PROYECTO CRYSSER

OLVIDO

EVA Mª FRAILE RODRÍGUEZ

© Eva Mª Fraile Rodríguez, 2019

© Todos los derechos reservados

No se permite la reproducción total o parcial de esta obra sin el consentimiento previo y por escrito del autor. La infracción de los derechos mencionados puede ser constitutiva de delito contra la propiedad intelectual (Art. 270 y siguientes de Código Penal).

Título original: Proyecto Crysser. Libro I: Olvido

Diseño de cubiertas: Javier Arroyo

Maquetación: Javier Arroyo

Corrección: Javier Arroyo

Esta obra está registrada en Safe Creative.

Código de registro: 1903110231786

Licencia Creative Commons 4.0

ADVERTENCIA DE CONTENIDO

Este libro contiene una escena explicita de violación y otra no explícita.

A mis padres,

por no cortarme nunca las alas.

A Javier Arroyo,

por curarme el corazón.

Y a mi niña interior,

por haber luchado tanto para llegar hasta aquí.

-Quisiera que siempre fuera así -dijo él.

- Siempre es sólo un momento -respondió ella.

La historia interminable, Michael Ende

Prólogo por Adella Brac (escritora)

Recuerdo que llegué al blog de Eva buscando un club de lectura. En mi entorno hay muy poca gente a la que le guste leer, y casi ningún lector de fantasía, mi género favorito.

Hacía unos meses que había descubierto los clubs de lectura online y me había encantado la idea. Estuve en dos, que acabaron cerrando al poco tiempo de empezar. A la tercera fue la vencida, había llegado a Las Lunas del Reino.

Creo que todo gran escritor debe ser, antes que nada, un gran lector, y, durante las lecturas conjuntas que he compartido con Eva, he podido comprobar que, como lectora, es analítica y tiene buen gusto literario.

Cuando supe que estaba escribiendo su primera novela, estuve segura de que iba a ser una gran historia. Fue todo un honor que me ofreciese formar parte de su equipo de lectores beta. Tuve la oportunidad de conocer el proyecto en su fase inicial, y eso siempre es muy bonito. No todos los escritores son capaces de aceptar de buen grado las críticas. Además de escritora, soy lectora editorial, así que lo sé por experiencia propia. Por lo general, cuanta menos autoestima tiene el autor, peor encara los comentarios críticos. Sin embargo, los escritores que de verdad confiamos en nuestras posibilidades y trabajamos a diario para ser la mejor versión de nosotros mismos sabemos que las opiniones de nuestros lectores son muy valiosas.

Eva pertenece, sin duda, a ese segundo tipo. Escucha todos los comentarios con atención y tiene la personalidad y seguridad suficientes para sacar de ellos solo cosas positivas. Eso hace que consiga mejorar sin perder su esencia.

En Proyecto Crysser ha creado un mundo complejo e interesante, con personajes totalmente verosímiles. Su estilo narrativo es cuidado, ágil y muy visual, lo que hace que te enganches rápido a la historia y no quieras parar de leer. Aunque el final queda lo suficientemente cerrado como para no tener la sensación de haberte dejado colgado, estoy esperando con ansia la segunda parte. ¡Necesito más de esta historia!

Miro el calendario y me doy cuenta de que hace ya más de dos años que llegué por casualidad al blog de Eva. Al cabo de este tiempo, he podido conocerla en sus múltiples facetas y puedo asegurar que no defrauda en ninguna de ellas. El esfuerzo e ilusión que pone en cada proyecto que aborda hace que quieras seguirla hasta el fin del mundo. Me siento orgullosa de poder acompañarla en esta nueva aventura.

Prólogo por José Ángel Fraile y Rosa María Rodríguez (mis padres)

Hablar de una hija, siendo uno padre, siempre será insuficiente. Pero, precisamente como padre, puedo expresar todos los miedos que se tienen acerca del futuro: qué hará mi hija cuando crezca, dónde estará, quién la cuidará… A veces, tanta preocupación se ha convertido en sobreprotección. Una sobreprotección que pronto se desmorona, cuando te das cuenta de que ella es capaz de conseguir todo lo que se propone. Y una sobreprotección que pronto se aplaca, cuando caes en la cuenta de que ella seguirá siempre necesitando la mano de un padre y de una madre para continuar su camino. Esto es lo que nos hace sentir orgullosos: saber que, a pesar de sus logros, podemos seguir aportando nuestro granito de arena.

Mi hija tiene una gran capacidad para absorber conocimiento desde pequeña, y también de afrontamiento. Ahora se ha embarcado en una nueva etapa en su vida, y estamos seguros de que, con estas dos cualidades, triunfará en ello.

- Jose Ángel, papá.

Tu padre y yo siempre soñamos con tener una hija de la que sentirnos orgullosos y queridos, y es algo que hemos alcanzado desde el día en que naciste. Tú haces que nos sintamos los mejores padres del mundo.

Como madre, sé que te va a ir bien, porque tienes dentro de ti la fuerza y el triunfo. Consigues todo lo que te propones. Desde pequeña, tu mente, y en concreto, tu imaginación, han sido implacables. Siempre has sabido imaginar tu propio destino.

Este libro es una nueva etapa para ti, y espero que te traiga éxito y alegría. Todo lo que tocas, lo tocas sabiamente, pero lo más admirable no es eso, sino la sinceridad, el amor y la pasión con la que vives y sueñas.

- Rosi, mamá.

Prólogo por Javier Arroyo (mi compañero de vida)

Una tarde, allá por febrero de 2015, la autora de este libro entró en casa y se arrojó sobre la cama, enfadada. Llegaba de clase, de un máster que no le gustaba nada y que le hacía sentir angustiada, porque no sabía muy bien qué estaba haciendo con su vida ni si lo que quiera que estuviese haciendo merecía la pena.

Es algo bastante común que le pasa a mucha gente. Se encuentran con veintipocos años, recién acabada la carrera universitaria, y no saben si de verdad desean dedicar el resto de su vida a aquello que han estudiado, porque la decisión de comenzarlo la tomaron siendo unos niños, y porque la vida concede muy poco margen para echarse atrás, reflexionar y acaso cambiar el rumbo. En las pocas ocasiones en que lo hay, parece que, además, hay que batallar contra el miedo a la sensación de fracaso. El temido «qué dirán». La mayoría de la gente opta por la huida hacia adelante.

El caso es que yo trataba, en vano, de consolarla. Le decía que no se preocupase y que, si tanto le disgustaba aquella vida, que dejase el máster, que era demasiado joven para preocuparse tanto. Pero a ella no le servía de consuelo nada de aquello. Porque Eva tiene la cabeza llena de pájaros, pero no le gusta perder el tiempo.

Lo que sucedió después es una historia que ella misma ha contado un montón de veces: abrió mi cajón de los papeles y lo revolvió en busca de un boceto que ya había visto unos días antes y le había llamado la atención. Lo sacó de aquella oscuridad y me pidió que se lo hiciera a ordenador. Tiempo después, aquel boceto se convirtió en el estandarte de una nueva vida, y aquella chica encontró una vía de escape a un mundo que no le satisfacía. Aunque yo no creo en absoluto que se la encontrase; yo creo que se la fabricó ella solita.

La parte de esta historia que ni ella ni nadie pueden contar, porque es solamente mía, es la de ver a aquel bello sueño convertirse en la poderosa realidad que es hoy día. Porque La Reina Lectora, de la mano de Eva, es hoy una marca que goza de gran reconocimiento y que ha ayudado a muchísimos escritores a darse a conocer y a alcanzar el éxito. Eva es una representante literaria apreciadísima y ha alcanzado ya una pequeña parte del éxito que yo siempre supe que tendría, por eso siempre le digo que estoy muy orgulloso, pero que no estoy sorprendido. Porque, para mí, que hoy recuerdo aquellos días inciertos con nostalgia y cariño, todo esto es el desarrollo lógico para una persona de su talento, que nació con un corazón extraordinario que nadie más entendía, y que, al igual que él, ha aprendido desde muy pequeña a buscarse sus propios atajos cuando la realidad no estaba a la altura de sus expectativas.

Yo ya sabía que todo esto iba a suceder, porque la historia de Eva es la de alguien extraordinario que es capaz de hacer posible lo inaudito sin recurrir jamás a la fruslería barata del «persigue tus sueños». Qué mensaje tan vacuo, permitidme el inciso. ¿Por qué debería nadie perseguir nada? Si lo tienes que perseguir es porque huye de ti, digo yo. Eva no persigue nada; lo crea, lo moldea. Lo sueña. Eva ha llegado hasta aquí porque soñaba con vivir rodeada de libros y no de medicinas, y porque disfruta ayudando a personas que, como ella, han soñado cambiar el rumbo de sus vidas.

Y ha reservado para mí un lugar importante en toda esta historia, cuyo peso pude sentir realmente sobre mí cuando me encargó el diseño de este libro. Porque siento de veras que este ha sido el gran trabajo de mi vida. He corregido muchos libros, he realizado portadas y he maquetado una enorme cantidad de libros preciosos de gente estupenda, de los que me siento muy orgulloso y en los que he volcado todo mi cariño. Pero esto ha sido diferente porque con este trabajo he ayudado al amor de mi vida a cumplir uno de los sueños de la suya. De verdad que no puede haber responsabilidad más grande ni más hermosa.

En unos instantes, cuando termine de escribir estas líneas y las añada al contenido del resto del libro, cerraré el pdf y pulsaré el botón de envío. Lo que suceda a partir de aquí es otro capítulo de esta historia, pero lo único cierto es que, desde hoy, Eva, ya eres escritora. Hoy esa niña testaruda y soñadora, desconfiada pero fuerte como el embate de las olas, puede alzarse por fin con este primer gran triunfo que siempre soñó. Yo la miraré orgulloso, le sonreiré y apagaré la luz. Luego me acurrucaré a su lado y la abrazare, como tengo la fortuna de hacer desde hace ya muchos años. Pero hay algo que debo decirte, mi querida Eva:

De verdad que no estoy nada sorprendido.

1 

El suelo estaba embarrado. El día anterior había llovido sin tregua, y la noche se extendía, como un pantano de agua y tierra, bajo sus pies. La visibilidad era bastante escasa a causa de la niebla, y los disparos se sucedían, unos tras otros, a su alrededor. La disputa había comenzado mucho antes de lo esperado. El aire era templado, y la atmósfera desprendía una inquietante humedad. Isabelle miraba con el ceño fruncido aquella extensión de sangre y llamas, y se preguntaba qué les había ocurrido a los humanos. Observó las enormes máquinas extraterrestres que reptaban sobre el terreno, y se imaginó a los meceas dentro de ellas. ¿De dónde habían salido aquellos bichos? ¿Por qué habían llegado a la Tierra para arrasar con todo? El ambiente se estaba convirtiendo en un caldo de cultivo, y el oxígeno se iba reduciendo, por lo que debía darse prisa. Lo primero que debía hacer era distinguir a los dos bandos. Los meceas eran fácilmente reconocibles, ya que se trataba de criaturas musculadas, con ropajes raídos y tecnología punta a su disposición. 

El otro bando era el de los rebeldes, grupos organizados en distintas zonas del desierto, que se dedicaban a luchar contra los meceas. Eran civiles humanos, y sus armas eran mucho más rudimentarias. Ella no pertenecía ni a uno ni a otro bando, sino que provenía de Las Bases, los emplazamientos subterráneos dedicados al personal militar. 

La guerra era absurda, y no le interesaba. Desde que el sistema social y político de la Tierra se había hundido, unos bandos luchaban contra otros por enemistad, intereses materiales o desavenencias territoriales. También los suyos se embarcaban en estas cruzadas con bastante frecuencia, y, en más de una ocasión, ella misma había tenido que liderar algunos ataques. Pero ahora la misión era diferente. En aquella explanada de tierra, rebeldes y meceas luchaban entre sí, y ella era el único soldado procedente de Las Bases que había en el lugar. 

La misión era sencilla: matarlo. Su general había sido muy claro con la orden: «Mátalo de una vez por todas». Aceleró sus pasos y buscó a su objetivo. Se sentía ansiosa ante el inminente encuentro. Ella también vestía de negro, por lo que era fácilmente confundible con el resto de rebeldes. Tenía el pelo recogido en un moño, y portaba un rifle de asalto entre las manos. Estaba evitando el choque frontal, por lo que se mantenía en las inmediaciones del campo de batalla, intentando avistarlo. Se acuclilló junto a un árbol, y puso el ojo en la mirilla del arma. Paseó la lupa por el lugar, deteniéndose en la espalda de los rebeldes que iban apareciendo. Pero ninguno era él. Cogió una enorme bocanada de aire y tuvo cierta sensación de asfixia. No es que faltase el oxígeno en el ambiente, sino que sobraba el odio. ¿Desde cuándo la Tierra se había convertido en un hervidero de odio? 

Volvió a maldecir y apartó la vista del objetivo. Se dio cuenta de a quién estaba a punto de matar, y entonces se arrepintió de haber estado especulando sobre el odio. Isabelle no era un soldado al uso, ni siquiera pertenecía al Ejército, aunque sí vivía en Las Bases, junto a ellos. Isabelle estaba allí, en medio de aquella guerra, a causa de las decisiones erróneas que había tomado en el pasado. Y ahora tenía el deber de borrar del mapa a una de aquellas decisiones. Lo cual no iba a ser sencillo. Paseó la mirada por el campo de batalla, de nuevo, y entonces lo vio. Uniformado de negro, como el resto, y con un cuchillo en cada mano. Estaba de espaldas, pero ella le reconocería incluso con los ojos cerrados. Volvió a poner el ojo en la mira del rifle de asalto, y apuntó. El odio. Intentó sentir odio antes de matarlo. Y, justo cuando iba a apretar el gatillo, fue alcanzada por una bala que le rozó el muslo izquierdo. Cayó al suelo en un chapoteo viscoso a causa del barro, y rodó sobre sí misma para introducirse en un matorral cercano. 

—¡Joder! —gritó cabreada. Se inspeccionó nerviosa la zona del muslo, y comprobó que la bala no había hecho grandes destrozos en su pierna. Hizo varias respiraciones para repeler el dolor y, cuando se hubo tranquilizado, entendió que nadie quería atacarla. Solo había sido derribada por un disparo accidental. Miró de nuevo hacia el campo de batalla, pero ya no lo vio. Golpeó el suelo con el rifle, fuera de sí, y rodó hacia el lado contrario para salir de aquel arbusto. Hincó la rodilla en tierra para elevarse y, al levantar la vista del suelo, aquel a quien buscaba fue quien la encontró. 

2 

Aquellas máquinas se arrastraban como enormes gusanos mecánicos. Escupían una sustancia abrasadora que aumentaba el dióxido de carbono en el ambiente, haciendo difícil la respiración. Desde que los meceas los habían invadido, los avances tecnológicos se habían desarrollado con una rapidez apabullante, aunque la población humana seguía usando sus armas de juguete. Él no quería participar en ese tipo de enfrentamientos, pero cuando estallaba una trifulca de esa magnitud, el Supremo mandaba tropas de refuerzo desde El Refugio. Odiaba tener que matar a sangre fría a criaturas que no sabía si eran realmente sus enemigos. Y aquel día, además, el ambiente estaba demasiado denso. Había una espesa niebla por todo el lugar, y el suelo parecía un pantano dispuesto a engullirlos. Su tropa estaba a punto de replegarse, pues su trabajo allí había terminado. Habían conseguido rescatar a gran parte de sus compañeros, y eliminado a algunos meceas. 

Normalmente, eran ellos quienes atacaban a los meceas. El Supremo estaba obsesionado con hacer una limpieza exhaustiva de extraterrestres, y mandaba patrullas de asalto cada cierto tiempo. Solo que, en algunas ocasiones, como esta, las cosas se complicaban y el bando rebelde comenzaba a tener grandes bajas, por lo que eran necesarios los refuerzos. Escuchó a lo lejos el grito ahogado de su capitán, como aviso inequívoco de que comenzaba la retirada. Oficialmente, él era la cabeza visible del grupo. Maven Rob. Era un exmilitar alto, corpulento y de marcados rasgos alemanes, al que le encantaba su papel protagonista. Era la persona perfecta para que ocupase el lugar que él detestaba. Prepotente y ambicioso. Si toda la responsabilidad recaía sobre Maven, él no tendría que ocupar el lugar del líder. Sin embargo, en los últimos tiempos era cada vez más demandado como cabecilla, ya que Maven Rob nunca había ejecutado ninguna gran hazaña más allá de dar órdenes a diestro y siniestro. 

Se estaba produciendo la retirada, así pues, corrió en dirección sur con el arma en la espalda y los cuchillos entre las manos. Miró de soslayo hacia los filos y vio gotas de sangre negra caer hasta el suelo. Apartó rápidamente la mirada, y el estómago se le encogió. Cuando llegasen a El Refugio, todos sus compañeros celebrarían, al término del día, la muerte de los meceas, y se premiaría a aquellos soldados que hubiesen eliminado al mayor número de ellos. Él solía escabullirse en aquellos momentos. Se excusaba tras el cansancio y se retiraba a la habitación. Sobre todo cuando también había tenido que mancharse las manos con la sangre de aquellas criaturas. Vio a sus compañeros dirigirse hacia el camión que los llevaría de vuelta a casa. Se dirigió hacia ellos, pero pocos minutos antes de darles alcance, vio una sombra moverse a su derecha, a los pies de un matorral. Era una figura humana vestida de negro, por lo que, pensando que podría ser alguno de sus compañeros herido, se acercó sin dudar. En la Tierra se habían perdido todos los valores, pero al menos, aún quedaba un poco de solidaridad y compañerismo. Sin embargo, cuando la silueta salió de entre la vegetación, el rostro que apareció ante él estaba muy lejos de suscitarle solidaridad ni compañerismo. Solo pensó que, si salía de aquella, a lo mejor sí tenía alguna muerte que celebrar esa noche. 

3 

Allí estaban, frente a frente, y los ruidos de la guerra parecían torpes y lejanos, como si todo a su alrededor se hubiese sumergido en un letargo bélico, distante e incoloro. El olor a fango era realmente penetrante, y las heridas del pasado comenzaban a sangrar. Isabelle sintió un leve vahído y una oleada de imágenes del pasado asaltó su mente: un abrazo, folios llenos de ecuaciones, una inyección y un charco de sangre en el suelo de la cocina. Él la miraba atónito desde lo alto, sin atreverse a reaccionar. Las llamas procedentes del incendio que se extendía a su alrededor se reflejaban en las caras llenas de barro y sudor de ambos. 

Ella sabía lo que tenía que hacer: matarlo. Él acababa de descubrir qué hacer: matarla. Pero ninguna decisión es totalmente definitiva. Isabelle tomó la delantera, y, ahogando un grito de dolor, se incorporó con rapidez y le asestó un golpe a la altura de la mandíbula con la parte trasera del rifle. No quería dejarle mucho margen de movimiento, o acabaría muerta. Él reaccionó rotando sobre sí mismo y se lanzó hacia ella empuñando su cuchillo, encontrando otro reluciente filo sobre el que chocó. Ella lo conocía lo suficiente como para saber que estaba confuso, y que eso ralentizaría sus ataques. Aprovechó la situación con una fría determinación para asestarle un rodillazo en la ingle, inmovilizar su muñeca izquierda con fuerza y arrastrar su propio cuchillo por el resto del brazo de aquel que un día fue algo más que su enemigo. Porque… estaban en guerra, ¿verdad?  

4 

Cuando Dorean despertó, el dolor y la confusión enturbiaron sus pensamientos. En aquellos momentos, lo más coherente era pensar que había tenido una serie de alucinaciones visuales a causa de la falta de oxígeno del ambiente. Pero la realidad era que un puñado de manos lo sostenían, mientras otros proferían gritos ininteligibles. Se encontraba tirado en medio del barrizal, con una enorme herida en el brazo derecho que podría haberle desangrado. Fue arrastrado tras el grupo, y pronto le subieron al furgón. Además de la herida del brazo, le habían dado un fuerte golpe en la cabeza, lo que le había hecho caer inconsciente sobre el fango. 

—¡¿Qué ha pasado?! —se preguntaban sus compañeros unos a otros. 

—¡No lo sabemos! —respondían quienes lo habían rescatado. 

«Isabelle…». Dorean se puso en alerta, y entonces comenzó a verla aparecer y desaparecer en su mente, de forma difusa e intermitente. Vestía con un uniforme negro y sostenía entre las manos un rifle de asalto. Sus penetrantes ojos no expresaban absolutamente nada. La buscó con la mirada dentro del furgón, pero evidentemente ella no estaba allí. 

—Dorean, tranquilo, chaval. Estás a salvo —le dijo Maven Rob con ironía. El capitán se acercó para asegurarse de que no tenía heridas realmente graves, y le palmeó la espalda con un gesto de suficiencia. 

A Dorean le irritaba muchísimo su presencia, y se lo hizo saber: 

—No me toques, Maven, o el que no estará a salvo serás tú. 

—Por estas cosas yo tengo que seguir siendo el capitán, ¿entiendes? 

Dorean vio cómo se alejaba pavoneándose, y compuso una media sonrisa. Le importaba una mierda quién fuera el capitán del grupo rebelde. Él tenía otros planes. Paseó la mirada en silencio por los rostros de sus compañeros, e imaginó lo que todos estaban pensando. Ellos creían que había sido atacado por algún mecea y, dado que todos le consideraban el asesino más letal del grupo rebelde, era una desagradable noticia para sus ánimos. Cuchicheaban, especulaban y proferían maldiciones. Sin embargo, ninguno podía imaginarse la verdad. Aquel signo de flaqueza no lo había provocado ningún extraterrestre, aunque, para ser francos, sí alguien capaz de sacarlo fuera de su órbita terrestre. Apartó la vista del rostro de sus compañeros y empezó a mirar por la ventana. Isabelle había intentado matarlo y podría haberlo conseguido. ¿Por qué le dejó sencillamente inconsciente? Quizás para advertirle de que había regresado y de que seguiría siendo la reina de la ambigüedad.

5 

Ya en la Base, Isabelle se retiró los guantes y soltó su pelo. V se acercó. Tomó su cara y la examinó de arriba abajo. Ella no tenía ganas de discutir, así que le dejó hacer. Después puso expresión seria, y en sus ojos se leyó que no lo había conseguido. No había acertado el tiro, ni siquiera había llegado a disparar. Ella le señaló el muslo izquierdo, en el cual se podía observar un desgarro de la prenda con sangre reseca y apelmazada. Él le dio la espalda y salió de la sala. Iba a por el botiquín. V no era una persona simpática precisamente. Siempre había mantenido un tono serio y autoritario con todo el mundo, y un estado de ánimo agridulce que solo rebajaba en presencia de ella. Durante los minutos que V tardó en volver, pensó en lo sucedido. ¿Habría sido capaz de dispararle si otro tiro no hubiese rozado su muslo izquierdo? 

Él estaba de espaldas a ella, indefenso. Los soldados de Las Bases siempre decían que esa era la mejor forma de matar, por la espalda, pero ella creía que sus enemigos se merecían algo mejor. La víctima siempre merece mirar a los ojos a su asesino antes de morir. Después se encontraron, frente a frente, y se enzarzaron en una torpe lucha. Cuando logró reducirlo, le golpeó en la cabeza para hacerle perder el conocimiento, y se agachó junto a él apretando el cuchillo contra su garganta. Le tembló la mano, y finalmente soltó el arma. Tras una serie de maldiciones, salió corriendo. Pero ¿en qué narices estaba pensando? Cuando V volvió a la sala, ella había retirado con unas tijeras la parte de tela que recubría la herida desde la rodilla izquierda hasta el final del tobillo. 

—Si te pregunto quién ha sido el autor de este disparo, ¿me voy a cabrear? —dijo V sin levantar la vista de la herida. 

—Si hubiese sido él el autor de ese disparo, estaría muerta —contestó con tono seco. 

No tenía ganas de hablar, quería retirarse y seguir pensando durante lo que quedaba de noche. Hacía ocho años que no lo veía, y, aunque le había reconocido de espaldas entre un millar de hombres vestidos de negro, no esperaba tener que ver su rostro de frente. Estaba claro que ahora ya no podría matarlo.

6 

Cuando Lacan entró en la habitación, él se estaba ajustando varias armas a la cintura. Se acercó y lo tomó del brazo. Observó cómo la herida se desplazaba desde el hombro hasta pocos centímetros cerca de su muñeca. Parecía el brazo de un suicida. Le habían relatado que, tras pasar por la enfermería y recuperar un estado normal, su amigo había decidido arrancarse el gotero de la muñeca y salir de allí lleno de furia, por lo que Lacan no dudó en ir a buscarlo para evitar males mayores. Lacan tenía una vaga idea de qué podría haber pasado. En El Refugio, se comentaba que un mecea de grandes dimensiones había atacado a Dorean por la espalda. Lacan se reía en su fuero interno porque sabía que era muy difícil que alguien hiriese a Dorean, incluso si intentaba hacerlo por la espalda. Dorean había desarrollado unos reflejos dignos de estudio, de manera que era capaz de percibir a su enemigo incluso a diez metros de distancia. Sin embargo, Lacan sabía que existía una persona capaz de alterar los sentidos de Dorean. Una persona cuyas dimensiones eran realmente muy pequeñas. Aunque cuando se trata del amor, las cifras nunca son calculables. 

—¿A dónde vas? —le dijo a su amigo. 

—A buscarla —respondió él con rabia. 

—Sabía que era ella. —Hizo una pausa para ver cómo reaccionaba su amigo—. Dorean, esa zorra pertenece al pasado. 

—No me sirve —contestó con hastío mientras continuaba recogiendo distintos útiles de matar. 

—Espero que esto sí te sirva. ¡Para! —Se interpuso en el camino de su compañero y le obligó a detenerse—. ¿Piensas salir y volver a encontrarla así, de repente? 

Vio cómo su amigo frenó de golpe y dejó caer los brazos a ambos lados. Parecía abatido. 

—Sigue viva... —dijo con la mirada perdida en algún punto de la pared. 

—Sí, sigue viva para intentar matarte, Dorean.

7 

La Base era la principal zona protegida de todo el planeta, y el centro de control del resto de emplazamientos militares. En ella solo tenían el beneplácito de residir los grandes magnates de la armamentística. Es decir, V, y después, quien decidiese V. Cuando el país comenzó a quebrarse, la utilidad de estas grandes plataformas subterráneas empezó a cobrar sentido. Habían estado trabajando en ellas los principales grupos terroristas junto con los mejores ejércitos del mundo. Una pacífica unión entre culturas de la guerra que, más allá de Las Bases, continuaban engañando al mundo con sus conflictos internacionales. Conflictos con intereses compartidos. Pero cuando el Proyecto Crysser explotó delante de las narices de todos, las guerras entre los humanos se recordaron como épocas incluso agradables, pues lo que salió del Proyecto Crysser no podía preverlo nadie. Bueno sí. V sí podía. 

—¡Cuatro semanas! 

V entró en la sala y todos dejaron de masticar. A aquella hora, la mayor parte del personal desayunaba con gusto sobre las improvisadas mesas, pues podría ser la única comida del día. V tenía la vista clavada en ella, por lo que el resto de soldados relajaron sus músculos y continuaron con su alimentación matutina. Cuando llegó a su altura, le extendió un documento con extraños dígitos y la miró con expresión neutra. 

—Sabes que nunca he conseguido leer esta versión retorcida del álgebra —dijo ella sin un ápice de interés. 

—Tu objetivo no volverá a realizar una misión hasta dentro de cuatro semanas. 

V no se había pronunciado en relación a la operación fallida, por lo que Isabelle no podía predecir qué cojones pensaba con respecto a ella. 

—¿Y? —le soltó desafiante. 

V la miró con furia. Apoyó la mano izquierda junto al plato que ella estaba utilizando y lo apartó de un golpe. Se reclinó sobre Isabelle y, con voz seca, la amenazó: 

—Y que si fallas esta vez, considérate fuera de la Base.

8 

Lacan tenía razón, no podía salir y buscarla. Además, aguantar con vida fuera de tu propio territorio no era, en aquellos momentos, muy fácil. Tenía que mantener la mente fría y acceder al sistema informático para recopilar más datos, tal y como su compañero le había sugerido. Además, posiblemente, no estuviese sola. 

—¿Puedo pasar? —Una melosa voz se escuchó desde el umbral de la puerta. 

—Tú siempre puedes pasar, ya lo sabes. —Intentó pronunciar esas palabras con total sinceridad. 

—No he visto a mi soldado desde que llegó de su última misión, y no he podido recompensarle por otra de sus grandes hazañas. —Su voz tornó en un pícaro reproche, y sus gestos delataban una imperiosa necesidad de fundirse con el cuerpo de él. Pero eso era imposible, el cuerpo de él seguía pasmado, al lado de un matorral, en pleno campo de batalla. 

—Lo siento, Ann. Llevo varios días con el ánimo un poco cambiante. —Forzó una sonrisa. 

—Es por la agresión, ¿verdad? Dorean, eres humano. Sus investigaciones han mejorado y cada vez son más peligrosos. Pronto los meceas sabrán quién es su verdadero problema. Nadie se traga ya que Maven sea ese gran hombre que están buscando los del Proyecto Crysser. Por ello, a la larga, sus ataques irán mejor encaminados. Es la primera vez que te hieren en batalla, pero tienes que empezar a entender que necesitas cuidarte, porque tú también eres material destructible. 

Él no contestó, ni tampoco la miró. Ann era su novia, y entendía que estuviese preocupada. Pero nadie, excepto Lacan, podía entender el alcance de todo aquel asunto. Los meceas y las mafias militares eran juguetes de madera entre las fauces de un dragón si los comparaba con ella. Con Isabelle.

9 

Isabelle mantenía un humor de perros. Llevaba toda la mañana en la sala de entrenamiento, golpeando un enorme saco de paja que pendía del techo. Desde hacía varios años, los recursos escaseaban, y aunque el aporte a la Base era continúo, algunos instrumentos tenían que construirse con materiales más rústicos. Véase el saco de paja. Uno de los soldados de las plantas superiores entró en ese momento. Se había acostumbrado a vivir rodeada de hombres y a tener un escaso contacto con las mujeres. Ella estaba instalada en la zona más baja de la Base, una zona exclusiva donde residían V y sus mejores soldados. Por supuesto, todos ellos del género masculino. Un piso por encima había un par de mujeres, entre las cuales se encontraban alguna que otra de las compañeras de cama de V, y, ya en las zonas más altas de la base, siendo estas también las más desprotegidas, se podía apreciar cierto equilibrio de géneros. Aunque siempre con un tanto por ciento de hombres encabezando la lista. 

—Hola, Isabelle, ¿cómo estás? 

Venía a entrenar un poco. Lo conocía de vista. Era un soldado bastante tímido, al que V tenía especial aprecio por lo silencioso y efectivo que podía ser a la hora de matar. Tenía los ojos verdes y el pelo rubio y rizado. También era musculoso, como el resto de soldados. 

—¡Ey!... ¿Eras…? 

—Liver. Me llamo Liver. 

—Hola, Liver. ¿Todo bien? 

El soldado entrecerró los ojos y le regaló una media sonrisa que le erizó el vello de la piel. 

—Ahora sí. 

Ella se acercó. A lo mejor no era tan tímido. Cuando estuvo a pocos centímetros de él, le habló rozándole suavemente con la lengua el lóbulo de la oreja. 

—Deberías bajar más por aquí. 

—Dame una buena razón. 

Los labios de Isabelle recorrieron lentamente el espacio que la separaba de la boca de Liver, y, al llegar, acarició suavemente sus comisuras. Él la besó despacio, sin prisas, mientras posaba sus manos sobre la cintura de ella. Isabelle pensó que a Liver no solo se le daba bien matar, sino también besar. ¿Por qué no lo había descubierto antes? 

—¡¡Comandante Liver!! ¡Explíqueme qué hace en la planta baja de la Base! 

La voz de V se escuchó por toda la sala. Isabelle gruñó al tener que separarse de Liver. Este suspiró y, sin apartar las manos de la cintura de ella, contestó: 

—Una visita, mi general. —Contuvo la risa. 

Ambos vieron cómo la cara de V se deformaba en una expresión de furia. Ellos seguían pegados, aunque sabían que estaban desafiando al general. 

—¿Una visita, Liver? ¿Te crees muy gracioso? Mañana sale un destacamento al alba, y te irás con él. A ver si estando una temporada fuera de la Base, aprendes cuál es el lugar que te corresponde. 

Liver le lanzó una mirada furiosa. El general se ponía extremadamente posesivo cuando se trataba de aquella muchacha, por eso la mayoría de sus compañeros solían evitarla. Y ahora él estaba sufriendo las consecuencias de la osadía. Pero entonces miró a Isabelle y pensó que merecía la pena. 

—V, ¡no me jodas! —intervino ella—. ¿Te molesta que Liver esté en la planta baja? ¿Te recuerdo que aquí están los gimnasios de uso común? 

—¡No estoy hablando contigo! —le gritó V furioso. 

—Tranquila, Isabelle. Estamos a las órdenes de nuestro general —dijo Liver. 

—Comandante Liver, recuerde que mañana a las 6:00 quiero que haya abandonado la Base. Y en cuanto acabe de entrenar, lárguese de la planta baja. 

V salió de la estancia cerrando tras de sí la puerta. Ella miró a Liver con cara de rabia. 

—Supongo que, como mañana te marchas, no le importará que echemos un último polvo dentro de su propia jurisdicción. —Supongo que no —contestó Liver ensanchando su sonrisa. 

Aquella muchacha, desde luego, merecía la pena.

10 

Ann había conseguido meterse entre sus sábanas y su piel aquella noche. Al fin y al cabo, era su novia, su compañera y su amiga. Además de ser extremadamente guapa, Ann era una de las chicas más inteligentes de El Refugio. Sus habilidades como traductora habían llamado la atención del Supremo, que la había reclutado para su misión. Ella se encargaba de interceptar señales de todo tipo y presentarlas en un idioma entendible. Desde que comenzó la «Destrucción Última», tal y como llamaban a ese periodo bélico los rebeldes integrantes de La Epicentria (grupo al que él pertenecía), las lenguas se habían multiplicado y se habían transformado en formas numéricas intraducibles para cualquier humano. Ann no era mecea, pero tampoco era humana. Ella formaba parte de las peceras cuando el Proyecto Crysser salió a la luz: material humano y material logístico para formar cuerpos insuperables. En ella estaban trabajando para potenciar cerebralmente sus conexiones neuronales y conseguir uniones eléctricas con señales procedentes del espacio. «Humanos-antena» los llamaban. 

Para tal fin, realizaron numerosas cirugías en su cerebro, instalando distintos circuitos y, en ocasiones, acudiendo a la física cuántica para encauzar las operaciones. Ann, por suerte, salió mal. Empezó a enfermar y sus constantes vitales alarmaron a los jefes del proyecto de una posible pérdida del sujeto. En el traslado a la Zona de Reconstrucciones, emplazamientos que servían de hospitales improvisados para abordar las complicaciones originadas en las peceras, Ann murió. Murió como proyecto, como herramienta, como instrumento. Y la abandonaron en medio de aquella zona desértica. 

—¿Cuándo volverás a marcharte? —Tenía una bonita voz cuando estaba adormilada. 

—Dentro de cuatro semanas, más o menos —dijo él mientras le acariciaba su pelo negro. 

—Es muy difícil para mí ver cómo te marchas. Las cosas, ahí fuera, cada vez están peor. En esta última ocasión, cuando llegaste con el brazo ensangrentado, todos mis miedos volvieron a florecer. No quiero perderte, Dorean. 

Él se mantuvo en silencio. ¿Qué podía decirle en aquella situación? Nunca le había prometido que volvería a su lado tras una salida. Ni siquiera podía prometerle que fuera ella la última persona en la que pensaría antes de morir. 

—Aún quedan muchos días, Ann. No pienses en eso.

11

Hacía un frío glacial aquella mañana. Se había puesto un abrigo militar, de alguno de los soldados de la planta baja, que había encontrado olvidado en una silla del comedor. Ya lo devolvería después. Recorrió los oscuros pasillos subterráneos, apenas iluminados con tenues bombillas que colgaban del techo, hasta llegar al despacho de V. Entró sin llamar. Él alzó la vista con gesto molesto, pero no dijo ni una sola palabra. Se incorporó de la silla, caminó hasta la puerta, y la cerró una vez que ella la hubo traspasado. Después, la invitó con la mano a que se sentase. 

—No quiero sentarme —dijo Isabelle con tono firme. 

—Ni yo insumisiones, y ya llevas unas cuantas. ¡Siéntate! —respondió con un bufido. 

—¡Córtame las piernas! —le rebatió molesta. 

—A este paso te corto la lengua, niñata —terminó diciendo V en tono neutro, mientras se colocaba frente a ella. 

Cruzó los brazos sobre el pecho y le sostuvo la mirada. Era alto, fuerte y apuesto. Cuerpo musculado, pelo negro, ojos oscuros y barba de varios días. Solo le sacaba un par de años, pero el semblante serio y responsable de él le confería unos cuantos más. 

—Te he dicho mil veces que no puedes acostarte con mis hombres. 

—No vengo a discutir sobre eso. Me importa una mierda lo que me digas mil veces. 

Su respuesta le pilló desprevenido. Pensaba que Isabelle quería reprenderlo por la forma en que había tratado a su amante. Pero su visita tenía otro propósito. 

—¿Qué quieres entonces? Y háblame con respeto de una puta vez, o se te van a terminar los privilegios. 

—Quiero la máxima cantidad de datos posible sobre la ubicación de mi objetivo dentro de cuatro semanas. Ya sabes que no entiendo el algetétraco y no tengo ningún interés en aprenderlo. Necesito que seas tú quien me suministre toda la información posible. Quieres que mate a Dorean, ¿verdad? Pues pónmelo fácil. La última vez, me mandaste a matarlo a ciegas, en medio de una puñetera guerra. Había miles de hombres y miles de bichos de esos. Empiezo a pensar que quieres que muramos ambos. —Su voz autoritaria era alta y clara. 

—No me des órdenes, Isabelle. —El tono de V se relajó, y pronunció estas últimas palabras casi con cariño. 

V había trabajado toda su vida en Las Bases desde que se alistó en el ejército. No tuvo tiempo de probar las experiencias militares, porque pronto fue destinado a las plataformas subterráneas. Vieron en él la frialdad que se necesitaba para trabajar allí. Las Bases controlaban los conflictos internacionales y, sobre todo, los propiciaban. Trabajaban para aquellos gobiernos que deseaban contratar sus servicios, y V empezó a ascender rápidamente. No tenía ningún tipo de escrúpulo. 

—¿Y bien? —insistió ella. 

—Esta vez no necesitas datos, Bell. ¿Quieres que te lo ponga fácil? —Hizo una pausa que no auguraba nada bueno—. Yo iré contigo. 

Los ojos de Isabelle se abrieron con horror.

12 

Cuatro semanas después…

El bullicio era incontenible aquella madrugada. Hombres y mujeres volvían a tomar sus armas y se llenaban de valor ante lo que podía esperarles allí fuera. El Proyecto Crysser fue elaborado minuciosamente por científicos de la Tierra que tenían una comunicación privilegiada con entes inteligentes de otros mundos. A través de detallados planes, estos entes los fueron instruyendo en la construcción de humanos con características especiales. Nunca se supo a ciencia cierta si era una forma de suministrarles posteriormente estos cuerpos para ser utilizados en su mundo, o bien estaban preparando un inquietante ejército para conquistar el planeta Tierra. En cualquier caso, un día decidieron dar un paso hacia delante y presentarlo ante el gobierno ruso. Pretendían obtener apoyo gubernamental a gran escala, y, por alguna razón que también se escapa a nuestro conocimiento, eligieron empezar por aquel país. Rusia no solo se opuso a dar su apoyo, sino que lanzó la alerta al resto de países. Todas las bases del mundo fueron puestas sobre aviso, y, en menos de un mes, cientos de ejércitos que habían combatido entre ellos, se unieron (realmente nunca estuvieron separados) para derrotar al Proyecto Crysser. Todos, menos la base AS-0. 

Dorean se encontraba sentado en el exterior y observaba el paisaje. Los ríos, las montañas y los árboles seguían ahí. El fin del mundo, el Apocalipsis y las invasiones alienígenas no habían provocado los destrozos esperados en cualquier película de ciencia ficción. Parecía como si todas las partes de la historia estuvieran respetando fielmente a la madre naturaleza, la cual, por otro lado, no tenía culpa de nada. 

—Por fin te encuentro, compañero. Pensé que habías salido antes de tiempo. 

Lacan era su amigo desde que tenía uso de conciencia. Cuando eran jóvenes, ambos trabajaron en física cuántica, pero se conocían desde mucho tiempo atrás. Lacan dedicaba su labor a investigar las teorías cuánticas de la materia, aportando resultados sorprendentes en todas sus dimensiones, siendo muchos de estos resultados alto secreto hasta tal punto que, a día de hoy, su compañero no se atrevía aún a hablar sobre ellos. Sin embargo, Dorean ejercía una labor algo menos correcta. Sus estudios atómicos pertenecían solo al corpus de su propio conocimiento, y este no se lo entregaba a nadie. Con estos conocimientos desarrollaba experimentos físicos, energéticos y comportamentales de gran peligrosidad. Trascendió la forma de matar, y pronto llamó la atención de aquellos que estaban interesados en poseer la muerte. 

—¿Ya está todo preparado? —le preguntó a su compañero. 

—Sí, lo tenemos todo. Esta vez el terreno es más peligroso, porque entraremos en batalla en plena pendiente montañosa, pero el factor sorpresa beneficiará la rapidez y eficacia del asalto. 

El asalto. Es a lo que ahora se dedicaban. Después de haber jugado con la vida y la muerte, con la última milésima de polvo de estrellas que podría revelarles los secretos del universo, ahora solo les quedaba localizar patrullas enemigas y eliminarlas. Lacan y él pertenecían al grupo rebelde. Cuando el Proyecto Crysser estalló, no había muchas opciones entre las que elegir. Podías unirte al grupo de rebeldes que luchaba para reinstaurar el orden en la Tierra o podías esconderte con el grueso de la población terrícola en lugares recónditos del país, e intentar continuar con tu vida. 

A Las Bases, sin embargo, solo podías pertenecer si eras militar. Y si agradabas al cabrón de V. Lacan y Dorean se unieron a los rebeldes porque su historial científico los ponía en peligro constante. Sobre todo a Dorean. Todos sabían que era el hijo de uno de los mejores científicos del mundo y que, además, él mismo había desarrollado armas cuánticas capaces de matar de forma silenciosa y efectiva. Si decidían no pertenecer a ningún bando, tendrían que estar escondiéndose eternamente. Sin embargo, desde el grupo rebelde, podrían luchar. El grupo rebelde estaba formado por hombres y mujeres de muchas partes del mundo. Establecieron su centro de control en pleno desierto africano, y lo llamaron La Epicentria. Dentro de ella, reservaron una zona especial llamada El Refugio, desde donde operaban las mentes más brillantes del grupo. Allí es donde vivían Lacan y Dorean. Cuando el Supremo, el jefe de las milicias rebeldes, mandaba un nuevo operativo para asaltar a los meceas, Dorean era el encargado de terminar con sus vidas. Tenía que usar las armas cuánticas que había diseñado para borrar del mapa al grupo extraterrestre. Las mafias militares, como así llamaban a los soldados de Las Bases, estaban deseando hacerse con el control de dichas armas. Y el propio Supremo sentía un gran orgullo de tener a Dorean entre sus hombres. Dorean, sin embargo, no daba ningún tipo de importancia a dicho invento. Los humanos ambicionaban formas de matar en las que no tener que mirar a los ojos a sus contrincantes, porque son extremadamente cobardes. Y él detestaba a la gente cobarde. 

—¿Qué llevas esta vez? —Lacan le sacó de sus propios pensamientos. 

—Vuestros queridos núcleos. Lo demás lo realizaré cuerpo a cuerpo, como deberíamos hacer todos. Por la información interceptada, es una patrulla que no llega a más de 20 meceas, ¿no? Y por muchas expectativas que tengáis en ellos, dudo que sean quienes vayan a proporcionarnos La Nave. 

La Nave era el transporte principal que comunicaba a los meceas de la Tierra con su propio planeta. La parte que luchaba a favor de La Epicentria había teorizado sobre ella y había llegado a la conclusión de que el golpe definitivo debía darse en su propio mundo, no en el nuestro. Ganar la guerra aquí sería como expulsar a la población de un país. Ellos seguirían dando vueltas y reclamando el trozo de tierra que considerasen como suyo. La Nave era la puerta hacia el desenlace. 

—No sé qué te pasa, Dorean, pero los «queridos núcleos» han salvado la vida, seguramente, de muchos de nuestros compañeros. Sin ellos habríamos tenido que pelear cara a cara con esos extraterrestres, y las bajas habrían sido mayores. Deberías estar orgullosos de tus núcleos. —Pronunció el posesivo con cierta intensidad. 

Dorean miró para otro lado. A veces sentía hastío de hablar hasta con su mejor amigo. 

—Déjalo. ¿Y sabéis si habrá gente de Crysser con ellos? 

—No. Eso es lo mejor. Es la primera vez que nos encontramos con un grupo de «puros». —Lacan usó el apelativo utilizado para hacer referencia a un conjunto formado exclusivamente por meceas. 

—Vale, pero quita esa cara de gilipollas ilusionado. Eso no quiere decir que te vayan a regalar las llaves de su coche. 

—Supongo que eres incapaz de identificarte con esta misión. Tú ya tienes la tuya propia, ¿no? —dijo su compañero resignado—. ¿Esperas que vaya? 

Dorean se recostó sobre el frío suelo de tierra. En el cielo, nubes de distintos tamaños y formas se recortaban sobre un intenso azul. Pensó en los núcleos, pensó en la guerra y pensó en los cobardes. Recordó cómo Isabelle le había mirado a los ojos justo antes de lanzarse hacia él. 

—Sí, lo espero. 

—¿Y qué será para ella? ¿Los núcleos o el cuerpo a cuerpo? 

—El cuerpo a cuerpo, por supuesto. —Sonrió mientras mentía.

13 

Isabelle meditaba con las piernas cruzadas sobre el frío suelo de la Base. Aquel había sido su hogar, pero ella no lo había elegido. Para poder permanecer en él, había segado más vidas de las que los meceas segarían jamás. A veces se preguntaba quiénes eran los verdaderos seres sin escrúpulos. Se levantó y recogió su oscuro pelo en una larga trenza. Llevaba el uniforme negro, el mismo traje que utilizaba el bando rebelde. Los soldados por el contrario vestían sus propios atuendos. 

—Te estás aficionando al color negro. 

V apareció por detrás y rodeó su cintura con los brazos. Le besó el cuello y descendió hasta su clavícula. 

—Sí, porque es el color de los malos augurios. 

—Pues no los tengas. No pienso dejar que nadie te haga daño —susurró contra su piel. 

Ella miró fijamente el reflejo que le devolvían las paredes de la Base. Vio las manos de V rozando su cadera, y su cabeza hundida en el hueco de su cuello. Pero también vio su propio rostro, inexpresivo ante los besos de su general. No iba a negarlo, había estado en su cama algunas veces, y, posiblemente, era la única en toda aquella edificación subterránea que podía decidir cuándo y cómo se metía en la cama del jefe más poderoso de todos los grupos militares, terroristas o no. Dio un paso al frente y se deshizo del abrazo de V. En otro tiempo habían sido amantes también, mucho antes de que llegase la «Invasión Crysser», como se refieren las organizaciones armadas «oficiales» al periodo posterior al Proyecto Crysser. Término muy distinto al usado por los partidarios de La Epicentria: la «Destrucción Última». En cualquier caso, ambos se referían a lo mismo: la llegada de seres inteligentes de otros mundos, llamados meceas, la puesta en marcha de aquellos ejemplares exitosos del Proyecto Crysser y la división de los terrícolas en dos grandes franjas: Las Bases y La Epicentria. 

—¿Salimos ya? —dijo Isabelle en tono cortante. 

—Sí, siempre que tú estés lista —contestó V. 

No, nunca estaría lista para aquello, y el maldito cabrón lo sabía. 

14 

Siempre le había gustado el traqueteo del coche bajo sus pies. La forma en que las ruedas se deslizaban por los caminos de tierra y aplastaban todo a su paso. Pero ni siquiera aquellas grandes ruedas podrían aplastar lo que ahora mismo él sentía en su interior. 

—¿Cómo vamos, compañero? 

Lacan era quien conducía el vehículo. Tenía más experiencia que él y, además, lo disfrutaba más. De esa forma, él podría seguir sumergido en sus pensamientos mientras miraba a través de la ventana. Dorean nunca había sido muy hablador. En La Epicentria, todo el mundo sabía que era muy difícil mantener una conversación larga con él. Ni siquiera las personas más íntimas de su entorno, como Lacan, Ann o el Supremo, eran capaces de rescatarlo de su faceta antisocial. Por eso, la mayoría de personas lo daban por perdido y lo admiraban desde el silencio. 

—Bien —respondió Dorean después de un rato. 

—Dorean, ¿quieres que te acompañe? 

Dorean soltó una irónica carcajada y siguió mirando el paisaje en movimiento a través de la ventana. 

—Solo pretendo ayudar —respondió Lacan algo herido. 

—No me gusta que me ayuden. 

—¿Vas a poder activar los núcleos alrededor del perímetro mientras Isabelle intenta matarte? 

Dorean apreciaba mucho a Lacan, pero a veces lo sentía a años luz de su propio mundo. Admiraba la inteligencia de su amigo, la lealtad que le profesaba y el entusiasmo que ponía con la causa rebelde, pero en otras ocasiones sentía lástima por él. Lástima porque era incapaz de pensar a lo grande. 

—Lo intentaré —respondió simplemente. 

—¡Dorean, ni siquiera estás concentrado! 

Sentía que lo estaba traicionando. Una punzada de dolor le recorrió el estómago, y decidió continuar con la vista orientada hacia el paisaje. Una bandada de pájaros echó a volar en ese momento, y vio cómo se perdían en el horizonte. El sol ya buscaba su cénit, y algunos rayos se reflejaron sobre el cristal. Le debía algo a Lacan, quizás un poco de sinceridad. Así que, en parte, habló sobre ello. 

—¿Sabes, Lacan? Me gustaría tanto pedirle una explicación… 

—No creo que tengas tiempo de pedirle nada. Es tu vida o la suya… 

Lacan siempre había sido muy tajante y, por otro lado, nunca había soportado a Isabelle. 

—¿Crees que estará con él? —Dorean cambió de tema. 

Lacan arrugó la nariz. Si había alguien a quien odiase más que a Isabelle, ese era V, pero no era algo novedoso, posiblemente todos los rebeldes odiasen a V, ya que este era impredecible. En muchas ocasiones, las patrullas militares habían arrasado con grupos rebeldes por alianzas con los meceas. En otras, se les sorprendía asesinando a sangre fría a esos mismos meceas porque habían pactado con alguna otra «mano invisible». En cualquier caso, V era un hombre sin principios, que buscaba siempre su propio beneficio y miraba únicamente por sus intereses. Y uno de esos intereses siempre había sido Isabelle. 

—Es posible —dijo Lacan después de meditarlo mucho—. Pero Isabelle es impredecible. Yo nunca pondría la mano en el fuego para asegurar nada que tuviese que ver con su vida. 

—Pues yo sí —dijo Dorean con firmeza mientras endurecía su mirada—. Me apostaría el brazo que intentó amputarme a que está con él.

15 

Llegaron ante el grupo de meceas cuando el sol estaba en su punto más álgido. Posiblemente estaban establecidos en aquel lugar para buscar algún tipo de fuente energética que se escapaba al entendimiento de Isabelle. V se encaminó hacia ellos y, cuando estuvo delante, sacó de su bolsillo aquel aparato del demonio. Era negro, rectangular y alargado. Sobre el dorso tenía botones con signos extraños y un auricular. Se suponía que a través de él salían ondas de sonido que solo captaban los meceas, y era el instrumento que posibilitaba a los humanos comunicarse con ellos. V marcó varios signos del aparato y, después, lo alzó ante la mirada curiosa de los meceas. Hubo un breve silencio, mientras escuchaban concentrados, tras el cual dejaron paso al jefe del grupo. Este tenía el aspecto típico de los de su raza, pero era algo más alto y musculoso. Vestía de negro, y una raída capa marrón ondeaba a su espalda. El pelo, rubio blanquecino, era largo y liso y le llegaba hasta las rodillas. La cara era un amasijo de piel, músculo y sustancia negra, que no impedían la presencia de dos ojos azules, casi humanos, que miraban con atención a Isabelle. El jefe asintió. Y V se volvió para anunciarle: 

—Ya están avisados de los planes del grupo perteneciente a La Epicentria. Puedes elegir la ubicación que desees, no te van a molestar. Yo estaré en aquel acantilado de allí enfrente, apuntando en todo momento a nuestro objetivo. Y si tú no terminas el trabajo, esta vez lo haré yo. 

—¿Y cómo sabes que estos monstruos no nos van a traicionar? 

La veintena de meceas los miraban sin moverse. 

—Porque no les sale a cuenta —respondió V con suficiencia mientras se alejaba. 

Isabelle miró al jefe de los meceas y le devolvió el asentimiento de cabeza. No le causaban ningún entusiasmo aquellos bichos, pero agradecía su colaboración. Después se dio la vuelta y se encaminó hacia uno de los altos árboles que se encontraban en aquella pendiente montañosa. Cuando eligió uno de ellos, sintió una extraña sensación. Le había parecido ver algo en los ojos del jefe de los meceas. Algo así como un sentimiento que no podía catalogar. Se dio la vuelta, sin saber muy bien por qué, y volvió a cruzarse, en la lejanía, con sus ojos azules. Compasión. Aquellos ojos azules la estaban mirando con compasión.

16 

Maven estaba dando las últimas órdenes con una rimbombante e innecesaria charla. Dorean escudriñaba el terreno escarpado, y no le gustaba el aparente silencio que reinaba en él. Miró a sus compañeros con lástima. Si ella estaba por los alrededores y había decidido venir con él, nadie de su tropa quedaría con vida. Cosa que tampoco le importó demasiado. «Así, al menos, aprenderán a luchar», pensó. Seguramente, los meceas ya estuviesen informados de lo que allí iba a acontecer. Lo habló con Lacan durante el trayecto, para que se mantuviese alejado del centro de la disputa. Él simplemente recorrería el perímetro marcado para activar los núcleos. Los núcleos eran pequeñas esferas de cristal en las que Dorean había estado trabajando toda su vida. Desde muy pequeño, se había interesado por las teorías sobre el Bosón de Higgs, una partícula teórica que justificaría la base de la existencia. Decían de esta partícula que era capaz de dar masa a otras que atravesasen cierto campo invisible generado por ella (parecido al electromagnético). Esto le pareció fascinante en aquellos momentos de su vida y, partiendo de esta suposición, empezó a experimentar con partículas elementales, que tienen una rápida desintegración, y que, además, constituyen a su vez su propia antipartícula. Fue imposible acercarse a un bosón, pero le ayudó a comprender otro tipo de energías. En concreto, aquellas que se absorben a sí mismas por compresión. Los experimentos fueron avanzando hacia una peligrosa realidad, lo que a esas alturas no le preocupaba, ya que había perdido el respeto hacia la vida humana. 

Dorean sabía que si intentaba transportar materia manteniendo su misma estructura, estaría dándose de bruces con el principio de incertidumbre, por lo que desvió sus investigaciones hacia la comprensión de los agujeros negros. ¿Sería posible encerrar algo similar a un agujero negro dentro de una esfera de cristal? ¿Provocaría la implosión de aquello que se encontrase dentro de un campo de excitación? En esta misión, el objetivo era capturar a algunos meceas como rehenes, y matar al resto. Para ello, Dorean trazaría un perímetro, dentro del cual actuarían los núcleos. Solo tendría que utilizar dos de ellos, insertarlos en un mecanismo que los hiciese chocar entre sí, y esperar a que sus compañeros acorralasen a los meceas dentro del perímetro. Después, los núcleos se activarían y pondrían a la ciencia cuántica a trabajar. 

