Índice

Prólogo

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

Capítulo 34

Capítulo 35

Capítulo 36

Epílogo

Lefvarch Christensen

NUESTRO HOMBRE EN ARGENTINA

1a ed. - Villa Carlos Paz
Quo Vadis Ediciones Visionarias, 2013.
ISBN 978-987-1890-26-2
1. Narrativa Argentina. 2. Novela.
CDD A863
© 2013 - Lefvarch Christensen
Diseño de tapa: Laura Megías
Corrección: Paula Hassanie

Los lectores que deseen intercambiar sus opiniones y vivencias o aportar datos de relevancia, podrán enviar sus mensajes a la dirección de correo electrónico del autor: lefvarch.christensen@gmail.com

© QUO VADIS EDICIONES
Director: José Oviedo Oller
Fidias 295 - Bº Costa Azul
Tel.:(03541)15622704-15624865 (5152) Villa Carlos Paz - Córdoba - Argentina
E-mail: quovadis@quovadisediciones.com.ar
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www.quovadisediciones.com.ar

Queda hecho el depósito que marca la ley 11.723
ISBN 978-987-1890-26-2
Primera edición. Impreso en Argentina

Ninguna parte de esta publicación, incluido el diseño de cubierta, puede ser reproducida, almacenada o transmitida por ningún medio, ya sea electrónico, químico, mecánico, óptico, de grabación o por fotocopia, sin previa autorización del editor.

A Beba Rusiñol Christensen

La creencia en algún tipo de maldad sobrenatural no es necesaria. Los hombres por sí solos ya son capaces de cualquier maldad.
Joseph Conrad

Quien con monstruos lucha, cuide de convertirse a su vez en uno.
Friedrich Nietzsche

En 1982, durante el conflicto del Atlántico Sur, la inteligencia británica, en conjunto con elementos locales, realizó actividades encubiertas sobre territorio argentino. También se hicieron operaciones de comandos infiltrados y vuelos sobre su territorio; de estos hechos, solo algunos llegaron al conocimiento público.

Estas operaciones violaban todos los acuerdos y tratados internacionales de índole continental de los que era miembro firmante la Argentina, además de involucrar a personas que aún se encuentran con vida al momento de escribirse esta novela.

Muchas de estas acciones son desconocidas por la inteligencia argentina; la poca información que se posee sobre el conflicto fue exceptuada de hacerse pública por tiempo indeterminado. El gobierno británico, a su vez, conserva bajo secreto toda esta información que recién comenzará a ser desclasificada a partir del año 2072.

Esta novela es una obra de ficción basada en sucesos reales. Algunos de los nombres de los protagonistas fueron cambiados para proteger la identidad y el honor de algunas personas. Cualquier semejanza con la realidad es mera coincidencia.

En esta obra se describen insultos raciales, sexuales y de género en referencia estricta al marco histórico de los hechos relatados, los cuales no reflejan de ninguna manera las opiniones expresas del autor.

Prólogo

¿En qué momento de la vida comenzamos a morir? ¿En qué momento uno deja de hacer o comienza a hacer las cosas que lo van a llevar a la muerte? ¿Qué banalidad desencadenará la terrible, pero imperceptible decisión que nos va a conducir definitivamente a nuestra tumba?

No lo sabemos. ¿O quizás sí? Cada uno lo sabe y lo sabe muy bien en el momento justo en que nos encontramos cara a cara con ella.

Cuánta oscura necedad, cuánta insignificante acción que repetimos hasta el hartazgo, incluso cuando ya es tarde; tan tarde que ni siquiera nos damos cuenta cuando dejamos atrás el punto de no retorno. Aquel donde la propia muerte comienza a tener plazo, sepultándonos en esa sempiterna e interminable agonía que nos reclamará continuar soñando esta vida, desde el mismo momento en que nuestro destino comenzara a tornarse cierto. Queda en cada uno saber o no saber cuánta de esa agonía estamos dispuestos a cargar y durante cuánto tiempo.

Podemos sentarnos solo a esperar que la muerte llegue, sin siquiera sospechar todo lo que hemos hecho para que nos alcance.

Cuántas veces ponemos rumbo a ella y algún hecho fortuito nos indica que no es nuestro tiempo. ¿Será tal vez la habilidad para escaparle? O simplemente la muerte no estaba en nuestro camino. Quizás lo hacemos innumerables veces sin saber cuál de todas estas acciones será la que nos conduzca definitivamente a ella.

Colin Fletcher sabía todo esto mejor que nadie. Había peleado en la Segunda Guerra y salvado el pellejo más de una vez. Cuando todo a su alrededor se deshacía en mil pedazos envolviéndolo en una tormenta de fuego, y hombres más valiosos y valientes caían a su lado, él terminaría la guerra con unos cuantos magullones y una quemadura en la pierna que nunca curaría del todo.

Su entrañable y querido amigo Andy Blackwell había sido el mentor de todo esto, principalmente de sus azarosos regresos a la base después de cada misión, desde la Batalla del Canal, hasta aquel frío invierno de 1944.

Colin siempre aterrizaba con su de Havilland Mosquito agujereado y humeante, mientras Andy descendía con gallardía del suyo, el cual solía llegar en un estado impecable, como recién salido de fábrica. Y no era que esquivara el combate; Andy era un as, incluso montado en esas porquerías de madera.

En 1943 hizo algo casi imposible para un piloto de bombardero, derribó a dos 109¹y puso en fuga a otros dos, antes de volver a la base al norte de Lincolnshire, cerca del Humber. Todo esto a la hora de comer, por supuesto, ya que ese era su momento favorito del día. Por alguna razón que nunca se llegó a dilucidar, mágicamente hacía aparecer carne de primera calidad cortada de forma extraña, a la que él solía asar de una manera especial. Andy era un maldito y exquisito cocinero.

No había nacido en Inglaterra, ni en ningún lugar de la Commonwealth, incluso su madre y su abuela no eran súbditos de la corona, ni nada parecido. Sin embargo, estaba allí, peleando por el honor y la gloria del Imperio Británico.

Andy los salvó a todos aquella inclemente mañana de febrero del '44, cuando se llevó a los 109 tras él, al ras del agua, permitiendo que los pocos sobrevivientes de su escuadrón se escondieran en la bruma.

1_ El Meshersmith 109 era un caza interceptor. El Mosquito era un bombardero y estaba fabricado con madera. También se lo conocía por ese motivo como la “Maravilla de madera”.

Ya lejos de la costa de Noruega, el retumbar de la artillería antiaérea los sorprendió, ya que no sabían de dónde les estaban disparando.

Durante varios minutos, Andy desapareció de la radio, lo que hizo que sus compañeros se preocuparan por él. Ansiaban de alguna manera que comenzara con aquellas sartas de ocurrencias con que los divertía en los interminables, y a veces devastadores, regresos a la base.

Cuando lo escucharon con una de sus tantas salidas, respiraron aliviados, pero no por mucho tiempo.

—¿Alguien vio un acorazado? ¿Todo grande y lleno de torretas, por supuesto? —preguntó.

Como si no lo conociera, el Mayor Stroud, líder de ala, contestó que no.

—Bueno, porque lo tengo a las "doce" y con una docena de 109 persiguiéndome, creo que no voy a poder hundirlo.

No me esperen a almorzar.

Andy se topó con el buque gemelo del Bismarck, el Acorazado Tirpitz, en el que se había mejorado todo lo que había sido la causa del hundimiento del primero; no tuvo ninguna oportunidad contra el erizo de baterías antiaéreas montadas en su cubierta. Nunca más se volvió a saber nada de él.

De allí en más, Colin siempre notaría su ausencia. Moses, como era su apodo, Moses Sarlanga², como se hacía decir, tenía el don de simpatizar con todos. Cuando se emborrachaba y su reservorio de alcohol comenzaba a mermar, solía mirar con ensoñación al río Hull con una botella de whisky vacía en la mano, esperando que las aguas se abrieran en la boca del Humber, para poder llegar a un bar que se encontraba en la margen opuesta, cuyas luces se alcanzaban a divisar solo cuando la neblina se lo permitía. La broma se convirtió en mito cuando una mañana, la policía militar lo devolvió a la base ebrio como una cuba desde aquel bar, pero con sus ropas secas. Nunca dijo cómo llegó allí; más que todo, porque no lo recordaba.

Su principal preocupación durante toda la guerra fue el fútbol. Nunca estaba ausente en los partidos que se disputaban en la base durante las interminables pausas entre misiones. Como era un excelente jugador, después de esquivar a todos antes de anotar, gritaba: "Sarlanga, Sarlanga..." y con la delicadeza de un caballero, depositaba la improvisada pelota al fondo de un aún más improvisado arco.

Andy Blackwell siempre hablaba de su idílico país. Un paraíso en la tierra, donde volvería para gozar de las mujeres más bellas del mundo.

—¿Saben una cosa? —comentó una vez—. En mi país, todas las chicas tienen dientes sanos.

Y era cierto. Después de la guerra, Colin ingresó al mundo de la inteligencia. Y cuando el MI6 lo asignó a Argentina, viajó con muy altas expectativas. Su esposa Megan no compartió dicho optimismo. En aquel lejano país, casi al borde del mundo, nació la menor de sus hijas y pasaron el resto de sus vidas.

Recordando a su viejo amigo, se dio cuenta de que, por algún extraño motivo, Andy había tenido razón, las muchachas en Argentina tenían dientes preciosos.

Según la teoría de Moses Sarlanga, era por el agua, "que el agua de Argentina era rica en cosas buenas para los dientes y el agua de Europa carecía de todas ellas; por eso, las muchachas europeas solían tener dientes imperfectos".

La tierra de Andy distaba mucho de ser un paraíso en los '60, y Colin dudó amargamente de que en algún momento lo hubiera sido. En aquellos años, era un ardiente y bullente infierno político. Logan Finch, su jefe, solo se preocupaba por una cuestión: los intentos desesperados de todo gobierno militar en retirada, por utilizar a las islas Falkland como tabla de salvación.

Onganía, según sus informes, lo tenía como plan alternativo extremo. Sin embargo, o fue lo suficientemente prudente para no utilizarlo, o nunca estuvo tan desesperado. No obstante, había un plan que era ajeno al gobierno y que tenía a Colin muy preocupado. Un grupo de políticos y militares proponía al General Aramburu, un antiguo presidente golpista, como sucesor de Onganía, para de esta manera, evitar lo inevitable: el regreso de Perón, pieza central de la política argentina en el año 1970.

El plan era sencillo, se levantaría el III Cuerpo de Ejército, se amotinaría la Marina y Onganía renunciaría. Para conseguir la adhesión del pueblo, entonces, invadirían las Falkland y así se harían de la popularidad que las Fuerzas Armadas nunca supieron conseguir.

Los ideólogos eran el coronel Eduardo Mallea Gil y sobre todo el teniente coronel Juan Carlos Allende. Para preocupación de Colin, la operación estaba muy bien diseñada.

Pero algo salió mal, endemoniadamente mal. Un grupo guerrillero urbano secuestró a Aramburu y echó a perder todo el plan.

Durante semanas, Colin había recabado información sobre esa posibilidad en todas las fuentes de inteligencia que tenía a mano, hasta que por casualidad había dado con una muchacha, miembro del grupo que se hacía llamar Montoneros, que le dio la información necesaria. Pero ya era tarde, Aramburu era secuestrado el mismo día en que Colin lo informaba a Londres.

Aunque sabía que estaba en las afueras de la ciudad de La Plata, donde lo tenían, solo recibió la orden de que se mantuviera como observador de los hechos. MI6³no debía intervenir.

Una parte de la inteligencia del ejército estaba desesperada buscándolo, pero sobre todo era la CIA la que parecía estar más preocupada por aquel asunto. Colin Fletcher montó guardia durante tres días en la torre de un tanque de agua, el mismo que alimentaba al barrio donde se encontraba la casa en la que tenían secuestrado al general. Lo poco que podía percibir

2_ Jaime “Piraña” Sarlanga. Fue un popular jugador de fútbol de Argentina en la década de 1940.

3_ Servicio de inteligencia británico para asuntos exteriores.

no indicaba nada en especial, ni que fuera a producirse algún acontecimiento dramático. Todo esto se mantuvo así, hasta que torpemente se hizo presente la CIA.

El agente británico, a través de sus binoculares, pudo ver con sorpresa a un hombre conocido por él como miembro del ejército argentino, dando las órdenes.

El operativo del grupo subversivo, que se llamaba "Pyndapoy", era un desastre desde el punto de vista de inteligencia. El general se manejaba a sus anchas por la casa, incluso jugaba a las cartas a ese juego de truhanes tan común en aquellas tierras, con sus captores.

Si el operativo de los insurgentes era un desastre estratégico, el que montó la CIA no desentonó demasiado.

Cuando los francotiradores tomaron posición en la torre del tanque, no notaron la presencia del agente británico que se vio obligado a sumergirse en el agua durante varias horas. Casi en estado de hipotermia, presenció el intento de rescate. En forma simultanea todos los francotiradores abrieron fuego y un grupo entró con violencia dentro de la casa, de la manera como suelen hacerlo los americanos. Colin Fletcher pudo ver con claridad cómo un disparo perforaba la cabeza de una de las mujeres que estaba de guardia y se introducía en la nuca de Aramburu. De allí en más, todo fue un pandemónium.

Aún con vida, el general fue retirado del lugar por un grupo del ejército vestido de civil.

Empapado, Colin cruzó toda la ciudad de Buenos Aires en un viejo auto italiano hasta el Hospital Militar Central en el barrio de Belgrano. Con cautela, un poco de dinero e influencias logró enterarse de la muerte de Aramburu unos minutos después de sucedida.

Aunque trágica, la situación para Gran Bretaña era inmejorable. Cualquier intento de toma de las islas Falkland quedaba descartado por el momento. Esa misma noche, Colin Fletcher se comunicó por una vía no segura con la gente de la embajada, para ponerlos en conocimiento de los hechos de los que había sido testigo aquel día. Informó sobre el militar argentino dando órdenes a agentes americanos, pero se cuidó de no dar nombres; le pareció la mejor manera. Muchas veces había abundado en su seguridad, pero esta vez pensó que si se hacía presente en la embajada que estaba bajo constante vigilancia, sería muy sospechoso. Sin embargo, no sabía que con esa acción había dado el primer paso hacia su propia muerte.

Capítulo 1

Vera Wild hacía más de 40 años que vivía en Londres; sin embargo, algunas personas que habían vivido allí menos tiempo que ella, la seguían viendo como a una campesina de Surrey. Vera no era muy afecta a la campiña. Hacía quince años que no salía de Londres, y en esa ocasión había sido para compartir unas breves vacaciones con su familia en las soleadas costas de España; nada más lejano a su húmedo y decimonónico Peper Harow natal.

Para ir a Inteligencia Naval, solo tenía que caminar unas veinte cuadras hasta Whitehall desde su pequeña casa en Camdem. Pero desde que la “Room 39 ”⁴había comenzado su interminable fusión con los departamentos de inteligencia de las dos armas restantes, algunos departamentos de segunda línea se habían mudado a los Docklands en Greenwich, por lo cual ahora Vera debía tomar el metro para llegar a su trabajo. Aquel día amaneció con una tenue llovizna y por alguna razón emotiva, decidió tomar un autobús que la dejaba en la misma puerta de su oficina, pero que demoraba en cruzar todo Westminster y la City.

Subió al segundo piso como era su costumbre; cuando el autobús pasaba por Covent Garden, se detuvo en Queenstreet y Bow. Allí vino a su memoria su primer día de trabajo. No recordaba bien el lugar, pero parecía ser aquella misma esquina donde en agosto de 1940, había un enorme hoyo. Ella creyó que había sido una bomba, pero las bombas no eran tan limpias; por lo general desmoronaban las casas próximas. Este hoyo era un cono perfecto. Ese mismo día se enteró de que era un avión de la Luftwaffe, más precisamente un Heinkel que había sido derribado por los muchachos durante la noche.

4_ “Room 39” (Oficina 39). Nombre con el que se hacía referencia a la “Naval Intelligence Division” (NID) dentro del almirantazgo británico.

Había visto muchas cosas desde que ingresó a la marina. Recordaba cómo ella y algunas jovencitas durante la guerra, vestían aquellos andróginos y desproporcionados uniformes que, incluso, solía lucir la princesa heredera. Ahora veía a las jóvenes caminar despreocupadas por donde alguna vez se encontrara aquel cráter, el cual estuvo abierto un solo día; al siguiente ya no estaba: simplemente lo habían tapado. No sacaron el avión, ni al piloto. "Se desintegraron", le dijeron los expertos en la oficina.

Más de cuarenta años después, muy pocas personas sabían que aquel bombardero en picada, había sido derribado cuando solo faltaban segundos para que descargara sus bombas sobre el Palacio de Buckingham, donde se encontraban el rey y su familia aquella noche. Inteligencia había considerado que esa noticia habría afectado la moral de la población en aquel momento. En su ya larga carrera, Vera había descubierto que los secretos tardaban mucho tiempo en dejar de serlo: una generación completa por lo menos.

En aquellos aciagos días, Vera atendía un teléfono que se comunicaba con una estación de radar en Brighton, desde donde la RAF informaba a la Marina Real sobre los movimientos de la aviación alemana. Cuando comenzaba la acción, anotaba todo en una ficha de cartón y corría sin demoras hasta donde se procesaba la información, lugar donde se decidía mover o no algún buque en el canal. En aquellos terribles días, en cualquier momento, los nazis se abalanzarían sobre la solitaria y vulnerable Bretaña. Por eso tenían que estar alertas.

Extrañamente, Vera llegó a la oficina un poco más tarde de lo habitual. Era una vieja casona victoriana que estaba siendo remodelada, por lo cual había polvo por doquier.

Luego de colgar sus cosas en un perchero, saludó a su compañera Sandra que tomaba té mientras revisaba algunos papeles que tenía que cargar en la odiada computadora. Sandra Moody había ingresado a Inteligencia Naval después de la guerra, por lo que era una verdadera novata. Antes de que tomara asiento, le señaló la puerta principal.

Vera la miró y exclamó al ver una puerta de vidrio que reemplazaba a la vieja y desvencijada de roble.

—Mi Dios, toda esta luz en este panteón.

Aunque denotaba alegría, el bien calibrado oído de Sandra adivinó la ironía en su voz.

—Y hay más todavía —continuó informándole—, creo que tenemos visitas ilustres.

Desde su escritorio, Vera podía ver ahora la calle y a esos jóvenes ejecutivos vistiendo costosos trajes, que trabajaban en las modernas torres vidriadas estilo Chicago, construidas hacía poco en ese viejo puerto abandonado. Minutos después, vio llegar en su automóvil a su jefe: Duggan Munro, lo que era algo fuera de lo común. Además de haber llegado muy temprano, más extraño fue que no dejara su auto en el estacionamiento reservado para él en la puerta principal.

Entró rápido, saludó cordialmente, pero solo como cumplido fáctico, sus pensamientos estaban en otro lado.

Desapareció en su oficina, y el intercomunicador de Vera comenzó de inmediato a parpadear. Cuando lo atendió notó algo más extraño aun, la llamó por su apellido de casada:

—Señora Higgins, necesito su ayuda por favor. Es urgente —remarcó.

Duggan Munro desconocía en mucho el mundo de la inteligencia en América Latina. Su área había sido la Cortina de Hierro, desde Berlín hasta Estambul. La única misión que había tenido en ese continente, había sido en Belize, investigando una infiltración comunista que no era más que obra de la CIA, para desestabilizar al gobierno de Guatemala. Él había desbaratado la operación y ahorrado, a la vez, un fuerte dolor de cabeza al gobierno y a la inteligencia británica. Por esa acción lo premiaron veinte años después, con la jefatura de ese departamento que incluía aquella parte del mundo.

La oficina del director de la "Sección Sur", de la Room 39, la cual cubría toda Latinoamérica, era un desorden absoluto por la reciente mudanza. Vera pensó que su jefe la llamaba para que le ayudara a acomodar un poco aquel desquicio, pero lejos estaba de eso.

—Señora Higgins, necesito los legajos de los postulantes del año pasado.

—¿Los que estaban para destruir? —preguntó la secretaria.

—Específicamente esos.

—Sandra los separó para llevarlos a Whitehall, porque todavía no nos asignaron ninguna picadora.

En menos de un minuto, dos pilas de aproximadamente dos pies de alto, estaban sobre el escritorio de Munro.

—No se vaya, por favor, ayúdeme con esto —le solicitó mientras desechaba uno por uno los voluminosos legajos, algunos de ellos con cintas de video—. No pierda tiempo, busque solo los de mujeres —indicó.

—¿Algún dato en particular?

—Cinco pies y medio de altura, quizás un poco más. Interesante más que bonita, cabello más claro que oscuro.

Luego destacó:

—Sobre todo, que haya nacido o vivido en Argentina.

Vera se detuvo un poco conmocionada. Por unos segundos parecía como si una eternidad la contuviera.

“No”, se dijo a sí misma después de volver a la realidad y hacer un remilgo, “por supuesto que no”.

Recordar su primer día de trabajo y Argentina aquella mañana solo debía ser una coincidencia.

Revisando legajo tras legajo, no tardó mucho en aparecer esa cara que le parecía tan conocida, volviendo a generar en ella, las mismas emociones que acababa de experimentar.

—¿Esta quizás? —preguntó mientras le mostraba la primera hoja.

—Sí, gracias a Dios, esta es, pensé que se había extraviado. ¿Sabe?, la foto no la favorece en nada.

—Tiene rasgos bonitos, señor.

—A eso lo demos por seguro. Todas las jóvenes de la Armada son bonitas —dijo con aires de ironía— pero, en una de esas, nos sorprende —reflexionó Munro.

En qué momento, se preguntó Vera, aparecieron todos esos recuerdos que parecían de otra vida, juntándose en aquella oficina cuarenta años después. ¿Por qué motivo? Luego de meditar lo que había dicho su jefe, dio su opinión:

—Seguramente que sí, señor, seguramente nos va a sorprender a todos.

Duggan Munro leyó una sola vez pero con detenimiento aquel informe. En la carátula había un enorme sellado rojo en el que se leía muy claro: "Rechazado".

Según el legajo, en todas las pruebas su efectividad había sido superlativa. Había descollado sobre todos los hombres en el curso de buzo táctico en aguas del canal; estable bajo presión; decisiones tomadas: correctas en un 99.9 por ciento; cinco blancos de cinco a 1100 yardas. El legajo lucía perfecto, salvo el informe psicológico que era terminante, incluso solicitaba que se la diera de baja del servicio activo.

Duggan separó la portada y el informe psicológico, y dudó una vez más. Era lo único que tenía para mostrar, por lo que definitivamente lo sepultó en un cajón.

Un viejo Bentley se detuvo en la puerta. Las ilustres visitas habían llegado. Vera reconoció aquel auto de inmediato, de él descendió una persona que llevaba muy adentro en sus recuerdos. Lo hizo por la puerta trasera sin esperar que el chofer la abriera. Con él llegaron dos hombres más; uno era Logan Finch, uno de los más altos miembros de la jerarquía del MI6; al otro, menos llamativo, solía verlo en la TV o en algún diario del domingo.

Sir Henry Leach, por más que estaba casi retirado, era uno de los hombres más importantes del gobierno de la Sra. Thatcher. Extrañamente llevaba su uniforme de Almirante, y no cualquier uniforme: el anticuado y algo vetusto para aquellos tiempos, uniforme de Primer Lord del Mar.

—Cuántas disculpas le debo, mi querida Sra. Higgins — dijo al entrar.

—Yo sé que ha estado muy ocupado todos estos años.

—No como en aquel sótano en Pall Mall, lleno de polvo.

—Como verá, Sir Henry, el polvo me sigue a todas partes.

El hombre rió con moderación y continuó con sus lisonjas.

—Aunque yo me estoy poniendo cada día más viejo —comentó—, usted sigue tan encantadora como siempre.

—Sus mentiras siempre son un halago para mí.

Los acompañantes no fueron tan efusivos en los saludos y entraron sin demoras en la oficina de Munro.

—Esta es mi compañera: Sandra Moody... Sir Henry Leach —los presentó solemnemente.

Sandra improvisó una reverencia, la cual Sir Henry detuvo antes que procediera.

—Si mi esposa se llega a enterar de todas las mujeres bonitas que hay aquí, me va retirar del servicio antes de tiempo.

En aquel sótano polvoriento en East Pall Mall, algunas veces blanco de los ataques aéreos, Vera había conocido a Sir Henry. Primero lo había visto durante la batalla de Inglaterra y tres años después en Bletchley Park junto a Andy Blackwell y a Logan Finch, que eran dos jovencitos en aquellos años, cuando preparaban aquel ataque que salvó la vida de tantos.

—¿Problemas con Argentina? —preguntó Vera antes de que entrara en la oficina detrás de los otros dos hombres.

Un sentimiento que la había abandonado hacía muchos años la arrebató, mientras sus ojos se inundaban de a poco.

—Así es, mi querida.

—Espero que no sea nada grave —anheló mientras abría grandes los párpados para que el aire de la puerta aún abierta los secara, aunque una lágrima logró rebalsar a último momento y rodar por su mejilla. Luego miró a su viejo compañero esperando que no notara esta incomodidad atenta a su respuesta.

—Todos lo esperamos, mi querida, todos esperamos que así sea.

—Duggan, hombre, estamos metidos en un buen lío, y nos tienes que sacar de este atolladero. Conoces a Logan, ¿no es así? ¿Y a Graham Cameron?

—Personalmente no —respondió estrechando la mano de este último.

—Bueno, este hombre es un maldito alarmista y, como sabes, suelo ser muy considerado con los alarmistas; porque si llega a ser cierta la información que él dice tener, no solo vamos a necesitar tu ayuda, sino la de Dios.

Sir Henry caminó hasta el aparador que se encontraba en la pared y preguntó:

—¿Dónde guardas ese horrible Bourbon de Kentucky que tanto te gusta?

Duggan se puso de pie y caminó hacia unas cajas de madera que habían dejado los de la mudanza; de una de ellas extrajo cuatro vasos y, de otra, la botella.

—No creo que pueda conseguir hielo —aclaró.

—Soy un hombre de mar, el hielo muchas veces es un lujo que no solíamos darnos.

Solo Sir Henry se sirvió, los otros dos hombres tomaron distancia.

Graham Cameron tenía la cautela de ser un hombre de clase humilde del partido Tory que había avanzado mucho desde que había iniciado su carrera en la política; por lo que era más que escueto en sus apreciaciones.

—Vamos al punto —indicó—. Según la información recabada por distintas áreas de inteligencia, los militares de "La Junta"⁵estarían desarrollando un completo y avanzado sistema de misiles tácticos.

El cuello del Jefe de la “Sección Sur” de la Room 39 pareció hincharse dentro de su camisa, y mientras el sudor la manchaba un poco, tomó el intercomunicador para solicitarle algo a una de sus asistentes.

5_ En castellano en el diálogo original en inglés.

—Obviamente esa información no viene de Argentina, por lo cual no estás en condiciones de saberla. La levantaron nuestros agentes en el este —aclaró Sir Henry, para tranquilidad de Munro, que miraba por la ventana hacia el enorme edificio vidriado que tapaba la vista del río, mientras con disimulo aflojaba su corbata.

—Hay serias posibilidades de que sea un engaño, para que no intervengamos ante una invasión de las Falkland por "La Junta". Los rusos facilitaron la información demasiado rápido. Cameron tomó su desproporcionado maletín y comenzó a extraer de él una cantidad de fotos satelitales.

—Aquí vemos de cerca, en una instalación del polo industrial militar argentino, lo que parece ser un avión caza: un Super Etendard, presumo.

—Una gentileza de nuestros amigos franceses —agregó Sir Henry—. Pero eso no sería problema, solo me pregunto: ¿qué hace un avión naval a más de 500 millas de la costa y pintado de verde?

—En el mismo lugar se encuentra un Hércules C130, nuestros analistas afirman que las pequeñas figuras blancas que cuelgan de sus alas —dijo señalándolas— son misiles crucero, lo que sería toda una innovación. Pero nuestra mayor preocupación es lo siguiente. ¿Ven estos camiones? —continuó Cameron—. Necesitamos casi con urgencia saber qué es lo que están llevando, parecen ser cilindros muy pesados, similares a los que usamos en el Reino Unido para transportar sustancias altamente peligrosas. No tenemos información muy precisa, pero antes de llegar a Argentina, el navío que los transportó, se detuvo en el puerto de Trípoli.

En ese momento, Sandra Moody ingresó con un papel garabateado que decía de forma escueta: “Broadsword, maniobras, Mar del Norte”.

Munro lo leyó y luego lo hizo un pequeño rollo para meterlo en uno de los bolsillos de su traje. Luego dispensó a su secretaria, mientras Logan Finch se ponía de pie y explicaba:

—Esas fotos nos las pasó un agente de la CIA, lo cual me parece muy sospechoso. La realidad es que nuestro agente en la zona no tiene idea de lo que está pasando, es más, se encuentra de vacaciones en el Caribe brasileño y no tenemos contacto con él desde hace dos días, y necesitamos comprobación de campo urgente.

—Es aquí donde entras tú, Duggan; como me dijiste en nuestra conversación a la madrugada, tienes un hombre en el lugar.

Munro tomó el último trago de Bourbon, vaciló por un momento y luego habló:

—No precisamente un hombre.

Un instante de silencio permitió a los sonidos de la calle penetrar en la habitación.

—¡Una mujer! La señora Thatcher se va a poner más que contenta —comentó de manera socarrona.

Munro dejó el legajo sobre su escritorio, se puso de pie, y caminó hacia la ventana para descomprimir la tensión de su cuello.

Finch lo tomó en sus manos, lo leyó someramente y dio su opinión:

—Nació en Argentina y en la zona de operaciones, eso ya es suficiente para mí.

Cameron fue más cauto y devoró el legajo sin perder detalle. Por fin puso sus objeciones:

—Realmente sobresaliente, pero si es tan efectiva, ¿por qué no está en servicio?

—Razones presupuestarias —mintió Munro.

—El principal obstáculo que veo, sin embargo, y pertinente de por sí, es la inexperiencia —continuó Cameron.

—No hay problemas por eso —interrumpió el almirante Leach—. En los últimos años, la inteligencia británica ha estado manejada por inexpertos —agregó mirando de manera inquisitiva a Logan Finch.

Este de inmediato se defendió:

—De todos modos, estamos en un callejón sin salida. Es lo más serio que me han presentado en toda la mañana y no tenemos tiempo que perder; ya deberíamos estar operando en la zona.

—¿Dónde está nuestro hombre en Argentina? —preguntó sarcásticamente el almirante Leach.

—No está en Argentina.

Un nuevo silencio se apoderó de la habitación.

—¿Dónde demonios está? ¡Por Dios santo! —preguntó Finch en esta ocasión.

—A bordo del Broadsword, de maniobras en el Mar del Norte.

Capítulo 2

La proa del HMS Broadsword desapareció bajo las olas atropellando la inmensa pared de agua que se interpuso en su camino. Navegar dentro de una tormenta no era una prueba exigente para aquella fragata, pero desde que había zarpado del puerto de Sunderland hacía dos días, la tormenta en la cual se había introducido, había perdido apenas su brío.

En la sala de operaciones, los tripulantes estaban hastiados de tantas sacudidas, y por más que aquellas maniobras eran específicas para mares tormentosos, no veían la hora de volver a puerto.

El primer oficial Ian Baldwin, aunque apenas superaba los 30 años, era un fiel representante de la vieja marina y no veía con buenos ojos los cambios de los cuales era testigo. Aunque fiel a su estilo, trataba de adaptarse a las reglas antes de que las reglas lo adaptaran a él. Desde que la "invasión" se hizo presente en su navío, solo se había limitado a poner a las invasoras, las únicas dos mujeres a bordo, en puntos opuestos de la sala de control. La finalidad secreta para ello era que no hablaran entre sí, ya que Lynn Brody, la radarista, en el poco tiempo que llevaba a bordo, había demostrado ser una charlatana imposible.

Esta decisión era una tontería, en parte, porque Diana Fletcher, la otra tripulante femenina, apenas hablaba. Esto no fue motivo para que Lynn retrocediera en su cometido, ella jamás se rendía.

Según el Capitán Earnshaw, era una infiltrada de los soviéticos y, si se lo proponía, podía hacer hablar hasta a un mudo. Con respecto a esto último, no se equivocaba, ya que al poco tiempo logró que la silenciosa y siempre distante Diana Fletcher, lograra un avance absoluto en su sociabilidad.

El resto de la tripulación, un grupo de jóvenes en el esplendor de su vida y en la cúspide de su capacidad reproductiva, no veía con desagrado el intento de la Marina por sondear su comportamiento introduciendo dos mujeres en la tripulación. Sin mayor detenimiento, no tardaron en fijar sus miradas en una de ellas. Y la elegida fue Diana. Diana era mucho más bella que Lynn; sin embargo, ponía mucho empeño en no generar conflictos o crear algún mal entendido. Esta distancia que se encargó de interponer entre ella y el personal masculino, le valió que estos hicieran una apuesta en referencia a ella: la usual.

De todos los tripulantes, Desmond Jones, el piloto del helicóptero, había logrado acercarse bastante y parecía ser el que más posibilidades tenía de embolsarse el premio. El motivo de este misterioso éxito era que Diana deseaba ser piloto de helicópteros y por esa razón había "autorizado" aquella cercanía.

Pero no había muchos lugares en 1982 para una mujer en la Marina Real, y mucho menos para una mujer piloto de helicópteros; como no la había para las SBS⁶, ni para Inteligencia Naval. Las mujeres pertenecían a una rama aparte en las fuerzas armadas, y por más que Diana se encontraba dentro del grupo que se estaba abriendo camino en aquel tradicional mundo de hombres, no dejó de sentirse frustrada en su carrera; la misma que había escogido por el idílico cariño que aún sentía por su difunto padre. Su sueño era ingresar a la RAF como lo había hecho él durante la Guerra, pero en su tiempo presente, era algo imposible. Esta se convirtió en su primera frustración. Gracias a contactos familiares, logró ingresar a la WRNS⁷, casi por la puerta trasera. Desde el mismo día de su ingreso, Diana fue una molestia para sus superiores. Se presentó en cada uno de los esquicios que se le abrían. El primero fue postularse para operadora de sistemas computarizados para poder subir a bordo de algún navío. Cuando por fin lo logró, intentó ingresar a las SBS pero, por más que llegó más lejos de lo que nunca lo había hecho una mujer, no pudo cumplimentar con los requerimientos físicos, los cuales excedían las reales posibilidades de Diana. Además, para aquellos años, el Servicio era un estamento exclusivamente masculino. Pero la Inteligencia Naval solía necesitar mujeres para realizar diversas tareas; en tiempos de paz, por lo general eran muy pocas, pero Diana no desistió. El Servicio de Reconocimiento Naval, en forma esporádica, abría sus vacantes, por lo que realizó un curso de entrenamiento bastante exigente, el cual sorteó sin mayores problemas; y por más que había quedado en condiciones de solicitar cualquier puesto dentro de la inteligencia británica, todas sus postulaciones eran indefectiblemente rechazadas. Al poco tiempo llegó a creer que Wrens, tal cual se las conocía de manera coloquial, sería el nombre indicado para un grupo de mujeres excursionistas visitando iglesias de la Restauración, más que el de la rama femenina de la Marina Real.

6_ Special Boat Service. Fuerzas especiales de la Marina real Británica.

7_ Women’s royal Naval Service: real Servicio Naval de Mujeres.

Oliver Earnshaw, Capitán del Broadsword, no era muy popular entre sus camaradas, sobre todo por algunas posiciones irreductibles que lo ubicaban como una persona muy terca. Sin embargo, esto no habría sido obstáculo, en tiempo de paz, para su ascenso dentro de la estructura. Quizás por esta impopularidad fue que lo escogieron para realizar una de las primeras experiencias con mujeres a bordo de buques de guerra. Por algún motivo extra curricular, no soportaba a Diana y no perdía oportunidad para hacerla reprender y así conseguir, de alguna manera, la excusa suficiente para bajarla de su barco. La última disputa había sido por el largo del cabello, algo que no estaba del todo aclarado cuando una mujer permanecía a bordo de un navío cuando este se encontraba en alta mar. La misión del buque donde "experimentalmente" prestaba servicios durante aquellas maniobras, era la de dar cobertura antiaérea al HMS Coventry que se encontraba aquel día, cuando todo se precipitó de repente en la vida de Diana: media milla a estribor.

En medio de la tormenta, mantener la posición ya era todo un reto, por lo que la brusca maniobra sin previo aviso del Broadsword, sorprendió a todos en la sala de operaciones en el corazón de la nave. La fragata tipo 22 giró a 90 grados sobre la proa del Coventry, sin advertencia alguna. Desde este último, llegó un informe escueto: "no vuelvan a hacer eso de nuevo, por favor."

No hubo respuesta desde el Broadsword, que comenzó a alejarse de la flota.

En la sala de operaciones, no tenían ninguna información de lo que estaba pasando, incluso después de que Baldwin en persona se hiciera presente.

En absoluto silencio y ante la mirada de todos, caminó con dificultad por detrás de los puestos hasta por fin detenerse en uno.

—Diana —se dirigió a ella coloquialmente—, el Capitán desea verla en el puente con urgencia.

Baldwin nunca le había tratado por su nombre de pila, lo que le extrañó sobre manera. Se quitó los auriculares y abandonó su puesto detrás de él. Mientras subía las escaleras con cierta humillación y a la vista de todos, pensaba qué tenía que ver ella con todo eso, qué había hecho mal. Por fin, Earnshaw se iba a salir con la suya y la iban a mandar a alguna base en tierra, quizás a Santa Elena, a cuidar el inodoro de Napoleón.

—Desconozco los motivos, señorita Fletcher, pero la solicitan en Londres —le anunció el Capitán, sin ningún tipo de preliminares, como era su costumbre.

Algo perpleja, preguntó formalmente:

—Me gustaría saber los motivos.

La voz de Diana era prominente. Comenzaba con un tono muy bajo que tendía a ocupar todo el espacio, mientras un timbre brillante, claro y absolutamente femenino, quedaba resonando cuando su voz ya se había silenciado. Nunca necesitaba levantarla, para que se le pudiera escuchar.

—Maldita sea, no lo sé —contestó fastidiado el Capitán– estamos navegando en silencio de radio hacia las afueras de esta tormenta y, ya que no puede despegar el nuestro, está en camino el helicóptero del Sheffield.

—No entiendo.

—Yo tampoco. Un Sea Harrier está preparado en el Illustrious, el cual ya... —dijo mientras miraba su reloj de bolsillo– está saliendo de la tormenta para que usted lo aborde. Earnshaw giró su butaca y continúo mirando hacia el mar, dándole la espalda a Diana. El Primer oficial se acercó a ella y la condujo hasta la escalera del puente diciéndole: —Póngase un traje de seguridad, en minutos está llegando el helicóptero y la va a izar desde la popa.

—¿Mis cosas? —preguntó.

—Las enviarán a su casa sin demoras.

—¿A mi casa?

—Lo poco que sé, es que oficialmente usted ya no pertenece más a la Marina; por lo que ya no puedo darle órdenes, solo desearle suerte.

—¿Por qué me desea suerte? –le preguntó, esta vez preocupada.

—Afuera hace mucho frío y no es un buen día para caerse al mar.

Desmond Jones, el piloto del helicóptero del Broadsword, hacía unos meses que llevaba un bigote muy similar a los que usaban los galanes del cine británico de la preguerra. Cuando Lynn Brody pasó a su lado y le dijo que Diana se iba del barco, fue rápido a su puesto de combate para alistarse.

Lynn continuó bajando por las escaleras hasta la segunda cubierta, donde Diana se ponía el desproporcionado traje anaranjado. Se acercó hasta ella y trató de abrazarla a través de toda esa vestimenta.

—¿Ni siquiera un poco me puedes contar?

—No sé lo que está pasando —respondió mientras ajustaba las correas a su cintura—. Solo te puedo decir que voy hasta el Sheffield.

Lynn se quedó estática mirando cómo Diana terminaba de vestirse.

—Siempre supe que estabas para algo grande, no sé, intuición quizás, y esto me lo confirma sin dudas. Por otra parte – dijo llevando su dedo índice a la comisura del labio–, los muchachos se van a tener que gastar la plata de la apuesta en Sunderland.

Diana giró y se puso de espaldas para que le ajustara la capucha antes de salir, y agregó al comentario que acababa de escuchar:

—El idiota de Jones decía que la apuesta la ibas a ganar tú.

—Yo, por Dios —exclamó Lynn con cierto fastidio—. Son unos imbéciles, de cualquier mujer que no les dé corte, dicen que es lesbiana.

Diana Fletcher se puso seria y le echó una mirada muy sugestiva.

—Cobra la apuesta tú, entonces.

Lynn Brody llevó esta vez el dedo índice hasta la boca y quedó estupefacta.

—Es una maldita broma —le aclaró—. Vamos, dame un beso antes de que me vaya —luego la detuvo con su mano y agregó:

—En la mejilla, por supuesto.

El navío se movía cada vez menos, lo que indicaba que ya se encontraban en los márgenes de la tormenta.

Desmond Jones ya llevaba puesto su equipo y esperaba órdenes para que, en el momento en que la inclinación del buque fuera lo suficientemente segura, pudiera subir a su nave y transportar a Diana como todo un galán que era.

Mientras esperaba esto, por detrás de las torretas de estribor aparecía un enorme Westland Sea King amarillo, que se mantuvo a unos pies sobre la cubierta. Cuando lanzaron la cuerda de elevación, el peso del soporte de la punta destrozó una de las ventanas del helicóptero de Jones. En ese momento, comenzó a sentirse como un tonto vestido con su uniforme. Cuando en el segundo intento vio cómo entre tres hombres enganchaban a Diana y la izaban por el costado de la nave, terminó de comprobarlo. Lynn Brody, que estaba a unas yardas de él, se encogió de hombros y le gritó sarcásticamente, mientras veían cómo Diana, envuelta en su vistoso traje anaranjado, salía volando por sobre la cubierta:

—La próxima vez, quizás, quién lo sabe... Voló de tus manos.

Lo normal en una operación de ese tipo, era que el mar estuviera más calmado, pero en este caso, sin que Diana estuviera a bordo; el helicóptero aceleró mientras terminaban de izarla. Solo hizo una pausa cuando ella llegó a la compuerta, para que pudieran introducirla en la cabina con seguridad. De allí en más, el poderoso rotor inclinó el artefacto hacia delante y aceleró a toda velocidad en dirección al este.

Ya a bordo, pudo observar a un civil que llevaba un traje de protección de la marina real, dejando al descubierto partes de sus vestimentas, haciéndolo desentonar con el resto de la tripulación. Este caminó con torpeza por la cabina y estrechó con firmeza su mano.

—Mi nombre es Brian Carroll, MI6 —se dirigió a ella gritando por sobre el ruido del motor.

No sabía qué hacer, así que solo se remitió a responder:

—Encantada de conocerlo.

—Me encargaron ponerla al tanto de la situación y de corroborar, como así lo esperamos, su participación. Le han asignado a una misión conjunta de inteligencia.

—Mi postulación fue rechazada —aclaró Diana, a los gritos también— ...dos veces —confirmó con sus dedos.

—Es tiempo pasado, señorita Fletcher, la Corona la necesita.

Si no la hubieran izado a aquel helicóptero y estuvieran volando a toda velocidad sobre el ventoso Mar del Norte, creería que todo aquello era una broma.

—Es inminente —dijo gritando un poco más bajo—, que en las próximas horas, la marina argentina invada las Falkland. Según nuestros informes de inteligencia, hay serias posibilidades de que la fuerza de tareas, que se va comenzar a reunir en unas horas, corra ciertos peligros al llegar a la zona de combate.

—¿Eso qué tiene que ver conmigo?

—Se le informará en Londres. Sé que usted nació en el extranjero, en Argentina más precisamente; esa es una de las razones de su participación en esta operación.

—Sí, es así —respondió Diana—. Pero eso fue hace mucho tiempo, casi no recuerdo el idioma.

Argentina era un tema que no le gustaba tocar, solo le traía dolor y esas horribles pesadillas nocturnas.

—Todavía puede rechazar la misión, pero creo que no va a desperdiciar esta oportunidad de entrar a los servicios de inteligencia, después de haber hecho dos intentos.

—¿Puedo pensarlo? —preguntó.

—Sí, pero solo hasta llegar a Londres —le gritó una vez más para que su voz se pudiera escuchar por sobre el rugido del rotor del enorme helicóptero—. Le aviso que tiene los protocolos de seguridad e inteligencia más altos —luego hizo una pequeña pausa y señaló—: Doble O7.

—¿Bromea? —preguntó Diana sonriendo, Carroll le devolvió la sonrisa y respondió:

—Claro que sí.

—Suponía que teníamos a alguien en Argentina.

—No. Tenemos un agente para Latinoamérica y está en Brasil. Y no es confiable —agregó—. Además, Argentina es de escasa trascendencia para las políticas del Reino Unido desde el fin de la Guerra; salvo por las Falkland y algunas posesiones de La Corona, Argentina ha pasado a ser un país insignificante para nuestros intereses, y todo esto nos ha tomado por sorpresa.

La silueta inconfundible de un Destructor tipo 42, comenzó a agrandarse en el horizonte. Una fragata seguía su estela a poca distancia.

—Hasta aquí la acompaño, buena suerte en el resto de su viaje y espero que su respuesta sea positiva.

El mar estaba más calmo, por lo que su descenso en el buque fue más agradable. En la popa, con más exactitud en la cubierta de vuelo, se encontraba un Sea Harrier biplaza que decía pertenecer según sus siglas al HMS Illustrious, como ya le habían informado.

En 1982, había muy pocas mujeres en la Marina Real, por lo que buscar un traje antiG fue toda una demora, y el que consiguieron no le ajustaba bien.

Las potentes turbinas del Sea Harrier le dieron el impulso suficiente como para despegar. Con cautela dieron un largo giro alrededor del Sheffield, mientras desde la compuerta abierta del Sea King que la había llevado hasta allí, Brian Carroll le hacía la señal de la victoria. Paradójicamente esta señal siempre le había traído remembranzas de su vida en la Argentina.

El avión fue tomando distancia del buque para así acelerar al máximo sobre el encrespado Mar del Norte. Pocos minutos después volaban sobre los prados de Yorkshire.

—¿Dónde vamos a descender? ¿En Northolt⁸? —le preguntó Diana al piloto.

—No, lo vamos a hacer en Heathrow. Usted debe ser una persona muy importante.

—¿Por qué dice eso?

—En este momento el corredor aéreo está vacío y tenemos una pista libre en el aeropuerto esperándonos; si la misma reina volara en uno de estos aparatos, no tendría tantos privilegios como los que tiene usted en este momento.

Sin ningún disimulo, el Sea Harrier voló por sobre el Thamesis, concentrando la mirada de las personas que estaban en su rivera.

No aterrizaron con las toberas verticales para no llamar más la atención; lo hicieron de la forma tradicional, desplazándose por la pista. Mientras rodaban por ella, el piloto le aclaró su duda:

—En Northolt hay demasiados ojos, por eso me ordenaron traerla hasta aquí.

A continuación, el jet, por sus propios medios, ingresó a un viejo hangar de la BOAC⁹que aún estaba desafectado, y por fin apagó sus turbinas.

Se podía ver que un Bentley estaba estacionado en la puerta de ingreso. Luego de quitarse el traje antiG, Diana soltó su cabello que se encontraba atado en una cola de caballo, e inútilmente intentó peinarlo con sus dedos mientras la conducían hasta el auto.

El Chofer, un hombre de unos 70 años, le abrió la puerta trasera.

—Bienvenida a la inteligencia naval —saludó aristocráticamente uno de los hombres que estaba en el asiento trasero.

8_ Norholt es la Base Aérea que protege la Ciudad de Londres, se encuentra al lado del Aeropuerto Internacional de Heathrow.

9_ British Overseas Airways Corporation: línea aérea de bandera británica hasta su fusión en British Airways a principios de la década del 70.

Capítulo 3

Diana jamás se había subido a un Bentley. El auto era anticuado, pero cómodo. Tenía una fragancia que le recordaba un poco al de su abuelo en Manchester, antes de que este no lo pudiera manejar más. Su abuela jamás se había sentado a la derecha de un automóvil en toda su vida, por lo cual, cuando su abuelo murió, el viejo Morris quedó juntando polvo en la cochera de aquella preciosa casa a las afueras de Heywood.

El hombre de anteojos que se encontraba sentado frente a ella era Graham Cameron, de la cámara de los comunes. Lo reconoció de inmediato porque en los últimos tiempos había salido mucho en la TV. Pero el hombre a su lado era sin lugar a dudas Sir Henry Leach: su jefe máximo. No tardaron en hacerla sentir incómoda, escrutada y sometida a una silenciosa inspección visual. Por último, el almirante dejó de intercambiar miradas con su acompañante y por fin preguntó:

—¿Toma algo, mi querida?

—En este momento no, gracias —se excusó mientras trataba de ver su reflejo en uno de los espejos retrovisores laterales.

Sir Henry, al escucharla hablar, frunció el ceño y buscó muy profundo en su mente, los elementos necesarios que de manera usual utilizaba para juzgar a las personas. Definitivamente uno de estos aspectos, no pudo cotejar.

—Me ufano por reconocer de qué parte de Inglaterra proviene una persona con solo escucharla hablar —intentó explicarse— pero usted, mi querida, ciertamente me ha desconcertado.

No era la primera vez que le decían aquello a Diana, aun así decidió corroborar su origen.

—Me crié en la zona norte de Manchester.

—Extraño —dijo llevando la mano hacia su quijada—, sumamente extraño; pero mejor vamos a nuestros asuntos. Sé que alguna información le ha llegado, supongo, pero no toda la necesaria, ya que no somos muy afectos a compartirla. El agente que hizo contacto con usted en el helicóptero no sabe nada del plan.

—Quiero comunicarle algo —interrumpió Diana—. No sé si soy la persona indicada para lo que tienen pensado; no recuerdo mucho del idioma.

—Eso sería un problema —continuó el almirante—; de todos modos, no es tiempo de dar marcha atrás.

Graham Cameron, con su timidez, muchas veces pasaba por ser duro en extremo y esta vez no desentonó:

—No hable durante la misión, o hágalo lo menos posible. La ventanilla que separaba a la cabina del chofer descendió y este preguntó con mucha discreción:

—¿Seguimos hacia Docklands?

—No, vamos a la ubicación segura en Vauxhall. Una vez que la ventanilla estuvo cerrada, el almirante Leach continúo su alocución:

—No tenemos mucho tiempo, por lo que verá, pero creo que tenemos el necesario para ponerla al tanto: "La Junta" de Argentina está por invadir las islas en cuestión de días, u horas, no lo sabemos aún; por lo que necesitamos cotejar alguna información "in situ" lo antes posible.

—Mis disculpas, Señor, pero… ¿no tenemos alguna otra persona para realizar esta misión?

—No específicamente. Tenemos una sola persona en la zona y, como ya le habrán informado, está en Brasil y hemos decidido utilizarla solo para distraer la operación principal — interrumpió Cameron—. Por lo cual usted va a ser el agente operativo en Argentina para esta misión.

—Usted —tomó la posta Sir Henry—, una mujer joven, común y oriunda, no llamará la atención.

El trato de "común" no fue del agrado de Diana, que se limitó a ver por la ventana cómo el auto avanzaba sin prisa sobre la rivera del Thamesis, mientras los jerarcas de la inteligencia británica continuaban informándole de la situación.

—Esto —señaló el hombre de los Comunes mostrando una foto satelital— es la principal fábrica de aviones de Argentina. Sobre la pista y en distintas ocasiones, se pueden ver un Caza y un Hércules provistos con misiles crucero. El problema es que ya no estaban allí cuando el satélite volvió a relevar la zona, y no se los ha vuelto a ver desde entonces. Obviamente la información no es confiable, ya que no es nuestra, nos la facilitaron nuestros aliados americanos.

Diana tenía los conocimientos necesarios sobre tecnología satelital para saber eso, pero decidió mantenerse en silencio.

Mientras le mostraban más fotografías, el chofer gentilmente giró el espejo retrovisor para que Diana pudiera acomodar su cabello. Después de hacerlo lo mejor que pudo, se lo agradeció con una reverencia.

—Nos dicen los americanos que no es un área central para ellos, y que del único satélite que tienen para esa latitud, solo pueden disponer de una pasada en forma esporádica. Por ese motivo, la continuidad en la información es bastante precaria. Necesitamos introducir a alguien lo antes posible para hacer estas verificaciones. Sobre todo saber si es allí donde los están montando y si se encuentran dentro de esos hangares. En caso de que no estén allí, saber dónde los trasladaron. Tenemos pleno conocimiento de que hay bases secretas en la ciudad y en los alrededores, que es seguramente donde están desarrollando y poniendo a punto estas armas. Según nos informan los americanos, es simple adecuación de tecnología. Pero queremos tomar nuestros recaudos. Uno de los problemas es que la situación en Argentina se ha vuelto muy volátil y peligrosa, como ya lo sabrá usted —agregó el almirante, mientras el automóvil se detenía frente a unas edificaciones eduardianas.

—La invasión estaba planeada para la primavera austral y por esa volatilidad política han adelantado todo. La situación de "la Junta" se ha vuelto insostenible. Se está desmoronando desde adentro, por lo que podemos utilizar esta situación a nuestro favor. Este va a ser nuestro centro de comandos, hay demasiados ojos sobre nosotros para manejarlo desde las oficinas centrales.

Sobre los tejados, lo que parecía una unidad de reparación de la compañía de teléfonos, montaba un complicado sistema de comunicaciones como los que ella solía operar en la Marina Real. Al fondo, detrás de unos árboles, se podía ver la estación de trenes y el embarcadero, donde la vida transcurría como cualquier otro día.

—Este hombre es Luciano Benjamín Menéndez: la persona que va a estar a cargo de todas las operaciones en las Malvinas; perdón, Falkland —aclaró luego con una amplia y casi festiva sonrisa—. Es una persona muy peligrosa. Cree ser un iluminado por Dios para terminar con el comunismo en América Latina y ha sido muy efectivo por cierto. Sin embargo, hace dos años fue alejado del poder en un movimiento interno dentro de "La Junta"; por lo que su regreso es un giro hacia el ala dura.

El hombre que llevaba adelante la exposición, hablaba con algo de admiración hacia esta persona, lo que hacía sospechar cierta afinidad entre ambos.

—Tuve el gusto de conocerle hace unos años en un operativo conjunto donde se intercambiaron personas.

Vera Wild, que estaba sentada al lado de Diana, le susurró al oído:

—No eran precisamente espías las personas que intercambiaron.

—En 1978 —continuó el hombre con acento extranjero— estaba a cargo de la columna central que iba a invadir mi país y dijo en aquel momento, y pido perdón a las damas presentes, por supuesto: "En una semana me voy a lavar las bolas en el Pacífico". Yo pondría suma atención en este hombre. No va a escatimar sangre de conscriptos para atacar o mantener una posición.

—Nuestro servicio de inteligencia tiene personal operando en Córdoba desde esa época, pero además tenemos un doble agente que por alguna suma de dinero, está dispuesto a brindamos toda la información que necesitemos.

La foto tomada con un teleobjetivo, mostraba a un hombre bronceado, algo atractivo, con unos vistosos ojos verdes que resaltaban a la distancia sobre su cabello renegrido. Extrañamente, contrario a lo que acababan de decir de él, su rostro parecía confiable.

—Su nombre es Aldo Clossa y la va esperar en un salar en las afueras de la Provincia de Córdoba. Aunque es un hombre que nos ha dado nuestros réditos —dijo dirigiéndose a ella–, su debilidad por las mujeres, pero sobre todo por el dinero, lo hace un hombre muy poco leal.

—¿Es chileno? —preguntó Diana.

—No, es argentino, pero en nuestros países, como sabrá, no está muy arraigada la identificación con la Patria.

Clossa es el representante en Córdoba de Diego Palleros, un conocido traficante de armas. Nos pusimos en contacto con él hace unas horas y ya ha conseguido una entrevista dentro de la principal fábrica de armas del complejo, y nos aseguró que no va a haber problemas en que usted lo acompañe.

Graham Cameron pasó el resto de la exposición mostrando sus fotos satelitales de los diferentes lugares sensibles que había que relevar.

—No tenemos tiempo para enviarla con el equipo necesario, ni siquiera podemos darle un arma de mano para el viaje; pero como me ha dicho quién me antecedió en las palabras, Fernando Matthei, por lo que corresponde a la inteligencia chilena, va a tener, mi querida Diana, todo el apoyo operativo necesario.

Logan Finch se puso de pie y dio las órdenes para que se mostraran nuevas imágenes:

—La información sobre Menéndez que poseemos, nos la envío nuestro agente en la zona, Jerome Barnes —dijo señalando su foto–, y aparte de lo que nos acaba de confirmar tan gentilmente Fernando, podemos agregar que el general es taciturno, desconfiado, rara vez se lo ve sonreír, y lo más peligroso de todo: aparentemente es incorruptible.

—¿Barnes va participar de esta operación? —preguntó Diana esperanzada.

—No, Jerry va a continuar en Brasil y se va a mantener en reserva, solo va a ingresar en caso de que sea necesario.

Luego de esa aclaración, Finch continuó:

—Menéndez vive de manera muy espartana en un barrio de clase media, donde casi no tiene contacto con sus vecinos. El motivo de su levantamiento en 1979, indicaba cierta indignación con el accionar de sus compañeros de armas, y sobre todo con esto –dijo haciendo señas para que pusieran la siguiente imagen–. La alianza entre Argentina y la Unión Soviética. Esa alianza fue válida en todo el territorio del país, menos en el III Cuerpo. Esta situación terminó causando un cortocircuito en las relaciones entre ambos países. Tenemos información clasificada que nos indica que la ayuda soviética se ha interrumpido. Aparentemente, por algo interno de "La Junta" que estaría ligado al regreso de Menéndez a escena.

»Por otro lado, Galtieri intentó entablar una especie de acercamiento en los últimos meses con los Estados Unidos; envió incluso asesores militares para asistir a la "Contra" nicaragüense, pero esto no ha dado ningún fruto. Por ese motivo, está intentando recomponer lazos con los rusos; pero esto no es fácil: nada es fácil en la Argentina.

»Para dar una explicación rápida: Argentina está dividida en cinco sectores. Cada uno corresponde a un cuerpo de ejército y cada uno es independiente de los otros, inclusive del gobierno central. La Marina, al contrario que en nuestros países —dijo mirando a Matthei— solo tiene peso en Buenos Aires, donde es en parte sostén del gobierno central. El punto más importante es el III Cuerpo de Ejército, que es la unidad de combate de mayor peso. Quien lo posea, está en condiciones de controlar todo el país.

»A diferencia de la Marina, el III Cuerpo tiene una ventaja: en su territorio se encuentra el polo industrial militar de Córdoba, que es clave para la continuidad de las fuerzas armadas en el poder, o de su continuidad en una posible salida democrática.

Diana miraba con curiosidad las fotos, tratando de sondear sus recuerdos, pero ninguno de esos lugares le era familiar. Quizás su mente los había bloqueado después de tantos años.

—Otro de nuestros problemas es esta persona —continuó Finch mientras la foto de un casi esquelético hombre en uniforme militar, se proyectaba en la pantalla—. Su nombre es Juan Carlos Allende y es coronel del Ejército. Hace un par de años que debería ser general, pero por distintos motivos no ha ascendido. Por lo que sabemos, la razón de esto es su poco interés en hacerlo. Es el hombre detrás de Menéndez, aunque por más que nuestros amigos chilenos lo niegan, yo apuesto que tuvo algo que ver con la salida del general de la comandancia del III Cuerpo de Ejército hace dos años.

»El informe de Carl Allen, el agente de la CIA para Argentina, dice que algo tuvo que ver y que es una persona moderadamente peligrosa.

La exposición terminó y los hombres se pusieron de pie frente a Diana.

—¿Alguna pregunta? —señaló Sir Henry.

—Sí, ¿cómo me voy a introducir?

—Con la ayuda de nuestros amigos chilenos. Ya tenemos un legajo de su vida en Argentina.

—¿Legajo de mi vida en Argentina? —preguntó extrañada.

—Sí, con dinero se pueden hacer muchas cosas en la burocracia argentina.

—¿Cuándo voy a partir?

—En dos horas el Concord sale para Nueva York. Nuestros aliados americanos no están al tanto de todo esto, ni queremos que lo estén; por lo que el aeropuerto de JFK es el punto problemático de nuestra operación. Durante su viaje, va a usar el nombre de Alicia Huidobro, de nacionalidad chilena —le explicó mientras le daba un pasaporte, en el cual una copia de la foto de su propio pasaporte había sido insertada—. En Antofagasta le van a dar documentación argentina.

—Alicia Huidobro —corrigió la pésima pronunciación de Sir Henry Leach con una sonrisa cómplice.

—Yo lo dije, ¿por qué ese impronunciable nombre? ¿Por qué no Díaz de Vivar? ¿O Valentino? —agregó pronunciando pésimamente ambos apellidos.

Fernando Matthei se dirigió a Diana después de escucharla hablar en castellano y le comentó en ese mismo idioma:

—Su pronunciación es perfecta, es más, me corrió cierto frío por la espalda al escucharla hablar.

—¿De veras? —preguntó Diana en castellano —me da un poco de miedo hablar en español.

—Nadie va a notar que usted no es argentina. Se lo puedo asegurar.

—Veo que se han puesto de acuerdo para que no sepamos de qué hablan —interrumpió Vera Wild mientras llevaba a Diana hacia una esquina y dejaba a los hombres hablando entre ellos.

—No te dejes engañar por ese encantador acento latino. Los hombres que intercambiaban con el general Menéndez, como te dije, no eran espías, eran opositores políticos y no se supo más nada de ellos después del intercambio. Los militares argentinos han demostrado ser gente muy cruel. Han masacrado a su propio pueblo en nombre de vaya uno a saber qué altos códigos morales. Ten cuidado, mucho cuidado.

—Gracias por informarme de esto, pero ya me encontraba al tanto de la situación.

—Conocí a tu padre —la interrumpió Vera —fue una fina persona.

—¿Conoció a mi padre? —preguntó intrigada.

En ese preciso momento, Duggan Munro, que se había mantenido sin hablar durante toda la alocución, se hizo presente en medio del silencio que se había producido después de la pregunta.

—Necesito hablar con usted, señorita Fletcher —le anunció.

—¿Ahora? —preguntó Diana mirando a Vera Wild, ansiosa aún por su respuesta.

—Ahora —le confirmó de manera categórica.

Sin forzarla más que con su caminar lejos de donde se hallaba, Diana se vio imposibilitada de continuar con la conversación y acompañó a Munro a lo largo del hall de entrada.

—Estoy al tanto de que su entrenamiento, aunque eficiente, no está acorde a la misión que acaba de aceptar.

—No lo voy a defraudar, Señor —le aclaró de manera muy formal.

—No me trate con tanto respeto, eso levantaría sospechas en otro lugar.

—Sí, señor Munro —dijo esta vez más relajada.

—Le voy a pedir, mejor dicho, le voy a suplicar que siga al pie de la letra estas premisas.

Tratando de prestar la mayor atención posible, se predispuso a escuchar lo que profusamente aquel hombre estaba por indicarle.

—Primero, no tome contacto cercano con sus objetivos. Manténgase lo más lejos posible. Segundo, no llame la atención. Trate de pasar desapercibida. Mézclese entre la gente, no fraternice con los locales —continuó Munro abandonando el conteo—. Son pueblos sometidos y temerosos. No van a dudar en entregarla por un par de gallinas. No porte armas. Llevar armas sin ser un ladrón o un ratero, es uno de los delitos más graves que se pueden cometer en Argentina; si se ve obligada a llevar una, no la dispare y sobre todo: no mate a nadie.

No estaba en los planes de Diana matar a alguien, por lo que le parecieron demasiadas y extremas sus precauciones; incluso, de algún modo, creyó que ofendían su inteligencia.

—Solo me voy a limitar a controlar la información solicitada y...

—Esta es una simple misión de relevamiento de campo — la interrumpió Munro—. Solo necesitamos que compruebe nuestras sospechas. Si es posible, que señale algún blanco como situación muy extrema. De todos modos, hay un peligro implícito en ella, todas las misiones en el extranjero lo tienen. Si se ve obligada a revelar información o solicitar algún tipo de intervención, memorice bien sus códigos de hombre muerto.

—¿Qué es el código de hombre muerto?

—No está en condiciones de saberlo, ya que es su primera experiencia de campo. Es una confirmación que se le va a pedir tiempo después de que solicite realizar algún tipo de acción o actividad en la zona. Si no recibimos ese código, estaremos al tanto de lo que sucede. Además —agregó Munro tratando de ser lo más diplomático posible—, si está en una situación insostenible y su sola permanencia con vida es un riesgo para la misión, puede usarlo también.

Diana intentó desesperadamente durante el resto de la reunión acercarse a Vera Wild, para que terminara de contarle la información que poseía sobre su padre. Pero casi no lograron estar a solas de nuevo; la Jerarquía de la inteligencia británica estaba sobre ella casi sin dejarla respirar. Durante unos segundos alcanzó a preguntarle algo, pero solo recibió una respuesta poco esperanzadora.

—No creo que sea el momento para hablar —le respondió tranquilizándola—, cuando vuelvas te lo contaré.

En ese mismo instante, Logan Finch se separó del resto de los hombres y le indicó a Diana que se dirigiera a un departamento que se ubicaba en la parte posterior de aquella edificación, donde la iban a preparar para su largo viaje; sobre todo, teñir su cabello de castaño para que pasara desapercibida entre la población local, a lo que Fernando Matthei se opuso de manera rotunda diciendo:

—Ninguna rubia se teñiría el cabello de castaño en Latinoamérica, de inmediato sospecharían de ella. Además es un color de cabello común en Argentina; hay una importante comunidad de italianos del norte y centroeuropeos. Pasará totalmente desapercibida.

Uno a uno fueron retirándose de aquella sala los presentes, hasta que solo el personal involucrado en la operación quedó allí.

Vera Wild no podía creer todo lo que estaba sucediendo. Pensó que Andy Blackwell y su maldita Argentina estaban encerrados bajo cuatro candados en sus borrosos recuerdos de la guerra. Pero ahora estaban allí presentes, como si no hubiera pasado un solo día de aquel en el que pidió su mano antes de volar aquella misión. El mismo día cuando empezaba a soñar con los extensos campos de Argentina abatidos por interminables olas doradas de trigo. Aquel día, el más feliz de su vida, el mismo que quedó oscurecido por las tormentosas olas del mar del norte rompiendo contra las sufrientes escolleras del Humber, mientras ella esperaba al final de la pista, inclusive después de anochecer, que el avión de Andy surgiera de aquella tenebrosa oscuridad.

Todos festejaban en la base menos ella. Solo Sir Henry, que en aquellas épocas era simplemente Henry, se separó del resto para consolarla. Como un fantasma apareció a sus espaldas casi 40 años después.

—¿Está pensando en lo que yo creo?

Vera Wild secó sus lágrimas y respondió:

—Creí que no dolería más después de tantos años, pero sin embargo es el mismo sufrimiento.

Antes de que partiera hacia Westminster, Vera llevó al Primer Lord del Mar a una de las salas en el segundo piso:

—Antes de que proceda, voy a mostrarle esto que Munro decidió pasar por alto.

Vera empujó un cassette de video dentro de la reproductora para que Sir Henry Leach pudiera mirarlo con atención durante varios minutos.

—Algo interesante, ¿verdad? —comentó con fascinación.

—Aquí está la copia del informe que Munro no le mostró.

Luego de leerla, miró los ojos de Vera y se excusó:

—Si le hiciéramos caso a los psicólogos, estaríamos todos internados en loqueros. De todos modos, lo que hace esta linda mujer es lo que haría cualquier persona en una situación similar, solo que ella lo hace de una manera encantadora.

Capítulo 4

La reina Victoria había comprado "Las Hercilias" unos meses antes de que su largo reinado terminara. Era pequeña al lado de otras propiedades de la Corona en Argentina: solo tenía unos 40.000 acres¹⁰. Colin Fletcher era su administrador desde hacía una década, pero su título era solo nominal. La administración real de esa propiedad se hacía desde Buenos Aires; su presencia allí servía como una pantalla para sus operaciones de inteligencia.

Sus hijas Diana y Megan asistían a un aburrido internado en las sierras, cerca de la ciudad de La Cumbre; el pueblo que tanto le gustara a su abuela cuando pasó unos meses con ellos en Argentina.

Las vacaciones de invierno, que coincidían con el verano en Inglaterra, las pasaban en la metrópoli; en cambio, las de verano las pasaban en Argentina donde el clima era más favorable que los inclementes inviernos de Manchester. A Diana le encantaba esta situación, ya que en toda su vida apenas había conocido un verdadero invierno.

Las hermanas Fletcher pasaban algunos fines de semana en "Las Hercilias", que solían ser los que Diana más disfrutaba, ya que para aquellos años era solo una niña dócil ensimismada en sus juegos infantiles; su hermana Megan, en cambio, se había convertido con el paso de la década del 60, en una adolescente problemática, inclusive para aquellos tumultuosos años. Pasaba horas encerrada en su cuarto escuchando música. Sus preferidos eran los Rolling Stones; decía que los Beatles eran para las chicas buenas. Diana nunca entendió bien qué es lo que había querido decir con eso.

10_ Algo más de 16.000 hectáreas.

"Las Hercilias" había pertenecido a un general que había sido premiado con esta propiedad, entre otras razones, por limpiar la Patagonia de indios en el siglo XIX, para gloria de los militares, latifundistas locales, inmigrantes europeos y la corona británica, que terminaron quedándose con casi toda ella. Su hijo, embajador en la Gran Bretaña, mandó a construir la mayoría de las edificaciones. Una de sus frases pasó tristemente a la posteridad por su cruda realidad: "La Argentina es la joya más preciada de la corona británica."

Su anglofilia lo castigó haciendo que su hijo José se vinculara íntimamente con la familia real británica, pero no de la manera en que él lo hubiera querido.

El casco de la estancia era extremadamente europeo. En la región le llamaban la Colmena. Una deformación de "Old Manor". Muy poca gente lo conocía. Había que internarse tanto en el campo, que contadas personas habían logrado acercarse a más de algunos cientos de yardas. Esta tenía un estanque artificial, que estaba tan olvidado y descuidado, que muchos pensaban que era de origen natural. Diana solía pasar días enteros cabalgando por los alrededores de aquel lago que se construyó en la época que el Duque de Kent pasó por aquel lugar en 1931, públicamente de incógnito con su amante. Allí se lastimó la pierna izquierda jugando al polo, mientras destrozaba cientos de corazones en la sociedad local.

El caballo de Diana se llamaba Yaya, y era descendiente en línea directa del que había derribado al príncipe inglés hacía tres décadas. Aunque era un petiso de polo, con astucia se las ingeniaba para que saltara los troncos de un arce y un olmo que yacían sobre la rivera del estanque. Ella misma lo había bautizado así para que su hermana se pusiera furiosa. Escuchaba tantas veces el disco de donde tomó el nombre, que el sonido a frituras producido por el desgaste, era más sonoro que la música misma.

“Saca a Yaya afuera”¹¹, solía gritarle cuando Diana se acercaba a ella poniendo el hocico del caballo sobre su hombro.

La versión del disco que poseía Megan, había sido comprada en Argentina; reemplazaba a la edición pirata conseguida subrepticiamente en Inglaterra, la cual incluía un tema que en la edición comercial no figuraba: "The Cocksucker blues"¹². Su madre al tiempo, cuando comprendió el significado de la letra, no tardó en partir el disco de vinilo en pedazos contra el borde de una mesa. También le sugirió a Diana que le cambiara el nombre a su caballo.

La persona que en realidad manejaba el establecimiento era Domingo Quinteros. Su padre confiaba mucho en él, aunque su madre desconfiaba un tanto; lo cual era demasiado, ya que ella desconfiaba de todas las personas que vivían en aquel bendito país.

Cuando Diana no paseaba sola, pasaba largas horas en el puesto donde Domingo le invitaba una infusión parecida al té, el cual poseía un sabor amargo que con el paso del tiempo hacía que uno se acostumbrara a él.

Allí, Diana aprendió a cazar palomas con bolitas de barro. Según el mismo Quinteros, ella había superado a su maestro. Podía acertarle a una a diez yardas de distancia. De todos modos, había tantas palomas en ese lugar, que era difícil no acertarle a una, o a alguno de esos pintorescos loritos verdes que devoraban gran parte de la cosecha todos los años.

Era raro que su padre se encontrara en el establecimiento, y más raro aún que se enterarse de los graves problemas que rondaban la casa. Megan no había querido volver de Manchester en el último viaje y se portaba de una manera extraña. Ella y su madre se regañaban mutuamente, por lo que la casa se había transformado en un pequeño infierno.

Lo único que cambiaba la rutina y trastocaba todo, era la visita de Tío Jim en su biplano cuando había que fumigar. Jim Richardson no era pariente de Diana, solo había combatido con su padre y el "legendario" Andy Blackwell en el mismo escuadrón durante la Guerra. A su madre no le caía mucho en gracia, por más que era inglés en un 75 por ciento; el cuarto restante era irlandés, casi comparable con la población aborigen, como ella llamaba al resto de los habitantes de ese país.

Jim Richardson era nieto de un ingeniero de ferrocarriles, que se afincó en Argentina durante la construcción del mismo. El pueblo que estaba más cerca de "Las Hercilias", llevaba su nombre castellanizado: Santiago Temple, por más que Temple era el apellido de su bisabuela. Pero por una cuestión administrativa quedó de esa manera, muy lejos del James Temple Richardson original.

En presencia del Tío Jim, su madre solo sonreía cuando le recordaba a Andy Blackwell. Incluso a los 50 años aún se ruborizaba. Andy había sido solo 25 por ciento británico. Llevaba el nombre de su padre y su abuelo: Andrew Livingstone Blackwell, el resto de su estirpe era oriunda de aquellas tierras. Sin embargo, en ese caso no tenía importancia para su madre. Él había hecho algo por Inglaterra que nunca nadie contaba, como si fuera un secreto místico. Lo que sí notó Diana, que en aquellos años estaba ingresando a la pubertad, fue que debió haber sido alguien muy bien parecido. Había más fotos de Andrew Blackwell en Las Hercilias, que de su propio padre; y según le contó Megan una vez en medio de una de las trifulcas comunes en aquella casa, que su madre había tenido un romance con él antes de morir en la guerra, y que recién después de muerto este, se casó con su padre. Pero Tío Jim no dio crédito a aquella historia cuando le preguntó. Aunque sí afirmó que Andy había tenido romances con todas las mujeres disponibles en Lincolnshire y alrededores, lo que terminó dando más credibilidad a aquel chisme.

Una mañana Jim llegó con su casco de cuero de la época de la guerra, aterrizando con su biplano en la puerta misma de la estancia, en un indisimulable estado de ebriedad. La madre de Diana se encargó de que sacara aquel "armatoste" de la puerta y lo llevara hacia los galpones, hasta que el Administrador de la estancia que había venido de Buenos Aires para hacer una inspección desde el aire, lo necesitara.

Mientras rodaba por la calle de entrada, Diana se acercó y le hizo "dedo" en broma. Jim no dudó en subirla a la parte delantera de la carlinga para llevarla a dar una larga vuelta por los alrededores de "Las Hercilias". La estancia era la más grande de la región. Por el sur, pequeñas propiedades de 3000 a 5000 acres cambiaban de repente el entramado del lugar. Por el norte, comenzaba una especie de monte bajo que se extendía hasta el horizonte.

El sonido del motor le encantaba a ella; sentir toda esa potencia en su cabello era algo fabuloso. Jim llevó al biplano a su techo: unos 13.000 pies, donde la temperatura bajó varios grados, lo que junto con el viento, hizo tiritar al pequeño y desabrigado cuerpo de la niña. Pero aun así, estaba fascinada con todo aquello. Cuando el biplano no pudo trepar más, Jim lo dejó caer en un tirabuzón hacia atrás y luego en caída libre. A unas cuantas yardas del estanque, lo estabilizó y lo hizo volar al ras del agua por unos segundos, para terminar en una brusca maniobra pasando a pulgadas de la chimenea de la casa estilo normando.

Cuando por fin aterrizó, Megan Hall, la madre de Diana, los esperaba al final de la pista con el administrador de los bienes de la Corona en Argentina.

—No saques la cabeza de ahí hasta que te diga —le ordenó Jim al ver a su madre.

Esta no tardó en recriminarle el haber pasado tan cerca de la chimenea; por lo que el tío Jim se deshizo en disculpas, mientras miraba a la cabina de su viejo biplano y le hacía señas a Diana para que bajara, mientras distraía a su madre.

—Interesante avión —comentó con cierta arrogancia el administrador y preguntó: —¿Es un Curtiss? ¿No es así?

—Así es amigo, americano pero fiable.

—Solía pilotear aviones hace unos años —agregó— aunque no estoy muy al día con ese tema. Va a ser bueno ver esta estancia desde el aire, nos va a ahorrar un tiempo precioso.

Ambos se dirigieron al biplano y antes de subirse a él, Megan Hall se acercó hasta ellos y preguntó:

—¿Has estado bebiendo, Jim?

—No —respondió—, de ningún modo. Es solo jarabe para la tos.

Despegaron desde la improvisada pista en la parte posterior de los galpones y solo dieron una pequeña vuelta por la propiedad, en un vuelo más corto que el que acababa de dar con Diana. Cuando estaba haciendo la aproximación a la pista, la presión de aceite del motor se vino a pique, y en unos segundos este se atascó. Jim planeó a través de los trigales e intentó llegar al estanque para caer más suavemente; pero cuando un avión falla a baja altura, es muy poco lo que se puede hacer.

Con todo perdido, hizo lo imposible para aterrizar paralelo a los surcos del sembradío, pero el viento se lo impidió. Apenas el avión tocó el suelo, rebotó contra los surcos y cayó de trompa, volcándose.

Jim bajó tranquilamente de la carlinga quitando la tierra de su chaqueta, mientras evaluaba los daños; sin embargo, a su acompañante no le había ido nada bien: le salía sangre por la comisura de los labios y tenía un gran moretón en la cara.

Cuando en el hospital, Colin Fletcher, su viejo compañero de armas, le reclamó por la salud del administrador que se había quebrado un 60 por ciento de los huesos del cuerpo, Jim sacó su vieja pipa y mientras la llenaba con tabaco, solo respondió:

—No sabe caer en avión.

Jim Richardson tuvo uno de los récords de aterrizajes forzosos más altos de la RAF durante toda la Segunda Guerra, además de haber sido derribado en dos ocasiones. Una de ellas tras las líneas alemanas de donde tuvo que huir de una multitud enardecida que pretendía quemarlo vivo. Para él, el aterrizaje forzoso de aquella mañana había sido solo uno más de tantos. Colin Fletcher no volvió a reclamarle nada.

11_ Get Yer Ya Ya's Out: es un disco en vivo de los rolling Stones de 1969. Su traducción literal es: Saca tus “tetas” afuera. Su traducción semántica sería “Liberate” (válido para todos los géneros). En Latinoamérica se editó como: Saca tu burro de aquí.

12_ Blues del Felador.

Capítulo 5

La habitación que le asignaron en la casona de Vauxhall era modesta y se podía sentir esa frialdad casi lacónica que poseían las dependencias de servicio en Bretaña; demasiado modestas, y sobre todo desprovistas de cualquier posibilidad de alterar ese estado. Se encontraba en la parte superior de la casa, y seguramente había pertenecido a uno de los criados principales que servían a los antiguos propietarios. Desde una pequeña ventana, se podía ver el puente sobre la vía que le daba nombre a la zona en aquella apacible tarde de primavera.

—¿Por qué las casas de principios de siglo tenían todavía las ventanas tan pequeñas? —meditó Diana.

Ya de por sí, Inglaterra era penumbrosa durante todo el año en comparación a la iluminada Argentina donde había nacido. Se tomó su tiempo para vestirse con las ropas que habían dispuesto para ella colocadas sobre la cama, como si fueran parte de un inventario, más que de un ajuar.

—Demasiados colores —pensó al mirarse en el espejo, ya que el color favorito de Diana era el negro; como mucho, el gris, pero a condición de que tuviera una ausencia total de brillos.

Controló en su valija de viaje los detalles mínimos; por ejemplo, que estuviera escondido, pero no tan escondido entre las ropas, algo de contrabando para no levantar sospechas. Perfumes franceses; un poco de joyería, no muy cara; una copia de la película "Z" de Costa Gavras, la cual estaba prohibida en Chile; junto al libro La Ejecución de Charles Horman: Un Sacrificio Americano, escrito por Thomas Hauser¹³. Eso, más las ropas coloridas, serían motivo suficiente para pasar por el Aeropuerto Kennedy sin atraer muchas miradas. En su bolso de mano llevaba un conjunto de ropa igual al que vestía ella, para que lo usara la persona con la que cambiaría lugares en el aeropuerto de Antofagasta. Por fin, cuando terminó de secarse el cabello, la imagen que le devolvió el espejo fue muy fuerte, y la hizo sentirse casi desconocida. Vestir de civil y llevar un peinado que no fuera una cola de caballo, era algo que muy rara vez hacía. Cuando pasaba algunos días en casa de su abuela, los atuendos que usaba eran mayoritariamente de sport, por más que en su cuarto había un ropero con ropa elegante, la cual se pasaba de moda sin que la hubiera utilizado siquiera una sola vez.

Cuando llegó a Heathrow, montada sobre aquellos imposibles zapatos, trató de no tropezar; pero por sobre todas las cosas, de no llamar la atención, ni contrastar con el resto de los pasajeros. La mayoría eran turistas americanos que regresaban a su país después de una estadía en Europa. Compenetrada con el personaje que tenía que representar, trató de no sobreactuar. No ser muy femenina, tampoco comportarse como un marimacho; por lo que terminó siendo simplemente ella misma.

Cuando llamaron para embarcar, y aunque la persona que estaba a cargo de ese menester en British Airways, tenía una dicción perfecta, Diana fingió no entenderle; respondiendo en castellano y medias palabras todas sus preguntas. Mediante señas la condujo fuera de la manga de embarque, donde otra persona de la aerolínea le explicó en un más que incomprensible y pésimamente pronunciado español, los pasos a seguir. Tal como lo habían planeado, le informaron que por un problema administrativo, no iba poder viajar en ese vuelo y que para compensarla le ofrecían un asiento en otro, a la misma hora y en el Concord, más precisamente.

13_ The Execution of Charles Horman: An American Sacrifice de Thomas Hauser. Libro en el que se basó la película “Missing” en cartelera en aquel momento.

En medio de ajetreados ejecutivos americanos, ascendió al avión supersónico sin inconvenientes. Cuando pudo tomar asiento, extrajo una novela romántica escrita en castellano de su bolso y comenzó a leerla. Aunque esta no tenía mucho sentido, y no estaba dispuesta a prestarle mucha atención a la trama, un montón de palabras comenzaron a hacerse presentes en su mente.

El vuelo duró solo una fracción del tiempo de uno subsónico. En esos minutos, se compenetró tanto en su lectura, que continuó leyéndola mientras desembarcaba.

En el Aeropuerto JFK, un vuelo de LAN Chile se encontraba retrasado por una falla mecánica menor; solo una excusa para que ella lo abordara a tiempo.

Los pasos a seguir allí eran precisos: estaría minutos dentro del aeropuerto donde cambiarían su pasaje como estaba planeado. Nada debía obstaculizar la marcha de los acontecimientos.

Cuando se dirigía hacia la manga para abordar el avión, algo impensado sucedió. Dos hombres comenzaron a caminar a su lado hasta que un tercero se interpuso en su marcha. Sin dar muchas explicaciones, se identificaron como miembros de la seguridad del aeropuerto y la llevaron directo, sin darle muchas explicaciones, a un sector reservado de este.

Diana se dejó conducir hasta allí, haciendo un gran esfuerzo para fingir hablar un pésimo inglés pero sin llegar a ser obvia; solo monosílabos y alguna que otra palabra entre dientes. Ya en la zona reservada, otros dos hombres que dijeron pertenecer a la DEA, la condujeron a una típica sala de interrogatorios espejada.

En la puerta, los hombres no se despegaron de ella, incluso cuando dos agentes más trajeron a otras tres personas de origen latino.

De uno en uno fueron pasando a la habitación, hasta que llegó su turno. Los hombres que estaban allí fueron reemplazados por dos fornidas mujeres que la obligaron a desvestirse.

Minuciosamente revisaron toda su ropa y luego le prestaron atención a su cuerpo; no tanto por lo que podría llevar, sino más bien buscando alguna marca o detalle. Una vez que terminaron, un hombre caucásico que vestía un traje negro, entró a la sala vidriada y se sentó frente a ella, detrás de una mesa que era el único mobiliario que se encontraba en aquel lúgubre lugar.

—Alicia Huidobro —pronunció el nombre en perfecto español con un fuerte acento mexicano.

—Así es —le respondió—. ¿Podría cubrirme con algo? No estoy acostumbrada a estar desnuda delante de gente que no lo está.

Una de las mujeres fornidas, le alcanzó su ropa de un modo bastante poco cortés, por lo que Diana le echó una mirada despectiva.

—Aquí dice chilena, su acento no indica eso.

