NO TE PREGUNTES ¿POR QUÉ?

Teresa dj Asensio

"A todas las mujeres luchadoras y en especial a mi hermana".

ÍNDICE

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Capítulo 33

EPÍLOGO

AGRADECIMIENTOS

Capítulo 1

Aún recordaba el día que llegó a Madrid cargada de sueños y de ilusiones, de empezar su carrera de derecho con los ahorros que le había dado su madre, Rosa, una mujer luchadora, que lo había dado todo por su única hija, sin marido y en un pueblo donde siempre fue la diana de los cotilleos y las críticas, pero Rosa nunca se vino abajo, luchó por su hija sin importarle lo que dijeran, total... ya la habían colgado el san Benito de que era una puta que se acostaba con cualquiera…

Mercedes terminó su selectividad con una muy buena nota, con la que sí le dio opción a poder matricularse en el primer año de derecho en la universidad complutense de Madrid. Ya estaba instalada, había encontrado una habitación, en la calle “sagrados corazones”, por la que pagaba 20.000 pts., sí aún existían las pesetas…

Necesitaba encontrar un trabajo rápidamente porque el dinero que tenía no era muy abundante y no le daba para mucho tiempo. Pasó toda la mañana buscando, entregando currículos de un lado para otro de Madrid, durante varios días y sin encontrar nada.

—Como no encuentre algo rápidamente tendré que pedirle dinero a mi madre, y no estoy dispuesta. Eso o tener que regresarme de nuevo, como una imbécil, al pueblo, Alsantillo, y no estoy por la labor... Creo que necesito un café ya. ¡Vaya, mira por donde necesitan camarera!

Mercedes entró en la cafetería y lo primero que hizo fue preguntar por el encargado:

—Hola, buenas tardes.

—Buenas tardes, ¿qué le pongo? —le respondió el camarero.

—Un café, por favor, y podría hablar con el encargado, con respecto al cartel que tienen fuera de que se necesita camarero…

—Sí, un momento.

El camarero pasó de inmediato hacia un cuarto contiguo a la barra y avisó al encargado. Este salió de inmediato y rápidamente llegaron a un acuerdo con el sueldo: ganaría 75.000 pts., trabajando de cuatro de la tarde a diez de la noche, de lunes a sábado.

—Bueno, algo es algo... —se dijo a sí misma.

Acababa de salir de clase, eran las tres de la tarde y aún tenía que comer y no quería llegar tarde el primer día de trabajo, así que debía correr. Menos mal que estaba cerca de la universidad, a solo dos paradas de metro…

—Hola, buenas tardes —dijo al camarero que estaba en la barra—. Soy Mercedes y empiezo hoy a trabajar aquí.

—¡Ah, sí! Espera un momento que aviso al encargado.

Al poco llegó el encargado:

—Hola, acompáñame. —le dijo Fernando, el encargado de la cafetería, “K`TOMAS”— Mira, este es el uniforme: un polo granate, un pantalón negro... ¡Ah, bueno, se me olvidaba decirte que los zapatos has de comprártelos tú!

—Vale, ¿deben de ser especiales o algo?

—¡No, para nada! Unos zapatos planos de color negro, con algo que tú estés cómoda.

—Vale.

—Ven, voy a presentarte a tus compañeros.

Fernando llamó a los compañeros uno por uno y se los fue presentando:

—Esta es vuestra nueva compañera, Mercedes. Va a comenzar a trabajar con nosotros y quiero que la ayudéis en todo lo posible. Mira, él es Alfonso, ella es Esther, ella es María, la encargada de la cocina, y estos son todos tus compañeros... también me gustaría que a mí me consideres otro compañero más. Ahora Alfonso quiero que le enseñes cómo funciona todo en la barra, y tú, Esther, cómo servimos mesas, atención al cliente, etc...

—Encantada de conoceros a todos y espero que tengáis un poquito de paciencia conmigo. Intentaré hacerlo lo mejor posible.

Mercedes se adaptó pronto al trabajo con sus compañeros y pronto hizo buenas migas con María, porque además coincidían en turno de trabajo y muchas noches salían a tomar algo juntas después de terminar el turno de trabajo. Al principio todo iba muy bien: por las mañanas clases, por las tardes a trabajar. Con el primer sueldo se compró una televisión, que no tenía, y lo próximo sería encontrar un piso o un apartamento pequeño donde poder vivir ella sola, sin tener que compartir piso con nadie…

Llevaba ya seis meses en el trabajo cuando, una noche, María, su compañera, le preguntó si quería ganarse un dinero extra saliendo de trabajar:

—¿Te apetecería ganarte alrededor de 450.000 pts. esta noche?

—¡Por supuesto que me encantaría!, pero estoy demasiado cansada; además, en una noche quien se gana tanto dinero... ¿hay que vender drogas o algo, o tengo que acostarme con alguien?…

—Algo parecido.

—¿Cómo que algo parecido?, ¿lo dices en serio?, ¿vendes drogas o te prostituyes?

—No vendo drogas y tampoco me prostituyo, solo soy una chica de compañía, nada más.

—¿Y por solo acompañar te pagan esa cantidad de dinero, que hay gente que no lo gana ni en un mes? ¿Tú te piensas que soy imbécil, gilipollas o qué? Nadie da ese dinero solo por acompañar a un tipo.

—Sí, aunque no te lo creas es así. ¿Estás interesada o no? Es que yo tengo una cita esta noche a la una de la madrugada y necesitan otra chica y tú... cómo te lo digo... estás muy bien físicamente, vamos, que estás cañón y siempre viene bien un dinero extra. Esto no lo hago todos los días. Qué, ¿te apuntas o no?

—Pero... ¿solo es acompañar o tengo que acostarme con el tipo? ¿Y si no me gusta o es un viejo? No, mejor vete tú y ya me cuentas.

—Pero que no tienes que acostarte con él si tú no quieres y, si lo haces, debe pagar por el sexo aparte de las 450.000 pts. Venga, mujer anímate... lo pruebas, ¿que no te gusta?, pues nada, sigues adelante con tu vida de viuda amargada… ¡já!, perdona, no quiero que te enfades conmigo…

—Pero, ¿dónde hay que ir?, ¿Con quién hay que ir? Y otra duda: ¿el trabajo en la cafetería es una tapadera? ¿Tú te dedicas a esto o tienes alguna agencia de chicas?

—No, yo trabajo de vez en cuando para una agencia de escorts, que es una agencia de chicas de compañía, que se llama “D`VICIO” y que solo trabajan a través de Internet. Yo solo voy cuando me llaman y cuando ando mal de dinero, porque otras veces me han llamado y no he ido. Es todo muy discreto y serio; te pagan antes de realizar el trabajo.

Mercedes se quedó meditando durante un buen rato, pensaba que ella no podía hacerle eso a su madre y, encima, tenía muchos remordimientos religiosos: su educación cristiana le estaba diciendo que si aceptaba estaba pecando... pero también sabía que necesitaba el dinero: tenía próximamente que hacer un nuevo pago de matrícula en la universidad y por muchas horas que estaba echando en la cafetería no le llegaba. Pensaba en qué podría ocurrir si probaba. Nadie se enteraría y tendría para hacer el pago en la universidad y aún le quedaría algo de dinero para comprar esos libros que necesitaba…

—María, creo que te voy a acompañar esta noche, aunque no estoy muy segura…

—Vale, tengo que avisar de que vienes, ¡ah, vas a necesitar un vestido un poco sexy, pero elegante! ¿Tienes alguno o necesitas que te preste? Creo que usamos la misma talla.

—Sí, creo que tengo un vestido negro de media manga.

—Vale, pues a las doce y media de la noche nos recogen frente al palacio de la prensa en Gran Vía. Se puntual, por favor, porque no esperan a nadie. ¡Ah!, una recomendación: habla lo menos posible, siempre con la sonrisa puesta, no hagas preguntas y, lo más importante, necesitas un nombre.

—¿Un nombre?

—Sí, el mío es ALEX

—Vale, vale... Pues el mío va a ser JUDITH

—Perfecto. Voy a llamar a la agencia y a decirles que vienes. Les tendré que dar tu número de cuenta bancaria para que te hagan el ingreso del dinero.

—Vale, luego te lo mando por SMS.

—Y otra cosa: discreción y no decirle a nadie lo que hacemos, y mucho menos a los compañeros del trabajo.

—No te preocupes, no diré nada.

Llegó a su habitación hecha un manojo de nervios sin saber qué hacer, si ir o no ir. Tenía miedo de meterse en alguna organización dedicada a la prostitución de la que no pudiera salir. Se decidió al final y se metió en la ducha para ver si se aclaraban sus ideas, pero sabía que necesitaba el dinero. Salió de la ducha y buscó su vestido negro en el armario, lo sacó y comenzó a maquillarse. Se secó el pelo dando un poco de forma y volumen a su melena morena. Se veía guapa frente al espejo. Cogió su bolso y terminó de ponerse perfume y salió hacia la calle, tomó un taxi en dirección a la Gran Vía, se bajó donde habían acordado. María no había llegado aún, miró el reloj y eran las doce y veinticinco. Cuando apareció María, o mejor dicho Alex, Mercedes apenas la reconoció hasta que Alex se acercó a ella.

—Estás preciosa, Judith.

—María... perdona, Alex, casi no te reconozco.

—Mira, ahí llega el coche. ¿Estás preparada?

—No lo sé… pero vamos.

Se subieron en un coche Opel insignia rojo en dirección al hotel Miguel Ángel. Allí les esperaban dos hombres de negocios. Habían quedado en el bar del hotel: eran dos señores maduros de unos cincuenta años cada uno. Cuando llegaron preguntaron al camarero por los susodichos caballeros y el camarero les llevo a la mesa de los señores.

—Hola, buenas noches, caballeros, estas señoritas preguntan por ustedes.

—Sí, sí, buenas noches. Yo me llamo Andrés y este es mi amigo Luís.

—Encantada, yo soy Alex y esta es mi amiga Judith.

Pidieron de beber y Alex comenzó una conversación con Andrés y Judith con Luís. Al cabo de una hora de conversación y de presentaciones típicas de dónde trabajas, Luis empezó a acercarse a Judith para hablarle al oído e intentar besarle el cuello, a lo que Judith reaccionó un poco brusca, dándole una bofetada. Salió corriendo y rápidamente Alex salió detrás de ella, no sin antes pedirle disculpas a Luis y diciéndole que volverían enseguida.

—¿Pero se puede saber qué te pasa?, ¿por qué le soltaste ese bofetón?

—¡Porque quería que subiéramos a la habitación y quería que se la chupara!

—Pues sutilmente le dices que no y punto, pero no puedes ir pegando hostias a diestro y siniestro... si es que quieres conservar el cliente y cobrar el dinero.

—Ya, pero me ha salido así, lo siento… ¿ahora qué hacemos, volvemos a entrar?

—Por supuesto, cariño, y con la mejor de tus sonrisas le vas a dar un beso en los morros a tu chico y le vas a pedir disculpas…

Y así lo hicieron: entraron y Judith le pidió disculpas a Luis, comenzó a coquetear con él y poco a poco le fue besando y se dejó acariciar por él, pero solo fueron caricias y besos, ella no permitió que ocurriera nada más. Alex, sin embargo, sí se fue con Andrés a la habitación, donde hubo sexo y del salvaje. Judith llegó a casa a las seis de la mañana, después de haber estado toda la noche de discoteca en discoteca y bebiendo, quizá para no pensar en lo que estaba haciendo. Se fue derecha a la cama, pensando que en una hora debía estar en pie de nuevo para ir a clase.

Eran las doce de la mañana cuando Mercedes se despertó. Le dolía la cabeza como si fuera a explotarle. Había mezclado ron, whisky, chupitos y la resaca era tremenda. Hoy era la primera vez que faltaba a clase, pero tenía su cuenta corriente con 450.000 pts. Más. Como la mañana ya la tenía perdida decidió llamar a su madre, que llevaba varios días sin hablar con ella.

—¿Sí, dígame?

—Hola, mamá, ¿cómo estás, qué tal todo?

—Hola mi niña. Pues bien, todo bien, y tú cuéntame, qué raro que me llames ahora ¿es que no tienes clase hoy?

—No... ya he salido hoy porque tengo que hacer un trabajo.

—¡Ah, bueno!, y ¿qué tal en el trabajo, tenéis mucho jaleo?

—Bueno, pues de vez en cuando, sobre todo si hay partido, o algo así, es cuando más gente hay. Bueno, mamá, voy a dejarte que tengo que estudiar y marcharme a trabajar. Te quiero.

—Adiós, hija mía. Cuídate, por favor. Te quiero mi niña.

No se podía creer cómo había mentido a su madre, sentía remordimientos al pensarlo. Si su madre lo supiera no se lo perdonaría nunca. De repente una llamada de teléfono la sacó de sus pensamientos.

—¿Sí, dígame?

—Hola, Mercedes, soy María. ¿Cómo terminaste, te fuiste a la cama con tu amigo?

—No, estuvimos de copas, nos magreamos, pero nada más. Estaba muy borracho y creo que yo también, hoy ni siquiera fui a clase.

—Por eso te llamo, porque sabía que no tendrías cuerpo para clases. ¿Has comprobado si el dinero está en tu cuenta?

—Sí, mi banco me ha mandado un mensaje al móvil, avisándome del ingreso. ¿Puedo hacerte una pregunta?

—Sí, claro, dime.

—¿Cuánto cobras de más por acostarte con el cliente?

—150.000 pts.

—¡Joder… por echar un polvo! Cómo te fue a ti, ¿follaste con él?

—Sí, claro, y he de decir que para la edad que tenía el amigo no estuvo mal. ¿Es que quieres probar?

—No lo sé... si se presenta y es un tío macizo y buenorro puede que me acueste con él. Bueno, voy a dejarte que he de ducharme y he de ir a la cafetería a trabajar.

—Sí, claro, y yo también. Por cierto, ya he dado tu teléfono en la agencia, por si quieren llamarte a ti directamente, sin necesidad de que vayamos las dos.

—¡Ah, vale!, pero no sé si podré yo sola, contigo me siento más segura.

—Bueno, no te preocupes, ya te irás acostumbrando. Te dejo, chao.

—Chao.

Los días transcurrían sin pena ni gloria: clases, trabajo, trabajo, más clases. No la habían llamado de la agencia y María tampoco le había vuelto a decir nada, sería que se habían quejado del bofetón que le había dado al cliente.

Eran las diez y diez de la noche y tenía que ir a la biblioteca a estudiar, se estaban aproximando los exámenes y necesitaba estudiar y consultar varios temarios. Estuvo toda la noche en la biblioteca estudiando y tomando notas. Había encontrado una biblioteca cerca de casa que estaba abierta en época de exámenes las veinticuatro horas al día. Salió de la biblioteca y se fue directa a casa a darse una ducha y marcharse a clase.

Fue un examen duro y complicado, pero ya estaba hecho, aunque ella sabía perfectamente que no lo había hecho bien, no conseguía concentrarse. Seguía metida en sus pensamientos de camino a casa cuando le sonó el móvil. Se fijó y era un número oculto. Pensó si cogerlo o no, pero al final lo cogió:

—¿Sí, dígame?

—¿Señorita Judith?

—Sí, soy yo. ¿De parte de quién?

—Le llamo de la agencia. Tiene un cliente hoy a las once y media. Su cliente se llama Eduardo. Irá vestida de cóctel para una recepción. La recogerán a las diez y media en el palacio de la prensa en Gran Vía a las 22:45 horas, ¿está de acuerdo?

—Sí, sí, lo estoy.

—El ingreso del dinero se hará como siempre. Gracias.

Y colgaron. Su corazón latía a trescientos por hora y no tenía qué ponerse. Iba a ir sola. Un montón de dudas acudían a su mente y le daba todo vueltas. Lo primero que pensó era que tenía que comprarse un vestido de cóctel y apenas tenía tiempo de comer, de comprar el vestido y de ir a trabajar.

—Tengo que llamar a María, ella me dirá dónde puedo comprar el vestido.

Llamó a María y ella le dijo dónde comprar el vestido, medias, ropa interior sexy y todo lo que pudiera necesitar, porque la propia agencia “D’Vicio” tenía una boutique para todas las necesidades de sus chicas y de señoras y señoritas que les guste vestir bien. Compró todo lo necesario y rápidamente se fue con toda la ropa al trabajo porque ya llegaba tarde, ni si quiera le había dado tiempo a comer. Se comió un pequeño bocadillo en el trabajo, pasó toda la tarde pensando en cómo sería su cliente y sobre todo si llegaría a tener sexo con él, vamos, más bien si sería capaz de tenerlo. Le pidió a Fernando, el encargado, si podía salir un poco antes de trabajar, poniéndole como excusa que necesitaba estudiar y Fernando no le puso ningún problema, él encantado de poder ayudarla.

Llegó a casa temprano y se metió a la ducha rápidamente. No podía perder tiempo. Comenzó a vestirse y ponerse el conjunto interior que había comprado: primero un tanga de raso con una pequeña puntillita alrededor y, a continuación, un sujetador también en raso, todo ello de color morado y negro.

—Estoy de toma pan y moja, me veo guapa.

A continuación se puso el vestido en morado y negro, de cuello barco, con media manga y con minifalda... estaba realmente preciosa. Estaba terminando de maquillarse y fue cuando se miró al espejo y se dijo así misma: “si fuera un tío hasta yo me acostaría contigo, bombón”, echándose una carcajada.

Faltaban tres minutos para la hora de la recogida, cuando vio aparecer el Opel insignia rojo de la primera vez... “Dios, dame fuerzas, sabes que es todo por dinero…”, se decía a sí misma para tranquilizarse.

El coche la dejó en la puerta del hotel Plaza Castilla; entró dentro del hotel y preguntó por el señor Eduardo Gutiérrez. Enseguida le indicaron la habitación en la que se encontraba, pero ella le dijo al recepcionista si podía avisarle de que ella se encontraba allí, esperándole, no quería que pensara que era una puta… Al momento el recepcionista marcó el número de habitación e informó de la llegada de la señorita y de que le esperaba en recepción. No tardó nada en bajar.

Eduardo Gutiérrez era un abogado prestigioso que pertenecía a un grupo de empresas del banco Santander. Era un hombre de unos 35 años, alto, fuerte, moreno de ojos y de cabello, tenía un atractivo algo fuera de lo común, no estaba casado, no tenía tiempo para buscar una mujer con quien compartir el resto de su vida, por eso, de vez en cuando, acudía a la agencia que le proporcionara una chica como acompañante, en un principio, luego, si surgía tener sexo, lo pagaba, si no, se daba por satisfecho y más cuando como hoy tenía una cena de trabajo y necesitaba llevar acompañante.

Se acercó a recepción y preguntó por la señorita:

—Señor, es aquella del vestido morado.

—Gracias.

—¡Hola, buenas noches!, Yo soy Eduardo Gutiérrez y usted... ¿es?

—¡Hola, buenas noches! Soy Judith, su acompañante.

—Encantado, ¿me permite?, es usted realmente preciosa.

—Gracias... —le dije ruborizándome.

Le pareció un hombre guapísimo y muy educado:

—Si quieres... disculpa, ¿puedo tutearte?

—Sí, claro, sin problema. —le respondió mirándolo a los ojos y diciéndose a sí misma: “tienes que hacerlo y pasártelo bien”.

—Como te decía, si quieres pedimos un taxi y nos vamos al centro donde tenemos una cena —miró su reloj—. Creo que ya llegamos tarde, pero no importa llevándote de mi brazo todos me disculparán.

Llegaron al restaurante y todo transcurrió con normalidad. Eduardo hablando con los distintos empresarios y ella hablando de vez en cuando con alguna de las esposas, novias o acompañantes del resto de comensales. Algunas veces Eduardo se interesaba por ella o le tomaba la mano para hacerle una caricia o le ponía la mano en la pierna y le hacía una pequeña caricia que a Judith le hacía estremecer. Por fin terminó la dichosa cena y Eduardo le preguntó si le apetecía tomar algo.

—¿Quieres que tomemos una copa ahora tú y yo solos? Así podremos conocernos un poco mejor, porque no he podido hablar contigo durante la cena.

—Sí, claro, vamos a tomar algo.

—¿Te gusta bailar?

—Sí, me encanta.

—Es que conozco una discoteca latina donde podemos tomar algo y bailar, que a mí me encanta bailar, pero apenas tengo tiempo...

—¡Quién lo diría! Un abogado tan serio y responsable le gustan los bailes latinos.

—¿Y por qué no? Soy abogado en mi horario laboral, en mi tiempo libre bailo bachata, salsa, merengue, etc., y, por cierto, lo hago bastante bien, jajaja —rio con ganas.

—A mí me gusta, pero hago lo que puedo, espero que tú hoy me des unas buenas clases.

—Por supuesto.

La cogió de la cintura mientras salían del restaurante y ella se sintió muy a gusto a su lado, estaba disfrutando, por primera vez, de su cita. Le había desaparecido sus miedos y angustias, es más, le estaba empezando a gustar. Ese hombre tan guapo y dulce, que no la había tratado como si fuera una puta, si no, como a una señorita… Llegaron a la discoteca y él rápidamente bajó del taxi para abrirle la puerta, detalle que no pasó desapercibido para Judith. Pasaron y, directamente, Eduardo habló con el encargado de la sala para que les diera una mesa en un buen sitio.

—¿Te gusta el sitio? —le preguntó él.

—Sí, está muy bien y hay mucho ambiente para ser un día de diario.

—Aquí siempre hay gente bailando, aunque al día siguiente tengan que trabajar, como el resto de los mortales.

Llegó un camarero con una botella de Moët Chandon, que había pedido Eduardo al encargado, que era un buen amigo suyo y ya sabía lo que le gustaba. Sirvió el camarero las copas y les dejó solos.

—¿Te gusta el champán?

—Sí, claro.

—¿Tú eres abogado? —preguntó Judith.

—Sí, lo soy, ¿por?

—Es que yo estoy estudiando derecho...

—Vaya, vaya...  pues yo puedo ser muy buen profesor, si lo necesitas y te lo digo en serio. Además, conozco a varios profesores de la Complutense, ¿en qué universidad estudias?

—En la complutense

—Si quieres puedo llamar para... —rápidamente ella le cortó.

—No, no, tranquilo, quiero hacer las cosas por mí misma.

—Vale, vale, no quería ofenderte, perdona.

—No, si no lo has hecho.

—Venga, cambiemos de tema. Vamos a bailar —en esos momentos estaba sonando una bachata y él la agarró de la muñeca y la sacó a bailar.

—Yo solo bailo un poquito, Eduardo.

—Tú déjate llevar.

Y comenzaron a bailar. Él bailaba con una destreza que a ella le dejó muy impresionada: sus movimientos de cadera, como la llevaba, agarrada por la cintura y pegado a su cuerpo, podía sentir su aliento, el roce de sus dedos en la espalda, ver cómo la pegaba más y más hacia su cuerpo, cómo ella empezaba a sentir un cosquilleo por sus partes más íntimas, cómo iba notando poco a poco que una calentura de placer al bailar le iba subiendo poco a poco por su espina dorsal... y, al mismo tiempo, notar como el miembro de Eduardo crecía pegado a su monte venus... Se miraron a los ojos una vez que terminó la bachata y fue una mirada de intenso deseo por parte de los dos. Caminaron hacia la mesa agarrados de la mano, ella no podía más, necesitaba tomar algo e intentar apagar ese fuego que le estaba quemando sus más bajos instintos. Casi se bebió la copa de un trago y él le volvió a servir más champán, mientras no dejaba de mirarla con un deseo incontrolado. Eduardo tampoco sabía qué le estaba ocurriendo por que se sentía así con ella y no con otras chicas con las que había estado anteriormente, qué tenía Judith en su mirada que lo embrujaba más y más. Se acercó a ella un poco más y la acarició la mejilla, con una dulzura que ella gimió de placer. Se estaba derritiendo por dentro, menos mal que con la música él no había oído el gemido. Ella también se acercó y se besaron, fue un beso largo e intenso, lleno de fuego, pasión y locura. La lengua de él recorría poco a poco su boca y Judith respondía como si no la hubieran besado nunca de esa manera, con tanta dulzura y al mismo tiempo con tanta rabia y deseo… cuando separaron sus bocas, sus ojos, los de ambos, eran puro fuego y deseo. Eduardo le pidió que se fuera con él al hotel y ella aceptó sin miedo alguno. Salieron de la discoteca y cogieron un taxi. Una vez ya en el coche fueron todo el camino hasta el hotel besándose, como si no hubiera un mañana. El taxista no dejaba de mirar por el espejo retrovisor, viendo cómo él le acariciaba los pechos, cómo acariciaba todo su cuerpo, sin importarles nada ni nadie. El taxista estaba empezando a tener una erección cuando ya llegaron al hotel: entraron en la habitación comiéndose a besos y caricias, se desnudaron los dos, con una pasión incontrolada. Él la tumbó sobre la cama y comenzó a besarla en la boca, a darle pequeños mordiscos en los labios, ella respondía comiendo su labio y succionándolo despacio, muy despacio, y él notaba que su miembro erecto iba a explotar de un momento a otro. Se tumbó encima de ella y la penetró una y otra vez, unas veces con desesperación, otras con una dulzura que Judith gemía y gemía. Pensaba que no se podía sentir más y él aún la subía más y más alto, hasta que llegó ese orgasmo conjunto: él se derramó dentro de ella, sin darse cuenta ninguno de los dos, que no se había puesto un preservativo. Ella, sin apenas fuerza, se abrazó a Eduardo. Él comenzó a besarle los pechos y acariciarla como si fuera una diosa, con más dulzura que en el primer encuentro. Fue poco a poco recorriendo su cuerpo como si fuera una gruta que hay que explorar paulatinamente, todo ello en el más absoluto de los silencios. No hablaron, solo eran miradas y caricias. Todo volvió a empezar, esta vez con mucha más calma y ternura. Él la fue besando desde los pies, dedo por dedo, subiendo por sus piernas hasta llegar a sus muslos, que le parecieron de una belleza insuperable; ella, mientras tanto, iba derritiéndose cada vez más, como se iba mojando cada vez más su vagina, algo que nunca hubiera imaginado. Eduardo llegó por fin al manantial del agua prohibida y comenzó besándole y lamiendo al mismo tiempo que la iba acariciando el pecho con las manos, mientras su cabeza seguía y su lengua seguía y seguía entrando y saliendo de ese volcán que era, ahora mismo, toda ella. Al mismo tiempo el sentía como su miembro iba creciendo cada vez más: subió de nuevo a los labios de Judith y era el reposo absoluto a sus deseos. De repente ella cogió su pene con fuerza y comenzó acariciarlo despacio, muy despacio, al mismo tiempo que no dejaba de besarle y poco a poco fue descendiendo hasta que llegó a su miembro. Paró un momento para contemplarlo, para acariciarlo, antes de comenzar a besarlo poco a poco, pasarle la lengua por el glande y ver cómo Eduardo se derretía de placer. Estaba a punto de explotar. Cuando se lo metió en la boca y comenzó a chupar y a morder como si de una danza tribal se tratase, hasta que no pudo más y eyaculó dentro de ella.

Eran las doce de la mañana cuando ella despertó en la cama de la habitación. Se despertó sobresaltada, casi sin saber dónde estaba. Se levantó y buscó por toda la habitación dónde estaba Eduardo, pero él no se encontraba en la habitación. Encontró una nota y un sobre a su nombre, un sobre con 150.000 pts. y una nota donde le decía: “Gracias por una noche inolvidable: por tanta dulzura, tanta pasión, tanto sexo, y del bueno. Nunca me habían hecho sentir de esa manera, espero que te lo hayas pasado muy bien y aquí te dejo el extra por todo lo demás. Está todo pagado, incluso si quieres desayunar solo tienes que llamar a recepción y pedirlo. Hasta pronto.”

—Y ya está... para él solo ha sido un polvo y nada más. Por cierto, Mercedes, el mejor polvo de tu vida, aunque, sinceramente, tampoco habías tenido muchos. Bueno, será mejor que me duche y sí, voy a pedir el desayuno, total... ya perdí la clase; ahora desayunaré tranquila, con una buena ducha y a casa para irme luego a trabajar —se decía hablando con ella misma.

De camino para casa le sonó el teléfono y era María:

—¿Sí, dígame?

—Hola, guapa, ¿qué tal la noche?

—¡De fábula!

—¿Te acostaste con él?

—Sí, y no me arrepiento. Ha sido todo un caballero y en la cama un volcán de amor y fuego, aunque bueno, lo de amor... se esfumó todo esta mañana cuando desperté y vi el dinero y una nota dándome las gracias, pero por lo demás... ¡A parte de estar buenísimo! En la cama es un fuera de serie.

—¡Vaya, vaya con la puritana! Has disfrutado como una perra, jajaja.

—No soy ninguna puritana, solo que no estoy de acuerdo con lo que hago, he vuelto a perder clase, pero, por otro lado, también necesito el dinero, con lo de la cafetería no me llega y con esto pues vamos… ¡tú me entiendes!

—Sí, claro que te entiendo, solo estaba bromeando, no te enfades, venga mujer, ¿quedamos para comer y me cuentas?

—No, casi mejor hablamos esta noche —estaba pensando en buscar una iglesia y confesarse, se sentía sucia, pero al mismo tiempo contenta, era una lucha interna, de cerebro y conciencia.

—Vale, como prefieras, luego nos vemos,

Llevaba ya varios meses viviendo en la habitación y decidió buscarse un piso para ella sola, pues ya ganaba suficiente dinero porque solía tener entre tres o cuatro clientes al mes, aunque también seguía trabajando en la cafetería, donde ya conocía a la mayor parte de la clientela y cada vez era mejor la relación con sus compañeros y con el encargado, con Fernando, que llevaba mucho tiempo intentando reunir las fuerzas suficientes para pedirle una cita a Mercedes. La veía como algo inalcanzable, cada día veía cómo salía con amigos, con María y él no era capaz de acercarse a ella y pedirle simplemente ir a tomar una copa o ir al cine.

Mercedes vio un anuncio de un alquiler de un piso cerca de donde vivía, ya que le gustaba la zona y, más o menos, ya la conocía. Además, tenía muy buena combinación de transporte. Entró en la inmobiliaria y pregunto por ese piso que se encontraba en alquiler:

—Dígame, señorita, ¿en qué puedo ayudarla?

—Me gustaría que me informara sobre este piso de dos habitaciones que alquilan ustedes por 100.000 pts.

—Bueno, si usted quiere, podemos verlo porque está aquí al lado y ya luego le informo de las condiciones, ¿le parece?

—Me parece perfecto.

—Pues si me acompaña, por favor.

Entraron en el piso y a ella le pareció un palacio hecho para ella.

—Como verá tiene dos habitaciones, una de ellas con dos camas y, la otra, con cama de matrimonio y con terraza. Este es el salón, un cuarto de baño, que como puede comprobar es bastante pequeño.

—Sí, sí, ya veo, pero para mí perfecto.

—Aquí tiene usted la cocina, que tiene una terraza interior, donde se encuentra la lavadora y el tendedero.

—Sí, sí, lo veo perfecto para mí. Soy yo sola y la otra habitación me viene perfecta por si quiere venir mi madre o alguna amiga.

—Como podrá comprobar está amueblada, pero si usted quiere traer alguna cosa propia o algún mueble propio puede hacerlo sin ningún compromiso, siempre que lleguemos a un acuerdo.

—Sí, sí, por supuesto y ahora hablemos de precio, de fianza, etc.

—Bueno, pues el precio habrá visto que son 100.000 pts., pero nosotros, ya también se habrá fijado, que lo tenemos puesto en euros, que son 600€, ya que manejamos las dos monedas.

—Sí, por supuesto, sin problemas.

—Son, en total, 1.800€, porque queda así: 600€ de fianza, 600€ de alquiler y 600€ que se lleva la agencia inmobiliaria, con un contrato inicial de 5 años, donde el agua y la comunidad van incluidos, y esos 5 años pueden ser renovables si usted y el dueño se ponen de acuerdo.

—Me parece muy bien, pues si usted quiere formalizamos el contrato o le entrego una señal o lo que usted me diga.

—Pues vayamos de nuevo a la oficina y ya lo vamos arreglando.

Entregó la señal que le pedían y firmaron el contrato. Ya tenía por fin su piso, un piso para ella sola sin tener que compartir, donde podría hacer lo que quisiera y le diera la gana sin tener que dar explicaciones a nadie. Lo primero que pensó fue en llamar a su madre y contárselo, pero al mismo tiempo se decía qué explicación le iba a dar cuando le preguntara cómo lo estaba pagando. En algún momento tendría que enfrentarse a la verdad, mientras estaba en todas estas dudas y pensamientos le sonó el teléfono:

—¿Sí, dígame?

—Hola, ¿Mercedes?

—Sí, soy yo, ¿quién llama?

—Soy Fernando.

—¡Ah, hola Fernando! Dime ¿ocurre algo?

—No, no... perdona que te moleste, ya sé que hoy te di el día libre, es que quería preguntarte una cosa: ¿querrías tomar algo conmigo mañana por la tarde?

Ella se quedó un momento en silencio sin saber qué contestar. Fernando era un hombre soltero, guapo y atractivo, dedicado solo a su trabajo.

—Sí. sí claro.

Él no podía creerse lo que estaba escuchando, le estaba diciendo que sí:

—Te parece bien que te recoja sobre las siete de la tarde, no quisiera hacerte trasnochar y que por mi culpa estés cansada el lunes para ir a tus clases.

—No, no te preocupes. Sí, a esa hora me viene bien.

—Vale, pues entonces hasta mañana.

Cuando colgó el teléfono se quedó pensando unos minutos, “tampoco pasa nada por tomar algo con él, está bastante bien y parece un buen tipo”. Como sabía que María tampoco trabajaba, que le habían dado unos días de vacaciones, la llamó para que le ayudara a hacer la mudanza, bueno, esas cuatro cosas que tenía en su pequeña habitación. Y así lo hizo, quedaron para comer y después llevar las cosas en el coche de María.

—Me gusta tu piso. —le dijo María—. Es pequeño pero acogedor y muy chulo; ya organizarás alguna pequeña orgía, ¿no?, jajaja...

—No, tranquila, este va a ser mi remanso de paz, aquí solo seré Mercedes.

—Bueno, tampoco tienes por qué ponerte tan dramática, solo era una pequeña broma.

—Por cierto, María, ¿a qué no sabes con quién he quedado mañana para tomar algo?

—Pero, ¿como Mercedes o como Judith?

—No, no, como Mercedes.

—Pues no tengo ni idea —le respondió María un poco sorprendida.

—Con Fernando.

—¿Qué Fernando?, ¿Nuestro Fernando, el encargado?

—Sí. Me llamó esta mañana para pedirme salir a tomar algo mañana. Ha quedado en venir a recogerme a las siete de la tarde.

—Se le notaba demasiado, desde el primer día que llegaste. Comenzó a mirarte y a tratarte de distinta manera a como nos trata a Esther o a mí.

—No sé, ¿por qué dices eso? Nunca le noté nada.

—Porque tú no te fijas en nada: trabajas y punto. Pero yo le he pillado varias veces mirándote, con una cara de cordero degollado que lo flipas.

—¡Venga ya! Pues delante de mí nunca demostró nada, siempre fue muy correcto, es más, pensaba que estaba casado o que tenía novia.

—Que yo sepa no, y nunca ha sido de salir con el resto de los compañeros a tomar una copa después de trabajar ni nada, era y es como un poco extraño y ahora me dices que te pide una cita... pues ya no sé qué pensar.

—Bueno, pues ya te contaré cómo va mañana mi cita con él.

Pasaron toda la tarde hablando y colocando las pocas cosas que tenía en la habitación, en su nueva casa. Decidieron salir a cenar y a tomar unas copas por ahí, para celebrar el nuevo hogar de Mercedes y al final terminaron con una buena borrachera las dos dentro de un taxi, que fue el que las trajo a casa. María se quedó a dormir, porque en las condiciones que estaba, no iba a llegar a su casa.

Eran las doce de la mañana cuando Mercedes se despertó y vio que a su lado estaba María, con la ropa de la noche anterior y ella igual. Se habían acostado vestidas. No sentía la cabeza pero sí un mal sabor de boca, tanto que se levantó corriendo a vomitar.

—Puaff, ¡qué asco! Ya no vuelvo a beber. —se decía a sí misma—. O al menos no tanto. Mi cabeza me va a explotar, necesito un ibuprofeno doble ya —y así lo hizo, se tomó las pastillas con un gran vaso de agua—. Vamos, María, despierta, muévete, vamos despierta.

—No des voces, que no se está quemando nadie. Estoy vestida, ni si quiera me quité la ropa y. por lo que veo, tú has dormido igual. Vaya pasada de noche, pero... ¿qué bebimos?

—No lo sé, pero creo que nos bebimos hasta el agua de los jarrones, pero seguro que fue garrafón, si no este dolor de cabeza no es normal. Yo ya me tomé dos pastillas porque me va a explotar la cabeza y tengo que estar bien para la cita de esta tarde con Fernando.

—¡Hostia!, es verdad, yo que tú le llamaría y le diría que estoy enferma o yo qué sé. ¿Vas a ir?

—Sí, claro, no puedo hacerle eso. Parece un buen tío, yo creo que después de comer y otras dos pastillas me encontraré mejor, así que venga, dúchate si quieres y, si no, te vas así.

—Vale, vale, déjame que me duche, por favor.

Mientras María se duchaba, Mercedes aprovechó para llamar a su madre, que hacía mucho tiempo que no sabía nada de ella y necesitaba oír su voz.

Después de marcharse María y de hablar con su madre, Mercedes decidió, una vez duchada y arreglada en condiciones, ir a misa, que llevaba tiempo con ganas de ello, pero no encontraba el momento ni tampoco se atrevía a mirar a su Dios a los ojos. Sería Él capaz de perdonarla, entendería lo que estaba haciendo, también necesitaba confesarse, pero no encontró sacerdote con quien hacerlo.

Llegó la hora de vestirse para la cita con Fernando y dudaba entre unos vaqueros, una camisa de cuadros rojos y azules y unas botas camperas. Se veía muy atractiva. Se maquilló un poquito y le dio un toque informal y elegante al mismo tiempo. En ese mismo instante sonó el portero automático.

—Joder, ya está aquí. ¿Sí, quién es?

—Hola, soy Fernando, ¿bajas ya o subo yo?

—Ya bajo, dame un segundo —cogió su bolso y bajo las escaleras—. ¡Guau, cómo está! —pensó al ver a Fernando.

—Hola, estás preciosa, realmente preciosa.

—Tú tampoco estás nada mal.

Se saludaron dándose dos besos.

—Bueno, Fernando, ¿dónde vas a llevarme?

—Pues había pensado en invitarte a merendar o tomar algo en un VIPs.

—Ah, vale, perfecto, pues venga.

Pasaron la tarde charlando de todo un poco. Él apenas se atrevía a mirarla a la cara porque no terminaba de creerse que estaba con ella y Mercedes empezaba a ver de distinta manera a su compañero, a su jefe, que en estos momentos era todo un caballero y se sentía un poco princesa a su lado. Llegó el momento de regresar a casa y Fernando fue pensado durante el trayecto si se atrevería a darle un beso o qué iba a hacer.

—Bueno, muchas gracias por tu invitación, Fernando. Ha sido muy agradable.

—Gracias a ti por aceptar. Nos vemos mañana.

—Sí. nos vemos mañana.

Y fue Mercedes la que se acercó a él y le dio un pequeño beso en los labios y se bajó del coche. Fernando se quedó un poco desconcertado y contento y feliz al mismo tiempo, porque ella empezaba a sentir algo por él.

Capítulo 2

Mientras tanto, en Alsantillo, el pueblo de Mercedes y donde seguía su madre viviendo, Rosa, comenzaban a trabajar en un chalé de las afueras del pueblo, a las órdenes de una familia de buena posición. Era un matrimonio: él de nombre Jesús Urturi y su mujer, enferma de cáncer, por nombre Elisa. También vivía con ellos la hermana del dueño, Margarita. Rosa ha sido contratada para cuidar de la señora y hacer las cosas de la casa, pero principalmente para atender a la señora.

Jesús Urturi es un empresario que tiene una fábrica de electrodomésticos, allí en un polígono industrial de Alsantillo, y también tiene una tienda en Madrid, donde vende sus productos, dirigida por su hijo Alejandro. El negocio de los electrodomésticos está atravesando un momento duro y el mercado no está como hace unos años y las pérdidas se van acumulando, pero Jesús prefiere seguir manteniendo el estatus de gasto y derroche que lleva desde hace unos años.

—Señor, la señora Elisa desea verle.

—Sí, Rosa, ya subo.

Mientras tanto, Rosa continuaba arreglando la cama de la señora, para que estuviera más cómoda.

—Señora, voy a la habitación de la plancha y cuando termine ya me marcho a mi casa, ¿va a necesitar algo más, a parte, de la ropa planchada?

—No, Rosa, que le pague el señor cuando termine de planchar. Puede marcharse y gracias Rosa.

Salió de la habitación al mismo tiempo que entraba el señor en la habitación de su mujer.

—Señor, disculpe, la señora me dijo que cuando termine mi trabajo me pague usted mis horas de hoy.

—Sí, dígame, ¿cuánto es lo que le debo?

—Son 50€, señor.

—Tenga usted Rosa y muchas gracias, nos vemos el próximo día.

Rosa se fue al cuarto de la plancha y terminó su trabajo y se marchó a su casa. Aún tenía que hacer la compra para llevar a su casa. De camino hacia el supermercado se encontró con el cuñado de Jesús Urturi, Antonio Guzmán, dueño de un estanco-papelería que tenía en Alsantillo.

—Buenas tardes, Rosa, ¿cómo te va?

—Bien, Antonio, bien.

—Cuando quieras podemos quedar para tomar algo —le dijo a Rosa, cogiéndola por el brazo y trayéndola hacia él.

—Tú eres imbécil. Suéltame, gilipollas; pero ¿qué te crees tú?

—Lo que tú y yo sabemos, ¿por qué no vienes a hacerme una visita a mi casa esta noche?

—Porque yo no voy con gilipollas como tú.

—Pero sí vas con otros y te follan cuando quieren.

—Hijo de puta —dándole una bofetada y marchándose corriendo.

—Maldita puta... —se quedó pensando Antonio—, ya vendrás, ya.

Rosa llego muy nerviosa a su casa, ni siquiera pasó por el supermercado a comprar, parecía que el corazón se le iba a salir del pecho. Intentó tranquilizarse, pero no lo conseguía, se preparó una tila para ver si podía tranquilizar esos nervios.

—¡Maldito hijo de puta! ¿Cuándo voy a quitarme de encima ese maldito san Benito de puta que me persigue desde hace 20 años, por una puta vez que me acosté con un tío y, luego, la violación donde me quedé embarazada… ¡y la saqué yo sola para adelante, sin un hombre a mi lado! ¿Cuándo Dios mío, cuándo? —y rompió a llorar muy amargamente, ni siquiera tenía el valor que tuvo su hija de marcharse de ese pueblo de caciques, cotillas y bocones, que es lo único que hay en ese pueblo.

—No sé cómo puedes tener, cuñado, a una puta como esa trabajando para ti —le dijo Antonio a su cuñado Jesús.

—Pues la tengo porque trabaja muy bien y cuida muy bien de Elisa, maldito gilipollas, a mí no me importa lo que haga esa mujer con su vida y a ti tampoco debería, tú tienes a Pilar, tu mujer. ¿Qué problema tienes? Si encima te vas de putas, y de las de verdad, cada vez que vas a Madrid.

—Creo, Jesús, que eso a ti no te importa si voy de putas… ¡que no voy!

—Venga, pero a quién pretendes engañar maldito imbécil…

—Yo respeto a mi mujer, es decir, a tu hermana, ¡y no voy de putas! ¿De dónde te sacas que yo voy de putas cuando voy a Madrid?

—Pues porque lo sé y no me preguntes cómo.

—¿Es que quizá me has puesto algún investigador para que me siga?

—¿Tú crees que yo no tengo otra cosa que hacer? Yo no malgasto mi dinero en personas como tú, pero sé que te vas de putas y solo espero que mi hermana no llegue a enterarse nunca, porque como le hagas daño, te juro que te vas a arrepentir.

—Bueno… cambiando de tema, cuñado, no te enfades, necesito que me prestes dinero, tengo que hacer un pago de dinero de 3000€.

—Pues vete al banco y pide un crédito, que yo no tengo.

—¿No tienes? ¿Y tú piensas que yo me voy a creer eso?

—Puedes creértelo o no, pero estoy muy mal y no puedo dejarte nada.

—Pero cómo te atreves a decirme que no tienes, después de todo lo que he hecho por ti y por tu hermana…

—Pero, ¿qué te piensas que soy yo, el banco de España? ¿Con qué derecho te crees que puedes tratarme así, exigirme y decirme que cómo me atrevo? ¿Y qué has hecho tú por mi hermana? Di mejor que ha hecho mi hermana por ti, porque si no hubiera sido por tu boda con Pilar estarías todavía cuidando las ovejas de tu padre, maldito gilipollas, que eres y serás un hijo de puta toda tu vida. Márchate ahora mismo de aquí.

—Pero…

—Ni peros, ni peras; que te largues, ¡ya!

—Cuando te calmes volveré y hablaremos más tranquilamente

—¿Es que no escuchas? Que te vayas, que no te voy a dejar dinero, ¿te enteras?

Antonio salió de allí como alma que lleva al diablo y Jesús se quedó pensando en cómo había cambiado su vida, cómo había pasado de la mayor fortuna de toda la provincia a ver cómo se iba agotando todo lo que había ganado con su esfuerzo y el de su mujer, Elisa, que cada vez estaba peor de su enfermedad y él se sentía impotente porque ni todo el dinero del mundo podía quitarle esa agonía a ella. Nunca fueron un matrimonio apasionado, pero llegaron a quererse y tuvieron un hijo. Los dos eran muy chapados a la antigua, no disfrutaban del sexo: cumplían, como manda la Santa Madre Iglesia y nada más. Elisa, mujer entregada en cuerpo y alma a su marido, como mandan los cánones, siempre sierva y esposa… eso de salir con amigas por ahí de juerga sin su marido es pecado y son malas esposas. Ella era una buena esposa temerosa de Dios.

Jesús era, prácticamente, de la misma opinión que su mujer. Él tampoco solía salir mucho, aunque en el pueblo tampoco había muchos sitios donde ir, pero en sus viajes a Madrid o Ávila o Salamanca tampoco se desmadraba mucho; alguna vez que otra se había ido a saciar su instinto sexual, que no podía calmar, ni pedirle a su querida Elisa que le hiciera en la cama. Era un hombre al que le gustaba tomar las cosas por la fuerza; en el sexo, que le complacieran hasta las últimas consecuencias, luego con llegar a la iglesia y confesarse con su amigo el sacerdote del pueblo, don Gustavo, era más que suficiente y hasta la próxima. Así era la vida de este matrimonio.

Era la hora de marchar a casa de los señores Urturi, a atender a la señora Elisa y, como siempre, Rosa para ir hasta el chalé solía ir dándose un paseo, disfrutando del paisaje: de pinos, encinas y chopos del camino.

—Qué paisaje más hermoso, ¡Dios! —se decía a sí misma mientras caminaba.

Llegó al chalé y se encontró con el señor en el jardín:

—¡Hola, Rosa!, la señora te espera en la habitación.

—¡Hola! Sí, ya voy. ¿Cómo se encuentra hoy la señora?

—Pues yo la veo peor… creo que voy a llamar al médico, esta noche se ahogaba bastante.

—Bueno, pues llame usted, yo voy a lavarla y a vestirla un poco, por si viene el doctor.

Rosa subió a la habitación y, la verdad, lo que se encontró no era muy esperanzador para nadie: había vomitado en la almohada y estaba muy débil. Le quitó el vómito como pudo y bajó las escaleras llamando al señor como las locas.

—¡Señor, señor! La señora está muy mal, apenas respira y tenía la almohada vomitada, llame al médico por favor.

—Sí, sí, ahora mismo —rápidamente cogió el teléfono y llamó a su médico y le comunicó el estado de Elisa,

—No te preocupes, Jesús, voy inmediatamente para allá.

Jesús subió a la habitación para ver cómo se encontraba su mujer y la verdad que ahora parecía que estaba un poco más tranquila, aunque seguía respirando muy mal. Rosa estaba con ella, limpiándole el sudor. Acababa de cambiarles las sábanas y adecentar un poco a la señora.

—Ya he llamado al médico, ya viene para acá.

—Voy entonces, ya que está usted aquí, a continuar con mi trabajo. Voy a la cocina a fregar los platos.

—¡No, por favor, no te vayas! Quédate aquí con ella… y conmigo, por favor.

—Como usted diga, señor.

—Te voy a pedir un favor, Rosa, llámame Jesús, simplemente dejemos el “señor” a un lado.

—¿Pero señor?

—Rosa, solo Jesús.

—Como usted quiera, Jesús.

—Rosa, últimamente me siento muy solo. El ver a Elisa en estas condiciones hace que me ponga a pensar que me queda muy poco tiempo de estar con ella y no sé cómo va a ser mi vida sin ella, son más de treinta años a su lado y, la verdad, me siento desolado interiormente… —acabó de confesarle a Rosa. ¿Qué significaba esto? ¿Estaba intentado de dar pena o era una manera de tirar el anzuelo para ver si picaba? Porque él sabía y sentía muchas cosas por Rosa, pero nunca le dijo nada a nadie, solo lo sentía en silencio. Eran muchas las veces que se había masturbado pensando en ella y muchas las veces que, cuando estaba con una puta, se imaginaba que era Rosa quien le estaba chupando la polla o si estaba haciendo el amor con su mujer, en su interior, pensaba que era ella, Rosa, el amor que siempre sintió y que nunca pudo tener, porque su condición social no se lo permitía, pero ahora quizá estuviera viendo o tanteando la manera de saber qué sentía ella por él o, de alguna manera, intentar conquistarla poco a poco, pues ya a sus cincuenta años poco podía importarle ya lo que pensaran los demás, por eso le había hecho esa confesión, solo faltaba saber si ella sentía algo o solamente iba a ser su jefe.

—Me imagino, Jesús, es normal que se sienta así, son muchas cosas compartidas con la señora y tiene miedo a quedarse solo, es todo normal, si en mi mano está... —no había terminado de decir la frase cuando sonó el portero automático.

—Debe de ser el médico. Ves a abrir, por favor.

—Ahora mismo.

Rosa abrió al médico y este. cuando entró en la habitación y cuando vio el estado de Elisa. su diagnóstico no fue muy esperanzador:

—Jesús, está muy mal, no sé lo que puede durar. Voy a llamar para que le pongan oxígeno, pero no puedo hacer más por ella. Puede durar horas, día… pero poco más. Creo que deberías llamar a tu hijo y avisarle de la situación e incluso prepararos para lo peor.

—Sí, voy a llamar a mi hijo. Gracias por venir, Juanjo.

El médico se marchó de la casa y dejó a Jesús sumido en una gran tristeza, pero era una tristeza de quien va a perder a un amigo o a un hermano. Era cariño lo que sentía por Elisa y lo que realmente se preguntaba era si había sentido alguna vez amor por ella… Dejó sus pensamientos a un lado y cogió el teléfono y llamó a su hijo y le explicó cómo estaba la situación sobre la enfermedad de su madre.

Rosa, mientras tanto, ya estaba terminando de recoger todo en la cocina cuando entró Jesús:

—¿Qué ha dicho el médico de la señora?

—Pues que está en las últimas y que no sabe cuánto puede durar. Ha pedido oxígeno para que le pongan y yo acabo de llamar a mi hijo para que venga. Me gustaría pedirte un favor: que te quedes hasta que llegue el oxígeno, porque yo tengo que hacer varias llamadas y no me gustaría que se quedara sola. He de llamar a la funeraria para que vayan preparando las cosas y estén avisados. Luego me dices qué tengo que pagarte.

—Sí, sí, no se preocupe, voy con la señora.

—Gracias, Rosa.

Rosa subió a la habitación de la señora y se sentó en una butaca mientras Elisa iba aspirando los pocos momentos de vida que le quedaba. Estaba en esos pensamientos cuando sonó el portero, bajó rápidamente para abrir la puerta; era el oxígeno. Acompañó a los sanitarios a la habitación de la señora, donde rápidamente quedó instalado el oxígeno y parece que fue realmente lo que le faltaba a la señora, pues empezó a respirar mejor. Rosa ya iba a marcharse cuando entró en la habitación el señor Jesús.

—¡Ah, hola! No le esperaba.

—Ya veo que le han instalado el oxígeno; parece que está un poco más tranquila.

—Sí, sí señor. Bueno, tengo que marcharme.

—Sí, sí. ¿Vienes mañana?

—No, pero si usted me necesita… vengo.

—Sí, por favor, prefiero que vengas.

Jesús pagó a Rosa sus honorarios del día y quedó en regresar al día siguiente.

—Gracias, pero me da más dinero del que me he quedado.

No, déjalo, así está bien. ¿Puedes darme un abrazo, por favor? Lo necesito…

Rosa se quedó un poco perpleja, pues no se esperaba que le pidiera tal cosa.

—Sí, claro.

Se abrazaron los dos y Jesús sintió algo muy especial al sentir su cuerpo pegado al de él y Rosa notó un pequeño escalofrío que le recorría toda la espina dorsal. Rosa no entendía qué le estaba pasando por su cuerpo y mente. Se separaron y ella se marchó a su casa.

De camino a casa se quedó un poco sorprendida ante ese abrazo y ante lo que ella había sentido en brazos de Jesús. No podía permitirse esos sentimientos, no ahora y menos en la situación en la que estaba él… su mujer se está muriendo.

—¡Eres imbécil! —se decía a sí misma— No puedes hacerle eso a la señora Elisa, ¡entiende imbécil! Que él está mal, no busques más allá, no puedes permitirte ese lujo Rosa, no puedes. —ella siguió con estas cavilaciones mientras llegaba a su casa. Finalmente decidió no pensar más en lo que ocurrió hoy.

Capítulo 3

Mientras tanto, la vida de Mercedes seguía igual. Ya había dejado definitivamente la carrera de derecho, aunque seguía trabajando en la cafetería, también seguía saliendo de vez en cuando con Fernando, porque Mercedes solo lo veía como un amigo, aunque de vez en cuando le diera un pico en los labios a modo de despedida. También seguía teniendo sus citas por la noche, cada vez más frecuentes y cada vez los clientes la solicitaban más. No había vuelto a tener sexo desde que estuvo con Eduardo porque no le apetecía y porque, sobre todo, algunos clientes son demasiado mayores para ella y otros no le gustan. Por eso la solicitan, porque todos intentan que en la segunda cita puedan tener sexo con ella, pero Mercedes, o en este caso Judith como todos la conocen, solo es una chica de compañía para todos. Ella es feliz con su pequeño apartamento y está ganando mucho dinero, con los que puede permitirse algunos lujos y algunas licencias. Solo queda lo peor: cómo decirle a su madre que ya no estudia… y no sabe si decirle a lo que se dedica.

—¿Sí, dígame?

—¡Hola, Mercedes!

—Hola, mamá, ¿cómo estás? —parece que me ha leído el pensamiento.

—Bueno, pues bien, aunque la señora Elisa se está muriendo, no le queda mucho.

—¿Quién es la señora Elisa?

—Es la dueña de la casa donde trabajo, los Urturi, ¿no recuerdas? Los del chalé a las afueras del pueblo. Es que estoy trabajando allí, voy algunas horas a limpiar y, sobre todo, para atender a la señora.

—Pues es que no me habías dicho nada de que trabajabas allí

—Sí te lo dije, pero es que no me prestas atención cuando te hablo… Bueno, otra cosa: ¿cómo van tus estudios? ¿Cuándo vas a venir para pasar un fin de semana aquí, hija? Porque llevo un montón de tiempo sin verte; voy a tener que ir yo para pasar un tiempo con mi querida hija.

—Ya, mamá, lo sé y tienes razón, pero con los estudios y el trabajo es que no me queda tiempo para nada. No te preocupes, que cuando menos te lo esperes estoy en casa, comiendo tus comidas, que tanto echo de menos.

—Bueno, espero que sea verdad y te tenga pronto aquí. No me has contestado con respecto a los estudios, espero que aproveches la oportunidad que se te está dando.

—Sí, mama, no te preocupes, todo va bien —se sentía mal por mentirle a su madre, ella nunca le perdonaría lo que estaba haciendo y más cuando su madre se había esforzado por darle unos estudios, para que saliera de ese maldito pueblo, de caciques y cotillas.

—Bueno, hija, te dejo que veo que quieres que te deje en paz.

—No, no, mamá, pero es que tengo un montón de cosas que hacer.

—Vale, vale, venga un beso y cuídate, mi amor.

—Adiós mamá. Te quiero. Tú también cuídate.

Seguía dándole vueltas a la mentira que acababa de decirle a su madre. En algún momento tendría que decirle la verdad, pero ella ya no quería seguir estudiando, es más, ya ni siquiera tenía tiempo para ir a clase. Se acostaba tarde por atender a los clientes, aunque seguía sin acostarse con nadie desde que estuvo con Eduardo. Estaba metida en sus pensamientos cuando le sonó el teléfono:

—¿Sí, dígame?

—Hola, guapa, ¿qué haces?, te estaba llamando y me saltaba el buzón de voz.

—¡Ah, hola María! Es que estaba hablando con mi madre. Dime.

—No, era para que después del trabajo nos fuéramos a tomar algo. Han abierto un local nuevo cerca del curro, se llama “VALANTINE”… ¿o tienes algún cliente hoy?

—No, no tengo. Por mí perfecto. Sí vi cómo lo estaban colocando, el cartel.

—Vale, pues vente arreglada para luego salir.

—Vale, vale… me pondré las perlas, jajaja.

—Muy graciosa, la niña, muy graciosa… Venga, luego te veo.

Antes de irse a trabajar se pasó por una joyería; buscaba una pulsera para su madre pues se acercaba su cumpleaños y por primera vez le iba a hacer un buen regalo. Había visto una pulsera de oro, con unas pequeñas esmeraldas entrelazadas dentro de la pulsera, realmente era preciosa y quería que su madre, a partir de ahora, tuviera lo mejor. Siempre se habían privado de caprichos y había llegado el momento de que las cosas fueran cambiando.

Llegó al trabajo, se cambió de ropa y saludó al resto de sus compañeros. Fernando, al verla, se acercó para saludarla:

—Hola, Mercedes, ¿cómo estás hoy?

—Hola, Fernando. Bien, bien, ¿y tú?

—Pues yo como siempre, deseando verte y tenerte cerca.

—Venga, Fernando, sabes que eres mi amigo, pero nada más.

—Ya, ya lo sé, pero al menos déjame seguir intentándolo, algún día comprenderás lo que siento por ti y serás tú quien venga a pedirme salir a mí.

—Seguramente, graciosillo…

María había llegado antes al trabajo y se encontraba en la cocina preparando unos bocadillos para unos clientes cuando Mercedes salió a recoger un servicio que habían dejado unos clientes que se acababan de marchar, cuando, en la mesa de al lado, sentado con unos clientes del bufete, se encontraba Eduardo. Mercedes lo reconoció al hablar y entró rápidamente a la cafetería, derecha hacia la cocina.

—¡Mierda, mierda, mierda!

—¿Se puede saber qué pasa? —preguntó María, al ver cómo le cambiaba la cara a su amiga y compañera—, parece que hubieras visto un fantasma.

—Pues más o menos, ¿Sabes quién está en la terraza ahora mismo?

—No, no lo sé. ¿Quién?

—Eduardo, está ahí con unos señores.

—¿Pero qué Eduardo?

—Un cliente con el que me acosté; es el único con quien me he acostado, joder... y ahora lo tengo ahí.

—No me jodas, no me jodas… ¿y qué vas a hacer? Porque yo tengo aquí unos bocadillos y son para ellos.

—Pues no lo sé.

—Díselo a Fernando, que se los lleve él.

—¿Y qué le digo?... No, mira, llévaselos tú, que es un cliente de noche, porque tengo un trabajo como escort y me he acostado con él. Se lo explico. ¿Has entendido?

—Deja tu sarcasmo para otro momento; o lo llevas tú o lo lleva él.

—Lo llevaré yo. Intentaré que no me reconozca.

—¿Él te ha visto?

—Creo que no, pero me verá ahora.

El corazón le iba a mil por hora, parecía que se le iba a salir del pecho… “Bueno, Mercedes, tú puedes con esto y con más”, se decía a sí misma para darse ánimos.

Se acercó a la mesa con la bandeja en la mano:

—Sí, aquí tienen, sus bocadillos —dijo mirando de reojo a Eduardo.

Eduardo, al verla, se quedó blanco. No creía lo que estaban viendo sus ojos.

—¿Judith, eres tú?

—Perdone, señor, creo que me confunde con otra persona. Me llamo Mercedes —le dijo sin mirarle a los ojos.

—No, no estoy confundido: tú eres Judith.

—Le vuelvo a decir que me llamo Mercedes.

—Quizá te estés confundiendo, Eduardo, si ella dice que se llama Mercedes, se llama Mercedes, no Judith —le dijo uno de los señores que estaban sentados con Eduardo en la mesa.

Eduardo cogió de la mano a Mercedes según se marchaba. Mientras tanto, desde la cafetería, lo observaba todo Fernando y al ver cómo le agarraba Eduardo por la mano a Mercedes salió para ver qué pasaba.

—¿Ocurre algo, Mercedes? ¿Tienen algún problema los señores?

Eduardo la soltó inmediatamente al llegar Fernando, por nada del mundo quería dar un espectáculo en plena terraza en la calle. Mercedes se fue rápidamente hacia la cafetería, muy nerviosa y un poco asustada, temiendo la reacción de Fernando.

—No, no, perdóneme, es que creí conocer a la señorita, pero me he confundido, lo siento —le dijo Eduardo a Fernando.

Este, Fernando, regresó a la cafetería para hablar con Mercedes. Mientras tanto los clientes sentados con Eduardo le estaban recriminando su actitud con la chica:

—Pero, ¿qué te pasa? ¿Ves que se llama Mercedes? Su jefe la ha llamado así.

—Estoy seguro de que no se llama Mercedes… y no sé qué me ha pasado al cogerla de la mano…

Mientras tanto, en la cafetería, Fernando le preguntaba a Mercedes cómo se encontraba y ella, algo más tranquila, le dijo que la confundió con otra persona, que no se preocupara, que todo estaba bien. Cuando se fue Fernando, María salió de la cocina y cogió a Mercedes del brazo y se fueron a la oficina, para ver cómo estaba y para saber qué había pasado.

—Ahora mismo me cuentas lo de ahí fuera.

—Pues nada, que me ha reconocido y él empeñado en llamarme Judith y yo diciéndole que se confundía, que me llamo Mercedes, y me ha cogido de la mano y ha salido Fernando para hablar con él y me ha soltado, eso es todo.

María no paraba de reírse, porque la había llamado Judith.

—¡Pues yo no le veo la gracia!

—Pues a mí me hace mucha. Es que es muy fuerte. Mira que hay cafeterías en Madrid y justo viene a comerse un bocadillo precisamente a esta, donde trabajas tú, después de habértelo tirado y a lo grande, como dice aquel: “manda huevos”.

—Pues sí, no hay cafeterías…

Eduardo pidió la cuenta y en esta ocasión salió Fernando a atenderlos. Mientras se marchaba no dejaba de pensar en lo sucedido con Judith o Mercedes, porque él estaba seguro de que la conocía, pero la reacción de ella, el llamarse Mercedes, que su jefe corroborase su nombre, le hicieron estar un poco confundido. Por su mente estaba pasando un pensamiento: volver otra vez, pero esta vez solo.

—Bueno, Mercedes, ya hemos terminado por hoy —le decía María mientras se cambiaban de ropa para marcharse al nuevo local de copas.

—Sí, aunque he de decirte que se me han quitado las ganas de salir, pero también necesito una copa…

—¡Ah, no! Ahora no me vengas con esas. Nos vamos y punto y esa copa te va a venir de perlas ya lo verás.

Terminaron de cambiarse y, al salir por la puerta de la cafetería, Fernando llamó a Mercedes:

—¿Puedes esperar un momento, por favor, Mercedes?

—Dime, ¿qué ocurre? ¿He dejado algo sin recoger o sin terminar?

—No, no, todo está bien, solo quería preguntarte si quieres que te acompañe a tu casa, después de lo ocurrido esta tarde, por si tienes miedo o algo…

—No, gracias, de verdad, estoy bien y ya viene María conmigo, gracias de verdad, todo está bien.

Salieron las dos, agarradas del brazo en dirección a “VALANTINE”. Cuando llegaron estuvieron admirando lo bonito que había quedado el local, con buen ambiente, había bastante gente, buena música y se fueron directas a la barra. Mercedes necesitaba olvidarse de lo ocurrido con Eduardo, pero, al mismo tiempo, pensó que cuando le agarró de la mano un escalofrío le recorrió todo su cuerpo al recordar el tacto de su mano con la suya.

—¿Estás mejor ya? —le preguntó María.

—Sí, ya bien, ahora a divertirnos.

Y se fueron directas a la pista a bailar salsa, que era lo que sonaba en ese momento. Rápidamente empezaron a acercárseles chicos queriendo bailar con ellas, pero ellas no necesitaban a nadie. Se agarraban ellas dos y nadie más. Estuvieron hasta bien entrada la madrugada en el local, bebiendo y bailando, hasta que Mercedes decidió que quería marcharse a casa y así se lo dijo a María:

—Yo ya me voy a marchar.

—Vale, pues yo aquí sola no me voy a quedar con tanto perro suelto... —le respondió María.

 Y salieron del local agarradas por la cintura. Pidieron un taxi y se fueron a casa de Mercedes. El alcohol que habían tomado no era mucho para emborracharlas, pero sí el suficiente para animarse y cogerse un “puntillo”. Cuando llegaron a casa subían agarradas de la mano y se miraban con ardor y deseo, como les había ocurrido en la discoteca, nada más abrir la puerta de casa y cerrar, comenzó lo que ninguna hubiera imaginado que pasaría, comenzaron a besarse poco a poco y luego con mucha fuerza y pasión. Tanto Mercedes como María jamás habían estado con mujeres, pero sentían un deseo algo inexplicable, la una por la otra. Comenzaron a desnudarse la una a la otra camino de la habitación, eso sí, sin dejar de besarse y acariciarse, hasta que una vez en la cama se miraron a los ojos: un deseo les recorría a las dos. Mercedes comenzó a besarle los pechos a María y a acariciárselos, a casi rozárselos con la punta de los dedos; al mismo tiempo María gemía de un placer que nadie jamás le había hecho sentir. Poco a poco, después de comerle y besarle los pechos, fue bajando poco a poco hacia la entrepierna de María y la iba besando y acariciando suavemente, casi a cámara lenta. Mientras María se derretía más y más, Mercedes llegó por fin donde quería estar, donde quería beber y comenzó primero con besos pequeños en el clítoris y luego algo más brusco, como si estuviera lamiendo y al mismo tiempo iba notando como cada vez más María se iba mojando, más y más y su placer era mayor. María sujetaba la cabeza de Mercedes en esa danza insaciable que tenía como si estuviera bebiendo en el manantial de la vida. María ya no pudo aguantar más y un orgasmo, como nunca sintió, le recorrió todo el cuerpo desde los pies hasta la nuca. Nadie le había hecho sentir algo tan inmenso como lo había hecho Mercedes. Poco a poco Mercedes fue subiendo hacia María, sin dejar de besarla al mismo tiempo, hasta que llegó a la boca y allí se fundieron en un beso largo y profundo donde sus lenguas no dejaban de encontrarse y darse placer. Se abrazaron y entrelazaron sus piernas y se fundieron en un gran abrazo para rendirse las dos a los brazos de Morfeo y así pasaron el resto de la noche, abrazadas sin moverse.

El sol entraba por unas de la ventana de la habitación y le estaba dando en la cara a Mercedes y esto hizo que se despertara. Se dio cuenta de que María estaba desnuda abrazada a ella, con las piernas entrelazadas, con la cabeza en su pecho y sintiendo el sexo de María en su cadera. Al verlo sintió cómo su entrepierna daba síntomas de empezar a mojarse de nuevo y desechó la idea. Comenzó a pensar cómo había pasado todo, porque si no recordaba mal, borrachas no estaban y fue ella, la propia Mercedes, la que ya de regreso a casa en el taxi, comenzó a besar a María y a acariciarle los pechos, a lo que María le respondía con fuego y deseo en su mirada. Mercedes pensaba: “¿soy lesbiana y lo he descubierto ahora?” y, al mismo tiempo, se respondía: “no, nunca me gustaron las mujeres…”. No dejaba de darle vueltas, quería saber qué estaba sintiendo, si es que sentía algo…

María también abrió los ojos, pero lo primero que hizo al ver a Mercedes y con la cara tan cerca la una de la otra fue acercarse y darle un beso profundo en la boca. La lengua de María le despertó los instintos nuevamente a Mercedes, que le respondió abrazándola nuevamente y besándola con más fuerza si cabe aún…  Terminaron ese beso y se quedaron mirándose las dos mutuamente, sin decir ni una palabra la una a la otra, hasta que Mercedes le preguntó:

—¿Has dormido bien?

—Estupendamente. ¿Puedo preguntarte una cosa, Mercedes?…

—¡Sí, claro! Lo que quieras.

—¿Qué ha sido lo de anoche? ¿Qué ha significado para ti?

—Eso son dos preguntas. No sé, María, qué ha sido lo de anoche, no sé lo que significa para mí, pero ha sido algo maravilloso, algo que no había sentido nunca por ninguna otra mujer. Y, para ti, ¿qué ha significado, María?

—-Pues algo que llevaba deseando desde el primer momento en que te vi… ¡y quiero que me dejes explicarme! —la cara de Mercedes cambió por completo, María sentía algo por ella y lo había estado callando. Prefirió escucharla y dejar que se explicara— Sí, es cierto, me gustas y mucho y lo de anoche fue alucinante. Con ningún hombre había sentido nada parecido, nadie me había hecho sentir tanto ni volar tan alto como lo hiciste tú anoche; he de decirte que no me gustan las mujeres, que no soy ni me siento lesbiana y no tengo nada en contra de ellas, al contrario, si se siente así estoy por hacerme… bromas aparte, ahora en serio, pero contigo ha sido distinto, estaba a tu lado y tenía la necesidad de besarte, de acariciarte, de hacer el amor, como me lo hiciste esta noche… y no me mires así, que me da vergüenza, por favor.

—Es que me sorprende todo esto que me estas contando, por eso te miro así. Es que no sé qué pensar, María, de verdad, no lo sé.

—Pues creo que es mejor que no lo pensemos. Lo ocurrido, ocurrido está y dejemos que sea el tiempo el que vaya poniendo todo en su sitio. Ahora solo de momento déjame que te bese de nuevo y que me abrace a ti, me encanta estar aquí tumbada en tu pecho, que por cierto, me encanta —y María comenzó a besarle el pecho y a darle pequeños mordisquitos en el pezón, mordisquitos que encantaban a Mercedes y que le estaban dando muchísimo placer. Estuvieron hasta muy tarde en la cama, las dos, jugando y amándose, hasta que vieron el reloj y se dieron cuenta de que iban a llegar tarde a trabajar.

Capítulo 4

Eran las cinco de la tarde cuando acababa de fallecer la señora Elisa. Estaba rodeada de su marido, Jesús, y la asistenta, Rosa, y nadie más, porque su hijo no quiso venir al entierro de su madre, porque Jesús lo había desheredado y, para él, tanto su padre como su madre habían muerto hacía mucho tiempo. Se encontraban los tres en la habitación. Rosa decidió bajar a terminar de recoger algunas cosas que habían quedado encima de la mesa del salón mientras llegaban los de la funeraria y se la llevaban al tanatorio, porque Jesús no quería tener el cadáver de su mujer en casa y prefirió llevarla al tanatorio y que todos los amigos y familiares fueran a velarla allí y no en su casa. Jesús bajó detrás de Rosa y fue donde estaba ella. Rosa estaba de espaldas a Jesús y este llegó y la abrazó por la espalda. Rosa reaccionó soltándose bruscamente.

—¿Pero qué cojones hace, si puede saberse, Jesús? —le dijo Rosa, muy pero que muy cabreada.

—Lo siento, lo siento, de verdad, es que necesito abrazar a alguien, perdóname ha sido instintivo.

—Pero es que no entiendo... ¿a qué viene esto? ¿No puede pedir las cosas en vez de llegar y tomarlas como si fuera una propiedad suya? Que yo no le pertenezco por el simple hecho de trabajar para usted.

—Lo siento, de verdad, Rosa; lo siento. Si quieres me pongo de rodillas y te pido perdón, es que no sé qué me pasa cuando te tengo cerca, Rosa, de verdad, no lo sé.

—¿Es que no se da cuenta que está la señora de cuerpo presente y usted llega y me abraza? No es cuestión de ponerse de rodillas, es que no lo entiendo, ni comprendo nada.

Seguían en estas cuando sonó el timbre de la puerta. Rosa fue a abrir la puerta y llegaban en ese momento el médico, el sacerdote y los de la funeraria.

Una vez certificada la muerte de Elisa, el sacerdote pasó a darles los santos oleos y una vez terminó el sacerdote, los de la funeraria ya se hicieron cargo del cadáver y se lo llevaron para prepararlo ya directamente en la funeraria. Rosa y Jesús se quedaron solos, una vez que se marcharon todos y Rosa estaba recogiendo su chaqueta para marcharse, ni si quiera iba a esperar que Jesús le pagara las horas de ese día, cuando entró Jesús en la cocina:

—Espera un momento Rosa, por favor, tengo que pagarte las horas de hoy.

—No se preocupe, ya vendré otro día y me paga.

—No, no, por favor, espera, por favor, Rosa —sacó la cartera del bolsillo y le pagó los 50€ estipulados— y ahora espera que quiero hablar contigo de lo ocurrido antes.

—Creo que no hay nada de qué hablar. Dejémoslo así, por favor, Jesús.

En ese momento Jesús se acercó a ella, la agarró por la cintura y la besó, la besó como nunca había besado a nadie en su vida, dejando de lado todos los prejuicios de una vida llena de mentiras y de hipocresías. Rosa, al principio, se resistió, pero luego respondió de la misma manera y con la misma fuerza con la que él la besaba. Por fin se separaron y se quedaron mirando fijamente el uno al otro.

—¡Dios, como deseaba este momento! Rosa, te he deseado siempre.

—Estamos locos, estamos locos... Tu mujer acaba de morir y nosotros estamos besándonos, ¿pero qué estamos haciendo?, ¿en qué nos hemos convertido?

—No, no, tranquila, ha sido culpa mía.

—Sí. pero yo te he respondido y con muchas ganas, por cierto.

—Yo siempre te he deseado, desde que éramos jóvenes, pero nuestras posiciones y familias, bueno, la mía sobre todo, no lo hubiera permitido.

—Bueno dejemos eso ahora de lado, hay que pensar en qué vamos a hacer con esta situación.

—Sí, tienes razón, Rosa, tienes razón, como siempre. Bueno, una vez haya terminado con el entierro de Elisa hablaremos tranquilamente, porque yo quiero que te vengas aquí a vivir conmigo.

—Pero ¿qué dices? Yo no puedo venirme así como así a vivir contigo sin más, recién muerta tu mujer. Tú sabes lo que dirían de nosotros, ¿no? Y, sobre todo, de mí, porque ya sabes cómo me han tratado la gente de este pueblo, siempre he sido “la puta” que se quedó embarazada de no sabe quién y crio sola a su hija. Eso es lo que soy y si ahora me vengo a vivir contigo, pues empieza a imaginar y todo lo peor, piénsalo de mí…

—No, conmigo a mi lado nadie hablaría de ti, yo me encargaría de todos ellos.

—Sí, claro, ¿qué vas a hacer? ¿Vas a liarte a tiros con todo aquel que hable de mí? ¿Estarás dispuesto a que cada vez que te des la vuelta alguien te llame cornudo o gilipollas por liarte con una puta? Dime, Jesús Urturi, ¿vas a aguantar todo eso?

Rosa había subido el tono de voz para hacerle entender que lo que él quería era algo imposible, por no decir que nunca llegaría a ser posible y nunca se lo permitirían, ni la familia de Jesús ni la sociedad del pueblo donde vivían, una sociedad cacique y demasiado hipócrita, donde de cara a la sociedad soy un buen cristiano, respeto las normas y al prójimo, pero dentro de mi casa hago lo que me da la gana y si tengo que maltratar a mi mujer o a mis hijos o ver porno, lo hago dentro de mi casa y luego voy a la iglesia cada día o cada domingo y me confieso Esa era y es la sociedad de Alsantillo, provincia de Ávila, España. Jesús la miraba como si nunca nadie le hubiera hablado así en la vida, no sabía qué decir, porque era todo lo que ella pensaba y había sufrido a lo largo de su vida. Claro que él sabía de las críticas y comentarios que se hacían en los bares y lugares que el frecuentaba y el chiste rápido y facilón de que todos querían tirarse a Rosita, que así era como la llamaban en el pueblo, y que a más de uno le gustaría calentar la cama por las noches, porque Rosa era y es una mujer muy guapa, con un tipazo de modelo, después de haber tenido una hija. Una hija a la que siempre trató de salvar de las críticas de todos y siempre protegió, intentando llevarla a colegios fuera del pueblo y de alguna manera lo pudo conseguir, aunque Mercedes sabía de lo que se decía de su madre en el pueblo, aunque nunca le preguntó nada, ni siquiera quiso saber quién era su padre.

—Rosa, creo que es mejor que dejemos esta conversación para otro momento, ahora necesito ducharme y arreglarme para ir al tanatorio a velar el cadáver de Elisa y te prometo que en unos días hablamos de todo lo que quieras e intentamos solucionarlo de alguna manera, ahora, por favor, necesito que me dejes solo.

—Sí, claro, cómo no. Yo me marcho a mi casa. El señor ha hablado; la criada obedece —dijo Rosa con dolor y resentimiento en la voz.

—¿Por qué dices eso ahora? Ni yo soy tu señor ni tú mi criada. No te entiendo. Te quejas de todo y cuando creo que tienes razón, que debemos pensarlo tranquilamente, vas y me tratas de señor… Mira, creo que es mejor que nos demos un tiempo, por favor.

Jesús se acercó nuevamente a ella e intentó besarla, pero ella lo rechazó esta vez. Tenían muchas cosas que pensar y aclarar dentro de sus cabezas. Rosa se marchó sin decirle nada, ni siquiera esperó a que le pagara y ni si quiera le dijo adiós. Jesús se quedó mirándola mientras salía de la cocina.

De camino a casa, Rosa decidió llamar a su hija y comunicarle el fallecimiento de la señora Elisa. No sabía si decirle lo que había sucedido con Jesús, ese beso tan apasionado por parte de los dos. Cuando iba llegando a casa cambió de opinión y al final no llamó a su hija, no se sentía con fuerzas, acababa de vaciarse delante de Jesús, dijo todo lo que llevaba en su interior durante tantos años sufriendo y nadie, solamente ella, sabía lo que era que todos murmuraran a tu alrededor y te sintieras señalada a cada momento. Había momentos en que llegaba a ser repugnante y duro de llevar, había momentos en los que la desidia llegaba a tal punto, que pensaba en quitarse la vida, porque ya no le quedaba nada por lo que seguir luchando ya; su hija ya vivía sola y podía salir adelante sin su ayuda y no tenía más familia por la que luchar y no había tampoco nadie por quien tirar hacia delante, además había momentos en que no le quedaban fuerzas… ¿Ahora quizá podría tener una oportunidad para salir y para luchar por alguien? Le iba a resultar muy duro y difícil.

Jesús ya se encontraba en el tanatorio cuando llegó su cuñado Antonio y su mujer. Le dieron el pésame y la hermana de Jesús comenzó a llorar de una manera un poco fingida y Jesús le recriminó su falsedad e hipocresía:

—¿Por qué demonios eres tan falsa, hermana querida? Nunca soportaste a Elisa, siempre la criticabas, no te caía bien, hermanita, claro que tú a ella tampoco, no os soportabais ninguna de las dos, por eso no entiendo este llanto a qué viene.

—Es que, aunque no me creas, para mí era una buena persona, Jesús... —Jesús comenzó a reírse a pleno pulmón y tanto su hermana como su cuñado y el resto de personas que iban llegando se le quedaron mirando como si estuviera loco.

—¿Se puede saber qué estás haciendo, imbécil? —le dijo su cuñado, Antonio, agarrándolo del brazo y llevándolo a un rincón de la sala—¿No te das cuenta de que todo el mundo te está mirando y se van a pensar que estás loco? La muerte de Elisa te ha afectado más de lo normal, cuñadito.

—Suéltame ahora mismo. Ni estoy loco ni nada, gilipollas, es que estoy harto, harto de tanta tontería de guardar las formas por el qué dirán. Que digan lo que quieran, me trae sin cuidado, ¿te enteras? ¡Sin cuidado! —y lo dejó solo mientras Jesús iba para que la gente del pueblo fuera dándole el pésame.

—¿Se puede saber qué le pasa a mi hermano, Antonio? Está irreconocible.

—No lo sé, no lo sé... pero no creo que sea por la muerte de Elisa o quizá le ha afectado más de lo normal, aunque, mi querida mujercita, no nos conviene estar a malas con él, porque ya ha desheredado a tu querido sobrino, a su propio hijo, y yo necesito saber si estás en su testamento, porque no hay nadie más a quien dejar su herencia, a no ser que se vuelva loco del todo y se lo dé a su amigo el cura.

—No creo que fuera capaz. Mi hermano recapacitará y volverá a incluir a mi sobrino en el testamento y tú debes ponerte a bien con él, por lo que me pueda dejar a mí, como hermana que soy.

—Sí, pero yo soy tu marido y soy quien maneja las cuentas y el dinero de nuestra familia, no lo olvides, yo tengo el dinero, nuestro dinero, mi querida esposa.

Realmente era lo único que les importaba en ese momento, aunque el muerto no fuera Jesús, ya estaban decidiendo quién iba a heredar o quién está incluido en el testamento, aunque para saberlo tengan que esperar.

Mientras tanto, Jesús no dejaba de pensar en Rosa, estaba como ido, como si no estuviera en ese tanatorio en el que se encontraba su esposa, Elisa, su querida Elisa, a la que por costumbre o acomodo terminó por querer en ese matrimonio pactado, como todo en su familia, todo era pactado para unir fortunas y ahora... ahora se estaba dando cuenta de que a quien amaba y había amado toda su vida era a Rosa, y era Rosa quien le había hecho entender todo eso unos instantes antes y ahora sentía que sobraba en ese tanatorio, que ese no era su lugar y que necesitaba salir de ese lugar, necesitaba respirar, porque se estaba ahogando por momentos. Estaba ausente, sin mirar a un punto fijo y todos pensando que era por el dolor tan inmenso que tenía por perder a su mujer, pero solo él y Dios sabían perfectamente que pasaba por su mente y que sentía realmente.

A eso de las cinco de la madrugada decidió marcharse a casa a descansar un poco, solo quedaban unos cuantos familiares y amigos allí con él. Se disculpó diciendo que no se encontraba muy bien y que se marchaba a casa a descansar un rato. Todos le disculparon, pensando en ese dolor tan grande que llevaba en su interior después de una perdida tan grande. Se marchó a casa con su coche y, nada más llegar al chalé, lo primero que hizo fue llamar a Rosa, necesitaba oír su voz, su respiración, aunque también pensó que era muy tarde, que estaría durmiendo, descansando y el teléfono la asustaría, pero le dio igual y la llamó. El teléfono dio varias llamadas y nadie respondía y le saltó un contestador. No supo qué hacer, si dejar un mensaje... y colgó. Al ver que no pudo hablar con ella se fue directamente a la cocina y se tomó un vaso de leche caliente y se marchó directamente a la cama, pues necesitaba descansar, desconectar durante unas horas, lo que no sabía era si sería capaz de hacerlo.

El despertador sonó a las ocho de la mañana y se sentía resacoso, como si hubiera estado toda la noche bebiendo, con un dolor tremendo de cabeza, además apenas había dormido, solo había pensado en Rosa, en el amor que tanto había deseado y lo poco que había dormido fueron pesadillas horribles, despertándose bruscamente y sudando. Era hora de levantarse para volver de nuevo al tanatorio, porque el entierro era a las doce de la mañana y aún quedaban cosas por hacer. Se metió en la ducha y mientras se duchaba sintió tantas ganas de tener a Rosa, allí mismo, que no pudo resistirse a masturbarse pensando en ella y dándose un placer en soledad, imaginando que era ella quien le agarraba el miembro con fuerza y, al mismo tiempo, con suavidad y le llevaba a lo más alto, algo que el hacía mucho tiempo no sentía, porque hacía mucho tiempo que él tampoco estaba con Elisa, ni tampoco con ninguna otra mujer y mucho menos masturbarse, para él era algo inimaginable, pero en esta ocasión fue algo mágico. Solo se imaginaba que era Rosa quien le iba a llevar al placer infinito. Después de ese momento de placer y de la ducha pensaba aún más en ella. Vino su cuñado a buscarlo, algo que Jesús no se esperaba. Cuando entraba en la cocina para desayunar se encontró a su cuñado sentado tomándose un café; al verlo se asustó y le preguntó muy cabreado:

—¿Se puede saber qué cojones haces aquí? ¿Quién te ha dado permiso para entrar? Ya puedes darme esa llave en este momento.

—Tranquilo cuñadito, la llave me la dio hace tiempo Elisa y solo te estaba esperando para ir juntos al tanatorio. Toma la puta llave. Nunca imaginé que me trataras así por una llave, solo me estaba tomando un café mientras terminabas de vestirte, vi que estabas en la ducha y me vine a la cocina.

—Encima me estabas espiando. Entras, te paseas por mi casa, como si fuera la tuya, y quieres que te reciba con pancarta y alfombra roja... ¡vete a la mierda y dame esa llave ya!

—Toma, toma la llave. Puedes llegar a ser despreciable en algunos momentos, cuñado, pero te disculpo porque entiendo que estás mal por la muerte de Elisa y todo se te disculpa.

—Sí, sí, claro. Venga, vámonos.

—Como quieras…

Salieron los dos y se fueron en el coche de Antonio en dirección al tanatorio. Cuando llegaron había llegado el hijo de Jesús y Elisa. Al verlo, Jesús se quedó bastante sorprendido, porque su propio hijo había renegado de él y de su madre.

—¡Hola papá! Siento lo de mamá —le dijo su hijo estrechándole la mano.

—¡Hola! Nunca imaginé que estuvieras aquí, dejaste muy claro tu postura…

—Sí, pero me llamo el tío Antonio pidiéndome que viniera y aquí estoy.

—Ya... tu tío, cómo no... pero vamos para ti va a ser un mero trámite, ¿verdad?

—Aunque no lo creas, papá, me duele la perdida de mamá, aunque ella y yo no nos lleváramos muy bien, bueno, contigo me llevo de la misma manera.

—Tienes razón: no te creo, pero bueno... daremos una buena imagen en el pueblo, los dos unidos por la pérdida de la esposa y la madre.

—Tú y tu hipocresía, como siempre, papá. El qué dirán ante todo, ¿verdad? Pues juguemos a tu juego papá, mi querido papá...

—Déjate de gilipolleces y compórtate, por favor. Luego, una vez la hallamos enterrado, puedes marcharte y hacer lo que te dé la gana con tu vida —le decía mientras le agarraba fuertemente por el brazo, mientras todos los miraban.

—Suéltame, todos nos miran, por favor.

Jesús soltó a su hijo y se marchó de la sala para poder hablar con el resto de familiares y amigos que iban llegando para darle el pésame,

Llegó el momento del entierro y todos dieron un buen ejemplo de familia unida, de cara a la galería y de cara a todo el pueblo, que se había reunido allí en la iglesia. Hubo gente que no pudo entrar en el templo. Eran muy respetados en el pueblo, aunque también eran envidiados, pero tanto unos como otros allí se habían reunido para decir adiós a Elisa, señora de Jesús Urturi.

Durante el entierro, en lo único que pensaba Jesús era en Rosa. Miraba de un lado a otro para ver si la veía en la iglesia, hasta que por fin la descubrió, cuando iban camino del cementerio. Jesús seguía buscando a Rosa, pero esta vez no la encontró, se había marchado a casa, tenía un montón de preguntas en su cabeza y no le apeteció bajar al cementerio. Jesús también era un mar de dudas, lo que había ocurrido en su casa y ese beso con Rosa había sido todo lo que deseaba desde que la había conocido. Él se preguntaba que qué iba a pasar ahora con ellos dos, si Rosa estaría dispuesta a iniciar una relación con él, a si tendría el valor suficiente para enfrentarse a todos... En eso iba pensando Jesús camino del cementerio, no pensaba en que era la última vez que estaba con su mujer, que no volvería a verla nunca más, no, él pensaba en la manera de conquistar definitivamente a Rosa e incluso parte de esos pensamientos los estaba diciendo en alto. Fue su hijo quien le llamó la atención:

—¿Qué dices, papá? ¿Es qué vas rezando?

—No, déjame, son cosas mías…

Su hijo no le hizo caso, pues pensó que estaba muy afectado por la muerte de su madre.

Mercedes y María llegaron por separado al trabajo, para que nadie pudiera sospechar nada, aunque tampoco habían hecho nada malo, no habían matado a nadie, pero lo prefirieron así.

—Hola, Mercedes, ¿cómo estás? Tienes un aspecto estupendo, como un brillo especial en la cara, estás guapísima —le dijo Fernando al verla entrar.

—Muchas gracias. Es que he dormido muy bien —al mismo tiempo que miraba a María, que acababa de entrar y le guiñaba un ojo.

—¿Qué tal el nuevo local, tiene ambiente de fiesta? —le preguntó Fernando a María.

—Sí, está genial, tiene un ambiente estupendo.

—¡Uy, uy! ¿Qué habrá pillado María en ese local que trae una sonrisa de oreja a oreja? —le dijo Mercedes mientras María se marchaba para cambiarse y ponerse la ropa de trabajo.

—Sí, algo tiene que haber pillado porque también está guapísima —respondió Fernando— y tú, ¿encontraste príncipe azul, Mercedes?

—No, yo no... me fui pronto a casa, antes que ella, puedes estar tranquilo. En cuanto deje de encontrar sapos y encuentre al príncipe te lo diré.

—¡O sea, que yo pertenezco al grupo de los sapos! ¿Verdad?

—No, no, Fernando, ¿por qué dices esas gilipolleces? Tú sabes que no es así y no lo decía por ti, tú eres…

—¿Yo qué soy? Dime, ¿qué soy?

—Eres especial, que ni siquiera me dejas terminar las frases.

—Venga, dejémoslo y vamos a trabajar, hay clientes en la terraza, voy a atenderlos.

—No, deja Fernando, ya voy yo.

Mercedes salió a la terraza para atender a los clientes que se habían sentado y mientras los atendía no dejaba de pensar en lo que había ocurrido con María: realmente le había gustado mucho esa noche de pasión y volvía de nuevo la pregunta a su cabeza: “¿era lesbiana?” Ella no sentía nada por las mujeres, no le gustaban, no la atraían... ¿entonces esto había sido algo esporádico o en su interior había algo más que se estaba despertando? Ella tampoco había sentido nada parecido, ni nadie le había hecho sentir igual a como la había hecho sentir María, porque solo el hecho de ponerse a pensar en cómo le acariciaba los pezones... su entrepierna se humedecía de nuevo y prefirió pensar en otra cosa.

Ya iba de regreso con la bebida de los clientes cuando le sonó su teléfono móvil. Terminó de servirles y respondió a la llamada:

—¿Sí? Dígame.

—¿Judith? Le llamo de la agencia. Tiene un cliente para esta noche, la recogen donde siempre, tiene que ir vestida de largo, pues va a una recepción en el Gran Hotel, ¿acepta el encargo?

—¿A qué hora tengo que estar?

—A las 23:45 horas. La recogerán donde siempre. El cliente se llama Gonzalo.

—Vale, muchas gracias.

Y colgó. Esta noche iba a tener cliente nuevo, iba a engordar un poco más su cuenta bancaria y ahora empezaban las dudas y remordimientos y otra duda más: cómo le iba a explicar a su madre todo lo que estaba sucediendo. Necesitaba desahogarse pero no tenía a nadie con quien hacerlo. Se fue a la cocina y le dijo a María que tenía un cliente para esa noche y la cara de María fue un poema, le cambió por completo.

—¿Por qué pones esa cara María? Las dos sabemos a lo que nos dedicamos y…

—Ya, ya lo sé, pero es que yo tenía planes para esta noche.

—Pues habrá que dejarlo para mañana u otro día.

—Pensaba hacerte una cena especial, romántica, y que luego culminara con un buen postre... —le dijo mientras se acercaba y le rozaba el pecho con el brazo.

—Me encantaría, María, y no sigas por ahí, por favor, lo dejamos para otro momento, ¿te parece?

—Vale, pero me las vas a pagar.

—De acuerdo, pero te lo pagaré en otro momento, ahora tengo que seguir trabajando, luego hablamos.

La jornada de trabajo trascurrió sin mayor importancia hasta que Fernando se dio cuenta de que al otro lado de la calle había un coche aparcado con un hombre dentro y que llevaba más de tres horas aparcado allí y que el hombre de dentro no se había bajado para nada. Lo único que hacía era mirar hacia la cafetería... “¿Qué mirará tanto o a quién esperará?”, se preguntaba Fernando sin decir nada a sus compañeros.

—Bueno, chicos, mañana nos vemos —les dijo despidiéndose Mercedes.

—Hasta mañana -—le respondieron sus compañeros.

Mercedes salió de la cafetería y caminaba en dirección al metro cuando un hombre se bajó de un coche y la llamó por su nombre de escort:

—¡Judith!

Mercedes hizo intenciones de pararse y volverse, pero decidió continuar, sin mirar hacia atrás, pero reconoció la voz que la llamaba por ese nombre.... y de nuevo otra vez la volvieron a llamar:

—Judith, por favor, espera.

Ella seguía caminando como si con ella no fuera la cosa, hasta que oyó como alguien corría hacia su dirección. Al llegar a su altura la agarró del brazo y la hizo volverse.

—Espera, por favor, Judith... o como coño sea que te llames —era Eduardo.

—Perdona, creo que te confundes otra vez y suéltame si no quieres que empiece a gritar o llame a la policía.

—¿Quieres dejar de fingir? —le dijo Eduardo mientras la soltaba— Sé que no estoy confundido y que eres Judith, aunque no quieras reconocerlo.

—No, me llamo Mercedes y ya estoy cansada de decirte la misma historia. El otro día vas y montas el pollo en mi puesto de trabajo y ahora me paras en plena calle con el mismo tema. Vale ya, no te conozco ni quiero conocerte, así que, por favor, déjame en paz.

Mercedes siguió caminando y Eduardo detrás, hasta que ella ya se volvió y se paró en seco.

—¿Vas a seguirme? ¿Voy a tener que llamar a la policía?

—No. Yo solo quiero que me digas la verdad. Yo solo quiero saberla, nada más, que a mí no me interesa montar escándalos. Solo quiero conocerte, pues desde que estuvimos juntos no he dejado de pensar en ti e incluso llamé varias veces a la agencia para preguntar por ti, pero nadie me decía nada, ni me daban tu dirección y ahora te he encontrado... ¡espera, por favor, escúchame!…

—Lo siento, siento que me confundas con esa Judith, pero yo no soy esa que buscas.

Y se marchó dejándole allí parado, viendo cómo ella se marchaba. Mientras tanto Mercedes sentía lastima por Eduardo, dejándole allí, después de haberle escuchado decir que la había estado buscando... “¿por qué tenía tanto interés en ella?”, “¿por qué la buscaba, qué quería de ella?”, se preguntaba según estaba llegando a su casa, aunque casi se había olvidado de la cita que tenía con el cliente.

—Tengo que darme prisa o no llegaré a tiempo al lugar de recogida.

Y llegó justo a tiempo. Llegaban al mismo tiempo el coche y ella. La recogieron y la dejaron en el lugar donde había quedado con el cliente, en el Gran Hotel. Se fue derecha a recepción y preguntó por su cliente, Gonzalo, y le dijeron que se encontraba en la cafetería del hotel y allí se marchó, en busca de Gonzalo. Lo encontró sentado en una mesa junto a la barra de la cafetería, estaba solo, pero no sabía si era él o no.

—¿Gonzalo? ¿Eres Gonzalo?

—Sí, soy yo. Tú eres Judith, ¿verdad?

—¡Sí, hola! Encantada.

—Siéntate, por favor.

—Gracias.

—¿Qué vas a tomar? ¿O prefieres que nos marchemos a la recepción?

—Como tú prefieras, yo estoy a tus órdenes.

—Pues prefiero que vayamos a la recepción, que ha de parecer que tengo pareja. Te parecerá gracioso, pero mi empresa solo asegura los puestos de trabajos si tienes novia o tienes intenciones de casarte o ya estás casado y yo ni tengo novia ni estoy casado.

—No te preocupes, yo seré tu novia esta noche, no hay problema.

—No pienses que soy gay o un tipo raro, para nada, es que ahora no tengo intenciones de tener novia ni nada.

—Tranquilo, yo no pregunto y lo que hagas con tu vida es problema tuyo, yo hoy soy tu novia y por eso me pagan. Venga, pues, marchemos a la recepción.

—Muy bien, quiero aclararte una cosa: llevamos un año juntos, ¿vale?

—Perfecto, lo que tú digas.

Salieron de la cafetería y se encaminaron a uno de los salones del hotel donde la empresa de Gonzalo estaba dando una recepción para sus empleados, novias y esposas. Cuando llegaron ya estaba gran parte de la empresa de Gonzalo. Al entrar en el salón le agarró por la cintura y Mercedes correspondió con un beso en la mejilla. Gonzalo la miró y asintió a su gesto. Fue presentándosela a todos sus compañeros y jefes más inmediatos, y todos se quedaban estupefactos al ver la belleza de Mercedes. Últimamente se había puesto mucho más guapa, se arreglaba más, había comparado nuevos vestidos, iba mejor maquillada y todo eso influía muchísimo en el efecto que causaba, tanto al cliente que la solicitaba como a quien la miraba a su paso. Gonzalo iba exhibiendo su trofeo por todo el salón, hasta que llegaron a la barra del bar y pidieron una copa. Gonzalo se le acercó al oído y le dijo que todo iba sobre ruedas y que ella les había gustado a todos.

—Ya te dije que este es mi trabajo y sé cómo tengo que realizarlo. —le respondió Mercedes.

Así trascurrió la noche, de presentación en presentación, de beso fingido en beso fingido, hasta que decidieron marcharse. Mercedes y Gonzalo salieron de la mano agarrados y haciéndose arrumacos hasta llegar a la entrada del hotel y allí cogieron un taxi hasta donde se habían encontrado y se despidieron con dos besos

—Gracias por esta noche, Judith.

—De nada, solo he cumplido con mi trabajo, nada más.

—No, de verdad, creo que les hemos dado el pego a todos. Eres muy buena en tu trabajo. Gracias de nuevo y, bueno, espero que volvamos a vernos.

—Bueno, pues eso depende de ti si vuelves a necesitar mis servicios de acompañante. Ha sido un placer, adiós.

