Nathalie De Salzmann de Etievan

¡NO SABER ES FORMIDABLE! Modelo Educativo Etievan

Título: ¡No saber es formidable! NATHAUE DE SALZMANN DE ETIEVAN Foto de portada: Christian Van Den Abeele Paginación electrónica: Estela Aganchul © Nathalie De Salzmann de Etievan, 1989 Primera edición: Bogotá, Colombia, 1989 Primera edición en Venezuela: Septiembre de 1996 Todos los derechos reservados de acuerdo a las Convenciones Internacionales y Panamericanas sobre los Derechos de Autor. Ninguna parte de esta publicación puede ser reproducida o transmitida en forma alguna o por ningún medio, electrónico o mecánico, incluyendo fotocopias, grabaciones, o cualquier sistema de registro y recuperación de información, conocido o por inventarse, sin permiso por escrito del editor. ISBN: 980-6404-00-9 Impreso en Venezuela - Printed in Venezuela EDITORIAL GANESHA Apartado postal 189 Los Teques, Edo. Miranda Venezuela. Fax: (58 32) 634855

CONTENIDO

PREFACIO CARTA A LOS LECTORES INTRODUCCIÓN PRIMERA PARTE

CAPÍTULO I LA SITUACIÓN ACTUAL El mundo de hoy Los padres en el mundo de hoy Los niños en el mundo de hoy

CAPÍTULO II LA EDUCACIÓN ¿Qué es educar? Lo que se enseña, lo que se aprende El educador ante una nueva concepción educativa

SEGUNDA PARTE CAPÍTULO III PRINCIPIOS BÁSICOS PARA UNA NUEVA EDUCACIÓN El amor al esfuerzo, el reto El amor al trabajo El desarrollo de la atención La educación no competitiva La importancia de buscar: no saber es formidable La necesidad de confianza El sentido de la responsabilidad La educación de la voluntad La necesidad de amor La exigencia y la libertad Preparación para la vida

CAPÍTULO IV

UNA VERDADERA EDUCACIÓN INTEGRAL Una verdadera educación integral La educación del sentimiento La educación de la mente y la inteligencia

CAPÍTULO V LA FORMACIÓN DE UNA CONCIENCIA La religión y los niños Ideas sobre el bien y el mal El sufrimiento en la formación de la conciencia

CAPÍTULO VI LA EDUCACIÓN DEL SEXO La educación del sexo La homosexualidad La masturbación

TERCERA PARTE CAPÍTULO VII CUALIDADES QUE DEBE TENER UN EDUCADOR El Educador Estar abierto ante los niños Aceptar el aprender mientras se enseña Tener un interés propio Aprender a ser honesto Cumplir con el deber Ser positivo frente a lo negativo Aprender a ser firme

CAPÍTULO VIII COMO APLICAR ESTAS NUEVAS IDEAS EDUCATIVAS Un nuevo acercamiento a herramientas antiguas La disciplina El castigo El respeto Un tratar diferente para el educador El paro. Una necesidad para el educador El tratar: Qué es y su importancia El desconcierto

CAPÍTULO IX LA NECESIDAD DE UNA COMUNICACIÓN ABIERTA La relación maestros-padres Relaciones entre educadores

CUARTA PARTE CAPÍTULO X PROBLEMAS DE LA EDUCACIÓN Y ALGUNAS SUGERENCIAS PRACTICAS Problemas que surgen del caos de la vida actual La televisión Las drogas El ruido

CAPÍTULO XII PRACTICAS QUE SIRVEN DE APOYO A LA EDUCACIÓN El arte y la música al servicio de la educación El juego al servicio de la educación Juegos para el instinto Juegos para el sentimiento Juegos para la mente Juegos para el cuerpo

CONCLUSIONES

PREFACIO

Una dirección y una esperanza Las ideas que se expresan en este libro no provienen de lecturas ni de elaboraciones mentales. Todas ellas están enraizadas en la experiencia directa de su autora con niños, adolescentes y adultos, a lo largo de más de cuarenta años de búsqueda. Estas ideas-que habría que llamar más bien constataciones- tienen valor precisamente porque son concretas y prácticas, porque se fundan en la observación atenta de niños, maestros y situaciones educativas, en el curso de una vida dedicada a comprender y ayudar al ser humano Quienes escribimos estas líneas somos maestros y padres del primer colegio fundado por la señora Nathalie de Etievan.

Estamos convencidos de la importancia de este libro y de su diferencia con muchos otros que conocemos sobre educación. Resultado de una práctica activa, interesada y perseverante de la docencia, fruto de un continuo tratar, a través de muchas y muy diversas formas, ante las dificultades de la educación moderna, él propone un auténtico modelo educativo, un modelo que-desde la experiencia de nuestro propio tratar y ante sus resultados positivos- reconocemos como coherente y válido. En nuestro esfuerzo por acercarnos a una educación más completa y armoniosa para nuestros alumnos y nuestros hijos, hemos recibido un constante apoyo y dirección de la señora Nathalie. Ella no nos ha dado recetas. Nos ha propuesto orientaciones claras y ha despertado en nosotros el entusiasmo para tratar-una y mil veces- por nosotros mismos, y así aprender por nuestra propia experiencia. Ella nos ha mostrado, por ejemplo, que la educación del sentimiento, tan descuidada hoy día, es fundamental; que no es maestro el que ya sabe, sino sobre todo el que trata de estar constantemente atento y abierto a aprender; que no podemos pedir nada a nuestros hijos o a nuestros alumnos, si antes no lo hemos exigido, con honestidad, de nosotros mismos. El libro está lleno de proposiciones como ésas, que sentimos justas, verdaderas. Aporta consideraciones sensatas sobre problemas que padres y educadores confrontamos a diario (la disciplina, el castigo, la educación sexual, la televisión, las drogas...). Entrega sugerencias prácticas acerca de cómo entenderá niños con características específicas (niños violentos, caprichosos, envidiosos, destructores...) y cómo ayudarlos a reencontrar un equilibrio.

En cada caso se trata de descubrir las verdaderas causas del problema (que a menudo están en uno mismo como padre o como maestro) y de resolverlo mediante una exigencia de atención y esfuerzo, primero en uno, después en el niño. Y todo esto, desde una perspectiva positiva, esperanzadora, desde una valoración, una confianza y un cariño hacia uno y hacia el niño. Esta obra no fue concebida ni escrita, en principio, como libro. Fue compuesta a partir de múltiples notas, apuntes y transcripciones de las conferencias que a través de los años la señora Nathalie ha venido realizando en varios países y de los diálogos que sostiene permanentemente con los educadores de sus colegios. Ha nacido -puede decirse- dentro del aula. Contiene un saber muy real, muy práctico y sencillo, basado en intentos y dificultades concretas, y sentimos que el lector puede recibirlo así.

La experiencia de la señora Nathalie en Venezuela, así como la del Colegio "Los Hipocampitos", fundado por ella en 1974 y actualmente radicado en Carrizal (Edo. Miranda, Venezuela), se ha extendido hacia otros países. En Cali y en Lima, y más recientemente en Santiago de Chile, otros grupos de educadores y de padres han percibido el valor de este modelo y se esfuerzan por hacerlo realidad en otros colegios, que funcionan también bajo la orientación personal de ella. Para nosotros, que tenemos el privilegio de trabajar como maestros o de tener a nuestros hijos en uno de estos colegios, este libro es un aporte valioso para quien quiera cumplir honestamente con su responsabilidad como educador -¡y los padres también lo somos, por cierto!- para con sus hijos y alumnos. En medio de las crecientes dificultades económicas, sociales, y sobre todo éticas, que confrontamos, en medio de esa oleada de confusión y escepticismo que se nos viene encima, por la carencia de valores justos para nuestras vidas, sentimos que este libro aporta una dirección y una esperanza. Una dirección justa y una esperanza concreta, realizable día tras día, en la difícil pero apasionante tarea de educar.

Maestros y padres fundadores del Colegio "Los HIPOCAMPITOS” Carrizal, agosto de 1988 Carta a los lectores Queridos lectores: Desde muy pequeña fui educada de acuerdo a las ideas de G.I. Gurdjieff, expresadas en el libro Fragmentos de una Enseñanza Desconocida de P.D. Ouspensky. Esta enseñanza despertó en mí un profundo interés por buscar una forma de educar que ayudara al niño a despertar su conciencia y a desarrollar su sentimiento. Este libro es una recopilación de varias conferencias dadas en muchos países, en el curso de varios años, y también de reuniones sostenidas con mi equipo de maestros. Debido a estas razones, hay repeticiones, por las que de antemano quiero pedirles disculpas. Por otra parte, quiero subrayar aquí, que mi carácter es entero y con una marcada tendencia hacia lo categórico. Algo de esto se notará en mis palabras: Quisiera que ustedes, al leer este libro, pongan las cosas en su sitio. Esas exageraciones o maneras absolutas de decir las cosas, no revelan ninguna violencia o negatividad de parte mía, sino por el contrario, un sincero deseo por el bien de todos y una profunda convicción de que eso es posible. Gracias, Nathalie de Etievan Introducción En este libro nos proponemos mostrar el estado actual de las cosas, en un lenguaje sencillo y sin tapujos. Después de trabajar durante veinte años formando jóvenes y preparando maestros, fundamos en 1974, una escuela para niños y jóvenes en la cual hemos puesto en práctica nuestras ideas. Nos decidimos a comunicar nuestra experiencia ante el resultado de nuestro tratar, nuestros logros y fracasos; y la angustiosa situación que viven los niños, los jóvenes y los padres, en el mundo de hoy. En este momento de la humanidad todos podemos ver la actitud del joven ante el mundo que él siente y percibe: una actitud de negación, de rechazo. No quiere recibir nada de él. Una actitud que es angustiosa para todos. ¿Qué va a ser de estos jóvenes el día de mañana? No están acostumbrados a ser responsables ni a poner sobre sus hombros el peso de una dificultad. Esta situación trae como resultado el intento de evasión, recrudecimiento en el uso de las drogas, dejadez y abandono. Por su parte, los adultos se sienten desconcertados, no saben cómo enfrentar esta circunstancia, a la vez que se opera en ellos un frenesí de vivir sus propias vidas, con su correspondiente transferencia de valores.

Los intercambios de parejas, la consecución de dinero como meta primordial, la búsqueda de poder sin asumir la responsabilidad que ello conlleva y la permisividad sin límites que hace del mundo un lugar donde nada es malo, todo es válido. Desgraciadamente esta situación y su trayectoria apuntan hacia un mañana peor que hoy. Es por lo tanto imperiosa y necesaria una educación dirigida a despertar la conciencia, a infundir en los niños la confianza en sí mismos para enfrentar la vida, responsabilizarse, y utilizar su inteligencia conjuntamente con sus sentimientos. Después de haber visto y leído sobre tantas maneras de educar, que no dan resultados suficientemente satisfactorios, debemos decir, afirmar, que los padres y maestros a quienes nos dirigimos a todo lo largo de este libro, tienen que ser como los educadores antiguos: seres absolutamente dedicados a su profesión, con un profundo interés en lo que están haciendo e incondicionalmente decididos a aprender tanto como a enseñar, afín de ser más y por consiguiente, poder dar más. Deben ser maestros con una apertura especial hacia los niños, un afecto, un amor.

Ayudar a un ser humano a transformarse, a convertirse de niño en hombre verdadero, es la mayor ayuda que se puede dar a la humanidad y al mismo tiempo, da a la persona cuya vocación es educar, la felicidad más profunda que existe en la vida. Esto que proponemos viene a ser, en esencia, un verdadero sacerdocio. Educar de esta manera, de una manera realmente integral, en la cual educar y aprender no es tan sólo una parte de la vida sino la vida en sí, impone ciertas condiciones y por lo tanto, son quizás pocas las personas a quienes podemos interesaren trabajar de esta forma. Hacemos un llamado a unirse a nosotros a todos aquellos seres, maestros o no, que leyendo este libro se interesen en ampliar su inteligencia y su posibilidad de amar, y que tengan algo positivo para dar a los niños. Otra de nuestras dificultades proviene de que consideramos indispensable dar a los niños una atención más personalizada. Esto quiere decir tener pocos niños por aula, lo que a su vez representa doble cantidad de maestros y de salarios. Los niños necesitan que se les propongan muchas cosas diferentes (carpintería, mecánica, judo, artesanías...) para ampliar su mundo de experiencias y facilitar que sepan en el futuro escoger realmente lo que quieren y se encuentren mejor preparados para enfrentar la vida. Todas estas actividades cuestan. La educación así, no da dinero. Con ella no se gana dinero, no es negocio, y no debe serlo. Esta clase de educación tiene una dimensión e importancia innegables, pero es muy costosa. Por otra parte, la idea déla educación gratuita recae sobre el Estado, que al no poder hacerle frente a la enorme carga económica, la convierte en una educación masiva y niveladora. Estudiando la humanidad desde el comienzo de su historia, se notará que cada vez que surge una propuesta, inmediatamente ocurre una reacción contraria y en ambos casos hay exageraciones. La última tendencia generalizada en la educación occidental, en la segunda mitad del siglo XIX, fue la del mundo Victoriano. Exagerada en cuanto a prohibiciones de toda clase, creando inhibiciones en los seres y provocando, tal como son las cosas, la reacción contraria actual: todo está permitido.

Ni los principios en que se fundamentó la reina Victoria, ni aquellos en los que se basan los educadores modernos, que reaccionan contra el pasado, están en lo cierto. No lo están porque son exagerados y lo exagerado nunca es lo justo. La verdad está siempre en algo medido, equilibrado. De igual modo, la educación dirigida sólo a la mente y al cuerpo, no es equilibrada porque se olvida de un factor importantísimo-, la educación del sentimiento. Nosotros quisiéramos ayudar a ese factor de equilibrio contribuyendo así a reencontrar un sitio justo entre dos exageraciones. Este libro es el resultado de años de trabajo con maestros, educadores y psicólogos y está basado en conversaciones y discusiones con ellos. Tiene como meta alertar a padres y maestros, brindándoles una herramienta práctica para educar y de ese modo, influir positivamente en su ambiente.

PRIMERA PARTE

CAPÍTULO I La situación actual El mundo de hoy

El mundo del hombre de hoy es un mundo sin límites. Un mundo en el cual surge una angustia eseral; donde la negatividad ha penetrado tiñendo todo a su paso y donde el sexo, el miedo, la avidez de poder y la violencia, parecen regir la vida.

Basta con mirar cómo se desenvuelve nuestro día, para darnos cuenta de cómo la negatividad lo impregna desde el momento en que salimos de nuestra casa. Los niños de los vecinos, los conductores en la calle, el jefe en la oficina, todos ellos buscan sobre quién o sobre qué descargar su estado de ánimo. Si iniciamos la lectura de la prensa, entre los titulares de la primera página es difícil encontrar una noticia agradable. Todo se refiere a guerras, disturbios, drogas, incomprensión, tensión, matanzas, despilfarro e incompetencia. Incluso en los círculos familiares, cuando hay un niño por nacer, se dice: "¿para qué traer un niño en esta época?".

Los puntos de vista, las opiniones y aun las perspectivas del futuro, se ven desde el lado negativo. Y la negatividad no es otra cosa que la negación de sí mismo. El proceso comienza por negarse a sí mismo y desde ahí, desde ese sentimiento, se continúa negándolo todo, pasando por muchas formas que van desde la cólera hasta la autocompasión. Casi nada se hace sin la sombra de lo negativo que cubre y envuelve todo; tanto a la gente y sus reacciones, como a las cosas, a los acontecimientos y sus circunstancias. Otro signo de este siglo es la violencia, que nos atrapa como un alud.

Comienza a rodar como una cosita de nada desde lo alto de la montaña, y se hace más grande, creciendo cada vez más, tomando mayor impulso, mayor velocidad, llevándose consigo gente, casas, ciudades y países. Como producto de nuestra manera de ver las cosas y de fallas en nuestra educación, en nosotros también crece la violencia y se hace cada vez más grande, hasta que ocupa el primer puesto y casi no cabe nada más dentro de uno mismo. Otra característica de hoy es la permisividad que existe dentro de un mundo sin límites ni barreras. Esta situación impide que el ser adquiera una conciencia moral, indicadora de lo que es el bien y el mal, y ocasiona en los hombres una gran inseguridad.

Nada se pide, ni se exige, ni se indica. Es el sí irrestricto frente al no inflexible, el no tradicional. Este mundo también está marcado por el signo del materialismo, donde los valores que imperan son el dinero, la adquisición de cosas y la avidez de poder. "La valoración" o "lo que vale" el ser humano, la persona, se establece a partir de lo que tiene, de lo que gasta o del poder que ostenta. Por lo tanto, la vida se mira como fuente de placer sin el cual no tiene valor.

Es esa búsqueda de placer que se obtiene pagando por él sólo dinero, lo que rige las vidas y, por lo tanto, es válido el uso de cualquier medio para obtenerlo. El crimen se organiza y prospera porque es la propia sociedad quien lo patrocina. Otro problema es el sexo. Está mal enfocado, mal comprendido y ocupa un sitio que no le corresponde.

Se tiene un actitud contradictoria frente a él, porque a la vez que es buscado, se le desprecia o se le rechaza. En este mundo caótico, contradictorio, angustiante y al mismo tiempo, demasiado estructurado, a los padres -que no han madurado suficientemente y necesitan ellos mismos pasar por muchas experiencias personales- se les supone capaces de saber y poder educar a sus hijos. Pero la realidad es que ésta es una tarea por encima de sus posibilidades. Los padres en el mundo de hoy Sostener un hogar en los momentos actuales, se ha convertido en una "maratón" que obliga a la pareja, hombre y mujer, a trabajar para conseguir un ingreso que les permita hacer frente a las responsabilidades económicas.

De ahí que por fuerza mayor, los padres de hoy se han convertido más en proveedores que en educadores de sus hijos. Cuando regresan a su casa después de ese trajín diario con tantas vicisitudes, en un mundo lleno de presiones y conflictos ante el cual, en la mayoría de los casos, se sienten impotentes, ¿qué es lo que traen? Cansancio, tensiones y problemas que provocan una tirantez que engendra en el hogar miedos, angustias e inseguridades. Ante este hecho, el padre educador se excusa y cede su puesto al padre proveedor. Excusa que no le sirve al niño para llenar el vacío producido por esta situación.

Los niños, ante esta falta de atención, que reciben como falta de amor, se sienten abandonados y reaccionan de diferentes formas: evasión, agresión y drogas. Los padres, en compensación, y para mitigar su profundo sentimiento de culpa, inundan a sus hijos de juguetes y obsequios, tratando de esa manera de asegurar su cariño. Por otra parte, algunos padres, habiendo recibido una educación, en determinados casos permisiva y en otros represiva, y al no ver resultados positivos para sí mismos, han reaccionado contra ese tipo de instrucción, impartiendo una completamente contraria a la que recibieron. Con ese ir y venir de un extremo al otro, sólo se pueden obtener resultados negativos. También hay padres que no recibieron ninguna educación específica.

En esta situación no tienen experiencia a la cual acudir y, por lo tanto, sin un punto de referencia, no saben qué hacer y abandonan antes de haber tratado. Este abandono los lleva a sumergirse más en su imaginación o en sus ambiciones, sin enfrentar ni confrontar la realidad, sea la de sus hijos o la que le presentan los educadores de sus hijos. Rechazan cuanto les dicen los maestros. En lugar de ayudar al educador, en la mayoría de los casos, y para mitigar su sentimiento de culpa, se constituyen en "defensores" de sus hijos con el consiguiente perjuicio para estos. Otros más, sin convicción propia, repiten la educación recibida o ensayan diferentes fórmulas "prefabricadas", por lo cual los resultados también son negativos.

Este estado de cosas lleva a los padres a alejarse de la' educación de sus hijos y a volcar su interés, con mayor énfasis, sobre cosas externas, ajenas a la vida interior del ser humano: ganar dinero, buscar placer, prestigio y posición. Los resultados de tal circunstancia, son sentidos por sus hijos como una falta de interés, cuando en realidad son queridos por sus padres. Esta situación de aparente ausencia de afecto e interés, lleva a niños y jóvenes hacia reacciones y actitudes que los separan aún más, y que dejan en los padres un sentimiento de impotencia. Un sentimiento de que la situación los ha rebasado, que en algunos casos puede parecer demasiado tarde para corregirla o evitarla. Dentro de las circunstancias que determinan la situación actual y la relación existente entre padres e hijos, está el problema de la relación entre los padres mismos.

En demasiados casos es una relación mal llevada. Cada uno culpa al otro de su propia infelicidad. Se reprochan mutuamente, dejando en el niño la impresión de que "el otro me debe algo, pero yo no le debo nada a nadie" o, lo que es lo mismo, "tengo derechos, pero no deberes". Situaciones generales como ésas, dificultades en el hogar, relaciones difíciles con los hijos, enfrentamientos diarios con un mundo frecuentemente hostil y negativo, llevan al ser humano a tratar de escapar de sí mismo, de su vida interior tan llena de recriminaciones, sentimientos de culpabilidad y de impotencia. El mundo exterior que, con sus exigencias e imposiciones, enfrenta al hombre con sus limitaciones, también contribuye a que éste trate de escapar de su propia realidad, buscando el desahogo en el alcohol, en el sexo desenfrenado, y en todo aquello que le ayude a lograrlo.

Una realidad que para ser enfrentada requiere un conocimiento de sí mismo, el sentirse querido y el querer a sus seres más allegados: su familia, su mujer y sus hijos. Casi todo lo que el mundo de hoy le ofrece al ser humano parece arreglado para que la atención sea puesta totalmente en lo de afuera y no quede nada para su vida interior. Mientras esto no cambie, mientras esa dirección de la atención no se invierta y se equilibre, las cosas habrán de empeorar cada vez más. Y no es que el hombre no quiera acercarse a su mundo interior. El ser humano tiene un anhelo profundo de superación y un gran deseo de relacionarse con algo superior: Dios, llamado de diferentes maneras. Pero, al no ser educado en una verdadera búsqueda espiritual de su propia esencia, basada sobre un trabajo para el conocimiento de sí mismo, se encuentra con un enigma demasiado complejo y difícil de descifrar sin la base adecuada, y como consecuencia, este anhelo se distorsiona y toma otros caminos.

Los niños en el mundo de hoy El niño, que es como una esponja, absorbe este mundo mezclado, negativo, confuso, y al mismo tiempo reacciona contra él. No está preparado para ese, ni quiere recibirlo, pero, si no se le presenta algo de mejor calidad, si no le llega una dirección positiva con la suficiente continuidad, si no recibe afecto y atención justos, provechosos y estimulantes... ¿qué alternativa le queda? El niño se siente inmensamente solo. La ausencia de los padres en el hogar y la carencia de valores espirituales lo llevan a una vacuidad, a una falta de sentimiento y a un irrespeto por el mundo. La mala relación que tienen los padres entre sí, hace que el niño no pueda creer en el amor, pues no lo ha visto alrededor suyo, ni ha sido sembrado en él. No sabe lo que es, no lo siente, no vive en él y, por lo tanto, no puede producirlo. La educación de hoy en día está casi exclusivamente dirigida a desarrollar la mente.

Hay una admiración exagerada hacia lo que se llama inteligencia o capacidad intelectual a expensas de los sentimientos y del cuerpo. Simón Bolívar dijo: "el talento sin probidad es un azote". Es este énfasis desequilibrado el que hace que tanto en la escuela como en el hogar se den tan sólo explicaciones teóricas dirigidas únicamente a la mente del niño, quien las entiende y graba pero no las comprende, porque al no estar involucradas sus otras partes -cuerpo y sentimiento- no son asimiladas. Se le explican las cosas al niño sin tomarlo en cuenta integralmente, sin tomar en cuenta sus sentimientos y su instinto.

Se olvida al niño por unas ideas que resultan ser más importantes que él. Los padres no saben que hay que expresar externa e intencionalmente sus sentimientos hacia sus hijos y por lo tanto, estos no reciben la cantidad ni la calidad de cariño que necesitan. Y es ese cariño el factor fundamental para que en ellos se desarrolle la estima y la confianza en sí mismos. Claro está que los padres perciben que hay una falta, pero desafortunadamente sustituyen el esfuerzo diario de dar cariño por satisfacciones exteriores que son mucho más fáciles de proveer; uno simplemente va y las compra. En estas condiciones niños y jóvenes buscan refugio en la televisión, en los amigos, en la droga, en los objetos, en la pasividad o en la rebeldía.

Intentan evadir la realidad tratando de crear un mundo excitante. Encuentran en sus amigos seres absolutamente iguales a ellos, con sus mismas carencias; por eso se sienten seguros y cómodos con ellos. Estas asociaciones de seres que aún no están formados y que no comprenden su papel en la vida ni lo que ésta representa, los lleva a copiar cuanto ven a su alrededor, lo que les presenta el cine y la televisión... que no es siempre lo más edificante. Copian actitudes entre ellos mismos y crean una manera de ser negativa, pasiva y a veces violenta. De ahí las pandillas y otras formas de rechazo a la sociedad y de negación del mundo en que viven, incluyendo todo aquello que representa autoridad, dirección o disciplina. Otro vehículo de escape es la televisión, cuyos programas de mayor audiencia están centrados en la violencia, utilizando como disculpa la lucha del bien contra el mal.

Aun detrás de los programas llamados "educativos" hay en muchos casos temores y agresión. Hasta en los dibujos animados hay violencia solapada, en la cual el "bueno" ejerce violencia física sobre el "malo", o en el mejor de los casos se burla de él en forma hiriente. No hay castigo por matar al malo, si eres el bueno. En general, los demás programas infantiles, de muy baja calidad en cuanto a presentación de los valores espirituales y morales que podría tener el ser humano, son además de una pobreza intelectual apabullante. El resultado de todo esto, es que el joven no encuentra nada que lo estimule en su casa, no ve cosas ni ejemplos positivos en sus amigos, ni en la televisión, y se refugia en el rechazo, en la droga y en la evasión de todo tipo de responsabilidad. Sin embargo, en el fondo, detrás de todas esas acciones, lo que hay es una gran inseguridad.

Así va construyendo un modo de ser pasivo -aun físicamente- en contra de un mundo en el cual no cree ni puede respetar. Toda esta situación del niño proviene de una sola carencia básica: la profunda necesidad de amor. ¿Cómo aprender a dar amor? A través de una atención dirigida y voluntaria, varias veces durante el día. Esta clase de atención o amor, puesta inmediatamente sobre el niño, en repetidas ocasiones, es absolutamente necesaria para poder educar y a la vez aprender a expresar los sentimientos más profundos que se tienen hacia él. El niño es un ser abierto que necesita y le falta guía y dirección constante. Hay que acercarlo físicamente, acariciarlo, y también tocar su sentimiento.

Hacerle sentir el cariño y el amor que uno le tiene. En nuestra escuela los maestros son entrenados en el desarrollo de una atención más fina y en dejar fluir libremente la expresión de afecto o sentimiento positivo que tienen hacia los niños. Cuando el niño recibe este sentimiento, se impregna de él, lo almacena y luego lo expresa libremente también, capacitándose así en dar y recibir amor. En estas condiciones el niño se siente aceptado, respetado y querido. Al absorber estos sentimientos positivos, sentirá lo mismo hacia su propio ser, respetándose, aceptándose y queriéndose de manera justa, sin tintes de vanidad ni egocentrismo pernicioso.

Desarrollará seguridad y confianza en sí mismo. Es esto exactamente lo que el niño habrá de proyectar en su relación con los demás, iniciando así una cadena de nuevas posibilidades en las relaciones entre los seres humanos. Lo negativo habrá dejado de ser interesante para él y no tendrá necesidad de adoptar actitudes agresivas o de rechazo hacia sí mismo ni hacia los demás.

CAPÍTULO II La educación ¿Qué es educar?

Preguntarnos qué es o mejor aún, qué debe ser la educación, nos lleva de una manera natural a preguntarnos qué es o qué debe ser la vida. Si nos guiamos por lo que todos podemos comprobar, se puede decir que en la vida hay pensamientos, sentimientos y actos. Los actos son realizados por el cuerpo, y provienen de nuestros pensamientos, sentimientos y emociones. Estos factores y la armonía de sus manifestaciones determinan la calidad del ser humano, su grado de realización y su nivel de contribución. La educación que se ocupa sólo de una o dos de estas fuentes o factores de manifestación del individuo deja en manos de la sociedad y del individuo mismo, un ser incompleto, en mayor o menor grado, cuya ausencia de armonía no le permite desarrollar su potencial a plenitud, ya sea intelectual, como en el caso de un matemático o de un químico; emocional, como en el caso de un pintor o de un músico; o físico, como en el caso de un atleta.

En el estudio, la falta de armonía tiene una gran influencia en la capacidad del niño de interesarse en lo propuesto. Todos hemos podido comprobar cómo un niño con problemas afectivos en su hogar, no tiene la misma capacidad de atención que aquél que se siente afirmado por sus padres. Un niño con una dolencia física o con falta de coordinación motriz tendrá, por ejemplo, mayores dificultades para aprender a leer que otro que puede y a quien se le permite realizar actividades físicas de una manera normal. También la exageración puede conducir a resultados negativos: un niño excesivamente mimado, educado bajo un sentimentalismo pertinaz, no tendrá la suficiente firmeza de carácter para realizar un esfuerzo o para controlar su atención. Un muchacho absorbido por la competencia deportiva no tendrá un impulso suficiente para el desarrollo de su intelecto.

De la educación recibida depende en gran parte la medida en que estos factores se integren y se manifiesten armónicamente. De ahí que la educación debe ser un proceso mediante el cual se trata de desarrollar, en una forma integral y equilibrada, la mente, el sentimiento y el cuerpo. Lo que se enseña, lo que aprende En su libro Educación y éxtasis, George B. Leonard, enfatiza-. "... aprender es cambiar". Sin embargo, este cambio sólo sucede cuando algo es asimilado y comprendido.

Un proceso de aprendizaje, basado en la memorización de informaciones no lleva a una comprensión y, por lo tanto, no produce un cambio. Lo memorizado sólo de una manera mental, difícilmente permite la interacción práctica de los conocimientos adquiridos. Esta interacción se encuentra en todas las fases de la vida.

Para construir una casa completa se requiere electricidad, agua, carpintería, matemática, dibujo, topografía, administración. El señor Leonard, refiriéndose a las escuelas en Estados Unidos, recalca en su libro: "... lo que los colegios enseñan es la fragmentación de los sentidos con las emociones y el intelecto, divorciando al ser mismo de la realidad, de la alegría y del presente.[...] El sistema básico de educación no ha cambiado.

Hoy, como en el Renacimiento, el maestro se para o se sienta delante de una clase y presenta a sus alumnos hechos y técnicas de una naturaleza verbal-racional. [...] Aprender implica una interacción entre el que aprende y su medio ambiente y su efectividad está relacionada con la frecuencia, variedad e intensidad de la interacción." Una enseñanza puramente intelectual, que no llama en el niño su interés integrado, una enseñanza en que, como decía Arnold Toynbee: "... se sustituye el arte de vivir por el de jugar con palabras", produce en muchos casos un aprendizaje negativo: el aprender a escaparse; el aprender a sobrevivir en los estudios; el aprobar con el mínimo de esfuerzo, el aprender a hacerse trampas y hacérselas a los demás. Este tipo de enseñanza niega al niño la alegría de aprender, de comprender y, por lo tanto, le quita la posibilidad de desarrollar su potencial completo.

Debemos educar al niño interna y externamente. Para que un niño crezca fuerte y sano tiene que entrenar Y fortalecer sus músculos. Así mismo, debemos educar sus músculos internos -la atención y la voluntad- si queremos que el niño tenga una fuerza interior.

Si no se entrena al niño, si no se le exige más de lo que él puede cómoda y fácilmente dar, no tendrá luego la voluntad suficiente para hacer un esfuerzo, para enfrentar sus estudios, sus propias debilidades y las dificultades que la vida le va a proporcionar. El niño necesita de una dirección. El no la pide, no comprende con su mente que la necesita, pero algo en él sí la requiere y de una cierta manera él lo hace sentir. Si el maestro no asume su papel dándole esa dirección, entonces cualquier otra cosa externa o interna lo dispersará, llevándolo en una dirección falsa.

El aprendizaje del maestro consiste en ver claramente la dirección hacia la cual quiere llevar a los niños y el modo cómo va a estimular su interés. Al niño hay que enseñarle. No se debe creer que él va a aprender por sí mismo, por osmosis. Hay quienes creen que el niño, tal como es, es perfecto, que no hay nada que cambiar en él y que al crecer sabrá por sí solo qué es bueno y malo. Esta creencia hace que el educador se vuelva pasivo ante el niño, quien no sabe a ciencia cierta lo que es bueno para él.

El no ha vivido, no ha sufrido, no ha pagado por saber. El educador sí lo ha hecho, y por eso está allí para darle una dirección, para ayudarlo a comprender. El niño no tiene un sentimiento innato del bien y del mal. Esto debe formar parte de la educación de la conciencia y del sentimiento. Hay que enseñarle a ser agradecido, a reconocer que hay que darle un valor a lo que se recibe. Hoy en día los seres humanos piensan que todo les es debido, que lo merecen todo.

¡Eso no puede ser el eje esencial de una educación! Cualquier cosa que se quiera enseñar al niño y que él pueda aprender de una forma directa y viviente, siempre es mejor. Por ejemplo, al estudiar los animales, en todos aquellos casos en que fuera posible, debe llevarse el animal a la clase o bien los niños a donde está ese animal, para que puedan tocarlo, verlo, alimentarlo, jugar con él. De esa manera su aprendizaje deja de ser teórico, producto de los libros, y se convierte en una experiencia práctica de la vida que él no olvidará. Al mismo tiempo, conlleva la posibilidad de llegar a amar a los animales y a la misma naturaleza. Esta vivencia se debe realizar de la misma manera con las plantas, sembrándolas y cuidándolas.

El verlas crecer pone al niño en contacto directo con la creación, tocando su sensibilidad y abriéndolo al mundo viviente, y de paso, haciéndole sentir su relación con la tierra, que difícilmente tienen los niños de las grandes ciudades. Estos niños, que crecen rodeados de cemento y asfalto, sin contacto con la naturaleza, no tienen raíces, se podría decir que están desarraigados, y este hecho genera muchos de los males que sufren los jóvenes de hoy. El educador ante una nueva concepción educativa Una educación dirigida exclusivamente al intelecto, difícilmente lleva hacia una comprensión. En el mejor de los casos, lo único que se logra es transmitir una serie de informaciones. Esta manera de enseñar lleva implícita la idea de que un título universitario es el summum de todos los conocimientos y hace que la gran mayoría de los jóvenes busquen adquirir estos títulos y estos conocimientos que son fragmentados, incompletos e inconexos.

Esta posición crea una actitud limitante ante nuevas experiencias, ante cuestionamientos y nuevas preguntas y constituye en sí misma, el fin de un proceso. Nosotros creemos que educar es un proceso continuo. Siempre hay algo nuevo que aprender. No somos seres terminados, concluidos... ¡afortunadamente! Debemos aceptar la posibilidad de que las cosas pueden hacerse mejor de lo que se han hecho hasta ahora. A su vez, para hacer las cosas de otra forma, se requiere que estemos dispuestos a cambiar nuestros hábitos mentales. Empecemos nuestro día mirando lo que nos rodea, como si no lo hubiéramos visto antes.

Abandonemos nuestros viejos conceptos, nuestras cómodas etiquetas de bueno, malo o regular. Veamos el proceso educativo, no como una serie de pasos que tienen por fuerza que ser secuenciales -yendo de lo más simple hacia lo más complejo- sino aceptando y comprendiendo la interrelación de todo lo que se puede aprender. Tal concepto abre un horizonte prácticamente ilimitado para educar. Esto quiere decir que la matemática no es únicamente números, es también astronomía, astronomía es movimiento, movimiento es danza, danza es anatomía, y anatomía, las leyes de la naturaleza, la naturaleza es vida, y educar y aprender es vivir y comprender al mismo tiempo la vida.

Ante ese mundo que se nos abre, ninguna materia, ningún tema, ninguna práctica es estéril o fría. Nada puede ser aburrido. Todo puede estar lleno de luz, de color, de vibración; todo puede ser física o química y todo lo que es física o química puede ser vida. El niño puede encontrar de esta manera y con mayor facilidad su vocación, con la cual su inteligencia y su emoción se unen en el entusiasmo del descubrimiento y de la comprensión, trabajando y operando en conjunto, unidas, hacia el pleno desarrollo de su potencial. Educar es llevar al niño a comprender la vida tal como es y no como él se imagina que es. Es enseñarle a defender sus puntos de vista, aun en contra de todos, y con el sentimiento de que si uno cede, va en contra de sí mismo. Pero también es enseñarle a reconocer, aceptar y comprender el punto de vista del otro. Y los niños, al igual que uno, ceden una y otra vez y hay que enseñarles a mantener su posición pero sin que la testarudez sea el factor dominante.

Sin embargo, para que todo esto sea posible, el maestro ha de aceptar antes el reto. Ha debido dar los primeros pasos. Ha de iniciar el movimiento abriendo los ojos y la mente, preparándose para recibir una imagen del mundo que otrora era difícil de concebir. Una imagen anteriormente fragmentada, donde cada maestro compartía una celda estrecha con su materia y sus alumnos, y sólo había un asomarse ocasional a la ventana de las interrelaciones. Comprendemos y sentimos que es hora de empezar algo diferente, basado sobre una visión mucho más amplia y sobre la posibilidad de que el educador aprenda mientras enseña, tomando en cuenta que mientras más da, más va a recibir y aprender. Para ello es necesaria una dedicación casi absoluta de los maestros.

Una decisión de ser muy honesto, de tratar de comprenderse mejor a sí mismo, al mismo tiempo que va a tratar de comprender mejor al niño. Es prácticamente transformar la profesión de maestro en sacerdocio. Cuando se piensa sobre una idea y se trata de manera honesta, uno comienza a ver lo que le falta y entonces surgen las preguntas. Porque es sólo de pregunta en pregunta como podemos ir hacia nosotros mismos y hacia los niños de una manera justa. Si lo que vamos a explicar es algo extraordinario, pero que no nos pertenece, si no lo hemos vivido, si sólo son ideas ajenas, eso no le va a dar a los niños algo positivo ni realmente les va a servir después. Eso quiere decir que necesitamos educarnos a nosotros mismos al mismo tiempo que tratamos de educar al niño.

Siempre que tratemos algo positivo para el niño, debemos tratarlo nosotros y viceversa. Necesitamos siempre volver los ojos hacia nosotros, darnos cuenta de que si queremos enseñar algo a un niño, como por ejemplo, a tener más atención de la que tiene, debemos nosotros también pedirnos tener más. Todo gran descubrimiento ha comenzado por una pregunta, y con una pregunta es como un nuevo concepto en la educación puede iniciarse. Es aquí donde empieza el concepto de la libertad. Libertad para pensar y para que el alumno y el maestro expresen su opinión, su duda y su pregunta. Libertad para darse cuenta de que el no saber no es algo limitante, sino una apertura hacia el querer aprender, hacia el conocimiento. Por consiguiente, no saber es formidable porque nos da la posibilidad de aprender.

SEGUNDA PARTE

CAPÍTULO III Principios básicos para una nueva educación El amor al esfuerzo, el reto

Uno de los aspectos esenciales de nuestro tratar es enseñar al niño el amor al esfuerzo. Pero para poder hacerlo, necesitamos aprender primero nosotros, entrenándonos día tras día. Nada puede lograrse sin eso. También debemos entrenarnos, porque una parte de uno, muy decidida, no quiere saber nada de esforzarse.

Luchando contra ella aprendemos cómo luchar y hasta empieza a gustarnos este esfuerzo sostenido. Cuando uno persevera y naturalmente gana, ya uno está amando el esfuerzo, y por consiguiente puede enseñárselo a otro. Pero uno quisiera hacer un esfuerzo enorme y transformarse de una sola vez y para toda la vida en otro ser. ¡Esto no es posible! Si ponemos 10 gotas de agua en un vaso y regresamos a las dos semanas, ya no habrá agua; cada día se habrá evaporado una pequeña porción. Y es que lo que vale no es un esfuerzo desesperado, sino un tratar pequeño, continuo, día tras día. El esfuerzo ha de ser estimulante, debe ser el resultado de una labor cumplida que nos alegra y nos da una satisfacción profunda.

Eso nutre y provoca en el niño el deseo de ir hacia él. Hay que llevarlo a que se esfuerce con alegría. De lo contrario, nunca querrá hacer un esfuerzo. El esfuerzo es un reto que nos da siempre más de lo que esperamos. Hay que exigírselo al niño, pero no diciéndole que es importante, sino que es interesante hacerlo.

A todo niño le gusta ser útil, ayudar a los demás. Todo niño está dispuesto a hacer un esfuerzo. Sin embargo, no se le puede pedir de cualquier manera. Ha de ser en forma de reto, de juego o tocando su sentimiento: "¿quién puede comer espinacas? ¡No puede ser que la espinaca sea más fuerte que tú y te gane!" Cada vez hay que pedirle algo más difícil, pero no tan difícil que no pueda hacerlo y pierda el interés. La dificultad es siempre un reto del que uno huye porque no tiene confianza en sí mismo, porque no cree que puede y, sin embargo, no es cuestión de poder, sino sólo de tratar. Uno siempre debe tratar, esforzarse.

Un maestro no puede descorazonarse... eso sería ceder a su debilidad. El hecho de que el niño espere algo de nosotros, de que nos necesite, debería obligarnos a hacer el esfuerzo de ir dentro de nosotros mismos, y empezar a buscar más profundamente qué sentimiento tenemos para nosotros mismos, pues si no tenemos nada positivo para nosotros, no podremos aportar al niño nada positivo. Necesitamos aprender a querernos tal como somos y comprender que los cambios internos que tenemos que hacer, vendrán paulatinamente. Mientras tanto, el tratar en esa dirección nos aportará un sentimiento positivo hacia nosotros mismos. De este modo, cuando damos algo positivo al niño, podremos ver, si nos detenemos, que en ese momento existe un cierto cariño por nosotros mismos.

Necesitamos querernos y el niño que tenemos delante necesita también que nosotros nos queramos. Eso es lo que quiere decir la frase del Evangelio: "ama a tu prójimo como a ti mismo". Proponer a los niños tareas variadas y difíciles es siempre bueno, porque el tratar de realizarlas les da confianza en sí mismos, toca su sentimiento y pide a su intelecto. Es verdaderamente un ejercicio completo. La repetición sin sentido es la muerte de un esfuerzo.

El reto acompaña nuestro trabajo de infundir al niño confianza en sí mismo y amor al esfuerzo.

El reto es un llamado a que se manifieste, a que se exponga, a que piense y realice lo que piensa. Hay que poner al niño ante retos muy diferentes, que no estimulen la competencia con otros, ni que resulten tan difíciles que no pueda cumplirlos. Tienen que estar justo por encima de su posibilidad del momento. En ese sentido, el reto es educativo. Los retos ayudan a que el niño aprenda a confiar. Basta que se diga: "¿quién puede hacer tal cosa?", para que todos quieran tratar. Y así, de esfuerzo en esfuerzo, crece y crece el niño hasta hacerse adulto; un adulto que puede responder al reto de lo desconocido, de las dificultades, de los sufrimientos.

Un adulto preparado para afrontar la vida... sin miedos, pretensiones, ni mentiras. Para nosotros, educadores, aprender a ser diferentes es imprescindible. Debemos aprender a ser menos pasivos interiormente, menos cómodos, menos temerosos. La pasividad, la comodidad, el miedo, nos llevan a la huida, al sueño, al abandono.

Mentalmente queremos el bien de los niños, pero en el momento en que tenemos que hacer un esfuerzo que no nos gusta, o nos incomoda, nos olvidamos de los niños. Nosotros no podemos convertirnos en un momento en seres distintos de lo que somos: es lo que somos lo que el niño copia. Por eso es necesario entrenarnos un poco más cada día. El amor al trabajo El trabajo ha sido considerado desde la antigüedad como algo digno y muy positivo para el ser humano. Trabajar era bueno, formativo, y cada oficio era ejercido con mucho orgullo. Todo existía articulado dentro de una vida más amplia en la que cada persona sentía que llenaba un papel y que era útil a la comunidad, respondiendo así a sus obligaciones, en forma seria y honesta: su trabajo lo representaba. El concepto de "trabajo" ha cambiado radicalmente.

El trabajo se considera como una esclavitud y por consiguiente, hoy en día es poca la gente que quiere trabajar.

La mayoría envidia y quiere ser como el millonario que, supuestamente, no hace nada. No se piensa que tener dinero da responsabilidades y obliga a responder y a trabajar más. Si pudiéramos tener, sin trabajar, lo que necesitamos o queremos, no sería aventurado decir que serían muy, pero muy pocos, los que trabajarían. Quizás en cierta forma, leyendo a diario sobre corrupción, robos, estafas y otras formas nefastas de tratar de adquirir dinero sin trabajar, pareciera como si cada vez más, se regara la idea de que trabajar es un "asunto de idiotas". Sin embargo, hay un dicho, conocido en todo el mundo, que es muy gráfico: "la ociosidad es la madre de todos los vicios".

Hasta ahora no se conoce ninguna forma más directa de no dejarse atrapar por el ocio que trabajando. Enseñar a los niños a querer el trabajo y a ver en el esfuerzo una posibilidad de superación y de encuentro consigo mismos es actualmente una ardua labor. Es difícil guiarlos hacia el trabajo como algo bueno y agradable, ya que ellos, los niños, con sólo mirar a su alrededor, pueden observar una actitud diferente en los adultos. Una actitud de rechazo y de queja hacia el tener que trabajar. Una actitud egoísta que persigue su propia comodidad en la cual los esfuerzos y el amor al trabajo, no ocupan ningún lugar. Pero, a pesar de todo, lo que afortunadamente aún hoy es verdad, es que, para su propio bien, a los niños les encanta trabajar con los adultos en cualquier trabajo que éstos estén realizando.

Lo que no quieren es hacer siempre la misma cosa y de la misma manera, porque se aburren. El niño necesita que una cosa le sea presentada de muchas maneras diferentes. Por ejemplo, algo que aburre bastante a los niños es limpiar, porque probablemente los adultos con quienes lo han hecho, o son demasiado perfeccionistas y hacen de la limpieza una cosa algo pesada, sin imaginación, o la toman como algo que se hace por obligación y sin entusiasmo, algo que no despierta interés. Si por ejemplo se hiciera un concurso de limpieza, con tiempo límite, todo cambiaría: habría un reto, un llamado. La persona que encuentre una forma alegre de limpiar, tendrá niños a su lado, siempre teniendo en cuenta que ni lo divertido puede sostenerse por demasiado tiempo.

Todos los niños sienten una gran alegría al trabajar duro, dentro de ciertas condiciones, si se les da libertad. Pero no siempre se es capaz de ponerles las condiciones adecuadas. Hay demasiados miedos.

Un niño siempre está dispuesto a hacer por sus padres algo difícil: cocinar, traer algo pesado... Pero esto no se toma en cuenta o se ignora-, y lo que se les propone hacer son cosas aburridas: acomodar el cuarto, recoger los juguetes regados... Siempre las mismas cosas, de la misma manera y con el mismo tono de voz. El niño no va a entregar su confianza a los adultos que solamente lo mandan. Pero si han participado juntos en una actividad, si él ha visto en esos adultos un interés, estará abierto a recibir, comprender y aceptar lo que el adulto le va a decir. Si uno encuentra una manera liviana y agradable de hacer las cosas, los niños se interesarán. Si no se tiene interés, los niños no podrán interesarse.

Sin embargo, una vez que se logre interesarlos, se debe ir más lejos. Por ejemplo, uno puede servirse de imágenes, como los opuestos: el angelito y el diablito, el que quiere y el que no quiere, para llamar en el niño la combatividad y el deseo de superar sus debilidades. Entre éstas está la pereza, el decir siempre que no, el buscar lo más fácil. Cuando a un niño se le hace ver su situación y se le propone luchar juntos contra una debilidad, no sólo a través de explicaciones con palabras, sino buscando activamente dentro de uno mismo, o a través de leyendas o historias con imágenes ricas y vivientes (como "Los Caballeros de la Mesa Redonda", o "La vida de Jesús") el niño responde con una fuerza que nos ayuda y nos obliga. Eso es lo que debe ser una escuela: ayudar y recibir ayuda... pero para eso, hay que exigirse mucho.

Exigirse estar alerta para hacer frente a la pasividad, al escepticismo, a la comodidad que se manifiesta en la rutina y en el "dormir despierto" en la vida. Es importante para la escuela que maestros y alumnos juntos lleguen a sentir cansancio físico después de un trabajo duro. Cuando se ha compartido una experiencia así, puede establecerse una relación diferente y en un plano más íntimo, sin olvidar que en estos momentos se llega a saber cosas que el adulto jamás debe traicionar, yendo contra el niño o riéndose de él. Para que los niños puedan esforzarse, hay que medir muy bien lo que les es posible hacer y pedir justamente un poquito más, aunque eso no quiere decir que se les obligue a llegar hasta el límite. Podemos llevarlos a pedirse trabajar sin hablarles directamente del esfuerzo, sino a través de retos interesantes y trabajos con ellos. Nuestros niños tienen que tratar, que es lo mismo que esforzarse.

Y con un reto por delante, a todos les encanta tratar. Algo que encanta es algo que se quiere hacer y se quiere repetir. Si un niño se entrena así, esa será una pauta importante en su vida. A pesar de que el trabajo es en grupo, el tratar es individual, es propio. Al tratar juntos, niño y adulto se sienten comprendidos y hay algo que se crea, que se comparte, una amistad común, que es realmente extraordinaria.

Si verdaderamente enseñamos a los niños a tratar, ésta será la medida que tendrán para su vida y les dará un gusto especial por el trabajo...

¡Son muchas las cosas acerca de sí mismo y de los demás que uno descubre trabajando! ¿Podemos enseñar a los niños a querer el trabajo? ¡Querer es un fuego! Un querer tibio no es querer. Pero claro, primero tenemos que aprender nosotros mismos. Si no queremos nuestro propio trabajo, si no hemos aprendido a interesarnos en aquello que requiere un esfuerzo, si esta idea no despierta en nosotros un eco de entusiasmo, nos falta leña para encender el fuego. El desarrollo de la atención En la base de nuestra educación está la atención. La atención es uno de los factores más importantes que se debe desarrollar en el niño. Cuando un niño es pequeño es más sensible, porque vive más dentro de sí mismo y esta sensibilidad le permite recibir nuestra atención, que es como una energía que emana de nosotros y calienta y nutre al niño al igual que un rayo de sol. De todo lo que tenemos, nuestra atención es lo mejor que podemos dar a alguien, porque dar atención es dar amor, un amor voluntario. Enseñar a un niño a poner su atención en algo y mantenerla durante un tiempo, es una de nuestras metas primordiales. ¿Cómo hacerlo si nosotros mismos no la tenemos? Ya que vamos a exigir atención a los niños, tenemos que entrenarnos a tenerla más, a reuniría, a ponerla sobre algo y mantenerla. No tenemos derecho a pedir al niño algo que nosotros mismos no nos pedimos.

Si lo hacemos, sentirá la falsedad de nuestra actitud, perderá confianza y reaccionará en contra de nosotros. Los niños nos copian y aprenden de nuestro ejemplo. Necesitamos demostrarles que nosotros nos pedimos, y que el pedirse es interesante y da buenos resultados.

Por ejemplo, a los niños más grandes podemos aconsejarles poner toda su atención sobre sus tareas sin distraerse. De este modo podrán estudiar más rápido y no se olvidarán tan fácilmente. Cuando ellos traten de hacerlo van a ver que esto es verdad y les dejará un sabor para seguir tratando. El niño crece sin atención propia sostenida. Tiene una atención efímera que no controla. Para realizar en la vida algo que valga la pena se necesita atención, y para poder exigírsela a un niño, primero debo tenerla.

Si la nuestra es débil, no podremos sostener la calidad de atención que pide el ser maestro. Pero sí podemos tratar muchas veces, entrenándonos. Y al entrenarnos, ganamos atención y nos capacitamos para dar a los niños algo diferente. Podemos exigirles lo que nosotros mismos nos exigimos. Y los niños obedecen porque sienten que lo pedido es justo. Cuando en nosotros hay apatía, cuando no nos esforzamos, hacemos del niño "un felpudo para los pies" o por el contrario, un rebelde... y no queremos para ellos ninguna de las dos cosas. Dar atención puede cansar al principio. Luego, cuando esa atención aumenta, uno se capacita para darla y al hacerlo la recibe también.

Los niños, y muy especialmente los jóvenes, no tienen suficiente atención. Pero si uno persevera en su actitud y al mismo tiempo que la da, la pide siempre, algo cede y cambia. Lógicamente ese entrenamiento será más fácil si uno logra interesarlos en algo, pues así se abren y se capacitan más rápidamente. El mismo niño no es igual todos los días. Su instinto lo defiende, le indica cuando necesita otra cosa, por eso hay que aprender a sentir cuando un niño ya no puede mantener su atención por más tiempo y entonces sorprenderlo, cambiar, que haga algo diferente durante unos minutos -ejercicio físico, por ejemplo- y luego puede regresar a la actividad anterior, refrescado y con posibilidad renovada de atención. Si dispusiéramos de una atención más fina, podríamos ser un instrumento fabuloso de detección.

Cada niño representa para nosotros un ser importante. Por ejemplo, en aquellos momentos en que les mandamos a hacer un trabajo, podemos poner nuestra atención sobre cada uno de ellos, aprovechando para tratar de sentirlos, en vez de dedicarnos a corregir cuadernos, imaginar, "rumiar" problemas, etc. Al poner nuestra atención sobre ellos, recibimos una indicación de cómo están. De otro modo, lo que hacemos es juzgar o interpretar. Por eso es tan importante el paro1, tanto físico, como de todos los movimientos interiores. Así recuperamos nuestra atención y podemos llamar la de los niños.

Cuando uno realmente presta atención, muchas cosas se abren, se descubren, se sienten, se comprenden. Uno se torna sensible... y ¡qué insensible es uno, cuando no la tiene! El desarrollo de la atención es una exigencia para disciplinar la inteligencia, el sentimiento y las posibilidades físicas del niño, a fin de que logre la fuerza de concentración necesaria para enfrentar la vida. Aplicada al estudio, lo capacitará para aprender y memorizar en menos tiempo. Posteriormente esto le permitirá una vida de mayor calidad, comprendiéndose mejor, descubriendo el porqué de sus acciones y capacitándose para actuar de acuerdo con su propia convicción. A las cosas esenciales tales como la atención, tenemos que dedicarles mucho pensamiento. Para lograr que los niños la pongan y la mantengan sobre algo, debemos valemos de muchas cosas: llamarles la atención sobre uno mismo, sobre un objeto, lograr que terminen lo que empiezan, no permitirles abandonar sin concluir.

Esto también es educar. La atención lo es todo. Un niño que no tiene atención no es capaz de nada, es disperso interior y exteriormente. Y cada día hay más niños así, que no pueden detener su dispersión. Llamados por cualquier cosa, abandonan su mundo interior para volcarse hacia el mundo exterior. No pueden pensar ni sentir. Todo el tiempo, sus partes -mente, cuerpo y sentimientos- están dispersas, sin unión, cada una por su lado. Sólo por medio de la atención podrán tener un contacto con su vida interior y desde ahí, enfrentar la vida exterior de manera propia y equilibrada.

El desarrollo de la atención requiere de un entrenamiento que le exija al niño dejar de lado su automatismo. El escoger el camino más arduo, pero mucho más interesante, del pensar propio, de la afirmación personal en medio de circunstancias cambiantes, le permite establecer una relación más justa con el medio que lo rodea y evita la repetición automática en el aprendizaje. El niño siempre está en movimiento, siempre provocando, midiendo hasta dónde puede llegar; pero si como maestros estamos dormidos, no nos daremos cuenta de lo que sucede. Entonces el niño ha de recorrer por sí solo una distancia, que después no podremos recuperar, y se aleja de nosotros. Únicamente si estoy interesado, si aplico mi atención, llamaré a la atención del niño y él responderá. Hay que enseñar al niño a poner la atención y mantenerla. Al principio, cuando es pequeño, la pone sobre algo y enseguida la deja, no quiere continuar. Hay que enseñarle a terminar las cosas, acompañándolo y estimulándolo. Una vez entrenado podrá hacerlo solo.

A los más pequeños debemos pedirles que mantengan su atención sobre algo por poco tiempo, pero repetidas veces en el curso del día. A los más grandes hay que proponerles cosas estimulantes. Por ejemplo, que al terminar de aprender algo en el menor tiempo posible, puedan hacer otra cosa que les guste mucho. Así se entrenan y luego lo harán solos. De un día a otro no se verán los cambios... ¡pero se verán! La educación no competitiva Las actividades competitivas adquieren cada vez más importancia para las personas que dirigen la educación. Esto sucede porque, en general, nadie se pregunta si es así como se debe educar al alumno. Sin embargo, para nosotros, la competencia es negativa porque coloca la meta en algo externo como el premio, ser el mejor, y no en la satisfacción íntima de algo bien hecho.

La competencia hace surgir en los niños, ya sea el egoísmo, la negación del otro y la vanidad, o bien el sentimiento de derrota o de incapacidad. Creemos que esto se debe cambiar.

