Nova Hispania

Luis Amado

m

Nova Hispania

Luis Amado

Editado por:

PUNTO ROJO LIBROS, S.L.

Cuesta del Rosario, 8

Sevilla 41004

España

902.918.997

info@puntorojolibros.com

Impreso en España

ISBN E-Book: 9781629347110

Maquetación, diseño y producción: Punto Rojo Libros

© 2013 Luis Amado

© 2013 Punto Rojo Libros, de esta edición

Quedan rigurosamente prohibidas, sin la autorización por escrito de los titulares del copyright, bajo las sanciones establecidas por las leyes, la reproducción parcial o total de esta obra por cualquier medio o procedimiento, comprendidos la reprografía y el tratamiento informático, y la distribución de ejemplares de esta edición mediante alquiler o préstamos públicos.

Cesión de derechos: El autor cede a la FUNDACIÓN GOOD PEOPLE registrada 26/0098, sin ánimo de lucro y para el cumplimiento de sus fines sociales, los derechos que le corresponde sobre esta obra, incluyendo los derechos de edición y publicación. Esta cesión se realiza a título gratuito, por lo que la fundación no deberá abonar al autor regalías de ninguna especie.

Prólogo

El autor nos muestra una visión nueva de la conquista de México por Cortés.

Un hidalgo extremeño que, con la connivencia del Emperador Carlos V emprende la aventura de embarcarse en el descubrimiento de un nuevo mundo.

Hombre osado, emprendedor, no pone límite a sus conquistas. Aventurero sin fin, todo vale con tal de cumplir su objetivo, y lo tenía muy claro, oponente u opresor que se cruzaba en su camino lo liquidaba. Los detalles los explica muy bien el autor a lo largo de estas páginas.

Interesa adentrarnos en las causas que originaron la conquista. Cabe destacar la consecución de una vida económica mejor que la que dudosamente tenían en España y un reconocimiento social asociado.

La historia es una secuencia de hechos encadenados, repetidos en nuestros tiempos, como la de las gentes de otros pueblos que se mueven en un vaivén imparable en pro de la consecución de una vida mejor. La historia de Cortés es la historia actual, la de un hombre que abre la ventana a una visión globalizadora de la humanidad, precursor del mestizaje, -junto con Aguilar- y de la multiculturalidad.

No en vano él mismo se amancebó con la india Mailintz con quien tuvo descendencia. Esta mujer es de vital importancia en la vida de Cortés, ella es el vehículo de transmisión oral entre el Nuevo y el Viejo mundo. Mujer bella e inteligente que abre las puertas a una cultura nueva, que construya puentes sin fronteras. Descubre caminos para luego ser traicionada. Cortés la utilizaba para su provecho y no tiene escrúpulos a la hora de deshacerse de ella.

Por otro lado, Cortés ayuda a aumentar el volumen de las arcas dinerarias del Estado español -mermadas por las consecuentes guerras auspiciadas principalmente por su afán expansionista-.

Consecuentemente, Cortés y los otros conquistadores aniquilaban la cultura indígena para imponer la imperialista, aunque para ello, han de sufrir pérdidas humanas, violentos enfrentamientos, violaciones de derechos y de personas.

Y dejo la puerta abierta a la interpretación del lector, que es la mejor forma de analizar la historia, ahondar en las causas que originaron tales hechos y sacar cada uno sus propias conclusiones.

MariCruz Marín Soto

Profesora

Índice

Prólogo

Sobre el autor

PRIMERA PARTE

“Las huestes de Ferdinal Cortés”

Introducción: México Año de 1519

Capítulo I: En el inicio

Capítulo II: Contacto

Capítulo III: El Barrenado

Capítulo IV. Tenochtitlán

Capítulo V: La mancha negra

Cortes y Valiente

El encuentro de Moctezuma con Cortés

Caballos y perros

Su mujer: Catalina Xuárez

La Malinche, Doña Marina

Moctezuma/Xocoyotzin

Cuauhtémoc

Don Diego Velázquez (primer gobernador
de Cuba)

Pedro de Alvarado

Cristóbal de Olid

Fray Toribio de Benabente (Motolinía)

Una Cita para Bartolomé de las Casas

Aquellos hombres aguerridos

In Articulo Mortis

Analicémoslo

Estudio Técnico de Antropología Forense
realizado a los restos Hernán Cortés

El camino andado por Cortés: Un camino
sentimental

Francisco Pizarro- “Machu capitán”

Las históricas preguntas y respuestas de Cortés

Xochemilco

Tlacopan

Tlaxcala

El gran cambio de Moctezuma

Genealogía de Hernán Cortés:

SEGUNDA PARTE

Los Gachupis

Cortés y su experiencia

La verdadera historia de la conquista de Nueva España

Lope de Aguirre

El destino del oro Americano

El tesoro de “Moctezuma”

La noche triste

El botín

Intentos de búsqueda

Cronología de la conquista

Segunda parte: La gran Malínche: “Ese es...”
Malin: significa “algodón encima del muslo”,
si se une el tratamiento Tzin, es de gran tradición

Territorio tlaxcalteca

Leyendas sobre la conquista

Los réditos de Cortés: La acumulación
de riquezas.

La llegada de los españoles

Hernán Cortés

Conductor de una altísima empresa

Primera misa en Cozumel

Tabasco y la victoria de la Virgen

Cempoala y los calpixques aztecas

Murmuraciones y temores

Tlaxcala

Guerra en Cholula

Entrada pacífica en Tenochtitlán

La vergonzosa caída de Huichilobos

Moctezuma se hace vasallo de Carlos I

Pérdida y conquista sangrienta de México

Cortés recibe a los doce franciscanos

Pide misioneros

Soldados apóstoles de México

Elogios de Hernán Cortés

Amistad con los franciscanos

Final

Conquistadores Extremeños

BERNARDO DEL CASTILLO
(Bernal Díaz del Castillo)

Derribando mitos, completando perfiles

Cortes, su tesoro y sus herederos

La fiebre del oro

¿Qué pensaban de los españoles?

La frase de la conquista:

“La perla de la peregrina”

El oro americano

Ubicación de las principales minas

Presentación: Polvo, pepitas y filones

Cantidades llevadas a Europa

Influencia sobre los precios en Europa

Importación de oro propiedad de particulares
(60%) y de la Corona (40%)

Cortés encuentra el oro de Moctezuma

La flota refugiada en Rande (1702): El traslado
de la plata. Por Manuel Touron Yebra

El regreso a su tierra  del lugarteniente de
Hernán Cortés

Guerrero

Veracruz

Murió en Palos

El quinto real del tesoro de Moctezuma

Un problema histórico

Conclusiones

El Marquesado del Valle

Epílogo final

Bibliografía

Fuentes utilizadas

TERCERA PARTE (Documental gráfica)

Sobre el autor

Luis Amado, periodista, pintor, escritor, nacido en Pamplona el 1 de enero de 1949.

Galardonado con la god star, arco de europa y antorcha ceimp al mejor ejecutivo, por sus campañas promotoras.

Especialmente felicitado por el Presidente Balaguer de la República Dominicana, en el año 1976 por la campaña de promoción turística de la Isla, que dio lugar a su expansión internacional. Tiene pintadas más de 500 obras de arte y este es su tercer libro publicado.

Contaminado con el veneno de la escritura, no será éste el último episodio.

Nova Hispania

PRIMERA PARTE

“Las huestes de Ferdinal Cortés”

Introducción: México Año de 1519

El hombre que traicionó al gobernador Diego Velázquez, que torturó y ordenó ahorcar a Cuauhtémoc, quien consintió la muerte de Moctezuma ―por sus propios compañeros―, quien asimismo, ordenó las matanzas de Cholula y Tenochtitlán, (templo Mayor), junto a Pedro de Alvarado. Sentenció a su esposa legitima, Doña Catalina Juárez, ahogándola, planeo el final de “Mailintz” (Doña Marina), para que no declarara en el juicio de relación, emprendido en España contra sus actos y ordeñó detener y ejecutar a Cristóbal de Olid por cometer la misma traición, en las Hibueras, que él había cometido contra Velázquez, gobernador de Cuba (Isla Fernandina).

“Unos Malinches que no se bañan, huelen mal y hablan como enojados”

Imaginémonos la escena: Año 2014, de repente aquí en cualquier lugar de la tierra, aparecen ―cumpliendo los engaños que la humanidad sostenía― unos hombres muy raros, unos posiblemente astronautas de los que antaño se llamaron con muy diversas denominaciones, vestidos con relucientes trajes y montados en una especie de motos que circulan por el aire a su antojo y velocidad, además de llevar unas Z esferas que al lanzarlas, explotan, causando pánico y destrucción.

De seguro que inmediatamente, la humanidad, desarrollaría una enfermedad, llamada diarrea. Y, no digamos la inmensidad de preguntas a las que someteríamos nuestras mentes.

Por si no fuera poco, ellos, no necesitan intérpretes, simplemente, te miraban y te trasmitían sus pensamientos.

Seguimos imaginándonos y nos dicen que viene de una ciudad enorme, donde tiene a un gran emperador por soberano y que traen una conversión para bautizar a toda la humanidad, humanidad que antaño ―hace miles de años― fue creada en una isla llamada Edén ―a su imagen y semejanza.

La verdad es que se nos caen los palos del sombrero, vamos, que nos quedamos en babia.

Pues algo muy similar, ocurrió en aquella tierra de los Mexicas, unos habitantes ―ellos― que también eran forasteros, ya que habían venido del Norte y tenían en mente una profecía que un tal Quetzalcóatl, les había dejado para el futuro, además de señalarles el camino y el lugar de asentamiento en el lago Texcoco.

Bien, pues si ya nos hemos puesto en el lugar de los acontecimientos, nos vamos a encontrar con la sorpresa de que esos forasteros tan raros, nos han llevado al pánico y a la incertidumbre, ―en gran medida porque todo en lo que creíamos no ha sido más que una gran mentira― Y la historia, simplemente, es la misma, seguiremos llamándoles Dioses.

Ahora bien, la historia, en aquel 1519, se escribió como “la conquista del paraíso”, y en este 2014, como “La confusión de los signos”.

Empecemos: Colón ya había sentado sus reales en “La Fernandina”, hoy Cuba, tras varios de sus viajes ―que todo hay que decirlo― había que tenerlos bien puestos para cruzar un mar desconocido durante 3-4 meses. ¡Ni podemos imaginarlo!, sería una tremenda e ilógica situación de ansiedad. Por eso, y solo por eso, ese Colón, era un fenómeno, al que luego todos querían robar, detener y difamar. Fíjate si fue una vergüenza, que al tercer viaje, lo trajeron lleno de cadenas. Esto se lo cuentas al más sonado y no tiene por menos que escupir, solo... escupir. Pero si añades que los llamados Reyes Católicos, que le firmaron unas capitulaciones de órdago, ni las cumplieron, total, si ellos eran muy Católicos.

Resumiendo que ya teníamos dos islas mayores, La Española y Cuba y en esta última, nombrado a un Gobernador Diego Velázquez ―como el pintor, pero sin parentesco―. Los indios “tainos”, poco a poco, nos los fuimos cargando, así teníamos todo el terreno para darlo a la especulación de unos pájaros llamados “Comenderos”, o sea gente de la encomienda, que vivía del cuento y la mano de obra taina, tras robarles todo lo que tenían, como unos extraterrestres sin calificativos. Porque poner cualquier semejanza, es un verdadero pecado» Más adelante, os diré, lo que de ellos decía un tal Fray Bartolomé de las Casas y otro Fray Toribio de Benavente, a quién llamaron “Motolinea”, (El pobre).

Capítulo I: En el inicio

Nace en Medellín, Extremadura, hijo de Martín Cortés y Catalina Pizarro, primo segundo de Francisco Pizarro.

Tras estudiar en Salamanca, en 1504, se embarca hacia la isla de La Española, donde se instala como Encomendero, gracias a los favores del gobernador Diego Velázquez, que lo convierte en su escribano.

Casado con Catalina Juárez, cuñada del gobernador, tuvo cinco hijos extramatrimoniales, tras cinco años de convivencia, murió en 1522 en su alcoba, tras una gran discusión con Cortés, quién acaloradamente, la estranguló.

Cortés, lo encubría ―declaraba que de repente, se había sentido mal. Sin embargo su asistenta, vio los moratones en su garganta, antes de que la posaran en su ataúd.

Junto con Velázquez, en 1511, participó en la conquista de Cuba (Isla Fernandina). Llegó a ser nombrado Acalde de Santiago de Cuba. Velázquez dio la orden de encarcelarlo acusado de conspirar en su contra. Liberado con la promesa de casarse con Catalina Juárez.

Ya en 1518, Velázquez le confió el mando de la expedición a Yucatán, para continuar sus descubrimientos. Ese era el tercer intento, tras los dos fracasados de Hernández de Córdoba y la de Grijalva.

Bernal Díaz del Castillo, cuenta que un bufón de Velázquez, llamado “Cervantes el loco”, le dijo a su señor: A gala de mi amo Diego, ¿qué capitán has elegido?, que es de Medellín. Mas temo mi señor, no se te alce con tu armada.

Cortés siguió con los preparativos de la expedición, y pronto logró convencer a todos los hombres para su causa» Finalmente, el 10 de febrero de 1519, la flota abandonó las costas de Cuba con 11 naves, 518 infantes, 16 jinetes, 13 arcabuceros, 32 ballesteros, 110 marineros y unos 200 indios tainos. También llevaban 32 caballos, 10 cañones y 4 falconetes. Capitaneaban, Portocarrero (A quien luego le entregarían a la india Mailintz) Dávila, Ordás, Montejo, Moría, Saucedo, Escalante, Cristóbal Olid, Sandoval y Vargas. Casi todos ellos, veteranos en guerras imperiales. Como piloto principal iba Antón de Alaminos, experto en las dos anteriores expediciones.

El primer trato con las civilizaciones mesoamericanas lo tuvieron en la isla de Cozumel, un importante centro maya donde se encontraba el santuario dedicado a Ixchel.

Luego de presentarse a “batab” (Gobernante), comenzaron por la tremenda, destruyendo sus ídolos mayas, para colocar, en su lugar unos palos cruzados, a los que llamaban cruces. Calos I, lo relata; “espantáronse los isleños de ver aquella flota (montañas flotantes) y huyeron al monte.”

Esos isleños, sufrían de un mal llamado alucinación, (los españoles de un mal llamado oro), a la que no encontraban explicación. Los acontecimientos rondaban el delirio y la confusión. Unos hierros (nunca vistos) que matan, caballos (monstruos) en los que unían a un guerrero vestido con hierros y unas bocas que escupen fuego. Esto deben ser unos dioses. Pero unos dioses, que se dedican a quebrar nuestros ídolos, saquear nuestros templos, violar a nuestras mujeres y robarnos nuestro dorado metal. A cambio, nos dan unos cristales coloreados (abalorios).

Cortés utiliza como interprete a un joven maya, a quienes los españoles apodaban “melchorejo”. A través de él, cortés conoció la existencia de dos barbudos llegados años atrás. Se trataba de Gerónimo de Aguilar y Gonzalo Guerrero náufragos ambos de las dos expediciones anteriores. Gonzalo Guerrero se había casado con la princesa maya Zazil Há y tenía con ella tres hijos (Los primeros mestizos de la historia). Se quedó con los mayas y murió por defenderlos. No así Aguilar, que se convirtió en interprete mayense.

Capítulo II: Contacto

La expedición continuó bordeando la costa, hasta llegar al 14 de marzo de 1519, a la desembocadura, del rio Tabasco (hoy Grijalva) en las cercanías de Potochán y gobernada por “halach uinik” Taabscoob. En ese lugar se produjo el primer encuentro a sangre y fuego, la batalla que llamaron Centla. Cortés les habló por medio de Aguilar, diciéndoles que no venían a hacerles mal, sino a tomar agua y comida. Los nativos se lo llevaron, pero con la condición de que se fueran por donde habían venido. Cortés les dijo e insistió para que les dejaran entrar en su ciudad que eso no era suficiente. Replicaron los nativos que no aceptaban consejos de gentes que no conocían. Así que Cortes aclaró que de ninguna manera podía dejar de entrar en el lugar para tomar y dar relación de la tierra al mayor señor del mundo, que allí le enviaba; y si no, que se encomendaran a su dios.

Sin pensarlo, los españoles atacaron por los flancos. La batalla la ganaron dejando un rio de sangre. Entraron en el pueblo tras la hombría. Solo hallaron maíz y gallipavos.

De esa manera se tomó Potonchán, la primera ciudad que ganaron por la fuerza en ese Nuevo Mundo.

Tras la derrota, los de Tabasco, le ofrecieron los víveres y un grupo de veinte esclavas, que se repartieron los españoles. Entre esas esclavas se encontraba Malintzin, a la que bautizaron como Doña Marina, una indígena que le fue dada a Portocarrero, Ella fue la estrella con la que Cortés entró en esta historia azteca. Pero es muy cierto que La Malinche ―como le llamaban― era maya, no azteca. Motivo por el que no traicionó a ningún pueblo azteca ―ella no lo era―, más bien era una apátrida que el destino colocó en este lugar. Sea por miedo, o por curiosidad, no dejó a los españoles, abrazó esta oportunidad, para ella fascinante, eso lo aseguro de buena fuente. En mi comparación al año 2014, una similar belleza bilingüe, hubiese actuado de la misma forma y circunstancia. A fin de cuentas Malintzin era tan forastera en México como los propios aztecas.

Concubina de Cortés, tuvo un hijo al que llamaron Martín Cortés. Convertida en interprete, relegó a Aguilar y Melchorejo. A Portocarrero o enviaron a España ―en la única nave que no inutilizaron― cargado de los tesoros hasta entonces obtenidos y con la finalidad de asombrar a la

Corte y solicitar las bendiciones para la rebeldía de Cortés.

Con la espada en la mano, Cortés, golpeó una ceiba (árbol sagrado) mientras decía: “tomo posesión de estas tierras fundando la villa de Santa María de la Victoria (primera población en América) por ser día de Nuestra Señora y la victoria obtenida (más bien la masacre acontecida).

En ese año de 1519, comenzó la epidemia de viruela, enfermedad que en trascurso de las siguientes décadas aniquiló al 90% de la población nativa.

Esos españoles, en Tabasco se enteraron de que hacia poniente existía un país llamado México, un país bañado en riquezas. La flota, siguiendo la ruta bordea la costa en dirección noroeste. Uno de esos días, hicieron acto de presencia varias canoas aztecas enviadas por Moctezuma, el “tlatoani”, emperador de Tenochtitlán. Cortés les mostró cuanto tenia y todo ello para ser amable con ellos. Traían pintores, que dibujaban todo lo que veían para enséñaselo a su emperador. Por si fuera poco a los “teules”, les entregaron unos presentes de oro y objetos de valor. Un gran error: Eso encendió la codicia de los españoles que no aceptaron ―y ahora menos― irse, como era la orden de Moctezuma.

Enfrente de la ciudad de Quiahuiztlin, acamparon. Esta ciudad estaba habitada por los Totonacas, que a cambio de su libertad, cuando ganaran el imperio azteca, se aliaron a los españoles (luego, para vergüenza española, los totonacas fueron utilizados como siervos y esclavos en sus propias tierras). Esa nueva ciudad la convirtieron en Villa Rica de la Vera Cruz (70 km. Al norte de la actual Veracruz), dado que el desembarco se produjo en Viernes Santo.

Allí, Alvarado, propuso nombrar a Cortés como Capitán General, dependiendo del Rey y no de Velázquez, de quien se desvinculaba negándole toda autoridad. Este acto se considera: traición. Los pensamientos de Cortés estarían, en ese momento rezumando gloria ―no era dueño de la realidad― y aceptó.

Pasado el tiempo, un capitán suyo, Cristóbal de Olid, protagonizaría la misma historia contra Cortés en la conquista de las Higueras. Rabioso Cortés por esa traición, condenó a Olid para que fuera detenido y ajusticiado. No se dio cuenta que Olid, estaba reproduciendo su misma historia con Velázquez.

Entre los soldados, existía una fracción que era favorable a retornar junto a Velázquez. Esos sabían que Cortés no tenía autorización para poblar, sino sólo para rescatar y descubrir. La cosa se estaba poniendo muy bravía, y por extrañas circunstancias se enteraron de las rencillas y enemistades entre los pueblos con el imperio azteca y, eso iba a facilitar los planes de invasión.

Capítulo III: El Barrenado

Diego Velázquez fue nombrado por la Corte Española como Adelantado del Yucatán. Para contrarrestar esa influencia, Cortés tramó lo de enviar a la Corte a Portocarrero, llevando un gran botín para convencer y conseguir el reconocimiento de su aventura.

Tomó la decisión de inutilizar los 10 Navíos que le trajeron y nada mejor que barrenarlas y darlas de través. Ello evitaría la tentación de regresar. Con el paso del tiempo, estas naves sirvieron para construir los bergantines que asediaron Tenochtitlan. Contrario a la creencia de que quemó las naves.

Un 16 de agosto de 1519, abandonaron la costa e iniciaron la marcha hacia la capital del Imperio. Ya a finales de agosto, Cortés y sus aliados, los totonacas, llegan al territorio de Tlaxcala. Tlaxcala y Tenochtitlán estaban enfrentadas por sus “guerras floridas”, donde se capturaban prisioneros para llevarlos a la piedra del sacrificio. Tlaxcala estaba al mando de Xicoténcatl Axayacatzin y negó el paso los invasores, enfrentándose con ellos el 2 de setiembre en el desfiladero de Tecoantinco. Ganó Cortés. Al día siguiente, un nuevo enfrentamiento en los llanos, desfavorable para Tlaxcala.

Las tropas de Xicoténcatl volvieron a ser derrotadas, cesaron la guerra y ofrecieron la paz a Cortés. Con este acuerdo se estableció la alianza con los tlaxcaltecas, enemigos de México. Sin esta alianza hubiese resultado muy dudosa la pretendida conquista de Cortés.

Camino de Tenochtitlán, cortés llega a Cholula, aliada del imperio azteca, segunda ciudad más grande, con 30.000 habitantes. Díaz del Castillo cuenta que luego de haber recibido a Cortés, las autoridades de Cholula planearon una emboscada y así aniquilar a los españoles.

Advertido Cortés, por medio de Mailintz,―tras la alerta de una anciana― éste convocó a todos los gobernantes en la casa de gobierno y una vez allí, preguntándoles por tal celada, le dijeron que cumplían órdenes de Moctezuma. Cortés les declaró traición, por lo que dio la orden de matar a todos los que allí habían convocados. A renglón seguido y viendo fuera las varas con collares que tenían preparadas para conducir a los españoles prisioneros. Aquello se convirtió en un rio de sangre, lo que fue conocido como “la matanza de Cholula” en la que murieron más de 5000 hombres en cinco horas. En ese lugar permanecieron, luego de esta refriega mortal.

Cuando salieron, para continuar el camino de su avance, Cortés mandó incendiar la ciudad.

Llegaron a Santa Catalina Ayotzingo, donde se preparó todo el plan de ataque a Tenochtitlán.

Una ciudad a la que Cortés no daba crédito de lo que estaba viendo, la belleza que contemplaba era excepcional, un cuento de hadas y “un sueño”, como describió, Bernal del Castillo.

De paso por Cholula, recorrieron el camino del Valle de México, cruzando entre los Volcanes Popocatépetl y Iztaccíhuatl, llegando a un paraje boscoso y de gran belleza. ―Hoy lleva el nombre de “Paso de Cortés”, y, desde aquí, avistaron por primera vez el Lago Texcoco, rumbo de Xochimilco.

Capítulo IV. Tenochtitlán

300 españoles con el apoyo de 3000 tlaxcaltecas avistaron el Popocatépetl y uno de los capitanes, Diego de Ordás en compañía de dos compañeros ascendieron a la cima del Volcán (Se cree que para obtener azufre para la pólvora de los cañones). Por tal hazaña, Carlos V le otorgó a Ordás el derecho a incluir en su escudo la vista del Volcán.

El 8 de noviembre de 1519, se produjo el encuentro de Moctezuma y Cortés, Mailintz, traducía en instante. Moctezuma creía que aquellos eran los enviados de Quetzalcóatl, el dios que vendría de este. Fue un generoso anfitrión, obsequiándoles ―entre otros presentes― con el tocado de su dios, conocido como el penacho de Moctezuma (en la actualidad en un museo de Austria).

Nota del autor: este regalo fue enviado a la corte imperial de Carlos V, que como era de los Austrias, extinguido de la rama española, terminó en Austria.

Los españoles fueron alojados en el palacio de Axayácatl (padre de Moctezuma), donde admiraron la grandiosidad de aquella hermosa ciudad. Se regocijaron con la vista de los monumentos y templos, además de su enorme merado y el sueño de su “cú” (templo mayor).Todo situado en una plaza gigantesca, Más bonita que la Florencia.

Residiendo en el mencionado palacio, a los españoles, se les ocurrió que ya era hora de levantar una capilla, y puesto que nadie lo consentía, resolvieron levantarla allí mismo. Buscaban el mejor emplazamiento, cuando uno de los carpinteros topó con una pared recién tapiada. Entonces recordaron que en aquel lugar, Moctezuma podía tener depositados los tesoros que había ido reuniendo. Cortés y sus capitanes ―una vez derribado el muro― penetraron en el lugar y, tras la vista de un enorme tesoro[1], ordenaron volver a tapiarlo.

Los capitanes propusieron a Cortés la conveniencia de prender a Moctezuma como rehén, de manera que respondiera con su vida la seguridad de los españoles. No tomaron ninguna resolución, pero una noticia precipitó los acontecimientos.

En las cercanías de Veracruz, se desencadenó la batalla de Nautla, entre los mexicas y los totonacas. En ese conflicto un destacamento español, Juan infante y siete compañeros, fueron ejecutados. Este hecho supuso un gran desprestigio, sobre todo porque los mexicas descubrieron que no eran enviados de los dioses ―no eran inmortales― y podían ser vencidos. Uno de ellos, llamado Argüello fue hecho prisionero, murió por el camino y su cabeza enviada al emperador. Motivo que llevó a detener a Moctezuma, quién a su guardia dijo que iba de propia voluntad. Cortés exigió un severo castigo para los causantes de esa batalla, castigo que se cumplió condenándolos a morir en la hoguera.

Los sacerdotes y nobles se conjuraron para liberar a su señor y aniquilar a los españoles.

Entre tanto, se recibió la noticia de que a Veracruz habían llegado varios navíos, pensando que se trataba de refuerzos que enviaba Diego Velázquez. Enseguida se supo que eran tropas al mando de Pánfilo de Narváez para castigar a los rebeldes. Moctezuma fue informado de que cortés era un traidor, y que si podía lo matara.

Cortés tenía un severo problema, y tenía que solucionarlo de inmediato, así que partió hacia Veracruz para encontrarse con Narváez, dejando en Tenochtitlan una guarnición al mando de Pedro de Alvarado.

Convenció a Narváez con oro y, a los que se unieron a él con la promesa de hacerlos ricos. De manera que la mayoría aceptó y Narváez se fue por donde había venido, pero con los bolsillos llenos.

Regresaron por tanto a Tenochtitlan, donde mientras, Alvarado había protagonizado el gravísimo episodio de dar muerte a sacerdotes y nobles atacándoles el día de su fiesta en honor de Huitzilopochtli, en el quinto mes de los 18 del calendario azteca, por la ambición de robarles sus joyas que lucían como motivo de esa fiesta. Ese desatino de Alvarado, encendió a las multitudes y provocó la rebelión contra Moctezuma, por haber consentido y tolerado a esos invasores ladrones. Se refugiaron en el palacio donde desde el principio les habían alojado y allá los tenían acorralados, cuando el 24 de junio de 1520, Cortés entraba de nuevo en la ciudad.

Cogieron a al hermano de Moctezuma, Cuitláhuac y lo liberan con la finalidad de que interviniera para aplacar y lograr la pacificación, pero en lugar de ello, se unió y alentó a los mexicas contra los españoles, junto con el nuevo caudillo, llamado Cuauhtémoc ―siguiente tlatoani azteca.

En este Ínterin, Cortés animó a Moctezuma para serenar la situación. Según los españoles, cuando hablaba a su pueblo, recibió una pedrada que lo hirió de muerte. Eso es una patraña, lo que verdaderamente sucedió es que los españoles perdieron el norte, entraron en pánico y apuñalaron al gran tlatoani, se repartieron todo el tesoro ―tras derribar el muro otra vez― y resolvieron huir desesperadamente, al amparo de la noche, noche que para más seguridad estaba lloviendo ―y pensaron que el ruido de esa lluvia, mitigaría las pisadas de los caballos y el arrastre de los cañones― Esa noche se conocería como “la noche triste”. Sigilosamente y faltándoles poco para alcanzar la orilla ―una azteca que los vio, dio la voz de alarma― inmediatamente aparecieron miles de guerreros que atacaban en tromba, acosándoles tanto en la calzada como por sus canoas.

Murieron la mayoría de los españoles, sobre todo los que acompañaban a Alvarado, que al llevar sacos de oro a las espaldas, murieron ahogados en el Lago. La avaricia se los llevó al infierno.

Perdieron piezas de artillería, caballos y la gran parte de todo el tesoro. Perseguidos por los aztecas, el día 7 de julio, cerca de la ciudad llamada Otumba, los españoles que quedaron, junto con los tlaxcaltecas y totonacas, plantaron batalla. La historia merece ser meditada en este punto, máxime cuando los tlaxcaltecas viendo la fragilidad de los españoles, les pudieron haber eliminado, sin embargo no lo hicieron y lucharon contra los mexicas y ganaron.

Luego los verdaderos conquistadores fueron los Tlascaltecas, que además cobijaron y aprovisionaron a los españoles. Cierto que Cortés les prometió privilegios posteriores, y cierto que esta vez Cortés, lo cumplió.

Tenochtitlan, no se rinde, y Cortés la pone en estado de sitio. Manda desmontar las naves que barrenó al principio de esta aventura, y logra que las trasporten hacia el lago que rodea la ciudad imperial. Reconstruye bergantines y corta el agua potable que llegada a la ciudad conducida por acueductos. Durante 75 días, los aztecas resistieron hasta la extenuación. Para finalmente ser derrotados y sumidos en la esclavitud. Cuauhtémoc fue hecho prisionero.

Consumada la invasión, Cortés se hace acompañar siempre por Cuauhtémoc a quien llevará a sus siguientes aventuras exploratorias. Le habían hablado de grandes riquezas en “Las Hibueras” (actual Honduras), de manera que en el año envió al capitán Cristóbal de Olid rumbo a Cuba, para comprar navíos, caballos y bastimentos, con 8000 pesos oro.

Cortés, se enteró que Olid había entrado en tratos con su gran enemigo, Diego Velázquez, gobernador de Cuba, para robarle a Cortés las nuevas tierras que se habrían de descubrir. Fuera de quicio, envió a Francisco de las Casas con órdenes de aprehender y justiciar a Olid. Así que cuando esta expedición arribó a las Hibueras, fueron hechos prisioneros, tanto De las Casas, como González de Ávila, este último llegado con el título de gobernador del Golfo Dulce. Uno y otro, lograron escapar hacia la jungla. Posteriormente, aliados de Cortés, degollaron a Olid,

Cortés se enteró de lo sucedido a Olid, cuando llegó con su ejército a la ciudad de Naco. Regresó a México, era el año 1525.

Y en esta expedición, en el lugar de Usumacinta, mandó ahorcar al gran Cuauhtémoc.

Capítulo V: La mancha negra

Cinco fueron las manchas negras en la hoja de servicios de Cortés:

―Traicionar al gobernador Diego Velázquez.

―Consentir la muerte de Moctezuma.

―Torturó y ahorcó a Cuauhtémoc y el cacique de Tacuba.

―Estranguló a su esposa Catalina Xuárez.

―Ordenó matar a Cristóbal de Olid, por la misma razón que él demostró contra Diego Velázquez.

―Conspiró contra Malintzin, posiblemente dando la orden para envenenarla, ya que no quería que declarara en el juicio de relación que se iba a celebrar contra él.

Uno de los episodios por los que Cortés incubó odio hacia Moctezuma/ fue enterarse por Pánfilo Narváez de que unos emisarios del emperador había estado negociando con Narváez para que eliminaran a Cortés. Esto le sentó como un gran desencanto y fue el motivo por el que no intercedió cuando sus soldados mataron a Moctezuma.

De lo que si hay que reconocer mérito, fue la fusión existencial, cultural y religiosa. La iniciación del mestizaje, que al contrario de los ingleses y franceses que fueron autores del exterminio de los indios.

Hablemos de Cortés, personaje central de nuestra historia. Un ser vivaz y extraordinario, contradictorio hasta el fin y siempre admirado, sanguinario y elocuente. Tenía grandes dotes―hay que reconocérselas―. Llegó a Cuba paupérrimo y, tras unos años pagó la millonaria expedición exploratoria. Por eso Velázquez pensó en él como mano larga de su voluntad. Castigaba las blasfemias. Copió al líder de Asturias, Don Pelayo e hizo suya la bandera con el lema ¡Con este signo venceremos!

Mujeriego hasta el tuétano, lo que le valió numerosos duelos. Mentalmente era un Medievo ―Renacentista.

Conquistó a Moctezuma, cosa que el imbécil de Pedro Alvarado hizo resquebrajar con su ataque de avaricia. La pacífica conquista amistosa se tornó en belicosa.

En Otumba protagonizó en solitario una hazaña inmortal. Cuando sus derrotadas e indefensas huestes iban a ser rematadas por los miles de aztecas, no tuvo otra ocurrencia que salir al galope para arrebatar el estandarte azteca al jefe del enemigo. Logró salvar el pellejo, recobró su prestigio y asombró a los amigos tlaxcaltecas.

La historia debe de preguntarse, ¿Qué hubiera sucedido si Cortés, hubiese gobernado México, en lugar del patético y voraz Ñuño de Guzmán?

En suma, Cortés es el producto de la animadversión en unos y admiración en otros.

Cortes y Valiente

Un especialista francés en sus conclusiones dice ―tras una voluminosa biografía de Cortés― que la obra de Bernal Díaz del Castillo, titulada “Historia Verdadera de la Conquista de la Nueva España” la escribió realmente Hernán Cortés.

“Cada día menguaban nuestras fuerzas...y las de los mexicas crecían, y veíamos muchos de los nuestros muertos, y aunque peleábamos como varones no podíamos hacer retirar los muchos escuadrones que de día y de noche nos dan guerra (•) en fin, veíamos la muerte a los ojos.”

Este fragmento, narrado por un soldado, forma parte de un documento imprescindible para conocer la conquista del nuevo continente.

Mucho se ha escrito sobre la obra de Bernal Días, testigo directo de las aventuras conquistadoras, y no, como era costumbre, por un historiador de la Corte a partir de crónicas ajenas.

A pesar de la importancia histórica de la obra literaria, poco se sabe de este personaje. Cortés en ninguna de las cartas de relación a Carlos V, no cita ni una sola vez en las cinco cartas relatando su conquista a Bernal Díaz.

Cristian Duvenger, apunta en la monumental biografía de Cortés que el autor de esa “Historia Verdadera” no es otro que el mismísimo Hernán Cortés.

Carlos V y su sucesor Felipe II veían en Cortés una amenaza a su potestad y riquezas. Les reclamaba mayores bienes y poder no solo para él, sino para todos los descubridores.

Los textos de Cortés fueron prohibidos y reducidos a cenizas. Para despistar, confió sus archivos al cronista de la Corte, López de Gomara. Este manuscrito permaneció oculto. Lo estuvo durante 20 años, hasta que los hijos de Cortés decidieron usarlo para reivindicar sus derechos, siendo detenidos.

El encuentro de Moctezuma con Cortés

Segunda carta de relación narrada por Cortés y enviada al emperador Carlos V con el relato de tan trascendental encuentro.

“Pasado este puente, nos salió a recibir aquel señor Moctezuma con hasta doscientos señores, todos descalzos y vestidos de otra librea o manera de ropa asimismo bien rica a su uso, y más que la de los otros, y venían en dos

procesiones muy arrimados a las paredes de la calle, que es muy ancha y muy hermosa y derecha, que de un cabo se parece al otro y tiene dos tercios de legua, y de la una parte y de la otra muy buenas y grandes casas, así de aposentamientos como de mezquitas, y el dicho Moctezuma venía por medio de la calle con dos señores, el uno de la mano derecha y el otro a la izquierda, de los cuales el uno era aquel señor grande que dije que había salido a hablar en las andas y el otro era su hermano del dicho Moctezuma, señor de aquella ciudad de Iztapalapa de donde yo aquel día había partido. (...)

ALLÍ ME TOMÓ DE LA MAMO y me llevó a una gran sala que estaba frontera del patio por donde entramos, y allí me hizo sentar en un estrado muy rico que para él lo tenía mandado hacer, y me dijo que le esperase allí, y él se fue.

Donde a poco rato, que toda mi gente de mi compañía estaba aposentada, volvió con muchas y diversas joyas de oro y plata, y plumajes, y con hasta cinco o seis mil piezas de ropa de algodón, muy ricas y muy diversas maneras tejidas y labradas, y después de me las haber dado, se sentó en otro estrado que luego le hicieron allí junto con el otro donde yo estaba; y sentado, prepuso de esta manera:

“Muchos días ha que por nuestras escrituras tenemos de nuestros antepasados noticia que yo ni todos los que en esta tierra habitamos no somos naturales dela sino extranjeros, y venidos a ella de partes muy extrañas; y tenemos asimismo que a estas partes trajo nuestra generación un señor cuyos vasallos todos eran, el cual se volvió a su naturaleza, y después tomó a venir donde en mucho tiempo, y tanto, que ya estaban casados los que habían quedado con las mujeres naturales de la tierra y tenían mucha generación y hechos pueblos donde vivían, y queriéndolos llevar consigo no quisieron ir ni menos recibirle por señor, y así se volvió; y siempre hemos tenido que los que de él descendiesen habían de venir a sojuzgar esta tierra t a nosotros como a sus vasallos; y según de la parte que vos decís que venís, que es a do sale el sol, y las cosas que decía de ese gran señor o rey que acá os envió, creemos tenemos por cierto...

“Ya que llegamos cerca de Tecnotitlán.... se apeó el gran Moctezuma de las andas, y traíanle del brazo quellos grandes caciques, debajo de un paño muy riquísimo a maravilla, y la color de plumas verdes con grandes labores de oro, con mucha argentería y perlas y piedras de chalchihuites (jade) que colgaban de unas como bordaduras. Otros muchos señores venían delante del gran Moctezuma, barriendo el suelo por donde había de pasar, y le ponían mantas para que no pisase la tierra...

