No quiero olvidarte

Isa Madrid

No quiero olvidarte

Primera edición: 2020

Isa Madrid

© del diseño de esta edición:

Penguin Random House Grupo Editorial

(Caligrama, 2020

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«Si habito en tu memoria,
no estaré solo».

Mario Benedetti.

La entrevista con un guion diferente

Eran las ocho en punto de un martes, 16 de junio del 2026, un día que marcaría un antes y un después en mi vida, especialmente después de once meses sin trabajo y sin un lugar fijo donde vivir.

Llegué a la puerta de aquella pequeña casa de madera que desprendía una energía positiva sin igual. Un jardín lleno de flores con una pequeña fuente de piedra, donde el agua fluía, eran parte de la bienvenida, que se podía observar desde la entrada. Llamé al timbre, y en cuestión de segundos, la puerta se abría de par en par. La figura de un hombre de unos sesenta años, muy delgado y con una voz tenue se dirigió hacia mí.

-¿Amaia?

-Sí -contesté mirando aquellos ojos cansados y tristes.

-Pasa, te estaba esperando. Soy Abel, y tenemos mucho que hablar.

Seguí sus pasos a través de una senda hecha de piedras, que se mostraban de forma irregular, sobre un césped natural rodeado de flores de todo tipo y enmarcadas bajo un cielo azul celeste. Aquella imagen parecía una fotografía en tres dimensiones sacada de una revista de jardines y decoración.

Pasamos directamente al comedor y nos sentamos el uno frente al otro. Sobre la mesa había una tetera de porcelana blanca, dos tazas y un libro, que intuí que Abel estaba leyendo, ya que tenía la esquina de una página doblada en un sitio concreto. El título del libro me llamó mucho la atención porque era uno de mis libros preferidos, que años atrás yo había leído, así que mi mirada se fue directamente hacia este. Abel se percató instantáneamente y me preguntó: -Amaia, ¿te gusta leer? ¿Te gustan los libros?

-Sí, ¡me encantan los libros!

-Entonces, tenemos algo en común. Aquí podrás leer todo lo que quieras.

Abel señaló con la mano hacia una enorme estantería llena de libros de todas clases: científicos, técnicos, literarios, lingüísticos, de divulgación, poéticos, biográficos, de autoayuda, artísticos...

Entonces, cogió el libro entre sus manos y lo acarició sutilmente, como si de algo especial se tratara, mientras me miraba a los ojos y me decía:

-Este libro es único para mí, lo leo una y otra vez para no olvidar a quien más he querido en mi vida, María. A ella le encantaba este libro, decía que su historia la había cautivado, y ahora me ha cautivado a mí.

Sus ojos emocionados se entelaron por un momento, pero rápidamente se recompuso. Me ofreció una taza de té y una dulce sonrisa antes de explicarme para qué me necesitaba exactamente.

Mientras le daba vueltas a la cucharilla en aquella humeante taza de té que desprendía un olor a canela, dijo:

-Amaia, estoy buscando alguien que quiera cuidar de mí a partir de ahora. Tengo alzhéimer desde hace dos años, y me ha costado mucho reconocerlo y poderlo decir abiertamente, pero el tiempo pasa y juega en contra mía, y sé que necesito alguien a mi lado hasta que llegue el último momento. Hace dos meses que mi mujer falleció, y con esta pérdida vino también el rápido deterioro de mi memoria. No tuvimos hijos, ni tengo familia cercana a quien recurrir. Esto no tiene cura; y aunque los medicamentos que tomo en estos momentos están reteniendo una degeneración rápida, no sé cuánto me queda y cómo evolucionaré. Y ahí entras tú si decides aceptar el empleo. Para ello convivirás conmigo en esta casa, ayudándome en el día a día, pero teniendo tu espacio y libertad para que puedas hacer también tu vida.

Mientras me explicaba toda la planificación que había estado pensando durante este tiempo, yo le escuchaba con atención. Luego me preguntó si seguía interesada en el puesto de trabajo; y al responderle que sí, entonces Abel comenzó a preguntarme cosas sobre mí y sobre mi vida. Llevábamos una hora y media hablando, cuando se levantó y sacó de uno de los cajones de un armario un iPad, que dejó sobre la mesa a mi lado. Entonces me dijo que si aceptaba el empleo, tendría no solo un techo bajo el cual cobijarme, sino un hogar donde poder vivir, tan solo tendría que firmar el contrato que el abogado le había preparado cortésmente.

Examiné con cuidado el documento que había en ese iPad que Abel había dejado sobre la mesa a mi lado, cada uno de los puntos especificados estaban claramente definidos, ahora tan solo había que ratificarlos y firmar.

Cuando firmé electrónicamente aquellos documentos, Abel se levantó y me dijo que lo acompañara a ver toda la casa y la habitación que tenía preparada para mí en el desván de la vivienda.

Aquella casa que me había parecido tan pequeña desde la entrada, ahora, sin embargo, desde el interior se veía más grande y acogedora. La brisa que entraba por las ventanas abiertas y aquel aroma a flor de jazmín y magnolio que impregnaban toda la casa era espectacular; la claridad que penetraba por todos aquellos grandes ventanales que daban al jardín que rodeaba la casa te transportaba directamente a un lugar paradisíaco. No habían pasado dos horas desde que había cruzado la puerta de entrada y ya me sentía como en casa.

La habitación que había preparado Abel para mi estancia era preciosa. Sencillamente, toda la planta de arriba, que se correspondía con el desván, tenía un cuarto de baño incluido y una bonita terraza en las alturas, desde donde se podía ver toda Collserola.

-Amaia, puedes decorarla como quieras. Estás en tu casa -dijo Abel con su voz tenue-. Y puedes trasladarte cuando quieras, incluso hoy mismo.

Así que le tomé la palabra y fui a recoger mis pertenencias, que había dejado almacenadas en casa de una amiga mía. Aquella misma tarde ya me había situado en lo que sería de ahora en adelante mi nueva situación y disposición. Sabía que no iba a ser fácil, pero yo necesitaba solventar mi vida; y con esta nueva coyuntura, más de la mitad de mis problemas estaban solucionados: con un techo bajo el que vivir, sin gastos y con un trabajo que me daría para poder ahorrar y acabar la carrera que dejé a medias.

Mi primera experiencia con el alzhéimer

Eran las seis de la mañana, cuando oí movimiento por la casa. Había dormido como nunca y me sentía con una energía inusual, así que me levanté, me di una ducha y me fui a desayunar.

Al entrar en la cocina, vi a Abel desayunando: tenía un café con leche, unas tostadas y un zumo de naranja; él me sonrió y me dijo que me sirviera yo misma lo que quisiera. Mientras desayunábamos, le pregunté qué quería hacer hoy y él me dijo:

-Vivir. Simplemente vivir, Amaia. He perdido lo que más amaba en este mundo, a mi mujer, y he perdido mi trabajo por culpa del alzhéimer. Ahora solo queda vivir el tiempo que tengo.

En ese momento me sentí triste, angustiada y abrumada por esas palabras, pero lo comprendía perfectamente. Era demasiado pronto para olvidar todo lo malo, y demasiado tarde para volver atrás y recuperar todo lo perdido.

Pasamos el día en el jardín, tomando el sol y, sobre todo, leyendo. Abel pasaba las páginas acariciándolas lentamente y recreándose con su lectura; entretanto yo buscaba información en el iPad sobre aquella enfermedad que había unido nuestras vidas. Sabía con certeza que el alzhéimer estaba dañando su cerebro, matando sus neuronas y afectando sus capacidades, haciendo que las cosas más cotidianas se convirtieran en las más difíciles. Entre toda aquella información, leí sobre las principales señales que mostraban las personas afectadas de alzhéimer, como la pérdida de la memoria o la desorientación, pero también sobre las diferentes fases o etapas degenerativas, desde las más leves a las últimas fases, donde la necesidad constante de ayuda y la demencia grave se convertían en el proceso final, o sobre los diferentes medicamentos paliativos utilizados para mejorar la calidad de los afectados. Información que ya conocía de antemano, pero que ahora ponía al día para conocer los nuevos estudios que se estaban realizando sobre la materia y la posibilidad de una cura cada día más cercana.

En las pocas horas que llevaba a su lado ya me había dado cuenta de que alguna cosa fallaba, porque cada cierto tiempo me preguntaba qué hora era, pero eso no era nada con lo que me esperaba por ver. Abel estaba en la fase de demencia leve, que implicaba dificultad para gestionar la economía personal, dificultad para planificar viajes, dificultad para recordar hechos recientes y confusión en la propia historia personal. Pero gracias a su conocimiento a nivel profesional, se había asesorado legalmente con anterioridad y había seguido el camino para dejar indicado cómo quería sobrellevar esta enfermedad de una forma digna, indicando todos los pasos en un testamento vital muy extenso.

Veintitrés rosas rojas

Los días fueron pasando uno tras otro. Cada día Abel se sinceraba más conmigo y me contaba cómo de especial había sido su mujer en su vida, hasta que murió de cáncer con tan solo cincuenta y dos años. Me quedé tan sorprendida cuando me dijo la edad de su mujer que él lo vio en mi rostro y me comentó que se llevaban diez años de diferencia, pero que nunca había supuesto para ellos ningún problema. Sin duda alguna, las fotos de la pareja que había por toda la casa reflejaban su amor y, sobre todo, su complicidad.

La mañana del miércoles 8 de julio se convirtió en una mañana especial. Abel había preparado el desayuno para ambos y me había pedido que encargara un ramo de veintitrés rosas rojas.

-Abel, ¿veintitrés rosas rojas? -pregunté extrañada.

-Sí, Amaia. Exactamente. Y, por favor, que las traigan lo antes posible.

No sabía exactamente la razón de su petición, pero la cumplí y la solicité porque en su teléfono había una anotación anual que decía: «Comprar nuestro ramo de rosas rojas».

Al llegar el mensajero con el ramo de rosas, Abel cambió su apagada mirada por una con un brillo especial, como si de un regalo se tratara. Me pidió que lo dejara en un florero con agua, y sin más siguió leyendo abstraído en su lectura habitual.

Al atardecer, llamaron al timbre. Era Peter, su amigo de la infancia, y además abogado. Venía a hacerle una visita y ver cómo se encontraba. Al verse ambos, se fundieron en un abrazo inseparable. Abel le tenía un cariño especial a Peter, era como el hermano que jamás tuvo, pero que siempre estuvo ahí. Entonces Abel cogió el ramo y me pidió que los acompañara hasta el jardín. Allí, debajo del enorme cedro que daba sombra a la casa, como si la acogiera entre sus brazos, dejaron el ramo y ambos se volvieron a fundir en un gran abrazo. Por un momento, el ambiente quedó enmudecido, como si el tiempo se hubiera detenido por unos segundos, yo tan solo podía vivir ese momento sin saber exactamente por qué era tan importante para ellos. Entonces Peter se dirigió a mí, mientras Abel iba a buscar la tetera para tomar juntos el té en el jardín, y me dijo: -Amaia, hoy hace veintitrés años que Abel y María se conocieron, fue durante su operación de cáncer de pecho. Abel se enamoró de ella a primera vista, decía que tenía una sonrisa sin igual y que con su rostro lo decía todo; él se encargó de hacer todas sus curas y, sin duda alguna, acabó siendo su mejor medicina. ¿Sabes?, el primer día que la conoció me llamó al bufete para decirme que había conocido a la chica de su vida, y desde entonces cada año me lo recuerda como si a mí se me fuera a olvidar la persona más importante en la vida de mi mejor amigo, al cual considero mi hermano. Para mí también ha supuesto una pérdida enorme, yo también la quería y mucho.

-Peter, me hubiera encantado conocer a María. Estoy segura de que yo también la hubiera querido, porque sin conocerla ya la quiero -dije entre lágrimas al ver a aquellos amigos pasando por un momento tan especial y a la vez tan duro.

Entonces Peter me miró y dijo:

-Ya has visto su rostro en las fotos, era preciosa por fuera y también por dentro, solo has de conocerla un poco para quererla. Y si quieres saber más de ella, dile a Abel que te deje ver el manuscrito que estaba escribiendo María antes de fallecer, así podrás conocerla un poco más.

En ese momento llegó Abel con el té y unas pastas. Los tres nos miramos intentándonos dar fuerzas los unos a los otros, y nos tomamos aquel intenso té bajo las ramas de aquel cedro que nos acogía bajo sus ramas.

Aquella noche fue muy dura para todos, pero con el amanecer llegó otro día para el recuerdo.

Al cabo de unos días, le pedí a Abel que me enseñara el manuscrito que Peter me había comentado, y Abel me lo dejó para que lo leyera. Sabía que me encantaba leer, y ya me consideraba una más de aquella pequeña familia que se estaba formando día tras día.

Cogí aquellas hojas impresas y cubiertas con una cartulina de papel reciclado, atadas de una forma singular con un hilo rojo; y me sumergí en las palabras de María intentándola conocer un poco más, comprender su fascinación por los libros, saber de su pasión por la naturaleza, descubrir a la persona que más amaba: Abel, sin lugar a duda. El manuscrito realizado por María era parte de su historia personal, íntima, que a modo de diario y a la vez de novela buscaba transmitir todo el amor y gratitud que sentía hacia Abel de una forma única. Ni siquiera quiso cambiar los nombres a los personajes de su manuscrito porque no quería que el olvido formara parte de sus vidas más de lo que ya estaba presente.

Y con estas bonitas palabras empezaba aquel único manuscrito inédito que se revelaba ante mis ojos:

***

Tu esencia te hace único, no temas a ser diferente.

Eres mucho más de lo que ves a simple vista.

<Manuscrito>

Capítulo 1: La ilusión de una entrevista

Hoy me siento fuerte,

por dentro y por fuera,

ya sufrí demasiado,

topé con múltiples barreras.

Ya llegó la hora de dejar atrás tantos problemas,

de mirar de frente, y avanzar con seguridad y certeza,

olvidar todo lo malo que sucedió,

la angustia, el dolor,

el miedo y la resignación.

Hoy me siento fuerte,

por dentro y por fuera,

tengo un corazón valiente

y un alma de guerrera.

No importan las preguntas,

todas tendrán una respuesta,

no importan las dudas,

todas serán resueltas.

