, novios, y así expresar más libremente nuestros sentimientos.

—Acepto todo lo que me dices Joseph, y esta noche tan hermosa quiero entregarme completamente a ti.

Entonces los dos primos se besuquearon bajo la luz de la luna, y frente a la silueta de la Torre Eiffel.

Aquello fue un beso íntimo, lleno de hormonas de adolescentes desesperados por amar, sin siquiera ser lo suficientemente maduros para entender el verdadero significado del amor.

Joseph apretó fuertemente con sus manos la espalda de su prima y la aproximó hacia él, haciendo mas intenso el largo beso que realizaban. Y acariciándole el pelo con una mano, le quitaba el vestido con la otra, desnudando lentamente la hermosa espalda de Mademoiselle Isabelle, y luego dejando al descubierto sus voluminosos, grandes y perfectos senos.

Lo mismo hacia Mademoiselle Isabelle con su primo, le deslizó la corbata lentamente hasta desahogarlo, y después le fue desabrochando la camisa con lentitud, desde el cuello hasta la cintura, dejándolo con la espalda, el pecho, los brazos y el abdomen al descubierto.

Joseph deslizó su beso hacia abajo, besándole a su prima el cuello, pasando la lengua por todo su aroma a perfume femenino parisino. Luego bajó un poco más hasta llegar a sus senos, los cuales lamía con bastante pasión y gozo, después bajó un poco más, lamiendo toda su cintura y caderas, posteriormente quitándole la falda delicadamente, dejándola completamente desnuda, y lamiéndola entre sus piernas.

Luego se quitó el cinturón para desabrochar el pantalón y antes de quitárselo completamente se quitó también sus zapatos, quedando completamente desnudo.

Entonces se acercó nuevamente a su prima y penetró su miembro lentamente en ella, y le dio un profundo beso, mientras hacían movimientos repetitivos con bastante placer.

Después ella metió su miembro en su boca y él suspiraba de placer, luego ambos hacían lo mismo uno al otro y Mademoiselle Isabelle gemía de gozo, aunque trataba de hacerlo en voz baja para que nadie los escuchase.

Al cabo de unos minutos, todo el placer culminó, pero la excitación continuaba.

Desde que su primo le quitó la falda se dio cuenta de que su prima no era virgen, así que no era el primero que tenía relaciones con ella.

Rato después estaban casi desnudos besuqueándose en los jardines del club, solo que ahora llevaban puestas las prendas de vestir que les cubrían sus áreas genitales.

Todo aquello se acabó cuando la voz de Jean se hizo presente.

—¡Vaya, vaya!, los atrapé en el momento más indicado, ahora ustedes dos están metidos en problemas con sus padres.

—¡Jean no! —gritó Joseph —no los vayas a buscar o sino te golpeo.

—Ah no hermanito, de eso nada. ¿Ya olvidas el pacto que hicimos de “nada de peleas”?... pues yo no los iré a buscar, ellos ya están aquí.

De pronto se vio la sombra de Madame Helene, seguida por la de Madame Denise y luego por su esposo. Los tres tenían un nudo en la garganta al ver aquello, mientras que Jean pintaba una pequeña sonrisa en sus labios y sus verdes ojos veían a su hermano y su prima con expresión de victoria.

—Que decepción para los Saitelle —dijo Madame Helene.

—Eres un desgraciado, ¿Cómo te atreves a hacerle esto a tu prima? —gritó el padre de Joseph.

—Él no lo hizo, fui yo la que lo desee —intervino Mademoiselle Isabelle.

—Ambos tienen la culpa, ¡Solo cállense los dos que ya no tienen derecho a ser de la familia! —gritó Madame Denise.

Nadie habló nada, hasta que Jean rompió el silencio.

—Hice lo mejor al traerlos hasta acá para que viesen la verdadera identidad de sus hijos, he estado silenciando esto, pero desde ayer estaban empezando con un romance en el almuerzo de Tante Marie, lanzándose piropos.

—¿Y porqué demonios no nos lo habías dicho? —le gritó su padre tomándolo del cuello.

—Porque no pensé que llegasen a nada, pero cuando noté que no estaban en la fiesta sospeché que andaban juntos y cuando los atrapé en plena acción no me sorprendió en lo absoluto y decidí llamarlos para que ustedes mismos juzgaran esto.

—Igual, fuiste un traidor a mi confianza Jean, para la próxima vez debes avisarme de esto al instante.

Madame Helene empezó a llorar de vergüenza, y los padres de Jean y Joseph tenían una desilusión tremenda que ya no sabían que hacer.

XXXII

22:00, Madrid.

Durante aproximadamente una hora habían orado, agradeciéndole a Dios aquel momento, de repente pasó algo que solo Calce se esperaba: Carlos Zagnie empezó a convulsionar y de su boca salía sangre que corría luego por su cuello.

Sarah y Felipe estaban bastante asustados con lo que ocurría y se abrazaron con gran fuerza, para disfrazar aquel terrible frío de miedo.

De la boca de Zagnie salían unos pequeños gusanos babosos, y sus ojos estaban en blanco, para luego su cuerpo expulsar una criatura verde, bastante babosa, y cubierta con la sangre de Carlos.

—Ese es, el huevo de la criatura ¡hay que matarla! —gritó Calce.

—¿El huevo? —preguntaba Carlos recuperando un poco la voz —parece la misma criatura, ¿no le ves los ojos?

—A pesar de los años que se ha criado en tu cuerpo no se ha desarrollado mucho, precisamente porque has tenido a Dios siempre como base —sacó su arma legendaria y con ella mató a la criatura que vivía dentro del cuerpo de Carlos Zagnie —ahora el Diablo debe sentirse débil, pues ha muerto una gran parte de él; su hijo. Alabado sea Dios que permitió acabar con un gran mal que acechaba la tierra. Ahora con un poco de más calma me presento formalmente con mi nuevo nombre, puesto que ya no soy Calce. A los demás deben buscar también por otro importante personaje de la época del renacimiento, el mío es Rafael, ángel de pescadores, esa fue una de mis grandes recompensas, yo soy uno de los siete arcángeles del mundo, y el propósito que nos hemos planteado es derrotar al querubín que desde un principio intentamos destruir, ese querubín que ha perdido su honor para con Dios, terminando como Satanás, he aquí mis alas por ese sencillo motivo, y los otros seis guerreros han sido llevados también al puesto de arcángeles, teniendo gran importancia en el mundo.

El cuerpo destrozado de Calce, o bien de Rafael fue repuesto, y esta vez tomó la bella forma de un arcángel sagrado de Dios; en sus manos tenía un pescado que aunque no estuviese en el agua sus aletas eran inquietas y su respiración normal. San Rafael Arcángel era la persona que tenían ante sus ojos.

—¿Ahora sí nos cree todo lo que le hemos dicho señorita Sarah? —le preguntó Carlos Zagnie con una pequeña sonrisa traviesa.

—Sin duda… Alabado sea el Señor, y amén porque tenemos a Cristo en nuestro corazón —dijo Sarah con una breve reverencia.

—Me resta aún aclarar unas cuantas cosas, bien, el escrito que tenia en la frente ustedes mismos lo descifraron, todo esto se trata sobre el cuerpo y el alma, ¿Por qué no el espíritu?, sencillamente porque el espíritu es muy interno, y pronto verán que el espíritu es la solución al cuerpo y al alma, eso lo descubrirán poco después. El porqué estaba escrito en mi frente fue sencillamente porque quise dejar el mensaje en una tinta que llamase la atención y motivara a explorar, esto lo he hecho antes de mi muerte temporal y carnal. Ahora bien, ¿Cómo y porqué he muerto? Seguramente esa pregunta les está comiendo el cerebro. La respuesta es que como te he dicho Zagnie, hay una secta de hombres que alaban al Diablo y te están rastreando para matarte, y ellos pensaban que yo era tú, sencillamente porque nunca me habían visto y Satanás solo les había dado a esos hombres la dirección del templo… y he venido a advertirte que huyas lo mas rápido posible de España, porque si no lo haces de seguro esta noche te aniquilaran, y eso no va solo contigo, sino con ustedes dos también, deben acompañar a Carlos en todo momento, pues sin ustedes no llegará a ninguna parte.

—Por su puesto que acompañaré a mi amigo a donde sea —dijo Felipe.

—Yo también estoy dispuesta a acompañarlos muchachos.

—¿Y a dónde pretendes que vayamos San Rafael? —preguntó Carlos Zagnie.

—Solo hay un lugar al que deben acudir con urgencia, no solo para escapar de España, sino para cumplir con una misión: París, Francia. Pueden ir de inmediato al aeropuerto y arribaran a la ciudad francesa en menos de hora y media, no hay tiempo que perder.

—¿Por qué a París? —preguntó atónito Carlos.

—Carlos Zagnie, tu hija, está en peligro —y San Rafael Arcángel desapareció.

                                          XXXIII

22:03, París.

Con una máscara encima, el hombre salió de su lujoso Chateau y se montó en su lujoso vehículo negro al estilo de un vampiro. Cuando estuvo dentro del automóvil se quitó la máscara y se colocó unos lentes oscuros, junto con su típico disfraz negro de capucha; estaba por una larga calle topado por una cola horrorosa, y tomó una cuadrilla como atajo, para llegar a su destino a la hora prometida, el gran club donde se llevaba a cabo un quince años en aquél preciso instante, donde asesinar era su objetivo, pues era él la persona que dejó la nota en la cama de Mademoiselle Isabelle.

En ese preciso instante la fiesta de la joven se llevaba a cabo con normalidad, ya que los demás familiares, amigos y colegas no se habían percatado de lo ocurrido en los jardines entre Joseph y Mademoiselle Isabelle. Madame Helene decidió no decir nada a nadie y continuar con la fiesta con disimulada normalidad, pues quedaría mal si sus amigas y demás miembros se enterasen que su hija era una cualquiera, que había sido mal educada y sin principios.

Los tres primos, Jean, Joseph y Mademoiselle Isabelle, estaban sentados en un pequeño salón del club escuchando los regaños del padre de Jean y Joseph, el cual estaba con la cara roja de furia y quien lo controlaba ante esa furia era Madame Denise, que sabía como mantener la calma ante esas situaciones, aunque no dejaba de mostrar su decepción e impresión ante la situación.

—Por favor Pierre mantén la calma —suplicaba Madame Denise a su esposo.

—¿Cómo me pides eso después de lo que acabo de ver?

Monsieur Pierre estaba incontrolable y sus gritos atravesaban las puertas del salón.

—Querida Isabelle, no debería hacer esto, pero no quiero que la gente empiece a sospechar, así que sal de aquí y ve al gran salón a disfrutar tu fiesta como si nada hubiese ocurrido… Joseph, tú también tendrás que ir, porque la familia va a preguntar por ti, aunque no te debería dejar ir, pero disfruten el día, porque mañana todos, incluyendo Jean estarán castigados… Jean sé que eres mayor de edad, pero igualmente vives bajo nuestro techo, y si quieres verte con Elissa, ella deberá llegarse hasta la casa para verte —dijo Monsieur Pierre.

—¿Cuánto tiempo será eso padre? —preguntó Joseph.

—Pues, para Jean serán dos meses, pero para ti, serán nueve, y no podrás verte más con tu prima sin que yo esté presente.

Los tres se fueron al gran salón con la cabeza gacha como cachorros regañados, y no decían una sola palabra.

Todos los invitados se emocionaron al ver nuevamente el rostro de la quinceañera, aunque ahora se había quitado el bello maquillaje que tenia hace unos minutos atrás.

XXXIV

22:13, Madrid.

Fue una suerte haber conseguido los boletos para ir a Francia, pues estaban en pleno asueto de Semana Santa y los vuelos para disfrutar unas merecidas vacaciones eran solicitados y resultaba casi imposible conseguir un vuelo a cualquier hora del día o la noche.

Estaban recostados cada uno al lado del otro en los cómodos asientos acolchonados del avión, en los cuales Sarah y Felipe se quedaron dormidos, pero Carlos Zagnie estaba viendo por la ventana el cielo estrellado, mientras dejaban atrás la urbe madrileña, para llegar dentro de poco más de una hora a la bella capital francesa, París. Estaba nervioso, pues tenía años sin ver a su mujer, a quien conoció durante su estadía por París la primera vez que viajó a la ciudad, hace quince años aproximadamente, donde pecó dejándola embarazada de una bella niña: Mademoiselle Isabelle.

Madame Helene era la mujer más hermosa que había visto en su vida, y ahora la vería nuevamente después de tanto tiempo, por ese motivo los nervios no lo dejaban en paz, pero ahora estaba con Dios, y se sentía más preparado psicológicamente.

Otra cosa que lo tenía preocupado y con los pelos de punta era que su hija estaba en peligro, y si no llegaba a tiempo podría morir asesinada, y era la peor manera de ver a una hija morir, así no se hubiesen conocido ni visto jamás.

Después de estar tan pensativo su mente descansó y cayó en el profundo mar de los sueños.

23:33, París.

El viaje resultó ser más rápido de lo planeado y gracias a Dios podía ver a su hija viva y conocerla al fin, pero antes debía salvarle la vida, así tuviese que arriesgar la suya.

Por fortuna el hotel donde se hospedarían estaba a pocos minutos del aeropuerto, por lo que los tres dejaron las maletas en la habitación triple y corrieron al lobby a dejar las llaves y a solicitar un taxi; afortunadamente Zagnie sabía defenderse en el francés, ya que había vivido unos cuantos meses en la ciudad del amor cuando conoció a su mujer.

Le pagaron el doble de lo que pedía el taxi para que fuese a la máxima velocidad hasta el club.

La Torre Eiffel fue el lugar donde Carlos enamoró a Madame Helene y su mente se llenó de recuerdos muy bonitos de ese día, donde comprendió lo que es el amor verdadero entre un hombre y una mujer.

—¡Esto es bellísimo!, nunca había venido a Francia, es una maravilla, y la torre definitivamente se ve mejor que en las miles de fotos que he visto de ella —decía Sarah con la boca abierta y una sonrisa delgada.

—Yo sí había venido anteriormente a Francia, pero nunca a París, solo a Marsella que también es una hermosa ciudad, pero esto es una maravilla, creo que me gusta más que mi querida Madrid, aunque Roma no la cambio por nada —decía Felipe.

—Pues yo ya les he contado mi experiencia en esta ciudad, no hace falta repetirla… mi hija está en peligro y debemos llegar a tiempo.

—Ustedes son españoles ¿verdad? —preguntó el taxista en un perfecto francés.

—Sí, ¿Por qué? —respondió Zagnie en un buen francés.

—Además de su acento, veo que están sorprendidos con la ciudad y es natural que un español sienta eso —dijo el taxista.

—No todos los españoles piensan lo mismo, pues París tampoco es la mejor ciudad del mundo, pero no voy a negar que es una de las más bonitas —respondió Zagnie nuevamente en francés.

—¿Qué dicen? —preguntaba Felipe.

—Está diciendo que París es lo mejor del mundo, recuerden que los franceses son muy presumidos, y para no entrar en discusión hay que seguirles la corriente ¿eh?, aprendan eso de esta cultura —respondió Carlos a sus compañeros.

23: 45, Madrid.

Llegaba el asesino al templo contemporáneo de Madrid, para asesinar a Carlos Zagnie, pero después de haber hecho una búsqueda exhaustiva al templo y no conseguir a nadie, decidió llamar a su jefe que residía por los momentos en París.

—¿Aló?… jefe.

—¿Qué rayos quieres inútil?

—¡Señor, el sacerdote Carlos Zagnie no se encuentra en el templo!

—¡Idiota! Lo he localizado ya… está aquí en Paris, junto a un hombre y una mujer.

—¿Qué?... ¿y cómo sabe usted eso?

—Me he topado con ellos, están en un taxi frente a mí, estoy siguiendo la ruta que toman, al parecer van al mismo sitio que yo… un segundo; no, se han desviado, de todas formas tu objetivo principal es este hombre, así que encárgate de él como sea, toma el vuelo más próximo que venga a París y mátalos a los tres… no quiero rastro de ese hombre, yo no me puedo ensuciar mis manos con las suyas, tengo otro asunto que realizar como ya te he dicho.

—Pero…

—Sin excusas, o sino mi cuchillo de muerte atravesará tu corazón y nuestro dios Satanás se encargará de destrozarte en el infierno.

—Sí señor, allá estaré.

Colgó.

El asesino estaba furioso, después de haber hecho un viaje tan largo en tren desde Italia hasta España para no conseguir nada, ahora debía estar contrarreloj en un avión de Air France para llegar rápidamente a la capital francesa. Guardó su cuchillo afilado con el cual planeaba matar a Carlos Zagnie y salió rápidamente del gran templo para llegar al aeropuerto.

23: 52, París.

Mademoiselle Isabelle había olvidado por completo el asunto de la advertencia que había encontrado dos noches antes y solo pensaba en lo que acababa de ocurrir entre su primo y ella, aunque disimulaba todo eso hablando con sus amigas del colegio sobre diversas cosas; a una de ellas se le ocurrió preguntar “¿Por qué te has quitado el bello maquillaje que traías?”, a lo que ella respondía: “Sentí una picazón en la cara y supuse que se trataba del maquillaje, así que tuve que lavarme el rostro, lamentándolo mucho, de todas maneras, no me veo tan mal”.

Eran las veintitrés horas con cincuenta y ocho minutos y Mademoiselle Isabelle se puso de pie para dar unas palabras de agradecimiento a sus parientes, familiares y amigos, estaba algo nerviosa, siempre lo había sido frente al micrófono, no sabía la hora, pues perdió la noción del tiempo cuando estaba con su primo en los jardines.

Pasaron los minutos y se cumplieron exactamente las veinticuatro horas del día, era media noche y las enormes puertas del gran salón se abrieron con gran fuerza y la silueta de un hombre con una capucha y una mascara dorada se hicieron ver y fue motivo para que todo el mundo voltease la mirada hacia él.

Frente a frente se encontraban Mademoiselle Isabelle y el asesino enmascarado, el cual le habló con su metálica voz.

—Veo la sorpresa en tu rostro, por lo visto has ignorado por completo mi advertencia, porque se refleja en tu expresión que no te lo esperabas.

Mademoiselle Isabelle estaba con los ojos bien abiertos, no pensaba que la cosa iba en serio, y ahora más que nunca estaba confundida, “¿Por qué me quiere matar?” se preguntaba, “¿Qué cosa he hecho?”.

El hombre enmascarado levantó su brazo y dejó al desnudo un arma con un silenciador, la cual estaba destinada para asesinar a la joven. De pronto se escuchó una voz tras él.

—Si vas a matar a alguien que sea a mí —era Carlos Zagnie que acababa de llegar, estaba desarmado y sólo, sin ninguno de sus compañeros.

El asesino se dio la vuelta para ver de quien se trataba, y cuando vio a Zagnie de pié frente a él soltó una carcajada que hizo sonreír levemente a Carlos.

—Con mucho gusto Carlos Zagnie —dijo el asesino, y cuando Madame Helene, Madame Denise y Tante Marie escucharon aquel nombre sintieron un vuelco en el corazón y asomaron rápidamente la vista hacia el ex sacerdote. Ninguna de las tres mujeres podía creer lo que sus ojos veían.

Justo cuando la bala iba a ser disparada contra el cuerpo de Carlos, el asesino sintió un terrible metal frío y caliente atravesar su brazo derecho, donde sostenía el arma; se trataba de una bala que acababa de disparar Sarah tras él.

El asesino débil, tendido en el piso estaba casi sin fuerzas y Carlos Zagnie se acercó a paso lento hacia él, para quitarle la mascara, pero éste se defendía en lo posible para no ser descubierto, hasta que por fin lograron desenmascararlo…

Los ojos de Carlos Zagnie estaban sorprendidos.

—Yo a ti te he visto en la televisión.

—Por su puesto que sí, yo también lo he visto —dijo uno de los familiares italianos con el nombre de Luigi —este hombre señores, es Julio, el asesino del hombre del tren en Venecia, y responsable de la muerte del sacerdote veneciano y la masacre ocurrida en la ciudad italiana ¡Es un asesino!

—A mí nadie me quitará créditos, y como ya estoy a pocos minutos de mi muerte, he de decir que soy responsable del asesinato ocurrido en El Museo del Prado en Madrid, esos hombres que mandé a asesinar en estos tres países, Francia, España e Italia son parte de la sociedad que tiene en su poder lo que busco, pero aún faltan otros, y no han acabado conmigo, porque tengo muchos cómplices y también tengo sucesor en caso de muerte… soy poderoso… y Satanás me ha ayudado… —esas fueron las ultimas palabras de Julio, y murió. Después de que en vida había engañado vilmente a la sociedad de Los Testigos de Jehová, y había asesinado a un centenar de personas, sobretodo en la ciudad de Venecia donde por su causa decenas de personas murieron pisoteadas y otras tantas resultaron heridas.

Minutos después llegaron oficiales franceses y la noticia fue expandida por todo el mundo, había sido él el autor de la muerte del joven universitario David Goline, de cuyo asesino no se sospechaba nadie, hasta ahora.

Madame Helene se acercó a paso lento hasta Carlos Zagnie y ambos se veían fijamente sin decir una sola palabra. Fue el momento mas incomodo y vergonzoso para Carlos Zagnie, desde hacía mucho tiempo.

XXXV

24:10, Madrid.

—¡Demonios! —maldecía Kuyutza Jujuzuma, el que ahora era sucesor de Julio. El asesino no había encontrado boleto para ese día, ni para el siguiente, tampoco planeaba irse en tren, pues calarse ocho horas de viaje era una tortura para luego llegar y perder de vista a sus víctimas.

Vio de pronto que las grandes pantallas de televisión que habían en el aeropuerto, proyectaban una noticia que le interesaba bastante, y su rostro se iluminó con una sonrisa cuando se enteró de que Julio había muerto, ya ahora sería él el líder de la sociedad satánica que luchaba por destruir a los integrantes de la gran idea filosófica. Antes tenía tomar ese poder, pero pronto empezaba a anhelarlo con mayor fuerza.

—Ahora el poder de Satanás no pertenece a Julio, pero será trasladado a mí… ¡diablos!, tengo que ser coronado como el líder… ¿Pero cómo rayos puedo regresar a Venecia a tiempo?... no me queda de otra que tomar el tren más próximo que vaya a Italia.

Fue una travesía llegar hasta la estación de tren madrileña; y consiguió un billete de tren, pero no partía sino hasta dentro de dos horas, es decir, a las dos y media de la madrugada partiría el próximo tren a Italia.

—Es un tonto ese Julio, ya veo no solo le interesaba el dinero, sino Satanás más que nada. Ahora me ha dejado todo el poder sobre todas las criaturas carnales de esta tierra que servirán a Satán, y me quedo con el poder y la alabanza de todos ellos. Sin embargo no puedo olvidar tampoco a mi dios el demonio, que me ha otorgado la oportunidad de llegar a este rango tan alto, y dominar a muchos, pero la condición es alabarlo a él.

Kuyutza estaba sentado en la sala de espera de la estación de tren; y mientras esperaba veía con gran interés las cientos de noticias del mundo en las que hacían mucho énfasis en la muerte de su antiguo jefe, Julio.

—Cuando haya acabado con esto y obtenga mi gran suma de dinero, me iré a Japón, donde pertenezco vivir —dijo con un dejo de respiración bastante pronunciado.

XXXVI

24:30, París.

Minutos atrás, Carlos Zagnie había recibido una bofetada de Madame Helene por lo sucedido en el pasado, le reclamó a viva voz la cobardía que había hecho al huir del país sin siquiera decir adiós.

También había contado a la prensa breves detalles de lo ocurrido, y confirmó la participación de Julio en una secta satánica… le dijo a los periodistas que por el momento no podía dar detalles concretos de lo que sucedía, pues aún estaba en búsqueda de repuestas más claras, y es que lo conveniente no era dar detalles del asunto tan personal que vivía, hasta no conseguir toda respuesta. Lo mismo le dijo a Madame Helene, y que en pocos días le daría una respuesta concreta, puesto que si le contaba todo lo sucedido con la verdad, pensaría que estaría loco.

—Voici ta fille… Mademoiselle Isabelle —dijo Madame Helene presentándole a Carlos su hija.

—Est-ce que tu es ma fille ?... Mais tu es très jolie…—dijo Carlos a su hija con lagrimas en los ojos.

Mademoiselle Isabelle derramó gruesas gotas de lágrimas por sus ojos celestes y se acercó a su padre para abrazarlo.

Era un momento fotográfico familiar inolvidable, y aunque Madame Helene seguía con la rabia que le tenía a Carlos Zagnie, no podía tampoco disfrazar la emoción que sentía al verlo.

Rato más tarde se acercó Joseph a la familia que acababa de ser reconstruida, pero se dirigió específicamente hacia Carlos.

—Señor Carlos Zagnie, es un placer… soy Joseph, primo de Isabelle.

—¡¿Joseph!? ¡Muchacho, pero si yo te vi en pañales antes de que cumplieses el año de vida!... es un placer verte —dijo sorprendido Zagnie.

—Igualmente… señor Zagnie ¿Podríamos hablar un segundo por favor?

—Claro, es un placer hablar contigo muchacho.

Madame Helene y Mademoiselle Isabelle sintieron curiosidad al ver que Joseph necesitaba hablar con Carlos.

Se alejaron de las dos mujeres y se arrinconaron en un sitio donde no había mucha gente.

—Señor Carlos Zagnie, tengo una información que muy probablemente le interese.

—¿Qué cosa Joseph?

—Pues… yo soy parte de la sociedad filosófica que buscan los señores de la sociedad satánica. David Goline, era mi mejor amigo, y cuando por su mente llegó la idea de crear lo que hizo no dudó en contármelo a mí, y pues, de todos los de la sociedad he sido uno de los más discretos, por eso no me han descubierto aún. Cuando él me contó eso decidimos reunir a un grupo de personas que quisiesen formar parte de una sociedad dedicada al estudio de ello. Pero la ilustración ha sido robada por el mismo Julio, el cual se encargó personalmente de asesinar a mi amigo. Entonces hemos perdido parte valiosa del documento, una parte estaba en Venecia y la otra la tenía mi amigo, sin embargo se nos complica la cosa, porque él nunca me contó todo el contenido de aquello, solo él y el padre Filipino conocían a la perfección su contenido, y tenían pensado publicar la idea al mundo… pero ahora no sé de verdad qué hacer, y por lo visto usted anda en busca de eso, sino Julio no hubiese intentado matarlo, y ya comprendo mejor el motivo de porqué ese hombre ha venido a asesinar a mi prima, pues no sabia que era su hija, pero ahora sí lo sé y es un gran motivo.

