A ti, que te atreves a amar y ser libre

Noviembre detrás de ti.

Oscar M. de la Cruz

La hora de la seducción

S ube con rapidez las escaleras. Corre para cruzar la avenida y tomar un taxi. El puente es largo así que se apresura. Evita chocar con los transeúntes, pero al paso que va, resulta inevitable. Sigue adelante, espera impaciente y algo molesto para avanzar, pues los vendedores ambulantes del puente obstruyen el paso y las personas se detienen a observar. Respira hondo y finalmente logra pasar. Después baja las escaleras muy de prisa hasta llegar a la base donde se detiene para descansar, respira profundo y continúa su camino, algo exasperado.  Mira su excéntrico anillo de reloj plateado que combina con su traje, también plateado.

Son las 10:29 am. La hora de entrada a la oficina es a las 11:30 am y, según entiende, el taxi que tome puede demorar por el tráfico moderado que hay en la ciudad.  

Ahí, debajo del puente, espera un hombre recargado en la pared. Luce atractivo. Su playera blanca y el short de algodón color gris, un poco ajustado que viste, sugieren que va a correr por el parque o a realizar alguna actividad deportiva, a juzgar por la mochila que lleva colgando del hombro izquierdo.

Ve acercarse un taxi y hace la señal con la mano para detenerlo, mientras el atractivo hombre lo mira de reojo. Son las 10:35 am y Orlando aborda impaciente el taxi. Se emociona al escuchar el sonido del motor arrancando con gran velocidad. Parece que será un viaje rápido después de todo.

Relaja su respiración, y la molestia incontenible que sentía, va desvaneciéndose poco a poco, pero a tan solo una cuadra de avanzar el coche se detiene. El conductor baja para encontrar el problema; el daño mecánico parece grave, así que Orlando, bastante exasperado, decide abandonar el taxi para tomar otro. Regresa al puente y se da cuenta de que el hombre atractivo sigue ahí. Su presencia le parece cautivadora, es inevitable no fijarse en sus atributos; lo mira de arriba abajo con lujuria.  

Es velludo y se nota que hace ejercicio por la definición perfecta de sus piernas, además de sus brazos y abdomen, que se puede apreciar por la playera algo holgada, pero que da forma a su atlético cuerpo. De arriba abajo luce bien; alto, de cara ovalada con barba y bigote de una semana aproximadamente, ojos grises que detonan una mirada profunda e intimidante. Deja pasar varios taxis por quedarse contemplando a aquel hombre misterioso que lo mira y le guiña un ojo. Se acelera su palpitar del corazón cuando lo llama con la mirada y empieza a caminar al fondo. Orlando, parece que, por inercia, le sigue con sigilo hasta que se detiene en un terreno baldío, algo extraño.

Ahí, el hombre empieza a tocarse. Desliza su mano derecha por su pecho, se alza la playera y deja ver su abdomen, mostrando su tatuaje de serpiente.  Se acaricia suavemente los pezones y vuelve a deslizar su mano hasta tocar la parte baja del abdomen. Orlando, asombrado y nervioso, nota que el seductor está erecto. Su respiración se acelera aún más.

Mientras lo mira, el seductor recibe un mensaje en el celular, lo mira, pero no responde. Guarda el celular en el bolsillo y sigue tocándose. Son las 10:57 am, pero el tiempo parece ya no importarle a Orlando. Ambos se miran fijamente y queda cautivado con esa mirada penetrante y oscura del seductor. Las miradas se distraen un momento, por el ruido de los camiones avanzando y personas pasando por ahí para llegar al parque de al lado.

El seductor intenta disimular su erección cubriéndose con la mochila y luego sigue tocándose con pasión y malicia incitando a Orlando, que también está excitado, a acercarse. Siente el calor más intenso, está temblando y los vellos de sus brazos sugieren nervios incontrolables.  

Ahora, se sacude la entrepierna, levantándose el short que permite ver aún más sus fornidas piernas velludas. Le guiña un ojo y lo sigue invitando a acercarse, pero no se anima. Se muerde los labios por los nervios que le provoca saber que es seducido por un hombre atractivo en un lugar extraño y en señal de su inminente excitación, hasta que finalmente se le acerca, se coquetean con la mirada y se entienden hasta que quedan uno frente al otro, abdomen con abdomen. Las grandes y fuertes manos del seductor sujetan las de Orlando y las hace deslizar por su cuerpo sintiendo su agresividad sexual. Orlando está excitándose más y siente el cuerpo del seductor apretujando el suyo.

Recorre su cuerpo con las manos y baja del pecho hasta el abdomen y más abajo; mete su mano debajo del bóxer acariciando suavemente su pene erecto.  No hay personas, no hay ruido, no hay nada. Están solos y ya no importa nada. Se siguen tocando mutuamente.

Orlando se agacha y baja hasta quedar de rodillas, luego, con pasión, agarra el cordón del short y lo desata hasta dejar desnudo a su amante. Se moja los labios y los acerca a su enorme miembro; lo siente, lo besa, lo acaricia, lo lubrica con su saliva. Está perdido en el juego de la seducción y las redes de la tentación. No hay personas, no hay tiempo ni espacio: hace mucho que dejó de mirar su anillo de reloj, no le importa la hora ni el lugar en el que está, tan solo piensa en seguir admirando y tocando el perfecto cuerpo y miembro de ese hombre. Entran en el terreno y detrás de una pared que los rodea siguen con su juego de seducción. Apenas y se aprecia la luz que, tenue y delicada, entra por los orificios del techo de cartón que los refugia.

Nadie observa, nadie interrumpe; la pasión y excitación llenan el ambiente, la respiración es más acelerada, su cuerpo tiembla más. Se levanta, el seductor le desabrocha con fuerza y rapidez el pantalón gris plateado cuadriculado, lo toma de la cintura y violentamente lo gira, toca agresivamente sus nalgas y le da palmaditas fuertes. Él grita muy excitado. Su cara queda frente a la pared, agacha la mirada y observa el piso sucio, pero no le importa, sólo desea ser penetrado. Sus manos abrazan fuertemente el tubo del que se sostiene, se desabrocha el chaleco y la camisa, siente las sudorosas manos en su abdomen y es fuertemente penetrado por el seductor.

Se escuchan ruidos en el cuarto de al lado, hay más hombres teniendo sexo casual, pero se concentran en lo suyo. Luego de un rato, parece que Orlando vuelve en sí y reacciona alarmado cuando ve su anillo reloj y son poco más de las once. Siente como si acabara de despertar de un extraño sueño, así que se faja la camisa blanca y se ajusta el pantalón.  No puede creer lo que pasó. Consternado se faja bien y sale del viejo y sucio cuarto.

El seductor, aún desnudo, se acerca y le da un beso en el cachete tan cerca de los labios que Orlando vuelve a sentir aquella sensación que ha experimentado desde que lo vio en el puente de la avenida principal. 

No hay palabras ni despedidas. Mientras coge su portafolios ve que el hombre se masturba mientras ve, a través de un agujero en la pared, lo que hacen los hombres de al lado. De pronto, recuerda que es tarde y vuelve su mirada a su extraño anillo de reloj, en sesenta segundos el minutero marcará las 11:15. Se apresura, corre hacia el puente y espera atolondrado el siguiente taxi. 

Cierra la puerta de su habitación, escucha a sus padres hablando en el comedor, están desayunando. Baja las escaleras con cautela y al llegar al comedor, la mesa está lista.  

—¡Buenos Días Ma. Hola Pa! —dice el nervioso y tímido muchacho. Está listo para ir a la oficina. Se muestra cansado, las ojeras en su rostro y el tono rojizo en sus ojos indican que ha llorado por la noche.  —¡Dije Buenos Días! 

—Claro. Catalina Mendiola educó a sus hijos con principios y valores. Eso implica saludar —responde la severa madre. Su corpulencia, altura y pelo corto al estilo de los años 50 revelan su papel de madre estricta y conservadora.  

—No entiendo por qué estás tan molesta. 

—Y yo no entiendo por qué no puedes ser “normal.”

—¿Normal? Ya lo discutimos a noche —aclara Alonso—. No pensé que reaccionarías así. 

—¡Oh Dios! Y cómo quieres que reaccione con semejante noticia, esto es serio: debes cambiar tu actitud, estás en un error, rectifica tu camino. Y tú, ¿No vas a decir nada? —Se dirige molesta a su esposo quien parece despreocupado y alejado de la situación—. Claro, como siempre, yo tengo que resolver los problemas de esta casa ¡Dios! En que estaba pensando cuando me casé contigo —Doña Catalina sigue furiosa y confundida—. Alonso, si sigues diciendo estupideces, no regreses a esta casa decente. No tendré un hijo homosexual y es mi última palabra.  

—No te preocupes, te quedas sin un hijo.

Es la primera vez que Alonso desafía a su madre. Se siente fatal. Se levanta de la mesa, toma las llaves del perchero y sale de casa azotando la puerta con un nudo en la garganta. Sube a su auto y conduce intranquilo. Son las 10: 30 am.  

Alta, con el pelo morado de raíz a punta, con su vestido azul marino de cuello “v” y mangas de tres cuartos atado con un cinturón morado en la cintura, del que cuelga un listón por detrás, Verónica lo espera como siempre en la avenida principal.  

—Puntual como siempre cariño. —dice la extrovertida Verónica, quien lo observa fijamente —. Pero ¿Qué tienes?, ¿Qué sucede? Le dijiste a tu madre que eres gay. Eso temí. Puedo imaginarme el drama que hizo, aunque no entiendo por qué lo dijiste.  

—Pensé que lo aceptaría —responde en voz baja.  

—Ahí está el problema.

—¿Cuál? 

—Vives pensando que necesitas permiso para ejercer tu sexualidad. Y ¿sabes qué? No lo necesitas. Decirles a tus padres o a quien sea lo que eres es como pedir permiso.  

—No estoy pidiendo permiso, simplemente no quiero vivir con secretos. Pienso que ser gay no debe ser secreto. Quiero sentirme libre y ser como soy.   

—Pues no, pero tampoco es algo por lo cual debas pedir permiso. Deberías sentirte libre sin necesidad de contarlo a alguien más. ¿Por qué decirlo? Al final es tu vida —asevera Verónica con orgullo.   

—¡Qué raro! No está —interrumpe a Verónica al darse cuenta que su novio no está en la esquina donde siempre lo espera. 

—Tal vez tuvo algo que hacer o no irá con nosotros esta vez.  

—Siempre me avisa. Le mandaré un mensaje: Hello my dear. ¿Todo bien? —pregunta en el mensaje de voz.

—¡Vamos a esperarlo! —murmura en tono preocupado, mientras recorre la vista a través de la ventana del coche.  

—Ya es tarde. Son las 10:35 am. Ya te avisará qué pasó, no te preocupes. 

—Pues si me preocupo, siempre me avisa si no vendrá.  

—¿Todo está bien entre ustedes? —pregunta con delicadeza—. Los he visto un poco distanciados últimamente —agrega a su preocupación.

—Sí. Bueno ayer discutimos, fue algo sin razón, pero no pensé que se enojara. Supongo que quiere estar solo y pensar lo que hablamos. 

—¡No! ¿Ustedes enojados?, pero si derrochan amor todo el tiempo.  

—Lo siento raro sabes, siento que pasa algo y no quiere decirme. 

—Ya lo resolverán. Deberíamos avanzar. —insiste en irse.  

 Ya son las 11: 20 am. Están a tiempo de entrar. Dejan el coche en el estacionamiento, salen y caminan hacia la oficina. Ven llegar a Orlando muy acelerado 

—¿Tu llegando aquí a pie? —Le dice Verónica muy sorprendida. 

—Dejé mi auto en el taller. Aunque reconozco que viajar en taxi es muy interesante. —sigue pensando en el seductor. Su mente divaga.

—¿Estás bien? Te ves exaltado. —cuestiona Alonso sin parar. —Mira tu cabello despeinado y tu ropa desalineada, parece que te asaltaron a algo así. 

—¡Oh! ¡Valla que estoy exaltado! Hay muchos hombres sexys. Un tipo guapo debajo de un puente me sedujo. —contesta sarcásticamente.  

De pronto se quedan inmóviles y anonadados cuando escuchan y ven llegar patrullas y una ambulancia. Tres policías corren hacia el interior del edificio, los paramédicos se apresuran a subir. Las personas de los alrededores se acercan para saber qué está pasando; el guardia del edificio les niega la entrada así que esperan muy impacientes alguna noticia.

La puerta del cuarto de creatividad está cerrada y la sangre corre por debajo hasta el pasillo. Andrés había llegado a las 9:35 am, cuando la oficina estaba vacía.  

“Qué vacío se ve y se siente este lugar.” Piensa Andrés con el alma hecha pedazos y el corazón partido. “Dos años de risas y lágrimas, de desesperación, de traición. Estará mejor sin mí. Y pensar que había tantos planes, pero ¡ya no puedo más! Yo di todo lo que pude dar, y me ilusioné, me enamoré y a él nunca le importó. Me siento como un tonto por haber creído que me quería, pero se escuchaba tan sincero cuando me decía que deseaba tener una relación y que cambiaría por mí. ¡Qué tonto fui!   ¿Cómo pude creer en él? ¿Cómo pude interesarme en él? Me humilló, se burló de mí, me utilizó. El muy imbécil creía que estaba a su disposición, y lo peor es que lo estuve. Nos veíamos cuando él quería y podía, me hablaba cuando le daba la gana, y yo estaba ahí pero ya no más.” Se reprocha lo que ha pasado, mientras camina alrededor de la mesa, donde se hacen juntas importantes.  

“Nunca llores por un hombre,” “No le des a un hombre el poder de controlarte o dominarte,” “No necesitas pareja para sentirte feliz.” Recuerda desesperadamente lo que alguna vez le había dicho Orlando. Sujeta unas tijeras para cortar tela. “Ja. Ja. Ja. ¿Cómo se atreve a decir eso cuando resultó ser peor? Ahora entiendo, él y Erick se burlaron de mí, siempre jugaron con mis sentimientos. Me habló fingiendo ser un amigo para después humillarme. En qué clase de lugar estoy, un lugar donde todos se acuestan con todos o, mejor dicho, donde Erick se acuesta con todos. ¿Cómo puede controlar a todos? Ni siquiera es apuesto, es chaparro y ¡gordo!” Se expresa en tono burlón. “¡Qué asco de persona!”

Las navajas de las tijeras se deslizan por su delicada piel de los brazos, del hombro hasta la muñeca, se detiene y empieza a cortarse. Una, dos, tres…gota a gota la sangre cae al suelo, y las lágrimas sobre el lugar en la mesa de Erick. Mira con atención su cuaderno de dibujo con sus nuevos diseños y ahí está. Sobre papel cartulina, en tono rosado, el diseño que había pensado presentar en la reunión creativa y había misteriosamente desaparecido de su oficina.  

El verde metálico del vestido con capa en el dibujo, se tiñe de rojo cuando pasa sus manos sobre el papel. “¡Claro! También me robó mi diseño. Con razón esperaba con ansias la reunión para mostrar mi diseño, sabía que con eso ganaría” piensa agobiado y molesto.

El dibujo se humedece por las lágrimas que caen continuamente, mientras sigue revisando el escritorio. “Sí. Tuvo que ser en ese momento. Cuando lo encontré en mi oficina. En ese entonces fingió tenerme una sorpresa y ¡vaya sorpresa! ¡Ahí me robó mis diseños! ¡Maldito! Ni siquiera tiene ideas propias. ¿Qué es esto?” Se pregunta muy desconcertado mientras abre el cajón. “¿Una carta?”

Está muy alterado. 

Son las 11:00 am. Como de costumbre, Uriel llega antes para abrir y preparar todo. Revisa las oficinas, y cuando se aproxima al cuarto de creatividad ve la sangre correr por debajo de la puerta. Está cerrada, intenta abrir, grita desesperado, patea la puerta, la empuja y la golpea, pero nadie abre. Empuja y patea más fuerte hasta que la rompe y logra pasar. Todo está hecho un desastre, y al fondo del cuarto, debajo de la mesa de reuniones, está ensangrentado con una expresión de dolor y angustia sosteniendo un sobre y una carta en la mano izquierda, y en la derecha, una rosa blanca con manchas rojas de la sangre que se esparce por su cuerpo.

Uriel llama a la policía y pide una ambulancia. Está en shock, no sabe qué pensar. Se acerca al cuerpo y retira el sobre junto con la carta y las guarda. Con letra estilizada, doblada por la mitad presume unas letras con la leyenda:

A.L.I.C.I.A.

La noche de una Bruja

M odArt: una empresa donde nos importas. ¡La moda te necesita! —. Creo que es una frase más cercana a nuestros clientes, a las personas que nos compran y creen en nosotros. Debemos estar a la altura. —expresa con emoción Andrés. Es la primera vez que tiene el mando en la junta mensual —. Creo que la moda, nuestra moda, debe ser para todos.  

—¿Todos? Disculpa, pero ModArt tiene una reputación, diseñamos para celebridades y personas importantes. —interviene Alonso muy efusivo que se encuentra sentado a su derecha.  

—Todos somos importantes.  —defiende su postura.

—Me refiero a celebridades. Estos diseños increíbles de vestidos elegantes, de noche, de coctel, no son para cualquiera.  

—Alonso tiene razón. Nuestra idea de ModArt es el arte de la moda, el arte de vestir, diseñar trajes increíbles para personas increíbles. Esto no es cualquier Boutique de pueblo. Es una respetable fábrica de arte en el vestir. Estos vestidos, trajes, accesorios representan elegancia, son piezas únicas pensadas para personas, también únicas. —Muy altanero como suele ser, Erick manifiesta su opinión.  

—Entonces pensemos en otro tipo de vestidos y otro tipo de personas. —replica Alonso. 

—Creo que deberíamos seguir con nuestra línea de diseño. Hemos crecido y tenemos buen prestigio. —argumenta Isaías.   

—La idea de Alonso es buena. Acercarnos a más personas, significa expandir el mercado, y visibilizar aún más ModArt. Considero que esta propuesta debe ser atendida y no limitarnos a un tipo de personas. Claro que la Alta Costura seguirá definiéndonos como empresa. No por nada seremos anfitriones del evento de moda más importante hasta ahora: “The Great Fashion Show.” —dice Orlando intentando no menospreciar ningún comentario.  

—En ese caso podemos crear un nuevo departamento especializado en diseños pensados para estas otras personas. Podría funcionar, necesito pensarlo. —Al fin Uriel interviene. Como cofundador de la empresa se encarga de dirigirla y administrarla, mientras Orlando se encarga de la parte creativa y la difusión—. Con respecto al “Fashion Show,” este año planeado para diciembre, recuerden que deben presentar sus diseños, y los más innovadores y creativos tendrán su pasarela propia para dar a conocer su talento al mundo de la moda. Orlando evaluará sus diseños y será él quien elija al ganador.  

—Será genial ver sus diseños y propuestas, aunque muy difícil elegir a uno sólo. A propósito, hoy debe quedar definida la temática del evento. Estamos a un año, pero tenemos que comenzar con la logística. Tengo una idea que podría funcionar, pero quiero escucharlos a ustedes. ¡Por favor no quiero escuchar nada relacionado con Navidad o Santa Claus! Sean creativos. —Firme y claro alega Orlando.  

—Bueno, debemos cautivar a la prensa, a los clientes, al mundo; así que debemos elegir una temática majestuosa como solemos hacer aquí en ModArt., si pensamos en Moda y Arte, entonces que el tema sea “La manifestación del arte contemporáneo en la moda.” O algo por el estilo. —Muy convencido de su idea, el atrevido y disparatado Isaías exclama. Tenía en la empresa dos años, y lo caracteriza su peculiar estilo rockero-fresa, sus diseños e ideas son muy atrevidas y extravagantes.  

—Eso sí que llamaría la atención, pero el arte contemporáneo es raro, si hablamos de arte. Propongo mejor algo del arte clásico o moderno, sería más elegante. —replica Erick.  

—No comparto tu idea de elegancia. —afirma Isaías.  

—Tampoco yo. —interviene Andrés quien no dejaba de mirar a Erick.  

—Tenemos que lucirnos. Crear controversia, generar escándalo. —Isaías defiende su idea —. ¡Compañeros por favor!, alejémonos de lo cotidiano, de lo común, pensemos más allá de las reglas que rigen la vestimenta, la moda, el arte y todo. Propongamos estas ideas que revolucionen las formas del vestir. ¿Por qué si hablamos de diseño y reinventarnos con la moda nos limitamos a lo clásico y lo considerado bonito y “normal” en los parámetros de un sistema retrograda que impone una visión limitada de la expresión artística?   

—¡Guau! —Alonso queda sorprendido, y se nota en su cara de estupefacción y admiración —. Enserio ¡Guau! ¡Qué manera de expresar y proponer temática! Debo confesar que no entendí todo, pero me gusta el concepto.  

—Sí, también me gusta la idea. —dice Elías, que había llegado tarde a la junta mensual, pero a tiempo para escuchar las propuestas de temática. Su rostro denota tristeza y angustia disimulada con la sonrisa simpática que lo caracteriza —. Podemos ir en contra de tal sistema. Incluso llegar más lejos y desafiar la normatividad mostrando un arte conceptual reflejado en la moda.  

—Ahora resulta que somos amigos seguidores fieles del Arte. —Con sarcasmo arguye Erick, mientras le guiña un ojo a Andrés.  

—Esa es la idea de ModArt: involucrar la moda en el plano artístico, volverla comparable con la pintura, la escultura, el cine y todas las expresiones artísticas habidas y por haber. Por eso somos ModArt: moda y arte. —Le responde Isaías haciendo énfasis en el nombre de la empresa.

Después de intensos minutos de escucharlos y verlos discutir, Orlando, con la varita que lo caracteriza en las juntas, da un golpe sobre la mesa haciendo callar a todos. Parece que nadie nota el coqueteo que Erick y Andrés tienen sobre la mesa. Están frente a frente y sus pies se entrecruzan por debajo de la mesa. Cuando Orlando está por hablar, Erick logra quitarse un zapato, sube su pie sobre las piernas de Andrés y empieza a frotarlo suavemente hasta acercarse a su pene.  

—Se han mencionado ideas muy interesantes sobre esta mesa. Da gusto que se preocupen. Como mencioné al principio les compartiré mi idea después de escucharlos. Y es la siguiente:  Conociendo que varios estamos en contra del sistema, como bien menciona Isaías, y que queremos atrevernos a desafiarlo más, según Elías, mi propuesta es una temática de fantasía. Se han diseñado trajes y vestidos basados en cuento de hadas a lo largo de la historia, lo sé, pero ModArt debe atreverse a los estallidos de la fantasía más maravillosa. 

—Fantasía, cuentos de hadas. ¿Te refieres a dragones, gigantes, princesas y caballeros? En ese caso propongo que nos enfoquemos en el imaginario medieval. En esta época creer en lo fantástico y maravilloso era parte del colectivo, y para este evento de alta categoría puede funcionar. Presentar aquel imaginario plasmado en nuestros diseños de Alta Costura sería sorprendente a la mirada de los críticos. Yo me puedo encargar de la investigación histórica. —responde con entusiasmo Isaías.  

—También me parece una idea increíble. La fantasía medieval representada en la moda, en nuestra moda. Es un reto interesante. Me pregunto cómo lograremos plasmar todo ese mundo maravilloso de los siglos XIV y XV. 

Andrés intenta hablar, pero no logra concentrarse sabiendo que el pie de su amante está frotando su pene. Está muy excitando. Deja su pluma sobre su cuaderno de notas y baja discretamente el brazo hasta encontrar el pie, lo sujeta y lo acaricia suavemente. Los murmullos son fuertes, se escuchan pros y contras. Hay quienes están de acuerdo y otros no tan convencidos. Él escucha mientras se pierde en las reacciones que le provoca ser masturbado de esa manera. Retira el pie delicadamente, se levanta y se dirige al baño, mientras la discusión del arte medieval sigue causando controversia entre los compañeros.  

—¿Te gustó? —pregunta Erick muy excitado a Andrés que está lavándose las manos. Lo toma de la cintura y acerca su pene a sus nalgas incitándolo a terminar el acto sexual. Andrés voltea y mientras lo masturba lo dirige al cuarto de escobas. Una vez ahí, están solos por fin, su respiración se acelera y comienzan a desnudarse uno al otro. Las fuertes y grandes manos de Erick estremecen la delicada y suave piel de Andrés quien procura no ser escuchado por los fuertes gemidos que expresa. Cuando está apunto de gritar, Erick desliza su mano derecha hacia arriba y cubre su boca.  

Se escucha alguien caminar y se detienen, pero su respiración intensa y profunda los delata. A unos cuantos pasos de la puerta, Elías se mueve sigiloso, se dirige al retrete y cierra la puerta cuidadosamente. De su bolso izquierdo saca un cuadro de papel y una pequeña bolsa con polvo blanco, coloca el polvo sobre el papel y lo inhala. Las paredes blancas se convierten en una explosión de color y arcoíris que inundan el espacio. La respiración de los amantes son sonidos que solo Elías entiende. A las 10:30 am había comprado la cocaína en un lugar extraño, demoró en encontrar salida de ahí y por eso había llegado tarde a la junta, aunque no sorprendió, pues en los últimos días del mes ha estado llegando tarde.  

Dos horas después, la junta inicial de mes, noviembre, ha concluido y Uriel reprocha la ausencia de Elías en su oficina, aunque no le pone mucha atención pues en ese momento la comida ordenada estaba llegando—. ¡En fin! Debes mostrar más interés y ser constante o noviembre será tu último mes aquí.  

—No te preocupes, no se repetirá. —asegura Elías, mientras sale de la oficina. Al salir choca con Verónica, intercambian algunas palabras y sigue su camino.  

—¿Estás bien? Te noto algo raro. —Le grita antes de entrar con Uriel, él sólo le sonríe a lo lejos y le hace señas de estar bien, aunque su rostro expresa lo contrario.

—¡Qué día! Y ¡Qué Junta! Es increíble lo que podemos hacer con la moda. Te aseguro que los boletos para Francia son míos. —Le cuenta Isaías a su novio por teléfono y Elías, que pasa mucho tiempo con él, lo escucha muy divertido.

—¡Vete de aquí!  —Corre a Elías, pero éste lo ignora y se sienta en el sillón rosa. Minutos después se despide y cuelga.

—Escuché algo sobre boletos para ir a Francia.  —expresa Elías muy desconcertado.  

—Si hubieras estado en la junta te hubieras enterado. Por cierto, ¿dónde estuviste? saliste a la mitad y no regresaste ¿Pasa algo?  

—Mejor dime ¿estás listo para esta noche? —evade la pregunta.  

—¡Of course! El primer lugar será mío.  

—Yo no me emocionaría mucho. Lucir un disfraz de cuero en negro no es muy original. Todos diseñaron algo en negro o rojo, el mío en cambio es atrevido, divertido y digno del primer lugar.  

—¡Mi versión de una bruja aterradora es genial!

—¿Ah sí? y ¿qué diseñaste?  

—Es sorpresa. —Le guiña un ojo y le muestra su sonrisa coqueta.  

̶ Well, pues que gane el mejor. —dice en tono afeminado —. Me voy, tengo que estar perfecto para las 8:00 pm. Te veo en la noche. 

Desvanece el naranja atardecer tras el horizonte de rayos luminosos que alumbran la habitación de Orlando. Enciende las lámparas que luchan contra la oscuridad que empieza a inundar la habitación. Frente al espejo termina de prepararse para la gran noche.  

El maquillaje verde cubre sus ojos, parte del cuello, pecho y sus manos. Solo le falta terminar de colocar las largas uñas. 30 minutos antes de la hora conduce de prisa hasta llegar a la alfombra roja. En seguida entran Alonso y Verónica muy radiantes. Todo está listo, los reflectores alumbran la noche que promete ser escandalosa. Todos los empleados esperan ansiosos igual que los invitados. A las 8:00 pm empieza la pasarela, Uriel toma el micrófono y comienza la narración. 

—Estimados asistentes, bienvenidos todas y todos. A continuación, el equipo de ModArt hará su presentación. Pasarán los diseñadores de esta, su casa de moda. —Exclama con emoción —. Y ¿A quién tenemos ahí? —añade asombrado.

La entrada de Orlando es increíble. Con una capa espectacular color negro con forro púrpura. El vuelo que le provoca el aire puro de noviembre, le hace honor a su fabulosa capa. Le sigue Isaías con ropa de cuero estilo sombrío, un sombrero puntiagudo en tonos negros y morados. Muy emocionados, después de él, Alonso y Verónica van de la mano presumiendo sus atuendos de harapos rasgados y sucios, representando brujas clásicas de cuentos de hadas. Muy altivo entra Elías con su traje color rojo, le sigue Andrés con un atuendo excéntrico en color morado representando a una bruja malvada. Y finalmente, Erick con un traje dorado, antifaz también dorado.  

Los seis diseñadores se lucen en la alfombra roja, se toman fotos con sus invitados y después pasan al salón para la gran comida. Los invitados y amigos también van caracterizados, y entre ellos, también se hará el tradicional concurso de disfraces. Ya en la mesa principal están acomodados los diseñadores, Uriel y el equipo de ModArt.  

—Esto, mes amís, sí que es una fiesta. ¡Brindemos! —Uriel ameniza la comida y todos gritan al mismo tiempo: ¡Salud! 

—La comida se ve deliciosa. —insinúa Andrés.  

—El mesero también. —exclama Erick. 

—Creo que será tu conquista de esta noche. —Le responde Orlando. Lo mira y sonríe. 

Andrés finge no escuchar y se dirige a Isaías.  

—¿Dónde está Isaac? —Le hace plática para ocultar sus celos.

—Llegará más tarde. ¡Ya sabes, cosas de trabajo!

—Me imagino. 

—¡Qué bien! Así no nos va a interrumpir. —interviene Elías, le guiña un ojo. 

—¿Disculpa? 

Elías se acerca y le acaricia la mano, mientras Andrés está distraído.  

—Así podremos disfrutar de la noche.

—¡Qué osadía la tuya! ¡Suéltame! ¿Cómo te atreves? —responde en voz baja. Luego se levanta de la mesa y sale al balcón a hacer una llamada.  

Elías se le acerca lentamente. Mientras mira alrededor, lo sujeta por la cintura, aunque es un poco complicado por el vestuario que llevan. Elías coloca sus manos en el cinturón de cuero que porta Isaías, pero éste lo detiene y se vuelve hacia él.  

—Debes parar esto. —Coge el cetro que había recargado sobre el barandal—. Lo digo enserio, por favor detente. Tengo pareja y soy feliz con él. No quiero que nos relacionen, no voy a engañar a Isaac contigo, lo quiero. 

—Eso no te detuvo aquella vez.

—Fue un error, y no sabes cómo me arrepiento. Desde entonces no tengo la conciencia tranquila.

—¿Tan mal estuve?  —sonríe—. ¿Por qué te mortificas así? Sólo fue un “acostón” y ya. A los dos nos gustó y no puedes negarlo.  

—Exacto sólo fue eso, algo rápido, pero tu pareces obsesionado. Dijimos que no se volvería a hablar del tema y míranos aquí recordando todo otra vez.   

—Bueno, en realidad para mí significó algo más… 

—¡Ay por favor! —interrumpe Isaías—. ¿Sabes qué? no puedo seguir con esto, Isaac llegará pronto —Le da la espalda y camina hacia el baño. Al salir choca con Alonso.  

—¡El desaparecido! ¿Dónde andas amigo mío?  

—¡Oh! Esperaba a Isaac.  

—Parece que a los dos nos han dejado plantados. Omar tampoco viene.  

—Bueno eso no evita que nos divirtamos y disfrutemos de la noche.  

—Regresemos a la mesa, entonces. —Lo toma del brazo—. Por cierto, me encanta tu disfraz, estás entre los favoritos.  

—¡Lo sé! Pero tú no te quedas atrás. —Isaías añade muy emocionado.  

En la mesa principal, los diseñadores siguen disfrutando del banquete. Andrés se ve más a gusto con Erick y Orlando habla de su vestuario y maquillaje con el equipo. Minutos después la música comienza y la pista de baile se llena poco a poco. La música está en todo su esplendor. 

—Tu y yo debemos bailar esta canción. —Alonso toma del brazo a Verónica y se dirigen a la pista. 

—Extrañaba bailar contigo. —Verónica le dice muy de cerca al oído.  

—No hables y muévete ¡Vamos! ¡Lúcete! —siguen bailando al ritmo de la canción.  

—¡Qué bien bailas! —grita Verónica—. ¿Oye y Omar? 

—No vendrá, mandó un mensaje. 

—Qué mala onda.

—Hola chicos, ¿han visto a Isaías? —interrumpe Elías. 

—Estaba en la mesa hace un momento. —responde Verónica—. ¡Quédate a bailar! La música es buena.  

—¡Claro! —. Toma una copa del mesero que pasa en ese momento.  

El mesero vuelve a pasar y Elías toma otra copa. Decide irse a la barra mientras los demás bailan.  

—Whisky por favor. La botella. —exige.  

El mesero más joven sigue ofreciendo bebidas hasta que lo interrumpe Erick.  

—No te vayas. —Le guiña un ojo—. ¿No quieres bailar un poco? 

—Estoy en horas de servicio. —responde el apuesto muchacho y se moja los labios.  

—¡Vamos, diviértete! —Lo toma del hombro y desliza su mano por su brazo hasta sentir su mano, lo sujeta fuerte y lo jala hacía él. Sus fuertes manos amarran su cintura y frota su barba sobre el cachete del muchacho, casi hasta juntar sus labios. Bailan.  

—Mi jefe puede vernos. Mejor me voy. —Da la vuelta y pretende irse.  

Erick lo alcanza y se pone frente a él.  

—Acompáñame. —Le susurra al oído.

El muchacho lo sigue hasta los sanitarios. Una vez ahí, se besan y comienzan a tocarse. Se acomodan en el cubículo del fondo, pero se olvidan de poner seguro a la puerta. Erick incita al joven mesero a hacerle una felación. Se desajusta el pantalón dorado y deja que haga lo suyo. Mientras lo hace, sus manos cubren su cabeza y lo empuja de afuera hacia adentro una y otra vez. No se percatan de que alguien ha entrado. Se quita la chaqueta dorada y el joven le alza la camisa para lamer y besar su abdomen. Sube lentamente hasta llegar a su pezón derecho. Luego baja nuevamente. En el espejo del lavamanos se ve su reflejo y Orlando mira sorprendido.  

—¡Guau! Ellos sí que tienen una fiesta. —piensa mientras se acerca sigiloso al fondo del pasillo. 

—Debo regresar. Mi jefe notará que no estoy. —insiste el muchacho. 

—Debemos terminar ¿no lo crees?

Los dos voltean a la puerta muy sorprendidos, mientras Orlando los observa con una sonrisa burlona.  

—Bueno, cuando empiezas algo debes terminarlo, de lo contrario jamás lo hubieras empezado. —reclama Erick.

—Eso digo yo, a menos que quieras que lo termine yo. —Orlando terminó su oración.   

El muchacho miró a Erick muy confundido.  

—Tranquilo niño, mejor termina. —susurra Erick.  

Orlando entra al cubículo, y esta vez, se asegura de cerrar la puerta.  

En la pista de baile, Andrés pregunta por Erick, pero nadie lo ha visto. Bebe un par de tragos y después va al sanitario. Al entrar escucha la puerta del fondo azotarse una y otra vez, pero hace caso omiso. Sabe que alguien usa los baños como motel de paso, aunque no le afecta, ni le interesa averiguar quién provoca los portazos y ruidos del fondo. Mientras se lava las manos entra Elías quien parece ansioso por la apariencia que tiene.

—¡Qué buena fiesta! ¿no crees? —Le pregunta a Andrés.  

—Supongo. Pareces más divertido que yo. ¿Qué tienes en la mano?  

—¿Quieres probar? 

Está dudoso y un poco nervioso, jamás ha probado una droga. 

—Supongo que estará bien por una noche. 

Elías le da la mitad de una pastilla blanca y la ingieren.  

—¿Cuáles son los efectos? 

—Ya lo sabrás. —Le responde Elías más tranquilo.  

—Bueno, en lo que aparece mi novio.  

¿Quién es tu novio? 

—Erick. A veces es muy lindo conmigo. ¿No crees que nos vemos bien juntos?  

—La verdad no los he visto salir juntos.  

—El domingo pasado ¿no nos viste? Estábamos en la terraza abrazados. Él se acercó, se me insinuó y me dijo que le gusto.  

—No parece esa clase de chico.  

—Pues conmigo es diferente. Creo que en verdad quiere algo serio.  

Se siente más fuerte y vigoroso por los efectos de la pastilla. En el interior del cubículo del fondo, los tres chicos escuchan la conversación y Erick parece molesto, pues le había pedido a Andrés, aquella tarde de domingo, que no hablara de lo sucedido.  

Andrés se siente mareado y ligero. Respira profundo y los sonidos de la música se hacen más evidentes. Se oye más fuerte la música y toma forma de notas y colores a su alrededor; grita y ríe sin parar, toma a Elías y salen a la fiesta inundando el ambiente con sus risas. Se siente vigoroso y excitado, ya no le preocupa Erick, solo quiere bailar y beber más.  

Cuando se van, lentamente Orlando abre la puerta y confirma que ya no hay nadie. Se retoca un poco el maquillaje, se lava las manos y vuelve a la fiesta. Erick le sigue y el muchacho sale al final.  

—Oye, por favor que nadie se entere de esto.  —le ruega Erick a Orlando.

—Crees que hablaría de esto. ¡Por favor! Erick, querido, tengo una reputación que cuidar. No me llena de orgullo decir que tuve un encuentro casual con uno de los diseñadores de la empresa. Ahora, si me disculpas, hay un premio que entregar.  

—¿Nos volveremos a ver? —pregunta el joven mesero.  

—No lo creo. Esfúmate. —agregó fríamente.

Cuando regresa a la barra, su jefe lo estaba esperando molesto.  

—Por Dios, niño, te lo advertí. ¿Dónde estabas? Hay personas que atender. ¡Rápido! 

El muchacho parece arrepentido de su acto cometido.

En la pista de baile, Andrés y Elías son el centro de atención. Bailan enloquecidamente sin parar mientras los demás los rodean y aplauden muy emocionados. Isaías baila con Alonso y Verónica, hasta que Erick y Orlando interrumpen.   

—Tú —Verónica señala a Orlando— ve con Uriel, lleva un rato buscándote. Y tú —Ahora se dirige a Erick— deberías calmar un poco a tu noviesito.  

La mira un poco molesto, pero no dice nada. Se acerca al centro de la pista, y ahí está, en medio bailando solo. Cuando él lo ve se acerca y le ofrece la mano, lo toma y lo arrastra al centro de la pista sin perder el ritmo de la música que suena al son de los 80’s.

Mueve los hombros y la cadera alzando las manos gozando del ritmo. Después toma a Erick de la mano derecha y le hace dar dos vueltas, lo sujeta de la cintura y bailan suavemente. Andrés se inclina hacia atrás sujetando bien a Erick de la mano derecha para no caer, mientras gira de afuera hacia adentro sobre el brazo de su ardiente acompañante hasta quedar frente a frente. Sus miradas se cruzan, Andrés está perdido en la música y Erick en la confusión. Está inmóvil siguiendo un poco su juego. Ahora, siente las manos de Andrés bajar de la espalda a la cadera mientras su cuerpo choca con su abdomen sensualmente. Se levanta con una vuelta, quedando muy pegado a él, están tomados de las manos suspendidas en el aire.

Pronto Andrés comienza a moverse hacia abajo muy provocativo y despacio hasta que su cabeza está por debajo del mentón de Erick. Lo besa y sigue bajando. Los demás miran cautivados. Algunos perciben el estado de Andrés.  Erick empieza a moverse más y disfrutan de la música disco. Se unen todos y se pierden entre la multitud. El mesero mira de lejos a la pareja con celos.  

Elías se acerca a Isaías. Hablan un poco, y guiados por el ambiente de la música, el calor de la noche y el recuerdo de una aventura pasajera, se besan.  

—¿Vamos afuera? —Elías le pregunta con mucha emoción.  

Isaías lo sigue.  

—¡Qué bonita noche!  —expresa.  

—No tanto como tú. — Lo sujeta de la cintura y, perdido en su profunda mirada, vuelve a besarlo.  

Esta vez Isaías accede fácilmente. Se estremece al sentir los labios de su seductor en la mejilla, mientras lo acaricia lentamente hasta que sus labios se juntan nuevamente. En la pista se escucha decir a Uriel que la hora de elegir a un ganador a la mejor personificación de una bruja, ha llegado.  

Frente al gran espejo se reflejan los recuerdos de una niñez reprimida y exigente. Se acomoda la peluca de larga cabellera y aparece un niño jugando sólo en su habitación escondiendo una muñeca. El rostro maquillado le recuerda a aquel niño que jugaba a ser estilista con su vecina. Desde los doce años, Alonso no se había maquillado, pintado los ojos ni nada por el estilo. Aquella vez su madre furiosa le prohibió hablar con Verónica por la influencia negativa que, según ella, le causaba. Para el concurso del día de brujas, ambos, ahora ya no tan niños, decidieron representar a brujas similares. Por primera vez en 14 años volvió a usar un delineador. Mientras se retoca, visualiza a una mujer maquillándose para una ocasión importante.  

Se escucha el azote de la puerta y vuelve en sí. Isaías lo observa.   

—Otro que quiere ganar —Isaías expresa en tono burlón.  

—Más que ganar, creo que es divertido. Representar algo que no eres. 

—Disculpa, no entiendo.  

—¡Oh! No me hagas caso. No hagamos esperar más a Uriel.  

Las luces parpadeantes de los reflectores declaran que la noche sigue de fiesta y los presentes siguen disfrutando. En el estrado especial, Uriel se prepara para informar al acreedor del título de bruja de la noche. Isaías, quien demuestra más interés en ser nombrado, se prepara.  

Una pasarela por el estrado para presumir una vez más los trajes diseñados con ahínco y suma creatividad. Después de los alardes y gritos de emoción exclamados para los diseñadores, la decisión alegra a los espectadores.    

—Sin duda todos los atavíos y exuberantes estilos usados por estos jóvenes merecen ser premiados, pero quedamos que esta noche sería sólo de una bruja. Quiero pedir que pase el ganador, quien se lleva un kit de costura y otro de diseño. Pido aplausos fuertes para Orlando. 

—¿Qué? Yo luzco mejor, sólo porque es el jefe no significa que sea el ganador. —murmulla con desconcierto Isaías al fondo.

—Bueno por algo está ahí ahora, ya llegará tu momento. —Elías trata de clamarlo.

—Pues no será aquí —bebe un último trago y se retira— Elías le persigue.  

—¿Por qué te vas? —¡Vamos! es sólo un estúpido concurso, un juego.  

—Oh, ¿eso crees? Tal vez para ti esto sea un tonto juego absurdo, pero significa más de lo que crees. Sabes que una vez más las ovaciones son para él. una vez más se lleva el premio a mejor talento y creatividad cuando sabemos que hay diseños superiores a los suyos.  

—Los tuyos, ¿por ejemplo? 

—Búrlate lo que quieras. Te aseguro que te quitaré esa sonrisa cuando sea más reconocido. Ya me cansé que los reconocimientos sean para él, merece algunos por supuesto, pero no es tan perfecto. —Dice iracundo, mientras ve a Orlando recibir los premios.

—Has bebido demasiado y estos celos inexplicables te delatan.  

—Me esforcé mucho, en verdad quería ganar 

—Esto de otorgar un premio, le quitó la diversión a la fiesta. Se supone que era para convivir y pasarla bien, no para generar situaciones de ira y celos. 

—Nos vemos después. —se despide desanimado.

—Déjame acompañarte a tu casa. —Elías sigue apaciguando su malestar. 

La música sigue sonando y los tragos se sirven sin parar. La fiesta continúa sin Isaías acompañado de su amante de la noche, Elías. En su departamento nuevamente guiados por el ambiente se besan, hasta terminar haciendo el amor en la sala de estar. Al amanecer, sólo una almohada cubre los genitales de Elías, mientras, cubierto en sábanas, Isaías prepara el desayuno. 

—Esto no pasó. ¡Olvídalo! Recuerda que tengo pareja. —ruega Isaías avergonzado.

—El cual no está. —Elías responde un poco molesto, pues mientras tenían relaciones sexuales Isaías se lo recordó repetidamente —. Vas a contarme de tu misterioso amante, no lo has presentado al grupo, nadie lo conoce.  

—No veo porqué. Por cierto, siento lo de ayer, fui muy infantil.  

—Fue un gran berrinche. 

—Cierra la boca.

Se miran fijamente y ríen en complicidad.

Su plática se amena con el desayuno.

En el lugar de la noche de brujas, quedan los restos de una alocada noche. 

Metamorfosis

M urmullos entre los diseñadores se extienden por el fastuoso pasillo que conduce de la gran oficina de Uriel a las oficinas de los jóvenes diseñadores. Luego de una larga junta dirigida por Uriel, quien se encuentra algo molesto con la actitud de los compañeros, al ser Orlando el ganador de la noche de brujas, hizo una llamada de atención a Isaías quien es el más disgustado y renuente a aceptarlo. A excepción de Erick, a quien le tiene sin cuidado el asunto, todos se sienten insatisfechos con la decisión.  

Se sabe que Isaías y Orlando no son muy amigos, pero tratan de mantener un ambiente saludable. Al parecer, a Isaías le molesta que Orlando sea su superior y se ha encargado de poner a los compañeros en su contra, aunque no le ha funcionado con todos. Uriel, como defensor leal de Orlando se lo impide. Aunque, en realidad, su rivalidad apenas comienza.

Cada uno, después de la llamada de atención, con un ambiente tenso y poco amable, se dirige a su oficina para trabajar en sus proyectos, hasta las seis de la tarde cuando empiezan a irse, cada uno por su lado.

La tarde es gris. Las nubes oscuras y cargadas anuncian una fuerte tormenta en la ciudad. Al ser tan tarde, Orlando se ofrece llevar a Andrés a su casa. Muy poco convencido, Andrés, neutral en la rivalidad entre Orlando e Isaías, acepta y sube al coche de Orlando.

Las noticias en la radio son poco alentadoras; la noche anterior, un joven de 19 años había sido asesinado. Las autoridades indican un crimen de odio luego de declararse homosexual.  

—Es increíble que este tipo de cosas sigan ocurriendo. Él sólo expresó lo que sentía y terminó mal.  —Andrés rompe el incómodo silencio que inunda el ambiente en el carro.  

—¿En qué clase de mundo vivimos? donde nos matan por decir lo que queremos o pensamos.  —Orlando sigue la conversación. 

—Y ¿cómo reaccionaron tus padres?  —pregunta Andrés.  

—¿Sobre qué? —responde Orlando un poco confundido.

—Cuando les dijiste… ¡Ya sabes!

—¿Decirles qué? No entiendo.  

—Bueno, ya sabes, la plática, de que eres… 

—¡Oh! Ya entiendo. —se rasca la barbilla—. Pero ¿tenía que decirles?, me refiero a que no encuentro razón alguna para decirles.

—Entiendo, pero todos lo confiesan ante sus padres. 

—No me gusta esa palabra. “Confesar.” Es como si declararas que hiciste algo malo y no es así. Veamos ¿Tú porqué se los dijiste o “confesaste”?

 —¡Aún no lo saben! Bueno, sé que ya lo saben, pero yo no les he dicho algo al respecto.  Me siento diferente y no quiero ocultárselos, pero no sé cómo. Siento que al hacerlo será realmente como “salir del clóset.” 

—Te sientes reprimido, entonces.  

—Por decirlo de alguna manera —contesta, mientras revisa su teléfono—. Bueno en el trabajo, con mis amigos, me expreso libremente, pero en casa es distinto. Tengo que vestirme varonil, hablar de “cosas de hombres,” y es algo con lo cual ya no estoy cómodo.

—Comprendo que para ti “salir del clóset” es liberarte de esa estresante rutina de cambio de personalidad en el trabajo y en la casa, pero eso ni siquiera debería pasar. Digo, ¿por qué esconder quién eres en tu casa y fuera de ella sentirte libre? Es ilógico, deberías sentir esa libertad en todo momento, sin necesidad de tener una plática acerca de tus preferencias sexuales.  

—Sin embargo, no es así. —responde desanimado.

—Vivimos en una sociedad que insiste en repetir los patrones de la normatividad heterosexual y los subsecuentes roles de género de un sistema binario, que tolera como únicos géneros el masculino y el femenino, donde el primero domina al segundo evidentemente. No hay lugar para la diversidad y por eso muchos se sienten como tú, en un clóset mental que los atormenta.  

—Al menos salir de ese clóset mental es desafiar esa normatividad heterosexual de la que hablas.  

—No lo había visto de esa manera, pero sí. Justo eso proclaman muchas teorías: la transgresión de la heterosexualidad, desafiar la normatividad y defender la diversidad.  

—Y tú, por ejemplo, qué propones para defenderla.   

—Esa es una gran pregunta. Yo creo en la idea de normalizar la diversidad sexual y la identidad de género que no es necesariamente masculino y femenino, sino que estas pueden expresarse de distintas maneras. Mi idea es que ningún joven tenga “la plática” por obligación o por presión social, que no haya miedo al rechazo, que decir “Mamá, Papá: soy gay” sea tan natural como decir “Mamá, papá: me gusta la pizza.”  

—Pero ¿cómo lograrlo? Vivimos en una sociedad machista que tiene tan presente el modo convencional de la sexualidad que reprueban otras formas. Francamente no lo entiendo, es más fácil hablar de tu pizza favorita o de comida que de tu sexualidad.  

—Bueno supongo que eso se debe al miedo a lo diferente en un sistema que involucra un círculo vicioso de prejuicios y perjuicios. Normalmente cuando le tememos a algo, lo juzgamos y criticamos porque no lo entendemos.  

—Aquí la pregunta es ¿qué tan dispuestos estamos a entenderlos? 

—Exacto. En este caso, la homosexualidad representa lo desconocido; se prejuzga con frases como “eso no es normal”, “es antinatural”, “es una aberración”, en fin, y el perjuicio llega con el rechazo, la discriminación o hasta el odio. — Los dos asienten y recuerdan el crimen de odio que acaban de escuchar en la radio.  

—¿Desde cuándo la sexualidad nos dividió así? —dice Andrés mientras mira por la ventana.  

Orlando sigue conduciendo despacio cuando la lluvia inunda la tranquilidad de la avenida.  

—Pero cuéntame, ¿cómo va tu relación con Erick? 

—¿Cuál relación? —disimula y vuelve su mirada hacia la ventana.

—¡Oh! Come on, no me engañas, sé que salen. —Orlando insiste en enterarse de todo.   

—No, para nada.  

Orlando lo mira incrédulo, con algo de culpa.  

 —Está bien, sí.  —luego de una pausa incómoda, afirma Andrés—. Aunque no debería hablar de esto. 

—No entiendo. ¿Por qué?

—Se supone que es un secreto entre los dos.  

—¿Es un secreto o él prefiere ocultarlo?

—Es lo mismo.  

—Si fuera un secreto habría complicidad entre ustedes y, por lo que veo, no es así. Un secreto no significa ocultar información, sino la capacidad de mantenerla en un lugar íntimo donde nadie pueda entrar porque es algo sagrado, donde nadie puede interrumpir la maravilla de lo sensible, lo invisible y lo eterno. Es ese delicado, y a la vez, tan fuerte sentimiento y tenue pensamiento de amor prohibido. Dime, tu secreto con Erick evoca la brillantez de mantener información oculta. 

—¡Qué dilema! Visto de esa forma, supongo que no. Erick no es muy sensible que digamos, es más bien superficial.  

—Encuentro sensibilidad en ti. —susurra mientras limpia las lágrimas que genuinamente fluyen de sus ojos—. ¿Qué hace un hombre como tú con él? ¿Sabes que solo te quiere para pasar el rato y divertirse?   