Cuando el grupo se disolvió, él comenzó a alejarse lo máximo posible. Subiría la pendiente y después comenzaría a bajar por la zona más distante, para ir marcando con tinta fluorescente, solo visible por sus compañeros a través de unas gafas especiales, el perímetro de excitación. Vio a Lacan alejarse por la zona sur, en un movimiento muy parecido al suyo. La única diferencia entre ellos era que Lacan se encargaba de rastrear la situación, anotando cualquier indicio o movimiento extraño en su libreta, como buen investigador de campo, mientras que él tenía que ejecutar las armas de destrucción ultrasilenciosas que había diseñado. Matar versus teorizar. Por otro lado, ella no debía de estar muy lejos. Posiblemente, ya estaría acechándolo en algún punto cardinal del espacio. Ese espacio que tantas veces habían compartido. Cuando la conoció, ya era excepcional. Con apenas 15 años, era una mujer incapaz de pasar desapercibida. No tenía ningún atributo especial que hiciera que llamase la atención más que cualquier otra chica, pero la rodeaba un aura peligrosa y atrayente que no entraba por aquel entonces en los límites de su entendimiento. Morena, piel blanca, ojos oscuros y un cuerpo proporcionado que no podías dejar de mirar. Pero no era eso lo que te hacía perder la cabeza. No. Lo que te ponía el mundo del revés eran su personalidad, su autodestrucción y su veneno. 

17 

Desde la rama de aquel árbol podía observar el paisaje que yacía bajo sus pies. Era hermoso observar a la madre naturaleza en todo su esplendor. Aquellos seres habían querido respetar el ecosistema de la Tierra mucho más de lo que lo respetaron los humanos. Esos seres… Volvió a pensar en los ojos azules del jefe mecea, y, por un momento, le hubiese gustado entender su idioma, el algetétraco. El idioma de los meceas estaba compuesto por un montón de símbolos, signos, números, garabatos, ecuaciones… Era el lenguaje del universo, un equilibrio geométrico y matemático entre elementos estelares que a ella no le decían absolutamente nada. Los meceas le causaban rechazo, pero a la vez, también curiosidad. Tenía sentimientos encontrados hacia ellos. 

Sumida en sus pensamientos miró hacia el acantilado. V estaría apuntando ahora mismo hacia ella, para observar cada uno de sus movimientos, aunque nunca apretaría el gatillo si fuera Isabelle la que estuviera en el punto de mira. Se conocieron cuando él ya estaba en el ejército. Cuando lo destinaron a Las Bases, ella intercedió para que su familia no fuera ejecutada. Era la parte mala de ser destinado a Las Bases, aunque realmente no había ninguna buena. Entonces ella tenía 16 años, y él 19. Se introdujo en el programa informático, como hacía cada vez que alguien era destinado a los hormigueros, y hackeó el sistema para salvar a su familia. Lo hacía en multitud de ocasiones con multitud de soldados, pero, en aquella ocasión, él se enteró. Se escuchó un ruido cerca de ella, y vio una sombra negra deslizándose entre las rocas del terreno. Era él. Todos los grupos armados sabían que el grupo rebelde contaba con un asesino bastante peligroso. Dorean se encargaba de accionar una especie de armas cuánticas que arrasaban con todo tipo de vida. Gracias a ellas, el grupo rebelde estaba exterminando a una parte importante de meceas. Isabelle sabía que solo enviaban a Dorean a las misiones cuando el grupo de meceas era grande. Si el grupo estaba compuesto por pocos meceas y más cantidad de personal humano, Dorean no solía asistir a los asaltos, pues lo que al Supremo realmente le interesaba era el exterminio de la raza extraterrestre, y en esas ocasiones, el número de meceas no era significativo. 

Isabelle lo miró desde allí, con la cabeza vuelta hacia la izquierda y las catanas apoyadas sobre la corteza del árbol. Casi podía sentir el fluir de la vida a través del tronco, y cómo se introducía dentro de su frágil cuerpo. Entonces tuvo una revelación: V la iba a traicionar. Se incorporó lentamente y sacó del cinturón una estrella afilada de seis puntas. Esperó…. y esperó…, y entonces notó la fuerza de la bala cortando el aire con un fugaz destello. Lanzó la estrella en picado con una leve inclinación, e hizo que chocase directamente con el punzante misil. Los aceros chillaron.

18 

La primera vez que cogió un arma fue con instintos asesinos. En aquellos momentos se sentía tan sumamente desesperado que quería acabar con el causante de todas sus desgracias. Pronto se dio cuenta de que solo era un chiquillo incapaz de hacer daño a nadie. En más de una ocasión se escondió detrás de alguna puerta, con un cuchillo procedente de la cocina en la mano, y con la idea de matar en mente, esperando a que llegase el responsable de sus desdichas. Pero después le temblaba el cuerpo, y se derrumbaba contra la pared, incapaz de dar un paso al frente. Con el tiempo, decidió entrenarse en el arte de matar. No quería hacer una chapuza llegado el momento. Le gustaba el cuchillo como arma, y comenzó a experimentar con él. Al principio, solo lo lanzaba hacia algún árbol, dejándolo clavado en su tronco. Después comenzó a derribar latas de refresco en la distancia. Continuó aprendiendo a manejar varios de ellos a la vez, y a hacer cortes finos y certeros sobre la piel muerta de animales que compraba en las carnicerías. También tenía los núcleos. Siempre los había tenido, realmente. Habían vivido con él en su cabeza hasta que les dio forma. 

El ser humano puede crear cualquier cosa que repose en su imaginación. Sin embargo, le prestaba más atención al entrenamiento con los cuchillos que al control de los núcleos. La idea de matar con sus propias manos le llamaba mucho más la atención. Con el paso del tiempo, aprendió a usar el cuchillo a la perfección. Y cuando el Proyecto Crysser explotó, pudo por fin poner en práctica todo lo aprendido y usar dicha arma para matar a seres vivos. Sin embargo, jamás consiguió asesinar a quien él realmente quería. Un silbido en el aire lo alertó de que una bala estaba cruzando la atmósfera, posiblemente en dirección a él. Era ella, no lo dudaba. Al final sí iba a resultar ser tan cobarde como el resto de personas que lo rodeaban. Se puso en guardia, esperando su fin, cuando un sonido metálico se escuchó justo detrás de su espalda. Se dio la vuelta desenfundando ambos cuchillos, y se tensó aún más al ver cómo una estrella metálica de seis puntas había frenado el recorrido de una bala que lo estaba sentenciando de muerte. Alzó la vista, y vio una bonita sombra, con una larga trenza en su pelo, que se lanzó hacia él. Isabelle le había salvado la vida.

19 

Isabelle cayó sobre Dorean, y ambos rodaron por el suelo. Ella se levantó rápidamente y empuñó su propia arma. Dorean le asestó una patada en los tobillos, y volvió a rodar por el suelo, esta vez sobre sí misma, esquivando las cuchilladas que él le estaba regalando. Cuando puso las manos sobre la tierra, se dio cuenta de que estaba sangrando por todos lados. Sonrió para sí, no había nadie mejor que él cuando se trataba de formar una carnicería. 

Él la observó sangrar desde lo alto, el tiempo justo que tardó en levantarse y enzarzarse nuevamente en un cruce de filos. Tres… Dos… Uno… Isabelle le asestó un puñetazo en la cara y giró colocando su espalda contra la de él. Levantó sus dos catanas en cruz e interceptó otro disparo procedente del acantilado. 

—Veo que no eres la única que quiere matarme hoy —dijo Dorean jadeante. Era la primera vez en mucho tiempo que volvía a hablarle. 

—No. Pero sí soy la única que debe hacerlo —respondió ella en tono cortante. 

Volvieron a enzarzarse en un remolino de heridas, sangre, sudor y golpes. En cualquier otra situación, su oponente estaría ya muerto, pero ahora parecía como si ambos hubiesen olvidado asestar el golpe final. 

—Está cargando otro disparo. 

—Lo sé —contestó ella sin dejar de esquivar y embestir en ningún momento. 

Dorean la lanzó hacia atrás con fuerza y se giró soltando los cuchillos a ambos lados. En un rápido movimiento, y mirando directamente a la bala que venía hacia él, tomó la placa de acero que pendía a su espalda, y se protegió del disparo. Después tiró de ella, y esta se abrió por la mitad mostrando dos bonitas y peligrosas sierras. Pero entonces una pistola apuntó hacia su sien. Dorean compuso una media sonrisa y dejó caer sus brazos a ambos lados. 

—Debiste apretar el gatillo cuando tuviste oportunidad. 

—Nunca es tarde —dijo Isabelle mientras se escuchaba el clic seco del pestillo de seguridad de la pistola. 

—El tiempo es relativo, Isabelle. 

En ese momento, las hachas que pendían a ambos lados de Dorean cayeron al suelo, y junto a ellas, dos pequeñas esferas de cristal chocaron entre sí. Isabelle no tuvo tiempo de reaccionar, solo vio el destello de ambos objetos al caer mientras era lanzada con una fuerza arrolladora hacia atrás y hacia delante. Hacia donde no existe espacio ni tiempo. Hacia el principio y el fin de sus días.

20 

Hacha en mano, estaba destrozando toda la habitación de la Base. Sus soldados más cercanos, dispuestos alrededor de él, lo miraban asustados. Era todo furia. Las paredes, las mesas, las sillas, el suelo…, cualquier elemento de la sala era objeto de su ira. Entonces un soldado dio un paso al frente. 

—General, en nombre de toda la Base, queremos transmitirle nuestro pésame. Lo sentimos mucho. 

Su voz sonó firme. V arrojó el hacha y golpeó su escritorio con ambas manos. Quedó con la cabeza gacha y la espalda curvada varios segundos. Después, levantó la vista hasta cruzarse con los ojos del soldado, que ahora tiritaba de miedo. Le sostuvo la mirada, y de su garganta salió un bufido de rabia: 

—¡¿Qué sentís, pedazos de gilipollas?! ¡¿QUÉ?! ¡¿Cómo sois tan estúpidos para pensar que ese cabrón se ha suicidado con ella?! ¡Ese pedazo de desgraciado es el creador de los núcleos! ¿¡ENTIENDES?! ¡Él los manipula como le sale de los huevos! —Estaba realmente alterado, furioso y con la cara desencajada—. Ese tío te mata o te manda al espacio —dijo más calmado. —Y se ha podido llevar a Isabelle adonde le salga de las pelotas. Pero que os quede una cosa clara: Ninguno de los dos está muerto. 

Sus soldados se estremecieron ante esta última frase. La mayoría de ellos no tenían demasiado trato con Isabelle, pero sabían que cualquier contacto con ella podía salirles caro. Siempre debían mostrarle respeto, y muchas veces, ella hacía uso de esta superioridad de la cual se sabía dueña, para humillarlos y gobernarlos. Pensar que la desgraciada de Isabelle seguía viva los enfurecía. Deseaban que esa mujer muriese de una vez por todas para que V no estuviese constantemente atormentado con ella. Y, por ende, los atormentase a ellos con ella. Anhelaban descubrir a Isabelle en cualquier otro punto del espacio que la alejase de aquella maldita base militar. De lo contrario, V acabaría arrastrándolos a cualquier situación suicida.

21 

Ann temblaba sobre la silla. Quería desaparecer en aquel instante. Todos sus fantasmas se habían hecho realidad, y ahora Dorean estaba muerto. ¡Muerto! Su cuerpo explotaría de pena. Su pulso se había acelerado y sus lágrimas empañaban todo su rostro. Las piernas eran dos pesos inertes bajo sus caderas. 

—Lo siento, Ann. No hemos encontrado ni rastro de él. 

—¡NOOOOOOOOOOOOOOOOOO! ¡NOOOOOOOOOOOOOOOO! ¡No puede desaparecer! ¡NO! ¡NO! ¡Está en alguna parte! ¡Está en alguna parte! 

—Ann, por favor, tranquilízate. No queremos perderte también a ti. Dorean programa esos núcleos para reducir al vacío a todos los que cayeran en ellos. No sabemos qué ha ocurrido para que él mismo cayese en su trampa, pero todo indica que está muerto, Ann. No podemos hacer nada. Dorean, ahora mismo, es como si nunca hubiese existido. 

Maven llevaba varios minutos intentando tranquilizar a aquella mujer. Estaba destrozada de pies a cabeza. Sin embargo, era su responsabilidad informar de los asuntos más difíciles de La Epicentria, porque él era el capitán de El Refugio y, ahora que Dorean había desaparecido, no cabía duda de que ya nadie le arrebataría aquel puesto. Un sentimiento de satisfacción le recorrió el cuerpo. 

—Maven, déjame a solas con Ann. 

En aquel instante, Lacan entró en la sala. Olvidando completamente las formas, invitó a Maven Rob a retirarse de aquella habitación. Nunca le había gustado aquel alemán prepotente. Maven lo miró molesto, pero solo respondió: 

—Claro, Lacan. Tú eras su mejor amigo, sabrás consolar a Ann mejor que yo. 

Y salió de allí como si realmente la decisión de abandonar la sala hubiese sido suya. Lacan tomó asiento junto a Ann, quien lloraba desconsoladamente y sacudía su cuerpo con cada convulsión de llanto. 

—Ann, hay algunas cosas que no sabes… 

Ann miró atónita el rostro de Lacan, y entonces una fugaz esperanza se fraguó en su interior. Dorean no estaba muerto. Era imposible que él se equivocase en una ecuación. 

—Te voy a ser sincero. Dorean tenía una cuenta pendiente con alguien del pasado. Por un momento fui estúpido y pensé que Dorean la mataría para proteger su propia vida, pero creo que tenía otros planes. Otros planes con ella… No sé qué pensar… No me dijo nada. 

—Él… Está… Él está en algún punto perdido del espacio. Y está vivo… Está vivo… —Su voz hablaba distraída, mientras su mirada se perdía en algún punto del espacio. Del espacio en el que se hallaba Dorean. 

—¿Sabes si los núcleos se podían usar para algo más que no fuese reducir a seres al vacío, Ann? 

Ann negó con la cabeza. Aunque era la novia de Dorean, había millones de cosas que no sabía de él. Siempre estaba con la mente en otra parte, y nunca mantenían conversaciones demasiado profundas. Con respecto al tema de los núcleos, Dorean era todavía más hermético. Se escudaba en la necesidad de proteger el secreto de un arma tan peligrosa, pero Ann siempre supo que, sencillamente, él no quería compartir la información con personas que no estaban a su altura. 

—¿Crees que ha desaparecido a través de sus propios núcleos, Lacan? 

—Tengo algunas conjeturas… 

Ann se levantó de golpe, volviéndole el color a la cara. Apretó sus puños y una expresión de determinación le cruzó por el rostro. Fue clara y directa cuando afirmó: 

—Entonces pienso buscarlo hasta gastar mi última neurona. Rastrearé todas las señales del universo y daré con su frecuencia. Lo hallaré en cualquier parte de este vasto cosmos. ¡En cualquier parte! 

Lacan arrugó el ceño. Quizás Ann podría encontrar a Dorean, pero el problema era si Dorean quería ser encontrado. Ahora, lo más inminente era exponer las hipótesis al Supremo para que no dieran a Dorean por muerto, y después, investigar algo más acerca de los núcleos. Lacan nunca había querido meter las zarpas en algo tan peliagudo, pero Dorean se lo estaba poniendo muy difícil. No podía desaparecer sin ninguna explicación, y la única forma de encontrar respuestas se escondía dentro de aquellas esferas de cristal. Lacan se dio cuenta de que Ann lo seguía mirando, esperando una respuesta. ¿Qué tenía que decirle? ¿Debería hablarle de Isabelle? 

—Ann… Tu capacidad es impresionante, pero no la lleves al límite, ¿vale? No quiero que se sequen tus neuronas buscando a Dorean. Además, Dorean…, Dorean tendrá un plan… —Lacan buscaba las palabras adecuadas. Tartamudeó un poco. Se intentó autoconvencer—. Lo habrá… hecho por algo. 

—¿Por Isabelle? 

Aquella pregunta lo pilló por sorpresa, y contuvo la respiración. ¿Qué sabía Ann sobre Isabelle?

22 

Estaba siendo una mañana calurosa. Lacan adoraba el calor, pero ese día se estaba asfixiando. Llevaba tres noches sin dormir, y las ojeras se le marcaban en el rostro. No había vuelto a hablar con Ann desde la desaparición de Dorean. Tampoco contestó a su pregunta. Simplemente le dijo que no sabía quién era Isabelle y se marchó de allí. Odiaba a Dorean en aquel momento. Lacan conoció a Dorean una soleada mañana de domingo. Tenía 7 años y estaba en su jardín intentando dar vida a un cohete inanimado. Un despeinado niño pasó entonces por allí y se fijó en el artefacto que él tenía entre las manos. Se acercó sin ningún pudor y se lo arrebató de entre ellas. Lacan lo miraba estupefacto, pero no se atrevía a interrumpirlo. Tras ver cómo aquel desconocido daba varias vueltas a su cohete, le preguntó: 

—Por favor, ¿puedes devolvérmelo? 

—Si me lo prestas un rato, te devolveré un cohete de verdad. 

Lacan no sabía a qué se refería aquel extraño niño, pero asintió, más por miedo que por estar de acuerdo con él. 

Por la tarde, el niño despeinado volvió a su jardín y le trajo su cohete. Este tenía alguna modificación, pues la parte trasera había sido seccionada, y en su lugar había un agujero. Además, todo el juguete desprendía cierto hedor a alcohol. El niño despeinado le hizo un gesto a Lacan con la mano, y este se apartó. De su bolsillo sacó un paquete de cerillas y prendió una. Después, acercó la llama al agujero trasero del cohete, y el juguete salió disparado como por arte de magia. Pero no era magia, era ciencia. 

Ahora, en la habitación que le pertenecía dentro de El Refugio, con un enorme cansancio provocado por el insomnio y el asfixiante calor, pensaba en qué debía hacer. Miró por la ventana y observó en silencio el bullicio de La Epicentria. La Epicentria se encontraba en una zona desértica donde había centenares de naves abandonadas. 

Cuando el Proyecto Crysser se volvió en contra del mundo, muchos lugares de trabajo como aquel habían sido desalojados rápidamente. Los rebeldes eligieron ese emplazamiento a sabiendas de que los soldados buscarían zonas más cómodas, además de disponer, de entrada, de cualquiera de las bases militares subterráneas. Por tanto, ya que nadie querría vivir en medio del desierto, ellos se establecieron con gusto en él. Durante años, han estado acogiendo a todos aquellos que se han querido unir a su causa. Muchos lo hacen simplemente por tener un lugar donde vivir, acatando, por ende, el compromiso que adquieren a cambio del alojamiento. 

Este compromiso supone luchar bajo los intereses de La Epicentria, y esta es dirigida desde El Refugio, un improvisado centro de mando donde el Supremo coordina las distintas patrullas de asalto. En este lugar se encuentran los hombres y mujeres con las mayores habilidades en cualquier ámbito. Dentro de su habitación, Lacan también volvía a pensar en Ann. Estaba seguro de que, a partir de ahora, ella dedicaría todas las horas del día en buscar a Dorean. Lo amaba con todo su corazón desde que ambos se conocieron. Él la había ayudado a integrarse en El Refugio y, durante mucho tiempo, luchó por acabar con los prejuicios que había hacia Ann. Ella no era humana, y toda La Epicentria lo sabía. Pero ¿hasta dónde llegaba el conocimiento de esa «mujer-antena» sobre el pasado de Dorean? 

Lacan suspiró. Ojalá que su mejor amigo volviese pronto y lo hiciese sano y salvo. Y ojalá que la única preocupación que ambos tuviesen, en ese momento, fuese cómo propulsar un cohete. 

—Pero este cohete es de verdad, muchacho —susurró Lacan para sí mismo—. Y espero que pronto nos digas a dónde lo has lanzado.

23 

Estaba aturdida y sentía ganas de vomitar. El cuerpo le pesaba más de la cuenta, y tenía mucho frío. Sin embargo, sus ojos estaban abiertos y sus pulmones seguían respirando. Cuando se sacudió en el vacío, pensó que Dorean había decidido aniquilarse junto a ella. Dorean. ¿Dónde estaba? Lo encontró a su lado, incorporándose con una mano en la cabeza. Ella miró a su alrededor y empezó a reconocer el lugar. Las paredes eran verdosas, y en las mesas descansaban distintos tipos de material médico. ¿Qué significaba aquello? 

—¿Eres el asesino cuántico más peligroso del planeta y lo único que se te ocurre es traerme a un hospital? —le dijo una Isabelle aturdida que, desde el suelo, intentaba mantener la conciencia. 

En ese instante, una chica alta de pelo rubio y ojos casi transparentes entró en la sala ataviada con una bata blanca. Su mirada se dirigió directamente hacia Dorean, y sus ojos tornaron de color. 

—Dorean… 

Lo llamó casi en un susurro de esperanza, como si no pudiese ser cierto que él estuviese allí. Y, lejos de entender qué estaba ocurriendo, la cabeza de Isabelle golpeó contra el suelo perdiendo la conciencia.

24 

Hacía mucho que no volvía a aquel lugar. Rasia lo estaba esperando en una habitación contigua, ávida de respuestas. Le había dado un tiempo para asearse y descansar, pero no podía demorar más el inminente encuentro con aquel bello ser. La encontró sentada junto a la mesa, con las manos sobre el regazo y expresión meditativa. Pero en seguida alzó la mirada, y él pudo descubrir aquel festival de colores en sus ojos. Estos cambiaban de tonalidad en virtud de sus sentimientos, por lo que era imposible que Rasia pudiese ocultar ninguno de ellos: amor, alegría, miedo, tristeza, sorpresa, interés… 

—Hola Rasia, siento haberte hecho esperar. 

—No importa. —Su voz era relajante. 

Dorean tomó asiento junto a ella. Miró en derredor y sintió una extraña sensación al volver a estar allí. La mano de Rasia se posó sobre la suya. Notó que estaba congelada. El cuerpo de Rasia siempre había tenido algunos grados por debajo de lo normal, pero era a causa de su condición. 

—Disculpa que hayamos aterrizado aquí sin avisarte. Estaba llevando a cabo algunos experimentos y calculé mal, lo que provocó que Isabelle y yo acabásemos aquí. 

—¿Y por eso ella está llena de heridas por todo el cuerpo? 

Las heridas de Isabelle habían sido provocadas por él. No había tenido en cuenta ese dato. 

—Estábamos en medio de una batalla. 

—Dorean, eres muy inteligente, pero tengo un cerebro más evolucionado, posiblemente, que el tuyo. Y sé que me estás mintiendo. ¿Qué haces en mi mundo? 

—No te lo puedo contar. 

—Eso me parece más coherente. 

Rasia sonreía tranquila. A través de sus ojos se podía ver que, en el fondo, estaba encantada de tener a Dorean allí. No se esperaba volver a verle y se mostraba bastante entusiasta. 

—¿Y cuál es la versión que debo contar al Consejo? —dijo de forma suave mientras se le escapaba una tímida risilla. 

—Que me he confundido… Que he tenido un fallo al calibrar los núcleos. Lo que quieras. 

—Estamos hablando de ti, Dorean. Nadie se va a creer que hayas fallado en algo. 

Dorean echó la cabeza hacia atrás y suspiró. No entendía por qué todos creían que él era infalible. Si supiesen la cantidad de cosas que había perdido en la vida, no le mirarían con los mismos ojos. Volvió a mirar a Rasia. La luz de los fluorescentes golpeaba directamente en sus cabellos dorados, y estos parecían tener un brillo especial. También su piel desprendía un bonito tono blanquecino. De pronto, sintió un enorme malestar. Ella era la segunda persona a la que le ocultaba información en un breve espacio de tiempo. 

—Entonces diles que he venido a investigar. 

Vio como Rasia se levantaba para marcharse, y antes de que lo hiciese, añadió: 

—Rasia… ¿por qué confías en mí? 

—Ya lo sabes, Dorean. —Y desde sus labios se volvió a escapar una dulce risilla. 

El amor, bien lo sabía Dorean, lo acabaría estropeando todo.

25 

Volvió a abrir sus entumecidos ojos. Todo le daba vueltas, y sentía un intenso dolor por el cuerpo. Cuando consiguió enfocar su vista, un ser de gran tamaño comprobaba sus constantes vitales. Isabelle se asustó, y él también. El ser abrió mucho sus ojos y se alejó de la cama mientras levantaba sus manos para demostrarle que no era peligroso. La mente de ella comenzó a reconocer ciertos rasgos de su cara, y pronto llegó a la conclusión de que era un mecea. ¿Qué hacía un mecea con indumentaria médica junto a ella? ¿Había sido capturada y serviría como sujeto de investigación? ¿La habían vendido al enemigo? El mecea salió nervioso de la sala, y pronto apareció por el umbral de la puerta otro tipo de especie que le daba más miedo aún: Dorean. 

—Le has asustado, Isabelle —dijo Dorean muy serio. 

Ella apoyó su cabeza en la almohada y cerró sus ojos. No sabía cómo proceder. No reconocía el lugar más allá de relacionarlo con un espacio médico cuyo fin desconocía. No había conseguido matar a Dorean y ahora lo tenía frente a ella. Y V no estaba allí para salvarla. Lo único que tenía claro es que estaba herida y postrada en una incómoda cama. 

—¿Dónde estoy? —Se decantó por preguntar directamente. 

Vio cómo Dorean disputaba una lucha interna antes de hablar. Después, comenzó a pasear por la sala médica, y ella le siguió con la mirada. 

—No te lo mereces —espetó por fin Dorean con rencor—, pero te he traído a Lamba, un espacio interdimensiones detenido en el tiempo. 

—¿Qué es Lamba? 

—Antes de la «Destrucción Última», era un lugar de investigación entre razas. 

—¿Y por qué lo conoces? 

—No me interrogues —cortó Dorean en tono serio. 

—Es lo único que puedo hacer —dijo ella encogiendo los hombros. 

Dorean giró levemente la cabeza y la miró. Ella sabía que terminaría contestándole. Y así lo hizo. 

—Estuve una temporada aprendiendo junto a sus moradores. Investigando y esas cosas. 

—¿Y ahora? ¿Qué hay en Lamba? 

Dorean se mordió el labio inferior. Ella no le quitó la mirada de encima y esperó paciente. 

—Es un campo de refugiados. 

¿Qué cojones acababa de decir? 

—¿Un campo de refugiados? —preguntó Isabelle confusa. 

—Algunos de mis núcleos conectan directamente con este lugar. Es aquí a donde llegan los meceas que extermino. 

Isabelle abrió mucho los ojos. No sabía por qué Dorean le estaba contando aquello. Era bastante absurdo. Si quería mentirle, tendría que esforzarse mucho más. 

—¿No asesinas a los meceas? ¿Me vas a decir que los núcleos no son armas? ¿Ahora resulta que son una especie de taxi que te puede llevar de un lugar a otro? 

—¿Estás llamando «taxi» a mis núcleos? ¿En serio? 

Dorean bufó. Vio cómo se pasó una mano por el pelo, y masculló algo para sí mismo. Isabelle comenzó a dudar. ¿Y si no estaba mintiendo? No recordaba que fuese tan buen actor. 

—Esto es una gilipollez —dijo Dorean dirigiéndose hacia la puerta. 

Isabelle supo en ese momento que se iba a marchar. Se intentó incorporar y lo llamó con una pizca de ansiedad en la voz, cosa que a Dorean no le pasó desapercibida. En el intento de detenerlo, tiró demasiado del gotero que pendía de su brazo, y lo desarmó por un extremo. Dorean frenó en seco y volvió sobre sus pasos. 

—Estate quieta. 

Cuando llegó a su altura, le recolocó el gotero. Ella se tumbó de nuevo sobre la almohada e intentó disculparse. 

—Sígueme contando. 

—No. Cuéntame tú. ¿Por qué has intentado matarme? 

Era una pregunta que iba a llegar de un momento a otro, así que Isabelle no se sorprendió. Vio como Dorean apoyaba la espalda en la pared sobre la que descansaba la cabecera de su cama, y se quedaba mirando directamente hacia el frente. Si extendía la mano, podía tocarlo. 

—Cumplía órdenes —le respondió. 

—¿Sabes hacer eso? 

—V te quiere muerto. 

—¿Y tú no? 

Isabelle frenó el golpe. Aquello iba a desembocar en una partida dialéctica, y no estaba preparada para ello. Dorean debió darse cuenta del silencio de Isabelle, y lo interpretó como una rendición. Para sorpresa de ella, cambió de tema: 

—En el espacio todo está conectado… Eso es fantástico y peligroso… —dijo con la mirada perdida—. ¿Has oído hablar de los agujeros de gusano? —Ella asintió—. Hay un tipo de energía y materia extraña, sobre todo de densidad negativa, que puede emular de algún modo un puente artificial para conectar dos puntos en el espacio. Mis núcleos encierran parte de esa materia extraña. Isabelle frunció el ceño. 

—¿La cuarta dimensión? 

—Estás muy desfasada —dijo Dorean componiendo una mueca—. La cuarta dimensión es una teoría decimonónica. 

—¿Me estás diciendo que has creado un flujo neto de líneas de fuerzas a través de una descomposición toroidal del espacio con múltiples conexiones? —Atacó Isabelle levantando las cejas. 

Isabelle se percató de cómo Dorean la escrutaba interesado. Hacía ochos años que no lo veía, y ella también se permitió observarlo detenidamente. Su pelo moreno seguía tan revuelto y rebelde como siempre, cayéndole sobre los ojos de manera salvaje. Dos ojos profundos, de color chocolate, alcanzaban la intensidad de una supernova cuando algo llamaba su atención. Como aquella respuesta de Isabelle. Y los rasgos armónicos de su cara se veían destrozados por esa media sonrisa pícara que lanzaba cuando estaba relajado, distendido y se sentía fuera de peligro. ¿Cómo era posible que, unas horas antes, hubiesen estado a punto de matarse? 

—Los meceas son civiles —continuó él, pasando por alto la respuesta de Isabelle. 

—¿Civiles? —Estaba siendo demasiada información. 

—Sí. Después de mucho tiempo, me di cuenta de que las patrullas de meceas no estaban compuestas por soldados profesionales, sino por civiles. Mientras las tropas de La Epicentria se alegraban de todos nuestros triunfos, yo no dejaba de preguntarme por qué seres más inteligentes que nosotros, y preparados en el arte de la guerra, caían tan rápido bajo nuestras armas y estrategias. Era obvio que algo fallaba. Me bastó mirar a un par de meceas a los ojos para darme cuenta del terror que sentían al vernos, y entender que ellos no eran nuestro objetivo. Los altos mandos de su raza usan a la población para formar las patrullas que se encargan de extraer fuentes energéticas del planeta, para que, así, sean ellos quienes sucumben a los asaltos procedentes de La Epicentria, principalmente, y, en menor medida, de Las Bases. No quieren exponer a sus hombres de guerra en fines tan vanos, pues los están reservando para lo que supongo que será algo mucho más grande y grave, dentro de poco tiempo. Solo en algunas ocasiones, mezclan meceas civiles y militares que sí pueden ser peligrosos. 

Toda aquella información retumbó en su cabeza, y recordó dos enormes ojos azules que la miraban en el último lugar de la tierra en el que había estado: la pendiente montañosa donde tenía el objetivo de asesinar a Dorean. Entonces volvió a la realidad. 

26 

Lamba estaba compuesta por una colmena de habitáculos de aspecto metálico donde residían distintas razas en medio de una brecha temporal. Ni las noches ni los días se sucedían allí, y las ventanas no existían. De haber existido, el cristal hubiese mostrado una extensión negra y apacible, una no existencia de nada. Ese lugar fue creado para llevar a cabo distintas investigaciones entre las mentes más privilegiadas de todos los mundos, y estaba gobernado por lo que se denominaba el Consejo. Tras explotar el Proyecto Crysser, muchos abandonaron sus estudios para volver de inmediato a sus planetas, o bien se exiliaron allí, siendo ambas decisiones tomadas desde el miedo. En cualquier caso, se cortaron las vías de comunicación y traslado. Hasta este momento en el que Dorean llegó de nuevo. Ahora se encontraba en la sala médica, con Isabelle postrada sobre la cama. Tenía la piel pálida y el pelo apelmazado sobre la almohada. Los labios iban recobrando el color, y el cuerpo cicatrizaba lentamente. A pesar de haber viajado hasta aquel lugar en unas condiciones cósmicas desconocidas para Isabelle, Dorean debía reconocer que no había mostrado ninguna secuela al respecto. Sin embargo, todos los cortes que tenía distribuidos por el cuerpo habían sangrado tantísimo, que se desplomó nada más llegar a Lamba. 

Isabelle perdió la conciencia justo cuando Rasia entró en la sala. Era una lástima que lo más cerca que había estado nunca de su cuerpo fuera a través de las incisiones que habían producido sus cuchillos. Por otro lado, aquella situación era absurda. Hacía solo unos días, según el tiempo terrícola, había traicionado a su mejor amigo. Hacía solo unos días también, había abandonado a su novia en la Tierra. Hacía unos pocos ciclos, según la extraña medida del tiempo en Lamba, había mentido a Rasia y, en unas pocas palabras (el parámetro de la estupidez humana), estaba contándole, sin embargo, toda la verdad a Isabelle. Es decir, mientras engañaba a sus seres queridos, le regalaba información veraz a su enemigo. Era el peor movimiento que había hecho en toda su vida. Isabelle lo miraba confundida y perdida en sus pensamientos. 

Posiblemente no terminase de creerle del todo, pero la situación en el planeta Tierra era más retorcida de lo aparente. Los meceas no eran tan malos, Las Bases no eran tan listas, los núcleos no eran tan peligrosos y el Proyecto Crysser… El Proyecto Crysser no había explotado del todo. No sabía por qué había decidido contarle todo aquello a Isabelle, pero las palabras se escapaban de su boca mucho antes de que pudiera contenerlas. Acababa de llegar a aquel lugar y ya estaba empezando a pasarle factura. 

—Tu novia te estará buscando. 

—¿Qué? —dijo Dorean distraído. 

Se había perdido en sus propias cavilaciones, y los labios de Isabelle, con voz ronca, le estaban demandando que atendiese a otra de sus realidades: Ann. ¿Isabelle estaba al tanto de su relación sentimental? 

—Que tu novia te estará buscando, Dorean. 

—Joder. Fue una palabrota seca, rabiosa, y sonora. La jota bramó con brío, y la erre se atragantó en su garganta. Se arrepentía mil millones de veces de tener como novia a la que, posiblemente, fuera la mejor rastreadora del cosmos. 

—Van a encontrar este lugar, gilipollas. 

Isabelle no solo sabía quién era su novia, sino que también conocía sus cualidades. Cualidades que podrían estropearlo todo. Las cosas se complicaban por momentos.

27

Ann se encontraba en la sala tecnológica. Continuaba escribiendo algoritmos en cada uno de los cinco ordenadores que habían puesto a su disposición. En realidad, no necesitaba ninguno de ellos para encontrar a Dorean, le bastaban sus propias ondas cerebrales, pero debía reconocer que tenerlos era de gran ayuda. Partía de la premisa de que Dorean se encontraría fuera del sistema solar, puesto que no quedaba ningún rastro dentro del espacio que ella conocía. También partía de la base de que Dorean no estaba intentando neutralizar la señal que su campo energético transmitía. No había ninguna razón para que él no quisiese que ella lo encontrase. ¿O tal vez sí? Ann procuraba despejar aquel pensamiento de su mente. Hacía mucho tiempo que había escuchado hablar de Isabelle, y suponía que ella era aquel asunto del pasado. Para obtener la información sobre su persona, no tuvo que usar ninguna dote especial, sino poner en práctica un procedimiento idiosincrático del ser humano: escuchar detrás de las puertas. Así pues, un día descubrió una acalorada discusión entre Lacan y Dorean, y dado que ella acababa de llegar a La Epicentria y estaba ansiosa por conocer cualquier dato sobre Dorean, violó su intimidad escuchando a escondidas el contenido de aquella disputa. 

—¡Tienes que rehacer tu puta vida, Dorean!

—Y tú tienes que dejar de meterte en ella. Desde que te conozco, pretendes controlar cualquiera de mis movimientos —dijo Dorean con una fría y cortante voz que estremeció el cuerpo de aquella impresionable Ann.

—No puedes atormentarte por la decisión que tomó la primera mujer a la que amaste. Posiblemente se fugase con aquel desgraciado, y ni siquiera volvió para enterrar a su madre. 

Ann recordaba aquellas palabras perfectamente, pero sobre todo, rememoraba la expresión derrotada de Dorean cuando declaró:

—Nunca llegamos a besarnos, Lacan... Y ahora está muerta. Ojalá me muriese yo también para volver a verla.

El corazón de Ann, al recordar aquella desgarradora frase, se le volvía a encoger como hizo entonces. Dorean deseó morir por ella. El estómago también se le retorció. Pero eso no importaba ahora, ella tenía que encontrarlo a pesar de todo. En aquella conversación ocurrida hacía algunos años, Dorean pensaba que Isabelle estaba muerta, ya que se había filtrado cierta información al respecto. Pero esa mujer había estado viva todos estos años, esperando el momento de venir a robarle a Dorean. 

28

Nunca le habían gustado los hospitales, y, aunque aquello no era exactamente un hospital, tenía todos los elementos necesarios para asemejarse a uno de ellos. Lo único que hacía más llevadera la interminable espera en aquella sala médica, era la presencia del mecea grandullón. Ella había sentido mucho rechazo por estos seres en la Tierra, pero tras las confesiones de Dorean, no había parado de reflexionar acerca de su presunta inocencia. En cualquier caso, estaba cogiendo un cariño especial al que se encargaba de cuidarla, ya que ponía mucha dedicación en ella, todo lo contrario que la joven médica. La chica de los ojos que cambiaban de color la visitaba una vez al día, y apenas le dirigía la palabra. Además, ambos iris tornaban en un inquietante rojo púrpura cuando la veía, y siempre parecía a punto de saltarle a la yugular. Por otro lado, Dorean llevaba mucho tiempo sin aparecer por allí. Desde que ella había sugerido que su novia lo estaría buscando, se había ausentado hasta la fecha. Eso también la inquietaba, pues no sabía qué estaría tramando ni cuál sería su plan. Al no verlo, tampoco era capaz de prever sus próximos movimientos, entre los cuales podría estar perfectamente la posibilidad de matarla a ella.

En ese momento, el mecea señaló hacia el suelo, y su cara se iluminó. El grandullón estaba diciéndole que era hora de levantarse de la cama. Se acercó a ella y la ayudó a incorporarse. No le costó demasiado permanecer sentada, pero su cabeza aún no estaba acostumbrada a la total verticalidad. El mecea se tocó el hombro, y ella le pasó un brazo alrededor del cuello. Él rodeó su cintura y la empujó suavemente hacia el borde de la cama, desde donde empezó a descenderla con cuidado. Se sorprendió ante el roce con aquel ser. Estaba más cálido de lo que pensaba.

El pie de Isabelle tocó el frío suelo de la sala, e inmediatamente le siguió el otro. Aún sostenida por el grandullón, dio algunos pasos vacilantes sintiendo ambas piernas entumecidas por tantos días postrada. No consiguió alejarse demasiado, y el mecea le acercó una silla sobre la que se volvió a sentar. Él sonrió con cariño, y ella comprendió que intentaba tranquilizarla. Después de permanecer una larga temporada sin hacer uso del sistema locomotor, lo más normal es que este se vuelva perezoso. El mecea se alejó para tomar algunas prendas que le fue mostrando, ella asintió con la cabeza en agradecimiento. En ese momento, llevaba un camisón blanco que empezaba a aborrecer. Él también señaló a la puerta del baño, indicándole que podía hacer uso de él. Isabelle posó ambas manos en los respaldos de la silla y volvió a intentar levantarse. 

El grandullón se acercó inmediatamente y, esta vez, entre ambos consiguieron que se mantuviese de pie y comenzase a recuperar su propio paso. Llegó hasta el baño, siendo custodiada por su fiel compañero, y le pidió con gestos que llenase de agua la bañera. Él accedió y la volvió a asistir hasta allí. Isabelle le dio la espalda y se quitó el camisón en un solo movimiento. Después hizo un esfuerzo ingente para levantar su rodilla derecha e introducirla en la bañera. Pensó que no sería capaz de repetir ese mismo movimiento con la segunda, cuando el grandullón la tomó por detrás y, elevándola, la metió dentro de la bañera repleta de reconfortante agua caliente. Ella soltó una profunda carcajada, a caballo entre el pudor y la sinceridad, pues aquel ser le había hecho sonreír de verdad con aquel inocente y desinteresado acto. Le sonrió y él desapareció a través de la puerta. Isabelle sumergió su cabeza bajo el agua, y deseó que todas las cosas fuesen tan sencillas como aquella. Ahora ya no le cabía ninguna duda de que los meceas no eran el enemigo.

29

Dorean estaba sentado en una de las sillas de la sala médica. Había decidido volver a visitar a Isabelle, quizás para decirle que todo lo que le había contado era mentira. Deseaba volver atrás para evitar la estúpida verborrea que tuvo con ella. Pero ya era tarde. Le había confiado demasiada información de forma impulsiva, y ahora tenía que asumir las consecuencias.

El mecea le había indicado que ella se estaba bañando. Mientras afilaba sus cuchillos, su pensamiento saltaba del pasado al presente, y se percataba de cuán diferente era aquél. No entendía cómo una sola persona podía complicar tantísimo las cosas. Su misión, hasta el momento, había sido satisfactoria: mandar a Lamba a los meceas civiles y exterminar a los altos cargos, o meceas peligrosos. Pero, por culpa de ella, ahora todos sus planes se precipitarían. 

Isabelle llevaba una cantidad ingente de tiempo metida en la bañera, tanto que Dorean ya había afilado perfectamente tres de sus cuchillos mientras permanecía sentado en aquella silla. Cuando estaba pensando si abandonar la sala y volver después, sintió un movimiento a su izquierda. De reojo, vio a Isabelle apoyada en el respaldo de la puerta, con una ancha camiseta gris y unas mallas negras ajustadas. En la mano sostenía una toalla blanca, y su largo pelo moreno aún estaba mojado. Dejó los cuchillos en la mesa de al lado y se levantó del asiento.

—No, no, no… Puedo yo sola —empezó a decir ella mientras intentaba caminar.

—Ya veo —dijo él sin mucho interés.

Dorean evitó mirarla a los ojos. Cuando llegó a su altura, ella agotaba sus últimas fuerzas, y puso una mano en su pecho, evitando así caer al suelo. En cualquier otra circunstancia, Dorean se hubiese estremecido ante su contacto, pero los últimos altercados habían fortalecido algo más su corazón. 

—Te llevaré a tu habitación.

Antes de que ella pudiese quejarse, la tomó en brazos y salió de la sala. Anduvo por un largo pasillo y se desvió a la izquierda. Al final del recorrido, abrió una de las muchas puertas grises de aquel lugar y entró con ella aún en brazos. La dejó sobre la cama y volvió sobre sus pasos para cerrar la puerta. La estancia era acogedora: una cama con sábanas y mantas blancas en disposición horizontal frente a la puerta, una amplia mesa grisácea a la derecha de la entrada y varias plantas en las esquinas de la habitación. No había ni una sola ventana, pero la luz artificial era cálida y reconfortante. Dorean asió una silla y la colocó vuelta hacia atrás frente a Isabelle. Se sentó en ella con gesto serio, mirándola a los ojos.

—Aún te quedan varios días para recuperarte del todo —dijo él rompiendo el silencio.

—¿Cuál es el plan?

—Pues ya veremos —contestó con voz cansada—. Pero no quiero que encuentren este lugar. No ahora, Belle. —Aquella palabra se escapó de su boca antes de que su cerebro pudiese dar la orden de inhibirla—. Isabelle —dijo rápidamente, deseando enterrar el anterior apelativo entre mil losas de cemento, mientras rezaba porque ella no se hubiese percatado.

Pero ella se había percatado, porque sus ojos parpadearon nerviosos. Tampoco le pasó por alto el inciso «No ahora». Aun así, continuó la conversación, ayudándolo a superar aquel obstáculo lingüístico que acababa de salir de su boca.

—¿Y entonces?

—Cada uno por su lado, de momento —respondió Dorean levantándose de la silla con el rostro endurecido—. Procura portarte bien y no darme muchos problemas, porque si intentas volver a matarme… —Posó sus manos a ambos lados de una Isabelle sentada sobre el borde de la cama—. Te cortaré en pedazos —sentenció amenazante. 

Cuando ya se estaba volviendo hacia la puerta, ella preguntó:

—¿Por qué no lo hiciste cuando tuviste oportunidad?

—Porque te debía una. Tú tampoco me mataste en medio de aquel barrizal —dijo secamente desde la puerta.

Isabelle le sostuvo la mirada, impertérrita, y aguardó a que él se marchase. Pero lejos de marcharse, Dorean volvió a recorrer la distancia que los separaba:

—¿Por qué me dejaste simplemente inconsciente?

Ella permaneció callada, y eso exasperó a Dorean.

—¡Que me contestes, joder! ¿Por qué no cumpliste las órdenes de tu general?

—A lo mejor por la misma razón por la que tú me has traído aquí.

No. Aquel juego no. Había olvidado lo que era hablar con ella: un suicidio. Enfocó su vista hacia la entrada y salió por ella, cerrando tras de sí con un sonoro golpe. Dejó atrás a una Isabelle desconocida para él, tanto como el primer día que se vieron. Recorrió aquel largo pasillo lleno de incertidumbre, pero antes de doblar la esquina, frenó junto a una de las puertas. Con la vista gacha y la respiración entrecortada, su cabeza empezó a traicionarlo. Al otro lado de aquella superficie gris, alguien lo intuyó. Dejó de peinarse frente al espejo y se lanzó al rellano abriendo la puerta. Dorean la miró desafiante, con el ceño fruncido y los labios apretados. Ella aguantó aquel momento de tensión, con su larga melena rubia cayéndole sobre la espalda, y sus ojos violetas confesando excitación. Dorean asaltó sus labios con rabia, y la empujó dentro del cuarto sin importar cuándo, dónde o por qué había decidido actuar así. 

Al otro lado de aquellos habitáculos, Isabelle comenzó a llorar. Hacía años que no lloraba. Pero él ya no la escuchaba. Estaba ocupado follándose hasta la última de sus dudas dentro de la habitación de Rasia.

30

Al día siguiente, el grandullón recorría los pasillos de Lamba con cierta inquietud. Algo en su interior le decía que Belle no estaba bien. Él no podía considerarse su amigo, pues acababan de conocerse, pero había establecido con ella un vínculo especial. Decidió dirigirse hasta su habitación para cerciorarse de que todo era fruto de sus propios pensamientos. Llegó hasta el laberinto de pasillos y se internó en ellos en dirección norte. Dejó atrás la sala médica y tomó la primera bifurcación del fondo hacia la izquierda. De repente, una puerta se abrió y de ella salió Dorean. Lo hacía sin camiseta y con el pelo revuelto, aunque, a decir verdad, ese muchacho no parecía conocer el uso de los peines. Al verle, Dorean mostró una sonrisa cansada y le dio los buenos días con una palmada en el hombro. El grandullón echó una mirada de soslayo a la puerta de la cual salía, y en seguida ató cabos. Dorean continuó su camino, y pronto lo perdió de vista. Clavado en mitad de aquel largo pasillo, el grandullón volvió a echar una mirada hacia atrás y continuó caminando hasta llegar a la altura de la habitación de Isabelle. Tocó en la puerta varias veces, pero nadie le respondió. Ante el creciente malestar que estaba brotando en él, se atrevió a abrir la puerta sin permiso. Dentro del habitáculo, encontró a Isabelle tiritando de frío y con la cara llena de lágrimas secas. El grandullón corrió a arroparla, y la atrajo hacia sí en un certero abrazo. Isabelle apoyó la cabeza sobre el pecho del mecea y acabó por rendirse al sueño.

Tras un indefinido lapso de tiempo, Isabelle despertó en brazos del grandullón. Se volvió a sorprender ante la calidez que desprendía su cuerpo, y se demoró un rato más en su regazo. Cuando se incorporó, los ojos de este la miraban con ternura, y ella le devolvió una sonrisa de agradecimiento. Retiró la manta y se levantó de la cama en dirección a la mesa de la entrada. Cogió de ella el aparato rectangular que permitía la comunicación entre meceas y humanos, y que solía estar en todas las salas del recinto. Se acercó a él con el instrumento en la mano y se lo tendió. No estaba segura de lo que hacía, pero quería poder decirle algunas palabras a ese ser, aunque fuese un simple «gracias». El grandullón pareció entender al instante las pretensiones de Belle, y entonces marcó algunos números hasta crear una frase que se escuchó en un idioma entendible para ella a través del altavoz: 

—¿Quieres aprender mi idioma?

La voz distorsionada del aparato no se asemejaba, seguramente, a la verdadera voz de aquel mecea, pero era todo un avance. Isabelle movió la cabeza en un gesto afirmativo, y el mecea volvió a comunicarse con ella a través del aparato:

—Me agrada.

Isabelle dejó escapar una risita ante esta última frase, ante lo cual el mecea frunció el ceño. Había sido una frase muy básica y sincera. Entonces se imaginó a sí misma transcribiendo algo para él y torció la boca. «Verás qué risa», pensó. 

Las siguientes horas transcurrieron muy parecidas entre sí. El mecea le enseñaba algunas agrupaciones de símbolos básicos, se las anotaba en un papel, e intentaba comunicarle la información que podía a través del aparato. Isabelle estaba completamente perdida y lamentaba mucho no haber sentido nunca interés por el campo científico o numérico.

—Ojalá hubiese prestado atención a Dorean aquellas tardes que intentaba explicarme el lenguaje matemático.

El recuerdo de un Dorean adolescente y entusiasmado, explicándole teorías extrañas en su habitación, muchos años atrás, le causó un pinchazo en la boca del estómago. Después volvió al presente, y el pinchazo se transformó en una bomba de destrucción masiva. Ahora mismo, Dorean preferiría enseñarle el infierno antes que las matemáticas. 

Cuando se apartó el pelo, y salió de sus pensamientos, se encontró con los ojos del grandullón escrutándola. Se dijo a sí misma que aquel ser no conocía su idioma, por muy alto que lo gritase, pero entonces el mecea le señaló la pared e hizo un gesto de quitarse la camiseta. Isabelle arrugó el ceño desconcertada y, en tono divertido, dijo:

—¿Te estás insinuando?

Se echó a reír ella sola, pero enseguida vio que el grandullón negaba con la cabeza. Se quedó petrificada, porque el mecea estaba entendiendo su idioma. O lo estaba intuyendo. Él volvió a señalar a la pared, repitió el gesto de quitarse la camiseta y se revolvió el pelo.

—Dorean. Te refieres a Dorean.

El mecea asintió. Señaló por tercera vez la pared, pero en esta ocasión con más ímpetu. Y después dirigió su dedo índice a uno de sus ojos haciendo un movimiento en espiral.

—Ojo… ¿Estaba llorando? —El mecea negó—. Qué cabrón. Qué cojones va a llorar. —El mecea seguía repitiendo el movimiento cerca de los ojos—. ¿Por qué no usas el aparato? 

El mecea tomó el aparato, y con él respondió escuetamente a Isabelle.

—Es complicado.

—Ah, ya entiendo. Solo sabes decirme cosas básicas, pero ahora pretendes transmitirme una información más compleja. Sigue, podemos conseguir comunicarnos. 

El mecea volvió a repetir el gesto en espiral cerca de la pupila.

—Ojos… Ojos que se mueven… Ojos… ¡Ojos que cambian de color! ¡Rasia! —El mecea asintió enérgicamente. Volvió a despeinarse el pelo, y después volvió a emular su movimiento cerca de los ojos—. Rasia y Dorean. —El mecea asintió y juntó las manos entrelazando los dedos—. No sigas. 

Isabelle se dejó caer hacia atrás hasta que su espalda pegó contra la pared. Ver entrelazar al mecea las manos, le había hecho imaginarse una escena muy detallada acerca de qué había pasado entre Rasia y Dorean. Quiso olvidar por completo aquella imagen, pero las manos del mecea juntándose entre sí volvían a su cabeza. Se llevó las suyas a las sienes y frotó con ímpetu, pero, de repente, un cometa cognitivo recorrió su firmamento mental. 

—¡Por eso Rasia me trataba con tanta frialdad! —dijo con rabia—. ¡Está enamorada de Dorean!

Rasia. La chica a la cual le cambiaban los ojos de color a cada minuto. La rubia de piel blanquecina y cuerpo perfecto, que había conseguido meterse entre las sábanas de Dorean como el lagarto galáctico que era. Isabelle tenía un mal presagio hacia ella. Se volvió hacia el grandullón.

—No es trigo limpio. —El mecea no pareció entenderla—. Rasia no es buena. —Ahora sí, el mecea hizo un gesto aprobatorio. 

Isabelle se recogió el pelo y empezó a trazar en él una larga trenza negra mientras clavaba la vista en la pared. Entrecerró los ojos e irguió la cabeza. 

—La única que puede jugar sucio con Dorean soy yo. 

31

El sol comenzaba a filtrarse a través de los cristales de aquella edificación abandonada. Se encontraron con aquel lugar de camino a La Epicentria. Dado que tendrían que internarse en el vasto desierto para llegar hasta ella, V dio órdenes de descansar previamente. Tras una ronda para asegurarse de que no había nadie residiendo entre las ruinas, levantaron un campamento temporal.

V se encontraba frente a los grandes y sucios ventanales de aquel edificio, con gesto serio. Ataviado con el uniforme militar, miraba hacia el horizonte. Había amanecido, y pronto retomarían la marcha. Las cosas se habían complicado por momentos. No entendía por qué Isabelle lo había traicionado de aquella manera, interceptando cada una de las balas que deberían haber acabado con la vida de Dorean. Eso solo podía significar dos cosas: que ella seguía enamorada de él o que tenía sus propios planes. Y ambas posibilidades eran peligrosas.

Un soldado se acercó en aquel momento. V lo miró de soslayo y reconoció a uno de sus altos mandos. Realmente, si alguien podía considerarse su mano derecha esa era Isabelle, pero algunos otros soldados ostentaban cargos importantes dentro de su base. A ellos les confiaba las misiones importantes. Como aquella. 

—¿Pensando en matar a alguien?

—Yo siempre estoy pensando en matar a alguien.

—Los muchachos esperan que sea a Isabelle.

—Y los muchachos saben que Isabelle es intocable.

—Nunca lo he entendido. 

—No necesitas entender nada. Solo acatar órdenes —Lo miró fijamente.

—General, todos sabemos que esa muchacha no siente nada por ti. Y que es más perra de lo que aparenta.

V suspiró. En cualquier otro momento, le hubiese reventado la cara a puñetazos, pero estaba demasiado agobiado con aquella situación como para destrozarse los nudillos con la cara de aquel soldado. Además, le apetecía charlar. 

—El amor no tiene por qué ser bidireccional. 

—¿Estamos hablando de amor? Los hombres no hablamos de amor. 

V mostró una leve sonrisa. Le dolían los músculos al sonreír, pues no estaba muy acostumbrado a hacerlo. Se tocó la barba de varios días, y dejó la vista fija en las motas de polvo suspendidas en el aire. V se había pasado la vida traicionando a gente. Había visto morir a tantos hombres y mujeres, que la muerte ya no le asustaba. Y se había saltado tantas reglas morales, que estaba seguro de tener un palco VIP en el infierno. Pero si algo había aprendido de las tinieblas del ser humano, es que todas sus acciones, incluso las más atroces, procedían de la necesidad de amor.

V palmeó la espalda al soldado y se alejó del ventanal, dando por finalizada la conversación. La atmósfera comenzaba a ser pegajosa. El aire del desierto acariciaba aquella vieja fábrica con pesadumbre, como un augurio de lo que sucedería en los próximos días. El viaje sería arduo, a pesar de contar con vehículos especializados en ese tipo de terrenos. Las provisiones tendrían que limitarse. Y todo por culpa de una única persona. En realidad, no estaba seguro de cómo iba a reaccionar cuando ella estuviese delante. Quizás la golpearía. Probablemente, la desterraría de Las Bases para siempre. Pero sobre todo, la perdonaría de nuevo. Como una letanía que se repite en el tiempo. La necesidad de amor.

32

Isabelle abrió el armario de su habitación. En él descasaban algunas prendas que Grandullón, como ya lo había apodado, había ido trayendo para ella. En el poblado que rodeaba la colmena principal de Lamba, convivían varias razas de distintos tamaños y formas. Algunas eran muy semejantes a los humanos, como la raza de Rasia. Por tanto, no había sido difícil conseguir ropas que se ajustasen a Isabelle. Tomó un vestido marrón de tela vaquera que se pegaba a su cuerpo. La parte superior estaba abotonada, con dos bolsillos a ambos lados del pecho y un cuello con solapas que le daban la apariencia de camisa. Se ceñía a la cintura con un cinturón del mismo material, y descendía en una falda recta y tiesa por encima de las rodillas. No tenía mangas. Se soltó el pelo negro, el cual cayó a raudales por su espalda, formando sinuosas ondas oscuras. Entró en el cuarto de baño adherido a la habitación, y refrescó su rostro. El día anterior, había estado aprendiendo nociones básicas de algetétraco con el Grandullón, pero eso la llevó a descubrir algo muy desagradable: Dorean se había acostado con Rasia. Su cara se encogió en una mueca y salió del baño. Respiró hondo y miró al frente. Tenía un mal presagio sobre aquella extraña mujer, pero no podía determinar si eran celos. Al fin y al cabo, era el espécimen más bello que había conocido nunca. No podía culpar a Dorean. Ella también se la hubiese follado.