Debemos enseñarles que aquello por lo cual se compite es un medio y no un fin. El resultado no es lo más importante ni debe ocupar el primer lugar. Ganar o perder, no importa; lo que importa es tratar, varias veces, mil veces, si es necesario, y es ese tratar lo que alimenta el interés y nos capacita para poder. Los niños lo saben muy bien porque sienten cuando algo es justo. Esto los prepara mejor para la vida competitiva. La vanidad, siempre presente, no interfiere, ya que al hacer un esfuerzo real, sólo hay atención para este esfuerzo. Por ejemplo, en una actividad que es competitiva como el judo, en nuestros colegios tratamos de que el niño ponga su interés en sentir al otro, en sensibilizar su percepción a los pensamientos, decisiones y reacciones del otro. Su interés y su atención estarán puestos en estar alerta a sí mismo y al otro, en actuar según los principios del judo y no en ganar la competencia. Es necesario darse cuenta de que hay algo muy negativo en la competencia. Parte de ello se debe a todo el espectáculo que se hace alrededor del ganador. El joven, en su afán por llegar primero a la meta, se olvida de que lo verdaderamente importante son todos los esfuerzos que hay que hacer en el camino y el darse cuenta de sus errores y corregirlos. En el mundo de hoy todo lleva a la competencia y a la comparación, ya sea a favor o en contra. Es una actitud que no deja mayores alternativas y trae como consecuencia que el ser humano no tenga confianza en sí mismo. La calidad deja de importar, sólo cuentan los resultados. De ahí que muchos deportistas se droguen, para obtener esos resultados. Esto es sumamente peligroso para el equilibrio interior del niño, porque da una pésima dirección a su energía. Se cree realizado cuando gana, y no canaliza su energía hacia el realizarse como ser completo. La competencia aumenta el ego (egoísmo) y la vanidad. Y la vanidad es una de las más fuertes esclavitudes que existen. Sin embargo, de esa manera indirecta, siempre se incita a los niños hacia ella. Es por eso que muy poca gente se da cuenta del daño que hace. En una educación bien pensada, hay que enseñarle a los niños que la vanidad es algo indeseable, como un "bichito" que siempre tiene hambre, que cada vez quiere comer más y que a nosotros, los mayores, no nos gusta. Una debilidad -como la vanidad- puede servirnos para educar, porque está llena de energía. Si nos apoyamos en ella, si nos servimos de ella, el niño puede transformarse y tener otra actitud hacia sí mismo y hacia el mundo. Hay que hacer un llamado en el ser del niño a otra calidad para que pueda crecer fortalecido, independiente y con un pensamiento propio. Es difícil educar. Debe hacerse poco a poco, todos los días, con mucha paciencia y sabiendo aprovechar todas las circunstancias, aun las aparentemente negativas, para llevar al niño hacia un tratar. Cuando un niño trata, adquiere confianza en su tratar y ante- eso nadie lo puede vencer. Lo importante no es ganar, como todo el mundo cree. Lo más importante es tratar y tener confianza en que tratando también se puede ganar. La importancia de buscar: no saber es formidable Rara vez nos preguntamos el porqué de las cosas y es por esto mismo que no lo vemos.

Sin embargo, lo verdaderamente sorprendente es que hay un impulso que nos acompaña durante toda la vida. Ese impulso esencial es buscar. Desde los primeros juegos al escondite, los crucigramas, los rompecabezas y las adivinanzas nos acercamos a la búsqueda. Todos ellos están relacionados con el hecho de buscar. Aun aquellas actividades que parecen lejanas: béisbol, fútbol, canicas, están ligadas a la búsqueda de una habilidad, de un acierto. ¿A qué niño no le gusta jugar y practicar un deporte? Al niño le atrae por naturaleza el buscar. Lo que pasa es que no lo llama así, ni el adulto lo reconoce como tal. Sin embargo, la búsqueda es algo que nos hace sentir bien y nos enseña a comprender. Lo que nos impide reconocerla es nuestro modo de acercarnos a ella.

En nuestras ideas sobre educación se da un lugar prioritario a la búsqueda, interesando al niño, motivándolo, buscando con él y compartiendo el entusiasmo de lo extraordinario que es buscar. A veces el resultado de esa búsqueda puede desconcertar porque no es lo que uno espera. En la búsqueda no se debe proyectar el resultado: uno debe ir abierto. De lo contrario no es una búsqueda. Sin embargo, la mayoría de los seres, por miedo a lo desconocido, por temor a una reacción de la que no saben nada de antemano, no quieren permanecer abiertos y proyectan lo conocido para sentirse seguros. Uno debe continuar buscando. Debe evitar conclusiones y afirmaciones que paralizan o estancan la búsqueda. Hay que mantener una pregunta viviente, ¡y hay tantas...! ¿Qué es la vida? ¿Qué es educar y para qué? ¿Cuál es realmente la diferencia entre un adulto y un niño? ¿Qué comprendo de esa diferencia? Para el niño es importante entender que no todo es perfecto. Que es necesario seguir buscando algo más satisfactorio.

Algo mejor. El principio de una búsqueda, de un aprender, es abrirse a las preguntas. Pero abrir a los niños a las preguntas es siempre difícil porque nosotros, los adultos, no las tenemos. Hacerse preguntas no es cómodo y la comodidad es lo que rige nuestras vidas. Sin embargo, si somos educadores, si somos padres, tenemos que sacudirnos esa comodidad y ese anhelo de seguridad, y plantearnos preguntas. Preguntas que tenemos que compartir con los niños. Si uno tiene una pregunta y la comparte con el niño, éste es el comienzo de un aprender. Un aprender compartido. La búsqueda es necesaria porque al estar el niño ante algo, sin una idea preconcebida, el acto de buscar lo abre a lo desconocido. De ese modo, el "no saber" deja de ser un pecado, para convertirse en un incentivo y en un interés por buscar más. Esto es muy importante, porque al niño a quien se le enseña que es "un burro" porque no sabe, va a creerse menos que otros.

No va a tener confianza en sí mismo sino en su mente y en la importancia del saber intelectual. Lo que es peor, no buscará y su manera de ser será pasiva. De esta forma, su verdadera inteligencia no se desarrollará... la verdadera inteligencia sólo se desarrolla en la búsqueda. La actitud de buscar resguarda al niño de llegar a ser un adulto que "lo sabe todo". Un niño que no se pregunta, que no sabe buscar, perderá también su posibilidad de algo más espiritual, de buscar dentro de sí el porqué está en esta tierra y cuál podría ser su función, su utilidad. La necesidad de buscar le dará, cuando sea mayor, la posibilidad de buscar la verdad. Y en el mundo no hay ninguna cosa que produzca tanto placer, tanta felicidad real, como el encuentro con la verdad, la propia y la ajena, ¡que es la misma! En el momento en que aparece, da vida a todo. Pero el precio que tenemos que pagar por ella es alto.

Necesitamos hacer muchos esfuerzos antes de presenciar o vivir una verdad. Por eso es tan importante dar a los niños el sentido de la búsqueda. Los adultos siempre tenemos miedo al fracaso porque, al igual que los niños, no hemos sido educados para aprovecharlo, para aprender de él, para tomarlo como una etapa en el encuentro con nosotros mismos. Cuando tenemos con los niños una actitud de "yo no sé, vamos a ver juntos", los resultados son tan positivos que ellos no se van a sentir culpables de no saber. "Yo no sé" es igual a "puedo aprender"; "yo no sé" igual a "puedo esforzarme". Muchos niños tienen la idea de que "no saber" es malo. Esto les impide preguntar al maestro cuando no entienden algo, y por lo tanto se descorazonan perdiendo su interés en aprender. Creer que uno sabe, restringe.

Es algo duro, compacto, a lo que uno se aferra, limita el horizonte. Ahí no hay movimiento sino estancamiento. Darnos cuenta de que no sabemos permite soltar y que aparezca algo de mejor calidad. Porque no saber se justifica solamente para aprender, no para permitirse ser pasivo. Si uno se da cuenta realmente de que no sabe, es formidable porque abre la posibilidad de aprender. Uno siempre quisiera venir armado de sabiduría, pero en realidad, en el momento en que uno ve que no sabe nada... ¡Qué sensación de alivio! ¡No hay nada que sostener artificialmente, ni que pretender! ¡Podemos realmente, libremente, empezar! Tampoco podemos negar que sabemos muchas cosas porque hemos sufrido y pagado por ellas, ya que si estamos abiertos, la vida es un aprender continuo. Generalmente uno se defiende de no saber porque de ordinario se ridiculiza al que no sabe. Pero lo interesante es que dentro de nosotros hay algo que aparece si uno reconoce que no sabe, si uno es sencillo, humilde, y permite que surja una sabiduría de la vida. Pero se requiere estar siempre alerta para darnos cuenta de que hay una parte que pretende saber y que quiere dominar nuestra vida.

Si le hacemos caso, aceptamos vivir bajo el engaño. El fracasar, el no lograr momentáneamente una meta, son parte del proceso de aprender y hay que enseñar al niño que eso es formidable porque uno puede levantarse y comenzar de nuevo, pidiéndose hacerlo mejor, ahora con más experiencia. A los niños se les debe hacer ver que la gente que "sabe todo" es la que nunca aceptó que podría equivocarse, y al caer se sintió derrotada y se negó a continuar. Por consiguiente, nunca aprendió... Es del caer que se puede aprender cómo levantarse y caminar mejor. Hay que enseñarle a los niños que las caídas son necesarias para aprender a levantarse y a no tener miedo. Como en el judo, se debe aceptar la caída como necesaria y valerse de ella para comprender aquello que la ocasionó y así poder superarlo. Es necesario comprender que "no saber" es bueno. Cuando uno no sabe algo, debe preguntar. El miedo no es una cosa positiva, no aporta nada, ni tiene valor alguno... ¡Hay que pisarlo! El miedo es mal consejero. Uno debe actuar a pesar de él.

Si uno no lo sostiene, él se va. "Yo no sé" debería ser para nosotros algo fabuloso porque nos da la posibilidad de aprender, pero si lo sentimos como algo que nos limita, es negativo. Tenemos que revisar bien nuestra actitud, porque todo lo que uno puede ver en sí, también puede verlo en los otros. La necesidad de confianza En el adulto y en el niño existen siempre el SI y el NO. Sin embargo, en el curso de nuestra existencia reforzamos continuamente el NO. Nos diferenciamos del niño pequeño en que el SI en él es mucho más fuerte que su NO. Es un SI animado por la curiosidad. No es natural en el niño decir NO. El NO constante viene de nuestra imposición, de nuestros miedos, consideraciones e imaginaciones, que nos hacen decirle NO a casi todo. Ese NO es el que el niño copia y reproduce. El NO es el principio del temor y de la inseguridad. No sabemos dar al niño confianza en sí mismo, y como no sabemos, no lo educamos para ser libre e individual. Uno lo sobreprotege porque tiene miedo de que sufra. Sin embargo, es importante comprender bien el papel que podría tener el sufrimiento para afirmar la confianza en sí mismo. El sufrimiento puede ser algo positivo.

Al vivir esa experiencia el niño crece, se fortalece y se prepara para enfrentar mejor la vida. Un SI, una actitud positiva, nutre y enseña, y en muchos casos un NO firme, que no surja de la rabia ni de la negación, también puede ser positivo. Para que un niño pueda, es necesario infundirle confianza en el educador, en el padre y en sí mismo. A través de esta confianza, que lo hace más positivo, el niño descubre que uno cree en él: "¿puedo montar a caballo? ¿Subir a ese árbol? ¿Te lavo los platos?" "¡SI!" Para él eso quiere decir que uno confía en sus posibilidades y que, por consiguiente, ¡él puede! y así adquirirá confianza en sí mismo. El niño también puede aprender a confiar por medio de los retos. Basta que en un salón de clase se diga: "¿quién puede hacer tal cosa?", para que todos puedan. Para un niño es una necesidad absoluta que se tenga confianza en él, aunque no sea totalmente de confiar. Por ejemplo, si es un niño torpe y le digo: "no toques", mi actitud lo hará más torpe. Pero si por el contrario, le digo: "es difícil llevarlo, hay que tener cuidado, pero yo sé que tú puedes...", lo llevará, podrá, y adquirirá confianza en sí mismo. Y si por casualidad se le cae, debe decírsele de inmediato: "no importa, eso te ayudará a hacerlo bien la próxima vez". Debemos tener fe en que el niño puede. Si dudamos, no podrá. Uno siempre cree que puede influir en el niño porque trata de comprarlo con objetos o de convencerlo con razones.

En verdad quizá influirá en él, pero de mala manera. La buena manera es la convicción que uno le muestra de que él sí puede y lo va a hacer. Esa es una influencia positiva. Generalmente nuestra influencia es negativa debido a nuestros miedos, egoísmo, preocupaciones y a la carga que llevamos cuando estamos con él. Para darle algo positivo hay que hacer un esfuerzo, porque lo que sale naturalmente de todos nosotros es, casi siempre, negativo y una educación negativa no puede crear una confianza en sí mismo. No hay nada más importante para un ser humano que aprender a tener confianza en sí mismo, o lo que es igual, aprender a quererse, a reconocer que es querible. Por eso, junto con la obligación de enseñar va el deber de educar en la dirección de la confianza. Es mucho más importante lo humano que los conocimientos mentales que cualquier niño puede aprender, si quiere, en un momento.

Pero para querer, tiene que haber un equilibrio entre sus partes. El niño feliz aprende rápidamente, el niño infeliz no puede. Los niños sienten la necesidad de responder a la confianza. La confianza es un llamado que obliga, pero no de una manera brusca sino dando una dirección al esfuerzo. Eso también es educar. Debemos esforzarnos por llevar al niño a tener confianza en sí mismo. Esa confianza se adquiere en la temprana edad al calor del amor, sea paterno, materno o de otra persona... con tal de que el niño reciba amor. Ese niño, que va a tener confianza en sí mismo, porque siempre le hemos dicho que él sí puede, que él sabe, sentirá que creemos en él, que no mentimos. Esto le proporcionará autoestima y le dará una dirección en su vida. Al principio debemos exigirle hacer cosas para nosotros, y así, cuando sea mayor, podrá hacerlas para sí mismo. Esto es algo positivo para él y para los demás. Desafortunadamente, en la educación contemporánea no se acostumbra exigirle a los niños hacer cosas para sus padres o para las personas que él quiere. Por eso el sentimiento del niño, al no tener una exigencia ni estar trabajado, no se desarrolla plenamente, y en vez de aprender el altruismo, aprende el egoísmo. En el entrenamiento de la confianza, el maestro no debe repetir siempre lo mismo, de la misma manera. El estímulo, aunque sea dirigido a un solo niño, puede servir a toda la clase, o por otra parte, el maestro puede estimular trabajos en grupo, donde cada niño reciba confianza de la fuerza de algo que se hizo en conjunto.

Cuando un niño no tiene confianza en sí mismo, se instalan en él la vanidad, el egoísmo y otras actitudes negativas. Como necesita apoyarse en algo, toda la confianza que debería tener en sí mismo, la deposita entonces en cosas muy frágiles. Cuando estos signos aparecen en los niños, debemos estar muy atentos, haciéndoles sentir que ellos valen por sí mismos y que deben aprender a quererse. Cada vez que uno rechaza a un niño, le quita la posibilidad de tener confianza en sí mismo. Por lo tanto, aunque no tengamos ganas de tratar, no debemos rechazarlo. Si esto ocurre, debemos hacer un paro y tratar de nuevo, pues se trata de un niño que necesita que lo afirmemos ante sus propios ojos, para él poder afirmarse también. Para tener confianza en el niño, debo también tener confianza en mí... ¿Dónde busco? ¿Quién es ese yo que dice que no confío? No me conozco lo suficiente y por lo tanto no puedo tener confianza en alguien que no sé quién es. Si me doy tiempo, si voy más profundamente dentro de mí, encontraré que hay alguien que vive en lo más profundo de mi ser, que sí sabe. Pero ese "yo" ordinario, que siempre sale no se merece ninguna confianza, no es bueno que confiemos en él ni que creamos que ése soy yo. Pero uno no sabe que uno existe en otra parte. El verdadero "Yo" está en otra parte, pero uno lo confunde con otro y no busca más. La realidad es que uno, profundamente, sí sabe muchas cosas; pero de la manera habitual no va a encontrarlas.

Por eso hay que consultar a ese otro "Yo", ir hacia él. Educar es confiar y llamar a responder a esa confianza. El maestro es el que transmite la verdad, los niños aman la verdad y para llegar a alcanzarla tienen que aprender a confiar. El sentido de la responsabilidad ¿Qué es ser responsable? ¿Es tan sólo hacer lo que uno tiene que hacer o es un concepto más amplio? Ser responsable implica preguntarme qué es lo que debo hacer y hacerlo de la mejor manera posible a mi alcance. De ese modo me doy cuenta de que para descubrir mi responsabilidad tengo que estar más despierto, más atento a mi situación y a las circunstancias que me rodean. Este estado es diferente del estado ordinario en el cual me encuentro generalmente y en el cual actúo por reacción o por costumbre. De otra manera sólo estoy actuando como una máquina: recibo un impulso y me muevo y entonces repito la misma cosa, una y cien veces, sin alternativas para hacerlo mejor. Sólo podemos ser responsables en el momento del esfuerzo, la dificultad está en la constancia de ese esfuerzo. Nuestro tratar en el colegio está destinado a formar hombres y mujeres, no máquinas. A entrenar nuestros niños para ser futuros seres responsables... y también para esto es indispensable que nosotros mismos nos entrenemos. Que aceptemos nuestro sitio en la vida con plena responsabilidad, con pleno compromiso... para lo cual es necesario tener una meta clara. Uno de los principios del camino hacia la responsabilidad es saber obedecer... aprendiendo a obedecer aprendemos a mandar... ambas cosas, que no son fáciles, no se pueden hacer manteniendo una actitud cerrada. Responsable viene de responder y no se puede responder estando cerrado. Esto tiene mucho que ver con el modo como nos aproximamos a una responsabilidad, y a nuestro deber. Muchos anhelamos puestos de responsabilidad, pero sólo el puesto, no la responsabilidad. Uno debe aceptar la responsabilidad no para lucirla sino para estar más incómodo. La incomodidad es mi aliada en mantenerme despierto y es sólo estando despierto como puedo llegar a ser responsable. Generalmente uno cree que la responsabilidad radica en hacer cosas grandes. Sin embargo, debo darme cuenta que esto no es así. Más bien lo que sucede, cuando me pido lograr algo muy grande, lo que realmente estoy buscando es hacerme cumplirlo. Estoy prefabricando mi propia disculpa. Sólo cosas pequeñas con las cuales me comprometo y hago con constancia, me hacen crecer en el camino de la responsabilidad. En nuestro colegio debemos dar oportunidad al niño de experimentar y gustar lo que es responsabilizarse por algo. El desarrollo y aun el éxito de una actividad, dependen de su esfuerzo y están íntimamente ligados con la necesidad de pedirse e imponerse ciertas conductas que dependen de una disciplina libremente aceptada. Hay que desarrollar en el niño el sentido de la responsabilidad... ¿Cómo? ¡Dándole responsabilidades! Haciendo siempre un llamado a la conciencia moral y al mismo tiempo, al sentido del deber. Haciéndole sentir que confiamos en él y que es más importante cumplir con el deber que con cualquier otra cosa... Y junto con eso, hay que crear un interés, hacerle ver el reto, ir hacia algo desconocido, viviente. Hay que enseñarle al niño que hay cosas malas y buenas. Malas las que nos llevan a ceder a nuestras debilidades y van, por consiguiente, en contra de nosotros mismos... Buenas las que ayudan a fortalecer la voluntad, la decisión y la acción. Así el niño aprende a ser responsable. La educación de la voluntad ¿Qué es eso que llamamos fuerza de voluntad? ¿De dónde viene? Generalmente cuando vemos que alguien, niño o adulto, es capaz de renunciar a algo (comodidades, satisfacciones o cosas), con el fin de hacer realidad un deseo suyo, decimos que tiene una "voluntad de hierro". Sin embargo, cabría preguntarse si más que fuerza de voluntad no es un cambio lo que se produce. ¿Se cambia una cosa por otra? ¿Una comodidad por una seguridad? ¿Una satisfacción menor por una satisfacción mayor? La verdadera fuerza de voluntad no busca un premio o una recompensa. Viene de un profundo sentimiento del cumplimiento del deber, el cual, una vez cumplido, sí da algo a cambio, pero no material. Trae consigo la justa satisfacción del deber cumplido y una impresión de integridad personal que hace más fuerte y veraz a quien lo siente. Nuestra falta de voluntad la podemos ver más claramente cuando estamos frente al deber. Huimos, nos las arreglamos para no enfrentarlo, o quizás en la mayoría de los casos negociamos, hacemos una componenda para no tener que esforzarnos tanto o para posponerlo. Nos decimos que no es el momento oportuno, que no tenemos tiempo ahora o que simplemente no sabemos cómo hacerlo. Y cuando vemos esto hay un encuentro con la verdad en el que podemos darnos cuenta de que realmente no tenemos voluntad. Parte del problema viene de que somos seres mecánicos, supeditados a pensamientos, sentimientos, imágenes y juicios que ya nos han condicionado a reaccionar de una manera determinada ante las circunstancias. Puede ser que en apariencia cumplamos con nuestro deber; sin embargo, para cumplirlo realmente es necesario hacerlo conscientemente, dándonos cuenta de que está allí, justo delante de nosotros. De otra forma, lo que hacemos es un cumplimiento muy relativo, parcial, sin profundidad ni calidad. Cumplimos sólo con la mente, sólo con el cuerpo, o sólo con los sentimientos. Esta es una situación que es necesario cambiar, entrenándonos para tener una voluntad de una calidad y constancia que hoy en día no poseemos. Tenemos que aprender a pedirnos cumplir con aquello que nos proponemos, empezando con algo que quizás parece muy pequeño pero que, sin embargo, está a nuestro alcance. Porque un modo de no cumplir es pedirnos cosas muy grandes, que no podemos hacer, para así tener nuestra buena excusa. Si consideramos que tenemos voluntad, podemos ponerla a prueba viendo como transcurren nuestros días y nuestras vidas. Si es cierto que la tenemos, debemos poder actuar de acuerdo con esa voluntad cuando queremos o cuando nos proponemos algo. Todo ser humano tiene cierta dosis de voluntad. La diferencia está en la cantidad, la calidad, la duración y la aplicación... ¿A qué cosas aplicamos la voluntad? La gente imagina, por ejemplo, que obedecer cuando algo le cuesta un poco es tener mucha voluntad, y sin embargo, esto no es cierto, porque la calidad de la voluntad se mide con la dificultad del esfuerzo y crece con la repetición. Si nos damos cuenta de que tenemos muy poca voluntad,-comprenderemos mejor que tenemos que entrenarla. Como no nacemos con voluntad suficiente, es necesario trabajarla, ejercitarla. Y por eso no hay que ceder a las debilidades de los niños, porque así su voluntad no puede crecer ni entrenarse. Es mejor motivarlos y hacerles comprender que para ejercitar la voluntad todo esfuerzo puede servir. Sin embargo, es muy limitado el campo de nuestra inventiva para estimular a un niño a cumplir con su deber. Siempre nos repetimos, siempre pedimos de la misma manera. La educación de la voluntad tiene que darse de muchas maneras diferentes. En nuestro colegio no hay una sola manera de tratar. Una manera fotocopiada y distribuida para que todos la consulten. Lo que en cambio sí hay, es la convicción de que la voluntad tiene que crecer y que si le exijo al niño, yo tengo que exigirme primero a mí mismo. La educación de la voluntad puede tratarse en cualquier momento de la vida escolar, no sólo para hacer tareas, sino todos los días de todo el año, en recreos, en clase, en cada acontecimiento o momento propicio. Es bueno también inventar, idear, ensayar muchas y variadas maneras de cumplir con los deberes. El maestro siempre debe tener en reserva muchas de ellas para que el niño no lo sorprenda desprevenido. En caso contrario, ésta situación hará reaccionar al maestro de manera automática, siempre la misma, y eso no educaría en el niño su sentido del deber, sino que más bien lo induciría a reaccionar negativamente. A través del desarrollo de la voluntad, tratamos de despertar en el niño el sentimiento de que si él quiere él puede; que el logro de cualquier meta que se proponga depende de él. En este sentido debemos concientizarlo de su voluntad como individuo, de la voluntad del grupo y de la interrelación entre ambos, en el sentido de que si bien habrá cosas que solo no puede realizar, la unión con otras voluntades sí lo hará posible. El aprendizaje de esta idea supone la realización de tareas individuales en las que se le exige al niño alcanzar una meta propia. También hay que fijar tareas colectivas en las que el resultado que se pueda obtener, dependerá de la unión y de la disciplina. Así se le enseñará lo que es la voluntad propia y la fuerza del grupo. La necesidad de amor El niño necesita, con mayor urgencia que nosotros, saber que es querido. A los muy pequeños se les demuestra por medio del contacto físico: las vibraciones del amor maternal traspasan la piel, y el bebé se llena de ese sentimiento. Cuando crece y deja de estar en brazos de su madre, sigue necesitando recibir amor... y si no lo recibe a través de un contacto físico, será un niño frustrado y con problemas. Para que el niño sea equilibrado, armónico, necesita mucho amor, mucho afecto; y también, como prueba de ese amor, firmeza y severidad, según el caso. No sentimentalismo, que jamás reemplazará ningún afecto. Por consiguiente, los niños pequeños deben recibir mucha firmeza, pero también mucho afecto. La exigencia, la firmeza, el castigo, dados con amor, no frustran al niño. Detrás de la palabra frustración se esconde nuestra comodidad: dejar al niño hacer siempre lo que quiere hacer. En oportunidades, uno tiene que castigar, ponerse supuestamente furioso o triste, pero no dentro de uno, sólo exteriormente. Porque el niño necesita que le indiquen, a veces con mucha fuerza, que uno no quiere que él haga algo. Con la exigencia, el niño adquiere su conciencia, porque el distinguir el bien del mal no es innato. Educar su conciencia es formarle la capacidad de discernir entre el bien y el mal. Frecuentemente los padres de hoy, no siempre por culpa de ellos, abandonan la educación de sus hijos. No pueden o no saben, no comprenden o no tienen confianza en sí mismos, para educar, y así ¿qué van a dar? Uno no puede dar lo que no tiene. Entonces, lanzan sus hijos a la escuela... ¡y que los eduquen! Lógicamente, según las leyes, el papel del maestro es dar informaciones a los niños y vigilar que ellos las asimilen y las aprendan. Pero en realidad, la mayor parte de las veces es diferente: el niño necesita mucho cariño del educador a quien le resulta difícil dárselo, pues quizá él tampoco recibió suficiente amor. Debe tratar de abrirse al niño y de ese modo comienza a abrirse su corazón. Todos en el colegio debemos aprender a hacer ese movimiento de apertura y de dar atención. Querer a un alumno significa muchas veces mantener una exigencia, porque un niño exige mucha atención, que es lo mismo que amor: "si no me toman en cuenta, no me dan atención, no le importo a nadie, entonces no soy nadie, no sirvo, no puedo". Nosotros somos adultos y aunque no hayamos recibido amor, tenemos que compensar esa carencia y la mejor forma de compensarla es tratando de dar, porque al dar, recibimos también. Y mientras más damos, más hemos de recibir, llenando así el vacío interior. La desarmonía del niño que nos está confiado, nos pide una apertura del corazón, una atención afectuosa y eso tenemos que desarrollarlo en nosotros, porque no se nos da gratis. Una de las cosas más importantes a tratar en nuestro colegio es amar a los niños y hacerles sentir ese amor. Es difícil porque uno no sabe cómo, y tiene que permitir que fluya. No hay que olvidar que el niño siente el amor a través del contacto físico. Cuando uno se lo da, él se llena, se siente bien y puede ir a hacer otra cosa. El niño que no recibe su carga de amor se va a negar, no tendrá confianza en sí mismo, y todo lo que va a emprender estará teñido de esta negación. Cuando un niño o un joven está en dificultades, tenemos que buscar dentro de nosotros un sentimiento cariñoso y tratar su problema con él, desde ese cariño. Cuando la dificultad es un conflicto, también debemos hablarle desde ese cariño, haciéndole darse cuenta de que hay dos voces opuestas dentro de él, y que aún puede escoger entre ambas. El papel del educador consiste aquí en indicar el deber, no en imponerlo. Si se trata de una situación después de cometer una falta, hay que hacerle ver que hubiera podido escoger otra vía, hacer otra cosa. Un maestro debe ser un amigo que acepta al alumno tal como es, pero que también le indica el camino a seguir. Necesitamos que los niños confíen en nosotros, y la confianza se da cuando hay cariño. Un niño educado así, podrá tener mañana una vida privada armónica, equilibrada. Se necesitan maestros que tomen su carrera como un sacerdocio, que tengan interés en sí mismos, en los demás, y especialmente en los niños. En nuestros colegios siempre habrá espacio para maestros que sientan de esta manera su vocación. Que acepten que debemos entrenarnos para amar. El mundo de hoy está basado en el egoísmo. ¿Dónde está ese sentimiento fundamental, ese sentimiento de amor, que a veces aparece, pero no a voluntad? Tenemos que tratar de ser menos egoístas, intentando abrir nuestro corazón para dar algo de valor a los otros seres. Así uno tendrá más paz y cariño por uno mismo, y en esa situación positiva es más fácil querer a otros, y es posible dar amor. ¿Qué es abrirse? Abrirse es permitir que se alcance un verdadero sentimiento. Ir más profundo, más allá de nuestro sentimentalismo y buscar mucho más adentro, aquello que es más verdadero, permitiendo que se manifieste. Por ejemplo, un pintor puede abordar de diferentes maneras lo que hace. Tiene en su mente una idea: busca en los libros, por ejemplo, modelos de locomotoras antiguas. Ensaya, esboza, comienza a dibujar, a pintar, y a hacer su trabajo. Todo va bien. Sin embargo, algo falta. Otras veces, ese mismo pintor no ha pensado en nada especial. Se sienta ante su lienzo y de repente se abre, comienza a dibujar y a pintar; y lo hace con algo más que su mente... su alma está ahí. Y cualquiera que vea ese cuadro lo sentirá, sentirá que ahí hay amor, algo que toca el sentimiento, aunque el resultado pueda ser menos perfecto que en el caso anterior. En el primer caso el proceso es mecánico, no permite que nada esencial se exprese. Todo es mental, frío. El segundo tiene algo mecánico también, pero hubo una apertura y se expresa algo más profundo. La exigencia y la libertad Muchas de las nuevas ideas sobre educación hablan de frustraciones, traumas ocasionados porque al niño no se le permite hacer todo lo que quiere. Realmente hay que comprender muy bien lo que esto significa. El niño siempre tiene ideas: saltar de una ventana, romper algo, evadir la situación de aprendizaje. El niño quiere mil cosas a la vez, y cualquiera le sirve. No hay decisión propia en eso. Siempre quiere satisfacer varias cosas al mismo tiempo. El no sabe qué quiere, sólo tiene ideas, lo que es muy diferente. Para eso debe estar a su lado el maestro que sabe lo que necesita y conviene al niño. En ese sentido, decir NO, no es frustrar. Tenemos la idea impuesta de que decir NO a un niño es frustrarlo o traumatizarlo. Esta idea surge con Freud, quien fabricó toda una teoría para defender sus propias debilidades y tendencias apoyando la idea de que toda tendencia natural es buena y que hay que afirmarla. De ahí esa educación permisiva y tolerante, donde no se debe decir NO, y donde las convicciones propias no son tomadas en cuenta. ¡Eso no puede ser! Como educadores debemos indicar al niño que NO. Es atroz pensar a dónde vamos a ir mañana, si no hacemos algo hoy. Esa nebulosa en la que estamos viviendo, sin jerarquía de valores, hace que el niño flote en un mundo donde nada está determinado, donde uno no sabe a qué atenerse. Entre dos extremos, es preferible un mundo rígido a un mundo sin límites, porque de un mundo sin límites también somos esclavos, pero sin saber de qué y sin posibilidades de salir de él. Esa manera permisiva de educar ha sido puesta en práctica en Summer Hill y también por muchas familias que permiten todo a sus hijos. Personalmente no conozco ningún niño educado de esa manera que no tenga problemas, y problemas serios. Casi siempre aparecen en la adolescencia: niños que sufren, que se colocan en situaciones que no pueden controlar. Cuando uno ve eso, no lo quiere para ningún niño del mundo. Uno quiere una educación que incluya el sentimiento, donde haya exigencia, para que el niño crezca derecho y no torcido, armónico y no desequilibrado. Pero para eso debemos tener claro qué es la exigencia y qué debemos exigir de los niños. Esa tendencia permisiva, que ya en muchos países es obligatoria de parte del Estado, es como una especie de bofetada al maestro. No puede castigar a los niños, todos los alumnos deben pasar de grado, el niño sabe lo que es bueno para él. Esto limita la función del maestro y lo hace sentir derrotado e impedido para manifestar lo que siente o piensa que es bueno para el niño. Esto crea un desinterés muy grande en los maestros. Se limitan a cumplir de cualquier manera con su deber, a dar la clase y nada más. Y quienes pagan son los niños, porque sin una educación real van a "flotar" y adoptar actitudes interiores nocivas para ellos -el esfuerzo no es necesario- y de esta misma forma enfrentarán su vida. Y como en realidad la vida no es nada fácil, sino muy dura, no van a estar preparados para afrontarla. Es ahí donde nos damos cuenta de que debemos preparar unos niños y un mañana diferente. De otro modo la autoestima desaparecerá de la faz de la tierra. Cuando un maestro llega a un aula, debe llegar con un plan para su clase y es eso lo que el niño tendrá que hacer. El niño no tiene objetivos porque realmente no quiere nada o lo quiere todo. Un objetivo es algo constante, es una meta y el niño no la tiene. No podemos dejar a un niño abandonado a sí mismo. El niño lo que tiene son ideas, y contradictorias, y cambia de dirección tan fácilmente como el pájaro vuela. El siempre tiene su segunda intención: escapar a la obligación presente. Por su propio bien no podemos dejar que el niño mande. Sin embargo el niño puede y debe opinar. El debe tener la libertad de expresarse con nosotros, lo cual no quiere decir que tenemos siempre que seguir sus deseos. El papel del maestro es exigir. Pero la palabra exigir suena mal a nuestros oídos porque asociamos a ella algo tenso, duro, una imposición que no nos gusta, una firmeza que no va a ceder y que a su vez pide mucho de nosotros. Muchas veces, porque no somos capaces de exigirnos a nosotros mismos, no queremos exigir a otro. Eso es una especie de pereza. Nos cuesta exigir y sin embargo, sabemos perfectamente que es para el bien del niño y a medida que más exigimos, más aprendemos a hacerlo. Hay muchas maneras de exigir: con paciencia, firmemente, gentilmente, con persistencia, con humor, sin alzar el tono de voz, hasta que el niño se convenza de que tiene que hacerlo. Esto requiere un esfuerzo sostenido. El niño que no es exigido siente que no es amado. Un niño siente la exigencia como atención, y es verdad, se requiere mucha atención para exigir. Lo mismo ocurre con nosotros, necesitamos mucha atención para exigirnos. ¿Qué es exigir? Exigir no es lo que uno piensa de costumbre. Exigir es pedir, con mucha firmeza, lo que uno sabe de corazón que es bueno para un ser. Cuando la exigencia es exterior, es parcial. Pero es mejor esta exigencia que ninguna. El lugar del niño es el de la obediencia: tiene que aprender a escuchar al adulto y a obedecer; sólo así aprenderá... a obedecerse a sí mismo un día. Esto es más de lo que muchos adultos logran hacer. Nuestro deber como educadores es entrenar al niño a tratar. No hay fórmula mágica para hacer obedecer a un niño. Como en nosotros no hay presencia, ni paciencia, siempre queremos hacer obedecer porque sí. Nunca hay que oponerse a un niño en su propio campo. Hay que invertir las cosas, desconcertarlo y él obedecerá. Pero para eso uno tiene que estar atento, darse cuenta de lo que está sucediendo... La atención que el niño pide, no es siempre la que verdaderamente necesita. Los niños son un espejo de lo que somos. Eso a veces nos hace tratar, pero otras veces nos muestra algo que no queremos ver y evadimos. Dentro de cada uno de nosotros hay esa debilidad, como si no tuviéramos columna vertebral, porque también fuimos educados haciendo lo que se nos venía en gana. Ahí vemos la importancia que tiene para un niño aprender a obedecer. Si no lo hace, no podrá mandarse a sí mismo. La situación de los niños de hoy no es como fue la nuestra. La sociedad, la manera de vivir, lo que era permitido y prohibido, aceptado y rechazado, ha cambiado radicalmente y en pocos años. Cuando uno recuerda su infancia, con la madre siempre en casa, comprende que uno no hubiera podido sentirse realmente abandonado. Nosotros juzgamos y vemos las cosas de una manera adulta, es decir, con la cabeza. Hoy los niños sienten, no con la mente, que son abandonados por sus padres que no están en la casa. No razonan. En el caso del padre, los niños aceptan su ausencia. Es algo socialmente reconocido que es él quien busca el sustento y cubre las necesidades del hogar. Pero en el caso de la madre, sienten su ausencia como algo intencional. En consecuencia, se refugian en una cierta violencia o pasividad, se retraen, hablan menos, se consideran víctimas, van contra los padres y eso se expresará más tarde en actitudes agresivas o de negación. Si agregamos a esa ausencia la permisividad de los padres, entonces realmente los niños estarán abandonados. Pero los padres no quieren hacer ningún esfuerzo, se consideran también víctimas, están cansados, no quieren educar, lo cual demuestra un enorme egoísmo. Si uno es permisivo consigo mismo, ¿de dónde va a sacar fuerzas, convicción, para exigir a otros? Para ser exigente con otros uno tiene que sentir primero que puede serlo consigo mismo, porque de otro modo sería una dictadura que esclaviza. Queremos ir hacia una liberación interior, no hacia una esclavitud. Preparación para la vida La vida exige de nosotros muchas cosas. El niño, como futuro adulto, debe estar preparado no sólo para atender a sus propias necesidades y a las de los suyos, sino para poder ayudar efectivamente a su comunidad. Para esto necesita prepararse, necesita aprender más allá de lo teórico, lo cual por lo general exige recursos que él personalmente no posee. Lo teórico, si bien es necesario, coloca al ser humano en una situación de dependencia y le hace creer que domina la situación. Pero cuando necesita poner en práctica lo que sabe, ese conocimiento teórico no le basta. Para nosotros, una de las formas de aprender es haciendo. Es en la acción que el hombre se enfrenta a los verdaderos problemas y es por eso que un conocimiento del mundo, tal como es, sólo es posible si se experimenta viviéndolo. De esta manera, no sólo se aprende prácticamente a hacer, sino también a comprender a los demás y poder así cooperar con otros, con un lenguaje y un sentimiento común. El niño desde pequeño debe aprender también de esta forma. El maestro debe tratar con lo que la vida propone. Todo hombre o mujer necesita comer, por lo tanto, debe saber cocinar. Necesita vestirse, debe saber coser. Requiere vivienda, debe saber en forma simple y práctica lo que es construir, qué es la plomería, la electricidad y la carpintería. Necesita desplazarse, debe aprender a manejar y conocer qué es y cómo funciona un motor. Tiene un presupuesto, grande o pequeño, debe adquirir experiencia en lo que es administrar. Y todos estos aprendizajes debe comenzarlos desde niño. Tiene que presentar trabajos y escribir cartas, debe saber mecanografía. Consume los productos agrícolas y pecuarios; debe saber cómo se obtienen, labrar la tierra, observar su fertilidad, ponerse en contacto con los animales, tocándolos, cuidándolos, relacionándose con ellos. Requiere descubrir y entrenar sus habilidades, debe tener una experiencia artesanal. Necesita relacionarse con la colectividad, debe familiarizarse con los medios de comunicación. Quiere conocer a la sociedad, al país en que vive y al mismo tiempo, aprender a servirle, debe participar en proyectos comunales. Le es indispensable un entrenamiento físico, debe preparar y aprender a ejercitar su cuerpo por medio de los deportes. También necesita comprender cómo funciona el cuerpo humano y capacitarse para aplicar los primeros auxilios. Por otra parte, el crecimiento de las ciudades, la promiscuidad, la violencia y las situaciones inesperadas, crean en la vida de hoy momentos de peligro. Por consiguiente, los jóvenes deben entrenarse en las artes marciales para aprender a defenderse y a atacar, si fuese necesario. Todas estas actividades ponen en contacto a los jóvenes con las diferentes alternativas entre las cuales posteriormente escogerán una profesión para su vida. Una vez que han sido expuestos a curar la herida de un amigo, a ocuparse de un animal o a arreglar un automóvil, por ejemplo, esos jóvenes sabrán con más certeza si tienen aptitudes, si tienen interés y habilidad reales, ya que lo habrán experimentado en la práctica. En resumen, todas estas actividades conforman la vida del hombre. El enfrentarlas, además de darle gran seguridad, le permite descubrir sus verdaderos intereses y habilidades desde niño y así, su vocación y posterior orientación vocacional, será el resultado de una experiencia directa con la realidad.

CAPÍTULO IV Una verdadera educación integral Una verdadera educación integral

Como ya hemos dicho en capítulos anteriores, todo ser humano está constituido de tres partes básicas: la mente, el cuerpo y el sentimiento. Una verdadera educación integral consiste en educar estas tres partes del ser de manera equilibrada. En el presente capítulo trataremos de la educación del sentimiento y de la educación de la mente. Sobre la educación del cuerpo no entraremos en detalle, puesto que sabemos que hoy en día se presta mucha atención al cuerpo en todos los colegios.

Por ejemplo, en los nuestros, los niños reciben clases de natación, rítmica, judo, deportes, atletismo, gimnasia y una actividad especial que llamamos "barranco", que consiste en ejercicios de supervivencia: escalar montañas, subir árboles, lanzarse en desniveles por cuerdas, etc. Con esta actividad los niños aprenden a tener atención, estimulan su instinto y a la vez ejercitan su cuerpo. Quisiera también llamar la atención de los educadores sobre el hecho de que existe un ritmo básico en cada ser. La mayor parte del tiempo, los educadores no se percatan de ello, porque el niño trata de adaptarse al ritmo del educador. Pero los problemas comienzan cuando el niño es incapaz de seguir ese ritmo. ¿Debe uno respetar o cambiar el ritmo de un niño? Depende de lo que entienda uno por ritmo.

Un niño que tiene problemas orgánicos tendrá, por ejemplo, un ritmo muy rápido. Hay otros niños que parecen "obispos". Naturalmente, entre esos dos extremos, hay que llevar una clase, donde además influye nuestro propio ritmo. En el ritmo natural de una persona pueden interferir muchas cosas: la angustia, la presión, la rabia. Es necesario que nos interesemos en observar bien a cada niño. Especialmente cuando están en recreo o cuando están tranquilos haciendo un trabajo. En esos momentos en que no estamos haciendo nada especial, en vez de soñar, debemos observarlos bien, y todo lo que hacen nos mostrará algo de su ritmo esencial.

Porque cuando un niño no tiene que responder por algo, no es exigido, es más fácil ver su ritmo esencial. Si ese ritmo esencial es demasiado lento o demasiado rápido, hay que señalarlo a los padres, para que juntos tratemos de ayudar al niño, buscando el origen del problema. En ambos casos, un ritmo muy lento o muy acelerado, si no hay en el niño una causa orgánica, muy probablemente sea la forma como el niño se defiende ante la agitación de la vida moderna y la presión exterior con la que uno lo hace vivir. En el caso del niño lento, él se refugia en la imaginación, soñando, huyendo de las presiones a las cuales no puede responder adecuadamente. En el caso del niño acelerado, su agitación constante trata de impedir que algo o alguien pueda penetrarlo, herirlo. En ambos casos hay que ver muy bien, antes de exigirle algo al niño.

Es preferible acudir a un especialista, pues uno, tal vez, puede hacerle más daño. Llamamos la atención de los educadores sobre el ritmo porque si el ritmo básico de un niño no es armónico, es necesario atender primero que todo a esa desarmonía, porque no se puede educar armónicamente a un ser que presenta algún desequilibrio. La educación del sentimiento ¿Cómo es ese mundo del sentimiento que existe dentro de nosotros? Cuando el niño nace, ya sus sentimientos están determinados por herencia y por lo que ha recibido de su madre durante los meses de embarazo. Por ejemplo, si durante ese tiempo la madre llora y se autocompadece, es eso lo que el niño recibirá como influencia, como tendencia, y lo que va a tener como posible dirección para su sentimiento. Este niño, que ha comenzado su vida de esa manera, con esa carga negativa, además estará rodeado de contradicciones. Por una parte, va a recibir mucho sentimentalismo -lo que no es muy positivo- y por la otra, y en el mejor de los casos, va a recibir también impresiones de sentimientos fuertes, positivos.

Esto producirá contradicciones en su sentimiento. Pero lo heredado y las tendencias recibidas generalmente pueden más que su mente o su comprensión. Y aun en el caso de que la tendencia recibida por un niño sea positiva, las contradicciones emocionales pueden transformar fácilmente esa tendencia en negativa, debido a la falta de orientación de los padres. Después, dada la forma permisiva como se educan los niños de hoy, nada les va a ser pedido, ni exigido. Así, el sentimiento de ese niño crecerá amenazado por la incertidumbre.

A esto se une el hecho de que muchas familias consideran que son los maestros y la escuela los que van a educar a sus hijos. Ellos mismos reconocen no saber, no poder, no tener tiempo o simplemente no se interesan. Hay un ausentismo educativo, total o parcial, de los padres frente a sus deberes familiares. Eso muestra que no hay educación y la inseguridad de los niños empieza allí. "Si mis padres no se dan el trabajo de dirigirme, de educarme, de darme su atención, eso quiere decir que no lo merezco, y si no lo merezco no soy nadie y si no soy nadie, ¡no valgo nada!". Necesitamos darnos cuenta de que el ser humano está compuesto de varias partes: las tres básicas ya mencionadas -mente, sentimientos, cuerpo-y además, el instinto y el sexo. En la educación de hoy todo está dirigido a educar la mente y el cuerpo. El resto queda en la oscuridad, o en lo teórico, y el sentimiento sufre.

Los niños, con un sentimiento que no ha sido entrenado, que no ha recibido su dosis de amor, de comprensión; cuando ha prevalecido la amargura, el egoísmo, la indiferencia o el ausentismo, se sienten inseguros, incapaces de contar con sus propios sentimientos. Y entonces, ¿cuál es la relación del niño con ese mundo de sus sentimientos? O bien, está tomado por una emoción (cólera, tristeza), o bien, dice siempre que NO a todo y evita sentir. De igual manera, ese mundo de los sentimientos, ¿qué relación tiene con el niño sí mismo? La misma que el niño con él: el mundo de sus sentimientos no le tiene confianza porque siente que el niño vacila, lo ignora, se deja tomar por las circunstancias. Sentimientos y niño están alejados. Entonces los sentimientos cierran sus puertas, comienzan a disminuir, a volverse negativos.