—¿Por qué insisten en torturarme? Todo mundo parece saber de lo que hace y no hace. Todos parecen conocerlo, y me advierten el inminente dolor que sufriré si me engancho con él. A pesar de lo que dicen, el Erick que yo conozco me quiere, a su manera, claro, pero sé que piensa y preocupa por mí. Conmigo es lindo, sabes. No entiendo por qué es tan difícil entenderlo.  

—Entonces, ¿por qué lloras? No será que tú te aferras a una idea de relación que no existe. Tal vez desees que sea el hombre ideal para ti, que te procure, quiera y haga feliz pero no lo es. Ese Erick no existe. ¿Por qué buscar la esperanza donde no la hay?  

—Porque es la única que tengo.  

Rompe a llorar, y por primera vez, los brazos de Orlando se extienden y abrazan con empatía al ahora desolado Andrés.  

—Cada mañana, —Orlando continúa su intervención— un hombre salía al jardín principal de su casa para conversar con sus flores. En un rincón, una pequeña margarita casi marchita y con pétalos ausentes, llamaba su atención. Él la procuraba y regaba con paciencia, con la esperanza de recuperar sus pétalos caídos.  Todas las tardes, una deslumbrante mariposa azul posaba sobre la margarita haciendo que su pétalo cayera al retirarse.  

—No entiendo, es una excéntrica e inquietante historia. ¿Cuál es tu punto?  —Andrés se siente desorientado.  

—Erick puede ser deslumbrante como la mariposa azul, pero suele dañar a las personas en las que se posa. La pregunta es ¿Eres el hombre esperanzado o la marchita margarita? ¿Cómo es tu relación con él? 

—Lo siento, pero estoy muy confundido ahora. No soy ninguna margarita, ni ningún hombre intentando recuperar una.  

—Lo lamento. No quise incomodarte, es solo que tardes lluviosas como esta, me hacen reflexionar sobre las relaciones humanas.  

—Te agradezco haberme traído a mi casa, pero no te proyectes en mí por favor. Me gustó platicar contigo, nunca lo habíamos hecho, no así al menos.  

—No tienes que agradecer nada. —Lo abraza nuevamente y se despiden—. Jamás permitas que te opaquen. No llores por un hombre, no les brindes tal poder sobre tu vida. 

Nuevamente conduce, ahora con destino a su casa. La lluvia no le importa y piensa en la relación amable que puede entablar con Andrés, con quien nunca ha tenido oportunidad de charlar, además de un fulgurante choque de personalidad, por ser el más reservado.

Al día siguiente, durante el descanso en la oficina, Andrés lo busca para continuar la plática. 

—Me darías un consejo. Ayer dijiste cosas que me dejaron pensando. Tuve una de esas noches de reflexión, ¡Ya sabes!

—Si puedo ayudarte, con mucho gusto. —Orlando se siente contento de que haya acudido a él para desahogarse.

—Es sobre Erick. Como bien mencionaste ayer, a mí me gusta mucho, aunque no siempre sea mutuo, al contrario, a veces tengo la sensación que soy el único que demuestra interés y pasión, en lo que pretendo, sea una relación estable. El punto es que puedo asegurar que Erick sale con alguien más.  

—¿Por qué lo dices? —Orlando, lo mira con ternura. La culpa lo invade otra vez.  

—¡Ay por favor! ¿Cómo si no supiera la fama que tiene? Tú mismo lo dijiste. Y ya estoy harto de que todos aquí me digan que no me relacione con él, porque sólo me hará daño.  

—Bueno, todos tienen algo de razón. Lo conozco más tiempo y lo he visto rondar de flor en flor. Es un seductor profesional. Lo único que ve en los hombres es la oportunidad de acostarse con ellos.  

—No creo que se haya acostado con todos. —reniega Andrés defendiendo a Erick.

—Pregúntale al recepcionista, al encargado de cafetería, al publirrelacionista que estaba antes de Verónica, a varios de los costureros, uno que otro diseñador. En fin, la lista es larga. Y con esto no quiero asustarte, pero no deberías dedicar este entusiasmo y pasión a alguien que no lo valora. ¡Por Chanel! reacciona querido. Sólo quiere acostarse contigo. —asevera Orlando al mismo tiempo que revisas sus carpetas de diseños. Parece apurado y tenso.

—Él me ha dicho que quiere una relación formal. 

—Se lo dice a todos con la intención de tener sexo lo más rápido posible. —sentencia cruelmente, aunque intenta hacer de Erick alguien no confiable para deslindarse de su culpa. Por primera vez, un miembro del equipo se acerca en plan amistoso a él y por los encuentros sexuales que tiene con Erick, siente que falla como amigo.  

—¿Te confieso algo? Él me ha platicado sobre sus aventuras con los costureros y demás personas que mencionaste, pero dice que ya es cosa del pasado. Lo hizo, sí, pero según él, ha cambiado.  

—¡Qué enfermo! Aunque diga que ya cambió, tú sospechas que te engaña. Dime, sabiendo este alocado y promiscuo pasado, ¿confías en él?

Orlando empieza a sentirse incómodo.  

—Hasta ahora es el único chico que ha mostrado interés en mí. Claro que he tenido relaciones con otros chicos, pero Erick, no sé; cuando estoy con él siento que no quiero estar con nadie más. En fin, me gustaría saber con quién sale, tú sabes algo o lo has visto con alguien más.  

—No en realidad. Me gustaría mucho seguir platicando, pero tengo algunos pendientes que resolver y una junta a las 12:00 con Uriel. —Orlando, finge estar más ocupado de lo normal para evitar confesarle lo sucedido en la noche de brujas y que probablemente él sea el “amante” que Andrés menciona afligido. 

—Entiendo.  

Segundos después de desaparecer llegaron Isaías y Alonso.  

—¡Oh! Es como si Orlando no quisiera vernos o hablarnos. —expresa Alonso.

—Ha estado muy extraño desde que lo vimos aquella noche con “ya sabes quién” —responde Isaías a Alonso, quien intenta callarlo y disimula no saber nada al respecto.

—Bueno, no creo que sea algo que deba saber todo mundo Isaías, gracias por tu información de todos modos. —ataca Isaías con sarcasmo. 

—Sólo decía. Ambos sabemos que se ha portado extraño. Me pregunto ¿por qué?  

—¿De quién hablan? ¿Dónde encontraron a Orlando y con quién?  —interviene Andrés desconcertado en la misteriosa plática.  

—¡Ah! No, no hagas caso. Nada importante.  —Una vez más Alonso esquiva el tema—. Hablemos de otra cosa, como van con sus diseños para la propuesta artística de este año, supongo que también quieren ese viaje a París.  

—Bueno, estoy haciendo una colección de chaquetas realmente coloridas. El concepto es tener una chaqueta de uno o varios colores para cada ocasión. Además, son diseños atrevidos y alocados.  

—Como la espantosa chaqueta que portas ahora. —Se burla Alonso.  

—Sé que la adoras. Este corte asimétrico con una manga completa y otra de tres cuartos en negro con gris, es simplemente increíble.

—Me gustan los detalles y accesorios incrustados. Siempre tan rockero. Me recuerda a la capa que usaste en la noche de brujas. Por cierto, insisto en que tu debiste ganar. —Alonso sigue molestando a Isaías.

—Ya lo había superado, gracias por recordármelo.  

—De nada. —Los dos muchachos ríen en complicidad, mientras que Andrés parece distraído, por lo que Alonso le pregunta por sus diseños.

—También estoy trabajando en una colección —responde todavía distraído—. Vestidos de noche, mi temática es la naturaleza. El concepto es que todos formamos parte del mundo natural, así que busqué algo de flora y fauna exótica como inspiración para creaciones únicas. —explica su colección mientras ve pasar a Erick al otro lado del comedor, con prisa y atolondrado.

—¡Guau! —exclama Isaías.  

 —Enserio, todo está muy interesante. Quisiera seguir conversando con ustedes, pero debo hacer unas cosas en mi oficina.  

Andrés sigue a Erick.  

En la oficina de Uriel se concreta una cita romántica. Verónica es discreta, pero últimamente sus constantes visitas a Uriel dan de qué hablar. Sentada sobre su escritorio, con las piernas abiertas, se relaja sintiendo los labios y lengua de Uriel en su vagina.

—¡Hacía mucho que no hacíamos esto! Deberíamos hacerlo más seguido. —menciona entre sollozos y gemidos.

—Sabes que es muy riesgoso. Aquí nos pueden ver. Debemos ser discretos 

—¡Qué más da! 

—Esta noche, luego de cenar podemos ir a tu departamento y hacer cosas sucias 

—Estoy de acuerdo.

Sentados en la mesa de siempre, son atendidos personalmente por el subjefe, Ariel, cuyo uniforme le asienta bien. De vez en cuando se pone el uniforme de mesero para atender a los clientes más frecuentes y enseñar a la vez, el trato cordial y servicial a los nuevos empleados.  

—Muy buenas noches. ¿Están listos para ordenar? Permítanme recomendarles el postre del día. —señala la especialidad en la carta.

—Qué amable. —Sonríe Uriel—. ¿Como estás Ariel? —dice mientras admira el cuerpo que se vislumbra tras ese uniforme ajustado. 

—Hoy seré su mesero particular.

—¡Qué bien! —Le vuelve a sonreír. Algo que siempre hace, pero esta vez hay algo diferente. No puede dejar de mirarlo y admirar la figura de su cuerpo definido tras ese uniforme blanco y negro—. Luces diferente hoy. —agrega emocionado.

—Deben ser los lentes. Los de contacto me irritan así que opté por estos de armazón. Anticuados pero útiles. 

—Ya lo creo. Para empezar, queremos un moka y un capuchino. —ordena algo agitado.   

Pocos minutos después vuelve a su mesa para entregar el pedido. Cuando se acerca para servirle el café, no puede evitar percibir sus gruesos brazos, logrando que lo invada una sensación de cosquilleo por todo el cuerpo. Es la primera vez que lo ve tan de cerca, y le preocupa haber tenido esa extraña sensación, así que se concentra en admirar la belleza de Verónica.

Mientras se deleitan con las delicias del pastel, en la mesa de enfrente, un cliente riega por accidente agua sobre la camisa de Ariel. La mancha de agua se extiende haciendo que su abdomen plano y marcado se refleje.

Desde su mesa, Uriel aprecia la escena con asombro. Sin explicación alguna, se siente atraído por el cuerpo de aquel hombre, cuya amistad ha tenido por mucho tiempo y nunca había notado semejante cuerpo. Lo ve dirigirse al sanitario mientras se quita la camisa para cambiarse. El cosquilleo en su cuerpo y la sensación de escalofríos lo atacan severamente en su miembro viril. Intenta disimular, pero el pánico lo delata.

 Luego de cenar, se marchan a su departamento como han quedado. La cama está preparada con algunas esposas y otros juguetes sexuales que antes ya han probado. Se recuesta sobre la cama, en lo que Verónica va al baño. Cierra los ojos un instante, y en medio de la oscuridad, vuelve a ver la imagen de Ariel sin camisa en la cafetería.

Se levanta de golpe, algo asustado y suspira profundamente confundido. Siente de nuevo aquel cosquilleo que sintió horas antes, al ver los gruesos y firmes brazos de Ariel.  “¡Qué demonios me pasa! ¡Porqué siento estos escalofríos extraños al pensar en ese hombre!” piensa ofuscado. Nunca antes ha sentido algo así al pensar en un hombre. Le aterra pensar en eso. Así que nuevamente se concentra y admira los atributos de Verónica para deshacerse de sus pensamientos prohibidos.  

Por la noche, Uriel pasa a dejar a Verónica a su casa. Al abrir, sentado, con la cabeza sobre los brazos y éstos sobre las rodillas, encuentra a un frágil y crispado Alonso, que se ha quedado ahí luego de tener una discusión con su severa madre. A su lado, una vieja fotografía de dos niños sonrientes cubiertos por los rayos de un sol en clímax sobre la mar.  

“¿Quién soy? ¿Qué soy?”  piensa Alonso, mientras vuelve a tener en sus manos aquella imagen con una infancia añorada.

—Siempre envidié ese loco traje de baño tuyo. Eras la única atrevida y disparatada niña con un traje rosa con adornitos verdes. —Ríe gimoteando mientras se limpia las lágrimas—. Y sigues siendo tan divertida como recuerdo, tan libre, tan segura, tan feliz. 

—Quiero que dejes el suelo y me expliques la situación. No veo razón para estar ahí. ¡Vamos! Todas estas cualidades que enlistas son parte de ti también. Eres libre, ¡Mírate! Todo lo que has logrado es gracias a eso.  

—No lo creo. He logrado cumplir metas, sí, pero no me siento libre. No de la manera que quisiera. —Desabrocha un poco cohibido, botón a botón, con forma de mariposas, el abrigo lapislázuli que porta, dejando ver debajo el vestido preferido de Verónica.

—¡Santo cielo!  

—Creo que soy la chica escondida bajo el vestido.  

—No te entiendo. En los años que llevamos de conocernos te he considerado un hombre gay feliz con su sexualidad y con su identidad de género.  

—Dicen que las apariencias engañan. Aunque prefiero pensar que muchas veces ocultamos algo tras una apariencia creada por nosotros mismos 

—Sí, entiendo que la personalidad es una construcción y por lo que dices tú te construiste una con basamentos falsos.  

—No son falsos, más bien distorsionados.  

—Hasta donde sé, estás a gusto con tus preferencias y también con tu cuerpo. ¿Qué cambió? —pregunta desconcertada.

—Que nunca lo estuve. Al menos no con mi cuerpo. Creo que es la base distorsionada. 

—Durante años has cuidado ese cuerpo de hombre, corres todos los días, lo ejercitas, comes sano, y ahora me dices que no estás conforme con él y que te creaste una personalidad con base en un cuerpo distorsionado. ¡No entiendo! 

—¿Qué es tan difícil de entender? Me quise hacer a la idea de que este es mi cuerpo verdadero, pero no lo es. No estoy a gusto con él, no me gusta. ¡Es extraño, lo odio!

—Y con ese vestido intentas probar que el cuerpo que tienes no te pertenece, pero sí el de una chica.  

—Mírame, soy una chica —dice casi llorando—. Al menos ahora luzco como una. Además, me gustan los hombres.

—El hecho de que te gusten los hombres no define tu condición sexual. Es una preferencia. Eres un ser humano al que le gustan los hombres, eso no te hace acreedor del sexo femenino y mucho menos te obliga a lucir como una mujer o ser una mujer, estrictamente hablando.  

—Tal vez no, pero yo quiero lucir como una, pese al miedo que me provoca serlo.  

—¿Por qué miedo? Si eso es lo que sientes, entonces no lo escondas. —Verónica siente, como siempre, empatía por su mejor amigo y trata de animarlo, como lo hace siempre que se siente triste. Siempre le ha dejado quedarse en su casa, pues sabe la relación que tiene con sus padres, en especial con su madre.    

—Conoces a mi madre. Aún no le digo que soy gay, aunque ya lo sabe, supongo. Y ahora esto, definitivamente no creo que lo tome muy bien.  

—Es que si dejáramos de pensar en el sexo y género como un estilo de vida. Pasamos la vida entera regidos por una normatividad sexual que nos obliga a pertenecer a lo masculino o lo femenino, a ser un hombre masculino o una mujer femenina. Yo creo que puedes tener conductas que la sociedad considera estrictamente femeninas, sin ser mujer. Sólo atrévete a expresarte según lo que sientes y olvídate de los estereotipos que ahora te hacen dudar.  

—Si hago esto que dices, expresarme libremente, entonces tendré más problemas con mi familia.  

—Es una pena que no lo entiendan. Si vieran a la persona, al ser humano que eres y no lo que debes ser, otra historia se escribiría. Por lo pronto, creo que debes hablar con tus padres, y tienes que venir a vivir conmigo. Sin embargo, creo que una decisión importante debes tomar, ¿quieres ser lo que eres, o lo que debes ser?  

—Estoy confundido. ¿Quién soy yo?  

—Oh cariño, no hay confusión alguna mi niño. ¡Eres Alonso! 

—¿Pero qué Alonso? 

—Alonso simplemente. 

El chico de la pañoleta plateada

D e apariencia descuidada y ropa de segunda mano, Elías camina nervioso por el callejón, a simple vista, solitario. Se detiene a la mitad frente al árbol con la marca blanca.  La puerta de la casa está abierta, la empuja y entra con cautela. Una vez dentro, el hombre que lo espera se rehúsa a entregarle mercancía hasta que cumpla su deuda.  

—Aún no junto el dinero completo, pero pronto lo haré, te lo aseguro.  

—Eso has dicho las últimas semanas y francamente ya me harté.

El hombre se acerca con intención agresiva, mientras Elías lo convence de darle el dinero que debe, la semana entrante.

Al salir de la escabrosa casa lo siguen los guardias hasta la entrada, asegurándose de que lleve sólo lo que le proporcionó el jefe. Una vez fuera del callejón, conduce su auto a la par que fuma un poco de la sustancia comprada minutos atrás. Se quita apresurado la playera andrajosa y en su lugar viste una camisa de blanco, los pants de algodón sustituidos por pantalón de lino gris y tenis por mocasines negros y suela gris.  

En la oficina, el equipo trabaja personalmente en sus proyectos. Orlando se encuentra con los candidatos que aplicaron a la vacante de diseñador. Después de recibir y revisar los más de 50 perfiles de acuerdo con los currículos enviados, el equipo seleccionó a los mejor preparados; diez diseñadores buscan un lugar en la privilegiada y prestigiosa casa de moda y fueron citados a las 12: 00 pm para conocer su posible futuro lugar de trabajo. A la hora indicada, únicamente nueve se han presentado.   

—Considérense afortunados de pisar los pasillos y ver los talleres de ModArt, pues de todos los prospectos ustedes fueron los mejores. Ahora, como bien saben, sólo hay un lugar disponible para el equipo de diseñadores. No obstante, esta casa de moda se encuentra en constante crecimiento, muchos proyectos relacionados con la industria requieren de personal y ustedes, por supuesto, están contemplados.  

 —¿Cómo elegirán al diseñador o diseñadora?  — se escucha una voz en el fondo.  

—Evaluaremos sus habilidades creativas y calidad de diseño con una prueba de diseño, y un examen. —responde Orlando—. Además de una segunda entrevista conmigo y Uriel, quien administra la empresa, para conocerlos mejor. Empecemos, primero, con un recorrido general por las instalaciones. En la planta baja tenemos la bodega y el taller de costura. ¡Entremos!  —Afuera se escuchan voces alteradas—. Los dejo con la encargada de la bodega que les platicará de lo que se hace aquí, desde recibir y resguardar las telas, hasta el equipo necesario de costura, diseño y producción.  

Al salir de la bodega, un muchacho insiste pasar a su cita. Cuando Orlando se acerca, le da la impresión de haber visto antes al joven y camina hacia él apresurado.  

—Qué es todo este escándalo.

—Señor Montalvo por favor, sé que es un poco tarde, pero se me ha complicado llegar a la hora indicada. —Un poco agitado y nervioso, el muchacho trata de convencer a Orlando.  

—Son la puntualidad y el compromiso dos cualidades que los diseñadores de ModArt deben cumplir en todo momento. —Sentencia Orlando contundente, pero nervioso por dentro al reconocer al joven mesero de la noche de brujas.  

En su oficina, Uriel remarca con énfasis el compromiso de un diseñador en el equipo. 

 —Ya son varias semanas que llegas tarde, y francamente no lo voy a tolerar. Dime, ¿realmente te importa tu trabajo? —Uriel le reprocha a Elías sus fallos en la oficina.   

— Uriel, déjame… 

—¿Dejarte explicar? ¿Dejarte inventar un pretexto? No Elías, se acabó para ti. —En tono serio y contundente Uriel deja clara su posición.   

—¿Qué? — Elías responde perplejo.  

—Aquí hay mucho trabajo señor y si no estás dispuesto a hacerlo, entonces no encuentro razón para que sigas aquí.  

—Pero… 

—Pero nada. —En tono molesto y exasperado Uriel no permite que Elías termine sus frases, como siempre lo hace cuando está enojado.  

 —No puedes correrme, no me quiero ir. 

—Si puedo. La decisión está tomada.  

—Pues no lo acepto. Aún tengo cosas que hacer aquí: la colección que se va a presentar en la revista, los diseños para la propuesta de la Fashion Show no me puedo ir, me necesitan, me voy a aplicar, llegaré temprano, me voy a comprometer con el equipo.

—¡Calla! ¡calla! —grita con exagerados movimientos de brazos en señal de su molestia con Elías—. Es tarde para eso. Dime por qué crees que Orlando está con 10 interesados para un puesto en el equipo.  

—No, no me pueden hacer esto, suplirme cuando aún no me voy  

—Hace meses que tiene una actitud negativa y nada favorable para el equipo.  

—No me parece que llegar tarde sea… 

—¡Ay por favor! Sabes que esto no es sólo por llegar tarde. No te hagas tonto. No conforme con llegar tarde, lo haces drogado. Sí, me he dado cuenta, y eso es algo que no permitiré, no en mi empresa.  

—Lo siento, pero esta empresa la hacemos todos, cada miembro del equipo, con nuestras aportaciones… 

—Es todo. No quiero escuchar más. Quiero tu carta de renuncia a más tardar mañana por la tarde.  

En la recepción, Orlando le pide al chico que llegó tarde a la entrevista que le dé una razón creíble para dejarlo entrar.  

—Sé que las medidas de esta casa de diseño son intransigentes, me disculpo nuevamente, pero en verdad mi más grande deseo ha sido, es y será trabajar aquí. Sabía que llegaría una oportunidad, pero en mi otro empleo se presentó un problema y tenía que ayudar. —ruega acelerado, tratando de contener las ganas de llorar, por el hecho de perder una oportunidad en el trabajo de sus sueños. 

—¿En qué trabajas? —Orlando finge no saber.

—Presto mis servicios como mesero en eventos especiales.  

—Verónica, por favor lleva al joven a la bodega con los otros prospectos.  ̶ Indica Orlando y de prisa se dirige a las oficinas con el rostro pálido. Al llegar llama a Erick, quien trabaja en sus diseños para la revista.  

—¿Pasa algo Orlando? Te encuentro algo preocupado.

—En realidad, sí. ¿Has tenido contacto con el chico de la fiesta? 

—¿Cuál chico? 

—El mesero.  

—Acaso tengo cara de andar con un simple mesero. 

—Más bien de tener relaciones con uno. El mesero de la noche de Brujas está aquí.  

—Nos pondrás servicio personalizado o algo así. —responde despreocupado.

—Esto es serio.  

—¿Y qué se supone que haga? 

—No lo sé, pero es un candidato más para el equipo. 

—¡Ah no! No, no y no. —Se niega rotundamente. 

—Me reconoció, y cuando te vea a ti seguro también lo hará, y si no lo contratamos lo tomará personal.  

—Bueno, diremos que no cumple con el perfil y punto. Todos pasan por un proceso complicado, no estamos seguros de que apruebe.  

—Y si lo hace, no quiero problemas. Sé discreto y que Andrés no se entere.  

—¿Qué tiene que ver con esto?  

—Hasta donde sé, son una pareja feliz. —Orlando regresa con el grupo. De inmediato Erick se dirige a la oficina de Andrés.  

 Al entrar azota la puerta.  

—Por qué lo dijiste. —reprocha Erick enojado.  

—¿Decir qué? —pregunta con asombro.

—Tus absurdas ideas sobre una relación amorosa entre nosotros.

—Acaso no la tenemos. —responde algo confundido  

—Por supuesto que no. Sólo mírate, eres patético. Serás parte de los 6, pero no eres como nosotros. Llegaste aquí por compasión de Uriel y Orlando que encontraron algo de talento en ti, pero no hay más. No estás al nivel.  

Andrés no dice nada. Sólo lo mira profundamente decepcionado, da media vuelta y se va.  

Erick mira ambicioso la carpeta de diseños de Andrés.  

Orlando regresa con los prospectos, justo a tiempo para el recorrido por el taller. El mesero ya está con los compañeros y todo parece estar normal.  

—Como se dan cuenta, la bodega es un espacio importante, pero la creatividad y la majestuosidad de nuestros diseños se materializan en el cuarto de los sueños, el taller de costura. —dice Orlando emocionado mientras dos jóvenes hablan interrumpiéndolo—. Aunque no todos tengan la misma emoción. Señor, además de llegar tarde tiene la osadía de interrumpir el recorrido. ¿Cuáles son los cortes de patronaje básicos para un vestido de noche, y cuáles para un esmoquin? ¿cuáles son las medidas estándar de un saco? ¿Qué accesorios debo combinar con un vestido de noche de corte sirena? ¿Qué vestido se debe usar para unas botas Chanel? —continúa haciendo preguntas—. ¿Cuáles son los accesorios correctos para un Versace? En la historia de la moda, ¿Por qué Chanel se volvió un referente en la moda internacional? ¿Porqué de pronto la minifalda fue una tendencia en los años 50? ¿Cuáles son los elementos que definen la Alta Costura de Dior? Puede contestarme allá atrás 

—¿Perdón?  —exclama el chico confundido mientras se enredaba la sensacional pañoleta plateada que combinaba con sus extraños zapatos grises—. Solo le decía a mi compañero que es impresionante… 

—Sólo responda, son las preguntas más básicas.  

 —Sí claro, no entendí bien lo que preguntó, pero los cortes de patronaje varían según… 

—Se acaba el tiempo. En ModArt saber escuchar es un requisito indispensable. —espeta impaciente Orlando mientras abre la puerta del taller de costura—. Como les decía, en este espacio se cosen las ideas.

Ya dentro del taller, los aspirantes ven el fascinante y arduo trabajo que se realiza.  Como parte del recorrido, un miembro del equipo narra su experiencia, esta vez el honor lo tiene Erick, pero antes de entrar, decide ir al baño y ahí se encuentra con el chico de la pañoleta plateada.

—Señor Quintana un placer volver a verlo.  

—Perdón ¿De dónde nos conocemos? —pregunta Erick con disimulo.  

—No esperaba que lo recordara, pero no importa, sé que nos estaremos viendo seguido por aquí —el joven responde con firmeza.  

—Ya veremos. 

—Sé que el puesto de diseñador será mío.  

—Yo no estaría tan seguro.  

Erick habla con entusiasmo sobre su experiencia en ModArt, pese a la mirada amenazadora del chico de la pañoleta plateada. Parado frente a él, escuchándolo y sonriéndole. Nunca alguien había logrado poner nervioso a Erick, normalmente él hacía sentir nerviosos a los chicos en los antros, restaurantes y lugares que frecuenta para flirtear. Con ese porte varonil y rudo es increíble verlo nervioso, pero la mirada del chico lo logra. Teme que, si no lo aceptan como nuevo miembro, arme tal escándalo que le valga su despido de ModArt. La advertencia de Uriel había sido clara: que sus “revolcones” con jovencitos no perjudiquen su trabajo. Ahora entiende a qué se refería, pero quien diría que el mesero que los atendió en la fiesta de la noche de brujas tuviera pretensiones de ingresar a esta famosa casa de moda. 

Continúa hablando sobre los grandes eventos de moda en los cuales ha tenido el privilegio de participar, y al sentirse cada vez más observado por el chico, siente en el cuerpo una onda de calor pasajero que lo lleva a aflojar el corbatín y desabrochar el primer botón de la camisa. Mira al chico y le guiña un ojo mientras juega con su pañoleta intentando seducirlo. Erick se talla el cuello de arriba abajo desabrochando otro botón de la camisa.  Lleva su mano derecha a su cabeza y la desliza sobre su cabello, deslizándola suavemente por atrás hasta llegar nuevamente al cuello y pasarla al frente hasta su pecho. El chico sigue jugando con la pañoleta, enrollándola y extendiéndola en el aire 

La respiración de Erick es más rápida y empieza a tocarse el cuerpo disimuladamente. Su mano va del cuello al pecho y al abdomen, en movimientos lentos que denotan más sus nervios y exaltación. Sin saber exactamente lo que dice, da por terminada su plática y sale corriendo, no sin antes llamar con la mirada al chico, que inmediatamente sale con disimulo. Lo sigue hasta el baño de caballeros y en el cubículo del fondo lo encuentra masturbándose, cierra la puerta y empieza a acariciarle y aflojarle la camisa.  

—¡Vete! ¿Por qué haces esto? —externa Erick tratando de reprimir aquel encuentro. 

—¡No creo que quieras que me vaya! —responde el chico mientras lo masturbaba y acercaba sus labios a su mejilla.  

—No creas que sólo por esto tendrás un lugar aquí.  

—Yo creo que sí —asevera el muchacho. Luego se puso en cuclillas y comenzó a acariciarle y besarle del abdomen al pene.  

—Tienes que continuar con el recorrido y las pruebas —susurra Erick, mientras fuerza la cabeza del chico de adentro a fuera con la mano derecha. Luego lo alza, lo toma por la cintura con las dos manos y cuando está a punto de penetrarlo, escuchan entrar a alguien.  

La adrenalina aumenta y Erick penetra al muchacho, cubriendo su boca con la mano fuertemente para evitar que se escuchen sus gemidos. En vano hace el gesto, pues se logran escuchar los gemidos reprimidos del muchacho en todo el cuarto de baño y más allá. Erick penetra con mayor fuerza cuando escucha pasos acercándose al cubículo final. Instantes después, percibe la sombra de alguien parado tras la puerta, hecho que le excita aún más hasta llegar al orgasmo y venirse sobre el trasero del muchacho mientras éste se masturba.  

Una vez satisfecho, se pone de pie apoyándose de la manija de la puerta, y al hacerlo, el que escucha tras la puerta sale corriendo pensando que en cualquier momento se abrirá la puerta. Les queda la duda de quién los escuchó, pero les preocupa más que noten su ausencia en el recorrido de selección de candidatos.  

Al salir, perciben la mirada de alguien asechando tras el poste azul que circunda las paredes.  

Escondido tras el poste con su traje plateado favorito, Andrés intenta ver quien sale del baño. Cuidadoso de no ser visto, se comporta cauteloso, pero al ver pasar a Erick con la cara cubierta de satisfacción no pudo evitar emitir un suspiro de desilusión. Ahora le intriga saber quién es el acompañante que gemía minutos atrás. Segundos después, el asombro es mayor cuando ve pasar apresurado a Orlando. Cauteloso intenta escuchar los susurros de ambos.  

—Debemos tomar una decisión. Definitivamente ese chico no debe quedarse. representa un riesgo para todos. —sentencia Orlando con nerviosismo en su rostro de pánico.   

—Podríamos darle la oportunidad. Si no lo aceptamos nos arruinará —replica Erick en voz baja pero contundente. 

—Te arruinará. No me digas que te amenazó mientras te revolcabas con él otra vez.   

—¡Calla! Tú también te “revolcaste” con él. —dice Erick mientras, con los dedos índice y medio, hace el ademán de comillas.  

—Un pequeño error. Pero tú, tú manipulas la misma piedra para tropezarte. ¡Sólo está jugando contigo, como tú lo has hecho con muchos! —Dichas estas palabras, Orlando retoma el camino hacia el cuarto de creatividad donde espera el grupo.  

Andrés, intrigado de ver a Erick y Orlando susurrándose tan cerca uno del otro, sigue sigiloso a Erick quien se dirige a su oficina. 

Tras la puerta blanca y mirando a través de la pequeña ventana circular, lo observa. Él toma una hoja y luego una pluma, se acomoda en su silla giratoria y muy concentrado escribe unas palabras. Dobla la hoja por la mitad y la coloca en un sobre. Se levanta seguro de sí mismo, descuelga el espejo detrás de su escritorio y ahí coloca el sobre. Con paso apresurado se dirige a la puerta para salir.  

Andrés corre a su oficina y finge estar trabajando en sus diseños para la revista y el evento, pero en realidad siente aflicción al pensar que Erick y Orlando mantienen una relación a escondidas. Además, desea averiguar el contenido del sobre que le vio guardar con tanto misterio.

Mientras piensa consternado, no escucha a Erick entrar. 

—¿Qué piensas? Estás muy distraído, mi amor. —pregunta Erick con voz suave.  

Andrés salta de su sillón con un grito ligero.  

—¡Me has asustado! —dice mientras la frase “mi amor” le incomoda al pensar que lo mismo le decía a Orlando, pero en lugar de reclamar como tenía pensado, decide callar. Acerca de lo que le ha dicho antes acerca de su talento como diseñador, prefiere también guardárselo.  

Erick se acerca, se sienta a su lado y con la mano derecha le acaricia la mejilla delicadamente hasta tocar su mentón y darle un ligero pellizco. Le guiña el ojo y luego reposa su cabeza sobre su hombro, mientras lo sigue acariciando. Con los mismos gestos, ademanes y movimientos Erick había seducido a Andrés meses atrás. Tal técnica le sirvió para llevarse a Andrés a la cama en ese momento, pero —esta vez— logra resistirse poniendo de intermedio el mucho trabajo que tiene.  

“Acaso no quedaste satisfecho con Orlando y vienes a rogarme para que tenga relaciones contigo, qué descarado.” Piensa Andrés sin darse cuenta que le rasca la cabeza a Erick tal como le gusta cuando se acomoda sobre su hombro.   

—No te olvides de la cena esta noche. Nuestra cena.  

—Cómo olvidar algo tan especial. Si se trata de celebrar nuestra relación o intento de relación. —gruñe Andrés en un tono de ligero sarcasmo.  

—Sabes que te quiero. 

—En tú cama solamente, porque de otra manera no creo. —sentencia Andrés despiadadamente. 

—No he sido muy atento contigo en los últimos días, pero prometo repararlo. Lo siento. —replica Erick con voz dulce y suave mientras sigue acariciando su mejilla. 

—¡Escucha! lo que te dije hace un momento, no lo pienso en verdad, estaba molesto y me desquité contigo, es todo. Pienso que eres un gran diseñador. ¿Podrás perdonarme? Ahora, si me disculpas, debo continuar con el recorrido de los candidatos. —Lo besa en la boca para despedirse—. No olvides nuestra cena. —agrega con una sonrisa tierna.

—Está bien. —Con una ligera sonrisa y timidez en los ojos Andrés asiente con la cabeza.  

Al integrarse nuevamente con el grupo, éstos se encuentran realizando una prueba en el cuarto de creatividad. El imponente reloj de mármol está por anunciar las 3:30 pm, cuando el chico de la pañoleta plateada se pone en pie, cierra su carpeta de diseños y entrega la cartulina con su diseño a Orlando, con seguridad y confianza contundentes, algo que no han visto durante un largo tiempo en un joven diseñador. Con la mirada desafía a Orlando y éste sólo le responde con una fingida sonrisa sencilla intentando decirle que el hecho de “conocer” a Erick, no le garantiza un lugar en ModArt. El muchacho camina con firmeza hacia la puerta donde Erick está recargado; le guiña un ojo y le sonríe seduciéndolo. Abre la puerta y con un ademán delicado se despide y le manda un beso. Erick se torna perplejo y no responde al ademán, sólo le mira con intensidad. Por esa mirada Orlando pudo predecir que no se trata de un adiós, sino de un hasta pronto.  

A las 3:30 pm en punto Orlando solicita los diseños de los candidatos para revisarlos y evaluarlos junto con el equipo. Promete llamar a segunda entrevista a sólo tres de los 10 postulados.  

A las 6:00 pm de la tarde, como casi todos los jueves, se escucha el llamado del timbre. Desnudo, con una toalla doblada sobre su hombro, Erick abre la puerta. Tras ella, un hombre alto y fornido, de cuerpo atlético y rostro vanidoso lo espera.  

—¡Puntual como siempre! —expresa Erick  

—Francamente esto me está aburriendo. —objeta el hombre de la puerta—. ¿Por qué debo ser yo quien te busque siempre? ¿Por qué nos tenemos que ver únicamente los jueves a esta hora? 

—Te lo he explicado. Tengo mucho trabajo. —discute Erick.

—Del cuál no sé nada. Sé que eres diseñador por lo que dicen las revistas de moda, pero tú no me cuentas nada. Estás tan ausente, que parece que no te importo.  —replica algo molesto.

—Claro que me importas. Sabes lo que opino de las relaciones amorosas comunes y normales.  

—Acepté esto que llamas relación, porque pensé que sería diferente, pero creo que me equivoqué. Contrario a lo que opinas, una relación es algo más que sexo casual una vez por semana y salir a cenar cada fin.  

—Y según tú, ¿Cómo debería ser esta relación entre nosotros? 

—Vernos más seguido, ir al cine, hacer viajes juntos, caminar por el parque, disfrutar de eventos juntos, conocernos más. Es el tipo de cosas que hacen las parejas y que quiero intentar contigo, pero tú te cierras a estas posibilidades.

—Es que no quiero hacerte daño. Lo siento.

—Siempre respondes eso, ¿qué daño podrías hacerme? 

—En verdad te quiero, y si conoces quien realmente soy, podría perderte.

—¿Quién eres?  

—¿En verdad lo quieres saber? 

—Necesito saberlo. Sólo dímelo. —suplica por respuestas claras—. Si no lo dices, tendré que irme.

El silencio invade el vestíbulo. Se miran fijamente a los ojos uno al otro y Ariel, el hombre que sigue detrás de la puerta, descubre una tristeza profunda en el mirar de Erick, de la cual prefiere no indagar más. Le acaricia la mejilla con sus suaves manos, le da un beso y se marcha. Lo último que dice es —: Deberías vestirte—.  

Ariel sale de prisa de la casa de Erick, instantes después en el camino aparece Orlando. 

—¿Qué demonios haces ahí? ¡Vístete, muchos niños y mujeres pasan por esta calle! 

—Estaba un poco distraído que no me he percatado. —ríe con vergüenza.  

—Ya lo creo —dice Orlando mientras lo empuja y cierra la puerta— Quieres por favor vestirte, para lo que vengo no es necesario que estés desnudo enseñando tus atributos. 

Mientras Erick se pone el pantalón, Orlando le habla sobre los posibles diseñadores aceptados y, por su puesto, del chico de la pañoleta plateada a quien no quería aceptar, a pesar de reconocer que su prueba de diseño fue la más creativa, y de no ser por las penosas circunstancias lo habrían aceptado de inmediato.   

—Piensa cómo librarnos de él. Claramente el chico está obsesionado contigo —reclama Orlando. —Así que soluciona esta situación. ¡Dios! Hay algún momento en que dejes de mostrar tu pene a todo el mundo.  

—Tengo que salir. Ya veré cómo deshacernos del muchacho, ahora te agradezco que te vayas.  

—¿Así tratas a tus invitados? 

—Sometimes—responde mientras abre la puerta y hace un ademán de despedida.  

En el parque de enfrente, Andrés, que ha espiado a Orlando desde que salieron de la oficina, lo ve despedirse de la casa de Erick. Se pregunta qué hace ahí y porqué Erick se encuentra semidesnudo. Al ver a Orlando ahí, confirma sus sospechas de una relación a escondidas, pero Ariel, a quien también ve salir de ahí instantes atrás, qué relación guarda con Erick. —Se cuestiona atolondrado y taciturno.

La cabeza le estallaba al imaginar miles de escenarios entre Erick y los hombres que acaban de salir de su casa.  

Sin que Erick se dé cuenta, Andrés atraviesa la calle para marcharse. A unas cuadras de su casa, se queda, hasta muy entrada la tarde, sentado en una banca pensando en el amor que siente por Erick.  Desconcertado de su actitud, grosero en un momento y al otro tierno y dulce, se suelta a llorar por el miedo y la angustia que le provoca ese incierto amor.  

Al dar las 8:00 pm, Erick ya está en el restaurante y espera pacientemente en la mesa del rincón. Minutos después ve a Andrés entrar con el mismo traje que había llevado al trabajo. Acompañado de un mesero llega a la mesa del rincón y al verlo, Erik se sorprende de su aspecto desarreglado y el rostro pálido.

 —¿Pasó algo? ¿Todo bien?  —pregunta en tono preocupado.

—Todo está de maravilla, jamás me había sentido tan bien. Empecemos, pues, a disfrutar de la noche, bebamos hasta embriagarnos —con un ademán llama a un mesero y pide una botella del mejor vino—. Después puedes llevarme a tu casa y con suerte encontremos a Orlando y hacemos un trío, creo que eso te haría feliz, y como, claro, yo vivo para complacerte, no tendría problema alguno… 

—¿De qué demonios estás hablando? ¿Estás ebrio? —pregunta Erick mientras intenta calmarlo—.  No te reconozco. ¿Qué escándalo es este?

—¿No te gusta el plan? Pasé toda la tarde pensando en esto. 

—No entiendo. —Erick sigue confundido con la actitud deplorable de Andrés.

—Crees que no sé de las visitas secretas que te hace Orlando. Claro, no basta con encerrarse en el baño de ModArt, sino que terminan sus tareas en tu casa.  

Erick queda asombrado.  

—No sé qué te imaginas y, sea lo que sea que hayas visto, estás malinterpretando las cosas. Esta tarde, efectivamente, Orlando fue a verme, pero sólo para arreglar unos asuntos de trabajo que quedaron pendientes. —asegura Erick, irritado.

—Sí, claro. Entiendo que para hablar de trabajo necesitas quitarte la ropa.  —reclama iracundo, con el nudo en la garganta.

—¡Oh querido, llegó en mal momento! Es todo. Y ¿Cómo es que sabes que Orlando fue a mi casa, acaso me espías? —Su tono suave se vuelve abrupto y golpeado en un intento de recriminarle. 

—Esa no es la cuestión. Aquí lo que importa es saber con quién tienes una relación, si a esto se le puede llamar relación, con él o conmigo, tal vez con ambos, y con todos los que suelen visitarte, Ariel incluso. —Trata de contener el nudo en la garganta, pero el coraje que siente le hizo soltar en llanto prominente y desconsolador.  

Mientras Andrés reclama sin parar, Erick se levanta de la silla, lo abraza y le susurra algo al oído.  

—Sólo me interesas tú. —asegura, otra vez con su voz suave y tierna.

Andrés lo mira a los ojos, ambos se miran. Erick libera una sonrisa tierna y aprovecha para darle un beso en la mejilla. Su actitud es diferente, en lugar de reclamar, muestra su lado amable y poco conocido.  

—Esta cena es para decirte lo mucho que me gustas. Te quiero tanto que deseo formalizar lo nuestro. Me gustaría que todos sepan que somos una pareja feliz, porque solo, créeme, me interesas tú. Creo que como pareja seriamos muy felices. Lo prometo. —parlotea Erick con dulzura—. Lo digo enserio, quiero que estemos juntos.  

—¿Qué hay de Orlando y Ariel? 

—Nada. Jamás he tenido ni tendré nada que ver con ellos ¡Venga, regálame una sonrisa! —Lo insta a sonreír mientras se acerca lentamente para plantarle un beso en los labios. De pronto son interrumpidos por el mesero preguntando si podía tomar la orden. Al volver la cabeza hacia él, fue inevitable sorprenderse.  

—¡El chico de la pañoleta plateada! Esta mañana estabas en ModArt. Mira lo que son las cosas, verte de nuevo…aquí —externa Andrés con sorpresa. 

—Bueno, debo trabajar para pagar mis estudios. Aunque no será por mucho, pues espero un lugar en ModArt —alega el muchacho sonriendo y mirando de reojo a Erik. 

Andrés sonríe. Mira la incomodidad de Erick, causada por la presencia del muchacho, pero, como muchas otras veces, decide callar y disimular, ya tenía bastante con la tormentosa idea de Ariel y Orlando frustrando su relación. Prefiere ordenar, aunque no le agrada la idea de que el mesero fuera un candidato a diseñador de ModArt. 

—Si me disculpas, tengo que ir al sanitario. No tardo.  

Andrés asiente con una sonrisa.  En el sanitario, Erick se encuentra con el apuesto mesero.

—Parece que estamos destinados a encontrarnos siempre.  

—Yo no lo diría así, más bien parece que me persigues en todas partes. ¿No deberías atender otras mesas? —intenta librarse de él.

—Pueden esperar, pero no tú. —responde suavemente y acerca sus labios rozando la mejilla y labios de Erick.  

Erick lo empuja y le cuestiona su actitud. Se dispuso a marchar, cuando el muchacho le abraza por atrás. Sus manos acarician su pecho y abdomen. 

—Sé que quieres esto. —Le susurra al oído. 

—No aquí, no puedo.  —asegura. Intenta relajarse y evitar las caricias excitantes del joven.

—Temes que te descubra tu novio —externa con una risa burlona y lo mira desafiante.

Erick lo sujeta con fuerza, lo azota contra la pared y le planta un beso agresivo. El muchacho se excita tanto que comienza a desabrochar la bragueta de su pantalón.  

Se van acercando al último cubículo, cierran la puerta y empiezan a desnudarse con aceleración. 

En la mesa del rincón, Andrés bebe un sorbo del vino que amablemente les había dado el mesero, mira su reloj y percibe que Erick ha demorado más de lo normal en el baño. Un poco desesperado, revisa por tercera ocasión la carta y decide ordenar sin Erick. Compara los precios con detenimiento mientras su pensamiento estalla de rabia al pensar que Erick sólo está jugando con él. Y qué decir de Orlando, a quien tenía en alta estima, pero con lo que ha visto en la tarde su sentir para con él ha cambiado drásticamente.  

Alza la mirada intentando ver de cerca al mesero y ordenar, pero no lo ve. Lo busca con la mirada por todo el espacio del restaurante, pero fue en vano. Vio pasar a otro mesero, le llama y pregunta por el muchacho que les había atendido, pero no le supo dar razón de su paradero.  

“Se supone que esta era nuestra noche, y se ha desaparecido” piensa afligido. Se levanta de la mesa, dispuesto a volver a casa, cuando aparece Erick. 

—Lo siento. Ya estoy aquí. —Se disculpa.

Andrés se da cuenta de su apariencia acelerada, un poco despeinado y con la camisa desfajada, que se deja ver bajo el chaleco mal abrochado.

—Supongo que querrás ordenar ya —dice Andrés con indiferencia y se sienta de nuevo, no sin antes llamar al mesero.  

El mesero se acerca sonriendo y toma la orden.  

—Creo que deberíamos terminar —reprocha Andrés en voz baja y lenta. —Está claro que esto no funciona. 

—Podemos hacerlo funcionar 

—¿Para qué? 

—Escucha, si estás molesto por esto, en verdad lo siento. Recibí una llamada importante y tuve que responder… 

—¡¿Y para hablar por teléfono debes despeinarte, desabrocharte el chaleco y desfajarte la camisa?! 

Erick lo mira en silencio intentando decir algo, pero sólo se le veía mover los labios sin emitir sonido alguno.  

—¡Ay por favor! Sé lo que ha pasado —continua Andrés— esta relación comenzó cuando tuvimos sexo casual en los baños de ModArt. No me sorprende que lo hagas con otros hombres, pero francamente no me parece correcto que lo hagas cuando tienes una cita conmigo. Primero dices que quieres una relación estable conmigo y al siguiente minuto te desapareces y tienes un encuentro sexual con el mesero.

—Me conoces y sabes que te quiero, pero no puedo evitar fijarme en otros hombres. —grita al fin. Libera su irritación.

—Cuando empezamos esto dijiste que no lo harías más y que sólo tendrías tiempo para mí.  Ya veo que me equivoqué.

—Tú aceptaste esta relación. 

—Porque pensé que sería diferente y ya veo que no. 

—¿Enserio tendremos esta discusión absurda?  —Erick se muestra alterado, fuera de sus casillas. —¿Qué esperabas? Que fuéramos la típica pareja enamorada que camina de la mano a todos lados, que llegara con rosas y chocolates y te dijera lo mucho que vales para mí, que te amo tanto que quiero estar contigo toda la vida, ¡Qué estupidez! —sigue gritando. —No pensé que fueras tan ingenuo y tan infantil. Eso que paso hace rato fue sólo sexo y ya. Todo el mundo lo hace y no veo problema alguno, así que olvídate de esa basura del amor romántico… 

—Entonces porqué me invitas a cenar y me dices que quieres formalizar nuestra relación. Te contradices.

—Lo dije porque es lo que quieres escuchar. Lo único que quiero es acostarme contigo, cogerte duro, pero eres tan mojigato que para llevarte a la cama debo decir te amo, porque si no me dejas con las ganas. 

Andrés lo mira con enfado y suma decepción. Emite un gemido de desagrado y enojo. Después de un momento incomodo en silencio, se pone de pie y se marcha muy inquieto.

— ¡Qué idiota! —grita a mitad del pasillo, se vuelve hacia la mesa y con el ceño fruncido, el rostro ahogado en llanto y la voz quebrantada expresa —: Espero que las ganas de esta noche, te las quite el chico de la pañoleta plateada. 

Una cuestión de poder

A mplia y espaciosa, la oficina personal de Uriel, es la más grande. Al entrar se ve de frente el gran escritorio de madera caoba, cuyo barnizado la hace resaltar en medio de las paredes tapizadas de un color azul cielo. Con dos metros de ancho, el escritorio presume los detalles de los bordes afinados y pintados a mano. Detrás, el librero con cientos de libros de moda, diseño y varios más sobre administración. La pared de la izquierda tiene cuatro grandes nichos que resguardan en su interior maniquís de modelaje y algunos materiales que se usan en corte y complexión. Apenas entras y el agradable olor a madera combinado con la de los libros y las telas te hacen sentir cómodo y te inunda una sensación de paz y armonía. Para Orlando es familiar esa sensación, pues la mayoría de sus reuniones privadas son ahí. Cada miércoles se reúnen para charlar sobre asuntos relacionados con el equipo de trabajo, desde recursos humanos, hasta recursos materiales. Por la cantidad de temas a tratar, éstas suelen prolongarse y realizarse a puerta cerrada.

—Ahora hay que nombrar al siguiente empleado del mes. —ordena Uriel.  

—Sabes que es algo con lo que no estoy de acuerdo. —replica Orlando, un poco estresado.  

—Entiendo, pero considero que es algo importante. Es parte de la motivación para ayudarles a crecer profesionalmente. Al dar este tipo de incentivos, logramos que sean más productivos.

—Y generamos competitividad, para mí innecesaria. Creo que lejos de ayudar, coadyuvamos a la rivalidad entre compañeros. Siempre pasa, nombramos a alguien empleado de mes y llueven las críticas por todos lados.

—Es parte del proceso. Si los demás critican, entonces se esforzarán para ser los siguientes en recibir tal reconocimiento  

—Puede ser, pero prefiero los incentivos grupales. Es más equitativo y generamos ambiente de equipo, que es lo que nos interesa, a fin de cuentas, trabajar en armonía para obtener mejores resultados, y por lo tanto ganancias. Para mi funciona mejor que solo nombrar a una persona por encima de los demás.  

—Siempre es bueno que alguien tenga ese tipo de motivación. —insiste Uriel impaciente.

—¿Aunque eso signifique rechazar y discriminar las habilidades de los otros? Cada uno se desenvuelve a su manera, así que no me parece prudente basarnos en un esquema general y catalogarlos en rubros que cumplir, cuando es claro que no todos encajan por el simple hecho de ser diferentes.

—Entiendo tu punto de vista y la respeto, pero como siempre vamos a discutir durante horas por esto y prefiero avanzar en otros asuntos, hay mucho más que tratar. Quiero que nos pongamos de acuerdo en quién será el elegido para el Fashion Show.

—Es muy difícil. Te digo con total franqueza que no tengo un candidato predilecto. Y no precisamente porque dude de las habilidades creativas y talento que cada uno tiene, sino, insisto, por el juego de rivalidades que hay entre el equipo. —Orlando se mantiene firme en su posición.  

—Esa es tu área. Mantener un ambiente sano.  

—Lo sé. Es solo que hay mucho en juego.  

—¿A qué te refieres?  

—Puedo darte nombres ahora, pero elegir a cualquiera de ellos significa traer problemas. 

—¿Qué tipo de problemas? —La intriga lo invade.