Con seguridad y confianza,

me dirijo hacia la aventura que me espera,

propulsada por una fuerza positiva

que emana de mis entrañas

y ante todos se desvela.

Hoy me siento fuerte,

por dentro y por fuera,

hoy soy dueña de mis temores

y de los sueños que hacia ti me llevan.

Tictac cada segundo, se hacía interminable esperando una nueva entrevista. En el silencio de aquella majestuosa recepción, tan solo roto por la cálida voz de la recepcionista contestando una y otra llamada, se hacían patentes los nervios que María tenía. Su corazón iba a mil por hora, su respiración era sumamente perturbadora y estaba exhalando sudor lentamente a través de su piel. Un sudor frío que poco a poco resbalaba por su piel traspasando su ropa, aquella que con esmero había elegido y se había colocado esperando evidenciar esta vez la seguridad que tanto deseaba demostrar. Sus piernas cruzadas, sus manos inquietas, su forma de acariciar un mechón de su largo pelo de color rubio ya hacían presagiar que estaba cada vez más lejos de esa seguridad que quería manifestar.

Sentada sobre un sofá de diseño italiano de Piero Lissoni, que había reconocido nada más entrar en aquella recepción totalmente acristalada, se sentía cada vez más inquieta, más expuesta a todo y a todos. Fue entonces cuando oyó cómo una puerta se abría al fondo del pasillo. En ese momento, un chico y una chica salían de una sala hablando en inglés en una amena conversación donde ambos mostraban su complicidad inequívoca sobre el tema que dialogaban. María los miraba desde la lejanía preguntándose si alguno de ellos habría venido también para la entrevista; y fue en ese mismo momento cuando el chico se giró, la miró y le sonrió con una bonita sonrisa que acabó por subirle el índice de excitación un poco más de lo deseado.

Aquel chico empezó a caminar en dirección a María, con paso firme y decidido. Era un chico de treinta y tres años más o menos, delgado, alto, moreno y con los ojos verdes, con una camisa blanca, tejanos azules y unos zapatos de Louis Vuitton. Su mirada era tan cautivadora que cuando dijo: «María», María se quedó por unos segundos sin palabras, hasta que rápidamente reaccionó, y le contestó asintiendo con la cabeza y una sonrojada sonrisa.

-Soy David -le dijo-. ¿Me acompañas a la sala? -le preguntó con esa sonrisa arrebatadora a la que nadie podía negarse.

María volvió de nuevo a asentir mientras de sus labios emergía un «sí» ingrávido, un tanto imperceptible.

Su corazón se aceleraba cada vez más, el latido era tan fuerte que golpeaba contra su pecho, recordándole que había venido esta vez a por todas.

Entraron en una sala totalmente cerrada, donde había un proyector encendido mostrando gráficos estadísticos; y donde una chica alta, rubia, con los ojos azules y vestida de Armani la miró directamente a los ojos y le sonrió mientras le decía:

-Adelante.

María respiró profundo, siguió hacia delante, saludó a aquella chica y se sentó esperando la tan deseada entrevista.

Durante la entrevista, que fue totalmente en inglés, los chicos fueron haciéndole preguntas respecto a su experiencia profesional, sus inquietudes, sus logros y sus condiciones laborales. María no tenía un inglés fluido, y aun así supo defenderse de la mejor forma que pudo; pero al salir de la entrevista, aun sintiendo que su perfil se ajustaba con creces al demandado, también percibía que el inglés se iba a convertir en su talón de Aquiles.

Al otro lado de la calle, la estaba esperando Abel, su pareja, que la había acompañado a aquella importante entrevista. Nada más mirarla ya sabía que algo no había ido bien del todo, pero él ya sabía cómo consolarla y hacerla sentir que todo iba bien.

La miró, le sonrió y la abrazó como si no hubiera un mañana, luego la besó en la frente y dijo:

-Vamos a celebrar que ya has hecho la entrevista. ¡Valiente!

Abel sabía lo importante que era esa nueva entrevista después de siete años sin haber podido trabajar, debido a un cáncer de pecho que la había dejado un poco tocada en su fortaleza física y emocional; pero también sabía que ella era lo más importante para él, y que deseaba que no sufriera ni lo más mínimo y existencial.

Pasados unos días, María recibió noticias de la empresa donde había hecho la entrevista, comunicándole que habían desestimado su candidatura porque habían encontrado un candidato que se ajustaba más al perfil demandado. Ella no dudó ni por un momento, estaba segura de que su nivel de inglés había truncado todas sus oportunidades.

Rota por aquella noticia, María no pudo contener sus lágrimas, las cuales brotaban de sus ojos verde oliva como si de un manantial se tratara. Sus suspiros entrecortados, aquel temblor que invadía su cuerpo y su llanto desconsolado hicieron que Abel, que estaba en el comedor viendo una de sus series preferidas, se levantara y dejara todo para acudir a ver lo que pasaba. Entonces la vio con una carta en la mano, que se mecía a modo de temblor incontrolado. Con rostro acongojado, por tanto sentimiento imposible de reprimir, y voz entrecortada, le dijo: -Tranquilo, no pasa nada. Tranquilo. -Pero Abel sabía que pasaba de todo.

Las oportunidades no siempre se dan cuando uno quiere o como uno quiere, a veces pasan en el momento más inesperado; y otras, simplemente tienes que salir a buscarlas. Y eso había hecho María, había salido a buscarlas después de siete años de lucha incansable contra un enemigo que había dejado cicatrices en su cuerpo y en su autoestima.

Abel la abrazó, le dio un beso en la frente y le dijo:

-Ven conmigo, cielo. Tenemos que hablar.

-No puedo, ahora no -contestó María.

-Tranquila, ven conmigo. Solo hablaremos cuando tú quieras, pero ven -insistió Abel.

María lo acompañó al comedor y se sentó a su lado. En ese momento Abel la abrazó, la volvió a besar mientras le decía:

-Te quiero, estoy contigo.

Pasaron horas abrazados, en silencio, mientras veían la televisión o mientras parecía que lo hacían, porque por las mentes de cada uno de ellos estaban pasando mil cosas a la vez. En aquel silencio abismal, Abel estaba preocupado por la reacción de María, mientras ella no dejaba de sentirse cada vez más pequeña e insignificante. Toda la fortaleza que había ido acumulando año tras año se había desvanecido en un instante por una sola carta, por unas solas palabras escritas sobre un papel, por un momento un tanto execrable.

Llegó la hora de irse a dormir, y Abel cogió en brazos a María, como si de una princesa se tratara, y se la llevó a la cama. Se tumbó a su lado y la abrazó hasta que se quedó dormida.

Capítulo 2: Volver a ilusionarse

Cuando te caes una y otra vez,

el miedo se vuelve compañero de camino,

y poco a poco caes en el olvido

que en algún momento de tu vida él fue tu mayor enemigo.

Ahora lo miras distinto,

te da miedo, un miedo infinito,

pero no sabes vivir sin él,

porque ya sucumbiste a su afán de protagonismo.

Todo en demasía resulta excesivo,

y si el miedo está de sobras

es porque se alimentó de tu temor a lo desconocido.

Mira hacia delante y con decisión,

interrumpe su rumbo temeroso y entelerido,

convierte el miedo en prudencia

y empieza a ser dueño de tu destino.

Busca lo que te hace vibrar,

sentir e ilusionarte hasta el infinito.

Ten esperanza en ti mismo,

aférrate a tus pasiones

y no olvides nunca que el miedo puede ser vencido.

Un día nuevo comienza con un amanecer lleno de oportunidades, eso pensó María.

Decidida a dejar atrás el tormentoso momento vivido el día anterior, se volvió a dar ánimos y se dijo a sí misma:

-Tú puedes. No te rindas a la primera, seguro que pronto encontrarás un trabajo para ti.

Un mes después volvía a tener una nueva entrevista. Se trataba de una empresa dedicada a hacer etiquetas, y requerían una persona que tuviera conocimientos de diseño y producción gráfica. María se sintió con más fuerzas que nunca, estaba ilusionada, deseosa de conseguir ponerse a trabajar de nuevo, de sentirse útil y valiosa, pero su sueño se volvió a despedazar. La empresa quería a una persona que viviera en la zona, no a veinte kilómetros de la empresa, empezaron a decirle que no se podían permitir que llegara tarde o que tuviera un accidente yendo al trabajo. Decepcionada, María se volvió a casa con el corazón en un puño. Su búsqueda de trabajo cada día se volvía más agotadora y ardua, nunca imaginó que le costaría tanto conseguir volver a estar activa y regresar a trabajar en el mundo del diseño. Pero lejos de desfallecer en el intento, María se automotivaba una y otra vez, se decía que lo conseguiría, que solo necesitaba un poco más de tiempo y alguien que supiera ver todo lo que ella podía dar de sí misma, tan solo necesitaba una oportunidad. Y esa oportunidad estaba a punto de llegar.

Hacía siete años que tuvo que dejar su trabajo de directora de arte en una reconocida agencia de marketing debido a un cáncer de pecho que la apartó de su vida laboral. Ahora con treinta y seis años, su vida comenzaba de nuevo, sus ilusiones habían crecido y sus ganas de hacerlas realidad eran más fuertes que nunca.

Con energías renovadas, ilusión, pasión y una carga extra de energía positiva, estaba dispuesta a comerse de nuevo el mundo con un ímpetu indescriptible que solo ella podía comprender. Y esa era la fuerza motora que la motivaba a seguir adelante una y otra vez: sus ganas de vivir, de vivir intensamente.

Los días pasaban uno tras otro. A veces se hacían cortos; y otros, sin embargo, eran más largos de lo esperado. Pero todo era subjetivo porque, al fin y al cabo, los días tienen todos veinticuatro horas y solo es nuestra percepción la que distorsiona esa realidad. El calendario de papel que tenía María colgado en la cocina así lo mostraba. Sus días tachados con entrevistas de trabajo, visitas al médico y alguna que otra cena con amigos dejaban entrever un poco de su vida a todo aquel que se fijara por un momento en aquel calendario lleno de impresionantes fotografías de lugares a los cuales cualquiera de nosotros desearía viajar. Y entre todos esos días, había uno señalado con un trébol de cuatro hojas que advertía que ese día era importante. Quizás un 23 de abril sería para cualquiera de nosotros un día como otro o quizás tuviera algo de notoriedad por ser el Día Internacional del Libro, el tan famoso día de Sant Jordi, pero para María era el día en que su vida empezaría a cambiar sustancialmente.

Y así llegó el esperado día. Tras una nueva entrevista para una nueva empresa dedicada a la impresión de productos gráficos, obtuvo el sí tan esperado, esa oportunidad que tanto anhelaba. No era su trabajo ideal, pero era un trabajo; no era el sueldo que aspiraba a tener, pero era un comienzo. Ahora podía volver a estar activa, volver a recomponer su futuro profesional y demostrar que una enfermedad no acaba con las ganas de vivir, de sentir o de hacer. Simplemente, te ralentiza un poco.

De camino hacia su casa, sus ojos tenían un brillo especial, su rostro lucía una sonrisa inusual y su cuerpo exhalaba toda la alegría contenida durante años, mientras se repetía una y otra vez:

-23 de abril, 23 de abril. ¡Qué día tan increíble para empezar a trabajar con libros! ¡Tengo que contárselo a Abel!

Sí, María había conseguido, después de una intensa y profunda entrevista, un puesto de trabajo en el Departamento de Producción y Oficina Técnica de una imprenta dedicada a realizar libros. Quizás no fuera la mejor de sus entrevistas, ni la mejor negociación que había llevado a cabo, pero estaba entusiasmada sabiendo que iba a poder ponerse a trabajar, a sentirse de nuevo fructífera.

Al llegar a casa, se puso la radio con la música a tope y bailó como nunca mientras preparaba la cena para cuando llegara Abel de trabajar. Estaba feliz, contenta, se sentía afortunada y dichosa. Después de todo, había conseguido por fin un trabajo después de tantas ilusiones perdidas por el camino.

Con todo el cariño del mundo, preparó una cena especial para celebrar la nueva noticia. Sacó el mantel rojo de hilo y lo colocó sobre la mesa del comedor, adornó la mesa con unas velas y unas margaritas blancas que había cogido del jardín, puso un par de copas de champán y los platos de porcelana especiales para celebraciones. Todo estaba preparado, ahora solo faltaba Abel.

La espera se hacía interminable. María miraba cada minuto el reloj, y luego se asomaba por la ventana a ver si lo veía llegar. Su corazón latía con un ritmo inusual, acompañado de una excitación que se dejaba vislumbrar en su ir y venir de un lado para otro, hasta que oyó a Abel cruzando la puerta de entrada. En ese momento, su respiración se aceleró, su corazón era ya como una locomotora en plena acción. Fue entonces cuando él, viendo todo lo que había preparado en el comedor, se giró hacia María y le preguntó:

-¿Sí?

Y María contestó:

-¡Sí!

Ambos se unieron en un enérgico abrazo, culminado en un beso largo y suntuoso, de esos que uno quisiera recibir eternamente.

La cena se convirtió en una conversación amena sobre todo lo que le habían preguntado en la entrevista y todas las sensaciones que había tenido. Al terminar de cenar, Abel llenó las dos copas de champán, y le preguntó a María:

-¿Eres feliz?

A lo que ella contestó:

-Sí, lo soy.

-¡Pues brindemos por ello! ¡Felicidades, cielo! ¡Ya es tuyo!

María se sentía inmensa, grande, feliz, radiante, llena de vida; y Abel estaba ilusionado por verla así. Hacía tanto tiempo que no la había visto sonreír como en esa cena, hablar con tanto empeño y vehemencia. Su mirada irradiaba pasión; y su cuerpo, fogosidad.

Abel la miró de arriba abajo, la cogió en brazos y se la llevó a la cama. Allí entre besos, caricias y suspiros le quitó lentamente la ropa. Cada pieza que quitaba iba acompañada de besos llenos de ternura y excitación. La temperatura iba subiendo por momentos en aquella habitación, ambos se besaban y acariciaban enfervorizados por la alegría que había estado tanto tiempo contenida. Embriagados por el amor y la lujuria, la noche pasó de ser oscura a ser una noche llena de erotismo, sexo y mucho amor.