—Muchacho, me has dejado con la boca abierta… y pues, si te cuento por lo que he pasado no me creerás, pero estoy yo y un grupo de amigos investigando todo este asunto, y ahora gracias a Dios me he topado contigo. Lo único bueno que se me ocurre es que te unas a nosotros, y seremos cuatro, además de que tú tienes una información muy valiosa, por lo menos nos podrás ayudar en algo… solo una cosa; no quiero que le cuentes nada a Madame Helene ni a Mademoiselle Isabelle. ¿Qué cosa se te ocurre que hagamos primero?

—Primero lo primero, y es encontrar el oráculo que ha sido dibujado por mi amigo, lo mejor será encontrar al asesino y seguirlo hasta su refugio secreto, donde muy probablemente tenga lo que buscamos, pues como habrá escuchado Julio ha dejado a un sustituto; en cuanto veamos otro asesinato que siga la pista a él, no debemos perder la oportunidad de seguirlo… otra cosa que tenemos a nuestro favor es que acabamos de delatar a Julio y podemos solicitar ayuda a la policía para que nos localice la casa donde residía aquí en París, probablemente tenga lo que buscamos allí, o por lo menos un pista que nos conduzca a ello.

—Hablas como un líder muchacho, no pierdas ese don jamás.

—Descuide, que si uno no es líder nadie lo será… a propósito, después de todo este asunto debemos conversar respecto a su hija, pues, han pasado tantas cosas y no quiero quedar mal, así que con usted podría resolver este asunto.

—¿De que se trata precisamente?

—Pues, creo que no es el lugar ni el momento correcto para hablar de ello, pero no olvidemos el tema para cuando estemos en paz, y no nos sintamos presionados; ahora bien, usted también debe contarme todo lo que ha hecho para ser perseguido, pues debe haber un buen motivo.

—Por su puesto que lo hay; pero es algo muy difícil de explicar que he tenido que contar dos veces con lujo de detalles, además de ser algo muy largo y delicado, porque tiene que ver con Dios y el demonio.

—Pues confiémonos a Dios y salgamos adelante. ¡Cielos!, mire la hora que es, si no descanso bien, el trabajo que nos toca realizar mañana se me hará difícil y tedioso. Fue un placer señor Zagnie, y hasta mañana.

—Hasta mañana hijo mío.

Carlos Zagnie se reunió nuevamente con sus compañeros y se los presentó a su familia. Al cabo de unos minutos sintió sueño y ganas de descansar, así que despidiéndose de todos regresó al hotel con sus compañeros y cayó en la cama casi al instante y sin vacilar.

Se escuchó el cantar del gallo, y eran las cinco y trece de la mañana; aún quedaban restos de sueño, pero no quería desperdiciar el día y aprovechar al máximo el tiempo. Carlos se estiró y dio un largo bostezo que despertó a su amigo Felipe.

—Buenos días amigo.

—Buenos días señor Carlos.

—Vaya Felipe, es extraño que no me digas “Padre Carlos Zagnie”, aunque no lo habías con frecuencia de todos modos.

—Es que ya no lo eres —dijo Felipe con una sonrisa —desde ayer has pasado a ser parte de lo que llamamos, “cristianos-protestantes”, aunque prefiero auto-denominarnos como Cristianos independientes.

—Sí lo sé, pero me siento más a gusto, y así no tendré que lavarle los pies a doce personas —dijo Carlos soltando una carcajada que despertó a Sarah.

—Buenos días señorita —dijo Felipe a Sarah con una reverencia muy educada.

—Bueno, no he dejado ni una nota en mi templo para las personas que tenían planeado ir hoy, y eso me da un poco de lástima; pero no puedo hacer nada estando fuera del país. ¿Qué hacemos ahora? ¿Buscamos a Joseph? —preguntó Zagnie.

—No lo creo —dijo Felipe —primero nos vas a contar de qué se trató la conversación que tuviste anoche con él; es decir, ¿Qué cosas te dijo?

Carlos Zagnie se tomó unos veinte minutos en contar con detalles la conversación que había tenido con Joseph.

—Entonces ese muchacho nos puede ayudar bastante —dijo Sarah —yo con mis conocimientos forenses, ustedes con sus conceptos teológicos, filosóficos e ideológicos, y el muchacho con su conocimiento acerca de lo que buscamos.

—Así que lo que buscamos es un oráculo ¿no? —quiso confirmar Felipe.

—Eso parece, según lo que me ha dicho Joseph, lo que dibujó su amigo fue un oráculo… ¿Cuál es su contenido?, no lo sé, pero es algo relacionado con una idea filosófica, sin duda.

—Bueno muchachos, vístanse para empezar con esto temprano. Me voy a dar un baño —dijo Zagnie bostezando —aún tengo bastante sueño, pero seguro un poco de agua fría me lo quita.

Eran las seis de la mañana, y el trío de investigadores salió a la calle, y tomando el metro llegaron hasta la casa de Madame Denise y Monsieur Pierre, en busca de Joseph.

Cuando Madame Denise abrió la puerta y vio a Carlos ahí de pie, se sorprendió mucho con la visita.

—Voilá, Carlos!... que sorpresa…

—Bonjour Madame Denise —y tomándole la mano delicadamente se la besó —Le presento a mis compañeros y amigos… Sarah y Felipe.

—Un placer…-dijo Madame Denise extendiéndole la mano a cada uno de ellos y haciendo una pequeña reverencia para hacerlos sentir a gusto —Pasen, siéntense, ya les sirvo té con galletas.

Los tres aceptaron la invitación, ya que estaban muy hambrientos. Cuando Madame Denise regresó con las galletas y las cuatro tazas de té y, se sentó con ellos en la sala principal de la casa “Le rez-de-chaussée”.

—¿Qué los trae por aquí? —preguntó con la taza de té en la mano Madame Denise.

—Pues, en realidad hemos venido a hablar con su hijo menor —dijo Carlos.

—¿Con Cane? —se extrañó la mujer.

—¿Cane?... ¿ha tenido otro hijo después de que me fui?

—Solo a él; pero tengo tres hijos; Jean, el mayor, Joseph, el del medio, y Cane el menor.

—¡Ah, ahora comprendo!, pues entonces he venido a hablar con Joseph, el del medio.

—Disculpe Monsieur Carlos, pero… ¿Para qué necesita hablar con mi hijo Joseph?

—Madame Denise, la verdad no es el momento indicado para contárselo, y quizá no lo entienda; pero su hijo nos puede ayudar a resolver el misterio que se ha estado desatando entre el asesino que ha sido descubierto anoche, Julio… aunque ya es historia este hombre, no podemos olvidar que tiene otros cómplices, y peor aun, un sustituto. Yo y mis compañeros estamos participando en la investigación de este caso y, su hijo tiene una información muy valiosa en cuanto a esto. Es natural que no le haya comentado nada, pues se trata de algo muy amplio. Ahora bien, tampoco yo soy el indicado para decirle la información que tiene su hijo, tampoco sé concretamente la información que posee, lo que es seguro es que nos puede ayudar considerablemente; es todo lo que puedo decirle.

—Disculpe Monsieur Carlos, pero Joseph está castigado.

—Madame Denise, se trata de un asunto de vida o muerte, es algo bastante serio. Por favor le suplico que le de el permiso para venir con nosotros; le prometemos que no será un asunto tan largo, le doy mi palabra de que en menos de una semana su hijo estará de vuelta con usted.

—La verdad no sé que hacer… permítame unos segundos para conversar con mi esposo.

—¿Está aquí su esposo?

—No, está en el trabajo, pero le telefonearé y trataré de convencerlo.

—D’accord.

Pasados unos minutos, Madame Denise bajó las escaleras con su hijo Joseph tomado de la mano.

—Voici mon garçon… allez avec lui, Monsieur Carlos.

—Merci beaucoup, Madame Denise.

Después de haber convencido a Monsieur Pierre de llevarse a Joseph con Carlos Zagnie unos días, partieron de la casa satisfechos por conseguir llevar al joven con ellos, y haber disfrutado de unas ricas galletas y un delicioso té francés.

—Carlos, ahora servirás como traductor, porque nosotros no sabemos francés como para comprender lo que nos dice el joven Joseph —dijo Sarah.

—¡Santo Cielo, no había tomado en cuenta eso! —dijo con una mano en la cabeza Carlos.

—Pues se me ocurre algo… y creo que lo mejor es comunicarnos en la lengua universal; el inglés —dijo Sarah.

—¡¿Inglés?! Pero yo no sé hablar inglés.

—¿No sabe hablar inglés y habla francés?

—Ya le dije que estuve unos meses aquí en Francia y por ello he aprendido la lengua, pero nunca me ha gustado el inglés.

—Pues algún día tendrá que aprenderlo, porque es indispensable. Pero supongo que Felipe y el joven Joseph saben hablar inglés ¿no?... además, hoy en día los muchachos aprenden bastante inglés con el Internet.

—Pues, déjeme decepcionarla diciéndole que no sé mucho inglés, y no me siento capaz de crear un dialogo en ese idioma, mucho menos emplear palabras técnicas; los únicos idiomas que sé son portugués, italiano y español —dijo Felipe.

—Yo solo francés, italiano, español y latín —dijo Carlos en español y en francés para que Joseph entendiese.

—Como que vamos coincidiendo en uno; yo hablo inglés, italiano y español —dijo Sarah.

—Yo estoy empezando a tomar clases particulares en el colegio de español, pero no lo hablo muy bien como para comunicarme con ustedes, sin embargo he aprendido a hablar el alemán y el italiano porque gran parte de nuestra familia está en Italia y Alemania, así que creo que comunicarnos en italiano será lo mejor que podemos hacer. Además hablo inglés porque desde los seis años he frecuentado un curso de esta lengua; mi padre quiso que lo aprendiera desde pequeño —dijo Joseph en un italiano excepcionalmente perfecto.

—Benissimo, l’italiano sarà la lingua che parleremo —dijo Sarah.

—Cosa possiamo fare allora? —preguntó Felipe.

—Iremos a la estación de policía y junto a ellos encontraremos la casa de Julio, donde es muy probable que encontremos una gran cantidad de rica y valiosa información; inclusive es posible que encontremos el oráculo —dijo Carlos.

—Oye Joseph, ¿Cómo es ese oráculo? —preguntó Sarah.

—Pues, la verdad no sé como describirlo, pero específicamente trata de cómo es el ser humano en cuanto a proporciones de conducta.

—También te quiero hacer una pregunta yo a ti Joseph; ¿Por qué estabas castigado?

—Bueno señor Zagnie, creo que de eso podemos hablar luego, la verdad tiene que ver con lo que le dije anoche respecto a su hija, pero no quiero entrar en detalle con eso; más bien me gustaría que usted me contase respecto al asunto en el que estamos, ¿Cómo usted se ha metido en esto?

Mientras entraban a la estación del metro, Carlos empezó a contarle con ayuda de sus compañeros todo en cuanto a relación con el sueño y las experiencias que habían tenido desde el domingo. También contó sobre la aparición de Rafael Arcángel en el templo, y que esa fue la manera de que Sarah la forense creyese en todo lo que sucedía y se uniese a ellos profundamente en la investigación.

Aunque como a Sarah, a Joseph le costaba creer las cosas que llegaban a sus oídos. Por su puesto que era creyente, y un fiel servidor de Dios, de hecho en una ocasión fue monaguillo en Notre Dame, pero aquello que contaba Carlos, Felipe y Sarah sobre un sueño donde el alma de Carlos se trasladó a otro mundo y donde un cadáver que encontraron tomó vida y se transformó en Rafael Arcángel, era verdaderamente difícil de creer.

Llegaron a la estación del metro, donde estaba la jefatura de la policía. Subieron unas escaleras, y estaban nuevamente al aire libre respirando aquel aire parisino lleno de fragancias de los mejores perfumes del mundo, que sin duda eran los perfumes franceses.

—Cuando acabemos con todo esto quiero darme un paseo de una semana por esta ciudad, pero relajada, libre de estrés, y por fin disfrutar de las vacaciones que me he merecido, y llamaré a mi esposo para que venga con ni niño lindo —dijo Sarah con ojos de ilusión.

—¿Tiene usted un hijo? —preguntó Joseph.

—Sí, no tiene ni un año de edad, nació en octubre y fue bautizado en diciembre.

—¿Y donde está él?

—Con su padre en Sevilla.

—Vaya, me gustaría visitar esa ciudad algún día —dijo Joseph.

—Querido Joseph, tú y mi querida Isabelle podrán venir conmigo a pasar unos días por allá… nos quedamos una semana en Madrid y luego disfrutamos de unas divertidas vacaciones por Sevilla, Barcelona y Valencia ¿Qué te parece?... después de todo, ya te siento como un hijo, a pesar de no conocerte mucho.

—Si lo que dice va en serio estaré muy agradecido con usted.

—¡Pero por su puesto que va en serio!, descuida que hablaré con tus padres para que te levanten el castigo de una buena vez.

—Dudo mucho que pueda evitar ese castigo, pero si lo logra estaré en deuda con usted.

—No te preocupes.

Estaban a pocos metros de la estación de policía encargada de la investigación del caso de la secta: la DCPJ, por lo menos en Francia lo era así.

XXXVII

—Bonjour Monsieur Carlos Zagnie, ¿qué le trae por acá? —preguntó un oficial que había visto a Carlos Zagnie por televisión dando declaraciones en la fiesta de Mademoiselle Isabelle.

—Bonjour Monsieur…

—Johann, Villereal Johann —dijo el oficial.

—Bonjour Monsieur Villereal… necesitamos una información con bastante urgencia.

—¿Qué será?

—Necesitamos saber si han localizado la casa de Julio, el asesino. Supongo que sí.

—Por su puesto que la hemos localizado, y en este preciso momento está en investigación.

—Necesitamos acceder a ella con urgencia, pues como ya sabe nosotros también formamos parte de esta investigación desde otro punto de vista, digamos que espiritual.

—Sí, lo sé perfectamente, usted mismo lo ha dicho anoche a los medios de comunicación, inclusive hemos recibido llamadas del Vaticano donde solicitaban que le diera permiso de acceder a áreas restringidas por nosotros, siempre y cuando tengan que ver con el caso que estamos investigando. Nosotros aceptamos, con la condición de que usted nos informe de cada novedad que nos pueda ayudar con esto, y también debe contarnos todo con detalle al final del operativo.

—No se preocupe, que lo mantendré informado con lo que encuentre.

—Aquí tiene este teléfono celular que le ofrezco para que se mantenga en contacto con nosotros, ahí se encuentran grabados todos los números que necesitará para estar en plena comunicación con mi persona y demás oficiales además de los números de nuestras oficinas. Si es necesario salir del país le agradecemos que por favor nos mantenga informados.

—Merci beaucoup Monsieur Johann Villereal.

—¿Es necesario que vayan todas estas personas con usted?

—Sí, bastante. Mi amiga aquí presente es forense de España, mi amigo tiene muchos conocimientos teológicos y filosóficos que me pueden ayudar, y este joven era el mejor amigo de David Goline, así que es muy necesario la presencia de ellos, de eso no hay duda.

—Excelente Monsieur Zagnie, la casa de Julio no se trataba precisamente de una casa, sino de un Chateau (Chateau: Casillo en Francés). En este papel tiene la dirección… vaya con Dios.

Después de salir de la oficina de la DCPJ, tomaron un taxi con destino al que fue en vida el Chateau del asesino Julio.

Tardaron un poco en coger un taxi, pero por suerte el que consiguieron los llevó a gran velocidad al destino ya indicado.

Una vez que se encontraban fuera, vieron al montón de carros de policía rodeando al Chateau, y cientos de alarmas sonaban por esa calle. Antes de entrar decidieron almorzar algo, pues ya eran las doce del mediodía y el hambre empezaba a pegar.

Después del almuerzo se acercaron al lugar, y uno de los oficiales los detuvo —¿Qué se les ofrece señores y señorita?

—Necesitamos entrar al lugar, tenemos acceso a él —dijo Felipe.

—¿Y ustedes de quién tienen permiso? ¿Quiénes sois?

—Acabamos de hablar con su jefe en la oficina principal de la DCPJ, y nos ha dado acceso de ingresar al lugar, por orden del Vaticano; mi nombre es Carlos Zagnie, y he intervenido junto con mis compañeros aquí presentes en el desenmascaramiento de Julio. Si no nos cree comuníquese con su jefe Johann Villereal, y él se encargará de confirmárselo —le dijo acercándole el teléfono celular que le había dado el oficial policial.

El hombre tomó el teléfono y llamó a Johann para confirmarlo, y no ganarse posteriormente el desempleo por dejarlos pasar sin permiso confirmado.

—Pueden entrar —dijo el policía.

—Merci beaucoup —agradeció Zagnie.

Entraron al castillo, y se sorprendieron al ver tanta historia y lujo juntos. A pesar de que la familia Saitelle era muy rica, el lujo que poseían Joseph y Mademoiselle Isabelle, no se comparaban con el que tuvo Julio. A cada paso que daban veían una escultura de piedra antigua, inclusive había muchas réplicas originales de varios artistas del renacimiento, como lo eran Leonardo Da Vinci, Miguel Ángel, Rafaello Santi, Donatello di Betto Barci, entre otros. Entre las obras que se observaban estaba la famosa Monalisa o “Gioconda” de Da Vinci; el Día, el David, el Juicio Final, entre otras obras de Miguel Ángel; La Sagrada Familia de la Perla de Rafael; San Juan Evangelista de Donatello, y muchas obras más.

—¿Son originales? —preguntaba Sarah.

—Lógicamente no. Pues cada una de estas obras está en sus museos correspondientes, otras están en el Vaticano como lo es El Juicio Final de Miguel Ángel, en la Capilla Sextina. Y la Monalisa, está en el Museo del Louvre, aquí mismo en París. Por lo tanto todas estas obras son réplicas, pero sin duda unas replicas originales, por decirlo de ese modo —dijo Joseph.

Por todas partes había luces de flash que cegaban a los cuatro, se trataban de fotos que tomaban los oficiales policiales para la investigación del lugar.

—Creo que por donde deberíamos empezar es por la biblioteca o en su oficina personal, no dudo que encontremos muchos papeles que nos ayuden —dijo Sarah.

—Bien dicho.

Cuando entraron a la biblioteca se asombraron con lo que vieron: eran cinco enormes estantes repletos de valiosos libros, en el techo había unas ventanas donde la luz solar era la que iluminaba el lugar. El piso era de jazmín, y el rostro de los allí presentes se reflejaba con su brillo.

—Si inspeccionamos la biblioteca a fondo tardaríamos meses en salir de aquí —dijo Felipe —no creo que esta sea la única forma. Lo que recomiendo es que vayamos a inspeccionar su oficina, pues este lugar es enorme, creo que es del tamaño de mi apartamento, o quizás un poco más grande.

—También pienso lo mismo; vayamos a la oficina de estudio, ya con ver esto me ha dado un fuerte dolor de cabeza —dijo Carlos.

—Vayan ustedes, que la Señora Sarah y yo nos quedaremos, es posible que alguna cosa encontremos en este mar de páginas amarillentas y blancas —dijo Joseph.

—De acuerdo, entonces nos dividimos; supongo que es lo mejor que podemos hacer.

Sarah con Joseph y, Carlos con Felipe; los dos primeros a inspeccionar la biblioteca y los dos últimos la oficina.

Después de transcurrir unas dos horas aproximadamente, se escuchó el grito de la voz de Carlos que decía:— ¡He encontrado algo!

Todos se acercaron rápidamente hasta el lugar donde estaba, y vieron que en medio del desastre que habían hecho en la oficina, había una carpeta amarilla que Zagnie tenia entre sus brazos.

—¡¿Qué es?! —preguntó alarmado Joseph.

—Es una dirección, pero es una clave; está escrito en francés, latín, español, italiano, portugués y rumano ¡Todas las lenguas latinas!

—¿Qué cosa dice?.

—“Pasado el gran puente una guarida se encuentra, en el gran laberinto, las huellas de aguas de historia. Donde por las velas de los botes y la marca del demonio ocultos están, nuestra guarida en el país donde el imperio fue, pero la capital no cuenta, sino la ciudad de las aguas que consumen” —leyó Carlos en italiano —no puede estar más claro, está escrito en idiomas latinos, y nos hace énfasis en la ciudad del antiguo imperio, que sin duda alguna se trataba de Roma, ahora bien, también nos dice que no se trata de la capital, sino de una ciudad del país, que si no me equivoco están hablando de Italia, y cuando se refieren a una ciudad donde el agua consume no puede tratarse de otra mas que Venecia.

—¿Y qué hay con lo del demonio? —preguntó Sarah.

—Quizá se trate de una clave para llegar a la guarida de la secta —dijo Carlos.

—Pues antes de partir a Italia, debemos inspeccionar bien la oficina, en caso de que dejemos alguna cosa aquí, aunque no creo que Julio haya sido tan tonto como para dejar eso guardado en su casa. Creo que lo mas inteligente que pudo haber hecho fue enviar ese oráculo a la guarida secreta… vaya que elegir Venecia como refugio es algo extraño, pero a la vez inteligente, porque cuando uno entra a las calles de esa ciudad se siente perdido y desorientado, y por mas que le preguntes a las personas el sitio donde estás te vuelves a perder y esta vez mucho peor porque sientes que das vueltas en círculo —dijo Felipe.

Después de inspeccionar a fondo toda la oficina se había encontrado mucha información valiosa de Julio, aunque no eran referidas con el caso que estaban investigando.

Le entregaron todos los planes que tenía anotado en diversos papeles a la policía; planes donde tenía como intención satanizar a la sociedad de Los Testigos de Jehová, además de ganar mucho dinero con ello. Otros de los planes era destruir al Vaticano, plan que intentó infinitas veces y cada uno de ellos eran fallidos, se vieron otros casos en los que asesinó a muchos cristianos y musulmanes, por ellos negarse a aceptar al Diablo como su rey. Sin duda alguna, Julio era un emperador del mal, y su propósito era no fallarle a Satanás para tener un puesto de honor en el infierno y ganar bastante dinero en la tierra con sus asesinatos.

Después de haber avisado al señor Johann Villereal de que debían salir del país, éste se encargó de avisar a la Guardia Suiza que estuviese protegiendo a los cuatro personajes que estaban a punto de llegar a Italia, y que se les permitiera acceso a todo lugar relacionado con el asunto.

Ahora entraba en juego una nueva etapa de esta búsqueda, que exactamente no se sabía con claridad lo que buscaban, pero debían encontrarlo.

TERCERA PARTE

III

ÉL ÓMICRON Y LA REBELIÓN

I

Una a una se fue encendiendo cada una de las seis velas en cada esquina, de la habitación de tres puntas. Seis en una esquina, seis en otra, y otras seis más en la última. El oráculo estaba frente a todos ellos, y frente a él una vela roja.

Pese a que no sabían el significado de los símbolos que ilustraba el círculo, no podían dar deducción propia ni rendirle tributo real a eso; pero una cosa muy clara se pintaba en él, era un triangulo que tenía cierta semejanza con la habitación, y en cada lado del triangulo había un número seis, y dentro de él estaba escrita una palabra en español: “Amor”. Bajo la palabra se ilustraba una letra griega, el Delta, cosa que daba confusión a los integrantes de la secta que hacían el ritual para ofrecerle el puesto de honor a quien seria su nuevo jefe: Kuyutza.

Habían dibujado una copia de la original, y a la réplica habían resaltado con rojo aquél triangulo que parecía rendir tributo a Satanás, sin embargo no se trataba de ningún tributo al demonio, sino una parte que el hombre lamentándolo mucho no lo aplica, mientras que si los números cambiasen, la vida seria distinta y la humanidad no sería tan mala como lo es desde que Adán pecó.

El oráculo que tenían frente a ellos, era la clara ilustración de cómo es el alma del hombre matemáticamente; no con una formula algebraica, sino con líneas enumeradas con cada centímetro que expresaba un sentimiento, conducta y conocimiento del hombre. Ante todo eso había una letra clave que rodeaba el ideal de todo el círculo; el gran problema era que a simple vista nadie lo podía notar ni deducir. Solo su autor conocía el verdadero significado del círculo, y ahora estaba muerto. Pero con el poder de Dios y la rotunda fe, se podía alcanzar la respuesta clave.

El dibujo que habían resaltado se ilustraba de esta manera:

De pronto entró a la habitación un hombre encapuchado con una máscara de oro, y fue bendecido en el nombre del mal, para reinar sobre todo ser carnal que siga los caminos del lado oscuro. Ahora era oficialmente el sustituto de Julio.

Empezaron a invocar espíritus de muertos y de demonios, inclusive al de Julio. Estaba reunida toda esa energía negativa en la habitación triangular, donde Satanás estaba a punto de revelarse.

El fuego de las velas fue incrementándose, hasta que un infernal vapor se esparció por todo el lugar, haciendo sudar fuertemente a los hombres que daban tributo a Satanás y a Kuyutza, quien estaba convulsionando, y más tarde su alma estaba en reposo, para dar lugar al alma del demonio en su carne, solo por unos segundos; pues para Satanás, la carne del hombre era detestable por lo débil que era, pero resultaba ser la forma más sencilla de tentar al hombre.

Ahora estaba el Diablo frente a todos los hombres que le adoraban, y estaba hecho carne, con el cuerpo de Kuyutza. El vapor fue mucho mayor, y los espíritus deambulaban por toda la habitación, los demonios gritaban con sangre en sus voces, y los Nokas que de pronto aparecieron rendían su tributo al mal del hombre y a la fuerza de Satanás.

El gran Noka era aquel que tenia el poder carnal, ese era el caso de Julio y ahora de su sucesor.

Los hombres que estaban allí sentían miedo, pero a la vez seguridad. No obstante la triangular habitación se convirtió en el propio infierno, y el fuego subía a acariciar el rostro de los hombres malvados, para luego dejar cicatrices de quemazón.

