Índice de contenido

CAPÍTULO 1

CAPÍTULO 2

CAPÍTULO 3

CAPÍTULO 4

CAPÍTULO 5

CAPÍTULO 6

CAPÍTULO 7

CAPÍTULO 8

CAPÍTULO 9

CAPÍTULO 10

CAPÍTULO 11

CAPÍTULO 12

CAPÍTULO 13

CAPÍTULO 14

CAPÍTULO 15

CAPÍTULO 16

CAPÍTULO 17

CAPÍTULO 18

CAPÍTULO 19

CAPÍTULO 20

CAPÍTULO 21

EPÍLOGO

CARTA AL LECTOR

AGRADECIMIENTOS

© 2018 Nari Springfield

Primera edición: Abril 2018

Diseño portada: China Yanly

Maquetación: Nari Springfield

Impresión: BCP Grafic

Impreso en España

Reservados todos los derechos. El contenido de esta obra está protegido por la ley. Queda rigurosamente prohibida la reproducción total o parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento mecánico, electrónico, actual o futuro incluyendo las fotocopias o difusión a través de internet y la distribución de ejemplares de esta edición mediante alquiler o préstamo público sin la autorización por escrito de los titulares del copyright, bajo las sanciones establecidas por las leyes.

Los personajes, eventos y sucesos presentados en esta obra son ficticios. Cualquier semejanza con personas vivas es pura coincidencia.

A Carmen, porque sin ella

Diana y Matt no serian los mismos.

A todas las heroínas que algún día

dijeron «hasta aquí», y a aquellos que

permanecieron a su lado en la batalla. 

CAPÍTULO 1 

El incesante pitido del despertador taladró sus oídos sacándola de un profundo y placentero sueño. Era lunes otra vez y el calor había llegado a la Cala del Moral junto con el mes de julio. El fin de semana se le había hecho demasiado corto y no había descansado todo lo que le hubiera gustado, pero, ¿quién podía hacerlo con dos pequeños terremotos en su vida? Alargó la mano, apagando el estridente aparatito, y girándose entre las finas sábanas para cerrar los ojos, buscando volver a adentrarse en el agradable sueño que estaba teniendo. La noche anterior había estado sumergida entre las páginas del último libro de Gerard Villa y había soñado que resolvía un gran robo acompañada de sus dos pequeñas. Era tan divertido, tan interesante,…

—¡Mami! ¡Mami! 

La puerta del cuarto se abrió, dando paso a dos pequeñas niñas de tres años: sus dos gatitas, como le gustaba llamarlas. Hacía tres años que la vida de Diana había dado un giro de ciento ochenta grados cuando, tras nueve duros meses de embarazo, había dado a luz dos gemelas a las que había llamado Gabriela y Daniela. A sus tres años no podían negar su gran parecido con su madre, de rostro redondeado, mejillas sonrosadas y una pequeña naricita, también redondita, que siempre arrugaban al sonreír. Lo único que habían sacado de su padre eran sus grandes y vivarachos ojos color miel. Y aunque fueran gemelas, era fácil diferenciarlas, ya que Gabriela tenía una preciosa y larga melena rubia oscura, la cual Diana siempre recogía en trenzas o coletas, mientras que Daniela lucía una melena cortita, estilo Cleopatra, para evitar que se le enredara demasiado. Era un culo de mal asiento —en eso también había salido a ella—, así que cuando lo tenía largo volvía con tantos enredos que peinarla de noche era un suplicio. Al final se cansó y le cortó el pelo a tazón: fue la mejor decisión que había podido tomar.

—¡Mami, amo a la palaya! —Escuchar a sus dos pequeñas reír, sin parar de dar pequeños saltitos al lado de su cama, hizo que una sonrisa iluminara su rostro mientras se incorporaba un poco, abriendo las sábanas para que sus hijas pudieran colarse como de costumbre. Cada una por un lado, las gemelas se subieron al colchón, metiéndose entre las ropas para abrazar a su madre, que las rodeó con los brazos tras taparlas de nuevo para tenerlas bien cerca. Ellas eran las responsables de que afrontara cada día con las pilas bien cargadas.

—Buenos días, gatitas mías. ¿Preparadas para un nuevo día? —preguntó, besando las frentes de las dos niñas, que la miraban con sus vivaces ojillos.

—¡Sí! —contestó Dani, hundiendo la cabeza en el abultado pecho de su madre, buscando esa dulce caricia en la cabeza que siempre la hacía sonreír.

—Ha vinido la güela —dijo Gabri, riendo alegremente.

—¡Anda, sí que ha madrugado! ¿Y os ha traído algo rico?

—¡Playaaaaaa! —agregó Dani, tirando de la ropa de su madre para llamar su atención y que dejara de hablar con su hermana, alzando la voz tanto que más que hablar, gritaba—. ¡Amo mamiiiii!

—Chicas, chicas, que vais a marear a mamá. —Jessica, la madre de Diana, se asomó por la puerta con una amplia sonrisa en los labios. Ya cercana a los cincuenta, Jessica tenía una luz especial que la hacía parecer una jovencita. Tenía el cabello castaño y largo, tan rizado como su hija, el cual solía recoger en sencillos moños o gruesas colas de caballo. Su rostro, fino y de piel pálida como la porcelana, siempre enmarcaba una sonrisa sincera, transparente, y unos preciosos ojos color verde cuya luz nunca se apagaba. No era tampoco muy alta, cosa que su hija había heredado, y su cuerpo era estilizado y de delicadas curvas—. Buenos días, hija.

—Buenos días. —Sonrió, instando a las niñas con las manos para que bajaran de la cama, cosa que hicieron de buena gana—. Venga, a desayunar se ha dicho, que mamá tiene que vestirse para ir a trabajar.