Capítulo 3: Primer día en la oficina

Todos tenemos una luz propia

que nos ilumina y nos da cierto brillo,

a veces no somos conscientes

de que es innata y específica en cada ser vivo,

creemos que solo la poseen otros

y le damos la espalda a nuestro destello más lindo.

Quizás sea el temor a destacar,

a sobresalir en el ambiente que percibimos,

quizás sea desconocimiento

de esa pátina que envuelve nuestro ente más personal e irreflexivo.

Nunca apagues tu luz,

ni dejes que otros la extingan sin juicio,

no sucumbas a perder ni a restar

parte de tu esencia y carácter,

no te ciegues con las palabras

ni con comentarios desmedidos,

no hagas caso de quien no te quiere

ni del que pretenda que seas solo su beneficio.

Deja que emane tu luz,

deja que brote tu brillo,

sé quien quieras ser

y florece con tu don natural y específico.

Eran las cinco y media de la mañana, cuando sonó la alarma del despertador. Abel no tenía fuerzas para levantarse, se sentía extenuado después de una noche de lujuria y pasión. Por el contrario, María parecía como si tuviera una recarga extra de energía. No tardó ni dos segundos en encender la luz de la mesita, mirar a Abel y decirle:

-Te quiero. -Y acto seguido, se marchó a la ducha.

Mientras Abel remoloneaba entre las sábanas pidiendo a gritos un poco más de tiempo para dormir, María estaba en la ducha con la música a todo volumen. De fondo sonaba Dreams, de The Cranberries, al mismo tiempo que María intentaba seguir el ritmo de la canción bajo la ducha. Cuando Abel creía que ya había logrado volver a coger el sueño, sintió cómo un cuerpo húmedo se le tiraba encima y empezaba a besarlo una y otra vez. Abel sonrió a la misma vez que gesticulaba con la cabeza para un lado y otro pensando: «No me lo puedo creer. ¡Se le ve tan feliz!».

Volvió a sonar otra vez el despertador. Eran las seis de la mañana, la hora límite para que Abel se fuera a su trabajo, así que no le quedó más remedio que levantarse y marcharse, no sin antes coger en brazos a su mujer, besarla y decirle:

-¡Mucha suerte en tu primer día! A la noche ya me contarás cómo ha ido todo.

Ambos se abrazaron, se besaron y se miraron con esa mirada de complicidad y felicidad que solo ellos conocían.

María entraba a las ocho de la mañana, y todavía le daba tiempo a desayunar con toda tranquilidad, así que cogió su abrigo, su café con leche, sus tostadas, y salió al balcón a contemplar ese nuevo amanecer. Un amanecer diferente, desde una mirada diferente, llena de felicidad y, a la misma vez, de mil temores. Haber podido encontrar trabajo después de tanto tiempo suponía un cúmulo de emociones que batallaban entre ellas por ser la más significativa.

De camino al trabajo, María iba con la música al máximo, al mismo ritmo que su corazón, que hoy latía con más fuerza que nunca. Su rostro irradiaba felicidad; y su cuerpo, seguridad en sí misma. No obstante, su mente solo iba pensando: «¿Lo haré bien? ¿Me costará mucho integrarme?».

Llegó al trabajo, aparcó el coche; y al bajarse, miró aquel edificio tan enorme. Se recolocó la falda, el pelo; y con unos tacones de vértigo, se dirigió hacia su nueva aventura. Se había vestido para triunfar: se sentía guapa, se sentía preparada y, sobre todo, con muchas ganas de dar lo mejor de ella misma. Según entró por la puerta, todas las miradas se dirigieron a ella. Las chicas que había en la entrada la miraban de arriba abajo pensando: «¿Quién será esa?». Y ahí comenzó todo el revuelo que se forma cuando alguien nuevo se incorpora a un puesto de trabajo, pero todavía tocaba conocer a sus nuevos compañeros y a su superior.

Mientras esperaba en la sala de recepción, apareció el chico de Recursos Humanos, que la acompañó a su puesto de trabajo en la Oficina Técnica. Allí le presentó a su superior y a sus cuatro compañeros, todos hombres, con los cuales compartiría a partir de ahora espacio y tiempo. Ahí empezaba un nuevo episodio de su vida.

Aquel día parecía interminable. Todos le daban mucha información sobre lo que tenía que hacer, cómo hacerlo... En realidad, fue pasando mesa por mesa, donde cada uno de ellos le explicaba lo básico para realizar las tareas que al día siguiente iba a tener que empezar a hacer. María solo hacía que apuntarlo todo en una pequeña libreta que se había traído en su bolso. Mientras intentaba quedarse con tanta información, observaba a cada uno de ellos: la forma que tenían de dirigirse a ella, la capacidad de responder a sus dudas y, sobre todo, su forma de relacionarse con el resto. María era una gran observadora; y a las dos horas de estar allí, ya había calado a más de uno.

Al finalizar el día, su superior la acompañó a ver la fábrica entera para que tuviera una visión de todo lo que se hacía allí. Estaban en la primera planta del edificio; y al abrir la puerta para acceder al núcleo de la fábrica, pudo ver desde las alturas toda la amplitud de la fábrica y a los trabajadores produciendo. En ese momento, empezó a sentirse observada; y fue al bajar las escaleras, cuando oyó varios silbidos que la hicieron sentir incómoda. Al terminar la visita, María tenía algo muy claro: mañana volvería a trabajar vestida de una forma más informal, igual que sus compañeros, con unos tejanos y una camisa, algo cómodo para poder bajar aquellas escaleras sin sentirse tan sumamente acosada por tantas miradas y por aquellos silbidos, como si de la llamada a un perro se tratara. Quizás no hubiera sido el final de la jornada laboral que ella habría deseado para el primer día, pero todos aquellos inputs recibidos ya le habían marcado el camino que seguir, pasar totalmente desapercibida.

Al volver a casa, tenía tantas ganas de contarle a Abel todo lo vivido aquel día que la cena se alargó hasta las once de la noche. Abel ya no podía más, estaba exhausto del día tan complicado que había tenido, pero aun así escuchaba con atención todas las palabras de María, hasta que sonó de nuevo la alarma que tenía puesta en su móvil para irse a la cama.

Abel miró fijamente a María y le dijo:

-Hoy ha sido tu primer día, pero mañana habrá más; así que, si te parece bien, ¿nos vamos a la cama?

«Ya era hora», pensó María. Asintió con la cabeza y una dulce sonrisa, lo cogió de la mano, y juntos se fueron a la cama.

Al apagar la luz, se dijo a sí misma:

-Primer día superado. ¡Vamos a por el siguiente!

Capítulo 4: Que alguien apague la impresora

Me equivoqué al darte mi plena confianza,

sin conocerte,

sin saber de ti,

sin ver tus errores y tus aciertos.

Me equivoqué cuando no dudé

y me lancé hacia el precipicio.

Esperaba que alargaras tu mano

antes de derrumbarme por el camino;

y si por un caso cayera hacia el vacío,

esperaba tus brazos abiertos

para recogerme antes de llegar al suelo

y destruirme sin sentido.

Era tan fácil caer

como parar aquella caída,

pero preferiste verme dolida y malherida,

para luego salir como maestro e instructor,

experto en todo y a la vez en nada.

Te burlaste de mis heridas

e hiciste mofa sin titubear,

nunca sospeché de tus pretensiones

y ahora pago las consecuencias

de tus delirios de grandeza.

Me equivoqué esta vez,

la siguiente pondré distancia.

El primer rayo de luz que entró por la ventana de la habitación cayó sobre las sábanas blancas de una cama vacía. Abel hacía ya un rato que se había marchado a trabajar y María estaba en el baño terminándose de preparar para empezar su segundo día. Esta vez había cambiado totalmente su estilo: su maquillaje era muy natural, simplemente se intuía. Llevaba unos tejanos; una camisa blanca; un cinturón marrón acorde con el color de sus zapatos; un colgante con un trébol de cuatro hojas; y el reloj que le habían regalado sus amigos el verano pasado en su cumpleaños, al que le tenía un cariño especial. María se miró en el espejo y se dijo así misma: -Tú puedes, eres mucho más fuerte de lo que crees.

Algo en ella había cambiado y ella lo sabía. Ahora era consciente de que su actitud ante la adversidad marcaría un antes y un después en cada paso que diera. Su fortaleza residía en ella misma, en su capacidad de automotivarse para seguir adelante para afrontar el día a día.

Como cada mañana, María salió al balcón a tomar su desayuno mientras veía cómo amanecía; cómo la luz de aquel sol que emergía tras la montaña de Collserola iba cubriendo poco a poco las laderas de la montaña, acariciando los tejados de las casas, penetrando por cada hueco que se encontraba a su paso e iluminando todo el paisaje con un brillo único, llenándolo de color, tonalidad y contraste.

Mientras desayunaba, su mente iba repasando el día anterior a la misma vez que se preguntaba cómo sería el nuevo día: ¿podría desenvolverse con toda naturalidad?, ¿tendría ayuda cuando la necesitara?, ¿sería capaz de sacar todo adelante?

Hacía siete años que no trabajaba, y de ahí venía parte de sus inseguridades, pero no quería que eso supusiera un obstáculo en esta nueva andanza de su vida; así que decidida a dar lo mejor de sí misma, cogió su bolso, las llaves del coche, y se marchó hacia el trabajo.

La parte de la fábrica donde estaba la Oficina Técnica era una zona centralizada entre las oficinas comerciales y la zona de producción, totalmente cerrada, sin ventanas y con tan solo dos accesos que comunicaban las diferentes partes de la fábrica. La luz que iluminaba aquella sala era totalmente artificial, fría, concebida principalmente para su función: alumbrar; para nada acogedora. No obstante, María estaba tan entusiasmada con su nuevo quehacer que no le había dado tiempo a echar de menos la luz natural o el aire fresco que ofrece una ventana.

Al entrar a la oficina, María dijo:

-Buenos días.

Sus compañeros le sonrieron y contestaron a la vez con un:

-Buenos días.

María se dirigió a su sitio de trabajo, dejó su bolso y encendió el ordenador. Sobre su mesa ya había diferentes pedidos y unos diez libros, se los miró con cariño y se dijo para sí misma:

-¡Vamos a por ello!

Empezó con el primero, y fue poco a poco introduciendo los datos oportunos en el sistema, haciendo los cálculos necesarios y comprando los materiales precisos. Ahora tan solo faltaba sacar la primera orden impresa para empezar con la cadena de producción, así que generó la orden y le dio a «imprimir». En aquel momento, la impresora se puso en marcha y empezó a imprimir una hoja tras otra. Llevaba quince segundos imprimiendo, cuando María se dio cuenta de que algo no iba bien, una orden debería tardar cinco segundos en imprimirse como mucho y la impresora no paraba, así que se levantó de su silla y se dirigió hacia la impresora. Lo primero que vio fue una notificación de diez mil veinte registros enviados desde su ordenador. En ese momento, se asustó e intentó cancelar la impresión, pero esa impresora era nueva para ella; y mientras lo intentaba, las hojas no paraban de salir. Entretanto, sus compañeros contenían la risa, esa risa que indicaba que ellos sabían algo que ella desconocía. María sacó todos los cajones de la impresora para que no cogiera más papel, y ya con más tranquilidad, buscó la opción de «cancelar» y canceló el trabajo enviado. Cuando se giró, observó a sus compañeros, que se sonreían agachando el rostro, y constató que había tenido su primera novatada después de mucho tiempo. Más tarde, Antonio, el mayor de todos sus compañeros, se acercó a ella y le dio las indicaciones de cómo debía enviar las órdenes a la impresora para no tener ese problema. María se giró hacia él y le dio las gracias.

Al entrar Joaquín, su superior, de la reunión que tenía, vio al lado de la impresora una montaña de papel todo impreso, y preguntó:

-¿Qué esto hace aquí? ¿Quién ha impreso todo esto?

María estaba a punto de contestar, cuando se le avanzó otro de sus compañeros, Adrián, que contestó:

-Es mío, lo he dejado ahí para reaprovecharlo. Es una impresión errónea.

Joaquín frunció el ceño, torció el morro y se metió en su despacho sin mediar palabra. Después de todo, sus compañeros habían salido al amparo de María, conocían lo duro que eran los primeros días en cualquier trabajo y tampoco era el momento de jugar.

El día fue transcurriendo sin mayores percances. Así que, al llegar a casa, agotada de todo lo vivido en su segundo día de trabajo y de todas las emociones contenidas, María se fue a correr para despejarse un poco antes de que llegara Abel de trabajar. Se puso su ropa de deporte, sus auriculares y salió como tantas veces hacía por su camino preferido hasta la cima de la montaña, desde donde se podían divisar todas las luces de las fábricas que a un lado y el otro del río Llobregat discurrían serpenteando y formando una visión única. Mientras subía hasta el punto más alto, iba rememorando cada acontecimiento y analizándolo; pero al llegar arriba y ver aquella imagen de tranquilidad y serenidad, María dejó de pensar en su trabajo. Simplemente, se concentró en su respiración y en su corazón, disfrutando de la vista. Al llegar a casa, se dio una ducha, preparó la cena y esperó a Abel con más ganas que nunca, no para contarle su día, sino para abrazarlo.

Aquella noche no se oyó nada de trabajo durante la cena, sino que fue una cena con una conversación más distendida, en la que Abel miraba a María de una forma conmovedora, como si supiera que no todo había ido bien, pero dándose cuenta de que ella había sabido manejar la situación. Aquella conversación omitida sobre el día la había dejado al descubierto ante los ojos de Abel, quien la conocía más de lo que ella se pensaba.

Capítulo 5: Quiero ser invisible

Sé que quieres ser invisible

para esas miradas que emiten juicios sin discernir;

quieres ser imperceptible

para todo afán de burla, sarcasmo o ironía,

pero no siempre puedes escapar a miradas que te violentan,

a palabras necias,

ni a comentaristas que te asedian,

de ahí tu interés por no dejarte ver.

Sé que quieres permanecer invisible

para aquel que no te dio una oportunidad,

para aquel que te humilló sin deferencia,

para el que te lastimó a sabiendas

y el que se regodeó con tus tropiezos.

Sé que quieres mantenerte oculta

y solo mostrarte en tu seguridad,

sé que no quieres ser protagonista.

Tengo esa certeza que solo tú puedes sortear.