“Cortés se apeó del caballo en que iba, y el dicho Moctezuma salió de la litera y echó al cuello del capitán unos collares de oro y piedras, y dicho Cortés le echó al cuello un collar de margaritas (perlas); y con toda confianza le habló que fuese muy bien venido que a su casa venía: y el capitán le dio las gracias por tan buen recibimiento y así poco a poco entramos en un gran patio de muy gran circulo”.

Caballos y perros

A parte de sus armas, los conquistadores utilizaron animales, principalmente caballos y perros de presa, que fueron muy importantes por el efecto psicológico que causaron Los perros participaban en los combates de día y de noche guardianes. También se les empleó para la tortúralo que llamaban “aperrear” o “echar a los perros”. Fueron famosos algunos canes, como Becerrillo o Leoncio, que recibían parte del botín. El asno también, como porteador en terrenos accidentados. Cerdos y Cabras de las que comían la tropa, y las Vacas, cuya carne y leche eran desconocidas para los indígenas.

Su mujer: Catalina Xuárez

El futuro conquistador de México prometió matrimonio a Catalina, sin embargo esta relación fue fría, y no quería cumplir la promesa hecha. Sin embargo, Diego Velázquez (Gobernador de Cuba), que andaba en amoríos con otra hermana, obligó a Cortés a casarse con Catalina y éste al negarse, fue hecho prisionero. Tiempo después, Cortés aceptó casarse con Catalina en gran medida para obtener nuevamente el favor de Velázquez (su cuñado), que fue su padrino de bodas y otorgó a Cortés el nombramiento de alcalde ordinario de Santiago.

Descubiertas nuevas tierras por las expediciones de Córdoba y Grijaiba, el espíritu aventurero, se encendió en Cortés. Al enterarse de nuevos proyectos expedicionarios, no paró hasta hacerse con el mando de la siguiente expedición.

Hasta la toma de Tecnotitlán, no había escrito ni una carta a doña Catalina, ya en 1521, las noticias de su esposo, despertaron en doña catalina el deseo de participar en su fortuna. Decidió embarcarse a la Nueva España sin avisar a Cortés de sus planes. Así, le llegaron noticias a Cortés de que un barco entraba en el rio Ayahualulco que venía de Cuba con la señora Catalina Xuárez. Cortés mandó recibirlos con grandes honras y fiestas y los mandó traer a México.

Cortés, entonces estaba en amoríos con Mailintz, inseparable compañera con la que tenía un hijo. Este era Martín Cortés, que tendría un año y era el hijo predilecto del conquistador, posteriormente reconocido por el papa Clemente VII en 1529.

Cortés vivía en Coyoacán, donde se estaban celebrando fiestas por el triunfo sobre los aztecas. En este entorno, llegó doña Catalina.

La mañana del día de su muerte, Catalina, asistió muy bien ataviada y contenta a la iglesia, en compañía de varias damas. Invitó a todas a una comida en casa de Cortés, en donde todo duró hasta las diez de la noche y los invitados se despidieron.

En la comida, Cortés dio una broma de mal gusto para doña Catalina. Disgustada, se retiró de la mesa.

La broma consistió en que doña Catalina, dirigiéndose al capitán Solís, le dijo: ‘‘Vos Solís, no queréis sino ocupar a mis indios en otras cosas de lo que yo les mando, y no se hace lo que yo quiero en lo mío”. A lo que Cortés respondió: ‘‘¿Con lo vuestro señora? ¡Yo no quiero nada de lo vuestro! Recordándole con tales palabras que nada había llevado al matrimonio.

Doña Catalina, se dirigió al oratorio llorando. Cortés acudió a consolarla arrepentido de su actitud. Posteriormente, ambos se dirigieron a su alcoba, donde los servidores los desnudaron y se marcharon para dejarlos solos. Al poco tiempo, Cortés mandó llamar a gritos de socorro, diciendo que doña Catalina estaba enferma. Al llegar encontraron a doña Catalina yaciendo inerte en los brazos de su esposo. Cortés contestaba que se había desmayado, aunque la realidad era que ya estaba muerta.

Las mujeres se apresuraron a amortajar a la finada, todos notan la prisa por los funerales, al punto que al rayar el nuevo día doña Catalina ya está dentro del ataúd.

El asunto de la muerte de doña Catalina se vió como parte del juicio de residencia el 29 de enero de 1530. En ese proceso se interrogó a catorce testigos, entre ellos María de Vera y Alonso Villanueva, la primera amortajó a doña Catalina y el segundo camarero de Cortés, quienes mencionaron: ‘‘La dejamos amortajada, y ese traidor de Cortés la mató; porque mientras la amortajaba, le vide cardenales en la garganta en señal de que la ahogó con cordeles.”.

Cortés mandó cerrar la caja con clavos.

Al llegar Bartolomé de olmedo, le dijo a Cortés: “toda la ciudad dice públicamente que vos habéis muerto a doña Catalina; conviene que para vuestra honra, e para que no os echen la culpa, que mandéis que un escribano la vean antes que la entierren”. A lo que Cortés se enojó y contestó: “¿Quiénes son los traidores bellacos que tal dicen?, No curen en poner mi honra en disputa, entiérrenla”.

El crimen lo cometió Cortés, en medio de su cólera, para él doña Catalina era indigna, por su carencia de bienes y fortuna, y un obstáculo bochornoso para aspirar a mayor grandeza.

Enamorada y amante de su marido, se veía repudiada y humillada constantemente, al grado de verse arrojada del lecho nupcial.

La Malinche, Doña Marina

Mailintz a la que llamaban Malinche, no pudo ser una traidora a su patria, entre otras razones, porque ella desde que tenía nueve años, ni tenía pueblo, ni patria.

Su madre la vendió como esclava al señor de Potochtlan, quién al perder en dos escaramuzas con los españoles junto al rio Tabasco, la regaló junto con 19 mujeres más a los temibles extranjeros. Aquellos diablos que, tal vez fueran dioses.

Los nativos que informaron a Moctezuma, le hicieron saber que los españoles traían consigo una mujer que ellos llamaron Mailintz que era por arte de los dioses el saber y la lengua, pues no la podía saber de otra manera.

“Dios me ha hecho gran merced en quitarme de adorar ídolos y ser cristiana, y tener un hijo de mi amo y señor Cortés, y ser casada con Jaramillo que aunque me hiciese cacique en Nueva España no lo seré; que en más tenía servir a su marido y a Cortés.”

Los españoles, a los ojos de Marina, solo se diferenciaban de sus amos anteriores porque antes de poseer a las nativas las hacen bautizar con el clérigo Juan Díaz.

Malinche negocia con los caciques y gana aliados para la causa invasora. Sabe aprovechar el odio que todas las demás tribus tienen a los aztecas. Obra suya es la identificación de Cortes con Queatzecoatl (la serpiente emplumada). Sabe que la fama de ser un dios le ayudará más que las espadas.

En la “Noche triste” se salvó, al verla, los españoles la vitorearon.

Un 29 de enero de 1529, murió misteriosamente. Fray Pedro de Gante, firmó el acta de defunción. Asesinada por orden de Cortés para que no declarase en su contra en el juicio de relación que se seguía contra él.

Desde su boda con Jararaillo, el nombre de Marina ya no aparece más en las páginas de la historiapero siempre será recordada con gratitud por los españoles.

Cortés no necesitó una simple lengua, necesitaba además faraute. “Cuando Cortés advirtió los merecimientos de Mailintz, la tomó a parte con Aguilar, y le prometió la libertad si le trataba verdad entre él y aquellos de su tierra, pues los entendía, y él la quería tener por su faraute”

¿Qué es una faraute?, palabra casi desaparecida. Según el Diccionario de Covarrubias;

(...) el que interpreta las razones que tienen entre dos de diferentes lenguas.

Moctezuma/Xocoyotzin

Noveno emperador de los Aztecas, llamado asimismo “el escogido de los dioses”

Fue Huey Tlatoni de los mexicas entre 1502-1520.

Buena estatura, cenceño, de un color y matiz indio, cabello largo negro, barba rala, ojos expresivos que denotan amor, pulcro y limpio se bañaba cada tarde y nunca utilizaba su ropa más de un día. Tenía muchas mujeres y dos cacicas principales. Contaba con doscientos principales para atenderlo, quienes tenían que ir descalzos, sin darle la espalda ni mirarle a los ojos. Poseía en sí mismo los atributos del dios tutelar Huitzilopochtli.

En la primavera de 1519, llegados los españoles a la costa este de México, Moctezuma envió embajadores para investigar los hechos. Por pura casualidad, Cortés se mostró complacido cuando le vistieron con el traje de Queatzocoatl. Esto aterrorizó a Moctezuma, porque veía cumplida la profecía del regreso del dios.

Llegados los españoles a Tenochtitlan y una vez alojados en el suntuoso palacio de Axayáctl, se dedicaron a derribar sus ídolos, colocando en su lugar imágenes cristianas, limpiaron la sangre de los sacrificios y suprimieron el sacrificio humano.

Recibieron gran cantidad de regalos, entre ellos el *Penacho de Moctezuma” y la Calavera de Cristal.

Los españoles recibieron comandados por Pedro de Alvarado se impresionaron por las joyas y el oro que tenían los nobles en el día de su fiesta de Tóxcatl. Cuando esta fiesta se encontraba en su apogeo, cerraron las puertas del patio y exterminaron todos los participantes que se encontraban' allí. Cuando el pueblo lo supo, se alzó en una revuelta, y los españoles decidieron protegerse, con la detención de Moctezuma, al que asomaron a la balconada con el fin de que aplacara u sofocara el tumulto. 'En este balcón, ―recibió Moctezuma una pedrada que posteriormente le causó la muerte―.Eso dicen, pero la realidad fue que los mismos españoles lo apuñalaron. El tlatoani fue recibido y quemado en Acatliyacápan.

La llamada noche triste, los españoles huyeron por una de las calzadas. Atacados, tras ser descubiertos, murieron la mitad de los soldados y perdieron casi todo el oro que llevaban. Entre tanto Cuauhtémoc era elegido nuevo sucesor del gran Moctezuma.

*E1 Quetzatapanecáyotl (penacho), está hecho de plumas azules del ave xiuh totol, tejuelas de oro en forma de medias lunas con piedras preciosas. Sigue una zona rosa de plumas de tlauquechol y otra de plumas marrones de cuchillo, de donde sale la hilera de plumas verdes de quetzal. (Actualmente se encuentra en el Museo de Etnología de Viena, en Austria.)

Cuauhtémoc

Del náhuatl cuauhtli, águila de temoc, que significa ascendiente, “águila que planea”.

Undécimo señor mexica que gobernó de 1520 a 1521, el gran imperio azteca. Sobrino de Moctezuma.

Junio de 1520, Pedro de Al varado, se quedó al frente de la guarnición en Tenochtitlán ―mientras Cortés salió al encuentro de Narváez―, y la codicia le embarcó en una feroz lucha por robar las alhajas que llevaban los nobles el día de su fiesta, celebrando una encerrona contra ellos. El inepto de Alvarado consumó una cruel y bárbara matanza. Acto que provocó una sublevación popular contra los españoles, que fueron atacados sin compasión.

Asumió el poder Cuauhtémoc, poniéndose al frente de la defensa de Tenochtitlan, fue el protagonista del acoso y muerte de los españoles en la llamada “noche triste”

Posteriormente, Cuauhtémoc organizó la heroica defensa de la ciudad y la defendió palmo a palmo. Perdida la parte sur, se concentró en Tlatelolco, donde resistió hasta ceder y finalmente rendirse. Cuauhtémoc combatió valientemente. Luego de tres meses, los aztecas lloraban su derrota. Era la hora del adiós.

Si el 13 de agosto de 1520, Cuauhtémoc y los suyos fueron hechos prisioneros. Se dirigió a Malinche diciéndole:

“Malinche, he hecho lo que estaba obligado a hacer en defensa de mi ciudad, mi pueblo y mis vasallos y no puedo más. Pues vengo por fuerza preso ante tu persona y poder, toma ese puñal que tienes en la cintura y mátame con él.”

Cortés recibió a Cuauhtémoc con toda amabilidad. Lo abrazó y le ofreció toda seguridad para él y su familia.

Por órdenes de Cortés, Cuauhtémoc fue trasladado a Coyoacán, con el encargo de dejarse ver por Tenochtitlan para disponer la salida de los sobrevivientes, arreglar las calles, el acueducto a Chapultepec, enterrar los muertos e iniciar la reconstrucción de la gran ciudad.

Terminada la guerra los soldados exigen a Cortés que reparta el botín, ¿Cuál botín?

Se corre el rumor de que Cortés se ha puesto de acuerdo con Cuauhtémoc para quedarse con el tesoro de Moctezuma. Eso los españoles―menudo son―no lo podían permitir.

Un tal Juan de Alderete, tesorero real, le pide cuentas a Cortés, quien ni quiere ni desea restarse al juego. No le conviene.

Alderete culpa entonces a Cuauhtémoc y al señor de Tacuba, de que ocultan el tesoro. Obtiene el permiso de Cortés para aplicar suplicio y tormento a ambos. Son atados a un tronco y el propio Alderete les aplica aceite hirviendo en los pies para que confiesen.

Cuauhtémoc calló, igual que el señor de Tacuba. Viendo Alderete la inutilidad, los retiraron del tormento.

Pasan los años y cesaron los dolores del tormento.

A Cuauhtémoc, lo bautizan con el nombre de Fernando (Por Cortés) Alvarado (por Pedro) y a su esposa como Isabel de Moctezuma.

En 1524, Cortés emprende la conquista de las Hibueras para castigar a Cristóbal de Olid, que se había sublevado de la misma manera en que él mismo traicionó a Diego Velázquez.

Lleva consigo a Cuauhtémoc por temor a que en su ausencia, provoque una rebelión. No quiere problemas.

Pasando infinidad de calamidades, en 1525 llegan a Acallán. Nuevamente, al paranoico de Cortés oye que Cuauhtémoc trama con los suyos una conspiración para matarle y recuperar el trono.

Cortés toma en serio todo y condena a Cuauhtémoc a muerte. El 26 de febrero de 1525 el grande señor de los aztecas deja de existir: ¡El águila había caído! colgado del árbol sagrado de los mayas, dijo a Cortés:

“capitán Malinche!? Días había que yo tenía entendido y había conocido de tus falsas palabras, que esta muerte me habrías de dar; pues yo no me la di cuando me entregué en mi ciudad, ¿por qué matas sin justicia?, ¿por qué matas sin piedad?, Ay Cortés, Cortés ¡Pobre de ti!”

Don Diego Velázquez (primer gobernador de Cuba)

Formó parte del segundo viaje de Cristóbal Colón en 1493.

Patrocinó las expediciones de Hernández de Córdoba y la de Grijaiva a las costas de México. A finales de 1518 formó la expedición de Hernán Cortés del que se vio traicionado, y nunca cejó en la lucha contra el mismo, llegando a incitar al capitán Cristóbal de Olid, a rebelarse contra Cortés. Le costó la vida.

Pedro de Alvarado

Participó en la conquista de México junto a Hernán Cortés. Personaje de carácter energético y cruel. Su nombre está asociado al genocidio tanto en la matanza de Tóxcatl y la posterior de Tenochtitlan.

Por su culpa fueron asesinadas seiscientas personas, caciques y nobles que desarmadas estaban en la plaza del Templo Mayor, celebrando una emblemática fiesta.

En 1527 viajó a España y se entrevistó con Carlos V, le nombraron gobernador y capitán general de Guatemala, lo que nunca consiguió Cortés. A su vuelta, el gobernador de Nueva España lo encarceló, y fue liberado gracias a la intervención de Cortés.

Enterado sobre las riquezas de los incas. Alvarado solicitó y obtuvo permiso para conquistar las tierras de las provincias de Quito. Construyó una flota en el Pacifico Sur y llegó a Pichincha, a pocos kilómetros de Quito. Formalizó un acuerdo con Diego Almagro y Gonzalo Pizarro, cediéndoles los barcos que llevaban, los caballos y los hombres que quisieron. Tras ello, recibió en pago cien mil pesos de oro.

En la guerra del Mixtión, Alvarado fue arrollado por el caballo de un compañero que huía del contraataque de los indios chichimecas. Sucedió en lo que hoy es el estado de Zacatecas.

Tras una larga agonía, murió el 4 de julio de 1541.

Cristóbal de Olid

En 1519 acompañó a Cortés en la conquista de México. Dio muestras de gran valentía en la batalla de Centla.

En la retirada de la llamada “noche triste” se salvó. Fue nombrado capitán en Coyoacán. Se casó con la princesa hermana de Moctezuma.

Ya en 1523, para avituallarse y reclutar hombres en su aventura de la conquista de Honduras (Las Hibueras), se trasladó a Cuba y se puso de acuerdo con Velázquez para traicionar a Cortés, quien le prometió nombrarle gobernador de Honduras si se ponía a sus órdenes.

Cortés creyó necesario resolver el asunto personalmente, e inició una expedición a Las Hibueras. Cortés llegó a su destino, y se enteró que Olid había sido ajusticiado.

Le degollaron y pusieron su cabeza sobre un palo colgada por la boca. Al mediodía siguiente enterraron su cadáver.

La misma traición que repetida, había hecho Cortés a Velázquez.

Así murió Cristóbal de Olid, conquistador de México y Honduras.

“Cristóbal de Olid, difunto, que Dios perdone...”

Fray Toribio de Benabente (Motolinía) *pobrecito

Desde el convento de San Francisco (en Belvis de Monroy-Extremadura), se designó a doce frailes para encabezar una expedición evangelizadora, entre ellos fray Toribio de Benavente.

“porque cuanto le daban, lo daba a los indios y se quedaba algunas veces sin comer, traía los hábitos muy rotos y andaba descalzo y los indios lo querían mucho y por eso le llamaban Motolinía”

Cuando llegaron a México, camino de Tenochtitlan, al pasar por Tlaxcala los indígenas se sorprendían de cómo venían vestidos los frailes.

Apenas se enteró Cortés de la llegada de los frailes, mandó organizar un comité de recepción para darles una calurosa bienvenida. Y así arribaron a México, descalzos y portando
una cédula real expedida por Carlos V. Al ver los indígenas que los españoles se arrodillaban para besarle los hábitos, no salían de su asombro. Estos honores a los frailes, tenían el propósito de demostrar a los nativos, la importancia de estos religiosos.

Motolinía se asombró por la forma tan rápida que los nativos tenían para aprender y afirmó:

“Tienen el entendimiento vivo, recogido y sosegado.”

Ya en 1531 participó en la fundación de Puebla.

Motolinía quería que la colonización fuera lo menos cruel posible y se diera un trato digno y más humano a los nativos, en una época en la que se les trataba como animales.

Bartolomé de las Casas, (dominico) y Motolinía (franciscano) se enfrentaron para aclarar que Las Casas era un idealista, anticolonial. Dominicos y Franciscanos se disputaban las funciones y discrepaban de la manera de bautizar.

Dio respuesta a las acusaciones que hizo fray Bartolomé sobre los conquistadores, a quienes acusó de abusos y crueldades con los nativos.

Los últimos 4 0 años de Motolinía, fueron de persecución. Usando el pseudónimo de José Gregorio, se ocultó. La Corona Española había puesto precio a su cabeza, por alzar a los indígenas para evitar que pagasen el “diezmo” a la Corona.

Se adelantó a su tiempo al ser uno de los pioneros en pro de los derechos de los más necesitados, en una época en que los nativos eran discriminados peor que a los animales.

Una Cita para Bartolomé de las Casas

Así se expresaba:

“Podéis estar seguros de que la conquista fue una injusticia.¡¡Esos descubridores se comportaron como los tiranos!! Han procedido con violencia, lo han cubierto todo de sangre y fuego y han hecho esclavos, robándoles grandes botines. Les han quitado la vida y la tierra, y eran unos hombres que vivían aquí pacíficamente” “En estas ovejas mansas...entraron los españoles, como lobos cruelísimos de muchos días hambrientos. Y otra cosa no han hecho, sino despedazarles, matarles, angustiarles, afligirles, atormentarlas y destruirlas.”

“Fue robado todo, injustamente usurpado, y perversamente arrebatado; y por consiguiente los españoles cometieron hurto y robo.

El día a día de un conquistador español, si tú supieras...

Aquellos hombres aguerridos

Miles de españoles embarcaron rumbo a las Américas buscando fortuna. El día a día de un conquistador era angustioso y nostálgico. Todo aventurero, antes de la partida, debía de pedir permiso a la Corona. Este documento recibía el nombre de “capitulaciones” era el mínimo riesgo para la Corona, ya que era el propio aventurero quien debía de pagarse todo, quedando el Estado con la única obligación de prometer concesiones y siempre que los resultados fuesen favorables.

Las expediciones seguían un modelo militar, aunque no siempre eran expertos en armas. Los males más comunes del Nuevo Mundo se citan como las picaduras de animales, mal de ojos, dolor de oídos y heridas de armas emponzoñadas.

Para curar las heridas por armas emponzoñadas cortaban la carne afectada y la levantaban con un cuchillo o anzuelo, sin tocar los nervios. Luego rascaban la herida con una uña y la rellenaban con pasta de harina de maíz, pólvora, sal, ceniza y carbón.

Alonso de Ojeda, herido durante una refriega con los indios, optó por cauterizárselas heridas con un hierro al rojo vivo y envolvérselas en mantas empapadas en vinagre.

La más común eran las “niguas”, insectos cuya hembra penetra en la piel para depositar sus larvas que, al crecer se alimentan con la carne del huésped. La única forma de extraerlas era con un alfiler y antes de que abandonasen el estado larvario. Luego eran muy difícil eliminarlas y podían llevar a la perdida de cualquiera de las extremidades.

La sífilis y la modorra. La sífilis traída desde Europa diezmó a la población indígena. En cuanto a la modorra era novedosa para los españoles. Los síntomas incluían apatía generalizada, fiebre, falta de apetito y muerte.

Por otra parte, todos los conquistadores sufrían del hambre y la sed, además de fiebre que solo calmaba el oro. Cuando menguaban las provisiones, comían alimentos podridos, cortezas de árboles y hasta restos de sus compañeros muertos.

Ulrico Schmidel, relató como unos españoles aprovecharon la noche para rebanar los muslos de tres compañeros que yacían ahorcados por haberse comido un caballo.

¿Por qué continuaron avanzando?, por los deseos de mejorar socialmente. Dar la vuelta significaba salvar la vida, pero regresar a la miseria.

Cuando llegaban al punto de no retorno, era más seguro proseguir que recular. Nunca abandonaban jamás aun compañero, ni le permitían quedarse solos, una vez se emprendía la aventura, si alguien enfermaba, enseguida hacían una hamaca para trasportarlo.

En aquel territorio hostil, solo la ayuda mutua les reconfortaba. Según Pedro Pizarro, cuando las tropas entraron en Perú y se encontraban en Cajamarca, “muchos españoles se orinaban o hacían deposiciones en los pantalones, por puro temor.”

Uno de los mayores peligros en campo abierto, eran los hoyos, agujeros tapados con hierbas y ramas en cuyo fondo se encontraban clavadas estacas puntiagudas y púas envenenadas.

El conquistador vestido con armadura y casco de hierro andando por la selva, sufría enormes rozaduras. El calor, la humedad y el peso desaconsejaban llevar corazas y preferían cambiar las botas por alpargatas, incluso si se exponían, con ello al enemigo o al ataque de las “niguas”.

En las últimas voluntades, se conocía que los conquistadores no tenían remordimientos en haberles arrebatado a los indígenas, sus tierras y su oro. La Corona amparaba esos actos y los incentivaba.

Pero esa Corona era una gran tacaña y poquísimas veces expresó generosidad con los conquistadores.

“Como lobos hambrientos.... Para apaciguar al español, casi todos los caciques ofrecían sus mujeres como regalo, las de más alta alcurnia para los capitanes y las restantes para la soldadesca...Toda una gran lujuria violadora.”

In Articulo Mortis

Hernán Cortés, fue inhumado varias veces. En la Nueva España solicitó ser sepultado en la iglesia contigua al hospital de Jesús (México), hospital que el conquistador había fundado. Y es el lugar donde hoy se descansan.

Cortés murió el viernes 2 de diciembre del año 1547 en Castilleja de la Cuesta.

No existe ninguna estatua de Cortés en todo México, solamente un busto (copia) del original en el Hospital Jesús y el original lo tienen los descendientes de Cortés en la Villa Pignatelli de Italia.

El único monumento que existe conocido es el “Monumento al Mestizaje “que iba a ser colocado en el Zócalo de México, pero al final fue trasladado a un parque: el jardín Xicoténcatl. (Esta estatura muestra a Cortés, la Malinche y su hijo, Martín.)

Bendita sea la luz
Y la Santa Cruz
Y el Señor de la Verdad
y la Santa Trinidad
Bendita sea el alma
Y el Señor que nos la manda
Bendito sea el día
el Señor que nos lo envía
Amén. Dios nos dé buenas noches
Buen viaje
Buen pasaje
Haga la nao, señor Capitán
nuestra y buena compañía
Pater Noster
Ave María
Credo y Salve Regina.

Esto fue la historia, sólo después de conocer la continuación, surge una única pregunta:

¡¡Y para esto valió la pena toda esta tragedia!!

Analicémoslo

Jean Florin (1521)

Corsario de origen italiano, al servicio de Francisco I, rey de Francia.

Asaltó en las islas Azores a la flota de Hernán Cortés que trasportaba el fabuloso Tesoro de Moctezuma, en dos galeones.

La Corte de Francia se apoderó y robó las enormes riquezas. En sus manos tuvieron todo tipo de joyas, adornos, utensilios de oro y plata, piedras preciosas             

El pirata atacó las dos naves y se apropió, además, de 58.000 barras de oro. “Este acto de hostigamiento era en venganza de Francisco I al haber quedado fuera del reparto de América por el papa Alejandro VI”.

En este asalto fueron apresados los españoles Alonso de Ávila y Antonio Quiñones, por los que exigieron un rescate a cambio de su libertad.

“Este acto de pillaje debería ser denunciado internacionalmente por la apropiación del Tesoro Nacional de México, ciudad a la que debería ser devuelto o compensado, ya que es su único y legal propietario.”

Estudio Técnico de Antropología Forense realizado a los restos Hernán Cortés

            «Fragmento transcrito de: Eusebio Dávalos Hurtado. Temas de antropología física. INAH. México, 1965.

...me referiré concretamente a los restos exhumados el día 25 de noviembre de 1946 en el Templo de Jesús, de la Ciudad de México.

Se trata de un esqueleto casi completo de un sujeto del sexo masculino, de edad senil y de talla pequeña. No existe duplicación de piezas óseas que permita suponer que los huesos pertenecieran a diversos sujetos. Sin embargo, más adelante haré referencia a cierto aspecto anómalo referente al cráneo. Por otra parte, faltan algunos huesos: el omóplato, rótula y astrágalo izquierdos, primeras vértebras cervicales, varios de los huesos de las manos y de los pies y algunas costillas. La mandíbula está incompleta, así como lo están el omoplato derecho y el húmero y la clavícula izquierdos. El estado de conservación general del material óseo es satisfactorio y por otra parte, estando presentes los huesos principales, el estudio del esqueleto en sus diversos aspectos es factible en su mayor parte.

Antes de presentar los resultados del estudio realizado quiero hacer constar que los datos métricos a que haré referencia fueron obtenidos por el profesor Javier Romero, jefe del Departamento de Antropología del Museo Nacional quien tuvo como colaborador al antropólogo Felipe Montemayor. Las fotografías fueron tomadas por el sénior Luis Limón, fotógrafo oficial del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH).

Para abreviar, omitiré los detalles referentes a sitio y forma en que fueron encontrados los restos. Cuando nos fueron proporcionados por el sénior doctor Benjamín Trillo, Director del Hospital de Jesús, a cuya custodiada habían quedado, se encontraban en una alacena, bajo llave, en una sala anexa a la dirección y vigilados por un guardián proporcionado por el INAH. Como he dicho, el estado de conservación de los huesos, en general, es bastante bueno; sin embargo, para evitar que pudieran seguirse destruyendo, los antropólogos Romero y Montemayor juzgaron conveniente consolidarlos y protegerlos mejor mediante un baño de Duco.

Veamos específicamente algunas de las características sobresalientes del esqueleto para después precisar mejor las conclusiones.

El cráneo es pequeño, de paredes delgadas, de escaso peso, las líneas de inserción de los músculos muy poco marcadas, la frente es angosta, más bien baja y de inclinación mediana Es difícil apreciar el grado de complicación de las suturas por estar completamente soldadas, característica de edad avanzada En la norma superior, puede apreciarse perfectamente que se trata de un cráneo alargado, lo que se confirma por el índice cefálico, que es de 70.62, valor que demuestra una hiperdolicocefalia. Su altura es mediana y la capacidad craneana, calculada, de 1,443 cc, es decir, no muy grande.

Por su tamaño, ligereza, capacidad mediana, líneas de inserción muscular poco marcadas, mastoides, y cigomas tenues, se podría pensar que se trata de un cráneo femenino. Desde luego, no parece tener las mismas características del resto del esqueleto. Por otra parte, careciéndose de la primera vértebra cervical o atlas que permitiría articularlo, es difícil averiguar si corresponde en forma indudable al mismo esqueleto. Se puede pensar, eso sí, que varios de sus caracteres de apariencia femenina sean debidos a la edad, ya que es sabido que ésta trae consigo frecuentemente un adelgazamiento en las paredes craneales a consecuencia de una osteítis rarefaciente. Por otra parte, tampoco es posible dejar de percibir ciertos otros caracteres perfectamente viriles como son: una glabela bastante desarrollada y la forma de la órbita. En resumen, no obstante que se aprecia un buen número de caracteres feminoides, éstos no bastan para permitimos desechar que se trate de un cráneo masculino al cual la involución senil ha dado tales características feminoides, aun cuando deja grandes dudas respecto a que pertenezca al mismo esqueleto ya que por su consistencia, aspecto general, ligereza, etc., discrepa mucho del resto de los huesos y no hay posibilidades que permitan establecer su correspondencia pues falta la vértebra que daría la clave al respecto.

Intencionalmente he querido dejar la descripción de la parte facial hasta estos momentos para hacer hincapié en un detalle de gran importancia, no obstante que el mismos comprende una buena parte del cráneo. Se trata de una reconstrucción hecha artificialmente, que según el profesor Romero, pretendió imitar el hueso a base de un material plástico. Efectivamente, el cráneo y una parte de la cara fueron reparados en las siguientes porciones: parte del maxilar izquierdo, porción orbitaria izquierda del frontal, todo el malar izquierdo, gran parte del parietal del mismo lado, del occipital y la porción izquierda de la base del cráneo comprendiendo el cóndilo occipital. Dicha reconstrucción presenta una notable asimetría respecto a las porciones del lado opuesto no restauradas. Tal vez esta reconstrucción se hizo con el objeto de dar cierta solidez al resto del cráneo que seguramente por haber estado en un sitio húmedo se desintegró en esa porción. Fuera de tal anomalía pueden observarse los datos siguientes: ligero pragmatismo alveolar, órbita derecha romboidal, malar derecho ligeramente protuberante y pequeño, cigoma derecho delgado, huesos nasales medianos en corset, tabique nasal desviado hacia la derecha en su parte superior y hacia la izquierda en la inferior, paladar en forma elíptica y de concavidad mediana, huellas de abscesos en los alvéolos de los incisivos medios así como del canino y los premolares superiores izquierdos, reabsorción de los alvéolos de los molares superiores; no existen piezas dentarias.

Por los datos que presentan dichos alvéolos se deduce que a la muerte del individuo éste solamente conservaba el incisivo lateral superior izquierdo, aunque dicha pieza tampoco existe; la mandíbula se encuentra incompleta estando presente únicamente la porción inferior del cuerpo y una pequeña porción del tercio proximal del lado derecho; del conjunto del cráneo y de la cara podemos decir que no existen huellas de otros datos patológicos fuera de los relativos al tabique nasal y a los alvéolos dentarios; en cambio, el esqueleto muestra amplias huellas de lesiones patológicas en una gran parte de los componentes del mismo. De ellos los más afectados son el omoplato y húmero derechos, ambos cúbitos y radios, y los dos iliacos, fémures, tibias y peronés.

No quiero entrar por el momento en detalles descriptivos del tipo de lesiones que, por otra parte, pueden ser perfectamente observables en las fotografías. Dichas lesiones podrían clasificarse en dos grupos: unas debidas a un proceso inflamatorio traumático o infeccioso (osteítis) y otras que demuestran perturbación del metabolismo del hueso (osteosis).

El primer tipo de lesiones afecta muy intensamente al omoplato y húmero derechos. Este último presenta, sobre todo en la cabeza articular, tan marcadas huellas dejadas por un proceso supurativo que permite pensar que el individuo al cual perteneció se encontraba imposibilitado para ejecutar movimientos del hombro derecho; por otra parte, al articular el omoplato y el húmero derechos, se observa que la anquilosis mantenía el brazo separado del tronco. Las lesiones que se encuentran en la mayor parte de los otros huesos largos, aun cuando menos intensamente marcadas, parecen ser todas debidas a procesos infecciosos.

Por lo que toca a las tibias y peronés, éstos se vieron afectados por un proceso patológico diferente. Se trata de un aumento de volumen de la porción media o diálisis de las tibias con arqueamiento de las mismas. Los peronés también se encuentran afectados en su dirección, aun cuando además muestran huellas de osteítis.

Ahora bien, veamos qué padecimientos pueden dar origen a ambos tipos de lesiones comenzando por las primeras, las osteítis. Aparecen a consecuencia de muy diversas causas: golpes, heridas en regiones cercanas a un hueso o sobre el hueso mismo que al inflamarse reacciona en forma diversa. Tal estado inflamatorio suele resolverse en forma supurativa si hay invasión de gérmenes. Por otra parte, distintas enfermedades infecciosas pueden provocar osteítis y osteomielitis supurativas. Entre ellas mencionaremos además las originadas por estreptococos y estafilococos que son los agentes infecciosos más frecuentes, otras que tienen como causa el neumococo, el gonococo, el bacilo piociánico, etc., o bien ser consecuencia de enfermedades tan frecuentes como la gripe, disentería o fiebre tifoidea.

Pero también las llamadas enfermedades específicas: tuberculosis y sífilis pueden ser la causa.

Trataremos de analizar a cuál de estas múltiples posibles causas podría atribuirse el tipo de lesiones encontradas en el esqueleto estudiado.

Comencemos por estas últimas. Desde luego no es fácil que se trate de tuberculosis, porque esta enfermedad casi nunca afecta a los viejos. Los huesos que lesiona son preferentemente los de las manos, pies y vértebras que son justamente los que aquí se encuentran en mejores condiciones. También suele atacar las extremidades de los huesos y algunas articulaciones, sobre todo, la coxofemoral. Pero lo más importante es que el tipo de lesiones que deja la tuberculosis es bastante diferente al que presenta el esqueleto estudiado, lo cual es suficiente para desechar esta enfermedad como originadora de las lesiones encontradas.

La sífilis sería otra posible causa. Haremos algunas consideraciones al respecto ya que alguien incluso ha hecho el diagnóstico del sujeto diciendo que se trata de un caso de “enanismo por sífilis congénita del sistema óseo”. La sífilis produce con frecuencia, sobre todo en el período secundario, deformaciones de origen periótico en forma de nódulos, generalmente múltiples. Dichas exostosis son a veces lenticulares, otras veces voluminosas. Los huesos afectados se engruesan y endurecen tomando un aspecto parecido al marfil. Cuando el padecimiento avanza se forma ulceraciones de tipo crateriforme con pérdidas de sustancia muy amplias, bordeadas de osteolitos estalactiformes y la enfermedad corroe el hueso dejándolo como apolillado o como si se hubiera derretido. Los sitios de elección son del cráneo, sobre todo el frontal y las tibias.

En la llamada heredo―sífilis, por algunos autores, que por cierto no existe como tal sino que se trata de la transmisión por los padres de distrofias y degeneraciones no sifilíticas, se encuentran las siguientes taras: forma ojival de la bóveda palatina, trastornos dentarios de distinto tipo como microdentosis, erosión dental, hipercementosis, hipoplasia del esmalte, bifidez de las raíces, tubérculo de Carabelli, cráneo natiforme, frente socrática, nariz en catalejo, tibia en sable, etc.

Bien, ninguno de los caracteres mencionados, ni los lesiónales debidos a la sífilis adquirida ni los atribuidos a la llamada heredo―sífilis están presentes en el esqueleto estudiado.

A mayor abundamiento, si se tratara de sífilis congénita sería de esperarse que para la fecha en que murió el individuo ―que como demuestran sus huesos fue en la edad senil― la enfermedad los debería haber afectado en tal forma que indudablemente éstos presentarían lesiones o bien amplias ulceraciones crateriformes o en caso de haber reaccionado favorablemente, lesiones cicatrízales, y ninguna de dichas formas se encuentra. Cuando la sífilis ataca al sistema óseo casi siempre deja sus huellas sobre el cráneo, y en este caso el cráneo no tiene lesiones ulcerativas, y no sólo no presenta el abultamiento típico sino que, como lo hicimos notar, presenta las características opuestas: paredes adelgazadas y de escaso peso. Además, todavía no se puede hablar con certeza de que haya existido la sífilis en Europa antes de que los marinos que acompañaron a Colón la hubieran llevado a España en 1493 y a Nápoles en 1495.

A este respecto, las opiniones están muy divididas ya que hasta ahora no se han encontrado huesos de europeos, anteriores a tales fechas, en los cuales, en forma irrefutable, se logr4en señalar lesiones atribuibles a este mal. Claro que podría simplemente pensarse que el tipo de treponema de Europa no fuera osteotropo, es decir, que no tuviera afinidad o acción específica sobre los huesos, y que la epidemia del siglo XV podría ser atribuida a un simple recrudecimiento de la afección debida a la influencia del agente infeccioso de cepa americana aportado por los marinos de Colón, pues, como se sabe, mediante el mestizaje una raza nueva puede lograr la exaltación de su virulencia y darle una afinidad especial para ciertos tejidos.

Lo curioso es que si en Europa no se encuentran para tal época huellas óseas atribuibles con certeza a la sífilis, tampoco se hallan en África, ni en el llamado próximo Oriente. Eliot Smith no las encontró en ninguno de los 30,000 cuerpos que examinó en los antiguos cementerios de Biga y de Hera así como tampoco en la región de Asuán en Egipto. Wood Jones, que ha examinado sin éxito a tal respecto 6,000 cuerpos de egipcios antiguos ha concluido que si la sífilis hubiera sido común en el antiguo Egipto habría dejado fatalmente pruebas de su existencia sobre los huesos, y tal cosa no ha ocurrido. La misma observación hacen otros muchos antropólogos en zonas cercanas a la referida.