Y se establece así una mala relación entre el niño y sus propios sentimientos, una relación de negación de ambas partes. Debemos tratar de acercarnos a las ideas expuestas anteriormente, no tomándolas como un hecho, sino como algo que podemos estudiar, observando que sucede lo mismo dentro de nosotros: no comprendo mis sentimientos y me refugio en mi cabeza, mi mente, que tampoco los comprende. Entonces los sentimientos se cierran más o se manifiestan en forma violenta en contra de uno mismo, en contra de otros, en contra del mundo entero. La única diferencia entre el niño y nosotros es que nosotros podemos darnos cuenta de la situación y el niño no. Sin embargo, el niño puede abrirse y acercarse a sus sentimientos más rápidamente que nosotros, porque él no tiene aún las mismas barreras o dificultades. Si comprendemos nuestra situación y nos abrimos a ese mundo de los sentimientos, nos capacitaremos para abrir esa puerta cerrada delante del niño y mantenerla abierta. Lo que es milagroso es cómo el niño se abre también, y a partir de ese momento, si sigo tratando, él se abrirá y se librará de la esclavitud de un sentimiento cerrado, tendrá la libertad para expresar sus sentimientos y adquirirá la posibilidad de aumentar sus sentimientos positivos, capacitándose para dar y recibir. Los sentimientos reales, más profundos, que son los más finos, defienden su pureza frente a uno, sin permitir que se les manipule, por eso uno no puede entrar fácilmente ni acercarse a ellos. Tenemos que entrenarnos, tratar muchísimo, de mil maneras. Tenemos que aprender a relajarnos porque las tensiones van en contra del tratar. Es importante que podamos relacionarnos con esa fuerza del sentimiento positivo. Es sólo a través del esfuerzo de acercarnos, sin pedir nada, que podríamos empezar a estar más cerca de algo real. Pero eso cuesta muchísimo. Si realmente hacemos este esfuerzo, nuestra vida se transforma. Seríamos portadores de algo positivo, los sentimientos comenzarían a expandirse y nuestra vida cambiaría. Hay muy pocos seres positivos en el mundo y el mundo los necesita. Pero para eso, uno tiene que ser ayudado por personas que han tratado ellas mismas y que saben cómo tratar. Sin este esfuerzo, no es posible educar el sentimiento del niño porque uno no ha educado el suyo propio... y con la mente, uno no puede educar el sentimiento. La mayoría de nuestras dificultades personales provienen de la falta de contacto con los sentimientos profundos y de la ingerencia de la parte intelectual en el problema. Si nuestra parte intelectual tuviera una relación justa con nosotros, sería distinto. Pero como tampoco hay una relación, la mente desprecia al sentimiento, lo trata de una manera hasta violenta, con un desdén que puede ser solapado, escondido, disfrazado, pero que existe, y ofrece soluciones aparentes. El sentimiento le responde de la misma manera, con desprecio y cerrándose a toda comunicación. No es imposible llegar a ser diferentes. Es duro, difícil, pero apasionante. Todos los maestros de nuestros colegios que han tratado, aun los que han tratado poco y a ritmo lento, han cambiado. Cuando uno se acerca a trabajar con los sentimientos positivos, la primera sorpresa es descubrir que son pequeños, pero muchos, están ahí, son valiosos... ¡y pueden crecer! Con un niño se puede establecer una verdadera relación, primero por medio de los sentimientos y sólo luego con la mente. ¿Cómo educar el sentimiento? La primera pregunta que tengo que hacerme es si tengo hacia los niños un sentimiento o un vacío, una indiferencia, o algo más o menos... ¿Qué es lo que tengo? A veces siento algo por los niños, pero otras veces, nada. Necesito comprender. Después tenemos que ver si en realidad no tenemos sentimientos o tenemos poco o mucho... ¿cuál es la realidad? Cuando nos dirigimos a los niños debemos poner mucha atención. ¿De dónde viene mi respuesta a ellos? ¿De un sentimiento positivo? Hay que ver de dónde salen nuestros movimientos emocionales hacia los niños. Ponemos nombres genéricos, diciéndonos que queremos a los niños. Todos los niños pequeños responden al amor como animalitos nocturnos a la luz. Vienen a buscar ese calor, esa positividad... y ¿qué les doy yo? Nada, porque no sé cómo dar ni expresar lo que siento. Por ejemplo, en el momento en que estamos con un niño difícil, ¿tenemos amor? Y si lo tenemos adentro, ¿se lo hacemos sentir? ¡No sabemos expresar amor! Lo que es fácil, lo que expresamos rápidamente es ese sentimentalismo, algo superficial, que no cuesta nada y que no aporta nada. Y esa manera de querer muy barata, ¿es querer? ¿Cómo educar un sentimiento en el niño si no me doy cuenta del sentimiento que vive en mi? Es solamente a través de la presencia de un mejor sentimiento en mí, que puedo educar. Por consiguiente, tengo que educar y elevar esos sentimientos en mí mismo, para poder educarlos en el niño. Una parte de la educación consiste en llamar al niño a un mejor sentimiento. Lo más importante es el respeto del maestro por esa semilla que cada alumno lleva adentro, que es su posibilidad de ser, posibilidad que es también la nuestra. Si podemos reconocer esa posibilidad, común a ambos, podemos abrirnos y sentir al niño. Ese es el primer paso en la educación de su sentimiento. Pensar en esa semilla, nos abre a sentirla. Cuando empezamos a creer en ella, comienza la posibilidad de establecer una relación. Frente a esa posibilidad, todos somos iguales. La desigualdad proviene de lo que hacemos con esa semilla, sujeta al egoísmo, la vanidad, la imaginación. La forma de tratar es llamar al niño a algo más noble. Es el ambiente de los adultos el que ensucia la actitud del niño que de por sí es limpia, abierta. El niño puede, incluso, llegar a tener un sentimiento de amor por una persona sin necesidad de que esa persona se lo devuelva. Pero nuestro amor de hoy es algo cambiante. Este sentimiento tan bonito que tengo por un niño, en un instante puede tornarse negativo, cuando él no responde a mi tratar a la imagen que tengo de lo que él debería hacer. En otros momentos, protejo demasiado al niño, soy sentimental y el sentimentalismo no es amor. No sabemos lo que es amor, pero como creemos saber, no lo buscamos. Sin embargo, hay que buscar algo más real, algo de mejor calidad, más profundo. Tengo que saber que eso tiene un precio, que eso me cuesta, que tengo que pagar. Para educar el sentimiento de un niño, uno tiene que tener una gran libertad de expresión, ser capaz de transmitirlo, porque el niño tiene que aprender a percibir cómo son sus sentimientos. Pero no puedo educar los sentimientos del niño sin antes haber educado los míos. Un paso importante es reconocer que no sé acercarme a ellos, y que tengo que pedirme expresarlos, estableciendo así un canal que, poco a poco, les permite manifestarse adecuadamente. Y la única forma de lograrlo es tratando. Una cosa es tener un contacto con los sentimientos y otra es poder expresarlos. Ambas son necesarias. El niño necesita aprender que sentir y expresar los sentimientos es fabuloso, es bueno, es justo, que a través de esa expresión, él recibe. Los padres deben enseñarle que necesitan de su amor y que, de la misma forma que ellos le dan, él también debe dar. Al sentir esa necesidad en sus padres, el niño va a dar, y como siempre ocurre, cuanto más dé, más recibirá. De esa manera el niño va a aprender a expresar, con gusto y libremente, sus propios sentimientos. ¿Cómo no confundir el sentimiento con el sentimentalismo? El sentimentalismo es una caricatura del verdadero sentimiento, "apesta". Uno debería poder discernir más profundamente, ya que es el sentimentalismo lo primero que se pone en marcha cuando se recibe una impresión. Por detrás de ello, está el verdadero sentimiento. Los verdaderos sentimientos están más adentro que el sentimentalismo, que siempre es superficial y negativo. Hay que aprender a traspasar ese campo de emociones negativas. Hay que tratar y esforzarse cada vez más. Sólo vivimos plenamente cuando tenemos un sentimiento real adentró y podemos relacionarnos con él. El sentimentalismo no nos pide esfuerzo alguno, mientras que el sentimiento verdadero no se puede alcanzar sin ese esfuerzo. Cuando uno siente que ese sentimentalismo lo invade, no hay que permitirlo, entrenándose con el silencio a no manifestarlo. Hay que aprender a ir más profundo, atravesar esa barrera de sentimentalismo que está ahí, siempre relajando, siempre con tranquilidad, nunca por la fuerza o la violencia. Y poco a poco irse deshaciendo de esa cosa barata que vive dentro de uno y se alimenta de uno. Esto también hay que enseñarlo a los niños: que no se contenten con lo barato, pedirles no ir siempre a lo más fácil, sino a lo más verdadero. Estar en contacto con algo más verdadero da una legítima satisfacción. Estamos incomunicados en cuanto a los sentimientos. En cambio, las emociones negativas, superficiales, sí aparecen y con mucha frecuencia. Los sentimientos más profundos, más reales, más personales, no tienen un camino por donde transitar y salir a la luz del día. Lo que interesa es profundizar para llegar a ver y conocer qué sentimientos tenemos verdaderamente. Hay un sentimiento en particular, bien pequeño, que está escondido y que es el positivo. Tenemos que cultivarlo, darle un espacio mayor y al estar en contacto con él, darle el calor de nuestra atención. Entonces cambia nuestra actitud hacia él. Para transmitir un sentimiento tengo que estar en contacto con él y, desde ahí, aprender a expresarlo. Yo muestro al niño afecto, o lo tomo en brazos, y así, buscando al mismo tiempo mi mejor sentimiento, me ejercito para él y por mí. Esas son las cosas que nunca hacemos por temor a ser rechazados. Pero si el niño nos rechaza es porque al igual que yo, ese niño ha recibido golpes que le han enseñado a esconder sus sentimientos. Tenemos que enseñarle que su rechazo nos duele, haciéndole sentir que lo queremos. Mientras mi sentimiento sea más profundo, será de mejor calidad y eso es lo que va a recibir el niño, enseñándole a abrirse y relacionarse con esa parte suya, profunda y valiosa también, al mismo tiempo que se va a relacionar conmigo, de manera altamente nutritiva y satisfactoria. Mientras más abiertos estemos, más fácilmente lograremos establecer una relación con el niño. Cuando uno realmente hace un esfuerzo en esta dirección, los niños se abren inmediatamente, se acercan, porque ellos necesitan ese cambio. La educación no debe darse sin sentimiento. Es por medio del sentimiento que uno debe acercarse a sí mismo y pedirse tratar. Porque si uno no se pide, el niño lo percibe, se desilusiona y se vuelve contra el adulto... ¡El necesita sentir amor para poder creer tanto en los demás como en sí mismo! Para que el niño adquiera confianza en sí mismo es importante desarrollar su sentimiento. Todos los aspectos básicos de la educación están ligados a la educación del sentimiento. Hay que infundirle el deseo de tratar, hacerle sentir que si no sabe algo es interesante, porque así tiene la posibilidad de aprender. De este modo también estamos educando su sentimiento. Hay que crear en el niño un amor por lo que hace, enseñarle a hacer un esfuerzo por sí solo; así se desarrollará su voluntad. Para que un niño aprenda a obedecer, hay que llamarlo a su sentimiento. Uno tiene la fuerza y él la astucia, pero a un sentimiento verdadero el niño siempre responde. Si uno toca a un niño en su sentimiento, ya no podrá cerrar esa puerta... y hasta un niño difícil, al tener el amor de alguien, es capaz de muchas cosas. Cuando nos tranquilizamos y estamos en contacto con algo de mejor calidad dentro de nosotros mismos, estamos abiertos al niño y a sus necesidades. Desde ahí, por ejemplo, podemos castigarlo por algo que él sabe que ha hecho mal, y ese castigo -al no venir de un rechazo o de una condena- será bien recibido por el niño y servirá realmente para educarlo. Cuando no es así, el castigo conlleva algo tan negativo que puede hacerle daño al niño. ¿Qué hacer cuando un niño viene hacia mí con un sentimiento negativo? Deberíamos tornar lo negativo en positivo mostrándole otra alternativa, para que él vea que es posible. Pero para ello, el maestro tiene que entrenarse primero en la misma dirección. Para educar mi sentimiento tengo que interesarme primero en mí, tener una actitud positiva para escuchar al otro. Educar no es sólo llegar al sentimiento de un ser, es también dirigirlo. Y para eso tengo que aceptar plenamente al ser que tengo delante, y tener un profundo respeto tanto por su posibilidad como por la mía. Si ocupo realmente mi lugar, mi sitio, el niño lo sentirá y eso le dará seguridad. En la actualidad se habla mucho del niño "espontáneo", entendiendo por ello al niño que puede lanzar su negatividad hacia otros seres y expresar lo peor de sí. Muchos educadores se preguntan si es bueno que un niño haga esto, o si por el contrario, el niño debe tragarse todo y "envenenarse" a sí mismo. Considero que a un niño se le debe permitir expresar su negatividad, pero no de cualquier manera, ni en cualquier momento. Es más, cuando uno siente que un niño está cargado de cólera, uno debe acercarse a él, dejar que exprese toda su negación y hasta alimentarla, de modo que saque todo lo que tiene adentro. Pero inmediatamente después hay que dirigir su atención hacia algo de su interés. Debemos tratar entonces de cambiar esa emoción "negra" en "blanca", porque es la misma energía, la misma fuerza que puede transformarse, de algo negativo en algo positivo. ¿Cómo llevar una relación más positiva, de más calidad, con los niños? Depende de mí y no de ellos. Para lograrla, todos los días, antes de entrar al salón de clase, -o antes de reunirme con mis hijos en el desayuno- necesito dejar afuera todo el paquete negativo que traigo y entrar limpio, nuevo. Aflojar, soltar, para poder estar con los niños positivamente. Si cambiamos nuestra situación interna, también cambia nuestra relación con los niños. Ellos sienten muy bien si nos pedimos algo; pero siempre nos arreglamos con lo más fácil, con lo más cómodo y esperamos que los niños hagan los esfuerzos. La manera como vivimos no corresponde con lo que les exigimos. Tenemos que abrir los ojos a nuestra realidad, de una manera justa y positiva. Esto también es educar. Para educar el sentimiento de un niño hay que tocarlo en alguna forma. Tocarlo es tocar su corazón. Al dirigirnos a la mente, sólo llegamos a ella. Es sólo tratando de hablar y llamar al niño desde nuestros sentimientos, que podremos llegar a un contacto real con él. Un llamado viene siempre del corazón. Es un llamado al sentimiento del niño, no una compra ni una manipulación. Hay que hacerle sentir lo que él hace a otro -si muerde, morderlo- para enseñarle que la vida es así, dura... que lo que él hace le será devuelto con creces, tanto lo positivo como lo negativo. De este modo tendrá la posibilidad de escoger. En la educación del sentimiento es muy importante el contacto físico -especialmente en los más pequeños- acercarse al niño, tocarlo, expresarle lo que sentimos por él en ese momento. Es por medio del sentimiento justo que puede surgir lo positivo que hay en el niño. La fuerza de ese sentimiento lo nutre. La principal nutrición del niño, es el cariño, con él se abrirá como una flor. Lleno de amor, podrá devolver parte de ese sentimiento, estableciéndose así un canal por medio del cual podrá aprender a expresar sus sentimientos, de manera justa y con libertad. Tenemos que pedirnos expresar nuestro sentimiento al niño; de otro modo sólo será educado con la mente. La educación del sentimiento no debe hacerse a través de la mente, porque mente y sentimientos, con frecuencia, se contradicen. Esa es nuestra situación interior y hay que tratar de comprenderla. Es sólo por medio del sentimiento de afecto que puedo hacer un llamado a una persona... ella lo siente y eso llama a un sentimiento similar en ella. El niño es como una esponja, necesita de uno y se nutre con lo que uno le da. Si lo que recibe es un sentimiento positivo, se sentirá satisfecho y un niño satisfecho es lo mismo que un niño equilibrado y capaz. Un niño así podría trabajar de una manera más justa, más equilibrada con su mente y con su cuerpo. Será capaz de recibir con su mente los conocimientos que la vida, la escuela, el hogar, le van a proporcionar. De la misma manera, podrá permitir que su cuerpo reciba entrenamiento y participe en actividades físicas. De lo contrario se verá obligado a dar primacía a su mente o a su cuerpo, viviendo así en una desarmonía, desequilibrio e insatisfacción constantes. El educar el sentimiento no es un rechazo a la mente o al cuerpo, ya que una educación justa debe dirigirse simultáneamente a esas tres partes en el niño. En síntesis, la educación del sentimiento comienza por obligarse uno mismo a expresar sus sentimientos y desde ese tratar, ayudar al niño a expresar también los suyos, sin palabras. Nuestro deber es enseñar al niño el camino del dar y el recibir. A diferencia del adulto, naturalmente, el niño tiene que recibir primero. Hay que ser generosos con nuestros sentimientos. Tenemos que aprender a expandirlos, como una lluvia, cubrir a muchos niños con ellos. Si hacemos esto, nuestros sentimientos crecerán, se harán más cálidos y aportarán a muchos seres lo que ellos necesitan. ¡Para eso estamos en la tierra! La educación de la mente y de la inteligencia La mente está dividida en dos partes principales. Una que requiere un tratar más voluntario para entrar en contacto con ella, y otra, automática, que es la parte de la cual se sirve uno de manera habitual, a fin de almacenar y dar información. Esta parte es de fácil acceso, y uno se acostumbra a acudir siempre a ella, aun cuando sería necesario dirigirse a la otra. La parte automática, constituida por ejemplo, por una buena capacidad de retención, no es que sea despreciable; sólo que no debe ocupar el sitio de la verdadera inteligencia. Es como una maquinita que puede funcionar muy bien, pero que siempre trabaja de la misma manera... sin participación de las demás partes del ser. La verdadera inteligencia no es sólo mental, está hecha de una calidad muy fina. Tiene la capacidad de tener informaciones de todas las partes del ser, reunirías, y llegar a una conclusión, que podría ser muy útil si uno entrara en contacto con ella. Mientras que la máquina, como trabaja sola, no comprende y, aun cuando funciona muy bien, convierte al ser humano en esclavo. Por eso, aunque no debemos ir en su contra, no es algo tampoco de lo que nos debemos vanaglorian Hay situaciones donde esa máquina no basta. En esos casos es necesario recurrir a la otra parte que permite mayor comprensión, mayor amplitud y mayor profundidad. El pensar- Pensar es un acto que sólo puede ser voluntario. Uno tiene que poner, dirigir y sostener su atención sobre un objeto, una idea o una situación. En el pensar hay muchísimos niveles y nosotros, en general, no alcanzamos los más profundos. En nuestra mente se organizan de manera automática: ideas, conocimientos, imágenes, secuencias asociativas; todo programado... y llamamos a esto pensar. Para pensar se necesita de la verdadera inteligencia. Se necesita un paro de nuestro funcionamiento automático, un paro en esa maquinita registradora que lo sabe todo, que lo tiene todo grabado, que tiene una respuesta inmediata para todo, y por consiguiente, nos impide pensar realmente. El pensar es independiente de esa máquina. Requiere de esa inteligencia propia, de la serenidad de nuestros sentimientos y de la tranquilidad del cuerpo. Pero para poder pensar hay que hacer un paro... ¿Un paro de qué cosa? Uno para la marcha automática de la máquina, detiene los movimientos habituales del cuerpo, relaja las tensiones que siempre nos habitan, y en ese momento uno se abre a otra posibilidad, se abre a escuchar su inteligencia y a poder decidir o escoger lo más apropiado. De la misma manera que no nos escuchamos a nosotros mismos, tampoco escuchamos a los otros. Es interesante notar que generalmente sólo oímos vagamente a la otra persona y eso no es escuchar. Escuchar requiere de un acto voluntario para oír; todo mi ser se vuelve hacia el ser que tengo delante y pongo mi atención en él. Y así como no escuchamos, tampoco miramos. Nos falta la capacidad de la plena atención. Sin ésta es imposible llegar a pensar. Muchos niños no se dan el trabajo de pensar porque tienen una maquinita mental muy brillante. Se acostumbran a utilizar sólo esa parte de su cerebro y, por comodidad, ya no acuden a la otra. Como consecuencia, ésta no tendrá un desarrollo suficiente. Verdaderamente necesitamos hacer un llamado a la inteligencia de los niños, incrementando la que ya tienen. Por consiguiente, nuestro papel es hacer un llamado a su inteligencia, pero sólo podemos hacerlo, llamando primero a la nuestra. Nuestra máquina se dirige solamente a la máquina del otro. Es un diálogo entre máquinas. No hay que enseñarle al niño ni a repetir como un loro, ni palabras absurdas que no significan nada para él; como por ejemplo, para los pequeños, "ganado vacuno" en lugar de "muchas vacas". ¿Cómo estimular la inteligencia?- Haciendo preguntas no mentales que despierten un interés más profundo. Los retos son indispensables para despertar y hacer trabajar la inteligencia en problemas para cuya solución no basta la parte automática. Generalmente los padres, al buscar el éxito académico de sus hijos, estimulan sólo la parte automática de la mente -esa parte que trabaja sin el sentimiento- porque es más fácil, y ellos mismos no han aprendido de otra manera. Como es más estimulada se produce un desequilibrio bastante fuerte que se siente en el niño. Entonces ese niño sólo vive con y para reforzar esa parte. Esto debilita su capacidad para acudir a su verdadera inteligencia y de paso, nutre su vanidad, su egoísmo, su falta de objetividad, y así paulatinamente se va deshumanizando. En algunos niños esta máquina funciona todo el tiempo y no hay que despreciarla, sino hacerlos trabajar más con su sentimiento y su cuerpo para evitar el desequilibrio. Una sola parte que no se desarrolle a la par que las demás, inevitablemente produce un desequilibrio. Los niños muy sentimentales, sensibleros, o aquellos que viven básicamente en función de su cuerpo, tienen un desequilibrio que se puede ver con bastante facilidad. Cuando se trata de lo mental es mucho más difícil darse cuenta de un desequilibrio. La educación de la inteligencia - Cada vez se hace con menos frecuencia un llamado a la inteligencia de los seres humanos y cada vez lo que interesa más es adquirir conocimientos. Por lo tanto, la inteligencia funciona cada vez menos y su nivel baja. Esto se debe a que todo el mundo identifica la inteligencia con el pensar automático y cree que son una sola y misma cosa. La inteligencia siempre tiene algo creativo, personal. Se expresa y puede aumentar. El saber, especialmente el saber libresco, es de la máquina. Sin embargo, se da frecuentemente el caso de muchachos con una máquina pobre, que les dificulta grabarse las cosas. Para ellos, todo es como una abstracción absoluta y son juzgados como no inteligentes, aunque verdaderamente su inteligencia puede ser buena. La inteligencia no es abstracta. Nunca es abstracta. Mientras un conocimiento permanezca abstracto no hay comprensión y si no hay comprensión no hay inteligencia. Lo que se enseña en las escuelas lleva esencialmente a almacenar conocimientos, a encuadrar el mundo dentro de definiciones que no han sido vividas antes por los niños. Las definiciones no sirven sino a la máquina y para hacerle creer a uno que sabe. Por eso hay que comprender que uno debe dirigirse y llamar a todas las partes del niño. La inteligencia está directamente relacionada con la unión de todas nuestras partes: mente, sentimiento y cuerpo. Una persona muy inteligente es aquella que apela a su sentimiento, a su mente y a su cuerpo, a fin de tener una comprensión de las cosas más objetiva y mejor. Aunque la inteligencia no trabaja sólo con palabras, sí resume con palabras. De ahí que para que pueda expandirse, los niños deben aprender a resumir, expresar sus pensamientos, sus sentimientos, los de los demás, con exactitud y con propiedad. El maestro debe tener clara la diferencia que hay entre imaginación fantasiosa e imágenes educativas. Debe tratar de presentar todas las materias de una manera sumamente atrayente, interesante, viviente y con imágenes reales -no mentales- porque cuando un niño se crea una imagen de lo abstracto no se olvida, porque la imagen para él tiene vida. Decimos imágenes reales, educativas, en contraposición a la imaginación desbordada, a la fantasía, que es casi siempre nociva porque separa al niño de su realidad, lo lleva a huir y a vivir en un mundo que no existe. Mientras que la creación y expresión de imágenes (cuando relata cuentos, dibuja o hace mímica) permiten estimular la creatividad del niño. Otra dificultad que enfrenta el educador, cuando enseña a los niños, es la materia que va a enseñar. La materia nunca debe ser más importante que el niño. La materia es amorfa, está siempre ahí, en el libro, en nuestra mente; hay mucho tiempo para enseñarla, pues gran parte de su contenido se repite a lo largo de los años escolares. Pero el ser que está frente a nosotros es más importante que esa materia, y eso constantemente lo olvidamos. Uno viene con su asignatura preparada y el niño no es más que un objeto que debe aprenderla. Claro está que el niño tiene que aprender, pero no de esa manera tan aburrida... ¡Qué no daría yo para que los educadores comprendieran bien la alegría, el interés, que da el tratar de enseñar una materia de muchas formas diferentes! ¿Por qué no podemos innovar? ¿Por qué no podemos hacer que los niños amen la materia que estamos enseñando? ¿Por qué el maestro no se pone en el lugar del niño para comprender desde ahí cómo interesarlo? La enseñanza de un idioma, por ejemplo, se hace a fuerza de gramática y no interesa a los niños porque para ellos es completamente abstracta, seca, enojosa y no hay imágenes, y por lo tanto la rechazan. Primero deberían comprender el sentido del lenguaje. La exactitud del idioma, las definiciones y la gramática deben venir siempre después. La forma errada de enseñar ha dado como resultado niños que no comprenden las raíces de su idioma, que no saben redactar, que no saben hablar, que tienen miedo de expresarse. En mis colegios quiero que todos los niños, desde chiquitos, redacten. Que aprendan a pensar y a ordenar un pensamiento. Que aprendan a leer y escribir desde el preescolar. No es posible continuar con esa cosa aburrida que se les enseña; ellos no son bebés ni quieren serlo. Los niños de hoy son más rápidos que los de antes, más despiertos, ven mucha televisión, lo que los hace muy veloces con la mente. Por eso tenemos que ir a ese ritmo, si no los niños se aburren, porque no están suficientemente retados. Es el reto constante e interesante el que da al niño el amor al esfuerzo. No deben aprender "de carretilla". Nada de esos juegos prefabricados que acostumbran al niño y al maestro a lo fácil. El fragmentar el aprendizaje no es bueno, no es humano. Va dirigido hacia una mecanización del niño. Si el maestro no tiene un interés real en lo que está haciendo o enseñando, el niño no va a aprender con rapidez ni entusiasmo. El maestro tiene que buscar cómo darle interés a su materia de modo que los niños primero aprendan sin saber y luego, sepan lo que aprendieron... Generalmente hacemos lo opuesto. Para estimular la inteligencia y la mente hay que hacer que los niños aprendan a utilizar adecuadamente los libros a fin de investigar, consultar y estudiar. Hay que cuidar la calidad de lo que los niños hacen: presentación de sus cuadernos, de sus tareas. Necesitamos enseñarles que eso es una exigencia nuestra. Deben aprender a ser cuidadosos, a amar lo que hacen. Cuando se esmeran mucho en hacer algo, aprenden a amarlo. La presentación es importante: no toma más tiempo hacer una cosa bien hecha que una mal hecha y hay que empezar a tratar en esta dirección desde muy chiquitos, porque este hábito permanece en ellos y es una ayuda para toda su vida. Desde muy pequeños se debe estimular su inteligencia. Preparar exámenes interesantes, muchos temas variados que los lleven a hacerse preguntas. Enseñar a resumir algo que acaba de ser dicho, y a participar en debates. Debe obligárseles a expresarse bien, definir claramente palabras, no aceptar nunca un "más o menos", aunque uno comprenda bien lo que ellos quieren decir. Deben conocer bien su propio idioma para poder decir lo que quieren expresar. Actualmente el vocabulario de los niños es de una pobreza enorme. De eso se dan cuenta y les quita confianza en sí. Una de las cosas que hoy en día llama más la atención es la forma como se trata a los niños pequeños-, como si fueran bebés. Es lo contrario de lo que hay que hacer. Ellos ya no son bebés ni quieren permanecer siéndolo. Hay que hablarles sabiendo que, aunque no comprendan bien, van a sentir nuestra intención: no comprenden las palabras pero sí lo que estamos indicándoles. Tenemos que hablarles como lo haríamos con un niño mayor, sin explicaciones largas. Los niños pequeños aprecian la manera en que nos dirigimos a ellos cuando los tratamos como niños mayores. De ese modo uno los llama a algo más positivo, a una mayor inteligencia, en vez de retenerlos en el vientre de la madre. Tenemos que corregir esa actitud de menosprecio, esa manera demasiado aburrida y pobre de dirigirnos a ellos. Pueden comprender mucho más de lo que creemos. El papel de los exámenes en la educación - Algunos profesores son muy estrictos en los exámenes. Están como halcones a la caza de su presa. Otros no ven nada; otros ayudan y hacen pasar a los niños. ¿Cuál sería la actitud más justa? Fundamentalmente uno tiene que pedir algo honesto del niño en ese momento. Lo que nunca hay que hacer es facilitarles las cosas. El examen debe ser una constatación de su situación académica. El examen siempre se toma como algo terminal que etiqueta al niño. Pero si se considerara sólo como una nota que permitiera aprender sobre sus errores, podría ser algo muy positivo. Sin embargo, hoy en día para los niños el examen es una monstruosidad. Se resisten a él o no les importa. En todos los casos se crea una tensión inútil. No se prepara bien a los niños para presentar un examen sin miedo. Un examen debería ser algo interesante. Si desde pequeños están acostumbrados a tomar los exámenes como un reto, o hasta como un juego, su actitud cambiaría. Un examen es un reto donde hay que agrupar todos nuestros sentidos, reunidos para realizar algo interesante... podríamos inclusive hasta cambiarle el nombre, como por ejemplo, "el juego del viernes" (lógicamente con los más pequeños). Y una vez que los niños adquieren esa actitud positiva enfrentarán de la misma forma otros retos.

CAPÍTULO V La formación de una conciencia La religión y los niños

En general, el ser humano no sabe ni tampoco se pregunta para qué ha nacido. Sin embargo, cada cosa viviente tiene una función que cumplir. Y los únicos que no cumplen con esa función son los hombres porque tienen-una actitud negativa ante esta pregunta: no nos preguntamos para qué hemos nacido y nuestros intereses son cada vez más materialistas y mezquinos. Si no tratamos de comprender cuál es nuestro lugar en este mundo, cuál es nuestra función, no podremos cumplirla y nos sentiremos inútiles y frustrados.

Si hemos nacido para nada, no vale la pena vivir. Pero si uno siente que nació para algo, querrá cumplir, y entonces sí podrá ser responsable y aprenderá a pagar por haber recibido la vida. Lo primordial en la formación de una conciencia es el respeto que el adulto debe sentir por el niño, el respeto por esa semilla que es la posibilidad que el niño tiene. Hay que sentir que existe esa posibilidad. Si respetamos esa semilla en el niño, él nos va a respetar a nosotros. Todos somos iguales ante esta posibilidad y la desigualdad proviene de lo que hacemos con esa semilla.

Debemos esforzarnos en hacer sentir al niño que no debe destruir lo que no puede construir. Con esto el niño no puede llegar a ser muy cruel y destructivo. Si él no puede dar la vida, tampoco puede quitarla. La conciencia de la existencia de Dios es un sentimiento que hay que transmitir al niño día a día. No debe serle inculcado como idea ni como imagen sentimental porque es mucho el daño que uno le hace quitándole el sentimiento de Dios. Se crea en el niño una confusión donde, en su necesidad de algo grande, coloca a los padres como dioses... y ¿qué padre puede ser el modelo perfecto -Dios- del cual aprender? Por eso, la mayoría de los niños no creen en sus padres, ni en otra cosa, ni tampoco en sí mismos.

Si el niño no aprende a reconocer algo superior a él, se le hace daño y pierde la capacidad para relacionarse con cariño y respeto con sus mayores. De ahí, la paulatina desaparición del respeto que se observa en el mundo. La forma de tratar en este sentido, es llamando al niño a algo más noble, más elevado; no volcando su atención hacia afuera, sino dirigiéndola hacia él mismo. El hombre no nace con una conciencia formada. Tiene un germen de conciencia, un capillo. Y justamente, la mayor responsabilidad del hombre es desarrollar a cabalidad esa conciencia o alma.

Cuando uno comprende esto, lo respeta y lo ama en el niño, al igual que lo respeta y lo ama en sí mismo. ¿Qué hacer y cómo enseñar la religión? ¿Qué es lo que debemos enseñar a los niños en los colegios? ¿Para qué estamos frente a ellos? Lo primero que necesitamos hacer, es situar al niño frente a la pregunta de la existencia de Dios. El niño de por sí tiene algo religioso, cree naturalmente en algo más grande y siente su presencia. También detecta si uno aparenta creer, si uno hace como si creyera, y del mismo modo, es capaz de sentir cuando para uno es esencial y verdadero aquello de lo que se está hablando. Nuestra función es sembrar. Uno siembra y jamás sabe qué va a germinar.

Pero algo siempre queda. Nuestra actitud debe ser el cumplir cabalmente. Uno no sabe cómo se realiza la comprensión. Es necesario sembrar muchas cosas y que las siembren todos los maestros juntos. El resultado es matemático: 5 + 5 = 10. Cuando los niños preguntan si Dios o los santos existen, ¿qué vamos a contestar?, ¿qué es lo que uno cree?, ¿les vamos a contestar una mentira sin convicción? Si no creemos en nada, o no sabemos, tenemos que decirles nuestra verdad, y esa podría ser una buena ocasión para revisar el por qué uno cree que no cree. No hay nada peor que mentir al niño.

Si tenemos una convicción, lo que tenemos que darle no es el color de nuestra convicción; no se trata de hacerle propaganda a una religión determinada. Pero si creemos en la existencia de Dios, lo decimos sencillamente: "sí, ¡creo que Dios existe!" Si el niño insiste en el por qué, podemos preguntarle: "¿Quién crees que ha hecho todo lo que hay en el mundo: árboles, animales, una máquina tan maravillosa como el cuerpo humano? ¿Quién lo hizo?". Eso lo sorprenderá y le dará material para pensar. Cuando hablemos de religión a los niños, debemos hacerlo sintiéndolo realmente, con veracidad. Uno no debe mentir. Hay que hablarles con una pureza que generalmente no tenemos.

Es esa pureza la que llama a los niños y es a ella a la que debemos tratar de regresar. Esa pureza no viene de la mente; lo que viene de la mente casi nunca es honesto. La mente miente, y crea espejismos y atracciones, todo un mundo de ensueños sin ninguna base real. Es una pena que en nuestro mundo actual se enseñe al niño una visión tan estrecha de su religión. Es bueno que el niño vea y sienta que todas las religiones creen en Dios. Que cualquiera que sea su forma, todas tienen algo en común: el creer en esa existencia de Dios.

El niño puede comprender esto, porque él es objetivo y eso le da el sentimiento de pertenecer a un mundo grande, donde hay una sola verdad. Tendrá que comprender que su nacimiento lo ha colocado en una familia, una nación, donde predomina tal religión y eso lo hace pertenecer a ésa y no a otra. Eso es circunstancial. De ese modo el niño no va a negar las otras formas existentes, sino que las aceptará de manera natural. Eso le da una amplitud de pensamiento y una apertura de corazón. Tener un respeto por las demás religiones no quiere decir que uno pueda hablar en su nombre. Para poder hablar a los niños de otras religiones necesitamos conocerlas y hacer comprender al niño que todos esos seres especiales, que fundaron estas religiones, vinieron al mundo dentro de un contexto, un país, una época, a dar un mensaje específico, un llamado especial por razones precisas. Algo que encontramos extremadamente interesante y lleno de enseñanza, también para los niños, es la historia de un hombre que ha pagado con su vida para que otros sepan y aprecien la existencia de Dios. Uno siempre puede leer a los niños la historia de Jesús. Jesús pertenece a todos. Jesús es universal. El hace un llamado a todos los seres humanos a despertar, a sentir y a comprender algo muy importante, y a los niños les apasiona. Todo acercamiento sincero y honesto es bueno para los niños y lo que dijo Jesús es esencial y fundamental. Lo demás ha sido inventado después y sobreimpuesto. Jesús nos llama, nos habla tocando nuestras emociones. Uno puede transmitir eso a los niños. Uno siempre tiene que atenerse a lo esencial y así uno no miente ni permite que le mientan. Lo único verdadero que queda entonces es Jesús y sus palabras. El nos habla a nosotros, y al oírlo nos abrimos porque El está abierto. Jesús es un llamado viviente, y por eso toca a todos los seres del mundo. Si queremos que nuestros hijos sepan de una manera positiva de religión, la mejor manera es interesarnos primero nosotros, y enseñarles sólo lo esencial, su ejemplo, lo que El ha hecho, lo que El ha dicho. Así uno estará seguro de dar algo puro a los niños. Aunque estemos frente a niños de padres ateos, nadie nos puede impedir, como maestros, expresar lo que sentimos, para que así el niño, más tarde, tenga la posibilidad de escoger lo suyo. Uno debería estudiar los Libros Sagrados y esto quiere decir abrirse a su contenido. Cuando se siente una necesidad profunda de ser religioso, es válido buscar y esa convicción es la que debemos compartir con los niños. No debemos inculcarles solamente formas y actitudes. Copiar una forma nunca sirve de nada. Si uno puede sentir la presencia de Dios en cualquier lugar, los niños también pueden sentirla. Lo que no hay que ser es hipócrita, pretencioso, o mentiroso, porque eso es real mente malo para los niños. Hay que mantener el corazón abierto y eso es muy difícil, porque en la vida de hoy todo se interpone para que no sea así. Tenemos que enseñar al niño a buscar en su propio corazón, en su conciencia, a escucharla y obedecerla. Ideas sobre el bien y el mal ¿Cuáles son nuestros conocimientos sobre lo que significan el bien y el mal? Siempre nos referimos a la educación religiosa o a ideas filosóficas cuando se habla del bien y el mal. Pero, ¿qué es lo nuestro? ¿De qué estamos seguros? ¿Qué podemos decir que sea verdaderamente nuestro, sin repetir ideas ajenas? ¿Qué son el bien y el mal? Tienen que ver con la conciencia, pero ¿ha sido educada nuestra conciencia? Se habla de educación de la conciencia, las religiones conocidas habla»-del bien y del mal, pero, ¿qué representan para nosotros? ¿Qué ponemos en práctica? ¿Cómo hacemos para que lo comprendan, en la casa o en la escuela? Si no tenemos una idea clara de lo que es bueno o malo, ¿cómo podemos enseñarlo a los niños? Mejor no enseñar nada que enseñar algo de lo cual no tenemos una comprensión suficiente. El bien y el mal tienen que ver con la conciencia, porque la verdadera conciencia sabe sentir, darse cuenta de que todo lo que es malo para ella, es malo objetivamente y de que todo lo que es bueno para su crecimiento, es bueno objetivamente. El alma y la conciencia están muy relacionadas. Y cuando lo que sostenemos en el niño son sus debilidades, vamos en contra del crecimiento de su conciencia y de su alma. Necesitamos preguntarnos qué son el bien y el mal, porque, realmente, no lo sabemos. Cuando miramos bien las cosas nos sorprendemos. Por ejemplo: para permitirme pensar que soy una buena persona, doy una limosna y con eso justifico mi indiferencia hacia la humanidad. En esa acción, que se podría llamar egoísta, no he considerado el bien de la persona a quien se la doy, ya que no sé en qué utilizará ese dinero: ¿para emborracharse, por ejemplo? Sin embargo, esa acción es considerada como buena. Eso prueba que no distinguimos una cosa de la otra y no nos paramos a pensar. El ser humano tiene tendencias innatas hacia el bien y el mal. Si un ser humano pudiera vivir en una atmósfera solamente positiva, su tendencia al mal no podría prosperar, estaría todo el tiempo contrarrestada por la otra y no crecería a expensas de la primera. El niño no nace ni bueno ni malo, sino con estas dos tendencias. Viviendo en el mundo en que vive, su tendencia negativa es la más solicitada, mientras que la positiva casi no recibe alimento y, por lo tanto, no se desarrolla en la misma medida. Por eso hay que enseñarle a tener conciencia de lo que es el bien y el mal. Si no, ¿cómo podría discernir lo bueno de lo malo? Hemos nacido con esas dos tendencias y tenemos que aprender a hacer crecer la mejor, para que en un momento dado podamos hacernos responsables de nuestra vida exterior e interior. Nuestro deber es cambiar el peso de las tendencias, tomar con nuestras propias manos nuestra vida interior y así empezar a hacernos adultos, sobreponiéndonos a nuestra tendencia negativa. Tenemos las dos tendencias justamente para que no nos sea fácil esta tarea, para aprender, ya que nada es gratuito. Tenemos que entrenarnos para desarrollar esta visión interior y así conocer siempre mejor esas tendencias opuestas. Sólo de esta manera sabremos qué lugar ocupa la parte negativa en nosotros. El sufrimiento que nos produce vernos, nos ayuda y nos lleva a cambiar. Si no sufriéramos no cambiaríamos nada, debido a la indolencia natural del hombre. Este entrenamiento del verse a sí mismo depende de nosotros mismos y sin él no podremos defendernos porque él nos provee de músculos interiores, los cuales naturalmente no tenemos. Cuando uno siente una lucha interior, si escucha y se abre y obedece a esa voz que sabe lo que debe o no debe hacer, al mismo tiempo que uno aprende a reconocería, se va formando como un adulto consciente y responsable, y va apareciendo "un amo en la casa". Esta lucha es la que permite que aparezca la conciencia, generalmente dormida. Al mismo tiempo que uno se fortalece en esta lucha, va desarrollando esos músculos interiores, tan necesarios, y podrá enseñar al niño a luchar de una manera sencilla y esencial. A los niños, aunque no siempre ganen, les gusta luchar contra sus debilidades. Para nosotros, la comprensión del bien y el mal es algo muy grande y amplio. En ella tiene un papel muy importante el remordimiento, el aceptar sufrir por lo que hemos hecho, y pagar por lo cometido. Podemos así aprender a crecer y madurar, y al hacerlo, nos sentimos bien, nos sentimos dignos, justos, buenos. Lo que prueba que sufrir no es tan malo, cuando el sufrimiento es voluntario, aceptado. Hacer lo que debemos hacer, no es un sufrimiento. El sufrimiento viene cuando no cumplimos con nuestro deber y entonces surge el remordimiento, indicándonos qué debemos hacer para pagar. Pero si uno no paga de inmediato, el remordimiento pierde fuerza y desaparece, dejando así de ser la ayuda que representa cuando está activo. El sufrimiento en la formación de la conciencia En general, el sufrimiento, tanto físico como emocional, es considerado por la mayor parte de las personas como negativo, dañino, malo... "algo que hay que evitar". Sin embargo, nada que se haya aprendido verdaderamente, lo hemos adquirido sin sufrimiento. Todos pensamos que no hay que sufrir, que sufrir es malo. Hay sufrimientos inútiles, pero hay muchos útiles. Uno siempre protege a los niños contra el sufrimiento y eso es un error porque en realidad sólo se aprende del sufrimiento. Los psicólogos excusan con las palabras "frustración", "trauma", el que los padres no cumplan con su deber de padres, impidiendo que sus hijos pasen por experiencias difíciles o dolorosas, lo que no les permite madurar. En este mundo de hoy, con pocas excepciones, no se tiene una idea clara de los valores justos y la gente no hace nada para reencontrarlos. Hay cuentos antiguos que son una enseñanza y tratan sobre valores reales. Por ejemplo, personas que tienen mucho y lo pierden todo; jóvenes que tienen que pagar un precio muy alto por lo que buscan; situaciones muy difíciles para conseguir lo que se quiere. Todo sufrimiento moral de un niño es parte de su aprendizaje y podría darle una fuerza poco común, podría determinarle una dirección para su vida. Pero nuestro sentimentalismo sólo lo lleva a sentirse como un "pobrecito", al darle a sus debilidades un sitio descomunal e impedirle ejercitarse de una manera positiva para enfrentar su vida. Si lo preparamos a enderezarse con su dolor, con su miedo, a ser más fuerte, en vez de aprender a odiar, juzgar o detestar, poco a poco podrá liberarse de esa situación. De esta manera, y aprovechando lo que ocurre en su propia vida, puede recibir una lección. Es necesario para los maestros y padres utilizar las cosas reales que existen en cada ser, para educarlos. Tenemos que preguntarnos mucho sobre esa idea de que el sufrimiento es algo malo. Cuando estamos acorralados en una situación difícil, debemos darnos cuenta de cómo esa situación nos aporta algo, nos hace reunir todas nuestras fuerzas y nos hace crecer interiormente. Lo mismo ocurre con el niño... y entonces, ¿por qué protegerlo contra todos los dolores que la vida le da? El sufrimiento mismo le da la fuerza para erguirse, y pararse sobre sus dos pies. Lo mismo ocurre con el sufrimiento físico: enseñamos a nuestros hijos a no soportar un sufrimiento, un dolor. Y ante cada dolor aportamos una medicina. Esas medicinas son drogas. Sin darnos cuenta, de este modo, estamos construyendo un acercamiento al mundo de las drogas, pues con nuestra actitud les estamos enseñando que es malo soportar un dolor, bien sea físico, mental o moral. Cuando pensamos en un niño como "pobrecito", eso debe detenernos y hacernos reflexionar en qué hacer para ayudarlo. Hacerlo crecer con lo que la vida le da, porque lo que la vida le da es para él, para que él construya algo positivo con ello. ¿De dónde viene en mí ese "pobrecito"? ¿Qué valor tiene? ¿Qué quiere expresar? El "pobrecito" es una actitud de menosprecio, es ese miedo, esa angustia ante el sufrir. Realmente nada va a pasar, puedo aguantar, yo no soy ese dolor, todas mis otras funciones existen. El dolor me lleva porque yo me dejo llevar, salvo en el caso de esos dolores realmente insoportables -que hay muy pocos- a los que uno se entrega porque no tiene la fuerza para resistir. Enseñamos a los niños desde muy pequeños a que no puedan soportar nada, y después queremos que tengan carácter. Si uno no enseña a los niños a soportar perfectamente un dolor, más tarde, cuando estén en esa edad de la adolescencia en que todo es insoportable, utilizarán drogas como escape a su angustia, al sufrimiento de no pertenecer. Recurrirán a la droga o al alcohol, porque eso les ayudará a pasar ese mal rato... y nosotros somos quienes lo hemos propiciado. El dolor físico es una cosa buena, porque permite un entrenamiento para enfrentarse con cualquier debilidad y poder superarla. Existen niños que son duros ante el dolor, por orgullo personal, o por otra cantidad de razones. Hay que vigilar a estos niños, porque cuando tienen algo grave no se dan cuenta suficientemente. Su actitud hacia el dolor los hace poco indulgentes con otros niños que se quejan... ¡y con razón!, porque desprecian la cobardía. A estos niños hay que hablarles para enseñarles a comprender a los otros: la posibilidad de soportar no tiene nada que ver con la dureza del sentimiento. Todo ser tiene la necesidad de vivir de una manera suficientemente tranquila para cumplir bien con todas sus responsabilidades. Esta necesidad determina el límite del sufrimiento. Cuando este límite está más allá de lo que uno puede y quiere soportar, uno puede ver su propia medida. Los límites son diferentes para cada ser: no hay un límite absoluto... y una medida justa del límite propio sólo puede establecerse con mucha sinceridad.

CAPÍTULO VI La educación del sexo La educación del sexo

Todo lo que no sabemos acerca de algo tan importante como el sexo va en contra nuestra y del niño. El niño se nutre de todo lo que está a su alrededor, y las impresiones, emanaciones de cada ser humano, no son recibidas sólo por su mente. Los niños reciben impresiones de nosotros y nosotros no nos cuidamos, permitiéndonos cualquier tipo de pensamiento o sentimiento frente a él. Hasta los más pequeños, aunque su lógica no funciona igual a la nuestra, reciben impresiones de aquello o aquéllos que los rodean. Cuando preguntan algo que juzgamos, que no deben preguntar, o para lo cual no tenemos respuestas inmediatas, nos sentimos perturbados y esa perturbación, que emana de nosotros, es lo que el niño percibe. Entre esas preguntas, las más perturbadoras son aquellas relacionadas con el sexo. Estas preguntas nos afectan: por la educación que recibimos, en la cual no se contempló la educación sexual; por nuestra propia ignorancia; por pudor; y porque tocan nuestros tabúes.

Además, no sabemos cómo estar abiertos y esto es sumamente necesario cuando el niño es pequeño y siente que el sexo comienza a inquietarlo o interesarlo. En estas circunstancias es natural que él sienta curiosidad. Dependiendo de nuestra actitud ante él, podría hacerse la idea de que es algo malo o prohibido, y por lo tanto, sentirse atraído a averiguar más. El sexo es natural, pero nosotros no somos naturales ante él. Necesitamos abrirnos a nuestra dificultad o problema y tratar de adquirir conocimientos, aun teóricos, pero eso sí de fuentes serias. Debemos simplificar y ver nuestra situación ante el sexo con los ojos de un niño, tratando con honradez de comprenderla.

Tenemos una acumulación de datos, pero no una comprensión. Hay algo que diferencia al hombre de la mujer en este acercamiento a la pregunta sobre el sexo y es que el hombre está sumamente ligado a su miembro viril y que éste, de cierta manera, lo representa. Su "existir", su virilidad, su afirmación, todo viene de él. Y si su sexo, por cualquier razón, funciona mal, entonces ese hombre también funciona mal. Su mundo se trastorna y no tiene ya razón para vivir. Mientras que en la mujer la relación con el sexo es diferente. Su sexo no la representa.

Ella está más centrada en su sentimiento, y el hombre más en su sexo. Los hijos de esos hombres están educados de la misma manera, están entrenados desde chiquitos para ser unos "machos". El niño quiere ser como su padre y se coloca en ese marco que determinará toda su vida. En una sociedad permisiva y sin verdadera educación, el niño aprende, visual, mental y teóricamente, cosas para las cuales no está listo ni maduro. Es así como el niño pequeño se relaciona con el sexo. Y éste toma un lugar muy ordinario en su vida, actitud que luego será difícil erradicar. La dificultad consiste en dar el puesto justo a lo que realmente es el sexo y poder abrirnos a esa comprensión, para que el niño sienta que el sexo tiene un lugar que cuenta, que tiene valor, entre otras muchas cosas que también cuentan.

Lo difícil es lograr el equilibrio que nos permita contestar de una manera honesta, sin demasiado entusiasmo, pero también sin negación. Una respuesta demasiado positiva o negativa es mala, porque más tarde va a condicionar la actitud del niño hacia el sexo. Los niños comprenden muy bien por analogía. No se debe decir: "yo no sé", si uno sabe. Se podría decir: "no sé con exactitud, pero el doctor tal dice... y tu papá dice... o, a mí me parece que...; es como si alguien me pide describirte: hoy eres alegre, ayer un poco triste, a veces las dos cosas".

Debemos evitar contestaciones cerradas. Hay que ir más allá y acoger al niño con su pregunta. Todo cambia cuando la actitud es justa. Necesitamos buscar con él. "Yo no sé bien cómo explicártelo, pero vamos a tratar de comprender juntos..." Una forma de explicar la cópula sería, por ejemplo: "La cópula es como cuando tú tienes mucha sed y te tomas un vaso de agua. Sin embargo, cuando además lo compartes con alguien que amas, puede ser muy diferente, puede ser algo extraordinario, pero no siempre ocurre así". Entre el niño y nosotros interfieren nuestras ideas, imágenes, tabúes, miedos, prejuicios, etc. Se debe ser muy natural ante el sexo, haciendo sentir al niño que el sexo forma parte de la naturaleza. Si siente en el adulto una actitud natural, se tranquiliza y cualquier incidente pasa, sin tomar un espacio desmedido. La gran diferencia entre una explicación científica y llena de frialdad acerca del sexo, y una explicación dada con cariño, es que la científica hace que el niño se cierre, mientras que con cariño, puede abrirse a comprender con un sentimiento justo. En la era del irrespeto... ¿Cómo se va a transmitir hacia el sexo un respeto que no existe? En el mundo occidental no hay respeto hacia el sexo, porque a pesar de las apariencias, el gran peso de las ideas victorianas sigue atormentándonos, y es lo que transmitimos, sin querer, a nuestros hijos. Para muchos, el sexo sigue considerándose pecado y la única manera de aprender es furtiva, sintiéndose culpable o entregando dinero para tenerlo. Frente a este comportamiento aparece la actitud contraria: la permisividad y el libertinaje, que tampoco conducen a un respeto hacia el sexo. Lo que hoy en día se llama "liberación sexual" no es una verdadera libertad porque el ser humano ahora es esclavo de la tendencia opuesta. Hay que estar preparados para darle explicaciones al niño con gentileza, respeto y bondad. En relación con el sexo, no sabemos, pero juzgamos, y eso es lo peor. Sin embargo, tenemos que aprender, porque todo en la vida moderna llama a los niños hacia él. Aun sin querer, la mente, el sentimiento, el cuerpo y la inclinación natural, sobreestimulados, van hacia el sexo debido a las costumbres sociales, los afiches, la televisión y los libros. Por eso no debemos ir directamente en contra, pues se incrementa el interés; debemos proponer algo mejor, más interesante. Pero, ¿cómo podríamos proponer algo más interesante? ¿A qué recurso o conocimiento podríamos acudir, que al serle presentado al niño, éste sienta que ahí hay algo de valor, que merece ser comprendido y respetado? Sin embargo, los jóvenes de hoy no respetan porque no creen, ni sienten, que hay nada que respetar. Para poder colocar al niño ante ideas y conceptos interesantes relacionados con el sexo, se necesitaría una educación especial. Los padres de hoy, al no haberla recibido, y no teniendo nada que la reemplace, conscientes de su ignorancia, desisten de esa tarea en pro del trabajo, de ganarse la vida, de estudiar, de formarse en otras áreas "más prácticas", de llenarse de impresiones variadas, y dejan a la escuela la tarea de educar a sus hijos, también en este aspecto. La responsabilidad de la educación del sexo en los jóvenes es de los padres, no debería ser del colegio. En nuestro mundo la iniciación sexual se ha dejado al azar o a la escuela de la calle. En el hombre hay dos semillas; una para un cambio interior, para llegar a ser diferente, o mejor; y otra para garantizar la reproducción de la especie. El sexo sirve a la reproducción de la especie y la naturaleza la asegura, empujando al hombre hacia la mujer. El problema del sexo es un problema del mundo entero: está mal comprendido, mal enfocado, ocupando un sitio que no debería ser el suyo; es contradictorio que al mismo tiempo que lo buscan, lo desprecien y que sin conocimiento lo coloquen en un sitio de interés. Hasta se dan clases de "educación sexual", con una serie de explicaciones científicas, frías y sin un verdadero saber acerca de él. Si se sabe explicar bien al niño, éste no pregunta más y asunto concluido. Pero cada adulto tiene dificultades personales acerca del sexo y muy pocos tratan de enfrentarlas y de comprenderlas. De esas mismas dificultades vienen sus explicaciones y su enfoque de lo que es el sexo. Son muy importantes el componente masculino y el femenino que hay en cada uno de nosotros. Si escucháramos y nos sensibilizáramos a sentir, en vez de computar mentalmente como máquinas, podríamos comprender mejor al sexo opuesto a través de ese componente masculino o femenino en nosotros mismos. Si pudiéramos abrirnos, veríamos lo extraordinario que es el poder comprender, a través de ese componente, al propio sexo y al opuesto. Nos daríamos cuenta de lo que debe ser un hombre y una mujer y nos cuestionaríamos nuevamente acerca de nuestras creencias. Podríamos empezar entonces a ocupar el sitio que nos corresponde como hombre o mujer. No un sitio ficticio, social, sino real, de acuerdo con lo que somos. Eso permitiría al otro ocupar el suyo. Uno no quiere darse cuenta hasta qué punto es ignorante, ni quiere romper la imagen que proyecta, que no corresponde en absoluto a lo que uno es. Necesitamos revisar todas las creencias, todas las imágenes que tenemos, ver cómo es el sexo para nosotros y si lo sentimos realmente tal como lo vemos. Si nos damos cuenta de que no sabemos podemos comenzar a aprender. No somos nada de lo que nos hemos convencido que somos. No podemos aportar algo fingido a nuestra pareja. Si una mentira es la base de nuestra relación, terminará por envenenarla. Y si seguimos con mentiras, eso es lo que aportaremos al niño que pregunta. Sólo fingimos, no sentimos realmente nada y nada vamos a aprender reasegurándonos de que sabemos. ¿Qué vamos a dar a otro si no sabemos realmente de qué se trata? ¿Cómo hacer para que los niños que tienen una actitud negativa o defensiva hacia el sexo se acerquen a lo que es, de una manera abierta? El sexo es muy interesante, pero no lo estudiamos seriamente. Cuando un padre o un maestro ve alguna manifestación de interés sexual, comienza el problema, cunde el pánico, sin comprender que los niños tienen una mente científica, nada sentimental y quieren ver y experimentar por ellos mismos. Sin embargo, la mente científica del niño y la explicación científica del maestro, no concuerdan en el tiempo. La educación sexual, como asignatura, comienza a impartirse a los niños desde una edad demasiado temprana, en la cual no tienen el discernimiento ni la madurez necesarios. Su natural curiosidad los puede llevar a experimentar, con resultados tan graves como el caso de la niña italiana de once años de edad que tuvo su bebé en el salón de clases, por haber experimentado con un compañerito lo aprendido en Educación Sexual. Los culpables no son los niños, sino los adultos, que sin ningún discernimiento, los exponen desde muy pequeños, a conocimientos que no están listos para asimilar. ¿Qué se hace generalmente cuando se descubre una manifestación de interés sexual en los niños? Casi siempre surge una condena. Una condena contra algo natural, que hace sentir incómodo al niño y lo lleva a relacionar el interés hacia el sexo con la incomodidad. Y al sentir nosotros, quienes lo guiamos, el sexo como una cosa mala, sucia, secreta, creamos una actitud igual en él, contraria a lo que quisiéramos. Hay dos posiciones en nosotros: una muy ordinaria, nutrida por actitudes, palabras, costumbres; y otra que es la posibilidad de asombrarnos, abrirnos y sentir el poder ser sensibles y diferentes frente a lo que podría ser el sexo. El niño tiene igualmente esas dos posiciones y no obstante, nosotros lo condenamos. Frente al sexo, la actitud del adulto es doble y eso es lo que transmite al niño, levantando una barrera que el niño trata de eliminar. Generalmente no estamos preparados para contestar preguntas en forma sencilla, porque no nos preguntamos ni nos interesamos activamente de una manera suficientemente positiva. Hay que reconocer nuestra actitud mezclada y confusa acerca del sexo. Para ser simples y sencillos, debemos pedirnos un esfuerzo que resultará positivo para nosotros y para los niños, pues debemos hacerles sentir que vamos a contestar sus preguntas, y confiarán en nuestra honestidad y sencillez. Todo lo sexual se despierta más temprano en los niños de hoy, porque viven en una atmósfera llena de sexualidad. Hay que adaptarse a la vida tal como es ahora, aportando algo positivo, pero no hemos sido entrenados para eso. La actitud de los niños frente al sexo es la actitud de su casa, del mundo que los rodea. No es porque los niños se miran cuando andan desnudos que comienzan los problemas de sexo. Los llamados "juegos eróticos" son debidos a la curiosidad científica del niño. No podemos considerar estas cosas como algo horrendo. En los niños siempre ha existido ese interés. Todo viene de que no hablamos lo suficiente con ellos, y si lo hacemos, no lo hacemos bien. Es así como ellos se interesan por su cuenta. Si pensamos que no podemos responder a las preguntas y a la curiosidad de un niño, debemos desviarlo a otra cosa, pero sólo si no podemos responder en ese momento. Podemos de todos modos interesarnos después, consultar, leer, pensar y aportar al niño el resultado de nuestra búsqueda, en una conversación seria y tranquila que, a la vez, le hará sentir la importancia del sexo y la importancia que el niño tiene para uno. Relacionamos con el sexo muchas cosas que no tienen que ver directamente con él. Lo sensual no es sexual. Todo tipo de sensación de placer, por inercia, la relacionamos con el sexo. En el sexo todo está mezclado y uno siempre toma una cosa por otra. Por ejemplo: un hombre camina detrás de una mujer y se siente atraído hacia ella. Un perfume sutil emana de ella. Más tarde en su vida, al oler de nuevo ese mismo perfume, ese hombre sentirá de nuevo el deseo. Otro ejemplo: una pareja de enamorados baila dándose cuenta del sentimiento que los une. La música que están tocando en ese momento los invade y se mezcla con ese sentimiento. Después, al oírla, esa misma melodía llamará en ellos esa mezcla de sexo y sentimiento. Ni ese perfume, ni esa música, tienen objetivamente una relación con algo sexual, pero es uno quien mezcla todo y se pone bajo la influencia de esa mezcla, creyendo que eso es una realidad objetiva; que hay perfumes o melodías que estimulan al sexo. La mejor manera de encauzar la energía sexual de los adolescentes es a través de actividades físicas como el correr, hacer deportes, realizar ejercicios físicos muy duros... Educación Sexual - Actualmente, en todas partes, se habla de Educación Sexual. Incluso en la mayoría de los países "desarrollados" y no tan desarrollados, se ha incluido esta materia como una asignatura más, dentro del plan de estudios. Sin embargo, lo que se llama "Educación Sexual", de educación no tiene mucho. Más bien debería llamarse "Información Sexual", pues se reduce a un simple suministro de datos, sin comprensión de la realidad del niño. Esto trae como consecuencia que el niño, que siempre quiere probarlo todo, al recibir la información querrá tratar sin estar maduro ni listo para ello. Por otra parte, la permisividad de los padres, que es otra característica de nuestra época, permite a los niños y muy especialmente a las niñas, vestuarios no adecuados, salidas no adecuadas. ¿Quizás por un deseo oculto de que se casen pronto para salir del problema? Todo esto unido a programas de televisión inadecuados. La televisión es un factor importante en la "educación" de los niños de hoy: novelas realmente amorales, programas mediocres de todo tipo, y hasta propagandas de contenido excitante, inducen a nuestros niños hacia el sexo superficial, libertino y sin ningún contenido. De este modo, a través de informaciones en la televisión, "ciencia" en el colegio, llamados callejeros y permisividad en la casa, los niños despiertan rápidamente al sexo, pero sólo mentalmente. Se les habla prematuramente y el sexo irrumpe en sus vidas antes de estar físicamente listos. Sólo están preparados mentalmente, con imágenes, pero esa preparación no los madura físicamente. Desgraciadamente, los niños en su afán de probarlo todo, no se van a quedar mentalmente satisfechos con el material que reciben, sino que van a experimentar de todas las maneras a su alcance. De no tomar medidas hoy, esto traerá mañana graves consecuencias. Podrían ser como esas frutas que se pudren antes de madurar. ¿Cómo tratar?— Tengo que reconocer cuál es mi manera habitual, aquélla que siempre se repite, sostenida por mi comodidad, que me impide realmente tocar el corazón y la comprensión de los niños. Lo más importante es la sinceridad, la honestidad, no fingir, no "dar una clase". Cuando uno quiere que ellos se abran, uno tiene que ser muy honesto, porque la honestidad infunde confianza. Pero tenemos que activarnos constantemente, pues con la rapidez en que se desenvuelve la vida de hoy, cuando uno piensa que está listo, es lo de ayer; nunca estamos preparados para el hoy. No somos naturales, sentimos miedo, vacilación, condena, recriminación, o por el contrario, demasiada atracción de la cual nos defendemos o nos vanagloriamos. No hay que alimentar en el niño la mera curiosidad mental. Y hay que responder con la verdad hasta donde él pide saber, sin ahondar en explicaciones no solicitadas. Tenemos que observar al niño y estar abiertos a la información que recibimos. Para eso debemos desprendernos de nuestras actitudes personales. Debemos tener muchas respuestas preparadas para cuando los niños nos hagan preguntas que consideremos difíciles acerca del sexo, y al responder, comunicar algo con cierto interés emocional. Ellos van a recibir lo que transmitimos y es así como actuarán mañana. Nunca se debe hablar a un niño prematuramente, porque se le haría un daño. Una alternativa interesante frente a nuestra dificultad sería tener a alguien que hablara con los niños, sin crítica, honesta y positivamente. Es más fácil para una persona no involucrada directamente, hablar objetivamente de asuntos tan delicados. Actitud de los padres frente al sexo- Realmente, la actitud de los padres que no quieren o no saben cómo abordar el tema con el niño, les impide una actitud abierta, positiva, y hace que los niños hablen entre sí, lo que empeora la situación. Y frente a eso, los padres exigen del colegio que dé informaciones y que además, sean claras, interesantes; sin darse cuenta de que es precisamente lo interesante lo que los niños van a recordar, tratar de probar y ensayar sin malicia. Realmente debemos saber cómo miramos el sexo, que ya ha llegado a muchos de nuestros hijos. Necesitamos tener una actitud frente a esto, para que cuando nos llegue el momento de afrontarlo, estemos preparados; debemos anticiparnos a los acontecimientos. A esa niña de once años que ha tenido un bebé, con una gran facilidad (a la segunda contracción) todo le pareció fácil y natural. Una atmósfera general donde todo está permitido, una televisión con programas y propagandas amorales, produce en los niños algo de baja calidad. Esa es la educación que reciben, y por su deseo de imitar, intentarán con todas sus fuerzas copiar lo que han visto. ¿Cuál debe ser nuestra actitud como educadores? — Frente a esta situación sólo nos queda la firmeza. Hay que ser firmes, comprendiendo que muy pronto dejarán de ser niños para ser adultos inmaduros. No son los niños los que pueden dar la pauta. Cuando son pequeños, su interés por el sexo es sólo mental, no viene del sexo mismo, viene de la información recibida. Cuando son más grandes hay que hacerles sentir lo extraordinario, grande y bello de esa fuerza misteriosa, la cual no existe sólo para tener hijos, sino también para formarse, en el sentido más elevado de la palabra, como hombres y mujeres. No prohibir - La prohibición, tal como la practicamos, nunca es inteligente ni buena. Si un niño expresa un interés enorme hay que explicar en forma sencilla, elemental, sin detalles, y añadir la importancia del cariño y del respeto. Siempre es mejor que expliquen los padres o maestros que un libro frío. Hay que explicar a los niños lo que ellos pueden sentir aunque no siempre puedan comprender. Nunca hay que mentir - Hay que mostrarle al niño los dos lados del ser humano, enseñándole a ir hacia el mejor. De otro modo uno no educa. Si uno le infunde miedo, por ejemplo, él luego rechazará sólo por miedo, pero eso no es bueno porque cada ser tiene que conocer que lo animal y el milagro, forman parte de la vida. La verdad está hecha de dos partes. Dentro del ser humano están las dos cosas. Dios mismo creó al diablo y Dios no es, supuestamente, ningún tonto. Lo hizo por una razón y la negación del diablo es estúpida pues Dios hizo al diablo para darle al hombre la posibilidad de escoger, de luchar, de caer y levantarse, crecer y fortalecerse interiormente, y de esta manera, superar al diablo, que habita dentro de él. El sexo es algo natural - Debemos comprender muy bien, que el sexo de por sí, no es sólo animal, ni es sucio, ni tampoco éxtasis. Es algo natural. La naturaleza, que también ha sido creada por Dios, nos empuja a la reproducción. De ahí que el joven tenga deseos sexuales. Sin embargo, ninguna exageración es buena: ni todo prohibido ni todo permitido. Hay que mostrarle que puede haber algo muy elevado pero también algo muy animal en el sexo. ¿Cuándo está listo el joven para el sexo?— La madurez no está determinada por el sexo sino por la comprensión de la vida con sus dificultades y el conocimiento necesario para enfrentarlas. Cuando un joven se responsabiliza por los golpes que recibe y decide qué actitud tomar, ya está listo para enfrentar la vida. La madurez sexual depende del completo desarrollo fisiológico. Si no está acompañada de un desarrollo equivalente del funcionamiento de las otras partes (mente, sentimiento) el joven no estará listo para asumir plenamente su vida sexual. La homosexualidad La naturaleza obra primero, no se pueden invertir los factores. El hecho de que una niña se transforme físicamente en mujer no implica forzosamente que por esos cambios físicos ella sea femenina. El sentido de la femineidad viene después. Sólo después de que una mujer ha vivido con un hombre es que va a sentirse realmente femenina, realizada como mujer. Lo mismo ocurre con los varones. A los catorce o quince años lo que impera es la fuerza sexual misma, que está ahí, esencial para la reproducción de la especie. Y esa fuerza invade también a la imaginación. No es el joven sino la naturaleza la que empuja. El único interés en esa edad es: ¿cómo voy a atrapar a X? ¿Qué armas poseo? ¿Cómo me va a ver? La femineidad o la masculinidad es un contacto íntimo con la esencia misma de lo que somos. En el hombre hay un pequeño componente femenino y en la mujer, uno masculino. Pero es, generalmente, ese pequeño porcentaje que existe en cada ser humano, el que permite la comprensión del sexo opuesto. Cuando por razones desconocidas, ese porcentaje es mayor o predominante, cambia totalmente el equilibrio interior de la persona; y hombres, de cuerpo masculino, actúan y se sienten como mujeres. Son, de hecho, seres femeninos. Lo mismo pasa con las muchachas, que entonces se sienten y de hecho son, seres masculinos. A estos seres no se les puede cambiar ni tampoco hay que tratar de hacerlo, debido a los conflictos grandes que esa situación produce... y además, sin resultados positivos. Lo que uno puede tratar, para empezar, con niños y jóvenes que se desvían, es dirigir su atención e interesarles en otras cosas. Se puede aportar otra dirección solamente a los que se han "equivocado" y tienen un componente bajo del sexo contrario. En los hombres afeminados muchas veces lo que obra es la mala suerte: padres viajando, niños solos, un afeminado que les brinda cariño, y ellos entonces se dejan influenciar, ya que es el afeminado el que les ha dado lo que entonces necesitaban. Pero hay casos de niños que desde el nacimiento tienen un componente femenino muy fuerte (o viceversa), que no pueden ser hombres y todo los lleva a intereses femeninos, a ser mujeres. Una manera de atraer a un joven a otra cosa es convenciéndolo de que él sí puede. Obviamente, al principio él no puede. Pero si uno lo afirma con alegría, con fuerza, eso hace que él se abra, empezando a creer que sí puede. Hay que tratar de interesar al joven en muchas actividades diferentes, para que su atención esté siempre ocupada, ya que, como dice el proverbio: "la ociosidad es la madre de todos los vicios". Muchos de estos seres, realmente no saben si pertenecen o no a su sexo físico. Esta situación no tiene nada de agradable De ahí que muchos padres, temiendo que sus hijos puedan volverse homosexuales, exageran sus cuidados o actitudes de sospecha, sin explicarles nada. Eso los jóvenes lo rechazan. Ellos pueden comprender muy bien los temores de sus padres y cuando comprenden, los perdonan. De ahí la importancia de explicarles en una forma sencilla y veraz. Realmente, en las situaciones de la vida de hoy, los padres tienen razón de temer. ¿Cómo comprender nosotros mismos circunstancias en que hombres casados y con hijos, abandonan su situación familiar y se van a vivir con otro hombre? La situación inversa existe también para las mujeres. ¿Cómo comprender la homosexualidad?— Todos conocemos a un homosexual, que rechazamos, porque esa persona exagera y afirma los rasgos, o lo que él comprende de los rasgos de su sexo opuesto. Rechazamos a esos personajes demasiado visibles, cuando en general no deberían ser rechazados, porque no son culpables de su situación, ni pueden cambiarla. Son los que todavía pueden escoger, que no son víctimas de un error de la naturaleza, sino que han sido seducidos en su niñez o adolescencia, con quienes se puede trabajar. Naturalmente los padres tienen miedo a todo eso y si ahora añadimos el SIDA, con más razón. ¿Cómo ayudar?- No hay que poner etiquetas. A veces son sólo poses para llamar la atención. Hay que hablar con el joven pero no condenándolo. Y hay que cuidar mucho nuestra actitud porque uno puede condenar sin darse cuenta, y esto la otra persona lo percibe. Jamás debe uno pensar de antemano que el joven es así o asá. Hay que hablar con él con cariño y luego indagar para ayudarle, pero sintiendo piedad por él. Si ya ha sido juzgado, ese juicio lo empuja más a ser así, pues uno no le da la oportunidad de ser otra cosa. Por eso para nosotros es tan importante ayudar. Para los adolescentes lo más terrible es que no tienen nadie a quien acudir porque no sienten confianza, tienen vergüenza, temen ser juzgados. Justamente por eso no hay que juzgar, hay que abrirse a la dificultad del joven. Hay que tener muy clara la idea de lo que es bueno y malo pues en este mundo, tan mezclado, cada vez a uno le cuesta más distinguir. Porque sentimos que todas esas actitudes no llevan al joven a algo positivo, debemos tener una misma actitud: una actitud abierta donde entre el cariño. Tenemos que aprender a tener cariño a cada joven porque es joven, porque nos necesita y porque estamos ahí para darle algo positivo e indicar una dirección. La masturbación En cuanto a la masturbación hay muchas opiniones. Hay médicos que dicen que no es buena. Otros que sí. Personalmente nos parece que no es buena porque prepara muy mal la relación entre hombre y mujer, pues se centra en el placer de una sola persona, sin necesidad de la otra, alentando así el egoísmo en el sexo. Si un niño se masturba de vez en cuando, sin darle mucha importancia, es tolerable, porque de vez en cuando podrá tener un deseo natural. Es la exageración en cualquier cosa lo que no es bueno. Si el niño se masturba con exageración se pondrá en una situación perjudicial de la que no podrá salir sin ayuda. Si es pequeño, hay que interesarle rápidamente en otras cosas que saquen su interés de donde está. Y ser severo y firme en cuanto a esa costumbre. Si un niño pregunta qué es masturbarse, hay que contestarle con claridad la verdad, sencillamente. Por ejemplo: "Es tocar el propio sexo para obtener placer. Pero si lo haces ahora, te vas a convertir en alguien muy débil que obedece sólo a lo que le gusta". Del mismo modo que no se permite que mastiquen chicle en el salón de clases, tampoco se permite que se masturben... ¡dándole la misma importancia! Uno no debe hacerse el que no ve. Hay que decir NO. Aunque muchos psicólogos dicen que es bueno masturbarse, personalmente no lo creemos pero tampoco se debe ser exagerado en el sentido contrario. Hay que tener una cierta firmeza pero no una firmeza que condene. Los niños que se masturban mucho, generalmente no tienen atención, son niños distraídos. Por eso mismo hay que sacarlos de esa costumbre. Un niño debe saborear su vida de niño, pero si se masturba demasiado, todas sus energías van hacia esa manía; nada cuenta para él sino esa satisfacción constante, ni los padres ni su vida cuentan. Es una situación anormal de la cual hay que sacar al niño. Cuando los jóvenes sienten las primeras manifestaciones del sexo, es difícil impedirles que busquen una salida como masturbarse, que además, produce placer, algo que todos buscamos. Nuestra actitud frente a ellos no debe ser de condena, pues si se sienten condenados por eso, lo harán mucho más, para ir en contra de la autoridad. Hay que pensar bien qué es lo más importante: que el joven se masturbe y tenga confianza en nosotros o que deje de masturbarse y tenga algo fuerte contra nosotros. Aunque la meta sería que se unieran las dos cosas: que por la confianza dejara de hacerlo tan a menudo. ¿Por qué es negativo masturbarse? - Porque siempre este acto está acompañado de fantasías que teñirán de algo falso la relación con el sexo opuesto y porque utilizan una energía que podría servir para algo mejor. Porque en ese acto uno obedece al egoísmo y no comparte con el otro. Esa fuerza sexual necesita expresarse, pero cuando se abusa de ella, la facultad de atención baja y hasta la misma salud del joven se afecta, pues se vuelve más nervioso ya que masturbarse se convierte en una obsesión, en una idea fija que pide cada vez más y más. La masturbación, lo mismo que las drogas, produce adicción, y ninguna adicción es buena. Eso los jóvenes lo pueden comprender, pero hay que hablarles, conversar con ellos mucho más de lo que lo hacemos. Tenemos que salir de esos parámetros estrechos en los que fuimos educados. Para los jóvenes es difícil expresar aquello de lo que saben muy poco. Por eso el adulto debe hacer el movimiento de abrirse para comprenderlos. Pero si el adulto pretende condenar, es mejor que no hable.