Sé que quieres ser invisible

y en eso no te puedo ayudar,

solo puedo darte un pequeño impulso

que te ayude a superar

todo miedo a ser visible,

y con ello darte algo de claridad.

Eres un ser humano,

te puedo sentir y tocar,

no eres invisible,

no lo desees ser jamás,

afronta todo lo que venga,

no te dejes someter ni avasallar.

Sé que quieres ser invisible,

pero no te puedes ocultar.

Uno tras otro, los días, las semanas y los meses iban pasando. Sin pensarlo, María ya había superado el primer año de trabajo. Cada día se sentía más involucrada en su trabajo. Durante todo este tiempo había ido adquiriendo conocimientos que la hacían más eficiente y eficaz. Su profesionalidad y su saber hacer con los clientes habían hecho que se forjara una auténtica confianza entre los clientes y ella; al contrario que la relación con su superior, que nunca acababa de definirse.

Como cualquier otro día, María estaba realizando su trabajo, cuando envió un e-mail a uno de sus clientes, con copia a sus intermediarios, reclamándole el «OK» de un libro que debía imprimirse aquel día sin falta.

No habían pasado dos minutos, cuando sonó el teléfono. María vio que era Julio quien la llamaba, y descolgó rápidamente el teléfono para comprobar si había una urgencia:

-Hola, Julio. ¿Qué puedo hacer por ti?

Al otro lado del teléfono, solo se escuchaban risas de fondo.

-A ver, María. ¿Qué quieres que aprenda a estas alturas?

María no sabía la razón de esa pregunta, y contestó:

-Julio, no te entiendo.

A lo que Julio contestó rápidamente mientras una risa picarona salía de sus labios:

-María, mírate el e-mail que me has enviado, por favor.

Para: Julio

Asunto: Aprende a mamarla

Hola, Julio:

Necesito que lo pruebes rápidamente.

Tenemos que dejarlo listo hoy para llegar a la fecha pactada.

Espero tu respuesta.

Saludos,

María

En ese momento, María miró el último e-mail que le había enviado a Julio, y empezó a ponerse colorada, sus ojos se agrandaron incrédulos ante lo que estaba viendo, intentando ver otra cosa diferente a lo que veía. Pero no, allí estaba un email que parecía más una proposición que una petición de «OK» para lanzar adelante la impresión de un libro.

Rápidamente, María, muy avergonzada, se disculpó por teléfono con él:

-Julio, disculpa. Ha sido mi dislexia y las prisas, no era mi intención decir eso.

-María, ¡que yo ya no tengo edad para estas emociones! -le dijo en plan de coña-. ¡Que yo ya no quiero aprender según qué cosas!

Julio era uno de sus clientes más veteranos. Estaba a punto de jubilarse, y había establecido con María una relación profesional muy estrecha y singular. Solo quería que lo atendiera ella, y siempre dejaba en sus manos cualquier decisión que a nivel técnico tuviera que tomarse. Le tenía plenamente confianza. Nadie en la empresa había podido llevarlo tan por la mano como lo había hecho María, y es que María supo encontrar la clave para ganarse su confianza.

María estaba cada vez más colorada, nerviosa e inquieta. Sus compañeros se habían dado cuenta de que algo pasaba, y se levantaron a fisgar el e-mail e intentar escuchar de alguna forma aquella conversación. De fondo, al otro lado del teléfono, se escuchaban cada vez más carcajadas. María ya no pudo contenerse más, así que se unió al unísono a aquel jolgorio, mientras charlaban de cómo tenía que haber sido realmente el e-mail:

Para: Julio

Asunto: Aprende a amarla

Hola, Julio:

Necesito que lo apruebes rápidamente.

Tenemos que dejarlo listo hoy para llegar a la fecha pactada.

Espero tu respuesta.

Saludos,

María

Aquel día en la oficina resultó un día lleno de guasa y pitorreo. Hacía mucho tiempo que no había habido tanta socarronería. Ese pequeño error en la escritura de un e-mail les ayudó a todos a liberar tensiones acumuladas tras unos días complicados, donde habían tenido problemas con la producción, por diferentes tipos de errores que habían afectado a las últimas entregas, y por los cuales habían recibido una reprimenda generalizada.

Y ya con la mecha cómica encendida, Tomás, uno de los compañeros de María, contó cómo reenvió un video porno suyo al gerente de la empresa por equivocación; y cómo tuvo que entrar sin que nadie lo viera al despacho del gerente, que en ese momento estaba en una reunión, abrir su e-mail y borrar lo que había enviado. ¡Menuda torpeza!

Hugo no se quedó atrás y quiso colaborar con una de sus aventuras, y fue así como se enteraron de que un día se vino a trabajar en zapatillas de estar por casa, de esas que llevan dibujos animados, y, para más inri, con un calcetín de cada color. Lo peor de todo es que ese día tenía una entrada con clientes para verificar la impresión de un catálogo muy importante a nivel nacional y no se dio cuenta de lo que se había puesto, hasta que uno de los clientes se le quedó mirando los pies. Él les contó que era la última moda del año. ¡Eso sí que es estar adormilado y hacer de ello un notición!

Antonio también colaboró con un relato un tanto pintoresco, narrándoles el día que vivió cuando participó como presentador en la exhibición de la nueva máquina de impresión con unos de sus trabajos delante de una veintena de clientes y proveedores. En un momento dado, se le resbaló el micrófono; y al agacharse para recogerlo del suelo, se le rajó el pantalón de arriba abajo, dejando ver el blanco nuclear de sus calzoncillos nuevos. ¡Menuda tesitura!

Recordando instantes y situaciones graciosas que se habían dado durante años, el día había acabado de una forma inusual.

«Pero son esos pequeños momentos los que hacen los días diferentes, los que rompen con la rutina y los que ayudan a fraguar lazos de complicidad entre compañeros de trabajo», pensó María. Lejos de haber olvidado la vergüenza que había sentido hacía un rato, tenía ganas de llegar a casa y poder compartir su cómica experiencia con Abel.

Capítulo 6: Primer error, primer desafío

Y llegó el día en el que erraste,

te equivocaste, aprendiste y te perdonaste.

Pero también llegó el día

en que te acusaron, te asediaron

y te mostraron su cara más cruel;

aquella que te lastimó con acritud e inclemencia,

que no te dejó justificar los hechos,

los cuales fueron interpretados

bajo la percepción subjetiva de quien no quería escuchar,

de quien no quería ver más allá,

de quien era ejecutor de sus propias inexactitudes.

Pero de los errores se puede aprender,

aplicándose, instruyéndose,

teniendo la inquietud de hacerlo

y, sobre todo, la actitud de querer proceder.

Y si el error vino de otros,

no es más o menos importante,

por qué hacer diferencias,

sencillamente hay que poner los medios para que no vuelva a suceder.

Todos somos humanos,

todos tenemos fallos y desaciertos;

no los convirtamos en un lastre,

ni en una prisión que no nos deje avanzar

por el miedo a volver a errar.

Descubre su potencial,

aprende y evoluciona,

nunca lo interpretes como un fracaso personal.

Aquel amanecer con tonalidades rojizas bosquejaba un nuevo día con nuevos retos. Sobre la mesa de trabajo de María había más de veinte libros por corregir, más de cincuenta órdenes por preparar y todos los imprevistos que pudieran surgir sin más; pero María no se sintió abrumada con tanto trabajo, sino por el recibimiento que tuvo nada más entrar por la puerta de la oficina. Desde el despacho de su jefe, se oyó que alguien voceaba su nombre:

-María, ¡ven al despacho! -gritó Joaquín.

María dejó el bolso sobre su escritorio al lado de los libros y se dirigió rápidamente al despacho. Estaba segura de que algo grave debía de haber ocurrido, por la forma de llamarla y por el rostro enfurecido que tenía. Respiró profundo, entró en el despacho y se sentó. Encima del escritorio había un libro que ella reconoció rápidamente y que aparentemente se veía bien a simple vista, así que por su mente ya pasaba en bucle la pregunta: «¿Qué habrá pasado?».

Pero ni cinco segundos tardó Joaquín en preguntar:

-¿Puedes decirme por qué se han hecho doscientos ejemplares de más?

María no daba crédito a lo que estaba oyendo. No podían salir doscientos ejemplares de más con lo que ella había indicado en la orden, a lo máximo serían unos cincuenta libros de más, pero no doscientos, así que contestó:

-No lo entiendo. ¿Dices que han salido doscientos de más? No puede ser, porque esa orden se hizo para dos mil libros.

Fue en ese momento cuando su jefe le mostró una orden suya que indicaba dos mil doscientos libros. María no daba crédito a lo que estaba viendo. La orden era suya, pero de tres semanas atrás, y solo hacía una semana que había preparado la orden. ¿Cómo podía ser?

Mientras, Joaquín seguía gritándole y sacando todo tipo de pestes por su boca como siempre que se enfadaba. Su mala educación siempre afloraba en los momentos de tensión, pero hoy estaba en plena explosión, porque no dejaba de golpear con la palma de la mano en la mesa mientras, gritando y difamando, le pedía explicaciones a María.

María empezó a sentir cómo su corazón se aceleraba y cómo algo oprimía su pecho, etiquetado bajo el nombre de angustia. Fue entonces cuando recordó que tres semanas atrás el cliente le envió un pedido con dos mil doscientos libros para fabricar, y que un día después solicitó que pararan el pedido porque iban a cambiar el tiraje. María bloqueó el pedido; y dos semanas después, cuando recibió el nuevo pedido de dos mil ejemplares, generó la orden y la lanzó a producción. Entonces, ¿cómo podía ser que producción tuviera el pedido incorrecto?

Joaquín seguía con su momento de protesta, vociferando, dando porrazos a la mesa con más fuerza, y haciendo que María se sintiera cada vez peor por un error que todavía no se había podido dilucidar. Los gritos se oían desde el final del pasillo y sus compañeros estaban expectantes ante aquella situación.

Abatida y abrumada con tantos gritos y golpes, María se levantó de la silla y le plantó cara a su jefe:

-Joaquín, no sé exactamente de dónde viene el error; pero si me dejas ir a mi puesto de trabajo, intentaré averiguarlo y ver cómo puedo solucionarlo.

-¿Solucionarlo? ¿Ahora? Eso lo deberías de haber pensado antes -contestó Joaquín-. Quizás deba salir de tu bolsillo todo este gasto que estás haciendo a la empresa.

María se quedó blanca, no podía imaginar que su jefe le echara en cara esa incidencia, que todavía se tenía que resolver.

-Joaquín, te pido que me dejes hablar con el cliente y mirar de solucionarlo. Además, yo también necesito saber por qué ha sucedido esto.

-María, si fuera por mí, ya estarías despedida. Cualquiera de tus compañeros podría haber hecho esta orden sin equivocarse, no como tú. ¡A saber dónde tenías la cabeza!

Se sintió ofendida, pero no quería discutir más, así que insistió de nuevo:

-Joaquín, déjame que lo mire e intente solucionarlo, por favor.

-Vete, María. Y a partir de hoy, quiero que alguno de tus compañeros revise tus pedidos antes de salir a producción.

María se sintió nuevamente despreciada y desacreditada, pero se fue a su puesto de trabajo, encendió el ordenador y se puso a averiguar qué había pasado. Toda su planificación de la jornada se había ido al traste, todo su día se había convertido en un pozo oscuro del cual parecía que iba a costar salir. La angustia que había sentido durante media hora en ese despacho le había dejado tocada, herida por dentro como hacía tiempo que no se había sentido, incluso estaba a punto de que alguna lágrima se le escapara por el rabillo del ojo hacia la mejilla. Pero ella no iba a permitir que pasara eso delante de sus compañeros, así que se centró en lo que tenía que hacer y lo hizo. Llamó a su cliente y le explicó la coyuntura en la que se encontraba, y le preguntó si no querría quedarse con los doscientos libros de más a un precio más ajustado. Su cliente la llamó veinte minutos más tarde y le confirmó que se los quedaría, así que uno de los temas estaba solucionado, ahora tocaba averiguar qué había pasado.

Revisando los registros de hacía tres semanas cuando se generó la orden, se percató de un registro que se había realizado a las nueve y media de la noche, cuando ella ya no estaba en la empresa. En ese registro se mostraba cómo un usuario había impreso la orden bloqueada desde la zona de impresión. Al parecer, la orden salía en el planning de ese día, tres semanas atrás, justo antes de bloquearse; y el usuario que imprimió la orden no se percató de que estaba bloqueada, así que imprimió la orden y la dejó en la máquina esperando a las pruebas de color. Dos semanas después llegaron las pruebas de color y la nueva orden, pero en fábrica tenían la antigua orden impresa y eliminaron la correcta sin darse cuenta de lo que cambiaba. Nadie lo comprobó ni nadie se dio cuenta de la diferencia entre el tiraje que indicaba la pantalla de la máquina y la orden que se había impreso tres semanas atrás.

Cuando María volvió a entrar en el despacho y le contó a Joaquín lo sucedido, este le contestó con cierta ironía:

-Si el cliente se ha quedado con los doscientos libros es porque le has dado pena, no porque los quisiera. Y no eches la culpa a otros usuarios cuando tú deberías haber comprobado que nadie tuviera una impresión de la orden con el tiraje incorrecto. Espero que no haya próxima vez; y si tienes dudas de cómo hacer tu trabajo, pregunta a tus compañeros.

No hubo disculpas, ni derecho a defensa. No hubo excusas ni perdones, solo hubo desprecio y animadversión. María estaba indignada, pero no podía hacer ni decir nada, sabía que si lo hacía al día siguiente podría quedarse sin trabajo. No entendía por qué Joaquín se mostraba tan enojado con ella por esa incidencia. Nunca se había comportado de esa manera con ninguno de sus compañeros cuando habían tenido alguna equivocación o había habido algún problema con sus pedidos; y, sin embargo, María tenía que ir siempre con pies de plomo con todo lo que hacía o decía. Quizás algún día María conocería la respuesta; mientras tanto, tan solo le quedaba seguir armándose de paciencia y hacer bien su trabajo.

A la hora de comer, estaban todos en el comedor de la empresa comiendo juntos, cuando salió el tema de la discusión en el despacho. Cada uno de ellos tenía un punto de vista diferente, pero a María le sorprendió la actitud de Tomás, quien hizo un comentario un tanto nocivo:

-A mí jamás me hubiera pasado eso. Si hubieras bajado a máquinas a ver la entrada del libro, lo habrías detectado, pero siempre dices que tienes tanto trabajo. Pues esto te va a servir de experiencia, así la próxima vez no te equivocarás -dijo Tomás.