Poco a poco fue desapareciendo toda esa sensación infernal, y la vida terrenal volvió a su lugar.

Fuera del lugar donde practicaban el acto empezó a llover y el cielo se tornó gris y sin vida. La ciudad de Venecia estaba maldecida con esa lluvia que causaba temor a los habitantes y turistas que aún visitaban la ciudad. La nueva generación de la tierra había comenzado, y las huellas empezaban a verse en cada parte del mundo, comenzando con inundaciones en Australia.

Las velas de la habitación se apagaron de pronto, y quedaron en la absoluta oscuridad. El alma de Kuyutza había regresado a su cuerpo, y la del demonio había vuelto al infierno; pero de todas maneras, ahora su cuerpo y su alma le pertenecían a Satán.

No se escuchó la voz de nadie, solo el silencio y las gotas de lluvia tocando el techo, que causaban un ruido incomodo, pero perfecto para la ocasión, y los truenos hacían su majestuosa aparición en el cielo.

La combinación de temperaturas causaba debilidad al cuerpo, pues soportar un extremo calor combinado con el frío extremo que hacía afuera, era una cosa sobrehumana, pero todo por rendir tributo, en un homenaje como este…

Kuyutza Jujuzuma tomó el oráculo entre sus manos, y lo acarició observándolo con gran detenimiento, tratando de descifrar su significado.

Cuando observaba la figura del triangulo sentía satisfacción, porque al parecer no se trataba de algo celestial, sino infernal.

Al tratar de descifrarlo se daba cuenta de que era un juego de figuras, y bajo este, estaba escrito un versículo de la Biblia; Apocalipsis 22:13, el cual lo había escuchado, y decía “Yo soy el alfa y la omega, el principio y el fin, el primero y el último…”.

¿Acaso estaba demás esa anotación ahí? Pues aquello enfureció a Jujuzuma y sobre el círculo había otro versículo bíblico: Génesis 1:26-31; hablaba del sexto día, cuando Dios creó al hombre.

Si la figura triangular que estaba anexada al oráculo trataba del Diablo con aquella numerología, ¿Por qué citaba versículos bíblicos donde daban tributo a Dios?... ¿Acaso estaba equivocada la conclusión?... ¿Por qué Satanás mandó a buscar esa cosa?... el gran problema estaba en que el tonto de Julio asesinó al autor del circulo, David Goline, ese fue su grave error; y mandó a matar además miembros que conocían la verdad respecto a ese misterio que le comía la cabeza. Lo peor fue que el mismo Kuyutza se encargó de dar fin a la vida de muchos, y ahora estaba arrepentido de ello. La persona que seguramente sabía más del asunto después de David Goline era Philipp Owomoyela, no fue él el responsable de su muerte, sino otro miembro de la sociedad de los Nokas, pero su asesinato fue bajo la orden de Julio; poco después fue que Kuyutza conoció este campo del satanismo.

II

18:12, Ciudad de Venecia.

No se esperaban la lluvia, así que tuvieron que calarse mojarse de la cabeza a los pies, después de todo una lluviecita no era impedimento para que continuasen con su camino, a pesar de que el cielo estaba furioso, y el chaparrón era abundante y poderoso.

Carlos, Felipe, Sarah y Joseph, el cuarteto tomó un taxi-bote, de esos que se encontraban frente a la estación de tren. El hombre del taxi les cobró una cantidad demasiado alta, aquello lo consideraron una grosería, pero por fortuna Joseph cargaba dinero suficiente en su bolsillo y pudieron cancelar los euros que pedía.

Pasaron por el gran canal, y llegaron hasta el gran puente de la ciudad, donde según la dirección encontrada en el Chateau de Julio en Francia, indicaba que la guarida secreta de la secta estaba por ese lugar. No pudieron disfrutar del paseo por diversos factores, entre ellos la lluvia y la prisa que tenían en llegar rápido al lugar sin perder tiempo.

Cruzaron el bello puente, y les ayudó a cubrirse de la lluvia, pero por poco tiempo, al llegar al otro extremo estaban mojándose de nuevo.

Sintieron de pronto una extraña sensación de temperaturas, entre frío y calor, y entraron por un pasillo algo oscuro, donde la humedad con el sudor de sus cuerpos se mezclaban y nuevamente estaban protegiendo sus cuerpos de la lluvia.

—Siento un calor extraño —dijo Carlos— ¿Ustedes no?

—Desde luego que lo sentimos —dijo Sarah.

—Ha de ser una fogata que hay ahí dentro —dijo Felipe.

—Posiblemente sea el lugar que buscamos —terminó de decir Joseph.

Siguieron el camino del pasadizo sin decir una sola palabra de nada, y solo escuchaban como la lluvia chocaba con las paredes de piedra, en el exterior del túnel.

La temperatura empezaba a aumentar y esa sensación era algo extraña, y hasta dolor de cabeza causaba, quien empezó a sentir los síntomas de malestar fue Sarah, quien decía que no aguantaba el dolor de cabeza, y para más colmo empezó a estornudar, dando comienzo del síntoma de la gripe.

Vieron una puerta de hierro oxidado al fondo, y cuando llegaron a ella Carlos la abrió y cuando vio lo que había dentro se sorprendió y solo dijo una corta frase “Hemos llegado”.

Los cuatro sintieron miedo al ver el decorado del lugar, lleno de collares, cuadros de demonios, velas rojas y azules por todas partes, calderos, frascos con líquidos dentro que posiblemente se trataba de veneno o de baños que supuestamente eran para la buena suerte, pero resultan ser energías negativas, y no positivas como lo cree mucha gente.

Ciento de instrumentos de brujería rodeaban el lugar, y un estante con unos pocos libros, que seguramente eran de satanismo.

Había una puerta más allá, al lado del estante de libros, era otra puerta de hierro, y de ella brotaba un terrible vapor oxidado que muy seguramente de ese lugar provenía el calor que se sentía. Posiblemente había una fogata ahí dentro, o se estaba presenciando un acto satánico.

—Tengo miedo de acercarme a ese sitio —dijo Zagnie.

—Siempre te digo que luches contra el miedo y mantengas tu espíritu en alto Carlos, pero debo confesar que después de tanto tiempo estoy sintiendo bastante miedo —tartamudeó Felipe.

Nadie se atrevió a decir una palabra más, hasta que Carlos Zagnie decidió enfrentar el miedo y dio un paso adelante, luego otro más hasta que llegó  a la puerta de hierro que debía abrir.

—Te admiramos Carlos —dijo Joseph —has demostrado ser valiente, porque en una situación como esta cualquiera tiene miedo y no puede enfrentarlo, pero tú has sabido hacerlo. Muchos le temen al Diablo, pero veo que a quién le temes es a Dios, bien por eso amigo… y hemos prometido no dejarte solo, así que te acompañamos a ver qué cosa hay tras esa misteriosa puerta.

Se acercaron los tres juntos hasta donde estaba de pié Zagnie, y antes de entrar hicieron una oración para que Dios les diera la fuerza que necesitaban y enfrentar cualquier cosa que estuviese adentro, inclusive la muerte.

Abrieron con delicado cuidado la puerta y de pronto una ola de calor los consumió y lo que vieron a continuación era realmente espeluznante.

Se encontraban en la sala triangular donde se hacia el acto de coronación como rey de los Nokas a Kuyutza Jujuzuma, el cual volteó la mirada hacia ellos y dibujó una sonrisa en sus labios.

—¿Eres tú el sucesor de Julio, el asesino? —preguntó Zagnie con tono dominante.

—¿Eres tú quien creo que eres, Carlos Zagnie?

—Te lo he preguntado primero, ¡No juegues conmigo!

—Hasta eufórico me ha salido el muchacho —dijo irónicamente y, quitándose la máscara le contestó —Soy Kuyutza Jujuzuma, sucesor de Julio. Soy yo el rey de los Nokas, supongo que sabes muy bien lo qué son los Nokas ¿no Carlos?

Zagnie se había quedado sin aliento, no sabía qué contestar a aquello, en su sueño los Nokas eran criaturas demoníacas enmascaradas y encapuchadas, cubiertas de los pies a la cabeza, se trataban de criaturas un poco más fuertes que los demonios comunes, pero ahora los estaba viendo en carne viva, eran hombres terrenales con el título y la vestimenta de un Noka.

—¿Qué clase de “Noka” eres? —preguntó Carlos.

—Soy un hombre con el poder de Satanás, ese es el significado literal del nombre Noka, pero mi caso es muy particular, porque soy el rey, sin embargo, los demás tienen solo la cuarta parte de mi poder, sus almas son muy inferiores a la mía.

—¿Y los que siguen a Satanás tienen alma?

—Precisamente es lo que te quiero decir Carlos; mi alma es de Satanás, eso es lo que me da autoridad.

—Pues yo te diré una cosa, mi alma no es de Satanás, pero tengo el espíritu de Dios, y no soy el único, porque Dios no es egoísta como lo es Satanás, Dios permite que todos los que se acerquen a su hijo consigan su espíritu, y no un alma cochina como la que tú tienes, que ya ni siquiera te pertenece.

—Si quieres tener unos minutos más de vida es mejor que te calles Carlos, debes ser prudente.

—Soy prudente, ¡ah!, y otra cosa… yo me callo cuando me dé la gana.

—Te lo has buscado.

Entonces Kuyutza se acercó a él con la intención de asesinarlo, y Zagnie sintió una punzada de temor en el corazón, pero una luz dorada echó atrás el ataque de su oponente, éste gritaba de dolor.

—¡¿Qué ha sido eso?! —preguntaba a gritos Kuyutza.

—También te pregunto lo mismo Carlos —dijo Felipe a su compañero.

Carlos estaba muy confuso, ni siquiera él sabía qué cosa había sido lo que impidió que muriese en aquel preciso momento.

La respuesta salió casi al instante. De su pecho una luz deslumbró y fue tomando forma humana, hasta que por fin vieron que se trataba de un viejo amigo, el mismo que había hecho creer a Sarah en los sucesos que vivían, ahora lo hacia con Joseph; era San Rafael Arcángel, quien se había aparecido como arcángel, era un paso superior a los ángeles comunes, entre las razas celestiales. Tenía en sus manos un arma de oro, la misma que utilizaba como Calce en el sueño que ahora se estaba convirtiendo en realidad.

—¡Un arcángel nunca podrá derrotar a un querubín! —chilló Kuyutza.

—No eres querubín, solo eres un pobre diablo —dijo Carlos.

Ninguno de sus compañeros, Joseph, Sarah ni Felipe se atrevían a decir una palabra, de hecho sentían que no encajaban en el lugar, pues se trataba de un asunto entre Carlos Zagnie, Kuyutza y ahora Rafael.

—Soy el mismísimo Satanás —dijo Kuyutza, pero esta vez botaba espuma por la boca, y estaba convulsionando nuevamente.

Una vez más el alma del demonio se había apoderado del cuerpo de Kuyutza Jujuzuma, entrando en un terrible trance.

—Ahora estás hablando con un querubín Rafael —dijo Kuyutza, quien ahora era Satanás.

—Satanás, no eres un querubín, esa autoridad se te ha quitado desde hace millones de años, el que hayas querido recuperarlo no te convierte en uno, y si hace miles de años has tomado la forma de un ángel superior, no has llegado a tener ni siquiera el título de arcángel… ¡y ahora en el nombre de Jesucristo sal de ese cuerpo que no te pertenece! —ordenó Rafael, quien veía como la carne de Kuyutza desmayaba en el piso.

A los pocos segundos la figura de Rafael Arcángel desapareció.

—¡Rápido Joseph! ¡Toma el oráculo! —ordenó Carlos con seriedad en sus palabras —¡Rápido!

Joseph fue a gran velocidad y tomó el oráculo que se encontraba frente a una vela roja, no era la replica, sino el original y autentico hecho por su amigo, afortunadamente. La réplica se encontraba también muy cerca y entonces la quemó con el fuego que desprendían las velas.

—¡Corre! —gritó Felipe a Joseph, después de darse cuenta que los demás Nokas lo estaban siguiendo para quitarle el oráculo.

Joseph trató de correr, pero uno de los Nokas lo había tomado por la muñeca, sintiendo un calor que le quemaba lentamente su mano izquierda. Sarah aplicó su habilidad por primera vez, y con una navaja que siempre cargaba en el bolsillo del pantalón, le cortó la mano al Noka, permitiéndole a Joseph correr, aunque todavía sintiese el ardor en el área de la mano y la muñeca.

El cuerpo de Kuyutza no reaccionaba aún, y era una gran oportunidad para que los cuatro huyesen. Los Nokas no los siguieron más, prefirieron quedarse a la diestra de Kuyutza Jujuzuma.

Cuando volvían por el túnel empezaron a sentir nuevamente la extraña sensación de calor y frío, y la desesperación no los ayudaba a escuchar con claridad las gotas de la lluvia, sin embargo aún estaba lloviendo fuertemente, pues el sonido de los truenos era imposible de disfrazar.

—¿Está en buenas condiciones el oráculo? —preguntó Felipe bañado en sudor y con el aliento dificultoso.

—Sí, perfecto, no hay ninguna raya… había otro que lo tenían rayado con tinta roja, pero conozco muy bien el original así que es imposible que los confunda, la réplica la lancé al fuego y quedó hecha cenizas —dijo Joseph.

—Cuando me hablabas de un oráculo pensé que se trataba de uno hecho con oro, plata, bronce, piedra, madera o qué se yo… pero no me imaginé que se tratase de una hoja de papel común con un oráculo dibujado —dijo Sarah.

—Yo también pensé lo mismo —dijo Zagnie aún con su expresión de seriedad.

—Debemos tratar de que no se moje, o sino estamos jodidos —dijo Joseph.

Carlos se detuvo un momento, y tomó unos trozos de madera que estaban en el piso y, le quitó el oráculo a Joseph, mientras lo cubría con la madera seca —aquí estará a salvo y no se mojará.

—¿Qué hacemos ahora Carlos? —preguntó Sarah.

—Debemos buscar un lugar para que nuestro querido Joseph nos explique ese oráculo —dijo cansinamente Carlos —pero necesitamos un lugar tranquilo donde podamos descansar.

—Y le aseguro que aquí en Venecia no lo encontraremos, y mucho menos con este aguacero —dijo Sarah.

—Tiene razón linda Sarah —dijo pensativamente Carlos —tengo dos opciones, o nos vamos a Roma de una vez, o vamos a una de las ciudades cercanas a ésta, que no sea una isla y no huela tan mal.

—Sé que no estamos de vacaciones —dijo rascándose la cabeza Joseph —pero creo que una ciudad donde seguramente estaremos tranquilos y encontraremos grandes espacios culturales donde  podremos buscar información histórica y espiritual, y no está tan lejos como Roma es Firenze (Florencia), además de quedar intermedia entre Venecia y la ya mencionada Roma, en caso de que necesitemos volver o avanzar.

—Creo que tu idea no está mal —dijo Felipe— ¿Qué opinas Carlos?

—Pues, veamos qué dice la señorita.

—Yo apoyo esa idea, creo que está fantástica —dijo Sarah.

—Cielos, me gustaría quedarme aquí en Venecia porque estoy cansado de viajar tan seguido en tan poco tiempo… ¿En cuánto tiempo arribaremos a la ciudad Joseph?

—Estoy casi seguro que antes del anochecer.

—Bien, de acuerdo —dijo Carlos con una expresión de cansancio feroz.

Salieron del túnel y nuevamente empezaron a sentir un terrible frío por causa de la lluvia que continuaba cayendo, cada vez con fuerza mayor, y el olor del gran canal era insoportable, pura mierda era lo que llegaba a las narices del grupo.

Esta vez no tomaron el Taxi-bote, sino el autobús acuático de la ciudad veneciana, que cobraba menos del cincuenta por ciento que habían gastado con anterioridad.

Compraron sus boletos y sin perder un segundo de tiempo abordaron la unidad con destino a la hermosa e histórica ciudad florentina.

III

21:33, París.

—¡¿Florencia?! —exclamaba a viva voz Madame Denise al teléfono.

—Sí mamá, fue necesario venir hasta acá, la investigación nos está moviendo a muchos lugares; hace unas horas estábamos en Venecia —decía la voz de Joseph por el auricular.

—Pero… ¿Qué tanto hacen? ¿Qué es lo que buscan exactamente?

—No te preocupes, que a su tiempo lo sabrás todo.

—¿A su tiempo? ¡Pero si me tienes nerviosa!

—Pues relájate que todo va bien.

—Me vas a contar ahora mismo en qué asunto andan metidos ustedes, cuando tu padre lo sepa no sabré qué decirle.

—Si te lo cuento ahora mismo pensarás que estoy loco, en cuanto a mi padre le podrás decir que fue necesario salir de París, pero que todavía estoy en Francia, dile que estoy en Lille.

—¡Jovencito no voy a mentirle a tu padre!

—Entonces dile la verdad.

—No juegues conmigo Joseph.

—No estoy jugando contigo mamá, solo te estoy dando ideas para que mi padre no se estrese y te haga los días de mi ausencia imposibles de maniobrar.

—De acuerdo Joseph, ¿Cuándo regresas?

—Una parte del trabajo resultó ser mas rápido de lo pensamos, pero todavía debemos descifrar unas cuantas cositas y cuando esté todo listo le informaremos a la policía.

—Muy bien, ándate con cuidado… ¿Cómo se está comportando contigo el padre de tu prima?

—De maravilla, no me puedo quejar, por cierto, es muy posible que vayamos a Roma, no es seguro, pero te estaré llamando.

—No me abandones y mantenme informada.

—De acuerdo… ¿Y cómo está Jean y Cane?

—Dentro de unos minutos hablaré con Jean respecto al asunto de anoche, que por cierto te está odiando demasiado pero de eso me encargaré, y Cane está jugando videojuegos, ya lo mandaré a dormir…

—Muy bien mamá, nos estamos hablando, hasta luego…

Colgó.

IV

21:40, Florencia.

Estaban sentados en una mesa para cuatro personas, en una pizzería de las mejores. Se guardaba distancia entre cada mesa, por lo que se podía explicar el asunto sin gente que asomara sus narices, además de que tomaron una masa ubicada en una esquina, frente a un vidrio que daba vista a una calle de la ciudad.

Cuando estaban en el hotel Carlos Zagnie había llorado inconsolablemente, por el motivo de haber tenido un contacto casi directo con Satanás. Tuvieron que darle un calmante para los nervios y, convencerlo de que saliera con ellos a comer algo y de una vez explicarle el asunto del oráculo.

Llegó el mesero y dio una carta del menú a cada uno; entre las comidas se encontraba una gran diversidad de pizzas y pastas, lo cual fue difícil escoger entre una de ellas, porque todas eran apetitosas e irresistibles a la boca.

Después de ponerse de acuerdo y pedir una pizza tamaño familiar para todos, y una soda para cada uno, empezaron a discutir sobre lo ocurrido hace unas horas atrás en Venecia.

—A ver Carlos, ¿Nos podrías explicar con exactitud lo que son los “Nokas”?

—En mi sueño se presentaban los Nokas como criaturas del mal, vestidos exactamente como los acaban de ver, y se destruían con las armas de los guerreros, como ya nos ha dicho Rafael Arcángel cuando estábamos en España, que son energía positiva muy poderosa, que es expulsada contra una negativa y con ello eran destruidos, exactamente fue eso lo que ha hecho esta tarde con Satanás, le ha atacado con su arma y expulsó su alma del cuerpo del que ahora se ha vuelto nuestro enemigo: Kuyutza Jujuzuma. Eso es todo lo que he sabido de ellos, además de que son más poderosos que los demonios corrientes.

—Ese nombre es extraño —dijo Sarah.

—¿Noka?

—No, bueno también, pero me refiero al asesino.

—¿Kuyutza Jujuzuma? —preguntó Felipe.

—Sí —afirmó Sarah.

—Ahora que lo tomas desde ese punto, no he llamado a Johann Villereal para avisarle que tenemos el nombre del asesino —dijo Carlos con la mano en la frente.

—Aún puedes hacerlo —dijo Felipe.

—Sí, eso haré… —tomó el teléfono celular y, llamó al comandante Johann, el cual le agradeció profundamente por la información, y que avisaría a la Guardia Suiza para que tomase nota de esa información tan valiosa, además le informó que tienen apuntado a ese asesino desde hace años, pero nunca habían logrado conseguirlo, y lo que menos se imaginó fue que perteneciese a la secta que ahora estaba en investigación.

—Me acaba de decir el oficial Johann que Kuyutza Jujuzuma es japonés, y ya lo tenían apuntado desde hace muchos años.

—Me lo imaginé, ese nombre uno no se lo encuentra todos los días por la calle —dijo Joseph soltando una pequeña risita.

—Debemos tener mucho cuidado, ese hombre se hará pasar por otro con documentos falsos e investigará los lugares a los que hemos ido, no dudo que esté camino a Florencia —dijo Sarah.

—Eso es obvio, ha estado usando una identificación falsa en todas sus rutas de asesinato, de lo contrario en los trenes lo hubiesen descubierto enseguida —dijo Carlos.

—Joseph, ¿crees en Dios? —preguntó Felipe.

—¿Esa pregunta a qué viene? —preguntó el joven rascándose la barbilla.

—Creo que era muy necesaria hacértela Joseph, no te conocemos muy bien, y en esta situación religiosa que estamos viviendo creo que lo mejor es conocer nuestras creencias a la perfección, y la verdad no sabemos de qué lado estás y si nos acompañas por interés de descubrir la verdad del oráculo o porque de verdad nos quieres ayudar… disculpa si he sido duro en mis palabras —dijo Carlos con pequeñas chispas de lagrimas en sus ojos.

—No lo has sido, soy lo suficientemente maduro como para entender lo que dices. Creo mucho en Dios, en mi infancia fui monaguillo de la Catedral de Notre Dame, todos los días me encomiendo a Dios, y con las cosas que he visto hoy mi fe ha aumentado considerablemente.

—¿Aún perteneces al catolicismo?

—Sí.

—Ya te hemos contado lo que sucedió con nosotros en el templo con el mismo Rafael Arcángel, que me ha dicho que me quitara la sotana y lo he hecho.

—Sí, me lo has contado.

—¿Crees necesario que haya religión en el mundo?

—Pues, si no hay religión creo que el mundo seria un desastre.

—Otros dicen lo contrario, hay personas que piensan que si no hay religión el mundo seria mejor.

—¿Quiénes? ¿Los ateos?

—¿Qué es el ateísmo joven Joseph?

—Es no creer en Dios, ni en Cristo, ni en el Espíritu Santo…

—Déjame ayudarte un poco… la palabra Ateo viene del termino griego atheos, que significa “Estar sin Dios”, y así se traduce en la Biblia, en el libro de los Efesios. Pero en la antigüedad se utilizaba como aquella persona que por naturaleza propia, es decir, de nacimiento no conoce la existencia de Dios, nunca ha escuchado de él. Sin embargo en la actualidad se hace mal uso de la palabra, muchos creen que ser ateo es decir “no creo”, hoy en día el ateismo no existe, todos han escuchado de Dios, lo que sucede es que se niegan a creer en su existencia, y de ahí es donde surgen muchos conflictos religiosos a nivel mundial; pregúntale a cualquiera en la calle “¿Crees en Dios?”, algunos te responderán que sí, otros te dirán lo contrario, pero todos conocen al Dios que conocemos, a YHVH, en cualquier parte del mundo —las lagrimas de Carlos estaban más gruesas y sentimentales con las palabras que acababa de decir.

Los ojos de Joseph expresaban confusión, pero también un sentimiento de preocupación— ¿Por qué lloras Carlos Zagnie?

—Porque cuando pienso en que el mundo no se acerca a Dios, me siento incompleto.

—Dios no es un dictador, él nos a dado libertad a nosotros los seres humanos de acercarnos a él, pero el que no lo quiera creer estará condenado. Carlos, mi profesor de gramática francesa siempre me decía una frase: “El mundo es muy bonito porque es muy variado”, a veces también siento lo que sientes, pero debo aceptar que estoy rodeado de carne humana, y que la carne humana es mala, yo mismo acepto eso, porque yo soy humano y todos los días cometo ciento de errores graves, los cuales trato de superar… ayer mismo he pecado gravemente, pero siempre con la esperanza del perdón de Dios, aunque debo tratar en lo posible de acercarme mucho más a él, porque Dios es una persona, no una idea como dicen muchas fuentes filosóficas… es… una… persona.

—Joseph eres un muchacho muy inteligente, y te admiro mucho, creo que te estoy empezando a considerar como un hijo.

—Carlos Zagnie, mi confianza ha hecho que deje de tratarte con el término de “usted”, y he empezado a tutearlo, y con esto quiero decir que aunque tengamos confianza, yo he sido una persona muy mala que a decir verdad no creo que merezca ser alabado.

—Todos valemos igual, pero quien debe ser alabado es Dios, sin embargo no puedes considerarte “nada”, porque tú vales más que el metal más fino y costoso del mundo como lo es el diamante, porque lo material tiene precio, pero el hombre no.

Ambos estaban bañados en lágrimas y se dieron un fuerte abrazo en medio de Sarah y Felipe, que empezaban a limpiarse las lagrimas, conmovidos por lo que acababan de presenciar.

—Sabes, pienso que el mundo seria mejor sin religión, siempre lo he pensado, pero mi crianza católica no me lo permitía, ahora que he conocido más el mundo he considerado todo esto, y lo he aceptado. Mi amigo Felipe me dijo algo esta mañana cuando estábamos en el hotel en París —dijo Carlos mientras veía a su amigo —me dijo que ahora pertenecía al protestantismo por haber aceptado a Jesús como mi Señor y Salvador, sin embargo pienso que no me debería considerar protestante, sino una persona viva en Cristo. Lo que quiero decir es que no deberíamos calificarnos como religiones, porque si bien Dios es vida y es real, no deberíamos estar divididos entre católicos, protestantes, musulmanes, judíos, etc. Pienso que la iglesia de Dios somos todos, y no es una ciudad multimillonaria hecha con oro gobernada por un Papa, sino todos unidos, eso es lo que quiero decir, que si las religiones no existiesen y diéramos por hecho la existencia de Dios sin cuestionarla sería una maravilla el mundo, repleto de Amor, y así venceríamos el mal que nos rodea siempre y que insiste en llevarnos al pecado. Lamentándolo mucho el mundo está muy dividido y los países árabes andan siempre en guerra contra otras naciones del mundo, muchos creen que la solución es crear una asociación mundial como la ONU, la OTAN, entre otras, pero como dice tu profesor Joseph, el mundo es muy bonito porque es muy variado, y lo importante es que cada quien acepte a Cristo en su corazón, para que entre a su espíritu. El que quiera creer que crea, y el que no lo haga, pagará su consecuencia el día de su muerte, o hasta en los caminos de la vida.