En cambio en Asia parece que sí hay pruebas de sífilis prehistórica. Adaehi cita un viejo libro de medicina notable en el Extremo Oriente, el Dai-do-rui-pu-ho, que estudia síntomas que son indiscutiblemente los del gran mal venéreo, y el Prof. Vemeau ha señalado que muchos miles de años antes de nuestra era, la sífilis era conocida por los chinos que la trataban ya por medio del mercurio.

En América también se encuentran huesos afectados por la lúes. T. D. Stewart dice que en el territorio de los E. U., la enfermedad parece haber seguido una marcha progresiva pues no aparece sino con la cultura de Hopewell y que su propagación es paralela a la de la deformación craneana artificial, lo que podría permitir la suposición de que fue importada de Sudamérica. En cambio, según Sudhoff, la vía de penetración fue por el estrecho de Behring. Sea como fuera, desde luego tenemos en el Museo Nacional de Antropología varios ejemplares precolombinos no sólo con innegables manifestaciones de dicho mal sino que son verdaderas piezas de museo por lo característico de sus lesiones. Algunas de ellas presentan inclusive la localización típica sobre el frontal.

En Perú, Tello señala que existía el vocablo quichua “Huanthi” correspondiente a la sífilis y entre los indios yauyos se han encontrado sepulturas (chullpas, chankayas) en las regiones de Huarochirí, San Damián y Karakaratampu cuyos cráneos presentan lesiones difíciles de atribuir a otra afección que no sea sífilis.

Ahora bien, si las lesiones presentadas por el esqueleto del Hospital de Jesús no son debidas ni a la tuberculosis ni a sífilis, sí podemos pensar que se trata, en el caso de las osteítis, a reacciones inflamatorias posteriormente supuradas atribuibles ya a traumatismos o bien al efecto de cualquiera de las múltiples causas que al principio señalamos: disentería, tifoidea, etc., y por lo que se refiere a las osteosis tibiales, la causa más probable, de acuerdo con los datos que voy a proporcionar, fue la llamada osteosis deformante o enfermedad de Paget. Se trata en este caso de hipertrofias y arqueaduras de los huesos que aparecen en la edad madura o senil sin causa conocida. Algunos autores piensan que su origen es una trofoneurosis, es decir, una artrofia consecutiva a la lesión de un nervio. Suele aparecer primero en un hueso como la tibia o el cúbito y generalizarse posteriormente. Los huesos, como he dicho, se engruesan y arquean, cosa que no sucede en la sífilis ya que en la osteomielitis gomosa los huesos se rompen sin curvarse jamás. En la enfermedad de Paget, también llamada raquitismo de los viejos, el tórax se acorta y se deforma, la estatura se reduce, hay atrofia muscular y varios síntomas observables en el vivo. Marañón dice que la confusión de esta enfermedad con la sífilis es frecuente, pero la menos perdonable. Todos estos datos están bastante claros en los huesos que estudiamos.

Con los datos aportados ya, podemos intentar la identificación de los expresados restos. Los descubridores los atribuyen a Hernán Cortés. Veamos hasta qué punto puede admitirse tal acierto. Desde luego, hay suficientes pruebas para aceptar que son los mismos que fueron inhumados por Locas Alamán, ya que se cuenta para ello con documentos al respecto. En sus “Disertaciones” dice que “los huesos del señor Cortés envueltos en una sábana de cambray, etc., se reducen a unas canillas, costillas y otros varios que aunque todos están bien duros: la clavera es chica, achatada y larga, pero todos los huesos se manifiestan trigueños de buen aspecto y olor”. Y en el documento de 1836 al descubrirse los huesos se asienta lo siguiente: “Aunque no pudo asistir el Dr. Luis Jeken para el examen facultativo que mandó se hiciese el señor Provisor, por hallarse aquel día ausente de la ciudad y no habérsele podido avisar oportunamente, se tuvo cuidado de ir comparándolos con la descripción que hace del señor Cortés el historiador Bernal Díaz del Castillo en el cap. 204, t. 4o., pág. 449 de la edición de Madrid del año de 1790 en la imp. De Benito Cano; y se encontró ésta en cuanto puede distinguirse exactamente fiel y de una admirable verdad. La forma del cráneo es prolongada de la frente a la parte posterior, más angosta por aquella que por esta y aplanada por arriba, con los huesos de las sienes y mejillas muy prominentes. La cabeza proporcionalmente chica con respecto a los huesos del resto del cuerpo, los cuales manifiestan ser los de un hombre bien formado y muy fuerte. Dichos huesos por efecto del tiempo y la humedad en que han estado son de muy poco peso y muchos de ellos están deteriorados hacia sus extremos y partes delgadas”. Unos cuantos renglones antes dice: “La cabeza que se encontró rajada longitudinalmente por efecto de la desecación después de tanto tiempo de estar en un paraje húmedo fue envuelta en...” Todos estos datos fueron tomados ante notario tanto al inhumarse los restos como al ser vueltos a exhumar en 1946.

Claro está que no se hace mención de que el cráneo se restauró ni se dice quién hizo dicha restauración y por otra parte no concuerda en forma tan exactamente fiel la descripción de Bernal con los datos del esqueleto. El soldado historiador dice: “Fue de buena estatura y cuerpo y bien proporcionado y membrudo, y la color de la cara tiraba algo a cenicienta, y no muy alegre, y si tuviera el rostro más largo, mejor le pareciera... las barbas tenía algo prietas y pocas y ralas y el cabello que en aquel tiempo se usaba, de la misma manera que las barbas, y tenía el pecho alto y la espalda de buena manera, y era cenceño y de poca barriga y algo estevado, y las piernas y los músculos bien sentados.

Fig. 1. Cráneo atribuido a Hernán Cortés. Nótese la asimetría debida a la restauración.

Fig. 2. Norma lateral izquierda, casi totalmente restaurada.

Fig. 3. Huesos de la pelvis y de los miembros inferiores.

Fig. 4. Omóplato y húmero derechos mostrando las intensas lesiones que afectaron la articulación. Pueden verse también, las lesiones de la extremidad distal del húmero, así como las de radios y cubitos.

Fig. 4. Ambas tibias y peronés mostrando las diferentes lesiones, así como las notables desviaciones de sus ejes.

Hay 5 figura. Faltan por escanear 3.

Pero claro está que dicha descripción se refiere al Cortés de la época de la Conquista, es decir, en plena juventud y hay que pensar que el organismo se modifica con la edad, al grado que se ha dicho que cada 10 años el sujeto no conserva sino muy pocos de los caracteres físicos anteriores.

Desde luego el sexo, así como la edad concuerdan. No poseemos datos métricos respecto a la talla en vida y si Bernal dice que fue de buena estatura, tal término puede interpretarse con toda la elasticidad que se quiera. Si perteneció como es lo más probable, a la variedad llamada ibero ―insular de la Raza Mediterránea, tales tipos poseen los caracteres siguientes; cuerpo esbelto y erguido, carácter que pudo haber influido en la falsa apreciación que de la talla hizo Bernal, ya que para este grupo es corta, pues la media es de 1.63 m. Si admitimos, por otra parte que fue atacado por la enfermedad de Paget que, como hemos dicho, afecta la talla disminuyéndola, nada extraño tiene que a su muerte, ocurrida según se sabe a los 63 años, hubiera tenido la estatura deducida por el cálculo que es de 1.58 m. Según el profesor Romero. Otra de las características típicas de ese grupo humano es la cabeza marcadamente dolicocéfala y que en el caso estudiado se presenta en forma evidente. Un apoyo más para la identificación es el referente a la forma de las piernas ya que el arqueamiento de tibias y peronés concuerda con las piernas “estevadas” a que se refiere Bernal. Hay que recordar, igualmente, que la osteosis deformante afecta al tórax, lo que podría explicar que este dato no concordara con el “pecho alto y la espalda de buena manera”.

Los autores que describen la Conquista mencionan que Cortés recibió muchas heridas y contusiones y él mismo en la 5a de sus cartas de Relación, dice en el párrafo 2o “Dada orden para en lo de Cristóbal de Olid... a causa de la lisión de mi brazo.” Y Bernal dice “le desbarataron y le hirieron en una pierna” y la Monarquía Indiana dice “Llegó Femando Cortés al alojamiento con dos pedradas en una rodilla”, lo que no tiene nada de extraño en un soldado. No sólo bubas, sino muchos otros padecimientos lo deben haber atacado atravesando tierras palúdicas, tremendamente infestadas de parásitos y padeciendo el cansancio y el hambre en sus numerosas excursiones por todo lo amplio y largo de nuestro territorio. ¿No era de esperar que ese cúmulo de padecimientos hubiera afectado a su organismo al grado de producir las múltiples lesiones que presenta el esqueleto? La desintegración y pérdida de algunas de las piezas óseas se explica tomando en cuenta que el esqueleto debió descansar en decúbito lateral izquierdo sobre un sitio húmedo durante largo tiempo, pues son precisamente una buena porción del lado izquierdo del cráneo, la rama ascendente del lado izquierdo de la mandíbula y parte del húmero izquierdo los destruidos y faltan el omoplato, la clavícula, la rótula y el astrágalo, todos de dicho lado.

De todo lo anterior podemos concluir que este conjunto de datos parecen suficientes para permitir aceptar como muy probable que los huesos encontrados el 24 de noviembre de 1946 en el templo de Jesús el Nazareno de la Ciudad de México, pertenecieron a Hernán Cortés. Creemos, en efecto, que si no hay elementos lo suficientemente contundentes para aceptar que el cráneo corresponde al mismo esqueleto por faltar la vértebra respectiva, sí hay otros, aún el referente a la desintegración de la porción izquierda, que parecen permitir asignarlo a dicho esqueleto. Creemos también que lo escaso de la talla se explica por la enfermedad que lo afectó, aunque la talla baja, así como la dolicocefalia, son características del tipo iberoinsular de la Raza Mediterránea a la cual seguramente perteneció. Los datos que hemos presentado no se permiten asegurar que las lesiones: osteítis y osteosis que dejaron sus huellas en el esqueleto no son debidas a sífilis sino las primeras, a infecciones de diversas causas no específicas, ya que no corresponden a la dejada por dicha enfermedad, y las segundas se debieron a una osteosis deformante o enfermedad de Paget.

Por último, si mediante cierto cúmulo de datos métricos, de otros referentes a edad y sexo y de ciertos caracteres descriptivos peculiares es posible al antropólogo identificar a un individuo por sus restos óseos, es imposible, mediante los mismos, hacer la reconstrucción de sus rasgos fisonómicos. Existen técnicas, eso sí, que en términos generales permiten a base del cráneo establecer ciertas características de tipo general. Utilizándolas, se podrían haber obtenido los rasgos de un anciano enfermo que de ningún modo daría idea de cómo fue Hernán Cortés en la época en que escribió esas páginas de la historia de México que tan contradictorias opiniones de su persona han suscitado.

El camino andado por Cortés: Un camino sentimental

Hay que justificar la aptitud de Hernán Cortés, antes de comenzar, tenía que dejar claro que hiciera lo que hiciera, no se mereció el desprecio y el trato dado al conquistador, salvando sus errores y sinsabores, que Carlos V y luego Felipe II le mostraron. Ello porque los mal pensantes e intrigantes miembros de la Corte española, le inculcaron a los reyes de que existía riesgo de que Cortés se convertirla en Caudillo de un México independiente de la Corona, algo que nunca sucedió ―pero pudo haber sucedido― como ocurrió con Lope de Aguirre, en busca del Dorado.

A Cortés, solo le faltó romper con España, cuyos soberanos ni le comprendieron ni le apoyaron, simplemente se dedicaron a destruirle y arruinarle, a pesar de que era Cortés quien de su bolsillo ―junto con Velázquez― quienes financiaron la expedición de conquista. La Corona no puso en esa empresa nada, pero si cobraba el Quinto real. Era, una Corona de intereses y una seguidora de la Virgen del Puño.

La expedición no partió desde Cuba para intercambiar culturas. Partió para enriquecerse con el oro, y cuando Cortés intuyó el gran imperio que tenía ante sí, se empeñó en ganarlo como fuera ―para la corona española como objetivo prioritario―. Daremos testimonio del odiado Cortés, gracias al cual hoy compartimos la misma lengua.

Cuando Cortés prepara la expedición, los soldados eran sobrevivientes de una tremenda epidemia en el Caribe, que acabó con miles de nativos y españoles.

Las armas españolas no eran superiores, lo que fue superior fue “la viruela”, esa extraña enfermedad para la que los nativos no tenían defensas.

Aquel Viernes Santo de 1519, Cortés desembarcó en los arenales, frente a la Isla del Sacrificio.

El capitán extremeño, fundó el primer ayuntamiento. Renunció al cargo conferido por Diego Velázquez, y por decisión de la mayoría le nombraron Capitán General, dependiente solo del monarca español y no del gobernador de Cuba.

Como acto oficial, fundó la Villa Rica de la Vera Cruz, donde Cortés recibió la embajada enviada por Chicomecóatl, llamado el “cacique gordo”, totonaca de Zempoala, que los invitaba a hospedarse en sus dominios. Así fue como las naves españolas fondearon en la pequeña rada frente al poblado totonaca de Quiahuiztlán.

A través de doña Marina ―que regaló el cacique y tras su bautizo―, junto con Jerónimo de Aguilar, se enteró de que el gran Moctezuma gobernaba en una grandiosa ciudad, más allá de las montañas.

Cortés empezó los planes para conquistar todo el territorio, y Moctezuma a su vez, enviando emisarios con cargamentos de oro y joyas para satisfacer el hambre de riqueza que manifestaban los españoles. Gran error.

De Quiahuiztlán, Cortés regresa a Zempoala, donde con los totonacas acuerdan una alianza que reforzará las filas de Cortés con miles de guerreros nativos.

Los españoles cruzan la llanura costera en las estribaciones de la Sierra Madre; de ahí se dirigen a Xalapa.

Los embajadores aztecas tienen la misión de disuadir a Cortés, por lo que n los conducen por las tradicionales rutas, sino por caminos sinuosos; así de Xalapa se trasladan a Coatepec y de ahí a Xicochimalco.

Alcanzaron finalmente el punto más alto de la sierra, que bautizaron como Puerto del Nombre de Dios, de donde iniciaron el descenso. Pasaron por Ixhuatán; luego llegaron a Malpaís, avanzando por terrenos salitrosos que bautizaron como El Salado. Al cruzar por Xalapazco y Tapeyahualco, las huestes españolas empezaron a inquietarse, los expedicionarios se acercan al señorío tlaxcalteca, en donde Cortés envió a dos emisarios en son de paz. Los tlaxcaltecas, que formaban una nación cuatripartita, tomaban las decisiones en un consejo, pero como sus decisiones se retardaban, los españoles continuaron avanzando, después de trasponer una gran cerca de piedra tuvieron un enfrentamiento con los otomíes y tlaxcaltecas en Tecuac. Luego siguieron hasta Tzompantepec, donde se enfrentaron al ejército tlaxcalteca encabezado por el joven Xicoténcatl, hijo del gobernante del mismo nombre. Finalmente, las tropas españolas se impusieron y Xicoténcatl ofreció la paz y los condujo a Tizatlán. Cortés, conocedor de los odios que se traían entre los tlaxcaltecas y los aztecas, convenció a éstos para unirse contra los aztecas. Resultaron ser sus más fieles aliados.

El camino a Tenochtitlán era ahora más directo. Los nuevos aliados les propusieron llegar hasta Cholula.

Al acercarse a la famosa urbe se entusiasmaron. Doña Marina, advirtió a Cortés de una supuesta conspiración en su contray ordena una espantosa matanza contra los cholultecas, apoyado por los tlaxcaltecas ―que daban gala de una estremecedora crudeza sanguinaria―. La noticia coronó a los españoles con una aureola de “terribles”.

En su viaje, cruzan por Calpany se detienen en Tlamacas, en medio de Sierra Nevada con los volcanes a los dos lados.

Descienden hasta llegar a Mecameca y Tialmananco; en varias poblaciones Cortés es agasajado con joyas de oro y otros objetos valiosos; más adelante tocaron las riberas del lago de Chalco; de ahí recorrieron Tezompa y Tetelco, llegando a la zona chinampera de Cuitláhuac, hermano menor de Moctezuma; en Iztapalapa, situado entre chinampas, repusieron fuerzas y recibieron valiosos tesoros y varias mujeres.

Finalmente, el 8 de noviembre de 1519, Hernán Cortés avanzó por 1 calzada de Iztapalapa en el tramo oriente ―poniente, hasta enlazar por Xochimilco, ahí a la calzada sur― norte. Los nativos se asombraban por el aspecto de los españoles y, el relincho de los caballos.

En el fuerte Xólotl, que protegía la entrada, Cortés recibió a Moctezuma, que venía en una silla de andas, elegantemente vestido y con gran solemnidad. “nos quedamos admirados y decíamos que aquello parecía cosa de encantamiento que cuentan en el libro de Amadis, por las grandes torres y cuestas que tenían dentro del agua y todos de calicanto y aquello que veían si era entre sueños, y no es de maravillar que yo escriba aquí de esta forma porque hay mucho que ponderar en ello que no sé cómo lo cuente: ver cosas nunca oídas, ni aún soñadas como veíamos...”

Pasaba por puentes levadizos y solo tenían un pensamiento: si los quitaban, ellos quedarían aislados e indefensos.

“Digo otra vez lo que estuve mirando, que creí que en el mundo hubiera otras tierras descubiertas como estas....”

“Y diré que en aquella sazón era muy gran pueblo...no era posible que aquello que estaba lleno de agua, que esté ahora sembrado de maizales...”

“y los indios que nos venían a ver, que no nos podíamos rodear de tantos como vinieron, porque estaban llenas todas las torres y cuestas y en las canoas y de todas pares, y no era cosa de maravillar, porque jamás habían visto caballos ni hombres como nosotros’’.

Nos faltaba el primo de Hernán Cortés, de profesión porquero en Extremadura:

Francisco Pizarro- “Machu capitán”

Participó en la expedición de Núñez de balboa en el descubrimiento del Océano Pacifico (1513).

Conocedor de que existía un imperio de los Incas, decidió unir fortuna con Diego de Almagro. Exploraron parte de la costa oeste, región que denominaron Perú, copiándolo del rio Virú. Pizarro viajó a España en 1529, expuso sus planes a Carlos V, quien, en las capitulaciones de Toledo lo nombró capitán general de las nuevas tierras... designación esta que provocó el recelo y la frustración de Almagro.

Preparo una expedición de conquista con 180 hombres y 37 caballos hacia Perú. Informado de la guerra que enfrentaba al emperador Inca Atahualpa con su hermanastro Huáscar, se entrevistó en Cajamarca con Atahualpa y, tras exhortarle que abrazase el cristianismo, (Qué anacronismo, querer convencer al emperador de algo que no tiene ni idea) , procede a ordenar su captura en un ataque sanguinario y por sorpresa.

Al Inca le convencieron de que a cambio de su libertad, debía de llenar una habitación con oro y joyas. Pero de nada le sirvió, Pizarro acusó a Atahualpa de haber ordenado el asesinato de Huéscar y de preparar una revuelta contra los españoles, y ordenó su ejecución.

Con el tiempo Pizarro y Almagro se enemistaron. Derrotado Almagro en la batalla de Salinas, fue condenado a muerte y ejecutado.

Sin embargo los partidarios de Almagro, liderados por su hijo, vengaron a su padre matando a Pizarro en el Palacio de Lima.

Nunca mejor acertado que el refrán de:

“Quién a hierro mata, a hierro muere.”

Las históricas preguntas y respuestas de Cortés

―¿Toleró la muerte de Moctezuma?

Desde que Narváez me informó que Moctezuma, había enviado una misión negociadora con él, para negociar mi detención y muerte, cambié totalmente mi opinión sobre él. Me di por enterado, para mí Moctezuma no era más que un traidor.

―¿Por qué toleró el martirio y el posterior ahorcamiento de Cuauhtémoc?

La manera de justificar ante mi tropa de que yo nada tenía pactado con Cuauhtémoc, para repartirnos el tesoro de Moctezuma, era la de consentir esta tortura, planeada por el enviado del Tesoro real. En cuanto a la muerte en la horca, no tuve otro remedio que hacerlo, junto al cacique de Tacuba, al enterarme de que pensaban alzarse contra mí y retomar el imperio. Siempre tuve remordimientos de conciencia. No debí haberme obcecado.

¿Usted ordenó también la muerte de Cristóbal de Olid?

Este capitán, me copió con lo que yo le hice a Velázquez. Me encolerizó que me arrebatara la gloria de la conquista de “Las Hibueras” (Honduras), por lo que ordené su arresto y muerte.

¿Atentó contra su esposa legítima, doña Catalina Xuárez?

Su presencia me resultaba muy molesta apara mis planes. Yo andaba con Marina, y ella presumía de todo lo que yo tenía y había conseguido, haciéndose partícipe, de manera que consideré zanjar el asunto, sin dilación. Catalina nada había aportado al matrimonio y sin embargo presumía como ninguna de lo mío como suyo.

¿Causó una carnicería en Cholula e incendió la ciudad?

Marina me informó de que pretendían una celada, de manera que para dar ejemplo y señal a Moctezuma, ordené convocar a todos los caciques―engañándolos― en el “cú” y una vez allí ordené masacrarlos. A continuación los Tlaxcaltecas se encargaron de eliminar a más de 3000 nativos. Obramos en consecuencia, eran ellos o nosotros.

¿Y a Marina, porqué, si gracias a ella usted llegó a lo que jamás hubiese imaginado?

Ella iba a declarar contra mí en el juicio de relación. No podía consentirlo...

¿Por qué a usted tanto Carlos V, como Felipe II no le trataron como se mereció, quisieron anularlo históricamente y sin embargo usted, les regaló lo que tanto le costó ganar. Fueron tacaños, pero sin embargo los consideró en demasía, a pesar de su desprecio?

Cierto, muy cierto, yo pagué toda la expedición desde Cuba, junto con Velázquez. Conquisté para ellos el gran imperio Mexica e inundé la Corte española de oro y joyas. Sin embargo Ellos me pagaron con un gran desprecio. Y conste que pude haberme declarado en rebeldía contra España y no lo hice, como lo hizo Lope de Aguirre[2].

Cosa muy distinta fueron los conquistadores Ingleses y Franceses, que no sólo eliminaron a los nativos, sino que no permitieron ningún mestizaje.

¿Fueron los Tlaxcaltecas unos traidores?

Un episodio amargo en la conquista de México es la alianza tlaxcalteca con los españoles en contra de los aztecas. Al principio los tlaxcaltecas se enfrentaron a los españoles, más adelante se unieron prestándoles una ayuda que resultaría crucial. Según historiadores fue determinante en la caída de Tenochtitlán.

Cabe preguntarse si ¿Realmente fueron traidores? No lo fueron en el sentido estricto de la palabra. Lo primero a tener en cuenta es que los tlaxcaltecas eran enemigos ancestrales de los aztecas. Un pueblo sometido al poder de Tenochtitlán.

Por eso debemos afirmar que los tlaxcaltecas no podían traicionar a los aztecas, ya que no debían a éstos ninguna lealtad.

Podemos decir que los tlaxcaltecas se traicionaron a sí mismo, pues cuando los españoles instalaron la colonia de la Nueva España, ellos sucumbieron perdiéndose en la niebla de la historia. Ayudaron a arrasar aquello que eran.

Lo único de esta reflexión es que los tlaxcaltecas, no fueron traidores ―pues los aztecas eran sus enemigos―. Sí que cometieron el error de confiar en unos “extraños”, ambiciosos y llenos de codicia que solo ansiaban oro y poder, sin darse cuenta de que ponían una efímera victoria por delante del destino ultimo de su propia cultura.

De cómo la corona española incumplió los acuerdos de Cortés.

Sabido es que los pueblos indígenas de Xochimilco, Tlacopan, y Tlaxcala ayudaron a Cortés en la conquista de Tenochtitlán. Como agradecimiento estos pueblos fueron eximidos de tributar a la corona española. Promesa que nunca cumplieron. Cuando murió Cortés en 1547, la corona lo olvidó todo. Estos pueblos, dieron a conocer a las autoridades las promesas incumplidas:

Xochemilco

[1]

“Los caciques e indios naturales de la ciudad de Xochimilco, que está en la Corona Real/2y es cinco leguas de la ciudad de México de la Nueva España, humildemente suplicamos a/3V. M. y a su Real Consejo de las Indias sea servido de saber en cómo nosotros no hicimos guerra ni resistencia al Marqués del Valle y ejército cráñano, antes los ayuda/5mos y favorecimos, y después acá en lo que se ha ofrecido al qual d/cho Marqués para que purdiese tomar a México le dimos dos mili canoas en la laguna cargadas de bastimentos con/7 doze mili hombres de guerra, de donde y con lo qual fueron socorridos y ganaron a México” (AGI, Patronato, Vol. 184,R50, año de 1563)

Tlacopan

“Don Antonio Cortés gouemador y señor del pueblo llamado Tlacopan,/ que es en la Nueva España, beso los pies y manos D.V.M. y le hago saber que quando/2 el Marqués del Valle vino a esta tierra, luego de grado y voluntad recebimos la/3 palabra y fe de nuestro Señor Jesú Cristo, y ansí mesmo recibimos a Vuestra Mage. v/a por nuestro/4 rey y señor, y fuimos en ayudar a los españoles quando cercaron y conquista/5 ron a México” (AGI, Patronato, vol. 184, R.5, año (1552)

Tlaxcala

[1]

“lo primero suplicamos A.V. Magestad sea servido tener memoria de la fidelidad y lealtad grande conque nuestros/11 padres y antepassados sirvieron a la corona Real y la conque nosotros hemos seruido y seruimos especial/12 y señaladamente que quando a estas partes vino don Hernando Cortés, marques del valle, con la gente espa/13ñola que en su compañía truxo para la 11 Se moderniza la trascripción paleográfica de los textos conquista y pacificación dellas le salieron a resfebir de paz/14 y le Rescibieron con todo amor y paz y voluntad dándole la obediencia En Vuestro Real nombre”

“llamaron en la dicha prouinfia, el dicho marqués y sus compañeros de los trabajos que auían pasado por el/21mar, y por el camino les socorrieron para la conquista de las provincias de Chululam, Tlepeyac, Quauhq’chula/22 y la fiudad de mexco y Guatemala, y Culhuacan y otras que estauan de guerra”

[2]

“daré nos haga merced de mandar que se cumpla la palabra y ofrescimjento que/1En vuestro Real nombre el dicho don Hernando Cortés, marques del valle, dio y hizo a la dicha fiudad y provincia de Tlaxcalla /2o a lo menos ya que no se nos den los dichos pueblos se nos haga otra merced equivalente y que no seamos obligados a tributar cosa alguna” (AHN, Diversos, 24, N57, año 1562).

El gran cambio de Moctezuma

Juan Miralles describe en su obra el cambio que se produjo en Moctezuma. Durante los seis meses en los que convivió con los españoles en Tecnotitlán. En poco tiempo cambió sus hábitos y se adaptó a las. nuevas circunstancias. Tiene amistad con los españoles, especialmente con Peña. Bromea y se rie, tratándolos a todos por igual. Jugaba con ellos a los tejos (tololoque). Poco a poco Cortés y Moctezuma fueron tratándose y haciéndose verdaderos amigos.

Cortés dejaba ir a Moctezuma, acompañado por cinco españoles fuera de la ciudad y volvía siempre alegre y contento. No escapaba, porque no quería hacerlo. Comprendió que ya no había vuelta al pasado y decidió no perder la historia.

Isabel Moctezuma Tecnichpo. “Flor de Algodón”

Hija de Moctezuma Xocoyotzin (Bautizada Isabel por Cortés)

La princesa nació alrededor de 1509

En el lecho de muerte, Moctezuma encargó a Cortés la vida de sus hijos.

Casada con el último de los emperadores Cuauthémoc, tras la caída de Tecnotitlán, y una vez que los españoles apresaron al emperador y su corte, Tecnichpo fue retenida por Cortés en su casa de Coyoacán.

Cuauthémoc fue ejecutado durante la expedición a las Hibueras. Entonces Cortés, la dio en matrimonio a Alonso Grado, que murió de forma poco clara tras una investigación por maltrato y crueldad hacia los indígenas.

Como Dote de la princesa Cortés, e concede, en nombre del rey, la encomienda más grande del Valle de México, que incluía Tacuba. En el documento Cortés llama a Isabel heredera de Moctezuma.

Isabel en casa de Cortés, con veinte años de edad, tuvo una hija del conquistador, a la que bautizó con el nombre de Leonor Cortés Moctezuma, encomendada a un primo de Cortés llamado Juan Altamirano, quién la cuidó hasta que la muchacha se casó.
A diferencia de La Malinche, Isabel se adaptó a la perfección a la nueva realidad y pasó de princesa azteca a dama distinguida de la sociedad novohispana.

La descendiente de Isabel y de su hermano conocido como Pedro “el Principe” fueron reconocidos por la corona española y se les otorgó el título de Condes de Miravalle.

Murió en 1550.

Genealogía de Hernán Cortés:

Para poder comprender el deseo de crear una nación mestiza, es necesario conocer notas importantes de la genealogía del conquistador. Se coloca a la izquierda el nombre de la mujer y su procedencia y a la derecha el nombre de los hijos de Cortés6:

MUJER INDÍGENA

HIJOS

Leonor Pizarro (India taína)

Catalina Pizarro (Cuba)

Doña Marina o Malinche (India nahua)

Martín Cortés (México)

Doña Hermosilla (India nahua)

Luis de Altamirano (México)

Doña Isabel Tecuihpo (India nahua, hija de Moctezuma)

Leonor Cortés y Moxtezuma (México)

Princesa azteca

María Cortés (México)

Doña Catalina Xuárez (Mujer Expañola)

Luis Cortés y Catalina Cortés (México)

Doña Juana de Ramírez

Martín Cortés (México)

María Cortés (México)

Catalina Cortés (México)

Juana Cortés (México)

SEGUNDA PARTE

En la etapa de la conquista, llegó la explotación, el saqueo y la destrucción de la sociedad, la economía y la cultura de los pueblos que allí se asentaban.

ln scenam venit la conquista abusionem rapinis et perditionis hominun societate, oeconomia et cultura qui habita verunt ibi.

                                                                      _             

De los soldados de Cortés, solo quedamos un puñado. Casi todos murieron en poder de los indios, sacrificados a sus ídolos. ¿Sus sepulcros?: Los vientres délos que les devoraron.

“Allí están sus blasones”. Ese fue el final de esos conquistadores. Ese es el alma de América.

Los Gachupis

Ce-Acatl (Uno caña), año en el que Queatzoacatl prometió regresar.

Es el 1519. Reina Moctezuma II y está lleno de funestos presagios:

Primero, una espiga llena de fuego cruza el cielo. Segundo, el incendio del templo de Huitztopochtli. Tercero, sin estar nublado, cae un rayo en el templo de Xiecuhtli, quemándolo por completo. Cuarto, cae un fuego con larga cola. Quinto una torre inundó varias casas. Sexto, una mujer gritando por la noche “Hijos mios, tenemos que irnos lejos” y, Séptimo, unos pescadores capturan un pez con dos cabezas en forma de espejo, donde Moctezuma ve a los hombres barbados montados en venados.

Moctezuma era un dios en la tierra. Nadie podía tocarlo, ni mirarlo a los ojos y menos hablarle sin que él lo pidiera. Nunca se ponía la misma ropa dos veces al día? En su palacio tenía un zoológico particular con animales, pero también con hombres deformes.

El regreso de Quetzalcóatl significaba perderlo todo.

En 1512, le informan de que acaban de naufragar unos tipos muy raros en un barco que iba de Darien a Sto. Domingo... Rescatados por los mayas ―que padecían una gran hambruna―, los incluyeron en el menú.

Cocinados y comidos. Sobrevivieron, escapando de la jungla, dos de los supervivientes: Jerónimo de Aguilar y Gonzalo Guerrero.

El primero de ellos―Aguilar―, aceptó servir de interprete. Guerrero, regresó con la tribu que vivía y donde tenía 3 hijos.

Moctezuma está lleno de temores. Por todos los medios trataba de impedir que aquellos invasores llegaran a Tenochtitlán.

Su error fue enviar regalos ―como si un cebo se tratara― a aquellos españoles: Collares, máscaras, pendientes, aros, etc. Todo de oro, un oro que estaba alimentando la codicia.

De hierro, todos de hierro, a lomos de los venados (caballos), traen perros enormes con lenguas colgantes.

Moctezuma se tapó con su capa, su miedo era evidente.

Los gachupas y los de cempoala deciden seguir, van al encuentro de los tlaxcaltecas.

En Tlaxcala manda un viejo cacique Xicotencatl y tiene un hijo del mismo nombre, que fue derrotado en su lucha contra los españoles. La orgullosa Tlaxcala, la única que había resistido a los Aztecas, se rinde. Su decisión es inteligente: van a usar a los invasores para vengarse de sus peores enemigos, los de Cholula.

Para demostrar a Moctezuma del temor hacia esos españoles, Cortés lleva a cabo la terrible matanza en Cholula. Con ello tuvo abierto el camino para la conquista. Finalmente los Chocultecas, tlaxcaltecas y texcocanos, acompañando a los gachupas llegaron a Tenochtitlán.

Dijeron: nunca antes vimos algo parecido....

Los aztecas contemplaron los saqueos del sediento oro y Moctezuma, preso e indefenso ante su pueblo. Al final la situación es explosiva y gracias a las buenas artes de Pedro de Alvarado, que provocó la gravísima Situación, asesinando a cuantos acudían a la fiesta del día de Huitzilopochtli, luciendo collares de oro y prendas lujosas, que los españoles procedieron a robarles.

Los Aztecas, procedieron rápidamente a sustituir a Moctezuma ― muerto por armas blancas―, por Cuitlahuac, quién finalmente falleció de viruela.

Regresado Cortés de su encuentro con Pánfilo de Narváez y analizada la situación, Cortés decidió emprender la huida. Huida en la que sus soldados acapararon todo el oro disponible en la cámara que estaba tapiada, en el palacio y que les resultó de trampa mortal ―ya que su peso les ahogó en sus caídas al agua y no les permitió defenderse―.

Era la Noche Triste y en ella dejaron la vida más de 600 españoles.

Derrotado y diezmado, Cortés se dirige a Popotla, siguiendo la carrera hasta Tlaxcala, donde se refugia para reponerse. Dos años después, volverán para vengarse, hacia Tenochtitlán.

En ese ínterin, se había nombrado al último emperador Cuauthémoc.

Tras 80 días de dura batalla, se bajó el escudo de la ciudad. Una rendición que resultaría indigna.

Cortés y su experiencia

Se ha dicho mucho como conquistador, exagerando demasiado, para bién o para mal, y su excesiva crueldad de déspota. Su experiencia en la conquista de México, le otorga la visión de sí mismo y la autoridad moral que le convierte en el primer escritor de las Américas.

En sus cartas de relación dirigidas al emperador Carlos V, Cortés da cuenta de sus conquistas en la región que el bautizó como Nueva España. Esas cartas son documentos informativos, conformados al estilo epistolar de su época.

La primera carta (1519) es informativa y de justificación respecto a la ruptura con el gobernador de Cuba, Diego Velázquez. La segunda (1520) relata las primeras alianzas con los indígenas y los primeros contactos con los enviados de Moctezuma. La tercera (1522) describe las acciones militares para la conquista violenta de Tenochtitlán. Narra la operación de sitio y la heroica defensa de la ciudad bajo la dirección de Cuauthémoc. La cuarta (1524) narra la expansión hacia los tres sectores cercanos a México, Guatemala, Honduras y el Golfo de México. La quinta (1526) el viaje a Honduras (Las Hibueras). Describe la traición y el levantamiento del capitán Olid.

La verdadera historia de la conquista de Nueva España

Utilizándo el pseudónimo de Bernal Díaz del Castillo, el propio Hernán Cortés, escribe su propia novela literaria. Dice en su redacción que acompañó a todas las expediciones, anteriores, para la conquista de México. Así relata que en 1517 fue a Yucatán con Hernández de Córdoba, y en 1518 con Grijalva.

Ya en 1519, con Cortés

Dice que el motivo de escribir esta obra es el de restaurar la verdad. Movido por este propósito, inicia las distintas etapas de su vida. En el fondo, esta Historia Verdadera, la redacta Cortés para salvar del olvido su hazaña.

Se dice que con esta obra se recupera la conquista española y, gracias a esta obra tenemos una minuciosa imagen de las grandes ciudades, los pueblos, las gentes y las riquezas del imperio azteca, tal como lo vieron los españoles.

Lope de Aguirre

Militar de segundo rango bajo las órdenes directas de Fernando de Guzmán en la expedición comandada por Pedro de Ursúa.

Luego de un breve tiempo en la parodia imperial, Lope de Aguirre asesina a Ursúa y a Guzmán, se queda con su mujer doña Inés y se declara a sí mismo en rebelión contra el Rey. En su famosa carta (1561), relata al Rey:

“En el año cincuenta y nueve dio el Marqués de Cañete la jornada del río Amazonas a Pedro Ursúa...Fue este mal gobernador, tan perverso y vicioso y miserable que no lo pudimos sufrir...no diré más de que le matamos, muerte, bien breve. Y luego a un mancebo caballero de Sevilla llamado don Fernando de Guzmán , le alzamos por nuestro rey y le juramos por tal, como tu persona verá por las firmas de todos los que en ello nos hallamos, que quedan en la isla Margarita, en estas Indias; y a mí me nombraron su maestre de campo y porque no consentí en sus insultos y malades me quisieron matar; y yo maté al nuevo rey, y al capitán de su guardia, y al teniente , y a cuatro capitanes, y a su mayordomo, y a su capellán de misa, y a dos alféreces y otros seis aliados suyos, y con la intención de seguir la guerra adelante, nombré de nuevo capitanes y sargento mayor, y quisiéronme matar, y los ahorqué a todos.

Con su ejército de marañones recorre las riveras del Amazonas, Csaqueando poblaciones en búsqueda de oro, llega a territorio venezolano, pasa a Margarita, de allí regresa a Barquisimeto donde es acorralado y ajusticiado por el poder español.

