O’Varkahnis

La elfa del sol – Volumen 1

Titulo original: O´Varkahnis – La elfa del sol 1

Un nuevo destino.

Diseño de portada: Alejandro Aguila García.

Este libro no podrá ser reproducido, ni total ni

parcialmente, sin el previo permiso escrito del autor.

Este libro es una obra de ficción.

Los nombres, personajes, lugares e incidentes aquí

reflejados, son producto enteramente de la

imaginación del autor.

Cualquier parecido con una persona viva o muerta o cualquier otro personaje ficticio es mera coincidencia.

Idea original: Alejandro Aguila García.

Edición: Selene Mendoza Aragón.

Primera edición: noviembre 2017.

Publicado en México por Eagle Editorial.

ISBN-13: 978-1979342162 

ISBN-10: 1979342164

Todos los derechos reservados.

No solamente dedico este libro, sino la completa creación de este fantástico universo a mi familia.

A mis padres por creer y confiar en mi a pesar de todas mis fallas como persona y como hijo. A ellos quienes siguen a mi lado cuando deberían haber tirado la toalla desde hace tanto.

A mis hermanos por crecer a mi lado y ser parte de mi existencia a un nivel tan personal, por haber perdonado mis errores y dejarme seguir formando una parte importante en sus vidas.

A mis sobrinas por haberme regalado la dicha de verlas crecer hasta convertirse en dos hermosas mujeres, a mis sobrinos pequeños por existir y llevar mi sangre al futuro. A todos ellos, a sus hijos y a los hijos de sus hijos por ser mi familia.

Por último y más importante. A todos aquellos miembros de mi familia sin voz, quienes sin pronunciar palabra alguna han expresado su más profunda lealtad y un amor como solo la nobleza de un perro es capaz de expresar. A todos ellos, los perros de mi pasado, mi presente y mi futuro.

A mi familia, esto es para ustedes.

Los amo.

Alejandro Aguila García.

Prólogo

Varios kilómetros al sur de la ciudad de Solidice, capital de los magos y principal centro de comercio entre los cuatro continentes de Varkahnis, se encuentra el desierto de Yazvale, tierra árida, de tonos verdosos, corrompida por las sombras de un arte prohibido desde los tiempos antiguos. Es aquí donde se encuentra el antiguo portal de Kahn, una puerta maravillosa que conecta entre sí al reino de O’Varkahnis, los planetas y lunas que lo forman mantienen también un enlace con el inframundo. Un obscuro y aterrador lugar perdido en el plano espiritual del reino, habitado por sanguinarias bestias y poderosos demonios, seres que disfrutan de un aquelarre de tormentos contra todos aquellos que tuvieron la mala fortuna de caer en sus garras, nadie sabe con seguridad porque este enlace ha sido mantenido desde el principio de los tiempos ni se tiene la certeza si un día será por fin desconectado.

Este es el inframundo, donde se encuentra la entrada al infierno abisal. Lugar a donde la conciencia y la energía vital de los demonios derrotados, llamada Zin’Yebur, es arrojada como tributo y alimento para el Pandemónium, quien es una de las entidades vivientes más obscuras y malignas del reino, de tamaño descomunal similar a una pequeña montaña, rodeada por decenas de cavernas formadas en la roca fundida que cubre la mayor parte de su deforme cuerpo; Donde el Zin’Yebur de los demonios derrotados habitan sirviéndole para ganar su favor y así, el día que el Pandemónium sea liberado una vez más, estos puedan volver a la superficie formando parte de las interminables filas de su armada para atormentar y destruir a los vivos.

Es en el inframundo donde habitan los asheesh, una raza de demonios con grandes poderes mágicos, seres humanoides de piel roja carmesí y cuernos negros que varían de forma, capaces de sembrar el terror más puro en los desdichados que caen bajo su control. Estos perversos seres gustan de dominar a los débiles de mente, inclusive los asheesh más atrevidos, usan sus poderes mentales en contra de los demonios mayores para controlar su voluntad y así convertirlos en sus esclavos, aunque esta es una práctica demasiado peligrosa para cualquier asheesh, el intentarlo y fallar despertaría sin duda la cólera de estos enormes demonios, dando como resultado el terminar devorados, o peor aún, torturados durante siglos para placer de estas crueles y sanguinarias bestias.

Después de la guerra por el control del infierno abisal entre Baal y Damballa, los dos generales negros que comandaban la antigua legión del fuego, guerra que culminó con la muerte de ambos y el aprisionamiento del Pandemónium. Los demonios mayores y menores del inframundo perdieron el control y casi se destruyen por completo. Fue después de miles de años cuando un poderoso hechicero asheesh llamado Lucífugo Rofocale, sello la entrada hacia el infierno profundo, además de someter la mente, voluntad y el tremendo poder de los miles de demonios que corrían sin control para que le sirvieran.

Este ruin demonio logró cruzar el portal dimensional que separa el inframundo de O'Varkahnis. Llegando hasta Syneca, la luna más grande de Varkahnis, el segundo planeta en orden, nombrado así en honor al dios Sol, Kahn, esta palabra en el idioma antiguo significa literalmente el mundo de Kahn.

Syneca estaba habitada por los elfos del sol, quienes reinaban desde milenios por deseo y voluntad del dios sol, raza orgullosa y con grandes poderes mágicos, la raza perfecta de la creación de Kahn, quienes habían logrado mantener la paz del reino entero los últimos diez mil años. Los maravillosos elfos del sol fueron casi exterminados a manos de la nueva legión del fuego, comandada ahora por Lucífugo Rofocale. Al final un poderoso guerrero legendario, un semidios, elimino a casi todos los invasores poniendo en jaque la vida del infame asheesh quien logró escapar de vuelta al inframundo sacrificando a los últimos demonios que formaban su terrible y nueva legión.

Cincuenta años han pasado desde aquella espantosa batalla que tenía por objetivo eliminar a la raza de los elfos del sol. Misión que rindio frutos pues la familia real fue exterminada dejando sin herederos a la corona de Kahn, el dios sol creador del reino y los planetas que lo conforman por obra y gracia de su infinito poder.

El inframundo… Es en este vil y aterrador lugar donde la elfa había vivido durante cincuenta años, el poderoso fulgor de Kahn alcanzaba en ocasiones ciertas áreas del inframundo y así era posible llevar cuenta del tiempo, la elfa fue traída aquí cuando apenas era una pequeña de dos años de vida. Solo conocía el dolor y el sufrimiento que formaba parte de su existencia día con día y en carne propia desde que era capaz de recordar.

Durante sus primeros años de vida la pequeña elfa había sido la fiel sirviente de Lucífugo. Pero después, al crecer se convirtió en uno de sus juguetes favoritos, tal vez el más preciado de todos.

Cuando la elfa rondaba los veinte años de edad, Lucífugo la obligaba a pelear en la arena del inframundo, un lugar donde los demonios mayores y los asheesh apostaban en las contiendas la vida de sus guerreros y esclavos. En verdad eran dueños de la vida de sus peleadores y disponían de estas en la manera que sus caprichos y antojos les dictaran.

La elfa estaba cansada de esta vida, poco le importaba morir o desaparecer en las tinieblas condenando su alma y su espíritu, el momento de escapar de este hórrido lugar o perder la vida en el intento había llegado para ella y sus amigos, también presas de los asheesh, quienes en muchas ocasiones fueron obligados a luchar codo a codo hasta la muerte para después, ser revividos a base de hechizos y luchar nuevamente en la arena de combate.

Esta era por mucho, la peor experiencia posible en este lugar obscuro del reino, sin duda, la elfa prefería morir que continuar peleando en la salvaje arena de la muerte y en las siguientes horas llegaría el final o una nueva vida, un nuevo destino.

Capítulo 1
El escape

Dos diablillos cayeron envueltos en fuego, mientras otros dos se disponían a atacar a gran velocidad al pequeño gnomo que salía al descubierto, tan pequeño y delicioso que los salvajes diablejos ya saboreaban la sangre del desdichado prófugo. Se abalanzaron hacia este en el momento justo que una flecha se incrustaba en el pecho de uno de los diablitos matándolo al instante, casi al mismo tiempo, el otro era víctima del hábil asesino que por la espalda lo tomo y le rebano la garganta retirándose rápidamente para evitar ser quemado severamente por las flamas verdes que despedía el cuerpo de este tipo de demonios pequeños, segundos después, este ente diabólico caía al suelo con la cabeza casi por completo separada de su cuerpo y empapado en su propia sangre. Quiltro, el asesino, le dedicaba una sonrisa de aprobación a su hermano el hechicero, por el buen y efectivo plan que este había elaborado para deshacerse de los molestos diablillos y arrojando a un lado las telas humedecidas que le ayudaron a dar muerte al diablillo sin sufrir quemaduras graves. La figura de un enorme demonio rojo que llevaba un par de cuernos negros y retorcidos en la cabeza se acercaba por un costado hacia ellos.

― ¿Dónde está? ―pregunto este.

―Estaba junto a nosotros ―respondio Keros mientras organizaba unos objetos mágicos.

― ¡Maldita sea! ¡Siempre me ha de desobedecer y hacer su voluntad sin importarle nada! ―exclamó el demonio de malas al tiempo que desvanecía sus espadas rojas en el aire.

― ¿Porque te preocupas tanto por mí? ―pregunto una voz femenina a sus espaldas.

― ¿Por qué? Ya me esperaba que causaras un escándalo que nos metiera en problemas, me encanta tu “prudencia” ―contesto el asheesh esbozando una sonrisa un tanto perversa al observar el gesto de tranquilidad de la mujer, quien se había destapado el rostro por unos momentos.

―No deberías preocuparte tanto ―respondio la elfa.

― ¡No, claro que no! Supongo que crees que esas telas grises que cubren tu rostro te mantienen en el anonimato, pues te tengo noticias, todos en el inframundo te conocen ―le contesto el demonio.

―Sé muy bien lo que esperas de mí en esta misión y mi trabajo habla por sí mismo, además ―continuó―, los gnomos son demasiado especializados en sus artes como para causar problemas y hablando un poco sobre ti ―dijo mientras hacia una pausa mirándolo de arriba a abajo―. Dudo mucho que alguien se atreviera a atacar al incomparable maestro de armas de la orden de los huesos, al famoso Akerbeltz Croresh ―finalizo.

―Eres una necia como siempre ―replico él demonio en tono burlón―, acaso no conoces bien a Lucífugo, el no descansara hasta tenerte en sus garras de nuevo y no le importara sacrificar a cien demonios mayores para eliminarme también a mí de paso ―la joven elfa se encogió de hombros mientras que los gnomos no podían aguantar las ganas de soltar a reír a carcajadas, con mucho esfuerzo lograron controlarse y seguir en marcha detrás del extraño par, una elfa y un demonio asheesh.

Toda la zona destinada a la arena de Lucífugo, donde las batallas más sangrientas eran la actividad principal de todos los días, se encontraba abarrotada de demonios quienes portaban las armas más peligrosas a su disposición y buscaban con desesperación a los cuatro escurridizos amigos que trataban de escapar, Lucífugo, el hechicero asheesh se encontraba hecho una furia. Deseaba tanto atrapar a Akerbeltz, aquel maestro de armas que lo había traicionado liberando a sus mejores peleadores y todavía ayudándoles a escapar. A ese traidor le esperaba un castigo brutal, ser devorado por las bestias demoniacas más sanguinarias del inframundo, a las cuales pensaba arrojarle. A ella, la elfa a quien consideraba una malagradecida por permitirle seguir viviendo, le esperaban torturas aún peores por atreverse a escapar, y por supuesto volver a la arena a luchar contra enemigos más perversos que los demonios mayores contra los cuales la joven luchaba de manera constante, siempre siendo derrotada por estos, a veces inclusive terminaba siendo aplastada en combate o cortada en varias partes para después, gracias a los encantamientos mágicos de Lucífugo, volver a la vida, pero sin retirarle los recuerdos de las intensas heridas sufridas. Los gnomos, aunque eran de verdad fuertes no significaban mucho para el hechicero, es por esta razón que decidio darlos como manjar a quien lograra capturarlos.

La zona que resguardaba el camino hacia el portal de roca se encontraba cerrada y la diminuta brecha por donde era posible el paso estaba resguardada por un débil demonio mayor, un enemigo de muy baja jerarquía entre los demonios mayores, pero bastante peligroso de igual manera, medía por lo menos cinco metros de altura y pesaba más de dos toneladas, era casi imposible de derrotar en un duelo. La bestia le dio órdenes a un grupo de diablillos para que buscaran a los cuatro prófugos. La elfa y Akerbeltz habían traicionado la confianza de Lucífugo para escapar, la joven siempre lo había odiado por traerla al inframundo cuando tenía apenas dos años de vida y el maestro de armas a su vez, le aborrecía porque a pesar de su alta jerarquía entre los demonios asheesh, este le había convertido en su sirviente, en un títere que cumplía sus órdenes como si no tuviera mente propia.

El grupo de pequeños demonios se internó en una zona cavernosa, por donde corría un arroyo de lava ardiente, ahí se encontraron con los cuerpos de cuatro diablillos muertos, dos de ellos quemados hasta los huesos, uno más ejecutado con una flecha clavada en el pecho y el ultimo con media cabeza desprendida desde la garganta, estos se dirigieron la mirada uno al otro preguntándose si podrían escapar del castigo que el enorme demonio mayor les impondría si cometían el atrevimiento de huir.

En una gran roca en lo alto, donde los cuatro guerreros se encontraban observando a los pequeños pero infames entes demoniacos, se planificaba cuando sería el mejor momento para atacar, los diablillos aunque hábiles y veloces no representaban gran amenaza para tres guerreros de la arena y un maestro de armas, pero, si querían salir con vida de este lugar debían realizar el ataque a la perfección, evitando que los pequeños monstruos llamaran la atención del demonio mayor que se encontraba apostado a unos cuarenta metros cerca del pasaje que guiaba hacia el portal de roca.

Keros saco las dos pequeñas gemas obscuras que Akerbeltz le había dado al momento de iniciar el escape y que el pequeño mago había encantado al recibir, el gnomo ya había preparado hechizos de congelación con anterioridad en la arena, pero esta vez se trataba de pequeños y rabiosos diablillos quienes, por sus características físicas despedían flamas verdes y ardientes de su obscuro cuerpo, su hermano Quiltro, famoso por su técnica para asesinar y la elfa, dieron juntos la señal para que el simpático hechicero arrojara ambas gemas hacia el grupo de diablejos, estas, al chocar contra el suelo de roca reaccionaron como agua en aceite hirviendo generando vapor, en ese instante las llamas de los enemigos se disiparon creando así, la oportunidad para que Keros lanzara su poderosa escarcha congelándolos e inmovilizándolos como si estuvieran pegados al suelo.

Los pequeños diablos vieron como la elfa y los dos hermanos corrían por el diminuto sendero que los guiaría directo al demonio mayor, respiraron con calma por un instante, sintiéndose a salvo de morir en las manos de tan hábiles guerreros, de pronto sintieron un profundo terror que les recorrió todo el cuerpo cuando vieron dos cuernos negros y retorcidos asomarse de detrás de una afilada roca, un frío aún mayor que el de la escarcha que los mantenía inmovilizados los invadio al escuchar el crujir de la roca cuando el par de espadas rojas golpeaban y se arrastraban por el suelo.

Los gnomos se ponían de acuerdo para lo que seguiría acorde al plan de Akerbeltz, Quiltro desecho el arco que a estas alturas era inservible pues no tenía más flechas y saco dos dagas que llevaba a la cintura mezclándose en las sombras del lugar, casi desapareciendo entre ellas, Keros confiaba en las habilidades de su hermano, así que se fue por el otro lado hurgando entre una serie de objetos mágicos que logró robar de la cantina al huir de la arena, se sintió tan relajado que se fue dando pequeños saltos que se confundían con la alegría de un pequeño infante.

Akerbeltz los alcanzó mientras limpiaba la sangre verdosa de una de sus espadas, era la elfa quien lo esperaba sobre un montículo que les permitía observar desde arriba al demonio mayor, el cual en definitiva no les permitiría el paso hacia el portal dimensional.

― ¿Estás seguro de esto? ―pregunto ella.

―Desde luego ―respondio el demonio―. Tú aun no conoces el alcance de la furia de ese condenado gnomo ladrón ―explico―. Quiltro es un asesino experto, yo mismo lo he visto acabar con varios demonios menores, es como si esas dagas que lleva fueran parte de su diminuto cuerpo, aunque no se mucho sobre su hermano el hechicero ―dijo con una clara incomodidad al no tener dichos conocimientos, ignorar detalles de esta índole le laceraba en lo profundo de su orgullo.

―Keros es un formidable hechicero ―replico la elfa―, no puedes negar que muchos hechiceros hubieran fracasado al combinar ese par de gemas ―afirmo con aires de superioridad. Akerbeltz se aclaró la garganta sin decir nada y dirigió su mirada hacia el demonio.

La elfa se sintió muy orgullosa, era la primera vez que le ganaba una discusión a Akerbeltz, su mentor en las artes del combate y maestro de armas de la orden de los huesos de los guerreros asheesh. El solía ser el campeón de la arena bajo las órdenes del malvado hechicero Lucífugo, aquel que tenía dominada y a sus pies a la temible legión del fuego conformada en su mayoría por demonios mayores. Fue encomendada a Akerbeltz la tarea de convertir a la elfa en una guerrera tan talentosa como él. El maestro había odiado esa idea, pero con el tiempo se convirtió en un buen amigo y mentor de la elfa debido a que compartían el mismo desprecio hacia el infame Lucífugo Rofocale.

Quiltro arrojo una moneda al aire dando la señal de que estaba listo para entrar en acción, lo mismo hizo su hermano Keros invocando una pequeña luz mágica en la palma de su mano, ahora era el momento de que el plan de escape del maestro de armas iniciara.

Akerbeltz envio a la elfa por el flanco izquierdo del demonio mayor, no era una tarea fácil debido a la tremenda envergadura del monstruo, la joven se posiciono sobre una roca por encima de la enorme bestia y dio su señal, Akerbeltz salió a campo abierto donde el gran demonio lo observo y siseó amenazante.

― ¿Estas solo? ―le pregunto al demonio mayor quien no hizo más que ignorarlo con aire de desprecio, Akerbeltz comprendio que su plan marchaba a la perfección, sabía que el tonto y egocéntrico de Lucífugo no se atrevería a contarle a la bestia que el mejor de sus guerreros lo había traicionado dándose a la fuga también.

―Entonces llegue en el momento perfecto, así podremos matarlos juntos y ganar el aprecio del señor ―le dijo al monstruo mientras sonreía con malicia y se colocaba justo al lado de él.

― ¡Pobre y estúpido asheesh! ―exclamó el demonio―. Este no es lugar para ti, si quieres seguir viviendo regresa y dile a Lucífugo que todo está en orden, dile que no necesito que envié a nadie y menos a una basura como tú ―bramo la bestia bufando de coraje.

El maestro de armas se encogió de hombros y se dispuso a dar media vuelta para marcharse. El demonio mayor quien tenía un rango bajo entre los demonios de esta clase comprendio entonces que esta acción podría generar el descontento de su amo.

― ¡Espera ahí! ―gritó―. Pensándolo bien, me sería útil la ayuda de un peleador como tú ―dijo con calma tratando de quitarle importancia al asunto―. Quieres diversión y yo te la daré, pero la elfa es mía para entregársela a Lucífugo y tú, si quieres, podrás devorar a uno de los gnomos, solo a uno, ¿quedo claro? ―con estas palabras el enorme demonio soltó a reír haciendo un ruido gutural que hubiera hecho temblar de miedo a cualquier guerrero.

Akerbeltz agradeció inclinando la cabeza pero la bestia ya no le prestaba atención, estaba demasiado impaciente pues olfateaba a los gnomos y sabía que era cuestión de tiempo para tenerlos en su poder, ansiaba devorar a los dos, ya que en el fondo planeaba eliminar al maestro de armas y culpar a la elfa de la tragedia, el demonio mayor que a pesar de su limitado poder, era uno de los más salvajes entre las filas de la legión del fuego y se sentía orgulloso por su malévolo plan, se encontraba tan confiado, que no se dio cuenta de que Akerbeltz ya lo estudiaba a fondo tratando de encontrar un lugar expuesto en su enorme cuerpo, mismo que se encontraba cubierto de gruesas láminas de metal que le servían de protección.

La bestia afinaba su olfato, pues Quiltro utilizando sus habilidades de ladrón y un poco de magia que su hermano Keros había vertido sobre el con anterioridad al escape volviéndolo casi invisible, se había acercado peligrosamente al gigantesco demonio en comparación al cuerpo del gnomo quien, aunque era casi imposible de ver, no podía esconderse del sentido del olfato de la bestia quien no dejaba de pensar en la deliciosa carne que estaba por engullir.

Akerbeltz levanto los dos brazos lo más alto que pudo, el asheesh medía dos metros de altura y apenas alcanzaba la espalda baja del impresionante demonio, y esto solo si saltaba lo más alto posible, este punto era suficiente pues la bestia había perdido parte de su armadura trasera en las batallas que había librado en el pasado, el maestro de armas ensombreció su mirada al tiempo que dos enormes espadas cimitarras de color rojo se materializaban en sus manos.

El hábil asheesh brinco con todas sus fuerzas y hundio con firmeza las filosas espadas en la espalda baja de la bestia, obligándolo a soltar un fuerte aullido de dolor mientras reaccionaba golpeando con fuerza desmedida al maestro de armas y estrellándolo contra una formación rocosa, dejándolo casi inconsciente.

― ¡Estúpido y traidor asheesh! ―bramo el lastimado demonio mientras intentaba alcanzar sin éxito el par de espadas rojas incrustadas en su espalda―. ¿De verdad crees que tus malditas espadas encantadas podrán destruirme? ―se reía a carcajadas mientras se acercaba muy despacio hacia Akerbeltz―. Disfrutaré arrancando cada parte de tu pequeño cuerpo y devorándolo―el demonio se abalanzó hacia su víctima.

En ese instante un dolor agudo invadio sus sentidos, tanto que sintió como se le consumía la carne del lado derecho de su tobillo, trastabillando se giró muy rápido pero solo podía ver el enorme chorro de sangre amarillenta saliendo a borbotones de su pantorrilla, reviso la herida que era demasiado perfecta, sin duda realizada por un hábil asesino, embravecido busco al atrevido que lo había atacado, aunque le fue imposible encontrarlo.

― ¡Gnomo maldito e insolente! ―gritaba mientras trataba de ponerse en pie y al mismo tiempo soltaba unas fuertes carcajadas, haciendo burla del infame intento de ataque que el pequeño Quiltro había ejecutado―. No necesito buscarte asesino miserable, tú vendrás a mí cuando escuches los gritos de dolor y las súplicas de tu amigo ―bufó babeando mientras miraba a los ojos al maestro de armas, el cual aún no podía recuperarse del seco impacto en contra de la roca.

El demonio se repuso muy rápido de la herida en el tobillo causada por el gnomo y con mucho dolor aun en la espalda baja se encamino a mayor velocidad en contra de Akerbeltz quien seguía lastimado, el demonio mayor se encontraba a un escaso metro de distancia de su víctima cuando se formó en el aire una figura ancha de forma humanoide, era casi del mismo tamaño del demonio mayor quien, con sorpresa y una gran confusión vio sus garras atrapadas en el agua cristalina de la cual estaba formado el elemental. El demonio gruñía mientras intentaba liberarse, consiguiendo que una enorme ola de agua se estrellara contra su cuerpo arrastrándolo a casi diez metros de distancia, con los ojos enrojecidos de odio el demonio se levantó de un brinco dispuesto a luchar pero el elemental que el pequeño Keros había invocado ya se había consumido y las aguas de las cuales estaba formado se habían evaporizado por las altas temperaturas de la caverna, los objetos mágicos robados por este no contenían energía de calidad y un débil elemental fue lo único que logró sacar de estos.

Akerbeltz se colocó de rodillas con las manos en la cabeza, sentía que esta se le abriría en dos a causa del tremendo golpe que se había llevado. El pequeño hechicero salió de su escondite de un brinco disparando tres bolas de energía arcana directo a la cara del monstruo, de las cuales este logró esquivar la primera, aunque las siguientes dos le impactaron y quemaron media cara la cual era similar a la de un macho cabrío con dos enormes cuernos curvos que se giraban sobre sí mismos, Keros siguió corriendo alrededor de la bestia gritando oraciones y conjuros que, detenían el avance del demonio y le causaban severos dolores por todo el cuerpo pero, sin lograr lastimarlo de verdad, a pesar de todo el demonio mayor se estaba divirtiendo y gozaba de un combate tan entretenido.

El contraataque de la bestia no se hizo esperar y, desplegando unas tremendas alas rasgadas a causa del paso del tiempo, inició el vuelo a poca distancia del suelo, a Keros ya no le era posible detenerlo ni reducir su velocidad, Akerbeltz recibió un tremendo golpe en el hombro derecho cuando el demonio intento tomarlo con sus garras, el hechicero buscaba con apuro y desesperación entre sus pertenencias una varita que le permitiera dañar con energía más potente al demonio y bajarlo a tierra firme, le fue inútil, el demonio lo tomo por la cabeza y lo empezó a golpear contra las rocas bufando y riendo a carcajadas, dos dagas se incrustaron en las rodillas del demonio, forzándolo a soltar al pequeño hechicero que en este punto había perdido el conocimiento casi por completo, el maestro de armas no podía ponerse de pie aun, las heridas causadas lo habían lastimado bastante y no podía ver ni escuchar bien, le era imposible pelear y con razón de más, tomando en cuenta que el demonio era demasiado alto y pesado para combatirlo de frente en ese estado.

La bestia se elevó aún más alto buscando a su agresor pero, en ese instante la elfa dio la cara parándose frente a él con varios cuchillos en mano retándolo a bajar y pelear, el gran demonio que era de la más baja categoría entre los demonios mayores se sintió ofendido por la atrevida y acepto su reto bajando y colocándose frente a ella, quien le llegaba apenas a las rodillas, intento darle una patada y despedazarla, pero la ágil guerrera se movio solo un poco hacia el costado de este buscando la parte interna de su pierna de apoyo la cual estaba desprotegida, el movimiento de la patada aun no terminaba cuando la elfa ya había clavado más de seis cuchillos a lo largo del muslo interior del demonio, este al sentir los dolorosos pinchazos se desplazó hacia atrás impulsado por sus alas, pero la hábil discípula del maestro de armas moviéndose a una velocidad difícil de entender ya se encontraba detrás de la bestia retirando las cimitarras rojas que Akerbeltz había incrustado en la espalda baja del macho cabrío al inicio del ataque.

Cruzo las dos temibles armas frente a su cara y se lanzó al combate lanzando estocadas a diestra y siniestra a una velocidad que el demonio mayor jamás había atestiguado, la elfa logró lastimarle también la pierna derecha, pero la bestia la tomo con una de sus manos y babeando la acerco demasiado a su horrible cara de cabra, tanto que, la saliva terminó por llenar la cara de la elfa quien con total asco hacia el enemigo empezó a sentir como este la apretaba cada vez más, la bestia esperaba a escuchar los huesos de la joven quebrarse en mil pedazos, Quiltro, el ladrón asesino, había escalado con bastante facilidad la pared frente a estos y de un brinco incrusto una piedra afilada en uno de los ojos del demonio mayor, al mismo tiempo que la roca perforaba el globo ocular de la bestia, él gnomo ya se lanzaba con dagas en mano echando gritos e hiriendo al horripilante ser tantas veces como le fue posible.

Akerbeltz se recuperaba y se dio cuenta del peligro que la elfa corría al igual que el gnomo quien se enfrentaba a un fatal destino, pues la bestia lo tenía bien localizado y se disponía a destrozarlo con las manos, ya habían sido demasiadas heridas las que le habían causado, pero no eran suficiente para derrotarlo, a este ritmo terminarían los cuatro perdiendo la vida.

El asheesh pronuncio una oración que se oía como todas las lenguas habladas al unísono, los dos brazaletes plateados que el maestro de armas siempre llevaba en sus muñecas comenzaron a derretirse y formar unas enormes garras en sus dedos, Quiltro había recibido un tremendo golpe perdiendo el conocimiento y se encontraba tirado entre los charcos de sangre amarilla y maloliente formados por las múltiples heridas en el cuerpo del demonio, la elfa estaba aturdida y agotada, Keros el hechicero había terminado sus encantamientos arcanos y ahora atacaba con fuego y hielo, logrando una vez más paralizar bajo el hielo al demoniaco ser, mientras que el fuego le causaba estragos en la piel.

Aprovechando la situación y con unas garras brillantes como la plata, Akerbeltz brinco tan alto que logró alcanzar la cabeza de la bestia quien en ese momento, estaba distraído tratando de apagar el fuego que lo quemaba y escapar del hielo mágico, las tremendas garras del poderoso maestro de armas se hundieron en el cuello de la bestia, esta vez el demonio no emitió ruido alguno, se había quedado sin aliento mientras Akerbeltz lo golpeaba y arrancaba pedazos sanguinolentos de armadura y carne del pecho del demonio mayor, quien manoteaba desesperado para tratar de golpear y eliminar de una vez por todas a ese pequeño demonio asheesh que tantos problemas le había causado, Akerbeltz, moviéndose casi tan rápido como la elfa esquivaba los golpes que cada vez llevaban menos fuerza y velocidad por parte de la enorme bestia, el maestro de armas logró arrancar la última placa de armadura del pecho del demonio dejándolo expuesto, y así golpeo en repetidas ocasiones y con mucha fuerza la zona del corazón pero entendio que la carne profunda de la bestia era aún más dura que la armadura y ya no le quedaba mucha fuerza para seguir con el ataque.

― ¡Dispara al pecho tanto hielo como puedas! ―le gritó en su desesperación a Keros quien había girado hacia la espalda del monstruo para atacarle y se encontraba en posición contraria para realizar tal ataque.

― ¡Muévete a un lado Aker! ―gritó este en respuesta, mientras el maestro de armas usaba lo poco de energía que le quedaba girándose en la roca del suelo hacia su lado derecho al tiempo que, el mago alzaba ambas manos soltando un grito y despidiendo una luz blanca que lo teletransportó al punto exacto donde estaba Akerbeltz congelando todo a su alrededor, el maestro de armas por poco no logra alejarse lo suficiente para evitar ser congelado.

El gnomo comenzó a canalizar energía mágica alrededor de sus manos mientras se formaba una esfera brillante de color azul, al ganar un buen tamaño la arrojo contra el demonio quien trato de repeler el ataque pero le fue inútil y recibió el golpe de pleno en el pecho aullando de dolor, esta vez de dolor real, la elfa sacando energía de la nada se puso en pie y de un brinco clavo las dos cimitarras mágicas de su maestro en el corazón casi congelado de la enorme bestia, que a estas alturas se encontraba en cuclillas en el suelo facilitando el ataque de esta, el demonio soltó un grito sordo y escupió un chorro enorme de sangre amarillenta al tiempo que caía de rodillas al suelo, la elfa aun sostenía las espadas y tenía los pies plantados en el pecho del monstruo pero aún demasiado lejos del suelo, se apalanco pisando fuerte sobre el pecho del agonizante demonio mayor y extrajo las cimitarras con toda su fuerza, el ojo que le quedaba al demonio se tornó blanco y después de color negro, retumbo la tierra cuando el enorme cuerpo de más de dos toneladas y cinco metros de altura cayó levantando una nube de polvo que se disipo después de unos breves segundos.

Quiltro ya se recuperaba gracias a una energía misteriosa que emanaba de las manos de la elfa, esto llamo la atención de todos y de la misma joven, quien no lograba entender cómo es que era capaz de ayudar a sanar el maltrecho cuerpo del gnomo.

Entonces el maestro de armas comentó:

―Sabía que descubrirías los poderes nativos de tu raza. Los elfos del reino, principalmente aquellos de la luna mayor Syneca, tienen la habilidad natural de curar heridas superficiales y sanar algunos golpes internos, es natural que estando al borde de la muerte los hayas invocado y ahora sin darte cuenta acudas a la ayuda de un amigo ―el demonio rojo explicaba esto con aires de conocimiento cuando un cuchillo le causó una ligera herida en el cuello para terminar incrustándose en el cuerpo de la bestia que yacía muerta detrás de él.

― ¿Lo sabias verdad? ¿Siempre lo supiste y nunca me dijiste nada de eso? ―reclamo la guerrera gritando con deseos de castigar a su maestro―. Tu sabes mejor que nadie cuánto daño he sufrido y cuantos años de mi vida pase con las heridas abiertas a causa de la magia de Lucífugo ―la furiosa joven se disponía a atacar a su maestro, al demonio que la entreno y la protegió durante más de treinta años.

― ¡Contrólate! ―Akerbeltz le gritó en la cara al tiempo que se giraba y retiraba el cuchillo del cuerpo sin vida del demonio―. Debes entender que no estaba en mi conocimiento tal información ―dijo el maestro con toda la confianza de que hablaba con la verdad―. Esa información la conseguí apenas hace unos pocos días, no dije nada porque Lucífugo mantenía un aura restrictiva en ti, por eso jamás sentiste ese poder. ¿No recuerdas que jamás te permitió alejarte de la ciudadela? ―pregunto con firmeza mientras la elfa lo veía con los ojos abiertos al máximo sin poder dar crédito a las palabras que escuchaba―. En cuanto supe quien eras y lo que podías hacer me di cuenta de que tú eres la única que puede abrir el portal hacia Varkahnis, con tu energía natural podrás activarlo y los cuatro podremos por fin largarnos de este asqueroso y maldito lugar y después, si manejas bien tus cartas podrás tener tu tan ansiada venganza y que yo también comparto ―dijo con firmeza―. Ahora sigamos adelante que no sabemos que otros problemas encontremos y para ser honesto, no quiero que nos den alcance las fuerzas de la legión del fuego.

La elfa asintió tragándose el orgullo pues admiraba y respetaba mucho al demonio, que aunque era un sinvergüenza, siempre estuvo ahí para protegerla, de otra manera bien pudo haber terminado siendo devorada por algún demonio o alguna bestia infernal las cuales vivían acechando las ciudades del inframundo, después de que la joven elfa hubiera aliviado las lesiones de todos con excepción del maestro de armas ya que su magia de sanación no funcionaba en él, estos se pusieron en marcha y al cabo de una hora de haber cruzado el pasaje que guiaba al portal encontraron una serie de pequeñas lagunas de azufre. El maestro de armas no tenía ninguna dificultad para cruzarlos debido a su naturaleza demoniaca, pero los tres compañeros restantes se encontraban ante una situación problemática, ya que no había forma de cruzarlos sin sufrir daños graves por quemaduras en la piel, además, el experimentado hechicero que los acompañaba no llevaba más objetos encantados para ayudarles a cruzar.

La joven intento meter un pie en el azufre ardiente concentrándose tanto que evito sufrir daño alguno, al concentrarse con más intensidad un manto de energía brillante que le cubría el cuerpo entero la protegió y fue capaz a cruzar una pequeña laguna, esta energía impresiono a la pareja de gnomos que hicieron una exclamación de admiración y aplaudieron la acción de la elfa, la esfera se disipo pronto, pero, lamentablemente por más que la mujer se concentró una y otra vez fue incapaz de realizarla de nuevo para así cruzar más allá, en este momento se encontraba parada sobre una pequeña formación rocosa que apenas sobresalía del azufre hirviendo, mientras que su maestro Akerbeltz salía del lago sonriendo y sin herida alguna en su piel.

―Esa es una habilidad única de tu raza ―dijo el demonio―. Consiste en la materialización de energía para protegerte, inclusive si un dragón negro te atacara con sus llamas primordiales tu serias inmune y no recibirías daño alguno ―explico el orgulloso maestro a la sorprendida elfa―. Es una pena que no puedes usarlo por mucho tiempo, ni muchas veces seguidas, si lo intentas podrías romper todos los huesos de tu cuerpo, así que relájate, aunque debo aceptar que no esperaba que mientras más nos acercáramos al portal de roca tu poder racial se manifestara de una manera tan potente ―el asheesh se rascaba la frente tratando de encontrar una explicación.

― ¿Y entonces como lograremos cruzar y sobre todo que será de esos gnomos insolentes? ―pregunto ella mientras apuntaba hacia la pareja de hermanos quienes, al oír el comentario le lanzaron una serie de maldiciones y malas palabras rodando en el suelo a causa de sus energéticas risotadas.

La elfa sonrió, se sentía muy bien formando parte de este grupo tan extraño, sobre todo gracias a la presencia de estos pequeños y vulgares hermanos. El cuarteto se encogió de hombros después de pensarlo por un rato sin encontrar solución al predicamento, entonces Keros gritó como loco jalando de los cabellos a su hermano y derribándolo al suelo.

― ¡Estalactitas!, ¡Estalactitas! ―gritó apuntando hacia la sólida roca que se encontraba en lo alto de la caverna.

― ¡Espera! ―gritaron la elfa y el demonio al unísono, tratando de que no derrumbara toda la caverna con ellos debajo. Fue demasiado tarde, el gnomo ya lanzaba bolas de hielo y fuego con ambas manos, repitiendo los ataques cada dos segundos, la caverna comenzó a temblar y algunas pequeñas rocas se desprendieron cayendo en la laguna y salpicando todo a su alrededor, Akerbeltz tomo a la elfa por el abdomen y la elevo por encima de sus hombros mientras entraba a la laguna de azufre, hasta al punto de hundirse junto con su discípula, solo lo suficiente para que el azufre no la tocara y después arrojarla con todas sus fuerzas de regreso a la orilla, donde el gnomo asesino golpeaba a su hermano en pleno rostro para que dejara de evocar tan peligrosas artes mágicas.

La joven elfa término quemándose parte de la pierna izquierda al caer en la orilla de la ardiente laguna, no tenía más energía para curar esas heridas, pero acepto el dolor de la fuerte quemadura sabiendo que la decisión de su maestro había sido correcta.

Quiltro levanto la cabeza mientras mantenía sometido bajo su estómago a Keros quien no parecía comprender su error, la caverna no soporto más y se vino abajo creando una ola de azufre hirviendo hacia todas direcciones, Akerbeltz protegió con su cuerpo al trio, y aunque estos resultaron con algunas quemaduras muy dolorosas, habían logrado sobrevivir.

El polvo levantado debido a la caída de las rocas se disipaba poco a poco, permitiendo ver el camino libre al frente y la laguna de azufre enterrada bajo las rocas, la muchacha tenía problemas para caminar debido a las quemaduras en su pierna, pero grande fue su sonrisa cuando al mirar hacia el fondo de la caverna distinguió una formación rocosa tallada con una serie de símbolos satánicos, cuatro tridentes unidos por una cruz gruesa que representaban las cuatro categorías en la nueva legión del fuego de lucífugo y marcaba los límites del inframundo, estaba en condiciones deplorables envuelta en gruesas telarañas y rodeada por gigantescas de estas bestias de ocho patas que habitaban precisamente esta zona.

Estos terribles y hambrientos animales eran particularmente grandes con casi tres metros de diámetro y en extremo agresivos, con facilidad hubieran devorado al grupo si no contaran con los poderes de un hechicero como Keros quien, aunque imprudente en sus acciones anteriores dominaba con maestría la magia helada, el frio era la única oportunidad ya que no lo soportaban este tipo de arañas en un ambiente de temperaturas tan altas como el inframundo, el mago se dedicó a crear un círculo del helado elemento alrededor de ellos que les sirviera como escudo, después se dispuso a disparar hacia todas las direcciones hechizos de escarcha, teniendo mucho cuidado de controlar los tiempos de sus ataques para así evitar quedarse sin energía, su hermano el asesino estaba en guardia aventando piedras a las arañas y gritándoles groserías con la esperanza de poder luchar al menos con una, el gnomo asesino le apasionaba pelear con enemigos altamente peligrosos y a menudo lo llamaban «Kuzmi’Rale», que en el lenguaje antiguo significa “aquel que no siente miedo”

Akerbeltz estudiaba junto con la elfa los signos infernales incrustados en la cruz que sostenía los cuatro tridentes. El cual les impedía el paso hacia el portal de roca, la elfa toco algunos de estos símbolos los cuales reaccionaron quebrándose en pedazos ante su creciente energía, la protección mágica se desvaneció al fin dejando ver al fondo una piedra muy grande de forma ovalada, casi redonda con un círculo en el centro, era tan grande que por ahí podrían pasar docenas de demonios mayores, una pared a un costado del portal mostraba símbolos muy estilizados de carácter elfico, fue Akerbeltz quien le señalaba a la joven cuales debía activar con su energía, esta obedeció y concentrándose con todas sus fuerzas fue activando una a una todas las runas en el orden que su maestro le indicaba, por cada una que se activaba una flama de color verde se encendía en un panel circular por encima de los símbolos incrustados en la piedra, con cada nueva flama se descubría más y más la figura de un mapa muy antiguo que decía en runas elficas «Varkahnis», la elfa nunca había escuchado o visto la escritura su lenguaje nativo de alguien más que no fuera Akerbeltz quien, siguiendo las órdenes de Lucífugo la instruyo desde pequeña en el lenguaje y simbología de su raza, además de sus diferentes dialectos.

Una enorme araña se lanzó desde lo alto de una pared contra la joven, pero una daga le atravesó el abdomen abriéndola en dos y tirándola al centro de la cueva donde el portal se encontraba, antes de que maestro y aprendiz voltearan a ver lo que estaba sucediendo, la araña había sido ya reducida a pedazos envueltos de baba caliente y viscosa. Quiltro observaba a los demás bañado en las asquerosas viseras del animal y contrario a la reacción de la elfa, asqueada por la escena, el pequeño guerrero estaba sonriente y se aplaudía solo, orgulloso por su maestría y velocidad con las armas características de un ladrón, las dagas.

La ultima figura del portal que lucía como una enorme bola de fuego terminó por encenderse con la poca energía que le quedaba a la muchacha, una luz muy brillante salió del mapa de Varkahnis mostrando mares, bosques, desiertos y selvas, además, marcando la localización exacta de muchas ciudades importantes, por debajo de este se iluminaron cinco círculos que mostraban regiones rocosas en tonos azul obscuro, verdes y rojizos, nada que la elfa hubiera visto antes.

― ¡Syneca! ―dijo el maestro de armas apuntando con el dedo al círculo más grande―, y la otra grande es Geminume ―comentó mientras trataba de recobrar el aliento por tanta información frente a sus ojos, se sentía maravillado por la increíble magia elfica.

― ¿Qué son estos lugares? ―le pregunto ella confundida―. Antes me dijiste algo acerca de mi verdadero hogar y este extraño lugar llamado Syneca ―dijo mientras se acercaba para estudiar bien lo que tenía ante sus ojos.

―Son dos de las cinco lunas elficas de Varkahnis, fue en ese lugar donde siguiendo las órdenes de ese maldito de Lucífugo te traje con nosotros al inframundo ―explico el asheesh con la cabeza gacha por la acción deshonrosa que había cometido, los asheesh son demonios y no conocen el honor o la justicia, pero el maestro de armas era diferente, siempre lo fue y la elfa estaba convencida de esto―. Es ahora cuando decidiremos que destino seguir―finalizo dando un pequeño golpe en el hombro de su joven estudiante.

― ¡Syneca! ―dijo la joven guerrera apresurándose a presionar esa zona del mapa.

― ¡Aun no! ―el poderoso maestro de armas la tomo del brazo evitando así que activara el portal―. Syneca aún no es el sitio que debemos visitar ―dijo con mucha seriedad despertando una gran curiosidad en su aprendiz.

― ¿Por qué no? ―pregunto ella inquieta.

―Aún no se muchas cosas sobre ese lugar, desde el ataque hace cincuenta años no he vuelto a escuchar nada sobre ese reino, en especial porque el medio ambiente ahí es bastante difícil de soportar, por eso creo que la superficie de Varkahnis es el mejor lugar por el momento, además ninguno de nosotros tenemos la energía suficiente para salir ilesos de las llamas de los dos soles en una atmosfera lunar ―ella lo comprendio, pues le habían sido instruidas, durante sus primeros años con el maestro de armas, las reglas básicas de supervivencia en el planeta con dos soles y varias lunas a las cuales se podía viajar a través de portales mágicos que contenían misteriosos poderes―. Quiero que comprendas que en la superficie podremos conseguir objetos poderosos que nos permitirán realizar ese viaje, además ―continuó mientras estiraba su cuello―. No planeo durar mucho con ustedes, pero tienes mi palabra, la misma que te di cuando te prometí que te ayudaría a escapar del inframundo, que te llevare a tu hogar cuando llegue el momento, créeme que será muy pronto ―ella asintió con la cabeza, no dijo nada más, sabía que su maestro a pesar de ser un demonio no faltaría a su palabra, ante todo era un honorable guerrero.

Akerbeltz fue el encargado de seleccionar su destino dirigiendo la mano de la elfa hacia el mapa de Varkahnis, las flamas verdes generaron una explosión al aire y el mapa dejó de existir al tiempo que cada flama se extinguía, al final todas las flamas cesaron y un contorno verde apareció en el hueco circular del portal de piedra, una luz intensa de inmediato lleno el lugar, esta era muy brillante y cálida, tanto, que obligó al maestro de armas y a la joven a cubrirse los ojos con las manos, los gnomos quienes habían eliminado al último de los arácnidos, se unían pronto a ellos cubriéndose la cara de la misma manera.

Después de unos segundos pudieron observar mejor ya que sus ojos se habían ajustado a la luz proveniente del portal, vieron la tierra de Yazvale un desierto color verdoso, fuertes corrientes de viento levantaban arena que cruzaba el portal golpeándoles con fuerza la cara, los gnomos esbozaron una sonrisa enorme y reían casi con lágrimas en los ojos al ver una vez más el mundo al que pertenecían, aquel de donde fuera secuestrado el asesino hacía ya un par de siglos, y unas pocas décadas para Keros al emprender la búsqueda de su querido hermano, solo para terminar siendo atrapado también, pero con la fortuna de reunirse con Quiltro después de más de un siglo y medio de no verse con él, este par de bonachones gnomos echaron porras y cruzaron de un brinco el portal dejándose caer sobre las áridas tierras.

Estos se giraron para ver al par de guerreros quienes no habían cruzado aun, con gritos y señas les animaban a pasar a través del portal, la elfa no conocía estas tierras, tierras que por cierto no se veían tan hostiles como Akerbeltz le había contado, la mujer cruzo muy despacio dejando que el polvo y el viento la golpearan otra vez en el rostro, el maestro de armas la siguió caminando detrás de ella.

Al cruzar sintieron un calor intenso que ardía en la piel y una ventisca de aire aún más fuerte levantaba ahora pequeñas rocas del suelo que golpeaban con una mayor fuerza. Los gnomos se cubrieron como pudieron y empezaron a avanzar hacia donde se veía una serie de árboles a unos pocos kilómetros del portal.

― ¡Ciérralo! ―ordeno el demonio.

―Claro, lo siento ―se disculpó la joven elfa apenada por haber perdido la concentración, acercó su mano hacia las runas del portal el cual era muy diferente al portal de roca del inframundo, este lucia como una enorme y majestuosa puerta de roca por encima de una escalinata adornada finamente con motivos elficos los cuales aún seguían activos y que de inmediato reaccionaron a su presencia, la energía que los mantenía encendidos formo una nube de humo verde y blanco al tiempo que se arremolinaba al cuerpo de la elfa, la cual sintió como la poderosa magia de los elfos entraba por sus poros dándole una fuerza y vitalidad que jamás había tenido.

El portal dejó de mostrar la cámara rocosa del inframundo dejando detrás de sí una simple pared de piedra, este había sido cerrado y no había manera de que ningún demonio, ni siquiera Lucífugo pudiera cruzarlo para seguirlos y atormentarlos. Los gnomos no cabían de felicidad cantaban y brincaban, pretendían luchar entre ellos para tirarse a reír en la arena verdosa del enorme desierto como si este fuera un paraíso.

La elfa comenzó a retirar una gran parte del ropaje que le protegía el rostro del azufre y las tremendas hostilidades de un ambiente lleno de obscuridad y fuego, el par de gnomos que casi siempre se mantenían relajados ante cualquier situación, pues habían vivido grandes calamidades durante su vida, la cual apenas alcanzaba una tercera parte en el tiempo de vida promedio de su especie, pero esta vez soltaron una tremenda exclamación cuando vieron caer los brillantes cabellos de la elfa, eran de un color rubio claro, y sus ojos, usualmente grises como su cabello y de una tonalidad opaca, ahora brillaban con un color amarillo profundo y que parecían estar envueltos en una energía que inspiraba profunda paz, aunque la mirada seguía perdida, atormentada y confundida.

Akerbeltz no se impresiono mucho, como si ya supiera todos los secretos de su joven aprendiz, apuntando con una mano hacia el norte dijo.

―Es hora de seguir avanzando ―dicho esto el grupo se disponía a comenzar la marcha a casa―. No has dicho nada ―comentó el demonio a su joven estudiante al cabo de unos pocos minutos.

―Lo sé ―respondio ella ―. No sé qué pensar ni que decir aun, estoy en mi hogar eso me queda claro, sin embargo, no conozco nada de este mundo, todo lo que he conocido hasta ahora es dolor, sufrimiento y muerte ―continúo hablando mientras cubría su rostro de los veloces vientos de Yazvale―. Aun en esta tierra me encuentro al lado de un tremendo demonio rojo como tú ―el maestro soltó una carcajada.

―Pronto encontraremos tu hogar y descubriremos todos los secretos de este mundo ―intento confortarla mientras continuaban marchando hacia el norte, nadie decía mucho con excepción de los gnomos quienes contaban sus aventuras del pasado y hablaban de los lugares que querían visitar primero, pero ni el maestro de armas ni la guerrera elfa les prestaban atención, aunque esto poco importaba, al parecer la plática era solo entre los hermanos.

La joven estaba llena de ilusiones y dudas, pero sabía que estos sentimientos se resolverían en otro lugar, en otro momento, ella era una elfa del sol, una guerrera entrenada para la batalla en los mismísimos juegos mortales del inframundo, había visto y sufrido los peores horrores, inimaginables en este mundo lleno de vida y de luz, así pues, tenía mucho que aprender y muchos temores que superar, estaba decidida a aprender todo lo posible acerca de su raza, en este lugar debería haber alguien que pudiera responder a tantas preguntas y mostrarle quien era en verdad.

La elfa del sol había tenido muchas desventuras en el inframundo, cincuenta muy largos años, aunque ínfimos en la vida de un elfo del sol, habían sido demasiados para cualquiera que viviera en aquel lugar, incluyendo a Akerbeltz, el famoso maestro de armas de los asheesh, quien tenía cerca de dos mil quinientos años de edad y aunque pocos para el tiempo de vida promedio de esta raza de demonios también eran demasiados para vivir ahí, este se sentía agobiado y harto de ese sitio.

Así pues, la elfa estaba convencida de que tenía una nueva oportunidad y decidio que podría esperar otros largos cincuenta años conociendo el reino y formando alianzas, también, deseaba con todo su ser en volverse más poderosa y un día regresar al vil inframundo a pagarle una visita a lucífugo para tener su tan ansiada venganza.

Este es el planeta Varkahnis, el segundo en orden, pero el principal y más hermoso del reino conocido como O’Varkahnis nombrado así en honor a este planeta rebosante de vida y para referirse al reino completo incluyendo lunas y otros planetas, donde sus habitantes gozaban de paz y tranquilidad, o al menos eso parecía ya que cincuenta años atrás esta época de paz y prosperidad había sido muy diezmada. Dos soles reinaban el espacio, Kahn, el dios creador de la vida, y su hijo Gemn, una pequeña estrella roja que lo orbitaba en un plano mágico, visible por los cielos durante una semana cada mes, sus llamas estaban cargadas de magia con la cual los elfos del sol, habitantes de las dos lunas más grandes, Syneca y Geminume hacían comunión para crear y encantar todo tipo de poderosos objetos.

Tres lunas más pequeñas habitadas por otro tipo de elfos orbitaban Varkahnis, Zeon, el primer planeta en orden y mucho más pequeño donde algunas razas inteligentes evolucionaban a un ritmo acelerado y esperaban pacientes para unirse a la comunidad de Varkahnis. Estos dos planetas, sus lunas y otros planetas lejanos daban forma al poderoso y vasto reino de O’Varkahnis, que además era a su vez gobernado por un grupo de deidades creadas por Kahn para proteger la vida del reino, estos seres dedicaban su vida, considerada sagrada e infinita a cumplir las leyes del sol.

Una de estas deidades ha vagado sin rumbo por el reino durante cincuenta años, agobiado, perdido, humillado, cargando con la culpa y la desgracia de haber presenciado con sus propios ojos la caída del reino que estaba bajo su protección, el deseo de venganza lo llevaba a perder la razón constantemente hundiéndose en pensamientos negativos y tenebrosos, pensamientos que le afectaban su posición ante Kahn, perdiendo el favor de la colosal estrella.

La joven ignoraba que un guerrero santo, elegido por el dios sol, formaba una parte tan importante de su existencia, que con el tiempo este se convertiría en su nuevo mentor y maestro. Ahora, cincuenta años después de la batalla en Syneca contra la legión del fuego, estos dos estaban destinados a reunirse y se encontraban solo a unos pocos días de hacerlo, ninguno de los dos lo imaginaba.

Tal vez entonces, las muchas preguntas que invadían la mente de la poderosa guerrera podrían ser contestadas, ella sabía que no podía seguir viviendo siendo conocida solo como la elfa, necesitaba saber quién era en realidad, por eso jamás acepto ningún sobrenombre en el inframundo, había matado con salvajismo desmedido a todo aquel demonio menor que intento hacer burla de sus raíces, pero ahora que se encontraba una vez más en la tierra de Varkahnis estaba más que dispuesta a ser alguien más en la vida, alguien que significara algo para otros y porque no, alguien que tuviera un lugar especial en este reino, su hogar.

Es casi irreal este sentimiento de libertad que me invade, es mucho más complejo que cuando escapaba de la realidad dentro de mis sueños más íntimos, la idea de escapar de las garras de Lucífugo era mi gran obsesión y ahora me siento aún más atrapada, si no fuera por mis amigos que me acompañan me sentiría como una enemiga de estas extrañas tierras llenas de esta luz que quema mi piel y hace que me ardan los ojos.

Aún recuerdo hace algunos años la manera en la que se me acerco el demonio para decirme que me ayudaría a escapar. ¿Escapar?, ¿sería realmente posible? En ese entonces mi único deseo verdadero era morir en la arena para ya no volver a despertar, pero eso no sucedería, el enfermizo odio que Lucífugo sentía por mí no le permitiría jamás dejarme morir en paz.

Con la llegada de los gnomos a mi vida conocí otro tipo de amistad, no era como la que tenía con el demonio quien me entrenaba de manera salvaje, esta vez era algo diferente, por primera vez en mi vida aprendí a sonreír y a relajarme, aunque fuera solo por breves momentos.

El condenado demonio volvio a proponer un escape para mí y mis amigos, yo entendía el inmenso poder que tenían estos dos a pesar de ser tan pequeños pero el horror que invadía mi ser al imaginar lo que pasaría si fallábamos, me congelaba la sangre, pero al mismo tiempo y gracias al apoyo de Keros y Quiltro sentí por primera vez que un milagro así podría ser posible.

Ahora que me encuentro en Varkahnis me siento totalmente aterrada de lo que me espera en el futuro, tal vez no debí acceder a escapar, tal vez debí aceptar mi cruel destino y olvidar que soy una elfa del sol que a nadie le importa o tal vez este profundo miedo que siento me de fuerzas para seguir adelante con mis amigos y encontrar la respuesta a la pregunta que me ha atormentado toda la vida.

¿Quién diablos soy?

La Elfa.

Capítulo 2
Manute

La deidad de la protección de la vida, era uno de los seres más poderoso del reino, capaz de acabar con facilidad a un dragón negro como los que existieron en la primera gran extinción o a varios demonios mayores a la vez, pero últimamente parecía ser un simple y enorme bruto, un salvaje de las llanuras, que era fuerte solo por su enorme tamaño alcanzando los dos metros y diez centímetros de altura, además de un tonelaje de ciento cincuenta kilos de pura masa muscular, el guerrero era enorme, de piel negra y sin cabellera.

La gente lo llamaba «el protector», y aunque ahora sus poderes sagrados le habían sido retirados por el dios sol, el no detenía su labor de erradicar la maldad y el maltrato hacia la vida inocente, por estas razones Kahn sentía un enorme aprecio y consideración por su deidad caída, quien durante milenios ha sido considerado el mejor paladín de su linaje.

Manute Aetiva era su nombre, y era bien conocido por sus grandes hazañas y su heroísmo sin igual a lo largo y ancho de los cuatro continentes, dedicaba su vida a limpiar de ladrones y piratas a las ciudades principales. Sobre todo, la ciudad de los magos Solidice, que era el gran centro mercante, la ciudad más importante del segundo planeta y la capital de Oceany, el continente más grande que se localizaba al centro de Varkahnis.

Esta ciudad era foco de ataque para los piratas o bandas de forajidos, a quienes el enorme protector mantenía a raya desde que llego a Varkahnis hacía ya cincuenta años. Era bastante temido por todos los rincones del reino, en muchas ocasiones los taberneros y comerciantes del lugar propagaban el falso rumor de que el gran Manute se encontraba de visita en la urbe. Esta estrategia siempre tenía buenos resultados ahuyentando a ladrones y criminales de la zona por días o inclusive durante varias semanas.

El paladín se encontraba en el bosque de Arbantai, lugar situado a unos cuarenta kilómetros de la capital y el lugar con mayor densidad de vida silvestre, en este lugar había un lago de agua dulce conectado a un enorme rio, donde los peces se agrupaban en cantidades gigantescas atrayendo a osos, alces y a otros animales silvestres y pacíficos, también en muchas ocasiones atraía a ladrones y cazadores furtivos quienes gozaban con la matanza de estos seres inocentes del bosque.

Por supuesto Manute quien era una deidad de protección, no soportaba a estos despreciables infelices y por eso se encontraba patrullando la zona alrededor del lago, buscaba a un grupo de despiadados asesinos que controlaban la venta de órganos y pieles exóticas de animales, una práctica considerada retrograda y muy penada por las leyes de O’Varkahnis.

Habían pasado casi cinco días desde que el poderoso protector había acudido a las llamadas desesperadas de auxilio de los lugareños, en su mayoría pescadores y granjeros quienes no contaban con armas o entrenamiento de batalla, siendo así incapaces de hacer frente a estos criminales los cuales, ya habían tomado las vidas de un grupo de granjeros que se encontraron por los caminos que transitaban, solo para robar sus pocas pertenencias y víveres.

Kahn pegaba fuerte en la espalda del enorme bárbaro, tanto, que su piel negra se veía un poco morada como si le hubieran golpeado fuertemente con un arma sin filo, en un día tan caluroso como este, el enorme lago se llenaba de vida, las altas temperaturas reunían a muchas manadas de animales que se acercaban al lago para beber y disfrutar en paz del vital líquido. Manute esperaba en silencio, tenía la sospecha de que la banda estaba cerca y tratarían de asesinar a una familia de osos pardos que se relajaba a la orilla del lago. Las pieles de estos osos se vendían muy bien en el mercado negro de las tierras pertenecientes a los barbaros del sur, debido a la gran protección al frío que estas brindaban, pero estos eran tiempos modernos. Esta clase de barbarie no era bien vista en el rejuvenecido reino de O’Varkahnis, además, de que existía la hechicería a precios muy económicos, en especial la que era conjurada con el fin de protegerse de las inclemencias del tiempo, eliminando así la necesidad de hacer daño a tan magníficos y hermosos animales.

Había un numero inusual de criaturas a lo largo del cumulo de agua, sabían de la presencia de la deidad y que este no permitiría que sufrieran daño alguno. La familia de osos había notado la presencia de los cazadores furtivos a sus espaldas, sin embargo, hacían caso omiso de la potencial amenaza que estos representaban, habían visto al protector acercarse por el costado derecho de los cazadores, donde una serie de árboles y hierbas muy espesas lo mantenían escondido, el enorme paladín les brindaba una gran y total seguridad, sabían que no resultarían lastimados y se dedicaban a alimentarse y a refrescarse jugando en el agua.

La cuerda del arco se tensaba, la punta de la flecha apuntaba a la cabeza del oso más pequeño, apenas una cría, pero mucho más fácil de transportar, la cuerda se tensó un poco más y varios hombres apretaron los músculos de las piernas, listos para salir corriendo en contra la confiada familia de osos pardos que jugueteaba en el lago. Los hombres llevaban una pesada armadura, pero carente de encantamientos mágicos, sin embargo, era eficiente para protegerlos de las letales garras de animales tan grandes como los osos del bosque.

Un hacha muy pequeña se incrusto con violencia en la cabeza del arquero quien, sin hacer un solo sonido se desplomo desde lo alto del árbol donde se encontraba, la flecha salió volando por los aires sin rumbo y el arco cayó junto al cuerpo sin vida del cobarde asesino. Antes de que el resto de la banda se diera cuenta de lo que había sucedido, una sombra negra y muy alta se erguía por delante de ellos. El líder se apresuró a tomar su espada y lanzar una estocada al pecho del gigantón quien golpeo el arma con un movimiento rápido de su brazo hacia un costado, haciendo que esta saliera disparada hacia unos árboles.

Dos arqueros más, apostados a unos quince metros dispararon flechas en contra del protector, flechas que solo cortaron el aire pues el tremendo paladín se hizo a un lado más rápido de lo que nadie podría moverse, la familia de osos se alejó un poco protegiendo al oso más pequeño pero confiados de que el protector de la vida acabaría con estos crueles asesinos. Manute golpeo con su puño derecho el pecho de uno de estos, rompiéndole la caja torácica mientras que con la mano izquierda aplastaba el cuello de un hechicero orco que le quemo el costado de ese mismo brazo con un hechizo de fuego, los orcos eran temibles, siempre con grandes musculaturas, cuello muy grueso y orejas puntiagudas, los dientes caninos inferiores crecian gruesos y salían de sus anchas bocas, pero para Manute estos no representaban amenaza.

Un hábil ex militar que acompañaba a los ladrones se acercó corriendo al escuchar los gritos de terror de la banda, al llegar contemplo la horrible escena, no quedaba ningún criminal vivo, no podría decirse que murieron en paz, enfoco sus ojos a la figura que permanecía impasible y de pie junto a los cuerpos destrozados de sus cómplices.

― ¡Manute! ―exclamó el desdichado―. Por favor… no…―dijo dando media vuelta y corriendo invadido por el miedo que el paladín le inspiraba. Unos metros más adelante se desplomo con un enorme cuchillo atravesado en la garganta, tenía una mirada de pánico la cual se quedó plasmada en el rostro sin vida del mercenario, era cierto que la deidad era un orgulloso protector de la vida y no tomaba gozo alguno en matar, pero eliminar a tan despreciables seres hacía de este hermoso mundo un lugar aún mejor. En situaciones normales no habría matado de manera tan salvaje a seres que no fueran demonios o algo mucho peor, hubiera simplemente evocado un canto que pondría a dormir en paz a los ladrones por toda la eternidad, pero Manute ya no contaba con el favor de Kahn quien le había arrebatado su divinidad, enviando sus poderes y armadura divina a Cerecia.

Cerecia tercer planeta en orden, un gigante gaseoso con más de cuarenta veces la masa de Varkahnis, sus gases color purpura combinaban de manera perfecta con los gruesos anillos que lo orbitaban a las inmediaciones del reino de O’Varkahnis. Era un lugar místico que el mismo dios Kahn había creado usando la gran fuerza magnética y mágica de su hijo Gemn. El planeta Cerecia era un espacio cargado de energía divina que fluía por sus hermosos anillos, es en este fantástico lugar donde las armaduras divinas de las deidades se reformaban y estos seres, elegidos por sus proezas y hazañas en vida reposaban durante milenios si no eran necesitados.

Pero no Manute, el dios sol de la vida le había arrebatado este privilegio desconectándolo del gaseoso anillado hasta que se encontrara a sí mismo. El paladín no podía vivir tranquilo desde la batalla en Syneca, donde la familia real había sido eliminada por la legión del fuego formada por perversos demonios, a quienes Manute odiaba profundamente, era este sentimiento de odio puro y sed de venganza el que le había separado de sus poderes en primer lugar, ya que una deidad debe mantener un control total en su personalidad y una gran paz interior.

El protector ya no escuchaba a Kahn, no porque no quisiera hacerlo, sino porque el dios sol había decidido dejar de hablarle, el todopoderoso sol estaba cansado de la derrota moral de su principal y más importante deidad, en numerosas ocasiones había enviado a otras deidades a tratar de ayudarle pero les había sido imposible lograrlo, la última vez que lo intentaron el bárbaro estuvo a punto de eliminar a uno de los poderosos hijos de dios y esto era algo que Kahn no estaba dispuesto a permitir, habían pasado ya cuarenta años desde este evento, cuando el dios sol decidio retirarlo como una de sus deidades divinas, cuarenta años que el enorme guerrero de piel negra había vagado sin la compañía del creador de la vida a su lado.

Había pasado apenas un mes desde que el grandioso paladín había eliminado a los despreciables cazadores furtivos. Tiempo suficiente para asegurarse de que la ola de calor hubiera disminuido, entonces se sintió seguro de que los animales de Arbantai estarían a salvo, se dispuso a emprender la marcha de vuelta a Solidice donde planeaba tomar un merecido descanso, pues había estado todo ese verano protegiendo el bosque y sus alrededores, además, ya hacía tiempo que deseaba unas buenas vacaciones, muchas botellas de vino y mujeres que le hicieran olvidar los gritos de los elfos y los llantos de la infanta heredera al trono quien fuera asesinada por la legión del fuego, llantos que le atormentaban cada noche.

Esto lastimaba en demasía al paladín protector quien fuera engañado por un elfo del sol, aquel que traiciono a su gente y logró burlar a la deidad, alejándolo de su guardia en el palacio lunar, dejando así a la familia real desprotegida, los elfos del sol contaban con una limitada fuerza militar, nada en comparación a la legión del fuego y en ese momento se encontraban sin la protección de la deidad, todos y cada uno de los elfos del sol fueron asesinados brutalmente, el enorme paladín sufrió la pérdida de toda la familia real, pero los llantos de la princesa quien solo tenía dos años de edad le atormentaban cada noche. Manute recordaba la intensidad de estos llantos mientras acudía en su ayuda a toda velocidad eliminando a docenas de demonios mientras avanzaba, cuando de pronto, en un instante, no la escucho más, la indefensa princesa había sido asesinada con crueldad desmedida, en ese momento el enorme y poderoso protector lo había perdido todo, su razón de ser y con el tiempo también perdería el favor del dios sol.

En la ciudad, Manute disponía de unas lujosas habitaciones que el gobierno le proveía, en agradecimiento a sus innumerables actos heroicos protegiendo la gran urbe y sus alrededores, la paz y tranquilidad que el protector de piel obscura generaba, nunca habían sido mejores para el gran centro de comercio de Solidice.

También era bien atendido en los restaurantes y bares de cualquier zona comercial donde, sin molestar a nadie escapaba de sus atormentados recuerdos bebiendo grandes toneles de vino, tratando de olvidar los desgarradores gritos de los elfos del sol al ser masacrados por grandes demonios de cientos de diferentes y horribles formas, también de algunos más pequeños de piel roja y cuernos negros quienes parecían dirigir el ataque, pero, principalmente tratando de no escuchar los llantos de la pequeña e indefensa princesa elfa al ser asesinada, a pesar de tantos años, tanta bebida y tantas mujeres, el protector siempre despertaba por la madrugada, bañado en sudor y con el corazón acelerado por culpa de estos recuerdos que lo atormentaban en sus sueños.

El cuarteto se disponía a emprender una vez más el camino, después de haber estado viviendo unas semanas en un campamento orco abandonado. Un río cercano había servido para proveer buena comida durante ese tiempo, los gnomos ya tenían algunos planes para su nueva vida libres del inframundo, entre estos estaba el de vender sus talentos al mejor postor, para así obtener algo de virs, la moneda oficial del reino, acuñada al unificarse después del destierro de Lucífugo y su terrible legión del fuego de regreso al inframundo a manos de la desaparecida deidad de la protección y la vida, nombrada así en honor a los héroes que dieron su vida por la paz del reino diez mil años atrás, una hermandad de valientes guerreros legendarios conocida como Virtus.

Aun no sabían cómo solucionar el problema de la identidad del maestro de armas, ya que, siendo un demonio asheesh con la piel roja y dos cuernos negros que se retorcían sobre si mismos en la cabeza, seguramente atraería demasiado la atención y al mismo tiempo la furia de los habitantes de Varkahnis.

― ¿Que están esperando esos dos? ―pregunto el hechicero a su hermano.

―Se la pasan peleando, entrenan día y noche sin parar ―respondio Quiltro mientras empacaba sus últimas pertenencias.

―Lo he notado, es por culpa de ella ―comentó de nuevo el hechicero mientras los observaba―. Está obsesionada con tener más habilidades y poder de combate ―decía mientras se rascaba la barbilla―. Un par de veces ha estado a punto de lastimar al buen Aker ―finalizó asomándose por la ventana y apurándoles a terminar de empacar mientras el asesino Quiltro se desquebrajaba de risa por el comentario de su hermano refiriéndose a un temible demonio como “al buen Aker”. Se estaba haciendo un poco tarde y los gnomos estaban desesperados por iniciar la marcha.

La joven elfa entro a la choza limpiándose el sudor de la frente, vestía unos pantalones cortos y una blusa que dejaba ver la perfección de sus caderas y abdomen, Keros pego un grito al verla y se dio la vuelta sonrojado, la guerrera soltó una carcajada y le dio una fuerte patada en el trasero haciéndolo trastabillar.

―Deberías andarte con cuidado ―dijo Quiltro terminando de guardar sus armas en los diferentes compartimentos que llevaba escondidos en la ropa―. Estamos en la superficie de Varkahnis, ya no es necesario que entrenemos como si la arena estuviera esperándonos ―terminó de hablar levantándose y estirando sus pequeños músculos.

―Agradezco tu preocupación ―contesto la elfa sonriendo―. Pero disfruto mucho del entrenamiento y me ayuda a acostumbrarme a las condiciones del clima ―dijo sin dejar de sonreír―. El demonio ya está listo y nos espera afuera, le acabo de dar una buena paliza ―finalizó y los gnomos echaron a reír pues habían visto por la ventana la manera en la que la poderosa guerrera había golpeado al inigualable maestro de armas, era notable el incremento en su fuerza física y espiritual desde el instante en que cruzaron el portal.

Era medio día y la elfa noto que el cielo se tornaba un tanto anaranjado en lugar del azul claro y relajante que había visto durante las últimas semanas, de pronto algo la obligo a detenerse.

― ¿Pero qué es esto? ―pregunto la elfa cubriéndose los ojos de esa extraña luz en el horizonte, al mismo tiempo su cabello cambiaba a un color naranja brillante de la misma manera que sus ojos cambiaban.

― ¡Gemn! ―gritaron los gnomos.

― ¿Gemn? ―pregunto ella desconcertada.

―El hijo de dios vuelve a brillar en los cielos ―dijo el demonio mientras se cubría la mirada de la misma manera en la que ella lo hacía―. Es un importante momento para tu gente. La estrella Gemn está cargada de magia y es el tiempo en el que todas las razas de O’Varkahnis, principalmente los elfos del sol se preparan para descargar magia en objetos de todo tipo, y al parecer te afecta en el cuerpo de la misma manera en que te sucedio cuando cruzaste el portal y la luz de Kahn se posó sobre ti, me pregunto si también ganaras nuevas habilidades ―no había terminado de decir esto cuando los gnomos ya corrían brincando y celebrando la salida del hijo de dios, este lucia como una pequeña y brillante gema roja en el cielo, a la que los hermanos no habían visto desde que fueron encerrados en el inframundo.

― ¿A que esperan par de tarados? ―gritó en tono de reclamo el gnomo de las dagas riendo como un loco mientras su hermano hacia movimientos de baile.

― ¿Te sientes diferente? ―pregunto el demonio a lo que la elfa indico que no moviendo la cabeza, pero era obvio algo la inquietaba.

Ninguno de los dos hizo mucho por mostrar una emoción que no sentían, ella aun cargada de rencor y deseos de venganza era incapaz de disfrutar de la sensación de energía que Gemn brindaba al planeta, y el, por su mera naturaleza infernal, era incapaz de comprender o de tener sensaciones de paz en su interior, después de todo, era un demonio y un asesino despiadado.

Siguieron su camino durante el resto de esa tarde, estaban tan agotados que inclusive olvidaron por un momento que viajaban con un demonio asheesh y que su sola presencia si llegaban a ser descubiertos, podría costarles una nueva batalla de la cual no deseaban formar parte. El pequeño hechicero Keros pasó gran parte del camino deteniéndose durante breves momentos para invocar la magia de Gemn, encantando una gran cantidad de objetos de todos tamaños y tipos desde rocas hasta armas oxidadas.

Anocheció muy tarde ese día, Kahn se había ido, pero Gemn aun brillaba en los cielos alargando el día hasta cinco o seis horas más, esto era normal los primeros días del retorno de la pequeña estrella al completar su órbita en el plano mágico alrededor del dios sol. Más tarde la obscuridad de la noche cobijaba al cuarteto, estos decidieron acampar en un pequeño prado a orillas del camino, los gnomos habían descubierto una serie de huellas que no les dejaron tranquilos y la marcha nocturna podría llevarles hacia grupos de ogros o algo mucho peor.

Era muy temprano cuando la joven aun con el cabello naranja y muy brillante terminaba de darse un baño en un lago cercano. La mujer se ató el cabello en la parte trasera de la cabeza dejando caer el resto formando así una cola de caballo que resaltaba sus hermosas facciones y luciendo aún más sus alargadas orejas, estas tenian una doble punta, la segunda cerca de la mitad de la oreja y mucho más pequeña, característica física exclusiva de los elfos del sol.

De regreso al campamento noto que algo se movía entre los árboles. Observo a una bestia gigantesca que se aproximaba hacia ella, sin dudarlo ni un segundo, saco los cuatro cuchillos que cargaba de entre sus ropas y comenzó a caminar formando un círculo tratando de rodear a la enorme bestia, era como ver un hermoso baile de comunicación entre dos valientes guerreros antes del inevitable combate, después de unos pocos pasos alcanzó un árbol de tronco muy grueso, el cual planeaba usarlo como protección, la joven elfa se preparó para atacar, levanto ambos brazos y apunto a la cabeza del monstruo.

Justo antes de atacar sintió mucho frío por todo su cuerpo, el cual se convirtió en un dolor muy agudo que le quemaba las piernas, en ese instante se encontraba con la cintura y las piernas rodeadas en su totalidad de duro y grueso hielo imposibilitando su movimiento y a merced de la bestia, volteo al oír los pasos del hechicero que le hacía ruiditos de desaprobación tronando la lengua contra el paladar, estuvo a punto de lanzar los cuchillos contra Keros, pero se sintió llena de terror al ver que el enorme animal, tan grande como una bestia del inframundo, pero de pelaje café caminaba hacia ella hasta acercarse a unos pocos centímetros de su rostro y clavándole la mirada en sus hermosos ojos naranja rugiendole con una fuerza increíble en la cara, como reclamando la actitud hostil que ella había tomado en su contra y sin provocación de ningún tipo.

Le elfa trato una vez más de atacar a la bestia y el dolor causado por el hielo se incrementó tanto que la obligo a soltar las afiladas cuchillas.

― ¡Maldito gnomo traidor! ―reclamo a Keros mientras imaginaba como la enorme bestia la devoraría con fuerza y salvajismo desmedido.

―Es solo un oso ―dijo el mago con un tono algo confundido y triste por la forma en la que su amiga le había llamado―. No son como las bestias del inframundo, los osos como la gran mayoría de los animales en esta tierra son pacíficos y no deberías atacarlos, mucho menos matarlos, ella se encontraba aún muy confundida, pero logró tranquilizarse y el horror que sentía desapareció, el enorme y poderoso oso pardo se encontraba sentado mirándola fijamente cuando recogió con sus fauces un descomunal salmón del suelo, soltó un quejido y se lo arrojo a la elfa quien ya estaba pálida a causa del frío por el hechizo de congelación.

―Lo ves solo te ofrece su amistad y un poco de comida mmm, aunque lo de la comida es muy extraño, no sé qué le habrá llamado tanto la atención de ti ―diciendo esto el hechicero retiro su poderosa escarcha y de inmediato la guerrera sintió el bienestar del calor en su cuerpo, cayó sobre sus rodillas comprendiendo que ella aun no conocía nada acerca de este mundo, sintiéndose avergonzada de ella misma por intentar matar a tan magnifica y amable criatura.

Levanto la mirada, pero el enorme oso ya se había retirado, Keros tenía la vista baja, se sentía triste, algo que la elfa jamás había visto en ninguno de los dos hermanos.

―Perdóname ―dijo está caminando hacia el gnomo―. No sé cómo agradecerte que evitaras que cometiera tal estupidez ―le sonrió dándole un amistoso golpe en la cabeza, logrando sacar del hechicero su acostumbrada sonrisa y una mirada de comprensión hacia la elfa―. Te pido como un favor especial, que me ayudes a entender la vida en este lugar, a conocer a estas hermosas criaturas y entender esta sensación de paz y tranquilidad que siento dentro de mí ―el gnomo soltó una risa golpeándose una pierna al tiempo que ofrecía su mano a la poderosa aliada.

―Te lo prometo ―le dijo él―. De mi cuenta corre que olvides pronto la pesadilla que durante tantos años compartimos y… ―guardó silencio por un rato.

― ¿Y? ―pregunto la joven elfa mientras ponía una rodilla en el suelo para estar a la altura del poderoso gnomo.

―Solo te diré que tengo algo especial para ti esperando en nuestro templo ―dijo el pequeñajo.

―No sé de qué demonios hablas condenado gnomo ―reclamaba la elfa, pero al ver la cara y el guiño travieso del ojo que el hechicero le mostró, esta decidio que sería divertido esperar.

―En cuanto lleguemos a la ciudad tú y yo tenemos muchas cosas que estudiar, o que ¿acaso piensas que te dejare sola ahora que puedes desarrollar magia elfica? ―terminó el gnomo mientras la ayudaba a recoger sus armas y el delicioso salmón que les había sido obsequiado por el hermoso habitante de esos caminos.

Ya en el campamento los cuatro desayunaron más que bien gracias al enorme pez, después de tan agradable momento el calor que dos soles en el cielo representaban disminuyo, los amigos decidieron entonces continuar su marcha.

Keros continúo hablando con la elfa durante el trayecto a la ciudad, hablaron de como Gemn pronto tendría comunicación con la joven guerrera, ella aún no estaba lista para eso, las heridas que la vida en el inframundo dejaron en la joven, habían causado una total desconexión con sus raíces mágicas y sus pesadillas constantes no le hacían la vida en Varkahnis más fácil.

El gnomo sabía sin embargo que lo que jamás pudieron quitarle en el inframundo era su enorme voluntad y pureza. Estaba convencido de que alguien conocido podría liberarla de una vez por todas y desconectarla de la fuerza infernal que aun recorría su cuerpo, solo debían llegar a tiempo a la ciudad de Solidice, en este lugar se encontraba uno de los más prestigiosos templos de magia donde Keros era toda una celebridad.

