No te amaré

Paris Sanders

Índice

1. Kevin

2. Kayla

3. Kevin

4. Kayla

5. Kevin

6. Kayla

7. Kevin

8. Kayla

9. Kevin

10. Kevin

11. Kevin

12. Kayla

13. Kevin

14. Kayla

15. Kevin

16. Kayla

17. Kevin

18. Kayla

19. Kevin

20. Kayla

21. Kevin

22. Kayla

23. Kevin

24. Kayla

25. Kevin

26. Kayla

27. Kevin

28. Kayla

29. Kevin

30. Kayla

31. Kevin

32. Kayla

33. Kevin

34. Kayla

35. Kevin

36. Kayla

37. Kevin

38. Kayla

39. Kevin

40. Kayla

Epílogo

Epílogo

1

Kevin

Los bajos rugían por los altavoces. La música estaba tan alta que apenas podía entender las palabras que la mujer que estaba a mi lado me susurraba al oído. Pero aquello no era tan malo, porque su mano me acariciaba el costado y seguía bajando. La abracé fuerte, cogí su mano y la subí, y le dije: «ahora no». Normalmente no me importaba si una belleza como ella me abordaba en público, pero ahora mismo no me convenía en absoluto. La aparté un poco, porque era otra persona la que me llamaba la atención. Una mujer con largos rizos rojos, unas curvas fantásticas y una sonrisa que prometía una noche tórrida.

La miré, se reía del tipo que estaba a su lado. Idiota, aparentemente no le importaba que no nos quitáramos los ojos de encima en toda la noche. Era hora de hacer algo, pero hasta ahora había dudado. Por un lado, porque ya estaba aquí con otras tres mujeres y, por otro, porque, aparte de las miradas lascivas que me echaba de vez en cuando, a veces parecía que la pelirroja preferiría asesinarme antes que acostarse conmigo. Pero probablemente eran solo imaginaciones mías.

En el In'n Out, el club nocturno donde estábamos, las luces se movían como locas y a veces dibujaban las muecas más extrañas en las caras de los visitantes. Por supuesto, el club era moderno, increíblemente caro y, si era la primera vez que lo visitabas, de alguna manera impresionante. Al fin y al cabo, te sentías como si estuvieras en un acuario, porque los peces nadaban a tu alrededor, incluso bajo el maldito suelo se deslizaban. El dueño, algún multimillonario chiflado, había hecho instalar enormes tanques de agua en todas partes, en los que vivían exóticas hordas de peces.

Todo eso no me importaba nada en ese momento, porque solo tenía una cosa en mente. Entrar en mi habitación de hotel con aquella pelirroja. La miré. Como si se hubiera percatado de mi mirada, levantó la cabeza. Al principio no mostró ninguna expresión en su rostro, pero luego sus labios rojos y llenos dibujaron una incitadora sonrisa. Levanté la mano y le hice señas para que se acercara. Normalmente era yo el que me acercaba a las mujeres. Quería dedicarle toda la noche, pero las tres mujeres que estaban a mi alrededor, fingiendo que cada palabra que decía era tan ingeniosa como si Buda les estuviera hablando, me frenaban. Había invitado a mis tres amigas antes de fijarme en la pelirroja, que era la que realmente me interesaba. Ahora ya era demasiado tarde. Puede que no tuviera los mejores modales, pero ni siquiera yo era tan cínico como para dejarlas plantadas a las tres.

Un pequeño gesto en su contra era otra cosa. Y añadir otra mujer a mi círculo, también. Una cosa estaba clara: las tres sabían lo que tenía en mente aquella noche, y estaban de acuerdo. Ahora todo lo que quedaba por ver era si la mujer que se me acercaba también lo estaba. Me volvió a sonreír, se echó su largo pelo rojo por detrás los hombros y vino hacia mí contoneando sus caderas. Cada paso era una sensual promesa. ¡Maldita sea! Enviaría a las otras a casa. Una mujer como aquella era para uno solo. No podía esperar a arrancarle la ropa, explorar su cuerpo, y acariciar su piel aterciopelada con mis manos.

―Hola, guapa ―la saludé cuando finalmente se halló de pie frente a mí. De cerca, era aún más atractiva, su sonrisa aún más seductora, su cuerpo aún más sensual. ¡Maldita sea! Ya había perdido el sentido de la realidad y ella ni siquiera había pronunciado una palabra.

―Hola. ―Su voz sonaba como una promesa susurrada.

―¿A qué puedo invitarte? ―pregunté, y añadí un «¿o nos vamos ahora?» en mis pensamientos. Casi pronuncio las palabras en voz alta, pero apenas podía contenerme. No quería ser muy atrevido. No quería que pensara que solo me interesaba el sexo, aunque fuera verdad.

―No, gracias. ―Levantó su vaso de cerveza. ¿Cerveza? Guau. Rara vez conocía a una mujer que bebiera algo así. Estaba a punto de hacer un comentario, un cumplido, cuando el contenido helado de su vaso me sacudió. Había derramado su maldita cerveza sobre mí. Con un fuerte estallido, la burbuja de jabón rosa en la que había estado desde que ella entró en movimiento estalló.

―¡Mierda! ¿Qué estás haciendo? ―Salté. Mi camisa y mis pantalones estaban totalmente empapados. Sin respuesta, la pelirroja se dio la vuelta y regresó a su posición, y yo me quedé allí de pie como un completo idiota.

2

Kayla

Mattek me miró con los ojos bien abiertos.

―¿Qué te ha hecho? ―me preguntó mientras me sentaba a su lado en mi taburete.

―Nada. ¿Lo has grabado?

―¿Qué? ¡No! Deberías haberme avisado. ¿Cómo iba a saber que planeabas algo como eso?

―Caramba, Mattek. Habría sido LA FOTO. Habría hecho que las cosas se movieran. ¿Sobre qué se supone que voy a escribir ahora?

Mattek miró por encima de su hombro.

―No lo sé. ¿Lo hiciste realmente solo por la historia? ―preguntó después.

―No. ¡Hacía mucho que quería hacerlo!

―¿Por qué?

―Porque odio a ese tipo. No ha hecho nada en su vida, pero se cree lo más. Kevin Kovak gasta más de lo que gano en un mes en una noche. Nunca tiene que mover un dedo. Tiene todo a sus pies. Creo que se merecía esa pequeña ducha.

Mattek me miró con una expresión dubitativa.

―Kayla, creo que llevas demasiado tiempo en este trabajo. Si quieres echar tu cerveza sobre cada celebridad que es rica y no tiene que trabajar, pronto no podrás dejarte ver en ninguna parte.

―Yo tampoco lo sé. Creo que fue su acto pretencioso y, además, aquel gesto de «ven a mí, nena». Aquello fue lo que me terminó de rematar. Cree que toda mujer salta cuando mueve su dedo meñique.

―Supongo que le quitaste esa idea de la cabeza. ―Volvimos a mirar hacia Kevin. Las tres mujeres que habían estado pegadas a su lado toda la noche lo rodeaban. Como si pudieran secar su ropa si se le acercaban lo suficiente. De vez en cuando una de ellas me dedicaba una mirada envenenada. No me importaba. Durante mucho tiempo me había estado muriendo por molestarlo, no solo con palabras escritas, sino con hechos. Ahora me sentía mejor. Kevin definitivamente no estaba acostumbrado a que una mujer lo rechazara, y menos aún a que le derramara una bebida. Se lo merecía. Por supuesto que no iba a cambiar su vida solo porque le había echado mi cerveza por encima, pero tal vez le arruinaría la noche.

―Yo tendría que ser Kevin Kovak ―Mattek suspiró. Parecía como si mi colega no fuera a objetar si lo rociaran con cerveza si así se le permitía salir de un club nocturno con tres mujeres del brazo.

―Quién querría tener un nombre tan estúpido ―le dije a Mattek y bebí de su copa.

―No estoy hablando del nombre ―murmuró Mattek.

―Solo buscan su dinero de todos modos.

―Sí. Pero están dispuestas a acostarse con él.

―Eso también lo puedes conseguir en el Hookers Hell ―dije, aludiendo al barrio de Manhattan al que se acudía cuando se quería pagar por sexo.

Mattek me miró horrorizado.

―¿Estás loca? Quiero decir, chicas calientes de verdad. Como las de Kovak. Algo así no lo encuentras allí.

―Mattek, estoy empezando a preocuparme por ti. ¿Conoces el Hookers Hell?

―Claro. Soy fotógrafo. También trabajo para VIP Gossip. Con un poco de suerte, se pueden tomar las mejores fotos si se está familiarizado con la zona.

―Genial.

―Un tipo como Kevin no lo necesita. Solo frecuenta los clubes más populares y no tiene que molestarse en conseguirse una mujer. ―Juntos mirando hacia la salida le echamos un último vistazo a Kevin― O tres ―murmuró Mattek―. ¡El hombre tiene una vida!

―Sí, genial. Pero es un idiota. ― A pesar de mis grandes palabras, una ola de frustración se apoderó de mí. Frustración porque Kevin Kovak tenía todo lo que yo no tenía. Dinero, prestigio, una vida de lujo. Aunque no me gustaban los grifos dorados y los coches caros. No, me habría bastado con no preguntarme a fin de mes cómo pagaría la próxima factura o si podría permitirme una copa. Y esto a pesar de que una semana de cuarenta horas era como un espejismo para mí, porque normalmente trabajaba por lo menos sesenta o setenta horas. ¿Y qué hacía Kevin? Nada. Su profesión era ser hijo de un hombre rico. Kevin nunca había tenido que hacer nada más en su vida que gastar el dinero de papá. Y lo hacía con convicción. Como si eso no fuera suficiente, el tipo también pensaba que era un regalo de Dios para la humanidad. Era un misterio para mí de dónde sacaba su confianza. El tipo no había trabajado ni un día en su miserable vida.

―¿Realmente hace algo más que conseguir mujeres en clubes nocturnos?"

―Que yo sepa, no. Pero es suficiente, ¿no?

―¿Y qué debería escribir en mi artículo? Kevin Kovak: trío en un hotel de primera?

―No suena mal.

―Ayers me arrancaría la cabeza si llegara con una noticia tan floja. Eso está muy visto. Además, podría escribir eso en cualquier artículo sobre Kevin Kovak. Porque todo lo que hace es acostarse con alguien.

―Te lo dije. El hombre lleva una vida fogosa.

―Mattek, realmente eres un idiota.

―Lo sé. Por eso te gusta tanto trabajar conmigo. ―Mattek me guiñó un ojo. Contra mi voluntad le sonreí. Nunca conseguía enfadarme con Mattek. Se tomaba la vida con humor, era relajado y tranquilo. Trabajar con él era divertido. No podía culparle de su entusiasmo por el estilo de vida degenerado de Kevin― Además, es tu culpa que tu historia se haya quedado en nada.

―Lo sé. ―Suspiré. A veces me arrepentía de mi impulsividad, pero hoy no. No, la sensación había sido demasiado buena al ver la expresión de asombro de Kevin.

3

Kevin

¡Qué montón de mierda! Mi camisa estaba mojada, mis pantalones también se habían estropeado. Además, apestaba a cerveza. A las tres mujeres que salieron conmigo del In’n Out no les importaba. Claro, podría haber estado totalmente empapado. Lo principal era que tenía dinero y podía ofrecerles algo.

Por un breve instante me sentí inundado por un sentimiento que sospechosamente se parecía al odio. Como si no pudiera soportarme a mí mismo. Por supuesto, lo reprimí inmediatamente. No había razón para ello. Había sido honesto. Las tres sabían que solo quería pasar un buen rato. Fiesta, sexo. Y luego adiós. No le había prometido nada a nadie que no pudiera cumplir.

Así que fingí que no me importaba que me hubiera rociado con cerveza una mujer a la que no conocía y a la que, en el mejor de los casos, me había dirigido con amabilidad. Todavía no sabía lo que había hecho para provocar lo que había sucedido. Por lo que recordaba, todo lo que le había preguntado era si podía invitarla a una copa. ¿Qué diablos tiene eso de poco amistoso? Ni siquiera había sido un cumplido estúpido.

¿La conocía? ¿La había lastimado por alguna razón hacía algún tiempo y no podía recordarlo ahora? No. Nunca habría olvidado aquella cara. Eso y sus rizos rojos. Y además esa figura. Vale, no era tan delgada como las tres mujeres que tropezaban conmigo para ir hacia la limusina que esperaba en la puerta, pero eso también estaba bien así. Básicamente, no me gustaba cuando una mujer era demasiado delgada. La desconocida tenía unas curvas fenomenales en los lugares exactos. Curvas que un hombre querría recorrer con la mano o con la boca.

Era igual. De todos modos, era mejor pasar una noche caliente con tres mujeres que se veían muy bien con su ropa ajustada que solo.

―Sr. Kovak. ―David, el chofer, ya estaba esperando y nos abrió la puerta trasera de la limusina a mí y a mis invitadas.

―Gracias, David.

―Bonito auto ―susurró la morena. No había prestado atención a su nombre. Algo extranjero, Chloe, Carmen. Algo con «c», estaba seguro.

―Sí, increíble. ¿Dónde está el champán? ―La pregunta provenía de Su, en realidad su nombre era Susan, pero Su sonaba más exótico, por supuesto. La rubia de piernas interminablemente largas se me acercó.

―Ya viene el champán. ―Me ocupé de la botella que nos esperaba en un cubo de hielo. Mientras David se unía al tráfico, serví champán para las tres mujeres y para mí. Luego me recosté. Era increíble ser Kevin Kovak.

La mano de Chloe, o se llamaba Carmen, se deslizó por mi pierna hacia arriba. Muy arriba, entonces me desabrochó el cinturón. Su nombre debía de ser Carmen, decidí, y realmente no importaba, porque después de esa noche nunca la volvería a ver. Una sonrisa se dibujó en mi cara, me encantaba cuando una mujer tomaba la iniciativa. Afortunadamente no era la única, porque de repente Su se inclinó sobre mí y me dio un beso épico. La sensación de la mano de Carmen, la boca de Su y sus pechos, que presionaba contra mi brazo hasta que de alguna manera logré dejar mi copa y deslizar mi mano bajo el dobladillo de su escote, todo aquello era como si hubiera aterrizado directamente en el séptimo cielo.

El aliento de Carmen me hacía cosquillas en la oreja.

―¿Qué tal una raya? Y luego te haré una mamada ―susurró. La pregunta fue como una descarga eléctrica. Aparté a Su bruscamente, me senté y me volví hacia Carmen.

―¿Qué?

―Vamos. Debes tener algo encima. ― Se rió― Si no, compartiré contigo.

―¿Compartir? ¿Llevas coca encima?

―Sí, por supuesto. Estamos de fiesta.

―¿Estás loca? ―Me incliné hacia adelante y golpeé el panel de cristal que nos separaba del chófer.

―Para en el hotel más cercano, las señoras necesitan un taxi ―dije tan pronto como David bajó la pantalla.

―Oye, ¿qué pasa?

―Yo no tomo drogas. Y tampoco llevo a mujeres conmigo que tienen.

―Eres un aguafiestas. Una raya no te matará.

―Eso es cosa mía. ―La limusina se detuvo junto a un hotel. Afortunadamente, había suficientes taxis esperando para llevarlas a todas a su destino. Saqué un fajo de billetes de mi bolsillo y les puse uno de cien en la mano a cada una para que pudieran llegar a casa. Sin embargo, dudaba que lo hicieran. Lo más probable es que se agenciaran un hombre que no tuviera aversión a las drogas en el siguiente club nocturno. Pero no me importaba. Mientras no lo hicieran cerca de mí.

Después de asegurarme de que todo el mundo estaba sentado en un taxi, la rubia y la morena compartían uno, me volví a recostar en mi asiento.

―Hacia el O5 ―respondí a la mirada interrogativa de David en el espejo retrovisor. Luego cogí mi vaso y me lo bebí de una sola vez. Ya se había terminado la noche de tórrido sexo con tres mujeres. Parecía que en lugar de eso iba a pasar la noche solo.

¡Qué noche de mierda!

4

Kayla

Vale, no debería haberle echado mi cerveza por encima a Kevin. No me sentía culpable por ello, pero prácticamente lo había echado del In’n Out. Por eso me faltaba una historia. Y era exactamente por eso que Ayers estaba de pie frente a mí.

―Buenos días ―murmuré y fingí no saber por qué la editora de VIP Gossip estaba a mi lado transmitiéndole a uno de sus Louboutins un nervioso staccato que hacía en mis oídos. Y esto a pesar de que la oficina estaba equipada con una alfombra de un gris industrial. Aún así, podía oír el enfadado golpeteo.

―¿Dónde está la historia de Kevin Kovak? ―llegó la temida pregunta.

―Estoy trabajando en ello ―respondí fingiendo estar leyendo un correo electrónico increíblemente importante.

―¡El tipo ha estado en la ciudad durante cuatro semanas y no has escrito nada más sobre él de lo que lo tienes aquí!

―Eso es porque no hay nada más de lo que informar. ―Me volví y la miré. Estaba en una posición ridícula. Ayers se erguía ante mí con su metro ochenta y cinco centímetros de altura, mientras yo me hallaba en mi estúpida silla giratoria justo por encima del suelo. La silla estaba rota y se hundía cada vez más cuanto más me sentaba en ella. Como resultado, me sentía como una niña de primaria que acababa de ser regañada por la directora.

―¡Entonces inventa algo! ―bufó Ayers, se dio la vuelta y se alejó tambaleándose.

―Hmm. Sí. Claro. Lo haré. No hay problema en absoluto. Sra. Rock ―le respondí ahora que estaba segura de que ya no me oía. Le habían puesto el apodo porque su apellido Ayers se escribía igual que la famosa montaña australiana. Le encajaba, porque era tan sentimental como una piedra. Odiaba cuando me obligaban a inventar historias solo para que la revista tuviera algo que llevar a imprenta. Normalmente las vidas de muchos VIPs ya eran lo suficientemente caóticas como para proporcionarme historias reales. Kevin en particular era conocido por sus aventuras. Por qué, desde que regresara a Nueva York, de repente parecía un estudiante de sobresaliente que no rompía un plato, era un misterio absoluto para mí.

¿Dónde estaban las orgías por las que era famoso? ¿Donde los muebles del hotel que tiraba por la ventana a primera hora de la mañana? ¿Dónde estaban las demandas de paternidad y los cargos por drogas?

¿Qué le pasaba a aquel tipo? Kevin siempre había sido bueno para un titular, aunque solo fuera por decir que había sido secuestrado por extraterrestres. Aquella historia, sin embargo, estaba bastante segura de que se la había inventado para encubrir una estancia en una clínica de rehabilitación.

¿Y ahora? Ahora abandonaba el In'n Out con tres mujeres. Y eso era todo. Necesitaba más. Algo nuevo. Una historia loca que los lectores de VIP Gossip no se esperaran. Tamborileé mis dedos sobre la mesa, sonaba casi como el staccato que Ayers habían tatuado en la alfombra.

¿Qué podía escribir sobre Kevin? ¿Tal vez que no era el verdadero hijo de Matthew Kovak? Hmmm. Eso probablemente nos ocasionaría una demanda, así que rechacé la idea. Lo de los extraterrestres desafortunadamente ya había tenido su momento, de lo contrario habría estado intercambiado estupideces con alguna fuente anónima de círculos bien informados.

Caray. Le di tres días más, si no hacía nada de lo que pudiera informar, podía llamarlo chalado después de todo. Y, si Ayers no daba su visto bueno para imprimirlo, no podía hacer nada.

5

Kevin

¡Mierda!

Me recosté en el asiento y me pasé la mano por el pelo. Desde hacía un año mi vida se había estado yendo lenta, pero constantemente por el desagüe. Y eso se debía únicamente a que mi chiflado padre había pensado de repente que tenía que seguir otro rumbo. Opinaba que, finalmente, debería empezar a ganarme mi propio dinero trabajando en lugar de hacerme una transferencia todos los meses.

¡La idea más estúpida del siglo!

Ahora estaba aquí y tenía que tratar de vender propiedades sobrevaloradas como cualquier otro baboso agente inmobiliario. Mis clientes pertenecían a la élite de los ricos y bien parecidos. Lo que ya implicaba que eran en su mayoría unos idiotas esnobs. Vale, yo también formaba parte de ello, pero no tenía que venderme nada a mí mismo.

Normalmente esto no me habría molestado tanto, pero mi padre insistió en que no me manchara las manos. Esto significaba, no más informes negativos en los tabloides. Salir de un bar con tres modelos era una cosa, pero estar asociado con las drogas era otra. En los viejos tiempos, no me hubiera importado si las tres se hubieran metido unas rayas. Oye, si lo disfrutaban, ¿por qué no? Yo no tomaba. Pero eso era porque tuve un mal viaje con mi primer porro. Desde entonces, estaba curado respecto a todo lo relacionado con las drogas.

Solo porque mi viejo me tenía vigilado a causa de mi buena reputación, yo había puesto a las tres mujeres en un taxi anoche en lugar de llevarlas a mi habitación y practicar sexo con ellas. Solo de pensarlo me invadía la ira. Maldita sea. Mi viejo me había estropeado la noche. Junto con la pelirroja que se empeñó en que tenía que tirarme una cerveza encima. Por qué había hecho aquello seguía siendo un misterio para mí. Si ni siquiera podías invitar a una mujer atractiva a tomar una copa sin ofenderla, no sabía qué debía hacer para entablar una conversación con alguien.

Me serví champán. Todavía era relativamente temprano, pero necesitaba el alcohol. Iba de camino de Nueva York a Westfield, un pueblucho aburrido de Nueva Jersey. Allí le mostraría a Saischa, una antigua compañera de clase, una mansión. Lo que ella quería aquí, tan lejos de Nueva York, era un misterio para mí. Pero oye, si ella quería vivir en un idilio suburbano americano, yo era la última persona que se iba a interponer en su camino. Una cosa ya estaba clara, sin embargo, que sería un día agotador.

―¿Dónde está la plataforma de aterrizaje? ―Saischa giró una única vez sobre su propio eje y miró a su alrededor buscando. Como si esperara descubrir un helipuerto en el jardín arbolado. No era piloto, pero como pasajero habitual sabía lo difícil que sería aterrizar allí. Incluso para un helicóptero el espacio era simplemente demasiado limitado, demasiado cubierto por árboles de gran altura para que pudiese producirse allí un aterrizaje sin peligro.

Saischa probablemente pensaba que solo tenía que quererlo para hacerlo posible.

―No hay ninguna ―le expliqué pacientemente. Con la misma paciencia con la que le había dejado claro que no había áticos en Westfield, la ciudad donde los banqueros ricos de Nueva York preferían vivir con sus familias. Al menos, ninguno que estuviera en el vigésimo piso de un rascacielos. Por la simple razón de que no había rascacielos por allí. Si buscaba algo así, estaría mejor en la ciudad que aquí.

―¿Qué? ―Saischa me miró como si yo proclamara que estaba bien rascarse la nariz en público― ¿Entonces cómo se supone que voy a llegar hasta aquí?

―¿Con coche? ―sugerí.

―¿En coche? ¿Con el tráfico? ¡Eso llevará horas!

Vale, después de todo, estaba al tanto de algo relacionado con el mundo real.

―Lo siento. Querías una propiedad de lujo en Westfield. No hay una sola propiedad aquí que tenga una plataforma de aterrizaje de helicópteros.

―¡Apuesto a que Jeremy Blue tiene una!

―¿Jeremy Blue? ―El nombre sonaba como un cóctel. Si lo fuera, lo habría oído.

―¡El rapero blanco! ―me soltó. Como si no supiera nada.

Así es exactamente como me sentí de repente. ¡Era un idiota! Incluso conocía a Jeremy Blue de vista. Pero de alguna manera no había logrado hacer la conexión. Lo que tenía que deberse al champán que había bebido antes. Probablemente hubiera sido mejor prescindir del alcohol, pero de alguna manera la perspectiva de las quejas de niña malcriada de Saischa me había obligado a vaciar la mitad de la botella. Desafortunadamente, mi memoria no me había traicionado. La hija ilegítima de un jeque árabe, que fue criada primero por su madre francesa en París, y que luego terminó en el mismo internado suizo que yo, seguía siendo tan molesta como cuando estábamos en la escuela.

―No, él tampoco tiene una ―dije insolentemente. No que yo supiera. Pero estaba bastante seguro de que Blue no vivía en Westfield. El rapero ni siquiera se dejaría ver muerto por allí.

―Esto no lo necesito. Es basura. Nada más que un montón de piedras viejas con hierba a su alrededor. ―Saischa hizo un gesto con la mano como para mostrar lo destartalada que estaba la mansión que acababa de mostrarle. 35 habitaciones, 10 baños, todos ellos equipadas con jacuzzi, ducha tipo selva y sauna finlandesa. También una sala de prensa y una enorme biblioteca. La cocina era ultramoderna y, por supuesto, de un diseñador de renombre. Toda la propiedad era cara incluso para mis estándares y yo consideraba barato todo lo que rondaba el millón.

De nuevo me armé de paciencia. Lo cual no fue fácil, porque de todos modos no tenía mucha. Y Saischa siempre se las había arreglado para sacarme de quicio.

―Es exactamente lo que querías. Una propiedad de lujo en Westfield. Un domicilio con suficientes habitaciones para invitar a tus amigos. Incluido en el barrio más exclusivo. Bon Jovi vive a la vuelta de la esquina ―mentí.

―Pero no tiene helipuerto y una suite en el ático.

―No encontrarás ninguna de las dos cosas en Westfield ―pronuncié con los dientes apretados.

―Solo porque eres un mal agente inmobiliario. ―Con estas palabras se dio la vuelta y se tambaleó hasta la limusina que la esperaba. Sin pararse a despedirse o pronunciar cualquier fórmula de cortesía.

¡Maldita estúpida!

6

Kayla

Los teléfonos sonaban a mi alrededor, los compañeros que trabajaban conmigo en la oficina de planta abierta tecleaban como salvajes en sus ordenadores, el tubo de neón que tenía sobre mí parpadeó una vez más y yo estaba allí sentada. Miraba al aire y no sabía qué pensar.

Kevin Kovak estaba allí para trabajar. Bajé el auricular del teléfono y estudié el bloc de notas que yacía frente a mí en mi escritorio, garabateado con mi penosa letra. Había escrito tan rápido que apenas podía descifrar lo que estaba escrito. Pero cada palabra estaba grabada en mi memoria. Su Ann, mi amiga de la adolescencia, seguía siendo la mejor fuente de información privilegiada. Como hija de padres ricos, siempre se había movido en círculos que permanecían vedados para mí. Siempre había observado desde el otro lado a mis compañeros ricos en sus coches de lujo frente a la escuela como un niño que miraba anhelante una heladería. Una escuela a la que solo podía asistir porque mi madre era el ama de llaves de los padres de Su Ann. Mi madre había logrado compaginar la educación de sus dos hijas con su trabajo. Cuando era adolescente lo odiaba, porque no pertenecía a ese círculo, pero al convertirme en periodista me ganaba la vida con la información que recibía sobre Su Ann u otros contactos de mis días en la escuela.

Mi amiga me había llamado esta mañana para contarme los últimos chismes. Saischa, la hija ilegítima de un príncipe saudí, había visitado una mansión. Obviamente un gran fracaso, según Saischa proclamaba debido solo a que Kevin Kovak no tenía ni idea de su trabajo. Desde la cita, que según Saischa había sido traumática, no tenía nada mejor que hacer que contarle a todo el mundo lo inepto que era Kevin.

Tenía que sonreír. Para cumplir con los requisitos de Saischa, se se necesitaría un mago, no un mortal ordinario con una aversión garantizada al trabajo. Parecía que Kevin Kovak era justo el tipo que yo creía que era. Mimado y, en cuanto tenía que ganarse el dinero por su cuenta, carente de sistema alguno.

―Falso millonario. ―Las palabras llegaron de alguna parte y se me quedaron grabadas en la cabeza. Esa era la expresión correcta para describir a alguien como Kevin. Tenía dinero, pero no era el dueño. Lo era su padre. Y de repente la tuve. La inspiración para mi próximo artículo sobre Kevin Kovak. Sin tener que pensar, mis dedos volaron sobre el teclado. El artículo que Ayers había estado esperando durante días prácticamente se escribió solo.

7

Kevin

¡Maldición, estaba perdido!

Después del fiasco con Saischa, me había dado el gusto de mi bien merecida tarde de descanso. Completa con mucho alcohol y un par de gemelas. Pensar en aquellas dos mujeres me hacía sonreír. ¡Gemelas! Durante años había soñado con terminar en la cama con un par de gemelas. Ayer finalmente lo conseguí. Así que el día no había sido tan malo como pensaba.

Por esa causa estaba ahora KO. No había dormido nada aquella noche, había estado demasiado ocupado para eso. Hecho polvo entré en la recepción del O5, uno de los muchos alojamientos de lujo de la Gran Manzana. Inaugurado hacía dos años, el hotel ya había superado a todos los demás de su categoría en Nueva York. Todas las celebridades que se tenían en alta estima se quedaban allí. El edificio cautivaba por su arquitectura ultramoderna destacando entre las casas establecidas. En el centro del vestíbulo, una columna de vidrio se elevaba hasta los pisos superiores. Un espectáculo de luces tenía lugar en el centro de aquella columna. Una visión fascinante que me producía un escalofrío en la columna vertebral. Cada vez que entraba en el vestíbulo, me detenía a ver el espectáculo. También ahora. Me llevó un tiempo centrar mi atención en la recepción. El tipo que había diseñado aquel espectáculo de luces era un maldito genio.

―Mi llave, por favor ―dije sin preocuparme por el número de la habitación. Se me conocía, después de todo me había estado quedando en la suite Van-Doren durante cuatro semanas.

―Buenos días, Sr. Kovak. ―La señora de la recepción me sonrió amablemente. Demasiado amablemente. Además, no me dio la llave como estaba acostumbrado. No. Su expresión facial sugería un problema. Después de todos los años que había vivido en hoteles de lujo, sabía lo que había. Era la sonrisa de "estoy a punto de dar malas noticias, pero aún hace buen tiempo" que acompañaba a alguna que otra expulsión de hotel que ya tenía a mis espaldas. Sin embargo, de eso hacía algún tiempo. Hacía años que no había tirado ningún mueble por la ventana ni había llamado la atención negativamente de cualquier otra forma. No, ahora era demasiado maduro para ese tipo de mierda. ¿Por qué no se daba la vuelta y sacaba del casillero la ultramoderna tarjeta de acceso a la habitación?

Se aclaró la garganta. Otra mala señal.

―Su reserva ha sido cancelada.

―¿Qué? ―Aunque sospechaba algo así en mi subconsciente, debía haber escuchado mal.

―Su habitación... ha sido cancelada.

―¿Cancelada? ―Repetí.

―Sí. Disculpe. La habitación ha sido cancelada. Como dije antes. ―Aunque era obviamente incómodo para ella transmitir aquella información, me sostuvo la mirada― Lo siento, pero es todo lo que le puedo decir.

―¿Es todo lo que puede decirme? ¿Se ha vuelto loca? Quiero hablar con el director.

Como si lo hubiera conjurado con mis palabras, Ren Cheswick, el director del O5, apareció a mi lado. Conocía a Ren. Después de todo, el hombre se había encargado de acompañarme a mi suite el primer día y de enumerar los muchos servicios de la casa. Ahora me cogió del brazo en un gesto amistoso pero decidido.

―¿Por qué no lo discutimos en mi oficina?

Nada me apetecía menos. Todo lo que quería era tirarme en mi cama. Molesto, me sacudí su brazo. El tipo podía ahorrarse sus tonterías amistosas. Quería saber qué había pasado, arreglar las cosas y entrar en mi suite. Cuanto antes, mejor.

―No hay nada que discutir. Estoy cansado y quiero ir a mi habitación. Si ha sido cancelada, será mejor que lo solucione.

―Ve, eso es exactamente lo que no puedo hacer. ―Cheswick me habló en un tono calmado y amistoso. Al mismo tiempo me llevó de la recepción a su oficina. Había que reconocérselo al director, sabía cómo tratar a los huéspedes enojados.

―Deme otra habitación. Dónde, no me importa. Solo quiero dormir.

―Siéntese, por favor. ―Cheswick señaló uno de los sillones negros de cuero que tenía delante de su escritorio― ¿Quiere un café?

―No. Gracias. Una cama es suficiente para mí ―agregué sarcásticamente. Me estaba cansando de tanto remilgo.

―El problema es que no podemos ofrecerle otra habitación. Tenemos instrucciones de arriba.

―¿De arriba del todo?

―Sí, la gerencia nos ha ordenado cancelar su suite.

―¿Por qué?

Cheswick abrió los brazos.

―No lo sé. Lo siento mucho. Pero no puedo desobedecer órdenes.

―¿Quién lo ha ordenado?

―Digamos que uno de los accionistas.

―Mi padre.

―Es una posibilidad.

―¡Mierda! ―Una sensación como de mareo se extendió por mi estómago. Si mi padre estaba detrás de aquello, no tenía ninguna posibilidad. Sobre todo porque no podría quedarme en ningún otro hotel de la ciudad, la sombra del viejo se extendía por todas partes. Si no tenía acciones, hablaba con los dueños o los intimidaba.

―Me alegro de que hayamos aclarado esto. ―Cheswick se levantó. Parecía que no podía esperar para deshacerse de mí― Sus maletas están en recepción. Haré que el aparcacoches le traiga tu coche.

―Genial. ―Me levanté, la sensación de náuseas en el estómago aumentó. En mi mente recreé mis acciones de los últimos días. ¿Qué diablos había hecho para que mi padre hiciera que me echasen del hotel? No se me ocurría nada. Excepto lo de las gemelas, pero eso nunca antes le había molestado al viejo. Por supuesto que hubiera preferido que yo tuviera novia, pero él mismo no había sido un brillante ejemplo de virtud desde que se divorciara de mi madre.

Para responder a aquella pregunta, solo había un camino: tenía que llamar al viejo. No era algo que me entusiasmara particularmente. Una noche como aquella con dos mujeres resultaba agotadora. Sin embargo, me senté en uno de los sillones del salón, saqué mi teléfono móvil y llamé a mi padre. O al menos lo intenté, porque mi llamada a su número directo fue rechazada. Un poco más tarde, tenía a Sarah Howers, la secretaria del gran jefe, en línea.

―Hola, Sarah. ¿Puede ponerme con mi padre? ―me arranqué.

―Lo siento, Kevin. Su padre no quiere ser molestado.

―¿Solo por mí o por nadie más?

Por un momento, se produjo un silencio en la línea. Luego:

―Tengo órdenes estrictas de no pasar sus llamadas.

―Mierda. ―Sin decir una palabra más, terminé la conversación. El viejo estaba loco. ¿En qué demonios estaba pensando?

Me levanté de un brinco. Iba a saber lo que era bueno. Si apretaba el acelerador, podría estar en Washington en cuatro o cinco horas, dependiendo del tráfico. Y luego le diría a mi padre lo que opinaba.

―¿Por qué has hecho que me echaran del hotel? ¿Y has bloqueado mis tarjetas de crédito? ―le pregunté sin pararme a saludar. En vez de eso, cerré la puerta de la oficina de mi padre detrás de mí. El fuerte golpe con el que se cerró me llenó de una ligera sensación de satisfacción. Sin embargo, esta, se evaporó muy rápidamente cuando Matthew Kovak, mi padre, millonario y dueño de varias compañías inmobiliarias, hoteles y restaurantes, me miró.

Conocía esa mirada y no auguraba nada bueno. Sin embargo, me posé en la silla que estaba en el escritorio del viejo y fingí que no tenía ni una sola preocupación en este mundo. En mi cabeza, sin embargo, mis pensamientos estaban tan confundidos. ¿Por qué estaba tan molesto papá? ¿Qué había hecho? No podía recordar, con la mejor voluntad del mundo, lo que había podido hacer para merecer tanto estrés. Mi vida era más aburrida que nunca, estaba en camino de convertirme en un burgués de primera clase. Solo faltaba que, vestido con traje y corbata, me encerrara en una oficina aburrida todos los días.

―¿Tú qué crees? ―Mi padre se recostó y apretó las puntas de los dedos entre sí.

―¿Cómo voy a saberlo? ¿Crees que soy un maldito vidente?

Sin responder, papá giró el gran monitor de su computadora para que yo pudiera ver la página web de VIP Gossip. Esa estúpida revistucha que no tenía nada mejor que hacer que difundir nuevas mentiras sobre mí todos los días.

El titular subscribía en letras grandes otro cuento. Kevin Kovak: ¿Rey de los agentes inmobiliarios o rey de la estafa?

―Muy gracioso ―gruñí y le di la vuelta a la pantalla sin leer el resto de basura― ¿Y tú te crees eso?

―Si un cliente enojado me llama y me pregunta por qué querías venderle una propiedad sobrevalorada, sí.

―¿Sobrevalorada? Le mostré a esa estúpida el mejor lugar que hay en Westfield ahora mismo.

―No quiero que hables así de nuestros clientes. Pero exactamente ese es tu problema. No tienes respeto por la gente que quiere comprarnos una propiedad. No te importa averiguar exactamente lo que tienen en mente. Tienes una mansión en Westfield y no piensas ni por un segundo si eso es realmente lo que Saischa quiere. No, tú te lo pones fácil. Crees que se la quedará, le enseñas el lugar y luego te asombras.

―¡La estúpida quería una mansión en ese pueblucho!

―¿Y qué? ―Papá golpeó con su puño el escritorio. Me estremecí. ¿Qué le pasaba al viejo? Nunca perdía los estribos. Si una cosa no era mi padre, era precisamente eso, temperamental. Un refrigerador tenía más temperamento que Matthew Kovak.

―Es tu trabajo como agente inmobiliario pensar primero en lo que el cliente realmente quiere. Es tu trabajo elaborar un perfil de personalidad y mostrarle a Saischa algo que no sabía que quería. Hasta que tú se lo muestras.

―¿Debería construirle un rascacielos o qué? ¡La tía quería un ático en Westfield, New Jersey!

―¡Entonces consíguele uno, maldita sea! No me importa cómo lo hagas. Hacemos posible lo imposible. Si Saischa quiere un ático, le consigues uno, y no una mansión anticuada en un barrio antiguo.

―Genial. Así que no soy un agente inmobiliario, soy un vidente y un mago.

―¡No, eres un perdedor! ―Papá se puso la mano en los ojos en un gesto que mostraba lo cansado que estaba. No es que me tuviese interesado ahora mismo. ¿Un perdedor? ¿Se supone que soy un perdedor? Las palabras dolían. Más de lo que nunca hubiera pensado que fuera posible.

―Es mi culpa. Te he malcriado demasiado. Debería haber insistido mucho antes en que hicieras algo con tu vida. Igual que el padre de Brandon. Mira a tu amigo, no descansa en el dinero de su padre. Brandon ha fundado su propia empresa, tiene éxito y los pies en el suelo. ¿Y qué hay de ti? Ni siquiera te das cuenta de las oportunidades que te ponen en bandeja de oro. Pero eso ya se acabó. De ahora en adelante, solo cuentas contigo.

―¡No hay problema! ―Me levanté y avancé a zancadas hasta la puerta― ¡No creas que volverás a saber de mí! ―Fue la segunda vez que cerré la puerta de la oficina de mi padre detrás de mí.

―Traiga el coche, me voy ―le dije al tipo del vestíbulo. Vale, sabía que mi tono no era amable, y normalmente no le hablaba así a la gente que trabajaba para nosotros, pero ahora mismo no me importaba. A diferencia de mí, el hombre aún recibía dinero de mi padre. Él tenía un trabajo mientras yo no tenía nada. Absolutamente nada excepto las palabras que aún tenía en la cabeza: «eres un perdedor, Kevin». Genial. ¿Quién quiere oír eso de su padre? El único problema era que en el fondo no podía librarme de la sensación de que tenía razón. Y eso me molestaba más que nada.

―Lo siento, Sr. Kovak. El Bugatti pertenece a la compañía, y tengo instrucciones...

―¡Mierda! ―Sin esperar a saber cuáles eran sus instrucciones, me las podía imaginar, me dirigí a la puerta giratoria. Luego, me paré en la acera y no supe qué hacer. ¡El viejo me había quitado el Bugatti! Me encantaba ese coche. El color rojo brillante, los asientos de cuero y aún más su formidable velocidad. Cuando me sentaba en el coche deportivo, tenía la impresión de que todo era posible. Ahora el maldito coche se había esfumado. Igual que mi dinero, mis tarjetas de crédito y mi vida.

Volver a Nueva York sin coche y sin tarjeta de crédito no era tan fácil. Especialmente si tenías que coger el tren. Incluso en primera clase era un suplicio. ¡Tres horas! Durante tres horas estuve allí sentado, hirviendo por dentro.

¡El viejo estaba loco! Eso estaba claro. Me despedía solo porque una revistucha había publicado un artículo sobre mí. Le diría a Saischa exactamente lo que pensaba de ella en la próxima oportunidad. Si alguien no había hecho nada en su vida más que gastar dinero, esa era ella.

Y luego estaba esa tal Kayla Hart, la periodista que había escrito toda esa basura. La encontraría, la confrontaría y le haría entender que me había arrastrado por última vez por el fango. Y cuando terminara, conseguiría un trabajo y le demostraría a mi padre que no necesitaba los miserables miles de dólares al mes que me daba.

Tan difícil no podía ser ganar dinero. Si todos los demás podían hacerlo, yo también podía hacerlo. Y yo haría más que solo ganar dinero, me haría rico y exitoso por mi cuenta. Papá se sorprendería.

―Tal vez tu padre tenga razón. Es muy posible que sea bueno para ti ganarte la vida por ti mismo. ―Aquellas palabras provenían de Brandon, mi mejor amigo. Al menos hasta ahora había pensado que era mi mejor amigo, pero después de aquellas palabras ya no estaba tan seguro. ¿Se ponía de parte de mi padre? ¿Me decía que era bueno lo que el viejo había hecho? ¿En serio? Por un momento no supe qué debía decir y miré a Brandon como si fuera una cucaracha que se arrastraba sobre mi comida. Así es como lo sentía. ¿De verdad le parecía genial a mi amigo que de repente no tuviera más dinero? ¿Ni coche? ¿Ni apartamento, ni tarjeta de crédito platino?