Gonzalo paró un taxi donde se subió Mercedes derecha a su casa. Cuando llegó eran casi las tres de la madrugada y la verdad que no tenía mucho sueño y decidió llamar a María. Marcó su número de teléfono, aunque al mismo tiempo que marcaba se arrepintió de hacerlo. Por un lado deseaba estar con ella y, por otro lado, algo en su interior le decía que no estaba bien lo que estaban iniciando, seguía teniendo esos remordimientos y esa lucha constante en su interior y se preguntaba constantemente “¿por qué?”. Tenía esas luchas dentro de su cabeza: ¿era quizá la educación recibida? Aunque su madre siempre fue muy liberal... pero siempre había predominado la religión en su base de educación, aunque no fueran mucho a misa, su madre y ella. Y ya para rematar la faena estaba teniendo una relación con una mujer... cómo iba a explicar todo eso, cómo se lo iba a explicar a su madre. Seguía en esos pensamientos cuando María descolgó el teléfono con voz de dormida:

—¿Sí, dígame?

—Hola, soy yo.

—¿Y quién cojones eres tú?, si puede saberse...

—Soy Mercedes, idiota.

—¿Qué hora es?

—Son las tres de la mañana, dormilona.

—¿Y cómo coño quieres que esté a estas horas? Si quieres te espero con un cola-cao calentito...

—No, boba... solo quería oírte, nada más.

María en ese momento se sentó en la cama de golpe, despejando todo esa modorra que tenía del sueño interrumpido, pero llena de ilusión en su corazón al escucharle decir eso a Mercedes:

—¿Y para eso me despiertas, no podías esperar a mañana? —le dijo María en tono de broma, aunque por dentro estaba más que feliz, no quería demostrarle todos sus sentimientos a Mercedes y necesitaba mostrarse dura ante ella.

—Eres una estúpida. Te estoy diciendo que necesito oírte y me respondes de esa manera... perdona, ha sido un error llamarte —Le dijo Mercedes arrepentida y cabreada al mismo tiempo.

—No, espera, espera, no cuelgues, por favor, que era una broma... Estoy encantada de que me hayas llamado. Venga, empecemos de nuevo. No te enfades, por favor, solo quería hacerte de rabiar un poquito… ¿Quieres que vaya o prefieres venir tú a mi casa y pasamos el resto de la noche haciendo locuras, hablando o simplemente durmiendo en tus brazos?

—Prefiero que vengas y hagamos unas locuras mientras hablamos y terminemos durmiendo la una en brazos de la otra. Te mando un taxi. Ven rápido, te necesito.

Colgaron el teléfono y rápidamente Mercedes le envió un taxi a la dirección de la casa de María, y mientras llegaba, Mercedes se duchó y perfumó, se puso un camisón muy sexy y trasparente y encendió unas velas por toda la habitación, para darle un toque dulce y romántico. Sonó el portero y rápidamente fue a abrirle la puerta a María, a quien esperaba con impaciencia y deseo, un deseo que había ido aumentando con la espera. Le abrió la puerta y Mercedes la agarró por la cintura y la besó con ansia, a lo que María le respondió con una boca abierta y plena para ella y una lengua capaz de llegar a los lugares más insospechados. Fueron besándose y cuando Mercedes fue a quitarle la gabardina a María, vio que estaba completamente desnuda.

—Pero... ¿has venido así en el taxi?

—Sí, toda entera para ti, así no hay que entretenerse en quitarnos la ropa.

—Estás loca... pero me gusta tu locura.

Así le dijo Mercedes mientras ella se quitaba el camisón y se fundía nuevamente en un beso largo y dulce, cargado de deseo, deseo que las llevó inmediatamente a la cama, donde se volvieron locas de placer y sexo. María comenzó a lamerle el pecho a Mercedes, donde el ritmo iba subiendo poco a poco, mientras le iba acariciando su sexo húmedo y deseando recibir sus ágiles y diestros dedos que iban acariciando su clítoris con un ritmo desenfrenado y, al mismo tiempo, paraba para ir más lento, algo que estaba volviendo completamente loca a Mercedes, hasta que María bajó hasta la entrada de ese sexo húmedo y bien lubricado y le introdujo dos dedos con un ritmo desenfrenado que hizo estallar a Mercedes en un orgasmo como nunca lo había vivido en su vida. Sus gritos de placer resonaron por toda la casa, pero Mercedes necesitaba más de María y sin haberse casi recuperado de tal éxtasis sexual, con un movimiento de cadera, puso a María bajo ella, mirándose las dos con muchísimo deseo en sus ojos rojos de pasión contenida que les estaba quemando bajo la piel. En esta ocasión fue Mercedes quien metió la cabeza entre las piernas de María y empezó besando su sexo poco a poco, llenándose de su perfume. Iba besando y lamiendo al mismo tiempo. María se estaba deshaciendo de placer: gemía y gemía cada vez más y, mientras tanto, Mercedes comenzó a dar pequeños mordisquitos en el clítoris, esto ya enloqueció por completo a María y el volcán que llevaba dentro de ella explosionó en algo muy bello y maravilloso para las dos. Mercedes notaba sus contracciones en su sexo y poco a poco se fueron calmando y subió hasta la boca de María donde se fundieron en un beso largo e intenso y María abrazó fuertemente a Mercedes como si fuera a perderla de un momento a otro y así, abrazadas, se quedaron dormidas durante el poco resto de noche que les quedaba.

Capítulo 5

Jesús llegó a su casa cansado después de todo el día entre el tanatorio y el entierro de Elisa. Decidió meterse a la ducha, necesitaba pensar en todo lo que estaba ocurriendo y en lo que deseaba estar con Rosa y pensó que podía llamarla cuando saliera de la ducha, pero necesitaba una excusa, ya no la iba a necesitar en la casa, solo la había contratado para que cuidara de su mujer y ahora ya no había mujer a quien cuidar. ¿Qué le iba a decir para pedirle que siguiera viniendo a la casa? Él podía apañárselas perfectamente, porque pasaba poco tiempo en casa, además de que comía y cenaba fuera todos los días... Nada. Le diría que la iba a necesitar para que, por lo menos, le mantuviera la casa limpia, le pusiera lavadoras y le planchara la ropa y así, poco a poco, tendría que ir conquistándola. Ahora no tenía a nadie a quien tuviera que dar explicaciones, pero, de momento, debería tenerlo en secreto, atado y bien atado, porque decirle así de voz y pronto que se venga a vivir con él iba a ser un poco brusco y Rosa tenía razón, nadie entendería su relación, pero eso a Jesús, a estas alturas de la película, ya le daba igual, sabía que necesitaba a Rosa a su lado y lo iba a conseguir. Tenía que quitarle ese sambenito que ella llevaba encima durante tanto tiempo o, por lo menos, iba a intentarlo, quería tenerla a su lado, quería hacerla sentirse como una señora y que se olvidara de todo lo que decían y pensaban de ella los demás. No sabía si lo lograría, pero necesitaba una excusa para traerla a casa y qué mejor excusa que llamarla para decirle que necesitaba que viniera para recoger toda la ropa de Elisa para llevarla a la parroquia, para que el sacerdote lo dé a la beneficencia.  Dicho y hecho, terminó de ducharse y ponerse cómodo y llamó a Rosa, pero Rosa no cogía el teléfono y Jesús volvió a llamar varias veces más y ella no respondía. Sería quizá que no quería hablar con él... esos y muchos más eran los pensamientos que estaban inundando la cabeza de Jesús, pero no se iba a dar por vencido, si era necesario iría a buscarla a casa y hablaría con ella,

A eso de las cinco de la tarde Jesús volvió a intentar hablar con Rosa y esta vez sí hubo suerte y ella le descolgó el teléfono:

—¡Sí, dígame!

—Hola Rosa, soy Jesús

—¡Ah, hola! Dígame Jesús.

—Llevo todo el día intentando hablar contigo y no me cogías el teléfono.

—Es que he estado fuera del pueblo y me dejé el teléfono en casa.

—¿Puedo saber dónde has estado?

—No quiero parecer mal educada, pero creo que eso no es de su incumbencia.

—Tienes razón, perdóname, soy un imbécil.

—Dígame que quería, por favor.

—Pues necesito que vengas a casa para que recojas toda la ropa de mi mujer, la metas en bolsas y la lleves a la parroquia y se la des al sacerdote... y también quiero y necesito hablar contigo.

—Y cuándo necesitaría que fuera, porque en estos momento estoy ocupada.

—No, ya es un poco tarde, mejor mañana, pero ven, por favor, la ropa, Rosa, es solo una excusa, necesito verte, necesito tocarte, besarte, sentirte, me estoy consumiendo por dentro, Rosa.

—Por favor, Jesús, tu mujer acaba de morir, la acabas de enterrar, yo no puedo cambiar mi vida así de repente porque tú lo quieres, no soy tu muñeca, Jesús, entiéndelo. Piensa en lo que diría tu propio hijo, tu hermana,... todos, Jesús, todos…

—No me importa lo que piensen los demás, estoy harto de hacer siempre lo correcto, siempre he hecho lo que otros querían por el qué dirán y ahora quiero ser yo mismo, quiero ser feliz a tu lado ¿es que no sentiste nada cuando nos besamos? Rosa, nunca había sentido tanto en un beso, por favor, entiéndeme, estoy desesperado, loco por estar a tu lado, por tenerte entre mis brazos.

—Jesús, son muchas las cosas que nos separan y todo no se puede hacer desaparecer así de un plumazo, entiéndelo y entiéndeme. Yo necesito tiempo para asimilar todo esto, creo que debemos ir poco a poco, porque no quiero que luego me sienta prisionera ni que te sientas mi dueño, Jesús, yo no tengo dueño, tú también me gustas y por supuesto que me gustó el beso del otro día, pero quiero ir poco a poco, no quiero sentirme sucia por lo que esté haciendo o vaya a hacer, compréndeme, por favor te lo pido.

—De acuerdo, haremos como tú dices, entonces. ¿Vendrás mañana?

—Sí, mañana a primera hora estaré ahí, ahora te dejo, adiós Jesús.

—Adiós, Rosa.

Rosa colgó el teléfono y se quedó pensando en todo lo que habían estado hablando. ¿Debería empezar esa relación con él? ¿Qué iba a pensar su hija cuando lo supiera? Porque ella debe saber que tiene o que va empezar esa relación o mejor se lo dice cuando ya esté con él... ¿Debe de ser sincera con Jesús y contarle toda la verdad? Porque quizá tarde o temprano llegue a enterarse de lo que pasó hace más de veinte años, porque quizá algún día llegue a preguntarle “¿Quién es el padre de su hija?”... mejor es que todo vaya según la marcha de las situaciones y cuando llegue el momento pues habrá que ver cómo se actúa, porque ni siquiera Mercedes sabe quién es su padre, ni en las condiciones que fue engendrada…

Eran las nueve de la mañana cuando Rosa salió de casa para ir donde Jesús, cuando le sonó el teléfono:

—¡Sí, dígame!

—Hola, mamá, ¿cómo estás?

—¡Hola cariño! ¿Cómo está mi amor? Me pillas saliendo de casa, voy donde la señora Elisa... bueno, ella ya ha muerto. Me llamó su marido para que vaya a recoger la ropa de ella y la lleve a la parroquia, y tú, ¿qué me cuentas? ¿Cómo van los estudios?

—Bueno, nada, todo bien... es para decirte que esta tarde voy a ir al pueblo para verte y pasar el fin de semana contigo. Voy a llevar a una amiga. También te digo para que salgamos por ahí, que hace mucho tiempo que no salimos juntas.

—Pues me parece estupendo, que tengo muchas ganas de verte, ¿vendréis a comer?

—Sí, yo creo que llegaremos sobre las tres de la tarde, más o menos. Mamá, quiero que el fin de semana me lo dediques a mí en exclusiva, que necesito verte, necesito un abrazo de esos tuyos, que los echo de menos.

—Yo también necesito abrazarte, mi niña, y no te preocupes que solo estaré para ti y solo para ti, ¿vienes en autobús?

—No, mi amiga María tiene coche e iremos con él, estoy deseando verte mamá.

—Yo también, cariño. Aquí os espero. Adiós, mi amor.

—Adiós, mamá, te quiero.

Rosa estaba más que feliz, pues iba a ver a su hija después de casi un año que se marchó a estudiar. Tenían muchas cosas que contarse e iba a venir con una amiga. Tenía que hacer una buena comida y causarle una buena impresión para que su amiga no pensara que eran unas pobretonas... “qué imbécil eres Rosa, te comportas como todos estos hipócritas que tanto odias, la amiga de tu hija no se preocupará de si eres pobre o no”, se iba diciendo en voz alta a sí misma. Tendría que terminar pronto donde Jesús y dejar la conversación para otro momento, porque tenía que bajar a comprar al Mercadona para prepararle una buena comida a su hija y a su amiga... ¡y ya eran las diez de la mañana! Así que debía de darse mucha prisa…

Llegó donde Jesús y como tenía llave, entró directamente por la cocina a la casa y allí se encontraba Jesús y su cuñado Antonio. Cuando Rosa vio a Antonio se le subió la bilis a la garganta y el corazón comenzó a latirle muy deprisa.

—Buenos días, señor Jesús —les dijo Rosa al entrar.

—Buenos días, Rosa —respondió Jesús.

—Voy a recoger la ropa de la señora, como me dijo usted señor. Voy a necesitar una maleta... ¿o prefiere que lo meta en bolsas de basura de las grandes?

—No, casi mejor en bolsas de las grandes.

—De acuerdo, señor.

Rosa abrió el armario donde estaban las bolsas y se marchó de la cocina en dirección a la habitación de la señora Elisa. Mientras tanto, en la cocina, Jesús tenía que soportar los comentarios despectivos de su cuñado con respecto a Rosa:

—¿Qué, ya has empezado a tirártela? Ni siquiera has esperado a que se enfríe el cuerpo de Elisa y, además, veo que tiene llave, me parece…

—¿Quieres dejar de ser payaso, salido? ¿Es que no puedes pensar en otra cosa? Y deja de meterte con Rosa de una puta vez, ella solo lo que hace es ganarse la vida trabajando.

—Sí, como puta... y, por cierto, lo hace muy bien, según dicen por ahí.

Jesús se fue directo donde estaba su cuñado y lo agarró por la pechera de la chaqueta:

—No vuelvas a decir eso nunca más delante de mí. Rosa es una buena mujer, que ha sacado sola adelante a su hija, porque el hijo de puta del padre la abandonó y como yo te vuelva a ver que te metes con ella delante de mí o llegue a mis oídos que lo has hecho, te juro que no me va a importar quién eres, porque te doy tal paliza que te acordarás de mí el resto de tu puta vida, ¿de acuerdo, cuñadito?

Antonio no esperaba esa reacción y se quedó blanco ante las amenazas de Jesús. Nunca había visto así a su cuñado, ni si quiera en los peores momentos de su vida.

—Veo que ya te la estás tirando, ya te ha lavado el cerebro.

Jesús no lo dejó terminar de hablar, lo echó a patadas de su casa, por la puerta de la cocina.

—Y no vuelvas por aquí nunca más, hijo de puta.

Y cerró de golpe la puerta. Rosa, al oír las voces, bajó corriendo por las escaleras.

—¡¿Señor, qué pasa?!

—Nada, Rosa, nada, tranquila... eran diferencias entre mi cuñado y yo y he tenido que echarlo de mi casa, nada más,

—¿Y puedo preguntar cuál era el motivo, señor?

—¿Quieres hacer el favor, Rosa, de dejar de llamarme señor?

—Es que no me acostumbro...

—Sí puedes preguntar pero yo no te voy a responder a los motivos.

—Puedo casi asegurar que el motivo era yo, ¿verdad, Jesús?

Jesús no pudo mentirle:

—Sí, eras tú el motivo, pero no te preocupes, es un gilipollas.

—¿Crees que vas a poder soportarlo? ¿Vas a ser capaz de aguantar tanta crítica y comentario ofensivo de mí? Dime, ¿serás capaz?

Jesús la abrazo contra su pecho, fuertemente y le dijo:

—Por supuesto que lo voy a aguantar, pero nadie más volverá a criticarte estando yo presente.

Y la agarró por la mejilla y se besaron larga e intensamente. Al separarse, Jesús vio como unas lágrimas rodaban por la cara de Rosa.

—¿Por qué lloras, amor mío?

—Porque las cosas nunca cambian y no puedes pasarte la vida luchando con todo el mundo, como un caballero andante.

—Pero yo quiero ser tu caballero andante, tu defensor, tu príncipe encantado.

—Eso ya no existe y llegará un momento en que te canses de mí y de luchar constantemente con todos, con las críticas, con los insultos, etc.

—Yo no me canso, mi amor, y siempre consigo lo que me propongo y si tenemos que marcharnos de este puto pueblo, nos iremos, donde haga falta. Yo solo necesito estar a tu lado, y no quiero nada más.

—Siento tener que romper este momento, pero hoy viene mi hija y quiero pasar el fin de semana con ella; además, viene con una amiga y lo pasaremos juntas, que llevo mucho tiempo sin estar con ella, lo entiendes, ¿verdad?

—Lo entiendo, pero no lo comparto —le decía Jesús, sin dejar de abrazarla por la cintura, sintiendo su pubis en su sexo—. Quería tenerte el fin de semana para mí, para que habláramos, para que tomáramos una decisión, para convencerte de que te vengas a vivir conmigo.

—Pero tú estás loco —dijo Rosa soltándose bruscamente de los brazos de Jesús—. ¿Quieres que me venga a vivir contigo y ya está? ¿Tú no piensas lo que dices, verdad? ¿Tú sabes la que se armaría en el pueblo, te imaginas lo que diría tu hijo y tu familia? ¿Y te imaginas que diría mi hija? Te lo he dicho, Jesús, necesito tiempo, tiempo para pensar qué es lo mejor para mí. Sí, para mí. No quiero sufrir más, ni hacer sufrir a nadie. De momento dejémoslo así, viéndonos poco a poco, con encuentros aquí en tu casa o en la mía, bueno... en la mía no, que hay demasiadas cotillas mirando por las ventanas. Mejor aquí, en tu casa, por favor.

—Pero, Rosa, entiéndeme tú a mí también: yo necesito estar contigo y ya no me importa lo que diga nadie, ni mi hijo, ni mi familia y mucho menos el resto del pueblo. Quiero que mi vida y la tuya comiencen de nuevo, comience, de cero... pero tú y yo juntos. Aunque sé que también tienes razón y si para ti es importante lo que piense tu hija lo comprendo, iremos poco a poco y nos veremos aquí, pero ahora... —se acercó de nuevo a ella, agarrándola de nuevo por la cintura y apretándose a ella—- ahora déjame que te bese con toda mi alma —y se fundieron en un beso donde sus lenguas parecían una sola y donde sus bocas comenzaban la una en la otra.

Mercedes llegó a casa de su madre y ya estaba Rosa terminando de hacer la comida. Entraron en la casa sin que Rosa se diera cuenta…:

—¡Hola mamá, hola mamá!... Ya estamos aquí.

—Hola, hija mía —se fundieron en un abrazo interminable—. ¡Cuántas ganas tenía de verte, de tenerte aquí conmigo!

—Yo también tenía muchas ganas de verte. Ven mami, que voy a presentarte a María, una compañera de trabajo y amiga.

—Encantada María, bienvenida a tu casa.

—Mucho gusto, señora, gracias.

—Déjate de llamarme señora: soy Rosa y de tú, por favor, María.

—De acuerdo, Rosa.

—Venga, pasad y vamos a poner la mesa porque seguro que hace mucho tiempo que no coméis comida casera, casera... os he preparado unas albóndigas con patatas fritas.

—¡Uummm, mamá! Qué ricas, ya verás María cuando las pruebes, están de muerte, gracias mamá.

—Sabía que te iba a gustar que las hiciera. Venga, lleva a María a tu cuarto a que deje su bolsa y lavaros las manos; mientras, yo, termino de poner la mesa. Ah, por cierto, María, como verás la casa es pequeña y vas a tener que compartir cama con Mercedes, pero la cama es grande.

—No te preocupes, Rosa, yo en mi casa también compartía cama y habitación con mi hermana.

—Tranquila, María, no ronco, te lo puedo asegurar…. —le dijo Mercedes mientras le guiñaba un ojo sin que su madre la viera.

Comenzaron a comer y al probar la comida, las dos chicas al unísono le dijeron a Rosa que eran las mejores albóndigas que habían probado. Seguían hablando de sus cosas cuando de repente sonó el teléfono de Mercedes, María y ella se miraron un poco serias:

—¡Sí, dígame!

—Señorita Judith, tiene usted un cliente para esta noche es un empresario, se llama Juan.

Mercedes en ese momento miró a María y ella comprendió al momento y comenzó a preguntarle a Rosa como hacía las albóndigas, para distraer a la madre de Mercedes, mientras Mercedes se levantó de la mesa y se fue a la habitación para atender la llamada.

—Mire, estoy fuera de Madrid y en esta ocasión me va ser imposible acudir a la cita, lo siento.

—No se preocupe, Judith, enseguida llamo a otra escort que pueda aceptar el trabajo. Hasta la próxima, señorita Judith.

—Muchas gracias, adiós.

Y Mercedes salió de la habitación y se unió a la conversación, que mantenían María y su madre. Una vez terminaron de comer, Rosa las mandó a descansar un rato con una buena siesta.

—Venga, dejad que yo termino de recoger. Tumbaos un poco, que estaréis cansada de tanto trabajar y, luego, cuando os levantéis, ya me cuentas hija cómo te van las clases.

—Sí, mamá, luego te cuento.

Mercedes y María se fueron a la habitación, Mercedes no dejaba de pensar en cómo le iba a decir a su madre que había dejado la carrera de derecho. Alguna excusa o mentira tendría que inventarse, pues no le iba a decir así de golpe que era una escorts, Primero que su madre ni siquiera sabría lo que significa la palabra, una vez dentro María le preguntó:

—¿Qué le vas a decir a tu madre, vas a decirle que has dejado la carrera y has comenzado otra?, jajaja.

—María no tiene ninguna gracia, estoy en un buen lío y sí le voy a decir que he dejado la carrera de derecho y le diré que he comenzado en otro trabajo por la mañana, yo que sé, estoy cansada de mentiras de todo tipo, y yo no era así, era una chica normal a la que no le gustaban que le mintieran y ahora mira en lo que me he convertido, en una puta mentirosa….

—Venga, tampoco es para ponerse así, ni castigarte tanto... míralo por otro lado, ahora ganas más dinero, algún día podrás comprarle una casa más grande a tú madre y marcharos de aquí.

—Ya, ya, tienes razón —y se tumbó en la cama con muchas lágrimas rodándole por las mejillas. María trató de consolarlo, abrazándolo y besándolo y Mercedes la apartó bruscamente de su lado.

—¿Se puede saber qué haces?, ¿no te das cuenta que estamos en casa de mi madre y puede entrar en cualquier momento y encontrarte besándome? Aquí no, María…

—Perdona, solo trataba de darte un poco de cariño, nada más, no pretendía hacer el amor contigo.

Al ver la cara de disgusto que tenía María, Mercedes se levantó de la cama y se fue hacia donde ella estaba y la abrazó, meciéndola en sus brazos.

—Perdóname, perdóname, eres la última persona a quién haría daño, pero entiéndeme, estoy muy nerviosa, no sé cómo se va a tomar mi madre que haya dejado la carrera, fue su esfuerzo durante mucho tiempo el que yo pudiera estudiar y ahora tú has pagado mis nervios y mi mal humor, lo siento de verdad, no me hagas caso, por favor —le dijo mientras le levantaba el mentón y le daba un dulce beso en los labios, a lo que María le respondió al beso sin reproches.

Después de un pequeño descanso, Mercedes salió de la habitación y fue donde estaba su madre. Al salón estaban solas, María se había quedado en la habitación viendo la televisión…

—¿Cómo estás, mamá?

—Bien, cariño, bien, ¿y tú?, cuéntame cómo va mi futura abogada.

—De eso quería hablarte y no sé cómo decírtelo... a ver por dónde empiezo.

—No me asuste, hija, ¿te pasa algo?

—No, no, mamá, estoy bien, pero... he dejado la carrera.

—¡¿Qué?! ¿y por qué, cuál es el motivo?

—Para, para, mamá, déjame explicarme, por favor: la he dejado porque he encontrado un trabajo por las mañanas de relaciones públicas y gano bastante dinero y por la tarde sigo en la cafetería, no podía seguir estudiando, me aburría y ahora con lo que gano incluso tengo mi propia casa alquilada. No es muy grande pero puedes venirte cuando quieras y quién sabe, a lo mejor puede que vaya ascendiendo poco a poco —la cara de Rosa era un poema, no se sabía si de disgusto o de decepción, eran muchas expectativas puestas en su hija y ahora, después de tanto esfuerzo para que su hija tuviera una carrera universitaria, lo deja por ser relaciones públicas—. Mamá, por favor, entiéndeme, ahora gano dinero.

—Y antes también, poco, pero te ayudaba y con lo que yo te ingresaba en tu cuenta creo que podías vivir tranquilamente sin agobios, sin muchos caprichos, pero no te faltaba para comer... pero si es tu decisión pues yo no puedo hacer nada.

—Por favor, mamá, no te enfades conmigo, es un buen trabajo, de verdad.

Mercedes se abrazó a su madre llorando, quizá se sentía culpable de mentirle una y otra vez, pues no era capaz de decirle la verdad.

—Venga, no llores, cariño, yo quería una abogada en casa, pero si es tu decisión, pues bienvenida sea, yo te voy a seguir queriendo igual, seas abogada o no, boba, y ahora cuéntame, en qué consiste tu trabajo.

—Pues... preparo reuniones, organizo a la gente en algunos eventos de la empresa, esas cosas… —le dijo a su madre sin poderla mirar a los ojos y sabiendo perfectamente que la mentira cada vez era más gorda y algún día terminaría por explotarle en la cara—, y poco más, mamá.

—Y, bueno, o sea, que ya tienes un piso, para ti solita... cuánto me alegro, cariño.

—Sí, mamá, ahora ya no tienes excusa para no venir a verme, porque es de dos habitaciones y puedes venir siempre que quieras o te aburras en este maldito pueblo. Ya sabes, mamá, algún día te compraré una casa fuera de aquí y podremos vivir tranquilas, sin cotillas de por medio.

—Claro que sí hija —le dijo Rosa mientras pensaba en Jesús y lo que iban a comenzar juntos, que ella tampoco le estaba diciendo a su hija y también se sentía mal, sentía que estaba traicionándola por no decirle que iba a comenzar una relación amorosa con uno de los hombres más ricos e influyentes de Alsantillo.

Llegó el domingo y Mercedes y María, después de comer con Rosa, regresaron a Madrid.

—Gracias, mamá, te quiero y espero que vengas pronto a verme y a pasar unos días conmigo.

—No te preocupes, hija, te prometo que iré, ya te avisaré cuando vaya.

—Sí, eso mamá, así puedo cambiar mis horarios de trabajo para estar contigo.

—Gracias, Rosa, por recibirme en tu casa, me he sentido muy a gusto de verdad.

—María, esta es tu casa, también puedes venir cuando quieras y cuidaros las dos.

Mercedes y María se montaron en el coche y regresaron a Madrid. De camino al principio ninguna de las dos decía nada, hasta que María rompió el hielo:

—¿Por qué estás tan seria, que no has dicho nada desde que dejamos el pueblo? ¿He hecho o dicho algo que haya podido ofenderte o te ha molestado?

—No, no, para nada, para nada... pensaba en mi madre y que me ha gustado pasar el fin de semana a su lado, aunque haya tenido que mentirle y luego, encima, la llamada de la agencia de ayer.

—Es verdad, era para un cliente, ¿qué les dijiste?

—Pues que estaba fuera de Madrid y que me era imposible acudir.

—¿Qué te dijeron, te pusieron pegas?

—No, muy amables, me dijeron que llamarían a otra escort y colgaron.

—¡Puff, pues menos mal!

—¿Crees que ya no volverán a llamarme más?

—Hombre, no creo, pueden entender que tú también tienes otra vida y que en cualquier momento no puedes estar disponible para ellos.

—Ya veremos, si vuelven a llamarme…

Mientras tanto, Rosa no sabía qué... hacer si llamar a Jesús... Era pronto aún y no había sabido nada de él desde que se vieron el día anterior en casa de Jesús, pero tenía dudas en llamarle, también le daba un poco de vergüenza, no quería que pensara que estaba deseando estar con él, aunque era así. Había sentido todo el fin de semana necesidad de estar con él, pero al final se decidió y lo llamó por teléfono:

—¡sí, dígame! —respondió Jesús.

—¡Hola, soy Rosa!

—Hola, mi amor, ¿qué tal tu fin de semana con tu hija? ¿Ya se marchó?

—Pues bien. Sí, ya se fue.

—Me encanta que me hayas llamado. Yo he estado tentado todo el fin de semana de hacerlo, de ir a verte y que me presentaras a tu hija.

—Yo he dudado mucho en llamarte y al final sí me he atrevido.

—¿Por qué?

—Tenía algo de miedo, no quiero parecerte una buscona...

—Tú no me pareces una buscona. Te propongo una cosa: ¿por qué en vez de seguir hablando por teléfono te vienes aquí o voy yo allí y hablamos en persona?

—No, aquí prefiero que no vengas, casi que voy yo mejor para tu casa.

—Vale, entra con tu llave, por favor. Aquí te espero, mi vida.

Rosa nada más colgar se metió en la ducha, al igual que Jesús, y se dio una ducha rápida, se puso una blusa de seda color salmón, la mejor que tenía, con un pantalón negro de pitillo, se puso sus zapatos de tacón, de charol negro, se maquilló y se perfumó, como hacía mucho tiempo que no lo hacía. Llevaba años sin arreglarse para un hombre y después de su incidente dejó de confiar en los hombres por completo. Salió de casa, y se encaminó al chalé del que quizá fuera su nuevo amor. Jesús, mientras tanto, salió de la ducha, ya afeitado y canturreando una de sus canciones favoritas y, al mirarse al espejo, se dio cuenta de que estaba feliz y contento, como hacía mucho tiempo que no estaba así de pletórico. Se puso una camisa de color azul con un pantalón oscuro, se echó su perfume favorito de Paco Rabanne y bajó a la cocina y sacó una botella de cava que tenía en la nevera desde hacía mucho tiempo. Preparó dos copas que llevó al salón junto con la botella puesta en una botellera con hielo. Cuando entró Rosa, él no se había dado cuenta y al volverse la vio allí parada frente a él. Jesús se fue directamente hacia ella, la agarró por la cintura y se fundieron en un beso interminable, a lo que Rosa respondió con un deseo incontrolable, algo que no había sentido nunca y mucho menos después de lo que la sucedió hace años. Cuando se separaron él no dejaba de mirarla, nunca la había visto así, arreglada y maquillada, siempre la había visto con ropa de calle y sin maquillar y hoy le parecía la mujer más hermosa de la tierra. Se separaron un momento y Jesús abrió la botella de cava y sirvió las dos copas y le dio una a Rosa, ella la cogió y se miraron directamente a los ojos, unos ojos, los de ambos, cargados de deseo y pasión. Jesús hizo un brindis:

—Por la mujer a la que siempre amé, aunque fuera en silencio, por un nuevo futuro y por nosotros.

Ambos bebieron de sus copas. Él soltó la suya y agarró de la mano a Rosa y la llevó a su cuarto, al cuarto de él, el que tenía desde hacía mucho tiempo para él solo y que no había compartido con nadie nunca, ni siquiera con su mujer. Una vez allí comenzaron a besarse de nuevo, él la fue desnudando poco a poco, como si tuviera miedo de hacerle daño al quitarle la ropa, ella se dejó hacer y una vez estuvo desnuda, Jesús se separó de ella para admirarla, para disfrutar de la belleza que le había privado la hipocresía de una familia. Rosa se cubrió el cuerpo con los brazos al ver cómo la miraba, sintió vergüenza de sus miradas; él, rápidamente, la abrazó, no quería hacerla sentir mal.

—Perdóname, mi amor, solo quería ver lo hermosa que eres, nada más,

Y comenzó a besarla de nuevo, primero muy lentamente, primero por la frente, continuó por los ojos, uno por uno, bajó por la nariz, las mejillas y por fin la boca... mientras, Rosa, notaba cómo poco a poco se iba excitando más y más, algo latía en su entrepierna con mucha fuerza, algo que por desgracia llevaba mucho tiempo sin sentir y no de la misma manera que lo estaba sintiendo... Rosa comenzó a desabrocharle la camisa mientras él continuaba besándola y fue bajando poco a poco, primero fue su cuello, después sus pechos, donde uno por uno fue acariciando, besando y lamiendo con una delicadeza inmensa, continuó por su vientre hasta llegar al ombligo, donde introdujo su lengua dentro de él. Rosa continuaba de pie, derritiéndose de placer, un placer que iba avanzando según iba bajando y Jesús siguió bajando, pero en esta ocasión se levantó y la llevó hacia la cama, mientras la besaba en la boca y jugaba con su lengua. Una vez en la cama continuó por donde la había dejado y llegó al manantial de sus deseos, al pozo de la vida para él y besó una y otra vez su clítoris, lo mordió, lo lamió hasta que comenzó a notar las contracciones de su amada. Rosa llegando al orgasmo, Rosa no podía aguantar más tanta excitación y tanto placer y se dejó llevar por los mares del paraíso perdido, que en su juventud le arrebataron, Jesús subió hacia su boca y la besó con una fuerza desmesurada, mordiéndole los labios, a lo que ella le respondía de la misma manera, Rosa estaba sintiendo en su pubis el miembro duro y excitado de Jesús, y ella misma lo agarró y se lo introdujo en su propio sexo a lo que Jesús gimió de placer, de un placer jamás sentido, ni con Elisa, ni con ninguna otra mujer con la que hubiera estado anteriormente, fue algo mágico y espectacular para los dos. Cuando terminaron esa danza tribal del amor, se abrazaron y se besaron y así se quedaron en silencio, mirándose el uno al otro, como dos adolescentes en su mundo del amor y la pasión. ¿Comenzaba una historia entre Jesús y Rosa? ¿Llegarían a ser felices de verdad? ¿Le contaría Rosa a Jesús lo que sufrió en el pasado, por culpa de un familiar suyo?, ¿Llegará en algún momento a salir a la superficie el carácter, la doble personalidad de Jesús, frente a Rosa? ¿Le dirá Rosa a su hija la relación que está comenzando con Jesús?... solo el tiempo será testigo y nadie deberá preguntarse el porqué.

Capítulo 6

Mercedes ya estaba empezando a agobiarse con María. Esta quería más cada vez de Mercedes, ya incluso le había llegado a insinuar que podían vivir juntas, pero Mercedes no quería comprometerse con nada ni nadie, porque por un lado pensaba que era un error lo que había sucedido entre ellas, porque Mercedes no estaba enamorada de María, solamente sentía distinto y la hacía volar en la cama, pero nada más y, por otro, la quería, pero no sentía amor por ella, solo era sexo y deseo, así era como lo veía Mercedes y, por contra, María sí se había enamorado perdidamente de ella, quería pasar el mayor tiempo posible, necesitaba besarla, abrazarla y sentirla, ella también había descubierto otra manera de sentir, el problema es que María además sentía con el corazón y ahí no se puede mandar.

Ya estaba llegando Mercedes al trabajo cuando unas calles antes de llegar encontró a María esperándola. Mercedes intentó pasar como si no la hubiera visto:

—¡Ey, Mercedes! Te estaba esperando, vas como despistada, ¿no me has visto?

—¡Ah, hola! No, no te había visto ¿y por qué me esperabas?

—No por nada, me gusta que lleguemos juntas al trabajo.

—Pues muy bien, venga, lleguemos juntas al trabajo —dijo Mercedes no con muy buenas ganas al trabajo, no querían que sus compañeros empezaran a pensar cosas raras, ni hicieran comentarios a sus espaldas.

Cuando llegaron al trabajo Fernando le dijo a Mercedes que había llegado un ramo de rosas para ella y venía con un sobrecito a su nombre.

—Ahí hay un ramo de flores para ti...  ¿tienes un admirador secreto? —Fernando lo dijo con mucha ironía y con algo de dolor en el corazón, pues a él nunca se le había ocurrido mandarle flores y quizá si lo hubiera hecho hubiera ganado algún punto con ella.

—¿Flores para mí?

Rápidamente se acercó donde estaban las rosas y cogió el sobre y rápidamente lo abrió para ver quién las mandaba y leyó: “yo sé quién eres y quiero volver a estar contigo”. Lo leyó varias veces pensando quién podía haberlo mandado y solo le venía un nombre a la cabeza: Eduardo. Pero tampoco estaba segura de ella, no había vuelto a molestarla ni lo había vuelto a ver por la cafetería, ¿podría alguien más saber a la que se dedicaba y quizá trataban de hacerle chantaje? Seguía en sus pensamientos cuando se le acercó María:

—¿Quién te manda flores? —le dijo algo molesta.

—Pues no lo sé, no pone nombre. Mira, lee.

Y le dio la tarjeta para que leyera. María al leerlo se quedó un poco extrañada con la nota, las dos se miraron y Mercedes le preguntó:

—¿No habrás sido tú quién me las ha mandado?

—No, te juro que yo no he sido, ¿tú no te imaginas quién las puede haber mandado? ¿Y si ha sido Fernando, que quiere sorprenderte?

—Pero Fernando no sabe a lo que me dedico por las noches, o al menos eso pienso yo, que no lo sabe.

—Pero ¿y si lo sabe y quiere estar contigo de esa manera ya que no puede conseguirte aquí en la cafetería?

—No lo sé, María, no lo sé. Lo único que sé es que esto no me gusta nada, o como dicen en mi pueblo: “no me gusta cómo caza la perrilla”, pero tendré que averiguarlo, porque tengo bastantes preocupaciones ya y no quiero más sorpresas.

Estuvo toda la tarde dándole vueltas a quién le habría mandado el ramo de flores y María también estaba intrigada en quién podría haber sido. Ella estaba empezando a sentir celos de esas flores que había recibido su amor, porque María sí sentía amor por Mercedes, se había enamorado de ella hasta la médula y no estaba segura de lo que ella significaba para Mercedes y eso le estaba machacando por dentro, porque tampoco se atrevía a preguntárselo por miedo a la reacción y respuesta de Mercedes. Ambas seguían con sus pensamientos cuando Fernando se acercó a Mercedes, quería volver a salir con ella y poder intentarlo de nuevo:

—Mercedes, ¿tienes un momento por favor?

—¡Sí, claro! Dime.

—Solo quería saber si querrías salir conmigo después del trabajo a tomarnos algo...

Ella se quedó mirándolo fijamente a los ojos y pensando al mismo tiempo que no quería hacerle daño, pues era un buen hombre y se había portado siempre muy bien con ella, pero no sentía lo mismo por él.

—Mira, Fernando, eres un buen tío, pero no quiero hacerte daño, sabes que te quiero un montón, pero para mí eres un amigo y nada más y no quiero que el hecho de que salgamos a tomarnos algo signifiquen esperanzas para ti.

—No te preocupes, sé que solo somos amigos y los amigos también salen de copas por ahí, ¿o no? No sufras por mí, algún día te darás cuenta de lo mucho que me importas.

—Lo sé, Fernando y no sé si es una buena idea que salgamos, entiéndelo.

—Tú sal conmigo y olvídate de lo demás, es más, si quieres podemos decírselo también a María, para que veas que es una salida de copas de compañeros.

—Pues mira, me parece muy bien, voy a preguntárselo.

Mientras se alejaba a donde estaba María, Fernando se quedó mirándola embobado y, al mismo tiempo, pensaba que algún día podría ser su novia o su mujer, como eran sus intenciones, pero sabía perfectamente que Mercedes no sentía lo mismo que él y debía conformarse con salir con ella como un amigo, para tomar una copa o charlar nada más. Seguía en sus pensamientos cuando regresaban María y Mercedes sonriendo acercándose a él:

—¡Vaya, vaya! O sea, que el jefe quiere invitarnos a unas copas —dijo sonriéndose María.

—Sí, María, me apetece salir hoy de copas y que me llevéis a esos locales que vosotras conocéis.

—¿Tú bailas, Fernando? —le preguntó María.

—Hombre, puede decirse que me gusta pero no soy muy bueno bailando.

—Es que, si te parece, Mercedes, podemos llevarle a “SALSAS”, la discoteca que estuvimos tú y yo la última vez, para tomarnos algo y bailar un poquito, para ver cómo se mueve aquí el jefe, jajaja —dijo María riéndose y mirando a Mercedes, para ver su reacción y respuesta.

—Sí, claro, me parece una buena idea. Prepárate, Fernandito, que esta noche arrasamos contigo.

—Bueno, bueno, chicas... tampoco hay que ponerse así, con tomar algo con vosotras me vale.

—No, no, tú lo has querido.

Y los tres continuaron con su trabajo. Llegó la hora de cerrar y Mercedes y María estaban terminando de cambiarse de ropa y de arreglarse, mientras ya estaba Fernando esperándolas. Tardaron muy poco en pintarse un poquito nada más:

—Ya estamos listas, jefe. Venga, vámonos —dijo María.

—Cojamos un taxi mejor —dijo Mercedes.

Llegaron a “SALSAS” y allí pidieron unas copas, que pagó Fernando, y ellas se fueron directas a la pista de baile, donde para ser un día de diario había bastante gente bailando. Casi todos eran latinos, había muy pocos españoles. Fernando se sentó en uno de los sillones de la mesa que habían cogido para ver cómo bailaban y las dos se movían con mucho estilo y mucha sensualidad bailando. Mercedes, al ver que Fernando se sentaba, se fue directamente para sacarle a bailar, a lo que él se resistió.

—Venga, Fernando, hemos venido a bailar y a pasarlo bien, nada de sentarse.

—Pero es que yo bailo fatal y mira aquí, todos los hombres bailan muy bien y yo voy a hacer el ridículo.

—Me da igual, aquí todos bailamos, aunque no sepas.

Lo sacó casi a trompicones a la pista. María puso un mal gesto al ver cómo Mercedes lo tomaba de la mano a Fernando y él comenzó a bailar como podía, porque era un poco torpe bailando, Mercedes trataba de llevarlo y enseñarle algunos pasos, pero él tenía dos pies izquierdos. María comenzó, entonces, a sentirse excluida y rara y comenzó a acercarse a Mercedes bailando muy sexy, pegándose a ella, y Mercedes, muy sutilmente, la fue apartando de su lado a la vez que la miraba extrañada y preguntándose que qué cojones le pasaba. Al ver que Mercedes no le hacía mucho caso y comprobar que estaba más pendiente de Fernando que de ella, se fue a bailar con chico venezolano que ella ya conocía y comenzaron a bailar. Él la agarró por la cintura y la pegó a su cuerpo y comenzaron a bailar una bachata, de la manera más sensual que nadie había visto: los movimientos eran como si estuvieran haciéndolo allí mismo, delante de todos. Mercedes y Fernando decidieron sentarse para ver cómo bailaban. María empezó a notar cómo el sexo del venezolano iba creciendo de tamaño pegado a su pubis y ella comenzó a excitarse también. Continuaron bailando y la excitación iba en aumento, hasta que ya terminó la canción y el venezolano le dijo al oído que tenía un pequeño reservado para él en el local, para poder acabar esa danza en privado. María miró a Mercedes y vio cómo Mercedes le aguantaba la mirada, le sonrió y se marchó con el venezolano al reservado. Mercedes vio como él la iba acariciando el culo y se iban besando por la pista y sintió una pequeña punzada en su interior, pero prefirió pasar de punzadas y seguir divirtiéndose con Fernando que estaba un poco asombrado con lo que acababa de ver. Mientras tanto, María y el venezolano habían comenzado a besarse y a tocarse, porque eso no eran caricias, de la manera más brutal que ella había imaginado. María llevaba puesto un vestido de tela en caída minifaldero y el venezolano casi se lo arrancó de golpe, ella le bajo los pantalones y los calzoncillos y lo que vio casi la vuelve loca, nunca había visto una polla de tal tamaño. Se agachó e intentó metérsela toda en la boca pero era imposible, aquel miembro era demasiado grande. El venezolano la agarró por el pelo y la levantó para poder besarla y comerle los pechos, que realmente parecía que sí se los iba a comer. Comenzó a morderle los pezones y María comenzó a gemir y él bajó su mano hasta el sexo de ella y comenzó a tocarla con los dedos muy bruscamente, algo que iba excitando más y más a María, que cada vez gritaba más fuerte de placer, hasta que él la tumbó en un sofá que había allí en el reservado y la penetró con una fuerza imparable, a lo que ella respondió con un grito de tal placer que ningún hombre le había hecho sentir. El venezolano entraba y salía de ese volcán, como si le fuera la vida en ello, hasta que en una de esas embestidas, sacó su miembro de ella para correrse encima de su pubis, pero María aún no había conseguido su orgasmo y volvió a meterse aquella polla inmensa dentro de ella y el venezolano continuó con su baile particular hasta que llegó lo más intenso que María había sentido en toda su vida, fue una descarga eléctrica que comenzó en su vagina y fue subiendo por todo su cuerpo como una ola de placer que la inundó por completo. Su sexo estaba tan húmedo que podía sentir la humedad derramándose por sus muslos. Una vez hubieron terminado, se vistieron y salieron del reservado y María regresó con sus amigos y el venezolano se marchó hacia la barra. Mercedes y Fernando seguían hablando cuando la vieron aparecer y los dos se miraron un poco asombrados, María venía con una sonrisa de oreja a oreja, intentando dar celos a Mercedes, que la miró con un pequeño reproche en esa mirada que María captó:

—¿Qué, lo has pasado bien con ese tipo? —le preguntó Mercedes con toque de ironía.

—La verdad es que ha sido fantástico, no te lo puedes imaginar, deberías probarle alguna vez Mercedes, cuando quieras te lo presento.

—No, gracias, no me gusta hacerlo en las discotecas... como tú. Prefiero la intimidad de mi habitación o de un hotel.

Fernando no daba crédito a lo que estaba viendo y oyendo, a pesar de lo alto que estaba la música, lo flipó con María, nunca se la había imaginado actuando así.

—Creo que es mejor que nos marchemos o yo me voy a marchar, que mañana me toca doblar —les dijo Fernando, al ver cómo se estaba poniendo la noche.

—Sí, creo que será lo mejor —respondió Mercedes, levantándose y recogiendo su bolso.

—Yo también creo que debemos marcharnos —dijo María.

Salieron del local sin apenas hablarse y Fernando llamó a un taxi, pensando que se iban a ir los tres en él, pero María dijo que prefería coger ella otro taxi que la llevara directamente a casa y Mercedes le dijo que, si ella quería, la dejaban la primera, pero María llamó a un taxi y ni si quiera les dijo adiós. Mercedes y Fernando se quedaron mirando cómo se marchaba sin decir ni palabra. Se subieron al taxi y pusieron rumbo a casa de Mercedes, mientras Fernando iba buscando la manera de que Mercedes le invitara a subir a su casa un rato más, pero sabía que eso iba a ser muy difícil e, incluso, imposible. Cuando llegaron, Mercedes se bajó del coche y le iba a dar su parte del dinero del taxi pero Fernando no le cogió el dinero. El salió del taxi para despedirse y ella le dio un beso en los labios, con un pequeño roce de su lengua en los labios de él y se metió en el portal, sin que Fernando pudiera haber reaccionado a tiempo. Pasaron unos segundos hasta que él volvió a la realidad y se metió en el taxi rumbo a su casa, pensando en lo que Mercedes le había dado... Ese beso había sido algo corto pero muy bonito. Cuando llegó a casa y se metió en la cama, apenas podía conciliar el sueño, solo pensaba en Mercedes y en su beso... ¿tenía alguna posibilidad, entonces? ¿Era eso el siguiente paso a dar y pedirle salir a Mercedes? ¿O simplemente le estaba poniendo a prueba o es que se estaba burlando de él? ¿O quizá solo había sido un beso de despedida y nada más y él estaba imaginándose todo un mundo alrededor de ese beso? Así, con esos pensamientos y algunos más, soñando con Mercedes, consiguió conciliar un poco el sueño. Mientras tanto, Mercedes se estaba poniendo el pijama cuando sonó el portero automático. Se quedó un poco sorprendida, pero no hizo caso, pensó que sería cualquier borracho... estaba lavándose los dientes cuando volvió a sonar de nuevo el portero y esta vez sí contestó:

—¿Quién es?

—Soy María, por favor, ¿puedes abrirme?

Mercedes tardó unos segundos en abrirla; sabía que seguramente discutirían. Cuando María llegó a la puerta del piso de Mercedes, esta estaba esperándola en la puerta….

—¿Qué haces aquí? —le preguntó Mercedes sin llegar a dejarla entrar del todo en su casa.

—¿No me vas a dejar pasar, por favor? Quiero hablar contigo de lo que ha ocurrido,

—¿Y no puedes esperar a mañana? Son las cinco de la madrugada, digo yo que mañana, ya más relajadas y descansadas, podemos hablar tranquilamente, ahora estoy bastante cabreada y calentita y puede que te diga un montón de cosas que no quieras oír y que yo no quiera decirte y te las diga...

—¿Entonces no me dejas pasar? —volvió a insistir María.

—Sí, pasa, no quiero despertar a los vecinos ni montarte un pollo aquí, en el rellano —María pasó y se fue directa al salón y se sentó en un sofá, Mercedes la seguía y se sentó enfrente de ella, esperando que tenía que decirle.

—Siento lo que ha ocurrido esta noche, no sé qué me ha pasado, Mercedes, de verdad, no lo sé.

—Pues yo si lo sé, que de repente te han entrado unos celos de loca cuando estaba bailando con Fernando, eso es lo que te ha pasado y sabes perfectamente que entre Fernando y yo no hay nada de nada y que entre tú y yo tampoco, solo nos hemos acostado un par de veces y punto, nada más.

—Sí, tienes razón, sentí celos y por eso me fui con ese tío y me lo follé, quería ver qué sentías, pero ya veo que no has sentido nada —a Mercedes le cambió un poco la cara cuando le confirmó que se lo había follado, pero trató de que María no le notara nada, porque algo dentro de ella le hizo sentir rabia de pensar que un tío la había estado acariciando.

—¿Tú crees que es normal lo que has hecho? ¿Te imaginas qué habrá pensado Fernando? Se habrá dicho “joder, con el primero que llega y baila con ella se lo tira” e incluso puede que piense que yo soy igual que tú.

—Venga, no seas ridícula, Mercedes. Él está loquito por ti y sabes que de ti no va a pensar eso... si solo falta que le chistes para que él corra a tu lado como un loco desesperado.

—Me da igual, María, me da igual.

—¿De verdad que no significo nada para ti? ¿Solo he sido sexo y algo nuevo, algo que probar, verdad?

—No, María, tampoco es eso. Te quiero, sí, pero no como tú deseas. Me gusta el sexo contigo, pero es eso, solo sexo, no estoy enamorada de ti, entiéndelo.

—El problema, mi amada Mercedes, es que yo sí estoy enamorada de ti... y no puedo evitarlo.

—Ya lo veo, por eso vas y te tiras a un tío que solo ha bailado contigo. Pero, vamos, que solo faltó que te follara mientras bailabas, porque nunca te vi bailar de esa manera con nadie.

—Quería darte celos, quería excitarte, que vinieras tú a mí y hubieras sido tú la que me hubiera follado en ese cuarto, pero tú no fuiste, fue él…. Y, por cierto, no estuvo nada mal, no te imaginas qué herramienta más enorme tenía entre las piernas.

—Me da igual su herramienta, María, así no puedes ni podrás llevar a alguien a tu lado... A mí, por lo menos, no así. Mira, quédate si quieres a dormir, yo me voy a la cama a intentar descansar un poco, ya es tardísimo, está casi amaneciendo.

—Gracias, pero es mejor que me vaya, no quiero molestarte más.

—No me molestas, no seas niña. Venga, duerme aquí y luego te marchas.

María le hizo caso y se quedó a dormir en casa de Mercedes. Se había dado cuenta de que esa no era la manera de atraer a Mercedes a su corazón, ella solo era sexo y nada más le acababa de decir y le habían dolido esas palabras... al menos podría ir conformándose con tener sexo con Mercedes de vez en cuando, si es que volvía a suceder en algún momento.

Mercedes se fue a la cama pensando en todo lo que había sucedido esa noche y no dejaba de darle vueltas al comportamiento de María, lo había hecho todo por darle celos a ella y casi llegó a conseguirlo, porque cuando pensaba en ese tío acariciándola y follándola algo en su interior se removía. ¿Qué le estaba sucediendo a ella también? Así con todo ese barullo dentro de su cabeza, concilió un poquito el sueño.

Cuando llegó al trabajo ya estaba María trabajando, ni si quiera se había dado cuenta de cuándo se marchó; estaría dormida, porque no la oyó. Fernando la recibió con una gran sonrisa, no así María, que ya le dijo que tenía otro ramo de rosas esperándola en la barra. Mercedes se quedó sorprendida y fue derecha a preguntarle a Fernando:

—Venga, Fernando, ya está bien, no quiero que me mandes más ramos de rosas, por favor.

—¡Eh, para, para! Yo no te mando rosas, Mercedes, de verdad, yo no soy tu amor secreto —le dijo con ironía y al mismo tiempo con dolor.

—¿Y quién coño es? —dijo algo cabreada.

—No lo sé, ves y mira la tarjeta, quizá ponga quién es.

Y así lo hizo, cogió el sobre que estaba pegado al plástico que cubría el ramo y lo leyó: “Sé que no eres quien dices ser, pero me gustas de todas las maneras y con cualquier nombre. Espero, dentro de poco, conquistar tu corazón, para tenerlo junto al mío”.

Mercedes se quedó sin habla. No sabía quién podía ser, pero quien fuera sabía a lo que se dedicaba por las noches, por cómo le estaba diciendo en la nota “que le gustaba con cualquier nombre”. Se puso muy nerviosa porque no sabía qué hacer... ¡ni podía acudir a la policía! Porque no podía decir que por las noches era chica de compañía.

Mientras tanto, a una distancia prudente de la cafetería y dentro de un coche, estaba Eduardo observando cómo Mercedes leía la nota del ramo que le había enviado. Él había puesto a un detective privado a investigar a Mercedes y le había informado de todo con respecto a ella, desde dónde había nacido, quién era su madre, quién era su padre, qué le había ocurrido a su madre, a que se dedicaba Mercedes por las noches, etc. Todo estaba a disposición de Eduardo, absolutamente todo, pero todo eso a Eduardo no le importaba. Él cuando quería algo o a alguien lo conseguía y punto, sin importar cuánto podría costar o a quién había que hacer daño por conseguirlo... y estaba dispuesto a cualquier cosa y precio por tener a Mercedes o Judith, daba igual el nombre ya, también sabía que Fernando estaba enamorado de ella, pero lo que no había descubierto el detective era la relación que tenían ella y María, de eso no estaba informado, porque las dos habían sido muy cuidadosas al respecto, pues delante de la gente se comportaban como dos amigas y compañeras de trabajo y el investigador no había llegado a nada más, pero... ¿cómo reaccionaría Eduardo si llegaba a enterarse? ¿Seguiría sintiendo lo mismo por Mercedes? ¿Seguiría deseándola de la misma manera? Porque desde la noche en la que estuvieron juntos no se la ha podido quitar de la cabeza, sigue soñando con su olor, con su cuerpo, con su boca y sus besos y es como una obsesión y desde el día que la vio en la cafetería, vio su sueño hecho realidad y se había propuesto conseguirla al precio que fuera necesario, si es que había un precio que pagar, él estaba dispuesto a pagarlo, porque dinero era lo que más tenía.

María esta vez no le preguntó qué ponía en la nota y Mercedes tampoco le hizo comentario alguno. Estuvieron todo el día las dos sin apenas dirigirse la palabra, solo lo relacionado con el trabajo, cosa de la que se dio cuenta Fernando, que le preguntó qué por qué estaba de tan mal humor. Mercedes le dijo que por varias cosas, una de ellas las dichosas flores y Fernando la agarró del brazo un momento y trató de tranquilizarla, acariciándola la mejilla. Ella intentó separarse, pero él la sujetó diciéndole que no tuviera miedo, que él estaba ahí para ayudarla en lo hiciera falta y que si quería que la acompañaba a la policía. Mercedes le dio las gracias pero que a la policía no iba a ir para nada. Fernando en ese momento se acercó para besarla y ella le respondió al beso. Sabía que estaba mal lo que estaba haciendo con Fernando, porque ella no le amaba, pero sus palabras de consuelo, la manera de consolarla y todo lo que había y estaba haciendo por ella la estaban confundiendo, aunque sabía que a él le estaba haciendo daño dándole esperanzas en algo que sabía a ciencia cierta que no iba a suceder. Fernando era un buen amigo y nada más, pero necesitaba sentirse querida, pero de verdad, y él se lo estaba dando, sin pedir nada a cambio. Ella se separó de Fernando pidiéndole disculpas por ese beso, porque no quería hacerle daño:

—Lo siento, Fernando, no debía haber pasado.

—¿Por qué?

—Porque tú para mí eres un buen amigo y yo no puedo hacerte esto sabiendo lo que sientes por mí.

—Pero yo se lo tú sientes por mí y espero poder cambiarlo algún día... pero este beso, junto con el de anoche, es lo más hermoso que me ha pasado nunca, no te preocupes.

—Sí que me preocupo, porque no quiero hacerte sufrir, ni darte esperanzas en algo que los dos sabemos que no va a suceder.

—Tú quizá sepas que no va suceder, yo sigo teniendo esperanzas de que suceda, de que te enamores de mí... déjame soñar, Mercedes. Déjame besarte, déjame demostrarte cómo soy y de lo mucho que te amo. De verdad, déjame hacerlo y te darás cuenta de lo que es el amor verdadero, que es lo que yo siento por ti.

—Si yo sintiera todo eso por ti claro que te dejaría, pero te quiero como a un gran amigo que eres para mí, nada más, por eso no puedo hacerte esto, darte este tipo de esperanzas. Mira, Fernando, lo he pensado mucho y creo que sería mejor que dejara el trabajo y así no habría ningún tipo de problemas ni confusiones de sentimientos,

—No, no... no puedes ni debes dejarlo, yo quiero tenerte aquí cada día, trabajar contigo. No lo hagas, por favor, no lo hagas.

—Es que creo que sería lo mejor para ti, de verdad, Fernando, me siento culpable de hacerte sufrir.

—Tú, mi niña, no te preocupes y ahora esto no ha pasado y volvamos al trabajo o tus compañeros van a pensar mal de nosotros.

—Gracias, Fernando, eres un buen hombre, que suerte tendrá la chica que te consiga.

Salió Mercedes del despacho, algo más tranquila, y Fernando se quedó allí pensando en ese beso y en lo mucho que le había gustado que ella respondiera al beso, pero él sabía perfectamente que Mercedes no le amaba, aunque él iba a continuar intentándolo, no se iba a dar por vencido.

María estaba intrigadísima por saber qué estaba ocurriendo en el despacho de Fernando... ¿Estarían hablando de ella, de lo sucedido la noche anterior con el venezolano? ¿Sería Fernando el que le mandaba las flores y se le estaba declarando? Cuando vio salir a Mercedes estuvo tentada de ir a preguntarle, pero lo pensó y decidió no ir, porque no quería que pensara que era una cotilla, ni que quería que se sintiera agobiada por su parte. Iba a tratar de pasar un poco de ella, a ver si Mercedes reaccionaba y volvía a sus brazos.

Capítulo 7

Rosa y Jesús pasaron la noche juntos. Fue algo muy especial para los dos y parecían dos tortolitos de quince años, él llenándola de regalos y detalles y ella pendiente de él en todo momento y lugar. Solían pasar las noches juntos y Jesús se estaba planteando que Rosa viniera a vivir con él, pero sabía que quizá ella no estuviera dispuesta o preparada para ello. Él estaba terminando de ducharse y Rosa estaba trasteando en la cocina, preparando el desayuno, cuando sonó el portero, Rosa se asustó un poco, pero se fue directa para abrir:

—¿Sí, quién es?

—Ábreme, soy Antonio.

Rosa abrió el portero para que pasara el cuñado de Jesús y, mientras llegaba a la puerta principal, avisó a Jesús de la llegada de su cuñado. Ella se puso algo nerviosa y Jesús trató de tranquilizarla. Cuando llegó Antonio, Jesús ya estaba esperándolo en su despacho y le hizo pasar.

—Buenos días, Antonio, qué madrugador eres... debe de ser muy importante para tenerte aquí a las nueve de la mañana.

—Buenos días. pues sí es bastante importante. Necesito un prestamo como ya te dije, el negocio no va muy bien y tengo varias deudas que pagar, entonces te pido, por favor, que me ayudes.

—Ya te lo dije, Antonio, y te lo vuelvo a repetir, no puedo dejarte dinero porque yo también estoy muy mal, la fábrica no da más de sí y los beneficios no son como eran, así que vete pensando en hablar con el banco porque yo no puedo, lo siento.

—Pero es que al banco ya le debo y tengo varios créditos abiertos y ya no me conceden más dinero. Estuve ayer hablando con Francisco, el director, y me ha dicho que ya no puede darme más y que como no pague puede que me cueste la vida. Estoy metido en algo un poco oscuro, Jesús, y debo 10.000 € y no puedo pagar, necesito tú ayuda.

—Ya te lo he dicho que no puedo y menos con esa cantidad, pero casi prefiero no preguntar en qué estás metido, no vaya a salpicarme…

Seguían hablando cuando entró Rosa con un café para Jesús. Delante de la gente Rosa le seguía tratando de señor o de usted.

—¿Puedo pasar, señor?

—Sí, Rosa pase, pase... ¿Quieres un café? ¿Has desayunado?

—No, gracias, ya desayuné en casa.

Rosa dejó la bandeja del desayuno encima de la mesa redonda del despacho y salió de él.

—Gracias, Rosa —le dijo Jesús mientras ella salía del despacho.

—¿Qué pasa, ya la tienes instalada aquí, para follártela?

—Mira, Antonio, solo te lo voy a decir una vez —mientras Jesús se acercaba a su cuñado con cara de pocos amigos—, no te voy a permitir ni a ti ni a nadie que trates así a Rosa. Es una buena persona y no se lo merece, me ayudó mucho en la enfermedad de Elisa y ahora está para atenderme y cuidarme a mí, así que te lo advierto, como yo vuelva a oírte decir alguna barbaridad de esas tuyas con respecto a Rosa, te juro que te mato con mis propias manos, ¿te ha quedado claro, verdad?

—¡Pero bueno! Estás enamorado de ella, te ha liado. Me dan igual tus amenazas, ya te las has tirado y ella ha aceptado, por eso la defiendes tanto, ahora lo entiendo.

—Te he dicho que no hables así.

—Ya por fin tienes lo que querías. Veo que ya no te acuerdas de aquel día, ¿verdad? ¿Quieres que te lo recuerde? Que fuimos los dos los que la violamos, aunque a ti no te reconoció, pero a mí sí que me vio y ahora la tienes aquí, como tu sirvienta en todos los aspectos.

Jesús se fue directamente a por él y lo agarró por la pechera de la cazadora y lo dio un puñetazo que lo hizo tambalearse.

—Sal de mi casa ahora mismo, no quiero volver a recordar lo que pasó, fuiste tú el que la violó, yo solo vi cómo ella sufría y se defendía y sí, fui participe, pero yo no la toqué.

—Sí lo hiciste, pero se te quedó floja y no pudiste... pero ahora no se te queda floja, ¿verdad? Ahora la disfrutas y los demás no podemos opinar, pues que sepas que hubo muchos hombres más después de ese día.

—O sales de mi casa o llamo a la guardia civil. No quiero volver a verte por aquí nunca más.

—No, cuñadito, no, ahora me vas a escuchar... o me das el dinero que necesito o soy yo quien le cuenta a la guardia civil lo que pasó aquel día y que fuiste tú quien la violó. Y a Rosa también se lo digo. Ella no sabe que tú venías conmigo ese día y ya es hora de que lo sepa, porque tú eres tan culpable como yo, así que vete preparando el dinero, lo quiero para dentro de tres días. Espero que lo tengas o ya sabes qué es lo que va a pasar.

Antonio salió del despacho dando un portazo y se fue derecho a la cocina donde estaba Rosa cocinando. Ella, al verlo, se asustó.

—Ya te estás tirando a mí cuñado, ¿verdad?

—Márchese, por favor.

—Si, claro, claro que me marcho, pero yo también quiero disfrutar de ese chochito tuyo, como aquel día, que sí que disfrutaste, ¿verdad? —le dijo acercándose tanto a ella que pudo sentir su aliento, ese aliento que llevaba en su memoria desde aquel día y que tanto le repugnaba. Ella le dio un empujo y pudo separarse de él.

—No vuelva a tocarme nunca más, maldito hijo de puta, o me iré directa a la guardia civil, y lo que no hice hace 25 años lo hago ahora.

—¿Y realmente crees que alguien te creería? Maldita zorra.

En ese momento entró Jesús en la cocina y se fue directo hacia él.

—Sal de mi casa ya, ahora mismo y no vuelvas a acercarte a Rosa nunca más.

—Ahora mismo, cuñadito —dijo mientras se marchaba, con una sonrisa en sus labios—, acuérdate cuñadito, dentro de tres días.

Rosa, una vez Antonio se marchó, fue hacia los brazos de Jesús llorando. Este trató de tranquilizarla y tranquilizarse él al mismo tiempo.

—¿Cómo vamos a luchar con esto? Dime Jesús, dime… —le decía ella llorando a lagrima viva.

—Tranquila, mi amor, tranquila... lucharemos, no te preocupes, que todo se va a solucionar, ya lo verás —le decía Jesús mientras le acariciaba el pelo y la abrazaba.

—No podemos seguir así Jesús, no podemos. ¿Ves? Esta relación nos va perjudicar... ¿Ya se lo has dicho que estamos juntos?

—No, mi amor, no le he dicho nada... pero lo ha deducido él solito.

Jesús no dejaba de darle vueltas al chantaje que acababa de hacerle su cuñado, lo tenía bien agarrado por los huevos y tenía miedo de que Rosa supiera que él también estuvo ese día hace 25 años y que, de alguna manera, fue partícipe de esa violación. Algo tenía que hacer, aunque sabía que lo primero que tenía que hacer era darle el maldito dinero y quitárselo de encima durante un tiempo, aunque quien sí que le preocupaba era Rosa, en esta situación ella se marcharía y si se enteraba de quién era realmente él la perdería para siempre, tenía que evitarlo a toda costa.

—¿Me estás escuchando Jesús? —le interrumpió Rosa de sus pensamientos.

—Sí, mi vida. Tú tranquila, todo se va solucionar.

Antonio salió del chalé, sonriendo y feliz, porque ahora creía haber encontrado la solución a todos sus problemas económicos, tenía a su cuñado bien cogido por los huevos y lo iba a provechar con esos 10.000€ pagaría su deuda de juego con los rumanos y seguiría exprimiendo el limón que había encontrado en su cuñado Jesús y también iba a buscar la manera de volver a acostarse con Rosa, seguía estando muy buena, y si Jesús podía tenerla, él no iba a ser menos, aunque lo tuviera que tomar por la fuerza, como ya lo hizo anteriormente. Ahora había que pensar las cosas y actuar con mucha tranquilidad, no podía perder esta oportunidad.

Rosa acabó de terminar con su trabajo en casa de Jesús y se marchó a su casa, necesitaba pensar en todo lo que estaba ocurriendo, en su relación con Jesús y en cómo iba a quitarse de encima al hijo de puta de Antonio. No quería decirle nada a Jesús porque no sabía cómo podía reaccionar este si se lo contaba, pero tampoco iba a permitir que estuviera constantemente acosándola, pero tampoco sabía cómo hacerlo y a la guardia civil no podía ir, porque Antonio era un hombre muy conocido por todos los guardias del cuartel e incluso se iba algunas veces de copas con ellos y jugaban a las cartas juntos, así que poco tenía que hacer. Si lo denunciaba, esa denuncia no iba a prosperar, porque para todos ellos ella seguía siendo una puta, pero tenía que hacer algo, no sabía qué, pero algo tenía que pensar.

Mientras tanto, Jesús se fue al banco y estuvo hablando con el director para que le preparara los 10.000€ y dárselos a su cuñado. El director le dijo que estaba bajo mínimos y que necesitaba pronto recuperarse o entraría en números rojos, que en su cuenta solo quedaban 15.000€, y si sacaba esos 10000 € no podría cubrir la nómina del siguiente mes. Jesús le dijo que no se preocupara, que tenía que recibir un importante ingreso de una última venta y que con eso se cubriría la nómina. Le dijo el director del banco que fuera al día siguiente, que lo tendría todo preparado.

Capítulo 8

Era sábado y Mercedes no tenía ganas de salir a ningún lado. Había llevado una semana bastante dura de trabajo en la cafetería y había tenido tres citas seguidas por la noche y necesitaba descansar, aunque no tenía nada en la nevera y ella sabía perfectamente que si quería comer debía salir para hacer la compra para toda la semana al supermercado, y así lo hizo. Se duchó, se puso una ropa cómoda y se marchó al super. Cuando estaba en la cola, ya para pagar, le sonó el móvil, era María, llevaban toda la semana sin hablarse, solo lo justo en el trabajo y, al ver el número de María, decidió que cuando llegara a casa la llamaría, necesitaba hablar con ella a solas y el supermercado no era el mejor sitio para tener una conversación. María, al ver cómo le rechazaba la llamada, sintió un dolor profundo en su corazón, estaba segura de que había perdido a su amor, o quizá nunca lo tuvo, pero no quería perder su amistad, para ella Mercedes lo era todo, nunca había tenido a nadie a su lado como ella y la necesitaba, se había sentido siempre muy sola y ahora tenía a alguien con quien poder hablar, salir, reír, tomar una copa, bailar y no quería perder todo eso, no quería perder a Mercedes. María estaba dispuesta a cualquier cosa e incluso solo a amarla en silencio, pero la necesitaba. Volvió a marcar y obtuvo la misma respuesta: llamada rechazada. Sintió cómo las lágrimas iban resbalando por su cara mientras miraba el teléfono en sus manos y así estaba en un mundo de inconsciencia cuando la vibración y el sonido del teléfono móvil la sacaron de ese mundo de golpe. Vio que era Mercedes y descolgó rápidamente:

—¡¿Sí, dígame?!

—No, dime tú, que me has llamado varias veces —le respondió Mercedes bastante seria.

—Tienes razón. Nada, solo quería oírte, como apenas hablamos, solo lo justo en el trabajo, pues necesitaba oírte, por eso te he llamado, pero ya he visto que me rechazabas las llamadas y era señal de que o estabas ocupada o pasabas de mí.

—Tú te lo dices todo. Efectivamente, estaba ocupada y en ese instante no podía contestarte.

Hubo un silencio entre las dos que rompió Mercedes. Ese silencio a María se le hizo eterno.

—Yo también quiero hablar contigo, María. Para mí también está siendo dura esta situación, creo que es mejor que vengas y lo hablamos tranquilamente. ¿Te parece bien que te invite a comer y hablamos como dos amigas?

María estaba llorando al otro lado del teléfono y no podía creer que ella le estuviera invitando a comer.

—Sí, me parece estupendo, me ducho y en un ratito estoy ahí. Mercedes...

—Dime.

—Gracias.

—Venga, no seas idiota y deja de llorar.

Las dos colgaron con una pequeña sensación de paz en sus corazones. Mercedes estaba saliendo de la ducha cuando sonó su teléfono, era María:

—¿Sí, dime, María?

—Que me abras, que estoy tocando al portero y no suena ni me abres.

—Es verdad, se me olvidó decirte que está estropeado. Venga, ya te abro.

Mercedes le abrió y esperó en la puerta a que subiera. Estaba con el albornoz puesto y el pelo mojado.

—¡Uhm! Bonita manera de recibirme es esta —le dijo María la verla así, intentando hacer una pequeña broma.

—Sabía que te gustaría verme con este atuendo... —y se saludaron dándose un buen abrazo y un par de besos— Pasa y siéntate mientras termino de vestirme, que acabo de ducharme, como podrás ver, y ahora hablamos.

María entró en el pequeño salón y se sentó en el sofá. Ese sofá que había sido su pequeño mundo de amor para las dos. Mercedes salió rápidamente de la habitación, aún más atractiva, si cabe, para María. Llevaba puestos unos vaqueros ajustados de pitillo, rotos por los muslos y una camiseta de manga larga gris, que le daba forma a su bonito cuerpo. No llevaba sujetador y se le notaban los pechos, con esa camiseta parecía que no llevara nada, tenía los pezones erectos y a María esa imagen de Mercedes le pareció una diosa del Olimpo. Sintió cómo se humedecían sus partes bajas y tuvo que hacer verdaderos esfuerzos para no abalanzarse sobre ella y hacerla suya allí mismo, pero se contuvo, aunque Mercedes notó en los ojos de María esa excitación que tan bien conocía.

—Estás realmente preciosa con esa camiseta y no digamos los vaqueros…

—Ya, por eso me la he puesto, porque me encanta cómo me quedan... y, ahora, tú dirás.

—Pues qué quieres que te diga, Mercedes, que no me gusta la situación en la que hemos estado esta semana, sin apenas dirigirnos la palabra.

—A mí tampoco me ha gustado y no lo he pasado bien, pero tú lo buscaste.

—Yo no busqué nada, solo quería darte celos con ese tipo, nada más y fue una tontería. Yo no quiero perderte, Mercedes.

—Yo tampoco quiero, pero haces cosas que no entiendo.

—Para mí eres muy importante y te necesito, sabes perfectamente lo que siento por ti, pero aparte de eso quiero tenerte a mi lado.

—Yo también quiero tenerte a mi lado, María, yo también te necesito, te quiero, aunque no como te gustaría a ti, pero necesito que me entiendas, sabes que lo pasamos muy bien juntas, que me encanta hacer el amor contigo, que nadie me ha hecho sentir como tú lo haces, pero no te amo como tú quieres que lo haga, eso es lo que quiero que entiendas.

—Y lo entiendo, pero no he querido aceptarlo, pero, si tiene que ser así, pues así será, porque no quiero perderte, eres muy importante en mi vida.

Las dos amigas se abrazaron, tan fuertemente que casi llegaron a cortarse la respiración la una a la otra. Cuando se separaron, se miraron a los ojos, las dos con lágrimas en los ojos. No hacía falta más palabras entre las dos y María le pidió permiso para besarla en los labios, a lo que Mercedes le respondió besándola ella primero. Fue un beso muy largo y muy intenso, donde las dos se dijeron lo mucho que se querían, sin decir ni una palabra más. Ese beso desencadenó un fin de semana lleno de sexo para Mercedes y puro amor para María.

Fue un fin de semana muy intenso para las dos, pero había que volver a la realidad. María, a primera hora del lunes, regresó a su casa, porque no quería despedirse de Mercedes, prefería dejar atrás las despedidas, luego se verían en el trabajo y seguirían como si solo fueran dos amigas y compañeras de curro, Mercedes se despertó y vio que María ya se había marchado y no se había despedido de ella. Seguía pensando en todo lo que había ocurrido el fin de semana, cuando llamaron al timbre de la puerta. Mercedes se sobresaltó porque no esperaba a nadie, fue hacia la puerta y miró por la mirilla. Era un repartidor. Abrió la puerta:

—¿Sí, dime? —le preguntó María.

—¿Vive aquí la señorita Mercedes?

—Sí, soy yo.

—Estas flores y este paquete son para usted, ¿puede firmarme aquí, por favor?

—Sí, claro.

El repartidor le entregó las flores y un paquete pequeño y una vez había firmado se marchó. Mercedes se quedó muy sorprendida, enseguida buscó una tarjeta y la encontró. Ya no solo le mandaban las flores al trabajo, el admirador también sabía dónde vivía... esto ya no estaba gustando nada a Mercedes, porque no sabía ni quién ni qué clase de persona podía ser quien le estaba mandando las flores y ahora paquetitos. Abrió la tarjeta y la leyó: “Ahora ya sé dónde vives; sigo queriendo estar contigo y pronto nos conoceremos”. Esta tarjeta también venía sin firmar. Mercedes seguía sin entender quién demonios podría ser, pero, por otro lado, se sentía alagada y ahora tocaba abrir el paquetito. Cuando lo abrió se quedó sin palabras. Eran unos pendientes de diamantes y oro blanco, de un tamaño muy considerable, algo que ella no había visto en su vida y que la dejó con la boca abierta. Se los probó inmediatamente y le sentaban estupendamente, pero ella no podía aceptar semejante regalo, y mucho menos sin saber de quién eran esos regalos tan costosos, porque las flores, bueno... parecían un juego para ella, pero esto ya estaba empezando a salirse de madre, pero, claro, tampoco sabía a quién devolvérselos. Ahora estaba hecha un manojo de nervios, porque también había pensado ir a la policía y decirles lo de las flores, pero pensaba que si iba y les enseñaba los pendientes se burlarían de ella o quizá sería mejor esperar e intentar investigar por su cuenta y averiguar quién se esconde detrás de estos regalos tan sumamente caros. No dejaba de mirar los pendientes, tenían un brillo espectacular a la luz del sol…y, por otro lado, no sabía qué hacer, si contárselo a María o no, aunque quizá entre las dos pudieran averiguar algo, pero quizá María tampoco lo entendiera. No sabía qué hacer, estaba hecha un verdadero lío y un manojo de nervios, porque cuando bajara a la calle tendría que ir mirando por todos lados a ver quién la miraba, quién le sonríe, quién la saluda, etc. Solo de pensarlo estaba empezando a agobiarse. Decidió darse una ducha para despejarse de tanto agobio. Salió de la ducha y realmente de poco le había servido, decidió desayunar y salir a correr un poco para ver si el esfuerzo le ayudaba un poco a decidir qué iba a hacer para averiguar quién era quien le estaba mandando tantas flores y ahora esos pendientes de diamantes. Que a pesar de todo le encantaban y nunca había imaginado que tendría o podría comprarse ella algo así de tanta belleza. Se puso ropa deportiva y se marchó. Hacía una buena mañana de sol y decidió irse por Madrid a correr. Se cruzaba con gente a la que ella miraba y la miraban, pero no se percató de que había un coche a la otra orilla del río Manzanares que la observaba con unos prismáticos. Era el detective que había contratado Eduardo, ese admirador secreto que le enviaba flores y le compraba pendientes de diamantes. Mientras Mercedes seguía dándole vueltas a la cabeza, el detective llamó a Eduardo por teléfono para contarle que Mercedes había salido a correr y que se encontraba en la ribera del río Manzanares, cerca del campo de fútbol del Atlético de Madrid, el Vicente Calderón.

Cuando Mercedes llegó a casa tenía cinco llamadas perdidas de la agencia, se había dejado el teléfono móvil en casa. Rápidamente llamó ella, llevaba ya varias semanas sin tener ninguna cita y necesitaba ganar algo de dinero extra, aunque no podía quejarse de su economía.

—Hola, soy Judith, tengo varias llamadas vuestras, es que me dejé el teléfono en casa y acabo de llegar y las he visto.

—Sí, era porque tenemos un cliente, pero ya hemos avisado a otra compañera, no te preocupes, que ya te llamaremos.

—Vale, gracias.

Mercedes se quedó un poco pensativa; había perdido un cliente, bueno, pues nada, tendría que esperar a la próxima. Seguía metida en sus pensamientos cuando le sonó el teléfono, era un número desconocido y dudó en contestar, pero al final lo cogió:

—¿Sí, dígame?

—Hola, preciosa.

—¿Quién es, por favor?

—Hola preciosa, soy Eduardo.

—¿Perdona? ¿Cómo has conseguido este número?

—No te enfades, que estás muy guapa... ¿qué más da cómo conseguí el teléfono?

—No, a mí no me da igual, necesito saber quién te ha dado mi número. Ahora entiendo... eres tú el de las flores y regalitos, pues que sepas que no quiero nada.

—Tranquila, mi pantera, tranquila. Solo quiero ser amable contigo, tomar algo, que seamos amigos, nada más.

—O sea, ¿que no lo niegas que seas tú?

—No, no lo niego, es más, seguiré mandándote regalos hasta la saciedad, ¿no te gustan los regalos? Mira, Judith, solo quiero que nos tomemos algo, que hablemos y nada más.

—¿Cómo he de decirte que no me llamo Judith, que mi nombre es Mercedes?

—Mira, dejémonos de historias, sé que te llamas Mercedes, pero yo te conocí como Judith y también sé a qué te dedicas por las noches y no me importa.

Mercedes no se podía creer lo que estaba oyendo por teléfono, la había descubierto, sabía su secreto.

—¿Me has estado investigando o espiando? Porque sabes más de mi vida que yo misma.

—No... bueno, un poco sí. Quería saber de ti y tú no me lo ponías fácil, tenía que hacer algo al respecto. No podía ni puedo dejarte escapar y yo cuando quiero algo no paro hasta que lo consigo. Pero... ¿por qué no dejamos de hablar por teléfono y quedamos esta noche para cenar y hablamos más tranquilamente? Quiero y necesito explicarte muchas cosas, por favor.

Mercedes se quedó un momento en silencio antes de responderle:

—Mira, esta noche no puedo, como ya sabrás trabajo en una cafetería y salgo tarde, si no te importa quedamos mejor mañana para comer, ¿te parece?

—Me parece perfecto. Ya ansío que llegue mañana para poder contemplarte y admirarte, porque, aunque no te lo creas, me dejaste muy tocado aquella noche que pasamos juntos.

—Bueno, no habrá sido para tanto... pero mejor hablamos mañana.

Y le colgó sin darle tiempo a responderla. Mercedes sabía que era con el único de sus clientes con el que se había acostado y tenido una relación y a ella también le gustó pasar aquella noche con él, pero había muchas preguntas dentro de su cabeza: ¿sería Eduardo uno de esos locos obsesionados capaz de hacerla daño? ¿O es que quería pasar otra noche con ella sin pagar y sin intermediarios? ¿Pretendía Eduardo hacerla chantaje con la doble vida que llevaba? ¿O quizá era cierto todo lo que él le había dicho? Si no, ¿por qué tantas flores y ahora los pendientes de diamantes, que seguro que le habían costado una auténtica fortuna, si solo era un pasatiempo? Porque nadie se gasta una fortuna en un pasatiempo, o al menos ella no lo hacía. Esperaba aclarar todas estas dudas hablando con él, mañana. También había que pensar que Eduardo era un hombre muy guapo, atlético y cualquier mujer se enamoraría de él... si tuvieran la oportunidad y a ella se le estaba presentando esa oportunidad. Por otro lado, tenía que contarle a María todo lo que estaba sucediendo, aunque quizá no le siente muy bien, pero ella necesitaba desahogarse con alguien y María también era su amiga.

Cuando Mercedes llegó al trabajo, María ya estaba metida en la cocina, había mucho jaleo en la cafetería y estaban todos muy liados, incluido Fernando, que apenas la saludó cuando llegó. Se cambió rápidamente y se puso a trabajar, cuando vio en una mesa a Eduardo comiendo con unos clientes, socios o compañeros de trabajo, no sabía qué eran, los dos se miraron y se sonrieron sin más, mientras, Fernando, una vez que aflojó un poquito el trabajo, ya se acercó a Mercedes y le preguntó cómo estaba:

—Hola, ¿cómo estás, qué tal el fin de semana? ¿Has descansado?

—La verdad es que ha sido fantástico. Cuánta gente cuando he llegado...

—Sí, la verdad es que sí, mucha gente... eso es bueno para el negocio, si no el jefe no nos pagará o nos echará a todos a la calle. Bueno, ¿te apetece que esta noche tomemos algo, después de trabajar? Pero, si puede ser tú y yo solos... aunque si viene María, tampoco pasa nada, porque quien me importa eres tú.

—Mira, Fernando, no sé ya las veces que te he dicho que para mí eres solo un amigo.

—Ya, ya... eso ya lo sé, pero solo como amigos... —le interrumpió sin dejarla terminar de hablar.

—Pues si ya lo sabes, es lo que hay y no hoy no me apetece salir, pero ni contigo, ni con nadie.

—Vale, vale. Pues nada, otro día.

No había terminado de hablar con ella Fernando cuando Mercedes salió en dirección a la mesa de Eduardo para recoger los vasos vacíos.

—Hola, buenos tardes —dijo Mercedes mientras retiraba el servicio de la mesa.

—Buenas tardes —respondieron los cuatro hombres al unísono.

Eduardo no podía dejar de mirarla en todos sus movimientos, idas y venidas de la terraza al interior de la cafetería y Mercedes notaba esas miradas como le recorrían el cuerpo e incluso le hacían ponerse algo nerviosa. Entró en la cafetería con el servicio en la bandeja y vio que María ya estaba menos liada en la cocina y entró para hablar con ella y contarle todo lo que había sucedido en la mañana:

—¿Qué tal, cómo lo llevas?

—Pues muy liada, con mucha gente —respondió María.

—¿Has visto quién está ahí sentado? —le preguntó Mercedes.

—Sí, claro... llevan ahí toda la mañana y creo que le ha preguntado a Fernando por ti.

—¡No!... Pues Fernando no me ha dicho nada, es más, me ha pedido que saliéramos esta noche y si podía ser los dos solos… ¡qué cabrón!

—Entonces por eso te ha pedido salir... No sabe nada el Fernandito...

—María, tengo que contarte algo.

—Pues tú me dirás.

—Esta mañana, cuando he salido de la ducha, estaban llamando al timbre, no al portero, que sabes que no suena, al timbre. Miro por la mirilla y veo a un repartidor con unas flores. Le he abierto y me ha entregado las flores, con tarjeta, claro, y un paquete... ¿a que no te imaginas qué contenía el paquete?

—Venga, sorpréndeme.

—Unos pendientes de diamantes impresionantes.

—¿Perdona? ¿Unos pendientes de diamantes? a ver si son una falsificación... ¿Y quién te los ha mandado?

—No, de falsificación nada, que viene con certificado de autenticidad. Pues en la tarjeta no ponía nombre, solo las mismas chorradas de siempre...

—O sea, que no sabes quién te los ha mandado... —le cortó de golpe María.

—Sí lo sé y está sentado ahí mismo, en la terraza.

—¿Eduardo es quién lo ha mandado, quién ha estado enviándote las flores todo este tiempo? ¿Y cómo lo has averiguado?

—Creo que es mejor que te lo cuente luego, porque está empezando a llegar más gente.

—No, no... a mí no puedes dejarme así, con esta angustia y con esta intriga.

Pero Mercedes ya había salido de la cocina en dirección a la terraza para atender a los clientes, que acababan de llegar.

Capítulo 9

Jesús ya había ingresado el dinero en la cuenta de su cuñado y tenía que realizar algunas llamadas para la próxima venta de unos pedidos en Alemania. Había encontrado una pequeña salida para sus electrodomésticos y se estaban vendiendo bastante bien, era un pequeño respiro en las cuentas de Jesús, con este nuevo cliente y los que le estaban surgiendo por tierras bávaras parece que estaba resurgiendo como el ave Fénix y así podría solventar la nómina de sus trabajadores durante un tiempo y quizá permitirse algún otro capricho que otro con Rosa, el amor que ahora y siempre había ocupado su corazón, pero no dejaba de pensar en el chantaje que le estaba haciendo su cuñado, y que incluso con este dinero pudiera querer más y más y ahí sí que tendría que tomar otras medidas. Por supuesto que Jesús no se imaginaba en lo que su cuñado Antonio estaba metido y le iba a ser muy difícil salir de ahí.

Mientras, Rosa estaba limpiando en la cocina. En casa de Jesús seguían disimulando ante el pueblo entero, siendo chica de limpieza y el señor viudo que necesita de alguien para estar bien atendido, tanto en ropas como en comidas, pero dentro de ese chalé, aparte de todo eso, había mucho más y más grandioso: era el amor y la pasión que estaban viviendo Jesús y Rosa. Era algo espectacular, como si fuera el guión de una película ñoña de amor de juventud, pues eso era su amor, algo difícilmente de explicar. Se pasaban el día, después de terminar sus quehaceres, besándose, acariciándose, haciéndose arrumacos, haciendo el amor, mirándose a los ojos con una ternura y una dulzura que nunca ninguno de los dos hubiera imaginado que pudiera ocurrirles; así era el amor que estaban viviendo Rosa y Jesús, eso sí, de momento, a escondidas.

Mientras, Antonio ya estaba en el banco sacando el dinero que su cuñado le había dado, no prestado, sino dado, porque si no pagaba el dinero que debía a los rumanos con los que jugaba al póker, primero le destrozarían su pequeño estanco y, luego, continuarían por su hija y su familia y eso no lo podía consentir, no podía saberse en su entorno dónde estaba metido y dónde se seguía metiendo. Así que recogió el dinero y se fue para Madrid para entregarlo en mano, como había acordado con Dimitri Govinof, el jefe de la mafia rumana, que traficaba con armas, drogas, organizaba timbas de juego clandestinas, etc., vamos, de lo bueno a lo mejor, esa era la gente con la que se juntaba Antonio.

Llegó a casa y le dijo a su mujer que tenía que ir a Madrid, a una feria de estanqueros y que estaría como mínimo unos tres días en Madrid, que era lo que iba a durar la feria, según Antonio. Su mujer no le dio importancia, como siempre hacía, y se despidió de él como tantas otras veces lo había hecho. Antonio cogió su coche y puso rumbo a su paraíso, como él lo llamaba, cuando se iba a Madrid, era su liberación donde todo, para él, estaba permitido. Era a lo que estaba acostumbrado y lo que había visto hacer en su familia y antepasados, tratar a todo el mundo que creían que eran inferiores como si fueran basura, según la familia de Antonio y sus antepasados. Ellos eran de otra raza y casta, superior a la gentuza pobre y humilde de Alsantillo, por eso Rosa para él no significaba nada, era una auténtica basura y por eso aquel día, hace 25 años, hizo lo que hizo: violarla y hacerla suya sin importarle nada ni nadie y mucho menos Rosa, que por aquel entonces era una chiquilla de apenas 19 años, sin padres, los cuales perdió por culpa de una enfermedad y aquel día tan fatídico para Rosa fue el principio de un sufrimiento día tras día, año tras año, cargando con el calificativo de “puta” para el resto de sus días. Ella no dijo nada a nadie de su violación, de la que, de alguna manera también, fue participe su amado Jesús. Lo que ocurre es que a él no pudo verle la cara, pero a Antonio sí se la vio, ella nunca dijo nada, nunca denunció, porque sabía que nadie la creería y se quedó embarazada y crío y sacó a su hija sola hacia adelante, sin la ayuda de nadie y ahora tiene que estar sufriendo de nuevo el acoso de Antonio. Ella no puede imaginarse que su amado Jesús presenció todo desde el principio hasta el final, ¿qué ocurrirá cuando Rosa se entere de ello? Pero ese es un as que tiene Antonio en la manga y con el que va a estar jugando con su cuñado mientras pueda o consiga acostarse de nuevo con Rosa, porque Rosa para Antonio es el trofeo que quiere conseguir, porque la tiene su cuñado Jesús, siempre tuvo envidia de todo lo que tenía Jesús y ahora Rosa es otro juguete, trofeo o como le guste llamarlo, que conseguir y hasta que no lo consiga no parará.

Antonio llegó a Madrid a primera hora de la tarde, justo para comer y marcharse al antro de Dimitri Govinof. Estuvo comiendo en uno de los restaurantes cercanos al lugar donde se encontraba ese casino, medio legal y medio clandestino, donde podías hacer de todo: jugar a lo que quisieras, tomar y consumir todo tipo de drogas e incluso disfrutar de alguna de las chicas del nuevo negocio de Dimitri Govinof, la trata de blancas, aunque aún no estaba metido muy de lleno en ese negocio, porque resultaba bastante peligroso para él y no estaba dispuesto a perder todo lo que había conseguido solo por tener mujeres, porque cuando tenía a gente de mucho dinero en su local organizaba fiestas y contrataba a las mejores chicas para poder hacer negocios con todo tipo de hombres, honrados y no tan honrados, a los que, de alguna manera, tenía atrapados una vez traspasaban la puerta de su local con grabaciones, pillados in fraganti y chantajes a cambio de silencio con sus familias. Ese era Dimitri Govinof y con este tipo hacía sus negocios Antonio.

Dimitri estaba sentado charlando con otros clientes de su local cuando vio aparecer a Antonio, rápidamente se levantó a recibirlo y a ver si traía su dinero o no.

—Mi querido Antonio, ¿cómo te encuentras? —le dijo mientras le daba un abrazo demasiado apretado y susurrándole algo en el oído—. ¿Has traído mi dinero?

—Sí, sí, claro, Dimitri, no te preocupes que aquí lo traigo para ti —le respondió Antonio algo nervioso por aquel abrazo tan inesperado e intenso de Dimitri.

—Bueno, pues entonces pasemos a mi despacho y haremos nuestros negocios, porque quiero proponerte un negocio muy ventajoso para ambos —le decía mientras Antonio, Dimitri y dos de sus guardaespaldas caminaban en dirección al despacho que se encontraba fuera del local principal, pero en el mismo edificio.

—Tú me dirás, qué negocio quieres proponerme y que sea ventajoso.

—Siéntate, por favor. Hablemos tranquilamente. Lo primero. el dinero.

—Sí, aquí lo tienes —le dijo Antonio sacándose un sobre con el dinero que le debía y extendiéndoselo sobre la mesa.

—Muy bien, así me gusta. ¿Ves? Contigo se pueden hacer negocios, porque siempre pagas... de una manera o de otra, jajaja —se reía fuertemente Dimitri mientras Antonio estaba empezando a ponerse nervioso. Le cambió el gesto de su cara inmediatamente y Dimitri notó ese cambio y continuó riéndose aún más, si cabe, de é.

—Tranquilo, Antonio, tranquilo. Es solo una broma, pero sabes que no me gusta que me hagan esperar tanto cuando se trata de mi dinero, ¿lo sabes, verdad?

—Sí, por supuesto, Dimitri, no volverá a ocurrir, te lo juro.

—Eso espero, mi buen amigo Antonio, eso espero... porque creo que debo recordarte lo que le ocurriría a tu familia y, por supuesto, después a ti.

—Tranquilo, ya te digo que no volverá a ocurrir, puedes estar seguro.

—Bueno, pues una vez aclarado todo, vayamos a lo que nos interesa, que es ese nuevo negocio que quiero compartir contigo, mi querido Antonio y que desde ya te digo que nos va a producir mucho dinero-... claro, siempre y cuando estés dispuesto a participar de él.

—Sí, sí, claro, claro que quiero participar, siempre y cuando nos de algún fruto económico.

—Ya te he dicho que hay mucho dinero en juego; te voy a explicar en qué consiste nuestra asociación. Sabes que también me muevo en el mundo subterráneo de las drogas y quiero expandir mi negocio hacia otras zonas cerca de Madrid y. en tu pueblo hay mucha gente joven, muchos pub y discotecas y creo que tú tienes muy buena relación con la guardia civil, a parte, es una zona de mucho ambiente festivo y juerga. He de decirte que tengo también participando a un guardia civil de tu pueblo en este negocio, para que todo sea más fácil, no sé si me entiendes.

Antonio lo escuchaba muy atentamente, sin dar crédito a lo que estaba oyendo y, al mismo tiempo, sus nervios iban en aumento, al hablarle de las drogas y de lo que suponía ese tipo de negocio, y teniendo como socio a Dimitri, que en un momento dado podía quitarle la vida en cuanto ya no lo necesitara.

—Sí, sí, te entiendo... pero déjame que me lo piense unos días, esto es algo muy serio y una decisión así no se puede tomar a la ligera, ¿no crees?

—Por supuesto. Tienes hasta que te marches hoy de aquí y sabiendo lo que sabes y acabo de contarte creo que es mejor que aceptes, ¿no crees Antonio? Sé las deudas que tienes, de cómo este dinero que me has traído te lo ha dado tu cuñado Jesús... por eso te ofrezco ser partícipe de este negocio; ya verás cómo no te vas a arrepentir y vas a tener dinero a puñados y disfrutarás de todos los placeres más insospechados conmigo como socio.

A Antonio no le quedaba otra que aceptar la propuesta obligada de ser partícipe de ese negocio o no saldría vivo del local.

—Pues creo que tienes razón. Acepto ser tu socio. ¿Cuáles son las condiciones?

—Veo que estás ansioso por comenzar... Las condiciones son un 80% para mí y un 20% para ti. ¿Estás de acuerdo?

—Creo que es poco dinero para el riesgo que voy a correr.

—Riesgo apenas hay. A ti te llegará la mercancía junto con tus cajas de tabaco y una vez allí ya irá alguien a recogerlo. Tú no tienes que hacer nada más, solo queremos tu almacén o donde tú guardes tus reservas de tabaco para poder llevar la mercancía, nada más, del resto ya nos encargamos nosotros, creo que ese veinte por ciento está bastante bien pagado.

—Vale, vale, si solo es utilizar mi almacén estoy de acuerdo, pero no tendré problemas con la guardia civil, ¿no?

—Tú no te preocupes de la guardia civil, a ti no van a molestarte, está todo más que controlado. Bueno, pues creo que ya te avisaremos cuando llegue la mercancía, ahora ves y diviértete, pero no vuelvas a deberme tanto dinero porque no habrá una próxima deuda, estás de acuerdo, ¿verdad?

—Sí, no te preocupes, que como ya te he dicho no va a volver a ocurrir.

Antonio salió del despacho asustado, nervioso y contento por el negocio que acababa de firmar con Dimitri. Mientras, Dimitri mandaban que lo siguieran mientras estuviera en Madrid, por si se iba de la lengua al emborracharse, algo que siempre hacía: se emborrachaba y luego contaba todo lo incontable a quien quisiera escucharlo, algo que molestaba mucho a Dimitri, porque no le gustaba que contaran lo que ocurría en su local y quizá eso tuviera un mal final para Antonio.

Capítulo 10

Mercedes había recibido una llamada de la agencia, donde tenía que ir a una fiesta que se daba en un local muy conocido de Madrid de juego y fiestas varias para empresarios y ejecutivos de alto nivel. Cuando se lo estaba contando a María esta también recibió una llamada de la agencia donde también, al igual que a Mercedes, la citaban en la misma dirección, así que decidieron ir juntas.

—Debe de ser importante la fiesta, porque me acaba de mandar un mensaje Olivia que ella también va al mismo sitio que nosotras —dijo María a Mercedes, que habían quedado en casa de esta para vestirse e ir juntas en el mismo coche.

—Pues sí, habrá reunión de pastores, ovejas muertas —respondió Mercedes, y las dos rieron largo rato por el comentario que había hecho.

Terminaron de vestirse y arreglarse y se marcharon a la dirección donde las iban a recoger para llevarlas al local de Dimitri, para divertir y acompañar a sus clientes más importantes.

Cuando llegaron al local vieron a varias compañeras de la agencia, ya emparejadas. Dimitri salió a recibirlas para explicarles cuál era su cliente por esa noche:

—Buenas noches, señoritas, pasen a mi local, están en su casa —les dijo Dimitri con la mejor de sus sonrisas. Miró de arriba abajo a Mercedes, Judith en esos momentos, y comenzó a preguntarles sus nombres.

—Yo soy Alex.

—Y yo Judith.

—Encantado de conocerlas, pueden tomar lo que deseen y vengan conmigo, que les voy a presentar a su acompañante por esta noche. Ya sé las condiciones de ustedes, no se preocupen, solo quiero que atiendan bien a estos clientes, son muy importantes, y el resto ya depende de ustedes, su agencia me dejó muy claro el contrato que tienen con ella.

Judith y Alex asintieron correctamente y siguieron a Dimitri a una mesa donde se encontraban dos empresarios: Alonso, abogado de profesión y de uno de los bufetes más importantes del país y Jorge, un diputado por Álava, no muy formal que digamos. Alonso fue asignado a Judith y Jorge para Alex, pero, en la misma mesa, también se encontraba Antonio. Al ver a las chicas y ver a Judith, que reconoció inmediatamente, supo quién era y de dónde era. Se le puso una gran sonrisa inmensa en su cara.