Desconcertada ante esas palabras, lo miró atónita, hizo un gesto con la cabeza y la mirada expresando que no se creía lo que estaba oyendo.

-No hay nadie perfecto; pero si tú crees que lo haces todo tan bien, te doy mi enhorabuena. Espero que nunca te veas en esta situación -contestó.

María se levantó de la mesa y se fue a tomar un café sola, no quería oír más sobre el tema, por hoy había sido suficiente. Al salir del comedor, sus compañeros se quedaron murmurando, pero ella ya había marcado la distancia oportuna para que no le afectara más de lo justo y necesario.

Tomás nunca aceptó la incorporación de María a la empresa. Al parecer, él había recomendado a un amigo suyo para ese puesto, y en su lugar la Dirección de la empresa escogió a María. Creía que podría sobrellevarlo bien, hasta que comprobó que ella le superaba en conocimientos, profesionalidad y, sobre todo, en su característico «don de gentes». Él nunca supo ver su propio punto fuerte, que eran todos los años de experiencia adquiridos en la empresa; todas las amistades que tenía, en especial la amistad de Joaquín, su jefe; y el hecho de ser hombre, que ya era un plus para conseguir más beneficios a todos los niveles, especialmente a nivel de remuneración. Él solo veía en ella a alguien que le había quitado una parte de su protagonismo y la silla a un amigo suyo.

María era consciente de ello, pero no le daba importancia. Pensaba que algún día Tomás cambiaría de actitud; pero en lugar de mejorar con los años, parecía que cada vez él le tuviera más tirria.

Aquella tarde, María salió a correr, necesitaba quitarse el estrés antes de que llegara Abel a casa. Ella no quería que la viera ni notara preocupada, ya que Abel tenía un sexto sentido para eso; y en cuanto la miraba a la cara, ya sabía lo que le pasaba. María era como un libro abierto para él, así que se puso sus mallas, sus bambas, su camiseta, y salió esta vez en dirección al río. Hoy no había música que la acompañara, tan solo quería concentrarse en su respiración y en su ritmo, dejarse acompañar por el sonido del agua que corría al lado de ella y por el canto de los pajarillos que anidaban cerca del río. Llevaba un ritmo medio de unos seis minutos por kilómetro. Si seguía así, en cuestión de una hora ya habría corrido los diez kilómetros que se había propuesto realizar, cinco de ida y cinco de vuelta; el tiempo justo para llegar a casa, ducharse y preparar la cena para cuando llegara Abel. Y así fue, todo había cuadrado al milímetro o al segundo; y una hora después, María estaba bajo la ducha dándose un agradable baño que la dejaría como nueva.

La cena de hoy era un trozo de salmón con verduras, acompañado por una copa de vino blanco, y de postre... De postre serían ellos mismos, pensó María, que hoy más que nunca necesitaba sentir las caricias, los besos y los abrazos de Abel.

Pero llegado el momento, María no pudo eludir el sexto sentido de Abel, que en cuanto la miró supo que algo le había ido mal en su día.

-¿Qué te ha pasado? -preguntó Abel.

-Nada interesante -dijo María.

-Bueno, ya me lo contarás durante la cena -contestó Abel.

Abel ya sabía que en algún momento se lo diría, y ciertamente fue así. Durante la cena, María acabó por explicarle el día que había tenido y cómo lo había sobrellevado. En ese mismo instante, él la miró con ternura, se levantó de la silla, se acercó a ella por detrás y la besó en el cuello mientras la abrazaba.

-¿Nos vamos a la cama? -dijo Abel.

María asintió. Era lo que ella quería: estar junto a él, desnudos, piel con piel, besándose, acariciándose, amándose, dejándose llevar por los sentimientos; y como único testigo, la luz de una noche de luna llena.

Capítulo 7: No somos machistas, somos hombres

Te miro y veo a quien amo,

a quien admiro y respeto.

Te miro y me siento pletórico

por saber que estás a mi lado,

que eres mi cómplice singular;

pues te miro, y realmente te siento y me siento especial.

A tu lado me hago grande,

importante,

excepcional;

es tan fácil quererte

que te quiero, sin más.

Te quiero tal y como eres:

una mujer bella, cálida, sensible

y a la vez fuerte, amable y bondadosa.

Con un corazón enorme,

comprensiva, educada, empática y respetuosa.

Te quiero cuando estás triste,

cuando estás alegre y cariñosa;

te quiero serena y divertida,

apasionada e independiente.

Te quiero en tus momentos difíciles:

constante, prudente, leal, inteligente,

expresiva y sincera.

Te quiero en los momentos apacibles:

familiar, equilibrada e inocente.

Es tan fácil quererte que te quiero sin remedio.

Un día en la oficina lleno de tanta testosterona era tan habitual para María que ya pocas cosas le podían sorprender de sus compañeros de trabajo, pero a veces eran tan absurdas las palabras o acciones que se oían o se daban que acababan por sacar una sonrisa un tanto irónica de sus labios.

Aquella semana, el trabajo había disminuido para algunos de ellos, y era la oportunidad que todos aprovechaban para contar sus batallas y sus inquietudes mientras otros escuchaban atentamente. Entre conversación y conversación, surgió el tema del machismo y el feminismo. Tomás proclamaba que él no era machista, pero que la mujer estaba destinada a ser inferior al hombre en todo, manifestando que no tenía suficiente fuerza ni inteligencia para superar a un hombre, y que la forma que tenía de llegar a algunos puestos directivos era camelándose al jefe. Otros asentían con la cabeza e incluso se manifestaban dando nombres de compañeras que habían logrado ascender a otros puestos. Incluso Hugo, el más joven de la sección, comentaba que en su casa su madre era la que hacía todo, mientras su padre y él trabajaban, aludiendo al trabajo tan extenuante que tenían respecto a los quehaceres de su madre. Menos mal que Adrián salió un poco en defensa de las mujeres, porque, si no, María estaba a punto de explotar.

De repente, el gerente de la empresa entró en la oficina acompañado por una clienta de Holanda, y todos dejaron a un lado la conversación tan distendida que tenían para hacer ver que estaban trabajando a pleno rendimiento. Cinco minutos después de mostrarle y explicarle a la mujer que lo acompañaba lo que en aquel departamento se hacía, ambos salieron por la puerta dirigiéndose hacia la fábrica. Fue entonces cuando saltó el estallido de testosterona en toda su amplitud.

-¿Habéis visto qué hembra? -soltó de su boca Tomás-. Está de toma pan y moja, yo a esta le haría un favor y de gratis -prosiguió.

Alterado, Joaquín salió del despacho y siguió la retahíla de sandeces.

-¡Cómo me he puesto en cinco segundos con esta mujer! ¡Esos pantalones de cuero ajustados marcaban el camino para comérselo todo! -dijo Joaquín.

Hugo, uniéndose a la conversación, también opinó al respecto:

-¿Y qué me decís de sus pechos? ¡Tenía los pezones como dos arándanos que pedían a gritos que alguien se los chupara!

María se sentía avergonzada como mujer al oír aquella conversación tan irritante. Solo vieron un cuerpo, no vieron una persona, y ni siquiera se preocuparon de si sus comentarios podían de cierta manera coartar u ofender a su compañera, que en ese momento se encontraba trabajando mientras ellos seguían con su conversación luctuosa y reiterativa.

Desde el fondo, se oyó a Adrián decir:

-Chicos, no es para tanto. Sigamos trabajando.

Pero el día acababa de empezar y todavía quedaban más anécdotas por contar.

Fue entonces cuando el encargado del Departamento de Calidad entró por la puerta de la oficina para comentar una incidencia que había sucedido con un trabajo de la clienta que había estado hacía cinco minutos en su sección.

Una semana atrás se habían impreso cinco mil revistas para una importante marca de joyas, y al parecer una de las imágenes no tenía la tonalidad que debía de tener; así que decidieron sacar unas pruebas de color y compararlas con la impresión realizada. Efectivamente, no se parecían en nada. Un error en la conversión del color del archivo había dado lugar a esa incidencia y ahora había cinco mil revistas con ese fallo.

Lejos de parecer preocupados, todos empezaron a comentar que tenía fácil solución aquella errata, tan solo había que llevarse a cenar a la clienta y rematar el trabajo echándole un buen polvo.

Desde su puesto de trabajo, María no se podía creer lo que estaba oyendo, pero prefirió el silencio antes que reaccionar con argumentos que la hubieran puesto en el punto de mira.

De nuevo se abrió la puerta, y volvieron a entrar el gerente y la clienta, los cuales se dirigieron hacia Aitor, el encargado de calidad, para hablar junto a Joaquín del error sucedido y las posibles soluciones para que no volviera a ocurrir ese desaguisado. Samanta, la clienta, comentaba la importancia del color en los diferentes anuncios de joyas, de los cuales recibía importantes ingresos, y su malestar porque este mes se iban a ver damnificados. Mientras tanto, todos estaban embobados con el escote de su camisa, que dejaba entrever un sujetador negro de encaje. Y, además, nadie, a excepción de María, advirtió que Tomás estaba detrás de la clienta haciendo movimientos obscenos como si se la quisiera follar.

Naturalmente, María vio aquella escena y se quería volatilizar. Solo hacía que cruzar los dedos para que nadie se girara y viera aquel cuadro, porque, si no, el próximo despido sería el de Tomás.

Pero una vez acabada la conversación, todos se marcharon, a excepción de los que pertenecían a aquel departamento. En ese momento, Joaquín se giró hacia Tomás y le dijo:

-Ya te vale. Si te ve el gerente, te vas de patitas a la calle.

A lo que Tomás contestó:

-Tranquilo. Lo tenía controlado, especialmente su culo.

Adrián volvió a interceder:

-Venga, vamos a dejarlo por hoy; si no, no haremos mucho. Además, creo que no hace falta que María oiga ciertos comentarios.

Eran las siete de la tarde, cuando María recogía todas sus cosas para irse a casa. El día había sido un tanto satírico y caricaturesco. Aunque los ratos de humor aliviaban tensiones y hacían que el día se pasara más rápido, ciertos comentarios habían sobrepasado la línea de la afabilidad.

Al entrar en casa, percibió un aroma peculiar que le hizo empezar a salivar. Toda la casa estaba impregnada de un olor a tortilla de patatas, y en la cocina había una nota que decía:

Espérame, tengo una sorpresa para ti.

Te amo,

Abel

Abel había llegado más pronto que nunca, e incluso había preparado la cena. Pero ¿dónde estaba ahora? María estaba atónita y expectante, quería saber qué sorpresa le tenía preparada Abel y el porqué de toda aquella puesta en escena tan adorable.

Media hora después, Abel entraba por la puerta con un ramo de rosas rojas, diciéndole:

-¡Felicidades, cielo! ¡Felicidades por tu décimo aniversario de vida!

María se había olvidado por completo. Hoy era 8 de julio. Habían pasado justamente diez años de su operación de cáncer de pecho; y aunque sobre su cuerpo quedaban aquellas cicatrices que siempre se lo recordaban, era todo un placer celebrar año tras año el triunfo de una dura batalla que había logrado vencer junto a Abel. Como ella siempre decía, Abel era su medicina preferida, su sonrisa le daba impulso para seguir adelante, sus caricias eran el calmante para todas sus dolencias y su mirada era la energía positiva que nunca le dejaba que se rindiera.

María se lanzó a los brazos de Abel, lo abrazó fuertemente mientras él besaba su frente. Inmediatamente después, alzó la mirada y lo besó. Sus labios se fundieron en un beso largo, cálido, húmedo, lleno de muchos sentimientos. En especial, felicidad.

Capítulo 8: Un adiós y un comienzo

Todo llega y todo pasa,

esas fueron tus palabras,

rotundas,

eternas.

No hay objetivos inalcanzables,

ni metas improbables;

no temas al cambio ni a los problemas,

sé tú el cambio y la solución,

muestra tu sinceridad,

aunque incómoda siempre,

será real.

No temas a decir adiós,

a veces es necesario,

pero no olvides que hay un hasta luego;

otorga el don de la duda,

sé decisivo y honesto,

con los demás y contigo mismo,

es tu responsabilidad, es tu destino.

Cree en ti, en tus posibilidades,

cree en las personas y en su humanidad,

todos nos equivocamos

y no siempre es malo,

de ello, siempre deberíamos aprender algo.

Todo tiene su tiempo,

sus etapas,

sus fases,

su período de transición,

nada es para siempre,

ni tan solo el amor.

Recuerda que todo pasa y todo llega,

como la noche y el día,

como el verano y el invierno,

como las penas y las alegrías,

no olvides que nada es para siempre,

hasta la vida tiene algo de fugaz.

El tiempo iba pasando en un bucle infinito. Llegaba la primavera con su frescura y colorido; luego el verano, caluroso, pero muy esperado por las vacaciones; seguido del otoño, siempre tan nostálgico; y a continuación, el invierno, frío y decisivo.

Este sería ya el quinto año de María en aquella empresa, cuando se armó nuevamente de valor para solicitar un aumento de sueldo. Hacía ya tres años que andaba detrás de un reconocimiento a nivel profesional, tanto de sueldo como de categoría, que siempre su superior, Joaquín, le había negado con el pretexto de la crisis que en aquellos años se estaba viviendo a nivel mundial. Pero María no podía seguir esperando y sabía que al finalizar el año se cerraban todos los presupuestos empresariales, y este año sería el decisivo que marcaría el rumbo por seguir, así que habló con Joaquín, quien nuevamente aludió a la crisis y al hecho de que todavía no era el momento adecuado. Sin embargo, María no fue condescendiente esta vez, y le comentó que ya no podía esperar más y que estaba pensándose en cambiar de empresa con las ofertas que había recibido personalmente. Joaquín se lo tomó muy mal, como si María hubiese sido un tanto descortés. No obstante, antes de tomar una decisión final, optó por comentarlo con el gerente de la empresa.

Una cosa que María desconocía es que ese mismo mes Joaquín había comunicado a la empresa que se marchaba de allí con nuevas perspectivas, queriendo dejar todo bien atado para que su marcha no supusiera ningún inconveniente.