Por otro lado, Isabelle no se sentía recuperada del todo. Tenía leves mareos que achacaba a su convalecencia previa. No eran realmente preocupantes, pero sí molestos. Esperaba que no le fallasen las piernas en ese momento, pues había decidido ir a buscar a Dorean para estrechar lazos con él. Realmente no sabía por qué Dorean la había llevado hasta allí, pero resolver ese enigma no entraba entre sus prioridades. Estaba en medio del espacio y, por una vez en su vida, se sentía libre. No acataba órdenes de nadie, y la situación de la Tierra no le preocupaba. También tenía a Dorean vigilado. 

Salió al pasillo, cerró la puerta tras de sí y miró el número que había grabado en el friso: 7. Pensó entonces en las siete vidas de los felinos, y deseó que a ella le quedasen todavía unas cuantas en el cartucho. Seguramente las iba a necesitar. 

Caminó abstraída mientras deslizaba su mano por la pared derecha. El suelo estaba realmente congelado. Miró sus pies y los descubrió descalzos. Suspiró y puso los ojos en blanco. Si seguía así, iba a desarrollar un déficit de atención. Pero la atención es un proceso caprichoso que se hallaba siempre en el lugar menos oportuno, como la puerta número 14: la habitación de Dorean. Al parecer, entre ellos también había siete vidas. Siete vidas de distancia. Cuando llegó hasta ella, se apoyó cansada en la pared de enfrente. Observó la entrada de la habitación de Dorean con demasiado interés. Cruzó las manos delante del pecho y colocó su pierna derecha sobre la izquierda. Le faltaba un cigarrillo para ser la femme fatale de una novela negra. Pero en una novela negra no había brechas temporales en medio del espacio, ni asesinos cuánticos dentro de habitaciones sin ventanas. 

Antes de que pudiese mover un solo músculo, la puerta se abrió, y Dorean se paró en seco. Ella se irguió en un movimiento rápido, y apretó la mandíbula. Él entrecerró los ojos, suspicaz.

—¿Está todo bien armado?

—¿Cómo dices? —preguntó Isabelle confusa.

—Mi puerta. Que si está bien armada. ¿Has comprobado las bisagras? ¿Ves alguna rotura en el marco?

—Eres gilipollas.

—Al menos no hago cosas raras, como estar frente a la puerta de alguien con cara de psicópata —replicó él.

—Tienes razón. Tú prefieres meterte dentro —dijo ella entre dientes sin que Dorean se percatase.

Dorean cerró la puerta y empezó a caminar por el pasillo. Isabelle le siguió hasta ponerse a su altura.

—¿Lo de ir descalza también entra en el paquete de psicópata? —preguntó Dorean cuando ella lo alcanzó.

—He olvidado las botas. Solo venía a pedirte algo.

Él se detuvo y la miró a los ojos. Sería absurdo pensar que Isabelle tenía siete vidas como un felino inofensivo. En realidad, solo disponía de una, como cualquier lobo salvaje. Y ella lo sabía. Por eso, cada vez que podía, afinaba su puntería para no desperdiciar ni una sola bala de su existencia. 

33

El avance por el desierto estaba siendo sumamente lento. Nada nuevo que no supiesen ya. Los soldados sudaban bajo sus uniformes, y los vehículos aplastaban la espesa arena con chirriantes sonidos. Habían sido informados de un nuevo altercado cerca de las bases del norte. Algunos meceas y rebeldes habían comenzado a luchar junto a los emplazamientos militares. Sin embargo, en aquella ocasión, los militares no participaban en ello. V no pudo evitar recordar la primera vez que llegó a los hormigueros. En aquellos lugares sin escrúpulos, todo era posible, incluso las muertes sin justificación de civiles inocentes. Pero ¿qué sería del mundo sin guerras de intereses? Lo primero que le dijeron al llegar, fue que su familia había sido aniquilada. V tuvo que hacer un gran esfuerzo de contención para no segar el cuello de aquel alto mando. Apretó los puños y, con mirada fría, respondió:

—Mejor. Menos cosas en las que pensar.

Su familia jamás supo de esta frase emitida por su hijo. De hecho, nunca más supo de él. Lejos de haber sido aniquilados, fueron trasladados a una zona segura entre las montañas, donde las familias con suerte conseguían establecerse gracias a la mano invisible de alguien. Después, otras manos ejecutoras desafiaban las leyes de la guerra y los ayudaban a llegar hasta allí. Un día, V recibió un comunicado en una hoja de papel que rezaba: «Ellos siguen vivos». Guardó la nota rápidamente en su bolsillo, y entendió el mensaje. Había conseguido lidiar con la muerte de su familia, así pues, no se alegró ante la noticia. Solo sintió curiosidad. ¿Quién había hecho eso por él? 

La radio ya no funcionaba en aquella zona del desierto. V se reclinó sobre el asiento y comenzó a hacer un sudoku que guardaba en el bolsillo de su pantalón. Volvió a pensar en Isabelle. ¿Cuántos números habría que juntar para que ella apareciese? También pensó en Dorean. Y se le quitaron las ganas de hacer el sudoku. 

Cuando lo conoció, no era muy diferente de ahora. Apenas tenía méritos ni títulos reseñables, era solo un chaval demasiado inteligente para llegar a entenderlo por sí mismo. Sin embargo, su padre sí era conocido en el mundo entero. El mejor científico del planeta. Dorean comenzó a trabajar en los laboratorios de su padre, pero sin intervenir en ninguna de las investigaciones abiertas por él. En ocasiones, Las Bases acudían al viejo científico para disponer de armamento sofisticado, armas biológicas u otro tipo de materiales. Las malas lenguas decían que el padre de Dorean trabajaba para el Proyecto Crysser, pero V sabía que ese hombre cálido y reflexivo jamás hubiese apoyado tal barbaridad. Su hijo tampoco pareció tomar parte. Sin embargo, Dorean, en comparación con su padre, era desorganizado, incapaz de persistir en un mismo trabajo durante mucho tiempo, huraño y con una capacidad mental peligrosa. Siempre tuvo interés en traspasar los límites de la muerte jugando con el poder del universo. Ni siquiera su progenitor se atrevía a ello. Pero un día, Dorean descubrió los núcleos, y el mundo entero lo odió. Pero no lo hicieron por la falta de ética que demostró inventando un arma tan letal, sino que lo maldijeron por no querer vendérsela a nadie. Ahora el mundo estaba en sus manos mientras los militares jugaban con armas de plástico. Aquel niño siempre fue un problema tan rebelde como su pelo desaliñado.

34

—Quiero que me enseñes el poblado.

A Dorean se le escapó la risa mientras miraba hacia otro lado. Isabelle debía de sufrir algún tipo de trastorno de personalidad. 

—Que te lo enseñe el mecea. Yo estoy ocupado. 

—Dorean, vengo en son de paz —dijo Isabelle en tono dulce—. No sé cuánto tiempo estaremos aquí. De hecho, ni siquiera sé por qué estoy aquí. Así que, al menos, quiero ver la puta ONG que tienes montada.

Isabelle no era una mujer paciente. Le gustaba ir directa al grano. Dorean volvió a mirarla. Seguía igual que siempre. La salvaje apariencia de una mujer caprichosa y demasiado acostumbrada a que todos cediesen a sus intereses. Una niña llena de ira. 

—No.

Dorean desapareció por el pasillo, e Isabelle corrió tras él. Una parte de Dorean se sentía satisfecho de que ella se estuviese esforzando tanto para convencerlo. Pero pronto pensó que sería una trampa. Nadie se podía fiar de Isabelle.

—¡Isabelle, te he dicho que no! ¡No insistas!

Rugió furioso al darse la vuelta. Ambos se sostuvieron la mirada, midiéndose descaradamente. Dorean recordó el día en que la encontró con la rodilla en tierra, cerca de un arbusto. Tocó instintivamente su brazo derecho, en el cual lucía una cicatriz lineal desde el hombro hasta la muñeca. Ella se acercó e intentó rozarlo, pero Dorean se apartó rápidamente.

—Esto es una brecha temporal, ¿no? Aquí no hay pasado ni futuro. Bajemos la guardia.

Si bajaba la guardia, la empotraría contra la pared. Y ya tenía bastante con una amante extraterrestre y una novia semihumana. No podía dejarse seducir por el amor de su vida. Las dos primeras premisas eran controlables, la última no. 

—No puedo. —Sonó como un quejido. Él quería sonar duro y desafiante, pero sonó afligido como un niño asustado.

—Si tú no puedes con algo, Dorean, nuestro mundo está realmente perdido.

Isabelle le dedicó una sonrisa sincera. Había franqueza en sus palabras. Dorean dudó. Ella había aceptado su condición de rehén. Quizás podría devolverle el gesto llevándola al poblado.

—¿Qué has dicho que quieres ver? —dijo, sin embargo, en tono serio.

—A los refugiados. Grandullón me ha contado que han construido un poblado en los alrededores de La Colmena.

—¿Quién es Grandullón?

—El mecea. Lo llamo así. 

Dorean frunció el ceño. ¿Isabelle le había puesto un apelativo cariñoso al mecea?

—Mira, realmente me viene muy mal. Estoy intentando evitar que Ann detecte este lugar. Es bastante improbable, pero ella es realmente buena. Si dan con esta localización, y cae en las manos equivocadas, puede haber problemas. 

—Bonito nombre —dijo Isabelle apelando a su novia.

—Bastante común. 

—Lo cual no evita que sea bonito.

—¿Vamos a hablar del nombre de mi novia?

—No si me bajas al poblado. 

—Está bien. Ve a la habitación y ponte bastante ropa de abrigo. Y por supuesto, cálzate. Yo te espero aquí. 

Qué otra posibilidad cabía. Lo último que deseaba en esos momentos era hablar sobre Ann con Isabelle.

35

Ann tomaba una taza de té frente al ordenador. Hacía unos días que había encontrado una extraña señal en un punto inespecífico del universo. Desde entonces se había pasado las noches y los días realizando cuentas matemáticas en millones de folios que se encontraban distribuidos por la habitación. Todas aquellas cuentas llegaban al mismo resultado: nada. Aquellos números se descartaban entre sí hasta quedar un vacío inmenso en el papel. Así pues, empezó a teorizar sobre el vacío. ¿Podría estar Dorean en alguna brecha temporal parecida a aquella que albergaban los agujeros negros? Desde luego, las matemáticas, cuando se trata de reducir todo a cero, no eran útiles. ¿Qué fórmula había usado Dorean para realizar aquel viaje? ¿Cómo había conseguido proyectarse fuera de su alcance? 

Lacan entró despacio en la habitación. Ann se giró y le dedicó una sonrisa.

—Hola, Ann. La puerta estaba abierta. ¿Algo nuevo?

—No. Los cálculos siguen dando el mismo resultado. Así que necesito trabajar con otro sistema para conocer una localización dimensional de su paradero.

—Vale. Solo vengo a comentarte otro problema «dimensional» cercano. Nuestros guardias han detectado movimientos extraños cerca de La Epicentria. Al parecer, hay cuerpos de calor dirigiéndose hacia aquí.

—¿¡Nos atacan!? —preguntó Ann aterrada. 

—No lo creo. Sería un suicidio. Pero temo que vengan a por ti.

—¿A por mí? —volvió a interpelar ella.

—V y tú tenéis el mismo objetivo ahora.

Ann sintió un repentino mareo. Ella no quería estar involucrada en más proyectos militares. Y menos en uno donde V era el jefe. Aquel ser deplorable había sido el único que no había apoyado al resto de milicias contra el Proyecto Crysser. La base AS-0 se había declarado neutral durante una semana, tiempo suficiente para introducir traidores dentro del resto de hormigueros que los desmontaran. V se había vuelto a vender al mejor postor, que entonces era Mermed Crysser.

—Interceptadlos y acabad con sus vidas —repuso Ann con la voz al borde de la histeria.

—No podemos, porque entonces los suicidas seríamos nosotros. Tienes que escapar antes de que te alcance. Sabes que tenemos la obligación de abrir las puertas al jefe de las milicias, o, de lo contrario, no solo estaremos en guerra con los meceas, sino también con los ejércitos humanos de este planeta.

—Ya estamos en guerra con ellos. Solo que de manera encubierta. Si Dorean estuviese aquí, no sería tan cobarde como tú.

—Si Dorean no fuese tan cobarde, ¡estaría precisamente aquí! —rugió Lacan.

Ann se dio cuenta de que Lacan estaba cansado de buscar a Dorean. De su cuerpo llegaba información de baja vibración, lo cual caldeaba el aire de aquel espacio. Ann podía detectar las frecuencias de los seres humanos, y de ellas intuir qué emoción estaban experimentando. 

—Está bien, Lacan. Dejad a V pasar. Lo esperaré en este mismo lugar. Hasta entonces, déjame que siga trabajando.

Lacan se marchó sin decir nada. Y Ann sintió una enorme tristeza por él: nunca entendería lo que era el amor.

36

Isabelle entró en la habitación de nuevo. Cogió un abrigo que le llegaba por debajo de las rodillas, y se calzó las botas. Salió al exterior y caminó de vuelta por el pasillo hasta divisar al fondo la figura recortada de Dorean, también ataviado con ropa de invierno. 

—No va a ser suficiente, pero bueno —dijo Dorean tras escrutar su vestimenta.

—¿Tanto frío hace fuera de aquí? —preguntó Isabelle.

Dorean se puso en marcha. Recorrieron toda La Colmena en silencio, la cual era más grande de lo que Isabelle pensaba, ya que estaba compuesta por multitud de recovecos. Había perdido la cuenta de las esquinas, pasillos y escaleras que habían girado, traspasado, subido y bajado. Estaba empezando a marearse. Pero entonces Dorean se paró ante una especie de escotilla situada en la pared. Asió con sus manos el mango circular, y lo hizo girar sobre su mismo eje, lo cual no parecía fácil. Con mucho esfuerzo, esta cedió, y la puerta se abrió. Dorean bajó la cabeza y, encogiendo el cuerpo, lo atravesó. Isabelle repitió el mismo movimiento hasta quedar situada en un balcón metálico desde el cual se divisaban otros tantos bajo sus pies. Todos ellos acababan formando una extraña escalera. Desde allí arriba, Belle no era capaz de divisar el suelo, lo que le causó un vértigo espectacular que se sumó al mareo que ya había adquirido durante el paseo por La Colmena. Agarró la barandilla metálica y miró a Dorean.

—Cada uno de estos balcones tiene una muesca por la cual podemos salir. Al acercarte a la muesca, tienes frente a ti una barra de metal donde te debes agarrar, impulsar en el aire y dejarte caer sobre el siguiente balcón. No es tan complicado como parece. Mira.

Dorean llevó a cabo la acción. Se situó en la parte del balcón que no tenía valla metálica y agarró con fuerza el cilindro grisáceo que había frente a él. Sus musculosos brazos lo sostuvieron en el aire, y sus pies abandonaron la plataforma. Se balanceó dos veces y soltó la barra, cayendo sobre el siguiente balcón. Isabelle no se lo pensó. También se situó junto a la muesca y repitió los movimientos de Dorean. Con una agilidad pasmosa, fue bajando por aquellos extraños balcones. Cuando llegó al final, se apoyó sobre una pared de consistencia parecida al granito, y, con las manos sobre sus rodillas, respiró aliviada después del esfuerzo. Dorean la miró de soslayo.

—No quiero que me digas cómo es la subida —le advirtió Isabelle con el ceño fruncido.

—La subida se realiza por el ascensor situado en la cara oeste. El mismo ascensor que también se usa para bajar. 

—Dorean contuvo la risa.

Isabelle abrió los ojos y lo miró enfurecida. Cuando iba a replicarle, sintió una ráfaga de aire frío que estremeció cada célula de su cuerpo. ¿De dónde procedía aquel viento gélido? Se alejó de la pared y volvió a sentir cómo las temperaturas bajaban por momentos. El color de su cara desapareció y fue sustituido por una incipiente rojez en el borde de su nariz. Las manos se le congelaron al instante. Se arrebujó en su abrigo y buscó una explicación en el rostro de Dorean.

—La temperatura del poblado es muy baja, y en la periferia hay corrientes de aire.

Dorean reanudó la marcha por un terreno que ahora parecía el interior de una cueva. Al fondo, se empezaron a divisar pequeños puntos de luz que dieron paso a una multitud de casas construidas sobre aquella superficie rocosa. Habían llegado al poblado. 

37

Estaban en la boca de la cueva, con la mirada fija hacia el poblado. Dorean recordó la primera vez que estuvo allí. Los habitantes de aquel lugar eran muy diferentes a los de entonces, pues cuando llegó a Lamba, hacía muchos años, todo estaba habitado por grandes científicos. Ahora, las frías calles estaban atestadas de inmigrantes meceas, aunque no era la única raza que allí se escondía. Cuando decidió enviar al primer mecea, no sabía cómo iban a reaccionar los pocos científicos que seguían habitando Lamba, entre los que se encontraba Rasia. Sin embargo, comenzaron a acogerlos sin hacer preguntas. Más adelante, Rasia le dijo a Dorean que ella siempre imaginó quién estaba detrás de todo aquello, y que por eso no puso pegas. En la Tierra, pocos conocían aquel emplazamiento, y, además, los meceas siempre describían al causante de aquello con el mismo aspecto físico: pelo negro despeinado, piel morena, ojos color miel, rasgos infantiles, ropa negra y cuchillos en ambas manos. El aspecto físico podría confundirse con cualquier otro, pero el cuchillo era el arma característica de Dorean, una prolongación de su cuerpo.

Bajaron una pequeña rampa que los llevó al pie de aquellas casas. Los más jóvenes se fueron acercando a la pareja mientras los adultos los observaban desde lejos. Dorean observó los gestos de Isabelle. Sus ojos, llenos de curiosidad, se desplazaban nerviosos por todos los rincones del poblado. También sonreía ante la proximidad de los niños y niñas que ahora la estaban rodeando. Parecía inofensiva, pero podría haberlos degollado a todos con un solo movimiento. Aunque, pensándolo bien, él también podría haberlo hecho. Saber matar no es un defecto. De hecho, ponerlo en práctica en el momento adecuado, es una gran virtud.

—¿Sois nuevos? —preguntó una niña con aspecto similar al de los seres humanos.

—Venimos de la colmena principal. Solo estamos de visita —respondió Dorean con voz alegre.

Entonces los pequeños salieron corriendo, eufóricos, para contarle a todo el mundo que dos científicos de la colmena principal los estaban visitando. Para ellos, la colmena principal era un lugar cuasi sagrado, adonde no podían acceder. En la colmena principal vivían todos los que coordinaban Lamba, aunque, de vez en cuando, algún habitante del poblado debía ser trasladado allí porque se había puesto enfermo. El único hospital se encontraba allí, pero no era muy habitual su uso. Por lo general, las enfermedades no existían en aquella brecha temporal, así pues, las intervenciones eran mínimas y solían deberse a alguna caída o fallo orgánico natural. A veces, algún habitante lograba ascender y conseguir un puesto en La Colmena. Ese había sido el caso de Grandullón, el único mecea que se había instalado a vivir en la cápsula principal de Lamba. 

Dorean e Isabelle caminaron por el empedrado sin mirarse entre ellos. Dorean contemplaba las estructuras sociales de aquellos seres, y se sorprendía al ver cómo habían conseguido reconstruir una vida a través de la cooperación y la igualdad. Desde que Lamba dejó de servir como laboratorio científico, se convirtió en un refugio, no solo para meceas procedentes de la Tierra, sino también para otros seres que huían, por distintas razones, de sus planetas. Dorean sintió la unión de aquella comunidad, creada a partir de forasteros de diferentes lugares del cosmos, y una parte de él deseó quedarse allí para siempre. La humanidad aún no había conseguido entender el valor grupal, y seguía compitiendo entre sí, creando más problemas que soluciones ante la perspectiva de un futuro nefasto y desolador. La Tierra, incluso después de haber sido asediada, despojada de sus recursos y maltratada, seguía ofreciendo a los seres humanos un lugar que habitar, pero ellos, en su necedad, preferían recluirse en bandos y matarse entre ellos. También, lejos de conocer a los nuevos habitantes que habían llegado al planeta, los habían sentenciado a muerte desde el minuto uno. Dorean debía reconocer que su raza era difícil y que, a lo largo de los años, el universo había tenido demasiada piedad con ella. Pero ¿cuánto más duraría? 

—¿También envías niños a este lugar? 

Isabelle le sacó de su ensimismamiento, al cual era bastante proclive.

—No. Solo meceas adultos. Tampoco he traslado nunca otro tipo de razas, llegan aquí por sus propios medios. Supongo que hay muchos canales que yo desconozco, mi trabajo aquí siempre ha sido lineal: de la Tierra a Lamba y de Lamba a la Tierra. 

—¿Pero podrías ir a otros lugares? 

—Supongo. Lo que no sé es si podría volver de ellos.

—¿Por qué hay niños, entonces? ¿Son de otro planeta?

Dorean la miró con una media sonrisa. 

—Hay una cosa que se llama procreación. Consiste en la unión entre un ser con órganos femeninos y otro con órganos masculinos, que consiguen engendrar…

—¿Me estás vacilando? 

—No. Te estoy dando una clase de biología —dijo Dorean desafiante. 

—¿Estos niños han nacido en el poblado? —continuó Isabelle, ignorando la provocación.

—Algunos quizás sí.

—Pero ¿no se supone que aquí no existe el tiempo? —volvió a preguntar Isabelle.

—No existe el tiempo terrícola, pero cada ser tiene un ritmo circadiano particular. Cada ser es, en sí mismo, su propio reloj de arena. Y no seas tan preguntona. No quiero tener que darte también una clase de física.

Aquello le devolvió a un tiempo en el que solo existía una habitación, millones de apuntes esparcidos por la cama, y el pelo de Isabelle fundiéndose con las cuentas matemáticas. Aquel año, dejó millones de ecuaciones sin resolver. Entre ellas, la del paradero de una Belle que desapareció sin dejar rastro. De qué servía la masa multiplicada por el cuadrado de la velocidad de la luz, si la energía liberada era ella. Y la energía ya no se podía tocar. 

—¿Por qué hace tanto frío en esta brecha temporal?

—Buf.

Dorean resopló resignado. Acababa de decirle que no hiciese más preguntas, y menos sobre una realidad teórica que a ella nunca le había interesado. Se pasó la mano por el pelo y puso los brazos en jarras, mirando con dureza a Isabelle. Ella le sostuvo la mirada, como ya era habitual. 

—Es complicado de entender —dijo Dorean entre dientes.

—Soy más inteligente de lo que tú piensas, Dorean.

Y era cierto. Nunca había sido una persona interesada en los números, y aun así, cada vez que se proponía algo relacionado con ellos, conseguía grandes avances. Isabelle prefería el empirismo, pasar a la acción sin leer las instrucciones. Y aunque él era también bastante práctico, el amor que sentía hacia la ciencia le hizo olfatear más libros y teorías de las que nadie podía imaginar. Ambos, desde luego, compartían una intuición natural para aprender y poner en marcha nuevos conocimientos, y eso fue lo que principalmente llamó la atención de su padre. 

—Tienes razón. Mi padre siempre lo decía. 

No fue una contestación hacia ella, sino más bien hacia sí mismo. Volvió a su cabeza la imagen de aquel hombre que lo había criado a ratos, y maltratado por momentos.

—Siento lo que le ocurrió —dijo Isabelle en un susurro. 

—Y yo siento lo que le ocurrió a tu madre —contestó Dorean más frío de lo habitual.

Se hizo un tenso silencio. Aquello pertenecía al pasado en la Tierra. Y, ¿cuántas veces tendría que decirlo? Allí no existía el tiempo terrestre.

38

V divisó La Epicentria a lo lejos. Por fin llegaba a aquel maldito lugar. Para él, los rebeldes eran tan patéticos que incluso eligieron el peor lugar del mundo para establecerse: el desierto. Se irguió en su asiento y sacó la cabeza por la ventanilla del todoterreno para comunicarse con el resto de vehículos.

—¡Reduzcan la velocidad! ¡Ya estamos llegando! —les dijo en voz alta.

Había decidido viajar hasta La Epicentria en busca de alguna pista sobre Isabelle. Se llevó consigo a sus mejores soldados, mientras que al resto les indicó que viajasen hasta las antiguas bases españolas, ya que, desde hacía algún tiempo, tenía pensado cambiar su ubicación principal por motivos de seguridad. Un presentimiento le decía que no volverían a verse más, pero tampoco le importó.

La base AS-0, regentada por él, se ubicaba en lo que un día fue Bagdad. Desde que el Proyecto Crysser explotó, los límites geográficos se difuminaron, y ya nadie pensaba en términos territoriales, sino en bandos. Podías pertenecer a La Epicentria, a los soldados profesionales de Las Bases, a los grupos fugitivos del Proyecto Crysser o al núcleo de población que intentaba rehacer su vida en zonas alejadas de las ya desaparecidas ciudades. La guerra que se produjo, tras hacerse públicos los experimentos Crysser, destruyó las principales capitales y zonas de control mundial. La llegada de los meceas también sembró el pánico entre la humanidad, y las fuerzas de seguridad fueron desapareciendo paulatinamente, quedando reducidas al grupo de soldados procedentes de Las Bases. 

La relación entre La Epicentria y Las Bases era tensa pero cordial, por eso V no quería entrar en tropel. Aunque de forma velada eran también sus enemigos, la tregua no escrita que tenían los obligaba a abrir las puertas al mayor jefe militar de la Tierra. Así que prefería proceder así, y empezar sin hostilidades. 

Los automóviles fueron reduciendo la marcha. La Epicentria estaba rodeada por un muro de hormigón vigilado las veinticuatro horas del día. La puerta que daba acceso al lugar era de un resistente metal que, además, protegía la zona de las inclemencias del tiempo. Los militares frenaron a unos cuantos metros de ella. V se bajó del vehículo y recorrió la distancia a pie, seguido de algunos de sus compañeros. El resto comenzó a descargar tiendas de campaña y otros útiles que dejaban clara su intención de asentarse allí durante algún tiempo. 

La puerta de La Epicentria se abrió con un chirrido metálico, dejando ver la figura de un robusto hombre recortada por el sol. El Supremo esperaba a V con los brazos cruzados sobre el pecho, y con cara de pocos amigos. V se indignó ante la prepotencia de aquel hombre, y deseó matarlo a los pies de aquella ridícula utopía de la que se sentía tan orgulloso. 

—Bienvenido a mi humilde hogar, general V. Espero que el desierto lo haya tratado bien —anunció el Supremo con sorna.

V escupió al llegar a su altura, asqueado por la actitud de aquel anciano. El desierto había sido de todo menos amable, y no iba a consentir ningún tipo de comportamiento bromista hacia él.

—Guárdate tus bromas, viejo. O mandaré a mis hombres destrozar esta plataforma —afirmó V con seriedad.

—Me habían dicho que vivir bajo tierra, cual gusanos, agriaba el carácter, pero no me imagina hasta qué punto. 

V lo miró fuera de sí, apretando la mandíbula y los puños al mismo tiempo. Entonces otro hombre que había permanecido detrás del Supremo, se adelantó para hablar.

—General, mi nombre es Maven. Soy la mano derecha del Supremo. Como saben, nuestras puertas están abiertas para las milicias armadas oficiales. Sin embargo, sería un detalle por su parte si nos explican las razones que los han traído hasta aquí.

V observó al que se había hecho llamar «la mano derecha del Supremo». ¿Tan rápido daban por muerto a Dorean? ¿O acaso Dorean nunca había accedido a regentar La Epicentria mano a mano con el Supremo? Posiblemente, esta última estrategia facilitaría que muchos grupos no se fijasen directamente en Dorean, y costase más capturarlo.

—Venimos a recoger y supervisar toda la información que tengan acerca del paradero de uno de sus hombres: Dorean. 

—¿Y qué queréis ahora de ese muchacho? —preguntó el Supremo olvidando las formas.

—Su vida. Pues ha sido acusado de secuestrar y, posiblemente, herir, si no matar, a uno de nuestros soldados.

—Si Dorean hubiese perdido la vida por cada cosa de la que se le ha acusado, tendríamos los alrededores de La Epicentria llenos de lápidas. Pero me temo que vuestras armas no son tan rápidas como su intelecto, general. Los invito a marcharse por donde han venido —dijo el Supremo con la voz rota mientras les daba la espalda.

V y sus soldados apuntaron al hombre con sus armas. Los vigilantes que observaban la escena desde lo alto del muro, respondieron dirigiendo las suyas hacia V. 

—Entonces dadnos a la «mujer-antena». O mejor, dadnos alojamiento dentro de esta choza. Vamos a pasar una larga temporada junto a ella. 

El Supremo se giró para mirar con crudeza hacia V. Pero asintió con la cabeza, y los vigilantes del muro bajaron las armas. Nada se podía hacer contra el mayor terrorista, mafioso y ser deplorable de la historia.

39

Siguieron caminando entre las calles del poblado, y, a pesar del frío, la tensión que se había instalado entre ellos desde las últimas palabras intercambiadas hizo que subiese la temperatura del cuerpo de Dorean. Por contra, Isabelle tiritaba cada vez más. 

—Deberíamos volver a la colmena principal. Estás congelada. 

—Creo que sí. Recuerda que debajo de este abrigo solo llevo un vestido.

Lo recordaba. No había ningún problema en eso.

—¿Has saciado tu curiosidad bajando al poblado? —le dijo Dorean.

—Sí. Aunque me gustaría saber más de la vida de estas personas, y también las labores que desempeña cada uno en este lugar. Pero me conformo con haber estado aquí. 

Dorean permaneció en silencio. Y después dijo:

—Espera. Creo que alguien puede solventar eso.

Se dirigió hacia una de las casas del poblado. A través de las ventanas se colaba una tenue y cálida luz. Tocó la puerta con los nudillos. Abrió un enorme ser que, indudablemente, pertenecía a la raza de los meceas. Tanto el cuerpo como la cara eran un amasijo de músculos y otro tipo de tejidos irreconocibles. Parecía como si a los meceas les faltase la piel que recubría a los humanos. En su rostro estaban esos ojos tan humanos que lucían todos los de su raza, y su pelo era una larga cabellera, también típica entre ellos. La sorpresa se instaló en las facciones de aquel ser, y después, abrazó a Dorean.

—No pensaba visitarte, pero a ella le va a gustar conocerte —dijo este.

El mecea movió la boca, en lo que parecía una sonrisa. Tras indicarles con la mano que pasasen dentro de la casa, se trasladó hasta el fondo de la estancia. Isabelle miraba extrañada a Dorean. Cuando regresó, el mecea traía en sus manos un traductor de algetétraco mucho más moderno de lo que estaba acostumbrada a ver. Pulsó un botón, y éste comenzó a hablar con una voz mucho más humana.

—Es una alegría volver a verte, viejo amigo. Y me agrada que estés tan bien acompañado. —La capacidad del mecea para utilizar el lenguaje humano a través del aparato parecía excepcional. 

—Es una compañera. 

—Si no lo fuera, Rasia no la hubiese dejado entrar. —El tono de voz tomó un matiz pícaro. 

—Isabelle —dijo Dorean girándose hacia ella, y también para cambiar de tema—, sé que estás sorprendida por cómo utiliza Eirek el traductor de algetétraco. Pero es obra del aparato. Eirek es ingeniero, y este traductor es el más avanzado del poblado, de tal manera que solo necesita leer sus ondas cerebrales y, por tanto, adquiere matices mucho más avanzados. Entre ellos, la prosodia y el tono de voz. En cuanto a la comprensión, estos seres cada vez entienden más lenguaje humano.

—De lo que estoy sorprendida es de que aún no me lo hayas presentado oficialmente.

—Eh… sí. Isabelle, este es Eirek. Eirek, aquí Isabelle —le dijo al mecea guiñándole un ojo. —A ella le gustaría conocer algo sobre la vida en el poblado. Procede de la Tierra, como yo. 

—Antes de nada, sentaos, por favor. ¿Qué temas te interesan exactamente, Isabelle? —dijo el mecea.

—La procreación —dijo Dorean en bajito y entre risas. Isabelle le propinó un codazo. 

—¿Cómo es vuestra rutina aquí abajo? —preguntó ella.

—Como la vuestra. Procuramos cultivar nuestros alimentos, elaborar nuestras prendas de vestir, educarnos entre nosotros, construir nuestros hogares… la colmena principal nos permite estar aquí, pero en ningún momento interviene en nuestra vida, lo cual supone que tampoco recibimos ningún tipo de ayuda por su parte. A menos que alguno de nosotros necesite hacer uso del hospital. 

—¿Y socialmente? ¿Cómo os organizáis? 

—Cooperamos y todos estamos a un mismo nivel. Por ponerte un ejemplo, a veces, los ancianos enseñan a los niños, y otras, los niños enseñan a los ancianos. Las hembras se entrenan en el arte de la lucha, si lo desean, y los machos cuidan de sus crías. O a la inversa. —Las palabras fluían sin dificultad a través del aparato. Era milagroso—. Y, en cuanto a las relaciones sociales, estas se asemejan mucho a las vuestras. Solo que, entre nosotros, nos podemos enamorar de más de una persona, sin importar su sexo biológico, y no todos los tipos de enamoramiento implican un encuentro sexual necesario. 

—¿Qué? —Isabelle no esperaba tanta concreción por parte del mecea.

—Yo estoy enamorado de Dorean —afirmó este.

Isabelle se llevó las manos a la boca y comenzó a reír. 

—La primera vez que me lo dijo, pensé en regresar a la Tierra de inmediato —dijo Dorean resignado.

—Como ves, nosotros nos enamoramos de otros sin desearlos sexualmente. Los humanos suelen sexualizar sus relaciones en mayor medida.

—No te fíes, Dorean —le dijo Isabelle divertida.

—Estoy siempre en guardia, tranquila —contestó él en el mismo tono distendido. 

—No estoy entendiendo vuestro intercambio dialéctico ahora mismo —dijo extrañado el mecea.

—No te preocupes, Eirek, no es nada importante. Sin embargo, pienso que el amor es algo muy profundo para profesar a otros. ¿Estás enamorado de Dorean de la misma manera que de tu… —Isabelle buscó las palabras adecuadas— hembra?

—¿Podemos cambiar de ejemplo? —replicó Dorean.

—Aquí no tenemos posesiones, Isabelle. Por tanto, nadie «tiene» una hembra. Pero si te refieres a si algún compañero o compañera me acompaña, la respuesta es negativa. Aun así, de ser acompañado por otro ser, sería el mismo tipo de enamoramiento. 

—Estoy confusa —dijo Belle mirando a Dorean.

—Pues imagínate yo. 

Y ambos se echaron a reír. Hacía mucho tiempo que no reían juntos. El mecea se unió a las risas, pero esta vez con gruñidos que salían de su propia garganta. No entendía cuál era la broma, pero le gustaba participar de ello. Dorean lo miró con cariño. Aquellos seres tenían un enorme corazón, y una personalidad tan pura como la de un niño pequeño. No existía maldad en ellos, era absurdo el exterminio, uso y abuso que se estaba haciendo de esta raza en el planeta Tierra.

—¿De qué os conocéis? —La voz que salía del aparato interrumpió las risas, provocando un silencio sepulcral.

—Ya empezamos —dijo Dorean con su particular voz rasgada. 

El mecea los miraba con curiosidad. 

—¿De qué os conocéis vosotros, Eirek? —Isabelle se salió por la tangente.

—Fui el primer mecea que Dorean mandó a Lamba. Desde entonces me encargo de recoger a los nuevos miembros que van llegando. Por eso estoy enamorado de él.

—Yo creo que no está usando bien el término —le dijo Isabelle por lo bajo a Dorean, quien estaba poniendo los ojos en blanco.

—¿Y vosotros? —insistió Eirek.

—Isabelle era la hija de la novia de mi padre. 

Tanto el mecea como Isabelle miraron directamente a Dorean. Había pronunciado aquellas palabras con mucha seriedad. Él era consciente de que podría haber sido menos concreto, pero por alguna razón, se fue a la raíz de aquella relación. No bastaba con decir «éramos amigos de la infancia». No. Había que llamar a las cosas por su nombre. Aunque los nombres, a veces, duelan.

—De eso nos conocemos. —Dorean finalizó la conversación y se levantó para marcharse.

La visita a la casa del mecea había sido más corta de lo esperado, pero había que evitar a toda costa meterse en temas personales. La tranquilidad que se respiró dentro de la estancia desapareció cuando estuvieron los dos a solas. Dorean apenas se había despedido de Eirek. Solo le dio una palmada en el hombro, quejumbroso, y se marchó. Isabelle le siguió, más rezagada, tras estrechar en un abrazo al mecea. En cuanto Isabelle salió por la puerta, Dorean comenzó a andar de vuelta a la colmena principal.

40

V entró en la habitación donde Ann estaba trabajando. Descubrió una estancia bastante oscura, sin ventanas, y con una mesa central en la cual descansaban cinco ordenadores encendidos. De espaldas a él, estaba la silueta de una mujer sentada frente a uno de ellos. V tocó con los nudillos en la puerta, que estaba entreabierta, y la mujer hizo girar la silla hacia atrás.

—Hola, Ann. Tenía ganas de conocerte.

En el rostro de V, se dibujó una media sonrisa. La chica era muy guapa. Lucía una media melena negra, a la altura de los hombros, y unos ojos verde esmeralda muy peculiares. Sus labios eran carnosos y su piel adquiría un matiz canela, seguramente favorecido por el sol del desierto. Al ponerse de pie, las formas de su cuerpo atlético se perfilaron debajo del sari que llevaba puesto. V estaba realmente sorprendido, no solo por la belleza de aquella mujer, sino por las vestimentas, ya que en la Tierra no quedaban muchos hombres y mujeres que se preocupasen por una forma de vestir cultural. 

—Me han hablado de usted, y no precisamente sobre cosas buenas. —El matiz de su voz también tenía un toque de canela, si es que era posible usar este símil—. ¿Qué desea de mí?

—Información sobre el hombre que estás buscando tan desesperadamente. Ahora trabajas para mí. —Dejó a un lado las formalidades.

V observó cómo las facciones de la mujer se contraían en una mueca. Ann era muy distinta a Isabelle. Ella seguramente tenía principios y un noble ideal por el que luchar, mientras que Belle carecía de valores. Además, Ann parecía inofensiva, a pesar de tener un cuerpo mucho más fuerte y formado que el de Isabelle. Y, sobre todo, destilaba miedo. Su doloroso pasado la había convertido en una víctima asustada, mientras que a Isabelle la había transformado en un verdugo aterrador. Si algún día ambas mujeres se cruzaban, muy a su pesar dado lo exótico de Ann, todos sabrían diferenciar a la reina de la dama.

—Supongo que estarás al tanto de mi relación sentimental con ese hombre al que busco tan desesperadamente, por lo que, si vuestra intención es hacerle daño, no os daré acceso a ningún dato —replicó Ann.

—Seguro que tú también estás al tanto de mi relación especial con la otra desaparecida de esta historia. Y si te soy sincero, me interesa más encontrarla a ella. De hecho, Ann, a ti también te interesa que yo la encuentre cuanto antes, porque de lo contrario, te vas a quedar sin novio.

La cara de Ann cambió de repente. Empezó a mirar a V con algo menos de hostilidad. Al fin y al cabo, ella no podía negarse a la evidencia. Le interesaba que alguien alejase a Isabelle de Dorean, y lo hiciese a la fuerza si fuese necesario. V sabía que era cuestión de tiempo que se uniese a su causa. 

—¿Qué le harás a esa mujer cuando la encuentres? 

—No es de tu incumbencia, querida Ann —respondió V.

—Dorean te matará si le haces daño —dijo ella con la voz temblorosa.

—¿Y si te lo hago a ti? ¿Crees que Dorean me mataría? —sugirió V con voz melosa. Realmente estaba disfrutando del sufrimiento que ahora empezaba aflorar en Ann. 

Ann, lejos de responder, se dio la vuelta y continuó tecleando en los ordenadores de la mesa. V intuyó que estaba haciendo un esfuerzo ingente para tragarse las lágrimas que pugnaban por salir de sus ojos. 

—Y bien, Ann. ¿Trabajarás para mí?

—Jamás —respondió ella con voz firme.

—Entonces, lo haremos por las malas —dijo V con asco en la voz.

Se giró para hacerles un gesto a sus hombres, que esperaban fuera de la estancia. Estos entraron con armas dentro de ella, y alejaron a Ann de la mesa de ordenadores. Escrutaron todos los papeles que había desperdigados por la habitación y se llevaron algunos. Después, volvieron a sentar a la mujer frente al ordenador y le apuntaron con dos rifles a cada lado de la silla. Uno de los soldados golpeó la sien de la mujer con la boca del arma, y le instó a seguir trabajando. Sobre los pómulos de Ann cayeron sendas gotas, procedentes del llanto que ya no podía controlar. V presenció la escena con repulsión. Odiaba a las personas con valores. Y estaba empezando a echar de menos a Isabelle.

41

Las cosas en La Colmena estaban comenzando a ser bastante rutinarias. Isabelle y Dorean no habían vuelto a intercambiar palabra desde que llegaron del poblado, y cada uno se dedicó a realizar distintas labores dentro de Lamba. Por un lado, Isabelle continuaba aprendiendo el algetétraco, se entrenaba en los gimnasios y ayudaba en el poblado a los inmigrantes, con los que, más o menos, era capaz de comunicarse. Parecía disfrutar de la libertad que Lamba le otorgaba.

Dorean, por otra parte, se pasaba el día en el laboratorio, la zona tecnológica y/o en la habitación de Rasia. De hecho, este último lugar estaba siendo visitado con bastante frecuencia desde que regresó del paseo con Isabelle. Rasia estaba exultante, pues tener a Dorean tan cerca era algo que siempre había deseado. 

La amistad entre Grandullón e Isabelle era inmejorable. Incluso habían sincronizado los ritmos de sueño y alimentación para compartir momentos juntos. En Lamba, comer y dormir dependían de las señales del propio cuerpo, y ellos dos, al reunirse siempre en el comedor principal para comer juntos, se habían adaptado, de alguna manera, a ciertos estímulos que les permitían programar un poco las ingestas de comida. Grandullón se ocupaba de la zona médica, y normalmente tenía poco trabajo. Así pues, se dedicaba a investigar sobre enfermedades, curas y otros asuntos sanitarios. Pero muchas veces se escapaba para ver a Isabelle, o bien esta le acompañaba en la sala médica para seguir aprendiendo alegetétraco. Él estaba avanzando mucho también con el traductor, y había aprendido a hacer frases más complejas.

Grandullón se daba cuenta de lo difícil que sería el momento en que Isabelle partiese de nuevo a la Tierra. La iba a echar de menos. Él nunca había estado en aquel planeta, pues había llegado directamente desde el suyo, y es por eso que le interesaba todo lo que Isabelle era capaz de transmitirle acerca de aquella formación azul, llena de vida y naturaleza. Sin embargo, él no podía proveer datos de su lugar de origen. Los meceas tenían prohibido hablar sobre el emplazamiento o las características de su hogar. Desde que a muchos de los suyos los obligaron a invadir la Tierra, las órdenes fueron claras: «ningún ser puede saber dónde vivimos o, de lo contrario, nos despojarán de nuestro planeta». Cree el ladrón que todos son de su condición, pero esta norma se había acatado cual código de honor entre los suyos, y, si alguno se enteraba de que se estaba regalando información de este tipo, podían incluso quitarle la vida. Así pues, puso al tanto a Isabelle de este hecho, y ella fue muy comprensiva al respecto. Nunca más le volvió a preguntar acerca de su planeta.

Él sabía que Dorean trabajaba para una facción rebelde de la Tierra. Muchos de los meceas, al llegar, habían relatado cómo estaba el panorama social en el planeta de Isabelle. También sabía que precisamente La Epicentria estaba interesada en conocer el paradero de La Nave, el transporte que usaban los de su especie para regresar a casa, o bien llevar a más meceas hasta la Tierra. Sin embargo, Dorean nunca había intentado sonsacarle información, y era algo que le agradecía mucho. De todos modos, los únicos meceas que conocerían tal emplazamiento serían aquellos que procedían precisamente de la Tierra, y que él había migrado hasta Lamba. Aun así, tampoco tenía constancia de que jamás les hubiese realizado un interrogatorio o hubiese pedido algo a cambio de salvarles la vida.

Ambos eran peculiares, tanto Isabelle como Dorean. Quizás Dorean tenía un corazón más bondadoso a simple vista, pero nadie podía obviar que era un arma letal. Si alguien es realmente noble, no coquetea con los mecanismos de la muerte, ni tampoco se entrena durante toda su vida en el arte de acuchillar a personas. ¿Por qué prepararse para matar si eres buena persona? Isabelle, sin embargo, jugaba en el bando de los malos, y eso la convertía, inmediatamente, en una persona bastante despreciable. Grandullón era consciente de que en La Colmena no era bien recibida o, al menos, no tanto como Dorean. Los habitantes del lugar sabían que procedía de la Base, que se había unido al Proyecto Crysser cuando todos querían luchar contra él. ¿Qué lleva a una persona a elegir el lado oscuro, habiendo posibilidades más nobles? Isabelle y él ya habían compartido suficientes momentos juntos como para darse cuenta de que no era malvada. Aunque, al igual que Dorean, llevaba toda la vida preparándose para matar. ¿Quiénes eran realmente estas dos personas? Y, sobre todo, ¿de qué se conocían? El ingeniero del poblado le había comentado, hacía poco, que, al parecer, Isabelle fue la hija de la novia del padre de Dorean. Así pues, la respuesta más sencilla podía ser la correcta: entre ambos hubo una historia de amor que se truncó. Pero algo en su interior le decía que, esta vez, la navaja de Ockham se equivocaba. Una navaja también siega vidas, ¿cómo hacer con ella filosofía?

Sea como fuere, Grandullón esperaba realmente que ambos encontrasen su camino de vuelta. Pero no hacia la Tierra, sino hacia sí mismos.

42

Isabelle acababa de regresar del poblado. Estaba aprendiendo mucho acerca de los distintos seres que allí convivían. Y cada vez se acordaba menos de la Tierra. 

Desde que Dorean había aterrizado en Lamba junto a ella, no habían llegado más inmigrantes procedentes del planeta Tierra. Algunos meceas estaban preocupados por sus compañeros, ya que la facción para la cual Dorean trabajaba solía luchar contra ellos porque los consideraban invasores despiadados. Sin embargo, preferían a los rebeldes antes que a los soldados que habitaban Las Bases. Estos últimos eran mucho más deshonestos, y los usaban para fines más maquiavélicos cuando conseguían capturarlos o negociar con alguno de sus superiores. Isabelle había preferido no confesarles que ella pertenecía precisamente a este grupo de gente sin escrúpulos. Solo en La Colmena eran conocedores de en qué equipo jugaba.

Al llegar a su habitación, se cambió de ropa. En esos momentos, su cuerpo no le pedía ni comida ni descanso, así pues, se arregló para visitar la zona de entrenamiento. La Colmena tenía unas salas en la planta baja que servían de gimnasios improvisados. Al parecer, antes de la Invasión Crysser, los científicos empezaron a echar de menos el dominio del cuerpo, y, por ello, decidieron establecer unas zonas donde poder nutrir también sus cualidades físicas. Ahora Isabelle agradecía esa decisión, pues entrenarse era una de las pocas cosas que mantenían su mente alejada de la extraña situación en la que se encontraba.

Salió de su habitación y recorrió el pasillo. Los corredores de La Colmena cada vez le parecían más interminables y asfixiantes. Mientras los transitaba, su pensamiento siempre acababa vagando hasta la última conversación mantenida con Dorean. Esta no solo concluyó en un nuevo alejamiento entre ambos, sino también en el regreso del recuerdo de su madre. El sueño ya no era reparador, pues no podía evitar soñar con la muerte de esta. El mundo onírico recreaba aquella escena que tuvo que presenciar en su tierna adolescencia.

Su madre había muerto hacía 8 años, en la casa donde ambas residían. Una tarde, al llegar del instituto, la encontró sobre un charco de sangre en el suelo de la cocina. Se quedó petrificada ante la imagen de aquella mujer sin vida. Todos sus sentimientos se bloquearon al instante, y entonces lo único que se le ocurrió fue llamarlo. Y llamarlo se convirtió en el gran error de su vida, pero ¿acaso no era eso lo que él esperaba de ella? 

Absorta en sus reflexiones, llegó ante una de las puertas de la sala de entrenamientos. Se percató de que alguien ya se encontraba allí, y estuvo tentada de dar media vuelta. Cada vez disfrutaba más de la soledad si esta era amenazada por personas procedentes de La Colmena. Solo le agradaba la presencia de Grandullón. Y en ningún momento echaba de menos la audiencia de Dorean.

Dentro de la sala, alguien golpeaba un saco de boxeo con saña. Tenía el torso desnudo, y algunas gotas de sudor le caían desde su despeinado pelo negro. Los músculos se le marcaban más que nunca a causa del esfuerzo. Isabelle se apoyó en la misma pared donde se encontraba la puerta, y lo observó en silencio. Era Dorean, y no golpeaba un saco de boxeo, sino que lo apuñalaba sin piedad. Debía reconocerle el gran manejo que tenía con aquella arma, y la gran habilidad que había desarrollado a lo largo de la vida para acabar con sus adversarios. Era muy difícil dar una estocada a Dorean sin que se anticipase a tus intenciones, y, por el contrario, era muy fácil que te hiriese antes de ser consciente de ello. Parecía un felino letal al que se le sumaba una peligrosa inteligencia. 

Isabelle respiró profundamente. Sí, ella era la hija de la novia de su padre. Cuando su madre conoció al padre de Dorean, se enamoró locamente de él. Tenía el pelo blanquecino, a pesar de no sobrepasar los 50 años, y en su mirada siempre se adivinaba algún pensamiento perspicaz. De porte elegante y esbelta figura, era un prestigioso científico cuya inteligencia solo podría haber sido superada por la de su hijo. Sin embargo, el chico no estaba interesado en competir con su padre, y, de haberlo estado, la muerte de este interrumpió para siempre su relación. ¿Cómo se tomaría Dorean el fallecimiento de su progenitor? Ella ya estaba entonces muy lejos de allí para responder a esa pregunta.

Volvió a tomar otra respiración y se adentró más en la sala. Dorean aún no había notado su presencia, así pues, decidió romper el silencio.

—Nunca he visto a nadie usar los cuchillos como tú. 

—Y yo nunca he visto a nadie tan difícil de acuchillar como tú —replicó él rápidamente dando la última punzada al saco.

Dorean extrajo el cuchillo que había insertado en el fardo, lo agarró para que se detuviese en su balanceo y se giró para mirar a Isabelle. Reconocería su voz en cualquier lugar. Después, comenzó a descolgar el saco del techo mientras ella miraba a su alrededor.

—De todos modos, a ti tampoco se te da mal. —Dorean habló, atrayendo de nuevo su atención.

—¿El qué? —dijo Isabelle.

—Usar las armas afiladas. 

—Se me daría mejor si hubieses querido enseñarme.

Se hizo un incómodo silencio bajo aquella tenue iluminación. Se sostenían las miradas con crudeza. Cuando conoció a Dorean, este ya tenía un buen manejo del cuchillo como arma. Por el contrario, Isabelle no acertaba a derribar ni una lata de refresco con los perdigones de su tirachinas. La puntería la desarrolló después, aunque, a día de hoy, seguía errando el tiro cuando se trataba de tomar decisiones.

Dorean se dio la vuelta para restituir el saco y, mientras caminaba hacia los armarios del fondo, comentó:

—Era peligroso.

—Iba a aprender de todas formas —declaró Isabelle un poco más alto para que él pudiese escucharla desde el fondo de la sala—. Solo cambiaría el maestro. 

Dorean frenó en seco. Dejó el saco de boxeo en el suelo, y sus pasos retornaron hacia Isabelle. Le sostuvo la mirada mientras se acercaba lentamente hacia ella y, con el rostro relajado, añadió:

—Se te da bien, pero tienes muchos fallos.

—Dirías eso aunque fuese perfecta, Dorean —suspiró Isabelle—. Odias a V.

Una letra del abecedario puede cambiar muchas cosas. Somos nuestro lenguaje, así pues, nos conforman cada una de las letras que lo representan. Y más si ellas, además, están relacionadas con un estímulo escalofriante.

Dorean se vio golpeado por aquella consonante que nunca le había gustado. Aquella consonante siempre había estado ligada a Isabelle, y eso lo enfurecía aún más. V tenía un expediente bastante conocido. Se sabía que era el soldado más miserable y rastrero de todo el planeta Tierra, sin embargo, también se le reconocía el título de mejor estratega. Antes de conocer a Isabelle, se había cruzado con él en el laboratorio de su padre un par de veces, y las sensaciones que le transmitía nunca eran buenas. Ambos debían de tener la misma edad, aunque diferían mucho en cuanto a intereses. Sin embargo, lo que más odiaba Dorean, era que V e Isabelle habían mantenido una especie de relación antes de que ella desapareciese. 

Dorean tomó uno de los cuchillos que había dejado anteriormente en el suelo y se lo lanzó a Isabelle, quien lo cogió al vuelo. Después, asió él mismo el restante con su mano izquierda. 

—Vamos a ver cuántas cosas te ha enseñado V —amenazó.

—Está bien, pero no me desangres esta vez —dijo Isabelle con tono pícaro.

—Solo si no intentas matarme —contestó él serio.

Isabelle tensó sus músculos y se mantuvo expectante. Sabía que quien lanzaba el primer golpe era también el primero en desestabilizarse, así pues, mantuvo la posición. Dorean se lanzaba el cuchillo de una mano a otra mientras mostraba su peculiar media sonrisa. Él también sabía que Isabelle no daría el primer paso, así pues, para no alargar la espera, rasgó el costado derecho del aire, muy cerca de Isabelle, para que esta reaccionase. Ella se movió precisamente hacia ese lado cuando él volvió a embestir a la izquierda. En ningún momento buscaba su cuerpo, solo estaba destensando el ambiente. Empezó a lanzar cuchilladas a ambos lados del cuerpo de Isabelle mientras la hacía retroceder en un vaivén de movimientos, esquivando el reluciente filo. Ella seguía sin atacarlo, hasta que dio con la pared. Le propinó una patada en el costado, que Dorean parecía ya esperar, y él aprovechó para hacerle un corte en la cara interna de su muslo derecho. A Isabelle le dolió horrores aquella acción, pero recuperó la posición y empezó a atacarlo con ahínco. Ahora era Dorean quien retrocedía mientras mantenía aquella sardónica sonrisa. Paraba sus estocadas sin ninguna dificultad y, cuando se cansó, la agarró de la muñeca en un rápido movimiento y le dobló el brazo, provocando en ella un grito de dolor. Isabelle volvió a atacar con la mano que sostenía el cuchillo, y que tenía libre, pero fue un movimiento demasiado previsible. Dorean golpeó con el pie sus tobillos y la hizo trastabillar hasta desprenderla de una estocada de su cuchillo. Dejó de ejercer fuerza en el brazo que le mantenía doblado y giró su cuerpo hasta que este quedó de espaldas a él. La atrajo hacia sí y colocó su cuchillo en el cuello de Isabelle. El pecho de Isabelle subía y bajaba, por su agitada respiración y por la ira que se estaba acumulando en su caja torácica. Dorean le rozó el lóbulo de la oreja con los labios, provocando un cosquilleo en su piel, y sentenció triunfal:

—V solo sabe usar las armas de fuego. No se ha manchado las manos de sangre en su puta vida.