—Bueno, hay muchos rumores al respecto. Si elegimos a Erick hablarán de favoritismos y trato especial, por ser de los miembros más viejos de la empresa, y de por sí hay quienes se quejan de él, por ser un poco, ya sabes, duro. —Su voz es más pausada—. Ahora, si optamos por Alonso dirán que Verónica influyó sobre ti y te obligó, de alguna manera, a elegirlo, ya que son muy amigos y tú tienes con ella una relación íntima, o eso dicen.  —Se acomoda en la silla, cruza las piernas—. Si nuestro voto es para Elías, entonces seremos criticados, pues tú mismo lo has amenazado con despedirlo. Así que si lo elegimos dirán que no es justo que alguien como él, cuya puntualidad y participación en los proyectos se ha visto algo frágil en las últimas semanas, tenga el honor de representar un proyecto de tal magnitud. Aunque, a mi parecer sería lo mejor. De Andrés dirán que no es justo, pues lleva muy poco en la empresa, pero eso no es lo que me preocupa, sino el hecho de que pensarán que fue Erick quien nos persuadió de elegirlo como gesto de benevolencia y recompensa por sus infidelidades para con él.   

—Sinceramente no me preocupa eso. —responde Uriel fríamente—. Creo que hemos dejado muy claro que aquel reconocido con el honor de representar este magno evento será por su talento. 

—En ese caso, un trabajo colectivo sería más prudente.  

—Pero menos interesante. Pensaré lo que has dicho, pero más vale que la próxima semana tengamos definido al candidato ideal. 

Y así es como, luego de dos horas, una reunión más llega a su fin. Al salir, Orlando escucha los rumores de ir a un bar al terminar el turno. Y cuando la hora de salir llega, los miembros del equipo se alistan para una noche de bar.  

Elías pasa a la oficina de Isaías.  

—¿Listo? 

—Supongo que sí.  

—Sabes que Orlando irá.  

—¿Quién lo ha invitado? —responde molesto—.  ¿Cómo se ha enterado? Bueno no importa, mientras la pasemos bien no importa quién vaya.

 Salieron de la oficina y chocaron con Erick. 

—¿Qué haces? ¡Vámonos! —dicen Isaías y Elías en conjunto.

—Yo los alcanzo más tarde en el bar. Debo ir antes a otro lado.  —afirma Erick.

—¡Está bien! —responden Isaías y Elías en coro, nuevamente. Pasan por Alonso y Andrés. 

En la salida los espera Orlando y al verlo, Isaías disimula un gesto de desagrado y desaprobación. Ante esto, Elías, le da un codazo en el costado para indicarle que sea más discreto. Una vez reunidos, caminan por la avenida principal y luego doblan a la derecha para dirigirse al bar donde normalmente van. Uriel, como casi siempre se queda hasta el final para cerrar el edificio. Esta vez se apresura y al salir ve a los chicos dar la vuelta en la esquina, pero él sigue derecho para dirigirse al café de siempre con Verónica. 

Ahí en la esquina, los chicos aceleran el paso para alcanzar buen lugar. En la entrada, un gran cartel con los colores de la bandera gay y letras grandes y mayúsculas con la leyenda “Defiende quién eres. Sé libre. Ejerce tu derecho.” Entran y para su fortuna, la mesa del fondo donde regularmente suelen acomodarse está libre.  

—Siempre será mi lugar preferido. —dice Orlando.  

—Seguramente aquí también tienes citas clandestinas con...—En tono agresivo, insinúa Isaías.

—Chicos —interviene Andrés—. Dejemos sus pleitos para otra ocasión. Esta tarde venimos a divertirnos.  

—Tienes razón. Pidamos algo de beber entonces. —acepta Isaías. 

—Esperemos a Erick. —dice Andrés. 

—Podemos empezar sin él.  —menciona Isaías.

—Pero él quiere esperarlo, ¿no es lindo? —replica Elías con ternura.

—No me parece lindo. —continúa Isaías—. Es decir, tú eres lindo, pero Erick no es hombre para ti.

Ahora Elías quien interviene, antes de que Andrés respondiera, para evitar una larga discusión sobre un tema muy conocido entre ellos.

—Me gustó la frase del cartel de la entrada. —expresa Orlando, con mucho entusiasmo—. Es muy alentador, aunque no siempre es una cuestión de decisión liviana, muchas veces es difícil ser libre en un mundo en el que el tema de la sexualidad libre es reprimido.  

—¡Es cierto! No todos pueden ser libres, por mucho que lo deseen. —Elías le sigue la plática para distraerse de la tensión. Por eso es importante que haya un movimiento por la lucha de los derechos de la comunidad LGBT. Aunque, bueno, hay miembros de la comunidad que históricamente se han preocupado por defender los derechos y libertades de la sexualidad contraria a la domina

—Creo que independientemente de la sexualidad que ejerzas, la libertad es un derecho humano por defecto. —Orlando defiende su postura. 

—Justamente.  Por eso esos derechos se han reclamado, pues cualquiera debe ser libre. —secunda Alonso. 

—No hay duda que la lucha por los derechos igualitarios ha sido un trabajo arduo y complicado. Me refiero a que cualquier sexualidad fuera de la hetero es vista como algo malo, incluso anormal, por lo cual el camino para tener los mismos derechos se vuelve casi imposible. —continua Elías.

—Estoy de acuerdo, sin embargo —declara Orlando, cuya emoción por el tema le hace hablar sin parar— hay un error en esta lucha y es la de depender del poder heterosexual. Luchar por los mismos derechos, para mí, es como pedirle permiso a la heterosexualidad de dejarnos hacer lo que ellos mismos dictan como normal. Muchas veces se pone a discusión el hecho de si los homosexuales pueden casarse, adoptar o mostrar su amor en público cuando es algo que ni siquiera debería discutirse, es algo tan natural como el derecho a la libertad.  

—Tú lo ves así, pero la realidad es otra. —Isaías se integra en la charla algo exaltado y contario a las ideas de Orlando—. Se vive en una sociedad hetero normada que sigue las reglas de un patriarcado históricamente dominante que defiende lo heterosexual a toda costa, así que cuesta trabajo creer que un hombre pueda casarse con otro hombre y adopten un niño o niña cuando lo “normal” es que si eres hombre tengas una mujer por pareja.  

—¡Pienso lo mismo! —Lo apoya Elías —. Por eso es importante la lucha del movimiento LGBTTIQAP.

—Sí claro. Somos producto de una educación completamente hetero normada y por eso lo correcto es esto que dices, pero al luchar por el derecho al matrimonio entre parejas del mismo sexo y la formación de una familia homoparental es reafirmar que lo heterosexual es lo correcto, pues estás peleando por hacer lo mismo que hacen ellos.  

—En ese caso creo que es una deconstrucción y reformación de lo heterosexual. Una familia homoparental rompe con el esquema de familia tradicional, por tanto, se desafía la norma heterosexual. Así mismo, el matrimonio. Lo ideal sería unir a un hombre con una mujer, pero al pelear por que sea hombre con hombre o mujer con mujer se rompe con la idea primordial del matrimonio. —Elías afirma rotundamente, y luego se sirve más del vodka que han pedido.  

—Pero eso se puede hacer sin necesidad de reclamarlo. Y aquí nos metemos en el terreno de lo legal y las leyes. Para consolidar un matrimonio la pareja debe pasar por un proceso legal y firmar un papel que indica que están casados frente a un juez que lo dictamine. Sucede lo mismo con la adopción; se hace una evaluación de la pareja que desea adoptar. Las reglas para esto, queda claro, es que la pareja sea heterosexual, de lo contrario está prohibido. Estas leyes están pensadas por heterosexuales para heterosexuales. Cuando digo que luchar por el matrimonio y adoptar es como pedir permiso, me refiero a que se pretende pertenecer a estas leyes heterosexuales. Si se supone que luchamos contra lo heterosexual ¿Por qué seguir sus reglas? —Insiste Orlando.

—Entiendo tu punto. Pero creo que se trata de una cuestión de igualdad. —Bebe de su vaso y se sirve más.  

—Si, pero una igualdad condicionada. —También da un sorbo a su bebida—. Piénsalo; siempre se pone a debate esta cuestión y se hacen consultas ciudadanas como si ellos tuvieran el poder de decidir sobre nuestras vidas. Y no conformes con eso se sienten capaces de votar a favor o en contra y emitir un enunciado legalmente aprobado que define, condena o aprueba nuestras decisiones y forma de ser, pensar y vivir.  

—Es muy interesante lo que dicen. Deberíamos pedir más bebidas para animarnos más. ¿Por cierto, donde estará Erick? Su fan número uno lo espera. —Dice Alonso refiriéndose a Andrés.  

Al instante recibe un mensaje:  

—No podré ir. Lo siento te veo mañana.  

Después de lo sucedido la noche anterior, Erick lo había seguido hasta su casa, donde le pidió perdón, y por el amor que siente por él, lo hizo. Le dio una oportunidad más. 

En la calle de ModArt, al fondo, Erick espera a que Ariel llegue. Luego de su turno en la cafetería quedaron de verse. Muy emocionado, Ariel lo abraza cuando lo ve y le da un beso en la boca. Se toman de la mano y caminan hasta la esquina, en el estacionamiento. Se apresuran para llegar al restaurante donde tienen reservación. Atrás, sin darse cuenta, Uriel sale de ModArt y toma el mismo camino. En un restaurante, tras cambiar el lugar de su cita, no muy lejos de ahí, lo espera Verónica.  

 En el estacionamiento, Uriel logra ver a Erick subiendo a su auto con Ariel, y se sorprende de verlos juntos, pues según entiende, debe estar en el bar con los demás.  

Conduce acelerado. Luego de verlos juntos se siente ansioso y, sin desearlo, molesto. Cuando llega al restaurante, besa a Verónica en la boca muy furtivo y algo agresivo. Instantes después, entra Erick con Ariel. Se queda mirándolos sorprendido evitando ser vistos.

Luego de un rato, Erick se levanta de su mesa y se dirige al baño, al pasar los ve y Uriel finge sorpresa al saludarlo.

Ambos parecen incómodos, pero sobrellevan la situación, hasta que Verónica los invita a compartir mesa. Algo renuente, Erick termina por aceptar y de pronto los cuatro chicos están ahí cenando como buenos amigos. 

Uriel se queda un rato en silencio apreciando la elocuencia de Ariel, quien habla sobre su pasión por el trabajo que hace en el café. La pasión y emoción con la que se expresa, motivan a todos. Ahora no sólo se siente atraído físicamente, sino que le agrada su forma de ser.  La confusión en su mente le hace explotar por dentro, sintiéndose incómodo y fuera de lugar.

—La cena muy rica. La plática también, pero es hora de irnos. —Dice Erick mirando a Ariel, recordándole con la mirada que ésta es su noche especial.  

Luego de su partida, Verónica y Uriel deciden irse también. Al bajar al estacionamiento, donde su coche aguarda, Uriel ve al fondo a dos muchachos coqueteándose. Aunque están lejos a la vista, por la forma del cuerpo, la altura y la chaqueta gris reconoce a Erick. El otro hico es, evidentemente, Ariel. Éste se encuentra con el torso desnudo, entre los brazos de Erick.  Uriel no puede evitar fijarse en su atlética figura. Luego de unos segundos vuelve en sí y sube a su auto. Al salir intranquilo del estacionamiento, percibe que también ellos se meten a su coche. Durante el camino a su casa, Uriel no expresa palabra alguna, pues su mente divaga en aquella escena, que ahora mismo, desea no haber visto por la turbulencia mental que le provoca.

Dentro del Jeta azul, Erick habla por teléfono.  

—Ya te dije que no pude ir. Lo que haya pasado no es de tu incumbencia.  —Se escucha alterado.

—Pensé que esta noche la pasaríamos juntos. —dice la voz atolondrada de Andrés del otro lado del teléfono.  

—¡Ya no me molestes por favor! Luego yo te busco. —grita muy acelerado. 

—¿Estás con alguien? 

—No molestes. —grita Erick enfadado, pero, como Ariel le acaricia el miembro mientras habla, en realidad se siente relajado. Cuelga, dejando a Andrés parloteando.

Del otro lado, aún en el bar, los chicos de ModArt siguen divirtiéndose, pero se quedaron atónitos al ver la expresión de Andrés al teléfono. Al colgar se marcha de inmediato, así que Elías e Isaías, deciden marcharse también. El coqueteo entre ellos, que tienen siempre que salen a beber una copa, ha estado presente toda la noche. Al salir del bar, Elías lo invita a su casa y acepta sin problemas. Normalmente las pesadillas no lo dejan dormir, pero con Isaías a su lado, en la misma cama, se siente más tranquilo.  

Erick deja su Jeta en la cochera, luego entra a la casa cargando a Ariel entre sus brazos y continúan su juego sexual.  

—Conmigo nunca faltará pasión. Yo sí te hago feliz. Y sé que no soy otro de tus amiguitos que te la chupan cuando quieres, sé que entre nosotros hay algo más. —susurra Ariel entre gemidos.   

—Termina. —responde excitado, gimiendo por el placer de sentir la lengua de Ariel por todo su miembro y cuerpo.  

—Dime que soy más que esto. ¡Porque francamente ya estoy harto! —expresa de pronto dejando de lamerlo y hablando enserio.  

Erick se queda atónito con el miembro erecto al descubierto.  

—¡Vamos!  ¡Oh Ariel! Terminemos esto y luego hablemos. —insiste todavía con su voz excitada.  

—No. —responde contundente—. Esta vez voy en serio. Me encanta coger contigo, lo haría todos los días, lo sabes, pero quiero dejar esto claro: ¿Qué soy para ti? ¿Qué sentido tiene esto? 

—Ariel, sabes que te estimo demasiado, pero no quiero comprometerme a algo serio.  

—Solo tienes que dejar al idiota de Andrés para estar conmigo.  

—No puedo. —Erick lo mira fijamente a los ojos y le recuerda que, a pesar de amarlo, no puede estar con él. 

Agacha la cabeza en virtud de tener el ánimo por los suelos. Con los ojos llorosos y la decepción inundando cada parte de su ser, Ariel sale de su casa.

En la esquina, Andrés mortificado lo ve salir agitado y algo nervioso. Luego ve a Erick asomarse semidesnudo por la puerta.

Andrés más mortificado que al principio, quiere reclamar, pero se cohíbe al sentirse poca cosa para él. En ese momento solo piensa que Erick se fija en otros hombres pues él no es capaz de satisfacerlo bien. Se siente deprimido, inseguro y poca cosa. Se marcha desolado.

Desnudo, al lado de Verónica, Uriel cierra los ojos y la imagen viva de Ariel semidesnudo aparece en su cabeza. Se asusta al recordarlo así. Mientras tiene a Verónica desnuda en la cama, se imagina a un hombre desnudo en su lugar. Se reprocha el sentimiento e intenta reprimirlo. Se concentra, pero no puede. Ariel, con ese cuerpo atlético parece gustarle más que el cuerpo perfecto de Verónica. Jamás se ha fijado en un hombre y ahora está como loco pensando en uno. No sabe qué hacer, se siente frágil.

“¿Será que he convivido con ellos demasiado tiempo, que me contagiaron sus gustos?” piensa mortificado.

Sus pensamientos le impidieron excitarse, a pesar de estar erecto, no puede tocar más a Verónica. No puede penetrarla, pues se imagina a Ariel y le aturde e incomoda el hecho de fantasear con él de nuevo. Al ser algo anormal para él, prefiere detener el acto sexual y marcharse. Se da una ducha, despide a Verónica y se queda en su cama pensando consternado lo sucedido.

Con la mirada clavada en el techo, se pierde en el mar de recuerdos de Ariel. Su mente va a estallar.

Está confundido y desesperado.  

El hombre de la pañoleta dorada

E l olor del café se expande por la habitación y, al respirar profundamente, se siente aliviado. La noche anterior había quedado disgustado cuando Erick se portó misterioso y grosero, logrando que se marchara despavorido. Con los ojos algo hinchados, se levanta de la cama y al verlo ahí, se queda a mitad de la escalera.  

—¡Te ves terrible! ¿Has llorado? ¿Qué pasa, querido? Quedamos de vernos ayer en mi casa, pero nunca llegaste. Esta mañana vine, te vi profundamente dormido y pensé llevarte el desayuno en la cama. —dice con ese estilo fascinante que tiene. Elegante como siempre, acompañando sus atuendos con una pañoleta según el color de su traje, esta vez: dorado.  

—¿Qué haces aquí?  

—¡Quiero ser amoroso contigo! ¿No puedo? —Lo mira con ternura—. Después del desayuno debemos irnos, tenemos mucho trabajo. ¡Hoy llega la nueva cafetera, y es viernes del pastel especial!  

Ariel se acerca y lo abraza muy fuerte.  

—Eres maravilloso. —asegura Ariel y luego se queda pensando en lo complicadas que son las relaciones. El hombre que ama no le corresponde como quisiera, pero hay un hombre apuesto, elegante, elocuente y sofisticado que le prepara el desayuno como gesto de los sentimientos que le guarda, y no puede corresponderle de la misma forma.

Tierra regada, agua escurriendo de la manguera. Macetas rotas, las rosas tiradas en el suelo y las margaritas distribuidas por el pasto del jardín; aplastadas, pisadas y con los pétalos sueltos y regados por doquier. El jardín, siempre bien cuidado y atendido, ahora luce descuidado, como si un camión hubiera entrado y arrollado todo, dejando un caos total. En el rincón del jardín con una margarita deshecha en la mano, Andrés llora inconsolable la destrucción que él mismo hizo de su jardín.

Con su pijama y descalzo, se había levantado desde muy temprano, pero no para arreglarse e ir al trabajo, sino para cuidar de su jardín que tras un arranque de ira y celos al recordar lo sucedido con Erick, el día anterior, terminó destrozando. Arrepentido trata de levantar y organizar todo, pero parece no haber remedio. Así como las margaritas aplastadas, se siente roto y marchito.  

Se queda ahí en el jardín por horas, sin levantarse. No come, ni se preocupa por hacerlo. Durante todo el día escucha el tono del teléfono varias veces, pero al no querer dar explicaciones, prefiere ignorar todas las llamadas y mensajes. Casi a las 7:00 pm, escucha sonar el timbre. Al no abrir, Erick usa la copia de la llave que tiene. Entra sigiloso, lo busca por toda la casa hasta que lo encuentra tumbado en un rincón del caótico jardín. Se acerca y sutilmente se agacha para estar a su nivel, toma sus manos y dice en tono arrepentido. —Lo siento. 

El desolado Andrés lo mira sorprendido y rompe en llanto.  

            —Tú me haces débil, pero no sé cómo dejar de amarte. Soy como aquella margarita, vencida y marchita con los pétalos caídos y pisados. Tu eres esa mariposa —señala al fondo— despampanante y hermosa que se posa con delicadeza y a la vez con arrogancia sobre la margarita marchita. Cuando ve una flor entera, entonces la aprovecha y descansa sobre ella, pero si está rota, la mira y se va. Nadie la quiere, nadie quiere a la margarita rota y marchita. Tú no me quieres, así que, como esa mariposa azul, vuela lejos de mí y ya no me busques.  No sigas prosternándote arrogante sobre mis pétalos vencidos.

—Debes dormir un poco. —dice Erick ofuscado—. Te llevaré a tu habitación.

Lo carga hasta su cama y se queda ahí hasta que lo ve profundamente dormido. Dos horas más tarde, vuelve a la recámara para verlo y lo encuentra sentado en el sillón cerca de la ventana mirando la oscura noche. 

—En verdad me gustas y te quiero. Siento lo que pasó el otro día, estaba molesto y me he desquitado contigo.  —Le susurra Erick al oído.

—Siempre es lo mismo contigo, no estoy dispuesto a soportarlo más. —responde con profunda tristeza.

—Todo lo que dije no es cierto, sabes que sí creo en las relaciones, pero... 

—Pero nada. Ya no sé qué creer de ti.  

—Cree lo que te diré ahora: Soy un idiota, insensible que no valora el amor que me tienes, pero voy a remediarlo. De ahora en adelante, seré ese hombre que quieres y mereces. Prometo ser tu hombre ideal. —dice con voz suave y tierna. Mete la mano en su saco gris y saca una carta que le entrega de rodillas. Sobre la cara frontal de la carta se lee en letra grande y mayúscula, la palabra:

PERDÓN.

—¡¿Tu hiciste esto?! —pregunta en un tono cercano a la sorpresa. 

—No hay nada que no haría por ti, querido.  

Se acerca con sutiliza, le acaricia la mejilla y poco a poco fue acercándose a su cuerpo tembloroso y nervioso. Las manos le sudan. Andrés siente que por primera vez conoce el verdadero amor. Deja que Erick le acaricie con ternura todo su cuerpo, con sus gruesos y mojados labios.  Con delicadeza comienza a desabrocharle el saco y desanuda el corbatín. Le aprieta el abdomen con sus fuertes y grandes manos. A Andrés le encanta sentir las manos de aquel hombre sobre su cuerpo, pues le brinda seguridad y fortaleza, así como la esperanza y dicha que le otorgan sus besos.  Se olvida del jardín hecho un desastre.

Andrés lo abraza y también lo besa con la misma delicadeza que dedica a las cosas que hace con esmero y ahínco.  Tan perfeccionista en sus asuntos y presuntuoso de ser el mejor en sus actividades, logra excitar a Erick con facilidad.

Los dos hombres se desvisten mutuamente y admiran sus respectivos cuerpos joviales. Se miran con placer y se acercan a la cama de la habitación de colores azules brillantes que simulan un romántico paisaje acuático. Desnudos sobre la cama de sábanas azules, parece que se sumergen con pasión y placer al imponente mar del amor. Besos con ternura y a la vez salvajes provocan gemidos en ambos que logran escucharse en melodía y sintonía tal como una orquesta sinfónica con trompetas, violines y bandolones en perfecta sincronía sabiamente dirigidos. 

Por primera vez, después de muchos encuentros casuales en lugares públicos —en opinión de Andrés— un tanto incómodos, se siente amado por el hombre que ama. Ya no piensa en los encuentros sexuales que tiene con otros hombres, porque ahora se entrega a él como aquel que se entrega por amor verdadero y jura eterna fidelidad. O al menos eso quiere pensar.

Más tarde, cuando Erick despierta de su largo sueño, siente los brazos de Andrés sobre su abdomen sujetándolo fuertemente.  

—Esto es lo que quiero. —susurra mientras contempla al Erick que siempre ha buscado—. Despertar a tu lado, con estas sonrisas en nuestros rostros después de haber hecho el amor, con este placer de ser una pareja feliz. Quiero que me consientas y que me dejes consentirte como lo hemos hecho esta noche.  Quiero que seas mío. —termina con un beso en la mejilla.  

Erick lo mira fijamente a los ojos, y asiente con una dulce sonrisa. Le guiña el ojo y con su brazo desnudo, aprieta sus manos.  

Uriel se encuentra molesto. Luego de reprochar la ausencia de Andrés y Erick, se queda a solas con Verónica.

—Muchos hablan de nuestra relación. Sospechan algo. —afirma Uriel, aún molesto.

—¿Acaso importa? Creo que siempre lo han sospechado. ¿Por qué ahora te preocupa? —responde Verónica alarmada.

—No es que me preocupe, pero debemos ser cautelosos, lo sabes. No me gusta mezclar lo laboral con lo sentimental. 

—¡Entiendo! Entonces ya no vendré tan seguido a tu oficina, únicamente cuando sea necesario. 

—Estoy de acuerdo.  

En realidad, Uriel se pronuncia incómodo con la situación. Aún no acepta la idea de ser atraído física y emocionalmente por un hombre, y que eso le provoque, a la hora de la intimidad con su pareja, no poder concentrarse. Necesita tiempo para aclarar sus ideas, pero no puede si sigue manteniendo una relación con Verónica. Desde que iniciaron su relación secreta, le ha jurado amor, así que no parece prudente dejarla por culpa de un viejo amigo.

Debido a sus muchas ocupaciones, ordena comida. Desde aquel día en que se fijó por casualidad en el cuerpo musculoso de Ariel, se le hizo costumbre ordenar de ahí. La entrega a domicilio la hace cualquier mesero o ayudante general de la cafetería, pero Ariel se propuso llevarlo personalmente, por la amistad que tienen y por tratarse de un distinguido cliente.  

Ordena las clásicas enchiladas suizas, y Ariel, puntual como siempre, llega a las 4:30 pm., con su uniforme de mesero y el pañuelo dorado que le ha prestado Aarón.  

—Eres muy amable. Pero no hace falta que vengas tú personalmente. —Finge Uriel—. Aunque supongo que aprovechas para ver a Erick.  

—No es problema para mí. Y se supone que mi relación con Erick es secreta. Nadie, al menos nadie de aquí lo sabe, así que puedo verte a ti. —Le guiña un ojo con afán de coquetear.  

Uriel disimula y se hace el ofendido.  

—¡Oh! ¡Vamos! Crees que no me doy cuenta de cómo me miras.  

Uriel afina la garganta, y disimula. Aunque se nota, cómo el nerviosismo empieza a atacarlo. 

—¡Sé que te gusto! —Se acerca provocativo desatándose la pañoleta dorada, dejando al descubierto su diáfano pecho, pulido cual madera recién barnizada y luminosa por el barniz que lo cubre, en sintonía con la belleza de la oficina tapizada con caoba. Deja caer la pañoleta sobre el escritorio, y de un salto se aleja sobresaltado cuando escucha que tocan la puerta.  Verónica, del otro lado, abre y entra para entregar a Uriel unos documentos que debe firmar con urgencia.

—¡No sabía que estabas aquí, guapo!  

—Vine a entregarle su pedido. ¡Pero debo irme, querida! —Saluda de beso y le da un abrazo. Se vuelve a Uriel.

—¡Un gusto verte Uriel! Nos vemos pronto. —Se despide y le guiña el ojo de nuevo, esta vez algo discreto.  

—Te noto raro. ¿Estás bien? —pregunta Verónica al aún nervioso y confundido Uriel.  

—¡Todo bien! —responde entusiasmando para disimular sus nervios.  

—Ok. Debo irme. Aún mucho trabajo. Te veo al rato.  

Minutos después, entra Erick para presentar su propuesta del artículo sobre la economía de la moda. Al entrar reconoce la pañoleta dorada.  

—¿No es esa la pañoleta de Aarón?  

Uriel la mira sorprendido, pero agradecido de que sea de Aarón y no de Ariel.  

—Sí. Pienso dejársela esta misma tarde. Por error la olvidó cuando vino a dejar mi comida.  

—Sí quieres, puedo dejársela, enseguida iré para allá.  

A Uriel lo ataca una ola de incomodidad. Tiene miedo de ser descubierto, pero para no levantar sospechas, acepta.  

Cuando Erick llega al café El pecado, más tarde, Aarón lo recibe y le reclama la pañoleta.  

—Por eso no me gusta prestar mis cosas. Creí que Ariel la había perdido para siempre, y no sabes cuánto amo está pañoleta.  

—¿Ariel? 

—Sí. Esta mañana se la presté para cubrirlo del frío. Luego me di cuenta de que ya no la tenía y me asusté. Seguro la olvidó cuando fue a ModArt con Uriel.  

Erick de queda en blanco. Pues era raro que la pañoleta apareciera sobre el escritorio de caoba que Uriel presume.   

—Ni siquiera sabía que Ariel había ido a ModArt. —dice en tono de sorpresa.

—Últimamente Uriel ordena mucho aquí y Ariel le lleva su pedido personalmente todos los días.  

Al escucharlo, Erick siente celos, pero piensa que es imposible que Ariel y Uriel se vean a escondidas, no solo por la diferencia de preferencias sexuales, sino por las relaciones amorosas que cada uno tiene. Aunque Ariel ya tiene una relación prohibida con Erick pues desde meses atrás dio el sí a Aarón.

Lo busca y cuando lo encuentra no puede evitar reclamarle.  

—¡Qué demonios haces con Uriel? ¿Por qué lo vas a ver diario? ¿Eh? —Lo aprieta con fuerza del cuello y lo amenaza contra la pared—. Responde, idiota.

—¿Qué rayos te pasa? ¡Estás loco! Aarón nos puede ver.  

—¡Me vale madres, idiota! Contéstame. ¿Se la mamas a Uriel?  —Erick está furioso.

—Eres un idiota. —Logra zafarse de él y le reclama—. Me dices que no podemos tener algo serio y me reclamas esto como si fuéramos pareja. ¿Quién te entiende?  

—Tú sabes que te quiero, pero no quiero formalizar lo nuestro porque es peligroso. 

—Siempre tan misterioso. —dice confundido—. ¿Qué peligro puede haber?  

—Es mejor que nadie sepa de lo nuestro. Pero no quiero que estés de puto con alguien más. No lo acepto a menos que sea Aarón, claro.  

Ariel lo mira desafiante. —¡Quién rayos eres, relájate! ¿Qué clase de reclamo es este? ¿Cómo te atreves a decirme estas cosas? Mejor vete. Estás muy alterado y no estoy de humor para escuchar tus tonterías.

—Ariel, enserio te digo que no quiero que salgas con alguien más. ¡Te quiero solo para mí! Y si me entero que se la chupas a alguien más te juro que...

—¿Qué? ¿Qué me vas a hacer? 

Ambos se miran furiosos. Ariel está confundido por su actitud machista y grosera. En sus ojos ya no veía al seductor apasionado y al hombre coqueto y varonil del que se enamoró, sino a un extraño loco manipulador. Nuevamente se siente decepcionado. No lo reconoce y eso le provoca miedo.  De pronto, a su mente llega la imagen viva de Uriel mirándolo con morbo y desesperación.  

El alto volumen de la bocina molesta a los vecinos de enfrente con quienes siempre suele tener riñas. El rock que escucha —dicen los vecinos— parece adoración a satanás y aterroriza a los niños. Los gritos de reclamo se escuchan suavemente tras la puerta de cristal, pero Elías hace caso omiso.  

Sentado sobre el suelo en un rincón de la cocina fuma sin parar. Las manos le tiemblan y su apariencia delgada y pálida recuerdan la de un moribundo.

El carro negro que se acerca con rapidez hace que los vecinos se alejen desconcertados. Cuando ven al hombre alto y sumamente robusto de tez oscura y luciendo un traje negro combinado con lentes oscuros, corren a su casa para después asomarse por sus ventanas que apuntan directamente a la lujosa puerta de cristal.  

Miran atentos que el hombre de negro se acerca a la puerta y con tres toques espera a que Elías salga, pero éste se encuentra poco dispuesto. Los toques en la puerta viajan como notas musicales por el aire, que intenta atrapar. Brincando por la casa y persiguiendo notas, su mente proyecta escenas de un gran salón rodeado por su familia que pasa de estar feliz a decepcionada.

—¡Míralo! ¡Tan orgulloso cuando debería sentir vergüenza! —gritó el padre furioso, mientras la madre asintió aún más furiosa. 

—¡Qué desgracia! —Entre sollozos pronunció la madre.  

“Deshonras a la familia,” “lárgate de esta casa,” “maldito maricón,” “Me das asco.” A la familia se suman amigos, vecinos, compañeros de escuela y extraños que le gritan mientras el gran salón se transforma en un cuarto oscuro de dolor, que le hace recordar a aquellas personas que le hicieron daño cuando sus padres lo echaron de casa al enterarse de su homosexualidad. 

Aquellas notas musicales que persigue por el aire, ahora son insultos y ofensas de los que desea escapar, pero estos se multiplican y le gritan cada vez más fuerte. 

Se arrincona en un lugar de su habitación mientras se tapa los oídos y ahuyenta las voces que lo persiguen, mientras afuera, en la calle, el hombre de negro sigue tocando con fuerza la puerta de cristal.  

Los vecinos que observan se percatan de que el hombre insiste en entrar a la casa. Desde su ventana observan a Elías saltando de aquí para allá sin parangón con altivez y entusiasmo y de repente, lo miran angustiado y con miedo arrinconado en la esquina del balcón. Su extraño cambio de comportamiento les preocupa.  

Su mente divaga hasta un viernes por la tarde.

A una cuadra de casa, mete la mano en el portafolio y prepara la llave que abre la puerta principal. Después de dos intentos se da cuenta de que la chapa de la puerta ha sido cambiada. Toca el timbre desesperado, pero nadie abre.  

Sabe que su familia está en casa por los gritos apabullantes que hacen. Su preocupación aumenta cuando escucha a su madre soltar en llanto desgarrador. Intenta forzar la puerta, pero fue inútil. 10 minutos después escucha el abrir del cerrojo, se dispone a entrar, pero la fuerza de su padre aventándolo lo detiene.  

Consternado y confundido pregunta la razón de su malestar. 

—¿Sucede algo malo? ¿Por qué me han dejado fuera? No puedo abrir la puerta… 

—Porque ésta ya no es tu casa —responde su padre con austeridad.    

—No entiendo, ¿De qué demonios hablas?

—Sabemos lo que eres. Nos traicionaste. 

—Déjeme pasar y platicamos.

—No hay nada que platicar. 

—Pero ¿Dónde me voy a quedar? ¿Dónde voy a dormir? 

—Tal vez ese hombre con el que sales te dé alojo.

Gritos y más gritos de desprecio se suman a las visiones que tiene con su padre. Una voz empieza a ser más frecuente y fuerte, llamándole por su nombre una y otra vez. Las escenas dramáticas con su padre se difuminan en una niebla negra que desaparece lentamente. 

—¡Elías! ¡Elías! Reacciona —grita el vecino más joven mientras le golpea con ligereza las mejillas intentando que vuelva en sí.  

Después de una fuerte cachetada logra que Elías reaccione. 

—¿Estás bien? —pregunta el joven incauto cuando reconoce algunas drogas en el suelo.  

—Me echaron igual que a un perro moribundo —dice titubeando y con lágrimas en el rostro. 

El vecino lo mira con empatía. 

Abajo, la puerta de cristal se abre y se escuchan pasos rondando la sala.  

 —¡Sé que estás ahí! —grita el hombre de negro desde la sala.  

Elías se asusta, mira a todos lados y se refugia en los brazos del vecino, quien se muestra dispuesto a ayudar.  

—Yo bajaré. —expresa el muchacho, mientras se zafa de Elías con delicadeza 

—¿Quién es usted? ¿Qué quiere? —El joven vecino se le enfrenta sin miedo.

—¿Dónde está Alonso? —pregunta furtivo, el hombre de negro—. Dile que no se esconda de mí. Tarde o temprano tendrá que saldar su deuda. Esta casa podrá estar a su nombre, pero no será así por mucho tiempo.  

Mientras grita, alcanza a ver el sobre amarillo dentro de una maceta que cuelga del techo de la sala principal. Al abrirlo ve el dinero prometido, lo toma y se marcha.

El vecino que no supo qué decir lo mira marcharse contento luego de ver el contenido del sobre. Regresa al cuarto de Alonso y se asusta al verlo desmayado en el suelo. 

Sorpresas en la oscuridad

E stimados colegas —habla Uriel, luego de una larga espera en la reunión convocada desde muy temprano— esta semana hemos visto su desempeño y su trabajo en sus diseños y propuestas. —continúa muy emocionado—. Sin duda, cada uno tiene un talento increíble. Para decidir quién será anfitrión del evento seleccionamos a tres de ustedes. Véanlo como un concurso y solo tres han logrado pasar a la semifinal. —dice con esa voz dominante que hace cuando de asuntos importantes se trata—. Andrés, Erick e Isaías.

Luego se dirige a cada uno. —Uno de ustedes será el elegido. —Le sonríe a cada uno por igual, como gesto de su respeto y admiración.

La reacción de Isaías —como era de esperarse— fue la de alguien altivo y un tanto arrogante, pero así agradeció ser considerado. Erick hizo gesto de agradecimiento al igual que Andrés.  

—Quiero que dentro de 15 minutos pasen conmigo uno por uno, empezando con Erick para mostrarme sus avances.   

30 minutos después, Andrés entra emocionado a la gran oficina de Uriel. Sobre el escritorio están las propuestas de Erick e Isaías. Pone gesto de intriga cuando reconoce su carpeta rosa.  

—¡Siéntate! Pareces nervioso, no tienes porqué. Muéstrame tus diseños. —dice cálidamente.

Busca dentro de su carpeta de diseños, y tal como sospecha, no están. Vuelve a buscar angustiado, con el nudo en la garganta apunto de liberarse.  

—¿Qué pasa?  

Andrés apenas puede respirar  

—¡No los tengo! Estaban aquí. Los tenía en la carpeta rosa, pero los cambié y ya no están.  

—No estoy para juegos. ¿Tienes tus diseños o no? —El tono cálido de Uriel desapareció.

Acelerado y con nervios se acerca a la carpeta rosa y la abre. Uriel se molesta más.               —¿Qué rayos haces? Es confidencial.

Extiende la carpeta y ahí están los bocetos de sus diseños. Reprime su enojo y furia. Se aguanta el llanto. Siente una presión en el pecho y un dolor en el estómago, indicadores de sentimientos negativos recorriendo todo su cuerpo.  

—Estos son los diseños de Erick. No tienes derecho a verlos. —reclama Uriel.

Incrédulo y pasmado se queda mirando sus diseños. Sin decir palabra, se levanta de la silla y sale corriendo. Dispuesto a reclamar, siente impulsos de golpear a Erick, pero antes pasa al baño a desahogar su llanto. Rojo de la impotencia que tiene, apenas puede respirar.

Antes de ir a la oficina de Erick piensa en cómo recuperar sus diseños y delatar a Erick como ladrón. Luego de casi 40 minutos encerrado en el baño, rompiendo en llanto, al fin sale. Empuja a todos, sin dar explicaciones. Se le ve enojado y con una gran tristeza al mismo tiempo. Entra a su oficina y, luego de guardar unas cosas, sale del edificio.  

Nadie lo ve a la hora de la comida. Lo buscan, pero no hay rastro de él, así que Elías, Alonso e Isaías se marchan a comer sin él. Erick parece tener mucho trabajo y prefieren no molestarlo. Veinte minutos después sale de su oficina y se encuentra a Erick.

—Te invito a comer.

—De acuerdo. —acepta Orlando sin alegar. Juntos salen de ModArt, y se dirigen a un restaurante diferente. Cuando dan la vuelta, Elías e Isaías los ven juntos, tan cerca que parece que van tomados de la mano.  

—¡Ahí van esos dos! Gentuza.  —expresa hastiado.

—En verdad no lo soportas ¿verdad?  

—Algo cambió desde que los vimos en ese hotel, tratando de disimular. Pensaba que Orlando era más serio y respetable. —sentencia fríamente.  

—En realidad, no estamos muy seguros de los que pasó entre ellos.  

—No. ¿Pero qué hacían en la entrada? Se supone que Erick sale con Andrés, así que me parece una falta de respeto. ¡Y ahora van juntos de nuevo! —pronuncia Isaías—. Por cierto, dónde estará Andrés. ¡Nadie lo ha visto! 

—¡No lo sé! Regresemos a la oficina, aún hay mucho por hacer.  

Regresan sin tener noticias de su amigo. En la tarde, Andrés vuelve a la oficina, algo agitado y vulnerable. Para cuando vuelve, las entrevistas hechas a los aspirantes seleccionados, ya se habían ido. Sólo uno se queda; un jovencito apuesto de camiseta verde, que deja al descubierto sus brazos tonificados. Lo ve dirigirse a la oficina de Erick.  

Se acerca trémulo y nervioso, pero se arma de valor para hacerlo. Con los ojos rojos e hinchados, las manos en los bolsillos y cabizbajo, camina a la oficina y cuando se asoma por la ventana, queda paralizado.

Sobre el escritorio, Erick se acerca al chico de camiseta verde. Le guiña un ojo y acurruca su cabeza sobre el hombro del muchacho. Lo abraza y deja que le rasque la cabeza. Gira la cabeza para quedar frente a la del muchacho, se miran y se besan.  

—Espera. Aquí nos pueden ver  

—¿Te da miedo? —dice el muchacho de verde, mientras se alza la camiseta para sentir las fuertes manos de Erick.  

—Hay muchas personas alrededor.  

—Eso nunca te ha importado. ¡Vamos, déjame ver a tu amiguito! —dice exaltado intentando desabrochar su pantalón.  

Andrés, sigue mirando a través de la ventana. Quiere entrar, pero observa al muchacho poniéndose la camiseta y alistarse para marcharse. Se esconde detrás del poste para no ser visto.  Lo ve salir y lo sigue cauteloso. Parece que el muchacho lleva prisa por los pasos largos y acelerados que da. Al llegar a la esquina para cruzar la calle, el semáforo está por cambiar su color naranja a verde, así que el muchacho corre, pero Andrés decide esperar sin perderlo de vista. Lo ve doblar a la izquierda y luego a la derecha sobre una calle estrecha. El cambio de luz a rojo, le parece eterno. Luego de un gran rato —para él— corre y toma la misma dirección. Al llegar a la calle donde se ha metido el muchacho de verde ya no alcanza a verlo. Sigue derecho hasta el cruce de una calle, y ahí lo alcanza.              

Corre para no perderlo de vista hasta topar con pared donde gira a la izquierda y ahí hasta el fondo de la calle, se mete en un edificio de tres niveles, cada una con terraza propia y de fachadas distintas. Se acerca al inmueble hasta la entrada que tiene una gran puerta y un pasillo que conduce a una especie de taquilla. Entra algo inseguro y un hombre, alto y corpulento lo detiene.  

—No puede pasar. Aún no abrimos. ¡Espere!  

Andrés asiente con la cabeza y cruza la calle. Desde la banqueta de enfrente, espera a que el muchacho salga. Minutos después, ve llegar a tres jóvenes que inician una fila. Sigue observando. Después, más hombres llegan y continúan la fila. Entonces piensa que se trata de un antro y se forma detrás de ellos. Conforme avanza la tarde-noche la fila se extiende. Al dar las 8:00 pm, se abren las puertas y los primeros en la fila avanzan. Se detienen en la taquilla y son revisados por los guardias de seguridad.  

Llega el turno de Andrés, paga el cover y entra. 

Estallido de colores y humo falso lo dejan despampanante. Un ambiente con música pop y electrónica, y al fondo un escenario magnífico con sexys bailarines. A un costado, la barra y algunas mesas alrededor de una pista.  

Muchos hombres ahí se acomodan en sus lugares. Ordenan bebidas y esperan deleitarse con el primer show. Se acera a la barra, pide un brandy y se lo toma de un trago. Busca al chico de verde, y piensa que es uno de los exóticos hombres semidesnudos sobre el escenario. El show está por comenzar y, efectivamente, uno de los apuestos bailarines, es el muchacho de verde.

“Entiendo por qué Erick se fijó en él. Es sumamente apuesto” piensa Andrés y luego se cuestiona su comportamiento. No tiene ningún sentido estar ahí. Aun así, se queda. Nota que el muchacho que ha seguido desde ModArt, es muy popular pues todos se acercan para tocarlo, gritarle cosas sucias y hasta arrojarle dinero.  

Con los celos apoderándose de él, se acerca para verlo de cerca y sacar su furia, desquitarse o reclamarle. Sabe que es algo sin sentido, pero quiere hacerlo. Una onda de nervios e inseguridad lo ataca en el camino y regresa a la barra. Luego de un rato, cuando termina el show y los gogos salen de escena, no lo pierde de vista y lo sigue, pero frena con impresión cuando en la entrada ve a Erick llegando y saludando a varios de los ahí presentes.

Se paraliza al verlo. Se escabulle entre los hombres que bailan delante de la barra. Con seguridad y cierto grado de altivez y lozanía a su paso, entre los muchos hombres bailando, Erick se dirige al fondo, al lado del escenario donde hay unas puertas color rojo pasión y un hombre de guardia. Le llama la atención y se acerca para averiguar lo que hay detrás de las puertas. Ve que muchos hombres se quitan la ropa para entrar y la dejan en una especie de locker.

Se queda observando un buen rato, y nuevamente se asombra cuando entre luces parpadeantes, en medio de la oscuridad, ve a Orlando dirigirse directo a las puertas rojas. Al verlo entrar, se arma de valor y se acerca para entrar. El guardia le hace unas preguntas hasta que al fin logra entrar.  

El guardia abre la puerta y ante sus ojos se extiende un largo y ancho pasillo oscuro. No existe ninguna entrada de luz ni lámparas o focos, apenas se distinguen algunos brillos de relojes y celulares. Con paso nervioso, avanza lentamente y descubre que a los lados hay cuartos pequeños cerrados con cortinas. Por todo el pasillo, los ecos de gemidos, gritos de placer, susurros hacen eco. La inocencia y timidez que caracterizan a Andrés, hacen acto de presencia, al querer salir de inmediato. Sin embargo, su objetivo es encontrar a Erick. Convencido, inhala y exhala profundamente varias veces, para poder avanzar. Se acomoda los lentes y se frota las manos sudadas en la chaqueta. Un poco trémulo, a su paso abre cada cortina de los cuartos, uno a uno hasta llegar al final. Sobre el pasillo va descubriendo hombres masturbándose y espiando en los cuartos, lo cual le parece muy vulgar.

Al abrir la última cortina del lado derecho, su rostro de asombro se torna entre furioso y asustado ante la escena que se le presenta de los tres hombres completamente desnudos. El chico que ha seguido está sentado y amarrado en una silla. Frente a él, Erick le da latigazos, y éste gime de placer, mientras Orlando, detrás de Erick, lo penetra fuertemente.  

Paralizado, se queda observando con hastío y vergüenza el acto de aquellos tres ruines hombres. Pronto, los gemidos de los otros cuartos hacen que se sienta sumamente incómodo. Cierra la cortina, enciende el celular para alumbrarse el camino y se hecha a correr, sin darse cuenta de que, detrás de él, lo sigue Orlando.

—¡Espera! ¿A quién buscas? —grita Orlando exaltado, que no se ha dado cuenta que persigue a Andrés. Noté que nos mirabas.

Andrés se detiene. Gira la cabeza para enfrentarlo. 

Los ojos de Orlando se expanden ante el impacto, siente sus labios partirse, su respiración se acelera. Se lleva las manos a la nuca como gesto de aturdimiento, pero recuerda que está desnudo así que baja las manos para cubrir sus genitales. Su rostro se torna rojo de la pena y los nervios que lo invaden.  De la impresión, su pene vuelve a un estado normal, y la excitación se desacelera en un santiamén. Se queda sin palabras, como pocas veces. Siempre sabe qué decir o hacer en momentos incómodos, pero esta vez su mente en blanco no se lo permite.

Se siente expuesto, por primera vez, y frágil ahí, en la entrada, frente al amigo al que le ha prometido lealtad. El frío que entra, se estaciona en su cuerpo desnudo haciéndolo temblar. Quiere explicar la situación y acercarse a Andrés, pero se cohíbe, como nunca antes. Muchas veces ha estado desnudo frente a varios hombres, algo que no le importa, pero por primera vez siente pena de sí mismo. Apenas puede mover los labios para pronunciar una disculpa. La mirada hastiada de Andrés, le hizo sentirse miserable.  

—¿Vienes a burlarte de mí? —expresa Andrés rompiendo el denso ambiente generado. Luego lo mira de arriba abajo con desprecio y se marcha.  

Orlando, se queda ahí y reacciona cuando siente el miembro de un hombre que le llega por atrás. Lo aleja, regresa al cuarto del fondo para vestirse. Avisa a Erick del infortunio y sale de ahí verdaderamente arrepentido.  

En El pecado, Ariel se encarga de todo. Es el descanso de Aarón, así que le toca cerrar. Casi a las 10:00 pm empieza a hacer los cortes de caja, pues quedan solo dos mesas ocupadas y sus ocupantes prontos a marcharse. Baja el volumen de la música y nota la puerta abriéndose. Al alzar la cabeza para ver, su corazón se acelera, pero la apariencia descuidada y el rostro lleno de pesadumbre del visitante le mortifica. 

Nunca se ha visto a Uriel con angustia en su rostro. Los problemas que le preocupan los resuelve con calma y prontitud, que era imposible verlo con el rostro mortificado o angustiado.  Ariel cierra la caja de prisa y sale a encontrarlo.  

Al verlo, Uriel se siente amenazado de lo cerca que se le planta. Lo mira directo a los ojos con una mirada penetrante y tierna al mismo tiempo. Parece confesarle todo con tan solo esa mirada. Ariel entiende que las palabras son nada frente a esa mirada reveladora. Ve irse a los últimos clientes, y entonces solos, aprovecha para coquetear con él.

Aún desafiante, Uriel lo evita, pero se da cuenta que es la oportunidad de hacer lo que ha esperado por semanas: sentir sus labios carnosos, húmedos y brillosos postrarse ante los suyos. Con la suave luz del interior y la oscuridad de afuera acercan sus labios con delicadeza y pasión, y cuando éstos se rozan, chispas y fuegos artificiales parecen detonarse y expandirse por todo el lugar, pero, así como su luminosidad y belleza alivian el corazón afligido, su calor e intensidad pueden destruir y quemar todo a su paso. Para Ariel es excelente probar los labios partidos del apuesto y varonil Uriel. No obstante, para este último, significa un desafío a su virilidad. Se detiene y con los brazos lo empuja con fuerza.

—No puedo. —pronuncia con penumbra—. Esto no puede estar pasado. —Su rostro se vuelve pálido y afligido.

Pone gesto de enfado. Con la mano derecha forma un puño y golpea la mesa de al lado y piensa para sí: “¿Qué demonios me pasa? ¡Dejé a Verónica plantada por este cabrón! ¿Qué sentido tiene?” Debo controlar mis impulsos. Los pensamientos le aturden el cerebro.

Por fin está a solas con Ariel, y pudo desvestirlo y admirar ese cuerpo del que se siente atraído, lo tiene en frente, puede acariciarlo, besarlo y disfrutarlo, pero su miedo es más grande.

No se atreve porque no se considera gay, así que el hecho de estar sólo con un hombre, con el que ha fantaseado, lo agobia. Quiere estar con él y disfrutar de su cuerpo, pero las imágenes de Verónica en su cabeza se lo impiden. No es capaz de engañarla, no está dispuesto a cometer una traición así, y menos si es con un hombre que despierta un inmenso interés sexual en él. Le afecta pensar que ya no puede concentrarse con Verónica porque se imagina a Ariel, y cuando está con él piensa en Verónica y en los prejuicios de tener relaciones sexuales con un hombre. Nuevamente la cabeza le va a estallar.

Está confundido y desesperado.  

La decepción invade a Andrés nuevamente. Muchas veces ha pasado por ese sentimiento, pero ahora es más profundo. Le aturde pensar en el hecho de no cumplir con sus propias expectativas. Le mortifica haberse perdido por culpa de un hombre. Le asusta no poder recuperarse. Siente pavor de no poder recuperar sus pétalos marchitos. La mariposa lo vence de nuevo. Regresa a casa, deseando no haber visto eso. “Si no lo hubiera seguido…” piensa con gran aflicción y pesar en su ser. 

Se recuesta en la cama, mira al techo y pronto siente ahogarse entre las olas que despiertan y se pronuncian con furia, en el mar de lágrimas que derrama. Se queda profundamente dormido sobre aquel despiadado y turbulento mar de olas y mareas agobiantes.  

Cuando el sol se pone y la oscuridad inunda su habitación, no hace más que pensar en Erick, el hombre que ama. En su primer día en ModArt fue presentado por Orlando al resto del equipo, su mirada se cruzó con la de él y sintió que estaban destinados a ser el uno para el otro. No le importó el cliché del amor romántico porque sabía que algún día tendrían una relación.

Un día, se acercó con esa sonrisa coqueta y esa mirada profunda e intensa irradiando pasión, que no pudo evitar caer en sus fuertes brazos y besarlo hasta perderse en aquella pasión que tanto le excita. Bastó que le acariciara la mejilla y le guiñara un ojo. Ahora sabe que a todo chico con el que quiere tener relaciones le acaricia la mejilla, le guiña el ojo derecho y coloca su cabeza sobre su hombro. Eso es lo que ha hecho incontables veces con el chico de la pañoleta plateada. 