Claro, podría haberme instalado en la mansión de mi padre, pero era demasiado orgulloso. Mi viejo prácticamente me había echado de su vida. Prefería dormir debajo de un puente que arrastrarme hasta él. Además, ni siquiera estaba seguro de si mi padre me echaría de su casa. Por el momento, aquel loco era capaz de todo.

¡Maldita sea! Me pasé la mano por el pelo. Debería haber comprado mi propio apartamento hace años, pero al final no me había podido decidir. ¿Para qué? La mayor parte del tiempo viajaba por el mundo, me alojaba en hoteles de lujo y solo vivía en la casa de mi padre durante dos o tres semanas.

Ahora lo estaba pagando, porque no sabía dónde dormir. No conseguiría una habitación de hotel decente en Nueva York y mi último dinero en efectivo desaparecía más rápido de lo que nunca pensé posible. ¿Quién iba a decir que un viaje en tren era tan terriblemente caro? Como el whisky que me había permitido tomar en el Acela Express.

―Podría haberlo hecho sin todo ese teatro, ¿no irás a creer que quería ser un hijo rico por el resto de mi vida? ―gruñí, solo por decir algo.

―Al menos eso parecía ―dijo Brandon con indiferencia.

―Sí, genial. Gracias por tu ayuda.

―Lo hago siempre con gusto. ―Sonrió― Creo que primero necesitas una cerveza ―decidió y se levantó.

―Por fin una buena idea por tu parte ―le grité.

Mi amigo volvió, me lanzó una botella que recogí hábilmente.

―¡Oye, tienes que madurar en algún momento! ―continuó con la conversación que yo hubiera preferido terminar en aquel mismo instante.

―Oh, ¿y quién dice eso? ¿Tú? ―le pregunté de todos modos.

―Sí, yo. Y tu padre, por lo que parece.

―Soy un adulto. Ni siquiera recuerdo con cuántas mujeres he estado en la cama desde que soy adulto. ―Con mis dedos dibujé unas comillas en el aire. Solo para sugerir lo estúpida que era aquella discusión.

―Eso no es lo que quiero decir, y lo sabes.

―Como yo lo veo, no tengo dónde quedarme, ni pasta, ni coche. Si eso es lo que es ser adulto, no quiero tener nada que ver con ello.

―Maldita sea, Kevin, modérate. Tienes veintiocho años y nunca has conseguido nada en tu vida excepto ligar con una bella mujer tras otra. Ni siquiera podrías haberte graduado en secundaria si tu padre no hubiera pagado por ello. En lugar de quejarte, es mejor que pienses en las habilidades con las que cuentas para ganar dinero. Cuanto antes mejor, porque no llegarás lejos en Nueva York con los pocos dólares que te quedan.

―Gracias, eres un amigo de verdad.

―Ese soy yo, o no estaría diciendo la verdad. Sabes que puedes dormir en mi casa hasta que tengas algo propio, pero no esperes que finja que todo esto es una gran injusticia.

―Pffff. ―Cogí mi botella de cerveza y la alcé para brindar con Brandon. Una sensación de náuseas se apoderaba de mi estómago. Vale, había disfrutado de mi vida hasta el momento, ¿pero era aquello un crimen? Mi viejo tenía más dinero del que él o yo podríamos gastar en los próximos cien años. Así que, ¿por qué no sacarle el máximo partido y disfrutar de la situación? ¿Por qué todos estaban tan ansiosos por que trabajara de repente?

―No me lo tomes a mal, pero estoy seguro de que una vez que tengas éxito por tu cuenta te sentirás mucho mejor.

―Ya me sentía bien ―me quejé, y me di cuenta al mismo tiempo de que sonaba como una niña enojada de cinco años. Tal vez era hora de madurar.

8

Kayla

―¿Kevin Kovak? ¿Estás seguro? ―Miré la foto que Mattek había tomado hoy en Penn Station.

Hasta ahora, habría apostado mi salario de todo el año a que Kevin nunca había oído hablar de Amtrak. Aún más grande fue la sorpresa al descubrir que había usado uno de los trenes.

―Cien por cien seguro.

―Sí, realmente se parece a él. ―Pensativamente dejé que la foto se posara en mi escritorio― ¿Por qué viaja en tren? El tipo tiene un Bugatti nuevo en el garaje.

―¿Quizá papaíto lo ha desheredado? Tu artículo sobre Kevin fue una dura crítica. Probablemente su padre esté harto.

―Hm. Tal vez. Yo en su lugar ya le habría hecho sentir las consecuencias hace unos años, pero tal vez esta fue la gota que colmó el vaso.

―Eso digo yo. ―Mattek se levantó. Durante la conversación se había sentado en el borde de mi escritorio, como siempre lo hacía cuando hablábamos de algo en la oficina. Por alguna razón, no parecía que le gustaran las sillas de oficina normales― Estoy seguro de que tú has contribuido mucho al respecto ―dijo con una sonrisa y se dirigió a la puerta.

―Oye, qué tal un adiós o algo ―le grité. En vez de una respuesta, levantó la mano y luego desapareció.

Entonces, Kevin Kovak también viajaba en transporte público. De Washington a Nueva York, si Mattek había visto bien. Volví a mirar las fotos. Ahora que Mattek se había ido, podía estudiar la cara de Kevin tranquilamente. Y así lo hice, porque el hombre se veía demasiado bien para que yo lo ignorara. Si no fuera tan imbécil, me alucinaría. La noche en el In'n Out me vino a la mente. Kevin, haciéndome señas para invitarme a una copa.

Intenté convencerme de que me había mirado con arrogancia, pero eso no era cierto. No, me había sonreído. Y esa sonrisa no era arrogante ni engreída, era agradable. Como si de verdad estuviera interesado en hablar conmigo y descubrir qué clase de persona era. Como si las tres mujeres que estaban a su alrededor no existieran. Probablemente con ese truco se metía a la mayoría de las mujeres a la cama. Fingiendo que quienquiera que estuviera frente a él era lo único importante en el mundo. Era cierto que Kevin había tenido éxito con aquello muchas veces antes. Pero no conmigo. No importaba lo bien que se viera con su cabello rubio y sus ojos azul oscuro, su rostro, que no sin motivo, había sido votado como el del hombre vivo más sexy. Y luego su cuerpo, la camisa de sastre que resaltaba sus anchos hombros, sus musculosos brazos. Podría haber apostado que había unos abdominales marcados debajo. Y...

En realidad, el recuerdo de haberle echado la cerveza encima debería haberme llenado de satisfacción. Curiosamente, ahora sentía algo completamente diferente, algo que se parecía sospechosamente a la decepción. ¿Qué habría pasado si hubiera aceptado su invitación?

Con un suspiro de enojo recogí las fotos y las puse en el cajón de mi escritorio. Sí, ¿qué habría pasado? Nada, nada en absoluto. Tal vez habría intercambiado algunas palabras triviales con él. Genial. Aquello no me habría ayudado ni a mí ni a mi carrera. Porque una cosa estaba clara, nunca me involucraría con un tipo como Kevin.

9

Kevin

Tenía que celebrar haberme liberado de mi viejo. Al menos eso me decía cuando puse cuatrocientos dólares en el mostrador y pagué la botella de champán que acababa de pedirle al camarero del In'n Out. Eran mis últimos cuatrocientos dólares, pero oye, el dinero está ahí para gastarlo, ¿verdad?

―¿Crees que es una buena idea? ―La pregunta provenía de Drake, uno de mis amigos, conocido por decir siempre lo que pensaba.

―¿Qué quieres decir con eso? ―Pregunté desafiante, aunque podía imaginarme cuál sería su respuesta.

―Estás gastando tu último dinero ahora mismo, si bien veo ―señaló Drake. Si alguien sabía lo que era vivir con poca pasta, ese era mi amigo. Aunque ahora era uno de los hombres más ricos de Estados Unidos, no siempre había sido así.

―Así es. ¿Tienes algo en contra?

―No, y sabes que te ayudaré si tengo que hacerlo, pero no creo que quieras mi ayuda.

―Bien observado. ―Me di la vuelta y me acerqué a la rubia que me esperaba en una de las mesas. ¿Por qué tenía que escuchar de todos mis amigos lo que debía o no debía hacer? ¿Cuándo se habían convertido en jueces de mi vida? No quería nada más que divertirme un poco antes de tener que hacer de tripas corazón y trabajar. Después de aquella botella de champán, estaría en bancarrota. Pero eso no era tan malo, porque le sacaría el mejor partido.

Tan pronto como me senté al lado de la rubia, su nombre era Angélica, todo fue de mal en peor.

―Escuché que tu padre te echó ―dijo. Genial. Solo unas palabras y mi moral estaba por los suelos.

Angélica no notó mi cambio de humor. Se echó su melena de pelo largo por encima del hombro y me miró expectante. Como si no pudiera pensar en nada mejor que hablar de mi jodida vida. Solo quería una cosa de las mujeres, y esa era sexo. Cruzó sus largas piernas, el mini vestido apretado, que parecía pintado, se le subió y reveló una gran cantidad de piel desnuda. A pesar de la hermosa vista, las ganas de algo más se me habían pasado completamente.

―¿Y qué? ¿A ti qué te importa? ―le pregunté insolentemente.

―Nada. ―Me dio su vaso para que le sirviera algo que ya no me apetecía. Me hubiera encantado agarrar la botella y beberme el champán solo, sin su molesta presencia y sus estúpidas preguntas. Desafortunadamente, ella siguió hablando.

―Me parece un poco extraño que alguien de tu edad aún viva con sus padres. Me fui de casa hace diez años.

―Oh, así que no te fuiste de casa hasta los 28 años. Entonces te fue igual que a mí.

―Eres un imbécil. ―Angélica golpeó el vaso contra la mesa y se puso de pie. De acuerdo. Ella reaccionaba exactamente como yo había esperado.

―Un momento. ―La detuve― ¿Cómo lo sabes?

―Bueno, todo el mundo lo sabe. Solo tienes que ir a la página web de VIP Gossip. Ahí puedes leer lo que pasa en tu vida.

―Mierda. ―Agarré mi copa y lo vacíe de una sola vez. Otra vez aquella revistucha. ¿No tenían nada mejor que hacer que escribir sobre mí? ¿Cómo sabían tanto? Me pasé la mano por la cara. De repente se me habían pasado ganas de celebrar toda la noche. De repente odiaba mi vida. El caos en el que me había sumido aquel artículo. No solo me sentía un fracasado. No, excepto mi padre, casi todos los que habían oído hablar de mí pensaban lo mismo.

―¡Kevin! ¿Qué tal si compraras algo de comida cuando te terminas todo lo mío?

La voz de Brandon me sacó de mi sueño. Cansado, intenté levantar los párpados. Una tarea muy difícil, porque sentía como si unas pesas de plomo los empujaran hacia abajo. Finalmente lo logré. Parpadeando miré la luz brillante que entraba a través de las enormes ventanas directamente en la sala de estar. El apartamento de Brandon era uno de esos lofts modernos. Una estupidez total, si me preguntaran. Ninguna habitación tenía una puerta de verdad, porque todo el apartamento consistía en una sola habitación enorme dividida solo por particiones. Incluso el maldito baño no tenía puerta. Bien, estaba emplazado de una manera tan sofisticada que no se podía ver. Sin embargo, hubiera querido una cerradura cuando estaba sentado en la taza del wáter. Fuera como fuera, a Brandon le encantaba. Además, todavía estaba muy de moda vivir en uno de aquellos viejos edificios de fábrica, aunque el motivo siempre sería un misterio para mí.

Gracias a este método de construcción, la luz lo inundaba todo. Y no necesitaba eso en aquel momento. La noche pasada había sido muy larga. Alrededor de las seis había entrado en el apartamento de Brandon, me había dejado caer en el sofá y había dormido durante unos cinco minutos. Hasta ahora.

―Voy a por algo más tarde ―murmuré, me di la vuelta y me tapé la cabeza con la manta.

―Yo no iría a Zabar’s en tu lugar. A la vuelta de la esquina hay un supermercado que es más barato ―tuve que escuchar. Como si no supiera que Zabar's era un delicatessen muy caro. No era tan estúpido.

―Lo haré.

―Muy bien. Nos vemos esta noche, entonces. ―La puerta se cerró con un fuerte golpe detrás de Brandon. De alguna manera tenía la impresión de que ya estaba poniendo de los nervios a mi amigo. Probablemente sería mejor que buscara algo por mi cuenta. La pregunta era, ¿cómo? ¿Y con qué lo iba a pagar?

Me senté y me froté los ojos. Dormir estaba fuera de discusión de todos modos. Durante el fin de semana simplemente había reprimido mis penas. Me había negado a pensar en mi situación, pero ahora la realidad se volvía a imponer. Y mi mala conciencia por no tener ni un centavo más. Había un vacío enorme en mi billetera. No solo no podía comprar en Zabar's, no, tampoco compraría nada en el supermercado. Lo que significaba que tenía que pedirle dinero a mi amigo. Y eso era casi lo peor que podía imaginar.

Me levanté, me arrastré al baño y traté de ponerme en forma con una ducha fría. Con una taza de café y cereales de sabor horrible, me senté más tarde frente a mi portátil y me dispuse a buscar trabajo. Brandon amablemente me había dejado las direcciones web de algunos buscadores de empleo. Si aquello no era una indirecta.

No era tan fácil encontrar algo. Lo que probablemente se debía a que no tenía ni idea de lo que se suponía que buscaba. No podía demostrar ninguna cualificación, así que probé con los trabajos para estudiantes. El único problema era que se trataba de prácticas no remuneradas, ¿y quién era tan estúpido como para considerar tal cosa?, o trabajos para los que no entendía la oferta. ¿Soporte para equipo de TI? ¿Diseño propio de campañas de e-mail? ¿De qué demonios estaban hablando? ¿Cómo puedo colaborar con un equipo de TI cuando apenas puedo manejar mi portátil? Y las campañas de correo electrónico eran molestas, como cualquiera que hubiera recibido un correo electrónico de publicidad sabía.

Frustrado, cerré mi portátil y me levanté. Después de todo, tenía otra cita esta mañana. No tenía nada que ver con un trabajo potencial, pero, sin embargo, o probablemente por esa misma razón, ansiaba acudir.

10

Kevin

Tal vez no estaba en casa. Volví a tocar el timbre. Otra vez el sonido reverberó sin que pasara nada. Justo cuando estaba a punto de darme la vuelta y bajar dos pisos, oí algo. Pasos que se acercaban desde el otro lado de la puerta principal. Sonreí. ¡Sí, lo hiciste!

―Sí, ¿qué pasa? ―preguntó la mujer que me abrió. Su largo pelo rojo le caía despeinado sobre la cara.

―¡Tú! ―salió de mi boca. La pelirroja del club nocturno que me había tirado su cerveza encima. ¿Aquella era la periodista?

―¿Qué es lo que quieres? ¿lloriquear por tu camisa mojada? ―Dio un paso atrás, parecía que quería volver a cerrar la puerta, pero yo no había nacido ayer. Con un paso rápido me colé con ella en el pasillo.

―¿Qué estás haciendo? ¡Fuera de aquí o llamaré a la policía! ―Me miró desafiante. Pero no quería dejarme intimidar, porque parecía que tenía más de una cosa que aclarar con ella. Así que me apoyé contra la pared, me metí las manos en los bolsillos del pantalón y pensé en cómo podría vengarme. No se me ocurría nada tan rápido, pero mientras tanto podría al menos ponerla de los nervios. Así que le pregunté:

―¿Asustada? ―Y levanté una ceja.

―¿Miedo? ¿Quieres que te tenga miedo? En la vida.

―Entonces no tienes que llamar a la policía. Solo estoy aquí para hablar contigo.

―Qué mala suerte, porque no quiero hablar contigo.

―Eres reportera. ¡De una revistucha! Deberías sentirte feliz de que quiera hablar contigo. Quién sabe qué gran historia puedes inventar con unas pocas frases.

Sus ojos se entrecerraron. ¡Bingo! Estaba enfadada. Bueno, ¿por qué debería ser el único que estaba de mal humor?

―Yo no invento historias.

―¿Ah, no? Recuerdo un artículo en el que decías que había estado en una clínica de rehabilitación.

―¿Y eso no es verdad? Entonces, ¿fuiste abducido realmente por extraterrestres?

―Claro, ¿qué te pensabas? Además, nunca he tenido problemas con las drogas o el alcohol.

―Sí, claro. Supongo que puedo asumir que tú también eres bastante bueno inventando historias, o ¿quieres decirme que estuviste con unos extraterrestres durante tres semanas? Ahí mi historia resulta más creíble.

―Lo que hice durante ese tiempo no es asunto de nadie. ―Me aparté de la pared y me dirigí a la sala de estar― ¿Has oído hablar de la privacidad?― le pregunté mientras pasaba a su lado.

―Eres una celebridad. No existe tal cosa. ¿Y qué crees que estás haciendo en mi sala de estar?

―Solo quería echar un vistazo. Si no hay privacidad para mí, ¿por qué habría de haberla para ti? ―La sala de estar era pequeña. Lo suficientemente grande para acomodar un sofá, dos silllones y una mesa baja. Las ventanas frente al sofá daban a un parque. Un parque muy pequeño con una zona de juegos bastante deteriorada. No se veía a ningún niño a leguas a la rendonda, lo que no me sorprendió. Yo tampoco habría querido jugar con aquellos aparatos descompuestos.

―Es hora de que te vayas, Kevin.

―Ah, ¿eso crees, Kayla? ―Me volví hacia ella. Solo entonces me fijé en las ojeras de sus ojos. Parecía que la había sacado de la cama, y eran las once de la mañana de un día laborable.

―¿Una noche larga? ―le pregunté.

―No es asunto tuyo. Pero, ¿qué estás haciendo aquí?

―Te lo dije, tenemos cosas que discutir. ―Me colé en la habitación de al lado. Su dormitorio. La cama no estaba hecha. Parecía como si Kayla se hubiera despertado cuando toqué el timbre y se hubiera levantado inmediatamente. Había algo de ropa en el suelo, debajo un tanga. Me agaché y lo cogí, y lo agité bajo sus narices.

―Dame eso. ―Intentó arrancármelo de la mano, pero yo fui más rápido.

―No, creo que primero haré una foto y la subiré a Internet. Eso es lo que harías si encontraras algo así en mi casa, ¿no?

―Vale, me he hartado. Voy a llamar a la policía. ―Kayla se dirigió a paso firme a la sala de estar, pero con eso ya había contado. De camino al dormitorio, su teléfono celular me había llamado la atención. Con unos pocos pasos estaba en el sofá y lo atrapé antes de que ella pudiera alcanzarlo.

―¡Quiero que publiques una rectificación y retires la basura que escribiste sobre mí! ―Ostensiblemente me metí su celular en el bolsillo solo para mostrarle que no tenía la intención de devolvérselo tan rápido.

―Qué tontería. Todo lo que escribí es verdad. Este país tiene libertad de prensa. Además, tengo un testigo. Saischa describió con todo detalle tus supuestos servicios.

Por como sonaba Kayla, uno pensaría que yo era un gigoló.

―Fallaste y ahora quieres desahogar tu frustración conmigo. ¿De dónde sacaste mi dirección? ―preguntó.

―Tengo mis fuentes. ―Me dejé caer en el sofá, que era mucho más cómodo que el de Brandon, donde ya había pasado algunas noches. Después de todo, sería más agradable pasar la noche aquí. Especialmente porque podría poner a Kayla de los nervios las 24 horas. Y si alguien merecía que le dieran la lata, era ella.

―Toma. ―Tiré su móvil sobre la mesa― Llama a la policía si quieres perderte la historia de tu vida. ―Así me gané su atención. ¿Qué periodista se perdería una historia? Especialmente cuando se le presentaba en bandeja de plata y se la dictaba «el soltero más sexy de Nueva York del momento».

Sus ojos se entrecerraron mientras me miraba por un momento.

―¿Qué clase de historia es esa? ―preguntó con cautela. Sin embargo, sabía que había mordido el anzuelo.

―Estoy pensando en una exclusiva. ―Me recosté en el sofá. Se me acaba de ocurrir la idea. Cuanto más lo pensaba, más me gustaba.

―¿Sobre qué?

―Sabes, preferiría hablar de ello en un ambiente relajado. Entre amigos, por así decirlo.

―No somos amigos.

―Cierto, pero al menos podrías hacer algún esfuerzo. Una cerveza estaría bien. Estos últimos días, el alcohol es mi única salvación. ―A esto le siguió un silencio helador. Esa mujer no tenía sentido del humor― O un café. Eso no importa. Tendrás algo en casa.

―¿No creerás que voy a agasajarte ahora?

―No lo parece. Muy bien. ―Me levanté― ¿Cómo se llamaba la reportera que me nombró el soltero más codiciado de Nueva York? Oh, sí, Monica Renier. Creo que le haré una visita. Apuesto a que hasta me invita a champán cuando le cuente de qué se trata.

―Iba a hacer café de todos modos. ―Kayla se dio la vuelta sin decir una palabra más y marchó hacia donde yo pensaba que estaba su cocina. Tenía un trasero muy prieto y unas piernas interminablemente largas. Y la vista por delante tampoco estaba nada mal. Me senté otra vez con una sonrisa. Cada vez me gustaba más mi plan.

―¿Estás loco?

Obviamente a Kayla no le gustaba mi idea tanto como a mí.

―No ―respondí tranquilamente y ataqué el sándwich que me había preparado. Por supuesto, se necesitaba algo más para que mordiera definitivamente el anzuelo, pero ahora tenía algo para comer. Por primera vez en aquel día desde que dejara el apartamento de Brandon.

―Piénsatelo. ―Con mi cuchara de café señalé en la dirección de Kayla― Puedes estar presente cuando el hijito rico de papá, como te gusta llamarme, trata de salir adelante en un mundo grande y taimado sin el dinero de papaíto. Puedes verme buscar trabajo, escribir sobre cómo me comporto en casa, qué mujeres consigo, cómo practico sexo...

―¡Para! ―Kayla levantó la mano como un policía de tráfico deteniendo la circulación. Sonreí. Era muy divertido ponerla furiosa. Se estaba poniendo muy roja, lo que obviamente le resultaba desagradable. Luego me apuñaló con la mirada, y se veía preciosa.

―Oye, solo estaba bromeando sobre las mujeres y el sexo.

―No estoy tan segura de eso.

―No tengo nada en contra de un trío. ¿Pero una mujer que solo mira y tal vez hace comentarios venenosos? No, gracias.

―Como si tuviera ganas de verte practicar sexo.

―De nada. A algunas personas les gusta eso. Pensé que eras una de ellas, como tú no lo practicas.

―¡Lo hago!

―No lo haces.

―¿Cómo lo sabes?

―Cariño, prácticamente tienes un letrero de «prohibida la entrada» tatuado en la frente.

―¡Eres un idiota!

―¿Eso crees?

Por un momento reinó la calma, probablemente porque Kayla se había dado cuenta de que había llegado al nivel argumentativo de una niña de cinco años. No me importaba, es el mejor nivel para discutir.

―¿Y cómo se supone que voy a saber cómo te comportas en casa?

―Bueno, eso es muy sencillo. ¡Me voy a mudar contigo! ―Decir que se le desencajó la mandíbula habría sido quedarse corto. Kayla me miró como si hubiera dicho que descendía de zombis. Probablemente habría reaccionado con menos escepticismo respecto a esta noticia.

―Mudarte aquí ―repitió finalmente.

―Tienes razón. ―Miré a mi alrededor ostensiblemente― Te sugiero que duermas en el sofá y me dejes tu habitación. ―Se me había ocurrido la idea justo en ese momento. Después de todo, iba a tener la exclusiva por la cual toda revista de cotilleos se tiraría de los pelos.

―¿Mi habitación?

Parecía como si Kayla ya no fuera capaz de formar oraciones enteras.

―Exactamente. Por fortuna, no es una pesadilla en rosa con puntillas y todo eso, de lo contrario hubiéramos tenido que redecorar.

―¿Estás loco?

―Me preguntaste eso antes, y la respuesta sigue siendo no.

―Estás fuera de tus cabales. ―Sacudió la cabeza esta vez.

―Está bien, me pasaré por casa de Renier. Estoy seguro de que me cederá su dormitorio y me conseguirá algunas mujeres para hacerme feliz. ―Me levanté. Al tratar de sacar a Kayla de su cuarto, había apostado demasiado alto.

―Espera un minuto. ―Vaciló y me di cuenta de cómo funcionaba su mente. Por un lado, no quería dejar pasar aquella historia, pero por otro...

―Puedes dormir en el sofá.

―De ninguna manera. Me da dolor de espalda. Cariño, estoy acostumbrado a lo mejor de lo mejor. ¿Cómo crees que estaré después de pasar una noche en tu sofá? No, gracias. Como dije, Renier...

―Muy bien. De acuerdo. Ya me odio por ello, pero te quedas con mi habitación.

―Ves como no era tan malo. Quién sabe, tal vez algún día compartamos tu cama. ―Por un momento, pareció que Kayla quisiera golpearme. Pero luego se recompuso visiblemente. Me felicité para mis adentros. Nunca pensé que conseguiría que lo hiciera.

De regreso al apartamento de Brandon, reconsideré mi plan. Era un riesgo vivir con una periodista que no tenía otra cosa en mente que retratarme lo peor posible. Kayla no tendría ningún reparo en escribir un artículo espeluznante en el que emergiera como un completo imbécil. Así que tenía que ser muy cuidadoso. Emborracharme delante de ella y tambalearme hasta la cama no era ciertamente lo que quería hacer. Así no valdría la pena la historia, no quería encontrar algo así en YouTube. No cuando mi padre ya tenía tan mala opinión de mí. Además, estaba cansado de ser filmado solo en mis peores momentos.

Tenía que tener cuidado y hacer las cosas de manera que no se diera cuenta de que solo le daba los detalles de mi vida que el público podía conocer. Por primera vez, por así decirlo, controlaba las fuentes. Tenía poder sobre lo que se decía de mí. Ahora por fin tenía mi propia habitación, aunque fuera pequeña, y una cama de verdad. Y todo sin pagar un centavo de alquiler. En general, pensaba que lo había hecho bastante bien. Como bonus, también podría vengarme de Kayla Hart, la mujer responsable de mi desdicha. Satisfecho, me recosté. Ni siquiera el viaje en tren a Nueva York dio al traste con mi buen humor.

No tardé mucho en llevar mis pertenencias del apartamento de Brandon al de Kayla. Lo primero que descubrí fue un contrato que mi nueva casera había redactado. Para que yo no pudiera pasarlo por alto, lo había pegado a la puerta de la habitación. Arranqué la nota, entré en la habitación y dejé caer mi maleta al suelo. Luego me senté en la cama y hojeé las memeces que se había inventado.

Básicamente, le otorgaba el derecho a informar de todo lo que hacía, ya fuera que me hurgara la nariz o me sentara en el inodoro, a Kayla se le permitía escribir artículos sobre ello, filmarme, entrevistarme y, en general, ponerme de los nervios las 24 horas del día. Y todo eso en exclusiva. ¡Genial! Todo aquello solo para poder vivir en aquella caja de zapatos que ella llamaba su apartamento. Miré a mi alrededor. La ropa de cama era de un suave color azul pastel claro. Las paredes brillaban en un amarillo brillante que definitivamente iba a lastimarme los ojos por la mañana. Sin embargo, en general estaba bastante bien, aunque no era a lo que estaba acostumbrado. La habitación era tan pequeña que casi se sentía angustia.

Al menos la cama era cómoda, como pude comprobar cuando me dejé caer hacia atrás, crucé los brazos detrás de la cabeza y me quedé contemplando el techo.

Ya no estaba tan convencido de mi idea. Kayla no era estúpida. Con aquel contrato, se aseguraba todos los derechos sobre mi historia, no solo el derecho a escribir sobre ella, sino también a filmar lo que quisiera. Aquello superaba lo que había planeado, pero no podía hacer nada al respecto.

Así que ahora tenía una periodista pegada a mi cuello, cuyo único objetivo era explotar mi situación hasta el final y presentarla a sus lectores. Además, estaba en bancarrota. Para encontrar la dirección de Kayla, había gastado mi último dinero en un detective privado. Brandon me había prestado cien dólares cuando me mudé para al menos poder comprar algo de comer. Me habría dado más, pero estaba decidido a encontrar un trabajo. Y tenía que empezar lo antes posible. Con una periodista sensacionalista tras mis talones documentando cada paso que daba.

Bien, estaba seguro de que podría encontrar un trabajo, no podía ser tan difícil. Millones de personas en Estados Unidos iban cada día a trabajar. También tenía la ventaja de tener un nombre bien conocido, y no me había ido tan mal como agente inmobiliario. Tal vez podría probar en aquel ramo primero. Sin duda sería capaz de conseguir un trabajo y obtener mi primer salario en muy poco tiempo.

Después de todo, aún era una buena idea mudarme con Kayla, a pesar de habérmelo imaginado de manera muy diferente.

Debía haberme quedado dormido, lo que no era de extrañar después de las noches pasadas despierto. En algún momento en medio de la noche, un ruido infernal me sacó de mis sueños.

―Mierda, ¿qué ha sido eso? ―Me senté en la cama y me froté los ojos. Entonces miré a mi alrededor. Me llevó un tiempo darme cuenta de que no estaba en un hotel. El armario, cuya puerta no podía cerrarse por completo y de la que se desprendían varias piezas de ropa, despertó mi memoria bastante rápido. Estaba en casa de Kayla, la mujer a la que debía todas mis desdichas.

Aquel ruido otra vez. Era como un jet aterrizando en el tejado de tu casa. Miré mi reloj. Las once de la noche. Maldiciendo me quité la manta de encima, me levanté y recorrí los pasos que me separaban de la sala de estar.

―¿Qué demonios está pasando?

―¿Hmmm? ¿Por qué? ―Una Kayla adormilada se sentó. Llevaba un pijama. En la parte de arriba, se agolpaban unos pingüinos. Muy tierno, pero no era lo que me interesaba en ese momento.

―¿De dónde viene ese maldito ruido?

―¿Ruido? ―Por un momento me miró confundida― Oh, te refieres a los aviones. ―Se encogió de hombros― Esa es una de las ventajas de vivir en Linden, puedes meterte de un salto dentro cuando despeguan en Newark.

―¿Es una broma?

―En realidad, sí.

―¡No puedes hablar en serio! ¿Vives en una caja de zapatos donde apenas puedes darte la vuelta y soportas ese ruido infernal todas las noches?

―Sí.

―¿Estás loca?

―No, es lo único que puedo permitirme. En Linden, tengo al menos un apartamento para mí y no tengo que vivir con un inquilino molesto. ―Me dedicó una mirada que me hizo saber que yo era el inquilino molesto del que ella hablaba― Además, desde aquí estoy en Penn Station en media hora con el tren. Y desde allí, solo son diez minutos hasta el trabajo. Para mí esta en una situación en la que todos ganan.

―Estás loca. ¿Pagas alquiler por este agujero y estás feliz de vivir aquí?

―Sí, lo estoy. A diferencia de ti, mis padres no tienen dinero y no pueden metérmelo todo por el culo. Tengo que trabajar para vivir. Sé que es una palabra extraña para ti, pero en realidad hay gente que no tiene un padre rico.

―¿Oh? ¿Una palabra extraña? Por si lo quieres saber, trabajé como agente inmobiliario.

―Entonces debes haber sido el peor agente inmobiliario cuando hasta tu padre te echó.

―Eres una estúpida.

―Y tú eres un imbécil malcriado.

Me di la vuelta y cerré la puerta de la habitación detrás de mí. ¡Esa estúpida! ¿Quién se creía que era? Su único propósito en la vida era sacar tanta porquería a la luz como fuera posible, para que sus lectores vieran cuando así se les antojase lo encorsetados que vivían aquellos que tenían más dinero del que jamás ganarían. No era nada más que el regodeo y un comportamiento voyeurista lo que pagaba su sueldo. ¿Y esa mujer se imaginaba que podía juzgarme?

La expresión en la cara de Kayla cuando me mudé a su apartamento acudió a mi mente. Por un momento pensé que se pondría a llorar. Por alguna razón, estaba orgullosa de poder permitirse aquel basurero. Por qué era un enigma para mí. Sin embargo, mi enojo se disipó cuando me di cuenta de que la había lastimado con mi comentario. Aunque quisiera vengarme de ella, no podía alegrarme en aquel momento. Nunca había sido una persona que lastimara deliberadamente a los demás. Yo era una persona a la que le gustaba la fiesta, lo pasaba bien y compartía con los demás. Pero como mi padre prácticamente me había echado de su vida, toda mi existencia se había puesto patas arriba. Ya no sabía quién era ni cuáles eran mis objetivos.

Sacudí la cabeza. Aquello no era del todo cierto, tenía varios objetivos en mente: encontrar un trabajo y demostrar a todos que sabía hacer algo más que gastar el dinero de mi padre. Y poner de los nervios a Kayla Hart. Para hacerla pagar por haber arruinado mi vida. ¿Qué importaba si le hacía daño? Maldita sea. Eso era todo lo que se merecía. De nuevo la vi ante mí. Sus ojos habían brillado literalmente antes al pelearse conmigo. Una Kayla enfadada que parecía una diosa de la venganza. Una diosa de la venganza que me resultaba extremadamente sexy a pesar de los pingüinos de su pijama. Y estaba allí, a unos pasos de mí.

El deseo me atravesó como una descarga eléctrica. Tal vez podría persuadir a la testaruda periodista para que disfrutáramos del apartamento juntos. El sexo con ella no solo mejoraría mi estado de ánimo, sino que me daría otra oportunidad para vengarme. Sin pensar más, abrí la puerta.

―¿Qué tal un poco de sexo para reconciliarnos? ―le pregunté. Por un momento, pensé que había ganado. Sus ojos se abrieron de par en par, lo que podría haber sido una señal positiva si no hubiera sido por la copa que voló por los aires y acabó rompiéndose cerca de mi cabeza en la pared― Supongo que no. ―Cerré la puerta y me metí en la cama.

Uno a cero para mí, pensé, pero entonces el siguiente avión tronó sobre mi cabeza.

11

Kevin

Qué noche de mierda. Gracias a los aviones, apenas había pegado ojo. Una mirada al reloj me indicó que eran las seis de la mañana.

―¡Qué puto desastre! ―Me senté en la cama, bostecé y traté de despertarme. Normalmente me acostaba a aquella hora después de salir de fiesta una noche. ¿Y ahora? Ahora me despertaba. Me levanté, entré al baño malhumorado, me metí bajo la ducha, me lavé los dientes y me vestí. Apenas podías darte la vuelta en aquella habitación. De nuevo me sorprendió que Kayla viviera en un apartamento tan pequeño. Tal vez así lo quería. Tal vez le encantaba vivir en una caja de zapatos.

Me coloqué delante del espejo, me sequé el pelo y pensé en lo que debía hacer aquel día. No me interesaba la búsqueda de trabajo, sino mi venganza de Kayla.

Una sonrisa de satisfacción se dibujó en mi rostro cuando se me ocurrieron algunas ideas sobre cómo podría arruinarle la vida. Puse mis calzoncillos usados sobre el toallero, volví a desenroscar el tubo de pasta de dientes, me pasé el peine por el pelo el tiempo suficiente para que pareciera que había estado intentando domeñar unas rastas y subí la tapa del inodoro. Nunca antes había vivido con una mujer, pero estaba bastante seguro de que Kayla enloquecería tan pronto como viera su baño. Para estar seguro, arrugué unas toallas y las tiré al suelo. Entonces miré a mi alrededor, parecía como si hubiese pasado un tornado por la habitación. En el lavabo no solo se acumulaba el pelo, sino que también había rastros de la pasta de dientes que había usado.

Abrí la puerta y me colé en la cocina. No quería despertar a Kayla. Todavía estaba durmiendo en el sofá. Encendí la máquina de café y preparé una taza. Luego volví a llenar el recipiente con mucho café molido, puse agua en el recipiente de agua y puse en marcha la máquina por segunda vez. En mi mente veía a Kayla haciendo café el día anterior. Antes de poner el polvo en el filtro, se quedó de pie con la lata en la mano, aspirando profundamente el olor con una expresión en la cara que se acercaba a la del éxtasis sexual. Kayla era adicta al café, eso estaba claro. Eso hacía que mi venganza fuera mucho más dulce; si ella bebía mi brebaje, por lo menos se le aceleraría el pulso, si es que llegaba a tragárselo.

El café terminaba de hacerse cuando una soñolienta Kayla entró en la cocina. Cansada, se frotó los ojos, luego levantó la cabeza y me miró sorprendida.

―¿Has hecho café?

―Sí, pensé que si me dejabas quedarme contigo, debería corresponderte.

Es muy amable por tu parte. Kayla sonaba tan contenta que casi me sentía culpable. Rápidamente volví a rechazar aquel sentimiento. No se merecía otra cosa, era culpa suya que yo tuviera que vivir con ella, con aviones atronando sobre mi cabeza toda la noche, compartiendo un baño diminuto y pegándole sablazos a mis amigos.

Kayla cogió una taza de café de uno de los armarios y se sirvió. Observé con impaciencia como ella tomaba el primer sorbo solo para escupirlo de nuevo rápidamente.

―¡Mierda! ¿Qué es esto? ―En vez de la sonrisa amistosa de hacía un momento, me fulminó con la mirada. Levanté mi taza.

―¿Por qué? Yo también lo estoy bebiendo.

―Entonces tus papilas gustativas deben estar totalmente atrofiadas.

―Si tú lo dices.

Mientras Kayla cerraba de golpe las puertas de los armarios, conseguía café molido y se preparaba su propio café, me di la vuelta y regresé a mi habitación. Allí me tiré en la cama. Hoy tenía tres entrevistas de trabajo. No podía decir que lo estuviera deseando. Vale, las probabilidades de que consiguiera un trabajo no eran escasas. Después de todo, había solicitado trabajo en tres compañías inmobiliarias, y mientras tanto se había corrido la voz en el ramo de que el hijo de Matthew Kovak estaba buscando trabajo. Así que no podría ser tan difícil convencer a nadie de mis cualidades. Lo más probable es que me ofrecieran las tres un trabajo. En ese caso, aceptaría la oferta donde ganara más dinero. Aunque quería vengarme de Kayla, no quería vivir con ella más tiempo del absolutamente necesario. No era solo por los aviones. No estaba acostumbrado a vivir con alguien. Especialmente no con una mujer.

―¿Kevin? ¡Kevin! ―La voz enojada de Kayla sonó en ese mismo momento. Poco después, apareció en el dormitorio. En su mano mis calzoncillos como si fueran pruebas de un caso de asesinato, y así es como actuaba― ¿Crees que estás en un hotel? ¡Parece que un equipo de fútbol hubiera pasado por allí!

―Oye, ¿por qué estás tan molesta? Solo es ropa.

―Eres de lo peor, ¿lo sabías? ―Kayla lanzó disparados los calzoncillos en mi dirección, se dio la vuelta y cerró la puerta detrás de ella. Satisfecho, me recosté de nuevo. Parecía que mi estrategia estaba funcionando. Pero, entonces, la puerta del dormitorio se abrió de nuevo.

―¿Cuándo tienes tu primera entrevista? ―Kayla se hallaba de pie en la puerta. Los brazos cruzados delante del pecho. En su cara la mirada de enojo que ya conocía.

―¿Qué te importa?

―Mucho. Tenemos un acuerdo. Solo vives aquí porque quiero escribir sobre ti. Solo puedo hacerlo si sé lo que haces, cuándo lo haces, con quién lo haces y estando allí.

―No estarás allí. ―Me apoyé en mi codo y la miré― ¿No puedes pensar en serio que te llevaría a una de esas entrevistas?

―Sí, eso es exactamente lo que pienso.

―Olvídalo.

―O voy contigo o recoges tus cosas y te vas.

―Eso es chantaje.

―¿Y qué? ―Kayla cerró la puerta de mi habitación por segunda vez ese día. Poco a poco aquella mujer me estaba poniendo de los nervios. Especialmente desde que sabía que no podía deshacerme de ella. Muy bien, tendría que acompañarme. Y podría ser testigo de mi éxito.

Kayla, esa maldita gruñona, no solo me acompañó, sino que lo filmó todo. Para cuando me di cuenta, ya era demasiado tarde. Y al tipo de enfrente ni siquiera se molestó cuando le preguntó con una dulce sonrisa si le importaría que grabara la conversación. Con una cámara.

―Sabe, estoy trabajando en un documental sobre Kevin. Es increíblemente emocionante para otras personas ver cómo se las arregla ante esta situación desconocida. Después de todo, nunca ha tenido que trabajar en su vida.

Quería retorcerle el pescuezo, pero aún así me mostré indiferente, solo dije:

―Trabajé como agente inmobiliario para mi padre. ―En lugar de una respuesta, Kayla me lanzó otra dulce sonrisa. Fue en ese momento cuando un mal presentimiento se apoderó de mí.

―Sr. Kovak, ¿está solicitando un trabajo como agente inmobiliario con nosotros? ―Benson, el tipo que me debía contratar, me miró expectante.

Me incliné hacia adelante, ansioso de repente por un trabajo que ni siquiera quería hace unos días. No solo le probaría a mi padre, sino al mundo entero, qué clase de hombre era. Todos se darían cuenta de que estaban completamente equivocados conmigo.

―Sí, me gustaría aportar mi gran experiencia a su empresa. Como hijo de Matthew Kovak, tengo los mejores contactos, acceso a los círculos con los que sus clientes están en contacto a diario. Sé cómo moverme en esos círculos y hablar con esa gente. Sé lo que están buscando cuando quieren comprar o alquilar una propiedad. No solo conozco lo que esperan esas personas de su hogar, también sé qué lugares pueden complacerlos. ―Satisfecho, me recosté en el sillón y miré a mi interlocutor. Eso era exactamente lo que todos querían. Alguien con experiencia, los contactos adecuados y la habilidad de integrar todo eso en una empresa de forma rentable.

―Solo hay un pequeño problema. ―Benson también se echó hacia atrás, con una expresión de superioridad en su cara que no me gustó― Somos uno de los competidores más fuertes de su padre. Creo que le envió aquí para espiarnos. ―Sonrió― Para ser honesto, solo le llamé para decirle personalmente que no somos completamente estúpidos.

―¿Significa eso que no me va a contratar?