Su figura de fugitivo rebelde contra España, la forma cuando asesina a puñaladas a su propia hija, doña Elvira, su muerte por desmembración; su cabeza expuesta en plaza pública, etc., lo convierte en un loco, un ser fuera de todo tiempo y lugar; un desquiciado enfrentado a un mundo terrible, primitivo, que lo aniquila y lo consume.

El destino del oro Americano

¿Cuánto pagaban los aztecas por una onza de oro?, y ¿los incas? Para ellos el oro no tenía ningún valor económico como tal y el oro se utilizaba en exclusiva como ornamento al ser muy maleable. Por lo tanto un indio podría cambiar cualquier cantidad de oro por un kilo de sal, ya que para él cambiarlo le reportaba más que el oro. Incluso lo cambiaban por cuencas de cristal. En Europa el oro sí era valioso, pero en América no valía nada, igual que la plata.

Llegó tanto oro de América que el precio del metal se hundió.

Cuanto más oro venía, menos valía. Se creó una superinflación, los créditos tenían unos intereses de escándalo.

España se embarcó en numerosas guerras[3], en Tercios de Flandes, etc. Y, al final llegó la invasión francesa. Napoleón nos arrebató todas las reservas del oro que estaban almacenadas en Madrid para sus batallas. Esto sin contar los dos galeones repletos con parte del tesoro de Moctezuma que el pirata Jean Florín, se encargó de usurpar en alta mar. De manera que Francia, fue la gran beneficiaría de España.

Luego vendría la guerra civil, que vació los depósitos para pagar a Rusia el armamento empleado contra Franco.

España envió a Europa casi todo el oro, en gran medida para importar mercancías que no fabricaban.

Contrario a los Ingleses. Que no buscaban oro, todo al revés que España, ya que ellos buscaban destinar a las Colonias los productos de su industria.

Esa fue la ruina de España.

Desde su descubrimiento, el Nuevo Mundo, se asoció con riquezas, mitos, e historias de ciudades de oro y plata; idea que alimentaba el afán de oro de los conquistadores españoles, muchos cruzaron el Atlántico para enriquecerse,..” y por haber riquezas, que todos los hombres comúnmente venimos a buscar...”

El hallazgo del tesoro de Moctezuma dio el toque de realidad al imaginario español.

El tesoro de “Moctezuma”

Hoy día se sigue considerando unos de los fabulosos tesoros perdidos. Hernán Cortés, lo tuvo en sus manos y lo perdió en “la noche triste”.

“...Pues estando que estábamos en aquellos aposentos, como somos de al calidad, e todo lo trascendemos e queremos saber, cuando miramos adonde mejor y en más conveniente parte habíamos de hacer el altar, dos de nuestros soldados, que uno de ellos era carpintero de os blanco, que se decía Alonso Yánez, vio en una pared una como señal de que había sido puerta, que estaba cerrada...secretamente se abrió la puerta: y cuando fue abierta. Cortés con ciertos capitanes entraron primero dentro, y vieron tanto número de joyas de oro y planchas, y tejuelos muchos, y piedras de chalchihuites y otras grandes riquezas, y luego lo supimos entre todos los demás capitanes y soldados, y lo entramos a ver...

Descubierto el tesoro y para proteger su situación en la capital azteca,

Cortés por decisión de sus capitanes hace prisionero a Moctezuma.

La noche triste

Tras el levantamiento de los aztecas en Technotitlán, la situación se hacía maás insostenible. Muerto Mactezuma, Cortés decidió salir de la ciudad al amparo de la noche.

Cortés expresó:...los soldados que quisieren sacar de ello, desde aquí se lo doy, como se ha de quedar el tesoro aquí perdido entre estos perros...

Al final la silenciosa salida de los españoles de la capital se convirtió en desastrosa huida. Más de 600 españoles y 2000 tlaxcaltecas murieron, se perdió todo el oro, incluso el codiciado por los propios soldados que se llenaron las alforjas.

¿Qué fue de todo el oro sacado por los españoles y perdido en la batalla de huida? Según parece, al día siguiente los aztecas, recogieron todo lo que habían dejado en la huida los españoles...armamento...y también todo el oro que estaba fundido en barras, todo ello sacado bien de los cuerpos de los conquistadores muertos, o bien del agua, y acumulado cuidadosamente.

Tras la salida, Cortés por “excusarse” de la pérdida del tesoro realizó una probanza. (Documento que se conserva en el Archivo General de Indias). Encabeza lo siguiente: Información de cómo el oro y joyas que avía ávido después de tomado tierra, que la parte del rey que sería fasta 100.000 ducados se perdieron por la guerra...

El botín

Una vez apresado Cuathémoc y caído el imperio azteca, los españoles solo pensaban en hallar el oro perdido durante “la noche triste”. Se rumoreaba que el último caudillo azteca lo había escondido, arrojándolo a la laguna antes de ser capturado. Y para conocer su paradero, el tesorero Juliá, de Alderete insistió en torturar a Cuauthémoc y al señor de Tacuba, quemándoles los pies con aceite hirviendo...ni rastro del tesoro. Cuauthémoc reveló que había echado en lalaguna todo el oro, plata, piedras, perlas, joyas, etc.

Muchos buscaron este tesoro en la laguna y en tierra, pero nunca fue hallado.

Los despojos de Máxico los fundieron “Esta riqueza fue llevada por el tesorero Alderete, Alonso de Ávila y Antonio Quiñones, nombrados procuradores para custodiar el oro hasta su llegada a España, viajaron el tres carabelas. Sin embargo fueron atacados por el pirata francés Jean Florín cerca de las Azores, tomando dos de las naves. Parte del tesoro de Moctezuma, por tanto acabó en manos de monarca francés Francisco I.

La única nave que llegó fue la “Santa María de la Rábida” , capitaneada por Juan de Ribera. El registro se había hecho en Villa Rica de la Vera Cruz ante el escribano Alonso de Vergara. 16.260 pesos de oro fundido.

Intentos de búsqueda

Martín Cortés, hijo del conquistador pidió concertar un asiento o contrato de búsqueda y rescate con el rey Felipe II.

Hubo acuerdo y se figaron las cláusulas del asiento.

―Martín Cortés se hace cargo de los gastos para la recuperación del mencionado tesoro.

―Si su valor fuese de 200.000 ducados, se quitarán los gastos; una décima parte irá para los que dieron el aviso sobre el paradero del tesoro, el resto será dividido e partes iguales entre Marín Cortés y el rey.

―Si el valor fuera de más de 200.000 ducados, lo que quede tras el pago de los costes e informantes, se dividirá en tres partes iguales; dos corresponderán al monarca y una a Martín Cortés.

―El contrato tendrá vigencia de 3 años.

Todo parece indicar que algo se halló, y con lo encontrado se esperaba invertirlo en la adquisición de nuevos territorio o gastos de guerra, por parte del monarca.

En el año 1637 se presentó ante el virrey de Nueva España, Marqués de Cadereyta, el indígena Francisco Tapia, que decía ser descendiente de aztecas, mostrándole cierta pintura, además de una relación sobre la posible localización del fabuloso tesoro de Moctezuma.

...una pintura que ante mi presentó que avía heredado de sus agüelos en la qual estaba la demostración del sitio del tesoro que avía tenido el gran Moctezuma, señor que fue desta tierra, y asimismo el lugar donde se avía escondido al tiempo de la conquista, las joyas y piedras ricas de que él y sus progenitores que lo uno y lo otro era de inestimable valor...

Se pudo averiguar el paradero del tesoro:

...que es en la laguna de San Lázaro entre el peñol de los Baños y el del Marqués, en un pozo en que acostumbraban bañarse antiguamente...

Ese pozo fue cubierto con piedras y tierra, permaneciendo oculto hasta la fecha.

Cronología de la conquista

1519

21 abril: Cortés llega o Cozumel

22 Abril: fundación de Villa Rica de la Vera Cruz

24 abril: Cortes se reúne con los embajadores de Moctezuma

1-3 junio: Viaje a Cempoala

Julio: Al revés con fas naves

18 agosto: Paso por Xaiapa

1 - 10 septiembre: Combates con ios tlaxcaltecas.

16 - 18 octubre: Matanza de Cholula

8 noviembre: Arrlvo o Technotitlán

Noviembre: Detención de Moctezuma

1520

10 mayo: Salida al encuentro cora Panfilo de Narváez

15 mayo: Matanza del Templo Mayor

24 junio: Cortés regresa a Technotitlán

30 junio: Derrota de la “Noche Triste”

8 julio: Regreso o Tlaxcala

25 noviembre: Cuitlhauac muere de viruela. Lo sustituye Cuauthémoc

1521

Marzo: Se terminan los bergantines para el asedio a ¡a ciudad

16 abril: Lo Invasores entran en Xacimilco

30 mayo: a inicio al asedio de Technotitlán

13 agosto: Captura de Cuauthémoc, matanza de Tlatelolco y fin de la guerra.

El encuentro más asombroso de la historia occidental es sin duda el descubrimiento de América ―o más bien el de los americanos. En los descubrimientos de los otros continentes no hay verdaderamente ese sentimiento de extrañeza radical: los europeos no ignoraron nunca del todo la existencia de África, o de la India, o de China; el recuerdo está siempre ya presente, desde los orígenes. La luna está más lejos que América, pero sabemos hoy que ese encuentro no lo es, que ese descubrimiento no incluye sorpresas del mismo género: para poder fotografiar a un ser humano en la luna, es necesario que un cosmonauta vaya a colocarse delante del aparato; y en su escafandra no se ve más que un solo reflejo, el de otro terrícola. A principios del siglo diez y seis, los indios de América, en cambio, están bien presentes, pero se ignora todo de ellos.

Ese encuentro, como es sabido, tomará la forma de una guerra y de una exterminación: nuevo motivo de escándalo, que se oscurece momentáneamente ante este otro: ¿Cómo es que los españoles ganaron esa guerra? Para quedamos tan sólo con el primer episodio (pero es decisivo), el de la conquista de México: ¿cómo explicarse que Cortés, a la cabeza de menos de mil hombres, haya logrado apoderarse del reino de Moctezuma, que dispone de varios centenares de miles de guerreros? Trataré de comentar esta cuestión a través de la lectura de tres relatos de la época: el de los testigos aztecas; el del propio Cortés, y el de un soldado español, autor de una de las más bellas crónicas que existen: Bernal Díaz del Castillo.*

Recordaré primero brevemente las respuestas que suelen darse. Durante la primera fase de la conquista, está el comportamiento ambiguo del propio Moctezuma, el cual, incluso si no toma a Cortés por una reencarnación de Quetzalcóatl, como quiere la leyenda, no por eso deja de ser enigmático: ante los enemigos, se resiste a utilizar su inmenso poder, como si no estuviera convencido de querer vencer. Después de su muerte, la resistencia azteca se organiza, pero Cortés aprovecha muy hábilmente las divisiones internas de las tribus indias que pueblan el territorio mexicano: los aztecas son ya a su vez colonizadores, odiados de todos: de modo que al final tiene bajo sus órdenes un ejército numéricamente comparable con el de los aztecas: sus unidades están compuestas a menudo por cuatro jinetes españoles y diez mil combatientes indios a pie.

Al lado de esto hay cierto número de hechos materiales y técnicos: los españoles disponen de algunas armas superiores, en especial armas de fuego (de hecho muy poco numerosas y a menudo inutilizables): sacan grandes ventajas de sus caballos en tierra, y, en el agua de los lagos que rodean a México, de los bergantines que construyen, embarcaciones que les dan una superioridad esencial, inauguran también, sin saberlo, la guerra bacteriológica, puesto que traen la viruela.

La explicación que quisiera proponer se sitúa en otro plano, se refiere a los comportamientos, no a las armas: se trata de una manera diferente de practicar la comunicación»

Digamos de inmediato que no hay inferioridad “natural” del lado de los aztecas. Las primeras personas que aprenden la lengua de los otros, durante las campañas que relata Bernal Díaz, son efectivamente dos indios, a los que los españoles llaman Julián y Melchor. Moctezuma trata naturalmente de informarse sobre sus adversarios, y no deja de enviar espías a su campamento.

Y sin embargo hay en él como un rechazo global del acto de comunicación. Durante el primer período de la conquista, cuando los españoles están todavía cerca de la costa, el principal mensaje enviado por Moctezuma es que no quiere que haya intercambio de mensajes. No le regocija recibir informaciones, todo lo contrario: he aquí cómo lo describen los relatos aztecas: “Motecuhzoma estaba cabizbajo, que no habló cosa ninguna” (A, 2, 17). “Cuando hubo oído todo esto Motecuhzoma se llenó de grande temor y como que se le amorteció el corazón, se le encogió el corazón, se le abatió con la angustia” (A, 3. 32). Hecho revelador: Moctezuma maltrata a sus informantes. Cuando un hombre llega de la costa para describirle lo que ha visto, Moctezuma le da las gracias pero ordena a sus guardias: “llevad a éste y ponedle en la cárcel del tablón, y mirad por él” (A. 2. 16). Los nigromantes tratan de interpretar los presagios sobrenaturales, y Moctezuma los encierra también en la cárcel; cuando se escapan, decide castigarlos de manera ejemplar: ^ “llamad a los principales que vayan a los pueblos donde ellos están, y maten a sus mujeres e hijos, que no quede uno ni ninguno y les derriben las casas” (A, 2, 15). Se comprende que, en estas condiciones, los voluntarios para informar sobre el comportamiento de los españoles o para interpretarlo se vuelvan difíciles ^ de encontrar. Bernal Díaz cuenta también que los malos consejeros son ejecutados inmediatamente: “y supimos que le sacrificaron, pues tan caro les costó sus consejos” (D. 36, 59). “Y aún oí decir que como no les sucedió bien lo que los papas y las suertes y hechiceros les dijeron, que sacrificaron a dos de ellos” (D. 66, 31). A sabiendas de que los indios no pueden leerlas, Cortés les envía cartas, contando con el efecto secundario del objeto enviado; en un gesto simbólico de rechazo, los indios queman esas misivas en el altar de sus dioses.

Así se crea una situación paradójica. Siendo así que los indios están en su tierra y los españoles sumergidos en un país extraño, son éstos los que conocen bien el estado de sus adversarios, mientras que aquéllos lo ignoran. Si los indios hubieran sabido, escribe a menudo Bernal Díaz, que pocos éramos en aquel momento, y qué débiles y agotados estábamos...; pero no lo supieron. Todas las acciones de los españoles toman a los indios por sorpresa, como si fueran estos últimos los que llevaran a cabo una guerra ^ regular y los españoles los hostigaran en un movimiento de guerrilla...

Si la comunicación entre hombres es tan poco eficaz de este lado, es que Moctezuma trata de recibir sus informes de los dioses más que de los hombres: “porque parece ser, como Moctezuma era muy devoto de sus ídolos, que se decían Tezcatepuca e Huichilobos: el uno decían que, era dios de la guerra y el Tezcatepuca el dios del infierno, y les sacrificaban cada día muchachos para que le diesen respuesta de lo que había de hacer de nosotros” (D, 41. 69). “Y supimos muy de cierto que cuando lo supo Montezuma que sintió gran dolor y enojo, y que luego sacrificó ciertos indios a su ídolo Uichilobos, que le tenían por dios de la guerra, porque le dijese en lo que había de parar nuestra ida a México, o si nos dejaría entrar en su ciudad” (D. 83. 150). El relato azteca de la llegada de los españoles no consiste en testimonios humanos sino en signos enviados por los dioses, en presagios: un cometa, un incendio, el rayo, hombres con dos cabezas... Y naturalmente, cuando los dirigentes del país, ya sean los caciques de Tlaxcala, o Moctezuma, o Cuauhtémoc, desean comprender el presente, se dirigen, no a quienes sean conocedores de los hombres, sino a los que practican el intercambio con los dioses: “y dizque no los quisieron escuchar de buena gana; y lo que sobre ello acordaron fue que luego mandaron llamar todos los adivinos y papas y otros que echaban suertes, que llaman tacalnaguas, que son como hechiceros, y dijeron que mirasen por sus adivinanzas y hechizos y suertes qué gente éramos y sí podríamos ser vencidos dándonos guerra de día y de noche a la confina” (D. 66. 113).

Los indios de México viven en una sociedad cerrada que no conoce una verdadera alteridad humana.

Hay por supuesto diferencias entre aztecas, tlaxcaltecas y totonacas, pero esas diferencias son transpuestas inmediatamente en un plano jerárquico: los otros son aquellos a los que se subordina, entre los cuales se reclutan las víctimas sacrificiales. La llegada de los españoles, que no pueden asimilarse a los totonacas, desencadena el único otro dispositivo que conocen: el intercambio con los dioses. Por eso toman a Cortés por un dios, incluso si no es Quetzalcóatl, y se dirigen a los magos, mejor que a los espías, r para obtener informes sobre los conquistadores. La alteridad pasa aquí por la teología, los indios escuchan c un discurso divino allí donde no hay más que hombres ávidos de oro y poder.

La producción de las señales no es más feliz que su recepción. Los aztecas saben, naturalmente, disimular o disfrazar la verdad cuando ésta les es desfavorable. Sin embargo, Moctezuma mismo entrega informes preciosos a sus carceleros, y si Cuauhtémoc es apresado, acarreando así el fin de la resistencia, es que intenta huir en una barca ricamente decorada de insignias reales; es como si, para ellos, los signos r emanasen natural y necesariamente de las cosas que designan, y no fuesen un arma destinada a f** manipular al prójimo. La mayoría de los mensajes dirigidos hacia los españoles impresionan por su ineficacia. Para convencerlos de abandonar el país, Moctezuma les envía cada vez oro; pero nada podía ^ decidirlos mejor a quedarse. Otros jefes les ofrecen con la misma finalidad, mujeres; pero éstas se convierten entre las manos de los españoles en una de las armas más peligrosas que hay, a la vez defensiva y ofensiva. Para desalentar a los españoles, los guerreros aztecas les anuncian que serán sacrificados y comidos todos ellos, por los propios guerreros o por los animales salvajes, y cuando una vez toman prisioneros, se las arreglan para sacrificarlos ante los ojos de los soldados de Cortés. El final es en O efecto el que habían anunciado: “y estaban aguardando abajo otros indios carniceros, que les cortaban brazos pies, y las caras desollaban, y las adobaron y después como cuero de guantes, y con sus barbas las guardaban para hacer fiestas con ellas cuando hacían borracheras, y se comían las carnes con chilmole” (D. 152. 352-353). Pero esa poco envidiable suerte de sus camaradas no puede producir en los españoles más que un solo efecto: combatir con más determinación, puesto que ya no les queda sino una alternativa: vencer ―o morir en la cacerola. O también este otro episodio conmovedor que relata Bernal Díaz: los primeros enviados de Moctezuma pintan para él un retrato de Cortés, seguramente muy parecido, puesto que la siguiente delegación va encabezada por “un gran cacique mexicano, y en el rostro y facciones y cuerpo se parecía al capitán Cortés [...] y como parecía a Cortés, así le llamábamos en el real. Cortés acá, Cortés acullá” (D. 39. 66). Pero esa tentativa de actuar sobre Cortés con ayuda de una “magia por semejanza” no va seguida, por supuesto, de ningún efecto.

Ineficaces en sus mensajes dirigidos hacia (o contra) los españoles, los aztecas no logran mejor éxito en la comunicación con los otros indios. Los regalos de Moctezuma, que producían en los españoles un efecto contrario al que había imaginado, le resultan también contraproducentes frente a su propia población, puesto que connotan su debilidad, y determinan así a otros jefes a cambiar de campo: “decían unos caciques a otros que ciertamente éramos teules [seres de origen divino], pues que Moctezuma nos había miedo, pues enviaba oro en presentes. Y si de antes teníamos mucha reputación de esforzados, de allí adelánte nos tuvieron en mucho más” (D. 48. 82). Puede uno preguntarse, por otra parte, si el uso constante de la pintura para transmitir mensajes, en lugar de la escritura, no contribuye también a la circulación de una información imperfecta, borrosa, inexacta.

En el primer contacto de la tropa de Cortés con los indios, los españoles declaran a éstos que no buscan la guerra sino la paz, el amor: “Y no se curaron de responder con palabras, sino con flechas muy espesas que comenzaron a tirar” (C. 1, 27). Los indios no se dan cuenta de que las palabras pueden ser un arma tan peligrosa como las flechas. Unos días antes de la caída de México, la escena se repite: a las propuestas de paz formuladas por Cortés, vencedor ya de hecho, los aztecas contestan: “no tomen a hablar sobre paces, pues las palabras son para las mujeres y las armas para los hombres” (D. 154, 361). Esta repartición acaso no es equivocada, lo que los aztecas no ven, sin embargo, es que serán las mujeres las que ganarán la guerra: en sentido propio, si se piensa en el papel desempeñado por la Malinche, y en sentido figurado, puesto que los españoles triunfan con ayuda de las palabras.

Los españoles no llegan a dominar la comunicación de buenas a primeras. Durante las expediciones anteriores a la de Cortés, se contentan con juntar lo más de oro que pueden en el menor plazo posible, sin tratar de averiguar nada sobre los indios. Los primeros traductores de que disponen, dos indios, no inspiran confianza a los españoles, que se preguntan a veces si aquéllos no están diciendo lo contrario de lo que se les ha pedido. Tampoco se preocupan mucho los españoles de la impresión que dejan a sus interlocutores con su comportamiento: amenazados, huyen, dando así testimonio de su propia vulnerabilidad.

El contraste es impresionante desde los primeros gestos de Cortés. Castigará severamente a los saqueadores en su propio ejército, los que toman lo que no hay que tomar y a la vez dan una impresión desfavorable de sí mismos. “Y después que vio el pueblo sin gente y supo cómo Pedro de Alvarado había ido al otro pueblo, y que les había tomado gallinas y paramentos y otras cosillas de poco valor de los ídolos, y el oro medio cobre, mostró tener mucho enojo de ello [...]. Y reprendióle gravemente a Pedro de Alvarado, y le dijo que no se habían de apaciguar las tierras de aquella manera, tomando a los naturales su hacienda [...]. Y les mandó volver el oro, y paramentos y todo lo demás, y por las gallinas, que ya se habían comido, les mandó dar cuentas y cascabeles: y más dio a cada indio una camisa de Castilla” (C, 25, 41l4 l). O más tarde: “un soldado que se decía fulano de Mora, natural de Ciudad Rodrigo, tomó dos gallinas de una casa de indios de aquel pueblo, y Cortés, que lo acertó a ver, hubo tanto enojo de lo que delante de él se hizo por aquel soldado en los pueblos de paz, en tomar las gallinas; que luego le mandó echar una soga a la garganta” (D. 51. 86).

Lo que Cortés quiere no es prender, sino comprender; es el significante lo que le interesa en primer lugar, no el significado. Su expedición empieza por una búsqueda de información, no de oro. Es muy impresionante ver que la primera acción importante que emprende es la búsqueda de un intérprete. Oye hablar de algunos indios que emplean palabras españolas; saca la conclusión de que tal vez hay españoles entre ellos, náufragos de expediciones anteriores; se informa y le confirman sus suposiciones. Ordena entonces a dos de sus barcos que esperen durante ochos días, después de haber enviado un mensaje a esos intérpretes potenciales. Después de varias peripecias, uno de ellos, Gerónimo de Aguilar, se une a la tropa de Cortés, a quien le cuesta trabajo reconocer en él a uno de los suyos, hasta tal punto ha llegado a parecerse a los indios: “le tenían por indio propio, porque de suyo era moreno y tresquilado a manera de indio esclavo, y traía un remo al hombro, una cotara vieja calzada y la otra a la cintura, y una manta vieja muy ruin, y un braguero peor, con que cubría sus vergüenzas” (D, 29, 47). Ese Aguilar, convertido en intérprete oficial de Cortés, le será de una utilidad inapreciable.

Pero Aguilar no había más que la lengua maya, diferente de la de los aztecas. El segundo personaje esencial en esa búsqueda de “lenguas” es la Malinche, o doña Marina, como la llaman los españoles. Noble despojada de sus derechos, reducida a la esclavitud, es ofrecida a los españoles durante uno de los primeros encuentros. Escoge sin vacilar el bando de los conquistadores, y como habla igualmente bien las dos lenguas, la de los mayas y la de los aztecas, se convierte en un eslabón indispensable en la transmisión de la información hacia y a partir de Cortés. No sería exagerado decir que la conquista de

México hubiera sido imposible sin ella (o alguna otra persona que hubiera desempeñado ese papel). Es seguro que la Malinche no se contenta con traducir las palabras, sino que opera una especie de conversión cultural, transponiendo para Moctezuma los deseos de Cortés y recíprocamente, revelando a éste el sentido indirecto de tal! o cual comportamiento de los aztecas. Cortés tiene visiblemente plena confianza en ella y la lleva consigo a todas partes, los aztecas sin duda perciben también su papel, puesto que dan a Cortés como sobrenombre el nombre de su intérprete (no es ya la mujer la que toma el nombre de hombre, sino al revés): le llaman Malinche...

Más tarde, varios españoles aprenden el náhuatl, la lengua de los aztecas, y saben sacar buen provecho de esa ventaja. Por ejemplo, Cortés da a Moctezuma un paje que habla su lengua, la información fluye en los dos sentidos, pero su interés es muy desigual.. 'Y luego Montezuma le demandó a Cortés un paje español que le servía, que sabía ya la lengua, que se decía Orteguilla y fue harto provechoso, así para Montezuma como para nosotros, porque de aquel paje inquiría y sabía muchas cosas de las de Castilla Montezuma, y nosotros de lo que le decían sus capitanes” (D, 95, 185).

Habiéndose asegurado así de comprender la lengua, Cortés no pierde ninguna ocasión de reunir nuevas informaciones: “después que hubimos comido, Cortés le preguntó con nuestras lenguas de las cosas de su señor Montezuma” (D. 61, 103). “Luego Cortés apartó a aquellos caciques y les preguntó muy por extenso las cosas de México” (D, 78, 134). Cuando recibe informaciones, nunca deja de recompensar generosamente a quien se las trajo. Está dispuesto a escuchar consejos, aunque no siempre los sigue í―puesto que las informaciones han de ser interpretadas. Mientras Cuauhtémoc ostenta imprudentemente las insignias reales en la barca que debía permitirle huir, los oficiales de Cortés, por su lado, recogen inmediatamente toda información que puede incumbirle y llevar a su captura. “Sandoval luego tuvo noticia que Guatemuz iba huyendo, mandó a todos los bergantines que dejasen de derrocar casas y barbacoa y siguiesen el alcance de las canoas” (D. 156. 367). “García de Olguín, capitán de un bergantín que tuvo aviso por un mexicano que tenía preso, de cómo la canoa que seguía era donde iba el rey, dio tras ella hasta alcanzarla” (A, 13.134).

A diferencia de los indios, los españoles no se preocupan de la comunicación con Dios, sino de la comunicación con los hombres; están en la antropología, no en la teología. Naturalmente, uno de los pretextos de la conquista es la propagación de las ideas cristianas y la superioridad política del monoteísmo no es ajena a su éxito. Pero en la práctica, el Dios de los españoles es un ser del que se usa más que se goza (para hablar como los teólogos), la imposición de la religión cristiana es un arma en la conquista material, no una meta en sí. Los españoles sólo escuchan los consejos de Dios cuando coinciden con las sugerencias de sus informadores ('Y así acordamos de tomar el consejo de los de Cempoal, que Dios lo encaminaba todo” D, 61, 105); y gritan el nombre de Santiago para darse valor y para asustar a sus adversarios.

En cambio, se ve bien en los escritos de la época que la idea de.una alteridad humana no es ajena a los conquistadores. Para describir a los indios buscan comparaciones, que encontrarán ya sea en su propio pasado pagano (grecorromano), ya sea entre esos otros más cercanos a Europa que conocen ya, tales como los musulmanes. Y tal vez debido a esa presencia ya establecida en su universo de una casilla vacía destinada al prójimo, están animados de un deseo de comunicarse que contrasta fuertemente con las reticencias de Moctezuma. El primer mensaje de Cortés es “que pues habíamos pasado tantas mares y veníamos de tan lejanas tierras solamente por verle y hablar de su persona a la suya, que si así se volviese que no le recibirá de buena manera nuestro gran rey y señor” (D. 39. 67) “... y el capitán les habló con los intérpretes que teníamos, y les dio a entender que en ninguna manera él se había de partir de aquella tierra hasta saber en secreto de ella, para poder escribir a vuestra majestad verdadera relación de ella” (C, 1, 25). Desde el comienzo, los españoles se encuentran en una posición privilegiada porque tienen el papel activo. Los indios no quieren comunicarse ni cambiar nada en su vida; no son ellos los que han cruzado el Atlántico o los que tratan de conquistar España; no son ellos los que pretenden ser los bienhechores de los otros (o los que pretenden cualquier otra cosa): toda la iniciativa está reservada al campo contrario.

No es sólo la interpretación de los mensajes lo que se logra mejor del lado de los españoles; los mensajes que envían son también más eficaces. Cortés destila prudentemente la verdad en sus propias expresiones, la protege• contra los espías: a los que apresa les manda cortar las manos. Es que quiere controlar exactamente las informaciones que emanan de él: si su mensaje a Moctezuma es ambiguo, no será por indecisión, sino para impedir que el otro conozca la verdad.

La primera preocupación de Cortés, cuando es débil, es hacer creer a los otros que es fuerte, no dejarles descubrir esa verdad; esa preocupación es además constante: “...pero como ya habíamos publicado ser allá nuestro camino, no me pareció fuera bien dejarlo ni volver atrás, porque no creyesen que falta de ánimo lo impedía” (C. 2, 63). “E yo, viendo que mostrar a los naturales poco ánimo, en especial a nuestros amigos, era causa de más aína dejamos y ser contra nosotros, acordándome que siempre a los osados ayuda la fortuna...” (C. 2, 124); “... y por no mostrar flaqueza ni temor a los naturales de la tierra, así a los amigos como a los enemigos, me pareció que no debía cesar la jornada comenzada” (C, 2. 129); “... aunque era otro nuestro camino, que era poquedad pasar adelante sin hacerles algún mal sabor: y porque no creyesen nuestros amigos que de cobardía lo dejábamos de hacer...” (C. 3. 168); “... porque los de la ciudad no tomasen más orgullo ni sintiesen nuestra flaqueza, cada día algunos españoles de pie y de caballo, con muchos de nuestros amigos, iban a pelear a la ciudad” (C, 3. 206); “...como nos convenía mostrar más esfuerzo y ánimo que nunca y morir peleando, disimulábamos nuestra flaqueza así con los amigos como con los enemigos” (C. 3. 208), etc.

Cortés es un hombre sensible a las apariencias en general. Cuando es nombrado jefe de la expedición, sus primeros gastos serán para comprarse un traje imponente: “se comenzó de pulir y ataviar su persona mucho más que de antes y, se puso su penacho de plumas con su medalla y una cadena de oro” (D. 20, 33). También tiene fama de saber hablar, y Bernal Díaz lo muestra a menudo en acción, especialmente ante sus soldados: “porque era de buena conversación y apacible” (D, 20, 33), “porque Cortés siempre atraía con buenas palabras a todos los caciques” (D. 36, 60). “Y Cortés les consoló con palabras amorosas' que se las sabía muy bien decir” (D. 86, 15 6).

Pero no se preocupa menos de la reputación de su ejército, y contribuye muy conscientemente a su elaboración. Cuando sube con Moctezuma a la cúspide de uno de los templos de México, de ciento catorce escalones de alto, el emperador azteca le invita a descansar. “Y Cortés le dijo con nuestras lenguas, que iban con nosotros, que él ni nosotros no nos cansábamos en cosa ninguna (D. 92, 173). Cuando entra por primera vez en la ciudad de México, se niega a que los acompañe un ejército de indios aliados, pues tal cosa podría interpretarse como signo de hostilidad: en cambio, cuando recibe, después de la caída de México, a los mensajeros de un jefe lejano, hace ostentación de todo su poder: “y porque viesen nuestra manera y lo contasen allá a su señor, hice salir a todos los de caballo a una plaza, y delante de ellos corrieron y escaramuzaron; y la gente de pie salió en ordenanza y los escopeteros soltaron las escopetas, y con la artillería fice tirar a una torre” (C. 3, 231). Y su táctica militar preferida será, puesto que hace creer en una fuerza cuando es débil, simular la debilidad precisamente cuando es fuerte para atraer a los aztecas a celadas mortíferas.

Durante toda la campaña, Cortés manifiesta su gusto de las acciones espectaculares bien consciente de su valor simbólico. Es esencial, por ejemplo, ganar la primera batalla con los indios: destruir sus ídolos al primer reto de los sacerdotes, para mostrar su invulnerabilidad; castigar rara vez pero de manera ejemplar, y de manera que todos lo sepan; ganar el primer encuentro de los bergantines con las canoas de los indios; quemar tal palacio situado en el interior de la ciudad para mostrar lo fuerte que es su avance, subir a lo alto de un templo para que todos le vean.

Hasta el uso que hace Cortés de sus armas es de una eficacia simbólica más que práctica. Se manda construir una catapulta que no funciona; no importa: “Y aunque otro fruto no hiciera, como no hizo, sino el temor que con él se ponía, por el cual pensábamos que los enemigos se dieran, era harto” (C, 3, 219). Ya al principio de la expedición organiza verdaderos espectáculos de “luz y sonido” con sus caballos y sus cañones (que no sirven entonces para ninguna otra cosa); su cuidado en la escenificación es muy notable. Esconde en un lugar una yegua, y pone cerca de ella a sus huéspedes indios y un garañón, las manifestaciones ruidosas de este asustan a aquellas personas que no han visto nunca un caballo. Escogiendo un momento de calma, Cortés manda disparar los cañones que están también muy cerca. En otra ocasión, lleva a sus invitados a un lugar donde el suelo es duro, para que los caballos puedan galopar rápidamente, y manda otra vez disparar salvas con los cañones. Sabemos por los relatos de los aztecas que esas escenificaciones no erraban el blanco: “Y en ese momento los enviados perdieron el juicio, quedaron desmayados. Cayeron, se doblaron cada uno por su lado: ya no estuvieron en sí” (A. 3. 28).

Todos los testimonios concuerdan en el sentido de que los españoles dominan la comunicación mejor que los aztecas. E incluso si los testimonios mintiesen, la prueba quedaría de todos modos administrada: basta confrontar la crónica de Berna! Díaz con los relatos aztecas de la misma época para notar el contraste entre el carácter abstracto, poco detallado, poco perceptivo de éstos, y, en el español, la increíble profusión de observaciones concretas, de anotaciones sobre uno y otro bando, para darse cuenta de que los indios no comprendían a los españoles. Es seguro que ese mejor dominio de la comunicación es una condición esencial de la conquista.

La relación de determinación está claramente presente, pero su existencia misma no es por ello menos problemática. ¿Por qué comprender lleva a apoderarse? ¿Por qué, en el caso de la conquista de México, esa mejor percepción del prójimo se pone al servicio de su destrucción?

Podría imaginarse que, habiendo aprendido a conocer a los aztecas, los españoles los hubieran encontrado tan odiosos que los hubieran declarado, a ellos y a su cultura, indignos de vivir. Pero la verdad es lo contrario. Cuando Cortés tiene que formular un juicio sobre los indios de México, será siempre para compararlos con los propios españoles. “Por una carta mía hice saber a vuestra majestad cómo los naturales de estas partes eran de mucha más capacidad que no los de las otras islas, que nos parecían de tanto entendimiento y razón cuanto a uno medianamente basta para ser capaz” (C. 3. 239): “en su servicio y trato de la gente de ella [de la ciudad de México] hay la manera casi de vivir que en España, y con tanto concierto y orden como allá, y que considerando esta gente ser bárbara y tan apartada del conocimiento de Dios y de la comunicación de otras naciones de razón, es cosa admirable ver la que tienen en todas las cosas” (C, 2,91).

Las ciudades de los mexicanos, piensa Cortés, son tan civilizadas como las de los españoles, y da de ello una prueba curiosa: “y aún hay mucha gente pobre, y que piden entre los ricos por las calles y por las casas y mercados, como hacen los pobres en España, y en otras partes que hay gente de razón” (C. 2. 60). De hecho las comparaciones son siempre en favor de México, y no puede dejar de impresionar su precisión, incluso si se tiene en cuenta el deseo de Cortés de alabar los méritos del país que quiere regalar a su emperador: “me dijeron que habían visto una casa de aposentamiento y fortaleza que es mayor y más fuerte y más bien edificada que el castillo de Burgos” (C. 2. 76); “... que parece propiamente alcaicería de Granada en las sedas, aunque esto otro es en mucha más cantidad” (C, 2. 87): “la torre [...] es una plaza harto mayor que la de Salamanca” (C. 3, 198). En resumen: “E por tanto no me pomé en expresar cosa de ellas, más de que en España no hay su semejante” (C, 2, 92).

Las costumbres de los aztecas, o por lo menos de sus dirigentes, son más refinadas que las de los españoles. Cortés describe con asombro los platos calentados del palacio de Moctezuma: “Y porque la tierra es fría, traían debajo de cada plato y escudilla de manjar, un braserico con brasa, por que no se enfriase” (C, 2, 94), y Bernal Díaz hace otro tanto con los retretes: “tenían por costumbre que en todos los caminos tenían hechos de cañas o pajas o yerba, porque no los viesen los que pasasen por ellos; allí se metían si tenían ganas de purgar los vientres” (D, 92,172).

Pero ¿por qué limitarse solamente a España? Cortés está convencido de que las maravillas que ven son las más grandes del mundo: “ni es de creer que algunos de todos jos príncipes del mundo de quien se tiene noticia las pudiese tener tales y de tal calidad” (C, 2, 83); “en todo el mundo no se podía hacer ni tejer tal, ni de tantas ni tan diversas y naturales colores ni labores” (C, 2, 84). “Son tan bien labradas, así de cantería como de madera, que no pueden ser mejor hechas ni labradas en ninguna parte” (C, 2, 88); “Tan al natural lo de oro y plata que no hay platero en el mundo que mejor lo hiciese” (C, 2, 92); “porque era la ciudad de México la más hermosa cosa del mundo” (C, 3.211). Y las únicas comparaciones que encuentran Bernal Díaz están sacadas de los cuentos de hadas: “y decíamos que parecía a las cosas de encantamiento que cuentan en el libro de Amadís, por las grandes torres cues y edificios que tenían dentro en el agua, y todos de calicanto, y aun algunos de nuestros soldados decían que si aquello que veían si era entre sueños” (D, 87,159).