Dos días después, la llamó a su despacho para comentarle que le subirían el sueldo y la categoría profesional, con una pequeña objeción, que esta se haría progresivamente en los dos años siguientes al actual.

Finalmente llegaron a un acuerdo, y con el nuevo año llegó la primera parte de su aumento de sueldo, el cambio de categoría y un nuevo jefe a la vista.

Era el comienzo de la semana, un lunes frío y lluvioso, cuando Joaquín los reunió a todos en su despacho y les comentó que iba a cambiar de trabajo para embarcarse en una nueva aventura. Todos se quedaron boquiabiertos porque nadie había advertido ninguna señal que llevara a esa circunstancia; ni Tomás, que mantenía una estrecha relación con Joaquín, era conocedor de esa noticia. Atónitos por la primicia, escuchaban atentos todas las explicaciones que Joaquín les daba, hasta que este acabó con una nueva revelación: hoy conocerían a su sucesor, y, por lo tanto, el nuevo jefe que tendrían.

Aquella mañana la oficina era un continuo cotilleo, todos murmuraban mientras esperaban ver entrar por la puerta al nuevo jefe que se convertiría en su superior. Había miles de especulaciones sobre quién sería, qué pasaría de ahora en adelante; y si todo iría a mejor, seguiría igual o se complicaría la situación.

Eran las diez de la mañana, cuando se abrió la puerta de la oficina y apareció el gerente junto con un hombre muy elegante, alto, delgado, rubio y con los ojos azules. Todos se giraron a la vez para ver si reconocían a aquel chico de unos cuarenta años, que al parecer venía de una gran empresa internacional de comunicación y marketing, experto en finanzas, calidad y productividad. Sus caras eran una muestra de ignorancia total, como si no lo conocieran de nada ni hubieran oído nunca hablar de él. Pero alguien en la oficina mostraba una cara diferente, una cara de asombro y estupefacción. Era la cara de María, que nada más ver entrar a aquel chico en la oficina lo reconoció: era Samuel, su primer amor de la universidad. ¡No se lo podía creer! Allí estaba delante de ella su primer amor y su futuro jefe. Fue todo un momento de conmoción para ella.

Joaquín empezó por presentar a Samuel a todo su equipo; y al llegar a María, Samuel sonrió y dijo:

-Encantado de volver a verte, María.

-Gracias, Samuel. Lo mismo digo.

La cara de todo el equipo era un poema y era previsible que en cualquier momento todos empezaran a hacerle miles de preguntas a María. Y así sucedió. En cuanto se quedaron a solas, los compañeros le preguntaron cómo era que se conocían. María solo les comentó que estudiaron en la misma universidad y no quiso decir mucho más.

Durante todo el día, María iba haciendo su trabajo mientras observaba desde la lejanía a Samuel asimilando toda la información que Joaquín le estaba proporcionando. De vez en cuando, Joaquín y Samuel se levantaban e iban a visitar una parte de la fábrica, y luego volvían de nuevo al despacho para seguir realizando el traspaso de las diferentes tareas de las que tendría que ocuparse de ahora en adelante Samuel.

Cuando faltaba un cuarto de hora para acabar su jornada laboral, Antonio les dijo a todos en voz alta:

-Chicos, ¿nos vamos todos a tomar algo juntos esta tarde?

Todos contestaron que sí, menos María, que estaba absorta en sus pensamientos.

-María, ¿te apuntas? -preguntó Adrián.

-Bueno, tenía que ir a comprar, pero ya iré en otro momento. De acuerdo, ¡me apunto! -contestó María.

Eran las seis de la tarde, cuando todos ya habían recogido todas sus cosas y estaban saliendo por la puerta.

Habían quedado en el bar de Lucía, una amiga de la infancia de Adrián, para tomarse algo y, claro está, para comentar juntos el notición del día: la marcha de Joaquín y la incorporación de Samuel.

La charla estaba siendo un chismorreo inusitado. Tomás comentaba cómo se había sorprendido de la marcha de Joaquín, el cual no le había comentado nada de nada, y eso que ambos iban juntos al gimnasio cada tarde después del trabajo. Tanto Antonio como Hugo y Adrián explicaban que a ellos tampoco les había llegado ningún rumor y que les parecía extraño que nadie supiera nada. Normalmente, las noticias volaban de un departamento a otro en cuanto sucedía algo fuera de lo normal, pero esto se había llevado tan en secreto que nadie había podido sospechar de la marcha de Joaquín ni vislumbrar la llegada de un nuevo sucesor tan rápidamente. María también se pronunció al respecto, comentando su desconocimiento de aquella primicia y dando fe de su sorpresa por todo lo que había sucedido ese día.

Y entre cerveza y cerveza, juntos brindaron por una nueva etapa en la oficina, esperando que el nuevo jefe no tuviera en su cabeza muchos cambios para realizar.

Los días siguientes al nuevo acontecimiento estaban llenos de especulaciones, conjeturas y un continuo cotilleo, tanto en la oficina como por los pasillos:

¿Sería todo como antes?

¿Habría cambios en la oficina?

¿Habría cambios en las responsabilidades?

¿Cuáles serían sus objetivos?

Incluso había quien ya había buscado su perfil de LinkedIn, sus movimientos en Facebook y en Twitter con el afán de poder saber más de Samuel. Como es sabido, la información es poder.

«Menos mal -pensó María- que en mi tiempo de universidad no había redes sociales ni móviles, que despedazan tanto la intimidad de las personas». Porque, si no, ahora tendría que estar dando explicaciones de las fotos que se había hecho junto a Samuel en aquella época. Afortunadamente, esas fotos eran en papel y estaban bien guardadas en la caja de recuerdos, de donde solo podrían salir de su mano, y eso no iba a suceder.

Capítulo 9: Vuelven los recuerdos

Te miro y no puedo sentir más,

reconozco la complicidad de nuestras miradas,

en nuestros gestos que intentamos disimular,

pero olvidar no siempre es fácil,

hay cosas que no se pueden negar.

Mi piel recuerda tu tacto,

mis labios tus besos,

mis ojos tu bonita mirada,

y mi corazón es la memoria de mis enmudecidos sentimientos.

Sentimientos conocedores de nuestro camino,

sabedores de nuestro amor,

y siempre ejerciendo como testigos.

Te miro, me miras,

y me revoluciono de forma temeraria;

eres esa parte que no puedo controlar,

que se arriesga, que se lanza,

que no tiene medida y se aventura en lo desconocido.

Eres esa parte que me hace indisciplinada,

que osa desafiarme en mis argumentos;

hay algo implícito en nuestros encuentros

que se buscan, se inventan

y acaban haciéndose realidad.

Te miro, te siento y siempre quiero más,

ni la distancia borró los recuerdos

ni los sentimientos que yo quise censurar;

no pude alejarte de mi afecto,

mi corazón no puede desentenderse sin más,

eres pasado y presente,

también recuerdos sin olvidar.

Te miro y ya sé que jamás te podré dejar de amar.

Hiciera frío o hiciera calor, María salía cada mañana a su balcón para desayunar contemplando el amanecer. Era como su talismán para empezar el día, era su momento, un momento que dedicaba a contemplar el paisaje, a relajarse y a tomar fuerzas.

Su zumo de naranja, su café con leche y sus dos tostadas, acompañadas por un ingrediente diferente cada día, y los primeros rayos de sol sobre su piel blanquecina constituían su suministro de energía habitual.

Antes de irse a trabajar, dejaba su casa recogida y preparaba la comida que se llevaba al trabajo, excepto aquellos días en los que había quedado con algún compañero o con alguna amiga para ir a comer juntos al mediodía fuera del entorno laboral.

Al bajar del coche, vio de lejos cómo Samuel aparcaba en ese preciso momento. Estaba a punto de entrar a la fábrica, cuando él le dijo:

-Espera, María.

María se paró en seco y se giró sonriendo con su ingenua sonrisa que a más de uno había conquistado, lo miró y contestó:

-Buenos días, Samuel.

-Buenos días, María. Quería preguntarte si te apetece ir a comer juntos hoy, y de paso hablar de los viejos tiempos.

María sonrió nuevamente mientras el brillo de su mirada se acentuaba cada vez más.

-Por supuesto, Samuel. Claro que sí. ¿Dónde quedamos?

-En mi despacho, y vamos en mi coche.

-De acuerdo. Nos vemos para comer.

La cara de Samuel era todo un poema, tenía una sonrisa un tanto traviesa que declaraba abiertamente que le había encantado la respuesta de María.

Ambos entraron en la fábrica, y se dirigieron a sus respectivos puestos de trabajo para comenzar el día, pero con un talante diferente, como si hubiera sucedido lo que tanto tiempo habían deseado desde que Samuel se incorporó nuevamente a la vida de María.

Las horas se hicieron eternas hasta llegar a las dos de la tarde, que es cuando pararon para ir a comer juntos.

María se había dejado en el trabajo la comida que había preparado aquella mañana con tanto esmero, pero le entusiasmaba más poder hablar tranquilamente con Samuel sin nadie que les estuviera observando y escuchando.

Al subirse al coche, empezó a rememorar todos los momentos que habían vivido juntos años atrás. Era como si el tiempo se hubiera detenido para ellos. Parecía por un segundo que nada hubiera cambiado, pero la realidad era totalmente diferente. Ella no era ya aquella chica ingenua que se dejaba sorprender por cualquier cosa. El tiempo y todo lo vivido la habían cambiado, la habían hecho madurar y ver con más claridad aquello que quería en su vida y lo que no quería. Samuel tampoco era exactamente como María lo recordaba; ahora parecía más formal, centrado en su trabajo, y seguramente en su familia, llevaba un anillo de casado y sobre su despacho había una foto de dos niños de unos cuatro años, que María se había quedado mirando alguna que otra vez, pero que nunca se animó a preguntar.

Comiendo juntos, entre plato y plato, las preguntas y respuestas iban y venían. Había tanto por decir y por saber, tanta curiosidad contenida por esos años de separación que ponerse al día en una hora iba a ser todo un reto para ambos. Pero una hora dio lo suficiente para saber que, después de que María dejara a Samuel, este tuvo un montón de aventuras que nunca acabaron de forjar nada serio, hasta que conoció a su actual esposa en uno de sus anteriores trabajos. Ambos eran comerciales de una empresa multinacional y viajaban continuamente juntos. He ahí donde nació su relación, que acabó en boda cuando Cristina, su esposa, se quedó embarazada de los gemelos cinco años atrás. María le contó a Samuel que ella había estado trabajando en una agencia de marketing como directora de arte, y que en ese tiempo tuvo la experiencia de encontrarse frente a frente con el cáncer, un cáncer de pecho que le había robado una parte de ella y de su vida, pero que a cambio le había dado la oportunidad de conocer a una persona maravillosa: Abel, su pareja actual. Abel era enfermero, y había estado cuidando a María en el hospital. Allí fue donde ambos se conocieron y se enamoraron a primera vista.

De repente, sonó el teléfono de Samuel. Al parecer, había problemas en la fábrica que requerían de su presencia, así que ambos tuvieron que dejar de lado aquella entretenida charla y emplazarla a una nueva ocasión para comer juntos de nuevo.

El resto del día resultó muy extraño para los dos. Hacía tanto tiempo que no habían pasado ratos juntos que esa hora se les hizo minúscula, insuficiente, un tanto exigua, pero a la vez sumamente singular y sugestiva. Ese reencuentro había removido muchos sentimientos, de esos sentimientos que no se pueden olvidar fácilmente, y había hecho que ambos tuvieran muchísimas ganas de volver a pasar un rato como el que habían tenido hoy.

Al llegar a casa, María estaba como exaltada, su corazón iba a mil por hora, palpitaba a un ritmo desasosegado; su mente era todavía peor, se mostraba inquieta y un tanto histérica. Era como si no pudiera dejar de pensar en Samuel, aquella reunión le había hecho recordar tantas cosas que su mente era incapaz de gestionar tantos sentimientos. Decidida a calmarse, se puso su ropa de deporte y salió a correr hacia su lugar preferido, el punto geodésico desde donde tenía toda la vista del río serpenteante, delimitando a un lado y a otro los diferentes pueblos, polígonos industriales, etc.

Su ritmo no era ni demasiado lento ni demasiado rápido. Se movía al compás que marcaba la música que oía a través de los auriculares, dejándose acariciar por la brisa que corría aquella tarde e impregnándose del romero florecido que perfilaba la llegada de la primavera. No quería pensar, necesitaba calmarse y necesitaba apagar toda esa excitación que quería emerger sin permiso. Necesitaba cansarse, agotarse y liberarse de tanta tensión contenida, así que aceleró el ritmo para llegar hasta su lugar preferido. Allí descansó veinte minutos contemplando el paisaje, respirando el aire fresco de la tarde; y al levantarse para irse, reconoció a lo lejos una figura que le era muy familiar: era Abel, que había llegado a casa antes de tiempo; y como había visto las cosas de María en la habitación, ya se había imaginado dónde estaba. Ambos se fundieron en un largo y apasionado beso mientras atardecía, y el sol se iba escondiendo tras las montañas.

La vuelta a casa fue bastante entretenida, juntos corriendo al mismo ritmo, sincronizados, olvidando totalmente su día y disfrutando de aquel momento de complicidad de pareja. Una conexión única que ambos tenían, que les unía fuerte y apasionadamente.

Al llegar a casa, ambos se metieron juntos en la ducha para refrescarse y quitarse todo el sudor que llevaban encima; pero la ducha no resultó nada refrescante, sino más bien febril y calenturienta. Allí estaban ellos dos, mirándose frente a frente, desnudos, y la piel reclamando ser acariciada. Dos segundos y los besos, las caricias y la pasión se abrieron paso a través de las gotas de agua de la ducha, continuando sobre la cama hasta que ambos saciaron su deseo irrefrenable del uno por el otro.

Ese fue el punto final a ese día.

Capítulo 10: Todo tiene un porqué

¿Por qué me miras de esa forma?

Tu mirada me inquieta,

me hace sentir vulnerable,

tú crees que es provocadora de deseo,

y simplemente me provoca angustia y recelo.

Son tus acciones las que te definen,

quieras o no quieras,

cada vez que me miras y a la vez te jactas de tu personalidad,

cada vez que infravaloras lo que a mí me ilusiona,

que subestimas aquello que hago con amor,

o sencillamente cuando minimizas mis logros.