La vida de Diana era sencilla, pero no le sobraba apenas tiempo para ella. Vivía sola en un pequeño piso con las dos pequeñas, fruto de una relación —que salió peor que mal—, cuando ella tenía apenas diecinueve años. Creía que Jorge era el amor de su vida, habían estado saliendo juntos desde los quince años, y aunque Diana tenía un carácter de lo más complicado, él parecía tener la paciencia suficiente como para soportarla. Sin embargo no todo era de color de rosa como ella pensaba, porque cuando Jorge se enteró de que estaba embarazada, y de que encima ella quería quedarse con el bebé, cortó la relación dándola de lado en todos los aspectos de su vida. Pocos días después de su ruptura, él ya estaba saliendo con una compañera de la facultad con quien se dejaba ver por el paseo marítimo muy acaramelado. Diana lo pasó mal, tuvo que dejar la carrera de veterinaria para poder pasar bien los últimos meses del embarazo y sacar adelante a sus hijas. Cuando las niñas cumplieron la edad suficiente para llevarlas a una guardería y que sus padres pudieran cuidar de ellas si lo necesitaba, comenzó a trabajar de cajera en un supermercado de la Cala del Moral, donde había nacido y crecido, para ir ahorrando dinero de cara a poder pagar ella misma la guardería y todos los gastos que esto suponía. Por suerte, y gracias a su amor por los libros, cuando las niñas ya tenían año y medio consiguió un trabajo en La cala de los libros, una de sus librerías habituales, donde cobraba lo suficiente como para mantener a sus hijas. Era un trabajo duro, ya que se encargaba ella sola de llevar la pequeña tienda, la cual su jefa Ángela le había confiado, pero lo hacía de buena gana. Y aunque siempre había querido salir adelante sola, y se había negado más de una vez a que sus padres le ingresaran un pequeño dinero al mes para gastos extra, era consciente de que su madre, cada vez que podía, aprovechaba que ella estaba trabajando para llenarle la nevera al menos una vez a la semana. Además de comprar algún que otro capricho a sus dos nietecitas, por supuesto. Diana había intentado convencerlos una y mil veces de que ese dinero lo guardaran para ellos, para hacer el viaje que habían planeado para sus bodas de plata y que no habían podido hacer por invertir ese dinero en las pequeñas. Pero Sergio y Jessica habían hecho siempre oídos sordos a sus peticiones.

—Venga, chicas, a la playa con la abuela. —Tras coger el bolso, ver que las niñas llevaban el bañador puesto y que su madre había cogido la bolsa con los juguetes de playa y las mudas, las cuatro salieron del piso. Se despidió de las niñas y de su madre en el portal y se dirigió tranquilamente hacia el trabajo, situado a un par de calles de su residencia. Tenía la suerte de no tardar más de diez minutos en ir andando del trabajo a su casa, o a la de sus padres con el coche, lo que facilitaba no solo sus obligaciones como madre, sino poder llevar y traer a sus hijas sin molestar demasiado a Sergio y a Jessica.

Su día a día se basaba en la rutina y rara vez le ocurría algo digno de reseñar más allá de un libro que le hubiera gustado o de alguna pequeña anécdota con un cliente. Cuando llegó a la tienda levantó las cortinas del cierre y entró al interior, encendiendo tan solo las luces del pequeño almacén y las que iluminaban la parte de atrás del mostrador. Aunque desde fuera parecía una tienda pequeña, engañaba mucho a primera vista. La zona despejada para los clientes no era muy grande, pero eso se debía tanto al alto expositor con libros de bolsillo que había casi pegando a una de las paredes, como a las enormes estanterías, todas ellas llenas con las últimas novedades del mercado. Tras el mostrador de cristal, y ancladas en la pared, habían un montón más de estanterías de madera oscura donde guardaba el resto de novelas que tenía en stock, además de unos cuantos cómics. El resto, acorde con las demás, se encontraban situadas de manera perpendicular a la pared y al mostrador, formando pasillos y albergando ya los primeros pedidos de libros de texto para el curso que comenzaría el mes de septiembre. Aún podía recordar su primer año trabajando en la librería. Septiembre se convirtió en un caos de padres y abuelos pidiendo los libros a última hora, aunque lo peor fue que muchos de ellos, a esas alturas, ya estaban agotados en las distribuidoras e incluso en las propias editoriales. Se había formado tal revuelo, y tenía tal cantidad de gente cada día, que tuvo que pedir ayuda a sus mejores amigos, Carmen y Rodrigo, para que le echaran una mano mientras su madre —quien por suerte libraba del trabajo por las tardes— se quedaba cuidando de las niñas.

—Dianita, cielo. —Se giró al escuchar las campanitas de la puerta y la voz de una de sus habituales clientas.

—¡Buenos días, Toñi! Dime, ¿te gustó el último libro que te recomendé? —Se acercó al mostrador, apoyando los brazos sobre este y reclinándose hacia su clienta, que sonrió de manera pícara.

—Huy, huy, huy, mi niña. ¡No sabes lo que me ha gustado! Esto de la romántica se está volviendo muy picante, ¿eh? ¡No veas las escenitas que salen, hija! —No pudo evitar reír ante el desparpajo de la mujer. Si algo le gustaba de su trabajo era el trato tan directo que tenía con los clientes, muchos de los cuales eran ya como una segunda familia. De hecho, en muchas ocasiones llegaban a formarse pequeños debates literarios allí mismo, ante su mostrador, debates en los que siempre acababa entrando gracias a su afición por la lectura.

—Pues tengo un puñado más de novelas parecidas por ahí guardadas. ¡Y no veas si vende!