—¿Es un delito no tener acento? —preguntó Diana en inglés, haciendo una parodia de la manera distinguida de hablar típica de la aristocracia.

—No, pero nos hace sospechar.

—¿Tráfico de lenguas? No sabía que era un delito. Me críe en Puerto Aisen, en Tierra del Fuego; allá no tenemos esa tonada espantosa de roto. Ni siquiera me voy a quedar aquí en los Estados Unidos. Me gustaría saber si se me acusa de algo —preguntó mientras se vestía displicentemente.

—Disculpe todas estas molestias, ha sido una mala información.

Luego de lo sucedido, quedó muy intrigada. Mientras recuperaba sus pertenencias, pensó que quizás todos los que tienen apellidos latinos, pasan por esos recorridos en los Estados Unidos. Ya había entrado como Diana Fletcher en otra ocasión, y no había sucedido nada parecido a lo que acababa de sufrir.

Después de todo aquello solo se sintió, quizás, un poco ultrajada.

El Boeing 707 de LAN se encontraba listo para decolar; pero el piloto por órdenes de la Línea Aérea, buscaba todas las excusas que fueran necesarias para demorar el despegue. Una vez que Diana estuvo sentada, el avión comenzó a carretear por la pista. Ya en el aire, pensó en lo poco prolija que estaba siendo la operación de la CNI¹⁴, incluso comenzó a meditar sobre cuáles serían las potenciales causas para abortar la misión. Pero los minutos que le quedaban eran muy valiosos y los quería aprovechar.

La azafata casi gritaba en su oído, mientras la zamarreaba por el hombro.

—Señorita —decía—, hemos tenido un desperfecto técnico. ¿Desea bajar a estirar los pies?

Diana había quedado exhausta después de aquellas dos jornadas intensas. Le parecía increíble lo que le estaba pasando. Hacía dos días se encontraba tratando de mantener su puesto a bordo del Broadsword, y ahora estaba a miles de millas de allí, al otro lado del mundo y con todos los privilegios de la inteligencia británica a su disposición. Después de todos esos viajes y transbordos, apenas había puesto la cabeza en el respaldo de la butaca e intentado continuar con su lectura, que se había dormido profundamente durante el largo viaje desde Nueva York a Antofagasta.

La azafata continuaba a su lado esperando la respuesta.

—Por supuesto que sí —respondió distraída en castellano, como si hablarlo fuera algo corriente para ella.

Sin embargo, la aeromoza frunció el ceño y preguntó:

—¿Usted es argentina?

—No, de Puerto Aisen, allí no tenemos acento —aclaró con prisa para evitar contratiempos, mientras buscaba su novela.

—Pero usted sí lo tiene, señorita —le recriminó extendiéndole el libro en sus manos.

Apenada, decidió no volver a abrir la boca y continuar la comunicación haciendo señas, como le había sugerido Graham Cameron. Mientras bajaba del avión, volteó para mirar a la pequeña azafata que estaba en la puerta de la escalera, mirándola con suma desconfianza.

El aeropuerto era pequeño, pero confortable. Se sentó en un asiento del lobby y comenzó a ojear el periódico "El Mercurio", donde la principal noticia era que en las próximas horas, Argentina posiblemente invadiría las islas Falkland.

Dejó el bolso de mano separado de su cuerpo, como estaba planificado. Una mujer de similar talla y aspecto al suyo, lo tomó y se dirigió hasta uno de los baños. Minutos después salió vestida con las mismas ropas y abordó el avión. Cuando llegara a Santiago, sería detenida en el aeropuerto y desaparecería durante los días que durara la misión de Diana en Argentina.

A poco de que el avión despegara, un hombre elegantemente vestido se acercó hasta donde se encontraba ella.

—¿Diana Fletcher? —le preguntó.

A lo que ella asintió estrechando su mano.

—Jorge Edwards, Central Nacional de Informaciones.

—Encantada —simplemente respondió.

—Fantástico —remarcó el agente chileno, mostrando sorpresa en su rostro—. Un agente mujer y con tonada. El MI6 me sorprende cada día más.

La situación comenzó a preocuparle, solo había dicho "encantada" y esta persona le traía a colación, una vez más, el asunto aquel de la tonada. Un poco fastidiada preguntó:

—¿Habla inglés?

—Bastante, mis abuelos eran irlandeses.

—Ok. Me dijeron en Londres que me iba a brindar cierta información.

Mientras caminaban hacia la zona militar del Aeropuerto, Edwards extrajo un voluminoso legajo que le entregó en sus manos. Estaba escrito en castellano, tenía sellos de Ultra Secreto y tocaba tres temas específicos. Tecnología misilística, el plan nuclear argentino, y algo de lo que la inteligencia británica desconocía en absoluto: el caso Braun.

—Me dijeron que era de Manchester —inquirió con gentileza. —No, de Córdoba —le respondió, tratando de darle a entender que no quería continuar con la conversación.

Pero sin embargo, el agente chileno insistió.

—Eso aclara muchas cosas.

Al notar el silencio de Diana, volvió a la carga una vez más:

—Solo conozco Londres, nunca estuve al norte de Inglaterra.

—No hay mucho para ver —agregó Diana mientras ojeaba el legajo.

—Entiendo —insistió un poco apesadumbrado—. Pero...

—¿Tengo tiempo de leer esto? —lo interrumpió de manera tajante y casi descortés—. ¿O el operativo de introducción ya está listo?

—Si hay algo que me deja bien en claro, es que usted es argentina.

Luego respondió a su pregunta:

—No tiene mucho tiempo, esperamos su transporte para dentro de unos quince minutos aproximadamente.

Diana se quedó mirándolo con una sonrisa insípida, hasta que él por fin comprendió lo que significaba.

Una vez sola y con el escaso margen de tiempo del que disponía, leyó de manera rápida el abultado informe en tiempo récord, ya que no podía cargarlo con ella.

Sobre el desarrollo de la tecnología misilística, les faltaba mucha información; aunque para no poseer relevamiento satelital, esta era demasiado precisa. Sobre la capacidad nuclear argentina, obviamente era un engaño, solo una forma de alertar a su país para que tomara medidas más drásticas en contra de Argentina. Si aquella información fuera cierta, los americanos ya hubieran tomado cartas en el asunto. Por fin, se enfrascó en el caso Braun del que tenía información nula. Era una familia entera que había sido secuestrada por haber formado una empresa en la que se sospechaba de métodos socialistas para su funcionamiento. Tenían fuertes contactos con los países detrás del Telón de Hierro a través de la RDA. Otro motivo podía ser, según aclaraba el dossier, el haber sido proveedora del estado de insumos estratégicos para la industria nuclear.

Pese a los gobiernos de las dos Alemanias, la gestión de Jimmy Carter, la fundación Ford y otros organismos de presión dependientes del gobierno norteamericano, de la familia Braun no se tenían noticias, solo información poco comprobable. El padre habría fallecido al poco tiempo de ser secuestrado. Uno de sus hijos habría muerto bajo tormentos en una prisión y su hija había sido vista por distintos miembros de grupos insurgentes que habían sido liberados recientemente. El informe afirmaba con seguridad que estaba en poder de una organización policial llamada la D2.

—Como verá, Argentina estaría en condiciones de fabricar armas nucleares, lamentablemente, seríamos los primeros en saberlo.

—No estoy en condiciones de confirmar esta información —le advirtió evitando caer en la trampa que le estaba tendiendo.

—Tampoco creo que invadan las islas —agregó Edwards— siempre negocian. Argentina es un país de cobardes y, por ese motivo, no muy belicoso.

Diana continuó la lectura sin prestar atención a las acotaciones que le hacía el agente chileno. Al notar el paso del tiempo, solo se limitó a preguntar:

—¿Mi transporte?

—Está demorado. Como le habrán informado, este no es convencional, pero es mucho más seguro. Si ingresáramos con helicópteros propios, es posible que nos detectaran y nos derribaran, haciendo que todo el plan fracase. Los radares argentinos cubren todo nuestro territorio, supongo que sabe que nuestros países estuvieron al borde de la guerra hace no mucho tiempo.

—Sí —respondió Diana—, estoy al tanto.

—Lo que tiene de bueno este método de introducción –continuó el agente chileno—, es que a este aeroplano lo están esperando en su destino.

El Piper Comanche aterrizó en el aeropuerto de Antofagasta sin autorización. La torre de control fue desalojada mientras esto sucedía. El piloto era un argentino, el primero que veía en más de una década. Al hombre, que pesaba demasiado para aquel avión, le costó mucho bajar del mismo.

Los hombres de la FACH lo revisaron de inmediato y controlaron la carga del avión. Cocaína pura para ser trasladada a Europa vía España, aunque escasa para la carga que podía llevar aquel aparato.

—Blas, esta es la persona que tenés que dejar en el salar.

—Blas López —se presentó el enorme sujeto.

—Alicia Huidobro —respondió Diana dubitativa.

No me habías dicho que era una mina. ¡Pillo! Pensé que era un webón chilenito como vos, igual que la última vez —le dijo mientras le sacudía el cabello de la frente a Edwards y daba una estruendosa risotada.

Luego, mirando sin tapujos al cuerpo de Diana que ahora se encontraba enfundado en un ceñido traje de color negro, continuó:

—Ahora en una de esas hago una escala en el camino.

—Sabes que si no cumplís el trato, te vamos a alcanzar en alguna parte.

—Soy una persona de honor —dijo mientras masticaba un sándwich con la boca abierta, sin darle, de esa manera, ninguna formalidad a su respuesta.

Diana se fastidió y llevó a Edwards hacia un rincón.

—Ni siquiera saben si va a cumplir el trato. ¿Y me van a poner en manos de esta persona?

—Fue solo una amenaza formal.

—¿Una amenaza formal? —levantó la voz, lo que hizo que el piloto volteara hacia ellos.

—Sabe que si no cumple, no va a haber lugar en la tierra donde pueda esconderse. Además, le conviene trabajar para nosotros de vez en cuando; es una manera de que nadie se meta con su negocio.

No menos intranquila, Diana se acercó hasta la avioneta acompañada del agente chileno.

—No te preocupes, petiso —le planteó el piloto obeso a Edwards—, dejo a la cordobesita en el aeropuerto si querés.

—En el salar va a ser suficiente —replicó Diana.

Mientras terminaban de alistar la avioneta, ella se interesó en el legajo de uno de los problemas que tendría al llegar a su destino. El informe chileno era bastante más extenso que el británico, y se explayaba mucho más en asuntos personales.

Juan Carlos Allende había nacido en Buenos Aires, su madre pertenecía a una familia poderosa, pero venida a menos. Su tío materno, Enrique Temperley, había sido agregado militar después de la Segunda Guerra en Washington. Por este motivo, Allende viajó en varias ocasiones a los Estados Unidos y, gracias a conexiones de su tío, con tan solo diecisiete años de edad ingresó al MIT¹⁵.

Durante años, fue un alumno modelo; pero cuando cursaba cuarto año, comenzó a tener tendencias antinorteamericanas, tema que hizo público. Para esa misma época se unió a cuanto grupo antinorteamericano había en el ambiente universitario. A mediados de los '50, comenzó a militar junto a un grupo de argentinos y cubanos, en una de las facciones más revolucionarias.

Las autoridades norteamericanas lo expulsaron de los Estados Unidos poco antes de que se concretase la revolución cubana.

De regreso en Argentina, tuvo un fuerte cambio en su manera de pensar; extrañamente, se unió a un grupo de ultraderecha. Y una vez reconciliado con su familia, ingresó al ejército con 24 años de edad.

—Veinticuatro años —pensó Diana—, demasiado tarde para comenzar una carrera militar. Sin embargo, fue un Cadete brillante.

14_ Central Nacional de Investigaciones. Servicio de inteligencia chileno durante la dictadura de Pinochet. Sucedió a la DINA, Dirección de Inteligencia Nacional, a partir de 1977.

15_ Massachusetts Institute of Technology.

Para esa época, los bienes de su alicaída familia, comenzaron a florecer; pero sobre todo su situación patrimonial personal, transformándose en una persona muy rica antes de los 40 años.

Desde que egresó del Colegio Militar, por más que pertenecía al arma de Intendencia, prestó servicios en el Regimiento 601¹⁶. Tampoco tardó en reconciliarse con el gobierno estadounidense asistiendo a la Escuela de las Américas en Panamá. Recibió instrucción de comando y paracaidismo en Fort Bragg, Carolina del Norte y, según sospechaba la inteligencia chilena, habría realizado incluso, algunas misiones en Vietnam entre 1967 y 1968. Pero no habría informes precisos que así lo confirmaran.

De vuelta en Argentina, se haría cargo de la inteligencia del Primer Cuerpo de Ejército hasta 1976. Por lo que decía el dossier, se habría visto involucrado de manera directa en un pedido de informes por su participación en una acción antisubversiva, la cual había estado reñida con la ética, aun para los estándares laxos en ese campo que poseía aquel régimen de gobierno. Por ese motivo, pidió ser trasladado al Tercer Cuerpo de Ejército, donde ocupó un oscuro cargo en su arma de origen: la de Intendencia. Es decir que, entre otras cosas, se encontraba encargado de la administración de personal y logística, algo muy alejado a sus pasadas experiencias. Sin embargo, la CNI chilena sospechaba que, desde la oscuridad, era el dueño de gran parte de la inteligencia de ese Cuerpo de Ejército y, sobre todo y muy importante, de la Policía, desde el fin del Pogrom a finales de 1978; tal era el nombre con el que se refería el informe, a la matanza de opositores que realizó el régimen militar desde 1976 hasta 1978.

—Su avión está listo —le indicó Edwards—. Quedamos a la espera de instrucciones de Londres para proceder a su extracción, si así fuese necesaria.

Edwards quiso besar su mejilla en forma de despedida, pero ella solo se limitó a extender su mano.

16_ Todo lo que empieza con el Nº 601 pertenece a inteligencia y a comandos especiales en el Ejército Argentino.

Diana estuvo intranquila desde que la avioneta despegó; según sus conocimientos de navegación, no estaban yendo hacia el sur, sino hacia el norte, por lo que le reclamó al obeso piloto:

—Quedate piola, nena, que vas a llegar. Antes tengo que buscar un pasajero.

—Esto no estaba previsto en lo convenido.

—Quedate tranquila, gringa —insistió— que te voy a dejar donde arreglé con los chilotes.

Diana sabía pilotear aviones aún más complejos que aquel elemental Piper Comanche; por lo que analizó seriamente asesinar a aquel hombre, lanzarlo por la compuerta, y dirigirse ella por sí misma hacia las coordenadas establecidas. Pero decidió dejar seguir el curso de los hechos y respetar las premisas que le había dictado Duggan Munro. De allí en más, por todas aquellas desprolijidades, trataría de tener en cuenta lo menos posible a los locales para poder cumplir con su misión.

Luego de algo más de una hora de vuelo, la avioneta comenzó a descender por sobre las copas de los árboles hasta llegar a una pista oculta en la zona selvática de Bolivia. Allí comenzaron a cargar paquetes con una sustancia marrón, lo que Diana sospechó se trataba de heroína o algo similar. Cuando terminaron de hacerlo, un oscuro personaje abordó el avión.

—No sabía que teníamos compañía –dijo al ver a Diana a bordo.

—Es una comprovinciana tuya.

—Qué casualidad. ¿Y por qué no ingresa por Aerolíneas como todo el mundo?

—No es problema tuyo, Velazco. Sentate y dejate de joder. Diana decidió mantenerse en silencio durante el resto del viaje. Estaba indignada con la inteligencia chilena por ponerla en riesgo de esa manera.

El hombre que había subido en Bolivia, la ponía nerviosa. Utilizaba el recurso de mirarla a los ojos obligándola a mirar hacia otro lado. De vez en cuando, y para ponerla más nerviosa aún, le miraba los senos. Y cuando se ponía de pie, miraba su cuerpo desde los pies hasta los ojos, donde dejaba fija la mirada ante una falsa impavidez de Diana.

—¿Asesina? ¿Hermana del Che? ¿Espía? Mhm..., todo un dilema —comentó mientras volaban ya en territorio argentino.

—No te metas con mis negocios, ¿estamos? —le reclamó el obeso piloto al nuevo pasajero.

—Una mano lava la otra —respondió— y las dos, la cara —agregó mientras le echaba a Diana una última e incómoda mirada.

Llegaron a las salinas un poco antes de las primeras luces del alba. El avión descendió y fue disminuyendo la velocidad hasta que ella pudo arrojar su mochila y por fin saltar fuera de él. Luego aceleró al máximo y continuó su vuelo hacia vaya uno a saber dónde. Cuando los motores dejaron de escucharse y las luces se vislumbraban en el horizonte, Diana pudo ver la extensa planicie blanca en medio de la nada donde se encontraba. Un rapto de temor y tensión se apoderaron de ella al verse sumergida en aquel estruendoso silencio. Unos minutos después, caminaba en dirección al punto de encuentro convenido con su contacto, con la mayor de las confianzas; no en sus eventuales compañeros de misión, sino en sí misma.

Capítulo 6

El operativo de introducción había sido un desastre, por lo que pensó que iba a tener que cuidarse mucho si no quería terminar en un campo de concentración argentino. Solo restaban 20 minutos para llegar al punto de encuentro y el devenir de los hechos le indicaba que seguramente tendría una sorpresa al llegar al lugar, por lo que elevó sus precauciones al máximo.

Los distintos contratiempos y cambios durante el operativo, hicieron que para llegar a la hora convenida tuviera que correr. Y aunque para esa época era otoño en el hemisferio sur, el clima todavía era caluroso, sobre todo por la latitud casi tropical en la que se encontraba.

El lugar era desolado y monótono, carente de cualquier tipo de hito que le sirviera de referencia, por lo que navegar por aquel paraje hubiera sido imposible sin el Navstar¹⁷que le había facilitado la inteligencia chilena en Antofagasta.

Al llegar al punto de encuentro, notó que este era una virtual trampa: si alguien la hubiera esperado para tenderle una, la hubiera visto llegar a millas de distancia.

El lugar era una casilla de chapa carcomida por el salitre, donde alguien guardaba herramientas para la extracción de sal, la cual, por lo visto, hacía mucho tiempo que no se realizaba.

17_ Nombre del GPS en 1982. Era de uso militar exclusivo.

Aquella casilla era lo único que se elevaba del suelo en aquel remoto lugar. Una huella desdibujada indicaba que alguien, hacía un largo tiempo, había llegado hasta allí en algún tipo de vehículo; lo que le indicaba también que su contacto no se había hecho presente durante el tiempo que demoró en llegar.

Esperó media hora hasta que el sol comenzó a iluminar el horizonte. Según su mapa, a solo cinco millas de ese lugar, pasaba una ruta interprovincial; por lo que puso su mochila al hombro y comenzó a correr por la inmensa salina. Solo se detuvo para corroborar su posición, y ponerse sus anteojos de sol para evitar quedar deslumbrada por aquella inmensa y blanca desolación.

Para poder ser parte de la tripulación del Broadsword, había tenido que pasar un exhaustivo requerimiento físico corriendo alrededor de la ciudad de Dartmouth, diez millas a carrera rápida, llegando en un no despreciable tercer lugar.

A pesar de su riguroso entrenamiento, decidió medir su esfuerzo.

Cuando el sol ya iluminaba todo el paisaje, alcanzó a ver en la distancia una línea gris, eventualmente cruzada por un vehículo solitario.

Una milla antes de llegar a la vera del camino, buscó un hito de referencia y cavó un pozo para ocultar todo el material de comunicaciones que podría llegar a ser utilizado en un caso extremo. En aquel momento, solo iba a extrañar su Navstar por lo útil que le había sido. Envolvió todo en una gruesa bolsa de Nylon, y luego lo enterró borrando cualquier huella que indicara su presencia. Extrajo de su mochila una chaqueta y un pañuelo que se puso en la cabeza para parecer una mochilera extraviada.

Caminó fingiendo tranquilidad durante más de media hora. Muy pocos autos pasaban por aquella ruta. El primero no la recogió, pero el segundo sí lo hizo. Era un matrimonio muy afable. El hombre, ya mayor, no abrió la boca durante gran parte del trayecto, pero la mujer se sintió incómoda por aquel silencio y comenzó un interrogatorio, aparentemente de rutina en ella.

—Sos extranjera, ¿no?

—No, soy local.

La mujer se sintió extrañada por el término "local", pero algo en su dicción le dio la seguridad de que era cierto lo que Diana decía.

—Claro, por supuesto, pero pareces extranjera. ¿No es así, Pepe?

El hombre solo se limitó a asentir con la cabeza.

—Lo digo por la ropa —hizo una breve pausa y atacó una vez más:

—¿De dónde sos?

—De Santiago Temple, señora.

Era obvio que aquella mujer quería sacarle algo de conversación a toda costa.

—Nosotros tenemos algunos amigos en Santiago Temple —continuó la mujer, nombrando una serie de personas a las que Diana, preventivamente, indicó desconocer—. Qué raro, en un pueblo como Santiago Temple se deberían conocer todos.

—Hace mucho tiempo que vivo en Buenos Aires —respondió.

—¿Cómo es tu apellido?

Sin quererlo se estaba metiendo en un apuro, pero tampoco podía asesinar a todos los que se cruzaran en su camino; así que decidió salir de esa situación sin ejercer violencia.

—Richardson —respondió con una sonrisa amplia.

El hombre que estaba en silencio, intervino de manera sorpresiva:

—Pariente de Jim Richardson... Por supuesto.

—Sí, es mi tío —afirmó Diana con soltura.

—Ah... Jim es muy gracioso, nosotros lo conocemos — agregó la mujer.

Pensó que iba a tener que salir con algo brillante o tendría que asesinarlos a ambos, algo que no estaba en sus deseos.

—¿Usted es piloto también?

—No... Qué va a ser piloto —respondió la mujer—, se marea de ver un avión, por eso lo más lejos que hemos llegado es a Brasil.

—Una vez me invitó a dar una vuelta en esas “catraminas” que tiene —comentó el hombre interrumpiendo el parloteo de su mujer—. Desde esa vez, juré no volver a subir de nuevo a un avión.

—Hace años que no lo veo. ¿Todavía tiene el Curtiss? — preguntó Diana.

—No... Ya no tiene más el Curtiss: lo vendió a un museo, ahora pilotea otro... bah, sí, piloteaba, ya no anda con muchas ganas.

—Qué personaje es Jim —agregó por fin la mujer.

Después de una hora de viaje, llegaron a un pueblo de casas bajas; bastante gris, no solo por su aspecto, sino porque en el trayecto las nubes habían ido ganando de a poco el cielo, robándole color a todo.

La pareja continuaba el viaje en otra dirección, pero ingresaron al pueblo para dejarla en la terminal de ómnibus.

Se despidieron de forma muy amena, por lo que se sintió segura de su accionar encubierto.

—Un gusto de conocerte, Alicia, no te olvides de dejarle saludos a tu tío cuando lo veas.

Una vez que se separó de ellos, rogó que al tío Jim ni se le ocurriera aparecer en público en los próximos días.

Ya en un lugar más seguro donde poder esconderse entre la gente, buscó entre las boleterías alguna que dijera Córdoba. Luego, tomó el dinero argentino que le había dado la inteligencia chilena, al cual no le había prestado la menor atención. Pero allí, una vez afuera de la mochila, notó que las denominaciones eran enormes, y no había ningún cartel que indicara los precios de los pasajes; por ese motivo, escogió uno de los billetes de menor denominación y pidió un ticket a la ciudad de Córdoba. Esta vez, lo hizo con la tranquilidad de que había algo en su hablar que hacía que nadie sospechara nada de ella.

El empleado de la boletería le devolvió el dinero y sin demostrar sorpresa alguna le preguntó:

—Nena, ¿dónde vivís? ¿En Londres?

Después de esa afirmación, Diana quedó perpleja. Luego el empleado le informó:

—Con esto no das ni una vuelta a la manzana. —Ohh... —exclamó más tranquila mientras le daba otro billete de mayor denominación —me confundí.

El empleado de la cabina, controló el billete y dijo esta vez:

—¿A Londres?

—¿Cómo? —preguntó Diana poniéndose realmente nerviosa.

El hombre se dio vuelta y le mostró una de las rutas que recorrían los ómnibus, la cual decía: Casa de Piedra, Aimogasta, Londres.

—No —respondió antes de emitir una corta risa nerviosa, voy a Córdoba.

—No sé por qué nadie quiere viajar a Londres —le respondió mientras le daba el pasaje—, es precioso en esta época del año.

No subió mucha gente al colectivo en aquel lugar, por lo que parecía que el viaje iba a ser tranquilo. Se acomodó en uno de los asientos de la parte posterior y trató de reposar la vista sin dormirse, ya que no estaba en un lugar seguro, por lo que debía permanecer alerta.

El paisaje fue reverdeciendo a medida que iban marchando hacia el sur. Lo primero que la alertó, fue ver un patrullero de la policía; era un automóvil desconocido para ella, el cual solo estaba estacionado a la vera del camino con dos policías durmiendo en su interior.

Ese podría ser el único control de la ruta, pensó. Pero la tranquilidad no duró mucho. Unas 50 millas después, un grupo de policías fuertemente armados detuvo el ómnibus. La mente de Diana empezó a maquinar todas las distintas posibilidades para salir de aquella situación. La más lógica, era no hacer nada; si eso no funcionaba, debía acompañarlos y tratar de escapar en el camino. De no ser esto posible, entregarse y brindar algo de la información que tenía, la cual no era mucha. Esto sería un incidente internacional que quizás agravaría aún más su situación.

Mientras Diana cavilaba esto, los policías abrían las bodegas del ómnibus; no para revisarlas, sino para introducir una cantidad importante de paquetes.

—Hay que despacharla a Buenos Aires —escuchó decir a uno de los policías que rondaba el vehículo, revisándolo.

Al ver cómo el colectivo hacía todos los preparativos para ponerse otra vez en marcha, la tranquilidad volvió a hacerse presente en sus pensamientos.

Un segundo antes de que se cerrara la puerta, un hombre vestido de civil que estaba con ellos, obligó al chofer a abrirla de nuevo. Diana estaba lejos y solo alcanzó a escuchar una conversación ininteligible. El sistema neumático de aquel vehículo fallaba de manera constante, haciendo un sonido parecido al que hacen las puertas accionadas por este medio al activarse; pero esta no se movía de donde estaba. Por fin, repentinamente, se cerró, dándole la tranquilidad final que ella tanto ansiaba. El colectivo ya se hallaba circulando por la ruta a cierta velocidad, cuando alcanzó a ver como si fuera un espectro, a un hombre que terminaba de subir por las escaleras. Este mostró una credencial que le sirvió para evitar el pago y, a continuación, la introdujo de nuevo en su bolsillo antes de comenzar a caminar por el pasillo del ómnibus.

Fue entonces cuando la peor de sus pesadillas se presentó ante ella; el narcotraficante que la había acompañado en el avión, acosándola, era el hombre que acababa de subir.

De inmediato trató de ocultar su rostro, mientras rogaba que no la reconociera. El hombre caminó por el pasillo, pasó al lado de ella, la miró, y de inmediato comenzó a hacer señas a los policías que se encontraban aún en la ruta; con fastidio, al ver que estos no notaban sus señales, se volvió hacia Diana.

—Nos volvemos a encontrar... —le dijo de un modo que le hizo correr una sensación gélida por la espalda.

Diana estaba en la parte posterior del vehículo. Se levantó y caminó hasta la parte delantera donde había más pasajeros.

El hombre intentó tomarla por el brazo, pero ella hábilmente lo esquivó.

—¿Qué es lo que está haciendo? —gritó una mujer de mediana edad que presenció la escena.

Después de escuchar eso, el hombre se sentó en su asiento y comenzó a mirar hacia otro lado.

—¿Te está molestando ese tipo? —le preguntó.

—No, no lo conozco, pero me da un poco de miedo.

—No es para menos, mirá la cara que tiene. Menos mal que están los militares y tienen a toda esta lacra social bien contenida. Ahora se quedó quietito. ¿Ves? Antes, cuando estaban los peronistas, no se podía caminar por la calle; pero ahora está todo tan bien, todo tan tranquilo...

—Así es —respondió Diana.

La mujer le continuó hablando el resto del viaje de las bondades del gobierno militar y de algunos anteriores, sin saber que estaba alabando a la misma causa que había generado aquel problema. De todos modos, no le prestó mayor atención. De vez en cuando, a lo largo del trayecto, Diana cruzaba miradas con aquel hombre, el cual no quitaba sus ojos de ella.

Los paquetes que habían introducido en la bodega del ómnibus, eran muy parecidos a los que viajaron con ella en la avioneta que la introdujo. Quizás, ese fue el motivo por el que aquel hombre no hizo detener el colectivo. Todo aquello se había convertido en un gran problema para ella; por lo que tenía que bajar de aquel vehículo en cuanto pudiera, o su misión se vería obligada a terminar antes de lo previsto.
Un cartel decía “Córdoba 90 km.”, por lo que tendría que haber una ciudad antes; pero ninguna población aparecía en el horizonte.

“Este país es un desierto”, pensó. “No se ve un alma en millas”. Si no aparecía algún poblado, por más pequeño que fuera, le pediría al conductor que le permitiera descender en cualquier lugar.

Cada milla que avanzaban por aquella ruta, confirmaba las razones por las que su ex compañero de vuelo no la había abordado aún. Seguramente no querría llamar la atención, tampoco separarse de la mercancía que estaba en la bodega. En ese momento, pensó que bajarse en la ruta sería la mejor opción. Se levantó de su asiento, se despidió de la mujer que la había "protegido" y caminó hasta la puerta.

—Me bajo aquí —le pidió con cortesía al chofer.

—Acá no te puedo dejar, nena. Estamos por entrar a un pueblo, ahí te podés bajar.

El autobús se demoró bastante en llegar al lugar que, según algunos carteles, llevaba el agreste nombre de Totoral y, según otros, el de Villa General Mitre¹⁸, lo que no hacía más que confundirla; sin embargo, parecían no llegar nunca a aquel lugar. Era una lección que debía aprender quizás. Todo queda lejos y se encuentra en medio de la nada en Argentina.

Descendió del ómnibus tan rápido como pudo, mirando por arriba de su hombro para ver si el hombre la seguía, pero eso no sucedió.

La terminal era pequeña, por lo que pudo salir de ella rápido e internase en una calle polvorienta. Mientras la abandonaba, comenzó a sentirse como una inútil que se había dejado apoderar por el pánico. Cuando dobló en la esquina, se volteó una vez más; y ante sus temores, esta vez pudo ver que el hombre que la perseguía hablaba con un policía uniformado. Este le indicaba algo, seguramente sería un teléfono u otro lugar, ya que no salieron de inmediato a buscarla. En ese momento, Diana supo lo que tenía que hacer, y que lo tenía que hacer pronto.

Sin prisa, casi con disimulo, volvió tras sus pasos por la calle polvorienta en dirección al ómnibus que aún estaba detenido en el mismo lugar. No tardó en darse cuenta de que el hombre la seguía y se ponía a su lado, tomándola de forma muy brusca por el brazo.

18_ Villa del Totoral se llamaba Villa Gral. Mitre hasta 1974. Los carteles suelen tardar años en remplazarse en Argentina.

—Me vas a tener que acompañar –le exigió con rudeza mostrando la credencial que había utilizado para subir al ómnibus sin pagar. En ella se podía leer con claridad: “Policía de la Provincia de Córdoba”.

Diana no hizo nada, solo se dejó llevar. Una vez entre la gente, decidió arriesgarse, y con un movimiento veloz y oportuno, soltó su brazo de la mano que la aprisionaba, y comenzó a caminar más rápido. El hombre quedó sorprendido por esta acción y no hizo otra cosa además de perseguirla. Al ver esto, Diana apuró su marcha en dirección al policía que custodiaba la Terminal de Ómnibus, sin que este le prestara la más mínima atención, corroborando de esta manera, que no estaba al tanto de que aquel hombre la estaba persiguiendo. Mientras lo hacía, tomó su cabello que estaba suelto y lo aprisionó en un fuerte rodete casi indesarmable. Volteó sobre su hombro y vio cómo el hombre pasaba con disimulo al lado del mismo policía, sin llamar la atención, comprobando por fin lo que sospechaba. Una vez que salió de su rango de visión, su rostro anodino cambió por el de un perseguidor decidido, que con una mirada entre sádica y lasciva, irracionalmente comenzó a correr detrás de ella.

Diana entró al baño de mujeres y planeó todo con sumo cuidado en los pocos segundos que tenía. El lugar estaba vacío, por lo que entró a uno de los boxes y levantó los pies del piso como era lo esperado.

No lo escuchó entrar, pero su intuición le decía que ya estaba allí.

Fue más cauteloso de lo que esperaba; pero predeciblemente abrió la puerta del box donde estaba ella de una patada. Trató de tomarla del pelo para tirarla al piso como se hace de forma habitual con una mujer, pero apenas pudo asirla del rodete.

—Vos te venís conmigo callada en el ómnibus, ¿entendiste? —le dijo con firmeza mientras le apuntaba con una pistola automática.

Diana tenía que mostrar debilidad en ese momento; por lo que se agachó bajo los lavamanos y gimió lo suficiente como para hacer convincente su fragilidad.

—Vení para acá —le ordenó, pero Diana no se movió de aquel lugar, fingiendo temblar de miedo. Sospechaba que no le iba a disparar porque haría mucho ruido, además que ella ya le había mostrado su sumisión. Solo se limitó a desarmar con nerviosismo su rodete, para mostrar su cabello suelto, y a la vez mostrar un lado vulnerable.

Triunfante el hombre, fue en su búsqueda, demostrando una vez más, la irracionalidad de sus actos.

—Hace mucho que no tenemos una perrita sucia como vos —dijo de una manera que le desagradó profundamente a Diana—. Creo que vamos a darnos un lindo festín.

Luego se agachó y se acercó hasta ella, quizás demasiado, para tomarla del cabello y así arrastrarla con él; este fue su error.

Una de las cosas que pensó antes de morir, fue por qué no se había dado cuenta. ¡Era tan obvio! Por algo había llegado en aquel avión.

El movimiento de Diana había sido preciso. Lo tomó del brazo que portaba el arma, apenas un poco por debajo del hombro, para dejar caer sus 125 libras de peso sobre él, que fueron suficientes como para hacerle perder el equilibrio. Su rostro se estrelló contra el granito de los lavatorios; quebrando los huesos de su cara, varios dientes, y abriendo un importante tajo en su labio superior. Casi al mismo tiempo, las piernas de Diana se deslizaban por el piso húmedo y maloliente de aquel baño, derribando al hombre definitivamente.

En estado de shock y con su cara ensangrentada mirando hacia el techo enmohecido, ni siquiera vio venir la patada que Diana le dio con un golpe preciso y seco en su tráquea, haciendo que su respiración se volviera dificultosa; casi al nivel de la asfixia. Aprovechando la indefensión en que se encontraba su contrincante, con rapidez revisó sus bolsillos. En ellos encontró la credencial, una fuerte suma de dinero en una billetera y una bolsa llena de algo similar a azúcar, pero de color marrón claro. Diana confirmó que esa sustancia era heroína, quizás una muestra, o para consumo propio; nunca lo sabría. Puso en su lugar la tráquea dándole un mínimo de alivio y de inmediato vertió todo el contenido de la bolsa en su garganta para luego tapar su boca, mientras rogaba que no entrara nadie al baño en aquel momento. Por lo visto la heroína era de extremada pureza, porque empezó a hacer efecto casi de inmediato.

Le hubiera gustado darle una muerte más horrenda a aquel desgraciado, pero no fue así.

—Demasiado bonita fue tu muerte —pensaba mientras arrastraba el cuerpo moribundo hacia uno de los boxes.

El ómnibus todavía estaba en su dársena, por lo que decidió continuar su viaje en él. Era la manera más rápida que tenía para huir de allí.

—¿No se iba a bajar aquí? —preguntó el chofer al verla subir de nuevo.

—Ya hice lo que tenía que hacer en el baño —respondió con tranquilidad.

—Hay asuntos que son indelegables —le dijo este, haciendo un ademán con sus manos. Luego controló su reloj, lo que hizo varias veces más, después de que Diana tomara asiento al lado de la misma mujer que la había defendido, la cual, de inmediato, reanudó su charla con ella.

El conductor, después de esperar durante quince minutos, por fin jaló de la palanca que accionaba el cierre neumático de la puerta para continuar con el viaje.

Diana demoró alrededor de media hora en calmarse, de todos modos no pensaba terminar el trayecto. En cuanto pudiera se bajaría y continuaría a pie. De alguna manera vería cómo seguir con la misión.
Unas millas más adelante, el ómnibus volvió a detenerse. Un hombre vestido con un costoso traje de sastre, subió al vehículo llamando la atención de todos los pasajeros. Diana alcanzó a reconocerlo, era el contacto que debía esperarla en aquel remoto lugar en las salinas. Sin desparpajo miró a todos los pasajeros pidiendo permiso mientras los controlaba uno por uno al caminar por el pasillo, hasta que por fin cruzaron miradas.

—¿Diana? —le preguntó.

A lo que ella respondió con un gesto afirmativo.
Gentilmente el hombre le extendió su mano para que pudiera ponerse de pie y salir al pasillo del colectivo. Cuando ella la tomó, se sorprendió al notarla demasiado pequeña y suave para ser la mano de un hombre.

—No sabes lo que me ha costado ubicarte —le reclamó.

Diana con algo de fastidio le respondió:

—No sabe lo que me ha costado a mí…

Capítulo 7

Su verdadero nombre era un secreto de Estado. No tenía una personalidad carismática, pero a decir de sus jefes, era alguien absolutamente necesario. Este motivo era por el cual había realizado todo tipo de misiones alrededor del mundo.

Aún no era una leyenda de la inteligencia, aunque estaba destinado a serlo. Hacía seis años había neutralizado a dos terroristas palestinos en Entebbe; pero fue por su agudeza visual, al evitar una baja a civil durante ese operativo, al distinguir con precisión a un rehén de un miembro del RZ¹⁹, que se ganó el respeto de sus pares. Su cabeza tenía precio en muchas partes del mundo, aunque desde que Uganda había regresado a la órbita de los "países civilizados", hacía dos años, y las células terroristas alemanas habían casi desaparecido, solo era buscado con intensidad por Libia y algunos grupos radicales árabes. Desde 1976 no pertenecía oficialmente al Sayeret Matka²⁰, aunque realizaba eventuales misiones con ellos. Hacía unos días, mientras descansaba después de una intensa misión en Holanda, recibió una notificación para que se hiciese presente en los cuarteles centrales del Mossad en las afueras de Tel Aviv. Esto le pareció muy extraño, ya que nunca se enviaba a un agente inmediatamente después de terminar una misión. Esta no estaba cifrada como urgente; por lo que sospechaba que era una reprimenda por el exceso de gastos en Ámsterdam. Por más que había agudizado su ingenio para incluirlos dentro de los gastos de la misión, era más que obvio que algunos iban a ser injustificables.

19_ Revolutionäre Zellen. Grupo terrorista alemán involucrado en el secuestro del avión de Air France en Uganda.

20_ Tropas de elite del Ejército Israelí.

Su jefe Noah Shierboum lo había bautizado como Avshalom (Absalom) al poco tiempo de ingresar al Mossad. Shierboum utilizaba un registro de nombres para los agentes sobresalientes, los cuales eran conocidos en la inteligencia israelí como los fabulosos nueve. Siempre eran nueve y, si había una baja, con el tiempo esta era ocupada por alguien que utilizaba el mismo nombre. Aunque este apodo grupal nunca fue oficial, y a veces se lo tomaba en broma, para Noah Shierboum era algo importante y era muy puntilloso cuando tenía que reemplazar a alguno de sus miembros, ya que él mismo se consideraba el número diez de los originales.

—Marcelo, ¿recuerdas el caso de Hans August Siebrecht? —le preguntó cuando se encontraron para una charla semi-informal, sobre la terraza de un bar colmado de adornos caribeños en una playa bañada por las olas del Mar Mediterráneo.

—Sí. El nazi que murió en un campo de concentración. Sí, lo recuerdo. Me encanta ese tipo de finales felices estilo Hollywood.

—Tu sentido de humor es algo particular, conozco a muchos oriundos de Argentina, pero ningún otro lo tiene. Con respecto a lo que me dices, parece que no fue así, me temo que fue un engaño.

—¿Me vas a mandar a Argentina de nuevo?

—Sí, pero a hacer otras cosas. Me gustaría que releves este tema de pasada. Cuando digo de pasada, sabes a qué me refiero.

—Cristalinamente.

El jefe de operaciones especiales del Mossad, bebió lo que quedaba de su frío café y le disparó la noticia, esperando sorpresa en su receptor.

—Tus coterráneos van a invadir las Islas Malvinas.

No hubo sorpresa, pero el rostro de Absalom se volvió pétreamente serio.

—¿Desde cuándo saben eso? —preguntó.

—Desde hace tres días. Desde luego esta misión sobre Siebrecht estaba en un cajón y la activé después de que me enteré de todo esto. Las pistas son muy vagas y como sabes, desde finanzas no son muy afectos a gastar plata en seguir pistas confusas.

»El Ministro de Defensa se comunicó en persona ayer conmigo y me sugirió que ayudemos a la Argentina en todo lo que podamos: armas, técnicos, todo lo necesario como para regar un poco de sangre inglesa por la zona; y ya que vamos a operar allí, podemos pasar de la eficacia a la eficiencia sin ningún tipo de problemas.

—Con respecto a los británicos...

—Toda la ayuda que podamos; sin dejar rastros por supuesto, por eso te mandamos a ti. Como verás, ya se pensó en todo.

Absalom se reclinó sobre su silla mientras sorbía con tragos poco espaciados el Daikiri que había pedido, aunque eran apenas las once de la mañana.

—No tengo predilección por los británicos, pero tampoco tengo la aversión que poseen ustedes.

—Naciste después de la guerra de independencia y lejos de aquí. Los ingleses son unos simples evergetas de tarima. Mientras aguardaba mi ejecución en 1947, el oficial británico que estaba a cargo de la cárcel fue muy escueto al referirse a los nazis en una charla que tuvimos. Dijo algo así como que "exterminar a los pueblos inferiores era algo típico de pueblos inferiores”.

—¿Cuándo tengo que partir?

—De inmediato —le comunicó exhibiendo una sonrisa, a la vez que le entregaba un pasaporte falso, lanzándolo sobre la mesa.

—El primer vuelo de Aerolíneas Argentinas a Israel llega mañana lleno de pasajeros para ser fotografiados por la prensa, y va a partir casi al instante cargado de armas y equipos. Vas a ser uno de los pocos pasajeros que lleve. —¿Lo de la ayuda es una pantalla?

—No, no lo es, pero tenemos que ser cuidadosos en eso de "ayudar a los argentinos en todo lo que necesiten." ¿Me explico? Debo ser reiterativo, ten cuidado. Como sabes, gran parte de los militares argentinos son fervientes antisemitas, y no se los ve muy contentos con nuestra ayuda, además de jugar a dos puntas, ya que sospechamos están negociando comprar armas a Libia a cambio de tecnología. Hay un informe sobre ese tema sobre tu escritorio.

Avshalom Haviv era el número siete de una lista de nueve miembros de la guerrilla que habían sido ahorcados durante la ocupación británica. Menahem Beguin y Noah Shierboum habían sido miembros del Irgun²¹y compañeros de lucha de los ejecutados. Nadie en el gobierno de Israel iba a ver con malos ojos que Argentina le diera una paliza a Gran Bretaña. Cuando se retiraba, ya de espaldas a su Jefe, este le dijo:

—Moshe Adler me dejó un mensaje para ti.

Sabiendo que venía del jefe de contaduría, solo esperaba una respuesta; por lo que solo levantó su cabeza para prestar atención.

—Dice que los hoteles de Argentina no tienen casinos. Ya lo corroboró.

21_ Ejército revolucionario judío durante el mandato británico en tiempos de la independencia.

Capítulo 8

—¿Por qué no me esperó en el punto de encuentro? —le reclamó muy enfadada.

—Tuve problemas esta mañana y realmente me fue imposible —se excusó Aldo Clossa.

—Por ese motivo me he metido en un grave problema — continuó Diana—. Algo que va a condicionar mis acciones durante el resto de la misión.

—¿Qué problema tan grave puede ser? —y luego preguntó risueño:

—¿Mataste a alguien?

Ella miró por la ventana hacia la ciudad que se iba irguiendo apenas en el horizonte, mientras esquivaba una respuesta directa.

—Seguramente —respondió, consiguiendo que Clossa ensayara una sonrisa.

Dentro del automóvil, había un equipo de comunicaciones de última generación, el cual, según sus conocimientos, estaba adulterado, ya que podía escuchar todas las frecuencias, incluso las que muchos países bloquean para uso exclusivo de las fuerzas de seguridad.

—¿Querés descansar y tomar un baño? —le preguntó.

Se sintió un poco incómoda por la propuesta, ya que había tenido que correr diez millas y desgastar una importante cantidad de adrenalina; por lo que pensó que algo había notado en ella.

—Ciertamente sí.

La radio pasaba de manera constante informes de la policía. Algunos estaban destinados a él, ya que los contestaba, sobre todo los referentes a accidentes de tránsito.

—Amalia, ¿me copias?

—No muy claro. Cambio —respondió la voz femenina.

—Mandalo a Silvestre a la puerta de la Bolsa de Comercio, que hubo un accidente con heridos graves; que levante todo lo que pueda.

Diana no entendía por qué se dedicaba a escuchar informes de accidentes, quizás tenía algún negocio ligado con la salud. Una conversación que se escuchaba de fondo comenzó a llamar su atención, y al poco tiempo, la de Clossa.

—Está sobre el inodoro en el baño de damas –se le escuchó decir a una voz entrecortada.

—Releven en la zona si alguien vio algo —agregó otro interlocutor.

—Un consigna habló con él esta mañana. Pero dice que no vio nada sospechoso.

—¿El motivo del deceso? ¿Fue sobredosis?

El silencio entre las respuestas, se prolongó más de lo que se esperaba, generando algo de suspenso y expectativa.

—Sí, pero hubiera muerto de todos modos por la paliza que le dieron.

—¿Alguien vio al sospechoso? Busquen algún indicio — continuaba la conversación.

Clossa subió el sonido de la radio y agregó un comentario:

—Además de todos los problemas que tuve hoy, pasa esto. Mataron a un policía por esta zona y se está armando una verdadera cacería —le explicó mientras hacía un giro en el aire con su dedo índice, antes de señalar un retén policial que detenía a todos los autos que iban en esa dirección. La inspección no era muy exhaustiva. Cuando les tocó el turno a ellos, Clossa extrajo del bolsillo de su chaqueta una credencial que hizo que la investigación se detuviera.

—¿Qué pasó? —le preguntó al agente que los había detenido—. ¿Se sabe algo?

—Solo que lo molieron a palos y después le metieron heroína en la boca para que la tragara, pero nadie se lo cree.

—¿Quién era? ¿Saben?

—Velazco de la D2.

—¿Velazco? Qué raro. No era ningún boludo.

El auto había generado un extenso atasco de tránsito; sin embargo, nadie tocaba su claxon; no por respeto, sino por temor. Pocos minutos después continuaban por la ruta, mientras en la radio seguían escuchando la información referente al caso.

—Hablan de una mujer alta, rubia, con el cabello recogido.

—Necesito confirmación.

—Sí, confirmado, continuó viaje en un colectivo que venía desde Catamarca.

Diana desarmó su cola de caballo y disimuladamente movió de lado a lado su cabeza, para que su cabello se desplegara sobre sus hombros.

Un nuevo interlocutor se agregó a la conversación.

—Acá detuvimos el colectivo —dijo—, pero la mujer ya no está a bordo.

Delante de ellos, un móvil de la policía custodiaba el ómnibus del cual se acababa de bajar Diana, al mismo tiempo que un agente les hacía señas para que continuaran su camino.

Al pasar al lado del vehículo, pudo ver cómo todos los pasajeros estaban con las manos apoyadas en él, mientras la mujer que tanto había hablado con ella, hablaba y hablaba con la persona que estaba a cargo del operativo.

El tránsito era muy lento, casi a paso de hombre. La mujer que hacía ademanes demasiado exagerados con las manos, se mantenía concentrada en su relato. Cuando el automóvil pasó a su lado, sin motivo aparente, miró hacia donde estaba ella y la señaló con ambas manos.

Petrificada, Diana incluso se quedó sin respiración. El policía volteó con su mirada inquisitiva y luego escribió algo en una libreta de anotaciones; saludó a Clossa y le indicó que continuara.

No entendía bien qué había pasado, pero tardó varios minutos en retomar la calma. Lo que había sucedido era que la mujer la tomó como referencia de parecido, y el policía ese día no estaba muy predispuesto a cumplir con su trabajo.

La voz del último interlocutor en sumarse, dijo alto y claro:

—Me dicen que descendió a unos quince kilómetros de allí, que se fue con un hombre bien vestido en un Renault 18 Break, último modelo, color gris; patente de concesionaria.

Clossa inmediatamente después de escuchar eso, volteó en dirección a Diana mirándola entre estupefacto y temeroso.

—En qué me has metido —le reclamó mientras aceleraba a toda velocidad por aquella carretera en mal estado.

Cuando los ojos de Diana y los de él se cruzaron, entablaron una fútil lucha para sostener la mirada. Clossa tardó solo unos segundos en claudicar y volver a mirar hacia el camino.

—Te dije que al no presentarte, me habías metido en un problema —volvió a aclararle Diana.

Al llegar a la ciudad se desviaron por una autopista en construcción, abandonada, por donde avanzaron varias millas antes de internarse en la ciudad.

—No sabía que ese problema incluía el asesinato de uno de los agentes más pesados de la D2. No sabes lo que has hecho. Con estos tipos no se jode, no sé si voy a poder ayudarte en estas condiciones —terminó de decirle mientras detenía el auto.

Clossa era un hombre joven de unos 35 a 37 años. Era bien parecido, aunque no muy alto; y por más que desde que se habían conocido, había actuado con soltura, ahora se lo veía dubitativo y temeroso. Detrás de sus ojos verdes brillantes, se podía ver temor; el temor de quien sabe lo que sucede.

—Llevame a un lugar seguro. Si no podés, me las puedo arreglar por mi cuenta, no te necesito para nada; aunque sabés que si me abandonás, no te van a pagar un centavo.

Luego le advirtió:

—Además no es algo bueno cargarse al MI6 como enemigo.

—Primero vamos a esconder este auto. Después te voy a llevar donde estaba previsto, pero no mates más a nadie por favor —le exigió en forma de súplica.

—Prometido —le respondió Diana besando sus dedos cruzados, algo que había aprendido en aquel país cuando era una niña.

Clossa la miró con complacencia y continuaron la marcha.

—Te dejo en claro algo —sentenció Diana algo menos complaciente—, conmigo tampoco se jode.

El lugar seguro era un departamento que se ubicaba sobre una avenida muy transitada. Se notaba que estaba recién construido, porque había un fuerte olor a pintura en él. Desde que entraron, Clossa se preocupó de que ella no se apoyara en las paredes. Un colchón sobre el piso de parquet y una silla de plástico, fungían como únicas comodidades.

—¿Por lo menos es un lugar seguro? —preguntó.

—Sí, es de mi propiedad, pero no lo he puesto a mi nombre porque lo quiero transferir directamente.

—Te dedicás a los negocios inmobiliarios, por lo que veo…

—Algo de eso, entre otras cosas.

Diana se dirigió al baño y abrió la ducha.

—No hay agua caliente —le aclaró.

Luego puso su mano bajo el chorro de agua y dijo:

—Aunque no está tan fría. No hay problema.

Clossa también tocó el agua que caía desde la ducha y le pareció que estaba helada, aunque coincidió con ella:

—Sí, no está tan fría.

Mientras se bañaba, preguntó por la ropa que se usaba en el lugar, a lo que Clossa respondió que no había comprado nada, porque no conocía su talle.

No demoró mucho en ducharse, salió del baño tapada con una toalla de mala calidad que apenas la cubría, y mucho menos la secaba; pero aquel refrescante baño le había devuelto su buen humor.

—¿Comida tampoco compraste?... ¿Por qué no sabías lo que me gusta? –preguntó con ironía.

—No, eso sí.

Se dirigió a una alacena y extrajo unos paquetes de galletas y unos sándwiches. Luego fue a la habitación donde se encontraba ella, que estaba desnuda buscando en su mochila la poca ropa limpia que había empacado. Al notar su presencia, le echó una mirada incómoda sobre su hombro; pero no le prestó atención mientras se vestía, generando un mensaje equívoco en él.

Luego se sentó sobre el colchón, tomó uno de los sándwiches y lo devoró. Mientras tragaba torpemente, le hizo una seña indicando que necesitaba algo para beber.

Clossa fue a la cocina pensando que era muy inglesa, pero comía como una troglodita. Sirvió agua en un vaso de plástico y se dirigió a la habitación.

Diana todavía estaba en ropa interior y, aunque no era llamativa, su cuerpo era una escultura, quizás un poco andrógino para los gustos de Aldo Clossa.

—Me gustaría que fuera champagne —dijo al brindarle el vaso.

—Mhm... A mí también.

—Refinada y de buen gusto, por lo que veo —agregó con falsedad encubierta.

—No lo creas —le respondió Diana.

—Después de una ducha, un masaje bien relajante no vendría mal —dijo intentando aprovecharse de los mensajes que creía haber recibido por parte de ella.

Recién allí fue que comprendió sus intenciones; por lo que hizo un profundo y largo silencio, mientras mostraba su peor cara de fastidio.

—No vine acá a tener una aventura romántica —le advirtió.

—En ningún momento dije nada referente a eso, me malinterpretaste.

—No hagas que te malinterprete de nuevo —volvió a advertirle.

Por la mente de Clossa, pasó la información que había escuchado en la radio aquella mañana y que tanto lo había atemorizado, por lo que decidió retirarse de allí.

—Mañana voy a volver con más cosas —le dijo mientras se dirigía a la puerta.

—No quiero sorpresas —le advirtió una vez más Diana.

—Conmigo no las va a haber —respondió Clossa con falsa seguridad.

Después de descansar un poco, Diana salió de aquel claustrofóbico departamento y fue en busca de un cajero automático. Había muy pocos en aquella ciudad; utilizó el que se encontraba en la sucursal del Citibank. Introdujo la tarjeta que le había provisto la Inteligencia chilena y retiró una suma importante de dinero.

Luego dio vueltas por la ciudad para hacer un mapa mental de ella. Era un damero español clásico. Una ciudad gris y aburrida, quedada en el tiempo. Sin embargo, un barrio de los alrededores del centro era más europeo y elegante, pero no mucho. Algunas de las casas debían de haber sido construidas en la época victoriana, lo que las hacía más pintorescas. Unos edificios de ladrillo horribles contrastaban con ellas; más horribles aún que los planes sociales de vivienda que construyeron los laboristas en la década del 60 en los alrededores de Manchester.

Lo primero que hizo después de trazar el mapa mental de su zona de operaciones, fue observar la manera liberal en que vestían las mujeres de aquel conservador país. Esto le serviría de patrón para la ropa que debía comprarse para pasar desapercibida durante su misión. Diana recordaba lo que le había dicho la mujer a la cual le había hecho autostop en la ruta: que la manera más rápida de detectar a un extranjero, era por su vestimenta.

No demoró mucho en conseguir lo que necesitaba. Apenas terminó, se deshizo de su ropa inglesa en un cesto de basura, y continuó en busca de su siguiente objetivo: comunicarse con su contacto de la inteligencia chilena.

Caminó hasta un parque estilo francés, el cual se encontraba en un franco estado de abandono. Por casualidad estaba cerca del consulado chileno, por lo que, evaluó, era un buen lugar para entablar contacto. Extrajo un radiofaro de su bolso y miró la brújula que llevaba en su reloj de pulsera. Con más temor que precaución, lo encendió durante unos cinco minutos como estaba establecido y se retiró 700 yardas en dirección nor noreste. Si alguien detectaba el radiofaro, ella ya no estaría allí, sino dentro de un parque zoológico.

Unos veinte minutos después, un hombre con una precisión prodigiosa se acercó a ella en el lugar pactado:

—Vamos a salir de aquí —le sugirió, por lo que Diana lo siguió afuera de aquel lugar.

—¿Algún peligro? —preguntó.

—No, hay mucho olor acá —respondió abanicando con su mano el aire cercano a su nariz—. Los argentinos están en una crisis profunda y no limpian las cosas que heredaron de sus ancestros.

Mientras decía aquello, una pandilla de adolescentes hostigaba a los leones en una jaula espantosamente sucia al final de una escalera, sin que nadie se percatase de aquella acción digna de un hooligan.

El hombre no tenía un acento chileno pronunciado, pero poseía esa expresión en el rostro, típica de los hombres de aquellas tierras.

—Ojala Chile hubiera tenido los estadistas que construyeron estas ciudades europeas que ahora están destruyendo.

El hombre hablaba con admiración, lo que le llamaba mucho la atención en un agente de inteligencia. Pasó más tiempo hablando de las bondades de los argentinos, que en brindarle los datos que necesitaba.

—Aunque no estaba esperándola aún, tengo información importante para darle.

—¿La flota argentina está camino a las Falkland? —preguntó Diana.

—Esa información es previsible. La va a poder leer todo el mundo en el diario de mañana. Aunque ya hay comandos operando en las islas —le comentó el agente de la CNI mientras caminaban por el zoológico—. Pero esa no es la información que tengo que darle: el General Menéndez va a ser el Gobernador militar de las Islas.

—Eso también va a estar en el diario de mañana –interrumpió Diana devolviendo la gentileza.

—Así es. Pero es el General Mario Benjamín Menéndez, no Luciano Benjamín Menéndez.

—¿Suenan como si fueran la misma persona?

—No lo son. Uno es Patton y el otro es Montgomery, para poner en blanco y negro.

—Ambos fueron brillantes Generales.

—Ve y pregúntale a los alemanes con quién preferían pelear; pero no estamos aquí para discutir si Von Clausewitz o Tsun Tsu son nuestros filósofos de la guerra favoritos. El que no sea Luciano es una afrenta para el III Cuerpo de Ejército; y aunque el nombramiento de su sobrino fue para calmar los ánimos, fue tomado como una burla.

—¿Eso empeora las cosas?

—En realidad no, nos beneficia. Existía una brecha entre "La Junta" y el III Cuerpo. Tendría que conocer este país para entenderlo. La ciudad de Buenos Aires es predominante por sobre todo el país e incluso estarían dispuestos, gracias a Dios, a poner en riesgo el resultado de la guerra para imponer sus puntos de vista.

El agente chileno cargaba un sobre de papel, el cual llevaba tan apretado, que la transpiración de su mano quedaba marcada en él.

—¿Cuál va a ser nuestro beneficio?

—Existen proyectos que son desarrollados aquí, en el polo industrial. Puede llegar a suceder que no haya toda la colaboración necesaria para eso y para muchas otras cosas que son cruciales para el desarrollo de la guerra —le comentó mientras llevaba a Diana por un sendero que se salía del camino principal. »¿Se contactó con Clossa?

—¿La persona que tenía que buscarme cuando me introdujeron? Nunca llegó a buscarme e incluso, cuando por fin nos encontramos, intentó sobrepasarse conmigo. Para eso precisamente me comunique con usted, para comentarle esta situación.

El chileno la miró con algo de fastidio.

—¿Para eso me citó aquí? Pensé que era más profesional…

Diana tenía un breviario de quejas para continuar, pero después de aquella reprimenda, decidió obviarlo.

—Solo que no confío en él, y dudo que el lugar donde me encuentro sea seguro.

—Clossa es una persona muy particular, pero durante los preparativos para la guerra en 1978, actúo decididamente a nuestro favor. Incluso después pudimos confirmar que su accionar había ido más allá de lo que esperábamos.

Diana se mantuvo en silencio mientras subían por una larga escalera que los conducía fuera de aquel zoológico.

—No lo hubiéramos recomendado si no fuera confiable y de utilidad; hace seis años lo fue.

—Fue otra guerra.

—Mucho más cercana que esta, no la menosprecie.

—No la menosprecio, pero tuve que matar a una persona por su ineptitud.

—¿Hace solo unas horas que está en Argentina y ya mató a una persona?

—No por mi culpa; no fue a buscarme donde convinimos y por el pésimo operativo de introducción que diseñaron ustedes.

—¿Sabe una cosa? Me parece que no está a la altura de la misión que le encomendaron. Solo tiene quejas de vieja chismosa —luego de hacer una pausa ante el silencio de Diana, continuó:

—Clossa es lo único que tiene. Él sabe todo lo que hay que saber y tiene la libertad para moverse que nosotros no tenemos. Sin Clossa, no tiene nada. Si no puede continuar con su misión, abandónela y deje que alguien más idóneo se haga cargo.

—Esa no es una decisión que va a tomar usted —le recriminó furiosa.

—Si no tiene algo importante para decirnos, no lo haga; me arriesgo mucho al venir aquí.

Los ojos de Diana bullían dentro de sus cuencas ante esa respuesta.

—De todos modos —agregó introduciendo la mano dentro del sobre—, nos enviaron esto desde Londres para usted. Son fotos satelitales de una ubicación que se sospecha puede ser crucial para el plan de misiles. Son muy cuidadosos en su seguridad, está rodeada por un enorme predio militar, y se localiza justo en medio de la zona de impacto de un campo de prácticas de artillería, por lo cual es imposible hacer un acercamiento. Pero encontraron esta falla de seguridad —dijo enseñándole un automóvil que se podía ver a duras penas en la fotografía–. Este auto suele buscar al personal que llega en distintos vehículos hasta esta rotonda —continuó señalándola–, por lo cual no se los puede seguir antes de este punto. El automóvil por lo general está estático, nunca se mueve mucho, pero en varias ocasiones se trasladó hasta esta casa y de allí hasta un bar en esta avenida. Lo seguimos y descubrimos que esa casa es de la novia del chofer. Es hijo de un general retirado que está haciendo el servicio militar, y por eso se mueve con mucha libertad.

»La instalación está en predios del Ejército, no de la Fuerza Aérea; por lo que está custodiada por el regimiento de artillería aerotransportada que se encuentra aquí —le comentó señalando con el dedo casi en los márgenes de la fotografía.

»Tenemos información que indica que solo hay un chofer para los oficiales subalternos y, por lo que acabo de mostrarle, podemos adivinar quién es. En estos momentos, estamos haciéndole un seguimiento más completo que todavía no nos ha dado resultados. En cuanto consigamos algo que valga la pena, se lo vamos a hacer llegar sin falta por la vía convenida.

»Una cosa más.

Diana volteó atenta hacia el hombre a la espera de lo que iba a decirle.

—Si no puede continuar con su misión, lo cual me parece sumamente factible después de conocerla, tenemos un plan alternativo que enviamos a Londres hace unos días. Consiste en envenenar las reservas de agua de la ciudad y listo; todavía están los recipientes en lugares precisos dentro de la obsoleta cañería de agua, los cuales escondimos en 1978. Solo tenemos que activarlos.

Diana pensó en lo paradójico de aquel hombre, que admiraba tanto a la Argentina, y tenía un plan para envenenar a una ciudad entera.

—Por ahora no creo que sea necesario —respondió sonriendo.

—Sería la solución ideal: el gran problema de Argentina son precisamente los argentinos. De esa manera, quedaría esta preciosa ciudad intacta, antes que la terminen de destruir.

Luego de decirse aquello, se despidieron sin darse mayores explicaciones.

Como toda mujer, Diana tenía una habilidad innata para llorar, pero nunca lo hacía por pena o angustia, y mucho menos por tristeza, pero sí por iracundia.

Tuvo que secar varias veces sus ojos en camino al departamento. Sintió que estaba fallando por todo lo que le había pasado aquel día que ya terminaba, pero más que todo, no toleraba que la reprendieran.

Antes de entrar al departamento, a Diana se le antojó tomar aquella infusión amarga que solía convidarle el viejo Domingo en su pequeño puesto en "Las Hercilias" durante su infancia; aunque decidió a último momento no hacerlo, ya que por algún bloqueo mental no recordaba el nombre de la bebida y debía haber un secreto en su preparación, el cual ella desconocía. Pensó que un té iba a ser suficiente, ya que habían pasado casi cinco días de que había tomado el último, e iba a entrar en crisis si no lo hacía.

En una tienda de abarrotes a unas pocas yardas del departamento, compró todo lo que necesitaba: té local, que terminó resultando algo insípido; una pinta de yogurt y unas cuatro onzas de queso. Diana se consideraba a sí misma una especie de lagarto frugal, podía pasar meses comiendo muy poco o nada, hasta que de pronto, un impulso voraz, le hacía devorar todo lo que tenía a mano. Con el paso de los años, esto había comenzado a ser cada vez más frecuente. Cuando ya estaba lista, recordó que no tenía con qué calentar el agua; y al té tenía que prepararlo ella a su modo, si no, no podía disfrutarlo.

Tomó una lata y una vela, y comenzó a calentar agua. Mientras lo hacía, miró a una de las hornallas de la cocina que estaba relucientemente nueva. De manera inconsciente, giró la llave, y en pocos segundos comenzó a oler a gas.

Con unos fósforos, la encendió; y mientras veía cómo el calor iba templando el metal de la lata donde hervía el líquido, dirigió su mirada hacia el calentador de agua, por lo que se le ocurrió acercar un fósforo al quemador. Mágicamente este se encendió:

—Qué basura de persona este Aldo Clossa —pensó— me hizo bañar con agua fría.

Capítulo 9

El poder relevar su primer objetivo dentro del Complejo Industrial Militar, tuvo una severa demora. Después de convencer a Clossa que con solo hacer una inspección visual de las instalaciones iba a ser suficiente, debió esperar varios días hasta que la cita que se había convenido antes de su llegada, se concretase. Siempre había alguna demora de orden administrativo o incumplimientos varios por parte de la Fuerza Aérea. La realidad era que Clossa priorizaba sus propios negocios por sobre la misión de Diana.

Recién cuando el avance del conflicto se fue transformando en algo probable y la compra de armas fue un asunto clave para las Fuerzas Armadas Argentinas, la entrevista comenzó a tener fecha cierta. Pero fue el monto de la operación y la comisión generada por la misma, lo que reavivo el interés de Clossa en la cita. Diana iba a ir de acompañante, como una especie de asistente personal que solo iba a llevar anotaciones.

El auto entró al complejo atravesando un imponente arco parabólico, a uno de cuyos lados se desplegaba un mosaico de muy mal gusto en el cual se leía: Ícaro triunfante.

—Bueno —exclamó Diana—, después de ver eso, no creo que sea necesario relevar nada aquí dentro.

—¿Por qué lo decís?

—Ícaro no triunfó, precisamente el mito refiere todo lo contrario.

—¿Y a qué se refiere? No soy muy versado en la cultura griega.

—A que se acercó demasiado al sol y, como dicen ustedes, se mató de un golpe.

Cuando llegaron a la guardia, preguntaron por el Brigadier Lamfranchi, que era la persona que le habían indicado desde Buenos Aires que estaba esperándolos.

Solo solicitaron sus documentos, los cuales controlaron escasamente y les permitieron ingresar.

Diana miraba en todos y en cada uno de los inmensos hangares que poseía la fábrica. En la foto satelital, las instalaciones no se veían tan amplias, por lo que los temores de Finch se volvieron reales.

Cuando llegaron a la oficina de Lamfranchi, encontraron a un hombre canoso muy malhumorado.

—A Palleros lo eché a patadas de aquí el año pasado —dijo muy secamente.

—Pero la situación ha cambiado y es obvio que los precios son otros en esta situación —le comentó de manera reservada Clossa.

—Ya está todo arreglado desde Buenos Aires, ¿qué tengo que ver yo? Te recibo porque me lo pidió el coronel Allende, sino también los echaría a patadas.

Lamfranchi miró a Diana que estaba extasiada por haber escuchado uno de los nombres mágicos, y preguntó:

—¿Quién es la señora?

—Di...

Clossa había olvidado el nombre encubierto de Diana, por lo que decidió quitarse el problema.

—"Di" secretaria —le puso al tanto presentándola.

–Alicia –le dijo extendiendo su mano—, Alicia Huidobro, y venimos por la faz técnica.

—Yo no sé una mierda de la parte técnica —le respondió de un modo muy descortés—. Hablen con el Comodoro Ramsay, él está más al tanto de eso.

Un oficial de menor rango los llevó hasta uno de los hangares principales donde estaba el hombre que les iba a brindar esa información. Diana no perdía detalle de los aviones que había allí dentro, mientras caminaban a lo largo de los pasillos que unían el complejo.

Ramsay resultó ser más amable que Lamfranchi, por lo menos se mostró interesado en ella, lo que le fue de mucha utilidad.

—¿Qué armas tiene Palleros que nos puedan servir esta vez? Por lo general nos trata de vender material de desguace; es lo que se dice en la jerga un hojalatero.

—Matra 530 —Diana susurró en el oído de Clossa.

—¿Cómo? —preguntó.

—Que le digas eso.

—Manta quinientos...

—Treinta —repitió en voz baja Diana, pateándole una de sus pantorrillas

—Manta 530 —dijo esta vez Clossa un poco más decidido.

El Comodoro Ramsay esquivó a Clossa y la miró fijo a los ojos, poniéndola en una situación incómoda.

—Me parece que usted está más al tanto que el señor sobre los requerimientos.

—No sé nada de armas –comento esbozando una sonrisa tonta—. Es lo que decía la lista que nos envió el señor Palleros. Que para la Fuerza Aérea podía conseguir misiles Matra 530 guiados por calor y algunos guiados por radar también.

—Interesante —confirmó Ramsay.

Clossa volteó a mirarla algo absorto al notar sus conocimientos en armamentos.

—Y... —continuó Diana—, si hay suficiente dinero, algunos Exocets.

Ramsay al escuchar esa palabra, se levantó como disparado del asiento y preguntó:

—¿Navales o aéreos?

—Ambos –respondió.

—¿Cuántos?

—Desconocemos la cantidad, solo vinimos a sondear las posibilidades técnicas.

Aparentemente en los hangares principales, no había nada que ocultar, ya que estaba todo a la vista.

Había mucha actividad en las instalaciones, reparación de aviones de combate Mirage, la versión Israelí; el Dagger y muchos Douglas A4, pero no había rastros del Súper Etendard. Diana había hecho un plano mental de las instalaciones y faltaban unos hangares que se encontraban separados del resto de las edificaciones.

La inteligencia de la Fuerza Aérea no tomó ninguna precaución con respecto a Clossa. Este era ya alguien conocido para ellos y parte integrante del elenco estable. Tampoco se tomaron el trabajo de investigar a su acompañante, era solo una mujer. Pero sí lo hizo Absalom. Palleros era un traficante de armas que trabajaba de manera abierta para muchos países árabes. Últimamente lo estaba haciendo casi con exclusividad para Libia. La información de que uno de sus representantes iba a ir a negociar una venta de armas, le vino al dedillo. Sin que nadie supiera, los fotografió desde que ingresaron al complejo. También sin informarlo, plantó un micrófono en la oficina de Ramsay, el cual, sabía, era el único con los conocimientos técnicos necesarios para atender el requerimiento. De inmediato comenzó a sospechar de Diana; miraba a los lugares precisos, no dejaba hangar por recorrer y, sobre todo, fue demasiado segura al referirse a la clase y tipo de armamento.

El agente del Mossad había llegado allí hacía unos pocos días con el grupo de técnicos que iba a modificar los radares de los aviones Dagger, por lo que se movía con libertad por todas las instalaciones. Cuando vio que se dirigían hacia el hangar donde los israelíes estaban trabajando sobre la comunicación entre la computadora de un C130 y unos misiles navales que estaban montando bajo sus alas, se puso un casco de plástico, un guardapolvo blanco, y se dirigió hacia allí.

—Para poder acercarnos sin motivo, vamos a tener que actuar un poco —se explicó Aldo Clossa.

—¿A qué te referís con actuar un poco?

—Primero caminemos.

Las instalaciones estaban bien cuidadas: el pasto era cortado a menudo por conscriptos, y las calzadas, aunque antiguas, estaban bien mantenidas.

—Creo que más allá de esa pista de aterrizaje, no vamos a poder avanzar.

—Caminemos hasta donde nos digan que podemos, ¿te parece? —lo convenció tomándolo de la mano.

Una de las puertas del hangar estaba abierta, pero estaba tan lejos que no se podía ver qué había adentro. Con ansia, Diana aceleró el paso casi arrastrando a Aldo Clossa tras de ella. Cuando ya casi podía ver a través de la puerta, un soldado de guardia comenzó a hacerle señas de alto.

—Actuemos un poco —le dijo Clossa esta vez— o vamos a tener problemas.

Diana asintió con la cabeza, sin saber en lo que se estaba metiendo.

Sin muchas preliminares, la tomó por la cintura y comenzó a acercarse, al mismo tiempo que ella se echaba hacia atrás.

—No se puede estar acá —gritó el conscripto.

—Te dije, nos íbamos a meter en problemas —le advirtió antes de besar sus labios.

Diana accedió. Los gritos del conscripto menguaron, pero este no dejó de acercarse, a la vez que Clossa se ponía más apasionado.

—Creo que eso no es necesario.

—¿Qué cosa no es necesaria?

—Tu lengua.

—¿Segura? —preguntó aprovechándose de la situación.

—Sí. La volvés a meter dentro de mi boca y te la muerdo.

—¿Y cómo sería eso?

—Yo no lo intentaría.

—Creo que me voy a arriesgar.

—Perdón que los interrumpa —gritó Ramsay— acaban de hablar con Palleros en Ciudad del Cabo.

—Maravilloso —exclamó Clossa separándose del cuerpo de Diana—. ¿En qué quedamos?

—¿De dónde sacaron lo de los Exocet? Dice que no tiene nada de eso.

—Estaban en la lista —explicó Clossa, para evitar que se concentrara en Diana.

—De todos modos, van a tener que salir de este lugar.

—¿Por qué no conseguimos los Exocet?

—No, porque va a despegar esa "chancha" —gritó para que su voz se escuchara sobre el viento, señalando al Hércules C 130 que estaba siendo remolcado fuera del Hangar, el cual ahora estaba abierto de par en par y se podía ver que solo ese avión estaba adentro. Era muy parecido al de la foto satelital que le enseñaron en Londres. Sin embargo, no había rastros del Super Etendard, ni lugar donde esconderlo. En realidad, en aquel lugar no había mucha voluntad de esconder nada.

—¿Va para Malvinas? —preguntó Clossa ahorrándole una pregunta improcedente a Diana.

—Aún no —respondió Ramsay.

No estuvieron mucho tiempo más dentro de las instalaciones, porque el seguimiento que les hacía Absalom, de algún modo, la puso sobre alerta.

Cuando se retiraban del lugar, casi llegando al estacionamiento, un hombre que caminaba delante de ellos, giró de pronto sobre sí, llevándose por delante a Diana con tanta torpeza, que incluso alcanzó a tirarla al piso.

—¡Boluda! —le gritó de forma muy grosera— fijate por dónde caminás.

El hombre ni siquiera fue lo suficientemente cortés como para ayudarla a ponerse de pie; sin embargo, para no llamar la atención, Diana no respondió a su improperio.

Al retirase firmaron una planilla y una vez dentro del automóvil, Diana le reclamó a Clossa su actitud con ironía:

—Fuiste muy gentil y caballero.

—¿En qué lo fui? No me acuerdo.

—Al defenderme del... ordinario que me tiró al piso recién. —Y además te trató de boluda... ¿Viste?

—Además —aclaró Diana.

Cuando el automóvil estaba fuera del predio, Absalom le pidió la lapicera con la que acababan de firmar su salida al guardia que custodiaba el ingreso a la fábrica.

Una mujer común y corriente, hubiera respondido de alguna manera ante tal falta de respeto. Pero esta no le había dicho nada. Se había quedado cautelosamente estática, observando en silencio. Él se jactaba de conocer a las personas con solo mirarlas, y aquel día había hecho algo más que eso. Ahora tenía su foto, sus huellas digitales en la lapicera y una seria sospecha sobre su identidad.

Capítulo 10

Después de su improductiva visita a la principal fábrica del Complejo Industrial Militar, su misión parecía haber llegado a un callejón sin salida. Ya no recibía ayuda por parte de Aldo Clossa que ni siquiera contestaba sus llamadas; por lo que virtualmente había desaparecido.

El pequeño departamento donde se encontraba, la estaba sofocando. El lugar además de incómodo, era inseguro. Por las noches, las paredes parecían acorralarla, encerrándola contra una de las esquinas de la habitación. Cuando sucedía aquello, en una especie de delirio consciente, imaginaba cientos de opciones para continuar con su misión. Pero estas se entremezclaban con otras tantas imágenes de su regreso a Londres con las manos vacías. De alguna manera ya había hecho una construcción imaginaria de su martirio, una especie de vacuidad eterna en algún puesto administrativo sin importancia; pero sobre todo, sin futuro.

No tenía muchas cosas que mudar, por lo que en un rapto de "asfixia" abandonó el lugar para rentar una habitación en un hotel de segunda, un poco hacia las afueras de la ciudad. Por una cuestión de orgullo, no se iba a contactar con su contraparte chilena, después del desaire que había recibido de ellos durante la única reunión que habían tenido. La desaparición de Clossa le causaba cierta preocupación. Al verse con tanto tiempo disponible, decidió hacer una puntillosa investigación de sus movimientos. No averiguó mucho. Además de ejercer su profesión, se dedicaba a controlar una serie de negocios no relacionados entre sí. Nada en particular le hizo despertar sospechas más allá de las que su propia intuición paranoide le indicaban.

Estaba obligada a comprar el diario todas las mañanas, donde se anoticiaba del avance del conflicto. Pero esa información no era importante para ella, sabía que era solo propaganda del gobierno militar para elevar la moral de la población. Lo que le interesaba en realidad, eran los avisos clasificados, los referentes a acompañantes más específicamente. Durante días leyó todas las casi cómicas apostillas, algunas de ellas muy ingeniosas. Sin embargo, no lograba ver algo que llamara su atención. Lo que más le preocupaba, era que con el paso de los días, la posibilidad de un enfrentamiento bélico real se iba acrecentando por la torpeza de los militares argentinos y la tozudez del gobierno británico. Si en los próximos días no lograba enviar alguna información relevante a Londres, con seguridad cancelarían su misión o, peor aún, la relevarían.

Cuando ya casi había perdido las esperanzas de poder sacar a su misión de aquel atolladero, la información que necesitaba se desplegó ante sus ojos.

El aviso era uno más, soterrado en medio de tantos otros similares, totalmente escueto y sin brillo:

"Aaaaaaalicia, cumple tus fantasías de maravilla".

A continuación se multiplicaban una serie de abreviaturas casi incomprensibles, todas con alguna connotación sexual. Antes de partir hacia Argentina, había tenido que aprender el código de memoria. Como ejercicio nemotécnico, escribía un mensaje por día para decodificarlo y luego prenderlo fuego.

No tardó en descifrar el mensaje que le había dejado la CNI chilena, solo eran tres nombres masculinos. Ya era de noche cuando obtuvo esa información. A Clossa era difícil ubicarlo de día, mucho menos iba a serlo de noche.

Era muy precavida en sus encuentros con él, siempre lo abordaba en lugares donde no la esperaba y donde sabía que no iba a estar acompañado. Él solía pasar unos pocos minutos de la mañana en Tribunales atendiendo los pocos asuntos que requerían de su presencia.

Para su encuentro, trató de camuflarse entre las abogadas que concurrían a diario a aquel edificio. Para ello se vistió con ropas formales; elegantes, pero con un toque común que la haría pasar desapercibida. Unos anteojos le darían un toque intelectual, quizás innecesario en aquel lugar.

Diana no tardó en notar que Aldo Clossa se manejaba dentro del Palacio de Tribunales como si fuera uno de sus dueños. Por algún motivo tenía acceso a lugares que para el resto de la gente que concurría allí, incluso los que trabajaban dentro de aquel edificio, estaban vedados. Uno de esos lugares era un baño para uso exclusivo de los jueces. Solo una cerradura anticuada separaba al resto de los mortales de aquel recinto casi sagrado. Se encontraba revestido de mármol en vez de granito y estaba impecablemente limpio. Un suave aroma a lavandina terminaba por presentar un frío aspecto de seguridad sanitaria. Clossa abrió con su propia llave e ingresó silbando distraído "Da Ya Think I'm Sexy". Aunque su sexto sentido le hizo notar una presencia, no le dio mucha importancia, tampoco era un espacio de máxima seguridad. Pero al escuchar aquella voz, se alteró de sobremanera.

—Necesito ubicar a estas personas.

En ese momento estaba orinando; por lo que por una necesidad irracional, dejó de hacerlo en un acto de asombrosa pericia prostática, para poner la exteriorización de su virilidad a buen resguardo.

—¿Cómo entraste aquí?

Diana que estaba parada de manera intimidante a su lado mirando por sobre su hombro, se limitó a responder mientras volteaba hacia una ventana, quizás demasiado grande y ampulosa para ser la de un baño.

—Las cerraduras no suelen ser un obstáculo para mí –le explicó al entregarle el papel con los tres nombres que había descifrado la noche anterior.

Mientras Clossa lo leía con atención, se dirigió hacia la puerta, por lo que Diana le advirtió con firmeza:

—No salgas de este lugar.

Al escuchar esto, detuvo su marcha y respondió a la ligera:

—A uno de ellos lo conozco, a los otros dos voy a tener que mandar a investigarlos. No tengo idea de quiénes son.

—Quiero la información para mañana.

Aldo Clossa emitió una sonrisa desaprensiva y le reclamó:

—No soy empleado tuyo.

—Técnicamente, sí. Te están pagando muy buen dinero por no hacer nada. No estás colaborando y esa actitud no me sirve —le advirtió acercándose de manera temeraria hasta posicionarse justo ante su rostro—. Si informo de tu conducta a la inteligencia británica, no le va a gustar nada de esto; y va a presionar a los chilenos para que te exijan explicaciones.

Después de decirle aquello, metió sus manos por detrás de su cintura y extrajo una desproporcionada Browning 11,25 para amedrentarlo. La misma que le había quitado al policía que había asesinado el día en que llegó. La exhibió casi fálicamente delante de sus ojos, pero solo se limitó a poner el seguro antes de volverla a su lugar.

Asustado, Clossa, que se había echado hacia atrás, se tranquilizó al ver cómo la guardaba.

—Para mañana te voy a tener algo. ¿Dónde nos encontramos? —le preguntó a continuación, muy diligentemente.

—No te preocupes por eso, yo te voy a encontrar.

Alicia Huidobro era una ficha reconstruida. ¿Qué significaba aquello? Que Alicia Huidobro había muerto y alguien la había hecho revivir para la burocracia argentina. Absalom tenía más y mejores contactos que la inteligencia chilena que contaba solo con un Juez Federal. Él tenía llegada a muchos empleados de la jerarquía media y baja, que eran los que en realidad conocían, manejaban y modificaban la verdadera información. La huella digital que había obtenido de la lapicera con la que firmó su egreso de la fábrica de aviones, la había enviado a un contacto importante en el registro civil que, a su vez, tenía vínculos muy fuertes con la Policía Federal. Esperaba que llegara solo la ficha vacía de Alicia Huidobro, pero grande fue su sorpresa cuando el resultado de la búsqueda llegó con más información de la que esperaba. Era una ficha traspapelada, con muy poca información: Diana Elizabeth Fletcher. Figuraba como nacida en Argentina en el Hospital Británico de Buenos Aires, el 3 de agosto de 1957. Las huellas digitales habían sido tomadas para un registro policial que había desaparecido. Radicada en la Gran Bretaña desde el año 1970.

—Buena jugada del MI6 –pensó–. Nadie se iba a dar cuenta. Seguramente ellos habían sido quienes habían hecho desaparecer el registro policial original, pero siempre hay que tener en cuenta la inoperancia de los sistemas públicos de información que, por lo general, son superfluos y redundantes.

Pero el informe tenía algo más, había un pedido de la policía de Córdoba por un homicidio sucedido hacía solo unos días, en el cual las huellas coincidían, salvo que las yemas de los dedos eran un poco más grandes.

—¿La ficha de Alicia Huidobro tiene las mismas huellas? —No —respondió.

—Vamos a hacer desaparecer el original de esta ficha. —Anda preparando la billetera entonces —le advirtió su contacto.

—No hay billetera esta vez, negocia todo lo que puedas. Ofréceles impunidad, porque plata hay muy poca para esta operación.

—¿Impunidad por qué? —preguntó intrigado.

—Todos los policías tienen un esqueleto escondido en el ropero y este gobierno es muy posible que no dure mucho tiempo más, y todos los roperos en este país hieden.

La ficha desapareció dándole a Absalom una ventaja sobre la agente británica. Informó de inmediato sobre el accionar del MI6 en Córdoba y solicitó refuerzos, los cuales le negaron. Solo lo autorizaron a reclutar gente de la comunidad local y sin mayores gastos. Con esa autorización, ya sabía con quién podía contar: por su eficiencia y, además, porque era su amigo.