―Exacto. ―Benson se levantó. Supongo que esa era la señal de que debía irme. Completamente perplejo le estreché la mano, me di la vuelta y salí por la puerta, Kayla me pisaba los talones.

―Fue mejor de lo que esperaba ―comentó. Incluso sin darme la vuelta, sabía que estaba sonriendo contenta. Podía ver su cara frente a mí. Estaba hirviendo por dentro. Todo el maldito asunto había resultado vergonzoso. Y Kayla no solo lo había presenciado todo, sino que también lo había grabado para la posteridad. Sabía que aquello iba a ser toda una fiesta en el canal de vídeos de su revistucha.

―¿Qué se siente al darse cuenta de que no es tan fácil conseguir un trabajo? ―Kayla sostenía la cámara justo frente a mi cara. Estiré el brazo, intenté arrebatársela y pisotear la maldita cosa hasta que solo quedaran trozos, pero ella dio un paso atrás― Oye, no te enojarás solo porque la primera entrevista no te ha ido muy bien. Tienes aún dos más.

―Exactamente. ¡Y te vas a mantener alejada!

―Solo en tus sueños, hijito. ―Kayla bajó la cámara y me sonrió― Recuerdas nuestro acuerdo.

―Vete a la mierda, Kayla.

―Muy maduro, Kevin. Pero, por supuesto, ya no es tan fácil cuando tienes que ganar tu propio dinero. Sin el dinero de papaíto, la vida puede ser dura, ¿no?

―¿Quieres callarte de una vez? Prefiero gastar el dinero de mi padre que aprovecharme de la mala suerte de otro. No eres más que un parásito, una chupasangre. Completamente superficial y molesta. ―Me abrí paso a empujones― Siéntete libre de filmar cualquier cosa. Regocíjate cuando las cosas no me vayan bien. Pero algún día te pasará lo mismo, y entonces yo estaré ahí para reírme.

12

Kayla

Estaba sentada en mi oficina. Delante de mí en la pantalla una página de documento vacía que parpadeaba felizmente. Reinaba un vacío en mi cabeza, lo cual era inusual, porque cuando tenía una historia, mis dedos no podían volar lo suficientemente rápido sobre el teclado. Hoy no. Había grabado un vídeo que sería un éxito. Todo lo que tenía que hacer era subir la película a nuestro servidor, escribir un breve artículo sobre ella y, ¡bum! Aquella cosa se volvería viral en cuestión de horas.

Sin embargo, en lugar de levantarme y presentar orgullosamente mi trabajo a Ayers, dudaba, ya que las imágenes de los últimos días seguían rondando mi mente. Cuando desperté, oí que Kevin estaba en la cocina. Luego el aroma del café se me metió en la nariz y me hizo saltar de la cama ante la alegre perspectiva. Como una idiota había creído realmente en él. Pensaba que quería mostrarme su aprecio.

O la noche anterior. Solo pensar en cómo había propuesto sexo para reconciliarnos con toda seriedad me hacía suspirar profundamente. No tanto por su arrogancia, sino porque había reflexionado sobre su propuesta. Kevin Kovak vestido con unos bóxers apretados y la parte superior del cuerpo desnudo, era un espectáculo que te hacía bajar la guardia. Especialmente cuando, como yo, ni siquiera se podía recordar la última vez.

¡Genial! Vivía con un hombre al que encontraba atractivo pero que al mismo tiempo me desagradaba. Y entonces el niño mimado también se había quejado. Sobre el ruido y el tamaño de mi apartamento. Estaba tan orgullosa de poder pagar mi propio apartamento. El único lujo que me podía permitir. Incluso cuando los aviones atronaban la casa por la noche, todavía podía llamar a un dormitorio, sala de estar, cocina y baño mi propiedad, sin tener que compartirla con nadie. Al menos hasta que Kevin se mudó y, en solo cuestión de un día, me hizo pensar en el asesinato. Cuando no estaba ocupada imaginándome en la cama con él.

Por supuesto que aquello era un error. Igual que era un error dejar que se quedara conmigo. Tan pronto como veía a aquel tipo, mi mano temblaba porque quería darle una bofetada. Después de todo, me había tomado la revancha. Su cara no tenía precio cuando se dio cuenta de que lo estaba filmando todo. Y luego las entrevistas. Rara vez he visto así de destrozado a alguien. Su frustración cuando se dio cuenta de que no tenía ninguna posibilidad. Y además el jefe de personal que se había reído de él.

De un golpe, mi sonrisa desapareció. ¿Cuándo me había convertido en una persona que se regodeaba en la desgracia ajena? No me gustaba Kevin, pero normalmente no era alguien que se alegraba cuando machacaban a alguien.

Afortunadamente no podía pensar en la clase de persona en la que me había convertido, porque Lana, mi compañera de fatigas, se inclinó hacia mí.

―¿Ha pasado algo interesante en el mundo de los guapos y ricos? ―preguntó―. A Lana siempre le interesaban los chismes. Como periodista, era responsable de nuestra sección culinaria, e informaba sobre todo lo relacionado con la comida. En su opinión, su trabajo no era ni la mitad de interesante que el mío. Yo, por otro lado, envidiaba las comidas gratis que recibía casi a diario.

―No, no realmente ―mentí. No podía decirle que Kevin Kovak estaba viviendo conmigo, sería una noticia tan sensacional que incluso mi colega favorita no dudaría en irle con el cuento a todo el mundo.

―Qué pena ―dijo Lana―. Nunca me pasa nada emocionante. El sábado estaba en ese bar nuevo que supuestamente sirve los mejores cócteles de la ciudad. Fue un fracaso. Rara vez he bebido algo tan aguado. Eso hace tu trabajo mucho más excitante. Vas a los mejores clubes nocturnos, hablas con celebridades y conoces hombres interesantes.

―Eso es lo que tú te piensas. Todos los hombres interesantes quieren una modelo a su lado, o un polvo rápido en el baño. Y siempre tengo a Ayers resoplándome en la nuca para que saque a la luz el último escándalo.

Como si la hubiera conjurado con mis palabras, oí el staccato de los tacones que mi jefa llevaba con tanto gusto. Y entonces apareció ante mi escritorio.

―¿Dónde está Kevin Kovak?

La miré perpleja.

―¿Kevin Kovak? ―repetí como si no la hubiera entendido la primera vez.

―Sí, justo él. ―Mi jefa me miró como si tuviera unos cuantos tornillos sueltos. Normalmente no era tan poco despierta, pero normalmente tampoco fingía que no sabía de quién estaba hablando.

―Estoy esperando una respuesta, Kayla.

―Yo, eh, no tengo ni idea de dónde está ―mentí preguntándome al mismo tiempo si me había vuelto completamente loca, pero algo me impedía decirle que sabía dónde vivía Kevin y que también tenía algunas imágenes bastante interesantes sobre él.

Aquella mirada de nuevo, mostrando que estaba empezando a dudar de mi entendimiento.

―Nadie sabe dónde está desde que su padre le cerró el grifo. ―Ayers estampó su pie en el suelo― Desde que su padre lo echó, ha imperado el silencio. ¿Dónde vive? ¿Qué está haciendo? ¿Cómo se las apaña ahora que no tiene dinero? Quiero saber todo: dónde está, si está durmiendo bajo un puente o con un amigo. Ya sea que esté gorroneando dinero o ahogando su frustración en alcohol.

Se detuvo. Incluso mi jefa tenía que respirar de vez en cuando. Por supuesto, aquella situación no duró mucho tiempo.

―Averígualo. E informa sobre ello. Mejor mañana ―continuó Ayers después de coger aire mientras yo seguía sentada en silencio.

―No soy detective. ¿Cómo se supone que voy a averiguarlo? ―dije, sin embargo.

―¡Ese no es mi problema! ―Sin decir una palabra más, giró sobre sus talones y se alejó tambaleándose.

―¿Puedo cambiarte el trabajo? ―le pregunté a Lana.

―Oh, sabes, creo que me lo quedaré para mí.

―Puedo entenderlo. ―Dejé hundir la cabeza en el escritorio. Un caos absoluto reinaba en mi mente. Tuve una idea, una que podría costarme el trabajo o llevar mi carrera a la cima. Dependiendo de si tenía suerte o no.

Kevin era un hijo de perra. Parecía como si un tornado hubiera atravesado de nuevo el cuarto de baño. Su tubo de pasta de dientes estaba en la repisa, sin tapa. Un rastro corría en diagonal desde la abertura a través del estante. Goteaba en el lavabo dejando gotas de color turquesa claro. El suelo estaba cubierto con toallas usadas. Kevin debía haber usado varias solo para molestarme. Y por supuesto también estaba su ropa sucia, una camiseta de manga corta, unos vaqueros y ropa interior. En general, un gran espectáculo.

El tipo pensaba que podía molestarme, o no pensaba en nada y se comportaba como cuando todavía había gente a la que se le pagaba por limpiar tras él. Conmigo no. Me di la vuelta, fui a la sala de estar y agarré la cámara.

―Así es como vive Kevin Kovak ―comenté el recorrido de la cámara por el baño―. Aquí está su cepillo de dientes, su ropa sucia. Y, por cierto, el hombre necesita al menos tres toallas para secar su cuerpo de Adonis. Lástima que aún no sepa cómo colgarlas. O lavarlas.

Estaba empezando a disfrutar. Del baño pasé directamente a la cocina. Allí se podían observar los restos de su última comida.

―Cuando Kevin cocina, ―una panorámica del microondas cuya puerta estaba abierta― se pone muy emocionante. Al menos, se las arregla para seguir las instrucciones y hacer una pizza. Por supuesto que es demasiado pedir que limpie después, porque en el pasado tuvo empleados que lo hacían. ―Luego le hice un zoom a la mesa del comedor. Un plato sucio, decorado con cortezas de pizza y un vaso medio vacío con Coca-Cola― Después de trabajar tan duro, tiene que dormir hasta tarde, por supuesto. ―Una sonrisa se dibujó en mi cara mientras caminaba hacia su dormitorio. Abrí la puerta con cuidado.

―Aquí vemos a Kevin. Todavía está dormido, porque solo es mediodía y nadie puede pedirle a un hombre que se ha preparado su propia cena que se levante antes de las dos de la tarde ―le susurré al micrófono. Mantuve la cámara enfocada en la cama. Se veía a Kevin. La manta cubría solo la mitad inferior de su cuerpo. Estaba acostado boca arriba, con un brazo extendido y el otro sobre la cara. Su pecho subía y bajaba al ritmo de su profunda respiración. Mientras dormía, parecía tan vulnerable que terminé la grabación. De repente me sentí como una mirona. Allí no había nada más que ver que un torso desnudo.

Estaba a punto de retirarme en silencio y cerrar la puerta cuando Kevin se despertó.

―¿Qué estás haciendo? ―De repente, estaba bien despierto. ¿Cómo lo hacía? A mí me costaba una eternidad pensar con claridad― ¿Entras aquí a hurtadillas y me observas? Eso es realmente enfermizo. ―Se apoyó en un codo y me miró. Antes de que pudiera decir nada, descubrió la cámara― ¿Me estabas grabando? ―De un golpe, estaba fuera de la cama, dos zancadas y se plantó justo delante de mí. Tan rápida como un rayo escondí la cámara detrás de mi espalda y comencé la retirada.

―Me permitiste grabarlo todo ―dije y salí al pasillo.

―Pero no quería decir que te colaras aquí y me grabaras durmiendo. Es una auténtica locura.

―No lo es. Además, fue solo un segundo o dos.

―Ah. ―En vez de volver a la cama, Kevin me empujó contra la pared― Dame la cámara.

―No. Tengo los derechos exclusivos, ¿recuerdas? Tengo que informar de todo lo que has estado haciendo desde que tu padre te echó.

―Yo. Estaba. Durmiendo.

―¿Y qué? ―Me encogí de hombros, fingí que no me importaba en absoluto que estuviera de pie frente a mí y me mirara amenazadoramente― Tienes razón, a nadie le interesa. Por eso no está tan mal que tenga las grabaciones. Vuelve a la cama, sigue durmiendo. ―Agité la mano como si pudiera quitármelo de encima.

―Sí, claro, para que puedas volverte a colar y grabarlo todo.

―No eres tan interesante.

―Eres lo peor, Kayla. Cuando acepté el trato, supe que era un error porque conozco a los periodistas. Son como buitres esperando a que alguien muera para poder destrozar el cadáver, pero tú los dejas cortos a todos. Debe sentirse una sensación cojonuda cuando se vive de exponer a otras personas en sus peores momentos. No es de extrañar que no necesites sexo, es más probable que te corras si puedes filmar a alguien que ha tocado fondo.

Kevin se dio la vuelta, regresó a su cuarto y cerró la puerta de golpe tras de sí. Tragué saliva. Se había formado un nudo de proporciones épicas en mi garganta. El tipo no tenía ni idea. No sabía lo que era tener que ganarse la vida. Todos los meses trataba de reunir el dinero para pagar las cuentas del médico de mi madre. Cada mes temblaba para ver si alcanzaba para pagar la factura de la luz y el alquiler. Kevin no tenía idea de lo difícil que era la vida para la gente que no tenía millones en su cuenta corriente.

Y, sin embargo, me había hecho sentir mal. Sentía que era yo la que estaba haciendo algo mal.

13

Kevin

Crucé la calle que conducía al supermercado y me dirigí a la única atracción que se podía esperar de Linden, un Starbucks. Kayla corría a mi lado, con la cámara apuntando directamente a mi cara.

―¿Cómo te sientes, Kevin? ―preguntó. Le lancé una mirada. La expresión de mis ojos habría silenciado a cualquiera, no a Kayla―. ¿Qué se siente al saber que nadie está dispuesto a contratarte?

―Genial ―gruñí, abrí la puerta y entré en la tienda. Por suerte, Kayla guardó la maldita cámara en su enorme bolso. Quería aún más que yo que la atención no recayera sobre nosotros, especialmente porque se me buscaba.

Sin preguntarle si quería algo, me compré un café extra grande y un sándwich. Luego me di la vuelta y me senté en una mesa junto a la ventana. Una comida así era muy cara si solo tenías unos pocos dólares en el bolsillo, pero eso no me importaba en aquel momento. Después de apenas haber podido pegar ojo, pero si contar los aviones que se dirigían al aeropuerto cada cinco minutos, y de tener una lapa pegada al cuello filmando cada paso que daba, necesitaba algo fuerte. Un café que me dio vida y sobre todo activó mi mente, porque no podía seguir así. Mi vida se había convertido en una telenovela grabada por una periodista amante de su carrera. No podría haber caído mucho más bajo.

Y luego, aquellas entrevistas de trabajo. ¿Cómo podía haber sido tan estúpido? ¿Por qué había pensado que podría conseguir un trabajo dentro del ramo en el que mi padre estaba en la cima absoluta? La única razón que podía explicarlo era porque me había entrado el pánico y no podía pensar con claridad. Estar de repente sin dinero y dependiendo de mis amigos había puesto toda mi vida patas arriba. Ahora estaba allí sentado, en un Starbucks, contaba mis últimos dólares y también se suponía que tenía que responder a las preguntas estúpidas que aquel grano en el culo disparaba sentado a mi mesa.

Ignoré a Kayla, liberé mi sándwich de la lámina de plástico y le di un gran sorbo a mi café. Luego mordí el sándwich. No me llevó mucho tiempo dar cuenta de todo. Desafortunadamente, todavía tenía hambre, así que compré una magdalena, abrí mi portátil y empecé a buscar otro trabajo. O al menos lo intenté, porque Kayla no se daba por vencida tan rápido.

―¿No quieres hablar conmigo? ―preguntó.

―No. ―Concentrado, miré la pantalla.

―Muy bien, te filmaré en silencio.

―Haz eso. Te apuesto a que en cinco minutos unas diez personas en cinco minutos me habrán grabado en sus móviles, y tu exclusividad habrá terminado. ―Eso la hizo callar. Era bueno saber que no perdía todos los asaltos contra ella. Así comencé a teclear y fingí estar increíblemente ocupado, esperando a que ella perdiera el interés y finalmente me fuera. Claro está que no me hizo aquel favor, pero al menos me dejó en paz.

Transcurrida una hora, hice un compendio de los aleccionadores resultados. Incluso con mi currículum ficticio, no tenía cualificaciones dignas de mención, y en la mayoría de las descripciones de trabajo, ni siquiera entendía lo que se requería. La búsqueda estaba desde el principio condenada al fracaso.

Con una mueca de frustración, volví a golpear el portátil. No podía ser tan difícil ganar dinero. La mayoría de la gente tenía algún tipo de trabajo, así que yo también encontraría uno. La pregunta era ¿cómo?

―¿De mal humor? ―llegó la pregunta de Kayla inmediatamente, acompañada de una sonrisa de júbilo que me lanzó a causa de mi mirada de enfado.

―No, todo está bien. ―Me levanté, me llevé la bandeja y regresé, con Kayla siempre a mi lado. Al menos se abstuvo de grabarlo todo. Probablemente porque ya tenía suficiente material mío rondando por ahí de mal humor. De repente, un cartel que decía: «¡Se buscan empleados!», interrumpió mis pensamientos. Me quedé allí parado. Había llegado al supermercado que se encontraba al otro lado del aparcamiento. Trabajar en un lugar así no podía ser muy difícil. Tal vez necesitaban gente que ordenara los estantes o trabajara en el almacén. En realidad nada que fuera conmigo, si no fuera por el hecho de que solo me quedaban diez dólares en el bolsillo.

―Prueba ahí ―dijo Kayla como si me hubiera leído la mente.

―Olvídalo. No creerás que te voy a dejar filmar otra entrevista.

―Me quedaré afuera. Prometido. ―Kayla me miró con los ojos bien abiertos. Probablemente quería decir que podía confiar en ella, pero no era tan estúpido― De verdad, no voy a filmar nada de la entrevista. Te doy mi palabra de honor.

―¿Y debería creerte?

Espera. Sacó su cámara y la sostuvo frente a su propia cara. Con una expresión seria dijo:

―Prometo no filmar nada de la conversación que va a tener lugar en el supermercado. Si lo hago, Kevin Kovak puede demandarme por un millón de dólares.

―Hmmm.

―Ve. Tal vez tengas suerte. ―Ahora realmente parecía que quería ayudarme. Aunque no lo llamaría suerte precisamente a trabajar en un supermercado. Una imagen parpadeaba en mi cabeza. Yo, sentado en la caja registradora, y Kayla grabándolo en vídeo. La película junto con el titular: ¡Kevin Kovak! Así de bajo ha caído en YouTube.

―No soy completamente estúpido. ―Con aquello me di la vuelta y me fui.

Tercer día con Kayla. Me iba como a un prisionero que marcaba los días de su encierro en la pared de la celda. Me sentía igual, porque los últimos días me habían demostrado que Kayla estaba decidida a aprovechar al máximo mi presencia; siempre corría detrás de mí con su cámara. Lo filmaba todo. Mientras tanto, yo estaba tan harto que solo me acostaba en la cama y miraba al techo cuando ella estaba en casa. Porque eso era lo único que no filmaba.

No sabía qué hacía con todo aquel material. Cuando los aviones no me dejaban dormir, buscaba en Internet los vídeos que ella había grabado de mí. No había encontrado nada, ni una escena, lo cual era extraño, considerando que ya llevaba mucho filmado. Tal vez tenía que revisar las grabaciones o inventar un artículo particularmente desagradable.

Al pensar en aquello, mi moral cayó aún más por los suelos. Antes no lo hubiera creído posible, pero lo era. De verdad. Se podía estar incluso peor que de mal humor. La sensación era totalmente nueva y me habría ido muy bien sin ella.

Estar sin trabajo y sin dinero era bastante agotador. Y además había que añadirle a eso mi lamentable estado de ánimo. Me dejé caer de espaldas. ¿Por qué ponerse en pie? El día todavía era joven, de todos modos no tenía nada que hacer, así que me di la vuelta y dormí un rato.

En algún momento de la tarde finalmente me levanté y salí tambaleándome de la cama en dirección al baño, y de allí a la cocina buscando algo para comer. Afortunadamente, Kayla no era una gran cocinera, porque el congelador de su nevera estaba repleto con varias comidas preparadas. Inmediatamente volví a poner en el compartimiento aquella basura saludable como vegetales asiáticos y panqueques veganos. En lugar de eso, saqué dos pizzas preparadas, leí las instrucciones y las puse en el horno. Luego encendí la máquina de café y me di el gusto de tomarme una taza. Muy satisfecho conmigo mismo y con mi actuación, me senté en la pequeña mesa redonda de la cocina y esperé a que mi comida estuviera lista. Solo costó un poco más de media hora, y pude devorar las dos pizzas frente al televisor. Zapeé un rato, luego cogí dos toallas limpias del armario del pasillo y me duché.

―Dime ¿Estás loco?

Kayla se colocó frente a mí; sus manos en las caderas, enojada y fulminándome con la mirada.

―Creo que sí ―respondí a su pregunta y me sequé el pelo. Acababa de ir del baño al dormitorio cuando Kayla prácticamente había caído sobre mí―. ¿Has tenido un buen día de trabajo ―agregué, aunque no me interesaba lo más mínimo la respuesta. Luego sacudí la cabeza con la intención de mojarla, lo que me resultó realmente bien.

―Eres un gran gilipollas. ―Con estas palabras saltó hacia atrás.

―¿Qué mosca te ha picado? ―Pasé junto a ella y entré en el dormitorio. Si para algo no estaba de humor en aquellos momentos, era para hablar con una mujer histérica.

―¿Qué mosca? ¡Puedo decírtelo! La cocina parece una pocilga. No solo hurgaste en mis armarios y te serviste de mis provisiones, también dejaste todo por ahí tirado. ¡Ni siquiera pusiste las cajas vacías en la basura! No, el Señor está acostumbrado a tener empleados que lo ordenan todo y le limpian el culo si es necesario.

Por primera vez aquel día, mi estado de ánimo mejoró. Al menos tenía el placer de haber molestado a Kayla.

―Ahora te estás pasando ―dije, tiré la toalla al suelo y me agaché para sacar una camisa de la maleta.

―¡Estás usando mis toallas! ―Kayla estampó su pie en el suelo. Me volví hacia ella. Parecía que estaba a punto de explotar.

―Por supuesto que uso tus toallas, no tengo ninguna.

―Eres realmente... eres imposible. No funciona de esa manera. Ven a la cocina, tenemos que hablar. ―Con estas siniestras palabras salió de mi habitación. Magnífico. Tal vez podría hacerla enojar aún más. Silbando contento la seguí.

―Esto no funciona así. ―Fueron las primeras palabras de Kayla tan pronto como me acomodé frente a ella. Tenía una taza de café delante. Del café que yo personalmente había preparado. Pero, ¿había gratitud en su voz? Ni rastro. Esa mujer estaba tan enfadada como antes.

―No sé a qué te refieres. ―Me recosté en mi silla y crucé los brazos delante de mi pecho. Si Kayla pensaba que se lo iba a poner fácil, se equivocaba. Además, disfrutaba viéndola bullir de rabia.

―No puedes coger cualquier cosa que te convenga. Cómprate tu propia comida. Acepté dejarte dormir aquí, pero eso no significa que te vaya a dar de comer. Y en cuanto a la limpieza... ―Señaló las dos cajas de pizza y al plato sucio que aún estaban en la mesa― Quiero que recojas después de cenar. No quiero volver a casa y ver tu basura otra vez.

―¿No crees que estás exagerando? ―Me recosté en la silla. Un plato no molesta a nadie, y en cuanto a las cajas... ―Extendí un brazo, las cogí de la encimera y me di la vuelta. Abrí el cubo de basura con un pie, metí las cajas en él y cerré la tapa de golpe― Ves. No cuesta nada. No es gran cosa.

―Me da igual. Quiero que la cocina se vea igual por la noche que por la mañana. Contrólate.

―Tío, las mujeres estáis obsesionadas con la limpieza. Pero está bien, lo intentaré ―mentí.

―Y cómprate tu propia comida.

―Síííí. Tan pronto como consiga un trabajo.

―Y tengo noticias para ti. Puede que te sorprenda, pero las ofertas de trabajo no van a venir solas a llamar a tu puerta. Si no te pones en marcha, te quedarás aquí sentado durante semanas. Y no creas que no te echaré. Nadie quiere leer un artículo sobre ti tirado en la cama todo el día sin hacer nada.

―Puedes grabarlo ―sugerí.

―Muy gracioso.

―¿Dónde están las grabacines de los últimos días? Aún no he encontrado nada en Internet, y pensé que te morías por mostrarle al mundo lo perdedor que soy. ―Aunque mi voz sonaba completamente carente de emoción, como si no me importara lo que pensaran de mí, mi pulso se aceleró. Odiaba aquellos vídeos tanto como al tipo que se había reído de mí. Ya era bastante malo que mi padre pensara que yo era un perdedor, pero, ¿difundirlo por Internet? Eso era lo último que necesitaba.

―La película aún no ha sido editada ―respondió Kayla. De alguna manera su voz sonaba extraña. La miré, ella me devolvió la mirada con calma. Aún así, tenía la sensación de que me estaba mintiendo. Estaba tramando algo con el vídeo. Pero, ¿qué?

14

Kayla

La visión de Kevin de pie frente al espejo con el torso desnudo. Sus bíceps, que eran claramente visibles cuando se secaba el pelo. Todavía se me ponía la piel de gallina solo de pensarlo. ¿Por qué tenía que ser tan atractivo aquel tipo? No solo tenía el pelo rubio y los ojos azul oscuro. No, su musculoso cuerpo también hacía que todas mis hormonas se revolucionaran.

Cuando acepté su estúpida idea de vivir conmigo, no había pensado en cómo sería verlo recorrer mi apartamento sin camisa. Menos aún pensé que me importaría lo poco o mucho que estuviera vestido.

Pero ahora apenas podía deshacerme de aquella visión y concentrarme en el artículo que estaba escribiendo. Estaba sentada en la cocina, era domingo y estaba oficialmente libre. Extraoficialmente Ayers quería tener un nuevo artículo en su escritorio mañana por la mañana, a las nueve en punto, y solo lo lograría si sacrificaba mi día libre. Por el momento, sin embargo, parecía que este sacrificio había sido completamente en vano. Durante media hora había estado mirando mi pantalla, en la que no se veía nada más que una página en blanco. No había escrito ni una sola letra.

Con un suspiro me enderecé y lo intenté con un titular: ¿Garth Hemming es gay?

Genial. Qué gran resultado. Si seguía así, pronto me quedaría sin trabajo, porque Garth Hemmings era un actor de tercera. A nadie le importaba si era gay, heterosexual o bisexual. Si alguno de nuestros lectores supiera su nombre. Borré la línea. Otra vez no había nada más que un superficie blanca y vacía en mi pantalla.

¿Es Kevin Kovak tan bueno en la cama como dicen?

Sí. Ese titular sonaba mucho más interesante. Especialmente desde que tenía un interés personal en la respuesta. El único problema era que no tenía información al respecto. Por supuesto que se me ocurriría algo, pero no quería publicar mis fantasías privadas en VIP Gossip. Kevin no era estúpido. Si escribía algo así, sin duda asumiría que había algo más detrás que un simple artículo que despertara el interés de los lectores. No quería imaginarme lo que diría si leyera algo así.

¿Quizás debería averiguar por mí misma cómo era en la cama? Antes de que se me ocurrieran más ideas estúpidas, cambié al navegador e introduje Kevin Kovak como término de búsqueda. Inmediatamente me vi desbordada por numerosos links. La mayoría de ellos llevaban a varios sitios de chismorreo, en los que se informaba acerca de las celebridades. Lo primero que me llamó la atención fueron los titulares. ¿Dónde se esconde Kevin Kovac?, ¿Fue secuestrado el hijo del millonario?, ¿Qué le ha pasado a Kevin Kovak?

Todo Internet no tenía nada mejor que hacer que buscarlo. No pasaría mucho tiempo antes de que alguien descubriera a Kevin en mi casa o al menos lo viera cerca de mi apartamento. Y cuando eso pasara, perdería mi trabajo.

La puerta del dormitorio se abrió. Escuché los pasos de Kevin en el pasillo.

―¿Kevin? ―grité antes de que pudiera desaparecer en el baño.

―Sí, ¿qué pasa? ―Kevin estaba de pie en la puerta. Solo llevaba puestos unos vaqueros. Sin realmente quererlo, lo miré, dejé mi mirada vagar de sus anchos hombros hasta los músculos de sus abdominales y de ahí hasta la cinturilla de sus vaqueros.

―¿Te gusta lo que ves?

―Te buscan ―dije ignorando su divertida sonrisa.

―¿Quién?

―Todo el mundo.

―Estoy acostumbrado ―dijo y se sentó frente a mí. Como siempre que tenía las cuatro patas de una silla debajo de él, inmediatamente comenzó a echarse hacia atrás.

―Sí, tal vez tú sí. Pero tengo un problema. Si alguno de nuestros muy entusiastas conciudadanos te ve, me quedo sin trabajo.

―¿Qué hay de malo en eso? Por lo que puedo ver, tu trabajo consiste esencialmente en fisgar en las vidas de otras personas. Deberías sentirte feliz cuando ya no tengas que hacer eso.

―¡Eres un idiota! ―Me levanté, me apoyé en la mesa y me incliné hacia él― Probablemente no te hayas dado cuenta todavía, porque todo lo que haces es acostarte en tu cama y mirar al techo todo el día, pero no es fácil encontrar un trabajo. Especialmente cuando te echaron del último. Deberías tener experiencia en eso.

―¿Realmente disfrutas con lo que haces?

―Sí. Aunque te cueste imaginarlo, me encanta mi trabajo. Y no solo porque sea curiosa o porque me guste espiar a otras personas, sino porque me interesa la vida de los demás. Mi trabajo me da la oportunidad de mostrar a la gente común que incluso las celebridades se enfrentan a muchos problemas. Tener mucho dinero no siempre es garantía de felicidad. Además, estas personas son muy privilegiadas, ¿por qué no dar a conocer al mundo sus momentos de debilidad? ―Me senté de nuevo y traté de actuar como si no le hubiera contado exactamente mis secretos más íntimos. Nunca le había dicho a nadie lo que realmente me motivaba. Toda mi juventud había estado marcada por el hecho de haber vivido en los límites de la sociedad rica, mirando desde afuera. Siempre lo tuvieron tan fácil. Nunca tuvieron que luchar por nada, nunca tuvieron que hacer más de un trabajo como mi madre, solo para proporcionarles a sus hijos una buena educación. Sin embargo, no había querido admitir que Kevin no debía saber lo que pasaba en mi interior, porque me hacía vulnerable, me dejaba expuesta― Creo que es justo que tu padre te echara y que ahora tengas que ganarte el dinero tú mismo ―le dije para distraerlo de mi confesión.

―Bueno, muchas gracias.

―De nada. ―Lo apunté con el dedo en el pecho― Cambias de aspecto o te echo. No puedo permitirme que te descubran aquí. Es mejor que te tiñas el pelo más oscuro. ―Lo miré pensativa― Tal vez lentes de contacto de color, otro corte de pelo. Eso podría funcionar.

―Solo en tus sueños.

―Puedes elegir entre seguir mis reglas o recoger tus cosas e irte.

Kevin era peor que cualquier diva. Al principio se negó a comprar el tinte porque no era masculino. Luego me pidió que me tiñera el pelo también. Para resaltar más el rojo natural. No, gracias, acababa de suavizarlo con éxito con la ayuda de un tinte, pero no lo admití. Después de una feroz discusión acordamos que por lo menos me olvidaría del alisado con secador. Porque Kevin dijo que mis rizos eran increíbles. Odiaba el rizo en todo su esplendor, pero su declaración hizo que algo como mariposas danzaran en mi vientre. Por supuesto que estaba molesta, Kevin no debía hacerme sentir así nunca. Desafortunadamente, no solo ganó en este punto, porque poco tiempo después me planté en el supermercado y miré la selección de tintes para el cabello.

No podía decidirme entre ébano y marrón caoba. Finalmente, agarré el tinte negro y pagué. Aunque no era demasiado caro, el dinero gastado me dolió. Había otro montón de facturas del médico de mi madre en camino. Me hacía cargo de sus facturas, porque la salud de mamá había empeoraba por momentos desde hacía años. Había tenido que dejar su trabajo años atrás, simplemente no le acompañaba la salud, y la escasa pensión que recibía solo llegaba para mantener su pequeño apartamento y lo que necesitaba para vivir.

Pagué el tinte y me fui a casa. Kevin ya había anunciado que no se iba a teñir el pelo, después de todo no era un maricón. No tenía ni idea de qué tenía que ver una cosa con la otra, pero obviamente aquello no era varonil.

―Aquí está. ―Lancé la caja sobre la mesa de la cocina. Por supuesto que Kevin no se había movido mientras tanto, habría sido demasiado pedir que hiciera algo durante aquel tiempo, como mandar su solicitud a una oferta de trabajo o lavarse el pelo.

―¿Malhumorada? ―Cogió la caja y estudió la descripción.

―No, todo está bien.

―Oye, solo hago esto por ti. ¿Tienes idea de lo apegado que estoy a mi color de pelo? A las mujeres les gustan los rubios de ojos azules y ahora de repente se supone que tengo que andar así. ―Levantó el paquete. En el frontal había una mujer con unos esplendorosos rizos negros. Sonreí.

―No te estoy pidiendo que te conviertas en una mujer.

―Muy graciosa. Probablemente pareceré estúpido y no volveré a acostarme con nadie. En realidad, se supone que deberías intervenir y compensarme por la crisis sexual. ―Dejó que su mirada se deslizara provocativamente sobre mi cuerpo― Tal vez deberíamos probar primero si eres un reemplazo adecuado, tal vez no eres buena en la cama. Debe haber un motivo por el cual no ha habido ningún hombre aquí. ¡En días!

―¿Te has vuelto loco? El sexo conmigo sería lo mejor que te habría pasado en la vida. Desafortunadamente, nunca vas a disfrutarlo porque eres un completo idiota.

―Oye, no tienes que insultarme.

―Ve al baño. Antes de que flaquee y coja un cuchillo de la cocina.

―Qué agresiva ―murmuró Kevin mientras caminaba por el pasillo delante de mí―. Haces cualquier cosa para que pueda conservar su trabajo, ¿y cómo te lo agradece? Con mal genio, con amenazas.

―Está bien. Solo lávate el pelo.

―Sabía que querías verme desnudo. Mientras hablaba, Kevin se quitó los vaqueros y los tiró al suelo, como siempre que estaba en el baño.

―¿Qué estás haciendo?

―No sé cómo lo haces tú, pero yo me quito la ropa antes de ducharme.

―Puedes lavarte el pelo en el lavabo.

―Olvídalo. ―Kevin se puso las manos en la cinturilla de sus bóxers y me sonrió― Un hombre de verdad nunca haría algo así.

Me di la vuelta, dos pasos rápidos y salí del baño.

―Llámame cuando termines ―dije, y luego cerré la puerta de golpe tras de mí.

Al poco rato, Kevin, vestido solo con sus calzoncillos, estaba sentado en un pequeño taburete frente a mí. Tenía una toalla alrededor de sus hombros, pero eso tampoco ayudaba mucho, porque por lo demás estaba completamente desnudo. A excepción de aquel pedacito de tela negra que usaba como ropa interior.

Me coloqué frente a él de pie, diligente y tratando de mantener las distancias, sosteniendo el paquete de tinte en mi mano.

―Aquí dice que debes protegerte la frente y el cuello del tinte con una tira de algodón ―dije mientras fingía leer las instrucciones de uso. Sabía exactamente cómo teníamos que proceder, porque ya me había cambiado de color de pelo varias veces.

Kevin levantó la cabeza y me miró. Sus ojos azules brillaban de la ira.

―En serio no pensarás que te voy a dejar hacer esto. Parezco un completo idiota. Conociéndote, lo filmarás, y yo terminaré como un payaso en YouTube.

―Es solo para que no tengas una marca negra en la frente. Es muy difícil de quitar. Si recuerdas, queremos teñirte el pelo.

―Olvídalo.

―Está bien. ―Suspiré teatralmente― Empecemos. ―Cogí el recipiente de plástico con el tinte y el cepillo incluidos en el paquete, luego me acerqué a Kevin. Una mezcla de cítricos y algo amaderado, masculino, ascendió a mi nariz. Olía bien. Demasiado bien. Hubiera preferido dar un paso atrás y aplicarle el tinte con el brazo extendido desde una distancia segura. Pero no podía, a menos que quisiera hacer el ridículo.

Tragué saliva y me acerqué un poco más. Su cuerpo actuaba como un imán. Cuanto más me acercaba a él, más me atraía. Me preguntaba cómo sería el tacto de su piel bajo. Cómo sería si le acariciara los brazos con los dedos, trazara los contornos de sus músculos y... sacudí la cabeza como si pudiera detener mi imaginación, levanté el pincel y empecé a aplicarle el tinte en el pelo. Respiraba por la boca. Quería eliminar tantos sentidos como fuera posible, porque ya era lo suficientemente malo estar tan cerca de él. Tan cerca que podía sentir su cuerpo aunque no lo tocara.

―Interesante vista ―murmuró Kevin con una voz que acariciaba mi piel como si de terciopelo se tratase.

De un solo vistazo me di cuenta de que llevaba puesta una camiseta corta. Y que se me subía tan pronto como levantaba el brazo. Di un paso hacia atrás.

―¿A qué juegas? ―susurré.

―Oye, no puedo evitarlo. Estás ahí de pie justo delante de mí y...

Me bajé la camisa como si pudiera evitar que se volviera a subir. ―Entonces cierra los ojos.

―¿Estás loca? Disfruto de la vista.

―Disfrútala en silencio.

―Sabes, mi oferta de tener sexo contigo sigue en pie.

―La respuesta sigue siendo no. ―Apreté los dientes, me acerqué a él y le apliqué el tinte tan rápido como pude. Tan pronto como terminé, arrojé el pincel al lavabo.

―Tienes que dejarlo actuar diez minutos ―dije y huí.

Fui a la cocina, me serví una taza de café del recipiente del calientaplatos y le di un gran sorbo. Luego otro más. La cafeína no me ayudó a calmar el pulso, pero eso no me sorprendió. No, lo sorprendente era que Kevin todavía ejercía aquella maldita atracción sobre mí. Había pensado que aquello terminaría si vivía conmigo durante mucho tiempo, simplemente porque pensaba que mi aversión hacia él aumentaría cada vez más.

Después de dos tazas de café, que solo aumentaron mi ansiedad, volví al baño. Al menos Kevin se había puesto los vaqueros mientras tanto. Sin embargo, mi respiración se detuvo por un momento. Se veía increíble. El pelo oscuro había terminado con su imagen de muchachito, y en su lugar transmitía algo misterioso, peligroso, que lo hacía aún más atractivo. Por supuesto, me habría mordido la lengua antes de decírselo. Ya era lo suficientemente arrogante de todos modos.

―¿Ya te has quitado el tinte? Le pregunté y fingí que no me importaba en lo más mínimo su nuevo look.

―Claro, ¿o crees que quiero andar por ahí con esa estúpida capucha en la cabeza para siempre?

―Entonces el gran momento ha llegado. Puedes mirarte en el espejo.

Kevin me miró a mí en su lugar.

―¿Estás segura de que es una buena idea?

―Sí.

―Si tú lo dices. ―Kevin se acercó al espejo. Por un momento, sin decir nada, estudió su reflejo― Parezco un vampiro. Soy como un vampiro anémico ―gimoteó finalmente.

―Tal vez, pero al menos nadie te reconocerá. ―Me di la vuelta. Por segunda vez aquel día, huía de mi propio baño.

15

Kevin

Se había ido. Había notado que Kayla había estado de pie junto a mi cama durante un rato mirándome fijamente. Irme a dormir, aunque hubiera preferido atraerla hacia mí, no había sido tan fácil. En mi mente se desarrollaba una película. Kayla, tumbada desnuda a mi lado. Acariciaba su cuerpo con mis manos, recorriendo su piel aterciopelada. Me imaginé como sonaría al tener un orgasmo, como exploraría ella a su vez mi cuerpo. Como nos besaríamos.

¡Mierda!

Pensaba que transcurridos unos días en su apartamento la odiaría aún más que antes. Había suficientes razones para ello. Ella seguía molestándome con su cámara. No había ningún tema sobre el que ella no hubiera tenido su propia opinión. Solo estaba interesada en aprovecharse de mi presencia. No paraba de regañarme.

Probablemente era venganza lo que yo quería. Así que traté de imaginarme que la abandonaba frío como un témpano después de una noche de pasión, pero de alguna manera no lo conseguí. En su lugar, más y más imágenes pasaron por mi cabeza, cómo sería si tuviéramos sexo.

¡Genial! Ni siquiera tenía control sobre mis propios pensamientos. No me extrañaba que todo me fuera mal en la vida. Al menos me las arreglaba para fingir que no me había dado cuenta de su presencia a pesar de las películas que me montaba. Tal vez ella tomara la iniciativa. Por supuesto que no lo haría. ¿Por qué diablos no? Había suficientes mujeres que habían aprovechado todas las oportunidades posibles para estar cerca de mí, para demostrarme que estaban dispuestas a cualquier cosa.

Tenía dinero entonces, me susurraba una molesta voz molesta en la cabeza. Pero luego recordé la cerveza que Kayla había derramado sobre mí. En un momento en que estaba de fiesta toda la noche con unos cuantos miles de dólares.

Vale, supongo que no le gustaba. Si alguna vez acabara en mi cama, al menos sabría que no era por mi dinero. Y me la llevaría allí aunque fuera lo último que pudiera hacer en esta vida.

Me senté y me recorrí el pelo con una mano. Probablemente debería ser más cuidadoso con tales declaraciones, de lo contrario esta sería mi última gran hazaña.

En algún momento me levanté y fui al baño. Mi visión en el espejo seguía siendo todo un shock. Aquel estúpido color de pelo no me quedaba nada bien. Todo aquello para que nadie me reconociera. Podía entender sus argumentos, quizás incluso debería alegrarme, porque tan pronto como salieran aquellos estúpidos vídeos en Internet, probablemente cualquier idiota me pararía en la calle. De ahora en adelante, debería usar una gorra de béisbol y cubrir mi pelo en las grabaciones de Kayla. Ella realmente pensaba que grabaría más vídeos sobre mí, pero después de la debacle de la entrevista de trabajo, yo estaba decidido a no proporcionarle más material. Si quería, podía filmarme durmiendo. Pero eso es todo lo que obtendría de mí ahora.