—¿Qué me recomiendas esta vez, mi niña?

—Pues… a ver, déjame mirar. —Caminó hacia una de las estanterías, comenzando a sacar unos cuantos libros, los cuales dejó sobre el cristal del mostrador. Uno mostraba una fresa con chocolate sobre un fondo negro, otra la fachada de una casita de pueblo en un llamativo color amarillo con un seiscientos rosa chicle delante, y el tercero una chica con vaqueros sobre una moto mirando al horizonte—. Los tres venden un montón. Este primero es erótico cien por cien, muy recomendable. Además lloras un montón, ¿eh? Palabrita. Los otros dos son románticos, menos picantones pero mucho más sentimentales, ¡aunque los golpes de risa son tremendos! Yo me los he leído los tres y, vamos, encantada estoy.

—Ay niña, es que a mí esto de lo guarrillo con mi edad…

—¡Anda, Toñi! Pero si tienes solo un año más que mi madre. ¿Qué edad ni qué leches? ¡Estás en la flor de la vida! —Rio, moviendo la mano de manera airosa—. Anda, tú llévate este y ya me cuentas qué tal. Seguro que hasta Pepe me lo agradece cuando le vayas con ideas frescas.

—Oye, niña, qué cosas tenéis los jóvenes, ¿eh? —La mujer cogió el libro que le había recomendado, leyendo la sinopsis de detrás y asintiendo al final con una sonrisa—. Venga, me lo llevo y ya te cuento cuando acabe. ¿Y las angelitas? ¿Cómo están?

—¡Huy! Enormes. Están en la playa con mi madre, que empezó ya sus vacaciones. Si vas a mi casa y tiras hacia el paseo marítimo, estarán en frente, en la orilla. No tiene pérdida.

—Pues dejo esto, el pan, y voy a charlar con ella un poco. Que me he enterado de un cotilleo de la Juaniiiii… Ya te contará tu madre, porque vamos, es pa ir a mear y no echar gota.

***

A medida que se acercaba el mediodía, el flujo de gente que pasaba por la librería fue aumentando. Tenía un público fiel desde sus primeros días gracias al trabajo de Ángela que ella había continuado, así que siempre acababa entablando alguna divertida conversación acerca de las últimas novelas que habían leído o sobre las esperadísimas novedades de sus sagas favoritas. También conversaba con las madres que iban a pedir los libros del colegio de sus hijos los últimos días de junio y los primeros de julio, las cuales se quejaban de los altos precios que tenían y de que los profesores, en algunos casos, no daban los títulos de los libros necesarios hasta que empezaban las clases, cuando ya eran complicados de conseguir. Lo bueno de trabajar en su propia ciudad era precisamente eso: conocía a sus clientes, podía recomendarles novelas acorde a sus gustos, y rara vez daban problemas. Además, el hecho de poder ir conociendo nuevos autores y nuevas historias en las que adentrarse era algo que le encantaba. Aunque de momento ningún autor había conseguido encandilarla tanto como Rickon Watson y sus novelas de épica medieval. Tenían algo que la habían enamorado desde que cogió su primer libro y leyó el primer párrafo. Su narrativa, aunque en ocasiones densa y demasiado detallada, era capaz de transportarla a páramos desconocidos e imaginarios, de hacerla sentir hasta cómo sería el roce del viento o el calor del sol sobre su piel. Tenía magia en sus libros.

Justo cuando iba a cerrar la tienda, ya a las dos de la tarde, y estaba recogiendo las cosas, las campanitas que anunciaban la entrada de un nuevo cliente rompieron el silencio de la tienda. Allí, plantado frente a la puerta, había un muchacho alto, regio, de mandíbula cuadrada y una barba de pocos días bien arreglada. Tenía el pelo castaño y peinado de punta —con tanta gomina que Diana pensó que si lo tocaba se pincharía—, y sus ojos, de un marrón tan oscuro que casi parecía negro, la observaban de arriba a abajo con tal descaro que la rubia sintió ganas de acercarse y cruzarle la cara. Pese a que no habría sido la primera vez que Adrián recibía una bofetada de la rubia, no quería que su mal genio y proceder pudieran acabar dañando la imagen de la tienda. Su sonrisa socarrona al verla hizo que Diana pusiera los ojos en blanco y suspirase, buscando calmar su genio. No era un mal chico, eso lo sabía, pero era demasiado insistente y siempre hacía oídos sordos a sus palabras.

—Adrián, estoy cerrando ya. Es mediodía, ¿sabes? —dijo mientras cerraba el almacén con la llave y se echaba el bolso al hombro, mirando el interior mientras rezaba para que el muchacho se diera media vuelta y se marchara, por primera vez, sin ser tan pesado. Al momento suspiró: en el fondo sabía que no sería así.

—No me trates tan mal, que soy un cliente. —Adrián, seguro de sí mismo, se acercó hacia la muchacha, acariciando su brazo al llegar a su lado—. ¿Qué haces hoy, muñeca?

—No me llames muñeca. —Se apartó de él con un movimiento brusco, alzando la cabeza para enfrentar su mirada—. Y contigo no hago nada, ya lo sabes, así que si no vas a comprar, ¡aire!

—Vamos, siempre me estás dando largas. —Se quejó, cogiéndola del brazo de nuevo—. ¿Aún sigues resistiéndote a mis encantos? —Diana soltó una carcajada ante sus palabras, negando con un firme movimiento de cabeza.

—Para mí tienes tanto encanto como una garrapata en celo. —Se soltó de su agarre, recolocándose el bolso al hombro, que se había resbalado por el brusco movimiento, y encarándose al muchacho—. ¿Cuántas veces voy a tener que decirte que no me interesas? Joder, que eres muy pesado ya, Adrián.