El siguiente encuentro fue menos intimidante. Clossa solía dejar su auto en una cochera a unas cuadras de Tribunales. En la puerta de la misma había un bar. Diana lo esperaba sentada en una de sus mesas, mientras tomaba té. Lo esperó durante dos horas con cierta exasperación, pero con algo de control pudo calmar su ansiedad. Un espía debe ser paciente, pensó. Según la información que tenía, nunca pasaba mucho tiempo dentro del edificio, por lo que en algún momento de la mañana iba a ir a buscar su automóvil. Cerca del mediodía, por fin, lo vio llegar conversando muy afablemente con un grupo de personas, alrededor de unas diez, que caminaban brindando algún tipo de pleitesía a un hombre calvo, con unos enormes ojos claros, que hablaba con una voz muy finita, casi femenina. Chasqueando los dedos, Diana le indicó que se acercara. En varias ocasiones dirigió su mirada hacia ella, pero fingió no prestarle atención, y aunque decidió insistir, no logró su cometido.

Bastante abochornado, después de largos minutos, se despidió largamente de sus acompañantes y se dirigió hacia la mesa donde se encontraba Diana. Esta se puso de pie y fingió besarle la mejilla como era el trato común en aquellas tierras entre hombres y mujeres.

—No me llames chasqueando los dedos, por favor, no soy tu chico de los mandados.

—Ok, lo voy a tener en cuenta la próxima vez.

—Esa persona que está allí —le dijo señalando al regordete hombre calvo—, es el Presidente del Banco Central de la República Argentina. Y el grupo que lo acompaña está formado por los titulares de los principales estudios jurídicos del país, entre los cuales se encuentra el mío.

—¿Galtieri no vino? —preguntó con ironía.

Clossa hizo un gesto de desprecio y respondió poniendo mucho énfasis.

—Estábamos hablando de un negocio de millones de dólares, no me subestimes.

—Qué bien, me encanta que asesores al Gobierno, podés conseguir más información de ese modo.

—No lo asesoro, vamos a recibir una jugosa cartera de morosos para gestionar el cobro de las deudas.

—Ese no es un negocio de millones de dólares. —Aquí en Argentina sí lo es.

—No me importa de todos modos, por lo que vamos a lo nuestro. Además de cuidar tu autoestima, supongo que has tenido tiempo de conseguir lo que te pedí en nuestro último e improductivo encuentro, ¿verdad?

—Supones bien —respondió extrayendo de su bolsillo unos papeles correctamente doblados.

Al ver que Diana vestía las mismas ropas que la vez anterior, le preguntó con algo de ironía:

—Ya no estás en el departamento, ¿no es así?

—No, lo dejé hace unos días —le respondió mientras leía la información que contenían los papeles que acababa de entregarle.

—¿Estás viviendo en la calle, entonces?

No entendió a qué se debían sus preguntas, por lo que solo respondió:

—No es una información de tu incumbencia dónde estoy parando en este momento.

En aquellos papeles no había muchos datos para relevar; pero estaban sus fotos, direcciones, teléfonos e información general. De entre los tres hombres, uno de ellos era soltero. Más que por apuro, por impericia; decidió enfocarse en él descartando a los otros dos de plano.

Los plazos se estaban poniendo en su contra. La fuerza de tareas estaba terminando de reunirse en la base de la Isla Ascensión, y en un par de semanas iban a estar operando ya en la zona de exclusión.

—Necesito llegar a este hombre –le solicitó, más como un acto de desesperación que como resultado de un proceso mental. Clossa tomó la foto por una de sus puntas como evitando dejar sus huellas en ella y exclamó con una expresión risueña, casi malévola.

—Ah, sí. Leoncito. Justo es al único que conozco. ¿Para qué lo querés?

—Aparentemente está a cargo de algo importante.

—¿Leoncito? —preguntó con sorpresa, frunciendo el ceño—. Leoncito no puede estar a cargo de nada, pero si querés te lo contacto. Aunque no creo que te sea muy útil.

—Eso lo voy a decidir yo. Necesito que el encuentro sea algo casual –le indicó.

—Entiendo. Para mañana con seguridad te consigo algo.

—No, ciertamente no, lo tenés que hacer ahora —le reclamó presionándolo.

—Dejame hacer unas llamadas y te consigo información. Luego preguntó:

—¿No lo vas a matar? ¿No?

—No, seguro que no —le respondió.

Clossa fue hasta un teléfono público y habló durante media hora. Esto le hizo sospechar aún más de él, y sobre todo, que algo podía no andar bien. Sin hacer movimientos bruscos, Diana se deslizó de su asiento y desapareció entre la muchedumbre.

Desde aquel primer e infortunado encuentro, Aldo Clossa había cambiado de auto. Ya no manejaba aquel auto francés último modelo, ahora utilizaba un viejo Ford Falcon, aunque en este caso parecía ser nuevo, lo que le llamaba mucho la atención, ya que era un modelo de auto que no se fabricaba en el resto del mundo desde hacía años.

Cuando regresó a la mesa del bar, sorprendido y sin hacer muchos ademanes, miró en todas direcciones en busca de Diana. Al no encontrarla, llamó a una de las meseras para pagar la cuenta y se retiró. Algo fastidiado, caminó hasta su automóvil; subió en él y cerró la puerta con mucho cuidado.

Una vez sentado y seguro de su privacidad, comenzó a hablar solo:

—Me cago en esta conchuda que me deja parado como un boludo.

Encendió el automóvil con fastidio, pero con mucho cuidado y con más precaución aún, fue desplazándose por el excesivamente transitado centro de la ciudad.

Cuando iba a encender el estéreo, escuchó una voz trémola que llegaba desde el asiento posterior.

—¿Averiguaste algo?

Aldo Clossa retiró los dedos del comando del estéreo, como si este quemara, y exclamó aterrado:

—La puta madre que te parió, casi me matás de un susto, ¿por qué hacés todas estas cosas?

—Porque no confío en vos, así de simple —le respondió con voz más baja.

Después de respirar profundo y volver a calmarse, Aldo Clossa le informó lo que acababa de recabar en su llamado telefónico:

—Va a un gimnasio de la zona norte. Es donde pasa la mayor parte de su tiempo.

—¿Cómo me puedo anotar en ese lugar?

—Solo pagando y mostrando ese precioso culito europeo.

—Ok, vamos a hacerlo cuanto antes.

—Bueno, vamos mañana.

Algo fastidiada, Diana respiró profundo y luego suspiró.

—Me parece que no entendés las cosas cuando te las digo. El tiempo es importante.

—Ok —respondió cambiando de ruta—. Tengo asuntos que atender, pero vamos a ir ahora. Eso sí, te aclaro una cosa: es lejos.

Luego de unos minutos en silencio mientras se introducían más y más en el ajetreado tráfico del centro de la ciudad, Diana por fin le hizo la pregunta que le intrigaba:

—¿Qué significa "conchuda"?

—No, nada. Es un modismo local. Nada del otro mundo — hizo una leve pausa para cambiar de tema y le preguntó:

—¿Por qué te fuiste del departamento? ¿Era incómodo?

—No, no había agua caliente —respondió.

La zona norte era el único lugar que se encontraba realmente lejos en aquella ciudad y poseía una pésima comunicación por vía terrestre. Tardaron más de una hora en llegar allí por ese motivo. Diana bajó del auto e ingresó al gimnasio que estaba en una especie de galería comercial. Tan fácil como le habían informado, obtuvo su membresía con un nuevo nombre falso. Una vez hecho esto, en lugar de volver al auto, desapareció entre la gente que paseaba por la vereda de la avenida que pasaba delante de aquel lugar.

Cuando Aldo Clossa por fin llegó a su oficina, Amalia, su secretaria, le informó que lo esperaban en su despacho. La persona que estaba sentada allí dentro era Tato Beccaria, uno de los hombres más pesados de la D2. Las otras veces que se habían reunido, siempre había una sonrisa cómplice en su cara, que lo hacía sentir cómodo con él, pero esta vez no había ninguna.

—¿Que te trae por acá? —le preguntó con amabilidad. —Problemas.

—¿Qué tipo de problemas?

—¿Te acordás del negro Velazco?

Al escuchar aquel nombre, Aldo Clossa se puso muy nervioso. Sabía que los problemas de los que hablaba, lo involucraban directamente.

—Solo sé que lo mataron hace unos días.

—Ahá —exclamó Beccaria acomodándose en su silla—. De la Federal nos dicen que estabas en la zona y con una mina muy parecida a la que lo boleteó. Además, pasaste con ella por un retén en la ruta. Ya confirmamos eso también. Por la información que levantamos, parece ser oriunda de Córdoba. ¿Qué me podés decir de eso?

—No te puedo decir mucho, me estoy recién anoticiando. En ningún momento sospeché de ella; si lo hubiera sabido, se las hubiera entregado de inmediato.

—Vine hasta aquí porque sos vos. A otra persona la hubiéramos llevado a patadas en el culo hasta la casona.

—Lo sé, quizás a Allende no le hubiera caído bien esa actitud –añadió protegiéndose.

—Justamente a eso me refiero.

Luego de una corta, pero fría pausa, Beccaria le pidió:

—Pasame todos los datos que tengas.

No podía decirles que era una agente británica; si se llegaban a enterar, le podía llegar a ir muy mal. En muchos países a los espías los fusilaban y él, en sus fantasías, se consideraba un espía y no un simple soplón con pretensiones. —

Es una clienta que me derivaron, una esquizofrénica, me pidió que la fuera a buscar porque estaba en un quilombo. Cuando la encontré, me dijo que la habían querido violar. No me dijo quién ni por qué. Es una loca de mierda. Escucha voces.

—Espero que no te estés haciendo el boludo. Decime, ¿dónde la podemos encontrar? Te pregunto esto porque el envío a Holanda quedó estancado. Los gallegos están cagados en las patas y no quieren quedar pegados. Hasta que no averigüemos bien lo que pasó, no quieren saber nada. La pila de "burro"²²nos está quemando en las manos, hay que pagarla, y vos viste como son las cosas acá. Ya han desaparecido como diez paquetes.

—Dejame ver qué hago. No sé dónde vive por que no iba a aceptar su caso. La familia, si es que tiene alguna, la quiere internar en un manicómio, ¿sabés? Y creo que tienen razón. Es una loca de mierda. Inventa cosas y es capaz de delirar con las historias más inverosímiles. Te puede contar hasta una de "James Bond". Tampoco parece una asesina, pero eso quién lo puede saber.

Lo único que acordó Clossa, fue en facilitarles la información durante aquel día. Cuando por fin quedó solo, suspiró aliviado. Sabía que Beccaria nada más lo estaba sondeando. Iba a tener que hacer algo y rápido.

22_ Nombre con el que se solía referir en la jerga a la Heroína en la década del ’70.

Capítulo 11

Realmente Diana no sabía qué hacer, ya que habían sido muy precisos con las instrucciones. Tenía que ser solo una misión de relevamiento, aunque a esta altura de los acontecimientos, ya había dado por tierra con la mayoría de las premisas que le habían proporcionado.

El decidir utilizar sus herramientas de seducción, había sido una alternativa impensada hasta ese momento. Para ella iba a convertirse en un martirio, un descenso a los infiernos y sobre todo, lo peor: caer en un lugar común. Pero había algo mucho más grave. No era muy hábil utilizando tales herramientas. Para las pocas experiencias sexuales de ese tipo que había tenido, no estaba muy en claro si había sido ella la seductora, o había sido la seducida. Por lo general, los chicos que le gustaban no le habían prestado mucha atención, porque estaban interesados en chicas más populares y atractivas.

No tenía mucho tiempo para actuar, por lo que de inmediato comenzó a seguir a su blanco. Sobre la marcha fue planeando su acercamiento mientras en su mente diseñaba las cien maneras en que iba a desplegar sus encantos. En su consciente Diana poseía un prejuicio maniqueo con respecto a los hombres, estos podrían ser príncipes azules o caballeros medievales como se imaginaba a su padre, capaces de los más altos actos de valentía y poseedores de las mejores intenciones, o el resto: una marea insípida de rostros anodinos dignos de figurar en un bestiario. Pero su inconsciente no era tan estricto, sabía que al mismo tiempo, morando dentro del idealizado espíritu altruista, moraba oculto un cavernícola como Clossa. Quizás era una cuestión de porcentualidades.

Los lugares por donde comúnmente se lo podía ver a Alejandro León Suárez, por lo general eran fáciles de vigilar. El gimnasio le pareció, sin dudas, el mejor lugar para empezar. Diana sabía que una de las principales armas de seducción que poseía era su cuerpo, el cual estaba en un óptimo estado físico. Una tendencia que en aquellos años se estaba transformando en una obsesión para las mujeres de todo el mundo.

Montó una guardia en el lugar y pudo ver cómo en distintos horarios su objetivo se hacía presente. Su asistencia a aquel lugar era casi diaria. Sin embargo, se planteaba un problema de difícil solución hasta ese momento: no tenía una visión completa del lugar, ya que unas pesadas cortinas le impedían ver mucho de lo que sucedía en el interior. Decidió entonces hacer una visita exploratoria. Ya había conseguido la membresía; era cuestión de asistir y nada más.

Con mucho cuidado escogió el tipo de ropas de gimnasia, lo suficientemente provocadoras para tener éxito; luego tomó un taxi hasta el lugar. Al descender de este, se sintió intranquila. Algo sospechoso se notaba flotando en el aire, incluso estuvo a punto de volver al hotel. Pero el tiempo la acuciaba, por lo que decidió seguir adelante, arriesgándose a que solo fuera una de las falsas sensaciones de inseguridad que habitualmente le hacían estar en alerta por demás.

Sin embargo, un sospechoso silencio se apoderaba poco a poco del lugar a medida que avanzaba hacia la puerta, y su intuición le decía que algo estaba por pasar y que tenía que ver con ella.

Cuando la muchacha encargada de las admisiones la atendió sin ninguna deferencia, sus temores se aplacaron un poco.

Mientras decidía todavía cómo proceder, comenzó a hacer la rutina que le indicaba su entrenador, sin prestarle mayor atención.

Pero sus sospechas no eran infundadas. Por la ventana alcanzó a ver como un grupo de tareas con hombres vestidos de civil, tomaba posiciones sin muchas intenciones de pasar desapercibidos. Sin perder tiempo, comenzó a evaluar las distintas alternativas que tenía para huir de allí. Antes de que tuviera la plena convicción de cuál de las pocas posibilidades que tenía era la más viable, se hizo presente en el lugar Alejandro León Suárez, vestido con un sobrio uniforme de gimnasia. Esto cambió de manera radical su posición, ya que por más que era un especialista en seguridad, no tenía la menor idea de lo que estaba sucediendo a su alrededor.

Entró demostrando cierta pedantería, no saludó a nadie y, misteriosamente, no miró a ninguna de las hermosas mujeres que había allí exhibiéndose.

Fue directo a encontrarse con un hombre rubio de bigotes, que según lo indicaba todo, era el propietario de aquel lugar. En ningún momento hizo ejercicios. Solo se movió cuando ingresó otro hombre. Se guiñaron los ojos y se acercaron para entablar un diálogo.

Después de presenciar aquella escena, Diana se dio con que todo su preparativo había sido inútil, ya que aquel hombre era claramente homosexual y no se iba a fijar en ella de ninguna manera. Al mismo tiempo, enfrente de la edificación el cerco alrededor de ella se iba cerrando.

Algunos de los hombres que se encontraban parados o deambulando sin hacer nada, usaban el mismo corte de cabello y bigotes, lo cual, los hacía sumamente sospechosos. A medida que pasaba el tiempo, se hacía más obvio que Alejandro Suárez no estaba al tanto de todo este operativo, ya que no se hubiera presentado allí, y mucho menos hubiese ido a uno de los vestuarios del complejo con el hombre recién llegado.

En la puerta del centro comercial, se estaba agrupando un contingente de hombres que ya no disimulaban nada.

Una nueva alternativa se había presentado para poder evadirse de aquel lugar; si generaba un escándalo, las posibilidades de una fisura en el operativo se multiplicarían. Diana fue a la parte trasera del gimnasio en el mismo momento en que lo hacía una mujer de unos 45 años que estaba perdiendo la guerra por mantener la figura, pero que a su vez parecía ser lo suficientemente pacata para lo que necesitaba hacer con ella a continuación.

Cuando llegaron a la puerta de los vestuarios, la detuvo y le preguntó:

—¿Me ayudás a abrir esta puerta?

—Pero... —respondió dubitativamente—. ¿Para qué?

—Ya vas a ver.

El vestuario tenía una traba por dentro, pero no solían ser eficientes, más que todo eran simbólicas. Ante su sorpresa, tomó a la mujer de los cabellos y pateó la puerta del vestuario que se abrió sin problemas.

La mujer ya gritaba de manera descontrolada, pero cuando vio a los hombres en aquella incómoda posición, después de un espasmo de grito, lanzó un alarido casi de muerte. Todas las mujeres que estaban en el gimnasio entraron en tropel para ver lo que sucedía. Algunas se mantuvieron calladas y otras gritaban más aún que la primera que ya no sabía por qué gritaba.

En ese instante, se produjo el ingreso del grupo de tareas que intentaba tomar el edificio, y en medio de un pandemónium, trataron de ubicarse en lugares estratégicos. Pero ante semejante caos, no pudieron quitarse su entrenamiento policial de encima y, en vez de cazar a Diana, comenzaron a poner orden en aquel lugar. Empezaron por sacar a las mujeres y a los pocos hombres a la galería. Entre ellos, a los dos hombres que estaban aún desnudos bajo una manta. Los policías se reían entre ellos mientras los conducían hasta un camión celular. Se habían distendido tanto después de presenciar aquello, que habían suspendido el operativo original. Las demás mujeres estaban shockeadas por lo que acababan de presenciar, ya que por lo visto era algo muy poco común para aquellas tierras y, sobre todo, para aquellas épocas.

En la parte posterior del gimnasio, en un pequeño patio, había un ventiluz que daba a la cocina del restaurante de la galería comercial. Conteniendo la respiración y perdiendo un poco de piel, Diana logró introducirse a través de él después de romper con prolijidad su vidrio, mientras los cocineros presenciaban atónitos la escena. Una vez que hubo terminado trabajosamente de pasar por aquel estrecho espacio, corrió entre ellos hasta llegar al salón que daba a la avenida. Desde la puerta del mismo, pudo ver el operativo que se realizaba con la rigidez policial típica, lo que ya de por sí la beneficiaba.

Saltó unos cercos vivos que separaban a la galería de una casa, y al hacerlo se clavó una infinidad de espinas en sus manos. Ya en la calle posterior, sin demoras ubicó el sur y comenzó a correr para alejarse de allí.

Una mujer blanca con ropas de gimnasia corriendo por un barrio de clase alta, no llamó la atención en lo más mínimo. Recién cuando fue acercándose al centro de la ciudad la gente le prestó algo de atención.

Diana estaba indignada con Clossa, le había tendido una trampa y había puesto en riesgo toda la misión. Cada paso que daba le hacía descargar la adrenalina que aun corría por su cuerpo y, mientras lo hacía, imaginaba un sinfín de maneras de cómo lo iba a despachar. Porque eso sí, lo iba a matar antes de abortar la misión.

Aldo Clossa entró a su estudio a las once como lo hacía todas las mañanas cuando no tenía que ir a la Corte. Le llamó la atención que no estuviera su secretaria, ni Silvestre, su cadete y hombre de confianza. Colgó en el perchero de la entrada su sobretodo y ajustó su reloj Patek Philippe, que era algo que hacía compulsivamente.

Revisó la correspondencia y fue hacia la cafetera que estaba en una kitchenette semiescondida en el pasillo que daba al baño, mientras buscaba por todos lados los diarios que solía leer por las mañanas. Uno que se editaba en aquella ciudad, donde se anunciaban remates y otros asuntos legales; y el otro, de tirada nacional, que era similar al "Financial Times".

Cuando se dirigía a su escritorio, los vio arrollados en un paragüero al final del pasillo que solía conducir a la oficina de su ex socio. Cuando los tomó, no resistió la tentación de mirarse en el espejo de aquel viejo paragüero hecho en Italia. Esbozó su mejor sonrisa y acomodó el nudo de la corbata con soltura.

Cuando vio el rostro de Diana, justo a sus espaldas, quedó pasmado. El primer golpe lo recibió a la altura de los riñones, lo que hizo que se debilitara. Luego Diana lo tomó por el cuello de la camisa y lo estrelló contra el espejo en dos ocasiones.

—La cara no —le suplicó tapándose un corte a la altura de la sien.

Diana era un experta judoca, por lo que no demoró mucho tiempo en tumbarlo sobre el suelo. Aldo Clossa se tapaba el rostro cada vez que Diana se lo pateaba, a la vez que lo insultaba en perfecto inglés. Luego tomó una botella de whisky escosés que se encontraba en una vitrina y comenzó rociarla por su rostro para que ardieran sus heridas, tanto como ardían las espinas clavadas en sus manos y los raspones en sus costillas. Una vez vacía, rompió la botella con limpieza y se montó a horcajadas sobre él. Apoyó la botella sobre las manos y empezó a cortajear uno a uno los dedos que cubrían su rostro.

—Por favor —gritó— no pude evitarlo, me obligaron.

Diana tomó uno de sus dedos y lo quebró ante sus ojos, haciéndole emitir un agónico alarido de dolor.

—Un grito más y te despacho ahora mismo —le advirtió.

—Trabajo para los dos lados, no puedo quedar bien con Dios y con el Diablo. Preferiría no trabajar para los chilenos. Pensé que iba a ser algo simple —dijo mientras quitaba las manos de su rostro—. No sabía que iba a venir una loca de mierda asesina e iba empezar a despachar a los pesados de la policía.

Por un segundo, la intención de matarlo se apartó de su mente.

—¿Eso significa...?

—Que la cana te quiere matar y, si es posible, hacerte mierda antes. Me amenazaron porque te vieron conmigo en el auto.

—Eso significa que no me buscan por estar infiltrada –meditó en voz alta al ponerse de pie y dejar libre a Clossa. —Obvio, no puedo decir que estoy ayudando a una agente británica. No soy boludo, me van a hacer bosta si se enteran. —¿No saben entonces quién soy?

—Ni siquiera saben tu nombre, les dije que eras una clienta que no estaba bien de la cabeza; no les di más información. Diana se sentó en el sillón del escritorio y apoyando sus pies sobre el cuerpo de Clossa, comenzó a sacar una por una las espinas que tenía aun clavadas en sus manos con un afilado abre cartas.

—Linda oficina —dijo al disponerse a sacar la última—. ¿A qué te dedicás?

—Soy abogado.

—Ya lo sé. ¿A qué rama del Derecho?

—Soy penalista.

—¡Ja! —exclamó Diana.

Cuando terminó de sacar la última de las pequeñas y molestas espinas, se puso de pie y miró por la ventana.

—Necesito que me ayudes y esta vez, si me tendés otra trampa, sabés lo que te va a pasar si no caigo en ella; y como verás, es bastante posible que así suceda –lo amenazó mientras pisaba la mano en la que había abierto tajos con los vidrios de la botella.

»De Alejandro Suárez es imposible que yo, por lo menos, logré conseguir algo. En una de esas vos —agregó— que sos un lindo chico, podés tener mejor suerte.

—Lo sé —respondió.

—Qué modestia…

—No me entendiste... Sé que vos no vas a poder hacer nada con él... Yo —agregó haciendo un ademán— obviamente que tampoco. Te mentí con respecto a los otros dos, también los conozco.

Diana levantó el pie de la mano para aliviar la presión que ejercía sobre ella, pero no lo suficiente como para que la pudiera quitar de abajo.

—¿Qué me podés decir? Acordate que estoy demasiado furiosa para escuchar pelotudeces.

—A Machia le gustan las putas, más que comer pollo con las manos. No pierdas el tiempo con el otro, es demasiado astuto y correcto como para caer en la trampa.

La presión del pie sobre la mano, se incrementó a un nivel que fue intolerable para Aldo Clossa, que comenzó a gritar otra vez mientras Diana le reclamaba:

—¿A qué se deben esas comparaciones que no entiendo?

—A que si querés seducir a alguien, cosa que dudo....

Al escuchar aquello, Diana se paró directamente sobre su mano haciéndolo gemir de dolor.

—Pará un segundo, por favor. Lo que te quiero decir es que con él vas a tener un éxito seguro, se vive echando mocos de ese tipo.

Liberó su mano y caminó con nerviosismo a su alrededor para calmar su ansiedad. Luego le exigió:

—Hablame claro y no uses más metáforas. ¿Qué es echar mocos?

—Que se va detrás del primer culo que le pinte, ya se lo advirtieron desde la Fuerza, su mujer y uno de sus hijos, pero no deja de hacerlo. ¿Ahora entendés?

Diana miró por última vez a través de la ventana y dijo:

—Me tengo que ir. Queda claro: no quiero más sorpresas.

Amalia y Silvestre entraron comentando lo que les había sucedido, cuando vieron el desorden.

—¿Qué pasó, Aldo? —preguntó con preocupación su secretaria.

—Entraron a robar.

—¿Cuándo?

—Hará una hora.

—¿Se llevaron algo? —preguntó Silvestre.

—No, gracias a Dios no; nos agarramos a las piñas y se fueron.

—Por Dios —exclamó Amalia, ahora con sorpresa y admiración—. ¿Cuántos eran?

—Tres. Salieron corriendo, pero mirá cómo quedé.

Amalia comenzó a hacerle curaciones en la cara y en la mano, mientras Silvestre acomodaba un poco el desorden.

—Y ustedes, ¿dónde mierda estaban?

—No me vas a creer, Aldo, pero cuando venía con Amalia para acá, se le reventó el motor del auto.

—¿Fundiste el auto de nuevo, Amalia? —preguntó Clossa con soltura mientras acomodaba su reloj Patek Philippe de 50.000 dólares.

—No —intervino Silvestre—, le entró una bala.

Aldo Clossa quedó estático, con una expresión nerviosa, mientras Silvestre terminaba el relato:

—Rompió todo. En el capot había solo un huequito, como si fuera de papel. Pero adentro del motor había un desastre.

—Sí —añadió Amalia—. De pronto empezó a salir humo, pensé que se iba a prender fuego, había aceite hirviendo por todos lados. Mi marido me va a matar cuando se entere.

A Aldo Clossa no le interesaban los detalles, ni mucho menos la vida privada de Amalia. Esta vez se había metido en una grande. En un lío bien grande –pensó– y no veía la manera de salir.

Diana no sabía ya en quién confiar y se sentía absolutamente sola. Una vez más pensó en abortar la misión por la falta de garantías que tenía, pero por último decidió arriesgarse. Era lo que esperaban de ella. Pensó en su padre cuando partía en los vuelos sobre las costas de Holanda y Noruega durante la guerra, donde no tenía más garantías de las que tenía ella de volver a casa.

La vorágine generada por la llegada de la Fuerza de Tareas a las Islas Falkland, le permitió a Diana ubicar con mayor precisión a sus blancos, ya que con el paso de los días, estos comenzaron a tener más movilidad por este motivo. Raúl Machia, el jefe de seguridad de la "Locación Bravo", tal era el nombre de las instalaciones relevadas por el satélite, era el más visible de los tres. Su chofer era el conscripto que conducía el auto que había fotografiado el satélite. Este no era alguien de temer, estaba más interesado en descansar en cada minuto de tiempo libre que conseguía, que en cubrir la seguridad de su jefe. En sus notas mentales, relevó que el Teniente Coronel tenía como principal pasatiempo jugar al polo, donde poseía un hándicap "elemental". Pasaba horas practicando inútilmente y acariciando su caballo. Cuando la noche no le permitía hacer más, partía a su casa donde se encontraba con su esposa y sus tres hijos adolescentes. Una vez que entraba en ella, rara vez se lo volvía a ver salir hasta el día siguiente. Por otro lado, tal cual le había informado Clossa, tenía una clara tendencia a mirar a las mujeres, sobre todo las que vestían ajustados pantalones o faldas cortas. No era muy exquisito en sus gustos. En ocasiones dejaba de lado totalmente lo que estaba haciendo para poder dirigir su mirada hacia alguna de ellas. Incluso una vez se desvió varias cuadras de su destino por ese motivo. Si tenía amantes esporádicas, como le habían informado, en aquel momento, no parecía tener ninguna. Si existía un flanco para acceder a él, podría llegar a ser ese.

El otro era un hombre muy religioso que vivía dentro del cuartel con sus siete hijos y su sufrida mujer. Por donde fuera, siempre andaba con uno o dos niños en brazos, y por lo menos otros tres más caminando a su lado. Su esposa embarazada, casi siempre estaba con él, por lo que aparte de escaparse para poder estar solo o juntarse a comer algo similar a una barbacoa con sus compañeros de arma, no tenía otras actividades. Rara vez miraba alguna mujer que no fuera la suya, salvo el caso que fuera especialmente vistosa. Pero esto último lo hacía con cierta resignación. Aparte de eso, no poseía ningún otro punto de abordaje.

Una de las razones por la que no lo escogió, fue porque le parecía el más sincero de los tres. Ambos, él y su mujer, habían escogido ese tipo de vida y se los veía felices compartiéndola. Pero eso no le importaba tanto; si hubiera sido necesario lo hubiera escogido sin dudarlo. La razón principal fue que su corazoncito de mujer se negaba a dejar a ocho niños huérfanos en caso de que tuviera que matarlo. Luego de tomar en sus manos la fotografía de Raúl Machia, levantó los ojos y miró al cielo en forma de súplica. Su padre no habría tenido que pasar por aquello, pensó; en una de esas se iba a tener que acostar con aquel hombre para obtener la información que necesitaba, pero iba a hacer lo imposible para que aquello no sucediera.

Capítulo 12

Diana casi no se había despegado de Clossa en los últimos días. Lo había obligado a ir de un lado a otro de la ciudad, sin revelarle específicamente cuál era el motivo de estos desplazamientos. Esa convivencia fue causando un conflicto serio entre ambos. Aunque en presencia de otros intentaba fingir ser un caballero, en presencia de ella, sus modales fueron cayendo en detrimento, dejando mucho que desear a medida que pasaban los días. Sin embargo, había demostrado ser una persona con múltiples contactos, siendo esto de mucha utilidad para las necesidades de Diana hasta aquel momento.

El fin de semana iba a haber un campeonato de polo en la cancha del cuartel donde Raúl Machia solía pasar largas horas del día lejos de su familia pero, sobre todo, lejos de su puesto. Su equipo, "El Galpón IV", iba a ser uno de los animadores.

Una marca de cigarrillos lo auspiciaría y ella había sido contratada por una firma propiedad de Aldo Clossa que se dedicaba a la realización de eventos, para que fungiera como promotora. El III Cuerpo de Ejército era uno de sus principales clientes.

No tardó en darse cuenta de que aquella empresa era el lugar de donde se proveía de compañía femenina para él, y para predisponer a sus eventuales contactos comerciales.

Enfundada en unos ajustadísimos pantalones blancos, y después de una sesión de peluquería y maquillaje, sorprendió inclusive a Clossa, que ya había perdido toda esperanza en ella.

—Debajo de la loca asesina hay una hermosa mujer –la halagó al verla. Viniendo de él, Diana lo tomó como un verdadero cumplido y llegó a notar cierta sinceridad en sus dichos. Primero le agradeció y luego se limitó a decir:

—Gracias. Tu ojo se ve un poco mejor.

Abochornado por lo amoratado que había quedado después de la paliza, Clossa apartó su rostro de la mirada de ella, a la vez que le acercaba un papel con información sobre el evento.

No demoró mucho en leerlo, luego lo dejó a su lado y comentó:

—Estos nombres son demasiado largos, voy a tener que hacer un curso de mnemotecnia para memorizarlos.

—Creo que si haces un esfuerzo, lo vas a conseguir —dijo Clossa dando por terminada su explicación—. Tengo que irme, creo que ya he cumplido. ¿No es así?

—Sí, espero que así sea.

Clossa subió a su Mercedes Benz y se marchó de la agencia de contrataciones, mientras una maltrecha Van transportó a Diana hasta el predio donde se iba a realizar el match. A bordo de ella, intentó entablar diálogo con sus eventuales compañeras, las cuales iban más interesadas en llamar la atención de los oficiales jóvenes y de los polistas profesionales, que en promover aquella marca de cigarrillos; por lo menos ese era su principal tópico de conversación.

Una de ellas parecía ser la más experimentada en aquellas lides y la que llevaba la voz cantante en cada una de las actividades. En cuanto la vio, hizo lo posible para integrarla al grupo. Una vez que llegaron a las canchas, se acercó a ella específicamente.

—Mirá —le dijo la joven que poseía unos ojos preciosos– ese es Eduardo Blaquier, ¿querés que te lo presente?

—No sé quién es —respondió Diana.

—¿Cómo no vas a saber quién es? Es uno de los mejores polistas del mundo.

—Qué interesante.

—Además es una de las fortunas más grandes de la Argentina —agregó.

—Ok, eso lo hace más interesante aún.

Por más que no tenía expectativas, Diana quedó sorprendida. Eduardo Blaquier era una persona encantadora y sofisticada, con una conversación muy interesante. Le contó de muchos de los viajes que había realizado por el mundo jugando al polo, con una más que clara intención de seducirla. Bastante efectiva por supuesto, ya que si no tuviera pendiente la misión, de seguro le seguiría la corriente.

—Una vez en Manchester jugamos un campeonato con el Príncipe Carlos —le comentó para llamar su atención—. ¿Y sabes una cosa? Es una persona fascinante, nada que ver con el personaje de pelotudo que trata de presentar la prensa amarillista británica, todo lo contrario.

Diana se encontraba absorta en su misión; por lo que miraba cómo en ese momento "El Galpón IV" entraba a reconocer la cancha. Raúl Machia lo hacía caminando no muy gallardamente, al lado de su petizo.

Al notar la falta de atención de la mujer, Blaquier volvió a la carga.

—No me estás prestando atención, Alicia. Me parece que con el paso del tiempo estoy perdiendo mis encantos y ya no engrupo a nadie, ni contando mis anécdotas con la realeza europea.

—¿“Pelotudo” dijiste? —preguntó al ver al militar.

—Pelotudo, ¿sabes lo que es un pelotudo?

—Sí, obvio que sí, pero no es un término que me guste usar —le respondió mientras miraba sugestivamente al teniente coronel Machia, que a su vez miraba sobre su espalda, para ver si aquella hermosa mujer miraba a otra persona.

—¿Conoces Inglaterra? —preguntó el polista.

—No, jamás salí de la Argentina.

Machia se acercó hasta donde estaban con la excusa de saludar a Blaquier, quien le presentó a Diana.

—¿Alicia? —preguntó el militar—. ¿Como la que se perdió detrás de un conejo?

Diana ensayó la mejor y más seductora sonrisa que pudo, pero absolutamente poco convincente.

Raúl Machia se esforzó aquella tarde. Incluso llegó a la final donde el equipo de Blaquier apabulló al suyo llevándose el torneo.

Durante el brindis, Diana solo tuvo que exhibirse para que este se acercara. Hizo todo lo posible para dejar en claro que estaba más interesado en él que en Blaquier, quien no entendía por qué razón estaba fracasando en su empresa.

—¿Su esposa no vino? —le preguntó.

—No es que no le guste el polo, no se lleva bien con aquello —dijo señalando una carpa donde había una bastante concurrida reunión de mujeres—. Eso, mi querida Alicia, es el nido de víboras más nefasto de la Argentina.

—Tan malas no deben ser.

—Al estar hablando con usted estoy corriendo un serio riesgo.

—¿Vale la pena correrlo? —preguntó en forma sugestiva.

El rostro del militar se iluminó de repente.

—Vale mi vida —le respondió.

—Entonces deberíamos estar en un lugar donde las víboras no nos vean.

—Eso sería algo... importante —agregó Machia sin saber qué hacer ante el directo galanteo de la mujer.

Para no ser demasiado obvia, decidió terminar la charla ahí:

—Bueno, mejor es que no nos vean.

—Sí, pero... —hizo un larguísimo y tímido silencio—. ¿Si me deja un teléfono? ¿Podré volver a hablar con usted?

—No soy de Córdoba, estoy en el Hotel Richmond, en el centro de la ciudad.

—¿De dónde es? —preguntó Machia.

—De Santiago Temple.

—Ah... Yo conozco a alguien de Santiago Temple —replicó el militar.

—Sí, ya sé, a Jim Richardson —dijo con cierto fastidio–. Es mi tío.

—¡Qué casualidad!

—Sí, pero te voy a pedir un favor —le comentó tuteándolo, para entablar una relación más cercana—. Si me vas a llamar, no me gustaría que se entere el tío Jim.

—Te juro que no se va a enterar. No te preocupes.

Esa tarde el teléfono de la habitación no sonó, lo cual fue una sorpresa para Diana. Se creía lo suficientemente seductora como para conquistar a un hombre si se lo proponía.

No tenía nada que hacer, por lo que decidió ir al cine. Logró distraerse, incluso se divirtió muchísimo, ya que había elegido una película francesa romántica que estaba censurada con torpeza. Cada vez que había un desnudo o iban a la cama, la película se cortaba en forma abrupta. Incluso llegó a pensar que le habían cortado el final. Cuando salió del cine, dio un largo paseo por el centro de la ciudad donde adquirió algo de ropa elegante por si acaso su objetivo la llamaba.

Al salir de la tienda, compró también el diario convenido, para ver si había alguna actualización de información. Consultó el rubro de clasificados donde se ofrecían los servicio de acompañantes y, para su sorpresa, encontró otra vez el aviso. En un principio, pensó que era el mismo, pero decidió cerciorarse de que no lo fuera. Se sentó en un bar que se hallaba casi en la puerta de una Iglesia, en el ya no tan concurrido casco céntrico de la ciudad. Cuando terminó de descifrarlo, con disgusto, descubrió que no era el mismo y que era más largo y complejo de leer. Le indicaba que tuviera mucha precaución con el teniente coronel Machia, que por algún motivo habían detenido al chofer que estaban siguiendo a través del satélite, y este se encontraba estaqueado en una carpa, en una colina en las afueras del regimiento que daba cobertura al establecimiento.

Cuando estuvo de vuelta en el hotel, mientras retiraba la llave de su habitación, el conserje le informó:

—Vino un militar a buscarla.

Después de lo que acababa de leer, una sensación de inseguridad la arrebató.

—Sí. ¿No llamó antes por teléfono?

—No, no lo hizo.

Cuando se retiraba a su habitación, el conserje le avisó: —

No se ha ido aún. La está esperando en el bar. Caminó entre dubitativa y atemorizada hasta aquel lugar que se encontraba al lado de la conserjería y vio al militar, aún vestido con uniforme, tomando un whisky apoyado en la barra.

—Raúl —exclamó glamorosa—. Qué gusto.

—El gusto es mío.

—No te esperaba –dijo sorprendida y sin tener que actuar. —Se me ocurrió invitarte a cenar esta noche, antes de que vuelvas a Santiago Temple.

—Hace mucho que no vivo allí —le comentó—. Vivo en Buenos Aires.

—Mejor, suelo viajar a menudo a Buenos Aires, y más desde que estoy en este proyecto.

—Mhm... un proyecto ultra secreto, supongo —agregó exhibiendo una sonrisa seductora.

—Algo de eso.

—¿Te van a mandar a las Falkland? —preguntó distraída —¿Cómo? –preguntó intrigado el militar.

—Malvinas —se corrigió de inmediato—, me gusta hacer esas chanzas.

—Estoy anotado como voluntario, pero no creo que los ingleses cagones vengan hasta acá.

—Yo tampoco, a quién le importan unas islitas de mierda perdidas en medio de la nada.

Cuando regresó a su habitación, respiró aliviada, en un momento creyó que la habían descubierto. Pero la situación en la que se había colocado aquel hombre, le hizo recordar un viejo trabajo sobre la zoología del Imperio Británico. En él se afirmaba que los machos de muchas especies cometían acciones arriesgadas y estúpidas cuando veían la ocasión de aparearse. En su posición, esa actitud le daba la seguridad de que no había sido descubierta y, además, se había convertido en una excelente oportunidad.

Aquella noche, Raúl Sixto Machia invitó a Alicia Huidobro a comer a uno de los restaurantes más caros de la ciudad. Aunque para Diana Fletcher, la comida no era tan deliciosa como se la había planteado su cita.

De todas las estrategias que había diseñado para aquella noche, con el paso de los minutos, no había podido poner en práctica ninguna; más que por inoperancia, por temor. Ser demasiado “accesible” ante un experto en seguridad, podría generar sospechas, pero fue una parte de la educación dieciochesca que había recibido de su abuela que le advertía que “una jovencita no debe promover malos entendidos ni dar que hablar a la gente”, la que terminó por poner un freno casi infranqueable a su conducta. En un momento, estaba tan preocupada por ese tema, que había dejado de prestar atención a la charla. Su partenaire había comenzado a notar esta situación, dejándolo entrever en profundas respiraciones cada vez que inútilmente cambiaba el tema de conversación.

—¿Viste todo esto de Malvinas? —le preguntó. —Sí, obvio, ¿quién no?

Al ver que los ojos de Diana se abrían enormes dándole a entender que había conseguido su atención, bajó la voz lo más que pudo y le comentó acercándose a su oído.

—Estamos elaborando un complejo sistema de misiles.

Demasiado sorprendida por haber obtenido esa información tan rápido, observó cómo Machia terminaba de servir las últimas gotas de la botella de vino en su vaso.

—Perdón mi ignorancia —preguntó Diana—, pero… ¿qué es un misil?

—Algo así como un cohete.

—Ahh... para tirarles a los ingleses si vienen —comentó jocosa. De inmediato comenzó a pensar que con ese comentario había terminado por arruinar todo. En un acto de desesperación rompió la barrera de la distancia que tanto se preocupaba por mantener y tomó el antebrazo del militar emitiendo una sonrisa tonta, que lentamente fue variando hacia una sensual exclamación de admiración.

—Así es, o a los chilenos si no vienen —acotó Machia acomodándose en la silla, abandonando la pose insegura en la que se encontraba.

En vez de cambiar de tema como ella esperaba, comenzó a profundizar en él, mientras que sin desparpajos ni sutilezas, desplegó una serie de púberes estrategias para llevarla a otro lado.

Diana aproximó el vaso de vino, que apenas había probado en toda la noche, hasta sus labios, mientras pensaba cómo iba a hacer para seguir esquivando esos intentos.

Cuando la segunda botella iba por la mitad, comenzó a sospechar que Machia estaba dispuesto a utilizar cualquier estrategia para cumplir su cometido.

—¿Y qué haces específicamente aparte de jugar al polo?

—Soy el jefe de seguridad de la planta donde “escondemos” —dijo esta vez en voz muy baja y entrecortada— los misiles que te acabo de comentar. No me vas a creer, pero los franceses se los vendieron a los iraquíes sin piezas electrónicas claves. A través de Libia hicimos un trato: nosotros con ayuda "de nuestros amigos israelíes" —aclaró haciendo con los dedos las señas de las comillas— estamos activando los radares y desactivando los códigos de seguridad.

Luego de un silencio, dio una fuerte risotada y en voz alta dijo:

—Si supieran que están ayudando a su peor enemigo… ¿No serás del Mossad, vos? ¿No?

Luego de un tenso silencio, el hombre echó una nueva risotada que Diana acompaño con una risa entre tímida y temerosa.

—No, por favor; en absoluto, ni siquiera sé lo que es eso.

—Mejor no saber nada —continuó casi menospreciándola. Tomó un último vaso de vino y demostrando definitivamente que era capaz de utilizar cualquier herramienta para llevar a una mujer a la cama, terminó de contarle:

—Además, tenemos una sorpresa "made in Argentina" que estamos desarrollando en conjunto con ellos, por si acaso deciden entrar en combate.

Diana se mostró, quizás, demasiado interesada y excitada por todo lo que le contaba. Aunque para sus adentros, sabía que estaba corroborando con demasiada facilidad la información que había venido a relevar.

—¿Y eso está acá en Córdoba? —preguntó arriesgándose más de la cuenta.

—Esa información es confidencial —respondió de manera tajante el militar.

—Ya sé, soy una tonta —dijo compungida—, no tengo que preguntar cosas tan importantes.

Diana apagó sus ojos y se mostró desinteresada a partir de esa respuesta, dándole a entender que estaba aburrida. Machia intentó llevarla a la cama infructuosamente en dos ocasiones más, pero solo recibió por parte de ella un sofisticado y emocional mensaje psicológico. Cuando charlaba de los misiles de nuevo, comenzaba a enviarle señales de que podía conseguir llevarla a la cama esa misma noche si continuaba hablando de ese tema.

Terminaron la cena y caminaron por las calles desiertas de los alrededores. Machia había elegido ese rumbo porque tenía pánico de que alguna conocida de su mujer le filtrara esa información.

Cuando llegaron al auto, a Diana no le costó mucho sacárselo de encima. Demostró ser bastante educado. Solo avanzó sobre su cuerpo en una ocasión y, al resistirse, no volvió a intentarlo de nuevo.

Continuó con su estrategia de premios y castigos, aunque debió ser cautelosa. Cualquier malentendido podía, o descubrirla, o hacerla terminar en la cama con aquel hombre. Ambas opciones eran inaceptables.

Después de haber imaginado a aquel hombre jadeando encima de ella, casi con desesperación fingió buscar en su bolso algo para corroborar que su arma estuviera allí. Controló su reloj y vio que la ronda que iba a dar la RAF aquella noche, según las instrucciones que había enviado vía Chile, terminaría en una hora y media aproximadamente. En ese momento tomó la decisión. Sus manos y sus piernas comenzaron a temblar por los nervios que le causaba aquello; si no lograba avanzar en su seducción, tendría que obligarlo a punta de pistola. Trataba de mantener la calma y no tener actitudes desesperadas. Con una clara demostración de hastío, le pidió que la llevara a su hotel. Machia, con algo de desánimo, encendió el motor de su auto y comenzó a dar vueltas sin un destino claro.

—Los uniformes siempre me gustaron, ¿sabes? Es una tontera mía. Pero más me excitan las personas importantes que toman decisiones importantes.

El discurso que utilizó esta vez era el más directo; pero a su vez, el más riesgoso. Sin embargo logró avanzar en su objetivo: el Ford Falcon de Machia se dirigió hacia otra dirección después de oír esas palabras.

—Te voy a mostrar algo que muy pocos civiles han visto.

—¿Qué será? —preguntó Diana mostrando una ingenua curiosidad.

—Una instalación secreta donde están preparando los misiles para usar en Malvinas, si las cosas se complican.

—No es necesario que me muestres eso, pero no deja de excitarme todo el asunto —continuó diciéndole, mientras tomaba la mano que usaba el militar para hacer los cambios y la apoyaba sobre una de sus piernas.

Esa no fue una buena estrategia, ya que cuando lo hizo, cambió en forma brusca de rumbo, seguramente para ir a algún lugar donde acostarse con ella. Diana trató de ser más cuidadosa de allí en más. Primero volvió a demostrarle desinterés. Recién cuando retomó el camino hacia las afueras de la ciudad, lo premió de una manera un poco más sutil.

No tardaron mucho en llegar a un primer puesto de guardia. Después de identificarse, avanzaron por un camino desierto, hasta que por fin pudo ver a lo lejos, un no muy amplio complejo que se hallaba demasiado iluminado para tiempos de guerra.

—Parece un simple depósito, pero ese lugar es la "Locación Bravo": en ese lugar están la suerte y el destino de la Argentina. Diana abrió su camisa y le enseñó los senos como premio, permitiendo que se los acariciara. Al mismo tiempo, comenzó a besarlo con ternura en los labios, a la vez que tomaba el cierre de la cremallera del pantalón del militar y la bajaba de la manera más sutil y delicada que podía. La ropa oscura que llevaba debajo del vestido la estaba sometiendo a un ligero suplicio ya que, sumada a sus nervios, le hacía casi imposible mantener baja la temperatura de su cuerpo y estaba comenzando a transpirar, por lo que decidió apurar los tiempos, salteándose algunos pasos.

—¿Eso significa que existe la "Locación Alfa"?

—Y Charly —respondió el militar con desconfianza, ya que eran términos que muy pocos civiles conocían o utilizaban. —¿Podremos entrar ahora? —preguntó entre susurros y gemidos poco creíbles.

Recién en ese momento, Machia empezó a dudar.

—Decime, nena —preguntó con firmeza, mientras cerraba la blusa y ponía la falda de Diana en su lugar—, ¿para qué mierda querés entrar ahí?

—Porque lo necesito —respondió apoyando su pistola automática 11,25 en su barbilla.

—¿Qué hacés, hija de puta? —gritó espantado y sorprendido al ver el arma.

Diana lo golpeó fuertemente con el cañón de la pistola, mientras ponía distancia entre ambos.

—Las cosas son muy simples. Esas instalaciones —le explicó señalándolas con el arma— tienen los minutos contados. Necesito verificar algunas cosas antes de hacerla volar por los aires.

—¿De qué me estás hablando, hija de puta?

—Creo que me merezco más respeto —le sugirió antes de golpearlo una vez más con el cañón de la pistola—. El asunto es muy simple: vos me haces entrar, yo veo lo que tengo que ver, me voy y vos podés hacer evacuar la base y quedar como un héroe, y no como dicen acá... como un boludo que se dejó levantar por una mina.

—¿Y si no lo hago?

—Te doy un tiro acá y listo —le aclaró, amartillando el arma.

—No sabés lo que me va a pasar por todo esto –le reclamó mientras encendía el auto.

Diana sospechaba que aquel hombre tenía razones valederas para estar aterrado. El régimen que gobernaba aquel país era opresor y cruel.

—Depende de vos —le dio a elegir de manera comprensiva—. Podés quedar como un héroe si querés.

—No es eso... mi mujer me va a matar si se entera. Me va a hacer la vida imposible. No sabés lo que es.

Los soldados que se encontraban en la guardia, abrieron el pesado portón de hierro y solo identificaron a Machia, que gesticulaba de forma desesperada. Lo dejaron pasar sin siquiera mirar la manta que cubría a Diana en el asiento trasero. Después de ver su actitud por el espejo retrovisor, y una vez dentro de las instalaciones, lo golpeó con fuerza en los genitales con la culata de su pesada arma.

—Hacés eso una vez más y te disparo. No estoy jugando —le advirtió.

A medida que se internaba más y más en aquel lugar, comenzó a sentirse segura, por lo que se acomodó en el asiento trasero del vehículo. Sin dejar de apoyar la pistola en la nuca de Machia, lo interrogó sobre las actividades que se realizaban allí dentro. Él trató de evitar ser muy específico, pero al mencionar palabras clave como Super Etendard, Babilonia o Exocet, Machia había cometido el error de su vida.

Cuando llegaron a las instalaciones principales, descendió del automóvil. Y fuera del ángulo de visión del militar, colocó el silenciador en el cañón de la pistola. Sin mucho meditar, le disparó un tiro casi a quemarropa en la cabeza.

Dentro del galpón no había guardia; solo estaba el avión, tal cual le había dicho Machia. No tenía ninguna identificación y no llevaba el típico color azul como sus similares de la Armada, sino que estaba pintado de verde camuflado. Un solo misil colgaba debajo de su fuselaje. Diana no lo pudo reconocer, no había nada parecido en los manuales. Era demasiado grande y salvo la sigla "Al–con" en su costado, ninguna otra palabra lo identificaba, solo un escorpión y un ave, presumiblemente un cóndor, en sus aletas posteriores.

Un misil Exocet MM38 de uso naval se encontraba a unas yardas de distancia, el cual, estaban “canibalizando” con prolijidad en beneficio del que estaba montado en el avión. A parte de eso, no había elementos que indicaran que en aquel lugar hubiera algún tipo de investigación, por lo que Diana llegó a la conclusión de que lo habían llevado allí para esconderlo. ¿Pero para esconderlo de quién?

El sistema de guerra electrónica era avanzado, inclusive más que los que utilizaba la Marina Real. Con esa capacidad de carga, uno solo de esos misiles podría despachar un buque grande como un portaviones. Sin embargo, Diana pensó en la posibilidad de que ese avión, con esa carga, no pudiera despegar.

Se montó en la cabina y encendió los equipos electrónicos durante unos segundos, para comunicarse con el misil. Cuando logró hacerlo, pudo ver que estaba operativo. Una vez identificado el peligro, subió a la parte superior del hangar y "pintó" el objetivo con su radiofaro.

En ese momento, el avión Vulcan que había despegado desde la isla Ascensión, aun se encontraba cerca del territorio argentino.

El radio faro sería tomado en el consulado chileno y se lo retransmitiría vía satélite a Londres, donde ordenarían al piloto del bombardero que invadiera el espacio aéreo argentino para cumplir su misión.

El bombardero se había identificado con un código de vuelo comercial, por lo que los sistemas de alerta temprana, se demoraron en ubicarlo. Cuando los aviones caza supersónicos argentinos despegaron, ya era tarde.

La guardia estaba preparada para la improbable posibilidad de que alguien ingresase; nadie esperaba que alguien saliera, por lo que la evasión sería una tarea sencilla.

Caminó por entre dos grandes cobertizos y cuando tuvo a la vista el alambrado perimetral, extrajo de sus ropas unos alicates y un cuchillo para escapar de allí lo antes posible. Solo había puestos de guardia esporádicos; estaba claro que no esperaban a nadie. El lugar que eligió para evadirse fue entre dos de estos puestos. Uno estaba vacío y en el otro, el soldado de guardia dormía muy hábilmente apoyado sobre su fusil.

En medio de la penumbra, caminó hasta una edificación que le iba a servir de cobertura, para acercarse lo más posible al alambrado perimetral. Después de recorrer un corto pasillo en forma de "L", giró hacia la izquierda y, entre las sombras, se encontró de frente con un soldado de la guardia que no debería estar allí. Acababa de salir del baño y todavía no había terminado de acomodar su pantalón, por lo que recién se dio cuenta de lo que pasaba cuando Diana lo derribó. El soldado llevaba puesto su casco, pero no lo llevaba ajustado a su cabeza, por ello, salió despedido en cuanto este golpeó el piso. Había tomado la decisión de degollarlo, pero unos segundos antes una tenue luz iluminó su rostro. Diana quedó paralizada, como si hubiera visto un fantasma. La piel de su cara, salvo por un poco de acné, era tersa como la del culo de un bebe. No debía tener barba, ya que su mano no notaba vestigios de ella. Estaba tan aterrado que ni siquiera se movía. Casi susurrando en su oído y apenas quitando la mano de su boca, Diana le preguntó:

—¿Cuántos años tenés?

—Dieciocho —le respondió— pero cumplo diecinueve en diciembre.

Diana se tomó la cabeza y exclamó un poco más audiblemente:

—¡Mierda!, ¿qué hago con vos?

Si lo golpeaba con la culata del arma, lo podía matar; y si no lo hacía, el bombardeo lo haría al quedar inconsciente y no poder huir. Con el poco instinto maternal que tenía, lo obligó a ponerse de pie y caminar hasta un lugar más cubierto.

—¿Sabés por dónde podemos salir?

—No sé, yo solo he salido por la puerta.

—No me tientes a matarte aquí mismo, ¿entendés? —lo amenazó esta vez.

Mientras volvían hacia el automóvil, pensaba alguna alternativa para no asesinar a aquel "niño". Antes de llegar, este tropezó con unos tarros de pintura, los cuales se desparramaron por el suelo en medio de un fuerte ruido metálico. Aunque era más alto que ella, comenzó a golpearlo con la palma de su mano en la cabeza.

—No hagas más eso. La próxima vez te disparo. ¿Quedó claro?

En la oscuridad, alcanzó a ver cómo el rostro de aquel muchacho asentía.

—¿Cómo te llamas?

—Miguel —respondió—, pero me dicen Cogote.

Diana volvió a golpearlo repetidas veces en el mismo lugar y le advirtió:

—Miguel, tenemos que salir de aquí, ya. Hacé lo que te diga y no vuelvas a hablar.

—Bueno —contestó sumisamente.

Ambos ingresaron al hangar; Diana comenzó a subir hasta la cabina del avión por una escalerilla, sin dejar de apuntar al muchacho que solo atinó a preguntar:

—¿Había un avión acá adentro?

—¡Miguel! —gritó Diana arriesgándose a que la escucharan—. ¡Basta! No hables más que me distraés.

Sin perder tiempo y con una sola mano, puso en funcionamiento el radar; sorprendida, pudo ver su alcance, dándose cuenta de que los argentinos estaban preparados para darle un mal rato a la Fuerza de Tareas.

La acción que acababa de realizar iba a poner en alerta a todos los sistemas de defensa en un radio de cientos de millas; además de crear un verdadero caos en aquel lugar. Por lo menos eso era lo que esperaba.

Cuando llegaron al automóvil, ella abrió la puerta y le pidió que la ayudara a sacar el voluminoso cadáver de su interior.

—¿Este hombre está muerto? —preguntó el muchacho espantado.

—Si no querés ser el siguiente, hacé lo que te ordené y no hables más por favor.

La señal que había emitido Diana, comenzó a dirigir el misil que había lanzado el Vulcan hasta el blanco. Arriba del auto, esperaron temerariamente hasta último momento.

—¿Por qué estaquearon al chofer del auto de Machia? — preguntó Diana, a la vez que miraba su reloj con nerviosismo, a la espera de que las alarmas se activasen.

—¿Al Diego?

—No sé cómo se llama.

—Porque el pelotudo fue a visitar a su novia y dejó el auto estacionado enfrente de una obra en construcción. Le mancharon todo el techo con cemento Portland y como acá no hay ninguna obra, lo descubrieron.

—¿Solo por eso? ¿No es hijo de un General?

—Eso no importa acá, Machia es un gordo hijo de puta. Diana miró por la ventana el cadáver en el piso y le replicó: —Era.

En ese momento, las alarmas de evacuación comenzaron a sonar, por lo que aprovechó para encender el automóvil y dirigirse hacia la puerta. En medio del caos, las pocas personas que había dentro de las instalaciones, salieron apresuradas de aquel lugar por la puerta principal. Diana aguardó hasta el límite de tiempo para acelerar el motor del auto, mientras los pocos conscriptos que hacían guardia, corrían de manera desesperada por el camino de acceso.

Cuando el automóvil estaba a unas 900 yardas del lugar, una enorme explosión pulverizó los vidrios del automóvil, salvando los oídos de sus ocupantes. El auto se elevó del piso aterrizando luego sobre un montículo de tierra.

Miguel giro su cabeza hacia el resplandor que iluminaba todo a sus espaldas y exclamó:

—¡La mierda!

—Decile a tu mamá que me debe una. Yo en tu lugar no contaría nada de lo que pasó o te vas a meter en problemas. Nunca me viste.

Ya sobre territorio brasileño, con los últimos gases de post combustión, un Mirage III de la Fuerza Aérea Argentina disparó dos misiles aire–aire contra el Vulcan de la RAF. Uno de ellos explotó por cercanía, causándole serios desperfectos, los cuales le impedirían retornar a su base. No tardaron en aparecer en su radar dos aviones F5 Phampton de la Fuerza Aérea brasileña que lo obligaron a aterrizar en el sector militar del aeropuerto del Galeâo.

A la 1:05 hs. de la mañana, un satélite confirmaba que un misil Strike había destrozado las instalaciones que había “pintado” Diana. La misión había terminado de manera exitosa. Ahora debía coordinar el operativo de extracción con la inteligencia chilena. No debía haber sorpresas.

Carl Allen nunca dormía profundamente. Cuando escuchó la detonación a la distancia, sabía que algo había ocurrido. Desde Washington le informaron que en el lugar donde estaban las instalaciones secretas, en un paraje llamado "La Ochoa", ahora había un enorme cráter en el suelo. Su sorpresa, sin embargo, no fue por el hecho que le informaran de lo que estaba sucediendo en su territorio, sino que en Washington no sabían nada de la "Locación Bravo". Eso se iba a convertir en un verdadero problema para él.

Desde hacía varios días que poseía la información sobre los controles de aeropuerto que había solicitado. Sobre todo, los que servían como derivación entre el Reino Unido y Chile. No volvió a acostarse y fue directo al archivo de video preciso. Tomó el teléfono y realizó una llamada.

La voz de Carl Allen era serena y siempre la usaba en un tono muy bajo. No demoró mucho en hacerse entender y solicitar específicamente lo que necesitaba.

—¿Tenés el informe de la muerte de Velazco?

—Si me da unos minutos se lo busco, señor.

—Leeme la descripción de la sospechosa —le ordenó a la persona que estaba del otro lado de la línea.

La respuesta se hizo esperar. Cuando, algo temerosa, la voz comenzó a leer el informe, ya habían pasado unos minutos.

—Un metro setenta y algo, cabello rubio ceniciento, no muy largo, ojos grises, delgada —hizo una pausa y aclaró:

—No hay más datos.

Mientras le leían el informe, Allen miraba el video que había seleccionado. Podía ver con claridad a la mujer que hablaba con el agente en el Aeropuerto JFK que correspondía con esa descripción. Trató de ver en los acercamientos el color de sus ojos, aunque su experiencia le decía que se trataba de ella.

Capítulo 13

Mariano Betancourt padecía desde hacía semanas un fuerte dolor en el empeine del pie izquierdo. Apenas podía pisar con él; sin embargo se levantaba todas las mañanas antes de que amaneciera y se preparaba para enfrentar la tarea que tenía por delante. Preparaba su portafolio con absoluta disciplina y en el orden en que había estudiado el mercado para aquella mañana.

Era un hombre tenaz: enfrentaba la adversidad una y otra vez, incluso cuando esta parecía un enemigo imbatible.

En Argentina durante los primeros ochenta, era muy difícil conseguir un trabajo bien remunerado; por mas capacitación que se tuviera, los empleos disponibles eran escasos. Para empeorar su situación, por doquier había cientos y cientos de pequeños comercios que compraban los productos que él ofrecía, pero a su vez había cientos y cientos de vendedores que los ofrecían también. Baratijas y elementos de poca importancia. Hojillas de afeitar, ballenitas, baterías para radio, peines, naipes, absolutamente nada de valor. Para poder ganar lo mínimo que necesitaba para vivir, tenía que caminar durante horas. Si no fuera por la ayuda que le daba su madre, quizás tampoco podría pagar la cuota alimentaria de su hijo. Mariano Betancourt no estaba divorciado porque la legislación argentina en aquellos años no se lo permitía. Si se lo hubiera permitido, quizás, no lo hubiera hecho tampoco, ya que aún era un católico; no muy practicante, pero todavía convencido.

El departamento donde vivía era ínfimo y apenas podía recibir a su hijo cuando iba de visita. Por lo general estaba tan cansado que muy pocas opciones de diversión podía ofrecerle. Cuando los programas infantiles culminaban alrededor de las seis de la tarde en el vetusto televisor blanco y negro a válvulas, los noticieros conspicuos con el gobierno militar, comenzaban su interminable bombardeo mediático. Así que lo apagaban y disputaban interminables partidos de ajedrez hasta que la película de las diez de la noche algunas veces los interrumpía.

El niño continuó meditando, sobre el tablero de ajedrez, su siguiente movimiento.

—Ya está, papá —le anunció con picardía, mientras evitaba mirar a su padre, que preparaba la cena en una claustrofóbica kitchenette.

—Oh —exclamó—. Jaque mate. Me haces acordar a Víctor Korchnoi o a Anatoli Kárpov, pendejo tramposo, los alfiles corren por carriles de distinto color.

El niño sonrió, ya que conocía a quienes mencionaba su padre, y corrigió su jugada. La partida no terminó, quedando pendiente para el sábado siguiente.

La película de las diez era una porquería por lo que decidió leer en la cama el libro de dormitorio. Mariano Betancourt siempre estaba leyendo algún libro. Existía el libro del baño, el libro del living y, en una época, el libro del auto. Este último había sido transferido a otro lugar desde que lo había vendido. Javier, que era el nombre de su hijo, dormía en un colchón al lado de su cama. Antes de apagar la luz, pudo observar su perfil angelical emitiendo una tenue sombra sobre la almohada. Mariano era un hombre fuerte, jamás lloraba; mediante una serie de ejercicios podía contener la congoja más profunda. Pero aquella noche fue premonitoria. Ni sus ojos se humedecieron, ni sintió esa opresión en el pecho de otras ocasiones. Muchas veces no es necesario llorar para sentir tristeza.

—Espero que algún día me comprenda —pensó en voz alta—. La verdad tiene que salir a la luz, aunque sea solo por un tiempo.

A la mañana siguiente dejó a su hijo en el colegio y, al pasar por la iglesia que se hallaba inmediatamente al lado, escuchó un himno en latín que le hizo recordar su paso por ese mismo lugar hacía más de veinte años. Su situación había sido diferente a la que estaba sufriendo su hijo; esto aportó más razones a su congoja, que ya se estaba convirtiendo en algo crónico.

Aquella mañana decidió ser más cauto con sus caminatas, quizás de ese modo iba a conseguir que su convalecencia fuera más rápida. Hacía aproximadamente un mes, un automóvil había pisado el empeine de su pie, quebrándole un pequeño hueso de su metatarso; una acción tonta quizás para una persona tan preparada como él. Para evitar pisar un charco de agua y no estropear uno de sus dos únicos pares de zapatos, estiró un poco más su pierna al cruzar en una boca calle; casi al mismo tiempo que un conductor desaprensivo, sin poner las luces de giro, arrollaba su pie. Debió haberlo previsto, pero estaba apurado; esa mañana quería cubrir la zona que se había designado y se le estaba haciendo tarde.

Automedicarse era una de sus grandes torpezas, pero en la construcción psicológica de sí mismo, una de sus grandes virtudes. Si no hubiera sido aviador, habría sido médico; era un gran lector de revistas de medicina en salas de espera de consultorio.

Cerca de media mañana, cuando decidió hacer una pausa en su jornada, tomó de su bolsillo una bolsa con analgésicos y decidió suministrarse una pequeña sobredosis de aspirina; de seguro su estómago la resistiría, pensó. Ingresó a un pequeño bar, donde solo había unas cuatro o cinco mesas, quizás por este reducido tamaño, se veía colmado de gente. En un pequeño televisor a color, se podía ver cómo Galtieri retaba a las fuerzas británicas para que vinieran a luchar. Mientras todos miraban con atención el poco atinado discurso, Mariano Betancourt se quitaba su incómodo zapato y masajeaba con suavidad su pie.

—Menos mal que no estoy en servicio activo —se consoló a sí mismo en sus pensamientos—. Con estos boludos a cargo y mi suerte, lo más seguro es que esto termine de la peor manera.

Durante la madrugada de aquel día, Diana manejó un auto fuera de Inglaterra por primera vez en su vida. Poner los cambios con la derecha le fue difícil, pero no imposible. Justo cuando se adaptó a hacerlo, tuvo que abandonar el vehículo a la vera de un terraplén ferroviario. Desde allí se podían ver las luces de la ciudad. Luego de tomar del auto todo lo que la podía vincular con el hecho y todo lo que le podía ser útil de allí en más, caminó por las vías hasta el amanecer. Para cuando el sol iluminaba en el cielo, ya estaba casi en el centro de la ciudad. Antes de deshacerse de su vestimenta de noche, utilizó las partes más vistosas y femeninas para combinarlas con sus ropas negras y así poder mezclarse con el resto de la gente sin llamar la atención.

Todo parecía normal, pero no lo estaba realmente, había algunos camiones verdes del ejército circulando por la ciudad, pero la policía era la que estaba por todos lados, haciendo un operativo de saturación.

Antes de regresar al hotel, extenuada, decidió hacer una pausa. Ingresó a un pequeño bar con la intención de pedir un desayuno argentino estándar, pero cuando estuvo dentro, decidió cambiarlo por un té con algo parecido a los scons.

—Nadie se daría cuenta —pensó.

La televisión había comenzado a transmitir temprano aquella mañana. Los parroquianos que había en aquel lugar, hicieron silencio y comenzaron a arremolinarse alrededor del aparato, cuando en este se emitió un comunicado a la población. Un comunicado ciertamente distinto a todos los que había escuchado desde su llegada.

"El Comando del Tercer Cuerpo de Ejército comunica para la tranquilidad de la población, que por motivos de maniobras militares que se realizan en el ámbito de dicho Cuerpo de Ejército, se podrán escuchar los sonidos propios de este tipo de ejercicios...".

Diana pensó que era un ardid para distraer a la población de lo que había pasado durante la noche. Miró hacia la calle y pudo notar que el apoyo de la gente seguía intacto.

Había banderas celestes y blancas desplegadas por doquier. Si se llegaban a enterar de que en el mismo corazón de la unidad de combate más poderosa del país habían recibido un ataque demoledor, la moral quizás comenzaría resentirse. Tampoco querrían llamar la atención de “los amigos israelíes” sobre lo que sucedía en dicho lugar.

Diana no sabía si había logrado destruir todos los misiles, pero la advertencia que les había dejado era valiosa. Desde aquel momento sabrían que los ingleses estaban furiosos.

Cuando terminó el comunicado, casi de inmediato, comenzaron a pasar un discurso del presidente de facto de la Argentina, donde decía iracundo:

"Si quieren venir, que vengan, que presentaremos batalla" . Después de escuchar la bravuconada de Galtieri, se puso de pie para retirarse. Se acercó hasta el mostrador y pagó su cuenta. Con el paso de los días se había adecuado bastante bien al uso del dinero argentino. Lo que le costaba mucho era interpretar el proceso de desvalorización diario al que estaba sometido.

Mientras se retiraba de aquel lugar, una voz igual de parcial hizo que volteara su cabeza de nuevo hacia el televisor, el cual se encontraba a lo alto sobre una repisa.

"Que traigan al Principito", gritaba la voz de Mario B. Menéndez, Gobernador militar de las Falkland, "y a la Reina también".

Siempre había tenido un respeto muy grande por la institución de la monarquía, por lo que aquella afirmación le pareció una grosería enorme. Y por ese motivo quedó absolutamente indignada. No dejó de caminar mientras seguía mirando al televisor; fue entonces que se dio cuenta de que había pisado el pie de un hombre que se hallaba sentado en una de las sillas.

Este solo se quejó adolorido. No profirió ninguna de las palabrotas que solía escuchar, en andanadas, comúnmente en casos similares en aquel país.

—¡Oh, mi Dios! —exclamó Diana al percatarse de lo que acababa de hacer. Pero lo hizo en un muy refinado inglés impregnado con un ligero acento de Norhthumbria. Para empeorar las cosas, su exclamación se produjo en un momento de absoluto silencio.

Todas las personas que se encontraban allí, taxistas, changarines y obreros de la construcción, dirigieron en simultaneo sus miradas hacia ella; incluso el hombre que acababa de pisar, la observó inquisitivamente. En medio de aquel silencio, donde se escuchaban solo las voces anónimas del televisor, Diana repasó cada una de las miradas que no menguaban en su intensidad hasta que por fin aclaró en castellano:

—Fue solo un chiste.

Al escucharla, todos se dieron vuelta y siguieron con sus respectivas actividades.

Luego de suspirar aliviada, se puso de cuclillas al lado del hombre que acababa de pisar y le preguntó:

—¿Está bien? Estoy muy avergonzada de lo que acabo de hacer.

—Ya me dolía de antes. Estaba esperando que se curara solo, ahora me diste la excusa para ir al médico.

—¿Puede caminar?

—Sufriendo, pero puedo.

Lo ayudó a ponerse de pie y lo acompañó hasta la puerta de aquel bar.

—¿Usted es británica? —le preguntó.

—Válgame Dios —respondió sonriendo con nerviosismo y algo acalorada.

—Si lo fuera, no la entregaría por dos cosas; una, porque no estoy de acuerdo con esta guerra, me parece un mamarracho tejido entre gallos y medianoches. Y la segunda, porque sos una inglesa muy educada y, sobre todo, muy bonita —le dijo Mariano Betancourt mientras retomaba su camino.

Diana tomó la dirección contraria, esperando que no la hubiera descubierto. Una sensación agradable la acompañó todo el trayecto hacia su hotel; era la primera persona que le decía algo sincero y bonito desde que había llegado.

Con toda la precaución que correspondía, Diana tomó posiciones en los alrededores del Hotel Richmond y no demoró en darse cuenta de que había un operativo de inteligencia esperándola. En su poder, aún tenía muchas cosas que le eran útiles; pero no tanto como el moderno equipo de comunicaciones infrarrojo que le hubiera servido para entablar contacto con el consulado chileno y, desde allí, con Londres. Cualquier llamada telefónica que hiciera hacia la legación o a la Embajada en Buenos Aires, iba a estar siendo monitoreada; por lo que dio por hecho que había perdido su nexo de comunicación. A partir de aquel momento debería usar su astucia y ser aún más precavida.

El operativo de inteligencia se mostraba bastante más prolijo y quizás a partir de aquel momento, había alguien más competente a cargo. En primer orden, la habían detectado, lo cual ya era mucho; y por otro, le habían quitado la posibilidad de comunicación. Ahora estaba obligada a hacerlo con su contacto o con el consulado chileno, donde seguramente estaría tendida ya una trampa.

Durante los días que siguieron, Diana durmió donde pudo, ya que sospechaba que cualquier registro en un hotel sería controlado. Una de las cosas que descubrió, fue con gran decepción que la casa de Clossa y su Estudio Jurídico estaban siendo cubiertos, y que el mismo Clossa estaba al tanto de que esto estaba sucediendo.

Aunque estaba fuera del procedimiento y por necesidad extrema, decidió contactarse con el agente de la CNI chilena que le habían asignado, para que se procediera de manera urgente con el operativo de extracción, ya que su misión había terminado y muy poco podía hacer ya. Pero lo que necesitaba de forma imperativa, era que le proveyeran de equipos de comunicación para transmitir la información que tenía, la cual era crucial para el curso de los acontecimientos.

El pequeño radiofaro que había utilizado para indicarle a los chilenos que pasaran las instrucciones al Vulcan, aún estaba en su bolso.

Desde que había llegado a la Argentina, los días habían sido apacibles y casi veraniegos; pero la noche anterior a que decidiera hacer contacto con la CNI, fue extremadamente fría. Gracias a Dios, el sol en aquellas latitudes brillaba con fuerza aun a mediados de otoño. Una vez que logró calentar sus huesos, caminó hasta el mismo parque de la vez anterior; pero esta vez modificó su posición. Ahora a 700 yardas nor–noreste de donde encendió el radio faro, se encontraba un viejo silo abandonado, al lado de una estación de trenes, muy británica de por sí.

El agente no se presentó en el tiempo pactado. Cuando estaba por abandonar el lugar, lo vio llegar muy precavido y temeroso; muy diferente al último encuentro.

—Perdón la demora —se disculpó con cortesía— pero tuve que dar muchos giros por temor a que me siguieran. La ciudad es un hervidero; ha llegado un equipo de la Marina desde Buenos Aires para cubrir este operativo. La verdad, señorita, usted me ha sorprendido.

—Ojalá tuviera tiempo para agradecimientos. Estoy exhausta, hace días que duermo en la calle y tengo que pasar información urgente. Necesito equipos para transmitir información a Londres, no sé si ustedes me los van a poder proporcionar.

—Son muy voluminosos y el consulado está vigilado al extremo. Tampoco creo que pueda hacerla entrar. La están buscando por todos lados. Sé que Juan Carlos Allende, el hombre fuerte de la inteligencia local, está furioso con usted y la quiere chupada y pasada por la parrilla.

—¿Parrilla?

—Es una forma de tortura, en Chile no somos tan metafóricos. Pero es la Marina la que está más interesada en capturarla.

Diana rápidamente buscó una alternativa:

—¿Se los puedo dar a usted para que los retransmita? El agente chileno asintió con su cabeza.

—Los datos son muy técnicos —le explicó haciendo una leve pausa—. Debo codificarlos antes.

Tomó un papel y comenzó a construir el mensaje que iba a entregarle para que fuera leído solo en Londres y no en Santiago, donde podría llegar a ocurrir alguna filtración. Cuando terminó de escribir la nota, la repasó y agregó algunos datos restantes.

—¿Alguna manera de proceder a mi extracción? —le preguntó a continuación ilusionada.

El chileno sonrió y respondió:

—Habla tan parecido a la gente de aquí, que me cuesta creer que sea una agente del MI6.

—No lo soy.

—¿Cómo es eso?

—Soy de Inteligencia Naval. Estoy en comisión –le informó mientras le entregaba el papel.

Su sonrisa se apagó de repente, cuando alcanzó a ver movimientos extraños en una de las pocas entradas de aquel lugar. Llevó su dedo índice a los labios en señal de silencio y, casi a la fuerza, obligó al agente chileno a agacharse. Con señas militares le indicó que acababa de divisar algo. En medio del silencio le señaló cómo un grupo comando ingresaba por la parte posterior del inmenso silo de cereales abandonado. Extrajo su automática que ya tenía una bala menos, a la vez que le arrebataba la información que acababa de entregarle.

—¿Qué vamos a hacer ahora? —preguntó intrigado el agente chileno.

—Te siguieron —lo increpó, tomándolo de la ropa y poniéndolo más a cubierto–. ¿Estás armado?

—Sí —respondió extrayendo una Smith & Wesson automática, con un cargador de quince municiones que Diana identificó de inmediato.

—¿Qué tan bueno sos para esto de los disparos?

—Bastante certero.

Intercambiando casi a la fuerza las armas, Diana le reclamó:

—Bastante no es suficiente. Están tomando posiciones en la cara norte, calculo que ya debemos estar rodeados. Tomá posición detrás de aquella pila de escombros y dispará en cuanto los veas avanzar. Solo tenés cinco balas, cuidalas —terminó advirtiéndole.

Diana utilizó su exhaustivo entrenamiento militar para deslizarse fuera de cualquier rango de disparo y tomó posición detrás de un elevador de cargas. Desde que le dijo al agente chileno que se parapetara en aquel lugar, sabía que era muy difícil que ella saliera de allí con vida, mucho menos lo haría él.

Los miembros de la fuerza de tareas eran profesionales en sus movimientos, pero en algún momento iban a tener que descubrir su posición.

Cuando estuvo listo el operativo, uno de los comandos se puso de pie para concentrar fuego en él y descubrir así las posiciones de ambos.

El agente chileno no se percató de la estrategia y abrió fuego de inmediato.

—Dos disparos desperdiciados —pensó Diana.

A unas quince yardas, dándole las espaldas a ella, dos francotiradores tomaron posición para disparar al agente chileno que ya estaba al descubierto.

Diana no era tan buena con armas de mano como lo era con un fusil, pero hizo dos blancos perfectos eliminando a los dos francotiradores, despejando de este modo una ruta de escape; pero a la vez, había dejado al descubierto su posición.

A partir de ese momento, los comandos abrieron fuego de forma indiscriminada. Cuando se acercó a la ventana por donde habían ingresado los dos hombres, pudo ver un ramal de vías abandonado. No había nadie allí, porque quienes debían cubrirlo yacían muertos delante de ella. En su primer intento por escapar por esa ventana, cinco disparos repiquetearon a su alrededor; aunque ninguno le atinó, fueron lo suficientemente convincentes como para que evitara intentarlo de nuevo. Haciendo rápidos movimientos en zigzag, logró una posición expectante más prometedora. Sabía que no tardarían en cubrir esa salida, por lo que se parapetó detrás de los cadáveres de los dos francotiradores que acababa de asesinar, incluso sabiendo que dicha posición era insostenible. Se descubrió y realizó cinco disparos de cobertura para poder saltar por la ventana, recibiendo una nueva andanada de proyectiles. Uno le rozó el hombro abriendo una herida sangrante y otro pasó silbando al lado de su cara. Su plan era desesperado, sabía que si se demoraba más, esa ruta de escape iba dejar de estar disponible; por lo que tomó la decisión de repetir la acción, pero esta vez, iba a descargar las diez balas que le quedaban y saltar por la ventana. Cuando estuvo lista, el agente de la CNI la sorprendió. Se puso de pie y disparó las tres balas que le quedaban contra el grupo que tenía al frente y, que a su vez, era el mismo que impedía la fuga de Diana. Sin coordinación, aquellos hombres abrieron fuego sobre él. Lo último que hizo fue mirarla, mientras las balas disparadas por los fusiles automáticos, hacían impacto en su cuerpo y se desplomaba sin vida sobre el piso. Cuando le devolvieron la atención, Diana ya corría hacia la ventana, descargando una ráfaga de cinco disparos mientras saltaba a través de ella sin lograr una posición erguida. Gracias a su suerte, una vieja chapa de zinc amortiguó su hombro en una caída de seis pies de altura, mientras veía cómo una andanada infernal de balas deshacía la ventana por donde acababa de saltar, haciendo que una significativa cantidad de escombros cayeran sobre su cuerpo.

—Cinco —repitió contando las balas que le restaban, mientras dolorida caminaba hacia el último escollo que le quedaba: una pared que terminaba de repente y que, seguramente, era el lugar por donde habían entrado los francotiradores. Por aquel lugar, sin duda, iban a llegar los refuerzos para cubrir esa ruta de escape.

Cuando llegó al final de la pared, hizo el movimiento rápido que había practicado cien veces en Lympstone²³.

—Tres —repitió después de hacer dos disparos certeros a la altura del cuello del comando, que corría por aquel pasillo que había sido una trampa para ambos. Diana corrió hacia un túnel de desagüe lleno de basura, excremento y ratas, que apenas le permitían pasar. Tenía tanta adrenalina corriendo por su cuerpo, que quitó una rata de su camino con su mano desnuda. En otra situación se hubiera subido arriba de una silla, ya que le tenía pavor a aquellos animalitos.

El túnel daba a la vera del arroyo que surcaba toda la ciudad. Corrió a toda velocidad hasta vadear aquel curso de agua y meterse entre la gente que caminaba por una despojada avenida al lado de un ramal de ferrocarril. Se dirigió por una de las calles laterales hasta un barrio humilde lleno de casillas de chapa. Continúo corriendo entre ellas con un poco de temor, pero nadie hizo otra cosa más que mirarla. Cuando salió de aquel asentamiento, notó que su irrupción no había causado ninguna modificación en la rutina del lugar.

Diana estaba perpleja. Si hubieran matado a aquel hombre escondido tras la pila de escombros suplicando por su vida como esperaba que sucediera, no le hubiera importado. Pero fue tan heroico. El mismo hombre que admiraba ese país y que en 1978 había colocado artefactos para envenenar a los civiles de aquella ciudad, se había convertido en toda una paradoja para ella.

Estaba cansada, sucia y lastimada, pero sobre todo enfurecida. Necesitaba con urgencia pasar la información que tenía; pero también necesitaba en forma desesperada hacer una pausa y pensar de una manera más detenida las acciones a seguir, ya que estaba agotada y en esas condiciones no iba a poder continuar adelante; o algo mucho peor aún, la iban a capturar y Londres jamás se enteraría de que el rango de acción de los radares argentinos, era mucho más amplio de lo que suponían en la peor de sus pesadillas.

Luego de caminar durante una hora, se encontró de nuevo en medio del parque estilo romántico, donde había comenzado su contacto con el agente chileno aquel día. No era un buen lugar, por lo que siguió caminando. Este fue de a poco desapareciendo para convertirse en el Campus de una Universidad. Allí se sentó en una banca e intentó descansar un rato bajo el sol. Muchos otros lo estaban haciendo también; por lo que pasaría desapercibida. Al sentirse segura en aquel lugar, no tardó en quedar profundamente dormida.

23_ Localidad donde se encuentra el centro de entrenamiento de fuerzas especiales de la Marina en Devon.

Capítulo 14

Las continuas lamidas de un cachorro en sus mejillas, la despertaron. El sol ya no calentaba su cuerpo como hacía unas horas cuando llegó a aquel idílico lugar. Ahora se ocultaba detrás de unos añosos árboles, antes de disponerse a caer por el horizonte. Aparte de aquel perro, estaba sola y la multitud de estudiantes a su alrededor había desaparecido, despojándola de la cobertura gregaria que le había permitido descansar tan profundamente.

—¡Gunnar! —gritó un joven que aparecía con una correa en su mano, buscando al cachorro—. Es linda la chica, pero no es un chupetín.

Le pareció graciosa aquella comparación y se sintió halagada, por lo que le devolvió una simpática sonrisa. Al contrario de lo que supuso, el joven en vez de acercarse a conversar, como hubiera sido la actitud esperada, corrió detrás del encantador perrito que escapó de allí a toda prisa.

Una vez sola, se levantó pesadamente. La temperatura había bajado y un viento incómodo y frío se colaba entre el poco abrigo que llevaba. Después de asegurarse que nadie la mirara, caminó hasta un pequeño lago artificial donde nadaba una parvada de patos de distintas razas y colores. Allí, extrajo su arma y la controló entre sus ropas antes de volver a esconderla de nuevo. Luego se dirigió a uno de los pabellones en busca de un baño donde poder mirarse en un espejo para comprobar su espantoso estado. Para su asombro, nadie la miró al entrar, ni le preguntó nada. El lugar estaba casi vacío. En el pasillo de ingreso, solo había una solitaria joven que pegaba un cartel con cinta adhesiva entre tantos otros.

Una vez dentro del baño, se aseó lo más que pudo para no seguir llamando la atención por su estado calamitoso. Limpió meticulosamente la herida que le había hecho la bala, la cual no era profunda; ya no sangraba con profusión, pero necesitaba algo de cuidado.

Miró sus raspaduras en las costillas y sus moretones en el hombro y se dijo en inglés:

—Eres un desastre, así jamás encontrarás partido –remedando lo que solía repetirle su abuela.

Salió con sigilo del baño y cuando caminaba por el pasillo, leyó el cartel que acababa de pegar la chica. Le llamó la atención porque decía que compartía un departamento y dejaba un teléfono; luego de arrancarlo de un tirón, fue de inmediato a comunicarse con ella.