¡Tanto encantamiento seguido sin embargo de una destrucción tan completa! Bernal Díaz escribe melancólicamente, evocando su primera visión de México: “digo otra vez lo que estuve mirando, que creí que en el mundo hubiese otras tierras descubiertas como éstas [...]. Ahora todo está por el suelo, perdido, que no hay cosa” (D, 87,159).

No basta admirar para no destruir. Ni comprender; casi dan ganas de decir al contrario; y puede compartirse el espanto de ciertos etnólogos contemporáneos a! darse cuenta de que sus trabajos son utilizados por los conquistadores modernos. Comprender al prójimo, incluso al próximo, y correlativamente hacerse comprender de él, ¿no es siempre asimilarlo, reducirlo a uno mismo, y por lo tanto destruirlo?

Moctezuma se sitúa en un primer nivel de incapacidad semiótica: se equivoca sobre las señales del otro y las interpreta mal, sus propios mensajes no alcanzan su objetivo y es incapaz de percibir a los españoles como seres a la vez semejantes (humanos) y diferentes. Cortés ocupa un nivel superior: domina la comunicación y sabe poner en práctica los resultados obtenidos gracias a ella. Pero si percibe correctamente al otro como objeto, es incapaz de apreciarlo en cuanto sujeto diferente: a pesar de su admiración por los artesanos mexicanos, está convencido de pertenecer por su parte a un grupo humano superior (y no sólo diferente). El emperador de los españoles es el más grande, el Dios de los cristianos es el más fuerte^ casualmente, Cortés, que piensa eso, es español y cristiano. El egocentrismo, y por lo tanto la ignorancia de uno mismo, está en la base de su actitud frente a los aztecas, como estaba en la de los aztecas frente a los totonacas.

Es posible tal vez imaginar un conocimiento del prójimo que no se convierta en su absorción pura y simple, un reconocimiento de la alteridad que no se transforme inmediatamente en la atribución de un lugar (diferente) en una misma y única escala de valores, un yo que no ve en cada él a otro yo, degradado o magnificado, entre otras cosas porque sabe que hay uno o ellos en el interior del propio yo. Pero ¿se verá alguna vez a un Estado regular su política según este reconocimiento del derecho del prójimo a seguir siendo otro? Lo espero y lo dudo.

*He aquí las referencias de los textos utilizados: 1) Visión de los vencidos. Relaciones indígenas de la conquista, editado por Miguel León Portilla, versión de textos nahuas de Ángel Maria Garbilla K., 5a edic. UNAM, México, 1971. Esta obra está constituida por extractos de relatos recogidos en su mayor parte de fray Bernardino de Sahagún: por ello, su autenticidad es problemática, pero no dejan de ser una preciosa fuente de información. 2) Hernán Cortés: Cartas de relación de la conquista de México. Espasa―Calpe. Buenos Aires. 1945 (col. Austral). 3) Bernal Díaz del Castillo: Historia verdadera de la conquista de la Nueva España. Porrúa. México. 1976 (11a edic.). Las dos cifras de mis referencias remiten para cada uno de esos libros: la primera al número de capítulo (en el caso de Cortés, de carta): el segundo, a la página correspondiente en las ediciones citadas: estas cifras van precedidas de una letra: A para el primer título, C para el segundo, D para el tercero. La ortografía correcta del nombre del emperador azteca, parece ser Montecuzoma.

Segunda parte: La gran Malínche: “Ese es...”

Malin: significa “algodón encima del muslo”, si se une el tratamiento Tzin, es de gran tradición

Los españoles la bautizaron como Doña Marina, la bella Marina. Para los indígenas, era simplemente Mailintzin, ya que para ellos pronunciar la letra “r” era difícil y desconocida en América.

Dado que Cortés siempre la tenía cerca de sí, también le llamaron así, (Malinche)

La madre, ―al morir su padre―, se une a un mozalbete, y al nacer su primer hijo, rechaza a Mailintzin, ordenando a lamadre que la sacrifique o venda inmediatamente.

Se dirigen a Xicalango y venden a su hija a emisarios de Taabscob, rey de Tabasco, coma esclava.

Cortés llega a Cozumel, donde rescata a Jerónimo de Aguilar, que hablaba el maya, y que había naufragado en la expedición de Grijalva, y llegando a las tierras del rey de Tabasco, sostuvieron la batalla de Centla, y lo venció. Como tributo de guerra, el rey Taabscob le obsequió con joyas y 20 mujeres.

Siendo el 16 de Marzo de 1519, y ya a bordo de la nave capitana, en un rincón de la misma, las 20 mujeres contemplaron a sus nuevos amos.

Al igual que los mayas, ellas pensaban que esos barbudos venían para recuperar su dominio. Así las naves llegaron a las playas de Veracruz, frente a la isla de San Juan de Ulúa.

Dos hombres, ricamente engalanados, se acercaban en un acal a la nao. Cortés despejóla cubierta y en una silla, rodeado de sus capitanes, esperó a los visitantes.

Una vez a bordo, preguntaron, ¿quién es el jefe?

Jeronimo de Aguilar, le dijo a Cortés que el idioma que hablaban no lo conocía.

Al no recibir respuesta, el emisario volvió a preguntar...

Malinallli, que era una de las 20 mujeres, comprendió la situación. Salió del rincón, dio un paso al frente y se situó ante el emisario, diciéndole: “Ese es...señalando a Cortés.”

Con “Ese es...” nació la entrada triunfal de Malinalli Tenepal en la historia de México.

Es el momento en el que Cortés descubre que ella habla elmaya y el náhuatl. A partir de ese momento, Cortés estará siempre acompañado de Aguilar y Malinalli.

Vertiginosas opiniones, perjuicios e intereses bastardos nacionalistas, se han dicho contra la figura más enigmática y emblemática de la historia.

Malinalli fue “la lengua” ―que reiteraba la promesa de libertad al yugo azteca―.

Doña Marina, es la traductora durante casi 5 años también de fray Martín de Valencia y los 11 franciscanos que le aompañaron.

Ella interpretó sus quejas y creyó en ellas.

Haber sido hija de un cacique le dio a Malinalli una preparación y una cultura de su tiempo. Malinalli fue el puente de la comunicación.

Fray Juan Díaz, bautizó a Malinalli y las otras 19 mujeres. A ella le llamaron “doña Marina”, pero como resultaba muy difícil su pronunciación, prefirieron llamarla Malintzin.

Después de una batalla contra los tlaxcaltecas, consideraron la alianza y así Cortés ganó un número considerable de guerreros.

Al estar en Cholula, Íes informaron de que tenían preparada una celada para terminar con ellos. Marina se lo dijo a Cortés y éste ordenó la gran masacre que tuvo lugar.

Siete meses después de su primer contacto con el idioma español, doña Marina ya lo dominaba y Aguilar abandonó.

Desde la derrota en “La Noche Triste”, doña Marina, adquiere su magna dimensión...

Cuando los vencedores (incluyendo a Cortés) remitieron su relación de méritos al Rey Carlos V, con el objeto de obtener prebendas por los servicios prestados a la Corona, no permitieron maliciosamente que una mujer (esclava) compartiera su gloria.

Hombro con hombro con los soldados, sin temer a nada, cara con cara con su destino, pensando en una libertad merecida. Fue... ¡la raíz de México!

Seguiremos pensando que ella fue una mujer muy adelantada a su tiempo, que bien merecería ser recordada con el mismo cariño y respeto con el que se tiene a las grandes mujeres que ayudaron a forjar la historia.

Cortés era un sinvergüenza que supo estar a la altura de sus tiempos heroicos. Cuando conoció a Malinche ella tenía quince años y él treinta y cuatro.

Malinche, fue regalada como esclava y otorgada a Puertocarrero, del que fue su compañera desde 1519 hasta 1524.

Puertocarrero marchó a España, enviado por Cortés para entregar en la Corte, el quinto real obtenido al inicio de la aventura. Descubrieron que doña Marina (Bautizada así por Cortés) poseía un don único: hablaba no sólo Maya, sino también náhutl, el idioma de los Aztecas. Inmediatamente, Cortés la convirtió en la “lengua”, su interprete y de paso su amante. Era inteligente y elocuente, un personaje muy respetado y muy importante para los objetivos de los conauistadores, y a la que los indios empezaron a llamar Malinche. Doña Marina puso toda su sabiduría al servicio de Cortés. Ese Cortés que mantenía viva su pasión por interés. (Los historiadores dicen que jamás estuvo enamorado, lo hizo para asegurarse su fidelidad).

Cortés media un metro sesenta, era delgadoy musculoso, medio rubio; un seductor por conveniencia y un mentiroso, sin embargo no parecía especialmente cruel para la época.

En 1524, de repente, estando “borracho” casó a doña Marina con uno de sus capitanes, Juan Jaramillo. Tremenda crueldad la de Cortés, conquistado México, la Malinche ya no le servía.

A partir de entonces todo se le torció, como doña Marina hubiese sido su talismán de la buena suerte, nunca volvió a brillar de la misma manera. Así de profunda debió ser la influencia que ejerció en su entorno esta mujer, esta india principesca que, pese haber muerto con sólo veintitrés años es en la Historia el gran enigma de su vida.

Territorio tlaxcalteca

No era Tlaxcala la que preparaba la venganza contra los aztecas; eran todos los pueblos que se habían aliado con los españoles para vencerlos.

Leyendas sobre la conquista

El límite lo impuso un contingente exiguo de españoles, menos de quinientos contra un ejército de 50 mil efectivos solamente en Technotitlán.

Esa razón tan exigua fue la causa por la que Cortés no pudo imponer el principio de que “el desarme del enemigo es el propósito de la acción militar”.

Ante esa imposibilidad Cortés optó porque ―todo prisionero― jurara fidelidad al monarca español y si lo traicionaba lo castigaba con la pena de muerte.

Fueron muchos los ahorcados por violar el juramento. Pero la realidad es que nadie entendía porque juraban, ni sabían quién era el rey de los españoles, ni donde quedaba ese reino y menos porqué Cortés les daba guerra.

Para Cortés y sus soldados, la “guerra era justa”. El Papa de Roma no consideraba a los indígenas como seres humanos, sino como gentiles, es decir, no cristianos, a los que había que dar conquista para convertirlos.

Los réditos de Cortés: La acumulación de riquezas.

El primer envió de cortés a Carlos V de oro, joyas y otras riquezas sacadas de la cámara secreta de Moctezuma, es una prueba de la rapiña y la acumulación. El quinto real por un lado y el “otro quinto cogido por Cortés”, le permitieron a Cortés volver a España rico y poderoso y de pobre hidalgo ― como su padre― logró que Carlos V le concediera el título de Marqués del Valle de Oaxaca Marquesado que le permitió casarse con la sobrina del duque de Béjar, Juana de Zúñiga.. y Gobernador además de Capitán General de los mares del Sur.

Esos logros los obtuvo Cortés gracias a los padrinos que tuvo en la Corte y ante el Rey.

El imperio azteca pudo derrotar a Cortés y sacrificarlo a sus dioses, pero esa derrota hubiese sido momentánea, pues otros conquistadores más despiadados y tenaces como Pánfilo de Narváez o Pizarro hubieran dado, más temprano que tarde, con el imperio azteca.
Al estar en Cholula, les informaron de que tenían preparada una celada para terminar con ellos. Marina se lo dijo a Cortés y éste ordenó la gran masacre que tuvo lugar.

Siete meses después de su primer contacto con el idioma español, doña Marina ya lo dominaba y Aguilar abandonó.

Desde la derrota en “La Noche Triste”, doña Marina, adquiere su magna dimensión...

Cuando los vencedores (incluyendo a Cortés) remitieron su relación de méritos al Rey Carlos V, con el objeto de obtener prebendas por los servicios prestados a la Corona, no permitieron maliciosamente que una mujer (esclava) compartiera su gloria.

Hombro con hombro con los soldados, sin temer a nada, caracon cara con su destino, pensando en una libertad merecida.

Fue... ¡la raíz de México!

Seguiremos pensando que ella fue una mujer muy adelantada a su tiempo, que bien merecería ser recordada con el mismo cariño y respeto con el que se tiene a las grandes mujeres que ayudaron a forjar la historia.

La llegada de los españoles

CUANDO EN SEPTIEMBRE DE 1519 Hernán Cortés llegó con su ejército al territorio de Tlaxcala contaba ya con una importante experiencia en enfrentamientos y alianzas con otros pueblos indígenas, concretamente con aquellos que habitaban entre la costa del golfo y el valle poblano ―tlaxcalteca. Su encuentro inicial con los señoríos de Tlaxcallan sería violento, pues la alianza no vendría sino después de un prolongado desgaste de fuerzas y de una serie de negociaciones y presiones por ambas partes.

El 2 de septiembre de aquel año se produjo la primera batalla entre los guerreros tlaxcaltecas y las tropas españolas y sus aliados indígenas, mayoritariamente cempoaltecas. Tras ser derrotados, los tlaxcaltecas enviaron una comisión a dialogar con Cortés, pero éste, presumiendo que los delegados eran espías, les aplicó un severo castigo. Fue inevitable, entonces, que poco después ocurriera un segundo enfrentamiento. No obstante que las fuerzas tlaxcaltecas eran superiores en número (unos 50 mil guerreros, incluyendo otomíes forzados) fueron vencidos otra vez por los extranjeros, debido a que éstos contaban con una estrategia militar más efectiva, usaban armas de fuego, armaduras de hierro, caballos y, sobre todo, se apoyaban en un fuerte contingente de indios aliados.

Tras algunas batallas más, el ejército tlaxcalteca se encontraba bastante diezmado, pero el español estaba a punto de ser derrotado. Entonces, Cortés decidió intentar un pacto con su aguerrido enemigo. Para ello, recurrió a un elemento especialmente sensible en el ánimo de los tlaxcaltecas: a cambio de la paz, les ofreció apoyo en contra de los mexicas, sus enemigos mortales. A esta oferta nada desdeñable se aunaba la versión, difundida entre los pueblos indígenas, de que los extranjeros recién llegados eran dioses y, por tanto, inmortales, versión que los españoles trataban de nutrir escondiendo a sus escasos muertos. Si eran invencibles, no tenía sentido seguir luchando contra ellos, pues eso sólo acarrearía más desgracias. Sin embargo, esta visión sacralizadora no era aceptada por todos los señores importantes de Tlaxcala, que desconfiaban de cualquier oferta de paz y de alianza que hicieran los forasteros. Este era el caso de Xicohténcatl Axayacatzin, hijo del cacique de Tizatlán y a quien, para diferenciarlo de su padre, que poseía igual nombre, los historiadores posteriores llamaron el Joven. Al mismo tiempo que Cortés negociaba con los tlaxcaltecas, en un doble juego táctico hacía saber de su impresionante poder bélico a los emisarios de Moctezuma II, y trataba de engañarlos con la idea de que su ataque a los de Tlaxcala se debía a que eran enemigos de los mexicas. Cortés captó perfectamente que la clave de su victoria, no sólo sobre las tierras de Tlaxcala, sino también sobre la capital del imperio azteca, estaba en aprovechar, y si era posible ahondar, la enemistad mexica-tiaxcalteca.

Conforme se multiplicaban las batallas, las pérdidas de vidas y de bienes y el número de poblaciones tomadas por el enemigo, parecía confirmarse la idea de que éste era invencible. Los señores de Tlaxcala se sentían cada vez más presionados a tomar una decisión, aunque esto mismo los enfrentaba entre ellos. Por un lado, Xicoténcatl hijo proponía continuar la lucha, pues veía posibilidades de vencer; por el otro, los caciques Maxicatzin, de Ocotelulco, y Xicohténcatl padre, de Tizatlán, se inclinaban a negociar con el enemigo para obtener la paz. Finalmente se impuso esta última opción, porque de lo contrario se corría el peligro de que los españoles se aliaran con los mexicas, en vez de hacerlo con los tlaxcaltecas, y de que el sometimiento de Tlaxcala bajo el poder tenochca, evitado durante mucho tiempo y a un alto precio, sobreviniera de manera irremediable.

Los caciques de Tlaxcallan ofrecieron la paz a Cortés, y para demostrarle que su oferta era auténtica y que sus guerreros eran disciplinados, la hicieron por conducto del propio Xicoténcatl Axayacatzin, el hombre que más tenazmente los había combatido. El hecho de que los españoles no hubieran tomado las cabeceras de los principales señoríos significaba que la derrota tlaxcalteca no había sido total, por lo que su rendimiento no debía ser incondicional. Ofrecieron a Cortés una alianza amistosa para vencer a los de Tenochtitlan, pero esperaban respeto por aquello por lo que sentían tanto orgullo: su libertad y su autonomía como nación. Con ello se sembraban los principios que ^orinarían la futura relación entre la provincia de Tlaxcala y la Corona española. En el resto de este 'Capítulo se irá dando a conocer la serie de privilegios que obtuvieron los tlaxcaltecas como fruto de esa alianza.

23 de septiembre de 1519, veintiún días después de iniciados los combates, Cortés y sus tropas se Asentaban victoriosos y de manera pacífica en el corazón de Tlaxcala. Su camino hacia la capital del imperio azteca quedaba allanado, y su dominio sobre él prácticamente asegurado. El sueño de los tlaxcaltecas estaba por hacerse realidad.

Este pacto inicial hispano-tlaxcalteca fue sellado con la entrega de varias indígenas nobles a los jefes españoles; una manera de oficializar el mestizaje generado con la llegada de estos forasteros. Pero el impacto también incluyó el reconocimiento del rey de España como autoridad suprema de los «tlaxcaltecas, y la aceptación del dios cristiano como el único y verdadero.

Pronto fue puesta a prueba la alianza. La vecina Cholula, como enemiga perpetua de Tlaxcala y aliada de Tenochtitlan, debía ser sometida. Y lo fue con lujo de violencia. A mediados de octubre entraron con Cortés a Cholula cerca de 5 000 guerreros tlaxcaltecas, mientras que algunos otros 7 miles permanecieron amenazantes a las afueras de esa gran ciudad. La aparente y reservada... tranquilidad con que fueron recibidos fue tomada por el capitán español como sospecha de una posible traición de los cholultecas, por lo que con sagacidad y mano fría se adelantó a cualquier eventualidad. Ordenó la matanza de la nobleza cholulteca y de varios miles de hombres que, desarmados, se habían congregado para recibir a los extranjeros. Con la destrucción muerte y pillaje ocurridos en Cholula los tlaxcaltecas obtuvieron la cuota de una venganza largamente esperada. Con esta victoria, el cerco al que Tlaxcala había sido sometida por los mexicas y sus aliados cholultecas empezaba a romperse. Y como reflejo directo de ello, parte del botín estaba compuesto por mercancías de las que habían sido privados por largo tiempo: sal, oro, algodón, esclavos. La alianza hispano-tlaxcalteca salió fortalecida de Cholula.

MAPA 1. Tlaxcala hacia el siglo XII d. C.

FUENTE: Ángel García Cook y Beatriz L. Merino Camón, Tlaxcala, una historia compartida, tomo 3, p. 328.

Pero el ajuste de cuentas mayor que deseaban hacer los de Tlaxcallan estaba en México-Tenochtitlan. Ahí llegaron con los españoles y esperaron durante seis meses, junto con otros aliados indígenas, que algo importante se produjera. Este prolongado periodo, así como el buen recibimiento que Moctezuma II había dado a Cortés, hizo temer a los tlaxcaltecas que tal vez los mexicanas no serían conquistados como era su deseo, e incluso que llegaría a entablarse una alianza entre estos últimos y los españoles. Entonces, según parece, los tlaxcaltecas presionaron a Cortés para que aprehendiera a Moctezuma, y luego, aprovechando que el capitán español había salido de Tenochtitlan a Veracruz para vencer a Panfilo de Narváez, supuestamente incitaron a Pedro de Alvarado para que realizara una gran matanza de nobles mexicas en el Templo Mayor. Cuando Cortés regresó, la sublevación indígena era incontrolable, además de que una gran epidemia de viruela y sarampión causaba enormes estragos entre la población. En el extremo de la crisis, Moctezuma II, ya sin autoridad ante los mexicas, había sido asesinado en forma misteriosa. Españoles, tlaxcaltecas y demás aliados se vieron obligados a huir de Tenochtitlan en medio de cruentas batallas. El primer intento por tomar la capital imperial había fracasado, y en él habían muerto más de mil tlaxcaltecas.

Las tropas derrotadas regresaron a territorio de Tlaxcala en los primeros días de julio de 1520 para recuperarse y preparar una nueva embestida. Mientras tanto, los mexicas hacían esfuerzos por reconciliarse con los señores de Tlaxcala para juntos poder derrotar y expulsar a los españoles, en virtud de que éstos se encontraban en un momento de debilidad y su sobrevivencia parecía depender sólo del apoyo aliado. Por su parte, Cortés ofrecía a los tlaxcaltecas entregarles parte de los territorios que conquistaran, en un esfuerzo por sostener su vital alianza.

Frente a esta disyuntiva, una vez más la opinión de los caciques de Tlaxcala se dividió, pero la larga enemistad que reinaba entre las naciones indígenas pesaba demasiado como para que aceptaran la propuesta mexica. Finalmente, Tlaxcala optó por mantener su alianza con los hispanos, así que Cortés decidió reemprender su campaña de conquista. Pronto cayeron Tepeaca, Texmelucan y Texcoco, entre otras poblaciones. La suerte de México-Tenochtitlan estaba echada.

Como una reañrmación del pacto (hasta aquel momento de tipo militar básicamente) que los unía con los españoles, los tlaxcaltecas pidieron a Hernán Cortés que confirmase al sucesor de Maxicatzin, señor de Ocotelulco y tlatoani de Tlaxcallan, quien acababa de morir víctima de la viruela. Un hijo legítimo de éste, de 12 años de edad, fue armado caballero a la usanza europea y bautizado con el nombre cristiano de Lorenzo. Con este hecho tan significativo, la mano de los conquistadores penetraba en los más importantes ámbitos del mundo tlaxcalteca: el gobierno y la religión. Por un lado, Cortés se colocaba como una entidad superior que otorgaba legitimidad a la autoridad indígena. Por el otro, se imponía el rito sacramental con el que se ingresaba a otra religión.

Para atacar Tenochtitlan, Cortés mandó construir 13 bergantines en San Buenaventura Atempan, los cuales fueron probados a principios de 1521 en una represa hecha para tal propósito en el río Zahuapan, y después separados en piezas para trasladarlos por vía terrestre hasta Texcoco. Se dice que más de 8 000 tlaxcaltecas colaboraron en esta titánica labor. Durante la primavera de aquel año, C. las tropas aliadas de los españoles se dedicaron a someter a los pueblos ubicados en las riberas de los lagos del Anáhuac, con el objetivo de ir sitiando a Tenochtitlan. De esos ataques, los guerreros O tlaxcaltecas obtuvieron grandes botines y muchos prisioneros, aunque también perdieron a uno de sus más ilustres capitanes: Xicoténcatl el Joven. La participación de éste en todos los combates al lado de los españoles había sido obligada, pues no estaba muy de acuerdo con esa afianza, por lo que finalmente decidió desertar. Cortés no podía permitir que este guerrero fuera seguido por otros cuando estaba cercano el tan esperado ataque a Tenochtitlan, así que, con la venia de los señores de Tlaxcala, ordenó su aprehensión y ejecución. En memoria de este héroe indígena, mucho tiempo después el estado recibiría el apelativo de “Tlaxcala de Xicohténcatl”.

El 30 de mayo de 1521 se inició por agua y tierra el asedio a la capital del imperio azteca, en el que participaron más de 100 mil guerreros tlaxcaltecas junto con otros muchos aliados indígenas y un puñado de soldados españoles. No fue sino hasta el 13 de agosto cuando la ciudad de México― Tenochtitlan cayó rendida. Tlaxcala estaba liberada de sus antiguos enemigos; el cerco que durante _ tantos años había limitado su expansión estaba roto definitivamente, aun cuando por ello tendría que pagar un precio: su intocable autonomía de nación quedaría sujeta a nuevas reglas y su ancestral cultura sería penetrada por otros principios. No obstante, la alianza con los conquistadores permitiría a los tlaxcaltecas no sólo su sobrevivencia, sino además la posibilidad de contar con un amplio margen de negociación para seguir desarrollándose como sociedad indígena.

Hernán Cortés

Hernán Cortés es el arquetipo del conquistador español, que siente como deber servir a Dios y al Emperador y llevar la Verdad y la civilización.

Antiguas tradiciones de México, según el noble mestizo Fernando de Alva Ixtlilxochitl, hablaban de Quetzalcóatl, «hombre justo, santo y bueno», que en tiempo inmemorial vino a los aztecas «enseñándoles por obras y palabras el camino de la virtud, y evitándoles los vicios y pecados, dando leyes y buena doctrina». Predicó especialmente en la zona de Cholula, y «viendo el poco fruto que hacía con su doctrina, se volvió por la misma parte donde había venido, que fue por la de oriente», asegurando antes de irse que «en un año que se llamaría ce ácatl volvería, y entonces su doctrina sería recibida, y sus hijos serían señores y poseerían la tierra». Quetzalcóatl «era hombre bien dispuesto, de aspecto grave, blanco y barbado». Su nombre, literalmente, «significa sierpe de plumas preciosas; por sentido alegórico, varón sapientísimo». Más tarde, en Cholula «edificaron un templo a Quetzalcóatl, a quien colocaron por dios del aire» (.Historia de la nación chichimeca cp.l). El año aludido, ce ácatl, era el 1519.
Bernardino de Sahagún, por otra parte, recogiendo informes de los indios, cuenta que el año calli, es decir 1509, fue en México un año fatídico, en el que se produjeron extrañas señales, misteriosos y alarmantes presagios: se incendia el cu de Huitzilopochtli, sin que nadie sepa la causa, atraviesa los cielos un cometa desconocido, se levantan las aguas de México sin viento alguno, se oyen voces en el aire... «Moctezuma espantóse de esto, haciendo semblante de espantado», procura la soledad, interroga a adivinos y astrólogos (VIII,6)... Es el año 1509.

Un día, finalmente, según la Crónica mexicana de Fernando de Alvarado Tezozómoc, se presenta ante Moctezuma un macehual, un hombre del pueblo, comunicando con el, mayor respeto que en la orilla del mar de oriente «vide andar en medio de la mar una sierra o cerro grande, y esto jamás lo hemos visto». Verificada la increíble noticia, confirman al tlatoani que, efectivamente, «han venido no sé que gente, las carnes de ellos muy blancas, y todos los más tienen barba larga» (León-Portilla, Crónicas indígenas cp.2).

Una vez más los nigrománticos defraudan al tlatoani: «¿qué podemos decir?», y éste,

P1 perdiendo ya los nervios, manda arrasar sus casas y matar sus familias. «Se juntaron luego, y fueron a las casas de ellos, y mataron a sus mujeres, que las iban ahogando con unas sogas, y a los niños iban dando con ellos en las paredes haciéndolos pedazos, y hasta el cimiento de las casas arrancaron de raíz» (cp.2).

Moctezuma, hombre profundamente religioso, como guardián del reino y del culto, «quedó lleno de terror, de miedo. Y todo el mundo estaba muy temoroso. Había gran espanto y había terror. Se discutían las cosas, se hablaba de lo sucedido... Los padres de familia dicen: ¡Ay, hijitos míos! ¿Qué pasará con vosotros?... ¿Cómo podréis vosotros ver con asombro lo que va a venir sobre vosotros?... Moctezuma estaba para huir, tenía deseos de huir; anhelaba esconderse huyendo, estaba para huir. Intentaba esconderse»... Pero los blancos barbados se aproximan más y más a Tenochtitlán, y el tlatoani «no hizo. > más que esperarlos. No hizo más que resignarse; dominó finalmente su corazón, se recomió en su interior, lo dejó en disposición de ver y de admirar lo que habría de sucedir» (cp.4).

Ya toda resistencia a lo que fatalmente había de suceder era inútil. «Había vuelto Quetzalcóatl. Ahora se llamaba Hernán Cortés» (Madariaga, Cortés 27).

Hernán Cortés (1485-1547) era extremeño, nacido en 1485 en Medellín, de padres hidalgos, inició Cortés sus estudios en Salamanca, los dejó pronto, dicen que bachiller, y ^ en 1504 se embarcó para las Indias. Escribano en Santo Domingo, dado a sus negocios, fue siempre «algo travieso con las mujeres», como dice Bernal Díaz (cp.204). Refiere Francisco Cervantes de Salazar, que estando un día enfermo ―digamos, de un cierto mal―, soñó Cortés «que había de comer con trompetas o morir ahorcado», y así lo dijo a sus amigos (2,17: Madariaga 71). Presiente extrañamente la acción y la gloria.

A los 26 años está en Cuba, como secretario del gobernador Velázquez, al mismo tiempo que cría ganado, mostrando sus dotes de empresa. Alcalde de Santiago a los 33 años, siendo uno de los hombres más prósperos y mejor relacionados de la isla, se hace con el mando de una expedición autorizada, más o menos, por Velázquez, y financiada en gran parte por el propio Cortés. Recala primero en Trinidad, y el 10 de febrero de 1519, se hace a la vela hacia México con once navios, quinientos ochenta soldados y capitanes, cien marineros, dieciséis caballos v diez cañones. Era el año ce cictl de la era mexicana.

Berna!, soldado y compañero, describe a Cortés como alto y bien proporcionado, dando en todo señales de gran señor, «de muy afable condición en el trato con todos sus capitanes y compañeros», algo poeta, latino y elocuente, «buen jinete y diestro de todas las armas», «muy porfiado, en especial en las cosas de la guerra», algo jugador y «con demasía dado a las mujeres». Era, por otra parte, hombre muy religioso. «Rezaba por las mañanas en unas Horas e oía misa con devoción. Tenía por su muy abogada a la Virgen María Nuestra Señora», y era limosnero, sumamente sufrido, el primero en trabajos y •V: batallas, sumamente alerta y previsor (cp.204).

Mendieía, conociendo las flaquezas de este Capitán, señala sin embargo que él fue ciertamente elegido por la Providencia divina para «abrir la puerta y hacer camino a los predicadores de su Evangelio en este nuevo mundo», en aquellos años trágicos en que media Europa, conducida por Lutero, se alejaba de la Iglesia, «de suerte que lo que por una parte se perdía, se cobrase por otra». De hecho, Lutero emprendió en 1519 su í/^ predicación contra la Iglesia, y en ese año inició Cortés la conquista de la Nueva España. ―También señala Mendieta otra significativa correspondencia: «el año en que Cortés nació, que fue el de 1485, se hizo en la ciudad de México [en realidad en 1487] una solemnísima fiesta en dedicación del templo mayor [el de Huichilobos], en la cual se sacrificaron ochenta mil y cuatrocientas personas» (Historia 111,1).

Conductor de una altísima empresa

En las Instrucciones que el Gobernador Diego Velázquez dió en Cuba a Hernán Cortés, cuando éste partía en 1518 hacia México, la finalidad religiosa aparece muy acentuada entre los varios motivos de la expedición: «Pues sabéis, le dice, que la principal cosa [por (Si, la que] sus Altezas permiten que se descubran tierras nuevas es para que tanto número de íiánimas como de innumerable tiempo han estado e están en estas partes perdidas fuera de nuestra santa fe, por falta de quien de ella les diese verdadero conocimiento; trabajaréis por todas las maneras del mundo... como conozcan, a lo menos, faciéndoselo entender por la mejor orden e vía que pudiéredes, cómo hay un solo Dios criador del cielo e de la tierra... Y decirles heís todo lo demás que en este caso pudiéredes» (Gómez Cañedo 27).

Este intento estaba realmente vivo en el corazón de Cortés, que en el cabo San Antonio, antes de echarse a la empresa, arengaba a sus soldados diciendo: «Yo acometo una grande y hermosa hazaña, que será después muy famosa, que el corazón me da que tenemos de ganar grandes y ricas tierras, mayores reinos que los de nuestros reyes...

Callo cuán agradable será a Dios nuestro Señor, por cuyo amor he de muy buena gana puesto el trabajo y los dineros..., que los buenos más quieren honra que riqueza.

Comenzamos guerra justa y buena y de gran fama. Dios poderoso, en cuyo nombre y fe se hace, nos dará victoria» (López de Gomara, Conquista p.301).

También el franciscano Motolinía considera la conquista como guerra justa y buena, sin que por ello apruebe los excesos que en ella se hubieran dado. Así, en su carta a Carlos I, en 1555, defendiendo contra las acusaciones de Las Casas el conjunto de lo hecho, recuerda al Emperador que los mexicanos «para solenizar sus fiestas y honrar sus templos andaban por muchas partes haciendo guerra y salteando hombres para sacrificar a los demonios y ofrecer corazones y sangre humana; por la cual causa padecían muchos inocentes, y no parece ser pequeña causa de hacer guerra a los que ansí oprimen y matan los inocentes: y éstos con gemidos y clamores clamaban a Dios y a los hombres ser socorridos, pues padecían muerte tan injustamente, y esto es una de las causas, como V. M. sabe, por la cual se puede hacer guerra».

Es ésta una doctrina del padre Vitoria, como ya vimos (54), formulada en 1539. En nuestra opinión, es hoy ésta la razón que se estima más válida para justificar la conquista de América. Actualmente las naciones, según el llamado deber de injerencia, se sentirían legitimadas para entrar y sujetar a un pueblo que hiciera guerras periódicas para someter a sus vecinos y procurarse víctimas, y que sacrificara anualmente a sus dioses decenas de miles de prisioneros, esclavos, mujeres y niños.

Primera misa en Cozumel

Cortés y los suyos, llegados a la isla de Cozumel, en la punta de Yucatán, en su primer contacto con lo que sería Nueva España, visitaron un templo en el que estaban muchos indios quemando resina, a modo de incienso, y escuchando la predicación de un viejo sacerdote. Allá estuvieron mirándolo, cuenta Bernal Díaz, a ver en qué paraba «aquel negro sermón»...

Melchorejo le iba traduciendo a Cortés, que así supo que «predicaba cosas malas». Se reunió entonces el Capitán con los principales y por el intérprete les dijo «que si habían de ser nuestros hermanos que quitasen de aquella casa aquellos sus ídolos, que eran muy malos y les hacían errar, y que no eran dioses, sino cosas malas, y que les llevarían al infierno sus ánimas. Y que pusiesen una imagen de Nuestra Señora que les dio, y una cruz. Y se les dijo otras cosas acerca de nuestra santa fe, bien dichas».

El papa, sacerdote, y los caciques respondieron que adoraban «aquellos dioses porque eran buenos, y que no se atrevían ellos hacer otra cosa, y que se los quitásemos nosotros, y veríamos cuánto mal nos iba de ello, porque nos iríamos a perder en la mar». No conocían a Cortés, al decir esto. «Luego Cortés mandó que los despedazásemos y echásemos a rodar unas gradas abajo, y así se hizo. Y luego mandó traer mucha cal, y se me hizo un altar muy limpio» donde pusieron una cruz y una imagen de la Virgen, «y dijo misa el Padre que se decía Juan Díaz, y el papa y cacique y todos los indios estaban íA mirando con atención» (cp.27).

A Métodos apostólicos tan expeditivos ―¡y tan arriesgados!― se mostraron sumamente eficaces para manifestar a los naturales la absoluta vanidad de sus ídolos, y recuerdan los “• procedimientos misioneros empleados en la Germania pagana por San Wilibrordo y sus compañeros, cuando, con el mismo fin, destruyeron santuarios paganos y se atrevieron a bautizar en manantiales tenidos por sagrados. Tiene razón Madariaga cuando dice que «no hay quien lea este episodio sin sentir la fragancia de la nueva fe: la madre y el niño, símbolos de ternura y debilidad, en vez de los sangrientos y espantosos dioses» (133). En Cozumel se inició la evangelización de México.

Tabasco y la victoria de la Virgen

El 12 de marzo de 1519 fondean en Tabasco, al oeste de Yucatán, y a los requerimientos y teologías de los españoles, los indios responden esta vez con una lluvia de flechas. Los estampidos de las armas españolas y sus caballos les hicieron cambiar de opinión, y también, según López de Gomara, la intervención de Santiago apóstol a caballo, que el bueno de Bernal Díaz niega con ironía (cp.34).

Ya en tratos de paz, Cortés les pide a los indios dos cosas: la primera, que vuelvan a las casas los que huyeron, como así se hizo; y «lo Otro, que dejasen sus ídolos y sacrificios, y respondieron que así lo harían». En seguida, Cortés les habló del Dios verdadero, de la santa fe, de la Virgen, «lo mejor que pudo». Los de Tabasco se declararon dispuestos a ser vasallos de Carlos I, y ofrecieron presentes de oro y veinte mujeres, entre ellas Doña Marina, que, con otros, se bautizó; ella conocía la lengua de Tabasco y la de México. Finalmente, se hizo un altar, y los indios, muy atentos, vieron aquellos guerreros barbudos vestidos de hierro adoraban una cruz de maderos, hacían procesión con ramos festivos, y se arrodillaban ante «una imagen muy devota de Nuestra Señora con su hijo precioso en los brazos; y se les declaró que en aquella santa imagen reverenciamos, porque así está en el cielo y es Madre de Nuestro Señor Dios». Al lugar se le puso el nombre de Santa María de la Victoria (cp.36).

Todo esto llegaba a oídos de Moctezuma, el cual «despachó gente para el recibimiento de Quetzalcóatl, porque pensó que era el que venía», y a sus mensajeros les instruyó con cuidado: «veis aquí estas joyas que le presentaréis de mi parte, que son todos los atavíos sacerdotales que a él le convienen» (Sahagún 12,3-4). El tlatoani azteca «no podía comer ni dormir», y envió hechiceros que probaran con los españoles sus poderes, pero fue inútil. Entonces «comenzó a temer y a desmayarse y a sentir gran angustia» (12,6-7).

Los españoles se hacen a la mar, siempre hacia México, llegan a San Juan de Ulúa, fundan Villa Rica de la Vera Cruz, nombre significativo, que une el oro al Evangelio de Cristo...

Cempoala y los calpixques aztecas

Llega un día a los españoles una embajada de totonacas, con ofrendas florales y obsequios, enviada por el cacique gordo de Cempoala ―así llamado en las crónicas―. El cacique en seguida, «dando suspiros, se queja reciamente del gran Montezuma y de sus gobernadores», y Cortés le responde que tenga confianza: «el emperador don Carlos, que manda muchos reinos, nos envía para deshacer agravios y castigar a los malos, y mandar que no sacrifiquen más ánimas; y se les dio a entender otros muchas cosas tocantes a nuestra santa fe» (Bernal cp. 45).