—Lo intentaré las veces que hagan falta, muñeca.

—¡Que no me llames muñeca, coño! —exclamó, abriendo la puerta de la tienda tras acercarse a grandes zancadas—. En el instituto no dejaste de llamarme cabeza de escarola y de meterte conmigo por mi pelo. Si antes me parecías un capullo, ahora te has vuelto un auténtico plasta. Así que no y mil veces no. No pienso darte un segundo de mi tiempo. Y ahora largo si no quieres recibir una somanta de patadas en los huevos.

—Me encanta cuando sacas las uñas. —Rio él, saliendo de la tienda—. Ya caerás Dianita. Ya caerás.

—¡Gilipollas! —le gritó mientras se alejaba. Él, a modo burlón, alzó la mano para despedirse, sin ni siquiera girarse hacia ella. Odiaba la actitud prepotente del muchacho, su impertinencia y, sobre todo, su manía de no escuchar. Cerró la puerta de la tienda, bajó los cierres y se dirigió a casa de sus padres. Aún tenía que comer y regresar al trabajo en tres horas, y quería pasar un rato tranquilo con sus hijas.

***

—¡Y me ha dicho que tenía que irse al trabajo y me ha colgado! ¡¿Te lo puedes creer, chocho?! Y yo aquí, con la crisis de mi vida… Ten amigos para esto. —Carmen resopló mosqueada al otro lado del teléfono. Diana tuvo que morderse el labio para no reír mientras fregaba los platos de la cena. Sostenía el teléfono inalámbrico entre la oreja y el hombro mientras se afanaba por retirar los restos de los potitos de los tazones de sus pequeñas.

—Mujer, sabes que Rodrigo tiene turnos un poco difíciles en el parque. Ya no está sacándose las oposiciones, sino trabajando como bombero. Dale un poco de tregua.

—Pero es que mi coche se había quedado sin gasolina y no podía volver a casa —se quejó la muchacha.

—¿Y de quién es la culpa? —Carmen a veces se comportaba como una niña, pero la quería igualmente. Era su mejor amiga además de la madrina de Daniela. El silencio de la muchacha le dio la razón y sonrió, aclarando los platos que había enjabonado—. Escúchame, cariño, Rodrigo no tiene esa obligación, pero David como tu novio sí. ¿Por qué no le llamaste?

—Sí lo hice —murmuró, algo entristecida—, pero me dijo que había quedado con unos colegas después del gimnasio para irse de copas y que no podía acercarse a buscarme al bufete. Que dejase de ser tan pesada y cogiera un taxi. —Diana dejó escapar un suspiro que a su amiga no le pasó desapercibido—. Pero ha sido culpa mía por no echar gasolina al salir de casa. Él no sabía que iba a quedarme tirada ni que no tenía suelto, de verdad. —Era imposible discutir con ella cuando se trataba de David. Desde que lo había conocido, a Diana le había caído gordo. Era de esa clase de tíos de gimnasio que amaban su cuerpo por encima de todo lo demás: guaperas, creído, y con más bíceps que cerebro. Ni estudiaba, ni trabajaba, y vivía de acoplado en casa de Carmen, la cual le pagaba todos los caprichos que quería y más. Su amiga se dejaba los cuernos trabajando para que no le faltara de nada hasta el punto de olvidarse de sí misma. A cambio él nunca hacía nada por ella. A medida que iban pasando los meses, su amiga salía menos de marcha, le defendía más a menudo y no era raro que le ocurrieran cosas como esa, posiblemente porque su novio, antes de salir, le había quitado el dinero suelto del bolso y había cogido su coche el día anterior dejando el depósito bajo mínimos.

—Está bien, pues la próxima vez que pase y Rodrigo no pueda hacer de caballero andante, me pegas un telefonazo y me acerco yo con el mío, ¿de acuerdo?

—Diana, tía, ¿y las niñas?

—¿Qué pasa con las niñas?

—Que tendrán que acostarse temprano, u si te lías a ir y a venir a por mí...

—Es verano, boba, si se acuestan a las once en vez de a las diez y media no va a pasar nada. —Sonrió, cerrando el grifo tras aclararse las manos y escurrir la bayeta—. Además, anda que no se pondrán felices si les digo que vamos a buscar a su tita Mamen.

—Odio que me llames así, ¿sabes?

—Ya, por eso lo hago cuando te pones tan petarda. —Rio, saliendo hacia la pequeña salita y dejándose caer en una de las sillas, resoplando—. ¿Te veo el sábado por la tarde para una sesión de playa y niñas?

—¡Vale! Aunque si puedo me pasaré el miércoles por allí a hacerte una visita exprés con Rodri, que tengo turno de mañana solamente. Así no se te hace tan pesada la tarde. ¿Te hace?

—Me hace.