—¿Y yo no tengo ningún bombón como este, Dimitri? —preguntó Antonio con un tono burlón.

—No, tú no eres nadie aquí dentro, así que te buscas una puta de las mías —respondió Dimitri con una gran sonrisa en la boca, burlándose de Antonio, cosa que le hizo enfurecer y levantarse de la silla muy muy cabreado.

—Disculpen la interrupción del caballero, es un buen cliente, pero a veces algo patoso.

Dimitri las dejó con sus acompañantes, pero Judith se quedó mirando a ese hombre que se había levantado tan cabreado, pensando de qué lo conocía, porque ella lo conocía pero no sabía de dónde...

Mientras, Antonio, no dejaba de observar a Judith y de pensar cómo podía acercarse a ella sin enfadar a Dimitri y sin que ese abogaducho de tres al cuarto se ofendiera. Al fin y al cabo solo eran putas y todos podían disfrutar de ellas, así pensaba Antonio y se estaba diciendo a sí mismo que sería muy bueno tirarse a la hija también, como lo había hecho con la madre, y volvería hacerlo, pero esta niña era carne fresca y se estaba empezando a excitar pensando en cómo se la follaría. Ya tenía un motivo para chantajear a Rosa y a Jesús cuando los viera.

Alonso y Judith empezaron a conocerse y hacerse unas presentaciones más personales. Cuando Alonso le preguntó si quería tomar algo, a lo que Judith le respondió que por supuesto, se fueron caminando hacia una de las barras del local para que les prepararan una copa, para poder conocerse un poco mejor, sobre todo Alonso, que estaba un poco acobardado. No dejaba de mirar a Judith, le parecía la mujer más hermosa que había conocido y Judith se dio cuenta de ello.

—¿Qué pasa? ¿Por qué me miras así? Vas a conseguir que me sonroje.

—Es que nunca había visto a nadie como tú... —respondió Alonso, anonadado sin dejar de mirarla.

—¿Soy una especie en extinción o qué?

—No, por favor, no te ofendas... quizá no me he explicado bien. Es que eres muy guapa, muy hermosa y hace daño mirarte de lo hermosa que eres.

—Muchas gracias, pero creo que exageras, soy normal, como todas estas chicas.

—No, no te confundas. Eres especial y eso hace que hoy sea el hombre más afortunado, no solo de este local, sino de la tierra y parte del universo.

Judith comenzó a reír por el comentario que Alonso acababa de hacer, le parecía un buen tío porque Judith había desarrollado un instinto de reconocimiento al instante, es decir, rápidamente descubría si la persona con la que estaba era una buena persona o no y Alonso era una de esas buenas personas, y, además, sabía cómo hacerla reír. Él comenzó a preguntarle cosas más personales a Judith, quería conocerla, quería saberlo todo de ella... quizá se estuviera enamorando de ella sin darse cuenta, porque algo en el interior de Alonso empezó a vibrar, en su estómago parecía tener millones de mariposas revoloteando y se sentía muy nervioso al lado de Judith. Él mismo comenzó a preguntarse que qué le estaba pasando al lado de esa mujer tan hermosa.

—Me encanta cómo te ríes, Judith, es como si el mundo se detuviera para escucharte.

—Qué cosas más hermosas me dices, pero eres muy exagerado... tu novia o tu mujer debe de estar muy contenta a tu lado.

—No tengo ni novia ni mujer, soy esclavo de mi trabajo y solo, de vez en cuando, pero muy de vez en cuando, hago hueco para estar con una mujer como tú, bueno... como tú, no, porque nunca tuve una mujer tan bella a mi lado. ¿Me permites hacerte una pregunta algo más personal?

—Sí, claro, puedes preguntar lo que quieras, luego depende de mí si me interesa contestarte o no.

—Touché —le respondió Alonso.

—Venga, hazme esa pregunta que tienes en la punta de la lengua y no te va a dejar disfrutar de la noche.

—Está bien, tú lo has querido... allá va: veo que eres una mujer muy culta y cultivada, ¿por qué te dedicas a esto? Y, por favor, no quiero que te lo tomes a mal, ni quiero ofenderte.

—No, no te preocupes, es algo que me lo preguntan mucho, tranquilo. Pues, no lo sé, quizá fue una manera de ganar dinero fácil, pero no te puedo dar una respuesta concreta, no sabría decirte cuál fue el detonante, solo sé que dejé mis estudios de derecho... alguien me ofreció ganar un dinero extra y creo que terminé eligiendo el camino fácil. ¿Responde eso a tu inquietud?

—Sí, por supuesto, o sea... ¿eras estudiante de derecho?

—Sí... y muy buena, por cierto.

—Pues, como te ha dicho Dimitri, yo soy abogado, y de los buenos... No, soy el mejor.

—Jajaja, no tienes abuela, ¿verdad?

—Es que es la verdad, no te rías... soy el mejor.

—De acuerdo, eres el mejor.

Judith se acercó hasta él y le dio un beso en los labios, a lo que Alonso respondió muy dulcemente y una vez separaron sus bocas, Alonso no paraba de mirarla.

—¿Por qué me miras así? ¿Te he molestado con el beso?

—No, al contrario, ha sido perfecto y te miro porque me gusta mirar la perfección y tú la tienes.

—Eres un adulador.

—Judith, ¿podría verte fuera de aquí?

—No, Alonso, es mejor que no... pero disfrutemos de esta noche, no te pongas serio.

Los dos seguían hablando tranquilamente cuando apareció en escena y con algunas copas de más Antonio y los esbirros de Dimitri le seguían de cerca. Antonio se acercó a la mesa donde se encontraban Alonso y Judith y se sentó con ellos, increpando tanto a Judith como a Alonso.

—Bueno, ¿cómo están los tortolitos? ¿Qué pasa tío, es que no te gusta la puta que te han dado? Porque si tú no te la follas ya lo hago yo y sabrá esta niña lo que es un hombre de verdad.

Alonso se levantó de golpe y cogió a Antonio por la solapa con intención de darle un puñetazo, pero rápidamente llegaron los hombres de Dimitri y los separaron.

—Por favor, llévense a este impresentable de aquí —les pidió Alonso a los dos hombres de Dimitri.

—Es una puta y yo sé quién es y te juro que me la voy a follar —decía Antonio mientras lo sacaban a trompicones del local.

Se acercó Dimitri a la mesa de Alonso y Judith y les pidió disculpas por el incidente, invitándoles a una botella de champán, pero Dimitri se dio cuenta del susto que aún tenía Judith encima y le pareció tan desamparada que la llamó a parte y le dio su tarjeta por si algún día tenía algún problema y necesitaba ayuda.

—Toma, preciosa, estate tranquila, aquí no te va pasar nada y yo voy a encargarme de ello. Te dejo mi tarjeta. Si en algún momento me necesitas, para lo que sea, llámame y vendré rápidamente.

—Muchas gracias, ya estoy algo más tranquila.

—Cuenta conmigo para lo que quieras. Me gustaría poder hablar contigo más tranquilamente, pero tengo muchos invitados a los que atender. Ya te buscaré, Judith.

Dimitri se alejó, dejando a Judith un poco desconcertada con su actitud. Ella no lo conocía de nada, pero se imaginaba que no era alguien muy legal. Cuando volvió a la mesa con Alonso ya les habían servido dos copas de champán y Alonso también se encontraba ya más tranquilo después del incidente con Antonio.

Antonio, mientras tanto, se lo llevaron a una sala donde lo sentaron en una silla y lo ataron de pies y manos, hasta que llegó Dimitri.

—¿Crees que puedes llegar a mi local, meterte con mis clientes, insultarles, faltar el respeto a las chicas y, sobre todo, dejarme a mí en ridículo delante de todos? Y, además. todo eso delante de mis narices.

—Lo siento, Dimitri, por favor, perdóname.

—¿Que te perdone? —Dimitri hizo una seña a uno de sus matones para que le diera un puñetazo en el estómago— Eres un maldito gilipollas y no te mato aquí mismo porque te necesito para mis negocios.

—Lo sé, lo sé... perdóname, es que yo conozco a esa puta y yo también quería disfrutar de ella.

—Pero tú tienes otras putas. Esas chicas son chicas de compañía, no me pertenecen, imbécil.

—Pero yo la conozco y pensé…

—Tú no estás aquí para pensar... ¿y de qué conoces tú a esa chica? Porque tú no puedes pagar tanto dinero solo para tener compañía, ¿de qué la conoces, maldito hijo de puta? —y Antonio recibió otro puñetazo esta vez en el costado.

—Por favor, no me pegues más... Ya he aprendido la lección…. —le faltaba el aire de los dos puñetazos que le habían dado— Esa chica es hija de una tía de mi pueblo, que también, como la hija, es puta y quería tirármela, nada más, al igual que me he tirado a la madre, quería hacerlo con la hija. pero ya veo que es zona acotada, no te preocupes.

—Quiero decirte una cosa: a esa chica tú no le vas aponer la mano encima, es más, no le vas a tocar ni un pelo y como yo me entere de que te acercas a ella sabrás lo que es el sufrimiento, ¿te ha quedado claro, imbécil? Y ahora mismo te vas a marchar de aquí a dormir la mona y no quiero verte por aquí en una temporada.

—Pero....

—No hay peros que valgan. O te largas de aquí ya o se acaba nuestra sociedad de inmediato.

—Está bien, está bien, ya me marcho... Diles a tus hombres que me desaten, por favor, y me marcho.

Dimitri miró a uno de sus hombres y rápidamente lo desataron y lo sacaron a la calle por una puerta trasera, para que nadie se enterara de lo sucedido.

Mientras tanto, Alonso y Judith, después del incidente, siguieron disfrutando de la velada hasta altas horas de la madrugada. No hubo sexo entre ellos, ni Alonso se lo propuso, solo besos y miradas de complicidad. Alonso la acompañó hasta el taxi que llevaría a Judith a su casa y, antes de montar en el taxi, Alonso le dio un beso largo y profundo que hizo temblar a Judith. Él le pidió su número de teléfono, a lo que Judith se negó. Se subió al taxi con un “hasta luego”. Alonso se quedó mirando como desaparecía el coche por la avenida y se dijo a sí mismo que volvería a verla.

Apenas había dormido nada Mercedes pensando en todo lo sucedido la noche anterior, pero, sobre todo pensando y recordando a Alonso: qué hombre, cómo la había sorprendido, su manera de tratarla, su delicadeza, su dulzura... parecía como si la estuviera conquistando para casarse con ella, qué manera más dulce de besar y de acariciar. Solo de recordarlo se estremecía, pero lo que más la sorprendía era que en toda la noche no la había propuesto nada de sexo, era muy extraño y, de pronto, vino a su cabeza Dimitri. Qué hombre más extraño, pero a ella la había tratado con suma delicadeza y, por supuesto, era bueno conocer a un hombre así por lo que pueda pasar... pero se veía a lo lejos que era un auténtico mafioso. Seguía con sus pensamientos y dejando a su mente volar por los mundos de las mafias cuando le sonó el teléfono. Miró la pantalla pero no reconoció el número y dejó que sonara mientras se marchaba al baño para darse una ducha y despejarse. Iba de camino al baño cuando, de nuevo, comenzó a sonar. Lo pensó un momento y decidió contestar:

—¡Sí, dígame!

—Hola, Judith.

—¿Quién es?

—¿No me conoces? Soy Eduardo.

Mercedes se quedó fría, no esperaba la llamada de Eduardo. Había pasado varios días desde el regalo de los pendientes de diamantes y ella no había vuelto a saber nada de él, desde que lo viera en la terraza de la cafetería.

—¡Ah, hola! No esperaba tu llamada.

—Ya, ya... lo he comprobado, que he tenido que marcar de nuevo porque en la primera llamada no me has cogido el teléfono.

—Es que si no reconozco el número normalmente no suelo contestar —hubo un silencio entre los dos que rápidamente Mercedes solucionó—, y no me llamo Judith, soy Mercedes, que te quede claro de una vez.

—Mercedes, Judith... qué más da. Yo te conocí como Judith, por eso te llamo así. Ahora dime tú, ¿cuál es el nombre verdadero?

—Creo que ya te lo he dicho por activa y por pasiva: es Mercedes. Pero bueno, no creo que me hayas llamado para discutir sobre mi nombre. Tú dirás.

—Eres muy directa y eso me gusta. Bueno, pues ahí voy: quiero que salgas conmigo a comer hoy y, como son las doce de la mañana y sé que hoy no trabajas en la cafetería, te recojo sobre la una y media, para comer juntos... y ten claro que no admito un no por respuesta.

Mercedes se quedó callada mientras le aparecía una sonrisa enorme en su cara, mientras escuchaba a Eduardo soltarle toda esa parrafada de golpe. Por supuesto que le iba a decir que sí, pero leo iba a hacer de rabiar un poquito:

—Mercedes, ¿sigues ahí? —preguntó Eduardo al ver que no contestaba nada.

—Sí, claro que sigo aquí, pero creo que no has tenido en cuenta una cosa.

—Tú dirás.

—Que yo no soy de tu propiedad ni trabajo para ti ni nada por el estilo, así que creo que te vas a ir a comer tú solito —le dijo mientras su sonrisa ya estaba a punto de convertirse en risa, pensando en la cara que estaría poniendo Eduardo.

—Creo que no has entendido bien lo de que “no acepto un no por respuesta”. Te voy a recoger quieras o no quieras, y si tengo que estar todo el día aporreando el portero o la puerta de tu casa lo voy a hacer. Ahora voy a colgar y a la una y media en punto estaré esperándote en la puerta de tu portal.

Mercedes ya sí que estalló de la risa, a lo que Eduardo comprendió la broma y el juego que estaba empleando con él y también comenzó a reírse.

—Eres una maldita cabrona, ¿lo sabes? —le dijo Eduardo al darse cuenta de todo.

—Por supuesto que lo soy, jajaja. Me hubiera gustado verte la cara de enfado o cabreo, porque se mascaba por teléfono. Me he reído mucho. No, venga, ahora en serio: si iré contigo a comer, no te preocupes, estaré lista a esa hora.

Mientras, Eduardo no cabía en sí de gozo mientras escuchaba que le estaba confirmando su cita. Por fin iba a poder estar con ella, sin tener que pagar, aunque eso era lo de menos para él, pero quería estar con Mercedes, no con Judith, la chica de compañía, y empezaba a conseguirlo.

—Pues venga, en un momento paso a recogerte, Mercedes. Ya verás como no te arrepientes de conocerme.

—Eso espero, de verdad.

A la una y media en punto Eduardo llamaba al portero del piso de Mercedes y a los dos minutos estaba ella en la puerta. Él no dejaba de mirarla, pues estaba espectacular: llevaba una camisa verde militar de seda, con unos vaqueros de color vino, a juego con la chaqueta blazers. Se había maquillado muy poco, con su melena al viento, estaba guapísima y así era como la veía Eduardo. Se saludaron con dos besos en las mejillas y se fueron a buscar el coche de Eduardo que estaba aparcado dos calles más arriba de donde vivía Mercedes.

—Bueno, ¿dónde vas a llevarme? —le preguntó ella.

—Pues vamos a ir a comer a un restaurante, en el centro, que se llama “CANDELA” y se come muy bien. Yo espero que te guste. Es un sitio tranquilo, donde podremos hablar sin que nadie nos moleste.

Pues muy bien, porque ese sitio no lo conozco... me han hablado muy bien de él, pero no lo conozco, es un sitio que está fuera de mis posibilidades económicas.

—Pero de las mías no y vete acostumbrando, porque esto es el principio a mi lado.

—Parece que estás muy seguro de ti.

—Por supuesto, ahora que ya has accedido a estar conmigo, no te voy a dejar escapar.

—Bueno, bueno... menos lobos, Caperucita, que yo no estoy contigo, solo vamos a comer y nada más.

—¿Estás segura que comer y nada más?

—Sí, por supuesto que nada más. Hoy estoy muy segura de que nada más.

—Está bien, como tú quieras.

Llegaron al restaurante: comieron, rieron, hablaron y se preguntaron todo lo que ambos querían saber, luego pasearon por el parque del retiro, agarrados de la mano, como si fueran dos enamorados, pero hubo un tema que Eduardo no tocó ni preguntó: era el tema de la agencia de citas. Quería ir despacio con ella, no quería agobiarla, aunque a Mercedes había momentos en los que se sentía agobiada por él, por sus preguntas, por sus prisas, por todo. Pero Eduardo quería esperar para pedirle que dejara la agencia que a su lado no le iba a faltar nada de nada, todo lo tendría, porque él tenía una economía muy pero que muy solvente y disponía de mucho dinero para complacerla si ella lo pedía. Económicamente él lo sabía todo de ella, absolutamente todo y no quería presionarla y decirle que si quería estar con él debería dejar la agencia y Mercedes tampoco sabía hasta dónde Eduardo la había investigado. Ella solo conocía de él lo que él quisiera contarle, pero, a pesar de todos los pensamientos de uno y del otro, pasaron una tarde maravillosa juntos.

Capítulo 11

Era la hora de la primera entrega, para Antonio, de drogas a su almacén, en Alsantillo. Dimitri ya había avisado tanto al guardia civil del pueblo, que tenía en nómina, como a Antonio. Este estaba bastante nervioso, llevaba toda la mañana dando vueltas de un lado para el otro, como león en jaula y la empleada del estanco le había preguntado qué le ocurría, a lo que este le había respondido de muy malas formas. Estaban en plena discusión cuando llegó la hija de Antonio, diciéndole que el camión ya estaba en el almacén. Antonio salió de la tienda por la parte de atrás, donde estaba el almacén. Como alma que lleva el diablo, la hija de Antonio y la empleada se miraron extrañadas. Su hija al ver así a su padre, salió detrás de él.

—¿Se puede saber qué te pasa? Has salido corriendo de la tienda.

—Nada, nada... es que quiero hacer yo el recuento de cajas en la descarga, porque en la última entrega venían mal algunas de ellas.

—Recuerdo que la última entrega la recibí yo y estaba todo perfecto.

—Venga, venga... tú déjame a mí tranquilo y vuelve a la tienda, que ya me encargo yo de todo y a partir de ahora cada entrega la recibiré yo.

—No lo entiendo, papá, siempre lo he recibido y comprobado yo y no había problemas.

—Pues desde hoy seré yo, ¿te ha quedado claro?

—Como tú quieras, no voy a discutir.

Andrea, la hija de Antonio, salió del almacén extrañada con la reacción de su padre y se decía a sí misma lo brusco que era su propio padre incluso con ella, algo que Andrea odiaba de él. Trataba a todo el mundo, como si fueran basura y ella era su hija, no uno de sus empleados.

El envío llegó y se descargó sin ningún problema. Antonio lo tendría en el almacén solo unas horas, hasta que uno de los esbirros de Dimitri fuera a recogerlo, eso sí, tendría que ser cuando el estanco estuviera cerrado, para no levantar más sospechas de las que ya estaba levantando Antonio con su hija Andrea. Antonio llamó a Dimitri para comunicarle que todo había llegado bien.

—¿A qué hora cierras por la noche tu negocio? —le preguntó Dimitri a Antonio.

—Cierro a las nueve de la noche, a partir de las diez podéis venir a recogerlo, antes no porque está mi hija y la empleada haciendo el cierre de caja.

—Perfecto, a las diez en punto un amigo mío estará esperándote para recogerlo y él te entregará tu parte del dinero por esta entrega. No te retrases: a las diez en punto.

—Tranquilo, allí estaré. Dile que vaya por la parte de atrás de la tienda, que es por donde haremos la entrega, sobre todo porque es una zona donde no hay viviendas y así no levantamos ninguna sospecha en los vecinos.

—Perfecto, no te preocupes, que lo tenemos todo controlado.

Antonio colgó el teléfono con una sonrisa en su cara, pensando en los seis mil euros que iba a recibir por solo tener la droga unas horas en el almacén y así sería en cada entrega. Sus problemas de deudas del juego se iban a resolver muy rápidamente.

Eran las diez en punto y Antonio estaba ya en la puerta del almacén, dentro del coche, cuando vio acercarse un coche con las luces apagadas que paró al lado de él. Se bajó del coche, al igual que el esbirro de Dimitri, abrió el almacén y le entregó la caja donde venía la droga y este le entregó un sobre con el dinero a Antonio. Se montó cada uno en su coche y cada uno para un lado, o como dice el refrán: “cada mochuelo a su olivo”. Al mismo tiempo, el esbirro llamaba a Dimitri para decirle que tenía ya la mercancía en su poder y que ya iba camino del laboratorio para proceder a cortar la cocaína para venderla y sacar muchos más beneficios.

Dimitri estaba feliz, estaba ampliando el negocio y, de momento, todo le estaba saliendo a pedir de boca, pero él no dejaba de pensar en esa chica que Antonio había calificado de “puta”. Para Dimitri era lo más hermoso que había visto en su vida, se había quedado prendado de ella y quería conocerla más a fondo, quería ser su protector, y de la manera que fuera iba a tratar de conseguirlo, iba a poner a uno de sus hombres para que averiguara todo lo que había en la vida de Judith (Mercedes). No quería dejar nada al azar. Haría que la siguieran y, sobre todo, no dejaría que Antonio ni nadie como él le hiciera daño. Iba a convertirse en su sombra y en su protector e intentaría que ella no supiera absolutamente nada de él, hasta que llegara el momento propicio y adecuado.

Dimitri llamó a su hombre de confianza, Iván, para pedirle que averiguara todo, absolutamente todo, de Judith: dónde había nacido, sus padres, hermanos, si había tenido novios, todo. Lo quería todo de ella. Iván le dijo que no se preocupara, que lo iba a averiguar todo y que se lo entregaría en los próximos días.

Capítulo 12

Mientras, Mercedes ajena a todo lo que estaba sucediendo a su alrededor, no dejaba de pensar en la cita que había tenido con Eduardo. Había sido algo muy bonito, romántico y dulce para ella, solo había habido unos besos, unas caricias, todo muy dulce, nada de sexo y él ni siquiera se lo había insinuado. La verdad es que estaba sorprendida. Eduardo era todo un caballero, pero había algo en él que no terminaba de convencerla y, sobre todo, estaba algo molesta al saber ya a ciencia cierta que sí, que Eduardo le había puesto un detective para que averiguara todo de ella- Eso le había molestado mucho. Aunque aún no se lo había dicho a Eduardo, Mercedes sentía que había traspasado todos los muros, había entrado en su mundo, en su privacidad, algo que era solo de ella y de nadie más. Era algo que le daba vueltas en la cabeza y sabía que en algún momento iba a tener que decírselo para dejar las cosas claras entre ellos. Estaba empezando a sentir algo por Eduardo, algo que le nacía en el estómago y que cuando estaba a su lado, cuando él la rozaba, la besaba o simplemente la agarraba de la mano empezaba a saltar y a revolotear dentro de ella. ¿Quizá se estaba enamorando?  ¿O solo era el hecho de que nunca nadie se había preocupado tanto por ella, ni la habían tratado con tanto amor, respeto y dulzura, como lo hacía él? Estaba hecha un mar de dudas, aunque también había otra cosa que estaba empezando a preocuparle: Eduardo no había hecho ningún comentario con respecto al trabajo que ella desempeñaba como chica de compañía, aunque sinceramente ella apenas había tenido sexo con los clientes, pero con él sí lo tuvo y ella no sabía qué intenciones tenía Eduardo con ella. ¿Sería solo un pasatiempo temporal? ¿La querría solo para tener sexo gratis? Su cabeza era un auténtico laberinto de preguntas que, por el momento, ninguna tenía respuesta. Seguía metida en sus pensamientos cuando sonó el timbre de la puerta. Mercedes miró por la mirilla y vio que era María, abrió inmediatamente.

—¡Hola, guapa! —le dijo María según la apartaba para pasar.

—¡Hola! ¿Cómo has entrado, quién te ha abierto el portal?

—Salía una vecina tuya y he aprovechado para entrar, así te evitaba tener que abrirme dos veces.

—¡Ah! Muy bien... pues tú me dirás.

—Pues sí, vengo a que me cuentes... ¿qué tal con el tal Alonso ese? Parecía un tipo como muy estirado y, sobre todo, quiero que me cuentes que pasó con el tipo ese que fue a vuestra mesa a montaros el pollo. Por cierto, ¿viste cómo se lo llevaron esos tíos tan enormes?

—Bueno, vamos por partes, que vienes como muy acelerada.

—Sí, es que llevo dos días sin saber nada de ti y, claro, no sabía si estabas aún con el tal Alonso —esto lo dijo María con unos celos que la estaban mordiendo por dentro.

—Bueno, es que... he estado descansado —Mercedes no quiso decirle nada del día tan estupendo que había pasado con Eduardo. Ella sabía lo que María sentía por ella y aún no quería comentarle nada—. Pues el tal Alonso, como tú lo llamas, era abogado, muy educado; me trató con mucha delicadeza. Solo hubo unos besos, no pidió nada más y poco más respecto a él... Y con el otro gilipollas, pues empezó a decir que yo era una puta y que si Alonso no era un hombre para follarme, pues que lo iba a hacer él, y llegaron los tíos esos y se lo llevaron. Por cierto, también llegó un hombre muy fuerte, muy bien vestido, que me pidió disculpas, bueno y a Alonso también y nos invitó a champán.

—Sí, ese es Dimitri, es el dueño del local. Yo lo conozco porque yo ya había estado en ese sitio, anteriormente, es rumano y es una especie de mafioso del este.

—Pero conmigo fue muy educado, tengo que decirlo.

—Eso es que le has gustado.

—¿Por qué dices eso?

—Porque yo conocí a una chica, bueno, eso da igual, a lo que vamos, cuéntame.

—No, no, cuéntame tú lo de esa chica.

—Ya no recuerdo, pero algo le pasó con ese tío, con el tal Dimitri.

—Me estas asustando... ¡y yo que le tenía por una buena persona!

María se acercó más a ella en el sofá y Mercedes lo notó. Ella le echó el brazo por encima de Mercedes, pero esta no se lo retiró. María la agarró del mentón y fue a besarla a lo que Mercedes le retiró la boca.

—No, María, no, por favor.

—Lo siento, pensé que también a ti te apetecería... llevamos un montón de días sin estar juntas y no sé, perdóname.

—Tú sabes mejor que nadie, porque lo hemos hablado montones de veces. Nuestros encuentros solo han sido sexo y nada más, algo puntual, porque tú sabes que yo no te amo, que no siento lo mismo que tú, lo sabes perfectamente.

—Sí, lo sé, pero para mí no ha sido solo sexo ni nada puntual. Para mí ha sido algo que no había sentido nunca en mi vida, perdóname, creo que es mejor que me marche.

María se levantó del sofá y se fue directa a la puerta, pero en esta ocasión Mercedes no la detuvo y María se dio cuenta de ello; abrió la puerta y se marchó.

Mercedes se quedó pensando el porqué María no quería entender que ella no la amaba, que no sentía lo mismo que María sentía. Ella la quería como a una amiga, algo especial, porque tenía que reconocer que el sexo con María era sensacional, ningún hombre la había hecho sentir de esa manera tan especial, pero Mercedes no amaba a María y sabía que, al no detenerla, le había hecho mucho más daño, pero era mejor que se marchara, porque si no hubieran terminado haciendo el amor, como siempre terminan. Mercedes se quedó pensando en todo lo que estaba sucediendo en su vida, algo que nunca hubiera imaginado cuando decidió venirse a estudiar su carrera de derecho a Madrid y que, en el fondo de su corazón, quería e intentaría terminar en algún momento. Seguía con sus pensamientos cuando decidió llamar a su madre. Una nostalgia le entró de repente, aunque sabía que todo lo que le ocurría en su vida era mejor no contárselo a su madre, porque ella no entendería la vida que Mercedes estaba llevando y ella sabía que le haría muchísimo daño a su madre si se lo contaba, pero de todas maneras la llamó y hablaron: se contaron, se rieron, disfrutaron la una de la otra a través del teléfono y se despidieron como siempre lo hacían, con algo de amargura en sus corazones.

Capítulo 13

María se quedó en casa ese día, el siguiente y el siguiente, sin aparecer por la cafetería al trabajo. También rechazó dos citas de la agencia diciendo que estaba enferma y que, cuando se recuperara, les avisaría. Tampoco cogía las llamadas de teléfono del trabajo y también, cómo no, las de Mercedes. Estaba dolida, estaba cabreada, estaba enfadada, estaba destrozada. Era la primera vez que Mercedes la había rechazado. Siempre la había llevado a su terreno con un beso, una caricia... pero esta vez, no. Había sido un no rotundo y le había hecho mucho daño. Nunca imaginó que se pudiera enamorar así, de esa manera, como lo había hecho de Mercedes, aunque ella sabía perfectamente, y se lo había dejado siempre muy claro, lo que Mercedes sentía por ella, pero ella seguía manteniendo la esperanza de que al final se enamoraría de ella y que vivirían juntas como una pareja. Pero eso no iba a suceder y María lo sabía, aunque lo que no sabía María era lo que estaba ocurriendo con Eduardo y lo que su amiga sentía o estaba empezando a sentir por él. Volvió a sonar su teléfono móvil, era Mercedes de nuevo, estuvo tentada de descolgar, pero no lo hizo, necesitaba tiempo para pensar en cómo iba a enfrentarse a esa derrota y al dolor de su corazón. Mercedes volvió a dejarle un nuevo mensaje donde le decía: “¡cógelo, por favor, solo necesito saber si estás bien o si estás enferma. Al final me vas a obligar a ir con la policía. ¡Un beso, te quiero!” Mercedes la quería, sí, pero como amiga, como hermana, pero no como pareja o como novia o mujer... no, así no, pero le estaba diciendo que la quería. Tenía que enfrentarse a la situación, se decía a sí misma, pero no se veía con fuerzas para ello. Lo estaba pasando francamente mal, nunca se había sentido así por ningún hombre, pero, de alguna manera, necesitaba ver a Mercedes y hablar con ella, aunque también se decía “¿hablar de qué?... “Si ya me lo ha dejado todo muy claro”. Se tumbó en el sofá con esos pensamientos dando vueltas en su cabeza y logró quedarse dormida.

Mientras, Mercedes, seguía preocupada por María. Llevaba varios días sin saber nada de ella, desde el día que salió de su casa sin que Mercedes la hubiera detenido, pero así no podían seguir las cosas. En cuanto saliera del trabajo iría a su casa. No respondía a sus llamadas ni mensajes... ¿Le habría ocurrido algo? ¿Habría cometido alguna locura? No. María no podía hacerle eso, se sentiría culpable el resto de su vida... No, ella no podía cometer semejante locura.

Decidió ir directamente a casa de María, no podía seguir con esa incertidumbre dentro de ella. Cogió en taxi y llegó donde María y comenzó a tocar al portero, pero nadie le abría y, entonces, comenzó a llamarla por teléfono, dejándole mensajes, hasta que ya, por fin, se abrió la puerta del portal. María estaba esperándola en el descansillo de su piso.

—¿Se puede saber por qué cojones no me abres ni contestas mis llamadas ni nada de nada? —le preguntó Mercedes mientras la apartaba de la puerta para entrar en el piso— Porque si hubieras tardado cinco minutos más en abrir hubiera llamado a la policía.

—Pues simplemente porque no quiero hablar con nadie ni saber nada de nadie, pero ya veo que tú sí quieres saber da mí.

—Tú eres imbécil. ¿Por qué no voy a querer saber de ti? ¿Es que te crees que ya no me importas?

—Hombre, después de lo visto el otro día en tú casa, pues no sé qué pensar, si te importo o no.

—Solo te dije lo que siento, nada más, algo que tú sabías, María, porque siempre te lo dejé muy claro. ¿Que nos hemos acostado? Sí. Pero sabías que de mí no ibas a obtener ese amor que tú ansías y lo sabes. Yo te quiero como mi amiga que eres y no te cambiaría por nadie y lo sabes, pero nada más. Y ahora, menos.

—Ahora menos, ¿por qué? —le preguntó sorprendida María.

—Pues porque estoy empezando algo, no sé muy bien qué, con Eduardo.

—¡Ya! —le contestó María, con una mezcla de tristeza y rabia que su cara no podía disimular.

Hubo un silencio tremendo entre las dos, donde se habían quedado mirándose a los ojos. Mercedes percibió esa tristeza y esa rabia en María, pero no podía hacer otra cosa. Eduardo le estaba empezando a gustar demasiado y no quería perderlo, pero María, en esos momentos, acababan de darle una puntilla igual que a los toros cuando ya los han matado.

—¿No tienes nada más que decir? —le preguntó Mercedes.

—¿Y qué pretendes que te diga, que te dé la enhorabuena? Como comprenderás no tengo motivos para felicitarte. Me acaban de quitar lo más hermoso que tenía en mi vida y tú pretendes que te felicite y nos vayamos de copas por ahí... pues va a ser que no.

—No pretendo que lo celebres, pero que te alegres por mí, nada más. Pero bueno, esa es la actitud que quieres tener conmigo, pues no te voy a obligar a nada, yo solo quiero, María, que todo vuelva a ser como antes.

—Pero el problema es que como antes nada puede volver a ser y tú lo sabes. Yo te amo y he de vivir viéndote a diario, trabajando contigo, ¿no puedes entenderlo?

—Claro que lo entiendo, mi vida, pero tienes que superarme y vivir la vida. Yo quiero seguir estando a tu lado para todo, porque te quiero y tú lo sabes —Mercedes se acercó a ella y la abrazó, con todas sus ganas y María no la rechazó, también se abrazó a ella, llorando de pena y de amor—. Ya. mi vida. ya. Yo estoy aquí, cariño, y siempre que me dejes voy a estar —le decía Mercedes con un gran amor maternal.

Capítulo 14

El esbirro de Dimitri, había estado investigando a Judith, pero por ese nombre no había averiguado nada, absolutamente nada. Lo intentó con un programa de ordenador nuevo de reconocimiento facial, como el que tenía la policía, y sí que encontró, pero no se llamaba Judith, era Mercedes, y de ese hilo comenzó a tirar y averiguó todo: de dónde era, quién era su madre, dónde había estudiado, en qué instituto sacó su bachillerato y dónde había comenzado sus estudios universitarios en Madrid, el trabajo que aún seguía manteniendo como tapadera, etc. Preparó un buen informe para su jefe, era algo que hacía habitualmente, pero con respecto a los clientes que acudían al club de Dimitri nunca antes lo había hecho con una chica de alterne, ni con las suyas propias ni las que contrataba de agencias, pero bueno, él solamente era un empleado, además, de ser el hombre de confianza de Dimitri. Pronto lo tendría listo y podría entregárselo al “bueno” de Dimitri, él sabría qué tendría que hacer con él.

Una vez lo tuvo terminado se lo entregó a Dimitri. Mientras él lo estaba leyendo, más tenía la necesidad de conocerla más en profundidad, pero no sabía cómo acercarse a ella, porque rápidamente Mercedes se pondría a la defensiva y seguro que sabía perfectamente quién era él y a qué se dedicaba. Era algo que todo el mundo conocía, pero nadie se atrevía a denunciarlo. Él sabía perfectamente que tenía fama de mafioso, traficante de drogas, armas, mujeres y todo con lo que se pueda traficar, además, él no la quería para acostarse con ella, solo quería ser su protector, pero, al mismo tiempo, Dimitri se preguntaba que qué era lo que le impulsaba a querer proteger a esta chica que no conocía de nada. No quería averiguar la respuesta, porque sabía perfectamente que era igual que su hija, a la que mataron hace años por un ajuste de cuentas y su hija Ivanna fue quien pagó los errores de un padre delincuente. Pero era un ansia que iba creciendo cada vez más en su interior e iba a hacer todo lo posible por ayudar a esta niña a salir del mundo en el que estaba metida.

Dimitri estaba en su despacho del club cuando llegó su hombre de confianza para entregarle el informe que había pedido sobre Judith.

—Buenos días, Dimitri, aquí tengo lo que me pediste sobre esa chica.

—¡Ah, perfecto! Veo que no has tardado mucho... ¿Había poco que investigar? Porque tampoco veo mucho folio.

—No, no hay mucho. Parece una buena chica, con estudios... no entiendo cómo ha terminado como puta.

—No te pases. Ella no es puta, es una escort,

—Al fin y al cabo, Dimitri, es prácticamente lo mismo.

—No, y tú sabes que no. Ahora márchate, necesito estar solo para leer todo esto. ¡Ah, una cosa más! Quiero que sigas a esta chica, quiero saber todos sus movimientos, y si le ocurre algo, actúas y me avisas, ¿te ha quedado claro?

—Pero, ¿qué pasa? ¿He de hacer de niñera de esta chica?

—No hay “peros”. Sí, haces de niñera, eso sí, sin que se dé cuenta, ni te vea. No quiero que avise a la policía y tengamos problemas. Y no hay más discusiones.

—Vale, lo que tú digas. Adiós.

Dimitri, se quedó pensativo durante unos minutos, antes de comenzar a leer el informe que le había hecho su ayudante, cuando vio cómo se llamaba realmente y comenzó a ver las fotos que había en ese informe. Se dio cuenta de lo hermosa que era Mercedes y cada vez más iba creciendo en él ese sentimiento de paternidad que creía haber perdido tras la pérdida de Ivanna. Mercedes era una chica de pueblo, criada por una madre soltera y educada dentro de las posibilidades de esa madre luchadora. Tenía un bachillerato acabado y con muy buenas notas, con una selectividad con nota para elegir su carrera de derecho, que comenzó pero que dejó en el primer curso. Además estaba trabajando en una cafetería por el día y por la noche de escorts.

—¿Qué le habrá hecho dejar la carrera y dedicarse a ser una escorts? Y, por lo que veo, su compañera de trabajo también es escort. Tengo que intentar una cita con ella, para que me conozca, para que sepa que yo estoy aquí, que ya que no tiene padre. Voy a intentar protegerla, porque en el mundo en el que se ha metido hay veces que es necesario tener un protector, hay mucho hijo de puta suelto que se cree con derecho a todo.

Él seguía ensimismado en sus pensamientos. Se había nombrado protector oficial de Mercedes, pero lo que él no sabía es que ella no necesitaba protector, porque sabía protegerse bien solita, además, ahora estaba empezando a tener un nuevo protector en su vida y ese era Eduardo, quien, al igual que Dimitri, también había investigado a Mercedes y sabía muchas cosas sobre ella. ¿Por qué estos dos hombres, que tanto decían querer a Mercedes, lo primero que habían hecho era investigarla? ¿No hubiera sido mejor ir conociéndola poco a poco, como a una persona normal? ¿Qué intenciones tenían estos dos hombres?

Mientras tanto, Antonio cada vez, era más feliz, sobre todo más rico. Iba viendo cómo iban aumentando sus ganancias con el nuevo negocio que tenía con Dimitri. Todo estaba saliendo a pedir de boca, pues la guardia civil no intervenía para nada gracias a ese guardia sobornado que ni siquiera Antonio conocía y tenía mucho interés en saber quién era para así poder tenerle él también chantajeado con denunciarlo a sus superiores con que él también conocía su secreto, pero no sabía quién era. Su hija tampoco sospechaba nada porque era él quien recibía todos los pedidos o, al menos, los que sabía que llevaban droga en ellos. Sus ingresos no aparecían en ningún sitio, se había hecho construir una especie de caja fuerte en el garaje de una de las casas que había comprado a las afueras del pueblo, en una urbanización que acababa de construirse, y ahí era donde iba almacenando su dinero de las drogas. Su hija sí le preguntó en su momento, el porqué de comprar esa casa, y él solo le dijo que era una inversión para el futuro, pero Antonio seguía con sus juergas, sus gastos en el casino y en el club de Dimitri, o sea, que el dinero volvía de nuevo a Dimitri y para él era perfecto, porque era una manera de tener pillado por los huevos a Antonio: con chantajes. Pero eso a Antonio no le importaba mientras siguiera teniendo dinero para seguir gastándolo en putas y en juego; todo era perfecto para él. Ahora solo le quedaba una cosa por conseguir y era que quería y ansiaba con todas sus fuerzas y ganas poder acostarse de nuevo con Rosa, como su cuñado se la estaba tirando, él no iba a ser menos. Seguía apoderándose la envidia que siempre tuvo y tenía a su cuñado Jesús y de una manera o de otra se iba a acostar con Rosa y sería un hombre pleno y satisfecho en todas sus necesidades. Ya lo había hecho una vez, pero tuvo que forzarla, esta vez lo intentaría por las buenas, ofreciéndole dinero, sí, con dinero, porque así se compraba a una puta y se compraba todo, con dinero. Ahora él tenía más dinero que su cuñado Jesús y podría tenerla siempre que quisiera, porque como él pensaba, Rosa era una puta y él su dueño y señor. Además, tenía una carta que utilizar contra Rosa y era que él había visto a su querida hija ejerciendo de puta, según él, y esa carta la iba a utilizar con Rosa y, si era necesario, volvería a violarla. Todo para Antonio valía. Él era inmune a detenciones, guardia civil o lo que fuera necesario... se cree el dueño y señor de todo, solo con un motivo: tiene dinero con que pagar y comprar, lo que haga falta y a quien haga falta y sea necesario. Él es el rey.

Acababa de desayunar Rosa cuando le sonó el teléfono y vio que era su hija quién le llamaba:

—¡Hola, cariño! ¿Cómo está mi niña?

—Mamá, por favor, que ya no soy una niña.

—Tú siempre serás mi niña. Dime, preciosa.

—Nada, solo quería saber cómo estabas, hace días que no hablamos.

—Pues todo bien, cariño, ¿y tú, cómo estás?

—Pues bien, mamá, con ganas de verte... a ver cuándo vienes a pasar unos días con tu hija.

—Dentro de nada, cariño, dentro de nada. —Rosa no sabía cómo decirle o hablarle de la relación que estaba teniendo con Jesús, que casi y prácticamente ya estaban viviendo juntos, pero no sabía cómo iba a reaccionar Mercedes cuando se lo dijera.

—Mamá, tengo algo que decirte…

—Dime, cariño, no me asuste... ¿te ocurre algo, estás enferma?

—No, no, para mamá, para... no es nada de eso. Es que estoy empezando a salir con un chico estupendo. Se llama Eduardo —hubo un silencio bastante largo entre las dos, Rosa no se esperaba lo que su hija acababa de decirle y se quedó muda durante unos instantes—. Mamá, ¿sigues ahí?

—Sí, sí, sí cariño, es que me ha cogido por sorpresa lo que acabas de decirme.

—Hombre, mamá, ya tengo unos añitos y creo que es lo más normal, que salga con chicos.

—Sí, claro, pero es que no me doy cuenta de que ya eres una chica joven, porque para mí sigues siendo mi niña y no me doy cuenta de que tienes que salir con chicos, echarte un novio e incluso quizá hasta casarte.

—Bueno, mamá, tampoco te emociones, jajaja. Solo estamos empezando a salir.

—Pues me alegro, cariño, espero que la próxima vez que vengas te lo traigas y me lo presentes —Rosa no sabía si decirle ella también su relación con Jesús, pero lo pensó mejor y decidió que cuando viniera con ese chico hablarían y se lo contaría ella también.

—Bueno, mamá, tengo que dejarte y que te quiero muchísimo y que tengo ganas de verte de nuevo.

—Adiós, cariño, cuídate mi niña.

Las dos colgaron al mismo tiempo, las dos se quedaron pensando la una en la otra. Se necesitaban mutuamente, pero había muchos secretos entre ellas que las separaban muchísimo aún y era algo que en algún momento de sus vidas tendrían que sacar a la luz. Mercedes, su vida como escorts, Rosa, su violación, quién la hizo, quién era su padre y la relación que estaba teniendo con Jesús, el cuñado de su violador... Muchos secretos que harían mucho daño ¿o era mejor evitarse ese daño la una a la otra? Solo ellas debían decir sus destinos, no debían preguntarse el porqué.

Rosa decidió irse a casa para arreglar un poquito su domicilio, porque prácticamente ya vivía con Jesús y apenas estaba en su casa, aunque ella, al menos una vez cada semana o cada diez días, iba a su casa a limpiar y mantenerla en orden, por si aparecía su hija en algún momento a pasar unos días o algún fin de semana, y más ahora que le había dicho que estaba saliendo con un chico. En cualquier momento podía presentarse para presentárselo. Iba con estos pensamientos de camino a casa cuando un coche se le paró a su altura, era el coche de Antonio.

—Hola, guapa, ¿se puede saber a dónde vas con tanta prisa? —le dijo Antonio, conduciendo prácticamente a su lado.

—Vete a la mierda.

—No, no, no... Muy mal. Esas no son maneras de responder a tu dueño y señor.

—Tú no eres mi dueño y mucho menos mi señor. Aléjate de mí si no quieres que llame a la guardia civil —le respondió Rosa, con una voz, que aunque quería parecer tranquila y segura, estaba muerta de miedo, porque cuando Antonio estaba cerca de ella se bloqueaba de tal manera, que no era capaz de reaccionar a nada, ni si quiera de defenderse, aunque fuera a mordiscos.

—¡Jajaja! Muy mal de nuevo —se reía mientras paraba el coche y se bajaba.

Rosa en ese momento hizo intenciones de echar a correr, pero vio que llegaba el coche de su amiga Luisa y Rosa comenzó a hacerle gestos con las manos para que parara y así lo hizo Luisa. Al ver la situación, Antonio decidió subirse de nuevo a su coche y seguir su camino.

—Hola, Luisa, menos mal que te veo porque llevo días intentando llamarte y por unas cosas o por otras no tengo tiempo de hacerlo —decía Rosa a su amiga, apoyada en la ventanilla del coche, intentando disimular el estado de nervios que se le había puesto al ver cómo se bajaba Antonio del coche.

—Hola, cuánto tiempo. Sí, pues tú me dirás o, si no. mejor súbete al coche y nos tomamos un café y charlamos un rato.

Y así lo hizo Rosa. Se subió al coche de Luisa mientras el ritmo de su corazón iba calmándose poco a poco.

Mientras, Antonio paró unos cincuenta metros más adelante y no dejaba de mirar por el retrovisor para ver si Rosa continuaba su camino o no y finalmente vio cómo se subía al coche de la amiga y se marchaba con ella. En ese momento él también inició su marcha, maldiciendo cómo se le había escapado una vez más el momento que tanto ansiaba y deseaba.

Iba llegando Antonio ya al estanco de su propiedad cuando vio que del establecimiento salían dos guardias civiles y eso le puso en alerta. Rápidamente aparcó y se bajó del coche y fue derecho hacia la puerta de entrada del estanco, donde se encontraban los guardias hablando con su hija.

—Hola señores, buenos días.

—Hola, buenos días, Antonio, ¿cómo le va? —le respondió uno de los guardias— Estábamos aquí charlando un poquito con su hija.

—Pues bien, todo bien, gracias. ¿Desean alguna cosa más? Es que tengo que hablar con mi hija de algunas cosas del negocio, ustedes ya me entienden. Esta hija mía hay cosas que, como mujer, no sabe solucionar y se necesita la mano de un hombre para llevar bien un negocio. Gracias y, por favor, me saludan al brigada y al sargento y les dicen que pronto echaremos una de nuestras partidas de cartas.

—Pues yo creo, y discúlpeme, que su hija lleva perfectamente el negocio, aunque sea mujer: porque a veces las mujeres son muchos más inteligentes y eficientes que los hombres.

—Bueno, pues lo dicho, hasta luego —Antonio agarró a su hija por el brazo, casi llevándosela a trompicones para la tienda, ante el asombro de los guardias civiles de ver cómo se la llevaba y de cómo la agarraba a su propia hija.

—No entiendo cómo esa chica con los años que tiene, sigue soportando a este hombre, aunque sea su padre, ¿tú has visto cómo la trata? Como si fuera una basura. La ha llamado inútil delante de nosotros, sin importarle nada. Ahora la mirada de su hija ha sido de “te voy a estrangular, papá” —le dijo uno de los guardias civiles al otro.

—Oye, mira, sé que tienes razón, pero tú eres nuevo aquí en este puesto y este tío tiene mucha fuerza en este pueblo, con la guardia civil, con el alcalde, etc. Es uno de los más influyentes del pueblo, ya has visto cómo nos ha pedido encarecidamente que saludemos de su parte al brigada y al sargento del puesto y yo paso de historias con este tío y tú deberías de hacer lo mismo.

—Oye, oye, que yo solo he hecho un comentario, de que es un machista y un cacique.

—Ya, pues por eso... Y, por cierto, se te nota mucho que te gusta su hija y esa chica también te hace ojitos, porque no te los quitaba de encima y se puso muy nerviosa y colorada cuando su padre comenzó a decir todas esas cosas de que no hacía bien su trabajo.

—Mira, dejémoslo y continuemos con nuestra ronda.

Los dos guardias se subieron al coche patrulla y continuaron su ruta, mientras, desde la tienda, Antonio estuvo observando todos sus movimientos y, cuando se marcharon, se metió con su hija en la oficina:

—¿Qué querían eso dos?

—Nada, vinieron a comprar tabaco, pero tú, como siempre, dejándome en ridículo delante de la gente —le dijo su hija muy enfadada—, y si no fuera por mí estarías en la ruina, porque no sabes cuánto suman dos más dos.

—Oye, a mí me tratas con respeto, que soy tu padre, o te pego una hostia que te quito la cara.

—Espero que no lo digas en serio, porque sería lo último que hicieras. Soy una mujer de treinta años y ni tú ni nadie me va a poner una mano encima nunca más. Bastantes palizas soporté por tu parte durante muchos años, pero eso se acabó, a mi eres tú quien me trata con respeto. Pero, claro, eso es algo que tú, mi querido padre, nunca has tenido por nadie, ni por mamá, ni por mí y ya estoy harta y hasta aquí llegó el juego. Como vuelvas a amenazarme a mí o a mamá te denunciamos, pero no aquí, que controlas a tus amigos los guardias, nos vamos a Ávila y allí te hundo, te juro que te hundo —y su hija salió de la oficina, como si no hubiera ocurrido nada.

Mientras, Antonio, se quedó mudo y atónito con lo que su hija le acababa de decir. Nunca le había hablado así en su propia cara, siempre la había tenido bajo la amenaza de las palizas, aunque ya fuera una mujer hecha y derecha, pero lo que acaba de ocurrir le había roto todos los esquemas por los que él había regido a su familia y a su negocio. No sabía cómo reaccionar ante tal situación, mientras veía cómo su hija salía de la oficina con la cara muy alta. Esto para él era un contratiempo, porque si su hija se enteraba de su nuevo negocio, en el que estaba metido... podía causarle muchos problemas y Dimitri no quería soplones en su organización. Tenía que tomar las riendas de nuevo.

Capítulo 15

Álvaro, el cabo de la guardia civil de Alsantillo, tenía varios días libres y decidió marcharse a Madrid a disfrutar de sus tres días libres y, de paso visitar, a Dimitri en su club, para que le pagara por sus servicios de cómplice en el contrabando de drogas en el pueblo y, de paso, pasar un rato de diversión en el club con alguna chica y jugándose el dinero que había ganado con Dimitri. Cuando llegó al club eran las tres de la tarde y apenas había gente en el local; al entrar vio a varias chicas charlando unas con otras y decidió probar suerte con alguna de ellas e invitarla a tomar una copa, se fue directamente donde estaban las chicas sin percatarse de que Dimitri lo vio entrar, pues, desde su despacho, tenía acceso al local principal y controlaba perfectamente quién entraba o salía de su antro de perdición. Al verlo le dijo a su hombre de confianza que lo llevara directamente a su despacho, que tenía que hablar con él. Gustaf, que así se llama el hombre de plena confianza de Dimitri, salió inmediatamente del despacho y fue en busca de Álvaro, se acercó a él y con mucha educación le informó de que Dimitri quería verlo en su despacho. Álvaro lo acompañó al despacho, le hizo pasar y les dejó solos.

—¡Mi querido Álvaro! Cuánto tiempo sin tenerte por aquí —le dijo Dimitri saludándolo con un efusivo abrazo.

—Sí, mucho tiempo, apenas he tenido tiempo de nada, ¿cómo estás?

—Pues estupendamente; el negocio va viento en popa y si mi negocio va viento en popa, todos ganamos. Me imagino que habrás venido a por tu dinero, ¿verdad?

—Pues sí y también a divertirme un poco, tomar una copa, jugar un poco y, si puedes proporcionarme alguna chica que sea bonita y algo especial, pues será un día redondo, jajaja.

—Por eso no tienes que preocuparte Álvaro, sabes que aquí vas a encontrar todo eso y mucho más, y por las chicas tendrás a la mejor.

Dimitri sacó un sobre de su caja fuerte y se lo tendió a Álvaro encima de la mesa.

—Puedes contarlo si quieres: están tus diez mil euros, como acordamos, pero si no te fías, puedes contarlo, todo en billetes de doscientos y quinientos euros, como pediste.

Álvaro agarró el sobre, lo abrió y le echó un vistazo por encima, porque delante de Dimitri no iba a ponerse a contar el dinero, sabía perfectamente cómo debía comportarse delante de Dimitri. Había visto y oído demasiadas cosas horribles acerca de él y no quería ofenderle de ningún modo, así que directamente se guardó el sobre en su bolso bandolera, mientras tanto, Dimitri estaba preparando unos vodkas con los que brindar por tan grata colaboración.

—¿Está todo perfecto, Álvaro? —le preguntó Dimitri.

—Sí, sí, sin problemas, está todo correcto.

—Y ahora cuéntame, ¿cómo van las cosas por Alsantillo, algún superior sospecha algo?

—No, no, para nada, todo está tranquilo, en este último envío tampoco hubo ningún problema, el único problema que yo veo es Antonio, está intentando averiguar quién es el guardia que le está encubriendo.

—El bueno de Antoñito quiere averiguar... bueno, pues no te preocupes y déjamelo a mí, yo le voy a disuadir de tal intento.

—Por lo que he podido averiguar, quiere saberlo para que yo le pase un dinero, para que él mantenga la boca cerrada con mis superiores, porque juega mucho a las cartas, tanto con el brigada, como con el sargento y se va de putas con ellos también y eso es lo único que me tiene un poco preocupado, que alguno de tus hombres se le vaya de la boca mi nombre.

—Puedes estar tranquilo, Álvaro, solo Gustaf y yo conocemos tu nombre, el resto nadie lo sabe, para tu propia protección y la mía, por supuesto. Pero ya te digo, estate tranquilo, que el bueno de Antonio, dejará las averiguaciones y ahora salgamos a divertirnos; te voy a presentar a la mejor chica del club, es una auténtica maravilla, te lo aseguro.

—Si usted lo dice será verdad.

Salieron los dos del despacho y Dimitri le echó el brazo por encima de los hombros, en señal de confianza, a lo que Álvaro se quedó un poco sorprendido, porque no era un hombre que diera muestras de confianza, al contrario, tenía fama de auténtico carnicero con quien se atreviera a traicionarlo. Como le había prometido, Dimitri llamó a una de las chicas y le presentó a Álvaro, quien se quedó muy sorprendido de ver lo hermosa que era la chica. Una vez hechas las presentaciones y de que Dimitri advirtiera a la chica de que debía tratarlo especialmente bien a Álvaro, Dimitri le hizo una seña a Gustaf para que lo acompañara al despacho, quería informarle de lo que el guardia civil acababa de decirle respecto a Antonio. Gustaf que no perdía paso a su jefe lo acompañó rápidamente.

—Gustaf, quiero que vayas con dos hombres, a Alsantillo y tengas una conversación con Antonio en privado y le hagas entender que él no tiene que averiguar quién es el guardia civil que está a nuestro servicio y que, si no deja de hacer averiguaciones, tendré que ir yo personalmente a pedírselo. ¿Te ha quedado claro?

—Sí, señor, no se preocupe, déjelo en mis manos, que no habrá ningún problema, quédese tranquilo.

—Pues perfecto, quiero que salgas mañana para allá y, por supuesto, que esta conversación la tengas en privado con él, no quiero marcas en la cara, tú ya me entiendes.

—Quédese tranquilo.

—Otra cosa: ¿cómo llevas la investigación de Mercedes? ¿Has podido averiguar algo más de ella?

—Bueno, pues eso, sigue más o menos igual, solo que ha salido ya varias veces con un chico, que he averiguado que se llama Eduardo y es uno de los mejores abogados del país, y poco más. No ha vuelto a tener ninguna cita como Judith, que va a visitar a su amiga del trabajo María y que sigue yendo a su trabajo, que al parecer está intentando dejar.

—Muy bien, muy bien, quiero que averigües algo más de ese abogado, porque puede ser un problema.

—Como usted diga, señor.

Gustaf salió del despacho con todas las instrucciones dadas, mientras Dimitri se quedó pensando, en ese tal Eduardo. Podía suponer un problema para los planes que tenía con respecto a Mercedes, tenía que saberlo todo sobre él y, sobre todo, qué intenciones tendría con Mercedes.

Como le dijo su jefe, Gustaf se marchó al pueblo donde vivía Antonio para decirle y darle unos pequeños consejos de por qué no debía preguntar o intentar averiguar quién era el topo de la guardia civil en sus negocios. Cuando llegó al pueblo llamó directamente a Antonio para quedar en un lugar apartado donde nadie pudiera molestarlos en su charla, Gustaf iba acompañado de dos de sus esbirros porque sabía que así ejercería más presión en Antonio. Quedaron en un descampado a las afueras del pueblo, cuando Antonio llegó, Gustaf y sus acompañantes ya lo estaban esperando.

—¡Buenos días, caballeros!, ¡caballeros! —dijo Antonio nada más bajarse del coche.

—¡Buenos días! —le respondieron al unísono.

—Tú me dirás qué quieres

—Pues es muy sencillo, Antonio: ha llegado a nuestros oídos y al de Dimitri, que andas preguntando por ahí quién es el guardia civil a nuestro servicio, y eso no le ha sentado nada bien a Dimitri, porque tú solo debes limitarte a recibir la mercancía y entregarla, nada más.

—Pero si eso es a lo que me dedico. Eso que te han contado es mentira.

—No me interrumpas, por favor, Antonio. Sabes a lo que te expones haciendo tantas preguntas.

Justo en ese momento los dos hombres cogieron a Antonio, uno por la espalda, sujetándole los brazos, mientras el otro le pegaba un puñetazo en el estómago, a lo que Antonio cayó al suelo inmediatamente del golpe recibido.

—Esto es absurdo... yo no he preguntado nada sobre nadie.

—Sí, Antonio, sí, sí lo has hecho y no nos gustan los cotillas, así que deja ya las preguntas, porque te pueden ocurrir cosas mucho más graves, a ti y a tu familia, ¿te ha quedado claro? Espero no tener que volver y hablar contigo de nuevo, porque no seré tan paciente, ¿te ha quedado claro?

Antonio seguía en el suelo encogido por el golpe recibido, sin apenas poder respirar intentaba levantarse y lo consiguió, miraba con rabia a los dos matones y a Gustaf.

—Te aseguro que te han mentido, en ningún momento he querido saber nada. Dile, por favor, a Dimitri que esté tranquilo, que yo no quiero saber nada de nadie.

—Eso es lo que quería oír, mi querido Antonio. Venga, vámonos, que Antonio ya ha aprendido la lección por hoy, espero no tener que volver para darte ningún aviso más, hazte ese favor.

Montaron los tres hombres en el coche y se marcharon de allí viendo como Antonio intentaba, a duras penas, tenerse en pie y acercarse a su coche. Mientras llegaba al coche, Antonio iba pensando en quién podía haber sido el maldito chivato que habría informado de sus investigaciones, pero se decía a sí mismo que esto no quedaría así y que lo iba averiguar y que en su momento llegaría la hora de hacerle pagar por esto que acababan de hacerle, se lo juraba a sí mismo. Se montó en el coche todo dolorido y regresó a su casa, necesitaba recuperarse del golpe recibido y estar listo porque esta noche iba a recibir una nueva entrega de droga y tenía que estar en buenas condiciones, para que nadie pudiera saber que le había pasado.

Capítulo 16

Mercedes acababa de despertarse, estaba tomando un café en la cocina mientras pensaba la relación que estaba teniendo con Eduardo, era todo muy correcto, ni si quiera se habían acostado aún y él tampoco se lo había propuesto; no terminaba de creérselo, todo le parecía como un cuento de hadas, ella tampoco había vuelto a tener ningún cliente de la agencia, que era lo que más le preocupaba a ella, el qué le diría a Eduardo si tenía que ir con algún cliente, porque ella, aunque no estaba muy conforme con lo que hacía en la agencia, sabía que necesitaba el dinero y era una buena fuente de ingresos en su cuenta bancaria. También seguía trabajando en la cafetería, aunque estaba pensando en dejarlo, pero Fernando le había convencido de que no lo dejara. Ella sabía que Fernando cada vez estaba más enamorado de ella, es más, seguía invitándola a salir, aunque él ya sabía que estaba saliendo con Eduardo, pero a Fernando no le parecía un buen hombre, algo había en él que le hacía desconfiar y quería que Mercedes no saliera dañada de esa relación. Seguía con todos esos pensamientos en su cabeza cuando le sonó el teléfono, lo cogió rápidamente y se dio cuente que era el teléfono de la agencia:

—¡Sí, dígame!

—Hola Judith, esta noche tienes un cliente, debes llevar un vestido de cóctel y te recogerán donde siempre, a las 22.30 horas de la noche.

—De acuerdo.

—El cliente se llama Dimitri.

—Perfecto, allí estaré —y colgó.

Se quedó pensativa durante unos minutos, ella ya había escuchado ese nombre antes y la verdad, no sabía dónde. Se estuvo duchando y decidió llamar a Eduardo para decirle que esta noche no estaría con él, porque ella tenía trabajo de la agencia. No sabía cómo reaccionaría él al decírselo. Estuvo dándole vueltas en la ducha a cómo se lo plantearía mientras terminaba de arreglarse para ir a trabajar a la cafetería, sabía que allí se encontraría con María. Habían estado muy distanciadas desde la última vez que hablaron y eso le dolía a Mercedes, estaba perdiendo a su amiga del alma y no sabía cómo hacer para que volvieran a tener la misma confianza que tenían la una en la otra. María solo la saludaba correctamente en el trabajo y poco más, ya no salían a tomar nada después de trabajar, ni salían de compras, ni se pasaban horas enteras hablando por teléfono, aunque se hubieran dejado hace cinco minutos y todo eso a Mercedes le dolía mucho. Sabía que estaba perdiendo a su apoyo, su pilar, el único que había y que realmente siempre había estado a su lado en todos los momentos. También habían pasado muy buenos momentos juntas, pero todo eso ya estaba desapareciendo y Mercedes no sabía qué hacer para recuperarla, María se había convertido en alguien huraña y silenciosa, se limitaba a hacer su trabajo, apenas hablaba con nadie, solo de vez en cuando se iba con Fernando a tomar algo, pero con ella había cambiado su relación por completo, hasta el propio Fernando se había dado cuenta de lo que estaba sucediendo entre ellas y le había comentado a Mercedes que en alguna ocasión le había preguntado a María que qué era lo que pasaba entre ellas, pero su respuesta era el silencio y se ponía triste e incluso llegaban a llenársele los ojos de lágrimas, pero nada más. Mercedes no dejaba de preguntarse una y otra vez que qué podía hacer para que María volviera a confiar en ella, aunque sabía también la respuesta. Necesitaba ganarse de nuevo la confianza de su amiga del alma.

Decidió llamar a Eduardo para decirle lo de su cita por la noche, pero tampoco sabía cómo afrontar el problema, aunque se decidió y lo llamó. Al tercer tono del teléfono Eduardo descolgó:

—¡Hola, princesa! ¿Qué me cuentas?

—Hola Eduardo. Nada, solo te llamaba porque acaban de llamarme de la agencia y tengo un cliente esta noche, así que no podré quedar contigo —hubo un silencio entre los dos que a Mercedes se le hizo eterno e iba a decirle algo cuando Eduardo respondió.

—No, no te preocupes yo también tengo una reunión esta tarde e iba a salir muy tarde de trabajar y te iba a llamar yo para decirte que no nos veríamos esta noche.

—¡Ah, vale, vale! Pues nada, ya nos vemos mañana o cuando puedas.

—Sí, no te preocupes, ya te llamo yo.

Eduardo colgó secamente, sin un beso o un simple adiós. Mercedes se quedó pensativa viendo la reacción de Eduardo, viendo cómo no le daba importancia a que ella siguiera con sus citas con otros hombres, sin importarle si salían o no, sin importarle si se acostaría con ese hombre... su cabeza no dejaba de dar vueltas, pensando en la pasividad de Eduardo y en la cantidad de cosas que le había dicho con respecto a los dos, de su vida juntos, etc. Al final decidió que ella tenía que seguir con su vida y no dar tantas explicaciones a nadie y hacer lo que le diera la gana en cada momento y lugar, solo le daba explicaciones a su madre y ella no estaba, no tenía que pedir permiso para vivir, pero en su interior no dejaba de darle vueltas y más vueltas a la reacción de Eduardo y a su pasividad. Comenzó a hacerse un montón de preguntas: ¿por qué lo había llamado? ¿Por qué él reaccionaba así? ¿Realmente la quería o era todo una invención suya? ¿Por qué surgían tantas dudas ahora sobre él? Cientos y cientos de “¿por qué?” se agolpaban en su cabeza, pero ninguno tenía ni respuesta ni lógica. Decidió no pensar más en ello. Se vistió y se marchó a trabajar.

Cuando llegó al trabajo y ver que no estaba María en la cocina, como siempre, preguntó a Fernando qué le había pasado que no había ido a trabajar. Fernando le dijo que le había llamado y que no se encontraba bien, que había pasado mala noche con gastroenteritis y que no vendría hasta que no se recuperara. Mercedes se quedó pensativa y decidió que iría a verla, pero se dio cuenta de que no podía ir, que tenía la cita con ese tal Dimitri. Lo pensó mejor y se dijo a sí misma que iría al día siguiente a verla y así, con estas idas y venidas en su mente, terminó con su turno de trabajo y salió disparada hacia casa para arreglarse para la cita. Como siempre estuvo puntual en el lugar indicado y estaba espectacular con ese vestido negro, un maquillaje excepcional, un peinado digno de la mejor peluquería y unos zapatos de tacón que daban vértigo y le hacían las piernas aún más largas. Estaba impresionante. Había decidido ponerse esa noche al mundo por montera, estaba cansada de dar explicaciones a todo el mundo y de pedir perdón por todo; es más, si el tipo estaba bueno y le gustaba quizá terminara en la cama con él. pero Judith no sabía con quién había quedado: era un mafioso, un delincuente, con una casa de juego y de prostitución, pero Dimitri no quería acostarse con ella, ni tener más relación que la de convertirse en su protector y la de intentar que saliera de ese mundo en el que Judith se había metido. ¿Lo conseguiría? Esa era la gran duda que tenía Dimitri. Él tenía que buscar la manera de no asustarla, de que confiara en él, quería ser como un padre para ella, pero debía de ser cauto para que no saliera corriendo de buenas a primeras y no quisiera saber nada más de él. Iría poco a poco, para ir ganándosela poco a poco: las cartas ya estaban en juego y faltaba muy poco para encontrarse con ella. El coche llegó puntual para recogerla como siempre y la llevó directamente al club de Dimitri. Cuando entró, él ya la estaba esperando en la misma puerta. Nada más entrar se presentó y la saludó amigablemente:

—¡Buenas noches, señorita Judith, está usted preciosa!

—¡Buenas noches!... ¿Señor...?

—Dimitri, soy Dimitri, el dueño de este local y hoy soy su cita de esta noche —Judith se quedó un poco sorprendida con las palabras de Dimitri, ella ya conocía el local y recordaba en ese mismo instante todas las cosas que María le había dicho con respecto a él, sus mafias, sus negocios, etc.

—Encantada —dijo Judith con apenas un hilo de voz y bastante asustada, aunque trataba de disimularlo.

—Tranquila, tranquila, no se preocupe, hoy tendrá todo y a todos a su disposición. Yo seré el primero que me ponga a su disposición, pero pasemos y sentémonos en la mesa que he preparado yo especialmente para nosotros. Adelante, por favor.

Judith le agarró la mano que él le había tendido y lo acompañó a una mesa en una zona apartada. Era una zona de reservados para clientes VIPS que tenía el club, para que nadie supiera quienes eran o, simplemente, que no les apetecía encontrarse con nadie. Esta zona vips también tenía otra zona de entrada y salida, para que ninguno de estos clientes vips pudiera ser visto por nadie. Cuando llegaron a la mesa ya tenían servidos unas copas de champán francés y algunos canapés en los que, por supuesto, el caviar ruso no podía faltar, era algo que a Dimitri siempre le gustaba comer, y quiso agasajar de esta manera a Judith con estos manjares. A parte, claro está, de canapés de langosta y otros manjares.

—Siéntese, por favor,

—Gracias, Dimitri, ¿puedo llamarle Dimitri?

—Por supuesto, te lo iba a pedir yo ahora mismo, que dejáramos los formalismos y nos tuteáramos.

—Gracias, eres muy amable, pues tú dirás —le dijo Judith, algo más tranquila, viendo el despliegue de amabilidad de él, aunque seguía sin fiarse, algo en su interior le hacía mantenerse en una alerta constante con Dimitri a su lado.

—Lo primero, mi querida Judith, he de decir que estás especialmente hermosa, porque esta no es la primera vez que vienes a mi club, como habrás podido constatar y si no te gusta nada de lo que te he puesto en esta mesa, solo tienes que decir qué te apetece y rápidamente lo cambiamos y listo.

—No, no, está todo muy bien, eres muy amable.

—Gracias. Veo que eres una chica distinta a otras que han estado aquí, de tu agencia de citas: tienes una educación, como diría, un tanto especial.

—Gracias, pero creo que quizá eso se lo digas a todas, para conquistarlas.

—No, yo no suelo contratar a chicas... como verás, tengo aquí todas las que yo quisiera.

—Eso es cierto. ¿Puedo hacerte una pregunta, Dimitri?

—Por supuesto, dispara.

—¿Por qué has llamado a la agencia para contratarme si, como bien dices, tienes aquí a un montón de chicas a tu disposición?

—Chica lista, no me he equivocado contigo. Pues muy sencillo, solo quiero que seamos amigos, nada más —hubo un silencio entre los dos.

Judith, se quedó pensando en lo que acaba de decirle Dimitri y no supo el porqué de esa respuesta... “¿para qué quería ser amigo suyo Dimitri? ¿Quería contratarla para su club?”... estas y muchas más preguntas empezaron a dar vueltas por la cabeza de Judith, hasta que Dimitri la sacó de sus pensamientos:

—¿Te encuentras bien Judith?

—Sí, sí, perdona, es que me ha sorprendido tu respuesta.

—Sí, sé que puede sorprender que quiera ser tu amigo, sé que habrás oído cosas sobre mí, que no serán nada buenas, pero también tengo mi corazoncito y cuando veo que alguien tiene un gran potencial, como es tu caso, no quiero desaprovechar la oportunidad de ser su amigo y de poder ayudar en lo que sea posible.

—Ya, pero... ¿por qué yo? ¿Por qué sabes tú que yo tengo un gran potencial cuando esta es la segunda vez que nos vemos? ¿Por qué estás interesado en ayudarme? ¿Sabes tú realmente si yo quiero tu ayuda? Y, lo más importante, ¿en qué puedes ayudarme tú?

—¡Puf, vaya cantidad de preguntas en un momento! Voy a tratar de respondértelas una por una: eres muy lista e inteligente, como estoy comprobando. Quiero ser contigo, cómo lo diría yo... una especie de Pigmalión contigo y ahora te estás preguntando... ¿por qué?, pues porque vamos a ser sinceros, tú, Judith, o debo decir Mercedes, no perteneces a este mundo, de prostitutas, ¿o me equivoco?

Judith se quedó paralizada cuando Dimitri le dijo su verdadero nombre. ¿Qué pretendía? La había investigado y eso no le estaba empezando a gustar nada, estaba comenzando a asustarse de verdad, hasta el punto de que Dimitri se dio cuenta de ello y rápidamente trato de calmarla:

—No, no, tranquila, tranquila, no te asustes, te lo voy a explicar.

—Eso espero, porque tú no tienes ningún derecho a inmiscuirte en mi vida, si me llamo de una manera o de otra —le dijo Judith muy enfadada y haciendo amago de levantarse.

—Eso trato, si me dejas, de poder explicártelo. Como sabes soy un hombre con unos negocios un poco oscuros, no te lo niego, pero he visto algo en ti que me ha recordado a alguien que yo amaba con toda mi alma y que dio la vida por salvar la mía. Esa persona era mi hija y tú precisamente me recuerdas mucho a ella y sé a ciencia cierta que no eres como las demás. Te preguntarás por qué lo sé, pues, porque te he investigado y lo sé absolutamente todo de ti, pero no tengas miedo, quiero ser tu protector, quiero intentar que dejes este mundo, porque puedo asegurarte que este mundo en el que te has metido no es nada bueno ni sencillo. Sé que no sueles acostarte con los clientes, y eso dice mucho de ti, sé que has dejado tus estudios de derecho porque has visto el camino fácil de ganar dinero sin esfuerzo alguno y te puedo asegurar que esa no es la manera idónea. Quiero ayudarte a que dejes esto, a que retomes tus estudios: yo me encargaré de que no te falte de nada, es más, si quieres seguir con tu trabajo en la cafetería podrás seguir con él, pero no tienes por qué tenerme miedo, solo quiero ayudarte y que no termines como mi hija.... muerta.

Judith, se quedó muda, literalmente muda, sabía todo de ella, la había estado investigando... ¿Por qué todos los hombres que iba conociendo se dedicaban a investigarla?

—¿Y por qué un hombre como tú, que lo tiene absolutamente todo, pretende ayudarme? ¿Crees realmente Dimitri que yo necesito tu ayuda? Porque, claro, toda esta ayuda tendrá un precio, ¿no? ¿O pretendes hacerme creer que un hombre como tú, con la fama de delincuente que tienes, resulta que luego es un alma de Dios y va ayudando a diestro y siniestro? ¿Qué quieres a cambio? ¿Pretendes que me convierta en tu puta particular y tenerme en exclusividad para ti y, cuando se te antoje o te hayas cansado de mí, ofrecerme al mejor postor, como una mercancía que te pertenece?

—Entiendo que pienses así, pero no pretendo nada de eso. Como te he dicho, quiero que salgas de este mundo, porque yo sé las consecuencias de pertenecer a este mundo. Quizá algún día te encuentras con alguien que quiere acostarse contigo, quieras tú o no quieras y, por ejemplo, te dé una paliza y te deje tirada en cualquier callejón de la ciudad y tú no mereces eso y tampoco quiero que seas mi puta. Yo tengo muchas putas. Simplemente quiero ayudarte, aunque sea un delincuente, como tú dices, y tienes razón, lo soy, pero no quiero ningún mal para ti, solo quiero ser tu amigo y protector, nada más, y te pido disculpas si te he ofendido, por favor.

Dimitri se levantó de la mesa, llamó a su hombre de confianza y le pidió que llevara a Judith a su casa o donde ella quisiera.

—Gracias por haber venido y espero que volvamos a vernos y, por favor, piénsate mi propuesta, solo quiero ayudarte a cambiar.

—Debes entender, Dimitri, que todo esto es muy extraño y más viniendo de ti.

—Lo entiendo. Este es mi número personal... si me necesitas, llámame. Adiós.

Dimitri salió de la sala dejándola allí sentada, en compañía de su hombre de confianza, que esperaba para llevarla donde ella quisiera. Judith se levantó y siguió al guardaespaldas a la otra salida, para que nadie pudiera verla salir del local. Se montó en el coche y le pidió al guardaespaldas que la llevara a su casa y este así lo hizo.

Durante el trayecto Mercedes no dejaba de pensar en todas las cosas que Dimitri le había dicho y ella sabía que, en parte, él tenía razón, era un mundo donde ella ya había oído de todo: chicas que las habían dado palizas por no querer acostarse con los clientes y ahí la agencia no hacía nada por ellas, porque a ojos de la ley esa agencia solo eran chicas de compañía, pero en su cabeza solo existía una pregunta: “¿por qué Dimitri se preocupaba por ella, si solo la había visto un par de veces? ¿Qué le impulsaba a comportarse así con ella? ¿Sería cierto que le recordaba a su hija?, ¿Sería cierta la historia que le había contado de su hija?” No era una sola pregunta, eran muchas preguntas las que se agolpaban dentro de ella. Todos estos pensamientos fueron interrumpidos cuando el guardaespaldas de Dimitri la dejó en la puerta de la casa de Mercedes.

—Hemos llegado, señorita.

—¡Ah, vale! Muchas gracias.

Mercedes se estaba bajando del coche cuando el guardaespaldas le llamó la atención a Mercedes para darle un sobre que Dimitri le había pedido que le entregara una vez que llegaran a su casa.

—¡Señorita, espere, por favor! Esto me lo ha entregado mi jefe para usted y hágase un favor... hágale caso y deje esto, usted para él es importante.

—¿Qué es esto?

—No lo sé, me dijo que se lo entregara; yo cumplo órdenes.

Mercedes cogió el sobre y el guardaespaldas se montó en el coche y se marchó mientras ella se quedó mirando el sobre parada en la acera hasta que una brisa fría le despertó de sus pensamientos y decidió subir a su casa. Cuando Mercedes subió a casa y abrió el sobre y vio la cantidad de dinero que había en él se quedó helada, en el sobre había 300.000€. Mercedes tiró el sobre contra el sofá y comenzaron de nuevo las dudas y las preguntas a bombardearla en su cabeza. Se fue hacia la cocina y se preparó una infusión relajante y se metió en la cama... mañana pensaría con más frialdad todo lo que había sucedido esa noche.

Capítulo 17

Eran las siete de la mañana cuando comenzó a sonar el teléfono de Eduardo, era un cliente con muchas ganas de hablar con él:

—¡Sí, dígame! —dijo con voz ronca, de dormido aún, puesto que era sábado y Eduardo no tenía que ir al bufete de abogados.

—Ya era hora de que me contestaras, llevo intentando localizarte durante días y es imposible.

—¡Buenos días! ¿Qué es tan urgente para ti que me llamas un sábado a las siete de la mañana?

—Pues que no me has dado noticias del trabajo por el que te estoy pagando. Cuéntame, necesito saber si todo marcha según lo previsto.

—Sí, puedes estar tranquilo, todo va perfecto, ella ya está confiando en mí.

—Ya, pero necesito saber sí ya le has hablado de mí.

—No, aún no, no puedo asustarla, queremos que se confíe, ¿no? Pues déjame hacer mi trabajo y yo ya te iré informando de todo y, sobre todo, cuando ya confíe plenamente en mí y se haya enamorado...

—No sé si podré esperar tanto, hay algo que me dice que no saldrá bien.

—Pues dile a ese “algo” que te deje tranquilo, porque todo está controlado y así tú también me dejarás dormir a mí. Por cierto, ¿tienes mi dinero?

—Sí, sí, tengo tú dinero, tranquilo, pero quiero resultados y quiero a Mercedes cuanto antes. Quedo contigo mañana en el sitio de siempre para dártelo.

—Tranquilo, tendrás a Mercedes a tu entera disposición sin resistencia ninguna. De acuerdo, a las siete donde siempre... y ahora déjame dormir.

Hubo un silencio entre los dos interlocutores y colgaron. ¿Qué estaba tramando Eduardo con respecto a Mercedes, tan enamorado que decía que estaba de ella? ¿Quién era ese interlocutor tan interesado en Mercedes? ¿Por qué quería tenerla ya? ¿Qué le deparaba a Mercedes al lado de Eduardo? ¿Por qué quería Eduardo que ella confiara en él, que se enamorara de él? Algo oscuro se cernía alrededor de Mercedes y ella estaba ignorante de todo lo que se estaba cociendo alrededor suyo. Alrededor de la vida de Mercedes seguían acumulándose los dichosos “¿por qué?”

Mercedes no había pasado una noche muy buena, apenas había dormido. La infusión, la verdad, es que la sirvió de poco, pero se levantó más tranquila y con la cabeza algo menos embotada de pensamientos y lo primero que pensó era que tenía que ir a casa de María para ver cómo se encontraba o ver qué era lo que realmente le pasaba. Se metió en la ducha, se vistió, un café rápido y cogió un taxi en dirección a casa de su amiga del alma, aunque últimamente se habían alejado la una de la otra. Cuando llegó a casa de su amiga llamó varias veces al portero sin respuesta. Ya estaba sacando el teléfono del bolso para llamarla y amenazarla con llamar a la policía si no la habría, cuando María apareció por detrás de ella:

—¿Qué haces aquí? —le preguntó María, asustando un poco a Mercedes porque no la había visto llegar.

—¡Ah, me has asustado! Venía a verte porque me dijo Fernando que estabas enferma ...y a que me invites a un café.

—Sí, he estado algo enferma, pero mi enfermedad no tiene cura y tú lo sabes, pero venga, sube, te invitó a un café.

Subieron las dos en el ascensor, mirándose a los ojos pero sin decirse nada, ni si quiera se habían dado un beso para saludarse... la cosa no pintaba muy bien para ambas, pero, al menos, María había accedido a invitarla a un café, aunque Mercedes ya se había tomado uno antes de salir de casa y no era muy dada a muchos cafés al día, pero haría una excepción con su amiga. Mercedes la echaba de menos... no sabía sin contarle lo de Dimitri o no, porque al igual que ella misma pensaba, sabía que María le diría que no se fiara de Dimitri, porque las dos sabían lo que él era, pero Mercedes necesitaba contárselo, pero sabía también que ya no había la misma confianza que tenían ambas.

Una vez dentro de la casa de María, esta le dijo a Mercedes que se iba a dar una ducha y que fuera ella quien preparara el café, que ya conocía dónde estaba la cocina y dónde tenía el café y así lo hizo Mercedes. Preparó café y cuando María salió de la ducha tenía en la mesa del salón un buen desayuno, también había preparado unas tostadas, porque por la cara y el aspecto que tenía María sabía Mercedes que llevaba días sin meterse algo sólido en su estómago.

—¡Vaya! Esto es más que un café, creo que te has excedido.

—No, no... sé que llevas días sin comer en condiciones y hoy quisiera que pasáramos el día juntas, como lo hacíamos otras veces: desayunar juntas, irnos a comer por ahí, hablar de nuestras cosas, reírnos como lo hacíamos y marcharnos de fiesta por ahí hasta el amanecer, como lo hemos hecho otras veces. Te echo de menos, María, no te alejes de mí, por favor te lo pido.

María se la quedó mirando fijamente a los ojos y los suyos propios comenzaron a llorar, sin dejar de mirarla.

—No llores, por favor, no puedo verte así, tan ausente de todo y de todos, hazme caso, por favor.

—Tú sabes que podríamos tener todo eso que teníamos, pero tú decidiste cambiar las reglas del juego y alejarme de tu vida.

—¡No! Yo no te he alejado de mi vida, solo quiero cambiar algunas cosas, nada más, pero quiero que tú sigas en mi vida... sabes que eres mi mejor amiga y eres muchas más cosas, pero debes de entender que lo que yo siento por ti no es lo mismo que tú sientes por mí, pero, a pesar de eso, yo te quiero a mi lado y yo quiero estar al tuyo. Es algo muy hermoso, no lo perdamos.

Mercedes se levantó de su silla y fue al lado donde estaba María, la levantó de la silla y las dos se fundieron en un inmenso abrazo y las dos terminaron llorando a lagrima viva. María estaba empezando a sentir un poco de paz interior al sentir los brazos de Mercedes rodeando su cuello y sintiendo su aliento en su cuello y en su oreja y entendió que ella tampoco quería perderla y que tenía que respetar los deseos de su amiga del alma, aunque sabía que nunca se enamoraría de ella ni la amaría de la manera en la que ella la amaba, pero era mejor eso que vivir como ella estaba viviendo, en ese pozo de soledad y ansiedad. Una vez se secaron las lágrimas, retomaron el desayuno y Mercedes comenzó a contarle lo ocurrido la noche anterior con Dimitri. María no daba crédito a todo lo que ella le contaba, a cómo Dimitri le había dicho que saliera del mundo en el que se había metido, que él iba a ser su protector, que ella le recordaba a su hija y que quería ser como un padre para ella y, sobre todo, que le había entregado un sobre con 300.000€ y que no sabía qué hacer con ellos, si quedárselos y aprovecharse de la situación y de Dimitri hasta sangrarlo o devolvérselos.

—Me parece muy fuerte todo lo que acabas de contarme. ¿Alguien más lo sabe? Me refiero a que si se lo has contado a tu madre o a Eduardo...

—No, no… no he hablado con nadie, eres la primera. Me levanté y vine directa aquí, nadie más lo sabe y he de decirte algo más: ayer, cuando recibí la llamada de la agencia, llamé a Eduardo para contarle que no nos veríamos por la noche porque tenía un cliente y no me dijo absolutamente nada, solo que él también tenía una reunión con un cliente y que también iba a llamarme para decirme que no podríamos vernos, pero no hizo ni el más mínimo comentario de “no quiero que salgas con nadie más” o “quiero que deje esa vida” o “solo te quiero para mí”... esas cosas que como novio, si fuera yo, le hubiera dicho a la chica que amo y me pareció extraño, era como si no le importara que saliera con otros y ya llegados a este punto imaginemos que el tío me gusta y decido acostarme con él... creo que tampoco le hubiera importado. No sé, María, estoy en un mar de dudas porque no sé, creo que eso también es un síntoma de que no le importó mucho a Eduardo.

María la escuchaba atentamente y estaba completamente de acuerdo con lo que ella estaba diciendo. Si hubiera sido ella su novio ya la hubiera quitado de la agencia y la tendría en exclusividad para ella, pero quizá Eduardo era un hombre moderno y no le importaba compartir a su novia con el resto del mundo, pero lo que realmente lr preocupaba y sorprendía era lo sucedido con Dimitri... tanta amabilidad en un hombre de su calaña no era normal. ¿Por qué ese interés en Mercedes? Era todo muy extraño.

—Veamos, vayamos por partes: tienes la cita y te llevan al club de Dimitri, ¿no?

—Sí, ahí me llevaron.

—Y dices que sabe que empezaste a estudiar y que lo habías dejado, que te habías metido en la agencia, etc.

—Sí, ya te lo estoy diciendo.

—Tranquila, tranquila, es decir, que te ha estado investigando y conoce todos tus movimientos, es más, puede que hasta te haya puesto a uno de sus sicarios y te siga allá a donde vayas.

—Eso no lo sé, no he notado nada extraño…

—Pues a partir de este momento debes de estar más atenta a todo lo que se mueve a tu alrededor.

—Pues creo que tienes razón, lo observaré, a ver quién hay o no hay.

—Y, por otro lado, me dices como que a Eduardo no le importa que sigas teniendo citas con clientes.

—Eso es.

—Bueno, Mercedes, lo primero que vas a hacer es no contarle nada de esto a Eduardo.

—¿Por qué? Creo que debería saberlo.

—No, no, amiga, no… hay que esperar a ver cómo evolucionan las cosas y hay que dejar que tanto Eduardo como Dimitri muevan ficha con respecto a ti. ¿Has quedado hoy con Eduardo? Porque imagino que sabe que hoy y mañana son tus días libres, ¿no?

—Pues no, no he quedado, ni hemos quedado en llamarnos. Yo, desde luego no pensaba llamarlo, había decidido pasar el día contigo y saber tu opinión con respecto a esto que acabo de contarte y sí, sí sabe que hoy y mañana libro.

—Lo lógico que haría un novio normal es haber quedado con su chica para pasar el fin de semana juntos y disfrutar el uno del otro, eso sería lo normal.

—¡Ya! Pero ya no sé qué es lo normal y qué no lo es…

—Bueno, pues de momento vas a seguir con tu vida como hasta ahora, todo igual, pero más atenta a todo, y yo voy a ayudarte.

—¿Y qué hago con el dinero?

—Pues, de momento, hoy voy a gastos pagados en todo contigo, ¿te parece? —le dijo con una sonrisa María a su amiga del alma y guiñándole un ojo.

—Eso está hecho, con 300.000€ o sin ellos, así lo había pensado hoy, así que dime qué quieres que hagamos hoy.

—Pues, de momento nos vamos a ir a un salón de belleza, a ponernos guapas, no, lo siguiente, es decir, hermosamente guapas y luego ya iremos improvisando sobre la marcha.

—Me parece una idea estupenda. Cámbiate de ropa y nos vamos a quemar Madrid, como lo hacíamos antes, que lo estoy deseando.

María se levantó más rápido y se fue derecha a su habitación para cambiarse de ropa y ponerse algo cómodo. Por fin volvía a ver un poco de claridad en el túnel en el que ella sola se había metido y afloraba una sonrisa en su cara, pensando que tendría todo un día para disfrutar de Mercedes, como siempre lo habían hecho. Eso sí, solo como verdaderas amigas. María sabía que iba a ser un camino difícil para ella, pero con la ayuda de Mercedes lo iba a superar y ahora más que nunca su amiga la necesitaba, porque todo lo que le había contado sonaba extraño, muy extraño, y ya no la sorprendía lo de Dimitri, era la pasividad de Eduardo, lo que la tenía descolocada. ¿Qué quería Eduardo de Mercedes? ¿Por qué no se comportaba como un novio normal con ella? Estas y otras dudas no dejaban de dar vueltas en su cabeza, pero hoy quería ser feliz, disfrutar de la vida, pero, sobre todo, disfrutarla al lado de Mercedes.

Decidieron tomar un taxi cuando salieron de casa de María y, al bajar, María se percató de cómo a unos doscientos metros le había parecido ver el coche que lleva Gustaf, el guardaespaldas de Dimitri, pero no estaba segura, porque ella de lejos no veía muy bien que digamos, pero decidió no decirle nada a Mercedes para no ponerla sobre aviso y asustarla. Cogieron el taxi y dieron la dirección al taxista de dónde iban y María se giró para ver si el coche daba la vuelta y las seguía, como así lo hizo, porque Dimitri le había dicho a Gustaf que no perdiera de vista en todo momento a Mercedes, quería saber todo de ella y lo más importante, no podía dejar que la sucediera nada o lo pagaría con su vida y Gustaf sabía que una advertencia de ese calibre de Dimitri no había que tomársela a broma porque Dimitri era así, podía ser un trozo de pan con quien él quería pero podía ser un auténtico carnicero también si te saltabas una orden suya o lo traicionabas, así que Gustaf tenía que hacer de niñera, quisiera o no.

Cuando llegaron al salón de belleza, María observó dónde se paraba el coche de Dimitri y siguió sin decirle nada a Mercedes, quería esperar a estar dentro del salón para hablar con más tranquilidad con ella y que no se asustara e hiciera alguna tontería, como irse a Gustaf y mandarle a la mierda a él y a Dimitri. Había que andar con mucho cuidado e ir actuando poco a poco. Una vez dentro ya del salón, María le dijo que las habían seguido y, como había pensado, Mercedes quiso salir, pero ella no la dejó, le dijo que siguiera como si no supiera nada y actuara con normalidad, como estaba haciéndolo, no querían levantar sospechas, pero lo que no se habían dado cuenta es que Eduardo también las estaba siguiendo. Él había puesto en el teléfono de Mercedes un dispositivo de movimiento y sabía dónde se encontraba Mercedes en cada momento. Él también necesitaba saber de Mercedes, tenía que pasarle la información a su cliente y seguir haciendo de novio amantísimo con ella, no quería levantar la liebre antes de tiempo. Pero, ¿quién era ese cliente tan interesado en la vida y movimientos de Mercedes? ¿Qué le había llevado a hacer esto, si en la primera cita que tuvo con Mercedes le gustó muchísimo como mujer? Solo había un motivo: el dinero. Era todo por dinero, porque en sus pensamientos no estaba el enamorarse de una puta, que era lo que realmente pensaba Eduardo de Mercedes, él aspiraba a mucho más en la vida y no le importaba bajar hasta el mismo infierno para conseguirlo y si tenía que mentir, traicionar, robar e incluso matar por conseguir una posición lo iba a hacer, pero Mercedes había confiado en él… ella sé estaba enamorada o estaba comenzando a enamorarse de él, porque Eduardo, en el arte de camelar a una mujer, era todo un experto, además era guapo, inteligente y tenía medios para hacerlo y que la chica se sintiera la reina del Universo a su lado, pero era todo una facha, una pose, una mentira, pero él estaba haciendo su papel y nada más, un papel por el que iba a recibir una buena cantidad de dinero para ponerle en bandeja, cuando fuera necesario, a Mercedes a ese cliente misterioso que tanto dinero estaba dispuesto a pagar por ella, pero, ¿con qué intenciones? Solo Eduardo y el cliente lo sabían. Sin embargo, Eduardo no contaba con que Dimitri también estaba interesado en Mercedes, pero de distinta manera, porque él también se había dado cuenta de que un coche las estaba siguiendo, pero Eduardo no sabía quién les seguía o quién había mandado seguirlas. Pronto comenzó a pensar si su cliente habría contratado a otra persona para hacer su trabajo y lleno de furia y de ira decidió llamarlo, para echarle la bronca, porque había contratado a otra gente:

—Este tío es gilipollas —decía Eduardo mientras daban los tonos de llamada.

—¡Sí, dígame!

—¿Se puede saber por qué tienes a otra gente siguiendo a Mercedes?

—¿Cómo? En primer lugar, te he dicho que no me llames a este teléfono, es el mío familiar y, en segundo lugar, yo no he contratado a nadie para hacer tu trabajo. ¿Por qué me dices que hay otra gente siguiendo a Mercedes? Yo no sé nada.

—Pues si tuyos no son, tenemos un problema: hay más gente interesada en Mercedes, entonces.

—Pues debes averiguar inmediatamente quiénes son y qué quieren, por qué la están siguiendo y lo más importante, no la jodas Eduardo, no la jodas, quiero toda esa información ya.

—Pondré a mi investigador a trabajar. Lo voy a llamar.

—Haz lo que tengas que hacer, pero no la jodas, espero noticias tuyas.

—Tranquilo, así lo haré. Bueno, bueno, Merceditas, me lo estás poniendo muy difícil —se decía a sí mismo mientras buscaba el teléfono del investigador, para llamarlo.

Por fin le cogió el teléfono el investigador y cuando le dio las instrucciones pertinentes se regresó a su casa, se dio cuenta de que no iba a perder más tiempo esperando a las dos chicas. Ahora estaba todo ya en manos del investigador y él sería ahora el encargado de seguirlas y le daría la información pertinente en su momento.

Mercedes y María estaban disfrutando de lo lindo del salón de belleza. Se hicieron de todo: masajes, manicura, pedicura, peluquería, etc. Salieron del salón y cogieron un autobús que las dejó cerca de la puerta del sol y decidieron ir de compras. Se olvidaron de quién las seguía y de todo, estaban disfrutando la una de la otra, ya se preocuparían en otro momento ahora tocaba disfrutar del momento y el momento eran ellas dos.

Dimitri llamó a Gustaf para ver por dónde andaban y él le explicó todo lo que estaban haciendo y también le dijo que había alguien más siguiéndolas, pero que no había podido reconocer quién iba dentro de él, pero tenía la matrícula y en cuanto llegara al club, sabrían de quién era el coche. Dimitri le pidió entonces que regresara al club y se pusiera a ello inmediatamente, no iba a permitir que nadie le hiciera daño y tenía que saber quién estaba siguiendo a Mercedes y por qué, para así ponerle solución cuanto antes, así que Gustaf hizo caso a su jefe y regresó al club. Cuando Mercedes y María salieron de las distintas tiendas se dieron cuenta de que ya nadie las seguía y siguieron con su día de chicas, para disfrutarlo a tope.

Capítulo 18

Antonio estaba recibiendo una nueva carga de droga cuando, de repente, vio que se acercaba un coche de la guardia civil que estaba haciendo su ronda. Eran las siete de la tarde y le resultó extraño verlos a esas horas por allí, enseguida salió a la puerta del almacén para saludarlos y ver qué era lo que quería o hacían por allí. Cuando el coche patrulla llegó a la altura de la puerta del almacén, Antonio salió a su encuentro.

—Buenas tardes, caballeros —les dijo Antonio algo nervioso.

—Buenas tardes, ¿qué, recibiendo mercancía nueva?

—Pues sí, aquí trabajando un poquito, porque si no estoy yo encima no saben qué es lo que hay que hacer.

—Pues muy bien, le dejamos con su tarea. Buenas tardes.

—Adiós señores, denle mis recuerdos al brigada, de mi parte.

El coche arrancó de nuevo y siguió su ruta, Antonio suspiró profundamente y volvió de nuevo a lo suyo, tenían que acabar cuanto antes. Mientras un coche de Dimitri observaba desde lejos cómo se desarrollaba la situación. Una vez vieron que tanto el coche patrulla de la guardia civil, como el camión se habían marchado, se acercaron al almacén. Antonio al oír el ruido de un nuevo coche salió de nuevo a la calle, al ver que eran los que venían a recoger la droga, se quedó algo más tranquilo.

—¿Tienes lo nuestro? Dime en qué caja se encuentra —le dijo uno de los hombres de Dimitri.

—Sin prisas, no me agobies más, ahora te lo doy. ¿Habéis traído el dinero?

—Sí, toma aquí lo tienes, ahora dime de una puta vez cuál es la caja

—Esta es la caja, toma, llévatela.

—Parece que los agentes te tienen vigilado, tendré que informar de esto a nuestro jefe.

—Haz lo que quieras, pero todo está bajo control y ahora largaros de aquí cuanto antes.

Recogió cada uno su mercancía y se marcharon ambos del lugar, Antonio se fue directamente a llevar el dinero a su banco particular y a beber algo porque se le había quedado la boca seca. De regreso al pueblo, vio caminando con su cuñado Jesús a Rosa y ya se le estaba subiendo la hiel a la garganta. Pasó de largo, porque su cuñado seguía teniendo lo que él quería y tenía que tomar una determinación al respecto, pero tenía que tramarlo muy bien para poder quedarse a solas con Rosa e intentar convencerla de que se acostara con él y, si no era por la buenas, sería por las malas, ya lo había hecho anteriormente y no le importaba tener que volver hacerlo, pero eso sí, tenía que estar todo muy bien planeado, para que nadie sospechara nada y que tampoco se enterara su cuñado Jesús.

Antes de llegar al cuartel, Lucas el recién llegado al puesto, le preguntó a su compañero Ramón por Antonio, el dueño del estanco y que acaban de ver cómo el camión descargaba las cajas de tabaco en el almacén.

—¿Nunca se le ha realizado una comprobación de las cajas a este señor?

—¿Qué señor?

—El que acabamos de ver, el dueño del estanco

—Que yo sepa, no, y ahí sí te digo que es mejor no meterse.

—¿Por qué?

—Pues porque es un hombre muy respetado aquí, en el pueblo, y con mucha influencia, además, juega a las cartas con el brigada, el sargento, vamos se conoce al cuartel entero y está muy bien influenciado, también es íntimo amigo del alcalde y que yo sepa desde que estoy aquí nunca se le ha realizado ningún control de mercancía.

—Pues qué quieres que te diga, no me parece normal, porque al otro estanco yo ya le he hecho dos controles… ¿Entonces este señor es intocable?

—No es que sea intocable, pero nunca nos ha dado problemas.

—Pero estarás de acuerdo conmigo a que no es normal que no se le hagan controles, porque te vuelvo a repetir que al otro estanco yo ya le hecho dos. Tú dirás lo que quieras, pero algo raro hay aquí.

—Mira Lucas, deja el tema y no te metas en problemas.

—No son problemas, Ramón, es cumplir la ley y que esta sea igual para todos.