43

La Epicentria continuaba su ajetreada vida, a pesar de la presencia de los soldados. Dentro de unos días, una nueva patrulla recorrería el desierto para alcanzar a nuevos grupos de meceas. La anterior misión había sido desastrosa. Los meceas estaban avisados de sus planes, y, en cuanto los rebeldes pisaron la pendiente montañosa, ellos los sorprendieron con una emboscada. Tuvieron que luchar contra ellos, y muchos rebeldes perecieron. También meceas. Además, los núcleos no se activaron en ningún momento, porque eran inservibles, y Dorean desapareció. Lo primero que había hecho Lacan al sentir un extraño cambio en la atmósfera, fue dirigirse hacia el lugar por dónde había ascendido Dorean. Lo asaltaba un mal presagio. Se alejó también de la guerra que sus compañeros estaban manteniendo al pie de la ladera. Cuando alcanzó cierta altura, se fijó en las manchas de sangre que había sobre la tierra. Indudablemente, en aquel lugar, dos (o quizás tres) personas habían mantenido una disputa. Buscó a su compañero en aquel terraplén, pero algo en su corazón le decía que él ya no estaba allí. Y tal como este dictaba, no encontró rastro de vida.

Lacan había decidido no participar en más asaltos. Estos se habían endurecido, y el Supremo estaba obsesionado con un inminente ataque por parte del Proyecto Crysser a los habitantes del planeta Tierra. Por esta razón, se hacía indispensable conseguir, como fuera, información sobre La Nave, asesinar al mayor número de extraterrestres para mermar sus filas, y movilizar más patrullas de rastreo para dar con el laboratorio principal desde el cual se coordinaba a los meceas, si es que este se encontraba en la Tierra. Al Supremo realmente le importaba un bledo si Mermed Crysser seguía viviendo, o si las peceras continuaban en funcionamiento. Solo deseaba llegar hasta el planeta de los meceas y arrasar con ellos, a la par que encontrar respuestas a sus preguntas. 

Desde luego, había muchas incógnitas en el aire. ¿Por qué las criaturas aún no habían realizado un ataque directo contra los habitantes de la Tierra? En las películas, siempre que una raza alienígena invadía el planeta, sometía, esclavizaba o mataba a sus habitantes. Pero los meceas solo comenzaban una lucha cuando se veían atacados. ¿Por qué las incursiones de estos seres parecían tener como único objetivo conseguir materiales fósiles? Cada vez que realizaban un asalto, era como enfrentarse con un grupo de boy scouts. ¿Dónde estaban los especímenes mitad humanos, mitad robots que se habían construido en las peceras? Todas las peceras habían quedado desiertas e inhabilitadas cuando los gobiernos se unieron en contra del Proyecto Crysser. Y, sobre todo, ¿cómo cojones había salido ileso el único que se sabía a ciencia cierta que estuvo directamente relacionado con el proyecto? Ni siquiera el Supremo había querido nunca tirar del hilo más evidente de todos: V. Cuando comenzó la «Destrucción Última», hubo un giro de los acontecimientos que nadie había previsto. La humanidad entera se creyó unida contra lo que parecía una invasión extraterrestre, pero, como en toda historia de conquistas, aparecieron traiciones. La base regentada por V ya había pactado, hacía tiempo, un acuerdo con el Proyecto Crysser, y había ido introduciendo soldados de confianza en el resto de agujeros para desestabilizarlos. Cuando los gobiernos quisieron ir a por las peceras, a por los alienígenas y a por Mermed Crysser, hubo trifulcas internas que retrasaron lo suficiente el objetivo como para que las piezas se recolocasen en el tablero. En los laboratorios, no quedó ningún dato acerca de los trabajos realizados, por lo que solo se pudo intuir gracias a especímenes fallidos como Ann. Los meceas se establecieron rápidamente en distintos escondites de la Tierra, y desde entonces actuaron de manera coordinada y eficiente para recolectar distintos materiales. Y Mermed Crysser desapareció mientras otras muchas grandes mentes fallecieron, entre ellas la del padre de Dorean. Si alguien tenía información acerca de todos estos enigmas, era, sin duda, V. Las ratas se mueven por todas las alcantarillas. Pero la indiferencia y el sepulcral silencio que rodeaban su figura eran dignos de evaluar.

Con todos estos pensamientos en mente, Lacan se cruzó por el pasillo con él. No pudo reprimir una mueca de desprecio, que no pasó desapercibida al jefe de las milicias. Y si había algo que odiaba V, era la insumisión.

—Hombre, Lacan. Llevo ya varias semanas aquí y pensaba que me iría sin verte. —V le dedicó una sardónica sonrisa—. Reconozco que tu figura me atrae mucho menos que la de tu amigo, pero hay cuestiones que me interesaría tratar contigo.

—¿Quizás te interesaría tratar tu implicación en toda esta mierda? —replicó Lacan desafiante—. Porque a mí no me engañas, V. Sé que ya estamos vendidos. Sé que ya sabes qué va a ocurrir. Y sé que esto, aunque haya bifurcado tus planes, te viene de puta madre. Dorean e Isabelle siempre han sido tus últimas monedas de cambio. Y ahora puedes obtenerlos en forma de paquete. 

V comenzó a aplaudir lentamente. 

—Veo que por algo eres una de las mentes más cotizadas. Una pena que hayas elegido el bando perdedor. Como Dorean, y como Isabelle. Pero te equivocas en algo: Yo nunca vendería a la muchacha. 

—¿Sentimentalismos tú, V? —Lacan se estaba pasando de la raya, pero no podía parar de soltar mierda por la boca—. ¿Al final va a ser verdad que estás enamorado de esa perra? 

V le propinó un puñetazo justo al término de la pregunta. Inmediatamente, Lacan sintió el cálido flujo de la sangre manar desde su labio partido. Le volvió a encarar y continuó hablando.

—Isabelle sí sabe elegir el bando. Dorean es mucho mejor que tú.

Otro puñetazo le atravesó el rostro. Esta vez fue el pómulo el que comenzó a inflamarse, además, notaba un seco zumbido en el oído. La malnacida de Isabelle estaba sacando más de quicio a V de lo que cualquier otra persona o cosa podría hacerlo. 

Mientras recobrara la compostura, recordó la primera vez que vio a Isabelle. Dorean y él llegaban de echar un partido de fútbol con los amigos, y, nada más entrar en la casa del primero, se encontraron con una estampa familiar diferente. Sentados en los sofás, estaban el padre de Dorean, una atractiva mujer y una distraída adolescente. Todos se levantaron al verlos llegar, y entonces el padre de su amigo les presentó a su nueva novia y a la hija de esta. Los animó a que enseñaran la casa a Isabelle mientras ellos preparaban algo para merendar todos juntos. La estampa era inofensiva, como la de cualquier otro núcleo familiar. Pero ahí comenzaron muchos problemas. 

—¿Y qué te jode más? ¿Que la esté torturando o que se la esté follando?

Esta vez, el golpe colisionó contra su tabique nasal. Todo se llenó de un intenso olor a óxido, procedente de la sangre que brotaba de su nariz. La vista se le nubló levemente, a causa del dolor, pero el regusto de la venganza era muy sabroso. 

Lo primero que Isabelle vio de la casa de Dorean fue la habitación de este. Dorean estaba tan nervioso que no se le ocurrió otra cosa que llevarla hasta la cueva de un friki de manual como él. Todas las paredes estaban cubiertas de folios llenos de cuentas matemáticas, y por el suelo se mezclaban más apuntes, libros de física y algún que otro aparato extraño. Lacan observó la escena desde el quicio de la puerta. 

—¿Has tenido suficiente, Lacan? ¿O quieres seguir poniéndome a prueba? 

V le devolvió a la realidad. Realmente le gustaría seguir poniéndolo a prueba, pero el dolor comenzaba a ser insoportable. Entonces recordó la primera frase que salió de los labios de Isabelle, y que, posiblemente, cautivó a Dorean para siempre:

—¿Crees que, algún día, los números nos salvarán de las palabras? —le dijo a V, parafraseando a aquella adolescente de 15 años. 

V lo miró extrañado. Resopló con el hocico arrugado, y se dio la vuelta con el mayor de los desprecios. Lacan lo vio alejarse por el pasillo, y se contestó a sí mismo:

—A ti no, V. A ti nada te salvará de palabras como el nombre de Isabelle.

44

Todo estaba a oscuras. Dorean tenía la vista clavada en el techo, y los pensamientos atravesaban a tientas aquella estructura horizontal. Rasia se acurrucaba a su lado. El calor que esta desprendía era reconfortante. Bajo las sábanas, vestigios de piel desnuda y sudor delataban otro intercambio sexual a quemarropa. Dorean no podía parar de hacer aquello. Cada vez que la situación lo desbordaba, buscaba consuelo entre las piernas de Rasia, quien las abría de forma generosa cuando fuese necesario. La estabilidad nunca había sido su fuerte. Solo consiguió centrar la cabeza cuando conoció a Ann. Con ella, había construido un vínculo especial parecido al noviazgo, y había conseguido salvarse de su desequilibrio amoroso. Un desequilibro que venía arrastrando desde que Isabelle desapareció de su vida. Pero ahora que Ann estaba lejos, era incapaz de mantenerse fiel y concentrado. Esto le provocaba muchísima ira, ya que le debía respeto a aquella mujer. Además, ¡qué cojones!, la quería y apreciaba, aunque los hechos no le hiciesen justicia. 

Isabelle, por su parte, le facilitaba las cosas. Ninguno de los dos quería tenerse cerca durante mucho rato, para evitar daños colaterales. Mientras que con Rasia las conversaciones podrían terminar con sexo, con Isabelle fácilmente podrían transformarse en sangre. Hay ciertas combinaciones químicas que son muy peligrosas. Por otro lado, Isabelle tampoco hacía preguntas, lo cual era un alivio para Dorean. Él estaba intentando camuflar Lamba del rastreo de Ann, y, a la vez, pensaba en los siguientes movimientos.

—Mmmm… ¿Cuánto tiempo llevo dormida? —Se desperezó Rasia con voz mimosa.

—No sé. Un rato —contestó Dorean con voz seca.

A Dorean le cambiaba el humor cada vez que tenía que responsabilizarse de sus actos. Pero Rasia aguantaba estoicamente aquellos desplantes, porque merecía la pena tenerlo en su cama.

Dorean se levantó y comenzó a vestirse en la penumbra. Rasia encendió una lamparita de luz tenue y lo observó en silencio.

—Tu amiga anda toqueteando los programas informáticos —comentó Rasia de repente.

—¿Qué? —Dorean, de espaldas a ella, se sintió desconcertado.

—Tu chica —dijo distraída—. Suele frecuentar la sala tecnológica a escondidas, y no me inspira confianza.

—¿Qué chica, Rasia? ¿Qué dices? —le gruñó Dorean mientras se daba la vuelta.

—Pues la otra humana, Dorean.

—Isabelle, Rasia. Se llama Isabelle. Y no es mi amiga ni mi chica. Lo sabes perfectamente. —Estaba empezando a cabrearse—. De todos modos, puedes estar tranquila. Lo mejor que nos puede pasar es que Isabelle vuelva a coger un ordenador. Ella fue una gran hacker y se entiende perfectamente con ese idioma. Supongo que estará rastreando si hay alguna señal procedente de la Tierra. Como sabes, desde allí nos están buscando y eso pone en peligro las coordenadas de este lugar. Si diesen con el paradero de Lamba, Isabelle podría enturbiar la señal o confundir al rastreador enviándolo en otra dirección. 

—¿Por qué tienes tan claro que no está haciendo precisamente lo contrario? Vender nuestra ubicación.

Aquella pregunta lo descolocó. Era una posibilidad. Aún no sabía en qué bando jugaba Isabelle, pero lo que sí era cierto era que, hasta la fecha, había estado de parte de V. Era, de hecho, una de sus soldados. En Lamba se estaba portando realmente bien, pero no podía descartar la posibilidad de que Isabelle fuese a traicionarlo en cualquier momento. Tenía que hablar con ella sobre el asunto. Y, sobre todo, tenía que acelerar su plan y regresar de nuevo a la Tierra. 

—Me gustaría que consideraras la posibilidad de mantenerla en una sala de vigilancia. Te lo propuse desde el principio, y sé que dudas de ella tanto como yo, Dorean. Podríamos tener al enemigo campando a sus anchas por los pasillos de La Colmena.

Dorean compuso una media sonrisa. Apoyó su espalda en la pared, con los brazos cruzados, aún sin camiseta, y miró fijamente a Rasia. Sin saberlo, ella le acababa de dar las claves para acelerar su plan. Se quedó en silencio durante un rato, y después se río para sí mismo. Aquello iba a ser muy divertido.

—Está bien, Rasia. Apresadla —aceptó finalmente.

45

Le escocían muchísimo los ojos. Había salido a supervisar el campamento militar que se había establecido junto a los muros de La Epicentria, y había regresado lleno de arena. La neblina arcillosa, junto al sofocante calor y los deslumbrantes rayos del sol, habían golpeado sus globos oculares nada más salir fuera del recinto. Odiaba la vida en el desierto. 

Ahora se encontraba en un pequeño cubículo, a oscuras, para recuperar la visión. Había llevado consigo un teléfono inalámbrico roñoso para no retrasar más la llamada que necesitaba hacer. Marcó el número varias veces, sin respuesta por parte del receptor. Se sentó en una silla a esperar mientras se masajeaba las sienes. Entonces el teléfono sonó.

—Nos has estado llamando.

—Así es. Y me habéis estado ignorando —repuso con voz firme.

—Tenemos cosas más importantes que atender.

—¿Más importantes que atenderme? Yo siempre os doy buenas noticias —comentó con un improvisado enfado.

—Escupe de una vez, y no nos hagas perder el tiempo.

—Estáis bloqueados. Hace mucho que descubrí vuestra ubicación y me encargué de que mis hombres de confianza se infiltraran en vuestras filas. Lo sé todo acerca de vuestros planes y de las máquinas que estáis construyendo. Tampoco me pasa inadvertida la nueva proyección que tenéis en mente. Seguramente haya giros inesperados en esta historia con los cuales no cuento, pero yo puedo entorpecer, temporalmente, algunos acontecimientos. ¿Tenéis mucha prisa?

—¿Qué quieres, V? —cortó la voz al otro lado del teléfono.

—Lo de siempre, amigo. Jugar en primera división.

46

Isabelle escuchó unos golpes en su puerta. Se acercó a ella y abrió distraída, mientras se recogía el pelo en una alta coleta. Paró en seco al ver quiénes estaban al otro lado. Cinco figuras masculinas uniformadas, de una raza similar a la de Rasia, la esperaban con los brazos cruzados mientras, al fondo, esta la miraba muy seria. 

—Vamos a tomar algunas medidas de seguridad, Isabelle —dijo Rasia.

—No os acerquéis —amenazó Isabelle entre dientes.

Los hombres dieron un paso al frente, e Isabelle les encaró.

—No queremos hacerte daño, pero debes colaborar —continuó diciendo Rasia.

—¿Hacerme daño? Tardo menos de un minuto terrícola en partirle el cuello a tus guardias, y conseguir que me supliques que te perdone la vida.

Rasia entrecerró, molesta, sus ojos. Las siguientes palabras las escupió con rabia:

—¡Cogedla!

—Pues pon el cronómetro, zorra.

Los soldados se acercaron, todos a una, hacia Isabelle. Cual felino, esquivó sus intentos de atraparla, y enganchó con sus garras al soldado del lateral derecho. Con un rápido movimiento de muñeca, en dirección a su barbilla, le partió el cuello. Se escuchó un sonido seco, y, después, cayó desplomado. Cuando los varones restantes miraron hacia su compañero, Isabelle ya había embestido a otro de ellos. Con un golpe certero en la sien, lo dejó sin conocimiento. «26 segundos». El tercero llegó inmediatamente. Aprovechando el impulso que este había tomado para abalanzarse sobre ella, le propinó un puñetazo sobre la nuez, esquivando su cuerpo. Cayó de rodillas con las manos en la garganta y claros signos de asfixia. Entonces se dirigió hacia el cuarto macho. «40 segundos». Este soldado, más bajito que el resto, alcanzó el tabique nasal de Isabelle, haciendo brotar su sangre. Cuando fue a agarrarle el torso, esta rotó sobre sí misma y se colocó a sus espaldas. Coló sus brazos por debajo de las axilas del soldado y trabó las manos detrás de su cabeza, doblándole el cuello hacia delante. Terminó inerte entre sus manos. El último guardia estaba junto a Rasia, protegiéndola. 

—¡¡¡¡Darek!!!!! ¡MÁTALA! —gritó Rasia fuera de sí.

En ese momento, Dorean apareció por el pasillo. La orden fue clara, pues ya había conseguido su objetivo.

—¡Isabelle! ¡Basta! —le ordenó.

Aprovechando el giro de cabeza del soldado hacia la voz de Dorean, Isabelle lo agarró por la boca y la parte trasera del cráneo, y, con un repentino y brusco movimiento, le desgarró las vértebras ocasionándole la muerte. Se lanzó hacia Rasia y, tomándola por el cuello, la puso contra la pared.

—60 segundos —le dijo mientras un reguero de sangre seguía chorreando desde su nariz—. Ahora, ¡suplícame!

—Isabelle, suéltala —repitió Dorean con poco entusiasmo.

Isabelle apretó más la mano contra la garganta de Rasia, y el color de su rostro comenzó a palidecer. Un sonido metálico se escuchó por el pasillo. Dorean había desenfundado su cuchillo.

—Venga, suéltala y acompáñame. Tenemos que hablar —volvió a repetir sin mucho interés. 

Con el arma en la mano, giró sobre sí mismo y se internó a mano derecha. Isabelle soltó a Rasia y le siguió. Antes de tomar la misma bifurcación que Dorean había escogido, Rasia jadeó desde el suelo:

—No has ganado tu apuesta. No he suplicado. 

—Tú no, pero tus ojos sí —contestó Isabelle sin mirarla.

En cuanto tomó el pasillo a mano derecha, vio a Dorean esperándola con la puerta abierta. La invitó a entrar, y después él la imitó. Se encontraban en una pequeña sala de reuniones. La habitación estaba compuesta por paredes verdosas, con una mesa blanca metálica en el centro. Distintas estanterías se apilaban en el fondo, y una planta artificial adornaba una de las esquinas. La iluminación seguía procediendo de los típicos fluorescentes blanquecinos de La Colmena. Dorean señaló hacia una silla, y después se acercó a un pequeño armario que colgaba de la pared. Sacó una botella con líquido transparente, dos vasos y un paño. Puso los vasos de cristal sobre la mesa metálica y vertió el contenido incoloro en ellos. Después, se acercó a Isabelle con el trapo en la mano y presionó sobre su nariz. Con un rápido movimiento, golpeó el tabique, recolocándoselo. Lo siguiente que trajo hasta la mesa fue agua oxigenada y algo de algodón. La invitó a colocárselo en las fosas nasales. Isabelle aguantó estoicamente el dolor, y él se sentó por fin en la silla.

—Has cabreado a Rasia —le dijo mirándola fijamente.

—¿No me digas? —replicó Isabelle con voz nasal, a causa del algodón.

—Por mi culpa.

Isabelle frunció el entrecejo y ladeó la cabeza. Esperó a que Dorean continuase hablando.

—Yo aprobé que te apresaran. —Isabelle fue a decir algo, pero Dorean levantó la mano de manera autoritaria—. Porque sabía que no iban a ser capaces.

—Pero… ¡¡¿tú estás loco?!!

—Necesitaba que se formase este alboroto. Pero no es esto de lo que quiero que hablemos.

—Acabo de matar a cinco tíos, así que vamos a hablar de esto —dijo Isabelle enfadada. 

—En realidad han sido cuatro. Creo que uno de ellos solo está agonizando. 

—¡Me da igual! ¿Por qué necesitabas montar este espectáculo?

—¿Qué fue lo que te enseñó mi padre? —contraatacó Dorean.

La pregunta pilló por sorpresa a Isabelle. Con el algodón aún presionándole la nariz, intentó ordenar las ideas de su cabeza.

Isabelle estrechó lazos con el padre de Dorean desde el primer momento. Nunca nadie había apostado tanto por ella como él. El padre de Isabelle murió en la guerra, hacía muchos años, y su madre tuvo que criarla sola. Por esta razón, no pudo ofrecerle una educación superior, e Isabelle se vio obligada a estudiar por su cuenta las materias que le interesaban. Por suerte, tenía una gran capacidad retentiva y entendía rápidamente los conceptos. Se convirtió en una gran autodidacta. Su madre se dedicó a muchos trabajos, algunos de ellos poco lícitos. Por ello, cuando su madre conoció al padre de Dorean, la vida de ambas se estabilizó. En un primer momento, aquel científico le ofreció todos los recursos que tenía disponibles, para que ella continuase aprendiendo. La invitaba a su laboratorio y le confiaba muchos de los resultados de sus estudios. Sin embargo, la relación entre ambos se truncó cuando le propuso formar parte del experimento más avanzado, y a la vez peligroso, de la época. Un experimento que podía hacer daño a mucha gente.

—¿Qué te enseñó y qué tipo de relación tenías con él? 

Dorean la miraba fijamente. Isabelle acababa de olvidarse de la escena anterior. Si daba un paso en falso, Dorean acabaría sabiendo más de la cuenta. Sintió un leve mareo a causa de la pérdida de sangre, y se apartó el algodón empapado en agua oxigenada. Hubo un leve temblequeo en la iluminación.

—Tu padre era un apasionado de la informática y sus recovecos, ya lo sabes. Pero nunca tuvo tiempo para desarrollar esta afición porque dedicó toda su vida a la física. Tú tampoco mostraste nunca ningún tipo de interés hacia ella, así pues, vio en mí un cuenco donde volcar todos sus conocimientos. Dedicó todo su esfuerzo a convertirme en la mejor hacker de su laboratorio. Sabía que me interesaba mucho el mundo informático, y me ayudó a avanzar en él. Me dio acceso a cualquier sistema informático de sus laboratorios, y me permitió un uso ilimitado de los ordenadores y del contenido que estos tuvieran. Eso fue lo que me enseñó.

—¿Eras tú quien salvaba a las familias de los gusanos? —preguntó mientras daba un primer trago al líquido de su vaso.

—Sí. Como sabes, Las Bases acudían a los laboratorios de tu padre para abastecerse de distintos materiales. En el laboratorio había información privilegiada sobre los soldados destinados a los agujeros, y también sobre sus familias, junto a un detallado protocolo de cómo se procedía a su eliminación. Simplemente, no podía permitir eso. Por supuesto, no llevé a cabo esta labor en solitario, pero prefiero no hablar de ello.

—¿Él lo sabía?

—Dorean, tu padre lo sabía siempre todo.

—¿Y la segunda pregunta?

Isabelle sintió un nudo en el estómago y una creciente ansiedad en el pecho. Dorean le había preguntado acerca de la relación que había establecido con aquel científico que la cuidó y enseñó todo lo que sabía. Aquel científico… Bebió de un trago el contenido de su propio vaso. Era alcohol puro. La garganta le ardió.

—Mi relación era igual que la de cualquier hija con su padre. Él… —Tomó aire. Carraspeó—. Era un buen hombre —dijo sintiéndose la mujer más ruin sobre la faz de la Tierra.

—¡¡Vete a tomar por culo, Isabelle!! —explotó Dorean golpeando la mesa—. ¡Déjate de gilipolleces! ¡Mi padre era un cabrón! —Acto seguido, bebió otro trago de su bebida—. Y sé que os traíais algo entre manos… ¿Fue él quien te presentó a V?

—No. Entre las distintas familias que salvé, una de ellas fue la de V. Este se enteró y se obsesionó con encontrar a la persona que había hecho eso. Sabía que en el laboratorio de tu padre había un gran hacker, y, además, que allí también se podía encontrar información privilegiada acerca del historial de los soldados. Simplemente, empezó a tirar de los hilos.

—¡Venga ya! ¿Y te crees ese cuento? —Dorean golpeó levemente el borde de la mesa—. Con todos los hackers que hay en el mundo, inclusive los que pertenecen al propio ejército, ¿V se fijó en el único que había en el laboratorio de mi padre? ¿Y tiró de los hilos? ¡No me jodas! —continuó molesto—. Mi padre te llevó hasta V para mantenerte alejada de mí —sentenció apretando la mandíbula.

—No. Tu padre nunca llegó a conocer mi relación con V. 

—Mi padre, como tú bien has dicho al principio, lo conocía todo. 

Dorean se levantó de la silla y caminó de un lado a otro de la sala. El altercado de hacía unos minutos acababa de pasar a un segundo plano. 

—¿Tienes algo que contarme? —preguntó Dorean. 

Isabelle tragó saliva. ¿Adónde quería llegar? Nuevamente, volvió a sentir un intenso mareo, lo que le hizo agarrar el borde de la mesa con fuerza. Fijó su vista en el suelo, e intentó estabilizarse. Dorean la estaba midiendo y, al ver que ella no respondía, siguió hablando.

—Las guerras no comienzan en el campo de batalla, sino en las salas de reuniones. Como esta, quizás —dijo señalando con las manos a su alrededor—. El mundo ya estaba dividido mucho antes de que el Proyecto Crysser «explotase» —Entrecomilló con los dedos la última palabra de su frase—, y mi padre eligió tu bando, Isabelle. Y a lo mejor quieres contarme por qué.

—Piensas demasiado, Dorean. Eres muy conspiranoico. A veces, la vida es más sencilla de lo que parece. Yo elegí un bando cuando tu padre murió. Y, hasta donde yo sé, los difuntos no tienen la capacidad de influir sobre las decisiones de otros.

—¿Y cuál es, si no, el sentido de los asesinatos en tiempos de guerra? —Hizo una pausa mientras miraba a los ojos de Isabelle—: Alentar a las personas a que elijan un bando. 

Isabelle no pudo evitar pensar en su madre, y en quién la mató.

—Así que para ti soy una víctima —se rindió finalmente Isabelle.

—Ah, no. No soy tan estúpido. Para mí eres un misterio, y esto solo son un puñado de palabras. Pero si algo puede salvarnos de ellas, Isabelle, son los números. Los números nunca se equivocan, así que vamos a considerar esto como si fuese una ecuación. Yo tengo una incógnita, y tú eres uno de los términos. De hecho, estás aquí, en Lamba, por eso. Formas parte de mi plan por eso. Así que me vendría muy bien que empezases a contarme cosas.

—A mí también me vendría muy bien que tú empezases a contar cosas. 

—Si fueses el verdugo, en vez de la víctima, sabes que ni V, ni mi padre, ni Dios, te van a salvar, ¿verdad?

—Mira, Dorean. Yo solo quería matarte para que V se callase la boca de una puta vez. Para que me dejase vivir tranquila en Las Bases. Pero por azares de la vida, he acabado de vacaciones contigo en un punto inespecífico del espacio. No sé qué hago aquí, pero me dejo llevar sin hacer demasiadas preguntas. Creo que me merezco un voto de confianza, ¿no?

—No.

Isabelle se levantó y se encaminó molesta hacia la puerta. Dorean fue tras ella. Al llegar a su altura, la tomó del brazo y le hizo darse la vuelta. 

—Ve a tu habitación y ciérrate dentro de ella —le ordenó—. No salgas hasta que llegue yo. —Posó el dorso de su mano sobre la frente de Isabelle, comprobando que estaba más caliente de lo normal—. Creo, además, que estás enfermando… —Isabelle cerró los ojos con gesto cansado—. Y lo siento. En el pasado todo era más fácil. También eso de hablar. 

Isabelle abrió los ojos de golpe. Se topó de frente con los de Dorean. El corazón comenzó a latirle a gran velocidad, pero él dio un paso atrás, soltándola. 

—Rasia vendrá a buscarme enfadada en cuanto salga por esa puerta. Y yo procuraré que ese enfado siga aumentando. Necesitamos que esto salte por los aires.

Isabelle lo miró extrañada, incapaz de predecir qué pasaba por la cabeza de Dorean. 

—Solo necesito saber una última cosa, Isabelle: ¿Has estado merodeando por la sala informática de La Colmena?

Isabelle estaba aturdida con tanto giro argumental. Dorean sacudía la información de un lado para otro. 

—No —alcanzó a decir—. No he vuelto a tocar un ordenador desde que murió tu padre.

47

Había mucho revuelo en La Colmena. Cuatro soldados habían muerto, y uno de ellos se encontraba en estado crítico dentro de la sala de operaciones. Presentaba avanzados signos de asfixia, y le estaban realizando una traqueotomía de emergencia. Grandullón no sabía qué estaba ocurriendo, así pues, se dirigió hasta el dormitorio de Belle para asegurarse de que esta se encontraba bien. Al llegar a su altura, vio manchas de sangre en el reluciente suelo del pasillo. Llamó, nervioso, a la puerta. Belle abrió enseguida. Notó su rostro cansado, y buscó con la mirada el traductor de algetétraco. Lo vio apoyado sobre la mesa.

—¿Qué ha pasado? 

Isabelle se sentó en la cama y extendió el brazo para también hacer uso del traductor. Grandullón se lo pasó. 

—Rasia intentó encerrarme —dijo en voz alta mientras tecleaba en el aparato. 

Grandullón se quedó mirando fijamente a la pared. Infirió que Isabelle había usado la fuerza para deshacerse de los guardias de La Colmena y así proteger su vida, pero a la vez, se había colocado en una posición muy desafortunada para ella. No sabía hasta qué punto Dorean podría ayudarla en aquel momento. Rasia tomaría acciones contra ella, pues, al fin y al cabo, era parte del Consejo de Lamba. Podría expulsarla y condenarla a vagar eternamente por el cosmos, o bien podría finalmente retenerla en Lamba, sin permitirle su regreso a la Tierra. Grandullón comenzó a inquietarse aún más.

—¿Dorean lo sabe? —acertó a escribir con sus manazas sobre el aparato. 

Isabelle asintió con gesto de cansancio. Aquello lo tranquilizaba. Dorean tenía cierto poder, no solo sobre los sentimientos de Rasia, sino también sobre el funcionamiento de aquella brecha temporal. Si se daba prisa en la construcción de los núcleos, el asunto podría resolverse de manera pacífica en cuanto ellos desaparecieran de allí. ¿Por qué estaba tardando tanto aquel muchacho en construir los núcleos? ¿Alguien estaba obstaculizando su trabajo? ¿Quería Dorean realmente salir de allí? 

Se acercó a Isabelle y le pasó un brazo por encima del hombro. Esta se apoyó contra su pecho y suspiró. Después se quedó dormida.

48

—¡¿«Suéltala que tengo que hablar contigo»?! 

Rasia estaba histérica. Nada más cerrar la puerta de la pequeña sala donde había estado interrogando a Isabelle, esta le salió al paso. Sus ojos llameaban y cambiaban de color constantemente. 

—¡¡¿Una psicópata me está asfixiando, y lo único que se te ocurre decir es que tienes que hablar con ella?!! ¿Sabes que os puedo mandar a ambos a vagar eternamente por el cosmos? ¿Quieres que lo haga, Dorean? ¡Tendríais muchísimo tiempo para hablar! —Los gritos estaban empezando a dejarla afónica.

Dorean aguantaba estoicamente la reprimenda.

—¿Te querías reír de mí? Tú sabías que no podríamos apresarla. ¡TE QUERÍAS REÍR DE MÍ! ¡MALDITO SEAS! Nos has dejado sin guardias de seguridad. Eran nuestros únicos soldados, aquí no necesitábamos más efectivos. Y ahora tengo que dar parte a mi padre. ¡Estás jugando conmigo!

—Pues dile a tu padre que dé la cara. Que deje de esconderse. Os estáis exponiendo todos a que descubran esta ubicación. Ayudadme y no os daremos más problemas.

Rasia pareció calmarse de repente. Vio cómo el color de sus ojos se estabilizaba por momentos. 

—Así que este revuelo lo has creado en beneficio propio… ¿Estás desafiando a mi padre?

—¿Acaso puedo?

Ella pestañeó nerviosa. Sí que podía. Claro que sí. Porque Dorean sabía quién era su padre. 

49

Ann recordaba su pasado en muy contadas ocasiones. Normalmente, rehuía tener que rememorar aquella época, pero en aquel momento, mientras observaba las volutas de humo de su café, viajó mentalmente hasta las peceras. Fueron tiempos difíciles para ella. El mundo exterior continuaba con su incansable ajetreo mientras unos pocos sufrían crueldades dentro de los centros de estudio. Escogían a los sujetos en virtud de unas determinadas características: huérfanos, jóvenes y sanos. Ella cumplía los tres requisitos, así pues, acabó en manos de aquellos depravados. 

Había nacido en la India hacía 26 años. Un colorido país que contrastaba con una mentalidad en blanco y negro. Su madre murió durante el parto, y de su padre nunca supo nada. Ann tuvo la suerte de caer en manos de una ONG que estaba realizando labores humanitarias cerca del lugar en donde ella nació, y que se ocupó de llevarla hasta un centro de acogida dentro de la región. Pasó en aquella casa de acogida gran parte de su vida. Nadie mostró nunca interés en adoptarla, hasta que le vino su primer sangrado. Entonces empezó a recibir visitas de mujeres interesadas en ella. Muchas de sus compañeras ya habían sido cedidas a estas mujeres, y, por lo que se contaba, eran llevadas a burdeles donde se las instruía en distintas artes amatorias para satisfacer a los hombres que los frecuentaban. Decían que vivían bien, y que las proveían de todo tipo de enseres: perfumes, aceites esenciales, joyas, ropas de seda… Sin embargo, Ann nunca cumplía sus requisitos. Demasiado flacucha, demasiado alta, demasiado de todo. Y, antes de que volviesen a visitarla, otras personas decidieron su destino. 

Los hombres de V reían sin preocupaciones desde el quicio de la puerta. Intercambiaban chistes obscenos y bebían alcohol directamente desde una botella de cristal que se pasaban los unos a los otros. De vez en cuando, asomaban la cabeza dentro de la sala y emitían algún torpe y ebrio piropo. Ann los ignoraba e intentaba concentrarse en las anotaciones que había estado haciendo los últimos días. Encontrar a Dorean estaba siendo la tarea más difícil a la cual se había enfrentado en toda su vida. Era capaz de rastrear lugares remotos si invertía el tiempo suficiente, pero Dorean ni siquiera estaba en un lugar remoto. Simplemente no estaba. Afuera, las risas empezaron a convertirse en gritos y golpes. Seguramente, el alcohol empezaba a caldear el ambiente entre los soldados. Ya había ocurrido otras veces. Ann se masajeó las sienes y volvió a recordar.

Un día, llegaron dos hombres con traje y corbata al centro de acogida. Durante algunas semanas, les hicieron pruebas médicas básicas allí mismo. Les tomaban el pulso, analizaban su sangre, evaluaban sus reflejos… Las personas encargadas del centro se mostraban muy amables con ellos, y los proveían de todo lo necesario. Al finalizar su estancia, decidieron llevarse consigo a algunos de los niños, entre los cuales estaba Ann. 

Los golpes de los soldados cesaron de repente y fueron sustituidos por sardónicos murmullos. Ann salió de repente de su ensimismamiento y se puso alerta. Las voces de los soldados se apagaron y, con ellas, las luces. Ann se levantó de su silla y empezó a preocuparse. Sentía el ambiente cargado y amenazante. De repente, unas manos apresaron su cuerpo por delante y, antes de que gritase, alguien la silenció por detrás. Se fueron acercando hasta ella más sombras que empezaron a tocarla con lascivia. El que la aprisionaba desde el frente agarró sus pechos con firmeza hasta causarle dolor. Alguien comenzó también a quitarle el sari desde abajo. Unos dedos treparon por su entrepierna, como pegajosos gusanos, y pronto comenzó a notar las erecciones de algunos hombres más. Intentó escabullirse en vano. Eran demasiados. La fueron desnudando a trozos, arrancando su ropa desde distintos flancos. Algunos golpeaban su pene contra su carne desnuda, mientras otros se masturbaban a su lado. La obligaron a tumbarse sobre el suelo a base de golpes y patadas, y comenzaron a violarla sin piedad. En total, siete soldados se corrieron dentro de ella después de embestirla ferozmente. Aunque, por suerte, al llegar el quinto hombre, se desmayó. Justo cuando empezaba a pensar de nuevo en las peceras.

50

Dorean fue a buscar a Isabelle, tal y como le había dicho. La situación en Lamba se encontraba justo en el punto que él quería. Rasia había evitado hablar de su padre, pero, por el contrario, había hecho una promesa firme de matarlos a ambos, y también había asegurado que arrasaría con todo el poblado para cortar de raíz cualquier plan que Dorean tuviese. Él, por su parte, la dejó marchar así de alterada.  

Ahora recorría los pasillos de La Colmena, no sin cierta ansiedad. Aunque todo estaba marchando según lo previsto, el comportamiento de un ser vivo es impredecible. Rasia podía calmarse y cambiar de idea. 

A medida que se iba acercando a la sección de dormitorios, la iluminación era cada vez más débil. Las luces se iban graduando por sí mismas, y la zona de descanso estaba sumida en una semipenumbra que ayudase a conciliar el sueño. El flujo lumínico se mantenía también dentro de las habitaciones, de manera que nunca podías tener más luz de la permitida en aquella sección. A Dorean aquello le parecía una metáfora de su propia situación. Tenía en sus manos una bombilla de máxima potencia a la que estaban limitando su luminosidad porque el responsable de todo aquello era un cobarde. Él necesitaba a alguien que reventase los vatios y los lúmenes, alguien que fuera capaz de luchar a oscuras. En todos los sentidos. Y, quizás por eso, decidió traer a Isabelle consigo. 

La puerta de Isabelle estaba salpicada con algunas manchas de sangre. Poco reseñable para lo que podría haber sido. Abrió sin llamar, soltando improperios porque Isabelle había pasado por alto su orden de que se cerrase con llave, y se introdujo dentro de la habitación. Dos figuras se incorporaron de inmediato, y él cerró la puerta tras de sí:

—¿Tienes por costumbre echarte una siesta después de matar a gente? ¿Y además hacerlo sin echar el cerrojo?

—¡Joder, Dorean! ¡Llama a la puta puerta!

Isabelle se había quedado dormida en los brazos de Grandullón. Este hizo un amago de marcharse de la sala, pero Dorean lo retuvo.

—Quieto, mecea. Me interesa que escuches esto.

Grandullón miró confuso a Isabelle, buscando la aprobación de esta para quedarse en la sala.

—Quédate, Grandullón. Lo último que sé de Dorean es que se quedó coqueteando con una botella de alcohol en una de las salas de La Colmena después de permitir que yo matase a cuatro guardias. Con suerte, está borracho y nos viene a proponer otra locura —le dijo Isabelle mientras lanzaba una desafiante mirada a Dorean.

—Fíjate si estoy borracho, que te voy a pedir la mayor locura que se me ocurre: que seas mi aliada. Estoy tan anestesiado por el puto alcohol y las circunstancias que, ahora mismo, te necesito a mi lado.

El Grandullón se movió nervioso, sin entender del todo el intercambio dialéctico entre ambos, y golpeó sin querer el traductor de algetétraco que descansaba sobre la mesita auxiliar. Isabelle lo recogió al vuelo en un rápido movimiento, a la par que también atrapaba las palabras de Dorean antes de que llegasen a estrellarse lingüísticamente contra el suelo.

51

Rasia había acelerado el paso en el último tramo del pasillo. Estaba a punto de llegar a la sala de comunicaciones, desde donde debía establecer contacto con su padre. No le preocupaba la conversación que iba a entablar con él, porque solo podía pensar en Dorean. Una gran tristeza se había instalado dentro de su pecho, porque comprendió, por fin, que Dorean siempre la había utilizado. Dorean nunca se enamoraría de ella.

Introdujo el código de seguridad y esperó. Tras un breve reconocimiento ocular, el sistema le permitió el acceso al interior. En la sala había una mesa central, sobre la cual descansaba una pantalla gigante. Rasia se acercó y tecleó algo sobre ella. La pantalla se iluminó, y apareció un rostro. Ella acercó una de las sillas y tomó asiento.

—¿Qué está ocurriendo, Rasia? 

—Lo que ya sabes, padre. Los soldados de La Colmena han sido ejecutados, y ahora estamos sin protección. Además, nuestra ubicación está en peligro constante desde que Dorean y esa mujer llegaron aquí. Y Dorean nos está retando. Necesitamos una reunión del Consejo inmediata para eliminarlos a ambos y arrasar con ese maldito poblado. Hemos dejado que nos crezcan los enanos dentro de nuestra propia casa.

—Haz las cosas bien, Rasia. Tú misma los recibiste en tu propia casa.

—¡¿Crees que no estoy haciendo las cosas bien?! Yo no podía prever que este lugar fuese a desaparecer por culpa de Dorean. Si lo hace, no encontraremos otro sitio donde establecernos como hasta ahora.

—Subestimas al cosmos, hija. Hay millones de sitios donde establecernos como hasta ahora. 

—Entiendo tu sensación de absoluta seguridad dentro de esa pantalla, lo que te da potestad para hablar con superioridad y poner en riesgo a toda La Colmena. Pero da la casualidad de que yo estoy aquí, y no voy a permitir que jueguen con este emplazamiento. 

Rasia movía las manos, nerviosa. La imagen de su padre se mostraba impertérrita a través de la pantalla. Dorean tenía razón. Ese hombre debería dar la cara más a menudo.

—No emprendas ninguna acción contra Dorean e Isabelle o el poblado. Estás cayendo en una trampa. 

—¡¡¿En una trampa?!! ¿Crees que soy estúpida? Siempre me has tratado como a alguien sin cerebro, y te recuerdo que, gracias a mí, has podido llevar a cabo todas tus malditas investigaciones. ¡¿Quieres que le cuente a Dorean que investigas con él?!

Los ojos de Rasia se llenaron de ira, y la pantalla se pixeló ligeramente. 

—Tus sentimientos están evolucionando, Rasia. Pero no dejes que te confundan o acabarás cometiendo un error. Tú sabes cuál es mi objetivo principal, y yo sé por qué choca ese objetivo contigo, Rasia. Pero debes sobreponerte a ello. No les debe ocurrir nada a esos muchachos. 

Rasia soltó un bufido y sonrió con ironía.

—A lo mejor, cuando sepas esto, cambias de opinión, padre. Porque Dorean ya sabe quién eres, y se quiere medir contigo. 

—¿Acaso crees que me estoy escondiendo de él? Rasia, estás empezando a hablar como si tuvieses poder sobre algo. Y nada de toda esta historia te pertenece. Así que te aconsejo que evites ese tono de soberbia cuando estás ante mi presencia. 

La pantalla volvió a emitir un leve parpadeo. Rasia agachó la cabeza. La voz continuó hablando.

—Quedan aún muchos errores que cometer, Rasia. La vida es un juego de traiciones constantes. Veo vuestra cruz, veo vuestra muerte y también diviso a vuestros traidores. Pero ¿sabes lo que no soy capaz de atisbar, Rasia? 

—Cállate, padre.

—Vuestra resurrección. Eso solo está en vuestras manos. 

—Estás desvariando. Ya no estás capacitado para presidir el Consejo.

—Tu deber es restablecer el orden en Lamba. Ni más, ni menos. No me decepciones otra vez.

La pantalla se apagó de repente. Rasia se levantó furiosa y golpeó la mesa. Empezó a proferir gritos llenos de ira mientras se dejaba caer hasta el suelo, llorando de rabia y frustración. Decidió, sin embargo, recomponerse rápidamente. Hizo un par de respiraciones y tomó asiento de nuevo. Acercó la pantalla aún más a ella y tecleó algunas combinaciones. A continuación, un austero círculo blanco apareció sobre un fondo azul marino, dentro de la pantalla, y una mecánica voz femenina anunció:

—DAI 8.0. Plataforma de comunicación. Identifíquese adecuadamente y emita su mensaje.

Rasia se recolocó en la silla y se llevó instintivamente las manos hacia su garganta, aún dolorida por el ataque de Isabelle. Antes de responder, elevó su barbilla de forma altanera:

—Rasia Crysser, hija de Mermed Crysser. Alto mando de la plataforma de investigación interespacial de Lamba. Póngame en contacto con los miembros del Consejo de inmediato, por favor.

52

—Algo muy grave debe ocurrir para que digas eso, Dorean. 

El ambiente se había vuelto tenso. Grandullón seguía de pie junto a la mesita auxiliar, y ella intentaba procesar cada una de las palabras de Dorean. La ecuación llegaba a su punto más álgido.

—Lamba está en una situación delicada. Sé que el Consejo lleva mucho tiempo queriendo hacerse con el control total de esta ubicación para vendérsela a otros planetas interesados en ella. Lamba es un buen escondite, y tiene unas condiciones óptimas, por lo que ya hay varios compradores interesados. Sin embargo, el mando superior de Lamba se niega a venderlo. Rasia es hija de este alto mando, y actúa, de alguna forma, como mediadora entre ambas partes. Pero últimamente… ha empezado a tener dudas de fe. 

—Muy bonita esta crónica acerca de la situación social y política de Lamba, pero no sé en qué nos afecta esto —dijo Isabelle impaciente.

—En que podemos haber ayudado a Rasia a tomar una decisión acerca de este sitio. Tras la trifulca que tuviste con los guardias, Rasia tiene más ganas que nunca de hacerse con el control de este lugar, y poder mandar sobre todos nosotros. Porque, de esa forma, por ejemplo, nos puede matar a ti y a mí, y puede destruir el poblado.

—Pensé que estaba de acuerdo con el poblado.

—Más bien su padre estaba de acuerdo con el poblado.

—¿Quién es su padre?

Dorean decidió no compartir esa información con Isabelle, de momento.

—Eso no importa, pero sí lo que va a ocurrir a continuación. Si todo sale según lo previsto, el Consejo le dará la potestad a Rasia de controlar Lamba, y ella solicitará soldados de refuerzo para doblegarnos a todos.

—Qué bien —dijo Isabelle con ironía.

De repente, Grandullón comenzó a temblar. Isabelle lo miró, nerviosa, y se acercó para tranquilizarlo, pero sus grandes brazos no paraban de vibrar. Lo llevó hasta la cama y lo obligó a sentarse. Isabelle miró a Dorean de forma inquisitiva, pero este permanecía serio, con la vista clavada en Grandullón.

—Él ya sabe qué tipo de soldados solicitará Rasia —Dorean dio un paso hacia él.

Grandullón se convulsionó aún más y comenzó a emitir unos jadeos parecidos al llanto. 

—¿Quieres hablarle tú a Isabelle acerca de ellos? —La fría voz de Dorean estaba haciendo empeorar el estado de Grandullón.

—¡Déjalo, Dorean! Sea lo que sea, ¡déjalo! ¡¡Le estás asustando!! ¡Por favor!

Isabelle se interpuso entre Dorean y Grandullón, impidiendo el contacto visual entre ambos. Puso las palmas de sus manos sobre el pecho de Dorean, y le suplicó, de nuevo, que se callase. Ahora Grandullón se encogía sobre la cama y gruñía lamentos descontroladamente. Isabelle volvió junto a él e intentó abrazarlo, pero no se dejó. Los ojos de Isabelle escrutaban nerviosos al mecea mientras la angustia trepaba por su garganta. Grandullón estaba realmente alterado, y ella no sabía qué hacer. Se volvió hacia Dorean.

—Dorean, ¿qué le está pasando? 

En ese momento, Dorean compuso una media sonrisa de cortante filo, y despegó sus labios para concluir:

—Empiezan a caer las cruces que cada uno debemos cargar. Ahí tienes la primera. —Apuntó al mecea con la mano y después fulminó con la mirada a Isabelle—. Y aunque ahora somos aliados, no me he olvidado también de la tuya. 

¿A qué se refería? ¿Acaso ya lo sabía?

53

Los baños de La Epicentria eran repugnantes. Las cañerías estaban oxidadas, y la arena del desierto se filtraba a través de ellos dando la impresión de ser duchas de barro. V salía más sucio de lo que entraba, y eso le ponía de muy mal humor. 

En aquellos momentos, además, las plataformas exteriores estaban casi vacías, y el núcleo de población se concentraba en El Refugio, sección reservada para los mandos especializados de La Epicentria. V tenía que hacer uso de las instalaciones de esta zona si quería un mínimo de salubridad, pero eso conllevaba tener que cruzarse con rebeldes continuamente. Entre ellos, el Supremo. El humor del viejo era cada vez más esquinado, y estaba totalmente obsesionado con destruir a los meceas. V pensaba que este hombre debía de tener la cabeza llena de la arena del desierto que tanto amaba, porque los meceas eran, posiblemente, el menor de sus problemas futuros.

Salió de la ducha y se secó con un paño sucio que servía a modo de toalla. Apoyó su espalda desnuda sobre el frío cemento de la pared y se miró el pecho. Sobre él, una decena de cicatrices palpitaban a modo de trofeo. Recorrió una a una con sus dedos, como hacía cada vez que estaba concentrado en algún asunto importante, y reflexionó sobre los últimos acontecimientos.

La información que le había sido proveída, días antes, en su llamada telefónica era realmente sorprendente. No se esperaba ese giro argumental, pero se alegraba de haberlo descubierto a tiempo. La vida era impredecible. Al parecer, el gilipollas de Dorean había caído directamente en las garras de Mermed Crysser. ¿Lo había hecho a propósito o había sufrido un cortocircuito en su jodido cociente intelectual? Sea como fuere, era maravilloso volver a tener noticias de Crysser, aunque le molestase que este estuviese tan cerca de Isabelle. Durante toda su vida, había intentado alejarla de Dorean y de Mermed Crysser. Ambos dos suponían un peligro para la vida de esta, y ahora la tríada se había vuelto a reunir en un lugar remoto. ¿Qué ocurrirá a continuación? ¿Cuál era el interés del Proyecto Crysser en ese momento? ¿Irían a cepillarse a su creador? ¿O acaso el verdadero Proyecto Crysser estaba con él? ¿Con quién narices había hablado por teléfono unos días atrás? Empezaba a dudar de estar jugando en primera división. Sentía que, a quienes tenía vigilados en la Tierra, y con quienes había hablado hacía unos días por teléfono, no eran los mismos. Se le terminaban los recursos a medida que el tiempo pasaba. ¿Qué tendría pensado hacer Dorean? ¿Sería consciente de la golosina que suponían él e Isabelle para Mermed? ¿La realidad era tal cual él creía o había algo que se le había escapado?

En cualquier caso, la «mujer-antena» seguía siendo imprescindible para dar con el paradero de todos ellos. Así pues, tendría que volver a visitarla en breve.

Se puso la camiseta y salió al pasillo. A aquella hora de la mañana había mucho ajetreo en El Refugio. Mientras los rebeldes preparaban las patrullas de asalto, sus soldados deambulaban por allí sin mucho interés. Pensó ahora en Isabelle, y en la primera vez que la vio. Estaba sentada de espaldas en la sala de ordenadores del laboratorio del padre de Dorean, junto a un grupo de personas. Su cabello negro caía en cascada sobre su espalda. Desde el principio, le llamó mucho la atención ver a alguien tan joven con acceso a aquellos aparatos. Cuando preguntó por ella, todo el mundo le decía que era una aprendiz, y que el viejo científico no hablaba mucho sobre el tema. También tuvo la oportunidad de ver a Dorean e Isabelle juntos en el laboratorio una vez. Ambos iban vestidos de civiles y parecían estar únicamente de visita. Le resultó muy curiosa la escena que presenció. Dorean le enseñaba las instalaciones a Isabelle como si esta nunca hubiese estado allí. V dudó si la chica del pelo negro que solía frecuentar la zona de ordenadores era realmente ella, pero sus sentidos nunca lo engañaban. Ella miraba ilusionada cada rincón del centro de investigación, como si también lo estuviese descubriendo por primera vez. Le pareció una excelente actriz. Y entonces sus miradas se cruzaron. Isabelle lo descubrió observándola, y, con una expresión felina, se llevó un dedo a los labios, pidiéndole silencio. Aquel gestó lo entusiasmó. Luego se internó con Dorean en otro de los pasillos, y nunca más la vio en aquel laboratorio, pues pocos meses después, el Proyecto Crysser asoló las instalaciones. 

Un fuerte golpe lo sacó de su embelesamiento. De nuevo, las ráfagas de aire se estaban ensañando con las murallas de La Epicentria. El clima estaba volviéndose intratable de repente, con extraños fenómenos atmosféricos que, en la zona del desierto, se multiplicaban por mil. Vio cómo la gente corría hacia las zonas distales de El Refugio para asegurar puertas y ventanas, aunque esta sección fuese la más central. Había documentos y aparatos importantes en el recinto más interno de La Epicentria, que por nada del mundo podían perderse. V sabía que gran parte de esta información estaba relacionada con la maldita Nave de los meceas. Al final, el Supremo iba a hacer un puto tratado sobre esos alienígenas.

La preocupación de los residentes por los cambios climáticos había aumentado en los últimos días, pero él no le daba demasiada importancia. Tenía la cabeza puesta en asuntos más importantes. Recordó entonces que debía hacer una visita a Ann cuanto antes, y se dispuso a buscar el recinto en donde ella se encontraba. A veces, La Epicentria parecía un maldito laberinto, como el camino que él aún debía recorrer para finalizar, por fin, esta historia.

54

Las ráfagas de aire atacaban de nuevo La Epicentria como furiosos dragones de arena. El polvo y la ventisca se mezclaban en una danza letal que iba, poco a poco, enterrando las zonas sin techo del recinto. Lacan estaba anotando todos los fenómenos atmosféricos acontecidos hasta la fecha, porque no le parecían el resultado de cambios climáticos naturales. Algo estaba coaccionando a la Tierra para que mostrase su lado más feo. 

Se acordó de los tranquilos paisajes que les habían dado cobijo durante las batallas. No estaban en una zona del planeta donde se sucediesen con frecuencia rarezas climatológicas, por lo que resultaba extraño todo lo que estaba ocurriendo. 

Lacan se dirigió hacia el despacho del Supremo. Lo encontró dentro del mismo, fumándose un puro de espaldas a la mesa. La escasa iluminación procedía de unas aberturas en el techo que permitían el paso tímido de unos rayos de sol. Hacía mucho calor, y la escena se contemplaba borrosa a causa de las nubes de humo procedentes del habano de su jefe. Le sobrevino un acceso de tos que anunció su presencia. 

—Qué sorpresa Lacan, me alegro de que salgas a explorar mundo —dijo irónico el Supremo tras reconocerlo.

—Supremo —Lacan agachó la cabeza mostrando sus respetos—, siento molestarlo a estas horas de la mañana.

—Usa mi nombre, joder. Que para algo me lo puso mi madre.

El Supremo posó sus labios sobre las hojas torcidas del habano e hizo un par de ruidosas aspiraciones. Después exhaló el humo con placer.

—¿Qué te trae por aquí, muchacho?

—Mi preocupación por los cambios climáticos, Ricardo. ¿Soy el único que se da cuenta de que esos condenados vientos nos van a tumbar?

—Estamos en el desierto, ¿qué esperabas? Por el día, alcanzamos unas temperaturas infernales, y por la noche, sufrimos lentos procesos de congelación. El desierto es un desconcertante amante. 

—Si sigues mandando patrullas de asalto cada dos días con estos fuertes vientos, lo más probable es que perezcan durante el trayecto. No me tomes en serio en la parte teórica, pero hazme caso en la parte práctica: No pongas en riesgo a nuestros hombres y mujeres. 

—Los científicos veis demasiados riesgos en todo. Sois muy delicados.

—¿Tampoco te preocupa dejar a La Epicentria sin defensas mientras los soldados de V se pasean por aquí?

—V es otro niñato como tú. Viene aquí haciéndose el duro y arma mucho jaleo para hacerse notar, pero en realidad, está tan acojonado por su princesita que no es capaz de ocupar su mente con otra cosa. Tampoco creo que tenga interés en montar un resort en La Epicentria. Está deseando marcharse lejos del desierto.

—¿Pero por qué te empeñas en atacar a los meceas, que están a miles de kilómetros, y no a V, que lo tenemos a tiro? Ese cabrón tiene la clave de todo. 

—Porque V, al fin y al cabo, es un jodido ser humano como yo. Sé cómo funcionan su mente y su cuerpo, cosa que no sé sobre los malditos extraterrestres. 

—Pues dime cómo funcionan la mente y el cuerpo de V, porque apuesto a que son mil veces más retorcidos que los de los meceas.

—¿Has venido para defender a esos bichos, para quejarte de V o para darme el parte meteorológico? ¡Porque no tengo tiempo para gilipolleces! Aquí mando yo, y las cosas se hacen a mi manera. ¿Entiendes? 

El habano se consumía entre sus dedos amarillentos. Lacan se fijó en la incipiente calvicie que empezaba a asomar en la coronilla del Supremo. Para su avanzada edad, aún conservaba un espeso cabello blanco, que se complementaba con un grueso y canoso bigote. Sus cejas eran espesas, y los rasgos de su cara, angulares. También mantenía una complexión atlética, y, en sus brazos, asomaban los tatuajes que una vez se realizara en las cárceles de su país, Cuba. 