—Ahora he despertado en una cosa, creo que a los ateos no hay que presionarlos, sino hablarles del amor verdadero, como debe ser —dijo Joseph con una ligera sonrisa en sus labios, y limpiándose las lágrimas que todavía corrían por sus mejillas —Carlos, me has dejado con una gran duda, ¿Qué quisiste decir con eso de YHVH?

—Ese mi estimado Joseph, es el verdadero nombre de Dios en los textos bíblicos originales.

—¿Cómo? ¿No es que era Jehová?

—Felipe, ayúdame con esto, tú eres bueno para explicar bases históricas.

—Con mucho gusto mi estimado amigo —dijo Felipe con una grata sonrisa.

—Un segundo, debo ir al baño, no tardo —dijo Sarah, quien tenia horas aguantando las ganas de satisfacer una necesidad fisiológica.

—Se trata de un tetragrama amigo —empezó a decir Felipe —para los judíos se les era una falta pronunciar el nombre de Dios. El segundo mandamiento dice “No tomarás el nombre de Dios en vano”, esto fue tomado muy en serio y fue motivo para censurar el nombre de Dios en los escritos, quedando una censura de YHVH, cosa que es impronunciable, ya que está constituida solo por consonantes, y ninguna vocal. El nombre Jehová surgió de una traducción basada en la pronunciación que se le buscó al tetragrama, en las sinagogas YHVH se leía como Adonai, que significa Señor, y las consonantes de YHVH se le agregaron a la palabra Adonai, para recordar como se debía pronunciar correctamente el nombre. Algunas fuentes actuales indican que la verdadera pronunciación fue Yahveh. Si te das cuenta Joseph, notarás que en varias versiones de la Biblia toman el nombre de Jehová de diversas formas, en algunas lo toman como el mismo Jehová, otras como Yavé, entre otras más. Así que el verdadero nombre de Dios es un verdadero misterio, ya que muchos han tratado de investigarlo, pero la forma que se popularizó más fue la de “Jehová”. Es por ese motivo que mi amigo Carlos ha utilizado el tetragrama YHVH para referirse a Dios, sin tomar responsabilidad de un nombre que no necesariamente es falso, pero ha sido manipulado por el hombre —culminó de decir Felipe con una sonrisa bastante amplia.

—Vaya que no aguantaba las ganas de hacer esa necesidad —dijo Sarah, quien se estaba sentando nuevamente en su puesto.

Se acercó entonces el mesonero a ellos y les sirvió en la mesa la enorme pizza que con tantas ansias esperaban.

—¡Deliciosa! ¡Esto está exquisito! —decía Carlos chupándose los dedos.

—Nada como comer pizza en Italia, en Francia no las hacen igual —dijo Joseph.

—En España tampoco la hacen con ese sentimiento italiano.

Después de comer y quedar satisfechos, hicieron sus comentarios respecto a la ciudad florentina que nunca habían visitado. La mayoría de los comentarios eran positivos, y como todo también había sus lados negativos, pues ninguna ciudad del mundo es perfecta.

—Muy bien Joseph, creo que ha llegado la hora de que nos expliques el significado del oráculo, pedimos un postre para deleitarlo mientras nos das la explicación que tanto nos está intrigando —dijo Felipe.

Sacó la carpeta donde guardaba el tan intrigante dibujo hecho por David Goline. Oró un minuto y sus verdes ojos veían con gran seriedad a los azules de Zagnie, luego a los arenosos ojos de Sarah y por último a los amarillentos de Felipe, para luego observar con detenimiento cada línea de la ilustración, recordando en silencio la explicación del oráculo que había hecho David antes de morir.

Un hombre de ojos rojizos estaba observándolos, y llamó la atención de Joseph.

V

22:15, Madrid.

La Europa que se vivía en ese momento era algo negra, la noche parecía más oscura que nunca, y las tinieblas reinaban sobre las ciudades de Venecia, París, Roma, Florencia y Madrid. Ésta última era la que más oscura se sentía, ya que fue base escénica de los acontecimientos ocurridos desde el Domingo de Ramos.

Las calles estaban muy pobladas, debido a que es una ciudad de vida turística muy activa, y más aún que estaban en plena pascua; pero en una gran proporción de la población reinaba el miedo, la inseguridad, y la muerte psicológica de sus vidas, debido a la energía negativa que había sido expandida por todo el territorio, no solo madrileño, sino por toda la nación de España.

A la policía española había llegado información desde Francia, respecto al caso que había movido tanto trabajo. La misma que acababan de recibir, el nombre de Kuyutza Jujuzuma y todo lo referido al personaje de Julio. Fueron recibidas fotos por fax y correo electrónico de las habitaciones del Chateau donde habitaba el asesino. Uno de los mensajes que recibieron eran referidos a los lugares donde residía este hombre desde el domingo; primero fue en Venecia-Italia, luego en Ticino-Suiza, y por último en París-Francia.

La gente sentía otro gran fracaso por conseguir la paz en el mundo. Ya se sabía que la cosa que buscaba la secta era un oráculo, pero a toda la población, no solo española, ni francesa, ni italiana, ni suiza, sino toda la Europa quería saber concretamente el contenido de ese círculo que tanto mal trajo. El asunto ya no se convertía en algo terrenal, sino que iba más allá entrando en el ámbito espiritual.

Muchas personas empezaron a pensar que se trataba de los Nazis, algunos grupos religiosos empezaron a orar fuertemente, al igual que en todo el mundo. Rato después las personas que se encontraban dentro del Museo Nacional del Prado en Madrid, empezaron a arder en llamas fuera del contexto literal.

VI

Florencia, 22:16.

—¿Qué sucede Joseph? —preguntó Zagnie al ver que éste dirigía su mirada al otro extremo del restaurante.

—¡No volteen! —susurró Joseph a sus compañeros —hay un hombre por allá que lleva rato mirándonos, es de ojos rojizos y está cubierto con chaqueta negra y una gorra del mismo color, tiene una cerveza en la mano y su rostro cubierto por una barba de hace cuatro días.

—¿Nos está mirando en este momento? —preguntó Sarah, a quien empezaba a temblarle los labios.

—Sí, está mirando fijamente hacia acá… —decía Joseph pausadamente —un segundo… creo que se ha dado cuenta de que le hemos visto, acaba de sacar un teléfono móvil y está telefoneando… ya colgó, parece que fue un sencillo mensaje… disculpen pero creo que lo mejor sería explicar el asunto del circulo en otro lugar, y preferiblemente mañana, porque no dudo que ese sujeto nos seguirá el paso.

—Sin duda nos ha estado siguiendo desde Venecia, apostaría mi vida a que se trata de un espía de Kuyutza —dijo Sarah.

—De eso no me cabe la menor duda… aunque podría tratarse también de un alcohólico —dijo Felipe.

—Lo dudo —opinó Sarah —no creo que un alcohólico escoja una pizzería como su sitio de embriaguez, y si es como lo describe nuestro compañero Joseph, de que nos ha estado viendo desde hace mucho rato, debe tratarse de un espía.

—Desde que llegamos nos ha visto —corrigió Joseph a Sarah.

—Con más razón —completó ésta.

—¡Debemos irnos… antes de que ocurra lo peor! —susurró Carlos Zagnie.

Tomaron sus cosas, y después de cancelar la cuenta salieron a gran velocidad del restaurante, mirando hacia atrás a cada segundo, con temor al hombre que los observaba.

Al cruzar la segunda cuadra se llevaron un sorpresa nada agradable, el hombre estaba delante de ellos, y en sus manos cubiertas con unos guantes negros estaba un arma la cual había levantado y apuntado a sus victimas mientras les pedía el oráculo.

—No lo tendrás… eso no les pertenece —dijo Sarah sorprendiendo a todos al sacar un arma y apuntarla en la cara del desconocido.

—¿Pero de dónde sacacast…? —Felipe se vio interrumpido.

—¡Silencio! —ordenó Sarah.

—¡Esto te saldrá caro mujer! —gritó el hombre y le disparó en la pierna a Sarah.

—¡Desgraciado! —gritó con gran rabia Felipe el cual salió disparado a gran velocidad como una bala tras aquél hombre.

—¡No lo hagas Felipe! —gritó Carlos mientras lo sostenía con gran fuerza para evitar otra tragedia —debemos llevar a Sarah a la clínica más cercana, está perdiendo mucha sangre, después nos encargamos de ese delincuente.

—El muy desgraciado se llevó la carpeta donde estaba el oráculo —dijo Joseph.

—Ustedes lleven a Sarah a emergencias, yo me encargaré de seguir a este hombre —y sin decir una palabra más corrió a gran velocidad, esta vez no fue detenido por nadie, sencillamente fue tras el sujeto.

—Afortunadamente podemos comunicarnos con él por cualquier medio, tengo su correo electrónico y número de celular, ahora debemos ocuparnos de Sarah querido Joseph, no hay tiempo que perder.

VII

Florencia, 23:00.

El aire acondicionado de la clínica hacía aumentar los nervios en Joseph y Carlos. Ningún médico había salido de la sala de emergencias a dar ni la más mínima información de cómo seguía Sarah; además de esto Felipe no había enviado un solo mensaje de texto al celular de Carlos y no respondía ni una de las llamadas, cosa que generaba interrogantes que asustaban ¿estaría con vida Felipe? ¿Habrá sido asesinado por el hombre responsable de herir a Sarah?

Ya Joseph y Carlos habían notado que Felipe estaba enamorado de Sarah, pues en esos dos había cierta confianza imposible de disimular, ese era un motivo aún mayor para sentir rabia hacia el delincuente que había ocasionado el disparo a la bella mujer de rizos dorados.

De pronto una luz de esperanza invadió el cuerpo de ambos, un médico bastante joven salió de la puerta de la sala de emergencias y se paró frente a ellos, tras unas letras que citaban “Sala d’attesa”.

—Come va lei Dottore Pietro Bianco? —preguntó Joseph.

—Je peux voir que vous etes fraçais... aussi moi —dijo el doctor Pietro.

—Etes vous fraçais? Mais son nom n’est pas fraçais.

—Ma mére est fraçaise, et je suis né dans l’italie; mon pére est italien.

—Parlez vous l’espagnol? —preguntó de pronto Carlos Zagnie.

—Est-ce que vous etes espagnol? —preguntó el doctor Pietro Bianco.

—Oui, oui —respondió Carlos.

—Sí, lo hablo muy bien.

—Excelente, porque necesito que me diga cómo sigue la señorita Sarah.

—Mais je ne comprendre pas l’espagnol —dijo Joseph exaltado.

—Después te traduzco querido Joseph, ahora quiero hablar en mi madre lengua —dijo Carlos a Joseph con seriedad en un francés espectacular.

—Ella se recuperará pronto, pero necesita guardar reposo al menos hasta mañana, debe hospitalizarse esta noche aquí. Tuvieron suerte, pues la herida no fue muy grave y afortunadamente estaban cerca de la clínica.

—¡Gracias al cielo! —exclamó Carlos, quién tradujo todo al francés para darle la buena noticia a Joseph.

—¿Se quedarán esta noche aquí? —preguntó Pietro.

—Joseph ¿sabes volver solo al hotel?

—Sí, creo que sí, no está muy lejos, ¿porqué? ¿Te quedarás a cuidar a Sarah esta noche?

—Sí, eso pienso hacer, y ya es muy tarde, lo mejor es que te vayas a dormir al hotel y regreses al amanecer, anda con mucho cuidado. Mañana trataremos de comunicarnos con Felipe ¿de acuerdo?

—Está bien Carlos.

Joseph salió a paso lento de la fría sala de espera y después de pasar por el vestíbulo de la clínica salió a la calle y se dirigió al hotel cuatro estrellas que estaba a cinco largas cuadras de la clínica privada.

VIII

Florencia, 24:35.

Había por fin recuperado el sueño en el duro sofá que se encontraba al lado de la camilla donde reposaba Sarah; en la habitación 178 de la gran clínica.

Ambos dormidos profundamente, en la habitación reinaba un silencio total que pronto fue interrumpido por el chirrido de la puerta y los pasos lentos del sujeto que acababa de entrar al lugar. Se trataba de un hombre con barba algo larga, cejas muy pobladas, ojos de un color azul sin vida, labios rotos y ensangrentados, el cabello de un castaño opaco y reseco. Aquél hombre desprendía un olor a demonios, su frío sudor resbalaba lentamente por su frente, y bajo su chaqueta de cuero sin mangas también estaba bañado en un asqueroso sudor que apestaba a diablos.

El hombre observó con sumo detenimiento la oscura habitación en la que se encontraba, no lograba distinguir casi nada, pues las luces estaban apagadas, y la única luz que recibía era la de los faroles de la calle que apenas llegaban por las persianas de plástico. Los fuertes pasos que se escuchaban eran producto de sus botas, así que tomó la decisión de quitárselas de inmediato, desprendiendo ahora otro asqueroso olor a calzado remojado; sus pies estaban algo ensangrentados y muchas de las uñas enterradas en su propia carne. Miró con sumo cuidado a Sarah y le arrancó detenidamente la aguja del micrómetro que le inyectaba sus venas. A continuación sacó una pequeña aguja de su koala y un diminuto frasco de morfina, el cual insertó en la aguja de la inyección hasta que esta quedó completamente llena. Notó de pronto que Sarah había despertado y lo que hizo fue taparle la nariz y la boca con todas sus fuerzas e inyectó la jeringa en la arteria carótida del cuello, con bastante fuerza; después la sacó a gran velocidad y brotaron delgados chorros de sangre que fueron después deslizándose hasta sus senos.

—Es tu turno Carlos Zagnie —murmuró el hombre con ojos asesinos mientras insertaba más morfina en la misma inyección que acababa de utilizar con Sarah.

Terrible fue el puñetazo que acababa de recibir en su cara y sin vacilar le devolvió el golpe a Carlos Zagnie quien ahora estaba de pie tras él maldiciendo por lo bajo. La pelea resultó ser bastante escandalosa, tanto que se escuchaba por los enormes pasillos de la clínica y los encargados del área de seguridad se acercaron corriendo a la habitación 178.

—¡Cesen la pelea! —ordenó un oficial de seguridad con su arma en alto apuntando a ambos; lo había hecho en un italiano muy napolitano.

—¿Qué está sucediendo aquí? —preguntó otro agente de seguridad en el mismo idioma.

El asesino sacó su arma y no vaciló en disparar al primer oficial que había aparecido. El ruido del arma retumbó en todo el edificio, e incluso quebró algunos cristales de algunas ventanas.

Al instante se escuchó otro disparo, pero que produjo la muerte del asesino al instante, pues fue producido por uno de los oficiales allí presentes y fue hecho directamente en la cabeza, descuartizándolo de una vez.

—¡Una enfermera por favor! —gritaba Zagnie a viva voz mirando el cuello de Sarah con pánico.

Al cabo de cinco minutos entró una enfermera y se llevó junto con otros suplentes el cuerpo de Sarah nuevamente a la sala de emergencias. Carlos Zagnie no dudó ni por un minuto más en telefonear a Joseph y decirle que lo necesitaba con urgencia de vuelta a la clínica, puesto que se trataba de un asunto de vida o muerte.

Pasó una hora y Joseph acababa de aparecer frente a Carlos.

—¡¿Qué sucede?! ¿Qué salió mal? —preguntó el chico.

—Ella estaba bien… —tartamudeaba Carlos casi sin aliento —pero vino el asesino y… ¡no sé qué fue lo que le inyectó en el cuello! ¡Ahora ella está en sala de emergencias!

—¿Estará bien? —preguntó Joseph con la cara empapada de lágrimas.

—No lo sé Joseph, no lo parece —soltó por fin Carlos.

—Ya verás que sí —le tranquilizó Joseph con el rostro quebradizo.

IX

Florencia, 5:09.

—No escucho bien ¿dónde estás? —gritaba temblorosamente al teléfono Carlos Zagnie —no se escucha… ¿aló? ¿Aló?

—Un segundo, espérate —Felipe tardó un rato en volver a hablar, hasta que por fin logró acomodar la antena de su teléfono— ¿ahora me escuchas?

—Sí —respondió con la voz quebrada Carlos.

—Es muy temprano, ¿porqué me llamas a esta hora?

—Felipe dime donde estás.

—Verás, fui en busca del hombre y no lo hallé, así que decidí adelantar el trabajo y me vine a Roma, acabo de llegar y…

—¡Debiste avisarnos! ¡Estábamos preocupados!

—Lo sé y lo siento, pero algo me dice que debí venirme para acá de una vez.

—Pues tendrás que regresarte —dijo con fría voz Zagnie —si es que quieres asistir al funeral de Sarah —acabó de decir soltando sus lágrimas.

—¿De qué me hablas? —decía Felipe, comprendiendo todo pero sin resignación alguna.

—Lo que acabas de escuchar… Sarah murió esta madrugada. Joseph está destrozado, incontrolable… Felipe debes volver y darnos apoyo; no puedes quedarte allá.

Felipe rompió en lágrimas y antes de colgar solo dijo —espérame, voy para allá en avión.

Después de hablar con Felipe, Carlos se acercó a Joseph y trató de consolarlo con un abrazo.

El seguro de vida de Sarah tenía una cobertura amplia, por lo que no necesariamente tenía que ser velada en España, siempre y cuando estuviese en un país de la Unión Europea. Se realizaron llamadas desde Florencia hasta Sevilla, Barcelona, Milán y Persia, donde Sarah tenía a sus familiares y se les informó de lo acontecido para que asistieran a su gran funeral en la ciudad florentina y posiblemente el entierro se llevaría a cabo en Madrid por petición de su esposo, pero lamentablemente Carlos, Joseph y Felipe no podían asistir a dicho entierro, pues estaban en plena misión que no podían parar, ya suficiente hacían con encargarse del velorio, llamar a cada contacto de la difunta y encargarse de que su amiga tuviese una bonita despedida.

Ahora lo que les impedía continuar era que no tenían el oráculo en sus manos y no sabían a donde había llegado a parar, había solo dos sitios que eran de gran sospecha ¿Venecia o Roma? ¿Los Nokas avanzarían o se detendrían? Sin duda lo más probable era que siguieran su camino hasta Roma como lo había predicho el arcángel Rafael o bien Calce; pero ellos tenían un rito diabólico que seguir y la guarida principal se encontraba en Venecia, aunque sería una estupidez. Pero los presentimientos de Felipe eran que a donde el trío debería ir es a Roma, la imperial capital italiana.

Felipe había llegado a tiempo como había prometido y lloró hasta agotársele las lágrimas sobre la urna de su amor imposible, acto seguido el verdadero esposo de Sarah había hecho lo mismo. Después el cuerpo fue trasladado a la capital de España para ser enterrado allá con sus familiares más cercanos, los cuales gran parte no pudieron asistir al velorio en Florencia por que la disponibilidad económica lo impedía.

Nada bueno consiguieron con ir a Florencia. Esa misma noche partieron en avión a Roma, dejando atrás el amargo sabor que sintieron al estar dos grises días en dicha ciudad; donde se había planeado buscar alguna información o pista relacionada con lo que buscaban, que aún no sabían con exactitud lo que era, pero debían encontrarlo.

La noche que llegaron a Roma Carlos telefoneó al oficial Johann y le contó lo sucedido con Sarah, pero le aseguró que todavía no se rendían y que podían continuar solos, la cuestión de estar ahora en Roma formulaba una pregunta que comía el cerebro ¿por dónde empezar ahora?... la respuesta le llegó a la mente a Carlos  durante la noche en el hotel mientras intentaba dormir; era tan sencillo empezar a examinar el sueño revelador, seguido por buscar una persona que supiese cóptico para descifrar el mensaje que cargaba en su maleta. Además de estar al tanto de las noticias para ubicar así a los Nokas que sin duda era uno de ellos el que les quitó el oráculo, y sin duda alguna ese hombre no era el mismo asesino de Sarah, pues cuando revisaron todo su cuerpo no había rastro alguno del oráculo, pero lo seguro era que se trataba de algún miembro de la secta, seguidor de Satanás y Kuyutza Jujuzuma.

X

Roma, 6:00.

Había llegado el domingo de Resurrección y era el día que más sorpresa le daría al trío.

—¿Cómo amaneciste Joseph? —preguntaba Felipe —te veo un tanto mejor.

—Sí, estoy mucho más calmado —dijo el muchacho con la cara menos pálida que el día anterior —ese sueño me hacía falta, viajar en avión es muy cansino, siempre que me toca tomar un vuelo me dan mareos terribles. Una vez viajamos mi familia y yo a Nueva York y me desmayé en cuanto llegamos al aeropuerto, fue terrible.

—¿Tienen hambre? —preguntó Carlos con una sonrisa chueca mientras servía en la mesa de la suite donde estaban hospedados tres platos con huevos fritos y pan tostado untado con mermelada de frambuesa —discúlpenme, pero no soy bueno para la cocina —agregó ampliando su sonrisa aún más.

—Pero si esto está muy delicioso —dijeron a la vez Felipe y Joseph.

—Carlos, quiero disculparme por haberme ido así sin avisar, la verdad lo siento mucho —decía Felipe mientras comía —y quisiera que me contaras con exactitud cómo fue la muerte de Sarah.

—Primero que nada Felipe, quiero que sepas que Joseph y yo sospechábamos ya que tú estabas enamorado de ella y cuando nos enteramos de que había muerto nos preocupamos, pues creímos que te destrozarías completamente, gracias a Dios has conseguido resignación amigo —añadió con una sonrisa muy sincera —el motivo de su muerte no fue el tiro en la pierna que le produjo aquél hombre; ella debía hospitalizarse por una noche, así que yo me quedé con ella para cuidarla. Lo que ocurrió fue que un hombre entró a la habitación y le inyectó algo, yo estaba dormido por lo que no escuché nada…

—¿Qué le inyectó? —le interrumpió Felipe.

—Los médicos me dijeron que fue una sobredosis de morfina en la vena carótida, es decir, en el cuello —Felipe acababa de hacer un mueca de dolor y sin prestarle mucha atención Zagnie continuó su relato —yo no lograba conseguir el sueño, así que por fortuna desperté en el preciso instante en el que el hombre pretendía asesinarme a mí también, debido al escándalo subieron oficiales a la habitación y el asesino mató a uno de ellos con una arma, luego otro oficial de encargó de matar al hombre misterioso, que no dudo que pertenezca a la secta de los Nokas…

—¿Entonces consiguieron el oráculo?

—No —respondió Joseph que hasta ahora había estado muy callado —no se trataba del mismo hombre que le había efectuado el disparo en la pierna a Sarah, era otro...

—Pero se parecían mucho, no me sorprendería que se tratase de gemelos en la misma secta. El sujeto quería acabar conmigo, pero primero quiso acabar con nuestra amiga —concluyó Zagnie.

Hubo un rato de silencio hasta que todos acabaron de comer.

—No debemos perder tiempo, debemos comenzar nuestra investigación —dijo por fin Carlos Zagnie.

—¿Cómo pretendes empezar? —preguntó Felipe tomando un sorbo de té.

—Amigo Felipe, tú te encargarás de ayudarme a descifrar mi sueño; mientras que Joseph tomará la guía telefónica y buscará los teléfonos de academias de idiomas buscando alguna persona que sepa cóptico ¡Ah! Y si no es mucha molestia ve a buscarnos el periódico por favor. También tenemos acceso a Internet en esta habitación, así que puedes conectar mi ordenador portátil a la red y buscar por la Web alguna persona especialista en esta lengua antigua, si es necesario contactar a alguien en Egipto, Estados Unidos, la Argentina, Japón o donde sea, pues lo contactaremos y le pagaremos el vuelo y el hospedaje hasta Roma ¿de acuerdo?

—Será difícil Carlos, pero pondré mi mayor esfuerzo en conseguirlo —dijo Joseph.

—Otra cosita, y no es que te esté regañando, pero no quiero que te metas a chatear, pues eso te distrae más ¿bien?

—Descuida, sé que este es un asunto muy importante y debemos colocar los ojos solo en esto y no en cosas secundarias —acabó por decir el muchacho con una tímida sonrisa.

Joseph no tomó la computadora portátil de Zagnie, pues él poseía una mucho mejor y siempre acostumbra a viajar con ella en su bolso. La conectó y empezó a investigar por todo tipo de medio que se le ocurriese, el joven era un experto de la informática, pero conseguir a alguna persona que supiera cóptico y contactarla era algo complicado sin duda.

Mientras tanto Carlos y su amigo desenrollaron algunas láminas de papel en donde tenían anotadas algunas cosas relacionadas con el sueño, cosas como el contenido de la profecía, los nombres de los personajes y algunos hechos resumidos.

—¡Creo que podría escribir un libro con todo esto! —bromeó Carlos sin pizca de gracia.

—Pásame le papel donde se recita la profecía —pidió Felipe, quien a continuación lo leyó en voz alta:

“Bajo la sotana se esconde. El nombre del artista descifrarlo y relacionarlo hay que hacer. El nombre del ángel confuso es. El ómicron de todos los sentimientos. Criado de Satanás es, con la figura del Alfa y la Omega geométrica”.

—Bajo la sotana se esconde; creo que eso ya lo desciframos ¿no? —opinó Carlos rascándose la cabeza —según Rafael Arcángel el criado de Satanás estaba dentro de mí mientras llevaba puesta la sotana ¿o me equivoco?

—Estás en lo correcto… El nombre del artista descifrarlo y relacionarlo hay que hacer —recitaba Felipe con el entrecejo fruncido —esta parte de verdad que no la entiendo ¿un artista? ¿Artista de qué cosa? ¿De la pintura, de la escultura, de la música o del misticismo?