TERCERA PARTE

CAPÍTULO VII Cualidades que debe tener un educador El educador

En una ocasión le preguntaron a un maestro de Tai Chi Chuan qué quería decir ser un maestro y él contestó: "ser maestro quiere decir que uno ha experimentado antes que el Jalumno lo que está enseñando". Ocupar la silla de un maestro no es simplemente colocar delante de los niños un símbolo de autoridad y respeto, sabiduría y obediencia. Un niño puede responder de muchas maneras a una misma situación. Sin embargo, el educador generalmente se encuentra atrapado entre una o muy pocas maneras de exigir, o de pedir un esfuerzo. ¿Sobre qué nos basamos cuando le exigimos al niño ir contra su pasividad o su negatividad? ¿Tenemos acaso una vivencia reciente de lo que eso representa? ¿Cuáles han sido las razones para tratar de vencer la pasividad y la negatividad en nosotros mismos? ¿Cuántas veces y cómo hemos tratado de hacerlo? Demasiadas veces pedimos al niño cosas que nosotros mismos no estamos dispuestos a hacer o que no practicamos lo suficiente para transmitirlo vivamente, con un sentimiento auténtico, y una dirección justa.

Si yo he hecho estos esfuerzos, el niño lo siente y esto lo llama a hacer lo mismo también. El siente en mí una firmeza, una decisión y un interés que van más allá de las palabras. El niño puede sentir que allí no hay una mentira, que no estoy actuando. Por otra parte, yo no puedo ser totalmente diferente de lo que soy. Pero sí puedo tratar... y en ese tratar está mi oportunidad de aprender y comprender, mi oportunidad de abrirme a los niños y comprender sus dificultades, en la misma forma que he comprendido las mías. Si uno hace ese esfuerzo una y otra vez, a la centésima vez va a resultar... ¡Eso es una ley! En general todo regresa siempre a uno.

Los niños son un reto para que me haga más inteligente, más rápido, para que aprenda a ver, para que me pida algo. Es" sólo de ese modo que es interesante la escuela. De otra manera, de una y otra parte, no es interesante. Todo el mundo se aburre. Hay que buscar muchas maneras diferentes de exigir algo. ¿Podemos tener veinte maneras de exigir? ¡Podemos! Pero tenemos que pedírnoslo. Es como si no tuviéramos confianza en nuestra capacidad inventiva y creadora; si empezamos a pedirnos esto, nos volveremos más creativos, más activos e inteligentes. Cuando estamos cómodos -la mayoría del tiempo- tratamos siempre de copiar algo que una vez dio resultado, y lo hacemos de una forma mecánica. De ese modo, uno propicia la desdicha de los niños y la suya propia y así el maestro no aprende nada.

Los maestros debemos aprender de los niños, en la misma forma que los niños aprenden de los maestros. Sólo así seremos una verdadera escuela. Un adulto no es en absoluto un ser que lo sabe todo. Es un ser que ha pasado por experiencias que podría compartir con los niños, guiándolos hacia el aprendizaje de la vida. Debemos pedirnos cumplir y también respetar al niño. Llamarlo a que abra su corazón, a despertar su inteligencia. Tenemos que hacer que su atención crezca. Pero necesitamos exigirnos también lo mismo y aprender a hacerlo. Si nos comprendemos a nosotros mismos, podremos entonces comprender al niño y ayudarlo.

Vernos a nosotros mismos, en el acontecer de nuestro día, es una situación interesante. No hacerlo, no poner esa mirada sobre uno mismo, no hacer el esfuerzo necesario para dividir nuestra atención -una parte sobre nosotros y otra sobre los niños- es dejarnos convencer por el NO; es dejarnos seducir por la pasividad. Debemos ser innovadores, cambiar de métodos. ¿Qué hay que hacer para que una clase sea perfecta? Hay que ser más rápidos que los niños. Hay que estar listos. Poner inmediatamente lo que queremos poner. Hay que estar todo el tiempo en movimiento interior: si nos detenemos, los aburrimos. Es uno quien se detiene por cualquier acontecimiento, los niños no. Hay que ser más rápidos y más interesantes que la televisión. Pero, ¿cómo los vamos a interesar? Uno también se debe entrenar, pero uno se repite y se repite y al repetirse, algo muere y el interés decae.

Abrir los ojos de manera justa, positiva, ya es educar. Antes de entrar en el salón de clases, necesitamos dejar afuera el peso de nuestras preocupaciones para empezar frescos, limpios y poder estar sin lastre, con los niños. Necesitamos cambiar algo en la atmósfera del salón. Cuando ellos están acelerados, ¿quién va a parar? ¡Yo! Ellos no pueden hacerlo. Si yo estoy ausente de mi situación, perdido, ellos también estarán perdidos. Los niños reflejan lo que el profesor es en ese momento. Yo estoy en la escuela para llamar a los niños a la conciencia, y para poder hacerlo, yo mismo tengo que dirigirme a menudo a mi propia conciencia.

Pero como no pienso, como no me preparo, el aparecer ante los niños en mi estado habitual, se vuelve un obstáculo. Todos tenemos dentro la voz de la conciencia, sólo que nunca la escuchamos. Ella habla, pero uno se cuida mucho de preguntarle. Si uno hace ese movimiento de dirigirse a ella y lo sigue haciendo, no sólo se va a relacionar con la conciencia de una manera más íntima, sino que va a fortalecerla y su acción sobre uno será positiva y determinante. Mientras más rígido es el maestro, más inseguro es dentro de sí. No debemos imponer las cosas, sino manejarlas con interés, presentar alternativas, formas distintas. Necesitamos estar frente a los niños sin imposición... vigilar sin hacernos notar.

Eso no quiere decir que no se deba exigir una disciplina y un orden. Hay muchas maneras de tratar y podemos tomar cinco minutos todos los días, para prepararnos para cuando aparezca el NO. El NO, o viene de una negación del niño o lleva la ella y crea una tensión. Sin embargo, los momentos de negación son los más interesantes de la vida y cuando no los hay, uno debe ver el peligro que eso representa, porque la falta de un reto en la vida la convierte en algo estático, rígido, aburrido, poco interesante. Cuando aceptamos ponernos frente al NO, todo se vuelve interesante, viviente, soy yo el que está en juego: mi inteligencia, mi creatividad, mi capacidad. Escondida y tapada por todas las dificultades del ser humano, existe dentro de cada uno de nosotros, una fuerza positiva, esencial, que podría actuar y ayudar al ser humano en su vida, si éste supiera que ella existe. Al buscarla, uno tiene que pasar a través de todo lo negativo de uno mismo, y lo negativo es muy rápido y se expresa antes de que se pueda reaccionar. Y ya de nuevo, uno está tomado por lo negativo y va hacia los niños con eso. Lo negativo es destructivo, por consiguiente uno debe tener una voluntad de ir hacia lo positivo, y tomar una decisión, para hacer contacto con esto, quedándose con lo positivo por un momento, a fin de que sea esto lo que dirija sus próximas acciones. Al entrenarse de esta manera, la parte positiva empieza a crecer dentro de uno y a ocupar un espacio, por lo menos igual a la parte negativa. La razón por la cual se pide un paro a todos los maestros, es porque al parar abruptamente la manera ordinaria de ser, uno para todo lo negativo, todo lo mecánico y esto permite dirigir la atención hacia esa parte positiva, más profunda, tratando de entrar en contacto con ella. Todos tenemos dificultades de diferente origen. Lo que los une y nos ayuda es que todos tenemos que enfrentarlas, por ejemplo, si mi dificultad es el miedo y la de mi compañero es la envidia, ambos tendremos que combatirlas de forma diferente. Debemos ser muy indulgentes con los defectos y debilidades de los demás, y muy exigentes con los defectos y debilidades propios. La posición del maestro es rica y difícil a la vez. Necesita estar alerta a lo que pasa y también a cada uno de los niños, listo para impartir lo que educa y para saber lo que el niño necesita. Sea esto una sonrisa, unas palabras de aliento o hasta un castigo. Nos podemos aproximar a la necesidad del niño por medio del paro. Este nos permite tratar de regresar de inmediato a esa parte positiva, dándonos la posibilidad de surgir fortalecidos, serenos, más justos e impersonales. Muchos maestros no tienen fe en sí mismos, se niegan. Pero tenemos que ir contra esa tendencia. Obligándonos, pidiéndonos, veremos que es posible y que los resultados son muy positivos. Así aprenderemos a tener la confianza que necesitamos. Pero hay que tratar y no permitir que el NO se adueñe de nosotros. Un maestro nunca debe ser rígido, debe tener contacto con su infancia y ser capaz de traducirla en algo positivo para los niños. Debe poner su experiencia al servicio de lo que quiere alentar en el niño. Hay dos formas de acercarse a un niño: una lejana y otra cercana. La forma lejana se basa en el respeto externo y en la autoridad. La forma cercana, que es la que preferiblemente debemos utilizar, se basa en el cariño, la comprensión, la ternura. No es bueno usar ambas a la vez porque produce inseguridad en el niño. Al hablarle a un niño, debo acercarme interior y exterior-mente, estableciendo así una relación de igual a igual. Debo inventar nuevas maneras de llegar a él. Debo cambiar para no caer en una rutina. Tengo que aprender a exigir, no dejarme convencer por sentimentalismos. Mi actitud se relaciona con mi apariencia externa. Debo tratar de interesarme, de motivarme a investigar. Cuando tengo un rechazo, debo ver qué es lo que estoy negando y por qué. El tono de mi voz es importante, porque cuando sale mi forma ordinaria, produce en los niños esa misma actitud. Por eso hay cosas que no debo permitirme, por ejemplo, mis expresiones negativas. La actitud del maestro debe ser la de enfrentar las dificultades interiormente. Pero siempre huimos, no queremos enfrentarlas. Las dificultades no esclavizan inmediatamente, por lo tanto, tenemos que separarnos un poco y tratar de encontrar por lo menos tres soluciones para cada dificultad. La primera viene de mi personalidad y nunca será la correcta; la segunda es la opuesta y la tercera será la más acertada. Partimos siempre de la exigencia a los demás y no de nuestra exigencia hacia nosotros mismos. Muchas veces le pedimos a los niños cosas que nosotros no seríamos capaces de hacer. Organizamos a los niños por comodidad propia, para que no existan más, por así decirlo, y eso no es aceptable. No debemos guiarnos por la molestia que representa el niño con sus preguntas, sus negativas, etc., sino por lo que nosotros queremos impartir como educación. Uno anhela una libertad que en realidad no sabe buscar. La libertad no es hacer cualquier cosa que se me antoje. La libertad consistiría en poder liberarme de mi prisión, hecha de hábitos y costumbres que impiden verme como soy, sin tapujos ni mentiras, y actuar de acuerdo con esta visión. Es importante conocer cómo funcionan nuestras debilidades para poder actuar. Para eso hay que querer hacerlo, hay que tratar. Tenemos que hacer que nuestras debilidades y defectos bajen la cabeza, porque no se puede matar un toro si tiene la cabeza en alto. Pero siempre preferimos huir y no aceptar que somos débiles. Eso es importante verlo porque sólo viéndolo algo puede cambiar. En ese tratar no debemos permitirnos juzgar. ¿Por qué un juicio? En vez de juzgar, podríamos tener una actitud positiva frente a lo que vemos, pensar en ello. Todos tenemos dos lados dentro de nosotros, pero desde la infancia nos hemos acostumbrado a obedecer a uno solo: el de la comodidad, el de la negación. Sin embargo, tenemos que abrirnos al otro, afirmar: "yo sí puedo, al menos puedo tratar", y eso es lo que importa. Y cuando hago el esfuerzo de abrirme, no hay tantas cosas que cambiar. Quizás sea una sola cosa dentro de mí la que debe ser cambiada y para ello necesito entrenar mi querer, mi voluntad, que no están suficientemente entrenados. Para entrenarme tengo que aparecer, estar despierto, darme cuenta, porque cuando estoy, puedo. Es solamente cuando estoy ausente, que no puedo. El mal humor del maestro depende mucho de cómo empieza su día. Si lo empieza de una manera negativa, negándose a sí mismo, a otros, o a cualquier cosa, así será el resto I del día. Pero si uno toma cinco minutos en la mañana para empezar el día con una cita consigo mismo, al relajar los músculos y llegar de una manera suelta y natural a ese lugar más positivo, todo será diferente. Al relajar los músculos, suelto también mis tensiones y recupero mis energías. A medida que uno se entrena, este movimiento se convierte en algo más rápido y sencillo. Corresponde a lo que la Sra. Montessori llamaba el "reunirse interiormente". Ella decía a sus maestros que ante cualquier acción, y también antes de entrar en el salón de clases, cada uno debía reunirse consigo mismo. Hay padres que creen que el niño, con su instinto, sabe mejor que los educadores lo que es bueno para él. Pero el niño no sabe distinguir entre el bien y el mal y va de un extremo al otro, sin darse cuenta. Por eso es necesario educarlo. Si no fuera así, los papeles estarían invertidos: los niños frente al maestro y el maestro en el pupitre. Tenemos que estimular en el niño su deseo de comprender, de aprender, de buscar, de no contentarse con lo primero que encuentra. Pero por comodidad y pasividad, cerramos todo y el niño no puede respirar, no puede buscar, no puede encontrarse ni encontrar al otro. Siempre queremos hacerlo entrar en nuestras condiciones. Pero naturalmente, buscar, tratar con él, nos pide mucho más y podemos ver que ese algo más, no lo queremos dar. Siempre hay dentro de nosotros el gusanito de la comodidad que se organiza para que frecuentemente vayamos en esa dirección... Pero cuando estoy demasiado cómodo, el niño está aburrido. Sin embargo, queremos siempre lo mejor, pero para lograrlo tenemos que pagar un precio. Para tener una buena relación con los alumnos tengo que pagar con mis propios esfuerzos. Si verdaderamente quisiéramos tratar de ocupar el sitio del maestro, aprenderíamos a ser maestros... ¡Ese tratar es nuestra posibilidad! El maestro tiene que saber que el sitio que ocupa le queda demasiado grande, y que no puede obedecer a la ley del menor esfuerzo. Justamente, esa comprensión le da la posibilidad de tratar de llenar ese puesto. Si no lo hace así, los niños no le perdonarán su actitud, porque ellos sienten la necesidad de algo de mejor calidad y nosotros no los estamos satisfaciendo, porque no nos pedimos continuidad en nuestro esfuerzo. El esfuerzo que tengo que hacer siempre corresponde a mi posibilidad. Nunca les desmedido. Siempre puedo hacer algo más. Si en una escuela uno no aprende más de lo que enseña, no es una verdadera escuela. Parte del aprendizaje de ser maestro es reconocer que en uno hay miedo a que se descubra que sabe poco, que no es tan bondadoso como quisiera, ni tan capaz como pretende. Uno cree que nadie se da cuenta de que esto es así y mantenerlo, cuesta. El miedo a ser descubierto sigue existiendo y es este miedo el que lleva frente a los niños. ¿Por qué no reconocer que yo soy así? Si acepto verlo con honestidad, puedo empezar el proceso de mi cambio. Los conocimientos están en los libros. Por eso el niño, en general, no respeta "el conocimiento" del maestro. Lo que respeta es un tratar, un esfuerzo, el cariño del maestro por su materia. No podemos dar lo que no tenemos. Sin embargo, mientras tratamos de darlo, lo estamos adquiriendo, lo estamos aprendiendo. Es por eso que en nuestros colegios no hay un método único, pues todo depende del tratar de cada maestro que incluso puede valerse de sistemas mecánicos, rígidos y externos. No es el método el que importa sino el maestro. El es la herramienta que se adapta a cada necesidad en la medida en que lucha contra su dificultad. ¿Qué hacer cuando un maestro siente rechazo por un niño?- Todos los niños están bajo el cuidado del maestro para que reciban atención, para ser comprendidos y ayudados en sus dificultades. Nuestra naturaleza ordinaria es muy subjetiva, lo que hace que seamos atraídos por unos y rechacemos a otros. Pero los más interesantes son los que rechazamos, porque los demás, aun mecánicamente, siempre van a recibir algo positivo. ¿Por qué los rechazamos? Hay que ver qué estamos rechazando. De repente, hasta puede ser un olor, un perfume, lo que uno rechaza en un niño, porque le trae malos recuerdos. Es decir, a veces rechazamos por razones ajenas a nuestra voluntad. Siempre son razones ocultas a nuestra conciencia y tenemos que averiguar cuáles son. Así nos capacitamos para estar abiertos ante todos los niños. ¿Cómo puede ser que nosotros, los adultos, podamos rechazar a un niño? Es absurdo, porque el niño no es responsable de lo que es y, por consiguiente, uno no puede estar en contra de él. Jamás un rechazo ha servido para educar porque es una negación de lo que el niño es, ¡y puede afectar su futuro! Uno debe aprender a mantener su corazón abierto a pesar del comportamiento de los niños, de cómo son. Hay que comprender el sentir de un niño, en silencio, abriéndose. Cuando uno está lejos debe pensar en ese niño, sentirlo, sentir su dificultad. Por medio de ese sentimiento podré darme cuenta de lo que ese niño necesita, y la relación con él cambiará. Necesitamos, muchas veces en el día, durante varios días seguidos, traer a nosotros la imagen de ese niño que rechazamos y entonces tratar de percibir el sentimiento que tenemos por él. Nos acercamos cada vez más al sentimiento que le tenemos, que está ahí, detrás de varios sentimientos superficiales. Luego, entre la imagen de él y ese sentimiento, se establece una relación. Cuando hemos hecho este movimiento varias veces, ya no importa si el niño nos corresponde o nos niega. Como hemos establecido una relación con nuestro propio sentimiento, sabemos que la actitud del niño no es culpa de él. Uno no sentirá rencor sino que mantendrá la misma actitud cariñosa. Al intentarlo, el niño lo sentirá y las barreras caerán. No hay resistencia posible ante un sentimiento verdadero que se expresa cuando surge el rechazo, debo esperar un momento para que cedan mis reclamos, sonreírle al niño, sentir que es un ser humano como yo y que a pesar de todo lo quiero... Necesitamos comprender que cuando nos permitimos un sentimiento en contra de un niño, o en contra de la situación que él está viviendo, no podemos hacer nada por él. La actitud positiva es la actitud abierta. Uno cree que no tiene un sentimiento positivo hacia él, pero eso es un error. A fuerza de negar que puedo, yo mismo me incapacito... Pero el solo sentir los ojitos del niño sobre mí, toca mi corazón. Es en la edad preescolar que un niño rechazado comienza a dudar de sí. Cuando me encuentro frente a un niño que necesita ayuda, mi deber es dársela. Si hago eso con los niños de los demás, alguien lo hará con los míos. Y si todos estamos unidos en esa meta, vamos a hacer de nuestros niños seres diferentes y eso lo proyectarán en sus vidas. Estar abierto ante los niños Poco a poco, en el curso de los años de trabajo, hemos ido descubriendo y asentando en qué se deben apoyar nuestros esfuerzos. ¿Qué es lo que realmente importa? Algo que toma demasiado espacio dentro de uno es ese querer definirlo todo. Para nuestra propia seguridad, ponemos etiquetas sobre lo que nos rodea, sin darnos cuenta de que esas etiquetas nos tienen fascinados, estancados y no dejan sitio para una apertura o pensamiento. Pero las personas quedan "etiquetadas" para siempre. Nunca más levantamos la etiqueta para ver si la persona todavía corresponde a ella. De igual manera, a nosotros también nos etiquetan. ¡Así se acaban las preguntas! Si pudiéramos dejar de poner etiquetas y aprender a abrirnos a lo que hay dentro de nosotros y del niño, si pudiéramos ver, sentir, escuchar, darnos cuenta, inmediatamente nuestra relación con nosotros mismos y con el niño, cambiaría. Y nuestro colegio tendría algo muy especial: sería una escuela donde prevalecería una apertura. Eso no es irreal, es perfectamente "tratable", posible e interesantísimo de intentar. ¿Qué es abrirse? Es poner de lado todo lo que me interesa, me atrae o me inquieta en el momento mismo. Es dar cabida al otro en mí. Es experimentar. Es hacer un sacrificio para lograr un mayor dominio de la situación. Al abrirnos podemos actuar con tacto. Este movimiento nos ayuda a vencer nuestra inseguridad y nuestra actitud será más justa. Para abrirnos tenemos que soltar nuestras tensiones, sentir, regresar a nosotros y sentir al otro, sin permitirnos ponerle una etiqueta cualquiera. Perdemos demasiado tiempo imaginando cosas, defendiéndonos interiormente o atacando, y por eso no estamos ni presentes ni abiertos en el momento mismo. Los niños son más abiertos siempre, porque en ellos hay una interrogante sin palabras, una interrogante esencial, no una pregunta con palabras, que es algo mental. Nunca hay que responderles a una pregunta con algo tajante, terminante, que lleve a un callejón sin salida. Hay que respetar la pregunta y usarla para adquirir una mayor comprensión y apertura. La educación es un sinnúmero de cosas: padres, iglesia, escuela, libros, televisión, clubes, etc., que nos llevan a formarnos una serie de ideas acerca de cómo debemos ser. Como el niño no ha vivido, no tiene material propio para comparar y escoger. Es así como estas ideas obligan al niño a tratar de responder a un modelo ideal que en realidad puede no corresponder a sus necesidades. De ahí surgen, entre otras cosas, miedos solapados, rechazos, etiquetas, fantasías, imágenes falsas. Necesitamos ser sacudidos para darnos cuenta de que dentro de nosotros existe una posibilidad real de desarrollar lo que verdaderamente somos. Si nos abrimos a ella, comenzaremos a ver todas las ideas que se oponen a ese desarrollo, a esa posibilidad. Uno tiene que hacer su esfuerzo, que puede ser difícil pero que debe ser sencillo. Repetir una y otra vez sin esperar nada a cambio. Hay que estar abiertos ante los niños: nuestra manera habitual nos lleva a estar cerrados; pero para poder estar abiertos (¡no es fácil!) no podemos dejarnos cegar por nuestras propias costumbres o nuestras imágenes, que nos esclavizan y esclavizan también a los niños. Si tratamos de abrirnos, comenzaremos a ver qué es lo que nos tiene prisioneros, y así podremos dirigir nuestra acción. De otro modo, terminaremos siendo dirigidos por las ideas que aprendimos de otros; creeremos en ellas y las usaremos como muletas porque así nos sentiremos más cómodos... y no podremos salir de esa esclavitud ni botar las muletas. Es importante reflexionar sobre la forma como hemos sido educados. A veces, respondemos con una dureza o una agresividad similar a la que recibimos en nuestra infancia. Uno debe detenerse a pensar cómo fue educado. Generalmente repetimos lo mismo que recibimos, o bien hacemos lo contrario, lo que no necesariamente es mejor. ¿Por qué, al ver los errores que se cometieron con nosotros, no somos capaces de corregirlos? Por una parte, porque pensamos muy poco y por la otra, porque no tenemos confianza en nosotros mismos. Uno repite o rechaza lo recibido de una manera que no corresponde a la verdad. Es una cárcel que aprisiona y oprime al niño. Como tenemos miedo de la libertad, reaccionamos con la prisión. Pero la libertad, que se concibe ahora como permisividad absoluta, es también una prisión. En esta prisión todo es confuso. No hay indicaciones, claridad ni límites. De ahí el caos, la amoralidad y el irrespeto que poco a poco invaden nuestra sociedad. Muchas veces, para ser aceptado, lo que quiero es ser un maestro perfecto. Y esa idea de la perfección viene de la educación que recibí y se manifiesta de una manera agresiva y rígida. Mientras duramente, me esfuerzo por mantener esa imagen, esto mismo me impide adquirir esa perfección. Mientras uno no sea capaz de cambiar su rigidez, hay que mirarla, verse en ella, cambiar un poco el tono, la manera de exigir, pero no la exigencia. La exigencia es buena. Uno tiene que ver cómo esclaviza esa rigidez; cómo cambiarla por algo más medido, más justo, por algo que se encuentra entre las dos tendencias contrarias. En nosotros todo es doble: hay siempre dos naturalezas presentes. Por una parte queremos el bien del otro, pero por la otra, el perezoso en mí, no quiere hacer un solo esfuerzo. Y cuando uno ve esa contradicción en sí mismo, quisiera que el niño no la tuviera. Y por eso, al sentir algo negativo en el niño, lo rechazo. Eso ocurre en todos los seres humanos adultos... son los niños pequeños los únicos que no rechazan todavía. La apertura nos ayuda a ver cómo somos, cómo estamos frente a los niños, cómo está el niño y qué debemos tratar con él. Si no estamos abiertos, vamos con una idea de lo que debemos hacer y la aplicamos ciegamente. Estar abiertos a cada momento pide de nosotros hacer un esfuerzo de regresar a uno mismo para escoger, entre dos o varias posiciones, la más certera, la mejor. Ese movimiento es lo que la Sra. Montessori llama "reunirse". Siempre tenemos que escoger, aun sin darnos cuenta. Tratar de estar realmente abiertos representa una de las cualidades esenciales de un educador porque permite la objetividad. Nuestra comprensión es limitada y lo que la limita aún más es el creer que sabemos. Es exactamente eso lo que nos impide abrirnos, ver y sentir. Cuando lo vemos todo con la mente -porque la mente sabe sólo ciertas cosas, otras no- no nos permitimos vivir la experiencia del "no sé", pues pensamos que sí sabemos. Esta mente nuestra siempre procesa las respuestas, nos las impone y eso nos limita, coarta nuestra libertad. Pero cuando tenemos la suerte de percibir que estamos limitados, podemos comenzar a dudar de nuestra cabeza, preguntarnos más profundamente y, en ese momento, necesitamos abrir nuestro corazón a la situación... sentir -y eso es muy difícil- pero tenemos que aprender a hacerlo. Todas las ideas pueden ser útiles, pero es el corazón el que tiene que entrar en acción, es el sentir lo que falta, lo que añadiría otra dimensión al conocimiento mental. Para poder hacerlo, orientar la mente y el corazón, uno tiene que detenerse y "abrirse". Es importante abrirme a la pregunta: ¿quién soy? ¿Quién es el otro? Esto me abre más, me permite ver, y de repente... algo dentro de mí mismo se detiene. En ese momento surge algo más viviente, más real. El otro... o yo... ¡ambos! Un misterio que debemos respetar. Aceptar el aprender mientras se enseña Esta escuela nuestra es una escuela para que aprendan maestros y alumnos. Tenemos que aprender de los niños, de las dificultades, de otros maestros. Generalmente colocamos al niño allá, a distancia prudencial, y nosotros nos situamos acá. Pero se trata de traerlo a donde estamos, de acercarlo, llamarlo para que venga hacia nosotros y se interese. Y en esa dirección es más importante para uno el "no saber y tratar", que el saber todo y no tratar nada. Y hay que ver, por otro lado, que la paciencia de los niños es fabulosa. No tienen rencor, son justos y saben reconocer que uno está tratando. Es por medio de nuestra humanidad que el niño aprende. El maestro no debe ser alguien inhumano que "planea" por encima de la clase, que sabe todo y nunca se equivoca. ¡De esa estatua el niño no aprenderá nada! El niño realmente aprenderá si uno aprende conjuntamente con él, con todos los altibajos. No hay que tener miedo de aprender y equivocarse. Tratando, uno se entrena para poder hacerlo. Pero queremos estar siempre cómodos, seguros de nosotros, y enseñar desde esa seguridad que a los niños no les interesa. Donde hay seguridad no hay interés. ¿Por qué tenemos que estar seguros? Si nos equivocamos nos corregiremos al día siguiente. ¡Por fin somos humanos! Es muy importante para los alumnos que el profesor sea humano, porque es a través de lo humano que el alumno aprende, no a través de lo mecánico. Lo humano comienza justamente cuando nuestra mente detiene su girar mecánico, su creencia de que siempre lo sabe todo. En realidad su saber es parcial. Cuando lo vemos, la mente comienza a abrirse a la situación real existente. Entonces nuestro corazón responde con esa generosidad que le pertenece sólo a él y podemos dejar traspasar un sentimiento que podríamos calificar de "humano" hacia los alumnos que tanto lo necesitan. Si en nuestra escuela no aprendemos más de lo que enseñamos, entonces hay algo que no estamos haciendo bien. La contestación o respuesta mecánica es muerte, dicen los chinos. La pregunta constante es vida. No saber, abre la puerta para aprender. Tener un interés propio Todo maestro debe tener un interés propio pero no un interés egoísta, sino un interés real, en sí mismo, en el niño, en lo que está enseñando. Y desde ese interés, encontrar cada vez una manera diferente de enseñar. Y algo es interesante solamente cuando parte de mi sentir, de mi entusiasmo, está presente. Tenemos que interesarnos en buscar la verdad de lo que somos y cómo somos. No poner la atención primero en los demás. No nos hemos acostumbrado a tener un observador que vea lo bueno y lo malo que hay en nosotros. Cada uno de nosotros tiene que interesarse en el único terreno real de estudio: Yo mismo. Cuando estoy dando una clase y los niños expresan —de muchas maneras- su falta de interés, eso debería despertarme al hecho de que lo que estoy haciendo no es muy interesante y tengo que pedirme algo mejor. Muchas veces los maestros dicen que comienzan el año escolar muy entusiasmados, pero que al correr del tiempo el interés desaparece y se hace muy difícil conservar el entusiasmo. Pero, ¿es que el interés es algo volátil, que se va? ¿Y a dónde se va? ¡El entusiasmo, el interés, no se van! Están en nosotros, pero tenemos que buscarlos dentro de nosotros; porque si estuvieron en nosotros una vez, siempre podremos reencontrarlos. El interés de una persona siempre está con ella, dentro de ella. Escondido detrás de un sin fin de personajes, ideas, sentimientos... ¡pero allí está! Aprender a ser honesto Es imprescindible aprender a ser honesto. En nuestra vida diaria nos mentimos y creemos en nuestras propias mentiras. f esto, porque no tenemos fe en nosotros mismos y creemos que nos conocemos. Si uno no tiene fe en sí mismo, otros tampoco pueden tenerla. Para poder ser lo que queremos ser, tenemos que dejar de mentirnos. Pero eso no es tan fácil, requiere entrenamiento y voluntad. No consiste en hacer un esfuerzo grande y luego dormirnos; sin constancia no vamos a lograrlo. Generalmente lo que llamamos honestidad es decirle a los demás lo que pensamos de ellos, verter toda la basurita o venenito que tenemos adentro sobre el otro. Pero, eso no es ser honesto. Si nos damos cuenta de nuestra incapacidad de ser honestos, tenemos que estudiarla, acercarnos a esta realidad. Ese es el comienzo, encontrar algo que siempre negamos poseer. ¡Es fabuloso! Es un encuentro con la verdad. Pero cuando ese momento llega, la mayor parte de las veces tratamos de huir, de justificarnos, de encerrarnos o de enjuiciar. En esos momentos necesitamos honestidad, para aprender a enfrentarnos con nuestra verdad. ¿Qué había en el momento en que sentimos nuestra incapacidad o nuestra debilidad? Quizá un miedo, que es el que nos impide todo. Descubrirlo... es el principio de aprender a conocerse. Normalmente permitimos que ese miedo exista y nos devore. A medida que nos estudiamos, las cosas cambian y nos capacitamos. Si queremos ser verdaderos maestros, tenemos que pagar el precio con la moneda del esfuerzo. Cuando uno hace una cosa que sabe que es profundamente honesta, justa, siempre algo se abre, se da en el camino, y uno puede realmente responder por uno mismo. De la misma manera, entre nosotros los maestros, debemos ser muy honestos: con nosotros mismos y con los demás. Cuando no podemos algo, digámoslo y los demás nos ayudarán. Otro día seré yo quien ayudará. Tenemos que comprender que estamos aquí, en esta tierra, para aprender y ayudar. La humildad es algo muy difícil de adquirir, es una virtud que muy poca gente posee. Y es formidable cuando uno se siente humilde, porque hay una paz que la humildad trae consigo. La humildad viene cuando uno es honesto: se da cuenta que no sabe y que necesita aprender. Entonces, ¡todo es posible! Cumplir con el deber ¿Cuándo se pone contento el corazón de un adulto? Al cumplir con su deber y el deber es, como dice Goethe: "cuando uno ama lo que se exige a sí mismo". Cada vez que uno cumple voluntariamente con su deber, hay una satisfacción justa en el ser humano. Uno casi siempre sabe lo que debe hacer, pero prácticamente nunca lo hace. Un niño espera que se le enseñe dónde está su deber, y aprende, cuando uno cumple con el suyo. Sin embargo, lo que siempre hacemos es tratar de que los niños cumplan con su deber, pero sin cumplir nosotros con el nuestro. Lo que logramos es que ellos se levanten contra nosotros, y copien nuestra actitud de comodidad. Hay que interesar al niño en cumplir con su deber porque el deber, visto como lo ve Goethe, es fabuloso... pero que el niño tenga esa visión depende de nosotros. Esa posibilidad está siempre frente a nosotros. Junto a esta petición que le hacemos al niño, debemos darle algo que corresponda al esfuerzo que va a hacer. Hay que enseñarle que nada es gratuito. Pero siempre debemos cuidar de no caer en la "compra". Si nuestra intención no es comprarlo, aprenderá que estamos haciendo algo por él y entonces él también debe hacer algo por nosotros... y otras veces será al revés. El tiene que comprender esto: hay que pagar por todo. Si uno regresa a cuando era niño, se da cuenta de que es el cumplimiento del deber lo que da placer. Una persona que cumple con su deber es siempre alegre. Uno cree que tiene muchos derechos y, especialmente, el derecho a la felicidad, ¿por qué? ¿Quién nos lo dio? Si creemos en eso, nunca la vamos a encontrar. Otra creencia es la de que tenemos derecho a la felicidad y que además, el otro nos la tiene que proporcionar. Cuando uno-mira hacia atrás en la vida, se da cuenta de que la felicidad viene cuando uno, haciendo un gran esfuerzo, ha comprendido algo, ha hecho algo, se ha esforzado de una u otra manera. Uno recuerda y busca este estado, pero se olvida de lo que pagó por tenerlo. También se olvida de la felicidad que sintió al haber cumplido. Uno no puede servir sin someterse. La parte que no quiere ser educada es una fuerza, una energía igual a la que sí quiere. Vamos de una a otra y mientras sucede así, vamos aprendiendo. Pero en un momento dado debemos ver que eso no puede seguir así, y tenemos que decidirnos a que la parte que no quiere, incline la cabeza, para ponerla en un nivel secundario, humillándola. Esa es una agonía interior necesaria. Es mi decisión. Es el momento de una encrucijada en la que uno aprende a servir. Es la forma de abrir un espacio para que algo mejor pueda ocuparlo. Tenemos que sufrir por ello muchas veces, porque si no sufrimos por nuestros defectos, nunca trataremos de corregirlos. Ser positivo frente a lo negativo Hemos nacido para luchar. Es por eso que cada uno de nosotros tiene dentro de sí mismo dos fuerzas: el SI, que es el esfuerzo, y el NO, que es el rechazo, y uno siempre está tomado por uno u otro, más a menudo por el NO. Este NO representa mi negación, mi negatividad. Pero nunca queremos quedarnos entre los dos, en nuestro sitio más objetivo, viéndolos, sin huir. Nuestra reacción ante cualquier cosa es generalmente negativa: nos cerramos, negamos, no queremos, decimos NO. Un ejercicio que se puede hacer durante una semana, es tratar de ver el lado positivo de todo cuanto ocurre, de todas las dificultades que se me vienen encima, de la gente que trato, etc. De esta manera antepongo algo a lo negativo, y al mismo tiempo, aprendo. Cada día que pasa uno se encuentra más con la negatividad, todo se vuelve negativo: la gente, las cosas, los acontecimientos. Aparentemente no hay en el mundo sino miedo, violencia, y si uno no educa a los niños de una manera positiva, mañana serán llevados por la ola de negatividad y los días serán negativos, negros, desagradables. Si nosotros vemos todo negativo en una clase, por ejemplo, todo será negativo. Si creemos que todo va a ir mal, irá mal. Es una ley. Son nuestros miedos los que rigen nuestras vidas. Cuando se quiere ser más severo, uno se pone tenso y eso también es negatividad que se expresa: el niño se siente rechazado, copia al maestro y responde con negatividad. Cada vez que somos negativos (rechazamos, condenamos, somos agresivos), le hacemos daño al niño. A veces es necesario representar una indignación delante de él, pero jamás ser presa de ella, porque el niño aprenderá de esa negatividad. Se trata de infundir en nuestros niños una educación positiva y no negativa como es la educación parcial de hoy. Una educación parcial genera descontento profundo en el niño, por la falta de educación del sentimiento. Sólo con una educación equilibrada se da una educación positiva. Las cosas negativas andan muy rápido. El niño copia de su ambiente. Cada vez que uno siente la presencia de lo negativo debe poner otra cosa en su lugar. Así lo negativo desaparecerá. Desgraciadamente uno se olvida de esto. Cuando vemos a un niño demasiado tranquilo, que habla bajito, que saluda cortésmente, que sólo juega con cosas apropiadas para su edad, se le debe prestar atención, porque ese niño no está expresando la alegría de vivir. Lo que está haciendo es algo aprendido, inyectado, no conforme con la niñez. Cuando algo es positivo, eso cambia la manera de ver la vida, de ver a los demás, y da la posibilidad de apertura. Cuando un niño pequeño se encuentra negativo, uno no debe darle explicaciones. Explicar es algo mental. Lo que se debe hacer es cambiarle de idea, naturalmente haciéndole sentir que el maestro no encuentra esa actitud muy interesante o buena. Tenemos la necesidad de buscar dentro de nosotros el lado positivo que todos tenemos. Pero lo positivo es algo que cuesta. Ser positivo es encontrar en uno un sentimiento diferente al que de costumbre nos habita. Para ser positivo hay que desconectarse de lo negativo y pasar al otro lado. Desde allí uno puede sentir que tiene algo positivo hacia los niños. Pero uno se permite soñar, no estar ahí; a uno le gusta "dormir" despierto. Ese dormir es negativo. Uno huye de su vida cuando duerme así. Para poder ser positivo hay que entrenarse, eso vale mucho y es lo que los niños necesitan. Es mejor ser neutro que negativo pero, mejor aún es ser positivo que neutro. Tratemos de proyectar algo positivo para que nuestra vida sea positiva. Nuestras actitudes determinan lo que va a ser nuestra vida. Debemos tratar de aportar algo positivo a los niños y mantenerlo. Ser más objetivos. Necesitamos darnos cuenta de cómo la mayor parte del tiempo nos mostramos negativos. Nunca queremos estar donde estamos. No queremos perder nuestra rigidez. Algo destructivo vive dentro de nosotros. Cuando estamos así, lo que emanamos y aportamos es negativo. Sin necesidad de hablar todo es teñido por nuestra furia, y los niños encuentran la manera de respondernos, también negativamente. ¿Cómo establecer una relación más positiva? ¡Tenemos que ser más positivos! Hay que aprender a traspasar ese campo de emociones negativas. Para eso hay que aprender a trabajar. Siempre nos arreglamos con lo más fácil y lo más cómodo: ¡y que los niños hagan el esfuerzo! Ellos sienten si nosotros nos pedimos. Y la manera como vivimos no corresponde con lo que exigimos de ellos. Es necesario mantener una actitud y una acción positivas y esta convicción debe venir de otra parte, no sólo de la mente. Pensamos en todo de manera muy negativa, proyectando actitudes de negación, y lo que resulta, naturalmente, es negativo también. Con nuestras actitudes, de antemano nos preparamos el mañana. Influimos en los acontecimientos con nuestro miedo, nuestra ausencia y nuestras mentiras. Uno siempre quiere escapar de su vida. ¿Se escapa de verdad? Hay que adoptar algo positivo y mantenerlo. ¿Cómo hacerlo? ¿Qué pide de uno? ¿Qué quiere decir una actitud positiva? Lo único que produce resultados positivos es el centrarse más. Y si nos negamos a nosotros mismos el poder hacer este esfuerzo, no tendremos ningún resultado positivo. La negatividad es la negación de sí mismo. Consiste en negarse primero a sí mismo y de ahí, absolutamente a todo. Toma muchas formas, desde la cólera hasta el llorar sobre sí mismo. La negatividad es un rasgo de este siglo. Todo se ve desde el lado negativo. Y así los niños, criados en esa atmósfera, la reproducen... pero no les gusta. La prueba es que cuando encuentran una atmósfera un poco menos negativa y hasta algo positiva, se nutren de ella y la buscan. La negatividad tiene mucha importancia porque nos impide poner nuestra atención en lo que debemos hacer. No nos hemos entrenado a ser positivos y necesitamos de ese entrenamiento. Si uno se entrena, entrena también al niño que está frente a uno. Hay niños que por su actitud negativa repentina, llaman la atención. Un niño sociable, de repente se vuelve desagradable, agresivo. Algo pasa con ese niño. Es difícil juzgar qué es lo normal en cuanto a la negatividad, porque estamos muy desequilibrados entre lo positivo que es muy pequeño y lo negativo, que ocupa un espacio muy grande. El ser humano debería estar relacionado con su positividad y ser capaz de expresarla la mayor parte del tiempo, pero la carga negativa es tal, que es a ella a la que obedecemos servilmente. Cuando uno está tomado por lo negativo no puede abrirse, ni encontrar el corazón. Cuando una maestra llega a su aula con los problemas que la vida le pone encima, está negativa. Hay demasiada negatividad en ella para que pueda ser positiva. Por eso, es necesario comprender que hay que programar la vida de manera diferente. No se puede ver la televisión, escuchar la radio, leer los periódicos, con la esperanza de ver algo positivo. Uno, en vez de estar volcado hacia afuera, podría relajarse, estar tranquilo, porque es de sí mismo que va a sacar algo positivo para estar con los niños. Porque uno tiene que hacer el esfuerzo de "reunirse" consigo mismo para poder ser positivo. Si somos educadores tenemos que serlo enteramente y a tiempo completo. Si queremos ser buenos educadores, debemos pedirnos muchísimo y en forma constante, y eso al mismo tiempo, es nuestra salvación, porque así no tenemos tiempo de llenarnos de estupideces que no valen la pena, ni de actividades negativas necias. Necesitamos regresar positivamente a nosotros, a nuestro corazón, pero para ello debemos obligarnos, y tratar, y volver a tratar. El resultado será un ser distinto, cambiado. Un ser abierto, amable, agradable, en fin... ¡positivo! Educar es un sacerdocio, pide todo de uno. No podemos decir: "soy educador sólo de lunes a viernes. Sábados y domingos soy pecador o pescador". Aprender a ser firme Un maestro debe tener firmeza, pero para poder ser firme se necesita un aprendizaje, y uno no se da el tiempo para aprender. Uno quisiera, desde la situación en que está -que es no saber ser firme- empezar a serlo, saltar sin pagar el precio. Pero si uno no camina en esta dirección, nunca va a llegar y no adquirirá seguridad ni confianza en sí mismo. Para adquirirlas hay que pagar el precio: ver nuestras dificultades, tratar con ellas. Es el aprendizaje del ver cómo se cae y levantarse; no es nada fácil. Debemos empezar con cosas sencillas, con cosas pequeñas, como por ejemplo, "todos los días voy a limpiar un par de zapatos", y obligarse a hacerlo. Algo pequeño para empezar y poco a poco la atención y la voluntad van creciendo; ellas son los dos apoyos indispensables para tener firmeza. Los resultados de este tratar son tan positivos, que lo motivan a uno a seguir tratando con entusiasmo y alegría. Cuando uno se exige a sí mismo cumplir lo que uno se manda, más tarde sentirá el derecho de mandar a otros, pero hay que adquirir ese derecho primero. Cuando me doy cuenta de que no soy firme y de que no soy muchas otras cosas que creo ser, me asusto porque creo que no puedo cambiarlas. Sin embargo, tengo que conocer muy bien todas esas cosas que me impiden, para comprender cómo todo eso está relacionado dentro de mí. Necesito dar a cada cosa su lugar y poner algunas de ellas en un lugar preponderante de mi tratar. Para poder escoger tengo que conocerlas todas y tener una visión completa y muy amplia de mí. Tengo que poner todas las piezas delante y de repente, veré algo mío verdadero. Y cuando uno tiene ese conocimiento de sí, es capaz de conocer a otro, porque cada uno de los otros es igual a mí, con similares dificultades. Solamente cuando uno ve todo y puede decidir por sí mismo contra qué va a luchar, aparecen las cosas positivas, tal vez para que uno pueda darles prioridad. Pero eso es un trabajo y un trabajo a tiempo completo. Cuando uno comprende algo en sí, está capacitado para enseñarlo a los niños de una manera sutil y justa. Así es como la vida se llena con mi propia presencia, con mi interés en mí. Entonces puedo tener otra visión, otra posibilidad, ser más firme y menos egoísta.

CAPÍTULO VIII Cómo aplicar estas nuevas ideas educativas

Un nuevo acercamiento a herramientas antiguas Algunos lectores quizás sienten angustia de no poder recordar con claridad todo lo leído y se preguntarán cómo hacer para poner en práctica estas indicaciones que les han sido dadas. Vamos a darles algunas formas de enfrentar y sostener su deseo, y a la vez, aprender a conocerse a sí mismos lo suficiente como para poner ese conocimiento al servicio de los niños. Han leído cosas que quizás nunca antes habían leído. Han recibido consejos y se les han dado unas direcciones. Si uno siente que eso corresponde a lo que intuye que es su verdad y, por consiguiente, va a tratar de aplicarlo en la educación que impartirá a los niños, ya comienza a tener una posibilidad diferente.

Primero tenemos que entrenarnos en pensar. No pensamos lo suficiente y no podemos mantener nuestra atención en la propuesta que tenemos delante. Por eso, debemos entrenarnos en hacer regresar nuestra atención, tan pronto nos damos cuenta de que se ha ido. Si creemos tener unas convicciones, necesitamos al mismo tiempo prometernos que no vamos a desviarnos, que no vamos a ser débiles. Tenemos que proponernos algo, tomar una decisión. Todos los días nos vamos a levantar diez minutos antes de lo acostumbrado y vamos a proyectar ante nosotros mismos lo que ha sido nuestra decisión. Necesitamos estar de nuevo con ella, refrescarla, estar seguros de que es eso lo que vemos como verdadero. Si no lo hacemos, nunca tendremos una convicción propia...

y la convicción hay que adquirirla, porque no nos es propia todavía. Es cambiante. De esta manera, en un paso a paso diario, podemos medir a la vez nuestro esfuerzo y lo que estamos tratando. Podemos percibir una posible equivocación y cambiar de rumbo a tiempo. ¿Qué quiere uno para sí mismo? Nuestra situación puede cambiar si empezamos a trabajar realmente. Si entrenamos nuestra voluntad, nuestra atención, y no nos permitimos ceder a tantas debilidades sembradas por ese "diablo" que llevamos dentro. El tratar y el esfuerzo cambian todo. Y ese diablo, reducido a un menor tamaño, se pone en segundo lugar en vez de ocupar el primero.

No podemos lograr nada sin entrenamiento, dormidos. Dormir nuestra vida no es educarse. ¡Y eso es lo que hacemos la mayor parte del tiempo! El tiempo pasa y la propuesta nuestra para ustedes es dejar de dormir y comenzar a entrenarse en una dirección clara. Debemos ver bien qué es lo que pasa exactamente cuando estamos con los niños en el salón de clase. Algunos se encuentran en el colegio porque sus padres los mandan y otros porque quieren venir. Esa es su situación. Pero, ¿cuál es la situación del maestro frente a ellos? Entre muchas otras posibilidades, él ha escogido ser maestro. ¿O ha sido por azar? ¿Fue otra persona quien eligió por él? ¿Fue acaso por un cálculo sobre las largas vacaciones que representa, o por contar con un sueldo fijo? ¿Por qué está ahí el maestro? En el mejor de los casos está ahí porque así lo ha decidido, y quiere a los niños.

Desea darles algo y se da cuenta de que es un trabajo muy duro, muy exigente, muy difícil, pero también muy gratificante. El maestro es un ser humano con todas sus dificultades. Puede dudar de su saber o creer que lo sabe todo; da lo mismo. En la gran mayoría de los casos, ambas imágenes, opuestas, corresponden a un solo y mismo maestro, con sus dificultades mezcladas dentro de él. ¿Qué hará ese maestro para acercarse a algo de mejor calidad... para traer todos los días, sin fallar, una alegría, una apertura, una sensibilidad hacia los niños? ¿En qué se apoyará, para al menos tratar de hacerlo? La disciplina La disciplina debe ser, tanto para el niño como para el adulto, un apoyo en la lucha contra sus debilidades y defectos. La actitud subjetiva ante la vida determina la forma de aplicar una disciplina. Todo está sujeto a esa subjetividad en la disciplina que se aplica hoy.

Por eso es muy importante enfrentar los problemas de disciplina en equipo, con la participación de profesores de distintas materias (deportes, asignaturas básicas, artesanías, música, etc.). También los padres entre sí, podrían hacer un equipo a fin de hablar de sus dificultades y decidirse a probar una línea común. Antes de imponer normas de disciplina, hay que comprender cuál es la meta de esas normas y para qué están hechas. Tenemos que preguntarnos cuáles exigencias consideramos esenciales para educar. ¿Qué es importante que un niño haga? El niño no tiene inculcados valores jerárquicos, por eso es tan importante que todos estemos de acuerdo en lo que se le quiere inculcar. Se quiere, por ejemplo, que los pequeños estén en silencio antes de dormir, pero, ¿es para el bien del niño o para uno estar cómodo? Al encontrarnos ante nuestra dificultad para imponer disciplina, debemos experimentar y estar abiertos. Primero, necesitamos sacrificar eso que nos dice que no podemos sentir lo que el niño necesita, dejando de lado la impaciencia.

Esta inseguridad nuestra hace que el niño, quien espera mucho de nosotros, no nos respete. Es esta misma inseguridad la que, debemos aprender a cambiar. Necesitamos aprender a mirarnos y a buscar algo mejor dentro de nosotros. Así, poco a poco, tendremos más confianza y enfrentaremos la situación de una manera más justa. La exigencia de disciplina, llevada firmemente por un adulto que se ha dado cuenta de que esa misma exigencia o atención ayuda al niño, lo cambia. Los problemas de disciplina casi siempre son el reflejo del educador. La falta de disciplina está relacionada con la falta de interés en una clase, con el deseo de dormir o con la inseguridad personal. En los problemas de disciplina la culpa es de ambos (educador-niño). Nuestro deber está en aprender a interesar al niño.