Quiltro por su parte pasó más tiempo con Aker, hablando de batallas del pasado y de cómo les gustaría pelear juntos en el futuro, pero con cierta seguridad de que eso no podría suceder en O’Varkahnis. El simpático gnomo no se atrevio a preguntarse a sí mismo que sería del demonio, ni lo cuestiono al respecto, tenía una sospecha de que el ser infernal tenía ya un plan en mente y confiado a esta creencia se limitó a disfrutar de la compañía de un ser que a cualquier otra persona hubiera horrorizado solo con verlo, pero para Quiltro, este ser era su compañero de combate y no tenía nada en contra de las raíces asheesh de Akerbeltz.

Amaneció muy temprano en Solidice. Manute tenía ya unas pocas horas despierto, había como de costumbre pasado una noche muy pesada y su descanso no fue el ideal, observaba a Sophie mientras se vestía, ella la prostituta más conocida en todas las tabernas del puerto, al paladín no le gustaba compartir tiempo con personas de la calaña de esta mujer aunque, él era el único que podía sentirse seguro frente a ella, pues la prostituta jamás se atrevería a robar o traicionar al protector, a este se le había ocurrido que tal vez la mujerzuela tendría información importante que darle acerca de ladrones y asesinos de la zona, la joven era algo guapa pero no tenía un atractivo real, sin embargo conseguía dominar la mente de los hombres y sacarles todo tipo de información, al no tener escrúpulos siempre estaba al servicio de Alis, una astuta tabernera que proveía información para cualquiera que tuviera los suficientes virs como para llamar su atención, Alis era conocida por todo Solidice y trabajaba solo para beneficio propio, mujer egoísta, cruel y vanidosa.

Al menos la compañía de Sophie no era tan desagradable, la velada con la mujer había valido la pena. Ella le informo al paladín sobre un ataque que se estaba preparando en contra de un puñado de elfos de sol que habitaban en una población cercana, los últimos de su raza y que sobrevivieron a la masacre por la sencilla razón de que se encontraban fuera de la luna en aquella noche, atendiendo diferentes asuntos concernientes a la familia real en Varkahnis. Manute no tenía claro porque alguien desearía la total eliminación de los elfos del sol, no dejaba de preguntarse quién sería el atrevido, la ramera había escuchado este rumor en sus interminables noches entregándose por dinero a cualquiera que le llegara al precio, que no era nada barato, sin embargo, su información rara vez era errónea y el rumor preocupaba a la gran deidad caída.

Cuando la mujerzuela se retiró al fin. El protector emprendio la marcha hacia donde los elfos del sol trabajaban en conjunto con sus primos, los elfos de la luna, estos personajes eran los encargados de acuñar los preciosos virs, la moneda oficial del reino de O’Varkahnis, que consistía en una moneda hecha con oro y un metal que solo se conseguía en dos de las tres las lunas pequeñas, Sysios y Nyust donde estos seres habitaban, las monedas de más alta denominación se adornaban también con plata y mithril verde.

Los pocos elfos del sol restantes fueron acogidos por sus primos de la luna, aunque estos, al fungir como emisarios de la familia real no tenían conocimientos o entrenamiento militar ni de hechicería, así que fueron instruidos en el arte de la acuñación de virs, el poderoso Manute buscaba quien pudiera informarle acerca del inminente ataque, pero ningún elfo supo que respuesta darle, así que decidio permanecer en este poblado cercano a la gran ciudad en espera de que algo malo pudiera suceder.

La joven elfa observaba estupefacta las enormes puertas de la ciudad de Solidice. Eran como dos enormes alas blancas de ángel, la guerrera sintió deseos enormes de correr hacia la gran ciudad, Keros y Quiltro compartían su emoción sin embargo se detuvieron al observar a su compañero demonio, el ser que los había llevado de la mano hacia la libertad y el maestro de combate durante más de cuarenta años de la muchacha.

―Bueno yo no tengo interés en entrar a la ciudad, solo los acompañaba, mi camino es otro ―dijo el demonio con carácter y decisión.

― ¡No puedes hacer eso! ―reclamo la elfa confundida―, me diste tu palabra que llegaría a mi hogar contigo y la cumplirás o te cortare esos ridículos y frágiles cuernos ―la elfa mostraba un claro desacuerdo, no conocía una mejor vida que la que el maestro de armas le había proveído durante tantos años en el inframundo.

― ¡Acaso estás loco! Créeme puedo disfrazarte y nadie notara tu presencia ―dijo Keros al tiempo que sacaba varios objetos que había encantado durante su trayecto a la gran ciudad.

― ¡Deja eso imbécil! ―gritó el asheesh―. Yo no vine a este mundo a buscar respuestas, yo solo vine a pasar un buen rato y ahora que lo he tenido me largo ―volteo hacia la elfa quien lo veía fijamente con ojos de desprecio―. Y tú, ya estás en tu hogar. No tengo ninguna deuda más contigo ―se dio medio vuelta.

― ¡Esto no es Syneca! ―gritó ella golpeando un costado del cuerpo del demonio haciendo que este se estremeciera de dolor y cayera al suelo.

―Sin embargo, este es tu hogar ―insistió el, tomando con agrado el tremendo golpe que su discípula le había propinado―. Syneca solo es una roca sin vida en estos días ―dijo al recuperar el aliento, pero aun con un poco de dolor―. ¡Tranquilízate! ―gritó al ver que la joven guerrera no había tomado con gracia sus palabras y se le echaba encima llena de rabia―. Es de mi conocimiento que aquí encontraras más elfos del sol y con ellos está tu hogar.

―No más juegos ni promesas, habla ahora demonio o combatiremos hasta la muerte ―le respondio ella dominada y perdida en un frenesí de emociones.

― ¡Robé el diario de Lucífugo! ―replico el, bastante alarmado ya que no esperaba tales reacciones de su alumna―. Así me di cuenta que aún quedan elfos del sol y de tus poderes escondidos, tu destino es encontrarlos y encontrarte a ti misma de paso ―se medio incorporo trastabillando―. Ahora deja que me marche, este mundo no es lugar para los de mi tipo ¿o es que acaso quieres que me maten? ―la elfa dio media vuelta e inició su marcha al ver al derrotado demonio a sus pies, había superado en todos los aspectos a su instructor de toda la vida, el gran maestro de armas del mismo inframundo.

― ¡Más vale que ustedes dos vengan en este instante! ―gritó a los gnomos, quienes habían estado parados sin saber que decir o que hacer durante la discusión y solo se limitaban a verse el uno al otro.

―Ya vamos ―dijo en tono serio Keros mientras esperaba que su hermano Quiltro estrechara la mano de su amigo y compañero de combate, despidiéndose así de su poderoso aliado.

Nadie dijo nada al salir del bosque de Arbantai que se encuentra justo entre Solidice y el desierto de Yazvale. El ambiente era tenso, pero se fue relajando poco a poco al acercarse a las primeras granjas de humanos, las cuales daban lugar al sendero que los llevaría frente a las puertas con forma de gigantescas alas blancas. Al llegar, estas se abrieron por sí mismas y los guardias que las protegían no preguntaron nada al trio mientras ingresaban en la enorme ciudad de los magos, esta se encontraba llena de gente y sus corredores principales llenos de comercios cubiertos por telas de colores que adornaban cada pasillo de la ciudad, al centro de la plaza central y por encima de una gran escalinata se encontraban unas estatuas de roca pertenecientes a diferentes héroes y a los pies de cada uno de estos, una placa que contenía el nombre de cada campeón y sus heroicas hazañas, la estatua más grande esculpida en una roca muy obscura simulando la piel negra del héroe, un musculoso hombre sin cabello que llevaba un impresionante escudo junto a un ornamentado martillo de guerra que tocaba el suelo, las demás estatuas estaban acomodadas detrás de esta, al parecer este era el héroe más importante de la ciudad.

La elfa recibió un golpe muy fuerte en sus emociones al ver a tantas personas negociando y hablando pacíficamente en el lugar, no comprendía como era que nadie estaba peleando y desmembrándose como en el inframundo solía suceder, debido a su gran belleza muchos hombres e inclusive algunas mujeres le guiñaban un ojo y le sonreían con amabilidad, la muchacha no sabía cómo responder a los saludos. Tampoco le era posible despegar las manos de las empuñaduras de sus letales cuchillos.

Había sido un momento difícil para los gnomos, quienes se sentían muy nerviosos cada vez que alguien se acercaba a ofrecerles algún objeto a cambio de virs, varias veces Keros pensó en congelar una vez más a la elfa ya que, desde luego, esta no tenía tacto alguno para negarse ante los continuós halagos de la gente y, además, carecía de toda habilidad social y en muchas ocasiones respondía con voz muy golpeada y hostil. Quiltro se acercó a su hermano cuando terminaron de cruzar la plaza comercial.

―Mejor te apuras ―le dijo Keros.

―Me parece bien, ya sabes dónde estaré y no te preocupes que conseguiré buen trabajo, cuídala mucho ―al decir esto el gnomo se retiró con rapidez.

―Quiltro. ¿A dónde crees que vas? ―pregunto la elfa llamando la atención de algunos desconocidos que voltearon al sentir la hostilidad en la mujer.

―Descuida él tiene unos asuntos que arreglar, así como los tenemos nosotros ―dijo apurado el hechicero para tranquilizarla, era evidente que esta estaba muy alterada y el gnomo temía que fuera a atacar a alguien en cualquier momento―. ¿Ves esa torre tan alta? ―pregunto él apuntando a una enorme torre sobre una montaña, casi en el centro de la gran ciudad ―. Bueno pues cierra los ojos porque ahí vamos ―ella obedeció al ver que el mago sacaba unos objetos encantados previamente durante esos días que habían viajado cruzando el bosque de Arbantai mientras Gemn brillaba en los cielos.

Al abrir los ojos, se encontraron en un jardín lleno de flores, plantas que, por supuesto ella jamás había visto, asombrándola de la belleza de la vida en ese mundo, Keros fue recibido con gritos de bienvenida y jarras de cerveza que algunos enanos tenían como reserva especial. Su nombre completo era Keros Droskhaz y era un alto hechicero venerado por todos en la torre de los magos, nadie pareció darle importancia a la mujer la cual se dedicó a tomar algo de la refrescante bebida y sentarse en un rincón donde el bullicio general fuera un poco menor.

Más tarde esa misma noche, el gnomo llevo a la guerrera a una habitación donde había todo lo necesario para pasar una noche cómoda.

―Esta será tu habitación ―dijo este―. Descansa ahora, porque mañana te llevare con alguien que nos podrá ayudar ―el hechicero cerró la puerta y la elfa como era su costumbre no dijo nada, sentía que no tenía ningún caso hacer comentario alguno, además confiaba ciegamente en sus amigos los gnomos.

A la mañana siguiente la joven platicaba sus desventuras en el inframundo con Danitia Oisa, una hechicera humana que, aunque se veía muy joven, era ya una anciana y poseía un incomparable conocimiento acerca de la invasión de la legión del fuego en contra de Syneca y del exterminio de los elfos del sol.

―No eres la única sobreviviente de aquel día joven elfa ―dijo la hechicera―. Hay muchos como tu trabajando con los elfos de la luna, mmm… bueno, no como tú ―agrego.

― ¿A qué te refieres? ―pregunto la joven al notar el tono de misterio con el que la hechicera había hablado.

―No lo sé con certeza, pero tu energía es un tanto diferente… sí. Es en definitiva diferente ―terminó de hablar con un aire de sabiduría.

― ¿Pero entonces que debo hacer? ―pregunto una vez más bastante preocupada y con una sensación de vacío.

―Al oeste de aquí hay un pequeño pueblo elfico, es ahí donde encontraras tus respuestas ―la hechicera saco un mapa―. El pueblo se llama Irade y un gran peligro se cierne sobre él, debes ir ahora ―le apuro la anciana, aunque lucia joven y hermosa gracias a su poderosa magia la cual controlaba a la perfección―. Pronto, desecha arma alguna que lleves, te proveeré de armas elficas que te harán más poderosa, sígueme joven guerrera ―la hechicera se dirigió a una pared y al remover una gran cortina descubrió una habitación―. Ven. Entra conmigo ―la elfa se apuró en alcanzarla―. Esta recámara contiene las últimas armas del sol creadas por tu gente ―dijo mientras señalaba una larga colección de todo tipo de armas―. Toma las que tu corazón te demande y después encuéntrame afuera ―diciendo esto la hechicera dejó sola a la elfa.

Esta paseaba en la habitación observando todo tipo de armamento. Se enfocó en una serie de cuchillos las cuales eran armas que le gustaba cargar escondidas entre su ropa, al acercarse a cuatro navajas sin empuñadora, estas parecieron tener un ligero brillo por toda la hoja de una tonalidad blanca, tomo las cuatro hojas fina y perfectamente afiladas.

― ¡Sayashryn! ―le susurro una voz al oído, la joven se dio media vuelta y casi se cae del susto―. Somos tuyas princesa ―al oír esto ella comprendio que las cuchillas le hablaban y se entregaban a ella, sintió una energía que recorrió todo su cuerpo cuando coloco las cuatro Sayashryn en las guardas de los costados de sus ropas a la altura de los muslos por su parte externa.

Siguió buscando y no se atrevio a tomar ningún arma que no reaccionara a su energía, llego a la zona de espadas, armas que Akerbeltz le había enseñado a usar a la perfección, sintió la energía de una de ellas con mucha intensidad, de hoja muy afilada y ligeramente curva, de empuñadura larga y buen balance, daba la impresión de poder cortar en dos a un demonio mayor.

― ¡Kahn'Naddan! ―le susurro la katana.

―Te usare con honor ―respondio ella y vio como la espada se hacía un poco más pequeña ajustándose a la perfección al estilo de pelea con espadas grandes que le había sido instruido.

Necesitaba solo dos armas más, dos dagas para combate a dos manos independientes ya que, Kahn’Naddan solo podía maniobrarse tomándola con ambas manos. Vio una daga de hechura muy hermosa incrustada con gemas de un color amarillo, le llamo la atención porque la hoja de pronto se prendio en llamas naranjas, muy pequeñas y que danzaban alrededor del filo, casi imperceptibles, la tomo con precaución, pero fue con sorpresa notar que las llamas no quemaban su piel, la guerrera se lamentaba que en toda la habitación no hubiera otra daga de energía y poder similar.

― ¡Sayab! ―susurro la daga que brillaba con las llamas del sol Kahn al tiempo que creaba en la mano izquierda de la elfa una copia de sí misma, esta otra incrustada con gemas rojas y con flamas de ese mismo color salidas del sol Gemn.

―Serás mi fiel compañera Sayab ―dijo muy alegre de haberla encontrado y con una fuerte sensación de que habían sido las armas quienes la habían estado buscando a ella.

La elfa se llenó de energía y se sintió capaz de derrotar a cualquier enemigo que se pusiera en su camino, sin saberlo, algunas de las armas mágicas más sagradas y poderosas de su linaje se le habían entregado por voluntad propia, a ella, a una elfa perdida que no tenía conocimiento alguno de los sagrados elfos del sol.

Al regresar le mostró a la anciana los preciados e invaluables objetos, la poderosa hechicera asintió consintiendo la decisión de las armas mágicas, saco de un baúl algunas piezas de armadura que le entrego a la joven para proteger su cuerpo y guardas mágicas para llevar sus nuevas dagas sin el riesgo de quemar sus ropajes, un encantamiento de protección al fuego fue vertido sobre los atavíos, la guerrera se encontraba lista y más preparada de lo que ella misma creía para enfrentar el mal que acechaba a los últimos de su especie.

― ¿Hacia dónde debo dirigirme? ―pregunto, un poco apurada por iniciar la marcha.

― ¿Y qué hay de tus amigos? ―replico Danitia con una risita.

― ¿Cómo ves a esta malagradecida? ―cuestiono Quiltro a su hermano lanzando señas y groserías en contra de la elfa quien se encogió de hombros y, aunque contenta de verlos, estaba también apenada por no haberlos tomado en cuenta.

Mientras el bandido de Quiltro y la joven discutían gritándose maldiciones y hasta se arrojaban pequeños objetos riéndose como un par de niños, Keros le entrego a su amiga hechicera quien tanto les había ayudado una varita de un mineral transparente en forma de recompensa.

―Nadie está más feliz que yo por verlos pelear como siempre y sobre todo de verte reír elfa, pero es hora de irnos ―dijo el pequeño gnomo.

―Cuando estén listos colóquense de pie uno al lado del otro ―dijo la anciana, aunque con un físico mágico de veinteañera, en realidad contaba con más de un siglo de vida, edad que solo los grandes hechiceros humanos lograban alcanzar gracias a sus poderes, pues la vida de un humano era demasiado corta en comparación con otras razas del reino como los mismos elfos o lo gnomos.

― ¡Estamos listos! ―dijeron la elfa y los hermanos Droskhaz quienes se posicionaron junto a ella, los gnomos, siempre tratando de pasar un buen rato lucían firmes con su mano extendida en la frente, tratando de lucir como militares.

Danitia cargo de energía el mineral mágico y lo arrojo frente a los tres obligándoles a gritar de dolor al penetrar en una puerta dimensional que los materializaba a unos trescientos metros del poblado elfico, lugar donde era casi seguro que se responderían varios cuestionamientos de la guerrera elfa y donde todo indicaba que tendrían que librar una nueva batalla pues el pueblo se encontraba bajo la fría y cruel mirada de un enemigo misterioso.

Se acercaron al pueblo por el camino principal viendo toda clase de marquesinas que anunciaban grandes ventas de armas, armaduras y objetos mágicos, aunque no había una guerra declarada y la caza furtiva era un delito grave, estos objetos ornamentados, representaban solo un símbolo de estatus y eran muy preciadas entre la gente del reino.

― ¿Cuál es el plan? ―pregunto la elfa mientras acariciaba las hermosamente forjadas Sayashryn, cuatro cuchillos sin empuñadora de gran poder elfico que se habían entregado por voluntad propia a la extraordinaria guerrera.

―Hermano, busca y pregunta a cualquiera que no sea elfo si sabe de algún peligro sobre esta población ―le pidio de favor Keros a su hermano―. Nosotros buscaremos algún clérigo que nos diga dónde encontrar a los elfos del sol ―el ladronzuelo asintió con la cabeza a las instrucciones de su hermano e inició su camino después de abrazarlo, costumbre que tenían los gnomos antes de cualquier misión o combate.

―El lugar se ve muy pacífico, esta gente no es de guerra ―dijo la muchacha refiriéndose a sus primos de las lunas pequeñas, los cuales eran físicamente más bajitos, delgados y con las orejas mucho más largas y puntiagudas que las de la joven guerrera además de que no contaban con la doble punta característica en las orejas de los elfos del sol.

―Es verdad ―agrego Keros―. Los elfos de la luna son en su mayoría pacíficos, se dedican a excavar un extraño material que solo se da en las dos lunas que solían habitar, un material tan raro que estas monedas son hechas a partir de él ―dijo mientras le enseñaba una moneda de cien virs a la elfa.

―Ni creas que te burlaras de mí gnomo ridículo, cuando combatía en la arena conocí bien el oro, y esto mi bajito amigo es oro ―reclamo la joven elfa.

―Pero claro que es oro, pero también lleva este preciado metal, es durante las noches, cuando las monedas adquieren un brillo mágico en el centro de cada una, así se sabe que son monedas auténticas, debe ser alguna extraña conexión con las lunas lo que causa el efecto ―el gnomo dijo esto con mucha paciencia tratando de explicar con claridad todos los detalles.

―Y supongo que los elfos de estas lunas son los únicos que pueden crear el dinero del reino, ¿o me equivoco? ―pregunto está, ardiendo de curiosidad de saber cualquier cosa sobre los elfos, después de todo era la primera vez que veía a los elfos de la luna.

―Es correcto, además también saben encantar armas usando este metal, pero con menor poder mágico, ya que los elfos de las lunas no se comunican con Gemn, por alguna razón solo las especies longevas del reino pueden, tu como elfa del sol vivirás casi mil años, los elfos de la luna tienen una vida similar a la de los humanos rondando en promedio los ochenta años.

No terminaron de platicar cuando los abordo un sacerdote, atraído por la desconocida guerrera.

―Eres una elfa del sol ―dijo el personaje―. No debes estar aquí, tú y los tuyos están en peligro.

― ¿Quién eres tú y cómo es que tienes conocimiento acerca de tal peligro? ―inquirió la elfa tratando de conseguir información.

―No debes preocuparte por eso ahora, han enviado a alguien que protegerá a tu pueblo y a todos en Irade, pero… aun así recomiendo que me acompañes ahora mismo, te llevare donde tus hermanos elfos se encuentran ―le aseguro el sacerdote.

Al escuchar esto la elfa no opuso resistencia alguna, por el contrario, se apresuraron a seguir al misterioso personaje quien los llevo a un lugar alejado del mercado del pueblo. A un lugar que más bien parecía una zona muerta, Keros sintió que algo andaba mal y conjuro con mucha rapidez un hechizo de protección envolviendo a su amiga y a el mismo en hielo, justo al terminar el conjuro un hacha enorme golpeo con fuerza el helado elemento y salió rebotada en contra de una pared, después del impacto la protección se vino abajo, el mago gritó y utilizo su teletransportación congelando a todos a su alrededor y reapareciendo a unos diez metros de distancia.

Cuando reapareció se encontró con cuatro figuras semejantes a reptiles de pie y congelados desde los pies hasta las rodillas y al sacerdote que los había guiado a ese lugar escapando a gran velocidad, los reptiloides rompieron la escarcha e intentaron atacar al pequeño gnomo, pero al dar el primer paso cayeron muertos, los cuchillos de la elfa les atravesaron la cabeza por la frente.

― ¿Dónde están Sayashryn? ―pregunto preocupada la elfa temiendo haber perdido en la obscuridad sus nuevas y preciadas cuchillas al momento que sentía como las cuatro cuchillas se materializaban en las guardas que llevaba en la ropa de sus piernas. Tomo un aire de alivio mucho más tranquila al comprender el tipo de encantamiento que estas poseían, no importaba a donde o contra quien las lanzara, estas mágicamente se reformarían dentro de sus guardas encantadas―. ¿Qué son esos? ―pregunto.

―No tengo la menor idea ―respondio Keros.

En ese instante una serie de edificios elficos se llenaron en llamas y vieron que estos seres parecidos a lagartos salían de todos lados atacando con hachas y martillos a los indefensos elfos, la elfa tomo al hechicero y lo arrojo hacia una cornisa que sobresalía en un segundo piso, desde ahí este se dispuso a conjurar bolas de fuego y hielo lanzándolas contra las malvadas criaturas, al tiempo que ella desenvainaba a Kahn'Naddan y atacaba a estos extraños seres, asestando golpes precisos y fuertes consiguió cortar por la mitad a dos de estos. Un tercero logró golpearla con un martillo en el antebrazo, pero la elfa fue más rápida y se inclinó para quedar por debajo del monstruo y clavar la perfecta hoja de acero en el estómago del extraño enemigo, empujando al mismo tiempo mientras cortaba su cuerpo hasta alcanzar también el pecho de este matándolo al instante de una forma cruel y dolorosa, típica de las muertes en la arena del inframundo.

El dúo continúo avanzando hacia una torre no muy lejana cuando, en un balcón de esta el hechicero alcanzó a divisar a un elfo del sol a punto de ser eliminado, este se detuvo y opto por cerrar los ojos para no presenciar el horrible momento. Fue en ese instante cuando se escuchó un fuerte estruendo causado por otra torre que se encontraba justo a un costado de la primera y que se venía abajo, Keros abrió los ojos y vio a su hermano quien fue rápido en extremo para alcanzar a llegar y despedazar al reptil con sus dagas, salvando así al elfo en la torre y dejando que la torre que se derrumbaba cayera encima del grupo de reptiloides que se encontraba esperándolos abajo.

Keros observo cómo su compañera corría con Kahn'Naddan en las manos eliminando a cuanta criatura encontraba, su maestría sin igual era notable blandiendo el arma de un lado a otro y de arriba hacia abajo como en los antiguos tiempos en la arena del inframundo, su hermano se había unido a él y buscaban como ayudar a su amiga que llegaba al centro de la enorme zona de batalla, el polvo de la torre derrumbada se disipo y la elfa se encontró de pie frente a una masa de músculos que casi la doblaba en tamaño y la triplicaba en peso

Los gnomos notaron que las pocas bestias que sobrevivieron volvían al bosque a toda prisa, no comprendían como el gigantesco hombre quien fuera capaz de arrancar de sus cimientos una torre de piedra y arrojarla contra los reptiles. Se encontrará ahora de rodillas frente a la elfa con los ojos inundados de lágrimas y atronando el cielo con un grito desgarrador surgido de lo más profundo de aquel impresionante guerrero de piel negra y brillante calva.

La vergüenza me persigue, a donde quiera que voy la gente me mira de reojo y murmura a mis espaldas. Sé que se avergüenzan de mi por haber sido débil y dejarme engañar por ese elfo malnacido.

Viajar por todo el mundo de Varkahnis y proteger a los inocentes no me causa el mismo orgullo ni la satisfacción que obtenía cuando vestía la armadura divina de la protección de la vida, sin embargo, he continuado ejerciendo esta tarea, no para redimirme ante mi dios, sino para descargar un poco de la furia que vive en mi cada que aplasto la cabeza de algún criminal asesino. La verdad es que no soy mejor que ellos.

En mi viaje hacia Irade sé que obtendré una buena cantidad de virs solo por presentarme ante los elfos menores y ofrecerles mi ayuda en el posible peligro que les acecha, dinero, maldito dinero que de nada me sirve. A donde quiera que voy todos me ofrecen bebida y alimentos, también soy dueño de varias y muy lujosas moradas y aun así no se para que sigo viviendo. Me estoy engañando a mí mismo, sé muy bien que vivo para pagar por mi pecado, la locura me consume y temo convertirme en uno de esos tipos perversos a los que persigo.

Por un momento me quede dormido, recargado en una pequeña torre del pueblo. Me despertaron los ruidos de una batalla o mejor dicho una matanza en contra de estos pobres infelices, es mi deber ayudarlos, también escucho las ráfagas de la magia de hielo y fuego golpeando cerca de aquí, tienen hechiceros y están justo detrás de mí, lo siento por esta pequeña torre, me arden los músculos, arrancar ese edificio desde sus cimientos debió lastimarme, pero estoy seguro que eliminé a varios enemigos o lo que sean. Maldita polvareda que no me permite ver nada, matare a lo que se ponga frente a mí, ya no me importa nada.

Una mujer. Una elfa del sol. ¡Giudecca! siento mi cuerpo pesado y todo me da vueltas, ¿es acaso este mi castigo final?, ¿has enviado a su fantasma a terminar con mi vida, Kahn? Un momento…

Manute Aetiva.

Capítulo 3
El reencuentro

La defensa del pequeño poblado de Irade, hogar de los elfos de la luna fue un verdadero éxito, habían pasado solo un par de horas y los gnomos se aseguraron de que no hubiera más de estos reptiloides en las cercanías del pueblo. Los elfos de la luna, quienes eran unos verdaderos artistas para forjar objetos mágicos además de acuñar los preciados y codiciados virs, no tenían ni idea de quien planeaba un ataque así en contra de ellos, todo parecía indicar que el verdadero motivo de este violento hecho era la erradicación total de los pocos elfos del sol que ahí habitaban.

Después de las rondas de vigilancia, el pequeño pero letal asesino a sueldo llamado Quiltro regreso a la catedral del poblado, donde se encontraba su hermano Keros junto con un grupo de elfos del sol, la elfa que había sido su compañera durante un par de décadas de sufrimiento en el hórrido inframundo se encontraba durmiendo y a su lado un personaje que llamaba mucho la atención, un enorme guerrero de piel negra, con la cabeza brillante y en extremo fuerte, el protector, como el mismo se había identificado, estaba siendo atormentado por la sola presencia de la joven, a quien cuidaba al borde de la cama y sin soltar una de sus delicadas pero fuertes manos, unas horas antes el hombre había perdido el control y había disparado una enorme carga energética que dio de lleno al cuerpo de la guerrera, enviándola a dormir.

—¡Muy bien gigantón, ahora mismo me explicas que te traes con mi amiga o si no créeme que tendremos graves problemas! ―amenazo Quiltro consiguiendo que su hermano el pequeño hechicero tragara saliva esperando que los temerarios comentarios del asesino no causaran la ira de este misterioso guerrero. Manute levanto la mirada encontrando a la de Quiltro quien de pronto sintió que de verdad se había pasado de la raya con sus amenazas.

―Bueno… la elfa es nuestra amiga y nos preocupamos por ella, dinos que le has hecho ―se apuró a decir Keros rompiendo un poco la tensión.

―Mi nombre es Manute Aetiva, una vez destinado a proteger a la familia real del reino ―la deidad levanto la cabeza al decir esto.

―Bueno, nosotros somos Keros y Quiltro Droskhaz, mucho gusto Manute ―dijo uno de los gnomos y el protector les ofreció la mano que el par de hermanos aceptaron sonrientes y mucho menos tensos.

―Hace muchos años fui engañado por un demonio y un elfo del sol quien traiciono a los suyos. Ambos me alejaron de mi guardia para así eliminar a los elfos sagrados y a todos sus descendientes ―Manute se puso en pie e indico con una seña a algunos elfos del sol que ahí se encontraban que se marcharan de la habitación, todos obedecieron al instante―. Su amiga se llama Giudecca, princesa de Syneca y de los elfos del sol, destinada a llevar la paz a su gente y al reino ―el gigante tomo asiento tratando de controlar sus emociones―. Creí… creí que había sido asesinada, había un cuerpo despedazado de una pequeña como ella…—volvio a tomar las manos de la princesa, confundido y afectado por tal recuerdo―. Hasta ahora, he continuado mi vida como un simple un mortal ―se levantó y abrió las cortinas―. Syneca ―dijo mientras mantenía la mirada fija en la resplandeciente y bella luna― La llevare a Syneca que es su hogar y dedicare mi vida a protegerla.

―Tu no comprendes nada, ¿verdad? —dijo el hechicero―. Hemos sido sus amigos desde hace más de veinte años y créeme Manute, no tienes una idea de cuantos horrores se ha visto obligada a vivir.

― ¡Exactamente! ―exclamó el guerrero jalando una silla y sentándose frente a los gnomos―. Ahora cuéntenmelo todo, ¿que ha sido de ella?, ¿quién le ha hecho daño?, ¡hablen! ―demandó en un tono que dejaba muy claro que no permitiría una negativa.

Manute se enteró de todo, de los demonios rojos y cuernos negros llamados asheesh y cómo Giudecca había sido usada desde niña por uno de estos. De la manera en la que lenta y sistemáticamente su voluntad fue casi destruida y como había sido tomada bajo la tutela del maestro de armas, entrenándola para luchar en la arena, un espantoso lugar donde los demonios mayores gozaban despedazando a los peleadores para después reformarlos con magia asheesh para pelear otro día.

Hablaron de como ellos tres pelearon juntos formando equipo para combatir a gigantescas bestias y demonios. Explicaron la manera en la que el maestro de armas sufría al ver a su discípula combatir, a quien le había entregado todos sus conocimientos, también como el demonio conoció, gracias a ella el dolor emocional al verla ser destrozada por enormes bestias y después con magia ser devuelta a la vida, también sobre como con total crueldad le fueron arrancadas parte de sus entrañas para que no pudiera reproducirse. Manute no podía creer esta historia, no creía como la princesa Giudecca, el ser más puro en el reino y destinada a traer la paz definitiva había sufrido de tal manera por tantos años.

Habían pasado los tragos más amargos de la historia, y ahora se enfocaban en contar como la hermosa princesa peleo como ningún otro guerrero que hubieran visto para escapar del inframundo, y como tenía una personalidad tan delicada y dual que en varias ocasiones se volvio contra su maestro el demonio rojo, al sentirse traicionada cuando el poderoso Akerbeltz decidio ir por otro lado y dejarla sola con sus amigos, los hermanos Droskhaz.

―Manute…—dijo una voz femenina y débil, la deidad caída no tardo medio segundo en estar de pie a un lado de la cama donde la princesa elfa quien había despertado y escuchado parte de la historia lo observaba con atención y ternura―. Te recuerdo… te recuerdo, no sé cómo ni porque, pero… te recuerdo ―la deidad soltó una carcajada de felicidad y algunas lágrimas se escaparon de sus ojos, Giudecca se colgó de su cuello en un abrazo de hermanos a llanto suelto, la joven princesa descargo todos sus sentimientos gritándole al poderoso protector todo lo que había sufrido, pero sin culparlo de nada.

Los gnomos sí que se soltaron a llorar y corrieron a abrazar a la recuperada elfa quien los tomo en sus brazos sonriéndoles y apretándolos tan fuerte contra ella de una manera que jamás habían visto o sentido de su parte, para ella también fue algo nuevo, aunque siempre los considero como su familia jamás había experimentado un sentimiento tan intenso y puro como el que ahora la invadía, llenándola de una sensación de júbilo que la intoxicaba y la confundía.

Un grupo de hechiceros enanos llego al poblado una hora después cargando toneles de cerveza, vino y mucha comida, toda esa noche comieron y rieron, Keros y Quiltro se despojaron de sus vestimentas quedando solo en ropa interior bailando y brincando de mesa en mesa, la elfa no paraba de reír y Manute ya seguía a los gnomos despojándose de sus atavíos mientras sostenía un tarro de cerveza en sus manos, pero sin la suerte de los pequeños gnomos ya que este despedazaba cada mesa en la que se subía a bailar, fue la primer fiesta de Giudecca y la primera vez que pudo disfrutar al máximo el placer de estar viva, aún tenía mucho camino que recorrer para quedar libre de las sombras infernales que atormentaban sus sueños, pero esa fue la mejor noche de su joven vida.

A la mañana siguiente. Keros y Quiltro se despidieron de Giudecca, estos habían sido encomendados por Manute para buscar en las zonas más bajas del puerto de Solidice, tres objetos elficos perdidos para cargarlos de una energía ancestral y muy difícil de obtener. Keros decidio marchar hacia la torre de los magos en busca de la ayuda de Danitia Oisa, la anciana hechicera con quien compartía una gran amistad, solo ella era capaz de encontrar el encantamiento que Manute necesitaba.

El recibimiento de Keros en la torre de los magos, terminó en otra mañana de resaca para el pobre gnomo, pero también en su nombramiento como archimago, una mención tan importante que varios de los magos más poderosos del reino fueron requeridos para cargar de magia los nuevos ropajes que el gnomo vestiría, una túnica de colores amarillos y azules.

El ahora archimago no tardó mucho en ponerse a trabajar en la enorme librería de la torre con la ayuda de Danitia, al enfocarse solo en magia elfica no fue necesario revisar cada libro del lugar, tarea que hubiera sido imposible, ya que el lugar almacenaba cerca de cien mil años de historia y hechizos mágicos, el solo hecho de estar parado frente a tal cantidad de escritos era abrumante y fascinante.

El ladronzuelo de Quiltro tuvo muchos más problemas que su hermano, la tarea de encontrar los dichosos objetos era igual o inclusive más difícil que la de investigar en los pergaminos antiguos y en los libros elficos que quedaban, pasaron días sin señales de quien pudiera tener tales objetos, fue cuando una mujer regordeta llamada Alis Alel le ofreció ayuda a cambio de trabajar para ella, el trabajo consistía explicado de una manera simple, en dejar las calles limpias de ladrones y borrachos quienes no tuvieran dinero, la mujer era dueña de algunos tugurios cerca del puerto y le convenía mantener las calles seguras para sus clientes.

El pequeño pero hábil asesino acepto la oferta. Sin darse cuenta ya se encargaba de algunos asuntos más personales de la robusta Alis, el simpático Quiltro estaba cansándose de la situación, en principio, porque había asesinado a varias personas para la conveniencia de Alis, claro que ninguna de las víctimas merecía seguir viviendo, solo eran malvivientes, ladrones de baja calaña y traidores al reino, pero la situación comenzaba a incomodarle. Quiltro demandó un trabajo a su altura, algo que le ayudara a conseguir los objetos tan preciados que necesitaba, la mujer que se sentía a gusto con el trabajo del gnomo accedio a su propuesta, ofreciéndole un trabajo de lo más importante, ideal para alguien tan experto.

Durante las primeras semanas, la princesa Giudecca y Manute el gran protector de la vida, permanecieron en Irade con la finalidad de tener contacto con los elfos del sol, estos se habían comportado de una manera demasiado respetuosa ante su princesa a quien llenaban de regalos e historias del reino elfico, esto último es lo que en realidad le importaba a la joven elfa, quien trato de aprender lo más posible de su gente pero evitaba a toda costa cualquier historia acerca de la noche cuando su familia y los elfos del sol fueron casi aniquilados.

—No soporto todo esto ―le comunico al paladín—. Me tratan como a una reina y nadie me habla de frente y con la verdad, todos pretenden protegerme de mis horribles recuerdos en el inframundo como si no hubieran sucedido ―terminó de hablar.

Manute camino unos minutos sin decir nada, tratando de entender los motivos por los cuales la hermosa princesa se aferraba a recuerdos tan horribles.

—Aunque no eres su reina aun, debes comprenderlos, los pobres han vivido sin la luz de tu familia durante medio siglo ―dijo al fin, casi seguro de que Giudecca revelaría una personalidad agresiva y demoniaca.

― ¿La luz de mi familia? —pregunto la princesa de muy mal humor―. ¿Acaso alguien por aquí sabe lo que es vivir sin luz? ―se levantó muy rápido sintiéndose ofendida, dolida y enfadada―. ¿Sabes tú poderoso Manute como es en realidad vivir sin luz? —pregunto de mala gana desplomándose de nuevo en el enorme y ornamentado trono real que los elfos le habían construido, giro su cabeza en dirección a la ventana suspirando y tratando de encontrar su luna, Syneca.

El ángel caído sintió una felicidad que hizo arder su energía interna, por fin su princesa ya no reaccionaba con odio fuera de control y agresiones guiadas por la ira, no pudo evitar soltar una pequeña risita la cual no pasó desapercibida para la princesa, quien de reojo lo miro casi al instante que lo escucho.

—¡Al fin un poco de acción! ―exclamó esta―. Ya me había cansado de tantos halagos y buenos tratos ―dijo colgándose una bolsa de tela al hombro―. ¿Bueno y a dónde iremos? —Manute noto la sonrisa que se dibujaba en el hermoso rostro de Giudecca, y su propia sonrisa fue de una satisfacción aún más grande.

—Iremos a conocer el mundo entero y llenarnos de aventuras, pero debes prometerme que me obedecerás ciegamente ―dejó claro el paladín.

—No necesito una niñera, se cuidarme sola ―exclamó la joven con aburrimiento.

―Niñera… yo el poderoso Manute no soy niñera de nadie, seré tu maestro en las artes de la protección de la vida ―dijo este aventando las armas sagradas al pecho de la elfa―. Aprenderás como usar semejante poder y aprenderás a usarlo para el bien, a menos que quieres despertar mi furia ―dijo en un tono bromista pero firme―. ¿Quieres despertar mi furia, condenada muchacha? —pregunto el ahora maestro de la princesa abalanzándose contra ella y cargándola sobre sus hombros como si fuera un costal de maíz.

Riéndose, Giudecca pataleaba con fuerza, pero era inútil, podía darse cuenta de la increíble fuerza de Manute, casi equiparable a la de un demonio mayor. Más tarde los dos aventureros se despidieron de los habitantes del lugar y fueron vitoreados mientras se dirigían a la salida del pueblo, los elfos del sol se sentían maravillados de que la princesa Giudecca saliera a conocer el mundo acompañada por el gran Manute, el protector. Antes de cruzar las puertas se les acercó un anciano ataviado con viejos ropajes, un elfo del sol, era evidente que este personaje había vivido los mil años que en promedio alcanzaban los elfos del sol y se percibía que el anciano tenía ciertos poderes mágicos, frente a ellos inició una fogata con polvos lunares que levantaron una tremenda fumarola la cual, al desvanecerse, dejó tras de sí a dos majestuosos seres mágicos, una yegua con pelaje dorado con grandes y hermosos músculos acompañada de un enorme oso con un pelaje café con rayas de tonalidad más clara.

―Su majestad ―dijo el anciano―. Me llamo Sayrilald, una vez consejero y hechicero de la corte, por favor acepte esta bella y fiel yegua que será su fiel compañera, y para usted gran protector, esta poderosa bestia que sin duda le será útil en momentos difíciles ―al decir esto el anciano se le cerro la garganta, era evidente que gasto sus últimas energías en la invocación de tan magníficos aliados.

Giudecca lo tomo entre sus brazos y pasando su mano con suavidad por el rostro del agonizante elfo, creo una nube espesa de vapor azul que pasó de su mano, hacia al pecho del anciano quien ya no respiraba más, la elfa no logró salvarlo pero del cuerpo sin vida de este broto una luz aún más azul, estuvo inmóvil por un momento y en un segundo salió disparada hacia Syneca, tan velozmente que todos los presentes se quedaron boquiabiertos, las monturas se pararon en sus patas traseras diciendo adios al que había sido su amo por tantos y muy largos siglos.

La princesa se levantó fúrica y se adelantó mucho en el trayecto caminando muy aprisa, Manute le dio alcance casi de inmediato montado en el gigantesco oso pardo quien le había comunicado su nombre, Jack.

―Te presento a Aryia ―dijo el paladín acercándole a la hermosa yegua.

―No pude salvarlo, se fue entre mis brazos y mi inútil energía no pudo hacer nada ―se recrimino la elfa cansada y llena de frustración ante tantas perdidas en su vida.

―Pero… ¿no sabes lo que sucedio verdad? —al no recibir respuesta de esta el protector se apresuró a explicar―. Le diste una muerte pacífica llamada yaer, consiste en enviar su alma a la débil atmósfera de Syneca para reforzarla y donde podrá vivir por toda la eternidad, el yaer es un honor y un privilegio y no algo que deba causar pena, la muerte es inevitable, inclusive para un elfo del sol ―explico él.

Aryia dejó en el aire un pequeño relincho poniéndose frente a la elfa, la joven acaricio al magnifico ser proveniente del plano mágico y de inmediato sintió como los pensamientos de las dos se fundían y formaban un vínculo de energía, la princesa monto en ese momento a su nueva compañera y sintió que estaban hechas la una para la otra, iniciaron su camino rumbo hacia el bosque de Arbantai. La idea era que Giudecca se familiarizara con las especies animales de esta tierra y lograra comunicarles la paz y mensajes de protección que su mera existencia debía proveer.

En tan solo veinte días exploraron el enorme bosque gracias a sus monturas mágicas, las cuales parecían incansables. La elfa tomaba un baño en el lago y toda la orilla de este se encontraba repleta de animales de todos tamaños y formas, su presencia era para presentarse ante la princesa del sol y agradecer la bondad que ella había demostrado para con los seres vivos de este mundo, hubo uno en particular que se acercó demasiado y dejó caer sobre la orilla del lago un enorme salmón, después la vio fijamente y le rugió con fuerza bruta para después, alejarse con movimientos llenos de gracia e internarse en lo profundo del bosque, Giudecca de inmediato recordó al oso y no pudo evitar reír recordando la razón por la cual este se había enfadado tanto en primer lugar, así era la vida silvestre del reino de los elfos del sol, la joven se había enamorado completamente de la vida y no permitiría jamás que el mal cayera sobre ninguna criatura inocente.

Continuando con la marcha hacia el sur, pero evitando el desierto de Yazvale llegaron a Tasitril, una selva rodeada por el mar y en su mayoría llena de animales salvajes y no tan pacíficos como los que habitaban en Arbantai, el protector le enseñaba todo sobre cada especie animal y le instruyo acerca del sabio balance natural que Kahn, el dios sol, había instalado, era con mucha pena que Giudecca tuvo que entender la ley del más fuerte, donde los grandes y poderosos devoraban a los pequeños y más débiles para sobrevivir, y como estos seres indefensos formaban también una parte importante en este ciclo interminable.

En esta tierra habían vivido hacia cientos de miles de años los altos elfos de Varkahnis quienes fueron eliminados en la guerra contra los Xylosith una primitiva raza elfica y muy malvada, sobreviviente de la gran extinción y que habitaba un planetoide que orbitaba cerca de Varkahnis y el cual fuera reformado en lo que ahora es Zeon. La princesa estaba encantada con la lección de historia que su nuevo maestro le regalaba, la joven valoraba cada palabra del poderoso paladín, palabras tan sabias que la obligaban a sospechar que él era más que un simple mortal.

Estaban por dejar la gigantesca selva atrás y continuar más hacia el sur, cuando una bestia prehistórica enorme, parecida a un lagarto gigante salió del bosque ante ellos rugiendo con una furia que estremeció la selva e hizo que las aves salieran a toda velocidad desde las copas de los árboles.

―Creo que está muy hambriento ―dijo el protector con tranquilidad mientras tomaba asiento a la orilla del mar―. Si quieres que salgamos con vida de esto más vale que hagas algo ―le dijo a la princesa mientras él se recostaba despreocupada y burlonamente en la arena, Giudecca entendio que esto se trataba de una prueba y que el protector no le ayudaría a defenderse en contra de la enorme bestia.

Desenfundo a Sayab y la daga gemela de esta se materializo gracias a su poder mágico en su mano izquierda al tiempo que se encendían rodeadas de las llamas de Kahn y Gemn respectivamente, la princesa, quien se consideraba a sí misma como una orgullosa guerrera, no planeaba parecer una debilucha ante Manute y decidio la manera de ataque más brutal que conocía, el prehistórico animal se abalanzo contra la elfa tratando de asestar una mordida con sus gigantescas fauces que tenían más dientes y colmillos de los que la elfa había visto desde su escape del inframundo, muy rápido Giudecca se rodó por el suelo entre las piernas del animal, Manute abrió los ojos sorprendido por su forma irracional de iniciar un ataque frente a alguien tan peligroso como lo era un tirano de Tasitril, pero el protector no conocía a ningún demonio mayor aun. Antes de que la bestia se diera vuelta o tirara un coletazo, la princesa ya se encontraba trepando por los enormes picos escamosos que salían de la espalda del animal y llegando al cuello donde clavo ambas dagas con fuerza y precisión directo en los costados del gaznate del tirano.

Una luz que la dejó parcialmente ciega la golpeó con mucha fuerza y esta cayó al suelo desde lo alto de la bestia que rondaba los ocho o diez metros de altura, que era algo así como cinco protectores de alto, el tirano no tenía un solo rasguño, por el contrario, gruñía y mostraba todos los dientes amenazantes en contra de Manute quien se limitaba a mantener la cabeza gacha frente al animal, después el tremendo tirano soltó un estruendoso rugido, dio media vuelta y se internó entre las palmeras de la selva sin dirigir su mirada hacia la elfa.

—Esto no lo olvidara tan fácil ―dijo el protector mientras se rascaba la cabeza―. Y a ti, ¿cómo se te ocurre matar sin estudiar primero las intenciones de tu enemigo? —le reclamo a Giudecca con firmeza.

― ¿Matar? —pregunto esta con cara de incredulidad ―Si ni siquiera conseguí herirlo, se fue caminando y moviendo la cola como si nada le hubiera pasado ―terminó al fin con tono frustrado.

―Tuve que salvarle la vida, las heridas que causaste en el fueron mortales, la sanación que envié estuvo a punto de no surtir efecto, además de llevarse mis pocas energías mágicas, pasara un buen tiempo y muchas borracheras para recuperarme de este desgaste condenada muchacha ―Manute se rascaba la cabeza, pues había sido él mismo quien había pedido al tirano que atacara a la joven elfa asegurándole que sería un duelo amistoso, después de todo el protector nunca perdio su poder de comunicarse con toda la vida del reino y ese tirano en particular era un buen amigo del paladín―. Como dije antes los tiranos no olvidan estos detalles, aunque tampoco son vengativos, pero no me agrado nada la forma en la que se retiró ―dijo mientras montaba a Jack para emprender la marcha.

―Hablas de esa bestia como si la conocieras ―dijo la princesa un tanto incomoda por la situación.

―Todos los animales de esta tierra pueden comunicarse conmigo o con cualquier deidad de dios ―dijo en forma de regaño―. Y no te molestes en hacer preguntas, ya te lo dije antes, tus respuestas llegaran en el momento indicado, mocosa imprudente ― dijo el paladín, pero la elfa no quiso discutir, a pesar de sus instintos decidio guardar silencio.

Después de recorrer las tierras del sur Manute decidio que era mejor conocer otras zonas del mundo como el continente Dangaret, donde se encontraba la ciudad de los enanos llamada Bamum, el protector tenía grandes amigos en esas tierras y no le caería mal algo de cerveza de manufactura enana la cual era de sus favoritas.

Más adelante siguiendo la costa de la selva llegaron a un puerto mercante donde humanos y orcos comerciaban gemas mágicas y armamento a cambio de virs, en ocasiones también intercambiaban otro tipo de metales como el mithril verde de los enanos, que se usaba en la forja de armaduras y armamento pesado debido a su gran resistencia contra la hechicería, inclusive comerciaban elementos conjurados para construir y mejorar poblados.

Todo el mundo reconoció al enorme paladín de piel negra y se alegraron de ver a tan distinguido personaje en el puerto de Kileriss, Giudecca quien venía montando a una yegua de pelaje rubio y poseedora de incomparable belleza dejaba boquiabierto a todo aquel que la veía, aunque nadie se atrevio a lanzar ni siquiera una mirada de coqueteo por temor a despertar la ira del gran protector.

Manute expresó su deseo de cruzar el mar hasta el continente helado a todo aquel que se acercó a presentarle sus respetos, más de un capitán se ofreció a llevar a la pareja aun a sabiendas de que era un viaje de lo más largo, a lo lejos escucho una risa bastante familiar a lo que el gigantón sonrió con confianza. —Parece que encontramos a nuestro capitán, muchas gracias señores, pero nos iremos con un viejo y testarudo amigo mío —dijo despidiéndose de la gente que los rodeaba.

Manute era toda una celebridad en el reino, después de presentar a la princesa como su nueva discípula, escondiendo su verdadera identidad, zarparon rumbo al norte, el capitán de esa nave nombrada «El protector del mar» en honor a la deidad de la protección. Geque Arlanda era uno de los mejores capitanes de guerra, aunque ahora solamente se dedicaba al comercio, se hacía viejo, después de todo era solo un humano, quien había conocido a Manute por mera casualidad algunos años después de la invasión de la legión del fuego y casi al mismo tiempo que fue retirado del estatus de deidad. El viaje era muy largo, duraría semanas dependiendo de los vientos, así lo había planeado el paladín, esperaba que el tiempo que tenían por delante respondería las preguntas de su princesa, o por lo menos eso esperaba el.

La ciudad de Solidice era muy distinta a lo que Quiltro recordaba, después de todo fue demasiado el tiempo que estuvo atrapado en el inframundo, casi sesenta años. En el pasado, gracias a sus habilidades con las dagas y con la ayuda de su hermano, quien usando su grandiosa hechicería lo podía volver casi invisible, el bribón se ganaba la vida como caza recompensas, eliminando a los más grandes criminales de las ciudades más importantes.

Ahora las cosas habían cambiado demasiado, al instalarse un nuevo gobierno en el reino de O’Varkahnis los infractores de la ley habían disminuido mucho, casi en su totalidad debido a las fuertes medidas tomadas en contra de cualquier malhechor, aunque al no haber una familia real que gobernara, las tensiones políticas entre los gobernantes de las ciudades eran cada vez más fuertes, además un asesino como el gnomo no era del todo bien visto dada la naturaleza de su profesión, mientras el sufría por conseguir empleo, en contraste su hermano Keros era una personalidad bastante importante en la torre de los magos, se le había otorgado el título de archimago y poseía un vasto conocimiento de las artes mágicas, era la inspiración de muchos magos y hechiceros un poco menos poderosos quienes buscaban su consejo.

Quiltro se paseaba por la zona de los muelles donde encontraba pequeñas tareas como cobrador, no hacía falta ser un genio para temblar de miedo al saber que el formidable peleador trabajaba para Alis Alel, una mujer tabernera que inspiraba una confianza y una ternura increíble, pero que solo le interesaba lo que podía sacar a su favor en cada jugada, había tenido infinidad de amantes a los cuales trato con cariño y paciencia hasta que no podía sacar más de estos a su favor o simplemente se equivocaba al juzgarlos y al darse cuenta que no tenían nada que ofrecer a su causa o para satisfacer sus enormes deseos de ser importante ante alguien, los tiraba a la calle o los mandaba ejecutar.

Esta egoísta y convenciera mujer usaba al pequeño ladrón para amedrentar a cualquier marinero que llegara al pueblo en busca de diversión y para sacarles de paso todo lo que pudiera, también se valía de su más fiel subordinada, la prostituta ninfómana llamada Sophie, a quien usaba para robar las pertenencias de cualquiera que fuera tan tonto como para acostarse con ella.

El asesino despreciaba trabajar al lado de tales mujerzuelas, pero le había prometido a Manute que trabajaría para conseguir unos artefactos muy específicos que el tremendo paladín le había pedido, estos objetos eran más importantes que su orgullo y que cualquier otra cosa, pero aun así se sentía como si viviera en el lodo cada vez que tenía que compartir la mesa o la cama con cualquiera de estas mujeres.

La vida de Keros el archimago no era solo glamour y pasarla bien, él tenía la enorme tarea de encontrar y dominar unos conjuros elficos que eran necesarios para activar los objetos misteriosos que Manute le había pedido a su hermano justo antes de llevarse consigo a la elfa, el gnomo había pasado los últimos meses buscando entre miles de libros, lienzos y esferas de conjuros la información que necesitaba, estos últimos objetos conocidos como esferas de conjuros eran unas bolas de cristal de más o menos un kilo de peso y que contenían grandes cantidades de magia arcana y técnicas ancestrales para controlar energía elfica, además de un sistema de almacenamiento de conocimientos mágicos.

Estas particulares bolas de energía dejaban muy agotado al pequeño gnomo, tanto que le costaba a veces hasta dos días recuperarse para buscar en la siguiente esfera de conjuros, Danitia ayudaba lo más que podía al archimago, a veces durante largas horas que causaban estragos en el perfecto cutis que a base de energía mágica la anciana conservaba, ni siquiera ella con su gran conocimiento de la cultura elfica y su poderosa magia era capaz de acercarse a la información que con tanta desesperación necesitaban, el tiempo se estaba agotando.

Una pequeña figura salía de entre las sombras por detrás del burlesque, la fina taberna donde Alis proveía a los viajeros las mujeres más hermosas y la bebida más fina, aunque cualquiera que entrara a este lugar terminaba por pagar algo más que solo un puñado de virs, el asesino se dirigió hacia el centro de la ciudad que se encontraba a unos cuatro kilómetros de la costa.

La cena era deliciosa, el político ofrecía una fiesta de gala en honor a un distinguido visitante, un elfo del sol que había trabajado en una torre mágica la cual se encontraba sellada desde hacía ya más de cuarenta años, este le acababa de entregar al alcalde de Solidice un objeto ornamentado muy hermoso que simulaba un enorme diamante, pero que el elfo aseguraba era una llave hacia tierras lejanas y misteriosas.

Mientras la celebración continuaba dentro de la casa, Quiltro ya se encontraba en una posición cerca de un balcón desde donde se alcanzaba a ver el baile, estuvo durante algunos minutos atento a lo que pasaba en el interior, de pronto como si el destino y la fortuna le sonrieran, el elfo salió a tomar el aire, miraba hacia el cielo buscando a Geminume, la segunda luna de los elfos del sol. El pequeño preparo las armas en el momento que el importante personaje de la ciudad salió detrás del elfo con un séquito de guardaespaldas, llevaba en sus manos el cristal que Alis le había ordenado robar y que le fuera obsequiado por el elfo.

Se escuchó una pequeña explosión que lleno aquel balcón de humo negro y lo bastante espeso como para causar problemas al respirarlo, los guardaespaldas del alcalde se desplomaron sin sentido, el elfo sintió un dolor agudo en el tobillo cuando alcanzaba la puerta que conducía al interior de la mansión en un tonto intento de escape.

― ¿Quién eres y que quieres en mi casa? —pregunto el político tratando de no parecer tan asustado.

―Solo he venido a recoger esto ―dijo el ladrón tomando el pequeño cristal―. Además, he venido a llevarme a este, que tuvo la osadía de traicionar a su gente.

―Eres muy valiente o muy estúpido en venir aquí solo a robarme, pequeña rata ―dijo el caballero que aún mantenía la calma, seguro de que con un poco de dinero se podría deshacer de alguien con las fachas del desdichado gnomo―. Vete ahora, devuélveme el cristal, deja al elfo en paz y tendrás mi palabra de que nadie te hará daño ―no había terminado de hablar cuando Keros ya había atrapado al elfo dentro de un cofre mágico y se disponía a marcharse del lugar.

― ¿Eh...? Perdón no escuche nada de lo que usted decía señor alcalde, que tenga una bonita velada ―dijo evidentemente aguantando las ganas de reírse en la cara del hombre, dio media vuelta y detrás de una cortina de humo negro desapareció sin hacer un solo ruido.

De vuelta en el burlesque, Alis se encontraba satisfecha, tenía al elfo del cual había sido concubina y en quien había invertido una buena cantidad de dinero y ahora tenía también al cristal que le había sido robado por este, la mujer no toleraba la idea de que alguien la hiciera menos, y sentía que el robo de la gema era un insulto que debía ser pagado con el destierro, pero antes quería hacérselo saber, restregárselo en la cara, la regordeta mujer tenía la gran necesidad de mantener el interés de las personas en ella y era capaz hasta de matar si no obtenía otra cosa que el desprecio de los hombres.

―No podría estar más complacida mi querido bandido ―le dijo al gnomo mientras le acariciaba la mejilla, abrió el cofrecito mágico dejando que el elfo se materializara frente a ella―. En cuanto a ti… ¿acaso creíste que te burlarías de mí en el día de mi cumpleaños? Te haré pagar por este insulto, pero debes saber que este cristal será destruido frente a ti y jamás podrás usar su magia ―reía con ruidos guturales asquerosos mientras le paseaba el cristal por la cara al elfo, este mostraba una clara preocupación por la manera descuidada en la que la mujer tomaba el objeto.

Los seis tipos que le servían como amantes y guardaespaldas cayeron al suelo noqueados por completo en ese instante, sus gordos cuerpos causaron que algunas de las decoraciones de la habitación se desplomaran de la misma manera, Quiltro se acercó despacio a ella, con la daga en mano, la mujer recurrió a lo único que sabía hacer poniendo una cara de víctima y llenando sus ojos de lágrimas.

―Querido, no tienes que hacer esto…—fueron sus últimas palabras, el asesino le dio una muerte rápida y sin dolor que era mucho más de lo que aquella desgraciada mujer merecía.

—Muy pronto ayudare en el rescate de las lunas de los elfos del sol, pero te aseguro Serisas, que, si vuelvo a ver tu cara, hundiré esta daga entre tus ojos, maldito miserable, graba estas palabras en tu retorcida mente. ¡Tus días están contados, ella ha regresado y tendrá su venganza! ¡Te lo juro! ―amenazo al elfo llamándolo por su nombre mientras le cortaba sus ataduras dejándolo libre, aquel que había traicionado a su gente ayudando a Lucífugo a llegar al palacio de Syneca y el mismo que con engaños alejo a la deidad de la protección de su guardia.

En aquel momento Quiltro había deseado con todas sus fuerzas darle muerte por aquella traición, pero sabía que eran las manos de Manute o las Giudecca las que debían tomar la vida del miserable elfo, recogió el cristal, la última pieza que Manute le había pedido y salió por la puerta principal del antro, el camino hacia la torre de los magos no era largo y Quiltro tenía renovadas energías ahora que había cumplido su misión, se retiró el disfraz que escondía su verdadero aspecto, ya que con hechicería barata había logrado lucir como un gnomo de las cloacas, una especie malvada y portadora de enfermedades incurables, después de todo había atacado a un político importante de la ciudad y no deseaba ser reconocido por esa acción

Al mismo tiempo Serisas salía del lugar con cautela, las palabras del gnomo lo habían hecho reaccionar, Lucífugo lo había traicionado y nunca mato a la princesa como habían acordado, ahora ella había regresado, tenía que ser ella, no podía ser nadie más. Al poco rato dejaba la ciudad y emprendía la huida internándose en las llanuras del bosque completamente aterrorizado.

Un par de horas después en la torre, Danitia salía disparada contra una mesa de madera la cual voló en mil pedazos, la rápida reacción de Keros le salvo la vida protegiéndola con una barrera helada justo antes del impacto, la energía utilizada por la anciana había sido demasiada, sin embargo consiguió abrir la esfera de conjuros que contenía los rezos capaces de transportar desde el espacio una ínfima cantidad de las llamas del dios sol para después descargarlas en el cristal que Quiltro había logrado robar, los dos gnomos desconcertados se apuraron a ir en su auxilio.

― ¡Estoy bien, par de inútiles! ―dijo la malhumorada hechicera masajeándose la espalda baja y tratando de dar unos pasos por la habitación.

― ¡Si, tan bien que casi que te matas! ―respondio Keros, contento de que su amiga de tantos años resultara ilesa.

―Bueno, pues esta cosa parece que no hace nada ―dijo Quiltro tocándose con los dedos la barbilla y viendo desde ángulos diferentes el cristal que había robado.

―Ese elfo se encargó muy bien de que no pudiera ser abierto de manera tan simple ―comentó Danitia tomando asiento y viendo con atención el brillante objeto―. Estoy segura que la esfera de conjuros que me golpeo tiene la información necesaria para abrir este cristal.

― ¿Porque es tan importante? —pregunto el habilidoso asesino.

― ¡No seas estúpido! ―reclamo Keros―. Esta es la llave del castillo donde fue asesinada la familia de Giudecca, es la única manera que existe para romper la cerradura, estoy seguro que dándosela al alcalde era una manera de mantenerla oculta —explicó.

Mientras los gnomos estaban ocupados en sus discusiones, Danitia no perdía tiempo y ya estaba estudiando la información que la esfera de conjuros contenía, Keros pego un brinco al notar que esta había encontrado el tan ansiado conjuro, en ese momento el cristal se encendio en llamas, un fuego mágico tan ardiente que la mesa donde se encontraba el cristal se incendio al instante, los tres saltaron hacia atrás, al retirarse lo suficiente el archimago disparo su mágica escarcha apagando el fuego mientras que la hechicera rápidamente introdujo en un baúl mágico la incandescente piedra.

― ¿Y qué hacemos con estos? —pregunto el ladronzuelo sacando una tiara forjada de un metal desconocido y un pequeño martillo de formas elficas muy estilizadas, objetos que fueron fáciles de conseguir ya que estaban justo donde el protector le había dicho, una especie de museo para el público en general y demasiado fáciles de robar, la pequeña sala de tesoros de la difunta Alis Alel.

―Esos son objetos muy preciados y lo que harémos es esconderlos por ahora ―dijo la hechicera al tiempo que los tomaba y los guardaba dentro de un portal dimensional que abrió y cerró en solo segundos en la pared, los hermanos no hicieron más que encogerse de hombros, el regreso de la elfa y el protector estaba a la vuelta de la esquina y los gnomos necesitaban descansar para su nueva aventura, era el momento de que la princesa Giudecca regresara a Syneca.

Durante las últimas semanas en alta mar Giudecca había creado un vínculo con Manute a nivel personal bastante sólido, Gemn acababa de salir una vez más como en tantas otras ocasiones que había salido durante su viaje y brillaba en el mar manchando el cielo con una tonalidad color naranja, una vez más la hermosa elfa sentía como la luz del día cargaba su cuerpo con renovados bríos tornando su cabello y ojos a un color naranja como le ocurría cada que el pequeño sol salía del plano mágico para brillar sobre el reino, casi sentía que Gemn le hablaba instándola a practicar la magia que poseía en su interior.

Esa mañana le pidio al protector no estudiar la historia de su gente y en su lugar entrenar combate, Manute se mostraba feliz de compartir sus conocimientos en el campo de batalla con la princesa que el paladín había creído muerta durante cincuenta años, en la cubierta del protector del mar estaba por dar inicio la pelea, los miembros de la tripulación se colgaron de las velas y en cualquier lugar donde pudieran observar el combate sin ser un estorbo, el capitán Arlanda pagaba diez a uno a favor del paladín.

El enorme Manute se quitó la camisa que llevaba dejando sus músculos libres bajo el calor de dos soles en el cielo, el cabello y los ojos de Giudecca adquirieron un brillo más intenso en el momento que de un brinco se lanzó al ataque colocando dos tremendos golpes con la cara plana de la katana mágica Kahn’Naddan en la rodilla derecha de Manute quien sintió la fuerza del acero, este contraataco moviéndose a gran velocidad hacia atrás quedando a una distancia considerable de la elfa quien se movía con una rapidez y fluidez perfectos, el incomparable paladín pego un golpe de lleno en contra de las costillas del costado izquierdo de su joven alumna quien con toda la intención esperaba este movimiento por parte de su maestro.

Esta recibió el tremendo golpe al mismo tiempo que se giraba hacia la derecha utilizando el empuje del poderoso brazo de Manute a su favor, aunque el dolor por poco la obliga a soltar un grito y casi se le doblan las piernas también, terminó de girar rápidamente atacando el brazo izquierdo de Manute el cual estaba pegado a su cuerpo protegiendo su flanco izquierdo, esta vez el sable hizo un corte profundo que hizo sangrar profusamente al gigantón, quien se arrojó girando hacia el frente al mismo tiempo que una luz cubría su herida.

Se puso de pie con el brazo curado en su totalidad y sin rastro de haber sido cortado, El bárbaro sonreía viendo como los ojos de la princesa ardían con la misma intensidad que sus cabellos y sus armas, Giudecca sonrió confiada atacando una vez más de frente lanzando tajos de su espada y balanceando el cuerpo de manera que evitaría cualquier posible contraataque del protector aprovechando la ventaja de su velocidad superior.

Manute, sin embargo, fue una deidad del dios sol y había adivinado todos los movimientos de la guerrera, sin embargo, estaba maravillado por la velocidad y exactitud de los movimientos de la princesa Giudecca.

La tripulación del barco mercante se encontraba boquiabierta al presenciar tal despliegue de habilidad por parte de ambos guerreros, el paladín se inclinó hacia un lado y con un hombro golpeo desequilibrando a la elfa quien cayó de bruces perdiendo la hermosa katana encendida la cual cayó varios metros lejos de ella apagando el fulgor del sol en su filo, la joven desenvaino a Sayab, lanzándola y clavándola en el mástil principal haciendo voltear a Manute distrayéndolo, mientras, a una velocidad estrepitosa corría brincando a un madero con una sola pierna impulsándose con ella para acercarse más al protector y en el aire levanto la mano que empuñaba la imagen gemela roja de Sayab, tiro la estocada al hombro derecho de Manute quien estaba aún dándole la espalda pero este fue más rápido girándose hacia su derecha y atrás esquivando la temible daga por solo centímetros y lanzándose usando su propio cuerpo como una lanza contra la elfa que en ese momento caía en cubierta solo para darse cuenta que la elfa en su vuelo había retomado a Sayab del mástil donde se encontraba clavada y apuntaba directo a los ojos del incomparable guerrero de piel negra quien se frenó al verla de pie frente a él con las dos dagas a solo cinco centímetros de su cara.

Los marineros que habían visto el más fino y perfecto despliegue de habilidades gritaron al unísono vitoreando a la ganadora del combate quien sonreía y le ofrecía la mano al enorme protector. Manute soltó una risotada, la tomo por la cintura cargándola y sentándola sobre su hombro.

― ¡Giudecca, la princesa del reino del sol ha regresado! ―gritó a todo pulmón y los barriles de vino no se hicieron esperar dando inicio a un festejo que celebraba a la princesa perdida, la cual, hasta ese momento, había sido una completa desconocida en el barco, el grito de tierra a la vista llego unas horas más tarde.

Una vez en tierra firme, todos y cada uno de los marineros incluyendo el capitán se inclinaron ante la elfa perdida y ofrecieron su vida en caso de ser necesaria por la joven princesa, la cual agradeció a todos con una hermosa sonrisa.

Aryia y Jack quienes al ser seres creados con magia elfica antigua podían simplemente materializarse casi en cualquier lugar del reino, los esperaban en un camino a unos metros de la playa que los llevaría a un poblado localizado a solo diez kilómetros de Bamum, la ciudad de los enanos, no tardaron mucho en llegar al poblado enano, ambos vestían unas telas gruesas y encantadas con magia que los protegía del terrible frio de la región, estas habían sido provistas por sus fieles monturas mágicas justo al desembarcar.

Después de caminar por el muelle la princesa estaba maravillada con estos llamados enanos, eran de carácter fuerte, pero se notaba que también de noble corazón, además de fuertes y valientes por naturaleza, regordetes y con barbas largas, se balanceaban al caminar con sus cortas piernas, siempre malhumorados a menos de que estuvieran borrachos. El par entró a un bar donde se vieron en apuros para acomodarse pues todos los espacios y muebles eran algo pequeños, Manute fue el que necesito de una silla de tamaño normal pues su enorme volumen apenas y le dejaba moverse por el lugar sin topar con el techo.

―Buscamos a Argyle ―le dijo el protector a la enana que se acercó para atenderlos, todos los presentes voltearon a ver al enorme y negro personaje, no era común que alguien conociera el nombre de tan poderoso clérigo, el enano conocido como Argyle se presentó ante ellos unos minutos más tarde.

—¡Por las barbas de mi abuelo! ―exclamó―. ¿Manute?, desgraciado, hijo de los mil infiernos ―dijo el enano de barba blanca con una expresión de gusto y buen humor en el rostro, tratando con sus cortos brazos de dar un fuerte abrazo a su enorme camarada

― ¿Cómo has estado mi buen amigo? —pregunto Manute al tiempo que una enorme jarra de cerveza era puesta frente a él.

―El negocio nunca ha ido mejor, mi cerveza es la mejor de todo Dangaret y la envidia de los taberneros en Bamum ―contesto el enano con unas carcajadas que contagiaban a los dos visitantes―. Mmmm… Bah ―expreso viendo directo a los ojos de Manute ―No más cuentos, si has regresado quiero saber el motivo ahora mismo, también tengo curiosidad sobre tu acompañante, no es común ver a un elfo del sol por estos fríos lugares del reino ―finalizo de hablar tomando un enorme trago de cerveza que se chorreaba por sus crecidas y blancas barbas.

―He venido porque ya era tiempo de hacerlo ―dijo Manute con voz tranquila y pausada―. Necesito que me regreses algo ―dijo con seriedad, aunque en ese momento Argyle se puso de pie estrellando su tarro de cerveza en la mesa y alertando a un par de docenas de enanos.

—¡No sé qué te traes, pero sobre mi cadáver tendrás esa horrible herramienta para matar! ―gritó el sacerdote molesto por tal petición.

—Ha llegado el momento ―contesto Manute sin parecer consternado por la reacción del enano la cual era de esperarse, tenía a Giudecca bien agarrada de la pierna para que no fuera a atacar al embravecido enano.

―Ya veo, ya veo, encontraste a uno o a varios elfos del sol, bah, te felicito por ello, pero no cuentes conmigo ―el enano tomo un trago de cerveza del tarro de Manute y se dispuso a marcharse del lugar.

― ¡Giudecca! te presento a Giudecca —dijo el paladín levantando a la elfa de su silla y parándola frente a este—. Ahora como un favor personal, llévame a mi martillo ―Argyle casi escupe a chorros la cerveza que tenía en la boca al escuchar semejante nombre, se quedó sin saber que decir por un momento y le temblaban los labios.

―Pr... Princesa Giudecca ―dijo al fin―. Es un honor majestad, por favor síganme ―dijo apurado saliendo de la cantina y dirigiéndose a una gran mansión justo enfrente de esta, el resto de los enanos que permanecieron en el lugar también se quedaron con la boca abierta al escuchar el nombre de la princesa.

El sacerdote les pidio que esperaran en la sala, a los pocos minutos volvio cargando un enorme martillo de mithril que el mismo había forjado para su amigo el paladín milenios años atrás, mucho más del tiempo de vida de cualquier ser vivo, con excepción tal vez de algunos demonios.

―Aquí lo tienes, igualito el día en que te lo robe ―dijo el enano esbozando una ligera y traviesa risa.

―El día en que te lo robe… dame acá ―dijo Manute arrebatando el martillo de las manos de su antiguo compañero de batalla quien soltó otra sonora carcajada dando de palmadas a la mesa del comedor.

―Me da gusto saber que has sanado del todo mi obscuro excompañero ja, ja, ja, ―se burló el enano.

―Espero que Kahn, nuestro dios sol también se dé cuenta de eso mi querido amigo ―dijo Manute con la mirada gacha poniendo una mano sobre el musculoso hombro del sacerdote enano.

Pasaron unas horas platicando de tiempos antiguos, cuando Manute y Argyle peleaban contra los enemigos del reino de la luna, era Argyle quien le había enseñado algunos trucos sobre sanación en batalla al protector que después se convertirían en obligatorios para los pocos que lograban convertirse en paladín, tenían mil historias que contarle a la princesa sobre aquellos días de gloria y de tiempos más recientes, cuando la poderosa deidad Manute llevaba consigo la armadura divina de protección forjada en las mismas llamas de Kahn, también un par de veces el enano escupió balbuceos que confundieron a la elfa acerca de aventuras hacia milenios atrás en el pasado, en sus palabras esos habían sido los buenos tiempos de toda la historia, eventos que parecían imposibles, miles de años atrás aun no existían ni los padres de los padres del par de amigos que seguían charlando, la elfa decidio una vez más esperar a que las cosas se revelaran solas, era obvio que Manute tenía sus secretos y no estaba en sus planes el desobedecer la orden de su ahora maestro de esperar a que todo se revele en el momento adecuado.

Llego la hora de la partida, Argyle había preparado un conjuro de teletransportación que los llevaría justo a las puertas de la ciudad de Solidice, donde el par de gnomos los esperaban, Giudecca y Manute se acercaron al sacerdote para agradecerle, aunque la elfa no entendía bien la razón por la cual todo esto estaba sucediendo.

—¿Tienes la llave? —pregunto el enano acariciándose las largas barbas de su rostro.

―Yo no, pero confió que unos fuertes aliados la tienen y el conjuro también —respondio el protector.

—Pero. ¿estás seguro? —pregunto preocupado el sacerdote.

―Confió plenamente en Giudecca, aunque no de la manera como esperaba ―dijo el paladín.

― ¿De que estas hablando? —pregunto la elfa cansada de participar en una plática donde era la única que no entendía ni una sola palabra.

Volteo a ver al sacerdote quien se limitó a encogerse de hombros, entonces clavo sus ojos naranjas en Manute, los cuales brillaban de ese color al igual que su cabello energizado por Gemn, aunque era de noche en ese momento, la energía del hijo de dios seguía alcanzándola.

—Me has cambiado la vida ―le dijo el paladín―. Pero es tiempo que recuperes la tuya, eres la princesa de los elfos del sol ―la elfa escuchaba con mucha atención—. Nunca serás la sacerdotisa que tu gente espera, pero te reconozco como la gran guerrera en la que te has convertido y estoy seguro que los guiaras por el camino de nuestro dios sol con el filo de tus armas, vamos pues a Syneca y eliminemos los terrores que habitan el castillo sagrado.

Los ojos de Giudecca casi se salen de sus órbitas al escuchar estas palabras, hecho a llorar abrazando muy fuerte a su nuevo maestro, unos segundos después sin advertencia alguna, sintieron el calor de dos soles en el cielo, ya no estaban en las montañas nevadas de Dangaret y no era noche, era medio día y frente a ellos se cernían dos gigantescas puertas blancas con forma de alas blancas.

En mis doscientos setenta y cinco años de vida jamás pensé que llegaría a vivir aventuras tan increíbles al lado de mi hermano y de tan buenos amigos, mucho menos después de que fuimos atrapados una vez más por una estupidez del idiota de Keros cuando me ayudaba a escapar.

Ahí la conocimos y aunque la primera vez fui forzado a pelear con ella hasta la muerte, deliberadamente me deje derrotar, algo en ella me inspiraba mucha ternura y aunque la salvaje casi me parte por la mitad no le tengo rencor, pero tengo planeado darle un buen susto cuando menos se lo espere, las ansias me están matando.

Hace unas horas que esperamos que regrese de su viaje con ese brutal humano, viéndolo con atención, es un poco más alto que Akerbeltz, aunque estoy seguro de que pesa por lo menos tres veces más, es un verdadero monstruo ese tipo, se ve que la quiere mucho, hasta donde tengo entendido la conoció cuando ella era apenas un bebe antes de la tragedia.

En fin, me pidio o mejor dicho me ordeno conseguir estas baratijas y aunque no le temo no soy tan estúpido de ponerme en contra de tal animal, que risa si supiera lo que estoy pensando, seguro que se molestaría, bueno da igual, por lo menos tuve la oportunidad de librar del reino a un par de ratas de alcantarilla y a esa horripilante mujer.

La elfa, siempre me dio lastima, pero ahora la veo es una persona diferente, tan alegre y llena de vida, ¿nuestro pasado en el inframundo de verdad ocurrió?

Me siento muy feliz por ella, estoy ansioso de que regresen y me cuente sus aventuras, me he sentido muy solo, este estúpido solo piensa en leer sus ridículos libros y en pasear con esa mujer saltando de aquí para allá como recién casados por las librerías mientras yo muero de aburrimiento sin la elfa o Akerbeltz para entrenar.

Quiltro Droskhaz.

Capítulo 4
El árbol sagrado

Había anochecido en la capital y el grupo planeaba su incursión en Syneca, la luna de los elfos del sol, el camino desde el portal hacia el castillo no era largo, pero la ausencia de una atmósfera como la de Varkahnis podía generar heridas graves e incluso la muerte, Giudecca se esforzaba por imitar la burbuja de protección, la misma que evito que muriera quemada en aquella laguna de azufre cuando escapaban del inframundo.

Todos sus esfuerzos parecían inútiles y sentía que Akerbeltz el maestro de armas asheesh tenía razón al decirle que terminaría con todos los huesos rotos de seguir intentándolo, Keros podía sin problemas protegerse a sí mismo y a su hermano, y el poderoso Manute no necesitaba de ninguna protección, era solo la princesa elfa quien necesitaba encontrar la manera de sobrevivir en el ambiente de la luna más grande del reino.

Quedaban un par de días para que Gemn regresara al plano mágico que Kahn había creado para él, y se mantendría en ese plano por varias semanas así que tenían que encontrar la solución en este momento y aprovechar la magia de la pequeña estrella.