Cansado de todo, Lacan compuso una mueca de asco y, antes de marcharse de allí, dijo:

—Ojalá el puto desierto os engulla a todos.

55

Si había algo que detestaba en este universo, era ser cruel con individuos de buen corazón. Y, en aquellos momentos, estaba siendo bastante mezquino con el mecea. Se mordió el labio inferior mientras miraba de soslayo la escena. La mano derecha de Isabelle, sentada de nuevo sobre la cama, reposaba sobre la espalda de Grandullón, quien estaba al borde del ataque de pánico, o, al menos, al borde del estado de angustia análogo en su raza. Ella parecía tener también el corazón encogido, y las ojeras se le marcaban más que nunca sobre su pálida piel. Estaba realmente preocupada. Un sentimiento de culpabilidad le atravesó el pecho, e intentó poner fin a aquella situación.

—He sido un estúpido. Perdonadme. 

La voz le salió bastante rasgada, nada que ver con la anterior voz fría y autoritaria. Isabelle dirigió su mirada hacia él, pidiendo una explicación. No había reproche en su rostro, solo desconcierto. El Grandullón, sin embargo, seguía encogido sobre sí mismo, jadeando rítmicamente, como si de una letanía se tratase.

—Estoy bastante irritado con todo esto. Joder, Isabelle, perdona que te haya traído hasta aquí. ¿Cómo se han complicado tantísimo las cosas? Lo único que teníamos que hacer en la Tierra era matarnos, y he acabado arrastrándote conmigo.

—Dorean, tú y yo no podemos matarnos —dijo Isabelle en voz baja—. De ahí que se compliquen las cosas.

Tras un minuto de reflexión, Isabelle habló de nuevo:

—Pero quizás es un buen momento para contarme por qué me has traído aquí.

Dorean se acercó a ella y al mecea. Colocó una mano sobre el dorso de este, junto a la de Isabelle, y le volvió a pedir perdón interiormente, sabiendo que él percibiría aquella disculpa silenciosa. Miró a Isabelle a los ojos:

—Empezaré por el principio —suspiró—: La Colmena siempre ha tenido cosas raras. Cuando estuve aquí, el funcionamiento de la misma era básicamente académico. En ella, se llevaban a cabo intercambios de conocimiento entre científicos, como ya sabes, de distintas razas. Mentí cuando te dije que encontré este lugar por casualidad. Mi padre hacía años que participaba de dichas tertulias, desde su laboratorio en la Tierra. Digamos que se conectaba directamente con Lamba de manera tecnológica, y se beneficiaba de estos simposios. Empecé a desarrollar mucha curiosidad por visitar este lugar, y probé, por primera vez, la teoría de los agujeros de gusano artificiales para llegar hasta este emplazamiento. Tenía mucha información acerca de Lamba en el laboratorio de mi padre, y la usé para calibrarlos de la manera más precisa posible. Un buen día, aparecí hecho una mierda en la habitación de Rasia. Una macabra señal de en lo que se convertiría nuestra relación. 

—¿Ya me conocías a mí? —interrumpió Isabelle.

—Sí, ya te conocía.

—¿Y por qué nunca me hablaste de los núcleos ni de Lamba?

—Porque no hablaba de ello con nadie.

—Dime la verdadera razón —amenazó Isabelle con la mandíbula tensa.

—Porque no me fiaba de ti —la complació Dorean. 

Isabelle tomó mucho aire y lo soltó de golpe. Bajó la mirada hasta su mano izquierda, que reposaba sobre sus piernas.

—Estuve en Lamba un periodo desconocido de tiempo. Me di cuenta de cómo la situación, básicamente, dependía de Rasia, ya que el Consejo tenía intereses muy diferentes a los del mando supremo de este lugar. Ella mantenía un poco la paz entre los mundos —continuó Dorean—. Y eso hizo que ella, precisamente, me llamase la atención.

Dorean vio cómo Isabelle ponía los ojos en blanco. Se revolcó durante unos segundos en el malestar que esa confesión provocaba en ella. 

—Pero ¿cómo no iba a llamarme la atención? Ella era distinta.

—Claro que es distinta. Es una extraterrestre —soltó Isabelle con desprecio en su voz.

—Y por eso estaba en Lamba, porque había tal cantidad de razas, que ella podía constituir, simplemente, una más. Ella podría ser una extraterrestre —explicó Dorean.

—Pero no lo es.

Dorean e Isabelle miraron atónitos a Grandullón. Mientras ellos dialogaban, este se había calmado visiblemente y había tomado el traductor de algetétraco. Ahora se incorporaba sobre la cama, dispuesto a participar en la conversación.

—Bienvenido, amigo. Ojalá todo el mundo abriese la boca solo para decir palabras tan certeras como las tuyas —le dijo Dorean mientras le daba unas palmaditas en la espalda.

Ahora Isabelle fruncía el ceño, imaginándose lo que vendría a continuación.

—Rasia es un experimento —concluyó Dorean.

—Un experimento de su padre —completó la voz metálica del traductor de algetétraco manejado por Grandullón.

—Pero ¿quién cojones es su padre? —preguntó Isabelle.

—Mermed Crysser —respondió tajante Dorean.

Isabelle tenía los ojos muy abiertos. Se llevó las manos a la cabeza y se dejó caer hacia atrás, con la espalda sobre la cama. Soltó una pequeña carcajada. Y, desde allí, intentó rebajar la tensión que este asunto estaba adquiriendo:

—Dorean, ¿por qué te gusta follarte experimentos?

Se incorporó de nuevo y sonrió cerrando los ojos. Dorean sabía que no quería provocarlo, por eso, le devolvió amablemente el golpe:

—Porque soy un hombre de ciencia.

Los tres rieron, el Grandullón con su habitual gruñido. El ambiente se había relajado, pues entre ellos se estaba empezando a formar un vínculo. Se necesitaban, y estaban en el mismo equipo. Un equipo sin armas de fuego, pero con una de las bombas de destrucción masiva más poderosas de todos los tiempos: la información.

56

Era la tercera vez que vomitaba aquella tarde. Se sentía echa un trapo, y estaba gastando más fuerzas de las que tenía en buscar a Dorean. No iba a engañar a nadie. Desde que aquellos sucios soldados la violaron, se preguntaba a menudo si todo aquello por lo que estaba pasando merecía la pena. Después se ponía la mano sobre su pecho, y los latidos de su corazón le devolvían la respuesta: sí. 

Cuando llegó a La Epicentria, todo el mundo la rechazaba. Era un producto de aquello contra lo que luchaban los rebeldes: el Proyecto Crysser. Por tanto, creían que el propio enemigo se había metido en su casa, y solían ser bastante crueles con ella. Nadie entendía que Ann no era un producto, sino una víctima. No se había alistado voluntariamente en aquella locura, sino que la habían secuestrado para tal fin. Las peceras fueron un calvario físico, mientras que La Epicentria fue, durante bastante tiempo, un calvario psicológico. Solo Dorean la defendió desde el primer momento. La primera vez que lo vio, Ann estaba repasando unos informes que el Supremo le había derivado para que corroborase información. Al fin y al cabo, Ann había visto muchas cosas en las peceras, y también había escuchado otras tantas. Mientras leía los informes en una sala común, unos cuantos compañeros rebeldes le arrebataron de la mano dichos papeles, acusándola de espía. Dorean, que pasaba por allí, le propinó un puñetazo a uno de ellos, y puso contra la pared al compañero restante.

—¡¿Queréis que os deje el puto cerebro en coma a base de hostias?! ¡Porque veo que no lo usáis! ¡No entendéis nada! ¡Ella está de nuestra parte! ¡Dejad de torturarla! 

A partir de ese día, ambos estrecharon lazos. Dorean nunca la juzgaba, y ella disfrutaba mucho de su presencia. Además de ser el chico más guapo que había visto nunca, tenía una inteligencia increíble. Le enseñó a entender, en gran parte, sus nuevas cualidades como captadora de señales, y aprendió mucho sobre la ciencia. La gente empezó a respetarla cuando la veían con Dorean y, poco a poco, todos entendieron que era inofensiva, gracias, sobre todo, a las continuas mediaciones de este. Su relación no se había construido a partir de un flechazo. Ella se enamoró al instante de él, pero no era tan tonta como para pensar que a Dorean le había ocurrido lo mismo. Su relación había evolucionado, desde el cariño que este le profesaba, hasta un sentimiento más sólido de unión y amor. Así, se habían convertido en pareja. Fueron los años más felices de Ann. 

—Dorean, ahora mismo podría conseguir información de cualquiera de estas estrellas. Dime qué quieres saber y te lo diré —solía decirle ella cuando, juntos, se subían a la azotea de uno de los refugios de La Epicentria y miraban el cielo nocturno con una raída manta sobre sus cuerpos.

—Nada —respondía él llanamente—. Cuando no conoces nada, todo es posible. Y tengo un montón de posibles en la cabeza que no quiero desmontar.

—¿Me cuentas alguno?

—Consigue la información por ti misma —finalizaba él, con una amplia sonrisa en el rostro, justo antes de comérsela a besos bajo la manta.

Ann nunca consiguió conocer ninguno de aquellos «posibles» que Dorean tenía en la cabeza. Pero se llevó, a cambio, muchas noches llenas de estrellas.

Alguien tocó en la puerta. Ann dirigió rápidamente su mirada hasta allí y empezó a temblar levemente. «Otra vez no, por favor», pensó. Pero pronto descubrió el perfil de V. Este la miraba de arriba abajo con una mueca de indiferencia.

—Estás muy desmejorada, Ann —le dijo en tono neutro.

—Tus soldados no me tratan demasiado bien —contestó ella llena de rencor.

—¿Mis soldados? Tengo entendido que te dejan jugar todo lo que quieras con tus maquinitas, y no interrumpen tu incansable deseo de encontrar a Dorean.

—También a ellos les gusta jugar. Conmigo concretamente. 

La cara de Ann estaba totalmente desencajada, y reprimía las lágrimas. En su garganta, una nueva arcada volvió a asomar. Se dirigió corriendo hacia el servicio, y vomitó bilis y más bilis dentro del váter. Cuando salió, V parecía pensativo. Ella se limpió la boca con la manga y se sentó, dando la espalda a V, frente a un ordenador. Ya hacía una semana desde que la habían violado, pero no dejaba de rememorarlo como si estuviese ocurriendo de nuevo ni un solo día. Tampoco había podido hablar sobre ello con nadie, pues la vigilancia continua, a la que V la tenía sometida, impedía a las gentes de La Epicentria visitarla. V iba a ser el primer jodido ser humano al que se lo iba a contar. Qué situación más irónica.

—¿Qué ha ocurrido? —La voz del general no dejaba entrever ningún sentimiento.

—Tus soldados me violaron. —Giró la silla para mirarlo a los ojos—. Uno tras otro —dijo con dureza—, hasta que me desmayé. 

Soltó un gemido de rabia y empezó a llorar desconsoladamente. V se dio la vuelta y se dirigió hacia la puerta. Antes de salir, comentó:

—Un buen polvo nunca le viene mal a nadie.

57

—Así que Rasia es un experimento —retomó el tema Isabelle—. ¿Completo?

—Completo —respondió Dorean—. De los pies a la cabeza. El primer prototipo, posiblemente.

—Voy a ir más allá —continuó Isabelle.

—Me gusta la gente que va más allá —la seguía Dorean.

—Un experimento… ¿Cómo los que se construyeron en las peceras?

—¡Eureka! —gritó Dorean mientras daba una palmada. 

Dorean caminaba de un lado a otro de la habitación, emocionado.

—Quiero más —dijo Isabelle ansiosa.

—También me gusta la gente que quiere más. —Dorean estaba más distendido que nunca—. En cuanto lo descubrí, salí de aquí pitando. Me preocupó de verdad que mi padre pudiese estar llevando a cabo también estos experimentos en su laboratorio. Necesitaba investigar. No encontré nunca nada sobre ello, debo decir a su favor. Pero un año después, el Proyecto Crysser explotó. Y con él, las peceras.

—Y pensaste rápidamente en Rasia. 

—Eso es. Y me di cuenta de que su padre solo podría ser Mermed Crysser. El mando supremo de Lamba. 

—¿Aquí se gestó el Proyecto Crysser? —preguntó Isabelle.

—¿Eran estos los supuestos extraterrestres que se comunicaban con los científicos de la Tierra? —siguió reflexionando Dorean—. Sí y no. Creo que Mermed ha convertido Lamba en su centro de control, y está buscando algo en la Tierra.

—¿Buscando algo en la Tierra? Ya lo buscó, ¿no? Y le salió mal. Los gobiernos se pusieron en su contra, y tuvo que abandonar el planeta.

—¿Piensas que Mermed Crysser es el malo? Tú eres capaz de más, Isabelle.

Dorean soltó una carcajada que terminó de descolocar completamente a Isabelle.

—¿Confías ahora en mí? —El cambio de dirección de Isabelle cogió desprevenido a Dorean.

—En general, no. 

—Haces bien. Como sabes, puedo ser capaz de más.

A Isabelle le seguía jodiendo que Dorean no confiase en ella, pero a estas alturas, se lo había ganado con creces. La información la estaba pillando por sorpresa, la verdad. Ella nunca había tenido la oportunidad de conocer esa parte de la ecuación, y tampoco en los laboratorios del padre de Dorean había visto nunca experimentos de aquel tipo. Aunque sí otras cosas. ¿Estarían relacionadas?

Las piezas estaban sobre el tablero. Lamba pasaba de ser un refugio de inmigrantes a un centro de control universal dirigido por ¿Mermed Crysser? Rasia se postulaba como el primer experimento exitoso de los que, posteriormente, se intentaron llevar a cabo en la Tierra. Y Dorean seguía sin decirle a Isabelle por qué había decidido traerla hasta allí si sabía todo eso. Qué cabrón.

58

La sangre estaba manchando la pared del baño, pero no podía dejar de golpear su cráneo contra las mugrientas baldosas. Había matado a golpes a uno de sus oficiales nada más verlo en el cuarto de aseo, refrescándose la cara. La ira que sentía en su interior iba en aumento. «Tus soldados me violaron». La frase resonaba una y otra vez en su cabeza. «Tus soldados me violaron».

—¡¡¡Jamás se viola a una mujer!!! —gritaba V al ya difunto soldado.

La cara del oficial era irreconocible. Las manos de V temblaban de furia. Aquella tarde, solo quería visitar a Ann para poner en común información acerca de la nueva situación. Estaba dispuesto a compartir con ella los datos sobre el paradero de Dorean para, así, trabajar de manera más rápida y eficiente. Pero la confesión de esta le hizo dar marcha atrás. No era el momento. A V se le podía acusar de muchas cosas, pero jamás de violación. Había asesinado a sangre fría, había abandonado a sus seres queridos, había sido infiel a sus parejas, había traicionado a sus amigos y se había vendido siempre al mejor postor, pero jamás dañaría a una mujer. Por su madre, por su abuela, por todas aquellas otras que le habían permitido estar hoy allí. El respeto máximo hacia el género femenino era uno de los pocos valores que le quedaban. Y la violación le parecía un acto repugnante. En cuanto saliese del cuarto de baño, iría a buscar al resto de soldados. Pero primero quería terminar con la vida del encargado de todos ellos, el mismo que, aquella tarde, debería haberlos disuadido, como el oficial y caballero que pensaba que era. Pero no lo hizo, y sentenció su vida.

—¡Dorean! ¡Pedazo de cabrón! —gritó en el profundo silencio de la sala con olor a muerte—. ¡De alguna manera, estoy cuidando a tu chica! ¡Espero que tú estés haciendo lo mismo con la mía!

59

—Yo quiero saber sobre mi raza. ¿Por qué nosotros? —Grandullón volvió a interrumpirlos.

—No quiero restar importancia a tu raza, pero quizás, simplemente porque estabais a tiro —respondió Dorean.

Y, ante la mueca de extrañeza de Grandullón, recapituló:

—Porque erais una presa fácil. Por lo que sé de tu gente, sois una raza pacífica con un alto desarrollo tecnológico, que, desde hace siglos, realiza viajes interestelares con sus naves. Tus líderes tienen un hambre voraz de conocimiento, y alguien aprovechó para darles de comer con la posibilidad de experimentar con seres de otro planeta, y aplicar muchos de los avances tecnológicos que tenéis en ellos. Vuestros líderes os vendieron, igual que a nosotros los nuestros. A cambio de jugar en el laboratorio de Mermed, ellos os cedieron como mano de obra barata. De coste cero, de hecho.

—Somos esclavos —dijo la voz metálica del aparato.

—Como todos —intervino Isabelle.

—Bien, lo más inmediato ahora es que tenemos que luchar para salvar nuestras vidas —comentó Dorean redirigiendo la conversación—, y estamos en el mismo bando. Isabelle —Se volvió hacia ella—, contigo nunca me han salido las cuentas por mucho que haya intentado calcularlas. Por eso no confío en ti. Eres impredecible, guardas muchos secretos, y siempre estás en el bando de los malos. Pero aquí y ahora te ofrezco una tregua de confianza mutua para conseguir volver a nuestro planeta sanos y salvos. Cada uno tiene muchos asuntos pendientes allí. Prometo, además, matarte algún día. Cuando la situación se estabilice.

Isabelle sonrió tranquila. Ella sí confiaba en Dorean, aunque siempre fuera un paso por delante de todo el mundo. 

—Dorean, sigues sin responder algo: ¿Por qué estamos aquí? —le preguntó directamente.

—¿Crees que soy buena persona?

—Creo que eres mejor persona que yo.

—Entonces, prefiero no responder.

—Lo haré yo.

Grandullón se levantó de la cama con el traductor de algetétraco en la mano. 

—Dorean ha propiciado una guerra —sentenció el mecea.

—¿Qué? —preguntó atónita—. Pues no veo al ejército —ironizó, pues, cuando se ponía nerviosa, recurría al humor para escudarse en él.

—Entonces, mira en el poblado —aseveró el Grandullón mientras apagaba el traductor del todo.

Todos vieron como la luz verde del aparato se desvaneció. Se acercó a Dorean y se puso frente a él. Lo señaló y se golpeó el pecho con la palma de su mano. Después, hizo lo mismo con el pecho de Dorean y, en cambio, se señaló a sí mismo. El pacto estaba firmado. Grandullón lucharía bajo las órdenes de Dorean.

60

Rasia caminaba altanera por los pasillos de La Colmena. Ya había realizado el llamamiento. Los efectivos tardarían bastante tiempo en llegar, pero gracias a ellos, podría no solo eliminar a Dorean e Isabelle, sino, también, hacerse con el control de Lamba, desafiando a su padre. El Consejo había aprobado sus argumentos y le habían dotado del poder necesario para reunir a los soldados que necesitaba. Lo ideal, hasta la llegada de estos, sería tener controlados y, a ser posible, aislados, a Dorean e Isabelle. Pero sin cuerpos de seguridad dentro del recinto, era imposible. ¿Qué estarían haciendo ellos en esos momentos? Y más peligroso aún, ¿qué tenían pensado hacer? Tendría que mandar a alguien para que los vigilase. 

A estas alturas, ella era consciente de que Dorean había propiciado aquello. La estaba retando a una guerra. Él quería destruir Lamba, quizás porque pensase que, de ese modo, también destruiría a su padre. Para ser franca consigo misma, debía reconocer que no había sido capaz de preverlo. Cuando comenzaron a llegar meceas hasta allí, acató las órdenes de su padre sin rechistar. Comenzó a darles asilo, y se ilusionó con un encuentro cercano con Dorean, pues, en algún momento, él tendría que aparecer para hacerse cargo de todos aquellos refugiados. Cuando apareció en Lamba, se entusiasmó mucho. Ella ya tenía pensado asumir el control de Lamba gracias al apoyo del Consejo, y la aparición de Dorean le daba fuerzas para ello, pues su intención era hacerlo partícipe de aquello. Pero no le dio tiempo a planteárselo, pues, cuando se acostaban, no quería estropear aquellos momentos, y, cuando no estaban manteniendo sexo, Dorean se volvía totalmente hermético.

—¡Rasia!

Escuchó que la llamaban desde el fondo del pasillo. Se volvió y vio a un stygio con bata blanca. Los stygios eran una raza veterana en Lamba que contaba con grandes científicos. La aparición de uno de ellos le hizo recordar otro tema importante: las investigaciones de su padre. Ella sabía por qué su padre investigaba a Dorean, pero nunca había llegado a entender por qué tanto interés. En los últimos tiempos, Mermed no pensaba en otra cosa. Se centró demasiado en ese proyecto y dejó de lado otros temas de mayor interés para La Colmena, como el perfeccionamiento en invasiones planetarias. Uno de los objetivos del Consejo era invadir atractivos planetas con importantes avances tecnológicos, para, después, poder venderlos al mejor postor. Al final, el universo se reduce siempre a lo mismo: conquista y poder. Aunque, de vez en cuando, algunas mentes, como la de Mermed Crysser, se vuelven igual de mezquinas con tal de satisfacer otro temible deseo: la curiosidad.

Era el momento de averiguar qué se escondía tras las investigaciones de su padre. Así pues, caminó hacia el stygio. Eran una raza de piel verdosa y apariencia humana, cuyos ojos saltones siempre estaban acuosos. A Rasia le recordaban un poco a las ranas del planeta Tierra que vio una vez en las diapositivas de su padre. 

—Dime —le respondió seria. No recordaba cómo se llamaba.

—¡¡Hemos errado todo este tiempo!! ¡El experimento no está formado por un sujeto experimental! ¡Sino por dos! 

El stygio estaba exultante. Y Rasia por fin lo entendió. Isabelle no estaba allí de forma accidental. 

61

Dorean había colocado la mesa auxiliar en el centro de la habitación, y, ahora, los tres se reunían entorno a ella. Hablaban en voz baja para evitar ser escuchados desde fuera. Dorean abordó el tema:

—Llevo mucho tiempo intentando poner en jaque a este lugar, entre otros que prefiero reservarme porque puede causar muchos problemas a la Tierra. Es una ubicación idónea, liderada por unos tiranos. Si aparece una persona realmente peligrosa y decide emplazarse aquí, la Tierra se podría convertir en un laboratorio a gran escala. De hecho, los soldados contra los que tenemos que luchar son bastante peculiares. Si empiezan a mandar bichos de esos a nuestro planeta, nos podemos dar por perdidos. 

Grandullón bajó la mirada. Isabelle se recolocó en la silla y empezó a trenzar su largo pelo moreno con un gesto de preocupación.

—Grandullón, tengo que hablar de ellos. De los soldados. Aunque llamarlos soldados es demasiado bonito. Son monstruos. Y él lo sabe. —Señaló a Grandullón. 

Isabelle buscó la complicidad de este, pero Grandullón seguía mirando al suelo. No tenía intención de intervenir, así que Dorean siguió haciéndose cargo de la conversación.

—Él participó en su creación.

Esta vez no había reproche en la voz de Dorean. No quería atacarlo. Solo exponía un dato de manera inofensiva. Dorean se sentía asqueado por la participación del mecea en dicha creación, pero ahora que lo conocía algo más, suponía que había sido coaccionado. Miró a Isabelle, quien tenía la cabeza ladeada, procesando toda la información. 

—Supongo que no participó en su creación por voluntad propia —dijo Dorean disculpándolo, pero el Grandullón continuaba sin hablar—. En cualquier caso, son animales con un peculiar sistema cerebral. Tienen una gran porción de cerebro dedicada a las áreas más arcaicas del mismo, justo aquellas donde residen los instintos primarios, y poca corteza cerebral, así como áreas más frontales, que les permitirían pensar sobre sus propias acciones. Se podría decir que la reflexión no es lo suyo. Reciben órdenes y, una vez que las procesan, es tan necesario para ellos cumplirlas como comer. Su aspecto tampoco nos favorece. Son algo así como reptiles negros de dos metros, con brazos musculosos y patas gruesas. Están recubiertos por un pegajoso líquido oscuro que les sirve de capa de protección, no solo a modo de escudo, sino también como liberador de sustancias nocivas para muchas razas, entre ellas, la nuestra. Si los tocas, estás perdido. Así pues, debemos evitar el cuerpo a cuerpo. Su agudeza visual es increíble; sus fauces, letales. Y solo responden a la voz de su amo. Y su amo es la primera voz que escuchan al despertar.

—Cuánta información. ¿Al despertar? —preguntó interesada Isabelle. 

Si la descripción la estaba aterrorizando, desde luego no se notaba en absoluto.

—Ellos llegarán a La Colmena desactivados. Será Rasia quien los active.

—¿Cómo llegarán aquí?

—En unos contenedores de prensado en frío. Como los filetes. Son creados, bajo demanda, desde Poltka-276, un planeta que suministra recursos a Lamba desde siempre. Ellos se quedaron con la patente de estos prototipos de guerra desarrollados íntegramente aquí. 

—¿Cómo narices sabes tanto? 

—Me he acostado más veces de las que me gustaría con Rasia.

—¿Para sacarle información? —casi bufó Isabelle.

—No. Solo me acostaría con el mismísimo Mermed Crysser a cambio de información. Con el resto de seres del planeta lo hago por placer. Pero Rasia habla mucho cuando termina de follar. Y, si el tema me interesa, me quedo un rato más con ella.

Isabelle resopló. Dorean la miró de reojo. A lo mejor, Isabelle lo había estado idealizando todo este tiempo como un hombre atormentado por su marcha, que, en consecuencia, había guardado su polla en un recipiente con hielo para no usarla nunca. Pero nada más lejos. La tensión amorosa no resuelta hacia Isabelle lo había convertido en un peregrino sexual desorientado, que no encontraba razones en el propio acto sexual que le pudieran explicar por qué ella, esa mujer que ahora tenía delante, con el pelo y los ojos más negros que nunca, se había marchado sin él.

—Nadie me obligó a participar en la creación de los soldados.

Dada la situación en la que estaban, cada vez que la voz metálica del aparato interrumpía la conversación, se creaba cierta atmósfera de pánico. Además, el traductor tenía algunas interferencias y creaba un ambiente un poco inquietante. Isabelle y Dorean pegaron un brinco. Este último le hizo un gesto con la mano para alentarlo a hablar.

—Mi raza ama el conocimiento. Yo quería crear una nueva especie, aunque fuera letal. Después nacieron. Y miedo.

Volvió a temblar. Isabelle se arrimó más a él y le rodeó un brazo con el suyo.

—Tranquilo. Todos hemos cometido errores —le dijo en tono dulce—. Todos, de una u otra manera, hemos creado monstruos —Ahora Isabelle dirigió su mirada hacia Dorean— que se nos han ido de las manos. —Y clavó sus pupilas en él.

—Solo hay que saber cómo matarlos —añadió Dorean sosteniéndole la mirada. 

—Gracias. 

La voz metálica hizo que ambos se giraran de nuevo hacia Grandullón. Aquel aparato era un susto tras otro. Dorean asintió. Isabelle lanzó la primera idea:

—Matémoslos antes de que se activen. Cuando lleguen los contenedores, podemos destruirlos. No hay ningún cuerpo de seguridad en La Colmena. Será fácil.

—Cada contenedor tiene un código de seguridad que solo Rasia conoce. Cabe decir que el contenedor es, en sí mismo, indestructible. 

—Entonces, matemos a Rasia.

—Ah, que no lo sabes —dijo alicaído Dorean. Rasia no puede morir. Puede sufrir el mismo proceso hacia la muerte, y, durante unos segundos, sentir que su mente se apaga, pero despertaría de nuevo.

—Entonces, acuéstate con Rasia. Después de follar habla mucho. Que te dé las combinaciones.

—Y una vez que metas las combinaciones, querida Isabelle, esos bichos saldrán de su caja para matarnos.

—No, porque seremos la primera orden que reciban. 

—Rasia ya les ha hablado, y les han dado la orden. Vienen con la inscripción en su cerebro. Cuando terminan de crearlos, los despiertan para que su amo les hable a través de un soporte tecnológico. Después, vuelven a dormirlos para preparar su embalaje y posterior viaje. Cuando llegan al destino, el amo solo tiene que activarlos metiendo el código de seguridad.

—Bien, pues retengamos a Rasia hasta que puedas construir los núcleos, y nos vamos todos de aquí. Que se quede ella con sus mascotas en este paradisiaco lugar.

—¿Qué parte de «comenzar una guerra» no has entendido? 

—¡Joder! ¡Yo no le debo nada a este lugar! —Apuntó a Dorean con el dedo índice—. ¡Me has metido en una guerra que no es la mía!

—¡Te has metido tú sola! —le gritó él levantándose de la silla—. ¡Cuando intentaste matarme!

—¡¡¡NO SABES NADA!!! —Isabelle también se levantó de la silla.

—¡¡¡PRUEBA A CONTÁRMELO!!! —Dorean le encaró.

—La oscuridad —chirrió el traductor.

 Ambos escucharon el sonido del traductor, pero ninguno le hizo caso. Dorean seguía retando a Isabelle, quien tenía la última palabra. 

—Podría haberte matado yo de una forma mucho menos dolorosa. Pero ahora te vas a matar tú solito con mayor crueldad. —Acortó distancias. Se puso a escasos centímetros de su cara—. Por tu estúpida manía de querer salvar siempre el mundo.

—Y tú vas a aprender una valiosa lección al borde de tu muerte —Él también se acercó. Le habló con la boca pegada a la suya. Sentía la textura de sus preciosos labios y la pulsión de la sangre acumulándose en ellos. Le agarró bruscamente el brazo—: Intentar hundir siempre a ese mundo, no te va a curar de tus heridas. Esos secretos turbios que te atormentan nunca se irán.

Ella cerró los ojos y abrió levemente la boca. Fue casi un beso, pero entonces la luz se apagó, y ambos se separaron. Se volvió a encender, y Grandullón se puso a su lado, levantando el aparato.

—La oscuridad. Los soldados no ven en la oscuridad. 

Dorean se giró como un resorte y compuso una sonrisa de satisfacción. 

—¡Ya tenemos su primer punto flaco! —dijo animado—. ¿Has escuchado, Isabelle? ¡Vas a tener que luchar a oscuras! 

Dorean soltó una sonora carcajada. El cabreo de Isabelle debía de estar aumentando por momentos. Vio como esta se cruzaba de brazos, sin un ápice de humor. Le encantaba verla así.

—Es una lástima. Quería ver cómo mueres con la luz encendida.

—Grandullón. Ve al poblado y habla con Eirek. —Eludió el comentario de Isabelle—. Intentad reunir a todos los que podáis. Id hablando con cada una de las razas y exponedles la situación. Recuérdales que Rasia va a arrasar con todo, y que, probablemente, acabe aliándose con quienes tanto daño están haciendo a nuestros planetas.

—Todos te seguirán —dijo Grandullón.

—No quiero que me sigan. No voy a convertirme en la Libertad guiando al pueblo. Quiero que todos tengamos el mismo control. Por eso, voy a convocar una reunión para que aportemos ideas y, entre todos, elaboremos un plan. Seremos un mismo cuerpo. Incluso a esta le daré poder. —Señaló a Isabelle, que seguía de brazos cruzados, malhumorada—. No habrá un jefe, ¿vale? Creo que, después de tantos siglos de evolución, podemos dejar de lado la odiosa figura del líder.

Grandullón no dijo más. Salió de la habitación, y, pronto, sus pasos se perdieron a lo largo del pasillo. Dorean e Isabelle se quedaron solos. 

—Todo este tiempo has estado creando un ejército en Lamba… —le dijo Isabelle llevándose las manos a la cara—. Para atacar a Mermed Crysser... —Meneaba la cabeza, en señal de desaprobación.

—Yo no ataco a Mermed Crysser. Participo en sus planes.

—¿A qué te refieres con participar en sus planes? ¿Y por qué no empezaste este revuelo cuando no había tiranosaurios rex campando por La Colmena?

—Porque los seres vivos necesitan una buena excusa para luchar —respondió Dorean, eludiendo la primera pregunta de Isabelle. 

—Eres tan cruel como yo. 

—Si no encuentran una buena razón para luchar, alguien vendrá y los utilizará para sus planes. Prefiero alentarlos a que participen en los míos y tengan un futuro mejor.

—¿Cuándo pensabas ejecutar tu plan? 

—Mucho después. Pero has precipitado los acontecimientos. Como siempre que apareces en mi puta vida.

62

Había mucho revuelo en La Epicentria. Algunos soldados de V habían aparecido asesinados en distintas zonas de El Refugio, y el mismísimo general había rechazado llevar a cabo investigaciones de ningún tipo sobre el suceso. Era un jodido excéntrico sin sentimientos de ningún tipo. Lacan había visto, desde una de las azoteas, cómo tiraban los cuerpos fuera del recinto, para que el desierto los convirtiese en polvo. Y debía reconocer que no sintió ninguna lástima por ellos. Menos escoria dentro de las instalaciones.

En cuanto los cuerpos fueron arrojados sobre las dunas, se metió dentro de la edificación. Permanecer fuera durante mucho tiempo se estaba convirtiendo en una empresa complicada. Las fuertes rachas de viento no habían cesado y la respiración se veía enturbiada por la arena en suspensión que había en la atmósfera. 

Las patrullas que salieron de La Epicentria para luchar contra los meceas no habían regresado aún, lo cual era un mal presagio. Lacan seguía sorprendiéndose por la rapidez con la cual se estaban sucediendo los cambios climatológicos. Algunos de ellos poco coherentes, poco naturales. Pero nadie lo escuchaba, así que no merecía la pena gastar más saliva. Se había convertido en un lobo solitario dentro de La Epicentria, y rehusaba cruzarse con personas. Ni siquiera había vuelto a visitar a Ann. Y sentía rechazo incluso hacia Dorean. Pensar en él le ponía de mal humor.

Tenía que ser sincero con respecto a algo. Dorean siempre había hecho lo que quería sin pensar en las consecuencias. Estaba demasiado acostumbrado a cumplir sus deseos y le importaba una mierda lo que dejase atrás. ¿Acaso pensó Dorean en los riesgos que corrían sus seres queridos si él desaparecía? ¿Estaría pensando, por ejemplo, en Ann? Le dolía poner en duda a su mejor amigo, pero la mente le estaba empezando a jugar malas pasadas. Se sentía dolido, excluido y, además, en peligro constante. No por los estúpidos soldados de V, sino por el mismísimo planeta Tierra.

—¡Tienes que regresar, joder! —gritó en su soledad.

Unos golpes sobre la puerta lo sobresaltaron.

—¡Quién es! —dijo exasperado.

La puerta se abrió sin repuesta, y entró V. El gesto de Lacan se torció aún más. Se levantó de la silla y se acercó, a la defensiva. No había suficientes dioses en el universo como para jurar por todos ellos las ganas que Lacan tenía de estrangular a aquel sujeto.

—¿Qué cojones haces aquí, V?

—Relájate, Lacan. O te volveré a desfigurar la cara, como la última vez —respondió V en tono serio—. He venido a decirte algo que te interesa.

Lacan permaneció en silencio, esperando aquella información que, supuestamente, le interesaba. 

—Sé dónde está tu amigo. O, mejor dicho, sé al lado de quién está tu amigo. Y quizás tú sepas decirme por qué.

—Suéltalo.

—Dorean ha caído en la madriguera de Mermed Crysser. —V hizo una pausa para evaluar la reacción de Lacan, la cual fue bastante ilustrativa. Su expresión de sorpresa lo animó a continuar—. Inesperado, ¿verdad? Aunque a mí me parece bastante planificado. 

—¿Qué quieres decir? ¿Piensas que Dorean está con él de forma deliberada?

—Pienso que Dorean no es tan estúpido como para regalarse de esa forma a Mermed. Así que dime qué sabes sobre los planes de Dorean.

—Que quería que lo dejasen en paz. Dorean solo quería llevar a cabo su trabajo de la mejor forma posible, y colaborar con La Epicentria. No pensaba en Mermed, ni en los meceas, ni tampoco en Isabelle. Vivía bastante al margen de todo lo que acontecía. 

—Lo peor de todo es que te creo. Sé que esa es toda la información que tienes de Dorean. Tu mejor amigo lleva años escondiéndote secretos. Pero ¿de verdad piensas que una mente como la suya se iba a conformar con una vida al margen de lo que aconteciese? Lacan, ¿dónde cojones te sacaste los estudios?

—¡Dorean no tenía nada que esconderme!

—Dorean se parece mucho a Isabelle, y he pasado bastante tiempo con esta última como para saber cómo funciona su mente. Siempre esconden algo, y es imposible predecir su última jugada.

—Isabelle es una zorra. No retomemos ese tema.

—Y tú un ingenuo. ¿Alguna vez te han contado por qué separaron a Dorean y a Isabelle?

—Nadie los separó. Ella se marchó tras la muerte de su madre y no volvió a dar señales de vida.

—Madre mía, Lacan. Estás en un jodido limbo. Toma asiento, campeón.

—Que te den por culo, V —dijo Lacan mientras veía cómo V tomaba una silla y lo invitaba a sentarse.

Todo su mundo podía desmoronarse por momentos si decidía poner el culo sobre aquella base y escuchar las palabras de V. ¿Estaba este intentando manipularlo? Algo en aquella silla le llamaba desesperadamente. Era la curiosidad. ¿Por qué separaron a Dorean y a Isabelle?

63

Dorean estaba andando por los pasillos de La Colmena. Hacía varios días que Grandullón había informado a Eirek sobre la situación en la que se encontraban, y ya se habían llevado a cabo reuniones entre las distintas razas del lugar. Dorean aún no había asistido a ninguna, pues quería dejarles tiempo para dialogar. Conocía la influencia y el poder que un líder podía ejercer sobre un grupo de personas. A él lo veían como un líder por muchas razones, entre ellas, que había salvado las vidas de los meceas procedentes de la Tierra. Pero rehusaba ocupar dicho puesto. Por ello, prefería evitar presentarse en las reuniones, de momento, para que el grupo se estableciese de manera ajena a dicha figura. Mientras reflexionaba sobre todo aquello, alguien le salió al paso. Era Isabelle.

—¡Dorean! 

Él se giró hacia ella. Llevaba una camiseta beige de tirantes finos y unos pantalones ajustados de color chocolate. Tenía el pelo recogido en un moño, con algunos mechones rebeldes asomando por su frente. Habían estrechado lazos durante aquellos últimos días, a pesar de que ella seguía molesta porque él la hubiese involucrado en aquella guerra. Después de la conversación en la cual Dorean puso sus cartas boca arriba, se habían estado frecuentando en mayor medida. Además, Grandullón pasaba gran parte del tiempo en el poblado, por lo que ellos dos estaban solos en La Colmena

. 

—¿Por qué te has levantado de la cama? Tienes que descansar —le dijo Dorean.

Isabelle continuaba enferma. Sufría mareos inesperados y alguna que otra subida de temperatura repentina. Nada reseñable, ya que, en cuanto se tumbaba y descansaba durante un rato, solía volver a la normalidad. Sin embargo, él le había pedido que descansase todo lo que pudiera antes de la llegada de los soldados. Quizás, el entorno le estaba pasando factura. El cuerpo humano estaba adaptado al planeta Tierra, y, aunque en La Colmena se emulasen las mismas condiciones para la vida, el organismo sentía que algo no estaba en su lugar. 

—Necesito que vengas a la habitación —fue la respuesta de Isabelle.

Dorean caminó detrás de ella, con la vista puesta en su cuello. Hay personas a las que deseas y a las que sabes que puedes conseguir, pero cuando te cruzas con alguien a quien deseas y a la que no debes conseguir, ni el corazón ni la mente logran entenderlo. Dorean era consciente de que ambos estaban bajando mucho la guardia, a sabiendas de que eso era lo máximo que podían hacer. Dejar que el otro pasase de nuevo, descolocase todo y después se marchase. 

La cama de Isabelle estaba deshecha, lo que, al menos, le informó de que habría estado metida dentro de ella. Sin embargo, contenerla ahí durante mucho tiempo era misión imposible. Vio cómo reptaba por la cama y rebuscaba algo debajo de la almohada. Sacó un tubito de color blanco junto a un mechero con el que lo prendió. Después cruzó las piernas, se apoyó contra la pared y miró fijamente a Dorean. 

—En todos los trabajos se fuma, por lo que veo… —le dijo divertida.

—¿Es tabaco de la Tierra? —preguntó Dorean extrañado—. ¿De dónde lo has sacado?

—De un almacén que hay por ahí. 

—¿No puedes estarte quieta?

—¿Quieres?

Dorean suspiró y bajó los hombros, dándose por vencido. Se metió en la cama con ella, apoyó también su espalda contra la pared y aceptó el ofrecimiento.

—Esto es lo más cerca que estamos de la Tierra —dijo.

—Es el único que he encontrado. Por eso quería compartirlo contigo.

Sus miradas se cruzaron. Dorean le volvió a pasar el cigarro, y bajó la mirada hasta los labios de Isabelle. Estos expulsaban el aire con lentitud mientras ella ladeaba la cabeza, con los ojos cerrados. Estaba guapísima, así que arrugó el ceño y miró para otro lado. Le pasaban por la cabeza un millón de barbaridades. 

—Yo también lo estoy pensando.

Se giró de nuevo hacia ella. Sostenía el cigarro en el aire, entre los dedos índice y corazón. Le vio darle otra calada.

—¿El qué? —preguntó Dorean más serio de lo que pretendía.

Ella soltó una risita y le pasó el cigarro. Él se lo llevó a la boca, con la imagen de Isabelle en la cabeza. Esta ya se estaba levantando de nuevo y caminaba hacia la mesita auxiliar. Cogió el traductor de algetétraco y fue hacia la cama. Sin embargo, antes de llegar, sufrió un nuevo vahído. Dorean la cogió justo en el borde, y la echó boca arriba. Sostuvo el cigarro entre los dientes y la recolocó mejor. Isabelle se llevaba la mano a la cabeza y también colaboraba con él. 

—Joder, ¡todo me da vueltas! ¡¿Qué puta mierda me pasa?! 

—Y para contribuir a tu estado de salud, te da por fumar

. 

—Era una licencia poética, imbécil. Además, no me lo iba a fumar entero.

Dorean se tumbó de lado, junto a ella, terminándose el cigarro por los dos. 

—No te preocupes. Intuyo que tu cuerpo está empezando a rechazar este lugar —le dijo—. ¿Para qué te has levantado?

—El traductor… Que no funciona.

—¿Y?

—Quería que me lo arreglases.

—Yo no soy ingeniero. 

—Dorean, sabes arreglarlo. No me vengas con cuentos.

Isabelle intentó incorporarse, pero él la retuvo contra la cama. 

—¡No te muevas, joder! ¡Que parece que te queman las sábanas!

—¡Me estás poniendo nerviosa! —chilló Isabelle.

Él se rió. El moño se le había deshecho por un lado, y parte del pelo se esparcía libremente por la cama. Sabía que Isabelle odiaba sentirse retenida y, en aquel momento, apresada bajo el cuerpo de Dorean y con toda la habitación dándole vueltas dentro de su cabeza, tenía que estar a punto de comenzar a gritar improperios. Se separó de ella para evitar males mayores, y se colocó boca arriba también. Dio una intensa calada al cigarro, aspirando todo el humo que pudo para llenar sus pulmones, y exhalando placenteramente cianuro, amoniaco, monóxido de carbono y otras mierdas del puto tabaco.

—¿Me vas a arreglar el traductor?

—¿Y qué obtengo yo a cambio? 

Ambos miraban al techo.

—Tú dirás qué quieres.

¿Lo que quería se podía decir en voz alta? Se quedó callado un buen rato. Isabelle miró hacia él, se puso de costado y, como si le leyese la mente, le dijo:

—Te veo triple. Ahora tengo que aguantar la tentación que me provocan tres Doreans. 

Dorean puso la palma de la mano que tenía libre sobre su cara. Fue un gesto casi de desesperación.

—Iba a decirte qué quiero a cambio. Pero ahora no puedo acostarme con una persona que ve triple —dijo al fin—. Sería raro.

Ella se rió a carcajadas. Tomó su barbilla con la mano y le giró la cara. Pegó su cuerpo al de él, y le robó el cigarro con delicadeza. Aspiró humo, lo soltó, y lo apagó contra la pared. 

—Un cigarro necesita una mecha que lo prenda, y también una mano que lo apague —le dijo a escasos centímetros de su cara—. Es un ciclo de conexión y desconexión. Como nuestra vida. ¿Cuántas manos nos han apagado, Dorean? ¿Y cuántas mechas nos han encendido? 

Dorean rodeó la cintura de Isabelle con su mano, y la atrajo más hacia sí. Buscó su oído con la boca. 

—¿Y toda esta ida de olla es para que te arregle el traductor?

Ella volvió a reír. Ninguno de los dos era demasiado risueño, pues tenían un temperamento serio por naturaleza. Por eso, apreciaba tanto verla sonreír. La vida de Isabelle tampoco debía de haber sido fácil, pero ella decidió su propio camino.

—Sí. Digamos que sí. 

—A cambio, quiero que descanses. Que te metas en esta cama y dejes tu síndrome de hiperactividad a un lado, ¿vale? 

—¿Desde cuándo me das órdenes? —dijo Isabelle levantando una ceja.

—Desde que no tienes ni puta idea de ingeniería. 

Y dicho aquello, Dorean se levantó de la cama y recogió el cigarro apagado de las manos de Isabelle. Lo tiró a la basura y volvió a por el traductor de algetétraco. Mientras, veía como ella se ponía la almohada debajo de la cabeza y suspiraba resignada.

—Entonces, ¿el polvo lo dejamos para otro día?

—Sí. Para cuando no veas triple. 

Cuando cerró la puerta, al salir de la habitación, volvió a escuchar su risa. Isabelle, en verdad, se parecía bastante al tabaco. Producía una placentera adicción y sus efectos eran, a todas luces, perjudiciales para la salud. El problema era que, si prendía la mecha, no habría mano que consiguiese apagarla.

64

En el poblado, estaban llegando a interesantes acuerdos. El primero de ellos ya surgió en los habitáculos de La Colmena: luchar a oscuras. Tenían que encontrar la forma de dejar a todo Lamba sin luz. También necesitaban construir armamento que les permitiese enfrentarse a los soldados sin usar el cuerpo a cuerpo. Y, sobre todo, tenían que encontrar una vía de escape tras la batalla. Una vez que se librasen de los soldados, y consiguiesen destrozar los laboratorios de La Colmena, se marcharían antes de que llegase el Consejo con más efectivos. A Eirek también le preocupaba encontrar pronto el material que Dorean necesitaba para la creación de sus núcleos. Era un material artificial que costaba mucho crear, por ello, solo él e Isabelle podrían utilizarlo. El resto de razas tendrían que huir de allí con naves.

Eirek se paseaba por la estancia de su casa, donde aún quedaban algunos representantes del poblado reunidos. Seguían debatiendo algunas cuestiones de interés. Eirek había comunicado a Grandullón la importancia de que Dorean se personase de una vez en las reuniones. Aquel muchacho era muy esquivo cuando se tenía que responsabilizar de algo, pero todos necesitaban de sus conocimientos. Además, las razas confiaban plenamente en él. Grandullón prometió traerlo en cuanto se cerrasen las principales líneas de actuación, es por ello que Eirek se sorprendió con la inesperada visita de Dorean. Este esperó a que la casa del mecea se quedase vacía para llamar a su puerta. Eirek lo recibió con un cálido abrazo.

Dorean traía un traductor de algetétraco un tanto desfasado en las manos. Vio como el muchacho se dirigió hacia la mesa y empezó a escrutar los planos que había sobre ella. Eirek se acercó.

—Mejorable. Con este motor de propulsión no llegaréis a ningún sitio.

—Eso déjalo en mis manos. 

El aparato del mecea comenzó a funcionar.

—Me hubiera gustado verte en alguna de estas reuniones, Dorean.

—Vosotros lleváis más tiempo aquí que yo, y conocéis mejor el funcionamiento. Si aparezco en alguna de las reuniones, todos se callarán esperando a que sea yo quien dé las soluciones. De esta manera, no os queda otra que darlas vosotros. Los que más sabéis sobre Lamba. 

—Somos inmigrantes.

—Y yo ni siquiera eso. 

—Te da miedo convertirte en líder.

—Me da miedo que la gente confíe en mí ciegamente. He fallado a demasiadas personas a lo largo de mi vida. No estoy capacitado para guiar a nadie. ¡Ni siquiera puedo arreglar esta mierda de traductor!

Soltó con rabia el traductor sobre la mesa. Eirek lo escrutó extrañado.

—¿Cómo no vas a ser capaz de arreglar este mecanismo? Es muy sencillo.

—Pues no puedo. Me voy a volver loco.

Se sentó sobre una silla, con las manos en la cabeza.

—¿No te encuentras bien? —preguntó la voz procedente del aparato de Eirek.

—Es el traductor de Isabelle —suspiró resignado.

—En la vida de los humanos, al comienzo de una guerra, siempre hay una historia de amor. Sois una raza muy extraña.

—Somos una raza débil —gimió Dorean. 

—El amor, lejos de haceros débiles, debería insuflaros fuerza. ¿Temes que le pase algo?

—¿A Isabelle? —preguntó irónico Dorean—. Esa mujer siempre sale indemne de todo. Se sabe cuidar sola. No me preocupa eso en absoluto. 

—¿Entonces?

—¡Que no me centro! A los humanos, el amor nos chamusca el cerebro. 

Eirek se fue a otra sala contigua y volvió con una herramienta en la mano. Abrió el traductor y se quedó mirándolo, pensativo. 

—¿Habrá historia de amor en esta guerra, Dorean?

—No.

Rebanó un cable y lo extrajo del aparato.

—Entonces, córtalo. 

Las enormes manos del mecea tiraron el cable al suelo y manipularon algunas piezas internas del aparato. Dorean se quedó mirando el decapitado cable.

—Empieza a trabajar con nosotros en el poblado. Aún hay muchas cosas que perfilar, y te necesitamos. Si no vas a hacer el amor, céntrate, al menos, en esto. 

Dorean se levantó y, sin querer, pisó el cable. Volvió a mirarlo fijamente, con la cabeza en otra parte. 

—Esto ya está arreglado, Dorean. 

—Dáselo a Grandullón para que se lo lleve a Isabelle. Y llama a la gente del poblado. Vamos a empezar a centrarnos en nuestras prioridades.

65

Lacan se sentía muy nervioso. Al final, había decidido sentarse en la silla que V le ofrecía, y escuchar su discurso. No sabía por qué V había querido compartir con él aquella información, tampoco si era verdad, pero el instinto le decía que había cosas coherentes en el relato del general. Sin embargo, este erraba en un dato esencial. La única que conocía todo aquello era Isabelle. Dorean no tenía ni idea de lo que sucedía. Pondría la mano en el fuego por esa certeza. Conocía a su amigo y sabía lo que habría hecho de saber la verdad.

Cada vez era más apremiante encontrarlos. Tenía que visitar cuanto antes a Ann para comunicarle la información sobre Mermed Crysser. Quizás, si pudiese contactar con él, hallaría el paradero de Dorean e Isabelle. Ann siempre había dicho que nunca lo conoció en persona, y que, en las peceras, nadie solía referirse a él. Era una figura realmente misteriosa. 

Lacan no pudo evitar volver la vista atrás. Dorean perdió a su madre cuando tenía siete años. Desde entonces, él y su hermana vivieron siempre con su padre, un hombre que apenas estaba en casa, ya que pasaba gran parte del tiempo en su laboratorio. Dorean se hizo cargo de su hermana ante el absentismo del padre, y también, por qué no decirlo, la protegió de él cuando este se quedaba en casa. Si había algo que no era capaz de controlar el científico era su alcoholismo. Tenía tantísimos datos en la cabeza, que las botellas de vino le servían como evasión. Llegaba a casa borracho, y tenía por costumbre dirigirse hasta la habitación de su hija, con lascivia en la mirada. Dorean comenzó a dormir con ella para vigilarla, lo que le supuso más de un paliza por parte de su padre. Una noche, Lacan se quedó con ellos y pudo presenciar uno de los espectáculos más desagradables de su corta vida. Como de costumbre, el padre llegó apestando a alcohol, y Dorean se puso en guardia. Estaban los tres en el piso superior de la casa, y escucharon cómo el científico subía con parsimonia las escaleras. Dorean le salió al paso al término de la escalera.

—Está Lacan en casa. Y Mariam ya está dormida —le dijo. 

Lacan vio, asomado desde la puerta de la habitación, cómo le propinaba un sonoro puñetazo a Dorean en toda la cara. El padre lo agarró del pelo y lo llevó a rastras hasta la habitación de su hermana. Con una cuerda que llevaba en el bolsillo, lo ató a una silla. Después, el padre salió de la habitación de Mariam y se digirió a la de Dorean. Metió a Lacan dentro y cerró la puerta diciéndole:

—Sé un buen chico. Pórtate bien.

Lacan se quedó parado, sin saber qué hacer, dentro de la habitación de Dorean. Al otro lado de la pared, empezó a escuchar los gritos desesperados de su amigo y los llantos de su hermana pequeña. El colchón chirriaba, y el padre gemía. Dorean estaba presenciando la violación de su hermana pequeña por parte de su padre. Lacan se torturó mucho, durante aquellas horas, por no ser capaz de hacer algo para ayudarlos. Pero el científico tenía muchísimo poder, denunciarle habría sido en vano. 

Desde aquella noche, la mirada de Dorean no volvió a ser la misma. Empezó a entrenarse todos los días con distintas armas punzantes. No volvió a dirigirle la palabra a su padre, y se empeñó en destrozarle la vida a través de la ciencia. Muchos fueron los experimentos que Dorean jodió en los laboratorios de su padre, sin miedo a las represalias. El padre, por su parte, no volvió a entrar en la habitación de su hija. También dejó el alcohol, aunque nunca se disculpó por aquello. Unos meses después, la hermana de Dorean se suicidó. El entierro fue realmente triste, aunque su amigo no derramó ni una sola lágrima. En ese momento, Dorean empezó a obsesionarse con el vacío cósmico y la creación de los núcleos. Pronto, su padre se dio cuenta de los avances que estaba haciendo su hijo en el campo de la física, e intentó un acercamiento que Dorean rechazó de manera tajante. Un año después, aparecieron Isabelle y su madre. Y fue la primera vez que Dorean se entusiasmaba con algo después de aquellos sucesos. Isabelle ocupaba todo su tiempo y todo su espacio.

Lacan recordaba un hecho que nunca le contó a Dorean, por miedo a la reacción de este, y es que, en una ocasión, también descubrió al científico sobrepasándose con Isabelle. Estaban en la cocina, y la empezó a toquetear por detrás. Isabelle se quedó impertérrita, sin saber qué hacer. La cosa no llegó a más, pero aquello alertó a Lacan. Sin embargo, sabía que la reacción de Dorean podría tener graves consecuencias. Ya había perdido a dos mujeres en su vida, y mataría antes de perder a una tercera.

—Siempre he sido un cobarde.

Lacan volvió a la realidad. Los pasillos de El Refugio estaban llenos de arena. Esta se había comenzado a filtrar por las grietas las edificaciones, ya que las rachas de viento eran cada vez más y más fuertes. Se apoyó en la pared. Estaba fría. Sabía que toda su vida había sido relativamente cómoda, porque jamás había tenido que enfrentarse con nada. Sus circunstancias eran normales, y, cuando se cruzaba con otras situaciones más desfavorecidas, procuraba evitarlas. No compartía con Dorean el espíritu guerrero ni la exaltación de valores nobles. Pero ahí estaba ahora, con un secreto vital para su amigo, dispuesto a luchar para salvarlo. Aunque en dicha lucha tuviese que ser él mismo quien matase a Isabelle.

66

Grandullón hizo llegar el traductor a Isabelle. Ella le preguntó por Dorean, pero el mecea solo le dijo que el traductor se lo había entregado Eirek. Habían pasado ya varios ciclos, como solían llamar allí al paso del tiempo basándose en los periodos de sueño y vigilia, sin volver a saber nada de él. Le extrañaba que, de repente, hubiese desaparecido de esa manera. Sin embargo, unos ciclos después, Grandullón le comunicó que Dorean estaba trabajando ya en el poblado. Aun así, sentía cierta sensación de abandono.

El reencuentro con Dorean había sido mortal. Ella tenía la orden de matarlo y, de hecho, lo había intentado con nulo resultado. V llevaba varios años obsesionado con eliminar a Dorean del mapa, e Isabelle sabía perfectamente por qué. Ella también debería compartir ese interés con su general, pero era incapaz de interiorizarlo. Sabía que su propia vida estaba en riesgo mientras Dorean siguiese viviendo, pero le daba igual. 