Verónica, cansada de esperar a Uriel, decide marcharse. Regresa a su casa, pero en el camino piensa que es buena idea tomar un té especial de El pecado. Conduce con prisa, pero el trágico accidente en la carretera le impide llegar a tiempo a su destino. Sabe que El pecado cierra a las 10:00 pm y se cierran cajas veinte o quince minutos antes, así que pierde la esperanza.

Finalmente puede avanzar. Confiada de ser atendida por la amistad que tiene con Aarón y Ariel, sigue hasta llegar al café. Se percata de que ya están por cerrar, solo ve a dos hombres en medio del café a punto de besarse. Se acerca un poco, y a través de la ventana observa con detenimiento la escena romántica, pero tensa. Por los destellos de luz de los coches que pasan, reconoce el pañuelo dorado de Aarón, así que supone que el otro chico es Ariel, y prefiere no interrumpir. Regresa a su coche, mal estacionado en la calle, cerca de la banqueta de enfrente. Arranca justo cuando ve salir del café a un hombre desesperado, agobiado y molesto.

Queda impactada al reconocer a Uriel. Son los únicos hombres en el café, no hay duda de eso. Aarón y Ariel son los protagonistas del beso que acaba de ver ahí dentro. Le parece imposible que Aarón se vea a escondidas con Uriel, pero con la mente loca y desconcertada piensa lo peor. Avanza hasta llegar a casa a desahogarse con Alonso, pero no está.

En casa de Alonso están terminando de cenar. Su severa madre pregunta a cada uno qué tal ha ido su día. El padre, como siempre, responde primero y luego deja que hable su hijo. Una lágrima cae a la mesa y ambos se preocupan.

—¿Qué ocurre? —pregunta la madre intrigada.

—¿Todo está bien, hijo? —reafirma el padre.

—Espero que sí. Tengo una confesión que hacer. Mamá, Papá: soy homosexual.

El rostro preocupado de la madre se torna molesto y furioso.

El padre se queda atónito y mudo.

—No es posible. Pero, ¿qué tonterías dices? Si esto es una broma, no me parece correcta.

—No es una broma, hablo enserio.

—Pues no lo acepto. —sentencia con agresividad en su tono. Se levanta para marcharse.

—No esperaba esta reacción, no tiene nada de malo

—Al contrario, todo está mal. No quiero un hijo gay. ¿Por qué nos haces esto?

—¿Hacer qué?

—Esto no puede ser. —Los nervios la atacan—. No puedes ser homosexual, no lo acepto. No estoy de acuerdo.

—Bueno, no lo digo para que lo aceptes...

—No me contestes chamaco. Es que ya no hay respeto en esta casa decente. —grita alterada…

Se levanta para ir al baño. Demora un poco y al salir escucha el timbre sonar repetidas veces en modo desesperado. Se asoma, identifica a Orlando y lo ignora. Éste sigue tocando, dispuesto a quedarse hasta ser atendido. El remordimiento no lo deja en paz.

—Sé que estás ahí. Por favor abre. —suplica con veracidad en su acento.

De algún modo, el sensible corazón de Andrés lo obliga a abrir la puerta.   

—Muchas gracias, en serio. Entiendo por qué no quieres verme, pero déjame darte una explicación, lo que viste…

—Disculpa interrumpir, lo que sería un gran discurso bien planeado, pero ya no confío en ti. No después de todo lo que me dijiste y después resultaste ser peor que el mismo Erick. Siempre confié en ti. Cuántas veces me aconsejaste dejar a Erick y velar por mi estabilidad emocional. Ahora entiendo todo. Querías alejarme, apartarme para quedarte con él.  —reclama contundente.

—No es así. No tengo nada que ver con Erick, no en el sentido emocional, al menos. —aclara.

—Ya no mientas. No tienes que fingir ser bueno, porque ahora sé la clase de persona que eres. —Andrés se aleja a paso apresurado y Orlando le sigue y sujeta su hombro por detrás.

—Andrés debes escucharme. —dice un poco exaltado. 

—¡No! —responde exasperado— ¡No! ¡No! Ni siquiera te me acerques y no me vuelvas a tocar.  

Silencio.  

—Quiero que te vayas. —Andrés rompe el silencio y se propone deshacerse de Orlando.  

—No me iré. —insiste Orlando. 

—No seas necio ¡Vete! —Lágrimas de coraje se asoman.

—Estoy harto. Vas a escucharme, aunque no quieras. Jamás intenté apartarte de Erick. Cometí un error del cual estoy arrepentido, pero estoy aquí para enmendarlo.

—¿Desde cuándo estás con él? —interrumpe Andrés.

—Solo fueron dos veces. Lo siento. Él me miró... 

Andrés imagina la escena de Erick acariciado la mejilla de Orlando y guiñándole el ojo para dejarse caer en sus brazos. 

—Pero ¿Qué días? ¿Cuándo?  

—Eso no importa. Quiero que sepas que no significó nada para mí, sólo fue una noche de locura y punto. Jamás me atrevería a destruir su relación. 

—Pero ya lo hiciste. —sentencia Andrés entre sollozos—. Necesito saber ¿cuándo fue? Dímelo. 

Orlando ve a Andrés irrumpir en llanto que, atacado por una ola de locura, insiste en saber cuándo ocurrió el engaño.  

—La, la...—Orlando tartamuda un poco. —La noche de brujas. 

Silencio otra vez.

—No significó nada, fueron los tragos de más, el ambiente, ¡Ya sabes! —continúa Orlando después de la pausa.

—Ya no digas más. Todo este tiempo confíe en ti. Me hiciste creer que éramos amigos y muchas veces me dijiste que no confiara en él, pero ahora me doy cuenta que no debí confiar tampoco en ti.  —El llanto es inevitable.

—Lo siento tanto. No creí que te afectara así.  

—¿Cómo quieres que reaccione? Que finja que no me importa, que te diga que no te preocupes y que seremos los amigos de siempre. ¿Qué pretendes? Quitarme la venda de los ojos, pues ya lo hiciste. Ahora me doy cuenta de quién eres en verdad.  

—No exageres. Justo por eso no quería decírtelo. Debes pensar con la razón y dejar de mortificarte por él.  

—¿De verdad crees que esto es por él? —agacha la cabeza y gira, dando la espalda a Orlando—. Esto es por mí. —dice con esfuerzo después de una larga pausa—. Sólo quería encontrar el amor. Toda mi vida soñé con encontrar el amor verdadero ¡Qué tonto! Pensé que lo había encontrado con Erick. Hace mucho sé que me engaña, no dije nada porque en el fondo sentía que me amaba, ya veo que no es así. 

—Andrés…  

—Ya no digas nada. Quiero que te vayas. 

Andrés se acerca a la puerta; abre y con un ademán despide a Orlando. 

Se queda un buen rato suplicando perdón. Cuando cae en la cuenta de que no lo conseguirá, al menos no esa noche, decide volver a casa.

Conduce su auto hasta que éste se detiene y ya no puede avanzar. Varado a mitad de la calle, intenta localizar a un mecánico urgente.  

Andrés se queda perplejo y más desanimado de lo que ya estaba. Se limpia las lágrimas cuando el timbre vuelve a sonar. Al creer que era Orlando, hizo caso omiso, pero al escuchar la voz de Erick suplicando entrar, su corazón se agita.

Está desconcertado, pues no tiene el mismo coraje y rencor que le ha reprochado a Orlando minutos atrás, al contrario, se alegra de que Erick esté tras la puerta suplicando entrar.  

Se talla la cara, respira hondo y abre.  

—Por favor perdóname. —explota Erick. Por los pómulos hinchados, parece que ha llorado.  

Andrés siente la necesidad de abrazarlo y ser abrazado. Se contiene, cuenta hasta diez en su mente y en lugar de arrojarse a sus brazos —o de llorar como se hubiera esperado— le da un puñetazo en la cara, desquitando así su dolor.  

—Creo que me lo merezco. —susurra Erick. En verdad espero que algún día puedas perdonarme. No quiero lastimarte.  

—Ya sé que no me amas. ¡Dios! En verdad anhelaba que lo hicieras, como yo lo hago, pero es imposible pedirte algo así. No soy como los demás. No acepto una relación promiscua entre muchos hombres. Yo me equivoqué al pensar que cambiarías, pero ¿cómo ibas a hacerlo si no soy especial para ti?  —dice en tono suave y desolado.

La melancolía y tristeza se hacen presentes en cada palabra arrojada de su boca. Después, hay una pausa larga de silencio. Vuelve a hablar, esta vez un poco nervioso y tratando de no dejar escapar ese nudo en la garganta que lo quema por dentro. Tartamudeando un poco al principio, reclama:

—No... no... no... te... te... tengo la sonrisa perfecta de Orlando, no soy inteligente, dominante y líder como él. No soy tan atlético ni divertido, extrovertido ni jubiloso como el chico de la pañoleta plateada. No tengo el cuerpo perfecto ni tengo los atributos de Ariel. No soy ese chico, lo siento.  

—Andrés, si pudieras perdonarme.  

—No sigas por favor. ¡Ya no! Ya no te creo. Me has pedido perdón cientos de veces. 

—Esta vez es diferente.  

—Nada es diferente. Sé lo que pasará. ¿Te perdono y luego qué? Luego te revuelcas con alguien más o buscas a tus amantes de siempre, Orlando incluido, y me pides perdón de nuevo y no puedo con eso. Te amo, pero ya no quiero hacerlo  

—Andrés, te juré que cambiaría, pero…—Se quedó en silencio como si ocultara algo—. Perdóname por todo. —retoma la palabra—. Todo es parte de un plan, pero no puedo. Cuando te veo me es imposible cumplir con eso.

—No sigas. No quiero escuchar más excusas. No destruyas más la imagen que hice de ti.  

—Andrés. —Erick se nota profundamente triste y serio.  

—Mi idea de ti era la de alguien sincero, bueno confiable y amoroso, claro, detrás de esa imagen de hombre duro y furtivo que muestras al mundo. Pero ese es justo el problema: es mi idea, mi fantasía, no la realidad. Me formé una idea equivocada de ti. El problema con nuestras ideas es que pueden ser realidad o mera alucinación ficcional y contigo fue lo segundo. Otro problema es que pueden hacernos felices o decepcionarnos. No debí idealizarte, formar en mi cabeza ideas buenas sobre ti porque al darme cuenta de quién eres realmente me rompí. Te entregué una parte de mí y la despreciaste. Te deshiciste de mis pétalos uno a uno; me fui marchitando lentamente pero no lo quise ver. Me aferré a una idea errónea de ti y esa fue la causa de mi perdición. Ya no puedo florecer, mis pétalos se secaron. Hasta nunca.

Luego de eso ya no pudo hablar. El nudo en la garganta estalla y el llanto amargo y desgarrador se escucha por toda la vasta oscuridad cuya densa negrura es testigo de la inmensa depresión de Andrés y lo acompaña en llanto toda la noche, hasta que el sol de la mañana siguiente, lo anima a levantarse e ir a la oficina a despedirse. Muy temprano llega a ModArt antes que todos. 

Gritos de tentación

L as sirenas de la patrulla siguen sonando. El conductor de la ambulancia espera a que salgan los paramédicos y Orlando, Alonso y Verónica siguen en la entrada del edificio intentando pasar y saber lo que sucede dentro.  

—Dinos lo que sucede, ¿Por qué no podemos pasar?  —pregunta Verónica preocupada.  

—Lo siento no puedo decir nada. Son órdenes del jefe.  

—¿Uriel está adentro? Te recuerdo querido que también soy el jefe, así que déjame entrar. —reclama Orlando.   

—Uriel fue muy claro, ni siquiera usted puede pasar señor.  Lo siento.  

—¿Qué tonterías dices?  —Lo empuja e intenta pasar a la fuerza, pero el guardia lo arroja contra Alonso y Verónica. La situación se vuelve tensa cuando Isaías y Elías llegan. Preguntan desesperados lo que sucede cuando escuchan gritos de arriba.  

—Sujétalo con cuidado. Sólo está inconsciente, perdió algo de sangre.  —indica la paramédico a sus compañeros. 

—Tratemos de llevarlo a la ambulancia.  

Cuando el paramédico lo carga, lentamente cobra conciencia. —Despierta en shock, gritando y pataleando. Logra zafarse. 

—No me toquen. Aléjense. Váyanse de aquí. 

—Tranquilo. Déjanos ayudarte. Sufriste un desmayo y estás herido.  —toma la palabra la paramédico mientras intenta de acercarse al lastimado Andrés.  

—Quiero estar sólo.  —responde Andrés muy agitado. Intenta regresar al cuarto de creatividad, aunque le cuesta mantenerse en pie. Apenas puede levantarse del suelo.  

—No te esfuerces muchacho.  

—¡Cállate! Cállense todos y déjenme tranquilo.  —Los amenaza a todos con las tijeras con las que se ha hecho las heridas en el rostro.  

— ¿Dónde está?  —busca en sus bolsillos, mira a todos los presentes—. ¿Dónde está? Devuélvanla, es mía.  

Los paramédicos no saben qué responder. Uriel esconde la carta en el bolsillo interior del saco.  

—Andrés, tranquilízate. Déjanos ayudarte. Suelta las tijeras y deja que los paramédicos hagan su trabajo. —insiste Uriel.

—¡Oh por Dios! ¡Guau! Mejor no digas nada.   Tú sabías lo que pasaba y lo apoyaste. Claro, son tal para cual. Un mediocre y un idiota. No finjas que te preocupo porque los dos sabemos que no es así. Sólo te preocupa lo que puedan decir de la empresa. ¿Quieres saberlo? Pues yo te lo diré.  Puedo imaginar la planilla en el periódico: “prestigiosa empresa liderada por un mediocre inútil que explotaba a sus empleados cae en desgracia luego del escándalo con el joven diseñador.” 

—Andrés no es momento para…—Uriel se queda sin palabras— tus quejas.

—Tampoco es momento de permanecer calmado. No es momento de nada.  

—¿Qué cosas dices? 

Ahora corre de prisa hacia la mesa central, en el lugar de Erick y le muestra a Uriel sus diseños, robados por Erick.

—Mira, él me los robó, me engañó, sólo me utilizó. Y no conforme con eso, me rompió el corazón.

—¿Qué? ¿De qué demonios estás hablando? Estás muy alterado sólo relájate.  

Toma otras tijeras y amenaza con cortar a quien se le acerque. Uriel pretende detenerlo, pero Andrés se le avienta con tijeras en la mano, logrando hacerle una pequeña herida en la mejilla. Aun así, logra abrazarlo y trata de calmarlo, pero éste se escabulle de un tirón. Los paramédicos intentan ayudar y logran rodearlo.  

En la entrada los chicos siguen mortificados.

—¿Qué significan todos esos gritos? —por favor déjennos entrar para ayudar en lo que sea necesario   —dice preocupado Isaías al guardia.  

—Necesitamos saber lo que pasa allá arriba —replica Elías.  

Todos parecen estar tensos. Entre las personas que esperan exasperados alguna novedad, se suma cauteloso un hombre de short y playera blanca detrás de un árbol. Orlando que se encuentra a unos cuantos metros de distancia se percata del hombre escondido y camina hacia él.  

—¿Qué pasa? ¿Qué miras?  —Alonso lo detiene por atrás.  

—Nada, creí haber visto a... —Se nubla su pensamiento afectando sus palabras—. No importa —agrega confundido sin dejar de mirar hacia en frente.  Luego se da cuenta de que el hombre revisa su celular y lo coloca en su oído como si estuviera haciendo una llamada. Al mismo tiempo Alonso responde a su celular y se vuelve hacia él sorprendido.  Escucha absorto lo que dice al teléfono.

 —Al fin apareces. Dónde has estado toda la mañana. Te esperé, incluso dejé un mensaje, e cual no respondiste.  

 —Fuera de la oficina.

 —No sé qué suceda no nos dejan entrar. Todo es muy extraño. Al parecer Uriel está dentro con policías y paramédicos, y Andrés y Erick no están. Todo es tan extraño.  

 —¿Quién? 

 —Estás cerca. ¿Me estás vigilando, acaso?  

—Entonces acércate.

Arriba, los paramédicos, un policía y Uriel siguen rodeando a Andrés. El piso del cuarto de creatividad ahora se tapiza de rojo con las gotas derramadas del confundido Andrés, mientras la angustia se apodera de todos. Su reflejo en el espejo le asusta. El hombre feliz que había ingresado a las filas de ModArt no hace mucho, por el talento y calidad de sus diseños, ha desaparecido. La esperanza de un hombre de triunfar en el mundo de la moda se desvanece lentamente por los golpes del rechazo, el engaño, la mentira y el odio. En su lugar encuentra el reflejo de un hombre con el rostro lastimado y el cuerpo herido. Las tijeras que alguna vez usó para cortar telas, ahora le cortan la vida desesperadamente.   

—Brindo.   —jadea mientras coge las tijeras de la mesa—.  Por todo lo que fue y no fue. Por lo que jamás fue ni será nunca.  —Sus lágrimas fluyen con miedo—.  Por lo que pudo haber sido y lo que no. Por lo que será y no será. Por los sueños perdidos en la tranquilidad de la paz eterna. Brindo, pues, por la marchita margarita que no recuperó sus pétalos en aquel rincón del jardín. La mariposa ganó.   —Ahora se acerca al ventanal.  

—Andrés piensa lo que dices y haces. —Uriel está asustado y confundido. Nadie sabe a qué se refiere con las últimas palabras emanadas de sus nerviosos labios.  

Con la voz entrecortada y los ojos llorosos, Andrés alza con esfuerzo las tijeras y pronuncia una última frase para el brindis final.  

—Por lo que jamás será realidad. 

Caen las tijeras al tapizado suelo rojo, abre el ventanal y se recarga en el barandal de la terraza. Sube despacio y se deja caer. Uriel, los paramédicos y el policía corren sorprendidos hacia él, pero ya es tarde. Ven caer el cuerpo y sus rostros se llenan de miedo y angustia. Como rollos de tela cayendo de su lugar, cae un diseñador extendiéndose en la explanada frente al edificio de moda, atrayendo las profundas miradas de los abatidos espectadores que corren hacia el cuerpo caído, preguntándose por qué lo ha hecho. Al dirigir su mirada hacia el balcón del que ha saltado se ve a un despavorido Uriel con el rostro pálido.  

De la calle de enfrente, cruzando la avenida, Erick se acerca apresurado empujando a la multitud, su rostro inexpresivo levanta sospechas en Orlando.  

— ¿Dónde estabas? ¿De dónde vienes? 

—¿Eso importa ahora?  —pregunta mientras el cuerpo es cuidadosamente colocado en la camilla y llevado a la ambulancia.  Isaías intenta localizar a sus padres, pero no responden.  

—¡Muévanse! no los quiero ver aquí, vamos, ¡muévanse! A un lado, quítense.  —Uriel va empujando a las personas y grita a los diseñadores mientras se dirige a la ambulancia.   

—¿Qué demonios pasó?  —Lo detiene Orlando—. ¿Qué sucedió allá arria? ¿Qué significa todo esto? ¡Por Dios, responde!  

—¡No lo sé! Bueno sí. —Se frota la cabeza con las manos y desesperado se jala el pelo como si intentara arrancárselo—. Sólo subamos a la maldita ambulancia, vayamos a donde sea que nos lleve, y una vez allá, platicamos.  

Suenan las sirenas, avanza la ambulancia, y la angustia se proclama apabullante. Orlando y Uriel suben a la ambulancia y los demás la persiguen hasta la esquina, al detenerse se miran unos a otros consternados por los desesperantes momentos acaecidos.   

En el hospital, Orlando y Uriel dan vueltas dentro de la sala de espera.  

—¿Qué pasó?  —Orlando pregunta sollozando mientras frota el tenso hombro del estresado Uriel.

—No sé.  —responde temeroso—. Sus palabras. Sus acciones. Me dejan atónito. Todo fue tan extraño e inverosímil, es de locos. Sus polémicas frases sin concluir; su último brindis; las tijeras, la carta con ese mensaje tan desolador; la desilusión, el miedo y la desesperanza reflejados en sus ojos. Los pómulos hinchados por el llanto exagerado, el rostro demacrado y una lista interminable que jamás creerías. Fue como ver una flor rendirse, dejarse marchitar arrojando al suelo pétalo por pétalo.  

—¿Cómo una margarita? 

—Es curioso que lo digas, él expresó algo así. Dijo algo sobre una mariposa y una flor, no entendí a qué se refería.  

—¡Chanel de mi vida!  —El asombro en su rostro denota que sabe más de lo que Uriel supone y éste lo cuestiona.

—¿Hay algo que debo saber? Según veo, sabes más de lo que yo pude ver.  

—Me tengo que ir. Lo siento.  —Se pone la chaqueta y corre a la salida, pero se detiene a mitad de la sala—. Hiciste alusión a una carta, ¿Qué carta? 

Uriel se acerca y busca en el interior de su saco. Le entrega el sobre que había decomisado a Andrés durante el trágico episodio en el cuarto de creatividad.  

Amante mío.  

Lee atento, has sido elegido.  

Intento cambiar, pero las circunstancias no me dejan.

Camino rectificado. 

Iluminada la vida 

Amor prohibido, amor eliminado.  

—¡Dios mío! ¿Qué significa esto?  —Orlando se altera—. Me va a dar una taquicardia, ¿Qué es todo esto? No entiendo.  

Conduce acelerado, evadiendo el tráfico de la ciudad. El apartamento de Erick parece vacío y, en efecto, lo está. Cuando se acerca al pórtico y mira al interior, la oscuridad invade los cuartos ahora vacíos y el eco del “hola” se expande sin respuesta. Llama a Alonso, Elías, Isaías y Verónica, pero ninguno ha visto ni hablado con Erick las últimas horas. Después de que Andrés cayera, ya nadie lo ha visto.  

En la sala del hospital, Uriel sigue intentando localizar a algún familiar de Andrés, pero sigue sin respuesta. Al parecer él, y por consiguiente ModArt, se harán responsables de los gastos médicos y funerarios. Tras arduas, perennes y complicadas horas transcurridas, es entregado el cuerpo a Uriel. Mientras la funeraria realiza su trabajo, Uriel convoca una junta con calidad de urgente al equipo de ModArt.  

—Tristemente no se ha localizado ningún familiar, no responden las llamadas. Por la mañana fui a su domicilio, pero la casa estaba vacía. Es como si la tierra se los hubiera tragado, no hay señal de ellos.  

—¡Dios mío! —expresa Orlando con un nudo en la garganta—. ¿Qué haremos Uriel? 

—Bueno, esta oficina fue también el hogar de Andrés, así que somos responsables. Fuimos su familia, tal vez no la que le hubiera gustado tener, pero lo fuimos.  

—Estoy de acuerdo —asiente Alonso—. Por eso mismo considero que debemos saber qué pasó.  

Al fondo, con la voz quebrada, el rostro decaído y descuidado por las ojeras, los ojos rojos y el rostro entristecido externa Elías.  

—El último mensaje que dejó en el grupo dice “se acabó.” Según sabíamos, tenía fuertes problemas con su familia, y últimamente los mostraba aquí también. Necesitaba de nuestra ayuda, pero ninguno hizo algo. —Se levanta de la fina silla y continúa—: Nos preocupamos tanto por el evento del próximo año, la publicación de la revista, el reconocimiento de calidad y glamur que olvidamos preocuparnos por nosotros mismos. 

—¿Qué podíamos hacer? Él se distanció de todos —replica Isaías, abrazando fuertemente a Elías.  

—Lo que dicen es verdad, pero hay algo extraño que no entiendo. ¿No se les hace raro que Erick no esté aquí? Por lo que se rumoraba sostenía una relación íntima con Andrés, y un día antes de estos trágicos momentos tuvieron una pelea, después desapareció y nadie ha vuelto a saber de él. —manifiesta Alonso angustiado mientras mira con detenimiento a Orlando como si supiera algo más, a lo que este reacciona respondiendo:  

—Ayer pasé por el apartamento de Erick, pero estaba vacío. Al parecer las personas en quien confiaba lo traicionaron. Lo dejaron solo en sus últimos momentos.  

—No todos. Tu sigues aquí. —gimotea Alonso frente a Orlando y los demás se quedan pasmados— ¡Ay por favor! No te hagas el que no entiende. Sabemos que fingías ser amigo de Andrés, le aconsejabas sobre su relación amorosa con Erick y luego aprovechabas para acostarte con él.  ¡Bonito amiguito que tenía!  

—¿Cómo te atreves a decir semejante barbaridad? —Orlando se defiende.

—Y la tarde que te encontramos con él, saliendo de un hotel. ¡No me vengas con tu carita de niño bueno porque no lo eres! —Isaías está furioso.

—¡Señores por favor! —interviene Uriel con ahínco— las diferencias y problemas que tengan lo solucionan afuera. Este vergonzoso tema no nos concierne ahora. Estamos de luto, guardemos respeto a la memoria de Andrés.  

—El firme defensor de Orlando. —grita Alonso. 

Verónica se acerca y trata de calmar a Alonso por lo que decide llevárselo afuera. Al llegar a la puerta Alonso se vuelve hacia Orlando. 

—Andrés era un buen chico, con talento y muchas virtudes. No es justo lo que le hiciste. Llevado al límite por las traiciones y fechorías de su familia, compañeros y amigos como tú, es que ahora está muerto. Así que eres en parte responsable. Y ¿dónde está Erick? Será que lo estás encubriendo para protegerlo de sus culpas. No me engañas, sabes más de lo que dices y eres peor de lo que aparentas. —expresa con dolor y se retira. Antes de azotar la puerta de caoba les recuerda a todos que las cenizas llegan por la tarde y se hará una solemne ceremonia en su honor a las 8:00 pm, por lo que las actividades normales se suspenden.  

Orlando también se dirige a la salida.  

—No te deslindes de tus responsabilidades. —susurra Isaías, quien también hace acusaciones para deslindarse de su propia culpa.  

En ese momento la expresión de Orlando cambia. Aquella mirada intrigante e imponente con el que suele dirigirse al equipo en la oficina se desvanece. El rostro altivo de un buen líder, parece también sobajarse a la de un rostro opacado y humillado por ocasión de los engaños y juegos mal intencionados del imponente y temerario Erick. El respeto y admiración que se ha ganado del equipo, por hacerles alcanzar sus objetivos y saber mantenerlos en control, se disipan en una ola frenética de rencor y elevada decepción inspirada por el ambiente luctuoso, que deja entrever una personalidad desconocida del líder de ModArt.   

En el cuarto de creatividad donde tan agobiante y estresante momento se ha vivido, se reúnen Alonso, Elías e Isaías. Al término de una hora se dirigen a la oficina de Uriel con una petición por escrito exigiendo la renuncia de Orlando. Al entrar, para su fortuna, ambos están ahí, así que de inmediato deciden presentarla. 

—Hablamos y deliberamos que no queremos trabajar en un lugar gobernado por las bajas pasiones de un supuesto amigo y líder —expone Alonso.  

—¿Deliberamos? ¿Quiénes? —cuestiona Uriel.

—Los que quedamos del equipo. Y a nombre de todos me permito dirigirme a ti Orlando —Alonso se pone de pie y con la mirada agresiva dijo—: Consideramos que es mejor que presentes tu renuncia.  

—¡Objeción! —grita Uriel con el tono grave que emite cuando está enojado. 

—¿Por qué razón? Todos así lo decidimos.  —debate Alonso.

—Entiendo su sentir, pero no podemos permitir que los hechos acaecidos recientemente nos afecten así. La muerte de Andrés fue duro para todos, y el hecho de que haya sido aquí, lo hace doblemente trágico, pero esta tristeza no nos está dejando actuar como deberíamos. Guste o no, Orlando es su jefe y gracias a él hoy ModArt se ha consolidado como una prestigiosa y fina casa de modas. No me puedo dar el lujo de dejar ir a un elemento importante para esta empresa.  

—Alonso tiene razón al decir que eres el valiente protector de Orlando. —insinúa Isaías—. Pero nosotros también somos pieza clave en la conformación de la empresa así que, como una democracia, exigimos se haga justicia y se cumpla nuestra petición.  

—Quiero que hablemos al respecto. —Por fin Orlando se atreve a interferir en la petición.  

—No hay nada que platicar, la decisión ha sido tomada. Por supuesto que ModArt seguirá estando al frente del mercado y la vanguardia, pero esta vez sin ti.  —asegura Isaías.

—¡Por favor! No creen que están exagerando. —interviene Uriel furioso—. Hablan como si ustedes fuesen perfectos. Si de ser leales amigos y compañeros se trata, ustedes no son el ejemplo que seguir. Todos cometimos errores. Ahora que, si de culpas se trata, todos la tuvimos. ¡Tanto peca el que mata la vaca, como el que le agarra la pata! No me vengan ahora con su cara de inocentes porque no lo son. Si sabían que Orlando mantenía relaciones con Erick, ¿Por qué no se lo dijeron a Andrés? ¿Por qué esperar hasta ahora para reclamar? 

—In memorian. Ya no está aquí, pero por respeto a su memoria es mejor que se vaya. —responde Elías y prosigue—: Esto ya no es un equipo y es mejor resolverlo de raíz.   

—Tienes razón. —replica Uriel—. Al no ser esto ya un equipo como mencionas, propongo disolverlo y como Orlando es cofundador no pienso aceptar su propuesta de renuncia así que, quien ya no esté a gusto aquí, las puertas están abiertas. Afuera hay muchos jóvenes que si quieren trabajar.  

—Considero que esa no es la solución. No quiero que por culpa mía se queden sin trabajo, además hay muchos proyectos en puerta que no se pueden abandonar y los necesitamos. Si lo que se quiere es mi renuncia, la presentaré. —Al fondo habla Orlando con los párpados hinchados y las mejillas mojadas por las abundantes lagrimas desvanecidas  

—No lo apruebo y son mis últimas palabras al respecto. —afirma Uriel. Se pune de pie, rompe la petición y se marcha. —Nos vemos a las ocho en punto aquí.   

—Ahora que se ha ido tu defensor, ¿Qué piensas hacer? —pregunta con severidad el ahora valiente Alonso.  

Mientras reclama a Orlando, también piensa en la triste situación de Andrés y en su propia triste situación. Momentos de tensión son los que se viven en el antes aparentemente pacifico, tranquilo y más alegre ModArt.  

Alonso, desafiante se ve y nota diferente desde que se enfrentó a su madre la noche anterior. La confianza con Verónica y sus ideas acerca del género y feminismo le ayudan a tomar control sobre su cuerpo y personalidad. Desde aquella vez que ella lo encontró en su habitación con uno de sus vestidos preferidos y mirando la foto de cuando eran niños, la personalidad seria y a veces opaca de Alonso se había esfumado. Ahora, la muerte de Andrés le ha hecho entender que no se puede dar por vencido y a pesar del perjuicio que le persigue por revelar sus sentimientos y pensamientos a sus padres se muestra fuerte y con voluntad de continuar su vida. Para él, la muerte no es la solución a sus problemas, eso lo sabe desde que comprendió que Andrés pasaba por la misma situación; sus padres lo despreciaron y hasta ahora no han hecho aparición, lo cual es duro, y le hace pensar que a él no le gustaría un funeral vacío, sin familia y con amigos falsos. Su misión ahora es recuperar a sus padres, o mejor aún, que sus padres lo acepten de nuevo.  

Los pensamientos de Orlando también son complicados. Se bifurcan entre lo que hizo y lo que hará. Aunque hay algo que le agobia más y es lo que lo atormenta desde aquel momento en el que unos fueron atraídos por la seducción de la pasión y otros por la muerte: ¿Dónde está Erick?, no responde, no ha llamado; su paradero es un misterio.  

Para Orlando —ahora se da cuenta— la hora de la seducción no empezó cuando por caso fortuito viajó en taxi y encontró un atractivo hombre con un tatuaje de serpiente que lo sedujo, sino en el momento en el que decidió tener relaciones con Erick a pesar de su promiscua fama con el equipo y miembros de ModArt.  

“¡Qué tragedia! En un minuto creí tenerlo todo y al otro mi trabajo y carrera depende de una petición derivada de un error emocional. Quién diría que se iba a llegar a esto. Le fallé a Andrés, le falle al equipo, creo que es mejor irme, pero cómo dejar el lugar que me ha dado tanto. No puedo abandonar ModArt por un capricho, aunque tampoco debo permitir que Uriel tome medidas contra ellos.” piensa agobiado, una y otra vez con la poca esperanza que le queda.  

El arrepentimiento y la vergüenza toman control de su seguridad y altivez con la que se mostraba en cada situación complicada. Ahora se derrumba y parece no encontrar solución. La seducción no fue lo que lo lleva a la perdición, sino la muerte de Andrés que revela secretos que hubiera preferido no saber nunca. —“Es mejor que nadie sepa de la carta que dejó Andrés.” 

—Propongo que, por respeto, no hablemos de estas cosas y nos dediquemos a Andrés. Prometo encontrar una solución con la cual todos estemos de acuerdo y ModArt siga funcionando. Mientras tanto velemos por el descanso eterno de nuestro compañero —por fin Orlando se atreve a hablar en voz alta, aunque quebrada por la angustia que le genera escuchar las desagradables respuestas. 

El equipo asiente, en efecto, con desagrado y se preparan para recibir las cenizas de aquel compañero voluble e inestable sentimentalmente, y a la vez tan fuerte y creativo. Confiar en Erick le hizo perder muchas cosas, entre otras, la vida misma. Pero la dignidad, la esperanza, el amor y la entrega que no pudo recuperar se quedan perdidos y dispersos casi como un ente que cobra vida y se manifiesta en forma de angustia y terror entre el equipo, recordándoles que cada uno pudo hacer algo para evitar la tragedia.  

Si Elías e Isaías hubieran advertido de aquella vez que encontraron saliendo de un hotel a Orlando con Erick, otra historia se pudo haber escrito. Ellos sospechaban y sabían que Orlando y Erick sostenían una rara relación, pero por prudencia decidieron callar. Ahora, bajo los efectos de la droga, Elías se pregunta si al decirle lo que sabía a Andrés se ahorraban la escena de desgracia que enfrentan ahora. Los motivos lúgubres y la culpa que siente le hacen recordar a Elías escenas pasajeras relacionadas con Erick y Orlando. Claro está que siempre que los veía, se encontraba perdido por las drogas. su estado mental ya no era el más cuerdo y sensato, así que hablar ahora sería considerado producto de su enajenación. 

Isaías, por su parte sólo los había visto una vez cuando paseaba con Elías, y a pesar de la rivalidad que tiene con Orlando prefirió fingir no haber visto nada, sin imaginar las consecuencias de su silencio. Ahora se da cuenta que en el fondo protegió o encubrió, sin pensarlo, a su rival y eso le atormenta pues debió proteger a Andrés contándole lo que había visto.

Según la rivalidad competitiva que tienen, Isaías cree que nuevamente Orlando está por encima de él, pues le ha ganado otra vez. La muerte de Andrés le hizo ver que se ha equivocado en sus decisiones y que la batalla no era guardar silencio y ocultar lo que vio, sino revelarlo a todos y desenmascarar la lozanía, altivez y osadía de un hombre falso. En el fondo, igual que los demás, sabe que la culpa no es sólo de Orlando y que, si de culpas se trata, todos la tienen, sin embargo, ninguno pretende asumirla. Ante la misteriosa ausencia de Erick, el aparente verdugo, la responsabilidad de culpa la debe asumir su cómplice y ese es, por supuesto, Orlando.  

Mientras maneja y escucha música para la ocasión, Uriel sigue pensando en las últimas palabras que pronunció Andrés, sobre el prestigio de ModArt y su muy posible inminente perdición; sobre lo que dijo de Erick y Orlando, pero lo que más le estremece es el brindis vociferado que no deja de dar vueltas en su cabeza.  “Brindar por la muerte, ¡qué locura!” 

Las imágenes que se repiten en su mente son como un tormento, y se pregunta sin parar, a qué se refería con su alegato de la margarita y la mariposa y si, en efecto, como acusa el equipo, Orlando sabe más de lo que aparenta. Eso no lo sabe. Lo que sí sabe es que la fragilidad del equipo salió a relucir y su liderazgo, al igual que el de Orlando, pasa por un momento de crisis que cuestiona, tal vez con razón, su capacidad de dirigir a un grupo.  

Absorto en los pensamientos que le angustian y sumergido en el miedo que le provoca el incierto porvenir del equipo de la más prestigiosa casa de moda, no pudo escuchar el tono de llamada de su celular. 12 llamadas perdidas de un número desconocido le hacen pensar que por fin algún familiar de Andrés responde a sus mensajes de voz; al regresar la llamada, la voz de un hombre contesta.  

La última gota

E l rojo vivo que se vislumbra a través del cristal, se ha convertido en el color preferido en las copas de Isaías. Siendo cauteloso, ha llevado a su oficina una botella de vino añejado. Cada mañana bebe un poco, aunque —de hecho— desde casa, antes de la oficina, bebe una o dos copas, pues es lo único que logra calmar su luto.  

Luego del funeral, cada uno se sumerge en su dolor, y por las palabras de Uriel de seguir adelante y ser fuertes, prefieren no manifestarlo. Con cargas de trabajo doble, a falta de un diseñador de su talla, evitan el contacto, para no tener que hablarse. El único que lo visita es, como siempre, Elías, aunque últimamente se limita a cosas de trabajo, por lo cual empieza a sentirse extrañamente solo, y a pesar de tener el apoyo de su pareja y Elías, parece que nadie más lo hace en la oficina. La muerte de Andrés no solo representa la pérdida de un miembro importante de ModArt, sino la causante de la separación del resto del equipo. Si de por sí era difícil mantener una buena amistad, ahora es imposible por las rivalidades generadas contra Orlando. Nadie le habla, sobre todo él, que se niega a perdonarlo. Se dispuso, desde la tarde de reclamos contra Orlando, a ignorarlo totalmente, aunque, claro, no se deslinda de su propia culpa.  

Se atormenta cada mañana pensando que pudo hablar con Andrés y decirle lo que sabía de Orlando y Erick y así, tal vez, evitar la tragedia. Por eso bebe cada mañana de su vino añejado, y como la culpa no lo deja dormir, se propone buscar y encontrar a Erick. 

 No obstante, Isaías no está destinado a fracasar en ModArt, pues, al irse dos miembros del equipo, parece ser el candidato idóneo para dirigir el Gran Fashion Fest. Lamenta que sea bajo esas circunstancias, pero no pierde la esperanza de ser nombrado director unánime del evento.   

Confiado y esperanzado sale de su oficina para hablar con Elías, pero ruidos extraños en la oficina de Uriel le hacen detenerse. En el pasillo se queda perplejo, pensando si hacer caso omiso o hacer lo que su instinto le dicta en ese momento: asomarse por la ventana de su puerta. Luego piensa que se trata de sus aventuras con Verónica y da un paso hacia adelante, pero el morbo de verlos lo insta a asomarse.  

Con la pañoleta prestada de Aarón, Ariel sale de casa muy temprano. Pasa a comprar chocolates y algunos dulces que lleva a la oficina de Uriel personalmente. Entra a su oficina con los dulces pegados sobre su cuerpo, con lo que logra seducirlo.  

Al entrar, se quita la camisa dejando los dulces al descubierto. Con gestos de carácter sexual fuerza a Uriel a que lama su cuerpo y siga el camino de dulces marcado de su cuello hasta el abdomen. El juego para Uriel es muy excitante, tanto que lo azota en el escritorio de caoba, le arranca la ropa, luego gira su cuerpo y lo penetra con rudeza sin importar el escándalo que eso supone. Hasta la última gota de chocolate derretido y dulces de azúcar son devorados con la intensidad del momento.  

Minutos después se sienten cohibidos al notar la presencia de Isaías mirándolos desde la ventana con hastío. Sobre el asunto decide ser discreto, pero ahora un miembro de ModArt sabe de sus amoríos con el hombre con la pañoleta robada de color dorado. Parece que todos continúan con su vida normal, incluso —piensa— más de lo normal.  

Alonso prepara unas palabras para la ceremonia que se hará a finales de noviembre con motivo del cumpleaños 26 de Andrés, pero sus pensamientos se ven interrumpidos al recordar lo mal que han tratado a Orlando. Ahora, más calmado y solo, piensa que fue un tanto cruel al culparlo de la muerte de un hombre sensible que buscaba una amistad sincera y que se equivocó al pensar que Orlando sería ese amigo.

La muerte de Andrés, la ceremonia y las palabras que piensa decir en su honor, no le han permitido concentrarse en sus asuntos. Piensa en su madre y en su padre. Apenas lleva dos semanas lejos de casa, pero no se siente libre.

A pesar de que desde principios de año tenía planeado dejar a sus padres y vivir con Verónica, cosa que por una u otra circunstancia se posponía, no tiene esa sensación de libertad que desea. En marzo, su padre fue asaltado y golpeado así que tuvieron que llevarlo a sala de emergencia pues le rompieron un brazo al azotarlo contra el suelo. Por tal causa no se presentó a trabajar casi tres meses, asumiendo la responsabilidad del hogar. En julio, cuando parecía liberado y listo para independizarse, ModArt, como incentivo a la constancia y creatividad, mandó a tres miembros del equipo a un curso de nuevas tendencias de la moda en París, él entre ellos.  

Ahora se cuestiona si estaría mejor en casa de sus padres o si acaso ha tomado la decisión correcta al irse.  “Eso ya no importa más. Ahora debo seguir adelante sólo y con la ayuda de Vero” “¿Qué haría sin esa mujer?” 

Mientras piensa en sus padres, su decisión de irse, y las experiencias de este año trata de recordar momentos vividos con Andrés, para escribir esas últimas palabras de despedida.  

Tras la puerta de su habitación lo llama Verónica, quien también prepara algo para la ceremonia.  

—¿Te sientes mejor? 

—¡Más o menos! No puedo creer que escriba algo para Andrés, pudiendo habérselo dicho en persona.  

Las luces azules y rojas alumbran el camino interrumpiendo la tranquilidad del pueblo. El sonido de la sirena anuncia tragedia al fondo, a donde se dirige. Se escucha su eco acercarse a gran velocidad alertando al furioso padre con el bate en la mano. Los gritos estremecedores del muchacho encerrado en el baño, aferrándose a la taza, aturden más al padre que sigue golpeando y empujando la puerta.

Una madre llorando al fondo tratando de controlar al esposo y un joven Elías suplicando piedad se asustan cuando escuchan a la policía llegar.  

—No te vas a esconder de mí, ¡Maldito maricón! —Frase favorita del padre para asustarlo. Golpeó con fuerza por última vez y la puerta cedió. Entró furioso, y cuando vio al joven en el suelo llorando, apenas vestido, no dudó en golpearlo.  

—¡Por favor no! —gritó el joven suplicante con la voz entrecortada y cargada de dolor.  

El padre lo miró desafiante, levantó el bate con fuerza y empezó a azotarlo. Elías corrió para defenderlo, pero recibió un golpe tan fuerte que quedó noqueado en el suelo. Los gritos del joven se pierden y desvanecen en la oscuridad.  

Despierta sobresaltado de la cama. Ha sido un mes difícil. Cada año lo ataca la misma pesadilla durante todo el mes de noviembre. Aún no supera ni olvida lo que sucedió aquella noche años atrás. Ha cargado con la culpa tantos años que tuvo que dejar a sus padres, olvidarse de ellos, mudarse a la ciudad e inventarse una vida diferente que, por desgracia, no logra estabilizar.

Ha encontrado el trabajo de sus sueños, pero no así la vida tranquila que sigue anhelando. La marihuana y la cocaína calman sus nervios y ansiedad, pero con el tiempo se han vuelto un problema; no sólo porque le hacen tener alucinaciones de ese mismo sueño aterrador —que al principio olvidaba con el efecto de las drogas—y le recuerdan lo sucedido en el pueblo 12 años atrás, cuando empezaba a manifestar su sexualidad, sino porque se ha visto obligado a involucrarse en el negocio de compra-venta para pagar las deudas que generó mucho antes de llegar a ModArt. Su ex jefe aún lo persigue y lo tiene amenazado con quitarle la casa y la Jeep si no liquida su deuda pronto.  

Intranquilo y con la respiración acelerada llama a Isaías, su amigo y confidente, el único en quien confía. Cuando ingresó a ModArt, él era de los pocos miembros más antiguos y le ofreció su amistad de inmediato. Amable y cálido, le enseñó todo lo que debía saber, y Elías encontró en él, el hombre perfecto para superar sus traumas. Se hicieron muy amigos, pero la constante necesidad de tenerlo, generó codependencia, y es que siempre que había y sigue habiendo problemas, está ahí para apoyarlo, así que se enamoró, pero no Isaías de él.    

Se queda llorando sobre la cama hasta el amanecer. Cuando la alarma suena, la última gota de lágrimas cae sobre la cama. A las pesadillas se suma la reciente tragedia vivida con Andrés.

El anillo reloj

E l auto de Orlando sigue en el taller. Ahora prefiere pedir un taxi personalmente que lo lleve de casa a la oficina y, aunque el servicio no siempre es perfecto, se siente más seguro. Sentimiento que no tiene en la oficina y anhela recibir de sus colegas diseñadores. El ánimo apenas le alcanza para entrar al salón de creatividad y escuchar las palabras en la junta urgente que ha convocado Uriel. Como suponía, el trato que recibe no es amistoso y luego de dos horas, terminados los puntos a tratar, acuerdan la fecha y detalles para la ceremonia luctuosa y una cena especial en memoria de Andrés.  

Sin nada más importante que decir y hacer, Orlando sale de ModArt con más preocupaciones y miedos que con motivos de regresar. Deja la sala de juntas en donde planean una gran cena para honrar la memoria de su difunto amigo. Sabe que no será bienvenido en la ceremonia dedicada a Andrés, en la fecha de su cumpleaños, así que se pregunta si presentarse o no. Por respeto a Andrés lo correcto es presentarse, pero la tensión y el ambiente poco amable le indican lo contrario.  

Cada vez que pasa una situación complicada o se mete en problemas, suele comprar un helado de vainilla, sentarse en su auto y escuchar música instrumental, después conducir con lentitud y meditar sobre el problema. Considera que cada problema amerita tiempo a solas para pensar y hablar con uno mismo. Siempre dice que cada persona merece tiempo para conocerse.  

Esta vez todo es diferente. Su carro sigue en el taller, la heladería donde suele comprar se encuentra cerrada hasta nuevo aviso, según el cartel pegado en la puerta cerrada. Debe llegar a casa, pero no quiere estar ahí tan temprano así que se ahorra el taxi y opta por caminar. Absorto en sus pensamientos, apenas sabe por dónde camina hasta que, después de un buen rato, reconoce el puente que ha cruzado horas antes, para llegar a la oficina. Mira al rededor y ve el terreno baldío con los cuartos viejos y pequeños donde ha sido seducido por un extraño y misterioso hombre apuesto. Menea la cabeza en señal de desaprobación de su acto y sigue caminando, pero no deja de asomarse, esperando inconscientemente, verlo de nuevo. Desacelera el paso y la intriga lo invita a acercarse a los cuartos abandonados. 

 Una sensación mórbida lo hace acercarse con discreción y mirar por los orificios de las paredes. Lo busca desesperado y al no verlo se marcha, pero al retomar el camino, como una sorpresa andante, lo mira caminar hacia a él: tiene el corazón acelerado y una onda de adrenalina recorre su cuerpo.  

Nuevamente admira y se pierde en su cuerpo perfecto con esa ropa deportiva y provocadora que usa. Se pierde en esa sonrisa varonil, esa barba a medio rasurar, pero definida y esos ojos grises profundos y dominantes en perfecto acorde con sus fuertes brazos con bíceps marcados, que ahora presume al portar un chaleco deportico verde militar, su color preferido. Atónito, excitado, exaltado y sorprendido no sabe qué hacer. Su corazón late fuerte y rápido, tanto que siente desmayarse de la impresión; sus manos sudorosas y el temblor que emiten lo delatan. No dice palabra alguna, vuelve a mirar al seductor y se deja estremecer por sus arrimones. Se acercan hasta quedar frente a frente. 

Ahora, el seductor lo estruja con sus fuertes brazos, haciendo que Orlando suelte un quejido de satisfacción; siente el cosquilleo de sus manos deslizándose por su abdomen, ambos con la respiración acelerada se van acercando a un cuarto, y una vez dentro, se olvidan del exterior y se acarician salvajemente, disfrutando de sus cuerpos. Lo toma de la cintura con fuerza para girarlo contra la pared, lo azota y le arranca el chaleco para desvestirlo y sentir su cuerpo desnudo. 

 Orlando se deja seducir una vez más por el hombre misterioso cuyo cuerpo perfecto le fascina, aunque no sabe nada de él. La culpa de pronto lo atormenta, pues su pareja con quién vive actualmente lo espera en casa, pero al sentir las manos del seductor estrujando su abdomen y arrimándole su miembro se deja llevar. Lo acaricia, primero suave y luego un poco agresivo por la pierna y la entre pierna.  

El chico del cuarto de al lado se asoma y ve la apasionante escena de aquellos hombres irradiando pasión que despiertan las ansias del joven. Éste se acerca a su cuarto y los mira mientras intenta sumarse al juego de la seducción. Desliza su mano discretamente bajo el abrigo azul celeste de Orlando que tiene colgado de su hombro izquierdo y empieza a acariciarle también, pero el seductor lo detiene y fuerza a Orlando a acercarse más a él hasta quedar muy pegados uno del otro, episodio que hace de la excitación de Orlando un hecho evidente.  

El seductor levanta la camisa de Orlando y así le acaricia el abdomen desnudo que le hace estremecerse aún más, hasta que con esa miranda profunda lo convence de continuar su acto en un lugar alejado y menos concurrido, más íntimo.  

Sin darse cuenta, accede y al reaccionar con la razón camina a prisa con un hombre desconocido por un callejón oscuro sin aparente salida. Por inercia, y sin expresar palabra alguna, se zafa del fuerte brazo del seductor e intenta dar media vuelta para alejarse, pero no lo logra. Siente su fuerza nuevamente estrujando su cuerpo que decide quedarse y disfrutar del momento. Metros más adelante, se encuentran en la entrada de un buen hotel, y aunque desconfía, se deja llevar por sus instintos, que son más fuertes que cualquier otra cosa: el miedo y desconfianza que siente son incentivos de su adrenalina desenfrenada.  

Al entrar al cuarto oscuro, y un poco desordenado, deja el abrigo celeste con detalles dorados como los botones redondos, en una silla de madera, y apresurado y excitado, desabrocha con rapidez los botones de su chaleco dorado y luego de la camisa azul marino. Siente sobre su pecho y abdomen los labios húmedos del seductor mientras le acaricia con extremada fuerza la espalda. Con fuerza excitante, le desabrocha el cinturón, el pantalón, y después le baja el bóxer hasta quedar completamente desnudo, recargado sobre la misma silla. Por el sudor y el calor en su cuerpo, el anillo de reloj en el dedo medio resbala y cae sobre el short deportivo blanco tirado en el suelo del hombre seductor desconocido, sin darse cuenta. El pie desnudo del mismo lo arroja a la esquina y el anillo-reloj queda dentro de un bolsillo.  

Ya nada le preocupa, sólo desea sentir nuevamente su fuerza en las manos sobre su abdomen mientras es penetrado con rudeza. Por segunda ocasión está con el hombre extraño a quien nunca ha visto antes, pero, paradójicamente, conoce los detalles de su cuerpo y lo reconocería por su tatuaje de mariposa en el brazo izquierdo y por la serpiente en el abdomen.

No hay palabras, solo suspiros y quejidos de quien es seducido en público y termina excitado en un hotel con un hombre sumamente atractivo, pero desconocido, y los sollozos de alguien satisfaciendo las necesidades primarias del cuerpo. Montado sobre el pene del seductor y gimiendo fuerte, el placer es interrumpido cuando el sentimiento de culpa lo ataca de nuevo. Decide terminar. Luego de un rato, se levanta y comienza a vestirse. 