En todo el campus universitario, había un solo teléfono público y cuando llegó hasta él, no funcionaba. Caminó durante horas, y ya era de noche cuando pudo conseguir otro; que para no desentonar con el sistema de comunicación pública de aquel país, tenía una larga fila de espera. Todas las personas salían felices después de utilizarlo, como si hubieran hablado con una hechicera que solo daba buenas noticias. Cuando solo había una persona delante de ella, sintió la misma sensación.

—Qué maravilloso país —pensó—, hablar por teléfono es considerado un triunfo que hace más apacible la vida de las personas.

Una voz femenina no tardó en atenderla. Luego de una pequeña charla introductoria, Diana casi suplicante le dijo que estaba urgida, quedando en encontrarse a la mañana siguiente en el pabellón de la facultad donde había dejado el cartel.

Con el poco dinero que le quedaba, compró algo de ropa, un poco de comida, algo para hacerse curaciones y asearse un poco, para así llegar presentable a la cita; no quería ser rechazada por ir hecha una andrajosa. De un tacho de basura consiguió un diario local. Era del día anterior y no le iba a servir de mucho para saber cómo iba el conflicto, pero le iba a ser muy útil como aislante para poder dormir en el suelo. Antes de que se terminaran de vaciar las calles, comenzó a buscar un lugar donde pasar la noche.

Una oportunidad no tardó en aparecer. Logró infiltrarse en el momento en que una mujer despreocupada, ingresaba a un imponente edificio de departamentos. Subió todos los pisos por las escaleras hasta la sala de máquinas en la parte superior del mismo, y se dispuso a descansar apoyándose contra una de las esquinas. Ojeó el periódico y en él, una foto que no era actual, mostraba el desplazamiento de la Royal Navy. Los títulos eran contradictorios y no le llamaban mucho la atención hasta que se topó con uno que no esperaba hallar: “Oficial superior del Ejército muerto en trágico accidente”, rezaba el título de la noticia. Estaba soterrada en las páginas interiores del periódico, vergonzantemente oculta. La información decía que mientras cargaban explosivos en un camión con destino a Malvinas, un polvorín había estallado. Una sensación de angustia la arrebató al leer aquello; hasta hacía unos minutos, las personas que había asesinado, se mantenían en el anonimato, tranquilizando su conciencia.

El frío del amanecer no fue suficiente para despertarla. Se sentía tan cansada que se podría haber quedado allí todo el día. Sin embargo, el sonido que hacía el motor del ascensor repetitivamente, fue mucho más eficaz que el frío. Una profunda sed se había apoderado de su garganta; y por más que buscó en aquella azotea, no pudo encontrar un lugar de donde obtener agua. Un caño de plástico rojo bajaba desde el tanque de almacenamiento. Lo perforó con su navaja suiza y comenzó a beber de él. El agua estaba helada y deliciosa. Ya estaba al tanto de que le era necesaria una ducha. No necesitaba olfatear alguna parte de su cuerpo para saber que apestaba. Con el insignificante chorro de agua, lo lavó a conciencia, incluso tuvo tiempo para hacer lo mismo con su cabello. Con alcohol y unos apósitos, curó su herida del hombro, para luego peinar con cuidado su maltratado cabello mientras dejaba secarlo al sol. Todavía llevaba el sofisticado reloj suizo que le había provisto el MI6. Su termómetro indicaba tres grados Celsius. Pero incluso a esas temperaturas, aquel precioso sol subtropical ya calentaba su maltrecha humanidad. La vista de la ciudad era estupenda desde esas alturas. Un extenso aro de smog la circundaba hasta las estribaciones de unas montañas. Al barrio victoriano, como lo llamaba ella, lo estaban demoliendo para construir esos edificios de ladrillo que ya había mencionado. Ella estaba justo en la azotea de uno de ellos, viendo cómo un helicóptero iba de punta a punta de la ciudad. Otro pasó volando a muy baja altura por sobre la edificación donde ella se encontraba; por lo que se ocultó rápidamente bajo el reservorio de agua. Si de algo estaba segura, era de que la buscaban a ella. Cuando su cabello estuvo seco, lo terminó de peinar con los dedos y aunque hacía un tiempo ya que había dejado de ser una adolescente, intentó parecerse a una. Tomó la Smith & Wesson y sacó el cargador para contar con compulsión cuántas balas quedaban, y exactamente eran cuatro.

“El buen asesino debe saber cuántas balas tiene en el cargador”, pensó mientras observaba que la pistola era demasiado voluminosa para poder esconderla entre la ropa que vestía, en comparación con la Browning que había intercambiado el día anterior con el agente de la CNI. Por ese motivo, tendría que llevarla dentro de la juvenil mochila con motivos escoceses que había comprado la tarde anterior.

El campus universitario estaba a unas cuadras de allí, y no tardó en llegar. Aunque le había visto pegar el cartel en la pared a la joven el día anterior, fingió sorpresa.

—¿Virginia? —preguntó con curiosidad.

—Sí —respondió aliviada al verla.

—Alicia Huidobro —le dijo extendiendo su mano—. La joven, que era casi un pie más alta, se abalanzó sobre ella y la besó cariñosamente en la mejilla. Una costumbre que no alcanzaba todavía a incorporar.

—¿De dónde sos?

—De Santiago Temple.

—Acá cerca. Bárbaro. ¿Y a qué se debe el apuro? —Bueno, es un poco embarazoso, pero vivía con mi novio y bueno, ya sabes...

La joven hizo una pausa y Diana sintió que la sondeaba moral y negativamente. Pero a continuación, solo sonrió y dijo:

—Bueno, quién no ha tenido una experiencia de esas. ¿Qué estudias? —le preguntó mientras caminaban hacia el centro de la ciudad, ya que el campus se hallaba en una colina de las afueras.

Para no ser tan obvia respondió:

—Psicología.

—Muy útil para estos momentos —bromeo Virginia—. Tengo un montón de proyectos para que investigues, empezando por mí. ¿Supongo que estás por recibirte?

—¿Por qué sospechas eso? —repreguntó Diana.

Virginia sonrió con algo de incomodidad y se dispuso a responder.

—La sinceridad es una de mis virtudes y uno de mis defectos, depende desde dónde mires. No tenés el "look" de ingresante.

Al pasar por la puerta de un edificio, Diana miró su rostro reflejado en el vidrio y preguntó preocupada:

—¿Te parece? Todavía no llego a los treintas.

—Digamos que no te cueces al primer hervor, digamos mejor que te tenemos que meter en una olla a presión.

No entendió aquellas metáforas, por lo que decidió festejarlas como si fueran un chiste muy gracioso.

No muy lejos del campus universitario, se encontraba el departamento. Era antiguo, tenía tres habitaciones y además de Virginia, vivían dos chicas más. Una de ellas, a la que venía a reemplazar, abandonaba la Universidad y estaba regresando a su pueblo aquella misma mañana. Diana había hallado el "lugar seguro" perfecto.

Una vez que se hubo instalado, comenzó a buscar la forma de contactarse con Londres; pero en los primeros días, hacer un mínimo intento aunque más no fuera, era virtualmente imposible.

Mientras se aquietaban las aguas, decidió acechar a Clossa, pero lo único que consiguió averiguar fue que, con seguridad, él era responsable del cerco que le estaban tendiendo. En ningún momento, por más que trataban de que no fuera notorio, su custodia lo dejaba solo. Muchas veces lo hacían demasiado cerca, haciendo que de esta manera, cualquier acercamiento por parte de Diana fuera imposible.

Con el paso de los días, se aprendió la rutina de este de memoria: se levantaba alrededor de las diez de la mañana en su casa de la zona norte. Solía caminar o correr por los alrededores. A las once de la mañana, como muy temprano, llegaba a su estudio jurídico; salvo algunos días que iba a la Corte. A la tarde solía jugar golf. Se notaba que uno de los custodios lo exponía en demasía y solía dejarlo en medio del campo, donde perfectamente podía recibir el disparo de un francotirador. Era obvio que no lo estaban custodiando, solo querían tenderle una trampa a ella.

En el interior de Tribunales, solía cruzarse con una mujer muy atractiva y elegante con la que intercambiaban papeles. En otra ocasión se encontraron en el Club House del Golf Club, pero esta vez cometió un error: la besó en la boca.

Ya había pasado el tiempo suficiente como para que el impacto de la voladura de las instalaciones de la "Locación Bravo" se apaciguara. De manera desesperada, necesitaba re entablar contacto con Londres, y sabía que si se aproximaba al consulado chileno, seguramente la atraparían.

Su simple y falsa vida estudiantil transcurría apacible y sin sobresaltos; pero, por más que era bohemia y agradable, no podía durar para siempre. Le había servido para recomponer sus fuerzas. Pero ya era suficiente. Además de enviar información a Londres, necesitaba hacerse de efectivo de manera urgente.

La relación con Vicky, tal era el apodo de Virginia, iba por buen camino. A los pocos días parecían amigas de toda la vida e incluso salían juntas para ir a la Universidad. Diana aprovechó uno de esos días para completar su misión.

—Hoy tengo un examen importante y necesito que me manden algo de plata —le comentó a la joven—. ¿Me harías un favor?

—Dale, por supuesto, amiga.

—Lleva estos papeles para mi tía. Te queda de paso, trabaja en el consulado chileno.

Después de hacerle el pedido, Diana caminó en dirección opuesta, pero de inmediato volvió por sobre sus pasos y fue hacia la puerta del Consulado, para ver cómo la tierna Virginia ingresaba en la Legación.

Una vez adentro la recibieron en la mesa de entradas.

—Vengo a dejar estos papeles para Diana Fletcher. Se los envía su sobrina Alicia Huidobro.

La persona que estaba en la puerta, la miró sorprendida y de inmediato hizo una llamada por interno. A los pocos segundos aparecieron dos hombres que la condujeron al interior del edificio, donde el cónsul en persona la recibió.

—Diana no está –le dijo en cuanto la vio—, ha ido a hacer una diligencia a otra oficina. ¿Qué es lo que le ha dejado Alicia para ella?

—Estos papeles nada más.

—¿Me los puede dejar a mí?

—Sí. Me dijo que los dejara nomás.

El hombre se acercó a ella y tomó los papeles con cierta precaución y los inspeccionó.

—Conozco mucho a Alicia. ¿De dónde la conocés vos?

—Vivimos en el mismo departamento. Hoy tenía un examen en la facultad y por eso me pidió que trajera esto aquí.

—Qué bien. ¿Y que está estudiando? —le preguntó mientras inspeccionaba los papeles y reconocía el código indescifrable del MI6.

—Psicología —le respondió sorprendida.

El Cónsul tomó el intercomunicador y pidió algo de comer. Casi de inmediato una persona se hizo presente en el lugar con lo solicitado.

—¿Desea comer o tomar algo? —le preguntó mientras le enseñaba el bufete que acababan de traer.

—Por supuesto —respondió—. Llegaré un poco tarde donde voy pero eso se ve muy rico.

El cónsul le extendió un papel a la misma persona que había traído el buffet, que decía: "Montrosse", que era la palabra clave interna para crear una distracción en la puerta.

Pocos minutos después, un agente de inteligencia salía en una motocicleta y la incrustaba en el baúl de un auto. Después de una voltereta, cayó al suelo mientras mordía un sachet de sangre que llevaba en la boca y la esparcía por todo el asfalto. En ese mismo instante, la cortesía con Virginia se terminaba y la sacaban raudamente del lugar. En la puerta entraba y salía una gran cantidad de gente, a la vez que se producían escenas de angustia y gritos en la calle.

Mientras todo eso sucedía, el cónsul transmitía vía satélite a Londres el texto codificado que le había hecho llegar Diana.

Mariano Betancourt ya había recuperado un andar satisfactorio con su pie lesionado. Unos pocos días usando aquel yeso habían calmado el dolor. Un par de días más y se lo sacaba él mismo con un serrucho. Pero aquellas curaciones y aquel reposo no habían sido gratuitos. La limitación de sus movimientos le había hecho perder gran parte de sus clientes. Necesitaba un trabajo más serio, pero sobre todo más rentable. Un compañero de armas, en secreto, había pasado su nombre a la empresa que se dedicaba a recoger la basura y barrer las calles de aquella ciudad.

—No digas nada —le advirtió—, ni se te ocurra decir que fuiste milico. Tampoco me menciones a mí. Solo presentate, que te van a contratar. Acordate de que a la Municipalidad la maneja el suegro de un milico bastante pesado; cuando se enteren te echan a la mierda y me echan a mí también. De todos modos, no creo que estén investigando al personal contratado por la empresa de recolección de basura.

Luego de hacer una pequeña pausa, su ex camarada de armas continuó:

—Nunca conocí a una persona que engrupiera a la gente para que se ponga a laburar como lo hacés vos. En un par de años, vas a ser el presidente de la empresa.

Mariano Betancourt era uno de los pocos comandos probados de la Fuerza Aérea Argentina. Además era piloto de Jets de combate y podía hacer piruetas con helicópteros. Solo faltaba un año para que la suspensión que pendía sobre él, y que le impedía trabajar en una aerolínea civil local, por fin caducara. Podría viajar al exterior y al día siguiente conseguiría empleo en cualquier aerolínea, pero no iba a alejarse de su hijo. Debía ser más paciente.

Aunque ya habían pasado seis años desde la noche en que se produjeron los sucesos que habían dado por terminada su carrera, después de pasar tres meses en la prisión militar, tardaron más de un año en darlo de baja formalmente; no por inoperancia burocrática, sino por el solo hecho de perjudicarlo. Cuando llegó a su pequeño departamento aquella noche, un telegrama colacionado se arrastró con la puerta cuando la abrió. Lo tomó y lo colocó arriba de la mesa. No tenía muchas ganas de cocinar, por lo que tomó unas frutas de su heladera de la década del cincuenta y se acostó en el colchón donde solía dormir su hijo cuando lo visitaba.

El programa “60 minutos”, que era conducido por un adlátere del gobierno, le causaba dolor de cabeza cada vez que lo escuchaba, por lo que apagó el televisor y buscó una de sus novelas para dirigirse a la cama. Cuando hacía esto, se percató del telegrama. Lo tomó y lo fue abriendo mientras caminaba hacia la habitación. Cuando lo leyó, se detuvo en seco. Le informaban de manera muy sintética que había sido reincorporado al servicio activo.

Capítulo 15

El campus universitario, terminó siendo el lugar ideal para un encuentro con su contacto de la CNI, por sus enormes extensiones de terreno al aire libre, y por estar siempre colmado de gente.

La inteligencia chilena había resultado no ser de lo más confiable, pero algo no se podía negar, siempre estaba predispuesta.

El mensaje codificado que les había entregado era preciso: informaba sobre los fuertes nexos entre los militares de “La Junta” y Libia, además de los avanzados sistemas de guerra electrónica que se encontraban en poder de las Fuerzas Armadas Argentinas, la existencia de una plataforma de misiles montados sobre un avión, y el alcance profundo de sus radares²⁴. Todo un contratiempo para la Fuerza de Tareas. Pero a su vez fijaba claramente un lugar de encuentro, para que otro agente de la CNI la contactara en aquel sitio y llevara una serie de elementos que necesitaba para cumplir su misión. Esto último no era cierto. Diana quería tomar una revancha personal. Seguía conmocionada por el acto de heroísmo que le había salvado la vida; aunque la animadversión que tenía para con Aldo Clossa, continuaba siendo su principal motivo.

Una vez que logró hacer contacto con el agente chileno, le dio sus respetos por el compañero caído:

24_ Los sistemas de guerra electrónicos montados en un avión, como alcance de radar y comunicación con su armamento, suelen ser más importantes que la aviónica misma.

—Fue muy valiente —le comentó mientras caminaban bajo una densa arboleda—. Si él no hubiera cubierto mi salida, yo también estaría entre las bajas.

—Era su deber, pero todos en la central sabemos qué nos sucedería si nos capturan con vida en este país.

El rostro de Diana se mostró algo decepcionado por aquella respuesta tan sincera. El hombre detectó este cambio de ánimo, pero no introdujo ninguna modificación en el tenor de la conversación.

—Los métodos de interrogatorio no varían de un lado al otro de la cordillera, pero lo que más nos sorprendió a todos fue que lo hayan seguido —continuó hablándole, mientras le entregaba una voluminosa valija de viaje.

—¿Aquí tengo todo?

—No todo, no tenemos equipos tan sofisticados como los que tenía usted en el hotel, pero tenemos esto —dijo abriendo la valija donde se podía ver un fusil Lee Enfield con mira telescópica, como había pedido ella, y a su lado un dispositivo óptico de comunicación infrarroja, similar al que había caído en manos de la inteligencia argentina—. No es tan sofisticado como el anterior, pero si logramos hacer contacto visual a corta distancia, se podrá entablar una comunicación segura vía satélite.

Diana cerró rápidamente la valija y preguntó una vez más intrigada:

—¿Cuándo se va proceder a mi extracción?

—Por el momento no hemos podido coordinar nada. Están vigilando todos nuestros movimientos. En este momento es casi imposible vía Chile; la única alternativa es viajar a Buenos Aires e ingresar a nuestra Embajada, donde estaría a salvo hasta que finalice la guerra. De Londres nos comunicaron que trate de llegar por sus propios medios o espere que podamos proceder con algo. Como le informé, nosotros estamos tan vigilados que muy poco podemos hacer.

»Ah... Olvidaba algo —agregó—, hay una felicitación expresa de Henry Leach, la misma dice que no esperaba otra cosa de usted.

Por último le advirtió:

—Deshágase de su radiofaro, creo que fue por eso que los tomaron por sorpresa en el silo.

Luego de despedirse del agente chileno, Diana caminó hacia su nuevo "lugar seguro" y una vez en el departamento, desempacó. Había una gran cantidad de dinero argentino. Por supuesto, esto era siempre útil. También había muchas balas para su pistola y para el fusil, el cual escondió en su armario dentro de un tubo de plástico para planos que había comprado aquella mañana. Luego tomó el radiofaro y se preparó para destruirlo. Pero en ese preciso momento, una idea genial iluminó su mente.

En lo referente a su misión, ya no necesitaba seguir a Clossa. Pero no se iba a marchar de Córdoba sin despacharlo. Estaba furiosa con él. Una vez que hubiera hecho eso, partiría para Buenos Aires. No sería difícil salir de la ciudad y, ahora con dinero, esto sería más simple aún.

Con el tiempo de su lado, Diana utilizó todos los recursos que tenía a mano para investigar a la mujer que había besado a Clossa en la puerta del Club de Golf. Se llamaba María Edith Farnesio, era profesora de catequesis de uno de los colegios católicos más exclusivos y caros de la ciudad. Por la mañana, cumplía unas pocas horas de trabajo como asesora externa en una oficina que se dedicaba a las adopciones, según indicaba la placa en la puerta de su despacho. Era psicopedagoga, estaba casada y tenía dos hijos pequeños. Su marido era un ingeniero de la IBM que pasaba mucho tiempo fuera de su casa, viajando constantemente entre Brasil, Paraguay y la Argentina.

Edith, como todos la llamaban, iba dos veces a misa por semana. Los domingos con toda la familia y los miércoles, sola. Aunque a esta última cita solía cambiarla por actividades de otro tipo.

Además de ser amante de Aldo Clossa, sostenía una tórrida relación con uno de los entrenadores personales del gimnasio al cual concurría. El motivo por el que iba a ese establecimiento, no era otro que el de mostrar su escultural cuerpo, el cual parecía estar dotado de esas condiciones de manera natural; por lo que no necesitaba mucho ejercicio para mantenerlo en ese estado.

Diana no tardó en descubrir que desde que había comenzado su operación, Farnesio y Clossa no habían podido verse, lo cual, era una de las pocas ventajas que tenía. Edith solía mantener sexo rápido bastante a menudo en su auto y a unas cuantas cuadras de su propia casa con su entrenador personal, lo que parecía ser una desventaja. La iglesia a la que solía concurrir era una réplica a escala de una Catedral gótica europea, pero construida con hormigón armado. Edith rezaba todos los rezos y cantaba todos los salmos, e incluso comulgaba con el resto de los penitentes.

Diana no era muy religiosa, pertenecía a la Iglesia Reformada de Inglaterra y solo de manera muy esporádica participaba de algún oficio en honor a sus padres, por lo que su desconocimiento sobre cualquier tipo de liturgia, y sobre todo la católica, era supino. Para entablar contacto con Edith, fingió ir a una oficina donde se tramitaban adopciones en el edificio de la Corte en varias ocasiones, hasta por fin llegar a hablar con ella. Sin embargo, cuando la tuvo enfrente, esta fue bastante grosera:

—No te voy a poder dar esa información, la cinta de esta máquina de escribir no tiene tinta y la persona encargada de cambiarla esta con "carpeta" y yo —dijo exhibiendo sus largos, refinados y elegantes dedos— no me voy a ensuciar las manos cambiándola, así que vení otro día y vemos.

A la tarde de aquel miércoles concurrió a la iglesia con la esperanza de contactarla allí. La encontró rezando en una de las naves laterales con una devoción casi mística. Diana fingió participación en la ceremonia; incluso comulgó a su lado.

Una vez terminada la homilía, Edith se detuvo en las escalinatas para hablar con un grupo de feligreses a los que brindaba algún tipo de consejos. Cuando estos fueron dispersándose, se acercó para charlar con ella.

—Hola —se presentó muy gentilmente.

Edith le respondió intrigada con una sonrisa.

—¿Me recuerdas? Esta mañana en la oficina de adopciones. ¿La cinta? ¿Los dedos manchados? —le preguntó haciendo ademanes con sus propios dedos.

—Sí, sí, perdoname, es que yo con esas cosas nuevas no me llevo.

No demoró mucho en entablar una conversación con ella; por lo charlatana, le hacía recordar a Lynn Brody, su compañera a bordo del Broadsword. No pasó mucho tiempo para que la conversación entre ellas derivara en otro tema que no tuviera nada que ver con el de las adopciones, llegando a hablar de cualquier otra cosa.

Cuando por fin logró que retomara la charla original, el tema fue específico. Diana le dio a entender que era viuda y que, aunque era estéril, deseaba de manera desesperada tener un hijo y estaba dispuesta a hacer cualquier cosa para conseguirlo. Más adelante en la conversación, fue muy específica al informarle que ella estaba al tanto de que podía conseguir, dinero de por medio, una adopción legal.

Edith Farnesio le dijo que iba a ver qué podía hacer, que si se lo hubiera pedido hacía unos años…

—Había muchos disponibles. Vos sabés lo que sucedió aquí, ¿no es así?

—Por ese motivo me estoy contactando contigo.

Un auto deportivo rojo interrumpió su conversación. De él descendió raudamente su amante atlético, acercándose sin desparpajo hasta donde ellas conversaban. El hombre, muy desinhibido, saludó con algo de arrogancia y antes de que él se presentara, Diana preguntó:

—¿Tu marido?

—No, solo un amigo —le respondió el hombre.

—Entonces estoy de más —hizo una pausa y agregó de forma muy sugestiva, tratando de aprovechar la situación que se le acababa de presentar—: O quizás... ¿tal vez no?

Edith y su amante cruzaron sus miradas con absoluta complicidad y luego buscaron los ojos de Diana en busca de una aprobación. Luego Edith preguntó:

—¿Dijiste que estabas dispuesta a hacer cualquier cosa…?

El hombre que estaba adentro de una bolsa, se movía y gemía demasiado. Diana se dirigió hacia donde estaba y lo pateó varias veces. Luego quitó el nudo que tenía la bolsa y lo tomó por los cabellos, le apunto con la Smith & Wesson a la cinta que amordazaba su boca y le advirtió:

—Es la última vez que te lo digo: la próxima, tus sesos van a quedar pintados en la pared. ¿Me entendiste?

El hombre, gimiendo, asintió con la cabeza.

Para llegar a esa situación, Diana había tenido que ceder en algunos temas muy personales. El estar al lado de una mujer que quería acostarse con ella no fue algo incómodo para sus sentidos. Solo le hizo confirmar su heterosexualidad ya resuelta hacía años. Hacer un trío estaba lejos de ser una de sus fantasías sexuales, si es que tenía alguna. Edith Farnesio no parecía ser homosexual; su cuerpo curvilíneo era uno de los más perfectos y sensuales que había comparado en toda su vida. Eso sí, era una narcisista terminal; pero lo que en realidad le incomodó, fue el placer culposo propio que sintió al ver cómo aquel hombre se excitaba ante su exhibicionismo, moviendo los cimientos de su ya monacal vida sexual. Pero no fue más allá que aquello.

Una vez confirmado el silencio del amante de Edith, Diana cerró la bolsa de arpillera y la llevó rodando a puntapiés hasta un pequeño baño. Cuando el hombre dentro de la bolsa no colaboraba, recibía patadas más fuertes; por lo que no tardó mucho en realizar toda la tarea.

En la habitación principal, se encontraba Edith. Estaba aterrada y por más que intentaba no volver a gemir, un pequeño lamento se escapaba por su boca.

—No tengo ganas de trabajar, ¿me entendiste? —le dijo Diana a la mujer con crudeza—. ¿Ves estos números del uno al diez en este papel?

La mujer asintió.

—Quiero que muevas hacia abajo tu cabeza cuando los números que te voy a preguntar sean correctos —le explicó extendiendo una Sevillana—, si me pasas un número mal, te voy a desfigurar la linda carita que tenés. ¿Quedó claro?

La mujer asintió entre sollozos.

—Quiero un número de teléfono seguro para hablar con Aldo Clossa. Uno que siempre uses y donde lo pueda ubicar ahora.

La mujer asintió una vez más.

Diana siguió uno a uno los números con la punta de la hoja de la sevillana, a los que eran aprobados, les hacía perforaciones, según el orden que llevaban. Todo iba bien y rápido, hasta que en uno se confundió. La mujer empezó gemir a través de la mordaza mientras un mar de lágrimas salía de sus ojos.

Diana se compadeció de ella y los repasó con algo de fastidio una vez más, hasta conseguir el número correcto.

Edith y Aldo Clossa solían tener sus encuentros románticos en ese departamento que había sido confiscado por la justicia y se lo habían otorgado para su uso privado. Clossa era una persona de múltiples conexiones y conseguía todo ese tipo de cosas gratis del Estado; quizás era el motivo por el cual tenía a la despampanante Edith Farnesio por amante. Sin embargo, ella solía utilizarlo también con sus otros amantes cuando sabía que Clossa no lo podía utilizar.

Diana fue hasta un viejo teléfono negro que se encontraba en la mesa de luz al lado de la cama, y discó el número que acababa de obtener:

—Inmobiliaria —escuchó del otro lado de la línea.

—Sí. ¿El señor Aldo Clossa se encuentra? —preguntó adulterando su voz.

—¿De parte de quién? —se escuchó a través del auricular.

—¿Se encuentra?

—Sí, pero, ¿de parte de quién?

—Un momento por favor —le pidió.

Diana volvió a abrir la Sevillana y le apuntó a la boca de Edith que continuaba mirándola aterrada. Sin embargo, solo se limitó a abrir un tajo lentamente en la mordaza que cubría su boca, como una estrategia más de intimidación para que ella pudiera hablar.

—Vamos a hacer un trato como buenas amigas que somos.

Edith asintió una vez más con la cabeza y de inmediato Diana le dio una tremenda bofetada.

—Ahora podés hablar —le aclaró haciéndole recordar que ya había quitado la mordaza de su boca.

—Sí, voy a hablar, voy a hablar —asintió ahora temerosa.

—Tu vida depende de lo que vas a decir por el teléfono. Si lográs convencer a la basura de tu amante que venga hasta acá, no te voy a matar; ni a vos ni a ese —dijo señalando la bolsa que estaba estática en el pequeño baño del otro lado del pasillo.

—Sí —agregó alto y claro esta vez.

—Quiero que lo convenzas para que venga hasta aquí, insisto, quiero que seas muy convincente —le recalcó.

Diana destapó el micrófono del teléfono que cubría con una de sus manos y se lo acercó hasta la boca, mientras le apoyaba el cañón de la pistola en la nuca con la otra.

Después de los quince minutos que duró la llamada, Diana se había ruborizado tanto por lo que había escuchado, que cuando colgó el teléfono le reclamó:

—No quería que fueras tan convincente.

Dubitativamente, Edith intentó decir algo, pero luego calló.

—¿Qué me querés decir? —le preguntó intuyendo que era algo importante.

—Nada —dijo casi de manera imperceptible.

Esa respuesta la sacó de quicio y se dirigió enfervorizada hasta ella. La mujer frunció su seño y agachó su rostro esperando un golpe, pero este nunca llegó.

—Solo... que tengo frío —le explicó con algo de timidez esta vez.

Después de ver los labios amoratados y su cuerpo tiritando, se compadeció de ella, envolviéndola con una manta. Después de hacer eso, le quedaban solo 20 minutos para culminar su plan, antes de la llegada de Clossa. Utilizó el auto de Mario, que así era como se llamaba el gimnasta, y se dirigió raudamente hacia un puente que cruzaba hasta la estación principal de trenes de aquella ciudad. Justo en un cruce de vías, encendió el radiofaro durante unos minutos. Luego lo apagó, lo destrozó con la culata de su automática y lo arrojó al arroyo que pasaba debajo de aquel puente.

La inteligencia chilena ya había sido alertada para que no concurriera a la cita si se volvía a emitir la señal del radiofaro. Diana detuvo el vehículo no muy lejos del puente y esperó allí hasta ver cómo el lugar se llenaba con hombres de los servicios de inteligencia locales. Por ese motivo nadie acompañaría a Aldo Clossa a su cita romántica.

Diana era una agente de inteligencia bastante profesional, rara vez se apartaba de los protocolos de seguridad o se arriesgaba sin motivos. Pero ya se encontraba allí e iba terminar con su revancha; sin embargo no dejaba de ser una mujer curiosa. Durante la espera, que se hizo más larga de lo que había supuesto, decidió extraer algo más de información de la mujer. Se acercó hasta ella y le retiró la cinta que la amordazaba. Pero en vez de preguntarle sobre asuntos concernientes a su misión, su cuasi victoriana educación brotó por sobre sus responsabilidades.

Le reclamó enfáticamente por su conducta, a lo que Edith se defendió dejando de lado todos sus temores.

—Más de una vez me juró que yo era lo único para él, que algún día dejaríamos nuestras monótonas y aburridas vidas para irnos a vivir juntos; que viajaríamos por el mundo, uno al lado del otro persiguiendo atardeceres; pero pasa el tiempo, pasa el tiempo y nada.

—También vos, nena, sos una boluda si le creés a semejante basura.

—No digas eso, es súper tierno, siempre tiene un momento para mí y una palabra bonita. Me habla de cosas que pensé que nunca más iba a volver a escuchar.

—¿Y qué hacés con Míster Universo entonces? —le preguntó señalando a la bolsa que se encontraba en el baño. —No me interesa para nada. Solo lo hice para vengarme. —¿Vengarte?

—Sí —respondió esta vez con algo de malicia en sus ojos, por sus largas ausencias, por sus silencios, por su abandono y por las enfermedades venéreas que me contagió.

—¿Y todavía seguís con él? —la reprendió.

—Es que todavía lo quiero —susurró en medio de un largo sollozo.

—Sé que tenés una familia, ¿por qué no te concentrás en ellos?

—Mi psicólogo me dijo que no lo haga, que tengo que buscar mi esencia.

Luego de una pausa, sin ningún tipo de tristeza y de manera coloquial, le comentó:

—Hace años que ya no siento nada por mi marido. De a poco, me fue destruyendo como mujer.

—Creo que equivocaste la fuente de tu esencia —la interrumpió Diana.

El sonido del timbre detuvo un instante la conversación. Volvió a amordazar rápidamente a la mujer y le quitó la manta que la envolvía, por si Clossa llegaba acompañado. Durante su entrenamiento les habían hecho hincapié en estrategias para tomar por sorpresa al enemigo. Después de un sonido ensordecedor, una mujer desnuda era lo siguiente en el orden de distracciones.

Clossa no insistió y decidió abrir con sus propias llaves. Entró al departamento sin ninguna precaución. Dejó sus cosas en un perchero al lado de la puerta y preguntó con voz cansada:

—Edith, bonita, ¿dónde estás?

Nada más que silencio fue la respuesta.

—¿Vamos a jugar a las escondidas? ¿Si te encuentro qué te va a pasar?

Diana esperaba detrás de la puerta de la habitación a la vez que amenazaba a Edith para que no hiciera ningún ruido ni mueca.

Cuando Clossa llegó hasta allí, no sospechó nada y exclamó:

—¿Y esto? ¿Qué es? —luego, mientras se acercaba a ella, volvió a interrogarla—. ¿Cómo hiciste para hacerlo? No te veo muy hábil para estas cosas.

Cuando Clossa recibió el golpe en los riñones, supo que era tarde y, sobre todo, supo lo que le iba a pasar a partir de ese momento.

—Basura —le reprochó Diana, al ver cómo su espalda se arqueaba.

Luego al trabar sus piernas y ver cómo su cuerpo caía al piso, continuó:

—Mentiroso, tramposo, traidor.

Diana golpeó a Clossa mientras le recriminaba aquello, en todos los lugares donde ya lo había golpeado, abriendo todas las heridas que todavía no habían cicatrizado del todo.

—Por último —le gritó solidariamente antes de patear sus genitales— desconsiderado de mierda, que es lo que más me molesta de vos.

Clossa yacía en el suelo cuando Diana extrajo su automática, puso el silenciador proporcionado por los chilenos en el cañón de su arma y tiró de la corredera hacia atrás. Luego apuntó a la bolsa que se encontraba en el baño al otro lado del pasillo y realizó dos precisos disparos. El silenciador solo permitió que se escuchara el sonido del "clac" en el mecanismo de la pistola. En la otra punta del pasillo, adentro de la bolsa, se pudo escuchar como si algo hueco se hubiese quebrado.

Ambos disparos habían hecho blanco en el cráneo de Mario y de la bolsa comenzó a manar una gran cantidad de sangre. De inmediato, dirigió el arma hacia la cabeza de Edith que presenciaba toda la escena aterrada.

—Basta, por favor —suplicó Clossa.

—Mi paciencia se agotó –le reclamó mientras lo pateaba una vez más y apoyaba el arma en la sien de Edith.

—No sabes nada todavía —murmuró suplicante desde el suelo— lo que viste es nada más que una parte. Allí solo escondían esos misiles.

Diana dejó de apuntar a Edith y levantó la cabeza de Clossa tomándolo por su cabello.

—¿Y por qué he de creerte?

—Porque si no te digo la verdad, me vas a matar. —Buen punto. A vos hoy quizás no —le advirtió apuntando de nuevo a la mujer desnuda en la silla, que lloraba a mares.

—El avión con los misiles navales ya está listo en una base en Tierra del Fuego. Del misil grande que viste, debe haber uno operativo, con suerte.

—¿Y? —preguntó, volviendo a apuntar esta vez a la cara de Edith—. ¿Eso de qué me sirve?

—Los misiles son potenciados en distintas partes. —¿Cuántos hay?

—No lo sé.

—¿Por qué no los mataría ahora? Dame una sola razón. —Porque me necesitás.

—Ya te necesité y me fallaste.

Aldo Clossa tragó saliva y, después de un corto silencio y con resignación, comenzó a hablar menos alterado.

—Quieren meter un artefacto nuclear en uno de esos misiles. Por eso han agrandado la capacidad de carga y han reforzado la capacidad de vuelo. En un principio era para bravuconear, pero ya han perdido el juicio totalmente en Buenos Aires y pretenden usarlo.

Diana dejó de apuntar a Edith y se dirigió a Clossa:

—Si me estás mintiendo, creo que ya sabés lo que te va a pasar.

Ante la falta de respuesta, pateó a Clossa en el estómago.

—Sí, lo sé.

—Vos sabes demasiado, nena –continuó apuntando a la cara de Edith, a la vez que amartillaba su automática una vez más.

—Yo me encargo de que no hable —le suplicó desde el suelo—. No le dispares, por favor.

—¿Y del paquete que hay en la puerta?

—Yo también me encargo.

—¿Cómo?

—No es un problema grave que una persona desaparezca en este país. Nadie pregunta nada. Pero no matés más a nadie, por favor, te lo suplico, yo me voy a encargar de todo – le aseguró poniéndose de pie.

—No sé si confiar en vos —dijo apuntando nuevamente a la mujer.

—Te juro que me voy a encargar de todo.

Diana se acercó a Edith y le arrancó la mordaza de un tirón.

—¿Puedo confiar en vos? Ya es la segunda vez que lo aporreo a él, ¿no es así? —preguntó esta vez mirando a Clossa, que asintió con la cabeza.

—Y van dos veces que me traiciona y me entrega para que me maten —le explicó mientras cortaba con la sevillana las sogas que ataban sus manos.

—Te juro —le rogó—, no se lo voy a decir nunca a nadie. Además no puedo. Si mi marido se entera de todo esto, me mata; del colegio donde doy clases, me echan; mi mamá no me habla nunca más; de la parroquia me excomulgan...

Diana le golpeó con fuerza la nuca, para que dejara de darle razones para su silencio, y luego le ordenó:

—¡Basta! Está bien, te creo, ya es suficiente.

Edith se puso de pie, caminó hasta Clossa que intentó abrazarla protectoramente, pero ella lo abofeteó con fuerza. Después de tomar su rostro durante unos segundos, se dirigió a Diana:

—¿Te puedo preguntar una cosa?

—Sí, ¿por qué no? —respondió.

—¿Quien está en la bolsa? —preguntó señalándola.

—Que mejor te lo responda ella.

El edificio del consulado chileno se encontraba a dos millas aproximadamente desde la azotea del edificio donde habitaba Diana. Aunque el contacto visual era ínfimo, con el láser de la mira telescópica de su arma logró llamar la atención en una de las ventanas, tal como lo habían pactado de antemano. El sistema infrarrojo de comunicación se puso en marcha unos minutos después.

Aunque esa tecnología parecía sofisticada y moderna, era tan vieja como el teléfono. La había inventado Alexander Graham Bell unos pocos años después de haber inventado este último. Diana lo había estudiado con curiosidad en la escuela. En este caso, se habían reemplazado los haces de luz por invisibles haces infrarrojos.

La voz desde el centro de operaciones en Londres se escuchaba con claridad. Solo había que acostumbrarse a la demora que había por la comunicación vía satélite.

Diana no tardó mucho en poner a la inteligencia británica patas para arriba. Toda la fuerza de tareas que navegaba hacia el Atlántico sur estaba en grave riesgo. Lo lógico era esperar que se cancelara la operación de recuperación de las islas. Pero eso no iba a suceder. Todo ahora dependía de ella.

Capítulo 16

Sir Henry Leach había solicitado una infinidad de reuniones con la Sra. Thatcher, desde que la Marina había comenzado a ser desguazada a fines de los años 70. De todas estas, solo había conseguido dos: la primera para informarle sobre la situación endeble de la Marina en referencia al asunto de las Falkland y las posibles maneras de solucionar aquel problema, y ahora asistía a la segunda: para informar sus terribles consecuencias. La reunión se hizo en la residencia campestre de Checkers, lugar que Sir Henry no visitaba desde hacía tiempo. La Sra. Thatcher estaba en un largo conclave con miembros del gobierno americano, por lo que debió soportar una larga espera junto con Logan Finch en una de las salas contiguas. Luego de que se retiraran los americanos, continuó reunida con su gabinete. Recién a media tarde salió acompañada de John Nott y Francis Pim, dirigiéndose a una salita cercana a la cocina, donde condujeron al Primer Lord del Mar y al especialista del MI6.

La Sra. Thatcher era una persona equilibrada. Rara vez se la veía preocupada: su rostro claro y enjuto disipaba cualquier preocupación en su presencia. Sin embargo aquella tarde no daba esa sensación de ninguna manera. La Fuerza de Tareas había recibido durante el primer día de combate, un ataque devastador.

—Sir Henry —le dijo tratando de mantener la tranquilidad–, la última vez que nos reunimos, traté de explicarle lo oneroso que era para el gobierno mantener a las Fuerzas Armadas, sobre todo a la Flota en tiempos de paz. Mucho más oneroso lo es, entonces, en tiempos de guerra; si además corremos riesgo de recibir importantes daños, esto nos pondría en la puerta de una catástrofe financiera. Ya habíamos contemplado la posibilidad de recibir averías significativas por el plan de adquisición y desarrollo de misiles, que viene realizando Argentina desde 1974; pero todavía no los han usado en nuestra contra y ya nos han producido daños sustanciales.

El comandante de la Marina real británica mantuvo su posición enhiesta que de por sí lo caracterizaba y repitió, ahora en voz alta, las palabras que había escogido durante todo el viaje hasta allí; tratando de que su informe fuera lo más técnico y despojado de humanidad posible.

—El buque está siendo remolcado fuera del área de combate en este momento, Madame —confirmó—. Y lo que sospechábamos es cierto, los daños los causó una simple bomba de 500 libras retrasada por paracaídas. Los analistas señalan, con un casi 90 por ciento de seguridad, que fue lanzada por un avión Dagger de fabricación israelí, volando al ras de las olas; lo que hizo imposible su detección.

—¿Por lo que todavía no han utilizado ningún sofisticado misil francés en contra nuestra? —supuso la Primer Ministro.

—Lamentablemente, así es, Señora.

—Además, nuestros amigos americanos me acaban de confirmar lo que nuestro hombre en Argentina les ha informado: existiría una seria posibilidad de que nuestra fuerza de tareas reciba un ataque nuclear. Desgraciadamente esto ha dejado de ser una posibilidad remota, para convertirse en un claro y potencial peligro que nos dejaría en una posición bastante endeble ante la comunidad internacional; sobre todo con nuestros aliados continentales de la NATO. Además —agregó— la flota ya está operando en la zona y nuestro gobierno no puede permitir de ninguna manera que regrese. Le daríamos un pésimo mensaje a nuestros electores.

Henry Leach se mantuvo sentado, prestando atención a la exposición de la Sra. Thatcher, mientras pensaba en los nuevos elementos que debía agregar.

—Las últimas informaciones que tenemos de Argentina, nos indican que el riesgo es cierto. Aunque nuestro agente nos está solicitando un plan para su extracción y su reemplazo por alguien más competente, ya que después del ataque del Vulcan, ha quedado al descubierto.

La Primer Ministro estiró aún más su largo cuello y realizó de manera repetitiva un gesto negativo con su cabeza.

—No, no, no, por supuesto que no —dijo— si todavía no lo han descubierto, es lógicamente capaz de continuar con la misión. Necesitamos saber si lo que dicen los americanos es cierto.

—Perdón, Sra. Primer Ministro, pero más precisamente, ¿qué es lo que dijeron los americanos? —interrumpió Logan Finch desde su posición en la esquina.

La Dama de Hierro le echó una mirada poco objetiva y se limitó a responderle con impavidez:

—Que "La Junta" ya ha desarrollado con recursos propios un reflector neutrónico²⁵y que es inminente que la producción de uranio enriquecido esté disponible para tener una bomba de campo en los próximos días, lo que puede ser trágico para nuestros muchachos durante el desembarco.

La sala donde se hallaban reunidos era confortable, aunque pequeña, lo que hacía que la tensión entre los participantes fuera in crescendo. Logan Finch intentó una vez más respaldar su posición:

—La información que poseemos nos indica que no todos los difusores están operativos, y que la Unión Soviética ha dejado de proveer los elementos necesarios desde la llegada de Galtieri al poder. Un conflicto interno del régimen y la falta de disposición con un caso especial, están siendo utilizados como excusa para ello.

25_ Es uno de los componentes claves del armado de un artefacto nuclear.

—Según me informó la semana pasada, destruimos un misil con guía francesa, montado sobre un avión francés, y que estaba listo para ser utilizado en contra de nuestra flota.

—Así es, Madame.

—Parece una especie de venganza bonapartista. —Solo que Francia es ahora nuestra aliada —replicó Finch. —Menos mal que Sir Winston yace bajo tierra; si no, nos echaría en cara su frase de 1940²⁶—comentó la Sra. Thatcher, y luego agregó—: Pero lo importante, entonces, es saber cuándo van a tener el suficiente uranio para meterlo dentro de ese misil y si ese misil está en condiciones de ser utilizado.

—No sabemos aún si tienen el dispositivo listo para cargarlo con uranio enriquecido —intentó disipar los temores Sir Henry.

—Por favor —interrumpió la Primer Ministro—. Ustedes saben que tengo un título de grado en ciencias. Cualquiera puede hacer un dispositivo, lo importante es el combustible fisionable. El estallido de un artefacto de ese tipo en medio del desembarco, aunque no causara muchas bajas, minaría la capacidad de combate de los sobrevivientes. Sería desastroso. Definitivamente no podemos permitirlo.

Después de esa alocución, ninguna persona en aquella sala se atrevió a agregar nada más.

—¿Qué submarinos balísticos están cerca del teatro de operaciones, Sir Henry? —preguntó con frialdad Margaret Thatcher.

—No tengo esa información aquí precisamente, pero sé que el Repulse estaba en Gibraltar hace dos días —respondió con cierta precaución.

La atmósfera en la reunión, que nunca fue amena, comenzó a cargarse en demasía.

—Sin llamar la atención, le daremos la orden de que se traslade hacia la costa de Buenos Aires, con más exactitud a esta posición —dijo, señalando en un mapa que se encontraba arriba de una mesa—, frente a la ciudad de Bahía Blanca, y que se mantenga sumergido bajo silencio absoluto a la espera de órdenes.

—Me permitiría preguntar para qué, Madame.

—Para lanzar un misil Trident sobre la ciudad de Córdoba, si se atreven a intentar atacar a nuestros muchachos con esas armas durante el desembarco.

—Pero... ¿atacar civiles?

—Sir Henry —lo interrumpió—, usted mismo me lo dijo hace unos días; que si dejamos pasar esto, sería el golpe de gracia para la Gran Bretaña y eso no lo voy a permitir, por lo menos durante mi mandato. Además –agregó con el rostro pétreo– me dice en su informe que los difusores están operando en distintos lugares de la ciudad de Córdoba, y que solo destruimos la planta donde se montaban los misiles. No voy a ordenar el desembarco con ese peligro latente. Nuestros hombres en tierra serían un blanco fácil para ese tipo de armas. Necesitamos darle al agente que tenemos operando en la zona, todo el respaldo que necesite. El General Pinochet me dijo anoche por teléfono, que está dispuesto a darnos apoyo incondicional: dinero, armas, tecnología. Todo lo necesario. El invierno austral está a la vuelta de la esquina y no podemos postergar el desembarco para más allá del 20 de mayo. Para esa época necesitamos todas las difusoras detectadas para un ataque aéreo convencional o me veré obligada a borrar del mapa a la ciudad de Córdoba.

Sir Henry se puso de pie y caminó hacía Logan Finch y le dijo:

—Usted tiene más información, yo soy un humilde marino al servicio de la Corona. Después de la Segunda Guerra hemos estado en situaciones peores y creo que todavía tenemos una opción antes de quedar como los victimarios del tercer mundo.

El especialista del MI6 se puso de pie y se dirigió directamente a la Primer Ministro:

—Hay un desacuerdo interno entre los miembros de "La Junta" y una de las unidades de combate.

—El III Cuerpo de Ejército —confirmó la Señora Thatcher. Logan Finch asintió con una exclamación y luego continúo:

—Ese desacuerdo hizo que los insumos necesarios para el funcionamiento a pleno de las difusoras quedara suspendido. Los militares argentinos tenían planeada la invasión para dentro de cuatro meses, y la adelantaron por los motivos que Usted ya conoce. Podríamos aprovechar ese desacuerdo.

—¿Y cuál es ese dichoso desacuerdo?

—Un problema con Alemania Oriental. Los órganos represivos tienen secuestrada hace unos años a una ciudadana alemana y por más que hay órdenes directas desde "La Junta" de que la entreguen a la STASI²⁷, se desconoce el paradero de dicha persona.

—¿Cuál es su propuesta, Señor Finch?

—Promover que ese desacuerdo continúe, Señora.

—Sea más específico, por favor.

—Nuestro agente se encargaría de encontrar y eliminar a dicha persona.

—Una persona por millares, es endemoniadamente espantoso e inmoral —dijo la Primer Ministro—, pero políticamente más decente que asesinar a 600.000 personas.

—Por la información que nos pasó la CIA, nuestro agente hizo blanco con una pistola calibre 45 a 700 yardas en el motor de un pequeño auto italiano. En las pruebas de disparo hizo 5 de 5 a 1100 yardas. Si logra tener el blanco a la vista, solucionaríamos un gran problema.

La Sra. Thatcher se puso de pie y se dirigió hacia una mesita con ruedas, donde gentilmente sirvió té para todos los presentes.

—Usted tiene demasiada fe en nuestro hombre en Argentina. ¿Cómo se llama? ¿Lo conozco?

—No es un hombre, Señora.

La taza de té que se dirigía a su boca, quedó a mitad de camino.

26_ Después de la rendición francesa en la Segunda Guerra Mundial dijo: “Más vale solos que mal acompañados”.

27_ Ministerium für Staatssicherheit o STASI: órgano de inteligencia de la república Democrática Alemana.

—Una mujer —dijo— mientras regresaba la taza a su plato, —Así es, Señora.

—¿Todos los destinos de Bretaña en manos de una mujer?

–se preguntó en voz alta como abstrayéndose de su propia condición—. Bueno... No va a ser la primera vez, por lo menos espero que no nos mande planos de aspiradoras.

A Sir Henry le sorprendió aquella afirmación viniendo de quien venía, por lo que intervino.

—Ha sido muy eficiente. Tiene a los servicios de inteligencia argentinos de cabeza, además, es la hija de Colin Fletcher, uno de los héroes sobrevivientes del ataque a Tromsø.

Después de hacer un largo silencio, recordó que como Primer Ministro de la Gran Bretaña, conocía todos los detalles secretos de las operaciones realizadas durante la Segunda Guerra y sabía quién era Colin Fletcher; y todos los que habían caído en esa misión durante aquel terrible invierno a principios de 1944.

—Qué paradoja —comentó llevando la taza de té por fin a su boca—, por alguna razón, nunca creí en las coincidencias, quizás sea tiempo de empezar a creer en ellas.

Luego de otra pausa, esta vez más relajada, la Primer Ministro señaló:

—Finalmente no me dijo su nombre.

—Diana Fletcher –respondió Sir Henry.

—Diana²⁸—corrigió la Primer Ministro.

—No, ella se hace llamar Diana, como se pronuncia en español. Vivió cerca de la ciudad donde está operando y, según nos informan nuestros amigos chilenos, es imposible diferenciarla de una aborigen.

—Me asombra dicho hallazgo, señor Finch, la verdad es que no tenía mucha fe en su departamento.

Sin mencionar a Duggan Munro, quien era su verdadero descubridor, asintió con la cabeza.

28_ Con pronunciación inglesa en diálogo original en inglés.

A continuación, la señora Thatcher dejó con corrección la taza de té sobre la mesa, para señalar en el mapa un lugar indeterminado al norte del teatro de operaciones.

—En algún lugar de este sector —indicó—, se encuentra el portaviones argentino con toda su unidad de apoyo, la cual incluye dos cruceros tipo 42, similares al que nos destrozaron esta mañana. Si están dirigiéndose hacia Falkland Sound, que es lo que yo haría, estaríamos en serios problemas.

»Tengo este informe del HMS Conqueror desde hace horas. Desde el día de ayer, está persiguiendo a una unidad de combate compuesta por dos destructores y un viejo crucero americano devenido a plataforma móvil de tiro. Están avanzando desde el sur en dirección a las islas. Con los daños causados ayer, no nos podemos permitir quedar en esa situación.

»Sir Henry —ordenó secamente y sin sentimientos—, disponga de él.

—Pero, Señora, está fuera de la zona de exclusión.

—Esta mañana, los aviones argentinos dejaron fuera de combate a uno de los cruceros más modernos de nuestra flota, además de dos fragatas. Usted bien sabe lo que un cañón de seis pulgadas es capaz de hacer, puede demoler a cualquiera de nuestros cruceros a 15 millas de distancia, y ese monstruo tiene 25. Que "La Junta" se vaya enterando que no estamos jugando: mande a ese maldito buque al fondo del mar –volvió a repetir.

Geoff Johnston había rechazado el legajo de Diana Fletcher e incluso había solicitado que se la diera de baja del servicio activo. Durante el viaje de regreso a Londres, acompañó a Sir Henry Leach y a Logan Finch desde Checkers.

—Generalmente es callada, sobre todo cuando introspecciona en un entorno hostil —leyó el psiquiatra mientras apagaba su pipa y la introducía en un estuche que llevaba siempre con él en uno de sus bolsillos.

—Hasta ahora no nos ha dado ningún dolor de cabeza –señaló el Almirante Leach.

—No me gusta dar diagnósticos sin profundizar la relación con el paciente, pero por los pocos indicios que tengo, es una persona peligrosa que incluso necesita terapia de manera urgente.

—¿Peligrosa en qué sentido?

—Lo que más me preocupa en ella, es su capacidad de disociar su personalidad sin escalas de continuidad.

—¿A qué se refiere más específicamente? No dé tantos rodeos —le pidió Logan Finch.

—De un momento a otro puede tomar decisiones sin tener en cuenta las personas que la acompañan.

—¿Más específicamente? —reiteró.

—Si las personas que están con ella, son un obstáculo, o si dejan de ser necesarios, o si se siente en peligro, no va a dudar en asesinarlos. Y va a utilizar su arsenal de conocimientos altamente repetitivos y practicados para hacerlo.

El automóvil iba dejando atrás la campiña inglesa para ingresar a los urbanos y mundanos alrededores de Londres.

—Doctor Johnston —intervino Sir Henry Leach—, no tengo el número exacto, pero ya ha asesinado a por lo menos cuatro personas.

Johnston llevó con algo de nerviosismo su dedo índice hacia el cuello de su camisa y tiró apenas de él, como para descomprimir la tensión.

—¿Espero que todos enemigos?

—No me gusta decir que los argentinos sean enemigos — respondió Sir Henry— pero sí, es así.

—Insisto, yo haría lo posible para que sea extraída lo antes posible. Una de sus personalidades disociadas se comporta como una psicópata asesina.

Logan Finch, con su habitual falta de diplomacia, intervino por último:

—La Señora Thatcher no es su paciente. ¿Estoy en lo correcto?

—No tengo el placer —respondió con cortesía.

—No debería contarle esto, porque es un secreto de Estado, pero la Señora Thatcher acaba de ordenar el hundimiento de un crucero con más de 1000 tripulantes a bordo. La mayoría de ellos no tiene más de dieciocho años de edad. No vamos a ponernos sentimentales y a llorar la muerte de un puñado de asesinos a sueldo de la inteligencia argentina, después de lo que acabo de señalarle.

Capítulo 17

Si alguien era lo suficientemente perceptivo y se abstraía de todo lo que quedaba sepultado bajo aquella falsa realidad, podía notar sin levantar mucho la vista, que todo el mundo buscaba a Diana. Se podían ver operativos por todos lados, entre helicópteros de la Marina volando por el cielo de la ciudad sin destino aparente, y desplazamientos de camiones cargados de policías. Eso sí, los operativos esta vez eran masivos y se realizaban en lugares clave. Diana había demostrado ser bastante eficaz para esquivarlos. Según le afirmó Aldo Clossa, que era a su decir alguien muy versado en sus conocimientos sobre la inteligencia argentina, en ningún momento nadie se imaginó que los británicos fueran a enviar un agente tan rápido, y mucho menos uno de primera línea.

Ella se sintió honrada por toda esa apreciación, por más que con el paso de los días, esta persona se había transformado en alguien repulsivo para ella.

Después de haber recibido su primera remesa importante de dinero, Aldo Clossa parecía mucho más dispuesto a colaborar que al principio, ya que hasta ese momento, solo había recibido lo que habitualmente le giraba la inteligencia chilena por sus servicios atípicos. De todos modos Diana, que siempre había sido muy cuidadosa en sus reuniones anteriores con él, ahora lo era aún más.

Cuando se encontraban, el hombre se ponía con los pelos de punta. Muchas veces levantaba la mano para cubrirse de algún potencial ataque y rara vez le daba la espalda. Pero por sobre todo, se sentía avergonzado, ya que era mucho más corpulento que ella y ya había recibido dos tremendas palizas de su parte.

Vía Chile, Diana recibió informes confidenciales mucho más detallados de los que había alcanzado a leer en Antofagasta. Todo había cambiado desde la llegada de la flota, que luego de golpear con su aviación naval con dureza a las tropas argentinas, se había retirado a mar abierto por razones que no estaba aún en posición de conocer.

Ella ocultaba los dossier, en su "lugar seguro" como si fueran apuntes universitarios.

Su situación había cambiado desde que volvió a tener contacto con la inteligencia chilena. Por más que se lo habían solicitado los agentes de la CNI, se opuso a cambiar ese lugar donde se sentía muy segura.

Ya como una costumbre, solía pasar largas horas en su pieza planificando la continuidad de su misión. Cuando su cabeza se saturaba de ideas conflictivas, se relajaba compartiendo largas y amenas charlas con sus "nuevas amigas" a las que utilizaba como eficientes correos.

Luego de un largo y relajante baño, se echó despatarrada sobre la cama, tal como lo hubiera hecho cualquier estudiante y continuó leyendo atentamente el informe.

A las pocas páginas, una fotografía le llamó mucho la atención; había visto muchas similares en los libros de historia, pero nunca esa. Era de la reunión entre Molotov y Ribbentrop para ser más precisos. Esta foto nunca había sido publicada.

Cuando se la encontró en un auto cargado con jerarcas nazis de segunda línea, plenos de información para comprar algo de impunidad mientras cruzaban hacia el frente aliado, estas fueron a parar directo a los archivos de la inteligencia británica.

De izquierda a derecha señalaban las apostillas: Wernher Von Braun, Sergei Korolov y Hans August Siebrecht. Debajo de cada uno había un epígrafe y sobre esta última persona rezaba: "Físico Nuclear". Durante la guerra había participado en el plan nuclear alemán y, aunque era un nazi convencido, desde 1933 decidió utilizar su status para ponerse a recaudo de una potencial debacle del régimen, al cual no le tenía mucha confianza. Para ello mantuvo importantes lazos con miembros del partido comunista alemán, ya que durante la Primera Guerra había sido compañero de trinchera de Walter Ulbritch²⁹en el frente Oriental.

Cuando terminó la Segunda Guerra, y por más que figuraba en todas las listas de detención de los aliados, con un pasaporte provisto por la Cruz Roja, ya que era bávaro y además católico, viajó a Argentina bajo el nombre de Hans Braun. Alemania Oriental no lo reclamó durante el gobierno de Ulbritch y mucho menos lo hizo durante el de Hoenecker; además de bloquear toda la información que solicitaban los servicios de inteligencia israelíes.

Junto a su hijo Ernst crearon la empresa Merkator, que fabricaba importantes piezas para el plan nuclear argentino en la isla Huemul. Este plan creado por Roland Richter no prosperó porque era un fraude. Cuando fue desactivado, el establecimiento de los Braun continuó en el mercado fabricando piezas de metalurgia compleja.

Su hijo mayor Ernst, quien se convirtió en un socialista convencido al ingresar a la Universidad, desarrolló la estructura de la empresa de acuerdo a la más estricta moral socialista. Su padre jamás intervino en este proceso, porque le parecía una excelente cortina de humo para ocultar su antigua filiación con el nazismo. Jamás sospechó que por ese motivo, en 1976, la empresa fuera confiscada por el gobierno militar; no por ser estratégica, sino por estar infiltrada por la izquierda. Hans Braun aparentemente habría muerto a los pocos días de ser detenido, de un ataque cardiaco. Juan Carlos Allende se habría ensañado con su hijo Ernst; según lo que afirmaba el dossier,había muerto de hipotermia estaqueado en el patio central de una tétrica prisión decimonónica de Córdoba. De Hilda, la hija del segundo matrimonio de Hans Siebrecht con una argentina, no se supo más nada. Solo relatos poco fundamentados de que había sido vista en un campo de concentración llamado "La Ribera" en algún momento de 1978, poco antes de que este fuera desactivado. El gobierno de la RDA había solicitado por su paradero en numerosas ocasiones en vano. Una copia del informe que envió la cancillería desde Buenos Aires, contestaba que no sabían dónde estaba. Lo que decía ese Dossier era confirmado como cierto por la CNI.

29_ Presidente de la RDA entre 1960 y 1973.

Diana se acomodó en su pequeña pero cómoda cama y recordó lo que le había dicho Graham Cameron en su última reunión en Londres: la Junta Militar era algo así como un coordinador que actuaba de moderador en todos los temas, sobre todo en el accionar antisubversivo en Argentina. Los Cuerpos de Ejército, que eran cinco, eran independientes del poder central en muchísimos temas. El general a cargo en la zona, era como una especie de dios que mandaba por sobre la vida y la muerte de las personas que vivían en su territorio. El dossier ponía énfasis también, en que dentro de cada Cuerpo de Ejército las distintas células antiterroristas, como las llamaban allí, se manejaban con total independencia unas de otras. Algunas incluso por sobre las otras.

Algo que había dicho el militar chileno, fue entendido por Diana recién al tiempo de vivir la realidad de aquellas tierras. “Los militares argentinos están orgullosos de la eficiencia de su accionar antiterrorista, ninguna célula sabe lo que está haciendo la otra, por lo que no hay conflictos entre ellas”. Diana recordó haber quedado estupefacta ante semejante afirmación, pero ahora comprendía con claridad todo. Gracias a Dios por esa torpeza estructural, un tema simple de resolver había retrasado el plan nuclear argentino durante años.

La Unión Soviética, en solidaridad con su país satélite, había utilizado esto como excusa para no volver a proveer la tecnología necesaria para el Plan Nuclear argentino, por lo menos hasta que no se cumplieran una serie de pedidos. Todos habían sido cumplidos menos este.

Diana no era muy versada en los temas de inteligencia internacional, pero Argentina era más que un enigma. Ni siquiera figuraba ya en los manuales y para ella era algo muy extraño que Argentina, paradójicamente un país donde gobernaba una camarilla delincuencial de militares de derecha, fuera el principal proveedor de alimentos de la comunista Unión Soviética.

Dentro del PC argentino, se había producido una escisión durante los primeros años de la década del 70. En 1976 se produjo un verdadero "pogrom" dentro de sus filas. Los que no cerraron con la línea que obedecía las directivas que se enviaban desde Moscú, fueron secuestrados y asesinados con anuencia de los jerarcas locales. En 1980 Argentina logró la indignación de los Estados Unidos al no participar del embargo cerealero que propiciaron contra la URSS a partir de la invasión de Afganistán. La única acción que tomó la Junta fue la de no participar de las Olimpíadas de Moscú en 1980, lo que fue tomado por la Secretaría de Estado norteamericana como una verdadera burla.

A cambio del abastecimiento constante de trigo, la URSS construyó en tiempo récord la represa de Salto Grande. Y se había comprometido a construir el gigantesco proyecto de Paraná Medio, la represa más grande del mundo y la mayor generadora de energía. Con una enorme campaña interna y externa, Estados Unidos utilizó a grupos ambientalistas, pero sobre todo presionó con dureza a los militares que para ese entonces gobernaban Brasil, para lograr postergar a duras penas este proyecto. La CIA, por otro lado, había logrado desarticular la construcción de un misil crucero ekranoplano invisible al radar y que podía volar miles de millas con combustible estándar llevando una ojiva enorme. Todo esto convertiría a Argentina en la potencia económica y militar más poderosa de la región, quebrando el balance en la zona, en detrimento del manifiestamente pro–occidental Brasil. A cambio de esto, la URSS bloqueaba de manera sistemática todos los pedidos de informes sobre violaciones de los derechos humanos en la Argentina.

El Departamento de Estado norteamericano acosó desde ese momento a la dictadura argentina desde la OEA, la fundación Ford y todas las organizaciones de defensa de los derechos humanos que hubiera disponibles. Ya en 1978, el presidente Carter había logrado que enviaran una comisión a relevar los crímenes que se estaban cometiendo en Argentina.

—Qué paradoja —pensó Diana— que fueran los sucios plutócratas norteamericanos los que velaran por la vida de los marxistas argentinos.

Luego de unas páginas, pudo ver las fotos de Ernst Braun con su tradicional carota de bávaro inexpresiva. En la siguiente página, aparecía ante ella la copia de una publicidad de gaseosas de la década de los 60 que la dejó intrigada. La mujer que posaba en bikini en una conocida playa de Argentina, era Hilda Braun. Se podía ver en ella algo por lo que se destacaban las mujeres de aquellas tierras. Esa belleza híbrida, casi impura, que hacía que los hermosos rasgos indígenas de su madre resaltaran de una manera especial, haciendo que aquella mujer se viera inigualablemente hermosa. Había sido modelo gráfica de muchas publicidades hasta 1975; quizás, aclaraba el informe, esta habría sido la causa de su desaparición definitiva y posible muerte, ya que no habría motivos para que continuara secuestrada al no estar comprometida con la política y mucho menos con grupos insurgentes.

La puerta de la habitación se abrió de repente. Diana llevó su mano velozmente bajo la manta que la cubría en busca de su automática y apuntó hacia la puerta por debajo de esta, dejando escuchar un frío e imperceptible ruido mecánico cuando la amartilló.

—¿Qué estás haciendo? —preguntó Virginia entrando como un torbellino y sin golpear, tal cual era su costumbre.

—Leyendo un apunte —respondió mientras lo cerraba y al mismo tiempo volvía poner el seguro en su arma. —¿Misterios de la psicología moderna? —volvió a preguntar abalanzándose sobre ella.

Diana levantó su brazo y la detuvo con un modo muy descortés.

—En realidad es un informe secreto sobre la Guerra de Malvinas.

—Seguro —respondió apartándose—, tenés una cara de agente secreto bárbara. ¿Te enteraste de la noticia? Está por todos lados: acaban de hundir un barco.

—Algo escuché en la radio —le confirmó Diana.

—Creo que se llamaba General Belgrano o algún otro prócer. De todos modos hasta hace una hora, no sabía que hubiera un barco que se llamara así; pero según mi viejo que escucha radio Colonia, dice que era un barco grande y que hay muchos muertos.

—Qué problema —se lamentó Diana—, esto significa que las cosas van en serio y ya no tienen marcha atrás.

—¿No era en serio ya?

—No, Vicky, no lo eran, ahora sí lo son.

Virginia levantó la manta de repente, sin advertirle, haciendo que Diana ocultara la automática con un rápido movimiento de sus piernas.

—¡Que pudorosa! Dale, levantate, flaca vaga, y acompañame al centro a mirar vidrieras.

Sin mucho esfuerzo, Virginia levantó a Diana de la cama y la llevó a dar un interminable paseo. Después de visitar, una a una, las mismas tiendas de ropa del pequeño casco céntrico de la ciudad, Diana se separó de Virginia con la excusa de encontrarse con un amigo; pero en realidad fue a buscar a Aldo Clossa.

Entrada la tarde, todos los días, se dirigía a una concesionaria llamada Antúnez y Clossa Automotores. El local era lujoso, quizás demasiado, ya que casi todos los autos que vendían eran usados.

—¿Quién es Hilda Braun?

Clossa, que intentaba llenar uno de esos recipientes que se usan para tomar esa infusión similar al té, tiró todo al piso mientras se quemaba con el agua caliente que salía de un termo.

Mientras trataba de cubrirse y asustado se retiraba hacia el vidrio que daba atrás de su escritorio, le reclamó una vez más:

—¿Por qué me hacés estas cosas? ¿Por qué no entras por la puerta como todo el mundo?

—Si por allí entré —le respondió señalándola.

Luego de secar su fino traje y frotarse la quemadura de la mano preguntó:

—¿Para qué querés saber quién es Hilda Braun? No tiene nada que ver con esta operación.

Enfadada por ese cuestionamiento, se acercó decidida hasta él, quizás poniendo en riesgo su propia seguridad, para tomarlo por la corbata tirando levemente de ella.

—Creo que no sos vos quien decide lo que está o no está dentro de la operación.

En ese momento un hombre rechoncho entró por la puerta de su oficina sin preguntar. Diana, que tenía en su mano la corbata de Clossa, la atrajo hasta su cuerpo y lo besó en la boca.

Luego, guiñándole un ojo, se apartó apenas.

—Perdón —se excusó el hombre que acababa de entrar.

—No, por favor —señaló Aldo Clossa apartando a la mujer de su cuerpo—. Te presento a una amiga.

El hombre se acercó para besarla, a lo que Diana accedió quizás demasiado efusiva.

—Alicia Huidobro, Héctor Antúnez —los presentó a ambos.

—Encantada —le dijo sugestivamente.

El hombre rechoncho cambió su cara ante la seductora mirada de Diana y lanzó un feroz acercamiento.

—¿Va a comprar un auto? Yo puedo mostrarle algunos muy especiales.

—En realidad ya se va —interrumpió Clossa.

—Estaría interesada, si usted me dice cuál puede ser —insistió Diana con una mirada pícara.

Clossa le hizo una seña a su socio con la cabeza para que se fuera, por lo que el hombre se excusó y se marchó de inmediato.

—¿Por qué jodés conmigo? –lo encaró acercándose de nuevo, mientras Clossa se apartaba de ella–. ¿Vos crees que me gusta hacer lo que hago?

—¿Matar personas? ¿Golpearme? Creo que lo disfrutás.

—No te escudes más en la gente —le aclaró Diana—. No sé si te has dado cuenta de que no es la manera en la que me vas a detener. Un muerto más no me va a hacer mella.

—Ya lo creo —respondió.

—Entonces todo esto tiene una solución, decime dónde puedo encontrar a Hilda Braun. La encuentro y listo. Me voy de este país de mierda de una vez por todas y de tu vida. Te dejo feliz con todos tus negocios "legales".

Clossa no demostró ningún tipo de emoción, pero se sintió interesado en decir algo:

—Antes que nada quiero hacer un pedido.

—No estás en condiciones de pedir nada.

—Puedo llamar a la policía en un segundo, este lugar está cableado con la central y vendrían de inmediato —dijo apoyando su dedo sobre un botón que estaba debajo del escritorio.

Diana levantó su suéter y le mostró la voluminosa Smith & Wesson que llevaba en la cintura de su pantalón, y le guiñó un ojo como simpática amenaza.

—Si hacés eso, te llevo conmigo, y a catorce policías más. Creo haber hecho ya demasiados méritos para que me sigas subestimando. ¿O voy a creer que querés acostarte conmigo?

—Creeme que no —le afirmó de forma rotunda.

Esta vez Diana le echó un vistazo a su propio trasero por sobre su espalda, mientras se lo enseñaba provocándolo.

—¿Cómo es que dicen ustedes? —le preguntó fingiendo una voz extremadamente sensual. —¿Nunca digas de esta agua no he de beber?

Clossa miró el cuerpo de la mujer de reojo, el cual no estaba muy a la vista con aquel atuendo universitario. Pero rememoró el primer día que la conoció y alcanzó a verla desnuda.

—Por ahora me interesan otras cosas.

—¿Por ejemplo?

—Quiero que me cubran —le solicitó.

—¿Que te cubran de qué?

—Que me cubran de todo lo que he hecho en estos últimos seis años.

—¿Por tu actuación como doble agente? No creo que desde el Reino Unido podamos hacerlo.

—No me refiero a eso. De mi actuación como enlace con Chile por la operación Cóndor. Yo les ayudo a ganar la guerra y quedo limpio cuando los militares pierdan el poder y vayan todos en cana. A eso me refiero.

—¿Qué has hecho "de malo" para que te persigan?

—En realidad, nada; solo serví de enlace con Chile para intercambiar terroristas.

—Eso no es delito —afirmó Diana—. Sucede en todos lados.

—Acá sí lo fue, a esa gente no la detuvieron legalmente, y después de mi gestión desaparecieron. Ninguno de los que entregaron desde Chile está vivo y los chilenos se encargaron de hacer lo mismo del otro lado de la cordillera.

Ella ya poseía esa información; aun así la imagen que poseía de Clossa, que de por sí era mala, ahora era pésima.

—Si te consigo esa inmunidad, ¿vas a cumplir con lo que acordamos y con todas las cosas que todavía no has cumplido?

—Es la condición más importante; si no, no cuenten conmigo.

Diana se puso de pie y caminó avasalladoramente hasta él:

—Te puedo garantizar esa" impunidad", está dentro de mi protocolo.

—¿Cómo me voy a enterar? ¿Qué seguridades tengo?

—Si no las hubiera conseguido ya, estarías muerto. Pero de todos modos tengo buenas nuevas para vos. Estoy autorizada a hacerte figurar en una lista de protegidos. Ninguna agencia aliada te va a involucrar en nada cuando todo esto termine. El gobierno británico no va a apoyar ninguna investigación en tu contra y va a desaconsejar cualquier intento por parte de algún país aliado. Es todo lo que podemos hacer.

—¿Cómo se haría efectivo el trato?

—Una visa para ingresar al Reino Unido o cualquier país de la Commonwealth sin vencimiento. Además de un permiso de residencia para vos y para quien te acompañe de por vida.

—¿Cuándo voy a tener la seguridad de eso?

—Cuando termine la guerra, que gracias a tu ayuda, puede llegar a ser pronto.

—No sé si va a pasar algo cuando el gobierno militar caiga al terminar la guerra, pero de todos modos quiero alguna seguridad monetaria extra.

—¡Mierda! —exclamó Diana—, sos insaciable. ¿No querés un título de nobleza también?

—Con una suma de dinero va a ser suficiente.

—No te puedo dar garantías sobre eso, pero las voy a pedir. Ahora, no voy a salir de aquí si no me das datos sobre Hilda Braun.

—No los tengo, solo sé que está secuestrada desde 1976 o 1977 y que está aún con vida.

—Eso no es suficiente —le reclamó acercándose una vez más.

—No la han asesinado todavía, porque es la "nena" de un milico importante.

La mirada de Diana denotó cierta perplejidad ante lo que acababa de escuchar, por lo que preguntó:

—¿Qué significa "ser la nena"?

—Es un código carcelario, significa que mantiene relaciones sexuales con ella.

—¿Forzadas, supongo?

—Ya no, o no siempre. Es su reaseguro, si deja de ser la "nena" del milico, pasa a ser la "nena" de todos y son muchos. Por lo general a las mujeres bonitas que caen en manos de los grupos de tarea, las violan y por eso las matan, ya que por ese motivo no las pueden dejar con vida después de eso por más que sean inocentes.

—Gente encantadora por lo que veo.

—Son subversivos. Para los milicos brutos estos, son menos que animales; pero esta chica creo que no tiene nada que ver. El hermano estaba metido en Montoneros, pero de pelotudo que era; es más, a ella, no sé por qué la chuparon.

—¿Cómo se llama el militar al cual te referís?

—No debería decírtelo, pero sé en qué va a terminar esto. Su nombre es Juan Carlos Allende y es Coronel de intendencia. Un simple burócrata dirás, pero es quien coordina toda la inteligencia en el III Cuerpo de Ejército. Entre otras cosas, es el dueño de la policía y está desesperado por agarrarte, y ya te dije lo que les hacen a las chicas lindas cuando las atrapan.

Diana no sabía si tomar lo que acababa de decirle como un flirteo o como una amenaza, mientras veía a través del ventanal cómo la noche caía sobre la ciudad aquella apacible tarde de otoño.

—¿Esto sucede desde que hicimos volar el hangar?

—No, desde que mataste a Velazco y echaste a perder el operativo para introducir heroína en Holanda, el cual le iba a dejar una suma enorme de dinero.

—No entiendo. ¿Era un operativo antidroga?

—Ningún operativo antidroga. Velazco iba a meter media tonelada de heroína en Holanda vía España, y vos echaste a perder eso. Por ese motivo me forzaron a hacer lo del gimnasio, y te digo, todavía no me los he podido sacar de encima.

Estoy haciendo un gran esfuerzo para protegerte.

—Muy gentil de tu parte, pero vos fuiste el pelotudo que no me fue a buscar adonde habíamos convenido, y por eso sucedió lo que sucedió —luego agregó—: Ahora conociéndote más, creo que no fuiste por no manchar con salitre tu automóvil.

Diana comprendió lo complejo de la operación y trató de volver al tema central:

—¿Dónde tienen a Hilda Braun?

—En una dependencia de la policía, pero no sé dónde.

—¿Cuándo me vas a conseguir esa información?

—Dame unos días.

—No dispongo de unos días, la necesito ya —le advirtió.

—No es tema fácil, dame hasta mañana. Tengo que hacer llamadas a gente que a esta hora no está trabajando y no me va a dar pelota si la llamo. Es una cuestión de diplomacia, nada más.

—Es más simple que la otra vez, solo quiero saber dónde está.

Aldo Clossa quedó meditando en el tiempo valioso que acababa de conseguir, y poder apartar de este modo un poco el problema que se le iba haciendo cada vez más inmanejable. Mientras recogía el recipiente del piso y lo llenaba de nuevo con agua caliente, sorbió profundamente por la bombilla y se lo ofreció a Diana, a lo que ella replicó:

—El día que yo me meta otra vez en la boca algo que estuvo en la tuya, será el día en que empiece a morir.

Capítulo 18

La bala había desprendido mucho más que la capa superficial de piel en su hombro. De lado a lado dibujaba un estigma desprolijo cargado de realidades existenciales demasiado incontrastables. Un horrible hematoma manchaba su hombro con derrames impregnados con sangre oscura y vieja. Aunque la cicatrización avanzaba sin problemas, el surco en su piel aún sangraba y no tenía visos de menguar; sobre todo después de aquellos eternos baños a los que se había acostumbrado. Virginia y Mariana se bañaban a diario, y lo hacían por más de 45 minutos con agua casi a punto de ebullición. Solían salir de la ducha, como les decía ella, coloradas como camarones y con la piel hidratada al extremo. En Gran Bretaña el agua y el gas se habían incrementado sensiblemente desde el inicio de la administración de la Señora Thatcher, por lo que eran de las cuentas más caras a pagar. Por este motivo, sus baños pasaban rara vez de los cinco minutos, y aunque lo hacía a menudo, no era un hábito diario. El clima frío que se apoderaba del norte de Inglaterra durante casi todo el año, hacía que para su punto de vista, estos fueran innecesarios. Para no desentonar, y aunque le parecía un derroche total de recursos, Diana comenzó a hacerlo por imitación; y luego por adicción.

Por algún motivo "las chicas", que era el modo como se dirigía a sus compañeras de departamento, habían llevado una banqueta que les permitía sentarse durante horas frente al espejo. Cuando volviera a Bretaña iba a poner una en el baño e iba a tener un serio conflicto con su abuela por la cuenta del agua.

Corriéndolo como si fuera un velo, Diana desempañó el vidrio del espejo con la toalla con la cual acababa de secar su cabello para, de esta manera, poder controlar mejor la evolución de sus heridas. Pero fue su rostro reflejado en él, lo que como un designio atávico la dejó perpleja. Algo había cambiado en su expresión. Su mirada era más dura y hacía juego con sus pómulos salientes, quizás demasiado altos. Un gesto macabro se dibujaba en los huesos casi esqueléticos que le daban marco a su rostro, dejando sus descoloridos ojos grises como un enigma oculto detrás de aquella piel de porcelana blanca. Su cabello se había oscurecido con el paso de los años.

“Quizás debería agregar un tono más claro”, meditó mundanamente. “Prometo hacerlo. Si vuelvo... ¿Si vuelvo?”, se preguntó apesadumbrada; y de nuevo fueron sus ojos los que volvieron a llamar su atención. ¿Por qué eran tan fríos? Algunas veces a ella misma le daba temor fijar su vista en ellos.

El baño era pequeño, por lo que el espejo no tardó en empañarse de nuevo ocultando su mirada de nuevo detrás de aquel velo que acababa de correr. Con un apósito de algodón, detuvo las pequeñas hemorragias en su hombro mientras pensaba que esa marca la iba a acompañar el resto de su vida. Las raspaduras en la cintura ya habían perdido casi todas sus escaras. Al posar sus ojos en ella, notó que estaba demasiado delgada. Debía ser por los nervios y el estrés, pensó, quizás debería comer un poco más.

Se vistió lo más rápido que pudo. Extrajo la automática de entre las toallas que había llevado al baño y la puso en su cintura; luego la cubrió con un largo suéter de lana de llama que había adquirido con Virginia el día anterior en una de sus compulsivas expediciones de compra.

Al apagar la luz del baño, el departamento quedó en total oscuridad. Los presupuestos de los estudiantes universitarios suelen ser muy limitados en todo el mundo, y esta no era la excepción. Para pasar desapercibida entre todos los que habitaban aquel edificio, trataba de seguir las reglas, y para ello debía tener todas las luces apagadas para mantener la cuenta lo más bajo posible. Aunque esto violaba algunas de sus normas de seguridad, pensó que era lo más correcto para no levantar sospechas.

Caminó en medio de la oscuridad esquivando los muebles de memoria, hasta que su mapa mental del departamento entró en crisis al golpear de lleno con su rodilla en una pesada mesa ratona, que no siempre estaba en un lugar fijo. El golpe fue lo suficientemente fuerte como para desplazarla algunas pulgadas por el suelo, haciéndola rechinar de manera muy sonora.

—¡La puta madre! —exclamó en perfecto castellano tomándose de la rodilla.

Cuando encendió las luces de su habitación, no alcanzó a notar nada extraño a su alrededor, aunque le pareció escuchar una casi inaudible risa gutural. Tomó la rodilla con su mano derecha y frotándola exclamó, esta vez en inglés:

—¡Mierda!

Su torpe acción, más el dolor y una falsa sensación de seguridad, hicieron que al escuchar aquella voz, ya fuera demasiado tarde.

—No quiero que te muevas hasta que yo te lo pida.

Diana se sintió perdida, aunque no sabía cómo la habían descubierto, ya que era una maniática compulsiva en lo referente a su propia seguridad. Levantó las manos antes de que se lo pidieran para evitar que le dispararan por error. Estaba muy aterrada; no era el país indicado para caer en manos de sus servicios de inteligencia y mucho menos siendo mujer.

—Muy bien —continúo la voz en un tono muy bajo—. Ahora quiero que saques tu pistola de la cintura y la dejes arriba de la mesa.

Diana levantó su largo suéter y llevó la mano hacia su arma con la intención de dispararla en cuanto estuviera en posición de hacerlo.

—Con la derecha y con dos dedos nada más —la interrumpió.

Esta solicitud hizo que se preocupara más aún. De algún modo, tenía información de que no era diestra. Una vez descubierta su intención y después de obedecer, mantuvo las manos en alto.

El hombre tomó la Smith & Wesson, comprobó el seguro y la dejó lejos del alcance de ella.

Ahora quiero que camines hasta aquella silla y te sientes con las manos cruzadas.

Diana obedeció y lo hizo con mucho cuidado.

—Ahora quiero que cruces las piernas y no te muevas más. Cualquier movimiento que hiciera en esa posición, sería dificultoso. Esta persona sabía lo que estaba haciendo, lo que la dejó tranquila por un lado, al saber que se trataba de un profesional; y por otro, al saber que si la hubiera querido asesinar, ya lo hubiera hecho.

El hombre que estaba parado en la puerta encendió la luz y caminó hasta un sillón de mimbre poco confortable que había en medio de la sala.

—¿Diana Fletcher? —preguntó para darle a entender que con quien estaba tratando, era una persona informada. —Ella solo asintió con la cabeza.

—Primero quiero que sepas que no está en mis intenciones hacerte daño. Pero como sé que sos una persona peligrosa, letal, por decirlo de alguna manera, no voy a dejar de apuntarte—. Has hecho demasiado ruido en la zona y te has metido en mi terreno, aunque has llegado más lejos de lo que lo he hecho yo desde que llegaste.

—¿Puedo saber quién es usted, antes de continuar? —Por ahora no vas a hacer preguntas —le demandó—. Pero antes de que sigas con tu misión, necesito intercambiar información con vos. Quiero aclararte algo también —agregó mientras continuaba apuntándole con su 22 especial—, si quisiera matarte, como creo que sospechás, ya estarías muerta. Si quisiera entregarte, ya estarías en algún campo de concentración, y para tu información, te digo que no son muy confortables. Diana miró con soslayo hacia donde se encontraba su arma, por lo que él le replicó:

—Estas lejos de mí, por lo que cualquier movimiento que hagas en mi contra, va a llegar tarde. Todavía puedo matarte y no quiero hacerlo.

Nada de eso le dio tranquilidad a Diana, aunque se atrevió a hablar de nuevo.

—Si sabés quién soy, sabés de toda la operación.

—No de toda, por eso estoy acá —dijo con más calma aún aquel hombre. Ahora me voy a presentar, respondiendo a tu primera pregunta. Mi nombre clave es Absalom y soy del Mossad. No voy a decirte nada más con respecto a mi identidad.

El agente era un profesional avezado. Diana medía mucho sus palabras y tenía mucha precaución en decir algo que le fuera de utilidad. Su temor más íntimo en ese momento era que una vez que no la necesitara más al conseguir la información que buscaba, la matara. Era lo que ella hubiera hecho con él.

Que su propia pistola estuviera a mano, no dejaba de inquietarla. Su presencia sobre la mesa a solo unos pasos era omnipresente; por lo que no podía dejar de posar su mirada en ella discretamente cada cierto periodo de tiempo.

—Estoy acá porque todo el sistema de guerra electrónica que hiciste volar en la "Bravo", había sido instalada indirectamente con asesoramiento nuestro y con materiales brindados por la Fuerza Aérea israelí a Argentina. Por un lado, causaste un serio retraso y un gran trastorno en nuestro trabajo; pero por otro lado, nos has hecho un enorme favor.