Me puse una camisa y fui a la cocina a buscar algo de comer. Tendría que gorronearle algo a Kayla, me quedaban 20 dólares. Aparentemente mi compañera de piso ya se sospechaba algo así, porque la nevera estaba tan vacía como el congelador. Tampoco pude encontrar nada en los armarios.

¡Maldita sea! Kayla lo había guardado todo. ¿Intentaba matarme de hambre ahora o qué?

―Hola.

Kayla. Estaba de pie en la puerta de la cocina mirándome. Ya eran las siete de la tarde. Me había preparado la cena. O, mejor dicho, había encontrado algo comestible entre las provisiones de Kayla. Había comido una porción de muesli a mediodía, ahora quería darme el gusto de una segunda. Pero no si ella me veía hacerlo.

―¿Cómo va la búsqueda de trabajo? preguntó y se sentó a la mesa.

―¡Genial! ―respondí irónicamente y también me senté. En realidad, no quería contarle mis fracasos, pero hice un esfuerzo. Si fingía informarle de todo lo que estaba haciendo, me dejaría en paz. Al menos eso esperaba, porque no quería que me siguieran ella y su cámara todo el tiempo.

―Me alegra oírlo ―dijo con un sarcasmo semejante.

―No es tan simple. Nadie quiere contratarme porque piensan que solo estoy espiando para mi padre, o porque no estoy cualificado para el trabajo. Tendré que pensar en otra cosa. Algo que pueda hacer que no deje que mi apellido se interponga en el camino. Cuando encuentre eso, te lo haré saber. ¿De acuerdo?

―Genial. ¿Y eso es todo lo que tienes que ofrecerme? ¿Tres entrevistas que fracasaron y la posibilidad de ser informada? ¿Quién te va a contratar? ¿Alguna vez has pensado en eso?

―No. No lo he hecho. Por si no te has dado cuenta, no tengo mucha experiencia cuando se trata de encontrar trabajo.

―Eso es solo la desventaja de no ser más que el hijo de papaíto.

Poco a poco, su arrogancia me estaba poniendo de los nervios.

―Lo siento. ¡Todo el mundo no puede ser tan genial como tú! ¿Pero has pensado alguna vez en lo que habrías hecho en mi lugar? Tal vez hubieras sido una de esas chicas que no tienen nada mejor que hacer en todo el día que pensar en qué ponerse después.

―Eso es solo lo que tú piensas.

―Sí, lo sé. Cuando te crías como yo, es difícil encontrar la motivación para lograr algo. ¿Para qué? Mi padre emigró a América desde Polonia. Cuando llegó, no tenía nada. No era más que un pequeño trabajador que ni siquiera podía hablar inglés correctamente. Tuvo que trabajar desde abajo. Desde una posición casi desesperada, ha logrado convertirse en uno de los empresarios más exitosos de Estados Unidos. ¿Y quieres que supere eso? ¿Cómo? Tan pronto como consigo algo, alguien dice: «no me extraña, es el hijo de Kovak».

―¡Oh, pobre de ti! Ahora que lo has dicho, por fin entiendo lo mal que lo has pasado. Para tu información, yo también he tenido que trabajar duro. Tampoco me regalaron nada. Pero podría haber hecho como tú, alegar que no tuve oportunidad y ni siquiera intentarlo.

―¡Tú eres una súper chica y yo soy un perdedor! ―Me levanté, estaba harto de su engreída actitud. Vale, genial, era como mi padre. Había creado algo de la nada. Aparentemente, aquello le otorgaba el derecho de despreciarme. Pero ella no lo sabía todo. Ella no tenía idea de cuál era la verdadera razón por la que yo solo me había comportado como un playboy.

Entré desafiante de nuevo en mi habitación, cogí la chaqueta del perchero y me fui del apartamento. Y luego me puliría mis últimos dólares. De todos modos, no importaba. Mañana podía sangrar a Drake o a Brandon. ¿Para qué eran los amigos?

Veinte minutos más tarde me encontraba en un bar que presumía de servir las mejores hamburguesas de Nueva Jersey. Tuve que admitir que no eran malas. Pero aún mejor era la oferta especial del día, que prometía dos hamburguesas por el precio de una. Además me regalé una cerveza. Un poco más tarde otra más. Y como me quedaban unos dólares, me los pulí en un último vaso. Normalmente no bebía tanta cerveza. Cuando salía, consumía mayormente champán, porque a las mujeres les encantaba, a mí no me gustaba tanto y de todos modos bebía poco alcohol. Esa era probablemente la razón por la que arranqué el flyer, que colgaba en un tablón de anuncios junto a la puerta principal y me lo guardé. No estaba realmente borracho, pero aparentemente tampoco podía pensar con claridad, de lo contrario nunca hubiera considerado aquel puesto de trabajo. Cuando me desperté a la mañana siguiente, ni siquiera lo recordaba. Solo cuando me puse los vaqueros y encontré el trozo de papel arrugado en mi bolsillo lo recordé de nuevo.

Por un momento miré ensimismado las pocas frases.

―Se buscan bailarines para los Jersey Dream Boys. Casting abierto el 22 de mayo, a las 17h en el Baileys, Linden.

Los Jersey Dream Boys. Nunca había oído hablar de ellos, pero solo el nombre revelaba muchas cosas. Supongo que no era una coincidencia que te hicieran recordar a los California Dream Boys. Apostaría a que todos eran gays. ¿Qué otro hombre respondería a un anuncio que buscaba un bailarín? O, mejor dicho, un stripper masculino.

Por un momento, mes sumí en mis recuerdos. Cuando era adolescente, mi mundo consistía solo en el baile callejero. Había sido miembro de un grupo, juntos le habíamos dado caña a Washington. Salíamos a la calle a ganar unos dólares. Básicamente, era la primera y única vez en mi vida que había ganado dinero. Poco después de mi decimocuarto cumpleaños, mi padre me había mandado a Alemania con mi madre, que había regresado a su antigua patria después del divorcio. Un año después me metió en un internado suizo. Y todo porque mi pasión por la danza era una espina clavada en su costado. Nunca había entendido lo que significaba para mí.

Empezar de nuevo ahora sería una forma de ganarse la vida y divertirse al mismo tiempo. Solo tenía que asegurarme de que Kayla no se enterara. No quería encontrar vídeos míos de stripper en Internet.

Maldición, aquello dolía. En lugar de quitarme las lentes de contacto, casi me saco el ojo. Qué fastidio. Cuando Kayla me sugirió las lentes de contacto de color verde, me había resistido, ahora estaba interesado en que no me reconocieran y me aferraba a ese último remedio. Es por eso que estaba practicando poniéndome y quitándome las lentes. Hacía aquello por primera vez, habitualmente no necesitaba lentes o gafas para ver bien. Sudaba, pero poco a poco le estaba cogiendo el tranquillo.

Volví a introducírmelas y me miré en el espejo. Se me tenía que conocer bien para saber que el pelo negro y los ojos verdes pertenecían a Kevin Kovak. También me había cortado el pelo, de modo que ahora lucía un corte casi militar. En los últimos días también me había permitido dar unas vueltas por un solarium para poder competir con una tez ligeramente bronceada. Luego me había rasurado, casi por todas partes. Estaba empezando a sentirme como un gay. Nunca antes me había preocupado tanto por mi apariencia.

Me veía diferente, que era el objetivo de todo aquello. Pero no solo diferente. De alguna manera... más peligroso. El pelo oscuro, la piel ligeramente bronceada y el color de los ojos. El muchachito de buen carácter con el que podías pasar un buen rato había desaparecido. En su lugar, un chico malo me sonreía ahora. Me había convertido en un tipo al que toda mujer miraba dos veces antes de enamorarse. Sabiendo que sería un error involucrarse con él. Tal vez así podría sacar a Kayla del sendero de la virtud.

El Baileys estaban al norte de Linden. Accesible a pie, sin tener que caminar kilómetros. Al menos me ahorraba el viaje en el odiado transporte público. Aunque Drake me hubiera enviado otros mil dólares a través de Western Union, no quería volver a gastarme el dinero de inmediato. A esas alturas ya sabía lo rápido que se esfumaba de mis manos cuando no tenía cuidado. Y no quería sangrar a mi amigo más de una vez. Si me cogían los Dream Boys, le devolvería el dinero a Drake.

Transcurrido un cuarto de hora me dirigí resueltamente hacia el edificio gris y alargado en el que se encontraba el Baileys. Abrí la puerta de acero negro y entré en el interior. En la oscuridad, que solo alumbraban unos pocos focos, necesité un momento para orientarme. El sonido retumbante de un bajo me alcanzó, junto con la melodía de I want it that way.

De repente mi corazón empezó a latir alocadamente. Estaba allí. En un bar donde los chicos se desnudaban. ¿Estaba loco? Si mi viejo se enteraba, me desheredaría. Si aquella historia caía en poder de Kayla, no podría volver a dejarme ver en ninguna parte. A lo sumo, aquella era la idea más descabellada que había tenido. Y aún así tenía que intentarlo. Solo porque el ritmo despertaba algo en mí.

Atravesando un largo pasillo, me dirigí a otra puerta. Esta estaba provista de una ventana redonda a través de la cual se podía ver el interior del bar. La empujé para abrirla. La música vino a mi encuentro tan fuerte que retumbaba. Los focos destellaban en el escenario al ritmo de la música. Todo el interior estaba a oscuras.

En el escenario un tipo bailaba, o al menos lo intentaba, mientras se quitaba la ropa al mismo tiempo. No parecía tanto un striptease como una lucha libre.

―Gracias, es suficiente. ―Una voz emergió de la oscuridad, la voz sonaba acorde con una expresión facial de completo desinterés. El hombre de arriba debería haber elegido otra canción, pero era demasiado tarde para eso.

―Pero aún no he... ―dijo, solo para ser interrumpido de nuevo.

―Es suficiente, gracias. Lo llamaremos.

Incluso sin distinguir a la persona que estaba probablemente sentada en una mesa, en algún lugar en la oscuridad, sabía que mi predecesor nunca volvería a saber de él. No era lo suficientemente bueno para eso. Mi nerviosismo aumentó, porque de repente ya no estaba tan seguro de si era lo suficientemente bueno. Sabía bailar, no tenía problemas para pensar en algunos movimientos acordes con la canción, pero eso no lo era todo. En los pocos minutos que había visto al tipo de allá arriba, me había dado cuenta de lo que se trataba. En realidad era lógico, porque, ¿por qué venía público a un espectáculo de striptease? Pero de alguna manera no me había dado cuenta de eso antes. Había estado demasiado concentrado en demostrar lo bueno que era como bailarín, pero a ese respecto no podía hacer nada. Cuando me subiera allí encima, tenía que llevar a mi audiencia hasta el punto de querer subir al escenario para tener sexo conmigo. Bailar era secundario y, sin embargo, la clave para llevar a mis espectadoras a donde yo quería.

Una sonrisa se dibujó en todo mi rostro. Encontrar las canciones correctas, los movimientos justos para conseguir animar a la multitud, ese era justo el reto que necesitaba. Por primera vez en días, no podía esperar para solicitar un trabajo.

Poco después, estaba de pie allí arriba. En lugar de un bajo desgarrado, sonaba la suave introducción de Makin' Good Love, una canción escrita para practicar el sexo con ella. La voz suave del cantante, las letra que prometían una larga noche, todo tejía una seductora alfombra. Y era jodidamente difícil moverse sin parecer un idiota. Especialmente desde que en realidad tenía la intención de desnudarme con otra canción. Así que improvisaba la coreografía mientras sonaba la canción, dejando que mis instintos me guiaran. Imágenes de Kayla pasaron por mi mente. Describían como sería pasar la noche con ella. Solo de pensarlo hizo que me quitara la chaqueta que llevaba puesta y la lanzara describiendo un arco alto. Le siguieron la camisa, los pantalones.

Hasta ese momento, no había hecho un completo nunca. Llevaba unos bóxer ajustados, pero estaba vestido, ahora era el momento de deshacerme de la última prenda de vestir. Esperé un momento, aguardando a que la voz que me dijera que se pondrían en contacto conmigo, pero esto no se produjo.

Respirando agitadamente, me apoyé de espaldas en la pared de piedra, respiré profundamente unas cuantas veces. Mi corazón latía con fuerza en mi pecho y podía escuchar la música que aún rugía en el Baileys.

El trabajo era mío, pero no sabía si reír o llorar. Por un lado sentía una sensación inmensa al volver a estar en sintonía con la música. Si no fuera por lo del striptease. Al llegar a aquel lugar, no había pensado que tuviera nada de particular. Después de todo, me había desnudado delante de una mujer varias veces. Oye, a veces incluso delante de más de una mujer.

Era un idiota. Ese era el problema. Por supuesto que aquello era otra cosa. Vale, aquel día ni siquiera eran mujeres, sino un par de tíos que me miraban como si quisieran comprar un toro de cría. Sin embargo, a los pocos minutos me había dado cuenta de que no sería tan fácil como pensaba.

Pero aún así quería aquel trabajo. Para empezar, el salario estaba bien. Realmente bien. Al menos si lo comparabas con el que un cajero conseguía en el supermercado. Además, llevaba el ritmo en la sangre. Nunca volvería a tener la oportunidad de trabajar con un grupo de baile, para eso ya se era demasiado viejo a los 20 años. Pero aquí podía desarrollar mi propia coreografía, planificar mis movimientos, elegir qué quería ponerme y cómo quería actuar. Mientras le gustara al tipo de ahí dentro y a las mujeres que me verían más tarde, podría hacer lo que quisiera en el escenario.

Incluso me desnudaría por eso.

Me separé de la pared y emprendí el camino de vuelta. De ahora en adelante ganaría mi propio dinero y de alguna manera aquel pensamiento me llenaba de orgullo. Era la primera vez en mi vida que no recibía nada de mi padre. La primera vez que tendría que subsistir con lo que me ganara con mi cuerpo y mi talento, y me sentía muy bien.

Cuando llegué a casa, Kayla no estaba allí. Con un suspiro de alivio espiré. La tía tenía una visión de rayos láser que siempre me hacía sentir como si supiera exactamente si tenía algo que ocultar.

Cogí una Coca-Cola de la nevera, me tiré en el sofá de Kayla y me bebí la bebida de un trago. Pensé en lo que tenía que hacer ahora, todavía era temprano, solo eran las ocho, y no me apetecía quedarme en el apartamento y ver la televisión. Así que le envié un mensaje por WhatsApp a Brandon y a Drake y los cité en un bar de Greenwich Village.

Cuando llegué allí, mis amigos ya estaban sentados en una mesa. Me senté con ellos, murmuré un «hola» y me acerqué la jarra con cerveza.

―Hola ―dijo Drake, apartando la mirada del partido de fútbol, que se retransmitía por televisión―. ¿Qué pasa, tío? ―añadió.

―Todo bien, ¿y tú?

―De maravilla.

Brandon levantó su vaso y brindó conmigo.

―Me alegro de verte.

―Gracias. ―Le di un trago a la bebida, que estaba fría como el hielo. Y luego otro más.

―¿Alguna novedad respecto al trabajo? ―preguntó Drake.

―Trabajo como stripper.

Brandon se atragantó con la cerveza y empezó a toser.

Drake, que como siempre no tenía idea de lo fuerte que era, golpeó a Brandon en la espalda. El pobre tipo casi estrella su cara contra la mesa antes de que se las arreglara para sacudirse la servicial manaza de nuestro amigo.

―Joder, ¿estás loco? ―gruñó Brandon. No se lo podía tomar a mal, había sonado como si Drake le hubiera roto algunas costillas con su servicial gesto. Brandon tardó un momento hasta poder decir algo más―. Lo del striptease era una broma, ¿no? ―preguntó en el mismo momento en que la camarera traía una nueva jarra.

―Nadie se desnuda aquí ―proclamó y se puso las manos en las caderas―. Aunque quisieras.

Drake hizo un gesto con la mano.

―No estamos hablando de ti, Laura. ―Me señaló a mí― Nuestro amigo quiere subirse a escena.

Laura me miró.

―¿Dónde actúas? Eso tengo que verlo.

―Solo está bromeando. ―Brandon se había recuperado de su ataque de tos.

―Si quieres hacerme un show privado, házmelo saber. ―Laura me guiñó un ojo.

―Kevin apuesta por la cantidad en lugar de por la calidad ―volvió a inmiscuirse Brandon―. Pero yo estaría ahí para ti.

Laura vaciló.

―No lo creo ―dijo y se fue.

―Eres irresistible para las mujeres, Brandon. ―Drake levantó su vaso de cerveza y brindó con nuestro amigo con una sonrisa.

―Gracias, muy gracioso.

―No sé por qué Laura se ha ido tan rápido. Tal vez es por tu aspecto de cerebrito.

―¿Y qué? No todas las mujeres pueden manejar eso. ―Brandon se encogió de hombros y se volvió hacia mí, lo que era una lástima― Bueno, ¿a qué viene eso? ―me preguntó.

―Deja en paz a Kevin, es una gran idea ―intervino Drake.

―¿Cómo podría ser una buena idea quitarse la ropa delante de un grupo de mujeres histéricas?

―Ese trabajo tiene sus ventajas. ―Drake sonrió― Aunque prefiero que las mujeres se desnuden delante de mí.

―Ya tengo muy visto eso de que las mujeres se arranquen la ropa delante de mí ―bromeé―. Por eso estoy probando algo nuevo.

―Genial. ¿Qué tal si te concentras en tus verdaderos talentos? ―Era Brandon otra vez. La voz del sentido común.

―Es el único talento que tengo.

―Tiene razón ―dijo Drake―. Si hay algo que Kevin ha demostrado, es que es extremadamente popular entre las mujeres. Dios, Brandon, relájate. Kevin tiene muchos talentos. No tiene ni idea de la mayoría de ellos, pero de cómo complacer a una mujer, podría dar clases durante años.

―Sí, cerebro. Solo piénsalo. Si la prensa se entera de esto, en YouTube solo habrá vídeo clips de Kevin actuando como stripper. Pero eso no es todo. No, para meterse de lleno en la mierda, vive además con una periodista. Para que todo lo que le ocurra se haga público.

Poco a poco, Brandon estaba poniéndome de los nervios.

―¿Y qué? Solo porque termine sin ropa no significa que sea un trabajo estúpido. No todo el mundo puede ganar dinero sentado frente a una estúpida pantalla de ordenador diez horas al día.

―Piensa muy bien lo que haces, porque si tu padre se entera de esto, no volverás a recibir dinero suyo. Entonces podrás desnudarte hasta el final de tus días.

―No quiero dinero de mi viejo.

―Chicos, calmaos. Es decisión suya. Además, Kevin seguro que se lo ha pensado bien ―le dijo Drake a Brandon.

―Sí, exacto. Porque Kevin es conocido por hacer precisamente eso ―refunfuñó Brandon.

―Gracias por tu confianza ―le devolví el gruñido―. Además, Drake tiene razón. Lo he pensado bien. Aunque Kayla aparezca con su fotógrafo, no me reconocerá.

―Bueno, yo no estaría tan seguro de eso ―murmuró Brandon en su vaso de cerveza.

―Me arriesgaré.

―Sería el primer riesgo que tendrías que evitar.

―Tío, tío, se está haciendo aburrido, deja que Kevin cometa sus propios errores.

―Buena idea. Tiene mucha experiencia cuando se trata de errores. ―Brandon se sirvió un vaso de cerveza y lo vació de una sola vez. Iba a replicarle, pero entonces Drake me golpeó en el hombro, que crujió.

―¿Vendrás al partido de boxeo la semana que viene? ―preguntó. Me di cuenta por la expresión de su rostro que quería zanjar el tema del striptease. Tal vez fuera mejor así, pero aún así no pude resistir lanzarle una última indirecta a Brandon.

―No puedo, tengo que desvestirme delante de cientos de mujeres y estoy seguro de que me divertiré más que tú.

―Yo iré ―dijo Brandon. Me lanzó una mirada―. Aunque me pregunto si preferiría ver la actuación de Kevin.

―¿Eres gay o qué?

―No, solo por curiosidad.

―Si apareces por allí, serías el amigo que más tiempo me habría durado.

―Pensé que no te importaba, desnudarte y todo eso.

―Eso no significa que quiera verte por allí. A mí tampoco me importa tener sexo con varias mujeres, pero no me gustaría que me vieras.

―Está bien. Está bien. ―Brandon levantó las manos en un gesto apaciguador― Solo estaba bromeando. Tendrás que vivir con ello en el futuro. ―Sonrió― La cosa es conseguir irritarte con comentarios estúpidos.

―Deja al pobre hombre en paz. Ya tiene suficientes problemas. Vive con una mujer y, sin embargo, no practica sexo. Podrías casarte si quisieras.

―Muy gracioso. Además, ¿quién dice que no hay algo entre nosotros?

―Es obvio. Pareces un hombre que no recuerda la última vez que se acostó con una mujer. Un pequeño consejo mío: las mujeres raramente se van a la cama con un tipo que solo quiere hacer de su vida un infierno. Al menos así es mientras no estés casado con ellas.

―Gracias, lo tendré en cuenta.

―En serio, hombre. Inténtalo con amabilidad. Apuesto a que te llevarás a la señorita a la cama en un santiamén.

―No la llames señorita.

―Bueno, mira eso. Nuestro Kevin está enamorado.

―No dices más que tonterías.

―Oh, ¿lo hago? ―Drake levantó la jarra vacía y la sostuvo con un dedo en el aire para indicarle a la camarera que nos trajera otra ronda― Esa Laura, la forma en la que te miraba ahora mismo, definitivamente podrías terminar con ella.

―Gracias, no me interesa. ―Solo quería tener sexo con una mujer, y esa era Kayla. El pensamiento me sentaba como una ducha fría. ¿Por qué demonios de repente me concentraba en una mujer? Nunca había hecho eso antes. Por supuesto que había habido en el pasado alguna que otra que realmente había querido llevarme a la cama, pero nunca había sido tan tenaz como lo estaba siendo con Kayla. Cuando me daba cuenta de que era inútil, normalmente pasaba página. Y a por la próxima mujer guapa. Después de todo, había de sobras.

―Te dije que estabas enamorado. ―Drake siguió taladrándome.

―¿No puedes callarte? O mejor aún, me voy. ―Me levanté, puse unos billetes sobre la mesa y me fui. Ignoré los gritos de «oye, no seas así» a mis espaldas. Quería a Drake como a un hermano, pero a veces te sacaba de tus casillas. El tío no tenía filtro, solo decía todo lo que se le pasaba por la cabeza. Normalmente me gustaba su forma de ser, con él siempre sabías a qué atenerte, pero hoy solo estaba sencillamente cabreado.

16

Kayla

Cuando entré en la cocina, Kevin estaba lavando su plato usado. Contento consigo mismo, silbando, estaba de pie ante el fregadero. Pocas veces lo había visto de tan buen humor. A diferencia de lo que acostumbraba, ya no estaba en la cama la mayor parte del día, sino que se esfumaba con una bolsa de deporte sobre el hombro para ir al gimnasio.

―¿Cómo estás? ―lo saludé y reprimí un bostezo―. Las siete de la mañana no era precisamente mi hora del día favorita, a diferencia de mi compañero de piso, rara vez estaba de buen humor a aquella hora.

―Bien ―contestó Kevin y me dedicó una radiante sonrisa. Mi respiración se detuvo por un momento. Kevin era demasiado guapo para mi gusto, pero un Kevin alegre sonriéndole a una mujer. Uf. Aquello podía hacerte subir la temperatura.

―¿Es apto para el consumo el café? ―pregunté cautelosamente y esperé que no se diera cuenta del efecto que su visión tenía en mí.

―Claro, ¿por qué no?

―Ja, ja ―murmuré, me dirigí a la máquina de café y valientemente me serví una taza. Le di un sorbo―. Se puede beber ―dije sorprendida.

―Por supuesto. ¿Crees que ni siquiera sé hacer café?

―Tu primera vez aquí no fue exactamente convincente.

―Solo intentaba cabrearte.

―¿Y ahora ya no quieres hacerlo más? ―Mientras le preguntaba aquello, me percaté de que de repente Kevin se había vuelto mucho más limpio en los últimos días que antes. El baño estaba ordenado cuando se iba. También la cocina. En vez de encontrar un rastro de devastación, como siempre, a veces me sentía como si fuera la única que vivía aquí.

Kevin se encogió de hombros.

―Fue infantil. Quería hacerte enfadar porque yo también estaba enfadado porque habías escrito aquel artículo sobre mí, y mi padre me había echado. Ahora lo veo de otro modo.

―¿Cómo? ―Me apoyé en la encimera de la cocina con mis caderas y miré por encima del borde de mi taza.

―Es culpa mía que mi padre no quisiera mantenerme más. Tu reportaje fue la gota que colmó el vaso.

―Suena muy maduro.

Otra vez volvió a encogerse de hombros.

―Algún día tenía que ser. ―Kevin dobló el trapo de cocina con el que había secado el plato y la taza. Salió de la habitación con un «nos vemos». Poco después, oí que la puerta se cerraba de golpe detrás de él. Apuesto a que llevaba otra vez su bolsa de deporte consigo. Probablemente había renunciado a buscar un trabajo en pro de una buena forma física. Sin embargo, hacía unos días había comprado alimentos en gran cantidad, o al menos eso era lo que él pensaba. De todos modos, desde entonces el congelador se desbordaba y los armarios estaban repletos de todo tipo de cereales. Algo no cuadraba aquí. Aunque me alegraba de que aportara comida, tenía la impresión de que se me escapaba algo. Kevin había dicho que le había pedido prestado algo a un amigo, y al principio yo también le creí. Ahora tendía a sospechar que detrás de aquel desembolso se escondía un trabajo secreto. Por alguna razón, Kevin no quería que lo supiera. Tal vez no quería que lo filmara, tal vez ocultaba algo más. Algo sobre lo que debería informar a mis lectores.

17

Kevin

El sudor goteaba en el suelo. Los bajos atronaban en los altavoces, las castañuelas sonaban, primero lentamente y luego cada vez más rápido. La idea para mi actuación me vino cuando pensé que no podía ser reconocido bajo ninguna circunstancia. Lo que me llevó a usar una máscara. El siguiente paso fue igualmente claro, emplearía la banda sonora de El Zorro para mi introducción.

Nunca pensé que fuera posible, pero en realidad me gustaba trabajar en el Baileys. No era porque las mujeres vitorearan, aullaran y silbaran con cada prenda que caía al escenario. No, lo que me gustaba era la oportunidad de coreografiar mis movimientos, de hacer de la música mi instrumento y de determinar qué sucedía después. Como en aquel número. Había entrenado con dos espadas, catanas, que había hecho que me enviaran desde mi casa. El filo estaba extremadamente afilado, un movimiento en falso y podía resultar gravemente herido, pero eso era lo que lo hacía tan interesante.

Las espadas daban vueltas en el aire, cortando la capa que llevaba puesta. Los pantalones le siguieron. Golpeé el filo contra el suelo. La banda sonora fue reemplazada por otra canción. Como el terciopelo, la melodía se deslizaba por el aire.

―Un número genial. ―Las palabras se abrieron paso a través del velo que la música formaba a mi alrededor. Frente a mí se erguía uno de mis compañeros de trabajo. Matt o Damian. No estaba seguro. Recordar los nombres nunca había sido mi fuerte.

―Gracias. ―Recogí la toalla que había tirado al borde del escenario y me limpié el sudor de la cara― ¿Tú eres Damian? ―le pregunté.

―Sí. Y tú eres el nuevo. Kelvin, ¿verdad?

Asentí con la cabeza. Cuando solicité el trabajo, elegí un nombre que fuera lo más parecido posible a mi nombre real, solo para evitar cualquier problema. Nadie me había reconocido todavía, y esperaba que siguiera siendo así.

―¿Puedes ayudarme? No estoy contento con la coreografía de mi actuación en solitario. Y parece que sabes lo que te haces.

―Claro, ¿por qué no?

―Genial, hombre. ―Damian se acercó a la mesa de mezclas y puso su música. Poco después sonó la melodía de una conocida canción pop.

La siguiente hora pasó mostrándole lo que podía hacer de otra manera. Unos sencillos movimientos de baile, fáciles de reproducir por alguien que no era un bailarín nato. Le llevó un tiempo hacerlo bien, pero al fin lo controló.

―Gracias, Kelvin. ―Damian levantó la mano y me chocó los cinco― No podría haberlo hecho sin ti. ¿Quieres venir conmigo y con los chicos a tomar una cerveza?

―Claro.

Con la sensación de haber logrado algo, recogí mis cosas y me fui a casa. Cuando llegué al apartamento de Kayla, ya era tarde. De camino, había comprado dos pizzas congeladas en el supermercado. Era la única comida que podía preparar yo mismo. Las puse en el horno y abrí la botella de cerveza que también había comprado. Justo cuando la cena estaba lista, la puerta principal se abrió y oí los pasos de Kayla. Me separé de la encimera de la cocina en la que me había apoyado y fui a la sala de estar. Allí descubrí a mi compañera de piso. Se había arrojado en uno de los sillones y había estirado las piernas. Parecía exhausta.

―Qué día ―murmuró sin mirarme.

―¿Cansada?

―Cansada no es la expresión.

―Tengo dos pizzas en el horno. Si quieres, te cedo una. Ya casi están.

Kayla levantó la cabeza.

―¿Harías eso?

―Sí.

―¿Y realmente se pueden comer? ¿O es otro truco para hacerme enojar?

―No es un truco. Solo una pizza normal y una cerveza.

―Suena a gloria. ―Kayla echó la cabeza hacia atrás― Me casaré contigo.

―¿Qué tal sexo primero? ―Le sonreí― Solo para que puedas averiguar antes de casarte si vale la pena.

―Ja, ja. En tus sueños.

―¡Oye, a mi me parece buena mi idea!

―Es pésima. Créeme.

―¿Por qué no te acuestas conmigo? ―le pregunté, molesto por su rechazo. Al menos podía fingir que le atraía mi oferta. Maldita sea. Había mujeres que pagaban por verme desnudo, ¿y ella ni siquiera lo consideraba?

―¿Por qué? Porque no quiero ser una más de las mil quinientas veinte mujeres que ya han tenido sexo contigo. Es por eso. Ni siquiera lo recordarías. Unos meses después, todo se te habría olvidado.

―¡Eso no es verdad! En primer lugar, has contado mal. Nunca habría pensado que llevabas la cuenta, pero en realidad eran solo mil quinientas dos mujeres. Y en segundo lugar: no te olvidaría.

―¿Recuerdas a la mujer con la que estuviste la última vez? ―contraatacó Kayla.

―Sí, claro, yo... ―Dudé― ¿Fueron las gemelas la última vez, o estuve con...?

―Ves, eso es lo que me suponía.

―Oye, no seas tan dura conmigo. Hago lo que puedo. Además, lo nuestro sería más de una noche.

―Sí, claro. Porque tú eres el profesional cuando se trata de relaciones reales.

―He tenido una relación con mi Bugatti durante años.

―Genial. Así que tienes una relación satisfactoria con tu coche.

―Sí. ¿Cuál es el problema? Y le he sido leal todos estos años.

―Genial. Así que quieres que tenga sexo con un hombre que no solo se olvida de mí después de una noche, sino que también tiene una relación más intensa con su coche que conmigo.

―Si lo planteas así, ya no suena tan bien.

―Sí. Eso es precisamente lo que digo.

―¿Así que quieres una relación conmigo?

―¿Qué? ¡No! ―Kayla me miró indignada.

―Eso es lo que significa tener sexo conmigo cuando puedes estar segura de que habría algo más que una noche de pasión.

―Es que no quiero, y si no siguieras preguntando de forma tan molesta, no tergiversarías mis palabras en este momento. Entonces, al final, ¿voy a comer pizza o no?

―Buen cambio de tema ―comenté y le sonreí insolentemente.

―Yo no...

―No hay problema. Te he pillado y no quieres hablar de ello. No importa ―la interrumpí y fui a la cocina. Allí saqué la comida del horno y llevé todo junto con dos botellas de cerveza a la sala de estar. Luego me senté frente a ella.

―Gracias. ―Kayla cerró los ojos por un momento e inhaló el olor a pizza― Esto es lo que necesito después de un día como el de hoy ―dijo. Aparentemente ella no quería discutir del asunto del sexo y las razones por las que no quería practicarlo conmigo. Por mí estaba bien, ya había averiguado bastante. Y una cosa estaba clara, lo intentaría todo para meterla en mi cama, porque Kayla me gustaba cada vez más. No era solo su cuerpo, aunque a menudo me causaba noches de insomnio. No, era también su forma de ser. Disfrutaba hablando con ella o discutiendo con ella. Me gustaba como se entusiasmaba con un tema y trataba de convencerme de su punto de vista.

―¿Tan malo ha sido?

―Peor. Ayers nos envió a mí y a Mattek, nuestro fotógrafo, a una cacería salvaje por todo Manhattan. Dicen que Paris Hilton está en la ciudad. Por supuesto, no encontramos ni rastro de ella. Pero tuvimos el placer de ir de un hotel de lujo a otro como locos. Solo para hacernos pringar cuando volvimos a la redacción. Y ni siquiera quiero empezar con el camino de vuelta a casa. En este estado hay demasiados idiotas. ―Kayla se inclinó hacia adelante para coger otro pedazo de pizza y me ofreció una vista de su escote. Inmediatamente mi pulso se disparó. Otra cosa diferente sustituyó al pensamiento de que gustaba hablar con ella. Maldita sea. ¡Tenía que llevarme a esa mujer a la cama!

―Suena como un día estupendo ―murmuré, intentando apartar mis ojos de su pecho. Si Kayla se percataba de que la miraba, y especialmente se fijaba en lo que estaba mirando, me arrancaría la cabeza.

―Un auténtico alucine. Y a ti, ¿cómo te ha ido? ¿Alguna entrevista de la que tuviera que estar al tanto?

Me encogí de hombros.

―Desafortunadamente, no. Fui al gimnasio. No hay nada más de lo que informar.

―Genial. ―Kayla dejó su botella de cerveza y escondió la cabeza entre sus manos― Ayers ha estado respirándome en la nuca durante días por tu culpa.

―Tienes los vídeos. ¿No está contenta con eso?

―No. Cree que no es nada especial.

―Muy exigente, tu jefa.

―Sí, por desgracia ―Kayla hizo una mueca y le dio un gran mordisco a su pizza. Parecía frustrada. Solo ahora me daba cuenta de que su trabajo tenía muchas desventajas. Siempre estaba buscando la siguiente gran historia. No podía cejar, siempre tenía que estar en marcha, poner sus antenas y tratar de localizar a cualquier celebridad. Y además, tenía un inquilino que no cumplía lo acordado. Mi trabajo era exactamente lo que Kayla necesitaba para progresar. Para demostrarle a su redactora lo que llevaba dentro. Aún así, no podía decírselo a ella. Era mi vida, y ya había sido desacreditada por la prensa muy a menudo.

Drake llamó justo cuando iba al bar a tomar una cerveza con mis compañeros de trabajo. Le conté lo de mi conversación con Kayla. Debería haber previsto su reacción.

―Guau. ¿Le propusiste sexo y ella no se te tiró encima de inmediato? Qué sorpresa.

―Drake, ahórrate tu sarcasmo.

―Solo te lo digo. Es un milagro que pudiera contenerse. La mujer debe tener una voluntad de hierro.

―Cierra el pico.

―Puedo hacerlo, pero entonces no tendría sentido hablar contigo por teléfono.

―Así es, pero yo no te he llamado. Tú me llamaste a mí. Entonces, ¿qué es lo que quieres?

―Darte un consejo, porque es lo que necesitas urgentemente.

―No lo hagas.

―No estoy tan seguro de eso. No puedes llegar más lejos con esa mujer, lo que no es de extrañar, porque eres tan encantador como un martillo neumático.

―Gracias.

―Kevin, ¿realmente pensaste que podrías conseguirla con ese truco?

―Mi propuesta no iba en serio. Se dio porque ella hablaba de matrimonio, y yo pensé...

―Pensaste que sería una gran oportunidad para ofrecerle tu pene en su lugar.

Me quedé callado. ¿Qué podía contestarle? Así planteado, sonaba como una idea estúpida.

―Kevin, tío, recuerda tus días dorados. No ha pasado tanto tiempo desde que saliste a cenar con una mujer, la halagaste y luego quiso acostarse contigo.

―Eso fue fácil. Me respaldaba mi dinero.

―Exactamente. Y ahora no te tienes nada más que a ti mismo, tu inexistente encanto y tus poderes de persuasión. ―Drake se tomó un descanso― Y tu cuerpo. Solo invítala a tu espectáculo, se pondrá tan caliente que se abalanzará sobre ti.

―Muy gracioso.

No podía verlo, pero sabía que Drake se encogía de hombros.

―Sabes, yo tampoco he tenido siempre dinero, pero a las mujeres les caigo bien por este aura de chico malo. Tendrás que pensar en otra cosa.

―Gracias, estoy en ello.

―¿Ah, sí?

―Sí.

―Muy bien. Dejémoslo. ¿Has reconsiderado lo del combate de boxeo?

―Tengo una actuación y además, no podría pagar las entradas de todos modos.

―Te habría invitado.

―Lo sé, pero eso no me lo pone mejor.

―Así es. Creo que es genial que estés haciendo eso. Honestamente. Aunque se trate de quitarse la ropa, lo principal es demostrarte a ti mismo que puedes sobrevivir sin el dinero de tu padre. A veces eso es más importante que cualquier otra cosa.

―Gracias, colega.

―No hay problema. Y si necesitas más consejos para llevar a una mujer a la cama, llámame.

―Sí, tú también puedes irte a la mierda, Drake.

―No te ofendas, hombre.

Drake colgó. Por un momento miré fijamente la pantalla de mi teléfono móvil. Aunque no quería admitirlo, tenía razón. Sugerirle a Kayla que se acostara conmigo había sido una idea estúpida. Sin embargo, estaba bastante satisfecho con el resultado. Kayla no era tan reacia, lo había descubierto durante nuestra conversación. Al menos, eso es lo que pensaba. Tal vez solo era un idiota esperanzado que no comprendía cuando una mujer decía que no.

18

Kayla

Se suponía que no me importaría mentirle a Kevin. Apostaba a que él me mentía todos los días. Aún así, me sentía mal. No tenía la intención de entregar las grabaciones a mi jefa, porque entonces no habría ganado nada. Mi golpe se reflejaría en mi trabajo. Tal vez lograría un pequeño elogio de Ayers, y eso sería todo. Después de eso, seguiría recorriendo la ciudad a toda prisa, tras la siguiente celebridad, tratando de descubrir el próximo escándalo.

Yo quería más. Yo misma quería sacar provecho del material. Después de todo, había tenido que sacrificar algo propio por él. A pesar de que Kevin se había convertido en un compañero de cuarto aceptable, eso significaba que tenía que prescindir de mi dormitorio y que tenía a alguien a mi alrededor que después de todo podía resultar bastante molesto.

No, le sacaría el máximo provecho posible a aquellos vídeos. Por eso estaba aquí, en un viejo restaurante de Manhattan, esperando a mi compañera de cuarto de la universidad, Ziera. Hacía tiempo que no nos veíamos, pero nos enviábamos mensajes regularmente a través de WhatsApp. Cada pocos meses también nos las arreglamos para almorzar juntas.

―Hola, cariño. ―Ziera se giró. Tenía el largo pelo rubio recogido con una sobria cola de caballo, iba perfectamente maquillada y con un atuendo que hacía que todos los hombres miraran en su dirección. Hoy llevaba una blusa de color rojo brillante con flecos sobre un ajustado pantalón de cuero negro, que se le pegaba como si estuviera pintado. Ziera ya se contaba entre una de las influencers más importantes de Nueva York. A lo largo de los años había creado un blog lifestyle en un canal de YouTube. Ziera decidía qué bares estaban de moda y cuáles no. Daba consejos sobre dónde comprar la ropa más molona y las tendencias que marcaba la moda en la actualidad. Si no llevara unas gafas de sol enormes y oscuras como las que llevaba aquel día, difícilmente podría salvarse de que la persiguieran para pedirle un autógrafo.

―Hola, Ziera. ―Me levanté. Nos dimos los obligatorios besos en las mejillas, uno a izquierda y otro a la derecha y, porque Ziera insistió, otro más a la izquierda. Luego nos sentamos.

―Te ves bien. ―La vista experta de Ziara se deslizó sobre mi top turquesa, que llevaba con un pantalón capri. Las temperaturas subían cada vez más, lo que hacía posible que prescindiera de mi abrigo veraniego.

―Gracias.

―Hay un brillo en tus ojos. Como si estuvieras enamorada.

―La única razón por la que brillan así es porque estoy tan feliz de verte ―dije.

―No, no. Nunca has estado así de radiante cuando nos hemos reunimos. Hay un hombre en tu vida. Apuesto a que sí.

―Solo un inquilino increíblemente molesto.

―Ajá. Lo sabía. ―Ziera paró para pedir. Un café grande y un sándwich de pavo. Pedí lo mismo. La camarera apenas se había ido cuando mi amiga continuó con su análisis.

―Aún no ha habido sexo entre vosotros ―afirmó.

―Exacto. Y no lo habrá.

―Tonterías. ―Ziera se recostó en su asiento y se puso las gafas de sol en el pelo― Es solo una cuestión de tiempo, por lo que veo.

―Prefiero que veas cuánto puedo ganar si pongo estos vídeos en Internet.

―Eso, querida, sería astronómico. La idea de dejar que Kevin se quedara a vivir contigo fue la mejor que has tenido. ¡Y los vídeos son increíbles! Solo por la forma en que acumula un rechazo tras otro en las entrevistas. ¡Es una mina de oro! ―Ziera se volvió a inclinar hacia delante. Sus ojos brillaron. A mi amiga solo le gustaban los chismes y los escándalos. Y yo estaba allí para presentarle todo eso en bandeja de plata.

―¿Eso crees?