Mientras se abrocha los ocho botones del chaleco, el seductor sale del baño y comienza a vestirse también. Orlando lo mira profundamente sin decir palabra alguna, admirando sus ejercitadas piernas velludas que le hacen prenderse como la llama de un cerillo encendido sobre el suelo empapado de alcohol. El silencio se apodera del espacio y la incomodidad amenaza con invadir, así que se apresura. Cuando el seductor levanta el short del suelo, el anillo de reloj queda bien guardado en el bolsillo.  

Cada uno toma su propio camino.  

Al entrar a casa le invade de nuevo aquel sentimiento de remordimiento y culpa que no puede explicar. Esteban no está, pero no puede evitar sentirse culpable por haber disfrutado de un encuentro sexual con un desconocido. Nunca se ha atrevido a hacerlo en público, pero con aquel hombre pierde el sentido de la razón, que se revolcaría con él en cualquier lugar sin pensarlo, como en efecto, ha ocurrido. Tal vez sea por su estilo y cuerpo varonil, tal vez por su intensa mirada profunda y a la vez fría o simplemente su capacidad de excitarlo con un simple coqueteo.  

Toma un baño e intenta relajarse y recuperar la tranquilidad que la seducción y el luto le han robado. Al fin puede relajarse con música instrumental mientras el agua caliente y las burbujas de la tina lo cobijan; cierra los ojos y al hacerlo aparecen escenas de lo discutido en la sala de juntas y su posible partida de ModArt.  

En casa de Isaías, el exquisito olor del pollo horneado inunda el cuarto de cocina y logra traspasar las paredes para deleitar el cuarto de sala y comedor.  

—¡Siempre he amado tu pollo al horno! —halaga Elías. 

—¡Lo sé! Es delicioso.  —Se pavonea.

—¡Ya lo creo! Tal vez deba quedarme para deleitarme con su sabor. 

—Nada me gustaría más, pero mi apuesto y sofisticado galán llegará muy pronto. Así que debes irte. Te veo luego en la oficina.  

—¡No creo que haya alguien más apuesto que yo! —dice mordaz mirándolo a los ojos. 

—¡Ya lárgate! —responde riendo y luego se apura a poner la mesa para recibir a su pareja.

Al escuchar el sonido del timbre, exactamente tres minutos después, abre la puerta emocionado, se arroja a los brazos del hombre del otro lado de la puerta y después sus labios se juntan con tanta pasión y ternura, que causa la envidia de varios vecinos que pasan por ahí.  

—Entra ya.  

—¿Cómo te sientes? Se que no ha sido fácil para ti. Has estado algo serio y nostálgico desde el funeral. No es para menos, claro, pero siento que algo en ti cambió.  

—Trato de asimilarlo, pero me cuesta mucho. Aunque ya me siento más tranquilo. 

—Me alegro. Yo solo quiero verte feliz.  

—Eres el mejor hombre que he conocido, enserio. Veo que traes tu maletín de ejercicio. ¿Piensas quedarte? 

—Si no te molesta, sí. 

—¡Sabes que no!  

Muy temprano, la mañana siguiente, Isaías despierta desnudo sobre su cama. Mira a su atractivo galán —como él lo llama— y sonríe. Busca su celular y cuando lo encuentra, lo desbloquea y abre la cámara para tomar una foto de su galán con el torso desnudo, admirando su intrigante tatuaje de serpiente en el abdomen y en el brazo izquierdo una mariposa azul. De pie sobre la cama, tomándole foto, cuando quiere bajarse, pierde el equilibrio y su teléfono cae en la mochila de deportes, que se ha quedado abierta. Mete su mano para sacar el teléfono, que se ha ido hasta el fondo. Al hacerlo, sin querer sujeta el short gris deportivo.

Por instinto se lo acerca a la cara y lo huele, acción que le hace excitarse y, al estar desnudo, empieza a tocarse. Se recuesta sobre la cama y acaricia el cuerpo de su galán que sigue profundamente dormido a un lado. Prosigue tomando fotos, luego se levanta y se pone el short gris para modelarlo frente al espejo. Cuando mete las manos en los bolsillos, siente algo frío y grueso dentro del bolsillo izquierdo; lo saca con cuidado y se impresiona. Sus ojos determinan sorpresa al dilatarse. Que supiera, él no usa anillo-reloj. Él único que conoce que lo usa es Orlando y el que tiene en la mano es idéntico al suyo.

Pega un grito de susto cuando escucha a Isaac despertar.  

—Mis shorts te hacen ver muy sexy. ¡Me prendes! 

Isaías reprime su asombro, regresa el anillo-reloj al bolsillo y vuelve a la cama, pero se queda pensativo e intranquilo toda la mañana.  

Más tarde, en la oficina, espera con mucha impaciencia a Orlando. Cuando lo ve, se acerca a saludarlo.  

—¿Cómo estás esta mañana? —cuestiona disimulando su rabia inexplicable. Orlando se sorprende del jubiló con que lo pregunta, pues últimamente apenas le dirige la palabra.  

—Veo que has llegado temprano como siempre. ¿Qué hora es, por cierto? —pregunta para ver si lleva su anillo-reloj. Al ver que Orlando mira su celular, sus sospechas aumentan y la rabia que tiene va creciendo exponencialmente.  

—¿Y dónde está tu anillo-reloj? —finge preocupación al preguntar.  

Orlando agradece la deferencia del trato y responde—: No lo encuentro. Me temo que lo he perdido.  

La mente de Isaías se paraliza. Recuerda el anillo-reloj dentro del bolsillo de los shorts de Isaac. “¡Tiene qué ser de él! Isaac me engaña, pero ¿de dónde se conocen?” piensa Isaías muy mortificado.  

El hombre del balcón de enfrente 

F rente al espejo, el hombre admira su abdomen marcado y adornado con un tatuaje de serpiente. Sus brazos, también tatuados, lo hacen ver más varonil que los bíceps que presume. Al escuchar la alarma de recordatorio, empieza a vestirse con el traje de gala gris puesto sobre la cama. Al percibir que el reloj marca las 19 horas con 17 minutos, se apresura a salir del departamento. A una velocidad moderada, conduce su coche hacia el centro de la ciudad. El tráfico es casi nulo así que puede acelerar para llegar a tiempo.  

Con un traje color uva, Isaías está listo. Ha esperado por cinco meses, desde que compraron los boletos, esta noche, que supone, será inolvidable. Por la difusión que se ha dado, este parece ser el mejor concierto de música clásica de todos los tiempos.  

Con su traje azul marino favorito, Alonso se prepara para la importante cena que le espera más noche. Hace cinco meses en un antro gay conoció a su actual pareja, con quien cada mes celebran el haberse conocido. Después de aquella noche alocada, Alonso aceptó el número de celular que le dio el apuesto muchacho y no dudó en llamarlo al día siguiente para invitarlo a comer. Así fue, y durante una semana completa se citaron en distintos cafés, bares y parques para conocerse, hasta que el día 14 del mes de junio le pidió que fuera su pareja, y aunque es parte de sus recuerdos ahora, prefiere recordar el día 3 cuando lo vio por primera vez bailando, de forma muy provocativa, en la barra del antro con su sonrisa perfecta. Esta noche tiene planeado pasarla increíble y disfrutar al máximo, igual que aquella noche.  

 —¡Cielos! Mira ese chico...—dijo con asombro Verónica a su amigo. 

Alonso miró hacia la barra y al ver lo que estaba sucediendo se quedó boquiabierto. El hombre sobre la barra era sumamente atractivo y corpulento, algo poco común de ver en el lugar preferido de los drag y travestis exhibicionistas que presentan sus shows. Con un cuerpo musculoso y tatuajes decorándolo, el hombre bailaba provocativamente mostrando su pecho y su abdomen. Al levantarse la camiseta dejó ver en la parte inferior del abdomen la cabeza de una serpiente tatuada que se extendía alrededor de la cintura y el pecho conforme el hombre se desnudaba lentamente. Al quedar desnudo de cintura para arriba, quedó al descubierto el tatuaje completo de una imponente serpiente, que le atribuía al hombre un aspecto mucho más varonil y atractivo. Presumiendo sus fuertes brazos dejaba ver tatuajes de estrellas y otras marcas que no se distinguían por el parpadeo de las luces fluorescentes del antro. 

Alonso quedó impactado con el show de aquel hombre y la sensación temblorosa que le provocó, le hizo avergonzarse cuando pasó a su lado. Al admirarlo tanto, logró atraer su mirada; cuando hicieron contacto visual, Alonso no hizo más que mostrar una sonrisa pasiva ante su penetrante y persuasiva mirada. 

Instantes después, en la barra del antro, Alonso platicaba con Verónica cuando sintió una profunda mirada. Al volverse, las piernas se le doblaron por la sensación temblorosa que le provocó ver tan de cerca al hombre de la serpiente tatuada. 

—¿Bailas conmigo? —preguntó el hombre con esa voz varonil que Alonso había imaginado. Estiró el brazo para tomar la de Alonso y este no pudo negarse. 

Los dos hombres bailaron, se conocieron. Ahora, lleva el mismo traje azul que usó aquella vez.

Termina de arreglarse, cuando recibe un mensaje.  

—Lo siento. No podré pasar por ti, te veo en el bar.  

Alonso, piensa en lo raro que ese mensaje le hace sentir, pues en todas sus citas ha pasado por él sin inconvenientes.  

“Es una tontería” piensa para sí.  

Primera llamada. Esta es primera llamada. Los invitamos a pasar a sus lugares y acomodarse por favor. —Se escucha hablar al anunciante por el altavoz.  

En el teatro, Isaías, muy elegante, se acomoda en su asiento, al igual que la pareja que lo acompaña. El espacio es grande y cómodo, se nota en la calidad del terciopelo que cubre los asientos con cojines de las sillas ergonómicas y cálidas. Con tal lujo se acomodan para disfrutar del prometedor concierto.  

Desde muy temprano, Orlando se prepara para estar listo antes de las 7:00 pm. No obstante, los diseños que está haciendo para la presentación en la revista le quitaron más tiempo del que tenía contemplado. Con 20 minutos de retraso, su pareja conduce lo más rápido para llegar a tiempo y no perderse del concierto, que por meses han esperado.  Llegan justo al anunciarse la primera llamada, así que, después de demorar buscando lugar en el estacionamiento, salen de prisa, corren a la recepción para mostrar sus boletos y agradecen la amabilidad y rapidez del encargado de revisar los boletos.

Desde su balcón, una vez acomodado, puede apreciar el escenario en toda su magnitud y esplendor. Mirando a todas partes, se detiene en los asientos de enfrente y le llama la atención un hombre de pie con celular en la mano cuyo traje gris lo deja cautivado.  

—¿Con quién hablas? ya siéntate, el concierto está a punto de empezar. —reclama Isaías a su acompañante.  

—¡Oh! Algo del trabajo, lo siento. Lo voy a apagar. —responde afable el hombre de gris que lo acompaña. Guarda en su bolsillo derecho su móvil y por el corte ajustado del mismo, éste se le marca. Con una mano en el bolsillo, besa a Isaías en la mejilla derecha con tono fogoso. Él responde al beso.  

—¡Segunda llamada! ¡Segunda llamada! —Se escucha en el altavoz y los asistentes que faltan por acomodarse en sus asientos comienzan a hacerlo. Pronto el teatro está lleno.  los murmullos inundan el espacio, tanto que se hace complicado entender lo que su acompañante le dice. Orlando se siente un poco nervioso, y no deja de mirar los asientos de enfrente donde el hombre apuesto de traje gris continúa seduciendo a su acompañante.  

A la tercera llamada, las luces se apagan y la oscuridad va llenando el teatro. Sus ojos se van adaptando lentamente a la vista oscura, hasta que logra reconocer a la pareja de los asientos de enfrente que tanta curiosidad y morbo le provocan.  Apenas disfruta del concierto, dado que los comportamientos de los chicos de enfrente le tienen mejor entretenido. Escucha los sonidos de la orquesta en segundo plano, pues su concentración se mantiene en imaginar el sonido de los besos y caricias del hombre de enfrente que suavemente, con su mano tosca roza la pierna del otro hombre y la frota con intenciones de carácter sexual. Así sigue hasta que llega a la parte de su miembro y empieza a frotarlo delicadamente.  

Desde su balcón, Orlando mira apasionado. Se muerde los labios en señal de la excitación que le genera verlos así y cuando el miembro del hombre de gris empieza a marcarse debajo del pantalón ajustado, cruza las piernas para evitar que su acompañante sospeche algo.  

Sigue mojándose los labios y se imagina estar ahí, se pierde en su imaginación. La primera parte del concierto finaliza, pero en su mente solo existe el hombre de gris seduciendo a su pareja.  

—¿Quieres salir? —escucha la suave voz de su pareja.   

—¿Qué? —contesta apabullado.  

—Estás algo distraído, han anunciado el intermedio de 15 minutos.  

—Claro, me quedé pensando. Debo ir al baño.  

La fila es larga, pero avanza rápido. Los mingitorios y cubículos están todos ocupados, así que espera en el área de recepción un momento. Al cabo de unos minutos entra de nuevo a los baños, y solo quedan pocos hombres esperando utilizar los mingitorios. Finalmente logra utilizar uno, y al lado de él, el hombre de traje gris lo mira con lujuria, tanto que lo incomoda y pone nervioso. Se muerde los labios en señal de su nerviosismo, pero aun así se acerca a los lavabos, y como ya han pasado los 15 minutos de receso, no hay nadie en los baños ni en los pasillos.  

Todos han regresado al salón de teatro, menos ellos. Recargado en el lavabo, el hombre de gris frota su enorme miembro y mira a través del espejo a Orlando quien lo observa con pasión y miedo al mismo tiempo. Siente cómo las ganas recorren su cuerpo, está tembloroso y con los labios mojados de tanto humedecerlos con la lengua. Se anima a acercarse. El hombre se separa un poco del lavabo, lleva sus manos al miembro y empieza a tocarse, sigue mirando a través del espejo seduciéndolo e invitándolo a acercarse más. Se afloja el cinturón, y se baja la cremallera, introduce su mano hasta que logra sacar su miembro erecto. Orlando no puede resistirse más. Con el corazón palpitando rápido se arrodilla frente al hombre para deleitarse con su pene demasiado erecto 

Mientras tanto, los asistentes empiezan a acomodarse. Los acompañantes de ambos los buscan con la mirada. La segunda parte del concierto está dando inicio y Orlando no ha llegado a su balcón.  

Se meten en un cubículo, y ahí Orlando se coloca nuevamente en cuclillas para quedar frente al miembro del hombre de gris. Ninguno es consciente del tiempo ni están preocupados por volver. De pronto escuchan ruidos de los empleados de limpieza que se acercan para dar aseo a los baños. Tembloroso por el temor de ser descubierto, Orlando se pone de pie, se faja la camisa con toda prisa, mientras que el hombre desconocido se faja el pantalón. De inmediato salen cautelosos de ahí. Salen del baño, cruzan el pasillo sin regresar al salón, salen del edificio en busca de un hotel o cualquier espacio que les permita concluir lo que iniciaron en el baño del teatro. Mientras cruzan la calle, Orlando se detiene y da vuelta.  

—¡Espera! Esto no está bien.  

—¿Acaso no quieres terminar? —dice el hombre excitado. 

—Vengo con alguien, lo siento. —Orlando regresa corriendo al teatro. Siente que la cordura vuelve a él.  

Cuando está por entrar al foro, queda pasmado al ver a Isaías salir de ahí con prisa y preocupación. Los nervios retornan, y deja la cordura bien guardada. Entra sigiloso al foro, mira y ve cuatro lugares vacíos: el de él y su acompañante, en su balcón. en frente el del hombre de traje gris, y ahí mismo, a un lado, seguramente el de Isaías.

Se queda inmóvil pensando que ha tenido un encuentro casual con la pareja de Isaías a quien no ha reconocido desde que los espiaba desde su balcón. Llama al celular, pero no obtiene respuesta. Sale para buscarlo. Está consternado y la culpa lo invade por dejar solo a su pareja.  

Isaías sale del teatro y en la esquina ve a su pareja alejarse. Por su acción misteriosa lo sigue sin que éste se dé cuenta.  

Mientras camina pensativo, admira los colores que la ciudad de noche produce: luces en los edificios, la de los carros en armonía singular que reflejan, además de caos urbano, una extraña sensación de alboroto que, paradójicamente logra tranquilizarlo, después de que Orlando lo dejara solo en el balcón más elegante del teatro. Sin darse cuenta, entra en una sección de callejones solitarios y algo escabrosos, pero sigue caminando hasta encontrar una salida. Entra por un pequeño callejón, el más corto y con más iluminación que los otros, y ahí se detiene detrás de un gran ahuehuete, magnifico y esplendoroso con sus ramales verdes y grandiosos, con una marca de pintura blanca en el centro de su tronco. 

En la acera de enfrente un hombre espera solo a mitad del callejón. Le llama la atención su apariencia. El traje blanco con cuadrícula de líneas grises le hace verse buena persona, agradable a la vista, sobre todo por los anteojos redondos que reflejan ternura en su apariencia, pero le preocupa el color pálido de su piel, el tono rojo que rodea sus ojos, el temblor que hacen sus manos y los labios algo resecos. A su parecer, trata de verse bien, pero el comportamiento extraño de su cuerpo no se lo permite.  

Se queda en el árbol observándolo con atención, cauteloso y sin moverse para no despertar sospechas. Renuente a marcharse espera, sin saber qué, con exactitud. Al cabo de unos minutos una camioneta negra de ventanas blindadas se acerca del otro lado de la acera, y se estaciona justo donde está aquel extraño hombre. Apenas puede escuchar la conversación, pero pasados, por lo menos cinco minutos, la camioneta se marcha.  El hombre extraño y chistoso para él, sigue ahí. Su color pálido se extiende y aumenta tanto como su nerviosismo. Tembloroso y con ansiedad se tira al suelo y se queda ahí recostado.  

Al ver eso, desde aquel frondoso ahuehuete, se acerca hacia él, un tanto preocupado y alarmado.

—¿Puedo ayudarte? —pregunta algo nervioso y tímido. Extiende su brazo para ayudarle a levantarse del suelo—. No te ves muy cómodo ahí. —agrega.

—¿Y a ti qué te importa? —Le responde con un tono altivo y agresivo.  

—Te ves mal. Déjame ayudarte. 

—No creo que puedas. ¡Lárgate! —grita con furia. Abre el paquete que tiene en las manos, saca una pasilla que se mete a la boca y empieza a recuperar fuerza. La palidez se va ocultando bajo un color vivo en su rostro. Levanta el saco blanco con líneas grises del suelo y se marcha.  

—Espera. —grita el chico con traje azul celeste que intenta ayudarle y lo sigue.  

—¿Quién demonios eres? No me sigas. Lárgate. —insiste en deshacerse del chico de la forma más contundente posible, pero por los efectos de la pastilla que ha tomado, su acción es agresiva. Corre hasta que se pierde de vista en la lejanía.  

El hombre de azul celeste espera un momento para seguirle el paso. 

En el bar los espectáculos ya empezaron, pero Alonso se siente incómodo. Aún no ha llegado su novio y él suele ser siempre muy puntual. Le llama a su celular, le envía muchos mensajes, pero jamás recibe respuesta. Sale desilusionado del bar dispuesto a marcharse, pero en la salida ve, en la fila, a unos viejos amigos y se queda un momento platicando hasta que lo convencen de quedarse. Aunque preocupado, deja de revisar el celular. Minutos después uno de sus amigos lo invita a la terraza para fumar un cigarrillo.  

Elías sigue caminando. Se siente eufórico y muy animado. Al escuchar la música proveniente del bar por el que está pasando y viendo de frente, se anima a bailar y decide entrar. Al fondo del camino, aparece el hombre de traje celeste que lo sigue desde aquel callejón. Algo agitado, se detiene un momento para respirar. Pasados dos minutos se echa a correr para alcanzarlo.

Del otro lado de la calle, el hombre de traje gris se va a acercando al bar. Casi en la entrada se afloja el corbatín, se quita el saco y se desabrocha los primeros botones de la camisa, dejando su marcado y velludo pecho al descubierto. Se arremanga la camisa y fuma un cigarrillo, justo al momento en el que el hombre de celeste pasa corriendo en la entrada. Sin querer, y por la prisa que lleva, no se da cuenta de que al pasar hace que el saco gris caiga al suelo.  

—¡Ey imbécil! Tú, el de azul. —Le grita con esa voz rasposa y grave. 

—¡Lo siento mucho de verdad! —Se da la vuelta y dice muy apenado—. Estoy buscando a alguien... 

—No me interesa.  

El hombre de azul levanta el saco y se lo entrega al hombre enojado. Al hacerlo, no puede evitar mirar su pecho desnudo y se deleita con sus grandes músculos en los brazos.  

—¿Te gusta lo que ves eh?  

—Lo siento, debo irme.  

—¿Por qué no me das un beso de despedida?

El hombre de gris se acerca furtivamente y con esa barba rasposa, frota la mejilla del chico nervioso, que siente una sensación de calor recorrer su cuerpo.

—No te conozco.

—¡No importa! Podemos conocernos. —dice mientras lo estruja con sus brazos. El hombre de azul pierde el control de sí mismo, olvida que persigue a otro y se deja llevar por la pasión del momento. 

Cuando Isaías llega, ve al hombre de azul celeste besando a su novio.

No puede moverse. Los celos iracundos lo inmovilizan. Sus piernas se quedan fijadas en el suelo y sus manos apenas reaccionan. Quiere gritar y acercarse, pero no puede. Tan solo contempla desde ahí, inmóvil e iracundo, cómo se coquetean y besan con tanta pasión. Le falta el aire. Su rostro se torna pálido y sus piernas tiemblan cada vez más. Es tanto el coraje que guarda que parecía que va a desmayarse de la impresión. Su asombro crece cuando ve salir a Alonso del bar de enfrente y con furia se acerca al hombre de traje celeste cuyos labios besan los del hombre de traje gris.  

Con gritos descontrolados, el rostro rojo de la rabia que expresa y lágrimas incontenibles, Alonso se acerca, empuja con gran fuerza al hombre de azul celeste y mira con repudio al hombre de gris.  

—¿Qué demonios haces? Esto es por lo que me has dejado solo en nuestro aniversario. No me has respondido las llamadas y mensajes porque estás ocupado con este imbécil 

—Lo siento mucho. Yo no sabía... —dice trémulo el hombre de azul y cae en la cuenta de que está flirteando con un extraño, en la entrada de un bar.  

—Alonso, escúchame, estaba por entrar cuando este imbécil se me acercó y me acosó. —alega el hombre de gris.   

—El rey de las mentiras. Te vi besándolo, Omar por Dios, ¿Por qué me haces esto? —dice en un arrebato de gritos y golpes en su pecho.

 —Amor, cálmate.  

—No me llames amor. No pidas que me calme. Toda la tarde estuve esperándote, estaba preocupado, y cuando salgo te veo con otro hombre fajando a media banqueta. Eres un imbécil. —sigue gritando muy alterado.

—No fue mi intención. ¡Déjame explicarte!  

Se suelta en llanto irremediable, mientras las personas de alrededor miran la escena de celos, Isaías entre ellos; atónito y confundido. Luego de un rato y cuidándose de no ser visto, al fin pudo moverse. El dolor de pecho y cabeza eran indicadores de su conmoción y reflejo de su decepción, tristeza y confusión.  

Apenas puede alzar la mano para pedir un taxi. Sube, llega a casa y se recuesta en la cama. Durante toda la noche se queda pensando y no puede borrar todo lo que ha presenciado. Su memoria lo atormenta cada segundo, haciendo eco en la forma en que Alonso le reclamaba serle infiel, pero lo más interesante es que lo llamó por otro nombre: Omar.

Se pregunta mil veces porqué lo ha llamado así, y desde cuándo él y Alonso han compartido al mismo hombre sin saberlo. Los ha engañado a los dos con nombres y estilos diferentes.

Cuando revisa su celular, se percata de los muchos mensajes que Isaac le ha dejado. Abre el chat y lee el primero:  

Amor, lo siento. Recibí una llamada importante y tuve que marcharme. Siento dejarte solo en el Teatro, pero debo resolver algo urgente. Recuerda que te amo.  

El extraño detrás del árbol

Z apatos y ropa regados por la habitación, tirados en el suelo en señal de haber sido desprendidas salvajemente y arrojados con prisa y sin cuidado. Sábanas destendidas, arrugadas y cayendo de la cama, indican una noche alocada en el espaciosos y magnífico cuarto con paredes coloridas. Se escucha el sonido del agua caliente de la regadera cayendo sobre el piso del baño. Se extiende el humo caliente por el cuarto, que se escapa por la puerta abierta e inunda la habitación con el olor suave y fresco del jabón usado para bañarse.  Abajo, en la cocina, Orlando prepara la cena y espera a que Esteban salga de bañarse.  

Luego de 10 minutos, Esteban baja listo para cenar. Se sientan en la mesa, se sirven y empiezan a cenar. 

—¡Como siempre, te ha quedado delicioso!  

—¡Lo sé! ¡Tan rico como todo lo que yo hago! —dice mientras sonríe con esa sonrisa coqueta que hace cuando se siente feliz.  

Esteban ríe en complicidad y se acerca para darle un beso en la mejilla. —¡Ya lo creo! 

—Es bueno tenerte en mi vida. Me alegro de haberte encontrado. Ahora somos como una pareja feliz. —manifiesta Orlando, algo nostálgico, mientras en su mente la idea de haber tenido encuentros sexuales con un desconocido lo atormenta.  

—Tú eres increíble. —responde tierno y cálido, ocultando lo que ha sucedido en la entrada de un antro luego de marcharse del teatro aquella noche escandalosa.

Desde entonces, Esteban sigue esperando encontrarse con el hombre gracioso de traje blanco con líneas grises.  

A la mañana siguiente, como de costumbre, Esteban sale a correr. Esta vez toma un camino diferente, y sin notarlo, se mete por unos callejones que no ha cruzado antes. Está perdido. Saca su teléfono algo desconfiado —por la apariencia del lugar— y busca Google Mapas para ubicarse, cuando, al mirar hacia el frente, reconoce el gran ahuehuete del callejón cuando vio a aquel muchacho extraño y gracioso. Se acerca más confiado y, ahí en el árbol, se refugia bajo su sombra y paz. Trata de recordar el camino de regreso al parque donde siempre corre. Se queda unos minutos ahí descansando, y luego su paz se ve violentada cuando escucha el motor de una camioneta acercándose a toda prisa. Al volverse hacia la acera de enfrente para ver, siente su corazón palpitar muy rápido y una onda de nerviosismo lo ataca.  

Con ropa andrajosa: pantalones cortos de algodón y una playera gris rota y vieja, tenis viejos y sucios, el mismo muchacho extraño que vio aquella vez espera ahí. Intenta acercarse, pero prefiere quedarse a observar detrás del árbol, pasando desapercibido. El muchacho recibe un paquete, y a cambio, él entrega un sobre amarillo, al mismo hombre de negro de aquella vez. Él se fue, el muchacho cauteloso revisa su paquete, saca de él una pequeña bolsa con contenido blanco en polvo, se recarga sobre la pared de atrás quedando de espaldas al ahuehuete. Al cabo de unos minutos, nota que guarda el paquete en su mochila desgastada y se marcha.

Con cautela, Esteban aún detrás del árbol, lo observa.  y sin que se dé cuenta lo sigue de nuevo, pero una llamada a su teléfono lo interrumpe y le pierde el paso. Después de colgar, lo busca con la mirada, pero ya no lo puede ver, por lo de decide regresar a casa.                En su día de descanso suele relajarse, ir al cine o a algún café, pero esta ocasión se siente intranquilo y ansioso por saber quién es aquel hombre que ha visto dos veces frente a aquel frondoso ahuehuete.

Despierta algo intranquilo la mañana siguiente. Orlando ya se ha marchado a la oficina pues muy temprano tiene junta con su jefe, a quien por cierto no conoce, al igual que a sus compañeros de trabajo. En ese sentido, tanto Orlando como Esteban prefieren no hablar de sus respectivos compañeros de trabajo.  

Antes de irse a su trabajo, sale a correr esperando ver al extraño hombre del día anterior, pero no tiene éxito. Al día siguiente, vuelve a pasar por aquel árbol a la misma hora y nuevamente se queda esperando. Al tercer día, toma el mismo camino y se queda sentado un buen rato mirando constantemente hacia la calle de enfrente esperando verlo. 

Se le hizo costumbre esperar bajo la sombra del ahuehuete, cuyas largas y verdes hojas lo protegen de los intensos rayos de sol de cada mañana. La cerca que rodea el árbol sirve de asiento, pero está partida en varias fracciones pues las raíces quedaron al descubierto, dejando el suelo levantado. Así, aunque en apariencia son toscas y torcidas, su grosor y forma oblicua lo hacen cómodos. Hay una rama semi ovalada en pendiente que parece ser trono de momentos increíbles e inolvidables, pues soporta el peso de las parejas que suelen sentarse ahí para declararse palabras tiernas y dulces.  

Para hacer de su espera un acto formidable, se acomoda en esa raíz recargándose en el frondoso tronco enorme que se acopla perfecto a su espalda, haciéndolo relajarse y masajearse con las firmes levaduras que tiene. Luego de un rato, algo decepcionado y agobiado se prepara para irse. Va casi una semana que espera ver al hombre que le roba el sueño y la tranquilidad. Y de pronto, a lo lejos, ve a un hombre acercarse con la misma ropa vieja y descuidada de la otra vez. Su corazón palpita rápido así que decide, nuevamente, esconderse detrás del árbol. Desde ahí lo ve, algo nervioso y ansioso, esperando la camioneta que se aproxima a toda prisa.

La escena que ya ha presenciado antes, ocurre tal cual de nuevo: el intercambio de paquetes. Cuando se va el hombre de negro en su camioneta blindada, se queda contemplando al muchacho andrajoso. Lo sigue, hasta que éste se mete en un callejón y no puede acercarse más pues, de hacerlo, éste lo puede descubrir. Espera unos minutos y se impacta al ver salir del callejón una Jeep verde con el hombre andrajoso conduciendo, pero ahora vistiendo un fino y elegante traje verde olivo.  

Por seguir al muchacho, se olvida de la hora y llega tarde al trabajo. pero no le interesa. Al día siguiente, toma el mismo camino del árbol. Se le ha hecho costumbre y le inquieta pensar que, en los últimos días, su mente solo se concentra en ver a aquel hombre misterioso. Algo tiene que le atrae y le hace volver cada mañana al árbol para verlo de lejos. Ahí está, esperando como siempre con esa ropa fea y vieja y luego con ropa fina y elegante saliendo del callejón conduciendo su Jeep verde.

Toda la semana continúa yendo al gran ahuehuete, misma semana en la que ha llegado tarde a su trabajo y es que tiene una obsesión con encontrarse al hombre de la acera de enfrente. De pronto se siente como un acosador pervertido e intenta reprimir sus pensamientos y dejar de espiarlo, pero la intriga siempre lo hace volver.

El martes por la mañana, a las 9:00 am en punto ya está en el árbol. Espera un momento. Cierra los ojos hasta que percibe una presencia.  

—¿Buscas algo? —Con voz grave y fuerte le pregunta el hombre de estatura media, moreno con ojos negros profundos y un peinado casquete corto. Con sus pantalones cortos y playera rota y bastante desgastada.  

A causa de los nervios, Esteban apenas se siente capaz de pronunciar palabra alguna. Se queda mudo un buen rato.  

—¿Eres policía o algo por el estilo? —pregunta en tono agresivo 

—No... no… —dice nervioso y entrecortado.  

—Entonces, ¿Por qué me espías? 

Esteban siente que el corazón se le sale del pecho. 

—Te he visto escondido detrás de este árbol. ¡Varios días! ¡Acaso me esperas a mí, puto maricón de mierda! —dice muy molesto y más agresivo.  

Esteban asustado intenta responder, pero los nervios le hacen tartamudear —: ple... ple... pleonas... ¡pleonasmo! 

—¿Qué? 

—Usas pleonasmo. —dice cabizbajo en virtud del miedo que experimenta—. La palabra “puto” hace referencia a la homosexualidad, al igual que la palabra “maricón” así que al decirme “puto maricón” me dices gay-gay. Entiendo que con eso quieres reafirmar mi homosexualidad… —sigue hablando cuando un fuerte dolor invade su mejilla por el puñetazo que le suelta el hombre andrajoso. No lo deja defenderse, lo vuelve a golpear con brusquedad en el ojo derecho y luego le propina unas patadas en el abdomen cuando éste cae al suelo a causa de la fuerza de los golpes y el dolor consiguiente.  

—No quiero verte de nuevo por aquí. ¡Idiota!  

Esteban se queda tirado en el suelo.  

Más tarde, está recostado en el sillón de la sala, cuando Orlando llega.  

—¡Hola! Grita el saludo al abrir la puerta, como de costumbre—. ¿Ya estás en casa?  —En realidad, Esteban siempre llega antes, pero es ya una expresión intrínseca de todas las tardes.  

Estaban reprime la emoción de siempre, pues tiene miedo de la reacción de Orlando al verlo golpeado.  

—¡Estoy por aquí! —responde en voz baja y trémula.  

—Pero ¿Qué te ha pasado! —grita asustado—. ¡Dios mío! ¿Quién te ha hecho esto? ¿Te asaltaron?, ¿Te hicieron más daño? Déjame revisarte. —Orlando sigue haciendo preguntas y cada vez se nota más angustiado.  

—¡Auch! —expresa Esteban como gesto de dolor cuando Orlando le limpia las heridas con alcohol—. ¡No ha sido nada! 

—¡Cómo no, mira cómo te han dejado! ¿Te robaron algo? 

—No realmente. Solo la calma —trata de bromear para tranquilizar a Orlando. A él le tranquiliza que piense que fue un asalto, así no tiene que dar más explicaciones.

Luego de cenar se acuestan y platican de sus respectivos días hasta quedarse dormidos. A la mañana siguiente, Orlando sale de casa desde muy temprano, así que Esteban se levanta, se pone su ropa deportiva, toma su mochila y sale de casa. Esta vez está dispuesto a correr y evitar el camino del árbol, pero la ansiedad por ver al hombre misterioso de siempre lo impulsa a regresar.  

Pasados treinta minutos después de las 9:00 am., Esteban pierde la esperanza de verlo. Se queda un rato más en el ahuehuete cuando escucha la voz agresiva de nuevo.  

—Parece que no te bastó con lo de ayer. —amenaza el hombre de ropa andrajosa—. Sigues espiándome, maldito maricón 

—Yo, yo lo... lo siento. —Nuevamente tartamudea y se siente como el típico nerd tratando de coquetear. Si no fuera por la ropa deportiva que usa y el cuerpo de alguien que se ejercita todas las mañanas, se sentiría realmente avergonzado, pero sabe karate así que, si el hombre se atreve a golpearlo, esta vez no piensa quedarse de brazos cruzados.  

—¡Parece que estás obsesionado conmigo! ¿Qué buscas?, ¿Qué quieres de mí? 

Esteban se queda sin palabras a causa de los nervios traicioneros. 

—¡¡Vamos habla!! ¡Maricón de mierda! —Su tono de molestia va en aumento. Aprieta el puño derecho y lo dirige con fuerza al rostro de Esteban, pero éste lo detiene a tiempo. Sonríe burlón. Esteban lo golpea esta vez.  —: No me vuelvas a llamar de esa manera. Se defenderme, así que cuidado.  

—Eres un idiota. Si te golpee fue por espiarme, ¿Por qué lo haces? 

—¡No lo sé! —libera su estrés— Desde aquella noche que intenté ayudarte, siento la necesidad de verte. Hay algo en ti que pide ayuda desesperadamente, pero lo ocultas tras esa facha de hombre rudo y sucio, con esa ropa fea y vieja.  

Elías lo mira perplejo. —: Ya no quiero que me sigas, de verdad no quiero volverte a ver. Y si lo hago, suplicarás por tu miserable vida.  

—Déjame ayudarte.  

—¡Lárgate! —grita iracundo y se marcha a toda prisa. Se sube a su Jeep verde, se cambia, se limpia la herida y, desde ahí, mira al extraño detrás del árbol.  

Al llegar a la oficina, Isaías se percata de inmediato del golpe que le ha sido propinado con fuerza en la mejilla izquierda. Lo lleva a la enfermería y acepta para después dirigirse con Orlando y hablar sobre el artículo para la revista. Se sorprende al verlo golpeado y recuerda a Esteban.  

—¿Y a ti que te ha pasado? —Intrigado, pregunta Orlando.

—Am —disimula un poco— nada importante. Me he topado con un imbécil en la calle.  

—Cada vez más hay más imbéciles inundando las calles con su presencia.  

—¡Ya lo creo! —reafirma y luego busca entre sus cosas el borrador del artículo sobre la moda y el cuerpo.  

Las sombras del pecado

L as estrellas luminosas que decoran la habitación, resaltan ante la profunda oscuridad. El humo de la marihuana que fuma Elías para relajarse, invade la negrura y se mezcla y difumina entre ella en armonía. Se entrelaza con los colores fluorescentes de la lámpara, formando ondas de humo coloridas que divierten a Elías desnudo sobre su cama.  

El cuarto es grande, con paredes tupidas de estrellas y repisas con juguetes de colección. De éstas a la cama, está el gran espejo largo y elegante en el que se reflejan sus locuras y pasiones cada noche. Las pesadillas que lo atormentan cada noche no lo dejan dormir, así que para relajarse fuma marihuana, pero ya no le parece adecuado, pues sus pesadillas han transmutado y ahora se revelan entre el humo y se combina con el cuarto oscuro.

Deja de fumar y el último suspiro genera una humeante onda de aire colorida, que se extiende por la habitación, tanto que parece iluminar todo a su paso, despidiendo la profunda negrura de la habitación, para convertirse en la de un joven Elías cuyas aventuras con muchachos de la escuela recién comenzaban. 

El padre severo llamó a la puerta. —Sal de inmediato. Tenemos que hablar. 

Asustado, deja de gemir y se desmonta del pene de su amigo. Ambos se miran preocupados. —: ¡Escóndete en el baño! —El muchacho afligido y desnudo se metió al cuarto de baño y esperó nervioso.  

—¿Qué pasa, padre? —Cuando abrió la puerta recibe una cachetada de su padre iracundo y colérico—. Llamaron de la escuela. Al parecer te vieron besándose con un muchacho de tu salón. 

Elías se asustó y caminó hacia atrás para evitar los golpes de su padre. 

—No es verdad.  —afirmó con nervios.

—No mientas. Me saliste mariconcito, pero eso no lo voy a permitir. —sentenció el padre furioso. 

En el cuarto de baño, el muchacho pálido de miedo y temeroso de ser descubierto se levantó con sigilo, pero al hacerlo tiró la repisa de toallas y el escándalo generado le hizo gritar de miedo.  

Elías, temeroso, quiso calmar a su padre que cuando escuchó el ruido en el baño se acercó colérico a la puerta del baño, pero no pudo abrirla. —: ¿Quién demonios está ahí? 

—¡Nadie! —dijo Elías temblando de miedo.  

El padre empezó a forzar y luego a golpear la puerta con tanta fuerza hasta romperla… 

Un gritó desgarrador del otro lado de la puerta, le hizo atormentarse y casi desmayarse de la impresión.  

Elías empieza a gritar. Agitando y moviendo las manos de un lado a otro intenta deshacerse del humo y borrar ese recuerdo espantoso y sombrío que lo atormenta desde entonces. Enciende la luz de la lámpara del buró. Se seca las lágrimas e intenta olvidar.  

Desvelado —como todos los días— se levanta muy temprano para ir a trabajar, pero antes, a sus citas misteriosas con el hombre de negro con el cual debe saldar una deuda. Prepara su ropa para ModArt. La guarda en su Jeep verde. Al salir de ducharse se pone la ropa andrajosa de siempre, para ocultar su identidad de diseñador.

Conduce con tranquilidad hasta llegar a la esquina del callejón donde estaciona su Jeep. Se dirige a la calle que está frente al gran ahuehuete. Mientras camina ve a un hombre extraño esconderse detrás de él. No es la primera vez que lo ve. Al día siguiente, luego de estacionar su Jeep se percata del hombre detrás del árbol. Se siente incómodo y molesto. Decide no tomarle importancia. Después de una semana, el extraño detrás del árbol, está ahí cada mañana.

Aturdido por sus pesadillas, deudas y preocupaciones de la oficina no se encuentra en su mejor estado de ánimo. Baja de su Jeep verde y al cruzar la calle para llegar a su destino, se enfurece al verlo de nuevo. A noche apenas y pudo dormir, pues debía terminar el artículo de la moda y el cuerpo.

Muy molesto se acerca al voluminoso árbol, afina su garganta para lograr una voz más grave y rasposa. Se acerca silencioso de frente al extraño que lo ha estado espiando desde hace días y pregunta iracundo —: ¿Buscas algo?  

Al ver el rostro de pánico del hombre, siente pena y aflicción. Puede notar en su mirada ternura y benevolencia, pero no quiere mostrarse débil, así que, aún con esa voz gruesa fingida, prosigue a interrogar al muchacho.

Para él, es difícil ser rudo, pues es algo con lo que ha luchado, después de ser menospreciado por su familia, pero la presencia del hombre detrás del árbol todas las mañanas mirándolo lo ha incomodado demasiado. No se ha atrevido a acercarse, pero teme que sea alguien peligroso así que, para ahuyentarlo, se arma de valor y le propina varios golpes en la cara como escarmiento. Al verlo tirado en el suelo, se asusta, pero sigue manteniendo su imagen de hombre rudo y se marcha, no sin antes patearlo en el abdomen y gritarle que no se acerque más al árbol.

Mientras conduce su Jeep, más tarde, no puede evitar sentir pena por el muchacho. Se ríe con delicadeza al recordar la escena en la que el hombre tartamudea explicando el pleonasmo que había usado al insultarlo. Sonríe y lamenta haberlo golpeado y desfigurar esa cara de ternura. Parece un hombre inteligente, y algo de él le llama la atención. Piensa si realmente se esconde tras el árbol porque siente atracción por él o se trata de alguien peligroso. Por quedarse un rato pensando, se le hace tarde.  

Al entrar a la oficina, la junta que tienen ya ha empezado.  

—Se que es muy reciente lo ocurrido con Andrés, pero tenemos mucho trabajo por hacer. A él no le hubiera gustado vernos deprimidos, así que los exhorto a seguir adelante y continuar con sus proyectos.  —exige Uriel.

—Saben si Erick ya dio señales de vida. ¿Qué ha pasado con él? —cuestiona Alonso.

—No se ha presentado desde aquel trágico momento. ¿Por qué no sabemos nada de él? —Le sigue Isaías.

—¿Acaso nos ocultan algo? 

—Por favor Alonso, ¿qué insinúas?  —responde Uriel.

—No les parece extraño que luego de la muerte de Andrés, él desapareciera. Para mí es sospechoso. Todos sabemos cómo lo trataba, ¿y si él lo incitó al suicidio?

—¡Qué cosas dices, por Dios! —Se asusta Uriel.

—Creo que es una conjetura muy atrevida y sin sentido. —refuta Orlando.  

—Y yo creo que tú opinión queda fuera de lugar Orlando. Después de todo eres tan culpable, ¿No lo estarás protegiendo? 

—Pero ¿Qué tonterías dicen? —exclama Alonso.  

—¿Qué pasó realmente? —interfiere Isaías. Y de pronto todos empiezan a hablar al mismo tiempo.  “¿Qué tanto sucedió? ¿Qué nos están ocultando?”  

—Calma. Calma ¡Silencio! —grita Uriel irritado—. Así no conseguiremos nada. Acordamos dejar el tema en paz y dejar de molestar a Orlando. Así que cállense todos y pónganse a trabajar. Esto se acabó, el próximo que moleste a Orlando o se atreva a culpar a Erick de lo que pasó será despedido. Ya me harté de la situación. Todos estamos dolidos y confundidos por lo que hizo Andrés, pero debemos continuar. —sentencia—. En cuanto a Erick no sabemos nada. Ignoramos su paradero tanto como ustedes. No se vuelve a tocar el tema. ¡Todos a trabajar! Orlando, a mi oficina de inmediato! —ordena con frialdad.

Terminado el turno, cada uno se dispone a marcharse a casa. cuando Isaías, nostálgico, sugiere ir por un café y platicar en armonía en honor a Andrés. Al principio renuentes, los chicos ponen pretextos, pero logra persuadirlos, y los chicos diseñadores, sin Orlando ni Uriel, quienes siguen encerrados en su oficina, se dirigen a su lugar predilecto para charlar acompañados de un buen café y postre: El Pecado.  

Al entrar, Aaron sofisticado, elegante y glamuroso, como siempre, los recibe entusiasmado.  

—¡Chicos! Que alegría me da verlos. ¿Cómo están? Supongo que la han tenido difícil, luego de aquel trágico momento.  

—Tratamos de hacernos a la idea. —responde Isaías.  

—Pero es muy difícil. Aún nos duele. —prosigue Elías.  

—Es de suponerse. Pero pasen por favor, su mesa está a la orden. Esta noche la casa invita las bebidas. —invita Aarón.

—Siempre tan generoso Aarón. —afirma Alonso. 

—Gracias. ¡Qué lindo! 

—¿Y dónde está Ariel? —pregunta Elías.  

—Tuvo que ir a casa. Ya vendrá. No creo que tarde.  

—¡Vaya! Qué raro estar aquí, sin él. Siempre llenábamos la mesa y ahora solo estamos tres.  —recuerda Elías con nostalgia.

—Por cierto, alguna novedad sobre Erick. —pregunta Aarón intrigado. 

—Ninguna. —Responden los tres al mismo tiempo en coro.  

Un suspiro de todos y el ambiente de pronto se vuelve triste. Los recuerdos invaden la mente de cada uno.  

—Hablemos de otra cosa. —propone Isaías—. Alonso ¿Qué piensa Omar sobre tu idea de cambiar tu cuerpo?

La mente de Alonso viaja hasta el momento exacto en que tuvo la plática con él.

—Así que criticas los estereotipos de género y los roles de lo masculino y lo femenino, pero pretendes modificar tu cuerpo para adecuarte a los mismos. Eso, lejos de romper el canon, es asimilarlo. ¿Por qué una operación física te haría ser o sentirte mujer? —dijo Omar.

—En primer lugar, no creo que esto signifique asimilar el estereotipo de lo femenino sino desafiarlo y mostrar que un cuerpo femenino puede hacer más de lo que socialmente se le ha permitido. Que un cuerpo femenino no se limita a los roles de género establecidos, que puede salir de ellos. —aseguró Alonso—. Con este cambio físico no pretendo cumplir con el rol de ama de casa que espera a su marido servilmente, al contrario, quiero mostrar que lo femenino va más allá de esa idea.  Y segundo, no es la operación física lo que me hará sentir mujer, porque ya lo siento. Este cambio es sólo para sentirme a gusto conmigo mismo. Digo, al final del día no importa si socialmente eres un hombre con comportamientos femeninos o una mujer con comportamientos masculinos. No importa si el cuerpo que tienes socialmente es considerado masculino, pero prefieres que sea femenino, y, como he dicho, hago esto sin la intención de cumplir con los estándares femeninos sino para sentirme a gusto conmigo mismo, simplemente. Al final de cuentas, el ser mujer es una construcción social.  

—Claro, una construcción que no se olvida de los patrones de belleza. Entiendo que con esto no pretendas adoptar el rol de género normalmente asimilado en el colectivo social, pero ¿por qué actuar como el modelo ideal?, ¿por qué tener un cuerpo bien formado y vestir como “normalmente” debe vestir una mujer? —cuestionó Omar.

—Esto no se trata de estereotipos y cánones de belleza. Sólo quiero ser yo y para eso necesito cambiar de cuerpo.  No pretendo seguir estándares de belleza femenina, sino ser yo. Vestir como siempre lo he hecho. La ropa no tiene género, cada uno es libre de vestir como quiere y, pienso, que nadie debería preocuparse por usar tal o cual pantalón, suéter, vestido o pañoleta. —sentenció—. Efectivamente, se han creado y diseñado prendas de vestir especiales para mujer y hombre, pero eso no significa que sea exclusiva. Si visto, así como me ves ahora, no es porque siga el estereotipo de modelos que vi en una revista, sino porque me gusta, porque es lindo y porque yo lo diseñé.  —afirmó seguro de sí mismo.

—Bueno eso es lo que crees, piensas e imaginas, pero no lo que se hace en la vida real. Me respondes con algo que tu piensas que debería ser, pero no es así. Desde tu posición no te preocupas por lo que puedan decir las personas de ti al vestir con una capa y una pañoleta algo extravagantes, porque puedes hacerlo, porque te has empoderado y apropiado de tus decisiones, pero no todos tienen la misma posición.  

—En eso estoy de acuerdo. De ahí que la Teoría Queer insista en dejar de catalogar a las personas, y dejar de imponerles un género. Siempre estamos preocupados por la apariencia y por cumplir con las normas de lo masculino o lo femenino que nos olvidamos de ser nosotros mismos.  

—¿Todo eso dijo? El comentario de Elías hace el recuerdo desvanecerse. 

—Bueno algo así.  

—¿Y qué piensas hacer? 

—Talvez no es la persona indicada para mí. —afirma.  

De pronto su plática y nostalgia se ven afectados por los gritos y escándalo de afuera. Al dirigir su mirada hacia la ventana para enterarse del episodio que ha generado ruido e invadido su momento de desahogo, se asustaron un poco al ver a los transeúntes de la calle gritar y correr hacia todas direcciones. 

—¿Qué rayos estará pasando? —exclaman nerviosos.

Luego ven a muchas personas acercarse al pórtico de la cafetería, y se percatan de sus rostros pálidos que reflejan miedo y angustia. Los clientes más próximos a la ventana gritan de nervios al ver la escena del otro lado. El bullicio invade el ambiente de la cafetería y de pronto se ha vuelto un lugar de susurros, murmullos, gritos, suspiros de pánico: todos asomándose a la ventana.  

Los chicos desde atrás intentan hacerse paso para enterarse de lo sucedido. Cuando Aarón abre la puerta y sale, su rostro cambia totalmente; de uno alegre y jovial a uno de terror y dolor. Los gritos desalmados asustan a los clientes y los chicos de ModArt se miran entre sí tratando de adivinar lo que sucede. Se animan a salir y repiten la misma expresión de Aarón. A lo lejos se escuchan las sirenas de la ambulancia y la patrulla acercándose a toda velocidad. En la esquina, aparecen Verónica, Orlando y Uriel, que han escuchado el bullicio desde las oficinas de ModArt. Uriel corre hacia Aarón y lo abraza con tal fuerza que logra serenarlo.  

—¡Abran paso! ¡Abran paso! —gritan las mujeres paramédicas abriéndose paso con la camilla entre la multitud.  

—Dejen que nos encarguemos. —dice la paramédico que queda a la altura de la cabeza del cuerpo tirado, que minutos atrás ha recibido el impacto de una bala. Según los presentes, el muchacho iba a entrar al café cuando cayó de pronto, luego de que un hombre extraño pasara montado en su moto y le disparara en la espalda.  

—Solo uno puede ir con él en la ambulancia. —Aarón sube, destrozado y con el alma en un hilo. El corazón le late muy rápido que siente desmayarse por la impresión. Se supone que luego de cerrar el café, irían a su departamento para ver una película y disfrutar de una velada romántica, solo ellos dos, pero ahora tras ser atacado, su vida se debate entre la vida y la muerte.  

Los jóvenes de ModArt apenas pueden creer lo sucedido. Isaías, está llorando de los nervios. Siente miedo, así lo indican sus manos temblorosas cubriendo su boca asombrada. Isaías se lleva la mano a la cabeza al ver cómo levantan y acomodan el cuerpo herido de Ariel.  