Diana mostró un terrible hastío e interrumpió de inmediato al agente israelí.

—¿Por qué ayudan a estos asesinos?

—Buenas relaciones, nada más, aquí en Argentina hay 300.000 judíos y otro medio millón que no saben que lo son.

No podemos dejarlos desprotegidos.

—¿Y brindándoles elementos de alta tecnología a estos carniceros van a protegerlos?

—En verdad, sí. La Junta no nos ha perseguido, en gran medida por la alianza tácita que existe entre ambos países. Aunque me cueste aceptarlo: Argentina tiene para Israel, un estatus similar al de los Estados Unidos.

—Están alimentando al Diablo —le reclamó desencantada—. Antes de destruir el hangar, encendí los radares.

—Lo sé —le confirmó Absalom—, lo detectamos al instante.

—Con ese alcance pueden acertar a nuestros navíos antes de que nuestros aviones puedan despegar.

—Lamentablemente eso es cierto, pero por otro lado no hay muchos Exocet aire–mar en poder de la Marina argentina como para causar un daño determinante. El misil que destruiste era el que más me preocupaba, lo estaban desarrollando a nuestras espaldas. No tenemos acceso a todos los establecimientos. Y la industria aeroespacial de los argentinos no es tan elemental como parece. Si ese misil llegaba a volar, podría llegar a hundir un Portaviones de un solo golpe. Pero lo que más me preocupa es otra cosa.

—Ya eso solamente es demasiado para nosotros —interrumpió Diana.

Absalom levantó la voz por primera vez, hablando por sobre las palabras de ella:

—Lo modificaron para montar una bomba nuclear de campo. Solo unos cuantos kilotones, lo suficiente para dejar a la Task Force fuera de combate.

Mientras miraba de reojo el arma sobre la mesa, y hacía los cálculos precisos para poder saltar sobre ella, preguntó:

—¿Puedo descruzar mis piernas?

—No —respondió adivinando su intención, al mismo tiempo que levantaba su arma y le apuntaba entre los ojos—. No me simpatizan los militares argentinos, pero no soy quien para juzgar las decisiones de mi gobierno. De todos modos, estoy fuera de mi zona, y aquí en el III Cuerpo corro un riesgo muy grande a diferencia de lo que sucedería en Buenos Aires, en donde me muevo a mis anchas. Aquí tengo que cuidar mucho mis espaldas.

—No tengo mucho para decirte, no he logrado conseguir ningún blanco aquí todavía —le comentó Diana levantando los hombros.

—Llegado el caso, no sería necesario, yo te podría dar toda la información que necesites.

Absalom buscó entre sus ropas una fotografía sin dejar de apuntar, ni de mirar a los ojos de Diana.

—¿Esto es lo que hiciste volar por los aires?

Diana vio la foto donde se encontraba el misil con las marcas de un escorpión y un cóndor en sus aletas, salvo que al lado de los militares argentinos, una persona con un agal³⁰en su cabeza y con fuertes rasgos árabes, se encontraba a su lado.

—Puede ser —respondió Diana sin convicción.

—¿Es? ¿O no es? —levantó la voz esta vez el agente del Mossad.

—Sí —respondió Diana esta vez, al sentirse descubierta.

La posición en la cual la obligaba a estar, se había tornado demasiado incómoda. Intentó poner sus piernas una al lado de la otra inconscientemente, lo que hizo que Absalom le indicara con el arma que las volviera a su posición original, mientras llevaba sus lentes más cerca de sus ojos.

—Te pido disculpas por todo esto, pero aún no confío en vos.

—Vamos al punto —dijo ella en inglés—. Supongo que tu ayuda no viene a cambio de nada.

—Una discordancia —respondió en inglés yanqui³¹—. Por un lado no queremos que haya demasiados blancos dispersos dentro de la ciudad, en ella viven más de 50.000 judíos y no tenemos tiempo de evacuarlos a todos.

—¿Evacuarlos a todos?

—No me tomes por boludo, sabés de qué estoy hablando – le respondió haciendo volver la conversación otra vez al castellano.

—Ciertamente no –respondió.

30_ Accesorio de la vestimenta árabe que se lleva en la cabeza.

31_ Del norte de los Estados Unidos para los anglófonos, especialmente de Nueva Inglaterra y alrededores.

—Sí, sí lo sabés. Si a la Señora Thatcher le va mal con su aventura, va a atacar el continente. Sabemos que en algún lado hay un submarino polaris rondando las costas de la provincia de Buenos Aires.

—No tengo esa información.

—El HMS Repulse —le confirmó el agente del Mossad–, calculo que sabrás qué significa ese nombre.

Cualquier miembro de la Marina Real sabía los nombres de todos sus buques, sobre todo el de los submarinos Polaris³².

—¿En qué te puedo servir para eso?

—Con tu ayuda, puedo lograr que La Junta se asuste y traslade las instalaciones más importantes a otro lado, quizás fuera del radio de la ciudad. Eso la salvaría de un eventual ataque.

—No es mala idea, pero pasa a ser un blanco disperso. Si están todos en el mismo lugar, es más fácil eliminarlos de una vez.

—Muy humanista lo de ustedes. Muy británico sobre todo.

—Me estás pidiendo un imposible.

—No es así, te puedo dar las coordenadas de dos establecimientos con los que quedaría todo el sistema de misiles fuera de operaciones.

—Insisto —preguntó Diana—. Todo esto, ¿a cambio de qué?

El agente del Mossad hizo una pequeña pausa, mientras acomodaba sus anteojos una vez más. Luego, mirándola fijo a los ojos, le dijo:

—Hans Siebrecht.

—No lo conozco.

El agente israelí hizo una profunda inspiración, mientras fijaba su mirada punzante en los ojos de Diana.

—¿Qué hubieras hecho si me hubieras preguntado a mí y yo te respondía eso? ¿Me hubieras disparado en la pierna? No, ya sé, me hubieras golpeado con el cañón del arma en algún lugar doloroso del cuerpo.

32_ Es un tipo de submarino con la capacidad de lanzar misiles balísticos con carga nuclear.

—Vas a hacerme eso? —le preguntó ella esta vez.

—Si me seguís tratando como a un boludo, lo voy a pensar.

—Hans Braun —repitió Diana, confirmando que conocía de quién hablaba, —murió en 1977.

—Es la información de la CNI chilena, y a ellos les conviene también que esté muerto. Argentina no es el único lugar dondese escondieron los nazis después de la guerra. Pero por lo menos, los que se escondieron aquí en Argentina, son los que podemos atrapar sin mayores complicaciones.

—¿Por qué solo los que se escondieron aquí?

—Los americanos no nos van a dar a ninguno de los que colaboraron con ellos, y consideran a Argentina como a un país con el cual hay que tener precaución. Wernher Von Braun a ustedes, los británicos, no les cae muy simpático. ¿Recuerdan a las V1 y V2 durante la guerra? En Estados Unidos fue un héroe y nosotros no pudimos tocarlo, ni a él, ni a ninguno de su camarilla. Pero las cosas están dadas así. Un viejo alemán caminando por las calles de Bismarck³³, es más difícil de rastrear que uno caminando por las calles de Bariloche, Carlos Paz o Villa General Belgrano.

—Ni siquiera sé dónde está Hilda Braun, que es a quien busco, mucho menos el fantasma de su padre.

—Clossa lo sabe —afirmó con frialdad.

—Clossa sabe muchas cosas que no consigo que me cuente, es a lo que le dicen aquí: un cagón.

—No es ese precisamente el término local que yo utilizaría. De todos modos está bien que no confíes en él, y el término local que utilizaría yo es: sorete.

Sin comprender a lo que se refería preguntó:

—¿Mierda?

—Precisamente, pero en Argentina es una verdadera descalificación. Los argentinos pueden ser hijos de puta, boludos, pero no les gusta que les digan que son unos soretes. Diana intentó descruzar sus piernas una vez más, pero Absalom volvió a impedírselo.

—Creo que nos ha dejado la misma impresión a ambos. —No sabes cuánto —le aclaró—. Cuando un subversivo caía en manos de los servicios, si era judío, tenía un tratamiento especialmente cruel, sobre todo aquí en el III Cuerpo. Por más que se le pagaron fortunas a Clossa, jamás logré rescatar a nadie.

—Después de esta charla tan constructiva, tengo entendido que Siebrecht era solo un científico de segunda línea. ¿Para qué lo busca el Mossad?

—Por su paso por Birkenau en 1943. Los alemanes hicieron un estudio sobre el efecto de la radiación en los seres humanos para proteger a sus tropas, ante el posible uso de un artefacto nuclear. Los encargados de hacer esas pruebas fueron Mengele y Siebrecht.

—¿Los americanos no saben eso? —preguntó Diana.

—Sí lo saben, pero tenían un trato: mientras Siebrecht no lograra generar energía de fusión fría en una botella de leche, como decía él que podía, nadie lo iba a tocar. ¿Te puedo mostrar algo?.

Diana dejó de mirar el arma que tanto le inquietaba e hizo un femenino gesto de aprobación.

—Para que confíes en mí, te voy a dar las ubicaciones de las difusoras gaseosas para enriquecer uranio de las cuales tengo conocimiento —continuó el agente del Mossad mientras desplegaba un mapa de la ciudad y sus alrededores, teniendo la precaución de no quitar la vista de los ojos de Diana.

—¿Puedo? —preguntó ella, intentando salir de la posición incómoda en la que se encontraba, para así poder acercarse al plano.

Absalom se retiró hacia la pared, mientras Diana se acercaba a la mesa donde se encontraba desplegado. Pero no le interesaba un bledo lo que se podía ver allí, solo quería cambiar aquella situación de inferioridad en la que aquel hombre la había colocado.

La decisión de arriesgar su vida para salir de esa coyuntura, había sido tomada hacía minutos. Cuando estaba por lanzarse sobre el agente del Mossad, el sonido de una llave introduciéndose en la cerradura de la puerta de entrada, los puso a ambos fuera de la situación en la que estaban.

—¿Visitas? —preguntó Virginia, mientras dejaba sobre la mesa, la enorme cantidad de cosas que llevaba en sus manos. —Sí —respondió Diana incómoda, y muy británicamente continuó—: Te presento a...

—Lazo, Santiago Lazo —dijo Absalom muy preocupado, mientras terminaba de esconder la pistola entre sus ropas. —¿Santafesino? —le preguntó mientras se lanzaba sobre él, para darle un beso en la mejilla.

Mientras retrocedía ante el avance de Virginia, disintió con la cabeza, sin quitar los ojos de lo que hacía Diana.

—Viví un tiempo en el Chaco cuando era niño y se me pegó un poco la tonada del litoral.

La pistola que le había quitado a Diana seguía en el mismo lugar y a la vista; sin embargo, la muchacha que acababa de entrar, no se había percatado aún de su presencia.

—Y muy tímido por lo que veo. Yo soy de San Francisco y, como sabés, somos vecinos y los sacamos al toque. Luego continuó hablándole casi fácticamente, mientras encendía el horno de la cocina.

—Voy a hacer unas pizzas, ¿querés quedarte?

—No, gracias, me estaba retirando.

—Uh, qué cortés. ¿Estás buscando casa? —preguntó al ver el mapa desplegado sobre la mesa—. ¿A ver...? Estos lugares son bastante feos. Yo hago encuestas para la televisión y me conozco toda la ciudad de memoria. Acá —dijo— hay una cosa de los milicos; por lo que no te dejan ni acercar.

Los dos agentes cruzaron sus miradas y de inmediato Absalom se lanzó sobre el plano, lo dobló y lo puso de nuevo en su bolsillo. Luego se apoyó sobre la mesa, ocultando de manera definitiva la enorme Smith & Wesson de la mirada de Virginia que en ese momento se dirigía hacia la puerta diciendo:

—Ya vengo, voy a buscar aceitunas, una pizza sin aceitunas no es pizza, ¿no es así?

33_ Capital del estado de Dakota del Norte. Lleva ese nombre en honor al canciller del Imperio Alemán Otón de Bismarck. Dakota del Norte es un estado con una predominante colonización alemana.

Diana era liviana y sus piernas largas le permitieron un desplazamiento rápido. El agente del Mossad, sin embargo, aunque no era muy robusto, resistió bien el embate; por lo cual ella no quedó en una buena posición después de hacerlo. Diana sabía muy bien que no podía enfrentarse en una lucha mano a mano con un hombre más corpulento que ella; por lo que su objetivo era tomar el arma que ya estaba en poder del agente del Mossad. Por más que este logró separarla un poco de su cuerpo, ella no la soltaba; se sujetaba con fuerza sabiendo que su vida dependía de aquello. Durante el forcejeo, ambos trataron de que el arma no quedara apuntando a alguna parte de sus cuerpos. Mientras Diana pensaba en qué hacer con Virginia después de matar a Absalom, recibió un fuerte golpe en la sien propinado por la cabeza de éste. Tan fuerte que casi quedó inconsciente.

Una vez en posesión del arma, el agente del Mossad, le dio una fuerte bofetada que la tiró de rodillas al piso. De inmediato la tomó por los cabellos y la arrastró con violencia hacia la pared.

—Si hubiera querido matarte, lo hubiera hecho hace días – le advirtió poniendo la pistola frente a su cara.

Desafiante, Diana abrió ampliamente su boca, hasta introducir la totalidad del cañón dentro de ella.

—Malditos ingleses. Locos de mierda. Por qué llevan todas las cosas a este punto.

La mirada de ella se clavó en sus ojos desafiándolo a que le disparara.

La puerta se abrió paralizando la lucha por unos segundos. Diana pensó que ahora dispararía la pistola regando sus sesos por toda la habitación, poniendo fin de esta manera a su primera y única misión. Luego asesinaría a Virginia y desaparecería como si nunca hubiese estado allí. Pero sin embargo, lo que hizo a continuación, la sorprendió, y lo hizo en sobremanera. Retiró el arma de su boca y aprovechando que aún estaba abierta y desafiante, le dio un profundo y apasionado beso.

Paralizada por esta acción, se dejó llevar cerrando sus ojos en un desenfrenado alivio. Fue como una sensación extraña e interminable; sin notarlo, dejó de lado su furia y dio paso a un inseguro ritual de sumisión; dejando sus labios temblar en silencio.

—Ah... –exclamó Virginia—. ¿Con que esas tenemos? No los puedo dejar solos un segundo. Me demoro un poco más y me los encuentro en la cama. Me voy —dijo con ironía mientras se dirigía hacia la puerta.

Diana se ruborizó un poco dándole más credibilidad a la escena. Absalom, sin embargo, se excusó:

—Ya me tengo que retirar.

—No podés irte —le reclamó seria y tajantemente Virginia.

—¿Por qué? —preguntó el agente del Mossad.

—Si te vas, nos vamos a tener que comer las dos pizzas que hay en el horno nosotras dos solas; y eso no debe suceder de ninguna manera.

Capítulo 19

Aldo Clossa daba clases dos veces por semana en uno de los colegios más exclusivos y antiguos de Argentina. Era un docente muy popular, ya que no era muy exigente con la currícula y muchas veces se encontraba con sus propios alumnos en los clubes nocturnos de la ciudad. Otro de los motivos por los que solía ser muy apreciado por el alumnado, era porque corregía los exámenes por extensión. No se dignaba a leerlos y esto era algo conocido por la mayoría de sus educandos. Siempre vestía elegantemente, manejaba los autos más modernos que se podían conseguir, incluso el Mercedes Benz, un auto muy exclusivo para una economía tan cerrada como la argentina. A menudo se lo podía ver acompañado de las profesoras más jóvenes y bonitas de aquella institución. Por muchas de estas razones era tenido por todos allí, como una persona exitosa.

Aquel era su ámbito, el lugar donde más cómodo y seguro se desenvolvía. Fue allí que conoció a su esposa, con la que llevaba casado más de ocho años. Había sido la secretaria más bonita de aquella escuela, además de pertenecer a una de las más conspicuas y rancias familias de aquella ciudad. Pero detrás de todo aquello, había un secreto espantoso.

Como un fantasma del pasado, algo se arrastraba por las aletargadas galerías de aquel edificio haciéndole recordar su pecado original: el único que lo atormentaba. Quizás porque ese fantasma lo acosaba a menudo, enorme fue la sorpresa cuando supo que alguien más lo conocía.

—La tía de Javega te espera en la sala de profesores —le informó una celadora que se había atrevido a llevar una falda más corta de lo conveniente, para una mañana tan fría como aquella.

No recordaba haberla citado, ya que nunca citaba a los familiares de los alumnos. Pero todo lo referente al apellido Javega era algo que lo alteraba emocionalmente. Sin embargo, esa visita no debería salir de lo normal, ya que siendo un alumno problemático, él era uno de los pocos profesores que lo cubría; el resto de la institución se ensañaba con él, sobre todo por lo que había ocurrido con su hermano mayor hacía siete años.

Una ligera miopía impedía a Aldo Clossa ver de lejos en lugares oscuros. Cuando entró en aquella ampulosa sala, no se dio cuenta de que la persona que lo esperaba sentada en un sillón frente a la estufa traída de Bristol hacía más de cien años, no era otra que Diana Fletcher.

Estaba demasiado cerca para evitarla, de todas formas le iba a ser imposible, ya que se encontraba hablando en perfecto inglés con el rector de aquella institución, que además era tío carnal de su esposa.

—Aldo —lo llamó aristocráticamente—, la tía de Martín Javega me decía que era profesora de Inglés y que había vivido muchos años en Nueva Zelanda; aunque no puedo reconocer el acento, muchas veces parecido al escocés, típico de aquel país.

»Usted tiene tonada, hasta cuando habla en inglés, aunque lo hace encantadoramente —le comentó antes de volver a la charla que había interrumpido.

Esa apreciación no le causó gracia alguna a Diana, aunque Luis Martínez, el Rector de aquella institución, le pareció una persona fascinante y ambigua a la vez. Era un fanático anglófilo y estaba muy desconforme con la guerra. Reconocía el recuerdo de su bisabuela que había nacido en el país de Gales, hacía más de cien años, como condicionante de su estirpe. En muchas ocasiones había pensado en saltear al resto de sus rancios y aristocráticos apellidos castizos, para incluir el de Russell; el apellido de la humilde inmigrante que llegó a Argentina para trabajar como gobernanta, escapando de la pobreza que reinaba en su país.

—Como le dije, querida, si nos hubiéramos guardado el aceite que le tiramos a los ingleses, cuánta plata nos hubiéramos ahorrado.

Diana sonrió con elegancia, por más que no entendía nada de lo que decía. No recordaba mucho de su educación en Argentina, y mucho menos lo referente a lo que en ese país le llamaban "las Invasiones Inglesas" que en la Gran Bretaña eran prácticamente desconocidas.

Luis Martínez se retiró de la sala sin antes recomendar el trato preferencial para con ella. Apenas el rector los dejó solos, Clossa se acercó enfurecido.

—¿Por qué usas el nombre de Javega? —le reclamó exaltado.

—Porque sé muchas cosas de vos. Demasiadas, quizás.

—Quedamos en que todas esas cosas iban a ser olvidadas.

—Olvidadas, no. Solo te aseguré que el gobierno británico y sus aliados no iban a reclamar nada de lo hecho por vos — le remarcó mientras le daba un sobre lleno de papeles.

Mientras Clossa leía con atención la visa permanente recién emitida por la embajada británica en Chile, Diana le dio la espalda por primera vez desde que se conocieron e intentó calentar sus manos en el fuego.

—A mí me daría mucha vergüenza. Solo tenía dieciséis años —le reprochó mientras frotaba sus manos.

—No quiero hablar de eso —le gritó tomándola del brazo para hacerla girar hacia él. Le llamó mucho la atención lo liviana y delicada que le pareció en aquel movimiento.

—¿Qué vas a hacer? —le advirtió—. ¿Vas a golpear a una grácil mujer delante de todos? ¿O tal vez crean que soy una de tus tantas amantes? Claro, nadie sabe nada de eso aquí. ¿O quizás...? Nada de eso a vos te importa.

Clossa soltó su brazo y se apartó, mientras ella lo recogía y lo frotaba como si sintiera dolor.

—¿A qué viniste acá?

—¿Estoy elegante por lo menos? No me dijiste nada —le reclamó dando la vuelta y tomando asiento—. Vine a cumplir mi parte del trato y espero que vos cumplas la parte que te corresponde.

—No sé dónde está Hilda Braun —continuó Clossa—. Nadie sabe dónde está Hilda Braun. Mejor dicho: nadie quiere saber dónde está Hilda Braun.

—Con eso no vas a lograr que me vaya de aquí –insinúo al entrecruzar las piernas.

—Tengo algo sin embargo.

—Eso me gusta más —aportó esta vez cruzando las manos y fingiendo prestar mucha atención.

Aldo Clossa tomó una hoja de su agenda y escribió algunos datos antes de entregársela:

—Este es el marino del grupo de tareas que vino a buscar a Hilda Braun. Se llama Ángel Elguera. Algunos están muy nerviosos con su presencia en Córdoba, otros están muy enojados. Sin embargo, si lo seguís a él, seguramente vas a llegar cerca de ella. Es lo más que puedo hacer.

—Ok —dijo poniéndose de pie y tomando la nota—. Suficiente para mí.

—Pero, cuidado —le advirtió Clossa—. No vas a ser el único servicio de inteligencia que va a estar allí y vas a correr muchos riesgos; no me puedo hacer responsable de lo que te pase.

Diana tomó su cartera y un redundante tapado que le pareció innecesario aquella mañana, ya que para ella no hacía el frío que todos indicaban tener. Luego se dirigió hacia la puerta, tratando de caminar haciendo equilibrio sobre sus incómodos zapatos, mientras leía la nota. Cuando la terminó, se detuvo y giró hacia Clossa.

—Voy a necesitar un auto. Esto queda muy lejos.

Solo recibió una risotada de su parte.

—Tenés muchos —le respondió— y no te costaron nada por lo que dicen.

La sonrisa de Clossa se ahogó sumergiéndose en un profundo silencio previo a darle una respuesta.

Antes de salir de aquella sala, Diana le preguntó una de sus dudas:

—¿Clases de qué materia específicamente das en esta escuela?

Sin que se moviera un músculo de su rostro, respondió:

—Moral y Ética Ciudadana.

Diana blasfemó en contra de Dios en inglés y se retiró rauda de aquel lugar.

La presencia del agente del Mossad había alterado toda su estructura de seguridad. Ya había tomado la decisión de no volver más a su "sitio seguro", cuando haciendo una evaluación de lo sucedido, sobre todo de las conversaciones que había tenido con él, optó por regresar. Algo de lo que le había dicho era cierto: "Si te hubiera querido matar [...] o entregarte, ya lo hubiera hecho”. Por lo visto, solo quería utilizarla para obtener información. Con un poco de astucia, incluso, podía llegar a utilizar esto como una ventaja a su favor.

La noche anterior, después de su inesperado encuentro, había huido asustada. Pasó el resto de ella evaluando la posibilidad de regresar, ya que tenía armas y otros elementos fundamentales para su misión, pero sobre todo dinero.

Desaparecer también le iba a traer problemas. Las chicas se harían preguntas e incluso llamarían a la policía. Menuda iba a ser su sorpresa cuando revisaran su habitación y hallaran aquel pequeño arsenal.

Llegó en silencio bien entrada la noche. El departamento estaba vacío, no necesitó mucho tiempo para darse cuenta de ello.

El stress pasado la noche anterior le había dejado un cansancio físico y anímico bastante crítico. Se desvistió con rapidez; se quitó toda la ropa salvo una playera y su ropa interior. De inmediato se arrodilló primero, para luego desplomarse sobre su cama. Mientras preparaba en su mente las distintas variables posibles para la continuidad de su misión, se quedó profundamente dormida, como era típico en ella cuando lograba cierta seguridad. Pero no pudo hacerlo durante mucho tiempo.

Aunque el auto que le habían reservado en la concesionaria de Clossa era otro, Diana escogió un Ford Cortina que en Argentina se llamaba Taunus, el cual consideró lo bastante confortable y confiable para la misión que tenía que realizar. Ya había manejado del lado izquierdo en aquel país, pero lo había hecho en un tramo muy corto. En medio del endemoniado tránsito de aquella ciudad, fue mucho más problemático para ella; y por más que se mentalizaba para no hacerlo, constantemente intentaba realizar los cambios con la mano izquierda, chocándola contra la puerta.

—Qué piola tu amigo en prestarnos el auto —comentó Virginia, que se encontraba sentada a su derecha en el asiento del acompañante.

Mariana no paraba de hablar, mientras escuchaba a un cantante español de voz jaspeada y gutural, que les había forzado a escuchar en el estéreo.

—Este auto tiene de todo —continuó Virginia prendiendo y apagando el aire acondicionado, a la vez que accionaba los levanta vidrios automáticos.

—¿Tu amigo corre la regata también? —preguntó esta vez

Mariana.

—No, no lo creo —le respondió después de un largo silencio. —Bueno, la gente que corre en veleros es "topsísima", nos vamos a codear con lo mejor de la sociedad.

Sus amigas tenían una dispar vida disipada. Virginia estudiaba Economía y aunque disponía de bastante tiempo libre, se la podía ver leyendo durante horas y horas; incluso hasta muy tarde a la noche. Solía quejarse a menudo de la intransigencia y la exigencia de sus profesores. Mariana era una estudiante avanzada de Leyes y, por el contrario, no la veía estudiar nunca, casi no estaba en el departamento y jamás escuchó una queja de su parte.

Rigurosamente, salían a bailar dos veces por semana, Diana incluso las acompañó en una ocasión, aunque le costaba mucho seguir su trajín, ya que salían alrededor de la medianoche y regresaban de día.

Los lugares a los que asistían parecían sórdidos y de mal gusto; en un momento llegó a pensar que algunas de las muchachas que concurrían allí, eran prostitutas, sobre todo por sus vestimentas y adornos estrafalarios; pero aparentemente no lo eran.

La aturdidora charla de Mariana no cesaba y el estéreo de aquel auto tenía la maldición de repetir la cinta una y otra vez. Diana no se caracterizaba por su paciencia y, aunque hizo un gran esfuerzo, todo eso iba en contra de la concentración que necesitaba para aquella mañana. Algo realmente dramático que había sucedido durante la madrugada de aquel día, la había dejado insomne y en un estado de alerta absoluto.

La noche anterior, Mariana había llegado con un acompañante y, creyendo estar sola, se encerró en su habitación. Diana no era mojigata en absoluto, pero no pasaron más de cinco minutos que una andanada de gritos comenzó a escucharse en forma monótona, para ir in crescendo hasta convertirse en alaridos. La cama donde estaba sucediendo todo eso, no solo golpeaba contra la pared, virtualmente saltaba sobre el piso. Además de gritar, Mariana, hacía todo tipo de exclamaciones, promesas y propuestas, muchas de ellas le hicieron a Diana sonrojarse en la oscuridad. Alguien golpeaba las paredes intentando llamarles la atención, pero solo aportaba más ruido y confusión. Aunque interminable, aquella descontrolada y salvaje relación sexual, llegó por fin a su término. Después de un último rechinar de la cama y un particular jadeo, una lluvia de aplausos se comenzó a escuchar por los alrededores. Cuando después de una hora aproximadamente, ya lograba conciliar de nuevo su sueño, toda aquella situación volvió a comenzar otra vez; y no solo una, lo repitieron tres veces más, sin que ninguna de estas opacara a las anteriores. Por más que intentaba tapar sus oídos con una almohada, era casi imposible, ya que estaban a unas pocas yardas de ella. La cama no paraba de rechinar, ni siquiera hacía una pausa. Todo esto continuó hasta que desde algún lugar cercano, se escuchó una voz. Casi como un mortificado lamento apagado por el incesante ruido...

—Basta, por favor, ponele aceite a la cama y metele un trapo en la boca, desconsiderado de mierda. Mañana me tengo que levantar a las cinco.

Después de escuchar aquella súplica, la escena por fin terminó. Sin embargo, Diana no pudo volver a conciliar el sueño. Se levantó cuando todavía era de noche, con la intención de tomar un café. Fue a la cocina, se sirvió uno bastante cargado y lo bebió apoyada contra la ventana. La puerta del cuarto de Mariana se abrió cuidadosamente y una persona salió de allí a tientas mientras hacía equilibrio para vestirse. La imaginación de Diana había construido al causante de aquella convulsión, como a un gigante de seis pies de alto, con un porte nórdico, casi como un vikingo. Cuando este llegó a la puerta de la cocina, se encontraron de frente. Era un muchacho de no más de 20 años, de pelo oscuro y largo, bastante más bajo que ella y extremadamente delgado.

Diana quedó, más que sorprendida al verlo, desilusionada.

—¿Vos fuiste el causante de toda esa conmoción? —preguntó incrédula.

No muy preocupado por el encuentro, solo atinó a responderle:

—Me tengo que ir. Dale saludos a Mariana cuando la veas, porque se quedó dormida.

—La próxima vez que vengas, avisame.

—Por supuesto, mi amor —le dijo vanidosamente, mientras intentaba ponerse el zapato que le faltaba—. Para vos también hay.

Fue solo una ironía. No me dejaste dormir.

Después de escuchar aquello, el muchacho huyó de allí, sin hacer una fracción del ruido que le había conducido a aquel desvelo. Pero no fue aquello lo que la puso nerviosa y en estado de alerta. Antes de que amaneciera, Diana decidió entablar contacto con Londres a través del consulado chileno para coordinar algunos asuntos de último momento, entre ellos, su extracción, ya que en el transcurso de aquel día que apenas despuntaba, casi con seguridad su misión estaría cumplida y no volvería a aquel lugar. Quizás por estar tan concentrada en su trabajo, fue que el resultado de su comunicación la dejó perpleja. Desde que había ingresado a las Fuerzas Armadas, jamás esperó que le solicitaran lo que acababan de pedirle. Puso mucho énfasis en confirmarlo varias veces inclusive además de plantear sus quejas, pero la orden se mantuvo. Duggan Munro en persona confirmó y repasó todos los códigos y los protocolos de seguridad. Diana no podía creer lo que le estaban pidiendo y que semejante responsabilidad cayera en sus espaldas. Luego de cortar la comunicación, se detuvo a pensar seriamente en desobedecer las instrucciones que acababan de darle. Sus manos temblaban cuando guardaba el aparato de comunicación en la mochila.

Mientras contemplaba el sol apenas asomando en el horizonte, se juró hacer lo imposible para que aquel terrible designio no tuviera que consumarse; sin embargo, se convenció de que si la habían escogido para realizar esa tarea, era porque confiaban en ella y sabían que estaba dispuesta a cumplir las órdenes.

Mientras manejaba, recordaba que debía estar descansada para lo que debía llevar a cabo aquella mañana, sin embargo estaba muerta de sueño. Cuando el cantante español comenzó a cantar de nuevo, no aguantó más.

—¿Sabes una cosa, Mariana? —le comentó muy calmada. Escuchar esta cosa te va a hacer daño. Mucho daño.

Oprimió el botón que expulsaba el cassette, al mismo tiempo que bajaba su ventanilla. Cuando hubo hecho todo aquello, lanzó la cinta por la ventana. Sus compañeras se quedaron perplejas y en silencio.

—Era una copia —añadió para aflojar tensiones—, supongo que podrás hacer otra –le continuó diciendo mientras le guiñaba un ojo.

Mientras el cassette saltaba por la ruta y era destrozado por el auto que venía detrás, Diana preguntó:

—¿Hay algo más para escuchar?

—Sí, tengo....

—Vos no —interrumpió silenciando a Mariana antes de que continuara. Luego dirigió su rostro hacia Virginia y preguntó de nuevo—: A vos te digo.

Con una voz entre temerosa y tímida le respondió:

—Creo que sí. ¿En inglés, supongo?

—Preferentemente.

Buscó dentro de su desordenada cartera y después de varios segundos extrajo otro cassette.

—Es de mi novio —dijo mientras lo empujaba dentro del estéreo—. Si no te gusta, avisame.

El club donde se realizaría la regata tenía un nombre particular; y según le había dicho Virginia, era un club náutico exclusivo para las familias más encumbradas de la ciudad. Solo ellos podían ser socios. Un remedo tercermundista de los 400 de Boston.

Los veleros recién cruzaron la primera boya a las diez de la mañana aproximadamente; y lo que le había dicho Clossa era cierto: el británico no era el único servicio de inteligencia presente.

—Ahora entiendo los nervios —adivinó Virginia, golpeándola con el codo en las costillas. ¡Mirá quien está...! Santiago Lazo —dijo esta vez señalando con su mano al hombre que hacía unos días había conocido en su departamento—. Mirándolo bien, es un tipo interesante.

Cruzaron miradas mientras se acercaban midiendo fuerzas. Después de presentarse, se separaron de las dos jóvenes para poder hablar.

—Si no confiamos el uno en el otro, no vamos a poder salir adelante —le recriminó Absalom.

—¿Quién no confía? Yo no te mentí. Hasta ayer no sabía de esto, es más, no sé todavía a quién estoy buscando. Tampoco tengo que andar dándote tantas explicaciones —concluyó.

—Ángel Elguera —dijo señalando al hombre rubio del velero con el número 5—. Ni ellos se creen que vinieron a correr una regata. Hay gente de células locales de la policía —indicó sin señalar a todos los que estaban allí reunidos—. Mossad — concluyó señalándose a sí mismo— y MI6 —señalando a Diana—. Estamos todos.

—Si todos sabemos quién es, ¿a qué vino?

—A hacer lo mismo que vos, busca a Hilda Braun. Solo que

él la quiere viva.

—¿Quién te dijo que yo la quiero muerta?

—No me trates como a un boludo, ya te lo pedí una vez. El agente del Mossad tomó sus binoculares y se los dio a Diana.

—Es el que gira en la boya en este momento. Esta mañana estuvo en la comandancia del III Cuerpo; esa fue la gestión oficial y por las buenas.

—¿Y qué sucedió?

—Nada, ahora es probable que haga la gestión por las malas. No sé nada más.

Mientras caminaban entre toda aquella gente elegante, que casi ni miraba a la regata, Diana le recriminó:

—¿No era que el Mossad es como Dios? ¿Que está en todas partes?

—Fue solo un dicho. Estoy corriendo serios riesgos al seguirlo. Te dije que acá en Córdoba no tengo protección de ningún tipo.

—¿Sabés dónde se hospeda? Por lo menos…

—Sí, en ese hotel que se yergue al pie de aquella montaña, pero obviamente no creo que se vaya a hacer nada allí. No tardaron en separarse y una vez que la regata hubo concluido, vio cómo Absalom tomaba algunas fotos de Elguera navegando con soltura su velero hasta el embarcadero. Aunque su apellido era latino, era un hombre alto y parecía anglosajón; pero lo que más llamó su atención, fue que era muy apuesto.

Cuando terminó la regata, un grupo de marinos subió su velero a un trailer que decía Armada Argentina; y casi no pudieron evitar saludarlo marcialmente.

Virginia y Mariana, que aunque no eran muy agraciadas, eran llamativas, habían logrado atraer la atención de algunos jóvenes en aquel lugar.

Diana vigilaba a Elguera, pero también lo hacía con Absalom. Era obvio que sabía más de lo que decía saber y no hacía otra cosa que seguir aprovechándose de ella para obtener información.

Como si fuera una puesta en escena, uno de los hombres de Elguera se acercó hasta él para informarle que algo estaba sucediendo. Después de hacerlo, se separaron con rapidez del resto de los participantes y caminaron entre la multitud. Aunque había salido tercero en la regata, no fue a buscar su premio. Cuando Diana volteó para buscar a Absalom, este ya no estaba a la vista.

Preventivamente, decidió salir del lugar sin levantar sospechas para poder seguir al marino.

—¿Nos tenemos que ir? —preguntó Mariana.

—Sí, tengo que devolver el auto, además ya terminó la regata.

—Qué pena —se quejó mientras intercambiaba números telefónicos con los jóvenes que las rodeaban.

—No hay tiempo para eso —las interrumpió tomándolas descortésmente por los brazos y conduciéndolas por entre la gente que rodeaba a los competidores.

Una vez en el automóvil, trató de utilizar sus habilidades conductivas para seguir al Ford Falcon, extrañamente blanco, en el que iba Elguera, mientras escuchaba a sus acompañantes hablar de sus recientes conocidos. Al mismo tiempo miraba para todos lados en busca de Absalom, que parecía haberse desvanecido.

En un momento, con cierta impunidad, el automóvil donde se conducía el marino, comenzó a violar todas las normas de tránsito para avanzar. Desde ir por la banquina, hasta pasarse las luces rojas.

Cuando ya pensaba que lo había perdido, alcanzó a divisar un camino de montaña que iba en el mismo sentido donde se dirigía el auto de Elguera. Al ver esa posibilidad, se lanzó a toda velocidad por la banquina hasta llegar a la misma luz roja que acababa de ser violada por el auto que perseguía.

—¡Cuidado, Alicia! ¡El semáforo! —gritó Virginia.

Diana cruzó la luz roja sin pisar el pedal de los frenos. Dos agentes que dirigían el tránsito, trataron de detenerla; pero solo intentaron levantarle una infracción mientras dejaba tras ella una polvareda.

El camino estaba descuidado. Era apenas una huella desdibujada en la ladera de una montaña. Cuando ingresó a toda velocidad en ella, las dos jóvenes que le acompañaban, se sumergieron en un total silencio. Agitándose de un lado a otro, en ningún momento perdió de vista al automóvil que perseguía; pero no se veía en lo inmediato que la huella fuera a desembocar en algún momento a la ruta por donde el marino se conducía.

Al ver que no existía algún nexo que las comunicara, realizó un violento viraje para abandonar la huella y así subirse a la ruta pavimentada. Una andanada de gritos y de súplicas llovieron sobre ella que se mantenía inmutable al volante. El vehículo golpeó contra el piso casi desarmándose. Una vez que las cuatro ruedas tocaron el asfalto, a duras penas pudo mantenerlo sobre él; con gran esfuerzo, unas 70 yardas más adelante, había logrado dominarlo. Ya conseguido esto, aceleró a toda velocidad para alcanzar al automóvil que perseguía, el cual ya se encontraba lejos de ella.

Detrás de una loma alcanzó a ver al vehículo que se había detenido al lado de un helicóptero Robinson; bajó la velocidad para disimular su accionar y, a medida que se acercaba, fue bajándola cada vez más hasta casi detenerse a la espera de que este despegara.

—¿Estás bien, Alicia? —le preguntó un poco más calmada

Virginia, al notar el descenso de la velocidad.

Pero Diana no respondió en absoluto. Era como si las dos jóvenes no estuvieran con ella en aquel momento. Había pensado incluso en hacerlas descender del auto; quizás no lo hizo porque aún le podían servir de cobertura.

El helicóptero levantó vuelo y lo hizo paralelo a la ruta; pero al estar tan absorta con lo que hacía Elguera, no había prestado atención a algunas cosas que pasaban a su alrededor.

Mientras el auto tomaba velocidad a la par del helicóptero,

Virginia le llamó la atención sobre algo que estaba sucediendo a su lado.

—Alicia, me parece que ese señor te está haciendo señas para que te detengas.

Diana miró por sobre su hombro y vio cómo desde un auto particular, uno de los cuatro hombres con sendos bigotes que viajaban en él, le hacía señas con un arma para que se saliera del camino.

No disminuyó la velocidad, pero tampoco aceleró. La mantuvo hasta que el auto que las seguía estuvo a la par. En ese momento, ante los gritos histéricos de sus acompañantes, giró bruscamente sobre él lanzándolo fuera del camino, haciendo que diera varios tumbos.

El silencio volvió a reinar dentro del automóvil, hasta que el helicóptero dejó de viajar paralelo a la ruta. Diana alcanzó a divisar un camino rural que empezaba detrás de una tranquera bastante robusta. Sabía que aquel auto no era rival para aquella, por lo que se salió del camino y arrancó una hilera de alambres que se cortaron como si fueran hilos. Después de unos cuantos gritos, el silencio volvió a reinar dentro del auto. El camino rural estaba destruido, por lo que el automóvil iba perdiendo piezas a medida que avanzaban a toda velocidad por él. Casi como si fuera un acto de magia, terminaron en un barrio humilde donde la gente que caminaba por sus calles, quedaba sorprendida por el automóvil que pasaba por la puerta de sus casas a toda velocidad.

El helicóptero descendió por fin en un descampado donde bajaron Elguera y un acompañante. Apenas alcanzó a posarse y dejar sus pasajeros, que volvió a despegar de nuevo. Una maniobra de distracción bastante eficiente por cierto, pensó Diana.

Elguera continuó su trayecto en un automóvil francés, de los que eran tan comunes en aquel país. El auto que conducía

Diana, por otro lado, estaba en muy mal estado. Le faltaban piezas y de una de sus ruedas salía humo en medio de un ruido muy fuerte. Al poco de continuar, Elguera se detuvo en una casa donde lo esperaban otras personas. Diana condujo delante de ellos despreocupadamente. Los hombres ni siquiera dirigieron una mirada hacia su auto. Unas cuadras más adelante, este por fin se detuvo en medio de una humareda.

Sin demoras descendió de él y extrajo del baúl un abultado bolso, del cual tomó su arma y, mientras la metía en su cintura, se dirigió a sus acompañantes con firmeza:

—No vuelvan al departamento y no digan nada de lo que acaban de ver. Si lo hacen, lo van a pasar mal; no por mí, ya saben lo que pasa en este país.

Antes de retirarse, les arrojó un manojo de billetes dentro del automóvil y les sugirió:

—Tomen un taxi y váyanse rápido de aquí.

Capítulo 20

El descampado donde había aterrizado el helicóptero era amplio y desolado. Estaba rodeado de casas pequeñas y pintorescas, con estructuras fuertes, desprolijas y sin orden. Del tipo de las que el tiempo premia convirtiéndolas en parte del paisaje. La vida continuaba, sin embargo, como si aquella aeronave no hubiera aterrizado nunca allí. Poco les incumbía lo que estaba pasando. La vida, para la mayoría de los que habitaban aquella barriada, nunca se proyectaba más allá del anochecer del día en que vivían, y aquel solo era uno más.

Si la lluvia no hubiera transformado ese predio en un guadal, su aspecto sería polvoriento; ya que el pasto no crecía en su superficie porque los lugareños lo utilizaban para practicar futbol.

El lugar tenía una inclinación hacia el oeste y estaba rodeado por pequeños montículos de basura. Los improvisados arcos eran de distintos tipos y cortes de madera, aunque se los podía ver antiguos y robustos, como símbolos irreductibles ante la erosión de los elementos. Aquel, no muy pronunciado declive en el terreno, hacía que algunas partes se hubieran convertido en una charca, sobre todo alrededor del arco que se encontraba en su extremo inferior.

Saltando a través de los montículos de basura, Diana corrió hasta ponerse apenas por fuera del rango de la visión de los hombres de aquella fuerza de tareas. Abrió su voluminoso bolso y extrajo el fusil Lee Enfield que le había entregado el agente chileno. Lo armó sin culata. Usó la mira telescópica para vigilar su objetivo al mismo tiempo que la calibraba. Una vez que controló el cargador, lo insertó de nuevo y quitó el seguro antes de depositarlo dentro del bolso. A continuación tomó los informes de inteligencia y los arrojó dentro de un tacho de lata. Absorta por lo que sucedía en su entorno, los prendió fuego.

La voz de una persona que se acercaba tratando de llamar su atención, la alertó, quizás demasiado.

—Gringa —le gritó—, ¿me podés dar fuego?

Levantó la cabeza y vio que eran dos simples rateros oportunistas. Uno se acercaba frente a ella y otro trataba de rodearla. Más que temerosa, se sintió como una estúpida al ponerse inútilmente en esa tesitura. Ya los tenía casi encima de su posición, por lo que tuvo que actuar rápido. Volvió a extraer el fusil del bolso y le apuntó al que venía de frente. Sin culata, el arma parecía una pistola gigantesca en sus endebles brazos. El ratero que estaba ya casi sobre ella, se detuvo y exclamó sorprendido.

—No te pongas violenta, gringa, solo queremos un poco de fuego.

El malviviente que la estaba rodeando a sus espaldas, no se detuvo; por lo que en un rápido movimiento, Diana le efectúo un disparo a menos de una pulgada de sus pies, lo que hizo que por fin dejara de avanzar hacia ella. Después de esto, ambos rateros salieron corriendo levantando sus manos.

Al contrario de lo que esperaba, el retumbar del disparo pasó desapercibido. Antes de que el eco se disipara, una mujer de edad madura abrió la puerta de una de las viviendas que daba a aquel descampado, vació una cubeta de agua en la lodosa calle y luego miró a Diana con desaprobación antes de ingresar de nuevo en ella. Quedaba claro que estaba en un arrabal bastante sórdido y violento, donde circunstancias como esas no salían de lo común.

Cuando volvió a mirar por la mira telescópica hacia donde estaban los hombres de la fuerza de tareas, vio que el vehículo ya no se encontraba allí; por lo que comenzó a buscar desesperadamente su blanco a través del escaso campo visual que le permitía la lente. Ya muy lejos, alcanzó a ver cómo la Van se perdía fuera de su eje de acción.

Enfadada, comenzó a maldecir como lo hacía típicamente en Bretaña ante una situación similar a esa. Pero sus insultos le parecieron insuficientes, por lo que continuó en castellano local. Aun así aquellos improperios no le bastaron para terminar de autoincriminarse por todo lo sucedido. Estaba indignada consigo misma y tenía que descargar toda esa furia de alguna manera. Volteó hacia donde corrían los malvivientes y eligió una de sus piernas. Comenzó a seguirla con la mira y a unas 120 yardas hizo el primer disparo, el cual falló; pero el segundo hizo blanco en el tobillo de uno de ellos. El otro ratero comenzó a dar saltos y a correr en zigzag para evitar un eventual tercer disparo. Diana pensó que debía tener algún entrenamiento militar por la habilidad con que evitaba ser un blanco fácil.

Saciada su ira, comenzó a correr con su bolso a cuestas. No iba a permitir que después de todo lo que se había arriesgado aquella mañana, se le escaparan. Mientras se desplazaba a toda velocidad, podía escuchar los lamentos de su reciente víctima, que se iban apagando a medida que tomaba distancia de él.

—No te iba hacer nada, gringa hija de puta, solo quería prender unas chalas³⁴—gritaba el herido entre estertores de dolor.

La Van estaba lejos, pero todavía a su alcance. Pocos cientos de yardas adelante, el tránsito se había congestionado lo suficiente como para poder alcanzarla.

“Demasiado fácil”, pensó cuando se puso a tiro del vehículo, “se mueven con una impunidad pasmosa, como si nadie nunca les fuera a reclamar alguna vez algo”. De todos modos sabía que si seguía a pie los iba a perder, por más que el calamitoso tránsito de aquella desordenada ciudad la ayudara.

34_ Término vulgar con el que se refiere a los cigarrillos de Marihuana.

Un hombre montando una vieja motocicleta se detuvo en una luz roja que la Van misteriosamente respetó.

Corrió hasta él y extrajo un billete con una numeración astronómica y se lo enseñó de manera impúdica.

—Necesito llegar al centro rápido. ¿Por esta suma de dinero me llevás?

—Negra —le respondió—, a vos te llevo gratis —aunque tomó el dinero de todas formas.

Diana frunció el ceño y se montó en la parte trasera del destartalado asiento. “¿Por qué me habrá dicho negra?”, pensó mientras lo hacía.

Ya en marcha, intentó darle indicaciones como para que siguiera a la Van sin levantar sospechas. En algunas ocasiones, el hombre intentaba desviarse del camino; en otras, adelantarse violando las normas de tránsito, pero ella de inmediato le hacía cambiar su rumbo.

—Decime que siga a aquella camioneta y listo —le indicó el hombre después de la última corrección.

A partir de ese momento, el motociclista no volvió a salirse del camino predestinado.

En lo que parecía ser la zona de destino, el vehículo se detuvo y pudo ver cómo los hombres bajaban de él tomando rápido las posiciones típicas de un operativo de cobertura. Por fin, pudo ver a Elguera descendiendo de manera impecable.

—¿Yo también me detengo? —preguntó su informal chofer.

—No... Siga unos metros, por favor.

A la vuelta de la esquina, Diana descendió de la motocicleta y acomodó su cabellera en una cola de caballo.

—¿No me vas a meter en quilombos, flaca? ¿No?

Diana extrajo otro billete astronómico y se lo dio en compensación.

—Va por lo de flaca —le dijo mientras observaba a su alrededor, sin mostrar ningún tipo de emoción.

El hombre guardó el billete en uno de sus bolsillos, y continúo la marcha en medio del particular y entrecortado sonido que hacía el motor de aquella motocicleta.

Los hombres de la Marina desplegaron un típico operativo de cerco; sin mucha sofisticación, pero bien realizado. Habían hecho que fuera imposible conseguir un buen blanco a corta distancia, ya que todas las entradas y salidas disponibles estaban bien cubiertas. Lo que quedaba claro era que algo importante iba a suceder en aquel lugar. Si era la entrega de Hilda Braun, debía estar preparada.

La casa no tenía cochera; por ese motivo, al salir de ella, iban a tener que caminar sin cobertura un mínimo de quince yardas. Diana no tenía mucho tiempo para evaluar el procedimiento a seguir, por lo que tuvo que improvisar. Necesitaba un punto elevado y no muy lejano para asegurar el blanco y después poder escapar de allí sin problemas. El más cercano era un edificio en construcción. Su posición era ideal, pero había obreros trabajando en él, lo que lo hacía inviable. A unas 70 yardas al oeste, se encontraba otra edificación con la altura necesaria; pero estaba demasiado cerca, lo cual complicaba su escapatoria. Al ser su única alternativa, se decidió por este último. A Diana le gustaban los retos.

Sin levantar sospechas se desplazó hasta allí tan rápido como pudo. La puerta tenía una anticuada y típica cerradura automática. No hubiera sido obstáculo para sus habilidades; sin embargo, no fueron necesarias, ya que estaba abierta. El conserje que estaba realizando tareas de limpieza, ni siquiera intentó identificarla.

En vez de usar el ascensor, corrió escaleras arriba los seis pisos que tenía aquel edificio. La puerta de la azotea estaba abierta, por lo que no tardó mucho en tomar posición. Detenidamente se fijó en las posibles alternativas de fuga, decidiéndose por una en especial: después de hacer el disparo, lanzaría su fusil dentro de uno de los reservorios de agua y bajaría las escaleras todo lo rápido que pudiera hasta la calle. Allí se mezclaría con la gente para desaparecer entre ellos.

Los hombres de la Marina miraban en todas direcciones, pero en ningún momento lo hicieron hacia donde se encontraba ella. Mientras esperaba, usó la cabeza de uno de ellos para calibrar la mira, mientras tarareaba una vieja canción que le recordaba a su infancia. Una que hablaba de almejas, pulgas y abejas enamoradas. Siempre la cantaba cuando tenía miedo o se ponía nerviosa, produciendo inquietantes cambios en su personalidad. En un momento comenzó a cantar una parte específica de la letra, la cual hacía referencia a los habitantes de aquel país.

Some argentines, without means, do it

People say in Boston even beans do it

Let's do it, let's fall in love.

Nunca había estado en Boston, pero siempre le venían a la mente dos frijoles haciendo el amor cuando hacían referencia a esa ciudad. Por lo que había escuchado durante la "insomne" noche anterior, los argentinos sí tenían recursos, quizás no para enamorarse, pero sí para alguna de sus consecuencias. Cuando terminó de cantar, su actitud había cambiado; sobre todo su mirada.

“La negociación debe ser exhaustiva”, meditó mientras tanto, ya que el tiempo pasaba y no veía movimientos en el sitio. Sin embargo, una mezcla de inquietud y ansiedad la invadían mientras pensaba que con solo apretar el gatillo, los sesos de aquel hombre quedarían esparcidos por todo el jardín. Después de aquella conjetura, tuvo que esperar por más de media hora para que las personas que se encontraban dentro de la vivienda, comenzaran a salir. Entre ellos, aunque no alcanzaba a ver bien a través de la mira, había una mujer con rasgos centroeuropeos demasiado fuertes para ser Hilda Braun. Tenía el cabello cubierto y unos espesos anteojos negros que escondían gran parte de su rostro. Pero por la posición en que la llevaban, quedaba más que claro que no iba por su propia voluntad. Por más que intentó comprobar el blanco en múltiples ocasiones, un hombre alto siempre se interponía entre ellas. Meditó unos segundos en hacer dos disparos, uno en la cabeza del hombre alto y, ante la sorpresa causada por esto, hacer blanco en la mujer. Pero decidió esperar un poco, había unas diez yardas más hasta la Van, y no estaba en sus deseos asesinar personas inútilmente.

Estaba tan absorta en la preparación de su disparo, que pensó que el viento arremolinado que soplaba sobre ella era algo típico de las azoteas de los edificios elevados. Cuando escuchó el helicóptero sobre su posición, ya era tarde. Era el mismo Robinson que había llevado a Elguera desde el lago hasta la ciudad hacía unas pocas horas.

El piloto intentaba forzar a que Diana se mantuviera a descubierto para que, de esa manera, no pudiera tomar una posición para contraatacar. Al no conseguir esto, comenzaron a hacer disparos sobre ella repetidamente desde la compuerta lateral, sin mucha suerte por el movimiento continuo del helicóptero, ya que el piloto, no lo dejaba en una posición fija para evitar ser un blanco predecible. Escapando a duras penas de los disparos, Diana logró refugiarse debajo de un techo; y aunque se sabía con una excelente puntería, tenía la certeza de que era muy difícil, si no imposible, hacer blanco en un helicóptero en movimiento.

Escuchó las botas de los hombres que entraban de a uno por la puerta por donde se ingresaba a la azotea y que, desde el helicóptero, le habían impedido cubrir. Al mismo tiempo quedó lejos de su bolso, por lo que las municiones que tenía para su fusil eran las pocas que había en el cargador.

—¿En qué momento fallé? —se preguntó, a la vez que pensaba en dispararse en la cabeza.

Tomó la Smith & Wesson de su cintura para ello, y para defenderse a corta distancia si fuera necesario. Los disparos desde el helicóptero eran los que le impedían moverse del lugar donde se había refugiado. Pero ya eran otros disparos, de otros puntos de la azotea, los que ahora hacían blanco a su alrededor. No los alcanzó a contar, pero eran más de diez los hombres que tomaban posiciones en su entorno cercano. El helicóptero seguía siendo el objetivo que más le molestaba, ya que no la dejaba tomar una posición sólida para entablar una defensa que le permitiera, al menos, llevarse a todos los que pudiera con ella antes de que agotara su parque.

Decidió arriesgarse y salió de su escondite abriendo fuego hacia el helicóptero. Con más suerte que pericia, y ante la sorpresa del piloto, la cabina recibió dos certeros disparos, por lo que levantó la trompa y se retiró del lugar. Ninguno de los hombres que la acechaban en aquella azotea, le disparó en ese momento, dejándole bien en claro que la querían capturar con vida. Ya sin balas, lanzó el fusil al suelo y comenzó a hacer disparos de cobertura con su pistola automática. Pero no recibió la respuesta que esperaba. Ansiaba de alguna manera que algún disparo le atinara mortalmente.

Media hora después, Diana tenía una sola bala y había acertado por lo menos en un blanco. Le aterraba caer en manos de aquella gente, pero más le molestaba el haber caído en aquella trampa y no poder terminar el trabajo. Decidida, tomó su pistola e introdujo el cañón en su boca, mientras apoyaba ambos pulgares en el gatillo.

Cuando ya estuvieron seguros de que no tenía más municiones, se abalanzaron sobre ella y comenzaron a tratarla con suma rudeza. La revisaron de un modo tan torpe que lastimaron algunas partes sensibles de su cuerpo. El hombre que estaba a cargo de la operación, por último, la tomó por los cabellos y comenzó a arrastrarla escaleras abajo. El grupo de tareas iba delante de ellos abriendo camino ante la curiosidad de los vecinos, que salían a los palieres de todos los pisos por donde pasaban. En la planta baja, había un hombre en una camilla y otro totalmente tapado en el suelo, lo que hizo que su boca exhibiera una pequeña sonrisa de victoria. Una mujer se acercó hasta ella desafiando a las fuerzas que habían tomado el control del edificio; pensó que le iba a decir algo, pero grande fue su sorpresa cuando escupió en su cara. Después escuchó el grito de un hombre que estaba en la explanada de entrada:

—Mátenlos a todos esos hijos de puta. Guerrilleros de mierda, ni siquiera cuando estamos en guerra dejan de estar en contra del país.

—Que se vayan a la Rusia soviética —gritó otro, de una manera un poco más intelectualizada.

La turba que la rodeaba era ambigua en su comportamiento. Mientras algunos exaltados exigían que la linchasen allí mismo, otros observaban en silencio.

Diana estaba shockeada ante todo eso, pero sobre todo, se sintió indefensa cuando la introdujeron dentro de la misma Van que ella había perseguido aquella mañana. El hombre que la llevaba casi a rastras, le propinó un cobarde y fuerte golpe en el estómago mientras trababa sus piernas para hacerla caer pesadamente sobre el piso.

Después de que le pusieran una bolsa de tela negra en la cabeza, sintió cómo varios borceguíes se posaban en su espalda para mantenerla lo más sometida posible.

“No puede ser”, pensó una vez más mientras sufría aquel maltrato. Debió dispararse en la boca, en vez de hacer aquel blanco fácil con la última bala que le quedaba. Pero ya era tarde para todo aquello. No tenía miedo; la sensación era de humillación. De algún modo sentía en carne propia lo que habían sufrido miles de personas en aquel país durante los últimos años.

El viaje no fue largo y el trato no se modificó en su tosquedad, por más que se mostró diligente para evitar sufrir daños innecesarios.

No muy lejos del lugar donde la capturaron, la arrastraron por un largo pasillo. Al final de él, la tomaron con fuerza entre dos hombres y la arrojaron de frente con violencia. Al no poder usar sus manos para evitarlo, pensó que daría con su boca contra el piso. Pero se sorprendió al sentir que su cara terminaba contra el mullido colchón de una cama recién tendida.

A partir de ese momento pasó horas de incertidumbre. Sospechó la llegada de la noche por el tiempo transcurrido, ya que la bolsa que cubría su cabeza apenas le permitía respirar; mucho menos ver.

Cuando se abrió la puerta y volvieron a arrastrarla torpemente hasta otro lugar de aquella edificación, pensó que a partir de ese instante iba a comenzar su suplicio. La forzaron a sentarse en una silla muy incómoda, donde casi no podía cambiar de posición. Era de metal, por lo que los potenciales motivos que habían tenido para elegirla de aquel material, la sometían a una angustia extra que intentaba con todas su fuerzas no exteriorizar. Por último, para vulnerar su resistencia, la dejaron sentada allí otras tantas horas.

Por fin, en medio de un nocturno silencio citadino, donde solo se filtraban ecos lejanos, anónimos e inmateriales, alguien con un perfume muy delicado liberó sus sentidos como una bocanada de aire fresco, mientras se acercaba a ella y le quitaba trabajosamente la bolsa que cubría su cabeza.

Esperaba un reflector en la cara o algo similar, como en los cursos de prisioneros de guerra. Pero nada más que un triste bombillo iluminaba una despintada habitación. Únicamente había dos personas allí, aunque solo podía ver con claridad a una mujer. Después de un estudiado silencio, comenzó a hablar con ella en un español con fuerte acento caribeño.

—Discúlpenos por el trato, pero nadie más aparte del Capitán Elguera y yo estamos al tanto de quién es usted y nadie más debe saberlo. Por su seguridad y por las implicancias que tendría su presencia aquí.

Al ver que no había nada en aquel lugar que pudiera lastimarla, ese comentario la ayudó a tranquilizarse un poco. La adrenalina corría descontrolada por su cuerpo, por lo que le costaba respirar.

El oficial de la Marina que caminó hasta colocarse debajo del mortecino haz de luz, no parecía estar interesado en hacerle daño; es más, se acercó a ella y con cuidado le quitó las esposas que aprisionaban sus muñecas.

—No haga nada estúpido o hacemos entrar al gorila que está afuera —le advirtió una vez que la liberó—, ya le ha demostrado no ser muy caballeroso en el trato.

—No sabemos su nombre –inquirió la mujer.

—Yo tampoco el tuyo –le respondió con hostilidad. —Tanya Burke. ¿Desea saber algo más?

—No estoy en posición de preguntar.

—Sabemos que es de la inteligencia británica —intervino el marino esta vez en un perfecto inglés—. Si colabora, la podemos extraditar vía Uruguay, lo cual sería bueno para todos.

No está en nuestro interés hacerle daño; sobre todo después de lo que está por suceder.

—¿Qué es lo que está por suceder? —preguntó alarmada.

—Va a demorar en hacerse público, pero quizás haga que la guerra termine.

—Lo que hizo en la "Locación Bravo" fue espectacular, pero poco eficiente –continuó en inglés la mujer—. Desde ese momento fue inevitable saber de su presencia. Pero no sabíamos ni quién, ni cómo era el agente británico que estaba operando en la zona.

Diana mantuvo silencio, mientras frotaba sus magulladas muñecas, escuchaba a sus captores y pensaba en qué hacer: si colaboraba y salvaba su pellejo, o se arriesgaba a caer en manos del gorila que estaba afuera.

—¿Por qué quiere asesinar a Hilda Braun? —le preguntó la mujer al fin.

—¿Por qué querría hacer eso? Apenas se quién es.

Los sonidos de los zapatos golpeteando contra el piso a sus espaldas, le indicaron que la mujer se acercaba a ella. Pensó que la iba a golpear, pero solo se limitó a ofrecerle un cigarrillo.

—La persona que nos informó de su paradero, nos dijo que la está buscando para eso.

—¿Quién es esa persona?

—No estamos autorizados a revelarlo. Solo nos dijo cómo hacer para encontrarla y no demostró tener mucho aprecio por usted.

Diana, incrédula, comenzó a sonreír.

—Aldo Clossa me entregó, ¿no es así?

Ninguno de sus captores respondió, pero tácitamente comprendió que sus sospechas estaban en lo correcto.

—Él sabe mucho más de Hilda Braun de lo que puedo saber yo.

La voz del hombre a sus espaldas, tomó la posta en el interrogatorio.

—Nos dijo que usted lo amenazó con asesinar a su familia y que le hizo dar una paliza por dos agentes chilenos.

Luego de emitir una carcajada, Diana preguntó:

—¿Eso les dijo?

—Además de otras cosas. Nosotros queremos rescatar a Hilda Braun y usted es nuestro principal escollo.

—Trabaja para la CNI al mismo tiempo que lo hace para ustedes —les advirtió Diana, y luego agregó–: La paliza no se la dieron dos agentes chilenos, se la di yo.

—Es un doble agente, por lo general hacen eso y usted debería saberlo —le aclaró Elguera, que volvió a ubicarse dentro del rango de su visión, mirándola de manera tranquilizadora.

—No nos dijo su nombre.

—Alicia, Alicia Huidobro.

—El verdadero si es posible —le pidió la mujer.

Diana disintió haciendo un gesto con su cabeza; sin embargo, se sorprendió de que no insistiera de un modo más violento.

—Cuántos blancos has pintado —continuó tuteándola Elguera, para intentar entablar un nexo con ella.

—Ninguno. No tuve tiempo.

—Deberías ser más colaboradora; como verás, hemos sido muy gentiles con vos, contrariamente a lo que nos solicitó Clossa después de que lo contactáramos.

—No voy a decirles más de lo que les he dicho.

Elguera repitió el mismo exacto gesto que Diana acababa de hacer y continuó:

—Nos dijo que te asesináramos sin piedad y, en caso de que no lo hiciéramos, que te mantuviéramos controlada mientras se realizaba el intercambio, lo que debe estar sucediendo en este mismo momento. No veo que seas tan peligrosa como nos advirtió, aunque debemos suponer muchas cosas sobre vos, y sabés que esas cosas no van a permitir que te dejemos salir con vida de Argentina.

—¿Por qué no están ustedes en el intercambio y pierden el tiempo conmigo? —preguntó Diana.

—Tanya pertenece a la STASI y correría un riesgo muy grande. Yo tengo algunas deudas pendientes en esta zona y una filtración de seguridad de los americanos nos advirtió que podía llegar a frustrarse la entrega si yo me encontraba presente. Parece que son personas muy emocionales.

—Soy descreída de las filtraciones de seguridad.

—¿Por qué dice eso?

—Los gorilas de afuera... ¿Son confiables?

—Son hombres bajo mi comando aunque estamos fuera de nuestra jurisdicción por orden presidencial; la operatividad en la zona es dificultosa y la falta de colaboración es absoluta.

—Hace años que pedimos por la señorita Braun, pero desde aquí nos contestan que no la tienen o que no pueden hacer nada.

—Por Hans Braun, ¿también pidieron? —le preguntó Diana.

El rostro de Tanya se iluminó al ver que aportaba algo referente al tema por el cual la interrogaban.

—Hans Braun está muerto —respondió.

—Hay gente que no dice eso.

Elguera cruzó miradas con la agente alemana.

—Que yo sepa no. Mi objetivo es sacar a Hilda Braun del país —respondió Tanya sin que le hiciera pregunta alguna. –¿Juan Carlos Allende sabrá? —volvió a inferir Diana, esta vez con una marcada ironía.

—¿Qué sabe de Juan Carlos Allende? —repreguntó Elguera.

—Él sabe dónde están Hans e Hilda Braun supuestamente.

—Ese es uno de nuestros problemas, no podemos llegar a Allende pasando por arriba de su comandante; mucho menos con tropas en las islas y en estado de guerra.

—No les va a quedar otra alternativa que preguntarle a Clossa, entonces.

El interrogatorio no fue más que un juego de preguntas y respuestas por las siguientes dos horas, hasta que por fin le dijeron qué iban a hacer con ella.

—Te vamos a transportar a Buenos Aires en cuanto todos mis hombres terminen de poner a Hilda Braun a salvo. Diana miró con incredulidad a Elguera y de inmediato le preguntó:

—Cuando decís a todos tus hombres, ¿te referís a todos, todos tus hombres?

—Sí, ¿por qué?

—¿Quién está custodiando la casa?

—No tengo por qué responderte.

Tanya Burke comprendió de inmediato las preocupaciones de Diana y salió de la sala. Mientras la escuchaba hablando en alemán con alguien en otro lugar de la casa, se dirigió a Elguera.

—Entonces espero que seas tan hábil como lo fuiste para capturarme.

Los vidrios de las ventanas se destrozaron cuando varias bombas de gas lacrimógeno entraron por ellas.

El agente del STASI que estaba en la puerta recibió dos disparos en el rostro. Tanya Burke, que a duras penas logró escapar al ataque, desesperada y con su arma en la mano, entró corriendo a la habitación.

—Nos están atacando —le recriminó a Elguera—. Te pedí que no viniéramos con tan poca gente.

El gas lacrimógeno comenzó a desplazarse pesadamente por toda la casa. Tanya Burke y Ángel Elguera se quedaron paralizados. Era el momento para que Diana hiciera algo.

Capítulo 21

Una de las etapas más duras del entrenamiento en Lympstone no fue el manejo de gases, sino la presión que ejerció, específicamente sobre ella, el infiltrado. El infiltrado suele ser un comando veterano que se dedica a buscar las debilidades de los postulantes. Nigel Perkins, que era su nombre ficticio, no dejó de importunar a Diana desde el comienzo de su entrenamiento. No perdía ocasión para molestarla. Se rascaba en lugares donde un caballero nunca lo haría delante de una dama, y no cesaba de proferir palabrotas e improperios a propósito en su presencia.

La situación más dura la sufrió cerca de la estación de trenes de la base. Allí los obligaron a cavar un hoyo; no muy grande, pero lo suficiente como para que cupieran ajustados los pocos postulantes que sobrevivieron al entrenamiento en las heladas aguas del canal inglés. Casi como ganado, los metieron en aquel agujero y sin ninguna advertencia, lanzaron sendas granadas de gas lacrimógeno sobre ellos. Diana logró contener la respiración lo suficiente como para aguantar la peor parte; sin embargo, fue terrible la sorpresa cuando notó que en medio de toda aquella tensión, una mano se posaba de manera desvergonzada en su trasero. Con sus ojos ardiendo y bañados en las lágrimas producidas por el gas, solo se limitó a mirar a Perkins a los ojos y clavar sus –para aquel momento– romas uñas en aquella mano, mientras él sonreía socarronamente.

Una vez terminado el ejercicio y fuera de aquel pozo, Diana caminó delante de todos sus compañeros y le propinó a Perkins una fuerte y sonora bofetada. Ya no quedaban mujeres para ese entonces en aquel curso experimental; por lo que solo uno de sus compañeros varones se acercó hasta ella para ver que sucedía. Sus ojos aún estaban empapados por las lágrimas.

—¿Qué pasa, Señorita Fletcher? —preguntó de manera refinada Percy Hotham, hijo menor del decimoquinto Conde de Ingerfield.

—Nada —respondió— nada en absoluto.

—¿Pero aún está llorando?

—Es por el gas —respondió, por más que sabía que sus lágrimas eran causadas más por la ira, que por la profunda tristeza que le había provocado aquella situación.

Quizás ese fue el momento de quiebre en su entrenamiento, pero sin embargo continuó casi hasta el final del mismo. Nunca le explicaron con claridad los motivos de su desafección.

Al final del curso, Nigel Chapman, tal cual era el verdadero nombre de Nigel Perkins, le ofreció sus disculpas. Pero ella se había sentido lo bastante humillada como para no aceptarlas. Con el paso del tiempo, incluso en medio de aquel ataque real, no comprendía bien el motivo del ensañamiento del infiltrado para con ella. ¿Quizás fue el simple hecho de ser mujer? Nunca lo sabría. Ni siquiera le había sido de utilidad para soportar el grosero comportamiento de Aldo Clossa.

A pesar de todo, algo sí le fue útil, al comprobar que tenía una habilidad especial para retener la respiración bajo presión y mantener los ojos abiertos. Ahora, de nuevo en una situación similar, rechazó el trapo que le había ofrecido Ángel Elguera. “Por lo menos nadie me va acosar en esta ocasión”, pensó autocomplaciéndose, mientras se arrastraba por el pasillo, navegando entre el humo y el piso. Elguera, aparentemente, había pasado por una instrucción similar a la suya. Pero no así la Agente de la STASI, que apenas llegó a asomarse al pasillo, cuando todo su sistema respiratorio quedó deshecho. Al verla en el estado de debilidad en que se encontraba, Diana aprovechó para hacerse de su arma. Tanya Burke no ofreció resistencia alguna al perder su revólver checo de seis disparos.

En medio de aquel caos, Elguera alcanzó a ver la maniobra y le apuntó a Diana con su arma. Se arrastraron hasta una habitación en la cual aún no había penetrado gas, y en la cual aún se podía respirar sin sofocarse. Cayeron pesadamente en su interior, apuntándose el uno al otro, a la vez que no se quitaban los ojos de encima tratando de adivinar sus próximos movimientos. Al ver en los ojos de Diana la clara decisión de disparar, Ángel Elguera decidió evitar el enfrentamiento. Levantó su pistola entonces, esperando que su contraparte entendiera el mensaje. En ese momento, una descarga de balas se incrustaba en el cielorraso, desprendiendo enormes pedazos de mampostería y forzando a que ambos se acostaran en el piso al lado de Tanya Burke, que aún tosía y lagrimeaba de forma copiosa.

Elguera intentó calmarla dándole un trapo; por medio de señas castrenses, les indicó que se acercaría hasta la puerta para hacer un relevamiento.

—Dejame hablar con estos negros de mierda —le dijo—, casi somos camaradas de armas y yo su superior; deberían respetarme.

Abrió la puerta por la cual entró un poco de gas y asomándose apenas, les gritó a los hombres que rodeaban la casa:

—¿Quién carajo está a cargo del operativo?

Una lluvia de balas repiqueteó en los marcos de las puertas y en las paredes del pasillo como respuesta.

—Callate, pelotudo —se escuchó desde afuera de la casa–, con vos no es la cosa.

—Si no es conmigo, ¿qué mierda es lo que quieren? —respondió el marino poniéndose al mismo nivel que ellos.

—A las minas.

—¿Cuáles minas? —preguntó gritando con cierta ingenuidad.

Las balas continuaron demoliendo las paredes, mezclando una gran cantidad de polvo con el gas lacrimógeno, haciendo más dificultosa aún la respiración de los tres.

—No seas pelotudo. Entregá las minas y podés irte.

Tanya miró a Elguera con espanto. Diana en cambio fijó su mirada con dureza en sus ojos, haciendo que de esta manera comprendiera con claridad su mensaje. El marino volvió a asomarse, pero para gritar un viejo chiste de una serie de televisión norteamericana:

—Consigan sus propias mujeres —y a continuación hizo una serie de disparos, los cuales fueron respondidos por una interminable andanada de balas.

—No te hagás matar por esas comunistas de mierda, no seas boludo.

Después de escuchar estas últimas palabras, Diana lo llamó para que se agachara a su lado y poder así coordinar acciones con él:

—Te voy a decir dos cosas: tenemos la ventaja de que nos quieren vivas, además de que son policías.

—¿Eso que tiene que ver?

—Ya los he visto operar, no van a hacer nada que pueda arriesgar sus vidas. Si nos posicionamos bien y respondemos el fuego, en una de esas podemos escapar.

—Ok. ¿Y cuál es la otra cosa que me querés decir?

—No es algo que me enorgullezca, pero yo voté por los tories en las últimas elecciones, es decir que indirectamente lo hice por la Señora Thatcher, lo que me deja lejos de ser una comunista.

Desde afuera, la misma voz volvió a interrumpir la conversación:

—La concha de la lora, dejate de joder de una buena vez, ¿querés?

—Yo creo que lo mejor es que nos entreguemos —propuso Elguera—. Después puedo negociar desde Buenos Aires que las liberen.

Tanya Burke disintió con la cabeza y Diana le respondió con un modismo local que había aprendido en los últimos días, para luego continuar:

—Si querés rendirte, andá vos. Pero decime antes dónde están mis armas.

Después de un corto silencio, le respondió sin recaudos.

—En la habitación de al lado.

—¿Y vos qué vas a hacer? —le preguntó a Elguera, mientras controlaba las balas en el tambor del revólver.

—Estoy con vos —le respondió esta vez.

—Hagamos lo siguiente entonces. Ustedes dos salgan y simulen que se entregan antes de que se disperse el gas, el cual podemos utilizar a nuestro favor. Denme dos minutos exactos a partir de ahora para que tome una posición predominante —luego hizo una última pregunta—: ¿Dónde más precisamente están mis armas?

—En el piso, creo, al lado de una cama.

—¿Creo?

—No soy mandadero, yo no las puse allí.

—¿Está completo mi bolso? ¿O sacaron cosas de él?

—Solo lo revisé someramente. Las balas y tu fusil están dentro.

—¿La mira telescópica?

—No lo sé.

El rostro de Diana plasmó con claridad una expresión de fastidio antes de responder de manera tajante.

—No me sos muy útil.

—Bueno, ok, coordinemos los tiempos entonces —continuó quitando bruscamente el reloj de la muñeca de Tanya, dando por hecho que ella ya no tomaría parte en la acción.

—¿Cómo sabés que son de la policía?

—No lo sé, lo supongo. Se manejan con una impunidad pasmosa. Quizás porque saben que cuando la guerra termine, a ustedes, los militares de carrera, los van a sacar del medio. En cambio a las policías no se las reemplaza nunca. Ellos matan gente todo el tiempo, es su trabajo. Nosotros los militares, en cambio, entrenamos, entrenamos y teóricamente nunca matamos a nadie.

Otra andanada de balas repiqueteó por toda la habitación mientras la voz del hombre que estaba a cargo gritaba más imperativamente que nunca.

—¿Qué mierda vas a hacer, Elguera? Mirá que no tengo mucha paciencia.

Él se puso de pie y se asomó apenas para responder:

—Vamos a salir.

Mientras Diana se disponía a buscar el lugar donde iba a tomar su posición antes de que se disipara el gas, Ángel Elguera le dijo algo más:

—Nosotros matamos gente.

Diana lo miró con descalificación y le respondió de una manera más tajante aún:

—Lo sé.

Una vez coordinados los relojes, Diana saltó por el pasillo hasta la habitación que estaba enfrentada a la que se encontraban, rogando que los dichos de Elguera fueran ciertos.

El lugar tenía menos gas de lo que esperaba, ya que la ventana que había en ella estaba abierta. El bolso se encontraba dispuesto tal cual le había dicho el marino. En cuestión de segundos y en medio de la atmósfera viciada, Diana armó su Lee Enfield de memoria y buscó un ángulo en la persiana de la ventana que daba a la calle, la cual estaba llena de agujeros por la balacera, lo que le permitía ver qué sucedía afuera sin que sus posibles blancos se percataran de ella.

El operativo era tan torpe como lo esperaba. Unos diez hombres se encontraban dispersos por el jardín con armas cortas y sin un orden claro, parapetados a su vez en una sola dirección. En ningún momento esperaban que alguien les hiciera frente.

—Esperen un momento —gritó Elguera— estamos saliendo, pero esto no va a quedar así. Desde Buenos Aires van a armar un lindo quilombo. Van a rodar cabezas.

—Sí, sí, dale —respondió el hombre a cargo—, dejate de joder y salí.

Aquel era un hombre moreno con un típico bigotazo, parecía un estereotipo mexicano más que un policía argentino. A unas cinco yardas detrás de él, había un hombre con una ametralladora que estaba correctamente parapetado. Dos policías más estaban charlando entre ellos, como si la situación en la que se encontraban fuera algo normal y habitual. Mientras uno fumaba, el otro bostezaba.

—Estamos saliendo, no disparen —volvió a advertir Elguera. Después de escuchar aquello, Diana ajustó la mira en su primer blanco, y mientras confirmaba los otros, comenzó a escuchar una fuerte discusión dentro de la casa. Para su sorpresa, esta terminó en un grito atemorizante y una figura aterrada que entraba por la puerta de la habitación. Sin soltar el fusil, le apuntó con el revólver y, cuando estaba por disparar, vio a Tanya Burke que se arrodillaba ante ella y le suplicaba en inglés:

—Por favor, no dejes que me atrapen estas bestias. Elguera entró detrás de ella y también recibió el mismo trato por parte de Diana, que le apuntó a la cabeza. —Si salgo solo no va a servir. Una de ustedes dos me va a tener que acompañar.

Diana asintió mirando a Tanya, dándole a entender que estaba de acuerdo.

—Voy a salir —dijo resignada, dirigiéndose al marino—. Solo dame un momento para tomar valor.

—Ok, pero no te demores —le pidió él desapareciendo en el pasillo.

Tanya se puso de pie y quitando todo el polvo que pudo de sus ropas, miró con franqueza a Diana, que intentaba volver a tomar su fusil.

—Tienes razón, Hans Braun está vivo.

Mientras volvía a poner su ojo izquierdo en la mira, solo se limitó a preguntar:

—¿Dónde?

—Ya no lo sabemos con certeza, lo perdimos hace un tiempo; pero creemos que puede estar en Medio Oriente. Solo sabemos que hasta hace poco estuvo en Sudáfrica. Sin quitar el ojo de la mira Diana volvió a preguntar: —¿Y de Hilda Braun? ¿Qué me podés decir?

—Muchas cosas. Más de las que sabe Elguera.

Desde el exterior, la voz prepotente del jefe del operativo interrumpió la conversación:

—Salí de una vez o entramos.

—Primero sacame de aquí y luego te contaré todo –le solicitó Tanya Burke al salir de la habitación para encontrarse con Elguera.

Mientras tarareaba la canción que había dejado inconclusa en la azotea del edificio, Diana aseguró los tres blancos que iba hacer a la espera de que sucediera la distracción que habían planificado. Ya no podía contar con la coordinación temporal que habían acordado, por lo cual iba a tener que improvisar.

—Al piso, carajo —gritó el hombre del bigotazo al ver aparecer a Tanya y a Elguera —¿Dónde está la otra grin...?

La bala destrozó su cuello interrumpiendo la salida de aire, aunque no murió de inmediato. El hombre pudo ver cómo un torrente de sangre brotaba de su enorme herida. Antes de desangrarse, se ahogó ante la mirada atónita de sus hombres, que no atinaron más que a correr en busca de algún refugio. Solo unos segundos después, otro disparo hacía blanco en el centro de la frente del hombre que cubría a todos con la ametralladora, dejándolos prácticamente inermes.

El tercer blanco fue el hombre que fumaba, el cual solo se había agachado detrás de un automóvil para ver desde dónde disparaban. Este último era un disparo de distracción, por lo que su objetivo primario era la nalga izquierda; pero la bala perforó las dos juntas a la altura del nervio ciático, sumergiéndolo en un profundo dolor que le hacía proferir gritos demasiado agudos para un hombre.

Elguera ya había comenzado a disparar, pero no había hecho ningún blanco, aunque todo aquello le servía de cobertura.

El hombre con el disparo en las nalgas, por fin dejó de gritar, y un profundo silencio se apoderó del lugar. Durante unos segundos, nadie se asomaba ni disparaba. Diana aprovechó esta circunstancia para buscar un último blanco antes de salir de la casa para que sirviera de escarmiento. Aunque todos habían salido de su rango de tiro, un borceguí gastado se asomaba en la cuneta por debajo de un camión policial blindado de la década de los '50. Apuntó justo donde podía llegar a estar el tobillo y se dijo muy suave y delicadamente a sí misma:

—Esta vez sí, Diana; esta vez, sí —una vez que terminó de decir aquello, dejó deslizar el dedo por el gatillo oprimiéndolo con firmeza.

El nuevo blanco comenzó a proferir un torrente de insultos.

—La puta madre que los parió a todos. La concha de la lora, ¿quién me mandó, carajo? —continuó gritando mientras profería gritos de dolor entre cada improperio.

Antes de abandonar su posición, Diana se deshizo de su fusil y del revólver. Del bolso tomó su Smith & Wesson y los dos cargadores que quedaban. Luego se desplazó rápido hasta llegar a la puerta donde se encontraban Elguera y Burke y les hizo señas de que corrieran hacia el norte. Tanya estaba paralizada ante semejante balacera. Obviamente, su entrenamiento en combate no estaba a la altura de la misión que le habían encomendado, y sería un estorbo. Sin embargo, Diana necesitaba confirmar la información que le había prometido. Le hizo señas a Elguera para que la ayudara a tomar a la mujer y, de ese modo, poder salir lo más rápido posible de aquel lugar.

—Ahora o nunca —dijo mientras comenzaba a hacer disparos precisos, que aunque no hicieron blanco, sirvieron para que los hombre se mantuvieran en sus escondites.

Continuando con su pensamiento anterior, hizo los primeros pasos con gran seguridad, sabiendo que los policías son algo menos que empleados burocráticos. Ninguno iba a arriesgar su vida en un blanco difícil. Solo actuaban en grupos grandes y ella se había encargado de dispersarlos.

Al cruzar la calle, Diana y Elguera abrieron fuego en forma simultánea y en distintas direcciones, mientras seguían por la única ruta factible de escape. Sin hablarse entre ellos, arrastraban virtualmente a Tanya Burke, a la vez que efectuaban movimientos evasivos. Aunque los policías que rodeaban la casa se preocupaban más en cubrirse, al ver que el ángulo de disparo les daba cierta seguridad, comenzaron a emerger con cautela de sus refugios.

Diana se separó y buscó una posición de supremacía para neutralizar un posible contraataque. Tanya Burke tenía zapatos con tacones altos, por lo que sus movimientos eran torpes y estaban complicando el escape de aquel lugar; pero sobre todo porque corría en línea recta. Diana, que ya había logrado una posición segura, comenzó a gritarles que se movieran más, casi suplicándoles. Tanya tropezó y cayó al piso; Elguera, que se había separado de ella para responder el fuego, intentó regresar a buscarla, pero no pudo hacerlo, ya que los pocos policías que disparaban, concentraban su fuego en él.

Desde su posición, Diana logró socorrer a Tanya y hacerla desplazar algunas yardas más.

—Gracias —le dijo mientras corría a su lado—, pero ten mucho cuidado, nada es lo que parece en este país.

—¿A qué te refieres?

Una porción de piel de la cabeza de Tanya se desprendió, aunque esta siguió corriendo un poco más. La sangre la cubría hasta inundar sus ojos. Primero se arrodillo y luego llevó la mano hasta su frente. Antes de que su mirada quedara inerte, le advirtió:

—Ten cuidado con lo de Hilda Braun.

Una lluvia de balas deshizo su cuerpo en jirones al terminar de decir aquellas palabras, para caer de bruces sobre el asfalto. Esto obligó a Diana a separarse de ella y buscar cobertura. Estaban lejos de haber escapado y las balas ahora comenzaban a concentrarse sobre Elguera.

En vez de huir, ella se expuso haciendo una serie de disparos precisos para que él pudiera salir de su incómoda posición. Cuando Elguera ya estaba a cubierto, una bala atravesó con limpieza el muslo izquierdo de Diana derribándola. Era su primera herida grave, por lo que quedó paralizada sobre el piso. Pensó que era su fin y que nadie la ayudaría esta vez, pero grande fue su sorpresa cuando Ángel Elguera la tomó en sus brazos y la retiró del medio de aquella balacera.

Milagrosamente, los disparos dejaron de llover sobre ellos; aunque se habían intensificado.