A los niños no se les puede pedir algo por obligación, sino por medio del sentimiento. Así aprenderán, primero para complacernos, y luego por interés propio. ¿Cómo proporcionar alegría dentro de la disciplina? Es necesario primero que el educador aprenda a disciplinarse. Entonces la disciplina se volverá algo útil, natural y alegre. ¿Qué es la indisciplina? ¿Qué hacer con un niño indisciplinado? Hay una gran falta de atención en ese niño. Debemos cambiar la forma de acercarnos a él y la forma de dar nuestra clase. Nuestra forma es siempre la misma; no sabemos renovarnos; hay que cambiarla; hay que sorprender al niño de alguna manera; hay que hacer un paro inmediato.

El niño sorprendido es un niño que cambia de nivel de atención (al igual que el adulto). Por eso hay que sorprenderlo, para que no tenga tiempo de caer en lo mismo de antes. No hay que dejar que se instalen actitudes negativas en los niños. Inmediatamente hay que reaccionar, proponiéndoles otra cosa que los saque de esta tendencia. Hay que tener una larga lista de cosas para sorprenderlos: "ahora todos hacen una mueca fea". Inmediatamente después el maestro podrá restablecer la disciplina. Necesitamos aprender a ser firmes sin ser rígidos, a hacerles aceptar a los niños nuestros propósitos. Por eso, cuando existe un propósito, no puede darse un marco rígido, es necesario ser flexible.

Sólo es frente a ellos, en el momento exacto, que puede dársele al marco la forma adecuada. Pero para tener confianza en que uno puede hacerlo, hay que tratar muchas veces: permitirse las equivocaciones. Es un aprendizaje. Hay que saber que los niños necesitan que alguien los tranquilice, les imponga la disciplina que ellos mismos no saben imponerse. Para ser verdaderos educadores, debemos primero disciplinar al niño que hay en nosotros. De este modo veremos a ese niño como una flor que se abre. El educador tiene un sitio que ocupar y se encuentra en posición de influir en el niño. Cuando no ocupa ese sitio, cuando no se pide nada, surgen los problemas de disciplina, de fastidio, de rebeldía.

Las medidas disciplinarias deben tener una explicación que sea nuestra, en la que creamos. La justicia está en la mitad de los dos extremos. No sabemos exigir, ni a nosotros, ni a los demás, porque no tenemos esa convicción. Exigimos con rabia y sin comprensión. La exigencia debe ser diferente para cada edad y la disciplina no debe ser aplicada de la misma manera. En los niños pequeños la disciplina es muy importante para que aprendan a obedecer. Pero la forma de impartirla debe ser por medio de juegos, con ejemplos que les interesen: "todos somos peces ahora...

y los peces no pueden hablar". De ese modo uno les enseña algo; es un juego pero también es una disciplina para aprender a escuchar y sentir... Así aprenderán a obedecer. Por ejemplo, si queremos que hagan una fila porque eso nos parece necesario, debemos decirles que esa fila es un tren o un gusano. Entonces la harán con gusto. La atención de los niños pequeños es de poca duración. Saltan de una cosa a otra con facilidad, aunque cuando están verdaderamente interesados, pueden quedarse más tiempo en una actividad. Hay que dividir la mañana, no en tres o cuatro actividades, sino en diez, por ejemplo, pudiendo regresar a la primera, si es necesario, después de atender cuatro o cinco diferentes. En el preescolar, los maestros no deben tratar a los niños pequeños como bebés.

Hay que empezar a enseñarles realmente... ya está bueno de esa tendencia tan generalizada en la educación: "los chiquiticos de preescolar sólo tienen que jugar". Los niños, desde pequeñitos, necesitan tener un llamado a su inteligencia. Todos los niños tienen su forma de ser inteligentes, de captar... No vamos a seguir esperando que tengan siete años para que puedan pensar o aprender; porque si los tratamos como bebitos, seguirán siéndolo por mucho tiempo más. Tienen que aprender, pero sin forzarlos, por medio de juegos. El niño puede aprender todo con juegos. Dentro de él hay algo sumamente respetable y que uno no respeta. Si uno le habla como a un pequeño adulto, él se acercará, responderá y respetará, porque siente que se le respeta también.

Con los más grandes, la educación y la disciplina deben ser más exigentes. Debemos hablar desde el principio, diciéndoles que en el colegio no deseamos tener que imponer una disciplina militar, pero quien no quiera trabajar, no deberá molestar a los demás, y si lo hace, pagará por ello. Una forma de impartir disciplina es pedir a los niños que hagan una lista de castigos y cuando un compañero haga algo indebido, que un niño, al azar, diga uno de los castigos de la lista, y entonces éste se le aplica al compañero. Ellos aceptan más fácilmente una disciplina inventada por ellos mismos. ¿Cómo no estar encima de los niños, darles libertad y al mismo tiempo una exigencia? Dentro de las normas impuestas debemos tener flexibilidad. No hablamos lo suficiente con los niños más grandes. Ellos no pueden juzgar ni saber lo que es bueno o malo para ellos, ya que no tienen experiencia.

No podemos quedarnos callados acerca de las cosas que sabemos que son nocivas o malas. Debemos enfrentarlos a ellas. Lo que los niños respetan es que se les hable con honestidad y veracidad. Y así, mientras pasan por experiencias de vida, recuerdan los consejos y aprenden a confiar en sus mayores. Los niños deben respetar y obedecer. Ser libres y tener respeto no son comportamientos opuestos. Disciplinar no quiere decir quitar la libertad. Todos deben tener libertad de hablar, de expresarse, pero dentro de ciertos límites. A los más chiquitos se les debe dar mucho amor, pero unido a una dirección; aclararles cuándo hacen bien y cuándo hacen mal, lo que se puede y lo que no.

Si les damos amor serán niños más seguros, y con una dirección, conocerán un mundo con límites que elimina la angustia de un mundo sin límites. Se trata de establecer para los pequeños unos principios no mentales, y enseñar a su conciencia a distinguir entre el bien y el mal. Después, ellos tendrán su propio mentor que los ayudará a dirigir su vida, a decidir en momentos difíciles, a no actuar de mala manera, y les permitirá la mayoría de las veces, no dejarse llevar por sus debilidades. Los niños sin límites o barreras viven en un mundo de permisividad que los angustia. No tienen prohibiciones. No saben dónde están, no pertenecen a nada, no hay obligaciones o indicaciones que les hagan sentir raíces... en una palabra, se sienten perdidos; de allí la angustia. También para ellos lo permisivo es señal de que no les damos atención. Para el niño incluso un castigo significa atención o amor.

Por consiguiente, si no hay atención, no hay amor y esto es muy grave. No podemos seguir en una atmósfera de permisividad, mentiras, actitudes solapadas. No podemos darnos el lujo de perdernos en palabras antes de actuar. Necesitamos una disciplina, una exigencia hacia los niños y hacia nosotros mismos, porque el mundo se encuentra en un momento muy crítico. Se ha instalado la violencia, el abuso desenfrenado de las drogas y del sexo, la criminalidad, el facilismo, el terrorismo y la corrupción en todas las formas imaginables. No queremos nada de esto para los niños. Entonces necesitamos establecer una vida con otros valores reconocidos y practicados por todos nosotros, a fin de servir de ejemplo a nuestros niños, y que la educación basada sobre estos principios les sirva de guía para su vida entera. Nada de esto es posible sin disciplina. El castigo Castigar es educar.

El castigo está al servicio del educador para educar algo en el niño que aún no ha sido educado. Sin embargo, no debe servir para humillar, para aplastar o negar al niño. El castigo es un apoyo para reaccionar en contra de debilidades o maldades del niño, a fin de que no las repita y aprenda a sentir que no son buenas para él. Antes de dar un castigo debemos ver por qué castigamos y qué es lo que estamos castigando. Hay que separar al niño de la falta. Generalmente se reacciona por el alboroto que arma el niño en la clase, o por una acumulación de faltas, y no por la falta en sí, resultando así un castigo desproporcionado o subjetivo. Castigar es un momento para educar. Lo importante de un castigo es el impacto que causa para conseguir un cambio de actitud.

Tenemos que preguntarnos: ¿qué es lo que va a aprender el niño con este castigo? Los mejores castigos son los que tocan el sentimiento del niño, los que producen un remordimiento por su falta, porque así lo que se educa es la conciencia del niño. Ante una falta de un niño, nuestro primer movimiento debe ser abrirnos. Abrirnos es sacrificar todos nuestros pensamientos ordinarios y buscar más hondo en nuestro corazón para lograr un dominio mayor de la situación. Al abrirnos podremos actuar con tacto y esto nos ayudará a vencer nuestra inseguridad. El castigo será más justo y ayudará al niño a comprender por qué hizo él tal cosa y por qué no debe volver a hacerla. Para abrirnos necesitamos sentir, regresar a nosotros mismos, a nuestros sentimientos, con el fin de poder sentir al otro. Un castigo justo resulta de un cambio de actitud en nosotros.

Cuando vamos a castigar a un niño, debemos revisar nuestra actitud, la forma de hacerlo.

Debemos preguntarnos qué es realmente lo que queremos imponer, si nuestra actitud corresponde a la realidad, si estamos predispuestos, pasivos o si somos regañones; si vamos a ceder con demasiada facilidad, o si vamos a dar una respuesta inmediata, estereotipada.

Muchas veces el acto de castigar es una reacción: "yo tuve una vida dura, pues que él también la tenga". Si no podemos activarnos de inmediato y cambiar nuestra actitud negativa, debemos posponer el castigo, diciendo al niño, por ejemplo: "voy a pensar en ti para ver cómo arreglamos esto". Nunca un padre o un maestro debe aplicar un castigo mientras esté dominado por la reacción, la violencia o la irritación ocasionada por la falta cometida. No es necesario castigar o reprender de inmediato. Mientras mayor sea la falta, mayor debe ser nuestra tranquilidad para enfrentarla. Una vez que decidimos el castigo, no podemos quedarnos atrapados en esa situación. Debemos aplicarlo y desentendernos, o sea, dejar de lado lo ocurrido con el niño y al día siguiente demostrarle cariño otra vez, como si nada hubiera pasado.

Sin embargo, castigar es necesario y estimular al niño es también importante. Debemos ver lo bueno y lo malo, tratando de apoyarlo en una forma positiva y notoria cuando el niño hace algo bueno. Si en la escuela vemos una falla en un niño, cualquier niño, aunque no sea nuestro alumno, debemos actuar como maestros, sin permitirnos pensar que no tenemos nada que ver con él. Debemos tratar de no ser tan personales. Cualquier niño de la escuela necesita de mí y yo de él. Un castigo debe enseñar algo. Si no, es venganza o reacción del adulto. Cuando se está más cerca de sí mismo, en un lugar justo, se encuentra el castigo justo. La disciplina es algo subjetivo y el niño tiene un sentido muy grande de la justicia.

Distingue muy bien cuando algo es justo o injusto. Debemos adentrarnos un poco más, no es necesario castigar inmediatamente ni castigar siempre. ¿Cómo hacer sentir al niño, sin condenarlo, el mal que se hace a sí mismo, al maestro y a los demás? El castigo debe ser utilizado solamente cuando hay una falta, no porque se quiera castigar. La manera de castigar tiene que cambiar a menudo. Los castigos en general no surten efecto porque siempre son los mismos, se repiten. Si antes de castigar, uno hace un paro, podrá darse cuenta por qué el niño cometió la falta y con toda seguridad cambiará el castigo que tenía pensado. Un castigo es algo que el niño debe recibir cuando ha actuado mal y sabe que ha actuado mal. Entonces sí surte efecto, es positivo y educa. Hay que castigar porque es una manera de hacer al niño consciente de que ha cometido una falta; darle la conciencia del bien y del mal.

Cuando castigamos debemos preguntarnos qué queremos que el niño aprenda. Siempre debemos tener una lista de castigos, reunimos todos los maestros y trabajar con la misma lista. Así el niño sentirá que todos trabajamos y educamos en una misma dirección. Un castigo debe ser un llamado a algo mejor en el niño. El efecto del castigo depende mucho de la posición interior del educador. Si cuando castigamos vamos hacia el niño con un acercamiento interior, podremos sentir lo que necesita. A veces basta una mirada o un gesto de cariño y darle un sitio dentro de nosotros.

Si desde este sitio buscamos un castigo, el niño siente que es justo y que ese castigo está dictado por el cariño que le tenemos. No le permitimos cometer la falta pero, a la vez, le tenemos cariño. No lo negamos. Una exigencia justa es también un acto de amor y así es recibido por el niño. El castigo debe educar, estar al servicio del educador para educar lo que no ha sido educado. Dicho de otra manera, lo que hay que educar es la conciencia y el alma del niño, ayudándole a crecer de una forma positiva y equilibrada. Pero, por más efectivo que parezca, un castigo debe ser cambiado a menudo, pues al volverse rutinario, el niño se acostumbra y el castigo deja de educar. Nosotros nos permitimos faltar todo el tiempo y nadie nos castiga. La vida lo hace a veces, pero no lo reconocemos, ni nos damos cuenta de ello.

El niño es íntegro, nunca va a comprender si actuamos diferente a como predicamos. Es importante que el niño sienta la reprobación del educador. El niño necesita ser castigado, tener límites, aprender lo que es el bien y el mal. Eso le permitirá adquirir una conciencia moral que más tarde lo ayudará a discernir cuándo actúa bien o mal. Del mismo modo, el castigo permite al niño "limpiarse", pagar por el daño cometido, volver a empezar desde cero. Visto así, el castigo es una oportunidad de vivir en paz con su conciencia, consigo mismo y con los demás. El castigo sirve al niño para lavar su culpa, para empezar nuevamente con un conocimiento de lo que no hay que hacer, y con más ánimo. Si no se le castiga, cada vez el niño hará algo peor, más llamativo en un sentido negativo.

Lo hará para llamar nuestra atención y ser obligado a pagar por su falta. Se tiene que pagar por las faltas que se cometen. No castigar al niño es quitarle esa posibilidad, esa oportunidad. Ante una misma falta, cometida por diferentes niños, no tiene por qué aplicarse a todos el mismo castigo. Hay que tratar de sentir qué llevó a cada niño a cometer esa falta y actuar de acuerdo a ello; el castigo debe corresponder al aspecto (intelectual, emocional o físico) del niño que debe ser corregido, por ejemplo: tres niños le caen a golpes a otros; cada uno de ellos tiene una razón diferente que explica su acción: uno reaccionó a un insulto, el otro planificó su "venganza", y el tercero, tiene problemas en la casa que lo han vuelto muy agresivo últimamente y aprovechó el momento para desahogarse. Es interesante hacer que los mismos niños busquen sus propios castigos: que hagan una lista. Los castigos impartidos por los mismos niños tienen más efecto que los que nosotros damos, aunque hay que estar alerta, pues los niños son más exigentes y pueden ser demasiado duros en sus castigos. Vemos que el castigo es necesario y al mismo tiempo debemos preguntarnos cómo llamar a algo mejor en el niño, de manera que se dé cuenta de su estupidez y la deje.

¿Qué actitudes deben ser castigadas? ¿Robos? ¿Daños a seres vivos? ¿Daños causados a objetos por irresponsabilidad, pereza, irrespeto? Son preguntas que debemos hacernos porque todo depende también de dónde viene la falta. Por eso, ante una falta debemos preguntar al niño por qué cree él que la cometió. Si el niño no sabe lo que hace, se puede tratar de hablarle; si vuelve a cometer la falta, sabiendo que no debe, entonces se le aplicará un castigo. A veces, regalarle algo cuando lo que espera es un castigo, causa un impacto muy fuerte en el niño, y lo acerca mejor que un castigo a reconocer su falta. El respeto Queremos que el niño nos respete, pero, ¿qué clase de respeto pedimos? ¿Respeto porque somos los más fuertes? Si en el fondo nosotros mismos no nos respetamos, si sentimos que no somos gran cosa, ¿cómo podemos pedir que otros nos respeten? Necesitamos autoridad, pero para tenerla debemos sentirnos con autoridad verdadera, buscando internamente con honestidad. Al tratar con el niño y de acuerdo con esa honestidad, todo se hace posible, desaparecen las irritaciones, los contras, los malentendidos. Nace una confianza y un respeto por el esfuerzo de tratar y, por consiguiente, por la persona que trata.

Cuando imponemos algo defendiéndonos, hay una reacción de parte del niño.

Pero si al hablar nos acercamos interna y externamente a él, establecemos una relación de igualdad, que hace todo posible. Lo que los niños respetan y aprecian, es nuestra atención puesta sobre ellos y su problema, nuestro tratar, nuestro esfuerzo y que les hablemos con honestidad y veracidad. Ser libres y tener respeto no son opuestos, son complementarios. El niño pide respetar algo, pero algo que tenga un valor real. En cambio nosotros frente a él, no colocamos nada respetable. Los niños respetan lo que viene de un sitio más central, más justo, más verdadero, porque tienen un sentimiento innato de lo que es justo. Los niños nos ayudan, son nuestros compañeros. A mayor rigidez en nosotros para imponer respeto, menos respeto vamos a recibir. Ellos respetan solamente lo que bien vale la pena ser respetado.

La imposición de un respeto exterior no dura, ni es lo que uno quiere que el niño tenga. Tampoco es lo que uno quiere recibir. El educador debe ocupar su lugar, tratar de estar más dentro de sí mismo, para desde allí dirigirse al niño. El niño siente cuando se le tiene miedo o cuando se reacciona de una manera ordinaria. Nuestro puesto de maestro representa un lugar y cuando nos tratamos entre maestros, debemos dirigirnos, no a la persona, sino al lugar que ocupa, ¡y no estamos hablando de su nivel en el escalafón! El lugar del padre, de la madre, o del maestro, son lugares muy respetables y que se deben respetar aun cuando la persona que los ocupe, no sea capaz de hacerlo adecuadamente. Y es a ese lugar al que debemos dirigirnos con nuestros pensamientos y nuestra actitud. Cuando estamos con los niños creemos que estamos sobre un pedestal... aunque los niños no nos ven así. Pero, nosotros... ¿dónde estamos realmente? ¿En un pedestal? ¿En un medio-pedestal? ¿O... en el suelo? ¿Desde dónde tratamos con los niños? ¿Qué pasa cuando un niño me "falta el respeto"? El irrespeto es una barrera... ¿de qué está hecha? ¿Es defensiva? ¿Qué viola exactamente? ¿Qué puede violar el otro, de mí, que no sea mi cuerpo? Esta barrera la he puesto para que la gente no se dé cuenta... ¿de qué cosa? Este deseo de "inspirar respeto" hoy en día, es una cosa muy triste porque pocos tratan de comprender lo que esa palabra significa. Sólo podemos respetar lo que en nosotros hemos visto y sentido que merece ser respetado.

El irrespeto es un signo del siglo. No se valora nada. Los niños no saben que hay algo que vale la pena respetar en ellos mismos, y por eso no pueden respetarlo en el otro. Hay que tratar de enseñarles a respetar de otra manera, no con explicaciones. Lo que determina la relación con los niños es nuestra actitud, no las palabras. Hay que buscar a través de qué actitud podemos tocarlos o interesarlos. Por ejemplo, trabajar con los niños en una actividad diferente a la habitual, o "perder" una hora de clase para conocernos mejor. No sabemos realmente lo que es el respeto. Hemos sentido respeto por algo: sabemos, pero no conocemos. La mente no puede explicarnos lo que es. Uno cree que sólo tiene derechos y es por esto por lo que no respeta nada. Se puede respetar solamente lo que es respetable. Lo que uno realmente respeta en el otro y lo que es respetado en uno, es esa posibilidad, ese germen de alma. Pero sentir respeto no es algo fácil ni gratuito. Hay que aprender a sentir que dentro de uno hay muchas posibilidades positivas, hay muchas cosas buenas, que no se conocen, pero que uno puede aprender a conocer. De esta manera uno podría respetarse a sí mismo y sentiría la existencia de este mismo germen en el otro, aun cuando el otro no fuera consciente de ello. Y el respetarlo es un llamado a que se haga consciente él también, y eso es educar, no sólo con el ejemplo, sino haciendo sentir de una manera directa. Pero para poder hacer esto, hay que esforzarse muchas veces y aceptar sufrir voluntariamente nuestra dificultad. Se tiene la imagen del educador como la de una persona con la capacidad para pegar, para castigar. Muchos maestros, sentados en su pedestal, sólo por el hecho de estar en esa posición, y de tener algunos añitos más, creen que eso es respetable. A lo mejor tienen razón, ya que el puesto, el sitio del maestro es respetable de por sí. Pero la reacción que provocan en los niños cuando actúan de esa manera, es la de mandar a paseo el puesto junto con el maestro que lo está ocupando. Sin embargo, ser un maestro es algo fantástico. No hay nada más satisfactorio, más interesante, más grande en el mundo. El sitio es de respeto, aun cuando uno, muchas veces, ocupando ese sitio, se siente muy pequeño. Pero si uno realmente lo quiere ocupar necesita ver todo lo que le falta. Tantas cosas interesantes por hacer y así, nunca más podrá obedecer a la ley del menor esfuerzo, sino que se exigirá mucho, a fin de responder a lo que ese sitio pide y al significado que tiene para uno mismo. Naturalmente, uno se va a encontrar muchas veces montándose en un pedestal. Eso ocurre cuando uno tiene miedo o cuando es perezoso y no quiere hacer un esfuerzo real. Uno monta "el maestro" cuando no sabe, cuando está soñando y quiere proteger ese sueño. Necesitamos aprender a no huir, a enfrentar honestamente. Sabemos que "el maestro" es lo artificial y que uno lo utiliza cuando no tiene a su alcance lo real... y es hacia lo real adonde tratamos de ir. Estamos llenos de imágenes de cómo debería ser un maestro y nos ponemos en el marco del maestro que imaginamos ser, y desde allí, exigimos respeto... porque no sabemos hacernos respetar de otro modo, y porque tampoco hemos aprendido a respetar a otros. Debemos darnos cuenta de la importancia que tenemos para los niños, pero eso no lo adquirimos porque "yo soy un maestro". Eso no es suficiente. ¿Qué hay detrás de ese maestro? Eso es lo que cuenta, tanto para nosotros como para el niño. Un tratar diferente para el educador El paro.- una necesidad para el educador ¿Por qué es necesario? ¿Qué quiere decir? Ya hemos dicho que nuestra forma de educar no es fácil, requiere un esfuerzo de nuestra parte... pide constantes sacrificios. Entonces, ¿cómo hacer, si en realidad somos débiles, y nos olvidamos de nuestros propósitos y evitamos hacer esfuerzos, pero al mismo tiempo queremos tratar? La ayuda más valiosa, sin la cual no podemos hacer frente a un día de trabajo honesto, es el paro. Muchas veces al día, por ejemplo, al verme desagradable, irritado, o juzgando a los niños... o dando más importancia a mi dolor de barriga que a mis alumnos... no importa... cuando me veo así, paro. Mando a los niños a hacer algo (contar de 100 a 1) y relajo mis tensiones, me acerco a mis emociones, me tranquilizo y mi situación cambia. Uno está tomado por cualquier cosa, perdido, ausente. No hay nada en uno. Uno está soñando y se defiende de la dificultad que tiene enfrente, huyendo. Si estoy así, ¿quién va a enfrentar la situación? Cuando estoy ausente de mí mismo, lo que domina es mi pereza, mi imaginación, mi angustia... ¡o los niños! Así es la forma en que vivo todo el tiempo. En el momento en que decido hacer algo, paro y puedo recuperarme (recuperarme porque estaba perdiéndome a mí mismo). Por ejemplo, veo que la situación se me viene encima o ya desborda... ¿qué hacer? Para decidir qué voy a hacer que interese a los niños o que los sorprenda, necesito un momento para regresar a mí, para recoger todas mis fuerzas. Necesito tranquilizarme un segundo. Y eso va a ser de utilidad para mi propia vida. Aparece una paz que no va a existir de otro modo. Ese movimiento es el paro: parar todo, mis pensamientos, mis emociones, mi agitación física. Es un paro total. ¡No respiro! Luego suelto y concentro mi atención sobre el problema. Lo que nunca vemos es cómo vamos hacia algo: tensos, con una idea fija y muchas cosas atadas a ello. El paro es para cortar con lo que uno va. Si cortamos con lo que preexiste, queda sólo lo que hay. En nuestro afán de una respuesta, no vemos ni oímos, y el niño desaparece. Cuando uno para, para todo, todo se relaja, la tensión cae, y lo que hay es el niño ante uno, la situación real que estamos enfrentando. Habitualmente uno no se pide soltar lo que tiene agarrado, pero hay que acostumbrarse a hacerlo. De otro modo, uno nunca verá ni oirá nada. Tenemos que hacer un paro antes de actuar, antes de permitirnos una acción, bien sea para corregir, castigar, mostrar o explicar. Vamos demasiado rápido en ese afán de acción o reacción. Por ello, el resultado nunca será tan bueno como cuando detenemos nuestro automatismo, nuestra contestación no pensada, nuestra reacción, para hacerle ver a ese niño que no está actuando bien, o para darle una orientación. Si paramos, podemos encontrar una forma mejor. ¡Tenemos que pedirnos algo más medido y de mejor calidad! Si nos entrenamos en esta dirección, nos será útil también en nuestra vida privada. Todo lo medido es mucho mejor que lo exagerado, en una u otra dirección. Lo que tiene más calidad produce mejores resultados. El paro exige también de uno relajar físicamente los músculos, soltando como si fuéramos muñecos de trapo. Es importante hacer ese movimiento de "regreso a mi casa", ya que nos pasamos el tiempo ausentes, siempre afuera, tomados o llamados por cosas generalmente ajenas a nosotros mismos y a nuestras necesidades más esenciales. Un niño siente cuando estamos lejos, perdidos, cuando la persona que tiene frente a él presta o no presta atención, y en él hay algo que se entristece, que se opone o encoleriza cuando no le dan esa atención... y nosotros, sin ver nada, pedimos a los niños algo que no damos: ¡atención! La única forma de que no se acabe nuestra atención es mediante el paro. Pedir hacer algo a los niños durante un minuto para tener el tiempo de respirar profundo, relajar nuestro cuerpo, pensar y decidir. Luego, todo cambia, uno se recupera y vuelve a tener atención; con ella uno llama la atención de los niños, y ellos responden. Hay que aprovechar todos los momentos para educar. Pero, ¿cómo hacerlo? Nuestra cabeza nunca sabe, o sabe cosas que no sabemos aplicar. Sólo desde algo más justo, más reunido y central, podemos ver de una manera más certera lo que hay que hacer. Necesitamos entonces hacer un paro, tranquilizarnos, reunimos, y desde un lugar más central en nosotros mismos, más nuestro, mirar cómo es la situación. Al hacer un paro ya estamos en una condición interna diferente. No estamos presos de angustia o miedo. Sólo estamos delante de algo que está pasando, y estamos con todo nuestro corazón ahí. Y cuando hacemos ese paro se nos presentan varias posibilidades. Si no damos ese paso no podemos comprender siquiera lo que se está hablando. Hay que tratar. El entrenamiento en esta dirección es necesario. Si regresamos de esta manera a nosotros todos los días, muchas veces, cada vez lo haremos más rápido y mejor. Cuando las cosas están mezcladas es difícil para uno actuar limpiamente y lo que va a ir hacia el niño va a ser algo mezclado -rabia, deseo de imponer mi idea o educar- y él va a sentir la rabia más que la educación. Cuando ésta es la situación, debemos pedirnos un tiempo para reaccionar bien, haciendo ese movimiento de regresar a nosotros mismos. De esta manera, más tranquilamente, más objetivamente, podremos hacer lo que debemos hacer. Es importante que cada uno sepa renovarse en muy poco tiempo. ¡Hay que aprender a hacerlo! Uno puede decir a la clase que descanse con su cabeza en el pupitre y mientras tanto uno se para, se relaja. Tenemos que encontrar cómo darnos un tiempo para relajarnos. Cuando estamos realmente interesados en algo no tenemos problemas de tiempo. Sólo nos falta tiempo cuando no paramos. Este paro realmente nos salva la vida. Sin ese momento, en el cual uno se reencuentra, relaja las tensiones que le agobian, se une, no se podría ir más allá, a un lugar dentro de uno mismo que es difícil de encontrar, y donde hay la posibilidad de una presencia muy fina. Si uno no hace el paro, no puede buscar en su propio corazón. Para poder hacer un paro tiene que haber un intervalo, tiene que aparecer una voluntad de mi parte, y luego viene el tratar. Si hemos comprendido que el paro es necesario para todos, también debemos saber que es bueno tener una lista de cosas que uno va a proponer a los niños antes del paro. Eso nos da seguridad, no hay que demorarse pensando ¿qué vamos a hacer? Porque los niños son muy rápidos, más rápidos que nuestro pensar y nos llevan hacia donde ellos quieren, si no estamos listos de antemano. El hecho de que uno pare hoy tres o cuatro veces al día, quizás no será suficiente mañana. Es día a día que hay que trabajar y siempre tratar. Los niños tratarán solamente si ven y sienten el ejemplo. El tratar de los niños depende del nuestro. Eso también es educar. De otro modo no hay educación posible. El niño siente muy bien lo que es sólo palabras o pretensión. Si preconizamos lo que no hacemos, no será posible llevarlos a donde queremos y perderán la confianza, el respeto y el afecto. Si paramos muchas veces, el niño aprenderá a parar, se formará una idea (no sólo mental) y un sentimiento de lo que es bueno y malo, y poco a poco despertará su conciencia. Nosotros también tenemos que despertar y servirnos de los niños para eso. Ellos nos necesitan despiertos. Ese llamado que tenemos que hacernos para despertar, cambia nuestra relación con el niño. Ese movimiento nuestro de parar, lo nutre, y el niño que siente muy bien, lo buscará también. Esa nutrición le aporta una jerarquía de valores que será siempre guía y apoyo para su vida. Hay que encontrar un lazo exterior que nos ayude a regresar a nosotros mismos, a nuestro interior, porque al principio uno se olvida rápido. Por ejemplo, un reloj que suene cada hora. Y ese lazo hay que cambiarlo después de un tiempo, porque uno se acostumbra rápidamente a él y entonces se olvida del por qué lo tenía. Ese tratar nos singulariza como escuela. Si no trabajamos realmente en esta dirección, estamos pretendiendo ser lo que no somos y eso es lo que copiará el niño. Tenemos que obligarnos si queremos trabajar en esta escuela, pero obligarnos a nosotros mismos, porque nadie lo va a hacer por nosotros. Eso significa que es uno mismo quien tiene que recordarlo y hacerlo. Muchas cosas me pueden ayudar a recordar. Por ejemplo, si cada vez que veo algo malo o desagradable en mí, lo asocio al paro, eso me puede ayudar. No debemos rechazar algo que está propuesto, sin tratar honestamente. Nuestra cabeza, siempre rápida, juzga. Pero si somos honestos, tenemos que tratar y tratar, antes de juzgar si algo sirve o no. Los niños sentirán nuestro esfuerzo, pero nunca deben saber de nuestro tratar. Jamás debe ser demasiado evidente. La posición física en que uno se encuentre no importa, siempre y cuando uno pueda relajarse. Hay que aprender a ser sumamente natural al hacer un esfuerzo. Necesitamos tranquilidad y estar relajados. Cuando lo hacemos, estamos haciendo algo positivo, de mejor calidad y eso los niños lo sienten y vienen hacia nosotros, atraídos como por un imán. Dentro de nosotros existen esas dos partes: el SI y el NO. Pero llega el momento en que tenemos que decidirnos a servir a uno de los dos lados. Si servimos el lado de la facilidad, que es nuestro derecho, tenemos que saberlo. Si dejamos que se determine por sí solo el lado que vamos a servir, siempre se inclinará hacia lo más fácil, para luego arrepentir-nos, pero ya no hay posibilidad de regreso. Quien necesita decidir soy yo. Contrariamente a lo que creemos, no hay injusticia en este mundo. Siempre recibiré por lo que pago. Todos tenemos la fuerza para escoger, pero la empleamos mal, en cosas inútiles, fáciles, en vez de ponerla sobre algo que sí daría resultados positivos. En cada momento de nuestra vida, podemos hacer un paro: mirar nuestra situación y escoger. Pero si nos negamos, nos impedimos de antemano. No lo creemos, y sin embargo, nuestra fuerza está ahí. Cuando yo me niego, cuando no creo, cuando no sé cómo voy a poder, un paro es muy necesario y cambia lo negativo en positivo. Dentro de nosotros, de nuestra vida afectiva, tenemos un sitio, un solo sitio, cerca del corazón; cuando por ejemplo, en ese sitio damos cabida al egoísmo, no puede vivir otra cosa más positiva, porque él la aplasta. Uno defiende su egoísmo para no hacer el esfuerzo, porque cuesta, para no cambiar. Pero el cambio es posible, y para lograrlo, necesito hacer un paro. Si uno no está tomado por su egoísmo, puede parar, respirar más hondo y buscar dentro de sí mismo ese sitio más profundo, donde están los sentimientos positivos, que nunca se van sino que permanecen ocultos en ese lugar. Con esos sentimientos puedo acercarme a ver, por ejemplo, la realidad del niño que tengo frente a mí. Cuando no estoy en contacto con mis sentimientos, lo que hay dentro de mí es un pretender ser lo que no soy, es una mentira; todo lo que hago, lo hago en nombre de mis debilidades. Paro mi máquina y busco dentro de mí lo que realmente vale... ¡un sentimiento mejor! Pero hay que ir a buscarlo parando todo: mis imágenes, mis juicios, mis movimientos. En clase puedo hacer el paro valiéndome de una sorpresa, desconcertando a los niños y aprovechando ese desconcierto para parar. parar es mirar adentro. Los paros no son para pararse nada más y mirar por la ventana. Un paro es para mirar dentro de uno hacia ese lugar de mejor calidad que todos tenemos. En este tratar hay dos movimientos: uno, en el cual yo veo algo y otro, en el cual lo aplico. Pero, ¿quién en mí es el que viene a aplicar lo que vi? El personaje que vio no es el mismo que quién lo aplica. El que ve, sólo sabe ver, y el que aplica, lo hace a su manera, no a la manera del que ve. Esta situación seguirá así por un tiempo, dándome la posibilidad de aparecer entre esos dos personajes, conociéndolos y comprendiéndolos, para finalmente decidir yo por los tres. El tratar qué es y su importancia En nuestro concepto de educación, ocupa un lugar muy importante "el tratar". Y decimos "tratar" en lugar de "hacer", porque así el énfasis está sobre la buena disposición y el deseo de la persona de poner empeño hacia un logro. Sabemos que esta propuesta puede ocasionar rechazo en muchas personas, porque en general existe la idea de que "no hay que tratar, hay que hacer" y se identifica el tratar con el fracasar. Sin embargo, nos parece muy importante incentivar al niño a comprender que es más interesante "tratar" que "lograr", sin quitar un cierto mérito al logro. Por otra parte, este "tratar" permite al niño experimentar, sin miedo al fracaso, ya que sólo está intentando. El tratar, considerado así, es una aventura, y en este camino hay que tratar y tratar varias veces hasta llegar a poder, porque no se debe saltar de 0 a 100 sin pasar por todas las cifras intermedias. El tratar es dinámico, implica la posibilidad del fracaso, del logro, del aprender, es viviente, atractivo... implica también un riesgo. Hay un reto interesante, llamativo, en el tratar: despegarnos de lo ya conocido para abrirnos a una experiencia. No es angustiante, sino que se convierte en algo donde hay que poner en juego la inteligencia. La atención debe estar puesta en el tratar de uno mismo y no en el tratar del otro. Es muy importante que el niño se dé cuenta desde muy temprano de su propio valor, que desarrolle el sentido del honor y no el de la vanidad, y que comprenda que puede llegar a ser algo, pero que conseguirlo supone tratar, probar, acertando y equivocándose, perdiendo miedo al error. Para ello es necesario motivarlo y ayudarle a proponerse metas personales de alto nivel, que le sirvan de estímulo en su trayectoria personal... dándole confianza en su tratar, y en su posibilidad de llegar, con paciencia. Lo esencial en preparar al niño para la vida es hacerle sentir que si él trata, algo en él responde y puede; que él siempre puede y debe tratar, no huir, y que no hay que tener miedo o pena de tratar. Pero, para que el niño quiera y pueda tratar, debe sentir en los mayores, desde pequeño, que le tienen confianza y amor. Pero no un amor pasivo sino un amor que lo alimenta, lo entusiasma, lo llama y le hace sentir el deseo de tratar. El niño debe sentir y comprender, que no se trata solamente de saber, sino del dinámico probar y que la única forma de aprender es tratando, de todas las maneras posibles. Este proceso de aprender tratando, se refiere también a los maestros, naturalmente. Estamos aquí, en esta escuela, para tratar también con nosotros mismos. En esta dirección, si un niño representa una dificultad para el educador, es importante para él. Es su posibilidad de cambio, ya que es a su vez un reto, un llamado a su inteligencia, a su corazón. Siempre debemos seguir tratando y, de la suma de todos los "tratares" anteriores, algo cambiará de pronto. Nuestro "radar" personal se va formando con todos nuestros esfuerzos y con todos nuestros "tratares". Pero casi nunca empezamos nuestro día, nuestro esfuerzo, como si fuera totalmente nuevo. Copiamos lo anterior, no tratamos de enfrentarnos a cada situación creando una nueva manera de proceder. Y este copiar y siempre repetir nuestras acciones, nuestra manera de ser, nuestras palabras, nos hace seres monótonos, sin interés, sin dinamismo, llenos de estrecheces y miedos. Por eso tenemos las manos atadas y no actuamos con libertad y eso nos coloca en una situación de freno, de incapacidad frente a la clase, porque uno no se siente libre. Pienso que la cosa más difícil para un maestro en su profesión, es recordar el "tratar" con más frecuencia. Por una parte, uno quiere tratar, pero por otra, se deja ir a algo más confortable, más conocido. Dentro de nosotros hay una contradicción en todas las cosas, y esas dos partes opuestas también existen en los niños, y uno los condena: "caramba, ¿cómo no hiciste la tarea?" y nosotros... ¿cuántas veces fallamos en nuestra tarea? ¡Constantemente! Ese tratar también nos singulariza como escuela. Al tratar, muchas cosas cambian en la relación con uno mismo, y por consiguiente, en la relación con otros profesores, con los niños, con los padres. La tendencia ordinaria del ser humano es buscar siempre la comodidad, aunque comprenda que no es lo mejor para sí mismo. De esa manera buscamos poner una etiqueta sobre el niño para no tratar más. Pero si no nos permitimos ir siempre a lo más fácil, como poner etiquetas, por ejemplo, tanto el niño como nosotros mismos nos beneficiaremos, porque nuestro sufrir ante la visión de nuestra pequeñez e incapacidad nos llevará a pedirnos más, a tratar más, y eso siempre es positivo y da la alegría de algo cumplido y justo. Tenemos que decidirnos por una manera de ser más constante y dedicada para pedirnos un esfuerzo en el tratar. Nos permitimos olvidar casi todo y no nos castigamos si nos olvidamos. En nuestro mundo, olvidarnos es algo natural. Cuando tratamos de cosas esenciales también las olvidamos, les damos la espalda, y sin embargo, hemos visto que son verdades. Tenemos que aprender a no olvidar. Tomar una decisión y mantenerla, castigarnos si nos olvidamos, hasta que ceda esa parte nuestra que quiere olvidar, que nos lleva a olvidar. De ese modo ganaremos los dos: yo, porque voy a aprender mucho sobre mis resistencias, mis perezas, mis mentiras y cómo combatirlas, -y así podré ayudar al niño a combatir las suyas con la astucia e inteligencia necesarias- y, el niño, porque adquirirá una confianza justificada en la persona que lo guía. Un sentimiento de afecto y de unión nace de ese comportamiento, para el bien de cada uno y el bien general. Así, el tratar diario se vuelve parte muy importante de nuestra educación. Tenemos una manera de actuar en la vida de acuerdo con la imagen de nosotros mismos, con nuestra impaciencia, con nuestra vanidad... Pero si pudiéramos cambiar nuestro actuar por un tratar, sería fabuloso. Al pensar que estamos tratando, no pensamos que sabemos. "Voy a experimentar, a probar, a ver qué resultados da". No estamos circunscritos a una sola manera: es un tratar; si una forma no da resultado, ensayamos otra. Hay algo más genuino, más nuestro, en el tratar. En el hacer, uno no sabe bien qué se apodera de nosotros y luego nos preguntamos: ¿por qué lo hice? Pero el tratar viene de mí, nadie puede tratar por mi. La posición del que trata, para nuestra manera de educar, es mucho mejor que la de aquel que solamente actúa. Después de haber tratado varias veces uno puede decidirse a actuar, pero esta decisión estará basada en una comprensión, en una experiencia vivida. Tratar honestamente, humildemente, es algo extraordinario que nos nutre. Satisface nuestra conciencia, produce una tranquilidad interior que casi nunca uno siente hoy en día. Es la satisfacción del esfuerzo que uno ha hecho y eso motiva para seguir tratando. Verdaderamente en el tratar hay un sin fin de posibilidades, porque siempre podremos encontrar diferentes maneras de tratar. En el actuar hay una sola manera: la mía, y esa se repite siempre igual. Si somos sinceros, podremos recordar cuántas veces los niños se han aburrido de nosotros. Y eso es porque siempre les mostramos la misma cara, los mismos gestos, siempre actuamos de la misma forma mecánica, repetitiva. Mientras que el tratar podemos ensayarlo de varias maneras diferentes; eso da como un alivio, un respiro. Y ya, cuando hemos tratado muchas veces, nuestra acción será positiva, pues será el resultado de varios "tratares", de algo sentido y comprendido por mí. El desconcierto A veces el niño toma ciertas actitudes, cuando ellas se instalan lo invaden, y el niño no puede salir solo, por ejemplo, de la furia o del miedo. Es nuestro deber sacarlo de ahí. Pero tenemos muy pocas formas de tratar, porque no comprendemos que educar pide muchas maneras de intentar y desconcertar. ¿Qué pasa cuando el niño está desconcertado? Que él no puede reunir todo lo que sabe y todas sus fuerzas para hacer frente a la "amenaza". Está sin armas, sin conocimientos, por eso queda indefenso. Como las cosas que provocan dicho desconcierto no son peligrosas o dañinas, los niños se prestan, hasta con curiosidad, a ser desconcertados. De esta manera, su atención, tomada por lo que estaban haciendo, se desprende y se queda en el desconcierto, permitiendo el cambio de situación, buscado por el maestro, sin imposición, negatividad ni violencia. Por ejemplo, cuando los niños comienzan a tener en clase esa risa imbécil que no pueden parar, o cuando contestan a todo "yo sé", es el momento de desconcertarlos. En una clase ordinaria, la maestra comienza a angustiarse o a enfadarse y no puede con la situación. En un caso como éste, ella tiene que invertir rápidamente las cosas, desconcertando, haciendo algo que no esperan. Desconcertar es importante para educar al niño, porque no representa una imposición sino un cambio de dirección de la atención. En nuestro tiempo libre deberíamos pensar, imaginar, crear una serie de alternativas que puedan cambiar su actitud al desconcertarlo: "ahora todos al suelo, todos con el dedo gordo sobre la nariz", a fin de estar siempre listos para producir un cambio. Porque es solamente lo que es muy diferente de lo habitual lo que sorprende, lo que no permite la comodidad del "yo conozco". ¡Hay que ser creativos! Ante una situación difícil hay que desconcertar, cambiar la situación hacia algo positivo. Para captar el interés de los niños tenemos que poner atención. Una de las grandes dificultades del maestro es captar el interés de los niños. Uno no puede esperar el momento en que los niños tengan interés por sí solos, sino que en cualquier momento tenemos que lograr interesarlos. Para lograrlo uno necesita tener mucho interés y a la vez comprender que los niños se meten en actitudes de las que voluntariamente no pueden salir solos. Entonces hay que utilizar el desconcierto. Uno no puede esperar que algo cambie por sí solo, ya que mecánicamente las cosas solamente empeoran. Nosotros no tenemos suficiente originalidad, siempre actuamos de la misma manera... ¡somos un fastidio! Hay que inventar cosas, sorprender a los niños, y entonces saldrán de su querencia. Pero no debemos olvidar que nuestra mente es muy lenta; por eso, debemos tener sorpresas ya preparadas antes de que ocurran las cosas, a fin de poder sorprender a los niños. El elemento de sorpresa actúa como un renovador. Renovador de la energía, de la manera de ver la vida, de aceptarse a sí mismo, etc… La sorpresa permite un cambio de rumbo, de pensamiento, de sentimiento, sin oposición de ninguna especie. Por consiguiente, toda la clase "sorprendida" puede ser guiada hacia la lección del día, la tarea tan detestada, etc.

CAPÍTULO IX La necesidad de una comunicación abierta La relación maestros - padres

Los padres, por lo general, están acostumbrados a considerar la educación de sus hijos como una responsabilidad del colegio. La verdad es que los padres no quieren comprometerse en la educación de sus hijos, básicamente por un sentimiento de impotencia ante el cómo educar. Sin embargo, la escuela y el hogar deben ser aliados, "socios", en el proceso de educar esta totalidad del niño. Ni aun la mejor escuela puede suplirle a nuestros niños todas sus necesidades. Si la formación es una experiencia total, la escuela es sólo una parte de esa experiencia, y no importa lo bien que pueda hacer su trabajo, no puede suplir la labor de los padres.

Así mismo, el maestro no puede absorber todas las dificultades y aspectos de la educación de sus alumnos. Mientras los padres tienen una cantidad limitada de hijos, sobre cuyo comportamiento y dirección tienen una libertad prácticamente irrestricta y personal, el maestro tiene a su cuidado de 25 a 60 alumnos, con los cuales su relación está predeterminada y limitada por normas, programas, autoridades y leyes. Cuando un niño comienza a ir a la escuela, la escuela y el hogar empiezan a ser dos mundos separados. Sin embargo, el proceso de aprendizaje del niño es continuo: hogar-escuela-hogar. No es sólo adquisición de información. Es también todo lo que recibe en su casa.

La comunicación entre padres y maestros es de vital importancia. Entre ambos es posible formarse una visión más amplia y más profunda de los niños. Cada cual conoce aspectos diferentes del mismo niño. Las observaciones del niño en su casa son útiles para el maestro y viceversa. A veces los problemas del niño tienen explicación en la casa; otras veces en la escuela.

A veces la solución es tan sólo un mayor apoyo, una reafirmación en uno de los dos lados, o. en ambos. A veces es necesaria la ayuda de un especialista. Pero, como dice Sara Ann Friedman en su libro: How ivas school today, dear?, "... si padres y maestros se tienen confianza y asumen que el otro quiere lo mejor para el niño, cada decisión será cuidadosamente considerada y ayudará a ambos en beneficio del niño". Desafortunadamente, la relación entre padres y maestros generalmente se establece en base a las calificaciones escolares bajas o a la mala conducta del niño. Son pocos los padres que se interesan verdaderamente por conocer algo más acerca de sus hijos. Las complicaciones de la vida moderna sirven de excusa para que los padres no se acerquen a la escuela y, a pesar de todos los intentos oficiales por lograr su participación en la comunidad educativa, son siempre pocos los que responden. Esta situación plantea un nuevo esfuerzo para el maestro: procurar que se produzca esta interacción tan necesaria para el niño. La concientización de los padres debe ser una de las iniciativas prioritarias que tiene que asumir el maestro. Hay pocos padres con los que se puede hablar de una situación difícil de sus hijos. Sin embargo, hay que insistir y seguir tratando. También hay que hablar con los hijos y tratar de tocar su sentimiento. Si no logramos nada con ellos, entonces debemos exigir a los padres su presencia y entregar la responsabilidad a quien pertenece, sin olvidar que nuestro deber es seguir intentando. La realidad es que muchas veces el niño se encuentra muy solo: sus padres no saben cómo educarlo y sus maestros no disponen de suficiente tiempo para ello. Porque educar no es solamente impartir conocimientos en la escuela y un poco de amor en la casa. Educar es desarrollar al niño en forma integral y continua, y tiene que ser una labor conjunta y constante de padres y maestros. El escaso tiempo de que disponen los maestros con el niño no es suficiente, y como afirma el Dr. Machado: "... la única forma de que la escuela constituya un campo social útil e instructivo, es que el maestro pase los dos turnos con los niños, ya que... ningún maestro es capaz de enseñar y educar en el mismo período de tiempo". El beneficio que se puede derivar de una mayor relación entre los padres y los maestros, no sólo ayudará al alumno, sino que ambas partes, cada una en su área de influencia, podrá observar con satisfacción la formación de un ser cuya asimilación del proceso, no tiene por qué ser una prueba de resistencia o de abandono, sino el resultado de una acción conjunta, de aprendizaje mutuo, pleno de gratificaciones para los participantes. El desarrollo del potencial intelectual y humano del niño depende de su armonía interior, y ésta depende a su vez de la armonía del ambiente que lo rodea. Para algunos padres, lo más importante es que sus hijos tengan grandes conocimientos intelectuales, porque le dan un sitio importante al intelecto en sí mismos. La educación que han recibido les ha hecho pensar que "ser inteligente es saberlo todo, el que no sabe es un burro". Los padres de nuestros colegios que piensan así, deben saber que sus hijos van a recibir muchos conocimientos, pero no sólo mentales. Hay otros padres que quieren la "felicidad" para sus hijos. Pero no es suficiente tener buena intención. Necesitamos una comprensión más amplia, un sentimiento justo, un deseo, una necesidad personal de aprender, tanto como de enseñar. Habría que preguntarle a esos padres cuál es esa felicidad a la que aspiran. ¿Hemos aprendido de la felicidad o de las dificultades que hemos tenido? Hay que integrar a nuestros padres en una meta común: deseamos preparar a los niños para la vida... y la vida es dura. Antes de entrevistarse con un padre, el maestro debe mirar bien sus propios motivos, los más escondidos, los verdaderos, los que le impulsan a hablar con él. No es suficiente saber mentalmente por qué lo ha llamado. Si descubre que tiene algo contra el niño, es necesario que sienta al niño, que se abra. No debe permitirse que ese algo esté ahí, en la entrevista. La mayor parte del tiempo él no ve eso. Por ejemplo, si un niño una vez nos dijo una grosería, algo negativo apareció dentro de uno y en la entrevista con los padres, eso es lo que ellos van a percibir. Cuando uno cita a un representante y uno no está muy claro, el representante se siente incómodo, amenazado y va a reaccionar también negativamente. Es necesario que hagamos más que otros colegios, pero sin decírselo a los padres, para no permitirles descansar, con la idea de que educamos a sus hijos, a fin de que ocupen su lugar. No hay que aceptar que se le eche la culpa al colegio cuando no la tiene. Hay que decir: "su hijo ingresó así... Educar es para el hogar, nosotros enseñamos...", aunque sabemos que también tenemos que educar. Cuando los padres piensan de forma muy diferente uno de otro y hay división, el niño lo percibe y eso es malo para él, porque donde hay división no puede haber educación. El maestro debe mostrar al niño que los adultos también, a veces, discuten entre sí, pero que él no debe participar en esa discusión ni tomar partido por el padre o por la madre, pues ambos deben ser queridos y respetados por él. No podemos jamás reemplazar a los padres. Si uno pretende ocupar el puesto de un padre, uno saca al padre de su sitio dejando el sitio vacío. El maestro no tiene tiempo ni deseos de ocuparlo, no puede adoptar al niño ni crear un lazo demasiado personal. Uno tiene que ser lo más objetivo posible frente a los padres. Jamás debemos educar en contra de los padres. No nos podemos permitir esto, ya que iría en contra de todos nuestros principios, nuestra comprensión y nuestro corazón. Cuando no sabemos qué pasa con un niño, al hablar con los padres debemos tener fe en el tratar con ellos y esa fe moverá montañas. Cuando los padres plantean al maestro problemas delicados o íntimos, éste, con mucha cortesía, debe referirlos al psicólogo, o al orientador del colegio. Los maestros, que están allí en nombre de los niños, no pueden educar al padre y al hijo a la vez. Sus necesidades son diferentes y el entrenamiento del maestro no lo capacita para resolver los problemas de los padres. A veces pasa que cuanto menos los padres se ocupan de sus hijos, más resienten que el maestro se ocupe de ellos, por el sentimiento de culpa que les produce no cumplir con su deber. También puede ser porque el niño expresa en su, casa el aprecio y admiración que siente por su maestro. Cuando los padres no quieren hacer algo que el maestro considera necesario para el bien del niño, lo único que él puede hacer es forzar la situación, para que el padre escoja entre cumplir con el requisito o retirar al niño del colegio… Pero lo más acertado sería enviar a los padres al Departamento de Orientación del plantel. Cuando una madre o un padre están haciendo algo que uno considera incorrecto, nunca se debe intervenir delante del niño. Uno puede ir dispuesto a hablar con ellos: "yo he visto esto..." Uno abre el problema pero sin juzgar. La ayuda no se puede dar de cualquier manera. Uno cree que va a ayudar a una persona porque le va a decir toda la verdad, pero no es así. Uno tiene que estar en pro de la persona y no en contra de ella. Cuando vamos a hablar con un padre, necesitamos preguntarnos qué es lo más importante para él. No debemos asumir una postura retraída, distanciada de los padres que vamos a entrevistar. Si nos acercamos a ese sentimiento, nuestra conversación no será mental sino que podrá tocarlos con la verdad. La otra cosa importante es traer a nosotros el afecto, el amor que sentimos por su hijo, porque raras veces un padre siente en el maestro un amor por sus hijos parecido al suyo. Ellos vienen prevenidos o armados; al sentir en el maestro algo abierto y cálido, la situación cambia. Cuando citamos a los padres, debemos pedirles ayuda en una forma nítida y de corazón, utilizando una "mano de hierro" envuelta en un "guante de terciopelo". Jamás debemos permitir que nuestra negatividad se manifieste por algo que nos haya hecho el niño. Debemos dar una dirección clara para que los padres nos ayuden, tratando de ser muy precisos y seguros de lo que decimos. Tenemos que ser objetivos. Debemos ser muy delicados al hablar con los padres. Si necesitamos averiguar algo del niño, debemos hacerlo con mucho cuidado, de modo que el padre no se sienta amenazado en nada. Nuestro colegio, verdaderamente integral, considera que para educar es necesaria la integración de padres y maestros..., la verdadera educación es una educación compartida, porque no debería existir una diferencia entre lo que educan los padres en sus hijos y lo que hace la escuela. ¡Necesitamos padres educadores! Relaciones entre educadores ¿Qué podría diferenciar nuestro colegio de otros? Que en él los maestros nos damos la oportunidad de hablar sinceramente, de expresar nuestras mutuas negatividades, las que sentimos hacia los alumnos u otros profesores y ante la vida. Las sacamos a la luz para comprenderlas, aceptarlas, conocerlas mejor. No tenemos que pretender porque estamos entre gente que quiere cambiar y que aprovecha para ver su propia realidad, para esforzarse más. Entre nosotros deberíamos ser capaces de abrirnos al problema del otro. Para poder relacionarnos con los demás, debemos relacionarnos primero con nosotros mismos. En caso de fricción, debemos decir al otro lo que tenemos en su contra, no guardarlo adentro. Pero tenemos que definir qué es lo que podemos permitirnos, hasta donde podemos llegar. Tenemos que ser estrictos con nosotros mismos y no dejarnos llevar por nuestras debilidades. Es importante que el niño sienta que los maestros están unidos. ¿Cómo ayudarnos entre los profesores? Cuando un profesor nuevo viene, ¿qué hacemos? Cada uno debe darse como tarea personal, manifestar algo positivo hacia él, un gesto, un detalle, algo por esa persona. Si nos es antipática, ¿qué hacemos con esto? No podemos quedar atrapados en una situación ordinaria. Necesitamos comprender el por qué. ¿Qué es lo que creemos o imaginamos de ella? La mayoría de las veces ese rechazo viene de una simple asociación de ideas. Hay que manifestar, dar primero para recibir después. Es necesario establecer una relación de confianza y de respeto entre los maestros. Debemos siempre mirar primero adentro de nosotros y luego al otro. No podemos responder por lo del otro, es necesario responder por lo nuestro. Necesitamos comprender por qué no hay comunicación entre nosotros, por qué no estamos alertas a escuchar lo que nos dicen, por qué no sabemos acercarnos a los demás, por qué no sabemos hacernos entender. En general, nadie escucha a nadie, porque no pensamos, no consideramos sino nuestro ego y nuestra vanidad. Siempre sabemos todo de antemano y ese "yo sé" viene de nuestro ego, de nuestra vanidad y nos impide tener presente el bien del colegio, del grupo de maestros, del niño. Cuando un compañero habla, deberíamos guardar un momento de silencio, para que nos llegue lo que dice, poder ponderarlo y compararlo con nuestro propio conocimiento, con nuestra propia comprensión. Debemos recordar que primero viene el colegio, luego nuestra propia opinión. Hoy en día se cree que no hay nada por encima de uno. Cuando uno escucha bien se da cuenta de que en realidad tiene poco que decir, tiene poco que añadir, porque sabe muy poco. Es importante que estemos más conscientes de que trabajamos juntos para ayudarnos, no para criticarnos. Todos trabajamos para todos. Si un compañero no se pide lo suficiente, nosotros tenemos que exigirnos el doble, para que se sienta obligado y también, reemplazar su falla, no con juicios o críticas, sino con nuestro trabajo. De la misma manera que uno no se pide suficiente con los niños, uno no se pide suficiente con sus colegas. Hay algo muy egoísta en la forma en que uno hace su trabajo. Cuando hay algo personal, servimos solamente a nuestro egoísmo. En nuestro esfuerzo estamos solos. Nuestros compañeros sólo pueden ayudarnos a tratar. Hay que compartir con ellos el no comprender. Generalmente uno llama compartir al bla, bla, bla. Los niños serán comprendidos por nosotros en la medida en que nosotros nos comprendamos. La única manera de cambiar las cosas es cambiarlas dentro de nosotros, obligándonos a ser menos subjetivos, a modificar la atmósfera de una reunión cargada. Debemos aprender a expresar un sentimiento, una idea, de modo natural sin defendernos, porque eso causa oposición. Cuando uno comprende que hay que hacer algo y otros no lo ven, debemos actuar sutilmente, "ingenuamente". El ser humano es muy pequeño por naturaleza, pero tiene la oportunidad de no serlo... ¡Eso tiene un precio! Ya que nuestros maestros tienen intereses comunes, deben reunirse una vez por semana, hablar de sus dificultades ayudarse unos a otros a comprender mejor, a ver más claramente hacia dónde van, a tratar con más precisión o con más entusiasmo, compartiendo, a la vez, su interés por sí mismos y su interés por el colegio. Podrían tratar de ponerse tareas para la semana, para sostener su esfuerzo de una manera más acertada. Por ejemplo: tratar de mirar a cada niño sin prejuicios, sin ideas ya formadas, como si nunca lo; hubieran visto. O bien, ver todo lo bueno, o todo lo malo que hay en cada niño. O escoger un niño problema y darle más atención y mas cariño en esa semana; siempre viendo los resultados de tal actitud con el niño. A pesar de nuestras fallas, tiene que haber una continuidad en el tratar. Esas reuniones lo permitirán, a pesar de nuestras debilidades pasajeras. Por otra parte, el ver a un maestro subiendo la cuesta, ayuda al maestro caído, lo invita a levantarse para reunirse con el otro en la cumbre. El ejemplo de otro es un llamado poderoso. De la suma de todos nuestros "tratares" surge la confianza en nuestros ideales, la seguridad de cómo tratar, y eso el niño lo percibe y siente que no debe ir en contra.