—Tienes razón, pero yo no quiero tener problemas con los mandos, por eso me limito a cumplir sus órdenes, no planteo problemas y creo que tú deberías hacer lo mismo.

—Ya lo sé, pero no puedo, ese tal Antonio no me gusta y creo que esconde algo o no lo sé…

—Pues si me aceptas un consejo: olvídate de él.

Pero Lucas no podía olvidarse, y menos después de cómo delante de él trató a su hija, como si fuera una basura. Creía que debía planteárselo al cabo en cuanto tuviera ocasión, porque seguía intrigado porque a él no se le hacían controles de mercancía.

Mientras, Jesús y Rosa seguían viviendo su historia de amor, cada vez más intensa y dulce. Jesús ahora era un hombre plenamente feliz con Rosa, el amor de su vida, a su lado, sus negocios parecía que estaban saliendo a flote, aunque con su hijo había perdido toda relación y Rosa estaba viviendo el momento, aunque seguía con sus miedos y angustias cada vez que veía Antonio o este acudía a casa de Jesús. Ella procuraba marcharse o salía simplemente de la habitación donde él se encontrara porque era tal el nudo que se le hacía en el estómago que sentía ganas de vomitar y era tal el temblor que le entraba por todo el cuerpo, es decir, sentía verdadero pánico de ese ser malvado y deplorable, para ella era un auténtico martirio encontrarse donde él estuviera y, claro, de todo esto no podía ni quería decirle nada a Jesús, al igual que tampoco aún le había contado lo de la violación que su cuñado le había hecho cuando era una jovencita, y que la hija que tenía era de él. No se atrevía a contárselo por miedo a que Jesús no lo entendiera y la abandonara, tampoco le había contado a su propia hija la relación tan hermosa que tenía con Jesús, no encontraba el momento, no sabía si su hija lo entendería o no, pero sabía que tarde o temprano tendría que hacerlo, porque ella también tenía derecho a ser feliz, pero con alguien como Antonio le iba a ser imposible… Tampoco se atrevía a denunciarlo, ni siquiera se había planteado subir a Ávila y poner allí una denuncia porque ella sabía que allí sí le harían caso. Las garras de Antonio no llegaban tan alto, pero era miedo y mucho miedo lo que sentía y no se atrevía, no quería que Jesús o su propia hija pagaran las consecuencias de su denuncia. Además, quién iba a creerla, ya habían comenzado los comentarios y cotilleos de que se había liado con Jesús, e incluso habían escrito en la fachada de su casa “PUTA, ERES UNA MALDITA PUTA Y LO VAS A PAGAR”. Jesús se había enterado y había ido al cuartel con ella para poner una denuncia y solo le dijeron que lo investigarían, pero nada más. En cuanto entraba en alguna tienda del pueblo, rápidamente se formaban los corrillos sobre ella, pero eso a Rosa le daba igual, ya se había acostumbrado a esos comentarios, pero lo de la fachada ella misma tuvo que pintarlo de nuevo para que no se viera más, pero con todo y eso, sus miedos, los cotilleos, etc. Ahora estaba comenzando a ser feliz de verdad, de la que parece que el corazón se va a salir del pecho. Llevaba días pensando en ir a Madrid a visitar a Mercedes, tenía ganas de verla y de contarle lo de Jesús, aunque tenía sus dudas, pero estaba segura de que, si era la felicidad de su madre, Mercedes no le pondría inconvenientes, es más, estaba pensando en ir con Jesús y presentárselo ya directamente, aunque otras veces cambiaba de opinión y se decía a sí misma que era una locura y al momento cambiaba de opinión.

—¿Qué hace lo más hermoso de mi vida? —le dijo Jesús abrazándola por detrás, mientras ella estaba preparando la comida.

—Quita loco. ¿No lo ves? Estoy preparando la comida.

—¡Mmm, huele muy bien! Voy a salir un momento, tengo que ir al banco para ver si ingreso este cheque que me entregaron ayer de un cliente, ¿necesitas alguna cosa de la calle?

—No, no, lo tengo todo.

Jesús la volvió hacia él mientras la agarraba por la cintura y le dio un beso en los labios, un beso que Rosa sintió cómo el miembro de Jesús se excitaba y ella lo separó al instante con una sonrisa picarona.

—Si eres capaz de mantener eso en ese estado, tendrás una buena siesta.

—Tú no te preocupes, que la siesta va a ser de cine.

—Estás loco —le dijo mientras salía Jesús por la puerta.

Rosa seguía preparando su comida, cuando de repente se le ocurrió llamar a Mercedes, tenía ganas de escucharla, de saber de ella. Seguía con su idea de ir a Madrid a verla, pero el dilema estaba si iría sola o con Jesús. Marcó el número de su hija y rápidamente contestaron:

—¿Sí, dígame?

—¡Hola, mi amor! ¿Cómo estás?

—¡Hola, mamá! Muy bien, ¿y tú?

—Pues bien, necesitaba oírte, hace mucho que no nos vemos, ni me llamas…

—Es que ando muy liada, pero pronto iré a verte.

—Es que había pensado ir yo a Madrid y pasar unos días contigo, no sé si te parezca bien.

—Pues mamá en este momento me viene fatal, estoy muy liada con el trabajo y no podré hacerte mucho caso, pero si quieres venir, pues te vienes, ya nos apañaremos.

—No, hija, no. Pues lo dejamos para otro momento, yo no quiero ser un estorbo para ti, ni causarte problemas.

—Mamá, problema ninguno, solo que no podría estar contigo todo lo que yo quisiera.

—Pues lo dicho: cuando puedas coger unos días de vacaciones, o te vienes o me avisas, y voy yo para allá y disfrutamos la una de la otra. ¿Estás bien, cariño?

—Sí, mamá, como siempre.

—Vale pues no te molesto más, cuídate mi niña, te mando un beso muy grande y no te olvides de lo mucho que te quiere tu madre.

—Miles de besos para ti, mamá. Nos vemos pronto, te lo prometo.

Ambas colgaron al mismo tiempo. Rosa se quedó pensando un minuto en que su hija ya era toda una mujer y estaba saliendo adelante sola, al igual que ella lo había hecho, y se sintió muy orgullosa de ella.

Cuando Lucas y Ramón llegaron al cuartel, Lucas seguía con su pensamiento de hablar con el cabo. Cuando se dirigía a su despacho vio cómo Álvaro, que así se llamaba el cabo, estaba guardando en una mochila, en la zona de las taquillas, un buen fajo de billetes de euros. Lucas se echó hacia atrás para que el cabo no lo viera y decidió entrar silbando, disimulando como si no supiera que estaba allí. Álvaro, al oír los silbidos, rápidamente guardó la mochila en su taquilla.

—¡A sus órdenes, mi cabo!

—Tranquilo, descanse. ¿Ya ha terminado su turno?

—¡Sí, señor! Voy a cambiarme y a marcharme a casa.

—Muy bien, pues que descanse.

—¡Gracias, señor!

Lucas se quedó pensando de dónde habría sacado tal cantidad de dinero, es más, estaba pensando abrir la taquilla del cabo para confirmar lo que acababa de ver, pero desistió, no quería que ningún compañero lo viera hurgando en la taquilla de un superior y le abrieran un expediente; también pensó en que quizá hubiera ido al banco a sacar el dinero, pero su cabeza era un ir y venir de ideas, también desistió de ir a hablar con él hasta que no supiera algo más de ese dinero, pero ahora quizá estuviera más pendiente de lo que ocurría en el cuartel y decidió investigar por su cuenta y riesgo a cabo, para ver a qué se dedicaba al salir del cuartel. Debería ir con mucho cuidado, porque si lo descubrían tendría problemas y gordos, también pensaba que quizá su imaginación se estaba disparando y no había nada que investigar, pero quería asegurarse antes de lanzar la pelota al aire. Se cambió y se marchó a casa a coger su ordenador, porque Lucas había encontrado un programa para estar conectado a la red de la guardia civil y del CNI, para poder hacer él sus investigaciones de algunos casos o estudiar algunos casos no resueltos. Tenía un contacto en el CNI que le había dado una copia de ese programa de ordenador y él, así, podía investigar por su cuenta a quien quisiera: delincuentes comunes, terroristas y, ahora, lo iba a hacer con un compañero, nadie sabía de ese programa que él tenía y era también un programa indetectable para la policía, solo un buen programador conseguiría detectarlo y descubrirlo y él era un buen programador o, como se dice ahora, hacker. Esperaba no descubrir nada sucio de su cabo. Llegó a casa ansioso por conectarse y ponerse manos a la obra. Ya había investigado a muchos compañeros y a muchos superiores que le parecían sospechosos de algo o no le parecían trigo limpio, pero nunca había encontrado nada, ahora esperaba que el resultado fuera el mismo, aunque algo en su interior le estaba diciendo que algo se cocía en ese pueblo al que le habían mandado. Se pasó toda la tarde y parte de la noche investigando por un lado y, por otro, viendo su ficha como guardia civil y hasta ahora no había encontrado nada, lo único que había encontrado eran algunos ingresos de grandes cantidades de dinero y su sueldo era alto, pero no tanto, y decidió seguir por ese lado la investigación. Había meses que tenía ingresos de 40.000€ y luego volvía a sacarlos, era algo extraño y eso a Lucas no le cuadraba y se estaba comenzando a hacer muchas preguntas:

—¿De dónde saca tanto dinero? ¿Por qué lo ingresa o se lo ingresan y luego lo saca? ¿Qué hace luego con el dinero, dónde lo lleva? —estas, y muchas preguntas más, se estaba haciendo Lucas y hasta que no llegara al principio del meollo no iba a parar, también sabía que el más mínimo fallo podría costarle su puesto y por eso debería andar con pies de plomo.

Sus expectativas como guardia civil eran poder seguir ascendiendo poco a poco en el escalafón, para poder llegar algún día al CNI, pero cualquier fallo en su expediente podría ser su final, así que iría despacio y en silencio, como lo había hecho siempre. Lucas era un hombre solitario en el cuartel, él no hacía amigos en el trabajo, era muy raro, tenía que confiar mucho en la persona y que la persona le demostrara que era alguien integro para que él le considerara amigo, si no, eran simples compañeros con los que tenía que compartir turno y trabajo y, hasta ahora, esa filosofía no le había ido nada mal. Así que decidió seguir adelante en su empeño.

19

Mercedes y Eduardo no habían vuelto a verse ni a llamarse y realmente a Mercedes esto comenzaba a extrañarle muchísimo, porque antes era un no parar de llamadas, visitas inesperadas en el trabajo, etc. Pero desde que le había dicho que tenía cita con un cliente, la noche de Dimitri, no había vuelto a saber nada de él. Ella tampoco lo había llamado… ¿estaría enfadado por seguir con la agencia de citas? Pues esos eran los pensamientos de Mercedes y estaba en la encrucijada de llamarlo o no llamarlo, porque, según creía ella, él era quien tendría que llamarla, para saber cómo le había ido, si había tenido relaciones con el cliente o no… Así que cogió el toro por los cuernos y decidió llamarlo ella. Mientras esperaba el tono de llamada, seguía dándole vueltas al dinero de Dimitri. Aún no había cogido nada y tampoco sabía qué iba a hacer con ese dinero, no quería ser la puta de Dimitri, ni tampoco su querida.

—¿Sí, dígame? —contestó Eduardo.

—¡Hola! ¿Qué es de tu vida? Ya no sé nada de ti y…

—¡Hola, mi amor! Perdóname, tienes razón, es que he estado fuera todo el fin de semana y regresé anoche muy cansado y muy tarde y ya no quise molestarte, pero iba a llamarte en cuanto tuviera un hueco en el despacho.

—Ya… ¿y puedo saber dónde has estado? Si no tienes inconveniente en decírmelo…

—No, tranquila, he estado en Bilbao, en una conferencia para abogados y, como te he dicho, vine muy tarde. ¿Y a ti cómo te fue con tu cita?

—Pues bien, puedes estar tranquilo. Una cena, charlamos, tomamos una copa y nada más.

—¡Ya! ¿Y no quiso nada más? ¿No intentó nada contigo?

—No, no… era un señor mayor y solo quería conversación, no me acosté ni me besé con él, si es lo que te inquieta.

—No, tranquila, yo confío en ti, pero sé que quizá en algún momento lo tendrás difícil para librarte.

—¡Oye! ¿No crees que sea mejor que nos veamos y hablemos tranquilamente de todo esto?

—Sí, sí… justo iba a proponértelo yo en este momento. Si quieres que te recoja después de tu trabajo y nos tomamos algo o comemos algo en tu casa o en la mía…

—Vale, pues te espero luego en el trabajo. Chao.

—Adiós, amor.

Mercedes no sabía qué hacer, si creerlo o no, había algo en su voz que no la convencía nada de lo que le estaba diciendo y Eduardo tampoco se quedó muy convencido de lo que acababa de decirle, esta noche trataría de convencerla mejor: le regalaría los oídos y le haría el amor, como solo él sabía hacérselo, porque él sabía cómo encender a Mercedes y qué tretas usar con ella en lo relativo al sexo. Mientras, Mercedes se fue directa al trabajo, y una vez allí le contó a María la conversación que había tenido con Eduardo. María también se quedó un poco perpleja al oírla, pero le dijo a Mercedes lo típico, que ya sabía cómo eran los tíos y que le dejara bien claras las cosas con respecto al trabajo de la agencia, porque si ella decidía dejarlo y vivir de las rentas de Dimitri, Eduardo comenzaría a sospechar que no tuviera clientes, ya que parecía que no le importaba que su novia saliera con otros. Mercedes pensó que su amiga tenía razón y esta noche lo hablaría con él. A todo esto, Fernando, sin querer, les había estado escuchando y llamó a Mercedes al despacho, quería preguntarle que qué era eso de la agencia y de que salía con otros, aunque luego, cuando estuvieron a solas en el despacho, solo hacía que mirarla, con esos ojos de hombre enamorado hasta la médula… y no se atrevió a preguntarle nada, al fin y al cabo, era su vida y él no tenía ningún derecho a meterse en ella, así que cambió su estrategia sobre la marcha…

—Dime, Fernando.

—Nada, solo quería pedirte si te apetecía salir conmigo esta noche a cenar y a tomar algo por ahí. Hace tanto que no salimos…

—Sí, tienes razón, hace mucho, pero lo siento, esta noche no puedo, ya he quedado con Eduardo, es que… estoy empezando a salir con él y no quiero que haya malos entendidos entre nosotros. Podemos salir otro día, si quieres, María, Eduardo, tú y yo…

—Sí, claro, los cuatro, tienes razón. Pues nada, era solo eso.

Mercedes salió de la oficina de Fernando viendo cómo le había cambiado la cara al decirle que estaba saliendo con Eduardo y Fernando se había quedado hecho polvo, era como si le hubieran dado un mazazo en la cabeza, ahora ya sí que no tenía ninguna posibilidad de enamorarla y decidió en aquel momento alejarse del campo de juego, porque sabía que ese partido lo tenía perdido, pero iba a intentar averiguar qué era eso de la agencia que María y ella habían estado hablando.

Ya estaba cambiada y a punto de salir cuando vio el coche de Eduardo en frente de la cafetería, salió y se fue directa hacia el coche, nada más verla Eduardo se bajó del coche, la abrazó fuertemente y al mismo tiempo la dio un beso en los labios, que pilló por sorpresa a Mercedes porque no se esperaba algo así. Fue un beso tan sumamente intenso y profundo que ella notó como el miembro de Eduardo comenzaba a excitarse en sus pantalones. Una vez finalizado ese beso, le abrió la puerta del coche para que ella subiera, ella también se había quedado un poco descolocada después de ese beso. Mientras, Fernando, desde la puerta de la cafetería, vio toda la escena y se volvió para echar el cierre de la cafetería con lágrimas en los ojos, no tenía nada que hacer.

Eduardo y Mercedes se fueron directos a casa de esta y ya en el ascensor era un no parar de besos, caricias y una manera loca de meterse mano por todos los lugares más escondidos de sus cuerpos. Cuando entraron en el piso de Mercedes, la ropa volaba por todos lados, llegaron a la habitación sin separar sus bocas ni sus cuerpos, Eduardo la tumbó en la cama y comenzó un ritual de besos por todo el cuerpo de Mercedes, ella, a cada beso, a cada lamido de Eduardo, se iba encendiendo más y más, hasta que él llegó a sus partes más íntimas y ahí ella ya no pudo más y comenzó un baile dentro de ella que era imposible de parar, sus gemidos eran mágicos, mientras Eduardo no dejaba de lamer y besar su clítoris, entonces decidió besarla en los pechos y morder sus pezones mientras que la penetraba. Al principio fue algo muy lento y dulce, pero sus ganas y su fuerza fue aumentando rítmicamente, hasta que los dos se fundieron en un orgasmo tan intenso que Mercedes casi pierde el conocimiento de tanto placer, fue algo explosivo y, al mismo tiempo, dulce y tierno. Se abrazó a él con tantas ganas que unas lágrimas comenzaron a rodar por sus mejillas. Él no se enteró de que estaba llorando, pero fue algo muy hermoso para ella, se había dado cuenta de que lo amaba, que nadie la hacía sentirse así, que era pura bestialidad y, al mismo tiempo, pura dulzura. Estuvieron abrazados mucho tiempo sin moverse, él seguía dentro de ella, pero tampoco deseaba ni salir, ni que saliera, Eduardo también había sentido algo en su interior, que también le había trastocado todos sus planes en su momento, él no quería enamorarse de ella, él no quería sentir nada por ella, solo tenía que enamorarla, entregarla a quien le había contratado, recoger su dinero y nada más… Pero ese polvo no solo había sido mágico para ella, también él había sentido algo en su interior y eso no era lo previsto, pero bueno, ahora iba a disfrutar del momento, ya pensaría en sus sentimientos, si es que los tenía o estaba comenzando a tener, más tarde. Al cabo de un rato, Eduardo se separó de ella, una vez pasada la euforia del momento, y se sentó en la cama. Los dos comenzaron a mirarse sin decirse nada, hasta que ella rompió ese silencio:

—No he sabido nada de ti en todo el fin de semana.

—Ya te lo he dicho antes, amor, he estado muy ocupado, con reuniones etc.

—Es que no has hecho ningún comentario con respecto a que sigo trabajando para la agencia y, como comprenderás, es un poco extraño.

—¿En qué te resulta extraño? ¿Porque no me comporto como un novio celoso y te prohíbo que sigas trabajando en la agencia? ¿Por eso te resulta extraño? —Eduardo se dio cuenta de que ella tenía razón, no le había importado nada si sale o no con clientes e intentó disimular haciéndose pasar por un hombre moderno, al que no le importa que su chica salga con otros hombres—. Tú eres la que debes decidir con respecto de tu vida, no yo; yo no puedo prohibirte nada, aunque no me parezca bien que sigas en la agencia, eres tú la que debes decidir si continuas o no.

—No sabía yo que eras un hombre tan liberal. Yo, si fuera al revés, me sentiría mal, pero ya veo que a ti te da exactamente igual.

—No, no me da igual, pero te vuelvo a repetir que eres tú la que decides, yo no quiero meterme en tu vida,

—Ya, ya lo veo, porque ni si quiera me llamaste al día siguiente para saber cómo me había ido con el cliente, si estaba bien o mal, si me había acostado con él o no, creo que solo soy para ti esto, un polvo fantástico y nada más —y Mercedes se levantó bruscamente de la cama y se marchó hacia la ducha.

—Venga, por favor, no te pongas así, para mí no eres solo un polvo, yo te quiero, pero no quiero entrometerme en tu vida, quiero que seas tú la que decidas, lo que quieres hacer.

Pero Mercedes no le dijo nada, estaba triste, lo que acababa de ocurrir había sido estupendo y maravilloso, pero había sido solo sexo, por su parte ella lo amaba, pero con respecto a él ya no estaba tan segura, sabía que él, en parte, tenía su punto de razón, pero no era normal tanta libertad e incluso Eduardo se había dado cuenta de que había cometido un fallo muy, pero que muy gordo, debía haber fingido por lo menos unos poquitos de celos, para no levantar sospechas en Mercedes, pero el daño ya estaba hecho. Ahora no quedaba otra que intentar solucionarlo… Mercedes terminó de ducharse y tomó un poco de fiambre que tenía en la nevera, hacer el amor le había dado hambre; él, al oírla en la cocina, se levantó, desnudo, tal cual estaba, se acercó a ella e intentó besarla, pero esta vez Mercedes le apartó de su lado.

—¿Y ahora qué pasa? ¿Por qué me apartas? Solo trato de solucionar las cosas, por favor Mercedes, no te comportes como una niña.

—No me comporto como una niña, solo que no quiero besarte, estoy enfadada y punto. Ahora te rogaría que, por favor, te marcharas de mi casa, tú no eres nadie para decirme o no cómo debo comportarme y menos en mi propia casa, así que por favor márchate.

—¿Y ya está? Me echas y te quedas tan a gusto. ¿Solo porque no me comporto como tú quieres que lo haga? ¿Porque no soy un muñeco en tus manos? ¿Porque quiero que seas tú la que decida su vida? ¿Por todo eso me hechas de tu casa?

—No te estoy echando, solo quiero que me dejes sola, que quiero irme a dormir, sola, que es muy tarde y estoy cansada, por favor te lo pido.

—Está bien, me voy, ya hablaremos. Si es que quieres que hablemos. Cuando se te pase la pataleta me llamas, porque esto es una pataleta de niña mal criada.

—Tienes razón, soy una niña mal criada, nada más, ahora, por favor, vístete y marcharte, como bien dices, ya hablaremos cuando estemos más tranquilos.

Eduardo fue recogiendo su ropa, que estaba extendida, por el salón y la habitación y se vistió. Se marchó dando un portazo, ni si quiera hubo un adiós, nada, solo un portazo. Según bajaba en el ascensor, se había dado cuenta de que la metedura de pata por parte de él le iba a costar cara e iba a tener que currárselo mucho de nuevo para intentar solucionarlo y que ella vuelva a confiar en él. Tenía que buscar una nueva estrategia, porque aquí no tenía nada que hacer, pero eso ya lo pensaría mañana, ahora necesitaba una copa y así lo hizo, cogió el coche y se fue a tomarse algo, ya encontraría alguna “nena” dispuesta a complacerle en todo lo que él quisiera…

Mientras, Mercedes era tal la rabia que sentía en su interior que ni si quiera era capaz de llorar, sentía que la había utilizado como un desahogo, nada más, el polvo de turno y punto, pero también sabía que era ella la que debía decidir qué hacer con su vida, si llevar esta doble vida, de agencia y novio, vivir de las rentas que Dimitri le había propuesto o qué hacer. Tampoco le había dicho nada de Dimitri, pero ahora se había dado cuenta de que había hecho bien en no abrir la boca con ese tema, ella sabía que tenía que tomar una determinación, pero no era nada fácil: si dejaba la agencia, solo con los ingresos de la cafetería no tendría suficiente dinero para vivir dignamente. Si aceptaba la ayuda de Dimitri, Eduardo tendría que saberlo y tampoco aceptaría, eran demasiadas cosas para decidirlas ahora… mañana hablaría de nuevo con María, para contarle lo sucedido y entre las dos decidirían que iba a hacer. De momento necesitaba dormir y descansar, había trabajado mucho en la cafetería y ese polvazo la había cansado aún más, así que recogió lo que había manchado al comer y se fue a la cama, mañana sería otro día.

Eduardo amaneció en la cama de un hotel, solo. Cuando despertó no se acordaba de nada de lo que había sucedido la noche anterior, ni de cómo había llegado a ese hotel, tenía un dolor de cabeza tan grande y una reseca del quince, que lo primero que hizo fue ir al baño a vomitar y a ducharse; una vez ya duchado, recordó la bronca que había tenido con Mercedes y que se había ido de copas, pero no de cómo había llegado a esa habitación de hotel. Cuando llegó a recepción abonó la habitación y le preguntó al recepcionista si había metido el coche en el garaje del hotel, y así se lo confirmó el recepcionista, le entregaron las llaves y fue a buscar su coche. Eran las once de la mañana y miró su móvil, tenía un montón de llamadas de su oficina y de su cliente privado, tenía la cabeza embotada y no daba una a derechas, lo primero que hizo desde el coche fue llamar a la oficina y su secretaria le recordó las reuniones y el plan de trabajo que tenía para ese día, que ya lo llevaba con mucho retraso, Paró y entró en una farmacia, necesitaba tomarse algo para ese dolor de cabeza, también llamó a su cliente privado.

—Ya era hora de que cogieras el teléfono, ¿se puede saber dónde coño estás? —le dijo el cliente misterioso.

—Perdona, he tenido problemas y he pasado mala noche, dime, ¿cuál es la urgencia?

—Quiero saber para cuándo voy a tener lo que tú y yo sabemos.

—Te he dicho que no me agobies, y menos ahora, después de la bronca que tuve anoche con ella ahora tengo que ir con pies de plomo.

—Eres un maldito estúpido.

—No me insultes o lo mando todo a la mierda y te quedas sin nada.

—Te estoy pagando para algo, haz tu trabajo y hazlo bien de una puta vez o tendré que hacerlo yo y a mi manera, espero que me des noticias lo antes posible, no me falles, o tendré que cobrarme todo lo que te he pagado.

—A mí no me amenaces, que sabes que te puede costar muy caro, porque abro la boca y se descubre todo el pastel y no caigo solo, tú ya me entiendes, ¿verdad? Pues no quiero amenazas, ya te avisaré cuando esté todo listo, así que no me jodas más.

Eduardo colgó de muy malas maneras, no tenía el día para que nadie comenzara a amenazarlo, estaba ya cansado de esta situación, en su interior era como si se estuviera arrepintiendo de haberse prestado a ese juego, ¿es que estaba comenzando a sentir algo por Mercedes y no quería hacerla daño? ¿Por qué le había afectado tanto la bronca que había tenido con ella la noche anterior? ¿Qué le estaba pasando, por qué se comportaba así? ¿Qué tenía esta chica que la hacía tan diferente al resto? Eran un montón de preguntas que se agolpaban en su mente y no tenía respuesta para ninguna de ellas, porque para él las mujeres eran como pañuelos de papel: las usaba cuando las necesitaba y nada más, no sentía nada por ellas, en cierto modo era un poco misógino, pero con Mercedes era distinto, con ella a su lado sentía paz, una paz que nunca había sentido nunca, con ninguna mujer, con ella no era solo echar un polvo, con ella hacía el amor y todo era distinto, estaba anclado en un mar de dudas y no sabía cómo iba a levantar el ancla para seguir avanzando y cumplir los planes a los que se había comprometido y por los que les estaban pagando mucho dinero y para él el dinero era lo primero, tenía que ponerse de nuevo la coraza y seguir hacia delante.

Mientras, Mercedes, sí que había podido descansar un poco, había quedado con María para desayunar juntas y contarle todo lo sucedido, pero cuando iba a salir de casa, sonó el portero, era Dimitri, necesitaba decirle algunas cosas. Mercedes dudó un poco si dejarle subir o no, pero al final accedió a ello, lo estaba esperando en la misma puerta y cuando llegó lo dejó entrar:

—Tú dirás qué quieres.

—¡Buenos días, Mercedes! Sí, te lo digo enseguida, en primer lugar, ¿has pensado algo de lo que estuvimos hablando el otro día?

—Sí, he pensado mucho y estoy hecha un lío... ¡Por cierto, toma tu dinero!

—No, no he venido por eso, ese dinero es tuyo, haz lo que quieras con él y quiero decirte que te he asignado una cantidad mensual de 7.000 € para que, si no quieres trabajar, no lo hagas y puedas seguir pagando tus estudios, pero no he venido solo por eso.

—No quiero tu dinero, no quiero vivir de ti, ¿por qué ese empeño?, ¿Por qué haces todo esto? Apenas me conoces… ¿y a ti que más te da lo que yo haga con mi vida?

—Tienes razón, pero como te dije, me recuerdas a mi hija, esa hija que fue asesinada por salvarme la vida, como también te dije. Yo sé cómo es este mundo donde te has metido, hasta ahora has tenido suerte y no te ha ocurrido nada, pero hay muchas chicas que no tienen la misma suerte que tú y terminan sus vidas en una cuneta o en un callejón oscuro de la ciudad, con un tiro, un navajazo o una sobredosis,...sí ya sé que lo que me vas a decir, que tú sueles ir con gente de más clase y categoría, pero con esa gente, como tú dices, también hay que tener cuidado, porque hay mucho depravado suelto y tú aún no has dado con ninguno, menos mal, por eso quiero que dejes esta vida, conmigo nada te va a faltar, también sé que no soy un ejemplo para nadie, sé lo que soy, pero por favor déjame ayudarte, vuelve a tus estudios, se alguien de provecho, que tú madre pueda sentirse orgullosa de su hija.

—No metas a mi madre en esto, ¿también la has investigado a ella, por lo que veo?

—Sí, lo he hecho y no te niego nada, lo sé todo de ti y de ella, lo que tienes y no tienes, cómo has crecido, cómo te ha criado y sacado adelante ella sola y eso tiene mucho mérito, admiro a tu madre y, sobre todo, cómo te ha educado y tú no estás hecha para este mundo de prostitución, porque sí, aunque tú me digas que no te acuestas con ellos y yo lo sé, eres una puta, te vendes. Te estás vendiendo y los dos sabemos el nombre a ese hecho, eres una PUTA.

—¿Pero tú quién te crees que eres? Eres un delincuente, un mafioso, y ¿tienes el valor y la poca vergüenza de venir a mi propia casa a insultarme y a decirme lo que soy y no soy? Márchate ahora mismo si no quieres que llame a la policía en este momento.

—Espera y tranquilízate, no he venido a insultarte, he venido a avisarte de que estás metida en un mundo en el que es muy difícil salir y, sobre todo, he venido porque tu novio, ese tal Eduardo, te está siguiendo a todas partes, sabe todos tus movimientos y te ha puesto un detective privado para informarle de todo lo que haces y estoy intentando averiguar por qué lo hace. Ahora eres tú la que tiene que decidir qué hacer con tu vida. Mira, Mercedes, yo solo quiero ayudarte, nada más, déjame al menos que lo intente, por favor, déjame que al menos contigo pueda hacer algo bueno en esta mi vida llena de delitos.

Mientras Dimitri le decía estas cosas, dos lagrimas caían por sus ojos y eso le enterneció a Mercedes, ella no se podía creer lo que estaba oyendo con respecto a Eduardo, no podía ser, él decía que la quería, ella lo sentía cuando hacían el amor, sus besos y caricias, no podían ser... Era una mentira.

—Y dices que me sigue, que sabe todo lo que hago...

—Sí, Mercedes, sí, no sé los motivos, ni por qué lo hace, pero te prometo que lo voy averiguar y te voy a proteger, ahora piénsate todo lo que te he dicho y déjame que te ayude, estando conmigo y bajo mi protección no te pasará nada, ni a ti ni a tú madre, te lo juro por mi vida, y poco a poco irás comprobando que no soy ese monstruo que todos dicen que soy.

—¿Por qué haces esto por mí? Yo no te conozco, ni tú a mí.

—Ya te lo he dicho: te he cogido cariño y te pareces a mi hija y ya que a ella no pude ayudarla, quiero hacerlo contigo, nada más, no hay más razones.

—Pero yo no puedo aceptar tanto dinero, es más, me siento como tu puta si acepto tu dinero.

—Pues no debes sentirte así: te propongo un trato. Trabaja para mí y tu trabajo va a consistir en sacarte tu carrera de derecho y luego serás una de mis abogadas, ¿qué te parece? Así no te sentirás mal por recibir ese dinero.

—No lo sé, Dimitri, estoy hecha un lío, déjame pensarlo, por favor, son muchas cosas las que tengo que asimilar, pero gracias por todo.

—No, preciosa, no, no tienes que darme las gracias, solo quiero ayudarte, nada más, ahora acepta ese dinero y, como te he dicho, todos los meses tendrás un sobre con 7.000 €, que te traerá Gustaf, ya le conoces, es mi hombre de confianza y quien te está protegiendo en todo momento y lugar.

—¿También tú me has puesto una persona que me siga a todos los lados? No tienes mucho que echarle en cara entonces a Eduardo... sois iguales.

—No, la diferencia es que yo lo hago por protegerte, él aún no sé por qué lo hace, ni qué motivos tiene. Mis motivos ya los conoces, nada más y ahora me marcho, piensa todo muy bien, por favor, ya me darás tú respuesta. Adiós.

Y Dimitri, salió de la casa de Mercedes mientras ella se quedó sentada en el sofá, pensando en todo lo que acaba de decirle y lo que más le había cabreado era enterarse de que Eduardo le había puesto de nuevo un detective que la seguía a todas partes. ¿Por qué lo hacía, qué pretendía Eduardo, qué buscaba? Esas y otras preguntas machacaban una y otra vez la cabeza de Mercedes, pero ella no se iba a quedar parada, esperando, iba averiguar, aunque no sabía cómo, los planes de Eduardo. Tenía que trazar un plan para poder averiguarlo y lo primero era ir donde María y contarle todo de inmediato y a ver sí entre las dos sacaban algo en claro de esta situación que se iba complicando por momentos.

También estaba comenzando a pensar en la oferta de Dimitri, quizá no fuera tan mala idea, ella podría seguir estudiando y, al mismo tiempo, tendría dinero, quizá demasiado dinero, pero esas lágrimas de él la habían enternecido y le habían tocado el corazón. ¿Sería verdad que había algo en ese corazón de mafioso? ¿Eran ciertas esas lagrimas o él también quería algo de ella? No sabía qué hacer, pero de momento estaba pensando que si en dos semanas no había ninguna llamada de la agencia, dejaba el trabajo y aceptaba la oferta de Dimitri. Quería hacer un cliente más, cobrar una última vez de la agencia y luego lo dejaría, aunque tuviera que vivir solo de su trabajo en la cafetería, pero al menos con lo que tenía ahorrado podría tirar una temporada. Iba a esperar a un último cliente y quizá, pero solo quizá, aceptara la oferta de Dimitri. Ahora lo más importante era marcharse a casa de María y contarle todo.

María no podía creerse lo que acaba de contarle Mercedes, era imposible que Eduardo se hubiera comportado de esa manera, con lo amable, cariñoso y caballeroso que parecía y lo que más le había sorprendido era que él también estuviera siguiéndola y encima le hubiera puesto un detective para saber todos sus movimientos. Esto ya era demasiado.

—De momento, lo que vas a hacer, es aceptar la ayuda de Dimitri, creo que mientras estés bajo su protección, Eduardo no se atreverá a hacerte nada.

—¿Pero tú sabes lo que me estás diciendo? ¡Que acepte la ayuda de Dimitri!

—Sí, creo que, de momento, es la mejor solución, así que vas a llamar a Dimitri y le vas a decir que lo has pensado y que quieres ser su protegida, hija o lo que quiera que seas para él y vamos a esperar a ver cómo reacciona Dimitri y Eduardo. ¿Vas a dejar la agencia, por fin?

—Pues estoy pensando en hacer un último cliente y tener un poco más de dinero y seguir con el trabajo en la cafetería y aguantar una temporada.

—¿Y por qué no utilizas el dinero de Dimitri y vuelves a estudiar y seguir trabajando? Yo, si fuera tú, ahora aprovecharía la oportunidad para salir de toda esta mierda, el problema es que yo no tengo ningún mecenas que me pague todo y pueda dejarlo.

—Tú tranquila, María, que si yo lo dejo, tú también lo vas a dejar.

—Sí, claro... ¿y de qué o de quién quieres que viva yo?

—Pues del mismo que yo: lo voy a hablar con Dimitri.

—Tú estás loca. Ni se te ocurra, yo no quiero deberle nada a ese tipejo.

—¿Y yo sí tengo que deberle? Pues o lo hacemos las dos y nos aprovechamos o no lo hacemos ninguna, pero tendrás que hacer algo provechoso o estudiar algo.

—A mí siempre me hubiera gustado ser médico, pero nunca pudo ser, no he tenido dinero para pagarme una carrera de ese tipo.

—Pues ahora lo serás.

—¿Y cómo piensas convencer a Dimitri de tal locura?

—Tú déjame a mí y verás los resultados muy pronto.

—Espero que todo salga bien y no terminemos muertas en cualquier callejón de la ciudad.

Las dos amigas se abrazaron y estaban comenzando a trazar su plan para salir adelante, eso sí, con la ayuda de Dimitri. Ahora para Mercedes quedaba lo peor: convencer a Dimitri de que también tenía que ayudar a María, y Mercedes no tenía muy claro si aceptaría o no. En cuanto saliera de trabajar, que hoy al entrar antes, también iba a salir antes, lo llamaría para tener una cita con él y contarle todo. Pero quien no dejaba de preocuparle era Eduardo, ¿por qué estaba haciendo esas cosas de ponerle un detective? Si él sabía todo de ella. También iba a tratar de averiguarlo, pero todo a su tiempo.

Gustaf, se había puesto manos a la obra para saber quién era ese detective, saber qué buscaba de Mercedes y por qué se lo había puesto Eduardo. Se lo había mandado Dimitri y, como siempre que quería algo, tenía que ser con la mayor rapidez posible. Así trabajaba Gustaf, siempre con la mayor presión y cuando vio las cuentas de Eduardo y para quién trabajaba, era decir, de quién era abogado, Gustaf llamó a Dimitri para informarle de todo:

—Señor, Eduardo es el abogado de... —la línea se entrecortaba

—¡No me lo puedo creer, ahora lo entiendo todo! Quiero que esta información no salga de aquí, te pido la mayor discreción posible, ni siquiera Mercedes debe saber esto. Ahora el paso siguiente es tener una conversación con ese detective, tráemelo.

—Como usted diga, ahora mando a los chicos por él.

Y así lo hizo Gustaf, dio órdenes expresas de traer al detective para tener una conversación provechosa con él y, en menos de dos horas, el detective contratado por Eduardo estaba atado a una silla, con una capucha en la cabeza, en los bajos del club de Dimitri. Cuando llegó Gustaf al sótano, mandó que le quitaran la capucha para verle la cara y poder hablar con más claridad con él.

—Te preguntarás por qué estás aquí —le dijo Gustaf al detective.

—Pues la verdad es que sí —dijo el detective, con una palidez en su rostro que parecía que lo habían maquillado para hacer de muerto viviente.

—Pues voy a darte unas pequeñas razones y tú vas a contestarme a todo lo que te pregunte y, sí me convencen tus respuestas, podrás marcharte por donde has venido, si no lo haces así no podré dejarte marchar, ¿de acuerdo?

El detective lo miraba pero no encontraba motivo alguno para estar allí y en esas condiciones. Sabía que eso no iba a terminar muy bien para él y cada vez estaba más acojonado, porque así era como se sentía, acojonado.

—Sí, sí, señor.

—Primero: ¿para quién trabajas?

—Para un abogado que se llama Eduardo.

—Eduardo qué más.

—No sé, no se su apellido, de verdad, no lo sé.

—Pues mal vamos... ¿y para qué y por qué te ha contratado?

—Para que siga a una chica llamada Mercedes, que por las noches es puta y se hace llamar Judith.

—Bien, veo que quieres colaborar y eso me gusta. ¿Qué quiere ese tal Eduardo de esa chica o, mejor dicho, qué busca de esa chica?

—Solo sé que él, de vez en cuando, se la tira y que debo hacerle un informe, porque así se lo han pedido a él también... Por favor, no me hagan daño, yo solo soy un mandado.

—Tranquilo, hombre, tranquilo. ¿Y para quién trabaja Eduardo, quién es esa persona que quiere saberlo todo de Mercedes?

—No lo sé, les juro que no lo sé... a mí me contrató Eduardo, a la otra persona no la conozco, de verdad.

Gustaf hizo una seña a uno de sus hombres y este se fue hacia el detective y le pegó tal puñetazo en la cara que lo tumbó al suelo con silla y todo. Tuvieron que levantarlo de nuevo para que siguiera respondiendo a Gustaf. Sangrando por la nariz y con un dolor inmenso en la cara, el detective trataba de contestar y de suplicar que no lo pegaran más.

—Por favor, ya le he dicho todo lo que sé, no conozco a esa otra persona, a mí me ha contratado Eduardo y no sé más, lo juro.

Gustaf se acercó a él y lo cogió por los pelos.

—Quiero que no me mientas. ¿Quién es esa persona que quiere saberlo todo de Mercedes? Y no te lo voy a preguntar más.

Era tal el miedo que el detective tenía en el cuerpo, que su esfínter no pudo aguantar más y se meó encima.

—Vaya, vaya... se ha meado encima —le decía Gustaf a sus hombres mientras se mofaban de él—. Eres una autentica mierda de hombre, no sirves para nada y ahora quiero que me contestes de una puta vez.

—Ya se lo he dicho, no sé nada de esa persona, por favor, no sé nada... —el detective no podía dejar de llorar como un crío pequeño, tenía tanto miedo que no podía más y él les estaba diciendo la verdad, no sabía quién era el cliente de Eduardo.

—Chicos, creo que con este tipo está todo el pescado vendido, deshaceros de él.

Los hombres de Dimitri cumplieron las órdenes y se llevaron al detective del sótano mientras este gritaba sin compasión y pidiendo clemencia a esos sicarios, que también cumplían órdenes expresas.

Gustaf subió al despacho de Dimitri e informó de los resultados de la entrevista con el detective. Ellos ya sabían quién era ese cliente para el que trabajaba Eduardo, pero aún no querían levantar la liebre, querían saber más, como qué buscaba esa persona de Mercedes y por qué ella. Mientras, los sicarios de Dimitri se llevaron al detective a la ribera del río y le dieron una tremenda paliza para terminar degollándole el cuello, sin compasión ninguna.

Mientras, Mercedes, estaba ajena a todo lo que estaba ocurriendo, ella y María decidieron que iban a llamar a Dimitri para decirle lo que Mercedes había decidido, que era aceptar su trato y dejar la agencia, pero antes tendría un último cliente y una vez hubiera tenido ese cliente lo dejaría por completo. También en ese trato iba incluida María, no podía dejarla fuera, por todo lo que significaba para ella y, si ella salía, María también lo haría y si Dimitri no aceptaba, pues todo seguiría igual. Se marcharon las dos a su trabajo, iban felices y contentas, cuando en la cafetería estaba Eduardo esperando a Mercedes. Tenía que aclarar la situación con ella e intentar conquistarla de nuevo... su cliente así se lo había pedido. Eduardo aún no sabía nada de lo que le había ocurrido a su detective.

—¿Se puede saber qué cojones haces aquí? —le dijo Mercedes muy enfadada)— Creo que dejaste las cosas muy claras cuando te marchaste.

—No, mi amor, no... Yo solo quiero lo mejor para ti y si eso lleva implícito que continúes en la agencia, pues tendré que aguantarme, aunque no me guste.

Mientras, desde la barra, Fernando observaba toda la conversación, no le gustaba verla con ese hombre, había algo en él que no le gustaba y decidió acercarse:

Mercedes, te pediría por favor que las conversaciones de enamorada las dejaras para después de tu trabajo.

Ella lo miró con una cara de cabreo, que nunca Fernando había visto, él se dio cuenta que quizá se había pasado, pero no supo reaccionar y fue lo primero que se le ocurrió. Mercedes dejó con la palabra en la boca a Eduardo y se fue a cambiar para comenzar a trabajar.

—¿Se puede saber quién te has creído tú que eres, para tratar así a mi novia? —le dijo Eduardo a Fernando, con mucha actitud chulesca.

—Soy su jefe y aquí ella viene a trabajar, no a que imbéciles como tú vengan para amargarle el día, porque luego eso influye en su trabajo y ahora, si me disculpas, te rogaría que te marcharas y no volvieras por aquí.

—¿Vas a echarme tú? ¿O es que no tienes huevos suficientes para conquistarla, palurdo de mierda?

Fernando salió de la barra y se fue directo a por Eduardo. Sin pensarlo dos veces le pegó un puñetazo en la nariz con tal fuerza que este cayó al suelo sangrando por la misma. Rápidamente, el otro camarero y algunos clientes los separaron, Mercedes vio cómo Fernando había pegado a Eduardo y como una bala acudió, también para separarlos.

—¿Es que estáis locos? Sois peores que los niños.

—Te voy a poner tal denuncia que no vas a tener años para pagar lo que acabas de hacer, palurdo. Esto te va a costar muy caro. Por favor, que alguien llame a la policía —le decía Eduardo a Fernando, mientras intentaba parar la hemorragia nasal que llevaba.

—Llama, llama ahora mismo, es más, voy a llamar yo y te voy a denunciar por acoso a una de mis empleadas, así que lárgate ahora mismo, sí no quieres recibir más. Están mis empleados y los clientes de testigos y todos han visto lo que ha sucedido y de qué manera has tratado a Mercedes.

—¿Queréis parar los dos ya, por favor? Tú, Eduardo, márchate por favor, ya lo hablaremos o, mejor, no hay nada de qué hablar y tú, Fernando, por favor, déjalo ya —les dijo Mercedes con lágrimas en los ojos.

Eduardo se marchó y se fue directo al hospital para que le vieran esa nariz, que realmente estaba rota. Iba pensando, mientras se montaba en el coche, la demanda que le iba a poner, aunque según iba conduciendo, lo iba meditando... no le interesaba meterse en más problemas ni levantar la liebre, ahora más que nunca, tenía que tramar un plan donde poder vengarse del palurdo de Fernando y entregar cuanto antes a Mercedes a su cliente. El solo tenía que cobrar su dinero y desaparecer.

Fernando se acercó a Mercedes para disculparse por su comportamiento con ella y del espectáculo que había protagonizado hacía un momento. María, mientras, trataba de consolar a su amiga, que estaba con un ataque de nervios por lo sucedido.

—Lo siento, Mercedes, siento haberte tratado así y haber pegado a tu novio, pero es que no podía seguir viendo cómo te trataba.

—Por favor, Fernando, ahora no, déjala un momento tranquila —le dijo María.

—Está bien.

Y Fernando se alejó a la barra de nuevo para continuar con lo que estaba haciendo, mientras María seguía consolando a su amiga.

—Nunca nadie me había defendido de esa manera... —le dijo Mercedes a María— Siento que Fernando haya tenido que meterse.

—Es lo que tiene el amor: lo puede todo. ¡Y vaya hostia que le ha dado Fernando, cómo se las gasta! Lo ha tumbado al suelo y seguro que lleva la nariz rota, por como sangraba, nunca había visto así a tu jefe, pero, lo dicho, el amor te hace sacar fuerzas de lo más hondo del alma —le dijo María guiándole un ojo y haciéndola sonreír.

Mercedes, ya recuperada del momento, fue a ver a Fernando para darle las gracias por lo que había hecho, aunque también le echó la bronca, por haberla tratado así.

—Gracias. Gracias, Fernando.

—No tienes que darlas.

—Sí, nunca nadie había hecho nada parecido por mí, pero también me ha jodido cómo me has mandado a trabajar.

—Lo siento, de verdad, lo siento, pero era la única manera de que reaccionaras, además. aquí soy tu jefe —le dijo con una sonrisa de oreja a oreja y guiñándole un ojo.

—Sí, eso es cierto, pero, por favor, no vuelvas a pegar a nadie más por mí.

—Aunque tenga que matar, siempre lo haré por ti.

Mercedes abrazó a Fernando con tal fuerza, que los dos se fundieron en algo que ninguno de los dos sabía lo que les estaba ocurriendo. Ambos comenzaron a llorar de pena, de alegría... no sabían por qué pero lloraron, sin dejar de abrazarse, en ese abrazo tan íntimo, Fernando se armó de valor y le dijo al oído:

—¡Te amo con toda mi alma! Y no voy a permitir que nada ni nadie te haga daño, no lo olvides.

Mercedes se abrazó aún con más fuerza a él, hasta que llegó María a la oficina y los vio a los dos fundidos en ese eterno abrazo que nunca terminaba.

—Ya está bien, parejita, y ahora a trabajar o, mejor, Fernando, ¿por qué no cierras y nos vamos todos a celebrarlo todo por ahí? Creo que he tenido una buena idea.

Ambos se separaron, riéndose de lo que acababa de decir María.

—Gracias otra vez, Fernando.

—Todo está bien, tranquila, y mira, voy a hacer caso a María y vamos a cerrar.

Las dos se miraron con cara de asombro, al mismo tiempo lo miraron a él y se abrazaron los tres comenzando a saltar como niños pequeños a los que les han concedido una golosina. Fernando salió al local y dijo a los clientes que estaban todos invitados y que, por favor, fueran terminando sus consumiciones, que iban a cerrar. El resto de empleados aplaudió la decisión de Fernando y una vez los clientes salieron del local, echó el cierre y se fueron todos por ahí, a celebrar no sabían qué, pero lo iban a celebrar. Pasaron un día fabuloso todos juntos: comieron, bebieron y, por la noche, bailaron hasta ya no poder más. Eran las tres de la madrugada cuando ya decidieron marcharse cada uno a su casa. La despedida de Fernando y Mercedes fue algo especial, los dos se miraron y volvieron a abrazarse y Mercedes le dio un beso en el cuello que Fernando sintió un escalofrío por todo su cuerpo y también sintió como su miembro despertaba de un letargo de mucho tiempo. Mercedes también comenzó a notarlo y se separó de él, con una sonrisa algo nerviosa y más aún cuando vio, bajo la luz de una farola, como Fernando enrojecía por lo que acababa de pasarle. Mercedes y María cogieron un taxi y se fueron a casa de Mercedes. Habían decidido dormir juntas. Mientras, Fernando se quedó pensando en todo lo que había sucedido ese día y con una media sonrisa se dijo a sí mismo que había merecido la pena. Él también tomó un taxi que lo llevó directo a su casa. Mañana sería otro día, y sobre todo, volvería a verla de nuevo.

Capítulo 20

Lucas seguía en su empeño de investigar al cabo de su cuartel y la verdad es que no estaba teniendo mucho éxito a parte de los ingresos que había descubierto que le hacían, no había conseguido mucho más, porque tenía una hoja de servicio impecable, así que había cambiado su estrategia, quería ver con quién se relacionaba, qué hacía después del trabajo, si estaba casado, hijos, etc., y, además había adaptado su horario al de él, es decir, quería tener los mismos turnos que él para poder controlarlo mucho más y si se los habían concedido, así que, cuando terminaban el turno, Lucas seguía a Álvaro, el cabo, hacia su casa, porque Álvaro no vivía en el cuartel, como otros guardias civiles. Lucas tampoco vivía en el cuartel, había alquilado un piso en el pueblo, pero Álvaro lo había comprado y hacía poco, como había podido averiguar Lucas, Álvaro tampoco estaba casado, ni tenía hijos, vivía completamente solo, es decir, no tenía ninguna carga familiar. Lucas llevaba ya varios días siguiéndole y no había encontrado absolutamente nada raro en él, pero no cejaba en su empeño y sabía que tarde o temprano averiguaría algo, o quizá solo eran imaginaciones suyas.

Uno de los días que libraba el cabo, Álvaro, decidió marcharse a Madrid, al club de Dimitri y jugar un poco y divertirse con alguna de las chicas del club. Lucas, por supuesto, llevaba de guardia desde las cinco de la madrugada, a unas dos calles de la casa del cabo, desde donde podía ver todos sus movimientos y los hubo a las siete de la mañana: vio cómo se encendía las luces de la casa del cabo y Lucas se puso en alerta, a eso de las ocho y media de la mañana, el cabo Álvaro cogió su coche y cogió la carretera en dirección Madrid, por supuesto, a una prudente distancia, Lucas lo seguía y, cuando llegaron a Madrid, Álvaro se detuvo en un centro comercial. Lucas también se bajó de su coche y siguió al cabo por todo el centro comercial, estuvo de tienda en tienda, comprándose ropa, la verdad, es que el cabo entraba en tiendas de primeras marcas. Después volvió de nuevo al coche y tomó rumbo al club de Dimitri, metió su coche en el garaje del club, porque había pocos sitios donde aparcar en el centro de Madrid y siempre que iba al club, lo metía en el garaje del mismo. Lucas ahí no supo qué hacer, iba a ser muy sospechoso, así que buscó un parking cercano y se fue derecho al club, lo que no se esperaba Lucas es que le iba a ser tan fácil entrar, no era necesario ser socio. En cuanto entró vio a Álvaro hablando con un hombre, muy bien vestido, pero Lucas no sabía quién era, así que muy disimuladamente les hizo una foto para meterlo en su base de datos del CNI y poder averiguar quién era ese hombre. Álvaro se fue con ese hombre a una zona reservada y ahí lo tuvo más difícil Lucas, porque ahí él no podía acceder, había dos hombres de seguridad del club que se lo impedían. Mientras, Lucas se tomó un refresco y estuvo observando todo a su alrededor, así estaba cuando se le acercó una de las chicas del club. Al principio Lucas intentó quitársela de encima, pero luego pensó que era mejor camuflarse con el ambiente y la invitó a tomar algo. Lucas comenzó a hacerle preguntas al principio algo superfluas, luego ya algo más interesantes que la chica no contestaba, así transcurrió toda la mañana y parte de la tarde y Álvaro no salía de la zona reservada. Lucas ya se había gastado un montón de dinero con la chica y esta quería algo más que Lucas no estaba dispuesto a dar. La chica quería acostarse con él, pero este no quería marcharse con ella, para no perder a Álvaro. A eso de las cinco de la tarde, Álvaro salió del reservado con el mismo hombre con el que había estado, Álvaro llevaba una pequeña bolsa en la mano, algo discreta, se despidió del hombre muy amigablemente y se encaminó hacia el garaje, Lucas salió por la puerta de entrada y se fue hacia su coche, cuando Lucas salió del parking, había perdido a Álvaro, no sabía por dónde podría haberse marchado, así que después de dar algunas vueltas, decidió parar en una cafetería para comer algo, tenía el estómago lleno de coca-colas y necesitaba algo sólido y así lo hizo, se comió un bocadillo de tortilla de patatas y decidió irse para Alsantillo. De camino al pueblo, Lucas iba pensando qué sería lo que Álvaro llevaba en la bolsa y de qué habrían estado hablando en ese reservado tanto tiempo ese hombre y él. En cuanto llegó a su casa, rápidamente descargó la foto que les había hecho en el ordenador y no tardó mucho el programa de reconocimiento facial del ordenador en sacar una ficha, muy pero que muy amplia de ese hombre: era Dimitri, traficante de drogas, de mujeres, de armas, buscado en más de diez países por asesinatos de todo tipo. No podía creer todo lo que estaba leyendo de ese hombre y lo más sorprenderte, no podía creer que un cabo de la guardia civil, con un expediente impecable, tuviera relación con él. Su cabeza comenzó a dar vueltas y montones de preguntas acudían a ella: ¿por qué tenía relación con ese tipo, seguro que el cabo, también lo había investigado y sabía todo de él? ¿Estaría el cabo infiltrado en alguna operación y por eso tenían tan buena relación? ¿Sería todo una farsa y el cabo era inocente de cualquier cosa? Su cabeza era un no parar de preguntas, pero él iba a intentar darlas respuestas, ahora sí que ya no podía parar lo que él por su cuenta había comenzado y sí el cabo era un delincuente lo iba a demostrar, tendría que andar con mucho cuidado y que nadie, absolutamente nadie, sospechara de nada, también, por si era una operación en cubierto y no quería estropearla, sabía que iba a ser un trabajo duro y no estaba muy seguro de sí tendría éxito, pero no iba a cejar en su empeño.

Mientras estaba cenando, salió en las noticias en la televisión, que la policía había encontrado el cuerpo de un hombre con el cuello cortado en la ribera del río Manzanares, aún no se sabía su nombre, la policía estaba investigando lo sucedido, pero creían que podía ser un ajuste de cuentas y rápidamente cambiaron a otra noticia. Para Lucas esta noticia no tenía más importancia, como otra cualquiera, era un caso en Madrid y lo llevaba la policía. Terminó de cenar y se fue a la cama porque al día siguiente tenía turno doble, porque iba a cubrir a un compañero que se lo había pedido.

Mientras Álvaro estaba en su casa, contando el dinero que Dimitri le había dado de la última remesa de droga, que había entrado en el pueblo, cada vez iba siendo más grande la cantidad de droga que manejaban y también eran más grandes los ingresos para él. Sabía que ese dinero no podía ingresarlo todo de golpe en el banco, iba a resultar muy sospechoso, así que lo que hacía eran ingresos de pocas cantidades de dos mil o tres mil euros cada dos o tres meses, pero aun así tenía demasiado dinero en su casa y tenía miedo de que entraran a robarle, como ya había ocurrido en algunas casas del pueblo, pero al mismo tiempo pensaba que quién iba a entrar en casa de un guardia civil. porque todos en el pueblo le conocían y sabían a que se dedicaba.

Antonio seguía vigilando a Rosa, quería saber todos sus pasos, saber cuándo entraba y salía de casa de su cuñado Jesús, tenía que buscar el momento adecuado para poder llevar a cabo su plan y hoy Rosa había decidido ir a dar un paseo por el campo y luego ir a su casa para dar una vuelta y limpiar un poco, como hacía muchas veces, quería seguir manteniendo su casa limpia y activa, por si su hija decidía ir a verla en algún momento. Salió de casa, aún no había amanecido del todo, le encantaba esa hora para poder pasear y respirar el aire puro de los pinos, cuando vio un coche desconocido para ella, que iba llegando despacio a su altura, cuando se dio cuenta de quién estaba dentro del coche ya fue tarde, trató de correr, pero fue imposible, Antonio corrió detrás de ella y la alcanzó, Rosa se defendió con todas sus fuerzas, pero Antonio la agarró por el pelo, la volvió y la dio tal puñetazo en la cara, que la hizo perder el conocimiento, Rosa cayó al suelo directamente por el impacto del golpe, Antonio la arrastró y la llevó hacia el coche y la metió en el maletero, tenía pensado llevarla a una de las casas que había comprado a las afueras de Alsantillo, donde guardaba todo el dinero de la droga, su escondite, ni siquiera su familia conocía todos los inmuebles que había comprado con el sucio dinero de la droga. Una vez llegaron a la casa, se aseguró que nadie le veía, era una urbanización con muy pocos vecinos, sacó a Rosa del coche, que aún seguía inconsciente y la metió por el garaje, la subió a la planta de los dormitorios, al que tenía cama, porque, algunas veces dormía aquí, para no tener que soportar a su mujer, que le daba asco acostarse con ella. Cuando la tumbó en la cama, Rosa comenzaba a despertarse y al verle como estaba comenzando a quitarle la ropa, lo arañó en la cara, produciéndole una herida bastante profunda con las uñas, esto enfureció aún más a su agresor:

—Hija de puta, quería que fuera dulce y romántico, pero veo que sigues siendo una gatita revoltosa.

—Y tú un mal parido, hijo de perra —le dijo Rosa, mientras conseguía ponerse en pie.

—Hoy no tienes escapatoria y vas a ser toda mía, no lo dudes.

Antonio se acercó a ella y tras una lucha de patadas y puñetazos por parte de ambos, consiguió llevarla de nuevo a la cama, Rosa seguía chillando, dando patadas al aire, porque él ya había conseguido atarle las manos con cinta aislante americana al cabecero de la cama. Le arrancó la ropa con una bestialidad inmensa, mientras Rosa le observaba, llorando a lagrima viva, sin poder hacer nada para defenderse, él se bajó los pantalones y ella pudo observar la erección que tenía: comenzó a tocarla por todas las partes de su cuerpo, mientras él iba acariciando su miembro, iba recorriendo todo su cuerpo con su miembro y Rosa intentaba zafarse de sus ataduras sin éxito, es más, con tanta lucha sus muñecas estaban comenzando a sangrar. Él se subió encima de ella y comenzó a besarla, lamerla y morderla por todas las partes de su cuerpo, cuando llegó al pecho comenzó a morder sus pezones. Rosa seguía gritando de dolor y le tapó la boca con una de sus manos, antes de penetrarla, ella se resistió y esa resistencia la produjo enormes desgarros vaginales, llegó un momento que el propio aliento de Antonio comenzó a darle arcadas, mientras él seguía entrando una y otra vez dentro de ella, parecía imposible que un hombre de su edad pudiera tener una erección tan prolongada. Rosa solo podía llorar y maldecirle en silencio, porque ya no le quedaba voz, solo quería escapar de allí y morir. Cuando Antonio terminó, quedó exhausto y se tumbó al lado de ella, Rosa tenía los ojos cerrados, pero sus ojos seguían llorando sin parar y sin consuelo alguno.

—¿Qué te ha parecido? Ha sido buenísimo, hacía mucho tiempo que no echaba un polvo tan bueno. No me digas que no te ha gustado, que he visto cómo disfrutabas. ¿Quién te los echa mejor, Jesús o yo? Dime, no te quedes callada, que sé que te ha gustado, dentro de un momento volveremos a repetir, solo he de recuperarme, no te preocupes princesa.

Rosa seguía callada, llorando en silencio, ya no tenía fuerzas para seguir luchando y fue peor aún que la primera vez que la violó. Cuando recuperó un poco la voz le pidió por favor un poco de agua.

—Necesito un poco de agua.

—Sí, claro, lo que tú quieras mi amor, estoy aquí para servirte, pero solo quiero que me digas una cosa: ¿te ha gustado verdad? Porque lo veo en tú cara.

—Me das asco, un asco que nunca podrás imaginar.

Antonio se acercó a ella y la dio una bofetada tan fuerte que ella se mordió el labio y comenzó a sangrar. Ella estaba comenzando a sentir cómo el ojo izquierdo estaba comenzando a inflamarse por el puñetazo recibido anteriormente. Antonio la llevó el agua y la alzó la cabeza para que bebiera. El agua del vaso se llenó de sangre, la sangre que ella llevaba en su boca. Su cuerpo era un cuerpo roto, destrozado, lleno de moratones que comenzaban a tomar color, sus pechos tenían la marca de la boca de este desalmado y su vagina, su vagina sangraba por la brutalidad de la penetración. Él se tomó una pastilla para comenzar de nuevo el ritual al que estaba siendo sometida Rosa, al verlo tomarse la pastilla, ella entendió el porqué de esa fuerza y esas ganas tan desmesuradas: tomaba viagra, porque por él mismo no era capaz de tener erecciones. Rosa. al verlo, comenzó a reírse, pero a reírse con una risa nerviosa, que ni ella misma entendía de dónde salía aquella risa en esos momentos que estaba viviendo.

—¿Se puede saber de qué te ríes, puta?

—Pues de que, si no es por esas pastillitas, no eres capaz de nada, eres una mierda como hombre.

—Cierra tu puta boca —y volvió a golpearla, esta vez fue un puñetazo directo a la nariz.

Rosa sintió un dolor tan inmenso que le recorrió toda la espina dorsal, el tremendo puñetazo, y de nuevo comenzó a sangrar, pero ella, a pesar del dolor, seguía riéndose de él y esto lo cabreo aún más.

—Veo que eres una autentica puta, igual que tu hija.

—Con mi hija no te metas, desgraciado.

—Tu hija es una puta como tú.

—Maldito hijo de puta, cuando Jesús se entere de lo que has hecho te va a matar.

—¿Jesús? Jesús es un mierda que no sabe tratar a una mujer. Mira, te voy a contar una historia que te es familiar: ¿recuerdas la primera vez que estuve contigo? Había otras personas. Lo recuerdas, ¿verdad? Pues esa persona era tu amado y querido Jesús, que no se atrevió a tocarte. Ese es el hombre con el que vives, presenció todo y no fue capaz de hacer nada, esa es la mierda de tu querido Jesús.

Rosa entró en una especie de shock, no podía creer lo que estaba oyendo. Por supuesto que recordaba aquel día, lo llevaba grabado a fuego en su cuerpo y en su pensamiento y claro que vio a otro hombre, que era el que la sujetaba mientras Antonio la violaba. No podía ser Jesús, el hombre con el que estaba viviendo los mejores momentos de su vida, él no podía ser... Rosa se negaba a creer lo que acababa de oír, pero Antonio, en esta ocasión le había dicho la verdad.

—Estás mintiendo.

—No, no, para nada, cuando te suelte vas y le preguntas. Él era quien te sujetaba mientras yo disfrutaba de ti y él también iba con la misma intención que yo, pero en el último momento, como siempre, se rajó; es un maldito cobarde, un blandengue, ese es el hombre al que tu tanto quieres, mi cómplice. Rosa intentaba negarse a creer lo que Antonio le decía, pero era verdad, había un hombre encapuchado o con un pasamontañas que ella nunca supo quién era. Las preguntas a la cabeza de Rosa no dejaban de golpearla: ¿Habría sido él, de verdad? ¿Por qué la ha tenido engañada tanto tiempo? ¿Por qué la ha hecho creer que la amaba? Todo se había convertido en una mentira para ella. ¿Era esto quizá fruto de su imaginación o una pesadilla de la que no era capaz de despertar? Al mismo tiempo su subconsciente le decía que todo era verdad y todo estaba pasando. Mientras, Antonio seguía con su parloteo. Ella ya apenas le oía, se había metido en un mundo en el que ni oía ni sentía nada de lo que le dijeran o le hicieran. Él seguía penetrándola una y otra vez, por todas las partes de su cuerpo... su cuerpo... su cuerpo ni si quiera era ya un cuerpo, estaba llena de moretones, lleno de sangre, cubierto de semen, lleno de desgarros, puñetazos y arañazos y todo solo por la satisfacción de un individuo, quizá loco, quizá lleno de ira. Pasaron dos días de intenso dolor y amargura hasta que Antonio se cansó o se vio harto de ella. Rosa apenas tenía un hilo de vida o de esperanza, solo sabía todo el mal que ese hombre podía causar.

Eran las doce de la noche cuando Antonio decidió desatarla y llevarla a su casa. Rosa era un peso muerto, no se tenía en pie, él se puso un mono de plástico, para no mancharse la ropa que acaba de ponerse, la cogió en brazos y de nuevo la metió en el maletero del coche; la dejó en la misma puerta de su casa, sentada en el suelo, en el mismo quicio de la puerta y arrancó a toda velocidad con el coche, no quería que nadie le viera. Rosa permaneció sentada, no se sabe el tiempo, hasta que fue capaz de buscar en su bolso la llave de su casa para poder entrar, como pudo hizo el esfuerzo y llegó hasta el sofá, allí se tumbó y, del cansancio, de la angustia, del miedo y terror que había sufrido, entró en una especie de sueño en el que solo aparecía la cara de Antonio manoseándola, baboseándola y abusando de ella una y otra vez.

Mientras y durante estos dos días su teléfono no había dejado de llamar: era Jesús, estaba preocupado por ella, no sabía nada, ni dónde estaba, sí le habría ocurrido algo, nada. Silencio absoluto. Es más, Jesús llegó a pensar que le habría abandonado, pero él seguía insistiendo e incluso se había pasado por su casa y había llamado varias veces al timbre y también había golpeado la puerta sin éxito, pero lo que él no sabía, es que el amor de su vida estaba sufriendo la mayor de las vejaciones que puede sufrir una mujer: la violación y, lo más grave, ser violada de nuevo por el mismo agresor que lo hizo hacía veintiocho años atrás y todo por un capricho, un capricho de dos niños ricos que no tuvo castigo entonces y quizá tampoco lo tenga ahora. Jesús se dio por vencido y decidió esperar a que fuera Rosa quien decidiera avisarle. Él tampoco se atrevió a denunciar su desaparición en el cuartel, al igual que a su cuñado, todos le conocían y también sabía la fama de puta que tenía Rosa y no quiso que se rieran de él. Nuevamente fue un cobarde.

Rosa despertó al día siguiente, sin apenas fuerza para moverse. Todo su cuerpo era una mole llena de golpes, no había sitio de él que no le doliera. Como pudo, llegó a levantarse y apenas podía permanecer sentada de los dolores que tenía en su vagina y ano, que aún seguían sangrado, ya mucho menos, pero aún sangraban. Apoyándose en un lado y en otro llegó hasta el cuarto de baño, cuando pudo verse en el espejo y vio esa cara llena de heridas, sangre pegada, moretones, nariz rota, ojo hinchado, por el que apenas veía nada, solo hubo lágrimas, lagrimas que ni ella misma sabía de donde salían, porque ya no podía llorar más. Era todo dantesco y sacado de una mala película. Decidió darse una ducha e intentar limpiar todo el asco, el olor y la sangre que llevaba pegada a su cuerpo: toda ella olía a él y quería quitarse esa peste de su cuerpo. Su estómago también empezaba a sentir náuseas y ganas de vomitar según se iba quitando la ropa ensangrentada e iba viendo como tenía sus pechos, sus muslos, todo, era horrible y se sentía horrible y tuvo que apoyarse en la taza del váter y vomitar o al menos lo intento, porque eran arcadas secas, nada salía de su cuerpo, llevaba dos días sin ingerir nada, ni siquiera agua, pero tampoco quería nada, lo único que quería en esos momentos era morirse, ni si quiera pensaba en denunciar nada de lo ocurrido, sabía que nadie la iba a creer, es más, pensarían que algún mal nacido la habría dado una paliza después de tirársela y sí, sí había sido un mal nacido, pero un mal nacido que todo el mundo conocía y nadie se atrevía a llevar la contraria y ella sabía a lo que se enfrentaba y prefirió no acercarse al cuartel y ponerle una denuncia. Llenó la bañera de agua y se sumergió en ella, con una esponja y con mucho cuidado lo único que hacía era restregarse por todas las partes de su cuerpo, una y otra vez, una y otra vez y no era capaz de quitarse ese olor que ella sentía en su nariz y en todo su ser.

Cuando salió de ese baño, que ella pretendía que fuera purificador, ya algo más tranquila, pero sin apenas fuerzas, decidió escribir una carta a su hija, para que supiera todo, absolutamente todo lo que había sido su vida, Rosa ya tenía muy claro lo que iba a ocurrir, quería dejar este mundo, pero debía dar una explicación, al menos, a su propia hija. Mercedes debía saber y entender cómo había sido la vida de su madre, la lucha que había mantenido durante tanto tiempo y quiénes eran los culpables. Sí, los culpables, porque no podía quitarse de la cabeza lo que Antonio le había dicho con respecto a Jesús; eran tan cerdo y tan hijo de puta como él, todo este tiempo la había estado engañando y ella, pobre idiota, sin sospechar nada y sin enterarse de nada. Sonó su teléfono y vio que era Jesús quién la llamaba, agarró el teléfono y lo lanzó contra la pared, estaba decidida a marcharse de este mundo, pero intentaría que esa carta que escribía hiciera justicia, porque sabía que al menos su hija lo intentaría, porque Mercedes era mucho más valiente que ella. Cuando terminó esa carta, como pudo, se vistió y salió a la calle para echarla en un buzón de correos próximo a su casa. Se había cubierto la cara con gafas de sol, un pañuelo en la cabeza y una gorra, para que nadie pudiera ver lo horroroso de su rostro y nadie la vio. Regresó deprisa, o al menos lo intentaba, porque apenas podía andar, llenó de nuevo la bañera, se desnudó, cogió el cuchillo más afilado que tenía en la cocina, se metió dentro de la bañera y, una vez dentro, sin dudas ni vaciles, cortó las dos muñecas. El cuchillo cayó fuera de la bañera, sus muñecas comenzaron a sangrar y ella cerró los ojos, entrando cada vez en un sueño más profundo.

Capítulo 21

La noticia de la muerte del investigador había pillado a Eduardo por sorpresa. No sabía por qué lo habían matado, quizá no tuviera nada que ver con la investigación que Eduardo le había encargado, pero no estaba seguro, solo sabía que se había quedado sin esa información. Seguía en su despacho con su trabajo, cuando recibió una llamada a su móvil, era un número privado:

—¡¿Sí, dígame?!

—Quiero que me escuche atentamente —le dijo una voz distorsionada al otro lado del teléfono—. Como habrá visto, su amigo y confidente, el investigador que usted había contratado para que siguiera a la señorita Mercedes, ha muerto en extrañas circunstancias. Deje la investigación o usted será el próximo, ¿me ha entendido?

—¿Quién es usted? ¿Cómo se atreve a amenazarme?

—Solo se lo voy a decir una vez: deje la investigación o usted será el próximo.

Y colgaron el teléfono al otro lado de la línea. Eduardo se quedó pensativo y algo asustado, rápidamente llamó a su cliente para informarle de lo sucedido y que decididamente dejaba el trabajo, quería seguir viviendo, aunque seguiría investigando por su cuenta, para saber quién le había llamado y lo más importante, saber quién protegía a Mercedes, que llegaba al punto de matar.

—Dime. Te he dicho miles de veces que no me llames a este número —contestó el cliente de Eduardo—.  ¿Ya tienes lo que te pedí?

—No, no tengo nada. Escúchame atentamente: han asesinado a mi investigador, al que había contratado para que siguiera a Mercedes y acaban de llamarme para advertirme de que sí no dejo de seguir y de investigar a Mercedes el siguiente en morir seré yo. Así que lo dejo, me pagas lo que me debes y estamos en paz.

—Ni de coña, a mí me da igual quién te haya llamado, vas a seguir con el trabajo o quien te va a matar voy a ser yo... y de cobrar nada, hasta que no tenga aquí lo que te he encargado no vas a cobrar ni un euro más, ¿te ha quedado claro?

—No, yo no voy a seguir con esto, quiero que te quede claro a ti. Si tanto lo deseas vas a hacer tú el trabajo. Yo paso y no te consiento que me amenaces o me voy directamente a la policía y cuento todos tus trapos sucios, así que ni una amenaza más y claro que me vas pagar lo que me debes, así tendré la boca cerrada, tienes de plazo hasta mañana para que me ingreses el dinero o atente a las consecuencias.

—Eres un hijo de puta y me las vas a pagar. Mañana tendrás el dinero.

Los dos colgaron al mismo tiempo. Eduardo sabía que contaba con la jugada de la policía, tenía a su cliente agarrado por los huevos y de eso estaba seguro, mientras tanto decidió llamar a Mercedes y pedir perdón de todo lo que tuviera que pedir, quería conquistarla de nuevo y saber quién era su protector y por qué.

Mercedes se puso en contacto con Dimitri, quería comunicarle la decisión que había tomado y quedaron en un restaurante del centro de la ciudad, un sitio tranquilo y discreto al que Dimitri solía ir a comer cuando necesitaba estar solo y pensar. Cuando Mercedes llegó, Dimitri la estaba esperando en su mesa habitual, en un pequeño reservado que tenía el restaurante para que la gente pudiera hablar tranquilamente, sin ser molestados por el resto de los clientes habituales

—¡Estás preciosa!

—No exageres.

—Veo que al fin te has decidido a tener una conversación amigable conmigo.

—Sí, después de pensarlo mucho, he tomado una decisión.

—Bien, pues soy todo oídos, pero primero pidamos algo de comer estoy hambriento.

—De acuerdo, yo también tengo hambre.

Les sirvieron la comida y reanudaron la conversación.

—Como te iba diciendo, Dimitri, he pensado mucho tu oferta y creo que la voy a aceptar, pero con algunas condiciones.

—Bien, vamos por buen camino, dime cuáles son tus condiciones.

—Veo que eres muy directo.

—No me gustan los rodeos.

—Pues la primera de mis condicione, es que voy a aceptar un último cliente y luego dejaré la agencia.

—No estoy muy de acuerdo, pero la acepto. Más.

—Quiero sentirme libre, no vigilada por ti las veinticuatro horas del día; vamos, por tu amigo, empleado o lo que quiera que sea.

—Eso hay que discutirlo. Primero, es mi jefe de seguridad y segundo, debo vigilarte para que no te ocurra nada, no quiero perder a otra hija…. no sabes los peligros que hay por ahí.

—Te recuerdo que no soy tu hija.

—Lo sé, pero déjame, al menos, que así te vea, pero con la vigilancia no hay discusión.

—Pero es que me siento prisionera si me estás vigilando.

—No tienes por qué, tú puedes hacer tu vida normal, yo solo quiero saber dónde te encuentras, con quién vas, que no te pase nada principalmente.

—Bueno, aquí voy a ser yo quien ceda.

—Perfecto.

—Y lo último que quiero… que también ayudes a mi amiga María, ella es como una hermana para mí, fue la primera que me ayudó y quiero que ella también deje la agencia y le pases una mensualidad como a mí, así tendrás dos hijas, en vez de una.

Dimitri comenzó a reír sin parar, le parecía una buena negociadora.

—Creo que voy a aceptar tu propuesta, pero solo una cosa, debéis compartir piso o apartamento, lo que queráis, porque dos pisos no voy a comprar, y otra cosa, su mensualidad... ¿te parecen bien 6.000€?

—¡Puf, me parece estupendo! Verás cuando se lo diga a María. ¡Ah, y otra cosa! Queremos seguir trabajando en la cafetería.

—De acuerdo. Gracias, gracias de verdad, esto para mí es muy importante y de ahora en adelante no te preocupes por nada, yo voy a ser vuestro ángel protector y no os va a ocurrir nada, tendré que daros unos teléfonos nuevos, en los que solo podréis llamarme a mí o a Gustaf, mi jefe de seguridad y mi fiel compañero, siempre que necesitéis algo u os ocurra cualquier problema, utilizaréis ese teléfono.

—Pero,…

—No hay “peros” que valgan, eso va dentro de mi trato.

—De acuerdo, está bien.

—Ahora terminemos de comer y ya podéis empezar a buscar piso. Esta tarde Gustaf te llevará los teléfonos a tu casa, ¿te parece bien a las nueve y media de la tarde-noche?

—Sí, esa hora me viene bien.

Terminaron de comer y Dimitri la dejó en casa de María. Iba a contarle cómo le había ido en su comida con su nuevo protector.

María no podía creerse todo lo que Mercedes le estaba contando de la comida-reunión con Dimitri. Él había aceptado en todo e incluso proteger y cuidar de ella también.

—No sé cómo lo has convencido, de verdad.

—Solo le he dicho lo que yo quería y tú estabas dentro de ese trato, si no estaba completamente segura que no iba aceptar lo que él me estaba proponiendo, y ya ves, ha accedido, solo que tenemos que llevar unos teléfonos, solo con su número y el de su jefe de seguridad, para tenernos localizadas en todo momento y si nos ocurre algo poder llamarlos y ahí he tenido que ceder sí o sí, no me ha quedado otra. Ha dicho que nos los traerán sobre las nueve o así de la noche, los traerá ese tal...Gustaf, que por lo visto ese es su hombre de confianza o de seguridad.

—Bueno, pues tendremos que ceder. Creo que va siendo hora de buscar piso. No puedo creerme que vayamos a vivir juntas.

—Sí. esa también ha sido una de sus condiciones, porque dice “que no va a gastar el dinero en comprar dos pisos para nosotras”, a mí también me hace ilusión.

Las dos se fundieron en un gran abrazo, ahora comenzaba una nueva vida para las dos, estaban tan emocionadas que casi no oyen el teléfono de Mercedes. Esta fue directa a su bolso y cogió el teléfono:

—¡Sí, ¿dígame?!

—Hola, te llamo de la agencia, tienes esta noche un cliente, debes ir con vaqueros y zapatillas deportivas, vais a un evento deportivo en el Madrid Arena. Se te recogerá donde siempre a las diez de la noche.

—Vale, gracias y una cosa más: a partir de esta noche me gustaría que no me llamaran más porque dejo la agencia.

—De acuerdo, no hay problema.

Cuando Mercedes colgó parecía como si un gran peso que llevaba a su espalda hubiera desaparecido por completo. Pensó en su madre, ya no tendría que decirle a qué se estaba dedicando, quizá con el tiempo se lo diría, pero era algo que ya estaba por terminar, aunque ahora quedaba otro problema, cómo decirle que Dimitri era su protector. Ahora tocaba disfrutar del momento con María, ya habría tiempo de pensar cuándo, cómo y por qué.

—Me han llamado de la agencia, tengo un cliente, el último, ya les he dicho que lo dejo.

—¿Y qué te han dicho? ¿Te han puesto algún problema?

—No, para nada.

—Yo les voy a llamar ya, no voy a esperar a ningún cliente más.

—Creo que haces muy bien.

María agarró su teléfono y les llamó de inmediato, les dijo lo mismo que lo dejaba y tampoco le pusieron ningún problema, mientras María hablaba con la agencia el teléfono de Mercedes volvió a sonar; era Eduardo quien la llamaba.

—Dime —le dijo muy seca Mercedes.

—¡Hola! ¿Cómo estás?

—Estupendamente, ¿y tú?

—Deseando oírte, porque estoy muy mal desde nuestra discusión y quiero que empecemos de nuevo y olvidemos todo lo que ha pasado.

—Necesito tiempo para olvidar lo que ha pasado.

—Lo entiendo, pero me he dado cuenta de que necesito estar contigo.

—Ya… es muy bonito eso que dices, pero ahora soy yo la que necesita estar sola y pensar, así que creo que es mejor que te olvides de mí.

—¿Cómo puedes pedirme eso?

—Pues ya ves, lo hago. Necesito tiempo porque quizá lo nuestro haya sido un error. Yo necesito un hombre a mi lado que me proteja y me cuide, que me quiera y me diga cuándo me he equivocado o no, no a un hombre que le da igual todo con respecto a mí, y eso es lo que tú has hecho.

—Pero sabes que puedo cambiar, déjame demostrártelo. Sabes que te quiero.

—Pues tienes una manera un poco absurda de demostrarlo. Mira, creo que es mejor que lo dejemos, por favor, necesito tiempo.

—Vale, te daré tu tiempo. Al menos déjame llamarte algún día para hablar contigo y oír tu voz.

—Solo necesito tiempo.

Y Mercedes colgó, sin dejarle terminar de hablar o de despedirse. La jugada a Eduardo le había salido mal. De momento seguiría insistiendo, tenía otros trucos en la chistera, necesitaba saber quién la protegía y por qué, y lo iba a conseguir.

María se quedó mirando a Mercedes; se había quedado un poco ploff con la llamada:

—¿Sigues enamorada de él?

—Pues realmente no lo sé, lo único que sé es que lo amaba mucho, pero me ha decepcionado y cuando alguien me decepciona me cuesta mucho volver a creer en esa persona.

—Bueno, dejemos decepciones, que tenemos que irnos a trabajar y buscar piso y un montón de cosas más.

—¡Estás loca, para un poco!

—No… ¡Estoy feliz! Por fin voy a poder dejar esta vida de mierda que llevaba.

Mercedes se acercó a ella y se fundieron en un abrazo de hermanas, lleno de comprensión y amor.

Estuvieron trabajando en la cafetería y Mercedes le dijo a Fernando sí podía salir un poco antes, que tenía un compromiso y Fernando no le puso ningún problema. Mercedes se fue a casa a cambiarse de ropa para su última cita de la agencia. Estaba feliz, aunque aún seguía teniendo sus dudas con respecto a Dimitri, pero hizo que se le pasaran enseguida, en cuanto llegó a casa. Gustaf la estaba esperando para entregarle los teléfonos. Se presentó y le dio los dos teléfonos para que estuvieran comunicadas con él o con Dimitri en todo momento que lo necesitaran. Ella los recogió y subió a casa para cambiarse. Ya iba tarde. Se duchó y se puso su ropa, hoy en plan vaquero informal, y se marchó a su punto de recogida. Metió en su bolso el teléfono que Gustaf le había dado. Cuando se montó en el coche de la agencia miró para atrás y vio que el coche de Gustaf la seguía. Sintió una risita nerviosa. Empezó a pensar que era como una estrella famosa de cine o de la música al llevar guardaespaldas y llegó a su cita. Su cliente de hoy se llamaba Guillermo, era el manager de un tenista. Hoy el evento estaba dedicado al tenis, de ahí que fuera con ropa vaquera. Todos los invitados iban del mismo estilo, en plan informal. Conoció a Guillermo, era un hombre de unos cuarenta y cinco años, fuerte, no estaba mal, según el gusto de Mercedes, una vez hechas las presentaciones, estuvieron paseando por el evento, conociendo gente y tomando alguna copa que otra. Por supuesto Gustaf se había colado en ese evento y le hizo una seña a Mercedes para indicarle que él también estaba allí. Mercedes, al verlo, se quedó asombrada y empezó a pensar y a preguntarse cómo habría conseguido pasar si se necesitaba pase de invitación, pero de alguna manera se sintió mucho más segura al saber que él estaba allí, iba a tener que acostumbrarse a tenerlo siempre cerca. La noche iba transcurriendo con toda normalidad, hasta que Guillermo le pidió que se fueran a un hotel a terminar la fiesta.

—Creo que va llegando el momento de marcharnos a continuar la fiesta en otro lado, tú y yo —le dijo Guillermo a Mercedes, agarrándola por la cintura y trayéndola hacia la parte delantera de él.

—Creo que no. Ya sabes las condiciones. Soy yo quien decide si va haber sexo o no, y eso tiene otro precio —le dijo ella separándose de él.

—No, no, princesa, yo ya he pagado por toda la noche y quiero amortizar mi dinero.

—Conocías las condiciones de la agencia y tu dinero de hoy era solo por compañía, y yo mi trato lo he cumplido y creo que ha llegado el momento de que me marche.

Mercedes hizo intenciones de marcharse, pero Guillermo la sujetó con fuerza, con mucha fuerza de la muñeca, haciéndole daño a Mercedes.

—Suéltame, imbécil, me estás haciendo daño y no querrás que monte un numerito aquí delante de toda esta gente, ¿verdad?

—No, no voy a soltarte y te vas a venir conmigo a mi coche y ahí vamos a continuar lo que he pagado.

Guillermo se la llevaba casi a la rastra, ella hacía todos sus esfuerzos por soltarse pero era imposible, cuando llegaron a la calle él la levantó y la cargó como si fuera un paquete, ella no dejaba de darle golpes y de decirle que la soltara, mientras Gustaf estaba siguiendo toda la escena de lo sucedido y cuando salió a la calle se fue detrás de ellos. Dentro del local no quería montar ningún escándalo, quería pasar desapercibido. Cuando llegó al coche de Guillermo, este estaba tratando de besar a Mercedes a la fuerza, la tenía sujeta con sus piernas y la tenía apoyada contra el coche, sin que ella pudiera moverse, pero aun así Mercedes intentaba defenderse.

—¡Eh, tú! Deja a la señorita tranquila y márchate —le dijo Gustaf muy tranquilamente a Guillermo.

—¡Vete a la mierda, tío! Esto no es asunto tuyo, así que lárgate, si no quieres tener problemas... —le contestó Guillermo dándose la vuelta poniéndose cara a cara con Gustaf a lo que aprovechó Mercedes para escapar y ponerse a resguardo detrás de Gustaf.

—Los problemas los tienes tú, por meterte con la persona equivocada.

Guillermo se lanzó contra Gustaf para darle un puñetazo y este lo esquivó y fue Gustaf quien le dio un puñetazo en la cabeza de tal magnitud que lo dejó tendido en el suelo sin conocimiento.

—¡Vámonos!, aquí ya no hacemos nada.

Gustaf agarró de la mano a Mercedes, que estaba temblando de miedo, y sin apenas articular palabra, la llevó al coche y la llevó a casa de esta.

—¡Gracias, Gustaf! No sé qué hubiera ocurrido si no hubieras estado hoy ahí conmigo.

—No se preocupe, es mi trabajo. ¿Está mejor ya?

—Sí, sí, ya estoy algo más tranquila y gracias de nuevo. ¿Te puedo pedir un favor, Gustaf?

—Sí, claro, señorita. Usted dirá.

—No le digas nada de esto a Dimitri, por favor te lo pido, que sea nuestro secreto.

—Yo no puedo mentir a Dimitri, si se entera por otras personas, usted y yo tendremos problemas, así que lo siento, pero he de contárselo —Mercedes se acercó al asiento delantero del conductor y le puso la mano en el hombro, a modo de súplica.

—Por favor, no le digas nada, hazlo por mí, sé que le debes fidelidad a Dimitri, pero es un favor que yo te pido, mejor que no sepa nada de esta noche.

Gustaf se estremeció al sentir su mano sobre su hombro, nadie antes le había pedido nada con tanta dulzura como lo había hecho ella en ese momento y decidió que sería un secreto entre los dos.

—Puede estar tranquila, Dimitri no sabrá nada, de lo ocurrido esta noche, confíe en mí.

—Gracias, de verdad, muchas gracias.

Eran las tres de la madrugada cuando llegaron a casa de Mercedes, se bajó del coche y Gustaf también para acompañarla al portal.

—No hace falta que te bajes, por favor, ya has hecho bastante hoy por mí.

—¿Está más tranquila?

-—Sí, gracias, de nuevo…

Mercedes se acercó a Gustaf y le dio un abrazo muy fuerte que él no supo cómo reaccionar y también la abrazó por instinto. Al separarse de él, Mercedes le dio un beso en la mejilla en agradecimiento por salvarla de aquel salvaje y le dio de nuevo las gracias. Ella entró en el portal y Gustaf se fue en dirección al coche, pensando en lo que acababa de suceder, nadie nunca le había abrazado con tanto cariño y, además, le había dado un beso, algo a lo que él no estaba acostumbrado. Se prometió a sí mismo que no le contaría nada a Dimitri. Se montó en el coche y se marchó a su apartamento, para él la noche ya había terminado o eso creía él. Cuando iba conduciendo volvió a mirar por el espejo retrovisor y comprobó que le volvían a seguir. Ese coche les había estado siguiendo durante toda la noche. Aceleró y se metió por una calle estrecha, esperando a ver cómo reaccionaba el coche que le seguía y comprobó que se había metido a gran velocidad por la misma calle que él. De repente atravesó el coche de golpe en la calle y el coche de detrás tuvo que pegar un frenazo para no chocarse con él, rápidamente Gustaf se bajó del coche y se fue corriendo al coche de detrás, al conductor no le dio tiempo a meter la marcha atrás y escapar de allí cuando Gustaf lo sacó de una sola por la ventanilla del conductor, que este llevaba abierta. Era Eduardo.

—¿Se puede saber por qué cojones me sigues y llevas toda la noche haciéndolo? —le dijo Gustaf a Eduardo, sujetándolo por el cuello.

—Estás confundido, yo no te seguía, yo vivo por aquí —dijo Eduardo con apenas un hilo de voz, porque apenas podía respirar.

—Mientes, maldito hijo de puta. Habla o te mato aquí mismo.

—Vale, vale, suéltame, por favor.

Gustaf lo soltó del cuello para que pudiera hablar.

—Dime, ¿por qué me sigues?

—Soy el novio de Mercedes y sé el trabajo que tiene de escort y quería saber con quién había estado esta noche, nada más.

—Mientes, ella no tiene novio, yo lo sabría. Pero yo te conozco y se quién eres y para quién trabajas, así que vas a dejar en este mismo momento de seguirla o quizá te ocurra lo mismo que a ese investigador que trabajaba para ti. ¿Realmente quieres que te suceda lo mismo?

—Mira tío, no sé de qué me hablas, ni de quién me hablas.

—Mira imbécil, saco de mierda, te lo advierto una vez más: déjala tranquila o ya sabes lo que te ocurrirá.

Gustaf lo soltó del todo y se fue hacia su coche, se montó en él y aceleró, dejando a Eduardo con el miedo metido en el cuerpo. Él también sabía quién era Gustaf y para quién trabajaba y lo que más le intrigaba era saber por qué Mercedes estaba con ese tipo. Se metió en el coche y decidió marcharse a su casa, eso sí, con el cuello destrozado, porque un poco más y casi lo ahoga. De momento decidió dejarlo, porque ya estaban alerta de que él la seguía y prefirió que de momento se calmaran las aguas.

Capítulo 22

Mercedes pasó una noche muy intranquila, después de lo ocurrido la noche anterior con el cliente y gracias que estaba allí Gustaf, si no, no se imagina cómo hubiera terminado, quizá en algún callejón muerta o mal herida, pero todo se solucionó. Se despertó muy pronto y decidió darse una ducha para intentar aplacar un poco esa angustia que aún tenía en su cuerpo. Mientras estaba en la ducha sonó su teléfono móvil, pero ella no lo oyó. Cuando salió del baño, vio que su teléfono había recibido varias llamadas de un número desconocido y no le hizo el menor caso. Acabó de vestirse, cuando el teléfono volvió a sonar era el mismo número de antes y decidió cogerlo:

—¡Sí, ¿dígame?!

—Hola, buenos días. ¿Es usted la señorita Mercedes Castillo, hija de Rosa Castillo?

—Sí, soy yo, ¿y usted quién es?

—Sí, me llamo Lucas Guzmán y le llamo del cuartel de la guardia civil de Alsantillo, es referente a su madre.

—¿Qué le ha ocurrido a mi madre?

—Tranquila señorita... es para comunicarle que su madre ha fallecido.

—¡¿Cómo que mi madre ha fallecido?! ¡¡Eso no puede ser!!

—Señorita, le rogamos que venga lo más rápidamente que pueda, hay muchas cosas que aclarar y necesitamos hablar con usted.

Mercedes no paraba de llorar, no podía creerse lo que acababan de decirle.

—Sí, sí, ya mismo salgo para allá.

Acababa de colgar, como algo autómata, no era real aquello que estaba sucediendo en su vida en esos momentos... su madre no... era lo único que tenía. Se cambió de ropa y cogió un taxi que la llevó a la estación de autobuses para coger el primer autobús hacia su pueblo. De camino a la estación llamó a María para comunicarle la noticia. María quiso acompañarla, pero Mercedes le dijo que era mejor que se quedara, que ella le avisaría de cualquier cosa. La hora y veinte minutos que duró el viaje hasta su pueblo se le hizo interminable, cuando llegó se fue directa a casa de su madre. Había una cinta que impedía el paso y estaba todo lleno de guardia civil y policía local, no querían dejarla pasar hasta que dijo que era la hija de Rosa. Al oírlo, Lucas, el guardia civil que la había llamado, se acercó a ella y se presentó:

—¡Hola! ¿Es usted la hija de la fallecida? He sido yo quien la ha llamado.

—Sí, soy yo... dígame, ¿qué le ha sucedido a mi madre y por qué están ustedes aquí?

—Sí, ahora le informo, es mejor que venga conmigo al cuartel y allí se le informará de todo.

—¿Pero dónde se encuentra mi madre?

—Su madre está en el anatómico forense de Ávila, le están haciendo la autopsia.

Mercedes se subió en el coche con el guardia civil y fueron al cuartel, allí se encontraba el sargento y el brigada, que la pasaron a un despacho, para hablar con ella más tranquilamente.

—Buenos días, señorita, soy el brigada de este cuartel, Julio Cifuentes, a sus órdenes.

—Dígame, ¿qué es lo que ha pasado con mi madre, por favor?

Mercedes, estaba hecha un manojo de nervios, apenas articulaba palabra y no podía parar de llorar. El sargento indicó a Lucas que le trajera una tila para que se la tomara y pudiera tranquilizarse un poco... Lucas salió del despacho y así lo hizo, apareció de nuevo en el despacho con una tila para Mercedes.

—Señorita Mercedes, parece ser que se ha encontrado a su madre muerta en la bañera de su casa con las venas cortadas... todo indica que ha sido un suicidio.

—No puede ser... no puede ser... ¿Por qué iba a suicidarse mi madre?

—Déjeme que continúe: he dicho que todo indica, no que sea, porque su madre ha aparecido con todo el cuerpo lleno de moratones. Parece que alguien le dio una paliza, pero hasta que la autopsia no se realice no podremos estar seguro de nada. Quien nos dio el aviso fue una amiga de su madre, que se había acercado a casa porque llevaba varios días sin hablar con ella y no le contestaba las llamadas y ella fue quien nos avisó y tuvimos que entrar en su casa, como ha podido comprobar. Se estipula que lleva un par de días muerta o, al menos, eso es lo que nos ha comunicado en primer lugar.

—No puede ser, no puede ser... mi madre era una mujer alegre y feliz.

—Ahora debo hacerle algunas preguntas que quizá puedan dolerle...

—¿Más aún?

—¿Sabe usted si su madre tenía problemas con alguien?

—No que yo sepa...

—¿Tenía algún novio o pareja, su madre?

—No, no tenía.

—¿Tiene idea de quién querría hacerle daño a su madre?

—No. Mire, todo esto que me está preguntando es absurdo, como le he dicho mi madre no tenía problemas con nadie, al menos que yo sepa, es una mujer… bueno, era una mujer muy trabajadora y luchadora, por eso no entiendo esto que me dice que se ha suicidado.

—Por eso señorita estamos tratando de averiguar qué razones o motivos ha tenido su madre para hacer tal cosa.

—Pues siento ser de tan poca ayuda.

—Vale, de acuerdo, pues cuando quiera puede usted marcharse, le mantendremos informada de cualquier novedad. Hasta mañana no terminarán la autopsia y ya le entregarán el cuerpo para que pueda ser enterrada.

—De acuerdo, gracias.

El brigada indicó a Lucas que llevara a la señorita donde ella quisiera.

Mercedes salió del despacho hundida por completo. No entendía lo que estaba sucediendo y miles de preguntas acudían a su mente una y otra vez, parecía como si de repente Mercedes hubiera encogido de tamaño, apenas podía tenerse en pie y fue ayudada por Lucas a entrar en el coche.

—¿Dónde quiere usted que la lleve? ¿Tiene algún sitio donde quedarse? Porque a casa de su madre no puede usted ir, se está analizando todo.

—No, no tengo donde quedarme.

—Si quiere¿puedo llevarla a un hostal, aquí cerca.

—Sí, está bien.

Lucas tomó rumbo hacia el hostal, que había detrás del cuartel, a unos dos kilómetros. Mercedes seguía sumida en su dolor y en su incredulidad del suicidio de su madre. No dijo nada en el pequeño recorrido hasta el hostal, solo lloraba, Lucas la ayudó a bajar del coche e incluso la acompañó dentro del hostal e hizo el mismo la reserva de la habitación a nombre de Mercedes. Ella seguía en su mundo. El guardia civil se despidió de ella, dejándole una tarjeta con su teléfono personal, por si necesitaba cualquier cosa.

—Aquí tiene mi tarjeta, este es mi número personal y el de mi casa. Si necesita algo, lo que sea y a cualquier hora del día o de la noche, no dude en llamarme. Siento haber sido yo quien le ha dado la noticia y esté tranquila, si hay algo nuevo, yo en persona le avisaré. Adiós.

—Gracias...

Lucas se marchó y Mercedes subió a su habitación, donde se tumbó en la cama y lloró amargamente. Las preguntas seguían martilleando su cabeza... ¿por qué su madre le había hecho esto? ¿Qué o quiénes le habían empujado a tal barbaridad? ¿Por qué le habían dado una paliza a su madre y lo más importante quién? Así, con todas esas preguntas y muchas más, se quedó dormida, la tila que le habían dado en el cuartel, estaba comenzando hacer su efecto.

Lucas llegó al cuartel y pidió hablar con el brigada, este le recibió en el mismo despacho donde habían entrevistado a Mercedes.

—Mi brigada, ¿puedo hablar?

—Sí, cómo no: hable.

-En mi humilde opinión creo que deberíamos llamar a la policía judicial, de la guardia civil, para que investigue lo que ha sucedido con esa mujer.

—¿Y se puede saber por qué quiere usted llamar a la policía judicial? ¿Cree que no somos capaces nosotros de averiguar qué es lo que ha sucedido?

—No, mi brigada, disculpe mi atrevimiento, pero creo que a esta señora la han asesinado.

—Para mí es un claro suceso de suicidio, nada más.

—Ya, y usted perdone, creo que a esta señora la han empujado al suicidio. Usted vio el cadáver cómo estaba: lleno de golpes, moratones y señales por todo el cuerpo.

—Mire usted, lo que yo creo. y escúcheme atentamente, es que esta señora todos sabíamos la fama que tenía en este pueblo...

—Disculpe, yo no sé la fama que tenía.