―Sí. ¿Cuántos clics crees que generarás con él? El vídeo será visto, recomendado, sus cifras de audiencia subirán por las nubes y tú harás caja con la publicidad. Ya verás, podrás elegir los trabajos que aceptas después del espectáculo. ¡Renunciarás a tu trabajo y escribirás solo para las revistas para las que quieras trabajar! También podrás crear tu propio canal de vídeo e intentarás que más celebridades se dejen convencer para que los filmes. Muchos estarán deseosos de pulir su imagen contigo. Van a hacer cola en tu puerta.

Debería haberme alegrado. Ziera tenía veinte millones de seguidores en su canal de vídeo. Un número inimaginable de personas que miraban cada semana lo que Ziera llevaba puesto, qué cosméticos prefería y qué era un fracaso o un acierto para ella. Como ella también divulgaba regularmente noticias sobre celebridades, mi historia era exactamente lo que interesaba a sus seguidores. Si me llevaba la mitad de lo que me recaudara mi amiga, finalmente podría vivir medio despreocupada. Pagar las facturas de mi madre e incluso irme de vacaciones una semana por primera vez en años.

A pesar del entusiasmo de Ziara, una sensación de aburrimiento me recorrió por dentro. Sonaba tan calculador explotar los fracasos de Kevin y construir mi carrera mostrándolo en sus peores momentos. Por otro lado, había firmado el contrato y me había dado su consentimiento. Tenía que saber que también publicaría cosas sobre él que le resultarían desagradables. Básicamente había estado claro desde el principio que solo esas noticias eran interesantes, las que lo hacían quedar mal.

Entonces, ¿por qué debería sentirme culpable solo por emplear el material que había grabado con su consentimiento? Aquel razonamiento no me ayudó a aliviar mi mala conciencia. En cambio, la expresión de Kevin al darse cuenta de que tenía permiso para grabar sus entrevistas de trabajo me vino a la mente. No había contado con aquello cuando firmó el contrato. Pero ese no era mi problema. Solo porque hubiera calculado mal, no significaba que no pudiera usar aquellas grabaciones. Estados Unidos en su totalidad quería saber qué había sido del hijo del millonario. Todo el país estaba ansioso por saber cómo le iba a Kevin en el mundo real. En un mundo en el que no disponía de una rebosante cuenta bancaria y en el que cada vez era más difícil encontrar un trabajo en el que se ganara lo suficiente para salir adelante. Kevin todavía no tenía idea de lo dura que era la vida laboral, simplemente porque todavía no tenía una. Hasta ahora no hacía más que vivir conmigo, pedir dinero prestado a amigos para costearse la vida, e ir al gimnasio todos los días.

―¿Qué carajo es esto? ―Kevin levantó la mano y la sostuvo frente a su cara. Eran las nueve de la mañana, mi compañero de piso acababa de levantarse.

―Te estoy filmando ―dije innecesariamente, porque se había puesto la mano delante a causa de mi cámara.

―Olvídalo ―murmuró y se metió una cucharada de cereal en la boca.

―Hoy te filmo todo el día ―anuncié.

―No lo harás.

―Sí, lo haré. Necesito más material. Ayers cree que finalmente debería mostrar cómo es tu vida sin el dinero de papaíto. ―Muy bien, la última frase era mentira. Mi jefa no tenía ni idea de que Kevin vivía conmigo y que lo grababa. Si lo hubiera sabido, los primeros vídeos habrían estado en Internet mucho antes. Pero pronto llegaría el momento. Este fin de semana Ziera soltaría la bomba y les diría a sus seguidores dónde podían seguir la vida de Kevin. En mi canal de vídeo. Era la única razón por la que me había tomado el día libre. Mi objetivo era acompañar a Kevin con la cámara, grabar todo lo que hacía, aunque fuera que se echaba la siesta. Eso no importaba. Los seguidores serían informados de todo lo que pasaba en su vida... o no pasaba.

―No hablas en serio, ¿verdad?

―Sí, lo hago

Kevin bajó la mano.

―Kayla, eres un maldito incordio.

―Lo sé, es la única manera de ser buena en mi trabajo.

―¿Realmente crees que a alguien le importa lo que hago todo el día?

―Por supuesto. El mundo entero quiere saber qué ha sido de ti.

―Exageras.

―Bueno, no todo el mundo, pero un número increíble de personas.

Kevin se metió otra cucharada de cereales en la boca, luego se levantó, enjuagó el tazón y lo puso en el lavaplatos.

―Vale, no me importa.

A pesar de lo que dijo no me hizo ni el más mínimo caso. Sin decir nada, se dejó filmar metiendo su ropa deportiva en su bolsa. Luego avanzó a zancadas en dirección a la puerta principal.

―Oye, espera. ―Corrí detrás de él, apuntándolo con la cámara y tratando de filmarlo y ponerme los zapatos al mismo tiempo.

Nadie dijo que tenía que esperarte. La puerta se cerró detrás de él. Maldiciendo, me puse las zapatillas, agarré la cámara y corrí tras él.

―¿Cómo te va, Kevin? ―pregunté cuando finalmente lo alcancé.

―Bien.

―¿Adónde vas ahora?

―Ya lo verás.

―¿Cuándo es tu próxima entrevista de trabajo?

―No lo sé. Dímelo tú.

―¡Kevin! ―Me planté delante de él, para que se detuviera― Así no funciona. ¿Puedes responder correctamente a mis preguntas?

―Podría si quisiera. Pero no estoy de humor. Me cabreas.

―Tenemos un acuerdo. ¿No te acuerdas? Solo vives conmigo porque se supone que tengo que sacar algo de ello, en concreto, material sobre ti que realmente le interese a la gente de ahí fuera. No para que sigas teniéndolo fácil y haciendo como si solo los demás necesitaran un trabajo pero tú no. No has aprendido nada. Ahora ya no dependes del dinero de papaíto, sino del de tus amigos. No haces nada, pero nada en absoluto, para demostrar de una vez que puedes ganarte la vida por ti mismo. A mi modo de ver, no eres más que un gorrón inútil.

―Oh, ¿eso soy, Kayla? ―Kevin se me acercó― ¿Qué sabes de mí? Claro, puedes seguirme con la cámara durante días, filmar todo lo que hago, pero al final del día no sabes nada. No tienes ni idea de por qué vivo mi vida así. No tienes ni idea de lo que me motiva, de lo que quiero lograr y de si tengo sueños o no. No sabes nada de mí excepto lo que te has forjado en tu imaginación.

―¡Entonces cuéntame!

―¿Quieres que te dé voluntariamente información sobre mí? ¿Para que pueda leerlo al día siguiente en la revista o en Internet? Estás fuera de tus cabales. ―Kevin pasó a mi lado empujándome. Pero tan rápido no se me escapaba.

―Algún día lo averiguaré. Revelaré tus secretos.

―¿Crees que tengo alguno? ―Una vez más se volvió hacia mí. Sus ojos brillaron con ira― Crees que soy un playboy tonto que no ha conseguido nada en la vida. Alguien como yo no tiene secretos, simplemente porque es superficial y estúpido.

―Entonces demuéstrame lo contrario.

―¿Para qué? Ya tienes una opinión sobre mí. ―Kevin abrió la puerta del gimnasio y la cerró en mis narices. La abrí de nuevo y lo seguí. Kevin no tenía idea de lo valioso que era aquel material. Cuánto deseaba la gente ver tales arrebatos. Aún no había terminado de filmarlo. No si cada palabra que decía era oro puro.

El asunto del oro puro se resolvió con relativa rapidez. Kevin no pronunció ni una palabra más mientras lo filmaba. Se entrenó durante dos horas en las diferentes máquinas. Honestamente, no tenía ni idea de que podías quedarte tanto tiempo en un gimnasio. Luego se duchó. Y se fue a casa. Yo a su lado. Filmé cada paso que daba, pero sabía que no podría usar ninguna de aquellas imágenes. Un Kevin, malhumorado y sin nada que decir, que se iba a casa no era exactamente algo entretenido.

Pero eso cambiaría. Cuando los primeros vídeos estuvieran en línea, el estado de incógnito de Kevin terminaría de todos modos. Con el pelo teñido y la gorra de béisbol que solía llevar, no era reconocido por el momento. Pero tan pronto como su nuevo aspecto fuera visible para el mundo, eso cambiaría. Entonces podría grabar a los fans que quisieran su autógrafo. O mejor aún, a gente a la que no le gustaba y que lo increparía. Cuanto más grandes fueran los conflictos en los que Kevin se viera involucrado, mejor le iría a mis ganancias.

Solo tenía un problema: en cuanto Ayers supiera donde vivía Kevin, perdería mi trabajo. Había creado el canal de vídeos bajo un seudónimo, mi identidad estaba protegida, pero en cuanto los vídeos estuvieran en línea, no pasaría mucho tiempo hasta que alguien descubriera donde vivía Kevin.

Por otro lado, probablemente, Kevin se iría de mi casa tan pronto como se le hiciera demasiado molesto no solo ser reconocido en la calle, sino también tenerme constantemente filmando a su alrededor. Tenía que aprovechar al máximo el poco tiempo que me quedaba. Tenía que reunir tanto material como fuera posible si realmente quería tener éxito. Mi plan no era solo ganar dinero con los vídeos, sino también con el reportaje exclusivo sobre Kevin que había planeado al principio. Un reportaje que ofrecería a Insight, una revista que competía con la revista People.

Un emocionante artículo sobre cómo era Kevin, el hombre. Lo que lo motivaba, los problemas a los que había tenido que enfrentarse y lo que lo hacía humano. El único problema era que no sabía más de lo que sabía antes. Tenía que acercarme a él, ganarme su confianza para que me abriera las puertas de su ser más íntimo.

Darme cuenta de aquello fue como recibir una bofetada en la cara. Nunca alcanzaría ese objetivo si filmaba cada paso que daba. Lo que significaba que tenía que elegir. ¿Quería ganar dinero rápido o dirigir mi carrera exactamente en la dirección en la que quería que fuera?

19

Kevin

―¡Ahhhhh, Kevin!

El fuerte grito me despertó. Sin pensarlo mucho, salté de la cama y corrí a la cocina. Allí encontré a Kayla de pie sobre una silla, una expresión salvaje en sus ojos, señalando con una mano al armario de la cocina. Por un momento me pregunté si había un monstruo escondido allí, pero sus siguientes palabras me revelaron algo completamente diferente.

―¡Ahí está!

―¿De qué estás hablando?

―¡El ratón!

―¿Un ratón? ¿Por un ratón, actúas como si hubiera un asesino en serie aquí escondido?

Kayla se volvió hacia mí. En sus ojos brillaba la ira.

―No te atrevas a burlarte de mí. Tengo miedo de los ratones y ahora hay uno en esta cocina. Y si no lo atrapas, me pasará por encima de los pies o, si duermo, saltará encima de mi cara. ―Le temblaba el labio inferior. Mi casera, la mujer que no tenía problemas para filmar todos mis momentos embarazosos y que me había presentado un duro contrato, luchaba contra las lágrimas.

―¿En serio? ¿Haces tanto alboroto por un ratoncito?

―Por favor, Kevin. Asegúrate de atraparlo. ―Una lágrima rodó por su mejilla, y luego otra.

―Eh, está bien. Yo me ocupo. Pero primero tenemos que sacarte de aquí.

―Eso no funcionará, huirá y quién sabe dónde se esconderá después. Tal vez debajo del sofá.

―Estaré atento. ―Me acerqué a Kayla. Como estaba subida en la silla, su cabeza estaba casi a la misma altura que la mía. Antes de que pudiera decir algo, ya la había cogido en brazos y la llevaba a la puerta.

―¿Qué estás haciendo?

―Salvarte de un ratón ―respondí. Luego cerré la puerta de la cocina con un pie―. Mira, no sale tan rápido de la cocina ―le susurré al oído a Kayla. Solo ahora me daba cuenta de lo bien que olía. Ella apoyó su cabeza en mi hombro. Su pelo olía ligeramente a naranjas. Sus piernas estaban desnudas, llevaba una camisa y pantalones cortos de pijama. Sus largos rizos rojos caían por mi brazo como una cascada sedosa. La estreché un poco más fuerte, sentí el calor de su piel a través de la fina tela.

En los pocos metros que había de distancia hasta mi cuarto una película entera se desarrolló en mi cabeza. Incluso antes de llegar allí, ya había metido a Kayla en mi cama en mi pensamiento y le había quitado la camisa mientras ella deslizaba sus manos sobre mi piel desnuda. En mi imaginación me acostaba junto a ella. No había más barreras entre los dos, ni ropa, ni inhibiciones, ni discusiones. Solo Kayla y yo. Sus ahogados gemidos cuando la penetraba. Su cuerpo bajo el mío. Su éxtasis, que me transportaba lejos...

―Mierda. Tenía que dejar de hacer eso.

En vez de llevar a la práctica lo que imaginaba, la puse en mi cama y retrocedí. ¡Qué ironía! Finalmente tenía a Kayla justo donde la quería. Desafortunadamente, no podía aprovecharme de eso, porque estaba lo del ratón. Y el hecho de que no estaba aquí porque quería sexo. Así que reprimí mi deseo. Ella no me lo habría permitido de todos modos.

Con un suave suspiro le di la espalda.

―Bueno, ahora voy a pelear con un dragón por ti ―le dije y cerré la puerta del dormitorio tras de mí, la oí pronunciar un silencioso «gracias, Kevin».

En vez de ir a la cocina, cogí unos vaqueros y una camiseta en el baño, agarré la llave de la casa y fui al supermercado. Lo primero que tenía que hacer era poner una trampa para ratones.

―¿Realmente caerá en la trampa? ―preguntó Kayla mientras estábamos sentados en el Starbucks frente a nuestras tazas de café un poco más tarde. Kayla me había invitado porque la cocina era zona prohibida hasta que atrapáramos al ratón.

―Estoy seguro. Le puse migas de pan. Algún día tendrá hambre y se acercará a mirar. Y luego... ¡bum!, lo tendremos.

―Oh, Dios. Quieres decir que la trampa se cierra y el ratón... ―Nuevamente su labio inferior comenzó a temblar. ¿Qué le pasaba a Kayla con los ratones? Primero lloraba porque había uno en su apartamento, y ahora porque podía morir en la trampa.

―No te preocupes. Es una trampa de captura viva. Tan pronto como entre, lo sacaré al aire libre.

―Puaj. Eso es bueno. ―Kayla exhaló aliviada― Cuando me imagino a un lindo ratoncito muerto. ―Se estremeció― Preferiría que sobreviviera y... gracias, Kevin. Eso es muy amable de tu parte.

Le sonreí.

―Solo soy un buen tipo. Nunca te diste cuenta porque estabas demasiado cegada por mi riqueza.

―Así es. En realidad no me daba cuenta de que eras un buen tipo. Siempre pensé que eras demasiado presuntuoso. Además, estaba enfadada porque me parecía injusto que pudieras derrochar el dinero sin trabajar, y yo... ―Se encogió de hombros― Fue una estupidez por mi parte. Lo siento.

―¿Por eso me tiraste cerveza encima entonces?

―Sí. Pensé que eras un idiota. Sentado allí, dejando que las mujeres te rodearan y pensando que, solo por chasquear los dedos, tendría que lanzarme a tu cuello. Pensé que te vendría bien refrescarte.

―¿Refrescarme? Me estropeaste la noche. Tuve que echar a esas tres mujeres porque pensaron que íbamos a tener una fiesta con coca. No solo es que pasara la noche solo. No, me he estado preguntando qué había hecho para provocar tal reacción. No podía explicármelo porque estaba seguro de que nunca había hablado contigo. Créeme, me habría acordado de tu pelo rojo. Y tu figura y... ―La miré. Kayla lucía un color rojo brillante en la cara y giró avergonzada la taza de papel con el último resto de café en sus manos.

―Oh, ¿lo habrías recordado? ¿Sí? Pensaba que con todas las mujeres que habían pasado por tu cama, ya no sabrías si tuviste sexo con una determinada mujer o no.

―Creo que ya hemos discutido de esto antes, y recuerdo que no quieres tener sexo conmigo porque quieres una relación y crees que no soy capaz de ello.

―¿Qué dices? ―Kayla levantó las cejas y me miró con escepticismo.

―¿Me equivoco en eso?

―Tal vez. No lo sé.

―Al menos una respuesta honesta.

―Sí, ¿no es verdad? ―Levanté mi taza y brindé con ella.

―La honestidad es todo lo que tengo desde que me quedé sin dinero.

―Eso es mejor que nada.

―Gracias. Gran cumplido.

―Encantada. ―Kayla sonrió― ¿Qué tal si vas a ver si puedes atrapar a mi dragón?

―¿Te acostarás entonces conmigo?

―Solo en tus sueños.

―Mira, tan pronto como me quedé sin blanca, desapareció el interés.

Kayla me sonrió.

―Te rechacé cuando aún tenías mucho dinero. ¿No te acuerdas?

―Cierto otra vez. Una mujer de principios. No me extraña que no tenga ninguna posibilidad. ―Me levanté, tiré mi taza y me puse en camino.

El cartero venía de frente cuando llegué al edificio donde Kayla tenía su apartamento. La casa adosada constaba de solo tres plantas. Kayla vivía en la planta baja, los dos pisos superiores estaban ocupados por una familia cuyos hijos a menudo se dedicaban a hacer ruido sobre nuestras cabezas. Pero este ruido no era nada en comparación con los aviones, que todavía sobrevolaban el barrio atronándolo con regularidad.

―Aquí hay algunas cartas para Kayla ―dijo el cartero. Ya nos conocíamos. No era la primera vez que me lo encontraba. Aparentemente tenía buena memoria, porque ya después del tercer encuentro sabía con quien vivía.

―Gracias. ―Cogí los sobres que me daba y abrí la puerta principal. En realidad, quería poner el correo en el pequeño estante de mimbre al lado de la puerta de entrada, pero una carta me llamó la atención. Un tal Dr. Henderson, médico del Centro Médico Syracuse.

¿Por qué recibía correo Kayla de un médico? Sin detenerme a hacer conjeturas, abrí la carta con cuidado. Guau. Una factura de cinco mil dólares por algún tratamiento médico. Una tal Susan Hart, probablemente la madre de Kayla, había estado allí. No pude ver para qué era el tratamiento, no lo comprendí, el galimatías médico no me decía nada. ¿Pero cinco mil dólares? Tenía que ser media fortuna para alguien como Kayla. Pensativamente doblé las hojas de papel y las puse de nuevo en el sobre, luego lo pegué lo más fuerte que pude, salí y deposité el correo en el buzón de Kayla. Al menos así parecería que la carta había hecho su recorrido y no había sido abierta por su curioso inquilino.

20

Kayla

―Lo tengo. ―Me llegó el sonido desde en el auricular― Ven a verlo. Es diminuto.

―¿Y de verdad ha caído en la trampa?

―Sí, palabra de honor. No te pasará por encima de los pies ni te saltará a la cara. Entonces, ¿qué? ¿Quieres verlo o debo soltarlo antes de que vengas?

―¡Espera! Quiero mirarlo. ―Me levanté y volví al apartamento. Me llevó un tiempo darme cuenta de que tarareaba feliz. Imágenes del rescate de Kevin pasaron por mi mente. Como, vestido solo con sus calzoncillos, había irrumpido en la cocina, me había tomado en sus brazos y me había llevado a su habitación. Interrumpí mi tarareo con un romántico suspiro. Me había sentido tan segura. Finalmente, no era yo la que tenía que resolver todos los problemas. Por fin había alguien allí para ayudarme. Alguien que simplemente decía: «no te preocupes, yo te ayudaré».

Y estaba lo del ratón inofensivo que me había asustado. Kevin no se había burlado de mí como esperaba. Sencillamente me había ayudado. Por supuesto que no era gran cosa. Yo misma sabía que el animal no podía hacerme nada, pero había sentido un pánico irracional, seguido del alivio de saber que al menos no tenía que superar yo sola aquella crisis. Por un momento soñé despierta con lo agradable que sería tener a un hombre a mi lado que compartiera conmigo mis alegrías y también mis penas o problemas. Con el que podría reírme, pero también hablar seriamente. Alguien que acelerara el latido de mi corazón y compartiera conmigo no solo los días, sino también las noches.

«Alguien como Kevin ―me susurró una voz en la cabeza». Me detuve. Hacía unos días nunca hubiera pensado que Kevin, el hijo mimado de un millonario, resultaría ser una buena persona. Alguien con quien podrías divertirte, pero también tener conversaciones serias. Un hombre que...

Para.

Tenía que dejar de hacer eso. Vale, Kevin podría ser muy amable, nunca me lo habría esperado. Sin embargo, no me podía permitir perderme en sueños con él, porque Kevin solo vivía conmigo porque era una ventaja para los dos. Probablemente pensaba que había dejado de filmar por consideración hacia él. No era más que un frío cálculo. Quería que confiara en mí y me contara cosas de su vida que de otra manera no revelaría. Mientras lo siguiera con una cámara, él sabría que todo lo que hiciera o dijera se haría público. Pero así, ahora cuando me hablaba, se relajaba, revelaba detalles de su vida y ya no era tan cuidadoso con lo que decía.

Porque confiaba en mí.

Bien hecho, Kayla, una voz susurró en mi cabeza. Te odiará cuando los vídeos estén en línea y vea que nunca debió haber confiado en ti.

Aceleré mis pasos como si así pudiera silenciar la voz. Solo estaba haciendo mi trabajo. Además, necesitaba el dinero. Las terapias de mi madre eran muy caras, pero le hacían bien. Haría cualquier cosa para hacerle la vida más fácil. Mi madre había hecho posibles mis estudios. Después de que mi padre nos abandonara, ella había cogido dos trabajos solo para pagarnos a mi hermana y a mí la universidad. Era justo que hiciera todo lo que pudiera para ayudarla ahora. Y si eso era a expensas de Kevin, entonces así sería. Podía permitírselo. En cualquier momento su padre volvería a darle dinero y Kevin podría reanudar su acostumbrado estilo de vida. En cambio, para mí, era la única oportunidad.

El ratón era diminuto. Asustado, permanecía en la pequeña jaula y todo su cuerpo temblaba.

―Oh, no, es tan mono. Pobrecito, mira, está temblando.

―¿En serio? ―Kevin me miró― ¿Primero casi te da un infarto del susto y ahora crees que es mono?

―Sí que lo es. ¡Solo míralo! Además, no puede correr sobre mis pies o saltar en mi cara ahora. Llévatelo afuera, rápido. ¡Está tan asustado!

Mujeres. Kevin sacudió la cabeza y salió con su presa por la puerta. Unos minutos más tarde regresó.

―¿Estás bien ahora? ¿Ya no sientes pánico por los ratones gigantes que anidan en tu cabello?

―Muy gracioso ―murmuré, pero no podía evitar que una sonrisa se dibujara en mi cara. Podía ser muy agradable, aunque normalmente intentara esconderlo detrás de su fría fachada.

―Bueno, me voy. ―Kevin se colgó una bolsa de gimnasia del hombro. Me quedé sentada porque ya no lo filmaba más. La mala conciencia, que me había atormentado en el camino de regreso, volvió a cernerse sobre mí. No seguirlo con la cámara casi me hacía sentir peor que hacerlo. Porque tenía una razón para ello. Actuaba como la simpática Kayla, que no publicaba vídeos en Internet ni estaba interesada en grabar nada más. La Kayla, que solo quería aprovecharse de él, pero al mismo tiempo fingía que no era así.

Para distraerme y calmar mi conciencia, me senté ante mi portátil. Buscaría información en Internet. Esta estaba a disposición del público. No sería como aprovecharme de su confianza. Además, nunca había buscado información por demasiado tiempo. ¿Por qué debería hacerlo? Kevin siempre me había proporcionado suficiente material para mis artículos. A veces participaba en una carrera de coches ilegal, a veces lo pillaban pasando unas vacaciones en las Seychelles con una actriz casada. Nunca había surgido la necesidad de saber por qué vivía su vida de la manera en la que lo hacía. Quizás era porque nadie mostraba interés en aquella información. Nadie esperaba que razones más profundas pudieran ser las responsables de que Kevin llevara la vida de un rico hijo millonario.

Ahora era diferente. Desde que lo conocía mejor, estaba segura de que había algo más en él que un playboy aburrido que podía hacer lo que quisiera.

Así que busqué información y pronto me desanimé. En Internet no encontré nada más que las historias habituales sobre sus días locos, sus mujeres siempre diferentes y la temporada que estuvo en Europa. De eso último solo se decía que su madre vivía en Alemania y él se había graduado en un conocido internado suizo. Pero eso era todo. Nada acerca de lo que lo motivaba, nada acerca de cuáles eran sus sueños o de lo que quería conseguir. Kevin nunca había dado una entrevista en la que revelara algo sobre sí mismo. Siempre se había quedado en lo superfluo, respondido a las preguntas de una manera amistosa, pero nunca había permitido ofrecer una visión más profunda. Por primera vez desde que investigaba su persona, me percataba de cuán magistralmente era capaz de evitar cualquier pregunta personal. La mayoría de las veces respondía con un chiste o una anécdota. Siempre ofreciendo un mala imagen de sí mismo. Siempre como si no fuera en realidad más que el hijo mimado de un padre rico, que no hacía otra cosa en todo el día más que buscar su disfrute. Cuando uno leía lo que se decía sobre Kevin, inevitablemente llegaba a la conclusión de que solo quería una cosa: divertirse todo lo máximo en esta vida sin responsabilizarte de nada ni ocuparte de nada que no tuviera que ver con planificar su tiempo libre.

Los resultados de la búsqueda de información sobre su persona casi rayaban ya la histeria. Una y otra vez se decía haberlo en visto en algún lugar, lo que no podía ser cierto, a menos que pudiera estar en varios lugares al mismo tiempo. Pero aparte de eso, a nadie le importaba cómo le iba, cómo se sentía. No, la única pregunta que se hacía era si tenía que dormir debajo de un puente o si se escondía en la lujosa propiedad de un amigo. Además, a esto se añadían algunos comentarios que se regodeaban en su desgracia y que decían que se tenía bien merecido tener que enfrentarse al lado oscuro de la vida.

Nadie se preocupaba por su bienestar, todo el mundo estaba esperando la sensacional noticia de que Kevin anduviera de vagabundo por la calle.

Frustrada cerré mi portátil y apoyé la barbilla en mis manos. ¿Qué clase de mundo era aquel que se alegraba cuando a alguien le iba mal? Vale, Kevin no había dado nunca la impresión de ser una persona especialmente profunda, pero tampoco era un monstruo. Entonces, ¿por qué regodearse en su desgracia?

Mi celular me sacó de aquellos pensamientos. La melodía de la llamada indicaba que mi madre estaba al teléfono.

―Hola, mamá. ¿Cómo estás? dije al cogerlo.

―Hola, Kayla. Bien. La nueva terapia me sienta mejor de lo que me hubiera atrevido a esperar. ―Mamá hizo una pausa― Solo que todo es tan caro.

―Está bien, mamá. Todo lo que importa es que estés bien.

―¿Pero cómo vas a pagarlo, Kayla? Cinco mil dólares es mucho dinero. El médico recomendó continuar la terapia. No sé qué hacer. ―Mi madre suspiró. Oí su voz que me decía que estaba a punto de llorar. Depender de mi ayuda financiera la agobiaba. Sobre todo porque no podía trabajar.

―Te hablé de mi inquilino. Paga la mitad del alquiler. Además, estoy a punto de conseguir un aumento. ―Vale, aquello era mentira. Pero con los vídeos de Kevin y el artículo que escribiría sobre él, podría costear las terapias de mi madre. Al menos eso esperaba.

―Es solo que no quiero que lleves esa carga. Deberías guardarte tu dinero para ti, tal vez ahorrar algo.

―Mamá, solo puedo ser feliz cuando estás bien. Y si esta última terapia funciona tan bien, quiero que sigas. Por favor. No me importa pagar por ello mientras sirva de algo.

―Muy bien. Pero sabes que nunca lo quise. Nunca quise...

―Mamá. Hiciste todo lo posible por mí, financiaste mi educación y siempre te aseguraste de que me fuera bien. Por favor, no te preocupes por mí y, por favor, por favor, no te sientas culpable. Estoy bien, y estoy feliz de ayudarte.

―Vale, entonces la probaré. Te quiero, cariño, lo sabes.

―Yo también. En cuanto tenga un poco más de tiempo, iré a Siracusa a visitarte.

―Lo espero con ansias.

Terminamos la conversación. Por un momento me quedé sentada allí con mi celular en la mano. Se me acumularon las lágrimas en los ojos. Mi madre siempre lo había pasado mal. Merecía tener por fin una vida mejor. ¿Y qué había pasado? Aquel maldito destino tampoco le había concedido aquello. ¿Por qué no podía disfrutar de los últimos años que le quedaban? Lancé el teléfono a la mesa y me levanté. La vida era injusta. Algunos, como Kevin, lo tenían todo sin tener que mover un dedo, y otros, como mi madre, trabajaban durante años, solo para estar peor que antes.

Kevin llegó a casa relativamente tarde de su entrenamiento. Eran más de las ocho de la noche cuando oí que la puerta de entrada se cerraba de golpe. Poco después, entró en la cocina. Había estado sentada allí durante unas horas tratando de averiguar cómo pagar las nuevas facturas de la terapia de mi madre y aún así poder comer algo el próximo mes. Porque aunque los vídeos de Kevin tuvieran éxito, pasaría un tiempo hasta que recibiera el dinero. Y si no tuvieran tanto éxito como Ziera pensaba, tendría un serio problema. Hubiera preferido no depender tanto de mi compañero de piso en lo referente a los pagos, pero aquello no tenía remedio. Kevin era la única forma de darle a mi madre una vida mejor.

―¿Qué pasa? ―preguntó en vez de saludar. Tal vez se notaba lo triste que estaba.

―Oh, nada. ―Intenté sonreír, pero el intento fracasó, como pude ver por la reacción de Kevin, porque cruzó los brazos delante de su pecho, se apoyó en la encimera de la cocina y fijó en mí una mirada penetrante.

―Pensaba que al ser periodista mentirías mejor ―dijo.

―Yo...

―Olvídalo. Estás preocupada por algo. ―Señaló las cartas que estaban por allí esparcidas― ¿Qué es eso? ¿Facturas que no puedes pagar? ¿El agente ejecutivo que anuncia su visita?

―No, no es tan malo. ―Suspiré― Son facturas y puedo pagarlas, pero pasaré por apuros financieros. Muchos apuros, para ser exactos.

―¿No puedes conseguir un aplazamiento del pago?

―¿Qué sabes tú de aplazamientos? Estoy seguro de que nunca has tenido tantos problemas.

―No soy un completo idiota.

―Lo siento. No quise decir eso. No, no puedo conseguir un aplazamiento. Ya me dejan pagar a plazos, lo que es ya una concesión.

―¿Qué son esas facturas?

―Facturas de médicos, medicación. Mi madre tiene reuma y ha comenzado una nueva terapia. La primera aplicación del tratamiento le ha ido muy bien, así que ahora continúa con la terapia. Pero es tan jodidamente cara.

―Lo siento. Te ayudaría, pero a mí de momento tampoco me va todo de rositas. ―Las palabras sonaban honestas, como constaté sorprendida. El hombre que siempre había pensado que era superficial parecía verdaderamente preocupado. Como si realmente quisiera ayudarme.

―Está bien. Saldré de esta.

―¿Dónde vive tu madre?

―En Siracusa.

―¿La visitas regularmente?

―No tan a menudo como me gustaría. La mayoría de los fines de semana trabajo y es inútil durante la semana. Trato de ir en lo días de fiesta o cuando estoy de vacaciones, pero es muy poco.

―¿Qué tal este fin de semana? ¿No tienes tiempo?

Me reí. Una risa irónica que casi se me atraganta en la garganta. ¿Tiempo? Esa era casi una palabra de otro idioma. Y aunque hubiera tenido tiempo, con las nuevas facturas que llegaban a casa todos los días, ni siquiera podía pagar el billete de autobús a Siracusa. No, más bien parecía que tendría que conseguir un segundo trabajo o pedir un préstamo, o simplemente subir los vídeos de mi compañero de piso a la red.

―¿Estás loco? El domingo por la tarde hay una gala benéfica en el Waldorf. Ahí es donde tengo que ir, a tratar de entrevistar a algunas celebridades. Revelar un escándalo si es posible. Ya sabes, todo lo que hacemos los periodistas para hacer tu vida lo más difícil posible ―le contesté. Aquello no era mentira, pero no era toda la verdad. Si hubiera tenido el dinero, podría haber podido ir a visitar a mi madre al menos el sábado.

―Podrías irte el sábado por la mañana y volver el domingo al mediodía ―dijo Kevin como si hubiera adivinado mis pensamientos.

―Se nota que nunca has cogido un autobús ―comenté sobre su sugerencia.

―Te llevaré yo ―se ofreció.

―No tienes coche.

―Se lo pediré prestado a Brandon o, mejor aún, a Drake. Él al menos conduce un Ferrari.

―¿Quieres llevarme a Siracusa en un Ferrari?

―Claro, ¿por qué no?

―Porque... porque nunca antes me he subido en un coche como ese. Además, Drake no te lo dejará. El coche debe valer una fortuna, y sin duda lo necesita. ―Casi tartamudeé en mi prisa por enumerarle todas las razones por las que su propuesta no era factible.

―El tío tiene más de diez coches en su garaje. Créeme, me dejará el Ferrari. Solo tengo que preguntarle.

―¿De verdad lo harías?

―Claro, ¿por qué no? Después de todo, puedo dejarte tirada a mitad de camino en plena pampa. Así finalmente me vengaría de todo lo que me has hecho. ―Me sonrió. Por un momento había pensado en aceptar su propuesta, pero sus últimas palabras me devolvieron a la realidad. La realidad en la que planeaba que finalizara su estancia conmigo.

―Es muy amable de tu parte, pero no puedo aceptar.

―Sí, puedes ―señaló Kevin con su típica tenacidad―. Además, está fuera de discusión. Te llevaré.

―Sí, pero...

Kevin se separó de la encimera.

―Arreglaré lo del coche. El sábado a las diez de la mañana nos vamos.

―No puede ser. No hay sitio para que pases la noche allí. Mi madre vive en un pequeño apartamento, yo duermo en el sofá.

―No te preocupes por eso. Te llevaré allí y te recogeré luego. Así podré dar una fiesta mientras estás fuera. Ya sabes, la casa toda para mí y todo eso. ―Antes de que pudiera poner más objeciones, él ya había desaparecido y yo me había quedado allí sentada, y en mi interior la alegría de poder visitar a mi madre se enfrentaba con una mala conciencia que adquiría proporciones descomunales.

El sábado por la mañana a las diez en punto, Kevin vino silbando a la cocina. Echaba al aire una llave de coche en una mano y la cogió de nuevo. Parecía un niño pequeño que acababa de recibir su juguete favorito para su cumpleaños, y probablemente así era.

―¿Nos vamos? ―preguntó y se detuvo frente a mí.

―Sí, un momento. Cojo mi portátil en un periquete ―murmuré y apagué el dispositivo. Estaba trabajando en otro artículo. Mi tarea del sábado por la mañana para conseguir el fin de semana libre para los caprichos de las celebridades. Pero no aquel fin de semana, o al menos no hoy. No me costó mucho meter el portátil en mi bolsa de viaje. Todo un caballero, Kevin me la quitó de la mano y la llevó al coche. Por momentos ya no sabía qué pensar de él. La imagen del playboy egoísta ya no le hacía justicia.

Salimos a la calle. Y allí estaba. Un Ferrari rojo brillante. Un sueño de coche deportivo. Kevin metió mi bolsa en el maletero, me abrió la puerta del pasajero y él también entró.

―¿Te gusta? ―dijo, mirándome.

―Sí. ―Suspiré― Tenía que ser grandioso tener suficiente dinero para entregar unos cuantos miles de dólares por un coche así sin pestañear. No tenía ni idea de lo que costaba el Ferrari, solo sabía que nunca me podría permitir uno.

―Si te gusta el coche, deberías haber visto mi Bugatti ―dijo Kevin y arrancó el motor. Una sonrisa de felicidad se dibujó en su cara mientras el silencioso estruendo de la máquina ocupaba el interior. Y luego partió haciendo chirriar los neumáticos. Casi me pareció ver salir humo del asfalto.

―¿Estás loco?

―Un coche como este tiene que ser conducido de forma diferente a un Toyota. ―Para demostrar sus palabras, o quizás simplemente porque estaba loco, tomó la siguiente curva a una velocidad demasiado elevada.

―Tal vez, pero me gustaría llegar viva.

―Lo harás, no tengas miedo. Me contendré. ―Kevin suspiró en voz alta y apartó el pie del acelerador. La velocidad prescrita de cuarenta millas por hora en la ciudad de repente parecía bastante baja.

―Fue muy amable por tu parte pedirle prestado el coche a Drake para llevarme a casa ―dije después de relajarme un poco. Parecía que Kevin ya no planeaba competir en una carrera ilegal con destino Siracusa.

―No hay problema. Es divertido volver a conducir. ―Hizo una mueca― Odio el maldito transporte público.

―Bueno, si quieres ir a la ciudad, es increíblemente práctico. Se va más rápido en tren que en coche ―señalé. Simplemente porque no quería admitir que disfrutaba del viaje en el Ferrari. Kevin no necesitaba saber que se me podía impresionar con coches de lujo.

Me miró y levantó las cejas.

―Eso no es lo que quería decir.

―Lo sé admití. ―Y suspiré― Pero el tráfico en Nueva York es una pesadilla de todos modos. No llegarías a ninguna parte con un Ferrari más de lo que lo harías con un coche normal.

―Cierto. Por eso prefiero vivir fuera. ―Kevin sonrió descaradamente al decir aquella mentira.

―Bien por ti ―murmuré. La mala conciencia volvió a golpearme como una gran ola. Sabía que ardería en el infierno por aquello.

Mi madre se alegró tanto por mi visita sorpresa que me acosté en la cama por la noche y lloré. Por el hecho de no poder visitarla más a menudo simplemente porque me faltaba el dinero para el billete o el tiempo. Muy a menudo ambas cosas. Luego hubo más lágrimas cuando pensé en lo bien que le iba desde que podía hacer aquella terapia. Como si con la medicina hubiera reunido el coraje suficiente para enfrentar la vida de nuevo. Sus ojos brillaban, hacía planes para el futuro, quería volver a trabajar por horas. La perspectiva de volver a poder ejercer un oficio, ser productiva y no depender de sus dos hijas en todo, había hecho que mi madre se sintiera tan motivada de nuevo que parecía haber cambiado. Solo ahora me daba cuenta de lo deprimida que había estado en el pasado.

Por un lado, estaba contenta. Si alguien merecía volver a ser feliz de nuevo, esa era mi madre. Solo que compraba aquella felicidad con la historia de Kevin. Filmando sus derrotas, mostrándolo en aquellos vídeos como alguien que no tenía idea de cuál era la realidad para la mayoría de los trabajadores. Nada en aquellas grabaciones dejaba entrever el tipo de persona que era realmente. Qué bueno podía ser, qué compasivo. No, lo retrataban como un egoísta ingenuo que no se las arreglaba sin dinero.

Aquellos pensamientos se cernían como una nube negra sobre mí. Todo el tiempo que pasé con mi madre, tuve que forzarme para compartir su buen humor. Sonreír cuando en realidad tenía ganas de llorar.

Los efectos que mi profesión ejercía sobre los demás solo se hacían patentes para mí después de que Kevin vino a vivir conmigo. Por primera vez me sentía como una mala persona solo porque escribía acerca de los demás. Por primera vez, dudaba de lo que estaba haciendo para sobrevivir. ¿Por qué no podía desempeñar un trabajo normal? Contable, por ejemplo. En un trabajo así, no vendería a un amigo para mejorar la vida de mi madre.

Aquello no mejoró cuando Kevin me recogió al día siguiente. Mi madre lo invitó a entrar, le sirvió su pastel de nueces de pecán y lo trató como si fuera un príncipe de cuento de hadas. Ni siquiera sabía su nombre completo. Ella solo sabía que era el hombre que me había traído atravesando el estado para hacerle una visita.

―Qué joven tan amable ―me susurró al oído cuando me abrazó para despedirse. Y luego ya estaba sentada a su lado en el Ferrari y la nube oscura de mi mala conciencia casi me aplastaba en el asiento.

―¿Lo pasaste bien con tu madre? ―preguntó Kevin.

―Sí, sí, estuvo bien. Gracias ―murmuré y no pude mirarlo a los ojos.

―Es muy agradable.

―Sí. ―Suspiré― Mi madre es la mejor persona que conozco. A diferencia de su hija ―añadí con el pensamiento.

21

Kevin

La madre de Kayla era verdaderamente muy amable. No dejó escapar ninguna protesta y únicamente me hizo pasar a su apartamento y me sirvió el mejor pastel de nueces de pecán que jamás había comido. Además estaba radiante de alegría y sonreía amorosamente cada vez que miraba a su hija. No podía recordar que mi madre o mi padre me miraran así. De repente me alegré de haber llevado a Kayla hasta allí. Me alegraba poder darle a una persona una alegría que no tenía nada que ver con mi nombre, mi estatus o el dinero de mi padre.

La propia Kayla estuvo inusualmente callada en el camino de regreso. La miré mientras estaba sentada a mi lado. Parecía triste, pero tal vez fuera solo porque se arrepentía de haber dejado a su madre otra vez. Sin embargo, la envidiaba. Desde su divorcio, no había tenido un vínculo particularmente fuerte con mis padres. Con Kayla era diferente. Se notaba lo profundo que era el vínculo con su madre.

Susan me había dicho lo bien que le había funcionado la nueva terapia y lo feliz que estaba de recibir el apoyo financiero de su hija. Cuando oí aquello, supe que era hora de saldar mi deuda con Kayla. Le debía una exclusiva. Una historia sobre cómo transcurría mi vida sin recibir el dinero de mi padre. Ahora tenía un trabajo, me ganaba la vida, pero Kayla no sabía nada porque no se lo había contado. No quería aparecer como un stripper en los medios de comunicación, pero si dejaba que Kayla escribiera sobre ello, sin duda ganaría mucho más de lo que ganaba ahora. Así podría pagar la terapia de su madre sin preocuparse por el dinero.

―He estado pensando ―dije guiado por una inspiración repentina―. Conozco a mucha gente, si quieres una entrevista, tal vez pueda conseguirte una.

Kayla se volvió hacia mí. Sus ojos brillaban.