―No la obligues a salir por la fuerza ―aconsejo Danitia a la princesa―. Debido a tu sangre real debes ser capaz de concentrarte de manera que utilices solo una pequeña cantidad de tu energía para protegerte del medio ambiente lunar ―Giudecca no contaba con mucha fuerza para discutir, además tampoco tenía ni una pequeña idea que le ayudara a encontrar de qué manera utilizar su energía mágica―. Vamos niña, ponte de pie una vez más y concéntrate en mi voz ―dijo la anciana ya molesta por la actitud derrotista de la elfa—. Utiliza solo un poco de energía, la misma cantidad que utilizas en respirar o que le permite a tu corazón latir por sí mismo ―explicaba la hechicera―. Has automatizado estas acciones como todo ser viviente y tu cuerpo utiliza solo una pequeña cantidad de energía para llevarlas a cabo, sin siquiera darte cuenta, es algo natural y automático ―continúo explicando sin parar de hablar tratando de tocar algún punto en la elfa que lograra por fin despertar su magia racial—. En este caso concentra solo un poco de la magia que has usado antes para sanar heridas, concéntrala en el centro de tu pecho y ordénale que recorra tu cuerpo, si lo logras esa pequeña porción de energía mágica iniciará un ciclo de movimiento interminable, logrando así encender un motor en tu interior que no se detendrá y te protegerá de la pobre y débil atmósfera en Syneca.

Habían pasado seis horas de duro entrenamiento, la hechicera ya no deseaba continuar, convencida de que la elfa lo lograría sola y sin presión. El cabello y los ojos de la princesa eran amarillos debido a que en el interior de la torre no entraba la luz de Gemn gracias a una poderosa barrera mágica, con la intención de que jamás ningún hechicero abusara del poder que el menor de los soles era capaz de brindar. La princesa terminó por caer de rodillas al suelo con lágrimas en los ojos causadas por una gran frustración, dio un golpe con el puño cerrado a la dura piedra del suelo.

―De nada sirve el enojo ―dijo Keros encogiéndose de hombros.

―Eso no es del todo cierto ―Contesto Manute quien se había dado cuenta que la energía regresaba al cuerpo de la joven guerrera―. Giudecca no es quien se suponía que seria, ahora es una guerrera y la sensación de batalla despierta en ella todos sus sentidos ―explico el paladín al resto del grupo.

―Ridículo ―contesto Danitia.

― ¡No haré el ridículo! ―Gritó ella bastante agitada poniéndose una vez más de pie con firmeza y convicción.

Con mucho esfuerzo logró formar una tenue burbuja a su alrededor, esta era diferente de la anterior y comenzaba a girar a velocidad, los ojos y el cabello de la determinada elfa tomaban matices naranjas. Manute se despegó del asiento y apretó los músculos mientras observaba y susurraba palabras de aliento a la princesa, Giudecca libero un largo suspiro, coloco las manos en su cintura y descansó la pierna derecha cargando con la izquierda todo su peso, sus ojos y su cabello amarrado en una cola de caballo mantenían el tono naranja.

—Has superado los bloqueos físicos y mágicos, bien hecho ―dijo la hechicera asintiendo con la cabeza―. Si has vencido mi barrera, tendrás conexión directa con Gemn aún bajo la densa roca del interior de una montaña, no me preocupa en lo absoluto que mi protección sea inútil contra ti, solo la elegida es capaz de esta hazaña y tu pequeña, eres la elegida ―finalizo.

―Siento que me recupero muy rápido, no estoy tan agotada como lo estaba hace apenas un minuto ―dijo la elfa un tanto nerviosa, sin haber prestado demasiada atención a las palabras de la anciana.

― ¡No necesitamos más! ―exclamó de un grito Manute―. ¿Hey, gnomo, tienes la llave? —pregunto a Keros.

―Sí señor, aquí esta ―afirmo el mago levantando un cofrecito que contenía el preciado cristal que había sido abierto gracias a los esfuerzos de Danitia Oisa días atrás.

― ¡En marcha entonces! ―dijeron Manute y Giudecca al unísono.

Quiltro cabalgaba junto con el protector encima de Jack, el oso mágico, mientras que Keros acompañaba a Giudecca montados en la hermosa Aryia, su fiel compañera, el portal que buscaban se encontraba en el desierto de Yazvale, muy al sur de Solidice cruzando una parte del bosque de Arbantai, no tardaron mucho en llegar ya que las magníficas monturas mágicas doblaban la velocidad de cualquier otro medio de transporte.

Al llegar al portal Jack y Aryia se habían desvanecido y los gnomos se golpeaban en el pecho y la cabeza a manera de demostrar mucho atrevimiento y valor, Giudecca no perdio tiempo subió las escalinatas y se colocó frente a la enorme puerta finamente adornada con runas elficas, trato de encender la primera, pero se llevó una sorpresa al ver que en un segundo todas las runas estaban cargadas en su totalidad y el mapa con las lunas ya estaba disponible en el panel al costado del portal dimensional.

De un color brillante los cuatro continentes de Varkahnis lucían sus montañas, bosques y desiertos, pero las cinco lunas se mostraban en un color opaco y no respondían a la energía racial de la elfa.

― ¡Pero ¿qué! —exclamaba la elfa cuando Manute puso su enorme mano sobre el hombro izquierdo de la joven guerrera.

― ¡La llave! ―pidio con energía, a lo cual Keros le entrego el cofre de inmediato―. El cristal contiene las llamas de Kahn, solo tú puedes tomarlo en tus manos ya que yo…—Manute guardo silencio por un momento―. Solo tómalo y llévanos a Syneca ―finalizo.

Giudecca sonrió un poco confundida, sus sospechas de que Manute escondía algo se hacían más fuertes, saco el cristal del pequeño cofre mágico, en ese momento su visión cambio de espectro, dejó de ver al protector y a sus amigos gnomos, solo veía la tierra y el viento llevándola de un lugar a otro, todo lo veía en un tono azul obscuro, por encima de ella había miles de puntos brillantes en el cielo, similares a las lunas y los distantes puntos que formaban los planetas del reino, pero mucho más pequeños, algo que jamás había visto ya que en Varkahnis los cielos nocturnos eran vacíos y solo las cinco lunas se lograban ver en el cielo y de vez en cuando una tenue y pequeña luz reflejada por los otros planetas, no había estrellas en el firmamento del reino, como si estuviera muy lejos o abandonado en el universo.

El portal seguía en el mismo lugar, pero no veía nada en el panel, solo veía la piedra que formaba una puerta de grandes dimensiones, pero no había nada que le mostrara lo que debía hacer, del otro lado sus tres compañeros la observaban bajo una tonalidad blanca rodeados de energía fantasmal, entendían que Giudecca había cruzado a otro plano donde la entrada a Syneca podría encontrarse.

Pasaron varios minutos y la desesperación en el protector era evidente mientras movía su impresionante martillo verde de un lado hacia el otro, una gran explosión arrojo a los tres compañeros a varios metros del portal, siendo los gnomos los que se llevaron la peor parte con tremendas quemaduras por todo el cuerpo, las mismas que Manute se apresuró en sanar aliviando el terrible dolor.

El humo de la explosión se disipo y en el portal se veía una tierra gris azulada con el cielo de un color azul muy obscuro, dentro de este misterioso lugar se encontraba de pie la princesa Giudecca, sosteniendo la llave que aun ardía con las llamas del dios sol. Manute y los Gnomos se apresuraron a cruzar el portal, al pisar la superficie de Syneca se sintieron un tanto más ligeros de peso, Keros había puesto un hechizo sobre él y su hermano que los mantendría en el suelo lunar y los protegería de las llamas de los dos soles.

Manute no parecía estar asombrado de pisar la luna, después de todo él había vivido en este lugar durante algunos años en el pasado, Giudecca se sentía bastante cómoda en este ambiente, su cabello brillaba en un color naranja intenso, el mismo que tenían sus hermosos y grandes ojos.

El castillo abandonado se encontraba a un par de kilómetros frente a ellos, la elfa estaba muy seria poniendo demasiada atención en su alrededor donde los estragos de la batalla no habían sido modificados por el tiempo.

Solo quedaban restos de armamento y algunos huesos que no fueron devorados por los cientos de demonios de la legión del fuego, aun así, era muy difícil para los cuatro amigos presenciar estas escenas que mostraban el horror que los elfos del sol vivieron hacia tan solo cincuenta años atrás.

Manute los guio hasta una abertura en las altísimas murallas que alguna vez sirvieron para proteger el castillo, al entrar al jardín del palacio, el cual era tan grande como un pequeño poblado, notaron que el terreno no estaba tan descuidado y que no había señales de batalla alguna.

―Este es Sayorth, el castillo sagrado de los elfos del sol ―dijo Manute en tono serio.

―Algo no parece estar bien ―contesto la elfa notando que el paladín asentía con la cabeza a su comentario.

La sangre de Giudecca hervía de enojo al darse cuenta que más adelante dos lagartos con forma humanoide charlaban en su extraño lenguaje, acaricio suavemente a los cuchillos Sayashryn que llevaba en los costados de sus muslos, pero antes de tomarlos se escuchó un estruendoso alarido lleno de deseos de venganza.

El enorme paladín de piel negra tomo por sorpresa al par de extraños seres, los agarro por la cabeza y las estrelló una contra la otra reventándolas al instante a causa de la brutalidad del impacto, los sesos de los despreciables seres salieron volando quedando pegados en los objetos que se encontraban adornando el jardín. el protector siguió adelante y despedazo los cuerpos de cuatro lagartos más los cuales le cerraron el paso al escuchar el alborotó.

La poderosa deidad caída estaba fuera de control y ponía en riesgo la misión del grupo, más ahora que sabían que el castillo no estaba deshabitado ni mucho menos, Keros no podía escarchar a Manute, este era demasiado grande y se movía muy rápido brincando de una ventana hacia otra asomándose al interior del castillo, gritaba lleno de dolor como si estuviera reviviendo la angustia que vivio el día que los elfos del sol fueron salvaje y despiadadamente aniquilados.

Fue Giudecca quien de un fuerte golpe con el lado plano de Kahn’Naddan logró noquear al gigantón, Quiltro se había alejado del grupo, esperando que en cualquier momento vinieran refuerzos del enemigo al escuchar tremendo escándalo por parte del poderoso paladín.

En el ambiente lunar el sonido no viaja de la misma manera que en la superficie del planeta Varkahnis, todo indicaba que no había monstruos en camino, Manute se había controlado y pedía una disculpa al grupo.

―Eres un tanque de combate, tipo rudo ―le dijo la elfa sonriéndole al enorme protector.

―Tanque de combate… ¿y qué demonios es eso? ―pregunto el paladín revisando si no brotaba sangre de su calva.

―Es verdad, aquí no he encontrado nada parecido a un tanque de huesos y guerra ―respondio ella mientras los gnomos se reían como desquiciados por la idea de imaginar al protector como un tanque―. En el inframundo existen unos vehículos hechos con los huesos de los demonios caídos en guerras antiguas, son gigantescos y muy peligrosos, están equipados con diferentes armas, y en algunos casos los usan para amurallar o proteger algo, mmm… Si ja, ja, ja, ahora serás como una muralla de esas, nuestro tanque ―finalizo de hablar pues se escucharon murmullos a lo lejos, Quiltro se había alejado con rapidez de aquel lugar mientras la elfa hablaba, gracias a sus habilidades para no ser detectado había salido en busca de información sobre el enemigo.

Regreso minutos más tarde, cuando el grupo se encontraba bajo unas rocas del jardín las cuales proveían de un lugar para esconderse y no ser descubiertos.

―Así está la situación ―dijo el pequeñajo―. Entrando al jardín principal donde está la entrada no hay problemas, tenemos vía libre por ese camino ―continuaba explicando―. El problema es en el interior, hay cerca de diez de estos asquerosos reptiles.

—No suena a tanto problema ―interrumpió Keros.

―Eso crees porque eres un estúpido, los lagartos se reúnen en grupos de cinco y siempre hay uno más grande que los comanda ―el grupo entendio a lo que el gnomo se refería.

El castillo era enorme y desde la entrada hasta el salón solar a donde debían llegar para colocar la llave en su lugar había una serie de grandes salones y pasillos, todos estos ocupados por enemigos, algunos mucho más poderosos que otros.

―Keros puede quedarse en la retaguardia, atacara desde lejos sin riesgo a que lo lastimen ―dijo su hermano Quiltro.

―Suena bien y Manute ira al frente golpeando y matando lo que se acerque, eso me dará la oportunidad de acercarme a los líderes y eliminarlos ―dijo Giudecca mientras volteaba a ver al habilidoso gnomo asesino―. Necesito que elimines a los de tamaño normal lo más rápido que puedas y sin juegos, recuerda, esto no es una pelea amistosa ―dejó en claro la joven guerrera tomando las riendas del grupo.

El gnomo no discutió el plan, con ayuda de Keros se hizo casi invisible a la vista y se paró justo en la entrada al palacio, se quedó detrás de la elfa esperando el momento para entrar en acción, El gran Manute se equipó con su impresionante martillo, esta vez estaba determinado a pelear bajo control, corrió en dirección a la puerta principal golpeándola y despedazándola sin que importara el gran tamaño de esta, el protector irrumpió en la sala y el ruido de los gritos de confusión dentro del lugar invadieron el curioso aire de la luna.

Manute tenía cerca de siete lagartos protegidos con armaduras golpeándole el cuerpo, Quiltro ya se había internado en la habitación y elimino de una estocada por la espalda atravesándole las costillas y el corazón al primer hombre-lagarto hechicero que se encontró para de inmediato desaparecer una vez más entre las sombras.

Giudecca avanzo sin temor alguno puesto que el caos que su tanque causaba era suficiente para mantener la atención de todos los enemigos sobre él, desenfundo en ese momento a Sayab la cual rápidamente materializo a su gemela roja en la mano izquierda de la elfa quien ya había visualizado al lagartijo líder, era más del doble de grande y llevaba una gran hacha con muescas causadas sin duda en batallas anteriores.

La elfa dio una carrera por las escaleras cuando la lluvia de fuego que el archimago Keros evocó sobre Manute incinero a los enemigos que lo rodeaban y golpeaban, el ladrón ya estaba cuidando que los lagartos del cuarto siguiente no fueran a escuchar el ataque y apurarse a ayudar a sus aliados, la magia de fuego que Keros invoco había terminado y todos los lagartijos alrededor de Manute estaban, muertos o agonizantes, el protector con sus más de dos metros de altura fue misericordioso y golpeo con su martillo de mithril la cabeza de los sobrevivientes dándoles una muerte rápida.

Manute se envolvio a sí mismo en una luz blanca muy brillante que sano de inmediato las quemadoras causadas por la lluvia ardiente del archimago, el líder de la pandilla de reptiles gritaba intentando llamar la atención de otros lagartos que se encontraran cerca, pero Quiltro los tenía bien localizados y sabía que no acudirían en su ayuda.

Sayab cortó un pedazo de una de las nalgas del enorme lagarto que fácilmente superaba en altura por un par de cabezas al protector, el degenerado monstruo chillo de dolor y se dio la vuelta lanzando hachazos a diestra y siniestra, un segundo corte que se llevó los ligamentos de su rodilla lo hizo caer de rodillas.

La veloz elfa ya se encontraba detrás de este enorme reptil cuando alzando los dos brazos los dejó caer en la garganta del enemigo, un movimiento que la guerrera usaba mucho en sus incontables peleas en la arena del inframundo y que el demonio asheesh llamado Akerbeltz le había enseñado, era el mismo ataque con el que intento eliminar a aquel tirano malhumorado en las costas de Tasitril.

Keros y Manute ya se encontraban en la entrada a la siguiente sala donde un número igual de lagartijas hacían guardia, iniciaron el ataque con la misma sincronización que el anterior, el cabello de la elfa brillaba esta vez de un color rojo brillante y por la expresión de los gnomos al verla estaba claro que los había sorprendido, ya que también sus ojos se tornaron de color carmesí, de la misma manera que en aquella ocasión cuando los gnomos apreciaron una transformación similar que Gemn causaba en los ojos y en el cabello de la elfa, cambiándolos a un color naranja intenso.

Al terminar con este grupo de horrorosas bestias, Quiltro dejó de ser invisible, estado que limitaba en gran medida su velocidad y recogió un objeto de debajo del cuerpo del lagarto más grande, le mostró el anillo a su hermano, una pieza que contenía un encanto de invisibilidad.

—Lo arreglare y no tendré que cargar más hechizos en ti, ya no desperdiciaras mi magia ―le dijo Keros guardando el anillo en sus ropajes amarillos con azul.

El asesino no se detuvo a oír la broma y siguió avanzando con sigilo, recorriendo unas escaleras que los llevarían al segundo piso, esta había sido la estrategia del grupo, enviando por delante siempre al imperceptible gnomo para después elaborar la mejor estrategia contra los enemigos con los que se encontrarían más adelante.

—Un ogro ―dijo Quiltro―, y es de los grandes, tenemos que usar otra estrategia con este ―terminó de hablar un tanto preocupado.

― ¿Qué posibilidades hay de que Manute lo pueda mantener ocupado mientras lo cocinamos? —pregunto con emoción el poderoso archimago.

―Muchas ―contesto el ladrón.

― ¿Manute? —pregunto la joven guerrera al paladín protector buscando la aprobación del plan, Manute sonrió con ironía y soltó una ligera risita, estaba más que listo para el combate y se puso en movimiento hacia la recámara donde el ogro se encontraba muriendo de aburrimiento.

―Solo colócalo de espaldas ―alcanzó a susurrar el pequeño pero valeroso Quiltro.

No alcanzaron a darse cuenta si el paladín les había entendido, así que entraron al lugar rápidamente, el protector se encontraba golpeando en las costillas, lugar que era lo más alto en el que el paladín podía golpear al gigantesco ogro, este no tardo en sacar un mazo de enormes dimensiones y aporrear al tanque de guerra que se le venía encima, una escarcha congelo parte de la espalda del ogro al mismo tiempo que una serie de profundas heridas se formaban en sus piernas.

El hielo adormilaba la espalda del gigante volviéndolo más lento, mientras que las heridas en las pantorrillas eran tan severas que ya no podía moverse más, aun así, el infame ogro seguía golpeando a Manute quien resistía la golpiza de manera heroica, ya había sido demasiado lastimado y Giudecca noto que en cualquier momento su tanque de protección caería noqueado por el brutal ataque del colosal ogro, esta desenfundo a Sayab y tomo de inmediato a Kahn’Naddan, la magnífica katana mágica.

Manute se debilitaba aferrándose con desesperación a su martillo gigante, Giudecca se colocó con gran agilidad encima de la espalda del paladín quien le había comunicado un nuevo plan, el tanque se inclinó un poco hacia adelante para darle a la princesa una superficie un poco más amplia, este movimiento le costó caro al recibir dos muy fuertes golpes en la nunca por parte del ogro.

Giudecca dio un salto al mismo tiempo que Manute la impulsaba hacia arriba, en cuanto los pies de la joven guerrera dejaron de tocar la espalda de su tanque de guerra, una barrera de hielo muy resistente se formó por encima de este para protegerlo de los fuertes golpes del ogro.

En el aire los ojos y el cabello de Giudecca despidieron un brillo de color rojo muy brillante una vez más, Gemn disparo una explosión solar al castillo incrementando la fuerza de su princesa de una manera tal, que está consiguió con facilidad clavar a Kahn’Naddan en el pecho del ogro con tal brutalidad, que de un solo movimiento hacia abajo lo abrió cortando su tórax en dos y dejando expuesto su interior, en donde se alcanzaba a ver como el corazón de el desdichado también fue rebanado, mientras tanto Manute, quien estaba seriamente herido, tardo un rato en recuperar la fuerza suficiente para curarse las heridas como lo había hecho momentos antes.

El grupo se reordeno en el comedor de esa habitación donde el ogro era bien alimentado, aún era un gran misterio quienes eran esto seres que habitaban el castillo y el responsable de todo esto representaba una curiosidad aun mayor, Comieron algo de las provisiones que se encontraban regadas por toda la mesa, descansaron y planearon una manera de proteger más a Manute quien fungía como un tanque sin vestir su preciada armadura divina.

Quiltro investigaba los objetos que el ogro conservaba, algunas armas elficas y piezas de armadura se encontraban en la pared o regadas por el suelo de una esquina, llegó cargando un objeto que parecía demasiado pesado para el pequeño ladrón, quien ya sudaba sintiendo que se empequeñecía aún más bajo el peso de tremendo armatoste, dejando caer el objeto frente al protector.

—Esto será bueno para ti ―Quiltro le dijo con una sonrisa y asintiendo con la cabeza al poderoso paladín.

―Demasiado bueno para ser verdad ―contesto este mientras lo tomaba y estudiaba las runas grabadas en el enorme escudo—. Se siente perfecto, el peso y balance son más que ideales para golpear y defender a la vez ―dijo acercándose a Giudecca quien devoraba un gigantesco pedazo de fruta tomado del festín del ogro muerto―. Trata de descargar la misma energía que usas para curar heridas superficiales en este punto de aquí ―pidio a la elfa apuntando a un pequeño deposito que se encontraba en la parte interna del escudo dando la impresión de que fue hecho para cargar magia elfica en su interior.

―Tú mandas muchachote ―contesto la guerrera despertando las risitas de todos.

Se concentró mucho y logró descargar una pequeña nubecita de color azul celeste, la magia venía muy concentrada y de inmediato se introdujo al escudo el cual se desquebrajo un poco al recibirla, los gnomos exclamaron un sonido de tristeza pero Manute se veía sonriente y confiado, coloco la pieza que estaba desgastada pero ornamentada con símbolos elficos en el suelo, levanto su temible martillo dejándolo caer con toda su fuerza golpeando justo en el centro del escudo rompiéndolo en mil pedazos los cuales volaron golpeando muy fuerte a los gnomos y a la elfa quienes estaban atentos a las acciones del protector.

Los pequeños pedazos del escudo que salieron volando dejaron ver como en el interior de este la energía mágica de Giudecca estaba trabajando, creando un nuevo escudo más resistente y poco a poco desechando los pedazos que aun colgaban y que formaban parte del escudo anterior cuya energía había muerto.

Segundos después Manute se calzaba el escudo golpeando el aire en todas direcciones como si pesara lo mismo que una pluma, sonrió con confianza y ordeno a los otros a levantarse y seguir el camino, una vez más mientras avanzaban por el palacio, Quiltro hacia la labor de averiguar que sorpresas se encontraban por delante, cerca de media docena de estos mitad lagarto mitad humano salieron al paso de improviso, Manute se colocó de pie delante de ellos, era el momento perfecto para probar el poder de su nuevo escudo, camino hacia los enemigos quienes se abalanzaron contra el protector quien no hizo movimiento alguno para detenerlos, espero a que los seis estuvieran frente a él golpeándolo por todos lados para mover del centro de su cuerpo donde mantenía el escudo que lo protegía de los golpes, en dirección a su costado izquierdo en forma de arco, descargando un brutal golpe contra todos los sorprendidos reptiles quienes salieron volando con los huesos rotos estrellándose en contra del muro de roca que sobresalía en el pequeño pasillo donde se encontraban.

El grupo estaba de un ánimo perfecto para la batalla y el color rojo brillante en los ojos de Giudecca exigía más peleas, el avance del grupo se intensifico eliminando grupos más grandes de enemigos gracias al escudo de Manute, el cual era capaz de sanar todas las heridas que le causaba Keros al lanzar su lluvia de hielo y fuego en contra de todos los enemigos que el protector juntaba en el mismo lugar, esto debido al tipo de encantamiento creado por la magia de sanación de la familia real de Giudecca.

Muy rápido se encontraron en el pasillo central del segundo piso del castillo, el cual guiaba hacia muchísimas habitaciones, que explicaba el gran Manute, se usaban para descargar poderosa magia en todo los objetos que los elfos del sol creaban, el paladín los guio hacia un pasillo muy estrecho que llevaba hacia otro más grande por la parte de afuera del castillo, este amplio corredor señalaba la entraba a un edificio muy pequeño que mostraba las enormes ramas de un árbol secas y sin vida detrás de él.

―Ahí se encuentra el corazón de Sayorth, aprisa ―dijo apuradamente el protector―. Debemos entrar y colocar el cristal que contiene las llamas de Kahn dentro del árbol ― explicaba el plan.

― ¿Qué esperamos lograr con esto? —pregunto la elfa.

―Si todo sale bien le daremos vida nueva al árbol y el palacio será contagiado por él, limpiando toda la maldad que quede y llenando a su vez la débil atmósfera con magia protectora, literalmente Sayorth le dará vida a Syneca una vez más ―el protector terminó de hablar y Giudecca empezó a temblar de ansiedad.

―Relájate, ya nada puede detenernos, tendrás tu palacio y por fin serás una princesa mimada ―dijo keros dando unas palmaditas en la espalda de la hermosa joven elfa.

―No seré la princesa ni mucho menos una niña mimada, ese no es mi destino ni lo quiero ―aseguro ella―. Sin embargo, ayudare a mi gente a regresar a este lugar y que alguien digno los lleve una vez más al lugar al que por derecho pertenecen en este reino ―terminó de hablar convencida en su totalidad de sus palabras, las cuales no agradaron del todo a Manute quien deseaba ver a la elfa reinando en todo O’Varkahnis.

Manute no dijo nada, esperaba que Giudecca entrara en sus cabales y decidio no complicar las cosas, además se encontraban ya frente a una cantidad ridícula de enemigos, estos eran más de cien y ya estaban enterados de la intrusión, se habían movilizado de inmediato para asegurarse que nadie recuperara el castillo mágico de los elfos del sol. Estaban rabiosos moviendo sus garrotes de un lado a otro mientras los líderes de los grupos llevaban hachas recién afiladas para recibir a sus inesperados invitados.

― ¿Cuánto daño crees que puedas infringir con esa espada sagrada tuya? —pregunto el pequeño Quiltro.

―Será fácil hacerme camino hasta el árbol siempre y cuando alguien controle los costados ―contesto la elfa segura de sí misma.

―Yo sin duda puedo congelar a un grupo grande y después que los dejemos detrás nuestro lanzarles una bomba de fuego encima ―se apuró a decir el archimago Keros.

—Eso cubre a lo mucho un par de docenas, ¿Qué harémos con el resto? —pregunto Giudecca.

―Lo importante es llegar y activar el árbol ―dijo Manute en un tono muy serio.

― ¿Tienes algún plan? —pregunto una vez más la joven elfa.

―Lo tengo ―respondio el protector.

El grupo se acercó al paladín curiosos de lo que este tenía que decir, el enorme bárbaro se arrodillo frente a todos quienes hicieron lo mismo, sonrió a cada uno y le dedico una larga y paciente mirada a Giudecca quien mantenía la mirada baja y no quería hacer comentario o pregunta alguna sobre el plan del poderoso tanque de guerra, como ella lo había nombrado.

―Tomare el escudo frente a mi cuerpo lanzándome con todas mis fuerzas hacia todas esas lagartijas, muchos morirán, pero recibiré un daño tremendo, es lo que solía hacer cuando era una deidad del dios sol, ahora no creo posible que logre sobrevivir ―logró que la elfa le abofeteara en la cara y que Quiltro le diera un par de patadas en las piernas ―Bueno no hay nada que discutir hagan lo mejor que puedan para revivir al árbol sagrado ―dijo por ultimo sin dar tiempo a que alguien le reclamara o se negara a su decisión.

Cargo al frente con toda su fuerza a una velocidad difícil de creer para alguien de su tamaño, cuando se acercó a los primeros enemigos abrió los brazos para abarcar a todos los que se encontraban parados en el lugar después cerro ambos brazos aventándolos hacia el frente, coloco el escudo en su pecho y con la cabeza hundida siguió avanzando.

Todos los reptiles se abalanzaron contra él, solo para atorarse en el pasillo ya que no podían hacer que el protector diera marcha atrás, Manute quien cada dos o tres segundos abría la guardia soltando de lado a lado un tremendo golpe con su martillo, eliminando a un par y dejando heridos a otros tantos, hacia lugar para que Keros saliera por detrás suyo disparando ráfagas de hielo y fuego cuidando muy bien de no golpear a su tanque.

Giudecca y Quiltro arrancaron en carrera rápida eliminando a cualquier sobreviviente que se hubiera quedado atrás, lograron alcanzar a Manute colocándose a ambos lados de él, lanzando estocadas lograron debilitar la montaña de enemigos que golpeaban al protector, la elfa guiada por la ira arrojo a un lado a Kahn’Naddan y se apuró a desenvainar a Sayab, cuando la daga gemela se materializo, se lanzó sin control por encima de Manute golpeando con brutalidad a lo que se moviera y en tan solo unos pocos segundos logró eliminar a más de una veintena de estas lagartijas.

Todo sucedio tan pronto que sin darse cuenta terminaron bañados en sangre frente a cinco de los lideres enemigos quienes eran mucho más grandes y fuertes, también llevaban acero mortal en sus hachas, Manute se descubrió bañado en su propia sangre, se desplomo sobre sus rodillas bastante lastimado por la carrera entre las filas enemigas que había largado.

La elfa se enfureció de tal manera que su cabello y mirada rojos brillaron aún más, casi dejando una estela de polvo rojo detrás de ella cuando se movía de lado a lado bufando de coraje y esperando que el grupo se alistara para atacar, pero con unos deseos de lanzarse y acabar con los malditos lideres lagartos ella sola.

― ¡Rápido! ―gritó.

―Manute está mal ―respondieron los gnomos preocupados.

―Déjenlo, no ven que el escudo está realizando la sanación lentamente, el estará bien ―aseguro la princesa quien ya no soportaba el calor interno que le exigía bañarse en la sangre de los horribles enemigos.

No espero más y se lanzó al ataque moviendo las dagas de un lado al otro esperando que la defensa del enorme primer reptil se abriera, esta estrategia no funciono, el primer monstruo ataco de frente con una patada y levantando su hacha, Giudecca se dejó caer hacia su lado izquierdo esquivando la patada, pero colocándose en una posición ideal para el golpe de la brutal hacha que caía sobre ella.

El hacha cayó a unos metros con la mano verde de la lagartija aun sosteniéndola con fuerza, todo fue muy rápido, la bestia aulló de dolor cuando la enérgica guerrera había cortado su extremidad justo antes de ser golpeada por este, aprovechando la confusión de su enemigo le rodeo con velocidad para abalanzarse hacia la espalda del enorme animal tratando de buscar su cuello, el reptil corrió hacia la pared con la intención de aplastar a Giudecca, pero nunca llego a su destino, terminó desplomado en el suelo temblando y con borbotones de sangre saliendo de tres lugares distintos en su alargado cuello.

Giudecca guardo a Sayab y arrojo con fuerza las navajas Sayashryn en contra del segundo que corría hacia ella con el hacha levantada sobre sus hombros.

Los cuatro lanzamientos fueron precisos y mortales, la bestia quedo ciega y seriamente herida en la garganta, pero aun con fuerza para pelear por unos minutos antes de morir, Giudecca regreso con tremenda agilidad y recogió a Kahn’Naddan, los hermanos atacaban a uno de estos enormes enemigos y lo habían logrado derribar a base de fuertes heridas en las piernas y fuego en el cuerpo. La perfecta figura de la elfa pasó caminando tranquilamente entre el reptil que manoteaba y golpeaba al aire sin poder ver nada de las acciones que lo rodeaban y debilitándose cada vez más por la pérdida de tanta sangre.

Eran tres los caídos y quedaban solo dos, uno de ellos decidio darse a la fuga llevándose con él a sus guerreros, esta acción era de esperarse debido a que el horror lo había invadido, mientras se alejaba se escuchaban sus gritos de histeria, mientras que el otro, por el contrario se encontraba lleno de ira de verse superado con tanta facilidad, entonces decidio iniciar el ataque, este era un poco más hábil y logró con éxito esquivar varios ataques mágicos a distancia de Keros, pero sintió como dos dagas se hundían en la profundidad de su pantorrilla izquierda, soltó una patada en esa dirección jalando la pierna hacia atrás pero su enemigo ya no estaba, el pequeño Quiltro imitaba a la elfa trepando por la espalda del lagarto, solo que el clavaba sus dagas por todo el camino hacia arriba para usarlas como agarre, el monstruo quien gritaba y giraba sobre sí mismo logró capturar al gnomo justo antes de que este le apuñalara en la garganta. El reptil creyendo que por el momento estaba a salvo, intento arrancarle la cabeza de una mordida al pequeño quien pataleaba en las manos del enorme lagarto, justo antes de que Quiltro terminara en las fauces de este, la garganta del reptil se quedó congelada completamente, y el ladronzuelo solo tuvo que brincar de las manos donde estaba preso asestando una fuerte patada en el largo cuello de su enemigo para que este se rompiera dejando al monstruo decapitado.

La guerrera elfa, no puso atención en estos y cuando el enemigo era decapitado ella ya entraba al edificio donde se encontraba el árbol que era la fuente de la vida en las difíciles condiciones de un lugar sin atmósfera natural, dentro la esperaba el lagarto que había huido y un ogro esta vez un poco más grande que el anterior, con dos cabezas enormes que gritaban maldiciones al aire.

El tremendo ser no llevaba arma alguna, pero vestía ropajes mágicos, Giudecca se detuvo para valorar la situación en la que se encontraba, estaba segura que tenía frente a ella a un hechicero y sabía bien lo peligrosos que estos eran, además sus amigos no estaban con ella para ayudarla en el combate.

En el pasillo afuera del castillo, los gnomos ayudaban a Manute a ponerse en pie, lograron recostarlo en el suelo, donde el paladín veía en el firmamento con ojos de sufrimiento al dios sol, Kahn, quien lo había abandonado, el dios sol también observo a su campeón y sintió profundamente el dolor que este sentía, pero no podía perdonar que Manute hubiera estado cerca de matar a su deidad de la paz cuarenta años atrás, aun así despidio una llamarada que recorriendo millones de kilómetros en un segundo golpeo con brutalidad el pecho de su ángel caído y que alguna vez fuera su más preciada deidad.

Los gnomos salieron volando con quemaduras muy graves, se arrastraban de dolor cuando una fuerte luz los volvio a aventar aún más lejos, esta vez sanando todas sus heridas y llenándolos de energía, Manute se encontraba de pie con su martillo en la mano derecha y el escudo en la izquierda, llevaba ahora unos brazaletes que le llegaban casi hasta el codo y que estaban al rojo vivo.

—¡KAHN! ―gritó con todas sus fuerzas y salió corriendo hacia Giudecca, los gnomos gritaban de alegría corriendo detrás de Manute quien les tomo mucha ventaja gracias a las tremendas zancadas de sus poderosas piernas, llegaron a la habitación donde yacía ensangrentado el ultimo lagarto que había escapado y un gigante embravecido tenia contra la pared a la elfa la cual se negaba a rendirse, el ogro la tenía en sus manos y la apretaba contra la roca tratando de romper todos los huesos de su delgado cuerpo.

Manute cargo sin perder tiempo contra la pierna de apoyo del enorme ogro golpeándola y quebrándola en tres partes, Giudecca cayó al suelo desde una altura cercana a los cinco metros de altura escupiendo sangre y expulsando de su cuerpo lo que había comido en la habitación del anterior gigante, Keros fue de inmediato con ella para ayudarla a recuperarse, no llevaba ningún químico o magia que fuera una ayuda de verdad, pero sin duda podría protegerla de más ataques por parte del ogro que aún estaba tirado tomándose la pierna que Manute le había despedazado.

Quiltro se lanzó contra los ojos del enorme hechicero de dos cabezas, pero fue rechazado con un rayo de energía que lo estrelló contra unos muebles de madera los cuales volaron en mil pedazos, Quiltro salió de debajo de los escombros bastante golpeado y sin una de sus dagas la cual había perdido, el paladín mantenía los ojos cerrados con una tranquilidad y una paz interior que casi parecía que su sangre se hubiera congelado.

El asesino ataco una vez más con una sola de las dagas, esquivo el rayo que el ogro disparo cuando trataba de ponerse de pie chillando de dolor y con una pierna que parecía de goma por cómo se le doblaba al intentar apoyarla en suelo firme, una de las cabezas inició un canto y una neblina verde rodeaba la pierna quebrándole los huesos y convirtiéndolos en polvo unos segundos más tarde la pierna se había formado en su totalidad como si nada hubiera pasado.

—¡CHAMÁN! ―gritó Keros tratando de avisar a su hermano del tipo de poderes mágicos que caían sobre él, esta vez dejándole toda la cabeza quemada y sin cabellos—. Es un chamán ―volvio a decir, esta vez susurrándoselo a la elfa y abrazándola muy fuerte esperando el golpe final.

El ogro volvio a gritar esta vez con el brazo que atacaba a la elfa totalmente destrozado, Manute lo había golpeado con tal brutalidad que se lo arranco dejando solo un pedazo de hueso quebrado asomando por abajo del codo, El paladín había recibido de nuevo su fuerza, gracias a Kahn ahora nada ni nadie podría detenerlos, el protector no tenía ira en su interior como para acabar salvajemente con el desdichado ogro que no entendía el poder al que se estaba enfrentando.

― ¡Ríndete! ―Ordeno Manute al ogro―. Si no lo haces te destruiré.

Un gigantesco elemental de piedra salió de la superficie lunar y tirando la pared entró a la habitación donde el paladín amenazaba a su amo, golpeó a Manute de frente arrastrándolo varios metros hacia atrás, el tanque de guerra se aferró a la roca lo más fuerte que pudo mientras era arrastrado por casi toda la habitación que era bastante grande, al fin se detuvo el elemental y Manute golpeo fuertemente con el escudo enviando a volar una de las piernas de este quien para ese entonces dejaba caer su enorme puño contra el protector quien con simpleza levanto la mano libre para detenerlo.

Era increíble que aquel quien fuera una poderosa deidad del dios sol pudiera detener la pesada roca con una sola mano mientras que con la otra volvía a golpear usando el escudo a la única pierna que mantenía al elemental de pie, rayos y centellas caían por toda la habitación producto de un hechizo del ogro, Quiltro se había reunido aterrorizado con su hermano y entre los dos recibían el ataque mágico protegiendo a Giudecca quien aún estaba muy mal herida y su cabello había regresado al tono naranja que la magia de Gemn le generaba.

El elemental cayó de bruces derrumbando otra pared de donde intentó sostenerse al caer al suelo, este mágico ser rugía tratando de ponerse en pie y defender a su amo, pero voló en mil pedazos, había caído encima de Manute quien desde abajo usando solo la energía salida de las llamas de Kahn hizo estallar al mágico enemigo en mil pedazos.

―Por última vez ¡Ríndete! ―insistió Manute quien no deseaba dar muerte al infeliz ogro quien ni siquiera sabía quién o porque lo atacaban, el favor de Kahn le daba mucha claridad en su mente y era capaz de ver cosas que no lograba en su estado mortal.

Camino hacia el ogro el cual lleno de terror caminaba hacia atrás sin saber que hacer contra este temible rival, los gnomos se recuperaron del choque de energía mágica que el gigante había lanzado contra ellos e intentaban reanimar a Giudecca, el ogro supo que esa elfa era demasiado importante así que concentro toda su energía y lanzo un rayo contra el pecho de la princesa para eliminarla de una buena vez.

La magia cargada de electricidad se esfumo en el aire, el ogro con ojos de incredulidad sintió como un martillo hundía sus costillas, soltó varios golpes hacia abajo tratando de golpear al paladín en vano, porque este ya no se encontraba ahí y se apresuraba en dirección a sus amigos, el ogro pinto una sonrisa en sus dos caras teniendo la oportunidad perfecta de fulminar a sus cuatro enemigos de una vez por todas.

Inició una plegaria a sus poderes místicos cuando sintió que algo no estaba bien, un chorro enorme de sangre hacía erupción por la boca de la cabeza izquierda la cual había iniciado la oración, la cabeza derecha pinto una cara de odio y dando un paso al frente hizo temblar la edificación al caer de bruces sin vida y con todos los órganos internos despedazados por el tremendo golpe que Manute le había propinado.

Esta vez hubo más premios que encontraron en el tesoro del enorme chaman, una pequeña espada curva con un filo perfecto que tomo Quiltro reemplazando la daga perdida, y un cristal opaco en forma de huevo muy pequeño el cual Keros decidio conservar al decidir que era mucho más importante de lo que aparentaba.

Giudecca se paró de frente al árbol el cual tenía todas las ramas secas y quebradizas, saco el cofre mágico que contenía el cristal cargado con las llamas de Kahn, lo acerco hacia el árbol lentamente tratando de montarlo en un hueco donde era obvio que el cristal había estado colocado durante milenios.

Lo inserto con cuidado y deshecho el cofrecito, la luna tembló causando derrumbes en el castillo, en el espacio se observó una fuerte explosión salida de la luna hermana Geminume, el brillo salido de esta los dejó ciegos por unos segundos, una luz blanca, muy brillante y que inspiraba mucho poder estallo de nuevo, esta vez saliendo del cristal hacia todas las direcciones del árbol, las lunas ya no temblaban y la tierra en la superficie lunar comenzaba a tomar un brillo de color azul muy especial.

—Giudecca ―dijo una voz salida del cristal―. Mi nombre es Sayorth, soy el alma y la magia que da vida a estas lunas, te agradezco que me hayas liberado y que reclames el reino que por derecho te pertenece, joven princesa ―terminó de hablar y antes de que la elfa articulara palabra alguna, las ramas del árbol se llenaron de hojas celestes, violetas y blancas, un nuevo palacio se erguía ante ellos mientras veían pasar aves alrededor del árbol. Syneca había recobrado la vida.

Por fin he regresado a la luna, mi hogar en este reino, aunque es mi deber aceptar que para mí solo fue un pestañeo este tiempo de temporal muerte para mi ser, vuelvo a formar una parte vital para la prosperidad de los elfos del sol, quienes estoy seguro regresaran pronto y vivirán en la paz prometida por dios.

Giudecca me ha despertado, la princesa que arrebataron de mis entrañas esta frente a mí, tan hermosa como su madre y con la clase y elegancia que caracterizaba a su noble padre, el rey de O´Varkahnis, gracias a ella he logrado renacer como un palacio aún más grande y magnifico para traer de vuelta la vida a esta hermosa luna a la que tanto amo.

Siento otra presencia de la familia real dentro de mi princesa, el ser más puro de todos los tiempos aún vive en su interior, pero veo con claridad como está siendo devorada por la obscuridad, es como si existieran dos princesas y una está atrapada ahora mismo dentro de quien se encuentra frente a mí, gritando y tratando desesperadamente de salir.

No permitas que eso suceda Giudecca, la familia real está destinada a salvar al reino de toda la maldad gracias al poder divino que Kahn vertió en tu sangre el día que naciste, es tu destino salvar a todo el reino de la crisis que lo atormenta de la misma manera en la que me has despertado a mí, no destruyas lo que tus padres y tus antepasados han creado en este sagrado lugar.

Quisiera decirle estas palabras, pero no puedo actuar sin el consentimiento de Kahn, ahora mismo dios me habla y me ordena callar, callar y esperar a que ella misma logre formar su destino.

¿Guerra?, como es posible que este sea el destino de la princesa Giudecca, que ha sucedido que logró poner de cabeza al reino y el ser más puro jamás nacido tiene que estar ahora ligada a la guerra.

Por favor respóndeme, oh poderoso dios sol, ayúdame a entender y servir a mi princesa, enséñame para que yo pueda enseñarle.

Sayorth En´Ara Draenn´A.

Capítulo 5
La tiara de la reina

Giudecca observaba con atención hacia el hermoso jardín del nuevo palacio el cual estaba lleno de una especie de roedores que corrían muy rápidamente y eran parecidos a una liebre pero, con las orejas mucho más largas, se llamaban usags, había otras dos especies de animales, los primeros, cuadrúpedos enormes que lucían unos cuernos majestuosos similares a los de un alce llamados staugs y un tipo de ave delgada y de cuerpo alargado conocidas como inedas, las cuales tenían un rango limitado de libertad ya que solo existía aire en las zonas muy cercanas al palacio, pero lucían hermosas volando y cantando alrededor del árbol sagrado.

Los gnomos celebraban y recordaban las duras batallas de las últimas dos horas que casi les cuestan la vida, Manute no estaba tan contento, el favor de Kahn lo había abandonado una vez más al haberse erguido el imponente palacio, sabía que el dios solo lo había ayudado durante esos momentos difíciles y que aún tenía mucho camino que recorrer para recuperar la confianza y el poder que por derecho le pertenecían y que había perdido de una manera tan tonta.

―Déjame verla bien ―pidio el protector a Keros refiriéndose a la gema que este recogió de entre los tesoros del enorme ogro.

― ¿Sabes qué es? ―le pregunto el gnomo ofreciéndosela con la mano.

―Creo que sí ―respondio Manute acariciándose la barbilla―. Y si es lo que creo que es tenemos una noticia buena y una mala ―dijo nervioso el poderoso tanque.

― ¿De qué hablas? ―le pregunto Giudecca.

―De Epíkone―respondio el mientras observaba el brillo naranja en los ojos de la elfa―, una antigua sacerdotisa cuyo espirito tal vez se encuentra guardado en esta gema ―dijo el sin esperar a que la joven preguntara cualquier cosa.

―He escuchado sobre la leyenda de Epíkone ―se apuró a añadir Keros―. Se dice que hace más de diez mil años tuvo lugar una brutal batalla que separo a Syneca de Geminume porque antes solían ser una sola luna con increíble fuerza mágica ―explicaba al grupo―. En la torre de los magos se dice que solo es un cuento, una historia para remembrar el poder elfico ―finalizo.

― ¡Ningún cuento! ―replico enseguida Manute, ofendido por la idea de que la leyenda de Epíkone fuera tomada a broma―. Yo participe en esa batalla, y todo es verdad. Fue cruel, difícil y demasiado sangrienta ―Giudecca se acercó al paladín para escuchar mejor su historia, el guardián de la vida entendio bien el interés mostrado por la princesa quien había optado por no pronunciar palabra alguna―. Epíkone era una suma sacerdotisa de la familia In’Ardet, anteriormente, el reino elfico del sol estaba regido por un consejo formado por las familias más poderosas en lugar de una sola familia real como ahora ―explicaba con calma―. Yo era un guerrero dedicado a mantener la justicia y luchaba al lado de mis hermanos ―cerro los ojos y suspiro―. Los tres formábamos parte de Virtus, una hermandad de guerreros de elite dedicada a mantener la paz en Varkahnis ―el enorme guardián seguía recordando con mucho pesar aquellos tiempos―. En ese entonces había infinidad de guerras por todo el planeta, la mayoría de las razas consientes éramos bárbaras y salvajes, jamás hubieras visto o imaginado a humanos conviviendo con orcos como ahora lo ves en cada ciudad, en esos días solo existía una sola luna, grande y hermosa. Y si no hubiera sido por el heroísmo y la convicción de todos los miembros de Virtus, las guerras habrían acabado sin duda con la vida y con todo aquello que amamos de este reino ―dijo al tiempo que bajaba la mirada, como si recordar tales sucesos del pasado le causara un gran dolor.

― ¿Qué te sucede? ―pregunto la elfa quien sentía la tristeza en el corazón de Manute.

―Mi hermano mayor fue víctima de su propia locura e increíble poder, el sucumbió ante los necófori, traicionándonos y eliminando a todos los miembros de Virtus, fue Epíkone quien usando toda su energía y magia desterró a estos viles engendros a Estys, un planeta helado y rodeado de anillos que comparte su órbita con Dypiu más allá de Cerecia, en esa batalla mi hermano murió o tal vez aún vive desterrado en Estys como el monstruo que es.

Después de un incómodo momento de silencio Manute simplemente dejó salir el aire de sus pulmones, volteo hacía varias direcciones evitando cruzar su mirada con la de alguien más y abandono la habitación, se notaba que este recuerdo le había afectado, los gnomos estaban algo desconcertados, la elfa al verlo en ese estado se paralizo por un instante, reacciono unos segundos más tarde, no estaba de acuerdo en dejar las cosas así y salió corriendo en busca del poderoso guardián.

―Si tal vez tenemos en nuestro poder a esta poderosa aliada de la que hablas, entonces tenemos que...―callo al ver a su protector meditando con Sayorth.

―Mis sospechas son correctas ―dijo el paladín al cabo de unos minutos―. Este cristal es la fuerza vital de Epíkone, al parecer nuestro dios sol la ha conservado con vida dentro, para recuperarla tenemos que conseguir las dos partes faltantes, una tiara mágica y la otra gema, pues fue dividida en dos por mi hermano y ahora mismo debe estar en poder de los reptus, esta es la mala noticia de la que les hable ―terminó de hablar entregándole el cristal a Giudecca.

― ¿Quiénes son los reptus? ―pregunto esta enseguida.

―Son los lagartos con los que hemos estado combatiendo, aunque nuestros enemigos hasta ahora han sido guerreros de clase muy baja y débiles, entre sus filas hay reptus aún más poderosos…

― ¿Dónde están? ―pregunto la elfa interrumpiendo a Manute.

―Sayorth aún no está del todo recuperado, la información que puede darme es muy limitada, mi consejo es que nos apresuremos a dejar todo en orden en este lugar y después embarcarnos en busca de dicho cristal.

―Dejar todo en orden, ¿a qué te refieres? ―le cuestiono la elfa.

―Hay muchos elfos del sol que deben regresar aquí y recuperar su hogar ―respondio el con convicción.

La elfa no deseaba discutir más, el protector había sido golpeado dos veces esta tarde, primero al recibir el favor de Kahn para que al final de la batalla el fuera retirado una vez más, y después, recordar con dolor la perdida de sus hermanos, sobre todo fue muy notorio el sufrimiento y la amargura que sintió al recordar al hermano traidor. De vuelta en la sala Keros y Quiltro se encontraban saboreando la deliciosa cena que Sayorth había preparado para ellos. Giudecca no tenía apetito y desde luego Manute tampoco, se retiraron a otra habitación para planificar los movimientos siguientes para la recuperación total de las lunas de los elfos del sol.

Sayorth se encargó de educar a Giudecca acerca de la historia de los elfos del sol, principalmente sobre su propia familia la cual reinaba, la elfa poco a poco aceptaba más su nueva realidad ajustándose a esta, al final terminó por aceptar el título de princesa, no negaba el linaje que corría en su sangre, pero la palabra reina le traía un muy mal sabor de boca, la guerrera no planeaba dejar de ser una aventurera con sus amigos, con suerte ella encontraría a alguien que dirigiera el reino con justicia y honor en su lugar.

Gemn ya no brillaba más, pasarían unas semanas antes de que su padre el dios sol se recupere de las tremendas fuerzas gravitacionales que el pequeño sol generaba, era por esta razón por la cual Kahn había optado por enviarlo al plano mágico en primer lugar donde su potente fuerza de atracción no lo afectara a él o a los planetas de O´Varkahnis.

Danitia Oisa la poderosa hechicera y buena amiga de Keros había encomendado al cuidado del archimago a Liel Brasand, su más poderosa y prometedora discípula, esta joven de apenas dieciséis años de edad se especializaba en las lunas elficas y sus poderes, el grupo tenía mucha confianza en que la jovencita ayudara en el camino de regreso de los elfos del sol a Syneca.

En Varkahnis, Argyle, quien había dejado el continente helado y Danitia unían esfuerzos seleccionando a algunos elfos de las lunas más pequeñas, para que ayudaran en los trabajos que se debían hacer en Syneca. Si bien la luna estaba casi recuperada, aun había muchas cosas que Sayorth no podía hacer solo, al menos no sin la energía de Geminume, luna que aún estaba bajo el control de los reptus, eran cerca de cuatrocientos elfos del sol los que sobrevivieron a la masacre por parte de la legión del fuego comandada por el poderoso hechicero asheesh Lucífugo Rofocale, y solo gracias a que la gran mayoría de estos no se encontraban presentes en la luna al momento de la invasión, Argyle y Danitia habían preparado círculos masivos de teletransportación para enviar a cincuenta elfos del sol cada día de regreso a su luna.

No era tarea fácil, después de todo los supervivientes no habían vuelto a poner un pie en su hogar y organizar a cincuenta cada día era una labor pesada, la emoción de estos era inmensa, la piel se le enchinaba a cada uno al escuchar su nombre y se abrazaban con sus más cercanos amigos con lágrimas en los ojos, esperando con ansias que el próximo nombre sea el de uno de estos buenos amigos o familiares, las sacerdotisas de Sayorth se encargaban de usar su magia nativa para hacer brillar los cielos con fuegos artificiales dando la despedida de los afortunados en partir, ellas habían sido seleccionadas hasta el final ya que requerían de una cantidad mayor de magia para ser enviadas debido a su propio poder mágico, hubiera sido más sencillo enviar Giudecca a activar el portal en Yazvale pero Sayorth había decidido que la elfa no dejara la luna ni siquiera por esta razón.

Después de varios días las sacerdotisas fueron enviadas de vuelta a Syneca y de inmediato retomaban el trabajo que cada una tenía antes del cruel ataque, cerca de ochenta de los elfos más viejos eran poderosos encantadores de objetos y esperaban a que Gemn asomara en los cielos de la luna para encantar los objetos y armas que ya estaban fabricando los herreros, Manute ordeno que varios de estos fueran enanos de Dangaret, seleccionados en persona por su entrañable amigo Argyle.

Estos eran pequeños alcanzando cuando mucho un metro y cuarenta centímetros de altura, pero musculosos y unos verdaderos expertos en la fabricación de armaduras y armamento de ataque, uniendo esfuerzos y materiales lograron con éxito fundir metales mágicos de la luna con el preciado mithril verde de los enanos, que era el metal más resistente y fuerte del reino, ahora los objetos fabricados en la luna serían los más resistentes y contendrían la magia más poderosa, la del dios sol y sus elfos.

Por otro lado, los primos menores de los elfos del sol que habitaban las lunas más pequeñas del reino se encontraban también en Syneca ayudando a la vida animal y vegetal a sobrevivir, ya que, aun no estaba terminada la sanación de Sayorth, la luna Geminume era parte vital de este proceso y era necesario recuperarla ya.

Manute era quien fungía como gobernante, la princesa Giudecca había estado inmersa en sus estudios con Sayorth el cual tenía plenos conocimientos del daño emocional y físico que la elfa sufría, el árbol usaba gran parte de su energía en sanarla pero le había sido imposible retirar los deseos de venganza que habitaban en la misma sangre de la joven princesa, Sayorth sufría al sentir estos negativos deseos y se agotaba rápidamente, razón por la cual las sacerdotisas que habitaban el palacio tomaban muy en serio su papel de sirvientes y adoradoras del árbol de la vida, rezándole y entonando melodías encantadas para activar su rápida y mágica recuperación, la magia de los elfos del sol estaba ligada con fuerza al canto de las sacerdotisas por alguna razón.

Abajo del palacio en una enorme zona cavernosa conocida como el templo ardiente, los enanos y los elfos del sol trabajaban sin descanso para proveer al grupo que se preparaba para la invasión a Geminume de equipo necesario para protegerse, como también de armas nuevas y poderosas para eliminar a los enemigos que habitaban ahí, ya que en esta luna no había un palacio con vida, solo existía una ciudad enorme donde los elfos del sol habitaban en paz y se entrenaban en artes mágicas o en la manufactura de objetos de la misma índole.

El grupo lo encabezaban Manute, Giudecca, Keros y Quiltro, pero debido a lo pesado de la batalla anterior se habían propuesto encontrar a dos guerreros que los ayudaran en la batalla, hasta ahora había un humano, un guerrero que era capaz de igualar las habilidades del pequeño Quiltro en el combate cuerpo a cuerpo y recomendado por el mismo gnomo, su nombre era Voth, y se había incorporado de manera inmediata al grupo, Manute los entrenaba día y noche para perfeccionar el estilo de pelea de esta banda de héroes, estilo que se basaba en llevar al tanque defensivo de frente y después la lluvia de ataques mágicos contra los enemigos, para que después los guerreros a corta distancia terminaran con los sobrevivientes lo más rápido posible, estrategia arriesgada por atacar de frente pero temible y letal.

Por otro lado estaba la opción de llevar a Liel quien era una experta en sanar heridas, con una maestría y calidad muy superiores a las limitadas habilidades para sanar que el protector poseía, lo más preocupante de esta idea era la corta edad de la joven sacerdotisa y la posibilidad de que acabara muerta en la misión, la joven se había mostrado dispuesta a luchar al lado de la princesa y del incomparable Manute pero estos no estaban tan seguros de tal idea, quedaban solo dos semanas de espera para que Gemn brillara en los cielos una vez más y debían rápidamente seleccionar a su sanador para tener su equipo mágico y de protección listo para la descarga de magia con los primeros rayos de luz de la pequeña pero brillante estrella roja.

Liel se había dedicado a instruir a los elfos más jóvenes acerca de sus poderes raciales formando así una parte importante de lo que sucedía en estos tiempos y no era necesario arriesgarla a un destino que podía resultar fatal para todos, Giudecca había solicitado su presencia en la sala principal y la joven acudía emocionada con la idea en mente de que la llamaban para incorporarla al equipo de ataque, el primero en toda la historia de la luna.

― ¡Princesa Giudecca! ―dijo la joven humana con emoción y nerviosismo al entrar a la habitación.

―Pasa por favor, debemos hablar ―respondio la elfa―. Sé que estas emocionada y que tu deseo es ir a la batalla conmigo, pero no será así.

― ¿Es porque soy aún muy joven? ―pregunto Liel bajando la mirada con una clara decepción.

―En parte ―respondio la elfa―. Si bien es cierto que necesitamos a alguien poderoso que nos ayude con nuestras heridas, no quiero arriesgar tu vida ahora que te he conocido ―la niña intento responder, pero la elfa levanto una mano silenciándola―. Tenemos a un nuevo aliado que nos acompañará y sanará, para ti tengo un trabajo más importante si es que lo aceptas, Liel levanto la cara para ver a Giudecca la cual la miraba sonriente, transmitiéndole una energía renovadora a la joven la cual comprendio los motivos de esta.

―Tu eres la elegida para reinar este palacio ―dijo Giudecca.

― ¿Solo soy una humana? ―contesto Liel desconcertada por tal proposición.

―Oh eres mucho más que solo una humana, eres diferente de la misma manera en que yo lo soy, y es por eso que tu misión será reinar este palacio con honor y justicia, claro que tendrás que rendirme cuentas de tanto en tanto ―la elfa soltó una fresca risita, Liel se había convertido en una buena amiga, su primer amiga y la consideraba como una pequeña hermana, a pesar de que estos nuevos sentimientos a veces la confundían y no sabía cómo debía reaccionar ante las muestras de aprecio de la gente, normalmente sonreía o daba una palmadita en el hombro algo incomoda o insegura, emulando la manera en la que el maestro de armas le daba su aprobación en los durísimos entrenamientos en el inframundo.

―Diferente como ella…―susurro para sus adentros la joven mitad sacerdotisa mitad hechicera, tratando de descifrar lo que la elfa implicaba con esas palabras.

―Pronto descubrirás la verdad sobre quien eres y entenderás tu destino ―dijo Giudecca mientras la dejaba en la sala principal encargada desde ese mismo momento de regir a los elfos del sol.

Estaba claro que la elfa había descubierto un secreto importante, tal vez por si misma o debido a las muchas horas de comunión con Sayorth, quien, de alguna manera había llevado a Giudecca a tomar esta decisión dejando a una humana de tan solo dieciséis años de edad dirigir a aquellos quienes no eran de su misma especie, sin darse cuenta Liel ya era aceptada y vitoreada por los elfos del sol quienes acatarían cualquier mandato de su princesa sin cuestionar.

El nuevo miembro del equipo fue el sacerdote Argyle, aquel enano que compartiera grandes aventuras con el protector y que a pesar de su objeción por todo el asunto, se alegraba por pelear al lado de su amigo, Argyle y Giudecca se dirigían al cuarto que fue especialmente arreglado para que el grupo se concentrara y entrenara, al llegar notaron como el nuevo guerrero humano Voth peleaba con Quiltro, los dos peleaban de una manera similar y mantenían un nivel igualado de condiciones físicas y habilidades de combate a pesar de la obvia diferencia del tamaño del humano que era bastante alto con casi dos metros de alto mientras que el gnomo solo media un metro con un centímetro.

Manute organizaba movimientos con Keros, la pareja había logrado un entendimiento mutuo y se enfocaban en acabar a velocidad a grupos grandes de fuerzas enemigas, el trabajo parecía simple, el tanque de guerra se encargaría de juntar a varios enemigos en un solo lugar y el archimago de incinerarlos hasta los huesos.

― ¡Localizamos un grupo de orcos de hierro en Nyust! ―gritó un elfo lunar, desde el pasillo que dirigía hacia la sala de entrenamiento.

― ¿Estás seguro? ―pregunto el paladín sin perder tiempo.

―Sí, ellos fueron los culpables de la caída de mi hogar y mis informantes me dicen que fueron también ellos quienes saquearon la ciudad de Geminume, antes de que los reptiloides tomaran el control de nuestra luna ―al oír las palabras del elfo lunar, el grupo se congrego en el centro de la habitación.

―Debemos ir a la luna Nyust ―dijo Manute con voz de autoridad.

― ¿La luna de los elfos menores? Mmm… Sera la oportunidad ideal para probar nuestras estrategias ―agrego Quiltro.

―Pero aún no tenemos la protección adecuada, y los orcos de hierro son brutales ―Argyle sonaba preocupado al decir estas últimas palabras, no había estado en combate hacía ya un largo tiempo y la idea de sanar heridas durante la batalla contra los orcos de hierro era bastante alarmante.

―Has pasado por cosas peores mi buen amigo ―le dijo el protector soltando una carcajada y relajando a todos en la habitación.

Giudecca salió corriendo del cuarto pidiendo que la esperaran solo unos minutos, se dirigió al templo ardiente debajo del palacio donde algunos elfos del sol y los enanos de Dangaret trabajaban arduamente forjando objetos de todo tipo y a marchas forzadas, la elfa se dirigió hacia un grupo alejado del resto que se encontraba muy ocupado en un proyecto especial.

―Hemos encontrado una pista que nos lleva a una de las lunas pequeñas, Nyust, ¿cuánto tiempo les falta? ―pregunto la elfa.

―No estamos cerca de terminar aun, joven princesa ―respondio un enano dejando libre su rostro el cual debía mantener cubierto con una máscara negra para protegerlo de las temperaturas y el brillo del metal ardiente.

―No puedo irme sin mis preciadas armas ―reclamo Giudecca.

―Lo entiendo bien princesa, pero estas piezas no son fáciles de subir al siguiente nivel agregándoles mithril, por favor esperen unos días más.

― ¿Unos días más? ―los ojos amarillos de la elfa mostraban una mirada de frustración y de mal humor.

― ¿Qué hay de estas? ―pregunto acercándose a una pared que sostenía varias armas.

―Son armas recién forjadas esperando a que los sacerdotes de Syneca descarguen energía y encantamientos mágicos sobre ellas, deberían hacer un buen trabajo ―respondio uno de los elfos que se detuvo unos minutos para descansar.

―Entonces tomare estas y cuando regrese de Nyust me entregaran mis preciadas armas ―con algo de inseguridad los elfos hicieron una reverencia mientras que el enano solo se limitó a encogerse de hombros y seguir trabajando sin darle la debida importancia al asunto.

―Estarán listas, cuando estén listas ―dijo este logrando que la elfa solo moviera la cabeza hacia un costado en señal de fastidio.

Cuando regreso a la sala el grupo se encontraba preparado y los círculos de teletransportación habían sido terminados a la perfección, se reunieron en el centro y cerraron los ojos, la fuerte explosión les hizo perder los sentidos durante unos pocos segundos al tiempo que, experimentando un terrible dolor por todo el cuerpo, los seis poderosos aliados aparecieron dando tumbos por los cráteres de la luna Nyust, la superficie aquí era de un tono más azul que en Syneca.

Una vez más Keros conjuro protección para todos menos para Manute quien no la necesitaba para caminar en las lunas, Giudecca también era libre de andar por estas ya que había perfeccionado la técnica de protección básica de sus habilidades raciales.

Argyle aún estaba maldiciendo y quejándose de la mala calidad del conjuro de teletransportación que sus aprendices usaron para enviarlos a esta luna, haciéndolos pasar terribles dolores físicos y después llegar dando tumbos, el enano estaba de verdad molesto y todos pretendían que no reían de las malas palabras que el fúrico enano gritaba al escaso aire de Nyust, esto fue lo más difícil de lograr para los gnomos quienes casi se mordieron la lengua para no soltar a carcajadas.

Al menos los estudiantes enanos habían acertado en dejarlos frente a la ciudad, la cual de inmediato era explorada por el grupo, Quiltro como siempre por delante con su hechizo de invisibilidad, Voth junto a Giudecca, y al final Keros y Argyle, Manute por supuesto lideraba al grupo con su enorme y temible martillo de mithril verde, y el escudo que lo había salvado ya en varias ocasiones en la batalla de Syneca, unas pocas piezas de mithril le protegían el cuerpo, principalmente la cabeza, no tenía interés en pasar por la misma situación que vivio en contra del ogro de dos cabezas en la lucha anterior.

Los parques de la ciudad eran muy hermosos llenos de árboles enormes y brillantes ante la luz del dios sol, era triste ver una ciudad tan bella abandonada de esta manera, la elfa decidio que haría lo necesario para que ciudades como esta albergaran una vez más la vida de los nobles elfos lunares, sus primos menores.

Llegaron a un campo abierto después de varias horas de caminar por la ciudad sin rastro de los orcos de hierro, en el campo había gigantescas maquinas, las cuales sin duda servían para minar el preciado metal que solo se daba en esta luna y en su hermana gemela Sysios, otra luna menor, esta zona era muy similar a la tierra de Varkahnis, aunque el cielo era aún más obscuro y la luz limitada, eso y la falta de agua eran la única gran diferencia.

Una familia de staugs, los mismos animales parecidos a los renos de los países fríos de Varkahnis, que aparecieron en Syneca cuando Sayorth despertó devolviéndoles la vida, se encontraban pastando en los campos de cultivo donde se daba un tipo de planta que les proveía los líquidos necesarios además de nutrientes para vivir, de pronto un grupo de horribles monstruos de piel color azul obscuro corrieron hacia ellos gritando y gruñendo, Giudecca se dio cuenta del peligro de la familia de inocentes criaturas, corrió al campo e intento ayudarlas pero un orco le propino tremendo golpe en la nariz que la tiro al suelo noqueada, Giudecca abrió los ojos poco después con un horrible dolor en la cara, Argyle estaba a su lado observándola con detenimiento.

―Mmm, tremendo golpe muchacha ja, ja, ja, ―se reía de ella al tiempo que le lanzaba una niebla espesa a la cara eliminando de inmediato el dolor, la herida también desapareció al instante.

Quiltro y Voth tenían amarrado al único orco sobreviviente, ya que tuvo la enorme suerte de quedarse rezagado y no probo el martillo del enorme protector que al ver a los staugs en peligro terminó por aplastar a los compañeros de este dejando el campo bañado en sangre de orco, los dos guerreros intentaban conseguir información de esta brutal criatura quien no mostraba temor de ningún tipo, una característica que los orcos de hierro tenían, al no tener suerte con la interrogación, Voth clavo un cuchillo en la garganta del orco y lo torció a manera de abrir más la herida y romper todo en el interior de esta, la cabeza del orco se desplomo sobre sus hombros perdiendo la vida.

― ¿Era de verdad necesario hacer eso? ―cuestiono Argyle, a lo que Voth con simpleza respondio encogiéndose de hombros al tiempo que limpiaba el arma.

―Bah. Humanos ―dijo el enano dándose la vuelta, pero preocupado por la actitud sin emociones del nuevo compañero de combate del pequeño Quiltro.

―No seas estúpido ―le dijo el gnomo al hombre quien lucía una barba negra muy cerrada―. No creo que estés interesado en llamar de más la atención, ¿o sí? ―el luchador respondio asintiendo con la cabeza, dándole la razón al gnomo asesino.

Manute llamo al grupo, había conseguido información de los staugs. Ya que cómo deidad protectora de la vida, había sido capaz de tener comunicación con casi todos los seres vivos del reino, por alguna razón esta era la única habilidad que no le había sido arrebatada.

Obedeciendo al paladín de piel negra todos iniciaron el rumbo hacia la ladera de una pequeña montaña a la orilla de la ciudad, debieron caminar mucho rodeándola para llegar al lugar acordado y darse cuenta que en definitiva estaban en el camino correcto.

Encontraron una serie de aldeas a lo largo y alto de la montaña, llenas de luz y vida, no era lógico que hubiera elfos de luna ya que habían sido desterrados por diferentes enemigos después de las caídas de Syneca y Geminume, sin duda debían ser orcos de hierro, temibles e implacables, después de unos minutos Quiltro regreso con información sobre lo que les esperaba más adelante.

―Son más orcos obscuros ―dio aviso al grupo.

― ¿Cuantos? ―pregunto Giudecca.

―Muchos, la verdad me fue imposible contarlos, es una comunidad nutrida de estos bárbaros ―respondio el simpático gnomo.

― ¿Qué debemos hacer? ―pregunto la elfa dirigiéndose a Manute el cual no respondio, los seis guardaban silencio cada uno inmerso en sus propios pensamientos tratando de decidir cuál sería la mejor opción.

―No estamos aquí para asesinar y desterrar a los orcos de hierro de este lugar, al menos no por ahora ―comentó Keros quien había estado callado casi todo el camino preparando grandes cantidades de hechizos mágicos.

―Tienes razón, pero de alguna manera tenemos que encontrar esa gema ―comentó su hermano dejando al grupo en silencio una vez más.

―Generalmente no es tanto problema en estos días hablar por las buenas con los orcos ―agrego el enano.

―Pero los orcos de hierro se negaron a unirse en contra de la legión del fuego y han continuado una guerra declarada en contra de todos los habitantes del reino, incluyendo a sus orcos hermanos ―dijo la elfa sorprendiendo a todos por su conocimiento sobre estos orcos. Era evidente que las largas horas de estudio con Sayorth habían valido la pena.

― ¡No tenemos opción! ―dijo el paladín levantando su escudo e iniciando el camino hacia las aldeas.

― ¿Entonces mataremos a todos sin más? ―pregunto temeroso Argyle, quien no estaba nada convencido de las acciones violentas y sabía lo que Manute era capaz de hacer cuando perdía el control.

―Creo que les daremos una oportunidad, deja de ser tan molesto con estas cosas mi buen amigo ―dijo el protector.

― ¡Estás loco! ―replico el enano―. Bien sabes que en cuanto nos vean se nos vendrán encima y no tendremos más opción que matarlos y eso no nos hará diferentes a ellos.

―Es la única manera ―dijo la princesa―. Por Epíkone ―el enano tembló al escuchar el nombre de la sacerdotisa más poderosa de la historia la cual fuera su compañera en Virtus diez mil años atrás.

―Así es ―dijo Manute en voz alta―. Argyle tú fuiste nuestro hermano de armas en el pasado, hace cincuenta años el dios sol te concedio la vida una vez más con la promesa de luchar contra una futura invasión de la legión del fuego sobre Varkahnis ―Giudecca y los demás estaban pasmados por la revelación y al mismo tiempo, felices de contar con el enano, aquel que solo se había quejado desde que iniciaron la marcha era también un miembro de la poderosa hermandad Virtus.

Argyle no deseaba que su amigo terminara hundido en la locura y tener que presenciar la carnicería que el gigantón era capaz de provocar, el paladín entendía los sentimientos del enano y trataba de ser paciente, de hacer al enano entender que con Giudecca a su lado no hay locura que lo persiga ni pasado que lo atormente, que a pesar del incidente en Syneca el protector se había curado de ese mal.

Encontraron un salón grande, dentro del cual se escuchaban muchos ruidos y gruñidos salvajes, el grupo se concentró en la puerta principal del lugar.

―Ya sabes que hacer ―Keros asintió al comentario del protector quien se adelantó y destruyó la puerta en cientos de pedazos con su cuerpo entrando para colocarse de pie al centro del salón, eran por lo menos una veintena de orcos de hierro los que comían y bebían cuando el enorme paladín irrumpió causando un gran caos en el lugar.

En ese instante todos los salvajes se abalanzaron por sus armas para defenderse del enemigo, aunque no lograron moverse ni un metro cuando una explosión helada los dejó pegados al suelo, congelados de la cintura para abajo completamente inmóviles y a merced de los muy poco bienvenidos visitantes, el protector bajo su inmenso martillo de guerra y su escudo, los acompañantes hicieron lo mismo con sus armas, mostrando que no eran una amenaza si no se veían forzados a luchar.

― ¿Quién manda aquí? ―pregunto la elfa del sol.

―Que es lo que deseas viniendo aquí, pequeña elfa ―respondio un orco enorme que llevaba su cabello color gris atado en una cola de caballo al igual que esta.

―Busco una gema muy especial, seguro sabes muy bien de que hablo ―el orco soltó una risotada acompañado de más burlas del resto de orcos.

― ¿Y qué esperas conseguir con esta llamada gema? ―pregunto el salvaje.

―Voy a liberar a mi pueblo del yugo de los reptus y recuperare las lunas de los elfos ―sonrió amenazante―. También desterrare a cada orco de hierro que siga en cualquiera de las dos lunas ―el comentario desato aún más risas, muchos de los orcos escupieron su bebida o se atragantaban de tanto reír.

― ¡Imposible elfa estúpida! ―gritó con un sonido gutural que causaba escalofríos.

―Esta luna nos fue entregada por el gran drech el único en su clase, y ni todo el reino de O’Varkahnis es capaz de derrotarle ―las risas no se detuvieron haciendo que la elfa perdiera la paciencia.

― ¿Drech? ―pregunto ella, a lo que el orco mostró un serio enojo.

―Elfa imbécil, ¿acaso no sabes nada? atiende a mis palabras, no sabes a lo que te enfrentas y ni esa bestia salvaje que llevas te podrá proteger ―le dijo con seriedad refiriéndose al gran Manute―. ¿Crees que un poco de hielo y coraje te darán de vuelta tu preciada gema? ―el orco soltó otra tremenda risotada, alzando los brazos―. ¡No eres la única que tiene hechiceros a tu disposición! ―al decir esto una explosión de color negro y morado estallo en la habitación deshaciendo el hielo y liberando a todos los orcos quienes en un segundo se encontraban armados y sedientos de sangre.

― ¡NIGROMANTE! ―gritó Keros pero antes de que terminara de decir la palabra el combate había iniciado, Manute tomo la enorme mesa del centro y la arrojo hacia el frente llevándose con ella al líder orco y a varios de sus camaradas, Keros buscaba al nigromante consiente de lo que un enemigo así era capaz de hacer en contra del grupo, Voth atacaba con dos cimitarras eliminando con facilidad y maestría a cualquier orco obscuro que se pusiera en su camino, su compañero Quiltro se encontraba en las escaleras dejando fuera de combate a varios de estos también, la velocidad y destreza de Voth no pasaban desapercibidos para el grupo quienes estaban impresionados y conformes con el accionar del nuevo compañero.

Manute atacaba con el escudo y el martillo sincronizando el ataque con la defensa y Keros detrás de él escarchando o incinerando a todos los enemigos al frente del paladín, pero sin descuidar su tarea de buscar al temible nigromante, Giudecca no había entrado en acción aun, se concentraba en ir estudiando el lugar y buscando entre los objetos y armaduras, su misión era recuperar esa gema y ella era la única que podría encontrarla porque la gema seguramente reaccionaria a su energía racial con solo acercarse a ella.

Una daga salió volando de la obscuridad en dirección a la nuca de la elfa quien escucho como se estrelló contra los magníficos brazaletes que Voth usaba como protección y ataque a la vez, casi de inmediato este cortaba la garganta del agresor, Giudecca se mostró agradecida y también sorprendida de que el humano estuviera cuidando sus espaldas, la batalla terminó pronto y no quedaron más que cuerpos sanguinolentos de orcos regados por todos lados, pero no había señal alguna de la gema.

El grupo se encontraba bien de salud y sin heridas pero Argyle pedía tiempo fuera, se encontraba en realidad agotado, este bebía un líquido mágico que le ayudaba a recuperar su energía con mayor rapidez, en ese momento todos se dieron cuenta que no había sido una pelea fácil, en realidad habían recibido incontables heridas, todos y cada uno, inclusive Manute había estado a punto de perder un brazo, la labor de Argyle fue precisa efectuó los hechizos de sanación mágica de forma perfecta casi tan rápido que nadie se había dado cuenta de las heridas sufridas, no cabía duda que este malhumorado enano había formado parte de la gran hermandad llamada Virtus la cual reunió a los más grandes guerreros de ese tiempo.

Argyle aun bebía del vital líquido y se veía mucho menos fatigado, casi listo para el siguiente asalto, la sensación de victoria era tal que por un momento Keros perdio la concentración y cayó fulminado por una bola de fuego negro, perdiendo la vida al instante, Quiltro no se dio por enterado de la muerte de su hermano ya que este se encontraba fuera del salón haciendo su labor de investigación aprovechando su invisibilidad.

El siguiente ataque fue dirigido contra la elfa quien logró esquivarlo aunque recibió un rozón en el pie izquierdo el cual de inmediato presentaba señales de necrosis, el dolor era más que terrible solo comparable al que alguna vez sufrió a manos de los demonios mayores en el inframundo, al tener un miembro de su cuerpo complemente carente de vida, con muchos esfuerzos se arrastró hasta el cuerpo inerte del archimago, Manute arrojo el escudo al segundo piso donde había una baranda pero no se veía nada al fondo, el nigromante se mostró al fin, era un orco musculoso, ataviado con vestiduras de tela negra y moradas comunes en este tipo de poderosos seres que dedicaban su vida a la peligrosa hechicería de sombras.

El escudo no parecía haberle causado daño alguno, el paladín estaba protegiendo a la princesa con su cuerpo, muy alarmado por esta serie de eventos, al parecer estaban en una situación muy peligrosa, Argyle estaba canalizando energía blanca a su alrededor a la cual el nigromante ataco con una bola de fuego para así interrumpir el conjuro de luz, Manute corrió y protegió al enano con su espalda, desde luego el paladín no cayó muerto tras el ataque ya que había utilizado la misma burbuja protectora que Giudecca alguna vez uso en el infierno de manera inconsciente, esta habilidad había sido instruía por los elfos del sol antiguos a la orden de los paladines, y cualquiera de estos debería poder usarla en el momento que fuera necesario aunque podrían pasar horas o días enteros para conjurarla de nuevo.

Argyle entono una oración, levanto los musculosos brazos y dejó que la energía fluyera saliendo de estos y estrellándose en el cuerpo sin vida de Keros, el cual era sostenido por Giudecca quien no paraba de llorar la muerte de uno de sus verdaderos y más queridos amigos, aquel que luchara a su lado en la arena del inframundo, la elfa salió rebotando por los suelos debido a la violencia del golpe de energía blanca, regresó arrastrándose a tomar el cuerpo del gnomo una vez más.

El nigromante sonreía burlonamente dejando ver unos gruesos y enormes colmillos inferiores que sobresalían por fuera de su boca, se dispuso a atacar de nuevo estando seguro que sería suficiente para eliminar al grupo entero, tomando en cuenta que Manute ya no estaba protegido por la esfera mágica, pero en ese momento dos relucientes espadas atravesaron su cuello, el sorprendido orco haciendo ruidos guturales cayó de bruces al suelo inmerso en una enorme agonía, Voth dejó que se ahogara en su propia sangre y se apuró a llegar hacia donde se encontraba el grupo donde Keros estaba recuperándose, el gnomo escupía una gran cantidad de sangre negra y los colores le volvían con lentitud a la cara.