CUARTA PARTE

CAPÍTULO X Problemas de la educación y algunas sugerencias prácticas

Problemas que surgen del caos de la vida actual La televisión ¿Por qué consideramos que la televisión es perjudicial para los niños? Prácticamente todos los programas para niños, presentan como protagonistas seres fantasmagóricos, dotados de poderes "extraordinarios" y que pueden lo que ningún niño puede. Su vida no tiene ninguna relación con la vida diaria de los niños. Por consiguiente, el niño pasivamente recibe esas imágenes y reconoce, otra vez, que él no puede. Ese no poder lo deja en una situación de impotencia de la que no podrá salir solo, y le confirma el hecho de que él no vale, porque no puede. Esa manera -sumamente pasiva- de recibir imágenes, deja a los niños en una situación interior de aceptación sin preguntas.

Se imprimen en su visión y en su cerebro, hechos, ideas y situaciones que no tienen con qué rechazar, porque carecen de experiencia de la vida, que es lo único que les podría demostrar lo falso de lo que están viendo. Todo lo impreso en ellos de esa manera, utiliza un lugar que podría ser ocupado por cosas mucho más valiosas, más educativas, en el pleno sentido de la palabra. Para nosotros todos esos programas (desde Mickey Mouse, los Picapiedras, el Conejo de la Suerte, etc., hasta He-Man, Mazinger, Superman, Power Rangers, etc.), enseñando mentiras a los niños, los llevan a un mundo de ideas reducidas, mediocres, todas iguales, que les impedirá tener una imaginación creativa, personal, viviente. Como esos programas dan a los niños todas las respuestas, les impiden pensar por sí mismos y los hacen vivir en un mundo que no existe, y que se empobrece cada vez más. Ya los educadores norteamericanos, por ejemplo, comienzan a darse cuenta de que los niños que ven mucha televisión son incapaces de crear y sólo pueden reproducir pobremente lo que reciben a través de las imágenes. Son incapaces de pensar ya que todo está pensado y solucionado para ellos. La pasividad mental y emocional, producto de la televisión, está acompañada, naturalmente, de una pasividad física que parece indicar a los niños que esa es la mejor situación, la situación deseada para ellos por sus padres.

Esto los lleva a una carencia de interés por estar activos, hasta físicamente. Desparramados, recostados, con posturas físicas nocivas para la columna vertebral y todo su cuerpo -dado que esas posturas se prolongan demasiado- los niños adquieren costumbres de pasividad y pereza física y mental. Si el niño sigue emocionalmente las situaciones que se dan ante sus ojos, y se identifica con los héroes y sus dificultades, esa identificación es frustrante, porque el héroe está muy por encima de la capacidad del niño, ya que tiene trucos, magias, a las cuales puede recurrir en cualquier momento. El niño no puede alcanzar a tal personaje y, otra vez, siente que él es un ser de menor categoría, y por la misma razón, incapaz y no querible. Emocionalmente, lo que ha visto le quita más confianza todavía en sí mismo, y también en los demás, ya que nadie corresponde a esos estereotipos. De una manera muy general, podemos decir que la ausencia de los padres de sus hogares, los lleva a evadir su deber de educar y contribuye a que los niños no tengan un modelo hacia el cual mirar, dirigirse, sobre el cual modelarse; por consiguiente, se sienten vacíos, sin meta que alcanzar.

El mundo es un lugar hostil que infunde miedo, hay que enfrentar a muchos para poder vivir en él. De ahí que se unan unos con otros y formen grupos y pandillas. Si uno observa atentamente los programas de dibujos animados en la televisión, se dará cuenta de que no pasa un segundo, sin que se presente una situación de violencia: Mickey Mouse o el Pato Donald, hasta la Pantera Rosa, se encuentran en situaciones en las cuales, un puño en la nariz, una máquina que aplasta, un fusil animado o cualquier otra situación "cómica", hace estallar la violencia ante los ojos de los niños. Generalmente, esta violencia está disfrazada, como si fuera algo gracioso o cómico. Pero ese llamado a la violencia es percibido por el niño, el cual va a reproducirla en su vida, dando golpes, rompiendo juguetes, vidrios, artefactos, y en general, comportándose de una manera agresiva. Por otra parte, el más fuerte, el más astuto, abusa del más pequeño o más débil. Eso es una indicación para el niño de que así hay que comportarse en la vida.

El burlarse, el ofender, el ridiculizar a otros, es parte de esa situación. Teniendo estos ejemplos ante él, el niño va a reproducir en su vida esa manera de actuar. Entre todas esas cosas que el niño ve, en las cuales hay burla, violencia, desprecio, hasta visiones de guerra, de muertes, de niños perdidos, holocaustos, etc., el niño ya no sabe discernir entre la verdad y la fantasía. Finalmente reduce todo a una especie de mundo inaccesible, donde sus sentimientos no pueden ser tocados. Lo que quiere decir que poco a poco él rodea su corazón de una coraza de indiferencia, insensibilizándose así hacia las dificultades, dolores y problemas de los demás, y yendo cada vez más hacia un profundo egoísmo. Sentado ante la televisión, y para dar una imagen cierta, el niño se convierte, de una fruta verde en una fruta demasiado madura, sin vivir la transformación intermedia. El niño no madura poco a poco, adquiriendo conocimientos reales dados por la vida que lo rodea, sino que recibe pasivamente, informaciones y visiones que nunca están de acuerdo con su comprensión.

De la misma forma, los niños que miran, por ejemplo, telenovelas, se llenan de conceptos, ideas y maneras de ver, que pertenecen al mundo de los adultos y para los cuales ellos no están preparados. Más adelante tratarán de reproducir lo que han visto, se sentirán involucrados en situaciones sin tener la madurez para resolverlas, e intentarán, mucho antes de la edad correspondiente, tener sentimientos o actitudes que no tendrán eco en su ser. Entonces, van a fingir, van a ser los actores de una comedia o de una tragedia, que quizá les servirá de juego, pero que les impedirá más adelante, sentir de veras y responder honestamente a situaciones semejantes. Siempre serán actores en el teatro de la vida. Algunos canales de televisión, más sensibles e inteligentes, tratan de aportar programas de calidad, con informaciones acerca del mundo que nos rodea, películas de la vida de los animales, ciencia, música, etc. Cuando los niños los ven, inmediatamente se siente en su actitud, y en la apertura de un interés nuevo, que ellos estuvieron en contacto con un programa de mejor calidad.

Estamos muy agradecidos a esos canales y nos gustaría tener la posibilidad de darles ideas sobre otras cosas que se pueden hacer para nuestros hijos. Las drogas Son muchas las razones obvias, conocidas y desconocidas, por las que un joven se droga. El hecho de que otros jóvenes de su grupo lo hagan, y su fuerte deseo de pertenecer a ese grupo, lo hacen incapaz de resistirse. Una momentánea desorganización de la personalidad o un pesar inmenso, llevan al joven a buscar ese olvido que es la droga. Pero hay muchas otras razones más sutiles, y por consiguiente, menos fáciles de ver, a las cuales haremos referencia, dirigiéndonos especialmente a los padres. Este siglo en que vivimos, es el siglo de los descubrimientos científicos y farmacéuticos.

Casi podría decirse que no hay malestar o enfermedad que no tenga su contraparte en una droga para aliviarlo. En general, en el mundo entero, los seres humanos se han acostumbrado a medicarse con cantidades increíbles de drogas; estornudo: pastilla verde No. 1, o rosadas 211... dolor de cabeza: pastillas amarillas No. 13, o blancas No. 418... dolor de barriga, fiebre, diarrea... Para cada enfermedad tienen sus recetas -que naturalmente intercambian con los amigos- además de algunas hierbas y brebajes. Cuando se trata de los niños el cuadro es el mismo, sólo que se añade la angustia o el nerviosismo, de parte de sus padres. Esa manera de considerar que cualquier cosa tiene su píldora o su poción, acostumbra al niño a esa actitud y para él más tarde no habrá ninguna diferencia entre un dolor físico y un dolor emocional, entre fumar marihuana, inyectarse heroína o tomarse cuantos tranquilizantes haya en el mercado, para calmar su angustia. La meta es no sentir ningún dolor, bien sea físico o emocional. Queremos poner sobreaviso a los padres, por medio de estas imágenes fuertes, sobre la influencia que tienen sobre el joven esas actitudes que les pasan completamente desapercibidas.

Pedirles que piensen bien antes de distribuir todos los remedios que conocen para cualquier dificultad, malestar, o enfermedad. Y cuando tengan que hacerlo, que lo hagan parsimoniosamente, con mucha precaución. Por otra parte, tal como lo hemos dicho otras veces, la situación del joven de hoy es muy diferente de la que vivían sus padres, cuando tenían la misma edad. Hoy en día, la mayoría de las madres trabajan en la calle y ambos padres consideran que tienen el derecho de tener en su vida intereses o pasatiempos propios que los alejan todavía más, de las necesidades esenciales de sus hijos. Estos niños, criados sin verdadera atención -que para ellos se traduce en falta de amor—, no se quieren a sí mismos, no tienen confianza en sí mismos ni en los que los rodean, y buscan entonces solaz, comprensión, aceptación y cariño entre sus propios compañeros. De ahí que, llenos de admiración, quieran imitar todo lo que estos hacen, creyendo que de esa manera van a pertenecer más a la pandilla. Las mismas debilidades de los jóvenes y su falta de confianza en sí mismos, los hacen presa fácil de cualquiera que les demuestre "cariño" y "comprensión".

Es así como, aprovechándose de esa situación psicológica, los que venden drogas, los homosexuales, los abusadores, pueden obtener de ellos mucho más que cualquier otra persona.

Asimismo, las condiciones fáciles de vida que tienen muchos de los jóvenes de hoy, sin ninguna exigencia, hacen que, a pesar de la televisión, se aburran o se hastíen muy rápidamente y busquen encontrar algo que les dé vida y excitación. Entonces ensayan todas las cosas prohibidas o peligrosas. Se puede decir que, como en general los padres no creen ni practican ya ninguna moral o religión, los hijos están educados sin ese guía esencial, interno y externo, que es la conciencia, y se permiten consecuente y literalmente, cualquier cosa. Para que un niño tenga un incentivo para vivir, para que tenga el sabor de una vida interesante y excitante, debe tener dentro de su corazón un modelo que le pida ser mejor, más fuerte, más inteligente o más bondadoso. Los modelos de hoy no piden a los niños ni a los jóvenes, ninguna de estas cualidades. Esos ídolos de la televisión son de un aburrimiento y de una insipidez terribles. Ellos tienen a su disposición -por razones completamente desconocidas-rayos láser, fuerzas "sobrehumanas", inteligencias robóticas... y todo esto para producir la muerte de sus enemigos. Estos ídolos no construyen nada, solamente destruyen y eso es lo que nuestros hijos tratan de imitar. Esto, naturalmente, no sólo no les brinda satisfacción, sino que los descorazona, los torna negativos, vengativos y les provoca lo que es conocido como el "mal humor de los adolescentes". A esta situación del joven de hoy, sin atención, sin conciencia, sin exigencia, en fin, sin indicaciones y sin ejemplo de por qué y cómo vivir, se agregan las dificultades de la vida corriente, la angustia de los padres, la dejadez de los gobiernos, el temor a las guerras de mañana. Y a esto se une la prohibición del sexo, debido a esa enfermedad de reciente propagación, conocida como el SIDA. Esta situación caótica, hace que los jóvenes sientan que no pueden hacer nada para ayudar o cambiar las cosas. Esto les produce una angustia profunda, que se manifiesta como desdén hacia los mayores -que no supieron arreglar nada o que son incluso culpables de la situación- o como un rechazo a esta vida, buscando entonces el olvido en las drogas o en las situaciones de peligro. Todo lo descrito anteriormente explica el por qué algunos de esos jóvenes le dan tan poca importancia, tanto a sus propias vidas, como a la de los demás y se lanzan hacia todo lo prohibido, lo desconocido o lo muy peligroso. Sirva de ejemplo una conversación que tuvimos recientemente con unos jóvenes: "como mañana el mundo se acabará (haciendo alusión a todas las bombas atómicas y a la guerra nuclear) nosotros queremos vivir más rápido y tenerlo todo ahora mismo..." Algunos días después, el mayor de ellos se mató en una carrera de motos. Eso demuestra que los jóvenes no tienen fe en sus mayores, en sí mismos o en un porvenir, que ven bien oscuro. Para querer vivir se necesita un incentivo... ¿Cuál es el de ellos? Nuestro deber es tratar de cambiar esa imagen oscura y proporcionarles una razón valiosa para existir. El ruido Otra cosa muy típica de este siglo y que juega un papel importante para los niños y jóvenes, es el ruido. Al igual que la vanidad, ocupa un espacio dentro de ellos, espacio que debería estar lleno de seguridad y confianza en sí mismos, pero que al faltarles lo llenan con ruido. Los niños y jóvenes escuchan la música a tal volumen que resulta insoportable para los demás. Es tan fuerte que las últimas investigaciones médicas revelan que su capacidad auditiva se está deteriorando poco a poco. ¿Por qué la mayoría de los jóvenes no pueden estudiar sin poner música? ¿Es necesario? ¿Se puede a la vez estudiar y escuchar? ¡No! La atención se debilita, se torna volátil, va del libro a la música, de la música a otras cosas, y eso favorece la dispersión, les impide concentrarse. Por eso no hay que alentar ese ruido en ellos. Hay que enseñarles a escuchar y amar el silencio. Ellos tienen miedo del silencio, de estar solos, porque no tienen nada adentro. Solamente en el silencio se puede pensar, ver, sentir, aprender. Solamente así, los niños pueden darse cuenta de que tienen una inteligencia personal, sentimientos propios, y pueden adquirir una confianza en sí mismos. Verdaderamente, el aprender a valorar el silencio los ayuda a no aferrarse tanto al ruido interior y exterior. Para reducir los ruidos en clase, el maestro tiene que valerse del desconcierto. Desconcertar de inmediato, rápidamente, por ejemplo, un grito bien dado es una sorpresa; o lo contrario, hablar prácticamente sólo moviendo los labios. Pero ninguno de estos recursos debe volverse habitual, pues no produciría el efecto de parar. Los maestros deben hacer pasar a los niños por momentos de silencio. Pero no es suficiente la experiencia, sino que hay que sacar conclusiones de ella: "se dan cuenta, ¡qué agradable es poder pensar!" o "¡El silencio nos hace fuertes!". Siempre hay que decir las cosas, reforzar, pues aunque ellos se sientan bien, no se explican a sí mismos lo que pasa dentro de ellos, y por lo tanto, no pueden comprender. Desde muy pequeños, desde recién nacidos, los niños necesitan estar solos, tranquilos; deben acostumbrarse a estar solos por ratos y sentirse bien así. Si desde pequeños se les enseña, cuando crezcan no le tendrán miedo a la soledad. Cuando uno les pone música o les canta para dormirlos, los está acostumbrando a algo que no es natural. Los hace dependientes de un ruido que después les hará falta. Es como una esclavitud a la que uno los somete. En realidad, ni la música ni el ruido, son necesarios para dormirse. Lo que será bueno para ellos, es hacerles oír buena música, en momentos escogidos, y enseñarles a escuchar. Problemas inherentes al ser y sugerencias prácticas a tomar La violencia Si miramos los programas de televisión, podremos ver que lo que predomina es la violencia, en todas sus formas. El "bueno" siempre mata en nombre del bien. No hay castigo por matar a alguien si eres bueno. Aun los dibujos animados son de una violencia muy grande. Un niño que no tiene, generalmente, una educación muy amplia, se llena de esta violencia. Y un ejemplo patético de esto, es el caso de ese niño de once años que mató a una anciana en los Estados Unidos y que al preguntársele por qué lo hizo, contestó: para probar cómo era matar a alguien. El juez averiguó que ese niño había sufrido parálisis infantil, y había pasado muchos años frente a la televisión. La violencia que existe hoy es el producto directo de nuestra manera de ver las cosas, de nuestra profunda falta de educación. No educamos la conciencia de los niños porque no creemos que existe. Y si sabemos que tenemos una conciencia, no pensamos que hay que educarla... sin embargo, sólo en la conciencia existe un sentido del bien y del mal. Es sólo en la conciencia donde un ser puede sentir ese deseo de cuidar y proteger a otro ser; y comprender que uno no tiene el derecho de quitar la vida, ya que no puede devolverla. Hay muchos seres humanos que dejan que la violencia ocupe el primer puesto dentro de ellos. No se dan cuenta de lo que hacen, pero se vuelven insoportables para sí mismos y para los demás. Todo lo que es negativo y malo, se mueve mucho más rápido que lo positivo y bueno. Ser positivo o bueno, a pesar de nuestras ideas, tendencias o debilidades, pide un gran esfuerzo. Si nosotros no servimos de ejemplo, si no podemos pedirnos ir en la dirección deseada, con una gran insistencia y continuidad, entonces será lo peor, lo negativo, lo que va a ocupar ese puesto, y así será nuestra educación. Pero podemos escoger. La posibilidad existe. Existe y nos espera. Por eso es tan importante educar la conciencia del niño, dando pautas verídicas de lo que es bueno o malo, de lo que debe o no hacerse. Es lo único que el niño tendrá cuando se encuentre frente a una dificultad, o tenga que tomar una decisión. Por eso es necesario responder con positividad a lo negativo, adentro y afuera. Si logramos crear, uniéndonos todos, una atmósfera de positividad constante, eso emana algo muy especial que puede hacer que la escuela vibre de una manera positiva. Esa vibración tiene una influencia muy especial sobre nosotros, sobre los niños, sobre los padres. Esta manera de acercarnos a nosotros y a los niños, los motivará a buscar lo mismo cuando sean adultos, y cuando salgan de la universidad y tengan una familia, serán el centro de un núcleo y ese núcleo también influirá de manera positiva. El mundo necesita de esa influencia. Todos necesitamos de esa influencia. Sugerencias prácticas para tratar con niños violentos Todos los niños que son agresivos, negativos, tienen, de una manera general, dificultades en su relación familiar. Debemos tratar de ver y darnos cuenta cómo es la relación entre el niño agresivo y sus padres. Prácticamente en casi todos los casos, es un niño que no ha recibido suficiente afecto. Por lo tanto, ese niño está llamando con su agresión, nuestra atención, nuestro afecto. Debemos ser severos en el instante, indicándole con nuestra actitud que no estamos de acuerdo, que no nos gusta lo que ha hecho. Pero después tenemos que acercarlo a nosotros físicamente, acariciando su cabecita o su hombro, y hacer que él sienta que le tenemos cariño. Ese niño es un niño que se niega. Hay que darle afecto, casualmente, como de paso, porque de otra forma no sabrá recibirlo. A medida que vamos aceptándolo, algo en él se aquieta y comienza a abrirse. Así, cuando se va llenando de esa nueva energía, aun negándose y sin saber cómo, se acerca. Poco a poco, el niño se llena de una energía positiva que luego saldrá de él, de la misma manera, y su relación consigo mismo y con el mundo que lo rodea, cambiará por completo. Pero él no puede hacerlo solo. Uno es quien tiene que ayudar, servir de ejemplo y mantener esa energía positiva. Hay edades en las cuales el niño se afirma negativa y físicamente, y se mide con nuestra afirmación, que es más fuerte que la de él. Entonces aparenta ser negativo, pero uno que lo conoce bien, sabe que así no es el niño. Debemos hablar con él, acercándonos con cariño, y el niño cambia. Todo niño tiene algo que quiere mucho, que le gusta. En caso de que actúe con violencia, malamente, uno puede romperle lo que a él tanto le gusta: su almohadita, su bicicleta, su muñeca, y hacerlo con una actitud aparentemente desagradable y negativa. La única forma de tocar su sentimiento es quitarle lo suyo propio, lo que a él le duele. ¡Que pague su acción con trabajos o con su merienda! Después habrá que explicarle por qué actuamos así. Y como él ha visto nuestra decisión y lo que hicimos, tendrá miedo. Y el miedo en ese caso es justo. No hay que hacer hincapié en el valor material del objeto, eso a él no le importa. Siempre queremos proteger y protegemos lo que no debemos, sus defectos y debilidades. Cuando hay en el salón un niño muy agresivo, es también interesante "encompincharse" con los demás compañeros para todos ser buenos con él y no reaccionar ante su agresividad. Frente a una actitud agresiva de los pequeños, el maestro puede actuar, copiando físicamente la misma actitud para que ellos aprendan a reconocer: "mira cómo me pongo de feo". Cuando un niño está completamente fuera de sí, probablemente está pidiendo un regaño y hasta una paliza en el trasero. Si golpea debería ser golpeado para que así sienta lo que está haciendo y el daño que inflige.

Al niño que le pega a las niñas en la fila, todas las niñas pasarán a darle un beso o hacerle una reverencia.

Si un niño trata mal a un compañero o compañera, ya sea con palabras o acciones, se le puede contar a todos lo que hizo y pedirle que escriba una carta con palabras bonitas para el niño o niña que ofendió. - Cuando un niño pequeño nos dice: "te voy a matar", debemos llorar enseguida y decir con tristeza: "a mí no me gusta que me maten". Luego decir con firmeza: "¿quién de ustedes puede fabricar un ser humano? Nadie, entonces, si no pueden hacerlo no pueden destruirlo". Si un niño agrede a uno más pequeño, podemos hacer un plan con un niño mayor para que lo asuste, y estar cerca para arreglar la situación. A un niño pequeño que siempre es agresivo se le advierte que si sigue así uno le hará lo mismo; después de tres oportunidades debemos cumplir con lo advertido y ser con él exactamente tan agresivo como él lo ha sido con sus compañeros. Otra forma sería preguntarle qué le gusta más, ¿unos golpes o un abrazo? Y explicarle que a los demás tampoco les gusta su agresividad.

Ante un adolescente agresivo debemos decidir con él, de antemano, una posible acción para cuando sienta cólera. Por ejemplo, pedirle tirarse al suelo, bailar, golpear la pared, dar media vuelta e irse. Algo nuevo que él pueda tratar. Pedirle que les explique a los otros profesores cuál es su decisión, para que le ayuden y recuerden. Con este tratar, cada vez que se sienta agresivo va a ir cambiando, su agresividad irá disminuyendo. En caso de pelea, prohibirles que se vuelvan a hablar o a dirigirse la palabra por un día o un tiempo determinado, o que se den un abrazo, sintiendo que el otro es bueno. Cuando dos niños se pelean constantemente, con una cara muy severa y disgustada, les doy a hacer algo juntos, don de ambos deban trabajar en equipo. Por ejemplo: uno barre y el otro recoge; uno escribe y el otro ilustra. Cuando los niños se pelean, podemos ponerlos a pelear con almohadas. Este recurso es muy interesante como descarga, porque la pelea se transforma en risa. Cuando las niñas se pelean y forman grupitos aislados, podemos colocarlas en parejas y obligar a cada niña, durante un día entero a estar de la mano de otra con quien no ha tenido una relación muy cercana. Cuando los varones se pelean, podemos atarlos de los cordones de los zapatos, obligándolos así a coordinar sus pasos, si quieren caminar. Si un niño hiere a otro por reacción, deberá hacerse responsable de la curación de la herida. Si un niño ha agredido a otro, ponerlos frente a frente y darle autorización al agredido para hacerle lo mismo al otro. En general, el que fue agredido lo perdona antes de hacerlo. Los capuchos El capricho deriva de una actitud muy subjetiva. Proviene del ego que quiere que todo el mundo ceda a sus deseos; él quiere imponerse, por razones muy egoístas. Al principio surge como capricho y después se transforma en un egoísmo muy arraigado. El capricho es ciego, no toma en cuenta nada ni nadie, sólo su propia satisfacción. Es la expresión de un egoísmo tenaz. Si el niño estuviera ocupado con algo de más interés, no tendría tiempo para sus caprichos. Por consiguiente, necesitamos tener preparados asuntos interesantes -cuentos, cosas por hacer, inventar o probar- para proponer a los niños. Cuando un niño no quiere hacer algo, hay que determinar el por qué de ese NO, de dónde viene, si viene de un capricho o de algo que es aburrido para él o humillante, etc. Si el NO está sostenido por algo justo, se puede respetar. Si es por la pereza, hay que sacarlo de ahí, activándolo. Si es por capricho no hay que aceptarlo y hay que atraer su atención hacia otras cosas. Cuando uno está muy claro, los niños entienden claramente. Cuando un niño se encapricha en algo, es porque no le proponemos otra cosa más interesante. Tenemos miedo o pereza de inventar. Y cuando no inventamos, entonces lo que hacemos es copiar. Cualquier copia está desprovista de vida, no llama nuestro interés. Hay que prever, adelantarnos al capricho y poder llamar siempre al niño en otra dirección. El capricho es efímero, ¡menos mal! un capricho será siempre reemplazado por otro. Mientras que un deseo real dura. Uno castiga a un niño caprichoso no por lo que él desea, sino por las manifestaciones caprichosas que él se permite para satisfacer su capricho. ¿Qué es lo que rige la relación entre adulto y niño? El adulto es el que tiene el conocimiento del mundo, de los límites, y tiene que actuar de acuerdo a su entender. Si el niño se opone a algo que se le pide, y uno no puede comprender por qué, hay que preguntarle, pedirle que explique. Si no explica, si se encierra en sus pataletas (caprichos), el adulto no puede dejarlo así, tiene que actuar. No se puede dejar que la mala situación que se va creando le gane al adulto. Si es así, la próxima vez, la querencia del niño, su terquedad, va a ser reforzada. El será esclavo de esa situación y repetirá indefinidamente la misma forma, sin poder librarse de ella. Al mismo tiempo, es muy rápido el cambio, en los niños, y no somos capaces de seguirlo. Lo que hoy quieren, mañana no les importa. Así también se crean los caprichos. Cuando uno puede entrar en contacto directo con el sentimiento del niño, a través del sentimiento positivo de uno hacia él, eso lo cambia, lo libera de su querencia. El recibe una carga buena y se tranquiliza. Ya no necesita llamar la atención, la recibió, se ha tranquilizado. Inconscientemente, su situación interior ha cambiado: "si me dan atención es que valgo, me lo merezco. Si valgo, tengo un valor real para esa persona y por lo tanto, para mí mismo. Por consiguiente, soy alguien". Situación exactamente contraria a la del niño que no se tiene confianza, que no cree en sí mismo. Sugerencias prácticas para tratar con niños caprichosos ¿Cómo servirse de los caprichos cuando se expresan en un salón de clases? ¿Cómo hacer para enseñarle al niño lo que son y el daño que le hacen sus caprichos? Cuando un niño quiere algo y llora desconsoladamente para obtenerlo, nunca se le debe dar lo que quiere. Esto es un capricho, viene del egoísmo y es despreciable. En lugar de eso, uno podría, por ejemplo, ponerse a llorar con él, porque él no tiene esos zapatos rojos que tanto quiere. Eso lo desconcierta y al mismo tiempo, él ve una imagen de lo que está haciendo, ve lo ridículo de su actitud y la deja. O bien, uno puede exagerar: toda la clase, con gran seriedad, tiene que conseguir el objeto que él quiere, y entregárselo con gran ceremonial y luego, pararse a esperar para ver lo que él va a hacer con el objeto que tanto desea... ¡eso lo corta todo porque lo pone en ridículo, y ante el ridículo, el capricho cede! De muchísimas maneras uno puede servirse de un capricho para enseñar a todos. Necesitamos interesarnos en la materia, pensar, inventar muchísimas maneras. Esto nos ayuda a tener recursos a nuestra disposición, y a utilizarlos en el momento preciso. Otro modo muy eficaz de eliminar un capricho, es la nalgada. Cierta abuelita decía: "el trasero no tiene alma..." ¡Y en verdad, no la tiene! Ocasionalmente una buena nalgada pone todo en su sitio, pero tampoco es la panacea universal. Cuando una situación se repite hay que detenerla. Aceptar que pidan perdón a menudo, no es suficiente, porque lo pedirán sin sentir nada, y eso es contrario a lo que queremos enseñar. Naturalmente, el hablarle al niño con cariño, sencillez y gran honestidad, cierto tiempo después de cualquier manifestación o acontecimiento, es algo muy importante... comentando, preguntando y viendo los dos el por qué de lo ocurrido. Es así que el niño podrá realmente darse cuenta de dónde vienen sus caprichos, su poco valor, y que el adulto no le guarda rencor por ellos, ni le quita su afecto por estas manifestaciones. Esto es muy importante para él porque le da confianza en su propio valor y en su posibilidad de lograr imponerse a sus caprichos. La vanidad ¿Defecto o cualidad? La vanidad es una fuerza que nos empuja a realizar cosas sin darnos cuenta de que ella está por detrás. Generalmente nos maneja. La vanidad, ¿se cierne sobre las cosas que se poseen o sobre las que no se poseen? Si fuera solamente sobre las cosas que no tienen importancia, que no se poseen, sería fácil de erradicar. Pero no es así, se basa también sobre cosas reales: inteligencia, dinero, poder, y entonces se apodera del ser. La vanidad todo lo deforma. Algo verdadero, basado sobre una verdad, puede ser deformado por la vanidad, hasta convertirse en lo opuesto de lo que era en su principio. También por eso es tan nociva. Siempre pide más de nuestra atención, más acción, más de todo. Y uno poco a poco, dejándose ir, permite que se apodere de uno. Una vez instalada es difícil erradicarla o, por lo menos, ponerla en segundo plano. La vanidad jamás se detiene, crece y crece con el tiempo y se apodera completamente de uno. Los niños no nacen vanidosos. Son los adultos que los rodean, los padres, los educadores o los amigos, quienes los vuelven vanidosos. ¿Qué es lo que busca el niño? ¿Alabanza... o más bien otra cosa? Generalmente es otra cosa, y el adulto lo que hace es alabar. Si miramos a nuestro alrededor, veremos que la vanidad es uno de los motores más fuertes de la vida. ¡Es lamentable, porque no hay nada de valor en la vanidad! ¿Qué es lo que lleva a la vanidad? Hay que estudiar sus manifestaciones en los niños. Generalmente los niños vanidosos buscan atención. Y si la buscan, es porque les ha faltado. A esos niños hay que indicarles, por todos los medios, que cuando están así, huelen mal, no los queremos, pero eso sí, con mucho cuidado de no humillarlos y dejarlos sin nada. Se frustrarían... Si se les quita todo, ¿de qué otra forma se valdrán para llamar la atención? Cuando un niño hace un esfuerzo, realiza algo muy bien hecho y se le reconoce en ese mismo momento, ese reconocimiento no lleva a la vanidad, porque proviene de reconocer un esfuerzo. Todo niño necesita ser reconocido... y eso no hay que confundirlo con vanidad. La vanidad es como una enfermedad, como un gusano que corroe la madera por dentro. La vanidad como lo esencial del ser humano, anida en uno, no se conforma con poco y uno va cediendo terreno, cada vez más, esclavizándose a ella. En las niñas se ve más fácilmente que en los varones, porque su vanidad está más en cosas exteriores: su vestimenta, sus facciones, etc. En los varones es menos fácil distinguirla, porque son vanidosos de su inteligencia o de su capacidad en los deportes, etc. La vanidad es siempre para que me miren. Es para que los demás vean la imagen de mí que proyecto y no lo que soy. Cuando estoy solo en mi dormitorio la vanidad está dormida. Dentro de nosotros hay un espacio y si ese espacio está ocupado, en su mayor parte, por la vanidad, ninguna otra cosa puede existir allí. Por ejemplo, mi inteligencia disminuye, porque la vanidad siempre va en aumento. Y es así como lo mejor de nuestro ser, puede ser casi erradicado por el efecto de la vanidad. Ella siempre existirá, pero podemos minimizarla, interesándonos e interesando a los niños desde pequeños, en otras cosas más valiosas. Sugerencias prácticas para tratar con niños vanidosos Es muy importante que los niños desde muy pequeños, vean bien lo que es la vanidad, por ejemplo, haciéndoles sentir que cuando son vanidosos son como un pavo real: "fíjense cómo se mueve, cómo camina, con qué pretensión menea la cola", llevando a los niños a sentir y realizar esos movimientos para comprender, a través del sentir, lo que es la vanidad. Todo el mundo mezcla femineidad y vanidad. La femineidad nunca es vanidosa. No hay vanidad en sentirse femenina. La vanidad comienza cuando uno empieza a servirse de sus cualidades esenciales para fines egoístas, personales. Sin embargo, es muy sencillo hacerle sentir a una niña vanidosa, que ni los lacitos, ni los vestidos, tienen un gran valor en comparación con lo que ella, es, con su parte buena. Eso hay que enseñárselo porque en la vida aprenderá todo lo contrario. En nuestros colegios no queremos la vanidad, que es como un cáncer. La vanidad siempre quiere más, nunca está satisfecha de lo que se le da y llega el momento en que no hay retorno: no se puede volver atrás. La invasión es total. Con los niños más grandecitos debemos desviar su atención de donde la vanidad la tiene tomada. Por ejemplo: "lo que me gusta de ti es otra cosa, que eres muy bondadoso, porque eso de correr o saltar lo hace cualquiera". En otros casos decirles: "el encontrar defectos en otro, no es muy interesante, lo interesante es encontrar cualidades en los demás y en ti mismo o buscar tus propios defectos". Es importante hacer ver a los niños que su belleza, inteligencia, o situación social, por ejemplo, no son cosas ganadas por ellos sino algo como un regalo que recibieron al nacer, y por el cual no han pagado. Ahora, ¿qué van a hacer con ese regalo? Tal vez esos niños podrían sentirse responsables de lo que han recibido y dirigirlo hacia algo positivo. Si son jóvenes, hay que hacerles sentir que para ser realmente alguien, hay un precio por pagar, y que dentro de nosotros está la posibilidad, por medio del tratar, de ser alguien o de no ser nadie. La envidia La envidia, ¿de qué proviene? Si nos miramos a nosotros mismos y somos honestos, veremos que la envidia proviene de no aceptarnos a nosotros mismos, de no tener confianza en que podemos o en que somos capaces o en que valemos por nosotros mismos. En el caso de un niño, ¿qué es lo que hace que él no tenga confianza en sí mismo? Cuando los padres no manifiestan ni hacen sentir, a través del contacto físico, su afecto por el niño, éste sentirá como si le faltara algo. Cuando va creciendo, comenzará a asociar: "como mis padres no me quieren, no valgo nada". Entonces se niega a sí mismo porque se siente negado por las personas a quienes más quiere. De ahí todo el drama del niño inseguro y esa inseguridad proviene siempre de la misma causa. Por consiguiente, los profesores de nuestra escuela, no pueden mantenerse distantes del niño y darle solamente lo que le corresponda en el salón de clase. De ese modo estarían continuando con la actitud de los padres. Es por eso que hacemos énfasis en la necesidad de manifestar, expresar repetidas veces y libremente, el afecto que sentimos por los niños, especialmente por este tipo de niños carentes de afecto. La envidia viene del sentimiento de que "yo no tengo, y quisiera tener". Nos parece que esa persona a la cual envidiamos tiene algo que nosotros no tenemos y que es querida exactamente por eso. Y todo vuelve a lo mismo: a nuestra necesidad de amor, de llamar la atención de los demás y atraerla hacia nosotros. A través de ese objeto que no tenemos, creemos que nos van a querer. Y lo importante es esa necesidad de amor, no el objeto. El no representa sino la posibilidad de "comprar" ese amor. Si comprendemos bien el proceso interno que conduce a un niño a envidiar, aun a robar, ¿qué cosas podemos hacer para compensar en ese niño ese anhelo, esa necesidad? La forma de ayudarlo nunca debe ser directa, porque así no surtirá ningún efecto. Necesitamos dejar pasar un tiempo entre el hecho observado por nosotros y nuestro acudir al niño. Debemos construir en ese niño una reapreciación de sí mismo. Cuando la envidia existe de una manera tan negativa, que abarca un lugar demasiado grande en el niño, casi como una enfermedad, entonces él necesita la ayuda de un especialista. Sugerencias prácticas para tratar con niños envidiosos Un niño envidioso es un niño que no se aprecia a sí mismo e incluso le da más valor a una cosa que a sí mismo. Como él no se quiere a sí mismo y piensa que no vale, entonces quiere cosas que le den una categoría, un valor, una importancia. A estos niños, hay que ayudarlos a que se afirmen. Por ejemplo: "eso que tú quieres es de él, pero lo que tú tienes, esa sonrisa, tiene mucho más valor que esa cosa". Pero lo que decimos tiene que ser una verdad: "eso tú lo tienes dentro de ti y eso sí vale". Por ejemplo, una forma de tratar, sería pedir a toda la clase que haga un retrato escrito del niño envidioso y que se aproveche eso para decir y hablar muy sinceramente de sus cualidades. Para él, eso podría ser el comienzo de una nueva valorización. También, a través del mismo ejercicio del retrato escrito, podríamos hablar acerca de los defectos, comenzando, por ejemplo, con la vanidad. Nunca debemos hablar directamente de lo que hemos visto u oído sobre un niño. Es muy importante demostrarle confianza a un niño envidioso, darle responsabilidades en el salón y ser muy exigente en el cumplimiento de esas responsabilidades. Así él sentirá que esa severidad y exigencia vienen del cariño y de la confianza que le tenemos. Ese niño se nutrirá de los sentimientos que tenemos por él, se olvidará de su incapacidad; de que él se cree incapaz. Cuando eso ocurre, él ya se está capacitando. Eso sólo podremos lograrlo demostrándole una gran confianza... aun cuando todavía no sea completamente confiable. La destructividad Ayer la destructividad prácticamente no existía. Hoy los niños se permiten todo, como si tuvieran un impulso de matar las cosas, de destruirlas, lo que al mismo tiempo se vuelve contra ellos mismos. Son negativos, y esa negatividad los lleva a destruir. En cierto modo, la destructividad ha sido permitida por los adultos, lo que ha permeado muchas maneras de pensar y muchas actitudes frente a la vida. Hoy en día el hecho de que un niño destruya intencionalmente un vidrio, ni siquiera es considerado como un delito, sino que los padres lo encubren y disculpan, en lugar de hacerle pagar al niño por ello. La educación del egoísmo está floreciendo. Padres egoístas entrenan a sus hijos a ser egoístas, bajo el pretexto de aprender a defenderse. Así, la destructividad como tal, es aceptada como un medio de vida, como algo normal. La gente "se indigna", pero esa indignación no va más allá. Se mantiene como una coraza de acero ante todo. La indiferencia hace su aparición. Uno no se inmuta, ni quiere pensar en nada que no sea la propia comodidad. Todo el mundo quiere hacer como el avestruz y, al mismo tiempo, en cuanto a educación se refiere, se inventa cualquier cosa para no ponerse frente a la verdad. Reemplazan su nulidad con "inventos". Es increíble lo que se hace hoy contra los niños. ¡Y después se indignan de la actuación de los jóvenes de hoy! El afán de destrucción que existe actualmente en el mundo entero, destrucción no sólo de los objetos materiales, sino también de otros seres; no es sólo de los jóvenes, es también de los adultos. Es como una revuelta, ¿de qué? Se emplean palabras muy cómodas: "en contra del gobierno, de los políticos, etc." Y todo eso responde a un descontento muy profundo... ¿de qué? ¿De una situación externa o interna? ¿Ellos quieren destruir los pupitres o expresar una inconformidad profunda consigo mismos? Si uno verdaderamente coloca esta pregunta delante de uno, cuando ocurra el hecho podrá tomar una actitud más objetiva, que es la única que permite ayudar. Siempre hay una manera de abordar un problema, pero para eso se necesita dar dos o tres pasos atrás, y no identificarse con lo que está pasando. Esperar, retroceder, y desde cierta distancia, mirar mejor. Una escuela nuestra debe ser esto: una escuela para nuestros hijos, para los hijos de nuestros amigos y para los hijos de los que comparten nuestras ideas. Un mundo reducido en el que necesitamos juntarnos, entendernos acerca de lo que vamos a educar en los niños y cómo lo vamos a hacer, pidiéndonos el máximo de inteligencia y afecto. Es la única manera de luchar contra lo que pasa en el mundo; un mundo que devorará a nuestros hijos mañana, si no los preparamos hoy. Mientras hacemos esto nos entrenamos a luchar contra todo lo negativo de afuera, y a aportar lo positivo de adentro. Sugerencias prácticas para tratar con niños destructivos Cuando un niño rompe algo, debe repararlo o pagarlo con su trabajo, arreglando el objeto mismo o haciendo lo que se le pida. De igual modo, cuando un niño rompe el trabajo de otro, podemos romperle el suyo y después de un rato, darle otra vez material para que lo haga de nuevo. Cuando un niño destruye su pupitre, algo de su salón o de su escuela, debería reparar el daño, haciendo un esfuerzo proporcionalmente mayor. Por ejemplo, lijando y arreglando todos los pupitres del salón. También podemos explicarle y hacerle sentir todo el proceso de fabricación del objeto, el esfuerzo que costó hacerlo. Por ejemplo, si siempre pierde o muerde sus lápices, debería visitar una fábrica de lápices, para tener conciencia de dónde vienen, cuántos esfuerzos se necesitan para su fabricación. Así aprenderá a respetar. Cuando un niño quema algo o a alguien, debe sentir lo que es una quemadura, para comprender el peligro y el dolor que produce el fuego. La mentira Frente a un niño que siempre miente, tenemos una actitud de condena. Se rechaza al niño con su mentira porque, supuestamente, un niño debe decir siempre la verdad. Realmente esta actitud nuestra es sumamente hipócrita porque con frecuencia nos mentimos a nosotros mismos y también a los demás, sin censurarnos por ello. ¿Cómo podemos aceptar fríamente nuestras mentiras y condenar fríamente las de los niños? ¿Será que nos imaginamos que los niños son tontos y no se dan cuenta de nuestras mentiras? Aunque no se den cuenta mentalmente, las sienten y sufren por eso. Hay que educar en los niños el no mentir, sabiendo que la educación no es cosa de dos minutos. Aprender a no mentir comienza por nosotros mismos. Es necesario estudiar la mentira en uno y también estudiarla en los niños. ¿Por qué miente un niño? Porque quiere evadir su ambiente. Porque tiene miedo. Porque no comprende. Por retar al adulto. Para esconder una incapacidad o porque necesita defenderse de algo demasiado fuerte que lo quiere obligar y él no puede contra eso. Si uno no condena la mentira, podrá comprender el porqué un niño miente. No es lo mismo una mentira que viene de un niño rechazado por sus padres, que otra que viene de un niño que lo tiene todo. En el primer caso, uno tiene que ir con mucho tacto, llamando al sentimiento en el niño, haciéndole sentir que a uno le ha dolido mucho su mentira. El niño miente para defenderse. Hay que determinar de qué. Cuando no es una defensa, miente de una manera vistosa, para que se descubra fácilmente, o sea, para llamar la atención. ¿Qué hacer frente a la mentira? Lo primero es comprender por qué miente el niño y así se facilita hablar con él. Si es muy pequeño, no vale la pena hablar sino hacerle sentir que no estoy de acuerdo con eso. Llamándolo a la realidad, hacerlo comprender que la realidad es fabulosa y que estamos aquí para vivirla. También podemos hacerle ver que está bien inventar un poco, pero cuando es demasiado, uno puede perder la confianza en él y una vez que la confianza se ha perdido, es muy difícil recuperarla. Cuando uno comienza a mentir, sigue mintiendo hasta por cosas inútiles y sustenta, la mayoría del tiempo, sus debilidades. Eso lo puede ver el niño fácilmente. ¿Cómo enseñar a un niño a amar la verdad? Lo primero es no condenarlo. El tiene una imaginación fuerte y, cuando no le gusta lo que hay o lo que tiene delante, comenzará a imaginar situaciones, hechos, etc. Otras veces, habiendo sido agredido por personas mayores, él se sentirá protegido por su mentira, con la cual ataca para defenderse. A veces, inventa algo, completamente imaginario, es un teatro que se monta a sí mismo y a sus amigos. ¡A todo esto llamamos mentira! Para él, realidad e imaginación se entretejen, pues no tiene barreras tan definidas. Nosotros pensamos que decir la verdad es importante, porque ayuda a los niños a hacer el tipo de esfuerzo que queremos que ellos hagan. Hay que enseñarles que la mentira hace débiles a los hombres, mientras que decir la verdad exige un esfuerzo que los hace más fuertes interiormente y los capacita para llegar a ser adultos de verdad. Sugerencias prácticas para tratar con niños mentirosos Cuando un niño miente podemos "quitarle" nuestra confianza... temporalmente. Si un niño ha dicho una mentira sobre otro niño, llamarlos a ambos y obligar al primero a decir la mentira frente al otro. Otras veces podemos ensayar hablarle también con mentiras, confundiéndolo, y de este modo hacerle sentir lo que les mentir. También podemos emplear la tristeza, el llanto, para lograr conmover al niño y que él sienta lo que produce en nosotros su mentira. La tristeza, entonces, podría obrar donde la persuasión no pudo. Otra actuación que le duele mucho al niño y que puede j ser útil frente a su mentira es ignorarlo. Ese día él no existe para mí. No lo veo, no le hablo, no le contesto. Es como si no estuviera. Y todo eso con una cara muy ceñuda cuando me mira o me habla. Que él realmente sienta que por mentiroso lo rechazo. Todas estas diferentes maneras de actuar refuerzan ante el niño nuestro rechazo por su mentira, y le indican la no aceptación de esa debilidad suya por parte nuestra. Para educar el no mentir hay que tener muchos recursos diferentes. A veces, hacerle sentir a los niños, sin rechazo, que a nosotros no nos gusta la mentira. Otras veces, hablarles seriamente acerca de lo importante que es tenerles confianza y que ésta se logra solamente diciendo la verdad. En otros casos, hablarles sobre el miedo; que la mentira es un miedo que se esconde y que un muchacho no debe tener miedo -aun si ha hecho algo malo y lo van a castigar-porqué se va a sentir muy bien si enfrenta la verdad. También se les puede decir que a las puertas del paraíso hay un ángel con un libro, en el que pone una cruz por cada cosa buena o mala que hacemos. Cuando hay más cruces del lado malo que del bueno, no se puede entrar, ya que uno siempre puede escoger entre decir una mentira o decir una verdad. Siempre da buenos resultados hacer sentir al niño que decir la verdad es más interesante que decir una mentira. Invirtiendo la situación, se le dice, por ejemplo, "la verdad sólo puede ser dicha por los que son grandes", y así todos querrán decirla. El robo El robo es, por así decir, una exageración de la envidia. Ocurre cuando los valores interiores se han trasladado a las cosas, porque uno siente que puede ser apreciado, admirado, querido, debido a ellas. En el mundo de hoy, donde los valores de ayer están desapareciendo completamente, y con una rapidez alarmante, si no hacemos un llamado a la conciencia del niño, a su sentido de lo justo, no aprenderá sino a copiar lo que hacen los niños a su alrededor, sin importarle nada, y con un egoísmo extraordinario. Si no se le inculca el sentido del deber, en un futuro no muy lejano puede caer en el robo. El robo es visto como un reto a la autoridad y como la posibilidad de ser más astuto que los demás. Para el niño que roba, hacerlo representa una posibilidad de comprar el amor, la consideración que necesita, y por lo tanto, no se priva de hacerlo. Por otra parte, el niño de hoy ha sido enseñado a creer que todos sus deseos deben ser cumplidos. Por lo tanto, cuando desea una cosa, la toma, aun si pertenece a otro. Hay que castigar al niño que roba. Por ejemplo, hacerle devolver lo robado es muy buen castigo porque es fuerte, lo humilla y evita que el niño vuelva a robar. Un castigo debe ser siempre algo que le cueste al niño, si no, no es castigo y por lo tanto, no enseña. Aunque no es bueno humillar al niño, en algunos casos es necesario hacerlo... Un robo puede comenzar de una manera inocente, como un juego. Sólo después se dará cuenta el niño de lo que ha hecho y, presa de pánico, puede hacer algo peor: esconderse. Si su robo queda impune, ese sabor de robar, sin que el adulto reaccione humillándolo, sin que nadie se dé cuenta, puede tener consecuencias graves para él. Aunque el niño sea muy pequeño, si toma algo de otro, eso es robar. El lo sabe perfectamente, si ha sido educado bien. Si uno no hace algo de inmediato, mañana el niño tomará otra cosa. Si uno no trata, de todas las maneras posibles, de tocarlo en su sentimiento, de humillarlo, él robará de nuevo y ya no le importará. El papel del adulto sería, por una parte, humillar al niño y hacerle sentir que no está bien lo que hizo, y por la otra, mostrarse contento porque devolvió el objeto. Cuando un niño roba dinero a los padres, es necesario ver por qué lo hace. El dinero representa una seguridad. Una seguridad de poder comprar lo que quiere comprar... ¡También cariño! El dinero es un poder de compra, una seguridad para el mañana... o simplemente puede ser que el niño quiera comprar amigos y entonces lo hace por falta de confianza en sí mismo. Cuando un niño se permite robar, es que no le importa mucho hacerlo. Por eso, uno debe aprovechar ese momento para educar, haciéndole ver lo que uno siente cuando le roban, para que él no lo haga de nuevo, para que sienta lástima de los niños a quienes roba. De ahí que una buena forma de educar, sería robarle algo a él. Si un niño roba en el colegio es porque probablemente en su casa le falta algo, generalmente -y para repetirnos- amor. Por eso hay que ser firmes con él, pero con bondad. Hay que atajarlo, amenazarlo con decírselo a sus padres, explicarle que él tiene que pagar por sus acciones. Hay que citar a los padres y explicarles que no podemos aceptar las debilidades del niño, sino enfrentarlo con ellas. No debemos tener lástima. La lástima es una debilidad nuestra y no ayuda al niño. Por lo contrario, lo debilita, y le impide luchar contra sus propios defectos. Lo difícil para el maestro es la relación con los padres. Es necesario abrir el problema con ellos de manera absolutamente natural, no callarlo. Se trata más bien de suscitar una respuesta en ellos, de forma que juntos podamos buscar una solución. Sugerencias prácticas para tratar con niños que roban Cuando un niño roba podemos llegarle en forma indirecta. Por ejemplo, hablar a la clase abiertamente del robo, preguntándoles: "¿quién no ha robado algo nunca? ¿Por qué robamos? ¿Es que tenemos envidia? Cuando un niño tiene algo, que quiere mucho, -quizá porque se lo dio su mamá o alguien querido- si otro niño se lo quita, él se va a sentir muy triste. Por eso nadie puede disfrutar de algo robado". Si un niño roba con frecuencia, y a pesar de nuestros regaños no muestra ningún cambio, debemos quitarle algo que quiera mucho, sin que él se dé cuenta. Cuando note la falta y lo reclame con insistencia, hacerle ver lo que está sintiendo porque le robaron algo. Cuando esté arrepentido y dolido, devolvérselo. Otra forma que puede dar resultados, es armar un verdadero drama -tratando en todo momento de actuar y no de reaccionar- diciéndole al niño, por ejemplo: "¿cómo es posible que tú, a quien yo quiero tanto, te estés convirtiendo en un ladrón? Y, ¿tú sabes lo que le sucede a los ladrones? ¡Terminan todos en la cárcel! Cuando eran pequeños, empezaron robando cosas pequeñas, tal como tú lo has hecho, pero después, cuando crecieron, no se conformaron y quisieron robar cosas más grandes, hasta que la policía los atrapó. Si tú vuelves a robar una cosa más, yo mismo voy a llamar a la policía". No hay que bajar el tono de regaño y de decepción. Hay que lograr que el niño se sienta realmente mal, humillado y con miedo. Es también necesario hacer un llamado al corazón del niño. Hacerle sentir la tristeza del otro al no tener el objeto querido; el dinero tan necesario para comprar un remedio para el abuelo. Y lo peor de todo es la profunda tristeza que uno siente, al ver a su propio hijo o alumno cometer una acción tan fea. Si el niño no se conmueve, se debería incluso llegar a llorar con sentimiento y dolor. Niños difíciles No hay niños-problema No hay niños problema, hay padres problema. Los niños, en general, son el reflejo de la situación familiar. Mi deber como ser humano, como maestro, como guía, es tratar de comprender la dificultad de esos niños. Necesito concentrar mi atención para ver lo esencial del problema; no el aspecto exterior, los detalles, sino todo aquello que me ayude a entenderlo mejor. Un niño difícil es un niño que sufre, que tiene una carencia. Por cualquier razón -que no siempre conocemos o comprendemos- en su casa no pueden darle la atención que le hace falta. A este niño -que no está sostenido por el amor de sus padres, que necesita y pide ayuda, llamando nuestra atención por los medios que él conoce-nos corresponde darle lo que le falta: quererlo, manifestarle nuestro amor y sostenerlo, hasta que él pueda andar solo. Es para estar ahí, a su lado, que hemos escogido ser educadores. Los niños problema, por nuestra dificultad para tratarlos, son más interesantes. Su rebeldía en contra de lo establecido los hace interesantes, porque podemos aprender mucho de ellos. Son niños en busca de algo que les falta y piden a gritos que se les dé. Generalmente lo que necesitan es comprensión, dirección y afecto. De ahí que todo el tiempo desafíen, para ver si uno los toma en cuenta. Debemos también comprender que los niños llamados difíciles son así porque no tienen para sí mismos el afecto que les hace falta, no se quieren y no se tienen aprecio. Esta situación interna se manifiesta, bien con agresión, o bien con huida. El niño agrede a la gente o huye de ella. Ambas situaciones son un pedido inconsciente de auxilio y ayuda. Un niño puede ser difícil por una razón orgánica, o por herencia, por algo genético, o porque sus padres no le enseñaron a comportarse. Sin embargo, ésas no son razones suficientemente válidas para permitirle expresar sus caprichos, malos humores y agresiones. Por lo contrario, a los niños difíciles, especialmente por causas biológicas, hay que exigirles más, ya que la vida para ellos será más dura que para los demás y tenemos que ayudarlos entrenándolos a controlar sus impulsos. Lo ideal sería poder descubrir en cada uno de esos niños un interés propio (hacer un huerto, construir modelos en miniatura, ayudar a cuidar animales), que les permite tener momentos de tranquilidad, cuando su atención está colocada en lo que están haciendo. A esta actividad siempre podrán regresar en los momentos de más dispersión. Tener algo propio, sólo de ellos, les da un sentido del valor de sí mismos, al mismo tiempo que entrenan su cuerpo y su mente unidos, en una dirección definida y clara. Niños que llaman continuamente la atención Toda manifestación exagerada de un niño es para llamar la atención de los que lo rodean, preferiblemente la de los padres. Los niños que no han recibido suficiente atención dirigida hacia ellos, para ayudarlos a existir como seres humanos, reciben como paliativo de sus padres muchas cosas, en lugar de atención. Las manifestaciones exageradas de esos niños son una llamada de auxilio y si no se acude a ella, eso se puede transformar en una enfermedad. Si realmente uno cree que es verdad lo anterior, podrá comprender la importancia de darle atención al niño con problemas, de hablar con él -no forzosamente del problema- de acercarlo físicamente a uno. En general, nuestra actitud frente a estos niños, es hablarles solamente de su conducta, rechazarlos o ignorarlos. Esa actitud no es positiva, porque son generalmente niños que sólo han recibido cosas y las cosas no valen para un niño. Un niño no aprecia lo que el dinero compra. Por consiguiente, lo que cuenta, lo que cuesta, es hacer ese esfuerzo positivo de acercarse al niño. Eso lo transforma y le permite más tarde ayudar a su propia transformación. Cuando a un niño le falta amor, mientras no lo consiga va a seguir llamando la atención. Nuestro deber es darle más atención, pero con mucho cariño. Cada vez hay que expresarle nuestro cariño: sintiéndolo, tocándolo, porque es a través del contacto físico que él lo puede sentir mejor. También hay que decirle cosas positivas, por ejemplo, si su mamá trabaja fuera de casa y él no la ve: "son formidables las mamas que trabajan todo el día para que sus niños tengan cosas lindas... después llegan cansadas y, ¿qué hacen? ¡Les preparan algo rico!" Así él verá otro ángulo y tendrá otra manera de actuar. Cuando el niño es pequeño y no puede comprender bien mentalmente, es necesario demostrarle cariño, y pedirle que haga algo por uno y por los demás, porque nos quiere. Es muy importante que los niños aprendan a demostrar su cariño con actos, no sólo con besitos. Estos niños que todo el tiempo desafían, lo que están haciendo es llamar la atención; eso quiere decir que la necesitan. Y si no la reciben, su forma de pedirla va a ir empeorando. Esos son niños que viven en una angustia permanente. Hay que darles una atención medida, y también exigirla de ellos. Si uno verdaderamente les da atención, tiene el derecho a exigirla. Yo tengo que dar, primero, sin esperar nada a cambio. Realmente con muy poco que ese niño reciba -a veces, un simple beso- se le hace sentir que él sí vale, que es alguien, que es reconocido. ¡Ahí está nuestra responsabilidad! Sugerencias prácticas para tratar con niños que llaman continuamente la atención Hacerlos correr muy rápido y luego sentarlos sobre las rodillas. Al niño que constantemente busca atención desobedeciendo, ignorarlo completamente y sólo darle atención cuando haya hecho un esfuerzo de obediencia. Obligarlo a obedecer y luego hacerle ver lo lindo que está cuando obedece. Al niño que cuenta cosas horribles: darle la tarea de preparar el cuento más horrible que pueda para la próxima clase. Y en esa clase, mientras él cuenta la historia, ponerle la radio fuertemente. Luego hacerle ver que él es eso. Al niño que interrumpe la clase con un chiste de mal gusto cuando todos están interesados, hacer que todos lo aplaudan por ser un payaso, pero sin que nadie se ría, con seriedad y aplicación. Al niño que interrumpe la clase parándose, hablando, fastidiando, se le hace pasar adelante para que él dé la clase. Al que sabotea la clase: sacarlo del salón con un libro para que prepare un tema que tiene que dar al día siguiente. Si los niños están muy ruidosos y desatentos, dar la clase en voz muy baja. Al niño que constantemente llama la atención haciéndose el payaso, colocarlo delante de todo el grupo. El grupo se levanta, le da la espalda y se ponen a murmurar entre sí. Al niño que constantemente fastidia, darle un premio para desconcertarlo. Al niño indisciplinado que trata de llamar la atención constantemente, agarrarlo fuertemente de la mano y no soltarlo durante un buen rato. Algo se apacigua en él y se crea un lazo entre los dos. A los niños problema se les debe dar responsabilidades: pedir a un niño tremendo que ayude al maestro o que mantenga el salón ordenado o el pizarrón limpio. Ante una situación de descontrol individual o del grupo, una solución puede ser la intervención del maestro pidiendo acentuar el descontrol. Por ejemplo, si están gritando, decirles que griten más, pero mucho más fuerte, por más tiempo. Hacer que cada niño prepare una lista de ocho castigos y utilizar esos castigos, impuestos por ellos mismos, para reprenderlos y enseñarlos. Cuando los más pequeños cometen una falta, se puede llorar para que ellos sientan el pesar del maestro por la falta cometida. En el caso de un niño que nunca obedece, espero el momento en que me pida algo y entonces le digo que si él nunca obedece, ¿por qué habría de hacerlo yo? Si el salón está muy alborotado, escribo en silencio en la pizarra en letras muy pequeñas: "Ahora, examen relámpago de Matemáticas". Se callarán enseguida. Al niño muy inquieto, mandarlo a dar diez vueltas al patio corriendo. Al niño que quiere llamar mucho la atención, ponerle un lazo rojo muy grande en la cabeza, el cuello, o la muñeca. El niño que tira papeles en la clase, antes de salir al recreo, limpia toda la clase. Al niño indisciplinado, advertirle que si continúa así, uno va a castigar a toda la clase por culpa de él. Cumplirlo si es necesario. En el caso del niño que todo el tiempo necesita que la clase le preste atención, y ya su forma de llamarla es exagerada y no permite trabajar a nadie, hablar con los compañeros cuando él esté ausente y pedirles que durante un día o dos, todos lo ignoren. Hablarles y hacerles entender que esto es sólo por corto tiempo y por el bien del niño. Al niño que habla siempre cuando otro habla, interrumpiendo, pedirle que explique algo y cuando él esté hablando, ponerse de acuerdo con toda la clase para hablar fuertemente sin dejar que se le escuche. Luego preguntarle cómo se sintió y señalarle que él siempre está haciendo lo mismo. Niños que no se quieren a sí mismos Hay muchos niños que no tienen confianza en sí mismos, aunque puedan aparentar exteriormente todo lo contrario. Esos niños que no confían en sí mismos se han sentido no queridos -no importan las razones- y "si no soy querido no soy querible". El papel del maestro es invertir la situación: no importa cómo el niño haga las cosas, hay que alabarlo. El necesita sentir que uno confía en él y lo aprecia. Uno repite varias veces la alabanza. Al principio ni él mismo la cree; pero luego, de repente, ese niño siente que su panorama cambia. Hay que tener paciencia y cariño. Decir ante el salón cosas como ésta: "lo que me gusta de fulanito es cómo escucha..." ¡La próxima vez escuchará de verdad! El cambiará porque alguien confía y cree en él. Si uno mantiene su actitud de confianza, el niño corresponderá, se volverá opuesto a lo que era, porque querrá agradarnos. Cuando un niño necesita afecto, tengo que pedirme dárselo siempre, aunque él al principio lo rechace o aunque se vuelva "pegajoso" conmigo. Nuestra forma de darle afecto debe ser liviana, no envolvente. Si uno envuelve al niño, éste se va a quedar atrapado en esa situación y uno terminará sobreprotegiéndolo. Niños que no tienen sentimientos Los niños más difíciles son aquéllos con quienes no podemos establecer una relación por medio de sus sentimientos. Aunque pueden tener una conducta perfecta en apariencia, hay algo preocupante en ellos. Puede ser que desde muy temprano hayan sido heridos en su sentimiento, y de ahí esa tendencia a impedirse sentir y también a cerrarse totalmente, cuando se dan cuenta de que alguien quiere acercarse a su sentir. Esos niños, de quienes podemos decir que tienen un fuerte desequilibrio -porque la naturaleza no ha previsto seres humanos sin sentimientos-, son realmente un problema grave. Serán capaces de perversiones, de actos atroces, pero ejecutados de la manera más normal, en apariencia. Es muy difícil detectar a esos niños. Pueden ser muy alegres y hasta dar cariño, porque al observar los resultados de tales acciones en otros niños, las han copiado. Ellos no reconocerán, no verán nada malo en sus actos, porque no pueden distinguir el bien del mal. Es solamente dentro del corazón que se conoce y reconoce el bien. Al no haber sentimiento en un niño, no tiene posibilidad de comprender plenamente la vida de los seres que lo rodean. Cuando en el colegio hay un niño que, a pesar de los esfuerzos de los profesores para tocar sus sentimientos, y provocar una reacción afectiva de su parte, no muestra sino indiferencia, ¡cuidado! ¡Cosas indeseables pueden ocurrir! Niños dispersos La atención es una de las herramientas más importantes de que dispone el ser humano. Un niño que no tiene atención, no es capaz de nada, es disperso exterior e interiormente. Cada día hay más niños así, incapaces de parar su dispersión. O viven en su imaginación, o son tomados por lo exterior. Son niños que no pueden pensar, ni sentir, y sus partes están continuamente en movimiento, bien sea su cabeza, su cuerpo o sus sentimientos. Frente a niños así, lo primero es ver en dónde están. Si están en su sentimiento, llevarlos hacia su mente. Si están en su mente, asignarles tareas relacionadas con su cuerpo o su sentimiento. Apoyarlos en aquellas cosas que han podido hacer; darles así algo propio sobre lo que pueden afirmarse y, a partir de ahí, poder interesarlos. Debido a esa misma dispersión, muchos de esos niños pueden ser muy lentos, siempre se quedan de últimos y, por lo menos cuando son pequeños, sufren por no poder. Hay que afirmarlos y motivarlos: "si quieres terminar rápido tienes que atender. Tú te dedicas a pensar sólo en la tarea que estás haciendo pero si viene un diablito para sacarte de ahí, no le debes hacer caso. Eso depende de ti". Niños pasivos y demasiado tranquilos Educar es una cosa de gran paciencia y de repetición. Si hay niños que no quieren despertar al mundo... ¿cómo moverlos? Sería muy difícil movilizar su interés por medio del cuerpo. Es nuestra energía, nuestro interés, nuestro amor de maestros, lo que va a hacerlos mover. Hay que empezar con juegos de corta duración, alegres, dinámicos, pero sin algarabía. Inventar cosas para interesar su mente y su corazón. Si interesamos su corazón, algo se moverá. Así, la forma de ayudar a esos niños es obligar a nuestra cabeza a pensar, a elaborar cosas nuevas y a regresar al sentimiento que tenemos para ellos. En los momentos de descanso, se les puede pedir pensar, imaginar, representarse muchas cosas diferentes: "vean en su mente a un gato con ojos grandes y cola larga", y cuando terminen el descanso, todos dibujan lo que pensaron. Eso tiene varias finalidades: por una parte, descansar de verdad porque mientras están pensando en algo, su cuerpo está tranquilo; y por la otra, su mente está ocupada. Además les da la posibilidad de expresar su inventiva. Niños desordenados Siempre hay que ir a lo esencial: atacar los problemas uno por uno, ser creativo. Pero nuestra tendencia natural nos impulsa a inventar reglas para satisfacer nuestro deseo de comodidad. Es verdad que el orden es importante, forma parte de la educación. Sin embargo, uno no debe poner el peso en todo por igual. Si exigimos que pongan la misma atención en los estudios que en el orden, ¿podrán? Y nosotros, ¿siempre lo hacemos? ¿Cómo pedirle a los niños algo que nosotros nonos pedimos? Si ponemos el énfasis en el orden, tendremos una escuela mecánica, muy limpia, pero de pequeños robots. Evidentemente, si uno no se olvidara de lo esencial, podría ir a los detalles. Pero siempre nos olvidamos de lo esencial para ir a los detalles. ¿Dónde está el énfasis? ¡Que sufra la limpieza! Con los niños uno debe tener muy claro qué es lo esencial y darle más peso que a lo demás y mantenerlo... Eso también es educar. Hay que atender a los detalles, pero lo importante es lo esencial. Entendemos que los detalles no son sino detalles y que debemos quedarnos con lo más importante. No disponemos de tiempo para todo. Necesitamos aprender a reconocer lo que es más importante. Siempre andamos por la superficie hasta que nos damos cuenta de ello. Necesitamos, varias veces al día, regresar a lo esencial de uno mismo y de la escuela. Desde ahí podemos atender a los detalles. Niños que copian a los demás Un niño que copia es un niño inseguro, un niño que no tiene confianza en sí mismo, ni en su propio valor. Probablemente es un niño rechazado por sus padres, que a su alrededor no tiene quien se preocupe por él. Entonces, él copia trabajos y actitudes de otros, porque cree que por sí solo, nunca podrá valerse, que él no es nadie. Se niega a sí mismo en forma tan completa, que considera cualquier cosa de los demás mejor que las de él. Y por eso copia, para agradarle a uno, para que uno lo quiera. El no sabe ser él mismo, porque nunca ha sido apreciado como tal... ¡Se detesta! No comprende qué le pasa, no sabe que sufre. Frente a un niño así uno tiene que pedirse ser más gentil que con los demás. Que tenga la impresión de que a uno le gusta lo que él hace, y de que a uno especialmente le gusta cuando hace cosas propias. Debemos hacerle sentir que es capaz solo, que él puede. Cada vez que realice un trabajo que es bueno, alabarlo, sonreírle. No importa mentir un poquito para ayudar a un niño. Es difícil querer a alguien que no se quiere y que es negativo consigo mismo. Niños que insultan Un insulto es algo aprendido, un niño no sabe insultar. Cuando lo hace frecuentemente, uno debe buscar el insulto que a él le duela para que sienta lo que es eso. Otra forma de actuar ante el insulto del niño es sorprenderlo. Por ejemplo, ponerse a llorar desconsoladamente o reírnos a carcajadas o mirarlo fijamente, con cara inexpresiva. Hay que cambiar siempre. Niños que acusan El acusar, en los niños más pequeños, es como un deporte. A medida que van creciendo, la cosa se complica. Aunque en ambos casos es un deseo de llamar la atención. En los maestros hay cierta tendencia a no hablar con los alumnos. Es necesario abrir los problemas con los niños y con los jóvenes en conversaciones livianas, amenas. La mayoría de las "acusaciones" no tienen importancia. Son un pretexto para llamar la atención. Entonces debemos "mandarlos a paseo". No disponemos de tiempo para perderlo en sandeces, ya que además de proteger al niño, tenemos muchos flancos que atender. La justicia nunca debe pronunciarse sobre imbecilidades. Con las niñas, la actitud debe ser otra: hay que castigarlas y hacerles sentir que uno sabe que son mentirosas y enredadoras, ¡como toda mujer! Cuando uno acusa a otro, muchas veces es para colocarse por encima de él, porque secretamente, uno se siente por debajo. Hay que mostrarles claramente esto a los muchachos, con un llamado al sentimiento, no al sentimentalismo. Niños que dicen groserías Cuando un niño dice muchas groserías, primero se le debe enfrentar a la pregunta de por qué las dice. Si esto no funciona, uno puede, por ejemplo, repetirle la grosería durante todo el día, por cualquier pretexto, y sin pretexto, lanzándola a su cara, con tanta fuerza que resuene en toda su persona. También pueden ponerse en práctica las siguientes ideas: Que escriba una lista de veinte palabras cariñosas. Colgarle un cartel donde esté escrito con letras grandes lo que él dijo y a quién se lo dijo y que así salga del salón para el recreo o para otro salón, sin jugar. Que escriba, con detalles, qué quieren decir las groserías que él dice. Que repita en voz alta, diez veces, la grosería, delante del salón; luego lavarle la boca con agua y jabón. Que pida perdón a las personas o a la clase. Que pague cierta cantidad, determinada por el maestro, cada vez que dice una grosería. Niños crueles con los animales Debemos distinguir entre crueldad e "interés científico". El niño pequeño que por curiosidad quita las patas a una mosca, no lo hace por maldad y es muy diferente de aquél que hace lo mismo pero para disfrutar con el sufrimiento del animal. Cuando un niño es cruel con los animales, debemos hacerle sentir que están vivos, que su corazón late, el calor de su cuerpo. Que el niño toque al animal. Contarles que los animalitos tienen padres que se preocuparían por ellos y que se sentirán tristes si algo les pasa. Al niño que descuida unos animales al no darles de comer y por esto los animales mueren, hacerle sentir hambre a él mismo. Comprarle libros de animales que muestren cómo viven, cómo son. Al niño que hace sufrir a los animales "para divertirse", hacerle algo igual o parecido para que se dé cuenta cómo duele. Preguntarle qué haría él si tuviera un hijito y viene alguien y le pega o lo maltrata. "¿No tratarías de defenderlo como sea? Así también las mamas de los animalitos pueden venir a pedirte cuenta del daño que les hiciste". Comprarle un animalito y enseñarle a cuidarlo, a quererlo y a protegerlo. Niños con problemas para comer A un niño que se comporta muy mal en la mesa, sin utilizar cubiertos y ensuciando todo, a pesar de haber sido advertido varias veces, se le pone a comer en el sitio donde come el perro o el gato. Cuando un niño que ya ha comido pide otra vez, y después deja lo pedido, hay que obligarlo a comérselo. Al niño que bota la comida, servirle de nuevo lo mismo y obligarlo a comer. Cuando hay algo que no le gusta, espinaca, por ejemplo, preguntarle quién es más fuerte, si él o la espinaca; entonces, ¿cómo va a vencerlo una espinaca? Otra forma es no dejarlo pararse de la mesa hasta que termine lo que tiene que comer, aun si se enfría. No debe ser mucha cantidad para que al niño le quede la sensación de haber vencido. Si el niño constantemente tiene una actitud de queja frente a la comida, hacerle trabajar en la preparación de las comidas, darle poca, hasta que tenga suficiente hambre para comer con gusto, cualquier cosa. Si se para constantemente de la mesa, hacerlo comer parado, pero con todos los modales adecuados. Al niño que llora porque no quiere comer, que protesta, sacarlo al jardín con firmeza: mientras no cambie de actitud, no entra. Si un niño se niega a comer correctamente, con cubiertos, se le obligará a comer como un gato, con la lengua. Cuando un niño come mal, comer frente a él, exactamente como él, exagerando. Niños egoístas Cuando un niño constantemente muestra una tendencia a quererlo todo para sí, pasando por encima de los demás, hacerle lo mismo a él, ignorarlo, dejándolo de último. Si un niño hace algo que perjudica a los demás, que cada compañero ponga por escrito lo que piensa de su acción, para que el maestro lo lea en voz alta. Cuando un niño demuestra falta de interés por los demás, no responderle, o hablarle de usted: "¿por qué voy a pensar en 'Usted' si a 'Usted' tampoco le interesan los demás?". Niños que lloran mucho Llorar igual que él, mirando para otra parte. Si un niño llora para que lo carguen, llamo a un profesor y lloro también para que él me cargue. Cuando un niño esté llorando por algún capricho, sacarlo del lugar y decirle que cuando acabe de llorar puede regresar. Si un niño llora por capricho en la clase, el maestro y los demás alumnos tratarán de cumplirle el capricho con la mayor solemnidad, con caras muy serias. O bien, lo miran, sin ruido, sin movimiento, con brazos cruzados, hasta que él pare de llorar. Niños irresponsables En el hogar: cuando no cumplen con la hora de volver a la casa, durante un mes no se les dará permiso para salir. El niño que no cumple con su responsabilidad, no participará en una actividad que sabemos que le gusta mucho. Al niño que no quiere trabajar, y llora si es obligado a hacerlo, enviarlo por dos semanas a un grado inferior, poniéndonos de acuerdo con los respectivos maestros para fingir que es muy seria la decisión de dejarlo allá. Niños con miedo, niños inseguros Preguntarle a la clase: ¿cuáles son las cosas que dan miedo? ¿Por qué? ¿Qué es el miedo? ¿De dónde viene? ¿Qué podemos hacer? Abrir el tema. Hay que inventar cosas para ver algo de los niños y para que ellos tengan la oportunidad de verlo también. Si un niño es inseguro, obligarlo a hacer algo y demostrarle que él puede; después darle cariño. Mientras uno lo obliga, estar cerca de él, observándolo y diciéndole que sí puede. Hacer con él cosas "audaces" que le ayuden a adquirir seguridad: excursiones, salir a caminar de noche. Cuando un niño inseguro comete una falta, uno puede acercarse a él de una manera indirecta, hablando a todo el grupo, por ejemplo. Para que el niño adquiera seguridad, debemos colocarle pequeñas dificultades que él pueda ir superando. El reconocer esto lo animará a tratar con algo más difícil. También hay que hacerle sentir que el no poder (el fracaso) no importa; lo que importa y enseña es el tratar. Niños que se burlan Si se burla de los demás, busco un aspecto suyo que podría ser el blanco de una burla. Preguntarle si él sabe lo que siente el niño de quien él se ha burlado, si él comprende lo que ha ocasionado su burla. Si un niño humilla a otro, hay que humillarlo a él para que comprenda lo que es. Utilizar algo del exterior, por ejemplo, su pantalón o sus zapatos, para que todos se rían de él. El niño sufrirá pero podrá sentir lo mismo que aquél de quien él se ha burlado y será difícil que se vuelva a burlar de otro; uno debe ponerse de acuerdo antes con los demás niños. Al niño que se burla de uno más pequeño, mandarlo a un grado superior y que dé una clase, baile o cante. Recursos prácticos para situaciones difíciles Cuando un niño interrumpe la clase, señalarlo a los otros niños y pedirles que le hagan una reverencia o lo aplaudan. Si un niño viene con violencia a hablar o a quejarse al maestro, decirle que repita, pero tocándose la punta de la nariz con un dedo o teniendo la mano en alto. Para que los niños aprendan a pensar y no sólo a memo-rizar, hacerles preguntas que llamen su inteligencia. Por ejemplo, ¿puedo hacer algo muy difícil? ¿Qué soy capaz de hacer? ¿Por qué creen que debe haber una obediencia?, etc. Cuando un niño se muestra desinteresado y se refugia en el aislamiento, puedo refugiarme con él y hacerle sentir que estoy ahí. Se refugia porque no conoce otra manera de defenderse. No puedo dejarlo aislado, solo. Otra forma es aparentar que el niño no está así y dirigirme a él continuamente, de forma muy natural. Si un niño humilla a otro, hay que humillarlo para que sienta y aprenda lo que es eso. Si un niño muerde, morderlo. Si pega, pegarle (nunca hacerlo en la cara: "el trasero no tiene alma"). Si quema, debe sentir la quemadura, comprender el peligro de su acción. Si un niño destruye el trabajo de otro, debe hacérsele construir ese mismo trabajo para el otro. No dar explicaciones a los pequeños. Por ejemplo, si un niño no quiere estar en el colegio, bailemos con él, hagamos algo alegre, pero no entremos en explicaciones de por qué debe estar en clase, pues él no puede entender. Para los pequeños, la disciplina debe ser un juego. Por ejemplo, si uno quiere que hagan una fila porque eso nos parece importante, inventar que esa fila es un tren, o un gusano, o una manada de vacas bajando de la montaña, etc. Si consideramos importante que cuando entre alguna persona en el salón, los niños se paren y saluden, debemos tratar de que el saludo no sea automático y sin sentido. Por ejemplo, podemos hacerles sentir que somos un grupo muy unido, que nos queremos y que cuando venga alguien se lo vamos a demostrar parándonos todos juntos al mismo tiempo, para saludar. Enseñar a un niño a reconocer que tiene un angelito y un diablito y que cuando el diablito ocupa mucho espacio, el angelito pierde demasiado peso y se queda sin fuerzas. Pero sin olvidar hacerle ver también cuando el angelito crece, porque él hace algo bueno. Cuando queremos transmitir algo de importancia a los pequeños, debemos hacerlo contándoles un cuento, sintiéndolo y viviéndolo al contarlo. Darle al niño muchos modelos, pero no el del niño demasiado bueno, demasiado obediente. Ese no le interesa a nadie, porque no existe... ¡Y si existe es un fastidio! Mostrar modelos que viven su dualidad, pero que son capaces de hacer un esfuerzo y lograr ser mejores por su esfuerzo. Proponer a los niños que hagan cosas por sus padres, pero sin que los padres sepan que es una tarea del colegio. Debe ser un secreto entre el maestro y el niño. Durante el almuerzo, podemos aprovechar para desarrollar la atención de los niños haciendo adivinanzas, concursos de vocabulario, comer todos con la mano izquierda, contestar preguntas difíciles, etc. Para que los recreos no se conviertan en un "dejarse ir" y sean efectivamente una recreación, crear centros de interés, equipos de natación, hacer un periódico, hablar de temas de actualidad con los grandes. Dirigir sus juegos y participar en algunos. Formas de tratar la falta de atención Pedirles a todos los niños que actúen como si fueran unos muñecos de trapo, muy sueltos. Llevar un títere y hablarle como dándole la clase. Diciéndole verdades sobre los mismos niños, comentando una dificultad de la clase, etc. Poner música. Contar un chiste. Llevar un animal vivo a la clase y sacarlo en el momento necesario. Contar un cuento con una enseñanza. Pedirles que escuchen los ruidos de afuera y los ruidos de adentro. Pedirles que cierren los ojos porque algo los va a tocar y tienen que adivinar qué es. Tocarlos con una pluma, un palito, una piedra, etc. Cantar con ellos una canción conocida por la mayoría. Contarles algo de importancia que nos haya sucedido. A la hora de la comida, al tragar un bocado de comida, cerrar los ojos y sentir todo el recorrido de ese bocado. Llegar a la clase con algo ridículo, por ejemplo, un sombrero inmenso, una corbata atada en el hombro, una pelota colgándole sobre la nariz y quedarse impávido durante la clase. Traer un despertador a la clase y cada vez que suene pedirles a los niños que contesten preguntas diferentes, preparadas de antemano y que no tengan relación con la materia que se está dando en el momento. Mandarlos a explicar exactamente lo opuesto de lo que estamos enseñando. Cambiar bruscamente el ritmo de lo que se esté haciendo. Ignorarlos cuando esperan una reacción mía. Todos juntos empezar a hacer ejercicios físicos. ¡Todos a caminar con las manos en las rodillas! Dar un silbido muy fuerte. Hacer como si algo estuviera pasando y mirar con suma curiosidad hacia afuera. "Vamos a ver: ¿Quién bosteza y se estira más? ¿Quién puede reírse sin moverse?" Quedarnos inmóviles durante un rato en la última posición en que nos encontrábamos, sintiendo esa posición. Tener preparada una máscara o disfraz y ponérsela sin que se den cuenta. Hacerles repetir un ritmo con las palmas. Cambiar bruscamente de sitio a los niños que estén fastidiando. Hacerles preguntas que los hagan reflexionar y que den sus respuestas por escrito. Por ejemplo, qué es la pereza, la cólera; por qué existen, etc. Caminar todos con un libro sobre la cabeza, en equilibrio, sin dejarlo caer. Cuando están en una rutina, hacer un paréntesis para hablarles de un futuro paseo o una actividad recreativa. Pedir la opinión de la clase sobre la actitud de un niño. No permitir la malevolencia o la excitación, sino seriedad y reflexión. Contarles o pedirle a uno que cuente una pequeña historia -tipo fábula-, donde se pueda aprender algo. Hago sonar una caja de música, una campana. Enciendo una vela. Cuando la dificultad pasa, la apago. Escribir una frase, la misma cinco veces, cada vez con letra diferente. Salir del salón y volver a entrar marchando o cantando. Todos deben seguirnos. Si se están portando muy mal, les damos un beso a cada uno y los felicitamos. Todos se quitan la camisa y se la ponen al revés, ¡y muy rápido! Imitar un animal y arrojarme sobre el que más hable. Le tiramos un caramelo a aquél que esté fastidiando más. Pedirles que hagan un cálculo mental matemático durante una clase de Lenguaje o Geografía, si hay demasiado desorden. Mostrarles un espejo para que se vean. Empiezo a hablar con la "p": poniéndola al principio o final de cada palabra. Escribo en el pizarrón con muy mala ortografía. Ellos tienen que corregirme. Que todos equilibren una hoja de papel sobre la punta de un lápiz. En una clase de artesanías o dibujo, que todos cambien de puesto y que continúen el trabajo del compañero. Que el niño diga rápido una palabra difícil como "baqui-baquígrafo". Quedarse todos inmóviles... "a ver quién no se mueve". Quedarse quieto en un rincón y decirles que se nos acerquen lo más posible; entonces contarles en voz baja lo que estamos sintiendo en relación con algo que pasa en el salón. Rápidamente tienen que imitar el sonido de tres animales dados por el maestro. Hacerles cerrar los ojos y el maestro se quita la chaqueta o hace algún cambio. Cuando vuelvan a abrirlos deben reconocer el cambio. Darse palmadas en la cabeza con la mano derecha y hacer un círculo sobre el estómago con la mano izquierda al mismo tiempo. "Tocar una campana" con la mano izquierda verticalmente y "revolver la sopa" con la mano derecha. Recorrer un círculo invisible con la mano derecha de afuera hacia adentro y con la mano izquierda de adentro hacia afuera como si recorrieran una rueda de bicicleta invisible que uno tuviera al frente. Para volver a llamar la atención en una actividad, se puede exigir hacerla más lenta o más rápida, por un momento. Hacer la cara más fea, hacer la cara más linda, cara de miedo, de furia, etc. Ponerlos a trabajar en grupos. Respirar tres veces profundamente. Preguntarnos todos el por qué de nuestra falta de interés, y qué hacer para poder trabajar, cómo podemos ayudarnos mutuamente. Poner en práctica varias de esas ideas. Que todos salten en su lugar cinco veces. Pedirles que rápidamente se intercambien de lugar. Hablarles en otro idioma. Cambiar completamente el tono de voz. Pedirles que se rían sin parar hasta que uno avise. Hacer preguntas inesperadas; por ejemplo: "¿por qué vuelan los aviones? ¿Quién me lo puede explicar, porque yo no lo comprendo?". Explicarles algo cantando. Hacer como si uno hablara con alguien imaginario. Hablarles a los niños con cortesía exagerada. "Todos los varones de X años, ¡vengan para acá! Todas las niñas de pelo largo, ¡salgan del salón!" Pedirles las cosas al revés. Por ejemplo: "Por favor, ¡me hacen una letra horrible! ¡Sigan hablando! ¡No hagan silencio!"