«Si es otra persona quien tiene la llave, tendrán que capturar primero a esa persona. De nada sirve tener solo la cerradura».

En su mente resonaron aquellas palabras, que ahora se le antojaban lejanas. Ella era la llave, y Dorean, la cerradura. Pero, desde que estaban en Lamba, ninguno de los dos servía para abrir ninguna puerta. Volver a Lamba fue, de alguna manera, volver a conectar con el adolescente que una vez conoció en la Tierra. Allí, en el espacio exterior, primaba el pasado común, ganando terreno a las desavenencias del presente. Había descubierto también a un nuevo Dorean, con sus propios planes, dispuesto a todo con tal de llevarlos a cabo, y eso, desde luego, no le disgustaba. El roce de aquellos últimos días, a su vez, había alimentado el perenne sentimiento de cariño y amor que le profesaba. Alejarse de él era la peor decisión que había tomado en su vida, pero solo quería protegerlo. Cuando el padre de Dorean murió, podría haber vuelto con él y contarle toda la verdad. Sin embargo, decidió marcharse con V. Aún no sabía cuáles serían las consecuencias de esa jugada, y si le ayudarían o no a ganar la partida. En cualquier caso, aquel espacio interdimensiones que era Lamba, incluso con los problemas que tenían, había supuesto, para ella, una brecha temporal en su propia cronología. Una cronología compartida con Dorean que no duraría para siempre.

Pasaron los ciclos, y el único que iba a visitarla era Grandullón. Isabelle le pidió a este que avisase a Dorean para que pasase por La Colmena, pero Dorean nunca lo hacía. Ella se mantenía dentro de la habitación, con la puerta cerrada, tal y como le había prometido. Seguía teniendo mareos espontáneos, pero empezaba a cansarse de estar encerrada allí, así pues, se dispuso a bajar al poblado.

Tras coger varias capas de abrigo, se digirió hacia los ascensores que descendían al poblado. Una vez allí, fue hasta la casa de Eirek, en donde se estaba llevando a cabo toda la planificación. Dentro, se escuchaban sonidos metálicos y golpes. Uno o varios seres estaban trabajando duro. Abrió la puerta y entró sin llamar, dado que el sonido atronador procedente del interior de la casa habría amortiguado los golpes. La sala principal estaba atestada de gente, y, al fondo, vislumbró la figura de Eirek. Se dirigió hacia él. 

—¡Eirek! ¡Hola! ¡Dime en qué os puedo ayudar!

Eirek se volvió hacia ella con una gran sonrisa. La estrechó entre sus brazos, como era ya habitual en su saludo, y fue a buscar su traductor.

—Hola, Isabelle, todos te esperábamos. Como ves, estamos ya manos a la obra en la construcción del armamento y la maquinaria necesarios. Cada casa del poblado está llevando a cabo sus propios proyectos. Puedes unirte al que más te agrade.

—¿Y Dorean? 

Isabelle notó cómo el mecea miraba hacia otro lado. Aquel gesto no le gustó, porque no entendía qué significaba exactamente.

—Él está trabajando duro con los núcleos. Hemos conseguido emular el material base de los mismos, y está en fase de pruebas.

—Entiendo —dijo Isabelle no muy convencida—. ¿Y me puedes llevar hasta él?

El mecea volvió a retirar la mirada. Cuando pulsó el traductor para que captase sus ondas cerebrales, no la miró a los ojos.

—No quiere que nadie lo moleste. Lo siento.

Isabelle frunció el ceño. ¿A qué se debía aquello? Sentía como si la estuviese rehusando.

—Está bien. Entonces, mantenme ocupada. Me gustan esas cosas que están manejando tus meceas. ¿Son cañones?

—Me alegro de que te llamen la atención, Isabelle, porque, entonces, trabajarás en mi casa. Tienen un mecanismo parecido a los cañones, pero son el doble de potentes. Las piezas están construidas, y ahora estamos montándolos. Ven y te mostraré el procedimiento.

Isabelle puso toda su atención en Eirek. Este le explicó, con paciencia, cómo se montaban los cañones, y ella repitió el proceso a la primera. Eirek la felicitó y le dio luz verde para comenzar con el trabajo.

—Eirek, una última cosa. ¿Ya sabemos cuál es el plan?

—Sí, Isabelle. Cuando las compuertas de Lamba se abran, dos personas se encargarán de llegar hasta el centro de control de la plataforma, en donde descansan las terminaciones nerviosas del flujo lumínico. Deben inutilizar inmediatamente el panel de energía, para dejar a todo Lamba sin luz. Esta será la señal para comenzar la batalla. Todo el poblado se dirigirá hasta La Colmena, donde nos esperarán los soldados de Rasia desorientados. Nuestras armas llevan unos fluorescentes que nos sirven de linterna, pero también a ellos les sirven de guía para saber hacia dónde atacar. Algunos de nosotros nos dirigiremos a los laboratorios para saquearlos. Estos están sellados y serán más difíciles de abordar, pero lo intentaremos por todos los medios. Por último, en mitad de la batalla, tú y Dorean regresaréis a la Tierra a través de los núcleos. Os cubriremos las espaldas. Dado que estos núcleos, más primitivos por las circunstancias, requieren cierta energía con la cual interactuar, y dado que Lamba permanecerá carente de ella, tendréis que dirigiros a la zona de cableado de La Colmena. Se encuentra en la sala tecnológica. Los cables de los ordenadores guardarán aún algo de corriente y os servirán de ayuda.

—¿Y vosotros os quedaréis aquí mientras nosotros huimos?

—Nosotros también huiremos. Tendremos naves preparadas en las lanzaderas del poblado. En cuanto abatamos el laboratorio, correremos hacia las naves. Si no somos capaces de abatirlo, también huiremos, aunque la misión no haya sido completada. La señal será siempre la luz. Los científicos de La Colmena, liderados por Rasia, intentarán volver a recuperarla. Si empezamos a ver coletazos de luz, nos iremos de aquí a toda prisa.

—Esto parece de ciencia ficción —dijo Isabelle, abrumada por tanta información.

—El espacio exterior es siempre ciencia ficción, querida Isabelle.

67

Rasia supervisaba los últimos datos procedentes del laboratorio. Se había instalado allí junto a un grupo de científicos de confianza para cerrar las investigaciones. El último descubrimiento, realizado por científicos stygios, era bastante sorprendente. Pero aún habían avanzado más. Su padre, al final, tenía razón, y las emociones iban a jugar un papel fundamental en todo el experimento. Un experimento que ya era de dos. Rasia procuró que este último dato, relativo a las emociones, no fuese descubierto por nadie, por lo que lo archivó en uno de los clasificadores digitales del laboratorio, junto a los informes con las hipótesis que su padre le había mandado en el pasado, y puso una clave de seguridad para que solo ella fuese capaz de acceder a su contenido. 

A pesar de no haber vuelto a merodear por algunas zonas de La Colmena, como la sección de habitaciones, estaba al tanto de todo lo que ocurría en ella. Quizás no tenía ningún tipo de cuerpo de seguridad, pero sí muchos espías. El poblado se estaba preparando para una emboscada a los soldados que pronto serían enviados hasta Lamba. Estaban preparando distintas armas y máquinas para llevar a cabo su cometido. Aquello le parecía un suicidio y no le preocupaba en absoluto. También sabía que Dorean estaba probando los núcleos para regresar a la Tierra junto a Isabelle. Esto la inquietaba algo más, pero sus soldados tenían la orden directa de ir a por ellos dos, así pues, les iba a ser muy difícil escapar, teniendo encima a toda una horda de depredadores galácticos. Había reflexionado mucho acerca de si hablar o no con Dorean para darle una segunda oportunidad. Quería hacerlo, ya que deseaba que se pusiese de su lado. Sin embargo, no tenía intención de bajar al poblado, y cada vez le quedaba menos tiempo para conversar con él acerca de todo aquello. Por último, Isabelle estaba encerrada en su habitación con algunos problemas de salud. 

Salió de uno de los cubículos del laboratorio para alejarse del equipo de investigación. Se acercó a una zona de telecomunicaciones y empezó a introducir algunas coordenadas. Dorean dejó un rastro inequívoco al llegar a Lamba. Todo en el Universo es información energética que ni se crea ni se destruye. El aparato comenzó su búsqueda encriptada y pronto conectó con una ubicación exacta en el planeta Tierra. Pasaron algunos segundos antes de que alguien respondiese a la señal. Cuando lo hicieron, mandaron una señal afirmativa que le daba luz verde para introducirse en el ordenador. La pantalla se iluminó, y vio, al otro lado, a una hermosa mujer. En su rostro se perfilaban unas marcadas ojeras, y algunas arrugas le surcaban la frente. Daba la sensación de que llevaba varios días sin asearse, porque tenía el pelo y las ropas algo desaliñadas, sin embargo, seguía siendo una mujer impactante. 

—Identifícate —le dijo la mujer.

—Mi nombre es Rasia. Soy un alto mando de una de las grietas temporales de nuestro cosmos. En concreto, de una plataforma de investigación interestelar. Tengo información acerca del paradero de uno de vuestros hombres: Dorean.

Vio cómo la mujer se llevó la mano a la boca, emocionada. Sus ojos se humedecieron.

—Por favor, llevo meses buscándolo. Dime todo lo que sepas… por favor —dijo al borde del llanto.

—¿Con quién estoy hablando? 

Rasia estaba sorprendida por la reacción de la mujer. Cuando conectó con la Tierra, dudaba sobre si llevar a cabo esta propuesta, ya que, quien estuviese al otro lado de la línea, debería tomársela en serio. Las emociones de esta mujer avalaban, en parte, que la jugada podría salir bien.

—Mi nombre es Ann. Soy la principal rastreadora del grupo de rebeldes que se autodenomina La Epicentria. Dorean es uno de nuestros mejores soldados. En lo personal, es, además, mi pareja. Te suplico, por favor, que me cuentes todo lo que sepas sobre su paradero.

Rasia torció el gesto. ¿Cuántas parejas tenía Dorean? ¿Con cuántas mujeres iba a tener que competir? Dorean no había comentado nada acerca de su novia terrícola. Ni siquiera parecía echarla de menos. Y tampoco había dudado en serle infiel. En cualquier caso, Rasia quería seguir adelante con el plan. Ahora que había desafiado a su padre, deseaba aliarse con el principal enemigo de este. Y sabía qué ofrecerle para ello.

—Encantada de conocerte, Ann. A continuación, te voy a pedir que hagas algo importante para mí. El regreso de Dorean está próximo, pero lo hará acompañado de una mujer. Esta muchacha tiene un estado de salud delicado, por lo que deberás contactar con alguien que la recoja. Yo no puedo contactar con ellos porque no sé en qué punto de la Tierra se encuentran ahora mismo. Te voy a pasar información sobre ellos. Por favor, cuando los localices, remíteles esta línea de conexión para que hablen conmigo. Una vez que se pongan en contacto conmigo, te volveré a llamar, y sabrás la hora y el día exactos en que Dorean llegará la Tierra. Puedes, pues, dejar ya de buscarlo.

Si todo salía bien, ni Dorean ni Isabelle regresarían a su casa, pero si cabía la posibilidad de que lo hiciesen, ella quería seguir siendo parte del juego. Pasó a enumerar los pasos a seguir que Ann debería llevar a cabo. Esta no hizo ninguna pregunta al respecto, y se limitó a asentir ante las indicaciones de Rasia. Su gesto se endureció un tanto, por lo que Rasia, de alguna manera, empatizó con ella. Le había planteado el asunto de manera que pareciese que su intención era ayudar a Isabelle en el estado de salud en el que se encontraba, pero Ann dejó claro que le daba igual si esta mujer llegaba sana y salva a la Tierra. Al parecer, nadie quería viva a Isabelle. 

68

Isabelle había entendido el modus operandi del trabajo de manera rápida y eficiente. De hecho, ayudaba a muchos de los meceas a terminar el suyo. Se organizaba de manera excepcional, e incluso coordinaba a todo el grupo sin necesidad de que Eirek estuviese presente. Desde que ocupaba su tiempo en el montaje de los cañones, tampoco había vuelto a sufrir mareos espontáneos, aunque sí se sentía más cansada de lo normal y, en ocasiones, tenía repentinas subidas de fiebre.

Dorean había desaparecido completamente. Nunca pensó que aquello le pudiera afectar, pero su ausencia le estaba pasando factura. Se podría decir que lo echaba de menos. Se había acostumbrado a un nuevo tira y afloja entre ambos que, de alguna manera, los unía más allá del tiempo y del espacio. Quizás no estarían nunca juntos, quizás morirían antes de que la paz se instalase entre ellos, pero al igual que los planetas no pueden salirse de sus órbitas, ellos tampoco podrían escapar de la trayectoria que el destino les tenía marcada. ¿O sí? Dorean, desde luego, había cambiado, temporalmente, el rumbo. Y se había alejado de ella. 

Eirek le había facilitado otro traductor de algetétraco más moderno, pero Isabelle lo había rechazado, porque tenía especial cariño al suyo. Con él empezó a aprender este idioma y consiguió comunicarse con Grandullón. También Dorean prometió arreglárselo, aunque sabía que, finalmente, lo había dejado en manos de Eirek. En cualquier caso, quería conservarlo para lanzárselo a la cabeza a Dorean la próxima vez que lo viese. 

—¡Isabelle! ¡Buenas noticias! —La voz modulada del traductor de Eirek le hablaba.

Ella miró en dirección al mecea para recibir dicha noticia.

—¡Tenemos todos los cañones montados! Vamos a empezar a probarlos, amiga.

—¡Estupendo! —respondió Isabelle con entusiasmo.

Isabelle necesitaba un poco de acción. El montaje de los cañones le había servido para superar sus mareos ocasionales y para sacar de su cabeza a Dorean, pero estaba empezando a aburrirse de una actividad tan rutinaria. Eirek le lanzó unos guantes de una textura parecida al cuero, y un casco de material resistente. Se puso solo los guantes y salió al exterior junto a él. En la parte trasera de la casa se hallaban reunidos todos los meceas que habían estado trabajando en el montaje de las armas. Habían delimitado un perímetro y colocado una especie de dianas a lo lejos. Los meceas se pusieron en formación. Ella se quedó algo rezagada. El primer mecea cogió el cañón y se colocó frente a las dianas. Sus grandes manazas manejaban el cañón sin ningún tipo de dificultad, a pesar de que eran armas bastante pesadas. Lo sostuvo con su hombro derecho y accionó la palanca de carga. El cañón profirió un silbido y lanzó una especie de bola de fuego verde, que acertó completamente en el blanco. Los gruñidos de satisfacción de todos los reunidos se extendieron por el perímetro. ¡Las armas funcionaban! Eirek aplaudió en dirección a Isabelle. Esta vio cómo iban probando los cañones, de uno en uno, hasta que llegó su turno. Se acercó decidida hasta la línea de tiro y recogió el cañón que Eirek le tendía. Era ligeramente diferente al resto, y no recordaba haberlo visto en el taller. El cuerpo era algo más estrecho y alargado, a diferencia de los toscos cilindros que ella había estado montando. Su color era blanco, y la palanca de carga estaba en el lomo del arma y no en el lateral. Isabelle reconoció de inmediato la ligereza del mismo. Miró extrañada a Eirek, que se encogió de hombros. No sabía bien cómo colocarse para ejecutar el disparo, así que titubeó un poco. Todos la miraban. Finalmente, puso la culata contra el pecho derecho y llevó su mano izquierda hasta el guardamano en un acto reflejo. Con la derecha tomó el cargador. Sintió un leve mareo. «Mierda», pensó. «Otra vez no». Dio un paso hacia atrás para volver a estabilizarse y sintió sus rodillas más flojas de lo normal. Estaba bastante desconcentrada, pero asía el arma con fuerza para que no se escurriese entre sus dedos.

Justo cuando iba a accionarlo, unas manos se posaron sobre las suyas. Con delicadeza, desviaron la colocación del arma, llevando esta desde el pecho derecho hasta el hombro derecho, exactamente entre el pectoral y el deltoides. 

—Piensa que la fuerza del disparo te puede reventar los huesos —le dijeron al oído.

Una vez encajada el arma, adelantaron unos centímetros su mano derecha hasta tocar el extremo anterior del guardamano, y corrigieron la dirección en la cual apuntaba la boca del cañón. Ella se dejaba hacer.

—Cuanto más adelantada esté la mano de apoyo, más estabilidad tendrás en el tiro. Asimismo, debes tener en cuenta la resistencia aerodinámica. Nunca apuntes directamente al objetivo, corrige la trayectoria. 

Isabelle notaba la respiración de su maestro en la oreja derecha, con la boca muy pegada al lóbulo. Una corriente de energía recorrió todo su cuerpo, desde la punta de los pies hasta la cabeza. El maestro pegó su cuerpo al de ella, sosteniéndola y volviendo a hacer que se sintiese segura.

—Está claro que no puedo dejarte sola.

Dorean apretó fuerte la mano derecha de Isabelle, dispuesto a arrastrar la palanca de carga que hacía por sí misma también de gatillo, junto a ella.

—Inspira… —le dijo—. Y espira.

En ese momento, arrastró de golpe la palanca del cañón, con la mano de Isabelle bajo la suya, y vieron cómo la bola de energía se estrelló contra el centro de la diana. Isabelle dejó de contener la respiración y cogió mucho aire. Dorean se separó de ella unos centímetros para dejarle espacio. Ella bajó el arma, volviéndose hacia él. Estaba bastante pálida.

—¿Es obra tuya? —le preguntó apuntando con la cabeza hacia el arma, muy seria.

—Terminé muy rápido el asunto de los núcleos y empecé a aburrirme. Suponía que sería más fácil para ti tener un arma algo más ligera y manejable. 

—Vaya… Me dijeron que no eras ingeniero. 

—Y no lo soy. Así que no te fíes mucho de ese cachivache.

Eirek se acercó hasta ellos, con una sonrisa de satisfacción entre su amasijo de músculos faciales, mientras Isabelle intentaba mantener la compostura.

—¡Todo marcha según lo acordado! —les dijo desde su traductor.

—Felicidades, Eirek. Estos cañones son impresionantes. He estado observándolo todo desde el tejado. 

—El mérito no es solo mío, Isabelle ha hecho un trabajo excepcional. Ha montado ella sola mucho de estos aparatos. 

Isabelle vio cómo Dorean la miraba levantando una ceja. Ella aún temblaba ligeramente, más por la aparición de Dorean que por la ejecución de los cañones. No esperaba aquella intervención, y menos para corregirla en un arte en el que ya estaba entrenada. ¿Cómo podía haberse colocado tan sumamente mal para manejar el cañón? ¡Qué más daba si era un cañón o un AK-47! V le había enseñado absolutamente todo acerca del disparo de armas. Y, en aquel momento, había hecho el ridículo. Además, se volvía a encontrar bastante mal. Con todos esos pensamientos en la cabeza, y el bochorno de tener delante a Dorean, se dirigió hacia el interior de la casa sin dar ninguna explicación. Soltó el cañón sobre la mesa de trabajo y se encerró en una de las habitaciones donde habían estado descansando, los trabajadores y ella, durante todo ese tiempo. Se sentó al borde de una de las camas y se llevó las manos a la cabeza. Lloró de rabia y frustración por todo. Las circunstancias la estaban superando, y ella, que siempre se había sentido alguien poderoso y dueño de la situación, estaba ahora fuera de lugar, en un entorno desconocido, inmersa en una guerra suicida y atrapada sentimentalmente por Dorean. Tenía que pedir ayuda de inmediato. Quizás era el momento de conectar de nuevo con la Tierra.

69

Dorean corrió detrás de Isabelle, pero alguien lo retuvo por el brazo. Cuando se giró, vio a Eirek meneando la cabeza en sentido negativo. Se quedó quieto por un momento y decidió dar marcha atrás. Volvió con todos los meceas al campo de tiro.

—Recuerda, Dorean, que estás cortando el cable que os conecta.

—Lo sé.

Dorean estuvo pensativo todo el tiempo. No había vuelto a saber nada de Isabelle hasta ese momento, porque se prometió a sí mismo alejarse todo lo posible de ella. Se concentró en la creación de los núcleos y en las reuniones del poblado. Grandullón, en alguna ocasión, le había pedido que fuese a visitarla, pero siempre le contestaba de forma esquiva. Durante la fase de prueba de los núcleos, pensó más que nunca en ella. Tenía que tomar una decisión. O bien calibrar los núcleos para llegar juntos al mismo destino, o hacerlo por separado. Eirek le recomendó que separasen sus caminos también en la Tierra, y era una idea que le facilitaba bastante las cosas. Sin embargo, en él se volvía a instalar un gran sentimiento de culpabilidad. Si tomaba esa decisión, sería como arrojar a Isabelle a los leones. Otra vez.

Cuando terminó de probar los núcleos, comenzó a construir un arma más ligera para ella. No dudaba de la capacidad de Isabelle para empuñar el mismo cañón que la raza de los meceas, pero quería dar salida a todos esos pensamientos que se aglutinaban en su cabeza sobre ella. Quería convertir las ganas de besarla, y la posibilidad de traicionarla, en un arma que la protegiese frente a los soldados de Rasia para redimir sus ganas y sus pecados. Así que se puso manos a la obra, y, cuando estuvo terminada, se la entregó a Eirek para que se la hiciese llegar a Isabelle. 

Así pasaron los días, evitando a Isabelle en su espacio mental y físico para priorizar su plan por encima de todo. Sin embargo, aquel día en el tejado, cuando la vio dudando en la línea de tiro, no pudo evitar hacer lo que hizo. Se deslizó hasta el suelo y la rodeó por detrás. Sintió sus frías manos bajo los guantes, y un cierto temblor en sus piernas. Él, que siempre la había visto como una mujer indestructible, dudó, en aquellos momentos, si realmente lo era. El cuerpo de Dorean sintió una descarga inmediata al volver a estar tan cerca del cuerpo de Isabelle, y, con todo un cúmulo de emociones en su interior, la ayudó a recolocarse con el cañón. Seguramente, V había estado en esa misma posición en muchas ocasiones, tras su cuerpo, corrigiendo los movimientos de Isabelle, adiestrándola en el arte de matar. Pero también es seguro que jamás la había sentido tan frágil como él ahora, tan desnuda emocionalmente. Algo estaba ocurriendo en aquella brecha temporal que los desarmaba por completo, a pesar de que ellos intentaban crear constantemente armas de fuego para sentirse protegidos. A Dorean no le extrañó que Isabelle pareciese una novata con aquel cañón, pues, aunque V le había enseñado a matar, no le había enseñado a lidiar con el miedo. E Isabelle estaba empezando a tener miedo, igual que él.

Los meceas lo miraban fijamente. Quizás le habían hecho alguna pregunta que no había llegado a escuchar. Miró a Eirek buscando una explicación, y este le tendió un cañón. Dorean sacó lentamente un cuchillo de su flanco izquierdo y lo mostró ante todos. El mango era igual que la empuñadura de un cuchillo normal, pero el filo era bastante más alargado de lo habitual. La virola tenía una luz incrustada que le permitiría ver en la oscuridad, y parecía un instrumento bastante ligero. 

—Dorean, es mejor que aceptes uno de nuestros cañones. Esos seres son muy peligrosos en el cuerpo a cuerpo.

—Eirek, no te esfuerces. Sabes de sobra que disparar siempre me ha parecido de cobardes.

Y dicho esto, guardó el cuchillo de nuevo en la funda y se empezó a alejar de allí. Dedicó un último pensamiento a Isabelle y volvió a su refugio en el poblado.

70

Era la primera vez que algo escapaba a su control, y eso lo tenía muy turbado. Consciente de los cambios que la Tierra estaba empezando a sufrir, solo podía esperar un golpe de suerte, algo que le indicase dónde estaban Dorean e Isabelle. Su equipo trabajaba duro, día y noche, para encontrar algún rastro de su paradero, al tiempo que continuaban la búsqueda de materiales fósiles y la creación de maquinaria para, llegado el momento, poner en marcha la segunda fase del plan. Mermed Crysser se había desligado de su propio proyecto, pero ellos continuarían con su legado, le gustase o no a aquel viejo excéntrico. Se sabían en guerra con él, pero pronto dejarían de estar en peligro.

Se habían instalado en mitad de la selva, en una ubicación con una humedad cada vez más asfixiante. La caída de algunos grandes itahubas, árboles comunes en la Amazonia ecuatorial, los había puesto en alerta de nuevo acerca de lo cruel que estaba empezando a ser el clima. Lo que no era en absoluto casual. Como algunas instalaciones habían sucumbido bajo la fuerza arrolladora de la naturaleza, habían decidido desplazarse a una zona con menos vegetación.

Él estaba supervisando la recogida del campamento cuando uno de sus hombres reclamó su atención. Le siguió hasta una de las tiendas centrales y se colocó frente a un potente ordenador que habían conseguido trasladar, todo ese tiempo, como único superviviente tecnológico. Por suerte, se podían hacer verdaderas virguerías con cualquier aparato de ese tipo si sabías qué fórmula usar. El ordenador mostraba una llamada entrante, de procedencia críptica. Introdujo algunas claves y se aseguró de que su ordenador quedase totalmente capado ante posibles ojos externos. Después, aceptó la llamada. La pantalla se volvió completamente negra y, al otro lado, se escuchó una voz de mujer.

—Te espero en esta ubicación. 

La interfaz dejó al descubierto unos símbolos parecidos a coordenadas, que no parecían indicar ningún paradero conocido del planeta Tierra. Reconoció aquella voz al instante y sonrió para sus adentros. El golpe de suerte acababa de llegar, ahora solo tenía que seguir moviendo algunas fichas.

71

Ocho años atrás…

Isabelle estaba sentada en el suelo del balcón, con las piernas cruzadas y la mirada perdida en el horizonte. A lo lejos, se atisbaban los tejados anaranjados de aquellas urbanizaciones. Desde el cielo gris, caían las gotas de lluvia con fuerza y elegancia. El aire era frío, a pesar de estar al término de la primavera. Dorean la observaba en silencio, desde el centro del salón. 

Un relámpago surcó el cielo y se reflejó en los ojos de Isabelle. Las palomas alzaron el vuelo, y la lluvia cobró energía. Todo en el ambiente parecía estar a punto de estallar, también Isabelle, perdida en mitad de la tormenta. 

Dorean se acercó al quicio de la puerta y se apoyó de costado. 

—Corrígeme si me equivoco, pero creo que te estás mojando. 

Isabelle seguía inmóvil, con el rostro impasible, mimetizada con la escala de grises de aquel lluvioso día. Al ver que no obtenía respuesta, Dorean cruzó la puerta de madera del balcón y se sentó sobre las baldosas del mismo, a su lado. Entonces ella giró el rostro y lo miró a los ojos. Ahora sí sentía la energía del ambiente.

—Dorean… ¿Tú guardas secretos? —le dijo Isabelle en un susurro.

Dorean se sorprendió ante la pregunta y reflexionó sobre su respuesta unos segundos.

—Supongo que todo el mundo tiene secretos. Nadie está a salvo de ellos.

—¿Secretos peligrosos?

Dorean frunció el ceño. Isabelle no era una chica normal, y él lo sabía. Su madre y ella apenas hablaban del pasado, y Dorean desconocía qué tipo de vida había llevado Isabelle. Lo que estaba claro es que era una chica misteriosa, que tendía a la melancolía y que, en muchas ocasiones, se veía atormentada por cosas que él, seguramente, jamás conocería.

—¿Tú tienes secretos peligrosos? —decidió preguntar.

—Puede. 

Así era ella. Ambigua. Quizás por eso, él nunca se atrevió a decirle lo que sentía, aunque ambos lo supiesen. No quería declararle su amor a una mujer cuyas respuestas son siempre tan jodidamente neutras. Él, como buen científico, necesitaba certezas.

El clima empeoró, y el ruido de la lluvia sobre los edificios comenzó a ser insoportable. La furia de las gotas de agua llegaba hasta el suelo de la terraza, y los pantalones de Dorean estaban empezando a empaparse. La camiseta de Isabelle también estaba salpicada, y su pelo se había encrespado. Todo aquello la ponía guapísima, y Dorean comenzaba a impacientarse.

—¿Quieres contarme algún secreto peligroso?

Isabelle lo miró durante unos segundos, pensativa. Por un momento, Dorean pensó que se iba a decidir a contarle algo, pero después se levantó y le tendió una mano. Él la tomó y, con su ayuda, se puso de pie. Entraron dentro del salón y cerraron la puerta. En ese momento, otro rayo surcó el cielo, seguido de un ingobernable trueno que hizo vibrar los cristales. 

72

Siempre he pensado que somos las piezas de ajedrez en la partida de otros. Y siempre he aceptado mi condición. ¿Acaso puede el alfil rebelarse contra la reina? ¿Acaso podría el peón dejar de defender al rey? Pero ahora, justo en los últimos movimientos, me siento conmocionada. Te he traicionado, lo sé. Estarás furioso, lo imagino. Pero quería despedirme. Tengo el presentimiento de que moriré pronto, y serán otros quienes ocupen mi puesto. Pero para ti seré irremplazable. Y tengo que darte las gracias de alguna manera.

Nunca te he dicho lo importante que ha sido tu presencia a mi lado. Me has obligado a hacer cosas horribles, me has manipulado a tu antojo, pero sobre todo, me has protegido. 

Quiero que sepas que he llegado hasta la morada de Mermed Crysser, aunque tú eso ya lo sabrás. Que vamos a emprender una guerra contra él, aunque de esto, seguramente, te enterarás. Y que, hace un rato, he sido incapaz de mantener una posición correcta mientras sostenía un cañón de propulsión sobre mis manos. Te imagino mirándome con expresión seria y los brazos cruzados sobre el pecho, esperando a que me disculpe por ser tan torpe, y pienso que hubiese sido bonito enamorarme de ti. Pero te he querido siempre de una manera diferente. 

También quiero que sepas que sigo guardando secretos. No te lo tomes como algo personal, pero hay algo relacionado con Dorean y conmigo que solo nos concierne a nosotros. Por alguna razón, todos queréis formar parte de este binomio matemático, creyendo saber cómo resolverlo, o cómo estropearlo, pero por muchas vueltas que le deis al asunto, por mucho que consigáis acceder al contenido, como buena hacker que soy, no quedará rastro del origen. 

Si algún día te llega este mensaje, estaré muerta. Y mi cementerio serán las estrellas. Así que olvídate de mí. Seré feliz saldando deudas con algunos cadáveres de mi pasado.

Con cariño y alevosía, tu siempre dolor de cabeza:

Isabelle. 

Y justo cuando estaba a punto de programar el envío automático del mensaje, decidió borrar todo el archivo.

73

Nunca pensó que iba a ser tan fácil. Tenía toda la información que necesitaba para seguir adelante con sus planes. Todo este tiempo pasando penurias había merecido la pena. Dio órdenes a sus hombres acerca del nuevo objetivo, y pronto se pusieron en marcha. Dejaron atrás la selva amazónica y emprendieron un largo viaje que los llevaría de vuelta hasta el antiguo continente asiático. Las localizaciones geográficas, tal y como antes se conocían, habían desaparecido. Ahora las divisiones territoriales estaban relacionadas con los grupos que se establecían en ellas, rebeldes, soldados o meceas, de manera que, según a qué bando pertenecieras, podrías emplazarte en unas zonas u otras.

Ellos no estaban inscritos bajo ninguno de estos grupos, pero sabían muy bien hacia dónde dirigirse. Aquel lugar estaría totalmente desarmado en estos momentos, dados los últimos acontecimientos, y era el sitio perfecto para esperar pacientes su llegada.

Tenía muchas ganas de demostrarle al mundo su poder. Detestaba la manera en que había vivido todo este tiempo, y estaba, más que nunca, hambriento de ambición. Su plan iba a ser ejecutado en breve, y eso le hacía experimentar una gran satisfacción. Además, el inminente encuentro con alguien a quien llevaba mucho tiempo buscando lo entusiasmaba y excitaba al mismo tiempo. ¿Cómo se atrevió aquella mujer a escapar de él? Su solo recuerdo lo enfurecía, pero pronto volverían a verse las caras.

¿Cuándo aprenderá el ser humano a dejar de luchar y a rendirse ante sus nuevos dioses?

74

Mermed Crysser tomó asiento tras su mesa de estudio. Apuró las últimas gotas de su vaso de coñac y echó una mirada hacia el exterior, rotando la silla. Había regresado al origen, al último punto de encuentro. Al final de la historia. Cada vez le sorprendía más cómo el ser humano iba bifurcando su camino hasta hacerlo más aparatoso. Sedienta de complejidad, la raza humana buscaba circunstancias, cada vez más intrincadas, para demostrar su poder. 

Hubo una época en la que él quería ayudar a que su especie evolucionase. Estaba dispuesto a crear verdaderos especímenes artificiales que conviviesen con los humanos en paz y armonía, contribuyendo a un mayor bienestar para todos. Tenía las claves, las herramientas y el equipo técnico necesario para llevarlo a cabo, pero entonces otro proyecto más atractivo se cruzó en su camino. Su gran amigo y compañero le ofreció otro campo de investigación, de gran interés, que, además, podría ser complementario para la creación de una nueva raza artificial: el cerebro. ¿Quién no ha querido, alguna vez, llegar a comprender el cerebro por entero? Y es más, ¿quién no ha deseado, alguna vez, manejarlo? 

Ahora, mientras veía la lluvia caer con furia a través de sus cristales, sabía que todos los jugadores de la partida, portadores de un magnífico cerebro, estaban errando en sus algoritmos mentales. Su hija, a punto de traicionarlo; Dorean e Isabelle, a punto de escapar del lugar en donde estaban a salvo; y él, a punto de desnudarse ante su enemigo.

Pero de momento, debía esperar paciente a que los acontecimientos se sucediesen, pues, si de algo estaba seguro, era de que, a pesar de haber visitado galaxias remotas, de haber creado vida a partir de la nada y de haber descubierto grandes misterios del universo, nunca podría prever cuáles serían las jugadas de la mano invisible que lo mueve todo. Aquella mano a la que algunos místicos llamaban Creador, y a la que él, a sus setenta años de edad, prefería llamar Amor. ¿Podrá el Amor salvarnos de lo que se avecina como evolución? ¿Acaso había algo más evolucionado, en el cosmos, que el propio Amor?

75

Que el tiempo no transcurría en aquel lugar era completamente cierto. Dorean hubiese dado lo que fuera por hacer avanzar las horas, los minutos y los segundos, hasta el término de aquella guerra. Además, los radares de Lamba ya habían puesto sobre aviso a todo el poblado, al detectar un punto en movimiento que se dirigía hacia La Colmena, lo que indicaba que la llegada de los soldados era inminente. Por ello, todos esperaban, ya en sus puestos, el momento en el cual las compuertas de Lamba se abrirían de par en par para recibir a aquellas bestias cósmicas. Lo sabrían por el chirrido inconfundible que emitían esas grandes moles de hierro, y por el cambio atmosférico que produciría la llegada de un vehículo espacial dentro de la atmósfera artificial del recinto. 

Dorean se encontraba en aquellos momentos con Eirek, más pensativo de lo habitual. Ellos serían los encargados de llegar hasta el centro de control y cortar el flujo lumínico de Lamba. Sin embargo, Dorean no acababa de estar del todo de acuerdo con aquella decisión. Algo le carcomía por dentro.

—Dorean, ¿qué te ocurre? Ya nos conocemos, amigo. —Eirek se pasaba el traductor de una mano a otra.

Dorean se mordía el labio, preocupado. En ese momento, se debatía sobre si decirle a Eirek lo que le ocurría o no. Pero estaba tan inmerso en sus pensamientos, que dijo para sí mismo: 

—Necesito a alguien que reviente los lúmenes y los vatios… Que sea capaz de luchar a oscuras… —respondió con la mirada perdida.

Aquella frase la había pensado en el momento en que decidió contarle a Isabelle sus planes, justo después del altercado con los soldados de La Colmena. Toda aquella gente que lo acompañaba ahora en el poblado, todas esas razas que iban a luchar junto a él, y que esperaban verlo como líder, no tenían ni idea del concepto de oscuridad. Mientras que Isabelle sí.

—No te entiendo… Deja que calibre mi traductor…

Dorean se levantó de la silla y lo tomó del brazo, impidiendo que el mecea manipulase el traductor de algetétraco. No había ningún fallo gramatical ni sintáctico en aquella frase. 

—Hay cosas que jamás entenderás, Eirek. Hay millones de matices que se escapan al control de las máquinas. Y uno de ellos es el amor.

En esos momentos, algo rasgó el aire y aumentó la densidad de la atmósfera. Dorean se puso en guardia, al igual que Eirek, y pronto les llegó aquel sonido metálico que disparaba la alerta entre los improvisados guerreros. Dorean echó una última mirada a Eirek, que, esta vez, sí consiguió captar, sin necesidad de aparatos electrónicos, la decisión que este había tomado, y echó a correr fuera de la casa. Cruzó el poblado a toda velocidad mientras veía a los seres encaminarse hacia La Colmena portando sus enormes armas. Y, sin apenas tiempo para frenar, se chocó contra la puerta que buscaba entre todos aquellos hogares, entrando de forma brusca al interior. 

Isabelle, que estaba ciñendo el cañón a su espalda, se giró de repente. Dorean se acercó a ella y la agarró de la mano. 

—Vamos a dejar a estos lagartos sin luz, ¿vale? —dijo con la respiración agitada.

—Pero… ¿Y Eirek? —preguntó Isabelle extrañada.

—Eirek no sabe hacerlo tan bien como tú.

Arrastrándola tras de sí, corrieron juntos, esta vez en dirección a La Colmena. Dorean dejó atrás muchas caras con las cuales se había cruzado antes y, en vez de subir por los ascensores que todos estaban utilizando, se dirigió hacia los balcones colgantes que, por suerte para ellos, también desembocaban muy cerca del centro de control. Entraron por la boca de aquella gran mole de tierra, que se parecía tanto a una cueva, y caminaron, sufriendo las ráfagas de aire frío sobre su cara descubierta, hasta dar alcance a las cestas metálicas, que hicieron las veces de escaleras antes de que se construyesen los ascensores.

—¿Te suenan de algo? —le dijo Dorean a Isabelle con una sonrisa cómplice.

Isabelle le devolvió el gesto, recordando la primera vez que le pidió visitar el poblado. Entonces no sabía que aquel sería el lugar donde se iba a fraguar la guerra contra la hija del mismísimo Mermed Crysser. 

Sin perder el tiempo, comenzó a subir diciendo:

—¿Cómo era eso de las señoritas primero, Dorean?

Alcanzaron La Colmena, no sin esfuerzo, en un tiempo récord. La adrenalina que corría por sus venas, sumada a la incertidumbre que les causaba no saber en qué momento exacto esos bichos estarían en funcionamiento, les insuflaba una energía descomunal. Dorean le tomó la delantera para guiarla y, de vez en cuando, echaba la vista atrás para asegurarse de que nadie los perseguía. 

Ninguno de los dos había tenido tiempo de despedirse de sus compañeros. Dorean era consciente de que, a lo mejor, no volverían a cruzarse con seres como Eirek o Grandullón, y eso lo entristecía enormemente. Sin embargo, lo que más lo hubiese entristecido habría sido perder de vista a Isabelle en el último momento de la historia.

Había pactado con Eirek encargarse de cortar el flujo lumínico. Isabelle tendría que dirigirse a La Colmena, al igual que el resto de seres, y esperar a Dorean en la sala tecnológica, en donde este activaría sus núcleos. No había sido fácil convencerla, según le habían contado, pero de esta manera, y si todo sucedía con rapidez, ella no tendría que luchar contra ninguno de los soldados de Rasia, y Dorean sabría dónde encontrarla. 

Desde su reencuentro en el campo de tiro, Dorean e Isabelle no se habían vuelto a ver. Isabelle salió corriendo, y él dejó que se marchase. Grandullón lo mantenía informado de su estado de salud, el cual parecía oscilar entre picos de fiebres altas y ausencia total de síntomas, pero nada que realmente la incapacitara para seguir participando en las tareas del poblado. De hecho, según le habían contado, no paraba quieta. Dorean se podía imaginar lo mucho que le habría costado a Isabelle asumir su papel secundario. Él sabía que, aunque ella no aceptase estar en una guerra que no era la suya, tampoco desearía quedarse en un segundo plano cuando llegasen los soldados. Pero Eirek lo había convencido de ir juntos hasta el centro lumínico, y dejar que Isabelle se pusiese directamente a salvo en la sala desde la cual partirían a la Tierra. Sin embargo, muchas cosas, durante aquel recorrido, podrían salir mal, y Dorean no quería descubrirlas cuando ya fuese tarde. Algo en el comportamiento de Eirek lo empezaba a preocupar, y alejarse de Isabelle, en unos momentos tan críticos, le hacía tener un mal presentimiento. ¿Y si le preparaban una emboscada? Debía permanecer a su lado hasta asegurarse de que era capaz de devolverla a la Tierra, aunque no estaba seguro de si eso podría ser incluso peor. 

El centro de control era una enorme sala llena de cableado lumínico. Los haces de luz se extendían hasta más allá de los ojos de Dorean e Isabelle, y, por un instante, no pudieron evitar pararse a contemplar el espectáculo. Observar aquella inmensidad durante largo rato era doloroso para la vista, pero había algo bello en aquel enorme sol artificial. Los paneles se encontraban en un piso superior, dentro de una sala protegida con seguridad. También había un sistema de emergencia, capaz de inundar aquella instalación si se producía algún problema que pusiese en riesgo a La Colmena, pero nadie había conseguido averiguar cómo ponerlo en marcha, por lo que la desactivación de la luz debía ser manual. Dorean e Isabelle seguían allí, parados ante el mar de luces, contemplando por última vez un espectáculo de ingeniería industrial, a millones de kilómetros de distancia de la Tierra.

—¿Alguna vez has visto un atardecer artificial?

Dorean rompió el silencio, aunque permanecía con la vista clavada en aquella especie de central eléctrica. Isabelle se acercó a él y entrelazó su mano izquierda con la mano derecha de él, mirando las cicatrices que le dejaron las marcas de sus cuchillos en su primer reencuentro. 

—No…

—Pues yo te lo voy a enseñar. 

Dorean apretó su mano y la instó a seguirle al piso de arriba. Cuando alcanzó la puerta del panel de control, se paró para estudiar la situación, pero Isabelle lo apartó bruscamente y reventó la cerradura con su cañón. Trozos metálicos saltaron por el aire, y le flanqueó el paso. La sala estaba llena de botones y cableado que conectaba directamente con el flujo lumínico de La Colmena. 

—Esto podríamos haberlo sobrecargado a través de un virus informático… —comentó Isabelle mirando en derredor. 

—Pero entonces te habrías perdido este espectáculo. Además de haber puesto sobre aviso a tu querida Rasia.

Dorean se acercó a un manojo de cables que reptaban por una pared hasta llegar al techo. Eran gruesos y se retorcían entre sí como si tuviesen vida propia. Desenfundó su afilado cuchillo y se dispuso a rebanarlos. Isabelle lo frenó antes de que lo hiciese.

—¿Cómo sabes que son los cables correctos? 

Dorean la agarró de la muñeca y la atrajo hacia sí. Después, la colocó entre él y los cables, y le cedió parte de la empuñadura del cuchillo. 

—¿Y cómo sabes que no son los cables correctos? —le preguntó al oído antes de dar una estocada al grupo de cables, junto a Isabelle.

Miles de chispas saltaron por el aire, creando pequeños fuegos artificiales que se fueron reproduciendo por los otros paneles de la sala. Dorean e Isabelle se alejaron del estallido de electricidad y salieron de allí a toda prisa. Bajaron las escaleras de un salto, y volvieron a frenar para observar el gradual apagón lumínico que estaba sucediendo delante de sus ojos. Era como si miles de estrellas se apagasen de repente, ofreciendo su vida a una causa más noble: la oscuridad total. En forma de parpadeo continuo, las luces comenzaron a desaparecer gradualmente desde el fondo de la sala hasta la posición en la que ellos estaban. Dorean e Isabelle juntaron inconscientemente sus cuerpos, respirando tranquilos, como si aquel fuera el último momento de paz previo a la tormenta. 

—Eres un romántico empedernido, Dorean —comentó Isabelle mientras la luz iba perdiendo fuerza ante ellos.

—Sabía que te gustaría.

—Gracias. 

Isabelle nunca daba las gracias, igual que tampoco pedía nunca perdón. Dorean se volvió hacia ella, sorprendido, y observó su cara apareciendo y desapareciendo al ritmo de la luz. A su alrededor, otros muchos seres también estarían viendo cómo miles de bombillas se fundían a la vez a lo largo y ancho de La Colmena, pero ninguno de ellos tendría delante la cara de aquella mujer tan electrizante. La misma mujer que se lanzó a sus labios justo antes de que el último filamento de luz se quedase sin energía. 

76

Acababa de mandar la señal, tal y como prometió. Quizás había perdido en esos momentos la integridad, pero seguía decidida a saldar sus deudas. Le prometió a aquella muchacha avisarle acerca del momento en el cuál Dorean regresaría a la Tierra, y se lo debía. Sobre todo, se lo debía porque estaba segura de que Dorean nunca volvería a pisar suelo terrícola. 

Rasia había estado avisada, en todo momento, de los planes de Dorean e Isabelle gracias a su espía. Sabía perfectamente que la muchacha no llegaría a la misma ubicación que él, y estos datos eran de suma relevancia para su contacto en la Tierra. Dorean no solía cometer muchos errores, pero aquel iba a sentenciar el futuro de ambos… ¿O Dorean lo estaba haciendo a propósito? Ya no sabía qué pensar. 

Se levantó de la silla, tras enviar el mensaje, y salió del laboratorio junto a su grupo de científicos. Vestía su habitual bata blanca, al igual que sus compañeros, y se dirigían hacia las compuertas. Recorriendo los pasillos de La Colmena sentía cierta sensación de asfixia. Ese era todo su mundo. Allí era donde su padre la había creado, y allí era, también, donde la había abandonado. Toda una existencia dedicada a los estudios que Mermed la obligaba a supervisar. Lo único que rompió aquella monotonía galáctica fue conocer a Dorean. Sintió por él lo que los humanos denominaban Amor, y descubrió una nueva faceta de sí misma que no sabía que tenía. Aquel sentimiento era mejor que cualquiera cosa. Daría su inmortalidad a cambio del amor de Dorean. Pero él siempre tenía la cabeza en otra parte. Rasia siempre supo de Dorean más que, quizás, él mismo, porque en La Colmena había muchos informes sobre él. La primera vez que lo vio, se prometió ayudarlo en el mal que lo acechaba. Pero ahora era consciente de que la única persona que podía ayudarlo no era ella, sino la muchacha que había llegado a Lamba con él. La envidia la carcomió. 

Frenaron ante las enormes compuertas de Lamba. Eran dos bloques metálicos cerrados a cal y canto que solo ella podía manipular para que se abriesen. Introdujo el código y pulsó sobre la tecla de arrastre. Las puertas comenzaron a accionarse de manera lenta y perezosa, como si llevasen una eternidad sin recibir visitantes. El chirrido que produjeron cruzó la atmósfera a toda velocidad. Rasia se imaginó a todas las razas del poblado poniéndose en guardia. Aquello iba a ser una masacre. La brecha que se fue abriendo ante ella le mostró la silueta de una nave dirigida por control remoto. Cuando las puertas terminaron su recorrido, cruzó el umbral e introdujo otra serie de dígitos en la pantalla instalada en uno de los laterales de la nave. Esta reaccionó de golpe, dejando al descubierto una serie de contenedores con una forma muy parecida a la de un ataúd. Entonces Rasia tomó la placa que pendía de su cuello y la introdujo en una especie de pedestal que estaba conectado a todos los recipientes. Poco a poco, los cascarones se fueron rompiendo, y unos monstruos de color negro, llenos de escamas, y con un tamaño considerable, asomaron sus afilados dientes. Rasia sonrió satisfecha. 

—Matad a Dorean e Isabelle —ordenó tranquila.

Y en ese momento, las luces parpadearon bruscamente, y toda la estancia sufrió un inesperado apagón.

77

Llevaba meses avisando de aquella situación, y nadie le había querido escuchar. Ahora el Supremo había dado la orden de abandonar las instalaciones, y había pocas posibilidades de sobrevivir en el desierto con aquella alteración climatológica. Sin embargo, quedarse allí también los estaba sentenciando a muerte. Los edificios habían empezado a derrumbarse parcialmente en el ala oeste, y la arena los había invadido. El gran muro que rodeaba el emplazamiento era ya incapaz de parar las fuertes rachas de viento, y comenzaban a quedarse sin comunicación con el exterior. Las gentes de La Epicentria intentaban llevarse lo imprescindible para sobrevivir durante el trayecto. Y en «lo imprescindible» no cabían las armas de fuego. Solo unos pocos las portarían, pero el resto tendría que ocuparse únicamente de transportar víveres y ropa de abrigo. El Supremo había calculado la ruta para llegar lo antes posible a la frontera con lo que antes era conocido como el estrecho de Gibraltar. Serían varias semanas de viaje, contando con que los vehículos no se estropeasen por el camino. Las reservas de gasolina también eran muy escasas, y, si algo alteraba el itinerario, no tendrían suficiente combustible para llegar. En el estrecho de Gibraltar, algunos refuerzos estarían esperando con embarcaciones para ayudarlos a pasar al otro lado. Sin embargo, Lacan tenía pocas esperanzas con respecto a aquel trayecto. Si el desierto era un dragón enfurecido, el mar debía de ser un monstruo marino desatado. No había nada halagüeño en aquello.

El Supremo había solicitado la presencia de Lacan para ayudarlo a programar la ruta de escape, pero él se había negado. Si no le habían querido escuchar antes, tampoco deseaba hablar ahora. Se había aislado de todo el mundo, incluso de Ann. Las únicas palabras que había intercambiado en los últimos días, fueron, sorprendemente, con V. Él también compartía la misma preocupación de Lacan con respecto a los cambios climáticos, y habían hablado en algún momento sobre ello.

Ahora se hallaba en su habitación, llenando su mochila con algo de ropa para cambiarse y unas mantas llenas de polvo que guardaba en el altillo del armario. El resto del equipaje ya lo tenía preparado. Terminó en seguida de cargar la última bolsa y salió, con ella al hombro, para dirigirse hacia la sala de reuniones de El Refugio. Allí se encontró con caras que hacía mucho tiempo que no veía, entre ellas la del Supremo. Este tenía una expresión seria, con el ceño fruncido. Había prescindido de su habano habitual y, por el contrario, se agarraba con desesperación al mapa que marcaba el recorrido que salvaría la vida de todas aquellas personas. Qué iluso le parecía a Lacan agarrarse ahora a un plan, cuando no había querido trazarlo a tiempo. Cuando Lacan entró, el Supremo lo miró con crudeza. Él saludó con la cabeza y dejó los bolsos en el suelo. Se acercó al grupo.

Inmediatamente apareció V, y todas las miradas fueron puestas en él:

—Viejo, mis coches están listos para partir y tienen el depósito lleno. Pero solo acogeremos a niños. Llévate tú al resto de la escoria de tu Epicentria —dijo con altanería. 

El Supremo aceptó con un gesto de cabeza y no hizo amago de rebatirle nada. Lacan supuso que ya habían tenido aquella conversación anteriormente y lo habían pactado así. Ahora todos procuraban salvarse el culo, sin importar en qué bando jugasen. 

V se acercó a Lacan y paró a su lado. Le lanzó una mirada llena de significado. Irse de allí suponía dejar atrás a Dorean e Isabelle. Si ellos conseguían regresar a la edificación, perecerían bajo los efectos del clima. Era extraño abandonar a un amigo, así que Lacan podía imaginarse lo difícil que sería abandonar a un amor. Para su sorpresa, V le dijo:

—Espero que Dorean sea tan brillante como decís. Va a necesitar de toda su destreza para salir de esta si pisa suelo terrícola. 

—Espero que Isabelle sea tan brillante como decís, general. Va a necesitar de toda su habilidad para salvar el culo si aterrizan en la Tierra —replicó él.

Y con aquel intercambio lingüístico, firmaron aquella tregua que los llevaría a recorrer un largo viaje en pos de su supervivencia. 

Pero entonces Ann apareció muy alterada en la sala:

—¡Parad! ¡No podemos irnos de aquí!

Lacan hizo amago de acercarse a ella. Suponía que para Ann era un duro golpe tener que trasladarse. Llevaba meses buscando a Dorean de manera incansable, encerrada en una oscura habitación llena de ordenadores, ignorando lo que ocurría a su alrededor y privándose de sus propios ritmos vitales, pues apenas comía, bebía o descansaba. Era evidente que Ann había sufrido la ausencia de Dorean en su propio cuerpo. Había adelgazado, lucía unas enormes ojeras bajo sus ojos, y su piel canela se había vuelto débil ante los ojos de todos. Ya no tenía aquella luz propia que la caracterizaba, y su gesto había mudado en una permanente mueca desesperada. 

Ann frenó el intento de Lacan de tranquilizarla, con un manotazo. Ignorándolo, desafió al Supremo:

—Dorean llegará hoy. Debemos esperarlo.

El Supremo abrió mucho los ojos. Era urgente que la salida se produjese, pues ya no estaban seguros bajo aquella edificación. Cada día se producía un nuevo derrumbe, y era muy difícil prever en qué ala se efectuaría. 

—¿Cómo sabes eso? —dijo Lacan. 

Su voz le resultaba extraña, pues últimamente hablaba poco. Pero estaba tan sorprendido como todos.

—Da igual eso, Lacan. Tu amigo llega hoy. ¡NADIE SE VA A MOVER DE AQUÍ!

—Le dejaremos información sobre la ruta a tomar. También un vehículo con el depósito lleno que pueda usar para alcanzarnos. Le dejaremos comida y agua. Pero nosotros nos marchamos hoy —sentenció el Supremo.

—¡YO NO ME MUEVO DE AQUÍ!

Ann estaba totalmente desencajada. Incluso desprendía un desagradable olor, por llevar tantos días encerrada. Daba la impresión de que había perdido la cabeza, o de que estaba intentando una maniobra desesperada para retenerlos allí y poder continuar buscando a Dorean. Sin embargo, algo le decía a Lacan que aquello era cierto. Miró a V intentando saber qué pensaba él, y lo encontró con el ceño fruncido. No quitaba la vista de encima a Ann, escrutando sus reacciones. 

—Ann —dijo firme V—, si deseas retenernos aquí para que esperemos a Dorean, necesitamos saber si esa información es fiable. Muéstranos la prueba que te lleva a realizar esta aseveración. Y si eso es cierto, yo me quedaré aquí contigo.

Entonces Ann bajó la mirada. Lacan observó cómo se debatía internamente. Frotaba sus manos entre sí, y decía algo en susurros. Lacan estaba a punto de perder la esperanza, pues Ann parecía haber enloquecido. Entonces ella paseó su mirada por toda la sala y, clavándola finalmente en V, contestó:

—Se han puesto en contacto conmigo. Dorean se halla en una plataforma de investigación interdimensiones en donde ha estado creando de nuevo una forma de viajar hasta aquí. Y todo está programado para que llegue hoy. 

La voz de Ann se apagó a medida que iba soltando las palabras. Agachó la vista, gesto que Lacan interpretó negativamente. Algo reconcomía a Ann por dentro.

—¿Quién se ha puesto en contacto contigo? —preguntó Lacan.

—Se ha presentado como un alto mando de aquel lugar. Se hace llamar Rasia.

Lacan se quedó estupefacto. E inmediatamente escupió:

—¡Ann tiene razón! ¡Debemos esperar a Dorean! ¡Yo tampoco me muevo de aquí!

78

Dicen que formamos parte de un ente vivo llamado Universo. Que estamos hechos de su propia energía y que hemos sido bautizados con su principal fuerza motora: el amor. Todos aquellos preceptos bullían intensamente dentro del cuerpo de Isabelle mientras sus labios recorrían los de Dorean. Y él le correspondía con pasión en medio de la oscuridad absoluta, olvidando, por unos segundos, que aquello era el inicio de una guerra. Algo se había encendido en Isabelle mientras el resto de Lamba se apagaba, pero ella mejor que nadie sabía que la luz que más brillaba era, precisamente, la que sobrevivía a la penumbra.

Se estaban quedando sin respiración, porque aquel beso era asfixiante. Aquel beso encerraba todos los días de su vida en los que se reprimieron. Aquel beso era un acto rebelde hacia las personas que habían intentado separarlos, ante los experimentos de todos los que los habían rodeado, e, incluso, era un levantamiento hacia las premisas que toda guerra conlleva. ¿Acaso no puede el amor ganar al menos una batalla? 