Giudecca noto que su pie izquierdo poco a poco desprendía la carne muerta y en su lugar se formaban nuevos tejidos vivientes, esto la sorprendio ya que nadie parecía haber notado su herida y por consecuencia esta recuperación no era obra de sus compañeros, decidio guardar silencio y concentrarse en la misión, esta seguía llorando, pero esta vez de felicidad al haber recuperado a su amigo, Quiltro regreso con novedades y no entendía bien que es lo que había pasado, estaba por recibir una explicación cuando notaron que Argyle estaba en el suelo y su cuerpo entero temblaba con violencia, Manute lanzo una de las más grandes concentraciones de luz sanadoras en el cuerpo del enano quien dejó de temblar casi al instante, se levantó pero cayó de rodillas vomitando todo lo que llevaba en el estómago, después se desplomo una vez más al suelo completamente exhausto.

El enano había gastado una tremenda cantidad de energía y magia al efectuar la técnica de resucitación en el gnomo y no estaba en condiciones de usar dicha técnica pues se encontraba fuera de forma y la cantidad de magia necesaria para un milagro de esta naturaleza era gigantesca, el barbudo enano no parecía volver en sí, se encontraba demasiado agotado y nadie del grupo podía quedarse sentado esperando si Argyle sobreviviría o no.

―Debemos largarnos de este lugar, los refuerzos seguro que ya vienen en camino ―fue el comentario del nuevo guerrero Voth, Manute asintió y se hecho en la espalda al enano saliendo de inmediato de aquella edificación, Keros se encontraba ya perfectamente y se le veía más atento que nunca, toda la ladera de la montaña se encontraba atestada de cientos de orcos que corrían de un lado a otro y gritaban como locos al darse cuenta de lo que había ocurrido en aquel lugar.

El grupo de valientes guerreros siguió la marcha avanzando con rapidez por la zona obscura de la montaña, buscando a alguien entre los orcos que luciera diferente al resto, alguien que pudiera tener la gema en su poder, esta era la única opción ya que era imposible combatirlos a todos.

Al cabo de dos horas de esconderse y avanzar con lentitud llegaron a una fortificación muy grande, era muy evidente que esta fue construida por orcos y no por los elfos que solían habitar este lugar, era una enorme fortaleza que alcanzaba una cuarta parte del tamaño del palacio de Syneca lo cual era decir bastante, un edificio de estas dimensiones podía con facilidad albergar a un millar de orcos, Quiltro ignorando lo que sus instintos le decían se introdujo al jardín trasero del bastión buscando alguna entrada que les ayudara a tomar por sorpresa a los enemigos, todos estaban muy tensos pero confiados en que el gnomo se encontraría a salvo y también el hecho de que Argyle se hubiera recuperado casi por completo les levantaba mucho el ánimo.

Desde luego el enano no estaba de buen humor, le reclamo una y otra vez a Keros por su descuido el cual le había costado la vida y por poco la del mismo enano quien estuvo a punto de golpear a Manute en la nariz cuando este le dijo que no tomara la situación muy fuerte en contra del pequeño archimago, en realidad estaba hecho una fiera.

Los ánimos se enfriaron y todo parecía estar en orden, fue en ese momento que escucharon mucho ruido que provenía de unos arbustos cercanos, la elfa ya estaba con las armas listas cuando Voth se abrió paso entre las ramas dejando ver la causa de tanto alboroto, era una niña orco la cual había sido capturada por el gnomo guerrero, esta se encontraba con la cara tapada y bien sujeta de la boca para que no pudiera pedir auxilio.

―Es solo una pequeña ―reclamo Giudecca sintiendo empatía por la condición de la jovencita la cual no llegaba a los diez años de edad.

―Es nuestro seguro de vida ―respondio Quiltro.

― ¡No! ―la voz de Manute sonó firme y mostraba que no permitiría que nadie le contradijera―. Esta niña nos ha salvado de iniciar una carnicería.

― ¡Explícate! ―demandó la elfa mientras Manute tomaba el collar que la orco llevaba en su cuello.

El protector noto que el objeto reaccionaba cuando acercaron a la niña, este colgaba al centro del adorno y presentaba un pequeño brillo celeste, el protector lo observo con detenimiento y de un firme tirón rompió la fina cadena que lo sostenía al cuello de la pequeña la cual no dejaba de gimotear verdaderamente aterrorizada.

― ¡Epíkone! ―dijo el protector y todos aliviados por el comentario respiraron con fuerza como si el mismo Kahn les hubiera quitado el enorme peso de encima que llevaban.

―Ayúdame Gnomo ―Argyle trataba de ponerse de pie y Keros le ayudo de inmediato―. Princesa necesito de tu energía elfica para sacarnos de aquí de una vez por todas.

― ¿Qué harémos con ella? ―pregunto la elfa señalando a la pequeña orco del clan de hierro.

―La orco se va con nosotros ―dijo el protector que al notar la cara de la elfa de inmediato suavizo su expresión―. No la harémos una esclava, le daremos la oportunidad de vivir del lado de la justicia, Argyle soltó una sonora carcajada.

―Es una orco de hierro, en cuanto tenga fuerza para sostener una espada te la clavara en la espalda, deidad estúpida.

―Manute tiene razón ―dijo la hermosa elfa que le mostraba una sonrisa a la pequeña en contraste a los ojos de rabia que esta le dedicaba.

El enano y el resto trataron de disuadir al par de esta decisión, pero estos fueron muy firmes, así que se dispusieron a preparar todo para marcharse, Argyle explico de manera muy clara cómo debía ser evocado el poder de Giudecca, el círculo que Keros había preparado estaba listo y todos se colocaron dentro, la pequeña, quien no se cansaba de patalear era llevada en brazos por Manute.

Casi sin dolor y sin una caída estrepitosa el grupo estaba completo y de regreso en el palacio de Sayorth con una invitada que se mostraba llena de odio hacia sus captores, Giudecca dio la orden para que fuera llevada ante el árbol sin maltratarla y que nada le faltara, de inmediato un par de elfas del sol que formaban parte de un equipo que se dedicaba a atender las necesidades básicas de cualquiera que habitara el palacio prepararon las habitaciones de la infanta, por lo pronto dejarían el tema de niña en su totalidad a Liel y a Sayorth, estos se tomaron su tiempo y después de varias semanas aún no había noticias de lo que serie el siguiente plan.

Gemn había regresado y se había marchado una vez más durante ese tiempo el cual sirvio para que las nuevas armas y protecciones del grupo fueran poderosamente reforzadas con magia elfica, aunque solo de manera superficial, Giudecca había solicitado una particular cantidad de encantamientos extra y además sus preciadas armas no se lograron actualizar a un nuevo nivel de poder a tiempo, por otro lado las tres piezas por las que tanto habían luchado estaban ahora en su poder, la elfa las había colocado juntas en una mesa solo para adornarla, la tiara que Quiltro le había robado a Alis Alel, la vil arpía de los muelles y que Danitia había escondido en un portal dimensional en la torre de los magos, el cristal que fuera recuperado de un gigantesco ogro y la gema que una pequeña niña orco del clan de hierro llevaba en el pecho, las tres piezas no irradiaban energía alguna ni parecían reaccionar de ninguna manera, tantos problemas parecían haber sido en vano, el grupo se volvio a reunir y observaban con detenimiento las tres reliquias, ni Manute o Argyle eran capaces de dar una explicación acerca del porqué no lograban activarlas, Liel entro luego en la recámara de los guerreros.

―Desde luego que no funciona así ―dijo llamando la atención de todos los presentes―. Sayorth me ha comunicado que le entregue las tres piezas, de modo que he venido por ellas ―la hábil jovencita había logrado grandes avances en muy poco tiempo y ahora le ordenaba al grupo que entregaran las piezas por las cuales lucharon tanto. Giudecca no dejó que nadie se opusiera a los deseos de Sayorth y le entrego los objetos a la joven Brasand dedicándole una sonrisa―. No deben preocuparse, también traigo noticias interesantes ―continúo hablando emocionada―. En la plaza central de Geminume, se encuentra un monolito de cincuenta metros de altura color blanco. Ahora se encuentra apagado ya que su energía vital se ha consumido en su totalidad, necesitamos que la princesa y usted poderosa deidad, se encarguen de regresarlo a la vida utilizando sus poderes conjuntamente ―finalizo hablando como toda una reina.

Manute guardo silencio por un momento mientras estiraba el cuello y los músculos de la espalda, era obvio que no le había hecho gracia que lo llamaran deidad dada su verdadera situación, el resto del grupo se encontraba en silencio sentados alrededor de la mesa y por último Giudecca esperaba junto con Liel la respuesta del protector, al final el paladín le devolvio la mirada a la elfa quien lo miraba directo a los ojos.

― ¿Y bien? ―le pregunto a esta.

― ¿Y bien qué? ―respondio la elfa algo confundida.

―Pues cuando nos vamos, no has dicho una palabra ―el estruendo de las carcajadas de los gnomos hizo que todos en la habitación soltaran también unas risitas, Manute reía confundido pues nunca comprendio que la pregunta era dirigida a él.

―Está bien Liel, dinos lo que tenemos que hacer ―hablo por fin la princesa Giudecca.

―Es necesario recuperar la ciudad del control de los reptus, estos se encuentran esparcidos por toda la ciudad así que no debe ser difícil abrirse camino hacia el monolito, al menos no debe ser problema para ustedes ―sonrió la muchacha y el pecho de Argyle se inflo de orgullo por el cumplido, el enano golpeo con fuerza la mesa y dijo.

―A que esperamos niños, ¿o desean que los lleve cargando en la espalda a todos? ―las risas continuaban y reinaba una sensación de camaradería y confianza en el grupo, entre gritos, risas y pláticas el cabello de Giudecca se tornó naranja brillante al igual que sus hermosos ojos.

―Que bien, ya es la hora ―dijo Liel sin ocultar la emoción que la embargaba―. Los estaré esperando en la sala de la luz, así nombré a la sala del trono ―todos sonrieron aprobando a la sacerdotisa, además el nombre era perfecto ya que un domo en el centro del salón permitía la entrada de los rayos de luz del dios sol―. Ahora es necesario que vayan al templo ardiente, en concreto hacia la herrería en la parte baja del palacio, en este momento deben estarse descargando los últimos encantamientos que solicitaron en sus nuevas armas.

La muchacha dejó la habitación y los gnomos se jalaban los pelos y las ropas para ser los primeros en recoger tan finos instrumentos que cada quien había ordenado, Quiltro fue el primero en llegar, un enano que llevaba un enorme y ardiente cigarro en la boca le ofreció unos ropajes de metal tejido como si fuera cota de malla, pero mucho más ligera, lo hizo a un lado y le entrego una bolsa muy pesada a Voth, cada uno fue recibiendo sus armas nuevas y las piezas de sus ropajes o armaduras.

Se presentaron en la sala de la luz, donde después de revisar por segunda vez que no les hacía falta nada Liel, con un ligero y elegante movimiento de muñeca abrió un portal dimensional lo suficientemente grande para que pasaran los seis al mismo tiempo. Argyle sonreía complacido pues los dolores causados por teletransportaciones básicas no eran de su agrado, al mismo tiempo se sentía impresionado del despliegue de poder de una sacerdotisa experta tan joven, como lo era Liel Brasand.

El grupo cruzo el portal y se encontraron de inmediato en los corredores de una enorme plaza muy obscura.

―Buena Suerte ―dijo Liel cerrando el portal dimensional.

La princesa Giudecca, a quien tanto admiro no se tocó el corazón al destruir mis esperanzas de luchar a su lado, desde que supe que estaba con vida y de regreso en el reino, fue mi máxima ilusión luchar a su lado y demostrarle que puedo estar a la altura, me dolió mucho que me rechazará tan fácilmente, sé que aun soy muy joven pero mi vida será corta comparada con la de ella.

Estuve a punto de salir de ese salón decepcionada y llorando, pero me detuve emocionada al escucharla referirse a mi como su querida amiga, ese comentario devolvio mi fe en ser de utilidad, aunque debo aceptar que la manera en la que reaccione cuando me dijo el motivo por el cual mi maestra Danitia me trajo a la luna fue gracioso, casi me desmayo y se me revolvio el estómago, pero logre mantener la compostura, hubiera sido el momento más vergonzoso de mi vida si la princesa hubiera descubierto el nerviosismo que me invadía, recuerdo que me temblaban las piernas.

No sé por qué acepte la oferta, no soy digna, no poseo las habilidades mágicas suficientes ni los conocimientos necesarios, además de todo eso yo solo soy una humana, me siento orgullosa de serlo, pero no es mi lugar el gobernar el reino de los elfos del sol.

Ahora después de algo de tiempo me siento muy feliz de haber tomado esta decisión, Giudecca es maravillosa, tan fuerte y decidida, ella debería gobernar en mi lugar, en mis largas horas con Sayorth este me ha dicho que merezco este privilegio, así también me lo dijo ella, me gusta pensar que hay algo de cierto en sus palabras.

He incrementado mis poderes, mi maestra Danitia fue dura conmigo y ahora comprendo el porqué, le he agradecido a Giudecca la gran confianza que ha depositado en mí en repetidas ocasiones, ella solo sonríe y reafirma su postura, jamás la defraudare, cumpliré mi trabajo arriesgando mi propia vida.

Liel Brasand.

Capítulo 6
Espíritus de esperanza

La legendarias armas elficas, la daga mágica Sayab, las cuchillas Sayashryn y la katana Kahn’Naddan habían quedado mejor que nuevas y su magia era aún más poderosa, según el sacerdote que las encanto estas armas tenían la particularidad de poder ser mejoradas hasta cinco veces y esta había sido solo la primera mejora, la protección que le entregaron a Giudecca consistía en una vestimenta de cota de malla muy ceñida al cuerpo adornada con pequeñas placas de mithril en las áreas más vulnerables, el peto lucia de la misma manera y le quedaba a la perfección, un par de botines y protecciones para los brazos, daban forma a la hermosa armadura de la princesa, resultando bastante cómoda para ella permitiéndole también moverse a gran velocidad.

Estas piezas de armadura contenían un encantamiento de ligereza, haciendo que la elfa sintiera que llevaba solo unas livianas y suaves telas, las armas contenían el mismo encantamiento de fuego que las llamas de Kahn habían descargado en ellas miles de años en el pasado, solo que esta vez las tres dejaban fuego en el aire al blandirlas el cual se disipaba en menos de un segundo.

Voth y Quiltro probaban el aguante de sus armaduras que eran casi idénticas a la de Giudecca, con el mismo encantamiento por el estilo de combate de estos tres pero sin ser tan ceñidas a sus cuerpos masculinos, el gnomo usaba una daga en la mano izquierda y en la derecha una cimitarra similar a la que solía usar, la cual había tomado como despojo de los derrotados enemigos a los que enfrentaron semanas atrás al recuperar las lunas, esta espada cimitarra había resultado muy poderosa y es por esta razón que Quiltro decidio conservarla, el humano llevaba dos espadas gemelas y un poco más gruesas de lo normal, los ropajes azul y amarillo de Keros fueron remplazados por una vestimenta en color purpura de tono muy opaco previamente encantada para acortar el tiempo necesario de espera entre ataques mágicos e invocaciones haciendo posible que el gnomo sea capaz de atacar a un ritmo más acelerado.

El poderoso enano Argyle portaba un bastón de metal el cual contenía una esfera de luz en la punta, facilitándole la dirección de sus hechizos evitando así las pesadas concentraciones, estas eran necesarias para ser preciso al momento de sanar a un aliado fuera de su rango de visión, localizándolo a través de la energía que este formara, ahora solo debía apuntar con el bastón y liberar los cánticos que conjuraban sus poderes curativos. Vestía ropajes de un color blanco muy brillante y diseños celestes los cuales formaban palabras mágicas en el lenguaje antiguo de los enanos.

Era Manute, quien fuera la poderosa deidad de la protección el que lucía más impresionante que ninguno, portaba un martillo blanco el cual le protegía el brazo derecho mágicamente haciendo imposible que lo soltara en batalla y un enorme escudo de mithril verde, el pesado objeto lucia en un tono amarillo brillante gracias al encantamiento de protección que contenía, este consistía en absorber una pequeña parte del daño recibido para liberarlo en forma de luz contra el enemigo.

Esta armadura no era de ninguna manera fácil de mover a pesar de contener el mismo encantamiento de ligereza del resto, esta consistía en placas de mithril gruesas soldadas una sobre otra cubriendo las partes vitales del protector, llevaba unas enormes hombreras que cargaban una luz de protección igual a la del escudo.

Sin duda el grupo estaba más equipado y más preparado para la batalla de lo que jamás había estado, Argyle bromeaba con Manute acerca del beneficio de tener una princesa con buena posición económica con ellos, ya que en el pasado cuando combatían en Virtus jamás consiguieron armas de esta calidad de hechura gratis, el ambiente era perfecto y animado pero el futuro cercano no tenía nada de positivo, había incertidumbre entre ellos. Aunque todos trataban de no mostrar su nerviosismo, en el fondo se encontraban ansiosos en demasía, la batalla seria cruel y el momento de avanzar había llegado, así pues, iniciaron la marcha.

Manute levanto el escudo en lo alto llamando a una posición defensiva, de inmediato Keros se colocó detrás suyo seguido por Argyle, Giudecca a la derecha de estos Quiltro a la izquierda y Voth a las espaldas, los guerreros formaban una barrera alrededor del hechicero y el sacerdote, hasta cierto punto relajados, no parecía haber ninguna amenaza aún y la ciudad era grande, lo mejor era tomar las cosas con calma, pero permanecer muy alertas.

Al llegar a una intersección de cuatro grandes caminos Quiltro desapareció de la vista y avanzo en busca de información sobre lo que les esperaba más adelante, los demás siguieron avanzando sin hacer ruido, muy sigilosos pues se veían luces en algunos edificios alrededor.

A lo lejos, el gnomo reapareció haciendo señas para que el grupo avanzara, se internaron siguiendo el camino principal que los llevaría al monolito, el pequeño pero feroz luchador no se unió a estos, sino que siguió avanzando, aprovechando el anillo que su hermano le había obsequiado y le daba el poder de la invisibilidad para ir reconociendo la zona, obtenido en una de sus batallas anteriores entre los despojos de la batalla. No pasó mucho tiempo cuando el gnomo regreso con novedades.

―Adelante hay una plaza, no van a creer lo que hay ahí ―les avisó.

― ¿De qué hablas? —pregunto su hermano el archimago.

―Bueno no sé de qué manera decirlo, pero el lugar está lleno de nidos enormes ―se apuró en decir.

¿Nidos? —cuestiono el paladín.

―Si, míralos por ti mismo ―respondio Quiltro guiándolos, se encontraron con un enorme parque lleno de árboles secos y estatuas de elfos del sol maltratadas, algunas inclusive derrumbadas en su totalidad y los restos de estas hechos polvo por el lugar, con mucha sorpresa se encontraron con casi cuarenta nidos similares a los de las aves y en cada uno había por lo menos dos enormes huevos, se apuraron al primer nido para observar de cerca, los huevos pesaban cerca de veinte kilos, eran muy grandes.

― ¿Apuesto a que los papas no están muy lejos? —atino en decir el enano.

―No lo dudo ―respondio Voth, el misterioso pero hábil guerrero humano quien acostumbraba guardar silencio.

―Esto no me gusta ―dijo Giudecca mientras acariciaba con nervios y ansiedad a la katana Kahn’Naddan―. Lo mejor es deshacernos de todos los huevos antes de que incuben y causen problemas ―los demás estuvieron de acuerdo con el razonamiento de la elfa.

Se separaron y comenzó el ataque, entre Argyle y Keros eliminaron los primeros huevos a base de conjuros mágicos, el enano atacaba con ráfagas de sombras que corrompían los nidos y todo lo que en ellos había, el archimago por su parte atacaba con sus conjuros de fuego y hielo los cuales dominaba a la perfección, ambos se sorprendieron por el increíble poder que sus armas les otorgaban y el resultado se notaba en lo rápido que habían despachado varios nidos.

Por el otro lado, Quiltro y Voth brincaban de nido a nido hundiendo sus armas en los huevos y manchando el lugar de una sustancia verde muy viscosa, pero eso no los detuvo y seguían avanzando corriendo de un lugar a otro llevando una competencia entre ellos sobre quien lograba eliminar más huevos al final.

La elfa y el protector no hacían nada se limitaban a caminar despacio por el lugar observando hasta el más mínimo detalle detrás de los arbustos y con los oídos muy atentos a cualquier sonido que proviniera de un posible ataque por parte de los reptus, quienes de seguro estarían más que rabiosos de encontrar los nidos totalmente destruidos.

El ultimo huevo fue destruido y el grupo se replegó en posición defensiva una vez más, aliviados de no haber llamado la atención de sus enemigos, siguieron avanzando hasta llegar a una serie de calles donde había más huevos, estos eran poco más del doble de tamaño que los anteriores y aún más pesados ya que en lugar de una cascara delgada estos estaban protegidos por algo muy duro que simulaba estar hecho de piel muy gruesa y curada como las armaduras que se usaban en la antigüedad hechas de cuero de animales, esto mucho antes que la magia supliera el uso de estos típicos atavíos de los guerreros antiguos, lo que les heló la sangre fue encontrar varios de estos gruesos cascarones recientemente abiertos, era fácil de saber porque despedían un poco de vapor debido al calor que había dentro del huevo.

Voth salto frente al grupo y con señas les indico que se escondieran al costado.

― ¿Qué pasa? —pregunto Manute.

―He visto estas cosas antes, no son lo que parecen, no son reptus, son algo mucho peor ―era obvia la preocupación que invadía a Voth.

― ¿Entonces qué diablos son esas cosas? —preguntaron varios al unísono.

― ¡Zheybanath! ―respondio este, causando que Giudecca se fuera de espaldas junto con los gnomos, sus miradas eran de horror y no podían articular palabra, los demás intentaron tranquilizarlos, pero estos estaban invadidos por el miedo que el nombre de estas bestias causaba en ellos.

― ¡Estamos perdidos! ―dijo el pequeño Keros con voz temblorosa mientras hurgaba en su alforja con desesperación, esto consiguió que Manute se enfureciera con el gnomo a tal grado que golpeo con fuerza las manos de este lanzando los objetos que contenía la alforja hacia todas direcciones y perdiéndolos entre los escombros.

―Los Zheybanath son una raza de insectoides que pueden pesar varias toneladas ―explico Voth tomando el hombro del paladín para tranquilizarlo―. Sus caras son grotescas y tres colmillos venenosos salen de estas para envenenar a su víctima causando un terrible dolor, pero no la muerte, ellos prefieren devorar a sus víctimas aun vivas ―la voz resignada del humano causaba una gran intriga en el corazón guerrero del paladín.

―Bueno, nadie dijo que sería fácil y es momento de demostrar de lo que estamos hechos ―dijo en voz alta el protector azotando el martillo contra el suelo con ansias de luchar.

―Eso solo los hará enojar ―dijo la elfa, la cual se encontraba preocupada al extremo mientras colocaba una rodilla al suelo por el vértigo que la invadía―. Su armadura es casi impenetrable ―dijo mientras sus ojos naranjas encontraban a los de Manute.

― ¿Acaso tú los has visto? —le pregunto el paladín.

―Estos temibles monstruos tienen su origen en las cuevas de cristales que se encuentran a las orillas del inframundo ―dijo ella y de inmediato Manute clavo una mirada escrutadora en el humano, aumentando en gran medida el misterio de la llegada de este sujeto.

― ¿Acaso crees que ellos son los únicos que han sobrevivido en ese lugar? —dijo Voth al devolverle la mirada al tremendo Manute, la pregunta cimbro los músculos del protector, comprendía ahora lo que sucedía con el trio, los horrores que habían vivido en aquel horrendo sitio no podían olvidarse por nadie.

Manute se hecho el martillo al hombro y comenzó a avanzar hacia los enormes huevos de Zheybanath con sobrada determinación, Voth lo siguió igual que el enano sacerdote, los gnomos y la elfa intentaban ser fuertes pero los recuerdos del horrible dolor de la picadura de estos bichos y la sensación al ser masticados por estos eran demasiado para controlar sus nervios.

El ataque inició y el primer huevo fue destruido por el paladín dejando salir el cuerpo de un insecto del tamaño de un oso, aun no estaba formado del todo, tenía dos patas al frente y el hueso de estas era tan afilado como el de una espada.

—Caminan en seis patas, pero con esas dos son capaces de cortar hasta roca, tenemos pocas posibilidades ―Manute ignoro el comentario del humano y continúo destruyendo huevos.

―Mira niño si no vas a ayudar mejor hazte a un lado y déjale esto a los guerreros de verdad ―le reclamo con dureza Argyle, quien con magia de sombras hecho a perder una vez más a varios huevos de un solo disparo.

Una enorme pared cayó al recibir el tremendo golpe de las patas delanteras del Zheybanath, no solo había sido derrumbada sino también cortada por el filo de las extremidades del insecto gigante, soltó un chillido muy agudo y cargo contra Manute golpeándolo con una de sus patas, milagrosamente el paladín esquivo el golpe y atino un tremendo martillazo a una de las patas rompiendo la filosa navaja natural de esta en dos partes, Voth se encontraba encima del insecto cortando uno por uno los temibles colmillos que al caer al suelo segregaban una sustancia que el humano explico, se trataba de veneno verde el cual al contacto quemaba la tierra siseando.

Una lanza de hielo atravesó la cara de la bestia dejándola fuera de combate, Keros respiraba con agitación después de lanzar el ataque.

―No niego que son temibles, pero tampoco fue tan difícil ―dijo Manute tratando de tranquilizar a los gnomos y a su princesa, esta se levantó y desenvaino a Kahn’Naddan colocándose inmediatamente en guardia.

― ¡El aullido de la cría atraerá a los padres! ―gritó causando que la sangre de Manute se helara, esta poderosa bestia había sido solo la cría salida del huevo abierto que encontraron al llegar a aquel lugar―. No actúes como un tanque de guerra esta vez, evita sus golpes, los cansaremos y contraatacaremos ―le aconsejo la elfa utilizando una estrategia la cual Voth acepto asintiendo con la cabeza―. Aléjate de los colmillos, basta con que te toquen ligeramente y duelen hasta morir, además de que atravesaran tu armadura, ante ellos estas desnudo ―dijo ella.

Un estruendo levanto una nube de tierra tan grande como la explosión causada por el despertar del árbol sagrado en la luna, el insecto se mostró de pie por encima de unas casas observando a los asesinos de sus crías, se dejó caer al suelo golpeando con las patas en múltiples ocasiones el suelo lunar de Geminume, cada brazo afilado media cerca de ocho metros de altura y estaba rodeado por un exoesqueleto, un elemento que la cría no había desarrollado convirtiendo la tarea de eliminarlo en algo casi imposible.

― ¿Cómo matas a esa cosa? —pregunto el paladín agitado.

―No puedes matarlo, espera a que se canse y después huiremos por nuestras vidas ―contesto Voth, la respuesta era escapar cuando la bestia estuviera tan agotada que no pudiera seguirlos.

―Cada golpe de sus navajas lo agota bastante, debemos hacer que se equivoque en sus ataques ―le dijo Giudecca mientras todos se separaban rodeando al enorme insecto de más de quince metros de largo y de muchas toneladas de peso.

El momento era muy tenso, para el terrible insecto era solo cuestión de elegir a quien devorar primero, el resto esperaba quien sería el primero en ser atacado y esperar que fuera capaz de escapar del embate, un chillido cien veces más fuerte que el de la cría retumbo los cielos de la luna Geminume y llenaba los corazones de quien lo oyera de desesperanza y ansiedad.

El elegido fue Manute, el insecto gigante corrió tan rápido que fue imposible para el tanque evitar el golpe, recibiéndolo de pleno en el escudo, por fortuna el bicho no deseaba matarlo tan pronto y no uso ninguna de sus navajas, mucho menos alguno de los colmillos venenosos en su desfigurado rostro, el paladín se levantó de entre los escombros furioso y cargo contra la bestia sin poder escuchar los gritos de Giudecca pidiéndole que no cometiera tal locura.

La poderosa deidad ataco con todas sus fuerzas una de las navajas del monstruo, consiguiendo lastimarlo de tal manera que este, furioso levantó la otra pata y descargó el golpe con la parte afilada del hueso, Manute no estaba del todo cegado por la ira y dio algunos pasos hacia delante evitando el golpe, pero quedando frente a los tres colmillos que salían de la boca del insecto y se enterraban en el escudo que el protector logró levantar apenas a tiempo para evitar el pinchazo aunque el objeto fue dañado con severidad.

Voth no perdía el tiempo y apareció deslizándose veloz por debajo de las piernas del paladín, logrando cortar uno de los colmillos y con su peso empujando a Manute y a él mismo, fuera del alcance del veneno que le chorreaba al insecto por la herida, estuvieron cerca de ser aplastados por una de las navajas del Zheybanath el cual aullaba a causa del dolor que la herida en su cara le provocaba moviendo las patas sin control, los dos guerreros lograron alejarse y se reunieron con el resto de los héroes quienes se encontraban a dos calles de ahí en medio de una pequeña plaza donde había suficiente espacio para seguir combatiendo.

― ¡Dos colmillos más y ya! ―gritó el enano lanzando una bendición que recupero al instante la fuerza de ambos guerreros.

― ¡Cuidado! ―gritó Giudecca arrojándose contra el enano para dejarlo fuera del alcance de una pared que se venía abajo justo donde él se encontraba, el segundo insecto apareció detrás de la tierra levantada por la caída del muro.

El cabello de Giudecca se tornó de color rojo sangre y sus ojos brillaron con un especial fulgor en la misma tonalidad, cargados con un odio como jamás había demostrado desde su escape del inframundo, el filo de la hoja sagrada de Kahn’Naddan estaba al rojo vivo, ardía con tal fuerza que las hierbas secas de los alrededores se prendían en llamas por sí mismas debido a la cercanía del arma, la elfa corrió hacia el monstruo que en ese momento tenía problemas para ver debido a una barrera de escarcha que Keros había colocado frente a sus ojos, eran cinco los que tenía.

Esta no duro mucho, en cuanto Giudecca se colocó bajo el insecto el hielo se descongelo como si jamás hubiera existido gracias al calor de la poderosa katana, el Zheybanath levanto la pata y la enterró profundamente en la tierra justo en el lugar donde se encontraba parada la elfa, quien solo se hizo a un lado para evitar el mortal golpe, la bestia no lograba despegar la pata del suelo pues la había enterrado muy profundo, Giudecca golpeo entonces con maestría y fuerza la navaja enterrada del insecto con Kahn’Naddan, cortándola y dispersando un peculiar olor a quemado de los tejidos del infame enemigo, que de inmediato lanzo sus colmillos contra la elfa, esta brinco tan alto que consiguió esquivar el ataque y tomando uno de los gruesos vellos del insecto trepo hasta su lomo.

Hundio con coraje la katana al rojo vivo justo en medio del insecto y de un brinco bajo a tierra firme colocándose debajo de este y clavando su poderosa katana en el abdomen mientras arrancaba en carrera a lo largo del insecto abriéndolo en dos, el enorme monstruo agonizaba y sus órganos quemados se resbalaban hacia afuera de su cuerpo debido a la profunda herida, el cabello de la elfa seguía brillando de color rojo sangre, a unos metros más adelante Voth había conseguido romper los dos colmillos restantes del primer Zheybanath gracias a la impecable técnica del protector para esquivar los numerosos ataques del bicho y obligarle a perder de vista al humano, el cual se concentró en seguir montado sobre el lomo de este y de vez en cuando bajar y golpearle con fuerza la cara para después trepar otra vez, el cansancio se convertía en un factor pero por lo menos no tenían que preocuparse de los terribles tormentos de una posible picadura, el insecto desproporcionadamente grande giro muchas veces y muy rápido sobre su propio eje empujando a Manute y lanzando a Voth por los aires, de pronto se quedó inmóvil y los extraños chillidos que emitía se detuvieron como si un choque eléctrico le hubiera paralizado, segundos más tarde el polvo que levanto su tremenda caída dejó ver la silueta de la furiosa elfa trepada a la espalda del cuerpo sin vida del peligroso animal cuyo destino fue sellado por la hoja de Kahn’Naddan incrustada en su abultado hueso craneal, el cabello de Giudecca se tornó naranja mientras bajaba del insecto, al bajar, esta caía en sus rodillas y manos contra el suelo visiblemente exhausta.

No tuvieron mucho tiempo de preguntarse el porqué de esta transformación de la princesa la cual parecía multiplicar por dos sus habilidades y fuerza, aunque sí que celebraron la victoria, el terror implantando por la presencia del par de Zheybanaths se había disipado, ahora sentían que no tenían rival que fuera capaz de hacerles frente, de pronto un ruido gutural rompió el espacio, apareció frente a ellos la imagen incorpórea de un enorme lagarto con la piel roja y cuernos que se reía a carcajadas del grupo.

― ¡Mi nombre es Sibelbel, gran demonio mayor del inframundo y demando saber lo que buscan tan suculentos y estúpidos personajes en mi luna! ―gritó con un rugido espeluznante pero cargado de una confianza descomunal.

― ¡SIBELBEL! —gritó la elfa llena de rencor.

―JA, JA, JA, JA, la niña de Lucífugo, pero que agradable y deliciosa sorpresa ―bufo el demonio.

Sus carcajadas burlonas hacia la elfa, solo sirvieron para recordarle aún más los momentos sufridos en el inframundo por parte de este demonio, incendiando sus entrañas de tal forma que la hizo perder toda la cordura.

―Qué bueno que me recuerdas imbécil, tú no eres un gran demonio mayor estúpido y te prometo que hoy será mi venganza ―le aseguro ella.

―Valientes palabras elfa, dignas de una raza idiota y extinta, les aseguro que todos morirán hoy, no crean que les perdonare que hayan matado a mis mascotas, así que vengan a mí, mis sirvientes les mostrarán el camino, estaré esperándolos… Ansioso y hambriento ―diciendo esto se desvaneció la horrible imagen del demonio mayor.

El grupo tomo formación de defensa una vez más cuando en una de las calles del fondo de la plaza donde yacía muerto unos de los gigantescos insectos aparecieron cuatro lagartos de la raza reptus, estos venían armados con tridentes, pero no mostraron una postura amenazadora, se limitaron a colocarse dos del lado derecho y dos del lado izquierdo de la calle dejando suficiente espacio entre ellos para que el grupo se colocara en el centro.

Estos lo hicieron y los reptiles iniciaron la marcha hacia el monolito blanco que se veía a lo lejos, al inicio del trayecto ya era bastante obvia la presencia de una cantidad inmensa de reptiles que los observaban desde los pisos altos de las casas que pertenecieron en el pasado a los nobles elfos del sol, el grupo no se sentía para nada amenazado por la presencia de estas viles criaturas, en contraste los reptus cuales sí que estaban visiblemente impresionados de saber que unos pocos guerreros hubieran eliminado a dos Zheybanath adultos.

Al cabo de una hora de marcha el monolito impresionaba con su enorme tamaño y su color gris opaco que mostraba la evidente falta de energía en su interior, a base de señas y palabras en código, los guerreros ya tenían preparada una estrategia en caso de que el gran demonio Sibelbel ordenara el ataque de los reptus sobre ellos, la estrategia era simple y no había opción para más, todos replegarse al centro y a base de fuerza bruta acabar con grandes números de reptiles, mientras que Giudecca, Voth y Quiltro saldrían a la caza de posibles hechiceros, los cuales como era costumbre atacarían a la distancia.

Dos horas después estaban frente al monolito, una construcción tan inmensa que mostraba el gran poder que los elfos del sol poseían, unos metros antes de este, se encontraron con un gigantesco y profundo agujero en la tierra, donde de seguro Sibelbel tenía su guarida, los cuatro escoltas reptiles se detuvieron frente a este agujero que dejaba ver unos grandes escalones que guiaban hacia abajo, al interior del lugar.

Voth corto las gargantas de las lagartijas a la derecha y Giudecca hizo lo mismo con los del lado izquierdo, haciendo que cientos de estos bichos sisearan en las cercanías en una clara expresión de inconformidad, las carcajadas del demonio no se hicieron esperar, más que molesto por el ataque a sus seguidores, parecía que tales acciones habían despertado su agrado hacia el grupo de la elfa.

La tierra levanto una polvareda en el momento que el temible Sibelbel iniciaba su camino a la superficie, después de todo este era un demonio mayor, el grupo se replegó y tomaron actitud defensiva a unos metros de la entrada de la guarida del demonio, salió de la cueva un enorme lagarto similar a los reptus, pero con la piel roja y dos cuernos que salían de su cabeza y se curvaban dando toda la vuelta hasta su espalda alta donde se unían formando una línea recta a través de su espina dorsal, el demonio extendio sus alas negras con dirección a la luz de Kahn mientras reía a carcajadas burlándose de dios.

―Ridículo sol, tus llamas no logran causarme malestar alguno, apenas alcanzas a entibiar mi fría carne ja, ja, ja, ―se burló―. En verdad eres tú miserable elfa―dijo sonriendo y enseñándole todos los dientes a la princesa―. Mmm, hay alguien más entre ustedes ―el demonio movía la horrible cabeza con movimientos rápidos y cortos tratando de captar algún aroma, después de unos pocos segundos sonrió malévola y burlonamente―. ¡Asheesh! —gritó la bestia y disparo por la boca una poderosa llamarada directo contra el grupo.

Al disiparse el humo Manute sostenía el escudo protegiendo al resto de sus amigos, el escudo estaba al rojo vivo, pero no parecía causarle daño alguno al paladín quien se mostró muy sorprendido por lo que había sucedido.

― ¡Mátenlos! —gritó el demonio, en ese instante todos los reptus que se encontraban alrededor se abalanzaron contra Giudecca y sus compañeros dando inicio a la batalla.

Le elfa dio un brinco al frente muy alto y asesto un golpe con el puño cerrado en la cara del primer lagarto que encontró rompiéndole el cuello y dejándolo tirado en las calles de la ciudad, mientras desenvainaba a Kahn’Naddan, sus ojos y cabello brillaban de color escarlata una vez más, indicaban la estancia de combate que la elfa sostenía gracias a su magia racial y al sol menor, cuya luz pegaba directo en el lugar donde se realizaba el combate, Giudecca siguió adelante cortando en dos a cada enemigo que fuera tan tonto como para atacarla de frente.

Manute ya se había encargado de arrastrar a varios de estos reptiles contra una pared mientras Keros los quemaba hasta los huesos con su poderosa lluvia de fuego, una vez más el paladín no resulto lastimado por dichas llamas, Argyle se encontraba bastante ocupado curando las múltiples heridas superficiales de Voth y de Quiltro, quienes llevaban la peor parte siendo foco del ataque de algunos hechiceros, estos lanzaban sus conjuros desde un segundo piso y no había manera de alcanzarlos a pie debido a la altura de las construcciones.

El par opto por la retirada fuera del alcance de los ataques mágicos que aunque no eran muy poderosos sí que causaban severos y dolorosos daños, al final fue el archimago Keros quien con una ventisca helada logró derrumbar a los hechiceros apostados en la parte superior de las construcciones, el sacerdote apoyaba a Manute quien sin darse cuenta se encontraba rodeado de enemigos que lo atacaban sin darle tiempo de respirar, el enano arrojo sombras a los enemigos corrompiendo sus cuerpos y debilitándolos para que el tanque los eliminara estrellando su escudo contra los cuerpos podridos de estos.

El par de amigos, uno gnomo y el otro humano, golpeaban con sus filosas armas a diestra y siniestra cortando las cabezas de los enemigos que les salían al paso, el trabajo era dejar el camino libre a Manute para que se acercara a Giudecca, la cual estaba peligrosamente cerca del demonio mayor quien solo se limitaba a disfrutar del espectáculo.

La estrategia dio frutos y el camino se abrió delante de la elfa quien ya se encontraba cortando en pedazos a los reptus más grandes que protegían al demonio, este no parecía preocupado, pero sí muy entretenido con la incansable voluntad de la princesa quien en solo unos minutos había eliminado a todos sus guardaespaldas y ya se encontraba delante suyo portando su temible katana con el filo en llamas.

El resto del grupo seguía peleando espalda con espalda eliminando con efectividad a cuanto reptil se les acercaba, tanto, que decenas de estos habían emprendido la retirada o se limitaban a observar la impenetrable defensa del grupo, eran notables los progresos de este, ya que estos reptus eran guerreros de clase alta y no se comparaban a los que habían enfrentado antes. Argyle y Keros ocasionalmente seguían atacando con magia a los insensatos que no se alejaban lo suficiente, el camino hacia Sibelbel estaba libre, pero avanzaron con lentitud y prestando la debida atención a los incontables enemigos que aun los asechaban.

Giudecca no espero más, el intenso brillo de su cabello exigía una vez más la sangre del demonio, esta corrió hacia el infeliz golpeándole con tremenda agilidad la rodilla con la poderosa katana, Sibelbel sintió el pinchazo y de inmediato pego un brinco regresando al interior de la cueva bajo tierra que le servía de guarida, la elfa no tardo un segundo en entrar al lugar, Voth la siguió y el resto se quedó a proteger la entrada, ya que si osaban formar parte en esa batalla quedarían atrapados y no habría para donde huir de los reptus que aún quedaban con vida.

―Que le pasa a ese humano estúpido ―pregunto el enano―. ¿Acaso se cree capaz de enfrentar a ese monstruo? ―Manute no perdio la atención de los alrededores y respondio.

―No lo sé, hay algo muy raro con él ―el enano planeaba seguir la discusión, pero un nuevo combate contra algunos valientes reptiles dio inicio de nuevo.

Estos atacaron con intensidad al grupo una vez más, Giudecca escucho el tronar de las espadas y la lluvia de fuego en la entrada, aun así, decidio seguir adelante, en lo profundo de la guarida había una serie de túneles tan grandes para que el demonio se moviera con facilidad, el lugar era inmenso y Sibelbel no sería fácil de encontrar en su territorio.

La elfa se detuvo a pensar bien las cosas, pero una vez más sus ojos eran tan rojos que la hacían perder el control, escucho un ruido en una cámara más adelante y corrió a velocidad para encontrarse con un gran demonio el cual sostenía dos espadas y en el suelo había varias serpientes gigantes que lo protegían.

La katana corto la cabeza de una de estas de un solo golpe mientras otra serpiente se arrastraba a la vez que levantaba la mitad de su cuerpo al igual que una cobra solo para encontrar la muerte frente a la poderosa Kahn´Naddan y caer de bruces al suelo, ambos cuerpos de los animales del demonio yacían sin vida y la elfa bañada en sangre no mostró temor alguno cuando el demonio se lanzó a la carga, aunque Sibelbel era un demonio mayor no era más grande de tres metros de altura, este golpeaba con fuerza usando ambas armas en contra de la elfa la cual logró esquivar los primeros dos golpes pero un tercero la golpeo en el pecho y la lanzo contra unas rocas que sobresalían de la tierra.

El demonio lanzo llamas de la boca en contra de la lastimada elfa quien a duras penas logró invocar la esfera de protección que de inmediato le rodeo el cuerpo, aprovechando esta protección temporal se levantó y lanzo las cuatro Sayashryn contra la cara de la bestia quien no esperaba esta reacción y no logró evitar el golpe de uno de los cuchillos que fue a clavarse justo en su garganta haciendo que se doblara del dolor mientras caminaba hacia atrás tratando de detener la hemorragia que ahora sufría.

Giudecca tomo impulso y corrió hacia el demonio dando un brinco al frente y en el aire levantando el brazo hacia atrás para al caer plantar un golpe con Kahn’Naddan en la cabeza de Sibelbel y darle muerte de una vez por todas, el movimiento fue perfecto y la estocada firme, pero nunca logró tocar al demonio, este movio la cola apoyándola en la dura roca para hacerse a un lado y golpear en las costillas a la atrevida elfa antes de que esta le atacara una vez más.

El costado de la elfa crujió cuando sus costillas se fracturaron en varias partes, una de estas le perforo un pulmón haciendo que esta se arrastrara en el suelo de dolor escupiendo sangre, Kahn’Naddan salió volando a causa del impacto y las Sayashryn que ya habían vuelto a sus guardas no eran suficiente para poner fin al combate, la princesa acerco su mano a Sayab quien la llamaba frenéticamente, ansiosa de combatir, pero el agudo dolor de una de sus piernas al ser mordida por el demonio lagarto quien se arrastraba a ella con lentitud hizo que la joven guerrera abandonara toda esperanza.

Sibelbel tomo a la elfa y acerco el cuerpo maltrecho de esta hacia sus fauces, mordio con brutalidad, pero arrojo a Giudecca al sentir el pinchazo en el paladar, Sayab se encontraba incrustado en la boca del monstruo y su gemela en la mano izquierda de la elfa quien reboto contra una pared quedando inconsciente y fuera de combate.

El gran demonio mayor se retiró la daga mágica aventándola al suelo y con los ojos llenos de odio volteo a ver a Giudecca y se abalanzó contra esta aullando y haciendo sonidos guturales relamiéndose los labios, solo para terminar con una espada atravesada en la ya maltrecha rodilla del demonio lastimada antes por la elfa, este cayó de bruces y se tomó la pierna rugiendo de coraje y de dolor.

Otra espada pasó rozando su garganta y se estrelló en la piedra quebrándose por la mitad, los ojos del demonio enfocaban hacia todas partes tratando de encontrar al traicionero enemigo quien desde las sombras lo atacaba.

—¡Ahora te destruiré! ―exclamó una misteriosa voz que provenía de uno de los túneles que daban a la habitación.

― ¡Lo sabía, el lugar apesta a asheesh! ―bramo el demonio poniéndose de pie, apoyándose sobre la pierna sana ―. ¿Crees que está herida será capaz de detenerme? —pregunto al viento mientras se arrancaba la pierna herida desde la rodilla chillando de dolor―. Sal y enfréntame ―gritó al estampar su pierna cercenada contra la pared guiado por el odio, Sibelbel aullaba de agonía causada por la nueva pierna que le nacía del interior de sus entrañas.

Después de dos minutos el enorme demonio se ponía de pie sobre sus dos piernas recuperadas a la perfección, de la obscuridad se deslizo una imagen humanoide de más de dos metros de altura, el ser mostraba dos enormes cuernos negros los cuales formaban varias curvas sobre sí mismos y una espada de acero rojo en cada mano.

― ¡Tu! —exclamó Sibelbel entre cerrando los ojos―. He esperado meses en este maldito lugar esperando por ti… Akerbeltz ―dijo el demonio enseñando todos los dientes.

El maestro de armas sabía que no pasaría mucho tiempo antes de que lo mandaran buscar y estaba preparado para el combate, cargo al frente lanzando mandobles y estocadas con el filo sus peligrosas espadas rojas, Sibelbel se hizo a un lado y tomo un enorme tridente de la pared con el cual de inmediato respondio al ataque del asheesh lanzando una estocada de frente y después moviendo los brazos para cortar el aire a su alrededor con la esperanza de encontrar al poderoso guerrero.

Akerbeltz quien rápidamente se puso detrás del demonio corto las alas de este con movimientos rápidos y se arrastró entre las piernas de Sibelbel quien lanzaba estocadas y manotazos sin dirección alguna, el dolor lo quemaba por dentro cuando al fin tropezó con unas rocas y cayó justo al lado del cuerpo de Giudecca la cual aún estaba inconsciente, el perverso ser no podía creer la buena suerte que le sonreía, cuando el polvo se disipo salió de detrás de la roca con el cuerpo de Giudecca en una mano y el tridente en la otra tocando el pecho de la elfa, los dos se observaron sin decir nada y caminaban formando un círculo muy pendientes de los movimientos del otro.

El rostro de la princesa estaba pálido y la sangre no dejaba de salir por su boca, Akerbeltz comprendio que no quedaba tiempo y debía terminar ahora con el horripilante ser, lanzo las espadas al suelo y levanto las manos en señal de rendición, Sibelbel soltó una risotada y tomo distancia para clavar el tridente en el cuerpo de la elfa a quien en el pasado había devorado más de una vez en la arena del inframundo, lo único que le causo pesar a la bestia fue que nadie se encontraba ahí con el poder de volverla a la vida para así volver a saborearla.

Una explosión de luz muy fuerte golpeo el peligroso tridente centímetros antes de que tocara el corazón de Giudecca y lanzo contra las rocas a todos los presentes a varios metros a la redonda, cuando la luz se apagó mostraba el escudo del tanque protector y al tridente del demonio inservibles y fundidos uno con el otro, de detrás de la figura exhausta del paladín brincaron los gnomos y se lanzaron a la carga caminando entre los cuerpos de las serpientes que habían sido eliminadas con anterioridad por la princesa Giudecca.

Argyle y Manute unieron esfuerzos para intentar salvar la vida de la elfa, Akerbeltz y Quiltro peleaban juntos contra el demonio haciéndole profundos cortes en las piernas y espalda, mientras Keros atacaba con poderosas lanzas de hielo que se clavaban por todo el cuerpo de Sibelbel haciendo que este aullara de dolor y lanzara fuego por su boca hacia todas direcciones.

El poderoso demonio mayor cayó al suelo unos instantes después arrastrándose detrás de unas rocas.

―Esto no es nada…—dijo entre gemidos―. Yo poseo el poder de la regeneración y soy inmortal ―escupía sangre amarillenta al tiempo que se reía de los cansados guerreros, las alas negras del perverso ser se habían regenerado y este se dispuso a iniciar el vuelo fuera de la cueva para enterrar vivos a sus enemigos dentro de esta.

Akerbeltz le cortó el paso y se colgó de una de las alas haciendo que el vuelo fuera irregular y llevándolos a estrellarse contra las rocas una vez más, el cuerpo del maestro de armas voló desde detrás de las rocas con un agujero en medio del estómago que dejaba ver lo que había del otro lado, Sibelbel salió luego dejando que todos vieran como se alimentaba de las entrañas del asheesh.

Sus ruidos al comer y masticar eran tan desagradables que Argyle devolvio todo lo que había comido y se sintió muy mareado, como pudo fue caminando al cuerpo del demonio caído e inició los conjuros de sanación, Manute golpeo al enano enviándolo al suelo dando tumbos y con la mirada le dejó claro que salvar la vida de aquel sujeto no estaba en los planes del grupo, aprovechando las distracciones Quiltro se había montado en el demonio y este no se dio por enterado hasta que el gnomo salto sobre su rostro clavando su daga en uno de los ojos de la bestia y la cimitarra justo en el oído derecho.

El grupo se organizó una vez más, y sin dar tiempo a que Sibelbel se recuperara y regenerara su cuerpo Manute ataco asestando un martillazo en el abdomen del demonio lagarto haciendo que escupiera aún más sangre, esta vez el enemigo no se quejó mientras lo golpeaban, estaba tirado como si ya hubiera muerto pero las heridas dejaban ver que no era así pues las partes cortadas de su cuerpo salían de las heridas casi completamente regeneradas.

Una luz cegadora salió del cuerpo sin vida de Akerbeltz quien regreso a la vida sin herida alguna, al voltear al origen de tan poderoso conjuro de resucitación se encontraron con Giudecca de pie y con las manos extendidas sobre su cabeza, la liga que mantenía su cabello atado en forma de cola de caballo se había roto durante los ataques del demonio y este se ondulaba con la energía que emanaba de ella brillando esta vez en color blanco mientras que sus hermosos y grandes ojos lucían un bello color azul celeste, segundos después la elfa lucia confundida y sus cabellos volvían a lucir naranjas como sus ojos, entonces volteo al frente y vio una vez más al horrible Sibelbel.

De inmediato Giudecca se encontraba de pie una vez más, esta vez con los ojos color escarlata al igual que su cabello, el cual se movía hacia arriba de manera agresiva debido a la gran cantidad de energía que despedía de ella, como si una muy fuerte corriente de aire lo obligara, Sayab se encontraba en ambas manos de la elfa cuando corrió en dirección a su enemigo que de un coletazo volvio a mostrar señales de vida y se puso en pie trastabillando.

—¡Es que no lo entiendes maldita elfa estúpida! ―gritó Sibelbel con más miedo que ganas de seguir luchando―. Yo soy etern…—no terminó la frase cuando dos espadas rojas e hirvientes atravesaron su garganta impidiéndole hablar, el maestro de armas opto por dejar las cuchillas clavadas mientras que los brazaletes que vestía se derritieron en una ardiente masa metálica que envolvio sus manos hasta los dedos formando unas garras afiladas, rápidamente trepo a la espalda del demonio y de la misma manera que en el escape del inframundo descargo sus ataques arrancando carne viva del cuerpo del demonio mayor.

Giudecca se movía con rapidez de lado a lado causando profundas heridas con las dagas mágicas y debilitando las piernas de Sibelbel el cual golpeando el suelo con los pies inició un conjuro que lo envolvio en llamas elevándose mientras agitaba sus alas a unos pocos metros del suelo, cortando así los embates de la elfa guerrera y tirando de su lomo al peligroso demonio que lo atacaba.

Manute había trepado a una formación rocosa y le salto encima al enemigo con la esperanza de que esta vez las llamas tampoco lo dañarían cosa que sucedio así, el gigantón golpeo con su martillo el cráneo de tremendo demonio logrando fracturarlo, entonces Sibelbel cayó al suelo y sus llamas se extinguieron, Giudecca logró esquivar el enorme cuerpo de la bestia que casi la aplasta arrojándose a un costado para después junto con Manute y Akerbeltz seguir con los sangrientos ataques en todo el cuerpo del demonio quien ya no podía ponerse en pie y solo gruñía haciendo sonidos guturales ahogados.

Pero cada herida causada traía de vuelta a la vida un pedazo del demonio, todo indicaba que en efecto Sibelbel era un ser inmortal, Akerbeltz golpeo con sus hombros a Manute tirándolo al suelo y jalo a Giudecca tomándola de sus cabellos rojos haciéndola a un lado.

—¡Ahora! ―gritó con todas sus fuerzas, el gnomo tomo el cristal que contenía a Epíkone el cual le había robado a Sayorth antes de la partida a Geminume, después se abalanzo al frente clavándolo en el pecho del demonio mayor Sibelbel, quien se encontraba temporalmente indefenso para después disponerse a ayudar a Akerbeltz a llevar al paladín y a la elfa a un lugar seguro, Argyle y Keros uniendo sus poderes mágicos lanzaron una gigantesca bola concentrada de magia arcana y energía obscura directo al pecho del demonio mayor haciendo estallar el cristal.

La explosión cegó al grupo entero por varios segundos y consumió el cuerpo de Sibelbel, matándolo. Inclusive el Zin’Yebur del demonio fue borrado totalmente de la existencia, quedando en su lugar el brillo de una hermosa elfa del sol de cabello largo y celeste que caminaba hacia la salida de la cueva.

— ¡Epíkone! ―gritó Manute corriendo hacia ella, pero esta era solo una proyección de energía que seguía caminando con lentitud, discutiendo mil cosas el grupo la siguió hasta la salida y se encontraron de nuevo rodeados de los pocos reptus sobrevivientes frente al monolito, esta vez la enorme estructura lucia de color blanco cargado con la energía de la suma sacerdotisa que se volvía uno con la edificación.

— ¡Manute! ―dijo una voz femenina en el viento―. La gran deidad protectora y nuestro querido amigo enano ―la voz continúo hablando mientras el viento levantaba las barbas blancas de Argyle―. He seguido de cerca todos sus sacrificios y agradezco con todo mi corazón los enormes esfuerzos vertidos en la misión de rescatar las lunas elficas del reino de nuestro dios Kahn ―al decir esto todas las heridas del grupo fueron sanadas y sus energías recobradas―. Los reptus nunca han sido nuestros enemigos, un vil demonio los ha usado en nuestra contra y es momento de dejarlos volver a su hogar ―dijo Epíkone señalando a los lagartos quienes se despojaron de sus armas severamente confundidos.

Un portal dimensional se abrió en el espacio y los reptus se dirigieron a él como si la misma Epíkone los llevara de la mano, al cruzar el último de ellos el portal se cerró―. No me quedan energías para llevarlos conmigo a Syneca, pero sé que no la necesitan, los estaré esperando al lado de Sayorth ―la última palabra fue acompañada por una luz que viajo desde la punta del monolito hasta Syneca luna que se veía hacia al oeste brillando en el espacio.

Al mismo tiempo miles de imágenes de espíritus de elfos del sol se encontraban caminando por las calles de la ciudad arreglando los desperfectos causados por las batallas, también sanaban el espíritu de cada enemigo caído en la batalla fundiendo sus cuerpos sin vida en el espacio y liberándolos del sufrimiento eterno.

―Espíritus de esperanza ―dijo Manute―. Estos seres celestiales quienes después de muertos siguen sirviendo a Kahn manteniendo la paz en las lunas del sol ―al decir esto el paladín le hizo una seña al enano y todos fueron teletransportados por este al palacio de Syneca donde Sayorth y Liel los esperaban.

― ¡Bienvenidos! ―dijo el árbol―. Hemos estado vigilando sus acciones y han sido puras de corazón, es por eso que los espíritus de esperanza, lograron volver a este plano.

— ¡Además! ―interrumpió la joven sacerdotisa―. Lograron con éxito liberar la fuerza vital de Epíkone, aunque utilizando algunas artimañas ―volteo a ver al ladrón y le guiño un ojo muy complacida y sonriente.

— ¡Aún no hemos terminado! ―alzo la voz Manute colocándose de frente al maestro de armas y tomándolo por el cuello―. Ni creas que por tus acciones de hoy olvidare lo que hiciste en este mismo lugar hace cincuenta años.

― ¡BASTA! —gritó Giudecca amenazadoramente―. Akerbeltz es uno de nosotros y tendrán que tolerar su presencia, el hizo más por mí en el pasado de lo que hoy ustedes pudieron presenciar ―el protector respiro profundo y soltó al demonio quien no había puesto resistencia.

―Hablas como tu madre, joven princesa ―exclamó la figura blanca de una elfa del sol que caminaba hacia el grupo.

― ¡Epíkone! ―exclamaron el enano y el paladín de piel negra, felices de escuchar de nuevo esa voz.

Esta figura mística y cargada de magia muy poderosa pasó de largo entre el grupo y más allá de donde se encontraba parada Liel, se arrodillo frente al árbol y su luz brillo con tal intensidad que parecía un tercer sol, se desvaneció poco a poco quedando solo la tiara de la reina con la gema incrustada dejando ver la energía de Epíkone fluyendo dentro.

―El sacrificio de Epíkone en el pasado no le permite volver en sangre y carne a este mundo ―explico Sayorth―. Sin embargo, nuestro dios sol le ha concedido regresar en espirito dentro de esta tiara que fue forjada para la reina de los elfos del sol, tómala princesa, es el deseo de Epíkone que la lleves tú, la elfa no dijo nada, se dirigió a la tiara y la coloco en su cabeza, le quedaba a la perfección, no había duda de que la suma sacerdotisa deseaba esta unión más que nada en el reino.

―Hay algo en tu interior que aún no conoces ―le susurro la tiara y continuó―. Es hora de que descubras quien eres princesa Giudecca.

No he dicho nada al respecto, pero sé muy bien que estos no son casos aislados de la magia elfica, hay algo muy raro en esta muchachita, cuando Akerbeltz se me acerco en secreto aquel día me lo dijo claramente, su intención jamás fue de abandonarnos en Solidice e irse de aventurero.

Desde luego que el presumido no me dijo que se traía entre manos, solo quería pasar desapercibido, ese día nació Voth, pero ahora su identidad no es un secreto y Manute ha estado muy nervioso, me temo que en cualquier momento las cosas se pondrán feas para el buen Aker.

Lo que me interesa más ahora es eso que pasa con los cabellos de esta muchacha, primero el sol mágico reacciona ante ella porque es la heredera al trono, perfecto, pero de pronto se le pinta rojo como sangre dándole poderes sobrenaturales, casi como los de ese enorme calvo, pero hoy sucedio algo más, yo lo note, durante unos pocos segundos su cabello era como el de su madre, recuerdo a la reina, ojos celestes de bondad pura y cabello blanco, se veía exactamente igual a su madre.

¡A un demonio!, revivio a un demonio que había sido destruido por dentro, ¿quién eres elfa?, te quiero y respeto mucho, pero empiezo a temer de tus desconocidas habilidades, mientras Quiltro se divierte de lo lindo yo estoy muy preocupado, estas no son las primeras veces que luchamos por nuestra vida, ¿recuerdas la arena?, cuantas veces peleamos codo a codo y jamás tuviste algo que luciera como la magia y ahora de pronto cambias cada que tu estado de ánimo lo demanda.

De todas formas, para mi eres la reina y estaré siempre a tu lado, aunque tengo la necesidad de investigar como es que trajiste de vuelta a la vida al mejor amigo de mi hermano a pesar de ser un demonio, la luz no puede sanar a uno de estos y mucho menos traerlo de vuelta del abismo, como archimago, es mi deber averiguar los misterios que encierras y ayudarte a controlar semejante poder.

Keros Droskhaz.

Capítulo 7
Luz de luna

Las siguientes semanas fueron muy duras para unificar el ahora restaurado reino de los elfos del sol y las lunas con el resto del reino de O’Varkahnis. Geminume había recuperado con éxito las ciudades pertenecientes por derecho a los elfos y la renovada energía que fluía desde Sayorth hacia el monolito de luz blanca en su superficie jamás había sido tan brillante, esta corriente energética era de ida y vuelta, básica para la comunicación entre las familias nobles de esta luna y la familia real en Syneca, eran solo dos los elfos del sol sobrevivientes que eran nobles de Geminume, dos ancianos cuya sabiduría era venerada entre los supervivientes del sol, gracias a esta especial característica Giudecca les había dado total control y autoridad sobre cualquier asunto concerniente a esta luna.

Los trabajos realizados en conjunto por los elfos del sol y sus primos menores, los elfos de las lunas más pequeñas, que aún eran controladas por el clan de los orcos de hierro pronto rindieron fruto y con la siguiente venida de Gemn la magia elfica fluyo como no había sucedido en décadas a causa de la poderosa conexión de los satélites de Varkahnis, Liel continuaba controlando Syneca, aunque lo había estado haciendo sin el consejo de Sayorth, este utilizaba la mayor parte del tiempo meditando con la princesa Giudecca y la tiara mágica que contenía el espíritu de Epíkone, el árbol y la antigua sacerdotisa se habían propuesto despertar la parte más pura y mágica de la única heredera de la familia real que quedaba con vida, parte esencial en los planes de Kahn para consagrar la paz en el reino.

A pesar de las largas horas de comunión esta labor se había tornado turbia y bastante difícil, pues el asheesh, Lucífugo había hecho un trabajo casi perfecto quebrantando la pureza de la elfa en los largos años que esta había habitado el horrendo inframundo, así como no fue posible encontrar su lado más puro y sagrado debido en gran parte a la extirpación de órganos vitales para su reproducción, los cuales formaban parte vital en el proceso de despertar lo más sagrado en la princesa, sí que habían localizado ya varias veces un lado en el corazón de la elfa que resultaba más bien perverso y sediento de sangre, un lado obscuro el cual Sayorth no deseaba de ninguna manera despertar, ya que en las batallas anteriores había tenido una probada del tremendo poder oculto de la elfa cuando su cabello y sus ojos se tornaban en un tono carmesí muy brillante.

Por otra parte Liel hacia la misma labor en la pequeña orco que había sido llevada ante ella, Giudecca le había encomendado la misión de liberarla de sus sentimientos de odio y de ira que los de su clase demostraban por el reino, los poderosos y temibles orcos de hierro, por lo menos la sacerdotisa ya había logrado mantener platicas cortas con la hostil jovencita cuyo nombre era Ynata, a pesar de su duro y fuerte carácter la orco se había encariñado con la sacerdotisa, con quien compartía largas horas de estudios acerca del reino y de la manera en la que los orcos se habían unificado con las demás especies hacía ya cincuenta años al desterrar a la legión del fuego.

Ynata había sido instruida de manera diferente, usando métodos salvajes se le había dicho que los orcos traicionaron a sus dioses y se unieron a los humanos para desterrar al clan del hierro a Nyust, una de las dos lunas donde los elfos menores habitaban y que de menores no tenían nada ya que casi habían eliminado a todos los orcos del clan, todas estas enseñanzas eran una obvia mentira y la pequeña Ynata empezaba a entender la unificación del reino de O’Varkahnis en busca de una mejor vida para todos y la paz que Kahn, el gran dios sol, brindaba a todos sus habitantes, incluyéndola a ella.

El dios sol se había acercado a la niña orco en varias ocasiones moviendo sus sentimientos para que se encontrara vulnerable a las enseñanzas de la también joven Liel Brasand.

―En un momento llegara tu instructor de combate ―avisó la sacerdotisa a la pequeña.

― ¿Otra vez hoy?, el maestro golpea tan fuerte como los líderes de la tribu ―se quejó la pequeña la cual no tenía deseos de recibir otra serie de tundas por parte del estricto maestro.

―No lo hace para causarte daño, una temible amenaza se cierne sobre todo el reino y tú posees un poder increíble que necesita a quien consideras una hermana y toda una heroína―dijo Liel mientras observaba con detenimiento un dibujo que la pequeña había hecho inspirándose en Giudecca―. ¿Recuerdas que me dijiste que querías luchar para acabar con tus enemigos? —le pregunto, la infanta asintió con la cabeza, aunque desviando su mirada lejos de la sacerdotisa―. Pues bien, los verdaderos enemigos de todos los seres vivos pronto se mostrarán y estoy segura que querrás estar lista, ¿o me equivoco? —volvio a sonreírle, la muchacha sabia como poner de su lado a la niña orco, la cual asintió varias veces con la cabeza y apretó los pequeños músculos de los hombros que ya se le empezaban a formar.

Después de un rato entro Voth, el alter ego humano del maestro de armas asheesh y cargaba una serie de diferentes armas las cuales arrojo al suelo de la habitación donde Ynata lo esperaba.

―A partir de hoy aprenderás a usar un arma de verdad y a defenderte de igual manera ―dijo el maestro en tono firme―. Elige una, la que te atraiga más ―al oír esto la pequeña hurgó entre estas y saco un hacha que era el arma más popular entre los guerreros de su tribu―. Excelente ahora aprenderás a usarla y lo tomaras en serio ―le dijo Voth al sacar un par de palos de madera tallados a manera de espadas.

El experimentado guerrero se lanzó contra Ynata moviendo rápidamente y de lado a lado los palos de madera tratando de asustar a la niña orco y obligarla a retroceder, ocurrió lo contrario, la pequeña también lo ataco lanzando un hachazo de lado a lado con todas sus fuerzas cortando solo el aire ya que el demonio de apariencia humana se había girado colocándose al costado de la niña propinándole un golpe durísimo en las costillas y otro en la parte de atrás de la cabeza.

¡Otra vez! ―dijo el maestro tomando su posición inicial.

El entrenamiento de la orco era brutal como acostumbraba el maestro de armas, pero manejable para la infanta gracias a la fuerza de su naturaleza ruda y salvaje, Sayorth había descubierto un poder obscuro en ella y mientras más pronto la obligaran a sacarlo y controlarlo sería mejor para todos, las siguientes semanas el ritual se repitió dos veces diarias y aunque la niña mostraba signos de aprender a combatir Voth siempre terminaba golpeándola con fuerza sin darle crédito por lo aprendido, pero cuidando de no reducir sus deseos de mejorar.

Mientras los días pasaban el tránsito entre las dos lunas y Varkahnis ya era cada vez más fluido. Personajes de todas las razas en el reino visitaban las lunas para comprar objetos mágicos y en general para conocer por fin el palacio real Sayorth, el cual aún no estaba en su forma completa, el orden en la vida de los elfos del sol apenas tomaba forma, si bien era cierto que Giudecca y Voth estaban separados del grupo, la elfa concentrada en su comunión con la magia elfica y el maestro de armas en el entrenamiento de la niña orco, el resto del grupo lo había estado pasando muy bien, tomando unas merecidas vacaciones en Solidice, donde eran ya todas unas celebridades y bastante conocidas por sus actos heroicos al devolver las lunas al reino y asegurar un futuro que hasta hacia unos días, había sido imposible para los elfos del sol.

Un pequeño grupo de elfos de la luna liderados por Jinyn Y'ryne había intentado hablar con la princesa Giudecca en varias ocasiones, Jinyn era un elfo de la luna, estos eran un poco más delgados y bajos de estatura que los elfos del sol, sus orejas eran más largas y puntiagudas, estos elfos rechazaban la palabra de Liel a quien consideraban una estafa, la comunidad de estos elfos había dado todo por los elfos del sol en su recuperación y como lo prometido era deuda, esperaban con ansias volver a Sysius y Nyust, dos de las tres pequeñas lunas que orbitaban Varkahnis y que eran por derecho sus hogares y fuente del metal que solo ellos podían trabajar, el cual se usaba en la fabricación de los preciados virs entre otros preciosos objetos.

La promesa era, que en cuanto la elfa hubiera terminado sus estudios el grupo se juntaría una vez más para dar forma a la gran hermandad de héroes Virtus y recuperarían sus tierras que estaban ocupadas por los orcos de hierro. El tiempo dedicado por la princesa a sus estudios ya era una exageración, pero los elfos de la luna confiaban en Giudecca y no dudaban de su palabra, aunque el poco interés aparente de esta hacia sus lunas generaba un sentimiento de que estaban al final de la lista en las prioridades de la hermosa princesa elfa.

En cuanto al grupo de Giudecca, este se había quebrantado, pues el enano Argyle y sanador había decidido con mucho pesar retirarse de las acciones al darse cuenta que con casi seiscientos años de vida activa ya estaba demasiado viejo y cansado para tales aventuras, además se mostró demasiado confiado en que llegaría alguien que tomaría su lugar en la nueva hermandad siendo con seguridad mucho mejor elemento que él. Keros, quien pasaba la mayoría de su tiempo en la ciudad de Solidice se encontraba inmerso en sus estudios en la torre de los magos mientras que Quiltro, su hermano, se dedicaba a atrapar bandidos a cambio de la recompensa en efectivo además de que esta era su actividad favorita.

Solo quedaba Manute el gran y poderoso tanque de guerra, la deidad protectora de la vida, quien se había dedicado a seguir conservando la paz en el reino de los animales, asegurándose que no hubiera bandas de asesinos atacándoles o asaltando gente inocente que pudieran encontrar en los múltiples caminos de los bellos bosques de Varkahnis, el enorme gigantón de piel negra disfrutaba mucho de la compañía de los animales silvestres, también se había dado el tiempo de buscar a un viejo amigo suyo con quien tenía una disculpa pendiente, un temible y malhumorado tirano, quien fuera casi brutalmente asesinado por una imprudente y aun novata elfa del sol, en aquella ocasión la elfa de una forma impulsiva escalo por el lomo del tremendo animal clavándole sus dagas en la garganta, siendo este salvado por Manute de una manera casi milagrosa.

Después de estas paradas el protector disfrutaba de su viaje de regreso a la capital, Jack el enorme oso con piel de rayas en tonos más obscuros era muy veloz y no se cansaba jamás, se detuvieron a la orilla de un lago debido al agotamiento de Manute ya que la energía de Jack era aún más grande desde que Sayorth había regresado, el oso se dedicó a pescar dos enormes azures, una especie de pez muy grande con un sabor agridulce, alimento favorito de estos majestuosos animales junto a los salmones, le entrego uno al protector para después sentarse con comodidad a comer el suyo.

— ¡Hola amigo! —gritó desde una pequeña formación de rocas un viajero—. ¿Te gustaría compartir conmigo? —dijo un enano con barba café que se sentó al lado de Jack y saco un enorme barril de cerveza, Manute se levantó y observo al visitante quien ya se encontraba prendiendo la fogata y sacando de una maleta que llevaba, varios tiliches para preparar alimentos―. ¿Y cuéntame que hace un gigantón como tú recorriendo estos lugares? —pregunto el desconocido.

―Solo descansamos un momento y pronto volveremos al camino, por favor ponte cómodo y come algo ―respondio el protector quien sintió una enorme confianza hacia el simpático y regordete personaje quien tenía unos brazos aún más musculosos que los del viejo Argyle, además la tranquilidad demostrada por Jack ante el enano no dejaba lugar a dudas sobre su bondadosa personalidad.

Platicaron unos minutos, los tres comieron y bebieron en abundancia, el enano había resultado bastante cómico y Manute no paraba de reír con los comentarios que este hacía, como por ejemplo cuando de la nada y de manera espontánea se puso a imitar a un conocido cervecero en las afueras de Bamum, cosa que le resulto en una tremenda carcajada a Manute puesto que de inmediato reconoció los ademanes y palabras de su buen amigo Argyle, además el protector se sentía cómodo con alguien que no se intimidara con su presencia, Jack había estado dormitando lo cual era una de sus actividades favoritas después de comer ya que a pesar de ser una criatura del plano mágico e incansable, aún mantenía los instintos básicos de su especie animal, se levantó al poco rato estirando su cuerpo y haciendo ruidos guturales para comunicarle al paladín que era hora de continuar si querían llegar a tiempo.

El protector se despidio del aún desconocido y se montó en el oso mágico, iniciaron la marcha a toda velocidad, tres horas después se encontraban en el mercado de una ciudad vecina de la capital, lugar que aprovecho para conseguir información acerca de la posible presencia de maleantes en la zona, al recibir negativas se sintió seguro de que podía dejar por su cuenta a los campesinos por otras varias semanas, montó una vez más a Jack y la figura de un enano ataviado en ropajes gruesos le llamo la atención, parecía ser el mismo enano quien le hiciera compañía apenas unas cuantas horas atrás y a una distancia demasiado grande para que cualquiera que no tuviera una montura mágica hubiera recorrido.

Lo siguió hasta una cantina llena de enanos que gritaban, cantaban y arrojaban jarras llenas de cerveza, Manute se convenció de que la persona que vio probablemente era uno de estos enanos locos y solo se había confundido, al salir se encontró con un hermoso perro blanco que le resultaba muy familiar sentado al lado de Jack, situación muy extraña ya que ningún animal se atrevía a acercarse al oso el cual superaba en tamaño a cualquier oso regular con facilidad, sin duda Jack era una bestia majestuosa que hubiera causado el caos si no fuera porque el gran Manute era su jinete.

Estos avistamientos extraños se juntaban con una serie de eventos más que Manute había estado experimentando desde que llego a Varkahnis, parecía que veía fantasmas y ese perro blanco estaba seguro de haberlo visto antes, no era muy grande por lo que tampoco era fácil de olvidar, el canino vio al protector y se levantó con mucha pereza mezclándose con la gente que caminaba por el mercado.

El protector pensó que tal vez habían sido muchas botellas de vino las que tomo en sus varias semanas de viaje, se limitó a encogerse de hombros y acercarse a Jack quien se encontraba bastante aburrido y urgido de salir a correr por el camino hacia Solidice, a los pocos minutos esto es lo que el par hacia moviéndose a la acostumbrada e irreal velocidad con dirección a la capital sin más paradas extras por delante de ellos.

Al llegar a la capital Manute se dirigió hacia «el escudo», una cantina nombrada de esta manera en honor al protector hacía ya algunos años, casi llegando al lugar el paladín vio un enorme hombre saliendo del lugar vestido con una capa que le cubría todo el cuerpo y cabeza, el mismo perro blanco lo esperaba afuera y se fue caminando junto al misterioso personaje quien le ofreció un pedazo de carne al can, a estas alturas Manute estaba ya bastante preocupado de tantas imágenes repetidas en su cabeza, solo hacía falta que el condenado enano de barba café saliera por algún lado brincando y bromeando al ritmo de algún baile cómico.

Una hora después entro el gnomo asesino y se fue directamente a la mesa que ocupaba el protector.

―Has seguido atrapando criminales, ¿no es cierto? —pregunto el paladín al ver la pequeña bolsa de tela llena de monedas de mil virs las cuales eran las de más alta denominación y venían ornamentadas con mithril verde.

―De algo tenemos que vivir mi obscuro y calvo amigo ―respondio Quiltro haciendo mofa del color de la piel de Manute, a quien le entrego la bolsa con su parte del dinero—. ¿Sabías que Gucci estableció de nuevo la hermandad? —pregunto el gnomo a su compañero.

― ¿Gucci? —el protector jamás había oído mencionar a esta persona.

―Es como le decimos a Giudecca, más corto y sencillo ―Manute asintió con la cabeza al escuchar la respuesta casi dejando salir una risa de relajación.

—Algo supe de eso, pero Argyle se fue a su hogar en las montañas heladas, no se dé donde planea conseguir guerreros a la altura de una hermandad tan prestigiosa ―dijo el protector al fin, restando importancia a todo el asunto de Virtus.

―Parece que ya se ocupa de ese asunto ―comentó el gnomo, a lo que el gran Manute levanto la mirada clavándola en los ojos de este en busca de más información―. Ha estado viendo a un enano loco y también he visto entrar al portal hacia Syneca a un hombre acompañado de un perrito.

―No puede ser ―el protector temía que podría ser el mismo enano y el perro blanco que lo habían estado acosando en los últimos días.

― ¿Qué pasa? —pregunto Quiltro.

―Ese par del que hablas y el dichoso perro se han estado apareciendo por cualquier lugar al que voy, cuando llegue aquí los dos salían de este mismo lugar, además ese perrito me resulta familiar, hay algo en el que me hace sentir nostálgico ―era muy evidente la preocupación de Manute mientras hablaba.

―Creo que debemos ir al palacio, eso que dices no me huele bien, además, ese perro ya me ha pegado algunos sustos también ―al escuchar esto Manute dejó en la mesa una moneda de mil virs que cubrían en su totalidad todo un mes de borracheras.

Los dos fueron a hablar con Keros a la torre de los magos, se sorprendieron de que el gnomo estuviera muy enterado de la presencia del misterioso enano y de que el mismo le hubiera facilitado la entrada del portal hacia Syneca.

―Es un paladín experto en las artes de sanación en combate ―les explicaba el archimago―. Al perrito si lo he visto, es muy simpático y cariñoso, también guarda un tremendo poder dentro de él y Gucci está muy interesada en eso, sobre el tipo que mencionan, ni siquiera sabía de su existencia ―el gnomo se rascaba lentamente la cabeza―. Algo muy raro está pasando con Sayorth, ha está trabajando en secreto y entrevistando peleadores para entrar a Virtus, eso me incomoda un poco.

―Termina con tus cosas, en dos horas partimos a la luna y… Gucci, me tendrá que dar varias respuestas ―dijo Manute autonombrándose el líder de la renovada y aun incompleta hermandad.

Dos horas después cruzaban el portal, ya no tenían el poder mágico de teletransportación de Argyle y debían hacerlo como el resto del mundo, atravesando varios kilómetros del terrible desierto verdoso, al llegar a la luna esta se encontraba en perfecto estado, no había más restos de la batalla en contra la legión del fuego y la pequeña flora y fauna en este lugar jamás había sido más rica, caminaron hacia el palacio que personificaba al mismo Sayorth disfrutando de la renovación de la pequeña ciudad justo frente a este, los elfos del sol trabajaban duro fabricando reliquias, armas y armaduras para cargarlas con magia con los primeros rayos de Gemn que no debería tardar muchos días más, después de todo los tiempos del sol menor nunca eran exactos, dependían de la posición de las lunas con respecto a Varkahnis y Kahn para minimizar el impacto de su tremenda fuerza gravitatoria al asomarse a este plano, además Gemn en ocasiones parecía tener voluntad propia y no respetaba siempre las reglas astronómicas que gobernaban al resto de los planetas.