CAPÍTULO XI Los jóvenes. Algunas sugerencias para tratar con los jóvenes

¿Qué es lo más difícil en el tratar con los jóvenes? Lo primero que hay que hacer es acercarse á esa pregunta para poder comprender por dónde hay que empezar. La mayoría de nuestros jóvenes, de un modo u otro, han sido frustrados desde pequeños; les ha faltado amor y atención sostenidos y, por lo tanto, no se aprecian ni se quieren, no tienen confianza en sí mismos y esto es lo que reflejan en los demás. A esto se une que, debido a la vida de hoy tan difícil y con un futuro tan incierto, los jóvenes son presa de una pasividad extraordinaria que se manifiesta en una indiferencia, en una apatía de la cual es muy difícil sacarlos. Hay que recordar que los jóvenes son trabajados por una energía muy grande, una fuerza de la que están conscientes pero que no comprenden ni saben con exactitud lo que es. Esa fuerza genera en ellos una inquietud, una inseguridad, que los lleva a actuar algunas veces de una manera estúpida, y otras en forma violenta o destructiva.

Es una energía que los arrastra y que no pueden en absoluto controlar. Los adolescentes y preadolescentes expresan la entrada en ellos de esa fuerza -la fuerza sexual- agrediendo, rechazando la autoridad que es también una fuerza. La energía de ellos tiene que medirse con otra fuerza... y con qué otra mejor se mediría que con la de sus padres o profesores que han representado hasta ese momento la máxima autoridad. Necesitamos comprender que no es culpa de ellos. Después ellos se sienten mal por haber actuado así, pero otra vez esa fuerza los va a tomar y a lanzar en contra de algo o alguien porque no tienen otra forma de desembarazarse del exceso de esa energía. La forma más natural de canalizar esa fuerza es el cansancio físico; sólo cuando están físicamente exhaustos es que pueden prestar atención.

Esta atención no dura todo el día y uno tiene que renovar sus esfuerzos. Por eso necesitan hacer todos los días ejercicios físicos, muchos ejercicios, porque si no son indomables. Cuando el adolescente no está esclavizado por la energía que existe dentro de él, porque esa energía ha bajado de intensidad por cualquier razón, es un adulto perfectamente normal. Por eso nunca hay que tratar de convencer con demasiada intensidad a un joven cuando es presa de esa fuerza porque eso le echa más leña al fuego. ¿Cómo hacer, no para quitar esa energía sino para tranquilizarla, para canalizarla? Es imposible "domarlos" sin antes domar un poco esa fuerza y, como dijimos antes, una de las mejores maneras de apaciguarla es por medio de actividades físicas. Aunque esa energía no es tan visible en todos los jóvenes, ¡ahí está!.

Recuerden cuando ustedes tenían catorce o quince años: una ansiedad latente, un deseo loco de lanzarse a experimentar, una necesidad extraordinaria de afirmarse en contra de los fuertes, un inconformismo con todo, porque uno no sabe lo que quiere. Cuando un muchacho se cansa físicamente, esa fuerza disminuye y uno puede empezar a hablarle y dirigirse a su mente. Hay que comprender que su actitud no es culpa de él sino que la naturaleza lo obliga y lo empuja. La dificultad es que esa fuerza no tiene una salida natural y se precipita en emociones negativas que van en contra de todo y de todos. Si uno no agota físicamente a esos jóvenes, esa fuerza se queda dentro de ellos y los trabaja. Eso les crea angustia porque no comprenden: no son "ni fu ni fa", ni niños ni adultos. Cuando estamos frente a ellos, no debemos olvidar que no hay nada personal en su agresión; se trata de una reacción a su situación interior, que toma una forma diferente en cada uno de ellos. Los más equilibrados no van a dejarse llevar por la violencia, pero sí los menos equilibrados.

Necesitamos comprender que tienen que expresarse, y que si no van en contra nuestra, irán en contra de sí mismos y eso sería mucho peor. Por eso no debemos reaccionar; decir, indicar, pero no darle un peso a su manifestación, llevarlos a otra cosa. Hay que saber que no van a querer hacer lo que nosotros les presentamos; ellos dudan de todo: del adulto, de lo que el adulto pide, y de su propia capacidad para hacerlo... y al mismo tiempo sienten una gran necesidad de independencia y una pereza abrumadora los domina. Otra cosa difícil es interesarlos. ¿Cómo interesar a alguien que resiste? Uno espera que algo atraiga su atención, pero soy yo el que tengo que proponer algo positivo, haciéndolos saborear el hecho de que pueden, de que pueden hacer lo que les corresponde hacer. Tengo que sembrar la semilla y hacer lo que debo y nunca estar pendiente de lo que podría recoger.

Ellos necesitan sentirse parte de algo, es necesario que uno les enseñe, los toque en su corazón. Es uno el que tiene que pensar en positivo, ellos no pueden, no son capaces, están negativos la mayor parte del tiempo. Uno puede aprender a interesarlos tratando, no de una o dos maneras sino de cien o más. Ese es nuestro trabajo: lograr interesarlos. Uno se dice: ¿por qué? ¡Son ellos los que tienen que hacer el esfuerzo! Pero su realidad no es así. Ellos no son seres responsables todavía, quizás ni han recibido una educación en ese sentido. Muchos padres han abandonado la educación. Entonces, ¿cómo queremos que los jóvenes sean diferentes? Ellos no tienen claro que sólo tienen deberes, y no derechos; porque para tener un derecho uno tiene que pagar y ellos no han pagado nada todavía.

Su deber es estudiar y ése es su pago, Luego podrán tener derechos. Pero eso nadie se los ha dicho. Y cuando uno se cree que tiene derechos, sin tenerlos, nunca podrá ser una persona realmente equilibrada y ecuánime. Cuando uno cumple con su deber uno lo sabe y se siente bien porque ha cumplido; pero a ellos nadie se los ha hecho sentir. Frente a esos jóvenes no educados, llenos de esa energía, ¿quién está? ¡Ustedes! ¿Quiénes son ustedes? Unos adultos con buenas intenciones que a veces tratan, otras no, y que tampoco mantienen un equilibrio frente a esos jóvenes. ¿Cómo se dirigen ustedes a los alumnos que forman parte de su clase? ¿Cómo los están viendo? ¿Qué representan ellos para ustedes? A veces, van hacia ellos tensos y armados, presuponiendo que no quieren hacer nada. Otras veces van inseguros, porque sienten que ellos tienen una expectativa acerca de ustedes y de su saber, sin darse cuenta de que a lo mejor lo que esperan de ustedes no es una ciencia, unos datos, unas cosas conocidas.

Tener una actitud humilde es bueno porque es verdad que no sabemos, que nos faltan muchos datos... Entonces, debemos decírselo y en ese momento tomamos una posición justa, porque realmente los datos e informaciones que necesitamos están a nuestro alcance en el momento en que queremos. ¡Eso no es angustioso! Lo que realmente angustia es que uno no sabe si puede responder como ser humano. Ellos esperan una dirección, una ayuda. Están pasando por una época muy difícil, no tienen confianza en los adultos que los rodean. Y nosotros vamos hacia ellos con la idea del respeto, pero, ¿qué es lo que tengo yo de respetable? Yo quiero que me respeten porque creo que así será más fácil exigirles. Pero el respeto no es algo automático que se da gratis; ellos pueden respetar una fuerza interior, una inteligencia brillante, a alguien que se está esforzando, pero no lo van a demostrar mucho. Sólo van a demostrar su pereza, su pasividad, porque con ellas se protegen ante el vacío de su vida interior.

Pero en nosotros, al igual que en los jóvenes, hay una pereza y pasividad extraordinarias. Todo lo que vemos en ellos es porque también lo tenemos en nosotros. Cuando quiero educar algo en ellos, tengo que educarlo también en mí. De lo contrario, soy hipócrita, los jóvenes se dan cuenta y no me aceptan. La cosa más importante en uno es la honestidad frente a ellos, lo que les inspira confianza y respeto. Hay que aprender a hablar claro, sencillo, preparando nuestro corazón. Lo que uno no debe nunca hacer es ser cómplice de una debilidad. Podemos ser sus amigos pero en una forma muy limpia: unos amigos que no ceden a las debilidades, unos amigos que dicen siempre la verdad. Cuando coloco una distancia: los estudiantes allá, yo aquí como autoridad, estoy creando tensiones y esas tensiones separan. Hay que tener una actitud diferente: yo he vivido una vida y ellos no.

Esa es nuestra única diferencia. Mi superioridad se basa sólo en el hecho de que yo he vivido y ellos están comenzando. Esta actitud me hará sentirme cerca de ellos... pero no con excesiva familiaridad: yo estoy aquí para guiarlos, ellos para aprender. Uno tiene que guiarlos a poder, porque ellos piensan que nunca podrán. ¿Cómo puedo ayudarlos? Con mi ejemplo. Cuando veo mi manera negativa de ser, tengo que corregirla, porque si no, los atraigo hacia la negatividad.

¿Cómo hacer para que nuestros jóvenes se valoren? La dificultad es que, preocupados por lo académico, no tenemos tiempo para educar. Sería ideal tener tiempo para hablar con ellos, interesarlos en sí mismos, para darles una base firme sobre la cual puedan asentarse. Resisten a todo porque no tienen una meta, dudan del futuro y están muy vacíos. No sabemos interesarlos. Creemos que, aplicando fórmulas, automáticamente se lograrán maravillas. Ellos no pueden, no tienen con qué.

Su negación comienza por ellos mismos. Eso es triste, ya que lo niegan todo, porque tienen una profunda negación de sí mismos. La actitud de los jóvenes hace que uno los rechace, especialmente a los mayores, porque uno los siente más cercanos, más parecidos a uno y sin embargo, mientras más grandes, más perdidos... Aún siguen siendo niños que no comprenden nada, pero que pretenden. Justamente porque en su interior piensan que no van a poder. Y esa pretensión irrita. En el momento en que se produce esa irritación en uno, debemos relajarnos y desde esa sensación, ver al joven, sentir la miseria en que se encuentra y si uno se siente tocado, la actitud cambia.

Tenemos que saber que nos irritan, porque sus defectos también son los nuestros. Cuando a uno le molesta algo es porque ese algo está en uno. Mientras uno está rechazando, no está haciendo nada positivo para nadie. Por eso, hay que separarse y mirar al joven como si fuera alguien desconocido. Así lo podremos ayudar, sin la interferencia de nuestras etiquetas, opiniones y prejuicios. Para poder enfrentarnos con cualquier manifestación de un adolescente, ¿cómo deberíamos estar interiormente? Porque es desde adentro que deberíamos afrontar el problema. Si uno no está dentro de sí mismo, si uno está ausente y pasa algo, ¿cuál de nuestros personajes va a salir para enfrentarlo? ¿El que se pone furioso? ¿El que juzga para desembarazarse del problema? ¿El que tiene miedo? ¿El compasivo? Sin nadie responsable en uno para responder a lo que pasa, librado al azar, no hay un acercamiento ni una relación posibles.

Esta es una de las cosas que ellos nos reprochan porque lo que necesitan es tener frente a sí un ser constante, que esté a su lado para dirigirlos, para ver lo que es necesario hacer. Pero como uno está ausente, lo que hace es deshacerse del problema. Uno debería poder responder al joven, pero no nos gustan las responsabilidades sino que nos contentamos con lo más fácil, por ejemplo, sacar al joven de la clase y pasar el problema a otro. Muchas veces son sacados de la clase por hacer cosas ridículas. A los profesores les pasa desapercibido que esos jóvenes hacen las cosas sin darse cuenta. A criterio de los jóvenes ésas son pequeñeces que los maestros no saben cómo enfrentar.

Esa disparidad de criterios dificulta la relación.

La adolescencia es la época de la vida cuando más piensan, están presos de muchísimos pensamientos, elaboran miles de teorías que generalmente no tienen nada que ver con la realidad, ya que no han pasado por suficientes experiencias de la vida.

Todo en ellos es rápido, galopante, no se toman el tiempo para nada.

Yo estoy en mi puesto de profesor y el joven en su puesto de alumno. Yo en el puesto de ver, de responsabilizarme y él en el puesto del que no ve. Deberíamos huir menos, estar más dentro de nosotros mismos más a menudo. Nuestro trabajo con ellos debería ser un llamado a responsabilizarnos más. Es imperativo proponerles cosas muy diversas, para ver de qué modo podemos acercarnos a ellos. Lo único que los sacará de su pasividad interna, son las cosas realmente espeluznantes que hacen, no por maldad sino por ese pequeño momento de vida, por esa idea infantil de que podrán engañar, pues en general son seres con una forma inmadura de pensar. En realidad ellos no quieren las cosas negativas -de ellas está lleno el mundo- por eso no se interesan, ni quieren interesarse, por lo que pasa en el mundo. La juventud de hoy no tiene esperanzas ni interés por nada; por consiguiente, todo lo ve negativo: no hay un futuro para ellos. De ahí la actitud pasiva de la mayoría de los jóvenes de hoy. Un niño pequeño toca tanto nuestro sentimiento porque uno puede sentir y ver algo puro en él. Todavía en los adolescentes eso está ahí... y aun en algunos adultos... esa pureza para ver la vida con el corazón y los ojos de un niño.

Lo que verdaderamente toca de un adolescente es esa posibilidad que hay en él: está como en el filo de la navaja, puede caer de uno u otro lado porque siente que no tiene nada; es un ser solitario y como uno no sabe cómo ayudarlo, uno se siente culpable. En general, uno cree que sólo puede tratar por un tiempo limitado, pero no es verdad; uno siempre puede y debe tratar lo mejor que pueda. Uno tiene un deber: pueda o no pueda es igual... ¡Hay que tratar! Tenemos que ver que la vida futura, tal como se nos presenta, no es muy entusiasmante; es más bien espeluznante: peligro de guerra nuclear, hambrunas, dificultades internas en los países... y ahora el SIDA.

Podemos comprender su angustia, su falta de entusiasmo y hasta que los invada cierto fatalismo. En un mañana cercano, la tendencia para los jóvenes será ir hacia una permisividad absoluta. ¿Podremos mañana exigir obediencia? ¿Con qué armas? ¿Cómo hacer que obedezcan? Los jóvenes sólo respetan lo que es respetable. La única diferencia entre ellos y nosotros es que nosotros tenemos más experiencia. No podemos hablarles con menosprecio.

No podemos pensar que somos más porque estamos sentados arriba y ellos abajo. La relación solamente puede hacerse al mismo nivel, porque, de arriba para abajo, sólo Dios. Decimos que la relación debe ser al mismo nivel, porque nosotros hemos vivido, hemos sufrido, comprendemos ciertas cosas que ellos no pueden comprender... ¡pero más nada! El respeto jamás será una cosa mental, es un sentir. La honestidad, la honradez, ¿las respetan los jóvenes? Nosotros nos decimos que ellos respetan la fuerza, pero eso no es verdad. Es el miedo, que no tiene nada que ver con la fuerza, ni con el respeto, lo que en apariencia, los hace obedecer; pero sólo en apariencia.

Ellos también respetan las cosas que no pueden hacer, siempre que la persona que las haga no se sirva de ello para humillarlos, obligarlos o menospreciarlos. Las manifestaciones exteriores del respeto, nunca han sido ni han reemplazado el respeto verdadero. Es difícil compaginar dos cosas que parecen contrarias: amor y firmeza. Sin embargo es lo que ellos necesitan. Pero uno es sentimental o demasiado fuerte y pasa del uno al otro. Si ellos sienten una verdad, un interés, una apertura hacia ellos, pero con firmeza, ellos también se abren y se acercan.

¿Para qué hablar con los jóvenes? Para que sientan que hay otro mundo, que son queribles, que uno los quiere, que son interesantes... ellos no lo creen. De ahí que anden siempre en un grupo que los representa, pues solos sienten que no tienen identidad. Nuestro trabajo es hacerlos pensar y sentir que cada uno de ellos es un ser humano interesantísimo... ¡y lo es! ¡Cada uno diferente del otro! Representan el futuro y son nuestra riqueza. Los jóvenes no son estables, sus actitudes se pueden cambiar. Si uno no les ofrece nada interesante, regresan a sus costumbres pasajeras.

No hay todavía nada permanente en ellos. Sin embargo, hay que hacerles ver, con afecto, hasta qué punto están ciegos. Hoy en día ya no tienen ni el apoyo de la religión. Ellos han sentido y visto que sus padres eran superficiales en la práctica de su religión; sólo cumplían exteriormente y no había un seguir fiel y profundo de los preceptos. Esto, naturalmente, no les ha inspirado confianza. Entonces, ¿en qué pueden creer? Los jóvenes están llenos de excusas, que no son más que una forma de no cumplir. Pero son excusas ingenuas, repetitivas, mientras que los adultos inventamos mucho más: las que uno se da a sí mismo y las que da a otros.

Ellos copian solamente lo que siempre hacemos y nos ven hacer. ¿Cómo exigir de ellos lo que uno no se exige a sí mismo? Algo que duele de los jóvenes, últimamente, es su incapacidad de pensar. No tienen un incentivo verdadero y son incapaces de ser creativos... menos aún los que ven televisión. Les resulta muy difícil salirse de los esquemas que ya se han grabado en ellos. Ese ruido constante, aparte del hecho de que así también gastan su energía, el alboroto en los jóvenes, es una huida para no pensar, para no darse cuenta de que dentro de ellos hay un vacío.

Entonces, se van mentalmente, ya que físicamente no pueden salir de clase. Los jóvenes están en el colegio para estudiar, ese es su sitio y su deber. Pero ellos ya no aceptan los deberes, creen solamente tener derechos. Pero nosotros sabemos que tienen deberes hacia sus padres, hacia los estudios y hacia sí mismos; y aunque ellos hoy no lo comprendan así, mañana lo comprenderán si tratamos con ellos en esa dirección. Cuando entre los jóvenes de la escuela hay manifestaciones de "amor", no debemos permitirlas, pero gentilmente, sin juzgar, sin condenar: "yo veo, yo comprendo lo que sienten, pero aquí no". No hay que discutir con los jóvenes; uno no puede mostrarle un panorama a alguien que no puede ver. "No está permitido y no es por molestarte, para ir en contra tuya: hay razones para ello".

Los jóvenes todo lo toman personalmente, pero su reacción no es en contra nuestra. Con cualquiera que ejerciera la autoridad en ese momento, el joven reaccionaría igual. Cuando vemos que algo sucede en el colegio, cualquier cosa, somos responsables. Y al actuar, hay una relación que se establece. Para tener una visión más amplia, no podemos quedarnos en lo cómodo. Lo cómodo es lo pequeño. Tenemos que estar incómodos ante lo que no sabemos, así uno duerme menos. Para nosotros mismos, no es agradable ser pequeños; necesitamos tratar de ver más, de sentir más, de ser más libres.

Podemos, pero tenemos que ensayar muchas veces y enseñar lo mismo a los jóvenes. Con relación a los castigos que se dan a los jóvenes, no debemos olvidarnos de la razón del castigo: educar y no humillar. Deberíamos servirnos de una situación dada, real, para hacerles comprender algo de la vida. El castigo debe ser para educar, no para aplastar. Ellos se sentirán mal consigo mismos, si uno les hace sentir que lo que han hecho es malo... pero no es fácil... ¡Hay que tratar! Ya que la mayoría de los padres han tirado la toalla, nos queda a nosotros trabajar con los jóvenes: acorralarlos, aconsejarlos, hablarles en su mismo idioma.

Ellos no tienen el concepto de pagar, de esforzarse. Hay que ver cómo son sus superhéroes: no hacen nada por si mismos, poseen aparatos mágicos que lo resuelven todo, no pagan y no construyen nada ¡Es tan fácil que da asco! El primer paso con ellos debe ser tratar de fortalecer su voluntad y su atención, para que puedan algo después. Aunque no podemos cambiar a los padres, sí podernos ayudarlos a cambiar una cierta actitud hacia sus hijos. De ahí nuestra idea de que los padres se acerquen a la escuela, para trabajar juntos en la educación de sus hijos. Nunca hemos aprendido nada de la facilidad... Aprender es siempre a las duras... pero vale la pena tratar... y los jóvenes nos necesitan más que nadie.

CAPÍTULO XII Prácticas que sirven de apoyo a la educación El arte y la música al servicio de la educación

En general, se utiliza el arte y la música o con fines egoístas, para halagar la vanidad, o para dar a un niño dotado la posibilidad de desarrollar su habilidad. En el colegio tratamos de usarlos para educar en el niño varios lados de su ser. Por ejemplo, para que el niño aprenda a ser cuidadoso, atento, a escuchar, a sentir, a ser disciplinado, a compartir con un compañero. A través de esa expresión tendrá la oportunidad de vivir un instante de verdad, de acercarse a sí mismo, un momento de búsqueda dentro de sí. Cuando el niño expresa algo libremente, la imagen que él tiene de sí mismo se transforma frente a la realidad de la creación. Es una oportunidad para educar una necesidad vital que es el crear, y un camino para adquirir o desarrollar una voluntad.

El niño encuentra en las artes, no solamente la posibilidad de crear, de cambiar su imagen por otra que corresponda a su realidad, sino de aprender al mismo tiempo, a respetar el esfuerzo de otros, y también a respetar la materia. En este contexto, el niño recibe un entrenamiento para sacar de sí mismo lo desconocido o escondido, en relación con esa materia, mientras obedece a ciertas reglas. El niño que crea algo, adquiere una confianza en sí. Al mismo tiempo, como la maestra y el niño están en un plan de igualdad, por así decir, esa situación es sumamente importante para el niño. Cuando el maestro pretende saber o quiere imponer cosas en las cuales él mismo no cree, no está educando. En los tiempos antiguos, el arte era realmente la creación de un hombre: respondía a reglas.

El hombre tenia que adquirir una maestría extraordinaria de su energía y de su arte, para lograr algo que no era necesariamente la obra por hacer. Como él se exigía ser impecable, su obra forzosamente resultaba impecable. No había espacio ni interés para entregarse a la vanidad. Siguiendo estas pautas se deben hacer talleres de artesanías para niños, con la actitud de: "no somos nada, no sabemos nada, pero vamos juntos a tratar, dentro de ciertas condiciones". Así se ayuda a los niños a formarse adecuadamente para hacerse seres humanos equilibrados, como deben ser. ¿Cómo valemos de algo que existe y ponerlo al servicio de la educación de una manera interesante? Antes de aprender las notas musicales y sus valores, por ejemplo, se le debe enseñar al niño a escuchar: escuchar sonidos de voces, de animales, de instrumentos; se le puede pedir crear un instrumento.

Que aprenda lo demás, después de tener un interés personal despierto y una apreciación real y justa. Ese aprender a escuchar, enseña no solamente a oír lo que está afuera, sino también enseña a oír al corazón, a esa voz interior, a poner la atención sobre uno mismo y a mantenerla. Si no nos escuchamos a nosotros mismos, no tenemos posibilidad de comunicarnos. Escuchar es un acto activo, volitivo, no una aceptación pasiva. Es de la convicción del tratar de uno, del interés que uno tiene por esa materia, de donde el niño recibe la fuerza y el empuje para interesarse. Primero tenemos que interesarlo, a fin de poder después entrar en una búsqueda más honda aunque más árida. Nosotros tenemos ideas formadas y cerradas de lo que es la música o el arte.

Tenemos que limpiarlas primero, preguntarnos, comprender mucho más por nosotros mismos. Luego podremos poner nuestro conocimiento propio, más consciente, al servicio de la educación del niño y sus necesidades. No todos los niños pueden ser músicos, o tener sensibilidad hacia la música. Pero todos pueden aprender a escuchar y hacerse, por consiguiente, más abiertos, más atentos, más positivos a los sonidos, al ritmo, etc. Todos los niños, en una forma u otra (dibujo, colores, plastilina, madera, teatro, arcilla, etc.) pueden ser creativos. Y es muy importante entenderlo, porque la educación de la estima de sí mismo, y por consiguiente de la confianza en sí, depende de nuestra comprensión de esta situación. Las personas que dan clases de arte a los niños deben ser ellas mismas artistas. Para ser creativo uno tiene que poder trabajar con una cierta libertad, porque en general, estamos supeditados a las imágenes con las que hemos sido alimentados desde muy pequeños, especialmente las recibidas de la televisión. La televisión nos imprime imágenes y lo que hacemos es reproducirlas.

Esto limita nuestras posibilidades creativas. Para que un niño pueda liberarse de esas impresiones, hay que dejar correr libremente su sentimiento, su sensibilidad. La persona frente a él, debe indicarle vías de acceso hacia la libertad interior. Si esa persona llama al niño a algo propio y lo incentiva a buscar, el niño se sentirá feliz y satisfecho, ya que estará en contacto con algo real. Pero eso es un trabajo grande hoy en día, porque los niños con tanta televisión, tienen algo muy pasivo, que no depende de ellos. Se identifican con los personajes que ven, y esos personajes nunca tienen una fuerza en sí mismos. Toda su fuerza consiste en cosas externas.

El niño se siente pasivo e incapaz porque no tiene una espada o una capita, y cree que no tiene poder, porque no posee esos objetos. Todas estas cosas interfieren entre el niño y su capacidad creativa. No se le dice ni muestra que el poder está dentro de él y que si realmente trata va a lograr lo que se proponga. Si el maestro lo dice así, si el artista se lo propone como un reto, el niño adquiere confianza en sí mismo, lo que de otro modo no es posible, porque nunca podría alcanzar las posibilidades fantasiosas de sus héroes. El juego al servicio de la educación Al pensar en juegos al servicio de la educación, la mente traduce "juegos educativos" y eso quiere decir cosas preestablecidas, que van en la dirección en que uno quiere que vayan. Para mí esos no son juegos sino ideas, que obligan al niño a hacer cosas, pero que no son para jugar.

Esas cosas pueden ser interesantes, pero siempre por un momento muy corto. Al repetir, el niño se aburre y siente que se abusa de él. Cuando yo hablo de juegos, me refiero a juegos inventados por el maestro para hacer comprender o enseñarle algo al niño. Nuestra forma de educar es rutinaria, siempre de la misma manera, y obliga al niño a entrar en un esquema bastante fastidioso. Un niño aburrido aprende forzado, por necesidad, porque no puede hacer ninguna otra cosa, pero sin interés por lo que está aprendiendo. Entonces, se resiste al aprendizaje y surge en él la asociación siguiente: "todo lo que se enseña en ese colegio carece de interés". ¿Podemos transformar el aprender en algo realmente interesante y poner al servicio de eso, nuestros recuerdos de la infancia? Sabemos que cuando uno quiere enseñar algo a un niño, él aprende más fácilmente a modo de juego.

Por eso, no se puede tener un método único de enseñanza, sino que siempre hay que inventar algo nuevo. Si se tiene un solo método, uno se duerme aplicando siempre ese método y duerme a los niños también. Ya no es fresco ni interesante, es algo muerto porque uno se repite. Si no tenemos un método rígido, permanente, sino que nuestro método es siempre renovarnos e inventar algo nuevo, vamos a interesar mucho a los niños. Los niños rechazan los libros de estudio que hablan de una manera no natural, con palabras abstractas que le quitan toda la vida, todo el interés a la materia. Un niño no tiene un vocabulario complicado, él piensa de una manera recta y sencilla y así es como hay que hablarle en todas las circunstancias. Los niños pequeños pueden comprender cosas y explicaciones complicadas aunque no sepan repetirlas.

El niño puede aprender todo a través del juego, pero tiene que ser un juego para niños. Necesitamos darnos cuenta de que hay juegos dirigidos al instinto, al sentimiento, a la mente o al cuerpo. Son muy importantes los juegos para educar el instinto, el cual está siendo desatendido cada vez más. Sólo las personas que viven en lugares muy peligrosos -indios en las selvas- educan su instinto. Nosotros no somos capaces de reconocer una persona mala, solamente por su olor, mientras que los animales, por ejemplo, la reconocen inmediatamente. Como no sabemos cómo será el día de mañana, en el cual posiblemente necesitaremos de todos los recursos con que nos ha dotado la naturaleza, debemos tratar que los niños que educamos sean seres muy completos, muy equilibrados.

Los juegos que uno va a inventar deben estar dirigidos a todas las partes del niño. El aprende sin darse cuenta cuando es en forma de juego. Pero uno no debe olvidar su meta: educar. Hay cosas que son contagiosas: las caras largas y las alegres. Con alegría, con algo positivo, como jugando, uno puede aportarle mucho a los niños. Los scouts tienen libros de juegos, algunos muy interesantes e inteligentes. Muchos de ellos para jugar en la naturaleza, otros, para la inteligencia, el instinto, y algunos, para el sentimiento. A través del juego o de una actitud de juego, el niño aprende rápidamente y así, las cosas no toman un aspecto sombrío. En el juego hay siempre un reto interesante y viviente.

Hay que introducirlos, muy poco a poco y con cuidado, a ese mundo de abstracción, que nos parece tan natural. Las cosas abstractas no interesan a los niños. Para el niño el juego es la mejor manera de aprender porque él quiere jugar y todo él está dispuesto. El niño que tiene una mente automáticamente formada, va a registrar los datos pero lo hará en una forma automática. Todos los datos se quedarán en datos, y como no está presente la inteligencia para ligar las cosas, todos los datos permanecen almacenados sin relación, porque la inteligencia no los presenció: es sólo la memoria, el almacén, lo que se llena. En los juegos, la atención, el interés del niño y la inteligencia, están presentes, por eso él aprenderá y podrá relacionar los datos. No hay fórmulas, porque los niños no aprenden siempre de la misma manera. Si queremos que los niños aprendan con la alegría de aprender, no podemos ser aburridos... ¡No hay nada más interesante que aprender! Nosotros comprendemos la seriedad como algo pesado, la identificamos con la pesadez.