Empezaron a escuchar inquietantes sonidos cerca de ellos. Eran como respiraciones profundas que se arrastraban por las plataformas metálicas que daban acceso al centro lumínico en el que ellos se encontraban. Se separaron de inmediato y, tomando posiciones, encendieron la luz de sus armas. 

—Abriré el paso —dijo un Dorean que aún intentaba recuperar el resuello.

—¿Por qué? ¿Porque eres un hombre? Lo abriré yo.

Isabelle se adelantó y fue enfocando con la luz de su arma hacia la salida. Dorean se puso a su altura y caminó junto a ella, también enfocando en su misma dirección. Los sonidos parecían intensificados al otro lado. Lo que los esperaba al cruzar la puerta de salida no era agradable. Aquellos bichos habían llegado antes de lo planeado al centro lumínico, aunque quizás el beso les había robado unos preciosos minutos. Isabelle, sin embargo, volvería a regalarles la ventaja a esos lagartos, si, a cambio, ella pudiese volver a besar a Dorean. 

Llegaron al umbral de la puerta, e Isabelle, tal y como había decidido, cruzó la primera. Dorean respetó su decisión, pero la siguió de manera inmediata, acortando así la distancia entre ellos. 

Lo primero que vieron nada más salir al otro lado fue aterrador. La luz verde de sus armas se dio de bruces con unas fauces abiertas cuyos dientes tenían el mismo tamaño que la cabeza de un humano. No tuvieron tiempo de reaccionar, y aquella bestia se les vino encima. Isabelle disparó con el cañón, sin haber corregido la dirección de tiro, y Dorean se lanzó hacia él con el filo de su puñal en alto. Se oyó cómo la cuchilla rasgaba el duro cuerpo del animal, y cómo Dorean lo sacaba con todas sus fuerzas, profiriendo un grito desesperado, para evitar el contacto directo con su piel. El disparo de Isabelle, aun sin pretenderlo, le había reventado la cara al animal. Estaba tan cerca de ambos dos, que el ataque le había pillado desprevenido. 

A sus espaldas, un golpe seco les hizo girarse aterrados. Los chillidos de aquellas bestias atravesaban el tímpano humano como una desagradable melodía. Vieron como, inexplicablemente, otro soldado de Rasia, que quería atacarlos por la espalda, caía a sus pies mientras se convulsionaba sobre sí mismo. Isabelle apuntó con la linterna del cañón en esa dirección y descubrió a Grandullón con el arma levantada. Dorean e Isabelle se acercaron a él corriendo, y los tres se alejaron de allí. Isabelle dio las gracias a Grandullón mientras recorrían los oscuros pasillos de Lamba. Si antes aquellos habitáculos le parecían un laberinto, ahora se le antojaban una gran catacumba que acechaba para atraparlos en su seno por toda la eternidad. 

Al mínimo sonido que escuchaban, Isabelle y Grandullón activaban sus cañones y disparaban a los pasillos. El gesto de Grandullón era bastante serio, pues, de alguna manera, se estaba enfrentando a sus propios demonios. Dorean los guiaba hasta la sala tecnológica, donde él activaría los núcleos, y desaparecerían de allí para siempre. Cuando estaban a punto de alcanzarla, vieron, al fondo, un grupo de tres bestias encabezado por una figura con bata blanca. Isabelle no dudó y disparó hacia allí, viendo cómo saltaban por los aires. Pero detrás de ellos ya había un grupo de cinco bestias más, preparadas para embestirlos. Grandullón abrió rápidamente la puerta de la sala tecnológica y los empujó hacia dentro sin darles tiempo para reaccionar.

—¡Grandullón! ¡NO!

Isabelle se dio cuenta tarde de las pretensiones de Grandullón. Intentó abrir de nuevo, pero ya no podía. Aporreó la puerta sellada, pero ya no le servía de nada. Al otro lado, se escuchaba el cañón de Grandullón detonarse una y otra vez. Las bestias chillaban, pero también él emitía quejidos de dolor. Grandullón había participado en la creación de aquellos ejemplares y ahora estaba enfrentándose a ellos, a costa, posiblemente, de su propia vida. Era, de alguna manera, su pequeña redención, pero Isabelle sentía que aquello era injusto.

La habitación quedó totalmente iluminada por la luz verde que les había servido hasta entonces como linterna, y Dorean sacó los núcleos de su bolsillo. Los puso sobre la mesa, cerca de uno de los ordenadores, y se agachó buscando corriente eléctrica. Tomó su cuchillo y peló algunos cables para comprobar que aún guardaban cierta energía.

Isabelle se dejó caer, con la espalda sobre la puerta, mientras se tapaba los oídos para no escuchar los quejidos de Grandullón, que eran cada vez más evidentes. Empezó a llorar con toda su alma y a pedirle al universo que, por favor, lo salvase. Se levantó y aporreó de nuevo la puerta, pero esta seguía sin abrirse. 

—Grandullón ha activado el bloqueo manual y después lo ha reventado con el cañón. No puedes salir, Isabelle —dijo Dorean con la voz entrecortada mientras seguía manipulando los cables.

—¿Por qué, Dorean? ¡¡¡¿POR QUÉ?!!!

—Porque te quiere.

Isabelle volvió a llorar sonoramente, y Dorean se acercó a ella. Tomó su mentón y lo elevó ligeramente hasta que sus ojos quedaron a la misma altura que los de ella.

—Que este sacrificio no sea en vano, Isabelle. Nuestros caminos, por el momento, se separan aquí. Perdóname por esta decisión, pero volveremos a encontrarnos —le dijo con los ojos llorosos. 

Isabelle recordó el beso que se habían dado hacía escasos minutos y cómo, de alguna manera, había saldado una deuda que había entre ellos desde hacía años. En aquellos momentos, a pesar del dolor y del miedo, lo que más latía en su pecho era la capacidad de amar. En aquella brecha temporal había aprendido a amar a otros seres distintos a ella, se había dado permiso para amar al hombre que siempre había querido y había recibido, a cambio, ese mismo amor triplicado por mil. Si algo los había unido era la capacidad de todo ser viviente de sentir. El universo estaba hecho a base de sentimientos. 

Dorean puso sobre su mano uno de los núcleos. Era la primera vez que veía de cerca una de esas esferas que habían sido ambicionadas por tantísimos humanos. Eran de cristal transparente y, en apariencia, no parecían contener ningún secreto. Pero dentro de ellas, la energía que se hallaba inmersa era capaz de abrir caminos en el universo. Muchas personas habían querido ser dueñas de aquellos pequeños artefactos, y en especial el padre de Dorean. 

Dorean e Isabelle se miraron a los ojos por última vez y, con el corazón en un puño, agarraron fuerte sus esferas. Tendrían que hacerlas chocar para regresar a la Tierra.

—Dorean, ¿a dónde me vas a mandar?

Dorean se lanzó a sus labios y dejó caer la esfera de cristal sobre la que Isabelle portaba. Ambas chocaron entre sí, e Isabelle notó esa sensación corporal de desprendimiento. Los límites de su ser se expandieron y quedaron difuminados con los del universo. Ya había sentido aquello la primera vez que viajó hasta Lamba, pero ahora se sentía algo más pesada que entonces. Su corazón había tomado cuerpo y reclamaba su espacio. Era una sensación cálida, una pesadez en su costado izquierdo que guardaba todo lo vivido estos últimos meses.

79

Mientras afilaba los cuchillos, vio acercarse a uno de sus soldados desde el fondo del pasillo. La travesía había sido sumamente dura. Habían tenido que contratar una gran embarcación que los ayudase a cruzar el Atlántico, y habían ido muy escasos de provisiones. El océano había sido un verdadero infierno. Diez de sus hombres perecieron durante el trayecto, ya que el barco era continuamente bamboleado por enormes olas que deseaban engullirlo. A punto estuvieron de hundirse en más de una ocasión, pero cuando un hombre tiene un firme objetivo, es como si la vida le abriese paso entre la muerte para que pueda llegar hasta él sea como sea. Pisar tierra europea fue casi un milagro, y lo primero que hicieron al llegar fue reponer víveres. El dinero ya poco valía en aquellos momentos, así que llevaban muchas armas como moneda de cambio. El ser humano se sentía amenazado y apreciaba las armas más que nunca. Preguntaron, por la zona, acerca de alguien que vendiese vehículos aéreos en buen estado, y anduvieron dos noches por desoladas carreteras hasta dar con quien podría proveérselos. Donaron su último saco de armamento al propietario de un Jumbo 747-8 Intercontinental. Si los ingenieros aeronáuticos se enterasen de lo que costaba ahora un avión, se llevarían las manos a la cabeza. Bastaba con un arsenal de 20 armas con munición, para ser dueño de uno de ellos. Cuando llegaron los meceas a la Tierra, con transportes aéreos mucho más avanzados, todos los modelos del planeta quedaron obsoletos, y el tráfico aéreo cayó en picado. Era frecuente ver volar aeronaves de tecnología punta por el cielo, y ningún avión quería competir ni compartir carretera celestial con ellos. Los aviones comenzaron a pudrirse en tierra, muy lejos de las nubes que tantas veces habían traspasado, y los humanos dejaron de sentirse pájaros, limitándose a ver cómo los extraterrestres eran los únicos capaces de volar. Pero él se atrevía a alzar el vuelo porque ninguna nave mecea osaría derribarlo. Ya se había puesto en contacto con el gobernante de los meceas, y estaban al tanto de su plan. Pronto se reencontrarían todos. 

Uno de sus soldados tomó los mandos del boeing, y se dispusieron a alcanzar el continente asiático. La mayoría de asientos estaban vacíos, pues apenas eran un grupo de 30, así que tuvieron un viaje bastante tranquilo y cómodo en comparación con la travesía marítima. El aire no parecía estar tan enfurecido como el mar. Llegaron pronto a tierra.

Las Bases eran sitios oscuros, parecidos a ratoneras, pero con un alto grado de seguridad. El mundo podía explotar allí arriba si quería, y ellos no sufrirían daño alguno. Cuando aterrizaron, se instalaron rápidamente en ellas. Las Bases contaban con un buen equipamiento, y esa en concreto se encontraba desierta. Sabía que V le sacaría las tripas si se enteraba de que había profanado su pequeña alcantarilla, pero él estaba bastante lejos de allí. Con estos pensamientos en mente, vio entrar al soldado con tres frascos en la mano.

—Señor, estas son las tres principales enfermedades que hemos conseguido extraer de esta base. Como usted suponía, había armamento biológico escondido aquí, pero escaso. ¿Cuál será utilizada?

Él extendió su mano para coger los frascos. El soldado los depositó sobre su palma, y él los hizo girar varias veces entre sus dedos. 

Cuando llegaron a la base AS-0, la base que pertenecía al mismísimo V, esperaba encontrar en ella algo de armamento biológico que pudiese utilizar para su causa. No era imprescindible, pues podría sobornar a su objetivo con otras técnicas, pero él siempre había pensado que todo lo que se hiciese en esta vida tenía que conllevar ciertos tintes poéticos. Había que buscar la belleza también en la manipulación y en la muerte. Y qué forma podía haber más emotiva de poner en marcha su plan, que un espectáculo a lo Romeo y Julieta previo a la partida

—Uno de estos tres frascos es bastante letal. A quien se lo inyectásemos moriría en el acto… —dijo para sí mismo—. Y me encantaría que la zorra que va a llegar en breve muriese en el acto. Pero sin vida, no me sirve de nada. —Chasqueó la lengua. 

—¿Cuál descarto, señor? 

—El Clostridium botulinum… —dijo malhumorado—. Muy poco apreciado por la Convención de Ginebra y la Convención sobre Armas Químicas… ¡Malditos estirados! 

El hombre se levantó de la silla y dejó el frasco descartado sobre la mesa. Después miró de frente a su soldado:

—¿Hay penicilina? 

—Creo que sí… —El soldado titubeó. 

—Bien, entonces, vamos a jugar con el Bacillus anthracis. —E invitando al soldado a salir de la sala, añadió—: Hay que joderse, la situación en la que uno tiene que poner a dos amantes… Para que tomen las decisiones correctas.

80

El ambiente estaba muy tenso. Todos permanecían en silencio mientras las fuertes ventiscas azotaban las plataformas. El techo podría derrumbarse en cualquier momento, pero nadie se quería alejar de aquella sala. Aquel sería el lugar en el cual Dorean, después de tanto tiempo, aparecería. Lacan sentía una desagradable inquietud. El reencuentro con su mejor amigo se le antojaba controvertido. Algo en su interior le decía que aquel regreso solo traería más problemas, pero no tenía fundamentos para expresarlo en voz alta. Desde su asiento, veía cómo V caminaba de un lado a otro de la sala, sin parar. Tenía la cara enrojecida por el sol del desierto, y la mandíbula muy apretada. Ann, por el contrario, estaba más pálida que nunca, con la mirada clavada en el suelo. No parecía demasiado entusiasmada con el regreso de Dorean, lo que le hacía sospechar a Lacan que algo gordo se estaba cociendo. 

—¿Estás segura de que el desgraciado de Dorean llegará hoy? —preguntaba V por cuarta vez. 

—Sí, estoy segura —contestaba Ann sin levantar la vista del suelo, en apenas un susurro.

El resto permanecían callados. El Supremo había decidido quedarse con ellos, así como algunos soldados pertenecientes a ambas facciones. El resto de rebeldes se habían marchado ya definitivamente.

La arena se filtraba por las grietas de la edificación, y, en más de una ocasión, alguno de los asistentes sufría un incontrolable ataque de tos. Lacan estaba empezando a ponerse nervioso ante los movimientos erráticos de V, por lo que se levantó y, agarrándolo del brazo, lo sacó fuera. 

—¿Quieres estarte quieto de una puta vez? —le soltó nada más salir.

—Esto no me da buena espina, Lacan. 

—A mí tampoco, pero pronto saldremos de dudas…

En esos momentos, se escuchó un sonoro golpe dentro de la sala. Algunos soldados profirieron un grito de sorpresa, y el llanto inconfundible de Ann, al otro lado de la pared, confirmó sus sospechas. Dorean había llegado.

Lacan corrió dentro de la habitación, seguido por V. Allí, tirado en el suelo, con algunas magulladuras en los brazos, se encontraba Dorean. Se retorcía sobre sí mismo, rodeado por el Supremo, Ann y algunos soldados.

—¡Apartad! ¡Apartad! ¡Dejadle espacio! —ordenó Lacan—. Está teniendo una convulsión. 

Lacan se acercó y se agachó a su lado.

—¡Traedme un trapo! 

Ann fue corriendo a una de las habitaciones en busca de un trapo. Cuando lo encontró, se lo llevó a Lacan. Este le abrió la mandíbula y le introdujo la sucia tela dentro de la boca para evitar que se mordiese la lengua. Le dejó retorcerse en el suelo, con los ojos en blanco, hasta que, finalmente, su cuerpo cesó.

—Acercadme agua… 

V observaba la escena desde el quicio de la puerta, con el ceño fruncido. Esperaba paciente a que Dorean se repusiera, a pesar de la cantidad de preguntas que bullían en su interior, y que Lacan estaba intuyendo, incluso de espaldas a él. 

Dorean, poco a poco, se fue reanimando. Lacan le mojaba la frente con cuidado, y cuando abrió los ojos, lo ayudó a refrescarse la boca. La mirada de Dorean se fue enfocando y, finalmente, sonrió. Cuando Lacan vio la sincera sonrisa de su amigo, todos los pensamientos negativos se disiparon. Lo abrazó fuerte, y él le correspondió.

—Te has pegado un buen viaje, amigo —le dijo Lacan aún sentado en el suelo, sosteniéndolo. 

—Esta vez se me ha ido un poco de las manos… —dijo Dorean con un hilo de voz ronca mientras miraba en derredor.

Cuando las miradas de Dorean y V se cruzaron, este no pudo esperar más tiempo para hacerle la pregunta:

—¿Dónde está? 

Dorean intentó incorporarse con resignación. Lacan lo ayudó a ponerse de pie y, una vez erguido, continuó a su lado para que su amigo tuviese un punto de apoyo. 

—Ella está en tu base, V. 

La expresión de V se relajó parcialmente mientras que la de Dorean se tensaba. Ese gesto no le pasó desapercibido a V, pero pronto Dorean empezó a buscar con la mirada a otra persona: Ann. La encontró silenciosa, en una esquina de la sala, con los ojos llenos de lágrimas. Dio un par de palmadas a Lacan en la espalda y se fue hacia a ella. Cuando estuvieron cerca, se abrazaron profundamente. Ann comenzó a sollozar de nuevo, agarrando con desesperación la camiseta de Dorean, como si este fuese a desaparecer de nuevo. Dorean le besó una lágrima que le caía por la mejilla y la miró a los ojos.

—¿Estás bien? —le preguntó.

—Ahora sí. 

De pronto, una viga cayó del techo rompiendo aquel momento romántico. Un soldado tuvo que apartarse de un salto para no acabar sepultado bajo ella. El Supremo dio un paso al frente y, con su poderosa voz, ordenó:

—¡Ya estamos todos! ¡Nos marchamos de aquí!

Lacan lo miró y asintió con la cabeza. Toda la sala se había llenado de polvo, y la visibilidad era escasa. Comenzaron a salir de ella, uno a uno, para dirigirse hacia el exterior. Los últimos en abandonar el lugar fueron Dorean y Ann. V encabezaba el regimiento, pues, seguramente, era el que más prisa tenía en aquellos momentos por marcharse de allí. Y Lacan no pudo evitar sentir cierta lástima por él. Él ya había recuperado a su amigo, pero V tendría que continuar con su peregrinaje para reunirse con Isabelle. Isabelle... En esos momentos, recordó todo lo que le había contado V acerca de ella y frenó en seco en mitad del pasillo que daba a la salida. Se volvió hacia atrás y alejó a Dorean de Ann unos metros. 

—Amigo, tenemos que hablar.

—Podemos hacerlo durante el trayecto, Lacan. Esto se nos viene encima. ¿Qué coño habéis hecho en mi ausencia para cabrear tanto a la naturaleza? 

—En serio, tenemos que hablar ahora. Isabelle te ha estado utilizando todo este tiempo. Esa puta tiene una información privilegiada sobre ti y, de hecho, tiene incluso una parte de ti en propiedad. 

Dorean suspiró y, cuando iba a decir algo, en la distancia, justo en el lugar en el cual la oscura edificación se abría camino hacia el abrasador sol del desierto, una figura recortada a contraluz sacó de su bolsillo un teléfono que sonaba sin cesar.

—¡Cógelo, general! ¡Delante de todos! —ordenó con dureza el Supremo.

La voz del Supremo se escuchaba desde cualquier parte del planeta. V no tuvo más remedio que descolgar, obedeciendo al Supremo, y levantó el teléfono en alto. Lacan y Dorean lo vieron perfilarse dentro del marco de la puerta de salida por la que aún nadie había cruzado. Desde el otro lado de la línea, alguien emitió un dramático quejido de dolor. La mano de V se tensó alrededor del aparato, y los ojos de Dorean se abrieron con terror desde la distancia. 

Era Isabelle. Y aquello una llamada de auxilio.

81

Isabelle seguía tumbada en el suelo. Era incapaz de abrir los ojos y solo sentía una leve frialdad bajo su piel, procedente del suelo de granito. Daba vueltas sobre sí misma, pero la cabeza no le respondía. Era incapaz de enfocar su vista ni de pensar con claridad. Escuchaba voces en la distancia, distorsionadas, que no tenían ningún sentido para ella. Necesitaba que alguien la ayudase a incorporarse. Intentó varias veces emitir alguna palabra, pero su boca estaba totalmente paralizada. La lengua no se le movía, y le costaba respirar. 

Entonces alguien la agarró firmemente del brazo, y la volteó para que quedase boca arriba. Hasta ahora, había estado con la nariz pegada al pavimento. Una intensa luz, que procedía seguramente de algún fluorescente, se le clavó en el entrecejo. Notó cómo alguien le tomaba el pulso. Entonces la cogieron y la levantaron del suelo. La tumbaron sobre otra superficie más lisa y la obligaron a extender el brazo. Su cabeza se ladeaba de un lado hacia otro intentando enfocar la mirada con nulo resultado. De repente, sintió un pinchazo en su antebrazo. Un tibio líquido comenzó a colarse por sus venas. Tosió levemente, y alguien, por fin, le agarró la cabeza. Eso hizo que se estabilizara. Volvió a entornar los ojos, intentando mantenerlos en un punto fijo, pero sus glóbos oculares se negaban a hacerlo. Entonces una voz inconfundible le susurró al oído:

—Tranquila, cariño. Ya estás con papá.

Toda la voz que tenía dentro bloqueada, le salió de golpe. Gritó, chilló, sollozó. Toda la inmovilidad a la que se había visto sometida, desapareció. Pataleó, se convulsionó, golpeó. Pero ya nada podía hacer. Había caído directamente en la trampa de sus captores, y además, Dorean lo había propiciado.

82

El muchacho había cumplido con su objetivo de manera satisfactoria. Mermed sabía que La Colmena había quedado inutilizada para siempre. Los moradores del poblado se habían ensañado con todo el recinto y, sobre todo, habían conseguido acceder al laboratorio. Mermed desconocía cuántas bajas podía haber habido. Las masas necesitan pocas razones para levantarse contra sus opresores, pero había pocos líderes que realmente fuesen capaces de convencerlas de ello. Dorean era un gran líder, precisamente porque rehusaba llamarse así. Todas las criaturas que moraban en el poblado habían llegado allí huyendo de otras, y sabían que esta huida era causada, en parte, por labores como las que los científicos de La Colmena llevaban a cabo. Así que no les faltaban ganas de atacarlos. También pensó en su hija. ¿Qué haría ahora? El plan le había salido realmente mal. Mermed sabía que Dorean no tenía ningún interés en enfrentarse a aquellas bestias, ni tampoco en participar en aquel levantamiento, pues era consciente de que si participaba en el asalto a La Colmena de manera activa, los monstruos de Rasia lo destruirían. A veces, hay que saber cuándo mantenerse al margen. Mermed reconocía que había sido bastante inteligente por su parte cortar el flujo lumínico del recinto. Le hubiese gustado ver la cara de su hija cuando se encontró a oscuras, recorriendo aquellos pasillos que tan bien conocía, con las bestias desorientadas dando palos de ciego. También le hubiese gustado mirarla a los ojos cuando Dorean escapó de allí sin ni siquiera hacerle frente. Ella era el producto de un experimento humano y, por tanto, tenía todos los defectos humanos, como la necesidad de venganza. Dorean, sin embargo, no necesitaba vengarse de nadie, porque respondía a un fin mucho mayor que una simple disputa en el espacio. 

Mermed era consciente de que su hija le había ocultado las últimas conclusiones de las investigaciones que él llevaba a cabo en los laboratorios de Lamba. Pero hacía mucho tiempo que ya no necesitaba de ninguna confirmación para saber que, en todo lo que iba a acontecer, las emociones iban a jugar un papel esencial.

Lo único que no acababa de entender del todo era la última decisión de Dorean. ¿Qué lo había llevado a entregar de esa forma a la muchacha? Quizás fue un simple arrebato, pero la relación que ambos compartían le hacía dudar. ¿Tenía controlada la situación? Mermed se imaginaba por qué la quería usar de gancho, pero a la vez sabía que eso podría suponer la muerte del cebo. Si Dorean realmente la quería, aquel acto había sido muy descabellado. Y si realmente no la quería, por el contrario, había sido un giro bastante inteligente. El amor, de nuevo, podía determinar el resultado. 

Mermed se levantó del butacón y se estiró con ganas. Había vuelto a su antiguo hogar. Era una bonita casa de dos plantas, con un tejado a dos aguas, jardín en la parte trasera y ventanas grandes por las que se colaba el sol. Ahora solo tenía un piso, y las ventanas estaban tapiadas, excepto una de ellas que se encontraba en el salón. La hierba del jardín había tapado parte de la fachada trasera, y, en el interior, apenas quedaban un par de muebles llenos de polvo.

Hacía muchos años, vivió allí con su mujer. Era una urbanización ostentosa, donde toda la gente adinerada construía su nidito de amor. Ellos no iban a ser menos. Catalina era una mujer impresionante, una mujer que, a pesar de ser agasajada constantemente con lujos, lo único que quería de la vida era estar cerca de sus seres queridos y tener un buen libro entre las manos. El científico a menudo se sorprendía de que ella no prestase atención a todas aquellas comodidades que él le proveía. Para ella, aquello no era importante. Un día, entraron en su casa muchos hombres uniformados. Catalina estaba entonces embarazada. Recordó la cara de su mujer cuando se sentó en el mismo butacón del cual él acababa de incorporarse. Estaba aterrorizada y se llevaba la mano constantemente a la barriga. Aquellos hombres pertenecían al ejército americano. Mermed sabía que los primeros en entrar por la puerta serían los yanquis. De hecho, hacía tiempo que los esperaba. Lo que no esperaba era que, en aquel tenso momento, su mujer rompiese aguas. El sillón quedó completamente encharcado, y los ojos de Catalina empezaron a suplicar a todos los hombres de la sala que firmasen una tregua de paz, ante la llegada de una nueva vida. Pero el que estaba al mando no podía demorarse en aquello. Mermed vio cómo le pegó un tiro que le atravesó el entrecejo, dejando a su mujer sin vida para parir. Mermed quedó completamente paralizado, y lo que pasó a continuación solo lo recordaba vagamente. A lo lejos, otros disparos se sucedieron, y empezaron a caer al suelo soldados americanos. El último en ser derribado fue el que había matado a su mujer. Luego lo empujaron hacia el exterior y sacaron el cuerpo inerte de su mujer tras él. Los introdujeron a ambos en un camión blindado, y se alejaron de allí.

Sin darse cuenta, Mermed había vuelto a mirar por la única ventana destapada de la casa. Había guardado muy dentro de sí aquel recuerdo, porque era incapaz de superarlo. En ese momento, entendió que se había pasado la vida buscando cosas excepcionales en la ciencia y que, sin embargo, había perdido la oportunidad de presenciar el único acontecimiento que merecía la pena vivir: ver nacer a un hijo. Él, que había jugado con la vida de los seres humanos, que había experimentado genéticamente con ellos, que había amado más a los números que a los latidos, había sentido en sus carnes el peso de una disciplina que era incapaz de devolverle las vidas de su mujer y de su hijo. 

Todo el mundo pensó que Mermed Crysser estaba ya muy lejos de la Tierra cuando explotó el proyecto al que había dado nombre, pero en verdad, Mermed no se había movido de la esfera terrestre. Estaba esperando su propia redención. Y, en unos días, saldría a buscarla. 

83

Dorean se plantó al lado de V en unas pocas pisadas. V había bajado el teléfono a la altura de su cara y lo sostenía, tembloroso, con su mano. A Dorean solo le hizo falta una mirada para darse cuenta de que el temblor no procedía del miedo, sino de la rabia. Aceptó la mirada de reproche que V le lanzó, nada más llegar a su lado, y se hizo cargo de la situación. Asió el aparato y preguntó:

—¿Quién es?

Todos, a esas alturas, ya podían deducir de quién eran aquellos lamentos femeninos, pero no era a ella a quien le estaban lanzando la cuestión. No tardó en responder alguien al otro lado de la línea.

—Buenas tardes, amigos. Me alegra escuchar esta pregunta, porque deseo invitarles a resolver la cuestión personalmente. Dorean, ¿cómo tienes la agenda? 

Se escucharon unas risas a través del auricular. Lacan se acercó a la pareja, dejando atrás al Supremo, a Ann y al resto de soldados que los acompañaban. Miró a su amigo a los ojos, suplicándole que no hiciese ninguna estupidez. 

—Depende de para quién —contestó Dorean sosteniéndole la mirada a Lacan.

—Para quién va a ser, Dorean… 

Se oyó un golpe seco, y los gritos de Isabelle al otro lado del teléfono. 

—Esta víbora no es capaz de quedarse quieta, ¿sabes, Dorean? Ni siquiera ahora que está realmente enferma. ¿Conoces el carbunco?

Dorean tuvo que apoyarse contra la pared. Aquello no formaba parte del plan. Ni siquiera sabía si estaba saliendo bien su plan. V le arrebató furioso el teléfono y se lo puso muy cerca de la boca, la cual escupía saliva desde el momento en que la abrió:

—¡¡DINOS DÓNDE COJONES ESTÁIS Y DÉJATE DE RODEOS!! 

—V, un gusto conocerte. También me alegra que te hayas interesado por nuestra ubicación, porque la conoces mejor que nadie. Estamos en tus alcantarillas.

V comenzó a soltar una serie de improperios mientras pateaba el suelo. El resto de personas asistían al espectáculo sin atreverse a hablar. Ann comenzó a temblar desde el fondo del pasillo. 

—¿Qué queréis? 

—Dorean, cuelga ese aparato. —Lacan habló, para sorpresa de todos—. Déjala que se pudra. Deja que acaben con ella. Es la única forma de que tú te salves.

V embistió a Lacan con toda la ira que estaba sintiendo en aquellos momentos y lo puso contra la pared. Agarrándolo del cuello de la camiseta, le propinó un puñetazo con la mano que le quedaba libre. 

—¡¿Para esto te cuento nada, escoria?! —gritaba V contra la cara magullada de Lacan. 

—¿Qué le has contado, V? 

Dorean se había vuelto hacia ellos, pero no había hecho amago de separarlos en ningún momento. El Supremo sí que se acercó para evitar males mayores.

—Muchacho, tenemos que ponernos en marcha, y está claro que quienes están detrás del teléfono solo quieren jugar con nosotros.

—¡¡Reconocería la voz de Isabelle a millones de kilómetros de distancia, viejo inútil!! —vociferó V—. ¡No es un juego!

—Es Isabelle, sí —dijo abatido Dorean.

—Perdonad que os interrumpa —hablaron de nuevo desde el teléfono—, pero no estamos viviendo en la edad de oro de la cobertura telefónica, así que dejad que os transmita el mensaje. Os estaremos esperando durante un mes en la base AS-0, una base que vuestro general conoce a la perfección, y estamos seguros de que estará encantado de guiaros hasta ella. Sin restarle mérito a nadie, solo nos interesa una persona en concreto: Dorean. Pero todos sois bienvenidos. Os confirmo que los gritos que habeis escuchado, al inicio de esta conversación, procedían, efectivamente, de Isabelle, la cual ha sido infectada con una dosis de Bacillus anthracis. Tenemos penicilina, pero no estamos dispuestos a administrársela por entero, a menos que Dorean colabore con nosotros.

—¿En qué? —le cortó Dorean.

—En lo que sea necesario, Dorean. Os esperaremos durante un mes, e intentaremos mantener a esta zorra desquiciada en las mejores condiciones posibles. Y, antes de cortar la comunicación, nos gustaría mostrar nuestro pleno agradecimiento a la persona que contactó con nosotros y nos ha guardado el secreto todo este tiempo. Gracias, Ann.

El móvil emitió un sonido rasposo que se mantuvo en el tiempo. La atmósfera parecía haberse paralizado en aquel momento. Todos se mantenían inmóviles, aguantando la respiración, reflexionando acerca de las últimas palabras emitidas desde el aparato. Dorean se dejó caer hasta el suelo, con la espalda pegada contra la pared. Unos lloriqueos hicieron que todos saliesen del trance y mirasen directamente hacia la persona que emitía los jadeos.

84

No podía parar de reír a carcajadas, sentado detrás del escritorio de V. Había escuchado toda la conversación que su soldado había mantenido con ellos y estaba muy satisfecho con los resultados. No dudaba que Dorean aceptaría la propuesta con tal de salvarle el culo a su querida Isabelle. Las ansias de venganza cada vez eran mayores. Volver a escuchar aquellas voces conocidas había despertado sentimientos aún más turbios en él. Se levantó de la silla y dio unas palmadas en el pecho de su soldado. Lo felicitó por aquella conversación y lo invitó a salir. Se dirigió al pequeño armario que colgaba de la pared y sacó una botella de whisky de él. Lo echó en un vaso de cristal y se lo bebió de un trago, sintiendo, con placer, cómo le ardía la garganta. El estado de excitación en el que se hallaba lo animó a seguir celebrando aquel primer logro. Se relamió los labios y se tocó la entrepierna con la mano. Frotó suavemente sobre ella y, dejando el vaso de cristal sobre la mesa, salió del despacho del general. Recorrió el pasillo hasta la sala en la que mantenían encerrada a Isabelle. Abrió la puerta despacio y se introdujo dentro. Ella estaba tendida en la cama, con la frente sudorosa y accesos de tos entrecortada. La cepa que le habían inyectado le afectaría sobre todo a los pulmones, lo cual Isabelle ya estaba empezando a notar. Se acercó hasta su cama y le apartó un mechó de pelo que se le había quedado pegado al rostro. Tenía los labios levemente blanquecinos. Ella giró la cara y lo miró. 

—Ni se te ocurra hacerle daño… —dijo con un hilo de voz. 

—Que para eso ya estás tú, ¿verdad, Isabelle? 

 Su mano bajó desde el pelo hasta el cuello. Lo rodeó con su palma y apretó levemente. 

—¿Cuánto crees que tardará en enterarse de lo que hiciste, Isabelle?

Destensó la mano que rodeaba el cuello de la joven y la bajó aún más, hasta acariciarle el pecho. Agarró con saña uno de sus senos y, después, con las dos manos, tiró de ambos extremos de la camiseta hasta que la rasgó. Isabelle se incorporó levemente y le agarró los brazos en un intento inútil de evitarlo. Él la tomó por los hombros y la volvió a retener contra la cama. Ella se quedó mirándolo con la mandíbula apretada y gesto furioso. 

—Lo mismo que tardará en enterarse de lo que hiciste tú. —Lo retó para ganar más tiempo.

—Pero yo no le importo, y tú sí. 

De nuevo, una de sus sudorosas manos se alejó del hombro, para volver a posarse sobre el que ahora era el pecho desnudo de Isabelle. Rozó el pezón con el dedo índice, y después se inclinó para introducirlo en su boca. Isabelle gritó y se arqueó para evitarlo, pero él la sostuvo con fuerza. 

—¡¡Dorean ya lo sabe!! —gritó Isabelle desesperada. Si algo podía salvarla de aquello eran las palabras.

Él se alejó de ella, sorprendido.

—Explícate. 

—¿Crees que estoy aquí por casualidad? No eres tan listo como pareces. 

Aquella idea le dolía enormemente a Isabelle. Pensar que Dorean la había traicionado, la había vendido. Pero no le dio tiempo a hurgar en el dolor, porque su captor le propinó una bofetada y se incorporó furioso. Al menos, la había dejado de tocar.

—¿Cómo osas insultarme? ¡¡Podría matarte ahora mismo!!

—No… —Un ataque de tos le impidió continuar la frase—. No puedes matarme. Soy tu arma de doble filo —dijo con un tono de voz muy débil cuando se recuperó de la tos.

—Puedo empezar de cero. No te necesito —dijo con rabia.

—De todos modos, eso no es lo que debería preocuparte… Dorean te lleva la delantera.

—¡DOREAN NUNCA ME HA LLEVADO LA DELANTERA! Ese estúpido va a venir hasta aquí, va a caer en mi trampa, y voy a poner en marcha el plan que tantos años llevo elaborando. Demostraré a la comunidad científica universal que mi experimento funciona, crearé lazos con otras razas y empezaré a tener el control de distintos puntos planetarios para continuar con mis investigaciones. Y vosotros… Vosotros seréis unos títeres a mi servicio

. 

—Te estás metiendo en un terreno pantanoso. Esta jugada ya te salió mal una vez.

—Pero ahora te tengo fuera de juego, Isabelle. Las únicas personas peligrosas son las que se mueven por odio, como tú. Dorean no me preocupa en absoluto, porque se mueve por el sentimiento más débil de la Tierra: el amor.

—Eso suponiendo que Dorean me ame… —fue lo último que acertó a decir Isabelle antes de perder el conocimiento, lo cual le pasaba a menudo.

Él la miró, de nuevo, desde su posición. Seguía con el pecho descubierto, pero ahora su cabeza pendía por fuera de la cama, totalmente inerte. Isabelle se apagaba y se encendía como si de un robot se tratase. Por sus venas corría un experimento que, muchos años atrás, ella misma había aceptado portar. Y ahora, ese experimento se había mezclado con un peligroso virus, creando cortocircuitos, por decirlo de alguna manera, en su interior. 

—Te ame o no, vendrá a nuestro encuentro. 

Y salió cerrando la puerta.

85

—Agarradme. Por favor, agarradme. ¡AGARRADME, MALDITA SEA! 

Lacan y el Supremo corrieron hasta a V y lo inmovilizaron contra la pared. A Lacan aún le corría un reguero de sangre desde nariz. V soltó un grito de rabia que hizo temblar las paredes de toda la instalación. El aire, como si respondiese a la furia de V, arrastró una gran masa de arena al interior del pasillo, golpeando a todos en la piel con sus finos granos.

—¡Zorra inmunda! ¡¡TRAIDORA!! ¡Ojalá fueras un hombre para golpearte! —profería V desencajado. 

Dorean continuaba tirado en el suelo, con la cabeza entre las piernas, y la espalda levemente apoyada contra la pared. Su pelo negro, despeinado, le caía sobre la cara, por lo que era imposible saber cuál era su expresión. 

—¡DOREAN! ¡Voy a matar a tu novia! ¡DOREAN, MALDITO SEAS! ¡Levántate y ve a buscar a Isabelle! ¡Me lo debes! ¡Tú la mandaste allí!

A Lacan y al Supremo les estaba costando mucho retener al general. Dos soldados más se acercaron para ayudarlos. Ann continuaba sollozando, inmóvil en medio del pasillo. Cuando V gastó todas sus energías, y ellos dejaron de hacer fuerza para retenerlo, Lacan se apartó para acercarse a Dorean. Se sentó a su lado, con la espalda puesta contra la pared, y vio cómo V también dejaba caer su cuerpo hasta el suelo, mordiéndose el puño cerrado de su mano derecha. 

—Dorean…

Puso una mano sobre la espalda de su amigo. 

—Ann ha sufrido mucho en tu ausencia. Se ha encerrado día y noche en la sala de ordenadores, buscando algún rastro sobre tu paradero. No ha dormido, no ha comido. Ha sufrido la vigilancia continua de los soldados de V. Y se ha vendido con tal de saber tu ubicación. Lo hubiésemos hecho cualquiera de nosotros. Ella solo tenía que mediar entre gente que ni conoce, no podía ser consciente de la repercusión que eso tendría, pero, sin embargo, a cambio te recuperaba a ti.

Dorean no levantó la vista ni dio ninguna respuesta. Lacan no sabía si le estaría escuchando.

—Fue Rasia la que se puso en contacto con ella para darle vuestra ubicación. Lo dijo hoy, a primera hora de la mañana, cuando todos estábamos a punto de marcharnos. Te he oído hablar de esa tal Rasia con respecto a las comunicaciones que tu padre establecía con otros científicos. Podías haberte comunicado tú mismo con nosotros, Dorean… Quizás, esto se hubiese evitado. 

—Hay cosas que no se pueden evitar, Lacan. —Dorean levantó la cabeza, con el rostro más sombrío que nunca—. Y esta es una de ellas. 

Lacan se lo quedó mirando a los ojos, los cuales parecían haberse ennegrecido. Dorean parecía haber sido desprovisto de todo sentimiento, pues su rostro impertérrito no expresaba ninguna emoción. Los músculos estaban relajados, pero había algo en su mirada que alertaba de que su cabeza estaba muy lejos de allí.

—Dorean, Isabelle te ha estado ocultando información todo este tiempo —dijo muy despacio para saber cómo iba a reaccionar Dorean, pero, para su sorpresa, este no hizo ningún gesto—. V me ha contado algunas cosas. —Ante el silencio de su amigo, continuó—. Cuando fue a buscarla quería alejarla de ti, porque juntos podéis haceros mucho daño. Ambos portáis un virus que activa el borrado de recuerdos. Y solo se puede poner en marcha ese proceso si intercambiáis una muestra de sangre. Según V, era una de las investigaciones en las que Mermed estaba trabajando, y consiguió infectaros de alguna manera. Ambos estabais metidos en la comunidad científica y erais dos grandes mentes. Supongo que os quería como soldados para sus próximos proyectos. Si lograba borraros los recuerdos, podría teneros en sus filas a su antojo. Además, V cree que Mermed tenía una lucha personal con tu padre, y quería arrebatarle las dos personas que más le importaban: Isabelle y tú. Pero la zorra de Isabelle nunca te ha dicho nada, y es más, todo este tiempo ha querido matarte para tirar la llave al río. Sin ti, ella quedaría libre de la enfermedad. Y yo personalmente creo que, si ella lo sabe y tú no, es porque ella ha tenido algo que ver con todo ese experimento. Nunca ha sido trigo limpio.

—¿Qué te hace pensar que yo no lo sé? 

Lacan apartó la mano de la espalda de su amigo como si hubiese sufrido un chispazo y abrió mucho los ojos. Dorean puso una mueca de asco y se levantó a duras penas del suelo. Se sacudió los pantalones llenos de arena y se dirigió lentamente hacia Ann. Esta, al ver que Dorean se acercaba a ella, se apartó las manos de la cara y, sin poder evitar los pucheros, le habló:

—Dorean… Lo siento tanto… Te prometo que no sabía que iban a hacerle daño. Te prometo que yo solo quería recuperarte… Dorean, por favor… No me odies.

Para sorpresa de todos, Dorean la abrazó. Todos destensaron los músculos un tanto, al ver que Dorean volvía, poco a poco, a reaccionar. Ann sintió deshacerse dentro de ese abrazo que tanto había necesitado durante todo aquel tiempo. Ella también le correspondió con fuerza, y deseó que aquel momento se alargase en el tiempo. Pero no pudo ser. Dorean se separó suavemente de ella y le acarició la mejilla. 

—No tengo nada que perdonarte, Ann. 

Después se dio la vuelta y se dirigió a todo el grupo con la voz más firme que pudo mantener.

—Si no recuerdo mal, la base AS-0 se encuentra en Bagdad, a 1700 kilómetros, aproximadamente. Si salimos hoy, podemos tardar una semana en llegar, dadas las condiciones climatológicas y el estado de nuestros vehículos. Es una ruta que podríamos hacer en un par de días, pero no voy a poner más vidas en riesgo, aunque, si por mí fuera, me pasaría toda la noche conduciendo con tal de llegar cuanto antes. Quiero seros totalmente sincero: Puede que estemos a punto de reunirnos con una facción importante del Proyecto Crysser. Solo les intereso yo, porque quieren poner en marcha un experimento para el cual nos necesitan a mí y a Isabelle. Si decidís acompañarnos, puede que vuestras vidas estén en peligro. No creo que, a donde quiera que nos vayan a llevar, os necesiten. Todo esto es algo que yo tenía programado y, de alguna forma, digamos que he salido en busca de este encuentro, aunque no esperaba que hiciesen daño a Isabelle. Supremo, debes saber algo: Has estado equivocado todo este tiempo. Los meceas contra los cuales luchabas no eran nuestro enemigo, y yo, a través de los núcleos, me encargaba de ponerlos a salvo en una plataforma interdimensiones que ya había visitado con anterioridad. Esta pretensión, en apariencia altruista, suponía la segunda parte de un plan que quería llevar a cabo: comenzar una guerra. Los pormenores ahora no vienen a cuento. Si Isabelle no se hubiese cruzado en mi camino, me habría marchado yo solo. Con respecto a nuestro presente, sé que, de una manera u otra, perderé mis recuerdos, y que la Tierra va a acabar siendo un lugar todavía más peligroso. Si decidís venir, puede que corráis la misma suerte que yo, pero también puede que os liberen de este planeta.

—¿Hacia dónde? —preguntó Lacan.

—Eso no lo sé. 

—Eres un mentiroso, Dorean. Un jodido mentiroso. —Lacan no daba crédito a todo lo que había contado su amigo—. Empiezo a pensar que esto es un plan entre Isabelle y tú.

—Ojalá, Lacan. Pero me temo que este plan es solo mío.

—Dorean, estoy cabreado por tu comportamiento —dijo el Supremo—. Nos has engañado a todos y has puesto nuestra vida en peligro. Has pensado solo en tu propio beneficio, o en tus propios planes, no lo sé. Pero hay algo en ti, una nobleza interior, que me invita a apoyarte. Incluso en estos momentos, me pareces una persona íntegra. Sé que nos ocultas información, pero siempre he sabido que tú juegas en otra liga. Cuando te acogí en La Epicentria, supe que jamás lucharías por nuestra causa, y no me he equivocado. Sin embargo, tenía que protegerte. Eran muchos los que te buscaban, y no podía permitir que te alcanzasen. Si he conseguido darte un refugio hasta ahora, quiero, al menos, presenciar cómo termina esta historia. Cuenta conmigo.

—Yo no quiero quedarme en la Tierra, hay muy malos augurios… —Un soldado cuyo nombre nadie sabía también se postuló.

—Dorean, yo iría contigo al fin del mundo —aseguró Ann a sus espaldas.

—Yo quiero recuperarla. Solo quiero traerla de vuelta. Y después te mataré por esto —contestó V levantándose con desgana y apuntando a Dorean con el dedo.

Dorean miró a V y deseó, por un instante, ser él. V era un hombre que había traicionado a muchísimas personas, pero jamás a la mujer a la que amaba, cosa que no podía decirse de él.

—Nosotros nos marchamos hacia España. Si no es inconveniente, nos gustaría disponer de uno de los vehículos para ello —dijeron un grupo de tres soldados, mirando en dirección a V—. General, nos gustaría tener su consentimiento. 

—Llegad hasta la antigua Algeciras y pedid refuerzos. Dirigíos después hasta Bagdad. Si seguimos con vida para entonces, puede que nos venga bien algo de ayuda, ¿entendido? Suerte en el trayecto, muchachos —les respondió.

Los soldados hicieron el saludo militar, todos a una, hacia su general. Dorean se volvió hacia Lacan, el cual tenía una disputa interior sobre qué hacer.

—Me siento herido, Dorean —dijo como si no hubiese nadie más en la sala que él y su amigo—. Me siento traicionado. Pero no puedo reprocharte nada. Nunca he podido ayudarte. He sido siempre un cobarde. Yo… Tu hermana… 

—Lacan, has estado siempre a mi lado. También entonces. Pero ahora el monstruo soy yo.

Lacan se tapó la cara con las manos y empezó a llorar.

—Sois todos escoria blandita —intervino V—. ¡Lacan! ¡No seas gilipollas! Nadie me ha levantado nunca la voz hasta que tú te cruzaste conmigo aquel día por el pasillo. Te costó que te reventase la cara, pero le echaste dos cojones. Si yo voy a seguir a este cabrón, el cual espero que tenga un plan, ¡tú también! ¡Y no se hable más! ¡En marcha todos!

Dorean y Lacan cruzaron una significativa mirada y se pusieron en marcha. Ahora nadie interrumpiría su salida de aquel lugar que había sido su refugio durante tanto tiempo. A pesar de las circunstancias, y de que quedaba patente que Dorean había urdido un plan en su propio interés, todos estaban demostrando mucha empatía y unión. Los humanos, cuando se lo proponían, podían hacer cosas maravillosas.

86

Rasia seguía tumbada en el suelo, con la vista fija en el techo. Las bestias dormitaban a su alrededor, y toda la sala desprendía un desagradable olor a heces. Hacía ya varios ciclos desde que los rebeldes habían abandonado Lamba. Sus naves habían despegado y se habían llevado mucho material del laboratorio. Incomprensiblemente, alguien desactivó la seguridad de las salas de experimentación desde el sistema informático. Era imposible que Dorean o Isabelle pudiesen haberlo hecho, porque la corriente alterna estaba fuera de juego. No había manera tampoco de programar una desactivación del circuito de seguridad, a menos que se hiciese in situ. La única explicación era que alguien, fuera de Lamba, estaba dirigiendo por control remoto aquel sistema y había desbloqueado las claves para permitir que los habitantes del poblado entraran a destrozar y robar todo el trabajo de años. Tampoco había sido capaz de retener a Dorean e Isabelle. Estos se habían marchado en un tiempo récord. Solo le quedaba la esperanza de que Isabelle hubiese caído en las manos de su contacto y estuviese sufriendo lo mismo que ella en aquellos momentos. Porque Rasia estaba realmente apesadumbrada. Era evidente que nunca sería tan lista como Dorean o como su padre, porque sus planes eran verdaderas chapuzas. Durante los ciclos que había permanecido tirada en el suelo del laboratorio, con sus bestias merodeando alrededor, había recibido varias llamadas desde el Consejo. No había contestado ninguna de ellas. No quería tener que enfrentarse a ese grupo de carcamales, para decirles que todo había salido mal. Su padre, como era de esperar, le había dado la espalda. No se había puesto en contacto con ella, aunque era obvio que él sabía ya lo ocurrido. Lo sabía tan bien que, posiblemente, fuese él mismo quien abrió la puerta del laboratorio a los rebeldes. 

Decidió incorporarse despacio. Se llevó una mano a la cabeza cuando esta comenzó a darle vueltas. Estar en posesión de la inmortalidad no la alejaba de las dolencias humanas. De hecho, siempre le había gustado sentir dolor, porque la acercaba mucho más a aquella raza cuyas virtudes, desde luego, sobrepasaban a los experimentos artificiales que el equipo de su padre se empeñaba en construir. 

Una vez de pie, miró en derredor y descubrió que los animales parecían mascotas inofensivas. Sin órdenes de por medio, se habían quedado en una especie de letargo del cual solo despertaban para hacer sus necesidades. La falta de alimento también les estaba pasando factura. Rasia sabía que en las cápsulas en las cuales vinieron, había probetas con sustancias para inyectarles y mantenerlos alimentados, pero ella solo quería deshacerse de ellos. A lo lejos, algo le llamó la atención. Uno de ellos había quedado encerrado en una sala blindada de mamparas transparentes. En ocasiones rayaba el cristal. «Qué raro», pensó. «Cómo se habrá quedado ahí encerrado». Se acercó y presionó el botón que abría la puerta. En cuanto se vio libre, el animal salió y se reunió con el resto. Ella entró, tapándose la nariz con el puño de su bata, y encontró una hoja de papel en el suelo. Se acercó y vio impresa sobre ella los resultados de una investigación. La cogió. Eran los resultados de las investigaciones que habían estado llevando a cabo los stygios, y que ella misma había archivado, con código de seguridad, en su ordenador particular. Habían impreso una parte del informe y rodeado en rojo las conclusiones. Las letras señaladas rezaban: 

«Por tanto, se llega a la conclusión de que hay variables que no se pueden controlar en el borrado de recuerdos. Se puede trabajar sobre el córtex y el hipocampo consiguiendo importantes resultados, pero es imposible acceder a la parte inconsciente de la masa cerebral. Las emociones escondidas bajo la gran porción inconsciente pueden permitir la recuperación de recuerdos a largo plazo, haciendo fracasar al primer ensayo de borrado de recuerdos llevado a cabo en los sujetos experimentales».

Rasia no entendía qué significaba aquel mensaje. ¿Quién había rodeado aquella frase en rojo? ¿Y por qué? Estaba seguro de que ningún informe contenía anotaciones, pues se habría dado cuenta. Aquello debió de ser modificado antes de la revuelta en La Colmena. 

Las pantallas, diseminadas por distintas esquinas del laboratorio, volvieron a encenderse anunciando una llamada entrante. Rasia las miró con desidia, pues estaba segura de que era de nuevo el Consejo intentando establecer comunicación con ella. Para su sorpresa, parecía una llamada cifrada, ya que el logo del Congreso no aparecía por ningún lado. Decidió descolgar, a riesgo de que fuera una treta para que ella, por fin, se dignase a dar explicaciones. En la pantalla apareció un hombre de edad avanzada, vestido de militar. Sus rasgos querían resultarle familiares, pero no consiguió reconocerle. El hombre habló:

—Rasia, sé que tu plan no ha salido como esperabas, pero yo tengo otro para ti. Sí, soy tu contacto en la Tierra. En unos días, vamos a abandonar el planeta y a poner en marcha una serie de experimentos que nos harán conseguir el control universal del espacio conocido. En estos experimentos estará Dorean y, para tu regocijo, no recordará nada. Creo que ya estás al tanto de que nuestra gran baza en este plan es poner en marcha de forma exitosa el borrado de recuerdos en el que tanto hemos trabajado. Ya está avisada la comunidad científica, y pronto crearemos un nuevo orden universal. Me gustaría que estuvieses en mi bando aportando tus conocimientos. Te ofrezco una segunda oportunidad, lejos de tu padre y cerca de Dorean. 

Rasia miró el papel que tenía entre las manos. «Haciendo fracasar al primer ensayo de borrado de recuerdos llevado a cabo en los sujetos experimentales», volvió a leer. Algo en su interior le decía que aquella decisión también saldría mal. Porque a ella todo le salía mal. Pero la propuesta era bastante jugosa. 

—¿Cómo está tan seguro de que el experimento saldrá bien? Nunca lo han activado. 

—Porque habrá toda una pantomima detrás que perpetuará el borrado de recuerdos. Soy consciente, Rasia, de que el borrado de recuerdos no es eficaz ni siquiera en nuestra era, una era ya muy avanzada tecnológicamente. El cerebro humano se protege a sí mismo con una porción de inconsciente que puede jugarnos una mala pasada, pero por suerte, la parte consciente tiene cierto poder sobre él. Si nosotros perpetuamos la pantomima y reforzamos la realidad, no dudarán de ella. Ya no hablamos de ciencia, hablamos de arte, como una obra de teatro. Y en ella, te necesito como una de las protagonistas. Serás la encargada de perpetuar la nueva realidad de Dorean. Nadie lo va a disfrutar más que tú.

Rasia agarró con fuerza el informe que tenía entre sus manos. Aquella podía ser su oportunidad para escapar del control de su padre y forjar su propio destino. Además, podría conseguir, en esta realidad paralela, que Dorean se enamorase de ella.

—¿Y si algo sale mal?

—Entonces, los mataremos. 

Rasia arrugó la hoja de papel y la tiró a la papelera. Si aquel mensaje había sido dejado por su padre, iba a poner todo de su parte para cambiar el curso de aquellas conclusiones junto a aquel hombre. 

—Acepto. Estoy en su equipo.

Y antes de que el hombre le diese las últimas instrucciones sobre cómo proceder para reunirse con ellos, una de las bestias, en su estado somnoliento, tropezó sin querer con la papelera en la que Rasia había arrojado el papel arrugado del informe. Este volvió a sobresalir de ella, y Rasia sintió cierto temor. ¿Y si no era su padre quien había rodeado en rojo aquellas letras?

87

La noche era tranquila. El coche avanzaba lentamente por la ruinosa carretera. V se encargaba ahora de dirigir el vehículo mientras el resto descansaba. El coche era amplio, un vehículo militar de ocho plazas. Dos de ellas estaban reservadas para el conductor y el copiloto, justo detrás, había otros tres asientos, y en la porción trasera, el último trío. Dorean y Ann ocupaban los asientos de detrás de V, y Lacan y el Supremo los siguientes. Dorean abrazaba a Ann mientras miraba por la ventana. La luna brillaba imponente en el cielo. 

Años atrás, había descubierto la predilección de Isabelle por la luna. Siempre la hallaba mirando hacia el firmamento en busca de ella, y parecía como si Isabelle siempre supiese dónde encontrarla. En una ocasión, montados en los asientos traseros del coche de su padre, de regreso de uno de los viajes familiares de fin de semana que hacían los cuatro juntos, le preguntó por qué no dejaba de mirar tan fijamente a aquel satélite.

—No lo miro. Lo vigilo.

—¿Lo vigilas?

—Sí. ¿O acaso quieres que se coma nuestra cena?

—Belle, tienes que ir a un psicólogo un día de estos…

—¿No me crees? —le preguntó con la sonrisa más bonita que había visto nunca debajo de la luna.

—¡¿Cómo te voy a creer?! —respondió Dorean sorprendido ante la seriedad con la que Isabelle se tomaba el asunto.

—Aunque seas un hombre de ciencia, puedes bajar la guardia alguna vez. Solo así podrás cenar con la luna.

—¿Y cómo hago para cenar contigo? —contraatacó.

Un bache sacó a Dorean de sus pensamientos. Ann se removió entre sus brazos, pero continuó durmiendo, al igual que Lacan y el Supremo. Dorean le colocó mejor la manta a su pareja y, suavemente, la tumbó sobre los tres asientos. Sigiloso, ocupó el sitio del copiloto. V lo miró de reojo, con odio, pero no dijo nada.