Pero el cacique gordo y los suyos estaban aterrorizados por los aztecas, y «con lágrimas y suspiros» contaban cómo «cada año les demandaban muchos hijos e hijas para sacrificar, y otros para servir en sus casas y sementeras; y que los recaudadores [calpixques] de Montezuma les tomaban sus mujeres e hijas si eran hermosas, y las forzaban; y que otro tanto hacían en toda aquella tierra de la lengua totonaque, que eran más de treinta pueblos».

En estas conversaciones estaban cuando llegaron cinco calpixques de Moctezuma, y a los totonacas «desde que lo oyeron, se les perdió la color y temblaban de miedo». Pasaron, majestuosos, ante los españoles aparentando no verlos, comieron bien servidos, y exigieron «veinte indios e indias para sacrificar a Huichilobos, porque les dé victoria contra nosotros» (cp.46). Cortés, ante el espanto de los totonacas, mandó que no les pagaran ningún tributo, más aún, que los apresaran inmediatamente.

Cuando lo hicieron, en seguida se difundió la noticia por la región, y «viendo cosas tan maravillosas y de tanto peso para ellos, de allí en adelante nos llamaron teúles, que es dioses, o demonios» (cp.47). Entonces las totonacas, con el mayor entusiasmo, resolvieron sacrificar a los recaudadores, pero Cortés lo impidió, poniendo a éstos bajo la guardia de sus soldados. Y por la noche, secretamente, liberó a dos de ellos, para que contasen lo sucedido a Moctezuma, y le asegurasen que él era su amigo y que cuidaría de los tres calpixques restantes...

El terror que los guerreros y recaudadores aztecas suscitaban en todos los pueblos sujetos al imperio de Moctezuma era muy grande. De ahí que la acción de Cortés, sujetando a los calpixques en humillantes colleras que los totonacas tenían para sus esclavos, fue la ,¡£i revelación de una verdadera libertad posible.

Murmuraciones y temores

Acercándose ya a Tlaxcala, algunos soldados que en Cuba habían dejado haciendas, metidos más y más en el corazón de México, temiendo por sus propias vidas, comenzaron a murmurar en corrillos, recordando que habían ya perdido 55 compañeros desde que iniciaron la expedición. Aunque reconocían que Dios hasta ahora les había ayudado, pensaban «que no le debían tentar tantas veces», sino que convenía regresar a Veracruz y replegarse en el territorio totonaca, al menos hasta que Velázquez les enviara refuerzos. Finalmente, todo esto se lo dijeron a Cortés abiertamente.

«Y viendo Cortés que se lo decían algo como soberbios, les respondió muy mansamente», y después de recordar las grandes hazañas cumplidas entre todos, con él siempre en la vanguardia ―lo que era innegable―, les añadió: «He querido, señores, traeros esto a la memoria, que pues Nuestro Señor fue servido guardamos, tuviésemos esperanza ,―Ki que así había de ser adelante; pues desde que entramos en la tierra en todos los pueblos A' les predicamos la santa doctrina lo mejor que podemos, y les procuramos de deshacer sus ídolos. Encaminemos siempre todas las cosas a Dios y seguirlas en su santo servicio será mejor... [El] nos sostendrá, que vamos de bien en mejor». Por otra parte, si retrocedieran, Moctezuma «enviaría sus poderes mexicanos contra ellos [los totonacas], para que le tomasen a tributar, y sobre ellos darles guerra, y aun les mandara que nos la den a nosotros» (cp.69).

No había otra sino seguir adelante.

Tlaxcala

Extrañamente los tlaxcaltecas, deponiendo su primera actitud belicosa, pronto vinieron a paz con los españoles, y se hicieron sus mejores aliados, en buena parte porque ya no querían soportar más el yugo de los mexicanos. Los caciques principales le dijeron a Cortés que, de cien años a esta parte, ellos estaban empobrecidos, arruinados y aplastados por el poder mexicano, sin sal siquiera para comer, pues Moctezuma no les daba opción para salir a conseguir nada (cp.73). Y así estaban todas las provincias, tributándole «oro y plata, y plumas y piedras, y ropa de mantas y algodón, e indios e indias para sacrificar y otras para servir; y que es tan gran señor que todo lo que quiere tiene, y que en las casas que vive tiene llenas de riquezas y piedras y chalchiuis [piedras verdes], que ha robado y tomado por fuerza, y todas las riquezas de la tierra están en su poder» (cp.78).

También allí Cortés, después de tranquilizarles, realizó sus acostumbradas misiones populares: exposición de la fe, deposición de los ídolos, instalación de la cruz y de la Virgen Madre «con su precioso hijo», misa, bautismos, y prohibición absoluta de sacrificios rituales y comer carne humana. Y cuenta Bernal Díaz:

«Hallamos en este pueblo de Tlaxcala casas de madera hechas de redes y llenas de indios e indias que tenían dentro encarcelados y a cebo, hasta que estuviesen gordos para comer y sacrificar: las cuales cárceles las quebramos y deshicimos para que se fuesen los presos que en ellas estaban, y los tristes indios no osaban ir a cabo ninguno, sino estarse allí con nosotros, y así escaparon las vidas; y de allí en adelante en todos los pueblos que entrábamos lo primero que mandaba nuestro capitán eran quebrarles las tales cárceles y echar fuera los prisioneros, y comúnmente en todas estas tierras los tenían» (cp.78).

Eran estas cárceles de dos clases: el cuauhcalli, jaula o casa de palo, y el petlacalli o casa de esteras. Con estas acciones Cortés hacía efectivas aquellas palabras que había dicho al cacique de Cempoala: que los españoles habían venido a las Indias «a desfacer agravios, favorecer a los presos, ayudar a los mezquinos y quitar tiranías» (López de Gomara, Conquista 318).

Guerra en Cholula

Diecisiete días llevaban en Tlaxcala, y había que ir pensando en continuar hacia México. Pero de nuevo comenzaron las murmuraciones entre algunos soldados, pues les parecía, dice Bernal Díaz, «que era cosa muy temerosa irnos a meter en tan fuerte ciudad siendo nosotros tan pocos». Los más fieles de Cortés «le ayudamos de buena voluntad con decir «¡adelante en buena hora!». Y los que andaban en estas pláticas contrarias eran de los que tenían en Cuba haciendas, que yo y otros pobres soldados ofrecido teníamos siempre nuestras ánimas a Dios, que las crió, y los cuerpos a heridas y trabajos hasta morir en servicio de Nuestro Señor Dios y de Su Majestad» (cp.79). Y emprendieron la marcha.

Los tlaxcaltecas, cuando vieron a los españoles decididos a seguir hasta México, les pusieron muy sobre aviso contra las cortesías y traiciones de Moctezuma, que no se fiaran en nada, y también intentaron persuadirles de que no fueran por Cholula, porque (fe, allí «siempre tiene Montezuma sus tratos dobles encubiertos» (cp.79). Sin embargo, el 13 de octubre de 1519 la pequeña armada de Cortés se encaminó hacia Cholula, acompañados por unos 500 cempoaleses y unos 6.000 tlaxcaltecas, que hubieran querido m ir muchos más, pues eran enemigos feroces de los cholultecas.

Cholula, con sus centenares de teocalis, venía a ser un centro religioso de suma importancia, y allí estaba precisamente el gran teocali dedicado a Quetzalcóatl. También allí Cortés y los suyos hicieron a su modo las misiones populares acostumbradas. Reunidos todos los caciques y papas, «se les dio a entender muy claramente todas las cosas tocantes a nuestra sante fe, y que dejasen de adorar ídolos y no sacrificasen ni comiesen carne humana, ni usasen las torpedades que solían usar, y que mirasen que sus ídolos los traen engañados y que son malos y que no dicen verdad, y que tuviesen memoria que cinco días había las mentiras que les prometió, que les daría victoria cuando le sacrificaron las siete personas, y que les rogaba que luego les derrocasen e hiciesen pedazos» (Bernal cp.83).

Como otras veces, el mercedario padre Olmedo hubo de moderar los ímpetus de Cortés contra los ídolos, haciéndole ver que «al presente bastaban las amonestaciones que se les ha hecho y ponerles la cruz». Y ahí quedó la cosa, pero no sin antes quebrar y abrir las casas-jaula, «que hallamos que estaban llenas de indios y muchachos en cebo, para sacrificar y comer sus carnes. Les mandó Cortés que se fuesen adonde eran naturales», y amenazó duramente a los chololíecas que no hicieran más sacrificios ni comieran carne humana.

Así las cosas, pronto supieron los españoles que los chololtecas, por mandato de Moctezuma, tramaban una celada para matarles. Reunió entonces Cortés a los caciques, y les mostró que sabía lo que preparaban: «Tales traiciones, mandan las leyes reales que no queden sin castigo». En efecto, el castigo fue una gran matanza.

«Estas fueron ―escribe Bernal― las grandes crueldades que escribe y nunca acaba de decir el obispo de Chiapas, fray Bartolomé de las Casas, porque afirma [en la Brevísima Relación] que sin causa ninguna, sino por nuestro pasatiempo, y porque se nos antojó, se hizo aquel castigo... siendo todo al revés, y no pasó como lo escribe». Y añade: «Unos buenos religiosos franciscanos fueron a Cholula para saber e inquirir cómo y de qué manera pasó aquel castigo..., y hallaron ser ni más ni menos que en esta relación escribo, y no como lo dice el obispo. Y si por ventura no se hiciera aquel castigo, nuestras vidas estaban en mucho peligro..., y que si allí por nuestra desdicha nos mataran, esta Nueva España no se ganara tan presto» (cp.83; J. L. Martínez, Cortés 232-236).

El mestizo Muñoz Camargo, en su Historia de Tlaxcala, al comentar estos sucesos, señala que «tenían tanta confianza los cholultecas en su ídolo Quetzalcohualtl que entendieron que no había poder humano que los pudiese conquistar ni ofender, antes [entendían] acabar a los nuestros en breve tiempo, lo uno porque eran pocos, y lo otro porque los tlaxcaltecas los habían traído allí por engaño [?] A que ellos los acabaran».

La matanza y la destrucción de ídolos tenidos por invencibles hizo «correr la fama por toda la tierra hasta México, donde puso horrible espanto». En tal ocasión todos «quedaron muy enterados del valor de nuestros españoles. Y desde allí en adelante no estimaban acometer mayores cosas, todo guiado por orden divina, que era Nuestro Señor servido que esta tierra se ganase y rescatase y saliese del poder del demonio».

Entrada pacífica en Tenochtitlán

En este tiempo Moctezuma, angustiado por los más negros presagios, se encerró durante días en el Gran Teocali, en ayuno, oración y sacrificios de su propia sangre. Y cambiando de actitud a última hora, envió mensajeros para que invitaran a Cortés a entrar en México. Los embajadores aztecas recomendaron con sospechosa insistencia un camino, pero Cortés no se fio, y en momento tan grave, según escribió después a Carlos I en su 11 Carta, «como Dios haya tenido siempre cuidado de encaminar las reales cosas de Vuestra Majestad desde su niñez, e como yo y los de mi compañía íbamos en su real servicio, nos mostró otro camino, aunque algo agro, no tan peligroso como aquel por donde nos querían llevar».

Tenochtitlán, la ciudad maravillosa, señora de tantos pueblos, quedaba aislada, como extranjera de sus propios dominios. Allí habitaba Moctezuma, el tlatoani, en su inmenso palacio, con una corte de varios miles de personas principales, servidores y mujeres. Cuando salía al exterior, era llevado en andas, o ponían alfombras para que sus pies no tocaran la miserable tierra, y nadie podía mirarle, sino todos debían mantener la cabeza baja. Tenía recintos para aves, para fieras diversas, e incluso coleccionaba hombres de distintas formas y colores, o víctimas de alguna deformidad que los hacía curiosos. Éste fue el emperador majestuoso que, haciéndose preceder de solemnes embajadas y obsequios, prestó a los españoles una impresionante acogida en Tenochtitlán. Bernal Díaz lo narra con términos inolvidables, en los que admiración y espanto se entrecruzan: «delante estaba la gran ciudad de México; y nosotros aún no llegábamos a cuatrocientos soldados» (cp. 88). Era el 8 de noviembre de 1519.

Cortés y los suyos son instalados en las grandiosas dependencias de las casas imperiales. El tlatoani, discretamente retenido, está bajo su poder, y se muestra dócil y amistoso. Al día siguiente de su entrada en Tenochtitlán, Hernán Cortés visita a Moctezuma en su palacio, y éste, con su corte, le recibe con gran cortesía. El Capitán español está acompañado de Alvarado, Velázquez de León, Ordaz y Sandoval y cinco soldados, entre ellos el que contará la escena, Bernal Díaz (cp.90), más dos intérpretes, doña Marina y Aguilar. Comienza el diálogo y, tras los saludos propios de aquella profunda cortesía tan propia de aztecas como de españoles, Cortés va derechamente al grano.

Cortés empieza por presentarse con los suyos como enviados del Rey de España, «y a lo que más le viene a decir de parte de Nuestro Señor Dios es que... somos cristianos, y adoramos a un solo Dios verdadero, que se dice Jesucristo, el cual padeció muerte y pasión por salvamos» en una cruz, «resucitó al tercer día y está en los cielos, y es el que hizo el cielo y la tierra». Les dijo también que «en El creemos y adoramos, y que aquellos que ellos tienen por dioses, que no lo son, sino diablos, que son cósas muy malas, y cuales tienen las figuras [los dioses aztecas eran horribles], que peores tienen los hechos. Que mirasen cuán malos son y de poca valía, que adonde tenemos puestas cruces ―como las que vieron sus embajadores [los de Moctezuma]―, con temor de ellas no osan parecer delante, y que el tiempo andado lo verán».

En seguida continúa con una catequesis elemental sobre la creación, Adán y Eva, la condición de hermanos que une a todos los hombres. «Y como tal hermano, nuestro gran emperador [Carlos], doliéndose de la perdición de las ánimas, que son muchas las que aquellos sus ídolos llevan al infierno, nos envió para que esto que ha ya oído lo remedie, y no adorar aquellos ídolos ni les sacrifiquen más indios ni indias, pues todos somos hermanos, ni consienta sodomías ni robos».

Quizá Cortés, llegado a este punto, sintió humildemente que ni su teología ni el ejemplo de su vida daban para muchas más predicaciones. Y así añadió «que el tiempo andado enviaría nuestro rey y señor unos hombres que entre nosotros viven muy santamente [frailes misioneros], mejores que nosotros, para que se lo den a entender». Ahí cesó Cortés su plática, y comentó a sus compañeros: «Con esto cumplimos, por ser el primer toque».

Moctezuma le responde que ya estaba enterado de todo eso, pues le habían comunicado «todas las cosas que en los pueblos por donde venís habéis predicado. No os hemos respondido a cosa ninguna de ellas porque desde ab initio acá adoramos nuestros dioses y los tenemos por buenos; así deben ser los vuestros, y no cuidéis más al presente de hablarnos de ellos». De este modo transcurrió el primer encuentro entre dos mundos religiosos, uno luminoso y firme, seguro de su victoria en la historia de los pueblos; el otro oscuro y vacilante, presintiendo su fin con angustiada certeza.

La vergonzosa caída de Huichilobos

Una mañana, «como por pasatiempo», fue Cortés a visitar el gran teocali, acompañado por el capitán Andrés Tapia ―por quien conocemos al detalle la escena―, con una decena f― más de españoles. Por las empinadas gradas frontales, ciento catorce, subieron a lo alto C” de la terraza superior del cu, se aproximaron a los dos templetes de los ídolos, y retirando con sus espadas las cortinas, contemplaron su aspecto horrible y fascinante: «son figuras de maravillosa grandeza y altura, y de muchas labores esculpidas», le escribirá después C Cortés al Emperador en su II Carta.

Los ídolos, cuenta Tapia, «tenían mucha sangre, del gordor de dos y tres dedos, y [Cortés] descubrió los ídolos de pedrería, y miró por allí lo que se pudo ver, y suspiró habiéndose puesto algo triste, y dijo, que todos lo oímos: “¡Oh Dios!, ¿por qué consientes que tan grandemente el diablo sea honrado en esta tierra? Ha, Señor, por bien que en ella te sirvamos”. Y mandó llamar los intérpretes, y ya al ruido de los cascabeles se había llegado gente de aquella de los ídolos, y díjoles: “Dios que hizo el cielo y la tierra os hizo a vosotros y a nosotros y a todos, y cría con lo que nos mantenemos; y sí fuéremos buenos nos llevará al cielo, y si no, iremos al infierno, como más largamente os diré cuando más nos entendamos; y yo quiero que aquí donde tenéis estos ídolos esté la imagen de Dios y de su Madre bendita, y traed agua para lavar estas paredes, y quitaremos de aquí todo esto”.

«Ellos se reían, como que no fuese posible hacerse, y dijeron: “No solamente esta ciudad, pero toda la tierra junta tiene a éstos por sus dioses, y aquí está esto por Huichilobos, cuyos somos; y toda la gente no tiene en nada a sus padres y madres e hijos en comparación de éste, y determinarán de morir; y cata [mira] que de verte subir aquí se C han puesto todos en armas, y quieren morir por sus dioses”.

O «El marqués [Cortés, luego marqués de Oaxaca] dijo a un español que fuese a que tuviesen gran recaudo en la persona de Muteczuma, y envió a que viniesen treinta o cuarenta hombres allí con él, y respondió a aquellos sacerdotes: “Mucho me holgaré yo de pelear por mi Dios contra vuestros dioses, que son nonada”. Y antes que los españoles por quien había enviado viniesen, enojóse de las palabras que oía, y tomó con una barra de hierro que estaba allí, y comenzó a dar en los ídolos de pedrería; y yo prometo mi fede gentilhombre que me parece agora que el marqués saltaba sobrenatural, y se abalanzaba tomando la barra por en medio a dar en lo más alto de los ojos del ídolo, y así le quitó las máscaras de oro con la barra, diciendo: “A algo nos hemos de poner [exponer] por Dios’

«Aquella gente lo hicieron saber a Muteczuma, que estaba cerca de ahí el aposento, y Muteczuma envió a rogar al marqués que le dejase venir allí, y que en tanto que venía no f* hiciese mal en los ídolos. El marqués mandó que viniese con gente que le guardase, y p* venido le decía que pusiésemos a nuestras imágenes a una parte [la Cruz y la Virgen] y dejásemos sus dioses a otra. El marqués no quiso. Muteczuma dijo: “Pues yo trabajaré que se haga lo que queréis; pero habéisnos de dar los ídolos que los llevemos donde quisiéremos”. Y el marqués se los dio, diciéndoles: “Ved que son de piedra, e creed en Dios que hizo el cielo y la tierra, y por la obra conoceréis al maestro”».

Los ídolos fueron descendidos de buena manera, en seguida se lavó de sangre aquel matadero de hombres, se construyeron dos altares, y se pusieron en uno «la imagen de Nuestra Señora en un retablico de tabla, y en otro la de Sant Cristóbal, porque no había entonces otras imágenes, y denae aquí en adelante se decía allí misa».

Lo malo fue que sobrevino una sequía, y los indios se le quejaron a Cortés de que era debido a que les quitó sus dioses. «El marqués les certificó que presto llovería, y a todos nos encomendó que rogásemos a Dios por agua; y así otro día fuimos en procesión a la torre [del teocali], y allá se dijo misa, y hacía buen sol, y cuando vinimos llovía tanto que andábamos en el patio los pies cubiertos de agua; y así los indios se maravillaron mucho» (AV, La conquista 110-112).

Esa escena formidable en la que Cortés, saltando sobrenatural, destruye a Huichilobos, puede considerarse como un momento decisivo de la conquista de la Nueva España. No á olvidemos que Moctezuma era no sólo el señor principal de México, el Uei Tlatoani, sino también el sacerdote supremo de la religión nacional. La primera caída del poder azteca no se debió tanto a la victoria militar de unas fuerzas extranjeras más poderosas, pues sin C~’ duda hubo momentos en que los aztecas, fortísimos guerreros, hubieran podido comerse ―O literalmente hablando― a los españoles; sino que se produjo ante todo como una victoria C― religiosa. El corazón de Moctezuma y de su pueblo había quedado yerto y sin valor ^ cuando se vio desasistido por sus dioses humillados, y cuando la presencia de los teúles españoles fue entendida como la llegada de aquellos señores poderosos que tenían que venir.

Moctezuma se hace vasallo de Carlos I

Cortés, teniendo ya a Moctezuma como prisionero, le trataba con gran deferencia, se p―, entretenía con él en juegos mexicanos, y conversaba con él muchas mañanas, sobre todo • acerca de temas religiosos, en los que el tlatoani mantenía firme la devoción de sus dioses. Se acabó entonces el vino de misa, y «después que se acabó cada día estábamos en la iglesia rezando de rodillas delante del altar e imágenes, cuenta Bernal; lo uno, por lo que éramos obligados a cristianos y buena costumbre, y lo otro, porque Montezuma y todos sus capitanes lo viesen y se inclinasen a ello» (cp.93).

Un día Moctezuma pidió permiso a Cortés para ir a orar al teocali, y éste se lo autorizó, siempre que no intentase huir ni hiciera sacrificios humanos. Cuando el rey azteca, portado en andas, llegó al cu y le ayudaron a subir, «ya le tenían sacrificado de la noche antes cuatro indios», y por más que los españoles prohibían esto, «no podíamos en aquella sazón hacer otra cosa sino disimular con él, porque estaba muy revuelto México y otras grandes ciudades con los sobrinos de Montezuma» (cp.98).

En diciembre de 1519, a instancias de Cortés, Moctezuma reúne a todos los grandes señores y caciques, para abdicar de su imperio, y pide que todos ellos presten vasallaje al Emperador Carlos I. La reunión se produce sin testigos españoles, friera del paje Orteguilla, y los detalles del suceso nos son conservados por el relato de Bernal Díaz (cp.101) y por la II Carta Relación de Cortés a Carlos I.

La abdicación del poder azteca tiene por causa motivos fundamentalmente religiosos.

Todos los señores, les dice Moctezuma, deben prestar vasallaje al Emperador español representado por Cortés, «ninguno lo rehúse, y mirad que en diez y ocho años a que soy vuestro señor siempre me habéis sido muy leales... Y si ahora al presente nuestros dioses permiten que yo esté aquí detenido, no lo estuviera sino que yo os he dicho muchas veces que mi gran Uichilobos me lo ha mandado». Es hora de hacer memoria de importantes sucesos antiguos: «Hermanos y amigos míos: Ya sabéis que no somos naturales desta tierra, e que vinieron a ella de otra muy lejos, y los trajo un señor cuyos vasallos todos eran», aunque después no lo quisieron «recibir por señor de la tierra; y él se volvió, y dejó dicho que tomaría o enviaría con tal poder que los pudiese costreñir y atraer a su servicio. Y bien sabéis que siempre lo hemos esperado, y según las cosas que el capitán nos ha dicho de aquel rey y señor que le envió acá, tengo por cierto que aqueste es el señor que esperábamos. Y pues nuestros predecesores no hicieron lo que a su señor eran obligados, hagámoslo nosotros, y demos gracias a nuestros dioses por que en nuestros tiempos vino lo que tanto aquéllos esperaban».

Todos aceptaron prestar obediencia al Emperador «con muchas lágrimas y suspiros, y Montezuma muchas más... Y queríamoslo tanto, que a nosotros de verle llorar se nos enternecieron los ojos, y soldado hubo que lloraba tanto como Montezuma; tanto era el amor que le teníamos».

Madariaga comenta: «Aquella escena en la Méjico azteca moribunda, en que los hombres de Cortés lloraron por Moteczuma, es uno de los momentos de más emoción en la historia del descubrimiento del hombre por el hombre. En aquel día el hombre lloró por el hombre y la historia lloró por la historia».

Pérdida y conquista sangrienta de México

De pronto, los sucesos se precipitan en la tragedia. Desembarca en Yeracruz, con grandes fuerzas, Pánfilo de Narváez, enviado por el gobernador Velázquez para apresar a Cortés, que había desbordado en su empresa las autorizaciones recibidas. Cortés abandona la ciudad de México y vence a Narváez. Entre tanto, el cruel Alvarado, en un suceso confuso, produce en Tenochtilán una gran matanza ―por la que se le hizo después juicio de residencia―, y estalla una rebelión incontenible. Vuelve apresuradamente Cortés, y Moctezuma, impulsado por aquél, trata de calmar, desde la terraza del palacio, al pueblo amotinado; llueven sobre él insultos, flechas y pedradas, y tres días después muere, «al parecer, de tétanos» (Morales Padrón, Historia 348). Se ven precisados los españoles a abandonar la ciudad, en el episodio terrible de la Noche Triste.

Los españoles son acogidos en Tlaxcala, y allí se recuperan y consiguen refuerzos en hombres y armas. Muchos pueblos indios oprimidos: tlaxcaltecas, tepeaqueños, cempoaltecas, cholulenses, huejotzincos, chinantecos, xochimilcos, otomites, chalqueños (Trueba, Cortés 78―79), se unirán a los españoles para derribar el imperio azteca. Construyen entonces bergantines y los transportan cien kilómetros por terrenos montañosos, preparando así el ataque final contra la ciudad de México, es decir, contra el poder azteca, asumido ahora por Cuauhtémoc (Guatemuz), sobrino de Moctezuma.

Comienza el asalto de la ciudad lacustre el 28 de julio de 1521, y la guerra fue durísima, tanto que al final de ella, como escribe Cortés en su III Carta al emperador, «ya nosotros teníamos más que hacer en estorbar a nuestros amigos que no matasen ni hiciesen tanta crueldad que no en pelear con los indios... [Pero] en ninguna manera les podíamos resistir, porque nosotros éramos obra de novecientos españoles y ellos más de ciento y cincuenta mil hombres». La caída de México-Tenochtitlán fue el 13 de agosto de 1521, fecha en que nace la Nueva España.

Con razón, pues, afirma el mexicano José Luis Martínez que esta guerra fue de «indios contra indios, y que Cortés y sus soldados... se limitaron... sobre todo, a dirigir y organizar las acciones militares... Arturo Amáiz y Freg solía decir: «La conquista de México la hicieron los indios y la independencia los españoles»».

Cortés recibe a los doce franciscanos

Ya vimos que Hernán Cortés en 1519, apenas llegado a Tenochtitlán, le anuncia a Moctezuma en su primer encuentro: «enviará nuestro rey hombres mejores que r* nosotros». Así se cumplió, en efecto. El 17 o 18 de junio del año 1524, «el año en que ¡C vino la fe», llegaron de España a México un grupo de doce grandes misioneros P franciscanos. Y Cortés tuvo especialísimo empeño en que su entrada tuviera gran solemnidad.

Ya cerca de México, según cuenta Bernal, el mismo Hernán Cortés les salió al encuentro, en cabalgata solemne y engalanada, con sus primeros capitanes, acompañado por Guatemuz, señor de México, y la nobleza mexicana. Y aún les aguardaba a los indios una sorpresa más desconcertante, cuando vieron que Cortés bajaba del caballo, se arrodillaba ante fray Martín, y besaba sus hábitos, siendo imitado por capitanes y soldados, y también por Guatemuz y los principales mexicanos. Todos «espantáronse en gran manera, y como vieron a los frailes descalzos y flacos, y los hábitos rotos, y no llevaron caballos, sino a pie y muy amarillos [del viaje], y ver a Cortés, que le tenían por ídolo o cosa como sus dioses, así arrodillado delante de ellos, desde entonces tomaron ejemplo todos los indios, que cuando ahora vienen religiosos les hacen aquellos recibimientos y acatos; y más digo,― que cuando Cortés con aquellos religiosos hablaba, que siempre tenía la gorra en la mano quitada y en todo les tenía gran acato» (cp.171; +Mendieta, Historia 111,12).

«Esta escena, comenta Madariaga, fue la primera piedra espiritual de la Iglesia católica en Méjico» (493).

Pide misioneros

Poco después de la llegada de los Doce apóstoles franciscanos, el 15 de octubre de 1524, escribe Cortés al Emperador una IV Relación, de la que transcribimos algunos párrafos particularmente importantes para la historia religiosa de México:

«Todas las veces que a vuestra sacra majestad he escrito he dicho a vuestra Alteza el aparejo que hay en algunos de los naturales de estas partes para convertirse a nuestra santa fe católica y ser cristianos: y he enviado a suplicar a vuestra Majestad, para ello, mandase personas religiosas de buena vida y ejemplo. Y porque hasta ahora han venido muy pocos o casi ningunos, y es cierto que harían grandísimo fruto, lo tomo a traer a la memoria de vuestra Alteza, y le suplico lo mande proveer con toda brevedad, porque Dios Nuestro Señor será muy servido de ellos y se cumplirá el deseo que vuestra Alteza en este caso, como católico, tiene».

En otra ocasión, sigue en su carta, «enviamos a suplicar a vuestra Majestad que mandase proveer de Obispos u otros prelados, y entonces nos pareció que así convenía. Ahora, mirándolo bien, me ha parecido que vuestra sacra Majestad los debe mandar proveer de otra manera... Mande vuestra Majestad que vengan a estas partes muchas personas religiosas [frailes], y muy celosas de este fin de la conversión de estas gentes, y que hagan casas y monasterios. Y suplique vuestra Alteza a Su Santidad [el Papa] conceda a vuestra Majestad los diezmos de estas partes para este efecto. [La conversión de estas gentes] no se podría hacer sino por esta vía; porque habiendo Obispos y otros prelados no , ^ dejarían de seguir la costumbre que, por nuestros pecados, hoy tienen, en disponer de los bienes de la Iglesia, que es gastarlos en pompas y en otros vicios, en dejar mayorazgos a r― sus hijos o parientes. Y aun sería otro mayor mal que, como los naturales de estas partes C tenían en sus tiempos personas religiosas que entendían en sus ritos y ceremonias ―y

éstos eran tan recogidos, así en honestidad como en castidad, que si alguna cosa fuera de esto a alguno se le sentía era castigado con pena de muerte―; y si ahora viesen las cosas C” de la Iglesia y servicio de Dios en poder de canónigos u otras dignidades, y supiesen que y' aquéllos eran ministros de Dios, y los viesen usar de los vicios y profanidades que ahora en nuestros tiempos en esos reinos usan, sería menospreciar nuestra fe y tenerla por cosa de burla; y sería tan gran daño, que no creo aprovecharían ninguna otra predicación que se les hiciese».

«Y pues que tanto en esto va y [ya que] la principal intención de vuestra Majestad es y debe ser que estas gentes se conviertan, he querido en esto avisar a vuestra Majestad y decir en ello mi parecer. [Por lo demás] así como con las fuerzas corporales trabajo y trabajaré para que los reinos y señoríos de vuestra Majestad se ensanchen, así deseo y trabajaré con el alma para que vuestra Alteza en ellas mande sembrar nuestra santa fe, porque por ello merezca [a pesar de mis muchos pecados ―nos permitimos añadir― la bienaventuranza de la vida perpetua».

«Asimismo vuestra Majestad debe suplicar a Su Santidad que conceda su poder en estas partes a las dos personas principales de religiosos que a estas partes vinieron, uno de la orden de San Francisco y otro de la orden de Santo Domingo, los cuales tengan los más

largos poderes que vuestra Majestad pudiere [concederles y conseguirles], por ser estas tierras tan apartadas de la Iglesia romana, y los cristianos que en ellas residimos tan lejos de los remedios de nuestras conciencias, y como humanos, tan sujetos a pecado».

Todo se cumplió, más o menos, como Cortés lo pensó y lo procuró. Con razón, pues, afirmó después Mendieta que «aunque Cortés no hubiera hecho en toda su vida otra alguna buena obra más que haber sido la causa y medio de tanto bien como éste, tan eficaz y general para la dilatación de la honra de Dios y de su santa fe, era bastante para alcanzar perdón de otros muchos más y mayores pecados de los que de él se cuentan» (111,3).

El emperador promovió también algunos obispos pobres y humildes, como Cortés los pedía, hombres de la talla de Garcés, Zumárraga o Vasco de Quiroga.

Soldados apóstoles de México

La religiosidad de Cortés fue ampliamente compartida por sus compañeros de milicia. Como ya vimos más arriba (76-77), Bernal Díaz del Castillo afirmaba que ellos, los soldados conquistadores, fueron en la Nueva España los primeros apóstoles de Jesucristo, incluso por delante de los religiosos: ellos fueron, en efecto, los primeros que, en momentos muy difíciles y con riesgo de sus vidas, anunciaron el Evangelio a los indios, derrocaron los ídolos, y llamaron a los religiosos para que llevaran adelante la tarea espiritual iniciada por ellos entre los indios.

Pues bien, el mismo Bernal, cuando en su Historia verdadera da referencias biográficas «De los valerosos capitanes y fuertes y esforzados soldados que pasamos desde la isla de Cuba con el venturoso y animoso Don Hernando Cortés» (cp.205), no olvida a un buen número de soldados, compañeros suyos de armas, que se hicieron frailes y fueron verdaderos apóstoles de los indios:

«Pasó un buen soldado que se decía Sindos de Portillo, natural de Portillo, y tenía muy buenos indios y estaba rico, y dejó sus indios y vendió sus bienes y los repartió a pobres, y se metió a fraile francisco, y fue de santa vida; este fraile fue conocido en México, y era público que murió santo y que hizo milagros, y era casi un santo. Y otro buen soldado que se decía Francisco de Medina, natural de Medina del Campo, se metió a fraile francisco y fue buen religioso; y otro buen soldado que se decía Quintero, natural de Moguer, y tenía buenos indios y estaba rico, y lo dio por Dios y se metió a fraile francisco, y fue buen religioso; y otro soldado que se decía Alonso de Aguilar, cuya fue la venta que ahora se llama de Aguilar, que está entre la Veracruz y la Puebla, y estaba rico y tenía buen repartimiento de indios, todo lo vendió y lo dio por Dios, y se metió a fraile dominico y fue muy buen religioso; este fraile Aguilar fue muy conocido y fue muy buen fraile dominico. Y otro buen soldado que se decía fulano Burguillos, tenía buenos indios y estaba rico, y lo dejó y se metió a fraile francisco; y este Burguillos después se salió de la Orden y no fue tan buen religioso como debiera; y otro buen soldado, que se decía Escalante, era muy galán y buen jinete, se metió fraile francisco, y después se salió del monasterio, y de allí a obra de un mes tomó a tomar los hábitos, y fue muy buen religioso. Y otro buen soldado que se decía Lintomo, natural de Guadalajara, se metió fraile francisco y fue buen religioso, y solía tener indios de encomienda y era hombre de negocios. Otro buen soldado que se decía Gaspar Diez, natural de Castilla la Vieja, y estaba rico, así de sus indios como de tratos, todo lo dio por Dios, y se fue a los pinares de Guaxalcingo [Huehxotzingo, en Puebla], en parte muy solitaria, e hizo una ermita y se puso en ella por ermitaño, y fue de tan buena vida, y se daba ayunos y disciplinas, que se puso muy flaco y debilitado, y decía que dormía en el suelo en unas pajas, y que de que lo supo el buen obispo don fray Juan de Zumárraga lo envió a llamar o le mandó que no se diese tan áspera vida, y tuvo tan buen fama de ermitaño Gaspar Diez, que se metieron en su compañía otros dos ermitaños y todos hicieron buena vida, y a cabo de cuatro años que allí estaban fue Dios servido llevarle a su santa gloria»...

Ya se ve que no había entonces mucha distancia entre los frailes apóstoles y aquellos soldados conquistadores, más tarde venteros, encomenderos o comerciantes. Es un falso planteamiento maniqueo, como ya he señalado, contraponer la bondad de los misioneros con la maldad de los soldados: los documentos de la época muestran en cientos de ocasiones que unos y otros eran miembros hermanos, más o menos virtuosos, de un mismo pueblo profundamente cristiano.

Entre los citados por Bernal Díaz, ése buen soldado que llama Alonso de Aguilar, es el que más tarde, tomando el nombre de Francisco, se hace dominico, y a los ochenta años, a ruegos de sus hermanos religiosos, escribe la Relación breve de la conquista de la Nueva España. En su crónica dice de sí mismo que fue «conquistador de los primeros que pasaron con Hernando Cortés a esta tierra». Llega por tanto a México en 1519, con 40 años de edad, y es testigo presencial de los sucesos que ya anciano narra en su crónica. Felizmente conocemos bien su vida por la Crónica de fray Agustín Dávila Padilla, dominico, en la que éste le dedica un capítulo (cp.38: +Aguilar, Apéndice IH-A).

Francisco de Aguilar, escribe fray Agustín Dávila, era «hombre de altos pensamientos y generosa inclinación» y «tenía grandes fuerzas, con que acompañaba su ánimo». Ya de seglar se distinguió por la firmeza de su castidad, de modo que «cuando los soldados decían o hacían alguna cosa menos honesta, la reprendía el soldado como si fuera predicador, y se recelaban de él aun los más honrados capitanes». Fue uno de los hombres de confianza de Cortés, el cual le encomendaba «negocios importantes, como fue la guarda de la persona del emperador Moctezuma, cuando le retuvieron en México». Más tarde, «después que la tierra estuvo pacífica, como a soldado animoso le cupo un fuerte repartimiento de indios que le dieron en encomienda», y con eso y con la venta, pronto se hizo rico.

Pero él no estaba para gozar riquezas de este mundo. Él, más bien, «consideraba los peligros grandes de que Dios le había librado, y hallábase muy obligado a servirle», y junto a eso, «acordábasele también de algunos agravios que a los indios había hecho, y de otros pecados de su vida, y para hacer penitencia, tuvo resolución de ser fraile de nuestra Orden». Así las cosas, en 1529, teniendo 50 años, ingresó en los dominicos, que en número de doce, como los franciscanos, habían llegado a México poco después que éstos, en 1526.

El padre Aguilar «ejercitó sus buenas fuerzas en los ayunos y rigores de la Orden. En cuarenta años que vivió en ella, con haber cincuenta que estaba hecho al regalo, nunca comió carne, ni bebió vino, ni quebrantó ayuno de la Orden; que son cosas rigurosas para un mozo, y las hacía Dios suaves a un viejo». Con oración y penitencias lloraba «delante ^ de Dios sus miserias, y quedaba medrado en la virtud, pidiendo a Dios que fuese piadoso.

Eralo él con sus prójimos, particularmente con los indios, por descontar alguna crueldad si con ellos la hubiese usado. Los indios de su pueblo (de quienes él se despidió para ser fraile, dándoles cuenta de su motivo) le iban a ver al convento, y le regalaban, trayéndole muy delgadas mantas de algodón, que humildemente le ofrecían, por lo mucho que le amaban».