Carlos Zagnie tenía la mirada clavada en el papel y lentamente fue dibujando una gran sonrisa en sus labios, luego sus ojos miraban fijos los de Felipe— ¿recuerdas lo que te había contado respecto a lo que me había dicho Philipp Owomoyela?

—¡Santo Cielo! ¿El cuadro de Murillo? ¿”La Aparición de la Virgen a San Bernardo”?

—Sí, es posible que se trate de ese artista… —de pronto su rostro palideció y por un segundo su boca quedó semiabierta —…o tal vez no.

—¿A qué te refieres? —preguntó extrañado Felipe quien había notado la extraña expresión de su amigo.

—Es… en mi sueño.

—¿En tu sueño?

—Por su puesto, en mi sueño escuché claramente de qué artista hablan.

—Lo único artístico que me has contado de tu sueño, es de un cuadro de La…

—No Felipe, no estoy hablando de La Asesina… escucha, pocos minutos u horas antes de despertar hay una escena en donde Satanás le dice al personaje David que le salude en la tierra a su  amigo Miguel Ángel, “es uno de los pocos artistas que conocerá a uno de los salvadores del pasado de los guerreros de Tourment”, le dijo; y ahora que recuerdo, ¡vaya! ¿Cómo lo puede olvidar? Lo de la energía positiva que contienen las armas que nos había contado San Rafael Arcángel, se lo había dicho también Satanás a Sanie, ahora veo porqué presentí que ya sabía eso en el momento que nos lo contó. Otra cosa que recuerdo es que en ese momento Satanás empezó a hablarle de la segunda muerte…

—Ya va, ya va ¿qué dices? Acabas de decir que Miguel Ángel es uno de los pocos artistas que conocieron a los guerreros, así que no es el único ¿cierto? —preguntó Felipe algo confuso.

—Pues, creo que sí —respondió Carlos con la cabeza aún más enredada.

—¿Crees que Murillo sea uno de ellos? —preguntó con los ojos bien abiertos a Carlos.

—Sabes, creo que no es posible eso; más bien estaba pensando en artistas italianos.

—¿Italianos? ¿Quiénes?

—Solo tres: Miguel Ángel, Leonardo Da Vinci y Gian Lorenzo Bernini.

—Carlos, dudo mucho que nuestra investigación esté enfocada en buscar obras como La Monalisa o La Plaza San Pedro o el David de Miguel Ángel… —hubo un silencio incómodo y ambos se veían las caras; sin duda pensaban lo mismo.

—¡Eso es Felipe! ¡Ahora estoy más seguro de lo que hablaba! ¡Y vaya que sí era cierto! —Carlos se levantó de su silla y se aproximó al lugar donde se encontraba Joseph frente a la computadora —¿Cómo va eso? —le preguntó.

—Es difícil ¿sabes? —decía el muchacho con voz desafiante.

—Joseph necesito que me busques una foto de la obra el David de Miguel Ángel y me la imprimas por favor —le ordenó Carlos con calma y añadiendo con un sonrisa —solo relájate muchacho, no es necesario que te desesperes.

—Descuida Carlos —dijo Joseph un poco menos exaltado y devolviéndole la sonrisa —toma, aquí está la foto, por curiosidad, ¿para qué la necesitas?

—Muchas gracias Joseph. El motivo aun no es claro, pero en cuanto descifremos esto te explicaré ¿de acuerdo?

—Está bien —se limitó a contestar y volvió su cabeza a la pantalla del ordenador portátil.

—¿Será una sencilla casualidad que en el sueño Satanás le habló a David sobre Miguel Ángel y que su obra más famosa lleve ese nombre? ¿O que no se trate de una casualidad, sino de una realidad? ¿Y si David posó para esta escultura?... porque el hombre que ves en esta fotografía es el mismo del sueño, el mismo que llevaba el nombre de David, ¿O tal vez, solo tal vez haya sido una inspiración divina en la que se reflejó esta obra de arte? ¿Acaso hay otro artista que haya hecho lo mismo?... pues creo que definitivamente no, pues no recuerdo alguna otra obra en donde aparezca pintado o tallado alguno de los guerreros del sueño, además de que el único artista que fue mencionado en él solo fue Miguel Ángel ¿No es curiosa esta relación?... ¡Miguel Ángel tuvo un sueño o revelación! Esa revelación de algún ángel o bien arcángel decidió representarla en una escultura… esta bella escultura; y su inspiración divina lo llevó a bautizarlo como: El David.

—Curiosa teoría, pero nada segura —dijo Felipe sin ser convencido.

—Ahora hay otra cosa que estoy pensando… ¿Con quiénes tratamos? Ya no tratamos con guerreros, sino con arcángeles según el mismísimo arcángel Rafael ¿no? —dijo Carlos guiñándole un ojo a su amigo.

—¿A dónde quieres llegar con esa deducción?

—Léeme en voz alta las tres primeras partes de la profecía —ordenó Carlos sin perder la calma ni el entusiasmo.

Felipe obedeció a regañadientes sin comprender nada de lo que su amigo le acababa de decir —“Bajo la sotana se esconde. El nombre del artista descifrarlo y relacionarlo hay que hacer. El nombre del ángel confuso es”.

—Ya hemos descifrado lo primero; lo segundo dice que el nombre del artista hay que relacionarlo y descifrarlo…

—¿Pero relacionarlo con qué? —le interrumpió Felipe.

—Después dice que el nombre del ángel confuso es —continuó diciendo Carlos como si no hubiese escuchado a su compañero —mira Felipe, yo creo que no nos hemos equivocado de artista, ¿qué sucedería si coloco el nombre de Miguel Ángel al revés?

—¿El nombre de Miguel Ángel al revés?... pues ¡Oh! ¿Acaso te refieres a que diría Ángel Miguel?

—¡Exacto! Eso era a lo que quería llegar, es muy probable que estemos en busca de ese guerrero, ¿y qué arma tiene San Miguel Arcángel?

—¿Una espada?

—¿Y cuál es el único guerrero de mi sueño que tiene espada?

—Según lo que me contaste creo que el único guerrero con espada era Sanie ¿no?

—Correcto, y ya te había contado que su espíritu se había aparecido en mi casa ¿no? Se había presentado en una carta como Ángel de Dios y después se me presentó como el mismísimo Sanie, pero sin descifrar su nombre angelical ¿ahora tiene más lógica mi deducción?

—Creo que sí… ¡Cielos! ¿Pero cómo rayos lo encontramos? —decía Felipe con la mano en la cabeza.

—No sé si debamos encontrarlo, recuerda que hay que seguir una secuencia con la profecía, o tal vez la secuencia nos sigue a nosotros… ¿Vez cómo resolvimos la primera parte?... después fue la segunda seguida por la tercera. Ahora nos queda resolver dos partes de la profecía que sin duda son algo más complicadas ¿no te parece?

.El ómicron de todos los sentimientos. Criado de Satanás es, con la figura del Alfa y la Omega geométrica” —leyó Felipe —el ómicron es una letra griega con forma de círculo, idéntica a una “O” del alfabeto latino; pero cuando recita el ómicron de todos los sentimientos no sé ni tengo la menor idea a lo que se refiera con eso. Cuando dice criado de Satanás es, ya sabemos que tu alma estaba infectada con las sombras del mal y lograste liberarlas, es decir que eras el criado de Satanás ¿con la figura del Alfa y la Omega geométrica?

—O lo era o aún lo soy.

—¿De qué hablas? Me estás asustando.

—¿Y si es mi destino? ¿Si estoy destinado a serlo por siempre pase lo que pase?

—Sabes, es posible que aun lo seas, de hecho lo he pensado muchas veces, pero no pierdo la fe en que si logras cumplir tu  misión aquí en la tierra lo expulsarás.

—¿Y según tú… cuál es mi misión en la tierra?

—Creo que… descifrar esta profecía.

—¿Es decir que cabe la posibilidad de que una vez cumplida mi misión yo muera?

—No me gustaría verlo así Carlos, pero lamentándolo mucho venimos a la tierra con una misión y cuando la cumplimos morimos.

Aquellas palabras le cayeron como un balde de agua fría a Carlos Zagnie y ahora estaba más dispuesto a cumplir su misión, pues a pesar de la muerte pensaba que la vida continúa en otro lugar, otra dimensión a la que muchos llaman “cielo”, pero no un cielo compuesto de gases que todo el mundo observa desde la tierra, sino un cielo diferente en otro lugar, en otra vida.

—No moriré jamás Felipe —dijo Carlos con una sonrisa.

—Eso quería escuchar —contestó su amigo devolviéndole la sonrisa.

—Ahora hay una cosa que me intriga bastante —dijo Carlos borrando la sonrisa de su rostro.

—¿Qué cosa?

—¿Qué es la segunda muerte?... te acabo de decir hace un momento que Satanás mencionó algo relacionado con la segunda muerte.

—Con eso debes tener cuidado, has visto de cuales labios provienen esas palabras, así que no es de fiar, pero nosotros no conocemos lo que hay más allá de la muerte, pero cabe la posibilidad de que cuando se habla de una segunda muerte se refiera a la destrucción de nuestra alma. Carlos, en caso de existir una tercera muerte ¿qué se destruiría si en la primera es el cuerpo y en la segunda el alma?

—El espíritu ¿Cierto?

—Correcto, pero pocas personas tienen un gran espíritu, y los que lo tienen no será destruido, pues el espíritu es de Dios y en él nadie muere.

—Muy bien, ¿pero qué tendría que ver la segunda muerte con mi misión? Pues por algo fue nombrada.

—Lo que menos quiero pensar es que tu alma esté aun contaminada y por ello se hable de su muerte… pero te insisto en que hay que fortalecer el espíritu para limpiar el alma, aunque en tu caso particular cumplir con tu misión es parte del trabajo para limpiar tu alma, es posible que Satanás quiera apoderarse de tu alma, y ya empezó a intentarlo colocando la de su criado con la tuya… primer paso fortalecer tu espíritu, segundo paso quitarse la sotana y tercer paso cumplir tu misión en la tierra.

—Si Dios quiso esto para mí deberé aceptarlo —dijo con resignación Carlos.

—¡Oigan! ¡Vengan para acá un segundo! —gritaba Joseph.

Carlos y Felipe se acercaron a él y les entregó un trozo de papel tamaño carta con unas impresiones a máquina donde se podía leer claramente el nombre de una persona italiana, Pietro Garibaldi; bajo el nombre había un número telefónico y una dirección que alegró mucho a Carlos.

—Será sencillo… este señor sabe cóptico y no está muy lejos de aquí. Debemos movernos ya al Vaticano —dijo Carlos con liderazgo.

XI

Ciudad del Vaticano, 10:00

Un mar de gente llenaba por completo la Plaza San Pedro como era de costumbre en esta fecha santa. Para acceder a la basílica no era nada fácil, así que debían esperar un tiempo para acceder a la cita ya pautada con Pietro Garibaldi. Unas dos horas fueron necesarias hasta cumplirse las doce del mediodía. Un calor insoportable reinaba en aquel momento tan tenso y desesperante, tanto que tuvieron la impresión de empezar a alucinar, pero todo se arregló rato después cuando entraron a la gran basílica y recorrieron los pasillos tipo laberinto repletos de oro macizo.

—Sean bienvenidos a mi humilde oficina —decía con tono serio Pietro al trío; aunque de humilde nada. Todo era muy lujoso —hoy tengo mi agenda llena así que por favor tómense la molestia de ser rápidos y precisos; solo acepté recibiros porque tengo años sin recibir algún texto cóptico y más vale que sea cierto que ustedes tienen en su poder un documento de esos.

—Tenga, aquí lo tiene, es un autentico documento cóptico según parece —dijo Carlos mientras extendía la carpeta con los pergaminos dentro.

—¡Pero..:! —se alarmó Pietro —¿Dónde habéis conseguido esto? Sí que es cóptico, y el pergamino parece muy antiguo.

—Es una larga historia difícil de contar y de creer, pero nos gustaría que nos tradujese esa información y después podríamos contarle todo con calma —aportó Felipe.

—De acuerdo, está bien… pero es imposible hacerlo ahora. Si quieren pueden salir a darse una vuelta y a eso de las cuatro de la tarde estará listo… creo.

—¿Podemos confiar en usted? —preguntó desafiantemente Felipe.

—¡Por su puesto que sí hombre de poca fe! Jamás habría de mentir.

—Eso esperamos, y le daremos nuestra confianza —dijo Carlos —iremos a Roma, y regresaremos a las cuatro o antes, para terminar con este puzzle de una buena vez.

Casi saliendo de la Plaza San Pedro el celular de Carlos Zagnie empezó a repicar, y éste lo contestó de inmediato.

Una voz que reconoció de inmediato le empezó a hablar, se trataba de Kuyutza Jujuzuma.

—¡Pero!... ¿qué demonios? —gritó exaltado Carlos— ¿cómo has conseguido mi número telefónico?

—Eres un imbécil, hoy en día es una tarea muy sencilla conseguir un número telefónico, y el proceso para conseguir uno de uso oficial es sencillo. Tu aliento de exaltación me gusta, eso significa que me tienes miedo… pobre infeliz.

—¿Qué quieres?

—Con comer un poco de la carne de tu amiguita Sarah me hubiese bastado, pero estaba algo insatisfecho. Ahora que el oráculo está nuevamente en mi poder me siento mejor, el único problema es que descifrarlo no es algo sencillo… ¿recuerdas el 666 que constituía un triángulo? pues creo que el triángulo siempre nos ha correspondido a nosotros, la secta de los Nokas, y no a ustedes los cristianos sicópatas.

—Imbécil dime a qué me has llamado.

—Cuida tu lengua Carlos Zagnie, porque podrías perderla al usarla más de lo debido… mi llamada se debe a que sé que tienes un documento cóptico y no me cabe la menor duda que tenga relación con el desciframiento del oráculo… también sé que tu amigo Joseph sabe algo.

Colgó.

—Ese desgraciado de Kuyutza nos ha clonado el teléfono, ni idea de cómo lo hizo, pera vaya que es ágil el desgraciado.

—¿Quiere decir que la llamada de acabas de realizar hace un minuto al oficial francés fue escuchada por Kuyutza? —preguntó Joseph.

—Eso parece —suspiró Carlos —es increíble que el mundo tenga los ojos puestos sobre esta investigación. Parece que la creencia religiosa volverá a tener vida después de unos años apagada.

—Cierto y fascinante, porque es un tema profundo y por ende emotivo y misterioso —aportó Felipe.

—Bueno, volviendo  a lo que estábamos, ya está confirmado que Kuyutza tiene en su poder el oráculo, pero por el tono en que me habló se notaba que no tenía ni idea de su significado. Y lo más probable es que esté aquí mismo en Roma, ya que nos ha venido escuchando desde quien sabe cuándo.

—Llámalo y negocia con él a ver si llegan a algo, o invéntale que tienes ya la respuesta y que solo se la darás si se encuentra contigo —opinó Joseph.

—Ya había pensado en eso, pero el número del cual me llamó era privado, así que es imposible llamarlo.

—¿Y quién ha dicho que es imposible? —preguntó Joseph —eso de averiguar cuál era el número del cual te llamaron así sea privado es una tarea muy sencilla; dame el teléfono Carlos.

Joseph no tardó en conseguir el número y lo anotó en su agenda.

—Lo mejor que puedes hacer es llamarlo desde algún centro de llamadas, pero no utilices el mismo teléfono al cual te llamó.

—De acuerdo, pero debemos esperar después de las cuatro, pues ya él sabe que después de esa hora es que tendremos la información, así que debemos esperar si queremos que todo salga bien.

—De acuerdo, ¿pero cómo piensas quitarle el oráculo de las manos? ¿Acaso pelearás con él?

—No lo había pensado, pero lo mejor será idear un buen plan.

—Y empezar a idearlo ahora sería lo mejor ¿no te parece? —opinó Joseph.

—…Joseph, hay otra cosa.

—¿Qué?

—Al parecer Kuyutza sabe que tienes información del oráculo.

XII

Roma, 15:57.

Estaban almorzando en un pequeño restaurante de baja categoría para economizar gastos; aunque Joseph poseía una cuenta bancaria en su poder con euros suficientes para satisfacer todos sus caprichos.

Sobre la mesa había tres platos, cada uno con ravioles rellenos de carnes, y una Coca-Cola a la diestra de cada uno.

—¿Cómo se enteró?

—No lo sé Joseph, los Nokas tienen un líder, que no es precisamente Kuyutza Jujuzuma, sino el mismo Lucifer. Y él tiene un propósito que quiere conseguir a como dé lugar. ¿Qué tiene de importante ese oráculo que quieren conseguirlo al precio que sea?

—Verás Carlos, ese oráculo explica de una manera clara y sencilla el contexto del ser humano; físicamente podemos describir a alguien. Yo por ejemplo mido un metro setenta y ocho, mis brazos también tienen otra medida, al igual que mis piernas, mis rasgos faciales, mi crespo cabello, y todo en mí, en ti y en quien sea hay una medida para cada cosa.

>El oráculo explica precisamente eso mismo pero del ser humano en general. Según la creación de David Goline todos los seres humanos tenemos ciertas medidas exactas, solo que él no explica como somos físicamente, sino en cuanto al espíritu.

> ¿De qué estamos hechos por dentro?, no hablo de lo físico… ¡Exacto Carlos! Cuerpo, alma y espíritu. Y he estado pensando una cosa. Has hallado una inscripción en griego que decía precisamente: “Cuerpo y Alma”. ¿Qué queda fuera de esa inclusión?... el espíritu.

>David Goline dibujó precisamente el espíritu, donde se encierran miles de sentimientos e incógnitas que tiene el ser humano. Y una secta satánica estaría interesada en ver esa creación. Pues, no es tarea sencilla dibujar el espíritu. Los Nokas sin embargo tienen una confusión… hay cierta parte del dibujo donde hay un trío de números seis. Y ellos lo han asociado con el número de la bestia. Cosa que resultaba un error. Pero por ahora no podré explicarles su verdadero significado hasta tanto no lo tengamos en nuestras manos y puedan verlo por ustedes mismos.

>El dibujo del alma, el oráculo, como le hemos llamado hasta ahora tiene un nombre clave; ese nombre se lo colocó Goline, lo llamó “La Imperfección Humana”. Sin embargo él me ha dicho otra cosa que no me aclaró. El dibujo de La Imperfección Humana tiene un nombre verdadero, sin embargo hay que saberlo interpretar. Ese nombre está oculto en el dibujo. Goline nunca me lo reveló, pero me dijo que utilizara mi inteligencia para descifrarlo.

>Ahora bien, David Goline fue más allá. No solo me reveló la idea a mí, sino que reveló su pequeño invento a ciertas personas que ya han sido asesinadas en el transcurso de la pascua. El sacerdote Filipino, su monaguillo Constanzo, Alonso López (el hombre asesinado a las afueras de El Museo del prado) y Philipp Owomoyela…

Se produjo un silencio incómodo.

—¿Owomoyela? —preguntó Carlos Zagnie impactado.

—Estos hombres y yo somos parte de lo que bautizamos como “El Club de Goline”. Cada quien sabe algo del oráculo. Pero soy yo el que más información posee, a pesar de que me parece poca.

—¿Porqué precisamente estos personajes que nombras? —preguntó Felipe.

—Goline era un chico muy estudioso, proveniente de una humilde aldea de Bretaña. Tuvo uno infancia algo gris y aunque él no me ha revelado mucho al respecto, puedo asegurar que fue oscura. David estudiaba economía en La Universidad de París. Aunque su sueño en realidad era estudiar filosofía, pero su limitado presupuesto económico se lo impedía, y necesitaba estudiar algo que le diese dinero rápido. Por fortuna era muy hábil en los números y las ciencias en general, muy amante de las matemáticas y las físicas. Decidió venir a París… por mí.

—¡¿Por ti?! No entiendo —dijeron Carlos y Felipe al unísono.

—Hace algunos años mi familia y yo viajamos a Gran Bretaña con motivo de vacaciones, era un lindo verano. Además de visitar las principales ciudades como Londres, Manchester, entre otras. Decidimos conocer los pueblos y aldeas, los bellos campos que ofrece el Reino Unido. Conocimos a mucha gente. En una de esas casas aprecié un bello piano, según esa familia el piano provenía de una larga generación familiar. Pedí permiso para tocar el piano de los Goline, pues no me aguanté verlo llenarse de polvo. Lo desempolvé y empecé a tocar canciones compuestas por mí, y pronto empezaba a interpretar melodías de compositores austriacos. Fue muy placentero, y ese para ser sincero, ese ha sido el mejor piano que he visto en mi vida, no solo por su belleza física, sino por la armonía que transmitía cada nota musical; fueron las mejores melodías que he interpretado en mi existencia.

>El joven David Goline, quedó fascinado por mi habilidad en el piano, y no se cansaba de felicitarme y alabarme. Rato después me llevó a conocer su bello pueblo y nos hicimos muy buenos amigos. Intercambiamos números telefónicos para nunca perder el contacto. David me confesó entonces que su familia era pequeña, solo vivía con su hermano, su hermana, y su madre… así es Carlos, como en tu sueño. Su padre murió de cáncer, y a los pocos meses de yo conocer a David su hermana murió de Sida al igual que su hermano… solo quedaban él y su madre. La familia vivió triste por algunos años, pero pronto lograron superar sus traumas; aunque no del todo.

>David se comunicó conmigo y me dijo que necesitaba estudiar algo, pues acababa de culminar el High School; yo sabía que anhelaba estudiar filosofía, pero él me dijo que necesitaba estudiar algo que le diese dinero inmediato, pues tenía que llevar a su madre adelante. David no era un chico rebelde, jamás lo fue, más bien era muy inteligente como ya lo he mencionado. Lo invité venir a París, yo le pagaba el apartamento a escondidas, pues mi familia ignoraba, de hecho ignora que halla tenido contacto frecuente con David Goline. Cuando llegó a París nos reunimos, y le enseñé su nueva residencia; no era la gran cosa pero al menos era un departamento cómodo e ideal para un estudiante temporal. Afortunadamente David dominaba de maravilla el francés, cosa que le beneficiaba, más aun estudiando en mi ciudad natal.

>Fue una noche muy fría de invierno en medio de una tormenta de nieve cuando David sacó de un cajón una carpeta algo gastada por el contacto frecuente de sus manos en ella. Cuando la abrió me lo mostró: el oráculo. Me lo explicó, y me dijo lo que les he dicho respecto al nombre clave que oculta. Me dijo que no se lo había enseñado a nadie, solo a mí porque no solo era su mejor amigo, sino el único. Sin embargo quería reservarse el nombre de su creación porque lo sentía muy íntimo, y le dio un nombre papel que ya he mencionado: La Imperfección Humana. Me dijo que detrás de eso hay mucha energía espiritual porque lo había encomendado a Dios. Fue entonces cuando tomó la decisión de contárselo a más personas, aunque solo a un número limitado, y no a cualquier persona, sino a alguien que supiese apreciarlo. Aquí fue cuando empezó a nacer nuestro pequeño “club”.

>Como ustedes saben, mi familia materna, los Saitelle, aunque no todos llevan el mismo apellido siguen siendo nuestra sangre; en su mayoría han tomado como residencia Italia, España y Alemania. Pero hay ciertos miembros de la familia que han sido “renegados”. Por problemas familiares sin importancia, similares al que tuviste tú Carlos con Tante Helene, aunque no siempre el problema era el mismo, hubo dificultades familiares… por ese motivo no fueron lloradas por mi familia las muertes de Philipp Owomoyela, Filipino Saitelle, y Alonso López… sí, eran mis parientes. Y como ustedes saben ellos tienen la capacidad suficiente como para comprender la ingeniosa idea de David sin llamarlo loco. Uno era historiador y dominaba muchos idiomas, otro era sacerdote y transmitió sus conocimientos a su monaguillo de confianza Constanzo; y el último, Alonso, era estudiante de Filosofía en La Universidad Complutense de Madrid. Por lo que David no dudó en contárselo a mis miembros familiares renegados. Creo que fui el único de la familia que lloró sus muertes en silencio, pues ninguno de ellos tenía hijos ni esposas.

—Joseph… —Carlos Zagnie no podía continuar, tenía un nudo en la garganta que lo apretaba con mayor intensidad a medida que contenía las lágrimas— ¿Por qué ahora? ¿Por qué no nos lo contaste antes?

—Carlos, yo aun no asimilaba lo que estaba pasando, se me hacía difícil aceptar que todo esto era verdad hasta que miré con mis propios ojos lo acontecido en la guarida de los Nokas en Venecia. Fue entonces cuando empecé a creer y a comprender el asunto. Dentro de mí había confusión; no entendía el porqué mi amigo y mis parientes habían sido asesinados… pero veo que se ha hecho un pacto satánico y han dado con la dirección de todos. Los Nokas no saben los que buscan, simplemente lo hacen porque fue orden de Satanás; hasta ahora es lo que entiendo. Yo no creía que el Diablo se pudiese manifestar de esa manera, pensé que no iba más allá de su alma llegando al cuerpo literalmente. Y los Nokas saben algo más, no solo buscan el oráculo, sino que te buscan a ti Carlos Zagnie. Ellos ya han de saber que tuviste un sueño. Quizá hasta hayan visitado el infierno gracias al extremo fanatismo que tienen a su dios. Los Nokas son sorprendentes, y actualmente están siendo los enemigos de la humanidad, pues tienen al Diablo dentro de ellos. Por ahora están en Europa, pero supongamos que el oráculo tenga algo más y den con la respuesta, cabe la posibilidad de que se expandan a otros continentes y dominen al mundo de maldad. Y creo que ese algo que lleva el oráculo consigo está escondido en el nombre clave que se ha reservado David. No se tratará de una energía, sino tal vez de una filosofía, que era su pasión.

—Yo entiendo como debes sentirte Joseph, cuando Carlos me contó lo que sucedía le creí, sin embargo en mi cabeza albergaban ciertas dudas que desaparecieron en el instante en que San Rafael Arcángel se apareció ante nosotros en el templo —dijo Felipe.

—Joseph, aun hay algo que me intriga y me ha comido la cabeza desde el día que conocí a Philipp Owomoyela.

—¿Qué cosa?

—Cuando el agente de policía me citó en su oficina me mostró algo curioso en la agenda de Philipp… estaba citado el nombre de varios sacerdotes españoles, y me incluía a mi. Lo curioso es que él había puesto la fecha de mi encuentro justo el día en que yo decidí visitar el museo. Y no se trató de una visita planeada, porque yo ese día quise asistir para recrear un poco mi mente.