No había tiempo que perder y Manute se fue directo al jardín del fondo donde Sayorth se encontraba, encontraron a Giudecca y al árbol que, como todos los días durante las últimas semanas pasaban el tiempo hablando de todo lo que la elfa necesitaría con tal de despertar su pureza racial, el cabello rubio de la hermosa princesa atado como siempre en una cola de caballo tenía una tonalidad aún más clara sin el brillo característico que usualmente tenía.

Al notar la llegada de sus amigos esta se levantó y los abrazo con efusividad, feliz de verlos después de todo, habían pasado muchos días y ella se encontraba aburrida de tanto encierro en el palacio con el árbol sagrado y la suma sacerdotisa a quien la elfa llevaba como parte de su vestimenta en la frente.

―Debemos hablar ―dijo el protector con seriedad.

—Claro, pasen ―la princesa los llevo a una recámara donde podrían hablar tranquilamente.

―Los tres hemos estado viendo fantasmas ―inició Manute―. A todos lados a donde voy un perrito que mueve mis entrañas y un enano borracho se me aparecen, una noche hasta compartí la cena con este y no negare que es muy agradable ―los gnomos asentían con la cabeza en señal de que ellos habían pasado por lo mismo―. No sé qué traes entre manos muchacha, pero nadie puede moverse de lado a lado tan rápido por el continente ―Manute empezaba a acelerarse y a levantar la voz―. ¿Quiénes son ellos? —pregunto al fin.

—Su nombre es Chaka’Abha y tienes razón en eso de que es un poco loco ―respondio la elfa sonriente―. Es un poderoso maestro de Kahn´Irlis, lo necesitamos si queremos que Virtus regrese a la vida, además tiene un poderoso aliado el cual deseo que forme parte de nosotros especialmente ―la elfa continúo hablando―. Epíkone me ha mostrado muchas cosas, entre ellas que ni tú, ni Argyle, ni ella son los únicos que han sobrevivido del Virtus original ―al escuchar esto Manute casi se va de espaldas, tomo asiento y dio un trago grande a la botella de vino que se encontraba en la mesa recordando sus estudios en Kahn´Irlis junto a sus hermanos, este lugar es la antigua escuela de paladines de la luz de del sol, escuela a la que por cierto su hermano mayor, el traidor, había renunciado en busca de convertirse en un guerrero más salvaje para llenarse de gloria.

― ¿Quién? —pregunto con voz dura―. ¿Quién más está aquí? —la elfa noto el gran pesar que atormentaba a su tanque de guerra.

―Tranquilízate, él está aquí y muy pronto seré capaz de traerlo completo, mi entrenamiento casi está listo ―la elfa sonreía de oreja a oreja mientras los gnomos se veían uno al otro incapaces de iniciar con sus acostumbradas bromas—. ¿Recuerdas cuando traje a la vida a mi amigo Akerbeltz? —Manute levanto la mirada hacia la elfa al escuchar semejante pregunta, este soltó una risita.

―Ya no lo recordaba ―dijo un poco más relajado―. Traer a la vida a un demonio solo puede ser realizado por una sola fuerza, ¿Controlas por fin la luz de luna? —la elfa se sorprendio por la pregunta haciendo que el protector perdiera ante la risa―. Soy o, mejor dicho, fui una de las cinco deidades de Kahn, conozco todos los secretos de tu linaje ―Giudecca sonrió tomando con humor lo tonta que había sido en ese momento.

―Aún no la controlo, siempre que se manifiesta soy totalmente inconsciente ―dijo esta al fin―. Pero cada día logro acercarme más y más a ese objetivo ―finalizo.

—Cuando estés lista… ¿de verdad podrás traerlo? —Manute lucía una cara de esperanza.

― !Si¡ ―respondio ella―. Epíkone está segura que lo haré y yo también lo creo y lo siento dentro de mí ―la elfa sonaba bastante segura.

—Entonces el perrito…

—Coco ―lo interrumpió―. Es un hermoso, gracias a ese perrito es que estamos muy cerca de traerlo de vuelta ―Manute soltó una carcajada de felicidad y salió de la recámara.

― ¿Que ha pasado y de quien están hablando? —preguntaron los gnomos evidenciando la injusticia que se cometía al dejarlos fuera de temas tan importantes. Giudecca salió sin decir nada hacia el jardín de Sayorth danzando mientras avanzaba y haciendo muecas contra el par de hermanos.

Quiltro pego un grito al cielo de frustración y pateo la silla que se encontraba más próxima a él, después tomo una manzana y se recostó en un sillón a comerla, Keros por su parte se encontraba algo confundido, él era muy analítico como todo buen hechicero y sabía o por lo menos intuía que cosas muy grandes estaban sucediendo, solo tenía que averiguar cuales, pero entendía que esa información se la entregaría la misma elfa o el paladín cuando llegara el momento, aun sabiendo esto el gnomo no podía comer, tenía la misma sensación de frustración y vacío en el estómago de su hermano solo que este no podía ignorarla con la misma facilidad.

Decidio seguir a Manute, este se encontraba en la recámara de entrenamiento practicando movimientos con el martillo con mucho entusiasmo, era muy evidente que algo muy profundo controlaba sus emociones, el gnomo tomo asiento en el suelo para observar mejor los movimientos del protector los cuales eran impresionantes en velocidad y en precisión, tomando en cuenta el peso y el tamaño del martillo el cual sería difícil de maniobrar hasta para un orco, quienes eran expertos guerreros y gustaban de usar armas grandes y pesadas, pero a Manute lo movía una fuerza mística, después de todo él había sido elegido por el dios sol para ser la deidad de la protección y la vida.

— ¿Listo para hablar? —pregunto el archimago y Manute soltó el arma y se acercó hacia este limpiándose el sudor de la frente luciendo una enorme sonrisa.

—Hasta hace un momento me incomodaba hablar de Virtus y su posible reinstalación ―dijo el paladín―. Pero si Giudecca tiene razón y logran traer de vuelta a mi hermano…—se quedó callado un momento, después soltó un gran suspiro y se recostó en el suelo al lado de su amigo el archimago Keros Droskhaz―. ¿Recuerdas que hubo una batalla muy grande hace diez mil años? —pregunto el protector a lo que Keros asintió con la cabeza―. En ese entonces no había deidad alguna y Virtus se encargaba de hacer justicia por todo el planeta y algunas veces hasta en las mismas lunas ―el gnomo guardo silencio dedicándole toda su atención al protector―. Existen tres planetas más haya de Cerecia, uno de ellos se llama Estys, uno entre los dos planetas que ocupan el cuarto lugar en orden ―Manute aun sentía tremendo pesar al hablar de esto, pero decidio que este era el mejor momento de dejarlo salir―. En ese planeta rodeado de anillos que sirven como protección mágica al planeta fueron desterrados los Necófori, una raza de muertos vivientes quienes se levantaron contra todos los seres vivos y por poco acaban con la existencia misma del reino ―Keros movía la cabeza en modo de entendimiento, estas eran historias que él ya había escuchado infinidad de veces durante las décadas estudiando las artes mágicas en la torre de los magos de Solidice―. Fue en esa batalla cuando gracias a la poderosa magia negra de estos engendros, combinada con la locura y sed de sangre de Anima, mi hermano mayor, perdio la batalla y la maldad pura de los Necófori lo envolvio convirtiéndolo en uno de ellos ―era muy evidente el dolor que Manute sentía al recordar estos momentos que al cerrar los ojos los vivía una y otra vez.

— ¿Planea Gucci traer a semejante ser a este mundo? —pregunto el gnomo.

—No es así ―al escuchar la respuesta el archimago se sintió aliviado pues había oído de la locura y el poder de aquel que traiciono a la hermandad y a su propia sangre, aunque ignoraba por completo que uno de los hermanos del traidor, de los cuales solo se conocían leyendas fuera el protector―. Anima terminó por matar a la gran mayoría de los miembros de Virtus, y usando extraños poderes envio a nuestro hermano a vagar por el universo, como si lo hubiera enviado a otro plano de existencia, lo perdimos por siempre o al menos eso pensábamos, a él le debemos también que la gema donde Epíkone se resguardo aquella noche fuera partida en dos ―Manute soltó una carcajada al ver la cara de confusión del gnomo―. Tengo dos hermanos, yo soy el más joven y los tres peleábamos por Virtus, aunque como debes saber este no es mi cuerpo original, Anima lo destruyó, pero Kahn rescato mi espíritu y lo guardo dentro de este cuerpo creado para darle forma a la primer deidad ―explicando esto se recostó por completo y siguió inmerso en sus pensamientos, Keros entendía a la perfección, de seguro era este poderoso aliado a quien Giudecca y Sayorth habían encontrado y le habían dado una presencia física en este plano, pero no por completo, se rasco la frente y salió de la habitación muy pensativo, tomo lugar junto a su hermano quien seguía comiendo todo lo que podía meterse a la boca, unos minutos después Manute ingreso en la habitación y se sentó a comer un poco también.

Minutos más tarde se les unieron Liel y Giudecca quien lucía bastante agotada, producto de los intensos estudios que formaban parte de su entrenamiento mágico, platicaron durante varias horas de risas y buen humor, el protector estaba tan feliz como el día que recupero a la elfa en un pequeño poblado cercano a la capital de Varkahnis, sin darse cuenta el paladín cayó dormido en una alfombra frente a la chimenea cuando entro un encolerizado Voth, aventando muebles y gritando maldiciones al aire, se dirigió a la elfa y se descubrió la manta que llevaba encima dejando ver la piel roja de su brazo derecho desde el hombro hasta los dedos y como se encontraba horriblemente quemada y podrida, en algunas partes no había carne solo huesos negros a causa del terrible conjuro de corrupción.

Ynata entro detrás de él y se le veía asustada pidiendo perdón de todas las maneras conocidas a su maestro, las manos le temblaban y se le quebraba la voz, pero hacia grandes esfuerzos en reprimir sus lágrimas ya que sabía que esto le molestaba sobremanera a Voth, durante su entrenamiento la pequeña había perdido el control y de manera inconsciente descargo una poderoso ataque de sombras en contra de Voth, quien se lanzó a un costado logrando así evitar el mortal impacto, aunque al levantarse sintió el agudo dolor en su brazo, producto solo de la estela del conjuro, la elfa no lograba sanar la herida, cada sanación que lograba atinar era seguida por mas corrupción en la carne del maestro que eliminaba el tejido sanado provocando gran dolor en él.

Un fuerte brillo de color dorado emano del cuerpo de Giudecca encendiendo de inmediato la luz de luna que vivía dentro de esta, la elfa después de esto simplemente rozo con su mano la herida del asheesh regenerando en un segundo toda la carne del brazo de Voth y eliminando el maligno conjuro de corrupción que llevaba encima, este era un poderoso ataque, aquel que recibiera esta maldición terminaría por perder la vida ante la putrefacción continua del cuerpo.

Las puertas se abrieron en ese critico momento, todos voltearon la mirada para encontrar a un sonriente enano de grandes barbas cafés acompañado de un perro blanco quien se dirigió sobrado de confianza hacia la sala y se recostó a su comodidad en uno de los finos sillones de la sala al tiempo que Giudecca perdía la luz de luna una vez más de su control.

― ¡Chaka’Abha! ―exclamó Giudecca.

―Puedes llamarme Chaka ―respondio el enano guiñándole un ojo.

― ¡COCO! ¿Mi hermano?, ¿Dónde está Antarez? —pregunto Manute sobresaltado al tiempo que tomaba al perro en sus brazos.

―La situación no va bien, en la ciudad todavía se manifestó en cuerpo físico pero se ha perdido ya, este perro rebelde es el único que nos conecta a tu hermano y no sé cuánto tiempo dure antes de que él también se vaya ―el enano acompaño esta respuesta con movimientos negativos de cabeza, Giudecca se acercó a Coco quien se veía viejo y cansado, pero seguía siendo el perro más hermoso que jamás cualquiera hubiera visto, este le lamió cariñosamente la mano y volvio a echarse con notorio agotamiento.

— ¿Que podemos hacer? Y, por cierto, mi brazo sigue sangrando muchas gracias—hablo Voth con un tono de sarcasmo, mientras la elfa volteaba la mirada con pereza disponiéndose a sanar la herida una vez más, un golpe de luz se le adelanto golpeando con fuerza al guerrero y aventándolo hacia un sillón, acción que abrió aún más la herida de su brazo, el enano hizo una mueca de confusión al ver que su hechizo de sanación no había surtido efecto alguno en aquel hombre, Giudecca hizo un gesto de preocupación sintiéndose evidenciada ante todos y se apuró a conjurar la sanación, esta vez fue definitiva. El maestro ahora se encontraba sentado con su brazo recuperado en su totalidad y la orco, sentada a su lado con la cabeza gacha aun apenada por el incidente.

―A eso he venido ―respondio el enano mientras hacia un gesto de intriga al observar con atención a Voth―. Desde ahora me integro a Virtus si tú me lo permites ―dijo colocando una rodilla en el suelo frente a Manute.

―Ya no soy yo el líder de la banda ―dijo el protector tomando el hombro del enano y dirigiéndolo hacia la princesa del sol, este continúo inclinándose ante la elfa.

―Siempre has formado parte de Virtus ―respondio esta―. Ahora dinos que debemos hacer para traer de vuelta a Antarez.

―Bueno yo venía con la intención de darles la mala noticia de que no había posibilidades de recuperarlo, pero al llegar, vi por una de las ventanas los rastros de lo que creo fue un ataque de corrupción creado solamente por un poderoso Nigromante nato ―mientras hablaba le dirigía una mirada a Ynata quien no entendía de que hablaba el enano―. Necesitamos las cuatro energías básicas, la magia arcana, la energía solar, la luz de luna y la magia negra ―Chaka finalizo de hablar llevándose un tarro de cerveza a la boca y pasando el brazo entero frente a sus barbas para limpiar la bebida derramada.

―Ni Ynata ni yo controlamos aun tales poderes ―respondio la elfa alarmada.

―Yo me encargare de la pequeña y tu sigue con tus estudios, no tenemos tiempo que perder ―diciendo esto tomo a la niña por el brazo y la llevo a otra habitación, Voth los siguió, Giudecca tomo una bocanada de aire y salió en busca del árbol a la vez que el maestro de armas los guiaba hacia la recámara donde entrenaba con la pequeña.

¿Recuerdas como conjuraste tu magia? —pregunto Chaka.

―No señor…—respondio la joven un tanto nerviosa.

―Es muy importante que recuerdes como lo lograste ―continuó el enano―. Sabes, los orcos del clan de hierro son los únicos que pueden controlar la magia negra hoy en día, también son los únicos que cuentan entre sus filas con hechiceros nigromantes, dentro de ti habita ese poder, seguro algún miembro de tu familia poseía estos poderes también ―Chaka toco el hombro de la pequeña―. Cierra tus ojos ―al escuchar la petición Ynata obedeció y cerro sus ojos.

Chaka’Abha era un paladín ordenado en las artes de la luz solar al igual que Antarez, el hermano de Manute. Gracias a esta poderosa energía el enano poseía la capacidad de tocar el corazón de las personas que así se lo permitieran, Ynata siendo solo una niña no tenía aun defensas mentales contra esta práctica y el enano no tardo más que solo unos pocos segundos en conocer todos los secretos de la joven orco.

Ynata sintió la energía de sus antepasados correr por sus venas y escuchaba con claridad la gruesa voz del enano que la animaba a explorar este obscuro lado de su persona, en solo un instante la niña abrió los ojos llenos de una sustancia negra que no le permitía ver, debido a la ansiedad que sentía trato de soltarse de las manos de chaka y por poco logra golpear de nuevo al pobre de Voth que hasta ahora había mantenido la distancia, a su costado estallo otro hechizo de corrupción dañando la pared y rápidamente este opto por salir de aquella habitación.

La voz de Chaka comenzó a tranquilizar a Ynata y la sustancia negra comenzó a salir por los ojos de esta goteando y ensuciando sus mejillas y después su vestimenta, era una sustancia muy viscosa y apestaba a muerte, la niña cayó desmayada y el enano abrió un globo de protección similar al que usaba el protector colocándola dentro para protegerla, pego un grito a Voth quien entro de inmediato a la habitación encontrándose con la figura de Ynata formada de la sustancia que había salido por sus ojos.

― ¡Esto no me lo esperaba! ―exclamó el enano exaltado.

―Es pura energía maligna causada por alguien en extremo poderoso y vil ―respondio el guerrero nada ajeno a las artes obscuras del mal, desenfundo sus armas dispuesto a luchar, pero un hachazo del enano con un arma espiritual traída del plano solar fue suficiente para eliminar tal concentración de maldad, el maestro de armas se sorprendio mucho del poder del paladín

Tomaron a la niña y la llevaron ante Sayorth quien se encontraba en profundo trance con Giudecca, llevándola al máximo de sus fuerzas arriesgándose a despertar el lado maligno de la elfa con tal de traer de vuelta al hermano de Manute.

―La niña estaba dominada por una energía del mal como pocas veces he presenciado ―dijo Voth en voz alta interrumpiendo el ejercicio que se llevaba a cabo.

― ¡Explícate! ―demandó la elfa que, aunque agotada no parecía muy alarmada o sorprendida con la noticia.

― ¿Lo sabias? —pregunto el guerrero en tono acusatorio.

―No estábamos seguros ―respondio Giudecca―. Sayorth encontró una fuerte energía obscura en ella y sospechábamos que podía llevar un ente del mal en su interior ―explico esta.

―Me estoy cansando de sus secretitos, para donde quiera que voy es una maldita telaraña de conspiraciones y secretos, no es diferente esta vida a la que vivías en el inframundo ―Voth de pronto sintió que había hablado de más acerca del tema, su origen no era un secreto a estas alturas, lucir como humano solo le servía para no ser mal visto por los desconocidos, pero pocas personas sabían que la princesa también venia de aquel lugar.

―Tienes razón y me disculpo ―respondio la princesa―. Las cosas no las hemos manejado de la forma correcta, pero todo ha servido a un propósito muy importante que es recuperar a Antarez, así que no puedo distraerme ni revelar las cosas que suceden en mis estudios con Sayorth, por favor trata de entenderlo, en unos momentos habré terminado y regresare con ustedes ―la mirada de Giudecca pedía comprensión a gritos, Voth dio un manotazo al aire y se metió al palacio dejando al enano y a la orco afuera, el maestro de armas se encontraba mucho más molesto por la actitud de la elfa quien ahora hablaba de comprensión y de favores, le molestaba pensar que la formidable personalidad guerrera de la que fuera su mejor alumna estuviera desvaneciéndose.

―En el momento que mi sanación no tuvo efecto en el supe que era de naturaleza demoniaca, pero ¿tú en el inframundo? —pregunto el enano impresionado por esta revelación.

―Por favor olvida ese detalle ―respondio la elfa a lo que el enano se relajó.

―La niña esta libre y podrá desarrollar la energía obscura sin que la entidad maligna la controle de nuevo, solo faltas tú ―al decir esto el enano regreso al palacio dejando a la pequeña detrás, ella no entendía muy bien que es lo que sucedía y solo se limitaba a voltear de un lado a otro buscando con desesperación una mirada amistosa que le hiciera el favor de darle una explicación.

―Yo también estoy lista ―le dijo la elfa guiñándole un ojo y arrancándole un respiro acompañado de una alegre risita a la introvertida orco―. Vayamos dentro ―es hora de traer a Antarez ―dijo por último la princesa.

Al ingresar se encontraron con una acalorada discusión entre Chaka y Voth, pero Manute mantenía las cosas controladas, ninguno de los dos tenía la intención de despertar la ira del protector sobre ellos, en realidad, nadie en el reino la tenía.

― ¡Ya basta! ―Giudecca levanto la voz haciendo que todos voltearan a verla―. Voth es en realidad un demonio asheesh, fue mi maestro y me protegió por más de cuarenta años en el inframundo.

― ¡Lo sabía! —interrumpió Chaka apuntando con su dedo al rostro humano del maestro de armas.

―Y ahora que lo sabes que vas a hacer ―pregunto la elfa con firmeza a lo que el enano se quedó sin palabras y solo balbuceo cosas sin sentido.

―Voth es parte de Virtus y su origen será un secreto, usando este personaje humano él puede vivir entre nosotros y su lealtad no se pondrá en duda ―dijo Liel interrumpiendo a todos y dándole veracidad a su posición de gobernante.

―Bueno… solo bromeaba chico, a decir verdad, desde que te vi lo supe y me siento más seguro contigo de nuestro lado ―dijo el enano encogiéndose de hombros.

Después de enterarse de las buenas noticias sobre Ynata y del despertar de la sagrada luz de luna en la heredera, una cualidad exclusiva de la familia real y por lo tanto sumamente importante, Liel, preparo un círculo mágico muy poderoso que conectaba a varios planos, esta era una acción muy peligrosa pues podían traer a uno o a varios demonios mayores o algo mucho peor, aunque el riesgo bien valía la pena.

Dentro del círculo cuatro llamas fueron encendidas por Liel, al instante una mancha obscura y vacía apareció en la pared que tenían enfrente, Manute se colocó a un lado, de su cuerpo comenzó a destellar un calor muy intenso y de sus manos una luz amarilla igualmente fuerte, esta era la energía que el dios sol Kahn había concedido a su paladín una vez más solo para este ritual, Keros por su parte lleno sus manos con una energía mágica de tonos azules y violetas y que parecía llevar cargas eléctricas dentro, magia arcana pura, aunque esta no era su especialidad.

—Cierra tus ojos y concentra el poder que llevas dentro de ti en un solo punto en la palma derecha de tu mano ―le susurro Sayorth a Ynata quien obedeció sintiéndose por primera vez segura de sí misma y sin miedo alguno―. Ahora imagina que se abre en tus manos cubriéndolas totalmente ―la niña con sus ojos cerrados se concentró muy fuerte y un vapor muy intenso de color negro rodeo sus manos.

Giudecca era la próxima, se colocó en su posición dentro del círculo arrojo sus armas al suelo y cerró los ojos, su cabello se movía hacia arriba como si una ligera brisa soplara desde abajo, su cabello rubio se tornó muy claro casi llegando a una tonalidad blanca, esta abrió los ojos los cuales eran celestes y hermosos, ni su cabello ni sus ojos alcanzaron los tonos que antes habían logrado pero esto parecía bastar, la elfa extendio sus manos con gracia y con movimientos femeninos dignos de una verdadera princesa, El aura blanca que despedía de su cuerpo parecía dar más claridad a sus delicados gestos, al mover las manos estas se veían pulcras, las uñas de forma larga y elegante, los movimientos de cada dedo eran tan precisos y rítmicos que daba la impresión de estar tocando con maestría un arpa, tal delicadeza no se presentaba en su personalidad diaria, inclusive los detalles de sus manos no concordaban con su rudimentario estilo.

Una luz blanca concentrada y tenue, casi transparente salió de las palmas de sus manos, las cuatro energías mágicas básicas estaban listas, Chaka tuvo que cargar a coco quien ya presentaba manchas similares a un pedazo de metal oxidado en su pelaje que lucía de color gris, el simpático perro estaba muriendo y su esencia vital comenzaba a irse a otro plano, tal vez para acompañar por toda la eternidad a su amo Antarez, el enano lo coloco al centro del círculo con rapidez y dio varios pasos para atrás.

La magia obscura de Ynata golpeo salvajemente al indefenso coco haciendo que su cuerpo temblara, Keros vio cómo su magia arcana disparaba bolas muy pequeñas de energía contra el perro causándole graves quemaduras en la piel y logrando despertar un leve pero lastimero quejido del valiente can, ni la orco ni el gnomo eran capaces de controlar sus magias las cuales estaban desgarrando la vida del noble animal, cuando este término por perder la vida Ynata y Keros se echaron para atrás abrazándose y llorando, estos habían sentido el dolor del perro en sus últimos momentos y se sentían avergonzados de haberlo matado de esa manera tan horrible.

El alma de coco por un momento fue visible entrando a la mancha negra de la pared que ahora mostraba las llamas del sol y a un humano con una rodilla en el suelo animando al perrito a que se acercara, en ese momento Manute quien si tenía control sobre su energía y poder levanto una llamarada hacia la pared envolviendo en fuego a la figura de Antarez y de Coco, Giudecca abrió los brazos y un camino de luz blanca salió desde la base de la pared donde estaba el portal abierto hacia el centro del círculo donde el cuerpo anterior de Coco se había consumido hasta las cenizas.

La pared exploto en mil pedazos y arrojo a todos en la habitación a volar y chocar con violencia contra la pared de atrás de esta causándoles mucho daño, Giudecca se había quebrado varias costillas y escupía sangre por la boca, el resto estaba en situaciones similares mientras el enano Chaka, demostraba su valía recuperándolos a todos en estado óptimo de salud en solo unos pocos segundos.

La pared que se encontraba ahora hecha pedazos había aplastado a Manute, la pared era enorme y de varias toneladas de peso y mostraba una formación abultada al centro donde el paladín se encontraba enterrado, rápidamente todos ayudaron a remover las piedras pero algunas eran demasiado grandes y demasiado pesadas, a los pocos segundos desde el centro algunas piedras rodaron hacia abajo movidas por una fuerza que venía de debajo dejando ver una luz intensa que luchaba por salir de los escombros, Keros lanzo un rayo arcano justo al centro enviando los restos de la pared hacia todas direcciones en una fuerte explosión, una figura humana emergió al fin, la cual sostenía en sus hombros al enorme paladín de piel negra inconsciente y a un precioso cachorro blanco envueltos en una burbuja de protección.

No me siento molesta ni traicionada por mi clan, ahora sé que hemos sido engañados por mucho tiempo y que el odio que yo sentía era debido a una presencia maligna, el maestro me golpeo mucho ayer y aun me duelen los moretones, pero todo es por mi bien.

Coco es mi mejor amigo, corremos juntos por los jardines y nunca me alcanza, sufrí mucho cuando por mi culpa perdio la vida, pero me explicaron que renació más fuerte que nunca y ahora es muy divertido verlo correr porque es muy pequeñito, apenas un cachorro.

Giudecca me regaño por que la llame «su majestad», dice que yo soy como una hermana pequeña y que no debo llamarla de manera tan formal, estos días que han pasado desde que me liberaron me he dado cuenta de cuanto la quiero, en verdad es mi hermana grande y la admiro mucho, mucho.

La verdad los quiero demasiado, sobre todo a Gucci, Liel, Antarez y a Manute, ellos son muy buenos conmigo y siempre me cuentan sus historias del pasado y como heroicamente salvaron al reino, yo quiero ser una heroína también y dicen que me ayudaran a que lo logre, mi abuelo estará orgulloso y pronto lo veré de nuevo, me lo prometieron.

Los dos gnomos casi no pasan tiempo conmigo, ellos son los más trabajadores de Virtus, cuando tengo oportunidad de verlos siempre me hacen reír, se dicen groserías entre ellos y les gusta estar bailando y brincando hasta que Gucci se enoja y los regaña, ellos están trabajando en la ciudad mientras yo estoy en la luna, aun no debo ir al planeta porque mi clan está invadido por la maldad, pero yo ayudare y los salvaremos a todos, volveremos a ser libres.

El maestro me llama y parece que esta de pésimo humor, otra vez se enojó con Chaka acerca de la mejor manera de entrenarme, mejor me apuro o me va a gritar otra vez.

Ynata Grom.

Capítulo 8
El espíritu de Gemn

Coco se divirtió toda la noche corriendo junto a Ynata por los jardines del palacio y haciendo pasar malos ratos a los usags, una de las tres especies animales de esta zona del reino, el cachorro había recuperado su vida al igual que su amo, el paladín Antarez, uno de los miembros del grupo elite Virtus original y hermano de la deidad de la protección y la vida Manute, con la adición del también paladín enano Chaka’Abha a la hermandad esta aseguraba la justicia y la prosperidad del reino, todos los reyes de las diferentes especies inteligentes de O’Varkahnis habían jurado lealtad a la corona lunar, aunque ignoraban que Giudecca había cedido el reino a una poderosa pero aún joven sacerdotisa humana, esta situación preocupaba bastante a las pocos que estaban enterados.

Coco, quien volvía a ser un cachorro lleno de energía, era la representación misma de la enorme bondad del sol Gemn, que con su inmenso poder tomo a varios animales, los cuales resaltaban por su nobleza única y gran inocencia, seres libres de maldad de tiempos pasados y presentes, concediéndoles vida por miles de años dentro del templo que se erguía en el interior de sus abrazadoras llamas, Gescenti, casi igual que Ascenti, el palacio de Kahn, donde muchos cuerpos y almas heroicas descansaban por toda la eternidad en reconocimiento por sus nobles actos, lugar que vio el nacer de las deidades que fueron creadas por el dios sol, lógicamente, estos dos templos estaban bien protegidos de las inconmensurables temperaturas de ambas estrellas, Coco era uno de estos seres, elegido por su inmenso coraje, valor y la nobleza que caracterizaba a todos los miembros de Virtus.

Dentro del palacio se había organizado una cena en honor a los dos hermanos que volvían a estar juntos y encabezaban a Virtus junto a la elfa del sol Giudecca.

― ¿Así que fue Gemn todo este tiempo? —pregunto la princesa, quien lucía más hermosa que nunca, gracias a la ayuda de las Dett’Kahnis, un grupo de sacerdotisas dedicadas a servir a la familia real, quienes le habían proporcionado ropajes y accesorios dignos de una reina, aunque Giudecca había sido prácticamente forzada a usarlas por estas mismas.

―Así fue ―respondio el paladín Antarez―. Aunque no sé desde hace cuánto tiempo, ya que pase miles de años vagando en diferentes planos atormentado por la furia y la locura de Anima, no tengo memoria de todos estos hechos, para mí fue como un sueño, hasta que fui rescatado caí en cuenta de lo sucedido ―aquellos en ese lugar no pudieron evitar inclinar la cabeza hacia abajo al escuchar el nombre del traidor y conocer un poco más acerca de la historia del hermano de Manute.

―Por fortuna Gemn me encontró, me trajo de vuelta al plano mágico con la tarea de recuperar mi cuerpo y espíritu para curarlos dentro de sus llamas ―se llevó una jarra de cerveza a la boca y exhalo de placer―. En ese lugar encontré a mi hijo, ese condenado perro que no deja de corretear en el patio, bueno no es mi hijo de sangre, pero ha estado siempre fiel a mi lado desde su nacimiento de la misma manera que su madre, la bola.

― ¿Recuerdas hermano porque la nombramos así? ―soltó una carcajada contagiando a todos en el salón, esto con la intención de aligerar el ambiente que se sentía depresivo y melancólico.

―Era sin duda una bola de pelos y con un carácter que mejor no hacerla enojar, ja ja ja. Pero era un ser de verdadero amor y compasión nuestra bolita ―dijo el protector riendo a carcajadas, mientras su hermano lo rodeaba con su brazo derecho.

―Galatea me encontró y me entrego ese horrible bicho ―comentó Chaka refiriéndose a coco quien le había hecho pasar ratos muy difíciles.

― ¿Galatea? —preguntaron varios en el lugar.

―Es una antigua compañera ―explico Manute de inmediato―. Es la eterna deidad de la paz y el amor en el reino, una de las cinco deidades, o tal vez hay solo cuatro ahora, hace años que no me visita ―el protector se encogió de hombros mientras Antarez se retiraba un poco para tomar más cerveza.

Pasaron el resto de la velada platicando sus historias de batalla, de la leyenda que la elfa ya estaba creando de sí misma, al lograr escapar del inframundo con ayuda de un demonio y junto a sus dos amigos gnomos, todos los presentes en aquella mesa se divertían y ganaban respeto por estos héroes al conocer a detalle las peligrosas aventuras vividas por estos, así, riendo y festejando las bromas del par de gnomos quienes se habían convertido en el alma de la hermandad, continuaron la velada, era una escena sin duda inimaginable, miembros tan importantes de la sociedad de O’Varkahnis disfrutando de una cena con un demonio y una muy joven orco del clan de hierro, el futuro se mostraba esperanzador.

En la madrugada muchos decidieron irse a descansar, frente a la chimenea se encontraban Giudecca, Voth, Manute y Antarez, era el momento de hablar de cosas serias, tenían muchos retrasos a estas alturas, además, el reino aún no estaba liberado por completo de la obscuridad, Sayorth encontraba grandes concentraciones de maldad pura en el bastión de los orcos de hierro, situado en una de las lunas más pequeñas que orbitaban Varkahnis, aunque había otras zonas en el reino que contenían el mismo tipo de maldad concentrada, el bastión era el más importante en la agenda de la elfa, pues había prometido regresar a los elfos de la luna su hogar en Nyust, la luna donde se erguía el edificio orco.

A la mañana siguiente después de un merecido descanso, Giudecca llamo al grupo a reunirse en la sala de guerra, nombrada así por la colección de armas que ahí se localizaba, además, desde el regreso de la princesa, esta habitación fungía como el punto de reunión para prepararse antes de una batalla, solo faltaba Ynata quien deseaba ser parte de Virtus, ya que al haber escuchado tantas historias de esta heroica hermandad y dada la gran importancia que representaba el heroísmo y el honor entre los orcos en general, la pequeña atesoraba su sueño de pelear por la paz, Liel la había llevado con Sayorth ya que consideraba que aún era muy pequeña para ir a combatir, además la batalla contra los de su misma especie podría sin duda causar estragos en su joven corazón marcándola para toda la vida, por si esto fuera poco la niña orco no dominaba del todo las mortales técnicas de un nigromante experimentado.

Se presentó en la sala Antarez cargando en una mano a su cachorro, seguido por su hermano, quien le sacaba con facilidad veinte centímetros de altura ya que Manute al convertirse en la deidad de la protección y la vida había tomado la forma física original de esta, un corpulento hombre de piel negra y tremenda calva, lucía contrario del todo a su hermano quien era de piel blanca con una larga cabellera negra. El par de gnomos les siguieron, estos estaban muy felices por todos los acontecimientos que habían vivido y siempre estaban haciendo reír a todos con sus ocurrencias, cuando el grupo estuvo completo evaluaron con seriedad la situación que acontecía en Nyust.

El bastión de hierro era mucho más grande de lo que habían anticipado cuando llevaron a cabo el rescate de Epíkone y de la joven Ynata, en esa ocasión no lograron recorrer todo el lugar y la información que Sayorth les presentaba ahora era mucho más preocupante, la construcción estaba formada por varias bóvedas y vías por debajo de la tierra lunar que abarcaban una gran área alrededor del ya de por si gigantesco palacio de Nyust, esta información además, no les decía con cuantos enemigos se enfrentaban pero estudiando el verdadero tamaño del lugar era más que obvio que sería una gran cantidad de poderosos orcos de hierro, ni Antarez ni Chaka estaban al día acerca de las estrategias de ataque y defensa que el resto tenían ya perfeccionadas y lo más seguro es que tendrían que aprenderlas sobre la marcha.

Jinyn Y'ryne, líder de los elfos de la luna, ingresó a la habitación con ofrendas para los héroes, para empezar le entregaron a Antarez una armadura de color blanca con detalles dorados y muy pesada acompañada de un hacha, un martillo y una espada, justo como él las había solicitado, grandes, pesadas y de manufactura enana con encantamientos elficos, su compañero enano también recibió una armadura, esta de un color verdoso gracias al mithril verde y era bastante más ligera que la de Manute y Antarez, Chaka, al ser un maestro en las artes de la sanación en batalla necesitaba más soltura para correr de un lado a otro en caso de ser necesario, por ultimo entregaron un escudo nuevo a Manute mucho más pesado que el anterior, capaz de reflejar ataques de magia.

Al mismo tiempo y en nombre de todos los elfos de la luna se disculpó por las manifestaciones anteriores de su raza al sentirse olvidados por la princesa y no entender con claridad los motivos de esta, Giudecca dejó en la mesa su promesa de instalar a los primos menores de los elfos del sol en Nyust, la luna que por derecho les pertenecía y hasta ahora no lo había cumplido, aunque los elfos menores entendieron al fin que la prioridad de la princesa así lo había dictado, esta vez era diferente, ahora les llegaba su turno de volver a su hogar, emocionados despidieron al grupo que se dirigía a su amada luna para serles devuelta y no podían estar mas agradecidos.

Ynata en un arrebato de emociones alcanzó al grupo que ya se ponía en marcha pidiendo piedad por las vidas de su familia y de todos los orcos de hierro, esta aseguraba que había una fuerza siniestra que los llevaba a perder el control y la prudencia, obligándolos a cometer los actos de violencia más bajos contra los pocos habitantes de la luna a quienes mantenían como esclavos, el elfo lunar que aún se encontraba con ellos se sorprendio con la noticia al entender que había más sobrevivientes, pero fue mayor el dolor de imaginarlos siendo esclavos y sometidos a las torturas de los viles orcos de hierro.

No hizo comentario alguno respetando a la pequeña que con lágrimas en los ojos pedía clemencia para su familia, de hecho, se sentía un tanto identificado con ella pues tampoco deseaba el inminente derramamiento de sangre que se cernía sobre los infelices orcos del clan del hierro.

Giudecca le prometió que harían lo posible para evitar una carnicería la cual parecía imposible de detener, la elfa tenía la esperanza de que pudieran razonar con estos orcos de piel azul y muy obscura para unir su clan al de los orcos comunes que en la superficie de Varkahnis, habían logrado prosperar sin usar la violencia, Ynata sabía que esto era imposible, sus orcos hermanos no tenían la capacidad de razonar como ella y solo pensaban en la batalla y el honor de la victoria, seguramente una gran guerra que acabaría con los orcos de hierro seria el cruel destino final.

Fue Liel una vez más quien abrió un portal dimensional hacia Nyust, era más que increíble a donde habían llegado los poderes de la joven sacerdotisa, pero era aún más difícil de creer que fuera la señora de la luna en lugar de Giudecca o de cualquier elfo del sol, el grupo cruzo el portal y se encontraron de pie en la superficie de Nyust, tomaron unos minutos extras de nuevo para tomar control sobre las fuerzas que les afectaban, ya que Nyust al ser una luna mucho más pequeña se encontraba demasiado cerca de Varkahnis y su órbita era muy veloz, casi cuatro veces más rápida que Syneca, los efectos de la presión y malestares físicos eran notables pero al igual que en su primera visita, solo tomo unos pocos minutos para que se sintieran con ánimos de continuar.

Los siete compañeros de Virtus iniciaron el trayecto con sigilo cruzando el pequeño poblado que se encontraba frente al palacio de los elfos de la luna, durante el camino se pusieron de acuerdo estableciendo la estrategia básica a seguir, una vez más Manute era el tanque de guerra quien iniciaría los ataques llamando la atención de los enemigos y absorbiendo la mayor parte de los daños, su hermano Antarez era un experto en crear caos en las filas enemigas, también era un poderoso paladín pero estaba más enfocado en las artes del combate rápido y de sanarse a sí mismo, resultando en una perfecta herramienta de pelea, Chaka por supuesto era encargado de la sanación de cualquier herida profunda y peligrosa mientras que Giudecca, al controlar sus poderes natos se encargaría de sanar heridas y golpes superficiales mientras luchaba directamente contra los enemigos que atacaban cuerpo a cuerpo al protector, Quiltro y Voth tenían la misma rutina, el primero usando sus poderes de invisibilidad gracias al anillo encantado con gran maestría por su hermano, iría por delante informando al grupo de sus hallazgos mientras Voth por el lado contrario, se encargaría de ir eliminando a cualquier hechicero con el que se topara, Keros no estaría a cargo de eliminar a grandes cantidades de enemigos con lluvias de hielo y fuego, esta vez tendría que estar atento a cualquier nigromante para eliminarlo de inmediato, ya que estos eran capaz de causar la muerte con tan solo un ataque concentrado.

El grupo estaba de acuerdo en las estrategias marcadas y siguieron avanzando, pasando el poblado se encontraron a solo cien metros de la entrada al palacio cuando de la nada aparecieron Jack y Aryia, esta última llevaba la tiara de la reina, Giudecca comprendio los deseos de Epíkone y se la coloco como parte básica de su indumentaria de batalla, a su vez el sagrado objeto funcionaba incrementando los poderes curativos de la elfa además de darle consejos y abrir un canal de comunicación con Liel, Ynata y Sayorth.

La musculosa yegua mágica se retiró a su plano espiritual dejando a Jack, quien caminaba balanceándose junto a su amo, era obvio que este no permitiría que el protector peleara solo, el grupo se sintió aliviado de tener a tremendo aliado ya que, Jack, era un oso más grande y pesado que la mayor parte de los osos pardos del bosque, poseía además la velocidad de un tigre. Dos orcos que sostenían lanzas de hierro estaban apostados en la entrada del lugar, con una señal de la elfa Quiltro se acercó a ellos por la espalda y los golpeo con firmeza en la columna vertebral haciendo que por poco perdieran el conocimiento.

—Mi nombre es Giudecca, princesa de los elfos del sol y estoy aquí para negociar la entrega de esta luna a sus legítimos dueños ―dijo la elfa en tono autoritario al par de orcos que se encontraban maniatados en el suelo, estos respondieron con gruñidos y sonidos guturales, parecían estar rabiosos y dementes.

―No responderán Giudecca ―la voz era de Epíkone―. Están dominados por una fuerza obscura muy poderosa, no hay manera de hablar con ellos y si lo intentas trataran de matarte ―la elfa guardo silencio, sabía lo que tenía que hacer, pero no tenia deseos de matarlos a sangre fría.

Voth golpeo a los guardias en la cabeza enviándolos a dormir, después se inclinó y clavo con maestría su daga en la garganta de estos logrando así que se fueran en paz, sin sentir dolor, la elfa no se sintió a gusto con lo que había pasado, pero todos sabían que así debía ser y que tendrían que repetirlo durante varias horas mientras expulsaban a los invasores, después de todo no era tan malo tener a alguien como el maestro de armas entre ellos, a quien no le importaría mancharse las manos de sangre inocente y hacer el trabajo sucio.

Decidieron dejar atrás el trago amargo y concentrarse para la verdadera batalla, ingresaron uno a uno por la angosta reja de acero que guiaba al jardín frontal del palacio, este se encontraba en ruinas, decenas de estatuas elficas hechas pedazos estaban regadas por todos lados junto con incontables carcasas de staugs, los hermosos cuadrúpedos que habitaban exclusivamente en las lunas.

No había señales de más orcos en aquel jardín, el grupo debatió entre buscar una entrada alterna por un costado, por la parte trasera o ingresar por la puerta principal lo cual de seguro llamaría mucho la atención. Aunque tomando en cuenta el tamaño del palacio casi cualquier lugar terminaría por causar el mismo resultado, decidieron entonces ir por el frente enviando al gnomo ladronzuelo por delante, ya que era un experto en violar casi cualquier cerradura, a los pocos segundos la puerta estaba abierta y el gnomo había ingresado al lugar, salió al cabo de unos instantes e hizo señas al grupo para que entraran también, en el interior yacían dos orcos, los cuales habían perdido la vida gracias a los certeros y rápidos golpes de la cimitarra del gnomo, frente a ellos se cernían unas enormes escaleras que guiaban al segundo, tercer y cuarto piso de la magnífica construcción.

Decidieron investigar la planta baja primero en caso de que hubiera la necesidad de un escape rápido, en tal caso, sería mejor que no los tomaran por sorpresa en uno de los pisos superiores. Entraron a un gran salón lleno de maderos rotos y con un fuerte olor a podrido, no había rastro de más orcos. Continuaron investigando y cubriendo terreno pero seguían sin encontrar señales de vida por aquel lugar, era como si este hubiera sido abandonado, de pronto escucharon un fuerte rugido y golpes muy fuertes detrás de ellos, se dirigieron a toda velocidad al cuarto anterior y se encontraron a dos orcos embarrados en una pared y al valiente Jack de muy mal humor ya que lo habían atrapado devorando el alimento de los orcos, lo que creaba una intrigante serie de dudas con respecto a los orcos de hierro, como por ejemplo, si estaba aquel palacio abandonado porque había comida fresca y de donde habían salido para atacar al oso.

―La bebida esta fría y la comida caliente ―pensó Antarez en voz alta, logrando que todos se dieran cuenta de la obvia trampa en la que habían caído, una fuerte explosión derribo la ventana más grande dejando ver el patio, donde se había montado un círculo formado de orcos salvajes y agitados.

— ¡Tu pestilencia me puso sobre aviso en el momento que pusiste un pie en esta luna! ―gritó una sombra con una voz gruesa cargada de odio puro.

― ¡Muéstrate! ―gritó Manute.

― ¡Calla estúpido! ―respondio aquel misterioso ser bastante molesto por la intrusión del protector―. Deberían cuidarse de las malas compañías ―dijo el demonio mayor saliendo de detrás de las sombras y colocándose en un montículo de rocas dejando que la luz de Kahn mostrará su identidad.

―Etzayak ―dijo en voz baja Voth apretando con tanta fuerza las manos que los nudillos se le veían blancos hasta que terminaron por desgarrarse mostrando el color rojo de su piel verdadera.

— ¡Estúpido! ¿Acaso creíste que un solo demonio mayor saldría a darte caza? ―bramo el enfurecido ente del inframundo―. Sibelbel siempre fue un idiota engreído, le advertí que no estarías solo y me ignoro, pero ahora yo estoy frente a ti con este poderoso ejército de orcos bajo mi poder ―dijo la bestia mientras soltaba tremenda carcajada enfureciendo aún más a los orcos, que ya de por si estaban sedientos de sangre―. En cuanto a ti, la llamada princesa del reino del sol ―sus carcajadas sonaron burlonas acerca de los orígenes de la elfa―. Princesa… iré en contra de mis órdenes y te devorare ―dijo con una sonrisa perversa que mostraba todos sus afilados dientes para después, simplemente dejarse caer en una enorme silla.

El grupo apenas estaba comprendiendo lo que sucedía cuando Akerbeltz se despojó de su identidad humana, dando un brinco tan alto que pasó por encima de las filas de orcos mientras golpeaba en el aire sus dos espadas rojas una contra la otra, fundiéndolas en una sola pieza entre chispas que salieron hacia todas direcciones al momento del impacto, formó una lanza muy pesada que apuntó hacia el pecho de aquel temible y poderoso enemigo justo al caer a tierra firme, a centímetros de dar en el blanco Akerbeltz sintió un dolor muy intenso en todo su cuerpo cuando Kous, un enorme gorila lo golpeo en el estómago haciéndolo caer muy mal herido, Kous era la mascota favorita de Etzayak y su campeón en la arena de Lucífugo, una salvaje entidad y en extremo peligrosa.

Varios orcos de hierro tomaron al maltrecho asheesh y lo metieron en una de las varias jaulas que tenían en fila, cercanas a la improvisada arena, Etzayak mando llamar a sus campeones y los coloco dentro del círculo de arena retando a todos los miembros de Virtus a un combate a muerte, uno contra uno por turnos o amenazo con enviar a todas sus tropas contra ellos y después directamente contra los elfos del sol que quedaban.

El grupo se encontraba en una situación muy difícil, pero Giudecca se adelantó a todos y acepto el reto.

―Es posible que así evitemos el derramamiento de sangre de los orcos ―le susurro Epíkone, mensaje que la elfa transmitió a sus compañeros los cuales estuvieron de acuerdo, dándose cuenta de que estos acontecimientos no serían una desventaja para ellos.

Fue la princesa quien sin perder tiempo se paró dentro del círculo y pidio un oponente digno de ella a lo que el demonio mayor pego una risotada, pero al mismo tiempo se sintió intrigado y muy entretenido con lo que se presentaba ante sus ojos, si uno de sus campeones la derrotaba primero que al resto, podría devorarla frente a sus amigos y esa idea le causaba un placer muy profundo y enfermizo, el demonio se puso de pie y envio a su primer peleador, un orco de hierro que se había ganado ese lugar derrotando a un sinfín de demonios menores para beneplácito del demonio.

El tipo era enorme casi del tamaño de Manute pero con los músculos mucho más grandes característicos de los guerreros orcos, vestía una improvisada armadura hecha con huesos de demonios caídos, estos huesos eran difíciles de penetrar pero la armadura era muy rudimentaria dejando varios huecos por donde la elfa podía causar severos daños y esta ya había establecido en su mente un par de estrategias que mostrarían su incomparable habilidad, esto con la intención de bajar el estado anímico de la horda de orcos de hierro que gritaban y rugían.

Un pequeño diablito retiro una manta que cubría una mesa donde había todo tipo de armamento, el orco tomo un casco que solo dejaba ver sus ojos y sus enormes colmillos, tomo también un escudo y un machete pero se arrepintió y arrojo el escudo a un lado colocando el machete por la parte de adentro del cinto que llevaba a la cintura, después se dirigió a una base metálica que sostenía armas más largas y pesadas, de ahí tomo una lanza de acero golpeando violentamente el suelo con esta y rugiendo al aire despertando así, la furia del resto de los orcos que no soportaban seguir esperando para despedazar a los intrusos, el resto del grupo fue rodeado por demonios menores y diablitos para evitar que se escaparan o ayudaran a la elfa, solo faltaba Quiltro quien era imposible de ver para los enemigos incluido Etzayak, Jack también se había desvanecido hacia su plano mágico para recuperarse de las heridas sufridas en el comedor.

El orco camino hacia Giudecca con firmeza, sin detenerse a estudiar a su oponente lanzo un ataque completo sobre la elfa quien ni siquiera llevaba arma alguna preparada, este tomo la lanza con las dos manos y ataco de frente seguro de que atravesaría a la indefensa elfa en dos, no noto movimiento de ningún tipo por parte de esta, se extrañó por completo al darse cuenta de que no había acertado y que la elfa se encontraba a unos cuatro metros hacia su lado izquierdo, el guerrero bufo de coraje y esta vez lanzo ataques por arriba y abajo, era notable la experiencia que este peleador tenía en el combate y no era para nada alguien inexperto.

Siguió atacando y la elfa esquivando con destreza todos sus golpes, hasta que estuvo demasiado cerca de él, entonces le susurro.

―No te dejes dominar por el demonio, únete a mí y libera a la gente de tu pueblo ―en respuesta el orco le asesto un cabezazo en la nariz tirándola de inmediato al suelo, Giudecca se levantó con la cara cubierta de sangre, Manute por poco pierde el control y se lanza al ataque, pero comprendía lo que esta intentaba y sabía que el temible oponente no era rival para su protegida.

Sin embargo la elfa se molestó bastante y se puso de pie enseguida limpiando con sus antebrazos la sangre que limitaba un poco su visión, camino en forma circular alrededor del orco de una manera retadora, lo cual hizo enfurecer aún más al guerrero, este la ataco otra vez con un golpe volado el cual la elfa sin mucho esfuerzo esquivo, pero esta vez el orco se giró sobre sí mismo y por la espalda saco la punta sin filo en contra de la elfa golpeándola en el hombro, esto era demasiado y Giudecca había sido golpeada en el orgullo, desenvaino a Kahn’Naddan y el rugido de los orcos presentes no se hizo esperar.

La elfa volteo de reojo hacia Etzayak y le guiño el ojo haciendo que este se desdibujara por el odio, el orco corrió de nuevo en contra de Giudecca, pero se detuvo a medio camino con dos cuchillos muy pequeños que esta le arrojo al pecho dejándolo inmóvil por unos segundos, pues las Sayashryn se desvanecieron al instante dejando ver una pequeña mancha de sangre en él, ninguna de las heridas fue grave justo como ella lo había premeditado, la elfa intentaba ganar la pelea psicológicamente y no verse en la necesidad de tener que matar a aquel poderoso guerrero para cumplir su promesa de salvar la mayor cantidad de vidas posibles.

Etzayak levanto las alas y de un brinco se puso a un lado de la jaula donde mantenía prisionero a Akerbeltz, levanto una espada para cortar el pecho del maestro de armas en dos.

― ¡NO! ―gritó la elfa―. Peleare ―dijo al mismo tiempo que le dirigía una mirada fría al demonio mayor quien sonrió y voló de regreso a su trono para observar el espectáculo.

Kahn’Naddan chocó contra el acero de la lanza que el orco sostenía desviándola hacia un lado y arrojando chispas, este contraataco de inmediato y la elfa volvio a desviar el ataque con relativa facilidad y clavo la punta de la katana en el muslo del orco haciendo que este aullara de dolor, unos segundos después el orco se desplomaba como una pesada roca, noqueado y fuera de combate gracias a un firme golpe con la hoja plana de Kahn’Naddan en la nuca al bajar la guardia debido al dolor causado por el pinchazo en la espada.

―Si quieres un buen espectáculo dame un demonio, uno de los tuyos y lo tendrás ―la elfa ya se encontraba fuera de control, pero sus cabellos seguían rubios y sus ojos amarillos, Gemn no estaría en el cielo esta vez para brindarle sus poderes.

—Ja, ja, ja, ja, necia y cretina elfa ―bramo el demonio mayor y envio a dos perros infernales de tres cuernos, estos no eran ni demonios menores ni mayores, eran más bien bestias de combate utilizados en muchas tareas sanguinarias como el desmembramiento de víctimas, debido a su enorme fuerza e instinto asesino.

No era la primera vez que la elfa enfrentaba tales enemigos, pero jamás lo había hecho contra dos a la vez, ambos perros infernales atacaron al mismo tiempo y esta vez Giudecca no se contuvo arremetiendo con todas sus fuerzas contra estos, primero corrió hacia su derecha en dirección al que se encontraba más cerca golpeándolo en repetidas ocasiones con Kahn’Naddan, el monstruo no sufrió muchos daños, la armadura natural de estas bestias les brindaba una excelente protección.

La elfa trepó al lomo del salvaje enemigo logrando que el otro, el cual se había lanzado al ataque, lo golpeara en el abdomen con mucha violencia, esta era su estrategia aprovechando que los perros infernales no tenían conciencia alguna y atacaban a la primera provocación sin pensar, el golpe lanzo al animal unos metros hacia atrás mientras la elfa se había pasado de un brinco al lomo del segundo enterrando lo más profundo posible a Kahn’Naddan en la espina de este quien se revolcó de dolor y envio a Giudecca al suelo, la elfa no alcanzó a levantarse cuando el otro perro infernal le enterró uno de sus tres cuernos en la cadera haciendo que esta se retorciera y temblara por la sensación de extrema presión y un dolor agudo.

Giudecca cayó dando tumbos a unos metros del cuerpo del segundo monstruo, que sorpresivamente fue quemado de dentro hacia afuera por las llamas de Kahn’Naddan, la princesa había perdido el arma y solo atinó a cubrirse del siguiente embate detrás del cuerpo del perro infernal que yacía muerto, la pérdida de sangre la había debilitado y el resto del grupo ya preparaba las armas, pero Manute los detuvo, al parecer solo él y su hermano Antarez veían todos los aspectos de la pelea, la elfa trato de ir en busca de su poderosa katana pero otra cornada, esta vez en la pantorrilla la engancho al cuerno del animal quien al moverse de un lado a otro con violencia la mando a volar varios metros y caer con varios huesos rotos.

—Recuerda quien eres y lo que puedes hacer ―Epíkone trataba con mucha desesperación de llamar la atención de Giudecca―. Concéntrate y sana tus heridas ―le dijo por fin, a lo que la elfa reacciono escupiendo sangre y cerrando los ojos concentrando su magia racial y curando las varias heridas en su cuerpo, la bestia no esperó y casi golpea de nuevo a la elfa, quien dio un salto hacia un lado continuando con sus sanaciones, esto se repitió por unas cuantas ocasiones más hasta que se curó por completo de las heridas sufridas.

Etzayak no podía estar más complacido por el espectáculo, el siguiente ataque frontal del monstruo fue respondido de la misma manera, Giudecca corrió de frente contra este, dejándose caer al último momento y clavando a Sayab en el abdomen blando del furioso animal abriéndolo por completo debido a la inercia del movimiento de ambos, se puso de pie de inmediato lanzando con exactitud las dagas gemelas clavándolas firmemente en la frente de los dos demonios parados al lado de Etzayak, matándolos al instante, este no se sorprendio si no que seguía encantado con el espectáculo.

Giudecca tomo a Kahn’Naddan una vez más y se colocó firmemente en el centro del círculo, en ese momento, cuatro de los demonios que mantenían al grupo atrapado frente al demonio mayor cayeron muertos atravesados por las Sayashryn que de inmediato volvieron a las guardas en la armadura de la elfa, esa era la señal, Quiltro, quien había estado colocado estratégicamente frente al asheesh aprovechando el maravilloso anillo encantado de invisibilidad, despacho al par de sorprendidos engendros que cuidaban la jaula de Akerbeltz dejándolo libre, aunque bastante lastimado aún.

Antarez tomo la espada y el hacha que eran lo bastante grandes para tener que ser maniobradas con ambas manos, sin embargo con una en cada mano se dejó ir contra tanto enemigo se le atravesara, su estilo de pelea era muy similar al de su hermano, eliminando con rapidez a cualquier enemigo que se parara frente a él, sus movimientos eran demasiado rápidos para llevar una armadura tan pesada y sus movimientos con las armas eran ejecutados a la perfección, Manute por su parte ataco a los demonios que quedaban a su alrededor eliminándolos rápidamente y para cuando se dio cuenta, Keros ya había congelado a más de la mitad de encolerizados orcos y no tenía intenciones de dejarlos escapar.

Kous entro en acción entonces, el inmenso gorila salto de detrás del demonio mayor y ataco a Manute derribándolo e hiriéndolo, con sus enormes manos logró desprender varias partes de la pesada armadura, Chaka estaba al pendiente y sus sanaciones eran tan rápidas que Manute solo sentía un leve rasguño con cada ataque del mono, Akerbeltz no podía pelear ya que tenía muchas heridas internas y Giudecca no podía alcanzarlo para curarlas, además, el gnomo lo estaba protegiendo saliendo de las sombras y clavando sus armas en la garganta de cualquier enemigo que se acercara.

Ese lado estaba relativamente cubierto y del otro lado los orcos eran mantenidos a raya sin mucho problema por el poderoso archimago, quien no dejaba de canalizar magia helada, la perdida de las vidas de los orcos no había sido muy grande hasta el momento y el gnomo estaba decidido a no permitir más derramamiento de sangre de aquellos a quienes consideraba víctimas de la situación, lo más preocupante era la carnicería que Antarez estaba ocasionando, golpeando y partiendo por la mitad a demonios menores y diablillos dejándolos malheridos hasta morir en la fría arena lunar.

De vez en cuando Antarez combinaba sus ataques físicos con choques de energía que frenaban los ataques de sus enemigos o les causaban terribles quemaduras en la piel, el paladín hermano de Manute no era una deidad, sin embargo, el espíritu guerrero del sol Gemn hervía en su interior de una manera tan fuerte que desde que llego se le conocía como el espíritu de Gemn encarnado.

Giudecca se mantenía eliminando a cuanto ser infernal era enviado contra ella por el satánico Etzayak, quien no paraba de carcajearse y saborearse, no le importaba que murieran demonios, diablillos, seres infernales u orcos, tan era así, que tomo a un demonio menor con una mano y le arranco la mitad del cuerpo con sus fauces tragándolo sin perder detalle de la batalla.

—Tu amigo no se recuperará ―susurro Epíkone refiriéndose a Akerbeltz—. Si no haces algo ahora perderá la vida ―Al oír esto la elfa se lanzó corriendo a toda velocidad esquivando a cualquier amigo o enemigo en el camino hasta que alcanzó al asheesh concentrando su energía sanadora que ya no era mucha debido al desgaste sufrido en contra de los perros infernales. El gnomo asesino seguía eliminando a los demonios menores que no dejaban de intentar alzarse con la muerte del maestro de armas renegado.

Antarez se abrió paso hasta situarse frente al imponente Etzayak quien abrió las alas dejando ver su masivo cuerpo que parecía un murciélago, pero con un cuerno curvado en la frente y un grupo de filosos colmillos que salían de su abdomen en pares hasta la entrepierna.

― ¡Que estas esperando! ―gritó Antarez a su hermano el cual no podía deshacerse de Kous, quien ya le había hecho más daños de lo esperado debido a que Chaka también sostenía combate con varios seres infernales que trataban de evitar sus constantes sanaciones.

Manute recibió un fuerte golpe que le partió la cabeza gravemente dejando salir un chorro de sangre, en ese momento dejó de pelear y su cuerpo se quedó indefenso, las fauces de Kous se abrieron para destrozar la cabeza del protector y arrebatar la vida de la deidad, una masa enorme de músculos salto encima del gorila y de un golpe lo hizo a un lado, un rugido que hizo temblar a los muchos diablillos que le hacían la vida imposible al buen Chaka retronó en el ambiente, momento que este aprovecho para hacer explotar un hechizo de luz divina convirtiendo a los insensatos en cenizas, estos ataques eran clásicos de los paladines enfocados al arte de la sanación y poder divino, el mismo que era usado en conjunción con el combate cuerpo a cuerpo por Antarez, aunque en el caso de este, mucho menos efectivo que el del enano, devoto total a la luz de los paladines.

Jack y Kous se trenzaban a golpes y rodaban por el suelo en una batalla de titanes, el enano curo la herida de Manute lo cual le ayudó a recuperar el conocimiento, al erguirse, este notó que el demonio mayor Etzayak golpeaba con brutalidad a Antarez en el cuerpo, su hermano trataba de protegerse, pero le era muy difícil debido a la intensidad de los movimientos del gran demonio.

Etzayak recibió un golpazo en la espalda que lo hizo perder la concentración dándose vuelta para encontrar a un Manute embravecido y ser golpeado de nuevo por Antarez, quien le arranco una de sus alas con tremendo hachazo, el demonio comprendio que estaba en posición desventajosa entre ambos hermanos y brinco hacia un lado para colocarse frente a los paladines.

Del otro lado Giudecca estaba demasiado cansada para continuar la batalla, por lo menos Akerbeltz se encontraba totalmente recuperado, la elfa había logrado con éxito sanar los huesos que la mascota del demonio le rompiera de un solo golpe, el maestro de armas y su amigo gnomo se encargaron de dar muerte a los demonios restantes y asegurarse de que la princesa no corriera peligro alguno, por su parte Keros ya pasaba un muy mal rato, se estaba agotando y cada vez le era más difícil mantener a raya a los orcos que sobrevivían, Chaka no podía hacer nada para ayudarle a recuperar su energía y mucho menos la de Giudecca, el archimago decidio entonces enviar a su hermano y al maestro de armas a combatir al lado del par de hermanos paladines.

Jack y Kous giraban observándose entre sí, los gruñidos y rugidos de ambos hacían temblar la tierra lunar, el gorila rugió y se golpeó el pecho en repetidas ocasiones lanzándose contra el enorme oso cayéndole encima y mordiéndolo en el hombro, causando una herida muy profunda, pero Jack estaba lejos de rendirse y rodándose sobre su pesado cuerpo atrapo el de su enemigo obligándolo a soltar su hombro lastimado, después se levantó y rugió moviendo sus gruesos labios, con sus enormes garras negras golpeo el rostro del mono arrancándole un gigantesco colmillo que fue a enterrarse bajo la fina arena de Nyust.

El gorila contraataco y con una serie de golpes fue echando hacia atrás al oso, quien recibía una enorme cantidad de daños y comenzaba a preocuparse pensando en la posibilidad de tener que regresar al plano mágico y dejar a su amo lidiar con esta tremenda bestia, mientras retrocedía lentamente, Jack buscaba con desesperación el brillo del segundo sol en el cielo ya que siendo un ser mágico la luz de Gemn incrementaría sus energías de forma drástica y podría derrotar a su enemigo, pero el sol no estaba a la vista, el inmenso dios sol aún no se encontraba en condiciones de soportar la tremenda fuerza gravitacional del sol mágico Gemn y ni Jack ni Giudecca podían verse beneficiados con su tremendo poder.

Kous sentía la victoria cerca y corrió hacia una formación rocosa que sobresalía para saltar más alto que Jack y caerle encima atrapando con sus fauces una vez más el hombro herido pero esta vez montándolo firmemente para asegurar que ni al rodarse sobre sí mismo el oso fuera capaz de liberarse de la mortal mordida, Jack sintió el pinchazo una vez más en la herida y sus ojos se movían en todas direcciones, vio a lo lejos a Manute, quien sostenía una cruenta batalla contra Etzayak y comprendio que su amo no podría socorrerlo.

Una fuerte carga de luz golpeo a ambas bestias enviándolas a varios metros de donde se encontraban enfrascadas en tan mortal combate, Kous golpeo la tierra repetidas veces en señal de protesta, Jack se levantó en sus patas traseras y pego el rugido más fuerte de su vida, la luz de sanación había venido de parte de Chaka quien dejó un momento a Giudecca para socorrer al mágico animal, entonces Kous ataco al enano pero justo antes de asestar el golpe mortal las garras de Jack abrieron en dos al gorila, quien se dejó caer con movimientos lentos mientras se sujetaba con desesperación el estómago, era demasiado tarde y el golpe de Jack había sido letal, Kous solo podía esperar la muerte.

—Ya ve a descansar buen amigo ―le dijo Chaka a Jack―. Te prometo que nada le pasara a tu amo, pero tus heridas aún son peligrosas, anda ve ―Jack dirigió su vista a Manute cuando Aryia apareció frente a él relinchando y llevándolo con ella hacia el plano mágico de su existencia, entonces Chaka se apuró a regresar con la elfa quien ya mostraba síntomas de recuperación.

Etzayak perdio el ala que le restaba, una vez más a manos de Antarez, quien era un maestro en el arte de incapacitar a grandes enemigos y al mismo tiempo se había encargado de la tarea de la sanación de sus compañeros, lo que limitaba en gran medida el daño que era capaz de causar en contra del enorme demonio, Keros se desvaneció en ese momento, víctima de un hechizo de corrupción, Akerbeltz se dio cuenta y le avisó a Chaka de la situación al tiempo que junto con Quiltro, corrían a socorrer al gnomo caído, cuando llegaron el archimago agonizaba, el hechizo había podrido la mayor parte del pequeño cuerpo del gnomo.

Quiltro presa del coraje se fue al ataque contra el nigromante quien salió de su escondite confiado en que era el mejor momento para conseguir ventaja en la batalla y ya se disponía a lanzar otro mortal ataque, pero el asesino fue más rápido y de un tajo le corto la cabeza, aun así el gnomo hervía de deseos de venganza, ataco a cuanto orco se acercaba y privo de la vida a varios de estos, el maestro de armas solo se limitaba a observar pues no sentía deseos de ayudar a los orcos quitándoles a Quiltro de encima, de pronto, un halo de luz salió por debajo de la tierra hacia el cielo en el lugar donde yacía el cuerpo de Keros quien no tenía más de unos pocos segundos de haber fallecido.

Chaka se impresiono al ver el tremendo poder de Giudecca, quien se encontraba de pie con ambas manos en el aire y con sus hermosos cabellos blancos brillando bajo la luz de Kahn, a los pocos segundos Keros respiraba con dificultad y devolvía el estómago en la arena, el enano se apuró a sanar todas sus heridas puesto que el don de la elfa para volver a la vida a un aliado caído no lo recuperaba por completo de las heridas sufridas, así pues Chaka también libro a Keros del hechizo de corrupción que aún se cernía sobre él, Quiltro corrió hacia su hermano y lo abrazo con sus ojos llenos de lágrimas.

El maestro de armas volvio a la batalla contra Etzayak, el enano al notar que la elfa mantenía un control mental sobre los orcos que sobrevivían lo siguió junto con Quiltro, quien tuvo problemas para dejar a su hermano que aún se encontraba sin energías, al llegar a la batalla el enano inició unos cánticos acompañados con movimientos de sus manos lanzando una serie de sanaciones que permitieron al poderoso Antarez concentrarse en causar verdaderos daños al demonio.

Etzayak comprendio que se encontraba en serios problemas y la estrategia que había usado no le rendía frutos, hasta ahora había atacado salvajemente a Manute quien era excelente en sus técnicas de protección y con las sanaciones del enano, este era imposible de vencer, el protector no podía causar demasiados estragos en el demonio, de vez en cuando lo golpeaba con su escudo, pero era lo más que podía conseguir asediado por la enorme fuerza de la bestia.

De pronto el demonio hizo una finta y Manute se cubrió veloz con el escudo, que a estas alturas se encontraba lejos de su condición óptima y presentaba muchas quebraduras en su superficie, Etzayak aprovecho el descuido de Manute y ataco a Chaka’Abha con ferocidad, asestándole un golpe y estrellándolo contra un montículo formado por los cuerpos de los demonios eliminados por Antarez al principio de la batalla, casi al tiempo que el cuerpo del enano por fin dejaba de dar tumbos la bestia ya se encontraba encima de él dispuesto a partirlo en dos, pero en ese momento Akerbeltz le cayó en el cuello y le hundio en la garganta las garras que sus brazaletes mágicos habían formado en sus dedos.

El brutal ataque no surtió efecto, tal herida no parecía haber causado daño alguno, el golpe que se llevó el asheesh contra el suelo lunar fue brutal, con el maestro de armas y la fuente de la sanación fuera de combate Etzayak volvio a concentrarse en los tres enemigos restantes, primero le propino una patada en el pecho al gnomo desconectándolo de la pelea, ya que este se desplomo inconsciente.

Solo quedaban los dos paladines y el demonio mayor ya sabía en quien concentraría su ira, Manute era casi imposible de vencer solo con fuerza física y este demonio en particular carecía de muchos poderes mágicos, pero Antarez no era tan difícil de eliminar, o al menos esa era la creencia de Etzayak.

—Sin tus poderes no podrás lastimarlo ―dijo Antarez a un confundido Manute—. Confía en mí ―dijo por último lanzándose al ataque, dejando a su hermano el protector fuera de la pelea y sorprendiendo al demonio quien no esperaba tal derroche de confianza en el humano, decidio que lo mataría rápidamente, simulando un ataque que nunca lanzo tomo a Antarez con las dos manos y lo pego a su cuerpo desgarrando la armadura de este con los colmillos de su abdomen.

El protector intento entonces intervenir pero su hermano una vez más le ordeno que se alejara, uno de los colmillos logró hundirse en la carne del paladín a la altura de su pecho y este soltó un grito desgarrador, utilizando la fuerza que aún le quedaba tomo al colmillo con sus manos y lo arranco de la carne del demonio obligándolo a soltarlo de inmediato, Etzayak dio dos pasos para atrás sin poder creer lo que sucedía, Antarez entonces recogió su hacha del suelo y una vez más le pidio a Manute que fuera con la princesa, la cual no terminaba de recuperarse.

El hacha entonces se cubrió de llamas rojas sin causarle daño alguno a Antarez quien con furia, ataco a diestra y siniestra al demonio el cual por su parte también lo golpeaba en repetidas ocasiones, la impresionante muestra de habilidad marcial por parte de los dos enmudecía al mismo Manute, el demonio tenía mucha más altura y tonelaje que Antarez pero no parecía importar, el paladín era capaz de saltar tan alto para alcanzar el pecho del enemigo y lograr golpearle, hizo una finta y cuando el demonio se inclinó hacia atrás el hachazo a la rodilla fue certero cortándole la pierna a la mitad, el demonio chillo y lleno el ambiente de maldiciones contra la princesa Giudecca y sus guerreros, logró saltar varios metros hacia donde se encontraba su trono, tomo una gema usándola para abrir un portal dimensional.

El gigantesco demonio había fracasado y con el orgullo herido se arrastraba hacia el portal, la herida en su rodilla era muy dolorosa y al verla se percató de que no era una herida común, no solo le corto la pierna por la mitad sino que también las flamas avanzaban dentro de su piel quemando su cuerpo, volteo a ver aterrorizado a Antarez quien solo mostraba una luz cegadora en el rostro, era el espíritu de Gemn que habitaba en su cuerpo el que avanzaba con lentitud para darle muerte, Etzayak cubrió su cara pero el golpe con el hacha fue demasiado poderoso, le corto los dos antebrazos y se enterró firme y profundamente en su cabeza matándolo en un segundo, lo único que quedo de él fue la expresión en sus ojos de incredulidad y terror.

Se siente bien volver a luchar por la justicia de este mundo, me siento algo oxidado, ahora que lo pienso no había visto acción en demasiado tiempo, más tiempo de lo que cualquiera debería vivir.

Este Virtus no es tan nutrido como el anterior, pero los guerreros de esta era son igual de valerosos y dignos de pelear en nombre de la justicia, en esta pelea lo viví en carne propia, la perfecta sincronía entre cada uno de los miembros para triunfar a pesar de haber estado a punto de ser derrotados, la habilidad de Giudecca para sobresalir ante cualquier situación la convierte en alguien demasiado importante para el reino.

El espíritu de Gemn me han llamado desde la muerte de ese malnacido demonio, es verdad que siento una parte del increíble poder del pequeño sol rojo en mi interior, pero llamarme su espíritu lo considero algo exagerado.

Lo que de verdad es importante ahora es que la princesa se recupere, jamás había atestiguado el poder de una resurrección en batalla y es algo único casi irreal, pensar que a pesar de su cansancio fue capaz de llamar a la luz de luna más pura para traer de la muerte a su amigo, un poder digno de alguien como ella.

Ahora que Liel ha llegado por fin podremos regresar y ver la alegría de Coco al recibirnos, gracias Kahn y Gemn por regalarme una vida nueva al lado de mi querido cachorro, jamás hubiera imaginado que fuera capaz de soportar tanto con tal de protegerme, ese perro es mi tesoro más preciado junto a mis hermanos.

Manute es el más joven de nosotros, como imaginar que se convertiría en una deidad del sol, que fuertes sentimientos en contraste con el mayor, quien se encuentra en Estys pagando por sus pecados, Anima, haré todo lo posible por recuperarte y que vuelvas a luchar por la verdad junto a nosotros, ahora que conozco a Giudecca sé que hasta ese milagro será posible y volveremos a estar juntos.

Antarez Aetiva.

Capítulo 9
En busca de Invasores

Después de la muerte del demonio mayor Etzayak, el ambiente en aquel lugar continuaba hostil para el heroico Virtus, Giudecca gastaba demasiada energía en mantener el control sobre los muchos orcos de hierro que quedaron con vida, aunque la agresividad de estos había disminuido considerablemente con la muerte del demonio, diezmando así su estado anímico y deseos de sangre; el grupo se acercó a la elfa y todos la rodearon para protegerla con sus cuerpos ante el inminente ataque de los orcos, Giudecca se desvaneció, liberándolos así del limitado control que sostenía sobre ellos, Antarez y Manute apretaron sus manos con fuerza decididos a iniciar otra carnicería.

En ese momento se abrió una puerta dimensional en medio de los dos bandos dejando ver a Ynata y a Liel, quien acompañaba a la pequeña además de un grupo numeroso de elfos de la luna, la atención se enfocó en este evento y la rabia asesina de los orcos se transformó en curiosidad y confusión al ver a uno de los suyos salir del portal.

— ¡YNATA! —exclamó el orco de mayor edad que se evidenciaba gracias a sus cabellos cubiertos de canas y a un gran número de arrugas en el rostro.

— ¡Abuelo! —respondio la pequeña corriendo y dándole un fuerte abrazo. La reacción del resto de los orcos fue de incredulidad, hasta ahora Etzayak les había dicho que la niña había sido brutalmente asesinada por la elfa del sol e inclusive les había mostrado el cuerpo de una niña orco despedazada de manera horrible, fue en ese momento que todos bajaron las armas y dejaron de gritar en contra de la princesa de la luna ahogados en confusión.

El anciano, aun musculoso y con mucha presencia mostraba una barba que asemejaba a un revestimiento de nieve, mirada fuerte, dura y sin duda muy sabia.

―Mi nombre es Utaia Grom ―diciendo estas palabras el abuelo de Ynata dirigió su mirada a la elfa―. Te agradezco que devuelvas a mi nieta sana y salva.

― ¡No abuelo, aun no! ―dijo la pequeña, logrando que su abuelo la mirara algo confundido.

―No te estoy preguntando ni dando opciones Ynata, eres la única familia que me queda. Ahora que estas aquí no puedo permitir que te vayas…

―Abuelo déjame explicarte ―lo interrumpió la pequeña, la mirada decidida en ella le trajo un antiguo recuerdo al anciano, conmoviendo su espíritu.

―Eres igual de obstinada que tu madre ―. Utaia puso una rodilla en tierra y coloco su mano sobre el hombro derecho de su nieta esbozando una sonrisa contenida durante hacía mucho tiempo ya, mientras exhalaba tranquilizando sus emociones―. Ella siempre tuvo sus razones para hacer su voluntad, a ver dime, ¿cuáles son tus motivos?

―Formare parte de Virtus, la hermandad de guerreros justicieros que vela por la paz del reino, ellos necesitan una nigromante y solo nuestra familia domina estas artes mágicas, me necesitan, además te llenare de orgullo ―Utaia no podía creer lo que escuchaba, no solo su pequeña nieta buscaba el sacrificado camino de los héroes, si no que creía en el honor que era lo más importante y venerado por los orcos del clan de hierro o de cualquier otro.

El abuelo no dijo nada, Ynata entendio que tenía su favor y el de su familia para continuar con las artes secretas de la nigromancia y compartirlas con la hermandad de héroes, ya que hasta ahora habían sido celosamente resguardadas por el clan.

―Palabras de honor dice la pequeña ―interrumpió Overo Gadakh, el guerrero orco con el que peleo en un principio Giudecca y que terminó siendo noqueado por esta—. Yo hablo por el clan de hierro ―el orco, ya más tranquilo se había colocado una tela extraña en los hombros que le cubría la espalda, al caminar, todos los demás orcos de hierro le daban paso y golpeaban su propio pecho con la mano derecha como saludo y señal de respeto hacia su líder, este se colocó frente a los elfos de la luna―. Sabemos que somos unos intrusos aquí, llegamos a este lugar porque estaba deshabitado y nuestras diferencias con los humanos nos impiden vivir en Varkahnis, donde los demás clanes de nuestros hermanos orcos trabajan y comercian con ellos —el orco sonaba firme y todos asentían a sus palabras―. No es posible para nosotros perdonar los crímenes de guerra en contra de nuestra gente y decidimos irnos lejos para no continuar con más batallas, reconocemos que este es el hogar legítimo de los elfos de la luna ―les dirigió una mirada mientras hablaba―. Sabemos que entre ustedes no hay espacio para la violencia, pero les pido que nos den la oportunidad de demostrar nuestra valía en este lugar ―finalizo.

El líder de los elfos de la luna dio unos pasos hacia adelante, colocándose al lado de Giudecca quien ya lograba recuperarse gracias a una poción de energía mágica que Liel le hizo beber, este era muy joven y no vivio en el tiempo de la batalla contra los demonios cincuenta años atrás, cuando se vieron expulsados para salvar la vida hacia la superficie de Varkahnis.

―Mi nombre es Jinyn Y´Rine y me he enterado de todo gracias a la querida Ynata, de quien he aprendido mucho sobre ustedes ―dijo el elfo―. Ahora sé que por engaño de los demonios del inframundo habíamos pensado en ustedes, nobles orcos de hierro como los enemigos de nuestro pueblo, entendemos que no son diferentes a los orcos de Varkahnis quienes pelearon hombro con hombro junto a todas las razas guerreras para desterrar a aquellos viles engendros ―el joven elfo dedicaba una sonrisa de amabilidad al grupo de orcos quienes se despojaban de sus armas―. Para nuestro pueblo será un orgullo y un privilegio tenerlos en nuestra luna como nuestros aliados ―dijo al fin.