—No me interrumpa, por favor, y escuche atentamente: como le decía, todos sabíamos la fama que tenía e incluso sabemos que era madre soltera, ni si quiera ella sabía quién era el padre de su hija, así que se habrá acostado con alguien, o puede que fuera la amante de algún hombre casado, y esta le estuviera haciendo chantaje, miles de ese tipo de razones se me ocurren y, como usted comprenderá, no voy a molestar a la policía judicial para un caso muy claro de suicidio.

—Pero señor, aunque sea todo eso que usted me dice, alguien le dio una paliza muy grande.

—Sé lo que tengo que hacer y hasta que no reciba el informe de la autopsia y vea que es lo que ha sucedido no voy a hacer más de lo que estoy haciendo, ¿entiende?

—Pero mi brigada, yo creo…

—Usted no está aquí para creer, está para recibir mis órdenes, ¿le ha quedado claro?

—Transparente, señor.

—Y ahora, sí me permite, voy a seguir con mis cosas, puede retirarse.

—¡A sus órdenes, mi brigada!

Lucas salió del despacho con una sensación de desasosiego en su interior, no podía creer lo que acababa de ver... la mayor autoridad del cuartel no iba a molestarse en llamar a la policía judicial para hacer una investigación a fondo de lo sucedido a esta mujer. Era increíble, pero a qué cuartel le habían enviado. Solo porque una mujer tenía fama de puta ya no tenía derecho a nada, era increíble y no podía creérselo. Decidió irse a casa de la señora y echar un vistazo por su cuenta, por si encontraba algo que poder llevarle al brigada, aunque tampoco quería que le abrieran un expediente por desacato a un superior, pero se sentía en la obligación de hacerlo. Entró en la casa, en la que ya se encontraba despejada de agentes y policía local, y se puso unos guantes para no dejar sus huellas, en caso de que al final abrieran una investigación. Se fue derecho al cuarto de la Rosa, estuvo abriendo cajones, armarios, etc. y no encontraba nada que le pudiera indicar que era lo que podía haber ocurrido, cambió de habitación y entró en la que había sido la habitación de Mercedes, solo había fotos de madre e hija y nada, no encontraba nada y volvió sus pasos de nuevo a la habitación de Rosa, algo en su interior le había hecho volver a esa habitación, pero no sabía qué. Estuvo mirando más concienzudamente e incluso miró debajo de la cama y ahí estaba el teléfono móvil de Rosa: se agachó y lo cogió. “¿Cómo era posible que sus compañeros no lo hayan visto?” Se decía a sí mismo. Se guardó el teléfono para mirarlo en su casa más detenidamente y con su equipo informático intentar averiguar algo. Pasó por la cocina, la inspeccionó, pero todo estaba limpio como la patena. Salió de la casa y regresó al cuartel de nuevo, eso sí, sin decir que había encontrado el teléfono de la difunta señora. Cuando llegó al cuartel, estaban entrevistando a la amiga que había dado el aviso a la guardia civil. Tampoco sacaron mucho más, solo lo que ya sabían, que llevaba varios días sin saber de Rosa y que se acercó a su casa y al ver todas las luces encendidas, llamar y que nadie la abriera le resultó sospechoso y por eso les llamo. Terminaron rápidamente con ella y la mandaron de nuevo a su casa, antes de marcharse se volvió y les dijo que Rosa trabajaba en casa del señor Jesús Urturi, el empresario de los electrodomésticos. El brigada y el sargento se quedaron un poco sorprendidos al oír ese nombre, era el cuñado de Antonio Guzmán, con quien el brigada tenía una muy buena relación. Cuando despidieron a la amiga de Rosa, el brigada llamó a su amigo Antonio para que se vieran en privado y contarle lo que habían averiguado. Quedaron en el almacén de Antonio. Lucas se había fijado muy bien en las caras de sus superiores... ¿Por qué esas caras? ¿Quién era ese Jesús Urturi? Terminó su turno y decidió marcharse a casa a intentar averiguar algo del teléfono y de ese tal Jesús.

Cuando llegó el brigada al almacén, Antonio ya lo estaba esperando.

—¡Hola, Antonio! ¿Cómo estás?

—¡Hola, Julio! ¿Qué es lo que pasa?

—Me imagino que ya sabrás, como todo el pueblo, la muerte de Rosa Castillo.

—Sí claro, no se habla de otra cosa... Bendita puta.

—Pues hemos estado hablando con una amiga de la tal Rosa y nos ha dicho que esta trabajaba para tu cuñado Jesús, ¿es eso cierto?

—Sí, claro que lo es, ya trabajaba cuando vivía su mujer. Era quien cuidaba de ella y luego a mi cuñado le dio pena despedirla y la siguió manteniendo como empleada, ¿por qué?

—Pues es que la cosa está muy fea y creo que voy a tener que llamar a declarar a tu cuñado.

—¿Cómo que la cosa está muy fea? Pero lo que se dice por el pueblo es que se ha suicidado, esa maldita puta, ¿qué tiene que ver mi cuñado?

—Mira, lo que te voy a contar es secreto de sumario y no puede salir de aquí: la tal Rosa ha aparecido en la bañera, desnuda, con las manos cortadas por un cuchillo que estaba al lado de la bañera, pero con el cuerpo lleno de moratones y golpes por todos los lados. Creemos que es un suicidio, pero aún no estamos seguro y estamos entrevistando a todo aquel que haya tenido relación con ella, porque puede que haya sido también un homicidio.

—¿Y todo este jaleo por una puta? ¿Vas a entrevistar a mi cuñado, que lo único que hizo fue darle trabajo, por simple caridad? Venga, Julio, te creía más inteligente.

—No te pases, Antonio, es mi trabajo y aquí hay algo que no cuadra, por eso tengo que entrevistar a tu cuñado, así que no sé si ir personalmente a casa de tu cuñado o llamarlo al cuartel.

—Vale, perdona, creo que es mejor que vayas a su casa, porque si lo ven yendo al cuartel, ya sabes cómo es la gente aquí...

—Y otra cosa, ¿por qué siempre te refieres a la difunta como “esa puta”?

—Porque los dos sabemos que lo es... o lo era. Llevas aquí muchos años, Julio, y sabes, al igual que yo, que era una madre soltera y que nunca nadie supo quién era el padre de esa criatura y los comentarios, que tanto tú como yo hemos oído, es que se acostaba con cualquiera, ¿o no? Parece mentira que tú me preguntes eso, por eso yo siempre la he llamado puta, es más, cuando mi cuñado la contrató le dije que tuviera cuidado con ella, no fuera a meterse en su cama, cuando mi cuñada falleció.

—¿Y ha sido así? ¿Se ha metido en la cama de tu cuñado?

—Pues creo que eso debes preguntárselo a él, pero hasta donde yo sé, mi cuñado es un tipo intachable, que nunca engañó a su mujer y no creo que a estas alturas de la vida lo haya hecho.

—Gracias, Antonio, creo que tienes razón, iré a ver a tu cuñado a su casa y así hablamos más tranquilamente.

—Nada, hombre, nada. Mira a ver cuándo haces un hueco y nos jugamos unas manitas de cartas.

—Ya te llamaré, no te preocupes.

El brigada se subió a su coche y se fue directo al cuartel. Antonio se quedó algo preocupado, no podían relacionarle con Rosa, porque si se habría una investigación, quizá y solo quizá, podrían llegar a él y eso no podía ser, tenía que parar esa investigación como fuera, debería convencer al brigada que estaba perdiendo el tiempo en investigar lo que claramente era un suicidio.

Qué frialdad podía llegar a tener Antonio, no sentía ningún remordimiento de haber llevado a Rosa a tal punto, de llegar a suicidarse, al contrario, creía que había hecho un favor a la sociedad quitando a una puta más de en medio, no tenía ni un ápice de culpabilidad, él no se sentía culpable de nada y con lo que había disfrutado de ella, que hasta tenía agujetas en sus partes íntimas de tanto follar, esa era la sensación que tenía, que era un macho alfa y que nada podía ocurrirle.

Mercedes despertó de ese sueño maléfico en el que todo parecía una pesadilla sin fin. Cuando despertó no sabía muy bien donde estaba. Cuando vio la habitación del hostal se dio cuenta de que su pesadilla no había terminado y que todo era la pura y puta realidad, se levantó aturdida y con los ojos hinchados de tanto llorar. Se fue al baño a lavarse la cara y, mirándose al espejo, se dijo a sí misma que debía ser ahora más fuerte que nunca y que iba a encontrar al asesino de su madre, porque para la guardia civil solo era un suicidio, pero ella estaba convencida de que la habían asesinado y no pararía hasta encontrarle. Se dio una ducha y decidió llamar a María para contarle todo lo que estaba ocurriendo. Cuando cogió el teléfono del bolso vio que tenía muchas llamadas tanto de María como de Dimitri y también había dos llamadas de Eduardo, con mensaje de voz incluido, ni si quiera se molestó en escucharlo, lo borró inmediatamente, ahora no tenía tiempo para gilipollas de turno.

—¡Sí dígame!

—María, soy yo.

—¿Se puede saber qué cojones pasa y por qué no me coges el teléfono?

—Deja que te explique, porque esto es de locos... mi madre ha muerto.

—¡¿Cómo?!

—Sí. Escúchame, déjame que te lo cuente todo y luego ya me dices.

—Vale, vale.

—Parece ser que una amiga que llevaba varios días sin poder contactar con ella decidió pasarse por casa y vio que estabas todas las luces encendidas y llamó y llamó y nadie le abría y llamó a la guardia civil y cuando los agentes llegaron estaba en la bañera con las venas cortadas... se ha suicidado María, se ha suicidado... —Mercedes no pudo más y de nuevo comenzó a llorar, pero esta vez con rabia, mucha rabia en su interior. María, al otro lado del teléfono, también comenzó a llorar, sentía lastima de su amiga y quería estar con ella en esos momentos tan duros—. Pero aparte de eso, parece ser que alguien le ha dado una buena paliza según la guardia civil, yo aún no he visto su cuerpo, porque está en el anatómico forense de Ávila, le están haciendo la autopsia y hasta esta tarde no traen el cuerpo al pueblo, para que pueda enterrarlo.

—No puedo creer lo que me estás contando, parece una película mala, ahora mismo me voy a coger un autobús para estar contigo y esto lo pasamos mejor juntas, que no tú sola ahí. Me ha llamado Dimitri preguntando por ti. Solo le dije que te tuviste que marchar al pueblo rápidamente... creo que él ya ha mandado a Gustaf a allí o no sé si habrá ido él en persona, para ver qué es lo que te pasa.

—Vale, pero no es necesario que vengas, ya no podemos hacer nada más, solo esperar el informe de la autopsia.

—¿Cómo que no? Tú me necesitas ahí ahora mismo y yo soy tu amiga y también necesito estar ahí. Tu madre se portó muy bien conmigo y necesito estar a tu lado, qué cojones. Así que te dejo, que tengo que coger un autobús.

—María, gracias... mira, estoy en un hostal a las afueras del pueblo, pero mejor, cuando estés en el autobús, me avisas y yo iré a recogerte, así no habrá problemas. Otra cosa, ¿dices que Dimitri viene para acá?

—Sí, sí, no sé si irá él o Gustaf. Venga, te dejo.

María colgó el teléfono y Mercedes se quedó pensando al mismo tiempo que las lágrimas volvían a sus ojos, seguía sin creerse que su madre, la que tanto había luchado para sacarla adelante en la vida, la que se mataba a trabajar para que su hija pudiera estudiar una carrera, esa que tanto la amaba de verdad, quien era el consuelo de sus males, su amiga y confidente, esa ya no estaba a su lado. Se sentía vacía por dentro, como si una parte de ella también hubiera muerto con su madre. Sabía que ya su vida no sería igual, cuántas cosas le habían quedado por decirle, pero ya no hubo tiempo, su madre había tomado una decisión, equivocada, pero la tomó y la había dejado sola, una soledad fría que la inundaba de parte a parte de su cuerpo, algo de Mercedes también se fue con su madre. Ahora tenía y debía ser fuerte para afrontar la vida de otra manera. Ahora lo que importaba era averiguar, quién o quienes habían empujado a su madre a tal barbaridad, era el momento de ponerse la coraza para protegerse e intentar descubrir qué había sucedido realmente, pero estaba de manos atadas, hasta no tener el informe forense. Una vez que lo tuviera y enterrara a su madre, comenzaría su búsqueda. Ahora tenía que ir a hablar con el cura, para concretar la hora del entierro y así lo hizo, se vistió y se fue a la parroquia. Cuando llegó parecía que el cura estaba esperándola, la atendió muy amablemente, dándole el pésame y diciéndole que no había ningún problema, que en cuanto estuviera el cuerpo de su madre aquí, sobre las once de la mañana del día siguiente, podrían enterrarla.

Lucas se marchó derecho a casa con el móvil de Rosa en la mochila, no había dicho a nadie que lo había encontrado debajo de la cama, no quería enfadar a nadie más. En cuanto llegó lo primero que hizo fue conectar el móvil a su ordenador y la verdad es que fue poco lo que descubrió, eso sí, había recibido unas veinte llamadas de un tal Jesús, que dedujo que era este tal Jesús Urturi, el hombre para el que trabajaba, y algunas llamadas de la amiga que había llamado a la guardia civil y llamadas de su hija, pero nada más, se encontraba otra vez como estaba al principio, pero había que entrevistar al tal Jesús, pero tampoco quería descubrirse diciendo que él tenía el móvil de la víctima. Prefirió acercarse al hostal a ver a Mercedes, para ver cómo se encontraba. Cuando llegó al hostal se encontró a Mercedes que salía para ir a recoger a su amiga a la parada del autobús.

—¡Hola de nuevo! ¿Cómo se encuentra?

—¡Hola! Pues intentando asimilar lo que ha sucedido.

—¿Va a dar un paseo?

—No. Voy a recoger a una amiga a la parada del autobús, que viene ahora.

—Puedo llevarla, si quiere.

—No, muchas gracias, puedo ir dando un paseo, no se moleste.

—Es que queda un poco lejos la parada del autobús y me gustaría acompañarla.

—No se preocupe, estoy bien y me apetece dar un paseo.

—¿Y no me dejaría que la acompañara?

—Como usted quiera.

—Gracias, mientras que le acompaño, ¿le importaría que le vaya haciendo algunas preguntas?

—No, puede usted preguntar lo que quiera, si eso va ayudar a descubrir quién ha matado a mi madre, pues pregunte.

—Todo parece indicar que su madre se ha suicidado.

—Ya, pero alguien la ha inducido a ello... usted ha visto el cadáver, yo no, y hasta que no vea el informe forense pues no sabré qué le ha ocurrido.

—¿Sabía usted para quién trabajaba su madre?

—Creo que para un señor viudo, ya cuidaba de su mujer antes de morir, que estaba enferma, y creo que luego siguió trabajando para él, pero no sé quién es, ni cómo se llama, ni donde vive, nada, no puedo decirle nada más porque no sé nada más... Ahora quiero preguntarle yo algo: ¿por qué me hace estas preguntas si veo que usted ya no está de servicio? ¿O es que está de incógnito?

—Es verdad, tiene usted razón. No, no estoy de servicio y no, no voy de incógnito... es que la dejé muy mal antes y estaba un poco preocupado por usted y pensé que quizá necesitara hablar con alguien y así, pues, también quizá pudiera averiguar algo más de lo que le ha sucedido a su madre, nada más... ¿le molesta mi presencia?

—No, no, para nada, es que me ha sorprendido verle y que me acompañe.

—Mire, Mercedes, sé que es un momento muy duro para usted, pero le prometo que voy a hacer todo lo que esté en mi mano para averiguar qué ha pasado con su madre. Estoy aquí para lo que necesite.

—Muchas gracias. Es bueno saber que hay alguien que se preocupa de averiguar la verdad. Por cierto, no sé su nombre.

—Se lo dije antes, pero creo que no me escuchó. Me llamo Lucas y estoy a su disposición.

—Gracias, Lucas. Es usted muy amable, bueno, creo que ese es el autobús de mi amiga, gracias por acompañarme.

—No, gracias a usted, por contestar a mis preguntas, la mantendré informada de todo, adiós y no se olvide, cualquier cosa me llama….

Lucas se marchó por donde había venido, dejando a Mercedes en la parada del autobús esperando a su amiga, mientras el regresó a su casa a seguir o a intentar averiguar algo más de su madre.

María bajó del autobús y se fundió en un abrazo intenso con Mercedes, que al abrazarse a ella rompió de nuevo a llorar. Estaba rota por dentro, no había consuelo posible para ella. Tomaron rumbo de nuevo hacia el hostal, mientras Mercedes le iba contando todo lo que había sucedido con su madre y de cómo parecía y todo indicaba que su madre se había suicidado, pero Mercedes seguía pensando que algo había inducido a su madre a tal locura y quien o quienes fueran iban a pagar por ello, acababan de robarle de golpe lo más hermoso de su vida y no podía quedarse de brazos cruzados. María mientras intentaba consolarla de la mejor manera posible, pero era imposible estaba rota por dentro. Llegaron al hostal y María se instaló con ella en la misma habitación, bajaron a cenar algo y se acostaron pronto, el día siguiente iba a ser muy duro, sobre todo para Mercedes.

Mientras, Dimitri se había instalado en el hotel del pueblo de al lado y le pidió a Gustaf que investigara lo que había ocurrido con la madre de Mercedes y que le informara de todo lo antes posible. Gustaf así lo hizo, se marchó a Alsantillo a ver qué averiguaba de lo sucedido y lo primero que hizo fue llamar a Álvaro, el cabo de la guardia civil que trabajaba para ellos, quedaron a las afueras del pueblo. Álvaro acudió lo más pronto que pudo, pero primero se pasó por su casa para cambiarse de ropa, no quería que nadie lo viera hablando con Gustaf con el uniforme puesto. Cuando llegó al lugar de encuentro Gustaf ya lo estaba esperando. Álvaro le contó lo sucedido sobre la muerte de la madre de Mercedes, todo paso por paso y había algo que a Álvaro le estaba dando vueltas en la cabeza y se lo preguntó:

—¿Que tenéis vosotros que ver en todo esto? ¿Por qué tanto interés con esta señora?

—Es mejor que no preguntes, limítate a contármelo todo, sabes que a Dimitri no le gusta que se metan en sus asuntos y este es un asunto muy importante para él, así que es mejor que no preguntes.

—De acuerdo, no preguntaré.

—Quiero que cualquier cosa que averigües me informes rápidamente.

—Está bien... ¿tendré algún beneficio de todo esto?

—Creo que eso se lo debes decidir Dimitri. Tú limítate a informarle y nada más, ahora creo que es mejor que te marches y ya sabes, quiero que me informes de todo.

—Está bien. Dile a Dimitri que estará informado de todo.

Cada uno montó en su coche y se marcharon del lugar de encuentro, Gustaf informó de todo lo que había sucedido a la madre de Mercedes y en las circunstancias en las que había muerto, que parecía que todo indicaba que era un suicidio. Lo primero que hizo Dimitri después de recibir la información fue llamar a Mercedes, necesitaba oírla:

—¡¿Sí, dígame?!

—Hola Mercedes, soy Dimitri, ya estoy informado de lo que ha sucedido con tu madre y siento mucho que estés pasando por esto.

—Gracias Dimitri, pues sí, es muy duro e incomprensible que haya podido hacerme esto.

—Sabes que estoy a tu disposición y por el entierro no te preocupes, que ya estoy encargándome de todo y pagándolo todo.

—No, por favor, déjame que sea yo quien se encargue de ello, quiero darle un entierro a mi madre como se merece.

—Como quieras, pero estoy aquí para ayudarte y voy a averiguar qué es lo que ha pasado realmente.

—Gracias. Ya hablamos en otro momento, ahora estoy muy cansada y necesito descansar, mañana será un día muy duro.

—Está bien, descansa, adiós.

—Adiós.

Cuando colgaron, Dimitri le pidió a Gustaf que tenía que conseguir el informe de la autopsia antes que nadie, que se pusiera con el ordenador y se metiera en la base de datos del anatómico forense de Ávila a ver qué encontraba, si ya estaba listo ese informe. Rápidamente Gustaf se puso a trabajar en ello y consiguió meterse en la base de datos del anatómico forense y pudo acceder a ese informe antes que nadie. En él se detallaba todas las heridas que tenía el cuerpo de Rosa, sus moratones, sus puñetazos, sus desgarros vaginales y anales, todo, absolutamente todo. Lo que no pudieron encontrar y, así lo especificaba el informe, eran restos de fluidos, todos ellos habían desaparecido al contacto con el agua y parecía ser que la víctima se había bañado anteriormente. El diagnóstico de la muerte fue por desangramiento al haberse cortado las venas. Dimitri acababa de leerlo y se había quedado estupefacto, por lo que acababa de leer.

—Gustaf hay que averiguar y cuanto antes quién ha sido el hijo de puta que le ha hecho esto a la madre de Mercedes, quiero que me lo traigas ante mí, así que ponte a trabajar ya, no quiero saber si puedes o no, lo quiero delante de mí, porque ese cabrón no sabe con quién se ha metido y de todo esto ni una palabra a Mercedes, quiero que todo sea discreto, ¿me has comprendido?

—Sí, claro que te he comprendido y será un placer traértelo.

Capítulo 23

Eran las ocho de la mañana cuando Mercedes salía de la ducha, apenas había dormido nada, Cuando al salir del baño, María comenzó a despertarse:

—¿Has descansado algo?

—No, apenas he dormido, necesitaba darme una ducha.

En ese momento sonó el teléfono de Mercedes, la llamaban del cuartel:

—¡¿Sí, dígame?!

—Sí, hola, buenos días, le llamamos del cuartel de la guardia civil, ¿podría usted acercarse por aquí? El brigada necesita hablar con usted.

—Sí, claro, en unos treinta minutos estoy allí.

—Gracias.

— ¿Quién era? —le preguntó María.

—Era del cuartel de la guardia civil, quieren hablar conmigo.

—Vale, ya te acompaño.

María saltó de la cama y se fue directa a la ducha, mientras Mercedes comenzó a recordar vivencias con su madre, recuerdos que llevaba grabados a fuego en su corazón y algunos remordimientos que acudían a su mente, como el no haberle dicho a su madre la verdad sobre su vida de los últimos años en Madrid, pero ya era demasiado tarde para remordimientos, sabía que su madre, donde estuviera, la perdonaría todo lo que había hecho con su vida.

Cuando Mercedes llegó al cuartel la hicieron pasar al mismo despacho que había estado el día anterior, en él se encontraban el brigada y el sargento:

—¡Buenos días, señorita Mercedes!

—Buenos días.

—La hemos llamado porque ya hemos recibido el informe forense y, como todo indicaba en un principio, su madre se suicidó, ese es el resultado.

—¿Puedo ver ese informe?

—No, lo siento.

—¿Por qué? Creo que tengo derecho a saber qué le ha ocurrido a mi madre.

—Por supuesto que tiene usted derecho y yo acabo de informarle de lo que dice en él.

—Por favor se lo pido, déjeme ver ese informe.

—Le vuelvo a repetir que lo siento, usted ya ha sido informada y ya puede usted enterrar hoy a su madre, que creo que el entierro se celebra a las once de la mañana, además, el cuerpo de su madre ya se encuentra en el tanatorio del pueblo, llegó anoche.

—O sea, que no me va a dejar leer ese informe... ¿no quiere usted averiguar qué le ocurrió a mi madre? Sabe perfectamente que hay algo más que a usted no le interesa averiguar y no sé los motivos que le impulsa a ello, pero tenga usted un poquito de conciencia, yo necesito saber qué le pasó a mi madre.

—Creo que se lo he dejado muy claro: su madre, por los motivos que sean, se suicidó y no hay nada más que averiguar, un caso claro de suicidio. Lo siento y le doy mi más sentido pésame.

—Déjese de pésames y haga bien su trabajo, de una amanera o de otra voy a conseguir ese informe y voy a demostrar lo inútil que es usted.

—Señorita, me está faltando el respeto y…

—¿Y qué va a hacer? ¿Va a detenerme por decir la verdad?

El sargento miraba desconcertado al brigada, no podía creerse lo que estaba sucediendo en esa habitación. Mercedes se levantó bruscamente y salió del despacho sin decir nada más, fuera, la estaba esperando María y en ese momento acababa de llegar Lucas al cuartel y al ver a Mercedes trató de preguntarle qué era lo que pasaba, pero Mercedes no le escuchó y siguió su camino en dirección al tanatorio del pueblo. Mientras, por el camino, le fue contando a María lo que había sucedido y que según ese informe, que no dejaban ver, su madre se había suicidado, pero que ella hasta que no leyera ese informe no se lo creía. Algo estaban ocultando y quería averiguarlo. María trataba de consolar a su amiga y que canalizara toda esa rabia que llevaba dentro de ella, pero era imposible, Mercedes estaba descontrolada, soltaba tacos por su boca que jamás María le había oído y decía auténticas barbaridades de esos guardias civiles, pero Mercedes no iba a rendirse, María fue calmando poco a poco a su amiga. Cuando llegaron al tanatorio Mercedes ya se encontraba un poco más calmada, entraron en el tanatorio y le preguntó a uno de los trabajadores de la funeraria en qué sala se encontraba el cuerpo de su madre. La acompañaron a la sala donde estaba el féretro, al ver que estaba tapado le pidió al chico que le había acompañado que, por favor, abriera el ataúd, quería ver el cuerpo de su madre. El chico le dijo que no estaba en muy buenas condiciones el cuerpo y que él había tratado de hacer todo lo posible por cuidar y maquillar la cara de su madre, pero que estaba en muy malas condiciones. Mercedes insistió en que lo abriera y el chico así lo hizo, abrió el ataúd y lo que Mercedes vio fue aún peor... apenas reconocía la cara de su madre. María y el chico del tanatorio tuvieron que sujetarla porque estuvo a punto de desmallarse. Rápidamente el chico del tanatorio tapó el ataúd y María le pidió que sí podía traerles un café para Mercedes o un poco de agua. El chico voló y apareció con un vaso de agua para que ella se lo tomara, cuando empezó a encontrarse algo mejor y se quedaron solas, Mercedes lloró muy amargamente, era un llanto de rabia, de dolor, de impotencia. Alguien había inducido a su madre al suicidio y con ayuda de la guardia civil o sin ella, lo iba averiguar y lo más importante, lo iban a pagar.

Mientras tanto, el brigada, salió del cuartel sin decir a dónde iba. Se marchaba directamente a casa de Jesús Urturi para averiguar qué relación tenía con la fallecida. Cuando llegó Jesús le abrió la puerta, su cara era todo un poema, llevaba varios días sin dormir, después de enterarse de lo que le había pasado a Rosa, a su amor.

—Buenos días, Jesús.

—Buenos días, Julio... Pasa.

—Como ya te dije en mi llamada prefiero hablar contigo aquí, en tu casa, y que no vayas al cuartel.

—Sí, me parece bien.

—Bueno, pues cuéntame, ¿qué relación tenías tú con la difunta?

—Estaba trabajando para mí. La contraté cuando mi mujer enfermó y luego, tras su muerte, decidí que se quedara para que me siguiera arreglando la casa, ropas, comidas, etc. Ya me entiendes.

—Sí, sí, claro... ¿y tenías algún otro tipo de relación con ella?

Jesús se puso un poco nervioso con la pregunta y se levantó de donde estaba sentado.

—No sé a qué te refieres, no sé qué otro tipo de relación iba tener con ella.

—Jesús, tranquilo... ¿Te acostabas con ella?

—¿Pero qué dices? Solo era mi asistenta, no sé de dónde te has sacado eso.

—Parece ser que es algo que se comentaba por el pueblo, que tú y ella estabais liados.

—Eso es mentira, yo amaba a mi mujer, Julio, ¿cómo puedes hacer caso a esos rumores?

—Es que mira, Jesús, ya sabes la fama que tenía Rosa en el pueblo...

—Y por eso piensas que nos acostábamos juntos. Pues no, no me acostaba con ella.

—Vale, vale lo que tú digas, no te enfades, he venido como amigo, por eso no te he citado en el cuartel, quería saber tu versión de los hechos. Sigamos: ¿cuándo fue la última vez que la viste?

—Pues hará unos cuatro días, salió de aquí cuando me preparó el desayuno y no volví a verla. La llamé varias veces y no me contestaba y pensé que se habría ido con su hija a Madrid, pero me resultó extraño porque cuando se marchaba por varios días siempre me avisaba

—Dices que la llamaste por teléfono.

—Sí, lo hice. ¿Tiene algo de malo? Era mi empleada.

—No, no, tranquilo, es que no hemos encontrado su teléfono por ningún lado y no quisiera que ese teléfono te comprometiera si lo encuentra una persona equivocada.

—Pues yo no lo tengo, por si preguntas.

—¿Por qué estás a la defensiva conmigo?

—No, no estoy a la defensiva, es que todo esto es muy incómodo, solo era mi empleada, no sé los motivos que habrá tenido para suicidarse, vamos, eso es lo que dice la gente del pueblo, que yo tampoco lo sé.

—Sí, es cierto, se ha suicidado, pero antes, y esto es confidencial y te pido la mayor discreción posible, es decir, que no se lo cuentes a nadie, fue violada y le habían dado una gran paliza.

Jesús al oír lo que Julio le contaba sobre cómo había sido encontrada Rosa se le dio la vuelta el estómago y sintió ganas de vomitar, en un momento se quedó pálido.

— ¿Te ocurre algo?

—No, no... Estoy bien. Es que me imagino lo que habrá sufrido esa pobre mujer.

—Sí, pero quizá se lo buscó ella solita...

—¿Por qué dices eso?

—Todos sabíamos cómo era esa mujer y la fama que tenía de puta...

—Te pediría por favor que la respetaras un poco ya que está muerta, para mí fue una buena mujer, trabajadora y muy cariñosa con mi mujer, y con eso me basta.

—Ya, pero no me negarás que se había acostado con muchos hombres...

—¿Tú la viste hacerlo?

—No, pero eso estaba ahí y todo el mundo lo sabía.

—Bueno, Julio, ¿tienes alguna pregunta más? Porque me gustaría ir al tanatorio a dar el pésame a su hija.

—Está bien, Jesús, no, no tengo más preguntas, te dejo para que puedas marcharte. Venga, hasta luego.

—Adiós Julio. Una cosa más, Julio, por favor... ¿vais a encontrar a quién le ha hecho a Rosa, verdad?

—No... La investigación está cerrada, ha sido un caso de suicidio, no hay nada más que investigar.

Julio se marchó y Jesús se quedó apoyado en la puerta de su casa, sin apenas fuerzas para andar, lo que acababa de contarle el brigada le había dejado sin palabras, pero lo que más le dolía era la falta de valor que había tenido para contarle que sí que estaban juntos, que era el amor de su vida… y ahora ya no estaba, la había perdido para siempre, pero su maldito orgullo de burgués no le había dejado decir la verdad. De nuevo había sido un cobarde, un mierda. ¿Quién le podía haber hecho eso a Rosa? No dejaba de pensar en ello. ¿Por qué no le había llamado para pedirle ayuda? Se sentó en el suelo y lloró, sentía asco, asco por lo de Rosa y asco por lo cobarde que él había sido.

La poca gente que se había acercado al tanatorio a dar el pésame a Mercedes era la poca gente con la que Rosa tenía algo de relación, aunque también seguían los corrillos en el tanatorio, Mercedes estaba más fuerte que hacía un rato e iba dando las gracias a todo el que se acercaba a ella. Se acercó un hombre que Mercedes no conocía, era Jesús:

—Hola, soy Jesús Urturi. Siento lo de tu madre.

—Gracias, muchas gracias.

—Tu madre estaba trabajando para mí.

—¿Sí? No lo sabía.

—Sí, cuidó de mi mujer en su enfermedad y ahora cuidaba de mí y de mi casa.

—¿Su mujer se llamaba Elisa?

—Sí, ella era.

—Es que me habló de que cuidaba a una señora muy enferma y me he imaginado que era su mujer...

—Pues ella era. Ahora si necesitas alguna cosa, lo que sea, no dudes en llamarme, tu madre era una buena mujer.

—Gracias, señor…

—Jesús, me llamo Jesús.

—Sí, lo siento, pero es que no estoy en mis plenas facultades.

—Lo entiendo. Es muy duro perder a una madre.

—Sí, lo es y gracias de nuevo.

—Aquí estoy para lo que necesites…

Jesús salió de la sala y se marchó del tanatorio, mientras, Mercedes, le siguió por toda la sala hasta que lo perdió de vista.

Llegó el momento del entierro y fue el momento más duro de Mercedes, tenía que despedirse de su madre para siempre, ya nunca más la tendría como siempre la había tenido. El corazón se le desgarró del todo, no echó más lágrimas, se había prometido a sí misma no volver a llorar, ahora había llegado el momento de ponerse una coraza y descubrir quién le había hecho eso a su madre. María permaneció en todo momento al lado de su querida amiga y veía en la cara de esta toda la rabia y el dolor de quien lo ha perdido todo en la vida. Ahora tendría que ser ella quien ayudara a Mercedes en todo lo necesario para que superara este golpe tan duro para ella.

Mientras, fuera del cementerio, se encontraban algunas personas que no quisieron entrar a darle el último adiós a Rosa: uno de ellos era el cabo de la guardia civil, Álvaro, que había quedado con Dimitri para pagarle su parte del negocio. Le estaba entregando un nuevo sobre de dinero, cuando, desde algo más lejos y de paisano, se encontraba Lucas, observándolo todo, y vio cómo le entregaba otro sobre.

—¿Qué cojones hace este tipo aquí, precisamente hoy? —se decía a sí mismo Lucas al ver cómo Álvaro recogía el sobre de Dimitri.

Lucas llevaba últimamente la cámara siempre con él en el coche y decidió sacar fotos de la entrega del dinero al cabo de la guardia civil, así llegado el momento tendría pruebas más contundentes. Lucas ya había averiguado quién era Dimitri y sabía que en Alsantillo estaba entrando últimamente mucha droga, no solo en este pueblo, también en los pueblos de alrededor, porque ya habían detenido algunos pobres imbéciles que la vendían, pero no habían averiguado quién era el pez gordo y Lucas ya estaba sacando sus propias conclusiones, eso sí, sin pruebas de lo que sospechaba. Para no levantar sospechas en su cuartel ya había hablado con el sargento del pueblo de al lado, con el que había hecho amistad y este le había dicho que siguiera investigando, pero sin levantar ninguna sospecha, porque hacía tiempo que tenían la duda que en el cuartel de Alsantillo había guardias corruptos y no sabían hasta dónde podía llegar la podredumbre. Lucas sacó fotos de todo lo que se estaba moviendo alrededor del cementerio e incluso sacó fotos de todos los coches que se encontraban allí, luego, más tarde, iría averiguando a quién pertenecían. En uno de ellos se encontraba Antonio, el culpable de todo lo que estaba ocurriendo dentro del cementerio, la muerte de Rosa. Estaba observando a Mercedes y una sonrisa de deseo y maldad le cubrió toda la cara. ¿Pretendía hacer lo mismo que había hecho con Rosa a Mercedes? Al ver los coches de la guardia civil que habían llegado no se bajó del coche, como tenía planeado, no quería levantar sospechas delante de tanta gente, sabía que la investigación de la muerte de Rosa ya se había parado y no era cuestión de estropearlo todo, ya encontraría el mejor momento, cuando, de repente, vio cómo Gustaf, el hombre de confianza de Dimitri, se acercó a Mercedes y a María y las acompañó hacia el coche de este, una gran sorpresa le recorrió todo el cuerpo. ¿Por qué subían al coche del esbirro de Dimitri? ¿Es que era la puta de Dimitri o su protegida? Estas preguntas comenzaban a dar vueltas en la cabeza de Antonio y ahora sí que sería imposible acercarse a Mercedes, porque sabía que lo que era de Dimitri no se podía tocar o morías en el intento, era tal la rabia que sentía que ya se marchaba cuando vio a Dimitri en dirección al coche de este. Paró y se bajó para saludarlo, aunque por dentro lo hubiera matado allí mismo, por lo que acababa de averiguar.

—Hola, Dimitri.

—Hola, Antonio.

—No sabía que eras familia de esta mujer que ha muerto...

—Pues ya lo sabes.

—¿Cómo es que has venido?

—Te lo acabo de decir, somos familia y he venido a presentar mis respetos a la familia y preferiría que no nos vieran juntos, Antonio. Por favor, ya te llamaré y hablaremos.

—Muy bien, como tú quieras, ya hablaremos.

Dimitri se montó en el coche y se alejaron del cementerio, mientras Antonio no podía creerse lo que acaba de oír: “que eran familia”... era tal la rabia que sentía que al subirse al coche y arrancar casi choca y atropella al cabo de la guardia civil, el cabo se lo quedó mirando y le dijo que fuera con más cuidado y que continuara. De todo esto Lucas había sacado muy buenas fotos e incluso de Mercedes subiéndose al coche de Dimitri y no se lo podía creer, ¿por qué esta chica se relacionaba con tal ejemplar de la delincuencia? Cuando todo el mundo se marchó, Lucas se fue a su casa a pasar las fotos al ordenador y observarlas mejor, para intentar sacar sus propias conclusiones, pero la foto de Mercedes era la que más le había impresionado.

El coche de Dimitri tomó rumbo hacia el hostal donde tenían el equipaje Mercedes y María, Dimitri le había pedido que lo recogieran todo y se marcharan con él a Madrid y Mercedes había aceptado. De momento no tenía nada más que hacer ya en Alsantillo, necesitaba tiempo para asimilar todo lo que había ocurrido, pero iba a volver, necesitaba averiguar qué había pasado exactamente con su madre, pero ahora no era el momento. Una vez que recogieron las cosa bajó a pagar la habitación, pero ya Gustaf se había encargado de ello por orden de Dimitri. Se montaron en el coche y tomaron dirección hacia Madrid. Parte del camino Mercedes iba sin decir nada, hasta que Dimitri le preguntó cómo se encontraba:

—¿Cómo estás, mi vida?

—¿Cómo quieres que esté? Pues hecha una mierda, por dentro y por fuera.

—Lo sé, y quiero que trates de no pensar en ello.

—Tengo que averiguar qué es lo que ha pasado con mi madre y quién le ha hecho esto.

—Tranquila, de eso ya me estoy encargando yo y lo van a pagar...

—No, quiero ser yo quien lo averigüe.

—No, Mercedes, tú no estás en condiciones en estos momentos de nada, así que déjame que sea yo quien lo solucione.

—Creo que Dimitri tiene razón, Mercedes —le dijo María a su amiga.

—No, María, no, esto no se va a quedar así... ¿Y qué me dices de la guardia civil? Ni si quiera se han molestado en investigar qué es lo que ha sucedido, ni siquiera he podido ver el informe forense, para saber qué le había pasado a mi madre, solo que se ha suicidado... ¡y una mierda! ¡A mi madre la han asesinado!

Las palabras de Mercedes hicieron mella en Dimitri y en los que iban en el coche... hasta Gustaf sintió una pequeña punzada de dolor dentro de él al ver a Mercedes.

—No te preocupes, yo voy a encargarme de todo y te juro que quien lo haya hecho lo va a pagar muy caro.

—Por supuesto que sí y ahora más que nunca necesito tu ayuda, Dimitri, por favor.

—Puedes estar segura de ello.

Mercedes se abrazó a María con intención de llorar, pero se dio cuenta de que no le salían las lágrimas, ahora se estaba generando dentro de ella un odio y una rabia que nunca había sentido. María la abrazó tan intensamente que ella sí lloró, lloró al ver lo destrozada que estaba su amiga del alma. Cuando llegaron a Madrid fueron directamente a casa de Mercedes y Dimitri le pidió a María que no se separara de ella, que se quedara con ella en su casa, que ahora más que nunca era cuando necesitaba de su compañía y ayuda. María le dijo que no se preocupara, que estaría con ella y que la cuidaría.

Entraron en el portal y Mercedes se fue directa al buzón de correos, había un montón de cartas, entre ellas la que le había enviado su madre, pero Mercedes las recogió todas sin darse cuenta de que en esa carta iban los últimos momentos de su madre. Subieron a casa y las soltó todas en una mesita en el recibidor, sin ni si quiera mirarlas. Le dijo a María que necesitaba darse una ducha y así lo hizo, soltó su bolsa de viaje y se fue directa a la ducha, mientras María se fue a la cocina a preparar un poco de tila para su amiga a ver sí se tranquilizaba un poco. María llamó al trabajo para informar de todo lo que había sucedido a Fernando, este le dijo que no se preocupara por nada y que se tomaran las dos unos días libres y, sobre todo, que no dejara por nada del mundo sola a Mercedes, él iría cuando cerrara. María le dio las gracias a Fernando. Cuando Mercedes salió de la ducha, María le había dicho la conversación que había tenido con Fernando y le dio la tila que le había preparado, Mercedes se la tomó sin decir nada, era tal el silencio que había entre las dos que María se sentía incómoda y no sabía de qué hablar o qué decir, pensó que quizá era mejor dejarla con sus pensamientos, cuando de repente rompió ese silencio el teléfono de Mercedes. Esta le dijo a María que lo cogiera, que ella no quería hablar con nadie y esta así lo hizo:

—¿Sí, dígame?

—¡Hola! ¿Quién eres? Necesito hablar con Mercedes, ¿puede ponerse?

—Soy una amiga, en este momento no puede ponerse, ¿quién eres tú?

—soy Eduardo, me he enterado de lo que ha sucedido con su madre y quería hablar con ella.

—Pues lo siento Eduardo, en este momento no puede ponerse.

—Por favor, necesito hablar con ella.

—No insistas, no puede ponerse.

Mercedes le estaba haciendo señas a María para que colgara, que no quería hablar con nadie y María, sin terminar de dejar hablar a Eduardo, colgó.

—Lo que menos necesito es a ese mentiroso y embustero en estos momentos.

—Pues no te preocupes, que estando yo aquí no va a molestar más.

Mientras, Eduardo se había quedado con la palabra en la boca, le habían colgado sin poder hablar con ella, necesitaba verla para que se convenciera de que él la quería y ahora era el momento, iba a necesitar a alguien que la consolara y esta era la oportunidad de volver a conquistarla y acabar su trabajo... tendría que trazar un plan para convencerla y ahora no podía equivocarse y fallar.

Capítulo 24

Dimitri no dejaba de pensar en el informe forense de Rosa y miles de preguntas acudían a su cabeza... estaba pensando cómo trazar un plan para encontrar a quien le había hecho a la madre de Mercedes y la verdad que andaba un poco perdido, no sabía por dónde empezar, pero lo que más le extrañaba era la pasividad de la guardia civil, después de todo lo que ponía en ese informe, no habían hecho nada por averiguar qué le había sucedido realmente a esta mujer, no era un simple suicidio, a esta mujer la habían violado, maniatado, pegado y no habían hecho nada, no iban a buscar al culpable o culpables de tal barbarie. Pero iba a ser él quien hiciera justicia, era la madre de su protegida, a la que llamaba hija y no podía quedarse de brazos cruzados mientras veía sufrir a Mercedes. Ella le estaba cambiando algo dentro de él... Se estremecía cuando estaba con ella, algo que le hacía más humano, algo a lo que él llamaba debilidad y no quería ni podía ser débil, él solo era un delincuente, un mafioso, no se podía permitir tener esos sentimientos, pero cuando estaba con Mercedes todo cambiaba, era tanto lo que esta niña le recordaba a su hija, que todos esos sentimientos de amor que ya creía enterrados afloraban cuando estaba con ella, aparecían en su vida la ternura, la compasión, el amor, la dulzura, la necesidad de protegerla e incluso con su vida, pero en estos momentos tenía que guardarlos todo esos sentimientos de debilidad en su corazón y ser duro, para poder encontrar al ser tan inhumano que le había hecho eso a la madre de su protegida. Lo primero que hizo fue llamar a Gustaf para que se pusiera a trabajar de inmediato en averiguar todo lo posible sobre la vida de Rosa, con quién salía, dónde trabajaba, si salía con algún hombre, todo, quería saberlo todo de ella y lo que había hecho los últimos días antes de su muerte. Iba a averiguarlo todo y cuando lo encontrara, le iba a causar tal dolor que iba a pedir que lo matara rápidamente. Esos eran los planes que le había encargado a su hombre de confianza y este se puso inmediatamente a trabajar.

Mercedes por fin pudo dormir toda la noche, María le había dado un relajante para que descansara. Cuando despertó pensó que todo había sido una pesadilla, pero rápidamente se dio cuenta de que todo era cierto, que no había sido ningún sueño extraño. Se dirigió hacia la cocina y allí se encontró con María, que estaba preparando algo para desayunar.

—¡Buenos días! ¿Has descansado?

—Sí, buenos días... Sí, he dormido mejor, ¿y tú has dormido algo?

—Sí, yo me tomé otro relajante y también he descansado bien.

Mercedes se marchó hacia la entrada del piso a recoger el correo que había dejado allí y que no había mirado desde lo sucedido a su madre. Lo iba abriendo poco a poco, unas cartas eran facturas, otras publicidad, hasta que vio la carta que le había enviado su madre:

—María, aquí hay una carta de mi madre…

—Pues ábrela inmediatamente.

Y Mercedes así lo hizo:

“Mi querida y amada hija:

Lo primero que quiero decirte es que si estás leyendo estas líneas es que ya no estoy contigo y quiero que sepas que eres lo más hermoso que me ocurrió en la vida, a pesar de las circunstancias en las que llegaste a este mundo, que te amo y te quiero más que a mi propia vida y que me perdones por lo que estoy a punto de hacer. Dicho esto quiero que sepas los motivos de por qué lo he hecho y espero que me entiendas, quizá para ti sea una cobarde, no lo sé, pero ya estoy cansada de llevar esta carga día a día, que cada vez pesa más. Nunca te he contado quién era tu padre ni cómo fuiste concebida y creo que ha llegado el momento de que conozcas toda la verdad. Siempre intenté protegerte de los demás, de las habladurías, de las críticas y de los insultos, no se sí lo llegué a conseguir, eso tú lo decidirás, pero sabes que nuestra vida no fue fácil, te llevaba a colegios fuera del pueblo para evitar todo eso… pero el pasado siempre vuelve y me ha perseguido hasta mis últimos momentos. Hace mucho tiempo, cuando era una jovencita, tuve un novio de un pueblo de aquí al lado, éramos felices, dentro de nuestras posibilidades, sabes que me quedé sin padres muy joven, apenas con quince años, y empecé a trabajar y conocí a este chico, como te decía, éramos felices o al menos así lo veía yo, hasta que un día viniendo de trabajar hacia casa dos chicos me forzaron en medio del camino, en pleno campo: uno de ellos llevaba un pasamontañas en la cabeza y nunca pude reconocerlo; al otro sí lo vi, fue el que me violó. Se llama Antonio Guzmán y es de aquí. de Alsantillo. El otro solo me sujetó, no me violó. Fui a denunciarlo a la guardia civil y no sirvió de nada, el padre de este Antonio era un hombre muy influyente y mi denuncia no sirvió de nada. Mi novio, como comprenderás, rápidamente me dejó. Jamás tuve relaciones íntimas con este chico. Al poco tiempo me quedé embarazada y no supe qué hacer después de lo horrible que había sido para mí esa violación, además, iba a tener consecuencias: rápidamente para el resto de la gente fui una puta que se acostaba con todo el que quisiera y encima estaba embarazada y no sabía de quién, pero sí, yo sí lo sabía, era de ese malnacido, hijo de puta, que me destrozó la vida para siempre. Nadie creyó mi historia de la violación, ya estaba marcada y estabas marcada tú para siempre. Cuando naciste y vi tu cara todos esos amargos recuerdos desaparecieron, eras lo más hermoso de mi vida y tenía que luchar por ti y así lo hice, trabajé como una mula para sacarte adelante y que nunca te faltara de nada, te llevé a otros colegios para evitarte los comentarios y los insultos, no se sí lo conseguí, pero lo intenté. Cuando creciste y te marchaste a estudiar a Madrid, sentí una liberación, al menos tú lo habías conseguido, salir de este maldito pueblo de cotillas, malnacidos e hijos de puta, pero me enamoré, sí, Mercedes, sí, me enamoré, de Jesús, el señor que me contrató para que cuidara a su mujer que estaba enferma, ¿recuerdas que te lo conté? Bueno, pues su mujer falleció y algo surgió entre nosotros dos que yo estaba viviendo lo mejor que me había pasado, después de ti, pero no contaba que Jesús es el cuñado del hijo de puta que me violó en mi juventud. A Jesús nunca le dije nada de esto. Para Jesús yo era el amor de su vida, parece ser que siempre estuvo enamorado de mí, pero su familia, rica e hipócrita, nunca le hubiera permitido que se acercara a mí, pero con su mujer muerta tenía el campo libre para enamorarse de nuevo y así lo hicimos, eso sí, siempre en secreto, ni él ni yo nos atrevíamos a gritar nuestro amor al mundo, perdóname por esto también, tampoco fui capaz de decírtelo a ti… qué cobarde he sido, ¿verdad? Pues, como te iba diciendo, estábamos locamente enamorados, pero su cuñado creo que sabía que estábamos juntos, porque yo sentía pánico cada vez que este hombre se acercaba a mí, porque toda mi vida ha sido un acoso total con él y sin poder hacer nada al respecto y desde que sabía que estaba en casa de su cuñado, era un día sí y otro también, acercándose a mí, diciéndome auténticas barbaridades, sin poder decir nada a Jesús, porque tenía miedo de su reacción al saber mi pasado. Pero hace dos días, cuando iba hacia casa, este hijo de puta llamado Antonio me secuestró en su coche y me llevó a una de sus casas a las afueras del pueblo, allí me tuvo, no sé sí fueron dos días o tres, no lo sé, me tuvo atada, me pegó, me violó e hizo todo lo que quiso de mí, hasta que se cansó, pero lo que más me dolió fue descubrir que aquel encapuchado que me sujetaba mientras me violaba este hijo de perra, en mi juventud, era mi amado Jesús… eso es lo que más me ha dolido, porque me ha partido el alma y el corazón. Ahora estoy a punto de hacer una locura, porque ya no quiero ni puedo seguir viviendo con esto dentro de mí, desde estas líneas y con todo mi amor te pido que perdones. No te molestes en denunciarlo, no iba servir de nada, como no sirvió la primera vez y no quiero que tú te sientas señalada como me sentí yo durante toda mi vida. De nuevo te vuelvo a pedir perdón y recuerda que siempre te querré.

Los ojos de Mercedes se habían convertido en un mar de lágrimas, no se podía creer lo que acaba de leer, el sufrimiento de su madre vivido durante toda su vida y ella sin saber nada, bueno, sí sabía de los insultos a escondidas y las críticas que recibía su madre, pero nunca hizo caso de ello, hasta ahora que su madre le acababa de contar lo que había vivido y sufrido por culpa de un canalla… María la miraba y veía como los ojos de Mercedes se iban llenando, no solo de lágrimas, si no de odio y de rabia, ella no sabía qué ponía en esa carta, pero tenía que ser algo muy fuerte. Cuando Mercedes terminó de leerla se la dio a María para que hiciera lo mismo. Cuando esta terminó de leerla se quedó sin palabras. Ahora entendía las lágrimas, el odio y la rabia que había en su amiga.

—Te juro, María, por la memoria de mi madre, que esos dos hijos de puta me las van a pagar, me las van a pagar…

—Mercedes, entiendo cómo estás, yo también estoy jodida, pero debes tranquilizarte...

—¿Que me tranquilice? ¿Que me tranquilice? ¿Pero tú has leído bien, lo que estos dos hicieron a mi madre? ¿Y me pides que me tranquilice? Tengo que acabar con ellos.

—Mercedes, entiendo que ahora es lo que te apetece, pero debes tranquilizarte ahora, joder, así no vas a conseguir nada, esto hay que denunciarlo, en la policía, la guardia civil o donde sea, pero hay que hacerlo ya.

—No, no vamos a denunciar a nadie, María, ¿no has leído lo que pasó? Ella lo hizo y no le sirvió de nada, soy yo quien tiene que hacer algo.

—¿Y qué vas a hacer, te vas a presentar allí con una escopeta y te vas a liar a tiros con ellos y con medio pueblo?

—Debería, pero tengo que pensarlo muy bien, no va a ser liarme a tiros, pero estos hijos de puta van a sufrir lo que mi madre sufrió, te lo juro.

-Mira, Mercedes, creo que debes tranquilizarte y pensar las cosas más fríamente, entiendo cómo estás, pero…

—No, María, no, no puedes entender cómo me siento: mi madre ha muerto por culpa de estos dos hijos de perra y tienen que pagarlo, mi madre se quitó la vida porque no soportaba más tanto sufrimiento, ¿es que no lo entiendes?

Se derrumbó llorando, con tal amargura y dolor que su amiga del alma la abrazó, la consoló y la acunó, como si fuera una niña perdida, en un mundo que ella no comprendía y que la única solución que encontraba era la venganza.

Mientras tanto, Lucas había invitado a un compañero guardia civil del pueblo de al lado, con el que estaba compartiendo toda su investigación del cabo Álvaro Martín. Ramón, que así se llama el compañero, llegó a casa de Lucas con una mujer, era su novia y también pertenecía al cuerpo de la guardia civil y más concretamente al CNI, era teniente:

—¡Hola, Lucas! Mira, te presento a mi novia, se llama Ara y es teniente en el CNI.

—¡Hola! Pasad, encantado de conocerla.

—¡Hola! Ahora no estamos de servicio, así que dejemos los formalismos y llámame Ara.

—Como tú quieras.

Entraron directamente a una habitación que Lucas utilizaba como despacho y allí tenía toda la información disponible sobre Julio y comenzó a explicarles todo lo que había averiguado, con quién se relacionaba, que era un capo de la droga llamado Dimitri, las bolsas que este hombre le había entregado y que no sabía que contenían, los ingresos que hacía, dinero que entraba y que luego volvía a sacar, la casa que se había comprado en el pueblo, el club de Dimitri que visitaba todos los meses, etc.

—¿Tu qué opinas Ara, crees que tengo algo o no?

—La verdad, si te soy sincera, tienes y no tienes, porque toda la información que tienes hay que cogerla con pinzas.

—También hay algo que quiero contarte, hay un empresario en el pueblo que tiene un estanco, al que nunca se le ha hecho ninguna inspección desde que yo estoy aquí y, si se le hace, la hace siempre el brigada. El susodicho empresario se llama Antonio Guzmán y está muy bien relacionado con los mandos del cuartel, es como si le tuvieran miedo a este hombre.

—Sí, yo le conozco, también tiene mucha amistad con algunos mandos de mi cuartel —les dijo Ramón.

—Sí, e incluso a este tal Antonio también le he visto con el tal Dimitri y ha sido hace unos días en el entierro de una señora de aquí del pueblo, aunque el Antonio este no estuvo directamente en el entierro y Dimitri tampoco. No sé qué relación tendrán.

—Esto ya se pone interesante... ¿puedo hacer una llamada desde este teléfono? —preguntó Ara a Lucas.

—Sí, claro, las que quieras.

Ara cogió el teléfono e hizo esa llamada. Estaba llamando a unos compañeros del CNI para preguntarles si había alguna operación antidroga abierta por esta zona, con agentes infiltrados y la respuesta era la que ya conocían todos:

—Señores, aquí no hay ninguna operación antidroga abierta, o sea, que tu cabo debe de ser un asalariado de Dimitri y esas bolsas que dices y que, como vemos en estas fotos, recibe de Dimitri debe de ser el pago en dinero o en droga por sus servicios de silencio y mirar para otro lado. La relación con este tal Antonio pues pueden ser varias... necesito más investigación.

—¿Y qué piensas hacer con todo esto? —le preguntó Lucas.

—Pues, de momento, voy a llevarme todo esta documentación, con tu permiso, claro está, para presentársela a asuntos internos y que ellos decidan si hay investigación o no del cabo Álvaro.

—Por supuesto que tienes mi permiso para llevarte esta documentación. No sé si puedes entender por qué hago esto. Cuando yo me presenté a guardia civil lo hice porque siento el cuerpo y me gusta la honradez y la legalidad en todo y lo llevo a cabo siempre en mi vida y no puedo ver cómo un impresentable tira todo eso y al cuerpo por el suelo, no quiero que a mí me comparen con él... —le dijo Lucas a la teniente.

—Por supuesto que lo entiendo, Lucas, yo también me siento así, bastante fama tiene ya la guardia civil... Puedes estar tranquilo, estás haciendo lo correcto, ahora lo que necesito es más investigación de ese empresario que me has dicho para poder saber qué relación tienen, porque seguro que todo está relacionado. Puedes estar tranquilo, tu nombre no saldrá en la investigación del cabo, no queremos que te tachen de chivato.

—No, puedes, tranquila, sé que cumplo con mí deber, lo que opinen los demás no me importa...

—Veo que eres un solitario. —le dijo Ramón a Lucas.

—Pues la verdad es que sí, apenas tengo relación con los compañeros del cuartel. De vez en cuando salimos a tomar algo, pero muy poco... bueno, perdonarme, soy un mal anfitrión, no os he ofrecido nada de beber.

—No, tranquilo —le dijo Ara.

—Pues yo si tienes una cerveza, encantado —le respondió Ramón.

—Eso está hecho, ahora mismo.

Lucas les sacó unas cervezas y unos aperitivos y estuvieron toda la tarde charlando de cómo les iba la vida a cada uno en su puesto. La operación estaba en marcha, pronto toda esa documentación del sargento se encontraría en manos de asuntos internos de la guardia civil y ellos serían quienes tomarían las decisiones ahora.

Eduardo esperó dos días para ir a ver a Mercedes, había llamado varias veces y esta no quiso ponerse al teléfono o no le contestaba a sus llamadas, así que decidió ir a su casa. Llamó al portero y le respondió la propia Mercedes.

—¿Sí, quién es?

—Mercedes, soy Eduardo, déjame pasar, necesito verte y hablar contigo.

Tardó un momento en responder, pero le abrió la puerta. María le preguntó quién era y Mercedes le dijo que Eduardo, esta le pidió a María que esperara en la habitación y María así lo hizo. Cuando Eduardo subió, Mercedes estaba en la puerta esperándolo.

—Tú dirás qué quieres.

—¿No vas a dejarme pasar? No quiero que tus vecinos se enteren de lo que quiero decirte, por favor.

Mercedes se apartó y lo dejó entrar.

—Mira Eduardo, no tengo tiempo para chorradas.

—Mercedes, por favor, no son chorradas, entiendo por lo que debes estar pasando, sé del fallecimiento de tu madre y he venido a darte mi apoyo y mi cariño.

—¿Y cómo te has enterado, si puede saberse?

—Eso no tiene importancia, lo importante es que estoy aquí, que cuentes conmigo, que yo te quiero y estoy a tu lado.

—Déjate de gilipolleces Eduardo, un hombre que realmente quiere, no investiga a la persona amada, como tú lo has hecho conmigo.

—Sabes perfectamente que debía hacerlo por mi posición como abogado.

—¿Posición? Yo si me enamoro de alguien me fijo en la persona, no quiero saber nada más, a menos que luego esa persona decida contarme quién es y a qué se dedica, y tu sabías a qué me dedicaba y no te importó nada, quisiste seguir conmigo y te empezaste a comportar como si yo no te importara.

—Perdóname, por favor.

Eduardo se levantó y se dirigió donde estaba sentada Mercedes con intención de abrazarla y besarla.

—¿Pero qué haces? Suéltame.

—Solo quería darte un beso, los echo de menos.

—Pues yo no. No quiero volver a verte, ni saber nada de ti.

—Pero yo sí quiero saber de ti, quiero estar contigo, amarte, o al menos, que me dejes intentarlo, yo... yo te quiero.

—Eres muy gracioso, hasta para decir “te quiero” dudas y yo no quiero dudas a mi alrededor, así que, por favor, márchate y no vuelvas más, ni me llames más, ni nada.

Eduardo se levantó y Mercedes también para acompañarlo a la puerta, cuando este se volvió, la agarró por la cintura y la beso muy bruscamente, a lo que Mercedes se soltó rápidamente dándole una tremenda bofetada y Eduardo no se quedó parado y le dio un puñetazo que Mercedes cayó al suelo. Al ruido de la caída María salió de la habitación y vio a Mercedes en el suelo con el labio partido y estaba sangrando.

—Que te quede claro, bonita, a mí no me pone la mano encima ninguna mujer.

María cogió un cuchillo enorme de la cocina y se fue hacia Eduardo, amenazándolo.

—Sal de aquí inmediatamente, hijo de puta, no le vas a tocar más, sal de aquí ya o te juro por Dios que te abro en canal como a los cerdos, que es lo que eres.

Mercedes se incorporó como pudo del golpe y le quitó el cuchillo a María y se acercó a Eduardo, apuntándolo con el cuchillo hacia el estómago.

—Vete ahora mismo, porque has elegido un mal momento para venir, y como te vuelva a ver por aquí o veo que me sigues, seré yo misma quien te haga picadillo, ¿te ha quedado claro? Largo.

Eduardo, al ver la situación, no dijo nada más. La cara le había cambiado al ver a María y a Mercedes con el cuchillo en la mano. Se marchó, pero según iba bajando en el ascensor, se iba jurando a sí mismo que estas dos se las iban a pagar y muy caro. Se montó en el coche y de camino al despacho llamó a su cliente por teléfono:

—¿Dígame?

—Lo dejo, no quiero saber nada más de este asunto.

—¿Cómo que lo dejas? Pues no vas a recibir ni un euro más, hasta que no tenga aquí lo que te he pedido.

—Me da igual, metete tu dinero por el culo, no lo quiero, lo dejo.

Y Eduardo colgó.

María rápidamente se acercó para curar el labio de Mercedes, que aún seguía sangrando.

—¿Se puede saber qué cojones ha pasado, Mercedes?

—Nada, que ha intentado besarme y lo he apartado dándole una hostia y él me ha respondido con un puñetazo, he caído al suelo y el resto ya lo conoces.

—Voy a llamar ahora mismo a Dimitri, debe saber esto.

—Me parece bien, que sea él quien le dé un escarmiento.

María se quedó mirando a su amiga y vio en su cara algo que nunca había visto en ella, era una expresión de venganza y de odio y realmente no le estaba gustando nada esa expresión.

—No, no voy a llamar a Dimitri para que le dé un escarmiento, si no para que lo sepa simplemente y nos ponga a alguien aquí en casa.

—No, no quiero a alguien aquí en mi casa. Espera, seré yo quien le llame, necesito hablar con él.

—Como tú quieras Mercedes, como tú quieras.

Mercedes cogió el teléfono que Dimitri les había dado y se fue a su habitación cerrando la puerta tras ella. María se quedó pensativa al ver la frialdad con la que había reaccionado después del puñetazo de Eduardo y cómo lo amenazó cuchillo en mano, su cara estaba descompuesta y esa expresión le estaba comenzando a dar miedo.

Mercedes se sentó en su cama con el teléfono en la mano, dispuesta a llamar a Dimitri, le iba a contar lo sucedido con Eduardo, quería que le dieran una buena paliza y que se alejara de ella, al mismo tiempo, se decía a sí misma que ella no era así, ella no deseaba el mal a nadie, pero algo había cambiado en su interior, algo le estaba haciendo cambiar y ponerse la coraza del “primero yo, después yo y, por último, yo” y el resto no importa lo que les pueda suceder. Dejó de pensar y llamó a Dimitri.

—¿Sí, dígame?

—Hola Dimitri, soy Mercedes.

—¿Cómo estás?

—Mal, estoy mal, este dolor cada vez es más duro e insoportable.

—Tranquila, necesitas tiempo, ese dolor te va a hacer más fuerte, ¿necesitas hablar?

—No. Quiero pedirte un favor.

—Pues tú me dirás, princesa.

—He tenido un problema con Eduardo, el que se suponía que era mi novio, o al menos eso creía yo...

—¿Qué tipo de problema?

—Ha llegado a mi casa, ha tratado de consolarme, pero yo ya no quiero nada con él, lo único que quiero es que me deje tranquila y salga de mi vida, le he pedido que me se marchara y me ha forzado a besarle, entonces yo le he dado una hostia y él a mí un puñetazo.

—¿Estás bien, te ha hecho algo más ese hijo de puta?

—No, no, solo me ha partido un poco el labio, pero entre María y yo hemos conseguido echarlo.

—Tranquila, déjame a mí, yo me encargo de todo, ese no volverá a molestarte.

—Dimitri, solo quiero un pequeño escarmiento, nada más.

—Estate tranquila, que ahora me encargo yo.

—Gracias.

—No tienes por qué darlas, estoy aquí para eso. Ahora descansa, que falta te hace.

—Gracias, de nuevo.

Ambos colgaron al mismo tiempo, Mercedes suspiró como si se hubiera quitado un gran peso de encima y Dimitri rápidamente llamó a Gustaf para contarle lo que había sucedido e inmediatamente se puso rumbo a la casa de Eduardo con dos hombres más. Estuvieron casi toda la mañana esperando a que Eduardo saliera de su casa y por fin salió. Cuando iba hacia su coche, los dos hombres de Dimitri le dieron un golpe en la cabeza y lo metieron en el maletero del coche que conducía Gustaf. Lo llevaron a un descampado a las afueras de Madrid y allí lo sacaron del maletero, Eduardo ya había despertado del golpe, cuando vio a Gustaf y a sus hombres se puso pálido. Lo tenían maniatado con bridas en las manos, apenas podía tenerse en pie.

—¿Qué queréis? Yo no he hecho nada.

—Sí, sí lo has hecho, te has metido con la persona equivocada.

Y uno de los esbirros de Dimitri le dio tal puñetazo en la cara que Eduardo cayó al suelo sangrando por la boca.

—¿Por qué me pegáis? ¿Quiénes sois?

—Porque te has metido con la persona equivocada, ya te lo he dicho, Eduardito, Eduardito, a las mujeres no se les pega.

Rápidamente Eduardo pensó en lo sucedido con Mercedes.

—Yo no quería hacerlo, pero ella me había dado una hostia y respondí sin más, no quería hacerle daño, por favor.

Esta vez fue un puñetazo en el estómago y este cayó al suelo apenas sin aire, para poder respirar. Una vez en el suelo fueron cayendo patadas, puñetazos y golpes y golpes, hasta que Eduardo estaba hecho un ovillo, encogido sin apenas fuerzas para moverse. Gustaf sacó una pistola y le disparó, matándolo al instante.

—Ya no vas a molestar más.

Se subieron al coche dejando el cuerpo de Eduardo allí, hecho una autentica pena. Gustaf llamó a Dimitri para comunicarle que el trabajo estaba concluido. Mercedes nunca llegó a saber lo que había pasado realmente con Eduardo, pensó que se había alejado de ella para siempre y ciertamente así era, él nunca más volvería a molestarla.

Lucas había entregado toda la documentación a la teniente del CNI, Ara Carrasquilla, para que se la entregara a asuntos internos y comenzaran a investigar mucho más a fondo al cabo del cuartel de Alsantillo, Álvaro Martín. Ella, Ara Carrasquilla, había pertenecido anteriormente a asuntos internos, antes de pasar al CNI, y aún le quedaban muchos amigos influyentes a quién pasarles el caso. Rápidamente el departamento de asuntos internos se puso a trabajar y a investigar las cuentas del cabo. Disponían de más medios que Lucas y podían llegar mucho más lejos que él en la investigación. Fueron unos meses intensos para este departamento, porque el cabo parecía ser que era muy escurridizo y cubría bien todos sus movimientos. El departamento de asuntos internos acudió varias veces al cuartel de Alsantillo y tuvieron entrevistas con todos los guardias del cuartel incluido el propio Lucas. El brigada del cuartel ya estaba cansado de tener allí a los de asuntos internos cada dos por tres, no entendía el porqué de tanta investigación, nunca en sus muchos años de experiencia en el cuerpo había sido sometido a tal vigilancia y lo que más le cabreaba es que no recibía ninguna explicación, ni de sus superiores, ni de asuntos internos. Hasta que, por fin, consiguieron una orden para registrar la vivienda del cabo, Álvaro Martín, sin que él lo supiera, allí pusieron la casa patas arriba y encontraron lo que buscaban, el dinero de la droga e incluso encontraron droga, porque el cabo había comenzado a meterse cocaína de vez en cuando. Rápidamente fue detenido y trasladado a las dependencias de la policía judicial, de la guardia civil, para ser entrevistado. Cuando Dimitri se enteró de la detención del cabo, paró inmediatamente las entregas en el pueblo, avisó a Antonio para que estuviera alerta y de que seguramente habría más detenidos. Antonio se puso muy nervioso y eso no era nada bueno, porque en cualquier momento podía cometer un error y estropearlo todo. Mientras, Álvaro, el cabo, había sido trasladado a la cárcel, porque así lo había dictaminado un juez, por riesgo de fuga. Estaba en una cárcel militar, llevaba ya dos días en esa cárcel, esperando el juicio, cuando estando un día en el patio se le acercó otro preso, también militar, y le entregó una nota de parte de Dimitri. Al principio Álvaro estuvo reacio a coger la nota, pero finalmente la cogió y cuando estaba terminando de leerla, alguien se le acercó por detrás y le degolló el cuello, al caer al suelo la nota también cayó. El preso que le había entregado la nota, la recogió y desapareció del lugar donde había quedado el cuerpo del cabo, Álvaro Martín, cuando llegaron los guardias de la prisión, ya estaba muerto, murió desangrado. Así solucionaba Dimitri sus problemas, nadie vivía si tenía que declarar en contra de él o su negocio o él mismo corrían peligro. La noticia de la muerte del cabo le llegó a Lucas mucho antes que al resto de sus compañeros, por la teniente Ara Carrasquilla. Lucas se sintió un poco abatido, pensó que él era el que había desencadenado esa muerte, la teniente le dijo que no se preocupara, que había sido Álvaro quién había decidido saltarse la ley y no él. Lucas, al verlo de esa manera, se quedó mucho más tranquilo. La teniente también le había dicho que había abierta una investigación en la prisión para saber quién o quiénes habían asesinado al cabo y que eso llevaría su tiempo y no sabían si quizá algún día podrían averiguarlo del todo.

Dimitri recibió la noticia de la muerte del cabo por teléfono y decidió, durante un largo tiempo, interrumpir los envíos de droga al pueblo de Alsantillo, estaban las cosas demasiado calientes para seguir trabajando en esa zona. Avisó a Antonio de que el negocio de momento se paralizaba y que cuando él creyera que las aguas se habían calmado, le volvería a avisar de la reanudación del negocio. Antonio se quedó un poco más tranquilo, de momento, tenía dinero suficiente en sus escondites para seguir tirando y mucho más.

Mientras Jesús había entrado en una especie de shock depresivo, tras la muerte de Rosa, se había quedado solo, solo del todo, ya no tenía al amor de su vida y él seguía preguntándose por qué lo había hecho. Él no sabía apenas nada de las condiciones en las que encontraron el cadáver, solo lo que el brigada, Julio Cifuentes, le había contado. Apenas iba al trabajo, apenas comía, apenas dormía, parecía un sonámbulo, era como una especie de robot, como si todos sus sentimientos hubieran desaparecido de golpe y ya no le encontraba razón a la vida para seguir en ella, ya habían pasado varios meses desde su muerte y todo parecía ir a peor, algunos amigos le habían preguntado por qué se encontraba así, por qué no iba a un médico o psiquiatra, para que le tratara, pero él se negaba, se cerraba en banda, diciendo que ya se le pasaría, nadie sabía de la relación que él había tenido con Rosa, nadie podía imaginarse que todos sus males erradicaban en su muerte. Solo había una persona que sabía de sus males y era su amigo, el sacerdote del pueblo, Don Gustavo, él conocía el sufrimiento de Jesús que se lo había contado todo en confesión. El sacerdote trataba de ayudarlo, pero Jesús no se dejaba ayudar y a el sacerdote solo le quedaba rezar para que su amigo reaccionara y saliera del pozo en el que se había metido, tras la muerte de Rosa.

Mercedes y María habían vuelto a su vida de normalidad, ya estaban viviendo juntas en el piso que Dimitri les había regalado y cada mes recibían su mensualidad estipulada, seguían también con su trabajo en la cafetería y ya se habían matriculado para el año que viene, cada una en su especialidad: Mercedes en derecho y María en medicina. Todo parecía ir bien, pero la realidad es que para Mercedes nada era igual, su vida había cambiado por completo, por las noches seguía llorando en su cuarto y pensando y planeando la manera de vengarse de los dos hombres que le habían hecho daño a su madre. Ante los demás Mercedes fingía normalidad, pero era todo una farsa, María era la persona que más la conocía y ella sabía que Mercedes había cambiado en un montón de aspectos, se había vuelto una persona fría, a la que veía distante y algunas veces agresiva en su manera de hablar o de entablar una conversación, apenas quería salir con María o los compañeros, solo con quien salía de vez en cuando a comer era con Dimitri, con quien parecía que tenía una buena relación. Mercedes no había vuelto a saber nada de Eduardo y le había preguntado en varias ocasiones a Dimitri por él, este solo le había contestado que todo se había solucionado y que no volvería a molestarla más y Mercedes no volvió a preguntar. De repente María leyendo el periódico en un descanso en el trabajo leyó que se había encontrado un cuerpo en estado de descomposición a las afueras de Madrid en un descampado y los resultados de la autopsia habían dado como resultado que el cadáver era el famoso abogado Eduardo Gutiérrez, en un principio había resultado difícil la identificación del cadáver, pero gracias a la ficha dental había sido posible su identificación, eso era lo que acababa de leer María, en un principio se le atragantó el café que estaba tomando, luego llamó a Merecedes para que lo leyera:

—¿Mercedes, puedes venir un momento?

Mercedes acaba de atender a un cliente en la terraza de invierno y soltó la bandeja para ver que quería su compañera.

—Sí claro, ¿dime?

—Mira, lee esto, por favor.

Cuando Mercedes terminó de leer la noticia, una sonrisa se dibujó en su cara, una sonrisa que María vio, una sonrisa que a su propia amiga le dio miedo.

—¿Tú sabías esto?

—No, no tenía ni idea, desde el día que le echamos de casa no había vuelto a saber nada de él.

—Entonces, ¿tú no tienes nada que ver?

—¿Pero qué dices? ¿Te piensas que yo voy matando gente por ahí o qué?

—No, tú no, pero tú avisaste a Dimitri de que le diera un escarmiento.

—Sí, pero de ahí a matar... Además, el articulo sigue y dice que estaba relacionado con el mundo de las drogas, mira, aquí lo dice.

María se acercó y leyó, pero no se quedó muy tranquila con la explicación que su amiga le había dado.

—Entonces por qué esa sonrisa en tu cara... ¿te has alegrado de que haya muerto?

—No, no es que me haya alegrado, pero es un problema menos, ahora de seguro que no volverá a molestarme.

Recogió de nuevo su bandeja y siguió trabajando como si nada de lo que había leído le hubiera afectado. María, sin embargo, se quedó pensando en si tendría algo que ver Dimitri en esto, si habrá sido Mercedes quien mando matar a Eduardo, porque Dimitri también está relacionado con el mundo de las drogas. Según el periódico, parecía un ajuste de cuentas. María se fue a la cocina a seguir trabajando con un montón de dudas en la cabeza, mientras Mercedes seguía con esa media sonrisa en la cara. La noticia le había alegrado la mañana, estaba pensando en llamar a Dimitri y felicitarle… esa era la nueva Mercedes. Esa noche fue la propia Mercedes quien le dijo a María si salían por ahí a tomar algo, ya que al día siguiente no tenían que trabajar.

—Oye, María, ¿por qué no salimos a tomarnos algo?

—La verdad es que no me apetece mucho, estoy cansada y la noticia del periódico me ha dejado un poco tocada.

—Pues por eso, hay que olvidarse de los males y seguir adelante. Venga, cámbiate y vámonos.

—Está bien, pero nos vamos pronto a casa.

—Te lo prometo.

Mercedes se acercó también a Fernando y le hizo la misma propuesta de salir.

—Oye, Fernando, ¿te vienes con nosotras a tomar algo?

Y Fernando no pudo resistirse.

—Por supuesto, si me esperáis a que cierre, nos vamos donde queráis.

Mercedes también fue a cambiarse y mientras lo hacía le decía a María que Fernando se iba a ir con ellas también, María no puso ningún problema. Cuando todos se habían cambiado y cerraron la cafetería, se marcharon los tres a una discoteca cercana, pidieron de beber y comenzaron a bailar. En esta ocasión María decidió quedarse sentada en la mesa y Fernando y Mercedes lo bailaron todo, Mercedes no dejaba de insinuarse a Fernando, le apetecía enrollarse con él y Fernando, ante tanta insinuación, estaba un poco perdido, nunca había visto así a Mercedes con él y María por supuesto que tampoco y estaba muy sorprendida de la manera de actuar de su amiga. Nunca había visto a Mercedes tan sexy en sus movimientos al bailar. Se acercaba a Fernando y este no la rechazaba, hasta que en uno de esos movimientos, Fernando la agarró por la cintura y la atrajo hacia él. Parecía que lo estaban haciendo allí mismo, con esos movimientos, tan pegados, hasta que Fernando ya no pudo más y besó a Mercedes en la boca, sin dejar de bailar, Mercedes comenzó a notar la excitación de Fernando y podía comprobar cómo esa excitación iba a más. María por su parte, al ver cómo se enrollaban, decidió marcharse, ni siquiera les dijo adiós: agarró su bolso y se marchó. Cuando terminó la canción y los dos se separaron, fueron a la mesa y pudieron comprobar que María se había marchado. Apenas les importó, ellos también decidieron marcharse, pero juntos a casa de Fernando y allí concluir lo que habían empezado con tanta pasión. María se fue dolida del local, no podía creer que su amiga del alma pudiera enrollarse con quien siempre había rechazado, al que solo veía como un amigo o compañero, pero hoy todo era distinto, nunca había visto así a Mercedes comportarse con un hombre, solo la había visto así cuando ella y Mercedes tenían relaciones íntimas, pero lo de esa noche la había superado. Mientras tanto, Fernando estaba en el paraíso, lo que tanto había deseado y anhelado lo tenía entre sus manos y podía disfrutar de ella y le estaba haciendo el amor, Mercedes empleó todas sus armas de mujer para hacer disfrutar al máximo a Fernando y lo consiguió, le hizo disfrutar como nunca él lo había hecho con ninguna otra mujer. Mercedes sabía perfectamente que acababa de traspasar la barrera que ella siempre le había impuesto a Fernando, pero no le importó, estaba eufórica y le apetecía tener sexo, porque eso era para ella, simplemente una noche de sexo, pero para Fernando era lo más hermoso de su vida, su sueño cumplido, él estaba haciendo el amor. Cuando terminaron después de varias horas de sexo continuado y comprobó que Fernando se había quedado dormido, se vistió, recogió su bolso y muy despacio se marchó de la casa de Fernando. Cuando llegó a su casa, comprobó que María dormía o hacía que dormía y se fue a su habitación para descansar y dormir, María la había oído llegar, no había podido conciliar el sueño y las dudas y las preguntas comenzaron de nuevo, ella seguía enamorada de Mercedes, pero se había acostumbrado a verla como a una hermana, como su amiga, pero hoy le había dolido mucho ver a Mercedes besándose como lo habían hecho delante de ella, con tanto lío en su cabeza por fin pudo dormirse, el cansancio pudo con sus pensamientos.

María se levantó antes que Mercedes, estuvo preparándose el desayuno y, mientras desayunaba, no dejaba de pensar en lo que había ocurrido la noche anterior, ella volvía con sus pensamientos de el porqué Mercedes había actuado de esa manera con Fernando. Ella sabía perfectamente que era una manera de darle alas al sueño de este, porque sabía perfectamente que Fernando estaba enamorado hasta la médula de ella, pero se ve que le había dado igual, anoche se había saltado todas las normas. ¿Qué le estaba sucediendo a Mercedes? ¿Por qué se comportaba de esa manera? Era como si todo le diera igual, ella que en un principio era de alguna manera “tan puritana”, ahora todos esos complejos habían desaparecido de golpe y era extraño, María seguía metida en sus pensamientos, cuando entró Mercedes en la cocina.

—¡Buenos días!

—¡Buenos días! No te oí llegar —le respondió María, aun sabiendo que era mentira, que la había oído perfectamente.

—Llegué bastante tarde.

—¿Qué tal con Fernando? ¿Te acosaste con él?

—Pues sí.

—Mercedes, ¿te parece bien lo que has hecho?

—No sé a qué te refieres.

—Me refiero al hecho de acostarte con Fernando, sabiendo como sabes lo que siente por ti.

—Me apetecía tener sexo y él era el más cercano, nada más.

—Será nada más para ti, porque él está enamorado y no creo que lo de anoche solo haya sido sexo para él.

—Bueno, pero ese es su problema, no el mío, yo no le he declarado amor eterno.

—¿Es su problema? Qué fuerte me parece. No, perdona, sí tú te acuesta con él, también es tu problema, porque si no le vas a hacer mucho daño, y él no se lo merece.

—¿Qué pasa ahora, te has convertido en la defensora de las causas perdidas?

—¿Pero qué dices? Solo te advierto que vas a hacer daño a una persona que realmente te quiere y sabes, al igual que yo, que él está enamorado.

—Ya lo sé, pero yo no lo estoy y eso se lo he dejado siempre muy claro.

—¿Y qué crees que pensará con lo de anoche?

—Pues mira, ni lo sé, ni me importa y déjame desayunar tranquila, no me amargues.

—Yo no te amargo, Mercedes, estoy intentando que no te hagas daño y, por supuesto, que tampoco se lo hagas a alguien que quiero y aprecio y encima se ha portado muy bien con nosotras, nada más.

—Puedes estar tranquila, sé cuidar de mí misma y no pretendo hacer daño a nadie, solo ha sido una noche de sexo y nada más. Chica, no le des más vueltas.

—Como tú quieras, Mercedes, pero sabes igual que yo, que lo de anoche va a tener consecuencias.

María se levantó de su silla y se marchó a su cuarto, le había dicho a su amiga del alma todo lo que pensaba. o casi todo, pero ella tenía la actitud de paso de todo y no quiero que me digas nada, pues así sería desde ese momento, intentaría no meterse en sus asuntos y dejar que se equivocase ella solita. Mientras, Mercedes estuvo desayunando tranquilamente, sin pensar en lo que su amiga le había dicho, sabía que María tenía razón, pero le daba igual, estaba en un punto de su vida en que todo le daba igual, solo había un propósito en su cabeza y era planear la venganza de su madre y el resto le importaba un carajo, ahora había que buscar la manera y asegurarse de que todo saliera bien, porque ella no le podía fallar a su madre. Por supuesto nada de esto lo podía saber Dimitri, no quería que se inmiscuyera, ni si quiera le había enseñado la carta que le había enviado su madre antes de suicidarse, solo tenía en su mente dos nombres: “Jesús Urturi y Antonio Guzmán”. Hasta que encontrara la forma de acabar con ellos no pararía, aunque Mercedes no le había dicho nada de la carta que había recibido de su madre a Dimitri, María le había hecho una foto y se la había enseñado a este, él estaba informado de la existencia de esa carta, porque María le había dicho que en lo único que pensaba Mercedes era en cómo vengarse de esos dos hombre y no quería que su amiga del alma se metiera en problemas. Dimitri había tratado de tranquilizar a María, pero él también se había dado cuenta del cambio que había sufrido Mercedes en su actitud y carácter, porque esta había comenzado a interesarse por los negocios de Dimitri, le bombardeaba con constantes preguntas de cómo hacía una cosa u otra y antes ella había decidido no saber de dónde le venía el dinero, pero ahora incluso le había pedido que le enseñara a manejar una pistola, que le enseñara a disparar, cosa que a Dimitri le había parecido una auténtica locura. Por un lado, Dimitri quería hacerla partícipe de sus negocios, pero, por otro, se decía a sí mismo que era una auténtica locura, que así era como había perdido a su hija y no iba a cometer el mismo error dos veces, por eso trataba de alejar lo más posible a Mercedes de su mundo, él siempre le ponía la misma excusa: ”estudia y algún día serás mi abogada y podrás defenderme”. Pero ella insistía en saberlo todo. Para Dimitri aquella carta era una declaración de Rosa de quienes le habían empujado al suicidio, pero él no le podía decir nada de la existencia de la carta a Mercedes, no podía y le había prometido a María que él no le diría nada, solo había informado a su hombre de confianza y estaban buscando una manera limpia y sin levantar sospecha de cómo vengarse de los dos. Por parte de Dimitri lo iban a pagar muy caro, ahora había pasado de delincuente a brazo ejecutor de la ley, eso era lo que Gustaf le había dicho, pero él no podía permitir que las cosas quedaran así, habían hecho daño a su niña, a Mercedes y lo iban a pagar muy caro.

María, no sabía qué hacer, si contarle a Dimitri lo sucedido la noche anterior y la conversación que había tenido con su amiga, tampoco quería ser una niña “chivata”, que cada dos por tres le va con el cuento a Dimitri, de momento decidió que no le diría nada, pero tenía que ayudar a su amiga, no podía dejarla sola en estos momentos, aunque iba a resultar muy difícil y complicado. Mercedes no quería ayuda de nadie, solo quería venganza y María quería desde un principio entregar esa carta a la policía o a la guardia civil para que la ley fuera la que actuara, pero Mercedes le pidió y exigió que no diría nada a nadie de esa carta. La cara con la que Mercedes le dijo eso a María fue suficiente para guardar silencio, aunque sí se lo dijo a Dimitri.

Capítulo 25

La detención y la noticia de la muerte del cabo, Álvaro Martín, había sido un duro golpe para los compañeros del cuartel de Alsantillo, el brigada, Julio, no podía creerse todo lo que los compañeros de asuntos internos le habían comunicado sobre su compañero. Según el brigada, todo había sido una trampa preparada por alguien, porque según él, Álvaro era un hombre intachable, como persona y como guardia civil, pero, según asuntos internos, era un hombre corrupto, que recibía dinero del mundo de la droga e incluso la consumía. El brigada había pedido las pruebas de todo lo que se le acusaba, pero asuntos internos no podía darle más información. Por parte de asuntos internos se había abierto también una investigación sobre la muerte del cabo, debían averiguar quién lo había matado, y, lo más importante, quién lo había mandado matar, porque todo indicaba que había más corruptos dentro del cuerpo o de los presos militares que había en la cárcel donde estuvo preso el cabo, Álvaro Martín, pero hasta ahora no habían conseguido nada, no sabían quién había sido el preso que lo había matado, ni si quiera sabían a ciencia cierta si había sido un preso o un guardia de la cárcel. Habían abierto una investigación, pero estaba dando pocos frutos.

Mientras, Antonio, había recibido la noticia de la detención y, poco después, la muerte del cabo en una partida de cartas con el brigada y el sargento del cuartel del pueblo. En esas partidas era donde, tanto el brigada como el sargento, informaban de lo que sucedía en el cuartel a su querido amigo y buen ciudadano Antonio. Este, al enterarse de la noticia, se quedó helado, sobre todo cuando le informaron de la muerte del cabo en la cárcel, la cara le cambió por completo, tanto, que hasta el propio brigada le preguntó:

—¿Qué te pasa, Antonio? ¿Te encuentras mal? Te has quedado blanco en un momento.

—No, no estoy bien, es que me ha sorprendido, lo que acabas de decirme, pa-pa-parecía un buen hombre —estaba tan nervioso, que ni las palabras le salían.

—Y lo era, pero parece ser que no era así, que era un traficante, cosa sinceramente que yo no me creo, yo he trabajado con él durante años y nunca hizo o dijo nada que pudiera hacerme sospechar la doble vida que, parece ser, estaba llevando.

—¿Y... cómo dices que ha muerto?

—Pues muy bien no lo sé, porque esos cabrones de asuntos internos no sueltan prenda, solo que ha muerto en la cárcel, nada más.

—¿Y usted qué opina, sargento? —le preguntó Antonio, al ver que este permanecía callado.

—Pues, sinceramente, no lo sé, tengo mis dudas, pero también opino que quizá sea verdad todo lo que se dice del cabo, pero creo señores, que este no es el sitio para hablar de las cosas que ocurren en el cuartel, hemos venido a jugar, nada más —todo esto lo dijo mirando al brigada, porque sabía que no tenía que haber contado nada de lo que ocurría en el trabajo.

—Tiene usted razón, sargento —le respondió el brigada, con una mirada que le traspasó al sargento.

Continuaron la partida, eso sí, Antonio seguía pálido del miedo que le había entrado en el cuerpo, no sabía qué hacer, si llamar a Dimitri o no y así estuvieron varias horas más, hasta que el sargento se levantó diciendo que él se marchaba a casa, que por hoy ya era suficiente. Además, Antonio les había ganado a ambos, al brigada y a él, y decidió que se marchaba, cosa que hicieron los demás, marcharse cada uno a su propia casa. Antonio, cuando se montó en el coche, no dejaba de pensar en lo que le había dicho el brigada y comenzó a atar cabos en su mente. Comenzó a deducir que era Álvaro, el cabo, el guardia sobornado por Dimitri y seguramente este habría sido quién lo hubiera hecho morir en la cárcel... eran mucha coincidencia. la verdad. y Antonio podía ser un indeseable pero imbécil no era y estaba sacando sus propias conclusiones, miles de preguntas comenzaban a dar vueltas en su cabeza, mientras conducía: “¿le habría delatado el cabo a él?”, “¿habría informado de que Dimitri es el que mandaba la droga al pueblo?”. La cabeza de Antonio era un hervidero de preguntas y un miedo comenzó a apoderarse de él, un miedo que nunca había sentido en su vida, un sudor frío comenzó a subirle por la espalda y decidió parar antes de llegar a su casa, debía tranquilizarse y llamar a Dimitri para ver cómo estaban las cosas, pero lo primero que debía hacer era llamar al móvil de su abogado para informarle de cómo estaban las cosas y que estuviera prevenido, por sí le detenían y tenía que defenderlo, pero cuando comenzó a llamarle, su abogado no contestaba, le decían que el teléfono estaba apagado o fuera de cobertura. Decidió esperar al día siguiente y llamarle a su despacho. Se montó de nuevo en el coche y se marchó derecho a casa, él sabía que iba a pasar una mala noche, porque su cabeza no dejaba de dar vueltas pensando en que el próximo sería él.

Tal y como lo había pensado, Antonio, estuvo toda la noche sin dormir, fue una noche muy larga pensando en lo que podía pasarle si le descubrían y encontraban alguna relación con él en la muerte del cabo, si encontraban pruebas suficientes y descubrían su tapadera de las drogas con el tabaco. Era un no parar y decidió irse a dar una vuelta por el campo, a ver si era capaz de tranquilizarse y pensar con claridad. El paseo parece que le sentó bastante bien, el aire puro le ayudó a pensar con algo más de sensatez y tranquilizar esos nervios, aún no tenían nada que le relacionaran con el cabo, solo sabían que estaba metido en el mundo de las drogas, por el cual recibía dinero, pero su nombre no había salido aún a la palestra. Regresó a casa y llamó de nuevo al móvil de su abogado y nada, seguía sin contestar y decidió llamar al despacho.

—Sí, buenos días. Despacho de Gutiérrez y asociados.

—Hola, buenos días, quería hablar con él señor Gutiérrez, por favor.

—Perdone, ¿de parte de quién?

—Soy el señor Antonio Guzmán.

—¡Ah, disculpe, no le había conocido, señor Guzmán! Pero el señor Gutiérrez ha fallecido.

—¿Cómo, que ha fallecido? ¿Cuándo?

—Sí, señor, por desgracia fue encontrado en un descampado muerto, salió en los periódicos la noticia.

—¿Y cuándo ha sido?

—Pues el cadáver fue encontrado hace unos días, pero ya llevaba muerto bastantes días.

Antonio se quedó sin palabras... ¿su abogado también muerto?

—¿Hola, señor Guzmán? ¿Sigue ahí?

—Sí, sí, estoy aquí.

—Si quiere podemos pasarle todos sus asuntos a otro de nuestros abogados.

—No, no, muchas gracias, gracias de verdad —Antonio colgó.

Ahora sí que no comprendía nada... ¿su abogado muerto?, ¿encontrado en un descampado? Esto de cada vez se estaba poniendo peor y encima se había quedado sin su trofeo más preciado, porque su abogado no había terminado el trabajo que le encargó. Había comenzado de nuevo su cabeza a pensar desordenadamente, ahora sí se encontraba solo y sin saber qué hacer, él no podía confiar en nadie más, nadie podía saber de sus negocios y de sus chanchullos. Entonces fue cuando llamó a Dimitri:

—¿Dime?

—Hola Dimitri, ¿cómo van las cosas?

—Todo va perfecto, ¿qué es lo que quieres? ¿A qué debo tu llamada?

—A que todo se está complicando... me he enterado de la muerte del guardia civil que tenías comprado.

—¡¿Ah, sí?! No sabía nada.

—No trates de mentirme, sé lo que está pasando y creo que has sido tú quién lo ha mandado matar.

—Esas son acusaciones muy graves, mi querido amigo, y me parece que tú no eres precisamente él más indicado para hacerlas.

—Lo sé, por eso te llamo, tengo miedo de que me investiguen y yo también pueda caer.

—Si mantienes la boca cerrada, te comportas como siempre con total normalidad y vives tu vida como lo has hecho hasta ahora, no tienes por qué tener miedo. Sí tú no te vas de la boca, todo volverá a la normalidad.

—Está bien, eso me tranquiliza.

—De momento no habrá más envíos, como te dije, hasta que todo vuelva a la normalidad, así que haz tu vida. Ya te avisaré yo cuando regresamos al negocio, ¿te ha quedado claro?

—Sí, sí, muy claro, es que estoy muy nervioso, también me he enterado de la muerte en extrañas circunstancias de mi abogado y todo parece que se complica.

—Pues estate tranquilo y disfruta de la vida, que es muy hermosa. Adiós.

—Adiós.

Antonio no se quedó muy convencido, pero fue suficiente para volver un poco a la cordura.

Mientras, la cara de Dimitri era un poema, estaba entre la felicidad y un poco de desconcierto... el pobre de Antonio estaba acojonado ante la situación que estaba viviendo. Por un lado, le hacía gracia el miedo que tenía Antonio y, por otro, temía que el pobre Antonio metiera la pata y cometiera algún error y se fuera todo a la mierda, tendría que tenerle vigilado, para que todo funcionara bien y así se lo hizo saber a Gustaf. Le pidió que mandara a uno de sus hombres para tener vigilado al pobre de Antonio, sabía Dimitri que ahora era cuando era más vulnerable, le tenía donde quería, solo, sin abogado y dependiendo totalmente de su juego, así era como le gustaba tener a Dimitri a la gente, llena de miedo, en todos sus ámbitos y así precisamente era como estaba Antonio, le tenía agarrado por los huevos y podía hacer de él lo que le diera la gana. Ese era Dimitri.

Lucas, por su parte, había pedido como un favor personal a la teniente Ara Carrasquilla si él podía seguir investigando por su cuenta todo lo que había sucedido con el cabo Álvaro Martín, y la teniente le dijo que eso lo llevaba los asuntos internos del cuerpo, pero que él, en su tiempo libre, podía hacer lo que quisiera, siempre y cuando no se interpusiera en la investigación que estaba haciendo el cuerpo, porque, según la teniente, el cuerpo estaba sufriendo uno de los golpes más duros, porque estaban metidos en un asunto de drogas y asesinato dentro de una cárcel militar y delante de los peces gordos no estaba quedando muy bien la guardia civil. Lucas la entendió perfectamente, porque para él también era una vergüenza lo que estaba sucediendo y quería echar una mano para limpiar el honor de un cuerpo con tanta gloria, así que él siguió con su investigación particular y todo lo que fuera descubriendo se lo iría pasando a la teniente para que se lo diera a sus antiguos compañeros de asuntos internos.

Capítulo 26

Fernando estaba pleno y feliz después de lo que había vivido con Mercedes, no habían vuelto a hablar del tema, es más, Mercedes se comportaba fríamente con él desde que se habían acostado. Fernando lo achacaba a que estaban en el trabajo y debían comportarse, porque no quería dar un espectáculo, al menos por su parte, a los clientes. Mercedes le había evitado en todo momento, no quería, por nada del mundo, quedarse a solas con Fernando, le evitaba la mirada a los ojos y tampoco había contestado a sus llamadas fuera del trabajo. Él no decía nada, porque no le contestaba las llamadas, pero tampoco trataba de hablar con ella, ¿era quizá miedo que volviera a rechazarlo?  ¿O es que para él también había sido algo de una noche? Esos eran los pensamientos de María, porque ella sentía lastima por Fernando, ella seguía viendo cómo la miraba, cómo estaba pendiente de ella en todo momento, pero él no decía nada, así que María ya no sabía qué pensar con respecto a los dos, así que decidió actuar por su cuenta, cuando ya estaban a punto de cerrar, fue María la que propuso ir a tomar algo esa noche:

—Chicos, ¿os apetece que vayamos a tomar algo por ahí ahora cuando cerremos?

—Por mí no hay problema, yo encantado —contestó Fernando, iluminándose su cara y mirando directamente a Mercedes esperando su respuesta).

—Idos vosotros, yo estoy cansada y quiero llegar a casa y acostarme.

—¿Tú qué dices Fernando, nos vamos los dos solos?

—Pues sí, ¿por qué no?

—Vale, pues perfecto.

María y Mercedes estaban esperando a que Fernando terminara de cerrar y Mercedes paró un taxi para irse a casa, cuando María le preguntó:

—¿De verdad no quieres venirte? Es tomarnos una copa aquí cerca y marcharnos a casa.

—No, de verdad, estoy cansada.

—Como tú quieras.

Mercedes se marchó a casa en el taxi, mientras Fernando ya había echado el cierre de la cafetería y se fueron al local que había cerca de esta. Se tomaron unas copas, hablaron y, en esa conversación, María fue más allá, le preguntó sobre la noche que pasó con Mercedes.

—Bueno, Fernando, ¿al final cómo habéis quedado tú y Mercedes? ¿Por qué parece que lo de la otra noche no os ha llevado a buen puerto a ninguno de los dos? Parecéis dos extraños.

—Creo que tienes razón... pensé que algo iba a cambiar después de lo del otro día, pero ni si quiera contesta mis llamadas, no me mira a los ojos, apenas habla conmigo, solamente de trabajo. Tienes razón, quizá ha sido un error.

—Por parte de los dos ha sido el error... para ti ha sido una noche de amor, ¿verdad? Pues para ella solo ha sido sexo, nada más.

—Sí, así lo he pensado yo, pero bueno, no quiero que me odie tampoco... si la estoy presionando, prefiero que sea ella la que dé el paso, sí es que tiene que darlo.

—Pues entonces, mi querido Fernando, espera sentado, que de pie te cansarás de esperar. Ella no va a dar ningún paso, ni loca lo haría y tú lo sabes.

—No me importa, lo que yo viví con ella esa noche será mi mayor tesoro.

—Qué bonito eso que acabas de decir.

—Es lo que siento, María, es lo que siento.

Terminaron sus copas y cada uno se marchó a su casa. Cuando María llegó a casa, vio que la luz de la habitación de Mercedes estaba encendida y la puerta entreabierta y decidió llamar.

—¿Aún sigues despierta, tanto sueño que tenías?

—Sí, estaba leyendo... ¿Qué tal con Fernando?

—Bien, solo nos tomamos una copa y nos vinimos.

—Muy bien.

—Está esperando a que le digas algo de lo ocurrido la otra noche.

—Sabes que no tengo nada que decir.

—Yo lo sé. Él no.

—¿Y qué quieres que le diga? ¡Oh, Fernando, ha sido una noche inolvidable!... Paso de chorradas.