—No sale mucha sangre —le dijo para calmarla–, vas a seguir viviendo.

—¿Por qué no nos disparan más?

—Creo que regresaron mis hombres —le respondió mientras la cargaba en sus brazos—. Aprovechemos para huir de aquí, no creo que puedan resistir mucho.

—¿Por qué?

—No es nuestra zona y son pocos.

Con Diana en brazos, Ángel Elguera recorrió unas 400 yardas hasta que encontró un auto, y de inmediato se dispuso a robarlo. Aunque no pudo siquiera abrir la puerta.

—Sostenme para que no caiga —le pidió Diana.

El hombre la mantuvo de pie frente a la puerta del automóvil, mientras que utilizando los dos alambres con los que el marino había fracasado hacía unos instantes, lograba abrirlo en cuestión de segundos. Una vez conseguido esto, Elguera la acomodó delicadamente, reclinando el asiento del acompañante. Luego intentó encender el automóvil sin la llave y una vez más fracasó en la empresa. Al hacerlo por tercera vez, Diana, semidesvanecida, se incorporó y de entre un manojo de cables que salían de la llave de ignición, unió dos. A continuación le pidió que volviera a intentarlo. El motor del automóvil esta vez encendió.

—Ahora deja esos dos cables unidos porque si no se te va a apagar —le explicó dejándose caer sobre el asiento, casi inerte.

Elguera la miró complacido e intentó maniobrar el auto, pero el volante estaba trabado. Diana hizo un último y sobrehumano esfuerzo apoyándose sobre este, descargando toda su fuerza en él.

—Ahora —le dijo para coordinar el esfuerzo.

Elguera era un hombre de un físico envidiable, no necesitaba de la fuerza adicional para liberar el volante; pero igual dejó que ella lo ayudara.

Cuando el auto comenzó a rodar por la calle, un hombre salió gritando de una casa que se encontraba justo enfrente.

—Choros de mierda, ¿qué están haciendo?

Diana extrajo su automática y le apuntó. El hombre, al ver el arma, levantó los brazos en señal de rendición y se hizo para atrás, mientras el automóvil se alejaba raudamente.

El dolor y la pérdida de sangre, junto al torpe manejar de Elguera, se confabularon para que entrara en un estado de profundo mareo.

—Estás perdiendo sangre todavía. Levantá la pierna para que deje de brotar y apretá fuerte con esto.

Diana le obedeció en silencio.

—¿Ahora me vas a decir cuál es tu nombre verdadero, Alicia Huidobro...?

La mujer lo miró a los ojos mientras Elguera hacía los cambios con torpeza, y antes de desmayarse, le respondió:

—Fletcher, Diana Fletcher.

Capítulo 22

—Señor Finch, ¿alguna noticia?

—No, Madame —respondió el Jerarca del MI6.

La Señora Thatcher recorría con la mirada el amplio y espléndido Jardín de "Serres van Laken"³⁵; con cierta decepción, ya que la expectativa que había puesto en el agente que estaba en

Argentina era grande, volvió a preguntar:

—No es la primera vez que esto sucede. ¿No es así? —Ciertamente, no. Tampoco es la primera vez que se corta la comunicación con ella; aunque suele reaparecer de manera extravagante, Señora.

—Lamentablemente nuestros muchachos no tienen tiempo para esperar. Ordene al agente que tenemos en Brasil, no recuerdo bien su nombre...

—Jerry Barnes, Señora —le señaló Finch.

—...que regrese a Argentina para tratar de recabar la mayor cantidad de información que pueda, y esperemos que sea más sutil.

—No me parece oportuno.

—Le recuerdo que estamos en guerra. Nada parece ser oportuno en estas circunstancias. Encárguese de ponerlo al tanto de la responsabilidad que le cabe y de todas las vidas que están en juego, británicas, y argentinas inclusive.

—Así será, Señora Primer Ministro.

35_ Invernadero real de Bélgica en la ciudad de Bruselas.

Los hombres de seguridad comenzaron a hacer señales de que la zona estaba libre de prensa.

—Es hora de jugar nuestra carta más fuerte —dijo Margaret Thatcher tomando respiración como si fuera a sumergirse en un mar helado.

A unas 400 yardas la comitiva del Presidente francés tomaba distancia para permitir aquel encuentro.

Luego de intercambiar una larga tanda de saludos familiares y algún que otro chiste para generar distensión, los dos Jefes de Estado se separaron de sus escoltas de seguridad y caminaron por el extenso jardín.

—Sabe, Señor Presidente, que ustedes nos han puesto en un grave aprieto.

El traductor francés era el que iba a fungir de intérprete, por más que ambos Jefes de Estado entendían perfectamente la lengua del otro.

—Nuestra alianza con el Reino Unido es estratégica y primordial. La venta de armas a Argentina estuvo dentro de una operación comercial estándar; si hubiéramos sospechado que en algún momento iban a utilizarlos en su contra, no hubiéramos realizado dicha operación.

—Ese no es el punto, Señor Presidente. Gran Bretaña ha vendido armas a Argentina recientemente, algunos de sus más modernos cruceros son británicos. Pero son solo cascarones. Ustedes les han vendido armas tácticas de extrema peligrosidad.

Los sistemas estaban limitados según las especificaciones de la venta —respondió el Presidente francés.

La Primer Ministro se contenía por mantener la calma y no elevar el tono de la conversación.

—Los soviéticos y los israelíes han ayudado a evitar esa limitación y nuestra flota está a tiro de esas armas en este momento; y como sabrá, Señor Presidente, no puedo dejar a nuestros muchachos allí solos en lo suyo.

—Mi Señora, hemos suspendido los envíos, por lo cual los misiles se limitan a solo un puñado.

Margaret Thatcher aceleró su marcha y se puso justo delante del Presidente francés en una posición desafiante.

—Un puñado de misiles que pueden hundir un puñado de nuestros cruceros. Averiar la pista de un portaviones. O quizás… hundir a otro.

François Mitterrand se sintió desafiado a responderle en inglés, pero haciendo un gran esfuerzo, se contuvo y dirigiéndose al intérprete continuó:

—Más no puedo hacer, Señora.

Antes de que se realizara la traducción, la Primer Ministro increpó al Presidente francés:

—¿Qué haría Usted si sus soldados estuvieran en riesgo por culpa de la inoperancia de nuestro sistema comercial de venta de armas? ¿Si sus enemigos tuvieran armamento para hundir un puñado de vuestros barcos, con solo unos cientos de hombres a bordo? ¿Qué le respondería a sus esposas y a sus hijos? —Señora —le reprochó en un más que correcto inglés—, usted mandó a esos hombres allí, no yo.

—Usted hubiera hecho lo mismo.

—Usted, señora —le dijo esta vez ofuscado—, envió un viejo crucero de la Segunda Guerra al fondo del mar, con cientos de hombres con mujeres e hijos que quedaron huérfanos, no haga responsable a mi gobierno de algo que usted comenzó. La Primer Ministro del Reino Unido se quedó sin palabras. Mantuvo el silencio unos minutos y luego continúo dirigiéndose al intérprete, como si no hubiera escuchado la respuesta de François Mitterrand.

—Sé que los misiles tienen un código que los deja ciegos. —Es así, pero los técnicos israelíes los deben haber borrado, si pudieron extender el alcance del radar, no creo que hayan tenido problemas para removerlos.

—¿También el código de rastreo?

El Presidente de Francia se sintió sorprendido porque esa información se hubiera filtrado.

—Tenemos un Exocet en nuestro poder —continuó la Señora Thatcher– y no lo pudimos modificar, calculo que los técnicos argentinos tampoco lo podrán hacer.

—Desconozco de qué habla.

—Si no tengo esos códigos en los próximos días, me voy a ver obligada a hacer algo que no deseo.

François Mitterrand dejó su posición encorvada y se alzó por sobre la vista de su contraparte.

—Todos los hombres de Estado estamos obligados a hacer cosas que no deseamos hacer. Creo que no puedo ayudarla en este tema, mi Señora.

Siguiendo el protocolo, François Mitterrand saludó gentilmente a la Primer Ministro británica, y comenzó a retirarse en dirección a donde estaban estacionadas las limousines de la comitiva francesa.

—Qué mujer imposible —le comentó en voz baja a su intérprete, intentando no ser escuchado y no perturbar así a su contraparte británica.

Sin embargo, Margaret Thatcher no se movió del lugar donde estaba y no dejó de mirar hacia donde el Presidente francés se hallaba, con toda la intención de hacer que su presencia le incomodara lo más posible.

—No me gusta revelar información ultra secreta –comentó elevando la voz la Primer Ministro—, pero el HMS Repulse puede ver la ciudad de Bahía Blanca todas las mañanas a través de su periscopio antes del desayuno.

El Presidente francés comenzó a caminar más lento un poco apesadumbrado, intentando con temor escuchar las palabras de la mujer. Sabía perfectamente qué significaba que ese submarino estuviera en esa posición.

—Si no tengo esos códigos, voy a borrar a la Ciudad de Córdoba del mapa —le reclamó amenazándolo.

François Mitterrand se volvió sobre sus pasos y se dirigió a ella en inglés y sin tapujos.

—Señora, usted no se atrevería a tanto.

No necesitó la respuesta, la mirada gélida de aquella mujer se lo decía todo.

Capítulo 23

La Fuerza Aérea había construido aquellas instalaciones hacía seis años; habían sido lo suficientemente robustas como para sobrevivir en aquel inclemente clima al oeste de Tierra del Fuego. Un camino rural, en medio de la nada, unía algunas estancias esparcidas en el paisaje. Una parte de aquella vía había sido consolidada con materiales de excelente calidad, quizás demasiado para aquella zona inhóspita del mundo. El motivo era para servir de pista de aterrizaje para potenciales ataques contra la flota chilena en los canales fueguinos. Estaba lejos de la costa y era un lugar ideal para establecer una base de operaciones especiales después de un primer perímetro provisto, a desgano, por una compañía de infantería de Marina. Comandos de la Fuerza Aérea cerraban el perímetro cercano. Aunque había sido abandonado después de que se firmara la paz entre Argentina y Chile, nunca se mencionó nada respecto a este lugar, por más que la inteligencia chilena sospechaba de su existencia.

Después de la amenaza de la Señora Thatcher al presidente Mitterrand, el servicio secreto francés había contactado al MI6 y le había brindado todos los códigos de los misiles Exocet, el que anulaba el radar y el que informaba su posición, los cuales inmediatamente fueron trasferidos a la Task Force en el Atlántico Sur.

Esa misma tarde, el HMS Invincible tomó dirección sud sudeste, para cruzar el estrecho de Drake. Un grupo compuesto por miembros del SBS iba a apoyar el despliegue de las SAS³⁶en la isla de Tierra del Fuego, lo que sería otra flagrante violación a los tratados de defensa del continente americano que habían sido firmados a pedido de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra. Los comandos del Ejército habían llegado a Chile de la misma manera que lo había hecho Diana, en un vuelo de LAN, y habían sido desplegados en Punta Arenas a la espera del armamento y el apoyo que le brindaría la Marina Real. Su objetivo era desconocido, pero sospechaban de un avión Hércules C130 artillado, donde se había montado un Howitzer 105 con un giróscopo de tiro, que estaba operativo desde la plataforma aérea; lo que era toda una innovación. Pero lo más preocupante era una lanzadera de misiles Exocet MM38 navales montados debajo de las alas, con las modificaciones suficientes como para enviar a alguno de los dos portaviones británicos al fondo del océano. Las sospechas se centraban sobre cuál era el tenor de las modificaciones realizadas a los misiles franceses, los cuales según había filtrado la inteligencia americana, podían hacerle pasar un mal rato a las tropas que hubieran desembarcado en las islas.

Absalom había recibido instrucciones de asegurarse de que los técnicos israelíes, que secretamente estaban poniendo a punto los misiles que habían sido modificados en Córdoba, estuvieran seguros, y que nadie sospechara incluso de su presencia. Pero sobre todo, que cumplieran su objetivo. En secreto el gobierno de Israel necesitaba que la guerra terminara, si fuera posible, sin daños sobre la población de origen judío que vivía en Argentina.

Al amanecer, los dos helicópteros despegaron desde la cubierta del Invincible y penetraron al estrecho de Magallanes, y de allí a territorio chileno. En la isla Dawson, subieron a bordo a los comandos de la SAS que habían entrenado para esa misión al norte de Escocia, el territorio británico más parecido al helado y desolado paraje donde iban a realizar la operación. La CNI, a través de la Fuerza Aérea Chilena, había monitoreado los radares e informado a las fuerzas británicas sobre las zonas cubiertas desde los navíos argentinos, y por dónde podían ingresar sin ser detectados.

36_ Special Air Service: regimiento de fuerzas especiales del ejército británico.

Las instalaciones de la base eran simples; aparentaban ser un enorme galpón de esquila como los había tantos en la Patagonia, pero adentro se encontraba el Hércules que había llegado desde Córdoba pocos días antes de que las instalaciones de la "Locación Bravo" hubieran sido voladas. Uno de los problemas que no habían sido plausibles de resolver, era la comunicación entre la lanzadera de misiles y la aeronave. Era todo un dolor de cabeza y aún no era fiable a horas de la operación que se iba a realizar sobre la Flota británica. Los técnicos estaban dando los últimos retoques a la conexión con el misil, pero iba a ser imposible hacer las pruebas con el radar abierto, ya que al comprobar su funcionamiento antes de despegar, sería detectado por los chilenos, quienes no tardarían en comunicárselo a los británicos.

Lo que no sabían, era que población chilena que vivía en Argentina, ya había informado al otro lado de la frontera del perímetro montado por la Infantería de Marina; sobre todo por los gritos de un sargento que amedrentaba constantemente a las tropas.

Hacia las primeras horas de luz, el avión estaba preparado. Los misiles que portaba, podían, si la suerte los acompañaba, acertar en alguno de los buques británicos.

Su objetivo era uno de los dos portaviones que habían sido detectados por aviones de reconocimiento rusos con base en Luanda, Angola.

El Mossad desconocía el verdadero alcance de esta misión, y aunque era importante, era solo un banco de pruebas para algo más grande. Algo que era mantenido en el más alto secreto por la Junta Militar.

Absalom dio instrucciones al equipo que acababa de montar el misil para que estuviera alerta, ya que no confiaba mucho en el primer perímetro de las defensas argentinas.

Al despuntar el alba, en yiddish le respondieron que el avión estaba en condiciones de despegar.

Los comandos de la Fuerza Aérea Argentina que habían tomado posiciones en el perímetro cercano, mantenían un silencio pasmoso. Parecía que no hubiera nadie en aquel desolado paraje llamado Estancia Sara Brown.

Absalom vestía uniforme de comando argentino, salvo por un pasamontañas que ocultaba el largo de su cabello. Esto le permitió desplazarse camuflado entre las turberas hasta donde se encontraba el punto de observación más elevado.

—¿Conseguiste un cigarro? —le preguntó Mariano Betancourt, que ocupaba aquella posición.

—No, son todos gente sana.

El militar argentino pensaba que había sido reincorporado forzosamente por una vieja rencilla interna; lo que no sabía era que el gobierno israelí había propuesto esa alternativa.

El abuelo de Mariano Betancourt había sido General, su padre también y él, si hubiera continuado con su carrera, también lo hubiera sido. El motivo del pedido de la inteligencia israelí, fue porque en 1973 se encontraba haciendo un curso de comando con las fuerzas especiales israelíes, cuando estalló la guerra del Yom Kippur y el Ministerio de Defensa argentino lo desplegó como observador en la península del Sinaí. Uno de los participantes en aquel curso era el mismo Absalom, con quien hizo el viaje hasta la zona de combate. Ambos eran oriundos de la misma ciudad, por lo que entablaron una amistad que duraba hasta aquellos días.

Durante su experiencia en el Sinaí, Betancourt se había enamorado del desierto, quizás por su insipiente asma, ya que este solía premiarlo con profundas bocanadas de aire. Su sueño desde aquella época fue radicarse en la ciudad de Eilat. Adoraba su clima y la consideraba una de las ciudades más bonitas que había conocido.

La guerra duró solo unos días, más de siete en aquella ocasión. Absalom siempre recordaba un operativo de reconocimiento cerca de la frontera, precisamente al este de Eilat, donde el desierto se entremezcla con una interminable cadena montañosa colmada de recovecos y cañadas. En el mismo momento que Betancourt las vio, se puso a cantar a los gritos la canción: "Caminando por los bosques de Boulogne", la cual termina con una estrofa que dice:

"Yo fui el que hice saltar la banca en Montecarlo Si eres tan titán titán..."

Absalom, que había nacido al igual que él en la Ciudad de Córdoba, en la cual vivió muchos años antes de que su familia emigrara a Israel, no pudo contenerse.

—Mirá que al último que cantó esa canción —señaló haciendo referencia a T. E. Lawrence— no le fue muy bien por estos lugares.

—¿Ganó la guerra, no es así?

—Específicamente no me refería a eso.

—Bueno —le respondió Betancourt— en la vida, algunas veces hay que hacer un sacrificio y no sé si en esta ocasión estoy dispuesto a tanto.

Del otro lado de la frontera, una patrulla jordana se hizo presente al escuchar el alboroto causado por la desafinada canción que acababa de cantar Betancourt. Por ese motivo decidieron huir de allí rápidamente, al no tener bien en claro si estaban en Israel o en Jordania. Las fronteras en aquellos años eran demasiado nuevas en aquella parte del mundo.

Casi diez años después, y a miles de millas de distancia, en un clima distinto, los dos hombres se volvían a encontrar en una situación muy diferente.

—¿No te vas a poner a cantar ahora?

—No, ya perdí demasiado en el juego, sin siquiera acercarme a Montecarlo.

—No te acerques, yo sí lo hice y es la causa de mi actual quebranto económico.

Absalom acomodó sus anteojos mientras encendía un medio cigarro y lo compartía con su amigo, el cual acomodaba su pasamontaña para soportar mejor el frío en sus oídos. Tenía miedo de que los británicos operaran en la zona continental, y si lo hacían, su experiencia le indicaba que aquel era el lugar donde eso iba a suceder. También temía por su amigo, pero era la única persona en la que confiaba de todos los que había logrado reclutar entre los locales. Originalmente lo había solicitado como piloto del helicóptero que solía usar para trasladarse entre los distintos destinos dentro del país, pero no tardó en ser la persona a cargo de su seguridad, posición que asumió bajo su cuenta y riesgo.

Una voz preocupada se escuchó por la radio interrumpiendo su meditación.

—Hay actividad de submarinos frente a Río Grande, vamos a postergar la misión. Los buques que custodian el puerto están saliendo a cazarlos. Tengan mucho cuidado.

A partir de la información suministrada por Diana Fletcher, la inteligencia británica había buscado desesperadamente al avión artillado para deshacerse de él. Luego de una prolija y casi milimétrica investigación basada en imágenes satelitales proporcionadas por los americanos, pero sobre todo por información de campo provista por la CNI chilena, creían haber descubierto el lugar donde estaba, con un 90 por ciento de certeza.

Después de escuchar la información en la radio, el agente del Mossad y su compañero dejaron de relevarse en la vigilancia y ambos comenzaron a hacerla en conjunto.

—Están alejando los buques del puerto para que no nos presten cobertura de radar —comentó Absalom tomando su equipo de comunicaciones.

—Bueno —le dijo Mariano Betancourt–, si va a pasar algo, seguro va a pasar ahora.

Mientras Absalom daba las órdenes para que evacuaran al personal israelí, la voz de alarma llegó en clave desde un buque que patrullaba la boca oriental del estrecho.

—Piratas sobre la zona.

—¿Confirmación? —preguntó en voz muy baja en el micrófono de la radio. Luego de un corto silencio, la voz de la radio más preocupada aún respondió.

—Ciento por ciento.

—Pasame las coordenadas.

—No hay tiempo, vienen desde la frontera chilena y están arriba de ustedes.

Por detrás de una colina, un Westland Sea King oculto aún por la oscuridad de la noche, llegó hasta el lugar para dejar quince comandos de la SAS sin tocar tierra. Luego el helicóptero tomó altura a la espera de la confirmación del blanco y así disparar sus misiles contra las instalaciones; pero una tanda de disparos desde otra posición, lo sorprendió, obligándolo a ocultarse de nuevo detrás de la colina.

Los infantes de marina que se encontraban apostados en la primera línea de defensa, casi no tuvieron contacto. Toda la acción recayó en los comandos que cubrían el perímetro cercano.

Los SAS se desplegaron rápido, pero quedaron sorprendidos en medio de un intenso fuego cruzado. Durante varios minutos no pudieron casi moverse del lugar donde descendieron. Así y todo, lograron confirmar el blanco. Uno de ellos, desafiando los disparos, se puso de pie y montó un cohete en el hombro, pero no alcanzó a dispararlo, ya que el fuego argentino lo derribó, siendo la primera baja.

El tiempo de la misión se había agotado y comenzaron a replegarse hacia la colina que se encontraba a sus espaldas, descargando toda la fusilería sobre el hangar. Ya en un lugar seguro, el helicóptero regresó a recogerlos casi volando a ras del suelo. Antes de despegar y mientras cargaban en él a los muertos y heridos, dispararon trazadoras para "pintar" las instalaciones, descubriendo de esa manera su posición. El helicóptero se elevó una vez más, lo suficiente como para ser detectado de nuevo por los radares, poniéndose en un serio peligro; pero con la información necesaria relevada por las trazadoras que habían señalado el blanco que buscaba. Antes de lanzar sus misiles, recibió un nuevo ataque por parte de los comandos argentinos, solo que esta vez, uno de los cohetes hizo impacto en él. Aunque no lo derribó, no pudo mantenerse estable. El motor principal comenzó a humear mientras partían raudos hacia la frontera con Chile, donde ya no podían ser atacados.

Días después el helicóptero fue encontrado cerca de la ciudad chilena de Punta Arenas, incendiado por los propios comandos que se entregaron a los carabineros chilenos hasta que la guerra terminara.

La misión de los SAS no fue un fracaso del todo, el Hércules C130 había recibido múltiples impactos, y se decidió que no participara de la misión preparada para terminar con la guerra, al haber sido descubierto.

En Río Grande el desembarco anfibio de las SBS fue abortado, por lo que la Marina argentina pudo terminar de montar los misiles Exocet en sus respectivos aviones, quedando a la espera de que se diera la orden de despegar una vez que recibieran desde Angola, las coordenadas del blanco que buscaban.

Al día siguiente, un Lear Jet partió de Río Gallegos junto a un Douglas A4 con misiles Sea Darth, donde se habían montado los emisores de coordenadas de los Exocet. Antes de dispararlos, el piloto se encargó de que fueran visibles a 40 millas de la flota, distrayendo a toda la aviación naval británica. En ese momento, dos Super Etendard despegaban de Río Grande con los verdaderos Exocet.

Cuando el avión de exploración Neptune argentino llegó al lugar indicado por los soviéticos, detectó tres blancos: uno grande y dos más pequeños al sur de las islas.

Ambos aviones se elevaron lo suficiente como para que sus radares cargasen sus blancos en las computadoras. Una vez hecho esto, descendieron una vez más y lanzaron los misiles que viajaron entre el oleaje ocre de aquella helada mañana al sur de las Islas Falkland.

Desde la cubierta de la Fragata Yarmouth pudieron ver que un misil se dirigía hacia ellos. Cuando ya daban todo por perdido, pudieron ver cómo la terrible imagen del misil sobrevolaba la cubierta de punta a punta y continuaba su viaje hacia el horizonte.

El misil no buscaba ese blanco, sino uno más grande. El Exocet continuó su marcha detrás del horizonte, hasta dar con el blanco que se había cargado previamente en su computadora de vuelo y del cual no podía evadirse.

Después del impacto, los soviéticos indicaron que el buque permanecía en el radar, pero había detenido su marcha. El HMS Hermes que se encontraba en medio de un incendio infernal en su cubierta de vuelo, había recibido la orden de mantener su situación en silencio de radio. Debía continuar en su posición costara lo que costara, sin que el mundo se enterase de que había sido dejado fuera de operaciones. Esta acción, obligaría al Atlantic Conveyor, un buque portacontenedores que fungía como tercer portaviones, a acercarse a la zona de combate.

El Almirante Woodward miraba con pavor desde el castillo de proa, cómo su buque insignia comenzaba a escorar ligeramente hacia estribor. Al mismo tiempo que sobre sus cabezas, los Harriers se trababan en combate con una escuadrilla de Mirage argentinos que venían a reclamar los restos humeantes de su unidad de combate, en lo que se había convertido en el día más negro para la flota británica desde el fin de la Segunda Guerra Mundial.

Si el Hércules hubiera despegado con sus misiles crucero y hubiera impactado al portaviones, lo hubiera enviado al fondo del mar y para Absalom hubiera sido el final de su misión. Una señal clara para que la flota británica se retirase y terminara con aquella guerra inútil. Pero no fue así. Esa misma tarde recibió instrucciones desde Tel Aviv, con órdenes de regresar a Córdoba de inmediato. Los últimos informes de inteligencia indicaban que la situación, en vez de mejorar, se había tornado realmente peligrosa.

Capítulo 24

Había nevado aquella mañana y desde la ciudad de La Cumbre hasta Cruz Alta, que así era el nombre como se llamaba el paraje donde se hallaba el internado, un grueso manto de nieve lo cubría todo. Cada vez que sucedía aquello, el paisaje cambiaba por completo. Las secas y polvorientas sierras de Córdoba se parecían por unas pocas horas aunque sea, a las frondosas y verdes colinas en las afueras de la ciudad de Manchester. Diana eligió ese motivo para quedarse allí todo aquel fin de semana. Pero la causa real era evitar escuchar las peleas que solían ocurrir cuando su hermana Megan se encontraba con su madre. Todos sus planes quedaron en el olvido cuando se enteró de que aquel fin de semana iba a estar su padre en casa. Una vez al tanto de esto, empacó rápida y de manera desordenada las mínimas cosas que necesitaría para su corta estancia: un par de libros, algunos textos escolares que ni pensaba sacar de su valija, y sobre todo algunas cosas para llevar a sus "amigos" de "Las Hercilias". Jamás pasó por su mente que nunca iba a regresar.

Diana adoraba a su padre. Aquel hombre misterioso que solucionaba todo solo con su presencia. Hacía meses que deseaba verlo y le llamó la atención que no pidiera especialmente por ella, ya que la noticia de su llegada fue casi una casualidad. Durante el viaje, Megan la aturdió con la idea de no volver de Manchester después de las vacaciones de invierno. Pero a Diana no le interesaba mucho regresar a la tierra de sus padres en aquellos años. Conocía más a la Argentina que a Inglaterra y la sola representación de aquellos días soleados donde no se ve el sol, le causaban una especial melancolía. Aunque sabía que una vez allá, los colores marcados, las sombras largas y el estar en contacto con esas costumbres lejanas pero a la vez tan propias, aplacarían sus sentidos y permearían sus emociones, afirmándole ineludiblemente que nunca podría evadirse de aquel designio. En su mente infantil, fantaseaba que no se radicaría en Manchester, donde vivía casi toda su familia; ella se radicaría en Londres. Sus compañeros británicos del internado le decían la chica del "United", porque a ella le interesaba el futbol, lo que para esa época era bastante raro para una muchacha. Quizás lo hacía por llevarles la contra, ya que en aquella escuela se jugaba casi exclusivamente al rugby. Sin embargo, Diana no era simpatizante del United, ni del City. Ella era simpatizante del Westham, que era un club del conurbano norte de Londres. Una de las pocas veces que estuvo allí, en vez de hacer un tour típico, le imploró a su padre, quien odiaba manejar, que dejara el centro y se dirigiera hacia la zona de Essex, a las afueras de Londres, para ver el Boleyn Ground³⁷.

Todos esos pensamientos eran remotos, distantes en el tiempo para una niña pequeña.

Al llegar a la ciudad, sufrieron una demora; cuando intercambiaban de ómnibus en la ínfima estación terminal de Córdoba, Megan ilusoriamente intentó comprar el último disco de los Rolling Stones, "Sticky Fingers", en una tienda de discos, pero no lo tenían. Por ese motivo arrastró a la pequeña Diana por todo el centro de la ciudad en su búsqueda, hasta que la desazón se apoderó de ella al enterarse que aún no se había editado en Argentina.

—País de mierda, en Manchester ya lo tendría —se quejó en un castellano en extremo coloquial, mientras esperaban al siguiente ómnibus. Este partió tarde, alrededor de las 17 horas.

37_ Nombre del estadio de Westham United en el conurbano norte de la ciudad de Londres.

Diana, que odiaba las discusiones y sabía lo que iba a suceder cuando llegaran a su casa, se armó de fuerzas para soportarlo. Megan, además de no llevarse bien con su madre, al contrario que ella, también se llevaba mal con su padre. El pacifismo que se generó hacia el ocaso de la intervención norteamericana en Vietnam, había calado profundo en ella; y consideraba a su padre un belicista, un esbirro del imperialismo que había asesinado obreros en las fábricas alemanas durante la guerra. En Diana esas ideas nunca encontraron tierra fértil para enraizar, porque al llegar su adolescencia al clímax, algo terrible habría pasado que la condicionaría por el resto de su vida. Además de que la década del sesenta para esa época, mediados de los setenta, sería solo un simpático recuerdo.

El ómnibus hacía una parada sobre la ruta antes de llegar al pueblo. A unos cuantos cientos de yardas, Diana a la distancia, alcanzó a ver a su madre vistiendo aquellas ropas anticuadas y casi de mal gusto que solían usar los británicos de su generación, cubierta bajo un paraguas oscuro, esperándolas bajo la intermitente llovizna.

Hacía horas que debía estar allí y por ese motivo sabía perfectamente lo que les esperaba.

Cuando descendían del colectivo, Diana pudo ver el rostro de su madre que no manifestaba ninguna expresión; lo que de por sí demostraba su enojo.

—Ya vamos a hablar, señoritas —les advirtió mientras las miraba descender.

—¿Por qué vas a hablar conmigo? —se defendió Diana—, yo no fui la de la idea.

Megan la golpeó en la cabeza y utilizó un inusual insulto británico, casi risueño, para llamarle la atención:

—"Maldita niña tonta"³⁸.

Aunque el insulto era suave, comparado a los que solía escuchar en el internado, Diana se enojó muchísimo con su hermana y se prometió no volver a hablar con ella. Terriblemente, sus deseos se cumplirían, al ser aquella la última frase que escucharía de su boca.

38_ Damn Silly Girl.

—No le hables así a tu hermana –le recriminó de manera enérgica su madre.

Megan, ante ese reclamo, la miró con una mezcla de resignación y desprecio, y se montó en la camioneta.

La entrada a "Las Hercilias" era un lodazal, sin embargo, la Station Wagon, que en aquellas tierras se llamaba Estarciera, sorteaba fácilmente ese escollo, por más que la versión argentina no tenía tracción doble como en el resto del mundo. Megan Hall, la madre de las niñas, no dijo una palabra en todo el trayecto. Recién una vez que llegaron al casco principal de la estancia, les ordenó que se encerraran en sus habitaciones hasta que llegara su padre, en quien delegaría el castigo. Diana se quedó tranquila porque sabía con seguridad que a ella no la reprenderían en absoluto.

De a poco, la helada llovizna cesó, y las nubes se desvanecieron en cuestión de minutos, dejando a la vista aquel cielo azul, tan azul a esa hora del día y en aquella época del año, que un diáfano atardecer no tardó en apoderarse del paisaje que rodeaba la casa. A su hermana ya no le interesaban esos asuntos, escuchaba una y otra vez "Sympathy for the devil", una melodía monótona y algo sofocante de los Rolling Stones. Esta actitud de Megan fue al final el desencadenante de la postergada discusión entre las dos incompatibles mujeres, que paradójicamente llevaban el mismo nombre.

Diana primero tapó sus oídos con una almohada, pero por fin se decidió por huir lejos de la pelea. Ya estaba cansada de todas aquellas discusiones, sobre todo para evitar que por algún motivo, ella terminara compartiendo el castigo por alguna cuestión temperamental o de justicia despareja.

Se había cambiado el uniforme escolar por un cómodo y abrigado camisón, lo que no le impidió deslizarse fuera de la casa. Desde allí, a través de un árbol que descargaba sus añosas ramas en un alero de la ventana de su pieza, se descolgó hasta la aguada del molino "como un mono", como solía decirle despectivamente su hermana. Desde allí trepó hasta la cumbre de este para ver si llegaba su padre. Se quedó en aquel lugar justo por debajo de las aspas del molino, hasta que la noche terminó de reclamar todo el lugar. El viento soplaba desde el sur, arremolinando su cabello contra las últimas y apagadas luces del horizonte de aquel anochecer. La tormenta que había traído la nieve, había desaparecido tan rápido como había llegado. No era habitual que nevara en aquella latitud, ni tampoco era extraño. Pero había algo que sí era habitual: un tipo especial de frío, un frío relacionado a la desolación y al desamparo de aquella tierra vacía y tosca, desgarrada por el viento justo al final del mundo.

¿Por qué hacía tanto frío en aquel lugar?, pensaba Diana. Ni siquiera en Manchester, que era al norte de Inglaterra, cerca de Escocia, había pasado tanto frío como allí.

Mientras ella soportaba el viento, los gritos dentro de la casa se elevaban al nivel de escándalo; algo que era inusual en la familia cuando estaba su padre. Cuando él estaba, las cosas nunca llegaban a ese extremo. De una manera tácita quedaba establecido que nadie podía hablar con un tono más alto que el suyo.

El ruido de la púa deslizándose por el disco terminó la discusión. Misteriosamente luego de un corto silencio, un oscuro sonido a frituras y un disco de menor fidelidad reemplazaron a los endemoniados Rolling Stones.

Desde la altura donde se encontraba Diana, se alcanzaba a ver el camino por el que se llegaba al casco de la estancia, justo desde que se perdía en el horizonte oscuro, allí donde las estrellas contrastaban con la oscuridad absoluta como único parámetro.

La torre del molino era uno de los lugares donde ella pasaba más tiempo, pero no uno de los más apreciados. Desde allí veía cómo el auto de su padre se marchaba y desde allí pasaba eternidades esperando que volviera; por lo que cuando los dos pequeños faroles aparecieron justo debajo de la estrella Sirio hacia el norte, sus ojos se iluminaron de alegría, tanta, que incluso en medio de aquella noche cerrada, aun se los podía ver brillar. El auto marchaba lento, iluminando apenas el lodoso camino, acercándose hasta desaparecer detrás de una loma. Como cientos de veces lo había hecho con anterioridad, contó: uno, dos, tres... hasta doce. Una vez llegado al número mágico, siempre aparecía el auto del otro lado de la loma. Pero esta vez se demoró un poco más, sensiblemente más. Cuando aparecieron de nuevo, eran el doble de grandes, y por la cantidad de veces que los había ansiado, supo que no eran los del auto que solía conducir su padre.

Con mucha cautela, el vehículo cruzó la arcada de piedra que se encontraba al frente de la casona, hasta estacionarse frente al porche.

En otra ocasión hubiera corrido para ver si era su padre y así abrazarlo, pero Diana era una muchacha sagaz e intuitiva, y sospechaba que algo no estaba bien. Volvió a mirar hacia el camino mientras bajaba de la torre, cuando alcanzó a divisar entre la penumbra a otro automóvil entrar. No tenía las luces prendidas, lo podía ver porque sus ojos se habían acostumbrado a la oscuridad y notaba perfectamente su perfil contra las estrellas. Avanzó despacio hasta desaparecer bajo la loma, pero de esta solo salió una sombra silenciosa que atemorizó a Diana, que aunque era una niña, sospechó que por algún motivo, llevaba las luces apagadas.

El auto que estaba estacionado en el porche, definitivamente no era el de su padre. De él bajaron cuatro hombres que comenzaron a rodear la casa; todos hablaban en castellano. Uno de ellos con la tonada típica de Buenos Aires, miraba desde afuera y daba instrucciones. Era alto y delgado, incluso con la escasa luz que iluminaba el exterior de la casa, pudo ver el perfil de su rostro anguloso y su cabello rubio. Si no hubiera hablado, lo habría tomado por un extranjero.

La puerta de entrada por lo general no estaba cerrada con llave, por lo que aquellos hombres ingresaron a la casa sin ejercer violencia. El servicio, como era costumbre en aquel país, los fines de semana era dispensado; por eso solo las tres mujeres y quizás el viejo Domingo, que seguramente dormía en el puesto detrás de los galpones, eran las únicas personas que se encontraban a millas de distancia.

Primero solo se escucharon murmullos ininteligibles, algunos parecían súplicas. Pero todo eso terminó en un agudo grito, el que emitió su hermana Megan por sobre todos los demás sonidos.

Diana quedó paralizada mientras se aferraba a la torre del molino.

El segundo automóvil nunca terminó de llegar. Otras sombras se terminaron de adueñar de todo, como fantasmas impenitentes a la espera del tañer de las campanas que solo podían llamar a desolación, y a muerte.

Capítulo 25

Cuando no estaba lo suficientemente atenta, ni lo suficientemente despierta, esos pequeños recuerdos insípidos y descoloridos por el paso del tiempo, se inmiscuían en su realidad desgarrando sus emociones, las cuales se iban desprendiendo de su alma sin un sentido claro, dejando a la verdadera Diana desmoronada anímicamente. La mujer que apenas se podía levantar de su cama en las mañanas para poder seguir adelante, sin que su subconsciente inventara la ficción que necesitaba para seguir viviendo. A aquella Diana, era a la última persona que quería encontrar en aquel lugar y en aquellas circunstancias.

No había perdido mucha sangre, pero sí la suficiente como para sentirse descompuesta; esto le había causado un principio de shock. Aunque no era su primera herida, era la primera vez que una bala atravesaba su carne y le causaba una severa hemorragia. Cuando despertó, se sintió aletargada y confusa. Súbita y descarnadamente se develó ante ella la pasmosa realidad: aún estaba dentro del auto y sentía mucho frío; su pierna estaba empapada en su propia sangre, la suficiente como para hacer un charco pegajoso en el asiento.

Lo primero que atinó a hacer fue buscar su arma, pero ya no estaba donde la había dejado. Una sensación de indefensión y temor la embargaron. Enderezó el asiento, que aún continuaba reclinado, y recién entonces pudo ver que estaba en medio de un gran sembradío, desde el cual solo veía una planta detrás de otra; y por más que se esforzaba, desde allí adentro no alcanzaba a ver el final.

Una vez más se encontraba sola, entre su propio temor y la posibilidad de que supieran lo frágil y temerosa que era en esa situación. El dolor de su pierna, el frío, y la impresión de no saber dónde estaba acrecentaban mucho más aquella sensación.

Su pensamiento lógico le indicaba que lo mejor que podía hacer era salir del automóvil y ver, aunque sea, en qué lugar se encontraba antes de encenderlo y así acercarse a la ciudad para poder ocultarse dentro de ella.

Con su pierna sangrando de esa manera, se dijo a sí misma, iba a ser muy difícil hacerlo. Quizás debía alejarse y buscar un refugio apartado y pensar definitivamente en abortar la misión. Ya muy poco podía hacer en ese estado, pero los refugios rurales no le generaban la menor confianza; la idea de una turba de campesinos provistos de horcas y azadas persiguiéndola para quemarla en una hoguera, dejaba de ser una imagen risueña para convertirse en una ominosa realidad. Prefería las ciudades, eran más anónimas y siempre tenían algo de cosmopolitas, lo cual implica una tolerancia mayor a los extraños. De todos modos, allí a nadie le importa lo que hacen debajo de sus propias narices.

Con mucha furia, recordaba que le habían tendido la trampa más antigua de la historia de los servicios de inteligencia: inventar un blanco inexistente.

“Y yo fui como una idiota a buscarlo”, culminó su pensamiento.

Abrió la puerta y pudo escuchar cómo unos pasos solitarios, apartando muy aparatosamente la vegetación que los rodeaba, se acercaban al automóvil. Estaba por lanzarse fuera de él, cuando alcanzó a ver a Ángel Elguera que se acercaba con una bolsa de nylon en su mano.

Sin sospechar riesgo alguno, el hombre entró al auto y se sentó en el asiento del conductor. Diana pensó que quizás se comportaban de aquella manera, sin tomar precauciones, porque las misiones que realizaban nunca les generaban un verdadero riesgo.

—¿Despertaste? ¿Te sentís mejor? —preguntó mientras intentaba encender el motor del automóvil.

—Me duele —respondió mientras se acurrucaba en el asiento— pero lo que más siento es el frío.

—La calefacción de estos autos es una mierda; solo funciona cuando se mueven —le explicó mientras maniobraba por aquel sembradío.

En unos pocos segundos estaban en una ruta, no muy lejos de la ciudad, dejando tras de ellos una lluvia de barro y pasto seco.

—No pude hacer contacto con mis hombres y todas las comunicaciones a Buenos Aires deben estar siendo monitoreadas. Si lo hacía, iban a dar con nosotros de inmediato. Elguera, en vez de dirigirse a la ciudad, emprendió la marcha en sentido contrario.

—No salgas de la ciudad —le exhortó.

—¿Por qué?

—El mejor lugar para que un criminal inglés se esconda es Londres.

—No entiendo.

—Es una cita de "La vuelta al mundo en 80 días". —Sigo sin entender —replicó el marino.

Diana decidió dejar de dar tantos rodeos intelectuales y ser específicamente más clara:

—Que va a ser mejor que nos escondamos en la ciudad entre la gente y no en un despoblado en medio de la nada — luego, sin poder evitarlo, agregó—: Tampoco lo cité a Nietzsche…

Sin quitar la vista del camino, Elguera extendió su mano hasta la cabeza de ella para sostenerla, al mismo tiempo en que parecía comprender lo que acababa de escuchar.

—¡Qué ingenioso! —exclamó dando una arriesgada y violenta vuelta para cambiar de dirección—. Yo vi la película con Cantinflas. Me pareció muy graciosa. ¿Cómo se llamaba el pituco que había hecho la apuesta?

—Phileas Fogg.

—No... Al actor me refiero.

—David Niven, creo –respondió al tratar de elevar su temperatura a través de la tenue calefacción del automóvil.

—Siempre me admiré de esa película: el caballero en ningún momento perdía la compostura; en eso ustedes, los ingleses, son particulares.

—No lo creo así —le respondió— quizás son cosas de antaño. Yo pierdo la compostura bastante a menudo.

Luego de una corta pausa, le dijo enseñándole lo que acababa de dejar sobre el asiento:

—En esa bolsa, tengo algo para curarte un poco esa herida.

Diana levantó la vista para ver dónde acababa de señalar, y la tomó con su mano.

—¿Veterinaria Ezcurra? ¿Me viste aspecto de animal?

—En una farmacia³⁹me hubiera arriesgado. Sería el primer lugar que vigilarían, todos vieron cuando caíste herida; pero lo bueno para un caballo es bueno para un humano.

—¿Mi arma? —preguntó esta vez Diana preocupada.

—Aquí la tengo —respondió extrayéndola de su cintura— No quería que me pegaras un tiro cuando volviera al auto.

Con algo de esfuerzo y mucho dolor, se enderezó en el asiento y la tomó entre sus manos; retiró el cargador, contó las balas y lo colocó en su lugar de nuevo.

—Estamos juntos en esta —–le reclamó el marino—, no te conviene matarme.

—Aún no —contestó mientras metía la enorme pistola en su cintura.

Diana le dijo que tenía un lugar seguro: el departamento donde Aldo Clossa miserablemente la había alojado cuando llegó. De seguro él no lo utilizaría, ya que las comodidades que tenía eran ínfimas.

Después de vendar y disimular un poco la herida, se deshicieron del automóvil sumergiéndolo en un antiguo canal de riego que ingresaba en lo profundo de la ciudad.

39_ Hacia 1982 había una estricta legislación que regulaba la cantidad de Farmacias en Argentina, por lo que había muy pocas de ellas y era muy fácil su control.

Con un gran esfuerzo por parte de ella, subieron a un transporte público saturado de personas, que rozaban y golpeaban constantemente su herida causándole bastante dolor. En dos ocasiones tuvo que recurrir a Elguera para no caer al piso.

Luego de descender de aquel martirio, se arrastró, casi, por las calles hasta llegar a su refugio.

Ambos eran rubios y estaban bien vestidos; algo sucios, pero racialmente correctos como para que alguien que entrara al edificio no desconfiara de ellos y les franqueara el paso. Una vez en la entrada del departamento, Elguera le indicó la puerta y le dijo:

—Toda tuya, usa tus habilidades de Riff Raff⁴⁰.

Diana no tardó más de unos segundos en abrirla. Era una especialista en hacer eso. Se lo había enseñado a hacer un amigo en los, para ese entonces casi abandonados, planes de vivienda en las afueras de Manchester. Con un poco de esfuerzo se levantaba una pieza sostenida por un resorte, con cualquier alambre se hacía girar el pestillo y listo.

Dennis Finnegan, su mentor en esas lides, era hijo de inmigrantes católicos de Irlanda del Norte que se ganaba la vida desvalijando casas deshabitadas. Fue el primer gran amor de Diana. No desperdiciaba momento alguno para, enfermizamente, estar con él, por más que tenía diecisiete años y ella solo trece.

Una vez robó un automóvil y la llevó de paseo hasta Blackpool sobre la costa del canal de San Jorge. Allí pasó los momentos más tranquilos desde que había regresado de Argentina. Después de aquella apacible tarde, incluso había decidido aceptar la propuesta varias veces rechazada de acostarse con él en su refugio. Esto hubiera sucedido así, si la policía no los hubiera prendido cuando retornaban a Manchester al atardecer.

40_ De la jerga de los bajos fondos en Inglaterra: lumpen. En algunos casos: ladrón de poca monta o raterillo.

La detención de Dennis Finnegan fue una pérdida más en su lista; solo una más de tantas. Jamás lo volvería a ver. No solo perdió a su amigo, fue la causa por la que terminaría de nuevo en un internado. Esta vez en la ciudad de York. En ese lugar, sintió los rigores de la educación británica en sus últimos estertores antes de desaparecer. Lo que más odió allí, sin duda, fue que se burlaran de su acento, el cual intentó con mucho esfuerzo eliminar, sin conseguirlo; apenas pudo morigerarlo un poco.

—¡Admirable! —la felicitó Elguera al ver cómo la puerta se abría.

Una vez dentro, después de echar una mirada, comprobó sus dichos.

—Realmente es como decís vos: muy pocas comodidades. Diana encendió la luz de la habitación, encargándose de manchar la pared con la sangre que acababa de limpiar de su herida. Luego buscó el colchón que aún se encontraba tirado en el suelo y se derrumbó sobre él extenuada. Apenas se pudo tapar con una delgada manta y, para mantener el calor, comenzó a tiritar como había aprendido en su entrenamiento. Elguera se puso a su lado y, levantando la manta a la altura de la pierna herida, le ofreció:

—¿A ver qué podemos hacer?

De manera delicada y haciendo los ademanes típicos de quien pide permiso fácticamente, desprendió el botón que sujetaba el pantalón y con mucho cuidado se lo quitó.

La herida aún sangraba profusamente y las vendas estaban empapadas en sangre. Luego de limpiar con alcohol el orificio que había dejado la bala, lo que Diana soportó con estoicismo, introdujo dentro de la herida la crema que había comprado en la veterinaria.

Luego de un quejido de dolor, y mientras apretaba con fuerza los dientes, ella exclamó en un perfecto castellano:

—La puta madre que te parió. ¡Mierda!, ¡cómo duele!

Elguera continuó sin tomar ninguna medida para con el dolor al que la estaba sometiendo.

—Con razón el caballo me quiso patear aquella vez que lo curé.

—Si pudiera patearte ahora, lo haría.

—Mañana me lo vas a agradecer.

—Mañana te voy a patear igual.

En el transcurso de la siguiente media hora, la herida lentamente dejó de sangrar, aunque el dolor no cesaba.

—A los caballos no les queda marca, porque después les crece el pelo. En tu caso preferiría que te dejes la marca.

A Diana le causó mucha gracia la acotación, por lo que lo premió con una sonrisa.

—Tiene un potente antibiótico. Debe ser por eso que arde. No está formulado para "mujeres" humanas —le dijo mientras fingía leer la posología.

Luego Elguera se puso serio y preguntó:

—Decime, ¿por qué me seguiste en realidad?

—Ya te lo dije, Clossa me dijo que me ibas a llevar hasta Hilda Braun.

—Yo hice que me siguieras por la misma causa. ¿Sabes algo que puedas compartir conmigo? Ya que nosotros no sabemos dónde está y quizás ese es el problema, nadie sabe dónde está.

—¿Me tendiste una trampa? ¿Por qué confiaría en vos?

—Yo no te la tendí, Aldo Clossa te entregó. Además, deshacerme del espía británico que estaba causando estragos en la zona, no era un mal dato. Cuando nos dijo que eras una mujer, Tanya y yo quedamos sorprendidos; de paso nos servía de cobertura y así aprovechábamos para hacer un operativo en un "Hoyo".

—¿Hoyo? —preguntó.

—Donde se mete a los detenidos políticos después de que se los "chupa", pero no alcanzamos ni siquiera a hacer inteligencia. Cuando te capturamos a vos, se nos vinieron todas las fuerzas de tareas del Tercer Cuerpo encima.

—¿Tan mal trabajan que no pudieron sacarle nada de información a Clossa?

—No. Tal vez no soy el indicado para esta negociación. —¿Por lo inútil?

Con algo de fastidio, el marino le respondió sin embargo con cortesía:

—No, siempre hablaba de plata, que sin plata no podíamos ni empezar a hablar.

—¿Por lo menos sabés dónde queda el "Hoyo"? Ya que…

—No tengo muchos datos, todos los centros de detención fueron desactivados hace cuatro años por la inspección que nos hicieron mandar los yanquis. Hay un lugar donde se asienta la D2, donde puede estar. ¿Sabés qué es la D2? ¿No es así?

—La inteligencia de la policía —respondió.

—Pero ya no creo que haya alguien en ese lugar. Saben que esto no va a quedar así nomás y que en cualquier momento va a llegar más gente para acorralar a esa célula.

Mañana voy a tratar de hacer contacto con gente de la Armada para ver cómo seguimos acá. ¿Sabés algo? Aldo Clossa daba por sentado que te íbamos a matar, pero las cosas están cambiando, si perdemos la guerra corremos el riesgo de que los americanos se venguen de nosotros. Nunca estuve de acuerdo con la manera de actuar con la subversión, ahora mi postura es la que está predominando.

—Algo parecido me dijo Clossa, y después me entregó a vos para que me mataras; y por las dudas agregó después a la policía por si te arrepentías.

—Nada de eso sucedió.

—Aún —aclaró Diana.

Después de cubrirla con la manta, agregó su chaqueta.

—Ahora tratemos de descansar un poco, hasta que me contacte con alguien para trasladarte a Buenos Aires.

—No me vas a trasladar a ningún lado. No soy tu prisionera.

—Con esa pierna no vas a poder ir muy lejos.

—La pierna la tengo así por cubrirte.

—Ya lo sé, por eso te quiero poner a salvo en Buenos Aires. Si te llegan a capturar acá, nadie más va saber de vos. Te lo garantizo.

—Tengo que saber dónde queda ese lugar

—¿Cuál lugar?

—El "hoyo", como vos le decís.

—Siento como que no me has dicho todo. Que me ocultas información. ¿Sabes algo más?

—No me interrogues. Ya te dije que no soy tu prisionera.

Tampoco sé muchas cosas.

No creo que sea así. La Inteligencia británica debe estar al tanto de lo que pasa aquí, incluso al ser un país tan alejado.

—La Inteligencia británica no sabe mucho —le aclaró—. Toda la información me la dio la CNI chilena.

—¿Tan metidos están?

—Ustedes debieran saberlo ya. Pensé que vuestra Inteligencia era algo más sofisticada. Que eran más complejos. Este "quilombo" en el que viven hace que me pierda; si fueran más lógicos y ordenados, ya hubiera terminado mi misión hace rato.

Capítulo 26

En los últimos dos años, Aldo Clossa había intentado hablar personalmente con Juan Carlos Allende en varias oportunidades, y por más que prometía informaciones rimbombantes, siempre había obtenido una respuesta negativa. En las mejores épocas, en tiempos del plan Cóndor, había logrado incluso, establecer un lazo familiar con él. Pero el coronel Allende nunca le dio ningún valor a ese vínculo. La relación se había mantenido fría hasta que la guerra la había activado un poco, pero no mucho más allá de algunos pedidos de informes. Lo que más le intrigaba a Clossa sobre ese silencio, era que siendo uno de sus principales testaferros, deberían tener más cercanía entre ambos. Desde marzo había realizado algunos pocos contactos a través de terceros, pero desde que Diana había desembarcado en su vida, ahora era él quien prefería no entablar conversaciones con el militar. Y lo había logrado con éxito hasta hacía unos días.

—Doctor —escuchó la voz de Amalia por el intercomunicador.

—Te dije que no estaba para nadie.

Luego de colgar, se apoltronó aún más para leer una revista liberal que se llamaba Humo® que le hacía emitir risotadas y de la cual no se perdía un número. Esta lectura lo hacía distraer últimamente de su principal preocupación: Diana, la espía británica. Tenía la esperanza de que para aquel día, Ángel Elguera y sus hombres ya la hubieran hecho desaparecer definitivamente de su vida. Por lo menos algo pasaba, porque no había vuelto a saber nada de ella desde que en la inesperada visita de los hombres de la Marina, se las había entregado. De esa manera, había quedado libre de cualquier culpa y cargo; además de tener la posesión de una visa por tiempo indeterminado para ingresar a cualquier país de la Commonwealth, y con la garantía de que ninguna corte internacional lo iba a perseguir por sus actividades durante la dictadura. El intercomunicador lo interrumpió de nuevo, y esta vez tardó en levantar el auricular. Con hastío le respondió muy descortésmente:

—Te dije que no estoy para nadie. Estoy muy ocupado. —Es el Coronel Allende, doctor.

Casi como si le quemara la revista en las manos, la tiró al suelo y acomodándose en su sillón, llevó con parsimonia el auricular otra vez a su oído a la espera de que comenzara a escucharse algo a través de él.

—Aldo —le dijo la voz que tenía un timbre nasal que no era nada extraordinario, pero que al ser de él, le producía un profundo resquemor.

—Sí, Juan Carlos.

—Estás en problemas.

Los nervios que estaba pasando se podían notar a través del viejo tick en el ojo izquierdo y una profusa transpiración en sus axilas.

—¿Me estás jodiendo?

—No.

—¿Puedo saber por qué?

—No puedo hablar mucho por teléfono, prefiero una línea segura, pero te acusan de trabajar para los ingleses. —¿Yo? ¿Para los ingleses? —comentó antes de dejar escapar una risa nerviosa —eso es imposible.

El silencio de espera se hizo largo; una eternidad para los oídos de Aldo Clossa.

—Ya lo sé —volvió a escuchar.

Un poco más tranquilo, preguntó con suma cautela:

—¿Quién dice eso?

—Gente de la Marina, dicen que los entregaste y ahora están yendo a buscarte.

El ojo de Aldo Clossa parecía casi desprenderse fuera de control, mientras giraba en su silla para ver por la ventana. A esa hora el centro de la ciudad era un hervidero, sobre todo alrededor de Tribunales, donde tenía su Estudio. Todas aquellas personas con traje que pululaban por la calle, eran ahora sospechosas para él.

—Te juro, Juan Carlos, que nada que ver.

La voz tardaba en responder.

—Ya dije que te creía. De todos modos mandé a allanar tu estudio y tu casa.

—Pero... ¿por qué?

—Es mi estrategia para cubrirte. Nadie va a entrar en medio de un operativo con un centenar de canas ¿Me entendés?

—Sí, ahora entiendo.

En ese instante, en la calle, un viejo camión celular se estacionaba deteniendo el tránsito.

—Dejame avisarle a Belén que van a ir a casa.

—Ya fueron a tu casa.

—¿A Casa? ¿Y Belén? ¿Y los chicos? —comenzó a preguntar angustiado.

—Están bien, pero necesito hablar con vos en persona.

—¿Cuándo? ¿Voy con Belén?

—No, solo, y cuando yo te lo pida.

—Pero no sé qué hacer.

—Relajate y disfrutalo —le solicitó el coronel Allende—;en una de esas, todo esto te beneficia con el tiempo.

La policía ingresó al estudio de Aldo Clossa y se lo llevó esposado mientras confiscaban una enorme cantidad de papeles. Abogados y empleados de los otros estudios que cohabitaban en aquel edificio, salían a los pasillos impactados para presenciar el operativo. Mientras lo sacaban a la calle a empellones, intentaba responder a la curiosidad de estos, mediante gestos tranquilizadores y alguna que otra frase suelta.

No lo llevaron a la central de policía como él esperaba, peor aún, lo condujeron a una casa de campo en las sierras, la cual había pertenecido a un activista subversivo que había emigrado "forzosamente" a Europa, y cuyos bienes habían sido confiscados por la policía. Estaba aterrorizado y esperaba cualquier cosa. Pero allí se reencontró con su esposa y sus hijos en un idílico momento, tal como le había prometido Allende.

—Aldo, por Dios. ¿Qué pasó? —preguntó su mujer que se encontraba desalineada, lo cual no era para nada común en ella.

Nada importante. Quilombos con estos milicos soretes. No te preocupes, nada va a pasar.

—¿Nada va a pasar? Nos sacaron delante de todo el mundo como si fuéramos choros, hasta me arrastraron de los pelos. ¡Mirá como me dejaron! —gritó indignada.

—Calmate, María Belén, te lo pido por favor.

Por lo general su mujer era una persona dócil, elegante y refinada, su "adorno" como le decía con cariño. Pocas veces se salía de sus casillas y jamás le había escuchado blasfemar.

—La puta que te parió, Aldo, me decís que nada va a pasar y sabés que si todo esto se va al carajo —le reclamó hostilmente su mujer– a vos también te van a hacer mierda. Creés que soy pelotuda y que no me doy cuenta de las cosas.

—Justamente esto nos va a servir para evitar todo eso, vas a tener que aguantar un tiempo y quedarte tranquila. Sabés que yo siempre caigo parado.

Días después, un grupo de policías de civil, lo llevó ante Juan Carlos Allende. Nunca había pasado del hall de entrada de su casa, pero esta vez una de las mucamas lo acompañó hasta una sala en el primer piso, donde solo había por luz el fuego de una estufa a leña. Cuando la mucama se retiró, sintió que se había quedado solo. Solo en medio de un silencio palpable, en el que no se podía apreciar con claridad que hubiera alguien más con él en aquella sala. Se mantuvo en silencio y no se atrevió a observar dónde podía encontrarse esta persona. Fue entonces que aquella voz nasal que tanto temía, comenzó a hacerse escuchar parsimoniosamente.

—¿Qué está pasando con vos, Aldo? —preguntó desde un escritorio que daba a una ventana adornada por un antiguo vitraux, traído desde Europa hacía más de cien años.

—No sé por qué me preguntás eso.

—¿Qué pasa con Alicia Huidobro? —preguntó esta vez el coronel Allende, un poco más visible desde las sombras, haciendo un leve y sugestivo ademán con sus manos.

—No sé más que la información que te hice llegar.

—Esa información no me sirve para una mierda y eso lo sabés muy bien.

—Me dijiste que dejara trabajar a los chilenos, que vos te ibas a encargar.

—¿Y Alicia Huidobro es chilena? Algo no me estás contando.

—No, es argentina, de Córdoba.

La mano de Juan Carlos Allende se extendió hasta la cadena de una lámpara estilo Art deco que había en su suntuoso escritorio, y tiró de ella encendiendo una tenue luz. De esa manera, quedó a la vista una fotografía donde se podía ver con claridad el rostro de una mujer en una sala de interrogatorios; aparentemente la de un aeropuerto.

—¿Esta es Alicia Huidobro?

—Sí —respondió Aldo Clossa con nerviosismo.

—De alguien llamado Diana Fletcher, ¿sabés algo? —le preguntó tapando la foto con un expediente del Registro Civil argentino.

—No, jamás he escuchado hablar de ella.

—¿Seguro? —preguntó Allende.

—Seguro —respondió sin poder disimular el temor que le provocaba esa pregunta.

—Edith Farnesio no dice lo mismo.

Los ojos de Aldo Clossa se abrieron por completo, y entre dudas preguntó:

—¿Edith habló?

—Después del segundo cachetazo, bastante. Te incriminó mucho, Aldo.

—No sé qué te puede haber dicho Edith, pero te juro que no sé quién es Diana Fletcher.

—Parece que somos unos tontos entonces, Alicia Huidobro y Diana Fletcher son la misma persona. Una agente del MI6. Por ese motivo estás en problemas, Aldo.

—Juro no haberlo sabido, habla como si toda su vida hubiera vivido aquí.

La luz de un encendedor que prendía un cigarrillo, distrajo a Clossa hacia un cómodo sofá que se encontraba frente a la chimenea. Luego de ver la bocanada de humo, alcanzó a observar las piernas de una mujer, elegantemente cruzadas debajo de él.

—Me has metido en un gran problema, Aldo. Según me dicen es la mujer que mató a Velazco cuando metía el contrabando desde Bolivia.

—Yo no lo sabía.

—Vos fuiste el que filtró la información cuando la intentamos capturar hace un mes.

Aldo Clossa se quedó petrificado.

—¿Cuántas cosas más me estás ocultando, Aldo?

El fuego se estaba extinguiendo, por lo que la luz de la lámpara empezaba a ser la única iluminación del imponente salón. Clossa buscaba desesperado una respuesta y no la encontraba.

—Solo hacía lo que vos me pediste: "deja actuar a los chilenos e informame así podemos ver qué es lo que hacen". Pero esta mina es una loca. No sabía qué hacer. Es lesbiana. ¿Sabés? En cuanto me la pude sacar de encima se la entregué a Elguera. Ya la debe haber matado.

La mano de Allende volvió a buscar la cadena para apagar las luces y así volver a quedar en penumbras.

—Eso no lo sabemos. Cuando intentamos atraparlos, se escaparon juntos y no hemos vuelto a saber de ellos.

Las axilas de Aldo Clossa estaban empapadas, tanto que traspasaban su costosa chaqueta.

—Te pido perdón, Carlos, debí haberte puesto al tanto de todo esto. Pero a veces es tan difícil hablar con vos.

—Te iba a escuchar. Es una agente del MI6. No sé si tengo que aclararte que estamos en guerra.

—Insisto, Carlos, te juro que no lo sabía. Cuando me di cuenta de que era una loca de mierda que no podía controlar, ya era tarde. ¿Sabés una cosa? Me cagó a palos.

Allende soltó una leve sonrisa al escuchar aquello, por lo que Aldo Clossa más relajado al ver esta señal, añadió:

—Dos veces.

Después de decir aquello, esperaba una reacción similar por parte de él, pero eso no sucedió.

El silencio era lo más común en aquella charla y este se prolongó por más tiempo que todos los anteriores. Luego el Coronel Allende dijo sin cambiar el tono de voz en absoluto:

—Por todo esto tuve que ceder algunas cosas con Buenos Aires. Técnicamente estoy acorralado peor que vos.

—¿Por lo de Hilda Braun?

—Entre otras cosas –luego de una nueva pausa, le continúo diciendo:

—Vamos a hacer que las cosas queden como estaban. ¿Te parece?

—Eso espero –respondió Aldo Clossa, volviendo a mirar los pies descalzos que se recogían esta vez hacia arriba del sofá.

—Vamos a hacer algo por nuestra amistad —continuó Allende—: Te voy a invitar a pescar.

Capítulo 27

Ninguno de los dos descansó mucho aquella primera noche; sobre todo Diana, la presencia preponderante de aquel hombre, la dejaba intranquila.

Con el poco dinero que lograron reunir, alcanzaron a mantenerse en aquel sitio solo un par de días. Los intentos de Ángel Elguera por contactarse con Buenos Aires, fueron fallidos. Lo único que alcanzaron a notar fue que una fuerza superior estaba operando en la ciudad. Helicópteros de la Marina volaban en forma esporádica por los cielos; en contrapartida, camiones del ejército circulaban sin demasiado disimulo por las calles. Incluso se podía notar algo de nerviosismo en su accionar. Sin embargo, Elguera fue cauto al intentar contactarse con ellos. Un paso en falso podía acarrearle posiblemente su muerte. De sus hombres no volvió a saber nada, de hecho sospechaba que habían abandonado la ciudad después del enfrentamiento. Diana aprovechó ese tiempo para recuperarse. Lo suficiente como para ir valiéndose por sus propios medios. En cuanto pudo hacerlo por completo, comenzó a planear la continuidad de su misión.

A los pocos días, la situación alimentaria de ambos comenzó a entrar en crisis.

—Tendrías que volver a Buenos Aires. Desde aquí veo que no podés hacer nada —le comentó con ironía.

El departamento tenía un claustrofóbico balcón que apenas podía mantener a una persona y de pie. Diana se asomó cuidadosamente y en la penumbra comenzó a buscar algo.

—El problema no va ser conmigo, va a ser con vos, por eso prefiero que me acompañes. No te voy a entregar. Solo quiero que estés a salvo.

—Agradezco tus buenas intenciones —dijo mientras estiraba su cuerpo tratando de alcanzar el balcón contiguo— pero prefiero tratar de salir por mi cuenta. Además tengo pensado ayudarte a rescatar a Hilda Braun.

—Qué gentil. Pero te recuerdo que acabas de pedirme que me vaya.

—No sos muy útil por el momento.

Ángel Elguera abrió apenas el ventiluz de la cocina para ver qué hacía Diana, pero solo alcanzó a ver que esta no lograba su cometido.

—No me trates como un boludo —le dijo sin tapujos y sin bajar el nivel de su voz.

Diana llevó su dedo índice a los labios y exclamó con suavidad mientras fruncía fuertemente su ceño:

—Shhh... Que nos van a oír.

—¿Qué estás haciendo? –le preguntó mientras veía cómo estiraba su cuerpo sobre el vacío, casi perdiendo el equilibrio.

—Ya te digo —le respondió.

Luego repreguntó entre susurros–: ¿En qué te estoy tratando como boludo?

Después de hacer eso, Diana regresó a su posición, pero esta vez llevando en sus manos una maceta con un vetusto y abandonado geranio.

—¿Para qué querés eso? —le preguntó esta vez algo malhumorado, sin comprender las acciones de ella.

—Para comer.

—Yo no pienso comer esa planta de mierda –le dijo y a continuación le recriminó–: Vos no querés rescatar a Hilda Braun. Vos la querés matar y usarme a mí como forro.

Diana no comprendió mucho lo que significaba ese modismo, pero lo supuso.

—No todo es lo que parece —le dijo agachándose para entrar de nuevo al departamento.

—En mi caso, sí. Yo la quiero salvar.

Una vez segura de no ser escuchada, echó una torpe risotada y luego de obligarse a moderarla, exclamó:

—¿Ahora sos un filántropo?

—Sin ella los soviéticos no nos van a dar la tecnología que nos falta. Vos lo sabés bien. No soy un filántropo —le respondió sondeando sus conocimientos sobre "la tecnología".

Diana comprendió la trampa dialéctica que le había tendido, y fue cauta en su respuesta.

—¿Vos creés que vamos a permitir que nos ataquen con "eso"? —lo increpó sin hacer una mención específica de a qué se refería.

—¿Por qué solo pueden tenerla ustedes? Nunca fue nuestra intención atacarlos. No tuvimos otra alternativa. Por otro lado queremos tener también el mismo poder disuasorio.

—No creo que la Señora Thatcher se los permita —le aclaró—. Yo creo que alguien en alguno de los dos países no entendió algo. Acá hay mucho más que dos islas perdidas en medio de la nada.

—No debería decirte esto, pero tenemos información confidencial de que después del ataque al Sheffield, la Fuerza de Tareas se está retirando,

—¿Cuándo sucedió eso? —preguntó Diana un poco alterada.

—La mañana que te capturamos.

—¿Qué sucedió con el resto de los buques?

—Lo único que sé, es que cesaron el bombardeo; ya debe haber salido en las noticias. Solo que escondidos aquí dentro...

—¡Mierda! —exclamó Diana— y yo sin poder hacer nada.

—Por eso te digo que me acompañes a Buenos Aires.

El recuerdo de sus compañeros comenzó a preocuparla, por lo que preguntó:

—De un buque llamado Broadsword... ¿Tenés alguna noticia?

—Es todo lo que sé —le respondió el marino.

—Debe haber pocas cosas peores que un inglés enojado, puedo asegurarte que las cosas no van a quedar así como las planteas.

A la mañana siguiente Elguera fue una vez más en busca de sus contactos, dejando a Diana sola. Por algún motivo, intuición quizás, no confiaba mucho en él. Sospechaba que estaba esperando más información de su parte y que con el paso de los días esperaba conseguirla. Lo que Elguera no sabía, era que ella estaba haciendo el mismo trabajo con él.

Podía haberla entregado o abandonado en aquel lugar, por lo que también sospechaba que intentaba conseguir cobertura sobre su accionar durante los últimos años, de la misma manera que la había buscado Clossa antes de entregarla; pero todavía no habían tocado ese tema.

Cuando Elguera regresó, encontró una nota en el lugar que habían convenido para cuando alguno de ellos llegara y el otro no se encontrara en el departamento.

"Estoy en la azotea tomando un poco de sol y buscando algo para comer" —rezaba la nota.

Cuando Elguera llegó a la terraza por el ascensor, pudo verla sentada en la cornisa.

—¿Calentando tus huesos?

—Sí... —respondió Diana— los días en este país son preciosos. ¡Tan iluminados! Además estoy bronceándome un poco para parecerme más a los aborígenes.

—Eso creen ustedes los europeos: que somos todos indios.

—Nadie dijo que fueran indios. Aborigen no quiere decir eso. Por otro lado, qué tendría de malo. La población aborigen es la población local —le explicó—. Por ejemplo, la población aborigen al sur de Essex en Inglaterra, son los Hammers⁴¹.

—No entiendo.

—No importa, no es nada. Solo un chiste futbolístico.

Una paloma se posó solo a unas pulgadas de Ángel Elguera y despreocupadamente comenzó a caminar a su alrededor.

—¡No te muevas! —le ordenó.

41_ Nombre con el que se conoce a los aficionados del Westham United, los cuales eran una de las parcialidades más flemáticas de la Football League First Division en los años ‘80.

Alterado llevó su mano a la cintura en busca de su automática, pero Diana le hizo señas de que no pasaba nada. De una bolsa de tela, tomó una bolita de barro que había fabricado la noche anterior con tierra que había extraído de la maceta; y haciendo una especie de catapulta con los dedos, se la lanzó con una fuerza inusitada al pichón que se desplomó atontado al recibir el impacto. De inmediato saltó de la cornisa cayendo con su pierna sana, a la vez que lanzaba un suéter de lana sobre el animal.

—¿Por qué le hiciste eso?

Diana liberó al animal de la tela que lo aprisionaba, tomándolo entre sus dos manos. Miró al marino a los ojos y en un seco movimiento, tomó al ave por el cuello y se lo fracturó, matándola.

—¡Qué crueldad! —exclamó Elguera.

—Dejame de joder. ¿Ahora vas a llorar por una paloma de mierda? Creo que ya es suficiente —continuó—. Vamos a comer.

—Nos vamos a cagar de hambre —le reclamó señalando el escaso tamaño del animal.

De atrás de una cornisa, Diana extrajo una bolsa de plástico, con varias aves más en su interior.

—Contando esta tenemos: cinco palomas, dos loros, dos gorriones y este pájaro de todos colores que no sé cómo se llama.

—Un venteveo.

—¿Ven te veo?

—Sí. Bicho feo —aclaró Elguera intentando en forma desafinada imitar su canto.

Recordando el sonido de su infancia, Diana lo tomó tieso entre sus manos y dijo:

—Es precioso: espero que sea sabroso también.

Con más corazón que habilidad, Diana asó improvisadamente el producto de su cacería sobre una de las hornallas de la cocina.

—No se ven muy bien —comentó Elguera al pasar a su lado— pero huelen delicioso.

—Mi cocina siempre es deliciosa afirmó en forma jocosa, pero luego imprimiendo algo de seriedad a la charla acotó–: Sin plata no vamos a poder seguir.

—Seguro.

—Tengo una tarjeta ATM extra a unas cuadras de aquí, pero es arriesgado ir a buscarla; me podrían estar esperando.

—Sería interesante hacernos de ella y viajar a Buenos Aires.

—No voy a viajar a Buenos Aires. Ya te lo he dicho.

—¿Qué vamos a hacer acá? Te dije que se me han caído todos los canales de comunicación, no voy a arriesgarme a hacer contacto subiendo a la terraza y haciéndole señas como pelotudo al primer helicóptero que pase. Si me equivoco, me puede salir el tiro por la culata.

—No es mi problema.

—Si te atrapan conmigo, lo va a ser.

Durante aquella improvisada cena, ambos comenzaron a tener cierta afinidad. Elguera le contó una anécdota de su vida en la Marina que a ella le pareció muy divertida, por lo que logró hacerla reír en varias oportunidades.

—Me encanta tu risa.

Ella hizo un silencio y lo observó con desconfianza, pero sin trazar una línea divisoria.

—Es... ¿cómo decirlo? —se preguntó Ángel Elguera—. Es como si estuvieras cogiendo en público y te diera vergüenza que la gente descubra que lo estás disfrutando.

Diana quedó perpleja ante semejante aseveración, no esperaba ese tenor de comparación. No sabía si ofenderse o festejar lo que le había dicho como si fuera un chiste. Diplomáticamente se decidió por lo segundo.

Luego de moderar su risa una vez más, susurró:

—Puede ser, tampoco quiero que me escuchen.

A continuación, Diana hizo algo impensado: decidió cambiar el tema de conversación contándole una anécdota propia. Durante su instrucción, mientras hacían prácticas en veleros en los alrededores de Dartmouth, habían encallado en un banco de arena. Con el paso de las horas, las cosas en vez de mejorar, fueron empeorando porque la marea bajaba y el peso del velero hizo que se volcara de costado impidiéndoles seguir.

Luego una repentina tormenta terminó de voltear la nave, además de retrasar su rescate.

—Estábamos sentado sobre la quilla y uno de los chicos empezó a cantar desde el principio "Always Look on the Bright Side of Life", imitando a Eric Idle.

—¿Quién carajo es Eric Idle? —preguntó Elguera.

—No me digas que nunca viste "The Life of Brian", ¿Flyng Circus? ¿No?

—No tengo idea de lo que me estás hablando.

Al ver que su anécdota no tenía sentido para alguien que vivía en un país aislado del mundo, decidió no dar más explicaciones. Obviamente una persona tan conservadora como él, miembro de unas fuerzas armadas más conservadoras aún, nunca vería una película que era una parodia de la vida de Jesús. Quizás por ese motivo se comportaba de una manera que le había sorprendido. En ningún momento había intentado hacer algo fuera de su misión. Por más que Diana estaba dispuesta a comunicarse con él, acostumbrada a tratar con Clossa que a las pocas horas de estar con ella había intentado seducirla, Ángel Elguera, en cambio, parecía ser todo un caballero.

—¿Sos casado? —preguntó Diana curiosa.

—No, ¿vos?

—Tampoco, todavía no ha nacido alguien que me tolere.

—La verdad que sí —agregó Elguera—, no sos la mina más calmada y complaciente que he visto.

—¿Así te parezco?

Elguera cometió una infidencia al "echarle una mirada" casi desfachatadamente.

—Sos una mujer bonita, pero creo que no te presentaría a mamá.

—No te entiendo —le reprochó realmente ofendida—. ¿Qué tengo que no pueda ver tu madre?

—Una automática 11,25 en la cintura —le respondió señalándosela.

Diana lamió a conciencia sus dedos, uno por uno, y levantó su camisa mostrando su ombligo para con delicadeza tomar su arma. La extrajo de su cintura, la desmontó, quitó el cargador y la arrojó arriba de la cama.

—¿Ahora? ¿Estoy presentable para tu madre? —le preguntó en forma sugestiva.

Elguera se acercó a ella, acomodó su camisa, y la tomó por las caderas poniéndola contra la luz que apenas entraba por la persiana de la ventana.

—Creo que todavía no.

—¿Qué me falta para ser digna de tal honor?

La tomó en sus brazos y buscó sus labios, los cuales ella no escondió y luego de besarlos con ternura, le susurró al oído.

—Cuando hacés "lo otro", ¿también tratás de que quien está con vos no se entere que lo estás disfrutando?

—¿Qué es "lo otro"?

—Coger —respondió Elguera sin tapujos mientras fijaba la mirada en sus ojos...

—¡Ah! Eso —exclamó Diana un poco abochornada.

Después de un sutil silencio y sin esquivar su mirada, por fin respondió:

—Me parece que deberías averiguarlo por vos mismo.

—Creo que ahora directamente no te presentaría a mamá —confirmó sus dichos mientras deslizaba su mano por la espalda, buscando liberarla un poco de su ropa.

—Creo que ya no me importa que lo hagas —le dijo mientras permitía que él apoyara su cuerpo en el suyo.

Diana no se resistió, él le atraía físicamente. Para ella era un hombre apuesto; pero además tenía una serie de atributos que cada mujer en particular busca en los hombres y Ángel Elguera los tenía a casi todos. No le iba costar mucho seguir adelante con aquello. Aunque no estaba en sus planes ir tan rápido, en pocos minutos se sintió envuelta en los brazos de aquel hombre que en medio de la tensión y el peligro que habían pasado aquellos días, hacía que todo aquello fuera como elevarse a un paraíso instantáneo. Dejar de lado todo aquel infierno por un momento. Todas las escenas de lo que había sucedido pasaban a un segundo plano o directamente se iban desvaneciendo en su mente, mientras se dejaba llevar. No estaban haciendo casi ruido, solo algún que otro chasquido. Parecían dos adolescentes escondidos en algún rincón, amándose en silencio a espaldas de sus mayores. Los sentidos de cautela de Diana se habían desvanecido, dejando paso a algo sublime que muy pocas veces había sentido en su vida. Fue justo en ese momento, cuando una tanda de golpes claros y decididos en la puerta, uno tras otro, dieron por tierra en definitiva con todo eso.

Sin demoras se separaron y buscaron sus armas, de las cuales acababan de desprenderse.

—¡Mierda! —susurró Diana mientras a tientas en la oscuridad, trataba de insertar otra vez el cargador de su pistola en silencio.

Mientras él la cubría, ella se acercó sigilosamente hasta la puerta, ya que estaba descalza y podía deslizarse sin hacer el más mínimo sonido.

Una nueva tanda de golpes la alteró aún más. Ninguno de los dos sabía quién estaba allí detrás, pero ella sospechó del marino otra vez.

Sin hacer ruido en absoluto y sin perder a Elguera de su rango de disparo, apuntó su arma a la altura donde suponía debía estar el pecho de la persona que se encontraba del otro lado de la puerta. Por los golpes firmes y el sonido que hacían sus pisadas, sabía que era un hombre. Su mente relevó la altura promedio de los varones de aquel país y sin abandonar la posición de Weaber; con las dos manos tomando la pistola en ángulo, corrigió la elevación de su disparo descendiendo diez pulgadas.

Una hoja con cifras escritas con máquina de escribir, ingresó primero por debajo de la puerta, y luego dos sobres más. La persona que estaba detrás, golpeó la siguiente puerta, y luego la siguiente, para continuar subiendo luego por las escaleras.

—Nada más oportuno —se dijo Diana abrochando otra vez todos los botones de su camisa y volviendo a poner su arma en la cintura. Va a ser mejor que busque la tarjeta para conseguir algo de dinero –continuó, pero esta vez murmurando.

—Seguro —replicó Elguera algo apesadumbrado.

Capítulo 28

En una mampara de corcho, justo al lado del viejo escritorio de roble maltratado por los años que utilizaba Amalia, la secretaria de Aldo Clossa, había una lista. En ella se encontraban los ítems básicos a pagar en la vida de su jefe en un claro y específico orden de prioridades: el seguro de su auto, oneroso de por sí, cubría contra todo daño a un Mercedes Benz SL descapotable caja de velocidades automática, en el que rara vez se lo veía. Los autos que utilizaba por lo general eran de flotas cuya manutención no salía de su bolsillo. Con el Mercedes color borravino, sin embargo, había una relación sentimental. Aunque lo había importado por muy poco dinero a través de una franquicia para discapacitados, para él era el símbolo de todo lo que había logrado en la vida. La segunda prioridad era el pago del club de golf. Si no asistía por lo menos tres veces por semana, el tick nervioso de su ojo derecho se hacía absolutamente ingobernable. La tercera prioridad era el pago del exclusivo colegio donde enviaba a sus hijos, los cuales, gracias a contactos en una importante empresa automotriz francesa radicada en Argentina, recibían una importante reducción en el monto de la colegiatura. El resto eran pagos de servicios regulares. Teléfono, electricidad y gas. En esa lista no se encontraba el pago del geriátrico donde se hallaba internada su madre.

Dorita, como la conocían, jamás había trabajado en toda su vida. Recibía una reducida pensión por parte del que alguna vez había sido su padre y, aunque dicha suma, más los aportes de un organismo estatal de Argentina que asistía a los ancianos, eran más que suficientes como para pagar una institución aceptable, Aldo Clossa había internado a su madre en un geriátrico irregular. Un lóbrego depósito de viejos en un barrio olvidado por el progreso. Por medio de oscuras maniobras, se embolsaba la pensión y la asistencia estatal, destinando solo una mísera porción de esta al pago de aquel asilo.

Aldo Clossa jamás visitaba a su madre; incluso, si tuviera que ir por sus propios medios, hubiera tenido serias dificultades para llegar. Desde el día de su internación, solo lo había hecho una vez ante la amenaza, por parte del dueño del instituto, de dejar a su madre en la calle si no se ponía con los pagos al día. Hubiera mandado a su cadete Silvestre a solucionar aquel problema menor, pero lo hizo en persona porque aquel hombre lo había insultado. Desde aquel día, su excusa para no ir era que aquel lugar estaba sucio y apestaba a orina.

Aldo Clossa no odiaba conscientemente a su madre, ella nada más le era indiferente. Sin embargo su subconsciente lo premiaba de alguna manera todos los días al persistir esta situación. Para él, las circunstancias en las cuales se hallaba su madre era algo "teleológico", que pertenecía a la casuística de la vida. "Uno tiene lo que se buscó", solía decirse en referencia a aquello, además de ser una de sus frases predilectas.

La vida de Aldo Clossa transcurrió con la triste anormalidad de una persona criada bajo pésimos ejemplos de vida; hasta que una circunstancia impensada le brindó la oportunidad que muchos no tienen la capacidad de percibir, y los escasos elementos morales como para aceptarla.

Había nacido en un hogar de clase media con pretensiones. Su padre trabajaba en una empresa estatal encargada de suministrar gas natural a la población, a la vez que estudiaba ingeniería civil con mucho esfuerzo. Cuando por fin obtuvo su título de ingeniero, renunció a su empleo estatal para buscar su futuro y el de su familia, trabajando para una empresa constructora que se dedicaba a realizar contratos para el estado. En poco tiempo, el pequeño Aldo conoció muchas de las provincias de Argentina, viviendo algunas veces en bases militares, y en otras, en improvisados campamentos.

Uno de los tantos golpes de Estado, hicieron que la empresa donde trabajaba su padre quedara afuera de todos los contratos que había obtenido. Ante la amenaza de perder todo por lo que había luchado en aquellos años, Ricardo Clossa, tal era el nombre de su padre, aceptó viajar a Chile por una fracción de su salario. Allí, trabajaría en una empresa subsidiaria, la cual había obtenido el contrato para reparar una de las rutas que unía Santiago con Viña del Mar. Aldo sufría cada mudanza como si fuera un castigo; pero con el devenir de los años, estas fueron cada vez menos traumáticas. Su madre también aborrecía aquella vida. Dora Pagni, que era una mujer bonita para los estándares de la época, tenía algo que la hacía irresistible en comparación al resto de las mujeres que solían compartir con ella los destinos laborales de sus maridos: una actitud provocativa. Solía usar un ajustado traje de baño de dos piezas en las heladas aguas de Viña del Mar a fines de los '50, lo que era algo así como estar desnuda para aquel círculo social extremadamente conservador. Al principio, ansiaba casi con desespero, el día en que pudiera volver a su país. No eran muchos los argentinos de clase media que vivían en Chile para esos años, lo que hacía que su estadía allí, le pareciera algo insoportable. Pero al poco tiempo, Dorita comenzó a notar algo que en Argentina no le había sucedido a menudo. Era el objeto de las miradas y el motivo de las atenciones de muchos de los hombres que la rodeaban. No tardó en sentirse como la rosa más deseada de un jardín descuidado. La sociedad chilena no miraba con buenos ojos a esta mujer que tenía el encanto de exhibirse, en una tierra que exigía a las mujeres que hicieran lo contrario.