—Bueno Carlos, con todo este asunto de la secta de los Nokas tengo una teoría al respecto. El posible que David y Owomoyela hayan conversado con anterioridad, y ya supieran que su muerte estaba próxima; creo que se vieron amenazados recibiendo cartas anónimas, no me sorprendería que hubiese sucedido así. Y a raíz de esto Philipp Owomoyela haya decidido seguirle el rastro a las notas anónimas y dar con la secta, descubrir el terrible pacto que tienen con el más allá y al escuchar alguna conversación de entre los Nokas dio con tu nombre… y debes recordar que los Nokas al tener una pacto con el Diablo pueden predecir fechas y acontecimientos, tal cual lo hacen ciertas personas que practican la brujería. Fue entonces cuando Owomoyela decidió conocerte y advertirte todo lo que acontecía, es posible que en sus planes estuviera hablar contigo en el templo, pero los Nokas fueron más rápidos que él.

>Yo podré saber más respecto al oráculo que Owomoyela, Filipino, Alonso y Constanzo, pero no más que David Goline. Es más, Constanzo llevaba consigo una breve explicación del oráculo, todo impreso en un papel, que no dudo haya sido robado en el momento de su muerte. Pero otra cosa es segura; Philipp Owomoyela tenía más información respecto a los Nokas que yo, por lo menos hasta ese entonces, porque creo que a estas alturas he visto demasiado.

—¿Entonces crees que sea eso?

—Casi tengo la certeza de que fue así.

—Eso me tranquiliza un poco, pero me asusta aun todo este asunto, y más aun con la carga de información que me has escupido.

—Si no se los contaba ahora creo hubiese sido difícil después.

—Pero he de confesar que ha sido fascinante todo lo que nos has contado Joseph, sobretodo la historia de Goline —dijo Felipe.

—Sí, fascinante, aunque trágica. No me causa emoción, extraño mucho a mi amigo, y me duele su muerte en el alma aunque no lo demuestre.

—Lo siento Joseph.

—Descuida Felipe, no te preocupes.

—¿Y no es posible que nos adelantes algo del oráculo brevemente?, algo relacionado con la información que posee.

—Ya he dicho lo que he podido decir por el momento, y les repito, cuando tengamos el oráculo en nuestras manos, que tengo la fe de que así será les explicaré todo con más calma y precisión.

En las afueras del restaurante se escuchaba un bullicio, miles de personas gritando y haciendo escándalo.

—¡Cielos! ¿Qué hora es? —preguntó Carlos Zagnie.

—¡Oh! Ya casi las diecisiete horas —respondió Joseph con los ojos abiertos como platos.

La película que estaba siendo transmitida en el LCD del rechoncho restaurante había sido interrumpida por una información que los dejó atónitos.

Desde la ciudad del Vaticano el reportero se encontraba transmitiendo, y la gente no paraba de hacer escándalo, llevaban ciento de pancartas y gritaban sin cesar. El reportero acababa de informar que una rebelión de religiones se había desatado en la Plaza San Pedro, entre ellos musulmanes, hindúes, judíos, Testigos de Jehová, entre otros. Además de esto acababan de anunciar la muerte de Pietro Garibaldi, había sido calcinado.

—¡Maldita sea! —exclamó Zagnie.

—¡No! —Joseph no quería dar crédito a lo que sus oídos escuchaban— ¡¿Garibaldi muerto?!

Felipe se levantó de su asiento con la cara roja, y abrió la pequeña puerta del restaurante, y se sorprendió al ver tanta gente junta, y con sus ojos llenos de euforia.

—¡Felipe! ¡Ven, escucha esto! —llamaba Zagnie.

Cuando Felipe se incorporó a su asiento nuevamente escuchó lo que decía el reportero de la televisión.

—Los responsables del asesinato han dejado una nota en el escritorio de Pietro Garibaldi, muy cerca de las cenizas del cuerpo aun caliente. Citamos lo que decía la nota: “Somos el poder, la caridad a sus almas, y la sangre que sacia la sed a sus preocupaciones. Hemos asesinado a este hombre cuya vida no valía nada. Hemos robado la que creímos inútil traducción, pero hemos comprendido gracias a nuestro dios que se trata de algo significativo. Busquen a Lucifer su verdadero dios, y sentirán como sus dolores se curan”…Nokas.

De pronto el celular de Carlos repicó.

—¿Quién es?

—Carlos Zagnie, te espero a las veintiún horas dentro del Coliseo Romano, y más vale que no traigas compañía.

Colgó.

—Era Kuyutza ¿Verdad? —preguntó Felipe.

—Sí, era él…

—¿Qué quería?

—Me quiere ver…

—¡¿Dónde?!

—En el Coliseo Romano.

—Iremos contigo —dijeron Joseph y Felipe al unísono.

—No, quiere que vaya solo, podría asesinarnos, tiene todo un ejército de su lado, hay muchos seguidores de su secta.

—Iremos contigo —repitieron son amigos.

XIII

19: 03, Roma.

—¡¿A dónde nos llevas Felipe?! —rugía Carlos Zagnie, quién llevaba bien atado el cinturón de seguridad del copiloto.

—Carlos cálmate, Joseph tampoco lo sabe y no ha hecho preguntas.

—¡De hecho exijo saber a dónde pretendes llevarnos! —exclamó Joseph.

Felipe había alquilado un vehículo, tuvieron suerte de conseguirlo en medio de la rebelión que acababa de desatarse. Lo conducía a gran velocidad, había llegado a ciento cincuenta kilómetros por hora, pensaban que iban a estallar hechos puré. Era un Fiat muy moderno para la época, de un color plomo metálico.

Algunas de las calles de la capital italiana estaban desoladas, mientras que otras permanecían estancadas por el catastrófico tráfico que acababa de surgir gracias a los manifestantes musulmanes que acababan de cerrar las calles.

—Tengan, pónganse esto.

—Pero… ¿De dónde demonios los has sacado?

Felipe le acababa de entregar a cada uno un chaleco antibalas.

—Del bolso de Sarah, llevaba dos guardados, lástima que no nos avisó de su existencia.

—¿Y tú no te pondrás?

—Soy precavido Carlos, desde incluso antes de salir de España llevaba puesto mi chaleco antibalas, pues no sabía a qué me enfrentaría. A veces ni me doy cuenta que lo llevo puesto, por eso no se los había comentado.

—¿Y piensas llevarnos a algún sitio donde seremos blanco de armas?

—¡Vamos a Coliseo a encontrarnos con Kuyutza Carlos! ¡Qué demonios!

—¿Y porqué tomas esta ruta? He visitado con anterioridad Roma y sé perfectamente que no nos dirigimos al…

—¡Coño Carlos Zagnie estás nervioso!, si conocieras bien Roma te darías cuenta que intento utilizar las vías menos frecuentadas con el fin que no ser predecibles ante los Nokas. Debemos llegar por la parte trasera del Coliseo.

—¡Está bien Felipe!

—Es verdad Carlos, estás muy nervioso, mira como tiemblas —le decía Joseph —trata de relajarte por favor.

El vehículo aceleró aun más, y empezaba a verse a lo lejos las luces del majestuoso Coliseo. El crepúsculo estaba llegando a su fin, y aquel cielo rojizo fue desapareciendo para dar paso a la oscura noche, la luna ya empezaba a asomarse.

El kilometraje del vehículo estaba a punto de estallar, poco a poco fue reduciendo la velocidad, hasta llegar a cierto punto donde ser podía apreciar en su totalidad el Coliseo, aunque a una distancia lejana.

—No nos quedaremos de brazos cruzados esperando a que se cumplan las veintiún horas; debemos idear alguna estrategia para entrar los tres —decía Felipe.

—¡Ustedes dos no vendrán conmigo!

—¡Carlos por Dios!

—¡Maldita sea! Kuyutza me llamó solo a mí, si los ve a ustedes los matará, si están armados el chaleco antibalas no nos protegerá del todo, y no quiero ver morir a nadie más. Ya han asesinado a Sarah los mismos Nokas, y morir todos por las mismas cochinas manos de esta secta es una deshonra y gran humillación.

—Carlos, hemos prometido acompañarte en esta misión, no te dejaremos solo, debemos trabajar en equipo —decía Joseph.

—Quiero que se queden aquí… por favor, no me sigan.

Carlos Zagnie desabrochó su cinturón de seguridad, abrió la puerta del Fiat, y cuando salió del carro la cerró con gran fuerza.

Caminó a pasos apresurados con dirección a su destino: el Coliseo Romano. Las luces de la maravilla mundial resplandecían con el cielo oscuro, parecía un castillo que estaba a punto de comérselo vivo.

Carlos no dejaba de pensar en su muerte; si debía morir hoy moriría, pero con la frente en alto y cumpliendo a sus promesas. Si no descubriese todo los secretos tras su sueño y su realidad ya no le importaba de la misma manera que hacía unas horas, pues ya estaba resignado a morir, y quizá a descansar en paz si es que llegaba al cielo, porque aun estaba consciente que su destino podría llegar a ser el infierno. Su corazón empezó a latir de pronto, volteó la mirada hacia atrás para tener la certeza de que sus amigos no lo siguiesen, y en efecto no lo hicieron. Felipe y Joseph se habían quedado en el vehículo a oscuras, lejos de Carlos, quien se detuvo unos segundos a reflexionar a fondo el tema de la muerte.

Se sentó en las calles de piedras bajo las sombras, lejos de las luces de los faroles. De vez en cuando veía caminar a ancianos, otras veces a niños y jóvenes. Notó de pronto que no había guardias de seguridad en las afueras del recinto, quizá Kuyutza Jujuzuma ya se había encargado de ellos.

Cayó de pronto en la cuenta de que el Coliseo resultaba ser un laberinto, y para cumplir con su puntualidad a la hora pautada, decidió entrar de una vez y buscar el gran campo de batalla donde hacía algunos años los gladiadores desenvainaban sus espadas y a su vez eran devorados por los leones.

XIV

20: 45, Roma.

Acababa de cruzar las confusas paredes ennegrecidas y otras tantas amarillentas por el paso de los años, hasta que dejó atrás aquella oscuridad que invadía los pasadizos del Coliseo, para llegar al campo de batalla, donde se veía el cielo estrellado y la blanca luna.

Nunca había visitado esa área del Coliseo, y empezó de pronto a recordar su sueño, cuando David había luchado en forma de pantera junto a un ejército de centauros contra unos tigres blancos bien fieros. Lo invadía la misma sensación en cuanto al ambiente, solo que un tanto distinta y sin ese bullicio de espíritus como público; esta vez el ambiente era tenso y silencioso, no había nadie, solo él ahí parado apenas iluminado con la luz de la luna y de las fuentes eléctricas exteriores.

Miró su reloj, faltaban cinco minutos para ser cumplidas las veintiún horas, y ya estaba preparándose para lo que viniese, sobretodo para su muerte.

Roma, 21:00.

Empezó a verse al otro extremo del campo una luz blanca proveniente de una linterna; la cargaba un hombre enmascarado, con un traje de piel blanco como la nieve y notoriamente suave. La máscara era dorada, de apariencia diabólica. El sueño, o bien la pesadilla de Carlos Zagnie se había vuelto realidad. El rey de los Nokas estaba frente a él, Kuyutza Jujuzuma. Aquélla escena le hizo recordar La Habitación Tenebrosa de su sueño.

El Noka dio unos pasos más aproximándose hacia él, aparentemente estaba solo. De pronto se escuchó un disparo proveniente de un arma, cuya bala atravesó el cuerpo del Noka, que empezó a bañarse en sangre y cayó tendido en el piso rompiendo la débil linterna que cargaba en su mano.

Carlos no vio de donde fue disparada la bala, se acercó entonces hasta el cadáver que yacía frente a él, y cuando estuvo a punto de quitarle la máscara sintió nuevos pasos que se aproximaban hasta él. Observó entonces que un nuevo hombre estaba llegando al recinto, y este llevaba un traje similar al del cadáver, pero más majestuoso. Fue entonces cuando cayó en la cuenta de que Kuyutza Jujuzuma no era el hombre que acababa de morir, quizá se tratase de un seguidor más de la secta, o alguna víctima más que habían utilizado como carnada para su majestuosa aparición.

El gran Noka, el superior, estaba solo, a escasos metros de Carlos Zagnie y el cadáver que aún desangraba en grandes proporciones. La máscara del gran jefe resultaba aun más diabólica, y a simple vista se podía apreciar que era de oro. Por lo general los Nokas llevaban máscaras plateadas a excepción de Kuyutza, pero esta vez habían utilizado como carnada a alguien más colocándole una máscara da oro falsa.

Carlos bajó la mirada hasta el cadáver que tenía frente a él, y apartando todo temor e ignorando la presencia del Noka que se posaba frente a él decidió desenmascararlo. El cuerpo que yacía sin vida reveló un rostro que llenó aun más de confusión a Carlos, ya no sabía exactamente qué estaba pasando.

—¿Quién eres tú? —preguntó Zagnie al rey Noka.

XV

Roma, 21:15.

El rostro del cadáver que aun desangraba reveló la silueta de Kuyutza Jujuzuma, muerto.

—¡Exijo saber quién eres! —empezó a exclamar Zagnie con la adrenalina aumentando rápidamente.

El Noka rey cruzó los brazos y dejó escuchar su voz, que para sorpresa de Carlos no resultó ser fría ni metálica, más bien era suave; y la había escuchado en alguna parte, aunque no le resultaba del todo familiar.

—Carlos Zagnie… así te quería ver, frente a mí, tú y yo solos en este preciso lugar —soltó una pequeña carcajada —en tu rostro veo mil interrogantes, y antes de matarte pienso responder a todas tus preguntas. Me da lástima verte morir sin saber el porqué.

—¿Quién eres?

—Julio hizo un buen trabajo mientras estuvo al mando, su puesto como jefe de los Nokas me complació, pero tu amiguita Sarah acabó con su vida, ya sabía yo que en cualquier momento llegaría su hora. Mientras que su suplente Kuyutza… no, ese no era su nombre, Kuyutza Jujuzuma era su nombre clave, su disfraz más inteligente; su verdadero nombre era Mario Ciochillo.

Carlos abrió los ojos como platos, sabía muy bien quién era Mario Ciochillo, se trataba del capitán de seguridad de la ciudad de Venecia; pero su rostro estaba algo cambiado, esta vez llevaba algunas cicatrices en sus mejillas, pero observando nuevamente su rostro lo notó, y vio que las palabras del rey Noka eran ciertas.

—¿Dónde está el verdadero Kuyutza?... el japonés, sé que existe un asesino con el nombre de Kuyutza Jujuzuma, el cual tiene un expediente muy largo ante la ley.

—Somos los Nokas, poderosos e ingeniosos, nos hemos encargado del verdadero Kuyutza, de ese miserable.

—No me has respondido quién eres.

El hombre se quitó lentamente la máscara dejando al descubierto su diabólica sonrisa.

—No soy el jefe de los Nokas, peor sí soy su rey.

Aquél rostro le resultaba vagamente familiar a Carlos, lo había visto en alguna parte, pero ¿Dónde?... ¡La televisión! Recordó entonces de quien se trataba, y empezó a comprender de pronto muchas cosas y el porqué del poderío de la secta. La policía no tenía voz ante aquél sujeto, ni el gobierno, ni el presidente italiano; menos aún tratándose de alguien que jugaba con su figura ante la Unión Europea. Era Claudio di Pizzo, el ministro italiano.

—¡No!... ¡¿Cómo?!

—Mi identidad no podía ser revelada, necesitaba de alguien que se encargara de dirigir la secta sin yo involucrarme del todo en el asunto, mis manos debían de estar limpias ante la ley, y más aun mi reputación como excelente ministro de este país. Hice un pacto con Satanás, el cual me prometió proporcionarme mayores riquezas y poder en toda la Europa, pero debía conocerlo más a fondo, fue entonces cuando decidí alabarle y repudiar a Dios. Fundé una secta con el nombre de “Nokas”, un nombre sencillo y poderoso encomendado por el Diablo. Todos los miembros de la secta me conocieron como su rey y jefe, médium de Lucifer. Pero los asuntos políticos me complicaban el trabajo, y fue cuando encomendé el cargo de jefe al miembro de la secta más preciado hasta ese momento: Julio. Él fue un hombre que sabía cumplir a la perfección las órdenes de Satanás sin necesidad de mi permanente supervisión. Cuando nuestro dios me encomendó matarte y me reveló todo lo referente a tu sueño y las misiones de Dios le encomendé la misión de matarte a Julio, además de buscar lo que en realidad necesitábamos, el oráculo. Tu sueño guarda cierta relación con dicha figura, aunque no sé en qué consiste tu sueño, sí sé que quieres apoderarte de él, y nosotros también, por lo que hemos chocado y te has convertido en una piedra para nuestro zapatos. Julio cometió un terrible error, mató a la única persona que a parte de ti poseía información del oráculo, asesinó a David Goline, y muchos de sus asesinatos resultaron indiscretos, dándose a conocer en los medios de comunicación. Cuando empecé a ver que todo iba mal sabía que sería apresado o asesinado tarde o temprano, y decidí buscar a un suplente. Sabía que Mario Ciochillo era un hombre fácil de intimidar, y el poder de Satanás no tardaría en apoderarse de su débil carne, al principio estaba muy temeroso, pero poco a poco empezó a sentirse a gusto con su nuevo dios, cosa que suele suceder y es muy natural.

>Mario hizo un trabajo mediocre, y no tardó en ser identificado por la policía. Como sabrás Ciochillo era una figura pública que tenía una identidad que cuidar, por lo que me encargué de asesinar al verdadero Kuyutza Jujuzuma y bautizar a Mario con ese su nuevo nombre. Cuando negoció contigo para traerte hasta acá debía asegurarme de que vinieses solo, y lo envié a él a averiguar; ya no me servía para nada, por lo que matarlo me resultaba indiferente. Diría que lo único que hizo bien fue conseguir el manuscrito cóptico que estaba en tu poder, y luego en las manos de Pietro Garibaldi, pobre infeliz.

>Otro de los propósitos de Satanás era crear una rebelión, cosa que he conseguido, Julio estaba haciendo un buen trabajo en esa área, Mario en cambio no se esforzó por continuarlo. Fui yo el que cumplió con ese propósito; estuve viajando por Asia, y el norte de África en busca de incitar a ciento de religiones a atacar al Vaticano, pues ese imperio religioso debe ser destruido literalmente.

—¿Qué decía el manuscrito cóptico? —preguntó inquieto Carlos Zagnie.

—El manuscrito… era un evangelio gnóstico. Se trataba del Evangelio de Judas.

—¿Qué?

—Al principio creí que se trataba de una cosa insignificante, pero de pronto caí en cuenta que ese manuscrito no había sido dejado por ese ángel que yacía en tu templo, sino por nuestro dios.

Carlos empezó a comprenderlo entonces, recordó su sueño, cuando Lucifer le dijo que él fue el responsable de la gran traición humana. El Evangelio de San Judas era muy controversial a lo que narraba Lucas en la Biblia. Judas había traicionado a Jesús, pero según el evangelio gnóstico fue un plan entre Jesús y Judas, un simple montaje. Se había esforzado en buscar la traducción de aquél manuscrito para caer en la misma conclusión que ya sabía, Lucifer quiere demostrar que él es el poder. Con el manuscrito quería expresar que él había conseguido apoderarse de Judas y traicionar a Cristo, dándole así la muerte carnal a Dios. Comprendió entonces lo que quería expresar concretamente el Diablo: “Él había sido el causante de la muerte de Jesús entrando en un cuerpo carnal, el evangelio hablaba de un plan, y era ahí donde haría énfasis Satanás, no solo en eso, sino en la figura de Judas, el traidor, quien una vez liberado de su cuerpo al demonio de Satanás se ahorcó”. Todo empezó a tomar forma, y Carlos sintió en medio de tanta soledad la obsesión milenaria del Diablo por apoderarse del reino terrenal, y ser el rey de reyes.

—Lo comprendes ¿verdad? —decía Claudio con su sonrisa maliciosa.

—Dios es más fuerte que Satanás imbécil.

—Repite eso y no respondo.

—¡Dios es más fuerte que Satanás!

—¡Basta!... tengo planes hermosos para tu muerte Carlos —Hizo una pequeña señal y aparecieron dos nuevos Nokas a sus espaldas.

Llevaban una cruz de madera de unos tres metros, arrastrada por las piedras de la majestuosa obra de la arquitectura que los rodeaba.

—Morirás como murió San Pedro, crucificado… de cabeza.

De pronto se escucharon dos disparos a las espaldas de Carlos, que impactaron en cada uno de los Nokas que traían la cruz.

Carlos volvió la mirada a sus espaldas y se llevó una sorpresa al ver a Joseph con el arma en la mano y el rostro pálido. Pronto efectuó un nuevo disparo que llegó a impactar la pierna derecha de Claudio, quien empezaba a gemir de dolor.

—¡Joseph! ¡¿Qué diablos haces aquí?!

—Vine a salvarte amigo.

—¡No! ¡Los Nokas son todo un ejército! ¡Les dije que no me siguieran!

—No te haríamos caso si se tratase de tu vida.

—¿Dónde está Felipe?

—Lejos… ha salido de la ciudad.

—¡¿Qué?! ¿Dónde está?

—En Florencia.

—¡¿Florencia?! ¿Qué fue a hacer allá?

La conversación se vio interrumpida cuando Claudio empezaba a ponerse de pie nuevamente y un ejército de Nokas empezaba a aparecer; todos disfrazados con aquél disfraz del demonio.

Un vapor insoportable empezaba a subir la temperatura, y vieron como todos los espectros hablaban lenguas irreconocibles, hasta completar aquél ritual que se llevaba a cabo. Vieron entonces como el alma del Diablo entraba en el cuerpo de Claudio, haciéndolo ver terriblemente diabólico y horroroso. El enemigo había vuelto a entrar en la carne humana, aunque ya no era la de Mario Ciochillo, sino la del verdadero rey de los Nokas, Claudio di Pizzo.

XVI

Florencia, 21:55.

La Galleria dell’Arte di Firenze permanecía a oscuras, Felipe se las ingenió para entrar al lugar sacando de su bolsillo una buena cantidad de euros con la cual chantajeó a los guardias de seguridad.

Había llegado al lugar que debía visitar, concretamente frente a la obra de cuatro metros elaborada a principios del siglo XVI: El David.

La majestuosa obra esculpida por Miguel Ángel, la cual representaba al rey David con la vista clavada en Goliat. Pero más allá de la obra hubo alguien que posó para ella, y ese alguien podría ser un ser espiritual que sin querer escondió su identidad en un sueño revelador. Esa persona podría bien ser un ángel que conduciría a otro ángel.

La conclusión de Felipe al respecto era que la profecía del sueño de su amigo en cuanto a la relación del artista Miguel Ángel y la pose de David para la escultura del mismo nombre eran solo claves para llegar a revelar el verdadero ángel que buscaban, quien ya se había aparecido brevemente ante Carlos; “el nombre del artista descifrarlo y relacionarlo hay que hacer; el nombre del ángel confuso es”. (Miguel Ángel— Ángel Miguel); el ángel Miguel lleva consigo una espada con la cual vencía a Satanás, y el único guerrero con una espada en el sueño de Carlos era Sanie, el del nombre afeminado. Si al paso de los años Calce se había convertido en el ángel Rafael; Sanie debió de hacer lo mismo con el ángel Miguel. Y debía encontrarlo. ¿Había alguna forma de despertarlo?... ya había aparecido una vez ante Carlos tocando el piano, pero una vez revelada su verdadera identidad también revelaría su guarida. El ángel se escondía en la gran estatua que tenía frente a sus ojos, y debía encontrar la forma de llamarle, o bien despertarle.

Empezó entonces a sentir un frío terrible y, se puso de rodillas ante la estatua de la majestuosa escultura. Sintió escalofríos que le llegaban hasta los huesos y el miedo lo empezó a dominar.

Clamaba a Dios con enorme fuerza, pidiendo ayuda, creía que un demonio había entrado a su cuerpo.

Se produjo de pronto un silencio absoluto, apenas se escuchaba su apresurada respiración mientras mantenía sus ojos bien cerrados. Escuchaba lejanos pasos que ignoraba su procedencia, apenas los sentía e intentaba hacerlos sordos. No comprendía lo que sucedía, ni porqué, ni dónde estaba, y tampoco entendía qué hacía de rodillas en aquél lugar.

Los pasos cesaron y una hermosa voz volvió a interrumpir el silencio.

—¿A qué le temes?

Felipe sintió un vuelco en el corazón al escuchar dicha voz angelical, muy familiar pero desconocida.

—¿Qué haces aquí hombre?

—¿Quién… eres? —preguntó Felipe con respiración dificultosa.

—Este lugar resulta bullicioso en ocasiones, pero también es un sitio donde se puede disfrutar de la paz aquí en la tierra. Hay mucha historia encerrada, y me hace sentir como en los aposentos.

—Tu voz es… como la de un ángel.

—Lo soy.

—¿David?

—No.

—¿Entonces mi teoría era cierta?, eres… Sanie.

—Quizá en el sueño de tu amigo ese habrá sido mi nombre. Los sueños suelen ser abstractos, pero el mensaje de Dios fue preciso. Haz dado con el anagrama; David, el ángel, todo eso ha sido una simple relación para que me encontraras. Sí, soy Miguel.

—¡El arcángel Miguel!

—¿Por qué sigues dándome la espalda y temblando? ¿A qué le temes varón?

—No sé, pero tengo miedo.

Felipe continuaba temblando, el frío resultaba aterrador, la única fuente de luz era la que iluminaba la estatua de El David.

—Mírame —dijo el ángel.

Felipe volteó la mirada muy lentamente, hasta que sus ojos se toparon con los del arcángel, esos azules ojos eran intensos como el cielo.

—¿Por qué te refugias en esta galería?, si eres un ángel deberías estar en todas partes.