Colgó diez minutos después tras, como iba siendo costumbre entre las dos, una sesión de charla y cotilleo. Carmen, Rodrigo y ella habían sido amigos desde pequeños. Como todos vivían frente al paseo marítimo de la Cala del Moral, sus madres en verano salían de paseo y se sentaban juntas en la playa, así que ellos comenzaron a jugar y a hacer buenas migas desde que llevaban pañales. En el colegio, Carmen y ella fueron a la misma clase, y aunque Rodrigo les sacaba dos años, no era un problema a la hora de pasar tiempo los tres juntos en el recreo o tras las clases. Y desde entonces nunca se habían separado, ni cuando acabaron la secundaria y cada uno eligió su camino, ni cuando Diana se quedó embarazada, ni cada vez que Carmen se embarcaba en alguna relación altamente tóxica con un tío que solo le daba problemas. Y eso era lo que más le dolía a Diana, que sabía que quien más quería a Carmen, quien de verdad la merecía e iba a cuidar de ella tanto como ella cuidaría de él, era el chico que siempre se quedaba en un segundo plano, ejerciendo de amigo, paño de lágrimas y héroe silencioso: Rodrigo. Aunque siempre estaba para las dos —ya que Diana también le debía mucho y le molestaba más de lo que le gustaría—, había aprendido a conocerlo, a leer entre líneas y, sobre todo, a comprender sus silencios. Y durante los últimos meses en los que ella no había tenido tiempo ni ganas de buscar estabilidad, y en los que él estaba sufriendo un nuevo noviazgo de Carmen —posiblemente el peor desde que se conocían—, habían encontrado refugio el uno en el otro y solían tener encuentros que les hacían olvidar, por un instante, sus problemas con el amor. Su conexión iba más allá de lo físico, más allá de sentimientos románticos o mero deseo. Diana siempre había pensado que se puede amar de muchas maneras, que dentro del corazón puede haber un rincón para cada persona importante. Y uno de esos rincones, sin dudas, lo ocupaba él, Rodrigo. Su mejor amigo.

***

El miércoles amaneció más caluroso de lo esperado y a las cinco de la tarde, cuando abrió la librería, tuvo que encender el aire acondicionado para no asfixiarse de calor. Levantó las persianas, dejó el bolso en el almacén y se sentó tras el mostrador con la última novela de misterio que había publicado Gerard Villa, Juego de serpientes. Con el calor que hacía la gente estaría en la playa a esas horas y no empezarían a acercarse hasta pasadas las siete de la tarde. Estaba segura de que, además, acabaría cerrando más tarde de lo normal precisamente por eso. Leer a Gerard era absorbente. Se metía tanto en la trama que el tiempo se le pasaba volando. Tanto que hasta que no oyó las campanitas de la tienda anunciando la entrada de un nuevo cliente, no se dio cuenta de que eran pasadas las seis de la tarde.

—¿Ya estás leyendo, chocho? —Carmen había entrado en la tienda como un vendaval, con su larga melena castaña bien recogida en una coleta alta, unas gafas de sol de esa misma temporada que cubrían casi la mitad de su cara y un bonito vestido en tonos naranjas y rojos sobre su piel tostada. Carmen tenía la suerte de que su piel cogía muy bien el sol y enseguida adquiría un precioso tono dorado que realzaba sus facciones. Además, era una chica a la que le encantaba ir a la última moda y sabía qué llevar para realzar sus encantos, así que si alguien tenía dudas sobre las últimas tendencias en ropa y complementos solo tenía que preguntarle. Se levantó las gafas, mostrando sus bonitos ojos castaños, maquillados apenas con un poco de eyeliner y máscara de pestañas, y colocándoselas a modo de diadema.

—¿Y qué más hago aquí mientras no hay nadie? —Rio Diana, colocando el punto de libro en la última página leída y cerrando la novela, dejándola bajo el mostrador en un pequeño cajón donde siempre guardaba sus cosas.

—Yo qué sé, tía, tráete una consola o algo, ¿no? —Tras la castaña entró Rodrigo, regalándole esa media sonrisa que tenía a media ciudad enamorada de él. Era mucho más alto que ellas dos, ya que rozaba casi los dos metros de altura, y su cuerpo fibroso era la perdición de las chicas cuando iba a la playa. Se había puesto unos pantalones vaqueros, que remarcaban su perfecto trasero, y una camiseta que dejaba entrever sin pudor sus músculos. Ese cuerpo, junto con sus preciosos ojos azules, era la máxima expresión de la sensualidad masculina. Aunque Diana no sentía nada romántico por él tenía que reconocer que estaba hecho para pecar una y mil veces, y mucho más cuando se ponía su uniforme de bombero, momento en el que era capaz de desatar las fantasías y perversiones más íntimas de algunas mujeres.

—Sí, claro, y luego me quedo a mitad de partida cuando entra una clienta, no puedo guardar y pierdo todo lo que llevo. Quita, quita, prefiero una buena novela en mis horas de trabajo. —Arrugó la naricilla, reclinándose hacia delante—. ¿Ya te ha convencido esta para venir a cotillear con nosotras? —El muchacho entreabrió los labios, dispuesto a contestar, pero Carmen no le dio tiempo.

—Ha venido a ver a la madre de su ahijada, como yo. Y a traerte un granizado de limón, que hace mucho calorcito. —Asintió la castaña, dejando el vaso de granizado sobre el mostrador, el cual enseguida cogió la rubia. Cuando nacieron sus hijas y tuvo que elegir padrinos, no lo dudó ni un momento: Daniela tenía de padrinos a su hermano Marcos y a Carmen, mientras que Gabriela tenía a Rodrigo y a su cuñada Regina. Y curiosamente no podía haber elegido mejores padrinos para cada una, porque los cuatro, de alguna manera, encajaban con sus apadrinadas.

—¡Tía, qué bueno! Muchas gracias. Me viene de lujo. —Dio un pequeño sorbo, dejando que el hielo y el ácido del limón refrescaran su calurosa tarde de verano.

—¿Mucho trabajo? —preguntó Rodrigo mientras Carmen se distraía rebuscando en las estanterías.

—Ahora por la tarde menos. Con este calor la gente va a bañarse.

—Yo habría hecho lo mismo de no ser porque aquí doña drama me ha tenido desde que ha salido de trabajar yendo de un lado para otro. Hemos ido hasta Málaga a comer y a comprar un regalo para las niñas porque se le ha antojado, luego hemos ido a casa de tus padres a dárselo y claro, tu madre nos ha invitado a café, se han puesto a hablar,…

—¿Y no estaba mi padre?