―Los orcos somos bien conocidos por el alto valor que acompaña a nuestra palabra ―continuó Overo—. Palabra que ahora te ofrezco acompañada de nuestros poderosos puños ―el orgullo de cada uno de los orcos estaba en juego y no permitirían que se viera manchado por lo cual todos asintieron y se inclinaron ante los elfos de la luna sin necesitar siquiera que Overo se los ordenara.

―Que nuestra nueva alianza sea duradera y prospera hermanos míos ―dijo Manute ofreciéndole la mano a Overo―. En el futuro necesitaremos de guerreros honorables como ustedes para proteger al reino, confió en que el clan del hierro peleara a nuestro lado con honor.

―Nuestro puño es tuyo y de la princesa ―respondio Overo tomándolo con su mano derecha desde el antebrazo, a lo cual Manute lo tomo igual―. ¡HERMANOS! ¡EL PROTECTOR RECONOCE AL CLAN DE HIERRO! ―el orco gritó con fuerza levantando el hacha que había tomado después de la muerte del demonio por encima de su cabeza, a lo que le resto del clan reacciono de la misma manera, los rugidos hicieron temblar la tierra, los orcos se empujaban unos a otros y golpeaban su pecho, Overo dirigió una sonrisa al paladín, casi tocaba los costados de su nariz con los tremendos colmillos inferiores que salían de su boca, característicos en todos los orcos. No quedaba más que decir, la elfa se recuperó y agradeció a sus compañeros y al clan de hierro por su lealtad, después de un rato atravesaron el portal de regreso a Syneca e Ynata le dedicaba un movimiento de mano a su abuelo despidiéndose de él.

Los orcos de hierro cumplieron su palabra, en menos de dos meses ya habían logrado recuperar por completo las dos pequeñas lunas y trabajaban duro con los elfos extrayendo el precioso metal que solo se daba en estas, además, siendo expertos en las artes de la herrería no tardaron mucho en instalar una gran casa de moneda en Nyust donde los virs estarían mejor controlados por los pequeños elfos de la luna. Virtus por su lado, también había tenido una merecida temporada de paz en Syneca, la calma no duraría mucho tiempo, ya que habían enviado a Quiltro y a Voth de regreso a Varkahnis con la misión de investigar la presencia de otros demonios mayores que pudieran estar controlando algunas áreas del reino que presentaban una inusual actividad ilegal durante los últimos días, además, el encuentro con dos de estos desgraciados seres dejaba claro que existía un portal de acceso y que más demonios llegarían en busca de los prófugos Giudecca y Akerbeltz.

Antarez y Manute también estaban de visita en Varkahnis, pero con la tarea de que el protector le mostrara a su hermano, de nueva cuenta el mundo en el que había nacido y que cambiara tanto durante diez mil años, los únicos que se encontraban en la luna eran el nuevo aliado enano Chaka’Abha, Keros y Giudecca quien había tomado bajo su tutela a Ynata, la joven orco de hierro quien había terminado sus estudios con Sayorth con éxito y nombrada como miembro oficial de Virtus por la princesa en el rol de nigromante a pesar de los continuós reclamos de Chaka, quien no consideraba a la pequeña lo suficientemente fuerte para pertenecer en forma a una hermandad guerrera de este tipo.

Giudecca se encontraba en el jardín jugando con el cachorro de Antarez, coco, el cual aunque pequeño en tamaño era en extremo activo y la elfa disfrutaba en demasía la oportunidad de pasar tiempo con un ser tan noble, ya que este fue capaz de llevar el espíritu de su amo dentro de su propio cuerpo, soportando un sufrimiento físico y emocional que solo un ser de un inmenso amor y lealtad era capaz de experimentar, dispuesto también a sacrificar su vida para traerlo de nuevo a este plano, es por eso que Kahn conmovido por el hermoso gesto heroico del perro y presionado por Gemn le dio una nueva vida cuando entrego la propia para que Antarez volviera, una vez más era un feliz cachorro en espera de su amo.

—¡Tenemos contacto con el maestro de armas! —le avisó la joven sacerdotisa Liel Brasand a la elfa quien entró de inmediato al palacio y se dirigió a la sala de guerra seguida por el cachorro.

¿Qué ha pasado? —preguntó esta.

―Encontramos una aldea de centauros que son dirigidos por un demonio mayor en el desierto de Bades ―respondio una voz que salía de un pequeño charco de agua que se encontraba en medio de la mesa―. También tenemos sospechas de que más al norte en esta misma área, casi en la frontera con Oceanostre, se está movilizando una fuerza militar muy poderosa formada por algunos reptus y en su mayoría por minotauros.

— ¿Minotauros?, ¿Centauros? —pregunto la elfa confundida, al no conocer tales especies.

―Son dos de las múltiples especies semi-racionales que fueron instaladas en Zeon, primer planeta en orden y mucho más caliente que Varkahnis, donde estas esperaran su proceso natural de evolución a un ritmo mucho más acelerado ―se apuró a explicar Liel mientras cortaba la comunicación mágica con el par de guerreros.

―Eso si lo sé ―manifestó Giudecca―. Lo que me interesa saber es quienes son estas dos especies a las que debemos enfrentarnos, es necesario conocer a nuestros enemigos.

―Mitad caballo y mitad humano son los centauros, hombres toro muy grandes y fuertes son los minotauros ―la voz de Sayorth mostraba poca preocupación y mucha sabiduría al decir estas palabras, Manute y Antarez entraron a la habitación en ese momento, habían sido mágicamente invocados por Liel y junto con estos dos el enano Chaka’Abha, sin duda eran los tres paladines más poderosos del reino y estaban más que listos y ansiosos de servir a Kahn.

—No quiero pelear contra minotauros ―dijo el protector.

― ¿A qué viene eso? ―le cuestiono Chaka.

―Los minotauros no son nuestros enemigos, por el contrario, es una raza noble y de honor, ellos están conectados con la flora y la fauna a nivel espiritual, a decir verdad, yo sería feliz de tener un par de estos en nuestras filas, están muy cerca de alcanzar su total evolución e integrarse al reino, no deseo atacarles.

―Sin embargo, es nuestro deber proteger este mundo y si ellos como los centauros están planeando una invasión debemos responder, aunque signifique combatirlos ―interrumpió Antarez y sus palabras eran correctas, no podían evitar el enfrentamiento contra esta noble raza.

― ¿Es posible que dos guerreros como Quiltro y Akerbeltz derroten a este demonio mayor? —todos miraron a la elfa un tanto confundidos por aquella pregunta―. Es obvio que estos dos se pueden internar y llegar al culpable de todo sin tener que pelear contra los minotauros, ¿no es así? —pregunto de nuevo.

—Sí, seguro pueden hacer eso, pero esos dos no podrían vencer a un demonio mayor en el caso que sea uno de estos el culpable de todo este alboroto ―respondio Manute a lo cual todos se mostraron de acuerdo.

― ¿Qué hay de un nigromante? —Chaka se volvio contra la elfa bastante molesto por la pregunta.

―Estás loca elfa si crees que permitiré que mandes a una niña a pelear contra un demonio de esos ―Antarez tranquilizo con unas palmadas en el hombro a su amigo y le dio unos segundos a Giudecca para explicarse.

―Es sencillo, la venida de Gemn está a solo un par de días y junto con él, nueva magia fluirá y estará disponible, Keros sabe cómo invocar invisibilidad temporal y tomando en cuenta el tamaño de Ynata no será difícil que el conjuro dure lo suficiente como para llegar al enemigo, mientras, el resto de nosotros se encargará de mantener a los enemigos a raya sin lastimarlos

― ¿Esta lista para una misión de estas dimensiones? —preguntó Manute no del todo convencido.

―El poder de Ynata es inmenso, y con sus hechizos de corrupción estoy segura que debilitaría hasta a un demonio mayor dejándolo a merced de nuestros guerreros.

Chaka pateo con fuerza y coraje una silla abandonando la habitación en verdad molesto con el plan, principalmente porque Antarez y Manute parecían estar tomándolo en serio, el resto no le dio importancia a la reacción del enano que siempre había sido por demás arisco como todos los de su raza, así que se concentraron en planear una buena y sólida estrategia. Llamaron a Keros quien se encontraba en meditación con Ynata y les plantearon el plan, la niña reacciono de manera positiva y estaba convencida de que podría funcionar, el gnomo por su parte acepto el plan pero no estaba muy convencido, dada la inexperiencia de la pequeña pero recordando el pasado, hubo varios momentos en los cuales había perdido la fe en el juicio de su amiga elfa y está siempre terminó por demostrarle su error, el gnomo se preguntó a si mismo por qué habría de ser diferente esta vez, sonrió para sí dándose cuenta de que ahora tenía una fe casi ciega en la princesa.

No perdieron mucho tiempo y en menos de doce horas para que Gemn brillara en el cielo ya se encontraban en el desierto de Bades y le planteaban el plan a Voth y a Quiltro.

―Me temo que no les explicamos bien ―el gnomo bajo la cabeza y Voth decidio continuar la explicación.

―Los centauros están a unos cien kilómetros de distancia de los minotauros y las dos partes son controladas por un demonio mayor cada una.

―Además, los centauros se están poniendo cada vez más salvajes y están acabando con las especies animales de este desierto, hace dos días nos enfrentamos a unos cuantos de estos que se disponían a despellejar vivos a algunos animales que atraparon ―interrumpió de nuevo Quiltro―. En definitiva, los centauros son la prioridad, los minotauros aún no se muestran agresivos.

―No me sorprende ―exclamó Manute con una sonrisa―. El honor y el respeto por la naturaleza de esta raza no le hace fácil el trabajo al demonio para controlarlos y les repito, yo no peleare contra ellos.

Después de un rato el grupo decidio descansar, el clima era abrasador y la arena pegaba fuerte contra sus caras, esta era muy fina y volaba fácilmente con el viento, además, el plan iniciaría a la mañana siguiente bajo el brillo de Gemn y sería entonces cuando decidirían qué estrategia seguir, eran dos demonios mayores a los que debían enfrentar y no era para nada una tarea sencilla.

A la mañana siguiente Gemn brillaba en el cielo, el cual lucía un tono anaranjado muy bello, el grupo se encontraba en camino y muy cerca del campamento de los centauros, la mayor parte del camino lo habían pasado sin decir mucho, ya que era muy obvia la preocupación de todos debido a la negación del protector de tomar parte en la pelea contra los minotauros, en la cual Giudecca con su cabello y ojos naranjas brillantes no dejaba de pensar.

―Divide el grupo en dos, yo protegeré al primero en contra de los centauros y el segundo se ira de inmediato a liberar a los nobles minotauros ―dijo el protector rompiendo la tensión general finalmente.

—Ya lo había pensado ―respondio Giudecca―. Había planeado ir con Ynata, Voth y Quiltro por el demonio que trajo de vuelta a Varkahnis a los minotauros y que intenta controlarlos para fines malvados, tú junto con Chaka, Antarez y Keros liberaran a los centauros y los enviaran de regreso a Zeon ―el tono firme de la elfa mostraba que no daba lugar a una negativa y nadie lo hizo.

Jack llego galopando al lado de Aryia con caballos para que el camino fuera más rápido.

―Gracias buena amiga, extrañaba tu compañía ―la elfa abrazo a su yegua la cual le correspondio recargando la cabeza en la espalda de su princesa.

Manute de la misma manera recibía a Jack montándose en él al tiempo que simulaba darle golpes en el rostro y lo tomaba por los tremendos colmillos a modo de juego, juego que el oso espiritual disfrutaba en demasía, la imagen del protector montando al oso gigante haría sin duda temblar con facilidad a cualquier enemigo que los viera llegar al campo de batalla y esto era una ventaja psicológica, el resto del grupo se montó en sus caballos cargados de magia que los ayudarían a seguirle el paso a las monturas mágicas, el único que se quedó de pie fue Antarez quien le reclamaba a Jack por no haberle traído ayuda, este en respuesta le rugió en la cara pero el paladín ni siquiera se inmuto y no dudo en patearle una pierna al oso, quien mejor se apartó dando un par de brinquitos hacia un lado, los ladridos de su cachorro quien llego junto las monturas mágicas lo hicieron voltear y tomarlo en brazos, coco le lleno la cara de besos y después salto al suelo y del cielo un poderoso rayo naranja de luz lo golpeo levantando la tierra del desierto en una nube de polvo que al disiparse mostró un feroz worgo, los worgos del reino eran la evolución de los lobos del bosque, más grandes y salvajes, llegaban a pesar hasta trescientos kilogramos, este era el regalo del sol más pequeño a su protegido.

Coco corría a la misma velocidad que Jack y Aryia, estaba claro que tendría el mismo poder de pelea que el oso dada su imponencia, la yegua de la elfa era en esencia solo una compañía especial para esta y una ayuda para sus viajes, entre estos tres ella era la única que no tenía poder bélico, esto no le importaba a la princesa quien dada su sangre real y el favor de Kahn hacia su familia poseía poderes más allá de la realidad sobre todo cuando Gemn brillaba en los cielos como ahora y no tenía necesidad de una bestia guerrera a su lado.

Tomo menos de una hora y el grupo se encontró frente a la aldea de los centauros que consistía en una serie de tiendas de campaña y troncos afilados que delimitaban el área evitando así el paso de animales o posibles enemigos indeseables, el grupo se separó ahí, Giudecca junto con Ynata, Quiltro y Voth partieron rumbo al asentamiento peligrosamente cercano a la capital del continente Oceanostre llamada Niseium. ciudad que era la conexión principal de Solidice hacia el este.

Giudecca no se detuvo a mirar hacia atrás, el protector junto con su hermano Antarez tenían la ventaja y no podrían ser derrotados, además contaban con un sacerdote como Chaka, experto en la sanación en combate, la elfa por su parte tenía un grupo muy limitado, sin alguien que les brindara protección o sanaciones, la elfa sin duda era capaz de sanar e inclusive traer de vuelta a la vida a un aliado caído, pero si perdía el control, esta habilidad quedaba olvidada en su mente, como si de otra persona se tratase, solo tenían el poder de combate que el gnomo y el asheesh encubierto como humano proveían y con el sol pequeño en el cielo ella misma era un rival temible hasta para un demonio mayor, la apuesta principal era introducirse a la guarida de este sin causar alboroto ni combatir en contra de los minotauros, Ynata sería la encargada del primer y definitivo ataque.

En el campamento centauro el apocalipsis había llegado, aunque hubo un precio que pagar, Coco se agotó bastante durante el camino y el protector le ordenó a Jack que lo llevara a su plano con tal de que se recuperara pronto, el pequeño cachorro aún era muy joven como para recibir tanto poder en su cuerpo, Jack no tuvo más remedio que obedecer y perderse la batalla que el protector inició en cuanto este y Coco se marcharon.

Manute rompía las filas de aquellos que salieron a defender el puesto mientras Chaka sanaba las pocas y nada graves heridas que los seres con el torso de un hombre primitivo y el cuerpo de un caballo conseguían causar en el tremendo paladín de protección, tanto era así, que Chaka tomo un pequeño martillo que siempre llevaba a su cintura para golpear los brazos de los muchos arqueros apostados en una simulada pared creada a partir de sacos de arena y que nunca se dieron por enterados que el enano se les había acercado, ya que el escándalo que Manute protagonizaba tenía la atención general de los centauros y además, las continuas descargas de hielo y fuego por parte de Keros les hacían imposible saber lo que ocurría a su alrededor creando una gran confusión en el lugar, confusión que fue aprovechada a la perfección por Antarez quien aprovechó y se introdujo a una cueva situada al final de las improvisadas moradas de los centauros y que guiaba al interior de una pequeña montaña como las muchas que había en el desierto, la mayoría de estas eran nada más que unas gigantescas rocas perdidas en el tiempo.

No encontró ningún enemigo en lo profundo de la cueva, ni siquiera un simple diablillo como los que siempre acompañaban a los demonios mayores, al final se encontró con una cámara cuadrada y totalmente vacía, solo existía el camino de regreso, Antarez se dispuso a tomarlo, pero una roca salió de la tierra cubriendo la salida, encerrándolo en la cámara mientras una carcajada chillona se escuchaba.

― ¡Eres un estúpido en venir aquí solo mortal! ―dijo la voz de un diablillo―. ¡Esta es la guarida de Vorod y será también tu tumba cuando el poderoso demonio bronco regrese!

― ¡Silencio! —la carcajada del pequeñajo se cortó al escuchar la voz gutural del demonio mayor que se acercaba.

―Vorod mi amo, le tengo a uno de los insignificantes humanos que nos atacan ―se encendieron antorchas por toda la orilla de la cámara dejando ver un trono gigantesco y al diablillo que lo limpiaba para que el demonio mayor tomara asiento.

El demonio mayor tenía la cabeza muy parecida a la de un caballo, pero con grandes dientes y afilados colmillos en la boca, con facilidad alcanzaba los cinco metros de altura y llevaba en la mano una barra de acero con cuatro puntas al final que aún goteaban sangre.

Antarez se acercó esbozando una leve sonrisa y sin mostrar la menor preocupación ni temor.

―Vorod. ¿No es así? —pregunto el confiado paladín―. Porque no bajas para que pueda afilar mis armas en tus asquerosas pezuñas.

― ¡Estúpido! Esa no es manera de hablarle al señor de los equinos, pagaras con tu miserable vida ―gritó el diablejo interrumpiendo las amenazas del poderoso paladín.

El demonio mayor aparto a su mayordomo, acto seguido dio un salto y se lanzó al centro de la cámara sin perder tiempo lanzando un par de estocadas hacia abajo con dirección al cuerpo de Antarez, su ataque fue desafortunado, ya que el hermano del protector era un experto en el combate y logró esquivar con extrema habilidad ambas estocadas casi manteniendo el mismo lugar en el que se encontraba, acción que llenó de cólera al demonio, quien jamás había visto que alguien se parara frente a él retándolo de esa manera, sobre todo alguien tan pequeño que no le llegaba ni a la cintura, este levanto la pesada arma dejándola caer justo donde se encontraba Antarez, pero una vez más le fue imposible golpearle, de hecho, esta vez el paladín se encontraba detrás del demonio quien no se percató de la velocidad del humano, Vorod sintió un horrible dolor en la parte superior de la pantorrilla y un chorro de sangre amarilla e hirviente salió a borbotones por donde Antarez había clavado su espada, la cual la controlaba con una sola mano aunque cualquier otro necesitaría de ambas y aun así sería lento al maniobrar con ella, este tenía tres armas de ese calibre y Vorod observo como llevaba la espada en una mano y un hacha de doble cara en la otra, se sorprendio por la fuerza del paladín y decidio no volver a confiarse.

La herida del demonio se había sanado como por arte de magia y esto alarmo al paladín de combate quien noto que por arriba, el diablillo lanzaba conjuros de protección de sombras, no solo era un hechicero capaz de conjurar una pared de piedra con la cual tapara la salida de la cueva, sino que también era capaz de sanar las heridas de su amo, Antarez no tenía nada fácil el combate ya que había despertado la ira de la bestia y esta vez, el demonio mayor le atacaba con mucho mas vigor y protegiendo muy bien su cuerpo, de manera que mantenía a distancia al paladín que no lograba acercarse para herirlo y por lo menos ganar algo de tiempo de esta manera.

Giudecca y el resto observaban el campo de los minotauros y constataron las palabras de Manute, estos seres que eran como toros pero con forma humanoide eran muy grandes en tamaño, rozando los dos metros y medio de altura, se veían en general pacíficos trabajando la tierra, era difícil pensar que atacarían a la ciudad, pero estos se encontraban cumpliendo el ultimo milenio de evolución en Zeon y no habían recibido total conciencia de parte de Kahn así que era seguro que alguien los había puesto de nuevo en Varkahnis y no con buenas intenciones.

La princesa elfa saco dos frascos que le habían sido dados por Keros y bebió uno mientras le dio de beber el otro a la joven Ynata, Quiltro utilizo su habilidad de invisibilidad, Voth también bebió una poción, Giudecca podía ver a Ynata y a Voth y viceversa, pero Quiltro los perdio de vista aunque si era capaz de ver al maestro de armas en su forma asheesh original, llegaron a la conclusión de que era un efecto de la poción y que en el caso del demonio debido a su naturaleza no se podía esconder del asesino, decidieron separarse para evitar confusiones ya que a la hora de iniciar el combate el efecto de la poción se perdería y podrían coordinarse mejor en ese momento, por ahora cada quien debería encontrar la manera de acercarse al demonio por su cuenta.

La zona estaba rodeada de árboles y no parecía un desierto, con la cercanía a la capital la zona ya no era tan hostil y los minotauros lograron un buen asentamiento cerca de una cascada que provenía de una gigantesca montaña que delimitaba el desierto de Bades del resto de Oceanostre, cuando estaban a unos metros del lugar notaron que el trono del demonio estaba plantado en medio del campamento, el demonio, quien lucía un pelaje negro con grandes cuernos de toro, se encontraba postrado en aquel objeto, rodeado de manjares y bebidas que los minotauros prepararon para su disfrute ya que lo consideraban su nuevo dios.

En definitiva esta era una situación que nadie se esperaba y no sería fácil evitar el combate con estos hombres toro, además las pociones no durarían para siempre y no había tiempo de reagruparse y pensar en una nueva estrategia, Giudecca se dio cuenta que Akerbeltz estaba peligrosamente cerca del demonio y supuso que debido a lo expuesto de aquel Quiltro ya debería estar también en una posición favorable para atacar, ya solo era cuestión de acercarse lo suficiente para que Ynata pudiera atacar con todas sus fuerzas en un intento de corromper la sangre de este, debilitándolo lo suficiente para eliminarlo lo más rápido posible y con eso liberar a los minotauros de su control, las dos se colocaron detrás del trono a unos diez metros de distancia, bastante cerca del demonio que no era tan grande como los anteriores pero seguro que sería igual de poderoso.

El momento de la joven orco había llegado cuando la elfa del sol le dio la señal de ataque, Ynata concentro todos sus poderes obscuros y diciendo los rezos adecuados preparo un ataque mortal para cualquier ser vivo acompañado de un hechizo de corrupción que si era ejecutado correctamente contaminaría la sangre y la carne del demonio, era en realidad un hechizo come carne, solo bastaron unos segundos de concentración cuando Ynata abrió los ojos y se rodeó de una neblina color morado y manchas negras, al mismo tiempo se eliminó cualquier rastro de la poción de invisibilidad, nadie noto su presencia pues los minotauros evitaban ver hacia donde se encontraba su nuevo dios.

De las manos de Ynata salieron una serie de explosiones de fuego verdoso que golpearon de lleno en la espalda del demonio quien rugió con gritos de dolor arrojándose al suelo, dos minotauros que hacían guardia y también se encontraban de espaldas al momento del ataque tomaron sus armas, unas lanzas que el mismo demonio les había otorgado para su protección y las cuales les daban aún más fuerza a los hombres toro que de por si eran tan fuertes como Manute, la chiquilla asustada se cubrió con los brazos el rostro y dejó salir un chillido de horror pero la elfa del sol ya había entrado en acción, sosteniendo a Sayab y a su gemela adornada con gemas rojas golpeando con el mango de estas directo en la nuca a los inexpertos minotauros que cayeron al suelo noqueados por completo.

El demonio se puso de pie con grandes esfuerzos dejando ver los huesos de la espalda, ya que el ataque de la pequeña le había consumido casi toda la carne de esa área, Ynata no perdio tiempo y recuperándose del susto tomo nuevos bríos y lanzo otro ataque directo de llamas obscuras las cuales eran muy poderosas en contra de cualquier demonio, una vez más conecto de lleno en la espalda del monstruo arrojándolo de nuevo contra el suelo, la orco también cayó sobre sus rodillas ya que los dos hechizos habían drenado todas sus energías, Giudecca continuaba golpeando ferozmente a cuanto minotauro se acercaba y teniendo mucho cuidado de no quitarle la vida a ninguno.

Antes de darse cuenta Quiltro y Voth habían tomado la vida del demonio degollándolo, tarea que fue simple gracias al inmenso daño causado por la joven nigromante, aun así parecía demasiado fácil, después de todo se suponía que el enemigo era un demonio mayor, los minotauros libres del control demoniaco observaron con horror la sangrienta escena, la voz de Giudecca los tranquilizo como por arte de magia, estos se acercaron con curiosidad a la elfa del sol, reconociendo que se encontraban ante un ser superior, bajaron sus armas inclinándose ante le princesa, las hembras de esta raza, un poco más esbeltas y con el rostro un tanto más estilizado, adornado con una cornamenta más pequeña que los machos, ofrecieron los manjares a los peleadores que les habían librado del falso ídolo, otro grupo de estos se encontraba de rodillas pidiendo perdón y alabando al gran dios sol Kahn quien acepto las disculpas de estos iluminándolos con su luz cargada con la enorme bondad y el cariño que el dios sol tenia por estos seres casi evolucionados, tanto así que Giudecca sintió una conexión especial y atestiguo como los cuerpos de estos se erguían más y sus ojos se notaban mucho más expresivos.

El dios sol sin duda les había otorgado una conciencia mayor y tal vez ahora podrían formar parte activa del reino, la elfa no sabía en realidad que pasaba, pero esta idea la reconfortaba sobremanera, fue entonces cuando vio a Aryia acercándose junto a los tres caballos que los habían traído a este lugar, comprendio que la misión estaba completa y que debían llegar con Manute lo más rápido posible, tal vez ellos no habían corrido con la misma suerte y se enfrentaban ahora a un terrible y peligroso demonio mayor.

El campamento de los centauros se encontraba totalmente destrozado y los cuerpos de estos regados por todos lados llamaban a los buitres y a otros animales carroñeros que se daban un festín como nunca antes, dentro de la cueva la batalla era brutal, Antarez se encontraba muy diezmado por los continuós ataques de Vorod y no había sido capaz de lastimar al demonio ni siquiera un poco, Manute, Chaka y Keros no habían dado señales de vida y el paladín estaba bastante preocupado, ya que esperaba que estos tres le hubieran dado alcance a estas alturas y así poder derrotar al enorme monstruo.

En otra recámara de la cueva se realizaba combate no menos brutal, en el suelo de piedra y tierra se encontraba tirado y sin sentido el pequeño Keros y más adelante encima de una formación rocosa Chaka estaba a punto de perder el conocimiento también. El enorme lagarto giro sobre sí mismo para asestar un coletazo contra Manute quien resistió el golpe con su mano, en este momento solo llevaba un martillo en su mano derecha y el brazo izquierdo lo tenía desnudo y no había señales del escudo, el protector respondio atacando con el martillo sobre el lomo del reptil, este se movio con mucha velocidad hacia el frente alejándose de Manute, dándole la espalda y evitando así el poderoso martillazo en su contra.

Volvio a darse media vuelta para quedar esta vez de frente a su enemigo atacándolo con una lanza que llevaba mucha fuerza, tal vez demasiada ya que Manute no alcanzó a esquivarla y esta le rebano el bíceps izquierdo cortando hasta la parte trasera del hombro, ya que el paladín se encontraba con el brazo en posición horizontal levantado y apuntando hacia el reptil, el pedazo de carne cayó al suelo y Manute se hundio en tremendas oleadas de dolor sin poder evitar el caer de rodillas y soltar el martillo que sostenía en su otra mano, la estrategia del fuerte enemigo había dado frutos, ahora el protector estaba incapacitado y este le observaba mientras giraba a gran velocidad alrededor de la habitación buscando el momento clave para arrebatar la vida de tan grandioso y legendario personaje.

Chaka se dio cuenta de la herida pero no podía ni siquiera levantar los brazos y realizar el más leve conjuro de sanación, era como si el momento les hubiera llegado y ahora eran ellos los que caían ante el acero de sus enemigos, el enano se desplomo en las rocas rendido y cerró los ojos de una manera lenta sin poder decir ni siquiera una palabra, la lanza fue arrojada esta vez con dirección a la cabeza de Manute quien se dejó caer evitándola y logrando que esta fuera a romperse contra la roca, había salvado la vida pero solo alargaba el destino final que se cernía sobre él.

Con movimientos torpes intento ponerse de pie sin perder jamás la voluntad de seguir combatiendo por la elfa del sol y por su honor como la deidad que alguna vez fue, sabía que Kahn esta vez no le brindaría la ayuda necesaria pues había sido muy insensato en atacar a tan poderoso rival poniendo la vida de sus amigos en riesgo y ahora había perdido la batalla a causa de su necedad.

—No cabe duda que fuiste un guerrero legendario ―la voz gutural del lagarto sonaba como gárgaras con agua―. Si no hubiera sido por el increíble poder que el gran gigante me otorgo hubiera sido imposible vencerte ―el protector no despegaba su fría mirada de los ojos del enorme reptus―. ¡Ahora muere! —exclamó este desenvainando una espada y con una estocada de frente busco el corazón de Manute quien no pudo hacer nada para tratar ni siquiera de esquivar el golpe mortal.

El golpe no llego a su destino, Manute abrió los ojos y alcanzó a ver dos espadas de acero rojo clavadas en el cuello del reptiloide y Quiltro brincando a la cara de este para sacarle los ojos con sus afiladas hojas, sintió un golpe que lo arrojó al suelo y un dolor terrible y agudo salía de todas sus heridas al tiempo que los tejidos se reformaban y la sangre fluía nuevamente por sus venas, no tardó mucho en recuperar la fuerza y buscar con la mirada a la elfa del sol, quien lo había salvado de una muerte segura, vio a Giudecca con su cola de caballo naranja ondeando a causa de las olas de energía que esta le enviaba para sanarlo, Ynata se encontraba atrás de ella con ojos de profundo pesar por la caída de sus héroes.

― ¡Destrúyelo Ahora! ―gritó Giudecca y la pequeña nigromante lanzo dos ataques de fuego verde contra la criatura, quien no pudo ver el ataque ya que el gnomo le había arrancado los ojos y parte del rostro, este y Voth ya se habían hecho a un lado por temor a ser golpeados por la horrible magia obscura, el reptiloide rugió de dolor y su vientre exploto debido al golpe, los órganos internos salieron de este envueltos en llamas verdes que los consumieron en segundos, el cuerpo sin vida del enemigo cayó segundos después.

Giudecca se dedicó a recuperar las energías de Keros y Chaka mientras Manute, avergonzado por ser tan obstinado y casi causar la caída de medio Virtus permanecía sentado en la roca, en menos de diez minutos se encontraban en camino hacia lo profundo de la cueva, al llegar a la cámara donde Antarez luchaba, vieron cortado el paso por la pesada piedra que el diablito mayordomo de Vorod había colocado para atrapar al paladín dentro.

Se escuchaba el vitoreo del diablillo y los rugidos de la bestia quien se escuchaba hambrienta, se dieron cuenta que Antarez estaba al límite de las fuerzas, sin decir nada Ynata cerró los ojos y una nube negra la cubrió durante dos segundos y después con una explosión de fuego verde fue a estrellarse a la roca derribándola y dejando libre el acceso a la cámara, la jovencita cayó al suelo fuera de combate, su cuerpo aun no soportaba el tremendo poder que poseía, sin hacer caso de la situación de la pequeña Manute ingreso a la cámara y dando un gigantesco salto logo alcanzar y golpear con su martillo el costado izquierdo del demonio a la altura de la cintura quebrándole una parte de la cadera, el resto del grupo se introdujo al lugar también y mientras el diablillo se disponía a curar la fractura en la cadera de su amo recibió un tremendo golpe frio que congelo todo su cuerpo seguido de un rayo atronador que lo partió en mil pedazos, ambos ataques venían de Keros, el archimago quien ya controlaba la magia arcana casi a la perfección.

Chaka se llevó cargando a Antarez quien había perdido todas sus fuerzas hacia la improvisada entrada que la niña del clan de los orcos de hierro había abierto, ahí sano las heridas de su compañero y lo dejó descansar junto a la pequeña, quien se dedicó a reconfortar al paladín que era uno de sus grandes ídolos, Voth y Quiltro habían despedazado la pierna derecha del demonio a estas alturas mientras este relinchaba con desesperación, era obvio que los sonidos eran de dolor, Manute no estaba en condiciones de pelear aun y recibió en el pecho una patada con las herraduras al rojo vivo que Vorod llevaba en las pezuñas, la carne del protector siseo y lo dejó una vez más muy lastimado mientras se giraba sobre sí mismo dando vueltas por el suelo para así alejarse del enemigo.

El enano sano sus heridas sin dolor, pero lo tomo por el brazo cuando el protector se lanzaba sin pensar al combate de manera frenética, una patada más fue a parar al pecho del maestro de armas y lo sacudio tan fuerte que el conjuro que llevaba encima para lucir como humano se desvaneció.

― ¡Sabía que eras tú Akerbeltz! ―chillo el demonio y se lanzó nuevamente contra este ignorando por completo los ataques que los gnomos le lanzaban, Keros no lograba penetrar su armadura con fuego y el hielo se deshacía antes de llegar al destino, lo único que quedaba era recurrir una vez más a la magia arcana pero el lugar se estaba viniendo abajo y no había manera de salir si la pequeña montaña los enterraba vivos, su hermano no podía causar más daños puesto que a duras penas alcanzaba los tobillos y la parte baja de la pantorrilla del demonio y estos estaban cubiertos con un acero tan fuerte como el mithril verde de los enanos.

Estaba claro el motivo por el cual Antarez no había sido capaz de derrotarlo, el demonio ahora no recibía sanaciones mágicas, tampoco contaba con soldados que lo protegieran colocándolo así, en una seria posición de desventaja, ahora que había perdido de vista al asheesh astutamente trataba de derrumbar el lugar golpeando con toda su fuerza la roca en un intento de llevarse a cuanto enemigo fuera posible con él, fue en ese instante cuando vio a la elfa del sol, quien no se había movido en todo este tiempo y lo miraba fijamente retándolo a pelar contra ella, el resto de los invasores se dirigía despacio hacia la salida donde Antarez recuperaba el conocimiento, parecía que preparaban una huida pero la actitud de Giudecca era de combate y su cabello se ondulaba una vez más con la energía que hervía dentro de ella, la roca que cubría la luz del sol dentro de la cueva no era rival para la conexión entre Gemn y Giudecca que se hacía más fuerte después de cada batalla, cuando llego la hora de pelear la elfa soltó un grito salvaje al tiempo que su cabello una vez más brillo de un color rojo al igual que sus ojos.

Los cuatro cuchillos mágicos Sayashryn golpearon violentamente el pecho de Vorod y se clavaron profundo en su cuerpo, aunque sin causarle demasiado daño, este soltó una carcajada y dedico unos segundos para retirar los cuchillos de su pecho, pero no pudo encontrarlos ya que estos se habían materializado una vez más en las guardas mágicas que llevaba la elfa en sus piernas, comprendio entonces que se había tratado de un truco para hacerle perder la atención, levanto la mirada furioso en busca de la elfa pero no tuvo la fortuna de ver los movimientos veloces de esta que la habían colocado justo detrás de él y tenía ahora en frente a su pierna sana, la elfa clavo ambas dagas gemelas Sayab en la pantorrilla del demonio y las uso para escalar por su pierna, se movía tan rápido que cuando Vorod lanzaba golpes hacia la zona herida Giudecca ya se encontraba por lo menos un metro más arriba.

La elfa alcanzó su objetivo de ponerse a la altura del poderoso demonio y fue esta vez usando a Kahn’Naddan con la que ejecutaba sus ataques, arrancando pedazos de la armadura infernal para dejar descubierta la espalda de este, el trabajo no sería tan fácil, después de todo se encontraba frente a un demonio mayor quien se dejó caer sobre su espalda en un intento de aplastar a la insolente elfa con su propio peso, alcanzó a lastimar la pierna de Giudecca consiguiendo que lo soltara, esta, usando la luz propia de su magia racial elfica intentó sanar sus heridas, pero en esta ocasión eran demasiado graves para lograr tener éxito, su cabello rojo demandaba sangre y sus habilidades mágicas puras desaparecían casi por completo en esta estancia de combate.

El monstruo tomó un pedazo grande de madera de lo que quedaba de su trono y lo lanzo con mucha fuerza en contra de su oponente, conectándola y dejándola casi inconsciente, en la salida de la recámara varios compañeros de la elfa intentaron ayudarla pero Manute los detuvo, el entendía que la princesa que estaba bajo su protección deseaba combatir sola esta vez y confiaba demasiado en los poderes ocultos de esta como para pensar que sería derrotada por un demonio que ya había sido seriamente lastimado, aprovechando el golpe con el madero el demonio logró levantarse del suelo y se dejó caer con todo su cuerpo sobre Giudecca para matarla de una vez por todas aplastándola, su sorpresa fue mayúscula al sentir como se le hundía en el estómago la poderosa katana de la elfa y lo quemaba por dentro al encenderse con las mismísimas llamas del dios sol, Giudecca se levantó sobre la pierna sana y con ambas manos una sosteniendo a Kahn’Naddan y la otra recargada en una parte del estómago de Vorod, levantó por encima de su cabeza las varias toneladas de peso del demonio y una vez más su cabello se tornó en una tonalidad obscura casi de color negro reventando las ataduras que lo mantenían recogido y ondeándose a causa de la enorme energía que despedía, la elfa giro la katana de manera que el filo apuntara hacia el pecho del demonio y se arrojó a ella misma junto con Vorod en contra de la pared de roca para después con ambas manos realizar un corte perfecto del estómago hacia la caja torácica de aquel demonio, el cual se quedó inmóvil con todo su interior envuelto en llamas, Giudecca retiro el arma y dio unos pasos hacia atrás, su cabello se tornó naranja una vez más y exhalo el aire que le quedaba en los pulmones completamente exhausta, el demonio mayor cayó boca abajo e hizo retumbar la cueva que ya se estaba viniendo abajo, aun así tuvo la fuerza necesaria para levantar la cabeza y mirar a los ojos a la elfa del sol antes de morir.

―Peleas bien, maldita ―balbuceó este―. Pero no eres rival para mi señor, el gran gigante que tiene el poder de traer el fin de este miserable mundo ―el demonio hablaba con los ojos llenos de odio hacia quien le había arrebatado la vida―. Muy pronto el vendr…—Giudecca clavo ambas Sayab en los ojos de la bestia cortando sus últimas palabras y estúpidas amenazas.

No hubo tiempo de estudiar las palabras de Vorod, la cueva se había rendido ante el peso de las rocas y se venía abajo, tuvo que ser Manute quien tomara a la elfa, quien no dejaba de cercenar el inerte cuerpo del demonio y llevarla cargada por todo el camino hacia el exterior, una vez fuera de la cueva, se escuchó el estruendo de esta al romperse la roca por encima y aplastar todo en su interior, el grupo estaba completo aunque diezmado y el enano ya se encargaba de la pierna de Giudecca, esta ya se había tranquilizado, sus bellos ojos irradiaban un brillo naranja, e inmediatamente se abrió un portal dimensional el cual cruzaron para llegar a la sala de guerra en Syneca, donde Liel los esperaba.

Sucedio de nuevo, una vez más ella despertó, esa mujer maligna que vive en mi interior y controla mis deseos de venganza y mis pesadillas, hasta ahora ha sido mi gran secreto y así debe permanecer, estoy determinada a controlar y eliminar de mi interior a esta obscura persona.

No solo es a ella a quien debo controlar sino a la serie de transformaciones que dominan mi existencia, desde que escapé del inframundo y sentí los primeros rayos de Kahn en mi piel he sufrido cambios, mis ojos y mi cabello reaccionaron a su luz, pero Gemn, Gemn es diferente, en cuanto siento sus rayos tocándome una fuerza poderosa recorre mi cuerpo y de la misma manera mis ojos y mi cabello vuelven a cambiar dándome habilidades que aún no logro comprender del todo.

Es en el momento que el odio me invade cuando sufro otro cambio, mi enfoque y concentración para matar crecen desmedidamente y no puedo pensar en otra cosa ni volver a la normalidad hasta que haya cumplido mi objetivo, no negaré que se siente demasiado bien, pero ella, cuando ella aparece solo siento dolor y mucho miedo.

Cada día me identifico más con Epíkone, la he llegado a conocer a un nivel personal que me causa fuertes sensaciones en el corazón que me confunden y no estoy segura de lo que siento por ella en realidad, hasta ahora ha sido más que mi guía, ha sido mi confidente y en cierta forma representa lo más cercano que he conocido al amor.

Hace pocos días, antes de que mi tiara dejará de funcionar Epíkone me hablo de un ser poderoso y muy malvado que buscaría eliminarme, será el mismo ser del que me hablo Vorod antes de morir, un gran gigante que tiene el poder de poner fin a este mundo, es ridículo, no puede haber nadie más fuerte que Virtus, lo hemos demostrado en incontables ocasiones, seguramente me estoy preocupando de más, necesito tranquilizarme y discutirlo con calma con Epíkone en cuanto llegue la persona que puede reparar la tiara.

Giudecca En´Ara Draenn´A.

Capítulo 10
El orco y la bruja

En Cerecia, las tormentas de polvo estelar y gases permitían a las deidades de Kahn descansar por siglos, inclusive milenios sin tener que viajar a Ascenti; el templo que se encuentra en las llamas de Kahn. Desde el cual son incapaces de controlar a los aspectos que cada deidad rige. Por esta razón en primer lugar Kahn había creado a Cerecia, para dar a sus deidades un lugar donde el tiempo continúe para ellos sin tener que soportar miles de años en espera o sin ser necesarios en el reino. En este lugar se encuentra un santuario con cinco casas, cada una perteneciente a una deidad; la casa de la protección y la vida se encontraba vacía desde hacía poco más de cuarenta años, cuando Manute fue retirado de la posición de deidad, la casa de color blanco que le pertenecía había estado sola todos estos años hasta ahora. El eco de los tacones de Galatea, la deidad de la paz y el amor, resonaba en el lugar mientras esta caminaba recorriendo los pasillos abandonados de la casa de Manute.

La hermosa mujer de cabello rojo, ojos verdes y piel muy clara vestía una tela blanca y delgada ceñida a su perfecto cuerpo, al entrar a la habitación principal se arrodilló frente al trono perteneciente a la deidad de la protección y la vida, en ese instante un rayo de luz se posó sobre el trono.

―Galatea ―dijo una voz profunda y que generaba una increíble sensación de bienestar.

―Mi señor, he acudido a tu llamado ―respondio la deidad del amor y la paz.

―Debes ir a Varkahnis y buscar a Manute, en su corazón ya no habita la locura, el rencor ni el odio que lo abrumaban, ahora pelea al lado de la heredera de la familia real y su causa es justa.

―Así lo haré mi señor, yo también le he seguido de cerca y esperaba que me eligiera para llevar a cabo esta tarea ―dijo la joven con dulzura mientras levantaba la mirada para ver la luz de dios.

La deidad de la paz y el amor, Galatea Eniss, era la segunda entre todas las deidades, por demás apasionada y la más fiel al dios sol, se decía que ella era la más poderosa de los guerreros divinos de Kahn.

―Depositare en ti el poder de decidir si nuestra querida deidad de la protección y la vida se encuentra listo para regresar a su posición como el guardián de esta casa, tu podrás llamar a su armadura, la cual contiene los poderes que me vi forzado a arrebatarle, en ti esta la decisión de su regreso ―al decir esto último la luz se desvaneció y Galatea levanto un poco la mirada, sus ojos brillaron con una luz verde durante solo un segundo, sin decir nada salió de la casa de la protección dirigiéndose a su propio templo en Cerecia para preparar su viaje de regreso a la tierra de Varkahnis.

En la casa del amor y la paz que le pertenecía, se encontraban varios animales y las personas que fueron lo suficientemente buenas y amorosas en la vida para que Galatea les permitiera vivir en estos campos verdes detrás del templo, lugar que fungía como el paraíso prometido y de un tamaño inconmensurable. La mujer no tuvo tiempo de ver o de visitar a alguno de los elegidos como era su costumbre y se apuró hacia el salón principal donde su armadura descansaba, esta representaba una mujer de rodillas con las palmas de la mano hacia arriba a la altura de sus hombros, era de color plata brillante con motivos color rosa y algunos otros de color celeste que la adornaban, Galatea se acercó hasta el punto de tocarla transfiriendo solo una pequeña cantidad del tremendo poder de sus ropajes sagrados hacia sí misma, solo lo necesario para viajar a Varkahnis.

Galatea decidio que viajaría de incógnito, no como deidad, si no como la mujer que solía ser antes de ser favorecida con estos poderes por el dios sol, su nombre en vida fue Callie Eniss, además de modificar un poco su aspecto físico para evitar que Manute la reconociera, tomo los atavíos clásicos de una sacerdotisa mientras planeaba bien los pasos que seguiría para acercarse y vigilar al protector, cuando estuvo lista, usó la energía que tomó de su armadura divina para transportarse a la velocidad de una estrella fugaz hacia Syneca, la luna donde el protector se encontraba recuperándose de las heridas que su orgullo sufrió en la batalla anterior.

El viaje tomo casi una semana, ya que no le era posible usar un portal dimensional sin portar su armadura, además durante este tiempo no sería Galatea sino Callie y su poder era un poco limitado, al llegar se acercó de inmediato a Sayorth, el árbol sagrado que a su vez también era la representación física del palacio de la familia real En´Ara Draenn´A.

―Sabía que vendrías, nuestro dios sol me lo comunicó ―dijo el árbol mágico en cuanto vio a la joven pelirroja acercarse.

―Es el deseo de nuestro señor recuperar a la poderosa deidad de la protección y la vida, debo permanecer cerca de Manute sin que él se dé por enterado.

―Y lo estarás, en estos momentos están esperando refuerzos de Varkahnis para proteger este palacio y poder iniciar una vez más otra misión de Virtus ―respondio de inmediato Sayorth sin dejar terminar de hablar a Callie―. Entra en la habitación y dile a la princesa que eres la conexión con Epíkone, de esta manera sabrás lo que pasa con el protector a cada momento ―Callie asintió con la cabeza y se dirigió hacia el interior del palacio.

Una vez ahí, se encontró en un salón gigantesco y más al fondo se escuchaban las voces de todos aquellos que se encontraban en la sala de guerra planificando sus próximos movimientos, la deidad encubierta penetro en la habitación llamando la atención del grupo.

―Saludos nobles guerreros, mi nombre es Callie, soy la sacerdotisa que esperaban ―dijo con mucha confianza en sí misma.

― ¿Eres la enviada de Sayorth?, te he estado esperando ―comentó Giudecca mientras se acercaba a la deidad―. He tenido problemas para comunicarme con mi tiara y tengo entendido que tienes el poder de arreglarla y al mismo tiempo de mantener la comunicación con los miembros de Virtus. ¿Me equivoco? —la elfa del sol le sonreía, la deidad sintió el tremendo poder y la lucha interna que sufría la hermosa princesa, también noto la serenidad de su compañero quien se encontraba sentado con los brazos recargados en la mesa, este no imaginaba que se encontraba ante la deidad del amor y la paz.

―Eso es correcto, yo mantendré una comunicación limpia entre Epíkone y usted majestad.

― ¡Deja eso!, por favor no me llames así de manera tan formal, llámame Giudecca o Gucci ―interrumpió la elfa riéndose un poco.

Irrumpieron en la habitación Ynata y el maestro de armas, esta había sido enviada en una misión para investigar con los orcos de hierro acerca de quién podría ser este llamado «Gran Gigante» que el reptus renegado y el demonio mayor habían mencionado en su última batalla en el desierto de Bades, Voth había sido solo un guardaespaldas para la pequeña en este viaje.

― ¡Encontramos un poco de información! ―dijo la pequeña en voz alta sin notar la presencia de la humana pelirroja―. Hay un famoso chaman orco que conoce la historia de estos gigantes.

―De nuevo la invasión de la legión del fuego de cincuenta años atrás nos persigue ―la interrumpió Voth.

― ¿A qué se refieren ustedes dos? —pregunto Manute poniéndose de pie como cada vez que se tocaba el tema de aquel fatídico día.

―Mi abuelo dice que un chamán de las tribus de Eerothar sabe acerca de estos gigantes, pero desde la batalla contra los demonios nadie ha sabido nada sobre él.

―Eerothar… ¿no es esa la tierra a un lado de Yazvale? —preguntó el paladín Antarez.

―Ahí mismo ―respondio su hermano.

―Utaia, el abuelo de Ynata conoció a este hábil chaman llamado Burch Mauarg ―añadio Voth―. Al parecer una bruja lo capturo y lo mantiene prisionero en tierras lejanas, debemos tomar un barco hacia el puerto de Kileriss y de ahí internarnos en la jungla hacia las tierras áridas de Eerothar para evitar cruzar por Yazvale, seguro que los orcos de este lugar sabrán algo de su paradero ―a todos impresionaba el conocimiento sobre la tierra de Varkahnis que el maestro de armas poseía, además, el plan era justo como todos pensaban que debía seguirse.

―No lo pensemos más, vamos ya ―diciendo esto el protector tomó su escudo y martillo, haciendo una leve reverencia hacia Callie se dispuso a salir del palacio a lo que el resto reacciono con una sonrisa y tomando una gran bocanada de aire recogieron también sus pertenencias y siguieron a su tanque de guerra, estos movimientos y reacciones fueron bastante notorios para la deidad quien sonrió hacia su interior con una luz de esperanza muy grande.

La aun pequeña hermandad Virtus, una vez más se encontraba de camino hacia una posible batalla, de nuevo los primeros en salir fueron Quiltro y Voth quienes esta vez tomaron consigo a la pequeña Ynata, el resto se lo tomo con calma y de Syneca se transportaron al puerto de Solidice para tomar una embarcación de las muchas que salían todos los días hacia Kileriss.

— ¿Estas nerviosa? —pregunto Liel Brasand a Callie.

― ¿Porque debería de estarlo? —respondio de vuelta la pelirroja.

―Estoy muy feliz que hayas regresado por él, esta vez la historia será diferente, te lo aseguro ―la sacerdotisa tomo con calidez la mano de la deidad besándola, después dio unos pasos hacia atrás hizo una pequeña reverencia y salió de la habitación dejando a Callie un tanto asombrada por haber sido descubierta y al mismo tiempo por el respeto mostrado hacia ella.

La mujer se quedó sola frente a una pequeña cantidad de agua en la mesa que le permitirá conectarse con Epíkone y al mismo tiempo vigilar de cerca al protector Manute, estaba segura que este debía recibir ya el favor de Kahn, pero no se permitiría el lujo de tomar tan importante decisión a la ligera, esperaría un poco más y después se revelaría frente a este para evaluar su reacción, después le entregaría su armadura y le concedería el favor que el dios sol le había dado a su cuidado, la decisión de regresar a Manute a una posición divina como la deidad de la protección y la vida estaba ya tomada, Galatea solo esperaría al momento adecuado.

Las olas pegaban fuerte y el aire dejaba fluir la belleza de los cabellos color naranja de la elfa del sol, esta pasaba las horas viendo hacia el mar respirando el salitre que la humedad del viento llevaba consigo, el capitán Geque Arlanda, había puesto a disposición de la hermandad al protector del mar, su preciada nave donde Keros pasaba la mayoría del tiempo dentro de una recámara preparando algunos encantamientos, ya que eran los últimos días que Gemn los favorecería con su energía mágica para después seguir con su eterno viaje alrededor de su padre, el dios sol, el enano Chaka y su buen amigo Antarez no dejaban de jugar con las cartas y hacer apuestas ridículas, como aquella en la que el enano fue derrotado y tuvo que bailar en ropa interior mientras el resto de la tripulación lo bañaba en cerveza, el rejuvenecido coco, amigo fiel e inseparable de Antarez corría por la cubierta del barco y a veces se echaba en unos costales de paja a los cuales los había adoptado como su propia cama.

Manute se dedicó a contar las historias de las ultimas batallas a los marineros quienes lo admiraban por su reputación, y de paso compartían grandes cantidades de vino con el protector, el viaje fue tranquilo libre de tormenta alguna y llegaron con buen tiempo a las costas de Kileriss, desde lejos se observaba como los orcos de Varkahnis en su mayoría musculosos y de piel color verde brillante trabajaban codo a codo con los marineros y pescadores humanos, esto era un espectáculo digno de ver, no había más guerras entre ambas razas y esta parte del reino se había visto favorecida en demasía, la producción de alimento marítimo junto con el dominio sobre los animales salvajes de la costa manteniéndolos lejos de un posible enfrentamiento innecesario eran notables, de esto último todo el planeta se beneficiaba, los orcos y los humanos hacían un buen equipo.

El protector del mar atraco y el grupo se dirigió a la taberna del puerto a unos cuantos metros de ahí, después de una buena comida los dos paladines Antarez y Chaka’Abha salieron a buscar un par de orcos que les sirvieran como guías en el camino a la zona árida de Eerothar, donde encontrarían una pequeña ciudad de orcos que ya había sido visitada desde hacía unos días por los dos guerreros y la nigromante de Virtus, el grupo avanzaba a un ritmo increíble gracias a la velocidad de Jack, Aryia y Coco, quien no se separaba de su amo e intentaba por segunda vez controlar el poder que Gemn le ofrecía, estos seres mágicos otorgaban un aura que permitía igualar su velocidad a cualquier montura que el resto del grupo llevara, los acompañaban dos orcos sumamente honrados por ser de utilidad para una hermandad de héroes tan conocida y respetada como lo era Virtus, dirigida por el admirado Manute y la princesa del sol.

Al cabo de unas pocas horas llegaron al poblado donde los orcos que protegían la entrada ya los esperaban por orden de sus ancianos, quienes gobernaban la ciudad, les abrieron paso sin demora y los llevaron hasta la catedral donde los esperaba el resto del grupo.

Dentro del lugar un anciano orco hablaba con Ynata, dándole algunas indicaciones sin que nadie más pudiera escucharlas, al terminar de hacer esto el anciano se retiró y la niña se acercó.

―Burch se encuentra atrapado por la bruja de la montaña ―dijo apuntando con su delgado dedo hacia una montaña cercana.

―Esta bruja… ¿qué podemos esperar de ella? —pregunto Giudecca a los orcos que los habían guiado hasta ahí.

―Es una bruja muy poderosa, ni los humanos o los enanos nos han podido ayudar a defendernos en contra de ella ―respondio uno mientras el otro asentía con la cabeza―. Deben cuidarse de ella ya que tiene poder sobre cualquier bestia arácnida y también sobre los necófori, los muertos vivos.

―Lo tomaremos en cuenta, gracias amigos ―respondio la elfa del sol finalizando la conversación y tomando el resto de sus cosas para salir a encontrarse con Aryia.

El resto del grupo salió detrás de ella y prepararon sus monturas, coco de nuevo tomo la forma de un worgo blanco y gigantesco, Antarez acomodo sus pesadas armas a la mano con una expresión en su cara de seriedad, Manute se dio cuenta y después de intercambiar unas palabras su hermano dejó claro que las llevaba de esa manera en caso de tener que necesitarlas de emergencia, así Virtus salió a la caza de este nuevo enemigo aunque el protector dio la orden de que no solo se trata de rescatar al orco que tiene la información sobre el gran gigante, si no liberar al pueblo orco del yugo de esta despreciable bruja. Desde luego todos lo conocían bien y sabían que si se trataba de algo así no habría forma de detenerlo, además, la causa era honorable y aunque nadie lo dijo antes que él, todos habían pensado en eliminar a la bruja sin importar sus poderes. En la sala de guerra del palacio lunar Galatea no pudo contener una sonrisa de oreja a oreja y suspiro profundamente mientras observaba la determinación por la justicia del protector.

Al acercarse a la caverna de la bruja, comenzó a ser común el encuentro con algunos necófori, seres con cuerpos no vivos, sin voluntad, caminando con lentitud de un lado al otro, pero era curioso que ninguno de ellos hiciera el más mínimo intento de ir en su contra, solo se limitaron a observar a los ocho compañeros avanzar entre las rocas, esto no era común, hasta donde los guerreros del virtus antiguo recordaban los necófori siempre habían sido violentos y agresivos en extremo, llegando a exterminar aldeas enteras en cuestión de minutos, se detuvieron un momento a evaluar la situación solo para ver aquello que era obvio, seguramente la bruja los esperaba y no parecía tener miedo alguno.

Antarez no perdio tiempo y desobedeciendo a su hermano tomo el hacha y la espada, estas junto con el martillo solo podían ser maniobradas por el paladín debido al tamaño y peso de tremendas armas, con una en cada mano Coco no vaciló y corrió a toda velocidad en contra de los necófori mientras su amo lanzaba certeros golpes con el filo de sus armas partiendo a algunos por la mitad mientras que a otros les cortaba de un tajo la cabeza o algún otro miembro, Antarez parecía estar disfrutando de tal carnicería.

Manute sentía en su interior unas ganas muy poderosas de seguir los pasos de su hermano, pero otra parte de él le obligo a detenerse y no dejarse llevar por la rabia que sentía en contra de los necófori, este decidio seguir su camino dejando a la elfa atrás.

―Sabes, Anima, su hermano mayor, se dejó llevar por la locura hace diez mil años, y terminó por compartir el destino de estos infelices convirtiéndose en un necófori y matando a casi todos los guerreros de Virtus ―explico el enano.

―Lo sabía, es una historia muy dolorosa para ambos ―respondio Giudecca con aire triste, al cabo de un par de segundos esbozo una sonrisa―. Me siento orgullosa de Manute por no dejarse llevar de la manera en la que Antarez pierde el control.

―Como debe ser ―la interrumpió el enano―. Después de todo fue la deidad de la protección y la vida ―diciendo esto acelero el paso para alcanzar al protector y dejar atrás la masacre que no cesaba por parte de Antarez en contra de los muertos vivos, el resto hizo lo mismo y rápidamente dejaron atrás al paladín y su desagradable sed de venganza.

No pasó mucho tiempo y el grupo llegó a un camino que guiaba hacia arriba desde donde se alcanzaba a ver la entrada a la montaña, decidieron esperar un momento y aprovechar para comer y beber, de paso también, aguardar por Antarez quien aún no los alcanzaba, estaba claro que su intención era acabar con todos aquellos infelices, aunque estos no se hubieran mostrado hostiles.

―Espero que Anta se apure, no me gusta verlo así ―Ynata tenía sus manos pegadas al pecho con una mirada inquieta hacia las rocas esperando ver a coco en cualquier momento trayendo de regreso a su amo.

― ¿Le has tomado mucho cariño no? —pregunto la elfa juzgando por la manera cariñosa con la que la pequeña nombraba a Antarez, Ynata dirigió su mirada hacia Giudecca y sonrió mostrando una mirada llena de esperanza.

―No solo a él, todos han sido muy buenos conmigo y me duele cuando sufren.

― ¿A qué te refieres? —pregunto una vez más la elfa del sol

―Es muy obvio ―una vez más los ojos de la pequeña se quedaron fijos en los de la elfa―. Anta está sufriendo porque extraña a su hermano, por eso se desahoga matando a aquellos quienes le recuerdan la tragedia ―la pequeña se secó unas pocas lágrimas de sus ojos y se fue a sentar al lado de Manute, quien abrió los brazos y la reconforto en su pecho.

Callie, desde la sala de guerra del palacio lunar en Syneca se conectó de inmediato con Manute y sintió el profundo dolor que le embargaba el recuerdo de su hermano mayor, la deidad llevo sus manos al pecho al mismo tiempo que por una ventana dirigía su mirada hacia Kahn, ella tenía el enorme deseo de regresarle sus poderes y su armadura divina pero no era prudente hacerlo mientras el dolor invadía al poderoso Manute.

Antarez llego al cabo de una hora, estaba empapado en sangre y las lágrimas en sus ojos eran evidentes, Coco tenía una expresión seria y fuerte, muy diferente al de las risas y diversión que tenían cuando iniciaron el ataque frenético en contra de los indefensos muertos vivos, cuando este regreso a su estado de cachorro se hizo bolita a los pies de Manute quien sonrió y le acaricio, su amo por el contrario organizo sus armas y sin decir nada inició su camino rumbo a la caverna, estaba claro que aún no desquitaba el coraje que corría por sus venas.

Así pues, el resto decidio acompañarlo estando seguros de que el enfrentamiento sería mucho más difícil de lo que esperaban, debido en gran parte al sentimiento que Antarez estaba despertando en su hermano Manute, por un momento dudaban que el protector pudiera mantener el control, al menos esos eran los comentarios de Voth, Chaka y los gnomos, Giudecca ignoraba estos comentarios, segura de que su tanque de guerra estaría a la altura de la situación, Ynata se había trepado a la espalda de este para desviar un poco su atención y se comportaba en forma juguetona con todos, quienes también le habían tomado mucho cariño, la jovencita había traído una sensación de paz muy grande a todo el grupo desde que la rescataron del control de aquel vil demonio mayor, liberando a su gente de tal bestia, era apenas una niña y ya formaba parte de la hermandad de guerreros gracias al tremendo poder de magia negra que su familia controlaba a la perfección.

Al entrar en la montaña, escucharon a sus espaldas el relinchar de Aryia y los ladridos de Coco, cuando voltearon se encontraron a la hermosa yegua golpeando a Jack para evitar que siguiera a su amo, el tremendo oso se giró sobre sí mismo con mucha pereza y soltó un rugido en contra de Aryia, logrando que las aves escaparan de sus nidos en los arboles cercanos a la montaña, la yegua se frenó y dio varios pasos para atrás, hasta Coco guardo silencio después de la tremenda alerta que Jack les dio, dejando muy claro que nada ni nadie lo separaría de su amo, así pues, se dirigió caminando lentamente y moviendo con ritmo su gigantesco cuerpo hasta llegar al lado de Manute.

La deidad de la paz y el amor quien lo vigilaba con atención, reconoció de inmediato el hecho de que una criatura mágica tan poderosa decidiera ir en contra de su naturaleza con tal de estar al lado del protector, ya eran muchas las señales que indicaban con toda claridad que Galatea debía mostrarse ante Manute, pero esta decidio esperar a presenciar la batalla contra la bruja y ver con sus propios ojos si la deidad de la protección y la vida estaba de regreso en verdad.

Coco desobedeció también a Aryia cuando esta se retiró al plano mágico, aunque el cachorro pertenecía al mundo de los vivos, Kahn le permitía casi cualquier deseo y tenía la posibilidad de protegerse de la batalla en ese místico lugar, como ocurriera en el desierto de Bades, pero Coco era aguerrido como su amo. El grupo recorrió un par de kilómetros hacia el fondo de la montaña bajando por sus inclinados e irregulares corredores, era seguro que ya se encontraban muy por debajo del nivel de la superficie, no encontraron rastro de necófori alguno, mucho menos de la bruja, el grupo estaba un poco cansado físicamente y la luz mágica que Keros invocaba en las palmas de sus manos para no perder la visibilidad estaba debilitándose.

De pronto, se prendio una antorcha en la pared de roca y una serie de estas se fueron prendiendo una a una con gran velocidad hasta dar la vuelta mostrando una cámara circular bastante amplia donde se encontraba el grupo, en ese momento Keros cayó al suelo y atrajo las manos hacia su pecho, nadie había notado que el agotamiento del archimago era tanto, rápidamente Chaka se encargó del asunto y con un conjuro elimino el dolor intenso y devolvio la movilidad a las manos del pequeño gnomo.

― ¡Gnomo estúpido! ―le reclamo―. La próxima vez más vale que me avises cómo te sientes para no llegar a estas situaciones, tu juicio es tan pequeño como tú.

―No me hables de bajas estaturas enano borracho ―respondio el gnomo sonriendo mientras su hermano no paraba de reír, a lo que también Chaka soltó una carcajada y dio dos manotazos en su muslo derecho.

― ¡Silencio! ―de pronto apareció de la figura de Voth el poderoso maestro de armas Akerbeltz, en este lugar no parecía haber la necesidad de mantenerse oculto, lo cual agradaba en demasía al asheesh quien se sentía mucho más cómodo en su forma física natural―. No olviden que estamos a punto de entrar en batalla ―dijo al fin aquel demonio.

―Es verdad, estén alertas ―agrego Manute.

Una risita que resultaba bastante seductora se escuchó en el fondo de la cámara y la figura de una hermosa mujer de cabello negro lacio y suelto que llegaba hasta su cintura apareció.

— ¡La bruja! ―gritó Ynata al tiempo que Giudecca la colocaba hacia sus espaldas para protegerla de un posible ataque.

― ¿Bruja?, si, en efecto soy una bruja, pero no soy su enemiga, soy una bruja de la montaña, vivo por y para la naturaleza —dijo la misteriosa mujer manteniendo una hermosa sonrisa.

―Mentira, has secuestrado y matado a los orcos del valle por muchos años ―incrimino una vez más la pequeña Ynata.

― ¿Matado? —pregunto la misteriosa mujer―. Deben estar hablando de mi madre, si, se podría decir que es cruel y bastante poderosa, ustedes deberían marcharse en este instante o morirán ―la mujer era muy amistosa y no parecía representar amenaza alguna, pero era demasiado sospechosa.

― ¡Basta de charla! ―gritó Antarez quien sostenía su espada y hacha retirando de su espalda el pesado martillo y como de costumbre dejándolo en el suelo.

― ¡Espera! ―dijo la mujer al ver la decisión del paladín que se abalanzaba sobre ella.

De nada sirvio su suplica, el ataque fue directo y muy poderoso, tanto, que no le quedó más remedio que aventarse a un lado para evitar ser cortada en dos por tan pesadas armas, Antarez se burló del pobre intento de escape y elevo el hacha para dejarla caer con toda su fuerza sobre el cuerpo de la indefensa desconocida, el arma golpeo con fuerza contra el martillo de guerra de Manute quien protegió a la mujer.

― ¿Es en serio? —el protector volteo hacia su hermano al escuchar la pregunta.

―Hermano, acaso no te has dado cuenta que esta mujer no es nuestra enemiga, en todo caso su advertencia fue sincera ―la cara de Antarez se deformo con las carcajadas que le vinieron después de escuchar a su hermano.

―Y se supone que soy yo el que se pierde por las mujeres bellas hermano―no dijo nada más y se fue a sentar al lado de su martillo y de Coco quien volvía a ser un hermoso cachorro, el no poseía la mágica conexión con Kahn al estar en lo profundo de la montaña, por tal hecho, había perdido su forma de worgo salvaje.

― ¿Quién eres? —pregunto Manute.

―Ya se los he dicho, soy la hija de la reina de esta montaña y ustedes no saben con quien se están metiendo ―advirtió mientras se ponía de pie dando golpecitos a sus atavíos removiendo el polvo que la había ensuciado―. Es verdad que no soy su enemiga, pero tampoco soy su amiga, en lo que a mi concierne pueden escapar ahora o morir aquí, no me importa ni es mi problema ―se alejó sin decir nada más dejando desconcertados a todos.

―Déjala ir ―la sonrisa de la elfa del sol fue mayúscula al escuchar una vez más la voz de Epíkone en su cabeza.

― ¿Te encuentras bien? —el enano ya preparaba un conjuro de desencantamiento al ver que Giudecca se había quedado absorta en sus pensamientos.

―Eh… si estoy bien perdona ―la elfa no dijo nada más, pero sonreía mucho, había tenido una plática por demás interesante con la sacerdotisa legendaria y por eso se perdio un poco de la realidad―. Sigamos adelante, ignoren a la mujer ―fueron sus órdenes.

Así el grupo siguió las antorchas hasta el punto en el que no había más camino, sino que el espacio era tan amplio que un pequeño poblado podría muy bien ocuparlo, el lugar estaba repleto de necóforis y algunas otras especies inteligentes o medianamente inteligentes como duendes o trolls, nada comunes en Varkahnis, pues se suponía que debían estar en su proceso de evolución en Zeon, todos los que ahí se encontraban estaban haciendo alguna tarea específica como limpiando piedras o sacando minerales de la tierra y no pusieron atención alguna en el grupo que caminaba entre ellos, esta vez Manute le suplico a su hermano que guardara la compostura y este accedio ya que no sabía a ciencia cierta contra quien se enfrentarían.

¡Antarez recibió un tremendo golpe en el costado que lo mando a volar hasta estrellarse contra una escultura de roca!, la cual representaba una mujer que tenía la forma de una araña de la cintura para abajo y sostenía una esfera en la mano derecha, Akerbeltz fue el siguiente en ser atacado de la misma manera y fue a parar hacia lo obscuro del lugar, de inmediato el protector tomo postura defensiva al tiempo que Keros se colocaba a sus espaldas, listo para atacar a distancia, Ynata se vio de pronto atrapada entre dos arañas gigantescas que le cortaron el paso y la separaron de Giudecca, quien al mismo tiempo repelía ataques de arañas más pequeñas.

Fue el poderoso Jack quien entro en combate eliminando a las arañas que estuvieron a punto de devorar a Ynata, también dio el tiempo suficiente para que el resto del grupo se organizara, ya que el ataque arácnido había sido demasiado rápido y eficaz, parecía que estas bestias tenían una vasta inteligencia, era claro que usaban estrategias de pelea en contra del grupo tomándolos por sorpresa en un ataque fiero y orquestado de manera perfecta, ni Antarez ni Akerbeltz aparecían, también Quiltro el ladrón se encontraba desaparecido y Chaka tenía una tremenda herida en una de sus piernas que fue atravesada parcialmente por una de las filosas patas de algún arácnido, Giudecca también presentaba serias heridas como mordidas en la espalda y el veneno ya causaba estragos en ella, estaba por perder el conocimiento cuando un nuevo rugido de Jack apuntaba hacia el fondo, la misma dirección en la que Akerbeltz había sido enviado.

Se escuchó el toqueteo en el piso causado por las ocho patas de la reina araña quien salió a la luz y se mostró ante los que quedaban conscientes, pues la elfa del sol había perdido el conocimiento por completo y se encontraba desplomada en el helado suelo de la caverna, se escuchó una risa histérica como si la mujer hubiera perdido la razón, o tal vez debido al suculento festín que había llegado a su hogar.

Pego un salvaje y rápido brinco en contra del oso quien rugió de dolor con todas sus fuerzas, debido a que una de las dos patas delanteras de la reina lo había atravesado por la mitad, de inmediato Jack perdio las fuerzas y volteaba con desesperación buscando a Manute con la mirada, mirada que fue apagada cuando la segunda pata, la del lado izquierdo se hundio en su pecho, el poderoso oso escupió un chorro considerable de sangre al mismo tiempo que recibía una mordida en el cuello, la bruja era capaz de deformar su mandíbula para devorar a grandes víctimas, un rayo de luz dorado golpeo la caverna cegando por un instante a la horripilante mujer araña junto a la legión de arañas y tarántulas gigantescas que la acompañaban, la figura de Aryia apareció de la nada y con un fuerte relincho desapareció de nuevo llevándose consigo el maltrecho cuerpo de Jack.

—¡Maldita sea! —exclamó llena de rabia―. Ese era el plato fuerte, ahora tendremos que conformarnos con el resto ―giro su cabeza para ver a Manute quien protegía con su cuerpo a Keros y a Ynata, Chaka ya se encontraba recuperado de la herida sufrida en una de sus piernas, pero no era su especialidad sanar venenos y hacia inútiles esfuerzos en curar a Giudecca, además, el enano se encontraba con los sentidos desordenados a causa del mismo veneno que afectaba a la elfa.

― ¿Qué tenemos aquí? —pregunto la reina viendo a Ynata directo a los ojos―. Pero que grosera he sido, permítanme presentarme como es debido ―camino veloz al decir esto tratando de hacer a un lado a Manute y ver con mayor claridad a la pequeña―. Me llamo Zoth ―hizo una reverencia con las manos mostrando algo de gracia y elegancia en sus movimientos ―Soy la reina de las arañas de esta gran montaña y ustedes mis queridos invitados… son la cena ―la cara volvio a distorsionarse para dejar ver una hilera de afilados colmillos cuando recibió un golpe que le arranco desde el hombro derecho hasta casi la cintura en forma transversal.

Sus ojos se desencajaron y se llenaron de odio, no hubo necesidad de más para que el salvaje ataque de todas las arañas que se encontraban rodeándolos iniciara, mientras que la reina araña se revolcaba en el suelo con gritos de desesperación y mucho vapor que le rodeaba el cuerpo las arañas más grandes se lanzaron contra Ynata, quien fue la autora del ataque, nadie más hubiera podido atacar con tal brutalidad y desde tan lejos, Manute golpeo a la primera de las horribles criaturas con el escudo y clavo la empuñadura de su martillo en los colmillos de la otra girando sobre sí mismo para que el impulso del cuerpo le permitiera conectar bien el golpe, la estrategia resulto arrancándole ambos colmillos al enfurecido animal, el cual huyo a toda velocidad y trepo por una de las paredes, Keros entro en pánico al ver como Chaka totalmente confundido a causa del veneno era arrastrado por una de las malditas bestias hacia la misma dirección donde desaparecieron Antarez y Akerbeltz, inició una serie de ataques mágicos a diestra y siniestra y sin un blanco fijo, ataco hacia todas direcciones con fuego y con hielo, además con energía arcana generaba explosiones alrededor del resto, repeliendo el ataque de las arañas quienes osadas, trataban de hacerse con la vida de alguno de los invasores.

El protector no podía hacer mucho más que esperar dentro de las explosiones constantes de magia arcana que el pequeño Keros lograba invocar, el gnomo se encontraba desesperado intentando encontrar las runas que le permitieran invocar elementales para luchar por su causa, pero durante el ataque y sin darse cuenta habían sido despojados de varios objetos, incluyendo el morral que el hechicero siempre llevaba a la cintura.

Zoth se levantó en sus ocho patas pegando un grito que hizo que todas las arañas se replegaran y corrieran al fondo donde se formaba una entrada de telarañas, escapo a través de esta seguida por sus decenas de hijas arácnidas.

― ¡Malditos! Esta afrenta no quedara impune, devoraremos a sus amigos ―la risa que denotaba una locura más allá de los limites se dejó de escuchar al poco rato de internarse más y más a la guarida.

Manute se irguió rápido solo para darse cuenta que solo quedaban el, Ynata y Chaka’Abha, no había rastro de la elfa del sol, seguramente atrapada en la confusión por aquellas hambrientas bestias, Keros, en un afán de recuperar a sus amigos y desesperado por la aparente desaparición de su hermano, se envolvio en llamas mientras corría a velocidad en dirección a la entrada quemando con su cuerpo las telarañas que la cubrían, el protector no encontró otra cosa que hacer más que tomar sus armas con fuerza y seguir al gnomo junto con Ynata, quien aunque estaba aterrada por la situación, tenía toda la convicción de pelear con sus amigos hasta la muerte.

La puerta de la sala de guerra se abrió, entro Liel acompañada de un par de elfos del sol, encontraron a Callie sentada en la mesa con las manos juntas recargando la cabeza en ellas con notoria preocupación, la joven Brasand decidio ignorar ese detalle para concentrarse en lo que esta previamente le había solicitado.

―Aquí está todo lo que me pediste ―dijo mientras el par de elfos dejaban en la mesa un pequeño cofre.

― ¿Crees que sea suficiente? —pregunto la sacerdotisa, Callie se levantó de su silla y abrió el cofre, después de ver su contenido por unos instantes esbozo una leve sonrisa colocando su mano en el hombro derecho de la joven soberana de Syneca.

―Con esto será posible al fin traer de nuevo al mundo de los vivos a Epíkone y olvidarnos de esa tiara antes de que le haga más daño, al final resultó ser solo un objeto inútil ―dijo la pelirroja con un claro enfado en su semblante―. Sucedio algo, algo malo ―volvio a hablar sin dar tiempo siquiera a que Liel preguntara a que se refería con que la tiara le hacía daño a Epíkone―. Es necesario que lleves este cofre y lo coloques en la tierra que cubre las raíces de Sayorth ―diciendo esto pasó su mano por encima del contenedor el cual como por arte de magia quedo sellado en su totalidad―. ¡Déjenme sola ahora y despejen rápido los jardines! ―dijo de manera firme, Liel se quedó pasmada por la forma en que Galatea expreso estas últimas palabras, sonaba a una advertencia muy seria así que con una seña a los dos elfos del sol que la acompañaban los envio a llevar a cabo la orden quedándose unos segundos a solas y en silencio con la deidad.

―Confío plenamente en usted ―dijo después de unos momentos y salió de prisa por la puerta principal de la sala, Callie observo la salida de la joven sonriendo al comprender la razón del porque la heredera al trono lunar, había decido ofrecerle la posición a una sacerdotisa humana como lo era la joven Liel Brasand, aunque está tenía algo especial que ni siquiera la deidad de la paz y del amor podía entender, pero sin duda no era una simple humana.

No pasaron muchos minutos cuando los guardias de templo y la misma Liel se cubrían los ojos por la intensa luz que se hacía cada vez más grande proveniente de una dirección opuesta a los dos soles, un fenómeno bastante inusual llamando la atención de todos en el reino, ya que desde el mismo Varkahnis se veía como un cometa se dirigía hacia la luna más grande sin dejar duda alguna de que se estrellaría con tremenda violencia contra esta.

El cometa choco generando una gran explosión en el jardín del palacio lunar, destruyendo todo a un radio de decenas de metros pero sin cobrar vida alguna, el palacio se sacudio violentamente, razón por la cual Sayorth invoco un escudo de energía para proteger al templo, por la ventana, Liel observaba el movimiento que el fuerte impacto causaba y como el polvo lunar salía disparado hacia el espacio junto con algunos árboles que fueron arrancados desde la raíz y lanzados al infinito, en el momento que todo dejó de sacudirse algunos guardias elfos del sol se acercaron a poca distancia, pero no demasiada, siguiendo las órdenes de Liel quien se colocó junto al árbol Sayorth y quedo a unos cuarenta metros de distancia del objeto que mostraba una forma femenina y era de color plata brillante, Callie se dirigió hacia ella caminando despacio y con pasos seguros.

—No has tardado mi fiel compañera ―dijo la deidad mientras mágicamente se despojaba de los ropajes de sacerdotisa y una tela blanca y casi transparente le envolvía el cuerpo dejando ver sus perfectas formas femeninas, mostrado el verdadero aspecto físico de la deidad.

—La situación así lo requería ―respondio una voz ni masculina ni femenina dentro de la mente de la deidad, quien era la única entre las cinco deidades del sol capaz de comunicarse con su armadura divina.

―Vamos entonces ―finalizo la deidad, colocándose frente a la figura de una mujer arrodillada y con las manos levantadas hacia los lados en una postura de paz, extendio su mano para tocar el pecho de la armadura que brillaba con una luz rosa muy agradable a la vista, muchos elfos que rodeaban la escena y la misma Liel quien se encontraba muy cerca admiraban los poderes de la hermosa deidad, la cual había llenado sus corazones de paz con su sola presencia.

La luz se hizo más grande cubriendo el cuerpo de la deidad para después desaparecer en el espacio infinito dejando detrás de si a Galatea la deidad de la paz y el amor envuelta en su armadura divina de plata, causando que algunas elfas que estaban cerca lloraran de una felicidad desconocida para ellas hasta ese entonces.

—Dejo este lugar en tus manos ―Liel asintió al escuchar estas palabras y observo la partida de la deidad, quien avanzo hasta el portal que se había abierto y que se encontraba a unos pocos metros detrás de Sayorth, las exquisitas hombreras color plata de la deidad lucían al avanzar, en contraste con el tridente que llevaba en la espalda, la capa de un color rosa muy sutil que cubría su espalda hasta la cintura se ondeaba mientras Galatea se alejaba dirigiéndose al portal que la llevaría al instante a Varkahnis.