«Fue muchos años prelado en pueblos de indios con maravilloso ejemplo y prudencia», aunque «nunca predicó, por ser tanto el encogimiento y temor que había cobrado en la religión, que jamás pudo perder el miedo para hablar en público. Aprovechó mucho a los indios, confesándolos y doctrinándolos con amor de padre, reconociéndole ellos y estimándole como buenos hijos». A los noventa y dos años, después de haber sufrido con mucha paciencia una larga enfermedad de gota, que le dejó imposibilitado, «acabó dichosamente la vida corporal, donde había dejado encomienda de indios; y le llevó Dios a la eterna, donde le tenía guardado su premio entre los ángeles».

Elogios de Hernán Cortés

Pero volvamos a nuestro protagonista. A juicio de Salvador de Madariaga fue «Cortés el 'n español más grande y más capaz de su siglo» (555), lo que es decir demasiado, si no se ignoran las flaquezas del Capitán y las maravillas humanas y divinas del siglo XVI español. También elogiosa es la obra Hernán Cortés, escrita en 1941 por Carlos Pereyra. Pero los elogios vienen de antiguo, pues ya en el XVII Don Carlos de Sigüenza y Góngora, escribe el libro Piedad heroica de Don Fernando Cortés, que es publicado mucho más tarde en México, en 1928.

En nuestro siglo, el mexicano Alfonso Trueba, publica en 1954 su Hernán Cortés, libertador del indio, que en 1983 iba por su cuarta edición. Y en 1956, el también mexicano José Vasconcelos afirma en su Breve historia de México que Hernán Cortés es «el más grande de los conquistadores de todos los tiempos» (18), «el más humano de los conquistadores, el más abnegado, [que] se liga espiritualmente a los conquistados al ^ convertirlos a la fe, y su acción nos deja el legado de una patria. Sea cual fuere la raza a, que pertenezca, todo el que se sienta mexicano, debe a Cortés el mapa de su patria y la

―i primera idea de conjunto de nacionalidad» (19). Por otra parte, «quiso la Providencia que con el triunfo del Quetzalcoatl cristiano que fue Cortés, comenzase para México una era de prosperidad y poderío como nunca ha vuelto a tenerla en toda su historia» (167).

Otro autor mexicano, José Luis Martínez, en su gran obra Hernán Cortés, más bien hostil hacia su biografiado, ha de reconocer, aunque no de buena gana: «el hecho es que mantuvo siempre con los indios un ascendiente y acatamiento que no recibió ninguna otra autoridad española» (823). Y documenta su afirmación. Cuando en 1529 se le hizo a Cortés juicio de residencia, el doctor Cristóbal de Ojeda, con mala intención, para inculparlo, declaró: «que así mismo sabe e vido este testigo que dicho don Fernando Cortés confiaba mucho en los indios de esta tierra porque veía que los dichos indios querían bien al dicho don Femando Cortés e facían lo que él les mandaba de muy buena voluntad» (823). Y años más tarde, en 1545, el escribano Gerónimo López le escribe al emperador que «a Cortés no solo obedecían en lo que mandaba, pero lo que pensaba, si lo alcanzaban a saber, con tanto calor, hervor, amor y diligencia que era cosa admirable de lo ver» (824).

Ciertamente, hay muchos signos de que Cortés tuvo gran afecto por los naturales de la Nueva España, y de que los indios correspondieron a este amor. Por ejemplo, apoco de la conquista de México, Cortés hizo una expedición a Honduras (1524-1526), y a su regreso, flaco y desecho, desde Veracruz hasta la ciudad de México, fue recibido por indios y españoles con fiestas, ramadas, obsequios y bailes, según lo cuenta al detalle Bernal Díaz (cp.l 10).

Por cierto que Cortés, al llegar a México, donde tantos daños se habían producido en su ausencia, no estaba para muchas fiestas; «e así ―le escribe a Carlos I― me fui derecho al monasterio de sant Francisco, a dar gracias a Nuestro Señor por me haber sacado de tantos y tan grandes peligros y trabajos, y haberme traído a tanto sosiego y descanso, y por ver la tierra que tan en trabajo estaba, puesta en tanto sosiego y conformidad, y allí estuve seis días con los frailes, hasta dar cuenta a Dios de mis culpas» (V Carta).

Y poco después, cuando la primera y pésima Audiencia, estando recluido en Texcoco, también en carta a Carlos I, le cuenta: «me han dejado sin tener de donde haya una hanega de pan ni otra cosa que me mantenga; y demás desto porque los naturales de la tierra, con el amor que siempre me han tenido, vista mi necesidad de que yo y los que conmigo traía nos moríamos de hambre... me venían a ver y me proveían de algunas cosas de bastimento» (10-10-1530).

Amistad con los franciscanos

Desde el principio los escritores franciscanos ensalzaron la dimensión apostólica de la figura de Hernán Cortés, como en nuestros siglo lo hace el franciscano Fidel de Lejarza, en su estudio Franciscanismo de Cortés y Cortesianismo de los Franciscanos (MH 5,1948, 43-136). Igual pensamiento aparece en el artículo del jesuíta Constantino Bayle, Cortés y la evangelización de Nueva España (ib. 5-42). Pero quizá el elogio más importante de Cortés es el que hizo en 1555 el franciscano Motolinía en carta al emperador Carlos I:

«Algunos [Las Casas] que murmuraron del Marqués del Valle [de Oaxaca, muerto en 1547], y quieren ennegrecer sus obras, yo creo que delante de Dios no son sus obras tan aceptas como lo fueron las del Marqués. Aunque, como hombre, fuese pecador, tenía fe y obras de buen cristiano y muy gran deseo de emplear la vida y hacienda por ampliar y aumentar la fe de Jesucristo, y morir por la conversión de los gentiles. Y en esto hablaba con mucho espíritu, como aquel a quien Dios había dado este don y deseo y le había puesto por singular capitán de esta tierra de Occidente. Confesábase con muchas lágrimas y comulgaba devotamente, y ponía a su ánima y hacienda en manos del confesor para que mandase y dispusiese de ella todo lo que convenía a su conciencia. Y así, buscó en España muy grandes confesores y letrados con los cuales ordenó su ánima e hizo grandes restituciones y largas limosnas. Y Dios le visitó con grandes aflicciones, trabajos y enfermedades para purgar sus culpas y limpiar su ánima. Y creo que es hijo de salvación y que tiene mayor corona que otros que lo menosprecian.

«Desque que entró en esta Nueva España trabajó mucho de dar a entender a los indios el conocimiento de un Dios verdadero y de les hacer predicar el Santo Evangelio. Y mientras en esta tierra anduvo, cada día trabajaba de oír misa, ayunaba los ayunos de la Iglesia y otros días por devoción. Predicaba a los indios y les daba a entender quién era Dios y quién eran sus ídolos. Y así, destruía los ídolos y cuanta idolatría podía. Traía por bandera una cruz colorada en campo negro, en medio de unos fuegos azules y blancos, y la letra decía: «amigos, sigamos la cruz de Cristo, que si en nos hubiere fe, en esta señal venceremos». Doquiera que llegaba, luego levantaba la cruz. Cosa fue maravillosa, el esfuerzo y ánimo y prudencia que Dios le dio en todas las cosas que en esta tierra aprendió, y muy de notar es la osadía y fuerzas que Dios le dio para destruir y derribar los ídolos principales de México, que eran unas estatuas de quince pies de alto» (y aquí narra la escena descrita por Andrés Tapia).

«Siempre que el capitán tenía lugar, después de haber dado a los indios noticias de Dios, les decía que lo tuviesen por amigo, como a mensajero de un gran Rey en cuyo nombre venía; y que de su parte les prometía serían amados y bien tratados, porque era grande amigo del Dios que les predicaba. ¿Quién así amó y defendió los indios en este mundo nuevo como Cortés? Amonestaba y rogaba a sus compañeros que no tocasen a los indios ni a sus cosas, y estando toda la tierra llena de maizales, apenas había español que osase coger una mazorca. Y porque un español llamado Juan Polanco, cerca del puerto, entró en casa de un indio y tomó cierta ropa, le mandó dar cien azotes. Y a otro llamado Mora, porque tomó una gallina a indios de paz, le mandó ahorcar, y si Pedro de Alvarado no le cortase la soga, allí quedara y acabara su vida. Dos negros suyos, que no tenían cosa de más valor, porque tomaron a unos indios dos mantas y una gallina, los mandó ahorcar. Otro español, porque desgajó un árbol de fruta y los indios se le quejaron, le mandó afrentar.

«No quería que nadie tocase a los indios ni los cargase, so pena de cada [vez] cuarenta pesos. Y el día que yo desembarqué, viniendo del puerto paraMedellín, cerca de donde agora está la Veracruz, como viniésemos por un arenal y en tierra caliente y el sol que ardía ―había hasta el pueblo tres leguas―, rogué a un español que consigo llevaba dos indios, que el uno me llevase el manto, y no lo osó hacer afirmando que le llevarían cuarenta pesos de pena. Y así, me traje el manto a cuestas todo el camino.

«Donde no podía excusar guerra, rogaba Cortés a sus compañeros que se defendiesen cuanto buenamente pudiesen, sin ofender; y que cuando más no pudiesen, decía que era mejor herir que matar, y que más temor ponía ir un indio herido, que quedar dos muertos en el campo» (Xirau, Idea 79-81). Y termina diciendo: «Por este Capitán nos abrió Dios la puerta para predicar el santo Evangelio, y éste puso a los indios que tuvieran reverencia a los Santos Sacramentos, y a los ministros de la Iglesia en acatamiento; por esto me he alargado, ya que es difunto, para defender en algo de su vida» (Trueba, Doce 110; +Mendieta, Historia 111,1).

Leonardo Tormos escribió hace años un interesante y breve artículo, Los pecadores en la evangelización de las Indias. Hernán Cortés fue sin duda el principal de este gremio misterioso...

Final

En 1528 visitó Cortés a Carlos I, y no consiguió el gobierno de la Nueva España, pues no se quería dar gobierno a los conquistadores, no creyeran éstos que les era debido. Pero el rey le hizo Marqués del Valle de Oaxaca, con muy amplias propiedades. Cortés tuvo años prósperos en Cuernavaca, y después de pasar sus últimos años más bien perdido en la Corte, después de disponer un Testamento admirable, murió en 1547. Tuvo este conquistador una gran esperanza, ya en 1526, sobre el cristianismo de México, y así le escribe al emperador que «en muy breve tiempo se puede tener en estas partes por muy cierto se levantará una nueva iglesia, donde más que en todas las del mundo Dios Nuestro Señor será servido y honrado» (V Carta).

Y tuvo también conciencia humilde de su propia grandeza, atribuyendo siempre sus victorias a la fuerza de Dios providente. Francisco Cervantes de Salazax refiere que oyó decir a Cortés que «cuando tuvo menos gente, porque solo confiaba en Dios, había alcanzado grandes victorias, y cuando se vio con tanta gente, confiado en ella, entonces perdió la más de ella y la honra y gloria ganada» (Crónica de la Nueva España IV, 100; +J.L. Martínez 743).

Esta misma humildad se refleja en una carta a Carlos I escrita al fin de su vida (3-2-1544): «De la parte que a Dios cupo en mis trabajos y vigilias asaz estoy pagado, porque siendo la obra suya, quiso tomarme por medio, y que las gentes me atribuyesen alguna parte, aunque quien conociere de mí lo que yo, verá claro que no sin causa la divina Providencia quiso que una obra tan grande se acabase por el más flaco e inútil medio que se pudo hallar, porque sólo a Dios fuese atributo» (Madariaga 560).

Conquistadores Extremeños

ALBÍTEZ, Diego

AGUILAR, Francisco,

AGUILAR, García

ALARCÓN, Hernando de

ALBÍTEZ, Diego

ALBURQUERQUE, Bernardo de

ALMESTO, Pedradas

ALCÁNTARA, Francisco Martín de

ALDANA, Lorenzo de

ALONSO, Juan de

ALTAMÍRANO, fray Diego

ALVARADO, Diego

ALVARADO, Gómez

ALVARADO, Gonzalo

ALVARADO; Hernando

ALVARADO, Juan

ALVARADO, Jorge

ALVARADO, Pedro

ÁLVAREZ CHICO, Francisco

ÁLVAREZ HOLGUÍN, Pedro

ÁVALOS, Jnan de

BADAJOZ, Gonzalo de

BECERRA, Francisco.

BENALCÁZAR, Sebastián de

BERLANGA, fray Tomás de

BERNÁUDEZ, Andrés

CABALLERO, Diego

CÁCERES, Juan de

CALDERÓN, Mencía

CALDERÓN, Pedro

CANO DE SAAVEDRA, Juan

CARRASCO, Gonzalo

CARVAJAL, Gaspar de,

CERVANTES, Leonel,

CHAVES, Diego de

CHAVES, Nuflo de

CHAVES, Francisco (y Hernando)

CHAVES, Francisco

CIEZA DE LEÓN, Pedro

CORTÉS, Hernán

DOCE APÓSTOLES DE EXTREMADURA,

Los

FLORES, Francisco

GARCÍA JARAMILLO, Diego

GARCÍA DE PAREDES, Diego

PAROLA SO DE LA VEGA Sebastián

GÓDOY, Francisco

GÓMEZ DE DON BENITO, Pero

GONZALEZ HOLGUÍN, Diego

GONZÁLEZ, Ruy

GRADO, Alonso de

HERNÁNDEZ GIRÓN, Francisco

ÍNDiCE DE CONQUISTADORES

BRAVO, Antón

BUSTAMANTE, Hernando de

HERNÁNDEZ PORTOC ARRÉRO, Alonso

HINOJOSA, Pedro

HOLGUÍN, Diego de

HOLGUÍN, García

HURTADO DE MENDOZA, Diego

JARAMILLO, Alonso

JARAMILLO, Juan

LAS CASAS Y SAAVEDRA, Francisco

LIZÁRRAGA Y OSANDO, fray Reginaldo de

LIZAUR, Francisco de

LLERENA, Alonso de

LOAYSA, fray Jerónimo

LÓPEZ, Gregorio

LÓPEZ DE CÁRDENAS, García

LÓPEZ DE CAZADLA, Pedro

MARTÍN, Alonso

MEDELLÍN, Diego

MEJÍA, Gonzalo

MENDOZA, Alonso de

MIRANDA, Luis

MIRANDA DE VÍLLAFAINA, Luis

MOLINA, Alonso de

MONROY, Alonso de

MONTEJO, Francisco de “el Mozo’5

MUÑOZ, Inés

NÚÑEZ DE BALBOA, Vasco

OCAMPO, Diego

OCAMPO, Gonzalo de

OJEDA, Alonso de

ORTIZ DE GAETE, Marina

OVANDO, fray Nicolás de

PÍZARRO, Diego

PIZARRO, Francisco

PIZARRO, Hernando

PIZARRO, Juan

PORGADLO DE HGUER.OA, Vasco

RANGEL, Rodrigo

RIBERA, Juan

RODRÍGUEZ, Francisco

RODRÍGUEZ SUÁREZ, Juan

RODRÍGUEZ DE VILLAFUERTE, Juan

RUIZ DE ARCE, Juan

SAAVEDRA, Hernando de

SANABRTA, Diego

SANABRIA, Juan

SÁNCHEZ DE BADAJOZ, Hernán

SÁNCHEZ DE FIGUEROA, Lorenzo

SÁNCHEZ DE MUÑOZ, Sancho

SANDOVAL, Gonzalo de

SOTO, Hernando

SOTOMAYOR, Alonso de ® SUÁREZ, Inés

TARDOYA DE VARGAS, Gómez

TERRAZAS, Francisco de

TRU JILLO, Diego

ULLOA, Francisco

VALADÉS, Diego ‘“el viejo” e VALDIVIA, Pedro de

VALIENTE, Alonso

VELLAMJEVA TORDESILLAS, Alonso de

VIZCAÍNO, Sebastián de

ZAPATA CÁRDENAS, Fray Luís

(*)BERNARDO DEL CASTILLO
(Bernal Díaz del Castillo)

... Sirviente al servido del conquistador.

Nombre que utilizó Hernán Cortés para escribir su “Historia Verdadera de la conquista de la Nueva España”

¿Cómo pudo un soldado raso escribir la magna crónica de la conquista? ¿Cómo pudo estar tan cerca de Cortés en todo momento y sin embargo no aparecer en ninguna de las cartas, crónicas y registros déla época?

Durante siglos se ha pensado que la Historia verdadera de la conquista de la Nueva España, uno de los pocos testimonios de primera mano existentes sobre el desembarco de los españoles en el Nuevo Mundo, fue escrito por Berna! Díaz del Castillo, soldado de Hernán Cortés. Cuatro siglos y medio después de su escritura, el profesor de Antropología social y cultural de Mesoamérica de la Universidad de París Christian Duverger plantea una nueva y rompedora hipótesis, recogida de manera divulgativa, a la manera de una novela policiaca, en su último trabajo, Crónica de la eternidad (Taurus): que el auténtico autor de la que fuese considerada por el escritor Carlos Fuentes como “la primera novela latinoamericana” es el propio conquistador Hernán Cortés.

Duverger aduce distintas razones en su volumen por las que sólo Cortés pudo haber redactado tal libro. Para empezar, porque su autor tuvo que haber estado presente en todos los acontecimientos que se relatan, lo cual limita el espectro de posibles autores a un número muy reducido de soldados. Y entre ellos, es muy poco probable que ninguno gozase de la formación cultural y lectora suficiente como para escribir 4al obra maestra”. El profesor sospecha que el manuscrito fue atribuido falsamente a Díaz por uno de sus hijos, con el objetivo de presentarse como “hijo de héroe”. Una atribución que pocos se han atrevido a discutir, a pesar de que, como Duverger demuestra, los datos son contradictorios.

“Mi libro cambia nuestra percepción de Cortés, que es un mito muy delicado, porque está instalado en un lugar muy especial en la mente mexicana. Por una parte, es el culpable de la conquista, y por otra, se sabe que México fue un país inventado por Cortés”, explica el autor a El Confidencial con un perfecto español tintado por un leve acento mexicano. Duverger recuerda que a finales del siglo XVIII, el “controvertido” conquistador fue reivindicado como “símbolo de la independencia mexicana” en el movimiento independentista posteriora la Revolución Francesa, junto a Nuestra Señora de Guadalupe. “Era el padre de la patria, ya que es el que decide independizar México”.

Sólo será durante siglo XIX, de mano de la Leyenda Negra y la Doctrina Monroe impulsada por los Estados Unidos en el año 1823 “con el objetivo de quitar la legitimidad colonizadora a España para sustituirla por la suya” cuando Cortés comience a adquirir los rasgos del conquistador sanguinario y vil con el que es popularmente conocido en la actualidad. “Es el inicio de la Leyenda Negra que culpa a España de la colonización y las matanzas”, añade Duverger que pinta un retrato del expedicionario totalmente diferente. Fue un conquistador, con todo lo que ello implica, pero también un hombre culto, muy leído, consciente de sí mismo y admirador de las culturas prehispánicas.

Derribando mitos, completando perfiles

“Cortés es un independentista muy particular. Era favorable al mestizaje, tanto de la sangre como de la cultura, al libre comercio y a la independencia de México”, explica Duverger, que ya abordó la figura del conquistador en su trabajo previo, Cortés. La biografía más reveladora (Taurus). Pero el profesor derriba otro mito muy consolidado en México, como es del de Bernal Díaz del Castillo, el que hasta la fecha había narrado “el milagro” que permitió que “500 personas fuesen capaces en dos años de controlar un territorio de al menos 18 millones de habitantes”.

Se trata de una crónica popular en México, “porque fue escrita, supuestamente, por un soldado raso que hablaba con una cierta forma de truculencia, rusticidad sofisticada y de una manera simpática”. La tesis de Duverger acaba con la leyenda de ese personaje popular que “escribe una obra maestra siendo un soldado raso”. Como él mismo recuerda, “escribir una obra así requiere mucho trabajo, cultura y lectura de fondo”.

Cortes, su tesoro y sus herederos

Hernán Cortés Pizarra, quien por designio de la Providencia era llamado

a conquistar las tierras descubiertas por Colón.

Su gran talento, su valor indomable dominaron al cacique de Cozumel y la fiereza de los indios Tabascos. Auxiliado por esa Providencia, desembarcó Cortés en San Juan de Ulúa, fundó Veracruz, ganó la simpatía de algunas tribus y logro al fin acampar en las inmediaciones de Tenochtitlán, El 13 de Agosto de 1521 hizo inmortal a la ciudad. Se dice que combatió como un león, negoció como una zorra y venció como un águila.

Estando en el Palacio de Axacayacalt, el carpintero Alfonso Yánez notó señales de una puerta recién tapiada, avisó a Cortés quien dispuso abrir aquella puerta, quedando atónitos ante tantas riquezas en oro y piedras preciosas. Informado Moctezuma, obsequió a Cortés y sus gentes el inmenso tesoro.

Cortés, pobre, triste y olvidado de todos (Cuéntese que la Corona ordenó la destrucción de todos sus documentos y le prohibió acercarse a menos de 10 leguas de la dudad de México), un día hallándose en la Corte sin poder hablar con el Emperador Carlos V, aguardó a que éste saliera y se puso al estribo de su carroza:

―¿Quién sois? Le preguntó Carlos V y con amargura respondió Cortés:

“Soy el hombre que os ha ganado más provincias que ciudades os legaron vuestros padres y abuelos”

No fue atendido por el Emperador,

Lleno de laureles, perseguido y maltratado por la envidia.

La moral de Cortés quedó muy malparada y su fama y buena estrella comenzó a declinar rápidamente y comenzó para él una larga trayectoria de litigios y de defensa que se prolongó hasta su muerte.

El mismo Cortés ―en el juicio de relación― respondió al interrogatorio de 380 preguntas.

Durante varios años las acusaciones siguieron aumentando y la lista se hacía más numerosa.

Mientras el conquistador gastaba tiempo, vida y esfuerzos en audaces aventuras, sus enemigos seguían ganando terreno en su contra, especialmente los dirigidos por su eterno enemigo Ñuño de Guzmán.

Cortés se preocupó de establecer un mayorazgo que protegiera a su familia. Esta institución aportaba ciertos bienes para el hijo Martín. En el entraban 22 pueblos concedidos a su cargo y sobre todo dictaminó que todos sus descendientes llevaran el apellido Cortés. Heredó y legitimó también al Martín[4] nacido déla Malinche así como a otras hijas naturales.

La fiebre del oro

Para los aztecas, el oro ―el teocuitlati― era un desecho de los dioses. Su verdadero oro era el maíz, la verdadera semilla para ser consagrada. Sin embargo, para los españoles el maíz no significaba nada, solo un alimento. Sin el maíz el hombre no podía vivir, el maíz era algo sagrado, y no el oro.

¿Qué pensaban de los españoles?

En un’ comienzo se pensó que eran los acompañantes de Quezalcoatl, (Hernán Cortés). Luego se cambió de opinión, se percibió que eran humanos, no podían ser dioses. El interés por el oro confundieron a los aztecas.

Otra de las cosas que hacían difícil e tolerar era ―en los españoles― el olor, el mal olor que emanaban de sus cuerpos. No se bañaban. Sus cuerpos y su ropa eran una mixtura de mal olor y el olor sus armaduras sudadas. Los aztecas tenían ―a diferencia― por costumbre el baño diario. ¿Cómo era posible que unos dioses tuvieran tan mal olor?

La frase de la conquista:

Cortés escribió consciente de la gran ayuda de la indígena Malinche que:

“Después de Dios, le debemos la conquista de la Nueva España a Doña Marina”.

“La perla de la peregrina”

Cuando Napoleón invadió España, puso sus ojos en ella y se la llevó, junto con 200 carros de tesoros (venidos de América) cuando salió de España, tras la invasión de 1808....

... y que los sumaba al tesoro de Moctezuma, robado por el pirata Jean Florín. Francia por lo visto se creyó la gran beneficiaría de todo lo conseguido por España. Y, hay quien se pregunta: ¿que ha devuelto?

El oro americano

La explotación de varias minas permitió a Cortés los 2.000 ducados con que se organizó la conquista de Nueva España. En su reparto de tierras había dicho que no había llegado a La Española a labrar la tierra sino a buscar oro. Sabemos que desde 1503 hasta 1510 llegaron unos 5000 kilos de oro a Sevilla y más de 9000 entre 1511 y 1520, como cantidades legalmente transportadas según consta en los registros de la Casa de Contratación, conservados en el Archivo General de Indias. Si se añadiese el que llegó entre 1493 y 1502, y el que se trajo de contrabando, la cifra total desde 1493 hasta 1520 ascendería a unos 30.000 kilos.

Ubicación de las principales minas

Los yacimientos de Nueva España, de Nueva Granada y de Perú proporcionaron cantidades cuyas cuantías nos son conocidas gracias a recientes investigaciones, como las de Te Paske. Ya en el siglo XVIII, los yacimientos brasileños añadirán una importante corriente de oro del Nuevo al Viejo Mundo. Los yacimientos de plata se hallaron en Nueva España y se explotaron entre 1546 y 1556. Los más famosos son los de Zacatecas, Guanajuato, Pachuca, Real del Monte y Sombrerete. En algunos de ellos se alcanzará la máxima producción en el siglo XVIII. Las minas de Porco, lo mismo que otras que hallaron los castellanos en tierras de Perú, estaban abiertas, y a la vista las vetas de donde se sacaba el mineral. Las que se hallaron en el Cerro del Potosí fueron descubiertas en 1547. Comenzó la explotación, por su parte alta, en cinco vetas riquísimas. Fue tan grande su fama que “de todas partes comarcanas venían indios para sacar plata”. El padre Acosta calculaba que en su tiempo se vendrían a sacar cada día “obra de treinta mil pesos”. También se extraía plata “que no era marcada ni quintada”, y que solía ser “toda la que andaba entre indios”. Llega a la conclusión de que “el tercio de la riqueza del Potosí, si ya no era la mitad, no se manifestaba ni quintaba”.

Presentación: Polvo, pepitas y filones

Los alquimistas estuvieron durante siglos buscando sin conseguirlo la piedra filosofal que transformara los metales en oro. El oro se presenta en formaciones rocosas y en depósitos aluviales o placeres, que pueden ser de origen reciente y estar cerca de la superficie, o profundos y antiguos y hallarse cubiertos con rocas depositadas posteriormente. En los placeres, el oro metálico aparece mezclado con guijos, arena o arcilla, al haber sido transportado desde su lugar de origen por la acción del agua y depositado en su nuevo emplazamiento por acción mecánica, por deposición química o por una y otra. En ios depósitos aluviales se presenta en fragmentos de tamaño variable desde el de partículas pulverulentas hasta el de grandes pepitas. Los depósitos auríferos que desencadenaron las riadas humanas hacia California, Australia y Alaska, eran aluviales, al igual que los yacimientos de los Urales en Siberia. En la más importante fuente de oro de Africa del Sur, que produce la mayor parte de las existencias mundiales de este metal, aparece formando venas o filones.

Cantidades llevadas a Europa

Conocemos las cantidades de oro y plata llegadas a Sevilla desde 1503 hasta 1660 gracias a las investigaciones de Earl J. Hamilton. Llegaron, entre los años señalados, oro y plata por valor de unos 448 millones de pesos de 450 maravedíes. De esa cifra total, unos 330 millones correspondieron a particulares. El resto―117 millones, más de la cuarta parte―, a la Real Hacienda. Medida en peso, la cuantía de los metales preciosos que vinieron de América ascendió a unos 17 millones de kilos de plata y a 181.000 de oro (siempre entre 1503 y 1660).

[...] Según Braudel, el almacenamiento de oro en Europa en 1500 vendría a ser de unas 5.000 toneladas. El de plata, de 60.000. El metal precioso de procedencia americana habría añadido 18.000 toneladas de plata y 200 de oro, entre 1500 y 1650. El almacenamiento inicial se habría duplicado sólo a comienzos de del siglo XIX al alcanzar la cifra de 160.000 toneladas de equivalente en plata. Las cantidades de metales preciosos llegados a Europa procedentes de América se acrecientan durante el siglo XVIII: al de las Indias españolas se sumó el oro brasileño de Minas Gerais. Aumentaron también las cantidades de oro extraídas tanto en Nueva España como en Nueva Granada. El oro obtenido en las Indias pasó de un valor medio anual de unos seis millones de pesos de 272 maravedíes en el siglo XVII a 22.468.000 entre 1701 y 1810 (como media anual).(Gonzalo Anes)

Influencia sobre los precios en Europa

En Europa el oro y plata circularon en mayor cantidad a pesar de la parte empleada en la importación de productos del Oriente. Como ese aumento fue superior al de la producción de bienes y servicios, tendieron a aumentar los precios y los salarios, sobre todo en España.

El oro viene ocupando un papel mítico en el desarrollo de la economía de cambio, desde hace ya varios milenios, constituyendo, por lo tanto el pivote fundamental de la vida comercial de los pueblos. Este papel, en el más estricto sentido de la palabra, se ha mantenido hasta la I Guerra Mundial en que prevalecía el sistema de patrón―oro o gold standard, que consistía en la convertibilidad total entre el oro y los billetes en circulación. En este sistema, el oro era el único medio de efectuar las liquidaciones entre los bancos centrales. Las entradas o salidas de oro repercutían en el equilibrio interno modificando la oferta monetaria y, consecuentemente, los precios, es decir, que al bajar los precios aumentaban las exportaciones y disminuían las importaciones y, al subir los precios, ocurría el fenómeno inverso. Al darse este hecho en todos los países, el equilibrio internacional tendía a restablecerse automáticamente. (J.Dorao)

Importación de oro propiedad de particulares (60%) y de la Corona (40%)

Los cargamentos de metales preciosos que llegaban a Sevilla pertenecían, en parte, a la Corona, y en parte a particulares. De acuerdo con las leyes promulgadas por Alfonso X y Alfonso XI, todas las minas descubiertas en tierras pertenecientes al patrimonio real era considerada como parte integrante de éste, pero los riesgos y las dificultades inherentes a la explotación de las minas americanas indujeron a la Corona española a renunciar a sus derechos y a arrendar o transferir aquélla, a cambio de una participación en los beneficios, fijada finalmente en una quinta parte. Parece ser que la Corona se quedaba con cerca de un 40% del total de los cargamentos de metales preciosos que llegaban a Sevilla, ya que estos beneficios procedían en parte de los intereses citados y en parte a las sumas enviadas en pago de las contribuciones introducidas por la Corona en las Indias. Una parte de las importaciones pertenecientes al sector privado era propiedad de particulares que habían hecho fortuna en el Nuevo Mundo y regresaban con ella a España, pero probablemente la mayor parte del oro y la plata fuese remitido a los comerciantes sevillanos por sus colegas americanos, para pagar los cargamentos enviados al Nuevo Mundo, ya que, a pesar de que la posteridad se ha fijado casi exclusivamente en las espectaculares importaciones de metales preciosos, el comercio español con las Indias fue siempre bilateral. (Helliott)

IMAGEN

Cortés encuentra el oro de Moctezuma

Los españoles, mientras tanto, iban estudiando el terreno y pronto observaron que en una parte de los viejos muros de aquella estancia se veían huellas recientes de argamasa, y con la experiencia adquirida por muchos hallazgos sospecharon al punto que allí se ocultaba una puerta. Y aunque por el momento eran huéspedes del emperador, sin el menor escrúpulo de conciencia comenzaron a derribar el muro. Pronto descubrieron, en efecto, una puerta, que abrieron inmediatamente, y fueron en busca de Cortés. Cuando éste echó una mirada a la estancia recién abierta tuvo que cerrar los ojos. Se hallaba ante una sala llena de las más ricas telas, de joyas, de toda clase de enseres preciosos, y plata y oro, no solamente en objetos maravillosamente labrados, sino en lingotes. Bernal Díaz, el cronista, escribe: “Yo era muy joven y me parecía que todas las riquezas del mundo se hallaban en aquella estancia”. Estaban ante el tesoro de Moctezuma; mejor dicho, el del padre de Moctezuma, aumentado por las adquisiciones del hijo. Cortés demostró gran inteligencia al ordenar que fuera tapada inmediatamente la puerta, pues él no se hacía ilusiones respecto a lo arriesgado de la situación.

[...] Cuando Cortés hubo hecho prisionero a Moctezuma, ya no vio motivo alguno que le impidiera tocar el tesoro. El infeliz emperador intentó conservar su dignidad manifestando que regalaba todo aquel tesoro al gran soberano de Cortés ―a su Majestad hispana―, uniendo a ello el juramento de ser su fiel vasallo, cosa que no representaba gran mérito habida cuenta de su situación. Cortés mandó a trasladar el tesoro a una de las grandes salas, para valorarlo. Los españoles tuvieron que construir ellos mismos las balanzas y pesas, pues los aztecas, grandes matemáticos, no conocían los sistemas de peso ni el valor total. Y así hallaron que era de unos 162.000 pesos oro, suma que, según cálculo hecho el siglo pasado, equivalía a unos 6.300.000 dólares. En el siglo XVI era esto una cantidad tan fabulosa que podemos suponer con bastante fundamento que ningún soberano europeo tenía atesorada tal suma en aquella época. ¿Era extraño, pues, que los soldados se volvieran locos al calcular su participación proporcional?. Pero llegado este momento, Cortés se opuso a una participación igualitaria. ¿Era injusto? Por lo menos fue hábil. Desde luego, él había marchado a Ultramar por encargo de su Majestad el rey, que con razón tenía derecho a una participación; pero él, Cortés, había equipado los barcos con su dinero, contrayendo muchas deudas que un día tendría que pagar. Por eso, Cortés dispuso que una quinta parte del tesoro correspondería al rey de España, otra quinta parte a él; otra quinta parte la reservaba a Velázquez, como gobernador que era, y para aplacarlo, ya que no había obedecido sus órdenes, huyendo de su jurisdicción con todos los barcos; otra quinta parte, para los caballeros, artilleros, arcabuceros, ballesteros y la guarnición que había dejado en la costa de Veracruz. Quedaba, pues, una quinta parte para repartirla entre los soldados, a cada uno de los cuales tocaba 100 pesos oro. ¿Aquello era una miseria para lo que habían hecho, una limosna para quienes habían contemplado todo el tesoro! (C.W.Ceram. Dioses, tumbas y sabios)

La flota refugiada en Rande (1702): El traslado de la plata. Por Manuel Touron Yebra

El 27 de septiembre de 1702, cinco días después de que fondeara en la Ría de Vigo la flota procedente de Nueva España, el Consejo de Indias expedía unas detalladas y precisas instrucciones sobre la forma en que se debería desembarcar la plata que en ella venía y las estrictas comprobaciones que deberían hacer el Príncipe de Barbanzón, el conde de

Chateaurenaud y los Diputados del Comercio de Sevilla. Esta decisión del Consejo, que se producía ya con un cierto retraso, estaba inspirada en las recomendaciones que Barbanzón había formulado a la reina, temeroso de un ataque enemigo y sin querer aceptar la gran responsabilidad que suponía decidir por su cuenta la descarga de la plata. Con la autorización real y conociendo que el Consejo de Indias había comisionado al consejero don Juan de Larrea para que supervisara la operación y dispusiera lo que creyera conveniente, el mismo 27 de septiembre, Barbanzón comunicó al Reino y especialmente a la provincia de Tuy, que de inmediato se iniciaría el desembarco de la plata y ordenó la comparecencia en Redondela, punto de descarga, de quinientos carros para transportar la plata, pues los anteriores ya estaban cargados, por lo que no tendrían detención alguna y además recibirían por adelantado la paga de un ducado por legua. Estas actuaciones de Barbanzón, plenamente documentadas, concuerdan con la cronología recogida en el Memorial enviado al rey después de la batalla y que, en definitiva, viene a confirmar que en el momento del ataque enemigo se había logrado desembarcar la mayor parte de la plata y algunos géneros, pero la mayoría de éstos se encontraban aún en los galeones y su pérdida fue inevitable. En realidad, y pese a que Barbanzón había informado a don Juan de Larrea el 14 de octubre que toda la plata estaba desembarcada (probablemente el príncipe estaba convencido de ello), la situación era muy distinta a causa del fraude que existía en el comercio de Indias. La actuación de Larrea durante la batalla así lo confirma:

... ynmediatamente que vi este funesto suceso (el ataque enemigo) que dista desde la parte que sucedió aun no quarto de legua a Redondela donde me hallava travaxe con incesante desvelo aque saliese de ella la plata que de diferentes particulares se sacaron de las naos pocas horas antes de su fatal paradero, y en medio de la confusión, griterío y lamentos que se experimentavan por todas sus calles, conseguí se librase toda la mayor parte de ella y que se conduxese aun Monasterio de Religiosos Bernardos llamado Melón,

Un posterior informe del consejero de Indias incide en las mismas cuestiones:. .. ordenó este General (Chateaurenaud) se quemasen todos los navios, como se efectuó, excepto algunos, que por haverles faltado las minas de la polvora no se prendieron, con que lograron los contrarios hazer buena presa en grana, algún dinero y plata labrada... Parece evidente que, en contra del informe oficial, el día 23 de octubre quedaba en los galeones un importante cargamento de géneros y una cantidad de plata difícilmente calculable. El primer problema que se presenta a la hora de estudiar las cantidades que se salvaron, se hundieron o fueron capturadas por ingleses y holandeses de la flota de don Manuel de Velasco, es el desconocimiento de la suma total de valores embarcados en Veracruz, y aunque esta cifra se hubiera conocido, habría que aceptarla con las naturales reservas que imponía el habitual fraude. El hecho de que la flota viniera esta vez escoltada por una escuadra francesa favorecía considerablemente esta situación, ya que se podía embarcar plata y oro en los navios franceses sin pagar los derechos reales ni los de travesía. Ingleses y holandeses, una vez que abandonaron Vigo, demostraron un enorme interés en que se conociera su victoria y la importancia del tesoro capturado, especialmente los ingleses, muy interesados en acallar las protestas que los excesivos gastos de la expedición habían hecho surgir en Inglaterra. Se gloriaron aquellos que el valor de lo apresado subía a la suma de cuatro millones de pesos; más de ocho es cierto que perdió el Comercio de Cádiz, donde quedaban ocultamente incluidos los mismos enemigos, y así, no era todo ajeno lo que tomaron y echaron a perder. Ciertamente, la idea que apunta el marqués de San Felipe era una sospecha que ya antes del ataque a la flota tomaba cuerpo en la corte.

Teniendo noticias fijas de que la flota de Nueba España que ha llegado a sigo, vienen grandes cantidades pertenecientes a ingleses y olandeses de géneros que embarcaron en ella, y siendo conbeníente que se haga represalia en estos efectos en la forma que dispone el huso de la Guerra, Mando al Consejo de Indias me informe de las penas que le pareze deben imponerse en el Vando que se huviere de publicar para su aberiguación á más délas ordinarias dispuestas por las Leyes...