―¿De verdad harías eso por mí?

―Te lo has ganado. Eres una gran reportera, hasta yo lo sé, y no leo lo que escribes ―dije con una sonrisa irónica. Por supuesto que leía todo lo que se escribía en las páginas de cotilleos. En parte para divertirme, pero en parte también para estar al día.

―Eso sería muy amable por tu parte.

―¿Qué tal si empezamos con Tammy Adams? Sé que la prensa sensacionalista tiene muchas ganas de volver a entrevistarla. Está en deuda conmigo ―le sugerí. Tammy Adams era una completa it girl gracias a unas cuantas operaciones de cirugía estética y a un entrenador personal. Sin embargo, apenas concedía entrevistas, pero eso la hacía aún más popular, porque todo el mundo quería saber qué tenía que decir la it girl.

―¿Tammy Adams? ¿Puedes conseguirme una entrevista con Tammy Adams?"

―Sí. Estábamos en el mismo internado y la llevé al baile de fin de curso solo porque soy una buena persona. Por aquel entonces, Tammy era un discreto patito feo que no conseguía una cita. Por eso hizo un acuerdo conmigo, yo cumplí con mi parte y muy bien, si se me permite decirlo. Tammy todavía me está agradecida por eso ―le expliqué.

―Guau. Eso sería... eso sería genial. ¿Por qué harías eso por mí?

―No te voy a dar lo que acordamos, al menos no en un plazo aceptable. ―Dios, sonaba como el abogado de mi padre que siempre me provocaba sueño cuando empezaba a hablar. Me encogí de hombros, intentando parecer un poco más frío de nuevo― Quiero decir, has dejado que me quedara en tu casa, y hasta ahora no he contribuido nada más que con unos pocos dólares para la comida en cumplimiento de mi parte del trato. Además, tienes que pagar las facturas de tu madre. Tal vez puedas vender la exclusiva con Tammy a otra revista, una que te pague más de lo que consigues en VIP Gossip.

―Gracias, es muy amable de su parte. Tal vez hasta podría hacer eso ―dijo Kayla.

―De nada. Llamaré a Tammy más tarde.

Mi antigua compañera del colegio accedió a hablar con Kayla. No había estad muy seguro de poder conseguirle la entrevista. Hacía años que no veía a Tammy y no sabía qué pensaba de mí o si se había convertido en una de esas mujeres ricas que solo tenían tiempo para sus tratamientos de belleza. Pero Tammy era la de antes. Por mí, cambió toda su agenda, así que solo dos días después de nuestro viaje a Siracusa, estaba previsto el encuentro entre ella y Kayla, y con él, la entrevista que podría dar un gran impulso a la carrera de Kayla.

―¿Qué te parece esto? ―Kayla estaba ante mí. Vestida con una falda que terminaba justo encima de la rodilla, con una blusa blanca y una chaqueta azul a juego con la falda. Parecía que iba a tomar el té con la Reina.

―Es horrible ―opiné solo después de observarla un momento. Luego volví a prestar atención a mi portátil. En el que había escrito la dirección de la página web de Sports Illustrated. Después de todo, había que mantenerse al día con respecto a lo último en trajes de baño para mujer.

―¿Seguro?

―Bastante seguro ―dije, sin mirarla de nuevo―. Puedes usar ese atuendo cuando tengas ochenta años, pero ni un día antes. Tammy pensará que está tratando con una centenaria. ―En ese momento levanté la vista― Es amable, así que probablemente te ayude a cruzar la calle.

―Ja ja. Kovak, muy gracioso. ―Kayla se dio la vuelta y volvió a su habitación. Mi habitación, en realidad, pero su armario estaba allí. La ropa voló por el aire mientras buscaba algo que ponerse para el gran evento.

―Kayla, no lo hagas complicado. Os vais a encontrar en una cafetería. Unos vaqueros y una bonita camisa son perfectamente suficientes. Tammy no es tan snob, no te despreciará solo porque no lleves unos Louboutins.

―Eso es lo que tú dices. Los hombres no tenéis ni idea. Tammy es la it-girl de nuestro tiempo. Incluso Paris Hilton mira lo que lleva puesto. ¿Y crees que podría ir a una entrevista con ella en vaqueros? ―Kayla se plantó ante mí otra vez, su cabeza de color rojo brillante. Nunca la había visto tan arreglada.

―Relájate. Eres una reportera, no una it girl. No es tu trabajo vestirte como un maniquí, sino entrevistar a maniquís. Solo necesitas una actitud correcta, con ella puedes ponerte lo que quieras. Y una cosa está clara, con esa actitud pareces nerviosa y ansiosa, porque así es como estás ahora mismo.

―Genial. Gracias. ―Kayla se pasó la mano por el pelo― Ya me siento mucho mejor.

―Oye. ―Me levanté, le di la vuelta a la mesa y tomé sus manos en las mías― Tómatelo con calma. Ahora escúchame. Conozco a Tammy. Es una de las personas más amables que he conocido. En la escuela siempre fue el bicho raro, se burlaban de ella porque no era delgada, llevaba un horrible aparato dental y era terriblemente tímida al mismo tiempo. Tammy sabe lo que es cuando no se está cómoda en tu piel, cuando piensas que todas las demás personas son más hermosas, más inteligentes o de alguna manera mejores que tú. Pero tú eres hermosa. Eres inteligente y eres muy buena en tu trabajo. Ponte algo con lo que te sientas cómoda. Con lo que te sientas en tu ser. Todo lo demás simplemente se dará por sí mismo.

―¿Crees que soy hermosa?

Típico de las mujeres. Solo había oído una frase de todo lo que yo había dicho.

―Por supuesto. ―Me incliné hacia adelante y le di un beso en la frente. Gran error, porque ahora me hubiera gustado besarla en la boca para después arrancarle su estúpida ropa, y... Sí, y entonces probablemente recibiría una bofetada en la cara incluso antes de llegar a la parte en la que la desnudaba.

―Vale, bueno, gracias. Voy a... Veré qué puedo ponerme. ―Kayla volvió al dormitorio, yo me senté ante mi portátil. De repente, las modelos habían perdido todo su atractivo. Mis pensamientos estaban en otro lugar, allí donde Kayla se cambiaba de ropa. Podía verla por así decirlo delante de mí quitándose la ropa, de pie en bragas y sujetador frente al armario y... mierda. Tenía que dejar de hacer eso.

―¿Qué te parece esto? ―Otra vez se hallaba de pie ante mí. Esta vez llevaba una falda corta vaquera con la que se resaltaban sus largas y esbeltas piernas, y una blusa de color amarillo limón que se ceñía a sus curvas. Tragué saliva.

―Así está mejor. Mucho mejor ―dije con voz ronca.

Kayla se rió y giro una vez sobre su propio eje.

―Y la mejor parte es que me siento muy cómoda con esto. ―Vino a mí y me besó en la mejilla. Uno de esos besos fraternales que no significan nada― Tengo que irme. Nos vemos. ―Kayla cogió aquel enorme bolso que llevaba consigo y se fue. Y yo me quedé allí, atrapado en fantasías que de todos modos nunca se harían realidad. Lo que necesitaba ahora era una ducha fría.

Dejé estar lo de la ducha porque quería ir al Baileys a practicar. Después de eso, estaría tan sudado que tendría que volver al bañarme. Así que puse mis cosas en la bolsa de deporte y me fui. Ya hacía bastante calor afuera. Ahora, a mediados de junio, llegaba la época del año en que se necesitaba un buen aire acondicionado. No es que Kayla tuviera uno. Los dos ventiladores que tenía, estaban en marcha ahora las 24 horas del día. Ya sabía que no podían hacer mucho contra el calor húmedo que nos esperaba. Pero tal vez para entonces ya haría tiempo que me habría ido, porque ahora ya tenía un plan.

Me dirigí a buen paso hacia el Baileys. Un cuarto de hora más tarde estaba allí, me cambié y subí al escenario, donde dos de mis compañeros de trabajo ya me estaban esperando. Quería ensayar con ellos una coreografía que se me había ocurrido para su actuación. Los chicos eran atractivos, pero no tenían ni idea de baile.

22

Kayla

La entrevista con Tammy trancurrió bien. Mejor de lo que nunca me hubiera atrevido a soñar. Era vivaz, hablaba abiertamente sobre su difícil pasado y de como se había separado de la imagen de patito feo. Ni siquiera evadió las cirugías plásticas y su exhaustiva terapia. Me proporcionó una amplia visión de su vida, me relató lo que suponía ser importunado en la juventud, ser marginado debido a tu apariencia, y como se las arregló para deshacerse de aquel rol. Gracias a sus ricos padres, pudo pagar la cirugía, pero también entrenó diariamente para perder peso y moldear su figura. Durante tres años trabajó tenazmente con el objetivo de transformarse en una mujer bella y segura de sí misma. Y había tenido éxito. No solo se veía muy bien, sino que también era una persona que te llegaba al corazón después de unos cuantos minutos.

Mientras estaba sentada en el tren y estudiaba mis notas, se me ocurrieron varias revistas a las que podía ofrecerles el artículo. Todas eran revistas que no se centraban tanto en los chismes como en los reportajes serios. Con esta entrevista, finalmente lograría entrar en otro mundo del periodismo. Jugar en una liga donde no solo podía ganar más dinero y mantener a mi madre, sino donde no viviría de los escándalos de las celebridades. Podría escribir artículos de calado hondo en lugar de aquellos que se quedaban solo en la superficie. Esta era mi oportunidad de finalmente llegar a donde quería sin vender la vida de Kevin al mejor postor.

Dejé caer los folios y miré por la ventana. Las casas pasaban volando por delante del tren, sombras de las que solo percibía los bordes. Gracias a Kevin, tenía la oportunidad de hacer algo con mi vida. Pero eso no era todo. Los últimos días con él pasaban por mi mente. Como me llevó a casa de mi madre para que pudiera volver a verla. Como me consiguió la entrevista para que pudiera progresar en mi profesión. O como siempre me saludaba con una sonrisa cuando volvía a casa del trabajo, silbaba alegremente, agarraba su bolsa de deporte y se iba a entrenar. Por la noche, nos sentamos juntos en la cocina, frente a nosotros una pizza preparada y una botella de cerveza. Parecía que mantuviéramos una relación entre nosotros, y de alguna manera la manteníamos. De alguna manera, el hombre al que había descrito recientemente como un parásito se las había arreglado para colarse en mi corazón. Tenía que tener cuidado de no enamorarme de él, porque mientras tanto mi corazón daba un brinco cada vez que lo veía o cuando me saludaba con esa sonrisa en la que me gustaría perderme. Kevin era peligroso. El tipo no había tenido una relación estable en su vida y ahora ciertamente no iba a comenzar con una. Su amabilidad hacia mí solo podía ser una debilidad pasajera. Una vez que tuviera un trabajo o su padre le volviera a abrir el grifo, volvería a ser el hombre que yo conocía. Tenía que tener cuidado y decirle a mi corazón que dejara de dar saltos.

Exacto.

Gran plan.

Tan pronto como abrí la puerta principal y vi a Kevin, mi corazón volvió a dar otro brinco.

―¿Cómo te ha ido con Tammy? ―preguntó después de que yo me arrojara a un sillón y estirara las piernas con un suspiro de satisfacción.

―¡Genial! Es increíblemente agradable. Nunca pensé que sería una persona tan cálida. Esa entrevista con ella fue la mejor que he tenido.

―Me alegro. ¿Qué vas a hacer ahora, publicarlo en VIP Gossip o en otro sitio?

―Haré un reportaje. Este artículo es demasiado interesante para los chismorreos de VIP Gossip.

―Suena bien.

―Sí, ¿no es así? Puede que incluso se lo ofrezca a la revista Insight. Ese siempre ha sido mi sueño. Ahí es donde apunto. Tal vez entonces pienses que soy mejor persona ―no pude evitar añadir. Recordaba demasiado bien como Kevin nos había llamado a mí y a mis colegas buitres que aguardaban el momento para destrozar a alguien como él.

―Sabes, de un tiempo a esta parte he descubierto por qué hace eso la gente. Si las últimas semanas me han mostrado algo, es que a veces hay que hacer concesiones para ganar dinero. Solo porque no es fácil conseguir un trabajo, especialmente si no estás cualificado como yo.

―¿De verdad lo crees?

―Ya te diste cuenta de que nadie quería contratarme. Entonces, sí, esa es realmente mi opinión. Además, creo que es genial que quieras probar con Insight.

―Esta no es la primera vez. ―Hice un gesto negativo con la mano― ¿Cuántos artículos crees que le he enviado ya a Insight? Tantos que probablemente ya no leen mis correos, sino que los tiran directamente a la basura.

―Tal vez esta vez lo consigas. Creo en ti. ―Kevin me sonrió y se levantó― Te dejaré trabajar ahora. Tengo que ir a entrenar de todos modos.

―Eso es lo que voy a hacer. Gracias de nuevo por la oportunidad de entrevistar a Tammy. Has sido de gran ayuda.

―Nada. Cuídate. ―Kevin agarró su bolsa de deporte, se despidió con la mano y se fue. Lo miré pensativamente. Mi corazón dio unos cuantos saltos mortales más, pero los ignoré.

Pasaron unos días antes de que me diera cuenta de que algo andaba mal. Normalmente me habría dado cuenta de aquello mucho antes, pero todavía tenía puestas aquellas malditas gafas de color rosa, mi cerebro se nublaba a causa de las hormonas tan pronto como veía a Kevin y... probablemente era demasiado tonta para darme cuenta de lo obvio.

Kevin estaba feliz. Eso en sí mismo no era tan malo, pero la pregunta de «por qué» me agobiaba. El tipo no tenía dinero, ni trabajo, ni posibilidad de conseguir uno. Por lo que yo sabía, Kevin no había tenido más entrevistas. Tenía que pedir dinero prestado para costearse la vida. Entonces, ¿por qué estaba de tan buen humor? ¿Por qué abandonaba el apartamento silbando alegremente para entrenar en lugar de sentarse frente a su portátil a buscar trabajo desesperadamente? ¿Por qué no se sentía frustrado cuando todavía dependía de la buena voluntad de sus amigos?

Allí había gato encerrado. No sabía lo que era, pero estaba segura de que algo andaba mal. Kevin me ocultaba un secreto y yo, idiota de mí, no me había dado cuenta porque había estado demasiado ocupada haciendo un recuento de todas sus buenas cualidades.

Por un momento mi curiosidad natural luchó contra mi gratitud. Kevin ya me había ayudado mucho. Primero la visita a mi madre, luego la entrevista que me había conseguido con Tammy. Me había dado la oportunidad de dejar mi trabajo en VIP Gossip, tal vez incluso de colocar el artículo en Insight. Debería darle privacidad. No importaba lo que hiciera, no importaba el trabajo que hubiera encontrado, no era asunto mío.

Los buenos propósitos duraron unos cinco minutos. No tenía que publicar mis hallazgos. Podía seguirlo, averiguar qué estaba haciendo y guardarme lo que descubriera para mí.

Así que lo vigilé durante unos días. Sin que él lo supiera, por supuesto. Ahora, se levantaba más tarde de lo habitual. Dormía hasta casi las dos de la tarde, luego se tambaleaba hasta la cocina, se preparaba un café y agarraba su bolsa de deporte para entrenar durante dos horas o más. Cuando volvía, se iba a su habitación.

Más tarde, hacia las siete y media de la tarde, salía de la casa. Decía que tenía una cita con unos amigos, pero yo no le creía. Desde que se mudó conmigo, no salía tan a menudo. No, apostaba a que se trataba de un trabajo, uno que quería ocultarme. Tal vez como barman o camarero, algo de lo que no podía presumir y que lo avergonzaba. Eso explicaría también su comentario sobre los compromisos que deben cumplirse. Por la razón que fuera, quería mantener sus actividades nocturnas en secreto. Averiguaría a dónde se iba y qué hacía allí.

En los días siguientes tampoco cambió la rutina diaria de Kevin. Mientras tanto era sábado, me había cogido la tarde libre, porque quería saber a dónde iba. Si tenía mala suerte, en realidad solo se reuniría con sus amigos, pero tenía la sensación de que no sería así.

Kevin completó su ritual diario habitual: levantarse tarde, desayunar, hacer deporte. Eran las siete de la tarde. Si se mantenía fiel a su rutina, desaparecería a más tardar en treinta minutos. Así que me puse en marcha. Fingí que también me estaba preparando para una noche de bares y clubes nocturnos por Nueva York. Me despedí con un fuerte «hasta mañana», salí del apartamento y luego a la calle. Pero en vez de ir a la estación, como siempre, caminé hacia el parque del otro lado de la calle y me escondí en una casa de madera que era parte de la zona de juego. Allí, bajo el tobogán, me senté en una tabla y observé la puerta de entrada del edificio donde vivía.

No había pasado mucho tiempo cuando Kevin salió. Le di ventaja y empecé la persecución.

Tuve que apresurarme para no perderlo, porque Kevin avanzaba a grandes pasos hacia su meta. Y no era, como sospechaba, la estación. Con asombro vi, como, sin dudarlo, pasaba la estación en dirección al centro de la ciudad y proseguía. Hasta que estuvimos al norte de Linden, en las afueras. Frente a nosotros, un edificio bajo y largo. Un letrero sobre la puerta principal proclamaba «Baileys».

Había oído hablar del bar. Mis pasos se ralentizaron mientras buscaba en mi memoria lo que sabía de aquel establecimiento.

Mientras pensaba de qué conocía el nombre, seguí a Kevin por el edificio. Cuando llegamos a la parte de atrás, siempre procurando que no me viera, Kevin abrió la puerta de acero gris que estaba empotrada en la pared. Exactamente en el momento en el que se cerró con un fuerte golpe detrás de él, me vino a la mente como un relámpago de que conocía aquel lugar. Allí era donde actuaban los Jersey Dream Boys. La respuesta de Nueva Jersey a los strippers de California.

Con la boca abierta, miré el edificio.

Imposible.

Era completamente imposible que Kevin Kovak trabajara como stripper.

Pero entonces una sonrisa se dibujó en mi cara, mis latidos se aceleraron. Porque si trabajaba como stripper, estaba sobre la pista de la mejor historia que había escrito.

Después de que Kevin desapareciera por la puerta de acero, y yo me hubiera recuperado de mi shock inicial, volví a rodear el edificio y me detuve frente a la entrada. Se había formado una cola con todas las mujeres que esperaban ser admitidas para ver el espectáculo.

Miré a mi alrededor frenéticamente, no quería que me reconocieran, aunque estaba aquí para hacer mi trabajo. Probablemente nadie me creería. En mi cabeza podía escuchar la voz de Su Ann cuando le dijera que había visitado un club de striptease para «trabajar». Podía imaginarme los comentarios que haría.

No, prefería entrar sin ser reconocida. Afortunadamente no me encontré con nadie, lo que probablemente se debía al hecho de que los neoyorquinos rara vez se perdían en Nueva Jersey. Sin embargo, me ardía la cara. Apuesto a que estaba de un color rojo intenso y probablemente podría haber seguido hasta ponerse como un tomate maduro.

Mientras tanto, la cola frente a la entrada principal había adquirido proporciones descomunales, como noté al mirar por encima de mi hombro. Mientras esperaba para entrar en el bar, mis pensamientos daban vueltas en mi cabeza. ¿Qué hacía Kevin aquí? No se desnudaría. No era tan estúpido, sabía exactamente lo que pasaría si alguien lo reconocía.

No, Kevin definitivamente no querría ningún vídeo de él rasgándose la ropa frente a un grupo de mujeres e irguiéndose desnudo frente a ellas. Podría ser un chico malo. Alguien que se había colado en las columnas de chismorreos por su mal comportamiento, pero ¿stripper? Seguro que no.

Así que todo lo que quedaba eran los trabajos «normales» de barman o camarero. Tal vez incluso el de gorila, pero no me podía imaginar a Kevin con su manera de ser relajada y tranquila, echando a alguien de un club nocturno por la fuerza. Tenía los músculos para hacerlo, pero le faltaba el temperamento necesario. Él preferiría convencer a alguien con su encantadora manera de ser de que abandonara el lugar antes que intimidarle.

Por otro lado, yo tampoco lo veía como un camarero. ¿Kevin, el sirviendo? ¿El tipo que estaba acostumbrado a tener un montón de empleados que se ocupaban de él? Imposible. No había nacido para dedicarse a eso, ni para gorila.

¿O al final era solo un espectador masculino que, para no ser reconocido, había tomado otra entrada?

En un club de striptease normal no habría tenido problemas con esta suposición. Pero que fuera Kevin el que se colaba en un espectáculo como aquel para ver hombres desnudarse.

¡No! El escenario más probable era que me estuviera tomando el pelo y ahora estuviera en algún lugar riéndose a carcajadas de que había sido tan estúpida como para ser atraída a un espectáculo de striptease.

Sí, así era. Probablemente fuera exactamente eso lo que acaba de pasar.

Si en aquel momento no me hubiera tocado el turno de entrar, me habría dado la vuelta y me habría ido a casa. Pero, siendo así, seguí la indicación de aportar unos exorbitados ochenta dólares para la entrada, solo para ver a unos cuantos tipos inflados desnudarse.

Apenas estaba adentro cuando percibí una luz tenue que solo revelaba los contornos de las mesas y las sillas esparcidas por el interior. Algunas de ellas ya estaban ocupadas, pero aún quedaban varias cerca del escenario. Me senté en una pequeña mesa redonda que era perfecta para una persona. Coloqué la segunda silla en la mesa de al lado. Quería estar sola. Si había algo que no podía soportar, era una mujer histérica tirando sus bragas al escenario.

No pasó mucho rato hasta que el interior estuvo lleno. Todos los asientos disponibles estaban ocupados. Se oían los silbidos del público. Algunas mujeres gritaban en voz alta que el espectáculo debía comenzar ya. Me sentía como si hubiera terminado en un manicomio. La población femenina era obviamente aún peor que la masculina cuando se trataba de ver desnudarse al sexo opuesto.

Finalmente los focos se encendieron sobre el escenario, lo que fue reconocido con fuertes aullidos, más silbidos y pisotones en el suelo.

Mi ritmo cardíaco se aceleró. Pronto un hombre se arrancaría la ropa no muy lejos de mí.

Sonó la música. Cuatro hombres se subieron al escenario. Brazos musculosos que casi rompían las costuras de los uniformes de policía, el torso trabajado, que poco después sería mostrado. Cada pieza de ropa que se quitaban iba acompañada de los gritos excitados y los silbidos de las mujeres. Pronto los hombres se quedaron de pie frente a nosotras solo con sus ajustados bóxers. Calzoncillos, bajo los cuales se podía vislumbrar el contorno del cuerpo, lo que lo ponía todo muy emocionante.

Estaba sudando.

Los bóxers volaban por el aire, expertamente extraídos en el momento exacto en que los cuatro se daban la vuelta y nos presentaban sus nalgas desnudas.

23

Kevin

Mierda, estaba nervioso. Aunque para entonces ya había actuado unas cuantas veces, todavía sentía una sensación de náuseas en mi estómago. Una sensación que se incrementaba a cada minuto que se acercaba mi actuación. Estaba a punto de vomitar mi almuerzo. Apenas podía tragarme el ácido que se elevaba por mi garganta.

Solo dos minutos más y luego me tocaba a mí. Ya estaba esperando detrás de la cortina a que los cuatro chicos que me precedían terminaran su actuación. Todos estaban de espaldas al público. Cada uno de ellos sostenía la gorra del uniforme para protegerse sus partes. Aunque las mujeres solo veían cuatro nalgas desnudas, aplaudían y aplaudían como si fuera lo mejor que habían visto en su vida. El ambiente allí estaba totalmente caldeado.

Un minuto más.

Comprobé si las dos espadas que llevaba cruzadas en la espalda estaban bien envainadas y se podían sacar fácilmente.

Solo unos segundos más.

Maldita sea. Me sentía feliz cuando terminaba.

Y luego mis compañeros pasaron de largo a mi lado. Todos con una gran sonrisa en la cara. Obviamente disfrutaban con su trabajo, pero llevaban allí más tiempo que yo. Tal vez algún día mi nerviosismo desapareciera. Pero hoy no, eso era seguro.

Llegó mi introducción. Una mezcla de la música de la película La Máscara del Zorro. Esa era la máscara que llevaba puesta. A las mujeres les gustaba mucho. Junto con la música española, las dos catanas, que hacía girar en el aire, y la ropa de la que me deshacía, mi actuación era un baile cargado de tensión que siempre había recibido ovaciones en las que el público se ponía en pie.

Salí al escenario. En el momento en que saqué las espadas y empecé a bailar, todo a mi alrededor desapareció. El escenario se convirtió en mi mundo. Mi cuerpo en un instrumento que hacía exactamente lo que le pedía que hiciera.

Los gritos de las mujeres eran solo un ruido de fondo que apenas percibía. Ahora, en aquel preciso momento, me encantaba mi trabajo.

24

Kayla

Sonó otra melodía.

La banda sonora de la película La máscara del Zorro. Misteriosos sonidos se entretejían en el aire. Seductor, lleno de suspense y diferente a todo lo anterior.

Un hombre subió al escenario. Vestido con una capa negra, máscara y sombrero. Igual que en la película. La música se hizo más rápida, más urgente. Sacó dos espadas de detrás de sus hombros, y las hizo girar en el aire. Bailó, saltó sobre el escenario, dio una voltereta, aterrizó seguro sobre sus pies.

Su capa cayó al suelo, descubriendo una camisa negra. Pronto esto también voló por el aire. La música cambió, se volvió lenta, sensual. Echó a un lado descuidadamente otras piezas de ropa. Hasta que se quedó solo con sus bóxers negros y su máscara igualmente negra.

Con dos pasos rápidos vino al frente. Sus abdominales estaban esculpidos en piedra, sus brazos y sus piernas eran musculosos. La piel bronceada se extendía sobre las colinas y los valles que dibujaban sus músculos. Las mujeres a mi alrededor se volvieron locas. Más gritos, silbidos más fuertes. Como había supuesto, llovieron bragas en el escenario. Y eso fue antes de que se quitara toda la ropa.

Una sonrisa se dibujó en su cara mientras los gritos de «desnúdate» se hacían cada vez más fuertes. Movía las caderas hacia adelante y hacia atrás. Sexo. Lentamente. Con fruición. Sexo en el que la mujer era mimada hasta que ya no podía pensar con claridad. Cuando sonrió de nuevo, me hubiera gustado haberme levantado de un salto y gritar «desnúdate» también.

El ambiente de allí adentro se había apoderado de mí. Me contuve, pero apenas. La mayoría de mis compañeras de género no se reprimían. Los gritos se hacían por momentos cada vez más y más fuertes.

El tipo del escenario deslizó sus ojos sobre la multitud. Una mirada que tenía tanto sex-appeal que tuve que tragar saliva. Y luego me miró a los ojos. Una descarga eléctrica me recorrió el cuerpo.

Kevin.

El hombre en el escenario volvió a mirar hacia otro lado. Como si nada hubiera pasado.

Siguieron otras actuaciones más, pero ya no prestaba atención. Pensaba en Kevin todo el tiempo. En su actuación. Su forma de moverse. Ese breve momento en el que me había mirado a los ojos. Estaba excitada, y eso no era por los hombres que se desnudaban en el escenario frente a mí, sino por él.

El espectáculo terminó en algún momento. Los hombres que habían bailado y se habían desnudado para nosotras subieron al escenario. Kevin con su máscara estaba entre ellos. Miró en mi dirección. En ese momento me di cuenta de que tenía que irme. Fingir que nunca lo había visto, y arrastrar a Mattek conmigo la próxima vez. Mattek haría fotos y yo escribiría un artículo, que sería explosivo. La noticia de que Kevin Kovak trabajaba como stripper caería como una bomba.

Pero eso no sería todo. Aquel artículo también pondría fin a la amistad que reinaba entre nosotros. Dudé por un momento. Kevin me había ayudado mucho. Me había conseguido la entrevista con Tammy y... Sí, exacto. Había hecho todo lo posible para ocultarme su trabajo. No había respetado nuestro acuerdo y, en lugar de darme esta sensacional noticia, me había ofrecido una limosna. Algo por lo que tenía que estarle agradecida. Con este escándalo tenía un artículo en la mano que podía ofrecer a todas las revistas. Así me libraría de mis problemas de dinero de una vez por todas.

Lentamente me levanté, me dirigí a la salida discretamente. Apenas había dejado atrás el aire cargado del club cuando ya estaba corriendo a casa. Como si el mismísimo Diablo fuera en pos mío.

Cuando llegué a casa, subí corriendo las escaleras, abrí la puerta principal con los dedos temblorosos y la cerré de golpe tras de mí.

Conseguido.

Cuando Kevin llegara, podía fingir que era una noche como otra cualquiera. No diría nada para dejar traslucir que conocía su secreto. El no podía saber que lo había reconocido a pesar de la máscara.

―Vaya, ¿tan temprano has regresado?

Kevin estaba frente a mí, recién salido del baño. Llevaba colgada una camisa medio abierta. Se secaba el pelo con una toalla. Me miró con una sonrisa amistosa.

―Eh, ¿cómo? ―Genial. Fabuloso. Una pregunta claramente formulada que mostraba lo rápido que podía reaccionar en tales situaciones. ¿Qué estaba haciendo él aquí? ¿Cómo se las había arreglado para volver antes que yo y ducharse? Lo había visto en el escenario hacía tan solo unos minutos.

25

Kevin

Kayla me miró tan enojada que casi sentí lástima por ella. Pero solo casi. Esa mujer tenía el instinto de un sabueso. Cuando la vi en el Baileys, casi me da un infarto. Llevar el espectáculo hasta el final sin que se me notara, me provocó un montón de nervios.

Ahora estaba de pie ante mí y me miraba como si fuera un extraterrestre. Tenía que sonreír. Se tenía bien merecido estar conmocionada ahora, la noche le había resultado un auténtico desconcierto. Después de mi actuación fui a ver a Andrew, le pedí que guardara las dos catanas, que no confiaba a nadie, en su caja fuerte. Después había acordado con Enrique que se haría pasar por el Zorro en todas la demás actuaciones que se representaran de nuevo en el escenario. Y luego corrí a casa y me metí en la ducha para quitarme el aceite que nos aplicábamos los unos a los otros para hacer que la piel brillara.

Kayla regresó más rápido de lo que me habría gustado. Pero había funcionado. No sabía qué pensar. Sería mejor si pudiera hacer que se olvidara de aquella noche rápidamente. Antes de que atara cabos y comprendiera lo que realmente había pasado.

Di un paso acercándome a ella. En vez de retroceder, se quedó allí de pie. En sus ojos, una mirada que conocía demasiado bien. La ponía caliente. No era de extrañar, después de ver cuerpos de hombres desnudos toda la noche. Así que volví a dar otro paso en su dirección.

―¿Te lo has pasado bien esta noche? ―le pregunté. Mi voz era suave y seductora. No la toqué. No, eso tenía que salir de ella, aunque yo casi me moría al estar tan cerca de ella. Dejé las manos en mi costados. No emplearía nada más que mi voz y mis ojos para mostrarle lo que quería. Ahora podría haberme cobrado mi venganza. Tener sexo con ella, y luego abandonarla frío como un témpano. Pero aquella idea había dejado de atraerme hacía mucho tiempo. El sexo con Kayla sería probablemente tan bueno que querría llevármela a la cama más de una vez. ¿Por qué deberíamos dejarlo en una vez? Vivíamos juntos. ¿Qué otra cosa podríamos hacer más que aprovechar la oportunidad tan a menudo como fuera posible? Además, me gustaba. Kayla era quizás la primera mujer que verdaderamente había conocido antes de tener sexo con ella.

Ella levantó la vista para mirarme. Vi reflejada la duda en sus ojos. Sin embargo, no me moví.

―¿No te atreves? ―Estaba claro a lo que me refería, estaba tan cerca de ella que solo tenía que levantar la mano para tocarme. Bajé la cabeza para que nuestros labios también estuvieran muy juntos.

Algo brilló en sus ojos. Tuve una corazonada. Kayla no era de las que rechazan un reto. Levantó la mano y me la puso en el pecho. Justo allí donde la camisa se abría y exponía la piel desnuda. El ligero roce fue como una descarga eléctrica. Me miró, una leve sonrisa se dibujada en sus labios. Luego se puso de puntillas, superó los pocos centímetros que separaban nuestras bocas y me besó.

Eso era todo lo que necesitaba para explotar por dentro. Con un gemido ronco la atraje hacia mí, sentí la presión de su cuerpo contra el mío en toda su longitud. La sensación de sus labios aterciopelados en los míos me envió otra descarga eléctrica. Recorrí con mi lengua suavemente todo su labio inferior y ella abrió la boca. La besé profundamente, explorando su boca con mi lengua. Mis manos acariciaban su espalda, por debajo del dobladillo de su camisa. Su piel era tan suave. La agarré por las caderas, la acerqué aún más a mí al sentir sus manos sobre mi piel. Todas las terminaciones nerviosas de mi cuerpo se despertaron, emitiendo un mensaje tras otro, y cada una de ellas decía que tenía que llevarme a esa mujer a la cama, ahora mismo.

―¿Vienes? ―pregunté con una voz que sonaba ronca a causa del deseo.

Kayla me miró.

―Sí.

―Bien.

La tomé en mis brazos y la llevé al dormitorio. Con el pie cerré la puerta detrás de nosotros. Desde algún lugar en lo más profundo de mi conciencia, una voz me susurró que aquello era un error, pero no le presté atención.

26

Kayla

¿Por qué me había acostado con Kevin? Fue el primer pensamiento que me vino a la cabeza cuando desperté. Estaba enfadada con él de camino a casa. Estaba segura de que no había mantenido nuestro acuerdo. Me sentía engañada, engañada en cuanto concernía a las posibilidades de hacer algo con mi carrera. Y de repente se había puesto delante de mí y toda mi ira se había desvanecido en el aire, porque en ese momento me había dado cuenta de que había sido injusta con él. No podía haber llegado a casa antes que yo si se tratase de aquel Zorro. No, a Kevin no se le podía achacar nada, era yo la que estaba dispuesta a sospechar lo peor.

La mala conciencia, unida a la atracción que había estado ejerciendo sobre mí durante mucho tiempo, y también al espectáculo de striptease que había visto. Todo eso combinado me había atraído irresistiblemente hacia él. Acostarme con Kevin había sido una estupidez, lo sabía, pero no podía arrepentirme, la noche con él había sido demasiado buena. Siempre había asumido que se dejaría complacer por la mujer sin hacer mucho él mismo.

Incorrecto.

Como mucho de lo que había pensado de él. Desde que vivía conmigo, había descubierto muchas cosas de su persona. Vale, era un consentido; antes de que su padre lo echara, la mayor preocupación de Kevin era en qué club nocturno iba a pasar la noche. Pero desde que vivía aquí, había cambiado. Ya no esparcía sus cosas por todo el apartamento esperando que alguien más limpiara tras él. Cuando hablabas con él, pronto te dabas cuenta de que detrás de su fría y relajada fachada se escondía una persona muy agradable. Alguien que estaba dispuesto a ayudar y era alegre, alguien en quien podía confiar. Estaba segura de que Kevin estaría ahí para mí si alguna vez necesitaba su ayuda. Ya había demostrado que así era. Sin embargo, debería recordar mejor que no me gustaba todo de él, decidí, aparté un mechón de pelo de mi cara y me senté. Porque no importaba cuánto me gustara, Kevin no era un tipo que buscara una relación estable.

Me senté y lo miré. Dormía, el pelo teñido de negro le caía sobre la frente, cubriendo sus largas pestañas. La colcha solo cubría la mitad, su torso estaba desnudo, recordándome el espectáculo del Baileys. Los hombres que se habían movido por el escenario con sus músculos brillantes.

De repente volvía a la realidad. ¿Qué estaba haciendo ayer en el Baileys?

Tenía que averiguar qué estaba pasando. Aunque no escribiera sobre ello, ni hiciera un vídeo, al menos quería saber por qué había ido al Baileys ayer, aunque solo fuera para tomarle el pelo. Una sonrisa se dibujó en mi rostro mientras me imaginaba la cara que pondría cuando lo confrontara con su secreto. Él, se vería en la necesidad de explicarse, y yo, podría fingir que estaba enojada porque no me había dicho nada. O podría decir que sabía que trabajaba como stripper. Mi sonrisa aumentó su intensidad al imaginarlo tratando de salir de aquel atolladero.

Me levanté cautelosamente, en silencio puse los pies en el suelo y me deslicé hasta la puerta. La bolsa negra de deporte que llevaba con él ayer estaba al lado. Tal vez encontraría una pista allí. Con el corazón latiendo a un ritmo salvaje cogí la bolsa, abrí la puerta y corrí a la sala de estar. Puse la bolsa de de deporte sobre la mesa de café y abrí la cremallera. Con cuidado. Como si hubiera escondida una serpiente de cascabel dentro.

―Y bien, ¿has encontrado lo que buscabas? ―La voz burlona me cayó como una ducha de agua fría. Levanté la vista. Kevin se apoyaba de espaldas a la pared junto a la entrada de la sala de estar. Los brazos cruzados delante del pecho. Una sonrisa sarcástica se dibujaba en su boca.

―No. Yo... ―Me ardía la cara. Seguro que estaba como la grana. Kevin parecía enfadado. Por supuesto. Pensaba que quería fisgar. Lo hacía, pero no para publicar los resultados, sino para tomarle el pelo. Y, vale, porque tenía curiosidad. En la mesa de café había una camisa blanca y pantalones negros. De los que usaban los barman del Baileys.

Kevin señaló la ropa.

―Te lo habría contado de todos modos. Estoy en deuda contigo, aunque no creo que sean buenas noticias. ―Se encogió de hombros― Puedes venir cuando sea mi próximo turno. Toma algunas fotos o graba unos minutos. Escribe un artículo sobre Kevin Kovak, que no puede conseguir un trabajo decente y tiene que trabajar como barman en un bar de striptease.

―Kevin, yo... no escribiré nada sobre eso.

―¿Oh? ¿No lo harás? Vamos, Kayla, ambos sabemos que tu trabajo es sagrado, y si una cosa te gusta, esa es destapar el próximo escándalo. ―Sin esperar mi respuesta, Kevin se dio la vuelta, entró en el dormitorio y cerró la puerta de golpe.

27

Kevin

Habíamos disfrutado de una noche fabulosa. Buen sexo, sexo, como el que nunca había tenido. ¿Y qué hacía Kayla? Salía a escondidas de la habitación para registrar mi bolsa de deporte.

Había contado con aquello cuando salí del Baileys. De ahí la ropa que Kayla había encontrado en mi bolsa y las catanas que estaban a salvo en la caja fuerte. Sin embargo, con mi salida precipitada no había previsto que tendríamos sexo. No tenía ni idea de la noche que me esperaba. Ahora, sin embargo, aquella noche había concluido y a la áspera luz del día se ponía de manifiesto cómo pensaba Kayla.

Vale, habíamos hecho un trato, pero pensaba que ya no quería exponer mi vida. Especialmente después de que los vídeos que grabara sobre mí nunca aparecieran en la red.

Probablemente me había equivocado y en lo que respectaba a aquellos vídeos, Kayla estaba esperando el momento adecuado para publicarlos. Probablemente quería recopilar suficiente material sobre mí primero y luego subirlo todo a la red, un vídeo tras otro.

En todos estos años debería haber aprendido a no confiar en un periodista, y Kayla había demostrado una vez más de una manera impresionante lo que pasaba cuando se hacía eso.

Metí algo de ropa en mi bolsa de deporte. Tenía que salir de allí, alejarme de Kayla, de su trabajo y de aquel apartamento compartido, que de repente era demasiado pequeño.

Una hora en el gimnasio fue suficiente para aclarar mi mente. Mi ira hacia Kayla había desaparecido. Sobre todo porque la Kayla que tanto me gustaba no tardó en ocupar mis pensamientos. La mujer que yacía riendo a mi lado en la cama, me acariciaba la cadera con la mano, me miraba a los ojos con esa expresión sensual que mostraba claramente lo mucho que le gustaba nuestra proximidad. La mujer que estaba feliz cuando visitó a su madre y triste cuando tuvo que irse de nuevo.

Estaba enfadado porque había hurgado en mis cosas, pero al mismo tiempo podía entenderla. No tenía elección, como yo. Cuando me fuera mal, podía ir a ver a mi padre. Por supuesto, sería un duro golpe para mi orgullo si tuviera que pedirle algo o admitir que no me las arreglaba sin su apoyo, pero al menos tenía esa opción. Kayla, por su parte, estaba completamente sola y tenía que mantener a su madre. Si Kayla perdiera su trabajo, eso no solo afectaría a su vida, sino también a la de su madre. No tenía a nadie que la ayudara cuando le iba mal.

No tenía derecho a estar enfadado solo porque Kayla hacía todo lo posible por sobrevivir, por financiar el tratamiento médico que su madre necesitaba. Por supuesto, había herido mi ego que a pesar de aquella noche juntos al día siguiente solo pensara en cómo podría ganar más dinero con mi historia, pero ¿por qué no iba a hacerlo? Yo nunca había dejado translucir que se tratara de algo más que de sexo. Y cuando ella se comportaba igual, me enfadaba.

Con un fuerte golpe, el peso cayó sobre la barra de sujeción. Me levanté, era hora de volver y hablar con Kayla. Y luego recogería mis cosas y saldría de su vida.

Por supuesto que no estaba cuando llegué. Podría haberla esperado, pero ella podría haber tardado horas en reaparecer. Además, todo lo que quería hacer era salir de allí. Alejarme de aquel apartamento donde sentía a Kayla incluso cuando ella no estaba allí. Alejarme de la cama con las sábanas revueltas y los recuerdos de cómo era tener sexo con Kayla.

Tenía que irme, porque si me quedaba, no podría hacer frente a los sentimientos que Kayla me generaba. Y el hecho de que ella no correspondía a esos sentimientos estaba más que claro. Así que grabaría lo que quería decirle y luego me iría.

Traje el trípode, monté la cámara en él y apunté a la silla en la que estaba sentado, luego hice una grabación de prueba. Cuando me aseguré de que todo iba a filmarse bien, me senté. Tardaba más de lo esperado en contarlo todo, a veces me detenía, interrumpía la grabación, de vez en cuando no seguía el orden cronológico y tenía que añadir explicaciones. Pero al fin lo logré. Cuando me levanté y fui a mi cuarto a recoger mis cosas, me sentí aliviado, como si hubiera descargado mi alma de algo que me había estado pesando durante mucho tiempo.