—Que va, estaba en la comisaría.

—¡Ay, tía! Tienes que ver lo que le he comprado a las niñas. A Gabri, que es así más pizpireta…

—¿Quién coño dice pizpireta en estos tiempos, Carmen? —Rio Rodrigo, alzando las manos en cuanto la muchacha le lanzó una mirada asesina de las suyas.

—Yo lo digo —espetó, orgullosa, mientras Diana reía por lo bajo. Eran tal para cual—. Lo que te decía, Di. A Gabri le he comprado un vestidito de verano, rosa con volantes, precioso. Le queda estupendo. Y a Dani, que es así más trasto, le he comprado un petito vaquero de esos cortitos, y una camiseta de princesas. ¡Están las dos adorables!

—Mujer, no tenías que comprarles nada.

—Rodrigo ha pagado la mitad, ¿eh? Que va de duro, pero luego ve a Gabriela y se vuelve un algodón de azúcar andante.

—Joder, es mi ahijada. Si tú le compras algo a la tuya, yo no voy a ser menos. —Los dos comenzaron a discutir delante de ella. No podía dejar de reír ante las muestras de complicidad de sus amigos ya que, visto desde fuera, parecían un joven matrimonio discutiendo sobre quién quería más a sus pequeñas. Y le encantaba verlos así. Era una lástima que Carmen estuviera tan ciega y no viera que su alma gemela siempre había estado delante de sus ojos.

—Por cierto —dijo de repente Rodrigo cuando Carmen se giró de nuevo, altiva, en busca de una nueva novela que llevarse—. ¿Esta noche te apetece que vaya a cenar con vosotras? Hoy lo tengo libre, y mañana no entro hasta por la tarde. Así puedo echarte una mano con las niñas y cenamos viendo una peli. —Diana sonrió. Sabía lo que significaba esa proposición.

—Vale, pero te va a tocar comprar comida china para nosotros, porque hoy las niñas van a cenar potitos.

Tras recoger a las gemelas de casa de sus padres, y dejar a Carmen en el portal de la suya, Rodrigo, Diana y las niñas se dirigieron al pequeño piso en el interior de la Cala del Moral. No era gran cosa comparada con la casa donde se había criado —frente al paseo marítimo, con tres pisos incluyendo el sótano y un pequeño patio delantero donde su madre ponía una piscinita en verano para las niñas—, pero era lo suficiente para que las tres tuvieran espacio y, llegado el momento, sus dos hijas pudieran tener cada una su propia habitación. Como las dos volvían bañadas, Diana dejó las cosas sobre el sofá y caminó hacia la cocina para ir calentando los potitos.

—¿Qué te pido para cenar? —preguntó Rodrigo, cogiendo el inalámbrico con una mano mientras con la otra mantenía sobre su pierna a Daniela, que intentaba quitarle el teléfono.

—¡Amelo titooooo!

—Pídeme tallarines con gambas y cerdo agridulce. Dani, deja a tu tío que llame por teléfono, anda. —Salió de la cocina, poniendo en la televisión una de las series de dibujos que tanto adoraban sus pequeñas. En cuanto la musiquita empezó a sonar, las dos corrieron a sentarse en sus sillitas, mirando la televisión embobadas.

—Me sorprende cómo se quedan quietas y calladas con los dibujos —dijo él, observando a las atónitas niñas mientras esperaba a que al otro lado de la línea alguien contestara su llamada.

—A mí me salvan cuando tengo que hacer la comida. Les pongo sus dibujos animados y puedo cocinar sin problemas. Échales un ojo de todos modos mientras les caliento los potitos que sabes cómo se las gasta Dani. Luego se los damos y a la cama a dormir.

Dar de comer a las niñas fue sencillo. Diana agradecía que las dos hubieran salido tan buenas a la hora de comer, que sabía que algunos de sus compañeros de la guardería montaban verdaderos dramas si la comida no les gustaba. Entre canciones y risas, Rodrigo y Diana cambiaron a las niñas, poniéndoles los pijamas, y las acostaron en sus respectivas camas. La rubia se sentó en una sillita entre las dos y les contó uno de sus cuentos, simulando las voces de los personajes para hacerlo más entretenido para ellas. Y entre el cansancio del día, la digestión de la cena y el cuento, las dos pequeñas no tardaron mucho en quedarse dormidas abrazadas a sus respectivos peluches. Diana besó sus frentes con ternura, apagó la luz de la mesilla y salió del pequeño cuarto, dejando la puerta abierta por si las oía llorar a mitad de la noche.

—Te has convertido en toda una madraza —dijo el moreno cuando la vio salir, terminando de sacar los recipientes con la comida de la bolsa, sentado en el sofá, y apilándolos sobre la mesa con una sonrisa. Rodrigo siempre conseguía hacer que se sintiera bien consigo misma, y eso se debía a que la conocía tanto que sabía cuándo necesitaba una pequeña dosis de autoestima.

—Bueno, después de tres años una aprende un par de cosas, ¿no? —Sonrió, deteniéndolo cuando vio que iba a levantarse, obligándolo a quedarse sentado y tomando asiento a horcajadas sobre él—. Hoy quiero empezar por el postre —susurró, acariciando sus mejillas y descendiendo con sus dedos por su cuello, con suavidad, mientras sus miradas se cruzaban. Él posó las manos con firmeza sobre sus caderas, esbozando una media sonrisa a la vez que deslizaba los dedos por debajo de su blusa. El contacto de sus ásperos dedos contra su piel hizo que esta se erizase.