Era entonces habitual que las dos potencias marítimas, imposibilitadas de comerciar directamente con los territorios americanos de la Corona de España, lo hicieran a través de otras personas y esta situación, conocida o sospechada por las autoridades, se favorecería por la impunidad que ofrecían las ciudades de Cádiz y Sevilla, receptoras y controladoras de las flotas que llegaban de Indias. Si los ingleses y holandeses capturaron en Vigo siete u ocho millones de pesos como manifestaron (cifra superior a la estimada posteriormente por el rey) hay que considerar que las dos terceras partes de estas cifras pertenecían a mercaderes de las mismas nacionalidades, con lo que los aprehensores arruinaron a sus propios compatriotas. El Consejo de Indias conocía la cifra que venía consignada a la Real Hacienda, como lo demuestra el hecho de que en el estado final de cuentas que se realizará en Segovia en 1703, se detalle esta cifra exactamente, además, era preciso conocer dicha cifra para poder afirmar, como lo hace don Juan de Larrea, que la plata perteneciente a la Corona se recuperó en su totalidad y se remitió a la corte. Lo que desconocía el Consejo (al menos en noviembre de 1702) era la plata consignada a particulares y, probablemente, nunca llegó a conocer con exactitud tal cifra, pese a los intentos realizados para ello. Don Manuel de Velasco apunta la cantidad de 3.650 cajones de plata que transportaron sus buques. En cuanto al valor de cada cajón, es el mismo Velasco el que advierte de la posibilidad de un cargamento adicional fraudulento:

Sr. mió en carta de 21 del pasado que acaba de resevir me expresa V.S. que deseando la Reina Nuestra Señora saber el caudal poco más o menos que bino en la flota i lo que de él puede pertenesser a Ingleses i Olandeses... debo desir a V.S. que en quanto a lo primero se ofreze la dificultad deque abra cajones que traigan a tres mil pesos muchos a quatro i alguno que passe de seis... y en quanto al segundo punto puedo asegurar a V.S. la imposibilidad de aberiguarlo ique siempre se ahallado esta misma en otras ocasiones...

Aunque haya que considerar las siguientes manifestaciones con ciertas reservas, que vendrían impuestas por la ausencia en la documentación consultada de otras referencias que permitirían contrastar su veracidad, el embajador de España en Portugal apunta una posible clave para desentrañar el problema del fraude:

Por su leal vassallo de V. Mag. he entendido como en la flota presente hay un gran fraude a su parezer y en los Reales Haveres de V. Mag. asigurándome que los más caxones que vienen reputados a tres mil pessos, trahen tres mil doblones de a ocho, por ser igual su bulto y pesso y estar confiados los comerciantes de no ser registrados en virtud de los privilegios y merzedes que están concedidas a la Casa de Contratazión y Comercio...

3.650 cajones a 3.000 pesos de plata cada uno, arrojan una cifra de 10.950.000,― pesos. Si la mayoría de esos cajones transportan 3.000 doblones de a ocho, equivalentes cada uno a algo más de cinco pesos de plata, la cifra total se puede elevar a una cantidad enormemente superior. Finalmente, el total de caudales transportados por la flota se estimó en 13.639.230 — pesos de plata, de los cuales 6.994.293,― fueron directamente a las arcas reales, convirtiendo a Felipe V en el primer monarca español que recibió una suma tan elevada de América, aunque fuera perjudicando a los comerciantes sevillanos y gaditanos o a los que en su nombre realizaban en realidad los negocios. La cifra total estimada no aclara sino el destino de los caudales controlados por don Juan de Larrea y transportados desde Galicia, en sucesivas etapas, hasta el alcázar de Segovia, pero sin ninguna pista que indique el montante de lo capturado por el enemigo y lo que pudo hundirse en la Ría, sin olvidar lo que pudo escapar de Galicia y situarse a salvo del control del consejero de Indias, parte que no debe desdeñarse ya que existen pruebas de esta circulación fraudulenta. En relación con los posibles caudales hundidos es preciso reseñar que después de la batalla, y tanto por parte de los enemigos como por parte española, se buceó en los pecios, extrayendo diferentes cantidades de plata y géneros que aún no había corrompido el agua. A lo largo de los siglos XVIII, XIX e incluso en el XX, continuaron las exploraciones submarinas de los galeones de Rande; algunas, como la de Alejandro Goubert en 1728, la de Juan Antonio Rivera en 1732 y la de M. Isaac Dickson en 1825, con resultados un tanto decepcionantes; otras, como la de Hipólito Magen, con más éxito, pero sin que lo extraído justifique de ninguna forma las enormes inversiones efectuadas y el empeño de los más adelantados medios técnicos del momento. Pese a todo, la leyenda continúa aún en nuestros días y será difícil para cualquier estudioso del tema apartar de su imaginación esos supuestos tesoros que yacen enterrados en el fango de la ensenada de San Simón. (Manuel Touron Yebra)

El regreso a su tierra
del lugarteniente de Hernán Cortés

Medeliín está gestionando la vuelta de los restos de Gonzalo de Sandoval, la mano derecha del conquistador de México, que se encuentran en Huelva

18.05.08 ― RAUL HABA

Plaza de Hernán Cortés, en Medeliín, con !a estatua del
conquistador de México y el castillo ai fondo. /R. H.

El Ayuntamiento de Medeliín ha iniciado las gestiones encaminadas a lograr que ios restos mortales de Gonzalo de Sandoval sean trasladados a Medeliín. Actualmente, dichos restos descansan en el Monasterio de la Rábida, en Huelva. Gonzalo de Sandoval es considerado históricamente como la mano derecha de Hernán Cortés en ia conquista de México, una especie de lugarteniente y nacido también en Medeliín, al igual que Cortés.

El alcalde metelinense, Antonio Parral se ha entrevistado recientemente con la directora genera! de Patrimonio de ia Junta de Extremadura, Esperanza Díaz, para expresarle dicha propuesta. Parral espera que la administración regional extremeña y la andaluza propicien ese traslado cuyo objetivo fundamental es realzar la figura de esta figura de ja Conquista.

Gonzalo de Sandoval fue uno de los capitanes más eficaces y fieles de Cortés, quien le llamaba 'Hijo Sandoval*. El cronista de la época, Bernal Diazdel Castillo, gran amigo de él y compañero en muchas batallas lo describe de la siguiente forma; «No era hombre que sabía letras, sino a las buenas llanas; ni era codicioso de haber oro, sino solamente de tener fama y hacer como buen capitán esforzado, y en las guerras que tuvimos en la Nueva España siempre tenía en cuenta mirar por ios soldados que le parecían a él y lo hacían como varones, y ios favorecía y ayudaba».

Guerrero

E! propio Berna! Díaz del Castillo resalta el carácter guerrero de Sandoval diciendo en sus crónicas que «no era hombre que traía ricos vestidos, sino muy llanamente; tuvo el mejor caballo y de mejor carrera, y revuelto a una mano y a otra, que decían que no se había visto mejor en Castilla ni en estas tierras, y era castaño y una estrella en la frente».

Cortés le nombro uno de los primeros regidores de Veracruz en 1519. En Tlaxcala, apadrinó a uno de los señores de esta nación, Citlaipopocatzin, quien recibió por nombre Bartolomé. Cortés le entregó a una de las indias que les regaló Xicoténcantl, Toltequequeízaltzin.

Veracruz

Entre ios múltiples episodios cruciales de la Historia de la Conquista protagonizados por Gonzalo de Sandoval, cabe destacar que estuvo encargado del puerto de Veracruz. Asistió a Hernán Cortés en el ataque contra Narváez, donde recibió ia importante misión de capturar a Narváez.

Al regresar con Cortés a la capital azteca, fue el encargado de dirigir 1a vanguardia de 1a retirada en la famosa ‘Noche Triste*. Posteriormente, recibió la orden de Cortés para transportar ios bergantines recién construídos ^n Tlaxcala hacia Texcoco, tarea que cumplió con 200 soldados, 20 escopeteros y ballesteros y 15 soldados a caballo, además de muchos tlaxcaltecas, entre otras hazañas.

Murió en Palos

Finalmente a mediados de abri! de 1528 regresó junto a Hernán Cortés a España y en el camino cayó mortalmente enfermo. Murió en Palos. De allí fue llevado al convento de la Rábida, donde fue enterrado. Al no tener hijos legítimos, sus padres y su sobrina Saavedra fueron ios herederos. Bernai Díaz del Castillo dice que era buen juez y administrador, además de gran guerrero.

Recientemente, el alcalde de Medeüín, Antonio Parral, ha visitado eí Monasterio de la Rábida. Son muy escasas las alusiones a Gonzalo de Sandoval en tierras onubenses. El lugar donde reposan sus restos carece de inscripción alguna sobre este capitán. Su espada es el elemento que cuenta con mayor realce en La Rábida.

El quinto real del tesoro de Moctezuma

Las situaciones técnicas en las cuales se hicieron los transportes en los primeros tiempos de la Conquista americana, permitió crear situaciones irregulares en la consecución de los mismos. Estuvieron complicadas en la mayoría de los casos por las diferencias de los conquistadores con gobernadores y representantes del poder central; así como por los ataques de la piratería. Acrecentados estos por las noticias de riquezas que de América llegaban a Europa, eran alentados muchas veces por los políticos de otros países deseosos de participar en el botín. Todas ellas han venido a constituir un cúmulo de circunstancias estudiadas a lo largo de cinco siglos por los eternos buscadores de oro, esperando encontrar sin duda el rastro de un tesoro escondido o perdido en el océano.

Los modernos equipos de trabajo submarino, junto con un personal entrenado y especializado, han permitido al propio tiempo,, pensar en explorar grandes profundidades, en la búsqueda de materiales y embarcaciones que―naufragaron en otras épocas. Uno de los casos más recientes que ha despertado gran interés y ocupa la atención de las compañías internacionales dedicadas a estos menesteres, es el de la suerte de la nave portadora del quinto real correspondiente al tesoro de Moctezuma, y que normalmente debía haberse recibido en la Corte en 1520.

¿Qué fundamentos históricos tienen estas compañías para ocuparse de este envío concreto, admitiendo la pérdida del mismo? De otro lado; si efectivamente se perdió* ¿dónde, cómo y cuándo?

¿Error de planteamiento? ¿Falta de información histórica?

Solamente una revisión de los envíos realizados por Hernán Cortés a la Corte imperial; por las noticias de las crónicas de Nueva España y de la documentación de la época, se puede saber si los motivos están bien fundados y si efectivamente los fondos del Atlántico pueden dar cuenta del preciado metal.

Un problema histórico

La primera cuestión a resolver en el estudio de las fuentes es, si efectivamente existió la preparación y busca de los tesoros.

Todos los cronistas coinciden en que salieron mensajeros a buscar oro y que tardaron bastante en regresar; aunque con resultado satisfactorio.

Se mandó fundir y, según Gomara, sacaron de oro fino y puro ciento sesenta mil pesos y aún más, y de plata más de quinientos marcos. Después se hizo una distribución equitativa y «no se dió todo, sino señalóse a cada uno según era». «Cupo al Rey de su quinto más de treinta y dos mil pesos de oro, y cien marcos de plata; de la cual se labraron platos, tazas, jarros* salserillas y otras piezas a la manera que indios usan, para enviar al Emperador».

A partir de este momento, Gomara hace afirmaciones que en principio nos explican el planteamiento teórico del problema que nos ocupa: ((Valía allende de esto cien mil ducados lo que Cortés apartó de toda la gruesa, antes de la fundición, para enviar por presente con el quinto, en perlas, piedras, ropa, pluma oro, pluma piedra y pluma plata y otras muchas joyas que como las cerbatanas, que fuera del valor eran extrañas y lindas porque eran peces, aves, sierpes, animales y cosas así, contrahechas muy al natural, de oro o plata, o piedras con pluma, que no tenían par; mas no se envióy todo lo más, se perdió con lo de todos, cuando el desbarate de México según―que después muy por entero diremos».

En el Capítulo XCVI> Gomara quiere probar tan acabadas afirmaciones, que a primera vista daría por concluso nuestro trabajo.

((Estaba Diego Velázquez muy enojado de Fernando Cortés; no tanto por el gasto, que poco o ninguno había hecho* cuanto por el interés de lo presente y por la honra, formando muy recias quejas de él porque no le había dado cuentas ni parte, como a teniente de Gobernador de Cuba, de lo que había hecho y descubierto, sino enviándolo a España al rey, como si aquello fuera mal hecho o traición; y donde primero mostró la saña fue en sabiendo que Cortés enviaba el quinto y presente y las relaciones de lo que tenía hecho y descubierto, al Rey y a su consejo, con Francisco de Montejo y con Alonso Fernández de Portocarrero en una nao; que luego armó nna o dos carabelas y las despachó corriendo a tomar la de Cortés y lo que llevaba; y en una de ellas fué Gonzalo de Guzmán, que después fué Gobernador en Cuba por su muerte; mas como se detuviera mucho en aprestarla, ni la tomaron ni vieron; y después como cuanto más prósperas nuevas y hazañas oyese de Cortés, tanto más le creía la saña y mal querencia no hacía sino pensar como deshacer y destruirle».

Por otro lado, en la Colección de documentos inéditos, relativos al descubrimiento, conquista y organización de las antiguas posesiones españolas de Ultramar, en una carta de Diego Velázquez a S. M. se confirma lo anterior, dejándonos la incógnita de lo que pudo suceder a la nave, o si efectivamente llegó a la península.

La carta que tiene para nosotros de interés, el conocimiento de la fecha exacta en que se mueve tal nave y la causa de intervenir Narváez, dice así:

«Por otra carta suya de XII de Octubre de 1519 dice que le fué avisado cómo en XXII de Agosto había llegado a un puerto de aquella isla, en el cabo della que está muy escondida, la carabela, que había enviado por capitana con la persona de Hernando Cortés y dentro de ella el piloto mayor de la Armada un Francisco de Montejo et otro Alonso Fernández Puertocarrero, los cuales tomaron un cristiano español que estaba en una estancia cerca del puerto, et se juramentaron que no los descobriese, et le tomaron de la dicha estancia todo el pan casabí e puercos e todos los otros mantenimientos que podieron, e XL botas de agua, et llevaron hurtados ciertos indios de los de aquellas islas e con el español estaban, el cual corrían que no diría nada.

Le mostraron mucha riqueza de oro y tanto que habiéndole tomado juramento declaró que la dicha carabela iba lastrada dello e docenas de piezas de CCC ducados o al pie de ellos..

Dice que hizo sobre esto una muy verdadera e larga relación por ante escribano. Suplica a V. M. la mande ver en el Consejo y no permita que tan gran exceso et atrevimiento' pase sin gran pugnición e castigo, así por lo que a este caso toca, como por el ejemplo de que hay harta necesidad, que suene por aquellas partes, e de cómo, envió a Pánfilo de Narváez con la gente que le pareció ser necesaria para se presentara hasta que sepa del dicho Narváez la intención de aquella gente, la cual si está dañada e como lo mostraron los de la carabela que a estas partes venía, el en persona lo irá a remediar e pacificar».

Por otra carta de la fecha de la anterior, del Gobernador y de los Oficíales, dicen cómo acordaron adenviar a Gonzalo de Guzmán en busca de aquella carabela e si no la topase hiciese relación dello a V. M. e a Pánfilo de Narváez a la Villa de la Vera Crnz con cierta gente».

Insuficiente esta doble narración por cuanto no termina el viaje y hace por el contrario suponer que cayera en manos de Gonzalo de Guzmán o se perdiera en el Atlántico. Se puede entonces deducir que fueran estas dos fuentes las que plantearan la situación de duda, mas no fué así, ni es ésta la única ocasión en que se intenta enviar el quinto real.

La referencia de Pedro Mártir de Angleria, nos muestra cómo la nave, lejos de sucumbir ante Gonzalo de Guzmán, antes bien había llegado a Valladolid y cómo esperaba Cortés el regreso de Montejo y Portocarrero.

La forma de exposición plantea sin embargo una nueva duda, la de si son dos las expediciones llegadas, lo que complica el problema.

«Las cosas que ha recibido del mismo rey Motezuma (dice Pedro Mártir) son tan admirables por su valor y arte que juzgo debe no decirse hasta que las veamos.

Vimos con vuestra Beatitud, en la célebre ciudad de Valladolid las primeras que vinieron, y que hemos descrito en la Década cuarta. Escribe que enviará muchas de ellas dentro de poco. Dicen los que vienen, que aquellas primeras son muy inferiores en número, calidad y precio».

La narración de Bernal Díaz del Castillo es más completa, siguiendo la suerte de la expedición hasta el final. Cuenta este cronista cómo Cortés, después de entregarle a los mensajeros las cartas para el Emperador les advirtió mucho que no entrasen en La Habana ni fuesen a una estancia que tenía allí Francisco de Montejo, llamada «El Marién», puerto adecuado para navios, con la finalidad de que Diego Velázquez no se enterase de lo que pasaba. No obstante este aviso, no lo hicieron así y después de oír «Misa de Espíritu Santo», el día 26 de Julio de 1519 partieron de San Juan de Ulua y con buen viaje llegaron a La Habana, pasaron por primera vez el canal y en poco tiempo llegaron a las islas de la Tercera; más tarde pasaron a Sevilla y desde allí en posta a la Corte de Valladolid, siendo presidente del Consejo de Indias Don Juan Rodríguez de Fonseca.

Ello está de acuerdo con la Carta de Diego Velázquez a S. M. y jutifi― ca la intervención de Gonzalo de Guzmán y Narváez.

No había terminado el quinto real. Ni el barco enviado cargaba todo lo que correspondía ni Cortés había dejado de acumular riquezas en la espera de hacer un nuevo envío al Emperador. Nos cuenta Pedro Mártir la alegría del conquistador cuando le notifican, que había barcos en la bahía, los cuales él suponía de regreso de su embajada con Montejo y Portocarrero. La situación, sin embargo, era muy otra; se trataba del comienzo de las luchas con Velázquez y Narváez, cuya importancia atrae junto con el levantamiento de los indios toda la atención de las crónicas, olvidándose como es natural del tesoro y su suerte.

El estudio de fuentes indirectas, es el único que nos puede llevar a un conocimiento del año 1520 en sus pormenores y detalles. No hay, sin embargo, mención alguna a estos asuntos y en este año ni en las «Cartas de relación de la Conquista de Méjico» del propio Cortés, ni en los «Documentos inéditos o muy raros para la Historia de México», de Genaro García, ni aun las más recientes de González Obregón, como ((México viejo y anecdótico». Ninguna de ellas nos proporciona luz sobre intereses tan materiales y en cronología tan concreta.

Han sido los estudios de G. R. G. Conway en 1493, sobre la «noche triste» y en su aportación de la documentación de Segura de la Frontera, quien nos da la solución sobre lo ocurrido en 1520.

Ello se desprende de la relación que Cortés envía a S. M., desde Segura de la Frontera con cierto retraso, según manifiesta después en una carta de 1522 el propio Cortés y que es recogida por Conway: La Carta fechada en Coyoacán el 15 de Mayo de 1522, dice:

«Con Alonso de Mendoza, natural de Medellín, que despaché desta Nueva España a 5 de Marzo del año pasado de 521 hice segunda relación a V. M. de todo lo sucedido en ella, la cual yo tenía acabada de hacer a los 30 días de Octubre del año de 520 y a causa de los vientos muy contrarios y de perderse tres navios, que yo tenía para enviar en el uno a V. M. la dicha relación».

Dos interesantes documentos recogidos por este señor aclaran definitivamente el contenido de la anterior relación y constituye el instrumento más valioso para Hernán Cortés ante la corona, frente a las acusaciones de que había sido objeto. El primero está recogido de la publicación de documentos realizada por Joaquín García Icazbaleta en 1858, para la Historia de México, y él segundo es una de las transcripciones que la señorita A. Wright hizo para el Sr. Conway en 1929 y se refiere a una copia notarial del Archivo General de Indias en Sevilla, la cual lleva una anotación que dice: «Segura de la Frontera, 4 de Septiembre 1520. Probanza hecha en Nueva España a petición de los Oficiales reales contra Diego Velázquez y Pánfilo de Narváez, sobre el oro y joyas que se había de entregar a SS. MM.».              *              ¡

Ambos documentos se refieren en primer lugar a la pérdida del tesoro que Cortés había recibido de Moctezuma y sus vasallos y a las maquina* clones de Pánfilo de Narváez contra aquél.

Demuestran con absoluta claridad la extremada diligencia con que el gran conquistador preparó, en debida forma jurídica, las pruebas que había de someter al Emperador. Estas actuaciones tuvieron por objeto reemplazar los juicios anteriormente promovidos contra Narváez, ya que los expedientes se habían extraviado por muerte del escribano*

El primer documento es «la probanza efectuada a pedimento de Juan Ochoa de Lexalde», criado de Cortés.

Lexalde, que figura en el juicio como representante de su Jefe, provisto de un poder firmado por Cortés en Tepeaca el 6 de Agosto de 1520, comparece el 20 del mismo mes ante Pedro de Alvarado, Alcalde de la Villa Rica de la Vera Cruz de la Nueva España, y presenta una lista de preguntas que habían de hacerse a los testigos convocados al efecto. Estas preguntas, quince en total, fueron cuidadosamente preparadas a fin de obtener pruebas claras de que la pérdida del tesoro fué debida a Narváez quien «auia llegado al dicho puerto de S. Juan con ciertos navios e gente de armada, e que a su cabsa del dicho Narváez conoció y vio que los dichos indios andaban levantados y alborotados por les haber dicho y hecho entender quel venía a lo prender y a soltar a Motezuma su señor, a quien el tenía preso, de cuya prisión seguía estar pacifica toda la tierra, y le fué necesario salir de la dicha ciudad con ciertos españoles y dejar como dejó en ella todo el dicho oro y joyas de sus altezas y suyo y lo de algunos de los dichos españoles e irse donde el dicho Narváez estaba)).

El 31 de Agosto fueron interrogados seis de los conquistadores. Además de los acontecimientos de la «noche triste» Bemardirio Vázquez de Tapia, explica cómo Cortés mandó construir una nave para enviar los tesoros y Gonzalo de Alvarado explica también cómo no pudo ser construida.

En el segundo documento, fechado el 4 de septiembre de 1520 en la ciudad de Segura de la Frontera, se enumeran los tesoros pertenecientes a sus majestades que se proyectaba enviar a España, «tan luego como llegaran barcos, o en el que Cortés había mandado construir cuando estuviese listo».

Todavía recogen las crónicas un nuevo envío del quinto real, señalado sin fecha en la colección de documentos inéditos y encuadrado por Ber― nal Díaz del Castillo dentro de una cronología exacta: «Partieron del puerto de la Veracruz que fué en 20 días del mes de Diciembre de mil quinientos e veinte y dos años».

Se trata del Servicio y quinto real de los despojos de Méjico, que según parece, fueron bastantes, a pesar de las circunstancias que concurrieron en 1520 y de las dificutades en las nuevas conquistas. Los indios no habían dejado de rendir tributo y todo lo recogido y encontrado se había re― apartido como siempre de acuerdo con las formalidades de rigor, «según el servicio y méritos de cada uno».

Hicieron fundición de dichos despojos, y llegó a sumar todo ciento treinta mil castellanos. Cupo al quinto del Rey veintiséis mil castellanos, a lo que hay que añadir gran número de joyas, cuyo detalle sería muy largo de enumerar, «lo cual valía ciento y cincuenta mil ducados, aunque otros dicen dos tantos», señalan como digna de mención «una esmeralda fina como la palma, pero cuadrada, que se remataba en punta como pirámide». Bernal Díaz la describe: «Piedras finas como esmeraldas y aun una de ellas era tan ancha como la palma de la mano».

Se completaba la partida con una colección que podíamos denominar de objetos curiosos e incluso tres tigres, que plantearon tal situación que a1 final les fué preciso prescindir de ellos.

La expedición era muy completa y muchos enviaron dineros a sus parientes, y Cortés envió cuatro mil ducados a sus padres con Juan de Ribera su secretario.

Tan interesante cargamento fué puesto a las órdenes de Alonso de Avila y Antonio de Quiñones, procuradores de Méjico, en tres carabelas.

Los «documentos inéditos» nos indican con claridad cómo terminó tal partida: «Pero tomó las dos carabelas que traían el oro, Florín, corsario francés, más acá de las Azores y aun también tomó entonces otra nao que venía de las islas con setenta y dos mil ducados, seisceintos marcos de Aljófar y perlas, y dos mil arrobas de Azúcar» Bernal Díaz con su habitual léxico, relata con más detalle tan importante y sensacional pérdida.

«...y fueron su viaje hasta la isla que llaman de la tercera; y como el Antonio de Quiñones era Capitán y se preciaba de muy valiente y enamorado, parece ser habló en aquella isla con una mujer, e hubo sobre ella cierta quistión, y dieionle una cuchillada, de que murió y quedó solo Alonso de Avila por Capitán; e ya que iba con los dos navios camino de España, no muy lejos de aquella isla topa con ellos Juan Florín, francés corsario, y toma el oro y navios, y prende al Alonso de Avila y llevóle preso a Francia; y también en aquella sazón, robó Juan Florín otro navio que venía de la isla de Sto. Domingo y le tomó sobre veinte mil pesos de oro y gran cantidad de perlas y azúcar y cueros de vaca, y con todo se volvió a Francia muy rico e hizo grandes presente a su rey e al almirante de Francia de las cosas. y piezas de oro que llevaba de la Nueva España, que toda Francia estaba maravillada de las riquezas que enviábamos a nuestro gran emperador y aun el mismo rey de Francia, le tomaba cob― dicia, más que otras veces, de tener parte en las islas y en esta Nueva España».

Conclusiones

Tres fueron los envíos del quinto real, que afecta al tesoro del gran Moctezuma, claramente señalados en las fuentes y que ponen fuera de lugar, toda esperanza de encontrar algún resto de los mismos.

El primero de 1519 llegó a la corte de Valladolid, vía Sevilla y constituyó el regocijo de la corona de España y de cuantos tanta riqueza vieron.

El segundo, preparado en 1520 a falta' de disponer de un navio, que pudiera transportarlo a la península, no llegó a embarcar nunca, debido a las luchas entre Cortés y Narváez, así como a la sublevación de los indios de Moctezuma.

El tercero, que constituía la interesante partida de todo aquello que pudo salvarse de la catástrofe de Méjico, y había sido embarcada en 1522, terminó en la Corte francesa por mano del corsario Florín, que hizo de ella botín estimable y sin duda de lo más completo en la historia de la piratería.

Pueden, pues, tener la seguridad las compañías de buscadores en las profundidades de los mares, que el viejo «mar tenebroso», que en días de zozobra albergó en su seno tantas embarcaciones de otras épocas, no podrá dar nunca cuenta de un tesoro, llamado del quinto real de un tributo ganado al viejo Moctezuma, porque más concretamente en 1520 no llegó a salir de tierra firme.

Así lo dijeron los testigos de Cortés, así lo recogen los documentos de la época y así lo proclamamos nosotros. Porque la Historia, que es investigación para el presente y que ella sí alberga los acontecimientos del pasada como auténtico «tesoro», habla siempre ante la evidencia de los hechos por vía de razonamiento.

El Marquesado del Valle

Hernán Cortés ocupa un íugar de excepción entre ios grandes y ricos encomenderos capitalistas.

Fue dueño dei capital más grande del mundo, además, de ¡a Real Cédula del 9 de Julio de 1529, recibió “hasta 23.000 vasallos” y que en 1560, ie pagaban un valor de 36.862 pesos.

Ai convertirse en Marqués deí valle de Oaxaca, había recibido villas y pueblos tributarios a titulo hereditario perpetuo. El mismo escogió los lugares que enumeraba la real cédula: Casi lo mejor de la Nueva España. El marqués nombraba ios oficiales de justicia y administradores de su “estado”―como se decía―. Pretendió, ai igual que el Rey, ejercer en elios el Jus patronatus que ie había concedido la bula pontificia. Edificó el Palacio de Cuernavaca, que pensaba convertir en su capital. Con el nombre de Martinus Cortesus primos hujus nominis, Dux Marchio secundus, sellaba su hijo sus cartas constituyéndose en el riñón de la Nueva España., un gran estado feudal, al estilo dei ducado de Borgoña.

Sin embargo, ios juristas reales se dieron cuenta de la enormidad de la concesión y, empezaron a roerla, a minarla y a limitar su alcance por todos ¡os medios: De ahí ¡a cólera de Cortés. Entre múltiples órdenes, cédulas, provisiones y medidas diversas que limitaban y reglamentaban, las prerrogativas de Cortés.

En ei continente, se encontró dueño del mayor capital y de las rentas más cuantiosas del Nuevo Mundo.

Cortés tomaba toda clase de precauciones, lo que no impedían que el virrey nombrara en 1550 un juez de comisión para que se restituyeran a los indios de Cuernavaca las tierras “usurpadas” por ei marqués.

Cortés, en “su” villa de Cuernavaca, hizo merced de un pedazo de tierra “con sus árboles, piedras y aguas” a su criado y mayordomo Bernardino del Castillo (1536), en recompensa por la utilización de su nombre y apellido para hacerse pasar por él como escritor de “Historia Verdadera de la conquista de la Nueva España”.

Después de la muerte de don Pedro Cortés en 1629, el “estado” pasó a manos de dos mujeres que ni siquiera vivían en México: doña Estefanía, marquesa del Valle y mujer del duque de Terranova, y luego, doña Juana, esposa del duque de Monteleone, a quién sucedió don Andrés, a la vez marqués del Valle, duque de Terranova y duque de Monteleone. Todos ellos residentes en España e Italia, abandonando completamente el marquesado en manos de mayordomos y apoderados.

Asípues, los marqueses no podían ya disponer de las tierras de “su estado” y el Tesoro Reai lo recobró para su propio provecho. Los virreyes empezaron a cobrar “derechos de composición” para confirmar, en nombre del Rey, los títulos de tierras juzgados insuficienes.

En sus Palacios italianos, los duques de Terranova, seguían contándose de todas formas entre iosmás importantes hacendados de ese lejano “México que ni siquiera conocían.

Epílogo final

Hernán Cortés (Por la Gloria de Dios) fue tocado por la Providencia como actor protagonista de la conquista (invasión) menos explicable del mundo.

Gracias a sus alianzas tribales en México, jamás y recalco jamás hubiese conseguido avanzar ni un solo metro en su recorrido hacia Technotitlán.

Nunca imaginó que esas tribus eran enemigas de los aztecas, para su suerte. Ni en sueños podía creerse que 500 soldados a sus órdenes, pudieran derrotar a más de 100 mil tlaxcaltecas primero y otros 100 mil aztecas posteriores. Ni de chufla.

Es por ello que la conquista NO fue un acto heroico de Cortés, sino de un cúmulo de circunstancias, la alianza tlaxcalteca, por un lado y Mailintz, por otro.

Suerte tuvo de encontrarse en este lio en el día y lugar apropiado, en una profecía y en convertirse en un presunto Queatzocoatl. (Ya es pota que le confundan con el venido de las estrellas, años ah.). Engaña, miente y representa a la perfección la divinidad con la que es confundido y se aprovecha de esta historia a la que saca lustre.

Pero, ¡!Qué cruel era esa Providencia jj. De conquistador, Cortés fue, sin remordimientos un cruel actor de escenas delictivas, incluyendo magnicidios, asesinatos y hasta ordenante de carnicerías desmembrando manos y pies.

No estuvo a la altura de las circunstancias con doña Marina, en vez de estarle eternamente agradecido, la condenó como ya era su costumbre, la abandonó cuando ya no la necesitaba y la hizo desaparecer, cuando en el juicio de residencia podía serle contraria. Nunca reconoció que gracias a doña Marina, había llegado a tocar la gloria, encima era un desagradecido. Pero cuando tuvieron que justificarse ante Carlos V de sus aventuras, “todos sus capitanes, encabezados por él”, acordaron ignorar que ella existió.

La lista de sus laureles alcanza el cénit con la muerte de Moctezuma, el cacique de Tacuba, Cuauthémoc, Xicohténctl en joven, doña Catalina Xuárez, doña Marina, Cristóbal Olid y otros que la historia no ha mencionado.

Con el tiempo, reconoció que los remordimientos, le corroían.

Obviamente, Cortés sólo tenía como objetivo el oro, las riquezas y las joyas, lo demás no eran más que etapas que cerraba para cumplir sus actos predadores. La ocasión se la brindaron parda , se la pusieron en bandeja de plata.

Tuvo en sus manos el mayor tesoro del mundo (el de Moctezuma), tesoro que perdió en la “noche triste”.

Al rey, le envió, parte del quinto real, junto a otros dos navios repletos de tesoros, que asaltó cerca de las Azores, el pirata Florín, que a su vez se lo llevó a I rey de Francia.

Cortés, había relatado su aventura en las cartas de relación que envió a Carlos V ―en gran medida para justificarse de su traición con Velázquez―, aun así, consigue que le nombren capitán general y gobernador, además de marques del Valle d Oxaca. Era listo...muy listo.

Sin embargo su objetivo era ser virrey, aunque Carlos V le había recompensado de manera, entregándole casi la mitad de México.

Sospechando de sus actos, la Corona, procedió a destruir todos sus documentos e ignorarle. Esto en primer término, en el segundo, se convirtió en un alma errante. Perseguía a Carlos V por toda España para que le concediera una audiencia, y siempre lo despedían con cartas destempladas. Un día, sin embargo, logró acercarse al carruaje imperial y el Emperador no le hizo ni el menor caso, además de despedirle e ignorarle.

Estuvo dando tumbos, se lió con lo de las Hibueras, el mar de Cortés y terminó en Argel sin pena ni gloria.

Quiso tener un “estado” a semejanza del de Borgoña , en Cuernavaca, donde se construyó un palacio, para lograr su objetivo: crear un “estado total Méxica” e independizarse de España. Acto que le descubrieron y ello dio pié a marginarle e ignorarle totalmente.

(Se puede considerar que todo ello era el pago de la deuda con el Destino, al haber teñido con sangre lo que no supo apreciar como humano y verdadero “cristiano” ―como defendía―).

Dando portazo a esta dramática historia, al final se corrió el telón sin pena ni gloria. Le ha quedado una estatua en su pueblo (Medellín) y una “Verdadera Historia de la conquista de la Nueva España”, que él escribió con el pseudónimo de Bernal Díaz del Castillo, con la única finalidad de que la historia reconociera sus andanzas y conquistas.

Se le reconoció sus “batallas”, pero no sus actos que han desmerecido sus acciones, por muy heroicas que las considerara.

El Autor: Considera justificar esta historia para colocar a Hernán Cortés en el lugar que le corresponde, no en la aureola del héroe.

Su ambición, lógica por una parte de aquellos años, le llevó a convertirse en una alimaña sin escrúpulos. Aunque eran de menor calibre que los usados por Pizarro, Lope de Aguirre e infinidad de compañeros conquistadores. A los indígenas, a los que consideró animales, los tenía como amigos, hasta lograr sus logros, intereses, y su oro. En definitiva, le correspondió un lugar en la historia por su destino, pero a ello se le sumó, un lugar en el infierno.

Bibliografía

—López              de Gomara, Francisco.—Historia de la Conquista de México. Editorial Pedro Robredo. México, 1943.

—Díaz              del Castillo, Bernal.—Historia verdadera de la Conquista de Nueva España. Colección Austral. Espasa Calpe. Argentina, Buenos Aires, número 1 274.

—Mártir              de Anglería, Pedro.—Décadas del Nuevo Mundo. Editorial Bajel. Buenos Aires, 1944.

—Colección              de Documentos Inéditos de las Antiguas posesiones españolas de Ultramar. Segunda Serie. Tomo I. Madrid. Sucesores de Rivadeneira, 1885.

—Documentos              inéditos o muy raros para la Historia de México, pubicados por Genaro García y Carlos PereyTa. Madrid, 1905. B. 1^. ― H. A. ― I. 689.

—Cortes,              Hernán.—Cartas de Relación de la Conquista de Méjico. 4.a edición. Madrid. Espasa Calpe, 1940 B. N. ― H. A. 6.158―9.

—Solís              y Rivadeneira, Antonio.—La Conquista de Nueva España. Cuadernos de Cultura. Méjico, 1944. B. N. ― H. A. 7.394.

8—Noche, la... triste. Documentos; Segura de la Frontera en Nueva España> año de 1520. Con prólogo y notas de G. R. G. Conway. Méjico, 1943.
Cortés “Burló mujeres a pasto”. No tenía votos de castidad y en ía España de la época estaba perfectamente reconocida la institución de la barriga nía”

Fuentes utilizadas

INAH― México ― temas de antropología física Visión de los Vencidos ― Miguel León Portilla UNAM ― México Fray Bernardo de Sahagún

Hernán Cortés — Cartas de relación y Historia Verdadera de la conquista de la Nueva España

Porrúa ― México

La llegada de los españoles

ARBIL, anotaciones de pensamiento y crítica

Christian Duverger

Busqueda de oro―Manuel Touron Yebra El quinto real ― Dr. Pedro Rojas Francois Chevalier Winston Reynolds

TERCERA PARTE

Documental gráfica

―El Desembarco.

―La Ruta.

―Malinche.

―Cortés y Malinche.

―Los embajadores de Moctezuma.

―Cempoala.

―Centla.

―Cholula.

―Camino de Technotitlán.

―El encuentro con Moctezuma.

―Moctezuma.

―La Noche Triste.

―Cuauthémoc.

―Francisco Pizarro.

―Atahualpa.

―Memoria en la Historia.

―Isabel Moctezuma.

―Sacrificios Humanos.

―Los soldados.

―Quetzalcóatl.

[1] Ver capítulo sobre el tesoro de Moctezuma

[2] En muchas crónicas históricas se dice que los españoles provocaron el genocidio de los nativos, lo cual es imposible ya que desde 1492 a 1600 el total de emigrantes que pasaron a la aventura Americana fueron solamente 58.000, (la población indígena era de unos 13,5 millones), los que provocaron el mestizaje.' Cierto que murieron miles de nativos, pero a causa de la “viruela”, al margen los caídos en combates.

[3] Tercios que cobraban en oro, al igual que los mercenarios inscritos en los mismos.

[4]Martín Cortés, legitimado por bula Papal el 29 de abril de 1529, llegó a ser caballero de la Orden de Calatrava; murió luchando en las Alpujarras de Granada bajo el mando de don Juan de Austria.