Arturo Etchauriz era uno de los tantos hombres que la colmaba de atenciones, y por ende, no participaba de esta ordalía. Por aquellos años era Coronel y la persona encargada por el gobierno chileno de controlar las obras que realizaba su marido. Al principio visitaba esporádicamente a los Clossa en su departamento en Viña del Mar, pero con el paso del tiempo, las visitas comenzaron a ser más frecuentes; sobre todo cuando su padre Ricardo se hallaba fuera de la ciudad controlando dichas obras. Aldo Clossa, que era un adolescente para aquellos años, no sospechaba nada; sobre todo porque no le interesaba en absoluto la vida de sus padres mientras no afectara directamente a sus intereses. Del mismo modo como sucedía con su madre, el joven Aldo recibía las caricias del éxito con las mujeres, y las constantes amenazas y golpes por parte de los hombres. Los ojos francos y claros con distintas tonalidades de verde que había heredado de su madre, eran un arma formidable a la hora de realizar sus conquistas. En Argentina era solo un muchacho más del montón; un poco más que un don nadie. En Chile, en cambio, se sentía como una estrella; y aunque tenía pocos amigos, estaba muy contento con su estatus de galán adolescente. Al poco tiempo ya no estaba en sus deseos abandonar aquel país.

Todo iba bien hasta aquella mañana de enero cuando recibió la demoledora noticia; una que podía llegar a destrozar su vida tal cual la estaba viviendo. Su padre había muerto mientras nadaba en el mar a la mañana temprano.

Algo confuso y extraño había en todo aquello. Él casi nunca nadaba y odiaba las frías aguas del Pacífico en esas latitudes. Muy pocas veces se internaba en ellas, ni siquiera al mediodía cuando el sol calentaba apenas su superficie.

Todo eso era una complicación. No deseaba volver a Argentina y la muerte de su padre era el boleto de regreso. Su madre, que en público lloraba a mares, en privado parecía seguir la vida tal como si no hubiera pasado nada.

Misteriosamente no regresaron a Argentina después del verano, como tanto temía. Aldo no había sospechado nada hasta que los meses pasaron y las noticias de su eventual regreso, se desvanecieron.

Arturo Etchauriz era viudo y tenía tres hijos mayores, a los cuales Aldo conocía muy poco. Era dueño de una casa preciosa colgada de las montañas mirando al mar, la cual era una casilla al lado de la enorme mansión que poseía en el barrio de Las Condes en Santiago. Para marzo, Aldo volvió a la escuela como si nada hubiese pasado, pero grande fue su sorpresa cuando su madre le anunció su próxima boda con Etchauriz. Fue recién en ese momento que comenzó a sospechar que ambos tenían algo que ver con la muerte de su progenitor.

Ya mudados a Santiago, Aldo tenía pesadillas sobre la aparición de su padre como un fantasma shakespeareano, caminando por los tejados de la enorme casona, pidiéndole venganza por su muerte. Sin darse cuenta, Aldo fue desbarrancándose anímicamente. No reinició su vida social y pasaba largas horas en la oscuridad de su habitación sin saber por qué le sucedía todo eso. Pero otra noticia más espantosa llegó a mediados de año. Su padrastro, con el cual casi no había hablado desde que este se había casado con su madre, le anotició que a partir de la semana siguiente, iba a concurrir a una de las más exclusivas academias con formación militar de Chile, que a la vez era un internado. El motivo para él fue más que obvio: querían sacárselo de encima.

Aldo Clossa encaró esta nueva etapa de su vida de una manera diferente. En vez de enfrentarse a sus compañeros, buscaría vínculos. Utilizaría su encanto con las mujeres para beneficio propio, y no solo para saciar su masculinidad. Debía sobrevivir en aquel pequeño infierno y lo hizo demasiado bien.

Durante los cuatro años que asistió a aquel internado, fue uno de los alumnos más populares; pero no solo allí dentro, las amistades de su padrastro pertenecían a la más rancia aristocracia chilena, con quienes no tenía ningún problema en estrechar lazos. Aldo tenía la capacidad de ver ventajas donde no las había. De darse cuenta de cosas que ningún otro notaba. En Argentina, él había descubierto que la mayor parte de la sociedad seguía una premisa dogmática. Los males de Argentina eran culpa de una camarilla de saqueadores: la oligarquía, que aunque iba variando en su composición con el paso del tiempo, sin lugar a dudas era la culpable de todas las miserias de su país. En Chile existía una situación semejante, pero él descubrió un detalle particular: la camarilla de saqueadores que, a diferencia de su contraparte argentina, había variado muy poco con el paso del tiempo en su composición, para una gran parte de la población, había logrado quitarse el sayo de la culpa; de alguna manera, con los años, lograron transferirla muy eficientemente. La culpable de todas las miserias de los chilenos no era ya su oligarquía. Los culpables de todos los males y penurias que sufrían eran los argentinos. Aldo Clossa había logrado una amplísima popularidad hablando pestes de su propio país. Afirmando que les habían robado más de la mitad de su tierra y, con ella, su futuro. Se aprovechó también de un incomprensible complejo de inferioridad que notaba en muchos de los chilenos. Algo que le llamaba poderosamente la atención, ya que encontraba atributos morales y apego por sus cosas y por su gente, que del otro lado de los Andes no existía. Fue en esa época que comenzó a construir en su mente la posibilidad de una guerra entre ambos países. Su razonamiento le indicaba que Chile invadiría Argentina y la derrotaría en cuestión de días. Había visto gente llorar mientras cantaban el himno chileno llevándose la mano al corazón; mientras que él mismo, solo conocía bien un par de estrofas del propio, y jamás había sentido la más mínima emoción al cantarlas. A su decir: "se cagaba en toda esa simbología".

La relación entre su madre y Arturo Etchauriz duró apenas unos años, y esta vez la culpa no fue de ella. El ahora General chileno era un déspota y se comportaba como un sádico con su madre, de la cual celaba constantemente, sometiéndola a controles extremos, casi enfermizos. Una vez presenció cómo se refería a ella con las palabras más soeces que le había escuchado decir desde que lo conocía. En otras ocasiones, Dorita aparecía demasiado maquillada, mucho más de lo que lo hacía normalmente, para cubrir las golpizas que él le propinaba.

Esta situación se mantuvo hasta un fin de semana en el que su madre, sin avisarle nada, tomó uno de los automóviles de la cochera; sin llevar más que algunas pocas cosas, partieron en dirección a la frontera. Casi se produjo un conflicto internacional, ya que aunque no había ningún obstáculo legal para cruzarla, los carabineros no le permitían salir a su madre. Luego de algunas horas, al no haber orden de ningún juez chileno que se lo impidiera, lograron pasar.

Desde ese momento, todo en su vida pareció ir irremediablemente cuesta abajo. Con el paso de los años, la calidad de los amantes de su madre fue decayendo; pero no tan rápido como lo hizo su belleza. Aldo Clossa quedó librado a su suerte, y cada vez con menos dinero.

Intentó de todo para sobrevivir: robar autos, desvalijar casas, engañar ancianas; incluso fue un innovador: llegó a vender drogas en un mercado ínfimo como lo era el de su ciudad en aquella época.

El último amante de su madre, un abogado de poca monta que basaba su negocio en los estamentos más bajos de la profesión, lo despertó con violencia una mañana. Levantó la persiana de su habitación y comenzó a lanzar su ropa por la ventana mientras lo amenazaba.

—Si querés vivir acá de arriba, vas a tener que hacer algo. Para vagos e inútiles tengo a tu mamá, pero vos no podés darme algunas de las contraprestaciones que obtengo de ella.

Entre la espada y la pared, comenzó a trabajar para el obeso y desagradable amante de su madre. Perseguía ambulancias en una vieja motocicleta marca Puma, con la que también visitaba comisarías en busca de detenidos sin proceso. Al poco tiempo descubrió que era muy habilidoso en ese campo, siendo aquellos sus primeros dineros ganados honestamente, si se le puede llamar a esto de alguna manera. Al mismo tiempo, lograba mantener contactos con los bajos fondos de la sociedad, algo que en el futuro le sería muy útil. Pronto se dio cuenta de que había algo que lo separaba del dinero grande: el título de Abogado. Por ese motivo, quizás, fue que realizó el único esfuerzo real en su vida. Primero se gradúo de la secundaria, lo que le costó muy poco trabajo, y una vez en la Escuela de Leyes, descubrió una serie de debilidades en el sistema de controles; mejor dicho, había descubierto que no había control alguno. Ya que lo único que necesitaba para lograr su cometido era solo el título, y no conocer su profesión. Pagó a compañeros que a duras penas podían sostener sus estudios para que se presentaran a rendir en su nombre y prepararan sus escritos. Paradójicamente, Aldo Clossa era un excelente alumno. Las materias que se veía obligado a preparar por su cuenta, ya que algunas cátedras eran "demasiado" estrictas, solía aprobarlas por lo general con diez. Podría haber hecho la carrera por su cuenta y de manera brillante, pero lo que no tenía, además de escrúpulos, era tiempo.

En menos de dos años había logrado el título con uno de los promedios más altos de su promoción. Cuando se recibió, siguió trabajando para el ex amante de su madre, quien le ofreció inocentemente una sociedad. En menos de un año se había quedado con todos los clientes del estudio.

A medida que iba volviéndose exitoso en su carrera, descubrió que la gente que ya había hecho dinero, o que lo había heredado, dedicaba largas horas del día a jugar al golf, deporte que comenzó a practicar con asiduidad, primero por interés, y luego por afición. De esa manera, como un abogado exitoso y un prestigioso empresario, regresó a Chile. Allí se reencontró con sus viejos amigos de "Las Condes", como él solía decirle al instituto donde había asistido como alumno en Santiago.

Como aquella gente era de la más rica e influyente de su país, no tardó mucho en reconstruir las relaciones. Pero estas personas eran ahora también miembros de la oficialidad joven que terminaría derrocando a Salvador Allende el 11 de septiembre de 1973.

Con todo esto, uno de sus viejos proyectos comenzó a tener visos de factibilidad: la posibilidad de una invasión chilena a la Argentina; de la cual él no deseaba quedar de ninguna manera al margen.

Fue por esta época que un oficial del ejército, subalterno de Juan Carlos Allende, le comentó de esta persona que había vivido en Chile y se frecuentaba con la oficialidad media de aquel país. En 1976, después del golpe de Estado, éste lo citó en su casa. Una ampulosa mansión decorada con el gusto exquisito de muchas generaciones. Su ojo despierto pudo ver refacciones recientes que habían sido añadidas hacía no mucho tiempo, lo que demostraba el repentino resurgimiento económico de una familia venida a menos hacía muchas décadas.

Juan Carlos Allende tenía contactos al más alto nivel en Chile, y necesitaba a alguien para una operación secreta que no generaría riesgo alguno, solo ganancias. Aquella operación se llamaría "Cóndor", y no era otra cosa que el intercambio de prisioneros políticos entre ambos países. De este modo fue que Aldo Clossa ingresó al mundo del espionaje. Su fortuna se incrementó exponencialmente desde ese momento, sobre todo cuando en 1978 comenzó a actuar de manera decidida a favor de Chile durante el conflicto limítrofe entre ambos países. Contrario a lo que esperaba, una rápida victoria de Chile, nada de eso sucedió. Otra vez en una posición desventajosa y al borde del fracaso, intentó estrechar aún más los contactos con Juan Carlos Allende, lo cual consiguió en parte.

Para 1982, Aldo Clossa era una de las personas más versadas en la inteligencia del III Cuerpo de Ejército, con fuertes contactos con la policía y los bajos fondos; pero sobre todo, una de las fortunas que más había crecido en los últimos años. Mientras todo esto cambiaba la vida de su hijo, la salud de Dorita, su madre, se había ido deteriorando con el paso de los años. Terminó viviendo en una pensión de mala muerte, aunque su hijo ya ganaba fortunas. Al perder su belleza, perdió lo poco que ella sabía que tenía algo de valor. Sola y empobrecida, una mañana emergió perdida, casi irreconocible, caminando por las calles pidiendo cigarrillos a los transeúntes, ofreciéndoles incluso sexo a cambio de ellos. Esquelética y con el cabello blanco por más que apenas llegaba a los sesenta años, fue internada en un hospital psiquiátrico por un rapto paranoico esquizofrénico, debido a una patología que arrastraba desde hacía años. Por más que su hijo estaba enterado de todo esto, jamás la retiró de aquel tétrico lugar; más parecido a una cárcel que a un hospital. Allí sufrió las peores vejaciones durante meses, hasta que una médica se compadeció de ella y recomendó la dieran de alta para que la internaran en una institución geriátrica.

Tiempo después, en una ocasión, Amalia, la secretaria de su hijo, en un acto de compasión, pagó el asilo con el dinero destinado a pagar el teléfono. Aldo Clossa que era muy cuidadoso con él, casi al nivel de la avaricia, y que afirmaba que debía cuidarlo porque le había costado mucho conseguirlo, cuando se enteró de esa maniobra hizo un escándalo de magnitud. Ante la sorpresa de ella y de su cadete Silvestre, les advirtió:

—La próxima vez los echo como perros. A la mierda, a los dos.

Capítulo 29

Cierto temor y algo de nostalgia se fueron apoderando de Diana, a medida que se iba acercando al departamento universitario que hasta hacía unos días fuera su refugio. Pero aquel lugar tenía connotaciones más fuertes que esas. Allí logró sentirse realmente cómoda, y por alguna razón que iba más allá de sus intenciones originales, había logrado entablar una relación afectiva con aquellas dos jovencitas tan frescas y en la flor de la vida. Estar con ellas era como desarmar toda la estructura que la tenía tan alerta y tan pendiente de todo lo que pudiera suceder a su alrededor. Ninguna persona sospechó nada de ella mientras estuvo allí, donde realizaba una verdadera desconexión, que incluso la llevaba a extremos de pensar que esa era su verdadera vida. La vida que hubiera tenido en aquel país y de la que solo quedaban deshilachados recuerdos, tan opacos y ajenos, que parecían haber sido vividos por otra persona. Sin embargo aquellas remembranzas de su niñez eran lo más sublime y hermoso que poseía y, por serlo tanto, la atormentaban como demonios salidos del mismo infierno.

Su angustiada conciencia entablaba una lucha desigual para hundirlos en lo más profundo de su mente y así poder someterlos. Pero no siempre lograba triunfar en esa empresa. De aquel mundo desaparecido, no quedaba nada material. Ninguna de sus pertenencias llegó jamás a Manchester, o por lo menos nunca se enteró de que aquello hubiera sucedido. Ni siquiera una muñeca, mucho menos sus añorados trofeos deportivos.

Al contrario que su hermana Megan que había hecho de la elegancia y la femineidad un culto, a ella solo le dejaron un esquicio para llenar: hacer todo lo contrario. Megan se negaba a hablar en castellano mientras ella lo hacía fluidamente. Demasiado fluidamente, a decir de su madre. Del mismo modo que su hermana no podía siquiera tomar con firmeza una raqueta de tenis, Diana ganaba torneos infantiles sin que nadie le prestara verdadera atención a aquello en su familia.

En el internado en Cruz Alta solía filtrarse en cuanta actividad masculina pudiese. Llegó a defender los colores de su escuela en Judo y Arquería, obteniendo sendos triunfos en ambas disciplinas.

Nada de eso salió de Argentina cuando en un operativo, quizás demasiado apresurado, la sacaron en aquel helado invierno de 1970.

Todas aquellas aficiones masculinas generaban cierta ambigüedad en ella, tanto que en más de una oportunidad le provocaron situaciones confusas que, con el paso del tiempo, supo hacer jugar a su favor. En ciertas ocasiones después de determinadas circunstancias, nacía de Diana una mujer fría y calculadora, capaz de manipular a la gente sin ningún sentimiento de culpa.

Pero algo se había empezado a quebrar dentro de ella. Aunque en un principio había manipulado inescrupulosamente a Virginia y a Mariana para consumar sus peligrosas tareas, más que todo a Virginia, sobre quien había conseguido una influencia casi paternal, en los últimos días que habían convivido, había intentado dejar de hacerlo; y por más que le fue imposible lograrlo del todo, se sentía culpable por hacer aquello, por lo que algo nuevo había nacido en la relación con sus compañeras: una sincera preocupación por lo que pudiera llegar a pasarles.

Cuando por fin tuvo a la vista el edificio, efectuó metódicamente todos los procedimientos adecuados para el caso. Montó guardia desde distintos lugares y recién al llegar la noche comenzó a acercarse. No pudo observar ninguna luz encendida adentro, lo que le hizo sospechar que después de la situación estresante que les había hecho padecer a ambas muchachas, aterradas habían vuelto rápido a sus pueblos, como les había ordenado. Pero eso era solo una suposición, debía ser precavida de todos modos.

Ingresó por el edificio contiguo, y desde allí, con bastante dificultad, logró llegar a la azotea de su antiguo refugio.

“La mejor manera de ingresar a un objetivo”, recordó mientras lo hacía, “es siempre desde arriba. El lugar por donde nadie lo espera”.

Tomó el arma de su cintura y controló las pocas balas que le quedaban, puso el cargador de nuevo y decidida ingresó al edificio haciendo el menor ruido.

Bajó las escaleras en silencio y con suma precaución. La luz del palier del piso correspondiente a su departamento, se mantenía encendida, a diferencia de las restantes, lo que le hizo sospechar que algo no iba del todo bien. Versátil y precavida, se asomó y pudo ver a un policía en la puerta. Volvió a cubrirse tras la pared y dijo en voz baja y en un poco formal castellano:

—Qué manga de pelotudas, les dije que no hablaran con nadie.

En una segunda inspección, alcanzó a notar que el policía que se encontraba de consigna, tenía un auricular en el oído, del cual salía un largo cable hasta lo que parecía ser una radio. Sus ojos no fijaban la vista en ningún lugar en particular, lo que denotaba que estaba prestando mucha atención a lo que escuchaba.

Regresó a la azotea y rompió uno de aquellos compartimientos para secar la ropa al sol, muy comunes en las terrazas de los edificios de aquellas latitudes. Descolgó toda la ropa que pudo haciendo una especie de canasta, y escondiendo la automática entre ellas, bajó despreocupadamente las escaleras.

Al llegar al piso respectivo, el policía se acercó hasta ella y le solicitó de manera muy poco caballerosa:

—No podes detenerte en este piso, flaca, salvo que...

Diana le lanzó al rostro la ropa que traía y luego lo golpeó a la altura del plexo, para que no pudiera emitir sonido alguno. Después de esto, luego de "barrerlo" con los pies, se montó a horcajadas sobre él, le tapó la boca con la mano y le preguntó en voz muy baja, mientras apuntaba con el cañón del arma a su cara:

—¿Hay alguien más adentro?

El policía asintió con la cabeza.

—¿Cuántos?

Uno, indicó con el dedo índice de la mano izquierda.

Mientras lo obligaba a ponerse de pie y lo inmovilizaba con su propio juego de esposas, le ordenó:

—Decile que te abra, y te advierto que si hay uno más, te tiro por el hueco del ascensor.

El policía volvió a asentir con temor mientras golpeaba la puerta.

—¿Bersano...? —gritó.

Una voz apesadumbrada se escuchó desde el interior.

—¿Qué pasa?

—Abrime que me estoy meando.

El cerrojo de la puerta dio solo una vuelta, antes de que la cara del hombre se asomara para ver al cañón de la automática apuntando justo entre sus ojos. Rápidamente levantó las manos y se retiró hacia atrás.

—¿Dónde están las chicas? —preguntó Diana.

—¿Qué chicas?

Sin mucha paciencia, levantó el arma y lo golpeó fuerte a la altura del ojo izquierdo, sabiendo que en ese lugar en particular de la cara, los golpes son intimidantes.

—No me contesten pelotudeces, ¿entendieron? —les ordenó mientras los forzaba a entrar al baño. Luego de inmovilizar a Bersano casi colgándolo de una llave de paso, les volvió a preguntar:

—¿Dónde están las chicas?

—A vos, puta de mierda, no te voy a responder nada. Diana envolvió el cañón de la pistola con una toalla y le apuntó a los genitales. Sin advertencia alguna, y asegurándose que rozara alguna parte de ellos, disparó.

—Esto va por lo de mierda. Por lo de puta, soy bastante puta, te cuento, pero eso no lo voy a discutir con vos.

—¡Pará, loca...! —gritó el otro policía mientras miraba espantado.

—¿Dónde quedó el respeto por las damas en este país? –le dijo arrodillándose a su lado para bajar la cremallera de su pantalón.

—Te gusta esto, ¿no?

El policía abrió los ojos enormes, más por incertidumbre que por otra cosa. De inmediato Diana metió el cañón de la pistola aún caliente hasta llegar a los genitales.

—¿Ahora? —le preguntó guiñándole un ojo—. ¿Qué te parece? ¿Más hot? ¿No es así?

Sin que le preguntara nada comenzó a hablar:

—Yo te voy a decir todo, pero no me hagás nada.

Mientras escuchaba con atención su relato, tomó las armas de los policías y quitó los cargadores. Las automáticas Browning tenían el mismo calibre que su Smith & Wesson; por lo que consiguió una gran cantidad de balas para su arma, que era una de las cosas que más le inquietaban. La adrenalina y la preocupación por la vida de sus compañeras de departamento, le hicieron olvidar el dolor que sufría en su pierna.

De todo lo que le contó el policía comunicativo, había obtenido una información inesperada. Mariana, después de la persecución, desapareció y nadie la había vuelto a ver. Su casa en Río III, una ciudad a algunas millas de allí, estaba siendo vigilada por si aparecía. Virginia, por el contrario, había vuelto al departamento y por consejo de su padre, había llamado a la policía casi sentenciándose.

—Bueno. ¿Ahora? ¿Dónde la llevaron? —preguntó exigiendo imperativamente una respuesta.

—Está en la casona.

—¿Qué es la casona?

—Un chupadero de la D2, pero no vas a poder entrar porque redoblaron la guardia.

—¿Por Virginia? —preguntó incrédula.

—No, por la chica Braun.

Diana volteó hacia el policía colaborador amedrentándolo con el arma.

—¿Hilda Braun?

—Sí... creo que se llama Hilda.

Después de obtener la información para llegar a aquel lugar, fue hasta la que alguna vez había sido su habitación. El departamento había sido destrozado, sus pocas pertenencias ya no estaban, y de la tarjeta ATM no había rastros; por lo que las posibilidades de conseguir algo de dinero se habían esfumado. Lo único que le quedaba era obtener la mayor cantidad que pudiera de los mismos policías. Después de revisar sus pertenencias, preguntó intrigada:

—¿Por qué un policía tiene dólares en la billetera? —Todo el mundo tiene dólares. La plata de este país no vale una mierda, deberías saberlo.

—¿Pero por qué tantos? —replicó Diana.

—Porque si los dejo en casa se los gasta mi mujer. —Ahora por miserable me los voy a gastar yo —le dijo guiñándole el ojo.

Mientras vaciaba la billetera, alcanzó a ver las fotos de dos niñas y un niño. Diana estaba por asesinar a aquellos dos policías, pero la carita del niño le dio ternura. Luego de hacer una sensible exclamación, enseñó una enorme sonrisa; pero esta no duró más que unos segundos. A continuación la borró de su rostro para volver a la gélida mirada inquisitiva, y dirigiéndose a Bersano, que aún colgaba de la llave de paso, preguntó:

—¿Vos tenés hijos?

—A vos qué te importa... —respondió.

Diana volvió a envolver la pistola en la toalla para apuntar justo a su cara. Cuando estuvo a punto de dispararle, el hombre empezó a gritar entre súplicas y sollozos.

—Sí, tengo, sí, tengo. No me dispares por favor.

Un aullido ensordecedor seguido de ruidos de todo tipo, hicieron temblar el edificio. Parecía algo similar a un terremoto. Diana retrocedió asustada y apuntó a los policías una vez más, y esta vez en su rostro se veía la clara intención de disparar.

—No dispares, no dispares –gritaron aterrorizados al unísono.

—¿Qué mierda es eso? –preguntó Diana antes de jalar del gatillo.

—¿Qué cosa?

—Todo ese ruido. Ese temblor.

Ambos policías se miraron desconcertados, hasta que uno le respondió.

—Está jugando la selección, supongo que deben haber hecho un gol.

Después de obtener incidentalmente aquella valiosa información, Diana no regresó a su refugio, recién lo hizo a media mañana del día siguiente. Había decidido no decirle nada a su eventual compañero, para poder hacer inteligencia a sus anchas: sola, como era la manera en que mejor lo hacía.

Cuando por fin regresó, lo hizo con dos enormes pizzas y abundante bebida.

—Sé dónde está Hilda Braun –le comentó mientras intentaba, inútil y desesperadamente, cortar el hilo que envolvía las cajas donde tenía la comida.

Ángel Elguera no dejaba de sorprenderse por el accionar de Diana, pero así y todo, mantuvo su cara inmutable.

—¿De dónde conseguiste esa información?

Luego de una sintética explicación de lo sucedido, continuó luchando con el hilo que parecía inflexible ante sus intentos; incluso, apeló a sus dientes para intentar cortarlo.

—Me la dieron los policías que estaban de... —hizo una pausa para intentar usar sus muelas y luego continuó— "de consigna". ¿Puede ser?

Su compañero asintió, mientras cortaba el hilo con un simple tirón de sus manos, relevándola de aquella penosa tarea. Luego agregó:

—Un botón de segunda línea no tiene esa información.

—Parece que este, sí; la seguridad no parece ser algo de importancia en las comunicaciones internas de sus policías. Me dijo inclusive que la había llevado él mismo.

Diana tomó una enorme porción de pizza y trató de comerlo de un solo bocado.

—¿Estás con hambre? —le preguntó.

—Famélica —respondió.

—Pensé que los ingleses mantenían la compostura todo el tiempo.

—Es que no soy inglesa —le dijo entre bocados, casi sin mover los labios.

—No tenía ese dato.

—Soy argentina, nací en Buenos Aires.

—Eso no deja muy en claro lo de la tonada.

—¿Qué tonada? —preguntó.

—Si los dejaste vivos van a estar alertados –continuó el marino cambiando de tema— no nos vamos a poder acercar.

—Tengo un plan.

—Espero que sea mejor que el anterior.

—Nunca los planes son perfectos, y mucho menos cuando uno tiene que tomar decisiones en el campo. Estuve levantando información, por eso los dejé vivos.

Elguera sirvió dos vasos de plástico con cerveza y le dijo:

—Qué chica lista.

—Monté guardia en la casona al amanecer cuando fueron a relevar a los policías que estaban de ¿consigna? —preguntó buscando corrección–, y cuando los encontraron encerrados en el baño, se produjo una exaltación generalizada. Muchos gritos y, ¿cómo dicen ustedes?... Cagadas a pedos. Tan fuertes que se escuchaban desde la calle.

—¿Cómo hiciste todo eso?

Eran gritos fuertes, daban miedo, además no había necesidad de escuchar. Había movimientos en la playa de estacionamiento que indicaban que algo importante iba a pasar. Al final, trasladaron a dos mujeres encapuchadas a otro lugar.

–¿Dónde?

–A una estación de trenes abandonada en las afueras de la ciudad, pero aún están muy custodiadas.

–¿Cómo hiciste para ver todo eso?

–Me compré estos binoculares con los dólares del policía —le respondió exhibiendo los billetes juguetonamente.

—¿Pero cómo los seguiste?

—Me robé una moto.

—¿Y la gente no te decía nada?

—Sí, muchos me silbaban y otros me gritaban cosas que no entendía muy bien, pero no parecían hostiles.

Elguera lanzó una estruendosa risotada que Diana obligó a callar de inmediato, haciéndole señas para que se ubicara una vez más en el lugar donde estaba.

—Me decís que está en las afueras —preguntó a continuación con voz muy baja—. ¿Cuán afuera?

—Muy afuera. La estación parece abandonada y hay muy pocas construcciones alrededor. Aunque no está tan fuertemente custodiada como la casona, es más fácil de tomar, sin embargo, porque es un espacio amplio. Solo que vamos a necesitar un poco más de ayuda.

—Ya sabés que cualquier llamada que haga a Buenos Aires a los teléfonos que tengo, va a ser monitoreada y desde ese momento vamos a perder el factor sorpresa.

—¿También a la embajada de la RDA? —preguntó con naturalidad antes de tragar otro enorme pedazo de pizza.

Elguera tomó entre sus dos manos el rostro de Diana, y la besó en la boca, en un gesto de felicidad.

—¿Cómo no se me ocurrió antes?

—Ya se te iba a ocurrir —le respondió sarcásticamente.

—A la embajada de la RDA, no, pero sí al lugar donde está operando la STASI. Desde allí voy a poder coordinar todo.

Pocos minutos después estaban en la calle buscando un teléfono público que funcionase. Ángel Elguera hablaba alemán y por eso había sido asignado a esa misión; por lo que cuando logró comunicarse, lo hizo de manera muy fluida. La conversación no fue muy larga, Cuando cortó, se dirigió a Diana y le comentó:

—Tuvimos suerte, les dije que habían secuestrado a Tanya Burke y la habían asesinado. No les cayó para nada bien. Me dijeron que la línea no era segura y que un agente que está haciendo inteligencia aquí, va a contactarse con nosotros para montar un canal de comunicaciones seguro.

—¿Cuándo?

—Ahora mismo.

Pocos minutos después, un automóvil se detuvo donde estaban ellos y los condujo a una casa estilo Tudor, justo al lado del consulado de la República Federal de Alemania.

El lugar no estaba muy lejos, por lo que no tardaron en arribar. Allí los atendió un hombre obeso que olía muy fuerte a sobacos. Les indicó que los esperaban a ambos un piso más arriba.

En el lugar se notaba un perfecto orden y una actividad frenética. Caminaron a lo largo de un pasillo donde había una enorme cantidad de ficheros con información cifrada. Córdoba era la provincia donde se asentaba una de las mayores colectividades alemanas de la Argentina. La STASI controlaba exhaustivamente a los familiares de ciudadanos de la RDA, que se habían afincado en aquella provincia al terminar la guerra. El principal centro administrativo para todos ellos, era el consulado de la República Federal de Alemania, el cual era vigilado las 24 horas del día desde edificios aledaños. En los ficheros se llevaba los nombres de cada uno de los ciudadanos, sus actividades, movimientos y grados de peligrosidad.

La Inteligencia de la Alemania Democrática era tan efectiva, que la KGB delegaba en ella las mínimas operaciones que realizaba en Argentina.

En un monitor que se hallaba en la sala, se podía ver a personas que entraban y salían de la legación, algunos de ellos cargando cajas y con cierto nerviosismo.

El hombre que los esperaba, hablaba muy mal el castellano, por lo que la charla fue en inglés. Luego de un corto, pero cordial saludo, les informó del estado de situación.

—Van a hablar al más alto nivel para hacer una operación y terminar con esto de una vez por todas.

—¿Cuándo? —preguntó Elguera.

—Están reunidos en Olivos en este momento —le respondió el alemán, mientras miraba con desconfianza a Diana antes de preguntar:

—¿Quién es ella?

—Una compañera: personal femenino de la SIDE.

—Hay que tener cuidado. Hay una agente del MI6 que está haciendo estragos en la zona y, según nos informan, tiene como blanco a Hilda Braun; tenemos que cuidarnos de ella.

Diana intentó poner la cara más inocente que pudo, sabiendo que eso la delataba. Ángel Elguera le dio una ligera patada en el tobillo para que cesara con esa actitud; por el contrario, ella se tentó y comenzó a reír.

—¿Por qué se ríe? ¿Dije algo gracioso? —preguntó el alemán mirándola con cierto enojo.

—No, para nada —respondió.

—No me parece que haya motivo para ningún tipo de risas, están evacuando algunos consulados. Extraoficialmente el gobierno británico ha sugerido que se evacue al personal diplomático en la ciudad. Desde Berlín nos informaron esta mañana que es posible que sea una estrategia para atemorizar al gobierno en Buenos Aires, pero que de manera preventiva hagamos lo mismo. Todo esto se ha postergado desde que nos contactamos con ustedes.

Ángel Elguera miró inquisitivamente a Diana en busca de una respuesta, pero ella solo se limitó a devolverle una mirada tranquilizadora.

El hombre de la STASI, después emitir aquella advertencia, no demostró ninguna emoción y tan solo continuó:

—Seguimos, entonces. La célula que tiene a Hilda Braun está cercada por otras de la Marina enviadas desde Buenos Aires, y algunas locales que se han "dado vuelta" en los últimos días.

—¿Dado vuelta? –preguntó Diana.

—La información es contradictoria. Existen posibilidades de que no se cumplan los plazos estipulados para poner a punto las armas especiales; por lo que la capacidad de disuasión de estas, se está diluyendo. Hace unos días que se está generando una fuerte ola de derrotismo dentro del grupo económico que le da soporte a la Junta. La prensa que ha sido incondicional hasta la fecha, estaría preparando una operación para pedir la cabeza de todos los responsables al día siguiente de la capitulación. La pérdida de la guerra sería el fin de la Junta y hay algo de desesperación.

Otro de los agentes que se hallaba allí, agregó:

—Hasta hace poco había claramente palomas y halcones, ahora solo tirios y troyanos.

Luego de aquella acotación, a través de una conexión satelital, el agente de la STASI recibió instrucciones desde su embajada en Buenos Aires, vía Berlín.

—La operación está aprobada —dijo—. La va a realizar un equipo mixto de la marina y la STASI después de amanecer, dentro de 15 horas aproximadamente. A las 10:30 hora argentina. Me preguntan si podemos darles una distracción. Diana respondió de manera afirmativa. El agente alemán, sin embargo, esperó por la confirmación de Elguera para comunicar la situación.

—Tenemos un agente ya en el área —los puso al tanto desplegando un mapa detallado de la ciudad, donde se podía ver el lugar donde tenían prisioneras a Hilda Braun y a Virginia. El ataque va a ser por la parte trasera del edificio y necesitan que en ese momento, todos fijen su atención hacia la parte delantera donde están las vías. Creo que vamos a tener que ponernos de acuerdo en algunos puntos.

Cuando terminó la conferencia vía satélite, comenzaron a discutir en detalle el plan. El de los alemanes era demasiado pretencioso y de por sí arriesgado, el de Elguera absolutamente inviable. Después de largas deliberaciones y como última chance, decidieron escuchar el de Diana:

—¿Alguien conoce cómo es el aspecto de la agente británica?

Los alemanes miraron de inmediato a Elguera que hizo un gesto afirmativo.

—Nuestro agente en Inglaterra no nos ha podido enviar información confiable —les comentó uno de los alemanes—, solo nos dice que se está manejando dentro de las más altas esferas de confidencialidad.

Diana giró su cabeza hacia él, y con la mirada atónita preguntó:

—¿Tienen un agente en Inglaterra?

—Varios y hace años —respondió.

Elguera le hizo señas para que no continuara, a lo que ella asintió tácitamente cambiando la atención hacia él:

—¿Yo me parezco a ella?

—Creo que solo Tanya Burke y yo alcanzamos a verla, ya que durante el ataque de la policía escapó. Supongo que sí, bastante parecida.

—Como distracción puede llegar a servir –interrumpió el alemán–, pero por favor —continuó—, no vaya a abrir la boca, porque la van a descubrir.

Al mismo tiempo que ultimaban los detalles, un mensaje codificado llegaba por un equipo de comunicación cercana.

El agente de la Alemania democrática se separó de ellos y se dirigió hasta él, mientras aportaba los últimos datos. Se tomó unos instantes para decodificarlo y luego de hablar en alemán con los otros integrantes de su equipo, se dirigió en inglés al resto de los presentes:

—Nos confirma el hombre que está relevando el sitio, que en este momento hay actividad en el lugar. Nada de importancia, solo un viejo coche motor que pasó en dirección a la ciudad.

El rostro de Elguera se mostraba algo demacrado por el cansancio, a la vez que la pierna de Diana la sometía a un sufrimiento constante por el hecho de estar parada tanto tiempo.

—¿Desean quedarse aquí a descansar? Hay un departamento al otro lado del consulado que también tenemos alquilado.

—¿Mejor así? —dijo Elguera a manera de pregunta mirando a Diana.

—Sí, va a ser mejor así.

Luego de decir eso, el agente continuó haciendo los preparativos a través de la radio con el personal que custodiaba el lugar.

Diana y Elguera caminaron hasta la esquina donde estaba el consulado de la República Federal de Alemania. Este se localizaba justo frente a una horrible rotonda donde se encontraban agrupados de a cuatro, unos enormes y pseudo megalíticos cubos de cemento. Caminaron alrededor de ella para llegar al departamento que parecía confortable desde afuera, y miraba al mismo parque que Diana había utilizado como cobertura para comunicarse con los agentes chilenos. En todo el trayecto, se sintió incómoda, como si alguien la estuviera vigilando; y en más de una oportunidad, volteó repentinamente para descubrirlo. Pero cuando lo hacía, nadie se encontraba allí.

La herida de Diana había comenzado a sangrar de nuevo a través de la tela de su pantalón, por lo que Elguera decidió buscar una veterinaria antes de subir al departamento que se encontraba en el segundo piso, para tener así, algo con que curarla otra vez.

Cuando por fin llegaron, el hombre encendió de manera dificultosa un calefactor a gas que se encontraba en el living. Este era muy antiguo, y los pocos muebles que había allí, hacían juego con la edad del mismo.

Diana lavó la sangre del pantalón y lo puso a secar sobre la calefacción que acababan de encender; luego caminó con algo de renguera hasta sentarse en una cama, la cual hacía mucho no era utilizada, ya que había bastante polvo acumulado sobre el cobertor. Mientras Elguera se aprestaba a hacer las curaciones necesarias, le dijo:

—La herida está mucho mejor, cordobesita. Estás hecha de buena madera.

En vez de sonreír, ella se puso más seria.

—Sabés que no puedo dejar que se lleven a Hilda Braun.

—Lo sé.

—Una vez que esté a salvo Virginia, llevala con vos a Buenos Aires a un lugar seguro hasta que termine la guerra.

—¿Me lo prometés?

—Ángel Elguera asintió con seguridad.

Luego de ver la respuesta, se puso más seria aún:

—¿Sabés qué va a pasar si ustedes logran poner en funcionamiento la segunda difusora, y consiguen el material nuclear que les falta para su bomba?

Elguera la miró sobresaltado y se separó de ella preventivamente.

—¿Cómo sabés lo de las difusoras?

—Para eso estoy acá. La Señora Thatcher no va a permitir que le arrojen eso a los marines cuando desembarquen. Estados Unidos tampoco va a permitir que se transformen en una potencia nuclear; mucho menos si los soviéticos y los alemanes democráticos son los avales.

—¿Qué va a hacer la Thatcher? ¿Va a comenzar a tirar bombas sobre Córdoba para ver si acierta alguna?

—No. Solo va a arrojar una.

Ambos se mantuvieron en silencio mientras el marino observaba la herida.

—No va a ser capaz –continuó.

—Sí, lo es, te lo aseguro.

El hombre terminó de limpiar la pierna y se puso de pie para ver cómo el sol caía por el horizonte iluminando la habitación por última vez, mientras la penumbra se apoderaba del lugar.

—¿Quién va a dar la orden?

—Ya está dada.

—¿Cuándo va a ser eso?

—No te puedo decir —respondió Diana.

—¿Quién la puede parar?

—Yo.

—¿Cómo lo harías?

—No me preguntes esas cosas, no quiero revelarlas.

—Podría tenderte una trampa y torturarte hasta que me digas lo que quiero saber.

—Ya lo hubieras hecho. En este momento estoy confundida. No te creo capaz.

—Yo también estoy confundido. Pero de algo estoy seguro. Nunca te haría daño.

Una melancólica sonrisa se apoderó del rostro de Diana mientras pasaba la mano por entre los cabellos de la frente del marino.

—¿Por qué confías en mí entonces? —le preguntó Elguera.

—No confío, solo sos la única vía que tengo para acercarme a Hilda Braun.

La noche se apoderó por fin de la habitación y apesadumbrado se arrodilló al lado de Diana, y disponiéndose a terminar con las curaciones, le dijo sombríamente:

—Creo que vamos a tener que evitar que la rescaten. No voy a cargar con la muerte de un millón de personas en mi conciencia.

—650 mil —corrigió Diana, ya lo cuantificaron.

—Mañana cuando ingresen los comandos, voy a asesinarla —sentenció Ángel Elguera.

—¿Con qué armas? Nos las van a quitar en cuanto entremos.

—Puedo matar a un hombre con mis propias manos, igual que vos, aunque no lo he hecho nunca.

—¿Matar a alguien con tus propias manos? —preguntó intrigada.

—No. Matar a alguien.

Diana recordó la primera vez que había asesinado a una persona, y volvió a sentir aquella sensación horrible una vez más.

En ese mismo momento, Ángel Elguera quitaba la venda que cubría la herida en su muslo, causándole un profundo dolor. Rápidamente ella tomó su mano, y la separó de su pierna apretándola con todas su fuerzas. En medio de aquel punzante sufrimiento se produjo un impasse. El dolor cesó, pero sus manos continuaron apretadas.

Aquella noche que parecía emerger de las tinieblas, iba a ser el preludio del día más peligroso desde que había llegado; y quizás, el más peligroso de su vida, y la de muchos otros por todo lo que estaba en juego.

No necesitaron de sus ojos para encontrar sus labios; solo se atrajeron titubeantes, como si estuvieran penetrando a tientas en un mundo prohibido, donde todo aquello estaba vedado.

Diana conocía a fondo el extremadamente regular funcionamiento de su anatomía. Por un lado sabía el porqué de su comportamiento, y por otro, los riesgos que iba correr al permitir deslizarse en aquel peligroso laberinto. Su mente lógica intentó resistirse en varias ocasiones, ya que no estaba segura si deseaba hacerlo en realidad. Ninguno había planificado lo que estaba sucediendo y sospechaba que su compañero no estaba preparado para aquella situación. Como mujer ella tampoco lo estaba. Una dama nunca lo está, pensó antes de esbozar una ligera sonrisa para ella misma, al plasmar en sus pensamientos la imagen de lo que estaba por hacer. Las dudas se desvanecieron, y dejó que sus impulsos por fin arrasaran con su lógica. Aunque sin arriesgarse, decidió seguir adelante con aquella irracionalidad. Iba utilizar todas las alternativas que estuvieran a su alcance, porque ya sus sentidos no le permitían echarse atrás. Buscó un millar de palabras para expresar lo que sentía: afecto, pasión, flaqueza; pero solo una quedó rondando en su mente: lujuria.

Aquella noche, particularmente fría, se vio invadida por una bruma casi londinense. La calefacción deficiente no había alcanzado a templar aquella habitación cuando su cuerpo desnudo se dejó deslizar bajo los brazos de aquel hombre, que había sido su compañero durante todos aquellos días, y que parecía conocer de siempre. En aquel frenesí, sus sentidos trataron de confiar en él; mientras su razón le decía que eso era imposible.

Cuando Diana era Diana, y no otra de las personalidades que parecían apoderarse de ella cuando estaba en riesgo, era una mujer que se sentía terriblemente indefensa y necesitaba de alguien que la protegiera. Eso no sucedía aquella noche, pero se sintió extrañamente bajo control. Segura como no lo había estado desde hacía años.

Capítulo 30

Dormir profundamente era un placer que Diana muy pocas veces se podía dar. Solo sucedía en algunas situaciones especiales, cuando su cansancio vencía al stress y lograba aquella íntima y atípica sensación de seguridad.

La monótona alarma del reloj pulsera de Ángel Elguera, comenzó a sonar justo frente a sus ojos. Aun el sol no se había hecho presente, por lo que solo las luces de la calle iluminaban el cielorraso de la habitación. Se deslizó por debajo del brazo que la tomaba por los hombros y, arrodillándose al pie de la cama, comenzó a perseguir en la penumbra y a tientas, a un hálito inerte que rozaba la piel de su rostro en pequeñas bocanadas y con cada respiro. Cuando por fin encontró la fuente de ellos y solo una brizna de aire los separaba, franqueó esa ínfima barrera apoyando con cariño los labios de ella en su boca. Luego, en medio de una leve pero encantadora sonrisa, simplemente dijo:

—Buen día.

El aspecto de Ángel Elguera se había degradado durante la noche, haciendo cierto aquello de que dormir es morir un poco. Sus cabellos estaban revueltos y no cubrían del todo su frente. Unas profundas ojeras cubrían sus párpados escondiendo su gélida mirada tras ellos. Por el contrario, Diana estaba fresca como una lechuga.

—Buen día —escuchó que le respondía apesadumbrado–.

Aunque por lo que veo, aún no lo es.

—¿Habrá algo para que te prepare el desayuno? —preguntó Diana de manera fáctica mientras se desperezaba luego de ponerse de pie.

—Espero que sí, estoy desfalleciendo de hambre —respondió Elguera observando cómo el cuerpo desnudo de la mujer se tensaba perfectamente como la cuerda de un arco.

Con lo poco que encontró en la cocina, galletas viejas un poco amojosadas, leche en polvo vencida y un frasco de mermelada en dudoso estado de conservación, Diana preparó un fabuloso desayuno.

—¿Ya habrá salido el helicóptero de Buenos Aires? El marino miró su reloj y le respondió que no.

Mientras le preparaba una galleta con mermelada, esta se quebró por el medio. Una mitad cayó al piso y la otra quedó pegada a uno de sus senos. Luego de retirarla, quedó algo de mermelada pegada en su piel. Elguera, estirándose sobre la cama y tomándola por la cintura, comenzó a lamer hasta la última partícula.

—Lo más rico del desayuno —dijo.

Sin embargo, Diana se apartó y no continúo con el juego. Cuando él intento avanzar sobre ella, simplemente se levantó de la cama y se cubrió con una manta.

—¿Te pasa algo?

—No, solo que necesito toda mi adrenalina esta mañana. —Te tomas todo esto muy a pecho. ¿No?

—¿Por qué no lo haría? —le respondió—. Muere más gente o queda lastimada cuando estas cosas se hacen mal y esta operación es ya todo un desquicio.

Diana buscó su ropa, sobre todo el pantalón que había dejado secando, y se vistió apresurada.

Aún de madrugada, salieron del departamento y caminaron alrededor de la cuadra en sentido inverso, para no pasar por la puerta del consulado de la RFA y que su seguridad no los detectase. En la casa estilo Tudor, los hombres de la STASI ya se estaban alistando para la operación.

—Repitamos los movimientos —solicitó el agente que los había recibido la noche anterior en su pésimo castellano. —¿Para qué? —interrumpió Elguera.

—Para que tengamos todo listo y no haya fallas. Ya hemos perdido un agente por su culpa.

La mirada de Diana fue demasiado elocuente después de sentirse ratificada en sus precauciones. Elguera, que se sintió censurado, no volvió a hablar durante toda la alocución.

El alemán, antes de finalizar, extendió un juego de esposas sobre la mesa.

—¿Para qué es eso? —preguntó Diana.

—Para que las lleves puestas cuando entres a la estación de trenes.

—¿Cómo me las voy a quitar?

—Vas a llevar las llaves ocultas —le respondió el alemán. Es lo más fácil.

—En cuanto ingresemos, me van a revisar y las llaves son muy grandes, prefiero precintos, me los puedo sacar con más facilidad.

—No tenemos en este momento y son muy difíciles de conseguir en este país.

Una voz en alemán se pudo escuchar en el trasmisor satelital. De inmediato el agente de la STASI lo tradujo.

—El helicóptero está en camino. Va a llegar en aproximadamente cuatro horas.

—Yo me encargo de los precintos. No voy a entrar esposada a un lugar lleno de psicópatas torturadores. Disculpen, pero debo tomar mis precauciones.

Tenía muy poco tiempo para solucionar aquel problema; sin embargo, caminó hasta el centro de la ciudad tratando de disipar sus nervios, además, porque los comercios donde vendían esos menesteres estaban cerrados. Paseó por los alrededores de la zona céntrica, cerca del arroyo que cruzaba por la ciudad, en cuyos márgenes se podía ver un descuido y un abandono de años. Frente a sus ojos, una formación de carga arrastrada por una vieja locomotora diesel, hizo sonar su silbato, al mismo tiempo que el sol de la mañana terminaba de iluminar con tonos más europeos aquella parte de la ciudad. Hacía casi dos meses que estaba en aquel lugar y ya parecían una eternidad.

En una casa de venta de artículos para electricidad encontró lo que buscaba. Ya con el sol iluminando la mañana, salió en busca de un taxi para volver al centro de operaciones de la STASI. Toda la tranquilidad que había logrado con su caminata, desapareció cuando una voz conocida se hizo escuchar justo detrás de su nuca.

—Si gritas o hacés algo raro, te pego un tiro acá mismo y damos por terminado el asunto.

Diana volteó entre sorprendida y aterrada, pero sobre todo paralizada sin saber qué hacer.

—¿Por qué tardaste tanto? –le preguntó recriminándole Ángel Elguera cuando descendió del taxi muy cerca del centro de operaciones.

—Nada, me costó conseguir estas cosas, tenían razón los alemanes.

Su mirada ya no era la misma, había muchos gestos y expresiones que hacía unas horas no estaban presentes.

—¿Qué te pasa? Parece que hubieras visto un fantasma.

—No es nada, solo estoy preocupada por la misión.

El desplazamiento por la ciudad fue rápido, y por más que eran una fuerza extranjera portando armas de grueso calibre, parecían despreocupados. Por fin llegaron al lugar que había relevado Diana el día anterior. A los costados de la vía, el camino llegaba a un punto muerto; de allí en adelante, se internaba en un bosquecillo que serpenteaba por una zona abandonada en las afueras de la ciudad. Desde ese lugar, la única opción era seguir a pie hasta donde estaba el puesto de observación que había montado la STASI.

—Tienen quince minutos para distraer su atención hacia la puerta delantera. En ese momento, el helicóptero va a entrar por sobre las vías, mientras nosotros abrimos fuego desde aquí —les indicó el alemán.

—¿Dónde van a hacer tierra los comandos? —preguntó preocupada.

El alemán no le respondió. Por lo que Elguera repitió la pregunta.

—Detrás de aquel viaducto —respondió esta vez.

Elguera levantó los binoculares y observó la antigua construcción de piedra.

—Está demasiado lejos ese puente –comentó.

—Viaducto —respondió el alemán en su pésimo castellano.

—Tiene razón —agregó Diana.

—Pero el puente está lejos —afirmó Elguera con énfasis.

—Sí, tenés razón, está lejos —le dijo golpeando su hombro campechanamente— pero no es un puente, es un viaducto.

Mientras controlaba su reloj, el agente de la STASI aclaró:

—Es un punto alto. Desde allí los comandos de la Marina van a dar cobertura a nuestros hombres. No quieren participar de manera abierta: dicen que no van a matar compatriotas.

—Valientes palabras —recalcó Diana.

—¿Qué dijiste? —le preguntó Elguera esta vez.

—Nada, tonteras mías.

—Recuerden —interrumpió el alemán— el objetivo es Hilda Braun: con vida.

Un extraño retumbar comenzó a escucharse apenas a la distancia. No estaba muy en claro qué era, por lo que el agente de la STASI que estaba a cargo de la operación, les dio la orden de avanzar.

Diana caminaba al lado de Elguera tratando de contener los nervios, mientras extraía de su bolsillo una hoja de afeitar.

—¿Por qué es un viaducto y no un puente?

—Los puentes pasan por sobre los ríos, los viaductos no — le respondió.

—Ah... Mirá vos, no sabía.

Extrajo los precintos de otro de los bolsillos y se los dio a Elguera, advirtiéndole:

—Que no pasen de esta marca —le pidió señalándole donde había desgastado la parte aserrada— si te pasás me va a costar mucho sacármelos.

Luego tomó la hoja de afeitar, la partió por el medio y tomándola por los filos sin lastimarse, se las metió en la boca.

—¿Para qué hacés eso?

—Para que las encuentren y no se fijen en lo que se tienen que fijar.

—¿Por qué te las metes en la boca?

—No me las puedo meter en otro lado —respondió moviendo apenas los labios.

—¿Sabés una cosa? Te estás ambientando mucho a estas tierras.

—¿Por qué me decís eso?

—La gente de esta provincia de mierda es de hacer esas contestaciones —le reclamó mientras colocaba los precintos en las muñecas de Diana.

—Todo un tema –dijo sonriendo apenas, para no lastimarse con lo que llevaba en la boca.

El retumbar se hizo más y más fuerte hasta el punto que ambos se alteraron. El helicóptero no debía llegar aún y mucho menos hacer tanto ruido; por lo que comenzaron a mirar en todas direcciones en busca de su origen. Este fue in crescendo hasta que por fin lograron ver a un viejo coche motor que se desplazaba por aquella vía abandonada. Diana y Elguera, sorprendidos, se escondieron detrás de unas malezas. El transporte, que poseía una singular simetría ya que era igual de ambos extremos, pasó delante de ellos en dirección a la estación abandonada. Elguera tomó el handy y se comunicó con el agente alemán para solicitar información.

—Aparentemente se está por detener y se la puede ver a Hilda Braun en el andén –respondió el agente alemán ante la pregunta de Elguera.

—¿Continuamos con la operación?

En ese momento varios policías salieron del lugar para tomar posiciones.

—Un momento, le hacen señas al coche motor para que siga. La mujer sigue en el andén —y unos segundos después agregó—: La introdujeron otra vez en la estación. Sin novedades. Continuar como estaba previsto.

Ángel Elguera apagó el handy y caminó las siguientes cien yardas, llevando a Diana muy delicadamente por el brazo.

—No estamos de novios, se un poco más... rudo.

—Ah... —exclamó Elguera comprendiendo y forzando el paso.

Cuando los policías que estaban de guardia los vieron, se pusieron de pie y comenzaron a gritarles:

—¿Quién carajo anda ahí?

—Soy el Capitán de Corbeta Eduardo Elguera. ¿Quién está a cargo?

Diana volteó a mirar intempestivamente al escucharlo decir su verdadero nombre, haciéndole recordar todo lo que había escuchado hacía unas horas.

Un hombre, casi un calco del que había asesinado hacia una semana, con su bigotazo y su abultado estómago, se hizo presente en la puerta.

—¿Cómo mierda te enteraste que estábamos acá? —le preguntó a Elguera.

—Eso no lo voy a discutir con vos ahora, vine a hacer un intercambio.

—¿Intercambio?

—Ella es la agente inglesa que están buscando. Solo quiero a Hilda Braun.

—Por qué mierda te voy a intercambiar algo que tengo a mano, pedazo de sorete —dijo mientras detrás de la maleza se alzaban más policías, esta vez mejor posicionados.

Diana estaba preocupada; ya debían estar los comandos haciendo tierra y no se escuchaba ni se veía nada.

Uno de los policías le quitó la automática a Elguera, mientras otro tomaba a Diana del cabello y la arrastraba hacia la estación.

—Vos, pelotudo, te vas a Buenos Aires esta misma noche y agradecé que no te despachamos acá mismo. Y vos, gringa hija de puta, ya vas a ver lo que te va a pasar.

La mente de Diana buscaba desesperadamente una razón para aquella demora. No había comandos de la Armada. Toda la operación era de la STASI y se querían tomar revancha por lo de Tanya Burke. Iban a matar a Elguera y de paso a ella también.

Una vez adentro, la revisaron con torpeza. Uno de los policías metió una de sus manos en la boca. Diana mordió las hojillas de afeitar y las usó para hacer un corte en ella. Indignado, éste la golpeo mientras ella las escupía manchadas con sangre. La mujer que estaba dentro no era Hilda Braun, era de la misma altura y aspecto, pero no era ella. En el piso estaba el cuerpo de Virginia aún con vida.

Diana recibió un segundo golpe; esta vez en el estómago, y aunque se arqueó dolorida, no le causó demasiado daño porque lo estaba esperando.

Elguera la miró intrigado por lo que estaba sucediendo y se estrechó de hombros. En ese momento comenzaron a escucharse los disparos en el exterior. Cuando el hombre que la había golpeado, la iba a tomar del cabello, Diana se zafó de los precintos como lo había planeado, y le dio un inesperado golpe en el estómago. Con ambas manos lo golpeó en la nuca y ya en el suelo, se paró sobre su garganta a la altura de la nuez de Adán, pisando con fuerza hasta que la quebró haciendo un sonido desagradable. Elguera se lanzó sobre el policía que estaba a cargo, trabándose en lucha, mientras trataba de quitarle el arma. Las balas repiqueteaban por todos lados, por lo que Diana se tiró al piso sobre Virginia.

—¿Estás bien? —le preguntó mientras le quitaba la mordaza.

—Sí —respondió.

—¿Te hicieron algo?

—No, todavía no me hicieron nada —respondió esta vez llorando.

—Buena chica. Ahora hacé todo lo que yo te diga.

Ángel Elguera ya había dominado al hombre con el cual peleaba. Por lo que la única persona que quedaba libre en la habitación era la doble de Hilda Braun.

Diana tomó el arma del policía que había golpeado en la tráquea, el cual se retorcía en el suelo tratando de tomar aire, y le apuntó a la mujer indicándole que se acostara al lado de Virginia.

Mientras la inmovilizaba con los precintos que se acababa de quitar, le preguntó:

—¿Te bajaste del coche motor y subió Hilda Braun, no es así?

La mujer, asustada, respondió asintiendo con la cabeza.

Elguera golpeó fuerte con la culata en la sien al policía y se dirigió hacia la ventana. Diana, sin pensarlo mucho, reaccionó gritándole que no lo hiciera. Él la miró sin entender mientras una andanada de balas entraba por la ventana. En ese momento se lanzó sobre él para tumbarlo en el suelo.

—¡Te quieren matar! No hay nadie de la Marina allí afuera: ni helicóptero, ni nada. Es una trampa. Una operación de la STASI.

Luego de un corto silencio, Diana se puso de pie y levantó a la mujer que fungía de doble y la asomó por el umbral de la puerta.

—Tengo a Hilda Braun. Soy Diana Fletcher, de Inteligencia Británica —gritó lo más fuerte que pudo, mientras mostraba a la mujer apenas unos segundos.

Desde el suelo, Virginia abría los ojos enormes, anonadada por lo que acababa de escuchar.

—Si nos dejan salir a los tres, se las entrego viva.

Después de otro corto silencio, el agente alemán respondió:

—Déjenla salir y cumplimos el trato.

Diana rompió la compostura, y esta vez gritó en inglés, al mismo tiempo en que asomaba la cabeza de la doble con la pistola apoyada en la nuca:

—¡O hacen lo que les pido, o le doy un tiro en este maldito momento! Ya no tengo mucho que perder.

—De acuerdo... —respondió gritando el alemán.

—Ustedes dos, síganme —les ordenó a Virginia y a Elguera—. Vos —se dirigió esta vez a la doble—, arrodillate en la puerta, de espaldas a ellos y bajá la cabeza. Sabés de mí y sabés lo que te va a pasar si no me obedecés.

La mujer asintió temerosa.

Diana le vendó los ojos casi tapando su cara para que no la reconocieran, y le puso la mordaza que acababa de quitarle a Virginia.

—Un disparo —dijo en voz muy alta, mientras salían de la estación abandonada–, un maldito disparo —repitió— y le vuelo la cabeza aquí mismo.

A unas 50 yardas había un canal y se dirigieron hasta allí. Cuando la efectividad de su pistola llegó al límite de su alcance, les dijo a sus compañeros que corrieran y se lanzaron a sus aguas heladas y hediondas dejándose llevar por ellas.

Cuando salieron de él a una milla de distancia, Elguera, intrigado, le reclamó a Diana:

—Pensé que la ibas a matar.

—Ella no era Hilda Braun.

—¿Entonces quién era?

—Fue un engaño visual. Ella bajó del coche motor e Hilda Braun subió.

Un disparo se escuchó en la distancia.

—Ahí cagó la doble de Hilda Braun –dijo después de que el disparo hizo eco, y luego sin darle mayor importancia a lo que acababa de suceder preguntó:

—¿Dónde mierda irá esta vía?

—Ni idea, no soy de acá —respondió Ángel Elguera.

—Tenemos que robar un auto y buscar adónde va.

Un trémolo sollozo distrajo a Diana mientras planeaba como seguir. Volteó hacia Virginia que estaba sentada llorando de manera desconsolada en el suelo, y le preguntó con dureza:

—¿Y a vos qué mierda te pasa?

—Está asustada, ¿no ves? —contestó por ella Elguera, y luego agregó—: cualquiera al lado tuyo se asustaría, si sos una bestia.

—¿Me van a matar? —preguntó Virginia.

—Si seguís haciendo y preguntando pelotudeces, sí —le respondió.

—Ves —dijo Elguera—, cómo no va a estar asustada.

Un poco más comprensiva, Diana se arrodilló enfrente de ella y secó un poco sus lágrimas.

—¿Te sentís mejor?

—¡No!, estoy cagada de miedo todavía.

Luego tratando de golpear a Diana con la base de los puños y en medio de un sollozo, le reclamó:

—Hija de puta, mirá en el quilombo que me metiste.

—¿Te hicieron algo?

—No, ya te dije que no, decían que yo era inocente; que no me iban a hacer nada, porque en una de esas me tenían que soltar. Pero eso fue después de que me interrogaron sobre vos.

—¿Y qué les dijiste?

—Todo, hasta inventé cosas –le respondió secándose las lágrimas de las mejillas con el puño de su ropa.

Diana sonrió ligeramente y mirando a Ángel Elguera, intentó explicar lo grave de la situación.

—Ya sé que estás enojada conmigo, yo en tu lugar también lo estaría, pero me urge saber algo, no te puedo explicar lo importante que es: necesito que me cuentes sobre la mujer que estaba con vos.

—¿La otra?

—Sí, la que se llevaron en el coche motor.

—Solo sé que la trajeron ayer, la trataban muy mal, la llevaban a rastras como si fuera una bolsa.

—¿La viste?

—No, no quería ver nada, ni escuchar nada. Te dije que estaba muerta de miedo, pero no tanto como lo estaba ella. Es todo lo que te puedo contar, la mayor parte del tiempo tuve una bolsa en la cabeza que casi no me dejaba respirar.

—¿No escuchaste nada?

—Nada, solo dijo que no aguantaba más y comenzaron a patearla para que se callara.

—Mirá, ahora no puedo ayudarte mucho, vas a tener que salir sola de esto. ¿Qué te dije la última vez?

—Que no dijera nada.

—Y vos fuiste y hablaste con la policía. Ahora vas a tomar esta plata. Te vas a subir a un colectivo hasta Buenos Aires y te vas a ir a la Embajada chilena. Allí entras y les contás todo. Y dejá ya de llorar que, aunque no lo creas, te vinimos a buscar a vos —dijo buscando la aprobación de Elguera, que se la otorgó con un ademán poco creíble.

Virginia se sonó la nariz en medio de un interminable sollozo y después dijo:

—A Cruz del Eje.

—No... A Buenos Aires te dije.

—No, que va a Cruz del Eje. El coche motor va a Cruz del Eje por Dean Funes. Aunque no sé por qué, ya que el servicio está cerrado hace dos años.

Capítulo 31

La muerte de dos personas desencadenarían una sucesión de eventos en la vida de Mariano Betancourt, que la modificarían de un modo que ni él, ni ninguna de las personas de su entorno lo esperaban. En el transcurso de menos de un año, su manera de pensar, su manera de vivir y su manera de creer, entrarían en un conflicto irresoluble. Pasarían años para que pudiera sopesar lo que dictaba su conciencia, y sobre todo, para discernir qué tenía más valor en su vida.

Nada indicaba que los sucesos que estaban por acontecer fueran a modificar algo en su existencia, ni siquiera el primero de estos hechos le dio indicios para ello; no solo eso, este lo introdujo aún más en el camino que, sin saberlo, desembocaría en su desgracia y miseria.

Federico de Arteaga no era un hombre religioso, a duras penas respetaba los deseos de su esposa al concurrir, no todos los domingos del mes, con su familia a la iglesia. Su rostro apesadumbrado por la situación económica en la que por lo general se encontraba su prolífica familia, se había morigerado recientemente. Hacía seis meses que había accedido a un cargo en la empresa automotriz donde trabajaba, que había solucionado casi todos sus problemas. El salario de supervisor de planta era tres veces superior al que percibía en su anterior puesto. Una suma importante de dinero, para un cargo que había quedado vacante y nadie reclamó. Su esposa estaba orgullosa de él, con un poco de esfuerzo en unos meses se mudaría a su ansiado mundo de cuento de hadas de clase media, el cual siempre había soñado.

La iglesia donde concurrían era una de las más bonitas de la ciudad. Era aquella réplica de una catedral gótica a escala, con su campanario inconcluso en medio de un centenar de palomas revoloteando al mediodía, cuando las campanas llamaban a misa.

Mariano Betancourt era un devoto católico y concurría a misa todos los domingos y ocasionalmente durante la semana. Era un activo participante de la feligresía y colaborador de la parroquia. Federico de Arteaga, que había sido compañero suyo en el Liceo Militar, se admiraba de la buena voluntad que tenía para participar en las obras de caridad de la iglesia. Solía pasar horas bajo el sol durante las ferias de platos para recaudar fondos y, al finalizar, se quedaba a levantar hasta la última migaja que quedaba en el piso. Ese era el mundo en que vivía, y en el que deseaba vivir; y por el que mataría, y se dejaría matar.

Para aquel momento, se encontraba creciendo vertiginosamente en su carrera, y por más que pertenecía a la oficialidad media, sus opiniones eran tenidas muy en cuenta dentro de su arma. Hacía meses que estaba siendo tentado para participar en el "Comando Cóndor Azul". Un movimiento en contra del gobierno constitucional que se estaba planificando para el mes de diciembre de aquel año. Sin embargo, él lo desaconsejaba. Tenía una larga relación de camaradería con el Comandante de la Fuerza Aérea: el Brigadier Fautario, y no actuaría en algo que pudiera perjudicar su autoridad.

Como en una novela de Víctor Hugo, aquella mañana toda su vida comenzó a trastocarse y a degradarse; de lo que estaba seguro, dejó de estarlo; y de lo que sospechaba, comenzó a tener certezas, por más que los hechos que iban a desencadenar los actos que cambiarían su vida, ya se habían puesto en marcha hacía ya tiempo.

Su hijo Javier, que era un pequeño de unos tres años en aquel momento, comenzó a correr por la explanada que se encontraba delante de la iglesia en dirección a la calle, la cual se hallaba muy transitada aquel mediodía. Mientras corría tras él, alcanzó a divisar cómo un automóvil se detenía a pocos metros. No le prestó mucha atención. De él bajaron una mujer y un hombre que se acercaron a su amigo. El hombre le preguntó en voz alta: “¿Federico de Arteaga?”, a lo que este respondió que sí. De inmediato extrajo un arma de entre sus ropas y le hizo dos disparos al pecho. Luego la mujer, mirando en todas direcciones, se acercó y lo remató de un disparo en la cabeza.

El pequeño Javier Betancourt fue testigo silencioso a solo unos pasos de aquel hecho. Su padre optó solo por correr hacia él, para evitar que siguiera presenciando aquella terrible escena. Lo abrazó muy fuerte y lo retiró lejos de aquel lugar, sin siguiera intentar perseguir a los asesinos de su amigo. Solo quería poner un mundo de distancia entre su hijo y todo aquello.

“Qué habíamos hecho mal”, pensó, “y hace cuánto tiempo que lo estábamos haciendo”.

A partir de aquel día, dejó de ver con malos ojos a los conspiradores, por más que estaba convencido que ese no era el camino. El 18 de diciembre de 1975, no participó del intento de golpe de Estado, pero tampoco hizo absolutamente nada para evitarlo. Para febrero del año siguiente, estaba comprometido con la asonada militar que iba a quitar a la viuda de Perón del poder, y enderezar el camino torcido por donde se conducía la patria. Muchas de esas palabras dejarían de tener sentido en los próximos meses.

Su referente le había asignado una misión: controlar a una persona que podía llegar a ser una de las más peligrosas, y a la vez, potencial organizador de la resistencia. El no pertenecer a la misma arma, le iba ser de mayor utilidad, ya que no se conocían en absoluto.

El legajo del Teniente Coronel Bemabé Aubele indicaba una lealtad de las que parecían continuar hasta la tumba. En 1955, cubrió la ruta por donde partió Perón hasta el apostadero naval de Buenos Aires, y se quedó en tierra hasta que el hidroavión Catalina que lo llevaba al exilio estuvo fuera del alcance de la artillería antiaérea. Después de aquello, había padecido la degradación, el encierro y posteriormente el destierro. Fuera del ejército, para sobrevivir, había desarrollado las profesiones más humildes con una altura y capacidad dignas de un ejecutivo, llegando a forjar un virtual grupo económico. Para el regreso de Perón en 1973, estuvo a su lado, aunque por algún motivo no había tenido la llegada al viejo líder que una persona portadora de aquel grado de lealtad podría haber merecido.

Al poco tiempo de investigarlo, descubrió que no era un blanco de importancia. Aparentemente no había contactos tan fluidos con la guerrilla como para generar un movimiento de resistencia. Quizás dentro de las filas del peronismo podría llegar a consolidar adhesiones, pero Perón ya había muerto, y por aquellas épocas era muy difícil saber a qué, y a quién se le era fiel.

Durante todo el 20 de marzo, se comunicó con el hombre que seguía a Aubele; este le respondió que no había ninguna novedad en lo referente a sus movimientos, y que el hombre realizaba sus actividades como de costumbre; pero sin embargo, notaba una actividad extraña en la zona de sus oficinas, las cuales no pertenecían a la célula de la cual él era jefe de operaciones.

Betancourt no había realizado un gran despliegue para realizar el seguimiento. Solo un hombre a pie y otro en un automóvil. Por su experiencia militar, Aubele era una persona peligrosa, pero ni siquiera aquel día se había comunicado con miembros de la insurgencia, por más que las posibilidades de una asonada militar se hacían más patentes día a día.

Con el paso de las horas, la presencia del operativo ajeno se hizo significativo; incluso torpemente se comenzaron a reunir alrededor de las 18 horas, en los alrededores del edificio donde tenía sus oficinas Aubele, obstaculizando de esa manera su propio operativo. Por esta causa, se comunicó con su referente para ponerlo en conocimiento de la novedad.

La respuesta se hizo esperar y no fue muy clara. Pasaron quince minutos hasta que le respondieron que no había ninguna actividad aparte de la suya, que quizás la policía podía llegar a estar haciendo algo. Por último, le pidieron que se retirara del lugar para dejar hacer.

Un operativo de la Triple A⁴², con la cobertura cómplice de la Policía Federal, ingresó a las oficinas que ocupaba Aubele junto a un grupo de militantes peronistas. Pero no pudo llevárselo, porque ya no se encontraba allí. Sin embargo todos los ocupantes fueron secuestrados y ante la solicitud de su paradero, le indicaron a Mariano Betancourt que no era el momento para hacer preguntas.

Después de aquel episodio, las comunicaciones con su referente comenzaron a ser más esporádicas. Luego de un largo silencio que duró días, se le anotició que su objetivo había sido reemplazado por uno más simple. La madrugada del 24 de marzo debía tomar las instalaciones de LR4 Radio Splendid. De todas formas, Betancourt no dejó de monitorear a Bernabé Aubele. Este continuó comportándose como lo hacía a diario, ni siquiera abandonó su domicilio sobre una de las más concurridas avenidas de la ciudad de Buenos Aires. Sin embargo, una premonición le indicaba que las cosas no iban bien encarriladas. Algo pasaba con su antiguo blanco que le preocupaba. El 23 de marzo llamó a su referente para preguntarle sobre Aubele y este le respondió que por la información que el mismo había pasado, había dejado de ser un objetivo de importancia.

El operativo era simple: avanzarían entre el tránsito por Avenida del Libertador hasta la calle Reconquista para llegar a la radio. Los dos vehículos fuertemente armados eran observados por los escasos transeúntes que había a aquella hora de la madrugada, que ya sabían, o sospechaban, lo que estaba pasando. Todavía no se había producido la destitución de la Presidente, por lo que no llevaban prisa.

42_ Alianza Anticomunista Argentina. Grupo parapolicial con fuerte actividad entre 1973/76.

No esperaba toparse con otro operativo en aquel lugar, pero un camión del ejército comenzó a desplazarse a la par del suyo. Al llegar al Parque Thais, se detuvieron en la puerta del edificio donde vivía Aubele. Fue en ese momento que tomó la decisión que cambiaría su vida. Hizo detener su convoy y le ordenó a su chofer que retrocediera marcha atrás a toda velocidad unos cincuenta metros por la avenida que, a esa hora, tenía todavía algo de tránsito. Descendió de su vehículo y decidido caminó hasta la puerta del edificio.

—¿Quién dio la orden de tomar este objetivo?

—No es algo de su incumbencia, Mayor —le dijo dudando el oficial a cargo, mientras intentaba descifrar su grado jerárquico en la oscuridad.

—Este objetivo era mío hasta hace unos días y lo desestimé.

—Tengo órdenes —le aclaró.

Betancourt perdió los estribos y tomó al capitán del ejército y lo empujó contra la pared.

—¿Órdenes de quién? Este objetivo era de la Fuerza Aérea.

—Ya no lo es más —le indicó quitando sus manos de las solapas de su uniforme—. Además yo no me involucraría, son órdenes directas del General Suárez Mason.

Un segundo vehículo del Ejército se hizo presente, junto a una enorme cantidad de móviles de la Policía Federal, que los convertían en una fuerza varias veces superior a la suya.

—¿Qué mierda pasa acá? –gritó el hombre que aparentemente se encontraba a cargo de toda la operación.

—El Señor Mayor nos está impidiendo realizar el operativo.

La cara del Coronel que acababa de llegar se trastornó y comenzó a gesticular mientras profería todo tipo de insultos.

—¿Cuál es su misión? —le preguntó, tratando de imponer su rango.

—LR4 Radio Splendid. Mi Coronel.

—Proceda entonces. ¿Por qué se detuvo acá?

Mariano Betancourt dudó mientras escuchaba las botas de los hombres corriendo por el edificio en medio de un pandemónium:

—Venimos a matarte, Aubele —se escuchó un grito con claridad.

—En ningún momento hablamos de matar a nadie —le explicó—. Este hombre solo ha sido —hizo una breve pausa y luego agregó—: leal.

El coronel le echó una mirada despectiva y se dirigió hacia el edificio. Antes de entrar, volteó hacia Betancourt y lo increpó:

—Retírese de acá o le ordeno a mis hombres que lo desalojen.

Pero Betancourt no lo hizo, nadie le impidió entrar al edificio por su rango. El camuflaje de su uniforme era visiblemente distinto a los otros; pero eran tantos los que corrían por esas escaleras y de tantas armas distintas, que ni lo notaron. Los disparos claros de una pistola resonaron por el hueco de la escalera. Solo escuchó cuatro, después una corta descarga de ametralladora. Betancourt llegó a la sala del departamento en medio de un griterío que a pesar de su experiencia, lo atemorizó. Aquella gente parecía más una pandilla de delincuentes mafiosos, que miembros de las fuerzas de seguridad.

—Hijo de puta —le increpó uno de los policías antes de ir por Aubele—, por tu culpa murieron muchos de nuestros camaradas.

Como una turba se abalanzaron sobre él, y sin mediar palabra lo levantaron en vilo.

Pensó que no era la manera de tratar a un ex camarada de armas. Luego reflexionó más profundamente: no era la manera de tratar a nadie.

Nunca logró juntar las palabras justas para expresar las emociones que experimentó en ese instante. Los hombres que lo levantaban mientras el hombre se resistía intentando liberarse con sus piernas y manos, no se dirigieron hacia la puerta. Aquel había sido un día caluroso en la ciudad y una gran ventana que daba a la calle estaba abierta de par en par. Fueron solo segundos, pero el tiempo se estiró entre los gritos enardecidos de los hombres. Sobre todos ellos, un alarido de terror que, suplicando clemencia, se derramó como un acorde pavoroso que descendía sobre los que se encontraban en aquella sala mientras lo arrojaban por la ventana.

Cuando Mariano Betancourt intentó hacer algo, ya era tarde.

—¡No! —gritó fuerte.

Pero aquel grito quedó ahogado por aquel frenesí macabro. El sonido del cuerpo de aquel hombre golpeando contra la vereda fue horrible. Un sonido que lo despertaría a medianoche durante años.

La hija de Aubele lloraba arrodillada en el suelo al lado de su madre que había quedado paralizada. Era una mujer joven, apenas debía pasar los 20 años. Los policías fueron por ella después de regodearse con lo que acababan de hacer, y la tomaron por los brazos para arrastrarla hacia la puerta. Mariano Betancourt no pudo contenerse más. Extrajo su arma reglamentaria y le apuntó a los policías que intentaban secuestrarla.

Ante su acción decidida, se detuvieron y miraron al Coronel que estaba a cargo y este hizo una seña para que la soltaran. Luego se dirigió sin ningún respeto de rango hacia él y le reclamó:

—Te metiste en un problema, pibe.

Mariano lo miró fijamente a los ojos antes de sentenciarlo:

—Ustedes también, y no saben cuánto.

Cuando bajó las escaleras, ya estaba redactando el informe que presentaría con respecto a lo que había presenciado. El cadáver yacía en la vereda rodeado de todos los que acababan de ejecutar semejante acto bestial. A pocos metros sobre ellos, desde Plaza de Mayo, un robusto helicóptero sobrevolaba los edificios en dirección al Río de la Plata.

La vida de Mariano Betancourt ya no sería la misma, y la de aquel sufrido país tampoco. Ya nada sería lo mismo.

Capítulo 32

—¿Cómo sabés estas cosas?

—Por el simple motivo de que ustedes no se investigan a sí mismos. Así de simple —le explicó Diana.

Mientras conducía el auto que acababan de robar despreocupadamente, el marino intentó justificarse.

—Hemos pedido tantos años por Hilda Braun y la respuesta ha sido siempre la misma: no sabemos nada. Recién tuvimos noticias de ella cuando la STASI nos confirmó que estaba con vida a fines del año pasado. Albano Harguindeguy⁴³pidió por ella cientos de veces antes y la respuesta siempre fue la misma. Aunque no lo creas, quizás ese fue el gran éxito que tuvimos en exterminar a la subversión marxista en este país. Por la independencia y falta de comunicación entre las distintas unidades.

—¿Y tuvieron éxito?

—Sí, está a la vista, nadie nos va a reclamar nada por eso.

Gracias a nuestra gestión no va a haber un gobierno de izquierdas por centurias en este país.

—Yo no estaría tan orgullosa.

—¿De nuestro éxito militar?

—No. De que nadie sepa nada de lo que se hace. En Bretaña le decimos a eso caos anárquico descontrolado: "un quilombo", como dicen ustedes.

43_Ministro de Interior, encargado de la seguridad interna durante la primera etapa del Proceso de reorganización Nacional.

—La historia nos va a juzgar.

—Eso espero, y no que lo hagan por algo que no hicimos. —¿Por ejemplo?

—No ser diligentes. A esta velocidad no vamos a llegar nunca.

Diana desplegó el mapa que acababan de comprar en una gasolinera y buscó una ruta de intercepción. Después de trazarla con los dedos, dijo en voz alta.

—Capilla de la Anunciación de Maza. Por lo poco que sé, está dentro de la estancia de Juan Carlos Allende. Supongo que es ahí donde la van esconder. A unos cinco kilómetros hay un desvío que va a una localidad que se llama... Guascha — agregó dudando—. Ahí vamos a interceptar al coche motor.

El desvío era un camino de montaña en pésimo estado; a pocas millas de marcha, el automóvil quedó atorado en una enorme zanja.

—Vamos a tener que seguir a pie.

—Imposible —sentencio Diana abriendo el baúl del viejo automóvil—, no llegaríamos a tiempo.

Con gran rapidez y esfuerzo, logró levantar la rueda atorada accionando un maltrecho gato mecánico, mientras Ángel Elguera rellenaba la zanja con piedras.

Una vez que las cuatro ruedas se apoyaron con firmeza en el camino, se dirigió hacia el pequeño espejo retrovisor de la puerta del acompañante e intentó mirar en él su reflejo. Pudo ver la piel de su cara manchada con grasa y, luego al apartarse, su cuerpo cubierto con tierra.

“Un desastre”, pensó mientras intentaba sacudir inútilmente sus ropas.

Sin embargo, cuando dirigió su mirada hacia Ángel Elguera, pudo ver que este solo se quitaba el polvo de las manos, mientras se dirigía hacia el automóvil.

—No, no, no. Esta vez no —gritó encolerizada mientras corría a su lado antes de que el marino se sentara en el asiento del conductor. En un rápido movimiento, aprovechó para arrebatarle las llaves del auto de sus manos y sentarse decididamente al volante.

—¿Parece que el chofer de tu familia no te enseñó todas las reglas de manejo?

—Nunca tuvimos chofer, es solo que no estoy acostumbrado a que conduzca una mujer —le respondió.

Diana lo miró con desprecio y comenzó a manejar de una manera más temeraria. En una contracurva, el auto perdió la sustentación, pero a último momento ella logró controlarlo eficazmente.

—Así no vamos a llegar, vas a destrozar el auto —le reclamó preocupado.

Sin quitar la vista del camino, le aclaró de muy mal modo:

—El automóvil es robado y creo que "Córdoba bien vale un... ¿Renault 12, no es así?"

Después de sortear el camino de montaña, se internaron en un llano rodeado de olivos y sembradíos de todo tipo. El automóvil levantaba una estela de tierra que se podía ver a millas de distancia; por lo que decidió disminuir la velocidad. A unos cientos de yardas del pequeño poblado, se detuvieron y lo escondieron entre unas malezas, por si lo llegaban a necesitar ulteriormente.

—¿Qué hay aquí? ¿Un centro de adoctrinamiento nazi? —¿Nazi? —repreguntó Elguera riendo—, ¡válgame Dios! —¿Por qué te ríes?

—Porque simplificas todo.

—¿No son admiradores del nazismo los militares argentinos? Eso se sabe en todo el mundo. Argentina es uno de los refugios de criminales nazis más importante.

—Sí, pero los militares argentinos no somos nazis. —Perdón, como son latinos, deben ser fascistas —corrigió sus dichos Diana.

—Algunos políticos pueden serlo, pero los militares argentinos tampoco somos fascistas; por lo menos, la gran mayoría. —¿Monjes anacoretas? ¿Quizás?

—Hay de todo. Yo particularmente no tengo ideología, y como yo hay muchos.

—¿Entonces qué son? No sos muy claro.

—La gran mayoría son afines al franquismo. Gente muy católica y muy religiosa. Miembros del Opus Dei. Cuando van de paseo a Europa, se sacan fotos en el Alcázar de Toledo al lado del teléfono que usó Escardó.

—Ah, me lo dejás mucho más claro ahora —dijo irónicamente luego de la exclamación—. ¿Pero la religión no les prohíbe matar a la gente? ¿No? ¿Por lo menos a la que no se puede defender?

—Sí se los permite, si después se confiesan.

—Supongo... ¿que no todos consiguen la absolución?

—Depende de con quién te confieses —le respondió sin darle mayor importancia.

Rodearon el pueblo y desde lejos pudieron ver una actividad poco normal en la pequeña estación de trenes. Una copia casi exacta de la cual acababan de escapar. Si algo estaba claro allí, era que los cuatro hombres que estaban en el andén, no eran pueblerinos.

—Van a descender aquí. Tendríamos que interceptarlos antes, me parece —dijo Diana controlando las balas de la pistola que, además, era la única que les quedaba—. Tenemos solo seis balas. Vamos a tener que ser precisos.

Se escabulleron a través del monte que rodeaba el pueblo, y caminaron por las vías en dirección al este, tratando de prestar atención a todos los ruidos extraños que podían escuchar.

—¿Que es un anacoreta? —preguntó Elguera tratando de continuar la conversación.

—Ay, mi amor —respondió remedando a su amiga Virginia cuando trataba despectivamente a alguien—, por lo poco que te conozco, debés venir de una familia acomodada.

—No tanto.

—Pero deben haberte pagado una buena educación...

—La mejor que se hallaba disponible –contestó con una sonrisa socarrona.

—Porque entonces tus padres tiraron la plata a la calle...

El marino se sintió herido por aquella afirmación, por lo que contraatacó:

—No sabré lo que es un "anacoreta" pero vos seguro que no sabés quién fue Escardó.

—¿Florencio Escardó? —preguntó Diana— ¿Un médico que además es escritor? Lo sé porque parte de mi educación la realicé en Argentina. Su abuelo era un médico inglés y en el internado había un altar dedicado a todos los descendientes de británicos que se habían destacado en este país.

—No —la interrumpió Elguera triunfante—. Te equivocaste.

—No me equivoqué. Si te referís a Moscardó, el milico español que prefirió que fusilaran a su hijo antes que rendirse, conocí el teléfono en un paseo por España, pero no me saqué una foto a su lado.

—Bueno —comentó Elguera—, me confundí por un par de letras. ¿No te parece heroico lo que hizo?

—No lo sé. No tengo hijos, y sobre todo, no soy hombre.

—Estás distante esta mañana. ¿Te pasa algo?

—¿Distante? ¡Válgame Dios!

La trocha angosta tomaba una curva pronunciada antes de pasar por debajo de un viejo grifo abandonado, que solía ser utilizado para alimentar las locomotoras a vapor. Con el paso del tiempo, este se había confundido con la maleza, al ser invadido por una frondosa enredadera.

—¿Este parece un buen lugar? —le preguntó Diana.

—¿Para qué?

—Para darte un beso —dijo con dulzura mientras acercaba sus labios a los de él—. Y de paso para abordar el “trencito”.

—Me parece un buen lugar para ambas cosas –agregó el marino antes de devolverle otro beso, esta vez un poco más apasionado.

La estruendosa bocina del coche motor interrumpió la escena. Sin perder tiempo, corrieron hasta el grifo y comenzaron a trepar por él. Una enorme placa de hierro fundido en el que se encontraba escrito “Coleman & Thorme, Blackburn Lancashire, England; 1885”, les ayudó para trepar por él, y así poder esperar el paso del coche motor por aquel lugar.