—¡Dios mío! Pero ¿cómo es posible? —Verónica se acerca y ve a Alonso, Elías e Isaías estupefactos y con los nervios de punta.  

—¿Saben que ha pasado? —pregunta muy preocupado.  

Niegan con la cabeza.

—Al parecer le hirieron con una bala.  

—Qué desgracia. Ariel no se merecía esto.

El rostro empapado de lágrimas y el corazón en la mano, delatan el miedo de Aarón, dando vueltas en la sala de espera con la camisa desfajada y el chaleco verde desabotonado y arrugado, como nunca se ha visto. Hace horas que está en sala de operación, y no han dado informes aún. Uriel sigue con él, muy atento de lo que sucede.  

—Debes tranquilizarte. Te aseguro que todo va a estar bien. Debes tener fe.

—Tengo mucho miedo. —dice entre llanto y se acurruca en sus brazos.  

Uriel se ofrece a llevarle un café. Va a la cafetería. Al volver, no lo ve y se preocupa; pregunta por él y las indicaciones lo conducen hasta la capilla del hospital.  

—Es muy extraño estar aquí. Jamás he rezado en mi vida.  

—Me imagino. Debes abrir tu corazón y mostrar sinceridad en tu petición. Se que pedirás por la salud de Ariel, así que dile a Dios lo mucho que lo amas. Supongo que él verá bondad en tu corazón.  

—¿Tú crees en Dios?  

—Digamos que sí. 

Luego de un largo rato vuelven a la sala de espera.  

—Gracias por todo. No sé qué haría sin ti. —confiesa Aarón.  

—No hay de qué amigo. Me temo que debo irme, pero mantenme al tanto de todo. Avísame cualquier cosa.  

—Así lo haré.

Ambos se miran con ternura, pero Aarón nota algo en la mirada de Uriel que lo deja intrigado. Cansado de esperar y mortificado por recibir malas noticias, se queda profundamente dormido, hasta que nuevamente es interrumpido. Esta vez, los policías encargados del caso lo despiertan para hablar sobre lo resuelto con los testimonios declarados de los testigos.  

—Señor Aarón debemos continuar la investigación. Necesitamos ver las cámaras de su café.  

—¿Es muy necesario?

—Me temo que se trata de un crimen de odio. Todo estaba planeado. 

 Sus ojos se inundan de lágrimas amargas.

La tarde es gris

C amina solo por la calle. Piensa en lo que ha pasado recientemente en el trabajo, con sus amigos, compañeros y familia y sobre todo con el seductor. El cielo gris señala la inminente lluvia que puede caer en cualquier segundo. Aun así, prefiere caminar. El tiempo pasa lentamente y así lo demuestran sus lentos y cortos pasos que le permiten reflexionar. Sus manos están en los bolsillos del pantalón azul metálico y la cabeza agachada hacia el suelo.  

“No debí involucrarme con ese tipo” piensa mientras camina pausadamente, pero cómo iba a saber que tenía una relación con Erick, Isaías y Alonso.    

Una gota cae sobre su cabello, mira hacia arriba despreocupado el rápido caer de las gotas de lluvia. A su lado izquierdo, percibe una sombra pasar con rapidez. Cuando voltea no hay nadie cerca, observa sigilosamente a su alrededor y no hay señal de personas. No sabe dónde está, la calle le parece extraña, silenciosa y vacía. Su rostro ahora se muestra sorprendido. Busca con la mirada el nombre de la calle principal y sus callejones, pero no se ubica. Ahora escucha que alguien pasa tras de él, se vuelve y nota una sombra desvanecerse tras la pared de la esquina. Dobla la calle y no hay nadie.  “¡Qué extraño!” piensa para sí y se preocupa.  

A su lado ve correr una sombra hasta el final del callejón. Se detiene anonadado y mira fijamente al rincón descubriendo la figura de Andrés. Una sensación de nervios recorre su cuerpo erizándole los bellos de los brazos y provocándole un mareo.

Se recarga sobre la pared. respira profundamente y se dispone a correr para alejarse del lugar extraño que pisa. Camina con miedo y de pronto siente sobre su hombro que alguien lo toca con la mano. Grita despavorido.  Su rostro se inunda de horror. El cuerpo le tiembla de miedo.

Gira y ahí está.  

—Me has asustado, creí haber visto… 

—Por la cara pálida que tienes parece que viste un fantasma.

— Algo así.   —ríe con sarcasmo. 

—Te importa si caminamos juntos al consultorio.  

Orlando acepta. 

La noche de los cristales rotos

Y la noche llegó.

La ceremonia en honor a Andrés, que no fue interrumpida a pesar de las rivalidades que hay entre los miembros de ModArt y la reciente tragedia con Ariel.

En la gran cena. 9:00 pm. 

Todas las miradas se concentraron en Orlando. De frente a todos ellos, intentó pronunciar las primeras palabras de su discurso, pero los recuerdos de los acontecimientos recientes se lo impidieron. Apenas pudo concentrarse y pronunciar palabra alguna.  Las miradas prosternadas en su apariencia seca, lo atacaron como cuchillos atravesando su cuerpo.

—¿Qué le pasa a Orlando? ¿Por qué no dice nada? —Aarón interrumpió el solemne silencio con su fina voz, elegante como siempre, pero, esta vez, con tono desanimado y algo quebrado por el nudo en la garganta que sentía, luego de escuchar y ver aquellas escenas inapropiadas y cargadas de emociones al límite. 

A su costado, Uriel, con los nervios de punta, miraba a Orlando incrédulo. En todos los años que lleva trabajando con él, jamás lo ha visto así. Nunca ha tartamudeado ni titubeado, no suele ponerse nervioso frente a muchas personas, ni le preocupa equivocarse, porque nunca lo hace. Entonces, se pregunta, “¿qué le pasa?”

Pasados unos incómodos minutos, los murmullos entre los asistentes e invitados comenzaron a desafiar la quietud del momento e irrumpieron el silencio. Con su mente en blanco, apenas se percató de lo que decían todos, pues sólo puede concentrarse en la figura del fondo. Su mente se quedó así en blanco unos instantes hasta que la voz de Uriel, cerca de su oído, lo hizo volver en sí.  

—No has dicho nada. ¿Qué ocurre? Todos te miran raro. —susurró lo más discreto posible.

Orlando giró la cabeza para verlo, pero su mente no lo reconoció. Tan solo tiene imágenes, que lo invaden como fotografías pasando rápidamente en un álbum mental. Recuerdos y sorpresas. Al fin sabe quién es ese hombre misterioso. 

En la gran cena. 7:45 pm.  

Se acercó Orlando a saludar a la familia. La ceremonia en honor a Andrés era algo que se tenía contemplado desde el día del funeral, pues su cumpleaños no merecía pasar desapercibido. Era también una cena para integrar a los miembros del equipo, cuyas emociones los distanciaron unos de los otros. Cada uno se sumergió en su luto y dolor y se acusaron entre sí de ser los culpables. Aunque la ausencia de Erick les hizo pensar en un solo culpable, de todos modos, no deslindaron de culpas a ninguno 

 Al llegar a la mesa de Elías, éste se sobresaltó y casi se ahogó al verlos. Esteban, pareja de Orlando, lo acompañaba y cuando vio a Elías tampoco pudo evitar asombrarse. Ambos se miraron de reojo y se pusieron nerviosos. Y es que, al verlo, Elías lo reconoció de inmediato. Era el extraño detrás del árbol.  

Al estirarse para estrecharse las manos, evitó mirarlo a los ojos, y al regresar su mano, sin querer, tiró el servilletero de cristal haciéndolo caer al suelo. Los pedazos de cristal se extendieron por el suelo al estrellarse con el impacto. El corazón acelerado de los dos hombres, se sentía como ese cristal a punto de estrellarse.  

Después de limpiarlo, Orlando y compañía fueron a su mesa, al lado de la de Isaías y frente a la de Alonso. También pasaron a saludarlo.  

—Así que ¿ese es Elías? —preguntó Esteban algo agitado.  

—Un gran chico. Algo problemático pero muy centrado en lo que hace.  

Miró de reojo a la mesa de atrás. Elías tampoco dejaba de mirarlo. La atracción era evidente.  

En la gran cena 8:20 pm.  

Con la mente divagando y la mirada perdida, Aarón apenas escuchaba la conversación que tenían sus compañeros de mesa. Ariel lo convenció de asistir, aunque él prefería cuidarlo en el hospital.

Con su sonrisa perfecta, miraba y saludaba a todos los que pasaban por su mesa. Desde ahí, podía ver a todos atareados por la cena y el discurso que algunos miembros de ModArt darían en honor a Andrés. Los vio preocupados y alterados, pero lo que más llamó su atención, fue su poca cordialidad entre ellos, era evidente que estaban peleados, ni siquiera Uriel y Verónica compartieron mesa, lo cual le pareció extraño. 

Minutos después, se levantó de su mesa, fue a la terraza y se detuvo cuando vio a Uriel y Verónica discutiendo. Intentó alejarse, pero al escuchar los reclamos de Verónica se quedó parado detrás de la puerta cuidadoso de no notarse.  

—Sé que me has engañado con Ariel. No intentes ocultarlo, ya no me mientas. ¿A qué estás jugando? Me has dicho que solo quieres estar conmigo y luego descubro que mantienes una relación secreta con un hombre.  

—Lo siento. Se que no he sido sincero contigo.  —respondió anonadado.

—¿Y de verdad quieres estar conmigo o sirvo de tapadera, para que no se den cuenta de que eres gay? 

—No soy gay de eso estoy seguro. —afirmó con severidad.

—¿Entonces?  

—No lo sé. Pero me gustan ambos. Déjame amarlos a los dos.

—Ahora estás confundido, qué tonterías dices.  Creo que debemos terminar.  

—No son tonterías. En verdad quiero estar con los dos. No me hagas elegir entre él o tú, porque no puedo, solo quiero que intentemos una relación los tres... 

Desde la puerta, aún escondido, Aarón estaba incrédulo. “¿Qué?” pensó para sí. Escuchó la conversación con tono apesadumbrado y confuso.  

—Será una aventura. No te quiero perder, sabes que te amo, pero lo amo a él también.  —Fue lo último que dijo Uriel.

Detrás de la puerta, Aarón no podía creer lo que escuchaba. Se llevó la mano a la boca como gesto de asombro y para avisar que escuchen sus expresiones de inquietud, asombro y sorpresa. Luego hubo un silencio largo e interminable.

Con discreción, se asomó y vio a Verónica de frente con lágrimas en los ojos y el cuerpo tembloroso. La miró con empatía, no así a Uriel a quien ahora acusa de traidor. Pensó acercarse, pero el escándalo que eso suponía no lo motivó demasiado, además, en todo caso, debía reclamar al propio Ariel. Se quedó mirándolos ahí, estupefacto, y de pronto recordó los comportamientos extraños de Ariel, sus salidas imprevistas y excusas inverosímiles. Enterarse de una cosa así, escuchando una conversación ajena, le pareció de muy mal gusto y al mismo tiempo digno de un drama romántico.  

Pensó mil veces cómo pasó y porqué con Uriel, se supone que él es heterosexual. No entendía lo que pasa. Se preguntaba una y otra vez si es verdad lo que escuchó. Además, la proposición de tener una relación de tres lo asustó, no solo es víctima de engaño e infidelidad, sino testigo de una relación promiscua que no está dispuesto a tolerar. Se armó de valor para enfrentar a Uriel, pero Verónica en ese momento alzó la mirada y lo vio. Su gesto de pánico y asombro la delató, pero antes de que Uriel volteara para averiguar el motivo de esa expresión, se ocultó. Con el corazón palpitando más rápido del promedio, agitado y boquiabierto, corrió al cuarto de baño para mojarse la cara con agua fría y apaciguarse.  

Aún no digería la situación, pues no podía asimilar un engaño así. Siempre se ha esforzado por tener una relación formal y estable con Ariel; lo procuró, coqueteó, conquistó y le abrió las puertas de su corazón y de su cafetería. Le dio la oportunidad de codirigir la empresa, así que le cuesta creer que sea capaz de traicionar su confianza y amor.

Abrió la puerta del baño con fuerza y fue directo a los lavabos. Giró el grifo lo más rápido que pudo, sintió el chorro de agua fría mojando sus manos y luego se talló la cara. Respiró profundamente, hasta que su momento de relajación se vio alterado, al escuchar golpes de una puerta al fondo. Cerró el grifo y se asomó por el pasillo de cubículos; todos están vacíos, excepto el último que es de dónde provienen los golpes. Conforme se acerca, los ruidos aumentan, no solo de golpes sino de gemidos y respiraciones aceleradas, cuchicheos y el sonido que hace el cuerpo al chocar con otro. Cuando descifró que había dos hombres teniendo relaciones sexuales se alejó y puso gesto de desagrado. “Qué imprudentes,” “es de muy mal gusto …” pensó refunfuñando. Se dio la vuelta y de pronto el estallido de la puerta chocado con la franja de cristal de la pared, le hizo estremecerse.                Volvió para enterarse de lo sucedido, no pudo evitar poner cara de desagrado al ver a los dos hombres semidesnudos tirados en el suelo. Con gesto de desaprobación, no muy convencido, se acercó para ayudarlos a levantarse. Luego se detuvo en seco cuando reconoció a Elías, algo drogado, hecho que no le generó tanta sorpresa como el acto que lo delató. Para su sorpresa, también reconoció al novio de Orlando; le tendió la mano para levantarlo y después lo soltó rápido para irse.

“¡Dios! ¡Qué demonios pasa con esta gente!” Pensó constipado. Su rostro seguía mostrándose en desagrado, asimilando lo que ha escuchado y visto, de lo que se ha enterado en tan solo unos minutos. Es curioso que durante mucho tiempo tales secretos hayan permanecido bajo la oscuridad, y ahora salen a la luz tan repentinamente. Se sentía, realmente desilusionado y desconcertado, por años y meses juró conocer a todos los miembros de ModArt, pero ahora son personas desconocidas cuyas acciones revelan las peores intenciones y un lado oscuro de cada uno.  

—¡Por favor no digas nada! —escuchó la voz trémula de Esteban, pero lo ignoró. Sólo quería salir de ahí lo más pronto posible. Vio su reloj, y antes del gran discurso de Orlando, quiso hablar con él y ponerlo al tanto. Oteó a lo largo del salón y por fin lo vio casi en la entrada, platicando con familiares de Andrés. Aceleró el paso, cruzó el pasillo que separa el cuarto de baño y el salón principal, y no pudo evitar escuchar la pelea del fondo. Respiró profundo, pensando con que sorpresa se enfrentaría ahora. Se acercó un poco, se quedó detrás de la gran columna y ahí vio discutir a Isaías y Alonso con un atractivo hombre que no reconoció.  

—¿Quién demonios eres? ¿Cómo pudiste jugar con nosotros? ¿por qué? Yo confiaba en ti, y me traicionaste, pero ¿desde cuándo pasa esto? 

Escuchó atento los reclamos de Alonso y vio la furia con que lo hacía. Supo, sin conocerlo, que aquel hombre era pareja de ambos, pero ¿cómo es posible?

La actitud del hombre lo dejó helado. No veía remordimiento ni culpa en su mirada, al contrario, parecía disfrutar del engaño. Pronto Alonso e Isaías discutían entre sí y el hombre de gris los veía sonriente. “parece que lo disfruta” quién rayos se cree” pensó en silencio. Dio un paso contundente, y después regresó a su posición de espectador pasivo. “No. No me voy a involucrar, no es mi asunto” se dijo a sí mismo, y se marchó. Instantes después escuchó un fuerte estruendo, que le hizo regresar. Corrió y vio a los chicos peleando a golpes, trató de separarlos, pero a cambio solo recibió un empujón tan fuerte que perdió el equilibrio. Se inclinó hacia atrás y al sujetarse de la mesa que había ahí junto, ésta tambaleó y se cayó, haciendo que los servilleteros y adornos cristalinos de mesa estallaran en mil pedazos, cortando su mano.  

La sangre derramándose lo asustó, quiso ponerse de pie, pero no pudo por la impresión y el golpe que se dio en la cabeza. Todo se le nubló y las voces y gritos de los presentes se mezclaban y desaparecían en una especie de remolino apaciguador. Alcanzó distinguir la mirada intensa del hombre de gris que se alejaba como tratando de esconderse cuando todos se acercaban para enterarse de lo sucedido. Apenas escuchó lo que Alonso e Isaías le decían, sus voces fueron desapareciendo. Todo se volvió negro.  

En la gran cena 8: 15 pm 

En la entrada del salón, esperaba con ansias. Cuando lo vio entrar con ese traje gris tan elegante se puso nervioso y se sonrojó un poco.  

—Me sigues poniendo nervioso, como la primera vez que te vi bailar sobre esa barra.  

Le guiñó un ojo y le sonrió con esa sonrisa coqueta que tanto le cautiva.  

—Vamos a sentarnos. —Alonso lo tomó de la mano y caminaron juntos. Al pasar entre las mesas de enfrente se percató de un saco gris con mangas negras y se quedó perplejo, pues conoce alguien capaz de usarlo en un evento así. Se distrajo un poco, pero siguió caminando con Alonso. Se sentaron muy animados. Al cabo de un rato, el hombre de gris se puso pálido al ver al propietario del saco. Con una sonrisa cínica y mirada acusadora, Isaías enfrentó al hombre de gris, que por primera vez logró ponerlo nervioso.  

Alonso percibió el nerviosismo y actitud extraña de su pareja y preguntó qué sucedía, luego vio a Isaías mirándolo desafiante. Se le hizo extraño, pero las palabras de un familiar de Andrés en el pódium lo distrajeron.  

—En seguida vuelvo. Tengo que ir al baño. —dijo en tono nervioso y atolondrado.  

—Está bien. —respondió Alonso, algo distraído.  

En la gran cena. 7:48 pm.

Elías se levantó de la mesa incómodo por la situación y, para evitar el tema, prefirió alejarse y evitar una discusión. Se dirigió ofuscado a la terraza para fumar. Al levantarse, no pudo evitar mirar hacia atrás, donde Esteban seguía mirándolo con lujuria. Fingió seriedad y desplante con la mirada, aunque fue una clara invitación a seguirle.

Una vez afuera, se mordió los labios, se dejó acariciar por el viento frío que atacaba la terraza, alzó la cara para empaparse del aroma que llevaba consigo. Admiró los rosales, se aflojó el moño elegante para refrescarse, estiró y relajó los brazos contemplando la magnánima ciudad, cuyas luces y altura de sus construcciones se imponen y relucen majestuosas.  

De su bolsillo sacó una pequeña caja metálica. La sacudió dejando caer en su mano una pastilla blanca que ingirió de inmediato. Su estado de relajación aumentó. Cerró los ojos para disfrutar de su ánimo. Las vibras y acústica del aire sonaban en sus oídos como hermosas melodías mientras su fuerza y frescura, golpeaban su cuerpo con suavidad, haciéndole sentirse ligero como pluma volando por la ciudad. Solo en la terraza, se sintió en la gloria cuando la jovial voz de Esteban se extendió y penetró en la perfecta melodía de su mente.  

—¡Siempre espiándome! —dijo en un tono tan relajado, que en lugar de ahuyentarlo lo obligó a quedarse. Abrió los ojos con lentitud y, al verlo, quedó maravillado de su belleza. 

—Tienes una mirada muy hermosa. Pero esos lentes redondos la opacan. —Se acercó y con calma le quitó los anteojos. ¡Así está mejor! —dijo Esteban mientras lo miraba de arriba abajo—. Quien diría que detrás de ese traje hay un cuerpo fascinante. —Le guiñó un ojo.

Elías le invitó un cigarrillo, pero este se negó y su cara sonrojada delató su nerviosismo.  Lo tomó de las manos, las apretó y le sonrió como nunca antes había sonreído.  

Por primera vez se sentía cómodo, amado y protegido. Desde que se enfrentó a Esteban, su necesidad de drogas disminuyó. En él encuentra paz y tranquilidad. Su ternura, inteligencia y personalidad de intelectual y algo inocente le transmite armonía y paz, además de un sentimiento de bienestar y templanza; emociones, valores y actitudes que necesita en su vida para rectificarse, perdonar y olvidar.

Con el viento levantando su crispado cabello y enfriando sus mejillas, lo miró con ojos de amor. Por primera vez no piensa en Isaías, su mente lo bloqueó. Ahora solo puede imaginar un futuro al lado de su salvador, su héroe, su confidente. Lo miró profundamente y ya no puede dejarlo ir. Sabe que está realmente enamorado y eso lo hace feliz. Después de mucho tiempo, se siente feliz y satisfecho. Como muestra de su afecto y entrega le da un beso cálido y sincero en sus suaves y delicados labios.  La noche es testigo invaluable del amor que expusieron.

Luego de un rato besándose en la terraza, se dan cuenta de que pueden descubrirlos así que fuerzan sus labios a separarse, y a sus manos dejar de abrazarse. Miraron hacia el salón y se relajaron al ver que no hay nadie cerca de la entrada a la terraza. Se tomaron de la mano y entraron cautelosos. El fuego de la pasión que encendieron parece crecer en lugar de apagarse, se miraron y concordaron en ir al cuarto de baño. Entraron muy apresurados, se cercioraron de estar solos y se encerraron en el último cubículo.   

Antes de la gran cena 6:15 pm 

Deprimirse por amor o sufrir por el engaño de un hombre, no estaba en los planes de Isaías, que se miraba en el espejo empoderado y elegante con su saco negro de mangas grises. Estaba listo para irse y asistir a la tan esperada ceremonia. Sabía que Alonso invitó a su novio y aceptó acompañarlo, así que lo verá y pretende desenmascararlo.  

Revisó el celular y mandó un mensaje de audio.  

“Esta noche estaré en casa de mis padres. Te llamo mañana, te quiero amorcito mío.” Mintió para no levantar sospechas y asegurarse de su asistencia a la ceremonia. Guardó el teléfono, sonrió porque lejos de perder a un amante, se libera de un hombre que no merece su amor. Condujo a toda prisa para llegar a tiempo y ver su reacción cuando lo vea en la misma ceremonia que Alonso.  

En la entrada del edificio, se vio llegar a Alonso con un traje guinda ajustado. Era la primera vez que presumía a su “amado novio,” como él lo llama, y se le notaban los nervios.  

—¿Estás seguro de querer llevarme?  —preguntó con intriga.

—No seas tonto. Claro, es momento de que conozcas a mi equipo de trabajo.  

—¿Y cómo me vas a presentar? Como tu amigo o como tu novio.  

—Como lo que somos, una pareja hermosa y feliz,  

—¿Lo somos?  

—¿A qué te refieres? ¿No estás seguro de lo nuestro? Porque yo sí, y creo que es momento de hacer las cosas bien. —reprochó Orlando en un intento por aliviar sus culpas. Ahora que Erick ya no está y que no ha visto a su extraño seductor, puede concentrarse en una relación estable con Esteban.  

—¿Ahora si crees que debemos mantener una relación formal? Por dos años has insistido en una relación abierta. —reclamó Esteban—. Tú tienes aventuras con otros hombres y yo también, ¿qué te hizo cambiar de opinión? —preguntó intranquilo, pues ya no está seguro de formalizar una relación con Orlando.  

—Pienso que llevamos dos años conociéndonos y es hora de sentar cabeza. Ya no quiero aventuras con otros hombres, ni tríos, ni nada de eso. Solo te quiero a ti. Ahora me doy cuenta que nunca necesité a alguien más que a ti.  

Esteban lo miró con intensidad. Las palabras que había esperado oír de Orlando, desde que inició su relación y comenzaron a compartir vivienda, no parecen satisfacerlo. Había imaginado el momento, pero la aventura que tiene con el “extraño del árbol” lo hace dudar. —No entiendo. —Finalmente se atrevió a hablar—. Esto es por tus amigos de ModArt, ¿verdad? Hasta donde sé, eres un hombre fiel y monógamo ante sus ojos ¿No quieres que sepan que mantenemos una relación abierta? porque eso significaría que les has mentido y pueden juzgarte por eso. Por años has sido un ejemplo para ellos.   

—No tiene nada que ver con eso. Te lo aseguro. y ya no me importa lo que opinen, solo quiero ser feliz contigo.

Miró su reloj de pulsera. —Pero ya es un poco tarde, debemos irnos. Piénsalo y luego hablamos.  

—¿Por qué no usas tu anillo reloj? 

—Lo extravié. —respondió en tono nostálgico.  

En la gran cena 8: 23 pm 

Salió del baño y se dirigió a su mesa y cuando estaba a punto de sentarse se percató de la presencia de su “sofisticado novio,” como se refiere a él. Lo miró a gusto en compañía de Alonso y le sonrió desafiante y con mirada provocadora, logrando que se pusiera nervioso.               Se ajustó el saco y nuevamente se dirigió al área de baños.  

En el gran pasillo, lo alcanzó. Lo tomó de la cintura y lo hizo girar para mirarlo de frente  

Cuando se volvió, notó su ceño fruncido y la mirada desafiante, la misma que tiene cuando está molesto, pero no le dio importancia. Su intención era ponerlo en evidencia y exhibirlo frente a todos, evidentemente no pensaba en el daño inminente a Alonso.  

—No entiendo, ¿qué haces aquí? Dijiste que estarías en casa de tus padres.

—Y aprovechaste para verte con tu amante. O tal vez yo sea el amante y él el oficial, o los dos somos los amantes. —reclamó Isaías con repudio y sarcasmo—. Créeme soy yo el que no entiende.  —agregó molesto.

—¿Planeaste esto? —preguntó mientras lo sujetaba del brazo con fuerza. Su tono blanco se evidenció con el rojo del enojo que se empezaba a presentar.  

—¡Enserio! ¿Vas a reclamarme por esto? No te reconozco. Tú me engañas y todavía te atreves a victimizarte y enfadarte por evidenciarte frente a Alonso, ¿qué clase de persona eres? 

Lo soltó y se llevó las manos a la cabeza, pensando en una solución. —Déjame explicarte, pero no me delates ahora, ¡Por favor! No sabía que ustedes se conocían, mucho menos que fueran amigos...—Se quedó en silencio un momento—. Lo conocí en un antro. —continuó—. Se me hizo muy atractivo, luego él me empezó a buscar... 

—Siento interrumpirte, pero no creo que merezcas ni siquiera la oportunidad de excusarte. ¿Cómo pudiste engañarme? En verdad te amaba. 

—No me hagas esto.  

—¿Qué?  

—No hagas tu berrinchito. Sí me acostaba con los dos, pero ya pasó. Es más, podemos vernos los tres y hacer cosas juntos. Piénsalo, todo lo que haríamos en la cama.  

Isaías lo miraba estupefacto y con repudio y cuando desvió la vista al fondo, vio a Alonso confundido y con expresión de decepción y celos. Pudo notar el cambio de expresión de Isaac cuando éste percibió la cara de asombro que puso. Lo vio girar su mirada y al ver a Alonso detrás de ellos, se quedó callado. Lo miró con gesto de arrepentimiento, algo que no hizo con él.  

—¿Así que ustedes dos se veían a mis espaldas?  

—Cariño déjame explicarte. —respondió de inmediato, apartando a Isaías. No es lo que piensas. 

—¿Entonces qué es? Creo que has sido muy claro, pero no estoy interesado en tu oferta.  

Los tres se miraron; Isaías con repudio, Alonso con decepción, y el hombre de gris con cinismo, como si se tratara de un juego del cual ha resultado victorioso.  

—¿Quién más está en tu lista de hombres engañados? —preguntó Isaías.  

—Ya no creo que importe. ¡Vamos! No se hagan los inocentes. No creen que es divertido, tener una relación con ambos sin saber que se conocían desde antes.

Cuando dijo eso, Isaías respiró profundo y le soltó una cachetada en la mejilla.  

—¡Eres un desgraciado Isaac! 

—¿Isaac? Tampoco fuiste sincero con tu nombre. —dijo a su novio traidor—. Isaías, —Lo vio—. todas las veces que hablábamos de nuestras respectivas parejas, lo hacíamos del mismo hombre.  

—Yo lo conozco por Omar y tú por Isaías, es la diferencia.  

—¿Cómo sabes eso? Acaso ¿ya lo sabías? 

Isaías se arrepintió de hablar con tanta sinceridad.  

—Responde. ¿Ya sabías de esto? ¿por qué no has dicho nada? los dos me engañaron. ¡Claro! tú ya lo sabías, pero no dijiste nada. Eres un traidor. —reclamó muy enojado. Luego de un rato en pausa incómoda, volvió a expresarse con decepción. —¿Quién demonios eres? ¿cómo pudiste jugar con nosotros? ¿por qué? Yo confiaba en ti, y me traicionas con un amigo, pero ¿desde cuándo pasa esto?

—No creo que debamos pelear entre nosotros. —Le gritó Isaías—. Él es el enemigo ahora. —señaló a Isaac Omar.  

—Pero ¿por qué no me dijiste nada? Te enteraste del engaño y callaste. ¿Acaso lo proteges? o ¿acaso es una broma contra mí? —Cuando vio a Isaac Omar sonreír, lo miró con odio y gritó—: Eres un verdadero idiota. Esa mirada cínica que tienes en el rostro, te la voy a borrar. —Se acercó con intenciones de golpearlo.   

Isaías lo tomó de la espalda para calmarlo y ofrecerle su apoyo.  

—No te atrevas a tocarme. —El enojo y los celos que lo carcomían salieron a la luz. Estaba tan furioso y consternado que se desquitó con Isaías. Formó un puño con su mano derecha y lo golpeó varias veces.

Cuando Aarón se acercó para separarlos, recibió un golpe tan fuerte que lo hizo tambalearse y romper los adornos de cristal en la mesa de al lado, donde cayó y se desmayó.  

 En la gran cena 8:50 pm 

De pronto se pregunta por el paradero de Esteban. Falta poco para su gran discurso ansiado y aclamado por todos. Se dirigió a la barra, y pidió una margarita. Se preparó, se frotó las manos muy acelerado para quitarse el frío de los nervios y se acercó al estrado.

Observó a todos acomodándose en sus mesas para apreciar sus palabras, cuando el encargado de la música lo anunció. Miró a todos lados y no logró ver a Esteban. Frunció el ceño y luego respiró hondo para liberar la tensión. miró su elegante reloj de pulsera, y extrañó su anillo-reloj, importante reliquia que lo ha caracterizado por muchos años. Distinguido y elocuente, además de exuberante y sofisticado es el poder que el anillo reloj ejerce sobre él, pero, ahora que no lo tiene, asegura tener un mal presentimiento.  

Aún piensa que fue mal momento para que Isaías y Alonso se pelearan, pues eso generó un ambiente bélico e incómodo. Aun así, se hizo a la idea de que su discurso logrará calmar los ánimos. Vio, desde ahí, a Aarón regresar a su mesa luego de ser atendido por su desmayo. Se le ve agitado todavía y con una expresión que espanta a todos los que se le acercan. Alonso, seguía mirando con desdén a Isaías y éste le ruega que lo perdone. Otra vez, ante sus ojos, los chicos de ModArt están distanciados, pero tenía la esperanza de juntarlos y unirlos luego de pronunciar su discurso.  

Buscó a Elías y no lo encontró. Le pareció extraño, pues pensó que estaría con Isaías calmándolo y consolándolo.  La alarma del reloj suena, y se acomodó. Tomó el micrófono, mientras seguía buscando a Esteban con la mirada, y se detuvo en seco cuando en el fondo, alejado de las mesas, se percató de la mirada profunda de un apuesto hombre de traje gris.

Cerró y abrió los ojos varias veces para acomodarse los lentes de contacto y apreciarlo mejor, y entonces reconoció esa mirada intensa y la sonrisa coqueta y sexy. Sintió el frío nuevamente recorrer su cuerpo y temió palidecerse. Los ojos se le expandieron, tanto que parecía que iban a estallar. Arrugó la frente como gesto de desconcierto.  

“Es él” pensó. El hombre sexy de cuerpo perfecto con tatuajes de serpiente decorando su marcado abdomen, que lo sedujo en un terreno baldío y lo llevó después a un cuarto de motel para fornicar descontroladamente; el hombre apuesto de traje elegante y sofisticado con el que tuvo sexo en el baño de un teatro; el hombre que hace un momento vio escabullirse cuando los invitados se acercaron a enterarse de la pelea de Isaías y Alonso. En su mente pasaban recuerdos como fotografías de un álbum que cambia de página rápidamente y se detiene con enfoque en las escenas de sexo casual con ese hombre sonriendo al fondo.

Lo miró sonreír y coquetearle con esa mirada que lo cautiva y se sorprendió de su osadía. Si entiende bien, ese hombre engañó a sus amigos y tuvo relaciones con ellos al igual que con él. De pronto se sintió sucio y asustado, quería salir corriendo, pero el cuerpo paralizado no se lo permitió. Se estremeció cuando empezó a escuchar los murmullos de todos y percibió sus miradas disgustados.  

Su mirada fija en ese hombre, hizo que tanto Isaías como Alonso, se dieran cuenta de la situación y al voltear su mirada al fondo, vieron a Isaac Omar sonriendo y desafiando a Orlando. Los dos se miraron cuestionándose desde cuando son engañados con su jefe de trabajo.  

Sin darse cuenta, estaba temblando y su respiración se aceleró de la impresión. ¿Por qué encontró al hombre con el que tiene aventuras sexuales justo en ese momento? Apretó sus puños en señal de miedo y luego escuchó a Aarón interrumpir el momento tan incómodo. 

—¿Qué le pasa a Orlando? Parece que vio al Diablo.   

Finalmente, luego de los perennes dos minutos que pasó, se armó de valor, apartó la mirada del hombre de gris y salió corriendo esquivando a todos los presentes. Llegó muy agitado al baño y al entrar, por fin encontró a Esteban: desnudo, siendo penetrado por Elías. Éste, al darse cuenta, disimuló sus quejidos y se apartó, miró a Orlando directo a los ojos y supo, por su rostro pálido, que algo grave estaba pasando. 

Su momento de intimidad se vio alterado cuando entró Isaías sosteniendo a Isaac del brazo. Detrás de él, Alonso furioso, como nunca antes se había visto. Isaías lanzó a Isaac con fuerza haciendo que se tambaleara y se recargara en los lavabos.  

—Maldito. ¿Desde cuándo nos engañas con Orlando? —gritó Alonso.  

Orlando seguía sin reaccionar, su mirada se quedó casi putrefacta al descubrir a Esteban con Elías. Jamás imaginó que lo engañarían, y a pesar de que él lo hizo antes, le duele que, el hombre con quien intenta algo serio, esté desnudo en el baño de un salón elegante. Ahora se sentía peor, pues al juzgar a Esteban se juzga así mismo y entiende el deplorable error que cometió al caer en el juego de la seducción.  

Con la mente perdida, no sabía que hacer o decir, tan sólo escuchó los reclamos que, con sumo odio, Isaías y Alonso de arremetían contra el seductor. Pero el hombre de gris parecía feliz, como si lo disfrutara, mientras que, en el fondo del pasillo, con algo de pena, Esteban y Elías se vestían y trataban de entender la situación.  

En la gran cena: 8: 12 pm.  

El hombre de gris llegó en taxi frente al edificio donde alberga la ceremonia en el salón del último piso. Abrió la puerta muy elegante, bajó con estilo, cerró y se dirigió al vestíbulo caminando con propiedad. Mostró su boleto, y una amable edecán lo acompañó al elevador para guiarlo al salón. Mientras subían, revisa su celular y lee el mensaje de Isaías. En otro teléfono, siguió su conversación con Alonso, quien ya lo esperaba en la entrada y guardaba su lugar en la mesa.  

En la gran cena 9:30 pm. 

—Deberíamos irnos y hacer lo que tú y yo sabemos. —expresó con cinismo el hombre con el tatuaje de serpiente.  

Orlando lo vio con desprecio y las ganas de darle una cachetada lo invadieron.

—Deberías irte, ¿por qué sigues aquí? ¿no crees que ya has causado mucho daño? Al menos a Alonso. Pobre, no merece nada de esto. —espetó Isaías.  

—Agradezco tu compasión querido, pero no la necesito. -Respondió Orlando con enfado.  

Estaban los tres chicos frente al hombre que los engañó: Alonso, con un nudo en la garganta, apenas podía respirar de la impresión. Creía que Omar era incapaz de hacerle algo así: Isaías ya había llorado la decepción y se hizo a la idea de haberse relacionado con un hombre promiscuo, mentiroso y patán; Orlando, por su parte, se reprochaba no haber investigado más a fondo las relaciones de aquel hombre, y a pesar de que era evidente que tenía relaciones con otros hombres, no imaginó que se tratara, precisamente, de sus amigos del trabajo. Recordó la noche en el teatro, Isaías estaba ahí, el hombre de gris también. ¿Por qué no lo reconoció después, cuando lo vio en ese terreno baldío?  

Ahí estaba el hombre apuesto con su traje gris, sonriendo. Un hombre ahora desconocido y diferente para cada uno: Atrevido, extrovertido, alegre, siempre sonriente y jubiloso, creativo, algo distraído y tierno al mismo tiempo, pero apuesto e interesante; eran las cualidades que Alonso veía en él, virtudes de las que se enamoró cuando lo vio bailar en la barra de aquel bar. Serio y refinado, seguro de sí mismo, fuerte y sumamente profesional, un importante abogado, elegante y sofisticado cuyas metas cumple con ahínco y fervor, apasionado y dedicado en su trabajo, siempre atento, no es el típico hombre detallista y amoroso, pero si el que haría todo por defender a la persona que ama; son las cualidades que Isaías encontró en él. Pero Orlando tiene al hombre seductor, fogoso, dominante, apasionado, misterioso, algo torvo pero elegante y radiante cuya mirada profunda es capaz de dominarlo y seducirlo, persuasivo en su juego de seducción, sumamente ardiente e interesado en el sexo nada más.  

Tres personalidades juntas en un mismo hombre. Un rostro y un cuerpo con distintas características para cada amante.  Puede ser bueno y tierno con uno y al mismo tiempo torvo y apasionado con otro. Llama la atención la mirada, pues Orlando encuentra en ella la de un seductor profesional, Alonso la de un hombre cálido y feliz e Isaías la de alguien serio y profesional.  

Los tres chicos lo tenían rodeado intentando que revelara su verdadera personalidad y saber desde cuándo se acuesta con los tres.  

—Lo cierto aquí es que Isaías ya sabía de esto, pero porqué lo ocultaste. Mentir por omisión está mal, pudiste advertirnos de esto. —reclamó Alonso muy alterado—. Y tú, —Se dirigió a Orlando con mirada asesina—. pudiste no revolcarte con él. Según entiendo tienes novio. Perdón, pero alguien que es infiel y luego se jacta de ser el hombre perfecto no vale nada. —sentenció cruelmente.

—Dejemos de pelear entre nosotros y mejor dejemos que este individuo —señaló con desdén a Isaac— nos explique, —instó Isaías.  

No hay nada que explicar, pero se imaginan una orgía entre nosotros. ¡Qué rico! —El seductor gimió simulando orgasmos mirando a los tres al mismo tiempo. Los chicos se desconcertaron de su actitud.  

—¿Quién demonios eres? —exclamó Alonso con desprecio. Jamás imaginó que Omar fuera así de morboso.  

—Mejor lárgate y no nos vuelvas a buscar. —pregonó Isaías—. Miserable idiota. — Se desahogó gritándole en la cara. 

—Bien me voy. —aceptó altanero y lozano. Miró a Orlando—. Antes quiero entregarte algo. —Le dijo casi cerca al oído, con esa voz rasposa que le encanta.

Metió su mano en el bolsillo interior del saco gris, se acercó a Orlando, y le entregó el objeto. Se miraron, y cuando sintió el frio de la plata en forma de anillo se sorprendió. Admiró su anillo-reloj que claramente Isaías ya había visto antes en el bolso de Isaac Omar. Alonso sintió celos. Esteban, al fondo, se quedó impactado, dirigió su atención a él, pero no podía reclamar pues ambos se estaban engañando. Orlando sintió pena al sentir la mirada invasiva de su novio, y aunque quiso justificarse, la escena que había visto minutos antes con Elías, se lo impidió.  

Los tres diseñadores pensaron si realmente era casualidad o todo formaba parte de un plan perverso del hombre seductor de gris.  

—¿Nos engañaste a todos? Pero tú —Orlando se dirigió a Isaías— ¡Ya lo sabías! ¿por qué lo ocultaste?

Querido, el problema es él no yo. —Le respondió Isaías, nuevamente orientado a todos para atacar a Isaac Omar—. ¿Quieres explicarnos por favor? 

—De acuerdo, ya que insisten. Sabía que Alonso e Isaías eran amigos, pero no conocía a Orlando hasta que lo vi por casualidad en un terreno de cruising 

—Detente. ¡Ya! No quiero oírte, con cuántos más te has metido. Ahora me das asco. —expresó Alonso con odio.  

—Sí, me encanta el sexo con extraños... —siguió presumiendo el seductor.  

—El Omar que yo conozco no haría eso. —manifestó Alonso con nostalgia. 

—Tampoco el Isaac que yo conozco. —secundó Isaías.  

Orlando, por el contrario, sabe de lo que es capaz, con solo mirar esos ojos fogosos y apasionados. Es el único que no tiene una relación sentimental con él, no obstante, se siente culpable por traicionar a sus amigos, aunque no sabía que él era el novio de cada uno.  

Aarón, el más sorprendido de la noche, salió del salón despavorido para ver a Ariel. Condujo muy rápido y al llegar lo encontró dormido. Acelerado y con el coraje atorado en el pecho, lo movió para despertarlo y reprocharle todo.

—¡Eres un idiota! —gimoteó cuando lo vio abrir los ojos.  

Luego, una enfermera entró para avisar que un agente de la policía quería hablar con él.  

—Señor Aarón, que bueno que esté aquí. Hemos confirmado la identidad del encapuchado que le disparó al joven Ariel. 

—¿De quién se trata?  

Erick Montalvo, su amigo de ModArt.  

Ambos se quedaron boquiabiertos y la expresión en su rostro delató —además de incredulidad— dolor y preocupación. La molestia y celos de Aarón se esfumaron y su mirada tierna y cálida se posó sobre el frágil y delicado Ariel, cuyo rostro se volvió pálido de nuevo y por alterar su ritmo cardiaco con semejante noticia sufrió un desmayo.  

Antes de la gran cena 1:25 pm. 

Orlando salió apresurado y se fue a casa para preparase. En el camino, detenido por un semáforo miró a la acera de al lado y vio a un apuesto hombre caminando relajadamente. Sintió su corazón estallar cuando él lo notó y lo miró. Era el hombre apuesto con el tatuaje de serpiente. Éste se acercó a su coche, abrió y se sentó en el asiento del copiloto.  

—¡Parece que me sigues! —Le guiñó un ojo y le sonrió con esa sonrisa que tanto le excita. 

—Conozco un buen lugar. — insinuó acelerado y con la respiración pausada por los nervios que lo custodiaban.  

Condujo hasta un hotel de la preferencia de Orlando, se registraron y, una vez en su cuarto, se entregaron al calor y fuego de la pasión desenfrenada que cada uno sentía respecto al otro. Luego de un largo rato, Orlando se vistió y salió de prisa.  

—¿Cuándo te veo otra vez? —gritó el apuesto hombre de mirada intensa. 

—Espero que nunca.  ¡Ya no quiero hacer esto! —respondió Orlando seguro de no volverlo a ver.  

Al fondo en el espejo

U na lágrima cayó en el agua de la gran pecera, al lado de la escalera que lleva al segundo nivel donde están las recámaras. Luce espectacular con su agua cristalina verdosa, a causa de las piedras verdes del fondo; los peces nadan en su extensión y se ven cómodos. Aarón introduce el alimento para peces y recuerda la primera vez que visitó la casa de Ariel y se quedó asombrado. Ahí, frente a esa enorme pecera se habían dado su primer beso. Ahora, lo recuerda algo frustrado, pues en el fondo sabía que él no lo amaba como esperaba. Aun así, se atrevió a conquistarlo, y a pesar de lograr convertirlo en su pareja. sabía que no estaba muy a gusto con la relación, luego de enterarse de que Erick era y sigue siendo el amor de su vida y también, el detractor de la misma.   

Se sentía confundido y agobiado: el hombre que conoce desde hace años mantenía una relación secreta con Ariel, la persona que eligió para compartir su vida, y jamás sospechó algo, mucho menos se imaginó que se atrevería a dispararle. Después de recibir la noticia en el hospital, se quedó para consolarlo y se reservó su dolor para otro momento a pesar de que la idea de un romance entre Uriel y Ariel lo seguía atormentando.

Desde la noche de la cena luctuosa, Verónica le ha dejado más de 20 mensajes para hablar, los cuáles ha ignorado.  

Luego de alimentar a los peces, subió por las extravagantes escaleras de cristal y entró a la habitación de Ariel, recuerda los momentos que pasaron ahí; las risas, los coqueteos, los buenos y malos momentos. Otra lágrima se desvaneció por su mejilla.  

Orlando sigue en la cama. Desde la fatídica noche no se ha querido levantar, no ha visto ni ha querido hablar con Esteban, en parte por la culpa que siente de traicionarlo con un desconocido y en parte también, por sentirse traicionado con un amigo de la oficina. No se atreve a reclamar, pues no sabe quién se ha atrevido a cometer infidelidad primero, y es algo que por el momento prefiere no saber.  

Recibe otro mensaje de Uriel, insistiendo en la urgencia de presentarse a la oficina. Sin querer abre el mensaje y cuando lee: “...la carta y la rosa blanca” se levanta apresurado, busca la carta y la vuelve a leer. Por fin entiende el mensaje. Se asusta.

Toma una ducha rápida, se viste y se dirige a ModArt. Una vez en su oficina, busca por todas partes, pero no encuentra nada. Se siente un poco aliviado, y entonces mira hacia la pared frente a su escritorio, donde cuelga un gran espejo que cubre su caja fuerte. Se acerca con el corazón acelerado, mueve el espejo y al hacerlo, éste se rompe por la fragilidad del mismo; los pedazos de vidrio caen al suelo haciendo gran escándalo. Los remueve con el pie y luego digita los números de su contraseña. Abre la caja y siente que el corazón se le sale del pecho.  

Tal como ha sospechado, al fondo encuentra una rosa blanca unida a una carta doblada cuya leyenda sentencia, con su caligrafía preciosa, la palabra:

A.L.I.C.I.A.

—Esta mañana vino a verme Aarón, muy angustiado. Fue a casa de Uriel a buscar indicios que expliquen por qué Erick fue capaz de dispararle y entonces me mostró la misma carta que encontramos cuando Andrés se suicidó.  

Orlando está encandilado. Apenas logra escuchar las palabras de Uriel, que ha entrado a su oficina sin que se dé cuenta.  

—Creo que estoy en peligro. —pronuncia finalmente, con la voz entrecortada.  

—¿Qué dices? Pero, ¿qué pasó aquí? —Uriel percibe el espejo roto y se da cuenta del pavor en la mirada perdida de Orlando. 

Con las manos temblorosas, le muestra a Uriel la rosa blanca que ha encontrado en su caja fuerte.  

Puso a cargar el celular, y al encenderlo escuchó el sonido de las notificaciones de mensajes. Revisó si algunos son importantes y lo soltó de inmediato dejándolo caer sobre el buró cuando vio los mensajes de Erick.

Muy desconcertado, cogió de nuevo el teléfono y verificó el nombre, sabe que no es correcto revisar sus mensajes, pero la situación que los acongoja actualmente lo amerita. Desbloqueó el celular y abrió el WhatsApp, ignoró el resto de mensajes y abrió la conversación de Erick a quien tiene registrado con un Emoji de corazón rojo al final del nombre.  

Lamento que las cosas hayan sucedido así. Mi intención nunca fue lastimarte, y aunque creo que lo hice, no olvides que te amo... 

Al leer el mensaje, entendió que las lágrimas y todas las veces que lo consoló por no poder estar con el amor de su vida no era por Uriel o alguien más, sino por Erick. Entendió, también, los gritos desgarradores cuando el oficial de policía les dio la noticia. Todo ese tiempo se trató de Erick.

Con el corazón desolado y los ánimos por el suelo siguió leyendo el mensaje:

...Tu y yo nos entendimos como nunca antes lo había hecho.  Por eso me voy, me alejo porque no puedo vivir con la conciencia sucia. Hice un pacto y al fallar con Andrés, me obligaron a dispararte a ti. Este es el último mensaje, la última vez que te escribo. No me volverás a ver y en verdad lo siento, pero recuerda que eras y serás el amor de mi vida. 

La respuesta está al fondo, detrás del espejo.  

—¿Qué demonios significa esto? —Cada palabra de Erick eran cuchillos que se adherían en su corazón perforándolo y lastimándolo cada vez más. Miró el espejo colgado por encima del buró y el corazón le latió muy rápido y fuerte, tanto que podía escuchar sus heridos latidos. Siguió revisando el teléfono y en la galería encontró fotos con Erick muy cariñosos. En ese momento sintió que el porte y la elegancia con la que toma las noticias, normalmente, se escondían en un armario para liberar su lado irracional. Apretó el celular con las manos y lo lanzó contra el espejo, distorsionando su reflejo del rostro y ahí, frente al espejo fragmentado, se dio cuenta de que Ariel significa eso en su vida, un cristal roto que le lastima con su filo. El corazón, difícil de unir por los pequeños trozos, empiezan a caer lentamente.  

Cuando cada fragmento de espejo cayó al suelo, se percató que había un papel pegado sobre el marco que lo sostenía, que cayó también al suelo por la poca fuerza de la cinta que la sostenía. Concentró su mirada en el suelo y, al hacerlo, se percató de una rosa blanca aplastada que había caído junto con el espejo. Al leer el contenido de la carta, llamó a Uriel quien creía, era el único que podía ayudarlo. Muy asustado, se dirigió a Modart con Uriel, le mostró la carta y la rosa, y a su vez, éste le habló de la misma carta y rosa blanca encontrada cuando Andrés murió.  

—Es claro que Erick tiene que ver con esto. 

—No lo sé.  

—Tú debes saber dónde está. Eres su jefe, su amigo de muchos años. Búscalo y encuéntralo. Algo debes saber...

—La verdad no tengo idea de dónde pueda estar. Me temo que no puedo ayudarte, pero con estas pistas, la policía debe averiguar algo.  

—Quiero ayudar a Ariel. Tal vez no me ame a mí ni a ti, pero sí sé que se enamoró del hombre equivocado 

Uriel sintió un vacío en el estómago extenderse al escuchar las palabras apesadumbradas de Aarón. —¡No entiendo! —fingió.  

Sé lo que pasa entre tú y Ariel.  

—Lo siento, no quise lastimarte así. —Se atrevió a afirmar luego de un rato de resistir la mirada desafiante del hombre de la pañoleta dorada.  

—Lo que importa ahora es encontrar a Erick y que nos explique qué demonios significa esta carta. Les ha hecho daño a personas importantes en nuestras vidas, debemos hacer algo. No creo que la muerte de Andrés y dolor de Ariel deban quedar impunes.   

Luego de disculparse y convencerlo de que llegaran a una solución, Uriel envió mensajes de urgencia a Orlando, quien se encontraba abrumado en su cama.  

—¿Qué pretendías? ¿pensabas que no nos enteraríamos del engaño? ¿por qué no me lo dijiste? —dijo con tono crudo—. Claro, tenías que esperarte hasta la gran cena para estropearlo todo y dejarnos en ridículo por pelearnos por un imbécil que nos manipuló y controló a tres estúpidos, de esta estúpida empresa maldita, que lo único que trae es desgracias... —Se escuchaban los severos y fuertes gritos de reclamos de Alonso a Isaías. 

—¡Por favor cálmate! Esa no era mi intención. Quería desenmascararlo a él y hacer que todos vieran la horrible persona que es, pero —calló de pronto—. Perdón, no pensé en ti ni el daño que podría causarte, en verdad lo siento. Solo pensé en mí y mi estúpida venganza 

—Es claro que siempre has sido muy egoísta, pero no creí que llegaras a tanto.  Es todo. Esta amistad termina aquí. Sólo búscame cuando necesites algo del trabajo. —declaró muy seguro de sí mismo.