—Podría estar en todas partes, pero los ángeles somos semihumanos que necesitamos descansar; y así como Dios está en todas partes, mantiene su permanencia en los cielos. Pero Dios me ha enviado a la tierra a cumplir una misión, que es ganarle al mal, por eso mi sitio de descanso actual no puede ser el cielo, y esta galería inspira. El Señor es sabio, y no hace las tareas tan fáciles al hombre, “ayúdate que yo te ayudaré”. Dios ha dejado un mensaje en tu amigo, en ese mensaje ha prestado su ayuda Dios, y enviándonos; pero el sueño ha de ser interpretado.

>Felipe, eres el claro ejemplo de la palabra amistad. Has hecho lo imposible por ayudar a tu amigo, tu corazón es limpio y puro, bendito seas.

>Esta galería es el sitio perfecto para la guarida de un ángel; tú lo sabes, lo has descubierto. Fue como un juego de palabras, un sencillo juego fácil de ganar. ¿Entiendes? ¡Fácil de ganar!

—¿Ganar qué?

—Felipe, mira la estatua que tienes frente a ti. Es majestuosa, es el hombre tal cual es, sin vestimentas, sin ropajes, tal como llegó al mundo, y como permanecía antes de ser cometido el pecado original. Mira la mirada, son ojos de victoria; así hemos llegado al mundo, triunfadores. Y triunfaremos.

—Creo que te entiendo.

—Toma el primer vuelo, tienes que volver con tu amigo.

—¿Y tú qué?

—Yo te espero allá. Gracias por venir a mi guarida, fue placentero.

XVII

Roma, 22:20.

Por más de veinte minutos Carlos y Joseph permanecieron sin habla e inmóviles contemplando el acto que se desempeñaba a cabo frente a ellos.

Joseph no sintió valor para disparar a alguno de los Nokas, pues eran demasiados, y todos estaban armados, cada uno llevaba en su mano una pistola. Seguía el ritual de lenguas extrañas, y Claudio no paraba de convulsionar, pero a su vez sentía inmenso placer.

—Debemos hacer algo —dijo por fin Carlos —ellos quieren guerra, y la tendrán.

—¿Guerra? ¿De qué hablas?

—De una guerra espiritual. Nos están ganando, llevan ventaja. Solo mira como alaban a su dios.

—¿Quieres que recemos a Dios? ¿Crees que Dios nos mandará a sus ángeles?

—¿Tú no?

—No lo sé, la verdad lo dudo.

—¿Por qué? ¿No has visto ya suficiente?

—Exacto, hemos visto demasiado… y, los del mal tienen todo un ejército de su lado.

—Nosotros tenemos nuestro ejército en esta guerra, y también un arma.

—¿La fe?

—Sí.

—Carlos, ellos también tienen fe a su dios.

—Cuando hay oscuridad y se enciende una vela hay esperanzas, podemos ver, porque la luz es poderosa y nos ilumina; cuando hay sol ilumina todo lo que ves. La luz es más poderosa que la oscuridad, por lo que nuestra fe también lo es.

—¿Qué hacemos entonces?

—Enfrentarlos querido Joseph.

—Me preocupa Felipe, no me dijo qué iba a hacer en Florencia.

—Creo saber qué hace allá, y vaya que sí es un amigo.

—¿Qué hace allá?

—Luego te lo cuento querido Joseph; hace unos momentos estaba seguro de que moriría, pero ahora tengo la certeza de que saldremos de esta. Tenemos un gran ejército de nuestro lado: Felipe, los ángeles, tú y yo.

—¿Entonces sí crees que Dios nos enviará ángeles?

—No, ya los envió. Siente su presencia.

—¡Basta! Ve a los sectarios que tenemos ante nuestros ojos. Tienen poder, el mismo Satanás se ha manifestado, ¡mientras que Dios no lo hace!

—Porque Satanás es débil y quiere entrar en la carne. ¡La carne es débil! Sientes dolor con ella… pero el espíritu cubre ese dolor.

—¡Lo sé Carlos! —decía Joseph empezando a romper en lágrimas —pero estoy desesperado.

—Entonces calla y confía en Dios… por favor.

Joseph accedió, y ambos cerraron los ojos empezando a orar en silencio.

Pasaron los minutos de manera apresurada, y ya estaba a punto de caer la media noche. Los Nokas se fueron acercando a paso lento hasta sus víctimas, Satanás dentro del cuerpo de Claudio permanecía de pie con la mirada victoriosa, tal como en el sueño de Carlos Zagnie.

Una luz blanca iluminó de pronto la enorme estancia, iluminando sus pálidos rostros. La luz cegó los ojos de todos los allí presentes, sobretodo los de los Nokas y de Lucifer, el cual había empezado a borrar su maliciosa sonrisa.

En cada uno de los extremos del Coliseo empezaron a surgir seres brillantemente hermosos, con rostros enamoradizos para cualquier ser humano, no había distinción de sexo. Los seres de cabellos negros, castaños y dorados tenían semblantes de todopoderosos; uno de ellos lo reconoció Joseph, mientras que Carlos los reconoció a todos.

Cada uno de ellos llevaba en sus manos un arma de los más finos metales preciosos, e iluminaban aquella oscuridad sombría.

Lucifer se sentía en parte a gusto con su nuevo cuerpo, pues reflejaba autoridad por tratarse de un ministro, pero a cada segundo se sentía incómodo por el dolor que producía la carne.

—Arcángeles… ¿A qué habéis venido? —preguntaba Lucifer.

Carlos recorrió con detenimiento el rostro de cada uno de los arcángeles, y los reconoció sin más, por sus nombres antiguos y actuales: Rafael era Calce como él ya sabía; Barachiel era Timoteo, Saeltiel el dios Zeus; Jehudiel el poderoso Hércules; Gabriel el mensajero de la Virgen María y el mismo anunciante del nacimiento de Juan a Zacarías, era Apud; Uriel era un arcángel idéntico a la estatua de El David de Miguel Ángel, el poderoso guerrero David yacía con su mirada triunfante; el último de ellos llevaba una vestimenta diferente a los demás, no era sencilla, sino una armadura digna de un guerrero poderoso, y una espada majestuosa, Carlos Zagnie ya lo había visto, aunque no en dicha facha, esta vez su ennegrecido cabello brillaba en contraste con la luna, se trataba de Sanie, que ahora era San Miguel Arcángel ¡Temeroso!

Los Nokas estaban ahora poseídos por demonios, y la guerra espiritual entre ángeles y demonios había empezado. Cada uno de los espectros había sacado su diminuta pistola, era un ejército numeroso de unos treinta representantes del mal contra otros nueve del bien. Los ángeles descendieron danzando por los aires y atacando con sus sutiles armas a los Nokas, que habían empezado a disparar con resultados fallidos.

Gabriel era el único arcángel que reposaba sobre sus alas sin atacar desesperadamente, cada uno de sus suaves movimientos resultaba hermoso y maravilloso ante cada uno de los espectadores. Era el ángel mensajero, y ya había hecho su aparición ante Julio mientras este último intentaba desatar su rebelión con los Testigos de Jehová.

Miguel también se mostraba sereno, aunque con sus pies sobre la tierra y la mirada no expresaba del todo paz, sino deseos de desatar una lucha. Ya no eran los Guerreros de Tourment, sino los Guerreros de Dios.

Con las poderosas armas de los arcángeles lograron acabar con las cochinas almas de los Nokas, dejando al desnudo solo sus cuerpos confundidos. Al cabo de unos instantes de silencio ensordecedor los arcángeles ascendieron lentamente con sus pasos bailarines hasta las alturas, todos a excepción de cuatro: Miguel, Gabriel, Rafael y Uriel.

Lucifer aún continuaba de pie ante ellos, lleno de furia porque el ejército que había intentado armar había sido destruido en segundos por los arcángeles. Sin embargo aún se sentía victorioso por haber desatado la rebelión, y ciento de personas ya estaban resultando heridas y otras al borde de la muerte; todo ese ambiente de guerra se desataba allá afuera, cerca del imperio engañoso del Vaticano.

—¡Santo Dios! —exclamó una voz que no se había escuchado hasta ahora.

—¡¿Qué?! —exclamaron Carlos y Joseph al unísono.

Felipe acababa de llegar sudado, y con las venas haciéndose notar fuertemente en sus brazos y cuello.

—Lo siento mucho… pero ahora veo que valió la pena —dijo Felipe.

—¿Entonces sí estabas donde pensé? —preguntó Carlos.

—En efecto —repuso su amigo con una sonrisa.

—Los ángeles están aquí gracias a ti entonces…

—En parte.

—¡Eres un gran amigo! —exclamó Carlos —pero no vuelvas a hacer la imbecilidad de irte sin avisar, ya lo has hecho dos veces y nos has puesto al borde de los nervios.

—De acuerdo… lo intentaré —dijo Felipe con su sonrisa pícara.

De pronto se escuchó la angelical voz de Miguel.

—El alfa y la omega, son palabras sabias de nuestro Dios. Yo tengo la legendaria espada con la cual logré vencer a Satanás una vez, y necesito fuerzas para hacerlo de nuevo. No es suficiente la espada, sino su energía, necesito que ustedes varones, Carlos, Felipe y Joseph me den fortaleza con su alabanza a Dios.

—No lo puedo creer… —decía Joseph, quien aun no asimilaba todo lo que estaba viendo, y sus pupilas se vieron dilatadas al ver detenidamente de cerca a Sanie, el arcángel Miguel.

—Detesto decir esto, pero te lo dije Joseph, nuestras oraciones serían escuchadas en los cielos, y Felipe nos ha ayudado a complementar ese esfuerzo que hemos puesto.

Los tres humanos empezaron a elevar sus alabanzas con mucha fe, dejando escapar algunas lágrimas. Uriel se acercó a ellos y los abrazó suavemente susurrándoles a los oídos de cada uno.

—Yo soy el arcángel del amor… quito de sus corazones toda impaciencia, ira u odio que los invada; y siembro en ellos la dulzura, la paciencia y la mansedumbre.

En efecto los tres sintieron como sus palabras cobraban vida, con sus cuerpos más livianos que nunca, y una paz interna que brillaba por su ausencia en los últimos días. David, el hombre de la escultura los abrazaba con mayor fuerza, era como ver aquella maravilla de escultura en carne propia, pero mejor, el mismo Uriel.

Las oraciones cobraron mayor fuerza, y Lucifer empezó a sentirse aun más débil, y por primera vez estaba llorando, pero lágrimas de sangre.

Miguel desenvainó su espada, y antes de enterrársela al Diablo le dio un empujón haciéndolo caer al suelo como un perro, y lo pisó con su pié derecho. Lentamente encomendó su espada a los cielos, y la clavó con violencia sobre el cuerpo de Claudio, Lucifer.

El Diablo empezaba a gemir de dolor, fue un grito infernal, horroroso, el peor que se había escuchado jamás sobre la faz de la tierra… hasta ahora.

La espada llevaba consigo energía espiritual, mientras que Lucifer estaba dentro de un cuerpo, lo único que contenía era carne.

En el cuerpo de Claudio había quedado la marca, sin embargo éste no había muerto, solo había sido vencido el demonio que llevaba consigo.

—Este hombre será juzgado ante la ley divina, pero el momento de que su carne muera no ha llegado aún, eso solo lo decidirá nuestro Señor que mora en las alturas —dijo Miguel, mientras retiraba su pié del cuerpo donde acababa de enterrar su espada.

—La herida está hecha, y cicatrizará, pero este hombre ha de ser juzgado no solo por la justicia divina, sino también por la del hombre —dijo Rafael.

—Yo he de anunciarles algo como lo he hecho con anterioridad a María y a Zacarías. Tened cuidado, y clamen discernimiento a Dios, pues él se los otorgará. Este es el principio del final, todo acaba de comenzar, pues el momento está cerca —dijo Gabriel.

—¿El momento del juicio? —preguntó entonces Carlos desconcertado.

—Solo el libro sagrado puede otorgarle las respuestas, pero hay mucho por venir —dijo como respuesta Uriel.

—Muchas gracias por esto… —dijo Joseph —me siento mal por juzgar mi fe.

Los cuatro arcángeles hicieron una breve reverencia, y abrieron enormemente sus alas para empezar a danzar hacia los aposentos, dejando atrás la cruda tierra donde se desembocó la lucha.

—Nunca creí que viviría para ver esto —dijo Felipe.

—Yo tampoco… llegaste muy rápido de Florencia y aún no sé qué hacías allá.

—Luego te lo contaré Joseph… ¿Dónde está Carlos?

—¡Por aquí! —llamaba Carlos mientras entraba por donde habían salido los Nokas.

—¿Qué haces? —preguntó Felipe.

—Solo vengan.

Los dos lo siguieron hasta que llegaron a una especie de guarida donde había unas cuantas velas recién apagadas.

—¡Aquí está! —exclamó Carlos —el oráculo al fin.

—¡Oh!, la verdad había olvidado el porqué estábamos aquí —dijo Felipe.

El oráculo permanecía intacto dentro de una carpeta, no había más copias en la pequeña habitación.

Aprovecharon que sus enemigos estaban inconscientes y telefonearon a Johann Villereal, anunciándole que habían dado con los responsables de la secta, citándolo junto a su ejército de policías y agentes hasta el Coliseo Romano, y a la Guardia Suiza que hasta el momento no había desempeñado su debido trabajo porque estaban bajo el mando de Claudio di Pizzo.

Al cabo de unas horas las manifestaciones habían cesado, aunque gran parte de la arquitectura del Vaticano había sido destruida, y ciento de personas apresadas, además de los Nokas sectarios que habían empezado a despertar.

Carlos depositó su confianza en Johann y le contó brevemente lo acontecido, y posteriormente Johann inventó una versión de los hechos a los medios de comunicación para que sonase creíble y no lo acusasen de loco.

Johann prometió al trío que serían recompensados con una placa a cada uno y una gran suma de euros, la cual rechazaron, pero la insistencia del agente policial era tal, que cedieron a ella.

—Hemos ganado la guerra, pero aun no hemos descifrado del todo la profecía, ni nos has explicado el misterioso oráculo Joseph —dijo Carlos con voz cansina.

—Regresemos a Francia, allá tomaremos un café en el salón de mi casa y les contaré todo con calma. Y ahora que recuerdo no he telefoneado aún a mi madre, debe estar muy preocupada.

XVIII

Se quedaron esa última noche en Roma, pudieron dormir mejor que las anteriores, aunque todavía extrañaban enormemente a su amiga Sarah, habían logrado tener un poco más de resignación, después de haber visto el maravillosos espectáculo que les había ofrecido los arcángeles hacía unas horas pudieron apreciar el gran poder de Dios manifestado ante sus ojos.

Despertaron casi al mediodía del día lunes posterior al Domingo de Resurrección. El sol radiaba como nunca, y los días grises que invadían la Europa habían cesado, aunque aún se sentía aquél dejo de soledad que había ocasionado esa última pascua a los europeos, en especial a los españoles, italianos y franceses.

Antes de dirigirse al aeropuerto realizaron una última visita a la ciudad del Vaticano, lo que vieron sus ojos fue horroroso, el aspecto que pintaba dicha ciudad era similar al de la ciudad de Atenas en ruinas, o bien al Foro Romano, donde yacían restos de historia. Había algunas personas caminando por el lugar, algunas llorando, otras entonando tristes coros de música sacra; pronto el sol fue tapado por las nubes, dejando atrás su resplandor, y dando paso a la ácida lluvia. Las personas seguían allí de pie dejando que sus cuerpos sintieran las gotas que caían del cielo, las lágrimas eran confundidas con la lluvia. Otros, entre ellos Carlos, Felipe y Joseph llevaban paraguas de color negro, ambientando la tristeza que se sentía en la Plaza San Pedro.

La lluvia empezaba a caer con mayor fuerza, y los truenos se daban a conocer en todo su esplendor, era una mañana muy fría, parecida al invierno sin la nieve, pero cada gota que hacía contacto con la piel, la helaba como hielo.

Los coros seguían entonándose, de pronto un grupo de monjas acompañadas con un grupo de jóvenes que llevaban consigo órganos, violines, guitarras acústicas, entre otros instrumentos, empezaban a entonar el Ave María en latín. Algunas personas se acercaron a ellas y las acompañaron en su coro.

El trío ya había visto suficiente tristeza, por lo que decidieron dirigirse de una vez al aeropuerto internacional de Roma.

Cuando llegaron notaron que estaba abarrotado de personas desesperadas por abandonar la ciudad eterna. Se escuchaba gritos y chillidos, el bullicio que reinaba atormentaba, y no había asientos ni bancos libres para sentarse a esperar sus vuelos respectivos, por lo que muchas personas, e incluso ellos, optaron por sentarse en el piso recostados en columnas y muros.

—Ya regreso, voy a realizar una llamada —dijo Joseph.

—¿Llamarás a tu mamá? —preguntó Carlos.

—Sí, y a alguien más.

—¿A quién?, si se puede saber.

—A un amigo —mintió.

—No sé, hay mucha gente aquí, te podrías perder…

—¡Vamos Carlos! —regañó Felipe —el chico es todo un hombre, ya dentro de dos años cumplirá la mayoría de edad, y es muy maduro para su edad como para perderse en un aeropuerto, ¡no es un chiquillo!

—Está bien —accedió Carlos a regañadientes —anda Joseph.

El joven fue hasta donde estaba una columna de teléfonos públicos, tuvo que esperar unos minutos a que alguno de ellos fuese desocupado, y esperar su turno. Cuando por fin estaba marcando llamó a su madre.

—¿Mamá?

—¡¡¡Hijo!!! ¿Por qué diablos no me habías llamado? ¡Me has tenido preocupadísima! —decía al otro lado de la línea Madame Denise.

—Lo siento mamá… de verdad, es que no ha sido fácil.

—Te he visto en la televisión, dentro del Coliseo Romano, junto al comandante de la DCPJ.

—Pues sí, supongo que habrás escuchado su declaración, en eso estábamos —dijo Joseph a su madre a sabiendas que la declaración a los medios de comunicación que había dado Johann Villereal eran “arregladas” para que sonase creíble, pues manifestar que hubo una guerra entre ángeles y demonios era algo que los daría por locos.

—¿Y cuándo regresas?

—Estamos en el aeropuerto de Roma, pero esto está hasta los barrotes, quizá lleguemos al anochecer. ¿Pueden Carlos, el padre de mi prima y Felipe quedarse a dormir en la habitación de huéspedes?

—Eso creo, pero ni una palabra de esto a Tante Helene ¿de acuerdo?

—Por su puesto mamá, eso lo sé.

—Entonces te espero esta noche, o en la tarde. El viaje hasta acá es muy rápido, sobre todo si vienes en avión, llegarás en un santiamén.

—Sí, el problema es que estamos en una lista de espera, y no podemos predecir nuestra hora de salida concreta, aún no tenemos nuestros boletos, si alguien no retira tres, serán esos los boletos sobrantes que nos otorgarán.

—Lo entiendo, bueno hijo me alegró haberte escuchado. Tu padre está histérico como podrás imaginar, recuerda que todavía tienes el castigo encima, y no te escaparás de él.

—Lo sé mamá, entonces nos vemos esta noche. Te quiero mucho.

—Yo también te quiero mucho hijo.

Colgó.

Volvió a marcar los dígitos del teléfono, pero esta vez era una combinación diferente.

—¿Hola? —se escuchaba al otro lado de la línea telefónica.

—Me hacía falta escuchar tu dulce voz —dijo Joseph.

—¿Quién es?

—¡Cielos! ¿Ya me olvidaste primita?

—¡¿Joseph?!

—¿Esperabas la llamada de alguien más?

—¡Cielos Joseph! ¿Dónde demonios estás?

—Lejos de casa, pero cerca de Francia.

—¿Qué? ¿A dónde has ido?

—Estoy en Roma.

—¡Roma! ¡Oh Dios! ¿Qué haces por allá?

—¿No has visto la televisión?

—¿La Televisión?... Oh, pero, ¡Ay caray! ¿En qué te has metido?

—¿De verdad no has visto la televisión? Medio mundo se ha enterado ya.

—Sabes muy bien que estoy castigada.

—Es verdad, lo siento —se disculpó Joseph —lo había olvidado por completo.

—Y hasta donde sé tú también estás castigado ¿no?

—Sí, pero tuve que venir hasta acá… con tu padre.

—Con… ¡¿Qué?!... ¿Fuiste con mi padre a Roma? ¿Con Carlos Zagnie?

—Sí.

—¡De acuerdo primo exijo una explicación a todo esto!

—Ahora no es el momento, estoy rodeado de mucha gente y estamos en el aeropuerto, quizá arribaremos esta misma noche a París. Me gustaría que nos veamos.

—Sabes muy bien que tu padre no te dejará venir, y mi mamá no quiere ni verte Joseph.

—Cielos… pero, necesitamos hablar, hay tantas cosas que te sorprenderás al escucharlas. Quizá me llames loco, pero es la verdad de los hechos… por cierto, ¡Tu padre es increíble!, ya nos consideramos buenos amigos.

—¡Oh Dios!... ¡Rayos!

—¿Qué sucede?

—Mi mamá se acerca… hablamos luego primo, me llamas en cuanto llegues ¿sí?

—Está bien primita bella, quiero recordarte que… te amo.

—Igual yo primo, pase lo que pase también te amo.

Colgó.

Joseph sintió un inmenso alivio tras haber hablado con su prima, su gran amor imposible que quería hacer posible. Se acercó hasta donde estaban Carlos y Felipe, y se sentó nuevamente junto a ellos. Recordó de pronto que llevaba consigo en su bolso un libro de Julio Verne, era su libro favorito de la infancia, Viaje al centro de la Tierra, era un libro de edición de bolsillo cuya encuadernación era una imitación de cuero con detalles de tela y cantos laminados en oro. Ya lo había leído varias veces, pero mientras esperaba que anunciaran su vuelo empezó a leer con inmenso placer, envolviéndose en un maravilloso mundo de fantasía.

XIX

Partieron a eso de las dieciocho horas, y ya a las diecinueve estaban pisando tierra parisina. El ambiente había cambiado drásticamente, ahora el tono de las personas era más agudo, habían pasado de la lengua del drama a la lengua del amor.

—Rayos, no entiendo nada —decía Felipe.

—Descuida, no te pierdes de nada importante, pero deberías inscribirte en alguna academia de francés en cuanto lleguemos a España.

Tomaron un taxi que los condujo hasta el barrio de ricachones donde vivía Joseph. El taxista empezó a jugar con ellos paseándolos por los sitios más emblemáticos de la ciudad y a su vez aumentando el medidor de tarifa del taxi.

—¿Podría llevarnos a donde le hemos pedidos por favor? —exigió Joseph al conductor.

El taxista se puso colorado y su rabia se reflejaba en sus rosadas mejillas.

Llegaron por fin hasta la quinta de Joseph, y una vez atravesada la puerta de la casa lo abalanzó un par de brazos, los de su madre. Madame Denise tenía sus mejillas empapadas por algunas lágrimas de emoción por el regreso de su hijo. Joseph echó un ojo hasta la sala y notó como Jean lo observaba con inmenso rencor, lo cual demostraba que no había arrepentimiento en él.

—¿Dónde está Cane mamá? —preguntó Joseph.

—Está arriba jugando videojuegos, como siempre —respondió su mamá con una sonrisa.

—¡Cielos! Me ha entrado ganas de jugar con él.

—Nada de eso jovencito, recuerda que estás castigado aún.

—Cierto… ¿y papá?

—Aún no llega del trabajo.

—Entonces subiré a dejar las maletas en mi habitación y saludaré a Cane.

Joseph cogió las maletas del piso y las subió por las enormes escaleras de caracol, dejando solo las de Carlos y Felipe.

—¿Y ustedes cómo están? —preguntó Madame Denise a los dos invitados.

—Muy bien gracias —respondió Carlos.

—¿Dónde está la señorita que andaba con ustedes?

Felipe sintió un vuelco en el corazón tras recordar a Sarah.

—Ella… murió mientras avanzábamos en nuestra investigación —contestó Felipe.

—¡Oh!... los siento mucho, de verdad —dijo Madame Denise con la cabeza gacha.

Felipe le contó brevemente todo en cuanto tenía relación con la muerte de sarah, aunque tuvo que inventar ciertas cosas.

—Bueno, son bienvenidos aquí, aunque usted Carlos Zagnie no simpatice con mi hermana veo que ha comenzado un lazo de amistad con mi hijo, tenga claro que solo por esto los acojo aquí.

—No se preocupe Madame Denise, no queremos ser un estorbo, si lo prefiere podemos pagar un hotel —dijo Carlos.

—¡Nada de eso!, no soy tan cruel, pero sí quiero que las cosas estén claras. Síganme por favor, esta será su habitación mientras estén aquí.

—Muchas gracias Madame, de todas formas no planeamos quedarnos mucho tiempo aquí.

Madame Denise hizo una breve reverencia para retirarse dejándolos solos. La habitación era muy amplia, con dos camas talla Queen, un armario, un televisor LCD, dos mesitas de noche, una de ellas con un despertador encima; el suelo estaba forrado con una alfombra roja, y el techo y las paredes pintadas de color blanco, había algunos espejos y una puerta que conducía a un baño bien equipado con productos para el higiene personal. La estancia resultaba acogedora y moderna.

Felipe se dio una ducha, seguido por Carlos, luego cada uno se recostó en su respectiva cama. Cuando estaban a punto de conseguir el sueño la puerta recibió algunos golpes, Felipe se levantó a abrirla a regañadientes.

—Té para los señores —dijo una mujer que vestía uniforme de empleada hogareña.

—Muchas gracias.

Justo cuando iba a cerrar la puerta se acercaba Joseph con nueva ropa y un aspecto más higiénico, ya no llevaba los diminutos vellos en la barba que suelen empezar a aparecer durante la adolescencia, Felipe y Carlos también estaban bien afeitados.

—Felipe, solo quiero desearles buenas noches y que disculpen el comportamiento de mi madre.

—No te preocupes querido Joseph —le tranquilizó guiñándole un ojo.

—Mañana en la mañana hablamos del oráculo.

—Sí, está bien, porque ahora estoy muy cansado, supongo que tú también; Carlos al parecer se acaba de quedar dormido.

—Eso parece —dijo Joseph asomando el ojo a la habitación —buenas noches Felipe.

—Buenas noches Joseph.

Felipe volvió a su cama y cerrando los ojos logró dormir, consiguiendo reparar el cansancio del viaje.