Para los niños la seriedad es liviana y pueden, en el curso de una actividad seria, reírse y regresar a trabajar. Consideramos que todos los llamados "juegos educativos", pueden servir en un momento dado para algo muy específico: para que visualicen algo muy bien; pero nunca hay que olvidar que los niños pequeños aprenden mejor con los ojos y con el tacto que con la mente... Por ejemplo, los niños adoran y escuchan todo lo que tiene que ver con cuentos. Todo cuento debe tener una razón. No para enseñarle al niño, sino para compartir con él algo interesante. Para que reciba una enseñanza a través de lo que se le dice. Si no somos interesantes, el niño se refugia en su imaginación, pues para él, el mundo de los adultos perdió su interés. Si fuera interesante, no se escaparía. Como maestros, debemos dejar lo conocido, lo mental, para poder salir de esa manera rígida que tenemos de tratar a los niños. El juego nos da la posibilidad de cambiar. Tenemos que jugar con los niños, valiéndonos del juego para que aprendan y comprendan algo. Frente a un niño siempre tengo que volver a mi niñez, estar en relación con ella, pero no volverme un niño porque me perderé y eso le hará daño y no podré alcanzar mi meta.

Es importante que el maestro participe en juegos con los niños, porque así ellos pueden aprender mucho. Pero tenemos que preguntarnos cuál es nuestra actitud frente al juego, si somos capaces de evitar la competencia, insistiendo en que lo importante es tratar y no ganar. Como una ayuda a los educadores, he pedido a mis maestros que hagan una lista de algunos juegos utilizados por ellos, y que podrían dar algunas ideas para inventar muchos otros. Juegos para el instinto 1. Se marca un camino dentro del salón o en el jardín, como si fuera una vía de tren delimitada por los bordes con libros, cuadernos o cajas. Que no sea recto. Debe haber por lo menos dos adultos, uno a cada extremo del camino. Los niños deben taparse los ojos con un pañuelo y caminar así, sintiendo su camino, de un extremo a otro. 2. Taparle los ojos a un niño y ponerlo frente a uno de sus compañeros. Que le toque la cara y el cuerpo, toda su atención puesta en sentir al otro y adivinar quién es. De la misma manera podrán identificar diversos objetos. 3. En unos frasquitos con algodón, poner distintos olores, por parejas. Por ejemplo: dos frascos con mostaza, dos frascos con perfume, dos frascos con yerbabuena. Por fuera no se debe ver qué contienen. Los niños los deben oler, adivinar qué son y ponerlos por parejas. 4. En una bolsa grande, que no sea transparente, poner distintos pedazos de tela: algodón, terciopelo, gamuza, lana, satén, lo que haya a la mano. El niño, con los ojos tapados, debe meter la mano y tocar un pedazo de tela y decir qué es. Luego lo saca para que los demás lo vean. Regresamos el pedazo de tela y siguen pasando los niños. 5. Lo mismo, pero con otros materiales: madera, metal, plástico, loza, arcilla, masa. El niño debe decir si está frío o caliente, áspero o liso, duro o suave y qué es. Luego los puede dibujar. 6. El juego de los sabores. Con los ojos vendados, los niños deben identificar distintos sabores, van a probar: sal, azúcar, etc. 7. Nos vamos todos de viaje por el Amazonas en un barquito... Unos niños son los exploradores y otros los aborígenes. Toda la atención está puesta en ser invisibles, silenciosos, pero activos. Tienen que evitar encontrarse. ¿Qué hace cada grupo? Hay un límite de tiempo para el viaje que dura "varios días y varias noches". 8. En una excursión o campamento, cuando haya oscurecido, marcar una senda entre árboles, y los niños deben caminar de un extremo a otro, sin hacer ruido y estando atentos a los sonidos del exterior. 9. Se sale con los niños a un sitio al aire libre. Ellos lo recorrerán observando bien dónde están los árboles y que clase de árboles son. Observarán dónde hay piedras. Caminarán por todo el terreno conociendo bien sus partes planas y sus barrancos o deslizaderos. Se les estimulará para que toquen y huelan todo. Luego, con los ojos bien cerrados o vendados y de dos en dos, tratarán de reconocer por medio del tacto y del olfato los diferentes árboles. Luego deben regresar con los ojos cerrados al sitio del cual partieron. Es necesario observarlos para evitar que se hagan daño. 10. Los niños recogerán del jardín, palitos, hojas verdes y secas, flores, frutas, raíces, etc. En el salón de clase se meterán estos elementos dentro de una bolsa y los niños, uno por uno, irán tocando y sin ver dirán si lo que tocan es áspero, suave, blando, duro, etc., y si pueden, lo que es. Luego lo sacarán de la bolsa para que todos lo vean. 11. La maestra colocará dentro de unos frascos, pedazos de gasa empapados de diferentes sustancias que olerán para reconocerlas, una por una. Luego, la maestra esconderá los frascos en distintos lugares y los niños deberán encontrarlos, olfateando. Cuando los encuentren, antes de tomarlos, dirán de qué se trata. Luego la maestra aumentará la dificultad: como buscar dos olores a la vez e identificar ambos. 12. Los niños se recostarán sobre el pupitre o mesa, con los ojos bien cerrados y escucharán en silencio los ruidos. Después de un rato la maestra irá preguntando-, "¿qué escuchas, Tomás? ¿Y tú, Juan, y Teresa? María, ¿qué ruido está más cerca? Mario, ¿cuál se escucha más lejos? ¿Cuál es el más fuerte de los sonidos, cuál es el más débil, qué sonido es?" La maestra también hará ruidos con algún objeto o con las palmas, la garganta, silbando, etc. 13. Se vendan los ojos a los niños, por turno. La maestra encenderá delante del niño vendado una cerilla o fósforo o una linterna o bombillo. También podrá llevar al niño frente a la ventana y encenderá y apagará las luces. El niño tratará de reconocer la situación: si está oscuro o hay luz y ésta de dónde proviene y qué tipo de luz es, y lo expresará en voz alta; dirá cuándo se prendió o encendió, cuándo se apagó, etc. Este ejercicio se repite con los ojos sin vendar y luego otro día se volverán a vendar los niños. También la maestra puede tratar y una compañera podrá vendarla a ella delante de los niños. 14. Sale un niño del salón y la maestra ayuda a esconderlo en la zona verde, detrás de un árbol o entre un matorral. Este niño hará ruidos con una piedra o un palo o con su garganta, de vez en cuando. Los compañeros saldrán a buscarlo tratando de ubicar de dónde proviene el ruido. Esto se hará así la primera vez. La segunda vez, el niño escondido no hará ningún ruido y los compañeros que lo busquen, en silencio, tratarán de encontrarlo solamente guiados por su instinto, por su sentir. 15. Se prepara un sendero en donde haya partes cubiertas por hojas secas, otras de arena, otras de piedrecillas, otras de chamizos o palitos, etc. Los niños con los ojos cerrados o vendados, caminarán por ese sendero, y a una señal de la maestra paran y sin abrir los ojos dicen qué están pisando en ese momento. 16. Un sendero va derecho a un árbol. El niño mira, luego se le vendan los ojos y camina hacia el árbol con los brazos extendidos hacia adelante, sintiendo. El niño debe parar y abrir los ojos cuando esté muy cerca del árbol, sin llegar a tocarlo. 17. Un muchacho con los ojos vendados debe encontrar a un determinado compañero que está en un lugar fijo sin moverse; además del niño que debe ser encontrado, hay otros niños en el salón o espacio, también en puestos fijos y sin moverse. El que está buscando no debe tocar a nadie sino detenerse y sentir si esa es la persona que él busca. Si cree estar en lo justo, se quitará la venda. 18. Un grupo con los ojos vendados hace una barrera; otro grupo también con los ojos vendados debe pasar la barrera sin tocar ni ser tocado por el otro equipo. 19. Toda la clase con los ojos vendados, en un sitio abierto, debe caminar hacia el sonido del tambor u otro sonido. Debe sentir muy bien su caminar, procurando no tropezar. 20. Con los ojos vendados, sentir con las palmas de las manos la cara de algún compañero y adivinar quién es. 21. En un espacio no muy amplio, una persona sin venda en los ojos es el venado; el otro es el cazador. Pero es de noche y el cazador tiene los ojos vendados. El cazador debe atrapar al venado con sus manos, guiándose por los ruidos que hace el venado. 22. En un espacio abierto de la naturaleza donde haya árboles, caminar en pequeños grupos, con los ojos vendados. Tomados de la mano tratar de sentir la presencia de un árbol o de un matorral, sin tropezarse ni dejar que alguno se quede atrás, sintiendo el camino debajo de sus pies. 23. En un salón, todos los niños contra una pared, una persona en la pared opuesta cuenta: "Uno, dos, tres, el negrito es", con la cara mirando hacia la pared. Al terminar la cuenta se voltea rápidamente. Mientras la persona contaba, los niños que estaban en la pared opuesta debieron avanzar hacia ella, pero apenas se da la vuelta, deben quedarse estáticos y congelados. El que sea visto moviéndose debe ir atrás de nuevo. El que llegue primero debe hacer la cuenta. Si se quiere se puede hacer cada vez más difícil: avanzar arrodillados, arrastrándose, etc. 24. Se escoge a una persona del grupo y se le pide que salga del salón. Una vez afuera, se decide lo que esta persona deberá hacer cuando entre, por ejemplo, ponerse una chaqueta que está sobre una silla y abrir la ventana. Una persona, preferiblemente el maestro, maneja un bastón o palo con el cual le va a indicar, con varios golpes fuertes, que está muy cerca; con golpes suaves, "por ahí vas"; con silencio, "estás muy lejos". El que habla con el palo debe estar muy atento para indicar de manera exacta y ser una ayuda. Todos los demás deberán hacer silencio y mirar atentos. Entra el niño y sabrá hacia donde ir si escucha los golpes del palo. 25. Caminamos por el prado, alrededor de la casa. Vamos en fila india, se pide a los niños no salirse de la fila. Ahora cerramos los ojos; con un dedo puedo tocar la espalda del que va delante. Abro los ojos: ahora trato de sentir a la vez al que está adelante y a la fila que es como un gusano ciempiés; escucho cómo se mueve ese gusano y siento que yo formo parte de él. Ahora el gusano está quieto, ahora comienza a caminar. Voy a caminar sintiéndome parte de él, por un momento, con los ojos cerrados y sin tocar la espalda del compañero. Abro los ojos y trato también con los ojos abiertos. ¿Hay diferencias? ¿Cuáles son? 26. Sentados todos en un gran circulo, escoger una pareja y vendarles los ojos. "Ahora ustedes son dos guerreros, sus manos derechas son sus armas; basta que el enemigo los toque con su arma y al instante les da muerte. Están ambos en un salón donde no hay nada de luz y cada uno debe encontrar a su enemigo, a la vez que protegerse de su arma. Se juegan la vida. Deben sentir y escuchar muy bien". 27. También con los ojos vendados, una pareja: Uno de ellos está sentado en un lugar del salón, el compañero no ha visto dónde. El que está sentado está paralizado y solamente el compañero puede salvarlo si le da la mano. Una vez que lo toque deberán juntos encontrar la puerta de salida. 28. Todos con los ojos vendados, inmóviles; se dejan caer unas monedas y sólo por el sonido, los niños deberán encontrarlas. 29. Escuchar los ruidos más lejanos, luego el ruido más cercano de todos. ¿Qué es? ¿Cuál es el ruido más lejano? ¿Dónde está? ¿Qué lo produce? En un bosque de ruidos, ¿hay zonas de silencio? Encontrarlas y señalarlas. 30. Caminar por un bosque a través de lugares muy diferentes: sobre un tronco, debajo de unas ramas, escalando rocas, etc. Tratar de caminar en silencio sin hacer ruido, ya que en el bosque hay un mago, que si nos oye nos convertirá en piedras. 31. A oscuras, con los ojos vendados, colocar un obstáculo en el piso (una silla, libros, cintas, etc.) Uno debe pararse justo a un paso del obstáculo. Antes no sirve y después tampoco. 32. Le tapo a varios niños los ojos. Yo hago un sonido (me he retirado más lejos o voy caminando rápido) y los niños tienen que seguir mi camino, acercándose a mí. 33. Le tapo los ojos a un niño. Le pongo varios obstáculos. El niño tiene que caminar sin caerse, sintiendo los obstáculos y esquivándolos. 34. Con niños pequeños, coloco a dos de ellos, uno detrás del otro. El niño de adelante va con los ojos abiertos y el de atrás con los ojos tapados. El de adelante deja guiar al de atrás. Los dos deben caminar sin caerse y sin soltarse, como una sola persona. 35. Les pido a los niños que cierren los ojos, que se recuesten sobre sus mesas. Yo hago un ruido y ellos, sin abrir los ojos, deben señalar de qué y de dónde proviene el sonido. 36. Saco a los niños al patio (6-8 años). Luego les hago buscar algo muy definido: hojas de tal árbol, una rana, un gusano, etc. Luego, cada uno debe decir todo lo que sabe acerca de su "tesoro". Los que saben más añaden sus comentarios. 37. Coloco a un niño en medio del salón con los ojos vendados. Los demás niños se deben acercar sin hacer ningún ruido. Cuando el niño de los ojos cerrados oye un ruido o siente algo, da una palmada y todos los niños deben quedar se estáticos. Luego sigue avanzando. Si un niño lo llega a tocar sin que él se dé cuenta, ese niño queda en el medio. 38. Llevo a los niños de campamento. Después de varios días, otro grupo con el cual me he puesto de acuerdo, llega a "atacar" a nuestro grupo. Observo cómo reaccionan frente al "ataque" los niños de mi grupo. Después hablo con ellos, analizando la situación, dando sugerencias, viendo con ellos qué es lo que hay que hacer para ser más fuertes o más rápidos, etc., y se empieza un entrenamiento que es como un juego, preparándose para otro posible encuentro. 39. Percibir, ya que ellos son todos "una oreja bien grande," el ruido de las cosas que están en movimiento afuera, diferenciar sus sonidos y tratar de reproducirlos con exactitud. Unos escuchan, otros tratan, luego cambian de papel. 40. En círculo, con las manos atrás, deben pasarse una tiza. Un niño en el centro debe adivinar quién la tiene. Juegos para el sentimiento 1. Los niños jugarán a sentirse como un animalito que tiene frío. Otros niños vendrán a tratar de calentarlo, encontrando muchas maneras diferentes de hacerlo. 2. Un día los niños compartirán sus meriendas. Se pondrá una mesa con mantel, flores y servilletas, platos de cartón o plástico, vasos y cucharitas como para una fiesta, y las meriendas de todos los niños se servirán en bandejas. Todos comerán un poquito de cada cosa, y se les hará notar cuan agradable es compartir. 3. El día que un niño no traiga merienda, la maestra sugerirá a sus compañeritos, como un juego, el compartir con aquel niño algo de sus meriendas. Tratar a ese niño como el rey del lugar, y sus súbditos o amigos vienen a rendirle honores. 4. Jugar con muñecas es algo que conecta a los niños con su sentimiento: las niñas visten y desvisten sus muñecas, las arrullan para hacerlas dormir, conversan entre ellas haciendo de mamá, abuelitas y tías; hay amigos que llegan de visita, etc. Los niños hacen de médicos, dentistas y papas de las muñecas. Aprenden a compartir y por momentos sienten que viven en el hogar y forman parte de una misma familia. 5. Una pecera en el salón es algo muy lindo para los niños. Ellos se turnan para alimentar a los pececitos, ayudan a la maestra al mantenimiento de la pecera y si tienen la fortuna de que los peces se reproduzcan, esto representa para los niños una experiencia muy interesante. A veces sucede que también se mueren algunos pececitos y esta es otra forma de sentir realmente cómo es la vida. 6. Cada niño, con arcilla, hace una maceta. Siembra en ella una planta, la cuida, la ve crecer y puede ofrecerla como un regalo para alguien querido. 7. Las tarjetas para papá y mamá hechas por los mismos niños, les hacen sentir esa calidez del amor. Ellos las adornan con sus monigotes, les pegan pepitas, y cuando todavía no saben escribir, la maestra les lleva la mano; pero primero les pregunta qué quieren decirle a su mamá (o papá); y escribe exactamente lo que el niño le dicta. (Nunca imponer ideas o palabras de uno). 8. Preparar ellos mismos un plato sencillo como salpicón, ensalada de frutas, helados, galletas, gelatina, y compartirlo con la directora, maestros, en fin, con todo el personal del colegio, es algo que los pone muy contentos y les enseña a no ser egoístas. 9. La mayoría de los niños se sienten muy bien aseando el salón y poniendo en orden los muebles y materiales de trabajo. Esto los hace sentir útiles y satisfechos cuando ven cómo ha quedado de bonito su salón y que ellos mismos han participado en el cambio. De esa manera sienten que el salón es parte de ellos. 10. Jugar a ser los Enanitos Mágicos, que van a arreglar algo que hace falta arreglar, pero sin que nadie los vea y que tampoco nadie sepa quién lo hizo. 11. Después de contar un cuento, actuarlo entre todos, sintiendo bien su papel. Los nombres de los personajes se escriben en papelitos y se reparten al azar. 12. El juego del amigo secreto: como si fuera una lotería, se reparten papelitos en los cuales están escritos los nombres de todos los niños del salón. A cada niño le va tocar un amigo secreto; secreto porque los niños nunca deben decir a quién les ha tocado regalar. Al amigo secreto se le harán favores, se le regalarán cositas. Se piensa en él, en sus necesidades reales, en sus gustos, y trata uno de ser un verdadero amigo, sin que el otro lo sepa. 13. Jugar a estar positivo, "alegre". Pase lo que pase, vamos todos a tratar de no dejarnos llevar ni por el bicho de la tristeza ni por el que nos pone bravos. Otra forma: "hoy todos vamos a tratar de decir que SI", ...claro, si nos piden saltar de un techo podemos decir que NO. Se puede jugar media mañana, una mañana, una hora, etc. 14. Jugar a ser héroes durante algún trabajo o paseo. Ser Caballeros de la Mesa Redonda. Ser samurais impecables ayudando al que está en peligro, al que está triste, al que no puede, etc. 15. Sentados en un gran círculo o cuadrado, un niño avanza hasta llegar al medio sintiendo algo específico: alegría, tristeza, cólera, indiferencia. Otro niño también se acerca y debe sentir con qué viene el otro, ya que va a expresar todo lo opuesto: si uno venía alegre, el otro se va triste, si uno viene rabioso, el otro se va contento, etc. 16. Jugar a ser otro. Intercambiar papeles: Pamela es Natalia, Natalia es Pamela. Sentir cómo es el otro. Experimentar otro lugar, el sitio del otro, qué corresponde a otra manera de sentir, de ver las cosas, de apreciarlas, etc. Y actuar lo que ven del otro. 17. Juego tranquilo que sólo puede hacerse en una situación calmada: en una excursión, frente a una fogata o en una tarde en la escuela: cada niño va a contar un momento de su vida en que realmente ha sentido miedo. Puede ser también el momento de más felicidad o de más asombro. 18. Un alumno sale del salón. Todos los demás escriben algo corto sobre él. Algo que sienten de él. Se reparten los papeles entre todos de modo que cada uno leerá un papel distinto al que ha escrito. Cuando el alumno regresa al salón, cada persona, lee en voz alta el papel que tenga. El alumno a quién son dedicados los escritos deberá adivinar, sintiendo, quién escribió cada papel. 19. - Cada niño dibuja algo, puede ser un animal o una planta, pero que siente que se parece a él. Sin escribir los nombres, los demás deben adivinar: ¿Quién se parece a un león? ¿Quién se parece a un alga? ¿A una planta carnívora? También se puede hacer que todos traten de dibujar al animal o la planta que se parezca al niño que ha salido del salón. 20. Contar un cuento entre todos, pero un cuento con un sentido. Un cuento en el cual aparece la vida real, tal como los niños la ven. Al sonar una campanita, le toca seguir contando a otro niño y así sucesivamente. Tiene que ser inventado pero con continuidad y cercano a la vida de cada niño. 21. Un alumno sale del salón; mientras tanto los demás escogen un personaje muy conocido por todos o un compañero suyo. Cuando el que estaba afuera regresa, hace preguntas como éstas: "y si fuera un animal, ¿qué animal sería? Y si fuera un color, ¿qué color sería? Y si fuera música... y si fuera una comida... y si fuera un vehículo... una moda... una planta..., etc." Los que contestan deben sentir con claridad cuál es la respuesta que corresponde con más exactitud a la persona escogida. El niño puede preguntar hasta estar seguro de quién es. Para acertar tiene tres oportunidades. 22. Ahora vamos a escribir una cartica a alguien a quien queremos mucho, expresándole nuestro cariño y contándole algo de nuestras vidas; adornando la carta con un dibujo". 23. Manifestar un sentimiento, por ejemplo, construir una ciudad miniatura para los duendes o enanitos; recoger piedras y lavarlas para elegir las más hermosas y pintarlas luego, sirviéndose de su forma para expresar algo. 24. Actuar en mímica o representar una situación determinada en donde exista un pequeño conflicto. Todos los niños deben finalmente ponerse de acuerdo en cómo resolverlo. 25. Los niños caminan al ritmo del tambor; les indico que cuando pare el tambor tienen que detenerse completamente, sin moverse, mirando y sintiendo al niño que está más cerca, a ver si pueden darse cuenta de cómo se siente ese niño interiormente. 26. Les digo a los niños: "ahora vamos a poner cara de contentos" y todos se ponen contentos; "ahora cara de tristes" y todos se ponen tristes; continúo con cara de susto, angustia, ternura, etc., pero al mismo tiempo que pongo la cara, también tengo que evocar el sentimiento correspondiente. 27. A la hora de la salida le pido a un niño que le dé un besito al niño que escoja. El primer niño ya puede salir. El que recibió el besito le da un beso a otro niño elegido por él y entonces puede salir. Se continúa en cadena hasta que todos los niños salgan. (3-5 años). 28. A tres niños les doy un papel para representar. Ejemplo: papá enojado, mamá cariñosa, hijo rebelde. Los niños desarrollan la obra. Luego les pregunto cómo se sintieron y los otros niños tienen que decir cuáles fueron las cualidades o defectos de los actores. 29. 29. Coloco a los niños por parejas, uno frente al otro, y les pido que cierren los ojos y se den las manos. Por medio de las manos deben tratar de adivinar lo que está pensando o sintiendo el otro. 30. Les pido a todos los niños que se sienten en el suelo y cierren los ojos. Les hago escuchar diferentes músicas: alegres, tristes, románticas, épicas, etc. Después de cada música, les pregunto cómo se sintieron, qué sintieron, etc. 31. Les pido a los niños que cierren los ojos y expresen en sus rostros lo que van sintiendo mientras les narro una historia, por ejemplo, que estamos en el bosque y caminamos muy alegremente. Después nos encontramos una cueva; entramos a la cueva; adentro nos encontramos un oso; corremos muy rápido y estamos a salvo. Y así, historias con diferentes situaciones. 32. Contarles un cuento corto, por ejemplo, "La Princesa del Frijol", y pedirles decir lo que cada uno hubiera hecho: a) Si hubiese sido la princesa; b) Si se hubiese encontrado frente a la princesa. 33. Representar historias y cuentos. 34. Pintar un mural en la clase con participación de todos los niños, basado en un tema dado. 35. Hacerles sentir, sentados en silencio, cómo late su corazón después de una carrera. Luego aprender a sentir el pulso y las pulsaciones en varios lugares de su propio cuerpo, y luego en el de los demás; puede ser un buen momento para preguntar a todos lo que saben sobre el trabajo y la utilidad del corazón. 36. Conversar con los niños sobre el personal del servicio del colegio y proponerles -como un juego- que ese día, a la hora del almuerzo o de la merienda, les vamos a ayudar con sus oficios, pero sin que ellos se den cuenta. 37. Hablarles, por medio de cuentos, sobre cómo las plantas sienten, perciben y quieren. Luego pasar por la experiencia: cada niño puede tener su planta y cuidarla, hablarle, etc., anotando todas las diferencias o cambios que pueden ver en ella. 38. Hablarles de los niños que carecen de las cosas que ellos mismos desperdician. Por ejemplo: la comida, los juguetes, la ropa, etc. Hacerles sentir agradecimiento por todo lo que tienen. Hacerles sentir que ellos que tienen tanto, deben compartir con otros que no tienen nada. Los niños, -de acuerdo con sus padres- traerán de sus casas, juguetes y ropa para los niños pobres. 39. Un día, llevar a los niños a un hospital infantil o a un orfanato, para distribuir lo recogido y aportar cuentos, cantos, teatro, golosinas, a estos niños. 40. La misma actividad puede realizarse también con ancianos, pero con un intervalo prudencial. 41. Amarrar los pies de dos niños: el izquierdo de uno con el derecho del otro. Tratar de caminar sin caerse pero con rapidez, sintiéndose como una sola persona. 42. Hacer teatro en mímica. Representar animales. Los demás miran y después dirán qué animal creen que es. 43. Los niños, divididos en dos grupos, deben formar dos dragones agarrándose de los hombros. La cabeza de cada uno debe tratar de atrapar la cola del otro; no deberán soltarse. Cada dragón debe correr como si fuese una sola persona, tratando de alcanzar al otro. El dragón que logre enganchar al otro, gana. 44. Visitar un zoológico o una granja, sentir el olor de los animales. Si es posible, tocarlos, darles de comer, de beber. Que cada niño sienta qué reacción provocan en ellos esos animales. 45. Sentar a los niños por parejas, uno frente al otro, muy derechos. Decirles que tienen que mirarse a los ojos. Van a contestar las preguntas de la clase de geografía o cualquier otra mientras miran al compañero a los ojos y la cara, sin pena, sin risa, viéndolo como realmente es. 46. Hacer teatro. Los niños van a representar un animal. Antes deben cerrar los ojos, ver al animal, ver sus patas, su cabeza, su cola, su piel, su color. Después lo actúan sintiéndose el animal. Luego lo deben dibujar y escribir a qué especie pertenece, hábitos, lugar de origen, etc. 47. En días diferentes, cada niño trata de expresar cómo se ve a sí mismo por dos minutos: qué le gusta, cómo él cree que es, etc. 48. Decir la verdad más grande que conozco. 49. Ante la negativa de hacer determinada actividad y ante una actitud de desgano, decirles que dentro de ellos hay un guerrero que siempre quiere tratar de hacer las cosas de la mejor manera posible. Preguntarles si lo sienten dentro de ellos y si algunas veces le hacen caso. 50. Colocarlos uno frente al otro y que vean los ojos de sus compañeros y digan de qué color son... y qué dicen. 51. Hablar sobre animales con cariño, con sentimiento. Pedirles que cada uno traiga cuentos reales sobre animales. 52. Participarles en ocasiones nuestras propias dificultades, deseos e intentos para cambiar o arreglar las cosas. Comentarlo con ellos. Juegos para la mente 1. Inventar un cuento por medio de láminas escogidas al azar. Cada niño toma una lámina sin verla; se sientan en círculo y cada uno, al mirarla, va a decir algo relacionado con lo que ve en ella. Por ejemplo, un niño mira su lámina y hay un pájaro; entonces dice: "el pájaro es azul y quiere volar"; el siguiente niño tiene en su lámina una hormiga y dice: "el pájaro azul que quiere volar se encontró con una hormiga maluca"; el siguiente que tiene en su lámina un árbol, dice: "el pájaro azul voló al árbol llevándose la hormiga maluca en su pico", etc. 2. La maestra dice: "vamos a hacer un juego con palabras que suenen parecido a esto..." y muestra un objeto. Por ejemplo, una manzana. Una niña dice: "Ana"; otra: "Rana"; otra: "Banana", etc. Esto debe hacerse rápidamente, al ritmo de un instrumento musical que suene suave, pero el niño debe hablar exactamente en el momento en que suene el instrumento. 3. En el patio de recreo, cada niño formará con piedritas o palitos, un laberinto para ir del sitio señalado por la maestra hasta un árbol, atravesando diversos obstáculos; luego los niños cambiarán entre sí sus laberintos para experimentar y descubrir caminos diferentes. 4. La maestra pide a los niños poner sobre una mesa todos los elementos de trabajo, juguetes, etc., que haya en el salón. Luego pedirá a los niños colocar en sitios determinados los objetos, agrupándolos por color, forma, tamaño, peso, textura. Se empieza por el color; una vez agrupados así, se sigue por forma, luego por tamaños, y por último por texturas. 5. Se les dan a los niños piedras de distintos tamaños y palitos largos, cortos, gruesos, delgados. En una actividad anterior ellos mismos pueden haber recogido del jardín o zona verde estos elementos. Los niños los pintarán con goma de color o temperas para formar grupos de elementos de diferentes colores. Con estos mismos elementos se les pedirá formar en el suelo una culebra o serpiente o cocodrilo o conejo. Una vez muy largo, otra vez muy corto, otra vez grueso o delgado, o con la cabeza grande y la cola pequeña, etc. A los niños muy pequeños se les dejará primero formar las figuras que ellos quieran y poco a poco se les pedirá hacer una forma, siguiendo una instrucción. 6. Pedir a un niño que salga del salón. Todos se ponen de acuerdo sobre un país. Cuando el niño regrese tiene que adivinar de qué país se trata, preguntando sobre costumbres, ropa, animales, continente, etc. 7. Dar a los niños una hoja de papel y pedirles que cierren los ojos un momento y piensen en un problema dificilísimo -de cualquier tipo-; luego deben escribirlo. Después cambiar las hojas y pedir que lo resuelvan. Después comentarlo entre todos. 8. Los niños se sientan en un círculo grande y todos juntos hacen un chasquido de dedos, primero con una mano y luego con la otra. Comenzamos a contar de tres en tres hasta cien o mil (o de cuatro en cuatro o cualquier otra cifra). A cada chasquido de dedos hay que decir un número. El que se equivoque se tiene que salir del juego. Y lo vamos haciendo cada vez más rápido. 9. Inventar una excursión a China. Tenemos que ponernos a trabajar para juntar el dinero. ¿Cuánto necesitamos? ¿Cómo lo vamos a conseguir? ¿Qué trámites necesitamos hacer? ¿En dónde se hacen? El itinerario, comida, hospedaje. Hacemos un sorteo y a uno le toca perderse en el viaje. ¿Qué hace en ese caso? 10. Somos un grupo de inventores y tenemos que hacer una nave interplanetaria porque vamos a otro planeta. ¿Qué podemos encontrar allá? ¿Está muy lejos? ¿Es en nuestro sistema solar? ¿Nuestra galaxia? ¿Cómo se nos presenta? ¿Qué necesitamos llevar? 11. Tengo un gran problema: Un dinosaurio niño ha entrado a mi jardín. Es chiquito, pero come mucho y ya se comió todas las hojas de los árboles del jardín. Hoy en la mañana me dijo que tenía hambre y que si no lo llevaba a comer, se iba a comer todos mis zapatos. Necesito que los niños me ayuden a juntar hojas. Pero no deben ponerlas todas juntas sino cada niño con las suyas. Hay un problema: al dinosaurio le gusta la variedad. Los niños tienen que salir al jardín y traer hojas de distintas clases. (4-6 años). 12. Juego de memoria: "nos vamos de viajé y en la maleta llevamos..." El primer niño dice, por ejemplo, sandalias. El segundo dirá sandalias y lo qué él invente, por ejemplo, un paraguas. El tercero dirá sandalias, paraguas, y lo que él invente; y así sucesivamente. Los que se equivoquen no pueden hablar más. 13. El juego de "ten, aquí tienes un dinerito, cómprate lo que quieras, pero no puedes decir ni SI ni NO, ni BLANCO ni NEGRO, ni PAPA ni MAMA; ¿qué te compraste?" Todos deben hacerle preguntas al niño a quien se le dio el dinerito, tratando de que el niño se equivoque y diga las palabras prohibidas. El niño escogido deberá responder a cada una de las preguntas cuidándose mucho de no utilizar estas palabras. 14. El juego de hombres célebres. Se dividen los alumnos en varios equipos. Cada equipo tiene una hoja en blanco sobre la cual hará el siguiente rayado:

animales plantas nombres de personas hombres célebres partes del cuerpo y enfermedades países

Dptos. y provincias ríos, lagos, mares y accidentes geográficos montañas, islas ciudades marcas etc. Esto puede ser mucho más sencillo de acuerdo a la edad de los niños. Todos los equipos se reúnen, escogen una letra y en un tiempo límite tratan de encontrar la mayor cantidad de palabras exigidas en el rayado. No se puede consultar a otras personas, ni ningún libro. Luego, al leer cada uno su lista y borrar las que el otro equipo tiene iguales, se puede consultar un diccionario para mayor seguridad. 15. El juego de KIM: Se sacan de una bolsa una serie de objetos muy variados, mínimo 30. Se dejan sobre una mesa durante un tiempo corto para que los niños miren y luego se vuelve a guardar todo, o se tapa. Los niños deberán escribir todo lo que había en la mesa tratando de no olvidar nada. 16. Charada: Se dividen los niños en equipos. Cada equipo escoge una palabra, la cual se pueda descomponer, como puede ser PAR-AGUA, SACA-PUNTA; el equipo escogido para comenzar debe hacer teatro en varios actos hablados, en los cuales aparezca una parte de la palabra. Por ejemplo, PAR-AGUA serán dos actos: En el primero puede ser la escena de una señora comprando un par de zapatos. Se da toda una conversación y entre muchas otras palabras aparece la palabra "PAR". En el segundo acto cualquier cosa en la cual aparezca la palabra "AGUA" en la conversación. Luego se puede representar toda la palabra. Los demás escuchan atentamente para adivinar qué palabra es. 17. Formar palabras con la última sílaba de la palabra. Comienza un niño diciendo CA-SA; y el que sigue busca una palabra con la última sílaba, por ejemplo, SA-PO; el siguiente dirá PO-LLI-TO, el siguiente TO-PO, y así sucesivamente. El que no encuentre la palabra correspondiente sale del juego. 18. "Un limón, medio limón, X limón". Los niños están en círculo y cada niño tiene un número. Comienza el No. 1; todos tocan juntos un ritmo con las palmas de las manos sobre las rodillas. El No. 1 dice: "un limón, medio limón, 7 limones"; al No. 7 le toca contestar: "7 limones, medio limón, 5 limones". El No. 5 debe contestar: "5 limones, medio limón, 2 limones". El que se equivoca de palabras o de turno, se queda en el círculo pero no juega más, y el que repita su número pierde también. 19. Pedir a los niños inventar adivinanzas o traer algunas de su casa, por ejemplo: P: ¿Qué entra en su casa y duerme afuera? R: El botón de la camisa. P: ¿Qué cae de pie y corre de lado? R: La lluvia. P: ¿Cuál es la diferencia entre la motocicleta y una bacinilla? R: Que en la moto nos sentamos para correr y en la bacinilla corremos para sentarnos. 20. Dividir a los niños en grupos de seis u ocho, nombrando a uno de ellos jefe del equipo. Se colocan los niños en medio círculo frente al jefe de equipo. Este jefe lanzará una pelota y dirá, por ejemplo: 3 + 2; y el que agarra la pelota tiene que dar la respuesta rápidamente y regresar la pelota al jefe, el cual la lanzará al siguiente jugador de la misma manera. El juego deberá ser rápido y el que no atrape la pelota o no sepa la respuesta saldrá hasta que quede el ganador. El jefe de equipo podrá ir rotando de lugar. Este juego se puede hacer con sumas, restas, multiplicación, división, etc., y dará agilidad a la mente y a la atención. 21. Jugamos a que estamos en la selva y a cada niño se le reparte una hoja con el nombre escrito de un animal. Luego les pido que formen grupos todos los animales que empiezan con la letra "A", o bien que terminen con "S", o que tengan tres letras "R", o cualquier combinación que se me ocurra, según el énfasis que se quiera hacer. Luego cada niño de un grupo debe decir cuáles son las cualidades inherentes a su animal. (O los defectos, o su utilidad). 22. Cada quien es una computadora y va a registrar lo mejor posible los datos que yo le proporcione, para que cuando le apriete un botón, repita los datos que yo le di; (por ejemplo, las capitales de América). 23. Jugamos a mencionar animales que comiencen por una letra dada. Cada quien debe decir uno diferente a los que ya se dijeron. También se puede hacer con marcas de cigarrillos, ciudades, refrescos, etc. 24. En este juego está completamente prohibido responder con NO a cualquier pregunta. Se ponen los niños en círculo; se reparten peloticas u otros objetos pequeños dándole uno a cada niño. Si un niño logra que otro le responda con un NO, se gana su pelotica u otra cosa, y ya tiene dos; el niño que la perdió sigue participando en el juego y si logra que otro le conteste con un NO, recupera su pelotica; el juego puede durar 30 minutos y gana el que tenga más peloticas. 25. Un juego de animales, donde uno dice el nombre de un animal, otro debe decir qué come, otro debe decir donde vive, para qué sirve, etc. 26. Va un autobús con cuatro pasajeros; en la primera parada bajan tres y suben dos; en la siguiente parada suben cuatro y no baja nadie; en la siguiente parada suben dos y bajan cuatro. ¿Cuántas paradas hizo el autobús? 27. Un niño dice un número, el siguiente dice otro, el tercero suma con lo anterior; el cuarto niño, dice otro número, el quinto lo suma con el anterior y así sucesivamente. 28. Plantear a los niños una situación de emergencia, como estar perdidos y preguntar qué harán. Dejarlos pensar en forma individual y luego entre todos discutir sus ideas y la practicidad de cada una. Si es necesario, añadir una más práctica como ejemplo. 29. Sale un niño del salón; entonces dos de los niños se cambian los zapatos o las camisas, o el maestro hace un cambio en el salón. Se llama al niño que salió para que encuentre ese algo diferente. 30. Juego de colores: a cada niño le doy un cartón de un color. Y digo: "el color verde se pone arriba de la mesa"; el niño lo hace. Doy otra indicación: "el color rojo da tres vueltas de cojito al salón"; el niño lo hace, etc. (Tener una lista de antemano de todo lo que se va a pedir a los niños). 31. Juego de letras. Digo: "a ver quién me puede traer algo que empiece con el sonido 'C'"; los niños tienen que buscar algo con ese sonido. Así hago con otros sonidos: M, S, T, L, P, etc. 32. Juego de números. Digo: "José se va a parar cinco veces". José se para cinco veces y todos cuentan. "Paula va a aplaudir tres veces", y Paula lo hace. "Juan va a brincar ocho veces", y Juan lo hace, etc. (Niños de 3-5 años). 33. Recolecto varios objetos del ambiente, en una bolsa. Tomo un objeto y digo a los niños: "veo en mi mano el objeto que tiene los sonidos C, A, S, A; ¿qué es?" Los niños contestan. Así saco más objetos para que analicen los sonidos de cada palabra. 34. A cada niño le hago una letra en cartoncillo o cartulina. Hago varias vocales. Se las cuelgan en el cuello. Les digo: "vamos a formar la palabra cama". Pasan al frente del salón los niños que tienen las letras C, A, M, A. Pregunto, ¿qué dice? "CAMA"; y así continuamos formando otras palabras. 35. Le pido a un niño que piense en una fruta y nos diga cómo es, sin decirnos su nombre. Los demás tenemos que adivinar qué fruta es. Se puede también hacer con preguntas. 36. Decir a los niños que un ratoncito se metió en mi cocina y se perdió. Era un ratoncito blanco, chiquito, y sólo veía las cosas blancas como él, lo que tenía color no le gustaba. Al rato le dio hambre; ¿qué cosas blancas podría comer el ratoncito? Al ratoncito, que es muy cambiante, después le gusta sólo el amarillo, el rojo, etc. (3-5 años). 37. Cuando están aprendiendo a ordenar los números, darles a cada uno su número; después se les dice que hay números que no saben hacer fila, que se paran donde no deben. Por ejemplo: 7-8-9-3-1-5-4-10-11-12. Encontrar los números que se equivocan y hacer que se coloquen en su lugar. Luego ellos pueden hacer triángulos, cuadrados, círculos, óvalos, etc. Todos los números caminan de cualquier modo y al llamar: ¡triángulo! Todos vienen a formar ese triángulo en secuencia exacta de números. 38. Con piedritas de colores o papelitos, voy a hacer una serpiente coral, pero la coral tiene sus anillos de la siguiente manera: uno negro, dos amarillos, uno rojo, otro negro; esto no se cambia nunca. Si lo hago de otra manera, entonces no será una serpiente coral de verdad sino una coral falsa y pierdo. 39. Organizar la búsqueda del tesoro, dejando indicaciones que los ayuden a orientarse (ramas, pisadas, un pedazo de cinta en un árbol, etc.). 40. Hacer con palitos una gran pirámide tratando luego de sacar cada palito sin dañarla, sin que se muevan los demás. 41. Entre todos los niños armar unos rompecabezas, por ejemplo, un gran mapa; separar a los niños según las edades y hacer grupos de cuatro o cinco niños. El grupo que termina primero, gana. 42. Jugar al Gran Monetón, que es así: "al cura del pueblo se le ha perdido la campana y dice que la tiene el Monetón Rojo" -cada niño es un color y tiene que recordarlo-. Después viene un diálogo: "¿yo, señor?" "Sí, señor". "No, señor"; "¿pues, quién la tiene?". "El Monetón Azul"; y sigue así. Salen los que no estén atentos a su color o a la secuencia de las preguntas. 43. Dibujar laberintos para que otros niños, usando lápices de colores, traten de encontrar la salida. 44. Cada niño va a hacer un dibujo que tenga algo escondido. Se intercambian las hojas y se busca el objeto escondido. 45. Cada niño debe decir el nombre de una fruta. Para los más grandes pueden ser frutas que empiecen con una letra determinada. Se puede hacer con plantas, nombres de personas, animales, ciudades, países, ríos, cines, marcas, etc. También puede hacerse por escrito, con "stop". 46. El juego del teléfono descompuesto: en círculo, uno dice una frase en secreto al que está a su lado derecho. Este se lo dice al otro, y así sucesivamente. El último debe decir en voz alta lo que escuchó. 47. Inventar todos un lenguaje de señas, para comunicarse entre sí. 48. Hoy no hay con qué pintar. Todos debemos conseguir algo que sirva para pintar y hacer un dibujo. 49. Con el alfabeto, tirar una pelota liviana —los niños sentados en círculo- diciendo: "viene un barco cargado de..." El niño que la recibe debe contestar con una palabra que empiece por la letra "A" y éste la tira a su vez a otro compañero; se sigue con la misma letra hasta que alguien se equivoque o no agarre la pelota; entonces se cambia a la siguiente letra del alfabeto, y así sucesivamente. 50. Dibujar un personaje en la pizarra, entre todos: uno dibuja un ojo, otro la nariz, otro la boca, etc. 51. Hacer el menú que les gustaría tener para tres días. (Comida balanceada y no muy cara, o de fiesta o sabrosa). 52. Se les indica a los niños que golpeen suavemente con los dos dedos índices sobre la mesa, alternándolos rápidamente, y el maestro dice: "todas las mariposas vuelan" y los niños paran de golpear y levantan las manos. El maestro cambia "mariposa" por un objeto que no vuele, pero siempre levanta las manos para confundir a los niños que seguirán golpeando con sus dedos y sólo deben levantar sus manos cuando se nombre algo que realmente vuele. El que se equivoca, sale del juego. 53. El No. 1 significa pararse en la silla; el No. 3 significa sentarse en la silla, el No. 5 meterse debajo de la mesa, etc. Después se dice cualquier serie numérica y los niños deben estar atentos a hacer lo que indicaban los números dados inicialmente. 54. El juego que dice: "Al carro de mi jefe se le ha pinchado una rueda." (bis) "Arréglalo con chicles." Después se reemplazan algunas palabras por gestos y cada vez se repite el verso incluyendo una, por ejemplo: carro: vumm (encendiendo el motor). jefe: saludo militar pinchado: psss (pinchar con el dedo) rueda: (con la mano hacer un círculo en el aire), chicles: masticar. La primera vez se dirá: "el vumm de mi jefe..." La segunda vez se dirá: "el vumm de mi (saludo militar)..." La tercera vez se dirá: "el vumm de mi (saludo militar) se le ha psss..." Y así sucesivamente. 55. Trabalenguas: Pablito clavó un clavito, ¿qué clavito clavó Pablito? 56. Canciones como "París se quema..." Cantarla primero con la "A": PARAS SA CAMA..., después con la "E": PERES SE QUEME... Continuar con las demás vocales. 57. Inventar las mentiras más grandes pero verosímiles. 58. Todos los niños dibujan una cabeza y doblan la hoja de manera que se esconda el dibujo y sólo se vea el cuello; se intercambian las hojas; después dibujan el cuerpo hasta la cintura e intercambian nuevamente las hojas; después dibujan hasta los tobillos doblando igualmente las hojas e indicando donde deberían ir los pies, pasando la hoja a otro compañero. Al final se abren las hojas y el resultado es muy cómico. 59. Cada niño escribe una palabra dada en su cuaderno. Todos deberán tratar de explicar su significado de manera sencilla, resumida y clara. 60. Conseguir frascos de compotas (transparentes). En un momento oportuno, cada niño debe buscar un insecto y meterlo dentro de su frasco; después de observarlos, los sueltan. 61. Tratemos de observar y darnos cuenta de qué es lo distintivo o característico de cada uno de los integrantes de la clase, incluido el maestro. Escribirlo. 62. Les muestro un objeto desconocido, nuevo, y les pido que adivinen su uso. Juegos para el cuerpo 1. Carreras de barcos o de orugas: el niño No. 1 se sienta en los pies del niño No. 2 y el niño No. 2 sobre los pies del niño No. 1. El No. 1 estira sus piernas al frente y el No. 2 se va para atrás acompañando los pies de su compañero y simultáneamente encoge sus piernas para que el No. 1 se adelante. Gana la pareja que consiga ir y venir más rápidamente. 2. Los niños se colocan frente a frente, por parejas. El niño X estira completamente los brazos, con las palmas hacia abajo. El niño Y, los estira con las palmas hacia arriba, haciendo contacto con las manos del otro. El niño Y empieza a acariciar suavemente las manos de su compañero (de preferencia con las yemas de los dedos) y de repente... ¡zas! gira la mano y le da una palmada en el dorso de la mano al niño X. El niño X debe evitar que el otro le pegue, si lo logra, se invierten los papeles. 3. Los niños ponen sus zapatos en el centro del salón (o suéteres, chaquetas, etc.) revueltos y se alistan. Cuando el maestro los nombra (nombra a dos o tres) ellos corren a ponerse sus prendas lo más rápido que puedan, pero muy bien puestas; el que lo haga más rápido gana. 4. El juego del fotógrafo: todos se mueven, caminan cuando el fotógrafo hace "click", todos deben quedarse inmóviles para la foto. 5. Se le da a cada niño una página entera de un periódico. La maestra pregunta: "¿qué es esto? ¿Para qué nos sirve? ¿Qué podemos hacer con esto?" Si no surge espontáneamente algo de los niños, la maestra sugerirá que esta página del periódico nos puede servir de casa; los niños, entonces, se colocan en círculo con su "casa" en frente de ellos. "Vamos a conocer nuestra casa", dice la maestra, y los niños tocan las paredes, el techo de su casa, se imaginan dónde están las ventanas, puertas, etc. "Ahora, ¿qué más puede ser? Entonces ya van a surgir las respuestas espontáneas: "una silla"; bien, nos sentamos en nuestra silla; después alguno dirá que es una cama, y nos acostamos en nuestra cama; una cobija, nos tapamos con ella. Está lloviendo y es nuestro paraguas (la página del periódico se convierte en paraguas). Esta página es la lluvia, y los niños con su maestra empiezan a hacer sonar el papel imitando la lluvia. Como está lloviendo entramos a nuestra casa y los niños se agachan debajo de la hoja de papel periódico; salimos de la casa y vamos a andar con un bastón; ahora vamos a jugar a la pelota y no tenemos una. Cada niño hace con su papel un bastón, una pelota, etc. 6. Con trozos de palos de escoba cortados iguales y pintados de colores llamativos: rojo, azul, verde, amarillo, anaranjado, los niños juegan de diversas maneras: marchan marcando el paso con el bastón; con el bastón encima de su cabeza, sobre su nuca, agarrado con ambas manos, sobre el pecho, en la cintura, por la espalda, montados a caballo, saltando por encima del bastón, etc. 7. Con estos mismos bastones, sentados en el piso, los niños los van a colocar al frente, a la derecha, a la izquierda, acostados, parados, etc. Pueden también hacer ritmos con ellos e inventar un baile con los bastones. 8. Con aros hechos con alambre y forrados en cabuya, piola, lana o cintas, o de plástico, los niños juegan a sentarse en el centro de su casa (el aro); a conocer su casa, pasando sus manos por todo su contorno; a conocer adentro y afuera de su casa; a saltar de adentro hacia afuera y viceversa; a dejar que su casa resbale por todo su cuerpo, desde la cabeza hasta los pies; este juego se puede acompañar de un ritmo y los niños tratarán de seguir ese ritmo con sus movimientos. 9. "Hagan lo mismo que yo..." El primero de la fila camina o corre haciendo cosas difíciles; por ejemplo, pasar debajo de una silla, o posiciones de brazos o cabeza. Después cambian de puestos, el segundo toma el primer puesto y así sucesivamente. 10. El juego de las sillas: una silla menos que la cantidad de niños que participan. Al ritmo de una música, los niños, de espaldas a las sillas colocadas en círculo, deberán sentarse en ellas cada vez que la música pare. El que se quede sin silla sale del juego. Antes de la siguiente ronda se quita otra silla. Así se continúa hasta que queden dos niños y una silla. 11. Tratar de comer con la mano opuesta a la acostumbrada. 12. Quién puede: -Besarse el ombligo. -Tocar la punta de la nariz con la punta de la lengua. -Mirar con un ojo hacia arriba y otro hacia abajo. -Besarse el codo. - Saltar más alto que sus rodillas. 13. Pedirles dibujar con los pies. 14. Llevar una cuchara con agua o con una pelota, de un extremo a otro del salón, sin que se caiga o derrame, según el caso. 15. Llevar algún objeto sobre la cabeza sin tocarlo, tratando de caminar muy derechos. 16. Guiñar los ojos, arrugar la nariz, fruncir la boca, levantar las cejas o la frente o las orejas o moverlas en diferentes direcciones. 17. Carrera de tres pies, amarrándose el pie izquierdo de uno con el derecho de otro compañero. 18. Hacer bolitas de plastilina; a cada niño se le dan tres bolitas; tratar de darle a un blanco por turnos. Se anotan puntos. Aprender a lanzar con atención, sobre un blanco. 19. Escribir la palabra TRATAR con el lápiz en la boca; luego con la mano izquierda, con el lápiz entre los dedos del pie, etc. 20. Sentados por parejas frente a frente, un niño le hará gestos al otro para que se ría y el compañero tratará de no reírse. Luego se intercambian los papeles. 21. Nos paramos y nos movemos como trapos, sin tocarnos; luego como palos de escoba, luego imitándose. 22. Pasarse un objeto de mano en mano, al ritmo indicado, cada vez más rápido, cuidando de no dejarlo caer.

Conclusiones

Educar es difícil. Difícil no porque no exista interés, sino porque quizás éste no es lo suficientemente fuerte para traducirse en acción sostenida y alimentada a diario. Difícil porque el concepto de educar no es del todo comprendido y su influencia en la vida del niño y del futuro adulto es subestimada. Difícil porque en el orden de prioridades del padre o de la madre, educar ocupa un lugar muy secundario frente a los problemas cotidianos y a la falta de armonía que por lo general existe, no sólo en la relación de la pareja, sino dentro de un contexto más amplio como lo es el del individuo con su medio. Por todo esto, los padres, con algunas excepciones, no pueden, no saben o no quieren educar.

Se deshacen del peso de la educación de sus hijos, cargándolo sobre los hombros de los maestros. Su actitud hacia la escuela es de exigencia para que los niños sean educados, y a la vez, de desconfianza hacia el maestro. A veces su actitud llega hasta la hostilidad, de la cual, en la mayoría de los casos, no son conscientes. Generalmente no creen en lo que el maestro dice, pero sí en lo que el niño dice, quien a su vez trata de esconder su deficiencia en el estudio o comportamiento, enfrentando a padres con educadores. Por su parte, muchos maestros no escogen ser maestros por vocación, sino porque es más cómodo: disfrutan de muchas vacaciones pagadas, trabajan medio día y piensan que el esfuerzo es relativo, no exige demasiado. Debido a la actitud de desconfianza de los padres, resuelven hacer solamente lo que consideran su deber: impartir conocimientos, para así evitarse problemas con los padres, con la escuela y con los niños. A esto se agrega la situación económica del maestro, con sueldos bajos y obligaciones económicas cada vez mayores.

Los niños de hoy son, en su mayoría, agresivos, perezosos, sin ningún sentido del deber ni respeto a los mayores, con descargas de agresividad moral contra ellos. Es por eso que el maestro no quiere saber nada de vocación ni de hacer esfuerzos especiales para enseñar. Y en cuanto a educar, ¡ni hablar! Naturalmente conocemos escuelas y maestros excepcionales, diferentes, que tratan. Sin embargo, estamos hablando de la gran mayoría.

Y sentimos la necesidad de hacer ver a los padres esta imagen de una dura realidad, a fin de que comprendan que quizás la única solución sería una aproximación entre padres y escuela. Y corresponde dar el primer paso a los padres, porque se trata de sus hijos. Padres y maestros tienen que entenderse sobre muchos aspectos de la educación, a fin de que la educación de la casa y la de la escuela sean una. Vemos que este mundo no está concernido, interesado, sino en cosas materiales, pasajeras; y los padres no dan a sus hijos más que esta dirección, sin darse cuenta de que los están encerrando en un mundo sin sentido, sin salida, sin esperanza alguna. Las cosas materiales vienen y van, y llevan al niño y al adulto, de una cosa a otra. Ese mundo no puede dar ninguna satisfacción interior real, sino tan sólo satisfacciones pasajeras, de muy poca profundidad.

Cuando uno cree en la existencia del alma, uno siente un respeto hacia los demás, ya que reconoce en ellos una posibilidad de un nivel por encima de lo ordinario. El hecho de no creer en la existencia del alma, hace que tanto los padres como los educadores, no vayan hacia el niño con respeto y él, a su vez, les devuelve la falta de respeto. El niño siente que nada le es pedido en el nombre de nadie. No siente obligación, respeto o amor. Ese vacío interior necesita ser llenado por algo y lo que le surge al paso son drogas, promiscuidad, SIDA, etc.

Se encuentra en un mundo sin creencias, sin columna vertebral, hecho de egoísmo y violencia. Un mundo que no lo satisface. Si miramos en una forma general las quejas contra las escuelas de hoy, vemos que todo se podría condensar en el descontento de los padres, no por la enseñanza que dan las escuelas, sino por su falta en "educar", y también, por lo que ellos perciben como una falta de interés en sus hijos. Por consiguiente, la actitud de los padres frente a las escuelas —naturalmente estamos generalizando, ¡hay casos diferentes!— es agresiva, negativa, sin confianza, reclamando lo que ellos estiman que sus hijos deberían recibir. Pero no hay una decisión de trabajar juntos padres y maestros hacia una misma meta, de una manera aceptada y comprendida por ambas partes. Y los que sufren de esta separación son los niños. Por eso proponemos un acercamiento honesto entre padres y maestros, intercambios abiertos, discusiones si se quiere, pero con un solo fin: llegar a un acuerdo sobre ideas educativas básicas...

¡Y aplicarlas realmente! El niño sentirá inmediatamente que no puede jugar a poner a sus padres contra la escuela o viceversa, y eso es muy importante en la educación. Por otra parte, los padres, como consecuencia de estas reuniones, tendrán herramientas más apropiadas y sentirán, al igual que los maestros, una apertura hacia los otros, que podría llevar a una confianza. Al mismo tiempo, tendrán un apoyo que ambos, necesitan, para poder funcionar útilmente. Los maestros, en esos encuentros, podrán dar muchas ideas prácticas a los padres, y estos a su vez, podrán dar luces sobre cada uno de sus hijos, lo cual ayudará a los maestros a comprender más y mejor a sus alumnos, a fin de poder darle una atención particular a cada uno. Sería también muy positivo el acercamiento a las escuelas por parte de los padres, a fin de que vean por sí mismos, cuáles son las condiciones reales, tanto de los maestros como las de sus propios hijos. Una manera de hacerlo sería que cada padre dé un día de su tiempo y vaya al colegio, como ayudante del maestro.

Debe ayudar de verdad, cuidando de respetar ese papel secundario que le da una oportunidad de ver, escuchar, sentir y comprender. De ese modo también, estimulamos una ayuda en ambas direcciones: si los padres, profesionales o técnicos en algo, con hobbies especiales, vienen a dar conferencias o prácticas sobre lo que conocen muy bien, los niños verán a sus padres bajo una nueva luz, y los padres ayudarán a los niños a comprender mejor la vida, sus dificultades y sus encantos. Todos aprovechan así de ese compartir viviente. Los psicólogos, psicopedagogos, neurólogos, psiquiatras, ven cada vez más casos de dificultades en los niños. Dificultades que, la mayoría de las veces, van más allá de las capacidades del maestro.

Canalizado el interés genuino de ciertos padres, estimamos muy buena y útil, la formación de un Grupo de Padres con miras a organizar conferencias de estos profesionales y de muchas otras personas ligadas de una manera u otra a la educación, en Venezuela y también en otros países. Es necesario adquirir puntos de vista y conocimientos muy amplios, a fin de poder darle una dirección justa a nuestros hijos. Eso nos hará sentir que no estamos aislados y nos dará la profunda satisfacción de hacer algo realmente positivo para nuestros hijos, en vez de esa sensación de descontento e impotencia que normalmente nos invade. Un último consejo a los padres y maestros sería reflexionar y pensar mucho, tratar de ver con atención cómo está el mundo que nos rodea y qué es lo que cada uno debe pedirse, para aportar a los niños una luz, una esperanza. Deben salir de sus costumbres egoístas, comprendiendo que esa manera cómoda de vivir no conduce a nada, ni para uno mismo ni para los niños...

¡A arremangarse y empezar a trabajar! Y a aquéllos que van a tratar y seguir estos consejos, quiero pedirles que tengan fe, pero una fe basada en hechos, pues verán en muy poco tiempo que el niño, como una esponja seca, responde enseguida a este nuevo trato, a esta atención, y bebe y absorbe todo lo que le es dado, notándose en él una transformación en su inteligencia y en sus sentimientos, que todos podrán agradecer.