Sin pararme a doblar la ropa o al menos meterla ordenadamente, la embutí toda en la bolsa. Tenía que salir de allí antes de que pudiera cambiar de opinión y decirle cosas de las que me arrepentiría.

A esas alturas, tenía suficiente dinero para quedarme unos días en un motel y buscar un piso con calma. Tal vez incluso me quedaría en Linden; mientras trabajara en el Baileys, era más práctico y no tan caro como Nueva York. Podrían pasar unos meses antes de que me aceptaran en la universidad. Había enviado las solicitudes la semana pasada. Quería estudiar coreografía, lo que me había quedado claro en los días en los que había estado entrenado a mis compañeros y ensayado mi espectáculo en el Baileys. Era demasiado tarde para tener éxito como bailarín, pero como coreógrafo podía trabajar todo el tiempo que quisiera. Además, me gustaba trabajar con otros, desarrollar un nuevo número, adaptar los movimientos a los bailarines de tal manera que no solo la música cobrara forma, sino que también fueran capaces de aportar su talento. En lo que a mis compañeros se refería, a menudo no tenían demasiadas aptitudes para el baile y teníamos que diseñar la coreografía de tal manera que quedara bien, pero incluso aquello era divertido para mí. Era un reto, requería mis habilidades, y cuando resultaba de ello una gran actuación, sentía que había logrado el éxito. Y quizás lo había hecho.

28

Kayla

Tenía que hablar con Kevin, explicarle que era solo curiosidad lo que me había impulsado y no el deseo de publicar todo lo que sabía sobre él. ¡Tenía que creerme! Por supuesto que sería una historia sensacional contar dónde trabajaba. Un hijo millonario que trabajaba como barman en un bar de striptease era exactamente el tipo de historia con la que mis colegas soñaban. Ayers no solo me arrancaría la historia de la mano, sino que me rogaría que le diera más. Cuando publicara los vídeos, incluso podría planear unas vacaciones, o permitirme un apartamento más grande, o...

Tenía que detenerlo todo. No importaba cómo se desarrollara mi carrera y cuánto dinero me fuera a traer la historia de Kevin; aprovecharme de aquello, el mero hecho de pensarlo, me hacía sentir mal. Pero en realidad pagar con ella las facturas, regalarme unas vacaciones y subir en el escalafón profesional era como venderlo al mejor postor. No podía hacerlo, aunque significara tener dos trabajos en los próximos años.

Así que cerré la puerta de casa tras de mí, llamé a Kevin mientras entraba en la cocina a recoger mi portátil. No estaba, pero eso no era malo, primero tenía que borrar los vídeos y llamar a Ziera. La rutina de inicio de mi anticuado aparato se alargó como siempre interminablemente. Mientras el portátil zumbaba y emitía otros ruidos extraños, yo caminaba impaciente de un lado para otro. Nerviosa, marqué el número de Ziera por segunda vez en mi móvil. Justo cuando su buzón de voz me pidió que dejara un mensaje, sonó el timbre de la puerta. Tal vez fuera Kevin. No habría sido la primera vez que se olvidaba la llave.

Me dirigí a la puerta como si mi vida dependiera de ello. Pero solo era Mattek quien allí estaba, no Kevin.

―¿Qué pasa? ―Me precipité sobre él como si fuera el responsable de la sensación de decepción que se propagaba en mi interior.

―Tenemos que ir al aeropuerto de Newark. Ahora mismo ―dijo, sin pararse a saludar.

―¿Qué? Yo... Espera. Dame cinco minutos.

―Tenemos que irnos ya. Brangelina acaban de aterrizar. ―Mattek me agarró del brazo y me arrastró con él― Estás vestida y eso es suficiente.

―Todavía tengo que... espera, Mattek, así no.

―¿Tienes tu móvil?

―Sí.

―Entonces tienes todo lo que necesitas. Puedes tomar notas, llevo un bloc, o dictarle el texto directamente al teléfono.

Me opuse. Mattek se quedó de pie y me miró.

―No puedo ―dije.

―Entonces ya no tienes trabajo ―dijo Mattek.

―Dame cinco minutos.

Mattek sacudió la cabeza.

―O vienes conmigo o me voy sin ti.

―Entonces vete sin mí.

―Está bien. ―Sin volverse hacia mí, Mattek se dirigió a la puerta principal. Si no lo seguía, perdería mi trabajo, y lo necesitaba ahora más que nunca.

―Oh, maldita sea. ¡Mattek, espera! ―Agarré las llaves de la puerta principal y corrí detrás de Mattek solo para tropezarme con él en la acera. El móvil se me cayó de la mano, golpeó la calle y un coche le pasó por encima. Miré sin dar crédito los trozos de plástico que quedaban. De camino al aeropuerto esperaba poder anular la emisión del vídeo.

―Mierda.

―A eso lo llamo mala suerte. ―Mattek le dio la vuelta a su coche corriendo, lo abrió y se lanzó al volante― Venga, Kayla. No tenemos tiempo.

Abrí la puerta del pasajero y me senté. Entonces me volví hacia Mattek, era mi única esperanza.

―¿Me prestas tu teléfono?

―Kayla, sabes que te quiero, pero ni siquiera le prestaría mi teléfono a mi propia madre.

―Mattek, por favor. Es realmente importante. ―Mattek me lanzó una mirada al ver lo seria que lo decía y me tiró su móvil― Pero no te metas en mi vida privada ―murmuró, luego encendió el motor y partió haciendo chirriar los neumáticos. Llamé a mi canal de vídeo e hice lo que tenía que hacer.

El aeropuerto de Newark estaba solo a unos minutos saliendo de Linden. Mattek condujo el coche hasta la zona de los aviones privados, que tenía su propio camino de acceso. Como siempre tenía contacto con cualquier persona que pudiera serle útil, el tipo que estaba en la barrera nos hizo señas para que pasáramos sin problemas. Mattek aparcó, yo todavía estaba desabrochándome el cinturón cuando él gritó «vamos» y abrió la puerta del coche.

Mi «espera, maldita sea» se extinguió sin ser oído. Así que corrí tras él. Maldije mi trabajo mientras corría detrás de Mattek, quien desarrollaba una velocidad impresionante a pesar de su figura antideportiva. Cuando finalmente llegué sin aliento a su lado, vi que las prisas valían la pena.

Brangelina acababan de bajar de un jet privado rodeados de sus guardaespaldas. Sin mirar a la izquierda o a la derecha, el grupo se esforzaba por avanzar a zancadas desde el avión hasta el helipuerto. De repente tuve claro por qué estaban aquí. El aeropuerto de Newark estaba a un tiro de piedra de la ciudad de Nueva York, donde podían aterrizar sobre algún rascacielos, evitando no solo el tráfico de la ciudad, sino también a los molestos fans y paparazzi.

―Brad, ¿cuál es el estado actual de tu relación con Angelina? ―les grité, como era mi obligación, y traté de ignorar al enorme guardaespaldas que venía en nuestra dirección. Por supuesto que no recibí respuesta, pero tampoco esperaba eso. Angelina me miró. En sus ojos me pareció ver que quería gritarme «¿qué te parece, estúpida?». Y entonces el gigante, que se suponía que los protegía de la molesta prensa y otras alimañas, se paró delante de nosotros y nos apartó sin piedad alguna a Mattek y a mí del camino de Brangelina. Mattek se las había arreglado para tomar algunas fotos, y yo por lo menos me había llevado la impresión de la atmósfera que reinaba entre los dos, un frío polar, y por lo tanto nuestra visita no había sido completamente en vano.

Mattek trató de grabarlos desde lejos mientras se subían al helicóptero, yo a su lado, cambiaba de una pierna a otra mi peso y esperaba impaciente a que finalmente nos fuéramos.

Por supuesto, fuimos a parar primero a la redacción. Allí escribí un artículo sobre ambos en el ordenador a velocidad supersónica. Hablaba del gélido ambiente, de que se habían apresurado a llegar al helicóptero sin hablar entre ellos, especulaba sobre las razones y llegaba a la triste conclusión de que aquella relación probablemente había terminado. Como si eso fuera a sorprender a alguien más ahora mismo. Pero no me importaba. Había cumplido con mi deber y Ayers podía hacer con el artículo lo que quisiera. Yo solo tenía un objetivo: salir de allí y hablar con Kevin.

Cuando finalmente llegué a casa, era tarde. El silencio me recibió mientras abría la puerta. Kevin no estaba allí, pero eso no era inusual, probablemente estaba entrenando en el gimnasio. Fui a la cocina a hacerme un café. Ahora que por fin había vuelto, no tenía ninguna prisa. La publicación de los vídeos se había detenido, yo había informado a Ziera a través de su buzón de voz. Todo lo que quedaba por hacer era hablar con Kevin. Con suerte me creería. Ojalá pudiera hacerle entender que hacía tiempo que había pasado del punto en el que solo quería ganar dinero con su presencia. Con un poco de suerte...

Me paré cuando vi la cámara montada sobre un trípode frente a la mesa de la cocina. Apuntaba a una de las sillas. Kevin debía haber estado ahí sentado grabando algo. Algo que debería ver. Una sensación de náuseas se propagó por mi vientre. Aún sin ver el vídeo, sabía que se había acabado.

Tardé un rato hasta estar en disposición de moverme. Salir de la rigidez que se había apoderado de mí en el momento en el que vi la cámara. Aún con aquella desagradable sensación en mi estómago, la saqué del trípode y la conecté a mi portátil, luego me senté, mi dedo se deslizó sobre el teclado, un solo clic y escucharía lo que Kevin tenía que decirme. Mi corazón latía fuertemente en mi pecho. Estaba asustada. Tenía miedo de lo que me esperaba. No podía ser bueno. Si era algo positivo lo que quería decirme, podría haberme esperado. Pero se había ido. Para siempre. Incluso sin mirar, sabía que encontraría una habitación vacía.

Un símbolo parpadeante me llamó la atención. Había recibido un correo electrónico. Aliviada por poder retrasar el momento un poco, hice clic en la bandeja de entrada.

El e-mail era de Ziera. «¿Dónde están tus vídeos?», decía el asunto. Parecía como si mi amiga no hubiera escuchado su buzón de voz. Genial. Ahora también tenía a Ziera disgustada. Con un suspiro de frustración abrí el correo electrónico.

«Les he estado hablando a mis seguidores repetidamente de tu gran vídeo, de que alguien había grabado a Kevin Kovak y sabía dónde estaba, y ahora mi servidor se ha caído porque todo el mundo quiere ver el vídeo y no hay nada allí!!!!!»

Los signos de exclamación que Ziera había utilizado ocupaban toda una línea. Suspiré. Mi amiga estaba con razón enfadada conmigo. Por un momento cedí a las fantasías sobre cómo sería si lo dejara todo. Con el dinero que ganaría, podría vivir un tiempo sin preocupaciones financieras y seguir pagando las facturas de mi madre. Un futuro gozoso, en el que corría alegremente por la playa, apareció ante mi ojo interior. Solo para desvanecerse inmediatamente al imaginarme lo que le pasaría a Kevin cuando el material saliera a la luz. Los comentarios despreciativos en Internet, las contribuciones en E! y otros programas de cotilleos de la televisión en los que voces preocupadas informarían sobre cómo se iba por el desagüe la vida de Kevin Kovak.

«Lo siento, pero no puedo hacer esto. No puedo hacerlo público ―respondí― Te llamaré mañana y te lo explicaré todo ―agregué». Luego envié el e-mail. Esperaba tener mañana una amiga todavía dispuesta a hablar conmigo.

Mi garganta estaba seca cuando abrí el programa con el que podía reproducir el vídeo de Kevin. Ojalá no tuviera que ver aquello. Ojalá pudiera meterme en la cama y cubrirme la cabeza con una manta. Hacer como si tuviera cinco años y no fuera responsable de lo que hacía.

Respiré hondo y luego hice clic en «play».

El mensaje de Kevin era peor de lo que pensaba. No me insultaba, tampoco estaba enfadado conmigo. No, nada de eso. En vez de eso se había quedado allí sentado mirando la cámara en silencio y luego había dicho: «Esto es para ti, Kayla. La información que te debo. Siento no haber cumplido nuestro trato, debería haberte dicho lo que estaba pasando en mi vida, pero no quería. Quería guardármelo para mí, porque no hay casi nada que no atraiga al público. Nada de lo que hago es privado. No importa lo que haga, alguien lo descubre y lo publica en la prensa.

»Pero no importa. Hice un trato contigo y no lo cumplí. Así que ahora te voy a decir lo que está pasando. Puedes empezar con lo que quieras. Escribe un artículo para Insight sobre el tema o publícalo en VIP Gossip. Si quieres, envía a alguien al Baileys. Esta noche el show es a las ocho. Estaré allí como stripper».

Kevin había dejado estallar la bomba sin ni siquiera descansar antes de la última y demoledora palabra. No, había pronunciado aquella frase como si dijera que el sol volvería a salir mañana por la mañana.

―¿Qué? ―Presioné «stop», me levanté de un salto y caminé de un lado a otro de la cocina― ¡Esto no puede estar pasando! Trabaja como stripper. ¿Y me lo está diciendo ahora? Como de pasada. Como si no fuera gran cosa quitarse la ropa delante de mujeres desatadas.

Sin respuesta. Por supuesto que no, también había interrumpido la reproducción. Rápidamente pulsé «start». Quería saber más, averiguar cómo se le había ocurrido aquella estúpida idea.

«Apuesto a que grabarme haciendo eso te garantiza un aumento. Y si no, véndelo y gana tanto dinero como puedas ―continuó Kevin».

Sonrió.

Kevin, el hombre cuya vida había revelado al público, le sonreía a la cámara. Me daba permiso para usar todo lo que dijo como quisiera. Sin juzgarme o considerarme mala persona. De nuevo presioné el «stop». Las lágrimas se deslizaron sobre mi rostro y nublaron mi visión. Kevin, el hombre al que consideraba superficial y egoísta, el hombre al que había llamado parásito, entendía lo que me movía. Tal vez era la única persona, a excepción de mi madre, que sabía por qué recorría medio mundo en pos de la siguiente gran historia, del próximo escándalo. Él sabía por qué lo hacía, y sabía cuáles eran mis verdaderos sueños. Con aquel vídeo me otorgaba la posibilidad de elegir el camino que quería tomar.

Me llevó un tiempo serenarme y reiniciar la reproducción.

En la pantalla veía a Kevin respirando hondo, como si tuviera que animarse para contar lo que quería.

«Tenía diez años cuando mis padres se divorciaron ―dijo― Mi madre regresó a Alemania. La ruptura de mis padres realmente me afectó, pero mi padre fingió que todo estaba bien. Como antes, solo le importaba su carrera, estaba aún más tiempo fuera de casa. Para mí fue como si hubiera perdido a ambos padres a la vez. Para lidiar con todo, me uní a un grupo de baile. Cinco niños que se reunían todos los días, probaban nuevos movimientos, ponían la música tan fuerte que provocaba lesiones auditivos y se divertían mucho. Bailar me sacó del agujero profundo en el que me había sumido».

Kevin se tomó un descanso y miró a la cámara pensativamente.

«Durante años solo tuve una cosa en mente: bailar ―continuó―. Al principio, a mi padre no le importaba. Pero en algún momento atrajimos la atención de los medios de comunicación. La prensa informó sobre mi grupo de baile. Mi padre suele ser un tipo muy relajado. Homosexuales, travestis, transgénero, en su opinión la gente debería hacer lo que quisiera, no tenía nada en contra de las criaturas exóticas. Desafortunadamente, ese ya no era el caso cuando su hijo salía en la prensa porque había ganado un premio junto con su grupo de baile. Así que me envió a Alemania con mi madre. Pero esta no se las apañaba muy bien con un adolescente enfadado, así que me metieron en un internado suizo. Allí lo que se entendía por baile era arrastrar a tu compañera sobre el parquet tan tieso como una tabla. Vals vienés. Lo odiaba. En protesta, no hacía nada en la escuela. Me negaba a estudiar o a asistir a clase. Mi padre prácticamente tuvo que comprar mi título. Lo cual hizo, por supuesto. De vuelta en América, todavía seguí sin hacer nada. Excepto gastar el dinero de mi padre, ir de fiesta por la noche, acostarme con tantas mujeres como fuera posible y demostrarle al mundo lo inútil que era. En algún momento mi padre se hartó y me pidió que trabajara, cosa que hice. El resultado ya lo conoces».

Kevin miró a la cámara. Era como si me mirara directamente, como si supiera que en ese momento estaba mirando a la pantalla como hechizada, incapaz de moverme. Sabía de lo que estaba hablando. Por supuesto que sabía que era yo la que había escrito el artículo Falso millonario, una dura crítica con la que lo acusaba de ser un parásito que no había logrado nada y malgastaba el dinero de su padre. Tragué saliva, la mala conciencia me golpeó con todas sus fuerzas: había escrito aquel artículo sin preocuparme por lo que había detrás. Sin tratar de averiguar por qué Kevin se comportaba así.

«Básicamente, mi padre me hizo un favor cuando me echó ― continuó Kevin― Por primera vez en mi vida me enfrenté a la realidad. Sabes lo que pasó entonces, fracasé de una manera espectacular. Simplemente porque no tenía ni idea de la realidad. No sabía lo difícil que era conseguir un trabajo. Aún menos sabía lo poco que se podía ganar. ―Se rió― Ahora le llega el turno al final feliz o al menos pronto le llegará, primero tengo que hablarte de otro fiasco. ¿Recuerdas cuando fuimos al Starbucks y al volver vimos el anuncio de trabajo en el supermercado? Más tarde aquel mismo día, cuando no podías seguirme con la cámara, volví allí. Quería saber si al menos podría conseguir un trabajo como cajero. Y resulta que también para eso era demasiado estúpido. Te hubiera encantado el momento en que pregunté si $300 al día no era poco».

―¡No hiciste eso! ―se me escapó.

«La jefa de recursos humanos me miró como si hubiera salido de una institución mental ―continuó Kevin con su historia―. No creo que pudiera creer que alguien hiciera una pregunta tan estúpida. Me sentí un poco frustrado cuando descubrí que en realidad solo ganan $300 a la semana. Más frustrado aún me sentí cuando ni siquiera conseguí aquel trabajo. Los días siguientes ni siquiera lo intenté, ya me había puesto en ridículo lo suficiente buscando. ―Kevin se inclinó un poco hacia adelante. Fijó su mirada en la cámara― Y ahora viene lo realmente interesante, porque de hecho encontré un trabajo por casualidad. Soy stripper de los New Jersey Dream Boys. No me enorgullezco de ello, pero he llegado a comprender que a veces hay que hacer cosas que no se quieren hacer para alcanzar los objetivos que uno mismo se ha fijado. Bailar sigue siendo lo más importante del mundo para mí. Sé que ya soy demasiado viejo para comenzar una carrera como bailarín ahora, pero otra cosa que me gusta casi igual de tanto es trabajar como coreógrafo. Envié mi solicitud a dos universidades de por aquí. Tendré que seguir trabajando para financiar mis estudios, pero sé exactamente por qué lo hago, tengo un objetivo en mente y lo lograré».

Kevin se detuvo, miró en silencio a la cámara como esperando mi reacción.

«Y ahora te toca a ti ―dijo―. Ahora puedes hacer tu sueño realidad. Te he dado todo lo que podía darte. Haz lo que quieras con ello, Kayla. Te deseo lo mejor».

Estaba llorando de nuevo. Pensaba que Kevin estaba enfadado conmigo porque había hurgado en su bolsa de deporte, porque pensaba que solo iba tras la siguiente noticia. Pero ese no era el caso. Él no era así. Quería que fuera feliz, que viviera mi sueño. Y lo que era más, me ayudaba. Aquellos pensamientos me hacían sollozar con más fuerza. Yo no solo había traicionado su confianza, sino también su amor. ¿Y qué hacía él? Kevin me daba más. Hablaba de su vida, de su dolor, de su pena y de los acontecimientos que lo habían convertido en el hombre que era.

Rodeada de pañuelos arrugados, estaba allí sentada y no sabía qué hacer con todo aquello. Quizás sería mejor no utilizarlo, pero entonces se habría tomado todo aquel trabajo para nada. No, Kevin quería que hiciera algo con aquello, sin importar cuánto me doliera. Si no aprovechaba aquella oportunidad, habría sido una pérdida de tiempo. Me senté. Ya era hora de dejar de llorar y hacer lo que mejor sabía hacer.

29

Kevin

Pasó una semana, luego otra. Todavía me subía al escenario preparado para ser recibido por una multitud de periodistas. Y aún me preguntaba cada vez por qué no sucedía aquello. Vale, Kayla probablemente quería evaluar el material que tenía sobre mí, pero aquello podría haberlo hecho en las últimas dos semanas. Además, un vídeo de mi striptease le reportaría mucho más que cualquier cosa que pudiera escribir al respecto. Entonces, ¿por qué nadie grababa mi actuación? ¿Por qué no se lanzaba el grito al aire en los medios de comunicación? ¿Qué demonios estaba haciendo?

Yo también estaba listo para cualquier cosa aquella noche. Salí por la puerta de atrás, saludé a mis compañeros, me cambié, calenté y esperé mi actuación. No estaba tan nervioso como al principio, pero hoy mi pulso se aceleraba más de lo normal. Tal vez hoy era el día en que todo saldría a la luz. El día en que mi reputación quedaría finalmente arruinada.

Los chicos que salían antes que yo pasaron a mi lado, asintieron con la cabeza y desaparecieron en el guardarropa. Mi música sonaba, esperé un momento, dejé que la tensión aumentara antes de ingresar en la brillante luz del escenario. A esas alturas, podía interpretar mi actuación mientras dormía, así que buscaba con los ojos a alguien que sostuviera un teléfono móvil. Aunque estaba prohibido filmar el espectáculo, siempre había alguien que se las arreglaba para hacerlo. Pero hoy no veía nadie que lo hiciera. Los gritos y silbidos que recibía eran los mismos de siempre. Igual que las mesas, ocupadas por mujeres, y la melodía que llenaba el aire. Por un momento, se encendió la ira en mi interior. Le había dado a Kayla todo lo que necesitaba para escapar de sus preocupaciones financieras. ¿Por qué no usaba el material?

Como si estuviera en trance, interpretaba mi número, apenas prestando atención a lo que sucedía a mi alrededor. Cuando la música terminó, salí a toda velocidad del escenario, acompañado de ovaciones y peticiones para que repitiera la actuación. Sin detenerme, me metí en la ducha, me quité el aceite, me puse un par de calzoncillos negros y volví al escenario a despedirme, para poder finalmente vestirme correctamente después.

A diferencia de lo habitual, me quedé para la fiesta de después del espectáculo. Cogí una Coca-Cola y me apoyé en la pared con el vaso en la mano. Todavía no tenía ganas de ir a casa, al apartamento que había alquilado después de mi separación de Kayla. Aquel pequeño apartamento parecía una prisión. De hecho, había conseguido encontrar una vivienda que era incluso más pequeña que la de Kayla. Otro hito en mi exploración de la vida real, porque incluso aquella caja de zapatos era redomadamente cara.

Así que me quedé con la Coca-Cola en la mano y observé el ajetreo que me rodeaba. No pasó mucho tiempo antes de que una mujer entrara en mi campo de visión. Podía haber imaginado que no estaría allí solo por mucho tiempo, aquella fiesta no era más que una oportunidad para que las mujeres quedaran con alguno de los strippers.

―Hola, guapo. ―La rubia que se me acercó era atractiva. Eso tenía que reconocérselo. Ya no era muy joven, pero iba bien arreglada y tenía las curvas adecuadas en los lugares exactos. Llevaba un vestido negro ajustado cuyo dobladillo terminaba muy por encima de la rodilla. Me sonrió, se llevó el vaso a los labios y tomó un sorbo del líquido color rubí.

―Hola, guapa ―respondí a su saludo. Mi tono mostraba claramente que no me interesaba la conversación. Sus siguientes palabras demostraron que había entendido la indirecta completamente mal o que no le importaba cómo reaccionaba yo. Tal vez pensó que su oferta era demasiado buena para rechazarla.

―¿Tienes algo previsto para más tarde? ―Se acercó más a mí― ¿Cuánto cobras por una noche? ―Me susurró al oído cuando no contesté a su primera pregunta.

―Lo siento, no estoy a la venta. ―Me aparté de la pared y pasé de largo junto a ella. Una luz se encendió en mi cabeza al caer en la cuenta de algo. No hacía mucho tiempo que yo hacía exactamente lo que ella había hecho. Pero no tan obviamente. Había atraído a las mujeres con mi dinero, pero no les había puesto los billetes en las manos, sino que lo había disimulado con regalos. Les ofrecía champán, les regalaba joyas de vez en cuando, las invitaba a una comida cara o viajaba con ellas en avión por medio mundo en el jet de la compañía de mi padre. Solo ahora me daba cuenta de que igual podía haber pagado por ellas, como la rubia me acababa de ofrecer.

De repente me sentí sucio. Siempre pensé que además de mi dinero, a las mujeres también les gustaba mi aspecto, quizás incluso mi sentido del humor o lo bien que lo pasábamos juntos. Había sido un idiota. Todos aquellos años, solo se había tratado de dinero. Y ahora, cuando no podía presumir de ello por primera vez en mi vida, no se trataba de mí tampoco, no, ahora se trataba de mi cuerpo. En lugar de dinero, ahora eran mis trabajados abdominales lo que atraía a las mujeres. La rubia era probablemente diez años mayor que yo. Se veía bien. Como una mujer exitosa que ganaba mucho dinero y agarraba lo que quería. Probablemente no quería perder el tiempo con citas. Era mucho más fácil pagar por mero sexo que tener que entablar conversaciones superficiales solo para acabar teniendo una aventura de una sola noche al final.

Cogí mi bolsa de deporte y me fui a mi nuevo hogar. Poco tiempo después abría la puerta del apartamento, lanzaba mi bolsa a un rincón y me dejaba caer en el viejo sofá que componía el mobiliario del apartamento. Luego crucé los brazos detrás de la cabeza y miré al techo. No quería admitirlo, pero extrañaba a Kayla. Desde que me había ido de su casa me sentía un poco perdido. Aunque todavía hacía exactamente lo que hacía antes. Iba a entrenar todos los días, practicaba mi espectáculo y diseñaba nuevas coreografías para mis compañeros. Mis días estaban ocupados, pero estaba inquieto.

Sabía por qué Kayla había estado hurgando en mis cosas. Entendía lo que la movía, y ni siquiera la culpaba. Teóricamente, podría haberme quedado con ella, fingiendo que no pasaba nada. Tal vez podría haberla metido de nuevo en mi cama. El problema era que ya no confiaba en ella. No sabía cuánto de mí le daría al público. No sabía si había algo que ella no convertiría en un artículo solo para ganar dinero.

No podía culparla, tenía que cuidar de su madre, pagar el alquiler y ganarse la vida, pero no quería seguir preguntándome si lo que le decía acabaría en el maldito periódico o no. No quería medir cada palabra que decía solo para asegurarme de que podía vivir con lo que otros descubrían de mí. Y menos aún quería que escribiera sobre lo que era tener sexo con Kevin Kovak. O de cómo era cuando me enamoraba de una mujer. Por primera vez en mi vida, no se trataba solo de sexo, se trataba de que había querido tener una relación. Estaba enamorado de Kayla y lo último que quería era revelar mi corazón al mundo entero.

30

Kayla

Sentía una sensación extraña al cruzar la redacción y caminar unos metros hasta la oficina de mi jefa. No es que no hubiera recorrido aquel trayecto apresuradamente miles de veces. No, era que se me aceleraba el pulso lo que provocaba que todo se viera diferente a lo normal. La brillante luz de neón me pareció aún más brillante que de costumbre. La aburrida alfombra gris que cubría el suelo, aún más aburrida. El ruido de los teclados, las llamadas telefónicas a mi alrededor aún más fuertes y molestas.

Y después ya estaba sentada frente a mi jefa, intentando no dejar traslucir mi nerviosismo y anunciando con una voz que no sonaba como la mía:

―Renuncio.

―¿Renuncia? ―Ayers levantó la cabeza y me miró. Su mirada era penetrante. Casi tuve la impresión de que llegaba a los rincones más recónditos de mi alma, pero probablemente solo quería intimidarme. Como siempre.

―Sí ―dije―. Pero me gustaría seguir trabajando como freelance para VIP Gossip.

―Bueno, bueno. Eso es interesante. ―Ayers se recostó en su silla, ahora me miraba como si fuera un extraterrestre y se preguntara si era apropiada para un titular― Sabe, el mundo es un lugar difícil para los trabajadores independientes ―dijo.

―Soy consciente de ello.

―Qué pena. Es una buena reportera. Espero que no fracase como tantos antes que usted.

Tragué saliva.

―Yo también lo espero.

―Bueno, eso es bueno, entonces. Ya puede irse. La llamaré si tenemos algo para usted.

―Gracias. Es muy amable de su parte. Yo...

―Ahórrese su gratitud. Ahora váyase de aquí. ―Ayers agitó la mano como para ahuyentar a una mosca molesta.

―Bueno, entonces. Adiós. ―Me levanté; ahora, de camino a mi escritorio, estaba todo como de costumbre. La brillante luz de neón, las conversaciones a mi alrededor demasiado fuertes y la alfombra de un color que ya no podía ver. Y algo más se agitó en mi interior. Me sentía liberada. Ahora finalmente me escaparía de aquella rutina diaria, podría escribir artículos sobre temas y personas que realmente me llegaban al mi corazón. Finalmente ya no tendría que ir detrás de un escándalo.

Al llegar a mi escritorio, me incliné y agarré mi bolso. Es todo lo que necesitaba. Todas las demás cosas que tenía en la oficina ya me las había llevado a casa en los últimos días. Solo me quedaba despedirme de mi amiga.

―¿Lo has pensado bien? ―preguntó Lana. Sus ojos estaban anegados por las lágrimas―. Te voy a extrañar tanto ―dijo―. Y también tuve que tragar saliva. Todos aquellos años Lana había sido más que una compañera de trabajo, era una de mis mejores amigas.

―Oh, Lana, yo también te voy a extrañar. ―Fui hasta ella y la abracé. Me corrían también unas cuantas lágrimas por las mejillas. Durante un instante nos quedamos allí abrazadas.

―Llámame. ―Se sorbió la nariz y me alejó suavemente.

―Lo haré, lo prometo ―dije―. Pero ahora tengo que irme.

―Vale, entonces vete, pero cuento contigo. De ahora en adelante, todo lo que quiero hacer es leer tu nombre en las mejores revistas. Si vas a dejarme, al menos fórjate una carrera.

―Lo haré. ―Me fui, la alegría que acababa de sentir dio paso a una sensación de náuseas. De hecho, me había atrevido a dejar mi trabajo seguro y a jugarme todo a un solo número. Si tenía mala suerte, en un par de semanas estaría rogándole a Ayers que me diera un trabajo. Si tenía suerte, ella sería la que me pediría que le escribiera algo. Respiré profundamente. Miedo. Alegría. Pánico. Las emociones oscilaban en mi interior como en una montaña rusa, pero eso estaba bien, porque estaba haciendo todo lo posible para finalmente vivir mi sueño.

31

Kevin

Aquello era un golpe bajo, incluso para los estándares de Kayla. Me alejé de la pantalla, el titular aun parpadeante era como un puñetazo en el estómago. Pensé que Kayla quería escribir reportajes serios, alejarse del sensacionalismo, y ahora esto. Idiota de mí, le había puesto delante toda mi vida, le había contado lo que me motivaba, cuáles eran mis sueños, lo que me movía. Ni siquiera quería imaginarme lo que una periodista como ella podía hacer con aquello. Mi estómago se revolvía a medida que más titulares pasaban fantasmagóricamente por mi cabeza. La mujer con la que había pasado una noche inolvidable podía acabar conmigo y ni siquiera tenía que usar su imaginación. El mal de amores que hacía unas horas había creído sentir se convertía ahora de repente en otra cosa.

Debería estar acostumbrado. Todos los días se difundían rumores sobre mi vida en la prensa y en páginas web relacionadas. Desde que desapareciera del radar de los paparazzi, la cosa había empeorado aún más. Los fans de todo el mundo querían verme en alguna parte. Los extraterrestres me habían secuestrado. Salía con estrellas de cine con las que nunca había hablado. La lista era interminable. Todo esto normalmente ni siquiera me molestaba. Era parte de mi vida, una parte que ignoraba la mayor parte del tiempo, de la que me reía bastante y a veces maldecía.

Pero aquel titular me dejó sin aliento, porque Kayla lo había escrito y, después de mi mensaje en vídeo, y sabía exactamente lo tensa que era la relación entre mi padre y yo. Pero eso por sí solo no habría sido tan malo. Lo que más me molestaba era el trasfondo rencoroso. Con él, Kayla aireaba un rumor que se repetiría una y otra vez. No importaba cuantas veces lo negáramos mi padre y yo.

No debería importarme, no era digno de dedicarle un pensamiento. Después de todo, no había casi nada que la prensa sensacionalista no hubiera pensado sobre mí. Pero aquel artículo había sido escrito por Kayla. La mujer que había llevado a Siracusa para que pudiera ver a su madre. La mujer a la que le había confiado mi vida, esperando que escribiera algo de lo que poder estar orgulloso.

Se había abusado de mi confianza a menudo, pero Kayla se llevaba la palma. Maldiciendo, lancé disparado el portátil a un rincón. Ochocientos dólares se rompieron, lo que no podía permitirme, porque necesitaba el dinero para la universidad. Pero no me importaba. Mi futuro no importaba en ese momento. Lo que necesitaba ahora era una noche con mis amigos, mucho alcohol y una mujer que no se pareciera en nada a Kayla.

32

Kayla

¡Mierda!

Me quedé mirando las palabras, no podía creer lo que veía. Mi artículo sobre Kevin. El artículo que nunca envié a Ayers porque no quería publicarlo. Aparentemente VIP Gossip lo había encontrado en mi disco duro después de que me despidiera. Y según mi contrato de trabajo, VIP Gossip podía publicar todo lo que había escrito durante mi estancia allí. Incluso después de que me despidieran.

Kevin me odiaría si veía aquello. La idea de que leyera aquel artículo me provocó un nudo en la garganta. Tan grande que apenas podía tragar. Había estado sentada en mi apartamento durante días, tratando de escribir un artículo que le hiciera justicia al hombre del que me había enamorado, y ahora esto. Kevin tenía que creer que había entregado su corazón a la peor y más trepadora periodista de todo Nueva York. Nunca me volvería a hablar.

Cogí el móvil, que estaba a mi lado, y busqué entre mis contactos. Alguien en aquella lista tenía que ser capaz de darme el número de Kevin. Había vivido conmigo durante unas semanas, pero nunca habíamos intercambiado los números de teléfono. ¿Para qué? No teníamos una relación, sino que estábamos juntos por conveniencia. No tenía importancia si podía ponerme en contacto con él o no. Ahora, mirando atrás, maldecía el hecho de no habérselo pedido. ¿Qué clase de periodista era? Una cualquiera, pero también cualquier periodista sensacionalista habría tratado de conseguir su número de teléfono privado, incluso si eso significaba revisar sus cosas mientras dormía.

Aquel último pensamiento me hizo parar en seco, me acordé de lo ocurrido cuando Kevin me había atrapado hurgando en su bolsa. Ya tenía una mala opinión de mí de todos modos. ¿Pero ahora? Incluso si averiguaba su número. ¿Qué cambiaría? No querría ni leer un mensaje mío ni hablar conmigo.

33

Kevin

―¿Cómo está el hijo ilegítimo de Matthew Kovak? ―me preguntó Drake y me golpeó en el hombro.

―¡Idiota! ―Me froté el punto donde su manaza me había producido sin duda alguna un moretón― Entiende de una vez que tienes más fuerza que el resto de los mortales normales. Uno de estos días me romperás el hombro otra vez o la espalda.

―De mal humor, ¿eh? ―Drake cogió una silla de la mesa de al lado y se sentó. Habíamos ido a un bar en Staten Island. La idea de encontrarnos allí había salido de Drake. Por eso es por lo que hubiera preferido aparecer allí con un guardaespaldas. No podíamos encontrarnos en el In’n Out, porque allí me habrían reconocido a pesar del nuevo color de pelo. Por este mismo motivo descartamos también nuestro bar preferido. Mientras tanto, mi búsqueda había despertado tal histeria que apenas me atrevía a salir a la calle. Sabía que en cuanto alguien me reconociera, un puñado de locos se me lanzarían encima, todos con las cámaras desenvainadas, para ganarse los diez mil dólares que una de esas estúpidas revistas de cotilleos había ofrecido. Mientras tanto, me sentía casi como un criminal buscado.

Así que Drake había sugerido el Archers, un bar de moteros donde ningún paparazzi o periodista se perdería y cuyos invitados nunca antes habían leído VIP Gossip o cualquier otra revista de prensa rosa.

Ahora sabía por qué. Para salir vivo de allí, se necesitaba un equipo SWAT, o a Drake, que parecía conocer a cada uno de los congregados por su nombre.

―¿Desde cuándo te molesta un artículo estúpido? ―me preguntó mi amigo, y le indicó a la camarera con tres dedos alzados que necesitábamos bebidas.

―¿Has visto quién lo ha escrito?

―Estaba claro que Kayla escribía sobre ti ―dijo Brandon, que antes había estado mirando en silencio su vaso de cerveza. Probablemente porque le preocupaba que el contacto visual accidental con uno de los otros clientes del bar provocara una pelea espontánea.

―Sí, pero no así.

―Déjate de melindres. La tía tiene que ganar dinero, y ya sabes ahora lo difícil que es. ¿O crees que debería hacer como tú y desnudarse delante de hombres?

―¿Estás loco? ―Estaba a punto de saltar y golpear a Drake. Y eso aunque sabía que solo podía salir perdiendo. Drake parecía un luchador. Solo que también tenía experiencia en peleas callejeras.

―Creo que no te gustaría. ―Drake tomó un sorbo de su cerveza― ¿Por qué estás tan enfadado?

―Porque ha traicionado mi confianza ―murmuré.

―¿De qué estás hablando, hombre? Le diste toda la información en bandeja de plata, con permiso expreso para escribir sobre ello.

―Sí, exacto. Le dije la verdad. ¿Y qué hace? Difunde mentiras sobre mí.

―Algo aquí no tiene sentido ―intervino Brandon―. Como bien dices, ella conocía la verdad sobre ti. También tiene esos vídeos. Y nada de eso se ha hecho público hasta ahora. En vez de eso, parece un artículo traído por los pelos. Solo se publican esas cosas si no se tiene material.

―Tal vez ―dije lentamente. Como si tuviera que pensar bien las palabras. ¿Por qué publicaría Kayla una historia disparatada que era mentira si podía contar historias mucho mejores? Brandon tenía razón. No tenía sentido.

―Así es, súper cerebro ―dijo Drake―. Pero incluso si lo hubiera hecho ella. Ya sabes lo difícil que es el mundo de allá afuera, y la tal Kayla no solo debe salir adelante, sino también sacar a su madre adelante. No creo que debas actuar como un puto marica solo porque ha divulgado otra mentira sobre ti. No te hace daño. Tú y tu familia conocéis la verdad. Entonces, ¿qué os importa a ti o a tu padre? No creo que a tu madre le importe. Todas esas paparruchas que se han publicado no son más que pura palabrería.

―Tal vez.

―No seas rencoroso.

―No es eso ―dije―. La cosa es que desde hace años mi vida se ha visto arrastrada por el barro. Ni siquiera puedo estornudar en público sin leerlo en Internet al día siguiente. Es simplemente irritante.

―Oh, vamos. Aunque le tomes este artículo a mal a Kayla por el resto de tu vida, eso no cambia el hecho de que la gente seguirá escribiendo sobre ti, ya sea Kayla u otra persona.

―Así es ―murmuré. Todo lo que decían mis amigos era verdad, pero de alguna manera estaba decepcionado.

A pesar de mi mal humor, pasamos unas horas en el bar. Mis amigos incluso lograron hacerme reír. Especialmente Drake con sus chistes verdes, de los cuales tenía una colección interminable. En algún momento de la noche terminamos yéndonos tambaleando por la acera. Volví con Brandon. Era demasiado tarde y estaba demasiado borracho para tomar el tren a Linden, así que pasé la noche en su casa.

En mi cabeza reinaba una agradable niebla que me hacía difícil pensar. Solo un pensamiento lograba, una y otra vez, situarse en primer plano. Kayla y aquel estúpido artículo.

34

Kayla

La cola frente a Baileys cubría toda la manzana. Los New Jersey Dream Boys se estaban convirtiendo gradualmente en una atracción que hacía desplazarse a los neoyorquinos hasta allí. Aunque había salido muy temprano, llevaba en la cola una media hora. Aún no se habían abierto las puertas y mi nerviosismo aumentaba cada vez más. ¿Qué le diría a Kevin si lo veía? ¿Cómo reaccionaría yo si no me hablaba?

La última pregunta era la que más me atormentaba, porque estaba bastante segura de que me daría la espalda. Y por qué no, desde su perspectiva, debía haberle decepcionado bastante. Desde que había leído aquel artículo, no podía sacarme la idea de la cabeza. Kevin tenía que pensar que era alguien que hacía cualquier cosa por su carrera. No quería que pensara así de mí. Y por eso estaba allí esperando verlo dentro y hablar con él. Incluso si no quería hablar conmigo, tenía que hacer que al menos me escuchara. No tenía que perdonarme. Ni siquiera tenía que creerme, pero al menos debería escucharme y darme la oportunidad de explicar lo que había pasado. El corazón me latía en el pecho. Tenía miedo de aquel encuentro, y de alguna manera también deseaba que se produjera. Simplemente porque esperaba que me entendiera y tal vez incluso...

Unos excitados murmullos interrumpieron mis pensamientos. Finalmente pasaba algo en la entrada. La gente que me precedía dio unos pasos hacia adelante. Sin embargo, tardé una eternidad hasta llegar finalmente delante y comprar mi entrada.

El tipo en la entrada murmuró:

―Eso hacen ochenta dólares. ―Entonces me miró― Puedes irte.