—No, con esa chulería no, Mercedes, simplemente explícale que para ti solo fue, eso, una noche y que no debe esperar más, pero no le tengas con el alma en vilo, porque te he observado y ni si quiera lo miras a la cara ni a los ojos cuando el trata de hablar contigo.

—Es que no tengo nada que decirle, María, entiéndelo, para mí el no significa nada, es solo un compañero más.

—No, Fernando, no es un compañero más, es un amigo y tú lo sabes, él ha estado ahí siempre que lo has necesitado, no lo puedes tratar ahora como una mierda.

—¿Por qué tenemos que tener esta conversación? ¿Parece que estás enamorada de Fernando? Pues quédatelo.

—No, no estoy enamorada de él, solo es que lo estás tratando como a una mierda, como si fuera un cliente como cuando eras escorts y no me parece justo.

—Mira, María, prefiero que dejemos esta conversación aquí, no me apetece discutir contigo ni seguir hablando de Fernando, estoy cansada y quiero dormir.

—Está bien, ya me voy, que descanses.

—Tú también.

María, cerró la puerta de la habitación de Mercedes y se fue hacia su habitación. Seguía sin poder averiguar qué le estaba pasando a su amiga, ya no sabía por dónde atajar el problema, cada vez estaba más fría y lejos de ella.

Capítulo 27

Había pasado ya dos años del fallecimiento de la madre de Mercedes y ésta ya llevaba dos años de carrera en la universidad. Había comenzado de desde el principio. Volvió a matricularse en primero de derecho. María también había conseguido matricularse en medicina, ella lo tuvo más difícil, porque ella tuvo que pasar un examen para mayores de 25 años para poder acceder. Era una buena estudiante y estaba aprovechando la oportunidad que le había dado la vida, bueno, mejor que le había dado Dimitri, que era quien pagaba su carrera y quien prácticamente quien lo pagaba todo a ella y a Mercedes. María seguía trabajando en la cafetería, pero Mercedes decidió dejarlo y dedicarse e interesarse más por los negocios de Dimitri y ser participe en casi todo lo que le dejaba Dimitri participar. Este, en un principio, se había negado a ello, pero al final Mercedes lo había convencido y le estaba enseñando el negocio, eso sí, con la condición de que sacara sus estudios de derecho hacia delante y esta así lo estaba haciendo. María y Mercedes apenas se veían, compartían piso, sí, pero apenas poco más, era tanto lo que Mercedes había cambiado en estos dos últimos años que se había casi perdido esa complicidad que había entre ellas. María eran sus estudios y su trabajo. De vez en cuando, salía con los compañeros de trabajo o sola con Fernando a tomar algo y poco más, Mercedes, por el contrario, eran sus estudios y se pasaba la mayor parte del día con Dimitri y Gustaf, unas veces en el club, otras planeando alguna operación de contrabando de droga en algún lugar de España, porque Dimitri seguía expandiendo su negocio por donde podía o le dejaban, eso sí, con sobornos o cualquier otra forma de extorsión y Mercedes, en esto, se estaba convirtiendo en una experta... huelga decir que estaba aprendiendo del mejor. Dimitri, por su lado, en alguna ocasión al ver el interés que ponía Mercedes en todos los negocios le había llegado a decir a Gustaf que sería su sucesora, quien heredara el negocio y Gustaf se reía y le decía que nunca había sido dirigido por ninguna mujer y los dos se reían alegremente, por si llegaba el momento.

Un día, de regreso a casa, Mercedes notó que un coche la seguía, ya había aprendido a estar atenta a todo en todo momento y en esta ocasión se había dado cuenta de que la estaban siguiendo y decidió dar una vuelta más con el coche. Sí, porque ahora Mercedes tenía coche propio, era un regalo de Dimitri. Mientras daba la vuelta con el coche, comprobó que continuaban siguiéndola y decidió llamar a Gustaf y decirle dónde se encontraba y que había un coche que la seguía. Gustaf le dijo que continuara conduciendo y que siguiera con el teléfono abierto, para que pudieran seguir hablando y le fuera diciendo por donde iba y así poder localizarla a ella y al coche cuanto antes. Esta así lo hizo. Gustaf llegó en un momento y se puso justo detrás del coche que seguía a Mercedes, este le hizo una foto a la matricula. El conductor del coche, al ver que un coche se había pegado a él, adelantó a Mercedes y continuó su camino, esta se paró al lado de la cera, cerca de su casa y Gustaf se paró detrás de ella, ambos se bajaron del coche. Gustaf se acercó a ella y le preguntó:

—¿Te encuentras bien?

—Sí, perfectamente, ¿has podido ver quién era?

—Al conductor, no, pero le he hecho una foto a la matrícula del coche, así podré saber quién es.

—Gracias Gustaf,

—Es mi trabajo, y lo sabes.

—No... gracias, por estar siempre ahí y acudir siempre que lo necesito.

—Es mi trabajo, te lo vuelvo a decir, si no lo hiciera Dimitri me mataría.

—Sí, seguramente lo haría.

Y Mercedes se acercó a Gustaf y le dio un pequeño beso en la boca. Gustaf se quedó un poco perplejo.

—¿Por qué has hecho eso?

—Por nada, una manera de darte todo mi agradecimiento.

Gustaf, no supo que responderle, había nacido desde hacía tiempo en él un extraño deseo sobre Mercedes, no estaba seguro si era amor o exceso de celo y protección hacia ella, pero ese beso le había dejado fuera de juego y eso no era nada bueno para el negocio, ni para ninguno de los dos.

—Venga, sube al coche, que te acompaño hasta tu casa.

Mercedes, como una buena niña obediente, le hizo caso y subió al coche. El poco trayecto que les quedaba a Gustaf, le dio mucho para pensar... a Mercedes también, porque no sabía muy bien por qué había hecho lo que había hecho, simplemente le había nacido en su interior y hacía mucho tiempo que no le nacían cosas y sentimientos en su interior, porque se había convertido en una persona excesivamente fría y calculadora y los sentimientos desde la muerte de su madre los había escondido en no sé qué parte oscura de su cerebro o de su corazón, pero lo que acaba de hacer a ella misma también le había sorprendido y mucho. Llegaron a casa y ambos coches entraron directamente al garaje de la urbanización, cuando Gustaf se aseguró que Mercedes entraba en el ascensor del aparcamiento, sin bajarse del coche, le dijo adiós a Mercedes con la mano y este se marchó directo a su casa, con la cabeza llena de pensamientos extraños, que decidió desechar. Mientras, Mercedes, seguía muy sorprendida por su reacción, pero se dijo a sí misma que solo había sido un gesto de agradecimiento. Cuando entró en casa se fue directa hacia la cocina y, al pasar por la habitación de María escuchó ruidos. Se paró en la puerta y apoyó la oreja en esta: María estaba acompañada, lo que no sabía era quién podría ser.  Eso no le gustaba mucho a Mercedes, se había vuelto muy celosa de su intimidad y era muy reacia de traer a gente que no conociera a conciencia a casa. Decidió que hablaría con María al respecto y continuó su camino hacia la cocina. Estaba hambrienta y decidió prepararse un bocadillo de jamón serrano con queso y tomate para aplacar ese hambre. Se encontraba en ello cuando apareció María en la cocina.

—Hola, ¿ya has regresado?

—Sí, ¿quién está contigo? —le preguntó a bocajarro a María.

—Por Dios, qué brusca eres, pero te voy a contestar: no creo que sea de tú incumbencia.

—Sí lo es y lo sabes, ¿quién está contigo? Sabes que no me gusta que traigas a extraños a casa.

—Sí, lo sé, ¿y? ¿Vas a prohibirme salir a la calle también? Mírate en lo que te has convertido, eres una amargada y pretendes que yo también lo sea, pero no lo vas a conseguir, yo también vivo aquí y puedo decidir quién o quiénes entran en mi casa. No lo olvides, también es mi casa.

—No, no lo olvido, simplemente pretendo que no nos ocurra nada y no soy ninguna amargada, te lo aseguro.

—Mercedes, ¿que nos está pasando? Tú y yo lo éramos todo, hemos compartido y vivido muchas cosas juntas, hemos pasado por muchos momentos duros y felices y ahora, míranos, parecemos dos extrañas que siempre están a la defensiva la una con la otra. ¿No te das cuenta de que esto nos está alejando y destruyendo poco a poco? Hoy es por quien hay conmigo, mañana será por otra cosa y así cada día es una historia o una rabieta diferente, por favor, Mercedes, dime: ¿qué nos está pasando?

Mercedes se quedó un momento callada, pensando en todo lo que su amiga acababa de decirle.

—No lo sé, pero tienes razón, nos estamos alejando.

—Entonces hagamos algo para que esto no suceda. Tú, y perdona que te lo diga, has cambiado mucho desde la muerte de tu madre. No sabría describirte en lo que te has convertido, de verdad.

—¿Por qué? Porque ya no soy la niña débil y tonta que llegó a Madrid, porque ya no tengo miedo, porque mi corazón se ha cerrado a la ñoñería y a la debilidad, ¿por eso dices que he cambiado? Pues sí, entonces estoy de acuerdo contigo, he cambiado.

—Es que a mí, particularmente, esta Mercedes no me gusta.

—Pues deberías estar acostumbrada, es lo que hay y es la que va a ser, me lo juré a mí misma el día que murió mi madre y ver cómo unos desgraciados nos arruinaron la vida a las dos.

—Lo sé, cariño, lo sé.

María se acercó a ella y la abrazó, Mercedes en un principio trató de apartarla, pero aceptó el abrazo y se derrumbó llorando como una niña desamparada. Hacía mucho tiempo que no había vuelto a llorar.

—Llora, llora todo lo que quieras... aquí estoy, como siempre, mi vida.

—Tranquila, estoy bien, pero no puedo hacer nada más, ya no puedo ser la de antes y te pediría por favor que lo entendieras e intentaras comprenderme.

María se separó de ella y la miró a los ojos:

—Intentaré ayudarte, como siempre lo he hecho, pero entiende que cuando haya algo que no me guste te lo diré, te guste o no te guste.

—Me parece bien y ahora, por favor, ¿vas a decirme quién está contigo en la habitación?

María hizo un gesto como de cansancio y le respondió. Se acercó a ella, con intención de que nadie más las oyera.

—Es Fernando.

La cara que se le quedó a Mercedes era todo un poema.

—¿Fernando?

—Sí, Fernando, llevamos varios días saliendo y hoy ha ocurrido...

—Pero vamos a ver, ¿él no estaba loquito por mis huesos?

—Pues sí, pero se ha dado cuenta de que eres algo imposible y me ha pedido salir.

—Vaya con el bueno de Fernando. María, me parece muy bien, me alegro por los dos.

—Gracias. No sabía si estarías de acuerdo o no, teníamos miedo de decírtelo...

—¿A mí? ¿Por qué? Sabéis que yo no siento nada por él y me parece bien que salgáis juntos, no le voy a condenar, al pobre Fernando a que me guarde respeto eternamente.

Ambas se echaron a reír por el comentario de Mercedes.

—Por supuesto y estoy feliz con él, es una buena persona.

—Sí, lo sé, y tú te mereces a alguien como él. Por cierto, a modo de confidencia, habrás comprobado que es buenísimo en la cama y está muy bien dotado.

María se echó a reír mientras le daba un puñetazo en el hombro a su amiga. Por fin habían terminado con esa frialdad que ambas tenían la una con la otra, todo parecía que volvía a la normalidad en sus vidas.

—¡Ay, no me pegues! Sabes que es cierto, vas a estar encantada.

—Eres una zorra y una guarra, que lo sepas.

—Ya lo sé, y me gusta.

Mercedes se bajó del taburete en el que estaba sentada y le dio un gran abrazo a su amiga del alma, a su apoyo, a su compañera, a la que tanto había extrañado últimamente y no se había atrevido a pedir ayuda en sus miedos y angustias. María le respondió con todo el cariño, dulzura y amor del mundo. Se miraron a los ojos y las dos en esa mirada no necesitaron palabras, ambas se estaban diciendo “te quiero y siempre voy a estar ahí”, no necesitaron más. Se pasaron más de dos horas hablando, hasta que las dos decidieron irse a dormir. al día siguiente tenían clase ambas y necesitaban estar descansadas.

Mercedes terminó su última clase del día y de la semana y de camino al club llamó a María para comunicarle dónde iba a estar y que le apetecía que comieran juntas con Fernando. Le saltó el buzón de voz y le dejó el mensaje. Mercedes iba comprobando cada dos por tres que nadie la seguía, no había querido comentarle nada a María para no ponerla nerviosa. Cuando llegó al club, lo primero que hizo fue buscar a Gustaf para ver sí había podido comprobar la matrícula del coche de la noche anterior.

—¡Hola, Gustaf!, ¿qué sabemos del coche de anoche, has podido averiguar algo?

—Pues sí. Es de un compañero tuyo de la universidad.

—¿Cómo? ¿Y por qué me sigue a mí un compañero? ¿Cómo sabes que es compañero mío de la universidad?

—Porque lo he estado investigando: se llama Marcelo Maldonado, su padre se dedica a la construcción y tiene una empresa pequeña con la que viven holgadamente y no hay nada más, está limpio.

—No lo entiendo, creo que no le conozco. ¿Por qué me seguirá? ¿Eso no has podido averiguarlo?

—Pues no, el chico y el resto de la familia están limpios. Yo, y perdona que me meta, creo que se ha enamorado de ti.

—Venga, no creo, pero puedes estar seguro de que lo voy a averiguar o por lo menos saber quién es.

Los dos se miraron sin decirse nada y esa mirada se interrumpió al entrar Dimitri en el despacho y disimularon como pudieron, pero Dimitri se quedó un poco extrañado al ver la reacción de ambos:

—¡Hola! ¿Qué haces aquí, es que no has ido a clase hoy?

—Hola. Sí, tenía solo dos clases y me he venido directa para acá, para preguntarle a Gustaf, si había averiguado algo de un coche que estuvo siguiéndome anoche, cuando me marché de aquí.

—¿Ah, sí? ¿Y qué tenemos?

—Nada, porque parece ser que es un compañero de universidad y él y toda su familia están limpios, según Gustaf.

—¿Es así? —le preguntó directamente a su hombre de confianza.

—Sí, así es, no hay nada sospechoso en el chico, como le he dicho a Mercedes, creo que quizá el chico esté enamorado de ella y por eso la sigue.

—¿Y tú no sabes quién es? ¿No te has enterado de nada, verdad?

—Pues no. Es más, por la foto ni su cara me suena, pero ahora ya estaré más atenta.

—Muy bien, y ahora Mercedes quiero que me des tu opinión sobre este nuevo negocio que estoy intentando llevar a cabo, en Barcelona.

—Estoy a tú disposición.

Mientras, Dimitri le explicaba una nueva manera de esconder la droga a Mercedes, entre sacos de azúcar moreno y trasportarla en camiones de alimentación para una gran empresa de alimentación y distribución, para que no sospechen nada la policía de los mossos. Gustaf seguía enfrascado en su ordenador, pero su pensamiento volvió a la noche anterior, cuando Mercedes le dio ese dulce beso en los labios y en las miradas que tenían ambos antes de entrar Dimitri. Hacía mucho tiempo que él sentía algo por Mercedes, pero se lo había estado negando constantemente, fue poco a poco, calando en él de una manera que Gustaf no entendía, hasta el beso de anoche. Sabía que era algo imposible, sobre todo para él, era la protegida del jefe y sabía que eso Dimitri no lo iba a permitir, además, también estaba la duda de sí realmente, Mercedes sentiría algo por él o solo había sido un beso de agradecimiento. No lo tenía claro y debía preguntárselo, pero le faltaba valor para hacerlo. Se decía a sí mismo que un hombre que se enfrentaba al peligro constantemente, que e incluso eran muchos los hombres que había matado en defensa de su jefe, no era capaz de enfrentarse a sus sentimientos y preguntarle a Mercedes qué sentía por él. Esto también suponía un problema, porque no sabía si con esos sentimientos iba a ser capaz de defenderla, como hasta ahora lo había hecho. Él seguía en sus pensamientos cuando Dimitri le sacó de su mundo cerebral.

—¡Gustaf, Gustaf! ¿Estás sordo? ¿Qué cojones te pasa?

—Nada, nada, estaba enfrascado aquí y no me he enterado de nada. Perdona, ¿dime?

—Pues que avises a los mossos que tenemos en nómina, para que estén prevenidos del primer envío y llama al supervisor del almacén de transportes, para que coloque la primera entrega, ¿te has enterado o te lo repito? Porque hoy no sé qué cojones te pasa, estás como distraído y sabes que no quiero distracciones.

—Tranquilo, tranquilo, no te alteres, que estoy bien, ya me pongo a ello.

—Venga, Dimitri, dale un poco de cuartelillo, no lo agobies.

—¿Se puede saber desde cuándo te pones de parte de él?

—Desde que veo lo exigente que eres con todo y él siempre está ahí, te estás convirtiendo en un viejo gruñón.

Mercedes se acercó a Dimitri y lo abrazó, mientras le daba un beso en la mejilla.

—Suelta, pequeña víbora, eres una enredadera, yo no soy ningún viejo gruñón, solo quiero que se hagan las cosas bien y a la perfección.

—Y se hacen, pero no debes de ser tan exigente.

Dimitri y Mercedes salían del despacho mientras esta le iba echando un buen rapapolvo por tratar así a Gustaf.

—¿No entiendes que a las moscas se las caza con miel, no con hiel? Si tratas a la gente con desprecio te van a odiar, debes tener a la gente que trabaja para ti de tu parte, no en contra.

—Siempre he tratado a todo el mundo así y nunca he tenido problema, quien no estaba de acuerdo se le eliminaba y punto, no pretendas cambiarme, porque este negocio no permite buenos pensamientos.

—No pretendo cambiarte, pero Gustaf siempre está ahí para ti y ahora también para mí, se ha convertido en mi sombra, al igual que lo es tuya, y no debes ser tan duro con él, no puedes tratarle siempre como si fuera tu criado, sirviente o esclavo, porque no lo es, es como si fuera tu hermano, hijo o compañero. Lleva muchos años a tu lado, entiéndelo y no seas tan cabezón, ¡por Dios!

—Está bien, lo intentaré y ahora que me doy cuenta, ¿a qué viene tanta defensa de Gustaf?

Mercedes se puso un poco nerviosa con la pregunta.

—Por nada, solo que es un buen tipo y fiel compañero de fatigas y se merece un respeto, sabes que daría la vida por ti y por mí.

—Tienes razón ¡Ah!, y otra cosa jovencita: no me llames viejo gruñón y cabezón, que no lo soy, o tendré que darte una buena zurra, para que aprendas a respetar a los mayores.

Ambos rieron y Mercedes se agarró del brazo de Dimitri en un gesto de amor y cariño. Este le correspondió con un beso muy paternal en la cabeza de Mercedes.

María oyó el mensaje de Mercedes y la llamó para quedar a una hora concreta. También llamó a Fernando, que este estaba en la cafetería. Los tres quedaron en un restaurante cerca de la cafetería de Fernando, porque luego él tenía que seguir trabajando. María, la noche anterior, le había dicho a este que si salían juntos no quería seguir trabajando, porque no quería tener problemas con Fernando ni con el resto de compañeros para que a ella no la tratara de distinta manera y Fernando entendió la postura de María y aceptó. Cuando llegó Fernando al restaurante, ya le estaban esperando las dos amigas.

—Llegas tarde, como siempre —le dijo Mercedes a modo de broma.

—No llego tarde... —respondió este guiñándole un ojo a Mercedes y dando un beso en la boca a María— ¡Hola, mi amor!

—Vaya, vaya, con la nueva parejita... ¡qué guardado lo teníais! ¿Pues tú no bebías los vientos por mí?

—Sí, tú lo has dicho, los bebía, pero ya me estaba muriendo de sed.

Los tres rieron el comentario que había hecho Fernando.

—Di que sí, cariño.

—Tú no te vengas arriba, bonita, pero me alegro por los dos, hacéis muy buena pareja. Lo malo es que ahora es... ¿jefe, amante y novio?

—No, solo es amante y novio. Anoche le dije que dejaba de trabajar con él.

—Me parece estupendo. Mejor, así se evitan problemas.

—Cariño, ¿y ahora de qué vas a vivir? Porqué si dejas el trabajo, ¿cómo vas a pagar la universidad? —le preguntó Fernando a María.

La pregunta de Fernando pilló a María por sorpresa, no sabía qué contestar, mientras esta miraba a Mercedes y fue Mercedes la que respondió por ella, al ver lo nerviosa que se puso:

—No te preocupes, ya encontrará otro trabajo, además, con la muerte de mi madre yo he recibido una pequeña herencia y puedo ir ayudándola hasta que encuentre algo mejor. Además, también quiero vender la casa del pueblo y de ahí también sacaré un buen pellizco, tú no te preocupes, que todo lo tenemos pensado.

María seguía callada, escuchando la excusa que le estaba contando su amiga, pero Fernando solo la miraba a ella esperando su respuesta.

—Sí me preocupo, porque es tu dinero, Mercedes, y ella no tiene que vivir de tu dinero, en todo caso del mío, pero es tu dinero. Dime amor, quiero oírte a ti.

—Acaba de decírtelo Mercedes, lo hemos pensado entre las dos y así va a ser, hasta que yo encuentre un nuevo trabajo, puedes estar tranquilo.

—No me parece bien, quiero ser yo quien te ayude, no Mercedes.

—Espera un momento. Ella para mí es como mi hermana, la que nunca he tenido, y lo mío es suyo, además, yo con mi dinero puedo hacer lo que quiera, y qué mejor manera que ayudar a mi hermana.

—Tienes razón, es tu dinero; pero es mi novia, no lo olvides.

Las palabras de Fernando hicieron mella en Mercedes. Esta relación iba a cambiar muchas cosas entre ellas dos y los primeros problemas ya estaban apareciendo.

—Basta ya, chicos, hemos venido a comer. Además, estáis hablando como si yo no estuviera aquí y os recuerdo a los dos que es mi vida y yo sabré qué voy a hacer con ella. De momento las cosas están así y entre Mercedes y yo las vamos a ir solucionando, tú puedes estar tranquilo, mi amor, si necesito ayuda, te la pediré.

—Como tú quieras, cariño —le dijo Fernando a su novia, mientras no dejaba de mirar a Mercedes y esta sin dejar de mirarle a él, como si el uno al otro estuvieran retándose con las miradas.

—Pues venga, comamos —dijo María tratando de suavizar la situación que se había planteado en ese momento.

Estaban ya casi en los postres, cuando Mercedes recibió la llamada de Gustaf pidiéndole que se vieran.

—Tengo que dejaros chicos, luego te veo en casa.

Se despidió de María con un beso y de Fernando con un adiós, eso sí, le echó una mirada, que esta vez Fernando no le pudo aguantar y le dijo adiós con un gesto de cabeza.

Mercedes había quedado en el parque del oeste con Gustaf, este necesitaba hablar con ella de lo que había pasado la noche anterior y de lo que estuvo a punto de pasar esa mañana, antes de que entrara Dimitri en el despacho, cuando Mercedes llegó este la esperaba sentado en uno de los bancos del parque.

—¡Hola! Tú me dirás qué quieres, ¿pasa alguna cosa nueva?

—No, no, nada nuevo, bueno sí, necesito hablar contigo de lo que pasó anoche, de... de ese beso que me diste cuando te dejé en casa y esta mañana ha estado a punto de volver a ocurrir…

Mercedes le escuchaba y permaneció un momento callada antes de darle una respuesta:

—Gustaf, ese beso de anoche fue algo impulsivo, algo que nació de mis adentros, como una manera de agradecerte todo lo que estás haciendo por mí...

—O sea, ¿qué para ti no significó nada?

—Déjame que termine, no me interrumpas.

—Perdona.

—Como te decía, nació del agradecimiento, pero a la vez, hace mucho tiempo que siento algo especial por ti, no sé si es amor, cariño, agradecimiento, o qué cojones es, solo sé que me siento a gusto contigo, protegida, hasta mimada, y sé que siempre estás ahí si te necesito. Bueno... pues esta mañana sé que casi vuelve a ocurrir, claro, que llegó Dimitri y no sé qué hubiera pasado si nos llega a ver besándonos. Es lo que puedo decirte en este momento.

Gustaf se quedó pensando todo lo que acaba de decirle Mercedes y no supo cómo tomárselo, esta no le había aclarado mucho, que digamos, él solo sabía que había despertado algo en él que llevaba mucho tiempo dormido y que, por un lado, le gustaba sentirlo, pero, por otro lado, llevando la vida que él llevaba, le daba miedo sentirlo.

—Mira, Mercedes, con el beso de anoche has hecho que sintiera un montón de cosas dentro de mí y no sé si debo continuar sintiéndolo o no, lo que no quiero es que nos hagamos daño y terminemos odiándonos, por eso necesitaba hablar contigo, quería estar seguro de si había o hay algo entre tú y yo o no lo hay, tampoco quiero traicionar a Dimitri, él ha sido quien me ha dado una vida a su lado.

Mercedes y Gustaf se quedaron mirándose el uno al otro durante un largo rato, sin decirse nada, en sus miradas estaba toda la conversación. Gustaf agarró muy suavemente a Mercedes por la mejilla y la beso, muy lentamente, a lo que esta respondió de la misma manera. Lo que ambos sentían en ese momento era algo especial, era algo que comenzaba a nacer dentro de ambos o quizá había nacido hacía tiempo y ninguno de los dos lo había sabido hasta ese momento con ese beso. Mercedes, con ese beso, había sentido el mayor placer que nunca nadie le había producido y le gustó sentirse de esa manera. Gustaf sintió un placer inmenso dentro de él y no solo era producido ese placer por la erección que estaba sintiendo, que le recorría todo el cuerpo. Con ese beso era como si hubiera sentido una descarga eléctrica desde la columna vertebral, que le subía por su propio cerebro y le bajaba por el estómago hasta llegar a sus partes más íntimas. Cuando terminaron de besarse, volvieron a mirarse y terminaron por reírse, Mercedes hundió su cabeza entre el hombro y el cuello de Gustaf, todo esto los dos en silencio, no había nada más que decir, era verdadero amor lo que había nacido entre los dos. Ese momento mágico se vio interrumpido por una llamada de teléfono que estaba recibiendo Gustaf, era Dimitri que le necesitaba. Sin soltar a Mercedes de su lado, contestó:

—¿Sí?

—Gustaf, ¿dónde huevos estás?

—Estoy esperando a Mercedes, para ir para el club, ¿por qué?

—¿Que por qué? Porque tengo aquí en el club al CNI antidrogas revolviéndolo todo. Llama al abogado inmediatamente, porque han traído una orden de registro.

—Ahora lo llamo y vamos para allá.

—No, que Mercedes no venga, no quiero que se vea implicada en nada.Mantenla alejada de aquí por el momento.

—Como tú digas jefe.

Gustaf colgó y le contó todo a Mercedes, que, por supuesto, estaba dispuesta a ir con él al club,.Consiguió tranquilizarla y convencerla, mientras Gustaf llamó al abogado de Dimitri, que rápidamente se puso en camino hacia el club

—Estate tranquila, que yo te aviso de lo que sea y márchate a casa ya, no quiero que te relacionen con nada del club, ni de Dimitri, ni de mí, ¿te ha quedado claro?

—Como tú quieras, pero mantenme informada de todo, en cuanto puedas.

Gustaf se dirigió al club y Mercedes cogió su coche y se marchó para casa. Cuando Gustaf llegó el abogado acababa de llegar y estaba hablando con el guardia civil al mando. Mientras, Dimitri permanecía esposado en el despacho, mientras los agentes realizaban su trabajo, buscando drogas o documentación o lo que fuera necesario para llevárselo detenido. Cuando el abogado se acercó a Dimitri le dijo que estaban llevando una investigación sobre la muerte de un guardia civil relacionado con drogas y su nombre había salido a la palestra.

—¿Lo vamos a tener jodido, Dimitri? Dime: ¿tú sabes algo de lo que se te relaciona?

—Algo hay, pero esto ocurrió hace al menos dos años —le dijo Dimitri al oído a su abogado.

—Pues a ver qué encuentran y qué decisión toman.

La guardia civil puso todo el local patas arriba, miraron por todos los lados, habitaciones, armarios, ficheros, despachos, etc. No encontraron nada, se llevaron toda la documentación que tenía Dimitri en el ordenador en un USB para analizarlo y ver si había alguna relación con la muerte del cabo Álvaro Martín. Allí, en el club, no encontraron drogas ni nada relacionado con ellas, pero a Dimitri se lo llevaron detenido a la central de Madrid, para interrogarlo. Alonso fue con Gustaf detrás del furgón de la guardia civil, hasta que llegaron a la central de la guardia civil. Gustaf, de camino detrás del furgón, informó de todo lo que había ocurrido y estaba ocurriendo a Mercedes, esta quiso estar con Dimitri, pero Gustaf, una vez más, le dijo que se quedara en casa, ella no podía estar relacionada con esto. Mercedes, una vez más, le hizo caso y se quedó en casa esperando más noticias.

A Dimitri lo metieron en una sala de interrogatorios, al que en todo momento acompañó su abogado. Le preguntaron absolutamente por todo: por el asesinato del cabo, al que dijo que conocía pero que no sabía nada de lo que hacía, y, por supuesto, negó que él tuviera nada que ver con su muerte, cosa que los guardias que lo interrogaban, entre ellos la teniente Ara Carrasquilla, que había solicitado formar parte del equipo de investigación de este caso del cabo, no se creyeron. Le enseñaron fotos con el cabo, Álvaro Martín, entregándole unos paquetes o bolsas, a lo que Dimitri se limitaba a decir que era un cliente del club y que en agradecimiento siempre le entregaba algún recuerdo del local, botellas de licor, etc. Le pasaron a disposición judicial y la juez le puso una fianza de 200.000€ para poder salir en libertad provisional y le retiraron el pasaporte, hasta que se realizara el juicio. A las dos horas, Dimitri estaba en la calle, su abogado había pagado la fianza. Ahora tenían que preparar el juicio, que estaba previsto para dentro de dos meses. La teniente Ara se quedó petrificada al ver cómo ese delincuente estaba de nuevo en la calle. Decidieron ponerle vigilancia para ver si cometía algún delito, estaba furiosa pues en el club no habían encontrado nada que pudiera relacionarle y en el disco duro del ordenador había poco que contar, entradas y salidas de contabilidad, pedidos de bebidas, etc. Dimitri sabía cubrir muy bien sus acciones, pero Ara estaba segura de que en cualquier momento cometería un fallo y lo agarraría por los huevos, para fundirlo en la cárcel para siempre. Ella quería acabar con él, cortar de raíz el problema que tenía el cuerpo de la guardia civil con los sobornos que recibían algunos agentes del cuerpo, quería limpiar el nombre del cuerpo y le iba a resultar muy difícil y complicado. Siempre pensaba en una frase que le hacía sentirse útil dentro de la guardia civil y le recordaba los motivos por los que estaba en ese cuerpo tan glorioso, como la guardia civil, y en esta ocasión volvió a su mente: “El dolor es pasajero, el honor es para siempre”, eso se recordaba cada vez que las cosas no salían como ella quería y esta era una de esas ocasiones, era como un mantra en su cabeza, lo repetía una y otra vez. Llamó a Lucas y a su novio para informarles de lo sucedido y de que prácticamente no tenían nada, tenían que esperar al juicio y que con las pruebas que le habían presentado a la juez fuera ella la que decidiera, pero Ara sabía que tenían muy poco y que al final, de nuevo Dimitri, estaría libre una vez más en la calle.

Gustaf avisó a Mercedes de que Dimitri estaba libre, aunque bajo fianza. Esta les pidió que vinieran a su casa, a lo que Dimitri se negó. El abogado le pidió a Dimitri que hasta que saliera el juicio fuera de lo más prudente, que siguiera yendo al club y poco más, que dejara los negocios que tuviera en esos momentos, porque iba a estar vigilado. Dimitri le dijo que no se preocupara, que así lo haría. Lo primero que hizo fue llamar a su gente, para que ordenaran, limpiaran y colocaran todo lo que la guardia civil había destrozado en el club, todo esto claro bajo la supervisión de Gustaf. Cuando Dimitri terminó de dar las órdenes precisas, le pidió a Alonso, su abogado, que pasara con él al despacho, tenía que hablar de Mercedes con él. Alonso no sabía nada de Mercedes, durante todos estos años que Mercedes estaba allí. Dimitri no le había dicho nada de ella a Alonso y ahora quería explicarle quién era Mercedes y que significaba para él.

—Pasa Alonso, pasa y siéntate por favor.

—Tú dirás.

—Quiero hablarte de una persona muy especial para mí.

—Vaya, vaya... ¿te has enamorado?

—No, no es eso, escúchame, por favor, atentamente.

—De acuerdo.

—Sabes que perdí una hija, ¿verdad? Bueno, pues de unos años a esta parte he encontrado a alguien muy parecida a ella, tú la conoces.

—¿Yo?

—Sí, tú, es una chica que fue una cita tuya en mi club, a ver, te cuento: antes ella era escort y yo la convencí para que lo dejara y lo que quiero es que la incluyas en mi testamento.

—¿Me estás diciendo que quiere a una puta en tu testamento? Vamos a ver, Dimitri, piénsalo bien, es una puta y va a por tu dinero, nada más.

—Mira, Alonso, ahora mismo no te doy un puñetazo porque eres muy bueno en lo tuyo y eres mi abogado, pero no te voy a consentir que la llames puta. Para que te enteres, no te imaginas lo que me costó que aceptara dejar la profesión que había elegido y no es de la que se acostaba con cualquiera, pertenecía a una agencia de contactos y lo que yo siento por ella es amor de padre, me recuerda a mi hija y es lo que es para mí, así que, por favor, quiero que la incluyas en mi testamento, ahora que las cosas están como están... Ella es un cielo de niña, se ha puesto a estudiar derecho, está interesada en el negocio, cada día quiere aprender más y más. Sé que este negocio no es bueno para ella, he tratado de apartarla, pero quiere estar en él, además, perdió a su madre hace unos años en extrañas circunstancias que en otro momento te daré los detalles y no tiene más familia que yo, una amiga que para ella es como una hermana y a Gustaf, así que hazme caso, quiero que te pongas a trabajar inmediatamente en ello.

—No estoy muy de acuerdo con lo que estás haciendo, pero así lo haré, ahora lo que más me interesa es preparar tu defensa para este caso y en este momento sabes que va a ser un poco complicado pero, como siempre, te sacaré del apuro.

—Eso es lo que menos me preocupa, además, con lo que te pago, debo salir libre, ¿no? Pero haz pronto lo que te he pedido, por favor, y silencio absoluto en este tema.

Siguieron hablando del juicio cuando, de repente, sonó el timbre de la puerta. La mujer que tenía de servicio Dimitri fue a abrir, cuando Gustaf, ya se encontraba en la entrada, abrieron la puerta y era Mercedes, que no podía aguantar más sin ver cómo estaba Dimitri.

—¿Qué haces aquí? Te dije que te quedaras en casa, que es peligroso que te vean por aquí.

—Ya lo sé, pero no podía esperar más sin verle, ¿dónde está?

—Está en el despacho, con el abogado.

Justo en ese momento salió Dimitri con Alonso del despacho y Mercedes al verlo, echó a correr hacia Dimitri y se abrazó a él. Alonso, cuando vio a Mercedes, enseguida la reconoció e incluso se acordó de su nombre: Judith.

—Tranquila, mi niña, tranquila, que no pasa nada.

Mercedes estaba llorando, no sabía muy bien si era de alegría, del miedo que había pasado o de qué. Cuando se separó de Dimitri todos pudieron comprobar que a Dimitri también le habían subido las lágrimas a los ojos e intentó disimular.

—¿Cómo estás? He pasado mucho miedo.

—Sabes que no deberías estar aquí, que es peligroso.

—Lo sé, pero no me importa, no soportaba estar ni un minuto más en casa metida, por eso he venido, necesitaba verte y abrazarte.

—Venga, venga, dejémonos de tonterías, mira, quiero presentarte a mi abogado, que creo que ya os conocéis. Este es Alonso.

Cuando Mercedes se giró para saludarlo, se quedó un poco sorprendida, claro que lo conocía, había sido una de sus citas y tenía un buen recuerdo de él.

—¡Hola de nuevo!

—¡Hola! Aunque yo te conocí como Judith, pero veo que te llamas Mercedes. ¿Cómo estás? No sabía que te habías convertido en la protegida de Dimitri.

—Y yo tampoco sabía que tú eras su abogado.

—Touché... eres muy rápida. Bueno, yo tengo que dejaros, Dimitri, ya estamos en contacto y recuerda lo que te he dicho: nada de cosas extrañas.

—Sí, vete tranquilo, que no me voy a meter en líos. Te veo mañana en tu despacho.

—Adiós Mercedes, ya nos iremos viendo.

—Adiós, Alonso, puedes asegurarlo que nos veremos a menudo.

Alonso abandonó la residencia de Dimitri pensando en Mercedes y lo guapa que estaba, había mejorado desde la última vez que se vieron. Mientras, Gustaf, que había presenciado toda la escena de presentaciones, se fijó en cómo se le iluminaron los ojos a Alonso al ver a Mercedes, había percibido que al abogado, también le había gustado Mercedes y eso no le había gustado nada, pero una vez más, tenía que controlarse, él solo era el guardaespaldas de Dimitri, su hombre de confianza y tenía que saber comportarse y aguantar.

Mercedes y Dimitri pasaron al despacho, donde le estuvo contando todo lo sucedido, tanto en el club, como en la central de la guardia civil, el interrogatorio, cómo iba a presentar la defensa Alonso, las pruebas que tenía contra él, cuándo era el juicio, etc. Y llegó la pregunta del millón para Dimitri y que Mercedes le hizo:

—¿Tú has tenido algo que ver con la muerte de ese guardia civil? Y te pediría, por favor, que no me mientas, a mí no.

Entonces Dimitri decidió que era mejor que fueran a dar un paseo por el jardín, pues Dimitri temía que le hubieran puesto micrófonos en su casa, por eso era mejor dar un paseo. Ambos salieron y Mercedes comprendió rápidamente, por qué lo hacían. Cuando ya estuvieron en el jardín, Dimitri le respondió a todo.

—Sí, yo mandé matarlo dentro de la cárcel. Mis manos alcanzan a muchos lados, muchos estamentos de justicia, de seguridad e incluso tengo gente infiltrada y pagada en algunos despachos del gobierno, por eso les es tan difícil pillarme, tengo gente en los juzgados, administraciones, etc. ¿Estás sorprendida o decepcionada?

—Ninguna de las dos cosas. Antes me hubiera escandalizado, pero ahora no, ahora soy distinta o la vida me ha obligado a ser distinta. ¿Tenemos posibilidades en este juicio de que salgas libre?

—Hombre, siempre hay alguna duda, pero también ocurre a veces que se pierden pruebas o tienes al juez en nómina, miles de cosas.

Ambos se echaron a reír, por lo que él acaba de decir y continuaron paseando por el inmenso jardín de la inmensa mansión que tenía Dimitri como vivienda.

—Dimitri quiero que cuentes conmigo, para todo.

—Lo sé, pero en esta ocasión prefiero que te mantengas un poco al margen de la situación, no quiero que te veas implicada.

—Sabes que ya lo estoy y que voy a implicarme en todo, ahora yo soy tu hija, ¿no? Pues las hijas defienden y se preocupan por sus padres.

Y Mercedes se abrazó de nuevo a Dimitri y le dio un beso. Dimitri volvió a emocionarse, no sabía qué le pasaba con Mercedes, pero conseguía ablandarle el corazón de tal manera que era imposible resistirse a sus besos y abrazos, sin que subieran las lágrimas a sus ojos. Él estaba encantado de tenerla a su lado, se había convertido en alguien muy importante en su vida e iba a luchar por ella hasta el final de sus días.

Cuando Mercedes llegó a casa, María ya estaba en ella. Al oírla llegar, fue a la puerta para verla y hablar de lo que había ocurrido en la comida con Fernando, porque después de marcharse ella, Fernando le recriminó varias cosas y ella se había quedado muy confundida con la actitud de él, tanto con ella, como con Mercedes.

—¡Hola! ¿dónde estabas?

— ¡Hola! En casa de Dimitri. ¿Por qué? ¿Ha pasado algo?

—Bueno, sí, Fernando y yo hemos discutido cuando te has ido.

—Lo imaginaba. ¿Qué le pasa a ese tío? ¿Por qué se ha comportado así conmigo? No es normal en él. ¿O es que todo este tiempo era una pose y realmente es un celoso compulsivo? Porque no me dirás que no eran celos o, al menos, es lo que yo he visto, sentido y notado.

—No lo sé, yo tampoco lo había visto así nunca, parecía que le pertenecía y era de su propiedad.

—¿Le has contado ya a lo que te has estado dedicando por las noches?

—No, ni quiero hacerlo... Porque no sé qué haría entonces.

—Sí, porque si por querer ayudarte, que no necesitas ayuda, pero por querer ayudarte se pone así... No sé qué sería si supiera que es Dimitri quien nos mantiene a las dos, cómo reaccionaría. Me ha confundido bastante, porque parecía tan bueno, tan callado y mira cómo se ha puesto conmigo, parecía como si me estuviera fusilando con la mirada... ¿Y es el que decía que estaba enamorado de mí? ¡Joder con su amor!

—Tienes razón, ahora me estoy haciendo un montón de preguntas, no sé sí ha sido un error el haber aceptado salir con él, porque si me va a tener agarrada y atada en corto, creo que así una relación no me interesa.

—Pues tú misma, estás a tiempo de dejarlo, tú eres la que debes decidir, si te interesa estar con un hombre tan posesivo, como ha demostrado.

—No lo sé, tengo mucho que pensar sobre esto...

—No olvides que yo estoy aquí y lo que decidas, te apoyaré.

Mercedes decidió no contarle nada de lo que había ocurrido con Dimitri, prefirió guardar silencio, bastantes dudas tenía ya María con su relación como para preocuparla más. Ya cuando se calmaran un poco las aguas, por ambos bandos, se lo diría, porque también tenía derecho a saber lo que le pasaba a su protector. Ambas decidieron irse a dar un paseo y despejarse un poco, cada una de sus problemas.

Capítulo 28

Antonio había sido llamado al cuartel de Alsantillo por su relación con Dimitri, porque también aparecía en las fotos que había tomado Lucas en el entierro de Rosa, la madre de Mercedes, y la teniente Ara, encargada de llevar el caso del asesinato del cabo, pidió que le llevaran al cuartel para interrogarlo. Cuando Antonio vio que dos guardias llegaban a su casa y le pedían amablemente que les acompañara al cuartel empezó a sudar y entró en un pánico que era incapaz de tranquilizarse. Les preguntó el porqué y los guardias le dijeron que tenían que contrastar unos datos. Antonio decidió, de camino al cuartel, llamar a su nuevo abogado, ya que su antiguo abogado había muerto en extrañas circunstancias. Su nuevo abogado llevaba poco en la profesión y era del mismo bufete que Eduardo. Se llama Manuel Izquierdo y no es de lo malos, pero tampoco es de los buenos. Cuando Antonio le explicó lo que estaba sucediendo, le dijo que no se preocupara, pero que hasta que él llegara, que no dijera nada, y esa fue la actitud que Antonio tomó cuando llegó al cuartel. Allí lo estaba esperando el brigada (su amigo y compañero de juegos y correrías), y la teniente Ara Carrasquilla. Le pasaron directamente al despacho del brigada. Después de las presentaciones pertinentes, comenzó su amigo a explicarle el porqué se encontraba allí.

—Bueno, amigo Antonio, te debes estar preguntando por qué estás aquí, pues es muy sencillo: queremos contrastar unos datos que tiene aquí la teniente Carrasquilla sobre unas fotos tuyas con otro hombre.

La teniente le dejó que fuera el brigada quien comenzara explicándole los motivos, mientras ella le iba enseñando las fotos en las Antonio aparecía hablando con Dimitri, la teniente se fijó en cómo le iba cambiando la cara al amigo del brigada y cómo sus manos y su cara comenzaba a sudar. Mientras Antonio observaba las fotos permaneció callado, hasta que la teniente comenzó a preguntarle:

—Señor Antonio, ¿qué relación tiene usted con ese hombre?

Antonio se limitó a contestar que hasta que no llegara su abogado y estuviera presente no iba a decir nada. El brigada se quedó sorprendido al oír a su amigo lo que acababa de decir y no pudo aguantarse y le preguntó:

—¿Por qué no vas a decir nada hasta que llegue tu abogado? Antonio, esto no es una detención, solo queremos aclarar dudas, que nosotros y el cuerpo de la guardia civil tiene, creo que debes contestar, y te estoy hablando como amigo, no como brigada del cuartel.

—Te vuelvo a repetir, Julio, que no voy a decir nada hasta que no llegue mi abogado.

—¿Y cuándo llega, si puede saberse? —le preguntó la teniente.

—Pues viene de Madrid, así que creo que más o menos una hora y poco más.

—Pues entonces no nos queda otra que esperar —dijo el brigada mirando a la teniente. 

Esta accedió a la espera de la llegada del abogado de Antonio. Mientras. este permaneció en el despacho del brigada, con la puerta cerrada, custodiado por un guardia del cuartel. La teniente y el brigada charlaban de la actitud que tenía Antonio.

—La verdad es que me ha sorprendido mucho esta reacción de Antonio, hace muchos años que le conozco y es un hombre muy influyente aquí en el pueblo y no entiendo esta reacción, siempre ha colaborado con nosotros en todo lo que ha podido.

—Pues esto es señal de que tiene algo que ocultar y seguro que está relacionado con el que aparece en la foto, que es una buena pieza. Es un hombre que está metido en drogas, asesinatos, prostitución y una larga lista de delitos y nunca se le ha podido relacionar con ninguno de ellos y ahora tenemos la oportunidad de agarrarlo por los huevos y encerrarlo. ¿A usted no le resulta raro ver a su amigo Antonio con semejante delincuente y, sobre todo, no querer decirnos qué relación tiene con él, hasta que no llegue su abogado? Porque para mí es bastante sospechoso.

—Sí, sí que lo parece y ya le digo que me extraña esta actitud en él, esperemos que ahora nos lo aclare todo.

—Sí, yo también lo espero, de verdad, porque el cuerpo de la guardia civil está quedando como el culo, y perdone la expresión, porque parece que somos un cuerpo lleno de corruptos y agentes podridos.

—En eso le doy la razón, yo en los años que llevo de servicio en la guardia civil nunca había visto nada parecido, y son muchos los años dedicados a este cuerpo, que siempre fue honrado, pero ahora, en estos tiempos que corren, no hay honor en los jóvenes que entran en el cuerpo. Y, como usted dice, hay que limpiar el honor de la guardia civil.

Seguían en sus conversaciones cuando llegó el abogado de Antonio, después de las correspondientes presentaciones pasaron al despacho donde se encontraba Antonio. Cuando el abogado, el brigada y la teniente entraron, se encontraron a un hombre muy nervioso que seguía sudando a mares. Al ver a Manuel, su abogado, comenzó a tranquilizarse.

—Como le hemos explicado a su cliente —comenzó la teniente—le hemos mandado llamar y quiero decirle, letrado, que su cliente no está detenido, solo se le ha llamado para que nos explique qué relación tiene él con Dimitri Govinof, un delincuente acusado del asesinato, o mandar asesinar, al cabo de la guardia civil, Álvaro Martín, y como usted, letrado, podrá comprobar, aquí, en esta foto, su cliente aparece con el susodicho delincuente y él se ha negado a contestarnos hasta que usted llegara. Ahora, señor Antonio, le vuelvo a preguntar: ¿Qué relación tiene usted con este hombre y por qué aparece en esta foto con él?

Manuel le hizo un gesto a Antonio para que contestara y este así lo hizo.

—Bueno, mi relación con este hombre es que él tiene un club en Madrid, donde yo suelo ir, bueno, es un club de putas y yo suelo ir a pasar un rato con ellas. Me gustaría que esta conversación no saliera de aquí, para que mi mujer no se enterara, soy un hombre casado... y esa foto fue cuando una mujer del pueblo falleció y estuve en su entierro y, al verlo allí, me acerqué a saludarlo, nada más.

—¿Usted no tiene ningún otro tipo de relación con él? —volvió a preguntarle la teniente.

—Ya le he dicho que no, solo le conozco del club, nada más.

—¿Usted sabe de la relación que tenía el cabo, Álvaro Martín, con este hombre?

—pues no. Sí lo vi saludándolo el mismo día del entierro, como hice yo, pero no sé qué relación tendrían.

—¿Usted vio al cabo alguna vez en ese mismo club al que usted ha ido, en alguna ocasión?

—Pues no, no lo he visto.

—Muchas gracias, señor Antonio, por mi parte no tengo nada más que preguntarle —le dijo la teniente.

—¿Ves, Antonio? Joder, no ha sido tan difícil, para que hicieras venir a tu abogado desde Madrid —le dijo Julio, el brigada.

—Eso creo, señor, que debo decidirlo yo, para eso soy su abogado y yo debo estar presente si a mi cliente se le pide que venga a hacer unas declaraciones al cuartel. ¿Ya podemos marcharnos, señora?

—Sí, sí, por supuesto, si necesitáramos alguna cosa más ya le avisaríamos.

—Espero, que la próxima vez se me avise a mí antes, por favor.

—Solo era una conversación entre amigos —le dijo el brigada al abogado—, nada más…

—Si a mi cliente van a buscarle dos guardias civiles a su casa, no es una conversación entre amigos. Su mujer y su hija están preocupadas por lo que pueda ocurrirle a mi cliente. creo que ustedes lo entenderán.

—Por supuesto que lo entendemos y no se preocupe, no volverá a ocurrir, la próxima vez se le mandará una citación.

—Eso espero. ¡Señor, señora, encantado de conocerles! Vámonos Antonio.

Ambos se levantaron de sus asientos y se marcharon, Antonio estuvo todo el tiempo callado mientras su abogado hablaba con la teniente y el brigada. Se marcharon y ni si quiera se despidió de su amigo Julio, el brigada, cosa que volvió a sorprender a Julio, pues nunca se había comportado así, su querido amigo. Le dejó sorprendido y pensativo, quizá la teniente tenía razón y había algo de verdad en lo que decía sobre su amigo. La teniente y el brigada se miraron y se quedaron comentando lo que Antonio les había dicho con respecto a Dimitri: era la misma contestación que le había dado Dimitri con respecto al cabo, la relación estaba en ese club. y ahora lo que quería averiguar era de quién era el entierro al que había acudido Dimitri y qué relación tenía con la fallecida y le pidió a su equipo que se pusiera a investigar y trabajar en ello inmediatamente y así lo hicieron. El brigada también se sorprendió al saber que ese hombre había estado en el entierro de Rosa y el brigada, en silencio, comenzó a pensar sí hombre tendría algo que ver en la paliza y la violación que había llevado a Rosa al suicidio, de momento decidió no decirle nada a la teniente, quizá más adelante, si ella no averiguaba nada, se lo diría. Julio, de momento, decidió que era mejor callar, porque, si llegaban a enterarse que él, como máxima autoridad del cuartel, no había investigado nada, iba a tener problemas y gordos y, de momento, dejó que el equipo de la teniente investigara por su cuenta. Julio cuando terminó su turno se marchó a tomar algo, habían sido muchas cosas las que habían ocurrido hoy en el pueblo en el que él era el brigada del cuartel y donde nunca ocurría nada y necesitaba una copa bien cargada para digerir todo lo que se le venía encima.

Manuel dejó a su cliente, Antonio, en su casa, este le pidió que le llevara, no quería que nadie le viera saliendo del cuartel, sabía que le habían visto llegar en un coche patrulla con los dos guardias e iba a haber comentarios a diestro y siniestro durante mucho tiempo, por eso le pidió a su abogado que lo llevara a casa. Cuando llegó, su mujer estaba hecha un manojo de nervios, esta había avisado a su hija de lo sucedido con su padre, pero ni si quiera se presentó en casa, pasaba de lo que le ocurriera a su padre, él siempre le había tratado como si fuera una extraña, o parte de su “corte”, era una esclava más en su vida y ahora le tocaba a él sufrir, pues que lo haga solo, no quería saber nada de los chanchullos de su padre. Antonio trató de tranquilizar a su mujer, aunque tampoco mucho, porque no la soportaba. Se marchó derecho a su despacho a tomarse un copazo de lo que fuera, porque lo necesitaba y rápido. Había estado con los nervios a flor de piel en todo momento, no paraba de sudar, él se veía ya detenido y a la cárcel, sabía que esto no había terminado y que terminarían por relacionarlo con Dimitri y sus negocios. Se sirvió un buen vaso de vodka y se lo tomó de golpe, necesitaba sentir el alcohol bajándole por la garganta, para ver sí se marchaban los problemas con ese trago, pero no se fueron, había pasado el peor momento de su vida, había sentido vergüenza al verse allí con su amigo Julio, el brigada, y esa hija de puta de la teniente le había hecho estar presente, para que se enterara de todos sus negocios, su cabeza era un mar de preguntas sin respuesta y de miedo, mucho miedo. Manuel ya le dijo, antes de marcharse, que tuviera el mayor cuidado posible y que, de momento, no pisara el club de Dimitri y que mantuviera la boca cerrada con todo el mundo. Antonio se pasó el resto del día metido en su despacho, bebiendo vodka y todo lo que se le puso a mano, necesitaba olvidar.

Mientras, la teniente Ara se despidió del brigada y le comentó que iba solicitar a sus jefes el cambio del guardia civil Lucas a su equipo, le veía un hombre demasiado inteligente para estropearse en un cuartel de un pueblo. El brigada no puso muy buena cara al enterarse de sus intenciones, pero aceptó los deseos de la teniente, esta le pidió que de momento no le dijera nada a Lucas. Se montó en su coche y regresó a Madrid con todo su equipo para seguir trabajando en la investigación. Cuando la teniente llegó a Madrid, lo primero que hizo fue hablar con sus superiores y solicitar el traslado del guardia civil. Al principio sus superiores no estaban muy convencidos, pero ella les explicó que parte de la investigación la había destapado él y que las fotos que tenían en sus manos las había realizado él, por eso le necesitaba, él sentía al cuerpo de la guardia civil en sus venas, sus superiores le dieron una respuesta inmediata, así que se procedería a mandar la solicitud cuanto antes y uno de sus superiores decidió llamar al brigada del cuartel de Alsantillo para comunicar la orden al brigada y que  se lo comunicara al guardia Lucas. El brigada del cuartel obedeció la orden al momento y le comunicó a Lucas su traslado inmediato a la central de Madrid, para unirse al equipo de la teniente Ara Carrasquilla. A Lucas se le iluminó la cara cuando recibió la noticia. terminó su turno y se marchó directo a su casa para preparar su equipaje y, a ser posible, incorporarse al día siguiente. Estaba terminando de empaquetar todo lo que tenía cuando recibió una llamada de la teniente.

—¿Sí, dígame?

— ¡Hola, Lucas! Soy Ara Carrasquilla —en esta ocasión se presentó solo como Ara, dejó la graduación fuera de la conversación, prefirió mantener una conversación más informal.

—¡Hola, teniente!

—Dejemos los formalismos, por favor. Sabes muy bien el porqué de mi llamada, ¿verdad?

—Creo que sí y quiero darle las gracias por solicitar mi ayuda.

—Te he dicho que dejemos los formalismos. Cuando estemos solos simplemente soy Ara; delante del resto del equipo me llamarás teniente y nada más, ahora estamos hablando tú y yo y debes llamarme por mi nombre y de tú. Quiero que te incorpores pasado mañana, así tendrás tiempo de instalarte. Me he tomado la licencia de buscarte y alquilarte un piso en el mismo edificio que vivo yo, porque quiero tenerte cerca, para poder incluso trabajar cuando no estemos de servicio.

—Me parece estupendo, Ara, pero yo había pensado empezar mañana.

—No, ya está todo arreglado, comienzas pasado mañana, cuando llegues mañana a Madrid vete directo a la dirección que voy a darte y le dices al portero que eres el nuevo inquilino del piso que yo misma he alquilado a tu nombre, ¿de acuerdo?

—De acuerdo, lo que tú digas.

—Pues toma nota de la dirección y mañana allí nos veremos, avísame cuando llegues.

Lucas tomó papel y lápiz y apuntó la dirección que le dijo Ara. Él terminó de hacer su equipaje y de guardar todos sus cachivaches informáticos para instalarlos mañana en su nuevo hogar. Estaba muy contento por la oportunidad que le estaba brindando la teniente y no quería defraudarla, él quería llegar muy alto en el cuerpo de la guardia civil y quería ser fiel al juramento que hizo cuando salió de la academia. Era muy tarde ya cuando terminó de guardarlo todo. Apenas cenó, estaba algo nervioso por la emoción del traslado y decidió acostarse, para estar fresco al día siguiente, porque el camino que le esperaba de ahora en adelante iba a ser duro y complicado.

Lucas llegó sin problemas a la dirección que le había dicho la teniente y tampoco tuvo problemas con el portero. En cuanto le dijo que era el nuevo inquilino y que venía de parte de la teniente, aunque en su edificio nadie sabía de la profesión de Ara y Lucas le dijo al portero que el piso le había alquilado Ara Carrasquilla, porque la teniente ya le había avisado de que nadie debía saber a qué se dedicaban los dos, ni dónde trabajaban, pues era mejor que nadie supiera que eran guardias civiles. El portero del edificio le ayudó a descargar el coche y a subir todo su equipaje, a lo que Lucas le quedó muy agradecido. Cuando terminaron de subirlo todo, Lucas llamó a Ara para decirle que ya estaba en el piso, esta le dijo que en una hora estaría allí con él, para ponerle al día de cómo iba la investigación de la muerte del compañero, el cabo Álvaro Martín. Mientras Lucas esperaba la llegada de la teniente, estuvo colocando todas sus cosas. Cuando llegó Ara estaba terminando de colocar los últimos cables de su ordenador y su equipo informático. Sonó el timbre de la nueva casa de Lucas, miró por la mirilla y al ver que era Ara le abrió inmediatamente. Ara lo saludó con dos besos, a lo que Lucas le respondió de la misma manera.

—¿Has tenido algún problema?

—No, no, para nada, el portero fue muy amable, me ayudó a subirlo todo.

—Bien, perfecto, como ya te dije ayer, aquí, en el edificio, nadie sabe que soy guardia civil y tú debes de hacer lo mismo. Si alguien te pregunta eres funcionario, como he dicho yo, y punto. Al fin y al cabo no les estamos mintiendo, realmente somos funcionarios. Es más que nada por seguridad.

—Sí, claro, yo no he dicho nada.

—Bien, pues te cuento: la cosa está jodida, apenas tenemos nada del tal Dimitri, todavía no sabemos qué relación hay entre Dimitri y Antonio, el empresario de Alsantillo. Como viste, ayer lo estuvimos entrevistando y todos dicen lo mismo, que solo conocen a Dimitri del club, así que tengo agentes vigilando ese club y cualquier movimiento extraño que haga Dimitri, lo sabremos. También estamos buscando la relación que pueda haber con la difunta del famoso entierro donde tomaste las fotos, con el cabo y con Antonio, tengo gente trabajando en saber qué relación había con la difunta, para que Dimitri estuviera allí. Así que quiero que tú seas mi mano derecha, si tienes que dar una orden, la das.

—Pero, Ara, en tu equipo hay gente con graduación y yo solo soy un simple guardia civil, ¿cómo les voy a dar órdenes?

—Tú las das y punto. Estás autorizado para darlas y ellos ya lo saben y los superiores también lo saben, así que no te preocupes por esas menudencias.

—Como tú digas.

—Y si tienes algún problema, me lo comunicas a mí, siempre a mí, no quiero que haya filtraciones de ningún tipo, sabemos que hay muchos agentes sobornados por Dimitri, porque siempre va un paso delante de nosotros. Tú, todo me lo comunicas a mí. También quiero que sepas que aquí no vamos a tener horarios, cuando se pueda se dormirá o comerá. Va a ser muy duro, hay mucho trabajo por hacer y quiero encerrar a ese hijo de puta de por vida y limpiar el nombre de la guardia civil, ¿estás de acuerdo?

—Por supuesto y hay una cosa que quiero decirte, Ara.

—Tú dirás

—Gracias, gracias por darme la oportunidad de trabajar contigo y de estar en este equipo de gente tan preparada y gracias otra vez por este piso, que me encanta.

—No tienes que dármelas, estás muy preparado para desperdiciarte en ese pueblo y ya me lo dirás cuando lleves varios días sin comer en condiciones y sin dormir en condiciones, veremos si me das las gracias o me odias de por vida.

Ambos se echaron a reír por el comentario que acababa de hacer Ara. Esta le dejó que terminara de ordenar todo y le dijo que se diera una vuelta por Madrid, que descansara, porque al día siguiente empezaba el trabajo duro. Y se despidió de él hasta el día siguiente. Lucas así lo hizo: cuando terminó de colocarlo todo, se fue a dar un paseo para conocer la zona. El portero le había indicado que el edificio también tenía garaje, para que pudiera dejar el coche. Estuvo viendo los supermercados que había, por sí tenía que comprar, las líneas de metro y de autobuses y decidió irse al centro y darse una vuelta por la puerta del sol y alrededores. Así pasó su día de descanso Lucas, de un lado para otro. Se marchó pronto a casa, quería estar fresco para el día siguiente.

Cuando Lucas llegó a la central, Ara ya se encontraba allí esperándolo, fue el primero en llegar después de ella y eso le gustó, sabía que había hecho una muy buena elección al elegirlo.

—¡Buenos días, mi teniente!

—Buenos días agente Lucas, es usted el primero en llegar, vaya tomando asiento que ahora irá llegando el resto del equipo.

Lucas se sentó como le había ordenado la teniente y, ciertamente, uno por uno fueron llegando el resto del equipo que había formado la teniente. Era un equipo formado tanto por hombres como por mujeres, el tanto por ciento estaba muy equilibrado. La teniente esperó a que todos estuvieran para presentarles a Lucas y dar las ordenes pertinentes y dejarles muy claro que una orden de Lucas era como si la hubiera dado ella. Algunos de los que estaban allí sentados tenían una graduación más alta que Lucas y no les sentó muy bien la orden que acaba de dar la teniente, pero la aceptaron y, una vez hechas las presentaciones correspondientes, cada uno se marchó a realizar su trabajo. Lucas se quedó con la teniente, porque así ella se lo había pedido, para que fuera poniéndose al día del caso y Lucas así lo hizo.

Capítulo 29

Mercedes, al final, terminó por contarle a María la detención de Dimitri y el juicio próximo al que iba a someterse. María se quedó un poco preocupada, pero al ver la seguridad con la que Mercedes le contaba las cosas, se le iba disipando la preocupación.

—Mercedes, creo que ambas deberíamos tener cuidado, tal como te ha dicho Dimitri, ahora está más vigilado que nunca.

—Yo voy a seguir haciendo mi vida como la he estado haciendo hasta ahora.

—Sí, creo que tienes razón, ¿crees que saldrá de esta situación?

—Sí, lo creo, él tiene muchos recursos.

María también le había perdido el miedo a Dimitri, se había dado cuenta de que aunque era un delincuente, tenía un gran corazón y se lo había estado demostrando en estos últimos años, y ella también le había cogido cariño, aunque se dedicara a lo que se dedicaba.

—O sea, que su abogado fue un cliente tuyo.

—Sí, se llama Alonso, él también se quedó sorprendido cuando me vio con Dimitri y se acordaba de mi nombre de guerra, porque me llamó Judith y luego rectificó. María debo contarte una cosa, pero debes prometerme que me vas a guardar el secreto.

—Sí, claro, dime,

—Gustaf y yo nos hemos besado…

—¿Cómo? ¿Y cuándo ha sido eso?

—Pues justo del día de la detención de Dimitri.

—¿Y Dimitri lo sabe?

—¡No! Por eso te pido que guardes silencio, no sé cómo se lo voy a decir, porque quiero decírselo yo, lo prefiero.

—¿Y cómo ha surgido la cosa?

—La verdad es que no lo tengo muy claro, pero ha sucedido.

—¿Él a ti te gusta?

—Sí, pero no sé, no es algo físico, es algo que ha nacido. Yo creo con el roce, el que él esté siempre a mi lado protegiéndome, el que siempre está pendiente de mí, no sé cómo explicarlo, de verdad, no lo sé, pero algo ha surgido entre los dos…

—¿Y sabes qué siente él por ti?

—No hemos tenido tiempo de hablar, es más, no hemos vuelto a hablar desde el día que nos besamos, que fue el día de la detención de Dimitri.

—Pues creo que es lo más importante, que habléis cuanto antes.

—Sí, tienes razón, y de hoy no pasa. Iré a casa de Dimitri para intentar hablar con él, siempre y claro que no esté Dimitri presente.

Así lo pensó y así lo hizo. Se marchó a casa de Dimitri. Cuando llegó estuvo saludando a Dimitri, estuvieron hablando y Mercedes se dio cuenta de que Gustaf no estaba en la casa y decidió preguntar por él.

—Veo que Gustaf no está aquí.

—No, no está, le he mandado al club a que supervise cómo van las reparaciones y la limpieza de todo lo que destrozó la guardia civil, malditos hijos de puta. ¿Por qué? ¿Lo necesitas para algo?

—No, no es nada importante, quería comentarle algunas cosas.

— ¿Y no te puedo servir yo? ¿O es algo más privado?

—No, no, tranquilo, puedo esperar.

—Mercedes, que soy yo, Dimitri, que no soy tonto y sé lo que ocurre entre vosotros.

Mercedes se puso algo nerviosa, con las palabras de Dimitri.

—¿Y qué crees tú que ocurre entre nosotros? No sé a qué te refieres...

—Mira, Mercedes, no me tomes por tonto, no sé realmente qué hay entre vosotros dos, pero veo cómo te mira Gustaf, él se creé que yo no me doy cuenta, pero me doy y, el otro día, os encontré que estabais los dos a punto de besaros cuando entré en el despacho, así que venga cuéntame que pasa entre los dos.

Mercedes se sonrió cuando Dimitri le dijo todas esas cosas y se dio cuenta perfectamente de que a él no hay detalle que se le escape y decidió contarle lo que estaba empezando a suceder entre los dos.

—Está bien. No sé muy bien qué es lo que siento por él, pero es algo que me nace aquí dentro, aunque mira, debería haberlo hablado con él primero y resulta que lo hago contigo antes. Él tiene miedo que tú no aceptes esta relación entre él y yo, teme que te decepcione, y yo también. Yo puedo hablar por mí. Esto que siento ha ido creciendo día a día, poco a poco y no sé... sé que le quiero, no puedo decirte nada más, porque no me salen las palabras, por eso he venido, porque quería que habláramos. El día de tu detención nos besamos y se quedó ahí, ya no hemos podido hablar.

—Mercedes, lo que me estás diciendo de tus sentimientos por Gustaf es muy bonito, yo nunca le he conocido una pareja en serio. Ha tenido mujeres, pero ninguna en serio. Quiero que sepas que no me importa que salgáis juntos, es más, prefiero que sea con él que con otro, porque al menos sé que cuando estés con él estarás segura, pero pensadlo bien, que no sea solo un rollo, como decís ahora, porque os vais a tener que ver a diario y las cosas así no funcionan bien, no quiero que os hagáis daño mutuamente y gratuitamente, por favor, entiéndeme, él es mi hombre de confianza y tú... tú mi hija. Venga, voy a llamarle para que venga y habléis tranquilamente y así me sacáis de dudas a mí también.

Dimitri se levantó para coger el teléfono y llamarlo, cuando Mercedes le agarró por el brazo, lo miró y le abrazó.

—Gracias... gracias. Te quiero.

Dimitri le respondió al abrazo sin decir ni una palabra, ese “te quiero” le había tocado la fibra y no supo qué responderle. Marcó el número de Gustaf y le pidió que viniera a casa, que tenía que hablar con él. Mientras, Mercedes se preparó una taza de café y salió al jardín a dar una vuelta mientras llegaba Gustaf. Estaba muy feliz, Dimitri había aceptado la relación con Gustaf, le había parecido bien, ahora empezaba otro camino al lado de Gustaf, aunque sabía que sería peligroso, él era el hombre de confianza de Dimitri y también estaría en el punto de mira de la policía, la guardia civil, etc, pero eso ya no le importaba, lo veía ya como una profesión más. Seguía metida en sus pensamientos cuando apareció por detrás Gustaf. Mercedes al oír su voz, se asustó.

—¡Hola!

— ¡Ah, me has asustado! No te he oído llegar.

—Dimitri, me ha dicho que querías hablar conmigo.

—Sí, quiero hablar... ¿Tú no tienes nada que hablar conmigo?

—sí, claro que sí, pero aquí no es el mejor lugar, está Dimitri y….

Mercedes no le dejó terminar la frase y lo besó, a lo que Gustaf le respondió, pero se apartó rápidamente.

—¿Qué haces, estás loca? ¡Puede vernos Dimitri!

—Tranquilo, mi amor, Dimitri ya lo sabe, es más listo que nosotros y nos ha dado su bendición.

—¿Qué? ¿Él está de acuerdo?

Gustaf agarró a Mercedes por la cintura y la levantó por los aires, estaba pleno y feliz.

—Suéltame loco, que me vas a tirar,

—No puedo creérmelo, ¿y qué te ha dicho?

—Pues primero que hablará contigo, pero cuando me ha visto y le he preguntado por ti, pues rápidamente me ha dicho que él no es tonto y que sabía perfectamente lo que estaba ocurriendo entre los dos, y que le parece bien, porque así siempre estaré protegida a tu lado.

—Sí, tengo que hablar con él y decirle lo mucho que te amo y que puede estar tranquilo.

—También me ha dicho que nos lo tomemos en serio, que tenemos que trabajar juntos y que si la cosa no funciona, pues que iba a ser complicado. En unas palabras: que no nos hagamos daño.

Gustaf abrazó a Mercedes con todas sus fuerzas, que casi la deja sin aire y la besó, la besó con un beso largo y profundo, recorriendo cada parte de su boca, la besó por toda la cara, la besó como nunca lo había hecho con ninguna otra mujer, a lo que Mercedes le respondió de la misma manera y con la misma pasión. Decidieron entrar en la casa y hablar con Dimitri, bueno, el que quería y debía hablar era Gustaf. Cuando entró en casa, dejó a Mercedes en el salón y se fue directo al despacho de Dimitri, cuando entró le estaba esperando con una copa del mejor vodka que tenía Dimitri, era de su bodega privada. Estuvieron hablando largo y tendido y le dejó una cosa muy clara a Gustaf, que no iba a permitir que hiciera daño a su niña, porque le costaría la vida si lo hacía. Gustaf le respondió que estuviera tranquilo, que se había enamorado de ella, que era la primera vez que sentía algo así por una mujer y que a su lado nunca le pasaría nada. Cuando terminaron la conversación, Dimitri se acercó a él y le dio un gran abrazo. Gustaf se quedó sorprendido, era la primera vez que le abrazaba y él le respondió de la misma manera. Cuando Gustaf salió del despacho, Mercedes había vuelto a salir al jardín.

—Joder, lleváis más de una hora hablando, ya estaba empezando a aburrirme, ¿qué te ha dicho?

—Que te cuide incluso con mi vida, que si no él se encargará de quitarme la mía.

—¿Eso te ha dicho? Pues ya puedes aplicarte el cuento.

Y los dos se besaron de nuevo. Gustaf le dijo que tenía que volver al club, que luego la llamaría o iría a su casa y esta le dijo que allí estaría. Se besaron de nuevo y cada uno se montó en su coche y tomaron direcciones distintas.

Cuando Mercedes llegó a casa, escuchó voces que salían de su piso, entró rápidamente y se encontró a Fernando y a María discutiendo a voces.

—¿Se puede saber qué cojones pasa aquí? —dijo Mercedes nada más entrar.

—Nada, yo ya me iba, son cosas de pareja

—No, tú te esperas y me cuentas qué está pasando.

María no dejaba de llorar, no le salían las palabras con el llanto.

—Tú sabes muy bien lo que está pasando, porque tú eres otra como ella.

—¿Y se puede saber qué soy yo?

—He descubierto a lo que os habéis estado dedicando las dos, que te cuente. Un cliente la ha reconocido cuando estábamos tomando algo en una cafetería y no la ha quedado más cojones que decirme que era una escort, ahora se llama así, pero toda la vida se ha llamado puta, lo entiendes, puta.

Mercedes no pudo resistirse y le soltó una hostia, pero una hostia enorme, que casi lo hace caer al suelo. Fernando se contuvo porque estuvo a punto de devolvérsela.

—Mira, hijo de puta insolente, tú a mi casa no vas a venir a insultar a María y a mí tampoco. Sí, hemos sido putas, ¿y qué? Pero ya no lo somos. Qué confundida estaba contigo, pensé que eras alguien especial, pero eres un enfermo posesivo, ¿crees que es manera de tratar a alguien que dices que quieres? Si la quisieras de verdad lo hablarías como una persona racional, no como un animal, que es lo que eres, ¿tanto te importa que haya sido lo que haya sido? ¿Te has preguntado cuáles han sido sus motivos para tomar esa decisión? ¡Di, imbécil!

María seguía sin decir nada, él la miraba con ojos de rabia y de asco, porque eso es lo que le produjo, asco cuando María le explico que había sido escort.

—Sois las dos iguales, dime, María, ¿tengo que pagarte por los servicios prestados?

—Sal de aquí, hijo de puta, o te saco a patadas. Tú no tendrías dinero en tu puta vida para pagar los servicios de alguien como María, y ahora largo y no vuelvas nunca más por aquí o atente a las consecuencias.

—¿Me estás amenazando?

—Yo no amenazo, yo aviso y luego actúo y acabo de avisarte. Largo he dicho y no vuelvas.

Mercedes lo sacó a trompicones del piso, mientras él no dejaba de insultarlas. Cuando Mercedes cerró la puerta se fue hacia María, estaba muerta de miedo y temblaba como una hoja, la estuvo acunando con sus abrazos y le acariciaba la cabeza para que se tranquilizara. Cuando estuvo algo más tranquila y paró de llorar le dijo que le explicara qué era lo que había pasado. María así lo hizo: que estaban tomando algo, que estaban felices y contentos, pero que llegó un hombre y la saludó, pero la llamó Alex, este hombre dijo que había vuelto a llamar a la agencia y que había solicitado mis servicios, pero que le enviaron a otra chica y ahí se lío y gorda, esta le relataba todo lo que había ocurrido, que incluso Fernando le pegó un puñetazo al señor por insinuar que era una puta. El dueño del local había llamado a la policía, pero el señor no quiso poner ninguna denuncia, le dijo a la policía que había sido culpa suya. Mercedes, al oír lo que su amiga le contaba, le iba naciendo un fuego en el estómago que según iba oyendo a María, cada vez se iba haciendo más grande la rabia.

—¿Te ha pegado? Dime la verdad, porque yo misma lo mato, si te ha puesto la mano encima.

—No, no lo ha hecho, ha estado a punto, pero se ha controlado y el resto ya lo conoces...

—Nos ha mantenido engañadas tantos años, ¿cómo puede un hombre tener dos caras? No lo entiendo, de verdad.

—Pues ya lo ves, tan amable y cariñoso y resulta que es un monstruo.

Mercedes se levantó y preparó un café para las dos, seguían sin entender a Fernando, cómo las había engañado, parecía un buen hombre, pero era un hombre lleno de ira y frustraciones, lo que no sabían ambas era que Fernando no se iba a conformar con lo que había ocurrido, quizá cometiera algún error más y siguiera molestando a María, según él esto no se iba a quedar así, porque las dos se habían reído de él durante mucho tiempo y las dos lo iban a pagar.

Mercedes, cuando vio que su amiga estaba más tranquila, le contó la conversación con Dimitri y que Gustaf y ella estaban juntos, que Dimitri no se había opuesto a nada, al contrario, estaba feliz con la relación de ambos. María se alegró por su amiga y decidieron salir a dar una vuelta, para despejarse un poco.

Cuando regresaban de dar un paseo, Mercedes se percató de que había varios coches extraños por los alrededores, coches que nunca había visto por allí y en ellos había varias personas. No le dijo nada a María, pero cuando subieron a casa lo primero que hizo fue llamar a Dimitri y contarle lo que había visto.  Le dijo que a él también le vigilaban, que ella siguiera haciendo su vida normal. Cuando colgó le contó a María lo que estaba sucediendo, esta se puso algo nerviosa, pero Mercedes consiguió tranquilizarla. Al rato de estar en casa sonó el portero, María fue a ver quién era.

— ¿Sí, quién es?

—Soy Gustaf, ¿puedes abrirme?

María abrió inmediatamente y avisó a Mercedes que Gustaf estaba subiendo.

—¡Hola María! ¿Cómo estás?

—Hola Gustaf, bien.

— ¡Hola, mi amor! —le dijo Mercedes saludándolo con un beso.

—Hola. ¿Te has fijado que hay al menos tres coches vigilándonos?

—Sí, ya me había avisado Dimitri, y son cuatro, dos por delante y otros dos por la entrada del garaje.

—¿Por qué nos vigilan, Gustaf? —le preguntó María muy seriamente.

—Pues por la detención que tuvo Dimitri y porque se acerca el juicio, porque seguramente os estarán investigando como lo están haciendo con todo el que tiene relación con Dimitri, quieren cogerlo en algo y todos somos sospechosos, pero tú tranquila, que no va suceder nada.

—Me dejas algo más tranquila, pero tampoco mucho. Bueno y lo primero es felicitaros ahora que os tengo aquí a los dos. Cuídala Gustaf, ella es muy importante para mí y no quisiera que la hicieras daño.

—Puedes estar tranquila, a mi lado no le ocurrirá nada, puedes estar segura.

—Eso espero, amigo, o tendrás que vértelas conmigo y soy dura de pelar, como dice la canción.

Los tres rieron alegremente, Mercedes volvió a besar a Gustaf, esta vez algo más intenso.

—Bueno chicos, creo que va siendo hora que me vaya a mi habitación y os deje solos.

—No, espera, María, por favor —le dijo Mercedes, según se marchaba María a su cuarto.

—¿Qué quieres, pesada?

—Quiero que Gustaf sepa lo que te ha ocurrido con Fernando.

—Venga, Mercedes, pasa de él.

—No, quiero que no te ocurra nada y un hombre de esa calaña no puede hacer nada bueno y no quiero que te ocurra nada, así que cuéntale.

—Sí, dime qué ha pasado... ¿y quién es ese Fernando?

María de mala gana le contó lo sucedido con Fernando y quién era Fernando, pero María le pidió que no le hiciera daño, para ella seguía siendo un buen hombre, pero Mercedes le explicó que eso es lo que aparentan los maltratadores, hasta que ya entras en su mundo y te manipulan y eso es lo que él había hecho con las dos, porque también le contaron que estuvo mucho tiempo enamorado de Mercedes, pero que esta le había rechazado y de cómo las fue manipulando para que confiaran en él. Gustaf no trató de ponerse de parte de Fernando, pero trató de hacerles entender que un hombre en sus circunstancias hubiera reaccionado de la misma manera, porque no todos los hombres saben aceptar que su novia se haya dedicado a ser una escort, pero Gustaf las entendía y le darían un pequeño susto, para que no volviera a molestarlas a ninguna de las dos. María le dijo que no le hiciera daño y Gustaf le contestó que no le haría daño, solo le daría un pequeño aviso y que sí no hacía caso, entonces tomaría otras medidas. Gustaf estuvo más o menos una hora en casa de las dos amigas y tenía trabajo que hacer, tenía que irse al club, que habría de nuevo sus puertas esa noche y debía estar presente porque Dimitri estaría allí. Habían paralizado todos los envíos de droga a todos los lugares, por la situación en la que se encontraba Dimitri, y eso suponía una gran pérdida de dinero para su bolsillo, pero, de momento, seguirían con el club y así estaba previsto. Se estaba despidiendo de Mercedes cuando le sonó el teléfono, era Dimitri que le reclamaba.

—¿Sí, dime?

—¿Dónde estás?

—Con Mercedes.

—Vente para acá, que necesito que estés aquí

—Sí, ya voy —y colgó—. Bueno, cariño tengo que dejarte.

—¿Te veo mañana?

—Intentaré escaparme y venir esta noche.

—Eso sería fantástico.

—Lo intentaré.

Y se besaron largo e intensamente los dos. Cuando se marchaba también se despidió de María, que les había dejado un momento solos yéndose a la cocina.

—¡Adiós, María!

—¡Adiós! —le contestó María dando una voz desde la cocina.

Volvió a besar a Mercedes y se marchó.

Según iba de camino al club, Gustaf vio cómo uno de los coches que estaban apostados en casa de Mercedes le seguía a él y cuando llegó al club, vio por el espejo retrovisor cómo el coche se paraba justo enfrente del club. Gustaf entró en el club y le explicó a Dimitri a la vigilancia que estaban siendo sometidos todos, sin excepción alguna. Dimitri le tranquilizó y le dijo que así sería durante un tiempo, hasta que terminaran con el juicio, que estuviera tranquilo y pendiente de todo, que no quería a nadie con droga en el local, que en cuanto viera a alguien consumiendo que lo echara directamente, porque también había agentes de paisano dentro del local, no quería que lo volvieran a detener estando en libertad bajo fianza y así lo hizo Gustaf, avisó a todos sus hombres y la noche transcurrió con normalidad, sin problema alguno. Cuando cerraron el club, a altas horas de la madrugada, como le había prometido Gustaf a Mercedes, se fue a casa de ella, la llamó por teléfono para que le abriera sin que molestara a María. Cuando llegó, Mercedes le abrió la puerta en albornoz, no llevaba nada puesto debajo de él, entraron en la habitación de Mercedes e hicieron el amor durante lo que quedaba de noche. Mercedes se quedó sorprendida por la dulzura y delicadeza con que la estaba tratando, con las caricias y besos que Gustaf le daba, ese era otro hombre distinto al que ella conocía, rudo, duro y apenas sin sentimientos, era como sí se estuviera acostando con otro hombre completamente distinto. Mercedes volaba a cada roce, con cada beso, con cada embiste dulce de su cuerpo dentro de ella, nunca nadie le había hecho el amor de esa manera y así el cansancio les rindió a los dos y se quedaron dormidos el uno en brazos del otro.

Capítulo 30

Llevaban varios días investigando la vida de Mercedes y la relación que esta tenía con Dimitri. Lucas se había quedado algo impresionado cuando vio que Mercedes había sido escort, porque para él solo era una buena muchacha y así se lo comunicó a la teniente, esta le había dicho que no debe de fiarse de su primera impresión, que todo el mundo guardaba algo oscuro en su vida. La investigación sobre Mercedes les llevó a pensar que era una de las putas de él, pero se dieron cuenta de que Mercedes trabajaba para una agencia de compañía y que era totalmente legal, así pues, seguían sin encontrar un motivo claro de la relación con Dimitri. Eran muchas las preguntas que se hacían Lucas y la teniente: ¿Habría dejado Mercedes la agencia y ahora sería una puta de Dimitri? Esa era la pregunta que más les machacaba a ambos. La teniente decidió salir de dudas y le dijo a Lucas que la llamara y la trajera a la dirección general de la guardia civil, es decir, a la central que era como la llamaba la teniente Ara Carrasquilla. Lucas también le había contado la tragedia que Mercedes había vivido con la muerte de su madre y que el brigada del cuartel del pueblo ni si quiera se molestó en averiguar. La teniente Ara, cuando le escuchó relatar lo que le había sucedido a la madre de Mercedes y que nadie había hecho nada para averiguar qué le había sucedido a esa mujer para que se suicidara, se quedó algo tocada, no podía creerse lo que le había contado Lucas, pero siguió con su plan, llamar a Mercedes para ver qué relación tenía con Dimitri y ver sí estaba implicada en alguna de sus andanzas. Lucas obedeció a la teniente y llamó a Mercedes:

—¿Sí, dígame?

—Sí, hola, buenos días, le llamo de la dirección de la guardia civil de Madrid. Me llamo Lucas y no sé si se acordará de mí, nos conocimos en el entierro de su madre, ¿me recuerda?

Hubo un silencio por parte de Mercedes, pero rápidamente reaccionó.

—Sí, sí le recuerdo, ¿usted dirá?

—Verá, es para que venga aquí.

—¿Al pueblo, al cuartel? ¿Han averiguado algo sobre la muerte de mi madre?

—No, no, es aquí, en Madrid, y no, no es en relación con la muerte de su madre, es mejor que venga y así hablamos más tranquilamente.

Mercedes se quedó pensativa y rápidamente se dio cuenta de que tendría que estar relacionado con Dimitri.

—Está bien. Dígame la dirección, por favor.

Lucas le dio la dirección y la citó en un par de horas. Cuando colgó Mercedes llamó inmediatamente a Dimitri para informarle y este le dijo que estuviera tranquila, que le iba a mandar al abogado, Alonso, para que estuviera con ella en todo momento. Mercedes no estaba nerviosa, sabía que en cualquier momento esto podía suceder. El abogado pasó a recogerla y marcharon juntos a la dirección que Mercedes había apuntado. Cuando llegaron, Lucas y la teniente les estaban esperando. Cuando la teniente vio al abogado no se sorprendió, de alguna manera lo estaba esperando.

—Nos vemos de nuevo, abogado.

—Sí, teniente, nos vemos de nuevo.

Después de las pertinentes presentaciones, pasaron a Mercedes y al abogado a un despacho.

—Me gustaría saber por qué mi cliente está aquí.

—Tranquilo, letrado, que ahora le explicamos los motivos. Señorita Mercedes, como verá en estas fotografías usted está entrando en el coche de Dimitri Govinof. Estas fotos son del entierro de su madre y nos gustaría saber qué relación tiene usted con el señor Dimitri.

Mercedes miró al abogado y le hizo una seña para que contestara.

—Es un buen amigo, nada más.

—Señorita Mercedes, sabemos a qué se ha estado dedicando usted desde que llegó a Madrid, sabemos que ha trabajado como escort y que ahora ya lo ha dejado y que está estudiando derecho en la universidad complutense de Madrid. ¿Es usted ahora una de las señoritas de compañía de Dimitri? ¿Trabaja usted para él?

Mercedes estaba comenzando a cabrearse, pero hizo un ejercicio de control e intentó relajarse, para contestar a la teniente:

—No, no trabajo para él, ya le he dicho que solo somos amigos. Él me ha ayudado a dejar el trabajo de escort y me ayudó mucho con la muerte de mi madre, pero no trabajo para él, ni soy chica de compañía de nadie.

—¿Y cómo es que le ayudó a dejar su trabajo como escort? ¿Cuál fue la razón o el motivo?

—No sé los motivos, solo que me ayudó y, desde entonces, somos muy buenos amigos. Me advirtió de los peligros que van unidos a la vida de una escort y me ayudó a dejarlo, nada más.

—O sea, que según usted, Dimitri es un buen samaritano que se dedica ayudar a jovencitas indefensas.

—No sé sí será un buen samaritano o no, pero a mí me ayudó, es todo lo que puedo decirle.

—¿A usted sabe a qué se dedica este señor? ¿Usted sabe que este señor se dedica a la trata de blancas, es traficante de drogas y un montón de delitos más e incluso que puede llegar a matar o mandar matar?

—Pues no, no tenía conocimiento de nada de eso, para mí es un buen hombre que me ayudado, nada más.

—Y…

—Creo que mi cliente ya le ha contestado a todo, teniente —cortó el abogado de Mercedes, justo cuando la teniente le iba a hacer otra pregunta—, y es mejor que nos marchemos.

La teniente miró a Alonso con una mezcla de odio y desprecio.

—Sí, por ahora hemos terminado, no salga de Madrid, por si volvemos a necesitarla.

—¿Cómo que no salga de Madrid? ¿Es que hay algo que lo impida? ¿Está detenida o tienen motivos para detenerla? Porque mi cliente ha venido voluntariamente.

—De nuevo tiene razón, letrado, su cliente ha venido voluntariamente y no, no está detenida, ni tenemos nada en contra de su cliente, pueden marcharse y gracias señorita Mercedes por su colaboración.

Alonso y Mercedes salieron del despacho y se marcharon directamente a casa de Dimitri. Una vez en el coche, Alonso vio la cara de cabreo que tenía Mercedes y trató de tranquilizarla.

—Venga, Mercedes, ya ha pasado, si estás en el mundo de Dimitri y vives dentro de él, es lo que te vas a encontrar.

—Ya lo sé, ¿por qué me dices eso?

—Porque te noto algo nerviosa.

—No, nerviosa no, estoy de una mala hostia que no puedes imaginarte, ¿pero quién se creé que es esa hija de puta para tratarme como si fuera un trozo de carne? Me ha tratado como a una puta.

—Debes de entender que para ella te has dedicado a ello, siendo una escort.

—Pero no es lo mismo, yo me acostaba con quien que quería y si yo quería.

—Ya, pero para ellos no hay diferencia.

—Pues para mí sí la hay, y mucha.

—Como te he dicho, debes acostumbrarte a este tipo de interrogatorios, has entrado en el mundo de Dimitri y ya estás señalada por la ley.

—Pero yo no he cometido ningún delito.

—Lo sé y ellos también, si tuvieran algo contra ti ya te hubieran detenido, no lo dudes.

Cuando llegaron a casa de Dimitri, aunque trató de disimularlo, estaba muy nervioso por Mercedes, temía que le ocurriera algo por su culpa. Cuando la vio entrar por la puerta respiró algo más tranquilo.

—¿Qué tal, cómo ha ido? —preguntó Dimitri a Mercedes dándole un abrazo.

—Bien, que te cuente Alonso, pero yo creo que bien.

Alonso miró a Dimitri y con una seña le dijo que todo había ido bien. Mercedes le contó todo a Dimitri, todas las preguntas que le habían hecho, las fotos que le habían enseñado del entierro de su madre en las que aparecen los dos juntos y todo lo demás. Dimitri notó el cabreo que llevaba encima Mercedes y en una parte dentro de él, sonrió mientras esta seguía contándole todo lo vivido en la dirección general de la guardia civil. Dimitri se despidió de Alonso y le pidió a Gustaf que llevara a Mercedes a su casa. De camino a casa de Mercedes, apenas hablaron, solo Gustaf le preguntó cómo estaba, pero Mercedes permaneció callada. En su mente habían aparecido muchos recuerdos que creía ya olvidados y comenzó de nuevo el demonio de la venganza a trabajar en su mente, aún no se había olvidado de lo que le había sucedido a su madre y nadie, absolutamente nadie, se había molestado en averiguarlo y, de nuevo, el plan que hacía años estaba preparando para vengarse de los dos hombres que habían llevado a su madre al suicidio, comenzó a darle vueltas en la cabeza y decidió que había llegado el momento de llevarlo a cabo. Ya habían llegado a casa, Mercedes se bajó del coche como un autómata, ni si quiera le dio un beso a Gustaf de despedida, ni le dijo adiós, Gustaf se quedó muy sorprendido de la actitud de Mercedes, pero no le dio importancia, pensó que había sido por la situación vivida con la guardia civil. Cuando subió a casa, María estaba impaciente porque le contara lo que había sucedido y Mercedes así lo hizo, le contó absolutamente todo y cómo se habían portado con ella, cómo habían insinuado que ella era una puta y, además, ahora era una puta de Dimitri. María no tuvo palabras. Cuando terminó Mercedes de contarle todo a María se marchó a su habitación, para seguir trabajando y pensando en su plan de venganza.

Mientras, en la dirección de la guardia civil, o la central, como la llama la teniente, esta se quedó bastante jodida al ver que tampoco habían conseguido nada entrevistando a Mercedes. Ella estaba limpia y no tenían por dónde tirar.

—Nada, Lucas, estamos como al principio.

—Sí, ya lo veo, solo hay una cosa que me pregunto: ¿cómo ha podido esta chica, que parece una buena chica, mezclarse con un hombre así? No lo entiendo, porque cuando estuvo en el entierro de su madre estaba rota, parecía una niña desvalida y ahora es fuerte y agresiva, ¿te has fijado? Responde sin miedo.

—Sí, me he fijado, y lo que más me sorprende es que dice que Dimitri le ha sacado de esa vida de prostitución. ¿Cómo un hombre como él puede hacer eso?

—¿Quizá sean amantes y solo sea la mujer de Dimitri?

—No, eso no... Hace mucho tiempo que no se le conoce mujer a Dimitri. Sé que tuvo una hija y que en un tiroteo ella se puso en medio y murió por salvar a su padre y no se le ha conocido mujer alguna desde entonces.

—Pues no sé qué relación tendrán, porque como tú dices, resulta difícil de creer que sea una hermanita de la caridad el tal Dimitri, “va salvando a niñas perdidas del inframundo”.

—Quiero que se refuerce la vigilancia a todo el que esté cerca de Dimitri y a esta chica, sobre todo, hay algo en ella que no me gusta, tengo la sensación de que esconde algo sobre Dimitri o sobre ella.

—Puede que solo sea odio, odio por lo que le ocurrió a su madre, nadie investigó aquello, porque si hubieras visto ese cuerpo cómo estaba cuando lo encontramos, dios... daba pena verlo. Le habían propinado una buena paliza.

—Puede que tengas razón, que solo sea odio y ese odio unido al poder de Dimitri puede ser una bomba de relojería a punto de estallar. Sí, seguid vigilando a Mercedes, quiero saberlo todo de ella. Venga, a trabajar.

Llegó el día del juicio y Dimitri, junto a su abogado, estaban sentados en la sala de los juzgados, esperando que llegara la juez. También se encontraban en la sala Mercedes, la teniente Ara Carrasquilla, Lucas y parte del equipo de investigación. Cuando comenzó el juicio, y después de varias horas y de presentar la fiscalía todo lo que tenían de Dimitri relacionado con el asesinato del cabo, Álvaro Martín, la juez declaró el juicio nulo, porque todas las pruebas eran circunstanciales y no tenían nada solido o que pudiera probarse, así que dejó libre a Dimitri. Se abrazó con su abogado y se marcharon. La teniente se quedó helada, otra vez estaba libre y sin nada. Había que empezar de nuevo. El fiscal ya les había advertido de que las pruebas no eran sólidas para encerrarlo, pero había que intentarlo. Todo el esfuerzo había sido inútil y, una vez más, Dimitri estaba libre en la calle.

—Lo siento —le dijo Lucas a la teniente.

—Yo también. ¿Y sabes qué es lo peor? Que no podemos volver a juzgarlo por el mismo delito. Pero no voy a descansar, voy a cogerlo, sea como sea, voy a cogerlo, aunque sea por la más mínima tontería, pero te juro, por mi vida, Lucas, que lo voy a coger. Ya es amor propio, nada más.

—Espero poder seguir ayudándote.

—Por supuesto. Tengo que hablar con mis superiores, pero esto no se acaba aquí, te lo juro.

Salieron del juzgado y decidieron irse a tomar unas cervezas, para apagar la decepción que ambos sentían.

Mientras, Dimitri, una vez en su casa, le pidió a Gustaf que fueran todos al club, que tenían que celebrar la victoria de haber salido libre, una vez más. Dimitri se acercó a Mercedes y le dijo al oído.

—Te dije que no había por qué preocuparse...

—No sé cómo lo has hecho, pero me alegro de tenerte aquí. Dimitri quiero decirte algo. Mira, ahora que ya se acerca el verano y ya estoy terminando las clases, quiero decirte que me voy a marchar una temporada a mi pueblo, quiero vender la casa de mi madre y no tener nada ya que me haga volver a ese maldito pueblo, así que estaremos un tiempo sin vernos.

Dimitri se quedó muy sorprendido al oír a Mercedes decir que se marchaba.

—¿Estás segura de ello? Allí no podré protegerte como aquí.

—Tranquilo, allí no hay mucho de qué preocuparse, pero estaremos en contacto.

—Siempre puedo mandarte a Gustaf contigo.

—No, eso no, te quedarías aquí desprotegido, y eso no, Dimitri.

—¿María se va contigo?

—No, ella aún no sabe nada, pero no, prefiero irme sola y pensar y reflexionar.

—Pero no me gusta que te vayas tú sola. Si te vas con María, estaré más tranquilo.

—No, esto tengo que hacerlo yo sola.

—¿Qué tienes que hacer tú sola? ¿Qué me estás ocultando?

—Nada, nada, tengo que superarlo yo sola, entiende que no he vuelto a esa casa desde la muerte de mi madre y prefiero hacerlo yo sola, tengo que empaquetar todo lo de mi madre y darlo, yo que sé, a Cáritas o algo así, y prefiero no tener a nadie detrás de mí. De momento no le digas nada a Gustaf ni a María, ya les avisaré yo cuando llegue el momento.

—Como tú quieras. Así lo haré, pero prométeme que cuando necesites algo me llamarás.

—Te lo prometo.

Mercedes y Dimitri se dieron un gran abrazo. Era esto una despedida para ambos. ¿Cuáles eran esos planes que Mercedes llevaba tanto tiempo planeando? ¿Por qué era este el momento adecuado para llevar acabo esos planes? ¿Qué tenía en mente Mercedes?

Mercedes ya había terminado el curso, con muy buenas notas, había sacado el curso con alguna que otra matricula y María no había sido menos, las dos estaban aprovechando la oportunidad que les había brindado Dimitri, el protector de ambas. Querían ser algo provechoso en la vida y María nunca había tenido la oportunidad de estudiar y ahora no iba a defraudar a su protector, le había costado mucho sacar el curso, pero lo había conseguido y estaba orgullosa de ella misma. Así que las dos amigas decidieron ir a celebrar el trabajo tan bueno que habían hecho, habían quedado en el aparcamiento de la universidad, se montaron en el coche de Mercedes y decidieron irse de compras, se lo habían ganado, fueron al centro y lo primero que hizo María fue comprarse un bikini para las vacaciones que ella tenía planeadas con Mercedes a alguna playa. Mercedes la veía feliz y ella también estaba feliz, pero a la vez algo triste, tenía que decirle a María que esas vacaciones que ella ansiaba se iban a posponer, porque Mercedes no iba a estar con ella para compartirlas. Después de muchas compras, por parte de ambas, decidieron irse a comer, habían quedado con Gustaf, en un restaurante para comer los tres juntos. Cuando ellas llegaron al restaurante, Gustaf ya les estaba esperando sentado en la barra.

—¿Qué, habéis arrasado con las tiendas? Porque veo que venís cargaditas de bolsas, ¿cómo no las habéis dejado en el coche?

—Porque el coche está en un aparcamiento y el restaurante nos pillaba más cerca... ¡Hola, mi amor! —le contestó Mercedes, dándole un beso en la boca— Gustaf, me he comprado unos bikinis que te vas a quedar con la boca abierta cuando me los ponga este verano, lo vas a flipar.

—Seguro que sí, contigo cualquier cosa puede sorprenderme.

Y los tres rieron al comentario de Gustaf. Pasaron a la mesa que tenían reservada y estuvieron comiendo. Mercedes no sabía por dónde empezar a decirles que se marchaba al pueblo y lo hacía ella sola, no quería que ninguno de los dos la acompañaran.

—Bueno chicos, tengo algo que deciros.

María y Gustaf miraron con mucha atención a Mercedes, estaban expectantes.

—Tú dirás —le dijo María.

—Voy a marcharme unos meses a mi pueblo.

María y Gustaf la miraron con asombro, no entendían por qué decía eso ahora.

—¿Cómo que te vas unos meses a tu pueblo? ¿Por qué? Ya no hay nada que te retenga allí —le dijo Gustaf muy serio.