Enormes bolas de fuego y hielo chocaban contra las paredes de la guarida de la reina araña donde el combate era sangriento, Keros y Manute se las habían arreglado para mantener a raya a las enormes bestias, pero no lograban avanzar mucho y aún estaban lejos de llegar hasta donde se encontraba la reina para liberar a sus amigos, suponiendo que estos aun siguieran con vida, Ynata gasto todas sus energías aprovechando el tiempo que el protector y el gnomo le habían otorgado mientras la cuidaban a sus espaldas, al final logró conjurar una sombra que avanzo lentamente eliminando todo rastro de telarañas que hubiera en el camino y matando al instante a cualquier araña de estas que tuviera el infortunio de a entrar en la sombra.

Así consiguieron avanzar hasta el trono de la reina donde esta se encontraba postrada tratándose la herida en su costado, el número de arañas era incontable, estaban por todos lados, en el techo y las paredes de la cueva, en las esquinas del lugar había cientos de capullos, también notaron una figura que no pertenecía al lugar, parecía un hombre encapuchado que atendía las heridas de la reina con gran desesperación.

― ¡Es Burch! —exclamó la infanta.

― ¿Estas segura? —la pregunta de Manute no tenía lugar, a estas alturas, ya observaban de frente al orco y varios de los elementos que un chamán usa para sus sanaciones alrededor del trono. ―Estamos aquí por el orco, entréganoslo junto con nuestros amigos ilesos y no tomare tu vida o la de tus hijas ―Manute deposito en aquellas palabras la esperanza de que la reina entrara en razón, en todo caso si no lo hacía y decidía pelear la situación estaba muy en contra de Virtus.

― ¡NO! —gritó el anciano―. No me separen de mi reina, mi vida le pertenece ―gimoteaba mientras las carcajadas de la asquerosa bruja no cesaban.

Esta levanto una mano y apunto hacia la roca, las antorchas de ese lugar se encendieron y pudieron ver cinco capullos, del más pequeño asomaba la cabeza el perrito de Antarez y alcanzaban a oír sus lastimeros quejidos, Keros puso atención en el resto y confirmo que se trataba de Giudecca, Akerbeltz, Antarez y Chaka’Abha pero no había rastro de Quiltro, lo cual causo una vez más la ira del gnomo quien descargo una fuerte cantidad de rayos arcanos sobre la reina, a lo que muchas arañas reaccionaron y se disponían a brincar sobre los desdichados para devorarlos, pero se quedaron quietas al darse cuenta que los rayos no tuvieron efecto alguno en contra de su madre.

Burch sostenía una figura de madera tallada por el mismo y que representaba el rostro de la reina, la cual había absorbido el poderoso ataque mágico del archimago, este se encontraba estupefacto con el poder del chaman, esta vez sí perdio las esperanzas cayendo sobre sus pequeñas rodillas con la mirada perdida comprendiendo que no había nada más porque luchar, que habían sido derrotados, de la estatuilla de madera salió un rayo eléctrico que golpeó con mucha fuerza a Manute y tenso tanto sus músculos que terminó por romper el mango del martillo con su mano y soltar el escudo quedando a la total merced de la reina araña quien cambiaba su rostro y abría la enorme bocaza relamiéndose de gusto en su camino contra el indefenso paladín.

― ¡DETENTE! —la voz de Quiltro retumbo en la caverna y llamo la atención de la reina y sus hijas―. Si te atreves a lastimar a alguno de mis amigos…—diciendo esto de las sombras salió la mujer que se encontraron en un principio, la supuesta hija humana de la reina araña la cual soltó de inmediato a Manute y con una seña hizo que el ejército de enormes arañas se replegara, el gnomo asesino, el cual iba trepado en la espalda de la bruja de la montaña coloco una daga en el cuello de esta—. ¡Suéltalos ahora o se muere! ―amenazó, la reina guardaba silencio, se encontraba meditando la situación―. ¡AHORA! —gritó el gnomo.

―No tiene caso hermano ―Quiltro se sorprendio con las palabras de su hermano quien jamás se había dado por vencido con nada, la bruja de la montaña aprovecho la distracción del guerrero para dejarse caer y rodar hasta una de las arañas más grandes la cual de inmediato la tomo y se la llevo fuera del alcance del asesino.

Las carcajadas fuera de control de la reina araña no se hicieron esperar, con el rostro deforme para alimentarse el sonido de sus risas era gutural y llenaba de miedo a los gnomos, Manute tomo fuerzas de flaqueza y aprovechando su cercanía le propino un golpe reventándole la quijada, aunque destrozando su propia mano al instante.

La reina hizo ruidos de dolor clavando con odio una de sus patas delanteras que eran filosas como navajas en el pecho del protector dejando que un veneno corrosivo corriera a través de ella y haciendo que Manute se acalambrara de dolor al mismo tiempo que por dentro su carne se corrompía, el tanque de guerra jamás había sentido un dolor como este y entendio que su hora había llegado, solo alcanzó a decir una pequeña oración conocida solo por las deidades para agradecer y encomendar su alma a Kahn.

Las arañas iniciaron su ataque y se dispusieron a alimentarse con los gnomos y la pequeña Ynata, la tierra se abrió entonces y millones de toneladas de roca fueron expulsadas hacia el cielo, Manute, quien se encontraba clavado en una de las patas de la reina logró ver un pequeño cielo azul ya que la superficie se encontraba muy lejos de él, cerca de un kilómetro por debajo de la superficie y dentro de la montaña, era ahí donde se encontraban, aunque el cráter era inmenso el protector solo veía un pequeño agujero azul.

Una luz blanca hizo retumbar el suelo logrando que los gigantescos y sanguinarios animales soltaran a sus víctimas, aunque la reina se mantuvo firme con el cuerpo casi sin vida de uno de los héroes más grandes en la historia del reino en su poder, la luz se disipo mostrando la hermosa deidad de la paz y el amor portando su armadura de plata y el tridente de la paz en su mano izquierda, Galatea mantenía los ojos cerrados y camino hacia la reina, todas las demás arañas cambiaron su postura violenta y se maravillaron con la presencia de la deidad, entonces la reina soltó al protector sin saber con exactitud lo que sucedía pero con una ligera idea de la identidad de esta nueva guerrera.

La reina noto como sus hijas arácnidas habían ya liberado a todos los prisioneros, aunque algunos de ellos seguían inconscientes, giro de nuevo su cabeza hacia Galatea quien dio cuatro pasos lenta y elegantemente hacia el frente y de pronto como por arte de magia se encontró de frente a la reina araña, la hermosa deidad abrió entonces sus ojos y sonrió, Zoth sentía paz en su interior aunque combinada con un espantoso terror, la deidad toco con su mano el lado derecho del rostro de la reina que había vuelto a su forma natural de mujer, después entrecerró los ojos y cambio su sonrisa por un rostro de seriedad absoluta, alejo un poco su mano del rostro de Zoth, el brutal impacto con el lado externo de su mano derecha envio a volar a la reina araña y a estrellarse contra las rocas, después de unos segundos cuando la reina dejó de dar tumbos dirigió su mirada llena de terror hacia la mujer.

―De ahora en adelante queda prohibido para ti acercarte a la superficie y alimentarte de orcos o de humanos ―dijo la deidad mientras la reina, aún mareada por el golpe se trastabillaba haciendo enormes esfuerzos para mantenerse en pie―. Cualquier asunto que quieras tratar en la superficie te dirigirás directamente a la princesa Giudecca y a través de tu hija humana, la bruja de la montaña.

―Gala… Galatea…—balbuceo Zoth, pero no pudo más que mantener su cabeza gacha aceptando la pena por sus pecados, la deidad dirigió su mirada alrededor deslumbrando a todos los presentes, sus ojos verdes combinaban de manera perfecta con su cabellera roja.

Unas alas de ángel superfluas se abrieron, elevándose sobre sus hombros y de un solo movimiento hacia abajo levanto a todo Virtus incluyendo a Burch hacia la superficie a una velocidad estrepitosa.

Momentos más tarde, el chamán, libre del dominio mental de la reina araña atendía a los heridos sanándolos por completo, algunos de ellos, como Antarez tuvieron la suerte de no saber ni recordar lo que había pasado

― ¿Porque solo nos liberaste y ya? —pregunto el protector.

―De entre todas las deidades soy la única que no desea arrebatar la vida, ni siquiera la de un cruel enemigo ―Manute asintió recordando porque Galatea era la deidad de la paz y el amor―. Inclusive tú, la deidad de la protección y la vida estas dispuesto a matar por el beneficio de este mundo ―el protector soltó una leve risita y se llevó las manos a la nuca.

—Tienes razón, pero tu bien sabes qué yo…

Galatea levanto una mano haciendo callar a Manute, para después entonar una corta melodía para que el jardín donde se encontraban cobrara vida acompañado de la increíble belleza y bondad que solo la deidad de la paz y el amor era capaz de manifestar.

La deidad camino hacia un área más abierta en los jardines del pueblo orco, alzo su mirada al sol y cerró los ojos recibiendo los suaves rayos de Kahn quien se sentía muy orgulloso de su deidad.

—Es hora de partir, han logrado construir un hermoso y próspero reino, espero encontrarme con ustedes una vez más, valerosos héroes de Virtus―volvio a dedicar una última sonrisa a todos los lugareños, siguió su camino sin despedirse y las alas superfluas aparecieron una vez más en su espalda, alzándose esta vez mucho más alto por encima de su cabeza―. Te veo en Cerecia Eteeos ―sus alas bajaron en un único y rápido movimiento, haciendo que esta saliera disparada al cielo a una velocidad impresionante logrando una fuerte explosión al romper la barrera del sonido cuando solamente había avanzado unas pocas decenas de metros.

― ¿Eteeos? —pregunto la elfa del sol consternada y aun adolorida de todo el cuerpo ―Manute esbozo una sonrisa llena de felicidad y dirigió su mirada hacia el dios sol.

Gemn se asomó de pronto lo cual era irreal, una vez más el pequeño sol rompía todas las leyes físicas del reino de su padre, apareciendo fuera de curso natural, brillo en el cielo cubriéndolo de un tono naranja, la poderosa magia del pequeño sol invadio al protector llenándolo de energía, todos en el pequeño pueblo exclamaron y se maravillaron con el fenómeno, después de unos segundos Gemn desaparecía en un bello ocaso, en ese instante un nuevo meteoro brillo en el cielo y en tan solo unos segundos completo su viaje de millones de kilómetros desde Kahn hasta Varkahnis causando una tremenda explosión que envio al suelo a todos dejando un pequeño cráter en el centro de la plaza y una poderosa energía que emanaba desde la figura de un inmenso escudo color dorado.

No dejo de pensar en ella, en sus cabellos rojos y su mirada verde, aún me tiemblan los huesos al cerrar los ojos y recordar su terrible poder. He atestiguado lo peor que el inframundo puede ofrecer y se de muchas leyendas sobre los seres que habitan el infierno profundo, pero nada se puede comparar al poder de una deidad.

Si esa mujer se levantara contra el inframundo desaparecería de la existencia a millones de seres tan ruines como yo, hasta hoy había escuchado cientos de historias de las deidades de Kahn, pero desde el día del ataque a la luna, siempre pensé que fue demasiado fácil distraer a Manute para eliminar a los elfos.

Si él hubiera estado ahí, nos hubiera matado a todos en un segundo y ahora no podría estar disfrutando de la vida junto a estos héroes que me consideran uno de ellos. Aún no saben las horribles cosas que he hecho y de las cuales disfruté al máximo, al menos hasta que la conocí.

Cuando la elfa llego a mi existencia, pensé que solo sería un juguete más para mí, alguien a quien podría atormentar durante algunos siglos y seguir mi interminable festejo de sangre y vísceras de los débiles, pero ella lo cambio todo, con ella supe lo que son los sentimientos mortales, entendí el significado del dolor interno. Cuando la vi ser despedazada en múltiples ocasiones por demonios más débiles que yo, sentí por primera vez la impotencia al no poder ayudarla sabiendo que me matarían dejándola sola y a merced de Lucífugo.

Se sintió bien traicionar a mi naturaleza demoniaca y abrazar el reino elfico, aunque en el fondo sé que solo es una ilusión temporal, en algún momento tendré que enfrentar a mi destino y ser destrozado bajo el martillo de Manute o peor aún, ante la deidad de la paz y el amor, es demasiado lo que su imagen me atormenta, ella es sin duda el enemigo más mortal y peligroso que un demonio puede tener.

Galatea… ese simple nombre me hace temblar por primera vez.

Akerbeltz Croresh.

Capítulo 11
La armadura de protección

Ynata se encontraba frente a su ventana favorita observando el espacio infinito, sus colmillos caninos inferiores ya asomaban fuera de su boca, aunque aún no perdía las facciones de una niña ni la expresión de inocencia pese a los fuertes y difíciles días que había vivido últimamente, la pequeña se encontraba inmersa en sus pensamientos, extrañaba a Manute, que en ese momento se encontraba en Cerecia, cumpliendo las tareas específicas que su estado de deidad de la protección y la vida demandaban. Este había recibido la armadura divina de la protección en aquel instante, cuando Galatea abandono Varkahnis en su viaje de regreso al gigante anillado. Manute la había seguido en cuanto toco su armadura. Desde ese momento no había noticias de él, solo se sabía que se encontraba en el planeta de las deidades.

―Entonces, eteeos es el nombre con el que las deidades se llaman entre ellos… ¿Qué estarás haciendo? —se preguntaba Ynata hacia sus adentros y sonreía con dulzura, trataba de encontrar el brillo purpura de Cerecia en el espacio lo cual era imposible debido a las limitaciones de la vista que cualquier orco o humano podía desarrollar, lo más que se podía lograr era ver un punto casi sin brillo y de color blanco.

―En cualquier momento estará de regreso ―dijo Antarez acompañado de Coco, quien metía la cabeza entre las manos de la niña orco para conseguir caricias de parte de esta―. Ahora que tenemos la información que buscamos y sabemos de la gran amenaza que se cierne sobre nosotros necesitaremos sin duda a la deidad ―el hermano de Manute salió al patio trasero del palacio para que el cachorro corriera tras los usags los cuales salían despavoridos al verlo venir.

Chaka, también se relajaba, aunque él prefería grandes cantidades de cerveza de manufactura enana directa de Bamum y de la cual tenía enormes reservas en una bodega secreta hecha por el mismo, este pasaba gran parte del tiempo con su amigo Antarez y esta vez, se daba el tiempo de conocer al resto del grupo, había encontrado muy buena sinergia con los gnomos los cuales lo mataban de risa debido a sus constantes bromas y buen humor, a decir verdad, este par de desvergonzados eran en gran medida la alegría de Virtus.

Por su parte la poderosa elfa del sol se sentía avergonzada por no haber logrado hacer nada en la batalla anterior, pasaba las horas encerrada en la sala de entrenamiento con Voth, su antiguo maestro, quien le instruía en los últimos trucos de batalla que le quedaban pues Giudecca lo había superado en casi todos los aspectos y la elfa parecía ser la maestra en muchas ocasiones.

Sayorth como de costumbre se encontraba en meditación con Epíkone, tratando de solucionar los problemas que habían evitado la perfecta comunicación con Giudecca y que de alguna manera habían afectado la conciencia de la sacerdotisa y la correcta dirección en las batallas por parte de esta hacia el poderoso grupo de héroes.

— ¡GIUDECCA! —era más que evidente la desesperación en el grito que hizo eco en el canal de comunicación que Sayorth había creado.

―Me alegra que hayas despertado ―la voz del árbol mágico mostraba una gran tranquilidad y ayudo a que el espíritu de Epíkone se tranquilizara―. ¿Dime que te sucede, porque llamas a Giudecca con tanta desesperación?

—Yo… otro sueño ―respondio Epíkone despertando la curiosidad en Sayorth.

― ¿Sueño? —pregunto este.

―Últimamente parece que solo tengo pesadillas en donde Giudecca termina perdiendo la vida contra un poderoso y enorme demonio negro.

― ¿Demonio negro? ―la cuestiono el árbol―. No ha habido un demonio negro en eones, para ser exactos, desde que Kahn despertó como nuestro dios.

―Que… ¿dond... dónde estoy?, ¿quién eres tú? —Epíkone se encontraba confundida y balbuceaba cosas sin sentido, Sayorth decidio entonces canalizar un hechizo para pausar la vida de la sacerdotisa mientras que con su inmensa sabiduría desentrañaría el posible significado que había en las palabras de la sacerdotisa.

La veloz estocada alcanzó a cortar un trozo de los dorados cabellos de la elfa quien se giró sobre su mismo eje para devolver la agresión, el maestro de armas actuó premeditadamente esperando esta respuesta y ya se encontraba en posición de atacar y terminar con la sesión, aunque no contaba con que Giudecca estaba al tanto de sus planes y a la mitad de su giro utilizo el impulso para dar una vuelta mortal hacia atrás y quedar justo a las espaldas de Voth quien no fue rápido y recibió un ligero golpe de la katana Kahn’Naddan en uno de los retorcidos cuernos negros del asheesh, si bien Voth no los llevaba visibles bajo su disfraz, el espíritu de la espada no podía ser engañado por un demonio y consiguió hacer una muesca en el cuerno, estos eran una parte importante en la anatomía de este tipo de demonios, al estar conectados con terminaciones nerviosas por toda la espina dorsal de estos, eran demasiado sensibles y un secreto celosamente guardado entre los asheesh, el golpe causo un tremendo y agudo dolor en Voth quien perdio el disfraz y dejó ver el cuerpo rojo de Akerbeltz tirado en el suelo agarrándose frenéticamente la cabeza.

Este no tardó mucho en responder pues además del dolor, el poderoso ataque había despertado su furia natural, se giró entonces lanzando una poderosa patada con dirección al costado de la elfa, movimiento que le había servido en innumerables ocasiones para generar distancia entre sus oponentes y lograr un efectivo contraataque, Giudecca no era la misma y estaba muy por encima de este tipo de recursos, se limitó solo a hacerse a un lado golpeando al mismo tiempo la pierna de apoyo del demonio quien se trastabillo y se golpeó contra la pared, Akerbeltz mostró los colmillos apretando todos los músculos y disponiéndose a atacar una vez más, en ese momento sintió el frío acero de la daga mágica Sayab en la garganta aunque con la cara plana de esta, la elfa controlaba las llamas de Sayab como una maestra, de otra forma ese ligero contacto hubiera bastado para causar una quemadura de dolor indescriptible en el maestro de armas, Giudecca se encontraba parada a un lado de el con la daga en la mano derecha apretando con firmeza contra el cuello del demonio y la katana en la izquierda apuntando hacia el suelo en una perfecta y hermosa pose, la pelea había terminado y fue la elfa del sol quien triunfo con notable facilidad sobre aquel que fuera su maestro y el guerrero más temible del inframundo.

― ¡Es hora! ―dijo la pequeña Ynata en cuanto entro en aquel lugar, la elfa y Akerbeltz, quien aún no lograba tomar la forma humana de Voth a causa de la pequeña herida en uno de sus cuernos, se dirigieron a la sala de guerra donde el resto del grupo se encontraba ya reunido y esperaban a Burch Mauarg. El orco había estado hasta este día en aquella villa de donde fue secuestrado por la reina araña, pero ahora, cumplía su promesa de regresar ante la elfa del sol y hablarle sobre el gigante legendario que era la causa de tantos problemas sin haberse mostrado aún a sí mismo.

A los pocos minutos el grupo legendario de guerreros conocido como Virtus se encontraba en la sala de guerra, frente a ellos estaba Burch rascándose la barbilla mientras escuchaba las historias de las ultimas batallas y como uno a uno de los más poderosos enemigos les había hablado de el gran y poderoso gigante, además de las promesas de un poder arrollador que se cernía sobre el reino, el orco había dejado claro con sus gestos que sabía de quien estaban hablando y no se limitó al mostrar la preocupación que tan temible enemigo le causaba. Un orco en contadas ocasiones mostraba miedo ante un enemigo, esta vez Burch casi temblaba para hablar.

― ¡KALOTIA! —exclamó abriendo los ojos hasta el límite.

La tormenta de polvo azotaba con extrema violencia los alrededores de la casa de la protección y la vida, la deidad de este templo con su enorme energía causaba un desbalance en los gases del planeta gigante, habían pasado poco más de cuarenta años desde que esta casa se había quedado sin guardián después de todo, la piel negra de Manute se confundía con el tono violeta obscuro de los vientos cargados con gases y polvo de estrellas, aunque la enorme casa de color blanco representativo de la protección y la vida se había encontrado vacía por tantos años, esta se encontraba intacta, pero carecía de la atmósfera necesaria para albergar la vida de Manute quien, aunque siendo una poderosa deidad no estaba exento de las reglas básicas de la vida como la necesaria acción de respirar oxígeno, después de varias horas la meditación de la deidad terminó y la tormenta disminuyo dejando que la casa se viera rodeada de un aura protectora y apta para la vida.

El enorme paladín se irguió frente a su templo, la armadura dorada estaba adornada con incontables gemas de tonos morados y rojos que representaban la luz y la sangre que el dios Kahn vertiera eones atrás sobre el reino para crear la vida a la que tanto ama. El portador de esta importante armadura es aquel encargado de mantener un balance natural en la vida y no permitir que este se vea afectado por nada ni nadie.

— ¡Bien hecho eteeos! ―la voz era cálida y con un aire de relajada camaradería―. Has levantado un poderoso campo de protección para tu casa en tan solo unas pocas horas ―Manute sonrió y se giró estrechando la mano y dándole un fuerte abrazo a un poderoso aliado y uno de sus más valiosos amigos, la deidad del agua y la tierra.

― ¡Sifyto! ―dijo el protector con una sonrisa en el rostro aún más grande que la anterior.

―Te ves bien, grandote ―respondio la deidad más antigua entre todas, de rasgos elficos y de mucha menor altura que Manute alcanzando apenas el metro con sesenta centímetros―. Ninguno de nosotros dudo que regresarías, te pido que comprendas el por qué jamás interferimos en tus acciones ni ayudamos en tu recuperación.

―Lo entiendo bien ―interrumpió el paladín―. Nosotros las deidades no podemos actuar sin el favor ni las órdenes del dios sol ―Sifyto sonrió al escuchar las palabras de Manute.

―No solo he venido a darte la bienvenida, en unos momentos más, en la torre de Kahn deberás presentar tu armadura y unirte a nosotros como nuestro líder, no llegues tarde eteeos ―diciendo esto el pequeño elfo, de una especie ya extinta, se dio la vuelta y se dirigió al mencionado palacio donde el resto esperaba a la deidad de la protección y la vida con ansias.

La torre del sol era muy alta pero no contenía varios pisos en su interior, sino que era totalmente hueca y tenía seis lados que la formaban como a un hexágono, Manute ingreso firme portando la poderosa armadura e iluminando el lugar con su energía, caminó hasta el centro de la enorme estructura y coloco su rodilla derecha en el suelo que parecía estar formado por fuego y luz, llevaba el casco en su brazo izquierdo y agacho la cabeza en señal de respeto, frente a él se encontraban de pie cuatro deidades enfundadas cada una en la armadura que les correspondían, dependiendo de los aspectos universales que les fueron encomendados por el dios sol y por los cuales lucharían hasta la muerte.

La energía de estos cuatro poderosos seres se había tornado muy hostil hacia Manute, quien esbozo una sonrisa.

―Ya veo ―continúo sonriendo―. No les basta el juicio de nuestro dios ―nadie le respondio.

―Galatea, ¿Tú también? —pregunto sin obtener respuesta de ningún tipo por parte de la deidad, sucedio todo lo contrario y fue atacado con una ola de energía lo envio a volar hacia atrás golpeándolo con potencia, el protector logró dar una vuelta al caer y se irguió nuevamente. ― ¿La gran pacificación? —se preguntó tomando una postura defensiva.

―Cómo pudiste darte cuenta, la he perfeccionado ―la voz de Galatea denotaba la enorme seguridad en sí misma, un fuerte impacto del tridente legendario de la paz, el cual era el arma divina de la deidad, cimbro el escudo de Manute evitando que respondiera al último comentario, el protector se convenció de que debía derrotar a todos o por lo menos igualarlos en poder para hacer un adecuado reclamo de su posición como el líder de las deidades de Kahn.

De un brinco hacia atrás planto los pies con firmeza y se impulsó al frente levantando el gigantesco martillo dorado para golpear el costado izquierdo de Galatea, esta no hizo movimiento de defensa alguno, y solo se limitó a mantenerse de pie frente al paladín, que de inmediato sintió que algo no estaba bien, decidio continuar con su ataque pues no estaba por completo seguro de su intuición la cual aún no recuperaba en su totalidad, casi al lograr conectar el golpe sintió como todos los huesos de su cuerpo se cimbraban al límite de su capacidad física y esta vez no logró recuperarse al momento y fue a estrellarse contra un pilar hecho de un material más duro que el mejor acero en todo el reino, el golpe fue brutal, tanto, que de no haber llevado consigo la armadura divina de la protección seguramente varios huesos de su cuerpo se hubieran hecho añicos y hubiera perdido la vida.

El protector intento levantarse después de unos segundos para asegurarse con sus propios ojos de lo que había sucedido, aunque fue incapaz de abrirlos debido al polvo arcano que se levantó al golpear el pilar, el anterior ataque no era desconocido para Manute y por un momento dudo de su capacidad para derrotar a dos importantes deidades, principalmente a esta última que lo había atacado.

―No creerás que siendo la deidad de la protección estarás limitado a un solo enemigo a la vez ―el protector abrió los ojos al reconocer la voz de tan temible oponente.

― ¡Sifyto! ―exclamó al fin.

―Como lo habrás notado no nos limitaremos en absoluto atacándote uno a uno, eres la deidad de la protección y la vida, pero si no puedes contra nosotros yo mismo le pediré a nuestro dios sol que retire el favor que se ha vertido sobre ti ―la mano negra de Manute se apretó tan fuerte que los nudillos tomaron un color más claro, la frustración del paladín era más que evidente―. Estoy seguro que Kahn no ignoraría la petición de su deidad más antigua y orgullosa ―Sifyto era la deidad de la tierra y el agua y su poder solo se comparaba con el del más abominable de los terremotos, capaz de partir en dos las montañas más altas del reino.

El protector no dijo palabra alguna, se puso de pie y con una sonrisa de oreja a oreja tomo con seguridad su martillo, el cual comenzó a tomar brillos intensos de luz que lo envolvían al ritmo de su corazón, Galatea se aferró con fuerza a su tridente, tenía tan desarrollado el sentido de la intuición que sabía ala perfección que vendría el ataque más poderoso de la deidad de la protección.

Manute golpeo con firmeza el suelo con el escudo, clavándolo un poco en la tierra a modo de anclaje, para después levantar el martillo en su mano derecha por encima de su cabeza, haciendo este movimiento la luz del martillo se tornó en fuertes corrientes de electricidad que enviaban poderosos rayos a estrellarse en el suelo que rodeaba al protector.

― ¡Huye! —Sifyto le gritó con todas sus fuerzas a Galatea quien ya se encontraba fuera del alcance de los rayos gracias a la tremenda velocidad que las alas superfluas de su armadora le proporcionaban.

— ¡ABSORCION! —el grito de Manute retronó por los aires al tiempo que la energía eléctrica era absorbida por el martillo, el protector no salió volando por los aires gracias al agarre que el escudo enterrado unos centímetros en la tierra aportaba, Sifyto apenas alcanzó a voltear la mirada hacia Manute cuando este ya había desenterrado el escudo divino colocándose frente a él, la deidad del agua y la tierra no reaccionó y un poderoso golpe hizo vibrar su cuerpo enviándolo decenas de metros de distancia del lugar, Galatea se acercó a este para asegurarse que se encontraba a salvo, puesto que el protector parecía haber utilizado demasiada energía con esta técnica.

― ¡Viene hacia ti! ―la deidad de la paz reacciono de inmediato al escuchar la voz de su armadura―. Ahora es tu oportunidad, la electricidad se ha disipado ―la armadura divina de Galatea estaba al tanto de las acciones de Manute y sabía que la técnica de absorción tiene un tiempo de acción muy limitado y ahora sería un buen momento para contraatacar, debido a este detalle la técnica del protector no parecía ser tan peligrosa, sin embargo, puso fuera de combate a la deidad más poderosa en combate cuerpo a cuerpo como lo era Sifyto.

La hermosa deidad de cabellos rojos se lanzó al ataque desplegando al máximo sus alas y atacando una y otra vez al protector, los ataques eran demasiado poderosos y hubieran destrozado con facilidad a un mortal reduciéndolo a cenizas, sin embargo el protector permanecía de pie detrás de su escudo, sin inmutarse, Galatea ataco de nuevo, ésta vez se movía aún más rápido, lanzo un golpe con el tridente de frente al rostro de Manute para estrellarse una vez más contra el escudo de este, esto era lo que la deidad de la paz esperaba y dos ataques siguientes casi al mismo tiempo fueron a estrellarse uno en la nuca del protector y el otro desde un costado fue a dar a la rodilla izquierda de este, un movimiento rápido de las alas de Galatea la fue a colocar a varios metros de distancia, pero su sorpresa fue máxima cuando confirmo que sus ataques habían sido rechazados por el protector, información que le fue dada por su armadura casi al instante.

Con la respiración agitada la joven deidad se acercó a Manute y dedicándole una hermosa sonrisa coloco la rodilla derecha en el suelo, Galatea no deseaba combatir más contra su camarada, había comprobado en carne propia que la deidad de la protección y la vida estaba de regreso, hasta daba la impresión de que jamás se hubiera ido por tantos años, Sifyto se acercó igual y le dedico una ligera reverencia aceptando de la misma manera el regreso de Manute, quien dirigió la mirada a las dos figuras que habían estado presenciando desde el fondo.

—Starius es algo alejado, además se supone que es una piedra sin vida, abandonaron la construcción de su ciudad hace milenios ―dijo Chaka con tono incrédulo y dejando caer su peso en un sillón que se encontraba al borde de la mesa dejando clara su inconformidad.

―Si las palabras del chaman son ciertas no nos queda más remedio que eliminar a este poderoso enemigo.

― ¿Eliminarlo? —Interrumpió el orco a Giudecca―. ¡No!, no existe la posibilidad de eliminarlo, no nos queda más remedio que dejarle tomar lo que desea sin combatirle.

― ¿Acaso has perdido la razón?, ¿tantos años con la reina araña te volvieron un cobarde? —reclamo Antarez al asustado chaman de los orcos.

―Este gigante no es tanto una amenaza, de seguro quiere algo material y si se lo damos no nos volverá a molestar ―el par de paladines se levantaron como impulsados por un resorte, indignados por las palabras del orco, raza que es conocida y respetada por su gran honor y su valentía y arrojo sin igual―. ¡Ustedes no saben a lo que se están enfrentando! ―gritó el chamán golpeando la mesa mostrando los perfectos y grandes músculos característicos de su raza―. Los drech son invencibles, si no se hubieran matado entre ellos nosotros no estaríamos vivos o aun peor, seriamos sus esclavos ―dijo al fin desplomándose sobre su silla con el espirito de guerrero derrotado, era obvio que la reina araña había diezmado su coraje y orgullo.

—Este llamado drech ya tiene lo que deseaba y sin embargo no ha dejado de atacar al reino ―la elfa tomaba una vez más la palabra―. El cetro mágico de mi familia y de toda la raza elfica fue hurtado después de la batalla contra Lucífugo, Epíkone me hablo de esto y está segura de que se encuentra en poder de Kalotia, su poder es incomparable y si esto es así, no tenemos más remedio que luchar y recobrarlo ―dijo al fin y en ese momento el gran árbol Sayorth le comunico la situación de Epíkone informándole a detalle y en solo segundos todo el trabajo que había estado realizando para tratar de sanar la mente de la gran sacerdotisa y poder traerla de vuelta a la vida, este proceso tomo solo un instante ya que la elfa estaba conectada con Sayorth a un nivel desconocido y maravilloso gracias a la sangre real que corría por sus venas, logrando la comunicación perfecta a velocidades varias veces más rápidas que el mismo pensamiento.

Giudecca salió hecha una furia de la sala dejando al grupo completamente desconcertado, Antarez intento quitarle importancia y retomo el propósito de la reunión el cual era atacar y derrotar al poderoso Kalotia, el último de los drech y autonombrado monarca de Starius, la tercera luna de Varkahnis y la más lejana.

― ¿Cetro mágico? —pregunto la pequeña Ynata volteando a ver a todos sus compañeros en busca de una respuesta.

―Al parecer una vez más aparece otro secreto de esta condenada elfa dejándonos más confundidos ―el enano se encontraba muy irritado por esta situación.

―Tranquilízate ―dijo Antarez dando unas palmaditas en el hombro de su compañero.

― ¡Tengo la respuesta! —gritó excitado Keros el archimago que se había mantenido callado, ya que estaba trabajando con elementos arcanos tratando de proyectar imágenes en un espejo.

Todos se acercaron a ver las imágenes que el objeto mostraba, en ellas veían claramente a un enorme ser con dos cabezas y de tamaño desproporcionado, comandaba hordas de interminables dragones humanoides que eran desconocidos para todos en la sala, lucían en extremo poderosos y algunos de ellos eran capaces de canalizar magia arcana para sanar a sus aliados o para causar gran destrucción, el gnomo mantenía la mano derecha acariciándose la barbilla, tratando de entender este tipo de magia arcana que si bien, no le era desconocida, tampoco la tenía perfeccionada como aquella que creaba frío o calor.

Claramente Akerbeltz, Quiltro y Antarez que eran los que acostumbraban pelear cuerpo a cuerpo estaban asombrados y tal vez demasiado asustados con el tamaño de Kalotia que era tres veces más grande que el de un demonio mayor y era obvio que su peso sería suficiente para aplastar el castillo lunar solo dejándose caer encima de este, la situación era más grave de lo que se esperaba, el espejo entonces mostró un pequeño portal dimensional que con magia arcana los dragones de forma humanoide estaban abriendo, de inmediato el sentir general fue que Kalotia se les había adelantado en el ataque y ahora Giudecca y Virtus tendrían que pensar en una defensa lo suficientemente poderosa para repeler el ataque de semejante enemigo, ya estaban atrasados pues el tiempo que se fue en el rescate de Burch y la planeación del ataque a Starius les había puesto en desventaja.

Los portales se abrían y el espejo mostró la imagen de Kalotia y sus generales riéndose y apuntando al pequeño encantamiento del archimago que abrió una ventana en el espacio, riendo a carcajadas el drech levantó un hacha de dos caras y la clavo en la arena rojiza del campo donde sus batallones se preparaban para una invasión que ahora estaba clara, ya que el mismo Kalotia ordeno a sus poderosos hechiceros que agrandaran la ventana para que la elfa observara el poderío militar que controlaba.

―Princesa… disfruta de los últimos días de tu vida porque las sombras del mal se ciernen sobre ti ― el último de los gigantes lanzaba fuertes amenazas―. ¡Kahn! Ante ti caerá el reino que me negaste y la sangre manchará de rojo los mares, yo poseo el cetro Sayacit de la familia real y con el destruiré todo lo que has creado ―las risotadas de Kalotia eran tan fuertes que el espejo exploto en mil pedazos arrojando contra la pared a todos y cada uno de los miembros de Virtus que espiaban el accionar de la armada del drech.

La pequeña Ynata salió mal herida con la explosión y sangraba mucho de la cabeza, el enano intentaba desesperado detener la hemorragia pero la niña no le permitía acercarse, esta gritaba como loca y se estiraba el cabello abriendo más la herida y acelerando el sangrado, Chaka´Abha no tuvo otro remedio que patearla en el estómago, Ynata perdio el aliento y cayó al suelo, los dos gnomos la tomaron con fuerza para que el enano pudiera recitar con calma la oración sanadora necesaria, un golpe de luz cayó en la cabeza de la pequeña dejando un brillo dorado muy intenso en la herida y deteniendo la hemorragia enseguida, a los pocos segundos la lesión se había cerrado dejando detrás de ella solo una pequeña marca, la nigromante de los orcos de hierro logró retomar sus sentidos aunque casi desplomándose alcanzó a llegar a un sillón que se encontraba cerca, cayendo en un sueño muy profundo influenciado por la misma sanación mágica que el enano había utilizado.

Giudecca se encontraba hecha una furia, durante todo este tiempo la que debía ser una dócil y hermosa princesa se había convertido en una poderosa y temible guerrera, heredando el mal genio de su primer maestro, un demonio maestro de armas del inframundo.

― ¡Muerta! —gritó con desesperación golpeando algunas de las ofrendas que los elfos del sol habían entregado a Sayorth.

―No me malentiendas ―apuntó a decir el árbol mágico―. Si bien es cierto que Epíkone no está viva en este plano no quiere decir que ha muerto, su alma, su espíritu, su esencia y su memoria se encuentran sanos y salvos en un campo de luz el cual se me ha permitido usar por el dios sol para protegerla, la tiara es ahora un objeto inservible, se estaba robando la energía vital de la suma sacerdotisa y fue necesario desprenderla de este objeto y colocarla en un cofre mágico, ahora Epíkone no tiene cuerpo pero es posible traerla a la vida en su antiguo cuerpo que el dios sol ha conservado en el manto de la corona de sus llamas junto al de muchos otros héroes, tú sabes bien como conseguir tal milagro ―el árbol cerro el canal de comunicación para seguir atendiendo la energía vital de la suma sacerdotisa, Giudecca no parecía estar más tranquila con esta explicación, pero sabía que necesitaba el cetro mágico que el drech había robado y que tenía el poder de crear vida así como el de exterminarla, la elfa también sabía que debía obtener este preciado objeto a como diera lugar, pero ignoraba por completo que la invasión por parte de Kalotia y su armada había dado inicio en contra del reino de O’Varkahnis.

La torre de Kahn en Cerecia lucia en perfectas condiciones, gracias a la potente energía mágica que la protegía, no parecía que hubiera ocurrido un combate entre deidades hacia solo unos momentos, pero no había tranquilidad en las cercanías pues el protector mantenía un combate aún más peligroso en los mismos terrenos vírgenes del planeta anillado, el desgaste de energía para mantener el cuerpo oxigenado en un ambiente carente de este elemento era brutal, sin mencionar las enormes presiones de un planeta gigante, solo las deidades tenían la capacidad de supervivencia bajo estas condiciones y solo en el limitado espacio creado para ellos, ya que Cerecia, al ser un planeta gaseoso no tenía una verdadera superficie.

Manute cayó de rodillas y el tremendo golpe logró además que retirara el escudo sagrado de su pecho dejándolo expuesto, la bella Radaos, deidad del fuego y del viento, ya no alcanzaba a atacarle en esta zona pero su hermano, quien vigilaba los movimientos del combate de cerca ataco sin piedad, el pecho del protector recibió el ataque de sombras de lleno y fue a parar a varios metros de distancia tratando con desesperación de quitarse de encima la terrible sombra de Strataos, la última de las deidades, quien controla a placer la luz y la obscuridad, él podría fácilmente cubrir al dios sol y dejar en penumbras a todo el reino por un momento corto de tiempo, incrementando así sus poderes casi de manera ilimitada, su ataque de sombras no solo golpea el blanco con brutalidad, sino que crea una sombra que absorbe la energía vital de su víctima, Manute luchaba con todas sus fuerzas para eliminar la sombra y ya sentía estragos en su cuerpo, una vez más Radaos, la hermana pequeña de Strataos y la más joven de las deidades, tomó por el cuello al protector con sus pequeñas manos, sin embargo la presión que esta ejercía era demasiado poderosa, el protector estaba de rodillas y la sombra comenzaba a ennegrecer aún más su piel.

De pronto la deidad de la protección y la vida sonrió y tomó con su mano izquierda el delgado brazo de Radaos que le apretaba la garganta, logró hacer que la joven lo soltara y de un movimiento rápido la lanzo a volar lejos, lo cual no fue un verdadero peligro para la deidad del fuego y del viento quien controlando estos elementos no tuvo mayores problemas en caer sobre sus pies suavemente llevada por un camino de fuego que encendio directo de los gases acumulados en los vientos de Cerecia, la sombra cubrió por completo a Manute quien se encontraba de pie, la figura del enorme paladín quedo obscura en su totalidad, de pronto, una luz roja destruyó en un segundo la sombra dejando ver al protector de pie sin daño alguno y sosteniendo el poderoso escudo.

―Las gemas de sangre… muy bien pensado ―le reconoció Radaos, observando que la gema que adornaba el centro de la armadura de protección ya no se encontraba en ella―. Pero unas cuantas gemas de sangre que te protegen no te ayudaran en contra de una llamarada de fuego a la velocidad de los vientos de Cerecia ―la deidad del fuego y del viento se vio incendiada por las mismísimas llamas del dios sol, los veloces vientos del gigante violeta formaban remolinos de fuego a su alrededor.

Al protector le quedo claro que las pocas gemas de sangre que quedaban y adornaban su armadura ciertamente no ayudarían ante tal potencia de vientos en llamas, pero siendo el, una vez más la deidad de la protección y la vida de Kahn, no tenía motivo alguno para inquietarse ante tremendo poder, poder que sin duda haría temblar de horror a Lucífugo y a su legión del fuego.

― ¡VIENTO EN LLAMAS! —gritó Radaos al tiempo que varias llamaradas solares salían de su espalda, elevándose y en contra de Manute, quien brincaba y rodaba esquivando las fuertes corrientes de aire que la pequeña pero poderosa deidad generaba en su contra, después de las primeras corrientes de fuego abrasador el protector recibió cinco golpes al mismo tiempo directo en el pecho, todo el baile de llamas anterior había sido solo una treta, una manera de distraerlo del verdadero ataque que la deidad del viento y del fuego preparaba a placer con los cinco dedos de su mano derecha, en esa mano ella siempre portaba un báculo con el cual generaba las fuertes corrientes de aire a su alrededor que atacaban y la protegían a la vez.

El polvo levantado se disipo casi de inmediato gracias a un ademán de la mujer, el cual trajo corrientes de viento que se llevaron lejos y a gran velocidad las grandes nubes de tierra que su técnica había levantado. Manute se encontraba en el centro del que fuera un poderoso remolino de pie sobre un pequeño montículo de tierra y piedra que quedo en ese lugar, el resto del suelo había desaparecido y solo había un cráter de más de cincuenta metros de diámetro, de pronto Radaos comprendio todo y se lanzó hacia un costado girando sobre la tierra, no fue lo suficientemente rápida y fue levantada por los aires con la tremenda fuerza de su propio ataque y arrojada contra la tierra con tal brutalidad, que la hermosa armadura color celeste fue dañada un poco, las armaduras divinas de las deidades eran casi imposibles siquiera de rasgar a menos tal vez, que recibieran un ataque total de parte de otra deidad.

―La absorción es absoluta, las llamas de Kahn son en extremo fáciles de absorber para el protector ―Radaos derrotada se puso de rodillas dedicándole una mirada a su hermano al escuchar sus palabras.

― ¿Las llamas de Kahn fueron demasiado poder? —pregunto ella.

―Demasiado… con tales cantidades de energía él fue capaz de copiar tu técnica y elevarte en los aires ―Radaos se levantó sonriendo dejando a su hermano atrás y cruzo el enorme cráter donde Manute aún se encontraba respirando agitadamente, la absorción lo había dejado demasiado agotado.

―Bienvenido eteeos, recuerda, tu destino es el más importante y cuando llegue el momento de pelear hombro con hombro a tu lado será un privilegio y un honor hecho realidad para mí ―lo beso con delicadeza en la mejilla y siguió su camino, Manute y Strataos observaron a la joven deidad alejarse con elegancia, tomando estoicamente su derrota ante el protector y dejando claro el mensaje que quería darle a Manute, ambos se quedaron callados viendo y meditando sobre sus palabras mientras su silueta se perdía entre el polvo levantado por la batalla en su camino hacia el santuario del viento y del fuego, donde su armadura seria reparada por la mágica energía que llevaba la tierra de Cerecia por sus atormentados vientos.

Strataos lo observaba con atención, admiraba la tranquilidad que demostraba el poderoso tanque de guerra de la princesa de los elfos del sol, su mirada no contenía un solo sentimiento de arrepentimiento, dolor, odio o cualquier otro sentimiento negativo que pudiera nublar su juicio, sin duda este ritual de recibimiento había cobrado frutos y la deidad de la protección y la vida estaba despierta por completo, lo cual aseguraría la paz en el futuro del reino y aún más allá.

Manute levanto su escudo y se dispuso a acercarse a la deidad de la luz y la obscuridad tratando de descifrar como seria atacado por este y preguntándose si tendría la capacidad de terminar pronto con el compromiso, pues tenía una fuerte sensación de que algo no estaba bien y deseaba más que nada regresar al lado de Giudecca, no sabía cuál sería su lugar de ahora en adelante, pues una deidad no puede formar parte de una hermandad de guerreros mortales, a pesar de estos fuertes pensamientos el protector mantenía una tranquilidad pasmosa que inquietaba demasiado a Strataos, el protector entendía que solo importaba el aquí y ahora, tenía la obligación de madurar como deidad y tomar su lugar.

― ¡FILO DE LUZ! —Manute se detuvo al instante al reconocer la poderosa técnica de la deidad de la luz y la obscuridad, el largo de las piernas y los brazos de Radaos se iluminaron en un tono blanco y brillante, como la espuma de las olas en los mares de Varkahnis.

Se abalanzo en contra del protector golpeando de manera enérgica los costados de la armadura de la protección sin causarle daño alguno a esta, pero el cuerpo de Manute recibía heridas considerables, el filo de luz de Strataos era capaz de ignorar la protección que la armadura brindaba al paladín y causar cortes en el cuerpo de este, los ataques continuaban, pero esta vez Manute los esquivaba casi igualando la velocidad de Strataos, aunque este atino dos golpes con el codo en el cráneo del protector abriendo una herida bastante severa que dejó la sangre escurrir por toda la cara del protector, aunque el casco que llevaba no había recibido ni siquiera una leve vibración.

La velocidad de Manute había disminuido considerablemente y los ataques de Strataos eran cada vez más certeros, el martillo del protector salió de la nada golpeando el hombro izquierdo de Strataos y rompiéndole la clavícula en varias partes al igual que su armadura divina, era la primera vez que Manute enfrentaba a otra deidad usando todo su poder, estaba claro que los ataques anteriores lo habían llevado al límite de sus fuerzas y ahora actuaba con desesperación.

La deidad de la luz y la obscuridad inició un contraataque usando las piernas para golpear una y otra vez buscando el brazo que sostenía el martillo del protector, pero solo se encontraba con el escudo y en muchas ocasiones solo cortaba el aire, su rodilla izquierda hizo un ruido seco y paralizo el grito de Strataos cuando una vez más el poderoso tanque se la aplasto de un golpe.

― ¡LUZ DE PLATA! —de inmediato las heridas de ambas deidades fueron sanadas y el dolor desapareció.

― ¡Galatea!, ¿por qué? —preguntó molesto la deidad de la luz y la obscuridad.

―Se suponía que este combate debería haber sido el definitivo eteeos, pero nuestro dios me ha enviado a terminar esto. Manute está listo y tú mismo lo comprobaste al ser casi derrotado ―El rostro de la deidad caída sonrió de manera burlona dejando salir el aire que contenían sus pulmones, no era posible hacer reclamos, Galatea tenía toda la razón, había sido derrotado―. Rápido, Kahn nos llama ―ninguno de los dos hizo preguntas, Galatea era la deidad más pura y a la que a menudo usaba el dios sol para comunicarse con ellos, llegaron a la casa de la paz perteneciente a la pelirroja deidad, en este lugar ya se encontraban Sifyto, deidad del agua y de la tierra y Radaos, deidad del fuego y del viento.

Las cinco poderosas deidades estaban reunidas, estas eran la encarnación del dios sol, creador de la vida en el reino de O’Varkahnis y padre directo de las deidades, aunque cada una de estas vivio su propia vida, todas fueron elegidas por dios gracias a sus acciones en vida y la sangre de Kahn fue depositada en sus cuerpos.

Una luz muy cálida se posó al centro de la sala principal del templo frente a las cinco deidades, en ese momento emergió una figura enorme, en la cabeza dos cuernos largos y retorcidos y un abdomen y brazos musculosos, no se conseguían observar más detalles ya que el cuerpo de Kahn estaba cubierto por luz y era imposible reconocer algún rasgo facial o de otro tipo.

—Mis deidades, el momento de Giudecca ha llegado, el gran drech consiguió despertar a los nobles draonny cometiendo el terrible pecado de controlar sus mentes usando el cetro sagrado que le entregue a la familia En’Ara Draenn’A hace cincuenta años.

―En’Ara Dra…—interrumpió el protector.

―Te prohíbo intervenir ― continuó el dios sol―. Esta advertencia es para los cinco, ninguno deberá verse involucrado en la batalla que se lleva a cabo en estos momentos en Varkahnis y sus lunas, es responsabilidad de Giudecca En’Ara Draenn’A, el derrotar a este enemigo y recuperar a Sayacit, si no lo logra será despojada de su nombre y no habrá más una familia real, en ese caso el poder de gobernar el reino pasara a ustedes mis amados hijos ―la figura de Kahn desapareció y abandono Cerecia dejando la postura del dios sol ante esta nueva amenaza más clara que el agua.

Manute confiaba plenamente en la gran sabiduría y poder de dios y, sobre todo, confiaba en la elfa y en Virtus, el enemigo era demasiado poderoso y una ligera duda lo dejó muy pensativo, pero decidio abrazar el sentimiento de confianza que era aún más grande, aunque no dejaba de preguntarse de que manera enfrentaría Giudecca esta tremenda prueba.

Aun no se completa una semana en el tiempo de Varkahnis del regreso de Manute y este es tan poderoso como el día que le fue retirada su armadura, verlo combatir contra nosotros fue una experiencia enriquecedora y vigorizante, estoy segura que si los cinco lucháramos con todo nuestro poder podríamos destruir por completo la raíz del mal.

En Syneca me sorprendio mucho la presencia de la princesa, en su interior habita la bondad y el poder más puro que haya sentido, aún más allá que el que yo poseo, pero también hay algo obscuro que mora dentro de ella, algo tan poderoso como cualquiera de nosotros, confió en que ella tomara el control y traerá la paz que tanto ansío.

Me preocupo un poco la presencia del demonio a su lado, aunque engaña bien a los mortales, me atreví a entrar en su mente buscando si tenía intenciones distintas a las que ha demostrado, no fue necesario eliminarlo, su sentir hacia la elfa es real y jamás la traicionara, a pesar de sus limitadas habilidades para la pelea siento que es un buen elemento, ya que dará su vida sin pensarlo por la princesa.

Manute está bastante preocupado, y para ser sincera me sorprendio mucho que Kahn le prohibiera involucrarse en esta batalla, para mi es claro que la presencia de una deidad es necesaria en Starius, pero dios es más sabio que yo y es capaz de ver más allá del tiempo y del espacio, confió por completo en tu decisión señor mío.

Giudecca En´Ara Draenn´A, tu eres la elegida por el sol Kahn y cuando llegue el momento, lucharémos codo a codo para erradicar la obscuridad que aun habita en lo profundo del reino, el último de los drech no debe ser rival para tu poder escondido, ya que nuestro verdadero enemigo es infinitamente más poderoso que ese llamado gigante, es doloroso guardar este secreto a mis eteeos, pero así me lo ha demandado el sol, Giudecca, controla el miedo y la locura que te invaden y reclama tu destino.

Galatea Eniss.

Capítulo 12
Varkahnis bajo asedio

La primer ciudad en caer fue el puerto de Kileriss, localizado al sur del antiguo portal de Varkahnis, este era el lugar perfecto para iniciar la invasión, no había amanecido aun cuando el pequeño poblado portuario se encontraba reducido a cenizas en su totalidad y no había señales de sobreviviente alguno, en cambio, todos los barcos atracados en el puerto se encontraban viajando en altamar, llevando a la armada del gigante, lo que demostraba que la invasión no se limitaba solo al continente principal, Oceany, si no que estaba dirigida hacia todo el planeta.

El panorama era desolador, las viviendas ardían en llamas y el olor a carne quemada invadía los sentidos, los cuerpos de mujeres y niños sin vida se encontraban regados por doquier, no había un solo sobreviviente que pudiera atestiguar los horrores que ahí habían ocurrido, ni siquiera el maestro de armas enfundado en su identidad humana daba crédito a lo que presenciaba, Giudecca había enviado emisarios de Virtus a las ciudades más importantes del reino después de la amenaza de Kalotia, fue al ashess a quien le toco presenciar los estragos de la poderosa armada, tenía que regresar pronto a la ciudad de los magos para informar de lo sucedido, aunque una sensación fría le recorría la espalda.

Muy tarde se dio cuenta de que aún había enemigos en el pequeño puerto y ahora se encontraba en una posición bastante desventajosa, así que decidio perderse entre las sombras antes de que amaneciera y quedara expuesto, trepo a uno de los arboles más altos que sobresalían por encima de las casas en llamas y dirigió su mirada al centro de la plaza principal donde vio a tres criaturas que semejaban a dragones de pie, no tenían alas como las de un dragón antiguo, esta era una de las primeras razas creadas por Kahn, criaturas aladas, poderosas y viles que terminaron por corromperse, era seguro que se habían extinguido, pues hacia milenios que nadie atestiguaba la presencia de uno, la musculatura de las criaturas era comparable a la de un orco, llevaban armaduras y grandes armas similares a una lanza pero sin punta, más bien eran una gigantesca navaja que usaban como arma en contra de sus enemigos, estos tres se encontraban recogiendo algunos de los cuerpos regados aun por los alrededores y los apilaban al centro, donde una enorme llamarada se encargaba de incinerarlos, era como si estuvieran limpiando la basura del lugar, la furia del poderoso maestro de armas crecía en su interior y aunque sabía que no debía entrar en combate, el odio hacia estos seres era aún mayor que todo sentido de prudencia que un experto guerrero como él debería de tener.

El cuerpo de un demonio rojo con cuernos negros y retorcidos salió de entre las sombras y aullando de coraje ataco con furia al más cercano de los draonny consiguiendo herirlo de un costado, los otros dos se abalanzaron sobre él, pero Akerbeltz quien se había despojado de su identidad de humano fue mucho más rápido y planto su talón derecho en la quijada del primero que le dio alcance y golpeo con furia usando el mango de su cimitarra mágica en la nuca del otro, en solo unos segundos los tres dragones estaban en el suelo adoloridos.

―Eso fue divertido ―dijo uno de ellos riéndose mientras los otros dos también se reían de la manera que habían sido golpeados por el demonio asheess.

―Bueno ya es hora entonces de acabar con este… mmm, ¿qué diablos eres tú, insignificante criatura? —preguntó otro de ellos haciendo mofa del aspecto de Akerbeltz.

El maestro de armas no respondio y se lanzó lleno de rabia en contra de los tres lanzando estocadas en todas las aperturas que podía encontrar, dificultando la labor defensiva de los dragones quienes solo esquivando podían defenderse de sus ataques, poco a poco su velocidad se vio disminuida debido al cansancio y los tres draonny solo se dedicaban a burlarse de él y parar todos sus ataques con una tremenda piel escamosa que les protegía la mayor parte del cuerpo, incluido el abdomen y que era imposible de traspasar para cualquiera de las armas que el demonio llevaba consigo.

El maestro de armas sintió un poderoso golpe en la cintura de su lado izquierdo, el cual lo llevo a plantar una rodilla al suelo, en las manos tenía la sensación del calor de la sangre que brotaba de esa área y vio entonces que había sido brutalmente golpeado con el filo de una de las enormes armas características de los draonny, el sangrado era profuso, pero no estaba en peligro de muerte ya que el golpe había sido dirigido a su cadera, solo unos cuantos centímetros más arriba y sin duda hubiera recibido un daño grave y considerable en algún órgano vital, levanto la mirada que denotaba una frustración muy grande y un sentimiento de impotencia invadía al orgulloso guerrero del inframundo.

El que parecía ser el líder del trio de dragones se colocó frente a él y mostrándole todos los colmillos levanto el brazo dejando salir unas afiladas garras retráctiles con las cuales seria fácil enviar al experimentado guerrero hacia el otro mundo, Akerbeltz esbozo una ligera sonrisa abrazando el momento de su muerte, cerro con calma los ojos en espera del fatal impacto cuando el rugido de una bestia salvaje lo obligo a voltear hacia el horizonte donde el dios sol, Kahn, iniciaba el amanecer de Varkahnis, una figura apenas visible y de tamaño descomunal envio al atacante a rebotar contra el suelo y dar varias volteretas hiriéndolo considerablemente.

La pareja draonny que observaba la escena no dio crédito a lo sucedido y ambos intentaron atacar a la furiosa bestia, cuando una explosión de escarcha golpeo el lugar donde se encontraban de pie, dejándolos inmóviles bajo una corteza muy gruesa de hielo, casi tan duro como la roca, de inmediato una estela de polvo congelado salió volando en contra de la figura que había rescatado de una muerte segura al poderoso Akerbeltz, pero esta logró esquivarlo y se posó encima de las ruinas de una estatua frente al sol, la luz dejó ver los detalles de su aspecto, una pantera negra con el pelaje majestuoso, limpio y brillante que mostraba un rostro amigable.

Keros, el archimago ataco una vez más, esta vez con grandes cantidades de fuego al draonny que se encontraba libre logrando destrozarle parte de la armadura frontal, el brutal golpe del misterioso felino había lastimado de gravedad al invasor y el fuego terminó por quitarle la vida después de unos segundos de haber recibido de lleno el ataque del archimago, quien, aunque pequeño de estatura debido a sus orgullosas raíces, era sin duda un grandioso hechicero, tal vez el más grande de todo el reino.

―Solicito una audiencia con el líder de tan nobles guerreros ―dijo el nuevo aliado con una voz femenina y muy suave mientras se acercaba con lentitud hacia el gnomo quien se encontraba tratando de parar el profuso sangrado del cual el maestro de armas era víctima―. Por favor, permíteme ayudar ―ambos voltearon a verla cuando escucharon sus palabras, apreciaron como la figura de la pantera se tornaba en una nube obscura de humo tomando una forma femenina, casi humana, esta figura levanto al frente los brazos y entonces dijo suavemente.

—¡Renacimiento! ―con esta palabra hizo que la tierra generara una especie de nube de gas verde que fue a parar justo a la cadera golpeada del demonio, deteniendo de esta manera la hemorragia y cerrando la herida, un hechizo de sanación tan antiguo que ni el propio archimago lo comprendía, esta mujer era capaz de transformar la energía vital de la tierra en magia de sanación y aún más, utilizarla para salvar la vida de un demonio―. Mi nombre es Sharia Ves´Urn ―dijo al fin haciendo una respetuosa reverencia ante el par que se encontraban con la boca abierta, y más aún, cuando el cabello color turquesa y largo hasta la espalda dejó ver a una elfa del bosque, una raza muy rara de elfos que se había extinguido eones atrás, muy similares a los elfos del sol con excepción de que no contaban con una doble punta en las alargadas orejas y su color de piel, el cual era suave de tonalidades violetas contrastando a la perfección con los colores brillantes de los bosques y selvas del reino.

― ¡Druida! —exclamó muy asombrado el pequeño Keros―. Pero... pero, ¿cómo? —el hechicero se encontraba atónito en verdad.

―Druida, así es, soy un druida del bosque, he dormido por milenios en el mágico y pacifico bosque de Tasitril, soy la heredera de los secretos de la tierra y de la naturaleza por los antiguos elfos del bosque, de alguna manera la presencia de estos desconocidos hombres dragón ha logrado interrumpir mi letargo ―ella miraba a los dos draonny capturados en el implacable hielo de Keros―. No sé quiénes son ni porque causan tanto daño al pilar de este mundo, solo sé que tengo que buscar al líder de los guerreros elegidos en esta era para mantener la paz del reino de nuestro gran dios sol ―terminó de hablar y su mirada mostraba la paz y sabiduría más profunda que el gnomo había visto jamás, esta hacia pequeños movimientos con la cabeza apuntando las orejas particularmente largas como si estuviera escuchando al viento del bosque, daba la impresión de que la naturaleza misma le hablaba.

Keros no dijo nada, ni siquiera el hábil demonio se atrevio a decir algo, la presencia de este mágico ser cautivaba la atmósfera, el gnomo inició una serie de cánticos arcanos, magia en la que había estado trabajando para dominarla de la misma manera que dominaba la magia elemental del hielo y del fuego, en unos segundos se dibujó en la tierra debajo de sus pies un circulo arcano muy poderoso que los envolvio de energía para después apagarse en una explosión de electricidad llevándoselos consigo, incluyendo al par de draonny que habían sido capturados.

― ¿Estas despierta? Dime una vez más que es lo que ha pasado, ¿dónde se encuentra Giudecca? —pregunto el árbol sagrado.

―Mi Giudecca… ha desaparecido ―la voz de Epíkone se quebraba con amargura y Sayorth aún no era capaz de comprender que era lo que atormentaba a la sacerdotisa legendaria.

― ¿Desaparecido?, ¿A qué te refieres? —insistió una vez más, Sayorth se había introducido en lo más profundo en la mente de la sacerdotisa, la cual se encontraba en el cofre de luz solar que la misma Galatea había preparado para mantenerla cautiva, pero a salvo.

―El drech se la ha llevado, la ha matado… ¡mi Giudecca! —esta vez había mucha más información en estas palabras, el árbol sagrado de inmediato comprendio lo que sucedía.

Sayorth volvio a sellar el alma de Epíkone en este cofre de luz sagrado y se dispuso a meditar en los resultados, obviamente que la poderosa energía que la elfa emanaba durante sus constantes cambios de poder había alterado de alguna manera la tiara de la reina, objeto donde por un tiempo habito el alma de Epíkone y que usaban para estar en comunicación, este fenómeno causo que la memoria y el pensamiento de la sacerdotisa se encontraran un poco más adelante en el tiempo, el enfrentamiento contra Kalotia podría significar la muerte de la elfa del sol y tal vez algo más pasaría, por qué razón Epíkone se refirió tantas veces a la princesa diciendo «mi Giudecca», al árbol le preocupaba haber descubierto algo en lo profundo de la sacerdotisa elfa, algo siniestro que se alimentaba de esta, decidio no pensar en eso y enfocarse en lo que si era seguro.

Liel Brasand se encontraba en la sala de guerra del palacio de Syneca cuando recibió el mensaje del árbol sagrado contándole todo lo ocurrido con Epíkone, esta tomo los varios objetos mágicos que Keros había dejado bajo su cargo, en espera del momento de traer el cuerpo de la legendaria sacerdotisa elfa de vuelta al plano físico, como era sabido por todos, el cuerpo de Epíkone se mantenía intacto en la corona de llamas de Kahn, protegido durante milenios de la misma manera que el de incontables héroes de todas las épocas por el poder y gracia del sol, era momento de despertarla, ya que solo Epíkone era capaz de controlar la furia de Giudecca debido a la conexión emocional tan grande que había entre las dos. Este trabajo no era sencillo, necesitaban de la luz de la princesa, ya que el poder que fluía en su sangre era la clave para poder liberar el cuerpo de Epíkone sin que las llamas del sol lo desintegraran por completo.

Habían pasado ya varias horas desde que todo Virtus partiera rumbo a Solidice en un intento desesperado por mantener a raya a los poderosos y temibles enemigos que Kalotia había enviado, Keros había recibido el mensaje de Liel y luchaba para convencer a la elfa de regresar a la luna, al mismo tiempo inútilmente intentaban conseguir información del par de draonny que habían capturado, quienes como era de esperarse, no mostraban señales de querer cooperar y más que resignados a morir lucían ansiosos por combatir una vez más, por fortuna la barrera helada del archimago Keros era lo bastante sólida como para mantenerlos en su lugar.

Al lugar llegaron Antarez y Chaka´Abha con malas noticias provenientes de Dangaret, el continente helado donde los enanos habitaban.

―Hemos sido demasiado lentos, no hubo oportunidad ―dijo con un aire de desánimo el enano.

―En realidad todo sucedio muy rápido, solo pudimos salvar a unos cuantos, pero a costa de la vida de muchos soldados enanos ―dijo Antarez tomando por el hombro a Chaka para evitar que hablara más, ya que se encontraba bastante afectado emocionalmente por la amarga experiencia vivida en el puerto de Daursul donde los draonny atracaron los barcos robados en el continente de Oceany, Chaka hizo a un lado con un movimiento brusco el brazo de su amigo y continuó.

― ¡Mataron a todos!, no solo a los soldados, también a los niños, mujeres y a los animales y ahora van en camino a Bamum, no perdamos tiempo elfa, aún podemos detenerlos ―el enano se dirigía a la princesa Giudecca con una obvia preocupación por los suyos.

―Si ya están todos aquí dense prisa en ayudar a los enanos, yo tengo que averiguar que está pasando y estos dos me lo van a decir, aunque tenga que torturarlos ―la elfa sonaba firme y en estas ocasiones era imposible disuadirla.

―Lo mejor es mantenerlos vigilados sin causarles daño ni hacerles más preguntas, los draonny no son enemigos del reino y es claro que están siendo controlados por Kalotia ―todos voltearon a ver a la figura de una elfa del bosque que obviamente sabía mucho más que al principio y ahora se encontraba bien informada sobre los actuales acontecimientos, la vida silvestre, vegetal y mineral del reino le había transmitido la noticia del ataque de la armada del ultimo drech en contra del reino, antes de que alguien pudiera abrir la boca, Sharia prosiguió―. Es importante que tú y yo hablemos princesa o debería decir, su dulce alteza ―hizo una pausa y una elegante reverencia―. Es imperativo que me ayudes a traer de vuelta a mi antigua compañera, solo juntas lograremos llevarte ante el ultimo de los drech, pero debemos irnos ahora ya que nos esperan en tu palacio ―Giudecca recordó entonces una conversación que tuvo con Epíkone, cuando esta le reveló que alguien del pasado tenía el poder de traerla de vuelta al plano físico.

―Está bien vámonos ahora, Keros tú te quedas y te vas con el resto a Bamum no quiero que suceda lo que en Oceany ―la elfa del sol se refería a los incalculables daños y muertes que habían ocurrido en aquel continente, más concretamente, en el puerto de Kileriss localizado justo a un costado del majestuoso bosque de Tasitril, donde la elfa del bosque dormitaba.

Giudecca y Sharia abandonaron el lugar, no tenían tiempo que perder y el desierto de Yazvale, donde se encontraba el portal estaba bastante retirado, las dos se fueron montabas en Aryia aprovechando la velocidad máxima de la hermosa y fiel compañera de la princesa, Keros utilizo una vez más la teletransportación arcana para llegar a las puertas de Bamum, en cuanto aparecieron en la ciudad y sin un plan de ataque las hostilidades daban inicio, pues cientos de draonny ya estaban despedazando a cuanto enano encontraban en su camino, era notable la resistencia de estos orgullosos guerreros que lograban mantener a raya a los temibles dragones.

De inmediato cayeron grandes lanzas de hielo sobre los enemigos logrando acabar con varios de estos al mismo tiempo, este hechizo le costaba muchas energías a Keros, pero en esa ocasión fue necesario el uso de dicha técnica con el fin de abrirse paso y llegar a donde la resistencia enana luchaba con orgullo y pasión, Argyle quien se encontraba en la primera línea de defensa vio al grupo que se acercaba y notifico a los hechiceros enanos para que lanzaran ataques frontales a manera de obligar a los draonny a abrirse y así facilitar el camino de los nuevos aliados, esta estrategia dio frutos, los draonny terminaron por hacerse a un lado en un esfuerzo de evitar ser alcanzados por los conjuros enanos, rompiendo la formación de batalla.

No había tiempo de saludar a viejos amigos o alegrarse por verlos aun sanos y salvos, la guerra había terminado con casi todo Oceanostre y dejando cuantiosos daños en Oceany, ahora Dangaret sufría el mismo asedio por parte de los poderosos draonny, una vez más Keros hizo llover grandes pedazos de hielo aplastando a varios de estos enemigos que se amontonaban en las puertas principales de Bamum, la mítica ciudad de los enanos, ubicada dentro de la montaña en grandes cámaras creadas por los enanos y de donde extraían diferentes minerales de la roca, desde los balcones por encima de la entrada, las gigantescas flechas de acero salían disparadas por enormes ballestas móviles, estas surcaban los aires y eliminaban a grandes cantidades de invasores draonny que se habían quedado rezagados atravesándolos por la mitad, los aires se incendiaron cuando la lluvia de fuego logró nuevamente diezmar a los últimos enemigos que quedaban en la distancia, el fuego abrazador había probado ser la debilidad principal de los poderosos draonny, que en combate cuerpo a cuerpo eran casi invencibles.

Dentro de la ciudad, la batalla a corta distancia se llevaba a cabo, los guardias enanos hacían uso de toda su experiencia en el combate llevando a los primeros draonny en entrar a la ciudad en dirección a trampas previamente preparadas, donde los talentosos hechiceros enanos los rodeaban y atacaban con descargas eléctricas de magia arcana, otro grupo de sabios enanos conjuro un pelotón de poderosos elementales de tierra, agua y fuego de más de cinco metros de altura los cuales blandiendo los brazos hacían que cuanto invasor encontraran saliera volando por los aires, donde la infantería los tomaría por sorpresa.

Quiltro y Voth atacaban uno al lado del otro a una velocidad casi irreal, no gastaban demasiada energía ya que su estrategia era simple, aprovechar la enorme fuerza y tonelaje del enemigo a su favor obligándolos a lanzar largos golpes de un lado a otro y de arriba a abajo con sus muy largas y peligrosas armas, similares a lanzas pero con un peligroso filo a lo largo de estas, el plan consistía en esquivar los ataques a gran velocidad para contraatacar en las partes vulnerables de estos, como el cuello o los tobillos, dejándolos a merced de los enanos, por su parte Ynata se había unido a un grupo de hechiceros liderados por Argyle y lanzaba fuertes conjuros de sombras que corrompían las escamas que protegían de manera natural a los draonny, esta labor era realizada cada vez que un grupo de estos se acercaba lo suficiente para que los guerreros enanos pudieran clavar sus hachas en la piel de estos sin salir rebotadas por la protección que la armadura natural de los enemigos brindaba.

Antarez decidio dar marcha al frente junto con Chaka y se adentraron entre las filas draonny para acercarse a los líderes, el hermano del protector tomó como de costumbre dos enormes y pesadas armas, cada vez impresionaba más que la anterior cuando hacía gala de su fuerza sobrehumana para sostener tan pesadas piezas maniobrándolas a su antojo, se adelantó a paso firme lanzando estocadas de lado a lado y al frente en repetidas ocasiones moviendo sus armas con total independencia una de la otra, cualquier otro hubiera necesitado de dos cerebros, uno para controlar a cada brazo, pero no el impresionante paladín, en cada movimiento hería de gravedad por lo menos a un draonny, los cuales no sabían que hacer ante tremendo enemigo que mostraba una furia descomunal.

Chaka llevaba su martillo encantado a la cintura como siempre, pero esta vez le habían provisto con un hacha incrustada con gemas encantadas de mithril verde, las cuales brindaban un filo mágico capaz de cortar las gruesas escamas de los enemigos, no había arma que fuera capaz de lograr esto sin contar con el filo mágico de los enanos de Bamum, con excepción seguramente de las armas legendarias de Giudecca, el par de paladines continuó repeliendo el avance de la armada de Kalotia, cuando de pronto no encontraron más enemigos al frente que al mismo tiempo, se hicieron a un lado y del fondo emergió la enorme figura de un demonio mayor que los comandaba.

—¡Otro más!, ¡estoy harto de estos bichos! —exclamó el enano.

―A mí me da gusto ―respondio Antarez con una sonrisa en el rostro, aunque una mirada de tensión la acompañaba―. Me encanta matar demonios, malditos desgraciados que destruyeron mi familia ―Chaka no logró tranquilizarle o responder a sus palabras pues el paladín se lanzó al combate casi sin pensar, lo cual era sin duda un acto tonto pues el poder de un demonio mayor nunca era igual a otro de estos viles engendros y era imposible saber con certeza si sería fácil de eliminar o no.

Antarez descargo un fuerte hachazo desde su costado izquierdo, en dirección al derecho del demonio a la altura de la rodilla con la idea de hacerle caer y alcanzar las partes vitales de este, pero fue inútil, el hacha reboto contra el hueso del demonio, quien abrió los brazos soltando un rugido que congelo de miedo a varios de los draonny que se encontraban observando. El cuerpo de este demonio tenía varias particularidades, entre las cuales se encontraba el esqueleto, el cual estaba por fuera y algunos de los huesos presentaban grandes barras de un metal desconocido para darles aún más dureza, sin embargo, la rodilla que Antarez golpeo no tenía tal protección y aun así la poderosa hacha había salido rebotada, este se preguntó si sería capaz de atravesar un exoesqueleto tan sólido, y así herir a la bestia, está por su parte rugió una vez más gritando.

― ¡Ataquen al resto y entren a la ciudad enana! ―los draonny obedecieron de inmediato y se lanzaron al combate dejando a los dos paladines frente al demonio quien, lanzándose al ataque a toda velocidad golpeo con su puño derecho a Antarez enviándolo contra unas rocas cercanas y pateo a Chaka en el pecho rompiendo la armadura que este llevaba, el demonio soltó una carcajada haciendo un sonido gutural que jamás había sido escuchado en el reino.

― ¡ZODIROTH! —el demonio giro al escuchar su nombre solo para recibir un tremendo golpe en la cara que lo obligo a dar varios pasos hacia atrás.

― ¡AKERBELTZ! —los ojos de Zodiroth se entrecerraron malévolamente y se relamió los labios, su rostro era rojo y tenía un tatuaje de diseños ondulados de color amarillo en la cara, casi igual a la de un cerdo salvaje―. El traidor vino por sí mismo a entregarse ―afirmó mientras hacia un ruido que combinaba unas sonoras risotadas con gruñidos salvajes, entonces dejó caer de su espalda una tremenda cola muy larga, similar a la de un lagarto, la cual de inmediato se encendio de fuego verde―. El drech estará muy complacido de tenerte como trofeo, insignificante y estúpido asheesh ―diciendo esto ataco al maestro de armas quien se había olvidado por completo de ataviarse con la imagen humana de Voth.

Akerbeltz logró esquivar el coletazo que vino a toda velocidad agachándose, pero de inmediato recibió el pellizco de una lanza en el hombro derecho, el ardor fue inmediato y el brazo, así como así, dejó de responder debido al efecto del humeante veneno mientras la carcajadas del demonio mayor contaminaban la atmósfera, Aker cerró los ojos al ver que la tremenda cola venia en su contra una vez más pero no llego el contacto, al abrir los ojos, este se encontró con las figuras de Antarez y Chaka´Abha quienes se habían levantado a pelear de nuevo y atacaban al demonio mayor enviándolo a visitar el frío suelo rocoso de la caverna, donde la ciudad enana se localizaba, después de golpearlo con absoluta fuerza y precisión.

―Si no puedo cortar tus huesos, entonces los haré pedazos ―el hermano del protector saco entonces y por primera vez el martillo gigante arrojando a un costado el par de armas que portaba con más frecuencia, levantó el martillo por los cielos y este fue golpeado por una misteriosa neblina de color morado muy obscuro, que desde lejos había sido lanzada por Ynata, el miembro más joven de la hermandad y que había entrenado muy duro para lograr este encantamiento de poder sombrío.

Chaka intento inútilmente sanar con magia el hombro de Akerbeltz pero logró sacarlo de ese lugar dejando a Antarez, quien había decidido combatir en solitario al temible Zodiroth, Ynata se acercó gracias al movimiento de los draonny, movimiento que dejó el camino libre hacia el demonio mayor y esta alcanzó a esconderse entre algunos muebles de manufactura enana, decidida a ayudar uno de los paladines a los que tanto quería y admiraba, el combate se tornó en extremo violento, Antarez se colocó rápido a espaldas de su enemigo y estrelló con potencia el martillo en dirección descendente justo en la espalda baja del demonio, consiguiendo que este se arrodillara a causa del dolor, los huesos no fueron destruidos, pero si causo gran daño en la columna del monstruo, el contraataque fue inmediato y la cola en llamas pasó rozando la cabeza del héroe que seguía golpeando sin descanso cada hueso expuesto del exoesqueleto de Zodiroth, gracias a la magia de sombras de la joven Ynata, cada golpe era seguido por una ráfaga de dolor agudo y muy intenso que generaba la rabia del demonio mayor, este fue capaz de girarse y atinar un golpe en el pecho de Antarez quebrando sus huesos en varias partes armadura incluida, antes siquiera de caer al suelo bastante lastimado, el baño de luz sacra de Chaka, quien regresaba a toda velocidad lo había sanado, lamentablemente la armadura de Antarez había sido destruida y ahora sería difícil volver a recuperarlo a base de hechizos de sanación, esto en caso de que fuera golpeado de lleno en el cuerpo sin protección.

En el horizonte asomo el pequeño Gemn y de inmediato pinto los cielos en un tono anaranjado como el atardecer, la respuesta a este evento fue inmediata y grandes cantidades de hechizos mágicos fueron descargados en contra de las varias centenas de draonny que estaban a punto de entrar a Bamum, hielo, fuego y sombras caían y por primera vez desde que la invasión inició, un numero grande de enemigos yacía sin vida gracias al tremendo impulso mágico que las llamas de Gemn brindaban a los hechiceros fieles al dios sol.

Zodiroth se acercó con la mirada ansiosa a Antarez, relamiéndose los labios y azotando la cola en la tierra, haciendo que salpicasen llamas verdes que al contacto incineraban lo que tocaran, incluyendo las rocas que daban forma a los escombros, el paladín observo al demonio acercarse peligrosamente, tenía la mirada borrosa a causa del tremendo golpe que lo mantenía un tanto mareado, lleno de rabia, una vez más levanto el martillo y lo lanzó con todas sus fuerzas a lo que el gigantesco demonio reacciono levantando los brazos para bloquear el golpe, pero fue demasiado lento y el martillo atravesó su defensa golpeándolo de lleno en la frente, fracturándole en varias partes el cráneo y sacando grandes cantidades de sangre amarillenta que brotaba de las enormes fosas nasales de la bestia.

El demonio rugió y chillo de coraje dando varios pasos hacia atrás y soltando coletazos hacia todas direcciones, intentando así evitar que lo siguieran atacando, aprovechando el desconcierto de este, la pequeña Ynata lanzo su conocido y mortal ataque de corrupción golpeando a Zodiroth en la cola, logrando con esto apagar las llamas y que se pudriera casi al instante una parte de esta, a lo cual el demonio reacciono con violencia revolcándose en el suelo, Antarez, debido al esfuerzo y al golpe recibido con anterioridad que destruyó su armadura, había caído desmayado mientras el enano lo atendía llevándoselo cargado a toda velocidad hacia las filas aliadas que protegían la ciudad, la joven orco salió disparada atrás de estos para refugiarse también, después de un rato Zodiroth exigió la retirada de las fuerzas draonny bastante diezmadas gracias al poderoso incremento en la magia de los hechiceros enanos debido a la luz del hijo de dios, quien aumento los poderes de estos varias veces en comparación a su fuerza normal.

Los festejos no se hicieron esperar, pero debido a la gran cantidad de heridos y algunos fallecidos recientes que aún podían ser resucitados gracias a la magia de Gemn, fue imposible darles cacería a los enemigos que quedaban, incluyendo al demonio mayor, quienes rápidamente huyeron tomando los barcos y lanzándose a altamar.