—Como en el Far West —arengó Ángel Elguera preparándose para saltar.

—Ciertamente sí, demasiado parecido, quizás.

Diana ya había tomado una decisión con respecto a Ángel Elguera, solo faltaba que encontraran a Hilda Braun para saber en qué momento y cómo lo haría.

Cuando el coche motor pasó a muy lenta marcha, ambos saltaron al mismo tiempo; pero ella trastabilló por la debilidad de su pierna herida, deslizándose por el techo curvo del vehículo. Antes de caer a las vías, Ángel Elguera, que había logrado montarse mejor, la tomó de la mano. La mirada de ambos se cruzó una vez más mientras él la asía con fuerza hasta ponerla a su lado.

—Gracias —le dijo, pero el viento y el ruidoso motor diesel eléctrico del coche motor, no permitieron que él escuchara.

—¿Qué dijiste?

—Te agradecí —agregó con un gesto adusto– que salvaras mi vida.

—No hay de qué —le respondió.

Caminaron hasta la parte trasera del vehículo como lo habían planeado. Elguera sostuvo con fuerza los brazos de Diana, mientras esta descendía en el estribo del conductor que se encontraba en la parte trasera, ya que el coche motor era simétrico y se podía conducir desde ambos extremos.

La escena que encontró en la cabina, la sorprendió: Hilda Braun se hallaba sentada junto a una de las ventanas, con un pañuelo cubriendo su cabello y anteojos negros en sus ojos. Un solo policía la acompañaba.

Aunque al caer sobre el techo habían hecho mucho ruido, aparentemente el golpeteo de las vías y el quejumbroso motor lo habían disimulado; por lo que su aparición fue toda una sorpresa. Cuando el policía intentó sacar su arma, el disparo de Diana le impactó justo en la frente, lanzando un pequeño spray de sangre antes de caer de bruces. Hilda Braun, entre sorprendida y anonadada, se quedó paralizada mientras veía cómo Diana inspeccionaba el resto del vehículo antes de acercarse a ella. Cuando llegó a la cabina, le apuntó con el arma al conductor mientras le ordenaba:

—¡Saltá a las vías!

El hombre que no se dio por sorprendido, solo se limitó a decir.

—¿Vos estás en pedo? Dejate de joder.

Diana disparó en el marco de la puerta apenas sobre su cabeza antes de apuntarle a su rostro. Luego de levantar solo sus ojos, el hombre puso sus manos en alto y sin mostrar ningún tipo de emoción, dijo antes de saltar:

—Si me lo pedís así...

El vehículo iba a un paso muy lento, por lo que el hombre cayó sin golpearse. Luego, para demorar una posible persecución, Diana se asomó por el estribo e intentó apuntar a una de las piernas del conductor, pero con pistola no le iba a acertar; por lo que renunció a hacerlo para ahorrar balas.

Cuando regresó a la cabina, Elguera ya estaba dentro. Diana actuó con rapidez. Estaba a segundos de culminar la misión que tanto le había costado. Tomó por el brazo a la mujer que supuestamente era Hilda Braun y la condujo a la parte delantera de la cabina.

—Sácate el pañuelo y los anteojos —le ordenó. La mujer entre temerosa y dubitativa obedeció. Diana confirmó el objetivo y le pidió a Elguera que hiciera lo mismo. Este no se mostraba muy seguro pero le dio el Ok.

A continuación la hizo arrodillar en el suelo y tiró la corredera de la Browning, 9 mm. Pero antes de asesinar a Hilda Braun y terminar con la misión de una vez por todas, tenía que hacer algo. Volteó rápidamente y miró a los ojos de Eduardo Martín Elguera con la mirada más seca que vio este en toda su vida.

La bala entró por la cuenca del ojo derecho. El corazón siguió latiendo unos segundos; por lo que un chorro de sangre manó en abundancia por el orificio. El Ángel, como se hacía llamar en los servicios de inteligencia, cayó por la puerta trasera hacia las vías. Su cadáver fue cercenado a la mitad por las ruedas del coche motor, dejando un paisaje macabro a su paso. Luego Diana volvió sobre la indefensa mujer que ahora gemía y suplicaba arrodillada en el piso. Diana sabía que le quedaban solo tres balas, por lo que debía ser precisa.

Antes de matar a Elguera, su mente había buscado todas las excusas posibles para no hacerlo, pero no pudo encontrar ninguna. Podía ser un gran engaño, pero su corazón le indicaba lo contario: que era solo una mentira que escondía una verdad. Una verdad que hubiera preferido jamás haber descubierto.

Recordó cada una de las palabras y de las acciones que habían sucedido aquella mañana en el centro de la ciudad.

—¿Cómo llegaste hasta acá?

—Ya te lo dije, el Mossad es el Dios del mundo de la inteligencia. Está en todas partes y lo sabe todo —respondió Absalom mientras la tomaba del brazo y la conducía de manera muy brusca hasta una calle que se llamaba precisamente República de Israel.

Al llegar a una casa de planta alta, le pidió que se separara de él y le ordenó que subiera por las escaleras.

—Un movimiento en falso y te mato. ¿Estamos? —la amenazó mientras la empujaba una vez más, a lo que Diana respondió con voz muy angustiada que sí—. La puerta está abierta. Una vez que ingreses, levantá las manos como en las películas y quedate así. ¿Sabés con quién estás tratando?

—La verdad es que no lo sé.

—Tampoco sabes quién es Aldo Clossa. ¿No es así? ¡No sabes nada, idiota! Si has sobrevivido hasta acá es porque has tenido suerte y sos una loca de mierda que le dispara a todos los que se le ponen a tiro.

Diana intentó bajar las manos, por lo que Absalom le advirtió:

—¡Te dije que no bajaras las manos! Te voy a cagar de un tiro. ¿Vos crees que soy pelotudo?

Sin dejar de demostrarle que se encontraba muy alterado, continuó:

—Eduardo Martín Elguera, Alias Ángel, como se hace llamar el muy hijo de puta, buscado por los gobiernos de Suecia y Francia. El gobierno Israelí no estaría muy enojado si por algún motivo algún alma caritativa lo manda al infierno de los católicos.

—¿Por qué el de los católicos? —preguntó riendo con nerviosismo.

—Porque es más tenebroso y va sufrir más ese hijo de puta. Se infiltró en un grupo de familiares de prisioneros políticos. Se acostó inclusive con una de sus miembros. Ahora están todos muertos y con la que se acostaba se ensañó particularmente.

—Me dijo que nunca había matado a nadie y me está ayudando. ¿Por qué creerte a vos, que siempre me estás amenazando?

—Es cierto, nunca mató a nadie. No se va a ensuciar las manos. Hay un montón de gente dispuesta a hacerlo por él.

—Aldo Ricardo Clossa –continuó el agente del Mossad—.

Todos sus negocios los inició con bienes de detenidos. La inmobiliaria vendía sus casas; la concesionaria, sus autos. Hasta posee un comercio donde vende antigüedades que aún está repleto de muebles de esa pobre gente. No te digo qué hace la sociedad civil de la que es miembro y se dedica a las adopciones.

Diana se alejó y apoyó las manos en la pared para descansar los brazos.

—De Clossa no me extraña nada.

—Clossa está jugando a dos puntas para cubrirse el culo cuando todo esto se desmorone dentro de unos meses.

—Ya sé que es un doble agente, no sos el único que tiene información, "Dios en la tierra de los servicios de inteligencia" —le remarcó con ironía.

—¿Sabías que hace unos días se reunió con uno de los posibles candidatos a gobernador de la Provincia para que cuando la dictadura colapse le dé cobertura legal? Para eso negoció entregar a la D2 intacta y operativa, y con ella, todos los secretos del partido opositor.

»¿Te acordás del día en que lo llamaste chistando los dedos?

El asombro de Diana fue superlativo y lo dejó reflejar en sus ojos antes de preguntar:

—¿Cómo sabes todo eso?

—No me contestes con preguntas, no soy uno de los idiotas de la inteligencia local.

—Sí —respondió sumisamente a continuación— sí, me acuerdo.

—Es cierto lo que te dijo: ese hombre era el Presidente del Banco Central y todos esos que se agachaban delante de él, recibieron una cartera de morosos millonaria en dólares.

—¿Y eso que tiene que ver con todo esto?

—Te dije que te callaras —insistió Absalom—. Es una estafa, esos créditos eran imposibles de pagar, casi todos van a ir a remate y ellos van a ser los encargados de ejecutar esos bienes. Van a quitarle sus propiedades a miles de personas, que solo pidieron unas monedas prestadas a un Banco y todo eso es amparado por el Gobierno.

Hastiada, bajó los brazos algo cansada y en señal de fastidio, a lo que Absalom respondió de inmediato:

—¡Pelotuda! Te dije que mantuvieras las manos en alto.

Lentamente, como pidiendo disculpas, Diana las volvió a su posición y le preguntó algo temerosa:

—¿Y eso qué importa? ¿Por qué estás tan enojado? Ni siquiera sé cuál es tu misión...

—Nací a unas cuadras de aquí y también soy argentino. Fui al colegio del otro lado del río —continuo señalando en la dirección donde supuestamente se encontraba dicha escuela—.

Por cada hijo de puta que hay en este país, hay miles de personas excelentes que se levantan cada mañana para sostener este país de mierda que se cae a pedazos por culpa de ese hijo de puta.

»¿Vos también naciste aquí? —continuó con cierto aire de resentimiento—. Pero, eso sí... usted no es argentina, usted es la hija del administrador de una estancia perteneciente a la Corona. Su abuela tomaba el té en Manchester mientras la mía limpiaba las mierdas de la SS en Buchenwald. ¿Tu abuelo qué profesión tenía?

—Ingeniero —respondió Diana.

—El mío también pero en vez de trabajar en alguna fábrica, después de que los nazis ocuparon Lituania, estuvo en un barco visitando puerto tras puerto donde no dejaban bajar a los judíos hasta que llegó a este país de mierda y antisemita, donde lo dejaron desembarcar y vivir en paz hasta que murió.

»Vos sabes lo que va a pasar. Yo no puedo hacer nada ya. Todo depende de vos de acá en más.

—Escuchame —dijo Diana—. Mi padre arriesgó la vida bombardeando fábricas alemanas durante la guerra, por lo que todo no fue color de rosas...

Diana volteó para ver la expresión de Absalom ante lo que le acababa de decir, pero ya no había nadie en aquel lugar. Solo ella y sus tribulaciones.

Capítulo 33

El coche motor quedó abandonado sobre las vías con el motor en funcionamiento; bufando como un monstruo ante el cadáver de Ángel Elguera cercenado por la mitad, como si lo hubieran hecho con unas gigantescas tijeras. La escena era dantesca; pero Diana no mostró ningún tipo de emoción al respecto. Solo aquellos hermosos ojos azules abiertos mirando al cielo le intimidaban; obligándola a esquivar esa parte del cuerpo que se encontraba sobre las vías. Sin embargo el comportamiento de Hilda Braun le sorprendió. Al pasar al lado del cadáver, lo escupió e inmediatamente lo comenzó a patear mientras lo insultaba.

—Hijo de puta, ojalá te pudras en el infierno.

Diana la tomó por el brazo y obligándola a caminar más rápido, le dijo:

—No hay tiempo para ello.

Hilda Braun la abrazó una vez más y le agradeció casi compulsivamente.

—Gracias por salvarme de esa gente, ya no aguantaba más. Mientras la escuchaba, volvió a controlar las tres balas que había en el cargador, como si éstas se fueran a reproducir. Después de haber visto cómo se comportaba con el cadáver, pensó: “Esta mujer no ha quedado bien después de tantos años de cautiverio, cuántas penurias habrá pasado para golpearlo de aquella manera; aunque en teoría, jamás se habían conocido con Ángel Elguera”.

La pregunta era, a partir de ese momento, cómo iba salir de aquella situación arrastrando a aquella mujer, que además no hacía otra cosa que retrasarla.

Ya era tiempo de volver al pueblo en busca del automóvil. Estaban solo a un par de horas del salar donde había escondido equipos de transmisión que le había facilitado la inteligencia chilena cuando llegó. Una opción era solicitar que la extrajeran junto a esa pobre mujer. El problema era que con lo avanzado de la guerra y el operativo de la SAS en Tierra del Fuego, toda la frontera con Chile debía ser un hervidero.

Otra opción era ir arrastrándola por medio país hasta la Embajada chilena en Buenos Aires, pero eso era inviable.

Por segunda vez se le planteó la necesidad de terminar la misión; por lo que al llegar hasta donde había escondido el auto, extrajo el arma y giró hacia Hilda Braun ordenándole que se pusiera una vez más de rodillas.

La mujer lo hizo y comenzó gemir de una manera tan triste y resignada que Diana dudó un segundo.

—Disparame rápido —le pidió agachando la cabeza y poniendo las manos en la espalda. Luego con voz entrecortada, cargada de angustia y desesperación agregó—: Pero por favor, no me devuelvas con ellos.

Cuando Diana iba a asesinar a alguien, era despiadada y sin sentimientos. Lo hacía y listo. Pero nunca había matado a alguien que no se lo mereciera. Todo esto era una sensación nueva para ella.

Levantó el arma y empujó el cerrojo hacia delante, antes de guardarla en su cintura.

—Ponete de pie —le ordenó.

Sorprendida y temerosa, la mujer obedeció.

—A partir de ahora, nadie va a volver a poner una mano encima tuyo.

Hilda Braun se lanzó a los pies de Diana y abrazó con fuerza su pierna herida, dejando su pantalón empapado en lágrimas. Con un gesto de incomodidad, la separó con sumo cuidado y la obligo a erguirse.

Subieron al automóvil y deshicieron el camino hasta la ruta pavimentada. Una vez allí, al ver que en lugar de dirigirse a la ciudad, lo hacían en sentido inverso, Hilda Braun le informó:

—Córdoba queda para el otro lado.

—Tengo que buscar unas cosas antes.

—¿Dónde vamos a ir después?

—No lo sé —respondió acelerando el motor a todo su poder.

El auto no tardó en entrar a la ciudad de Cruz del Eje, para tomar otro camino en dirección al enorme salar donde había llegado hacía casi dos meses.

—Ya no aguantaba más esa soledad.

—¿Cómo? ¿No había más detenidos? —le preguntó.

—Hasta que llegó la chica que vivía con vos, estaba sola.

—Pensé que eran miles.

—Lo fuimos, no sé cuántos vi pasar por aquel pozo, pero después del Mundial de Futbol fuimos quedando pocos. A algunos los liberaron, según sé, a otros no volví a verlos. Hace un par de años detuvieron a algunos que cayeron en una trampa.

—¿Cómo es eso?

—La organización fue infiltrada. Bajo tortura todos hablan y colaboran, pero aun así, había gente infiltrada desde el principio y llamaron a los compañeros que habían huido a tiempo. Los mejores cuadros y más valientes, a todos los detuvieron. A la mayoría, acá en Córdoba. Muy pocos soportaron la tortura y murieron sin decir una palabra.

—¡Qué valor! Yo no sé si podría aguantar.

—Claro que no. Solo escucharlos gritar es algo horrible. Allí conocí a una de las personas más valientes que he visto –continuó la mujer—. Me contó que la organización está operando aún. Estos miserables me hacían limpiar la suciedad que dejaban después de la tortura. Lo habían dado por muerto. Me dio un nombre y un teléfono por si alguna vez escapaba.

Después de dar una gran vuelta, tomaron una ruta donde un cartel indicaba: “San Fernando del Valle de Catamarca, 380 Km”.

—¿No lo reveló en la tortura? —le preguntó Diana. —No, murió en mis brazos.

—¿Todavía existirá ese teléfono y esa persona?

—Sí, solo yo lo sé. Es uno de los contactos locales que nunca fue descubierto, gracias a que él nunca lo reveló y jamás sospecharon que yo lo supiera. Soy muy débil. ¿Sabés?, no soporto mucho tiempo los tormentos. Siempre termino hablando.

—No te sientas mal por eso. Todos terminamos hablando, por eso hay que saber lo menos posible, después vamos a buscar un teléfono. Por lo que me contás, en una de esas tenemos una solución —le comentó mientras aceleraba a fondo por la ruta desierta.

Cuando llegó la noche, Diana hizo con unos palos un sextante elemental. Calculó las coordenadas y caminó los cientos de yardas que la separaban del lugar donde había ocultado sus equipos.

El viento había borrado cualquier rastro, pero los hitos que había tomado como referencia para ocultarlos eran precisos. Desarmó el sextante y utilizó los palos de madera en forma de pala hasta llegar a la bolsa con los elementos electrónicos. Si hubiera asesinado a Hilda Braun, encendería el equipo, escribiría el código Merlín 31216405, el cual había repasado con Duggan Munro la última vez que se había contactado con Londres. El nombre significaba que la operación se cancelaba, el largo número eran las coordenadas exactas donde debía estallar el artefacto nuclear. A continuación se pediría la confirmación, que serían tres ceros seguidos.

Ella estaba consciente de que la operación continuaba hasta fines de mayo. A partir de ese momento, Córdoba podría ser la primera ciudad en ser atacada por un dispositivo nuclear desde que los norteamericanos destruyeran la ciudad de Nagasaki en 1945.

También estaba en condiciones de desencadenar el holocausto ella misma con solo cambiar la palabra Merlín: el mago benefactor de la leyenda arturiana, por Morrigan, el hada celta de la muerte y la destrucción. Los analistas del MI6 solían ser muy creativos para esos menesteres. El código de confirmación, en este caso, sería 9 5 0 que era la altura expresada en pies⁴⁴sobre la ciudad, en la cual el dispositivo se detonaría para producir la mayor cantidad de daño.

También vino a su mente el "código de hombre muerto". A pesar de todo aquel tiempo y de las veces que estuvo a punto de ser capturada, aquel procedimiento, quizás intrascendente, cobró valor después de escuchar las terribles historias que le había contado Hilda Braun aquella tarde. Recién en ese momento pasó de ser algo intrascendente, incluso risueño, a ser algo oscuro y tenebroso.

La reserva de Munro al escogerlos, también cayó en cuenta en ese momento.

—No me gusta elegir esto al azar, quizás sea lo último que quiere escuchar un jefe cuando envía a alguien a un lugar peligroso —le dijo en aquella ocasión.

Había indagado en los conocimientos de Diana, hasta elegir los dos códigos: la introducción de un poema panegírico y el epitafio de una tumba, fueron los escogidos.

El motivo de esto, aunque era obvio por su nombre, "Hombre Muerto", era mucho más complejo. En ese procedimiento, estaba la única manera de conocer la situación de un agente en territorios hostiles. Saber si la información había sido enviada voluntariamente, o bajo tormentos. También era un salvo conducto, ya que, aunque parecía un galimatías, dentro de ese complejo sistema de frases y palabras, el agente siempre tenía la posibilidad de confesar lo que sabía. Incluso "ad extremis" solicitar su propia muerte.

Desde aquel momento, solo lo conocían ella y Duggan Munro, aunque jamás pensó que los tuviera que usar. Después de todas estas tribulaciones por fin descargó toda su angustia.

44_ 300 metros aproximadamente.

—¡A la mierda! —exclamó al lanzar los equipos de transmisión al suelo. Luego tomó una piedra y comenzó a destrozarlos. No pienso ser cómplice de esta locura —pensó—, que otro se haga cargo de dar la orden. Es más —dijo de nuevo en voz alta y en perfecto castellano—, se pueden ir todos al carajo.

Cuando ya solo eran pequeñas piezas desparramadas por el suelo, se dispuso a caminar, aliviada de su carga, de regreso hasta el auto. Normalmente hubiera corrido, pero su pierna le dolía horrores desde que saltaron sobre el coche motor aquella tarde.

—¿Estás segura que nunca dio esa información?

—Segura, como te dije, el pobre murió en mis manos.

Diana miró el plano para guiarse, hasta que encontró una intersección de rutas en un lugar llamado Las Tapias, que indicaba que allí había un teléfono público.

El lugar no estaba cerca, pero era el más seguro para emprender la fuga si el contacto ya no existía, o hubiera sido capturado. Rogaba que alguien atendiera aquel teléfono, porque el plazo estaba a punto de vencer, y no quería incumplir la palabra que le había empeñado a aquella mujer.

El teléfono público estaba roto, pero en la cantina de la gasolinera, por una módica suma de dinero, se permitía utilizar uno particular.

Diana levantó el tubo del teléfono, y le pidió a Hilda que discara el número.

—¿Cómo se llama el contacto?

—Abad, Miguel Abad.

—¿Cómo nos identifica?

—Preguntale si conoce a Rosendo Aliaga. Te va a decir que ya no vive ahí.

El tono de la línea parecía interminable, hasta que una voz masculina, un poco nasal, atendió sin decir más que hola.

—¿Miguel Abad?

—Sí...

Diana se puso muy contenta ante la respuesta y tomó fuerte la mano de Hilda.

—¿Conoce a Rosendo Aliaga?

—Ya no vive aquí. ¿Quién le llama?

—Pregunta quién le llama —susurró mirándola a los ojos, mientras tapaba el micrófono con su mano. Esta le hizo señas para que le pasara la llamada, a lo que Diana accedió rápidamente.

—Hola —dijo—. Usted no me conoce. Yo estuve detenida con Ricardo Wellman en la casona de la D2. Mi nombre es Hilda Braun —continuó con una expresión de felicidad y alivio en su rostro—. Acabo de escapar de mis captores y tengo muchas cosas para contar.

Las instrucciones que les había pasado Miguel Abad para reconocerlas, y reconocer a su vez que no fuera una trampa que les estaban tendiendo, fue que estacionaran el auto en un extenso descampado detrás del aeropuerto de Villa Dolores. Cuando llegaron a ese lugar, Diana quedó un poco decepcionada por las instalaciones.

—¿Este es el aeropuerto?

—Sí —respondió Hilda.

—Demasiado ampuloso el nombre.

Luego controló el reloj y calculó media hora más de espera.

Por lo que acomodó la pistola en su regazo y descansó por unos minutos. Cuando se sintió lo suficientemente relajada, se enderezó en el asiento y se desperezó haciendo sonar todos los huesos ateridos de su espalda.

—Espero que tengan agua caliente para una buena ducha cuando lleguemos.

—Sí, seguro que sí.

La noche, que era de una oscuridad inusual, dio paso a un iluminado amanecer.

—Mañana tenemos que estar en Buenos Aires a esta hora, espero que sean puntuales.

—Lo serán, ya vas a ver.

Aunque la mañana ya iluminaba todo el horizonte, un auto con las luces encendidas se acercó hasta ponerse a unas 50 yardas de donde ellas se encontraban.

Con gran alivio, ambas descendieron del auto y caminaron la distancia que los separaba.

—¿Miguel Abad? —preguntó Hilda.

—Sí —respondió el hombre.

—Por fin —gritó corriendo hasta el automóvil, dándole un efusivo abrazo, quizás demasiado efusivo.

El sol daba en las espaldas del hombre haciendo que su rostro quedara en las sombras e irreconocible. Este abrió la puerta de su automóvil para que Hilda subiera en él. Una vez adentro, dos hombres que estaban ocultos detrás de los asientos, se irguieron. Uno de ellos tomó el volante del auto, puso marcha atrás y escapó a toda velocidad del lugar. Diana extrajo su arma y apuntó hacia el chofer del automóvil, pero el blanco era muy improbable, por lo que decidió ahorrar una de las tres balas que le quedaban.

El hombre que acababa de bajar del auto, se detuvo frente a ella levantando los brazos en señal de entrega. Diana estaba contra el viento cuando escuchó el sonido de las aspas de un helicóptero Bell Iroquois que apareció detrás de él. Desde la compuerta recibió una ráfaga de ametralladora a menos de una yarda de distancia. Intentó apuntar a la aeronave, pero esta se movía demasiado rápido evitando ponerse a tiro. Comenzó a correr para escapar de aquella trampa, pero ya era tarde; una segunda ráfaga, esta vez a pulgadas de sus pies, hizo que cambiara de opinión. Tomó su arma con dos dedos por la culata, y la dejó despacio en el piso de tierra mientras el ametralladorista le apuntaba. Luego puso sus manos sobre la nuca y se arrodilló, lo que era una señal de rendición internacionalmente aceptable.

El hombre que decía llamarse Miguel Abad se colocó frente a ella, pero esta vez enfrentando al sol. Diana lo reconoció de inmediato.

—Así que usted es la famosa Diana Fletcher —le dijo en perfecto inglés americano—. Un verdadero dolor en el culo.

El helicóptero aterrizó no muy lejos de ella y, de inmediato, de él descendieron todos los ocupantes de la cabina fuertemente armados y apuntándole. Sin ninguna delicadeza la arrojaron al piso y la revisaron en forma minuciosa; metieron los dedos en su boca y en cada lugar donde pudiera esconder hasta un clavo. Una vez que la esposaron, la levantaron tomándola del cabello. Aunque podía caminar correctamente, se encargaron de que tropezara varias veces hasta que llegaron a la compuerta del helicóptero, en lo que parecía ser una conducta aprendida por los grupos de tareas de aquel país. Si tenía alguna esperanza de que su integridad física quedara a salvo, esta se desvaneció cuando pudo ver dentro de la aeronave.

—Creo que sabe para qué es esto, ¿no es así? —le preguntó el Coronel Allende a Diana mientras le enseñaba un equipo de comunicación satelital, exactamente igual al que había destrozado Diana en el salar—. Vamos a tener una breve conversación para saber cómo usarlo.

Antes de subir al helicóptero, le ordenó a uno de sus hombres que le tomara los brazos por la espalda. Una vez que estuvo en esa posición, la golpeó muy fuerte en la boca del estómago. Mientras Diana se retorcía de dolor, le advirtió:

—Esto es para que sepas que la conversación no va a ser muy caballerosa.

Capítulo 34

El automóvil que había llegado a "Las Hercilias" con las luces apagadas, se detuvo a unas 300 yardas del casco de la estancia, y no volvió a moverse.

Diana deseaba desesperadamente bajar de la torre del molino donde había subido hacía ya media hora, para unirse al suplicio que estaba sufriendo el resto de su familia. El dolor que sentía al presenciar toda aquella escena como testigo silencioso, estaba horadando su psiquis. Sin embargo, un impulso incontrolable, la hacía tomarse con más fuerza a los barrotes de acero herrumbrado de donde se sostenía. Cuando cerraba sus ojos, todo empeoraba; cada grito que escuchaba demolía una porción cada vez más amplia de su estabilidad emocional, por lo que se vio obligada a abrirlos para presenciar todo aquello que estaba sucediendo a pocos pasos de ella. Las viejas canciones de Cole Porter seguían resonando en el viejo tocadiscos, una tras otra, describiendo un mundo y un modo de vida que ya habían desaparecido, arrastrando con él al matrimonio de sus padres. Este se había quebrado hacía años, incluso antes de que ella naciera. Pero Diana nunca se enteró de aquella situación, porque de por sí, era la única situación que conocía. Cuando era solo una beba, su padre partió a Sudáfrica a cumplir una misión y su madre aprovechó para hacer un largo paseo por Europa. Tan largo, que se demoró tres años en volver; y cuando lo hizo, fue por un corto tiempo.

Amanda, la mujer que fungía de sirvienta, cocinera, ama de llaves y niñera a la vez, intentó con desgano cubrir el espacio que habían dejado vacío sus padres. Pero fue su pequeña hermana Megan, solo unos pocos años mayor que ella, la que logró cubrir ese espacio en su mente. A la pobre niña le quedaban enormes los zapatos de sus padres, los cuales quiso, pero le fue imposible llenar.

Cuando Diana apenas caminaba, un tick nervioso se apoderó de algunas de sus funciones motrices. Pero sobre todo, aquella neurosis le consiguió una mancha debajo de su papada; casi imperceptible por la blancura de su piel, la cual llegaba hasta sus patillas; haciéndole perder el color del pelo en esa parte del cuero cabelludo. Todo esto disimulado a su vez, por una cabellera extremadamente rubia, como la que suelen tener los anglosajones en aquella etapa temprana de sus vidas. Megan no le tenía mucha paciencia a su pequeña hermana, y en sus raptos de enojo, por ese defecto, la llamaba despectivamente "pequeña bastarda appaloosa"⁴⁵. En cuanto tuvo la edad suficiente como para manejarse por sí sola, fue a parar junto a su hermana a un internado donde recibió la mejor educación británica que se podía recibir en Argentina.

Su hermana, a pesar de esto, se convirtió en la persona que más amaba en aquel mezquino mundo en el cual le tocaba vivir. Con el paso del tiempo, incluso ella se fue tornando en algo difícil de soportar; por lo que fue irremediablemente aislándose de todos los que la rodeaban para construir su pequeño mundo, donde ella podía ser lo que quisiera: una mujer testaruda e intolerante como su madre, una muñeca de adorno sin mayores pretensiones y a la moda como su hermana, o en algunas ocasiones, un héroe casi mítico como su padre. La edad en que el mundo imaginario debía dejar paso a la realidad llegó, y como el seguro de un arma, su mente se negó a abandonarlo, creando un nuevo personaje: uno más temperamental y consciente que los podía manejar a todos los otros, sin que nadie se diera cuenta, ni sospechara inclusive, que lo que parecía un simple cambio de estado de ánimo era un profundo cambio sensorial y un severo trastorno de personalidad.

45_ Little bastard appaloosa. Appaloosa es un tipo de pelaje irregular que suele tener unas manchas blancas moteadas de negro.

Su padre, la tercera persona en su vida, pertenecía más al mundo de las leyendas que al real. Lo conocía más por lo que se contaba de él que por sí mismo. Por ese motivo, quizás, admiraba hasta el ensueño a aquel hombre que pasaba con ella solo un par de meses al año, y no todos los años.

Todo ese mundo se estaba deshaciendo como un hilo de neblina aquella noche ante sus enormes y abiertos ojos fijos; incólumes frente aquella tremenda escena.

Colin Fletcher se acercó de forma furtiva a la antigua casona estilo normando y tomó posición para ingresar por la parte trasera. Pero la casa estaba bien cubierta y los gritos de su hija lo pusieron por fin en desventaja.

Diana intentaba convencerse de que ella era la favorita de su padre; por lo menos eso le exigía a su torturada mente que creyera. Pero Megan era la que poseía ese privilegio. Muchas veces su padre solo viajaba hasta Córdoba para verla un rato. Le recordaba a su mujer cuando era joven. La misma que aquella mañana de invierno de 1944, le dijo que lo iba a amar con cada hálito de respiración que tuviera; con todos y cada uno hasta que el último abandonara su cuerpo. Pero aquellas palabras solo las llevaba él en su corazón, en un resquicio resguardado de sus sentimientos. Estas se habían extinguido cuando las mismas vibraciones habían dejado de resonar en aquel viento.

Colin Fletcher tomó posición a unas quince yardas. Abrió fuego con su pequeño revolver e hizo blanco en uno de los hombres que cubrían la casa. Pero aquella arma solo servía para seguridad. No era útil para un enfrentamiento de esa magnitud, ya que había cinco hombres más portando armas de grueso calibre. Sin embargo logró mantenerse con cierta ventaja durante unos 20 minutos hasta que por fin se le agotó el parque. Diana pudo ver cómo cuidó cada uno de sus disparos. De allí en más, los hechos se desencadenaron en forma vertiginosa.

Mintiendo tener más balas, trató de negociar su vida por la de su esposa e hijas; pero no pudo convencerlos. En cuanto estuvo a tiro, lo asesinaron sin piedad.

Una vez controlada la situación por los invasores, sacaron a Megan Hall, su madre, de la casa a empellones. La llevaron al lado de su marido y le descerrajaron un tiro en la cabeza. El calibre de aquella arma era enorme, por lo que casi le destrozó el cráneo. Un chorro de sangre brotó por el enorme agujero de su cabeza, para deslizarse por la tierra hasta mezclarse con la de su marido en una especie de macabra comunión.

Los dos hombres que estaban dentro de la casa sacaron a Megan Fletcher, su hermana, y la llevaron lejos de donde se encontraban los cadáveres de sus padres; pero sobre todo, lejos de las personas que estaban a cargo del operativo.

La escena, más que aterradora, fue desagradable; torpe y tosca en extremo. Diana quedó asqueada después de ver cómo los tres hombres violaban a su hermana. Aunque fue rápido, la escena ante los ojos de aquella pobre niña, que no alcanzaba a entender del todo lo que estaban haciendo aquellas personas con su hermana, fue interminable. La posición de sus ojos no había cambiado en absoluto, solo que ya no pestañaba correctamente: lo hacía convulsivamente. Tampoco brotaban lágrimas de ellos, y cada vez que sus enormes parpados caían sobre sus crispadas y alienadas pupilas, las escenas pasaban delante de ellas como fotos de un viejo carrete de diapositivas, las cuales se iban grabando en su retina, entremezclándose con la siguiente, y la siguiente, sin solución de continuidad. Los hombres se reían provechosamente mientras se formaban en fila, como esperando su turno.

En el mismo instante en que el hombre que dirigía aquella operación, se enteró de lo que estaban haciendo sus subordinados, se puso furioso. Gritaba todo tipo de improperios mientras hacía ademanes con su arma. Hasta que en uno de esos ademanes, le disparó dos tiros en la cabeza a su hermana que aún lloraba desconsolada en el suelo.

Cuando aquella pasmosa escena al fin terminó, Diana se sintió sin esperanzas y se dejó caer desde lo alto de la torre del molino buscando matarse, o lastimarse lo suficiente como para no quedar ajena a todo aquello que acababa de presenciar. Pero el destino hizo que cayera sobre un cúmulo de pajas y barro que amortiguaron su golpe. El lodo se entremezcló con sus lágrimas que junto al viento frío de aquella noche, soplando sobre su rostro, enfriaron cualquier emoción desde aquel momento.

Su ya frágil personalidad, se desmoronó en un montón de piezas inconexas, montadas en un cúmulo de escombros descoordinados y sin forma; absolutamente disociados entre sí, donde las emociones ya no se distinguían de sus sentimientos. Sobre ese caos anárquico, nació una personalidad nueva que se elevó por sobre todas las otras.

—¿Dónde está la más chica? —preguntó gritando a los otros, el hombre que estaba a cargo de aquella operación.

—No la vi por ningún lado de la casa —respondió uno de los hombres que acababan de violar a su hermana.

—Bueno, buscala, mierda. ¿Por qué carajo no hacen las cosas por sí mismos? —se quejó para luego agregar—. ¿Por qué tengo que andar fijándome en todo?

Diana, al escuchar eso, se puso en cuclillas para ver cómo salir de aquel lugar. Desde esa posición pudo ver que en uno de los postes de madera que sostenía el alambrado que cercaba la aguada, estaba clavado desde hacía días, el machete que había utilizado Domingo para limpiar de malezas. A esta tarea, milagrosamente, la había dejado, como casi todo lo que hacía en su vida, por la mitad. Las mismas malezas que junto con el lodazal creado por la pérdida de agua que este nunca reparó, habían amortiguado su caída cuando se lanzó desde lo alto de la torre.

Los bracitos de Diana intentaron quitar el afilado machete del poste una y otra vez; pero este no se movía. Sin embargo cada uno de sus esfuerzos desesperados, no fueron en vano. Su ansia y su ira, fueron haciendo que poco a poco comenzara a aflojarse. Al principio solo apenas; con el paso del tiempo, más y más con cada uno de sus extenuantes intentos, para por fin ir liberándose hasta quedar disponible en sus manos.

El hombre que acababa de violar a su hermana, se dirigió como si un presentimiento lo guiara hacia ella. Caminó por entre la maleza seca hasta la zona que había sido despejada. Allí estaba la niña casi angelical, parada en medio de aquel espacio cerrado esperando a Ladislao Orué que se abría paso hasta ella.

El disco que sonaba en el interior de la casa había terminado una vez más, y por un sistema que solían tener los viejos tocadiscos, empezó con las canciones de nuevo.

—Pero miren qué tenemos aquí —dijo—, la otra niña. Más pequeña y más bonita.

El hombre se acercó con la excitación particular que le producían esas circunstancias, nublando desmedidamente su conciencia; pero algo no estaba bien, nada bien. Su excitación fue decreciendo al ver que no estaba aterrada como lo habían hecho sus anteriores víctimas. Además de no mostrar ningún tipo de temor, no se apartaba de su camino. Sus fantasías no coincidían con esa postura: la niña debería estar aterrada y suplicando. Algo no funcionaba como esperaba; sin embargo una jugarreta mental hizo disparar su libido de nuevo, al imaginarse la escena en que comenzaría a lastimarla. Seguramente en ese momento iba a comenzar a suplicar aterrada. En su perversa fantasía, esta gritaba y se agitaba intentando huir, como siempre sucedía cuando les hacía aquello a los niños.

Ladislao Orué, imbuido por sus oscuros pensamientos, estaba ya sobre ella, cuando la voz del hombre encargado de conducir el auto, lo distrajo por un segundo. A los gritos, avisaba que por la radio le indicaban que alguien había llamado a la policía y que debían huir de allí.

Orué ya estaba perdido en su objetivo y se dejó llevar por sus instintos antes que por su seguridad.

—Quizás, si lo hago rápido… —pensó.

Cuando volteó una vez más hacia Diana, esta no se había movido un ápice de donde estaba, y su cara angelical hasta parecía sonreírle.

El flujo sanguíneo de Ladislao Orué dejó de irrigar su cerebro casi de inmediato. Por más que con su mano intentó paliar la enorme hemorragia en su cuello, la sangre no dejaba de brotar con cada latido de su corazón. Esta corta prolongación de su conciencia, solo sirvió para ver cómo el machete se introducía en su cabeza por arriba de la órbita del ojo izquierdo, y luego desgarraba los músculos de su cara con otro demoledor golpe.

Carl Allen se comunicaba en perfecto inglés a través de la radio. Desde hacía un tiempo había descubierto que a la Secretaría de Estado le importaba muy poco lo que sucedía en Argentina y que podía hacer lo que quisiera. Tenía todo el dinero y el apoyo con solo disfrazar sus objetivos con un manto de conspiración marxista. Incluso recibía felicitaciones, más dinero y más apoyo. Pero aquella situación en la que se encontraba involucrado aquel día, era una operación negra diseñada y montada por él para tapar un error. Nadie debía saber que por su culpa habían asesinado a un ex presidente de la Argentina. Eso era una torpeza que no iba ser pasada por alto si llegaba a oídos de sus jefes. Pero esto nunca iba a suceder. Había aprendido hábilmente a rodearse de mano de obra local que, aunque no era la más experimentada, siempre le servía con creces.

—¿Orué está con ustedes? —se escuchó en la radio. —No —respondió el chofer.

Carl Allen se indignó una vez más, tomó la radio y gritando con aquella voz nasal, preguntó:

—¿Y dónde mierda está?

—No lo vi —contestó su interlocutor desde otro automó vil–, pensé que estaba con ustedes.

Cuando llegaron al asfalto y después de circular unas pocas millas, vieron cómo un viejo patrullero de la policía provincial se dirigía, con más pausa que prisa, hacia el lugar de donde estaban huyendo. Carl Allen pensó que si lo encontraban entre un grupo de ladronzuelos y malvivientes, esto no iba a caer bien: ni en el ejército que gobernaba el país, ni en sus jefes en Washington. Por esa razón ordenó continuar en vez de regresar.

Cuando los policías llegaron y vieron la escena, todo salía de lo normal; incluso para un homicidio en un paraje despoblado. Los tres miembros de la familia muertos, era quizás, algo poco común en la campiña para aquellos tiempos. La jovencita violada, sin embargo, iba a ser un dolor de cabeza y un problema difícil de explicar.

—¡Comisario! —gritó uno de los policías que inspeccionaba el lugar—. Creo que tenemos un problema mucho más grave. Ambrosio Turnes nunca se había topado en su vida con una escena semejante. Una niña, se encontraba de pie con su vestido blanco fulgurante ante las luces brillantes del patrullero.

A sus pies se encontraba el cuerpo descuartizado de un conocido miembro de la Policía Federal. Al enfocar su vista en ella, se podía ver sin necesidad de estudio alguno, el profundo estado de shock en que se encontraba. En su camisón blanco salpicado de sangre, emergía de aquel lodazal como un ángel exterminador, o como un sacrificio fatuo a un martirio. Era demasiado pronto como para saber cuál de las dos imágenes era la que se correspondía con esa escena.

Capítulo 35

Saber que todo estaba perdido para ella, aún le sorprendía; hacía horas que no tenía una noción clara del paso del tiempo. Algo de luz artificial se filtraba por la capucha que cubría su rostro, lo que le hacía sospechar que aún era de noche. Su experiencia en la Marina le indicaba que estaba parada sobre una superficie que no estaba del todo firme y que seguro era algo que flotaba.

Antes de que decidieran enfocar su atención en ella, otra persona había recibido un considerable maltrato en aquel lugar. Durante horas habían prolongado su interrogatorio, repitiendo las mismas preguntas, y por más que las había respondido a todas, sádicamente se empeñaron en hacerla gritar de una manera aterradora.

Por algo más ligado a la supervivencia que al egoísmo, rogó al cielo no escucharla más; aunque tampoco deseaba que acabaran, ya que le habían hecho saber durante toda la noche, que una vez que finalizaran, continuarían con ella.

Desde el mismo instante en que enfocaron su atención en Diana, se habían encargado de mantener su cuerpo mojado, por lo que el frío atería cada pulgada de su piel. Sabía que si continuaba en esa situación, pronto llegaría a niveles de hipotermia. Pero eso, quizás, no le molestaba tanto como el dolor en sus muñecas esposadas por sobre su cabeza. La única forma de que no se enterraran las bisagras de metal en su piel, era mantenerse de puntillas. De todos modos, el dolor era insoportable. Lograba palearlo turnando entre uno y otro pie, pero no todo el tiempo lo podía conseguir. La persona que la había colgado en esa posición, lo había hecho con el pleno conocimiento de que de aquella manera maximizaría su sufrimiento. ¿Cuántas veces le habían preguntado cuál era el código? Ya había perdido la cuenta. Incluso, en cierta medida, había logrado tolerar la electricidad que le administraban cada vez que se lo preguntaban. Pero lo que no soportaba más, era ese horrible chasquido que se escuchaba cada vez que lo hacían.

A medida que pasaba el tiempo, su cuerpo se secaba y sin advertencia alguna, le lanzaban entre risas y comentarios procaces en referencia al estado y forma de sus pezones, una cubeta de agua helada. Quizás no con la intención de causarle más frío, sino para que la electricidad se condujera mejor a través de ella. El agua era salada, pero no era agua de mar; su sabor era distinto. La sal se la habían agregado, posiblemente, para aumentar su conductividad, aunque no era necesario. El efecto de esta en sus heridas, quizás, era en parte su objetivo.

Su sexto sentido le hacía percibir que había pocas personas en aquel lugar. A lo sumo tres, dos de ellas se mantenían en silencio como meros espectadores.

El ruido de un bote a motor le confirmó todo lo que sospechaba, además de darle la certeza de que llegaba alguien más. Sin ocultar en absoluto lo que pasaba, quien sistemáticamente la había torturado todo aquel tiempo, ahora se retiraba como alguien que había cumplido con su turno de trabajo. Saludó de manera formal al coronel Allende y se retiró en el bote que acababa de arribar.

El sonido del pequeño motor alejándose, plasmó un largo intermedio mientras lo escuchaba perderse en la distancia. La persona que había llegado caminaba a su alrededor. Diana pensaba que era quien venía a cubrir el turno dejado por su anterior torturador; pero cuando escuchó aquella voz conocida, supo que no lo era. Se acercó a ella por detrás y le quitó la bolsa de tela empapada que cubría su cabeza, la cual apenas le permitía respirar.

—No sabes cuántas veces he soñado con este momento — le murmuró morbosamente al oído Aldo Clossa, al verla en ese estado de indefensión— aunque no es la primera vez que te veo desnuda.

Un cobarde golpe detrás de las rodillas impidió que sus piernas pudieran continuar sosteniéndola, quedando su cuerpo colgado por las muñecas. Cuando intentó pararse de nuevo, el agua salada hizo que los pies descalzos de Diana patinaran, provocando que los presentes se carcajearan a su costa.

Una vez que consiguió erguirse, ella se sabía lo suficientemente fuerte aún como para colgarse de las esposas y atrapar a Clossa con sus piernas por el cuello y ahorcarlo. Pero prefería no dejarse llevar por sus impulsos y guardar energías por si se producía alguna situación inesperada, la cual le permitiera hacer algo más.

Ver a Hilda Braun allí le causó una profunda congoja, estaba como perdida, sentada en una banqueta contra una de las paredes internas de aquella balsa cerca de Juan Carlos Allende.

De aquel oscuro personaje, solo podía ver la parte inferior de su cuerpo; su rostro se encontraba aún en penumbras.

—Hice todo lo que pude —se disculpó Diana dirigiéndose a ella, sensiblemente agitada por el poco aire que podía juntar en sus pulmones—, hasta eché a perder mi misión. Lo siento.

La mujer levantó la vista sin expresar emoción alguna y continuó mirando hacia la oscuridad. Había algunas cosas que no se condecían con lo que esperaba ver en ella. Se movía con libertad y ya no llevaba las mismas ropas que vestía cuando atraparon a ambas.

—Ahora necesito tu código de confirmación –le demandó la voz en la penumbra— y esta es la última vez que te lo pido. Ya no va a haber más preguntas.

Diana recibió un fuerte golpe en el muslo a la altura de la herida de bala. Aldo Clossa, que era quien la había golpeado, volvió a susurrarle al oído:

—Una, por todos los golpes que me diste, pero sobre todo por destrozar el auto que te presté, tenía solo dos vueltas a la manzana.

El misterioso hombre abandonó la oscuridad y se dirigió hasta una puerta trampa que se encontraba en medio de la balsa. Cuando la abrió, quedó al descubierto por qué había dos toscos bloques macizos de cemento en ese lugar, justo al borde del agua. Cada uno tenía un robusto soporte de hierro en la parte superior. A uno de ellos se encontraba amarrado con fuerza, un fino cable de acero, el cual, haciendo un no muy intrincado recorrido, llegaba hasta las esposas que sostenían las muñecas de Diana. Al darse cuenta del motivo por el que estaban unidos, una sensación espantosa se apoderó de ella, haciendo que todos sus temores emergieran en forma abrupta y descontrolada. Inconscientemente, ante el pavor que le producía esa imagen, intentó en vano zafarse de aquella sujeción, pero cuando sus mermadas fuerzas comenzaron a abandonarla, decidió dejar de intentarlo.

—Ahora quiero que me des toda la información que necesito —volvió a exigirle el militar, haciendo hincapié en la palabra: "toda".

Hilda Braun se puso de pie y caminó hasta donde se encontraba Allende. Allí se apoyó en su hombro y mientras ambos se miraban a los ojos con ternura, inesperadamente se dieron un corto, pero cariñoso beso en los labios.

Diana se había visto sorprendida desde el mismo momento en que había llegado a la Argentina, pero esta vez todo iba más allá de lo que esperaba.

—En un principio solo te íbamos a dar un tiro, quizás Hilda se hubiera divertido un rato con vos antes, pero ya sabés que nos falta tu parte de la información.

Ahora, la mujer a la cual debía haber asesinado, se acercó a ella con una mirada gélida. Tomó los cables de la picana eléctrica y la encendió demostrando un conocimiento claro de su uso. Caminó a su alrededor para que el fuerte reflector la iluminara. Estaba elegantemente vestida, como si estuviera en una fiesta. Sin advertencia, le aplicó una serie de interminables descargas en partes precisas del cuerpo, logrando extraer sus primeros gritos en toda la noche.

—Ahora, puta de mierda, ¿nos vas a decir la información que nos falta? —le preguntó gritando en forma chillona justo frente a su cara mientras la tomaba con fuerza por el cabello.

Luego de eso, Diana levantó la mirada y pareció que iba responder lo que le preguntaba, pero lastimeramente movió su cabeza indicando que no lo haría.

Aldo Clossa jamás había presenciado nada parecido a lo que acababa de ver. Solo había escuchado rumores anónimos causados a gente anónima, pero ver ese acto de violencia, allí ante sus ojos, le causó repulsión. Aterrado, retrocedió hasta que las paredes internas de aquella balsa se lo impidieron.

El coronel Allende caminó hasta la manta que se encontraba al lado de la compuerta, y la levantó para descubrir el cuerpo de Jerry Barnes, que se encontraba en medio de un charco de sangre. Su rostro estaba desfigurado. Diana a duras penas lo pudo reconocer. Le faltaban dedos de las manos y la cuenca de uno de sus ojos parecía estar vacía.

Aldo Clossa comenzó a agitarse y a gemir espantado ante aquella escena macabra.

—Lo atrapamos ni bien puso los pies en Argentina. El muy inocente lo primero que hizo fue contactarse conmigo para coordinar acciones —comentó entre risas—. Ya nos contó todo lo que sabía, como habrás escuchado durante las últimas horas de su propia boca. Como verás, Hilda es muy eficiente para estos menesteres —agregó el militar mientras miraba cómo ella tomaba algo de una caja de herramientas que había sobre una mesa.

Diana en pocos minutos, había aprendido a temer a esa mujer; el solo hecho de que caminara cerca de ella, le causaba una aprensión absoluta. Sus rasgos psicopáticos se hacían patentes al verla gozar de todo aquello sin el más mínimo resquemor. Allende no demostraba comportarse de una manera diferente, se lo podía ver incluso disfrutar al ver cómo se comportaba su compañera.

Casi descontrolada y gritando, arremetió una vez más contra ella cargando un afilado punzón, el cual apuntó directo a uno de sus ojos. Sin medir sus fuerzas, Diana arqueó hacia atrás su cuerpo todo lo que pudo cerrando los párpados con fuerza. Con desesperación, sintió cómo la punta del punzón perforaba uno de ellos hasta llegar al globo ocular.

Diana sintió de pronto que sus pies podían pisar de nuevo y sus muñecas se liberaban de la tensión a la que estaban sometidas.

Cuando su cuerpo estuvo en condiciones de cargar con su propio peso, no tuvo las fuerzas suficientes para hacerlo y se desplomó en el empapado piso de madera. Por algún motivo, Aldo Clossa se acercó a ella y la cubrió con su carísimo sobretodo italiano, como intentando de algún modo paliar el terrible dolor que le había visto sufrir.

Su cuerpo ya no podía soportar más aquel martirio, ya le habían hecho demasiado daño y era inútil seguir resistiendo. De todos modos, sabía que iba a terminar hablando; por lo menos, aún tenía algo de fuerzas.

Allende se acercó ahora a la mesa en la cual se podía leer un viejo cartel desgastado por el uso que decía: “Hidráulica de la Provincia”. De la caja extrajo el transmisor satelital similar al que ella había destruido el día anterior.

—Como sospecharás, no es el tuyo —le aclaró esta vez—, fuiste demasiado eficiente al destrozarlo. Lo traía tu camarada en una valija cuando me citó para la reunión urgente, donde debía informarle de los peligros que corría la flota. Fue el fin de una amistad que duró años.

A continuación, sin dudarlo, ingresó la palabra "Morrigan" y mientras se disponía a esperar la respuesta, se dirigió a Aldo Clossa para preguntarle.

—¿Horrorizado?

Este asintió con la cabeza, todavía impactado por los hechos de los que era testigo.

—En este país son todos unos hipócritas —continuó Allende—, Te piden que los mates a todos y después de que lo hacés, se quejan porque lo hiciste mal. Para hacer estas cosas, hay que enterrarse en la mierda, y para eso hay que tener altura moral, sino terminás confundiéndote con ella.

Luego de recibir la confirmación positiva desde Londres, ingresó el largo número en el transmisor y mientras lo hacía, le preguntó a Diana, que aún yacía en el suelo de la balsa, qué significaba esa cifra tan larga.

—Son las coordenadas donde va estallar el artefacto —le respondió.

Cuando terminó de ingresar todos los datos, Allende se acercó a ella portando una llave, y mientras liberaba una de sus muñecas de las esposas que la aprisionaban, le informó de lo que estaba sucediendo.

—Con la confirmación de los dos agentes británicos de que Hilda está en poder de la STASI, y de que hay un artefacto nuclear armado y listo para ser usado, creo que va a ser suficiente; de todos modos Carl Allen, el agente de la CIA, ya se los había confirmado hace unos días.

Aldo Clossa le preguntó intrigado en ese momento:

—¿Para qué querés saber el código de confirmación y no el de desactivación?

Allende le contestó mientras descolgaba el cable de acero de su soporte en el techo, y lo dejaba tirado en el piso.

—Los tiempos han cambiado, mi querido Aldo. La Unión Soviética depende de Argentina para muchas cosas y eso es un signo de debilidad extrema. Dudo que la revolución bolchevique dure muchos años más si tienen que sobrevivir de esta manera.

¿Sabes qué encontramos en el MIG 25 que desertó en Japón hace unos años? Válvulas en el sistema de navegación. El que sabe leer la realidad, sabe lo que esto significa. Nosotros tenemos sofisticadas computadoras de vuelo protegidas contra pulsos electromagnéticos, mientras ellos todavía utilizan tubos de televisor blanco y negro –luego agregó mientras seguía con los ojos el cable de acero hasta el bloque de cemento–: Cuando la guerra termine y La Junta huya del poder desesperada, van a venir por todos. Van a usar de excusa la matanza que han hecho en este país en estos últimos años, y de la cual nadie está limpio.

Diana escuchaba inmóvil en el piso de la balsa mientras recuperaba fuerzas, a la vez que apoyaba su mano para contener la sangre que manaba de su ojo lastimado.

—Vos sabés qué va a pasar cuando todo esto termine, no va a haber lugar en la tierra para esconderse y esta vez no va a ser como las anteriores. Desde el Departamento de Estado quieren la cabeza de todos los responsables del golpe del 76. Les advirtieron que no lo hicieran y mucho menos para aliarse con la Unión Soviética.

—No lo sé —respondió Clossa.

—Sí lo sabés. Sé que estas negociando con un partido político la lealtad de gran parte de la D2 y la información perjudicial del partido opositor a cambio de salvar tu culo.

Clossa, sorprendido al sentirse descubierto, intentó cambiar de tema:

—¿Por qué decís nosotros cuando hablás de la inteligencia yanqui?

—¿Sabés quién es Carl Allen? —le preguntó mientras tomaba a Aldo Clossa por la muñeca.

—Sí, por supuesto, uno de los hombres de la CIA en Argentina.

—Soy yo —le dijo mientras comenzaba a cerrar la bisagra de la esposa que al otro extremo aun sujetaba una de las muñecas de Diana. Al mismo tiempo que hacía esto, ella hizo un esfuerzo sobrehumano al tirar del otro extremo de la cadena, enterrando casi hasta el hueso el acero en su piel lastimada. Aquel sacrificio lo hizo para lograr que la bisagra cerrara sobre el antebrazo de Aldo Clossa, en lugar de que lo hiciera en su delgada y casi femenina muñeca. Una vez logrado su cometido, distrajo al coronel Allende gritándole con voz no muy firme, pero lo más alto que pudo para ocultar la acción que acababa de realizar.

—Hijo de puta. Para qué vas a asesinar 600.000 personas. ¡Cobarde!

—Ahh... con un solo ojo veo que todavía tenés fuerzas para hacerte la valiente —le reclamó mientras se apartaba de ella y tomaba por la cintura a Hilda Braun y la besaba una vez más.

—¿Cuál es la mejor manera de esconder un elefante? —preguntó—. Oculto entre cientos de elefantes —luego continuó: —La muerte de miles de personas es una tragedia, la de un millón, una simple estadística.

—La frase dice: "la muerte de una sola persona”⁴⁶—acotó Diana mientras pesadamente trataba de ponerse de rodillas.

Allende la miró con desprecio y le aclaró:

—Qué le hacen unos cuantos ceros más…

—Los hijos de puta se citan entre sí, por lo que veo.

—Después de que tu gobierno borre a Córdoba del mapa, ¿quiénes van a ser los mayores hijos de puta de la historia? Cuando pregunten dónde están todos esos bolcheviques que mandó a asesinar La Junta, obviamente se responderá que entre el resto de los civiles muertos en la explosión. Un dolor en el culo esconde un dolor de cabeza.

—Educación escolástica, digo; por la calidad de las citas — acotó Diana sarcásticamente.

Antes de que lograra ponerse de pie, Allende la abofeteó de forma artera.

El golpe, aunque fuerte, fue un alivio, ya que por fin había logrado sacarlo de quicio.

46_ Frase atribuida originalmente a Iosif Stalin: “La muerte de una persona es una tragedia, la de un millón, una estadística”.

—No existe la bomba nuclear argentina. No creo que la puedan terminar a tiempo. Ni siquiera congraciándose de nuevo con los rusos para que les den el plutonio, que es lo que están intentando en este momento. En Buenos Aires creen que teniéndola van a poder negociar un armisticio beneficioso, pero dudo que Maggie les firme nada.

—El misil para lanzarla sí existe, o por lo menos existía hasta que lo hiciste volar por los aires, modificando todos mis planes. Pero la tecnología está aún intacta, incluso hay planes para desarrollar un proyectil balístico y es lo que te queda negociar con tu "nuevo jefe". ¿No es así? —preguntó censurando con su mirada a Aldo Clossa–. Pero eso lo sabemos Hilda, Diana, vos y yo. Y ustedes dos no van a vivir mucho tiempo más.

Clossa ya no participaba de la conversación y con torpeza trataba de quitarse la parte de las esposas que llevaba en su muñeca, tironeando del brazo de Diana.

—Dejá de hacer eso ya —le recriminó.

—¿Por qué?

—Porque me hacés doler —le respondió mostrándole su muñeca en carne viva.

Mientras lo reprendía, midió el cable de acero que los unía al bloque de cemento, el cual seguía con el paso de los minutos amenazante al lado del agua.

—¿Por qué me hacés esto, Carlos? ¿Por qué sos tan hijo de puta? Sos el padrino de uno de mis hijos —agregó mientras tiraba más y más de las esposas que lo sujetaban, y a la vez arrastraba a Diana con él, lejos de la puerta trampa.

—Porqué sabés demasiado, Aldo y además sos un sorete. Me vas a traicionar en la primera oportunidad que tengas. Vos sos una de las pocas personas que saben cuán enterrado en la mierda estoy.

—Te juro que no se lo voy a contar a nadie, Carlos. Por favor no me hagas esto. Te voy a dar todo lo que tengo.

Hilda Braun emitió una desagradable risotada y se acercó a Clossa.

—Estábamos esperándolo —comentó riendo—. Firmá este poder que tenemos preparado para que podamos sacar la plata que te estás llevando a Uruguay a nuestras espaldas, así olvidamos que nos ibas a traicionar.

—Sí, sí —insistió mientras firmaba los papeles que le habían acercado.

Mientras lo hacía, miraba a Diana con una actitud revanchista, sintiéndose ya a salvo.

Sin dejar de reír, Hilda Braun se acercó al coronel Allende y le entregó los papeles.

—Ahora suéltenme, así buscamos donde refugiarnos —reclamó Aldo Clossa enseñando su muñeca.

—¿Para qué? Somos los dueños de lo que nos interesa.

—Les traspaso todos mis bienes. Todo lo que quieran.

—No puedo, Aldo, el futuro es imprevisible. Hoy gobierna Reagan en Estados Unidos. ¿Pero mañana, quién? ¿Un judío? ¿Un negro? Nadie lo puede saber. Tarde o temprano van a venir por mí.

—¡Un negro! —exclamó Aldo Clossa—. Sabés que eso es imposible.

—De todos modos no nos interesan tus propiedades de mierda —interrumpió Hilda Braun— van a estar demasiado radiactivas para nuestro gusto.

Cuando terminó de inspeccionar los papeles, Allende caminó en dirección a la puerta trampa y con cierta dificultad, empujó al agua uno de los bloques de cemento.

Diana, ante lo sorpresivo de la acción, quedó paralizada, mientras Aldo Clossa gritaba en forma despavorida.

El bloque entró al agua arrastrando el cuerpo aún con vida de Jerry Barnes, que en cuestión de segundos desapareció de la superficie del agua.

Ante la inminencia de su propia muerte, Diana parecía estar perdida. Comenzó a hamacarse de atrás hacia delante mientras tarareaba aquella vieja melodía, la misma que solía anunciarle que iba a entrar en crisis; solo que esta vez, de a poco, comenzó a cantarla.

Al escuchar esto, Hilda Braun, volteó hacia ella y rió una vez más:

—Ahora canta la muy pelotuda.

Cuando llegó a la mitad de la canción, Juan Carlos Allende comenzó a acercarse al segundo bloque de cemento, con la clara intención de empujarlo para que los llevara al fondo de aquel lago. Antes de dar el último empujón, preguntó:

—¿Cuánto se van a demorar con el segundo código?

Diana dejó de cantar parsimoniosamente para informarle:

—En cualquier momento; pero no va a pasar nada.

—¿Por qué? —preguntó Allende mientras comenzaba a empujar el bloque.

—Porque el segundo código es la confirmación de "Hombre Muerto", supongo que debes saber de esas cosas mejor que yo. Cuando llegue, no van a saber qué es lo que se tiene que responder, no es algo simple y ya no va a haber nadie que lo corrobore.

—¿Por qué? —preguntó esta vez Hilda Braun.

—Porque voy a estar muerta —explicó con un poco de hastío y cierta soberbia intelectual, absolutamente fuera de lugar para esa situación—. Por eso se llama "Hombre Muerto" — agregó.

—¡No juegues con nosotros! —gritó chillona y descontrolada Hilda Braun, abalanzándose otra vez sobre ella—, ¿no tuviste suficiente ya? ¿Querés que te corte en pedazos? ¿O querés que te cocine la cara con esto? —la amenazó tomando esta vez una bengala subacuática de la caja de herramientas, la cual encendió frente a sus ojos, inundando de luz toda la balsa.

Con la llama a pulgadas de su cara, Diana se arrepintió del tono irónico de sus respuestas y cubriéndose, suplicó:

—No, por favor, no me hagas más nada, te lo voy a decir.

Ya se había recuperado lo suficiente como para hacerse cargo, aunque solo fuera, de Hilda Braun, que era a quien más deseaba sacarse de encima. Pero no podría al mismo tiempo enfrentarse con Allende; había leído su legajo, sabía de su entrenamiento, y entendía perfectamente a quién se enfrentaba. Mucho menos lo podría hacer teniendo de lastre a Aldo Clossa, que ya se había resignado a ser una bolsa suplicante de huesos y carne, gimiendo en espera de su propia muerte.

—¿Cuándo debería llegar? —preguntó el militar.

—No hay un tiempo especificado.

Hilda Braun volteó hacia él y con fastidio reclamó:

—Nos está mintiendo, Carlos, solo busca un poco más de tiempo.

—O tal vez quiere que la onda expansiva nos alcance —supuso el coronel Allende dirigiéndose de nuevo hacia la puerta trampa—. Todavía estamos dentro del radio de destrucción de la ojiva de un misil Trident.

Capítulo 36

El bloque de cemento continuaba amenazante al borde del agua. Cuando Juan Carlos Allende, Carl Allen, el topo infiltrado en la inteligencia argentina, estaba a punto de hacerlo caer, el receptor emitió un sonido al recibir un mensaje.

—Si dice la palabra "Viajero" —interrumpió alto y claro Diana en inglés, al escuchar el zumbido— van a ver que no miento.

Sigilosamente, Allende se acercó otra vez a la mesa donde estaba el transmisor, y leyó lo que estaba escrito en su pequeña pantalla.

—No está mintiendo, es cierto —luego de extraer la pistola de su sobaquera, le apuntó a Diana en la cabeza.

—¿Cuál de las dos opciones que me diste es la que corresponde? Contestame o te cuelgo de nuevo y dejo que ella te corte en pedazos. Y no es muy lindo lo que hace, algunas veces hasta me da un poco de miedo.

—Déjenme vivir y se los digo.

—No, un balazo limpio en la cabeza, es lo único que puedo hacer por vos.

No tenía mucho tiempo para evaluar intelectualmente su respuesta, ya que era una disquisición moral: o sufrir hasta morir para salvar a cientos de miles de personas, o simplemente morir; la opción era terrible. Miró los ojos enajenados de Hilda Braun y supo que no iba a poder soportar más dolor. Lo que había sufrido durante toda la noche, había hecho mella en su cuerpo y en su psiquis; pero era esa mujer caminando alrededor suyo, era la peor tortura para ella; por lo cual decidió arriesgarse.

—Si vas a Esparta... —dijo Diana resignada— dile a los espartanos.

Allende escribió lo que Diana acababa de dictarle; luego llegó a su memoria el resto de la frase, la cual el militar recitó en voz alta: primero en griego antiguo, y después en inglés.

—"Que aquí yacen sus hijos, los que cayeron en el cumplimiento de su deber". ¿Qué clase de confirmación es esta?

—Mi sacrificio. Mi inmolación en cumplimiento del deber. Que no hay tiempo de evacuar y que es inminente el ataque nuclear sobre nuestras tropas. Además, modifiqué las coordenadas para que la onda expansiva nos mande a todos al infierno.

Al escuchar aquello, Aldo Clossa comenzó a mascullar maldiciones e insultos entre sollozos y llantos, a la vez que Allende perdía la compostura por primera vez.

—Maldita hija de puta, qué me hiciste hacer.

—Carlos, por favor, llamá a un helicóptero rápido para que nos saque de aquí —le suplicó Hilda Braun en medio de un completo estado de nervios.

—Son el uno para el otro —dijo tranquilamente Diana—, el mayor pedazo de mierda junto que he visto en mi vida.

El hombre que ya estaba indeciso, dudaba entre asesinar a Diana o comunicarse con alguien para que los sacara de aquel lugar cuanto antes.

—Vos y la puta desquiciada que tenés escondida para que nadie la vea como el monstruo que es. Claro, ¿quién se dejaría ver con una perversa degenerada de ese tipo? Se puede ver en su cara a millas de distancia que es solo tu perrita sucia.

Allende cambió de dirección y, con la clara intención de golpearla, se dirigió hacia ella. Algo extraño se podía ver en su mirada, algo que no se condecía con toda aquella situación. Podía ver amor en sus ojos, si es que a aquello se le podía llamar amor.

—Ya basta, Carlos —ordenó terminantemente Hilda Braun—, mandemos a estos dos al fondo del lago y vayámonos de acá.

Ese pequeño instante de duda fue la instancia que Diana había buscado durante toda la noche. Arrastrando a Aldo Clossa con las pocas energías que le quedaban, pateó con todas sus fuerzas el bloque de cemento que cayó en el agua. Nadie esperaba que ella hiciera eso. Que provocara su propia muerte; por lo que ninguno atinó a hacer nada. En un rápido movimiento, abrazó a Juan Carlos Allende y, enredando su cuello como un lazo con el cable de acero, le dijo:

—No sé con ella, pero vos te venís conmigo.

Hilda Braun, que hasta hacía unos segundos todavía fantaseaba con ver cómo el cable arrastraba a Diana suplicando hasta la puerta trampa, y de ahí hasta el fondo de aquel lago maloliente, quedó estupefacta sin saber qué hacer. Se acercó a su amado para intentar sostenerlo y que el cable no lo arrastrara, pero ya era tarde. Allende solo atinó a intentar cortar el cable con un disparo, pero no tuvo tiempo de hacerlo. Todo fue tan rápido que en pocos segundos se hundió en las oscuras aguas de aquel lago. Diana intentaba mantener el cable tenso mientras este la arrastraba, para que no se zafara del cuello de Allende. A su vez Aldo Clossa se aferraba desesperadamente a todo lo que podía en el camino. Pero el peso del bloque hacía que todo aquello fuera inútil. Ambos entraron juntos al agua y desaparecieron de la superficie.

Aquel lago parecía no tener fondo. Por más que Diana había cargado numerosas veces sus pulmones con aire, quizás no iba a ser suficiente para lo que había planeado.

Clossa, que estaba siendo arrastrado con ellos hasta el fondo, no entendía por qué Diana intentaba mantenerse a flote y tironeaba enérgicamente del cable en medio de esa oscuridad tétrica.

Hilda Braun había quedado sola en la balsa y no podía recuperarse. El hombre que la contuvo todos esos años, transformándose en su único sostén, había caído al fondo de aquel lago y no sabía qué hacer para salvarlo. Pensó en tirarse al agua con él, pero a último momento, en un intento desesperado, fue hasta la caja de herramientas y extrajo otra bengala, tomándola con fuerza en sus manos.

La oscuridad era absoluta cuando llegaron al fondo, por lo que Diana tuvo que tantear con sus manos la cadena de las esposas que la unían a Clossa, para llegar hasta su escuálida mano. Recordaba lo que le había parecido la primera vez que las estrechó, las de una mujer que no había trabajado nunca. Con muy poco aire útil en sus pulmones, buscó la boca de Clossa y apretó sus labios contra los de ella. Introdujo la lengua en su boca para abrirla aún más; y con un fuerte y certero rodillazo en sus pulmones, hizo que el poco aire útil que había en ellos, pasara a los suyos. A continuación, con sus piernas, comenzó a tensar la cadena, hasta que la palma de la mano de Clossa, trabó su salida del grillete. A tientas, con sus pies, buscó el dedo pulgar y midió precisamente el rango de desplazamiento que podían alcanzar sus piernas. En su primer intentó logró quebrar el dedo, pero no lo suficiente como para que se liberara; sabía que con eso no bastaba, debía destrozarle la mano para poder quedar libre. Desde ese momento, Clossa parecía un enorme pez después de haber mordido un anzuelo moviéndose de un lado a otro para poder zafarse, haciéndole dificultosa su siguiente patada. Ya desesperada y sin medir sus acciones, mediante fuertes y desesperados golpes, logró descoyuntar el pulgar, pero no lo suficiente para que su mano quedara libre. Por más que la esposa se había cerrado sobre su brazo y no en su muñeca que era más pequeña, el dedo que colgaba aún de la piel de Clossa impedía que la mano de este se liberara.

Diana ya no tenía tiempo, por lo que comenzó a tirar desenfrenadamente de las esposas con toda la fuerza que poseía en sus piernas, hasta que por fin se liberó. Clossa, con un dedo colgando de un pellejo pero libre, comenzó a nadar arrastrando todo el peso muerto de su ropa invernal mojada hacia la superficie. Diana podría moverse con más libertad porque estaba desnuda; sin embargo cuando comenzó a hacerlo, la bisagra de la esposa que había estado en la mano de Clossa, se trabó en la argolla que la unía al cable de acero. Ya exhausta y en medio de aquella oscuridad, se rindió y dejó que su cuerpo se hundiera. En ese momento algo extraño comenzó a suceder. Una luz brillante se apoderó de todo el lugar. Mientras Diana descendía lentamente hasta el fondo de aquel lago, un paisaje lunar se abrió ante sus ojos en medio de una misteriosa claridad en aquellas turbias aguas. Allí, sus pies se posaron sobre lo que parecían ser las ramas secas de un arbusto recostado en el fondo. Aquel maravilloso y desolado lugar que terminó de iluminarse cuando la bengala llegó al fondo, se convirtió en el más pasmoso y dantesco espectáculo que haya podido imaginar en la más tenebrosa de sus pesadillas. Las ramas eran huesos, huesos de decenas, quizás cientos de cadáveres a medio descomponer extendiéndose hasta donde sus ojos podían ver. Como algo predestinado, un destello de luz le permitió ver que con solo cerrar un poco la bisagra que había quedado atorada en la argolla de la cadena, quedaría libre.

Una vez que su mano estuvo suelta, pudo ver el cuerpo de Juan Carlos Allende que intentaba flotar aún amarrado al cable de acero por el cuello. Este giró de repente y la pistola que estaba aún en su mano, apuntó a la cara de Diana que cerró los ojos esperando el impacto del disparo; pero este nunca se realizó. La tráquea del militar estaba casi cercenada por el peso del bloque y los esfuerzos de ella por estrangularlo. Antes de que la bengala se apagara dejando aquella tenebrosa tumba en la oscuridad, Diana quitó cada uno de los dedos que se encontraban aún aferrados a la pistola en medio de una fuerte tensión. Cuando la oscuridad cerró con su velo aquel macabro espectáculo, comenzó a nadar hacia la superficie. La noche reclamó las turbias aguas de aquel lago, sumergiéndolo de nuevo en la oscuridad más absoluta. Solo un pequeño y apenas perceptible resplandor le indicaba a Diana por dónde seguir. Ya no tenía aire ni fuerzas y un reflejo que no pudo controlar a tiempo, le hizo respirar y tragar un poco de agua en su camino a la superficie; pero con algo de esfuerzo, por fin pudo controlarlo.

Lo que acababa de ver, le había generado una profunda tristeza. Su mente torturada, que había presenciado las escenas más espantosas a lo largo de su vida, no lograba describir lo que acababa de ver. Una descontrolada indignación se apoderó de ella junto a una necesidad casi espasmódica de hacer algo al respecto.

El pequeño resplandor fue creciendo hasta que pudo ver la forma rectangular que estaba buscando, claramente.

La cabeza de Diana salió a la superficie, y al mismo tiempo que tosía el agua que había entrado en sus pulmones, para poder llenarlos con aire, pudo ver el sorprendido rostro de Hilda Braun que la miraba como si fuera un espectro que resurgía de las profundidades para reclamar su alma. Le apuntó con el revólver que acababa de tomar del cadáver de Juan Carlos Allende, y gatilló cuatro veces seguidas, pensando que alguna de las balas podía llegar a no dispararse por estar mojadas. Pero las cuatro balas fueron saliendo del cañón para impactar certeramente en su cabeza, a medida que el cuerpo de Hilda Braun se iba deslizando hasta el suelo.

Diana estaba al borde de la hipotermia. En sus manos congeladas no sentía los dedos, mucho menos los de sus pies. Con gran esfuerzo logró treparse a la balsa a través de aquella tétrica puerta trampa. El ojo que le habían perforado, ahora le dolía de manera horrible, pero milagrosamente podía ver con él. Lagrimeaba en forma copiosa, siendo esta la razón, quizás, por la que pudo ver todo con tanta claridad en la profundidad de aquel lago.

En un rincón, alcanzó a ver su ropa tirada en un absoluto desorden. Parte de ella no le iba a servir, porque virtualmente la habían arrancado de su cuerpo. Pero lo que necesitaba de manera urgente era algo para cubrir sus pies. Cada paso que daba era como si un enorme clavo se insertara a la altura de sus empeines. Buscó desesperadamente sus zapatos, pero no los pudo encontrar. Entonces se dirigió al cadáver de Hilda Braun que se encontraba retorcido en el piso en medio de un enorme charco de sangre, y se los quitó. Se los veía costosos, pero sin estilo; quizás demasiado vulgares. Sus tacones eran muy altos para lo que necesitaba, por lo cual los descartó de inmediato; no por poco prácticos, sino porque eran enormes. Sus pies quedaban totalmente sueltos en su interior y no podría dar dos pasos sin que se le salieran.

—Tonta y estúpida Greta Garbo⁴⁷, tenías que tener pies de elefante.

Tomó algo de ropa del cadáver de la mujer antes de arrojarlo por la compuerta del piso de la balsa, pero este no se sumergió porque aún tenía aire en los pulmones. Diana, que no podía dominar su furia, descargó sus últimos tres disparos a quemarropa en la espalda del cadáver. Por fin pudo ver cómo el cuerpo de la mujer que tanto la atemorizaba, se fue deslizando hasta el fondo de aquel lago.

—Los malditos hijos de puta terminaron juntos —dijo en inglés, mientras la claridad del amanecer comenzaba a vislumbrarse apenas en el horizonte—. No merecen reposar en ese lugar.

No tenía mucho tiempo para aquel tipo de meditaciones. El transmisor satelital estaba sobre una mesa de madera, y se encontraba aún encendido. Luego de tomarlo, se dirigió a la baranda de pesca, buscó el norte, volvió a enfocar la antena parabólica con forma de paraguas e ingresó cada una de las letras del código de desactivación. Un silencio tenebroso comenzó a prolongarse, más de lo que normalmente se demoraba una conexión satelital. No supo si fue por ira, tristeza o una conjunción de ambas, pero de sus ojos comenzó a brotar un mar de lágrimas que nublaban su vista. No tenía noción del tiempo y quizás había enviado el código demasiado tarde. Lo repitió varias veces, pero no hubo respuesta.

La ciudad estaba hacia el este y dirigió sus ojos hacia allí, esperando ver el hongo nuclear elevándose. Diana se encontraba dentro del área de destrucción y en medio del camino por donde llegaría la onda expansiva a velocidad supersónica. Esta vaporizaría virtualmente su cuerpo. Podría salvarse quizás lanzándose al agua, pero ya había tomado la decisión de no hacerlo. Su cordura no le permitiría ser otra vez sobreviviente de una tragedia. Sin esperanzas, se dejó caer sobre el piso; con sus brazos bien abiertos intentó tomarse de las maderas esperando que su destino la reclamara.

47_ Existe una leyenda que afirma que los pies de Greta Garbo eran enormes.

La respuesta solo fue un bip. Nada rimbombante: solo un bip. Sin pausa alguna, sus lágrimas de tristeza se convirtieron en lágrimas de felicidad. Mientras estas, entremezcladas con su sangre, caían descontroladas sobre el transmisor, ingresó los cuatro ceros de redundancia. El código de "Hombre Muerto" llegó de inmediato. Quizás por la premura del caso.

La frase: "Media legua" comenzó a formarse en la pequeña pantalla.

Con sus ojos inundados de lágrimas que nublaban su visión, comenzó a escribir de memoria el resto del código.

"Ante ellos por el valle de la muerte".

Con eso era suficiente, pero decidió esperar que confirmaran el resto de la estrofa:

"Cabalgaron los seiscientos", se formó en la pantalla solo segundos después.

Con eso culminaría la comunicación. De todos modos, si no lograba hacer un contacto fiable en las próximas 24 horas, se reiniciaría el conteo. Una vez que estuvo segura de lo que había hecho, rompió el transmisor con la culata del revólver y lo arrojó al agua.

La costa del lago estaba lejos, a unas 500 yardas; debía irse ya. Dentro de la caja de herramientas donde estaban las bengalas, había una bolsa de plástico y unas cuerdas. Metió la ropa dentro de la bolsa y la ató con una cuerda a su cintura.

Antes de lanzarse al agua, pudo ver cómo el sol se asomaba detrás de una montaña. Diana tomó el revólver con el que acababa de asesinar a Hilda Braun y lo miró con extrañeza. El tiempo se detuvo de nuevo, una vez más, antes de que lo arrojara por la borda. Una horrible sensación se apoderó de su pecho por todo lo que acababa de presenciar. Se puso de cuclillas y vomitó el agua podrida que se mezclaba con su sangre y con la que aún tenía en sus pulmones. Levantó la vista para ver el sol que iluminaba su rostro empapado, demacrado y triste, aunque no alcanzaba a notar lo bonita que era su mirada, iluminada después de tantos años por una brizna de esperanza.

—Ya basta —dijo antes de arrojarse a las heladas y hediondas aguas de aquel embalse. Ya basta.

Epílogo

Diana nunca se enteró de que había vengado a los asesinos de su familia; sin embargo, una bocanada de aire fresco podía sentirse flotando a su alrededor. Algo místico; algo que solo hacía referencia a su alma sin saber el motivo, y que la acompañaba en cada brazada que daba como si una majada de espíritus la guiaran desde que había ascendido de aquel infierno. Nadó con las pocas fuerzas que tenía hasta la costa pedregosa, y buscó un lugar donde esperar que las gotas de agua se evaporaran de su cuerpo en aquella fría mañana, para poder cubrirlo. El sol acariciaba su piel llevándole de a poco el calor que tanto anhelaba. Cuando terminó de vestirse, notó que la ropa le quedaba grande y solo habían pasado unas horas desde la última vez que las había llevado puestas. Ajustó su pantalón con una maltrecha cuerda de nylon que encontró tirada en la playa, y comenzó a caminar por la costa entre piedras y vegetación espinosa, que fueron destrozando sus pies a medida que avanzaba hacia el dique de aquel embalse. Sabía que allí nacía el arroyo que la llevaría al centro de la ciudad. Mientras tanto iría pensando cómo salir de esa situación.

Aquella paz solo duró unos instantes. Aunque la mañana era diáfana y la claridad llegaba hasta el horizonte, no podía verlo, pero sí sentir su retumbar lejano. Incluso alcanzó a reconocer el ruido del rotor. Era el de un Westland similar al que estaba en la cubierta del Broadsword, que paradójicamente debía encontrarse cerca de donde ella estaba; en algún lugar al sur de las Falkland, con todos sus compañeros a bordo. El sonido familiar le brindaba seguridad, incluso le generaba la falsa esperanza de que venían en su rescate. Cuando lo alcanzó a divisar a lo lejos como un punto brillante, vio como este seguía la línea de la costa.

Diana hacía mucho que había dejado de creer en las casualidades. Esta vez estaba demasiado débil para resistir y no tenía tiempo para esconderse. Tampoco había dónde, y sus pies cada vez sangraban y le dolían más.

El Westland MK23 que llevaba escrito con claridad Armada Argentina, se detuvo frente a ella. Sin cambiar de posición, hizo un giro e intentó ponerse de costado para que la compuerta se abriera. Diana se agachó y buscó un pequeño canto rodado que lanzó con impotencia contra la ventanilla del piloto, la cual se encontraba abierta. Con certera puntería, golpeó su casco haciéndole perder el control de la nave. Cuando las aspas iban a golpear las aguas del lago, con gran pericia, el piloto logró estabilizarlo y dirigirse hasta la costa de nuevo; enfrentando a Diana como una gigantesca ave de presa blanca a punto de devorarla. Alcanzó a ver apenas la cara del piloto, un momento antes de que este cerrara la ventanilla para evitar otro percance similar.

“Esta vez se acabó”, pensó mientras se dejaba caer de rodillas en la lodosa playa. Desahuciada, pero con la alegría de haber hecho algo maravilloso, liberó todas sus emociones, dejando que las lágrimas brotaran una vez más de sus ojos en medio de un abatido y profundo sollozo.

La compuerta lateral, donde generalmente se encontraba una ametralladora maxime, se abrió por completo. Diana cerró bien los ojos y apretando con fuerza los dientes, esperó que las balas atravesaran su cuerpo. Vio pasar una eternidad de sucesos delante de ella: todo lo que había vivido y todo lo que le quedaba por vivir. Sin embargo, todo lo que esperaba que pasara, no sucedió.

Volteó su cabeza para ver la puerta del helicóptero y un hombre con vestimentas militares argentinas estaba mirando hacia ella, quizás esperando que hiciera algo. El hombre se quitó el casco y comenzó a hacer señas para que se acercara. Aquel hombre era Absalom, el agente del Mossad, que le extendía su mano.

El helicóptero se puso casi a sus pies para facilitar que pudiera montarse en él. Una vez que ella estuvo a bordo, raudamente levantó vuelo.

Absalom se quitó la chaqueta y la colocó sobre el cuerpo de Diana que tiritaba de frío.

—¿Qué me van a hacer ahora? —les preguntó en inglés.

—Hubo un registro de lanzamiento de un misil Trident desde unos kilómetros frente al puerto de Bahía Blanca; pero fue desactivado y desapareció de los radares hace media hora. Sospecho que vos tenés algo que ver con eso.

—Sí —respondió mientras continuaba llorando—. Supongo que sí.

—Me cerraste la boca —dijo Absalom—. Pensé que no ibas a hacer más que cagadas y después que te capturaron, no esperaba ya nada. Me saco el sombrero ante usted, mi señora.

El helicóptero tomó altura, inclinó su rotor y con toda su potencia, comenzó a dirigirse a toda velocidad hacia el este.

—¿Qué me van a hacer ahora? —preguntó de nuevo, pero esta vez en castellano.

—Si no me tirás más cascotes —intervino Mariano Betancourt, que era el piloto de la nave—, te vamos a llevar a Uruguay, o a donde vos quieras.

—¿Es cierto eso? —preguntó con felicidad.

—Sí, aunque no deberíamos.

—¿Por qué?

—Porque mataste a la persona que veníamos a buscar. Bueno, nadie va a extrañar a semejante hija de puta; pero nos hubiera servido para encontrar a su padre.

Diana sonrió con una dulzura inusitada para sus estándares, y luego preguntó mostrando un gesto de descreimiento en su rostro:

—No te llamás Santiago Lazo⁴⁸, ¿verdad?

—No, lamentablemente no. No debería decírtelo porque es un secreto, pero solo me llamo Marcelo Cruz.

—Ese no es un nombre muy judío que digamos —comentó sonriendo esta vez.

—No lo es, soy judío por mamá, su apellido es Kaplan.

—Ese está un poco mejor.

—¿De dónde sacaron este helicóptero?

—Nos lo robamos —intervino Mariano Betancourt girando su cabeza para ver cómo estaba la mujer—. Es solo un intercambio con la Armada, ya se lo vamos a devolver.

Diana se acomodó dentro de la piel de la chaqueta que la abrigaba, e intentó envolver sus lastimados pies dentro de ella.

—¿Tendrás esa bebida que sorben ustedes con una bombilla, parecida al té?

—¿Un mate?

—Sí, ese era el nombre. No me acordaba. Desde que llegué hace dos meses que quiero tomar uno.

FIN

48_ Una de las posibles traducciones del nombres James Bond al castellano.

Este ejemplar se terminó de imprimir en enero de 2014 en los talleres gráficos de Master Digital Buenos Aires - Argentina

Primera Edición