XX

A la mañana siguiente el trío se reunió en la sala de estar, donde le sirvieron deliciosos aperitivos franceses, junto a una taza de café. La luz del sol penetraba las ventanas, iluminando cómodamente la estancia.

Joseph sacó la carpeta de color marrón donde yacía el oráculo, y la colocó sobre la mesita que tenían frente a ellos.

—He aquí la mayor de sus pesadillas —dijo Joseph señalando con el dedo índice la hoja de papel donde se ilustraba la figura circular del oráculo.

—¡Vaya que sí! —exclamó Felipe —esta hoja de papel tamaño carta nos ha hecho viajar bastante y hasta sentir experiencias que nunca imaginamos experimentar.

—Comienza a explicarnos Joseph —exigió Carlos con rostro relajado.

—Bien, este oráculo como ya les he explicado representa el espíritu humano, y como ven está subtitulado: La Imperfección Humana, cosa que ya había mencionado con anterioridad. El título como tal no está escrito como ya saben.

>Comencemos por el triángulo equilátero donde está escrita la palabra “amor”.

Cogió una regla y prosiguió.

—Vemos que este triángulo por ser equilátero tiene medidas iguales en todos sus lados; en este caso serían 6-6-6 centímetros. No se refiere exactamente al número de la bestia como creyeron los Nokas, sino a otra cosa en particular… vemos que en la parte superior del dibujo hay unos versículos bíblicos, Génesis 1: 26-31.

Si buscamos este versículo sabremos a qué se refiere, supongo que lo sabes ¿no Carlos?-En efecto, se refiere al sexto día de la creación de la tierra, cuando Dios creó al hombre a su imagen y semejanza —respondió Carlos Zagnie.

—Correcto, lo que quería expresar Goline era que la máxima creación de Dios fue el hombre, por ello utilizó el número seis, por referirse al sexto día; las medidas son equiláteras, por lo que este triángulo representa en parte la máxima obra hecha por Dios. Ahora bien, David Goline ha hecho un juego de letras griegas como podrán ver en el dibujo. Si invertimos este triángulo cuya punta se asoma hacia abajo y lo llevamos hasta arriba podemos notar que hay una letra griega: el delta. La madre de Goline era de origen español, por lo que decidió realizar este diseño en la lengua castellana. El delta representaría entonces la inicial de una palabra, si bien el delta significa la letra D traducida al alfabeto latino, y se está hablando de la máxima creación de Dios, entonces esa letra significa Dios. Vemos también escrita la palabra amor, ¿Qué es Dios?... en efecto Dios es amor, es por ello que esa palabra está escrita dentro del triángulo. También hay una omega mayúscula, cuyo significado lo explicaré más adelante.

—¿Entonces este triángulo no representaba a nada relacionado con el Diablo? —preguntó Felipe.

—No, David Goline me explicó, e hizo mucha insistencia en este punto, de que los tres seis surgieron para dar propósito a lo que acabo de explicarles, sin embargo podría decirse que sí tiene algo que ver. Este oráculo lo diseñó Goline en uno de sus días grises, que pidió ayuda a Dios y, teniendo frente a él una hoja de papel empezó a dibujar su inspiración.

—Muy bien, continúa Joseph —suplicó Carlos.

—Bien, como existe el amor, también el odio, y otros derivados; en la figura podemos apreciar en las esquinas otras medidas, 7-7-7-7 centímetros, cada uno de estos siete centímetros representa a un sentimiento: el odio, la tristeza, la venganza y el rencor. Son las cuatro cosas que “practicamos mejor” —dijo Joseph simulando unas comillas imaginarias con sus dedos —le he dicho que en parte el seis sí tiene algo que ver con el número de la bestia, pues si nos vamos a lo que es la simbología bíblica hallaremos que el seis representa lo malo, y el siete lo bueno. No quiere decir entonces que el amor es malo y el odio es bueno, sino que al ser humano le falta practicar el amor, es decir, la comunicación con Dios, ya que el ser humano pone mayor énfasis en los sentimientos negativos, adaptándolos en sus subconscientes como algo bueno. Es algo que podemos apreciar muy a menudo, vemos como las personas adoptan con facilidad uno de estos “números sietes”, a veces tenemos rencor, otras veces odio, otras tantas sed de venganza, y la más común es la tristeza cuando sentimos la soledad o los fracasos. Cada uno de estos sentimientos tiene un omega minúsculo, que es muy parecido a la doble V del alfabeto latino; esto significa que es lo último en lo que deberíamos preocuparnos como seres humanos, ya que la omega es la última letra del alfabeto griego, y más aún si se es representada en minúscula.

>En al parte inferior del circulo vemos lo que es la fe, con la letra Pi, que llevándola a términos matemáticos el Pi es 3,14, lo que le da dichas medidas a la fe tanto de lado derecho como izquierdo. Sobre esta especie de triángulo está la fe, vemos como asciende una línea imaginaria, digo imaginaria porque es su significado al ser más delgada que las demás de la ilustración. Esa línea continúa con la medida de 3,14; llegando así a una pequeña Tita, que como vemos en las notas adyacentes al dibujo representa la humildad, chocando con el amor. Si lo vemos de abajo hacia arriba podemos observar una serie de sentimientos relacionados, y en sus laterales sentimientos correlacionados. Desde la fe podemos conseguir la humildad, que forma parte del amor de Dios, así como Cristo fue humilde Él también es Amor. El amor tiene sobre sí la comprensión, que demuestra cómo buscando a Dios nos sentimos comprendidos; la comprensión no lleva medidas numéricas, ya que es un sentimiento que siempre es relativo, podríamos decir que es el más complicado.

>Por último tenemos el Alfa mayúscula, que como vemos en las adyacencias del dibujo a lado izquierdo, representa lo desconocido. Esa alfa es una sumatoria de todos los sentimientos que chocan con ella. Sería 14 más 12, más 6,28 y otros 14 más. Dando como resultado 46,28; si a esto le sumamos las medidas de cada uno de los sentimientos de manera individual obtenemos un resultado de 98.56.

—Casi cien —dijo Carlos Zagnie.

—¡Sí! —afirmó Joseph —Goline quiso expresar cada uno de estos sentimientos representando sus medidas con porcentajes. Aunque por desgracia su idea no resultó exacta, por eso la ha subtitulado como La Imperfección Humana… el 1,44 restante representa entonces una parte incomprensible de nosotros, es por ello que la comprensión no lleva medidas, por lo que se le podría dar ese 1,44% restante a ese sentimiento, sin involucrar el número seis que limita con él.

>Ahora bien, tenemos como último recurso una nota de un versículo escrita bajo la figura; Apocalipsis 22:13… ¿Qué dice ese versículo?

—Yo soy el Alfa y la Omega, el principio y el fin, el primero y el último —contestó Felipe.

—Cuando se habla de esta Alfa y esta Omega se refiere a letras mayúsculas, es por ello que obviamos la omega minúscula de los sentimientos negativos, y es aquí cuando tomamos en cuenta el Omega encerrado en el triángulo. ¿Qué representa el Alfa en el círculo?... lo desconocido. Volviendo al versículo superior veremos que llevaba relación con el último; siendo así el primer libro de la Biblia en relación con el último. Alfa y Omega. Bien, entonces el alfa sería estos versículos que nos son señalados del Génesis, por lo que lo desconocido vendría a ser el mismo Dios, nadie sabe su origen o procedencia antes de crearnos, ni el porqué nos creó con certeza, y probablemente nunca lo sepamos. Lo desconocido representa una gran parte, un gran vacío del ser humano y de la historia también, es por ello que ese vacío es tan grande en el espíritu, porque por ello muchas personas han muerto y hasta desatado guerras; todo por conocer la verdad desconocida. Lo que sí sabemos es que Dios tiene un fin a todo esto, es decir, un propósito, el libro del Apocalipsis vendría a representar el Omega, ¿Cuál es entonces ese fin?... el Amor. Dios nos ama y es lo que importa; vuelvo y repito: Dios es amor.

>Ese es el propósito final de esta idea filosófica, explicar cómo Dios nos ama, y como mejorar nuestro espíritu convirtiendo todas las letras en el Delta. He aquí una razón por la cual Lucifer quería dar con la idea de Goline, porque si sería divulgada en un libro o bien por otros medios sus seguidores se debilitarían, pues al ser explicados el círculo de los sentimientos con ayuda numérica ellos se verían aún más condenados…

—Un segundo —interrumpió Carlos acabando de comprenderlo todo— ¡Oh Dios!

—¿Qué sucede? —preguntaba Felipe.

—¡La profecía de mi sueño!

—¿Qué?

—El ómicron de todos los sentimientos…

—¿El círculo de los sentimientos?... ¿El ómicron de todos los sentimientos? —empezó a relacionar Felipe comprendiendo todo de mejor manera.

—¡Dame el oráculo!-pidió Carlos a Joseph, quién se lo entregó sin dudarlo.

—Vean el círculo, ya he comprendido el nombre verdadero que le ha colocado David Goline, ese nombre oculto… si bien cada sentimiento lleva consigo una letra griega La Imperfección Humana también lleva como nombre otra que representa a todos los sentimientos, está escondida, pero expuesta enormemente a la vez, ¿Qué forma tiene la letra griega ómicron?... ¡Un círculo!... y ese ómicron al igual que las demás letras que lo constituyen debe llevar un número que lo represente… y creo saber cual es.

—¡Cielos Carlos! ¡Entonces Dios te ha enseñado la respuesta en tu sueño! —exclamó Joseph.

—Eso parece… —dijo Carlos con los ojos bien abiertos —esta letra circular puede ser representada con un cero.

—¿Un cero? —preguntó Felipe sin comprender.

—En efecto, el cero es un número ovalado, es más parecido al ómicron, pero ¿Qué es el cero?... sencillamente el número intermedio, el cero no es el primer número, ni el último; sino el intermedio, que divide los número positivos con los negativos… ¡El ómicron de todos los sentimientos!, entonces significa que el Ómicron es una teoría que nos muestra el hombre tal como es, no solo espíritu, ahí está todo, cuerpo, alma y el espíritu. Es un dibujo del ser humano donde tiene una infinita influencia tanto positiva como negativa, ya que los número son infinitos de derecha a izquierda y de izquierda a derecha; pero el cero es una brecha entre ellos que los divide, el cero es el hombre. Pero el cero no significa que no valemos nada, al contrario, ¿Qué pasa cuando abrimos una caja vacía? ¿Qué hay dentro de la caja vacía? No podemos decir que no hay nada, porque sencillamente sí lo hay, el cero no significa vacío, más bien significa lo que no vemos; en la caja vacía siempre hay hongos, bacterias, gérmenes, entre otras cosas que el ojo humano no puede ver; y esto, el ómicron es precisamente lo que el ojo humano no ve: sus sentimientos.

—¡Cielos Carlos! —exclamó Felipe sorprendido por la lógica explicación de su amigo.

—…Hay algo más —dijo Carlos quitándole de la mano la regla a Joseph, y midió el círculo desde el centro hasta alguno de sus extremos— ¡Claro! Este círculo tiene un radio exacto de seis centímetros, el número que según la simbología bíblica significa lo malo. Eso explica que tenemos nuestros sentimientos: alma y espíritu, rodeados de algo malo: la carne.

>Y si toda esta filosofía explica claramente como el ser humano puede salvar su cuerpo, alma y espíritu con la ayuda de Dios, entonces se nos pone a escoger dos caminos; el del siete o el del seis, el bien o el mal.

>Joseph, esto no puede quedarse guardado en un armario llenándose de polvo ¡Tenemos que mostrárselo a la gente! Es una maravillosa manera de ver como somos, por supuesto tendríamos que explicarlo y dar conferencias o algo parecido, pero es fantástico.

—¡Brillante Carlos!... pero aún queda la última pieza de la profecía sin descifrar: “Criado de Satanás es, con la figura del Alfa y la Omega geométrica”.

—¡Pero qué dices Felipe! Eso fue resuelto hace tiempo, solo que no lo entendíamos, se trata de una pista final que conlleva a la conclusión obtenida de las demás. Yo tenía el criado, en la carne, el seis, fue expulsado con la figura del Alfa y la Omega geométrica, es decir con el Ómicron, que demuestra que Dios es amor, que nos ha hecho con amor.

—Pareciera como si no he sido feliz desde hace años hasta ahora, a pesar de que se trataba de algo reciente —dijo Joseph con una sonrisa de oreja a oreja —haber descifrado esto me pone contento.

—¡A mi también! ¡Toda mi pesadilla se volvió realidad! ¡Pero desciframos algo hermoso a cambio!

—Aun me siento intranquilo —dijo Felipe.

—¿Por qué? —preguntó Carlos.

—Las últimas palabras del arcángel Gabriel… esto apenas empieza.

—Creo que no deberíamos preocuparnos por más nada… al menos por ahora. Hemos dado con la respuesta que nos condujo a todo esto, y lo conveniente sería disfrutar nuestro triunfo, nuestra victoria a esta guerra espiritual y, descansar. Pues como sabrás la lucha entre el bien y el mal tiene fama de ser eterna, pero yo no lo creo; al final siempre hay un ganador.

El trío fue hasta la cocina, y allí deleitaron el exquisito almuerzo que se sirvieron. Mientras estaban en la mesa Carlos le recordó la promesa que le había hecho a Joseph.

—¿Recuerdas cuando te dije que al salir de todo esto te llevaría a conocer Sevilla, Barcelona y Madrid?

—Sí, pero Carlos, creo que eso no podrá ser.

—¿Porqué no?, el rencor de tu madre es hacia mí, no hacia ti, tienes dieciséis años y pienso que eres libre de tomar esta decisión ¿no?

—En efecto, pero estoy castigado.

—Lo olvidaba… ¿Pero por qué lo estás?

—Carlos, he hecho algo muy malo.

—Puedes confiar en mí.

—No lo sé.

—¿Es tan grave que dudas de mi confianza? Joseph, tú eres como un hijo para mí, te escucharía y aconsejaría como un padre.

—Mi prima Helene también es tu hija.

—¿Qué quieres decir?

—Que no sé si me perdonarás después de que te cuente esto.

Felipe comía en silencio sin intervenir en la discusión que llevaban a cabo sus dos compañeros, pero escuchaba con mucha atención.

XXI

El ambiente se volvió tenso, Carlos no podía dar crédito a las palabras que provenían de la boca de Joseph. Su hija había tenido relaciones sexuales con su sobrino político.

Se puso de pié y salió disparado como una bala de la cocina en busca de Madame Denise. Monsieur Pierre no se encontraba en la casa, así que decidió subir las escaleras sin remordimiento alguno, y perdiendo el caballerismo entró en la habitación de la madre de Joseph, mientras que éste último lo seguía a pasos rápidos, intentando detenerle.

—¡Qué demonios! —se quejó Madame Denise al ver tal falta de respeto por parte de Carlos.

—¡Denise!

—¿Denise?

—¡No estoy para cortesías Madame Denise! —corrigió con tono irónico.

—¡Qué diablos!

—Necesito que me lleves con Helene.

—¿Cómo dices? ¡Tú no eres ni bienvenido a esa casa, y a partir de este momento a esta tampoco!

—¡Mamá por favor! —empezó a intervenir Joseph —estoy cansado de lo ridícula que llega a ser esta familia con sus rencores hacia los renegados… supongo que si los demás miembros de la familia se enteran de lo que pasó entre mi prima y yo seremos entonces renegados también al igual que Carlos, Philipp, Alonso y Filipino ¿no?

Se produjo un incómodo silencio.

—¡No vuelvas a mencionar eso! —reprendió su madre.

—Denise, ya lo sé todo —dijo Carlos, esta vez con un tono de voz más relajado —Joseph me lo ha contado, y tengo derecho a hablar con mi hija; yo no habré sido una figura paterna en su vida, pero tampoco sabía de su existencia. Y ahora que sé que mi hija existe la amo como nunca he amado a nadie jamás.

Por fortuna Madame Denise resultaba más fácil de convencer que su hermana, y tenía un poco más abierta la mente.

—De acuerdo, vamos.

—Yo conduciré —dijo Joseph.

—¡De ninguna manera!… iremos en mi vehículo —dijo Madame Denise.

Jean salió de pronto de su habitación con ansiedad en su rostro, yacía desde hacía rato escuchando la conversación asomado en la puerta de sus habitación.

—Yo iré con ustedes —dijo.

—No Jean, quédate a cuidar a Cane —ordenó su madre.

—Insisto, quiero ir.

—¡No Jean! ¡Te he dicho que no! ¡Te quedarás con Cane!

Carlos, Joseph, Felipe y Madame Denise entraron al garaje, dirigiéndose al Mercedes color negro que reposaba frente a ellos.

Llegaron a casa de Madame Helene, quien abrió la puerta y se llevó la mano derecha a la boca exclamando un grito ahogado al ver que Carlos estaba ahí.

—¡Qué demonios!

—Hermana, ya basta, Carlos es el padre de tu hija y tiene derecho a hablar con ella, déjalo pasar, ya sabe todo lo ocurrido el día de su cumpleaños.

Madame Helene vaciló, y tras minutos de insistencia autorizó una conversación a solas entre padre e hija.

Estaban en la contra sala de la casa. Las cortinas doradas hacían buen contraste con la iluminación proveniente del exterior. Mademoiselle Isabelle observaba con detenimiento cada línea facial del rostro de su padre, y se descubrió así misma como viéndose en un espejo; nunca esperó sentir esa maravillosa experiencia de estar frente a frente con su figura paterna.

—Te amo hija.

Mademoiselle Isabelle vaciló al responder.

—También yo.

—He cometido errores, no sabía de tu existencia, pero ahora que sé que existe no hay nada más importante en mi vida que tú.

—Yo he de confesar que antes de conocerte te odiaba, pues pensé que sabías de mí y que habías huido, además de mi crianza en esta familia ha sido algo estricta y una cosa que me han enseñado a cultivar es el rencor. Pero cuando te conocí el día de mi cumpleaños, dejé a un lado todo eso, y empecé a amarte, a pesar de ser limitado nuestro contacto.

—Hija, sé lo que sucedió entre tu primo y tú… solo quiero decirte que Joseph es una excelente persona y no le guardo rencor a él, de hecho, lo quiero tanto como a un hijo, hemos pasado unos días donde nos hemos ayudado los unos con los otros. Pero debes entender que no estuvo bien. Cuando Joseph me contó lo ocurrido sentí un vuelco en el corazón, y una inmensa desesperación por verte, ahora que te tengo frente a mí siento como los millares de problemas se solucionan… y, tampoco guardo rencor hacia tu madre, Helene es una excelente persona, una mujer admirable, y por lo que he podido ver, una buena madre.

Mademoiselle Isabelle acorraló a su padre con un fuerte abrazo, y desde lo más profundo de su corazón le dijo: Te amo.

—¿Quieres que llame a Joseph?

—Sí —confesó su hija.

Al cabo de unos segundos los tres permanecían encerrados en la contra sala, y entre Joseph y Carlos le contaron la versión verídica de los hechos acontecidos en Roma a Mademoiselle Isabelle, quien sintió escalofríos al escuchar aquella historia.

—Joseph, mantengo en pié lo que te he dicho hace unas horas… ¿Quieres venir conmigo a pasar una semana en Sevilla, Barcelona y Madrid?... va contigo también hija.

—¡Claro! —contestó Joseph —supongo que podré convencer a mi padre de ello.

—Ya lo creo que sí, ¿Y tú hija?

—Solo si convences a mi mamá.

—No será fácil pero lo intentare —contestó guiñándole un ojo a la persona más bella que había visto jamás —podríamos partir el miércoles, pero antes quisiera hacer una última cosa aquí en París.

—¿Qué cosa? —preguntó Joseph.

—Quisiera conocer el apartamento donde residenciaba David Goline.

—¿Por qué?

—Algo me dice que hay algo en ese lugar que debemos ver para complementar muchas cosas. Es probable que tenga sus escritos bien guardados en algún archivo.

—O un diario… —intervino Mademoiselle Isabelle.

—¿Un diario? —preguntó su padre.

—No solo las chicas escribimos nuestras vivencias en uno, también hay chicos que lo hacen, y es probable que David haya escrito sus aprendizajes diarios, o bien sus vivencias.

—Muy cierto, no lo había pensado —opinó Joseph.

Al cabo de unas horas Madame Helene había solucionado sus problemas con el padre de su única hija, y aunque el trato no era excepcional, sí resultó ser mejor que antes. La familia volvía a ser feliz, aunque distanciada, Carlos Zagnie regresaría a Madrid, pero el templo donde habitaba hasta ahora quedaría en otras manos, y compraría una casa en las afueras de la ciudad. Mademoiselle Isabelle y Joseph irían con él a pasar unos días, y las visitas se frecuentarían durante el verano.

EL OCTAVO ARCÁNGEL

EPÍLOGO

El martes por la tarde el trío se dirigió al departamento donde en vida vivió David Goline. Era un barrio de paredes mugrientas, las ropas se apreciaban guindadas en las ventanas y otras en cuerdas de alambre, el aspecto de la barriada era de estilo gótico, pero descuidado en general. Los vecinos se asomaban por las ventanas al ver que nuevas personas llegaban al lugar, Joseph era el único que visitaba ese lugar de vez en cuando.

Cuando llegaron a la puerta del pequeño edificio lo recibió una vieja escupiendo el piso y disfrazando la saliva con su pié les dio la bienvenida, ignorándola subieron las oscuras escaleras hasta llegar al tercer piso. Joseph sacó de su bolsillo una copia de la llave que abría aquélla cerradura, y cuando entraron sintieron un terrible olor a humedad y a sangre.

El cuerpo de Goline había sido enviado a la morgue, y luego por barco hasta Reino Unido, donde fue enterrado en su pueblo natal. Su madre sufrió de problemas mentales al enterarse del desgraciado destino que envolvió a su hijo.

La habitación tipo estudio además de desordenada tenía en sus paredes siete cuadros, donde se ilustraba un arcángel en cada uno.

—¿Y estos cuadros? —preguntó Felipe, quien había empezado a asustarse al ver aquello.

—Como le he dicho, David era un artista, un chico muy inteligente, y no solo le apasionaba la filosofía, sino que era un humanista de primera, le encantaba pintar, estos siete cuadros han sido sus obras maestras como pueden ver —respondió Joseph.

—¿No es demasiada coincidencia el asunto de los ángeles? —preguntó Carlos.

—Tal vez, pero Dios nos los ha enviado, quizá es por ello que todo gira en torno a mi amigo, que en paz descanse —contestó Joseph.

—Así que estas son sus obras maestras… —pensó Carlos en voz alta rascándose la barbilla.

—Los siete arcángeles son sus obras maestras, pero hay una más que él llamó su octavo arcángel, sin embargo, nunca me la ha querido enseñar, siempre me decía que no era el momento.

—¿Otro cuadro? ¿Y dónde está?

—En esa habitación de allá, que nunca me dejaba pasar.

—¿No sería un buen momento para entrar? —preguntó Felipe.

—Supongo que sí, de todas formas, él ya no está aquí en la tierra.

El trío se acercó hasta la misteriosa puerta, y la abrieron con cuidado, produciendo un chirrido escalofriante.

La habitación estaba oscura, por lo que buscaron una vela en la cocina, la encendieron, e iluminaron la estancia. Notaron entonces que en el piso había cuatro cajas abiertas, llenas de portarretratos y libros.

—¡Bingo!

Carlos acababa de conseguir el preciado diario, lo ojeó rápidamente y notó que se trataba de una autobiografía escrita en inglés y otras partes en español.

Siguieron revisando las cajas, y leyendo los títulos de los libros, hallaron temas interesantes. Cada uno de los ejemplares eran ediciones baratas de bolsillo, con las páginas amarillentas y llenas de polvo.

El húmedo olor empezaba a dar náuseas, Felipe sintió ganas de vomitar. Corrió hasta el baño que tenía al frente y asomando su cabeza al inodoro empezó a vomitar, no paraba de hacerlo, y sus amigos fueron a socorrerle. Registraron la despensa en busca de algunos medicamentos, y encontraron algunos para la gripe, la tos, la fiebre, hasta que dieron con uno para el vómito; le dieron la pastilla a Felipe, y este se la tomó junto a un sorbo de agua en un vaso de vidrio.

Felipe volvió al baño para lavarse la cara, el espejo que tenía frente a él reflejaba a un hombre cansado y detrás la habitación donde habían encontrado el diario. De pronto distinguió algo que no habían visto.

—¿No es ese el cuadro? —preguntó admirando el marco dorado, sin distinguir la figura del supuesto octavo arcángel.

—¡Oh eso parece! —exclamó Joseph.

Los tres tomaron nuevamente la vela, y entraron en la habitación, iluminaron el cuadro hasta poderse distinguir.

—No me parece haber visto esta obra, pero sí he escuchado una descripción parecida a lo que veo —dijo Felipe.

Carlos sintió cómo se lo tragaba la tierra, en efecto no se trataba de un ángel, una vez más David Goline había jugado con sus nombres claves. La figura que se ilustraba sobre el lienzo era la de una niña sentada en una roca en medio del mar, llevaba un perro en sus brazos, su blanca piel brillaba como la perla, su sonrisa era inocente y encantadora, los rizos eran de un color dorado, y transmitía un recuerdo para nada agradable.

Agradecimiento

A mis 14 años falleció una de las personas que más amé: mi tía Mirian, a partir de ese momento comencé a trabajar en este libro, liberando mi mente en un microcosmos imaginario que fue evolucionando. El proyecto lo terminé a mis 15, tardé un año escribiendo Ómicron pero no me terminaba de convencer, así que lo abandoné en los archivos de mi computadora.

Seguí escribiendo. Varios textos siguen cogiendo “polvo” en mi correo electrónico, otros sin terminar y algunos siguen siendo proyectos vigentes. Mientras leía a mi novio uno de mis textos actuales, “desempolvé” Ómicron, le leí algunas líneas y dijo que a pesar de haber sido escrito a temprana edad es una historia rescatable que no debería esconderse. En ese momento decidí ordenarlo un poco y traerlo a la luz.

Te agradezco por, finalmente, hacer nacer este libro. Eres parte de su luz. No dejo de imaginarte acariciando estas páginas que forman parte de mis inicios en la escritura.

Gracias mi amor.