―De seguro van en dirección a Yazvale ―dijo el aun lastimado maestro de armas lo que hizo que varios enanos apuntaran sus armas en su contra, pues no estaban acostumbrados a ver a un demonio asheesh.

― ¡Tranquilos!, no se preocupen ―dijo Chaka´Abha tranquilizando a su gente y explicándoles la alianza con el demoniaco ser.

―Muy bien, si esos infelices piensan que el portal de regreso los salvará, están muy equivocados, no lo permitiremos, les estaremos esperando rápido abran una ventana dimensional a Yazvale ―Los enanos obedecieron al archimago Keros y se unieron para abrir la ventana en el aire que los llevaría justo a donde el portal se encontraba en las tierras áridas del desierto verde de Yazvale, todos se apuraron a atravesarlo con excepción de los enanos, los cuales siguiendo las órdenes de Argyle, se dieron a la tarea de iniciar con las reparaciones de todo lo destruido y de sanar a los recién revividos guerreros enanos, aprovechando la presencia celestial de Gemn.

En Syneca, Sayorth puso al día a la elfa y a su nueva amiga, una misteriosa elfa y druida del bosque, acerca de la situación de la sacerdotisa legendaria, Sharia parecía conocer muy bien la historia de Epíkone, cosa que no sorprendio mucho ni a la elfa ni a al árbol sagrado, ya que era común que la historia de la batalla legendaria de Virtus contra la legión del fuego diez mil años atrás fuera contada generación tras generación, lo que si era por demás extraño es la presencia de una elfa del bosque, ya que se creían extintos junto con los altos elfos.

―Con Gemn en los cielos me será más difícil invocar a la luz de mi familia para traerla ―Giudecca se refería al cuerpo de Epíkone, era imperativo que invocará a la luz cambiando su cabello a color blanco y sus ojos color celeste.

―Es verdad, con el pequeño sol tus poderes se incrementan, es increíble la manera en la que tos ojos y cabello brillan color naranja como la luz de Gemn.

―Ciertamente joven druida ―interrumpió Liel a Sharia.

― ¿Joven? —pregunto la elfa del bosque―. Tu apariencia es aún más joven ―La humana se sonrojo y Giudecca no pudo evitar soltar unas risitas.

―Liel es mi mano derecha, ella se ocupa de todo lo que no puedo hacer yo en el palacio, en pocas palabras ella es la reina actual bajo mi permiso ―Explico Giudecca.

―Comprendo ―atino a decir la misteriosa y hermosa druida en el mismo momento que Liel tomaba la batuta de la conversación.

―Cuando tengas en tu poder el cetro mágico que es la representación física de Kahn para los monarcas del reino, te será fácil controlar tus poderes, pero en este momento que los necesitamos dependes mucho de las emociones y para eso te enlazaremos con el espíritu de Epíkone, estamos seguros que eso despertará la luz de luna en tu interior y serás capaz de formar un camino a salvo de las llamas del sol para que su cuerpo baje del manto de protección solar.

―Cómo es posible que se encuentre protegido en el sol y al mismo tiempo sea peligroso moverlo sin desintegrarlo por el mismo fuego que lo protege ―Sharia se refería al cuerpo de Epíkone y atino a decir lo que todos pensaban en el momento, Liel no tenía respuesta, pero Sayorth se dio a la tarea de explicar.

―Nuestro dios sol posee un templo sagrado orbitando a unos pocos de miles de kilómetros de él, gracias a esto es normal que se vea envuelto en sus llamas, este sacro lugar tiene la capacidad de conservar a las deidades por milenios sin que envejezcan ni un solo día, en el caso de Epíkone, debido a sus proezas heroicas en el pasado y como un reconocimiento divino de dios, su cuerpo se conserva a la perfección en este templo llamado Ascenti, el problema es que cualquier zona en las periferias de este lugar son llamas incandescentes del sol y desintegrarían cualquier cosa al contacto, incluyendo a las deidades, es por eso que la luz de Giudecca tiene la capacidad de crear un canal hasta Ascenti y atraer al cuerpo de la sacerdotisa sano y salvo ―la explicación no obtuvo respuestas, en su lugar las tres mujeres, una humana, una elfa del bosque y la princesa de los elfos sagrados del sol se quedaron muy pensativas reflexionando las palabras del árbol mágico.

Pasaron unos minutos, Guidecca camino por el jardín de Sayorth mientras la druida del bosque y Liel preparaban todo para someterla al trance que la comunicaría con Epíkone, la elfa trataba de relajarse haciendo respiraciones largas y pausadas, el deseo de ver a quien consideraba su mejor amiga era muy fuerte y sus nervios la aprisionaban, el dulce cachorro Coco la observaba mientras descansaba de tanto corretear a las liebres lunares a las que jamás daba alcance, pero resultaba una sesión de ejercicio que el cachorro adoraba, se acercó a esta y lloriqueo por un masaje en la cabeza, la elfa sonrió y se sentó en una banca bellamente adornada con motivos elficos mientras acariciaba al hermoso cachorro.

—Tu amo no quiso llevarte esta vez a la batalla, no lo culpo, eres un pequeño y precioso cachorro y él te ama mucho, si algo te pasara no se lo podría perdonar, además te has agotado a causa del poder de Kahn y ya no puedes convertirte en un poderoso worgo salvaje verdad ―el perrito de Antarez sonreía y jadeaba al compás del movimiento de su cola, entendía a la perfección las palabras de la elfa, pero estaba muy tranquilo esperando el regreso de su amo sano y salvo.

― ¡Es hora! —gritó a lo lejos Liel.

―Bueno me voy, deséame suerte coco ―el cachorro ladró un par de veces amistosamente y le dio su patita en un saludo de despedida, la elfa lo tomo a gracia y se fue de mucho mejor humor y libre de todo nerviosismo que pudiera afectar el proceso del trance.

Al llegar a Sayorth esta observó que Sharia se había convertido en un ave muy hermosa e imponente, similar a un halcón, y que se encontraba posada en la rama más alta del árbol, sus alas poseían un brillo superfluo, como si fueran capaces de volar a gran velocidad sin necesidad de moverse demasiado, a punto de preguntar sobre lo que ocurría Giudecca recibió un golpe muy fuerte en el pecho, lo que sucedio fue que el espíritu de Epíkone entro a su cuerpo arrojándola al suelo, Al abrir los ojos Giudecca se encontraba en un mundo vacío, sin luz ni obscuridad, solo existía el eco de sus pensamientos y lo que parecían ser objetos suaves a su alrededor, suaves como nubes.

Fue entonces que observo a Kahn brillando a lo lejos con su gran divinidad, también aprecio a Sharia en su mística forma de ave dirigirse hacia el sol, intentaba con desesperación darle alcance pero no podía moverse ni siquiera un poco, se llenó entonces de una gran ansiedad y mucho miedo, recordó los momentos más humillantes en el infierno, donde Lucífugo la utilizo a placer como su esclava, el cuerpo de la elfa no lograba moverse y los tonos naranjas de su cabello se fueron desvaneciendo dando lugar al color rubio natural que poseía, de pronto escucho un grito de dolor, al voltear se encontró en una tierra roja y muy árida, vio a un gigantesco ser que sostenía un mazo de piedra y que escupía sangre, estaba lleno de moretones y se veía en verdad cansado, otro grito más la obligo a girar un poco la cabeza, observó a una mujer que sostenía en su regazo el cuerpo sin vida de alguien muy querido, esta mujer había perdido la razón, el gigante reía y se burlaba frenéticamente.

― ¡Nadie puede derrotarme! ―gritaba lleno de júbilo―. ¡Reinare con mano de hierro a este miserable mundo! ―las burlas despertaron la ira de Giudecca, quien por fin logró moverse y ataco con furia al gigante aunque por más alto que brinco solo pudo llegar hasta la rodilla de este, desenfundo a Kahn´Naddan y la hundio en la parte trasera arriba de la pantorrilla del monstruo, de inmediato la imagen de este desapareció en el aire y entonces pudo observar la escena desgarradora de la mujer, una elfa del sol llorando desconsoladamente y con amargura aferrada al cuerpo de la mismísima princesa, esta tenía el cuerpo desgarrado y separado en dos partes, Giudecca se quedó pasmada viendo como Epíkone lloraba su muerte con total amargura.

― ¡EPÍKONE! —gritó Giudecca con fuerza llamando la atención de la sacerdotisa bañada en sangre.

― ¿Mi Giudecca? —la mujer corrió a los brazos de la elfa abrazándola con fuerza―. ¿De verdad eres tú? —no era fácil entender sus palabras debido a la respiración agitada y los sentimientos tan vivos de la sacerdotisa.

En ese momento Giudecca sintió una paz interior tan grande que su cabello se tornó blanco y sus ojos se volvieron celestes, al cerrarlos dejó que un brillo blanco las cubriera a ambas, Epíkone desapareció de sus brazos, la elfa entonces se dio cuenta del tremendo esfuerzo que la druida hacía para mantenerla conectada con la sacerdotisa, Sharia se encontraba de rodillas bastante agotada y recitaba unas oraciones a los espíritus del bosque con el afán de mantener a Giudecca inmersa en el trance, esto ya no era necesario y con un simple movimiento de su mano derecha la elfa desconecto a la druida del bosque y abrió los ojos despertando del trance, se encontró con una Liel igual de agotada de pie entre las ramas y hojas que cayeron de Sayorth y yacían esparcidas por todo el jardín, el árbol sagrado también había utilizado mucho de su gran poder en este proceso, Sharia se encontraba posada en la rama superior como si no hubiera pasado nada de lo anterior.

―Abre el camino princesa ―dijo la elfa del bosque abriendo las alas para iniciar el vuelo hacia el sol, Giudecca se vio envuelta en una brisa de aire que hacía que su cabello se levantara, estas corrientes de aire no existían de manera física en el jardín del palacio lunar, lo que mostraba el enorme poder de la elfa al despertar la magia sagrada con la que su familia había sido privilegiada.

Giudecca dirigió su mirada a Kahn, abrió los brazos y cerro una vez más los ojos a modo de concentración, de sus blancos cabellos salieron pequeños rayos de luz que se fueron uniendo unos a otros hasta formar un canal redondo por el cual podría caber el cuerpo de la sacerdotisa, Sharia emprendio el vuelo a una velocidad impresionante, valiéndose de las grandes energías mágicas de su raza que la conectaban no solo a todo lo vivo en Varkahnis, sino a todo el reino del dios sol permitiendo que en tan solo cuestión de unas pocas horas regresara con el cuerpo de Epíkone sano y salvo.

Giudecca, quien había mantenido la vía hacia el sol abierta se encontró con que volvía a ser rubia y sus ojos eran color amarillo brillante una vez más, esta se alejó un par de pasos para observar atentamente lo que ocurría pues Sayorth soltó un quejido y sus ramas se alborotaron moviéndose con gran fuerza como si una tormenta de aire lo azotara, la druida del bosque regreso a su forma femenina bajo una nube color grisácea y de inmediato se abalanzo al tronco del árbol tocándolo con las palmas de las manos, sus ojos se tornaron verdes, casi del tono de la selva y de sus manos un hechizo de naturaleza fue canalizado logrando tranquilizar al árbol sagrado y regresándole la energía perdida, la figura de Epíkone salió entonces del árbol y caminó hacia su cuerpo, desintegrándose paulatinamente y siendo absorbido por este.

Sharia terminó su hechizo y las ramas de Sayorth brillaban más que nunca y hasta una serie de hojas nuevas le adornaban, el poder que la elfa del bosque poseía era por demás asombroso y quedaba claro porque era la druida encargada de proteger el bosque y la selva de Tasitril, Liel se apuró y acomodo el cuerpo de la sacerdotisa en su regazo, también inició una serie de oraciones mágicas, a partir de ese momento el corazón de Epíkone comenzó a latir y el color natural de su piel regreso en un tono rosado muy tenue, su cabello castaño brillaba y era muy hermoso, esta abrió los ojos y con muchos esfuerzos logró controlar su respiración, aunque su cuerpo no se movía a su voluntad debido a los milenos que fue conservado inerte en el manto sagrado del palacio Ascendi en el sol.

En el aire se formaron cientos de pequeñas agujas de luz que Liel había invocado y casi en un abrir y cerrar de ojos se fueron a clavar por todo el cuerpo de la sacerdotisa, aliviando el horrible dolor y devolviendo poco a poco la movilidad a sus músculos atrofiados, pasaron solo unos minutos mientras Giudecca caminaba de un lado a otro invadida de nerviosismo y ansiedad, quería gritarles que se dieran prisa y terminaran de una buena vez para que su amiga ya no sufriera más, Epíkone en gran medida alivio el dolor y el odio que habitaba en la elfa desde su escape del inframundo, solían pasar horas e inclusive noches enteras hablando de todos los temas posibles, la elfa del sol había sido de cierta manera regresada a la vida gracias a la compañía de la noble sacerdotisa Epíkone.

La espera era demasiada y en un instante Giudecca reunió toda su fuerza y voluntad para concentrarse y sanar a su amiga, una vez más, casi como si lo hubiera hecho a placer su cabello se tornó blanco brillante y sus ojos celestes mostraban esa ternura y calidez propia del estado en paz de la elfa, movio delicadamente hacia a un lado a Liel y alzando sus manos al cielo salió de debajo del cuerpo de Epíkone una luz blanca muy intensa levantando el cuerpo de la sacerdotisa y poniéndolo en pie, aliviándolo por completo y liberando la conciencia de la elfa resucitada, Giudecca esta vez cayó de rodillas jadeando, pues la energía empleada la había agotado por completo, pero sonrió al ver a la sacerdotisa que la observaba con los ojos llenos de lágrimas.

― ¡Gucci! —exclamó esta y corrió a abrazar a la elfa cayendo de rodillas también, la elfa respondio al abrazo rodeándola con sus brazos, Epíkone entonces con los ojos entrecerrados beso con suavidad y ternura los labios de la elfa y acurruco su cabeza en el pecho de esta, la princesa se quedó inmóvil sin saber cómo reaccionar y bastante desconcertada, mientras que la suma sacerdotisa le decía una y otra vez como vivio el momento de su muerte en repetidas ocasiones vaticinando el futuro y cuanto la amaba, Giudecca se encontraba pasmada y no podía creer tremenda declaración de amor por parte de quien era considerada por esta como su mejor amiga, además de ser mujer, la elfa jamás había tenido pensamientos acerca del amor o deseos de experimentarlo, pero no podía negar que la sensación que Epíkone le brindaba al abrazarla con tal fuerza era algo que jamás había experimentado antes y casi forzaba la salida de las lágrimas de sus ojos.

Los draonny, cansados y diezmados después de varias horas de haber atracado en el destruido puerto de Kileriss, estaban a punto de llegar al portal de regreso a la tercera luna de Varkahnis cuando Zodiroth aun herido por el combate en contra de Antarez gritó con rabia.

― ¡EMBOSCADA! —corriendo a toda velocidad al frente del combate, pues su orgullo maldito había sido golpeado en lo más profundo y deseaba cobrar venganza, el resto de los draonny se lanzaron al ataque detrás de este, aunque se sorprendieron de la cantidad tan pequeña de enemigos que les hacían frente, solo un puñado de enanos y los miembros de Virtus los cuales atacaron de frente liderados por Antarez.

El demonio mayor fue el primero en poner sus garras sobre los enemigos, tomo a un enano y lo atravesó con suma facilidad por el pecho con una de las características armas de los draonny que su armada portaba, de inmediato tomo a otro con su mano derecha por el pecho y con la mano izquierda le arranco la cabeza dejando que la sangre del maltrecho enano lo bañara mientras se daba un festín con ella y reía a carcajadas, Antarez se olvidó de los draonny y corrió con todas sus fuerzas a alcanzar a Zodiroth y evitar que continuara con el salvajismo desmedido propio de un demonio mayor, tres draonny le salieron al camino pero el paladín ni se inmuto y los arrollo con el cuerpo tirándolos a un lado para después brincar con todas sus fuerzas levantando el martillo y azotándolo contra la pezuña de la bestia rompiéndola en pedazos, haciendo que este chillara de dolor y cayera al suelo.

Por otro lado, el asesino Quiltro sumaba fuerzas con su entrañable compañero de combate, el demonio asheesh Akerbeltz, hasta ahora el gnomo se había mantenido a raya en los combates principalmente para brindarles protección a los hechiceros en el fondo en caso de que fueran alcanzados a un rango de combate cuerpo a cuerpo, así que se encontraba con todas las energías y ansioso por pelear, ambos hicieron frente a varios draonny a la vez, quienes se encontraron en problemas para detectar al pequeño guerrero que además era en realidad rápido mientras que Aker con sus espadas rojas golpeaba una y otra vez los costados y espaldas de cuanto invasor se encontraba, era inútil todo este esfuerzo pues las escamas les brindaban demasiada protección y era casi imposible causarles un daño que en realidad marcara la diferencia.

En el fondo Keros e Ynata apoyaban desde una distancia que los mantenía a salvo con conjuros y hechizos que en su mayoría eran de apoyo debido a la fuerza arrolladora de los enemigos y la poca capacidad de los soldados enanos para hacerles frente, todo parecía indicar que la pelea estaba perdida y los enemigos escaparían para contar de su fracaso al poderoso drech Kalotia, quien confiado y paciente esperaba en Starius.

Antarez, quien estaba siendo apoyado por Chaka, lograba cortar el ritmo del demonio mayor y lo tenía acorralado, este ya se encontraba muy lastimado, no podía caminar bien por el intenso dolor en la pezuña que el paladín le destrozo ni tampoco podía usar su poder demoniaco puesto que su cola estaba podrida casi en su totalidad debido al aterrador ataque de corrupción de la orco nigromante, Antarez tenía grandes posibilidades de derrotar a semejante enemigo que había perdido la ventaja de su descomunal altura pues no lograba ponerse en pie, el paladín salto por lo alto para descargar nuevamente un golpe esta vez dirigido a la entrepierna del demonio, el golpe fue brutal partiendo la roca incrustada en el árido suelo del desierto, muy tarde se dio cuenta que había fallado y que un par de draonny se acercaban hacia el mientras el demonio se rodaba hacia un costado y se alejaba del peligroso Antarez.

El lugar era un completo caos cuando el portal que conecta a las lunas, al inframundo y los dos planetas del reino permitidos para los mortales se ilumino y de su interior emergieron las figuras de Giudecca, Sharia y la renovada Epíkone, la druida del bosque de inmediato tomo la forma de un felino de pelaje negro muy brillante y de tamaño casi irreal, esta se lanzó a defender a los pocos enanos que sobrevivían los embates de los draonny, la elfa del sol al ver la rápida reacción de Sharia desenfundo la daga mágica Sayab y espero un par de segundos a que la gemela de esta se materializara en su mano izquierda, pero antes de lanzarse al combate Epíkone coloco su mano en el hombro de esta.

— ¡No! —dijo con apuro―. los draonny no son enemigos, diciendo esto corrió al frente e invoco una burbuja de energía enorme que cubría en su totalidad el área donde se llevaba a cabo el combate, todos los invasores que quedaron dentro del escudo vieron su movilidad reducida al máximo y se sorprendieron al ver que cada miembro de Virtus al igual que los enanos detuvieron los ataques en su contra―. Nobles guerreros, protectores de Starius y guardianes de los conocimientos más antiguos de nuestro dios sol, es hora de despertar y ver con sus propios ojos al verdadero enemigo ―las manos de la sacerdotisa emanaban un vapor celeste muy claro que lleno la burbuja que los envolvía, casi al instante los ojos de los draonny perdieron toda la rabia y furia contenida para después soltar las armas desconcertados y sin idea alguna de lo que había sucedido.

Zodiroth aprovechando la confusión rugió y lanzo amenazas y promesas de venganza mientras se arrastraba al portal para desaparecer dentro de él, Epíkone se dio media vuelta y mirando a los ojos de la elfa dijo.

―Tenemos que ir ahora mismo a Starius y liberar al resto, mientras el drech tenga a Sayacit puede volver a controlarlos, si lo logra, con su ayuda podrá recrear a sus ancestros, los antiguos dragones salvajes que surcaran los cielos reduciendo todo a cenizas.

―No perdamos tiempo entonces y vámonos ahora ―la determinación en las palabras de la elfa sonrojo a Epíkone quien moría de ganas por besarla de nuevo y tomarla entre sus brazos.

El protector se encontraba inquieto, la guerra en Starius estaba por comenzar y la elfa no tenía posibilidades contra el último gran drech, pero acaso podría ir en contra de las ordenes de Kahn e ir en ayuda de su protegida, Manute tenía mil pensamientos en la mente y no lograba tranquilizarse, se colocó frente a su armadura ya reparada después de los daños sufridos en su entrenamiento de bienvenida contra las deidades del sol y sus ojos se quedaron fijos en el martillo sagrado de la protección, el cual reaccionaba ante su amo dejando que pequeños fragmentos violetas de roca Cereciana flotaran a su alrededor, estos pequeños trozos de roca del planeta gaseoso flotaban magnéticamente a lo ancho de la cabeza del martillo de la deidad, advirtiéndole de las consecuencias de ir en contra de la voluntad de Kahn.

El demonio escapó, pero no se llevó consigo a los nobles draonny, mi misión ahora es rescatarlos antes de que despierten en la forma de sus antepasados, los antiguos dragones salvajes.

Gucci me ha escuchado y transportaremos con nosotros a estos nobles protectores de la última luna, aun así, siento algo raro de parte de ella, es como si estuviera molesta conmigo sin motivo alguno, todo lo que he hecho ha sido para ayudarla a reinar y devolverle sus poderes.

De seguro esta algo confundida, en cuanto regresemos de la última batalla podre confesarle mi amor y estaremos juntas por siempre, jamás dejare de protegerla contra quien sea, hasta de los que se hacen pasar por sus aliados, ellos no pueden engañarme y sé que no desean ayudarla, por eso la confunden, no te preocupes amor mío que yo te protegeré.

¿Porque la quiere tanto?, yo también deseo la paz del reino y los orcos de hierro merecen una oportunidad, pero la magia que esa niña usa va contra las leyes de Kahn, me preocupa demasiado que Gucci no tome en cuenta sus orígenes y la trate como si fuera de la realeza, debo protegerla de ella misma, necesito saber que busca esa niña aquí y si es posible salvarla de las obscuras garras de la nigromancia, todos creen que necesitamos ese horrible poder, no saben que la luz de luna es mucho más poderosa y cuando mi Giudecca despierte no habrá nadie que pueda oponerse a sus deseos.

Ha llegado la hora de usar mi poder para salvar a los draonny, la joven Brasand ha llegado y solo combinando nuestro poder seremos capaces de abrir un portal lo bastante grande y estable para llevarlos con nosotros a Starius, no sé si mi cuerpo pueda soportar tal desgaste, pero no puedo rendirme aun, debo mantener el aura de liberación para los draonny que nos esperan en la última luna, solo puedo preocuparme ahora por demostrarle a mi Giudecca el inmenso poder de la luz de luna que mi familia desarrollo para Kahn y que ahora le pertenece.

Epíkone In´Ardet.

Capítulo 13
El último drech

El desgaste mágico necesario para un portal de estas dimensiones fue muy grande y agotador, tanto así que fue necesario que la prometedora y joven sacerdotisa Liel Brasand; quien reinaba de manera temporal la luna de los elfos del sol. Se uniera con Epíkone para mantenerlo abierto, si bien era cierto que con la presencia de Giudecca frente al portal este se activaba de inmediato, se requería una cantidad brutal de energía para que los cuerpos de decenas de draonny que acompañaban a los héroes de Virtus no sufrieran daños al momento de cruzar por la puerta de roca finamente adornada con motivos elficos.

Starius no se encontraba tan dañada como lo habían imaginado, la lejana luna de tierras rojizas más bien parecía no estar habitada, pues de la misma manera que en el resto de las lunas de Varkahnis, el oxígeno y la presión de este lugar son muy diferentes a las del segundo planeta en orden, el portal fue cerrado de inmediato debido a la gran polvareda que se levantó y la fuerte succión hacia la pequeña luna, un centenar de draonny se materializaron justo ahí para poner fin a los justicieros y a punto estaban de atacar en un frenesí de sangre cuando voltearon a verse entre sí y confundidos soltaron las armas al suelo, Epíkone gasto casi sus últimas energías en despertarlos del control en el que el gigante Kalotia los mantenía.

―Fueron demasiados, no estoy segura de poder ayudar al resto, si es que aún quedan más ―dijo la suma sacerdotisa al grupo.

―Descuida, nos encargaremos del resto, cuida a la niña desde atrás y si las cosas se ponen peligrosas… huyan ―respondio la princesa, el grupo pareció estar de acuerdo.

― ¡Espera!, yo puedo ayudar… quiero ayudar ―Ynata no parecía entender que sin Manute protegiéndolos el camino adelante era en extremo peligroso.

―Está bien muchacha malcriada, tu vendrás conmigo para que sirvas de algo ―el archimago Keros de inmediato la tomo y se la llevó al fondo del grupo junto con Epíkone, desapareciendo detrás de la gran cantidad de draonny, estos no llevaban armas ya que en su naturaleza no estaba el llevarlas y libres del control del gigante, eran aún más poderosos y podían atacar con sus garras y su temible aliento de fuego, el cual era sin duda mucho menos potente que el de sus antepasados dragones, pero mortal en comparación a cualquier espada o lanza.

Iniciaban la marcha hacia su destino, había una sola construcción conocida solo como «la torre», era muy alta a decir verdad pero distaba mucho de ser una verdadera torre, constaba de una muralla que formaba un cuadrado, la entrada principal llevaba a un largo y amplio pasillo que al finalizar, topaba con tres enormes templos acomodados en una curva, tras los cuales se erguía un edificio de muchos metros de alto, el cual se encontraba situado al centro de la figura formada por las murallas, el terreno restante tras esta era un jardín mantenido con la energía de la familia real, pero ni el regreso de la elfa ni la recuperación del resto de las lunas lo habían reparado aun, era seguro que esto se debía al ambiente distorsionado que la presencia del drech llevaba consigo.

Al llegar a la entrada principal se toparon con las puertas abiertas de par en par, ninguno de los guerreros era lo suficientemente iluso para caer en tan obvia trampa.

―Estas son las indicaciones para llegar a una entrada secreta a través de un sótano, la descubrimos cuando investigábamos el lugar hace mucho tiempo ―dijo uno de los draonny entregándole un papel a Antarez quien decidio tomarlo a pesar de su confusión―. Vayan ahora, nosotros tenemos nuestra propia batalla ―aquel que parecía ser el líder de esta orgullosa raza no quiso escuchar razones, se sentían deshonrados y habían decidido entrar por la puerta principal esperando que en realidad se tratara de una trampa.

La elfa no tuvo más remedio que dirigirse a velocidad hacia la entrada secreta, ya que los draonny iniciaron la marcha hacia el lugar sin dirigirle la mirada al grupo de valientes guerreros, los héroes de Virtus no habían avanzado ni cien metros cuando los sonidos de la batalla llegaron a sus oídos, todos pensaron por un momento en detenerse y regresar, pero nadie lo hizo, a los pocos minutos se encontraron frente a la entrada hacia una pequeña caverna en una roca la cual estaba incrustada en la tierra árida del lugar a solo un costado del muro oeste de la torre.

Con apuro, Antarez desplegaba su plan dibujando líneas y círculos en la gruesa arena, el plan era simple, la elfa y Akerbeltz irían juntos por el lado derecho avanzando de frente, el tomaría el lado izquierdo paralelo a estos, se habían quedado sin apoyo draonny así que detrás de ellos Chaka, Epíkone y Sharia apoyarían con magia de sanación y por ultimo Ynata y Keros se encargarían de conjurar sus poderosos hechizos acompañados de Quiltro, quien iría todo el tiempo usando el encantamiento de invisibilidad para así protegerlos en caso de que algún enemigo les atacara por la aparentemente desprotegida retaguardia.

―Eso no será necesario ―dijo la elfa del bosque mientras detrás del grupo se acercaba acariciando el cuerpo de un enorme oso pardo con un pelaje rayado, Jack se reportaba listo para ayudar siguiendo los deseos de su querido amo. Un guerrero asheesh, el cual portaba una filosa lanza salió de la caverna aullando como un loco y decidido a eliminar a todo Virtus, pero Jack, con una facilidad que impresiono a todos detuvo con su cuerpo el ataque sin recibir daño alguno y rasgando con sus garras el estómago del que seguro era un hábil guerrero y que en esta ocasión no había tenido oportunidad ante el tremendo poder del valeroso Jack, quien después de acabar con el incauto ingreso a la caverna corriendo a toda velocidad.

La elfa del bosque lo siguió de manera igualmente veloz y el resto aun sorprendidos, optaron por hacer lo mismo.

― ¡El plan se mantiene, yo sanare sus heridas! ―gritó el enano mientras corrían por las grutas de la gigantesca caverna, Jack terminó por eliminar a varios demonios menores y diablillos que les salieron al paso, las renovadas fuerzas del oso eran notables, ya que golpeaba de manera brutal a los desdichados que se atrevían a cortarles el paso arrebatándoles la vida al instante, rápidamente llegaron a la entrada secreta, la cual era una pared de roca muy gruesa que había sido reducida a añicos por alguien o algo.

― ¡Alto Jack! ―gritó Giudecca y el imponente oso se detuvo dedicándole una mirada de atención ―No seas tan impulsivo, somos un equipo y ahora tú serás el tanque que nos protegerá ―la mágica criatura inclino la cabeza al no comprender las palabras de la elfa―. Olvídalo, solo avanza con calma y nosotros te apoyaremos ―la princesa sonreía a causa de la confusión de Jack, quien no parecía tener habilidad para comunicarse con ella como lo hacía con Manute, el grupo ingreso con cautela y lentitud a la torre.

―Es una criatura del plano mágico cómo va a saber lo que es un tanque ―le dijo el maestro de armas al oído burlándose de la elfa, esta no dijo nada, se limitó a golpear con el codo el brazo del demonio provocando que este se fuera trastabillando entre los escombros sin parar de reír.

― ¡Muy bien ya basta!, esto se pone serio ahora ―dijo el paladín Antarez y a quien todos obedecieron, no solo era en verdad poderoso, si no ni más ni menos que el hermano de la deidad más importante del dios sol.

El camino hacia arriba era un canal que llevaba una corriente de agua o por lo menos eso parecía, al subir se encontraron con una hórrida escenografía, cientos de humeantes cuerpos calcinados de demonios y una armada de alrededor de tres o cuatro mil draonny quienes peleaban ferozmente contra apenas casi un centenar de los suyos, quienes habían sido liberados por la sacerdotisa, quien a estas alturas a duras penas aguantaba el paso del grupo sin despegarse de Ynata, con quien llevaba todo el rato hablando de cosas que nadie lograba escuchar, Chaka estaba al tanto de la situación y se preguntaba por qué alguien como Epíkone se veía de pronto tan obsesionada por la joven orco, si esta apenas era una niña, tal vez le preocupaba que fuera una nigromante, un arte mágico que en la antigüedad se consideraba como vil y maligno, el enano decidio dejar que las cosas se balancearan solas y esperar al desenlace sin decir nada.

Frente a ellos se erguían tres grandes templos o salones y al costado de estos edificios la cruenta batalla continuaba, no había necesidad de sutilezas, la horrenda escena despertó los más bajos instintos asesinos de la elfa, quien se sintió por un momento envuelta en la atmósfera del inframundo, su cabello se tornó de inmediato de un color rojo brillante al igual que sus ojos como era común cada que su personalidad cambiaba, sin dudarlo se lanzó a la batalla y con un excelente dominio de las dagas mágicas Sayab, se abría paso entre las filas traseras de los draonny que seguían bajo el control de Kalotia, algunos de estos estaban equipados con armamento mágico y atacaban conjurando una magia muy particular y conocida para la elfa, no era elemental, ni de luz u obscuridad, este tipo de magia era dominada por los hechiceros asheesh más hábiles, básicamente consistían en destruir la voluntad de los enemigos a base de choques psíquicos muy poderosos, las embestidas de la elfa eran rápidas y letales, atacando de manera exclusiva los brazos que sostenían las esferas mentales, objetos creados por los hechiceros asheesh y que les permitían usar tan terribles poderes.

La elfa atacaba a uno y sin detenerse brincaba hacia donde estaba el siguiente draonny, Antarez la había seguido golpeando con el tremendo martillo a cada confundido enemigo que terminaba desarmado por Giudecca, frente a ellos, el resto trataba con desesperación de abrir la puerta del primer templo, fue Quiltro el asesino quien logró violar la cerradura después de que su hermano el archimago destruyera la protección mágica que este contenía, así pues las puertas se abrieron de par en par y los miles de draonny que aún quedaban en pie y que peleaban en contra de sus hermanos se petrificaron de miedo, víctimas de un conjuro de Epíkone, quien intentaba recobrar sus fuerzas, cientos de estos soltaron las armas y corrieron formando una estampida que se llevó con ella a muchos de los orgullosos draonny que habían sido liberados.

― ¡Ese hechizo no durara mucho! ―gritó la sacerdotisa jadeando.

― ¡Vamos adentro, olvídense de ellos…! ―esta vez fue el enano paladín de la luz quien puso orden.

Dentro del palacio se encontraban Sharia y Akerbeltz masacrando a cuanto demonio se encontraban, en la habitación había varios de estos que brincaban chillando y blandiendo sus armas en contra del tremendo oso y la pantera que los atacaban, solo para encontrarse con las espadas rojas del maestro de armas.

― ¡Zodiroth! ―gritó este cuando la imagen del enorme demonio apareció frente a ellos una vez más, las puertas habían sido cerradas por Antarez y la cerradura fundida por Keros, no había marcha atrás, nadie podía entrar ni salir, el demonio mayor puso su pierna por delante dejando ver que la pesuña que fuera hecha pedazos por Antarez ya no se encontraba ahí y en su lugar había una pata hecha de metal, las heridas en su exoesqueleto también habían sido reparadas y este, lleno de rabia atacó con todo su poder sin pensarlo, se lanzó por los aires y de frente estando seguro que la enorme potencia física de un demonio mayor sería suficiente contra los guerreros del reino, un pensamiento estúpido y equivocado.

Una raíz durísima y poderosa salió de debajo del templo quebrando la piedra que le daba forma al suelo y golpeando al demonio, logrando que este cayera de bruces, mas raíces salieron donde había caído y se enredaron en su cuerpo, aprisionándolo, dejándolo completamente inmóvil y a merced de los héroes de Virtus.

― ¡¿Qué fue eso?! ―pregunto Ynata muy sobresaltada mientras el ultimo demonio caía muerto bajo las dagas del gnomo asesino y el grupo se reunía alrededor de Sharia, quien entonaba una melodía muy suave y ondeaba las manos por encima de su cabeza en dirección al demonio.

― ¡¿Un ataque elemental en esta desolada luna?! —se preguntó el archimago muy sorprendido.

―Que maravilloso poder ―comentó la sacerdotisa quien continuaba débil en extremo.

―Rápido antes de que las raíces cedan ―apuro la elfa del bosque quien comenzaba a sentir los estragos en su condición física debido al inmenso esfuerzo en mantener a tremendo demonio a raya.

―Es tuyo ―las palabras de Akerbeltz estaban cargadas de un matiz burlón, sonrió mostrándole todos los dientes al demonio mayor mientras se movía con calma hacia un costado.

Los ojos desorbitados del poderoso Zodiroth observaban como la elfa desenfundaba a Kahn´Naddan, hermosa y estilizada espada que mostraba un brillo al rojo vivo por todo lo largo de su filo, la aún joven Giudecca En´Ara Draenn´A, inclino el rostro para observar bien la mirada de odio que el demonio le dedicaba, para después y muy despacio, hundir la temible Kahn´Naddan en las fauces de este haciendo que todo su cuerpo se cimbrara de dolor, la cabeza del demonio se desplomo cuando la elfa terminó por ejecutar un movimiento muy fuerte sin retirar la katana de dentro de las fauces del monstruo hacia su lado derecho, decapitándolo, la imagen había sido bastante grotesca para el gusto de muchos y entre murmullos se escucharon las palabras.

―Esta pérdida… ― sin embargo, no fue claro quien las pronuncio o si la voz provenía de alguna otra fuente.

El siguiente templo continuaba y lentamente se acercaron a este, pues la salud de la suma sacerdotisa había decaído aún más y no podían darse el lujo de dejarla atrás, esta no dejaba de llamar a la elfa, pero Giudecca había decidido ir al frente y estaba claro que nadie conseguiría disuadirla.

― ¿Estas más tranquila? ―le pregunto Antarez.

―No sabes lo que ese demonio le hizo pasar ―respondio el maestro de armas asheesh mientras la princesa continuaba avanzando, esta caminaba despacio, aunque sin detenerse ni tomar aire fresco.

―Ya no creo poder mantener a Jack en este plano sin los poderes de la deidad ―Sharia alcanzó a Giudecca para comunicarle su situación.

―No te preocupes, solo quedan dos demonios mayores en los siguientes templos y ambos han enviado de regreso a sus guerreros al inframundo ―respondio Giudecca―. No sé cómo, pero lo sé, se todo lo que está pasando y también veo con claridad a Kalotia, esperándome y burlándose de mi ―dijo de nuevo antes de que nadie pudiera siquiera preguntar que le pasaba, entonces Sharia liberó al poderoso Jack quien se mostró en desacuerdo, pero no pudo evitar que la bella druida del bosque lo enviara de vuelta al plano mágico.

Algo obscuro se había apoderado de la elfa, esta solo podía ver al frente y acariciar las dagas a sus costados, como intoxicada por aquella atmósfera que le recordaba tanto a su tortuoso pasado, todos ingresaron al segundo templo, el cual estaba conectado al primero y a su vez al último, frente a ellos una enorme sombra se erguía, seis cuernos retorcidos salían de entre la cabeza y los hombros de esta, elevándose casi un metro por encima del bastante corpulento demonio mayor.

― ¡Te he estado esperado estúpida excusa de guerrera! ―bramó la bestia mientras sonreía con malicia y perversidad, sonrisa que le fue borrada al recibir el impacto de un enorme martillo que le desprendio la mandíbula, causándole un intenso dolor y una sensación de presión en la cara que se mantenía como una sombra sin mostrar facciones humanas o animales, una gran roca de hielo se impactó de manera brutal en su pecho haciendo que este cayera hacia atrás, la elfa corrió dirigiéndose hacia la próxima habitación.

― ¡No es rival para nosotros, acaben con el! ―fueron sus órdenes al adelantarse, el demonio chillando de dolor y con el orgullo herido, se estiro lo más que pudo en un fallido intento por tomarla de una pierna y detenerla, pero le fue imposible cuando un vapor verdusco terminó por derretirle el brazo, el ataque de la pequeña Ynata no era capaz de corromper a un demonio de sombras, pero fue capaz de despedazarle el brazo, la niña salió también a toda prisa tras la elfa, acompañada por Sharia y Akerbeltz.

En la habitación siguiente se encontraba el más poderoso de los demonios mayores hasta ahora.

― ¡ZOUPHUM! —los ojos de la elfa estaban cambiando una vez más, en lugar de un color rojo brillante lucían una tonalidad obscura y carente de brillo.

―Esta pérdida… ―la voz fue mucho más clara en esta ocasión, parecía provenir de la misma elfa del sol.

―Elfa mmm, que delicia ―el demonio se relamía mientras se ponía de pie―. No debiste venir, ahora devorare el resto de tus entrañas por última vez.

― ¡Nunca más volverás a hacerme daño! —los cuchillos Sayashryn salieron volando en dirección al demonio.

― ¡QUE!, ¿Cómo es posible? —Zouphum, uno de los más poderosos del inframundo, había sido herido por las pequeñas hojas afiladas que una vez más se materializaban en las guardas que la princesa llevaba en los muslos―. ¡Maldita! ―se lanzó en carrera contra la elfa, atrás de esta se disparó una neblina esmeralda en dirección del demonio quien abrió dos enormes y rasgadas alas para elevarse por la gigantesca habitación y caer encima de la elfa.

― ¡Los ataques de sombras y corrupción no tienen efecto llévatela lejos de este lugar! ―Giudecca rodó por los suelos escapando del temible Zouphum, Sharia comprendio la orden y el poder de este enemigo, tomo a Ynata por la cintura y salió corriendo de la habitación a pesar de los reclamos y manotazos de la pequeña.

Las sombras del demonio eran por fin consumidas en su totalidad, Epíkone gasto más energía en sanar las heridas de Chaka´Abha, el enano había recibido un tremendo daño al proteger a su querido amigo Antarez de la obscuridad del demonio.

― ¿No es rival para nosotros?, bah, mis calzones hervidos ―este se encontraba bastante molesto después de que la elfa los dejara solos con la tremenda tarea de acabar con un demonio mayor ―Antarez también tenía un dolor muy agudo en el brazo, entonces llegó Sharia entonando un canto que genero varias criaturas mágicas muy pequeñas y brillantes.

― ¡Hadas del bosque! ―el asombro de Keros era mayúsculo cada vez que atestiguaba los poderes de elfa del bosque, las hadas que de lejos parecían solo unas chispas brillantes, volaron alrededor del paladín eliminando el dolor y limpiando la herida para después desaparecer, el enano invoco un rayo de luz sobre el paladín cerrando la herida.

― ¡Rápido! Se encuentran luchando solos en contra de un enemigo terrible ―alcanzó a decir la druida, mientras Epíkone tomaba a la niña de los orcos de hierro entre sus brazos.

― ¡Nosotras esperaremos! ―la pequeña no dijo nada y se limitó solo a bajar la mirada.

― ¡Vamos entonces! —gritaron los gnomos y se apuraron al siguiente templo, aunque Chaka se quedó muy inquieto por el comportamiento de la sacerdotisa.

Akerbeltz se encontraba agarrado del ala derecha del monstruo para evitar que despegara de nuevo, pero se había llevado tal golpiza que no tenía fuerza para sostener en alto sus armas, solo podía ayudar entorpeciendo al demonio mayor quien vociferaba y amenazaba con tragarse el alma de la elfa y de aplastar vivo al demonio asheesh mientras trataba con torpeza de mantenerse en los aires. Zouphum era demasiado poderoso para Akerbeltz y en el pasado había sido particularmente perverso en una lucha en contra de los campeones de Lucífugo, en la cual logró partir por la mitad a la elfa y tragarse de un bocado sus órganos reproductivos, la elfa murió segundos más tarde de presenciar y sentir en carne propia dicho abuso para ser revivida de inmediato por Lucífugo y volver a pasar por la misma hórrida y brutal experiencia, aquel fatídico día en el inframundo, Zouphum hizo honor a su apodo «el devorador» alimentándose de los órganos sexuales de la elfa en al menos tres ocasiones, cada vez saboreándose más que la anterior para por ultimo ejecutar un poderoso hechizo que tenía preparado para que la muerte de la elfa fuera permanente, Lucífugo reacciono rápido y sacrificando a sus tres campeones restantes logró traer a la elfa a la vida aunque para la mala suerte de la elfa y de Lucífugo, los órganos reproductores de esta habían sido devorados por completo y no los pudo salvar, acción que molesto bastante al hechicero, pues tenía grandes planes para conseguir más campeones elfos del sol en cuanto consiguiera a un macho para la elfa.

El odio que Zouphum despertaba en la princesa, quien debería ser la pureza encarnada y la representación de Kahn en el mundo de los vivos, era tan grande que la elfa ahora era un acolito más de la obscuridad, cargada de odio y maldad no podía ver o pensar con claridad, atacaba de un lado a otro y de arriba a abajo al demonio quien a pesar de tener poderes tan grandes no lograba contrarrestar a la magnífica guerrera, la que por cierto, era mucho más poderosa que en su último encuentro, el poder de Zouphum recaía principalmente en el terror que era capaz de causar en sus víctimas y esto no era una broma, el maestro de armas estaba aterrado y hasta los héroes de Virtus habían quedado inmóviles, incapaces de ayudar a quien los lideraba, fue Antarez al final quien se sacudio el miedo y cargo contra el demonio Zouphum, el cual no era muy grande en tamaño, aun así el paladín quien si era muy grande para la escala humana apenas lograba alcanzar el estómago del demonio mayor, dada la situación, las piernas de la bestia eran un perfecto punto a donde dirigir su furia, el demonio consiguió eludir el hachazo, pero su pierna de apoyo fue alcanzada y cercenada de su cuerpo por la espada del poderoso Antarez.

El demonio cayó por la herida siendo ahora una presa más del pánico que el mismo había causado en incontables e indefensas víctimas a través de los milenios en la vida de un demonio mayor, los cuales llegaban a vivir hasta veinte mil años, Kahn´Naddan terminó por incrustarse en la entrepierna del caído demonio quien chillo de tal manera, que hizo retumbar el templo despertando al resto de los guerreros del horrible terror que los poderes de este generaban en cada uno, la elfa sonriendo giro la hoja, causando un dolor similar al que el demonio había causado en ella en el pasado y opto por dejar a la poderosa y ardiente espada clavada ahí mientras corría con rapidez para ver de frente al demonio, los rasgos de este eran como una combinación de las bestias más salvajes en el reino, su saliva era gruesa y chorreaba de entre sus colmillos.

―Mira tus preciosos cuernos ―le dijo la elfa mientras de manera burlona le mostraba aquellas piezas que acababa de arrancar de la cabeza del monstruo―. Iban a ser mi trofeo sabes ―le dijo mientras paseaba a Sayab lentamente entre los gruesos y horribles labios de la bestia―. Pero apestan a cobardía ―el demonio mayor lleno de horror no podía ni balbucear una sola palabra―. Shhhh, ya, ya, tranquilo, pobre, pobre e inocente bebe… ―Giudecca se acercó sin temor alguno a su oído y le susurro con una voz llena de ironía―. Sé que iras al abismo, pero no temas, encontraré la manera de ir al infierno profundo y te encontraré, me asegurare que jamás regreses a la vida, prometes esperar por mi ¿sí? —diciendo estas palabras, enterró fuerte y muy despacio las dagas mágicas Sayab en los ojos de la bestia, dejando salir una sustancia verdosa y pegajosa de estos, Zouphum murió presa del horror y su Zin’Yebur fue enviado al abismo, lugar al que van los demonios que han sido derrotados y donde intentan ganar el favor del pandemónium, un ente demoniaco de poderes más allá de la comprensión y la razón principal de que las deidades del dios sol hayan sido creadas.

Nadie dijo una palabra, estaban atónitos y congelados viendo como la hermosa elfa del sol terminaba de decapitar el cuerpo sin vida del demonio que le había causado tanto dolor en su ya atormentada vida en el inframundo, lugar donde las puertas al infierno profundo se encuentran bajo un sello mágico que lucífugo instalara después de la muerte de los dos generales infernales.

Antarez dirigió una mirada de incredulidad y al mismo tiempo de esperanza al grupo, después de todo habían ganado y ahora habían dejado el ultimo templo detrás, frente a ellos se encontraba la torre y miles de draonny los esperaban ahí mismo, al frente, uno de ellos cargaba a Epíkone, Ynata salió corriendo a los brazos de la elfa pero su camino fue cortado por Antarez, cargándola y contándole como heroicamente habían derrotado al terrible demonio, volteo sobre su hombro en dirección a Chaka, quien entendio perfecto que lo que el paladín hizo en realidad fue evitar que la pequeña se acercara a la inestable elfa.

Los draonny ofrecieron sus fuerzas a Virtus en contra del temible y poderoso Kalotia, la orgullosa raza descendiente de los dragones salvajes se sentía obligada a pagar con su vida por su debilidad.

―Les ordeno que se alejen ―dijo la elfa sorprendiéndolos por completo―. Ustedes son los herederos de esta luna, así me lo ha comunicado Epíkone y por Kahn que así será, si respetan mis deseos no interferirán en mi batalla ―nadie dijo nada, la mirada de los miembros de Virtus explicaba todo.

―Esta pérdida… ―estaba claro que era la daga mágica Sayab quien decía estas palabras―. Ahora es mía ―dijo una vez más al tiempo que se materializaba su gemela en la mano izquierda de la elfa.

― ¡KALOTIA! —gritó esta de manera retadora sin obtener respuesta alguna por parte del gigante―. ¡KALOTIA! —una vez más sin obtener respuesta, en aquel instante se abrió un portal dimensional y del otro lado Liel y Sayorth llamaron a los draonny, el portal se abrió de un tamaño inconmensurable y los casi cerca de tres mil orgullosos draonny que sobrevivieron a la batalla y fueron liberados por Epíkone a costa de su energía vital ingresaron en él, al cabo de pocos minutos el último de ellos cruzaba, cerrando el portal tras de sí.

A estas alturas Giudecca había llamado al último drech en incontables ocasiones, su voz ya se escuchaba rasposa, la puerta de la torre estaba sellada y no había forma de entrar también era claro que el gigante no cabría en ella, la princesa de pronto exhalo aire y corrió rodeando la torre para llegar a la parte trasera de esta, el resto de los héroes la siguió, incluyendo a Epíkone quien se recuperaba lentamente del esfuerzo en su misión de liberar a los draonny. Ahí estaba el rey drech, sentado en un inmenso trono de piedra, sosteniendo el cuerpo de un draonny partido por la mitad y bebiendo su sangre como si fuera vino, al verlos les arrojo el cuerpo del desdichado y se puso de pie, era imponente, impresionante, algo que ninguno de los héroes había jamás presenciado, el gigante fácilmente alcanzaba los veinte metros de altura, tenía dos cabezas: una se veía rabiosa, salvaje, mientras que la otra se veía más relajada como mostrando una gran inteligencia y en su mano derecha sostenía un pequeño objeto mientras que a su lado y recargado en el enorme trono se encontraba un grandísimo mazo de roca.

― ¡Sayacit! ―dijo la sacerdotisa estirando el brazo como si intentara tomar el objeto de la mano del gigante.

― ¡Esto no sirve de nada, maldito pedazo de basura! ―retumbo la tierra con las tremendas voces conjuntas del gigante, quien bastante molesto arrojaba a Sayacit a un lado al tiempo que tomaba el pesado mazo―. Tu elfa ¿Cómo los has liberado? —apuntaba con su enorme dedo a Epíkone.

―Necesitas sangre real en tus venas para usar el poder del cetro imbécil ―las palabras de Giudecca hicieron que ambas cabezas del gigante entrecerraran los ojos.

―Eres una idiota insolente, voy a aplastarlos a todos y después, usando esta baratija iré a Varkahnis y gobernare con puño de hierro, cobraré muy cara la extinción de los míos ―justo después de decir estas palabras el gigantón golpeo un pilar de roca que se encontraba cerca y de entre los escombros tomo una enorme piedra y la lanzo contra la elfa y sus acompañantes, estos lograron hacerse a un lado a tiempo, pero Giudecca cargo de frente esquivando por muy poco el tremendo proyectil, sin darse cuenta se acercaba al drech quien se movía lenta y torpemente pero nadie consideraría esto como una debilidad de la inmensa criatura.

Las ventiscas en Cerecia eran aún más fuertes, mientras las cinco deidades observaban los acontecimientos en un pequeño recipiente con agua, elemento que era utilizado para este tipo de encantamientos por la deidad de la paz y el amor.

―Pagaré cualquier castigo, por favor permíteme ir en su ayuda, Giudecca me necesita ―el protector le imploraba a su dios.

―Si no hacemos algo la perderemos en la locura ―apunto Galatea.

―Mi señor, si no deseas que la deidad de la protección y la vida se pierda una vez más, entonces permíteme a mí la deidad del agua y la tierra, Sifyto Dyn´Ashe, el último de los altos elfos, que me haga cargo.

― ¡Silencio! —la voz de dios hizo que los vientos del planeta anillado casi se detuvieran.

―Si así lo deseas, entonces nosotros los hermanos Vunina, Strataos y Radaos, deidades del fuego y del aire y de la luz y la obscuridad iremos a Starius y eliminaremos en tu nombre a este atrevido enemigo, salvaremos a la princesa del reino de su obscuro destino ―ambas deidades hicieron una reverencia y dándose media vuelta se dirigieron a la salida del templo de la deidad de la paz y el amor.

El planeta tembló cuando grandes estruendos eléctricos provenientes de tormentas mucho más grandes que todo el planeta Varkahnis llenaron la atmósfera del gaseoso purpura.

―Es mi deseo que la deidad que protege la vida cumpla con su tarea y proteja a la realeza de mi reino ―los estruendos cesaron, hasta para las deidades era imposible entender cómo se podían generar tormentas tan grandes y poderosas y en solo unos pocos segundos desaparecer de un planeta tan grande como Cerecia, mucho más colosal que Varkahnis, Galatea poso con suavidad su mano en el hombro del protector.

―Ve ahora eteeos, antes de que sea tarde, la locura en su interior está creciendo, no podemos perder a la princesa otra vez ―Manute dejó entonces el templo de la paz y el amor mientras las cuatro deidades restantes se sonreían los unos a otros con enormes deseos de participar en tan importante batalla, pero al mismo tiempo muy seguros en el accionar del protector.

Keros atacaba una vez más al drech con enormes bolas de fuego, las cuales tomaban bastante tiempo preparar, casi dos minutos, ya que debía conjurarlas de enorme tamaño, así que para cuando disparaba una la anterior ya había perdido el efecto, en el fondo del grupo, Epíkone aún no se recuperaba, pero ayudaba manteniendo fuera de peligro a la joven Ynata quien soportaba la situación bajo la promesa de que esperarían el momento adecuado para usar sus poderosos ataques de corrupción, al frente Sharia como una hermosa pantera negra corría a toda velocidad de lado a lado evitando las constantes patadas y pisotones que el gigante lanzaba en contra del grupo, sin contar los retumbantes golpes con el mazo que hacían vibrar la tierra rojiza de la luna más lejana de Varkahnis.

Antarez había sido atacado por un golpe hacia su costado, golpe que consiguió con éxito bloquear cruzando la espada y el hacha, pero sin poder evitar salir lanzado por los aires y terminar dando vueltas en la dura tierra lunar, la poca presión atmosférica había probado ser un aliado más que un inconveniente, pues Kalotia parecía ser particularmente afectado por el ambiente, su respiración era entrecortada y el cansancio comenzaba a hacer mella en él, las innumerables heridas en sus pies y pantorrillas eran causadas gracias a la tremenda habilidad de Quiltro y Akerbeltz, quienes golpeaban con ferocidad y se escondían cuando el gigante los buscaba sin éxito para una vez más, concentrarse en la pantera quien escalaba rápidamente hiriéndole en los muslos por la parte interior y huir, esta situación tenía ya cansado al drech quien no recibía un daño importante ni parecía que lo fuera a recibir jamás, pero tampoco era capaz de eliminar a ninguno de los amigos de la elfa, fue entonces cuando se dio cuenta de que no la había visto desde hacía ya un rato, volteo entonces hacia todas las direcciones ignorando a los dos asesinos que le herían los pies y pantorrillas y a la molesta pantera que no dejaba de rasgar la carne de sus muslos, vio a una distancia considerable al enano sanando los huesos rotos del arrojado paladín quien ya venía de nuevo con sus enormes armas, le dio un poco de risa ya que para él era como pelear con un infante encolerizado, de nuevo intento enfocar la mirada cuando recibió de lleno otra bola de fuego en la cara, era un ataque lento y debido al gran tamaño de los ataques ardientes del archimago estos no eran muy densos así que solo conseguía enojar al gigante y quemarle la piel de manera superficial, la segunda cabeza del gigante saco la lengua aullando por la quemadura causada, aun así no era suficiente daño, el archimago se puso en una rodilla bastante agotado y simplemente dejó de conjurar más magia.

Antarez cayó en la trampa del gigante, quien con una cabeza buscaba preocupado a la princesa de los elfos del sol, mientras que con la otra observaba de reojo a quien podría causarle más daños, tal vez hasta quebrarle la espinilla, una idea que no le agradaba al último de los drech, este pateo hacia atrás con fuerza golpeando en el pecho a Antarez, quebrando la poca protección de mithril verde que le quedaba pues había sido casi destruida en la batalla anterior y llevándose consigo también la caja torácica del paladín, el grito de dolor se ahogó en la garganta de este, la cual se encontraba inundada de sangre, Antarez cayó de bruces y el gigante levanto la pierna para dejarla caer sobre este y aplastarlo de una vez por todas, el paladín cerro los ojos convencido de que su hora había llegado, el golpe retronó seco en la tierra haciéndola vibrar y consiguiendo que todos sintieran como los huesos de Antarez habían sido por completo aplastados, Kalotia rugió de ira al sentir un dolor agudo y muy doloroso en el tobillo, Kahn´Naddan brillaba al rojo vivo y quemaba la carne y los nervios del tobillo del gigante quien llevo sus enormes brazos a tomarse la herida, sentándose sobre la tierra, la cabeza salvaje del gigante vio con odio como un demonio de piel roja y cuernos negros arrastraba el maltrecho cuerpo de Antarez, el cual logró tomar instantes antes de que el pisotón tocara tierra.

Con mucha desesperación, Kalotia consiguió alcanzar al demonio de un manotazo y enviarlo lejos, fuera de combate también, pues este cayó golpeándose la cabeza y quebrándose ambas piernas, la sanación de Chaka en su querido amigo, fue tan grande que le dio un brutal golpe al ya maltratado cuerpo del paladín campeón salvándole la vida, pero dejándole tremenda quemadura en el pecho causada por la intensa luz, el enano soltó una igual hacia Akerbeltz sin conseguir ayudarlo en lo más mínimo.

― ¡Por todos los diablos, olvide que es un demonio! ―dijo mientras caía desmayado por el esfuerzo de tan masivas descargas de magia, otro manotazo retumbo en el suelo mientras Antarez daba vueltas por la tierra al darse cuenta que Giudecca lo había alejado del rango del golpe dándole un fuerte empujón justo antes de herir de nuevo al gigante con Kahn´Naddan.

Claramente molesta por tener que salir de su estrategia y ayudar al paladín regresó rápido a las sombras, de alguna manera lograba esconderse de la vista de todos, Quiltro se desplomo de cansancio, tenía varios minutos que no podía atacar más y Sharia lo había trasladado al lado de su hermano Keros, exhausto de la misma manera, Antarez se levantó y corrió hacia la espalda baja del gigante, el cual se encontraba aún sentado en el suelo a causa del dolor de las heridas causadas por Kahn´Naddan y clavo lo más profundo que pudo su enorme espada a lo cual Kalotia reacciono tirando un manotazo golpeándolo fuertemente y una vez más, enviándolo a volar por los aires de Starius.

El drech logró incorporarse soltando una carcajada.

― ¡Nunca podrán lograr más que esto en mi contra! ―la cabeza salvaje bufaba de emoción, un segundo después el gigante aullaba de dolor, pero esta vez sangraba bastante de su mano izquierda, la cual había mantenido oculta lo más posible, gritó aún con mayor fuerza cuando se vio la mano que ya no sostenía a Sayacit ni a su dedo índice, este había sido cercenado por la elfa―. ¡MALDITA! —gritó con todas sus fuerzas mientras se daba cuenta de como la elfa corría hacia donde yacía el cuerpo golpeado de Antarez, entendio entonces que la elfa se había colado entre sus ropas cuando se esté inclinó a atender sus heridas y espero paciente el momento justo para robarle el cetro mágico.

A una gran velocidad el drech se levantó y le dio alcance a la elfa, esta se agachaba frente al paladín para ofrecerle ayuda, moviéndose de una manera muy diferente a como se había estado comportando anteriormente. El gigante aventó hacia un costado el pesado mazo que llevaba y saco una daga de entre sus ropajes y de inmediato lanzo varios ataques con esta, lucia como una daga a sus ojos, pero para los del resto era una colosal cuchilla capaz de rebanar a un barco por la mitad, el ataque vino en forma de arco de arriba hacia abajo, Giudecca reaccionó a tiempo arrojando a Antarez a un costado y ella ágilmente logró esquivar con un salto mortal hacia atrás el filo de la gigantesca hoja.

Apenas estaba por incorporarse una vez más cuando vio la daga del gigante de frente y a punto de alcanzarla de lleno en el pecho, una explosión muy poderosa lanzo al gigante de espaldas casi al momento de partir a la elfa en dos, este se levantó como impulsado por un resorte y volvio a atacar de la misma manera sin comprender con exactitud lo que había ocurrido, esta vez sintió como la daga golpeo algo tan duro como una pared, el escudo dorado brillaba y no tenía un solo rasguño, detrás de él, la figura imponente del paladín de piel negra se erguía, al bajar el escudo la armadura de protección que vestía reflejo la luz del sol de una manera tan intensa que obligo al gigante a cubrirse los ojos.

― ¿Quién eres? —pregunto la rabiosa cabeza salvaje mientras que la otra tenía los ojos perplejos―. ¡Deidad! ―terminó por decir esta, pero la cabeza salvaje había tomado el control, de pronto se desfiguraron las facciones de ambas cabezas y ataco salvajemente al protector moviendo la daga de una manera magistral, como solo un luchador experimentado podría, era incómodo para el gigante ya que tenía que atacar casi agachado hasta el suelo, Manute se limitó a bloquear cada ataque del gigante mientras Giudecca alejaba a Antarez del área llevándolo a toda velocidad con el resto del grupo, quienes maravillados, observaban el inmenso poder de la deidad.

El poderoso drech cayó sentado gritando y aullando mientras se tomaba la pierna derecha, cuando se giró de dolor pudieron ver cómo esta le colgaba como un pedazo de carne molida, Manute le había partido la espinilla en dos de un solo golpe con el martillo sagrado, mientras el monstruo se giraba de dolor la deidad clavó la punta afilada de la base de su escudo en la espalda baja de Kalotia dejándolo inmóvil, el gigante hacia rabietas y trataba de incorporarse pero simplemente no podía mover su cuerpo debido a la intrusión del escudo en su espina, la deidad estaba por soltar el golpe final a la cabeza del ultimo drech, quien estaba tirado en el suelo de Starius y a merced del protector, cuando una señal le llamo la atención, Epíkone lo llamaba con desesperación, la deidad salto del cuerpo del gigante y corrió tan rápido como la luz hacia donde se encontraba la sacerdotisa.

― ¿Que sucede? —le pregunto ―Gucci desapareció, tiene el cetro, pero está llena de maldad ―diciendo esto, cayó desmayada transmitiéndole los mensajes que Sayab, la daga mágica había estado enviándole a la elfa.

― ¡NOOOO! —el desesperado grito hizo que todos dirigieran su mirada al gigante, en sus manos se encontraba el cuerpo despedazado de la joven Ynata y la que gritaba con ferocidad lanzando el cetro mágico a un lado era la elfa, quien trataba con todas sus fuerzas de elevar sus manos e invocar su luz de luna para traerla de vuelta a la vida pero debido al hambre de venganza que la invadía le fue imposible regresar al estado de paz necesario para invocar esos poderes.

―Ja, ja, ja, ja, ja, deliciosa ―se burló el gigante mientras lentamente y sin dejar de ver a la elfa arranco la mitad del cuerpo de la niña con los dientes de su cabeza salvaje tragándosela y despedazándola para devorar el resto de su maltrecho cuerpo.

Giudecca cayó sobre sus rodillas y todos se levantaron y se lanzaron en carrera contra el gigante, las lágrimas y el dolor que todos sentían se transformaron en rabia, una tan fuerte que sin duda, despedazarían al gigante, Manute solo acertó a detenerlos a todos congelándolos en una burbuja a cada uno, que los protegía de la inconsciencia de sus actos, entendio que era su trabajo aplastar al último de los drech pero al levantar la mirada vio cómo su princesa, a la que debía haber protegido desde que esta nació, se levantaba bajo una sombra de pesar y dolor, la elfa caminaba muy despacio, arrastrando los pies y a Kahn´Naddan por el suelo lunar, el protector se acercó a ella puesto que el gigante no representaba una amenaza ya que no podía moverse, Giudecca levanto en un instante la cara, su cabello era totalmente negro y reseco, las pupilas y el iris de sus ojos eran de color blanco sin mostrar signos de brillo alguno, pero la esclerótica se llenaba poco a poco de un líquido negro hasta cubrirla por completo.

La elfa ladeo la cabeza con varios movimientos cortos observando a Manute quien no entendía que pasaba y no sabía qué hacer.

― ¡Ahora es mía! ―dijo Sayab, la daga mágica que deseaba robarse la voluntad de la princesa, el protector entonces trato de tomar a Giudecca de la mano derecha de esta, pero la elfa lo golpeo con tal fuerza que logró lanzarlo varios metros hacia un costado, la deidad de inmediato se colocó de nuevo de pie y vio como la princesa, Giudecca En´Ara Draenn´A desaparecía y reaparecía en un instante frente a Kalotia, el despreciable ser que le había robado lo más parecido a una familia que podría tener alguna vez, el gigante aullaba de dolor y se retorcía cuando Kahn´Naddan penetraba en su carne, primero para cortarle ambas lenguas, después a una velocidad asombrosa, para sacar los cuatro ojos del último de los gigantes, la elfa seguía hiriéndolo cada vez de manera más sádica y salvaje, tratando de crear una puerta en la carne del drech esta cortó su yugular y arrancó pedazos de carne de sus dos rostros, Kalotia había dejado de respirar y de sufrir sin embargo la elfa seguía machacando a través de la garganta como intentando alcanzar el cuerpo de la pequeña orco del clan de hierro, lágrimas en el rostro del protector brillaban ante la luz del dios sol, la deidad había fracasado, se acercó a ella y la golpeó con firmeza, noqueándola para después cargarla con suavidad en sus brazos y llevarla a donde se encontraban los miembros de Virtus a quienes liberó de la burbuja en ese momento, estos al estar dentro de dicha protección entraron en un estado de suspensión, por lo cual no fueron capaces de atestiguar la terrible transformación de la elfa, lo único que entendieron fue que esta se encontraba inconsciente en los brazos de la deidad y a lo lejos observaron las cabezas despedazadas del gigante.

― ¡Vámonos ahora! ―dijo el protector mientras dedicaba una mirada más hacia Kahn, el todopoderoso dios del reino.

En el camino hacia el portal de regreso a Varkahnis nadie comentó una sola palabra de lo acontecido, el sentir era triste por la pérdida de la pequeña quien había sido la alegría de los últimos días para cada uno de los miembros de Virtus, además, habían sido derrotados en la batalla y hubieran perdido la vida de no haber sido por la intervención de la deidad.

Giudecca seguía inconsciente y casi no respiraba, su corazón latía cada vez más lento y, aun así, nadie se atrevía a hacer la pregunta que todos tenían en mente.

¿Qué había sucedido?

He vuelto a fracasar como la deidad de la protección, Giudecca ahora es algo más, algo diferente y siniestro, mi armadura vibra de la misma manera en la que lo hizo cuando fui traicionado en aquella noche cuando la legión del fuego invadio la luna, esta vibración trata de ponerme al tanto de una posible traición.

La princesa nos traiciono a todos, traiciono a Sayorth y a su propia sangre al dejarse dominar por esa obscuridad, o acaso estoy reviviendo aquellos sentimientos que me envolvieron en la locura que me llevo a perder el favor de dios.

Esta daga debe tener una respuesta, tal vez Galatea tenga la capacidad de comunicarse con ella y descubrir si es esta pieza la que influyó en la caída de Giudecca, solo ella es capaz de comunicarse con objetos sagrados y es por esta razón que la he tomado, la llevare conmigo de regreso a Cerecia.

Ya alcanzo a ver el portal de regreso, por lo menos acompañare a mis amigos hasta Yazvale y les encomendare el cuidado de la princesa, tengo mucho que pensar, pero esta vez no perderé ante la rabia y la locura, no he perdido aun a la princesa, ella se encuentra aquí y sé que aún no es tarde para salvarla, pero también sé que ya no depende solo de ella y de Sayorth, es hora de que las deidades del sol nos presentemos oficialmente en el reino.

Ayúdame Kahn, ayúdame a ver con claridad, no podemos permitir que la princesa de tu reino se pierda ante ese horrible y obscuro ser que habita dentro de ella, dame la fuerza necesaria para tomar la decisión más difícil de la historia si en el peor de los casos ella se sale de control, su poder es incomparable y sin duda podría hacer lo que el último de los drech no pudo, destruir el reino que tú has creado.

Ayúdanos por favor.

Manute Aetiva.

Epílogo

El portal de regreso se activó en dirección a Varkahnis y solo a Varkahnis, esto gracias a que Epíkone utilizo en su totalidad la poca energía que le quedaba, de otra forma y sin un elfo del sol aun consiente esto hubiera sido imposible de lograr, obligándolos a quedarse en la luna rojiza, sin duda era mejor regresar a Varkahnis para recuperarse de regreso a Syneca. Al cruzar de regreso, Manute dio instrucciones para que dejaran que la princesa se recuperara, también, asumió la culpa por la muerte de la pequeña Ynata, nadie se dio cuenta de que había sucedido con exactitud, pero la deidad se sentía responsable, el dolor que le embargaba no debía nublar su juicio, era una deidad de Kahn una vez más y debía permanecer neutral ante este desgarrador evento, sin embargo, para el resto, la pena era demasiado grande y todos, en aquella noche en el desierto de Yazvale, tenían lágrimas en los ojos, con los puños cerrados de impotencia preguntaban porque había permitido Kahn que la vida de la joven orco fuera consumida de una forma tan horrible, las heridas en sus cuerpos no parecían tan graves como el ardor que sentían por dentro, todos y cada uno lloraron la muerte de la pequeña y se abrazaban golpeando con fuerza la espalda del compañero, todo esto hacia que aquel lugar luciera aún más desolador, el ánimo general de los héroes estaba hecho añicos, la alegre y cariñosa orco se había ganado un lugar en el corazón de todos con los que había convivido en su corta vida, juraron que jamás la olvidarían y que lucharían en su memoria cada batalla que tuvieran en el futuro, Akerbeltz no derramo lagrima alguna, su naturaleza tal vez le impedía este tipo de sentimientos, pero con voz firme se unió a este juramento. Pasaron los minutos y el cansancio les consumió, Giudecca simple y sencillamente no reaccionaba, debido a esto, la comunicación con Syneca era imposible, su cabello negro y sin brillo, no era una buena señal, Antarez se preguntó el motivo por el cual Manute se había retirado con tanta prisa, el resto estuvo de acuerdo, este comportamiento era muy extraño, había algo que el protector escondía o tal vez las deidades no se pueden dar el lujo de acompañar a los compañeros de batalla en su dolor. Epíkone era la única que se mantenía alejada de estos pensamientos sin separarse de su amada Giudecca, en momentos intentaba reanimarla entonando rezos, pero su poder estaba agotado en su totalidad, entendio que la poca energía que le quedaba debía usarse para mantener el cuerpo de la elfa bajo su manto de manera exclusiva.

Después de mover a cerca de tres mil draonny desde Starius hacia Syneca, las energías de Liel y Sayorth habían sido insuficientes para crear un portal dimensional en Yazvale, al árbol sagrado le preocupaba esta situación, no era normal que su poder fuera incapaz de esto, de pronto ambos lo sintieron, una energía maligna que les bloqueaba la posibilidad de traer de regreso a Virtus a la luna.

En el portal de piedra en Yazvale, un brillo verde se materializo, de inmediato, oleadas de demonios menores y diablillos hechiceros lo cruzaron atacando con odio desmedido a Virtus, Antarez gritó al cielo llamando a su hermano Manute, al mismo tiempo que con renovadas fuerzas tomaba sus dos armas favoritas, usando el filo de su hacha corto por la mitad al primer demonio que le dio alcance y seguido de esto, clavo su espada en el pecho del siguiente matándolos al instante, Sharia en su forma de pantera atacaba a gran velocidad a cuanto enemigo podía, Quiltro y Akerbeltz peleaban también, pero estaban siendo superados en número mientras Keros, a toda prisa sacaba objetos mágicos que fueran de utilidad, no le quedaba energía para conjurar hielo o fuego y tener que recurrir a piezas encantadas era una humillación para él, pero no tenía otra opción si quería ser de utilidad, Chaka se lanzó al ataque con un pequeño martillo que siempre llevaba a la cintura, logró golpear en la cabeza a varios diablillos que lanzaban conjuros en contra del grupo, aunque todos sus esfuerzos fueron inútiles y muy pronto se vieron rodeados de rabiosos demonios.

Del portal salieron varias figuras demoniacas, eran demonios asheesh y a juzgar por sus atavíos eran poderosos hechiceros, Akerbeltz apretó las manos mordiéndose los labios.

― ¡LUCÍFUGO! —exclamó con un hervor en los músculos.

― ¡Como te atreves a dirigir tu palabra hacia mí, maldito y miserable traidor! ―respondio el terrible hechicero―. Ese gigante sirvio bien a su propósito, pero ahora llego el momento de eliminar a todos los insectos de este mundo ―el demonio soltaba carcajadas mientras disfrutaba el momento de su victoria―. Pero a ti, Akerbeltz y a esa malnacida elfa ―bramo dirigiendo su gélida mirada en dirección al cuerpo de la elfa rodeado por los brazos de Epíkone―. Ustedes dos se irán conmigo, tengo grandes planes en la arena para esa llamada princesa, y para ti, maestro de armas de la orden de los huesos, para ti tengo un destino aun peor que el de toda tu orden.

― ¿Que has hecho maldito? —pregunto Akerbeltz con una clara idea de la respuesta.

―Digamos que tu orden sigue ardiendo en el caldero ―respondio el infeliz mientras reía a todo pulmón―. ¡Suficiente! maten a todos y tráiganme a esos dos ―terminó de hablar desapareciendo en el portal de regreso al inframundo, los hechiceros asheesh que dejó atrás, dieron la orden para que los demonios menores mataran a los héroes del reino, la salvaje carnicería estaba por dar inicio, pero en ese instante algo en el cielo causo una explosión, dejando una nube de fuego que iluminaba la noche.

Un meteoro cayó un par de segundos después en medio de la armada demoniaca, reduciendo todo a cenizas ardientes, los cuerpos de los demonios más poderosos, incluyendo los de aquellos hechiceros que Lucífugo había dejado, poco a poco se convirtieron en huesos y después en partículas brillantes que flotaban por algunos segundos en el aire antes de apagarse y regresar al suelo hechos polvo, aquello lucia como si solo se hubiera tratado de simples trozos grandes de papel en llamas, eran cientos de demonios los que habían cruzado y ahora solo quedaban brazas humeantes ardiendo en el árido desierto, todos los demonios del inframundo perdieron la vida y cientos de Zin’Yebur fueron enviados al abismo.

Los héroes del reino tenían varias quemaduras, pero ninguna herida que Chaka´Abha no fuera capaz de sanar, el maestro de armas fue el que pasaba un duro momento debido a la presencia del extraño objeto y las quemaduras graves que le habían causado a su cuerpo, por extraño que pareciera, él había sido el único demonio en sobrevivir a tremenda explosión.

Del pequeño cráter que resulto del impacto del meteoro en el desierto de Yazvale, emergió una figura, una figura obscura y encendida en llamas, las grandes y pesadas hombreras que llevaba lucían como dos piedras volcánicas al fulgor del abrazador calor que las mantenía al rojo vivo, el misterioso ser se encontraba de espaldas, sosteniendo en la mano derecha una espada también envuelta en llamas, de forma tosca y gruesa, tres figuras femeninas más, salieron del cráter arrodillándose frente al personaje mientras una de ellas con un elegante ademán ahogaba las llamas que cubrían al extraño ser y le entregaba a este un extraño y brillante objeto, la espada del misterioso se hundio con violencia en la arena para liberar las manos del hombre quien tomada el objeto, la espada clavada en tierra se apagó a los pocos segundos dejando ver los detalles de una hoja negra muy gruesa la cual no mostraba mucho filo y con algunos motivos los cuales aún seguían ardiendo al rojo vivo, parecían ser runas elficas muy antiguas, además de ser enorme y sin brillo parecía que solo estaba a medio terminar y lucia muerta, justo como una espada luce después del proceso de templado del acero, una vez más la atención de todos los presentes se centró en el cielo cuando una brillante luz se estrelló con fuerza en el suelo, levantando una polvareda que los fuertes vientos del desierto disiparon en solo unos pocos segundos, terminando por apagar también el fuego en la superficie del desierto, el protector lucia su hermosa armadura dorada y su incomparable escudo divino colocado a sus espaldas.

―Sentí la ruptura en el espacio, ¿Quién eres? —Manute sonaba firme en su pregunta, pero no obtuvo respuesta, apretando fuertemente los puños, el protector observo las cenizas humeantes regadas desde la entrada del portal y por todos lados rodeando a Virtus, confundido camino unos pocos pasos al frente, dispuesto a levantar su poderoso martillo de protección en contra del desconocido, en ese momento, este noto el objeto brillante en las manos de aquel ser, la deidad se quedó petrificada, para los ojos de los mortales solo parecía ser una esfera brillante, pero para los de una deidad, representaba el símbolo de Kahn, dos pequeños soles no más grandes que una nuez, que giraban sobre si mismos atraídos por su fuerza gravitacional, esto dejó a Manute congelado, observo una vez más las cenizas regadas y comprendio a medias lo que había sucedido, debió ser un verdadero ejercito el que pereció ante el poder de aquel misterioso personaje, fue entonces cuando aquel humano misterioso se dio la vuelta en dirección a Giudecca, levantando su mano en la dirección donde esta se encontraba, el símbolo levito sobre la palma de su mano por unos segundos para después lanzarse a toda velocidad contra el cuerpo inconsciente de la elfa, La deidad no pudo hacer nada, solo se quedó inmóvil observando, el golpe resultante fue brutal, terminó por lanzar muy lejos a Epíkone dejándola inconsciente y atrapando a la elfa en una crisálida bien definida.

El insólito guerrero se dio la vuelta una vez más, esta vez con dirección a Manute y al grupo, dejando a la deidad y a su hermano perplejos, Antarez avanzo al frente trastabillando, más por la impresión de lo que sucedía ante sus ojos que a causa de cualquier herida que aun sufriera.

―Solo ustedes tienen el derecho de cuestionar de tal manera a nuestro señor ―dijo una de las mujeres que permanecía con una rodilla al suelo frente a su maestro.

― ¡Acero Varkahno! ―exclamó Manute en un tono de voz suave y más relajado mientras observaba las armaduras de las tres mujeres.

―Nosotras fuimos creadas por la magia y el gran poder de dios para proteger y servir a nuestro gran amo y maestro, la deidad del caos y la destrucción―dijo la misma mujer, de cabello negro con un mechón color verde brillante al frente que resaltaba su increíble belleza, mientras las otras dos permanecieron en silencio, al mismo tiempo les dedico una sonrisa a los hermanos, su belleza era solo comparable con la que la princesa poseía.

Antarez se colocó al lado de Manute recargando su maltrecho cuerpo en el de la deidad, le costaba trabajo hablar y respirar, Manute al notar esto de inmediato conjuro un hechizo básico de luz haciendo que su hermano paladín se sintiera mucho más aliviado, ambos derramaban lágrimas de nuevo, ahora no eran amargas como las anteriores, Antarez se acercó más y terminó por caer de rodillas, levantando su mirada hacia el hombre que también los miraba con toda su atención, pero sin expresar emoción alguna.

― ¡Anima! —dijo al fin―. Hermano.