¿Por qué me miras de esa forma?

Juzgándome antes de tiempo,

creyendo que lees mis pensamientos,

y son los tuyos que buscan la forma de ser expresados.

Emocionalmente serás muy fuerte,

pero no eres mejor que nadie,

quizás yo sea un remolino de emociones,

pero soy verdadera, voy de cara;

mientras tú te respaldas en tu personaje,

ese que nunca comete errores,

ese que sabe todo y de todos,

que muestra su carácter amable,

pero que es solo humo.

¿Por qué me miras de esa forma?

Y no eres capaz de reconocer

que anhelas una parte de mí que nunca podrás tener;

tú eres lo que quieres ser,

déjame ser a mí lo que yo pretenda.

La vida está llena de muchos porqués,

empieza a descubrir el tuyo.

Había pasado un mes, cuando Samuel y María volvieron a quedar para tomar algo fuera de la oficina al terminar su jornada laboral.

Su relación profesional era muy estricta y ambos marcaban una distancia significativa para que no se establecieran rumores que pudieran perjudicarles a cada uno de ellos en su ámbito de trabajo.

La tarde era gris, lluviosa y con un viento que, más que aire, parecía un huracán, así que en lugar de sentarse al aire libre en la terraza del bar se metieron dentro, al abrigo de aquellas cuatro paredes llenas de fotos antiguas del pueblo y de sus habitantes.

Ambos se sentaron al lado de una ventana, desde donde podían contemplar el paisaje gélido de aquella tarde que se presentaba un poco movida.

-María, ¿una cerveza como siempre? -preguntó Samuel.

-Sí, por supuesto.

-¿Hay cosas que no se olvidan?

-¿Estás seguro?

Samuel sonrió con su risa picarona, y contestó:

-Sin duda alguna.

Samuel se fue hacia la barra del bar y le pidió al camarero dos cervezas. Inmediatamente después, se giró y le hizo un guiño a María como confirmando que no se había olvidado de sus gustos.

Ambos volvieron al lugar donde habían dejado a medias su última conversación.

Samuel solo hacía que recordarle los momentos tan divertidos que habían vivido juntos en la universidad y cómo había cambiado todo desde que se habían separado. Insistió una y otra vez en que ella era la mujer de su vida, pero que no sabía cómo el destino la había apartado de su camino.

De repente, puso una mano encima de la mano de María, la miró fijamente y dijo:

-María, desde que nos hemos vuelto a ver, solo pienso en ti. No puedo olvidarte, nadie me ha llenado tanto como tú y...

En ese momento, María puso un dedo sobre los labios de Samuel para pararle en seco, no quería que siguiera con esas declaraciones que, más que agradarle, se convertían en un regreso al pasado, un pasado que además de felicidad también tuvo duros momentos de desencuentros que ella había dado por zanjados.

-Samuel, el pasado es pasado. Ahora tenemos que mirar hacia el futuro. Tú estás casado, tienes dos niños preciosos y una mujer que te quiere. Ahora toca vivir este presente. Además, yo soy feliz, tengo a mi lado a una persona a la cual quiero como nunca he querido a nadie y con la cual quiero pasar el resto de mi vida a su lado.

-Pero ¿nosotros...?

María volvió a poner el dedo sobre los labios de Samuel para silenciarlo nuevamente.

-Nosotros somos solo amigos, no puede ser de otra forma.

Entonces Samuel se abalanzó sobre María para robarle un beso que le hiciera remover sus sentimientos; pero ella fue más rápida, y se adelantó a su iniciativa, echándose para atrás.

-¿Qué haces, Samuel?

-Solo era un beso inocente.

-Samuel, no te equivoques. No puede haber entre nosotros nada más que amistad.

Se sintió ofendida por su falta de respeto. No le había gustado nada esa actuación. Samuel estaba como perplejo, como si esperara que María se le hubiera tirado entre sus brazos para salir juntos directos hacia un motel.

Samuel estaba tan equivocado como lo había estado años atrás cuando ella lo dejó. Aquella tarde, María había recordado, por su forma de actuar, el porqué de su separación y todo el dolor que había silenciado años atrás. Y es que, estando de novios, Samuel fue infiel a María repetidas veces hasta que ella un día lo pilló en pleno acto sexual en la habitación del piso compartido que tenían de estudiantes. Todos los malos momentos volvieron a emerger de aquel pozo profundo donde María los había encerrado, todos acabaron por volver a su mente, borrando la sonrisa que tenía hasta hacía cinco minutos.

La conversación se había acabado; y con ella, aquella tarde de amigos.

De camino a casa, se le caían las lágrimas, se sentía totalmente impotente de no poder dejar de pensar en lo que había sucedido aquella tarde y cómo aquel gesto de Samuel había abierto la caja de Pandora.

Al entrar por la puerta, Abel se percató de esos ojos brillantes y enrojecidos, testigos de las lágrimas de María. Ya sabía que aquella reunión de viejos amigos no había ido bien, ahora tan solo tenía que intentar averiguar el porqué y mirar de aliviar la pena que mostraba el rostro de María. No hizo falta mucho más que un beso, un abrazo y un «te quiero» para que María se rompiera entre sus brazos y le contara cómo había ido la tarde y todo lo que había recordado.

Abel era conocedor de que eran amigos, jefe y empleada, y que en su juventud fueron novios, pero no sabía mucho más porque María no le había contado más que eso.

Pero María necesitaba desahogarse y lo hizo sin filtro alguno. Fue así como Abel se enteró de que la relación entre ellos había sido un poco turbia, y que fue María quien puso punto final a aquella relación.

María le contó cómo ambos se atraían física y emocionalmente, hasta que Samuel comenzó a cambiar y se volvió un poco petulante. En aquellos años de universidad y de compañeros de piso de estudiantes, él le decía que se quedaba en el piso por las tardes para estudiar mientras ella hacía de voluntaria para la Cruz Roja, pero la realidad es que quedaba con otras chicas para tener sexo y saciar esa parte que María desconocía. Y no es porque María no tuviera sexo con él, sino porque él no podía controlar su impulso sexual. Era un adicto al sexo y ella lo descubrió de la peor forma, viéndolo en directo. Algunos amigos ya la habían advertido, pero estaba tan cegada por él que no quería creérselo, hasta que lo vio con sus propios ojos, cuando entró en su habitación para dejar su mochila llena de libros y se encontró con aquella escena patética de su novio copulando con una chica que ni conocía. María rompió esa misma tarde su relación con Samuel; y aunque él le pidió repetidamente disculpas, no cedió.

Después de su ruptura, María se centró aún más en su carrera y en su cometido como voluntaria, mientras Samuel hacía una vida totalmente diferente. No obstante, como ambos tenían amigos comunes, era normal que alguna vez se encontraran y charlaran; pero ahora había una distancia insalvable que solo les permitía ser educados, cordiales y, como mucho, compañeros de ratos distendidos.

El tiempo había ido curando las heridas de María, pero no fue hasta que conoció a Abel que se sintió feliz, segura y, sobre todo, especial. A diferencia de Samuel, Abel siempre tenía una dulce mirada para María, siempre tenía unas palabras de aliento y, sobre todo, constantemente la hacía sentir especial. Abel la adoraba, la quería muchísimo y se lo hacía saber en todo momento. Además, la admiraba como profesional, como persona, y continuamente se lo hacía saber. Esa era la parte que más los diferenciaba a ambos, ya que Samuel siempre había hecho sentir a María que ella era menos que él; que él era el más inteligente, el más atractivo, el más culto..., como si ella tuviera que estar agradecida por estar con él. Y María, deslumbrada y cegada, no se dio cuenta de todo eso hasta su ruptura y alejamiento.

Cuando María acabó de contar cómo se sentía, Abel le dijo:

-María, intenta olvidar esta tarde y, sobre todo, no te hagas más daño a ti misma. Ese chico es tu pasado, no tu presente, así que olvídalo. No te queda más remedio que convivir diariamente con él en el trabajo, pero nada más. Él no merece tus lágrimas.

-Lo sé, Abel. Lo sé, pero ha removido tantas cosas que creía olvidadas.

-Ya lo sé, pero lo importante es el presente, y el presente soy yo. Te amo, María. Para mí, eres lo más importante de mi vida y quiero verte feliz.

-Te quiero, Abel. Tú siempre sabes cómo hacer que me sienta bien.

-María, ya sabes que te quiero, que eres lo más importante de mi vida, y que no quiero que olvides nunca que eres una persona magnífica y una gran profesional. Nunca dudes de ti misma. Y recuerda, siempre estaré ahí para cuando me necesites o cuando no.

Ambos se fundieron en un largo abrazo, y con la oscuridad llegó la hora de dormir. Había acabado un arduo día.

Capítulo 11: Todos cambiamos si queremos

Hubo un tiempo en el que temía a los cambios,

castigándome a mí misma,

generando más ansiedad,

consecuencia de mi inexperiencia,

interpretando una realidad no real.

Vi cómo otros evolucionaban

para bien o para mal,

pero yo no sabía cómo hacerlo,

me daba miedo cambiar.

Mi corazón se aceleraba,

mi respiración se entrecortaba sin más,

mi cuerpo temblaba y temblaba,

el mundo empezaba a girar,

era prisionera del miedo

y no sabía cómo avanzar.

Sin embargo, la vida da muchas vueltas,

y me giró ciento ochenta grados,

me enseñó a no temer ser diferente;

llámame rara, extraña o singular,

pero con miedo no se puede vivir, sino sobrevivir.

Hay algo singular en los cambios

que los hace tan personales como subjetivos,

es el miedo, el miedo a no poder adaptarnos.

Y la experiencia te demuestra

que si quieres cambiar lo harás;

y que si no quieres, pues no cambiarás.

Así que si te atreves ahora como si no te atreves,

cambia, evoluciona, modifica o innova,

sé quien quieras ser,

acepta cambiar o no hacerlo,

pero recuerda que el cambio es lo que tú quieras que sea.

Los siguientes días a esa escabrosa tarde fueron complicados. Aunque María de cierta manera había superado su historia con Samuel hacía años, el comportamiento de este le había traído algunos recuerdos que para ella ahora eran innecesarios, como decepción, tristeza.

Su corazón tenía alguna que otra cicatriz, señal inequívoca de las heridas que habían ido sanando gracias al tiempo, a la sabiduría adquirida a través de la experiencia y, sobre todo, al gran amor de Abel. Con el tiempo, María había vuelto a recuperar su autoestima, su confianza y la ilusión. Ahora era toda una mujer que sabía lo que quería en su vida y lo que no, una mujer segura, independiente y, sobre todo, valiente.

Samuel la observaba desde el despacho, pero María permanecía abstraída en su trabajo y en su día a día. Desde su último encuentro, no habían hablado; y Samuel ya no podía más, así que cogió el teléfono y llamó a María para que fuera a su despacho con una excusa de trabajo.

-María, ¿puedes venir y comentamos el nuevo acabado que llevará la colección de libros de tu cliente? -dijo Samuel.

-Por supuesto. Ahora voy.

-María, entra y cierra la puerta.

-¿Pasa algo? -contestó María, un poco escamada por la actitud de Samuel al querer que cerrara la puerta del despacho.

-No, nada. Pero necesito hablar tranquilamente contigo y no quiero que nadie nos interrumpa.

-Bueno, dime qué pasa o qué quieres.

-María, disculpa si te ofendí el otro día -dijo Samuel, y continuó-: Quería que supieras que yo no te he olvidado y que cambiaría muchas cosas de mi vida solo por volver a estar contigo.

Fue entonces cuando María le miró directamente a los ojos y le dijo:

-Samuel, para. Ya no somos aquellos adolescentes, ahora tenemos una vida diferente, y yo soy feliz con mi vida.

Desde el otro lado del despacho, sus compañeros comentaban qué es lo que querría Samuel de ella. Todos hacían sus apuestas, hasta que Tomás les dijo:

-Yo me entero ahora mismo. Voy a entrar en el despacho, y con la excusa del cliente que viene a la entrada en máquina dentro de quince minutos, seguro que pillo algo de lo que están hablando.

Así que ni corto ni perezoso, Tomás se levantó y se dirigió hacia el despacho donde estaban reunidos Samuel y María hablando de sus cosas. Pero Samuel lo vio venir y paró en seco la conversación, y lo siguiente que dijo fue:

-María, entonces, ¿comentamos el proceso de la producción de esa nueva colección y los tiempos que necesitaremos?

María estaba con la cara de asombro por la pregunta, cuando oyó que alguien picaba a la puerta, se giró y vio a Tomás, que ya había abierto la puerta y estaba detrás de ella.

-Tomás, ¿qué quieres? Estamos reunidos -dijo Samuel.

-Tan solo quería recordarte que dentro de quince minutos viene el cliente a la entrada en máquina y me gustaría que nos acompañaras -dijo Tomás.

-Es verdad, se me había olvidado. María, ya acabaremos de ver todo el procedimiento que seguiremos con la nueva colección de libros en otro momento -dijo Samuel, levantándose de su silla para ir con Tomás.

Al mismo tiempo, María se levantó y contestó:

-Por supuesto. Os dejo.

Se había acabado su reunión con la ayuda de Tomás, quien luego aclaró al resto de sus compañeros que ambos, Samuel y María, solo hablaban de la nueva colección de libros.

Los días se iban sucediendo uno tras otro sin más acontecimientos trascendentales en la oficina, hasta que empezó a correr el rumor de que una de las comerciales había tenido un pequeño rollo con Samuel en uno de los viajes que habían hecho juntos a Valencia. Al parecer, habían sido tan imprudentes que se habían dado muestras de cariño delante de otros empresarios de la convención a la que habían asistido, con la mala suerte de que alguien les había hecho fotos y las estaba comentando en un grupo de WhatsApp. Y como este mundo no es tan grande como algunos creen, las fotos y los rumores ya estaban circulando como un polvorín por toda la empresa. Eran la comidilla de la empresa. Con este nuevo cotilleo iba a haber chismorreo por mucho tiempo.

Cuando el cotilleo llegó a María, ella gesticuló inclinando la cabeza y ladeándola de un lado a otro como insinuando que esto no estaba bien y que de alguna forma ella ya sabía que podía suceder. Pero dentro de ella, quería que todo hubiera sido diferente, que él hubiera cambiado y que la experiencia de la vida le hubiera hecho darse cuenta de que no podía ir por la vida haciendo daño a las mujeres que lo querían.