—¿Fuiste a buscarla tú, V?

—Lárgate de ese asiento, Dorean. No me mires. No me dirijas la palabra. Y mucho menos oses hacerme preguntas.

Dorean se quedó en silencio entonces. Suspiró. Si V no lo había destrozado a golpes, era, sencillamente, porque lo quería utilizar como moneda de cambio. V realmente creía que al llegar a la Base podría salvar a Isabelle entregando a Dorean. Pero jamás le perdonaría que, por su culpa, la muchacha estuviese ahora en peligro.

—Necesito saber algunas cosas, V, para cuando lleguemos. Necesito toda la información posible para reconstruir algunos hechos. Es mi única arma a partir de ahora.

—Tu puta arma es morirte y dejar de dar por culo. 

—V, te juro que necesito información. La vida de Isabelle también depende de ello.

V frenó en seco. El chirrido que produjeron las ruedas sobre el asfalto despertó al resto de pasajeros. El movimiento de tracción empujó los cuerpos de todos hacia delante y después hacia atrás. Unas leves chispas parpadearon en las ruedas del vehículo, y este quedó suspendido en mitad de la desgastada carretera. V se giró hacia Dorean. Tenía los puños cerrados entorno al volante con tal violencia que las venas se le marcaban en sus brazos, y los ojos parecían salírsele de sus órbitas. 

—La vida de Isabelle… —V habló en un tono que cortó la respiración de todos los pasajeros del coche. La pausa duró unos segundos. Todos temían que, de un momento a otro, se abalanzase sobre Dorean—. ¿De qué dices que depende, Dorean? —preguntó en un tono bajo.

—Sigue conduciendo —ordenó Dorean, que no estaba dispuesto a dejarse amedrentar.

El Supremo se bajó del vehículo, seguido de Lacan, Ann y el soldado, temiéndose lo peor. V los vio apearse y se echó a reír. 

—¿Queréis protegerlo? ¿A vuestro héroe? —Escupía las palabras con desprecio.

—Sigue conduciendo, V —volvió a repetir Dorean en un tono autoritario.

V se lanzó hacia él y le rodeó el cuello con las manos. La cabeza de Dorean chocó contra el cristal de la ventana, emitiendo un sonido hueco. Forcejearon hasta que el Supremo y Lacan consiguieron sacar a V fuera del coche. Dorean también salió detrás de ellos, completamente fuera de sí.

—¡¡¿Te crees que todo este tiempo has estado protegiendo a Isabelle?!! ¡¡Has estado cuidándola como quien cuida a los cerdos para después enviarlos al matadero!! ¡Has allanado el terreno a todos los hijos de puta que han querido jugar con ella! ¡Incluido a mí! 

—¡Ella me llamó! ¡Ella me pidió su auxilio! ¡Jamás confió en ti!

Los ecos de los gritos que ambos intercambiaban resonaban en aquella llanura solitaria. La luz de la luna se reflejaba sobre el árido terreno, y la atmósfera adquiría un inquietante tono blanquecino. No había atisbo de vida humana más allá de la que rodeaba al único vehículo de la carretera. 

—¿Confió en ti? —tomó la palabra Lacan mientras sostenía al propio V—. ¿En la única persona que tiene una implicación directa con todo el proyecto de Mermed Crysser? ¿No es hora de que empieces a hablar sobre ello?

V se sorprendió de aquella intervención. Se deshizo de sus dos captores y miró directamente a Lacan.

—Mucho antes de que el Proyecto Crysser explotase, fui contratado por gente procedente del mismo para introducir a traidores en todas las bases militares, así como en otros organismos, que retrasasen el avance de estos contra el proyecto. El Proyecto Crysser no deseaba buscar financiación en el gobierno. Los descubrieron por un chivatazo. 

—¿E Isabelle?

—¡¡QUE NO ME HAGAS PREGUNTAS, DOREAN!! —V hizo amago de encararse de nuevo con él.

—Te las haré yo, V. Ya casi somos colegas. —Lacan compuso una media sonrisa—. ¿E Isabelle?

—En cuanto supe lo que iba a ocurrir —relató V meneando la cabeza—, contacté con Isabelle para ponerla sobre aviso. Le pedí que huyese conmigo, pues suponía que allí estaría en peligro. El padre de Dorean no tenía nada que ver con el Proyecto Crysser, pero estaba seguro de que irían a por él tarde o temprano para que no entorpeciese sus planes. Sin embargo, Isabelle es incapaz de tomar el camino correcto. Me dijo que me llamaría si me necesitaba, pero que no iba a marcharse a ningún lado. Solo me llamó cuando el padre de Dorean murió, para pedirme que fuese a buscarla.

Se hizo de nuevo el silencio entre todos, que V volvió a romper.

—Pero hay algo raro en ese periodo de tiempo. Cuando Isabelle me llamó, hacía más de tres semanas que habían asesinado a su madre. Algo debió de ocurrir en ese lapso temporal. Cuando la recogí, no quiso contarme nada. Se volvió totalmente hermética con ese tema. A pesar de que el Proyecto Crysser ya había explotado, mis hombres continuaban entorpeciendo las labores gubernamentales, para que los hombres de Mermed escapasen. Así que estaba entretenido, pero no satisfecho. Quería saber qué me ocultaba Isabelle. Investigué por mi cuenta y descubrí que había formado parte de uno de los experimentos del Proyecto Crysser: el experimento central, relativo al borrado de recuerdos. Y no solo ella, sino que tú también. —Se volvió y apuntó a Dorean con un dedo acusador—. Maldije haber ayudado a esos malditos bastardos, pero ya no podía echarme atrás. Le recriminé a Isabelle haberme ocultado esa información y la obligué a servir bajo mis órdenes, como uno más de mis soldados. Cuanto más se negaba a contarme cómo ocurrió aquello, más endurecía los trabajos que le pedía hacer. Pero la muy cabrona siempre salía airosa de todos. Ni siquiera cuando le ordené que te matara se negó. 

—Nuestra despedida no fue muy halagüeña. Seguro que aceptó tu orden con gusto. Yo le perdí la pista días antes de la muerte de su madre. —Dorean había rebajado el tono.

Dorean, abstrayéndose de todos, se sumió en sus pensamientos. Siempre había pensado que Isabelle se había fugado con V por la especie de relación amorosa que ambos mantenían, o bien, que V había ido a por ella a la fuerza. Pero realmente era difícil llevarse a Isabelle a la fuerza a ningún lado. Lo único que lamentaba Dorean era que ella no hubiera decidido llamarlo a él para pedirle su ayuda. Las cosas podrían haber sido muy distintas, pero la relación entre ambos, en aquellos momentos, ya estaba rota.

—¿Manteníais una relación sentimental? —Dorean hizo la pregunta delante de todos para sorpresa del grupo.

—¿A qué te refieres exactamente? ¿A si me he acostado con ella? —V desafió a Dorean e hizo una pausa. Sabía que aquello le estaba hirviendo la sangre—. Sí —dijo firme mientras le miraba a los ojos—. ¿Y tú, Dorean? ¿Sigues enamorado de ella? —contraatacó. 

Dorean echó un rápido vistazo a Ann. Sabía que V había formulado aquella pregunta para incomodarlo, pero también para medir su respuesta.

—Corren malos tiempos para el amor —respondió sin preocuparse por el alcance que aquella respuesta podía tener para su novia.

—¿Alguna vez fueron buenos tiempos para el amor? —se jactó V, que aún estaba rodeado por los tres hombres del grupo, por si tenían que volver a inmovilizarlo. 

—Parece que sí, V. Tú estás haciendo el pringado por amor. 

—Y tú, el hijo de puta por amor, Dorean. 

Dorean cogió el guante al vuelo. 

—Pero ahora tienes que hacer lo que sea por salvarla, ¿me oyes? Lo que sea.

Los integrantes del grupo se miraron entre sí. La voz del general tenía cierto matiz de súplica. Ann escrutaba continuamente el rostro de Dorean, quien no dejaba entrever ninguna emoción aparente en su rostro. 

—¿Cuál es tu teoría de lo que ocurrió durante esas tres semanas?

Dorean desvió el tema, y, para su sorpresa, V lo permitió. 

—Creo que tu padre huyó en cuanto vio las orejas al lobo. Era un hombre al que siempre he respetado muchísimo, pero reventaron su laboratorio unos días antes de que matasen a la madre de Isabelle. Quizás fueron incluso mis propios soldados los que asaltaron los centros de estudio de tu padre. Ya era difícil saber quién hacía qué, porque había muchas piezas moviéndose en el tablero. Eso debió asustarle, y salió huyendo, dejando a Isabelle y a su madre atrás. Puede que, durante ese tiempo, Isabelle hiciese tratos con quien no debía… O puede que la obligasen a participar en el experimento. Pero a ti… ¿Quién cojones te infectó a ti?

Dorean apretó los labios, pues no quería responder a esa pregunta. Se levantó un aire frío de repente, y en un rápido vistazo al cielo, se dieron cuenta de que la luna había cambiado de posición. ¿Cuánto tiempo llevaban ahí parados, en mitad de la nada, hablando sobre el pasado? Dorean se dio la vuelta, indicando que volvía al coche. El resto lo siguieron. Cada uno volvió a retomar sus posiciones. V asió el volante, y Dorean volvió a hacerle de copiloto. Cuando el vehículo se puso en marcha, Dorean observó de nuevo la luna. Pasado un rato, comentó:

—No sé si podré salvarla, V. Todo esto va mucho más allá de Isabelle y de mí. Respondemos a una causa mucho más trascendental. Si la muerte de Isabelle sirviese para esa causa, merecería la pena.

—Te juro que como la dejes morir por esa puta causa tuya trascendental, me encargaré personalmente de que mueras entre dolorosos sufrimientos —amenazó V.

—No esperaba menos de ti, V. 

En aquel momento, algo volvió a interrumpir el trayecto. Se escucharon unas sonoras arcadas en el asiento trasero. Ambos hombres se giraron y vieron como Ann contenía el vómito. V frenó en seco otra vez, aunque con menos intensidad que la primera, y permitió que se bajase a vomitar. Aunque, a decir verdad, era la décima vez que vomitaba durante el viaje. Estaban empezando a pensar que estaba enferma, y lo último que necesitaban en estos momentos era otro problema más. 

88

Había mandado llamar a todas las unidades que tenía repartidas por las áreas de interés. Durante muchos años, habían estado recogiendo materiales fósiles que les sirviesen de combustible, pues iban a requerirse muchos viajes espaciales en los próximos meses. Los meceas habían sido sometidos por sus superiores a recoger estos materiales, y ahora él había lanzado un llamamiento para que los trasladasen todos hasta la base AS-0. Aquella ubicación era inmejorable. Una gran llanura desierta, sin edificaciones a la vista, en medio de descampados rodeados de montañas, cuyo interior acogía los laberintos de los soldados. La guarida quedaba bajo tierra, y en el exterior, en las grandes explanadas, podían hacer aterrizar a las naves ya disponibles para los viajes. En los últimos años, también le había dado muchas vueltas a la ubicación del punto de encuentro y no esperaba que se le apareciese, de repente, una localización tan idónea. Pero así fue. Muchos de los superiores de los meceas ya estaban emprendiendo el regreso a su planeta, el cual iba a ser imprescindible para los acuerdos futuros. También sabía que la gente estaba empezando a reagruparse en antiguos emplazamientos. Estaban volviendo a las ciudades y regresaban a sus casas, ya que, poco a poco, parecía que había desaparecido el peligro. A él le venía muy bien que los humanos volviesen a hacer su vida normal, porque, cuando empezase el espectáculo, sería más fácil disfrutarlo si cada ficha estaba en su correcta posición del tablero. La gente se había acostumbrado al cambiante clima, e incluso este había amainado en las últimas semanas. Era como si todo se rindiese dócilmente ante él. Hasta la desagradecida de Isabelle se retorcía, muerta de dolor, en una de sus habitaciones, a causa de la enfermedad que, poco a poco, le iba destrozando los pulmones. 

Solo le asaltaba una duda: dónde estaba el viejo de Mermed. Ya había convencido a su hija para que viajase con ellos y formase parte de su equipo, pero que aquel viejo anduviese suelto y tuviese sus propios planes, lo incomodaba. Ya no tenía el mismo poder que antes, solo podía enfurecer a la Madre Tierra, como había estado haciendo hasta ahora, en un intento por destruirlos, pero poco más. Seguía sumido en aquellos pensamientos cuando uno de sus soldados vino a solicitar su atención.

—Jefe, hay un hombre que quiere verlo.

—¿Un hombre que quiere verme? ¿Dorean?

—No, no es Dorean. Es mucho mayor que él.

Frunció el ceño. ¿Sería posible que el mero hecho de pensar en aquel viejo loco lo hubiese invocado? ¿Estaría tan desesperado como para venir a su propia guarida? Salió, altanero, al exterior. El sol lucía con fuerza en el firmamento y pegaba directamente sobre la piel desnuda de los brazos del forastero. Con algunas arrugas surcándole el rostro, este se mantenía erguido y con el mentón alto, a una distancia prudencial, desafiando a su adversario. Dio unos cuantos pasos hacia él y dejó al soldado a sus espaldas. Quedaron los dos hombres solos en aquella explanada sin vida. Parecían dos pistoleros del oeste a punto de desenfundar su arma. Un arma que, dadas las circunstancias, solo podía ser verbal.

—Siempre te ha podido la soberbia, Gustave. 

Gustave no podía creer lo que estaba viendo. Mermed Crysser se había presentado en aquella base, desarmado, sin motivo aparente. No le daba ninguna tranquilidad tenerlo allí, tan cerca, sin saber por qué. La ira se apoderó de él y decidió que, fuesen cuales fuesen los motivos por los cuales Mermed se había presentado en su guarida, acabaría con su vida de una vez por todas. Dio una patada a la tierra bajo sus pies y se acercó tanto al rostro del visitante que podría haberlo besado.

—Esta es tu última frase, Mermed. —Sacó un cuchillo afilado de uno de los bolsillos de su pantalón y lo dirigió hacia el estómago de su contrincante—. Se acabó tu legislatura.

—¡Jefe! ¡Hemos avistado un vehículo en los alrededores! Creemos que pertenece a los hombres a los que espera, señor. ¿Cómo procedemos? —Otro de los soldados llegó corriendo desde las inmediaciones. 

—¿Conoces la historia del caballo de Troya? —le soltó Mermed.

Gustave volvió a mirar a Mermed Crysser. No sabía qué cojones hacía aquel viejo allí, totalmente desarmado, pero su presencia era siempre tan misteriosa que no le daba ningún buen augurio tenerlo en las instalaciones. Pero tendría que retrasar la decisión de matarlo. Ahora debía ocuparse de otros asuntos más relevantes. Suspiró resignado y propinó un golpe con el canto del cuchillo en la cabeza de Mermed Crysser. Este cayó desplomado al suelo. 

—Interceptadlos antes de que lleguen al perímetro de la base y escoltadlos amablemente hasta aquí. Llevaos también al gran Mermed Crysser dentro, a los agujeros, y sacad a Isabelle. Mojadle un poco la cara para que esté consciente, quiero que todo salga perfecto.

89

V sabía que se estaban acercando a su base. El lugar desde el cual habían coordinado muchas grandes operaciones en el pasado. Cuando decidió irse en busca de Isabelle, no pensó que llevarse a todos sus soldados pudiera ser un problema. Al fin y al cabo, los bandos estaban ya repartidos, y nadie se atrevería a entrar en su guarida. Pero al parecer, la garrapata de Mermed, o alguno de sus hombres, se había metido hasta la cocina. No sabían exactamente qué se iban a encontrar cuando traspasen el umbral. La voz que se puso en contacto con ellos por teléfono no era reconocible para ninguno de los allí presentes. De cualquier forma, todos sabían que, una vez que pasasen el perímetro de la base, estaban sacando la bandera blanca y rindiéndose por completo a quienes fueran que estuviesen ocupando el lugar. Ellos solo eran cinco y apenas portaban armas. Iban metafóricamente desnudos para negociar la salvación de Isabelle, y ni siquiera eso tendría por qué salir bien.

V no podía dejar de darle vueltas a la conversación que había tenido con Dorean. Aquel niñato podría estar pensando en alguna acción heroica para salvar a la humanidad y sería capaz de matar a Isabelle para ello. 

Nada más pasar el perímetro, diez soldados les salieron al paso. V era quien conducía, ya que había pedido ser el que introdujese el vehículo en su propia casa. Era la única forma de conservar un poco de dignidad. Miró de soslayo al resto de ocupantes y soltó las manos del volante. Uno de los soldados lo apuntaba con su arma. Levantó las manos y se bajó del vehículo lentamente. Vio cómo el resto hacía lo mismo. Los soldados les pidieron que los acompañasen. A todos los apuntaba un arma, menos a Dorean, que lo apuntaban cuatro. Estaba claro quién era la materia prima esencial en aquella operación. 

V reconoció a la perfección el descampado que daba acceso al subterráneo. Solían usarlo para la recepción de aeronaves y helicópteros militares. En aquellos momentos, estaba desierto. A lo lejos, vieron perfilarse a dos personas. V se puso la mano de visera y enfocó la vista. Le pareció que una de ellas era Isabelle. «Si es capaz de mantenerse en pie, es buena señal», pensó. Pero a medida que se iban acercando, el estado de deterioro de Isabelle era evidente. El hombre que la sostenía tenía la cara tapada completamente, y cuando todos llegaron a su altura, la dejó caer, chocando esta contra el duro suelo. V hizo un amago de ir a su lado, pero el soldado que lo apuntaba con su arma se lo impidió. Miró a Dorean y lo vio relajado, como si fuese un profesional de negociaciones en situaciones de riego. Todos se midieron durante unos segundos, y, finalmente, el hombre que estaba junto a Isabelle, retiró la malla que le tapaba la cara. 

Seis soldados se lanzaron sobre Dorean al querer este lanzarse hacia el encapuchado. Uno embistió a Lacan, quien también quiso atacarlo. Y tres retuvieron a V que, con lágrimas de rabia en los ojos, gritaba:

—¡¡Yo confiaba en ti!!

90

En la vida, la línea entre el bien y el mal no es tan difusa. Cuando todos los caminos convergen, se sabe perfectamente cuáles están desviados y cuáles no. Si queremos pensar que un camino desviado es el correcto, estaríamos siendo víctimas de nuestro propio autoengaño. 

Dorean nunca había dudado de que su padre era una bestia. Violaba a su hermana pequeña, lo maltrataba a él y, posiblemente, había sido el causante de la muerte de su madre. Pero aquello traspasaba el límite y confirmaba sus sospechas. Su padre había simulado su muerte años atrás.

Dorean, desde que el Proyecto Crysser explotó, tenía dos planes principales. Uno de ellos era aliarse con Mermed Crysser para hallar una cura al experimento que le incumbía, y otro era descifrar si su padre seguía vivo. La aparición de Isabelle le facilitó mucho las cosas para propiciar esto último, pues sabía que su padre no se resistiría ante la posibilidad de capturarla. 

—Hijo —dijo dirigiéndose hacia él, que aún forcejeaba con los soldados—, disculpa que mis soldados no te permitan abrazarme, pero es que son muy desconfiados. Cosas del oficio. Veo que vienes bien acompañado. —Miró a todos los integrantes del grupo—. En especial por ella. —Señaló a Ann. 

Vio cómo Ann dio un paso atrás, asustada. Dorean volvió a darse cuenta de que iba a tener que sacrificar muchas cosas por su objetivo egoísta. 

—Traedla, que veo que es tímida. 

Dos soldados la cogieron por los brazos y la arrastraron hasta ponerla al lado de Isabelle.

—¡¡No la metas en esto!! —vociferó Dorean lleno de rabia—. ¡Solo te interesamos Isabelle y yo!

—Hijo, se ha metido ella solita cuando nos contactó. —Se volvió hacia Ann—. Te estoy muy agradecido, y por eso, vas a tener la oportunidad de viajar junto a mi hijo a nuestro nuevo destino… Si te elige.

Dorean frunció el ceño. Su padre era realmente perverso, y no le gustaba que jugase con Ann a aquello. Miró hacia Isabelle, tendida en el suelo, respirando con dificultad. Había perdido color en el rostro y también había adelgazado bastante. Lo único que seguía reluciendo con una fuerza abismal era su largo pelo negro. Una punzada de dolor le atravesó el corazón. Qué cojones había hecho.

—Isabelle está estable, hijo. Bueno, todo lo estable que se puede estar en su estado. —Soltó una sonora carcajada—. ¿Quieres saber más datos sobre la historia? Supongo que, si has llegado hasta aquí, es en busca de respuestas. Siempre te ha perdido el conocimiento, hijo, como a mí. 

Dorean no respondió. De fondo, se seguían escuchando los forcejeos de V con los hombres de Gustave. 

—Mermed Crysser y yo fuimos compañeros de trabajo en otra época. Hacíamos una pareja excelente e imparable. Todo lo que nos proponíamos, conseguíamos sacarlo adelante. Las subvenciones nos llovían por doquier. Estábamos interesados en la creación de especímenes inéditos que mezclasen tecnología punta y tejido biológico. Empezamos trabajando con ellos dentro de las peceras, gracias a la labor de los regentes de los orfanatos, que nos suministraban mensualmente niños que nadie quería y por los que nadie nunca preguntaría. ¿Te suena, Ann? —Gustave le rozó levemente la cara—. También comenzamos a contactar con otros planetas, gracias a plataformas como Lamba que nos ayudaban a ello. Pero un día, tuve una gran revelación. ¿De qué nos sirve manejar un cuerpo si no podemos manejar su mente? Podemos crear humanos con habilidades especiales, como Ann, pero no podríamos nunca conseguir que trabajasen a nuestro servicio, a menos que los sometiésemos. Así que comencé a investigar acerca del borrado de recuerdos y obtuve importantes resultados. Estaba tan excitado y emocionado que decidí saltarme las pruebas de laboratorio e ir directo al grano. Quería probarlo en humanos. E Isabelle fue quien me recomendó que lo probase en vosotros. 

Isabelle intentó incorporarse desde el suelo, pero no pudo. Dorean se sorprendió con aquella información. Él no era tonto, y sabía que Isabelle le ocultaba información, pero ¿había participado directamente en aquello? Los remordimientos por haberla enviado directamente hasta las garras de su padre comenzaron a disiparse, y tornaron en ese latente rencor que siempre le había guardado.

—No la juzgues, hijo. A veces, los científicos tenemos estas cosas y queremos probar, en nosotros mismos y en nuestros seres más cercanos, los avances que descubrimos…

—¡Eso no es verdad! ¡Eres un desgraciado! ¡Isabelle nunca accedería a eso! ¡Nunca pondría la vida de Dorean en peligro! —gritó fuera de sí V.

—Pero es que esto no era poner la vida de Dorean en peligro, V. Porque ella tendría la llave. Sin ella, nadie podría activarlos a ambos. Tendrían que cazarla primero para que eso ocurriese. Y le gustaban los retos, ¿verdad, Isabelle? Querías jugar al gato y al ratón… —dijo mirándola. 

—¡¡Eso es absurdo!! —volvió a vociferar V.

Dorean no decía nada. Estaba aturdido, y miles de pensamientos le cruzaban la mente. La última vez que Isabelle y él se vieron, tuvieron una fuerte discusión. Meses después, la madre de ella apareció asesinada en la cocina de su casa, y Dorean se sintió el ser más ruin de la faz de la Tierra. Por mucho que intentó localizarla, no lo consiguió. En su última discusión, ambos habían decidido dejarse de ver para siempre. Dorean le echó en cara que participase de manera activa en los trabajos de su padre, los cuales siempre le parecía que escondían un enorme lado oscuro, y ella los defendió muy ofuscada. Diría que incluso de manera exagerada. Era como si quisiera forzar aquella situación hasta el límite. Después, desapareció para siempre. Ni siquiera se presentó en el entierro de su madre. Su padre simuló su muerte tres semanas más tarde, tiempo que él mismo tardó en conocer el experimento de borrado de recuerdos al que habían sido sometidos. 

—¿Por qué simulaste tu muerte? —preguntó Dorean con rencor. Aunque estuviese al borde de perder sus recuerdos, deseaba conocer toda la historia.

—Porque las cosas se estaban empezando a poner feas. Por un lado, este estúpido —Apuntó a V con el dedo—, se había puesto del lado de los buenos sin saberlo. Mermed Crysser siempre ha querido frenar mi avance, desde que se enteró de que había experimentado con mi hijo. Nuestra relación acabó muy mal, así que sería cuestión de tiempo que alguno de los soldados de V viniese a matarme. Por otro lado, tú también estabas pensando en matarme. Sé que, desde que descubriste los núcleos, has deseado hacerme desaparecer. Cada vez tenías más control sobre ellos, y no podía poner en riesgo mi integridad de aquella forma. Y, por último, esta puta me traicionó. 

Todos miraron a Isabelle interesados. 

—Pero no hablemos más de mí. —Agarró a Ann del brazo y la alejó unos cuantos pasos en dirección contraria a Isabelle—. Vamos a decidir cuál será tu acompañante en el viaje, hijo. La verdad es que las dos tienen muchas cualidades. Una de ellas, desde luego, tiene la cualidad de poner en marcha mi experimento, pero si eliges a Ann, puedo inyectarle también el borrado de recuerdos a ella, no te preocupes por eso.

Dorean no entendía adónde quería llegar su padre. V empezó a revolverse de nuevo, de manera que tuvieron que agarrarlo dos hombres más, con lo que ya sumaban cinco. Gustave hizo un gesto a sus hombres, y estos se emparejaron, cada uno con una mujer. Las apuntaron con el arma.

—Dime con cuál de las dos te quedas. A la que no elijas, la matarán. Ambas son extraordinarias y tienen cierto espíritu traidor. —Gustave rió con ganas. Estaba disfrutando de aquella situación. 

Ann empezó a llorar. Sus gemidos los atravesaron a todos. Estaba realmente desesperada. Isabelle, desde el suelo, levantó una mano hacia el soldado que la apuntaba con el arma. Este interpretó rápidamente el gesto y la ayudó a levantarse. Intentó mantenerse en pie de la forma más digna posible y, con la respiración entrecortada, alcanzó a decir:

—Dorean… Elígela a ella.

Fue un débil sonido ronco que, sin embargo, todos escucharon. V propinó un puñetazo a tres de los soldados y, al final, recibió un golpe en la cabeza con la culata de una de las armas que portaban. Quedó tendido en el suelo, suplicante.

—¡¡Dorean!! ¡Sálvala! ¡Sálvala!

A Isabelle se le llenaron los ojos de lágrimas. Hasta ahora no había podido ser consciente de toda la situación. Observó durante un buen rato a V y sintió un cariño infinito hacia él. Le debía tantísimo… También se fijó en Lacan, quieto, asustado. Nunca había sido capaz de caerle bien, pero le tenía mucho respeto por todo lo que suponía para Dorean. Al hombre que permanecía al lado de Lacan no llegó a reconocerlo.

Entonces los llantos de Ann se fueron transformando en palabras entendibles:

—¡¡Dorean!! ¡Por favor, ayúdame! ¡Estoy embarazada! ¡Los hombres de V me violaron! 

Su voz volvió a fracturarse en sonoros llantos, y V cayó, abatido, al suelo. Aquel argumento era irrefutable. Sabía que alguien como Dorean no pondría en peligro dos vidas cuando, simplemente, podría acelerar la pérdida de una que ya estaba casi extinguida: la de Isabelle.

91

—¡No me esperaba este giro de los acontecimientos! ¡Es magnífico! 

Gustave, el padre de Dorean, aplaudía desde su posición privilegiada. Estaba disfrutando con todo aquello. Sentía el dolor en los ojos de cada una de las personas allí presentes y, de alguna manera, se estaba cobrando su venganza. 

—Hijo, no tenemos todo el día. ¿A cuál salvamos?

Dorean no había reaccionado ante la confesión de Ann. Seguía con la cabeza cabizbaja, como una semana atrás lo había estado en plena Epicentria. Dio un paso al frente, sin mucho aplomo, y luego otro. Los seis soldados que lo rodeaban enseguida se pusieron en guardia, pero Gustave les pidió que no interviniesen. Dorean comenzó a andar hacia donde se encontraban Gustave, Isabelle y Ann, y cuando ya había recorrido media distancia, giró hacia donde se encontraba Ann. V empezó a gritar con todo el aire de sus pulmones:

—¡¡¡NOOOOOOOOOOOOOO!!! ¡¡NO!! ¡NO! ¡MALDITO! ¡DATE LA VUELTA! ¡NO!

Dorean no reaccionaba a nada. No levantaba la cabeza. Era un cuerpo humano que arrastraba los pies hacia Ann. Ella continuaba llorando y había abierto los brazos para encontrarse con Dorean. Le daba las gracias entre lágrimas. Le decía te quiero con los labios hinchados de tanto llorar. A Isabelle le habían flaqueado las rodillas. El soldado la sostuvo para que no cayese al suelo, pero finalmente la ayudó a sentarse en el duro lecho de tierra. 

Dorean había ya llegado a la altura de Ann, y esta lo rodeó con los brazos. Gustave hizo una señal al soldado que vigilaba a Isabelle, y este reaccionó acercando aún más el arma a su sien. Ella cerró los ojos. El soldado parecía que también. Y un último grito ahogado de V se escuchó a lo lejos. Pero entonces Dorean sacó de su bolsillo trasero un afilado cuchillo y, en un rápido movimiento, lo clavó en el estómago de Ann, justo en el lugar en donde nacía una nueva vida. Cuando los ojos de esta lo miraron sorprendida, solo pudo decir:

—Lo siento… 

Nadie de los presentes podía creer lo que estaba ocurriendo. Ni siquiera Gustave, que seguía con la mano en alto para dar la última instrucción al soldado que custodiaba a Isabelle. Cuando la sangre de Ann le llegó a los zapatos, indicó al soldado que se alejase de ella. V se había quedado pálido. Lacan y el Supremo estaban conteniendo la respiración.

—¿Por qué ha hecho eso?... —susurró Lacan al Supremo, totalmente desconcertado.

—Porque no iba a permitir que la matasen ellos —respondió el Supremo sin bajar la voz, muy seguro de sus palabras.

Dorean se dejó caer, totalmente abatido, al suelo. Soltó el cuchillo, que rápidamente recogió un soldado, y vio cómo sus pantalones se llenaban de sangre. Ann yacía delante de él, tumbada en una incómoda postura, con los ojos abiertos. La miró para no olvidar nunca su expresión vacía, para grabar a fuego en su inconsciente los actos atroces que puede llegar a cometer el ser humano. 

Gustave respetó unos minutos de silencio y, después, volvió a exigir protagonismo:

—¡La decisión está tomada! —Abrió mucho los brazos, como si fuese un espectáculo—. Y me has sorprendido tanto que te contaré la verdad, Dorean. 

—Te mataré —juró Dorean, aún frente al cuerpo inerte de Ann y con las rodillas llenas de sangre.

—Te diré que no fue idea de Isabelle contaminarte. La convencí para que fuese tu pareja, pero tú ya estabas infectado con el borrado de recuerdos. Fuiste mi primer sujeto experimental, y eso fue lo que tanto enfadó a Mermed conmigo. ¡Bah! ¡Hombres de moral! Después me fije en Isabelle. Quería hacer un experimento complejo, en pareja, que pudiese activarse entre las partes. En este sentido, sabía que Isabelle no podría negarse a ser la llave que abriese tu cerradura, porque así también estaba en su mano evitar que alguien te hiciese daño. La convencí cuando su madre murió, momentos en los que emocionalmente estaba totalmente destruida. Pero la muy traidora, una vez que lo llevamos a cabo, intentó matarme, y debo reconocer que casi lo consigue. Además, filtró información importante sobre el proyecto, supongo que para que alguien buscase una cura. Simular mi muerte también suponía calmar sus ánimos, pues estaba llegando demasiado lejos. Y sí, mi muerte la hizo tranquilizarse. Lo único que ella hizo a partir de entonces fue mantenerse lejos de ti para que nadie pudiese apresaros juntos, y nada más. Como ves, hijo, ella no te ha vendido tan rápido como tú a ella. Pero digamos que ahora, con este gesto que acabas de hacer, has reparado el daño. —Gustave rió tan fuerte que sus carcajadas retumbaron en todo el perímetro. 

—Solo quiero que sepas que te mataré —volvió a repetir Dorean en tono neutro.

—No puedes, hijo. Además, no seas desagradecido. Ahora empieza nuestra nueva etapa. Juntos lograremos crear un nuevo orden universal, en el cual la mente humana será controlada. Nos marcharemos de la Tierra para convertirla en un laboratorio a gran escala, y controlaremos todos los avances desde un nuevo planeta de ubicación privilegiada. No recordaréis nada de lo que aquí ha sucedido y podréis vivir una segunda existencia. Vosotros —señaló a V, a Lacan y al Supremo—, podéis serme de utilidad en el futuro, así que también nos acompañaréis. 

A sus espaldas, el sonido de La Nave les hizo a todos girarse. Lentamente, comenzó a aterrizar levantando una gran polvareda. Todos se taparon los ojos con el brazo, menos Dorean e Isabelle. Ella estaba tumbada boca abajo, y él continuaba con la vista fija en el infinito. 

Todas las expediciones del Supremo habían estado motivadas por encontrar ese vehículo. La nave más potente que había visto el planeta Tierra. En ella se encontraban muestras de todos los experimentos realizados en la Tierra, tenía su propio laboratorio y un mapa con coordenadas de puntos del espacio totalmente desconocidos para los humanos. Además, estaba programada para realizar, de manera automática, el viaje hasta el planeta de los meceas. Al final, el Supremo sí podía decir que había conseguido encontrar La Nave. Solo que, ahora, era preso de ella. 

—¡Ya ha llegado nuestro transporte! —anunció el padre de Dorean—. ¡Empezamos la aventura!

92

No recuerdo el rostro de quienes me arrastraron hasta el interior de La Nave. Solo alcancé a ver cómo inyectaban a Isabelle algún derivado de la penicilina. Fuimos muchos los que subimos al vehículo espacial, y muchas las frases, órdenes, lamentos e instrucciones que se intercambiaron dentro de ella. Tampoco fui demasiado consciente cuando unas manos nos llevaron, a Isabelle y a mí, hasta una sala médica con unas herméticas paredes blancas que parecían robar la luz de todo el que entrase dentro de aquella estancia. Sentí una superficie mullida bajo mi cuerpo y unas potentes luces frente a mis ojos. Giré el rostro y la vi, tendida en otro respaldo similar al mío. Su pelo negro parecía un borrón de tinta en aquella pulcra sala artificial. Ella también giró el rostro hacia a mí. Y entonces me reafirmé en la respuesta que le di a V días atrás: Corren malos tiempos para el amor. Amarla en aquellas circunstancias estaba siendo lo más doloroso de todo. Verla allí, sobre esa cama, por mi culpa, me convertía en una persona horrible. Pero además, quererla así, hasta el punto de poner su vida en peligro para que nadie la separase de mi lado, me destrozaba por dentro.

Ella me tendió la mano, y supe que no me guardaba rencor. Supe que me había perdonado todas mis acciones. Yo le tendí la mía, pero rápidamente alguien nos separó y puso un poco más de distancia entre las camas. Pero mi mano seguía tendida en el aire, intentando alcanzarla. La suya ya caía inerte hacia el lado.

Manipularon su brazo y extrajeron una muestra de sangre. No dejó de mirarme en ningún momento con sus profundos ojos negros. Después, se acercaron a mí con la misma muestra de sangre y me la inyectaron en mi antebrazo. Cerré los ojos y dejé que Isabelle entrase en mi cuerpo. 

Era consciente de que, a partir de entonces, no iba a recordar nada. Sabía que la decisión que tomé de entregar a Isabelle y, después, de entregarme a mí mismo, activaría el experimento que durante tantos años había intentado entender. Pero he hecho todo esto a costa de mis recuerdos porque el ser humano no solo rememora con el cerebro, sino también con el corazón. Y estoy seguro de que, algún día, ella y yo volveremos a recordarnos. Porque nos amamos. Y porque esta historia solo acaba de empezar.

Epílogo

Cuando Dorean se puso en contacto conmigo por segunda vez, me habló de una chica que yo no conocía. Llevábamos mucho tiempo planeando el asalto a las infraestructuras de La Colmena para poder conseguir los resultados de las investigaciones que Mermed Crysser estaba llevando a cabo y, a la vez, dejar fuera de combate a aquella ubicación. Si Gustave hubiese conseguido llegar hasta a ella, la situación habría sido más complicada. 

Dorean debía volver a Lamba en un breve periodo de tiempo, y tendríamos que convencer al poblado para que nos ayudasen en nuestra causa. No iba a ser difícil. Sin embargo, un día, Dorean me contactó muy nervioso, diciendo que la había encontrado. Había localizado al segundo sujeto experimental y tenía la oportunidad de traerla también a Lamba. Yo no tengo acceso a los laboratorios donde trabajan los científicos seleccionados por Rasia, pero sí tengo acceso al centro médico para realizar exámenes pertinentes. Dorean cumplió con su parte del trato, traer al sujeto hasta Lamba, y yo, nada más llegar, me encargué de extraerle algunas muestras de sangre y comenzar a contrastar las hipótesis en las que Dorean llevaba cavilando desde hacía algún tiempo. Fue sencillo conseguir las muestras de sangre, porque ella se derrumbó nada más pisar Lamba. Se había desangrado más de la cuenta, y tuvimos que reanimarla en la sala médica. En aquellos momentos, solo era una humana más, pero pronto me vi involucrado emocionalmente con ella.

Isabelle era una mujer excepcional, con un buen corazón. Ella creía que estaba guardando un gran secreto, pero era muy difícil jugar a eso con Dorean. De hecho, era Dorean quien le ocultaba secretos a ella. Eran un binomio perfecto de historias clandestinas que iban a jugar un papel fundamental en la evolución. Dorean sabía que, tarde o temprano, iban a capturarlos. Sabía que su padre seguía vivo y estaba preparando minuciosamente el encuentro con él. Para ello, confiaba en la capacidad humana de traicionarse los unos a los otros. De hecho, él iba a llevar a cabo la mayor traición de todas: usar a Isabelle como gancho. En estos momentos, no puedo saber si todo ha salido como él esperaba, pero espero que así sea, pues me juró que protegería a Isabelle. 

No muy lejos de aquí, se está cociendo algo monstruoso. El espacio-tiempo en el que hemos actuado no tiene nada que ver con lo que nos espera más adelante. Somos una apuesta de futuro. La rendición de hoy, será la salvación de mañana.

Me hallo en una de las naves fugitivas que han partido desde Lamba. Nos dirigimos al planeta de los meceas, mi planeta. Cuando me enfrenté a los soldados en Lamba, no sabía si iba a salir vivo de allí. Solo quería protegerla a ella, aunque sabía cuál era su destino en la Tierra. Sin embargo, me era más fácil asumir eso que el hecho de que le hubiese pasado algo a manos de aquellas bestias en cuya creación participé. Aunque, a decir verdad, todo me preocupaba con respecto a esa chica, ya le había entregado mi vida para siempre. 

Hace mucho tiempo que no piso mi tierra, pero debo ganarme la confianza de todos sus habitantes para seguir siéndole de ayuda a Dorean e Isabelle. En mis manos sostengo un clasificador de color ocre. Los resultados de las investigaciones que Mermed Crysser llevaba a cabo se hallan dentro de él. Mermed Crysser… Estoy seguro de que fue él quien abrió las compuertas de la sala de investigaciones, y quien desactivó las claves de seguridad del ordenador principal. Nos ha estado escuchando todo el tiempo. Dorean también ha cumplido con ese objetivo: conseguir que Mermed Crysser se alíe con él. 

Lo único que no le he contado a Dorean es que yo mismo estuve visitando la sala tecnológica y toqueteando los ordenadores para enviarle mensajes cifrados a Mermed, relatándole todos nuestros planes y otorgándole una presunción de inocencia cuyo alcance ni Dorean ni yo podíamos realmente prever. Por eso preferí no contarle esa parte de la historia a Dorean. 

En la última visita a la sala informática, me encontré algo curioso. Realizando un barrido al contenido eliminado del ordenador, encontré un archivo escrito por Isabelle a modo de carta de despedida. Sentí un gran nudo en el pecho imaginando a aquella gran mujer convirtiéndose en polvo de estrellas. Recuperé el archivo y se lo mandé también a Mermed Crysser, quizás podría ser de utilidad en el futuro. 

También descubrí, cuando ya era demasiado tarde, que habíamos tenido un espía a nuestro lado en todo momento. Conocer esto habría sido desolador para Dorean, así pues, si alguna vez lo vuelvo a ver, he decidido conservar la pantomima de amistad que Eirek le mostraba, para que no se sienta traicionado. Eirek pereció en el asalto al laboratorio. Uno de los lagartos de Rasia lo embistió, y quedó sepultado bajo él. Eirek había estado informando a Rasia de todos nuestros movimientos y, a la vez, había intentado manipular las acciones de Dorean. Por eso aconsejó a Dorean alejarse de Isabelle, y mandarla a otra ubicación, lejos de él, cuando llegasen a la Tierra. Lo que no sabía Eirek era que eso ya formaba parte del plan de Dorean.

Sea como fuere, ahora llega la parte más difícil de la ecuación: volver a reencontrarnos y, por ende, volver a recordarnos. Porque, quizás, el amor solo no basta…Ya que el amor, por mucha fe que tenga el ser humano en él, nunca será una ciencia exacta. ¿Merecerán la pena todos los esfuerzos, sacrificios y situaciones que ha tenido que propiciar Dorean? ¿Será suficiente para salvar al mundo? O puede que, quizás, él solo desee salvarse a sí mismo. Y a Isabelle.

CONTINUARÁ...

Agradecimientos

Tengo mucho que agradecer a todas y cada una de las personas que se han cruzado en mi camino, pues han dejado en mí importantes enseñanzas. Y creo que este libro solo será mágico si soy capaz de transmitirlo en estas líneas. Advierto: lo que viene a continuación será largo, pero necesario. Y sé que voy a llorar escribiéndolo.

Gracias, en primer lugar, a mis padres. Todo lo que se diga de una madre y de un padre siempre es poco, pero yo he tenido a dos luchadores a mi lado que han hecho mi vida más fácil. No debe de ser sencillo tener una hija como yo. No sé qué sentisteis la primera vez que un médico os dijo que vuestra niña, recién nacida, tenía un problema de corazón, pero lo que sí sé es lo que me habéis hecho sentir a mí durante toda mi vida: fortaleza. Hoy, estoy bastante segura de que vine al mundo con un corazón complicado porque yo soy complicada, y estoy sumamente agradecida de que hayáis aceptado mi mundo interior, con todos sus pájaros, sueños locos y monstruos. 

Hay una imagen que me viene a la cabeza en muchas ocasiones. Somos nosotros tres, tumbados sobre la cama de un hostal cualquiera de un barrio de Madrid, en pleno verano. A pesar de las altas temperaturas, teníamos un poco de frío, porque hay batallas que traen inviernos. Pero nosotros nos reíamos a carcajadas. Yo llevaba un vestido azul, y papá me había prometido llevarme a ver un museo de arte antes de que terminase el día y empezase la guerra. Esa tarde, pensé que ojalá nos quedásemos así toda la vida, y no tuviese que enfrentarme a más quirófanos nunca. La escena, lejos de hacerme sentir tristeza, me llena de gratitud, porque nosotros tres, ante la incertidumbre o el miedo, siempre hemos sabido sonreírle a la vida y curarnos entre nosotros. Y además, fue la última vez que me tuve que enfrentar a un quirófano hasta la fecha.

Mamá, gracias por no perder nunca la sonrisa ni el brillo de tus ojos verdes. Gracias por cuidarme y por enseñarme a ser, por encima de todo, buena persona. 

Papá, gracias por abrirme la puerta de mi mundo interior. Han sido tus canciones, tus historias y tus ciudades las que han suscitado en mí esta curiosidad imparable y esta necesidad de crear que ahora me da tantas alegrías. 

G R A C I A S

Para introducir a la persona que viene a continuación me gustaría nombrar a Salamanca, porque esta ciudad y el destino se asociaron para cruzarme con la persona más noble y luminosa que he conocido nunca: Javier. Unas líneas más arriba os he confesado que no he tenido que volver a entrar en quirófano hasta la fecha. ¿Y sabéis por qué? Porque lo conocí a él. Estoy firmemente convencida de que Javier me hizo ver la vida de otra manera y me quiso, desde un primer momento, de una forma tan arrolladora que mi corazón, sencillamente, se curó. No tendré vida suficiente para agradecerle que me haya demostrado siempre tanto amor, incluso cuando yo parecía más una muñeca rota y malhumorada. Él, además, ha hecho posible que este libro esté en vuestras manos gracias a sus correcciones, su talento gráfico y su infinita paciencia. Gracias por poner a mi disposición todos tus conocimientos y capacidades, que son muchas, pues eres, también, la persona más inteligente que conozco. Que no se apague nunca tu llamita interior.

G R A C I A S

Gracias, por supuesto, a la persona que puso por primera vez un libro entre mis manos: mi tía Marisol. Con unas pequeñas manos blancuzcas (porque siempre he sido un poco Cásper) sostuve por primera vez un tomo de La historia interminable gracias a que ella (una joven preciosa a la que yo admiraba por encima de todo) decidió bajarlo de su estantería para dármelo a mí. He decidido comenzar esta novela con un extracto de la novela de Michael Ende en honor a ella, porque, aunque en aquel momento no entendí el argumento y me pareció una aburrida actividad eso de leer, mi tía sembró en mí (y persistió durante el tiempo en ello hasta asegurarse de que la misión estaba completada) una mágica pasión por la literatura. Gracias, Marisol, porque me hiciste uno de los mejores regalos que me han hecho nunca. 

Y hablar de ella, es también hablar de él: Jose Manuel. Desde jóvenes, ambos dos me acogieron entre ellos y compartieron conmigo muchos de sus intereses. Intereses que hoy forman parte de mí. Gracias, Jose Manuel, por tratarme como parte de tu familia desde el día en que me conociste. Gracias por inculcarme el amor por la naturaleza, por defender siempre mi talento y por cuidarme de esa forma tan especial. Ya sabes: «Peter Pan, Pan, Pan… Niño malo cuándo aprenderás». Me sentía afortunada cada vez que caminaba entre los dos, sostenida por vuestras manos. No me soltéis nunca.

A ella y a él los sigue un amigo de cuatro patas. No importa que ya no esté, o que ni siquiera estando pudiese leer esto, pero tengo que darle las gracias a Pancho, el perro que mi tía Marisol y Jose Manuel tuvieron, y que compartieron conmigo igualmente. Pancho, tú me enseñaste por primera vez lo que era ser amiga de un animal. Te estaré eternamente agradecida. 

Manuel y Nicolás, vosotros completáis esta familia, y espero algún día contaros personalmente lo que vuestros padres han supuesto siempre para mí. Ojalá yo consiguiese ser la mitad de ejemplo para vosotros de lo que ellos lo fueron, pero, por si no lo lograse, os dedico estas líneas para que sepáis que, cuando uno lucha por lo que quiere en la vida, hay manos que te apoyan, y hay fuerzas invisibles que te guían hasta conseguirlo. Deseo de corazón que encontréis, en vuestro crecimiento, a maestros como los que yo he tenido, y que jamás os rindáis. Os dedico este libro como muestra de ello.

G R A C I A S

A Paco y a Virginia, mis tíos maternos. Porque, si la persona que puso un libro sobre mis manos determinó en gran parte mi vida, quienes pusieron en mi camino la magia y la espiritualidad, la enriquecieron increíblemente. Gracias, Paco y Virginia, por regalarme la llave que abría los misterios del universo, esos que solo se pueden alcanzar a lomos de Caballito Blanco o rebuscando en el fondo de uno mismo. Gracias por enseñarme a SER, porque gracias a vosotros entendí que la vida es una forma de recordar todas aquellas lecciones que una vez olvidamos. Hoy vivo en paz porque vivo desde mi Esencia y, sin vosotros, no podría haberme encontrado con ella. Este libro, aunque no lo parezca a simple vista, es muy espiritual. Y os lo debo a vosotros.

Pero, si realmente os debo algo es haberme dado cuatro primos que han sido los hermanos que nunca tuve: Javier, Miguel, Chiara y Victoria. Mi pequeño universo. Muchas veces he soñado con vosotros en distintas épocas y distintos lugares. Os he sentido a mi lado en todas las vidas. Javier, no sabes el esfuerzo que tuve que hacer para ponerme de puntillas y asomarme a tu carricoche cuando entraste por primera vez en La Bodega. Pero cuando vi tu carita, la vida no volvió a ser igual. Miguel, tus ojos azules de niño precioso me enseñaron a compartir, a entender que había llegado uno más, y a abrir mi corazón de nuevo. Chiara, por fin la niña, y posteriormente mujer, que crecería conmigo. Gracias por haberme admirado tanto, por llorar cuando me iba, por bailar, cantar y sonreírle a la vida junto a mí. Victoria, el regalo inesperado, la última pieza que nos faltaba.

G R A C I A S

Os dije que esto iba a ser largo, y aún me queda camino. Me estoy dando cuenta de que agradecer es volver al punto de inicio, recorrer tu vida y ver cuantísimas personas estuvieron ahí en tus mejores y peores momentos. No estoy siguiendo un orden de preferencia ni ningún tipo de secuencia lógica, solo recuerdo y agradezco. Y en mi corazón hay un sitio enorme para otro grande, un pilar fundamental de mi vida: mi abuelo Paco. Siempre he querido con locura a ese hombre de sonrisa afable, honrado y Atlético hasta la médula. Un abuelo que también fue muchas veces un padre, que me hizo sentir segura y que me cuidó hasta el día de su partida. Mi abuelo Paco construyó un hogar en donde todos nos refugiábamos: La Bodega del Rosal de Ayala. Crecí entre vino y elegancia, entre tesón y constancia. Abuelo, esto va por ti. 

G R A C I A S

A mi abuela Rosa y a mi abuela Eusebia, dos mujeres con las que también he aprendido a crecer. Recuerdo las noches buscando estrellas fugaces, en el balcón de una de ellas, y las tardes de copiosas meriendas en el comedor de otra. Abuela Rosa, gracias por haberme querido tanto, junto al abuelo, y por enorgullecerte de cada logro que consigo, como lo haría él. Abuela Eusebia, gracias por estrechar mi mano, tanto en la cama de un hospital como en las noches de fin de semana que pasaba felizmente en tu casa. Siempre habéis estado a mi lado y, aunque a veces las obligaciones de la vida nos alejen, sois mi más preciado bien. Mis mujeres favoritas.

G R A C I A S 

A mi tía Eva y a mi tío Carlos. Gracias por todo el cariño que he recibido siempre de vuestra parte. Mi tía Eva, que siempre me ha recordado tremendamente a Coco Chanel, y de la cual he deseado heredar su elegancia, y mi tío Carlos, con sus aires de Sherlock Holmes y su siempre distendida conversación en cualquier reunión familiar. Sé que siempre estaréis ahí cuando os necesite. Y, por supuesto, a mi primo Óscar, que, a pesar de lo poco que nos vemos, siempre tiene un cálido abrazo (de esos abrazos sinceros) para mí. 

G R A C I A S

Gracias a mi otra familia, la que he conocido hace seis años, y la cual me ha abierto las puertas de su casa desde el primer día: Eliette, Emilio y Sonia. Eliette, mi duquesa Anastasia, una de las personas más nobles que he conocido nunca. Una Señora a la altura, seguramente, de otra de la que tantas veces he escuchado hablar por su gran corazón, pero a la cual no tuve oportunidad de conocer: Umbelina, la abuela de mi pareja. Emilio, con sus manos siempre tendidas para ayudar en cualquier momento y en cualquier circunstancia (incluso en una mudanza a un tercer piso sin ascensor), un hombre de corazón abierto y sonrisa permanente. Y a Sonia, que abrió su corazón a esta intrusa que se metió en su casa y en su vida sin avisar. Gracias por hacerme sentir cómoda y convertirte en mi amiga.

G R A C I A S

Y como los amigos son otro tipo de familia, quiero mandar un pensamiento de gratitud a todos mis amigos verdaderos, esos que, a pesar del paso de los años (incluso esos años que golpean con fuerza y nos arrastran mar adentro como la marea a un náufrago), siguen estando a mi lado: Andrea, Víctor, Juanca, Dieguino y Baro.

G R A C I A S 

A mi familia literaria: mi club de lectura, mis escritores y todas las editoriales y departamentos de prensa que confían día a día en mí. 

Lunitas (mi club de lectura), gracias por seguirme con tanto cariño. Os lo he dicho muchas veces, pero cada una de vosotras y vosotros, aportáis luz al grupo y le dais forma y vida. Creo en la ley de la atracción, y nuestra pequeña comunidad solo puede atraer cosas buenas, porque vosotros sois personas buenas. Gracias por tanto, espero estar a la altura. 

Marta Sebastián, Jorge Urreta, Ager Aguirre, Aoife Awen, Arantxa Rufo, Miquel Àngel Lopezosa y Jaime Blanch, gracias por ser los primeros que confiasteis en mí como profesional del mundo editorial. Todos necesitamos a alguien que apueste por nosotros desde el primer momento, y vosotros no lo dudasteis. Fuisteis mi primer paso en el camino, y solo puedo sentir gratitud. Y, aunque la lista de escritores que vinieron posteriormente sería demasiado extensa para incluir aquí, deseo de corazón que os deis por aludidos, porque sois muchos los que seguís apoyándome y seguís depositando vuestros libros en mis manos. Gracias por ayudarme a trabajar en lo que más me gusta.

Vicens Vives, gracias por ser la primera editorial que colaboró con mi blog. Ni siquiera tenía 100 seguidores, así que fuisteis la primera señal de esperanza que se me apareció en aquella etapa que comenzaba entonces. 

Grupo Penguin Random, y en especial, Mar Molina, Ángeles Torres, Laia Collet, Nuria Alonso, Irene Pérez… Gracias por vuestras invitaciones, oportunidades de entrevistas, propuestas y enriquecimiento literario que cada día me brindáis.

G R A C I A S

A Andrés, otro gran amigo, por ser de los primeros en leer este libro y darme sabios consejos con respecto a la parte más científica. Ojalá sea yo quien, pronto, salga en los agradecimientos de esa historia que ya estás escribiendo para el mundo.

A Adella, la primera persona que oficialmente leyó este libro, y que me hizo llorar como una magdalena. Escritora a la que respeto y admiro, y cuyas radiantes palabras me llenaron de fuerza para publicar esta novela. Ella, lectora profesional de ojo analítico, daba, de forma entusiasta, el visto bueno a mi libro. Y yo, con los ojos anegados en lágrimas, me sentí tremendamente agradecida. 

A Javier Arroyo, esta vez no en calidad de pareja, sino en calidad de profesional. Gracias por ser mi tercer lector cero, mi corrector ortotipográfico, mi portadista y mi maquetador. Gracias por las horas que has pasado delante del ordenador, volcando toda tu magia en este libro. 

G R A C I A S

Y gracias a Lucca, el amigo que he elegido para cerrar estos agradecimientos por los que he derramado alguna que otra lágrima de felicidad. Cuando era pequeña, soñaba con tres cosas: visitar León (porque creía firmemente que había leones sueltos por las calles), tener un perro y escribir un libro. Hace tres años visité León (aunque, efectivamente, corroboré que no había leones), hace dos años conocí a Lucca, y hoy pongo el punto final a los agradecimientos de este libro. Creo que Lucca, mi pequeño torbellino de cuatro patas, es el ser más indicado para cerrar estas extensas páginas de agradecimiento. Él es otro sueño cumplido, y, cada vez que lo miro, me lleno de gratitud. Con este libro doy paz a mi niña interior, pues sus deseos ya se cumplieron, aunque, seguramente, ella ya esté tramando otros nuevos.

G R A C I A S a todos los que os habéis adentrado en mi humilde historia. Ojalá viajemos a muchos mundos juntos a través de la literatura.

Eva Fraile nació en Plasencia en 1992. Se graduó en psicología en la Universidad de Salamanca, aunque siempre supo que su camino estaba ligado al mundo de los libros. 

En 2015 comenzó su andadura con la creación del blog La Reina Lectora, desde donde lleva a cabo una labor de difusión de la literatura y de autores de todo tipo, sobre todo autopublicados y noveles. 

Desde el año 2016 es representante literaria, creadora de planes creativos para escritores, asesora editorial y redactora en distinto medios de comunicación especializados en literatura. 

Proyecto Crysser es su primera novela.

www.lareinalectora.com