—¿Vas a comer el postre dos veces, rubia?

—Las que hagan falta, guapo. —Se unieron en un apasionado beso mientras se acariciaban con urgencia, buscando lo antes posible el contacto directo entre sus pieles. Rodrigo no tardó en abrirle la blusa, casi con desesperación, para dejar a la vista el sencillo sujetador blanco que encerraba sus turgentes pechos. Con una sonrisa el bombero se reclinó sobre su cuerpo, siguiendo la línea del sujetador con sus labios, sin prisa, provocando que toda su piel se erizara y arrancándole el primer suspiro de placer de la noche. Sintió como rozaba su espalda con la yema de los dedos, bajo la blusa, hasta dar con el cierre del sujetador. De un rápido movimiento lo desabrochó, liberando sus pechos de la prisión que los mantenía ocultos y regalándoles un sinfín de besos que ayudaron a que sus pequeños pezones se endurecieran y a que el calor de su cuerpo aumentara. Diana se mordió los labios para no gemir, moviendo de manera inconsciente su cadera contra la creciente excitación de su compañero. Rodrigo se había convertido en un gran amante y le gustaba disfrutar de su cuerpo, de la mezcla de pasión y delicadeza que mostraba en cada beso y en cada caricia, de lo exigente que era. Deslizó las manos por su torso tras colarlas bajo la camiseta, recorriendo su musculatura con los dedos, sintiéndose afortunada por poder disfrutar de un cuerpo como el suyo. Desabrochó con rapidez su cinturón, accediendo a los botones del vaquero para abrirlos sin detenerse un instante, colando la mano en busca de lo que ansiaba sentir. Lo necesitaba.

Con un gruñido, Rodrigo se levantó del sofá a la vez que la cogía en brazos, sentándola sobre el borde de la mesa para levantarle la falda tableada que llevaba y bajarle la ropa interior. No hacía falta desnudarse del todo para el primer asalto. Diana tenía claro que esa noche iba a ser muy movidita para los dos, así que ya disfrutaría después de la delicia de recorrer sus músculos con sus labios. En cuanto los dedos del muchacho rozaron su humedad, dejó escapar un gemido que él cortó tapándole la boca con la mano, dominante.

—No grites, rubia. Aunque me aseguraré de que te cueste no hacerlo —susurró en su oído de manera provocativa. Diana tembló, tirando de la ropa del muchacho hacia abajo, tras sacar uno de los preservativos de su bolsillo, para liberar su erección. Le rodeó con las piernas y le atrajo hacia su cuerpo con urgencia. Necesitaba sentir su dureza palpitando contra ella, saber que aún era capaz de provocar a un hombre hasta la locura. Mordió traviesamente su mano al sentir su excitación, mirándole a los ojos y moviendo la cadera para rozarse contra él, queriendo llevar el ritmo de aquella sesión de sexo. Pero Rodrigo también sabía jugar a su juego, y aunque estaba segura de que deseaba adentrarse en su interior tanto como ella deseaba que lo hiciera, prolongó el momento quitándole el preservativo con la mano libre y abriéndolo sin prisa alguna. Sus caracteres dominantes les hacían querer quedar siempre uno por encima del otro, y era precisamente lo que hacía divertidos y placenteros sus encuentros sexuales.

Cuando se introdujo en su interior, tras unos minutos más de caricias, besos y provocaciones, Diana ahogó otro gemido, más fuerte, mientras él se deshacía en besos en su cuello, provocando que los escalofríos recorrieran cada fibra de su cuerpo. Cada embestida era un gemido que ambos compartían, un bálsamo para la soledad de sus almas, una sutura para sus maltrechos corazones. Rodrigo de apartó de su cuello para acallar sus gemidos con un nuevo y apasionado beso, uniendo sus lenguas en un desenfrenado baile, el cual no duró mucho. La temperatura entre ellos había subido tan rápido que no tardaron en estallar los dos en un fuerte orgasmo.

Con cuidado, el moreno la cogió en brazos, sin salir de su interior, y se sentó con ella en el sofá acariciando la espalda de Diana, que había hundido la cabeza en su pecho mientras recuperaba el aliento que le faltaba.

—¿Todo bien, rubia? —susurró, retirándole el rizado cabello de la frente para poder besarla con suavidad.

—Sí. Perfecto. —Asintió ella, separándose para poder mirarle a los ojos mientras sus manos seguían acariciando su estómago bajo la camiseta. Él se reclinó a besar su nariz con ternura, sonriendo, antes de descender a besar sus labios una vez más, alargando el contacto durante unos segundos que a la rubia le supieron a gloria—. Gracias por estos momentos.

—Lo mismo debería decirte. Tú mantienes a raya mi cordura, Diana. —Sonrió él. Tras esas palabras y ese gesto, Diana pudo ver que el bombero se sentía triste y podía adivinar por qué. Besó los labios de su amigo una vez más, intentando infundirle las fuerzas que la mantenían a ella a flote. Sabía que el uno era el salvavidas del otro, que aquellos encuentros servían para liberar parte del dolor que sentían y perderse en el placer que podían regalarse. No necesitaban decirlo, ni siquiera tenían que expresar lo que sentían en cada momento. Eran capaces de entenderse con una mirada.

—Mientras los dos sigamos en esta situación nos tendremos el uno al otro. Sé que no puedo cambiarla, ni sanar tus heridas, y sé que se reabren cada día cuando la ves, pero al menos espero paliar el dolor durante unos minutos —susurró, posando la frente sobre la del bombero.