Pero ahí no quedó la cosa. Meses después volvió a suceder lo mismo con una de las administrativas del departamento financiero de la empresa. Esta vez sucedió durante la celebración de Navidad que se hacía cada año. Al terminar la velada, ambos se fueron juntos al coche y no esperaron a que el resto se marchara para ponerse a toquetearse ante las miradas de los que iban a subirse al coche de al lado. El alcohol había hecho estragos en ambos, y al día siguiente pagaron las consecuencias de sus actos. Samuel fue amonestado por la empresa, y la chica se sentía tan avergonzada que acabó por pedir la cuenta y marcharse a otro sitio.

Hay personas que cambian y hay las que no quieren cambiar.

Capítulo 12: Todo llega cuando estás preparado

Cada paso, por pequeño que sea,

que se encamine hacia tus sueños;

trabaja con pasión,

lleva como bandera tu ilusión

y nunca dudes del potencial que llevas dentro.

No dejes de soñar porque otros te lo digan,

pero tampoco dejes de trabajar por alcanzar tus sueños,

no abandones cuando te encuentres el primer obstáculo,

porque en tu vida encontrarás muchos,

cede espacio para errar y aprender,

para observar y experimentar,

la vida es todo eso y más.

Y con el tiempo llegará tu recompensa,

a tanto esfuerzo abismal,

a tanta lucha tenaz,

a tanta pasión infinita,

a tanto trabajo firme,

a tanto desvelo humilde,

a tanta ilusión bosquejada,

a tanta esperanza entusiasta,

solo necesitas tiempo.

Tiempo para crecer,

para formarte,

para ganar sabiduría, experiencia...

Tiempo para que tu luz

llegue más allá de este momento,

solo necesitas tiempo.

El tiempo seguía avanzando. De repente, sin esperarlo, María recibió un e-mail en su correo personal que nunca hubiera imaginado. Era un e-mail de David, el chico que años atrás la había entrevistado para el Departamento de Marketing de una reconocida empresa. En ese e-mail le decía que había montado una agencia de publicidad en San Cugat, y que necesitaba de una persona como ella para dirigir el Departamento de Diseño y Comunicación con el Cliente. Comentaba cómo su perfil se ajustaba a las necesidades reales de su empresa, y que le ofrecía dirigir ese departamento si ella quería cambiar de trabajo y apostar por crecer profesionalmente. Al pie del e-mail, estaba el teléfono de David y una anotación para que lo llamara ese mismo día.

María no se lo podía creer: ¿cómo podía acordarse de ella si ya habían pasado varios años? La curiosidad y las ganas de afrontar nuevos retos hizo que María llamase aquella misma tarde a David e hicieran una reunión vía Skype.

David le contó su aventura como empresario desde hacía seis meses y cómo había visto la necesidad de incorporar a una persona como ella para dirigir el Departamento de Diseño. Su empresa estaba en pleno auge y precisaban de un perfil profesional como el que tenía ella: experta en marketing y diseño, con don de gentes, y una sensibilidad especial por los trabajos de calidad y la atención al cliente. David le insistió una y otra vez a María en que encajaría muy bien en ese puesto y que se adaptaría perfectamente al día a día de la empresa. Además, le comentó que varios de sus clientes le habían hablado muy bien de ella y de su profesionalidad.

María estaba estupefacta escuchando todo lo que le decía David. Sobre todo, cuando escuchó nombres de antiguos clientes de ella que ahora estaban colaborando con él y que hablaban tan bien de ella, recomendándola sin duda alguna para ese trabajo.

-María, de verdad, te quiero dirigiendo ese departamento. No pienses que es algo premeditado, sino que está meditado, reflexionado y deliberado. Hay muchas personas que han dado la cara por ti, que me han hablado muy bien de ti. Además, recuerdo perfectamente la entrevista que hiciste hace años cuando yo trabajaba en la otra empresa, estuviste a un paso de conseguirlo, pero no era tu momento y ahora sí lo es -dijo David con un aplomo y firmeza que no daban pie a duda alguna.

-David, no dudo de tus palabras. Por lo que me has contado, me interesa mucho tu propuesta porque supone un reto profesional para el cual estoy preparada desde hace años.

-Entonces, María, ¿a qué esperas? Porque nosotros te estamos esperando a ti. Te propongo una cosa: piénsalo, medítalo, habla con tu marido, habla con quien quieras; pero te aseguro que la oferta que te voy a hacer no podrás obviarla. Si te parece bien, el viernes a última hora vienes a la empresa, te muestro las instalaciones y hablamos de todo lo que tengamos que comentar.

María aceptó su invitación para conocer la empresa y escuchar la propuesta final al terminar la semana.

Esa misma noche, se lo comentó a Abel, el cual la animó a que tuviera en cuenta esa propuesta y no se quedara estancada en una empresa que hasta ahora solo le daba un sueldo para vivir, pero no la oportunidad de crecer profesionalmente y hacer algo que la apasionara.

-María, ve a conocer la empresa, ten en cuenta la propuesta. Siempre has querido dirigir un departamento creativo, ya lo hiciste en otra ocasión como directora de arte. Recuérdalo, ¡te encantaba tu trabajo en aquel tiempo! Sé que puedes hacerlo, sé que quieres intentarlo. No tengas dudas, no sufras por el dinero. Hay cosas más importantes como tu felicidad, como estar contenta con lo que haces, sentirte realizada... María, de verdad, te apoyaré, tomes la decisión que tomes; pero tómala pensando en ti, en nadie más.

Abel siempre había apoyado a María en todas sus decisiones y ahora no iba a ser menos. Él solo quería verla feliz, porque así él era feliz.

Y llegó la tan esperada tarde del viernes. María visitó la empresa de David, y tuvieron su tan anhelada conversación por ambas partes. No pudo rechazar la propuesta; tal y como le comentó él, sabía que su empresa no alcanzaría nunca a darle ese sueldo y esa ocasión de hacer lo que ella tanto quería, así que la reunión acabó con un apretón de manos y un hasta pronto.

David le dio la oportunidad de incorporarse cuando ella quisiera en el plazo de tres meses, así que ahora solo quedaba que María se lo comunicara a su empresa y les diera el tiempo necesario para que encontraran a otra persona para ocupar el lugar que dejaba.

De regreso a su casa, María iba pensando en las ganas que tenía de incorporarse en la empresa de David, de formar parte de su equipo y de vivir nuevas aventuras profesionales con algo que le apasionaba: podría dirigir un equipo creativo, interactuar con clientes, dirigir la comunicación en redes sociales y a nivel corporativo. Mientras reflexionaba sobre todo lo acontecido, se iba ilusionando cada vez más. Solo quería llegar a casa y contárselo a Abel, explicarle cómo había ido la entrevista, la estupenda propuesta que le había hecho David, lo fantásticas que eran las instalaciones y las ganas que tenía de empezar a trabajar con ellos.

Nada más entrar por la puerta de casa, María llamó a Abel:

-Abel, ya estoy aquí. Tengo que contarte muchas cosas.

-Estoy aquí -contestó desde el balcón.

-La entrevista ha ido muy bien. David me ha hecho una oferta que no podía rechazar.

Abel la miraba a sus ojos, brillantes, grandes, llenos de ilusión como hacía tiempo que no la veía. Sabía que esa entrevista había ido muy bien, lo intuía con solo ver la cara de María y cómo ella no paraba de contarle paso por paso todo lo que habían comentado, todo lo que había visto y las perspectivas de futuro que le esperaban.

-Ahora estoy preocupada por cómo se lo tomarán en la empresa. No sé si les gustará que me marche, pero es lo que hay.

-Claro, no te preocupes por eso. Tú explícales la verdad: que te han hecho una proposición que no puedes rechazar a nivel profesional, e infórmales de que les darás los días que necesiten para buscar a alguien que te pueda sustituir. Por lo que me has comentado, David te ha dado bastante tiempo para dejar todo bien zanjado, así que no te preocupes, el lunes será otro día. Ahora toca celebrarlo, así que hoy nos vamos a cenar fuera y brindaremos por tu nuevo trabajo.

-Tienes toda la razón. Dame cinco minutos, me cambio y nos vamos a cenar.

La noche resplandecía con una luz espectacular. Por una parte, una luna llena que iluminaba cada rincón; y, por otra parte, la mirada de María, que irradiaba un brillo especial. De camino al restaurante, ambos iban comentando todo lo acontecido, entre risas y sonrisas, con sus manos entrelazadas y sus miradas cómplices de aquel momento único. Elucubraban acerca de cómo sería aquel nuevo futuro.

Al llegar al restaurante, eligieron una mesa con vistas al mar, desde donde veían cómo aquella enorme luna acariciaba con sus rayos de luz la superficie del mar y donde las olas lidiaban una contienda constante contra las rocas de aquella pequeña cala. Una cena a base de marisco y un vino blanco, enriquecida con una divertida y agradable conversación, fue el inicio de una noche para recordar.

Después de aquella magnífica cena, salieron a pasear por la playa. Ambos se quitaron los zapatos y recorrieron toda la cala por la orilla, dejándose acariciar por el agua de las olas. Al llegar al final del recorrido, se tumbaron en la arena mirando aquella luna embriagadora y dejándose envolver por los susurros de las olas. Fue entonces cuando Abel le dijo a María:

-María, te quiero, te amo, t'estimo, te deseo... Eres lo que más me importa en esta vida, solo tú consigues hacerme feliz. A tu lado cada día es una aventura, un sueño hecho realidad. Eres lo que más amo en esta vida.

María no le dejó acabar. Se abalanzó sobre él y selló sus palabras con un beso, un beso de los que no dejan indiferente: tierno, dulce, apasionado, impetuoso, lleno de una excitación sedienta de ser sosegada.

-Abel, vámonos a casa -dijo María con una sonrisa picarona que delataba todos sus deseos.

Y la noche se presentaba larga, ardiente, volcánica. Entre las sábanas blancas de hilo dos cuerpos, completamente desnudos se amaban mutuamente dejando libre su imaginación y todos sus deseos contenidos. Las fogosas caricias, las respiraciones aceleradas, por segundos entrecortadas, y dos corazones que latían al unísono de una forma enérgica y apasionada daban fe de que su amor era más ferviente que nunca.

Y como el tiempo pasa, el lunes llegó, y con él la tesitura de notificar a la empresa que María se iba a marchar para afrontar una nueva aventura profesional.

La noticia no fue bien recibida, ni por parte de Samuel, su superior, ni por parte del resto de personal. Pero la decisión estaba tomada, nada podía cambiar la llama que se había encendido en el corazón de María, que ya solo pensaba en su nuevo futuro. Ni un aumento de sueldo, ni una flexibilidad en su horario... iban a cambiar ahora su determinación. La propuesta de David era inalcanzable para su empresa en todos los sentidos, no había otro camino.

Las despedidas nunca son fáciles, pero pueden convertirse en un hasta pronto o en un hasta nunca, solo depende de lo que ambas partes quieran hacer.

María les ofreció tiempo, pero ellos prefirieron zanjar las cosas en los siguientes quince días a la comunicación que había hecho. Y dicho y hecho, quince días después María ya estaba oficialmente fuera de la empresa.

Ahora tocaba comenzar un nuevo episodio en su vida; una nueva aventura por la que había apostado, un sueño por el cual había luchado, trabajado, arriesgado. Un sueño que se hacía de nuevo realidad.

Eran las seis de la mañana, estaba amaneciendo. María estaba disfrutando de este amanecer como nunca. Era el primer día de su sueño y todavía había muchos por llegar.

***

Una pequeña familia para siempre

Los siguientes meses fueron cada vez más duros. Su enfermedad avanzaba muy rápido, demasiado rápido, según los médicos, y Abel empezaba cada vez más a perderse entre aquellas páginas que leía una y otra vez, mientras el brillo de sus ojos se apagaba lentamente. Peter venía cada semana a vernos; y ambos habíamos visto que no solo la enfermedad le estaba matando, sino que el recuerdo de María cada vez se desvanecía más de su mente; y él, de una forma u otra, en sus momentos de lucidez se estaba dando cuenta y ya no quería vivir aquí, sino que quería marcharse junto a María. A este paso no llegaría a Navidades, ya que no quería comer y vivía aferrado a su libro, a su tristeza y al manuscrito que María había realizado justo antes de fallecer.

El 18 de diciembre nos tuvimos que vestir de negro; y en la más absoluta intimidad, Peter y yo nos despedimos de nuestro amigo. Nuestra pequeña familia había quedado nuevamente huérfana, habíamos perdido a Abel en aquel día frío y lluvioso. El alzhéimer no lo había matado, había sido un fallo de su corazón, nosotros estábamos seguros de que se había rendido ante la tristeza y la pena de no tener a María a su lado.

Al despedirnos, introdujimos en su ataúd, antes de ser incinerado, el libro que había acompañado tantos días a Abel en sus últimos meses, nuestro libro preferido, el de María y el mío, aquel que Abel hizo también suyo, La sombra del viento. Ese libro les pertenecía a ellos. Sin embargo, Peter decidió quedarse con el manuscrito que María había escrito, era como si quisiera tener siempre a su lado a sus queridos amigos y jamás olvidarlos.

Al día siguiente, Peter vino a verme a casa de Abel para explicarme cómo él había dejado en su testamento escrito que la casa quedara a mi nombre. Él me había dado un hogar tal y como prometió, pero también me había dado una familia, una familia no de sangre, sino de alma y de corazón: una familia real y auténtica. Peter me hizo llegar toda la documentación y se convirtió en el hermano mayor que jamás tuve. Desde entonces somos una pequeña familia que algún día crecerá y que podrá contar esta historia a sus hijos o sus nietos. De momento, estoy invirtiendo mis esfuerzos en acabar la carrera de Neurología que había dejado a medias y he empezado con toda la ilusión del mundo a estudiar un poco más sobre el alzhéimer con el apoyo incondicional de Peter, porque y tal como leí una vez: «Sin memoria, no somos».

Luis Rojas Marcos

Índice

La entrevista con un guion diferente

Mi primera experiencia con el alzhéimer

Veintitrés rosas rojas

Una pequeña familia para siempre