—A ver, Mercedes, yo tenía pensado que nos íbamos de vacaciones, los tres, por ahí. No entiendo a qué viene esa tontería de que te vas al pueblo —le contestó también María, algo contrariada.

—Esperad un momento, chicos, dejadme que me explique: llevo sin ir al pueblo desde la muerte de mi madre. Allí está la casa, sus ropas, sus cosas y quiero deshacerme de todo ello, quiero vender la casa y para eso necesito estar allí, nada más.

—Pero para eso se lo puedes dar a una inmobiliaria y desde aquí ellos te lo venden y te hacen lo que tú quieras hacer con la casa, no es necesario que te vayas para allá unos meses le dijo Gustaf, algo enfadado, y su enfado iba creciendo más a medida que Mercedes iba hablando.

—Lo sé, pero quiero ser yo quien lo haga, además, necesito estar un tiempo sola y pensar en todo lo que me ha ocurrido en este tiempo. Quiero que me entendáis, por favor.

—Bueno, pues yo me voy contigo, al pueblo —le respondió María, rápidamente.

—O yo puedo decirle a Dimitri que me marcho contigo…

—Esperad, esperad... A ver, ¿qué parte del “me marcho sola y necesito estar sola” no habéis entendido los dos? Me marcho sola.

María y Gustaf se miraron y la miraron a ella, no entendían el porqué de esa marcha repentina que le había dado a Mercedes con el pueblo.

—No lo entiendo. ¿Dimitri sabe algo de esto? —le preguntó Gustaf.

—Sí, lo sabe, hace tiempo que se lo dije y él está de acuerdo.

—Mercedes, por favor, déjame que vaya contigo. ¿Qué voy a hacer yo aquí sola, en Madrid?

—Miles de cosas, María, miles de cosas... o puedes irte de vacaciones a alguna playa en el Caribe o viajar, ahora tienes dinero para hacerlo.

—Sí, claro, yo sola. Sabes que lo hacemos todo juntas, por favor, déjame ir contigo.

—Escúchala, por favor, Mercedes.

—Venga, no seáis pesados, he dicho que me voy sola, no me va a ocurrir nada, ¿de qué tenéis miedo? Es mi pueblo y solo voy a vender aquello y, cuando lo haga, me vengo y en paz, ya no quiero tener nada que ver con ese maldito pueblo.

—Por eso mismo, cariño, hazlo desde aquí y no tendrás que volver más por allí.

—Tranquilo, mi amor, solo estamos a unos 100Km, no me voy al fin del mundo.

—Lo sé, pero no quiero separarme de ti.

María ya no decía nada, conocía demasiado a su amiga para saber que cuando insistía en algo no había forma humana de convencerla de lo contrario y decidió desistir de seguir intentado convencerla de que se quedara, era algo imposible.

—Eres una cabezona y lo sabes. Es mejor que no insistas, Gustaf, no la vamos a convencer. ¿Y cuándo piensas marcharte?

—Dentro de una semana, más o menos.

—¿Me dejarás al menos que te lleve? —le preguntó Gustaf, muy enfadado con Mercedes.

—Sí, claro, aunque había pensado llevarme mi coche, para poder moverme por allí.

—Puedes hacerlo, pero yo iré detrás de ti, protegiéndote.

—Como siempre lo has hecho. ¿De qué tienes miedo, Gustaf?

—De nada, de nada.

—¿Tú de qué crees que tiene miedo? Pues de que te olvides, que conozcas a alguien, de que te enamores de otro, etc. De eso tiene miedo, yo también lo tendría si fuera él —le dijo su querida amiga.

—Gracias por tu apoyo, eres única, de verdad, tú anímale, haz que se sienta peor.

—No tía, tú no lo entiendes, tú vas a tu ritmo y los demás que me sigan, ¿no? Joder, no piensas en los que nos quedamos aquí, jodidos porque te vas, no piensas que los demás también tenemos sentimientos y que te necesitamos en nuestras vidas. No puedo ponerme de tu parte, yo también me siento jodida, como él, no quiero que te vayas, o al menos, déjame ir contigo, pero no... ella quiere estar sola, sin nadie que la moleste. ¡Ala, ya lo he dicho!

Mercedes la miraba muy seria, entendía cómo se sentían ambos, pero ya había tomado una decisión y no iba a cambiar de opinión, porque si no esto afectaría a sus planes y no los podía retrasar más.

Gustaf permaneció callado, escuchó a María, con la que estaba de acuerdo en todo, pero él ya no le dijo nada más a Mercedes. Terminaron de comer y las chicas se marcharon a casa y Gustaf se marchó a casa de Dimitri que había quedado con él para tratar algunos temas del negocio y, de paso, contarle que Mercedes se marchaba, aunque él ya lo sabía.

La teniente Ara Carrasquilla, después del fracaso que habían tenido, habló con sus superiores. Ella pensaba que el caso se cerraría, pero estaba equivocada, ahora más que nunca, sus superiores le habían insistido en que había que coger a Dimitri, como fuera. Le dieron más medios para seguir investigando, más efectivos a su cargo y el recibir el apoyo de sus superiores, en esos momentos, fue como una inyección de adrenalina para la teniente. Rápidamente llamó a Lucas y le contó la conversación que había tenido con los jefes y el apoyo que estaba recibiendo de estos. Lucas se alegró mucho, porque él pensaba que tendría que volver a su antiguo destino en Alsantillo, pero no, debía quedarse con la teniente, el trabajo comenzaba de nuevo, la orden era que “había que agarrar a ese hijo de puta”, así se lo habían trasmitido a la teniente y así se iba a realizar o al menos intentarlo. Lucas tenía dos días libres y pensó disfrutarlos al máximo y decidió salir por ahí a cenar y mientras estaba arreglándose, pensó en ir al club de Dimitri, le serviría de distracción y, al mismo tiempo, vería qué se cocía por allí, aunque ya había estado anteriormente, hoy había decidido mezclarse más en el ambiente. Estuvo cenando en un restaurante y se marchó al club. cuando entró lo primero que vio fue a Mercedes y a otra chica, que era María, las dos sentadas en una mesa disfrutando del espectáculo que en ese momento había en el escenario, era el baile de una pareja en el que hacían acrobacias con una barra en el centro del escenario y decidió acercarse a la mesa donde estaban ambas. Mercedes cuando le vio, se puso tensa.

—¡Buenas noches, señoritas!

—¡Buenas noches! —le respondió Mercedes— ¿Qué viene a buscar aquí, señor agente?

—Nada, solo estoy divirtiéndome. ¿No va a presentarme a la señorita? Hola, me llamo Lucas.

Y le tendió una mano a María y esta le respondió al saludo, presentándose ella también:

—Y no se le olvide, María, es guardia civil.

—Ya decía yo que su cara me sonaba, usted fue el guardia que estuvo con Mercedes en el pueblo cuando la muerte de su madre, ¿no?

—En efecto, yo soy, pero su cara no me sonaba de nada.

—Pues yo estuve con Mercedes todo el tiempo.

—¿Puedo sentarme con ustedes?

—No, no puede, ¿a qué ha venido? ¿Sigue usted investigándome o viene a detener a Dimitri?

—No, no, puede estar tranquila, he venido a divertirme, que también tengo derecho, ¿no lo creé usted así?

—¿Y no hay más sitios en Madrid, tiene usted que venir a este precisamente?

—Sí que los hay, pero hoy quería ver qué ambiente había en este, ¿le molesta?

—pues sí, me molesta, ¿y ahora va dejarnos ver el espectáculo tranquilas o qué?

María permanecía callada en todo momento. De entrada le había gustado Lucas: era un chico muy guapo, fuerte, con barba y musculoso y le había gustado nada más verlo, cosa que a Mercedes, por lo que estaba comprobando, lo odiaba a muerte. Lucas, a pesar de la negativa de Mercedes a que se sentara, lo hizo y se sentó en la misma mesa que ellas, cosa que a Mercedes le cabreó aún mucho más.

—Veo que a usted las negativas no le hacen efecto. Se ha sentado, sabiendo que nos está molestando.

—Venga, Mercedes, guarde el hacha de guerra, solo he venido a tomarme una copa y a pasar el rato lo mejor posible, nada más, no estoy aquí como guardia civil, ni he venido a detener a nadie y como no conozco a nadie aquí, y las he visto a ustedes, pues he decidido sentarme con ustedes, pero si molesto me marcho y no pasa nada.

María intentó calmar un poco los ánimos, sobre todo a Mercedes.

—Déjale Mercedes, no estamos cometiendo ningún delito, solo estamos viendo un espectáculo, nada más.

Mercedes miró a su amiga y esta le hizo una seña para que le dejara quedarse y Mercedes accedió. Gustaf estaba observando la escena desde otro lugar y decidió acercarse para ver qué pasaba. Cuando Mercedes lo vio acercarse, una sonrisa en la cara se dibujó en la cara de esta. María, sin embargo, detectó problemas al ver a Gustaf:

—¿Os están molestando, chicas?

—No, no, para nada —respondió rápidamente María.

—No, tranquilo, Gustaf, no pasa nada. Si me disculpáis voy a dar una vuelta con Gustaf —dijo Mercedes agarrando del brazo a Gustaf y dejando solos a María y a Lucas.

—Bueno, pues nos han dejado solos —dijo María algo nerviosa al verse sola con Lucas.

—Pues sí, solos, así podremos hablar usted y yo.

—No me llame de usted.

—De acuerdo, María, ¿verdad?

—Sí, María.

Mientras, desde la otra punta del local, Mercedes y Gustaf, observaban a los dos. Mercedes sabía que María le iba a echar la bronca por dejarla con Lucas, pero necesitaba escapar de ese hombre, algo había en él que la ponía nerviosa, era una mezcla de nervios y atracción y no entendía por qué. Se ponía así cada vez que lo veía o le tenía cerca y por eso decidió marcharse con Gustaf. Dimitri fue informado de la presencia de Lucas en el local y lo tuvo vigilado durante toda la noche por uno de sus hombres. A parte, Gustaf también estaba pendiente de él. Mercedes decidió jugar un poco a la ruleta y se encontraba jugando cuando llegaron por detrás María y Lucas.

—¿Qué, mi niña, cómo lo llevas? ¿Has ganado algo? —le preguntó María a su amiga.

—Estaba ganando hasta que ha llegado tu nuevo amigo.

—No quisiera hacerla perder una fortuna por mi culpa, en seguida me retiro, para que no cambie su suerte.

—No es necesario, ya he terminado.

Mercedes ya se estaba marchando, cuando Lucas le agarró del brazo y le dijo al oído algunas cosas.

—Me ha gustado mucho verla y siento que usted esté tan enfadada conmigo, solo he hecho mi trabajo y siento que usted se haya mezclado con un hombre de la calaña de Dimitri.

—Yo no estoy enfadada con usted, es que no me gusta que me vigilen ni sentirme el títere de nadie y yo me mezclo con quien me da la gana, ¿le ha quedado claro?

Mercedes se soltó de la mano de Lucas. Cuando Gustaf, al ver la escena, se fue derecho a Lucas.

—No le vuelvas a poner una mano encima, ¿de acuerdo?

—Tranquilo, mi amor, solo estábamos charlando, es que con el ruido no se oye muy bien.

Mercedes se llevó a Gustaf del lado de Lucas, no quería que se montaran problemas en el club, porque si no eso repercutiría en Dimitri y ninguno de los dos, ni Gustaf, ni Mercedes, querían que ocurriera nada de eso, así que se alejaron y dejaron a María y a Lucas, que probaron suerte en la ruleta. Lucas se quedó pensativo con la advertencia que Gustaf le había hecho y, al ver la reacción de Mercedes, llamándole cariño, dedujo que eran pareja. Pero había algo en Mercedes que le atraía, no sabía el qué, pero era algo extraño. Decidió seguir jugando un poco más y ya se despidió de María y decidió marcharse a su casa. María se quedó algo sorprendida al ver marcharse a Lucas, le había caído bien, a pesar de ser guardia civil, y, sobre todo, que a Mercedes no le caía nada bien y sabía que cuando llegaran a casa esta le iba a recriminar que le había dejado sentarse a la mesa y el estar toda la noche con él. Pero no le importaba, ahora estaba libre, no había vuelto a estar con nadie desde que estuvo con Fernando y Lucas le había gustado. Cuando decidieron irse a casa, Mercedes y María fueron todo el camino en el coche sin abrir la boca, una vez ya en casa, María le fue la que rompió el hielo:

—Venga, suéltalo ya o te va a salir una úlcera de estómago.

—No tengo nada que decir.

—Venga, Mercedes, que te conozco.

—Pues si me conoces, ¿por qué haces las cosas que haces?

—Venga, si no ha pasado nada, el tío solo quería divertirse.

—El “tío”, como tú le llamas, estuvo presente cuando me estuvieron interrogando, es más, fue él quien me llamó para que fuera a declarar y a contestar las preguntas de la otra hija de puta, el “tío”, como tú le llamas, quiere trincar a Dimitri y meterlo en la cárcel y, te recuerdo, que Dimitri es quien ha pagado este piso, quien nos paga la carrera y quien nos mantiene, ¿lo recuerdas?

—Sí, Mercedes, sí, lo sé, pero no ha pasado nada, he sido yo quien ha estado con él, no tú.

—Eso es lo que me da miedo, porque tú, cuando bebes, no controlas.

—No he bebido ni he dicho nada que pueda comprometer a Dimitri, ni a nadie. ¿Tan poco confías en mí? ¡Joder!

—No es eso, María, sí confío y todos confiamos, pero le tenías que haber dado puerta y que se marchara y no, tú vas y le invitas a que se siente con nosotras.

—Te juro que no ha pasado nada, Mercedes, no te pongas así, por favor, hemos hablado de cosas superfluas, de mi carrera de medicina, de cómo él entró en la guardia civil y nada más.

—Está bien, está bien, perdóname, es que ese hombre me pone muy nerviosa.

—¿Por qué?

—No lo sé, pero me pone nerviosa.

— ¿Es que te gusta?

— ¿Qué dices, loca? No.

—Solo sé que cuando un hombre te pone nerviosa, es que te gusta, nada más.

—Venga, deja de decir chorradas y vámonos a la cama, que ya estás desvariando.

—Sí, sí, loca, dice, que hace mucho tiempo que nos conocemos y sé lo que te gusta y no.

Mercedes se metió en su habitación pensando en lo que acaba de decirle su amiga. ¿Tendría razón y le gustaba Lucas? Rápidamente desechó ese pensamiento y se quedó dormida.

Capítulo 31

Había llegado el momento de marcharse al pueblo y Mercedes decidió llamar a Dimitri para despedirse de él por teléfono, no quería echarse a llorar delante de él, así que lo hizo por teléfono. De Gustaf también le hubiera gustado hacerlo por teléfono, pero la última noche la pasaron juntos y no hubo manera de que se marchara, él estaba empeñado en acompañarla al pueblo, pero ella supo cómo convencerle de que no lo hiciera, era mejor que se quedara, todo sería más fácil y Gustaf, al final, claudicó y no la acompañó. María estaba en la puerta del piso, esperando para ayudar a Mercedes a bajar las maletas, una vez que todas estuvieron en el coche, se abrazó a Mercedes, suplicándole que la dejara ir con ella, pero Mercedes se lo negó nuevamente. Cuando llegó el momento de despedirse de Gustaf, la cosa fue mucho más dura, se separaba de su sombra, por primera vez en muchos años, él había sido su defensor, su protector, su alma gemela y, ahora, necesitaba estar sola y hacerlo todo sola.

—Te voy a extrañar mucho, mi vida.

—Yo también, pero necesito hacerlo sola, entiéndeme.

—Lo intento, pero es complicado.

—Bueno, venga, no alarguemos esto que no me gusta.

Gustaf agarró por la cintura a Mercedes y la dio un beso, largo y dulce, a lo que Mercedes respondió de la misma manera, parte de ella quería que le acompañara, pero sabía que no lo podía hacer. En esta ocasión era ella, sola, la que debía enfrentarse a sus demonios internos, y aquí no podía ayudarla nadie. Mercedes se metió en el coche y, con la mano, se despidió de su amiga, que estaba llorando como una magdalena y de su nuevo amor Gustaf, era el momento de la verdad y debía afrontarlo sola.

Cuando llegó al pueblo, una angustia comenzó a subirle por el estómago en dirección a la garganta, llevaba muchos años sin ir por allí. Cuando abrió la puerta de la casa de su madre todo estaba igual que el día de su muerte, nadie se había molestado en limpiar nada, era algo que también tendría que hacer ella. Metió las maletas dentro de casa y, cuando iba a cerrar la puerta, una de las vecinas de su madre la saludó. Le resultó raro, apenas conocía a la señora, rápidamente comenzó a abrir ventanas, para que se ventilara toda la casa. El aire la asfixiaba, estaba como viciado y necesitaba respirar. Dejó todas sus cosas en su habitación, la habitación de toda la vida, que su madre había conservado como ella la había dejado antes de marcharse a estudiar a Madrid. Cuando comenzó a mirar todos sus recuerdos de niña, se dio cuenta de lo feliz que había sido en esa habitación: las fotos que tenía con su madre, con amigas del colegio, sus pósteres de su cantante favorita, su guitarra, la que hacía años que no tocaba... Todo fue como una regresión a esos momentos de felicidad, que ya nunca más recuperaría, porque, con la muerte de su madre, todo se había muerto con ella, parte de esa vida feliz, que ella había vivido, se había esfumado. Debía dejar los recuerdos de lado y centrarse en el presente y, sobre todo, en lo que a partir de ese día sería su futuro, un futuro incierto y lleno de miedos y dudas, que ella debería superar.

Una vez hubo colocado su equipaje, decidió ir a comprar al supermercado, porque la nevera estaba vacía y tampoco había productos de limpieza y eso era lo más importante, limpiarlo todo bien, que no quedara rastro de lo que años atrás había sucedido en esa casa y, concretamente, en ese cuarto de baño, en el que aún quedaban muchos restos de lo sucedido en él. Mientras estaba en el supermercado e iba comprando todo lo que necesitaba, se encontró con Jesús Urturi, el que había sido el último amor de su madre. Él se quedó mirándola, no estaba seguro de que la conocía y fue Mercedes la que decidió romper el hielo y tomar el primer contacto con él:

—¡Hola, buenos días! ¿No se acuerda de mí? Soy la hija de Rosa, la señora que trabajó para usted.

Jesús al verla, se quedó sorprendido, no le había reconocido, pero ahora al tenerla cerca vio el inmenso parecido que tenía con su madre, con Rosa. A Jesús, en un principio, le pareció que había visto un fantasma, pero luego ya reaccionó, saludándola con un apretón de manos.

—¡Hola! No te había reconocido, ¿cómo estás?

—Bien, bien, ¿y usted?

—Bueno, ahí vamos, llevando la vida como podemos, ¿has venido a pasar unos días por aquí?

—Bueno, en parte sí, quiero vender la casa y he venido a ponerla un poco en orden, para ver si puedo venderla.

—Entiendo. Bueno, pues sí necesitas algo me avisas, te dejo que tengo que marcharme, venga, adiós.

—Adiós, adiós.

Mercedes se quedó mirándolo. “¡Cómo había envejecido este hombre!”, se dijo a sí misma. Bueno, la historia comenzaba, era el primero que había visto y, al hacerlo, se sintió bien, algo dentro de ella comenzaba a forjarse: quien había hecho lo que había hecho lo iba a comenzar a pagar, y a Jesús ya lo tenía localizado. Decidió dejar de pensar y seguir comprando, tenía mucho trabajo por delante y mucho tiempo, no tenía ninguna prisa, todo debía calculado con calma y tranquilidad, no podía haber ningún fallo y esto ya estaba en marcha.

Cuando llegó a casa, vio que se había dejado el teléfono encima de su cama y tenía varias llamadas de Dimitri, Gustaf y María. Uno por uno fue llamándolos y diciendo que había llegado bien y que todo estaba bien. Dimitri no se quedó muy convencido. De todas las maneras él, sin decirle nada a nadie, había mandado a uno de sus hombres para que la tuviera vigilada y protegida. El hombre que había mandado se llama Jorge, él iba a ser el encargado de protegerla y de que no se metiera en ningún lío, todo esto lo iba a hacer desde la distancia y le mantendría informado de todos los pasos que diera Mercedes, eso sí, debía de ser discreto y que no lo descubriera, ni si quiera le había dicho nada a Gustaf. Jorge debía informar solo a Dimitri. Además, este ya había alquilado una casa cerca de donde vivía Mercedes, para tenerla más controlada. Mercedes no conocía a Jorge, por lo que nunca lo relacionaría con Dimitri. Este debía permanecer alerta en todo momento y no dejarse ver por ella, para que no sospechara nada de él. Mercedes rápidamente se puso manos a la obra y comenzó por el baño, lo que peor estaba. Mientras limpiaba, sus lágrimas acudían una y otra vez a sus ojos, imaginando lo duro que debió de ser para su madre hacer lo que hizo, pero ella debía ser fuerte y no dejarse vencer por los sentimientos, esos sentimientos que una y otra vez acudían a su corazón, tenía que cambiar de actitud o no podría llevar sus planes a cabo.

Mientras, Jesús, cuando llegó a su casa, llegó con un pequeño dolor en el pecho, parecía que iba a ahogarse, era la impresión de haber visto a Mercedes, era el vivo retrato de Rosa. Decidió sentarse en el sofá y tranquilizarse, debía aceptar que ella estaba en el pueblo y que tenía que hablar con ella, quería conocerla un poco más, y, por supuesto, si necesitaba su ayuda, él estaría ahí para ofrecérsela.

Lucas había acudido al trabajo y le estuvo comentando la noche que estuvo en el club de Dimitri a la teniente. En un principio había dudado si decírselo o no, porque le gustó estar con María, le parecía una buena chica, al igual que Mercedes, pero ella se resistía a verlo como a un enemigo y él era todo lo contrario, quería hacerle entender que el estar al lado de Dimitri le iba a traer muchos problemas, pero decidió contárselo a la teniente.

—Ara, debo contarte algo.

— ¿Tú dirás?

—Hace unos días estuve, por la noche, en el club de Dimitri.

—¿Pero en plan de trabajo o como distracción?

—Yo diría que ambas a la vez. Allí se encontraba Mercedes y una amiga de esta, María, se llama la amiga.

—Pues quiero que también la investigues. Bueno, ¿ellas te vieron?

—Sí claro, es más, estuve casi toda la noche con la amiga de Mercedes, porque Mercedes, al verme se marchó con el guardaespaldas de Dimitri, que, por cierto, he descubierto que son pareja.

—Bien hecho. Y dime, ¿qée más averiguaste?

—Poco, la verdad, no pude sacarle apenas nada a la amiga de Mercedes, es más, no dijo nada, solo hablamos de ella.

—¿Y qué has podido averiguar de esta amiga, María dices que se llama?

—Sí María. Nada, que está estudiando medicina en la complutense, que conoce a Mercedes desde hace años y poco más. Mercedes cuando me vio, se le descompuso la cara, estaba a la defensiva.

—Te digo yo que esa chica esconde algo y conoce muy bien los negocios de Dimitri. Como te he dicho, quiero que investigues a la amiga, necesito saber qué tanto sabe esta chica de Mercedes y Dimitri, venga, ponte a ello ya.

—Sí, mi teniente.

—¿Eso iba con coña? Porque estamos solos.

—Sí, Ara, sí, porque cuidado, que te gusta mandar.

—Venga, déjate de chorradas y ponte a trabajar.

Ambos se rieron de los comentarios y Lucas comenzó la investigación sobre María, según iba descubriendo cosas, se iba sorprendiendo más. Las dos amigas se habían dedicado a lo mismo y habían trabajado en la misma cafetería. Lucas salió de la central y se fue directo a la cafetería donde María y Mercedes habían trabajado, quería saber si esa cafetería tenía algo que ver con Dimitri, si era quizá alguna tapadera donde se vendiera droga o se traficara con ella. Cuando llegó, Fernando estaba sentado en una mesa, hablando con un cliente. Lucas se sentó en otra y pidió un refresco mientras sacó su Tablet y comenzó a fingir que estaba trabajando, fue el propio Fernando quien le sirvió el refresco. Fernando no había vuelto a contratar a nadie desde que se marcharon las dos amigas, tampoco había vuelto a saber nada de ellas, ni quería después del susto que le había dado Gustaf. Había preferido seguir con su trabajo y olvidar sus amenazas, esas que tanto se había jurado cumplir con María y, sobre todo, con Mercedes, pero el susto de Gustaf fue suficiente para olvidarse de todo y seguir con su trabajo y su vida. Lucas improvisó de momento para entablar una conversación con Fernando, para ver sí podía informarle de algo.

—¿Disculpe?

—¿Sí, dígame caballero?

—Hace tiempo trabajaban aquí dos chicas, Mercedes y María, soy un amigo y la última vez que nos vimos fue aquí precisamente y hoy vengo y no están, ¿quizá estén librando hoy?

Fernando se puso un poco alerta, porque no había visto nunca a Lucas por la cafetería y le resultó extraño, pensó que quizá sería algún cliente de cuando eran putas, porque para Fernando eso es lo que eran, dos putas caras, pero, al fin y al cabo, solo dos putas.

—No, esas señoritas por las que usted me pregunta ya no trabajan aquí.

—Vaya, ¿podría hablar con el encargado, para ver sí él sabe dónde podría localizarlas?

—Sí, el encargado soy yo, me llamo Fernando.

—¡Ah, disculpe! Soy muy torpe. ¿Entonces usted no tiene ninguna dirección donde poder localizarlas? Es que mire, llevo mucho tiempo sin verlas y he venido a pasar unos días a Madrid y me apetecía saludarlas, nada más.

—Pues lo siento, pero no le puedo ayudar más, no sé dónde viven.

—Pues muchas gracias, Fernando.

Lucas continuó tomándose el refresco como si nada y seguía fingiendo con su Tablet mientras tomaba fotos del local y de los empleados, incluido el propio Fernando. Mientras Fernando se quedó muy pensativo por la insistencia de este hombre con Mercedes y María, se había convencido por completo que era un cliente de ellas y sintió asco por las dos, después del tiempo se había arrepentido de haberse acostado con dos putas, porque para Fernando las putas eran lo peor, lo más bajo a lo que se podía caer, era su carácter machista, lo que le hacía pensar así de las prostitutas, pero él aunque intentaba disimularlo. Era un misógino, porque la mujer para él era un simple objeto con el que pasar un buen rato y a quien poder mandar, si es que alguna trabajaba para él. Con Mercedes y con María lo había conseguido, con sus buenas formas, su saber estar y su caballerosidad, había conseguido engañarlas, hasta tal punto, que llegaron a quererlo y pensar que era un buen hombre, pero Fernando, era un maltratador innato, odiaba todo lo relacionado con la mujer, todo lo relacionado con el feminismo, decía que eran una panda de desgraciadas que no sabían hacer nada en la vida, solo protestar en contra de los hombres. Para Fernando, la mujer era un ser inferior al hombre, seguía anclado en la prehistoria, ese era el bueno de Fernando, como decían las dos amigas. Lucas terminó su refresco y decidió marcharse a la oficina e informar a Ara y ver qué sacaba de las fotos que había hecho y así poder investigar también a Fernando, a ver qué averiguaba.

—¿Se puede saber de dónde cojones vienes?

—Sí, jefa, vengo de la cafetería donde María y Mercedes trabajaban, he podido averiguar que María también se dedicaba a lo mismo que Mercedes, su trabajo como escort y María trabajaba mucho antes en la agencia que Mercedes, o sea, que de aquí puedo deducir que fue María quien metió a Mercedes a trabajar como escort, pero también las dos han trabajado en la cafetería “K’ TOMAS”. No entiendo, porque sé que como escort se gana un pastón, quizá fuera una tapadera el trabajo en la cafetería, pero no estoy seguro.

—Bien, bien, quizá tengas razón, averigua todo lo que puedas de esa cafetería, quién es el dueño, quién trabaja, clientes, proveedores, etc.

—Relájate, Ara, por favor, relájate. Vengo de la cafetería y he estado hablando con el encargado y por lo que he podido averiguar, también es el dueño de la misma. Apenas me ha dicho nada con respecto a María y a Mercedes, solo que ya hace mucho tiempo que no trabajan para él, lo extraño de todo esto es que cuando le he preguntado por ellas le ha cambiado la cara y me ha mirado raro, como si le sorprendiera que le preguntara por ellas, parece ser que este tal Fernando, que así se llama, no sabe dónde viven, ni nada de ellas desde que trabajaron para él. He hecho fotos del local, empleados y hasta de este tipo, el tal Fernando, y voy a ponerme a investigar a todo el mundo.

—Muy bien, veo que estás prosperando mucho.

—¡Ah, y otra cosa! Voy a investigar si este tipo está relacionado con Dimitri o en esa cafetería se cuece algo relacionado con el mundo Dimitri.

—Perfecto, quiero los resultados mañana a primera hora en mi mesa. Ahora me marcho para casa, que estoy muerta y necesito descansar.

—De acuerdo, mi teniente, a sus órdenes.

Según recogía Ara su chaqueta y su bolso, le dio un capón a Lucas, por burlarse,

—¡Ay! ¿por qué me pegas?

—Por esa falta de respeto a un superior y por tanto cachondeo.

—Vale, venga, descansa.

Ara salió de la oficina, pensando en lo que le había dicho Lucas de las dos amigas, ambas habían trabajado en lo mismo, en la cafetería y en la agencia de chicas, o eran muchas coincidencias o estaba ocurriendo algo extraño con estas dos.

Lucas estuvo todo el día investigando, pero no encontró nada extraño, ni de Fernando, ni del local, no había relación alguna con Dimitri, todo era legal. Era como si se estuviera dando con un muro y la desesperación iba en aumento, no encontraban nada con que pillar a Dimitri. Decidió salir a comer y despejarse. Mientras comía, decidió llamar a María y tomarse algo con ella, tenía el teléfono de María en el móvil porque él se lo había pedido, para volver a quedar con ella, lo que no quería que pensara ella era que quizá quería quedar para investigarla. Esa duda, que sabía de antemano que se la plantearía María, quería disiparla con una buena invitación, pero ¿realmente Lucas estaba interesado en María o solo era investigación? Ni siquiera el propio Lucas lo tenía claro, pero, de momento, iba a intentarlo. Agarró su teléfono y la llamó:

—¿Sí, dígame?

—¿María?

—Sí, soy yo, ¿quién es?

—Soy Lucas, no sé si me recuerdas, nos vimos en el club, la otra noche.

María se quedó muy sorprendida al oír a Lucas y se quedó en silencio un momento.

—¡Ah, sí! Me acuerdo, ¿dime?

—Nada, solo quería saber si te apetecería cenar conmigo esta noche, me apetece que nos conozcamos.

María no sabía qué hacer, pensó en que quizá fuera una trampa, pero se arriesgó y le contestó.

—Sí, me parece bien. ¿Dónde quedamos?

—¿Si quieres me das tu dirección y voy a buscarte?

María, en un principio, dudó si dársela o no, pero al final se la dio.

—De acuerdo, toma nota.

Lucas apuntó la dirección en una servilleta y quedó en recogerla sobre las ocho de la tarde en la puerta de su casa. Cuando Lucas llegó a la oficina y comprobó la dirección que María le había dado se dio cuenta de que era la misma de Mercedes, o sea, que también vivís juntas. Al momento llamó a Ara para decirle lo que había averiguado, pero no le dijo nada de su cita con María, si no era necesario no se lo diría.

A las ocho en punto, Lucas estaba en el portal de la casa de María, decidió bajarse del coche y esperarla en el mismo portal, le dio un toque al teléfono, para avisarle de que ya estaba esperándola, María bajó rápidamente. se saludaron con dos besos y Lucas le abrió la puerta del coche para que subiera, cosa que sorprendió a María, lo buen caballero que era.

—¿Bien, dónde vamos?

—He reservado mesa en un restaurante, cerca de la plaza mayor, se llama “Cinco jotas”, espero que te guste

—Seguro que sí.

María iba algo nerviosa, no sabía de qué hablar con él, tampoco le había dicho nada a Mercedes de su cita con Lucas... se lo diría más adelante, porque estaba segura de que le iba a echar la bronca por salir con el guardia civil, que encima la estaba investigando a ella y a Dimitri. Prefirió contárselo al día siguiente. Lucas también iba callado y la situación resultaba algo embarazosa para ambos, así que fue María quien decidió romper el hielo.

—¿Y cómo es que se te ha ocurrido llamarme?

—Bueno, pues porque el otro día me lo pasé muy bien contigo y quería repetir.

—Me alegro, yo también lo pase bien. ¿Te puedo preguntar algo?

—Sí, claro, ¿dime?

—¿Sales conmigo porque es parte de tu trabajo o porque realmente te apetece?

A Lucas no le sorprendió la pregunta, es más, casi que la estaba esperando.

—¿Por qué me preguntas eso?

—Veo que me contestas a la gallega, con otra pregunta, pues muy sencillo, resulta sospechoso que seas tú, quien investiga a mi amiga Mercedes, que coincidamos en el club, y que ahora me invites a salir. ¿Formo parte de tu investigación?

—No, no formas parte de mi investigación, aunque resulte sospechoso. Lo de la otra noche en el club fue pura coincidencia y casualidad, no estoy siguiendo a nadie, ni investigando a nadie, y mucho menos a ti. Como te he dicho, me sentí bien contigo y quería volver a repetir, ¿es eso un delito?

—No, no es un delito, pero date cuenta de que resulta muy sospechoso.

—Piensa lo que quieras, pero me gusta, que dejemos las cosas claras.

María se lo quedó mirando, mientras Lucas conducía, no muy convencida de lo que acaba de decirle, pero decidió seguirle el juego, a ver hasta dónde llegaban. Llegaron al restaurante y tuvieron una cena muy tranquila, estuvieron hablando de ambos, María le contó que estaba estudiando medicina y que la especialización la haría en cirugía de cardiología y vascular. Esta le preguntó sobre su trabajo en la guardia civil y así siguieron hablando del uno y del otro, hasta que Lucas le propuso ir a tomar algo, que le indicara algún sitio donde tomarse algo tranquilo, que él no conocía nada de Madrid y dicho y hecho, María lo llevó a un pub-discoteca donde se podía hablar y bailar, al tiempo que podías tomarte una copa. Estuvieron hablando y bailando, aunque Lucas no se le daba muy bien eso de bailar, pero al menos lo intentaba. Decidieron marcharse a casa, Lucas al día siguiente tenía que trabajar y María tenía clase, aunque no tenía que madrugar. Cuando Lucas la dejó en el portal de su casa, se despidió de ella con un beso en la mejilla, cosa que sorprendió a María, era el primer hombre que no había intentado nada con ella en mucho tiempo. Esta también le devolvió el beso en la mejilla y Lucas le preguntó sí podía quedar con ella otro día, a lo que María le respondió que sí, que no había ningún problema. Lucas se montó en el coche y se fue a casa. Mientras conducía se quedó pensando que se lo había pasado muy bien con María, que le había gustado pasar la velada con ella, le parecía una buena chica, a pesar de los antecedentes que tenía como escort. María, sin embargo, se quedó muy sorprendida del trato que le había dado Lucas, le había parecido todo un caballero, aunque no sabía muy bien si era una estrategia o es que realmente era así, ya había tenido una mala experiencia con Fernando y no le apetecía repetir, así que se mantendría alerta. Ahora había una duda más grande en la cabeza de María: ¿Le diría a Mercedes que había salido a cenar con Lucas? No sabía qué hacer, porque si se lo decía, sabía de antemano que Mercedes se enfadaría y, sí no se lo decía, sentía dentro de ella como si la estuviera traicionando y no quería sentirse mal, ni con ella, ni con Mercedes.

Mercedes, ya tenía más que limpia la casa, había comprado un cartel de “SE VENDE” y lo había colocado en la barandilla de la terraza, para que se viera bien, ya todo el mundo en el pueblo sabía que la hija de Rosa estaba en el pueblo. Antonio también lo sabía y quería verla, así que se pasaba horas metido en su coche, observando la casa de Mercedes, sobre todo por las noches, para que nadie pudiera verle, pero solo había conseguido verla un par de veces, salir y entrar, cada vez que la veía, sentía una excitación por todo su cuerpo. Necesitaba tocarla, era como algo obsesivo. Antonio observaba a Mercedes, pero Antonio no se había percatado de que a él también lo observaban. Era Jorge, el hombre que Dimitri había mandado para proteger a Mercedes. Jorge se había dado cuenta de que el mismo coche se paraba enfrente de la casa de Mercedes, como a unos cien metros, y nadie bajaba de él, estaba allí durante más o menos media hora y luego arrancaba y se marchaba. Jorge había informado de esto a Dimitri y este le había dicho que tuviera cuidado con ese hombre y que si llegaba el momento de asustarlo, que lo hiciera, y que le dijera de parte de quién venía el aviso, él lo entendería, pero que si no hacía nada, que no lo molestara. Antonio y Dimitri ya no habían vuelto a tener negocios juntos, Dimitri dejó los envíos de drogas al almacén de Antonio, tras lo sucedido en la investigación de Álvaro, el cabo de la guardia civil, y Antonio echaba de menos ese dinero, pero había ganado suficiente para no tener que trabajar más. Desde que Antonio fue llamado al cuartel para “ayudar” en la investigación del caso del cabo, se había controlado más, ya no acudía tanto al club de Dimitri en Madrid y estaba algo asustado y alerta en todo momento, pero la llegada de Mercedes al pueblo era como si le hubiera sacado de un letargo de varios años, había dejado de ir de putas y bebía mucho menos, pero al ver a Mercedes era como si el monstruo que llevaba años dormido, hubiera despertado y quisiera comer de nuevo y Antonio no le iba a privar a ese monstruo de tal manjar. ¿Estaba pensando Antonio hacerle lo mismo que le hizo a Rosa a su hija? ¿Estaba preparado en esta ocasión para enfrentarse a Mercedes? ¿Se sentía con las mismas fuerzas para llevar a cabo el plan que estaba dando vueltas en su cabeza?

Mercedes se levantó pronto, no dormía muy bien desde que estaba en el pueblo, no sabía a qué era debido, pero se acostaba y le costaba mucho dormirse, se despertaba sudando en plena noche y, como ya no tenía más sueño, decidió ir a hacer un poco de deporte y correr un poco por el campo. Se calzó las zapatillas y unas mallas y se marchó a correr. El aire puro de los pinos le daba en la cara, respiraba a pleno pulmón, comenzó a correr por las afueras del pueblo, paralelo a la carretera general que llevaba a Madrid y a Ávila, cuando, de repente, se encontró con Jesús Urturi, que estaba dando un paseo mañanero. Él tampoco descansaba muy bien que se dijera y todas las mañanas salía temprano para dar un paseo, sin que nadie le molestara. Él vio que alguien se acercaba corriendo, hasta que no estuvo muy cerca de él no reconoció a Mercedes y se sorprendió al verla.

—¡Hola, Jesús! Buenos días, ¿también está haciendo algo de deporte?

—¡Hola! Una vez más no te había reconocido, ¿dónde vas tan temprano?

—Necesitaba hacer algo de deporte y he salido a correr, ahora es cuando mejor corro y con este aire puro mucho mejor.

—Tienes razón, yo prefiero salir ahora, porque a estas horas no sueles ver a nadie y así nadie puede molestarte.

—Perdone si le he importunado.

—No, no, tranquila hija, tranquila, no me refería a ti, al contrario, es una alegría verte, es a la gente de este pueblo ya la irás conociendo mejor, son todos muy cotillas y se paran y empiezan a preguntarte.

—Sí, ya veo, ya. Bueno, le dejo, voy a seguir con mi carrera.

—Espera, mira, yo vivo en aquel chalé de allí, el que tiene la verja verde, pues luego te invito a desayunar, cuando regreses, ¿te parece bien?

—Pues no lo sé a qué hora regresaré y sí lo haré por el mismo sitio.

—Tienes que regresar por aquí, es mejor, si te metes más en aquella zona es todo campo y quizá puedas perderte, además, hoy sería un honor para mí que desayunáramos juntos, por favor.

La cara que le había puesto Jesús a Mercedes era la cara de un niño pequeño que suplica la compra de un juguete nuevo y Mercedes no pudo resistirse y aceptó. Quedaron sobre las 8:30 de la mañana en casa de Jesús. Este siguió con su paseo, feliz por lo que acababa de conseguir, el poder desayunar con la hija de su amor, su querida Rosa, y Mercedes continuó con su carrera, pensando en que ese desayuno iba a ser el primer contacto directo con el que había sido la pareja de su madre en los últimos meses de su vida y uno de sus violadores, la cosa pintaba bien, así tendría un primer contacto donde podría averiguar muchas cosas y ver cómo es en realidad Jesús Urturi.

Cuando llegó Mercedes a casa de Jesús, ya había preparado café y unas tostadas, le hizo pasar al salón.

—Bueno, cuéntame, ¿cómo va la venta de la casa?,

—Pues hay poco que contar, he puesto un cartel de venta, pero aún nadie ha llamado, ni se ha pedido información de la casa o simplemente a verla, ¿puedo hacerte una pregunta, algo personal?

—Sí claro, la que quieras.

—¿Desde cuándo conocía a mi madre?

—Pues desde siempre. Yo nací aquí, en Alsantillo, al igual que tu madre, antes las mujeres como mi madre o tu abuela, no iban a los hospitales a parir, parían en casa.

—Sí, eso sí lo sabía, que parían en casa, yo es que a mis abuelos no los conocí.

—Sí, murieron muy jóvenes.

—¿Y desde cuando trabajaba mi madre para ti?

—Pues fue cuando mi mujer calló enferma, porque yo soy viudo y decidí contratarla para que cuidara de mi mujer, yo por mis negocios, permanecía mucho tiempo viajando y fuera de casa y estuvo aquí, trabajando, hasta unos días antes de morir.

—¿Tú no sospechabas nada de lo que pensaba hacer mi madre?

Jesús miró hacia el suelo, como si le hubiera dado en pleno corazón, al preguntarle eso, los días antes de su desaparición, habían estado felices, habían hecho el amor con una pasión desbordada. Levantó la mirada y miró a los ojos de Mercedes, Jesús los tenía llenos de lágrimas y eso sorprendió mucho a Mercedes, ¿por qué lloraba ese hombre al recordar a su madre?

—No, no sospechaba nada, para mí fue una gran pérdida, Mercedes. Mira, creo que debo ser sincero contigo, tu madre para mí no era solo mi asistenta o mi trabajadora, llámalo como quieras, era mi amor. yo siempre estuve enamorado de tu madre, desde que era un adolescente, ella nunca lo supo, porque yo nunca le había dicho nada, mis padres se oponían a esa relación: yo rico, tu madre pobre, ¿lo entiendes, verdad? Pero al contratarla y ver cómo cuidaba a mi mujer, volvió ese amor que yo creía olvidado y enterrado, cuando murió mi mujer, comenzó nuestro amor, ella también me quería, lo sé, pero nunca he entendido, por qué hizo lo que hizo... éramos felices, aunque yo seguía sin atreverme a decir nada en público de lo que sentía por tu madre, siempre fui muy cobarde y sigo siéndolo, de la muerte de tu madre aún no me he recuperado, ni creo que lo haga nunca, era mi amor, mi verdadero amor y esa es mi historia con tu madre, te lo he contado, porque creo que tienes derecho a saberlo.

Mercedes se quedó callada, ese hombre de verdad estaba enamorado de su madre y aún seguía enamorado, miles de preguntas acudían a su cabeza, ahora estaba hecha un verdadero lío, no entendía ¿por qué participó en esa violación siendo joven?, ¿por qué tenía miedo de decir que estaba enamorado de su madre?, ¿Qué les impedía ser felices a esas alturas de sus vidas? Rápidamente cambió su actitud, no podía dejarse convencer por las bonitas palabras que había dicho ese maldito hombre de su madre, había venido para realizar una misión y no podía ablandarse. Lo miró a los ojos y él vio en ellos una mezcla de odio y compresión.

—Sí, lo sabía, pero lo que no entiendo, después de la muerte de tu mujer, ¿Por qué no decías públicamente que eráis pareja? ¿Qué te lo impedían? Ya no tenías nada que te atara a nadie.

—Tienes razón, pero como te he dicho, fui un cobarde cuando era joven y no he cambiado lo sigo siendo, tenía miedo, de lo que pudiera decir la gente, del resto de mi familia, lo que pudiera pensar o no.

—Sí, ya sé que a mi madre en este maldito pueblo siempre se la consideró una puta, por ser madre soltera. ¿Era eso lo que te daba miedo, que te relacionaran con la puta del pueblo?

—No lo sé, ¿quizá fuera eso? Pero no estoy seguro, tenía muchas dudas.

—Pues entonces será mejor que me marche, no vaya a ser que me vea alguien salir de tu casa y piensen que ahora te acuestas con la hija de la puta del pueblo.

—No, por dios, no digas eso, me hace daño oírlo, sé que tu madre no era ninguna puta, lo sé y no quiero que pienses así, por favor, yo quería a tu madre con toda mi alma,

—¿Pues por qué no la defendías, cuando seguro que te llegaban esos comentarios sobre ella?

—Lo hice, pero no con suficiente fuerza.

—Mira, creo que es mejor que me vaya, gracias por tu desayuno.

—Espera, me gustaría que fuéramos amigos y que vinieras más por aquí, para poder seguir hablando, aunque no te lo creas, me ha hecho mucho bien hablar de tu madre contigo, necesitaba hacerlo y que mejor que contigo, gracias a ti.

—¿Y no te dará vergüenza que te vean conmigo?, te recuerdo que yo soy la hija de la puta del pueblo

—No digas eso, no te hagas daño, y no, no me dará vergüenza será un placer y un honor.

—Está bien, ya nos iremos viendo.

Mercedes se levantó y se fue derecha a la puerta de la calle, Jesús la sujetó por el brazo.

—Y recuerda Mercedes que si necesitas algo aquí estoy, no lo dudes y por favor, vuelve a visitarme cuando quieras.

—Lo recordaré, gracias.

Mercedes se marchó de casa de Jesús, con mucho odio en su corazón. Le hubiera gustado decirle un montón de cosas, pero se decía a sí misma que todo a su tiempo, Mercedes, todo a su tiempo. Jesús, sin embargo, se quedó con una mezcla de tristeza y desahogo, por fin pudo escupir todo lo que sentía por Rosa, sin miedo alguno a lo que pudieran decirle y había decidido que así sería con Mercedes, sin miedos y sin vergüenzas. cuando Mercedes llegó a su casa iba hecha un mar de dudas, las preguntas seguían martirizándola, pero ya había tomado una decisión, no dejaría que nada de lo que oyera, comentaran o sintiera, le haría cambiar de opinión con los planes previstos. Acababa de salir de la ducha cuando sonó el timbre de la puerta, se quedó un poco sorprendida, no esperaba a nadie, fue a abrir y se encontró con una grata sorpresa, era su amiga del alma María que había decidido ir a verla.

—¿Pero se puede saber qué haces aquí? —le dijo Mercedes a María, mientras se daban un abrazo inmenso.

—Que ya te echaba de menos y necesitaba verte, ¿cómo estás?

—Bien, bien, ¿y tú, cuéntame, cómo están todos?

—Todo, bien, menos Gustaf, anda como alma en pena por los rincones, te extraña muchísimo, ellos no saben nada de que he venido a verte.

—Sí, lo sé, hablo todos los días con él y me lo recuerda cada día, que necesita verme y estar conmigo. De Dimitri qué sabes.

—Pues bien, llevo varios días sin verle, pero todo bien, y ahora quiero que me cuentes cómo estás tú

—Pues mira, María, los primeros días han sido muy duros, tener que limpiar todo esto y recoger todas las cosas de mi madre, sus ropas, sus enseres y recuerdos, ha sido duro, pero bueno lo voy superando.

—¿Y a qué te dedicas, qué haces para no aburrirte en este pueblo?

—Pues voy a correr por el campo, que vengo ahora de hacerlo, también doy paseos, leo y poco más.

—Debes aburrirte como una ostra.

—Pues sinceramente no, creo que necesitaba encontrarme conmigo misma, saber qué es lo que quiero.

—¿Y qué es lo que quieres?

—Aún prefiero callarme eso, ya lo sabrás a su debido tiempo.

—Esa respuesta es intrigante.

—Sí, quizá lo sea, pero es todo lo que puedo decirte en este momento. Ahora vamos a dejar tu equipaje y salimos a darnos una vuelta por el pueblo. ¿Has desayunado?

—Sí, lo hice en casa, ¿y dónde vas a llevarme?

—Por el campo, que respires aire puro.

—Me parece bien.

Dejaron el equipaje de María en la misma habitación de Mercedes, era una habitación con dos camas y preferían dormir juntas, así poder charlar, como lo hacían hace tiempo. Mercedes estaba contenta de tener a su amiga allí con ella, necesitaba también un poco de aire fresco, ese oxigeno que solo le podía proporcionar su querida amiga María. Ambas se colocaron calzado cómodo y se fueron caminando por las afueras del pueblo, el paisaje era espectacular, toda una sierra llena de pinos, con un cielo despejado, muy cerca de la sierra de Gredos, en plena naturaleza. Subieron muy alto montaña arriba, donde divisaban casi todo el pueblo y parte de los pueblos de alrededor, vieron cascadas que salían de la plena montaña, un paisaje digno de una postal, caminaron muchísimo, hasta que decidieron descansar, la subida había sido bastante fuerte y las piernas de María no estaban preparadas para hacer ese tipo de paseo, Mercedes, sin embargo, aún quería subir más arriba, pero María ya se sentó, no podía más.

—Yo de aquí ya no me muevo. Me has agotado, me falta el aire.

—Es que eres chica de ciudad, yo subía muchas veces hasta aquí con mi madre, cuando era una niña, subíamos a coger castañas y luego cuando llegábamos a casa mi madre las asaba en la chimenea, hacía mucho tiempo que no subía hasta aquí y hoy no sé por qué quería enseñarte este lugar, mira qué vista y qué paisaje más hermoso.

—La verdad es que las vistas desde aquí son fantásticas, me recuerda un poco este paisaje a los picos de Europa

—Tampoco exageres.

—No, no exagero, he dicho que me recuerda, no que sea lo mismo.

María no podía aguantar más, sin contarle a su amiga la salida que había tenido con Lucas y decidió que era el momento perfecto para hacerlo, las dos estaban sentadas en una piedra y en silencio.

—¿Qué piensas? —le preguntó Mercedes a María.

—En lo hermoso que este paisaje y... tengo que contarte algo, sé ya de entrada que no te va a parecer bien lo que he hecho, pero debo contártelo.

Mercedes la miró extrañada al mismo tiempo que sorprendida.

—Pues tú dirás, soy toda oídos.

—Tuve una cita con Lucas, el guardia civil.

Mercedes la miró sorprendida.

—¿Y?...

—Y nada, solo quería que lo supieras. Sé que no estás de acuerdo, pero lo hice.

—¿Y cómo fue que salieras con él?

—Pues me llamó una mañana, que quería invitarme a cenar y yo acepté.

—Tienes razón, no me gusta que hayas salido con él, pero tú eres libre de decidir con quién sales, yo no soy nadie para decirte lo contrario. pero debes saber que quizá lo haga para investigarte a ti también.

—Lo sé, y por eso he decidido seguirle el juego, quiero saber si es porque realmente le gusto o es que, como tú dices, me está investigando, para llegar a ti o a Dimitri.

La postura que había tomado María con la decisión de salir con Lucas le había gustado a Mercedes,

—Pues me parece bien esa postura. ¿Te ha preguntado muchas cosas sobre mí o sobre Dimitri?

—La verdad es que no, estuvimos cenando y charlando sobre mí, sobre qué estudiaba y poco más, y también sobre él, de cómo se había metido a guardia civil... no sé muy bien si es una estrategia o es que realmente solo le interesa mi vida. Me resultó muy raro, fue muy caballeroso conmigo, en ningún momento intentó propasarse ni nada, solo me dijo que el día del club se lo había pasado muy bien conmigo y que le gustaría repetir y yo acepté, perdóname por haberlo hecho.

—No, María, no, no tengo nada que perdonarte, pero sabes muy bien que ese hombre no me gusta.

—Lo sé, por eso he venido a contártelo.

—¿Has venido expresamente a contarme que saliste con el guardia?

—Sí, no podía limitarme a contártelo por teléfono, además, necesitaba verte y darte algún achuchón.

—Gracias.

—¿Por qué?

—Por venir a contármelo, por estar siempre ahí, por tus achuchones.

Mercedes tenía los ojos llenos de lágrimas y María se dio cuenta, se levantó de su piedra y le dio un gran abrazo a Mercedes, a lo que esta también le respondió con un gran beso.

—Tranquila, yo estoy aquí, no lo olvides.

—Venga, creo que es mejor que bajemos ya, tenemos que ir al super a comprar algo para la comida.

Mercedes le echó el brazo por los hombros a María y tomaron rumbo hacia el pueblo. Cuando llegaron al supermercado, ambas estaban cansadas de la caminata que se habían dado, llegaban felices y llenas de alegría por estar juntas de nuevo, cuando estaban en la cola de la carnicería, Antonio se acercó a Mercedes por detrás, asustándola:

—Bienvenida.

Mercedes se volvió bruscamente al oír la voz de Antonio cerca de su oído, María también se asustó al ver la reacción de Mercedes.

—¿Cómo dice?

La cara de Mercedes se volvió blanca al ver a Antonio, esta le había reconocido, era el hombre que la insultó en el club de Dimitri, la noche que salió con Alonso.

—No te asuste, princesa, no te asustes, qué placer más hermoso por la mañana.

—Vaya, no esperaba encontrarme con indeseables hoy.

—Veo que tienes la lengua muy afilada, niña.

María no podía creerse lo que estaba viendo, ¿quién era ese hombre? ¿Por qué le decía esas cosas a Mercedes?

—Para gilipollas, como tú, cada día me la afilo con más ganas.

—Márchese inmediatamente, imbécil —le dijo María.

Antonio se la quedó mirando con cara de asco.

—Tú qué eres? ¿Otra putita como tu amiga?

Mercedes, sin pensárselo dos veces, le soltó una buena hostia, María la agarró, la gente que estaba en la cola se quedó muy sorprendida y estupefacta de la reacción de Mercedes con Antonio, se contuvo, porque se dio cuenta de que todo el mundo les estaba mirando y se marchó.

—Volveremos a vernos, tenlo por seguro, puta

Le dijo Antonio, muy bajito y se marchó

—Se puede saber quién cojones es ese tío.

Mercedes aún estaba nerviosa, por la situación que se había creado.

—Ese es un tío que conocí, la primera vez que fui al club de Dimitri, yo estaba sentada hablando con Alonso y llegó este tío, llamándome puta y que quería acostarse conmigo, que Alonso era un maricón por no hacerlo y que él me iba demostrar lo que era un hombre, lo que no esperaba era encontrármelo aquí. Siento lo que ha pasado, de verdad, María lo siento, cuando he visto que te ha insultado, no lo he podido evitar y he reaccionado dándole esa hostia, lo siento

—No te preocupes, lo entiendo, ¿pero ese tío es de aquí?, ¿vive aquí en este pueblo?

—No lo sé, María, no lo sé.

Lo que María y Mercedes no sabían era que Jorge, el hombre de Dimitri, cuando vio como le daba esa hostia a Antonio, ya iba en esa dirección, para darle una paliza, pero al ver cómo Antonio se marchaba se quedó parado y retrocedió, Jorge se había quedado muy bien con la cara de Antonio, debería tenerlo vigilado, al instante, cuando se calmaron las cosas, Jorge llamó a Dimitri para contarle lo que había sucedido, ahora más que nunca Dimitri le encargó que no se separara de ellas. Dimitri se quedó sorprendido al saber que María estaba con ella y, al mismo tiempo, sintió un poco de tranquilidad al saber que al menos, por unos días, Mercedes no estaría sola, porque no sabía cómo podía reaccionar Antonio y le pidió encarecidamente a Jorge que estuviera alerta, por si ese tipo volvía a importunarlas. Jorge, así lo hizo, se mantenía a distancia para que no le descubrieran, pero estaba atento a todo lo que sucedía alrededor de las dos amigas.

Mientras, Mercedes y María eran observadas por todos los clientes que estaba en la cola, las dos amigas, se sentían incomodas, ya habían comenzado los corrillos y los comentarios. María escuchó como una señora le decía a la otra, “¿quién se creía la hija de Rosa para abofetear de esa manera y en público a don Antonio?”. María se volvió y le dijo a la señora: “será todo lo don que usted quiera, pero es un hijo de puta, que nos ha insultado y nos ha faltado el respeto a las dos, señora”. Mercedes, al ver a María, se volvió y la sujetó para que estuviera callada y no entrara al trapo de los comentarios.

—Déjalas, que hablen lo que quieran.

—No he podido resistirme, lo siento, no soporto a las cotillas.

Mercedes se echó a reír por el comentario de María, esta se volvió y las dos señoras se marchaban escandalizadas por lo que les había dicho María. Llegaron a casa cargadas de bolsas y una vez que ya había colocado la compra, se sentaron en el sofá, las dos permanecían calladas, el incidente del super le había dejado tocada a Mercedes. Fue María la que rompió el hielo.

—Venga, tranquila, no le des más vueltas, además, ese hijo de puta se lo merecía.

—No dejo de darle vueltas, ¿qué hace ese hombre aquí?

—Pues debe de ser alguien importante en el pueblo, porque las dos cotillas le llamaron Don Antonio

—No lo sé, pero lo voy averiguar...

—Venga dejemos este tema ya y vamos a ducharnos y a preparar algo para comer, que me tienes muerta de hambre.

Mercedes le sonrió a su amiga y decidió cambiar el chip, le dio unas toallas a María para que se duchara y ella se fue a la cocina a preparar una hermosa lasaña.

El incidente del supermercado con Antonio y la hija de Rosa corrió por el pueblo como la pólvora, rápidamente llegó al estanco propiedad de Antonio y, cómo no, una vecina se lo dijo a la hija de este. Cuando Antonio llegó al estanco, lo primero que le preguntó su hija.

—Papá, acaban de decirme que la hija de no sé quién te ha dado una bofetada en el supermercado, ¿por qué?

Antonio tenía pocas ganas de conversación y menos de dar explicaciones.

—Métete en tus asuntos y déjame en paz.

—Esos, aunque no te guste, también son mis asuntos. Quiero que me digas qué ha pasado.

—Mira, te he dicho que te metas en tus asuntos y me dejes en paz, preocúpate del negocio, es lo que tienes que hacer y buscarte un marido de una puta vez, que ya estoy cansado de mantenerte.

—Eres mi padre, pero eres un desgraciado, con todas las letras, ¿mantenerme? Creo que la que mantiene a esta familia soy yo, porque tú lo único que haces es gastarte el dinero que yo gano, y lo peor de todo, es que ni siquiera, te lo gastas con mi madre o conmigo, si no en putas y en el juego.

Antonio se volvió y miro a su hija, con una cara de odio, que estuvo a punto de darle un bofetón, tenía los ojos llenos de sangre.

—Mira, quítate de mí vista ahora mismo, si no quieres que te de tal paliza.

La hija de Antonio ni si quiera le dejó terminar la frase, se puso frente a él, con valor y ganas.

—Si no, ¿qué? ¿Vas a pegarme? Pues ya te digo que ni lo intentes, te lo dije en su momento y te lo vuelvo a decir, no se te ocurra volver a ponerme una mano encima, porque te juro por lo más sagrado que es lo último que haces en tu vida. No me interesa lo que haya pasado en el super, pero aplaudo a quien te haya dado esa bofetada, al menos, hay alguien en este puto pueblo, que te hace frente y no te tiene miedo. Porque si no fuera por mí, que soy la que ha levantado esta mierda de negocio, estarías en la puta ruina, ¿te ha quedado claro?

Antonio se quedó paralizado al oír a su hija, la rabia que sentía dentro, necesitaba descargarla en algún lado, miró hacia el suelo y vio que su hija tenía en la mano, un cenicero de mármol, dispuesta a usarlo contra él si era necesario. al ver eso, decidió marcharse, a despejarse y a intentar calmar ese instinto animal que llevaba dentro. mientras la hija de , trataba de tranquilizarse, tenía una tembladera de piernas que apenas podía tenerse en pie, cada vez eran más grandes los enfrentamientos que tenía con su padre, porque eran muchos los que había tenido con él a lo largo de su vida y siempre habían terminado, dándole una paliza a su hija, sin importarle la edad que tuviera, pero esta ya se había hecho fuerte y su trabajo le había costado, muchas horas de psicólogo y de entrevistas con mujeres que habían pasado por lo mismo que ella, pero ellas, con sus parejas y también con sus padres. De todo esto no sabía nada Antonio, solo se había dado cuenta del cambio que había realizado su hija, ya no le tenía miedo, no se acobardaba, como cuando era más jovencita, ahora le hacía frente, sin importarle las consecuencias y se defendía con uñas y dientes de sus ataques. Mientras Antonio cogió el coche y se fue al club del pueblo de al lado a pagar su rabia con alguna de las chicas que trabajaban allí, cuando llegó, el club estaba cerrado y se puso a aporrear la puerta como un loco, salió el dueño, que lo conocía.

—¿Se puede saber qué cojones haces, Antonio?

—Quiero echar un polvo y quiero a la mejor de tus chicas.

—Antonio, ahora está cerrado y lo sabes.

—Me da igual, tengo dinero y lo vas a abrir para mí.

Antonio sacó del bolsillo del pantalón un fajo de dinero, que el dueño del club había visto en su vida, llevaría en ese fajo más o menos, unos diez mil euros. El dueño del club, al ver tanto dinero, le abrió el club, a su entera disposición, él mismo le sirvió la bebida que quisiera y llamó a una de las chicas, para que lo atendiera en todo lo que quisiera. Antonio se fue a uno de los cuartos y le pidió a la chica que se desnudara, esta así lo hizo, se desnudó y se acercó a él para besarlo, Antonio la separó, le dijo que esperara, él se quitó el cinturón del pantalón y le dijo que se pusiera de cara a la pared, la chica así lo hizo, él era el que pagaba y había que complacer al cliente, una vez que la chica estaba de cara a la pared,  comenzó a pegarle con el cinturón. Al principio los latigazos con el cinto eran algo suaves, pero Antonio fue aumentando la fuerza con la que pegaba a la chica, esta con los golpes, cada vez más fuertes, comenzó a chillar, Antonio la agarró por el cuello y le dijo al oído que o se callaba y no gritaba o la mataba allí mismo, la chica, como pudo, fue aguantando los latigazos. La espalda de la chica estaba llena de llagas, hasta que ya no pudo más y se calló al suelo de los golpes, Antonio la agarró por los pelos, para intentar levantarla, pero ella no se tenía en pie, mientras el dueño del local, oía los golpes de los latigazos y también oía gritar a la chica, pero no hizo nada, Antonio le había dado por esa chica, cuatro mil euros y le dijo además, que se mantuviera callado y sin moverse de la barra. cuando se cansó de dar latigazos, salió del cuarto, llevaba la camisa con salpicaduras de sangre, era la sangre de la chica que se había quedado en el cuarto, en el suelo, sangrando, sin apenas fuerzas para moverse. Él llegó a la barra y le dijo al dueño que le pusiera una copa, de lo que fuera, el dueño así lo hizo, mientras mandó a otra de las chicas para que ayudara a su compañera, la chica que entró en el cuarto, al ver a su compañera en el suelo, sin moverse, pegó un grito, rápidamente el dueño del local salió de la barra y fue al cuarto donde estaban ambas chicas, cuando vio lo que Antonio había hecho, se giró, pero Antonio ya se había marchado, ayudaron a la chica a levantarse y la colocaron en la cama, para intentar curarle las heridas que Antonio le había provocado, una de las chicas le recriminó al dueño, que llamara a la guardia civil, pero no hizo caso, es más, les pidió que no dijeran nada de lo ocurrido, o terminarían en cualquier acequia, muertas, las chicas con el miedo en el cuerpo, obedecieron. Mientras Antonio, ya camino del pueblo, iba más tranquilo, ya se había desfogado, ya había descargado su odio de nuevo sobre una mujer, que era con lo que él disfrutaba, porque cuando tenía que enfrentarse a un hombre, era un auténtico cobarde.

Llegó el momento de la partida de María, habían pasado unos días estupendos, las dos juntas, a parte del incidente del super, Mercedes también le había contado la conversación que tuvo con Jesús y también le había dicho la relación amorosa que mantenían Jesús y Rosa. María se quedó muy sorprendida, Mercedes se guardó para sí el resto de la historia.

—Cuídate, ya vendré dentro de poco a pasar otros días a tu lado.

—Tú cuídate también y da muchos recuerdos a todos por allí.

—Lo haré, no te preocupes.

María se montó en el coche y Mercedes se quedó viendo cómo se marchaba hasta que ya perdió el coche de vista. Se quedaba sola de nuevo, volvía a su rutina y decidió hacer una visita a Jesús. Lo primero que hizo fue llamarle por teléfono, para ver si se encontraba en casa. Jesús, al oír la voz de Mercedes, le dio un vuelco el corazón, le pidió que viniera y esta así lo hizo. Cuando Mercedes llegó, Jesús la estaba esperando, había preparado una especie de merienda al lado de la piscina.

—¡Hola Jesús!

—¡Hola, mi niña! Pasa, he preparado algo de picar, lo tengo todo al lado de la piscina, ¿no te has traído un bañador o bikini para darte un baño?

—No, no sabía que tenías piscina.

—Pues la próxima vez te lo traes y te das un baño, pero pasa, estaremos más fresquitos en el jardín, aunque no te puedas dar un baño.

Los dos pasaron hacia la zona del jardín y la piscina, Jesús era un buen anfitrión y le había preparado un poco de todo.

—Dime, ¿qué vas a beber: cerveza o refrescos? Porque con este calor, apetece algo fresco.

—Pues una cerveza.

Jesús entró en la casa y le trajo dos cervezas bien frías, una para Mercedes y otra para él. Jesús estaba muy feliz de tenerla en su casa, estaba empezando a cogerle cariño y no entendía muy bien el porqué, pero había algo dentro de él que le decía que tenía que querer y proteger a esa jovencita.

—Bueno, ¿cómo llevas la venta de la casa?

—Pues han llamado dos personas interesándose por ella, no sé qué pasará. Han quedado en avisarme para venir a verla, ¿y tú cómo estás?

—Pues intentando sobrevivir, y ahora feliz de tenerte aquí. Sabes una cosa, desde el primer momento que has llegado a mi vida, has sido como aire fresco para mí.

—Gracias.

—Es verdad, mira, desde la muerte de tu madre, todo ha sido tristeza y amargura y ahora, al tenerte aquí, es como si hubiera vuelto a vivir. Quiero que seamos amigos, ya te lo dije el otro día.

—Lo seremos, Jesús, lo seremos.

Brindaron por ello, seguían hablando tranquilamente, cuando sonó el portero, Jesús se quedó extrañado, no esperaba a nadie más y fue a ver quién era. Era su cuñado Antonio, con unas cuantas copas de más. Cuando le abrió, casi lo empujo para entrar.

—¿Se puede saber qué narices haces aquí Antonio?

—Nada, cuñadito, nada, solo quiero que me invites a una copa.

—Ya has bebido bastante, venga marcharte, que estoy ocupado.

—¿Ocupado y estás en pantalón corto? ¿Es que tienes alguna putita aquí contigo?

—No seas gilipollas, venga, marcharte.

—¡Uhm!, veo que estás en la piscina. Mira, mejor así me tomo la copa viendo cómo te bañas.

Jesús intentó por todos los medios que Antonio no entrara en el jardín, pero no pudo evitarlo. Cuando Antonio vio a Mercedes sentada en una hamaca, se le iluminó la cara, se giró y miró a su cuñado.

—Te tirabas a la madre y ahora lo intentas con la hija. Yo también quiero participar del juego.

—Venga, márchate ya.

Mercedes al oír las voces se levantó de la hamaca y se giró en dirección a la casa para ver qué ocurría, cuando vio a Antonio, se quedó paralizada, tenía frente a ella al maldito hijo de puta del supermercado. Rápidamente pensó en qué hace este tipo aquí y qué relación tenía con Jesús. Antonio se acercó a ella y esperó a que Jesús hablara:

—Lo siento, Mercedes. Mira, este es mi cuñado, Antonio Urturi.

Mercedes al oír aquello se quedó muda, tenía delante de ella a los dos hombres que violaron a su madre, no podía creérselo, pero era cierto. Ya reaccionó y volvió a la realidad:

—Sí, ya nos conocemos.

—¡Ah, no sabía!

—Sí, sí, cuñadito, no sabías que esta chica es puta...

Jesús empujo a su cuñado, al ver cómo la insultaba.

—Antonio, vete de aquí ahora mismo, no voy a permitir que insultes a mi invitada.

—¿Qué, ya te la estás tirando? Sí, cuñado, sí, esta chica se dedica a la prostitución, yo la he visto en Madrid, trabaja como puta, ¿a qué sí? —le dijo Antonio mirando a los ojos a Mercedes.

—He sido, escort, no puta.

—Para mí es lo mismo, hay que pagar igual y si hay que pagar eres puta.

—Antonio, no voy a aguantar nada más, a mí no me importa a qué se dedica esta chica, es la hija de Rosa y con eso me basta.

—Déjale, Jesús, déjale, no sabía que erais cuñados, pero ya que estamos en familia, vamos a hablar claramente y tú, maldito hijo de puta, no eres nadie, solo un misógino enfermo que no vales para nada.

—Mercedes, por favor...

—No, déjame que te explique, hace unos días, tu cuñadito Antonio, se llevó una buena hostia por insultar a mi amiga. A mí puedes decirme lo que quieras, estoy curada de espanto, pero no consiento que te metas e insultes con los míos.

Jesús no podía creerse lo que estaba oyendo, miró a su cuñado y vio como la furia iba creciendo dentro de él. Antonio se fue hacia donde estaba Mercedes.

—Mira, niñata de mierda, tú, al igual que tu madre, no servís para otra cosa, solo para complacer a los hombres.

No había terminado de hablar, cuando Mercedes le dio un rodillazo en los testículos y lo dejó de rodillas, frente a ella.

—No eres nada, solo un mierda que ni si quiera es capaz de respetar a los muertos. Mi madre no era una puta, nunca lo fue y creo que tú lo sabes muy bien.

Mercedes se marchó de allí. Iba llorando. Jesús trató de detenerla, pero no pudo. Cuando Jesús volvió al jardín, Antonio aún seguía de rodillas, casi no podía levantarse.

—Y tú, hijo de puta, sal de mi casa ahora mismo y no vuelvas, no quiero verte nunca más.

Antonio se levantó como pudo.

—Esa zorra me las va a pagar, cuñadito, me las va a pagar.

—No te atrevas a ponerle un dedo encima, porque soy capaz de matarte, ¿me has entendido?

Antonio miró a su cuñado y vio en él una furia que no había visto nunca.

—Tranquilo, cuñadito, tranquilo, la puta la podemos compartir.

Jesús le dio un puñetazo en la nariz y comenzó a sangrar. Jesús ya había llegado al límite de su paciencia, no iba a aguantar ni un insulto más sobre Mercedes. Antonio no dejaba de sangrar.

—Esto me lo vas a pagar con creces, cuñadito, acuérdate, cuñadito, con creces.

Antonio se montó en su coche y aceleró al marcharse, chirriándole las ruedas. Mientras, Jesús se quedó destrozado por lo que acaba de ver y oír, las preguntas comenzaron a darle vueltas en la cabeza: ¿Sería verdad lo que había dicho Antonio de Mercedes que era una puta? Pero, al mismo tiempo, dejó de importarle todo, si era puta o lo había sido, eso era asunto de ella y de nadie más.

Mientras, Mercedes, seguía corriendo, se adentró en el monte, seguía corriendo y, al mismo tiempo, seguía llorando, era la rabia lo que le hacía correr cada vez con más fuerza, hasta que llegó un momento en que sus pulmones, no pudieron más y la hicieron parar, era tanta la rabia que llevaba dentro, que apenas podía respirar. Se sentó en el suelo y comenzó a llorar y, al mismo tiempo, a gritar, hasta que se quedó vacía por dentro, luego comenzó un llanto largo y amargo. Cuando se hubo tranquilizado, decidió ir a casa, no podía, ni debía dejarse llevar por las emociones, necesitaba estar fría para llevar a cabo su plan, que cada vez estaba tomando más forma. Lo tenía decidido, había llegado el momento de hacerles pagar por lo que le habían hecho a su madre y a ella. Según iba llegando a casa, le sonó el teléfono, eran los compradores de la casa, querían ir al día siguiente a verla, ella los citó a las once de la mañana y así quedaron. Mercedes estaba deseando vender la casa y llevar a cabo sus planes y acabar con todo de una vez, para poder vivir tranquila. Lo que no se preguntaba Mercedes era sí esos planes la dejarían descansar en paz para siempre. Ella lo único que quería era terminar con todo.

Antonio, cuando llegó a su casa, aún seguía sangrando por la nariz, su mujer le pregunto que qué le había pasado. Entró en casa sin responderle, se fue directo al baño, para intentar taponar la nariz y que dejara de sangrar, su mujer fue detrás de él y volvió a preguntarle:

—¿Pero se puede saber qué te ha pasado?

—Lo que no te importa, déjame en paz y métete en tus asuntos.

Su mujer volvió con lo que estaba haciendo en la cocina, ella era así, sumisa y con un miedo atroz a su marido, había sufrido el maltrato constantemente por parte de su marido, así que cuando estaba de mal humor era mejor desaparecer de su vista, por lo que pudiera ocurrir y esta así lo hizo, desapareció de la vista de Antonio.  Por su parte, al ver que no conseguía parar la hemorragia que tenía en la nariz, decidió ir a ver al médico.

—Pasa, Antonio, pasa, ¿qué te ha pasado?

—Pues un golpe que me he dado al caerme en el almacén y he intentado parar la hemorragia pero sigue sangrando.

—Buen golpe te has dado. Por lo que veo está rota, espera, te pondré unos tapones de algodón, para parar la hemorragia.

Antonio permanecía quieto mientras el médico terminaba de curarle.

—Dame algo también para el dolor, que es insoportable.

—Tranquilo, de esto no te vas a morir, venga, ya está. Ahora no hagas movimientos bruscos con la cabeza y te tomas esto para el dolor, eso sí, no vas a poder beber alcohol mientras tomas esta medicación.

—Haré lo que pueda.

—Te lo digo en serio Antonio, nada de alcohol.

—Lo que tú digas.

Salió de la consulta con unas pequeñas tiras encima de la nariz, para que el tabique se mantuviera firme y se marchó a la casa donde había violado a Rosa. Comenzó a tramar un plan para que Mercedes no volviera a tratarle de la manera que lo había hecho hasta entonces. Por fin la tenía en sus manos y esta vez no se le iba a escapar, haría lo que quisiera con ella y nadie podría evitarlo, lo que no había conseguido Eduardo en su momento, lo conseguiría él.

Jesús, por su parte, decidió llamar a Mercedes y pedirle disculpas, por lo que había sucedido, necesitaba hablar con ella. Mercedes se había marchado destrozada después de lo vivido en su casa, agarró el teléfono para llamarla, pero lo pensó mejor, decidió ir a su casa. Ya no le importaba si le veían entrando en casa de Rosa o no, se cambió de ropa, ya había oscurecido y decidió irse a casa de Mercedes. Cuando llegó Mercedes acababa de ducharse y se estaba preparando algo para cenar. Oyó el timbre y miró por la mirilla para ver quién era, cuando vio que era Jesús, no supo qué hacer, pero decidió abrir y dejarlo pasar:

— ¡Hola! ¿Puedo pasar?

—Sí claro, pasa.

—Mira, Mercedes, he venido a disculparme por lo que ha ocurrido en mi casa, me siento mal y lo siento mucho de verdad, te pido mil perdones.

—Tú no tienes por qué disculparte, tú no tienes la culpa, siéntate y escúchame por favor.

Jesús obedeció y se sentó, Mercedes se fue a la cocina a por unas cervezas, las que no habían podido tomarse antes.

—Gracias, la estaba necesitando.

—Mira, yo hace tiempo fui una escort, es decir, una chica de compañía, sí luego el cliente quería sexo y yo estaba de acuerdo, debía pagarlo aparte. Yo el tiempo que estuve dedicado a ello, solo me acosté con dos hombres, pero quizá tu cuñado tenga razón y soy una puta, he cobrado por compañía y por acostarme con los hombres.

—Pero eso a mí no me importa, Mercedes, él no tenía ningún derecho a tratarte como lo has hecho.

—Lo sé, pero como le he dicho a tu cuñado, él es un misógino, odia profundamente a las mujeres y por eso me trata así, piensa que soy escoria o alguien muy inferior a su posición, aunque él es el primero que paga para irse con una mujer. Sé lo que he sido y no reniego de ello, ahora mi vida ha cambiado y, como te dije, estoy estudiando una carrera universitaria y he de decir que todo esto se lo debo a un hombre, que nunca me pidió nada a cambio.

—¿Tienes pareja, ese hombre es quién te ha sacado de ser una escort?

—Sí, tengo pareja, pero ese hombre no es mi pareja, es mi protector. Digamos que ha sido mi Pigmalión. Me hizo ver la vida de distinta manera, ver los peligros que tenía la vida en la que me había metido y las consecuencias que podía tener, mi pareja es su socio, él es como un padre para mí, el padre que nunca conocí y que nunca estuvo a mi lado y esa es mi vida, como te la he resumido, este hombre estuvo en todo momento a mi lado, cuando murió mi madre, él fue quién se preocupó por mí, que no me faltara nada y quien me ayudó a sobrellevar su perdida.

—No tenías por qué contarme esto, pero te lo agradezco, yo he venido, como te he dicho, a disculparme, debía haberlo parado antes de que siguiera insultándote, pero, como te dije en su momento, soy un cobarde.

—No te preocupes, hace mucho tiempo que aprendí a defenderme sola. He tenido un buen maestro que me ha enseñado a dar donde más les duele a los hombres.

Los dos rieron, con el comentario que acababa de hacer Mercedes.

—Sí, ya lo he visto... me dolió incluso a mí. Deberé tener cuidado contigo.

—Bueno, pues deberías. Ahora iba a prepararme algo de cena, ¿has cenado?

—No, no he cenado, pero no te molestes, yo ya me voy, no te molesto más.

—Tranquilo, que no es molestia ninguna, no tardo nada en preparar unos sándwiches de jamón y queso, que no es porque los hago yo, pero me salen riquísimos. Así que no te queda más remedio que quedarte para que los pruebes.

—De acuerdo, me has convencido. Me quedo.

—¿No tendrás miedo de que luego te vean salir de aquí? Por si te ve alguna vecina y empieza a decir que estamos liados, que te han visto salir de noche de mi casa.

—No, tranquila, ya no me importa lo que piense o diga la gente, que digan lo que quieran.

—Me alegro, bien por ti. Pues no tardo nada.

—De acuerdo, aquí te espero.

Mercedes se marchó a la cocina a preparar la cena y, mientras los preparaba, se dio cuenta de que Jesús estaba confiando en ella y eso le gustaba, ella era como Dimitri, le gustaba tener a la gente comiendo de su mano y con Jesús lo estaba consiguiendo. Mientras Jesús en el salón se quedó pensando en todo lo que acababa de contarle Mercedes, se dio cuenta de que no le importaba a lo que se hubiera dedicado, para él era una buena chica y pensó en el hombre que había ayudado a Mercedes a salir de ese mundo, seguro que era un buen hombre.

Estuvieron cenando y hablando de todo un poco, la amistad que tanto ansiaba Jesús la estaba consiguiendo y Mercedes estaba teniendo a uno de los violadores de su madre o partícipe de aquel hecho brutal, comiendo en su salón y haciendo que confiara a cada momento, a cada instante, en ella, cada día más, todo iba viento en popa con respecto a su plan, de momento, todo funcionaba como ella quería, por fin sabía quiénes eran los hombres que habían empujado a su madre a cometer tal aberración y dejarla abandonada. Algo dentro de Mercedes estaba comenzando a sonreír. Jesús disfrutó mucho cenando con Mercedes y esta también, pero de distinta manera. Cuando Jesús se marchó, Mercedes se quedó aún un rato más pensando y dilucidando las dudas que había en su cabeza. Había vuelto a comprobar que Jesús era un buen hombre, entonces volvía una y otra vez la misma pregunta. “¿Por qué participó en la violación años atrás?” Era algo que no llegaba a comprender. Con estos pensamientos se fue a la cama.

Al día siguiente el teléfono la despertó, era su amor, Gustaf:

— ¿Sí, dígame?

— ¡Buenos días dormilona, ¿cómo estás?!

— ¡Hola mi amor! Dormida aún.

—Anoche no pude llamarte, estuve muy liado.

—Lo imaginé.

—Necesito verte, no puedo más con esta angustia.

—No te preocupes, que ya queda poco para vernos, hoy vienen a visitar la casa y espero que les guste y se queden con ella.

—Sí, por fin buenas noticias.

— ¿Cómo están todos por ahí?

—Extrañándote mucho, Dimitri desde que te fuiste, anda todo el día de mal humor... si ya de por sí lo tiene, tu partida ha incrementado su mala leche.

—¡Jajaja! Se lo contaré cuando regrese.

—No, no haga eso, por favor.

—Gustaf, yo también necesito verte, te extraño muchísimo.

Al decir eso se le llenaron los ojos de lágrimas, era verdad, extrañaba mucho a su amor, echaba de menos sus caricias y sus besos.

—No puedes imaginar lo que yo te echo de menos a ti, me paso el día entero pensando qué harás, dónde estarás, con quién estará... hasta que llega Dimitri y me vuelve a la realidad. Bueno, mi amor, tengo que marcharme, te quiero.

—Yo también te quiero.

Ambos colgaron y ambos se quedaron mal, los dos se necesitaban. Mercedes dejó atrás la melancolía y se levantó, decidió como hacía últimamente irse a correr, se calzó las zapatillas y se puso manos a la obra. Llevaba corriendo más de media hora por su ruta habitual, cuando sintió que alguien la seguía, se giraba una y otra vez, pero no veía a nadie, en uno de esos giros, al volverse para seguir corriendo, se encontró de frente con Antonio, Mercedes se paró en seco, Antonio comenzó a caminar en dirección a Mercedes, esta se había puesto algo nerviosa al verle, estaban los dos solos en medio del campo, solo tenía dos opciones, correr o enfrentarse a él.. Gustaf le había enseñado algo de defensa personal y tomó la segunda opción, iba a enfrentarse a Antonio.

—Mira, no quiero problemas, déjame en paz —le dijo Mercedes.

—Yo tampoco, si haces lo que yo quiero, no habrá ningún problema.

Antonio seguía avanzando y cuando estuvo a menos de un metro de ella, intentó agarrarla por los brazos, Mercedes se defendió dándole una patada en el estómago. Antonio cayó al suelo, momento que aprovechó Mercedes para seguir corriendo. Con tan buena suerte que, al girarse para ver sí Antonio la seguía, vio cómo un hombre agarraba a Antonio y le daba varios puñetazos en las costillas y volvía a caer. Mercedes se paró y retrocedió para ver quién era ese salvador, pero solo vio a Antonio en el suelo retorciéndose de dolor, al salvador no lo vio la cara, solo de espaldas, así que dio media vuelta y regresó a su casa. Seguía nerviosa, sí esto duraba un poco más no sabía si iba a poder resistirlo, Antonio no la iba a dejar en paz, pero después de la paliza que le habían dado, quizá se estuviera más tranquilito. Cuando llegó a casa, se duchó rápidamente y llamó a María, para contarle todo lo que había descubierto. En la llamada que le había hecho Gustaf no le dijo nada, ni de Antonio, ni de Jesús, prefería contárselo a María, ella sabía guardar secretos.

— ¿Sí, dígame?

—¡Hola! Soy Mercedes.

—¡Hola guapa! ¿Cómo estás?

—Pues bien y mal, te cuento: bien porque ya he averiguado quién es el tipo del supermercado y mal porque este tipo no deja de acosarme y molestarme.

—¿Y se puede saber quién es?

—Sí, es el cuñado del hombre con el que estuvo trabajando mi madre, ¿recuerda, que estaban teniendo una relación?

—Sí, lo recuerdo.

—Pues son cuñados. Por fin voy a poder llevar a cabo mis planes.

María guardó un momento de silencio.

—Veo que sigues empeñada en ello.

—Tú no lo entiendes, debo hacerlo y a Jesús lo tengo comiendo de mi mano, debo hacerlo María, se lo debo a mi madre.

—Tú no le debes nada a tu madre, ella hizo lo que hizo y ya está, ¿cuándo lo vas a aceptar?

—No, María no lo entiendes, ellos la empujaron a hacerlo y van a pagar por ello.

—Sabes que no estoy de acuerdo, ahora puedes ir y denunciarlos a los dos, tienes pruebas, la carta de tu madre es la principal para detenerlos a los dos.

—Saldrían libres de todo cargo, yo voy a ser la justicia en esta ocasión.

—¿Esto lo sabe Gustaf o Dimitri? ¿Saben lo que piensas hacer?

—No, y te pido por favor que no les digas nada.

—Por eso te fuiste al pueblo, para vengarte ¿verdad?... el vender la casa era la excusa perfecta.

—No, es verdad lo de la casa, hoy precisamente vienen a verla, para ver si se quedan con ella y sí, también me vine para conocer a esos hijos de puta, así que, por favor te pido, que no digas nada.

Mercedes le contó a su amiga con todo lujo de detalles lo sucedido el otro día en casa de Jesús, que fue cuando supo que eran cuñados y también le contó lo que le había ocurrido ese mismo día cuando estaba corriendo y cómo un desconocido le dio una buena paliza al malnacido de Antonio. María se quedó muy pensativa cuando colgó, su amiga se estaba embarcando en una aventura que quizá terminaría con ella cometiendo un delito, del que nadie pudiera salvarla.

Cuando llegaron los clientes a ver la casa, Mercedes lo tenía todo listo, les gustó muchísimo, sobre todo el patio trasero que tiene la casa, así que llegaron a un acuerdo inmediatamente, la casa la vendía por ochenta mil euros y los compradores les pareció un precio justo, quedaron en una semana para firmar los papeles y que Mercedes sacara todas sus cosas. Los clientes también decidieron quedarse con el mobiliario de la casa, así que Mercedes aún lo tuvo más fácil, solo tenía que recoger sus enseres y buscar habitación en el hostal del pueblo para poder llevar a cabo lo que tenía planeado.

Capítulo 32

Lucas volvió a llamar a María para quedar, esta era la tercera vez que quedaban y aún no había ocurrido nada entre ellos. Lucas estaba comenzando a sentir algo por María, aunque era un poco reticente por el pasado de María como escort, pero sabía que si quería algo con ella, tenía que superar esa fase, además, eso pertenecía al pasado de ella y no debía de importarle. María, por su parte, no entendía mucho la actitud de Lucas, ni siquiera había intentado besarla en ningún momento, ni se había propasado con ella, todo era muy correcto en sus salidas y muy caballeroso, la duda que tenía María es que no sabía si todo formaba parte de una estrategia de investigación o es que era gay y solo eran amigos. pero ella seguía aceptando sus invitaciones y, en esta ocasión, también aceptó, habían quedado, en que él pasaba a recogerla como siempre, nunca le había pedido subir Lucas, ni ella le había invitado a que lo hiciera. María le seguía el juego, aunque ella no tenía muy claro qué sentía por él, pero de momento todo seguía igual. Lucas había quedado en recogerla sobre las ocho de la tarde y María había aceptado. Mientras, Lucas terminaba su trabajo, la teniente Ara le invitó a tomarse una cerveza juntos, pero este le dijo que no podía, que ya había quedado. Ara le sonrió y le dijo que en otra ocasión y que debía presentarle a esa chica misteriosa. Lucas le dijo que ya lo haría y se marchó. Mientras bajaba en el ascensor, Lucas pensó en cómo le iba a decir a Ara que estaba saliendo con la amiga de Mercedes, que ambas formaban parte de la investigación que seguían llevando a cabo sobre Dimitri y del que aún no había por dónde cogerle. de momento trataría de retrasar esa presentación.

—¡Hola María!¡Uhm, hoy estás preciosa!

—Yo suelo estarlo siempre, jajaja.

—Sí, también es verdad…

—Venga, que hoy vamos a dar un paseo por el retiro y luego iremos a cenar por allí cerca.

—Un paseo por el retiro, eso lo suelen hacer los enamorados.

—Sí, pero nosotros lo haremos como dos amigos.

—Pues perfecto.

Cuando llegaron al retiro estaba lleno de gente, Lucas agarró de la mano a María y esta se sorprendió del detalle, estuvieron caminando por el lago y decidieron cenar en uno de los restaurantes al aire libre que se encuentran allí. La cena, como siempre, fue amena y divertida para ambos, la verdad es que los dos se habían dado cuenta que estando juntos se encontraban muy a gusto y disfrutaban el uno del otro, cuando terminaron de cenar, fueron a un pub tranquilo, con buena música y en el que se podía hablar sin tener que dar voces. En esta ocasión Lucas se acercó a María y la besó en los labios, a lo que María también respondió, fue un beso dulce, cargado de mucha sensualidad, ambos se miraron y se sonrieron, la noche parecía que prometía para ambos. Las caricias y los besos fueron en aumento para ambos y se terminaron su copa y Lucas decidió, sin preguntarle nada a María, que irían a casa de este. Cuando llegaron, Lucas preparó unas copas, María se había sentado en el sofá grande del salón y cuando Lucas se sentó a su lado, todo comenzó de nuevo, pero esta vez con mucha más pasión y deseo. Lucas comenzó a desnudar a María poco a poco, dulcemente y, mientras lo hacía, no dejaba de besarla por el cuello, la cara, la boca. María respondía con la misma ansia que él. Cuando ambos estuvieron desnudos, Lucas se separó, decidió contemplarla, así, desnuda como estaba, con los ojos llenos de deseo. María sintió un poco de vergüenza, pero Lucas con un deseo extremo se tumbó encima de ella y la penetró, fue muy lento y dulce para ambos, había comenzado una danza, lenta, de dos cuerpos entrelazados, que disfrutaban al máximo de ese momento, lleno de dulzura y ternura entre ambos. María se derretía a cada caricia, a cada envite del cuerpo de Lucas y Lucas había salido de su cuerpo, su alma volaba, nunca había sentido nada parecido con ninguna otra mujer, los dos llegaron al mismo tiempo al éxtasis, los dos se miraban llenos de placer y los dos quedaron rendidos, llenándose de besos el uno al otro. Esto fue solo el principio, la noche de amor continuó para los dos, pero esta vez, en la cama.

Cuando María despertó, se encontró sola en la cama y llamó a Lucas, que estaba en la ducha. María se levantó y fue donde estaba él, se metió con Lucas en la ducha y todo comenzó de nuevo, pero en esta ocasión, fue María la que tomó la iniciativa, con más deseo y con más fuerza. Lucas creía que iba a morir de tanto placer y de tanto como le estaba haciendo sentir María. Cuando terminaron, salieron de la ducha, Lucas apenas podía andar, le temblaba todo, era puro placer lo que sentía y María tampoco había vivido nada parecido hasta ahora. Lo que María no tenía muy claro era qué significaba, ¿sería solo un buen polvo? ¿Sería el comienzo de una relación? ¿Formaría este polvo parte de la investigación de Lucas? No sabía qué podía significar esa noche. Se vistieron y desayunaron y Lucas la volvió a dejar en la puerta de su casa y él se marchó a trabajar, eso sí, antes de marcharse, Lucas le dio un beso en la boca a María, que la dejó sin aliento. Ninguno de los dos dijo nada al respecto de esa noche. ¿Fue solo sexo y placer o había algo más profundo? Solo ambos decidirían qué hacer con lo que acaba de ocurrir.

Cuando Lucas llegó al trabajo, la teniente Ara, le estaba esperando en su despacho, tenía una información que no sabía si era buena o mala.

—Llegas tarde.

—Joder, Ara, cinco minutos.

—Me da igual, llegas tarde, por lo que veo has tenido una noche movidita.

—No sé por qué lo dices.

—Por las ojeras que tienes, y que te veo que andas un poquito raro, jajaja.

—Eres una capulla, ¿lo sabes, verdad?

—Sí, lo sé, y ahora escúchame, han detenido en Barcelona a varios mossos porque han interceptado un cargamento de unos 200Kg de cocaína y estos mossos están implicados, vamos, están pagados para que la droga pasara sin ningún problema, creo que quizá estos mossos estén pagados por el que tú y yo sabemos.

—¿Tienes alguna prueba de lo que me estás diciendo?

—No, pero es una corazonada.

—Ya, pero las corazonadas no las acepta un juez.

—Lo sé, pero estoy segura que este cargamento es de Dimitri, así que hay que investigarlo.

—Pero no te van a dejar, ¿quién lleva la investigación?

—Los mossos. Haré algunas llamadas, por lo menos voy a intentarlo.

—Ya sabes de antemano que no te van a dejar.

—Ya lo sé, pero creo que es un buen hilo del que tirar, aunque tienes razón, no me van dejar. Pero al menos lo voy a intentar, tú haz algunas llamadas a Barcelona, a ver si te dan algo de información, lo dudo, pero hazlo.

—Está bien, lo voy a intentar.

Los dos se pusieron rápidamente al trabajo, lo tenían muy complicado, Ara sabía de antemano que no la iban autorizar a participar en esa investigación, las competencias con los mossos y las relaciones no eran muy buenas, pero ella tenía que intentarlo. Mientras, Dimitri, acababa de recibir la noticia, que el cargamento de Barcelona había sido interceptado por los mossos. Estaba muy enfadado, sabía que algunos de los mossos que él tenía en nómina, habían sido detenidos y no tenía muy claro hasta dónde podrían aguantar sin cantar, aunque algunos de ellos no le conocían, pero sí sabían su nombre y sabían quién les pagaba esas grandes cantidades de dinero por tener los ojos ciegos y la boca cerrada.

—Gustaf, quiero que te informes de qué ha ocurrido en Barcelona, si crees que pueden delatarnos, mandas que los eliminen y punto, no puedo arriesgarme más a perder mercancía y, sobre todo, no puedo seguir perdiendo más dinero, malditos hijos de puta.

—Sí, ahora mismo llamó a mi contacto y me entero. Tranquilo, yo me encargo.

Mientras, Gustaf llamaba para informarse, Dimitri llamó a Jorge, llevaba varios días sin saber nada de Mercedes.

—¡Hola! ¿Se puede saber por qué llevas dos días sin llamarme?

—Jefe, he estado ocupado, he tenido que dar una paliza al tipo que le dije.

—¿Mercedes está bien? ¿Te ha visto?

—Sí, ella está bien, pero porque aparecí, aunque se defiende muy bien, pero ese tipo de momento va a estar dañado unos cuantos días. Y sí, me ha visto, pero la cara no me la ha visto, no sabe quién soy.

—Bien, bien, sigue así y quiero que me llames diariamente, me da igual lo que estés haciendo, ¿te has enterado?

—Sí, jefe, sí, perdóneme, no volverá suceder.

Cuando Dimitri colgó, se quedó pensando en que había que acabar con las amenazas de Antonio, después de lo que le había hecho a la madre de Mercedes se había jurado a sí mismo que sería él con sus propias manos quién lo matara, pero ni las amenazas, ni los sustos, con palizas amedrentaban a Antonio. Ya hacía mucho tiempo que habían cortado sus negocios, ahora enviaba droga por otros medios, ya no necesitaba a Antonio y las actuaciones de este, ya estaban agotando la paciencia de Dimitri, por eso mandó a Jorge a cuidar, en la oscuridad, a Mercedes, aunque, como le había dicho Jorge, sabía cuidarse por sí misma. Él, junto con Gustaf, le habían enseñado muchas cosas, hasta Dimitri le había enseñado a manejar una pistola, por si en alguna ocasión le hacía falta. La echaba mucho de menos, necesitaba esos abrazos que ella le daba, los extrañaba y sobre todo la necesitaba a ella, necesitaba verla cada día. Comenzaba a ponerse triste y melancólico y decidió salir al jardín, para que le diera el aire y se pudiera despejarse, el paseo le vino muy bien. Volvió a entrar y seguir con sus negocios.

La teniente hizo todas las llamadas posibles para colaborar en la investigación de Barcelona, pero todas fueron denegadas, era un callejón sin salida, parecía imposible coger a este tipo, así que decidió llamar a un amigo que tenía en los mossos,  le comentó que no sabían de quién era la droga, pero que había bastantes mossos implicados en el asunto, que en todo lo que pudiera la mantendría informada, aunque sabía que se estaba jugando su puesto por informarla, la teniente se lo agradeció, la teniente ya no sabía por dónde tirar, todas las puertas se le cerraban, no podía ser que este hombre fueran tan escurridizo. Lucas tampoco había encontrado nada, volvían a estar como al principio, todo era imposible con respecto a Dimitri, la desesperación ya estaba empezando a hacer mella en el equipo de la teniente. Ara y Lucas terminaron su turno y decidieron irse a tomar una cerveza, para intentar despejarse del trabajo.

—Bueno, ¿me vas a contar tu historia de amor? —le preguntó Ara a Lucas.

—No sé si hacerlo... porque aún no tengo muy claro si es una historia de amor o qué es.

—Vaya, ¿es que no te gusta la chica? ¿O es solo un rollo y a otra cosa?

—No lo sé, estoy hecho un lío, de verdad. La chica me gusta, pero tampoco sé lo que siente ella por mí.

—¿Se lo has preguntado?

—No.

—Pues deberías, porque quizá ella esté igual que tú. ¿Cómo se llama?

Lucas se quedó callado, no sabía qué hacer, quizá era el momento de contarle que salía con María, la amiga de Mercedes...

—Mira Ara, quiero decirte algo y es muy importante, quizá te enfades conmigo, pero creo que tienes derecho a saberlo.

—Mira Lucas, me estás asustando, ¿qué pasa, no habrás cometido ningún delito?

—No, no, tranquila, es con respecto a la chica con la que estoy saliendo. Se llama María y es la amiga de Mercedes, la protegida o amante de Dimitri.

Ara estaba bebiendo en ese momento y se atragantó con la cerveza.

—¿Qué has dicho?

—Lo que acabas de oír.

—¿Y me lo dices ahora? ¿Y encima pretendes qué no me enfade?, ¡¿Pero tú estás loco?! ¿Es que no te das cuenta que es, de alguna manera, una implicada en el caso de Dimitri?

—Bueno, ella no está implicada, solo la hemos investigado. Sabía que te ibas a cabrear...

—Me da igual, pero ha sido investigada.

—Pero ella no tiene nada que ver, sabes igual que yo que está limpia, no tiene antecedentes, ni nada.

—Hubiera preferido que no me lo dijeras. Aunque. por otro lado...—Ara se quedó pensando algo que acababa de ocurrírsele—, quizá, y digo solo quizá, podíamos utilizar a esta chica para llegar a Dimitri, ¿no te parece una buena idea?

—¿Pero tú estás loca o qué? No quiero utilizarla como a un conejillo y luego dejarla tirada. ¿Y si llega a descubrirlo?

—Es un plan perfecto, de verdad.

—¿Pero me estás oyendo? Que no, que no la vamos a utilizar.

—Sí, sí la vamos a utilizar, y tú vas a colaborar en ello. ¿No entiendes que así tendremos controlada a Mercedes y que quizá podamos llegar a Dimitri? Puedes ir sacándole, poco a poco, información de su vida, de la vida de Mercedes, investigar un poco más cómo conoció ella a Dimitri, ¿no lo entiendes?, es el plan perfecto.