—Alonso, lo siento. no creo que deba ser así. No debemos dejar que ese imbécil nos perjudique de esta manera. Ambos somos víctimas no nos enemistemos por su culpa, por favor. Piensa las cosas 

—No te atrevas a decirme que lo piense, porque eres tú el que debió pensar todo antes.  

—Está bien. Échame la culpa. —Se expresó algo rabioso—. Lamento que no haya funcionado. Creías que él era el amor de tu vida y resultó ser un patán miserable que te engañó miles de veces, lo entiendo, pero tienes que superarlo amigo, hay cosas más importantes en qué pensar. No me voy a enojar contigo por reaccionar de una manera inmadura, me voy a enojar porque dejas que esto afecte tu vida personal y laboral y no debe ser así. Perdónalo y perdónate para vivir en paz. —Lo miró fijamente a los ojos, con expresión dura, pero sincera—. Yo haré eso, seguiré con mi vida y no voy a permitir caer por culpa de un hombre. Te sugiero hagas lo mismo. Vales más de lo que crees.  

Alonso lo miró y no pudo evitar desahogarse. Corrió a sus brazos y liberó el llanto reprimido.  

—Debemos perdonar a Orlando también. Olvida tu estúpida rivalidad con él y haz lo mismo que has hecho conmigo.  

—Lo haré. lo buscaré más tarde, ahora debo solucionar otro asunto. —sentenció y le hizo un ademán de despedida.

Salió de su oficina inspirado y motivado. El engaño de Isaac Omar y la discusión con Alonso le hicieron ver quién realmente vale la pena en su vida. Se dio cuenta de que el amor por Elías no es solo de amigos, sino de algo más, y piensa decírselo ahora. 

Llegó a su oficina, abrió la puerta y sin pensarlo ni dudarlo, gritó muy fuerte “te amo.” Se arrepintió —instantes después— de su arrebato de amor al pensar mejor las cosas. Frente a él, sobre el escritorio, Elías y Esteban se besaban mientras se desnudaban mutuamente cuando los interrumpió su grito escandaloso. Sintió vergüenza. Cerró la puerta y luego se fue.

Elías no pudo concentrarse. Dejó de besar y estimular a Esteban.

Durante un largo tiempo deseó el amor de Isaías. y aunque tuvieron relaciones jamás tuvo su atención y cariño. ahora que tiene a Esteban, sabe que él es la persona indicada, pero siente pena por Isaías.  

Entró muy agitado a su oficina. Abrió su gaveta y se encontró con una botella vacía. sus nervios le hicieron arrojarla contra el suelo, deshaciéndose así de la última gota de vino que tenía. También tiró las copas y se arrepintió de haber rechazado muchas veces a Elías por culpa del misterioso, profesional, elegante, apuesto e inteligente hombre de gris.

Con la sonrisa que la caracteriza, Verónica habló con Uriel y se pronunció a favor de su propuesta: tener una relación de tres. Esa tarde, cenaron en el café y discutieron algunos términos, entre otras cosas, que las salidas debían hacerlas los tres juntos, se prohibía tener citar a solas con uno u otro, a menos, que los tres estuvieran de acuerdo. No podían involucrar a otras personas y en cuestión de sexo, Uriel sería el dominante...  

—Si Ariel está de acuerdo, entonces hagámoslo.  —declaró Verónica, más relajada y tranquila.

Ariel fue dado de alta en el hospital y Verónica y Uriel estuvieron ahí para acompañarlo a casa. Escuchó la propuesta.  

—¡Es un chiste! —Se sintió ofendido y atacado.   

—A mí, —habló Verónica, antes de que lo hiciera Uriel— me pareció eso al principio, pero creo que podría funcionar. 

—No sé. No estoy seguro. Jamás he tenido una relación con una mujer, no sé cómo funciona eso. Además, siento culpa por Aarón, él es tan lindo, y sí se entera de esto no creo que lo soporte.  

—Sé que suena descabellado, pero nos gustamos... —terció Uriel.

—Un momento. —Ariel miró fijamente a Uriel—. Esto es una cuestión de poder. A ti te gusta Verónica tanto como te gusto yo, y ahora pretendes que los dos seamos parte de tu juego de seducción, no estoy de acuerdo. Y con todo respeto, —dirigió su mirada a Verónica— querida no eres mi tipo. Eres linda, sí, pero no me gustan las mujeres. 

—No es que quiera tenerlos a los dos como mis amantes suprimidos, hablo de una relación abierta, entre los tres. —afirmó Uriel contundente.

—No es tan malo como se escucha. —argumentó Verónica—. Creo que sería divertido experimentar con esto... 

—La verdad no estoy seguro.

—Piénsalo. De verdad quiero estar con los dos, y si tengo solo una relación con verónica, pienso en ti, y viceversa, cuando estoy contigo, no dejo de culparme por Verónica.  

—Así que nos quieres a los dos en tu cama para liberarte de esa presión. Cuando estuvimos a punto de tener relaciones sexuales te cohibiste porque pensabas en Verónica, y supongo que al momento de penetrar a Verónica te atormentaba que tu imaginación me pusiera a mí en su lugar. ¡Estás loco! Lo siento, pero yo no me voy a prestar a este juego, solo para satisfacer tus necesidades sexuales, y Verónica —La volvió a mirar fijamente— tú tampoco deberías hacerlo. Si quieres experimentar hazlo con alguien más, alguien que te valore mejor. Tú vales mucho y mereces más que esto. 

—No fue mi intención ofender a ninguno.

—Lamento que nos veas como tus juguetes sexuales, pero si no te funciona el miembro por tus conflictos de personalidad, no es problema nuestro.  —sentenció Ariel muy frío.

—Creo que será mejor que me vaya. Tampoco fue mi intención ofenderte querido. —Verónica se despidió y se marchó desconcertada. Sus impulsos la habían llevado hasta ese incomodo momento y aprendió que no debe tomar las cosas a la ligera. Jamás pensó en la reacción de Ariel, supuso que aceptaría, pero su punto de vista resultó revelador.  

Uriel también decidió marcharse, y continuar con las pistas de la carta y la rosa blanca, para enfrentarse a Erick y resolver la misteriosa muerte de Andrés y el intento de asesinato de Ariel. Junto con Aarón, crearon una alianza para llegar al fondo del asunto. 

El vuelo de la mariposa

E l aroma de las flores se impregna en el aire de la habitación del hospital, pero falta el suave y suculento de Aarón, que, hasta antes de la gran cena, había ido todos los días. Cuando le encargó que alimentara a sus peces y se llevara sus cosas personales, no regresó como esperaba. Respiró lento y supuso que ya se había enterado de su relación con Erick.

Solo y preocupado se quedó dormido un buen rato hasta que la voz gruesa y grave de Uriel apareció en su sueño. Lentamente su cansancio fue desapareciendo, sus ojos se abrieron y encontraron la luminosidad de la habitación nuevamente.  

—Pensé que nunca despertarías. —expresó Uriel jubiloso. 

—¡Qué sorpresa! ¿Qué demonios haces aquí? 

—Supongo que necesitas compañía.

—Aarón puede venir en cualquier momento y si nos ve juntos...  

—Pero no está aquí, además ya sabe de lo nuestro.  

—¿Qué?, ¿cómo se ha enterado? —Silencio—. Por eso no ha venido en varios días. —pensó alertado—. ¿Y qué haces aquí? —preguntó con nostalgia. 

—Sé lo que Erick ha hecho. Quiero ayudar  

—Es curioso. Amar a alguien que no te corresponde, y al mismo tiempo ser amado por alguien a quien no correspondes.

—La paradoja del triángulo amoroso. La pregunta es ¿qué lugar tengo yo en tu triángulo amoroso?

—Creo que entre nosotros solo hay una tensión sexual, pero te da miedo... 

—Detente ahí. A mi favor, debo decir que nunca he estado con un hombre.

—¿Por qué te gusto?, ¿qué te llama la atención de mí?

—¿Además de tus grandes músculos? —dijo riendo—. Tu inteligencia. Eres un hombre realmente apuesto y muy alegre. Debo reconocer que sentía celos de Aarón, aunque es muy inteligente, apuesto, elocuente, elegante, todo un cerebrito, siento que no te merecía  

—Me siento mal por él 

—Entiendo. —dijo ablandando su tono. Se recostó a un lado de Ariel y le plantó un beso en la mejilla. Cuando te den de alta hay muchas cosas que quiero hacer contigo.

Ambos se miraron y rieron en complicidad.   

Despertó sobresaltado. Nuevamente impaciente y atolondrado por el mismo sueño de siempre. Se talló los ojos, miró a su lado derecho y dio un pequeño salto en señal de asombro al ver a Esteban. Recordó que después de su cita, terminaron en su cama. En otras circunstancias, se habría imaginado el cuerpo desnudo de Isaías, pero ahora se alegra de tener a un hombre divertido y encantador.

Luego de que Isaías los encontrara teniendo relaciones en su escritorio, no lo ha vuelto a ver, siente preocupación, pero sabe que ante un hecho así, él prefiere estar solo y no piensa invadir su espacio. Sabe que es lo mejor, aunque le gustaría estar a su lado para hablar y quedar bien.

El “Te amo” de Isaías lo dejó intranquilo. Es algo que ha anhelado siempre, pero la verdad es que ahora reconoce que se trataba de una obsesión que se desarrolló debido a su apoyo incondicional en todo momento; sus consejos y abrazos se habían vuelto una adicción tanto como las drogas que vendía y consumía cada noche para apaciguar sus penas y temores.  

Cuando besó por primera vez al hombre extraño que se escondía detrás de un árbol para espiarlo, sintió alivio en sus labios que lo dotaban de energía y libertad. Sus brazos arrolladores le hacían entrar en calma y sentirse seguro, protegido y estable, algo que no había sentido desde aquella fría y oscura noche de noviembre en que huyó de casa. Cuando se enteró, en la gran cena, de que era la pareja de Orlando se sintió agobiado y frustrado de perderlo.  

Salió muy inquieto del gran salón, apenas podía respirar. Al llegar a la puerta de salida, sintió el frío, así que se acomodó la camisa y el corbatín. Se puso la gabardina y sus guantes negros. Por la ansiedad que volvía a su cuerpo, sintió la necesidad de probar una de sus drogas otra vez. Se apresuró a llegar al estacionamiento, cuando sintió la presencia de Esteban  

—No podemos negar que hay algo más entre nosotros. Al menos yo siento algo sincero y real. Creí que lo mío con Orlando era así, pero luego te conocí y supe que debía estar contigo y no con él. —dijo el extraño del árbol, temblando de frío.

—No quiero ser quien arruine su relación. No quiero más problemas con Orlando, él es mi jefe y... 

—Y no creo que eso le importe. Si algo sé de Orlando es que es muy profesional y no te va a reprender por esto.  

—Esto es pasajero. Nos conocimos porque eras un maldito depravado mirón que me espiaba desde un viejo árbol ...

—Sé que no fue correcto, pero no lo habría hecho de no ser porque en verdad me gustas.  

—¿Qué pasará con Orlando? 

—Quisimos forzar una relación estable, pero es claro que estaba condenada desde el principio.  

—¡Sí que eres un puto maricón! —dijo burlón, recordando la primera vez que se le enfrentó detrás de ese inmenso ahuehuete.  

Ambos sonrieron y acordaron seguirse viendo 

Se levantó a preparar café y recibió una notificación en el teléfono. Al revisar, saltó de emoción. En su estado de cuenta del banco, se nota que ha reunido el dinero total y más, para liquidar su deuda. “¡Libre al fin!” pensó lleno de alegría. Con mucha emoción y atención subió el desayuno donde lo espera Esteban.  

Alonso sigue mirándose en el espejo de su oficina. Se siente libre y piensa seguir con su proceso de cambio de género, el cual había detenido por los comentarios discriminatorios del sexy, jovial, alegre intenso y cariñoso hombre de tatuaje de serpiente que le hizo perder la cabeza. Afortunadamente tiene el apoyo de Verónica, su mejor amiga y confidente.  

La sonrisa perfecta

L as paredes blancas con sus muebles blancos le hacen sentirse tranquilo. El tic toc de las manecillas doradas del negro reloj de pared le recuerdan que el tiempo avanza con rapidez y fluidez y se ve presionado a ocultar detalles de la historia.  

—Parece que todos empiezan a sentirse libres nuevamente.  

—Así es. Dicen que la calma llega después de la tormenta.  

—¡Eso creo! —aseveró la psicóloga. Dio por terminada la sesión y vio a Orlando retirarse más tranquilo. 

Afuera en el estacionamiento, ya lo esperaba muy paciente, con su traje verde olivo, elegante y sofisticado como siempre, Aarón quien lo ha apoyado siempre.   

—¿Cómo te ha ido querido? 

—Yo creo que de maravilla.

Aarón conducía desconcertado. No quiso ahondar en Esteban. Llegaron a casa a descansar. Aarón preparó la cena —y por ser un día demasiado largo para ambos— decidió preparar su platillo favorito: pollo enchilado al horno.  

Se quedaron platicando en la noche hasta quedarse profundamente dormidos. Por la mañana, el tono de llamada del celular de Aarón no dejaba de sonar. Semidormido, respondió.  

—Señor Aarón, buenos días. Disculpe molestarlo, pero es necesario que hablemos sobre el caso de su esposo.  

—Buenos días. ¿Es urgente? parece que ha mejorado. 

—Si pudiera venir esta misma tarde se lo agradecería.  

—Está bien. Me haré un rato, ¿puede usted a las 5:00 pm?

—Me parece perfecto. Lo veo a esa hora. —colgó.

—¿Quién era? —preguntó Orlando semidormido.

—¡Oh nada importante! Un asunto de proveedores que debo resolver en sus oficinas.  

—Pues yo tengo mucho trabajo en ModArt siento no poder acompañarte, pero debo terminar pronto. 

—Está bien, no te preocupes.  

En El Pecado, antes de las 4:00 pm, Aarón salió de su oficina. Al dirigirse a la salida chocó con Ariel.  

—¡Oh, perdón! ¿Cómo estás? ¿cómo está Orlando?  

—Bien, querida. Gracias por preguntar. Debo salir un momento, su terapeuta me ha llamado, pero todo bien. Por favor te encargo la cafetería un rato. Regreso más tarde para ayudarte a cerrar.  

—Claro. No te preocupes. Todo estará bien por aquí.  

—En verdad muchas gracias por tu apoyo querida.  

Condujo hasta el centro donde alberga la psicóloga. En recepción, llenó el formato de entrada de visitantes como siempre y tomó el asesor al nivel 14. Al abrirse las puertas, la chica de recepción y personas que merodeaban por ahí, quienes ya lo conocían bien, lo saludaron amablemente. Les sonrío a todos, y esperó a que la recepcionista confirmara su entrada con la Dra. Villaseñor. A los tres minutos abrió el consultorio y lo invitó a pasar.  

—¿Cómo está?  —preguntó amable como siempre.

—Muy bien, gracias. La verdad es que muy apresurado, pero ya me encuentro aquí. 

—Seré breve, pero quise hablar con usted a solas porque me preocupa el estado de Orlando. 

—La última vez dijo que había mejorado bastante bien.  

—Así es, pero algunos de sus “personajes” —como se refieren a las personalidades— volvieron.  ¿Sabe si pasó o vio a alguien extraño? Eso explicaría algunas cosas. 

—En realidad, nada fuera de lo normal. Sé que hay un chico que se está integrando en ModArt.

—¿Cómo se llama? El chico, digo.

—Esteban.

—¿Desde cuándo inició Esteban a trabajar con Orlando?  

—Poco menos de un mes. 

—Y ¿usted conoce a Esteban?

—No. ¿Por qué lo pregunta? No me diga que...  

—Sí. Lo mencionó. Resulta que Esteban es su pareja, pero este conoce a Elías y se enamora él. 

—Creí que Elías estaba enamorado de Isaías.  

—Ya no. Este nuevo muchacho ha cambiado la historia, pero ha regresado el hombre misterioso. ¿Sabe si hay alguien que se lo recuerde? 

—Hubo un muchacho antes de Esteban. Lo conoció en el Gran Fashion Fest. Cuando regresó de París, estaba diferente. Había algo en su mirada que me preocupaba. Luego supe lo que pasó. Este muchacho se obsesionó con Orlando, le mandaba mensajes en la noche y en el día, le llamaba a su teléfono de la oficina, y a veces lo hacía en el privado también. Creo que lo acosaba. Luego el muchacho vino a México y lo seguía al salir de ModArt. Sé que a Orlando también le gustaba. Él mismo me lo confesó: dijo que su cuerpo atlético le llamaba la atención y que no negaba haber tenido fantasías sexuales con él.  

—Pero no lo hizo, ¿o sí? ¿Orlando lo engañó?  

—¡No! Claro que no. Él es incapaz de hacerlo. Sabe que no tolera la infidelidad, así que no lo hace tampoco. Es fiel a sus principios e ideales.  

—¿Está consciente de que aún no lo perdona?  

—Con todo respeto, doctora, yo jamás lo engañé, así que no puede haber perdón o culpa por algo que nunca pasó. Y sé que él no me engañaría jamás con un muchacho sexy que conoció en París.  

—Tal vez no lo engañó, pero sentía la necesidad, tanto que su mente creó una realidad en la que ya lo hizo. Por sus ideas y principios no es capaz de cometer infidelidad, pero si lo piensa. Al verse reprimido, y reprimir sus deseos con ese muchacho, inventó una historia en la que ese acosador logra seducirlo y conquistarlo. Necesito entender ¿qué pasó?, ¿cómo inició todo?  

Hubo en silencio prolongado, hasta que la psicóloga tomó la palabra nuevamente.  

—Le explico. En su mente, ya le fue infiel de todas las maneras posibles. Tuvo que crearse un mundo lejos de sus ideales, un mundo donde se permite el engaño, la promiscuidad y muchas otras cosas que no haría en su vida real. Es tanta la carga que llevaría por ser infiel que en otra realidad lo hizo posible. Además, en esa otra realidad, es más libre, es otra persona, alguien diferente a quien conoce.  

—Lo que no entiendo es la existencia de otros personajes, menciona nombres y personalidades que no existen en ModArt. Yo he ido y ni siquiera hay alguien con el nombre de Andrés, Elías, Isaías, Erick, Alonso y Uriel.  

—Es que él es todas esas personalidades. No existen como tal, él es Andrés, es Elías y los demás al mismo tiempo.  

—No entiendo, ¿cómo puede ser todos al mismo tiempo?  

—Él creó esas identidades. Así puede ser alguien diferente cada vez.  

—Pero ese no es el Orlando que yo conozco. En casa es Orlando como siempre, el hombre tierno, inteligente, erudito, amable, alegre, feliz y demasiado optimista. 

—Me temo que estas personalidades empiecen a manifestarse cada vez más. A usted le muestra la personalidad de Orlando, pero no el Orlando temerario, liberal, promiscuo y apasionado, sino el que usted conoce, que es la personalidad que decidió mostrarle. Pudo presentarse con cualquier otra personalidad, pero para usted decidió ser exclusivamente Orlando.  

—Está bien. Aunque debo admitir que la forma en la que nos conocimos parece de película, enserio. —rio un poco—. Era mesero en ese entonces, pero mi jefe, como muchos, era un idiota y francamente estaba harto de estar ahí. Él frecuentaba ese restaurante, a veces con amigos y compañeros de la universidad, a veces con citas, pero todas resultaban mal. Yo lo veía cada vez que iba a comer y desde ahí me gustó. Al principio sólo lo miraba de lejos y luego me atreví a solicitar su mesa para atenderlo personalmente. El mismo día que lo atendí, vi en su mirada una profunda sinceridad y amor. Me enamoré desde entonces. El día que atendí su mesa, estaba con un patán y yo fui amable con él, le di una botella de vino, aunque la rechazó porque odia el vino...  

10 minutos antes de la hora acordada, espera Orlando como de costumbre. Cálido y con buen gusto de diseño, el restaurante parece prometedor. El exquisito olor de los postres de la mesa de al lado aumentan sus expectativas. Mientras su cita aparece, pide un vaso de agua. Cuando el minutero de su anillo de reloj marca el 11, se levanta dispuesto a marcharse. Al dirigir su mirada a la recepción, una mujer de recepción acompaña a un corpulento y atlético hombre a su mesa.  

—Orlando, ¿cierto? Lamento llegar tarde, tenía algunos asuntos que resolver y se me fue el tiempo. Por favor siéntate.  —Se disculpa el hombre de traje elegante.

—Jamás espero a nadie más de 10 minutos. 

—¡Oh vamos! Minutos más, minutos menos. No dejemos que arruinen los planes que tenemos para esta noche.  —insiste.

—Me pregunto si valdrá la pena. —Persuadido por el guapo hombre, Orlando vuelve a sentarse. 

—Entonces quédate y averígualo.  

Una vez sentados, ordenan. El atractivo mesero que les atiende mira con discreción a Orlando, mientras pone la mesa.  

Servida la mesa, empiezan a disfrutar de los alimentos. No todo es perfecto, el galán con el que quedó de verse, vaya que era atractivo, pero no muy cortés. Quiso ordenar por los dos y es algo que Orlando no tolera. Luego, mientras comían hizo algunos comentarios sobre la apariencia, para él exagerada, de Orlando.  

—Me visto para mí, no para ti. No decidí usar estos accesorios y este hermoso broche de mariposa pensando en que te resultaría atractivo, decidí usarlo porque a mí me gusta.  

—Pero podrías ser un poco más discreto. 

—¿Disculpa? No me visto en función de lo que a ti te guste, agrade o parezca “discreto.” Olvídate de etiquetas absurdas.  

—No es que piense en etiquetas, pero simplemente hay formas correctas de vestir y esa expresividad tan efusiva no me parece adecuada.  

—¡Guau! Me parece increíble que tengas una mente poco abierta y te limites a pensar en formas de vestir o actuar.  

—No digo que esté mal, pero me parece un poco exagerado. Digo, esa sutil mariposa en tu camisa ¿no crees que es muy femenino? 

—¿Qué te parece exagerado? El hecho de que me tome el atrevimiento de decidir sobre mi forma de vestir y actuar o el de decidir sobre mi cuerpo sin prejuicios tontos. Te parece exagerada la idea de deconstruir la normatividad de una sociedad machista, en la que hombres como tú, piensan que usar un broche de mariposa es estrictamente femenino y poco varonil.  

—Bueno, a veces los homosexuales tenemos esa fama por la forma en que algunos se visten y actúan... 

—Ahora comprendo que el machismo está tan arraigado en el imaginario social, que las personas con una preferencia sexual distinta a la establecida, expresan las mismas ideas del machismo heterosexual. Según veo no tiene caso seguir con esta cita. Es mejor que me vaya. ¡Qué triste encontrar personas que piensen como tú!  

—Espera —Lo toma del brazo, rogando que se quede—. No fue… 

—¿…Tu intención? Sé lo que dirás: “no quise ofenderte. En verdad quiero que la pasemos bien, perdona si mis palabras fueron imprudentes, pero podemos cenar y después ir a otro lugar.” Y sabes que respondo: no gracias, no pretendo acostarme con un chico lindo cuya mentalidad pretende persuadir en mi manera de vestir y actuar.  

—Bueno, yo considero que hay formas de expresarse.  

—Y yo considero que no tiene caso seguir aquí —Coge su saco azul y se levanta de la mesa. 

—¿Dije algo malo? 

—¡Qué cinismo!  

Se dirige a la salida con seguridad cuando el mesero llega con una botella de vino.

—¡Cortesía de la casa! —balbuceó un poco apabullado. 

—Querido, no creo que sea necesario, a menos, claro, que pienses beberla tú con él.  

—Creo que sería más divertido contigo —Le guiña un ojo y sonríe coqueto, pero Orlando se marcha. 

El mesero lo alcanza en la salida.  

—Espera, no creo que debas marcharte sin probar este vino.  —Le vuelve a guiñar el ojo. 

—No me gusta el vino y… ¿no tienes que trabajar? 

—Debería, pero no puedes irte sin hablar conmigo. —dice nuevamente con la sonrisa coqueta que lo hace ver más guapo—. Soy irresistible —añade.  

—¡Oh enserio!   —responde burlón y sigue caminando. 

—Entonces, ¿me invitas a comer? Supongo que te quedaste con hambre.  

—¿Disculpa? Quieres dejar de seguirme por favor, tengo que llegar… 

—¿...A llorar por ese tipo? 

—¿Parezco la clase de chico que llora por una cita frustrada? Te equivocas, no soy así. Además, ¿por qué te doy explicaciones? ni siquiera te conozco.

—Invítame a comer y me conocerás. Es lo menos que puedes hacer después de dejarme sin trabajo. 

—¡Sólo lárgate!  

—¡Es verdad! por sacarte una sonrisa y tratar de consolarte perdí mi empleo y no te has dado cuenta de que llevamos una cuadra caminando, mientras mi jefe y tu cita frustrada nos miran desde la entrada del restaurante  

Orlando se vuelve perplejo hacia el restaurante.  

—¡Estás loco!  —dice sonriendo y un poco confundido.  

Se miran y echan a reír a carcajadas.  

—¿Qué demonios haces? ¿Qué quieres? Estoy confundido, lo siento, no entiendo qué está pasando. 

—Ya te lo dije, ir a comer contigo. Bueno, no dejarás ir esta oportunidad con este galán   —dice el presuntuoso mesero.  

—Con una condición, yo pago. Y que dejes de guiñarme el ojo, con la sonrisa basta. 

Luego de eso, nos mudamos juntos, teníamos muchos sueños por compartir. Yo lo ayudé para la fundación de ModArt, y después él lo hizo para El Pecado.  —Aarón terminó su historia.

—¿Él conoce a su personal de cafetería?  

—No a todos. Pero ha hecho buena amistad con una de mis mejores meseras, Ariel.

—¿Dijo ella? Es curioso. Hasta ahora, he pensado que Ariel es hombre. En fin, ¿qué más tiene que contarme?

—Bueno, al principio pasábamos mucho tiempo juntos. Veíamos la forma de estar juntos. Yo iba a comer a ModArt o a veces él iba a El Pecado. Ahí conoció a varios de los empleados. Después de su trabajo en ModArt, iba al café y me esperaba hasta cerrar.  Meses después, un hombre frecuentaba mucho el café. Iba cada viernes después de las 7:00 pm. Siempre iba con un acompañante diferente, y de pronto dejó de ir, pero un día llegó solo en un horario diferente y preguntó por mí. Cuando lo vi dijo que me había observado todo ese tiempo y que le parecía atractivo. Le pregunté por sus conquistas de cada viernes, a lo que respondió que eran solo amigos. Después de eso me empezó a coquetear, y me arrepiento de seguirle el juego, ¿no sé cómo pudo convencerme de besarlo? A veces lo atendía personalmente por ser cliente frecuente, pero no pasaba nada más, tan solo palabras de cortesía, pero ese día se acercó con intención de conquistarme. Cuando me besó no reaccioné a tiempo. En ese preciso momento llegó Orlando y vio lo sucedido.

—¿Cuál fue su reacción? 

—Peleamos por semanas. Se sentía muy dolido. Le expliqué que aquel hombre era muy persuasivo y me sedujo, aunque yo no quería. Cuando me besó me tomó por sorpresa y no supe qué hacer, pero Orlando se sentía muy traicionado. Supliqué por su perdón muchas veces, hasta que un día lo logré, pero entiendo que no lo hizo completamente. 

—¿Sabe si ese hombre también buscó a Orlando? 

—No lo creo. Me lo habría dicho. Después no supimos nada de él. Jamás lo volvimos a ver. Un día, viendo las noticias, reconocimos su rostro en un titular de noticias que pregonaba “peligroso asesino capturado.” Sentimos miedo y pánico de que aquel hombre había pisado nuestra cafetería por mucho tiempo y que, tal vez, esos jóvenes que llevaba cada viernes eran sus víctimas. Nos hicimos las típicas preguntas de ¿qué hubiera pasado si lo hubieran detenido en El Pecado? ¿si fuera nuestro conocido o amigo? ¿si yo era otra de sus víctimas? por conquistarme, y miles de preguntas hipotéticas.               

—Entiendo. Efectivamente, Orlando se ha creado todas esas identidades en su mente para reaccionar de distinta manera ante sucesos escandalosos o de tragedia. Él supuso que usted fue infiel y se creó una “película trágica” en la que fue despiadadamente engañado y traicionado. Así creó la identidad de Andrés, alguien que no pudo soportarlo y terminó por suicidarse, pero fueron apareciendo otras identidades más fuertes.

—¿Y los demás?

—Isaías, por ejemplo, es más fuerte. Al saberse engañado, recuperó su fortaleza y se empoderó. Luego Uriel, para sentirse fuerte y diferente, pero al final, la crisis de Uriel lo orilló a enamorarse de un hombre cuando mantenía una relación con Verónica. Uriel es Orlando de heterosexual, pero evidentemente tuvo una crisis de personalidad por eso. Apareció Elías, porque a veces quisiera tener drogas en su cuerpo para olvidarse del estrés y los problemas, aunque después se convirtieron en un círculo vicioso, pues esas mismas drogas le recuerdan sus tragedias y ese pasado que lo acosa constantemente. Alonso llegó porque es más libre y decidido, pero su incomodidad con su cuerpo lo lleva a sentirse mujer. Es Ariel, la chica mesera convertida en hombre, quien está enamorado de un patán que lo engaña y termina confirmando los pensamientos homosexuales de Uriel. Es Verónica, una mujer liberal que acepta relaciones abiertas y además así se identifica como mujer, proceso que está viviendo con el propio Alonso y finalmente es Aarón, o sea usted mismo, porque lo conoce, lo admira y lo respeta, y al estar mucho tiempo juntos, él quisiera ser como usted en algunos casos, pues mantiene su personalidad y actitud ante los problemas como usted lo haría. Le ha robado parte de su personalidad.

—Pero todas estas personalidades se relacionan entre sí, son amigas y aliadas, y al mismo tiempo rivales y enemigos. No lo entiendo.  

Créame que estoy haciendo todo por entender, pero necesito saber más de su pasado, ¿quién era Orlando antes de que lo sedujera en ese restaurante? Entiendo que muy pronto decidieron vivir y crear una vida juntos 

—Cuando decidimos hacerlo, nos prometimos empezar de cero. Casi no hablamos de nuestra vida pasada. Consideramos que, al vivir juntos, cuando compramos esa casa estábamos iniciando una nueva etapa, por lo que casi no sé nada de su pasado.  A veces visita o tiene reuniones con viejos amigos, pero no los conozco muy bien.  

—Necesitamos indagar esa parte. Tal vez ahí esté la respuesta de porqué formó estas otras personalidades.  —afirmó la Dra. Villaseñor.

—¿Cree que sea peligroso? Es decir, que una de esas personalidades se proyecte y se manifieste en la vida real. Lo he visto encerrado en el cuarto de creatividad discutiendo consigo mismo por horas, ahora entiendo que ha estado discutiendo con las otras personalidades. Es extraño que defienda distintas posturas sobre un tema, cuando él mismo es quien lo debate. 

—¡Claro! Él se presenta a sus sesiones como Orlando, pero a veces expresa episodios traumáticos según la versión del otro Orlando, Isaías, Elías, Uriel, Alonso, Andrés y Verónica. Orlando es como un ente que lo sabe todo y puede describirme las acciones y comportamientos de cada uno, y por lo que he visto, muy pronto será capaz de contar la versión de los otros siendo ellos mismos.  

—¿O sea que Orlando es la personalidad dominante?  

—Por decirlo de alguna manera, sí. Él es el vocero de los demás, él es quien revela las historias de los otros y me preocupa que pronto cada uno tenga su propia voz. El problema es que usted sepa con quién está lidiando, con el Orlando que conoce o con el Orlando que él quiere que conozca. 

—¿Cómo identificarlo? Y qué pasa si de pronto me revela sus personalidades.  

—Él es muy cuidadoso en sus relaciones. Con usted se muestra como siempre lo ha hecho, pero con otras personas puede ser un Orlando totalmente diferente.

—¿Y hay una solución a esto? No sé si estoy preparado para conocerlo en sus distintas versiones. Puedo lidiar con los berrinches y caprichos de Isaías, los libertinajes de Verónica, los problemas de drogadicción de Elías, el espíritu aventurero de Alonso, pero enfrentarme a personalidades tan misteriosas, dominantes fuertes y enigmáticas como la del otro Orlando, no sé.

 —No lo sé, pero lo sabremos.  

—¿Cómo? 

—Depende de lo que me diga la próxima sesión.  

—¿Qué pasará la siguiente sesión?  

—Hablaremos de lo que pasó con Erick e Isaac Omar, y de los acontecimientos vividos más adelante, en diciembre.  

En la habitación blanca

A mplia y espaciosa, el cuarto blanco, apenas amueblado, le recuerda una prisión. Al fondo hay un viejo, pero cuidado y magnifico escritorio al lado de un librero con muchos expedientes.               Se asusta cuando abren la puerta, la azotan y entran de prisa.  

—Parece que está muy ocupado. —dice la mujer que se para frente al escritorio, con voz fuerte a manera de reclamo. 

—Mas o menos. —responde trémulo.

La mujer alta y altiva de tacones rojos le entrega un folder sellado.  

—¿Qué es esto? —Le pregunta nervioso. 

—Evidencia. —responde contundente y firme, erguida y altiva como siempre.  

—¿Evidencia de qué? —Se hace el desentendido.  

No nos hagamos los tontos, porque no lo somos. Al menos no nosotros, o acaso es que piensas que sí y quisiste engañarnos.  

—Yo jamás traicionaría la confianza de Blancarte. —asevera nervioso, a juzgar por el tono débil en que lo dice.  

Cuando abre el folder y analiza el contenido se queda paralizado. La muerte de Andrés había sido tan escandalosa que aprovechó para darse el crédito y autoría del asesinato, pero lo descubrieron, ya saben que él no es el autor intelectual, aunque fue quien lo orilló, con sus actitudes, a suicidarse, no es lo que estaba dictado que hiciera.  

—Esto debe solucionarse pronto. El consejo no está dispuesto a perdonarte. 

—Haré lo que sea para conseguir su perdón y demostrar mi compromiso y lealtad. 

—Sabemos de Ariel. Esta vez no falles. —Le entrega un arma y se marcha al son de sus tacones rojos golpeando el suelo.  

Erick se queda estupefacto en su escritorio blanco, manchado por las lágrimas que los nervios y miedo, que esa mujer le provoca, le hicieron derramar.

A la mañana siguiente, se encaminó en su motocicleta hasta El Pecado. desde la acera de enfrente vio a través de la ventana a Isaías, Elías y Alonso platicando. Luego de un rato vio pasar a su objetivo. Con el corazón partido y las manos temblorosas, aceleró, apuntó hacia Ariel y tiró del gatillo.

El estruendo hizo que las personas se acercaran, pero siguió conduciendo sin parar, asegurándose de no ser visto.  El bullicio y alarma de la gente lograron que los tres chicos en la mesa del fondo, se levantaran a enterarse de lo sucedido.

—Tienes valor. —Sonrió la mujer de rojo, cuando Erick regresó para disculparse e informarle del disparo a Ariel.

Erick se quedó encerrado en su oficina-prisión todo el día. Ya en la tarde envió un mensaje al teléfono de Ariel, pidiendo disculpas y despidiéndose. Estaba realmente abrumado. No había sido fácil disparar al hombre que engañó con ser el amor de su vida.               Pero el juego apenas iniciaba, pues ahora debía colocar los símbolos en la oficina de Orlando, para avisar que es el siguiente en la lista de Blancarte.

Cauteloso, entró a su oficina y colocó la insignia de la rosa blanca y la carta dentro de su caja fuerte, de la cual le resultó fácil adivinar la contraseña.

En la mesa que está frente a la gran pecera, debajo de las escaleras de cristal, Orlando y Aarón están desayunando. Es el día de descanso de Orlando, y como lo han hecho desde hace varios meses, se toma el día para sí mismo, al igual que Aarón cuando es su descanso de semana.  

—¿Y qué harás hoy? —pregunta Aarón con su dulce voz. 

—Iré al cine. Hay una película que me han recomendado, si me agrada después vamos juntos, ¿te parece? 

—Está bien. Me gusta tu moño, por cierto.  

—Lo sé. Hoy es un día muy bonito para usarlo.  

—Lo es. Aunque extraño tu ropa de color, llevas todo el mes vistiendo de negro, y aunque luces de maravilla y espectacular, ese no es tu color favorito. Parece que estás de luto.

—¡Oh! Solo creo que luce muy bien, y tengo muchas combinaciones en negro así que, ¿por qué no? —vacila un poco y agradece que Aarón no indague más al respecto.  

—Bueno, se hace tarde. Hoy debo capacitar al personal nuevo en el área de preparación. —Se levanta sutilmente, y después de levantar la mesa y lavar los platos y tazas, se va.  

Se sube al Mustang y conduce hasta la calle principal. Ahí se detiene y, siendo cuidadoso, espera a que Orlando pase. 15 minutos más tarde, lo ve cruzar la avenida. Espera un poco y arranca para seguirlo. Por varios minutos lo sigue hasta que lo ve subir con rapidez el puente de cruce peatonal. Mira alrededor, y del otro lado del puente, se percata de una fachada de un motel demasiado viejo y sucio para su gusto. A su izquierda, se siente aliviado cuando ve el letrero de estacionamiento público, en el que se va a estacionar.  

Sube, también con rapidez, las escaleras para alcanzar a Orlando quien ya está cerca de aquel motel. Al llegar a la cima, se da cuenta de que, efectivamente, solo se trata de una fachada, pues vislumbra un muro que oculta algunos cuartos semitechados.

Desciende lo más cauteloso que puede y se queda de pie frente al muro. Nota que hay orificios, en los cuales varios chicos de ahí se encuentran asomándose; copia la acción y se aleja rápidamente cuando ve, del otro lado de la pared, a dos jóvenes teniendo relaciones sexuales. 

Se queda intranquilo y se asusta cuando un muchacho se le acerca y con gestos lo invita a pasar a uno de los cuartos. Se niega y queda estupefacto. Le parece deplorable que varios hombres tengan encuentros sexuales en un lugar tan decaído. Cae en la cuenta de que Orlando puede estar en uno de los cuartos, así que mortificado, se asoma en cada orificio que ve hasta que reconoce el saco negro con broches de mariposa, colgado en una especie de perchero improvisado. El corazón le late rápido y fuerte. Mira incrédulo cómo Orlando se deja coquetear y manosear por un hombre desconocido. Apenas y puede aceptar lo que está viendo. Se queda inmóvil y con mucha desilusión entiende que no está viendo al Orlando del que se enamoró tiempo atrás, sino al otro Orlando.  

De pronto, siente una mano deslizarse por sus hombros, y los escalofríos que le provocan le hacen girar y desdeñar al hombre que lo está acosando. Vuelve a mirar a través del orificio y ve que Orlando desnuda al muchacho, luego éste hace lo mismo y es ahí cuando su corazón se detiene por un momento, para luego palpitar más fuerte. Su mirada se queda clavada y fija, su respiración acelerada le provoca taquicardia, siente que se ahoga y su mente es una bomba de tiempo a punto de estallar, y es que cuando el muchacho deja al descubierto su abdomen desnudo, se vislumbra un tatuaje de serpiente.  

Pasmado y con el corazón palpitando intensamente, siente su cuerpo debilitarse. Se sienta un momento en el suelo. Parece como si lo hubieran atacado y golpeado, pues sus músculos, de la impresión, empezaron a dolerle. Recuerda que hace casi un mes, Orlando había llegado tarde a casa y le contó la historia de un hombre apuesto y misterioso que intentó seducirlo, no solo con la mirada y coqueteo, sino con su apariencia física en la que destacó un tatuaje de serpiente rodeando su abdomen, y si lo que la terapeuta dice es cierto, entonces esa vez, no era el Orlando con el que se juntó, sino el otro, el atrevido y altivo.               Después de un rato, se levanta del suelo y corre al Mustang, ahí se queda pensando un largo rato. El hombre con la serpiente tatuada es real.

Regresa a casa y busca entre las cosas de Orlando algo que le ayude a entender lo que está pasando. Lleva horas husmeando en su cuarto de creatividad personal, hasta que desesperado lanza un portapapeles de mármol con forma de maniquí al espejo detrás del escritorio que, al estallar, deja al descubierto una especie de caja fuerte. Se acerca impactado y al abrirlo encuentra 7 carpetas de diseño, cada una con distinto color, forro y letra diferente; de la más estilizada y sutil a la más minimalista y sencilla.

Sigue reprochándose lo deplorable que ha visto en aquel lugar abandonado cuando escucha que la cochera se abre. Sale para asomarse y lo ve llegar en su Jeep verde. Anonadado lo mira cambiarse de ropa; ve que se quita una sudadera gris y se pone la camisa, el saco y el moño negro con el que había salido de casa por la mañana. 

 Altivo, prominente y encantador llegó temprano a ModArt, antes de iniciar la junta con el equipo de diseñadores con motivo de presentar a los nuevos integrantes. Minutos después, se presentó en recepción un muchacho apuesto de traje verde, seguido de una atractiva mujer de vestido púrpura; ambos entraron a la oficina del jefe. Cuando las manecillas del reloj se juntaron en el número 9, ya todos estaban acomodados en la mesa de la sala de creatividad, charlando entre sí y murmurando sobre los rostros nuevos.  

Agradezco como siempre la puntualidad. —dijo Orlando—. Como saben, en estas semanas hemos estado reclutando nuevos diseñadores para integrarse a esta majestuosa casa de moda, y hoy por fin tengo el placer de presentárselos. Por favor, de pie. —Se dirigió al hombre y la mujer desconocidos.

—Les presento a Victoria.  

El equipo se quedó en silencio por un momento. Hasta entonces el equipo se había conformado únicamente por hombres. Victoria era la nueva cara y también la primera mujer en las filas de diseñadores que ha pisado ModArt. Luego de la sorpresa, aplaudieron y dieron la bienvenida a la elegante mujer de vestido púrpura.  

—Y él es Josué.

Varios se quedaron admirando su altura y porte. Él dirigió una mirada coqueta a todos cautivando a algunos con su mirada y su barba pulida y bien definida que lo hacía tan atractivo.  

—Ellos son ahora parte de nuestro equipo. Espero que sean muy buenos amigos y que los hagan sentir parte de esta familia. —Sonríe a todos—. Chicos por favor, digan algunas palabras de presentación y luego escucharán a cada uno para empezar a conocerlos. —expresó mirando a los seis miembros fijamente advirtiéndoles cortesía y amabilidad.               Cada uno se presentó debidamente y después asignó a Victoria y Josué sus oficinas. Muy emocionados y alegres se acomodaron en su área de trabajo y así iniciaba un nuevo y largo día en ModArt.  

en la hora de comida, los chicos invitaron a los nuevos al restaurante de cerca para una comida especial en honor de su ingreso.  

Orlando dio un suspiro de angustia. Al ver su reloj notó que debería estar en El Pecado, comiendo con él, pero el tiempo se le ha ido en su cuarto privado de creatividad. Cuando llegó al café, Ariel le informó que había salido desde muy temprano. Intrigado marcó a su celular, sin obtener respuesta, así que se quedó esperando ahí en su oficina de administración. Aarón estaba en casa, nuevamente analizando las carpetas de diseño que encontró y absorto en ellas, apenas escuchó el llamado en la puerta. Cuando, después de unos 15 minutos escuchó el timbre sonar, salió y no reconoció al hombre detrás de la puerta.  

—¿Puedo ayudarle en algo? 

—Sí. busco a Orlando. Soy un viejo amigo y tengo esta dirección. —Le mostró un mapa en su celular—. Tú debes ser Aarón. —dijo el hombre en la puerta, parado sobre el tapate multicolor con la frase “Sé libre. ejerce tus derechos.” 

—Así es. por favor pasa. —Aarón se portó amable y agregó—: ¿Desde cuándo conoces a Orlando?

—Am, somos amigos desde la preparatoria, pero no nos hemos visto por mucho tiempo, ya sabes, el trabajo, distintos caminos...

—Entiendo. Yo le digo con gusto que has venido a buscarlo personalmente. Es raro que no la hayas podido localizar en su teléfono.

—En realidad quise darle la sorpresa en persona. ¿A qué hora llega?

—Se supone que ahora está en horario de comida, pero no le gusta que lo interrumpan, por qué no regresas a las 8:00, a esa hora ya estará en casa.  

—Me parece bien. Debo arreglar unos asuntos en otro lado. Nos vemos más tarde entonces. —Le sonrió y se despidió.  

—Hasta las 8:00 pm. —aseguró Aarón —. ¡Oh! Pero, qué distraído, ni siquiera he preguntado por tu nombre.  

—Isaías. —respondió efusivo el viejo amigo de Orlando, luego se despidió estirando su brazo y con la palma extendida estrechó su mano.  

Aarón se quedó confundido e intranquilo por la llegada de aquel hombre. 

La sombra detrás de ti

S ube con rapidez las escaleras. Se nota algo acelerado, y a juzgar por el semblante agitado que tiene, está a punto de enojarse y, sinceramente, cuando Orlando se pone de malas no hay persona en el mundo que lo soporte. Su ceño fruncido, sus ojos torcidos y la palma de su mano derecha golpeando su pierna, indican que está perdiendo la paciencia.

Nunca me había atrevido a seguirlo, pero últimamente, en casa, se ha portado extraño. Después de la fiesta de la noche de brujas, ha estado irritable. Aunque, de hecho, ahora que lo pienso con más calma, lleva meses con una actitud extraña, para ser sinceros, con muchas actitudes extrañas. Llega tarde. Sale de casa de buen humor con su ropa extravagante de colores llamativos y el característico anillo-reloj que, según él, le da poder y fuerza para ser y sentirse el mejor diseñador de modas. Regresa a casa con un atuendo diferente, a veces con el anillo puesto, a veces sin él.

Si me preguntan qué pienso al respecto, les diré que considero que él, con su personalidad fuerte e intensa, ya es el mejor diseñador. Siempre sonriente y altivo, con esa mirada cautivadora y su sonrisa perfecta, no creo que necesite de un simple anillo de reloj. Aunque, admito que, simbólicamente, ese anillo representa tal poder. Así fue cuando lo conocí en un restaurante en el que trabajaba medio turno para terminar la escuela de gastronomía.

Siempre elegante, y ese porte que llamó mi atención desde el primer día que lo vi entrar y sentarse en la mesa junto a la ventana, cada vez con distintos hombres con los que solía ir en plan de cita. Todas fallidas, por cierto. Me atreví a hablarle, después de dos meses de verlo frecuentar el lugar. Esa tarde, un patán, de esos que suelen ser groseros y se sienten mejores que los demás por ser “más varoniles” le hizo enojar. No me gusta ver a las personas discutiendo y mucho menos si la causa es una tontería, como criticar la forma de vestir de los demás. Así que me acerqué con una de nuestras mejores botellas de vino y lo invité a comer. Se habían atrasado con mi pago y el jefe no quería entregarme parte de lo que me correspondía de las propinas, era otro patán. Ese día, tuve la motivación para renunciar. Me di cuenta que no vale la pena perder el tiempo en lugares donde no eres bien recibido. Claramente, postergar mis pagos y cancelar mis propinas era una muestra de la homofobia del capitán.

Cuando vi a Orlando fruncir el ceño y despreciar a aquel hombre, quedé sorprendido. Jamás había visto a alguien responder y atacar a una persona con esa valentía y coraje para defender sus ideales. Su valor me inspiró.

Ahora, en este puente viejo y largo, tiene el mismo rostro de aquella vez. Desesperado e impaciente. Y es que Orlando no es de las personas que se quedan calladas, siempre se defiende, siempre pone a todos en su lugar. la pregunta es, ¿por qué está tan impaciente?

Por cinco minutos lo vi esperar un taxi, pero dejó pasar varios para admirar al hombre debajo del puente cuyo cuerpo atlético le dejó cautivado.  No se ha dado cuenta de que estoy cerca. Parece que le atrae más la presencia de aquel hombre misterioso.

Noviembre, 9.

Aprendamos a estar solos, a vivir solos, a disfrutar de nuestras actividades solos. Porque las personas con las que solemos compartir nuestra vida no estarán las 24 horas del día en los siete días que tiene la semana con nosotros. No siempre estarán disponibles y no siempre nos entenderán. Cuesta entenderlo. Pensamos que esa persona especial estará para nosotros en todo momento, pero no es así. Hay veces que nos debemos enfrentar a situaciones y problemas cargando el peso de la soledad. De ahí que se diga que el apego es una de las causas principales del sufrimiento humano, pues, efectivamente, cuando nuestra persona ideal no está para nosotros, nuestro mundo se desmorona. Otro problema que encuentro al idealizar a las personas, es cuando nos quitamos la venda de los ojos, nos duele descubrir la verdadera identidad de aquello que juzgamos como perfecto.

Me había propuesto llegar al fondo del asunto. Y aunque el medio, para justificar el fin, no era precisamente el correcto, me pareció prudente seguir sus pasos. Enserio, al principio no estaba orgulloso del acto, pero fue lo mejor que se me ocurrió. Despertaba antes que él, aunque no me levantaba de la cama. Lo miraba, y veía su modus operandi de cada mañana. A su parecer, yo estaba dormido, pero en realidad estaba atento a sus acciones.

Al despertar se giraba para verme. Me daba un beso en la mejilla o en la frente y luego miraba hacia arriba. Se levantaba, y se dirigía directo al cuarto de baño. Después, en su gran clóset tardaba en vestirse. Se quedaba admirando cada traje más de cinco minutos, elegía atuendos y finalmente se decidía por uno, o eso creía.

fingía despertar, inmediatamente después de que saliera del clóset, me sonreía y le sonreía. Desayunábamos y el salía antes que yo para ir a su oficina. Me quedaba, y por la ventana, lo miraba. Dos minutos exactos después, una vez confirmada la dirección que tomaba, corría para seguirle. La mañana del nueve de noviembre fue tranquila. Lo seguí, porque se me hizo sospechoso el camino que tomó, pero solo era una ruta alternativa a ModArt.

Salí temprano de trabajo, pues por la tarde un concierto de música clásica nos esperaba. Me preparé y lo esperé durante horas. Jamás llegó a casa. No estaba en ModArt, lo vieron salir temprano, pero nunca regresó a casa. Lo llamé y le mandé muchos mensajes al teléfono, que no fueron respondidos. Entonces me animé a ir al teatro que albergaba el evento. Llegué con diez minutos de anticipación, y esperaba de verdad verlo ahí.

Estaba afuera buscándolo entre la multitud. En la esquina del punto más alto de las escaleras de la fachada, alzaba mi rostro intentando distinguirlo de los asistentes que llegaban y entraban al gran teatro. Recuerdo estar al pendiente del teléfono todo el tiempo. Cada que el celular vibraba, lo revisaba de inmediato esperando leer un mensaje de Orlando, pero la decepción era cada vez mayor.

No puedo decir que estaba solo porque la angustia y la de preocupación fueron mis acompañantes de esa noche. Era casi la hora, el concierto iba a iniciar. Escuchaba de fondo el megáfono anunciando la primera llamada. La verdad, con el llanto a punto de estallar, el nudo en la garganta, las manos temblorosas y el cuerpo friolento, decidí no entrar.

Con esfuerzo levanté el pie derecho y lo conduje al escalón de abajo. Después moví el izquierdo y con algo de tensión logré pisar el siguiente escalón. Estaba rígido. Como si algo me impidiera moverme. Una vez más con la mirada revisé los alrededores.

Mi corazón se detuvo un momento.

Al fin daba señales de vida. Corría a toda prisa para ingresar al teatro, pero no estaba solo. Lo acompañaba un hombre elegante de traje azul celeste. Iban tomados de la mano.