―¿Disculpa?

―¡Puedes irte!

―¿Por qué?

―Porque no te queremos aquí. Ahora, deja el paso libre, hay otras personas que quieren ver el espectáculo.

―¿Pero por qué?

―Órdenes del jefe. ―Hizo señas para que las dos mujeres que había detrás de mí pasaran. Con eso dio por zanjado el asunto. Kevin debía haberse asegurado de que no me dejaran entrar. Suspiré. Esperarlo en el Baileys era mi única esperanza de ponerme en contacto con él. Después de varios días de intentar sin éxito encontrar su número de móvil o dirección de correo electrónico, el bar de striptease era todo lo que me quedaba. Ya no sabía qué más hacer.

Con la cabeza gacha, volví a casa andando lentamente. Toda mi esperanza, mis soliloquios interiores en los que le explicaba a Kevin que no era culpa mía. Todo se había desmoronado de un solo golpe. Kevin no quería hablar conmigo. No quería verme. Ya no quería nada de mí, excepto que lo dejara en paz.

35

Kevin

Los pensamientos de Kayla fueron lo primero que se me pasó por la mente cuando me desperté a la mañana siguiente en el loft de Brandon zumbándome la cabeza. La luz volvía a entrar a raudales por las enormes ventanas. Apenas podía abrir los ojos, así de fuerte era. Había dormido mal. Toda la noche me había estado atormentado la imagen de Kayla, la de las frases de aquel maldito artículo y la de mi padre mirándome sorprendido al darse cuenta de repente de que yo no era su hijo. Me froté los ojos cansado. Esa mujer me quitaba el sueño, y no era la primera vez. Cuando recogí mis cosas y me fui de su apartamento, había pensado que dejaba atrás aquel capítulo de mi vida para siempre. Pensaba que bastaría con salir del apartamento, cerrar la puerta, no volver a ver a Kayla y finalmente olvidar. Como me olvidaba de todas las mujeres con las que me había acostado.

Era idiota. Con un gemido me dejé caer de nuevo sobre los cojines y cerré los ojos. Debería haber sabido que no sería tan fácil sacar a Kayla de mi vida. ¡Maldita sea! Aunque no hubiera escrito ese estúpido artículo, seguiría pensando en ella todos los días. Me preguntaba qué estaba haciendo en aquellos momentos, si se las arreglaba para visitar a su madre, o perseguía a alguna celebridad. Leería sus artículos en revistas en línea con la esperanza de descubrir finalmente algo suyo en People Magazine o Inside. Mi corazón latiría más rápido si viera su nombre suscribir algún artículo. Y todo lo haría con la sensación de que alguien me estaba apuñalando en el pecho con un cuchillo.

De la conversación con Brandon y Drake solo había sacado una cosa en claro: no me importaba lo que Kayla escribiera sobre mí. Fuera cierto o no, lo único que importaba eran lo que ella sentía por mí y yo por ella. Todo lo demás, lo que el público pensara de mí no tenía importancia. Porque toda mi vida correrían rumores sobre mí en los medios. Básicamente, prefería que Kayla ganara dinero con ello.

―Gran revelación ―murmuré y me senté. Traté de resistir la luz del sol e ignorar los dolores de cabeza―. ¿No podría haberla tenido antes? ―Nadie respondió a esta pregunta, lo que no era de extrañar, porque Brandon llevaba mucho tiempo trabajando. Así que me levanté y entré en el baño. Me duché. Con agua fría. Después de aquello, finalmente podía pensar un poco más claro. Un plan tomó forma. Uno que podría solucionar mi vida y hacer que superara mi mal de amores.

Pasaron unos días hasta que mi padre finalmente pudo recibirme. Cuando entré en su oficina, todo estaba como de costumbre y sin embargo, de alguna manera diferente. Antes nunca me había dado cuenta de cuánto reflejaba toda la habitación la riqueza que mi padre había acumulado a lo largo de los años. Los pesados muebles de caoba, las caras alfombras, las raras obras de arte que colgaban de las paredes, todo esto siempre había sido algo natural para mí, había sido parte de mi vida. Ahora aquella habitación me parecía una sala de exposiciones. El apartamento de Kayla y el mío habrían cabido fácilmente en ella. Por primera vez en mi vida me pregunté cuánto se tendría que pagar por las oficinas de mi padre si se quisieran alquilar. Por primera vez me impresionó lo que Matthew Kovak había logrado en su vida. Sin embargo, no lo dejé traslucir, me acerqué a uno de los sillones que estaban frente a su escritorio y me dejé caer.

―¿Cuánto necesitas? ―preguntó papá sin mirar los documentos que tenía delante. ¿Por qué iba a detenerse a saludar? Hacía solo unas semanas que no nos veíamos.

Me recosté y estiré las piernas porque sabía que papá odiaba que me arrellanase en un sofá como aquel.

―Hola, papá. Gracias por preguntar. Estoy bien, ¿y tú?

―No me hagas perder el tiempo con charlas triviales, Kevin.

―No necesito dinero.

―Eso es algo nuevo. Entonces, ¿por qué estás aquí?

―Porque quiero decirte algo antes de que lo leas en el periódico.

―Si quieres decir que no eres mi hijo. Todo eso son mentiras, y lo sabes.

―No es por eso que estoy aquí.

―Bueno, entonces. ¿Qué has hecho esta vez?

―Vaya. Me alegra que confíes en mí.

―La confianza hay que ganársela, Kevin.

―Está bien, dejémoslo. Solo quería decirte que tengo un trabajo. Como stripper. ―Habría podido formular esta información un poco mejor si lo hubiera pillado de buenas. ¿Pero para qué? Mi padre no confiaba en mí, asumía lo peor sin preguntarse si había cambiado. Si tenía que ser honesto, no le había dado ningún motivo para pensar así. Pero en el fondo esperaba que sintiera que su hijo había madurado.

―Lo siento, papá, sé que esperabas que hiciera algo decente. Algo con lo que pudieras enorgullecerte de mí por una vez en lugar de avergonzarte.

Finalmente levantó la vista de sus documentos. En sus ojos ví desprecio. Justo lo que me había esperado.

―Un stripper. No había pensado que caerías tan bajo.

―Oye, estás menospreciando toda una profesión ahora mismo. Además, no es como si nunca hubieras visto a una mujer desnudarse antes.

―Eso no es lo que discutimos aquí.

―¿Por qué no? ¿Qué cosa es más reprobable moralmente? ¿Ver a alguien desnudarse o ser el que lo hace? Por supuesto, es más fácil despreciar a la gente a la que le pagas por este tipo de cosas, porque probablemente nunca te has molestado en hacer un análisis más profundo.

―No finjas que eso es una profesión o algo que un adulto que se tiene en gran estima debería hacer.

―¿Por qué no? Gano dinero con ello y de eso se trataba cuando dejaste de darme más, ¿verdad?

―Sí, pero pensé que por fin estabas madurando. Que finalmente te habías convertido en un individuo responsable y no en... No sé cómo llamarlo.

―Escoria, me viene a la mente. ¿Eso es lo que querías decir?

―No sé lo que quiero decir o lo que debería pensar. Tendrás que perdonarme si no me alegro por la elección de tu carrera. Tienes tantos talentos que desearía que finalmente usaras uno de ellos.

―Ahora lo hago. Acepté este trabajo porque necesitaba dinero. Ahora lo hago porque me gusta, porque me gusta hacer por fin algo para lo que estoy dotado.

―¿Y realmente crees que tienes que tener talento para desvestirte delante de otras personas? Vamos, Kevin, ni siquiera tú eres tan ingenuo. ―Mi padre se incorporó de un salto, dio grandes pasos hacia la ventana panorámica y se quedó de pie frente a ella, de espaldas a mí.

―No, no tienes que tener mucho talento para desvestirte. Pero hay que saber algo para elaborar una coreografía, para planear una actuación que contenga exactamente los elementos que el público quiere ver.

―Sí, claro. ¿Para qué tomarse tantas molestias? ―Papá se volvió y me miró. ―Después de todo, solo se trata de presentar tu polla.

―Eso no es verdad. ―Suspiré― Por supuesto, sabía con anterioridad que la conversación no iba a ser fácil, pero ahora me daba cuenta de que me estaba enfadando. Me había propuesto mantener la calma, no dejarme provocar, pero mi padre sabía exactamente qué botones tenía que tocar para ponerme furioso― Se trata precisamente de no mostrarla y seguir creando la ilusión de que el público consigue todo lo que quería.

―Oh, eso es genial. Ahora que lo dices, ya veo cuánto arte hay detrás del striptease. De ahora en adelante, lo consideraré como un evento cultural.

―Ahórrate tu sarcasmo. ―Yo también me levanté. Me estaba cansando― Nunca entendiste que solo quería una cosa en la vida, bailar. Cuando tenía mi grupo de baile y tuvimos éxito, ¿sentiste algo más que aversión? No, ¿por qué? Bailar no es más que una pérdida de tiempo para ti. Así que hiciste todo lo que pudiste para privarme de aquello. Me desterraste a Europa, aunque no había hecho nada malo excepto ser bueno en algo que nunca entendiste. Solo puedes aceptar un tipo de persona, alguien que sea tan frío, predecible y falto de escrúpulos a la hora de acumular dinero como tú. ―Me di la vuelta, avancé en dirección a la puerta a zancadas. Antes de abrirla, me volví hacia mi padre otra vez― Solo vine para asegurarme de que no te enteraras de mi nuevo trabajo por la prensa rosa. Ahora sabes lo que está pasando.

―Espera, Kevin. ―Su llamada me hizo detenerme. Algo así como la inseguridad temblaba en su voz, una emoción que nunca había pensado que fuera posible en mi padre.

―Nunca me has perdonado por como actué entonces respecto a tu grupo de baile, ¿verdad?

Sus palabras pendieron entre los dos por un momento. Era la primera vez que mi padre hablaba de ello.

―Ahora sí ―le contesté, aún sosteniendo el pomo de la puerta―. Estaba increíblemente enfadado contigo entonces. Me quitaste lo único que me importaba. Sin preguntarme, sin hablar de ello. Nunca me diste la oportunidad de hacer lo que realmente quería hacer.

―Lo siento mucho.

―Está bien. Ha pasado mucho tiempo, y yo tampoco reaccioné precisamente de una forma muy madura.

―En ese entonces, eras demasiado joven para manejarlo como un adulto. Yo decidí tu vida, y no debí haber hecho eso. ―Mi padre dio algunos pasos vacilantes hacia mí. En algún lugar en medio de la habitación se detuvo, como si no estuviera seguro de cuánto podía acercarse. Luego continuó― La cosa fue que tu madre te extrañaba muchísimo, y pensé que sería una buena idea sacarte de aquí y alejarte de aquellos tipos de tu grupo. ―Pronunció la palabra grupo como si fuera la mafia― No me molesté en pensar en lo que aquello significaba para ti y cómo te sentirías.

―Está bien. Como te he dicho, ha pasado mucho tiempo ―dije. Porque, ¿qué más podía decir? Yo había estado resentido por la decisión de mi padre durante años y me negaba a responsabilizarme de mi vida y darle sentido. Aquellos días habían pasado.

―Sin embargo. Solo lo hice por tu bien. Incluso cuando dejé de darte dinero, solo lo hice porque pensé que era lo mejor.

―Y lo era. Si no lo hubieras hecho, seguiría llevando la misma vida que antes, y sería una pena. ―Asentí con la cabeza― Me voy ahora. No trabajaré en esto para siempre, pero hasta entonces, tendrás que vivir con ello. Por cierto, la periodista que escribió el último artículo... Estoy enamorado de ella. ―La puerta se cerró tras de mí. Me pareció oír a mi padre decir «buena suerte», pero seguro que solo me lo había imaginado.

36

Kayla

Cajas de pizza vacías apiladas en el fregadero, el cubo de la basura ya se había desbordado y no sabía dónde poner las tazas de papel usadas, en las que flotaban residuos de café y vino, junto con otras formas de vida no identificables. No había salido de mi apartamento en tres días. Escribía cada minuto de vigilia solo para descartar la mayor parte. Al principio había escogido el ordenador, luego había pasado a escribir notas a mano, porque tan pronto como tenía una idea, tenía que escribirla. Mi apartamento parecía ya el de una escritora loca del milenio pasado que trabajaba en su primera novela, porque había notas arrugadas por todas partes.

Por alguna razón no podía expresar con palabras lo que realmente quería escribir. Lo que normalmente era tan fácil para mí de repente parecía un trabajo duro. Normalmente no podía escribir tan rápido como las ideas me surgían, ahora a veces me sentaba frente a la pantalla durante horas, miraba al vacío y no podía escribir ni una sola frase. Poco a poco se hacía evidente que no tenía lo que se necesita para ser una gran periodista. Obviamente no era más que una pequeña periodista sensacionalista que podía inventar historias disparatadas sobre extraterrestres, pero cuyo cerebro se ponía en huelga tan pronto como se suponía que debía escribir algo más profundo.

Al tercer día por fin me harté de mi propia compañía. Mi incapacidad me ponía de los nervios y ya no podía escuchar el mantra de «simplemente no puedo hacerlo». Así que agarré mi bandolera, metí mi móvil dentro y recorrí los pocos pasos que me separaban del Starbucks para regalarme una infusión de cafeína. No es que no hubiera bebido ya la suficiente, pero necesitaba un cambio de escenario. Si me quedaba más tiempo en mi apartamento, me volvería loca.

Crucé la calle, atravesé el estacionamiento y me uní a la cola para pedir un café helado extra grande al barista. Con el vaso en la mano, busqué una mesa y me senté en ella. Justo debajo del ventilador del aire acondicionado. Por un momento cerré los ojos y disfruté del aire fresco que me soplaba en la cara. Pronto podría prepararme una pizza sin necesidad de utilizar el horno en mi apartamento, al menos así es como te hacía sentir la temperatura que allí imperaba. Tal vez de ahí que no pudiera hacer nada. El calor, combinado con la falta de aire, probablemente había aniquilado mis últimas células cerebrales.

Tomé un cauteloso sorbo, la bebida me bajó fría por la garganta. Tal vez debería montar mi lugar de trabajo allí, entonces no tendría que sudar en casa y tendría suficientes suministros de cafeína. Volví a dejar la taza y miré hacia el aparcamiento. Tenía que colocarle un artículo a una revista. Habían pasado dos semanas desde que renunciara. Días durante los cuales había llamado a todos los contactos que tenía en la industria para ofrecer el artículo sobre Tammy.

Al principio, todo el mundo estaba interesado. Tammy Weinstein no había dado una entrevista en años. Era una pequeña sensación que me las hubiera arreglado para hablar con ella. Pero luego, después de haber enviado el artículo, se producía un silencio repentino. No les proporcionaba el escándalo o la sensación que todos esperaban. No, mi artículo sobre Tammy era similar en estructura al reportaje que planeaba escribir sobre Kevin. Ofrecía una mirada entre bastidores, revelaba como Tammy había logrado pasar de ser un ratoncito gris sin confianza en sí misma a ser exactamente lo contrario. Pero lo que no hacía era ofrecer un artículo que se recreaba en extrañas prácticas sexuales o pasiones secretas.

Me llevó un tiempo darme cuenta que había ofrecido el artículo a las revistas equivocadas. Debería conocer la industria después de todos aquellos años, ¿y qué hacía? Cometía el típico error de principiante de no prestar atención a los artículos que buscaban las revistas a las que me dirigía. Ahora presentaría el reportaje de Tammy en otras redacciones. A aquellas que no anhelaban noticias escandalosas, sino que se tomaban en serio sobre lo que informaban. Así que tenía que esperar aún más. Seguir temblando y esperar a que alguien me pagara algo por publicar un artículo que nadie había pedido.

El reloj corría, las facturas se acumulaban y necesitaba aquel empujón como el aire para respirar. Si no lograra colocar mis artículos como freelance, sería la siguiente en pedir trabajo en el supermercado. Por el momento solo podía perseverar, impulsada por el miedo y la voluntad de alcanzar finalmente mi meta, de hacer finalmente lo que siempre quise hacer. El único problema era que era mucho más difícil de lo que pensaba al principio. El artículo sobre Kevin, que en mi opinión podría ser incluso mejor que el de Tammy, me causaba unos problemas increíbles. Tal vez fuera debido a que no podía distanciarme de su persona. El problema empeoró después de aquel estúpido artículo en VIP Gossip. Mis pensamientos giraban casi exclusivamente en torno a aquel hombre. Eso es lo que debía estar pensando de mí. Mi mala conciencia hacía acto de presencia cada vez que me venía a la mente una sola línea del fatídico artículo. No se lo había dado a Ayers, pero lo había escrito. Aunque lo hubiera hecho en un momento en el que todavía no conocía a Kevin, aquel artículo mostraba exactamente en qué dirección me había desarrollado como periodista. Me inventaba las historias. Cuanto más escabrosa, mejor, y no me importaba lo que aquellas fantasías provocaban en las vidas de las personas a las que afectaban. Aquella gente tenía todo lo que yo no tenía. Dinero, éxito, reputación. Y por alguna razón pensaba que aquello me daba derecho a escribir cualquier cosa que quisiera sobre ellas. Siempre con la justificación de que solo hacía mi trabajo, que necesitaba ingresos, que tenía que mantener a mi madre.

Qué excusas tan patéticas. Había millones de personas que tenían obligaciones similares y aún así se las arreglaban para hacer un trabajo que no se centraba en cubrir las vidas de los demás de fango.

A pesar de todo, Kevin había intentado ayudarme. Me había proporcionado información con la que podía escribir un artículo que contenía algo más que especulaciones maliciosas. ¿Por qué había hecho aquello? ¿Por qué me había dado la oportunidad de perseguir mis sueños? Y además a su propia costa. Un poco de esperanza surgió en mi corazón mientras reflexionaba sobre esto, solo para desmoronarse inmediatamente de nuevo. Si hubiera correspondido a mis sentimientos, ¿no me habría dado la oportunidad de explicarle todo lo que había pasado?

Tal vez lo había lastimado demasiado con aquello. Demasiadas cosas habían acabado con su confianza. Como yo, había hecho suposiciones que no eran ciertas. Yo había asumido siempre que era superficial, arrogante, egoísta e incapaz de entablar una relación, y él, pensaba que yo estaba obsesionada con mi carrera. Por descubrir el próximo escándalo. Al final, ambos habíamos caído en nuestros propios prejuicios.

Las lágrimas se acumularon en mis ojos y corrieron por mis mejillas. Con un indignado movimiento me las sequé, pero cada vez había más, mis sentimientos por Kevin, los que había reprimido durante tanto tiempo, brotaban a la superficie con todas sus fuerzas, inundando mis pensamientos con imágenes suyas. Se reía, me miraba con esa expresión en los ojos, como si fuera una mujer que despertaba su interés. Su mirada cuando me acerqué a él en el In'n Out y pensó que podía invitarme a una copa y pasar la noche conmigo. Y luego la noche que finalmente pasamos juntos.

Las lágrimas aumentaron hasta que un torrente corrió por mi cara; traté de reprimir el sollozo que ascendía por mi garganta, pero no funcionó. Giré la cara, me mordí el labio inferior, hice todo lo posible para evitar llorar en público.

―¿Señorita? Señorita, ¿está bien? ¿Está todo bien? ―La voz preocupada sonaba a mi lado, una mano se posó suavemente sobre mi hombro. Todo aquello era demasiado para mí. Sacudí la cabeza, me incorporé de un salto y salí corriendo del café en dirección a mi casa.

37

Kevin

Ya debería haber llegado a casa a aquella hora. Toqué el timbre de nuevo. El sonido retumbó por todo el apartamento, pero nadie abrió. Era jueves por la tarde, el viaje en el Acela Express de Washington a Nueva York había sido eterno. Luego había salido de la ciudad en dirección a Linden. Llevaba en la carretera horas, estaba cansado y de mal humor, porque mi plan consistía en hablar con Kayla. Solo que no estaba en casa, y si lo estaba, no me abría.

Me esforcé por escuchar algo, averiguar si alguien se movía dentro del apartamento, pero todo estaba tranquilo. Solo me llegaba el sonido de los coches moviéndose en la carretera. De vez en cuando un avión que apenas percibía, porque ya estaba muy acostumbrado. No, estaba bastante seguro de que Kayla no estuviera dentro. Si estuviera allí, abriría la puerta solo por curiosidad, tan bien conocía a mi antigua compañera de piso.

Decepcionado, me di la vuelta. En el viaje en tren a Nueva York me había imaginado todo tipo de escenarios. Me había preparado las palabras que le diría, me había imaginado su reacción, y ahora no estaba aquí.

Maldita sea. Si hubiera habido una floristería en el camino, le habría traído algo. Ahora me alegraba de estar frente a su puerta con las manos vacías.

¿Estaba con otra persona? Sacudí la cabeza. En todas las semanas que viví con ella, otro hombre nunca había sido el motivo. Kayla estaba completamente centrada en su trabajo. Cuando no escribía, investigaba, iba a clubes nocturnos, hablaba con gente que conocía a otras personas. Kayla vivía para su trabajo. No había razón para que eso hubiera cambiado. Sin embargo, estaba preocupado. A aquellas horas, era demasiado temprano para los clubes nocturnos, y demasiado tarde para que estuviera en la oficina.

De camino a mi apartamento, pensaba. Tal vez era mejor que no la hubiera encontrado. Cuando viera a Kayla, quería estar preparado. Ella necesitaría saber que iba en serio. Y eso significaba flores, un atuendo que no estuviera sudado tras horas de viaje en tren, y un plan mejor elaborado. Aunque hubiera preparado las palabras que quería decirle, habría fracasado yendo allí precipitadamente. Al menos debería haber ido a casa a darme una ducha primero. En vez de eso, me había plantado en su puerta como un idiota con la ropa sudada.

Helado. A Kayla le encantaba el helado de masa de galletas Ben & Jerry's. Aquello, junto con las flores, derretiría su corazón. Tal vez eso me ayudaría a convencerla de que realmente quería intentar entablar una relación.

38

Kayla

La noche que pasé con Lana me hizo bien. Mi ex-compañera me invitó a un restaurante que quería examinar para VIP Gossip. La mejor parte no fue solo la comida gratis, sino también el hecho de que finalmente pensaba en algo más que en el artículo que escribía sobre Kevin.

―¿Qué te parece? ―preguntó Lana, y miró recelosamente la gamba de su plato. Como mi amiga siempre comía en cualquier nuevo restaurante de moda, se mostraba sorprendentemente reacia cuando se trataba de probar algo nuevo. Pero tal vez fuera tan solo porque aquella gamba tenía un extraño color púrpura y brillaba como si tuviera barniz.

―Interesante ―murmuré, esperando que Lana la acometiera con valentía. Al fin y al cabo tenía que escribir sobre el Italian Future. Mientras tanto, yo estaba bastante segura de que el «Future» del nombre significaba cocina futurista dirigida a los extraterrestres. La gamba era el primer entrante de un menú de once platos. Al principio nunca pensé que podría con tantos, pero si todos consistían en un solo ingrediente, creo que podría hacerlo.

―¿Quieres probarla? ―Lana me miró esperanzada.

―No, te esperaré.

―Yo invito. Sería mejor que te mostraras un poco más agradecida.

―Tal vez, pero eres tú la que tiene que escribir sobre la experiencia gustativa, no yo. Así que tú tienes que probarla.

―Confiaría en tu opinión.

―Tú eres la experta.

―Maldición. ―Después de una última mirada desesperada en mi dirección, que le devolví impasible, Lana ensartó la gamba con su tenedor― ¿Por qué tiene que ser morada y brillante como una bola de discoteca?

―No lo sé. ¿Quizás para que parezca rara?

―Desearía que Ayers me enviara a un Taco Bell― refunfuñó Lana, y se llevó el tenedor a cámara lenta hasta su boca.

―Te invito al McDonald's más cercano después, pero primero tienes que probarlo todo ―concluí con una sonrisa.

―No tienes corazón.

―Y tú eres la crítica culinaria.

―Así es. Desafortunadamente. ―Finalmente, la cosa desapareció en la boca de Lana. Masticó con expresión concentrada, y luego se la tragó.

―¿Cómo está?

―Hmmm. Un poco carente de color.

―¿Hablas en serio? ¡Esa cosa era púrpura!

―Sí, pero el sabor es un poco aburrido. Era tan... no sabía a nada. No lo sé. Como si se hubieran olvidado de condimentarla

―Qué extraño, en su página web prometen una explosión de sabor en cada bocado. Suena más a algo así como comer en una zona de guerra, pero debería haber dentro algo más que solo cosas insípidas.

―Estoy de acuerdo con eso. ―Lana apartó el plato― Y ahora tú ―ordenó.

―¿Cómo? ¿Quieres decir que debería comerme eso?

―Por supuesto. Empecé yo, y ahora te toca a ti.

―Bueno, no sé...

―Con valentía. No está tan malo. ―Ahora era Lana la que sonreía.

―Creo que voy a saltarme este plato.

―No, no. Necesito tu opinión. No eres más que una ciudadana de a pie que cena aquí. Tú opinión es importante. He estado en demasiados restaurantes elegantes como para poder juzgar esto.

―¿En serio?

―Sí.

―Está bien. ―Ensarté la gamba. Con aquel extraño color parecía un poco venenosa― ¿Y no sabe a nada?

―Créeme. ―Lana había puesto su cara de póquer.

―Hmmm. ―No confiaba del todo en ella. No sería la primera vez que mi compañera se reía a mi costa.

―No tengas miedo.

―Sí. Está bien. ―Decidido, me metí la gamba en la boca. Mastiqué y me sorprendió una experiencia gustativa que poco a poco se extendió por mi boca. De repente notaba algo más que el suave sabor de la gamba. Un toque de curry, una nota sutil y dulce, y un poco de acidez. Todo aquello hizo que cada papila gustativa de mi boca cobrara vida― ¡Está bueno!

―Sí, ¿verdad? ―Lana se rió― Has mordido el anzuelo.

―Eres mala. Ya estaba empezando a pensar que iba a tener que probar algo horrible. ¡Quiero más de esto!

―Veamos. Tenemos unos cuantos platos más por delante. Pero el concepto es interesante. Su color inusual llama la atención. Pero también despierta prejuicios. Crees que es demasiado deslumbrante, demasiado llamativo a propósito, que no puede ser bueno. Y luego viene este sabor loco que te pilla completamente desprevenido. Y. Guau. Es indescriptible.

―Sí, así es. ―Estaba mirando a Lana. Su descripción concordaba exactamente con aquella comida, pero también con Kevin. Por fuera, parecía una persona deslumbrante que estaba en primera plana. Alguien que destacaba, que hacía que la gente que lo conocía se forjara una determinada opinión sobre él. Pero cuando te acercabas a él, cuando te las arreglabas para mirar detrás de aquella máscara brillante y pulida, descubrías a otra persona. Alguien que se escondía del público.

El resto del menú también fue excelente. Cada plato era una experiencia en sí mismo. Sin embargo, me movía impaciente en mi silla la mayor parte del tiempo. Al principio la compañía de Lana me había hecho pensar en otra cosa, pero ahora mi pensamiento giraba en torno a Kevin. Pensaba en cómo presentaría el artículo, qué palabras elegiría, cómo podía describir lo que había estado pensando durante tanto tiempo.

Hacía comentarios a medias sobre la comida, me reía de los chistes de Lana, pero de alguna manera mi corazón no estaba allí. Quería ir a casa con mi portátil y escribirlo todo mientras aún estaba fresco.

Apenas habíamos terminado con los once platos cuando me despedí de ella. Después corrí al metro, a Penn Station, hasta el andén de mi tren, y finalmente a casa desde la estación.

Recorrí a toda prisa los últimos metros hasta mi apartamento. En el tren había garabateado unas cuantas notas en un ticket de la compra, pero la pulsión por agarrar finalmente el teclado se hacía cada vez más fuerte.

Abrí la puerta principal, la cerré detrás de mí, me quité los zapatos de los pies y corrí hacia la cocina. Allí es donde puse en marcha mi portátil. Cuando cobró vida, me refresqué la cara con agua fría, me sequé las manos y me senté.

Y entonces empecé. Mis dedos volaban sobre las teclas recopilando todo lo que había formulado en mi cabeza en las últimas horas para crear un artículo que al fin, al fin, era tan bueno que podía enviarlo a la revista Insight. Mientras todavía estaba escribiendo, sentí que iba a conseguir darle el gran impulso a mi carrera.

39

Kevin

Aullidos. Silbidos. Pies estampándose en el suelo. Gritos de «desnúdate». Ya me conocía todo aquello. Sin embargo, siempre era un mundo diferente aquel en el que me sumergía en cuanto sonaba la música. Una y otra vez me perdía en los movimientos que mi cuerpo realizaba sin mi consciente intervención, simplemente porque los había practicado una y otra vez. Como de costumbre, mi actuación terminó presentando mis nalgas desnudas a las damas, lo que fue reconocido con más silbidos y gritos, luego abandoné el escenario, en dirección al guardarropa. No habría fiesta después de la función para mí hoy. No, me iría a casa, dormiría y mañana por la mañana sacaría a Kayla de la cama antes de que pudiera escapárseme. Había vivido con ella lo suficiente como para saber que el domingo era el único día que dormía hasta tarde. No se levantaría de la cama antes de las once de la mañana, pero entonces una sorpresa la estaría esperando.

Me duché, me cambié, agarré mi bolsa de deporte y salí al escasamente iluminado aparcamiento. Una figura surgió de entre las sombras. Una fan femenina, decidida a acecharme y a llevárseme a rastras para pasar la noche.

―Lo siento, no me interesa ―dije antes de que empezara a ponerse desagradable.

―¿Estás seguro? ―Conocía aquella voz, al menos pensaba que la conocía. Mi corazón dio un brinco incluso antes de que Kayla se pusiera debajo de la tenue luz.

―¿Kayla? ―pregunté de todos modos, como si tuviera que asegurarme de que era ella.

―¿Tienes un momento para mí? ―Su voz sonaba vacilante, como si no estuviera segura de si seguía enfadado con ella. Sostenía un sobre marrón. Tengo algo para ti.

―Normalmente las mujeres no suelen darme sobres tan grandes bromeé. ―Cuando vi su mirada herida, me arrepentí del estúpido comentario― Oye, no quise decir eso. ―Me acerqué a ella. Kayla me miró, las lágrimas brillaban en sus ojos― ¿Qué pasa, cariño? ―Susurré y la atraje hacia mí, abrazándola fuerte, porque no quería volver a dejarla ir― ¿Por qué lloras?

―Porque la cagué ―dijo sollozando en mi pecho―, porque piensas que soy un monstruo solo preocupado de su carrera y porque hurgué en tu bolsa y publiqué ese artículo. Pero eso no es cierto en absoluto. Bueno, es verdad, lo hice, pero no de la manera que tú crees. Nunca quise que esa tontería fuera publicada en Internet. Y solo miré en tu bolsa porque tenía curiosidad, no porque quisiera hacer una historia con ello. Pero no me creerás nunca. Y lo siento, pero ya no puedo cambiarlo. ―Las últimas palabras casi no se escucharon, porque ahora estaba llorando de verdad, empapando mi camisa con sus lágrimas.

―Oye, no creo que seas un monstruo. Y no me importa ya si lo hiciste o no. No es importante.

―¿Entonces por qué no me dejaron entrar en el Baileys? ¿Por qué no me diste la oportunidad de explicarte lo que había pasado? ―Kayla levantó la cabeza y me miró. Su cara estaba húmeda, sus ojos rojos.

―Primero tuve que comprenderlo.

―Ves, me odias y tienes toda la razón para hacerlo. ―Más lágrimas. Una avalancha de ellas.

―No te odio.

―Sí, lo haces. Yo en tu lugar me odiaría.

En lugar de decir nada, estreché a Kayla contra mi pecho, le acaricié la espalda y esperé a que se calmara un poco.

―Por si quieres saberlo, iba a sacarte de la cama por la mañana y a declararte mi amor eterno.

―Muy gracioso ―murmuró en mi camiseta, pero noté que se relajaba un poco.

―Lo digo en serio. Lo admito, estaba bastante enfadado contigo al principio. Te lo conté todo sobre mí, y luego vi aquella estúpida noticia sensacionalista.

―Fue...

―Shhh ―la interrumpí―.Está bien. Ya te he dicho que no me importa cuándo lo escribiste y por qué de repente se publicó en Internet. Sé que puedes hacer algo más. Y sé que te amo sin importar lo que hagas. ―Le di un beso en el pelo― No importa lo que escribas sobre mí ―agregué.

―A ti... ¿no te importa?

―Sí, no es fácil mantener un trabajo, ganar dinero, pagar las facturas de tu madre. Si puedes hacer eso escribiendo sobre mí, ¿por qué no? Ya se ha hablado tanto de mí que unos artículos más o menos no importan. Lo principal es que te vaya bien.

―¿Eso es lo que de verdad piensas?

―Sí. En serio

―Y... ¿me amas? ―Kayla levantó la cabeza y me miró. Su voz temblaba. En sus ojos vi dudas, miedo de que pudiera burlarme de ella.

―Sí ―dije pasando mi mano sobre su suave piel, intentando secar sus lágrimas.

―¿En serio?

Sonreí.

―¿No me crees?

―No. Sí. Yo... ¿Realmente me amas?

―Sí.

―Vale, porque yo... yo también te quiero.

―¿Con toda seguridad?

―Sí, con toda. Yo quería...

La interrumpí, no pude evitarlo. Su boca estaba tan solo a unos centímetros de la mía, tenía que besarla, acercarla, sentir su cuerpo, escuchar sus suaves suspiros mientras se acurrucaba contra mí.

―Eh, iros a un hotel ―sonó una voz detrás de nosotros. Levanté brevemente mi cabeza, gruñí «vete a la mierda» y puse de nuevo mis labios sobre los de Kayla. En algún momento conseguimos separarnos. Cuando Kayla me miró, sus ojos brillaban, la expresión de tristeza había desaparecido.

―¿Qué hay realmente en el sobre? ―pregunté cuando pude pensar con un poco más de claridad. Tomé su mano y tiré de ella. También podría decírmelo de camino a casa, porque de repente tenía mucha prisa por estar a solas con ella.

―Mi artículo sobre ti.

―¿Ha salido bien?

―La revista Insight lo quiere. A toda costa

Me quedé allí parado. Kayla me miró con los ojos radiantes.

―Lo sabía ―dije―. Sabía que lo lograrías.

―Si tuvieras idea de cuantas versiones de este reportaje hay, no dirías eso. He estado trabajando en él una eternidad.

―No importa. Lo principal es que lo lograste. Estoy orgulloso de ti. ―La atraje hacia mí, pero esta vez la besé en la frente, de lo contrario nunca saldríamos de allí.

―¿No quieres leerlo?

―Sí, pero no ahora. Ahora tengo otras cosas en mente.

Kayla me sonrió.

―¿Para ti o para mí? ―preguntó con un trasfondo aterciopelado en su voz que hizo que un escalofrío recorriera mi columna vertebral.

―Para ti ―le dije y me la llevé conmigo.

40

Kayla

¡Kevin me amaba! Al tener aquel convencimiento mi corazón rebosaba de júbilo, un millón de mariposas revoloteaban en mi vientre. Hacía unas horas no podía creer que hubiera dicho en serio aquellas palabras. Pero ahora, después de haberme acompañado impaciente a mi apartamento y haberme tomado de la mano y llevado al dormitorio. Ahora, cuando sus manos me quitaban la ropa y exploraban mi cuerpo, sus labios no se separaban de los míos y si lo hacían, simplemente porque teníamos que respirar, murmuraban lo mucho que me amaba. Ahora lo creía.

Ya no había barreras entre nosotros. Ni ropa, ni ningún material molesto. Solo su cuerpo y el mío. Su piel, contra la mía. Sus dedos que trazaban cada contorno de mi cuerpo. Mis dedos tocando su piel.

Nunca había sido tan feliz. Nunca me había sentido tan segura, tan envuelta en un capullo de amor.

A la mañana siguiente, cuando abrí los ojos, me giré sobre mi costado y vi su rostro, supe que le pertenecía. Quería pasar el resto de mi vida con aquel hombre. Quería compartir las alegrías y las penas con él. Como si sintiera mi mirada, Kevin abrió los ojos. Sonrió cuando me vio.

―Buenos días ―murmuró todavía dormido.

―Buenos días. ―Me incliné hacia él y le di un beso. En realidad solo debería ser un beso corto para darle los buenos días, pero Kevin colocó suavemente una mano en mi cuello. Su lengua penetró en mi boca.

―Te extrañé ―dijo cuando conseguimos separarnos.

―Estabas dormido ―le recordé.

―Ese era el problema. ―Sonrió, la expresión en sus ojos era de ternura. Podría acostumbrarme a despertarme a tu lado cada mañana.

―Hmmm. Yo también. ―Me incliné hacia él― Vamos a intentarlo ―le susurré al oído. Mi mano se deslizó hacia abajo. Kevin la agarró con una sonrisa.

―Pero con una condición.

―¿Y cuál sería? ―Traté de liberar mi mano para continuar donde lo había dejado, pero Kevin me sonrió descaradamente.

―Nos mudamos. A algún lugar donde ningún avión atruene sobre nosotros. ―Como para resaltar sus palabras, en ese mismo momento se escuchó el sonido del que hablaba. Otro avión se dirigía al aeropuerto de Newark.

―Muy bien. Pero solo porque eres tú.

―Perfecto. ―Kevin me soltó. Acaricié su cálida piel, deslicé mi mano sobre sus abdominales. Él inclinó la cabeza hacia mí y me besó hasta que el mundo a mi alrededor dejó de tener importancia y solo quedamos él y yo.

Epílogo

Kevin

¡Un soltero neoyorquino retirado!

Señoritas, ya era hora. Kevin Kovak, el soltero más codiciado de la ciudad, ya no está disponible.

El artículo de Kayla tardó unas semanas en aparecer. Cuando se publicó y las revistas estuvieron a la venta por todas partes, me puse muy nervioso.

Kayla había hecho un gran trabajo. El mundo entero sabía ahora lo que me motivaba y me movía, lo que me había convertido en la persona que era hoy. Sentía algo así como si hubiera publicado mis diarios secretos. Cuando surgieron las primeras reacciones, me sorprendió lo positivas que fueron. Por supuesto que hubo algunas voces que se burlaron de la carrera que había elegido, pero la abrumadora mayoría se daba cuenta de cómo había cambiado mi vida y la había dirigido en la dirección que yo quería. Por supuesto, no me dolió, porque ya estaba en la universidad en aquel momento y estudiaba coreografía. Había dejado mi trabajo en el Baileys mientras tanto, y solo trabajaba allí como coreógrafo. Afortunadamente. Porque el artículo apenas acababa de publicarse cuando la cola frente al Baileys comenzó a alcanzar dimensiones descomunales. Incluso después de que quedó claro que ya no hacía más stripteases allí.

Mientras tanto, habíamos podido cambiar la caja de zapatos de Kayla por algo más grande y mejor. Ahora ya no vivíamos en el pasillo aéreo directo al aeropuerto de Newark. Otra ventaja era el hecho de que compartíamos el dormitorio. Dormir con ella todas las noches a mi lado, despertarme por la mañana y que su hermosa cara fuera lo primero que viera era lo mejor que me había pasado. Nunca pensé que me haría tan feliz estar con una mujer. Nunca pensé que me importarían un bledo las demás mujeres. No, siempre pensé que tarde o temprano una relación se volvería aburrida, y con ello aumentaría la tentación de ser infiel. Ahora no podía imaginarme otra vida y tampoco la quería.

Epílogo

Kayla

Kevin Kovak, Orgullo y mucho prejuicio

(Artículo de Kayla Hart para la revista Insight)

Cuando conocí a Kevin Kovak en un club nocturno, le tiré mi bebida encima. No había hecho nada para merecérselo. No se había metido conmigo ni me había dado una palmadita en el culo. No, Kevin Kovak me preguntó si podía invitarme a una copa.

Le tiré la cerveza porque estaba enfadada. Enfadada porque aquel hombre no tuviera que mover un dedo y aún así tuviera más dinero del que yo jamás ganaría. Enfadada porque el mundo estaba a sus pies mientras yo tenía que luchar de nuevo cada día para ganarme la vida. Pensaba que Kevin Kovak era un gorrón inútil que se aprovechaba de la riqueza de su padre.

¿Y por qué no debería pensar eso? Todas las revistas de cotilleos habían dicho exactamente eso de él en los últimos años. Habían informado sobre cómo había vuelto a destrozar una habitación de hotel, de que había abandonado un club nocturno acompañado de tres mujeres o de que participaba en carreras de coches prohibidas con su coche deportivo. La prensa estadounidense describía a alguien que no solo desobedecía la ley, sino también todas las reglas de la decencia.

Yo lo odiaba sin ni siquiera conocerlo. Pero eso iba a cambiar cuando Kevin Kovak se vino a vivir conmigo durante varias semanas. Me prometió una exclusiva si le dejaba quedarse conmigo mientras no tuviera dinero. ¿Qué periodista podría haberse resistido a esa tentación?

Yo no lo hice y acepté el trato. Un poco también debido a mi mala conciencia, porque me había asegurado con algunos artículos sobre su persona de que su padre finalmente se hartara de las aventuras de su hijo.

Así que se mudó conmigo. El hijo mimado de un millonario. El hombre que pasaba su tiempo libre gastando dinero y ahora de repente no tenía nada. El hombre que había trabajado con poco entusiasmo como agente inmobiliario en la empresa de su padre y que ahora solicitaba un puesto de ese tipo.

Con la competencia.

Lo grabé mientras lo hacía. Grabé cómo tuvo que encajar un rechazo humillante tras otro en varias entrevistas de trabajo. Grabé las entrevistas con mi cámara digital, porque eso es lo que hace una periodista sensacionalista. Documentas los peores momentos de la vida de una persona. Pero no para mostrar por qué se ha convertido en la persona que crees que conoces, sino para sacar provecho del hecho de que otros se alegren de su mala suerte.

Nunca publiqué estos vídeos, porque de repente no me bastaba con hacer un esbozo superficial de alguien mucho más profundo de lo que todos piensan. Empecé a mirar entre bastidores, y me gustaría hablar de ello. Kevin Kovak es más que un notorio soltero que tiende a chico malo.

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