—No y no. Te acabo de decir que no sé qué es lo que siento por ella y me pides que la utilice para la investigación. ¿No entiendes que ella me gusta y que no quiero empezar una relación utilizando a la persona que me gusta como cebo de una investigación?

Ara lo escuchaba atentamente, sabía que él tenía razón, que no era justo, pero no había otra manera de tener alguna información más directa de Dimitri.

—Lo entiendo perfectamente, pero sabes que es una oportunidad única, así podremos saberlo todo. Por favor, hazlo por mí, te aseguro que cuando hayamos cogido a Dimitri, le podrás explicar todo a María y ella lo entenderá, si realmente te quiere lo entenderá.

—Déjame que lo piense unos días, por favor

—Sí claro, cómo no.

Terminaron de beberse sus cervezas y se marcharon a casa, cada uno en su coche. Lucas no podía dejar de pensar en lo que acababa de proponerle Ara, sabía que era un buen plan, pero, por otro lado, había algo dentro de él que le estaba diciendo que no debía utilizar a María para tales fines, él estaba empezando a sentir algo por ella, no lo tenía muy claro, no sabía qué era, pero recordaba la noche que habían pasado juntos y cómo se había sentido él, tan compenetrados en todo momento en el sexo. También se decía a sí mismo que María era una profesional en el arte amatorio y por eso él quizá había disfrutado tanto con ella. Su cabeza era un mar de dudas. Cuando llegó a casa se tomó otra cerveza y decidió llamar a María, tenía necesidad de ella, necesitaba hacer el amor o tener sexo con ella, porque no sabía sí era amor o sexo. Se terminó la cerveza y lo pensó mejor, decidió ir a casa de María, nunca había estado allí y si iba a participar en el juego de Ara, debía conocer dónde vivía y cómo vivía. Si acababa de decidir hacer lo que la teniente le había pedido, iba a utilizar a María para la investigación. agarró las llaves del coche y se fue con dirección a casa de María. Cuando llegó no sabía en qué piso vivía y la llamó.

—¿Sí, dígame?

—¡Hola, soy Lucas! Estoy en la puerta de tu casa me apetece verte, ¿puedo subir?

María se quedó un momento en silencio, no sabía qué hacer, porque ella no quería meterlo en casa, pero al final abrió el portero.

—¡Hola de nuevo!

—¿Qué haces aquí? Es muy tarde

—Necesitaba verte y solo son las once de la noche y es verano, no es tarde.

No dejó que María respondiera, Lucas se acercó a ella y la beso con mucha pasión y fuerza, María, mientras, le respondía al beso, pensaba que qué le estaba pasando para esa reacción tan apasionada. Cuando por fin se separaron, María casi estaba sin aire.

—Chico, cuánta euforia, ¿qué te pasa? ¿Tienes un calentón o qué?

—No lo sé, solo sé que necesitaba verte y besarte.

—Pasa y siéntate, que no me has dejado decirte nada.

Ambos pasaron al salón, Lucas hizo una vista rápida de todo el salón mientras se sentaba en el sofá.

—Ven, siéntate a mi lado, por favor, necesito tenerte cerca.

María iba a sentarse, pero antes le ofreció algo de beber.

—¿Quieres tomar algo? ¿Una cerveza?

—Sí, por favor.

María regresó con dos cervezas en la mano. Esta llevaba puesto un pantalón corto de pijama y una camiseta de hombreras muy sexy, que apenas le tapaba el pecho. Lucas, según se acercaba a ella, no podía dejar de mirarle los pechos y estaba empezando a notar cómo su miembro se descontrolaba. María se sentó a su lado y le ofreció la cerveza.

—Toma, bebe, a ver si te calmas un poco.

—Te necesito más a ti que a la cerveza.

— ¿Sí? ¿Y a qué es debido?

—Pues que no puedo dejar de pensar en la noche tan maravillosa que pasé a tu lado y, sobre todo, lo que ocurrió en la ducha.

—Vaya, pues sí que te he calado hondo. No sabía que causara esos efectos en los hombres.

—No sé, pero te noto muy irónica y burlona conmigo.

—No, no es ironía, es que me ha sorprendido mucho tu llegada, tu beso al entrar, no sé, te noto raro, nunca te había visto así y qué quieres que te diga, no sé qué pensar, la verdad. No sé a dónde nos va a llevar esto. Estoy un poco confundida, porque sinceramente no sé qué es lo que tengo contigo.

—Pues yo te lo aclaro rápidamente, quiero que salgamos juntos, que intentemos tener una relación.

—Pero una relación, ¿cómo? ¿Basada solo en sexo o en algo más?

—Una relación que contenga todo, amor, sexo, amistad y lo que sea que tenga una relación.

María seguía sin entender ese cambio de actitud en Lucas, todo le resultaba como muy sobre actuado, volvieron de nuevo los pensamientos de si quizá la estuviera utilizando para llegar a Mercedes y a Dimitri, porque al día siguiente de hacer el amor, él no le llamo, para nada, en toda la noche no hubo un te quiero, después de lo ocurrido en la ducha, él actuó como si solo se hubiera acostado con una puta, como si lo ocurrido no le hubiera importado en absoluto y ahora llegaba, cargado de pasión, de querer tener una relación con ella, de querer salir como pareja. para María era todo muy extraño, pero aceptó, quería averiguar qué era lo que realmente le había llevado a reaccionar de esa manera, quería averiguar qué tramaba, si realmente era que se había enamorado de ella, así, de la noche a la mañana, y, sobre todo, la gran pregunta: ¿Sentía ella algo por Lucas? Tampoco lo sabía, pero para ella iba a ser un reto. Iba a averiguar hasta dónde iba a estar dispuesta a llegar con él y, sobre todo, y lo más principal, iba a averiguar qué se proponía Lucas.

—Está bien, tengamos una relación, conozcámonos.

En esta ocasión fue María la que tomó la iniciativa, se acercó más a Lucas y comenzó a besarlo, primero por el cuello, le lamió y mordió las orejas. Lucas no podía resistirse más a los encantos de María y la cogió y se la subió encima de su entrepierna, María continuaba sin dejar de besarle, en esta ocasión puso especial atención a los labios de Lucas. Comenzó con besos pequeños y cortos y fue aumentando la pasión, mordiéndolos, succionándolos. Lucas ya no aguantó más, la tumbó en el sofá y le arrancó, literalmente, la poca ropa que llevaba María encima. Él se bajó un poco los pantalones y la penetró fuertemente, María era un volcán a punto de estallar, era ella la que le controlaba a él, le hacía parar en los momentos claves y él se derretía, hasta que ya no pudo más y se derramó dentro de ella. Lucas cayó encima de María, agotado por la experiencia, ella no había llegado al orgasmo, pero no le importó, sabía cómo podía controlarle y eso era una gran baza. María seguía pensando en lo que acababa de proponerle Lucas y estaba dispuesta a todo para averiguar qué se proponía. Ella ya no era aquella chica que todo le daba miedo, había aprendido mucho al lado de Mercedes y estaba aprendiendo a descubrir a los hombres que solo la querían para sexo o a los que realmente se habían enamorado de ella. Ya no era tan remilgada, con los negocios de Dimitri, su amiga le había convencido y ella había podido comprobar que “ni los malos, son tan malos, ni los buenos, son tan buenos”, así que estaba dispuesta a averiguar a qué grupo pertenecía Lucas, iba a hacer todo lo posible para ayudar a Mercedes y a Dimitri, que también se había portado y se portaba con ella, no iba a dejar que Lucas averiguara nada.

Lucas se levantó de encima de María y se subió el pantalón, necesitaba ir al baño. María le indicó dónde se encontraba, este se fue para él y, una vez que estuvo dentro y con la puerta cerrada, sacó su teléfono del bolsillo y llamó a la teniente. Lo que no sabía Lucas era que María, al ver que tardaba, se acercó a la puerta y escuchó la conversación que Lucas tenía con la teniente:

—¿Sí, dígame?

—Ara, soy Lucas, oye, acepto lo que me has propuesto.

—¿Por qué hablas tan bajo, que apenas te oigo?

—No puedo hablar más alto, estoy en casa de María y sí voy a salir con ella e intentaré averiguar todo lo que pueda, mañana te cuento.

María se fue directamente a la cocina para que no la pillara, ya sabía a lo que se enfrentaba, ya sabía con qué cartas jugar, su instinto no le había fallado, Lucas solo quería información y ella le iba ayudar a conseguirla, pero no la que él quería, sino la que ella quisiera darle. que realmente iba ser poca y confusa.

Mientras, Ara, se quedó sorprendida a la vez que contenta, iban a utilizar a María para sus fines y como dice el refrán: “en el amor y en la guerra, todo vale para conseguir los deseos”. La detención de todo el clan Dimitri ya estaba más cerca.

Cuando Lucas salió del baño, María estaba en la cocina y ya se había puesto algo de ropa encima, él fue hacia el salón y la llamó, ella fue con otras dos cervezas, hacía mucho calor y María tenía sed.

—¿Te ha gustado? —le preguntó María, con una sonrisa muy pícara en la boca.

—¡Puff! Ha sido algo fuera de lo normal, me dejas sin fuerzas, cariño.

Ella se acercó a Lucas y le beso en la boca, él la respondió con algo más de pasión, con la que María le había besado. Permanecieron callados durante mucho rato, ella tumbada sobre el pecho de Lucas, hasta que ella, de alguna manera, le pidió que se marchara.

—Creo que ya va siendo hora de irnos a dormir.

—Sí, tienes razón, además, yo tengo que madrugar y ya es tardísimo.

María se levantó de los brazos de Lucas y este se levantó del sofá, él volvió a abrazar a María ya en la puerta de la casa y la besó de nuevo, María le respondió con un beso muy largo y profundo, que casi le hace quedarse y empezar de nuevo, del placer que había sentido. Cuando separaron sus bocas, Lucas se le quedó mirando.

—Eres única.

—Sí, lo sé

—Venga, adiós, mañana hablamos.

—De acuerdo, adiós.

Lucas se marchó y María se quedó sola pensando cómo iba a llevar la situación, lo primero que haría sería llamar a Mercedes y contarle todo lo que acaba de averiguar y que ella le dijera si debía decírselo a Dimitri o no, pero de lo que estaba segura era de que Lucas no la iba a usar de conejillo de indias para sus planes.

Cuando Lucas llegó al trabajo, Ara ya lo estaba esperando.

—Bueno, cuéntame, ¿cómo te fue anoche?

—Espectacular, como te dije anoche, he aceptado tu propuesta de utilizar esta relación para intentar averiguar lo máximo posible sobre Dimitri y Mercedes, si es que esta última tiene algo que esconder.

—¿Crees que esta chica sospecha algo? ¿Cómo dijiste que se llama?

—María, se llama María y yo creo que no, además, la tengo super-entregada a la relación, estoy molido de verdad, Ara.

—Oye, los detalles ahórratelos, guarro

—Ara, ¿puedo preguntarte algo?

—Sí, dime.

—¿Qué fue de tu historia con el sargento?

—Terminó. Las relaciones a distancia no funcionan, y yo ya ves, apenas salgo del despacho y la vida de monja que llevo: trabajo, casa y casa, trabajo.

—¡Vaya, lo siento!

—No, hemos quedado bien, ahora somos buenos amigos.

—Oye, ¿de dónde viene tu nombre de Ara?

—¿Dijiste solo una pregunta?

—Tienes razón, pero tengo curiosidad.

—De Araceli. ¿Contento?

—Sí, ya estoy feliz.

—Pues venga, déjate de gilipolleces y a trabajar, quiero que esta relación que has iniciado con María funcione, que no la falte ningún detalle. Por tu parte no quiero que sospeche nada y se vaya todo a la mierda, ¿entendido? Pues hoy le vas a mandar un ramo de rosas rojas, con una nota, ya estás tardando, llama a una floristería y envíalo, eso también forma parte de tu trabajo, no lo olvides.

—Ya lo había pensado, no me creas tan superficial.

—Ponte a ello ya, quiero que sea lo primero que hagas.

—De acuerdo.

Y eso fue lo primero que hizo, llamó a una floristería y pidió que mandaran a la dirección de María un ramo de rosas rojas, con una tarjeta que decía: “Gracias por dos noches llenas de amor. Te quiero”.

A eso de las diez de la mañana, sonó el portero en casa de María. esta se preguntó quién sería, no esperaba a nadie.

—¿Sí, quién es?

—Traemos un pedido para María, ¿puede abrirme?

María le abrió la puerta y ella ya estaba esperando en la puerta de su casa para ver quién era cuando vio que era un repartidor y vio las rosas, se quedó muy sorprendida.

—¿Es usted María?

—Sí, soy yo.

—Pues traigo estas rosas para usted.

—Muchas gracias, espera que te dé una propina.

María le dio una pequeña propina al repartidor por las flores. Cerró la puerta y leyó la tarjeta. Se quedó pensando y diciéndose a sí misma: “Buen detalle, buen detalle... encima caballeroso”. Las puso en un jarrón. Por un lado estaba feliz, era la primera vez en su vida que un hombre le mandaba flores, pero eso no significaba nada, lo que Lucas pretendía hacer estaba mal, la estaba utilizando y en este juego ella no se iba a dejar ganar. Agarró el teléfono y llamó a Lucas para darle las gracias.

—¿Sí, dígame?

—Hola, mi amor, me han encantado las flores, mucha gracias.

María puso una voz muy melosa y dulce, que Lucas al oírla, sintió como sus partes íntimas intentaban alborotarse.

—Tú te lo mereces, princesa y estar contigo es algo maravilloso.

—Si yo solo te doy lo que tú te mereces y ahora mismo estoy pensando en lo de anoche y estoy toda mojada.

Lucas estaba resistiéndose a una erección, pero la voz de María diciéndole esas cosas le hacían perder el control sobre sí mismo.

—Ahora no puedo mi vida, luego hablamos más tranquilamente.

—Como tú quieras, estoy deseando verte de nuevo, mi amor.

—Yo también.

—Adiós, te espero impaciente.

—Adiós.

Ambos colgaron a la vez. María sabía cómo estaba en ese momento Lucas, y Lucas tuvo que levantarse al baño, porque parecía que iba a explotar dentro de sus pantalones. Cuando salió del baño, Ara lo estaba esperando.

—¿Qué, te ha puesto cachondo, verdad?

—Sí y es la primera vez que me pasa algo así, en el trabajo, lo siento.

—No, no lo sientas, veo que la tienes enganchada y, por lo visto, le ha gustado el detalle de las flores. Lo siento pero te he pinchado tu teléfono móvil, necesito oír y saber todo lo que te diga tu novia.

—Creo que debías habérmelo dicho.

—Acabo de hacerlo, en este juego participamos todos y yo necesito estar al tanto de todo lo que te dice ella.

—Pero son conversaciones privadas.

—Ahora ya no, y veo que sabe cómo poner a alguien cachondo, casi hasta me pongo yo.

Lucas se quedó muy sorprendido al saber que todas sus conversaciones telefónicas serían grabadas, no le parecía justo, pero como acababa de decirle la teniente, formaba parte del juego y debía aceptar las reglas. Lucas y Ara continuaron con su trabajo, aunque seguía un poco mosqueado con la decisión de Ara.

María llamó a Mercedes para contarle todo lo de Lucas. Mercedes, al oírla, lo primero que le dijo fue un “te lo dije, no era de fiar” y María le dio la razón, le preguntó se debía informar a Dimitri y Mercedes le dijo que sí, que lo hiciera, él sabría darle instrucciones más concretas de cómo llevar el asunto. Mercedes también le contó que ya había vendido la casa, aunque iba a quedarse más tiempo, tenía otros asuntos que resolver.

—¿Y puede saberse qué asuntos son esos?

—No, no puedes.

—No es necesario que me lo digas, creo que lo sé. ¿Y estás dispuesta a llevar a cabo esos asuntos?

—Por supuesto, no lo dudes.

—¿Y dónde vas a vivir?

—Pues ya he alquilado una habitación en el hostal.

—¿Cuánto tiempo vas a estar ahí?

—No lo sé, hasta que termine lo que vine a hacer.

—Como tú quieras, eres una cabezota y lo sabes.

—Sí lo sé. Venga, cuídate y vete informándome de todo.

—Lo haré, no te preocupes, voy a llamar ahora mismo a Dimitri. Venga, adiós.

—Adiós y ten cuidado.

—Siempre lo tengo.

Cuando colgó María, sintió un pequeño escalofrío dentro de ella, tenía miedo de lo que pensaba hacer su amiga y no había manera de hacerla cambiar de opinión y lo más sorprendente de todo es que debía permanecer callada y no decirle nada a nadie, se lo había prometido a su amiga y debía cumplir la promesa. Llamó a Dimitri y le contó los planes de Lucas, Dimitri se quedó muy sorprendido con lo que acababa de oír, no pensaban rendirse. Dimitri le dijo que siguiera como hasta ahora, que le mantuviera informado de todo lo que él le dijese o preguntase y, sobre todo, que Lucas no sospechara nada de que ella sabía su juego. María le respondió que así lo estaba haciendo, que se lo había contado a Mercedes y que ella era quien le había dicho que le llamara. Dimitri le dio las gracias por la información y que ella siguiera su vida como si todo fuera normal, pero con mucho cuidado, eso sí. Cuando colgó con Dimitri, se quedó algo más tranquila, no estaba sola en este embarque y continuaría con los planes previstos.

Capítulo 33

Mercedes ya se había trasladado al hostal con todas sus cosas, algunas de ellas metidas en cajas, eran recuerdos de su infancia. Ya había entregado también toda la ropa de su madre a Cáritas, para que hicieran con ella lo que quisiera, Mercedes ahora se dedicaba a dar paseos y a leer y a intentar buscar la mejor manera de llevar a cabo sus planes. Visitó en varias ocasiones a Jesús, este le había pedido que se fuera a vivir con él, en vez de estar pagando una habitación en el hostal, pero Mercedes no quería abusar de su confianza, aunque también se lo estaba pensando. Jesús la llamó por teléfono, para que desayunaran juntos y Mercedes aceptó, a las nueve de la mañana ella ya estaba en casa de Jesús, como habían quedado.

—Bienvenida, pasa, que ya estoy terminando de preparar el desayuno, ¿te has pensado lo que te dije de venirte aquí conmigo a vivir una temporada, es decir, el tiempo que tú quieras estar?

—Jesús, ya lo hemos hablado, y no quiero abusar de tu hospitalidad, yo voy a estar aquí lo que queda de verano, que ya no es mucho y me vuelvo a Madrid, a seguir con mi vida.

—Sí, eso ya lo sé y me lo has repetido por activa y por pasiva, pero mira, esta casa es muy grande, yo estoy solo, apenas nos molestaremos y aquí vas a estar mucho mejor, podrás entrar y salir cuando quieras y, sobre todo, tiene piscina y el hostal no.

—¡Ah, bueno! Si tiene piscina, ya justo con eso me convences.

Los dos rieron con el comentario que hizo Mercedes.

—No, venga, en serio te lo digo, de verdad, de todo corazón, además, para mí es importante tenerte aquí, es... como si tuviera a tu madre contigo.

—¿No puedes olvidarla?

—No, como te dije, fue el amor de mi vida y justo cuando empezábamos a estar bien y a vivir nuestro sueño, hizo lo que hizo… y me dejó.

—¿Tú sabes cómo murió?

—Me dijeron que se cortó las venas.

—¿Y solo sabes eso?

—Sí, no sé nada más. ¿Es qué hay algo más?

—No, solo preguntaba, a mí también me dijeron que se suicidó, no me dejaron ver el informe de la autopsia.

—Bueno, vamos a desayunar y a olvidar los malos momentos.

—Sí, tienes razón.

Estuvieron desayunando, tranquilos, sin prisa, charlando de todo un poco, pero Mercedes no dejaba de pensar en el ofrecimiento que le había hecho Jesús, de marcharse a su casa, era la oportunidad perfecta para meterse en la boca del lobo.

—Jesús.

—Dime, preciosa

—¿Dices en serio lo de venirme a vivir aquí unos meses contigo?

—Por supuesto, totalmente en serio.

—¿Y qué pasa con lo que dirá la gente de ti y de mí?

—Mira, Mercedes, desde que viniste al pueblo y hablamos ya no me importa lo que diga la gente, tú me hiciste ver que hay que vivir con uno mismo, no preocuparse por lo que diga la gente, hay que vivir la vida que uno quiera, no la que decidan los demás, por eso ya no me importa lo que piensen o digan, yo quiero que estés aquí conmigo, al resto que les den.

—Es que estoy pensando en tu oferta y creo que tienes razón, así nos haríamos compañía el uno al otro.

La cara de Jesús se iluminó por completo, fue y le dio un gran abrazo a Mercedes.

—¿De verdad me estás diciendo que te vas a venir aquí conmigo?

—Sí tú quieres y no tienes problema, sí.

—Eso es fantástico, pues venga hay que terminar de desayunar e ir a por tus cosas al hostal cuanto antes, esto hay que celebrarlo.

—Bueno, tranquilo, yo pensaba trasladarme mañana, si tú aceptabas.

—Nada de mañana, hoy mismo, te vienes aquí y además nos vamos a ir a comer por ahí, para celebrarlo, voy a llamar a un restaurante en Arenas de San Pedro que se come de muerte, ahora mismo.

—Espera, no tengas tanta prisa.

—Estoy feliz, y hacía mucho tiempo que no lo era, déjame disfrutar del momento, ahora vuelvo, voy a llamar.

Jesús se fue a su cuarto a llamar para la reserva de la comida, mientras Mercedes se quedó en la cocina, terminando de desayunar. Sí, lo había conseguido, estaba dentro de la casa de uno de los que hicieron sufrir a su madre, el plan seguía hacia adelante, todo estaba saliendo mejor de lo que ella había planeado. Ahora solo había que dejar que todo siguiera su camino. Jesús ya había hecho la reserva en el restaurante, estaba plenamente feliz, terminaron de recoger las cosas del desayuno y se fueron en el coche de Mercedes al hostal a recoger sus cosas y pagar la cuenta de los días que ya llevaba allí alojada. tardaron poco en recogerlo todo, cuando Mercedes bajó con las últimas cosas, Jesús ya había pagado la cuenta. Mercedes trató de pagarle lo que le había costado el alojamiento, pero Jesús se negó a aceptarlo, era un regalo más para la hija de su amor, su único amor. Llegaron a casa de Jesús y rápidamente se instaló en una de las habitaciones que le dijo Jesús, cuando lo tuvo todo colocado, se marcharon a comer y a visitar unas cuevas que había cerca de allí, que Mercedes nunca había visitado. Pasaron un día estupendo, para ambos, aunque Jesús estaba disfrutando más que un crío con un juguete nuevo. Llegaron a casa rendidos, Jesús se metió en la cocina para preparar algo de cena, era algo ligero, aún estaban inflados de lo mucho que habían comido, Mercedes, mientras, se subió a su habitación, necesitaba una ducha y hacer algunas llamadas a su gente. La primera que hizo fue a Gustaf, necesitaba oírle, ella no le había dicho nada de que se había ido a vivir con Jesús, hasta que no llegara el momento, no le diría nada, ni a él, ni a Dimitri, la conversación fue muy dulce y tierna con su amor, llevaban mucho tiempo sin verse y Mercedes ya tenía ganas de tenerle de nuevo en sus brazos, para poder amarlo. Gustaf, ni que tenía que decirse, estaba ansioso, de que regresara a Madrid, pero Mercedes le había pedido que aguantara esos tres meses y que pronto iba a regresar y él mantuvo su palabra de que no iría a verla, que le diera su espacio, como ella le había pedido y Gustaf así lo hizo. Mercedes también llamó a María y a esta sí le contó todo, absolutamente todo, era la única que estaba al tanto de sus planes.

—¿Cómo que te has ido a vivir a casa de tal Jesús ese? ¿Pero tú no estabas en el hostal del pueblo?

—Sí, estaba, bien dices, estaba, ya te dije que me había ofrecido su casa y tanto ha insistido que al final he aceptado. Ya estoy dentro.

—Me parece una locura lo que estás haciendo, de verdad, una auténtica locura. ¿Y si te descubren o descubre lo que pretendes hacer?

—Tranquila, él no sospecha nada, de nada, al contrario, está como loco de felicidad.

—¿Y cómo piensas hacerlo?

—Aún no lo tengo muy claro.

—¿Gustaf y Dimitri lo saben, saben que estás viviendo en casa de este hombre?

—No y no deben saberlo, ahora acabo de hablar con Gustaf y no le he dicho nada y tú tampoco debes abrir la boca.

—Sí, sí, de acuerdo, no diré nada, pero me da miedo todo esto, ¿no sé cómo acabará, ni cómo acabarás tú?

—Tranquila, todo va salir bien, te lo prometo... venga te dejo, mañana te cuento.

—Vale, cuídate, por favor.

—Tú también, un beso.

Cuando colgaron, Mercedes, también estaba más animada, lo que Mercedes no sabía era que Jorge, el hombre de Dimitri, ya había informado a este del traslado de Mercedes a casa de Jesús. Dimitri al oír la noticia se quedó pensando los motivos que tendría Mercedes para irse a vivir a casa del que había sido amante de su madre. No entendía el porqué lo hacía. Le dijo a Jorge que le mantuviera informado de todo lo que ocurriera, ahora más que nunca debía estar pendiente de ella.

Mercedes y Jesús cenaron en el jardín, pasaron una velada muy buena, hablando y Jesús contándole historias de cuando él era joven y había formado su empresa de electrodomésticos, también le contó que tenía un hijo, pero que desde la muerte de su madre toda la relación se había cortado por completo. Para los planes de Mercedes, el hecho de que Jesús tuviera un hijo fue una sorpresa, pero cuando le oyó decir que no tenían relación, fue una especie de descanso para ella.

Rápidamente se extendió la noticia de que la hija de Rosa estaba viviendo con Jesús, pronto empezaron las especulaciones de si eran pareja o no, todos en el pueblo etiquetaron a Mercedes con el mismo nombre que le habían adjudicado tiempo atrás a su madre, todos decían: “De tal palo, tal astilla” y pronto llegaron a oídos de Jesús y de Mercedes, pero no les importó, se reían de todos, es más, se paseaban por el pueblo e incluso había momentos en los que Mercedes se agarraba del brazo de Jesús, para que tuvieran más que decir y que hablar, ellos, o al menos Jesús, era feliz con su nueva vida, limpia de reproches, de pudores y miedos al qué dirán, ahora él estaba empezando a vivir la vida que siempre quiso vivir.

Antonio también se había enterado de que Mercedes estaba viviendo con su cuñado Jesús, y eso le comía por dentro, pesaba que también se la estaba tirando al igual que hizo con Rosa y no podía resistirlo, así que decidió una noche presentarse en casa de su cuñado. sonó el portero y Jesús se extrañó porque no esperaba a nadie, preguntó a Mercedes y esta le respondió que ella tampoco esperaba a nadie, así que se fue a abrir y abrió, la sorpresa fue cuando vio que era Antonio.

—¿Qué cojones haces aquí? —le preguntó Jesús sin dejarle pasar.

—¿No vas a invitarme a pasar?

—No, márchate, no quiero problemas, Antonio... —volvió a repetirle sin moverse para que entrara.

—Veo que ya te las estás tirando, como a su madre, ¿por qué no podemos compartirla?

—Márchate, maldito hijo de puta, si no quieres que te mate aquí mismo.

—Tranquilo, cuñadito, tranquilo, solo venía a verte y a verla a ella, ya te habrás dado cuenta lo buena que está, seguro que ya la has disfrutado.

Jesús no pudo aguantar más y le dio un empujón que lo tiró al suelo del jardín de la entrada, Antonio se levantó y se fue directo a pegar a su cuñado, pero Jesús reaccionó antes y le dio una buena patada en los huevos, que lo dejó de rodillas delante de él.

—Ahora te vas a marchar y no vas a volver nunca más por aquí o ya no tendré compasión de ti, pobre desgraciado, y no se te ocurra acercarte a Mercedes, porque te mato, te juro que te mato, ¿me has entendido?

Antonio seguía en el suelo encogido y callado, solo se le oía quejarse de la patada. Jesús lo levantó como pudo y lo echó fuera de la finca de este.

—Te he avisado, la próxima vez no habrá ningún aviso.

Jesús entró de nuevo en el jardín de la entrada, dejando a su cuñado sentado en el suelo, la patada había sido muy fuerte y le iba a costar un buen rato recuperarse. Cuando Jesús entró en casa, Mercedes lo había visto todo desde la ventana del salón.

—¿Estás bien Jesús?

—Mejor que nunca.

—No entiendo, ¿por qué esta persecución que tiene tu cuñado conmigo, no lo entiendo? Yo no le he hecho nada a ese hombre.

—Tranquila, estando aquí conmigo, no volverá acercarse a ti, te lo puedo asegurar.

Después del incidente de Antonio, decidieron irse a la cama a descansar. mientras Antonio aún estuvo un buen rato sentado en el suelo, casi no podía levantarse, se montó en su coche, lleno de furia y decidió irse al club del pueblo de al lado, cuando el dueño lo vio aparecer, se fue hacia él y no lo dejó entrar, después de cómo había dejado a esa pobre chica, el dueño lo echó del local. Antonio juró y perjuró que le iba a quemar el local con todas las putas y él dentro y que no sabía el poder que él tenía y que le cerraría el local, el dueño no le hizo caso y vio cómo se alejaba con el coche, entonces decidió irse a la casa donde tuvo a Rosa secuestrada a dormir, no le apetecía ver a la maruja de su mujer, y eso era lo más bonito que podía decir de la que es su esposa y madre de su única hija.

Jesús se fue a la cama, pletórico, por fin se había enfrentado a su temido cuñado, se había comportado como un hombre, no como un cobarde, que era lo que siempre había sido, se sentía orgulloso de él mismo, ahora no iba a permitir que nada, ni nadie hiciera daño a Mercedes. él se sentía a su lado como un padre, la quería más que a su propio hijo, esa era la hija que él y Rosa debían haber tenido, pero el destino se truncó para los dos, en la juventud, y ahora tenía la oportunidad de enmendar el error que había cometido con Rosa, al participar en la violación de esta, ese era el compromiso que él se había hecho a sí mismo, debía proteger en todo lo posible a la hija de su amor y estaba dispuesto a todo por conseguirlo.

Los días pasaban muy deprisa para Jesús y Mercedes, este le llevaba a conocer sitios del pueblo que ella no había visitado nunca, salían a comer o a cenar a los pueblos de los alrededores y el verano ya estaba llegando a su fin y pronto Mercedes se marcharía, o, al menos, eso era lo que Jesús llevaba varios días pensando, en que pronto tendría que despedirse de ella. Habían estado toda la tarde paseando por la montaña y llegaron a casa cansados y deprisa, porque se estaba acercando una tormenta, el cielo se había oscurecido de pronto, casi estaba anocheciendo y ya había algunos relámpagos y truenos, así que llegaron corriendo a casa, ya había comenzado a llover.

—Casi nos pilla la tormenta, hemos llegado justo a tiempo, porque ya está lloviendo y de cada vez más fuerte —le dijo Jesús a Mercedes, que se había sentado en el sofá, cansada.

—Sí, vengo muerta, esa zona no la conocía yo y qué cascadas más impresionantes salen de la montaña, me ha encantado el paseo, gracias Jesús.

—No seas tonta, no tienes que darlas, aquí tenemos muchos sitios que la gente no conoce y son auténticas maravillas de la naturaleza y yo que sí las conozco, quería enseñártelas y ha sido un auténtico placer.

Fuera cada vez llovía más y más fuerte y los truenos y los rayos no dejaban de sonar y caer. Mercedes estaba un poco asustada, nunca había vivido una tormenta así de fuerte, aunque trató de disimular su miedo, subió a ducharse y Jesús hizo lo mismo, esta cuando terminó preparó algo para cenar, fue una cena rápida y se fueron a la cama y justo cuando se estaban acostando, se fue la luz, se había levantado también un viento muy fuerte y Mercedes se metió en su cama y se acurrucó de tal manera, que rápidamente se quedó dormida, con el ruido del viento y los truenos. Era de madrugada, cuando alguien entró en la habitación de Mercedes y comenzó a apuñalarla, ella intentó defenderse y eso le produjo varios cortes en los brazos, Mercedes gritaba pero nadie acudía en su defensa, se llevó varias puñaladas en el costado, en el hombro y en la pierna, cuando terminó esa lucha, entre el agresor y ella, esta quedó tendida en el suelo, el agresor salió corriendo de la casa, como pudo, Mercedes se levantó y bajó a la habitación de Jesús, dio la luz, que ya había vuelto y lo que vio fue espeluznante: el cuerpo de Jesús estaba encima de la cama, lleno de sangre y la cama también, estaba lleno de puñaladas por todas las partes de su cuerpo, Mercedes comenzó a gritar y, como pudo, salió de la casa y se fue corriendo a buscar ayuda, a la casa de unos vecinos, que estaban un poco alejados del chalé de Jesús. Comenzó a llamar al timbre y a dar voces, pidiendo ayuda. Los vecinos abrieron la puerta y se encontraron con Mercedes cubierta de sangre, ella seguía sangrando, les contó lo que había pasado y los vecinos llamaron a la guardia civil y a una ambulancia. Cuando llegó la guardia civil y vieron a Mercedes, lo primero que hicieron fue taponar las heridas que llevaba en su cuerpo, rápidamente llegó la ambulancia y atendieron a Mercedes. el brigada mientras atendían a Mercedes, le preguntó qué era lo que había ocurrido, esta, como pudo, le contó lo que ella había vivido con el agresor y lo que se había encontrado en el cuarto de Jesús. La ambulancia le hizo las primeras curas de urgencia y se la llevaron al hospital de Ávila. cuando los guardias entraron en la casa de Jesús y vieron el cuerpo, no podían creerse lo que estaban viendo, todo cubierto de sangre y Jesús muerto encima de su cama. El brigada, Julio, dio orden rápidamente de llamar a la policía judicial de la guardia civil, mandó acordonar toda la zona, para que nadie entrara hasta que llegaran los de la judicial y así lo hicieron. La noche se presentaba larga para el brigada.

La ambulancia que llevaba a Mercedes al hospital de Ávila volaba por esas carreteras tan llenas de curvas, ella tenía muchos dolores y el enfermero de la ambulancia trataba de tranquilizarla, ya habían conseguido parar las hemorragias que tenía de las heridas que le había causado ese desconocido. Mercedes no dejaba de preguntarse quién podía haberles hecho eso a Jesús y a ella, y el primer nombre que se le vino a la cabeza fue el de Antonio, recordaba la pelea que habían tenido días atrás... cuando llegaron al hospital, los médicos que la atendieron vieron que tenía múltiples heridas producidas por un arma blanca de gran tamaño y con un filo muy cortante, eso es lo que pusieron en el informe que les iba a solicitar la policía judicial, consiguieron taponar y cerrar las heridas que le habían hecho en el cuerpo a Mercedes, tenía varias de ellas en distintas partes del cuerpo, a parte de los cortes que llevaba en los dos brazos y muñecas, intentando defenderse de su agresor. Debería de quedarse varios días ingresada en el hospital, a ver cómo se recuperaba.

Mientras, en casa de Jesús, la policía judicial ya se había hecho dueña de la situación, el capitán a cargo de ese equipo era Andrés Hidalgo, ya había mandado recoger todas las pruebas necesarias y hacer las fotografías pertinentes de la escena del crimen. Tuvo una primera entrevista con los vecinos de Jesús, y estos le contaron lo que se habían encontrado en la puerta de su casa con Mercedes y que llamaron a la guardia civil, que se habían encontrado con Mercedes cubierta de sangre y poco más. El capitán el pidió al brigada que le contara que vínculo familiar tenían Mercedes y Jesús. Julio, el brigada, le dijo que ninguno, que esta chica estaba viviendo con él, pero que no sabían si eran pareja o qué eran. El capitán se quedó un poco desconcertado, preguntó por Mercedes y le dijeron que se la habían llevado en ambulancia al hospital, que ella también estaba herida. El capitán les comunicó a su equipo que siguieran con el trabajo, que él se marchaba al hospital, que necesitaba hablar con una de las implicadas de este caso. El equipo de la policía judicial de la guardia civil era el mejor preparado, para este tipo de casos, tenían un alto porcentaje en resolver asesinatos y no iba a ser menos. El capitán Hidalgo se llevó con él a uno de sus mejores agentes, el cabo Ernesto Lorenzo, ambos se montaron en uno de los coches y se fueron directos al hospital, era necesario hablar cuanto antes con la única testigo que sabía lo que había ocurrido en esa casa. Cuando llegaron al hospital, preguntaron por el médico que atendió a Mercedes,  les dijo que ahora mismo estaba sedada, pero que las heridas que llevaba en su cuerpo no habían sido muy graves, por suerte no habían tocado ningún órgano importante y que pasaría varios días en el hospital, hasta que se recuperara, también les dijo el médico, que había llegado en estado de shock y muy nerviosa y que por eso habían tenido que sedarla, que deberían esperar, por lo menos un par de horas, hasta que estuviera algo más despierta y recuperada para poder hablar con ella. El capitán y el cabo decidieron irse a buscar un café, la noche no comenzaba muy bien y debían estar despejados. A eso de las seis de la mañana pudieron entrar en el box de urgencias para poder hablar con Mercedes, ella estaba algo adormilada aún, tenía vendajes en gran parte de su cuerpo, brazos incluidos.

—¡Hola, buenos días señorita! Somos el capitán Hidalgo y el cabo Lorenzo, pertenecemos a la policía judicial de la guardia civil y queremos hacerle unas preguntas sobre lo sucedido en casa del señor Jesús Urturi, no tardaremos mucho, ¿cómo se llama?

—Me llamo Mercedes Castillo.

—Muy bien, cuénteme cómo han ocurrido los hechos.

—Yo... yo estaba en la cama y de repente he notado que algo me atravesaba la pierna y al despertarme he visto a alguien que me estaba apuñalando, me he defendido como he podido y... y luego fui a la habitación de Jesús y lo vi todo lleno de sangre y a él en la cama, también apuñalado, no se movía y fui a buscar ayuda a los vecinos... y... eso es todo.

—¿Reconoció a la persona que la atacaba?

—No, no pude reconocerle, estaba todo oscuro, no le vi la cara.

—Bien señorita, lo está haciendo muy bien.

El cabo Lorenzo fue más allá y le hizo una pregunta algo comprometida:

—¿Qué tipo de relación tenía usted con el señor Jesús? ¿Eran pareja?

—No, no, para nada, solo somos amigos, bueno... éramos amigos.

—¿Y por qué estaba usted en su casa?

—Estaba pasando una temporada, él me había invitado, por eso estaba allí.

El capitán Hidalgo tomó de nuevo el control de la situación, vio cómo Mercedes se sentía incómoda con las preguntas que le estaba haciendo el cabo, con respecto a la relación que tenían Jesús y ella.

—¿Y tiene usted alguna idea, de quién ha podido realizar esto que ha sucedido? ¿Tenía usted o el señor Jesús algún enemigo, que usted conociera?

—No lo sé, pero hace unos días tuvo un gran enfrentamiento con su cuñado, Antonio Guzmán, Jesús le echó a patadas de su casa.

—¿Y conoce usted los motivos de esa pelea?

—Creo que sí: fue por mi culpa.

En ese momento entró el médico y les echó del box.

—Señores, la señorita tiene que descansar, ya continuaran en otro momento, ahora necesita descanso, por favor váyanse.

—Doctor, es de vital importancia lo que nos está contando la señorita, un momento más y terminamos.

—Lo siento, he dicho que no.

—Está bien, ya nos avisará cuando podemos seguir con la charla.

Los dos guardias salieron del box, de muy mala gana.

—¿Tú qué opinas, Ernesto?

—Pues que entre ella y el tal Jesús, había algo, que ella nos está ocultando y que tenemos que hablar con el cuñado, el tal Antonio Guzmán, a ver que nos cuenta, de esa pelea.

—Sí, debes bajarte al pueblo e ir a casa de ese hombre, a ver qué nos cuenta.

—A la orden mi capitán, ya mismo me voy.

—Y mantenme informado de todo, echa un vistazo al chalé y que no dejen nada por recoger, ¿entendido?

—De acuerdo, yo le mantengo al tanto de todo, no se preocupe.

El cabo se marchó, dejando solo en la sala de espera de urgencias al capitán, ya estaba comenzando a darle vueltas a todo lo que le había contado Mercedes. Su historia era creíble, pero había algo que no le cuadraba, en cuanto le dieran permiso, seguiría con la entrevista a ver qué sacaba en claro de todo ello, mientras se salió a fumarse un cigarrillo. Estaba intentando dejarlo, pero en estos momentos era muy difícil hacerlo.

Mientras tanto, en Alsantillo, la muerte del empresario Jesús Urturi ya había corrido como la pólvora por el pueblo, todo eran especulaciones o invenciones de algunos de los vecinos que sí los habían encontrado en la cama a él y a Mercedes, que si era ella quién lo había matado, que si a ella la habían dejado medio muerta... nadie sabía realmente qué había ocurrido en ese chalé. De lo que sí pudo informarse Jorge, el hombre de Dimitri, era que Jesús había muerto apuñalado y que Mercedes estaba en el hospital en Ávila, eso se lo había dicho el camarero del bar donde desayunaba todos los días, que era cuñado de uno de los guardias civiles del cuartel del pueblo. Rápidamente informó a Dimitri y no se podía creer lo que le estaba contando, le dijo que siguiera allí en el pueblo y que tratara de averiguar lo máximo posible. Cuando colgó con Jorge, Dimitri llamó inmediatamente a Gustaf, le explicó la situación y salieron de inmediato para Ávila. Gustaf estaba muy serio y preocupado y Dimitri de camino al hospital de Ávila llamó a María, pero esta tenía el teléfono apagado. Decidió que luego la llamaría para informarle de lo sucedido. Dimitri trató de animar a Gustaf diciéndole que quien hubiera hecho eso lo iba a pagar muy caro. Gustaf seguía sin decir nada. Cuando llegaron al hospital, lo primero que hicieron fue preguntar dónde se encontraba Mercedes, pero la enfermera les dijo que no podían verla, que aún seguía en urgencias y que en las próximas horas la pasarían a planta y que entonces podrían verla, pero, mientras no podían pasar, también les informó que había un guardia civil, que estaba esperando poder hablar con ella. Eso no gustó tanto a Gustaf, y mucho menos a Dimitri, pero a ninguno de los dos les importó. Era Mercedes y saber cómo estaba, ni si quiera la enfermera les había informado de cuál era su estado, todo era silencio. Gustaf no podía parar quieto y decidió ir donde se encontraba el guardia de seguridad de urgencias y estuvo charlando con él, le ofreció doscientos euros si le dejaba pasar, le contó una historia sobre su novia, que estaba fatal y que nadie le informaba de nada, el caso es que el guardia de seguridad aceptó el dinero y lo dejó pasar. Gustaf buscó a Mercedes por distintos boxes, hasta que por fin dio con ella, estaba dormida cuando la vio, pero al besarla, ella despertó. Sus ojos rápidamente se llenaron de lágrimas al ver a Gustaf, Mercedes le contó todo lo que había sucedido en el chalé de Jesús. Gustaf le preguntó si había conocido al que le había atacado en la habitación, pero Mercedes le dijo que no, que todo estaba oscuro, también le informó de la discusión que habían tenido Jesús y su cuñado, Antonio, días antes y de que ella había sido el motivo de la discusión entre ellos, que Jesús se peleó con Antonio, por su causa. Entró una enfermera y echó a Gustaf de allí, le pidió disculpas a la enfermera, le dijo que era su novio y que necesitaba verla, la enfermera le informó que iba a ser trasladada a planta y le dio el número de planta y habitación. Gustaf le dio las gracias a la enfermera y se despidió de Mercedes con un beso. Gustaf salió a la sala de espera e informó del traslado a Dimitri, ambos tomaron un ascensor y llegaron a la planta indicada, buscaron la habitación y, cuando entraron, ya estaba Mercedes en ella. Cuando esta vio a Dimitri se abrazaron muy fuerte los dos, Dimitri intentó tranquilizarla todo lo que pudo, el verla en esas condiciones, le destrozó el corazón y se juró a sí mismo que quien hubiera hecho eso a su niña lo iba a pagar muy caro con su vida. Gustaf y Dimitri salieron de la habitación en cuanto entró en ella el capitán Hidalgo, le saludaron y se marcharon. Gustaf informó a Dimitri, le contó todo lo que Mercedes le había contado anteriormente y Dimitri, lo primero que hizo, fue llamar a Alonso, el abogado, para que estuviera al tanto de todo, por si lo necesitaba. Cuando terminó de hablar con Alonso, le dijo a Gustaf que se iban al pueblo a ver a Antonio. Gustaf le dijo a Dimitri que seguramente estaría todo el pueblo lleno de guardia civil y que ya estarían entrevistando a Antonio y que seguramente sería imposible acercarse a él. Dimitri lo pensó mejor y se regresaron a Madrid, llamó a Jorge, para que estuviera pendiente de todo y que le tuviera informado en todo momento, Jorge le dijo que no se preocupara, que así lo haría. Antes de marcharse a Madrid, Dimitri volvió a llamar a María, esta vez sí que le cogió el teléfono, le contó lo que le había sucedido a Mercedes y María no se podía creer lo que le estaba contando, le dijo a Dimitri que ella en ese momento se iba para el hospital de Ávila, para quedarse con Mercedes, Dimitri se lo agradeció y se quedó más tranquilo al saber que María estaría cuidando a su niña, a su pequeña Mercedes.

Mientras, en la habitación de Mercedes, el capitán Hidalgo comenzó de nuevo a preguntar a Mercedes, ella aceptó sin ningún problema, volvió a contarle lo sucedido y el capitán le volvió a preguntar sobre la pelea de Antonio y el fallecido Jesús:

—Cuénteme lo que ocurrió ese día, por favor.

—Estábamos en el jardín tomando algo y sonó el portero y Jesús fue a abrir y era su cuñado, Antonio, Jesús no le dejó entrar, Antonio empezó a insultarme, que “si era una puta”, que “si nos estábamos acostando juntos”, que “él también quería disfrutar de mí” y cosas así y Jesús le dijo que se marchara, que no quería tener problemas con él, pero Antonio siguió insistiendo. Entonces Jesús le dio una patada en los huevos y lo dejó sentado en el jardín, como pudo lo levantó y lo echó a la calle y eso es lo que pasó, por eso le dije antes que habían discutido por mi culpa.

—¿Y es cierto, usted y el señor Jesús se acostaban?

—¡No! Estoy harta de decirlo, solo éramos amigos, nada más, ¿cuántas veces voy a tener que repetirlo?

—Las veces que haga falta señorita, estoy aquí para intentar resolver lo sucedido y usted es mi mejor testigo, pero para llegar al fondo de la situación necesito saberlo todo, y dígame, ¿por qué estaba usted viviendo en casa del señor Jesús?

—Porque él me ofreció su casa, yo acabo de vender la casa de mi madre, y yo me trasladé al hostal del pueblo, pero él me ofreció su casa, para que pasara allí el resto del verano.

—¿Es usted del pueblo, ha nacido allí?

—Sí, soy de allí, lo que pasa que me fui a estudiar a Madrid y he regresado para vender la casa de mi madre que hace varios años que murió.

—¿Y de qué conocía usted al señor Jesús?

—Mi madre trabajaba para él y, cuando murió, él se ofreció para ayudarme en todo lo que necesitara y desde ahí nació nuestra amistad.

—¿Hay algo más que quiera contarme?

—No, no tengo nada más, ya le he contado todo lo que ha ocurrido.

—Bien, de momento le pondré un agente en la puerta de la habitación.

—¿Es que estoy detenida?

—No, pero quizá sea para protegerla.

—¿De quién, si puede saberse?

—Eso es lo que intento averiguar o quizá pueda usted decírmelo.

—Yo ya le he dicho todo lo que sé y todo lo que me ha ocurrido, creo que debe de tener usted en cuenta que yo también estoy herida y que han intentado matarme, no lo olvide.

—No, no lo olvido, lo tengo muy presente.

El capitán se despidió de Mercedes. Cuando salió de la habitación llamó al cabo Lorenzo, para que le informara de todo lo que había podido descubrir y de cómo había transcurrido todo en el chalé de Jesús.

—Mi capitán, ya se ha levantado el cadáver y ha sido trasladado al anatómico forense de ahí, de Ávila, para la autopsia, que la tendrán en más o menos entre dos y tres días. Se ha recogido muestras de todo, móviles y se han sacado fotografías de todo, por lo que parece había una ventana abierta y creemos que por esa ventana es por donde haya entrado el agresor, también se han encontrado en la parte trasera del chalé, por donde estaba abierta la ventana, se ha encontrado el arma, un pasamontañas negro y unos guantes de lana negros, todo se ha recogido y se ha enviado para analizar.

—Perfecto, ahora quiero que me mandes a alguien aquí, para que vigile la puerta de la habitación de la señorita Mercedes, por lo que pueda ocurrir.

—Capitán, aquí estamos solo el equipo de judicial.

—Vale, llamaré a alguien de la guardia civil de aquí de Ávila para que me envíen a alguien y como dentro de unas tres horas vienes a recogerme, que no tengo coche para regresar al pueblo.

—de acuerdo, allí estaré,

—!Ah! Quiero que llevéis al cuñado del muerto al cuartel de allí del pueblo, para cuando yo llegue poder interrogarlo, porque lo que me ha dicho la señorita Mercedes es bastante interesante y quiero que él me lo explique.

—De acuerdo, allí lo tendrá.

Mercedes se quedó sola en la habitación y tuvo mucho tiempo para pensar, ella estaba convencida de que había sido Antonio, pero ¿por qué había matado a Jesús? O si no había sido él... ¿Quién había sido, quién le había quitado el placer de hacerlo a ella? ¿Quién quería matarla a ella también? Eran muchas las preguntas que aporreaban su cabeza y, lo peor de todo, es que no encontraba respuesta para ninguna de sus dudas y preguntas. Seguía metida en sus pensamientos, cuando apareció su amiga María, las dos se abrazaron y comenzaron a llorar, María le pidió que le contara lo que había pasado, Mercedes, aunque un poco reacia a repetir todo lo sucedido de nuevo, le contó a su amiga lo que había ocurrido esa maldita noche de tormenta y de viento. También le contó lo que había sucedido unos días antes con Antonio, porque esa era la deducción que sacaba Mercedes, ella estaba convencida de que había sido Antonio, quien había querido matarla y lo había conseguido con Jesús. María ya le había advertido de lo que podía ocurrir, pero Mercedes no le había hecho caso.

—Tranquila, ya estoy yo aquí contigo, para cuidar de ti.

—No, si parece que me van a poner un guardia protegiéndome, eso me ha dicho el capitán que me ha estado interrogando.

—Mejor, así no tendremos que preocuparnos.

—Según el capitán, dice que le oculto algo e incluso ha llegado a insinuar que yo sé quién es el asesino.

—¿Y lo sabes?

—¿Tú también? No, no lo sé.

—Vale, tranquila, no te alteres que no te conviene, ahora ya estoy yo aquí.

—¿Quién te ha avisado?

—Dimitri, tenía varias llamadas perdidas y mi teléfono sin batería y cuando lo he cargado ha sido cuando me ha localizado y me lo ha contado, por eso me he venido rápidamente.

María decidió llamar a Lucas y contarle todo lo que había sucedido con Mercedes. Cuando Lucas le oía lo que le estaba contando, no daba crédito. María le dijo a Lucas que estaría con Mercedes durante el tiempo que fuera necesario, hasta que se recuperara, le dijo que iría en cuanto pudiera, que si necesitaba algo que le llamara, María le dijo que estuviera tranquilo, que seguirían en contacto. Cuando Lucas colgó con María, informó inmediatamente a la teniente de lo que había sucedido en el pueblo. Ara se quedó muy sorprendida, no entendía cómo Mercedes se había visto implicada en algo así. Ara decidió llamar al cuartel de pueblo, para que le informaran de todo lo sucedido e incluso estaba pensando en presentarse allí para tener los datos del crimen más a mano, esto lo pensó ella, pero no le dijo nada a Lucas hasta que no hiciera las llamadas pertinentes.

El capitán Hidalgo ya estaba en Alsantillo, necesitaba un lugar donde descansar y poder ducharse. Habló con el brigada, Julio, y  le proporcionó uno de los pisos que tienen en el cuartel y que normalmente están vacíos, porque los guardias prefieren vivir fuera del mismo.

—Gracias por su amabilidad, necesito ducharme y descansar un rato.

—Lo que usted necesite, mi capitán.

—Por el cabo Lorenzo, no se preocupe, que compartirá piso conmigo.

—De acuerdo.

—Por cierto, ¿ha llegado ya el cabo?

—No, aún no, en cuanto llegue yo le aviso.

—Muy bien.

El brigada no se podía creer lo que había sucedido, un crimen en sus dominios y encima uno de los hombres más respetados del pueblo, buena persona, gran empresario y buen vecino. ¿Quién habrá hecho tal barbaridad? Él estaba seguro de que habría sido Mercedes, pero ¿por qué esa chica habría hecho semejante cosa?, ¿qué tenía esa chica en contra de Jesús? Esas y muchas otras preguntas se hacía Julio en su cabeza, tampoco se atrevía preguntarle mucho sobre el caso al capitán Hidalgo, no quería inmiscuirse, ese hombre le imponía muchísimo y le daba mucho respeto. Él decidió dedicarse a todo lo que necesitara la policía judicial de la guardia civil. Julio seguía en sus pensamientos cuando llegó el cabo Lorenzo.

—¿Cabo Lorenzo?

—Sí, dígame, mi brigada.

—Ha dicho el capitán que usted va a compartir piso con él y que quiere verle, que le avise en cuanto llegué.

—Está bien, mi brigada.

El cabo se fue directo al piso que le había indicado la brigada, donde iban a estar conviviendo el capitán Hidalgo y él. Entró y llamó al capitán, que acaba de salir de la ducha.

—Dígame cabo, ¿qué es lo que han encontrado en el chalé?

—Pues, como ya le informé, hay todo un montón de huellas por toda la casa, se han encontrado un pasamontañas, unos guantes de lana, un cuchillo grande de cocina y poco más. Todo se ha mandado al laboratorio para analizar, también hay sangre por las dos habitaciones, las escaleras, el salón, el jardín, etc., la sangre llega hasta la casa de los vecinos.

—Esa sangre debe pertenecer a la señorita Mercedes, que por cierto, le he puesto un guardia en la puerta, para que no le pase nada y, sobre todo, para tenerla vigilada.

—¿Usted qué opina de la chica, mi capitán?

—Pues que hay algo que no me cuadra en ella, me da la sensación que esconde algo, pero también debemos tener en cuenta que ella también ha sido víctima de la agresión. Bueno, ¿han localizado al cuñado de la víctima?

—Sí, ya lo traen para acá.

—Bien, quiero que esta noche la pase en el calabozo, para que piense muy bien lo que va a decirnos.

—¿Pero está detenido?

—Más o menos.

—Creo que viene con su abogado.

—Pues quizá lo tengamos algo complicado, pero le detendremos como sospechoso del crimen. Ahora quiero que usted se duche y que descansemos un poco, voy a preguntar al brigada dónde podemos cenar, que ya va siendo hora.

—Muy bien, mi capitán.

El brigada le informó de varios restaurantes en el pueblo, el capitán esperó a que se cambiara el cabo y se marcharon juntos a cenar, Mientras llegaba Antonio y su abogado. el capitán le indicó al brigada que en cuanto llegara, lo metiera en una celda, hasta que él llegara, si le ponían problemas el abogado, que le dijera, que su cliente estaba detenido como sospechoso. El brigada no podía creerse lo que estaba oyendo: Antonio, su amigo, detenido como sospechoso del crimen de su cuñado. Julio no le puso ningún problema e hizo lo que le indicaron. Cuando llegó Antonio con el abogado, Julio hizo lo que el capitán ordenó, lo metió en una celda, Antonio no podía creerse lo que estaba ocurriendo.

—Pero Julio, tú me conoces, ¿cómo puedes detenerme?

—Solo cumplo órdenes, Antonio.

—Tú, igual que yo, sabes que yo no he matado a nadie, ha sido esa puta de Mercedes y lo sabes.

—Yo no sé nada, Antonio, solo cumplo con mi deber.

—¿Tú deber? Eres otro hijo de puta.

—No digas eso, para mí también es duro tener que detenerte.

Cuando salió Julio del calabozo, el abogado se fue directo a él.

—¿Se puede saber por qué detienen a mí cliente? Quiero una explicación.

—Es sospechoso de asesinato, ahora, cuando venga el capitán que está a cargo de la investigación, le informará de todo, mientras tanto debe permanecer detenido.

—Pero usted…

—Ni peros ni leches, he dicho que tiene que esperar y ya está.

El abogado se quedó esperando en uno de los despachos a que llegara el capitán. Mientras, Julio se marchó a que le diera un poco el aire, ese calor sofocante le estaba asfixiando, no podía dejar que sus sentimientos de amistad con Antonio le impidieran realizar su trabajo.

Cuando llegó el capitán Hidalgo se presentó al abogado de Antonio. Pidió que lo sacaran del calabozo para interrogarlo.

—¡Buenas noches, señor Antonio! Soy el capitán Hidalgo y el cabo Lorenzo, estamos encargados de la investigación de la muerte del señor Jesús y del intento de asesinato de la señorita Mercedes, dígame, ¿dónde estaba usted la noche de los hechos?

—En mi casa, con mi mujer y mi hija, ellas pueden confirmarlo.

—Sé de una pelea que tuvo usted hace unos días, con su cuñado, en casa del mismo. Cuénteme lo que ocurrió.

—No ocurrió nada, quien le haya dicho eso le ha mentido.

—Mire. la información me viene de primera mano, así que no me mienta, porque tengo una testigo que dice que su cuñado, Jesús, le pegó una patada en los huevos y lo dejó tumbado, que lo sacó a rastras de su casa y que lo dejó tirado en la calle. ¿Qué tiene que decirme de eso?

—Pues que sí, estuvimos discutiendo y mi cuñado me agredió.

—¿Y cuál fue el motivo de la discusión, para que su cuñado le pegara una patada? Debió de ser algo grave. ¿No fue quizá que usted entró en casa de la víctima, insultando a la invitada del señor Jesús, diciéndole que usted también quería acostarse con ella, que ella era una puta?

Antonio estaba rojo de la ira que tenía dentro, miraba a su abogado y este le pidió que contestara.

—Sí, es cierto. pero creo que deberían interrogar a esa chica, yo estoy en lo cierto, es una puta.

—Yo no le he preguntado si esa chica es puta o no, a mí no me interesa cuál sea su profesión, o sea, que usted confirma esa pelea.

—Sí, la confirmo, pero yo no he matado a Jesús, eso se lo puedo asegurar.

—Puede que le molestara quedar en ridículo delante de la chica y quiso usted vengarse.

—No, no y mil veces no, yo no he matado a mi cuñado, ¿qué tengo que hacer para que me crean?

—Decirnos la verdad, ¿por qué creía usted que su cuñado y la señorita Mercedes se acostaban juntos?

—Ya se lo he dicho, porque ella es una puta y de las de lujo, pregúntenle a ella.

—Pero según la señorita Mercedes, su cuñado y ella eran solo amigos.

—¿Y entonces por eso la tenía en su casa? ¿Y usted se lo ha creído? Eran amantes y yo lo que quería era tener un poco también de relación con ella, pero les vuelvo a repetir que yo no he matado a mi cuñado, estaba en mi casa, pregúntele a mi hija o a mi mujer, por favor, esto es un error.

—Antonio, no me diga cómo tengo que hacer mi trabajo, por favor.

—Capitán, mi cliente ya le ha contestado a todas sus preguntas y pueden comprobar su coartada, así que creo que no hay nada más que decir.  ¿Mi cliente está detenido?

—Letrado, yo diré cuándo hemos terminado y mire sí, está detenido: llévenlo de nuevo al calabozo hasta que hagamos las comprobaciones pertinentes.

—¿Cuál es la acusación?

—Es sospechoso de la muerte de Jesús Urturi. Se lo pueden llevar.

Antonio se fue dando gritos de su inocencia, y le pedía a su abogado que lo sacara de allí, cuando llegó al calabozo, Antonio iba llorando como un niño, estaba desesperado. El abogado se marchó del cuartel, diciéndole a Antonio, que lo iba a sacar cuanto antes.

Mientras el capitán pidió al cabo que fuera a hablar con la mujer y la hija del detenido. El abogado de Antonio, Manuel, se fue con el cabo, quería estar presente en la entrevista, al cabo de unas dos horas, el cabo Lorenzo regresó con el abogado y confirmó lo que les había dicho Antonio, estuvo toda la noche y todo el día, hasta que fueron a buscarle. Al capitán no le quedó más remedio que soltarlo, diciéndole que no saliera del pueblo, por si volvía a necesitar hablar con él. El capitán recibió una llamada del juez, que le habían encargado el caso de Jesús, le informó de todo lo que tenían y habían recogido en casa de la víctima, también había informado de la detención y después puesta en libertad del cuñado del fallecido, su coartada estaba confirmada. El juez le pidió que en cuanto tuviera todas las pruebas y el informe forense se lo hiciera llegar, el capitán le dijo que lo tendría en sus manos en cuanto lo tuviera él en las suyas.

Habían pasado dos días del crimen y Mercedes fue dada de alta, el capitán Hidalgo pidió que la llevara al pueblo, quería tenerla controlada y quería interrogarla de nuevo y así lo hicieron, Mercedes se instaló en el hostal, pidió que le dejaran ir a casa de Jesús para recoger sus ropas y enseres, pero se lo prohibieron, aún estaban revisando el chalé y no podía entrar nadie. María seguía al lado de su amiga, en todo momento. También llegó Alonso, el abogado de Dimitri y Mercedes, se instaló también en el hostal, tuvo una entrevista con Mercedes, esta le contó todo lo sucedido aquella noche y este tomó nota de todo, quería estar preparado para cuando la interrogaran. Al día siguiente, Mercedes fue llamada al cuartel, ella y Alonso acudieron sin problemas, el capitán comenzó de nuevo a hacerle las mismas preguntas que ya le había hecho en el hospital, Mercedes volvió a contar la misma historia que ya le había contado, el capitán seguía insistiendo y ya el abogado de Mercedes intervino, le preguntó si su clienta estaba detenida, el capitán le dijo que no, que solo era una testigo. Entonces Alonso le dijo a Mercedes que se marchaban y así lo hicieron, el capitán también le pidió que no saliera del pueblo, para próximas entrevistas. Mercedes regresó al hostal, con Alonso, estaba hecha polvo, las heridas que le había producido el asesino aún le dolían muchísimo y se tumbó un poco para descansar.

La teniente Ara Carrasquilla había hablado con el capitán Hidalgo, le dijo que tenía información de Mercedes, que quizá pudiera interesarle, la recibió en el piso del cuartel, quería tener una conversación en privado con ella. Cuando llegó Ara, el capitán la hizo pasar al piso, esta le contó y le presentó los informes que tenía sobre Mercedes, con respecto a su época como escort. Ara le contó absolutamente todo con respecto a Mercedes y Dimitri, también le informó de la investigación que llevaba años haciendo de delincuente. Cuando le enseñó una foto de Dimitri al capitán, él le reconoció al instante, le dijo a Ara que le había visto en el hospital cuando estuvo Mercedes ingresada. El capitán empezaba a comprender por qué el cuñado de Jesús llamaba todo el rato “puta” a Mercedes, era por su pasado como escort, cosa que la señorita Mercedes no había mencionado. El capitán le dio las gracias a Ara por la información, esta le pidió que le mantuviera informada de cómo evolucionaba el caso, el capitán le dijo que así lo haría. Cuando salió Ara del cuartel, Lucas que le había acompañado, estaba hablando con algunos antiguos compañeros de cuando él estaba destinado en ese cuartel, Lucas le pidió a Ara ir a visitar a María, esta le dijo que era una buena idea y que le informara de todo. Lucas llamó a María para saber dónde estaban, esta le dijo que en el hostal del pueblo. Lucas se fue para allá. Cuando llegó, Lucas vio a Mercedes, aún seguía llevando bastantes vendajes, Mercedes lo saludó y se marchó a la habitación de Alonso. María y Lucas se quedaron hablando, le preguntó qué era lo que había sucedido, María le contó todo lo que Mercedes le había dicho, María, al ver que Lucas comenzaba a hacerle preguntas sobre lo que había ocurrido y preguntas sobre Mercedes, le preguntó:

—¿Has venido como guardia civil? ¿Esto es un interrogatorio? Pensé que querías verme a mí.

—Por supuesto que sí, mi amor, es que estoy también interesado en lo ocurrido, te recuerdo que yo estuve aquí como guardia civil y me interesa lo que ha ocurrido en el pueblo, nada más, pero claro que estoy aquí por ti, llevo muchos días sin estar contigo.

Lucas abrazó a María y comenzó a besarla para intentar disimular su metedura de pata. María que no era tonta, le siguió el juego. Cuando María comprobó que Lucas comenzaba a excitarse, cortó de golpe el momento, diciendo que tenía que estar con Mercedes, que su amiga la necesitaba. Lucas se quedó desconcertado, no sabía qué hacer y decidió marcharse, se fue bastante cabreado por cómo lo había dejado María y en qué condiciones. Esta le pidió que la perdonara, pero que no le parecía bien ponerse a hacer el amor mientras su amiga estaba en la otra habitación pasándolo mal. Lucas intentó comprenderla, pero se fue cabreado, le dio un beso de despedida algo frío y se marchó. María fue rápidamente a contarle a Mercedes y a Alonso todo lo que le había estado preguntando Lucas y de cómo ella se había desecho de él. Mercedes abrazó a su amiga, por lo inteligente que era.

Lucas, mientras tanto, le contó a Ara la misma versión que ella tenía del capitán.

—¿Tú qué opinas Ara, crees que haya podido hacerlo ella?

—No lo sé, pero también ha podido mandar hacerlo a alguien.

—Ya, pero yo he visto las heridas, está con bastantes vendajes.

—Sí, pero también puede formar parte de un plan: herirla a ella, para que sea descartada como sospechosa y pase a ser víctima. ¿No te parece un buen plan?

—Sí, puede ser, ¿pero qué motivos podía tener Mercedes para asesinar a ese pobre hombre? Además, estaba viviendo en su casa, ¿tú le has comentado tu teoría al capitán?

—Sí, se lo he dicho y le he puesto en antecedentes de todo lo relacionado con Mercedes.

—¿Y él que te ha dicho?

—Que ya lo había pensado y que la idea le sigue dando vueltas en la cabeza y que no la descarta. Ahora creo que es mejor que regresemos a Madrid, el capitán me mantendrá informada y ya le he dicho que estoy a su entera disposición.

—Pues venga, subamos al coche y vámonos de aquí.

—Te veo cabreado, ¿no te han salido muy bien las cosas con la novia?

—Pues no y no veas lo mal que me ha sentado.

—Jajaja, tienes que ir aprendiendo cuándo una mujer dice que no, es que es no.

—Ya, ya lo he visto.

Ambos se marcharon a Madrid, a seguir con su trabajo, que era mucho.

Habían pasado varios días ya desde lo sucedido, el capitán ya tenía el resultado de los análisis de todas las pruebas y el resultado de la autopsia del fallecido, cuando comprobó los resultados de algunas de las pruebas, todo parecía indicar que Mercedes era la asesina, el cuchillo con el que fue asesinado Jesús tenía las huellas de Mercedes, al igual que el pasamontañas contenía un pelo de Mercedes. Inmediatamente avisó al juez y le informó de todo, el resultado de la autopsia decía que Jesús había muerto por las numerosas puñaladas que había recibido su cuerpo, hubo una de las puñaladas que fue mortal, fue directa al corazón, y según el informe médico del hospital, Mercedes tenía varias heridas realizadas por un arma blanca, pero ninguna había tocado ningún órgano importante y algunas de ellas eran superficiales. El juez encargado del caso, inmediatamente dictó una orden de detención contra Mercedes, el capitán también informó al juez todo lo que sabía de Mercedes, le información que le había proporcionado la teniente Ara Carrasquilla. Rápidamente fueron a detener a Mercedes, el abogado estaba con ella, le pidió que no se resistiera y ella aceptó. Inmediatamente pasó a disposición judicial, fue llevada a la cárcel de Ávila. Alonso informó de la detención a Dimitri, él no podía estar con ella, no quería estar presente con la guardia civil, además, tenía una operación importante entre manos y le dijo a Alonso que le mantuviera informado en todo momento, y que dispusiera del dinero que fuera necesario, por si había que pagar una fianza para que saliera de la cárcel, pero todo pintaba muy mal para Mercedes, todo indicaba que había sido ella quien había matado a Jesús, ella lo negaba continuamente, hubo un momento que ya no pudo más y se derrumbó, no podía con tanta presión. Ella no era la asesina y todo la acusaba. Cuando estuvo delante del juez, Ella se declaró inocente. El juez al ver las pruebas y al informarla de todo lo que se la acusaba, ella se echó a llorar, parecía una pesadilla. contestó a todo lo que el juez le preguntó y le contó cómo habían sucedido los hechos esa noche, pero de nada sirvió, ni si quiera Alonso pudo hacer nada, el juez le denegó la fianza y fue directamente a la cárcel, hasta la celebración del juicio. La cara de Mercedes cuando se la llevaban era todo un poema de dolor, angustia y llanto. María vio cómo se llevaban a su amiga y la trataban como a una delincuente, pero las pruebas eran las que mandaban y ante eso ni ella ni Alonso, ni nadie podían hacer nada. María salió muy desconsolada de los juzgados y Alonso informó a Dimitri que no había fianza y que Mercedes estaría en prisión hasta la celebración del juicio, el tiempo no lo sabían. La policía judicial seguía investigando, pero todo indicaba que ya tenían a la asesina y quedaba poco por investigar.

Mientras Antonio, al enterarse de la noticia de la detención de Mercedes, lo estuvo celebrando por todo lo alto en uno de los bares del pueblo. La gente no entendía por qué estaba tan contento, cuando ni si quiera se había celebrado aún el entierro de su cuñado, que se celebraría al día siguiente. El hijo de Jesús fue avisado, pero no se presentó a nada, ni si quiera sentía la muerte de su padre y cuando supo que tenía a una chica, que además tenía fama de puta, mucho menos, la muerte de su padre fue una especie de liberación, él solo quería saber si le correspondía algo de herencia, nada más y de eso ya se estaba encargando su abogado, que estaba en contacto con la guardia civil y le mantenía informado de todo.

El entierro de Jesús Urturi fue tremendo, había gente de todas partes de la zona, llegaron gente de muchos de los pueblos de al lado, era un hombre muy querido en toda la zona, todo transcurrió con normalidad. María y Alonso también estuvieron en el entierro, querían o intentaban averiguar quién había implicado a Mercedes en el crimen, pero solo había gente normal, no había nadie que pudiera resultar sospechoso, así que cuando terminó el entierro, recogieron las cosas de Mercedes del hostal y también pidieron permiso para poder recoger las cosas que tenía Mercedes en casa de Jesús. Les concedieron ese permiso, pero estuvo un agente en todo momento con ellos, mientras María recogía la ropa que se había llevado a casa de Jesús y las cajas con su nombre, eran los recuerdos de la casa de su madre, todo estaba esparcido por toda la casa, la policía judicial, lo había sacado todo de las cajas y tuvieron que estar recogiéndolo. Una vez que ya lo tenían todo recogido, María lo metió todo en su coche y se fue para Madrid, Alonso hizo lo mismo, se fue en su coche, debía ponerse a trabajar de inmediato, para poder preparar el juicio de Mercedes, que iba a ser complicado, todo la señalaba como culpable, pero tenía que encontrar algo, lo más mínimo, para poder ayudarla.

Mercedes, sin embargo, consiguió tranquilizarse un poco. Ahora debía adaptarse a la cárcel, era algo nuevo para ella, estaba sola en una celda, fría y sombría, con una cama, una taza de váter y un lavabo. No tenía nada más, nunca se había sentido tan sola como se sentía en esos momentos, no dejaba de preguntarse quién había colocado todas esas pruebas en su contra. Ella seguía pensando que había sido Antonio, pensaba en el cuchillo, claro que tenía sus huellas, era el cuchillo con el que había preparado la cena aquella noche, pero nadie la creía, pensaba que incluso Alonso tenía sus dudas sobre su versión de los hechos de aquella noche. Pero ella sabía que era inocente, aunque no sabía cómo demostrarlo y tampoco quizá Alonso supiera cómo hacerlo.

Alguien estaba vigilando a Antonio en la casa que tenía a las afueras del pueblo, este estaba medio borracho desde la detención de Mercedes, todo era alegría y la mitad de los días se los pasaba borracho, apenas aparecía por su casa, solo iba a ella a dormir.

Un individuo entró en la casa y golpeó la cabeza de Antonio con una barra, miró a ver si lo había matado y comprobó que solo había perdido el conocimiento. Le ató las manos con cinta aislante americana y lo colgó por ellas a una de las vigas de la casa, que aún estaba sin terminar de construir por dentro, le costó un poco levantarlo, pesaba mucho, para ese individuo. Le echó varios cubos de agua para que despertara, cuando Antonio despertó y se vio colgado, lo primero que hizo fue empezar a gritar. Pero él sabía que nadie podía oírle.

El agresor iba vestido completamente de negro: cara, manos y el resto del cuerpo, además llevaba algo en la garganta que le distorsionaba la voz y se la hacía más ronca aún. Cuando Antonio le vio, empezó a insultarle.

—Suéltame, hijo de puta, no sabes con quién te has metido, lo vas a pagar muy caro.

—Antoñito, Antoñito, tú eres el que no sabes dónde te has metido y con quién te has metido. Veo que sigues igual de hijo de puta como siempre.

—Dime, ¿quién eres?

—No, no, así sabrías tanto como yo, jajaja...

—Maldito hijo de puta, me las vas a pagar.

—Mira, no estás en disposición de amenazar a nadie. Mira, te voy a informar de que vas pasar los peores días de tu vida y luego vas a morir, ¿te parece un buen plan?

Antonio miraba a su agresor y cada vez sentía más miedo, no sabía quién podía ser, no reconocía su voz.

—¿Eres quizá algún esbirro de Dimitri?

—¿Quién es ese Dimitri? Yo no le conozco, ¿en qué sucio negocio estás metido ahora?

—Mira, escúchame, por favor, tengo mucho dinero, te puedo dar lo que me pidas si me sueltas y ni te voy a denunciar ni nada, ¿vale?

—¿Intentas sobornarme? Mira, me parece bien: dime dónde tienes ese dinero, ¿en el banco?

—No, no, mira ves ese mueble, pues si lo apartas ahí hay una caja fuerte y ahí está el dinero.

El agresor le hizo caso y separó el mueble de la pared, estaba en lo cierto, había una gran caja fuerte.

—¿A que me vas a decir la clave para abrirla?

—Sí, sí, claro.

Antonio le dio la clave de la caja, cuando el agresor abrió esa caja, no se podía creer lo que estaba viendo, había muchísimo dinero, quizá un par de millones de euros. El agresor agarró una mochila grande que llevaba y comenzó a llenarla. Antonio se pensó que ya estaba todo resuelto y que le soltaría, pero no fue así, cuando el agresor llenó la mochila, se fue directo hacia Antonio.

—¿Crees que te voy soltar por un poco de dinero? Que equivocado estás, ahora vas a empezar a pagar, todo lo que tú has hecho, todo el daño que has causado, a tantas personas.

—Yo no he hecho nada, ¿de qué me hablas?

—Te hablo de Rosa, te hablo de Mercedes, te hablo de la prostituta del club del pueblo de al lado, te hablo de tu mujer, de tu hija y de tantas mujeres a las que has pisoteado, sin importarte nada y ahora, como dice el refrán: “a cada cerdo le llega su San Martín” y es el mejor momento de la matanza del cerdo.

—Pero qué dices, ¿cómo sabes tú todo eso? ¿Quién eres?

Ni si quiera le dio tiempo a terminar de hablar, el agresor agarró la barra de hierro con la que le había golpeado la primera vez, y le golpeó en sus partes íntimas. El grito que dio Antonio se oyó por toda la casa, comenzó a hacerle pequeños cortes, con un bisturí, acabó de desnudarle y ya comenzó haciendo cortes en las piernas, eran poco profundos, para que no se desangrara. Cuando se cansó de las piernas fue subiendo hacia la espalda y continuó con los cortes, Antonio se meo encima del miedo que tenía y del dolor que le estaba provocando. Hubo un momento en que Antonio se desmayó, cosa que aprovechó su agresor para tomarse un refresco, tenía mucho trabajo que hacer con Antonio, antes de matarlo. Volvió a echarlo varios cubos de agua, para que se despertara. Cuando lo hizo, el agresor le leyó una carta y Antonio debía firmar, para exculpar a Mercedes del crimen de Jesús. En esa carta también se autoinculpaba de la violación de Rosa, de las dos violaciones, de la que hizo cuando era joven, con su cuñado, el difunto Jesús, y de la que había llevado al suicidio a Rosa. El agresor le dijo a Antonio que él era el padre de Mercedes. Antonio no podía creerse lo que estaba oyendo, ¿cómo iba a ser él el padre de una puta? Claro que lo era, las fechas y la edad de Mercedes coincidían, eso le dio mucho que pensar a Antonio. Lo bajó un momento para que firmara esa carta y Antonio no se negó, pensó que si hacía todo lo que le pedía ese agresor le soltaría, pero nuevamente sus pensamientos estaban equivocados. Volvió a levantarlo y a colgarlo de nuevo, las muñecas de Antonio sangraban y parte de su cuerpo. El castigo duró varios días, hasta que el agresor decidió continuar con los cortes del bisturí en los genitales de Antonio, a él apenas le quedaba un hilo de voz, había perdido mucha sangre y no había ingerido nada de alimentos y tampoco agua, estaba deshidratado. Cuando el agresor llegó a sus partes nobles de un tajo le cortó el pene, la sangre salía a chorros, los gritos de Antonio ya no eran gritos, eran auténticos aullidos de dolor, gritaba y pataleaba, hasta que quedó sin conocimiento. Mientras, el agresor recogió todo lo que había llevado, para estar varios días allí con Antonio. No quedó ni rastro del agresor de Antonio, eso sí, el cuarto donde habían estado era un verdadero salón de carnicería. El agresor se montó en su coche y desapareció del pueblo, de la misma manera que había llegado. Según se marchaba, llamó a la guardia civil, informando que Antonio se encontraba en aquella casa y que estaba muriéndose, les informó bien cómo encontrar la casa, porque estaba bastante escondida y colgó.

La guardia civil tardó varias horas en encontrar la casa, era de noche y no había luz, cuando por fin la encontraron y entraron en ella, lo que vieron allí era dantesco. Se encontraron con una autentica carnicería, el cuerpo de Antonio estaba lleno de cortes por todos los lados y el suelo era una laguna de sangre. El cabo y amigo de Antonio, el brigada Julio Cifuentes, no se podía creer lo que estaba viendo, el estómago se le dio la vuelta y tuvo que salir a vomitar. Cuando se recuperó un poco, mandó acordonar toda la zona y llamó a la policía judicial de la guardia civil, pidió expresamente que le pusieran al teléfono con el capitán Hidalgo, no estaba de servicio, pero le pasaron con su móvil personal.

—¿Sí, dígame?

—¡Buenas noches, mi capitán! Soy el brigada Julio Cifuentes de Alsantillo. Debe venir inmediatamente.

—¿Qué ha ocurrido?

—Tenemos otro asesinato.

El brigada le contó todo lo que se encontraba en esa casa y el capitán le pidió que no tocaran nada hasta que su equipo llegue. El brigada así lo hizo, mandó a su gente que solo acordonaran la zona y que salieran todos de la casa. Cuando el capitán Hidalgo llegó, rápidamente ordenó a su equipo que recogieran todas las pruebas necesarias y registraran todo a conciencia, que sacaran fotografías del cadáver y todo tipo de muestras, como indicaba el protocolo. Una vez recogieron, hicieron fotografías y registraron toda la casa, llegó el juez para que se pudieran llevar el cadáver al anatómico forense para su autopsia y ahí tendrían algo más de claridad. Encontraron la carta firmada por Antonio, donde reconocía todos sus delitos, pero lo que no esperaban encontrar era el dinero que tenía escondido por toda la casa y rincón de esta. También encontraron una caja cerrada, donde se encontraban algunos diarios a nombre del cabo Álvaro Martín y una carta donde detallaba y reconocía que era un asalariado de Dimitri y advertía de su posible muerte en la cárcel a la que le habían trasladado. Daba muchos datos de entregas y recogidas de dinero, etc. El capitán Hidalgo llamó inmediatamente a la teniente Ara Carrasquilla para informarla de lo que habían encontrado. Ara le dijo que en un par de horas estaría allí, para ver todo lo hallado.

El brigada y amigo de Antonio leyó la carta que se había encontrado firmada por el que hasta entonces había sido su amigo, compañero de cartas y demás andanzas. No podía creer todo lo que decía esa carta que había hecho Antonio y de la que se reconocía culpable. Era imposible que su amigo hubiera hecho tanto daño.

—¿Sorprendido? —le preguntó el capitán Hidalgo al brigada.

—Mucho, mi capitán, mucho, no imaginé nunca que este hombre y de esta posición haya hecho tanto daño a tanta gente y mi teniente, creo que tenemos a una inocente en la cárcel por su culpa, ¿no cree?

—Eso lo tiene que decidir el juez, pero creo que tiene razón, era un auténtico ejemplar de delincuencia su amigo.

—Sí, lo reconozco, y nos tuvo engañados a todos, a mí el primero. Ahora creo que voy a informar a su familia de lo sucedido.

—Sí, infórmeles, a ver si pueden aclararnos algo, de quién ha podido hacerle esto, porque se habrá dado cuenta que esto es una especie de venganza, pero... ¿de quién?

—No tengo ni idea, porque ahora mismo estoy descolocado con todo esto.

El brigada se marchó a casa de Antonio, a darles la fatal noticia de la muerte de este. Su mujer no se quedó muy sorprendida y a su hija tampoco le sorprendió mucho su muerte, es más, al brigada le dio la sensación de que era un alivio, para ambas.

Cuando llegó la teniente Carrasquilla y Lucas, ya tenían todo lo que habían encontrado en el cuartel del pueblo. Cuando ambos vieron la caja que habían recogido, con todos los diarios del cabo y la carta donde advertía de su posible muerte, Ara sonrió y dio un grito de alegría.

—Ahora sí te tengo, hijo de puta. Mira, Lucas, hay una lista de todos los guardias civiles implicados en la trama de Dimitri. Por fin vamos a poder limpiar el nombre de este cuerpo de élite.

—Sí, Ara, sí, por fin ese malnacido va a pagar por todos sus delitos.

La teniente agradeció a su compañero, el capitán Hidalgo por avisarla. Este le informó de todo lo que habían encontrado, de la cantidad tan grande que había de dinero y de que todo parecía indicar que se habían llevado bastante dinero o de que podía ser un robo, también le enseñó la carta que Antonio había firmado antes de morir. Ara se la pasó a Lucas. Cuanto más leía más se decía a sí mismo que tenía razón.

—Yo sabía que esta pobre mujer no se suicidó sin más y este hijo de puta fue quien la empujó a ese desastre, pero nadie me hizo caso…

—¿Cómo que nadie le hizo caso? —preguntó el capitán Hidalgo.

—Nadie, mi teniente, nadie. Yo le dije al brigada que había que llamarles a ustedes y que había que investigar, porque el cuerpo de aquella mujer estaba lleno de moratones, le habían dado una paliza y habían abusado de ella, la habían violado, pero el brigada me dijo que él sabía lo que había que hacer y que era un suicidio. Ahora el tiempo me da la razón.

—Usted tenía que haberlo denunciado en su momento.

—Ya, pero no quería problemas, ahora alguien ha hecho justicia.

Los tres se quedaron pensando en lo que acaba de decir Lucas, “alguien había hecho justicia”. Sí, se había hecho, pero ¿quién la había hecho? Eso era lo que le tocaba averiguar al capitán Hidalgo e iba a ser algo complicado, porque no había rastro del agresor, por ningún lado, no había dejado ninguna huella, había cubierto bien todos sus pasos y movimientos. Le iba a resultar complicado encontrar al culpable.

Al cabo de una semana, la juez tenía todas las pruebas del caso de Antonio y pidió que se pusiera en libertad a Mercedes, exculpándola del delito por el que estaba en la cárcel. Alonso y María fueron a recogerla a las puertas de la cárcel y también le informaron de la detención de Dimitri y de toda su organización, el único que había podido escapar fue Gustaf, el resto fue detenido.

—Por fin estoy libre, pero no me he enterado muy bien, ¿qué ha pasado?

—Da igual, lo importante es que ya te tenemos libre —le dijo María con lágrimas en los ojos.

—Toma, este es el informe de la juez, por lo que te ha puesto en libertad.

Mercedes se leyó todo de principio a fin, no podía creerse que Antonio había sido quien había matado a Jesús y la hirió a ella.

—Alonso, quiero que me expliques qué es esto.

—Lo que acabas de ver. Fue ese hombre quien lo mató y parece ser que lo han encontrado muerto y había una carta en la que se reconocía culpable del crimen de Jesús y de mucho más. También parece que estaba relacionado con Dimitri y tenía unos diarios en los que se describen muchos asuntos de droga, de negocios que tenían él, un cabo de la guardia civil y Dimitri. Ahora tengo que ir a ver si puedo sacar a Dimitri bajo fianza de la cárcel.

—O sea, ¿que este hombre estaba relacionado con las drogas?

—Sí, y hay algo más, Mercedes.

—Dime, Alonso.

—Según esa carta, este hombre fue quien violó a tu madre, antes de que se suicidara, y parece ser que también le había dado una paliza y...

—Gracias Alonso, no sigas, por favor, no sé quién lo habrá hecho, pero este hombre ya está muerto, y eso es lo que me importa. Ahora a quien hay que sacar de la cárcel, y cuanto antes, es a Dimitri... Y de Gustaf, ¿sabéis algo de él?

—Eso va a ser más complicado, todas las pruebas están en su contra, esos diarios que han aparecido le inculpan de todo e incluso del asesinato del cabo —le respondió Alonso.

—No, no sabemos nada de Gustaf, pero tranquila, él sabe lo que tiene que hacer.

—No, María, no. Tengo miedo de que a él también lo detengan.

El camino hacia Madrid fue largo para todos, Mercedes no dejaba de pensar en Gustaf y en Dimitri, pero lo que más se preguntaba a sí misma era quién había matado a Antonio y a Jesús, quién había hecho el trabajo que deseaba hacer ella. Pensó que podía haber sido Dimitri, pero debería esperar para poder preguntárselo.

Cuando llegaron a Madrid, Alonso las dejó en casa y se fue directo a la dirección general de la guardia civil, que era donde tenían a Dimitri. Cuando este lo vio, lo primero que hizo fue preguntar si Mercedes ya estaba en casa. Alonso le respondió que eso ya estaba solucionado, también le pidió que solicitara una visita, que quería ver a Mercedes. Alonso le explico lo complicado que estaba su caso, que todo lo que habían encontrado en casa de Antonio le inculpaba del todo e incluso en el asesinato del cabo. Dimitri no dijo nada, solo que hiciera todo lo posible para ver a Mercedes, era lo único que le importaba.

Gustaf, al cabo de una semana, llamó a Mercedes, él se había enterado por la prensa de que estaba libre de toda culpa.

—¿Sí, dígame?

—Hola mi amor.

—¡¡Gustaf!! ¿Dónde estás, cómo te encuentras?

—Tranquila, mi vida, estoy bien, pero no puedo decirte dónde me encuentro, pero estoy bien. ¿Y tú cómo estás?

—Yo bien, deseando tenerte a mi lado y que suelten a Dimitri.

—¿Cómo está él?

—Pues no muy bien, la juez lo mantiene en prisión hasta que salga el juicio. No hay fianza, por miedo a que se fugue. Tengo que ir hoy a hablar con él, me dijo el abogado que quiere hablar conmigo. Una pregunta, Gustaf: ¿fuisteis vosotros quienes mataron a Antonio y a Jesús?

—No, nosotros no hemos sido, o al menos yo no sé nada de eso, pero pregúntale mejor a Dimitri, sabes que yo no sabía todo lo que él hacía.

—Lo haré y…. ¿cuándo voy a verte?

—Pronto, mi amor, pronto. Te quiero, no lo olvides.

—Yo también te quiero, ten cuidado, por favor, no quiero perderte a ti también.

—Lo tendré, no lo dudes, ahora debo dejarte.

Y colgó. Mercedes no tuvo tiempo de despedirse de él, ni de decirle que le necesitaba, que se encontraba desesperada y abandonada, como perdida y huérfana.

—¡Hola, Dimitri! ¿Cómo estás? ¿Qué necesitas?

—¡Hola mi niña! Menos mal que ya estás en la calle, mira ahora soy yo quien está aquí dentro…

—Antes de nada, quiero preguntarte algo: ¿fuiste tú quien mandó matar a Jesús y a Antonio?

—No, no, yo no he sido y lo lamento, porque hay muchas cosas que no sabes de esos dos hombres.

—Lo sé todo: mi madre me dejó una carta contándome lo que le había ocurrido y quién se lo había hecho y me juré a mí misma que sería yo quien acabara con los dos, pero alguien se me adelantó y eso es lo que me jode.

—Pero bueno, ya han pagado por ello. Pero hay algo que no sabes y tienes derecho a saberlo. Antonio era tu padre.

—No lo sabía, pero me lo imaginaba... pero era un hijo de puta, igual me da.

—Tienes razón y ahora escúchame atentamente: ¿sabes algo de Gustaf?

—Sí, hablé con él antes de venir a verte. Me llamó, pero no sé dónde se encuentra.

—Mejor que no lo sepas, él sabe lo que tiene que hacer y ahora quiero que seas tú quien se haga cargo de la organización, del dinero, de todo, ya Alonso está avisado y todo está puesto a tu nombre para que puedas hacer y deshacer lo que sea.

—Pero…

—No hay peros. Escúchame: todo está hecho de tal manera que nadie pueda tocar nada, ni jueces, ni hostias. Nadie podrá relacionar esas cuentas conmigo, me has entendido, ahora eres tú quien lleva la organización. Alonso te dará toda la documentación que él tiene escondida, para que sepas con quién hay que tratar.

—Yo no estoy preparada para esto.

—Lo estás y lo sabes. Gustaf te ayudará, ahora es mejor que todo esté parado, pero dentro de un tiempo podrás volver a trabajar y él te va ayudar. No me falles, por favor, aunque no lo creas te has estado y te he estado preparando para esto, sin que te dieras cuenta, sabes todo de mis negocios y sabes cómo lo hacía yo, pues tú lo vas a hacer mejor.

—Está bien, lo haré, ahora lo importante es sacarte de aquí.

—Tranquila, en la cárcel sé que no voy a tener ningún problema ya lo verás, ahora vete y ponte a trabajar. Llama a Alonso, él te explicará todo. Y no olvides que eres mi hija, aunque no seas de sangre. Te quiero.

—No, no lo olvido, yo también te quiero, no te voy a defraudar.

Los dos se despidieron, ambos sabían que todo estaba en su contra y que seguramente iría a la cárcel. Como así fue al cabo de tres meses. Se celebró el juicio, Dimitri fue condenado a 35 años de cárcel. Ahora era ella quién dirigía el negocio.

La teniente Ara Carrasquilla dejó limpio el nombre de la guardia civil con la detención de Dimitri y de todos los implicados. Fue felicitada y ascendida por sus superiores.

Lucas rompió con María, bueno, fue María la que rompió con él, cuando esta le dijo que sabía que no la amaba, que solo la había estado utilizando y Lucas no se lo negó. Él, Lucas, también fue felicitado y ascendido en el cuerpo, siguió trabajando con Ara en otros casos, dentro de la guardia civil.

EPÍLOGO

—María, ¿por qué lo hiciste?

—¿Por qué hice qué?

—Matar a Jesús y a Antonio, sabes que era yo quién debía haberlo hecho...

—No sé de qué me estás hablando, ¿por qué iba yo a matar a esas personas?

—Eso te he preguntado. He podido hacerme con el informe de la autopsia de Antonio, lo has hecho muy bien y lo hiciste muy bien…

—¿Pero de que estás hablando?

—No sigas fingiendo conmigo, los cortes con el bisturí, según la autopsia, eran perfectos, hechos por alguien que sabía manejarlo y aquí la única que tenía motivos y sabe manejar un bisturí eres tú.

—Hay mucha gente que sabe manejar un bisturí.

—Los cortes que a mí me hiciste tampoco fueron mortales, suficientes para llevarme al hospital, pero ninguno mortal, sin embargo, con Jesús muchas de sus puñaladas eran mortales y con Antonio igual, cuéntame, ¿por qué?

—Está bien, eres demasiado lista, y no puedo mentirte: no podía dejar que tú cometieras esos crímenes, yo no era sospechosa de nada y, como verás, tampoco lo he sido ahora, Mercedes. Sabes que siempre te he querido y aunque sigo enamorada de ti, intento respetar el pacto que hicimos hace años, solo amigas y así lo estoy cumpliendo y no quería que te pudrieras en la cárcel por culpa de esos hijos de puta. Tú has hecho muchas cosas por mí, que no puedo olvidar, bueno tú y Dimitri, así que me dediqué a investigarlos, a ver sus movimientos, sus idas y venidas, aunque el más hijo de puta de los dos era Antonio, y cuando me dijiste que te ibas a vivir una temporada con Jesús lo tuve muy claro. Decidí actuar. Te pido perdón por las heridas que te causé, aunque no imaginé que fueras a ir a la cárcel, por eso decidí actuar y eliminar rápido a Antonio. Esperé el momento justo, le seguí hasta una casa apartada a las afueras del pueblo y le hice mucho daño, pero mucho, gritaba como una niña asustada. y he decirte que disfrutaba con cada corte. Le tuve sin comer ni beber varios días y el hijo de puta me ofreció dinero. Bueno, bueno... no puedes imaginarte lo que tenía escondido allí. Me traje una mochila llena de dinero, el resto lo dejé para que lo encontrara la guardia civil. Fui yo quien les llamó, fui yo quien redacto esa carta, donde se autoinculpaba del crimen de Jesús, de la violación, o mejor dicho, de las dos violaciones a tu madre y fui yo quien le obligó a firmarla y mientras él, asustado como estaba, pensaba que si hacía todo lo que yo le pedía le dejaría libre... pero no fue así, disfruté cortándole, disfruté dejándole sin pene y disfruté haciendo todo lo que hice, porque todo lo hice por ti.

—Pero eso era mi vida, era yo quien deseaba hacerlo y no tuve la oportunidad, ¿por qué no me dejaste hacerlo a mí?

—Ya te lo he explicado pero es mejor que no te preguntes el porqué.

—Solo puedo decirte una cosa: ¡Gracias! Nunca pude imaginarme que tú, precisamente tú, fueras a hacer algo parecido, con lo reticente que eras con Dimitri y mira ahora estás hecha toda una asesina en serie.

—No, solo hice lo que mi conciencia me dictaba, nada más y ahora dime tú: ¿cómo supiste que fui yo quién lo hizo?

—Yo pregunté a Gustaf y a Dimitri, pero ellos me dijeron que no habían sido y cuando he conseguido el informe de la autopsia de Antonio y describe los cortes con tanta perfección, supe de inmediato que habías sido tú, por eso te he preguntado. Y estaba segura de que habías sido tú. En una ocasión ¿recuerdas que me dijiste que te habían felicitado los profesores por hacer unos cortes perfectos en la universidad? Al ver el informe eso fue lo que me dio la pista y la seguridad de que habías sido tú.

—Eres demasiado inteligente, Mercedes, nada pasa desapercibido para ti, solo quiero pedirte una cosa, no le digas nada a Gustaf, ni a Dimitri, por favor, quiero que sigan viéndome como hasta ahora.

—Puedes estar tranquila, tu secreto está a salvo conmigo, y ahora vamos a seguir trabajando. ¿Qué piensas hacer con tanto dinero?

—Es de las dos, podemos darnos algún capricho que otro, ¿no te parece? Creo que a ese hijo de puta ya no le va a hacer falta y nosotros lo podemos disfrutar a lo grande.

—Tienes toda la razón, creo que podremos darnos unas vacaciones y despejarnos un poco de todo esto.

La vida les cambió por completo, sobre todo a Mercedes, había pasado de ser una chica de pueblo a dirigir un cártel de drogas, un club y a manejar unas cantidades astronómicas de dinero, eso sí, con la ayuda de Gustaf y de María, que sin ellos todo no hubiera sido posible. María se convirtió en la mano derecha de Mercedes, no hacían nada la una sin la otra, Mercedes la pedía opinión en todo lo que realizaban. Gustaf se cambió el color de pelo, se hizo alguna operación que otra de cirugía estética, para cambiarse la cara, y pasar desapercibido ante la policía y la guardia civil y así poder estar al lado de su amor, ayudándola y protegiéndola, igual que lo hacía con Dimitri. Se había convertido los tres en inseparables. Mercedes acudía periódicamente a la cárcel a ver a Dimitri y a informarle de todos los pasos que daba, este se encontraba bien, tenía todo lo que necesitaba para poder hacer más llevadero el tiempo que tenía que pasar allí encerrado.

El crimen de Antonio nunca terminó de resolverse, nunca llegaron a coger al asesino, fue una gran decepción para el capitán Hidalgo y su equipo. Así que el caso terminó por ser archivado. Lo que nunca nadie descubrió era cómo había llegado aquella caja tan importante y con tantas pruebas sobre Dimitri a manos de Antonio, ¿la justicia triunfaba o alguien la había hecho triunfar? A fin de cuentas, nadie es lo que parece: ni los malos, son tan malos, ni los buenos, son tan buenos.

AGRADECIMIENTOS

Este libro no hubiera sido posible sin la ayuda de muchas personas, que me han apoyado desde el principio y que me animaron a escribirla.

Gracias a mis padres, por todo lo que me dieron. Sin ellos, yo no estaría en este mundo. De los dos solo me quedas tú, mi niño, mi apoyo y el pilar más importante de mi vida, mi padre. Tu experiencia de la vida me enseñó el camino a seguir, todo lo que soy, os lo debo a vosotros.

Gracias Carlos, por tu apoyo, por todo lo que hemos pasado y vivido juntos, y la cantidad de cosas que nos quedan por vivir. Juntos podemos con todo, sabes que te amo.

Gracias Rosi por ser mi hermana, por estar ahí siempre, incondicionalmente, eres uno de mis pilares más importantes de mi vida. A tu lado todo es más fácil y, sin ti, no sería posible continuar. Te quiero.

Gracias a mis niñas, Elisabet, Alicia y Mónica, a vuestro lado todo se supera y es mucho más fácil. Afrontar las pruebas que a veces nos pone la vida, de alguna manera, hace que os sienta como las hijas que nunca he tenido. Sois únicas y os amo con toda mi alma.

Gracias a mi sobrino Mariano, por tu ayuda, presentándome a alguien muy importante en esta historia. Te llevo en mi corazón, siempre.

Gracias muy especialmente a David de la Red Luis, de profesión guardia civil. Tus datos e información fueron vitales en esta historia.

Gracias Ana Belén Carrasquilla, por prestarme tu apellido sin pedir nada a cambio y por tantos años compartidos juntas. Fue un honor y un placer. Qué suerte tuve al conocerte. Millones de besos.

Y, por último, millones de gracias, a todos los que me habéis apoyado en esta aventura que ahora comienza: amigos y familia. Os quiero muchísimo, espero que disfrutéis al leerla como yo lo he hecho al escribirla. GRACIAS A TODOS.