Me quedé a mitad de los escalones con los pies medio torcidos y el torso tenso. Apenas podía controlar la respiración. Los vi muy felices. Los pensamientos en mi mente volaban muy disparatados. Digo, la infidelidad era evidente, pero por lo que vi, parecían una pareja consolidada. Las lágrimas se desprendieron de mis ojos y me sentía como el ser más solo y abandonado de todo el universo.

Aceleré mis pasos, decidido alejarme de ahí. Al pisar suelo firme, me detuve en seco. Regresé despavorido, y entré al teatro, ya cuando iniciaba el concierto. Tal como pensé, el asiento de la derecha en el balcón estaba vacío. Me quedé solo, completamente solo.

Me sequé las lágrimas y respiré profundamente. Me acomodé en el asiento y poco a poco mis ojos se fueron acostumbrando a la tenue luz. Apreciaba con mesura la orquesta sinfónica y cuando mi mirada se quedó viendo al frente, nuevamente se me aceleró el corazón. Ahí estaba él, con el hombre de celeste. Justo en el balcón de enfrente.

Lo noté muy distraído. No parecía concentrado en el concierto, a pesar de ser él quien insistió en asistir y comprar los boletos con anticipación. De pronto, también dejé de poner atención a las melodías. Desde ahí enfrente analizaba el comportamiento sospechoso de Orly.

Estaba con ese hombre apuesto de celeste, y al mismo tiempo muy distante de él. Era muy confuso. Su mirada estaba concentrada en los asientos más abajo de las gradas. Seguí su mirada y me quedé atónito. A quién se le ocurre acariciarse el miembro en pleno concierto, dentro de un lugar, a mi parecer, muy decente y conservador.

Me sentí incómodo. Orlando estaba muy atento a ese acto. Lo vi morderse los labios y apretar sus puños en señal de reprimir su excitación.  Mirando fijamente al hombre del miembro erecto, noté que era sumamente atractivo. Su traje gris era asombroso; resaltaba sus ojos claros e intensos.

El primer acto del concierto me pareció transcurrir muy lento. Tal vez se deba a la ansiedad que sentía. Orlando cruzó las piernas, intentando disimular su inminente erección. Luego, finalmente se anunció el receso de 15 minutos. Vi como su acompañante le hablaba, pero él seguía perdido y absorto en sus pensamientos. Cuando reaccionó, salió un poco nervioso, luego de ver pasar al hombre de gris.

Me levanté de mi balcón también. Le seguí los pasos hasta los baños. Ahí, me di cuenta de que buscaba a ese hombre misterioso, pero también intentaba controlar sus impulsos. Sin que se diera cuenta, yo estaba ahí observándolo detrás de un muro falso. Luego de unos minutos, me acerqué a la puerta de entrada, abrí y me quedé en la esquina de la pared. Vi al hombre morboso frotarse el miembro con la barra del lavabo e incitar a Orlando a acercarse. Se bajó la cremallera, y lentamente removió su bóxer para dejar su pene erecto al aire libre. Debo admitir que fue asombroso lo que vi, pero más lo fue la reacción de Orlando. Se dejó llevar por la pasión del momento. Se le acercó y empezó a deleitarse con el gran miembro de su seductor.

Quise acercarme, pero no me atreví. Me sentía incómodo, traicionado y humillado. No puedo creer que sea capaz de cometer semejante vulgaridad en un baño público de un teatro, donde se presenta un concierto de música clásica con ambiente familiar.

Nuevamente paralizado, me quedé asombrado. Giré mi mirada y vi al personal de limpieza acercarse. Me asusté y salí corriendo.

Llegué a la salida del edificio y me quedé sentado nuevamente en la esquina de las escaleras del principio. Estaba realmente mortificado y consternado. Con mis manos cubriendo mi rostro, cubrí mi decepción y las lágrimas expresivas que derramaba. Vi pasar al hombre de traje celeste con una profunda desilusión. Sentí pena por él: su pena parecía más grande.

Al instante los vi salir del edificio. A juzgar por su apariencia, estaban muy ansioso de concluir su acto sexual en un lugar más íntimo. De pronto, Orlando se detuvo y forcejeó con el seductor. Regresó al teatro, pero a los cinco minutos volvió a salir con el rostro despavorido. Tuve precaución para no ser descubierto.

Cuando reaccioné, ya no había nadie.

Miré a todas partes. En la esquina de enfrente, alcancé a ver dar vuelta al hombre de celeste. Mis instintos me hicieron perseguirlo. Corrí lo más rápido que pude.

Perdido en un extraño lugar con callejones feos y oscuros, no sabía exactamente porqué seguía a ese hombre. Llegamos hasta el último callejón, más iluminado y más hermoso. El árbol del lado derecho de la acera, frondoso y muy verde, le brindaba un ambiente de paz y tranquilidad.

Justo ahí se detuvo el hombre de celeste. Estaba muy atento mirando al otro lado. Me acerqué un poco más. Aprecié más de cerca aquel ahuehuete, y entonces lo vi.

Mi corazón, mis ánimos, mi autoestima, mis emociones, no estaban preparados para más sorpresas. No sé cómo me mantuve en pie, pues cada segundo quería desmayarme. Ahora pienso que hubiera sido mejor.

En la acera de enfrente, con ropa descuidada y vieja un hombre sufría un ataque de ansiedad. Sin duda era un drogadicto.

Llamó mucho mi atención que el hombre detrás del árbol no dejaba de mirarlo. Luego entendí todo.

Una camioneta negra se acercó y con su luz parpadeante y radiante alumbró el rostro del drogadicto: era Orlando. ¿Cómo era posible? Antes lo había visto con su mejor traje, y ahora está frente a un árbol con ropa andrajosa recibiendo un sobre sospechoso de un hombre mastodonte.

Seguía en shock. Estuve en shock mucho tiempo.

No pude seguir, el corazón se me detuvo. La vida se me fue. ¿Qué haces cuando la persona que amas te engaña de muchas maneras la misma noche? Yo no supe qué hacer. Simplemente me fui. Regresé a casa, pero el hombre de celeste no se borró de mi mente.

Días después lo volví a ver y desde entonces noté que aquel hombre también perseguía a Orlando. Cada tarde, noche y mañana del día, el hombre de celeste se escondía detrás del árbol esperando encontrarse con Orlando, pero no a mi Orly, sino al Orlando drogadicto, el otro Orlando, o debo decir, a Elías. Puedo decir eso, porque la mirada depresiva y confundida, y la actitud humilde del muchacho era la misma de aquel que modeló con ropa corroída y vieja en el desfile de la noche de brujas. Fue cuando pensé que cada atuendo modelado representaba a una de sus personalidades. De alguna manera, tal vez inconsciente, esa noche nos reveló la verdad. Tardé en descubrirla, pero al final lo logré.

Dejé de dormir. Ya no podía dormir. Cada noche, y también cada día, pensaba en una explicación. Estaba realmente confundido. Por primera vez, dudé de ese amor, porque más allá de la infidelidad, sabía que algo más pasaba.

Luego de eso, mis persecuciones fueron más insistentes.

Me propuse encontrar a los diferentes “Orlandos,” a cada personalidad en cada momento. Pero lo que más me interesaba era encontrar a mi Orly. Sabía que él estaba ahí, no me podía permitir perderlo. Una vez le prometí estar siempre a su lado, y por eso lo sigo. Sé que encontraré a Orly. Sé que está por ahí perdido y sumergido en el juego de la seducción que cada personalidad lo invita a desafiar de distintas maneras.

Sigo confundido. A veces no sé con quién lidio.

Noviembre, 15

Existe una frase muy popular que pregona que si amas a alguien lo dejes ir. Si la persona vuelve, entonces significa que es para ti, y si no, es que nunca lo fue. Nunca lo había pensado a profundidad. No pensé que dejar ir a las personas que amamos fuera tan difícil. Pero, personalmente, no creo que las personas sean de nuestra propiedad para definir, en función de su regreso, si son la persona indicada o no para nosotros.

Cada persona es libre. Y si tal o cual persona decide irse de nuestras vidas, entonces debemos aceptarlo, porque no hay nada que nos ate a ellas o ellos. Sin embargo, dejar ir, es parte de la vida, al final todos se van. No lo había entendido, porque estaba aferrado a esa persona y quería tenerlo a mi lado siempre. Tal vez porque me da miedo estar solo, no sé estar solo, pero muchas veces es mejor que aferrarse a un amor ideal imposible.

No se trata de que las personas vuelvan, sino de la capacidad de entender que todos son espíritus libres y que, por supuesto, no atemos a nadie a nosotros de manera forzosa. No obliguemos a las personas a estar con nosotros, porque no somos sus dueños. El problema con esa frase, es que implica una cuestión de poder y dominación en la que uno pretende dominar los sentimientos y deseos de la otra persona. Por lo que he aprendido a lo largo de los años, aseguro que es una frase mal aplicada. Claro que no siempre lo vi de esa forma.

Para ese entonces, dejar ir a Orlando no estaba en mis planes. Aún no lo está, creo. Es algo con lo que sigo lidiando. En mi defensa puedo decir que no podía abandonarlo en momentos tan complicados. No podía dejarlo solo. Yo estaba allí para ayudarle en todo. Así soy yo. La cuestión es qué tan obstinados somos cuando decidimos dar todo el apoyo a nuestra persona. Mi respuesta, en este caso, es que yo lo di todo y seguiré dando lo mejor de mí.

Orly seguía actuando de manera extraña.

Yo seguía espiando detrás de las paredes. He de confesar que no me sentía muy cómodo con la situación, pero sabía que solo así lograría entenderlo todo.  Decidí quedarme en casa. No seguirlo. Preparé mi desayuno, pero no estaba tranquilo. Una voz en mi interior, esa voz en la conciencia que todos tenemos, y que a todos nos ataca, me hablaba para indicarme que algo no andaba bien. Esa sensación extraña de que algo malo va a pasar, simplemente me aterra.

La impotencia que sientes al tener esa sensación y no poder hacer algo para evitarlo, me estaba consumiendo. No pude disfrutar mi café, ni mi jugo de naranja. Estaba amargo. “Qué más da” pensé impaciente. “La hora de entrada a ModArt estaba por llegar. Aún puedo alcanzarlo” seguía pensando con impaciencia.

Me preparé y salí de casa.

Llegué a la esquina de la calle que alberga la casa de modas. Ahí estaba Orlando. Muy alterado y preocupado. Algo pasaba, pero no entendía qué exactamente. Daba vueltas y se movía de un lado para otro. Parecía discutir con sus compañeros. Todos estaban reunidos fuera del edificio, y no los dejaban entrar. Orlando estaba extraño. Discutía con todos, aunque parecía que discutía más consigo mismo. Cambiaba de lugar constantemente. Cada parte de suelo que pisaba lo había con pose diferente. Su mirada cambiaba al igual que su humor.

Me acerqué un poco más. Lo vi hablar por teléfono, muy alterado. Su mirada estaba perdida en la acera de enfrente. Cuando dirigí mi mirada al mismo sitio, vi a un hombre escondido detrás de un árbol, que hablaba también por teléfono. No tardé en darme cuenta que hablaban entre ellos. El hombre elegante de traje gris, no se acercó para nada, al contrario, puso expresión de confusión y se marchó.  Lo vi caminar con porte y lozanía. Alcancé a ver su rostro.

Mi corazón palpitó muy fuerte. Era el mismo hombre de ropa deportiva, que acababa de ver debajo de un puente. El mismo hombre que logró seducir a Orlando y terminaron en un cuarto sucio con un encuentro sexual.

Era, también, el hombre de gris, que sedujo a mi Orly en el teatro. Ciertamente, me intrigaba su presencia. En cada lugar, en cada momento estaba ahí. Desde entonces, lo he visto merodear en todas partes. Me asusta. Es de personalidad fuerte, muy intimidante. No dudo que Orlando tenga la capacidad de enamorar a un hombre de tal calibre, pero no parece ser la persona ideal para él. Aunque claro, otras de sus personalidades si lo son. O eso creo.

Del otro lado de la calle, se aproximó un hombre extraño. Me parecía conocido. Su corpulencia y estatura media, esa miranda intensa. No había duda, se trataba de Erick.

Cuando lo descubrí, me asusté mucho. Me acerqué más, pero el comportamiento de Orlando me asustó tanto que por inercia me volví a alejar.

Al ver a Erick, Orly se alteró más.

Dio vueltas. Por fin entró a ModArt. Subió. A partir de ahí lo vi amenazando gente a través del ventanal de la oficina principal, la más lujosa. Empezó a gritar incoherencias. 

Brindo. —dijo muy alarmado—. Por todo lo que fue y no fue. Por lo que jamás fue ni será nunca. —continuó. Yo estaba lleno de curiosidad. Por la altura en la que estaba, no escuché todo como hubiera querido.

Por lo que pudo haber sido y lo que no. —Seguí escuchando desde abajo, detrás de la pared—. Por lo que será y no será. Por los sueños perdidos en la tranquilidad de la paz eterna. Brindo, pues, por la marchita margarita que no recuperó sus pétalos en aquel rincón del jardín. La mariposa ganó. 

Perplejo viendo la escena dramática, apenas distinguía sus frases cargadas de dolor y angustia. Sus gritos de tentación alucinante perturbaban, tanto como a mí, a los espectadores.

Yo estaba temblando. No sabía qué hacer. Si me acercaba, se alteraría más y solo Dios sabe lo que pudo haber pasado. Aunque de todos modos pasó. Con tijeras de cortar tela en su mano, mi corazón se aceleró. Temí lo peor.

Se cortó la mejilla.

Se lanzó desde la ventana.

Me acerqué. Las sirenas a lo lejos empezaron a hacer eco por la calle. Se aproximaban, según las ondas de sonido esparciéndose, muy rápido. Giré mi mirada al otro lado de la calle. Las patrullas estaban cerca. El hombre de gris seguía observando todo más al fondo. Y del otro lado de la acera, detrás de un árbol, otro hombre miraba aterrado la escena. Cuando vio a Orlando cortándose la muñeca y lanzarse al precipicio se acercó despavorido. Todos le abrieron paso y se quedó a su lado. De pronto, igual que un rollo de tela cayendo al suelo, se desmayó y quedó inconsciente.

Vi pasar una ambulancia. Lo levantaron del suelo y se lo llevaron.

Estaba temblando, detrás de esa pared. No podía moverme. No podía pensar. Estaba en shock, sí, otra vez.

Media hora recargado en la pared sin reaccionar.

Sentía las miradas de los transeúntes. Escuchaba a lo lejos sus cuchicheos, pero no podía contestar ni gritar por ayuda. Mis labios estaban sellados y mis manos atadas a la pared. Mis pies eran prisioneros de ese suelo. Realmente, ahora sé lo que es estar paralizado.

Tuve mucho miedo. Creí que nunca me recuperaría.

Pasados los treinta minutos más infernales del día, mi cuerpo, tal vez por la tensión liberada, o la inercia, cayó. Me sentía débil, pero al fin pude sostenerme y levantarme. Salí corriendo de ahí.

Lo primero que hice fue romper en llanto. Luego, busqué el hospital donde se lo llevaron. No pude hallarlo. Ya de por sí todo era extraño.

Regresé a casa confundido, afligido y consternado.

Me recosté en el sillón un momento. De pronto, el tono de llamada apareció en mi teléfono. Ignoré la llamada al ver el registro de un número desconocido, pero era insistente.

Me quedé dormido, y al despertar el registro de llamadas perdidas marcaba el número 20. Mortificado, pensé que se trataba de noticias de Orlando, así que marqué el número.

La voz de un hombre del otro lado del teléfono me habló.

Una voz grave y varonil, pero angustiada preguntó por un familiar de Andrés.

—Número equivocado. Lo siento. —respondí y estuve a punto de colgar.

—Lamento interrumpir. Es muy importante. Andrés está —se quedó callado un momento— muy grave en el hospital. —agregó con dolor.

—No conozco a nadie llamado Andrés...

—No se atreva a negarlo. Él intentó suicidarse —escuché llanto.

Lo reconocí. Su voz era grave y más varonil, pero estaba hablando con Orlando. ¿Cómo era posible?

Intenté calmarme y calmarlo a él. Fue inútil.

Era Orlando, pero ¿por qué hablaba diferente? ¿por qué me marcaba de un número desconocido? Miles de porqués me invadieron en ese momento.

Luego de un largo rato incómodo me atreví a responder.

—Con quien hablo. ¿Quién eres? —pregunté nervioso, con la esperanza de que todo se tratara de una broma pesada—. ¿Qué desea? —seguí cuestionando.

—Habla Uriel. Dueño de ModArt. Me estoy comunicando a este número, pues está en la lista de contactos de Andrés en caso de emergencia.

Rompí en llanto.

—Señor, Andrés necesita de su familia.

Luego de que me pasara la dirección del hospital, salí a toda prisa.

En la sala de espera, sentado en uno de los sillones del rincón vi a un Orlando mortificado.  Me acerqué con sigilo. Sentía mucho miedo.

Estaba cerca cuando él volteó. Me vio y sonrió. Al ver que seguía caminando hacia él se puso de pie y me encontró.

—¿Es usted familiar de Andrés? —preguntó con seriedad.

Me quedé en blanco.

Lo miré a los ojos, y entonces me di cuenta. Era Orlando, con ropa “más varonil y voz grave,” pero no mi Orly. Una lágrima se desvaneció por mi mejilla fría.

Me abrazó.

Entendí que Uriel me abrazaba creyendo que era familiar de Andrés, pero ¿quién era Andrés? Cuando pregunté si podía verlo, no me dejó acercarme. Dijo que por ahora era mejor salir del hospital.

Me llevó a un café de ahí cerca y me hizo preguntas acerca de Andrés. Fingí ser el hermano mayor. No entendía lo que pasaba.

—Es una pena que se enterara así. No entiendo por qué su familia lo abandonó. No quiero ofender, claro.

—Está bien. Yo lo siento más.

Me tomó de la mano y me sonrió con ternura.

Con los ojos llorosos, susurré “Orlando.”

Se sorprendió.

—¿Qué ha dicho? ¿Acaso conoce a Orlando?

—Espero que sí. —respondí en voz baja.

—Por el momento él fue a buscar al desgraciado, que creemos es el culpable de tan trágico incidente.

—¿Y quién es el culpable? digo, si puedo saber.

—Un miserable que le hizo mucho daño.

—¿Andrés se suicidó por amor?

—Así es. Lo siento tanto. Al morir, a su lado, encontré esto.

De su bolsillo del saco, sacó una carta y me la entregó. En el sobre figuraba una palabra extraña. En mayúsculas y puntos en cada letra: A.L.I.C.I.A.

Me quedé anonadado.

Después me entregó una rosa blanca que me estremeció el alma.

—Le prometo señor que se hará justicia. Vamos a encontrar a Erick.

—Gracias. —dije como si de pronto todo fuera real—. Pero primero deseo encontrar a Orlando. Prometo encontrarlo. Prometo encontrarte.

Lo vi con el rostro perplejo. Lloré como nunca ese día. y desde entonces mis persecuciones aumentaron, porque estoy en deuda con esa promesa.

No lo dejaré ir. No puedo dejarlo ir. No estoy aferrado, no sé si sea para mí o no, lo que sí sé es que no lo abandonaré. Aquí es cuando confirmo que dejar ir a las personas que amamos no es nada fácil. Dejarlo ir es perderlo, y no puedo perderlo. Voy a buscar y encontrar a mi Orly.

Que, si tengo un objetivo en la vida, sí, muchos, pero parece que ahora el más importante es dedicar mi vida a Orlando.

Noviembre, 2

No sabemos las sorpresas que nos depara el amor. Puedo asegurar que hay mundos que no conocemos hasta que nos encontramos a nosotros mismos, o mejor aún, cuando encontramos la verdad acerca de las personas que amamos. La cuestión que se debe hacer es si estamos dispuestos a enfrentarnos a las distintas formas que el amor nos tiene preparados. Pensamos que estamos listos para amar y ser amados hasta que, de pronto, no lo estamos. Hasta que algo es más grande, y nos hace dudar de ese amor que juramos y prometimos en algún momento de nuestras vidas a esa persona, que creímos, era la indicada.

A veces decimos que amamos tanto que no dudamos ni un segundo, pero en los últimos tiempos vaya que dudé. No estoy seguro por dónde empezar. La verdad es que me costó mucho entender lo que pasaba. Pensé que él me era infiel. Las llegadas tarde, las salidas tan temprano de casa, el cambio de humor tan repentino, sus comportamientos extraños cada día acrecentándose y mortificándome demasiado, eran señales de algo así. Y a riesgo de sonar como la típica esposa que espera impaciente a que su marido se porte bien, puedo afirmar que cada llegada tarde o cada cambio de humor me alteraba. No sabía qué hacer. A decir verdad, aún no sé qué hacer. Pero si sé, que después de entenderlo todo, estoy dispuesto a encontrarlo siempre. Me prometí y le prometí que siempre lo encontraría. Él es, estoy seguro, el amor de mi vida.

Al principio, cuando todo inició, quise mantenerme al margen, mantener mi distancia, pero no puedo abandonarlo. No voy a abandonar a Orlando, mi Orlando. Sé que sigue ahí. Lo seguiré cada vez que salga de casa con una mirada, ropa o actitud distinta a la de mi Orlando, porque prometí ser su sombra. La sombra detrás de él.

A qué me refiero cuando digo que estaré detrás de él. Es simple. Llámame el hombre detrás de la pared. Porque siempre he estado ahí observándolo desde lejos, detrás de una pared. Estoy aprendiendo a distinguirlo de Andrés, Alonso, Isaías, Elías y Verónica. ¿Quiénes son ellos? Bueno, la historia empieza algo así.

Los concursos de disfraces, las fiestas tradicionales del Día de Muertos, las calaveritas repletas de dulces típicos y frutas de temporada, el dulce de calabaza, el papel picado pegado en las paredes y mesas como motivo ornamental del día de los muertos, se había vuelto importante para mi Orly. —así me gusta llamarlo—. Le gustan esas fechas. Cada año, el presupuesto que invertía en todas esas cosas aumentaba. No escatimaba en adornos varios para llenar la casa con el olor otoñal de noviembre.

Lo mismo en su oficina de trabajo, ModArt. Cada año se convierte en una mansión magnifica y digna de llamarse y ser nombrada la mejor casa de modas. Sus motivos otoñales de cada año le dan una apariencia de calma. Apenas llegas a la entrado y te sientes completamente envuelto en una paz y tranquilidad, casi espiritual. Sabes que todo está bien cuando las luces en toda la fachada de tres puertas principales se encienden y alumbran el jardín de árboles con sus hojas caídas y cafés. Te pierdes en las luces de color naranja parpadeando una y otra vez. Cuando entras por el arco de la entrada, te sientes feliz y elegante, es como si cruzaras el arco del triunfo en París. Digno de ser pisado por personas como Orlando.

En realidad, ese arco del triunfo es reciente. Hace dos años, en enero, gracias al apoyo de sus seguidores lograron remodelar la fachada por completo. Sus paredes de cantera gris recuerdan el estilo ecléctico que se presentó en la arquitectura mexicana del siglo XIX. La entrada de la avenida y era una especie de Partenón con sus capiteles corintios. Ahora, encuentras ese arco magnánimo de mármol, en contraste con la cantera gris.

Con sus trajes de telas coloridas, diseñados por él mismo, cruza cada mañana a las 11:30 el arco para presentarse en su oficina y revolucionar el mundo de la moda. Iniciaba noviembre, y como de costumbre, se reunió con su equipo para tratar los asuntos relacionados con la publicación de la revista mensual. Además, ese año debían elegir a un integrante para organizar uno de los eventos más importantes y reveladores de la Moda: el Gran Fashion Fest. Por primera vez, se hacían cargo de un evento mundial. Todos estaban nerviosos.

Fue un mes crítico. Un mes de traiciones, engaños, pasiones, tentaciones y revelaciones impactantes. No recuerdo haber visto a mi Orly tan estresado como ese mes.

Ese día, dos de noviembre, fue el día más espeluznante de mi vida. En la fiesta del día de muertos, decidieron hacer una temática de brujas. El salón de la fiesta era impresionante. Muy grande y cómodo. El concurso de disfraces se hizo, en esa ocasión todos se vistieron de brujas. Fue divertido verlos a todos.

Previamente, Orly y yo fuimos a comprar sus telas para los trajes. Me percaté de su emoción. No diseñó uno ni dos, sino seis trajes distintos. Fue raro, pero pensé que al final se decidiría por uno solo. Su favorito fue el conjunto verde con capa larga también verde, con forro púrpura. Se veía espectacular. He de confesar que también fue mi favorito. Resaltaban sus ojos grises coquetos de los que me enamoré y su sonrisa perfecta y melodiosa. Se recogió el cabello hacia atrás, así que su frente se distinguió debajo de la tiara negra.

En el ocaso del sol, con la luz naranja en su habitación se apresuró a cambiarse. Sentado frente al espejo lo vi aplicarse la pintura verde, delineando sus ojos. Quería llegar a tiempo para la pasarela. Yo me adelanté para recibirlo más tarde. Él se quedó vistiéndose.  Estaba en el salón tomando un trago de vodka, viendo como todos se volvían locos con la ceremonia. Finalmente llegó la hora de la pasarela y entonces lo vi entrar con esa altivez y elegancia que lo caracteriza. Mis ojos se maravillaron ante su presencia. En la entrada de la alfombra roja, se enarbolaba altiva la capa verde de forro púrpura en sintonía con el aire fresco de la noche. se extendía prominente alrededor de su figura alta y delgada. Dio un paso y todos los presentes aplaudieron con estruendo. La parafernalia generada era cautivadora. Caminó con porte mostrando el fabuloso traje con capa. Pasó por la alfombra impresionando a más de uno. Se jactó de ser el mejor, y en verdad, lo era.

Con mil aplausos, silbidos, piropos lanzados fuertemente, sonrió como nunca. Estaba seguro de que ganaría. Llegó al final de la alfombra y se quedó en uno de los “camerinos” improvisados.

A los cinco minutos de buscarlo, lo vi salir a toda prisa con un traje diferente. Un traje de cuero negro y un sombrero puntiagudo, negro con una especie de velo caído por atrás en color morado. Su vanidad era irradiante. Caminó con arrogancia y una mirada diferente. No era la mirada elegante y vanidosa, pero coqueta y humilde del hombre que modeló una capa espectacular con un traje verde. Creí que se trataba de un juego o una broma. Todos estaban dudosos. Me acerqué para preguntarle lo que pretendía con modelar dos veces, pero me miró desafiante, como si fuera un extraño. Me sonrió, dando señal de que mi presencia le agradaba, pero así no es como Orly solía mirarme. Regresó al camerino y yo esperé impaciente. Cinco minutos después regresó y entró después de su compañero de traje dorado.

Ahora estaba vestido como pordiosero, del lado izquierdo, presumía la mitad de un vestido largo en color hueso. Del lado derecho del cuerpo, portaba un pantalón y la mitad de una camisa, también en color hueso. era una combinación impresionante. Mitad hombre, mitad mujer. Lucía fantástico. Dio vueltas con los brazos extendidos, dejando apreciar el traje doble. Se le veía más relajado y feliz, saltaba de emoción, fue el traje que más aplausos le brindó. Todos de pie se asombraron de su talento para diseñar tantos estilos. Era un Orlando más libre, liberal y alegre.

En realidad, cuando pienso en eso, siento aún esa sensación de escalofríos de esa noche. Con ese atuendo andrajoso, su carácter era más afable y cálido. Tenía una sonrisa tierna y desfiló con propiedad, pero también con humildad al mismo tiempo. Se le veía contento y parecía divertirse.

Nadie supo qué hacer, así que lo dejaron modelar todos los trajes y estilos que tenía. Estaba temblando. Curiosamente sentí más frío del que había. Orlando era de decisiones firmes y concretas, pero esa noche parecía que no pudo decidirse por un solo traje, o eso pensé un buen tiempo. Luego entendí todo.

Volvió a la alfombra roja con un atuendo rojo. Una camisa de cola de pingüino con mangas largas del que desprendía listones hasta el suelo. Un pantalón ajustado y botas largas en color rojo. Era una persona completamente distinta. Con una mirada triste y una sonrisa fingida, parecía que con ese traje sofisticado y llamativo quería distraer a todos de esa mirada y personalidad depresiva. Llamó mucho la atención con ese traje rojo, fue el más provocativo, pues con esa camisa dejó al descubierto su pecho, luciendo un collar de diamante rojo espectacular. Después del traje verde, el rojo era increíble. Era como ver a un Orlando más perspicaz, osado y atrevido.

Y finalmente, con un atuendo más formal y serio en color morado con gris, hizo su último paseo por la alfombra. Todos estaban a la expectativa de ver el último traje. También con capa, entró un poco tímido al principio, pero al escuchar el apoyo de los presentes se animó. Modeló su atuendo con sencillez. Se intimidaba un poco con el bullicio del público. Fue el traje que modeló más rápido. Se le veía el rubor en el rostro, desde mi lugar. Tenía una mirada profunda y cálida, pero más triste, más seria que las veces anteriores. No modeló con la arrogancia ni la vanidad de las primeras veces, al contrario, parecía que sentía pena.

Y es que más allá de la preocupación, me senté a disfrutar del desfile. Ver a Orlando con distintos estilos me emocionó mucho. Era como cuando hacemos juego de roles en la cama, pero esta vez, lo hizo en un desfile y fue realmente asombroso. Esa misma noche, después de la fiesta, ya estando en casa, lo hicimos como nunca antes. Ahora que lo pienso, lo hice con cada personalidad.

Después de que presenciamos todos sus atuendos fui al camerino a buscarlo. Estaban algunos miembros de ModArt, pero no él. Lo busqué por todo el salón. Había una puerta al fondo, al lado de la cocina y escuché una risa fuerte. Parecía que realmente una bruja se reía con firmeza. Me acerqué con algo de nervios. Vi la puerta entrecerrada y la abrí con lentitud. Frente a mí, se vislumbró el forro púrpura de la capa que presumió Orlando. En la esquina, él se cambiaba y aún inmerso en su juego se reía al estilo de una bruja de película cuyo perverso y malévolo plan funciona. Una ola de miedo me invadió; la piel se me puso chinita y me marché, cerré la puerta lo más silencioso posible y caminé con rapidez a la salida. Al fondo, pude escuchar esa risa siniestra.

Salí de la fiesta y me fui a casa, pues esa sensación extraña de miedo y nervios no me dejó tranquilo. Llegó en la madrugada y me despertó. No dio explicaciones, solo me besó y le correspondí. La pasión era evidente, pero esa sensación seguía atormentándome.

Fue entonces cuando decidí investigar a fondo lo que ocurría. Fui más atento y observador a todas sus actividades, a su rutina y a sus horarios.

Poco a poco, mi sistema de alerta iba en aumento. En los próximos días, posteriores a la noche de brujas, todo parecía normal. tan solo me percaté de algunos comportamientos extraños que aumentaban mi preocupación y alteraban mi idea de él. Aun así, dejé de pensar en esa noche, pero luego, en el día del concierto que tanto esperábamos, algo más pasó.

Noviembre, 20.

El negro de pronto se convirtió en su color predilecto. En trajes, moños, pañoletas, zapatos y anillos. Todo es negro. Pero en ocasiones cambia de color. Desperté de sobresalto luego del sueño raro que tuve. Escuché que salió, pues azotó la puerta al cerrar. Me enredé la sábana para cubrir mi cuerpo desnudo del frío. Sentí el suelo frio y mis pies descalzos reaccionaron con un escalofrío que subió hasta mis manos y pecho. Apretujé la sábana y me froté las manos. Cobijé mis pezones erectos y poco a poco fueron volviendo a su estado natural.

Lo vi vestido con su traje blanco de cuadriculas de líneas grises. Completa su atuendo con sus anteojos redondos. No es él. Luce diferente.

Me apresuré a vestirme. Sé que no veré a Orlando, pero prometí cuidarlo y protegerlo en todo momento, y aunque no me siento bien espiándolo, dentro de mí sé que hago lo correcto. La cuestión es, quién define qué es correcto o incorrecto. Personalmente creo que cada persona sabe si las acciones y decisiones que toma son correctas o incorrectas en su estilo de vida. En este caso, cumplo una promesa, y a riesgo de ser acusado de fisgón o incluso pervertido, es la decisión correcta.

Salí tan de prisa, que olvidé ponerme los mocasines. Jamás me permito verme desalineado o mal vestido, pero él se aleja y debo encontrarlo. Con mi traje verde manzana, subí al coche y conduje despacio hasta verlo caminar por una calle. Es gracioso ver mis dedos de los pies, que se asoman de las sandalias, apretando el acelerador. Eso ya no importa. Lo que importa es encontrarlo.

Una cuadra adelante alcancé a verlo. Mi respiración vuelve a la normalidad. Mis manos en el volante se relajaron y una sensación de alivio y tranquilidad me invadió. Siguió caminando, dobló a la izquierda. Lo perdí de vista. Seguí manejando, por la calle contigua, para verlo del otro lado.

Ya sabía a dónde se dirigía. Cambió de ruta, pero obviamente iba a la calle del ahuehuete.

Conozco el camino.

Cuando llegué, ahí estaba, nuevamente, el hombre de ropa deportiva. No he dejado de verlo desde aquella vez. Me pregunto quién es y qué busca.

Con sus shorts deportivos, ha esperado tras ese árbol varios días. Igual que yo. Con este, son 12 días que lo he visto refugiarse en las sombras de ese árbol. Pensé que no lo vería de nuevo, después de como se le enfrentó el hombre de traje blanco con gris. Pero ha sido fiel a esperar. Esperé tras la pared, cuidadoso de no ser visto. El hombre de la ropa deportiva se acomodó en la rama del ahuehuete mientras esperaba pacientemente. Cuando lo vio llegar, no pude evitar reírme de su nerviosismo. Aunque he de confesar que fue más bien una risilla falsa, de esas que solemos soltar cuando sentimos celos, pero no queremos aceptarlo. Formó puños con sus manos como si intentara armarse de valor para hacer algo importante. Su pierna derecha se tambalea.

Y de pronto, sentí mi corazón salirse por mi boca en un santiamén. El estómago se me revolvió cuando vi al otro Orlando acercarse. No tenía el traje blanco, sino una ropa andrajosa de mal gusto: shorts de algodón descocidos del dobladillo, una playera rota y guanga, con tenis sucios y feos. parecía un vagabundo que no se ha bañado en años. El hombre no se había dado cuenta de que estaba a sus espaldas. Cuando lo hizo, saltó de un susto. A juzgar por su semblante, diría que estaba nervioso y algo asustado. Se le veía torciendo la boca, pero no decía mucho. Estaba tartamudeando.

Los vi discutir, pero no pude acercarme. El otro Orlando estaba enojado. Lo noté diferente. No era él, no tenía nada de él mismo. Era un hombre enojado y grosero. Luego de eso, lo vi formar un puño, agarrar fuerza del aire y propinar un puñetazo en la cara de aquel pobre hombre. Cayó al suelo de inmediato. Me asusté. Le gritó que no quería volver a verlo y se marchó, no sin antes darle una patada en el abdomen.

Me quedé sin aliento. Definitivamente no era Orlando. Lo vi marcharse a toda prisa al callejón donde estaciona la Jeep verde, y ahí se quitó la ropa vieja y sucia, la guardó en una bolsa negra y la arrojó a la cajuela. Se puso nuevamente el traje elegante y los lentes redondos. Nuevamente era el hombre tierno y chistoso que salió de casa. Prefería verlo así: bien vestido, con porte y elegancia, con un traje de su propia creación. Pero no mentiré al decir que se veía sexy con esos shorts que dejaban ver sus piernas lampiñas, y la playera rota los bíceps de sus brazos. Era como ver a un cholo sucio, pero extrañamente atractivo.

Volví mi mirada al ahuehuete y vi al hombre todavía en el suelo. Trataba de levantarse sosteniéndose de la rama, pero el dolor se lo impedía. Cuando él se alejó en su Jeep verde, fui hacia donde el hombre que se esconde detrás del árbol.

—Déjame ayudarte. —Me agaché para que se recargara en mi hombro y poder levantarlo. Me llegó la sensación de la misma amabilidad que él tuvo para con el hombre de blanco con gris aquella noche. Por un segundo creí que se opondría, pero reaccionó bien. Se dejó ayudar.

—Vi que discutían muy fuerte. —Fingí no saber nada y ser lo más amable posible.

—Todo fue culpa mía. —dijo el hombre algo tímido.

—Puedo acompañarte con un doctor...

—Estoy bien, de verdad. Puedes irte. No quiero importunar.

—No tengo problema. De verdad déjame ayudarte. —Lo ayudé a sentarse. Insistí en llevarlo con un médico. Era un gesto de compensación. Me sentía responsable por él. Lo abracé cuando vi que sus ojos se inundaban de lágrimas que no se atrevía a revelar, tal vez por pena o incomodidad.

—Tranquilo... —Le susurré al oído y liberó el llanto de coraje. Ese que soltamos cuando sentimos impotencia.

—Sé que esto es extraño, pero conozco a ese hombre de hace tiempo y su comportamiento ha sido inusual. Me parece inaudita su actitud de hoy.

—No quiero ser entrometido, pero ¿qué tipo de relación tienes con él?

—Tú me inspiras confianza, pareces un hombre decente. Con nadie he hablado al respecto. No te conozco, pero debo desahogarme con alguien. —En verdad sentí empatía por él y lo escuché. Lo tomé de la mano para brindarle fuerza y sentí un aura pura y cálida—. Hace varios días que lo persigo, —continuó— luego de notar su actitud extraña. Jamás lo había visto drogado, pero una noche llegó a casa con los ojos rojos, tembloroso y ansioso. Tenía la apariencia de un adicto callejero. —En mi mente llegó la imagen de la ropa andrajosa de hace un momento—. Entró gritándome con groserías. Cuando lo encontré en la sala me miró como nunca antes, me arrancó la ropa y... —dejó de hablar—. Después de esa noche, su actitud ya no era la misma de antes. Empezó a llegar más tarde de lo común. Empezó a ser más rebelde y engreído. —suspiró profundamente—. También empezó a salir más temprano de casa. Una mañana encontré hierba y coca en su portafolios. de pronto, solo dejó de llegar. Dijo que necesitaba tiempo. Su actitud sospechosa me preocupó mucho, así que lo seguí y terminé aquí. No le había dicho nada, pero hoy con esa ropa descuidada me golpeó. Era él, pero su mirada era otra. Me miró de otra forma y no me reconoció. Me trató como si en verdad yo fuera un desconocido para él.

Era evidente que habíamos estado siguiendo a la misma persona, después de aquella loca noche en que lo vi por primera vez detrás del árbol, nuestro testigo.

Luego de verificar que el hombre se podía mantener en pie, inventé un compromiso para irme. Me sentía traicionado. El conocía al otro Orlando y ya está conociendo sus otras personalidades.

—Perdón. Necesitaba hablar con alguien y...

—No te preocupes. Todo está bien. —Le sonreí.

—Debemos volver a vernos. Quiero agradecerte. A lo mejor podemos salir un día.

—Estaría bien... am… —Ni siquiera sabía su nombre.

—Esteban. —dijo mientras se despedía de mano.

—Muy bien Esteban. Nos vemos pronto.

Después de esa plática me invadieron los celos. Al parecer no soy el único en la vida de Orlando. La cuestión es ¿cuántos “Orlandos” hay?

Noviembre, 5.

Nunca aseguremos saberlo todo acerca de las personas que amamos. Creemos saberlo todo, creemos conocerlos, pero en realidad nunca estamos listos cuando vemos que las personas que amamos cambian repentinamente su forma de ser. Estamos acostumbrados a un ritmo, a un estilo de vida, a una rutina y cuando eso cambia nos sentimos traicionados. El problema de ser muy apegados con las personas, es que nos lastiman, consciente o inconscientemente con actitudes, palabras o acciones que nunca antes habían hecho. Pensamos que, al estar compartiendo una vida con alguien, tenemos que contarnos todo y saber todo acerca de los planes, emociones y el día a día de nuestra pareja.

La presión es muy grande. Por eso muchos optan por hacer sus propias reglas. Orlando y yo quisimos implementar nuestras propias reglas. Jamás nos preocupamos por ser la típica pareja, pero ahora me pregunto si eso fue lo correcto. No es que me arrepienta, pero pienso que, tal vez, habría solucionado todo antes.

Últimamente, estaba muy distante. Yo estaba muy distante. Hacía tres días que estaba así. Cambiaba de humor, salía de casa más temprano y llegaba más tarde de lo común. Tenía los trajes que diseñó y modeló en su cuarto de creatividad, cada uno en su respectivo maniquí. Verlo me provocaba miedo. Era como ver a distintas personas que me rodean.

Haciendo el corte de caja del día, esa vez, noté una presencia a fuera, en la calle. Un hombre miraba con atención. Su apariencia elegante era desafiante. Pensé que deseaba entrar a la cafetería, así que le ordené a Ariel que se acercara para averiguar lo que deseaba aquel hombre.

—No es cualquier hombre. —avisó desde la puerta.

—¿Quién es, entonces? —pregunté, ciertamente intrigado.

—Es Orlando. —respondió emocionada.

Escudriñé desde la barra, y efectivamente era él. Con un traje negro profundo, igual que su mirada. No era él en realidad.

Sabía que algo andaba mal.

Dejé que Ariel terminara el corte e hiciera el cierre de caja. Salí de El Pecado, pero al verme huyó. Se fue corriendo.

Muy preocupado empecé a seguirlo. Le grité que esperara, pero jamás se detuvo. Se veía asustado. Siguió corriendo hasta que lo perdí de vista. En la oscuridad del parque también me perdí. Caminé con el corazón acelerado. Últimamente se había hecho costumbre tener el corazón a un ritmo muy elevado. Caminé por los senderos y ahí, en medio de la vasta oscuridad, vi a un jovencito apuesto de pañoleta plateada salir de un antro. En ese momento no lo reconocí, pero después supe que era el mesero de la fiesta en la noche de brujas que sedujo a Orlando. Lo vi caminar seguro de sí mismo. Se encontró con otro hombre. Era mayor que él. Su mirada me era familiar. No había duda al respecto, era Erick, el hombre que hace tiempo intentó seducirme en mi cafetería.

Era obvio que el chico de la pañoleta plateada era otra víctima. La cuestión en ese momento era si Orlando era otra víctima de ese hombre. La respuesta es afirmativa. Ahora, narro esto con detalle, porque recordar me hace darme cuenta de todos los detalles de los que no me percaté en su momento. Erick, regresó y se infiltró en ModArt. Desde ahí continuó su plan. Es cierto que hay algo de fantasía en él, pero efectivamente trató de “purificar” el estado de su entorno. Ahora que lo pienso es un plan siniestro, pero no me arrepiento de lo que después hice. Pero ese tema no viene a colación ahora.

Cuando regresé a casa, después de asustarme con la escena de Erick y aquel pobre jovencito lleno de esperanzas y aventuras, escuché voces. Él hablaba con alguien más, pero al abrir la puerta, estaba solo llorando sobre el suelo, en posición fetal, recargado sobre la pared.

Me aproximé cauteloso y pregunté si podía ayudarlo. Escuché su llanto reprimido y me agaché con él. Descubrí, segundos después, que debajo de su abrigo negro tenía un vestido azul. A su costado, sobre el suelo, una fotografía de él cuando era pequeño, junto a una tierna niña de vestido azul en la playa.

Empezó a llorar. Lo abracé.

Ahora sé que la metamorfosis ya estaba sucediendo.

En ese momento, claro, no entendía nada. Pero ahora sé que desde ahí estaba lidiando con todas sus personalidades y no supe ayudarlo.

Todos esos cambios inesperados significaban algo. Estaba aprendiendo a lidiar con todos. Orlando seguía siendo dominante, pero los demás querían salir y mostrarse al mundo como, efectivamente, sucedió más adelante, conforme iba avanzando noviembre.

Noviembre, 24

Despierto pasadas las nueve con cuarto. No me sorprendo al ver vacío el lado derecho de la cama. Este mes he despertado prácticamente solo. Cuando bajo a la cocina, me encuentro con la mesa puesta. Una jarra de jugo de naranja, un platón con ensalada de fruta, un tarro de miel para esparcir en los Hot Cakes, en un plato al lado de una nota que dice “Te amo. Sigue sonriendo como siempre.”

Considero que todos necesitamos ese tipo de detalles. Sentirnos amados y apreciados. ¿Qué sería de la vida sin esas notas que te sacan sonrisas desde que el día comienza? A pesar del clima nublado, sé que será un gran día. El cielo gris anuncia lluvia, pero no es detenimiento para seguir adelante.

Me siento a desayunar y disfruto, aunque solo, de esa fruta fresca. Me alegró el día. Mi sonrisa estuvo activa hasta bien entrado el día.

Es el día de la sesión de Orlando. No creo que recuerde la cita de hoy. Le escribo un mensaje y por fortuna me responde casi de inmediato.

Una hora antes de la cita, salgo de El Pecado. Me dirijo a toda prisa a ModArt, pero ya no está. Me informan que no hace mucho salió. Sigo la dirección que, según dicen sus compañeros, tomó hace unos minutos. Camino dos minutos cuando distingo a lo lejos su traje azul marino metálico. Me apresuro a cruzar la avenida para alcanzarlo.

Me acerco sigiloso. “¿Con qué sorpresa me encontraré ahora?” pienso durante un buen rato. Parece que estos últimos días de este sorpresivo e intenso mes, se han organizado para elevar mi presión de muchas maneras.

Tras la pared me escondo. Me refugio. Muchas paredes me han dado asilo en los momentos de revelación. Se han convertido en mis amigas y confidentes, las que me brindan discreción. Y es que, detrás de ellas, puedo apreciar verdades insólitas que se revelan del otro lado.

Me siento tan confundido. Se nota nervioso y ansioso. Ver a Orlando con las manos escondidas en los bolsillos y la cabeza agachada, indican que ha sido víctima de una decepción muy grande. O en su defecto, de una profunda depresión. La cuestión no es por qué, sino cuál Orlando padece de tal estado.

Ya sé, es complicado. Pero muchas veces no sé a quién persigo.

Hemos quedado de vernos. Quiero acompañarlo a su cita con la Dra. Villaseñor, pero su comportamiento extraño me hace dudar. No sé si acercarme. Camino con suave discreción al edificio contiguo. Su pared es más sólida. 

Sigue con paso lento. Mira a todos lados, me escondo nuevamente tras la pared. Puedo percibir nostalgia en su rostro. Es mi Orlando. Esa mirada perdida cuando se preocupa por algo, la reconozco de inmediato. Su ceño fruncido, sus labios algo torcidos son prueba de que lo he encontrado. Creí haberlo perdido como aquella vez. Ahí está. Confundido y asustado. Lo noto en su rostro que empieza a manifestar miedo y angustia.

Estoy dispuesto a acercarme.  Aprovecho su distracción y mirada perdida para cruzar a la acera de enfrente.

Sus ojos se nublan de pronto. Mira despavorido a todas partes.

Presiono la pared con la palma de mi mano para darme valor. Aprieto el puño y me acerco cuando está de espaldas. Extiendo la mano y lo tomo del hombro. Me voltea a ver acelerado. Escucho el intenso palpitar de su corazón.

Su rostro pálido me preocupa.

—Me has asustado. Creí haber visto... —Con sumo asombro me mira fijamente y lo interrumpo.

—Por la cara pálida que tienes, parece que has visto a un fantasma. —Le digo mientras acaricio su mejilla.

Lo escucho gimotear en voz baja. Luego le ofrezco mi mano para acompañarlo.

El acepta muy feliz. Me mira como antes.

—¿Me amas? —pregunta de pronto mientras caminamos de la mano.

—Sabes que sí. —Le respondo con ternura. Lo miro y noto sus ojos llorosos—. ¿Qué pasa? —pregunto afligido.

—Promete que nunca me dejarás. No importa lo que pase, promete que siempre estarás persiguiéndome y escondiéndote tras las paredes.

Siento un vació en el estómago. El corazón se me agita. Mis manos empiezan a sudar de los nervios. Lo sabe. Sabe que lo he estado vigilando. No me atrevo a mirarlo a los ojos. Pensé mantener esto en secreto, pero ahora que lo sabe, francamente no sé qué decir.

—No te preocupes. No estoy molesto. Al contrario, creo que te preocupas por mí y por eso lo haces. Soy muy feliz de tenerte. —Me aprieta la mano—. Prometo ser tu Orlando siempre.

Sé que estoy hablando con él. Mi Orlando, mi Orly.

—Siempre estaré para ti. —respondo entre sollozos—. Prometo estar siempre ahí. Seré, con discreción, la sombra detrás de ti.

Epílogo

E n la sala de reuniones, Uriel cita con carácter urgente a Elías, Isaías y Alonso. los tres chicos llegan separados y toman su lugar en silencio. Ninguno se dirige la palabra hasta que Uriel ataca el silencio incómodo:

—Tenemos mucho trabajo por delante, por lo cual les pido arduo ahínco. Uno de ustedes tres será el encargado de organizar y ser anfitrión especial en el Gran Fashion Fest. Al final les doy el nombre. —asevera—. Quiero informarles que se integran a nuestro equipo dos del grupo que Orlando ha capacitado. —coge el teléfono y da instrucciones a Verónica.  

Instantes después, por la puerta aparecen un hombre joven y carismático con una distintiva pañoleta plateada. Junto a él, una hermosa chica de apariencia relajada y libre con un traje de pantalón naranja y pelo corto, estilo casquete medio.  

—Pasen por favor chicos. —insiste Uriel muy nervioso. 

—¿Qué hace él aquí? —pregunta Alonso con molestia. El rostro de desagrado delata su desacuerdo.

“El amante de Erick, la perdición de Andrés, ¿cómo se atreve?” Se escucharon los rumores en la sala.  

—¿Y ella quién demonios es? —Sobresale la voz de Isaías.

—Chicos. —Después de un prolongado silencio incómodo habla Uriel—. Les presento a Lucilda y a Edwin. Por favor denles la bienvenida.  

—Disculpa la pregunta, pero ¿dónde está Orlando? —Isaías vuelve a tomar el control.

Los tres ignoran a los nuevos integrantes.

—Él tuvo que adelantarse para revisar algunos detalles del evento, —finalmente responde Uriel— pero estoy seguro de que pronto volverá. Dicho esto, les comparto que Elías es el afortunado para dirigir el Fashion Fest.  

—Isaías lo mira y contrario a la reacción que espera, lo felicita de todo corazón.               Alonso aplaude el nombramiento oficial.  

Edwin y Lucilda se sientan y juntos empiezan con la lluvia de ideas para la nueva edición de la revista.  

La tarde posterior a ese día, Aarón invita a Orlando a caminar por el parque como lo hacían cuando se conocieron. Sentados en su banca preferida del parque, disfrutan un helado de vainilla juntos. 

—Así es como me gusta verte. Feliz. —afirma Aarón muy feliz, mientras acomoda su cabeza en el hombro de Orlando. 

—Bueno, se debe a ti. Cómo no ser feliz a tu lado, si eres el hombre de la sonrisa perfecta.  

Estaba bastante apresurado por la llegada de Aarón, cuando saltó del susto por el sonido del timbre en la puerta. Al abrirla su rostro se quedó atónito y en tono de sorpresa perpleja gritó: 

—¿Tú? 

 El hombre en la puerta se lanzó a sus brazos. Lo miró de arriba abajo y se sorprendió de su atuendo.

—Luces bien, pero hay algo familiar en tu estilo. Así vestía yo en la Universidad.

—Siempre me gustó tu estilo entre rockero y fresa. Elegante y fascinante al mismo tiempo. Ahora soy como tú. Puedo ser tú. En cambio, tú estás muy diferente. Ya no eres el mismo de antes.

—Por eso estoy aquí. Para recuperar lo que me has robado.

Orlando se quedó atónito en la puerta. Sintió nervios y miedo.