—Y yo espero hacer lo mismo, rubia. Quizá no es el mejor remedio a nuestra situación, pero al menos ni nos sentimos solos, ni tentamos a la suerte. —Ella asintió, en silencio. Lo último que necesitaba era embarcarse en una relación que pudiera salir mal. No podía hacer sufrir a sus hijas, ni tampoco tenía ganas de sufrir ella.

—Anda, ponte los calzoncillos y cenemos, que luego quiero mi postre —bromeó, lo que hizo que él soltara una carcajada asintiendo. Aún faltaba el segundo asalto.

CAPÍTULO 2 

Lo que más le gustaba a Diana de los primeros días de verano era que podía ir con sus hijas al parque al salir de trabajar sin miedo a que se acostaran demasiado tarde y se durmieran a la hora de ir a la guardería. Por fin era viernes y Carmen y ella disfrutaban del atardecer sentadas en el banco del parque observando como las dos pequeñas jugaban en los columpios junto con otros niños del vecindario. Era un parque bastante grande, con unos cuantos árboles rodeando los columpios que habían colocado allí para los niños sobre una superficie acolchada para que los golpes, en caso de caída, fueran menos catastróficos. Las campanas de la iglesia cercana repicaron avisando de que la misa de ocho estaba a punto de comenzar, así que algunas de las abuelas que habían ido con sus nietos se despidieron de ellas para acudir a su cita diaria.

—¡Daniela! —Se levantó del banco cuando vio a la pequeña correr hacia los columpios. Consideraba que aún era muy pequeña para subirse sola, y aunque la había regañado una y mil veces, Dani parecía no cesar en su empeño de montarse cuando su madre se despistaba un instante. La cogió antes de que pudiera subirse al asiento, que se movía hacia atrás cada vez que la niña intentaba poner una rodilla encima—. ¿Qué te he dicho yo de subirse a los columpios sola?

—¡E mío! —gritó la niña, agarrada con las dos manos a una de las cadenas e hinchando los mofletes mientras miraba desafiante a su madre. Esta, con paciencia, se acuclilló delante de su hija.

—No es tuyo, Dani, es del parque.

—¡Que nooooo! —gritó con toda su alma, comenzando a llorar de manera escandalosa, como era ya costumbre. Dani solía montar en cólera por cualquier cosa, y a veces fingía llorar, sin lágrimas como era obvio, para intentar conseguir lo que quería en el momento. Diana dejó escapar un suspiro y, con la mano libre, soltó las dos que la pequeña mantenía sobre la cadena del columpio. La cogió en brazos y la llevó hasta el banco donde su amiga cuidaba del carro y sus bolsos.

—Ahora al banco a pensar en lo que has hecho, ¿eh? —La sentó entre Carmen y ella al llegar, lanzando una mirada de advertencia a su amiga, que estaba a punto de echarse a reír.

—Vamos, no me mires así. ¡Hace gracia! —Se le escapó una risita, lo que hizo que Dani dejara de intentar llamar la atención llorando y la mirase con atención—. ¿Sabes lo peor? Que tus hijas me recuerdan un montón a ti y a tu hermano. Gabri es tranquila, relajada y silenciosa, mientras que Dani es un torbellino: allí donde va, la lía.

—¡Eso no es…! —Se quedó en silencio cuando su amiga arqueó ambas cejas mirándola, consiguiendo que al final sonriera—. Vale, sí, tienes razón. No sé cómo siendo gemelas han salido tan diferentes. Marcos y yo nos llevamos tres años y es normal, pero ellas…

—Eso viene en la genética. —Asintió la morena. Diana y Marcos eran dos polos opuestos en todo, y sin embargo nadie podía negar que fueran hermanos. Él era serio, estudioso, disciplinado y profesional, con un carácter un poco ácido que había sacado de sus casillas a Diana en más de una ocasión. Todo lo contrario a ella. Era raro que Diana, en el colegio, no hubiera estado metida en algún que otro lío o en alguna pelea con sus compañeros. Aunque tenía que admitir que, cuando había sido necesario, su hermano había acudido a defenderla con más ahínco que nadie. Siempre que se juntaban acababan discutiendo, pero era consciente de que nadie la quería como él.

Justo en aquel momento sonó el teléfono, así que rebuscó en sus bolsillos hasta dar con él, descolgando al ver el nombre de su madre en la pantalla.

—Hola mamá, ¿pasa algo? —Dejó a su hija en el suelo, quien rápidamente corrió al tobogán, donde su hermana jugaba, para unirse a ella. Carmen, que la vio ocupada, se levantó del banco para ir con las dos pequeñas y mantenerlas vigiladas, que sabía cuánto le gustaba a Dani fastidiar a su hermana y no quería que montaran una de sus guerrillas en plena calle.

—Ay, no hija. Es que verás, ha llamado tu hermano y nos ha dicho que nos pasemos mañana por su casa a cenar. Por lo visto han venido a Málaga los padres de Regina y quieren que nos juntemos con ellos.

—¡Anda! ¿Crees que eso significará boda? —Sonrió mientras observaba a su amiga y a sus hijas reír, correr y jugar en el ya solitario parque. Aún eran las ocho de la tarde y, pese a ser verano, era obvio que había padres que, por el trabajo, no podían quedarse hasta esas horas jugando con sus hijos. Y eso que era más común ver a los niños acompañados de sus abuelos o incluso de sus niñeras que de sus padres.

—Había pensado en llevarme a las niñas y quedarnos hasta el lunes con ellos. Como tienen piscina en la urbanización, estoy segura de que se lo pasarán bien allí. Y así tú tienes un fin de semana para ti.

—Pero mamá…

—Ni pero, ni pera, hija, que no has tenido un día entero para ti desde hace meses. Anda, que ya son mayorcitas y tu padre y yo cuidamos de ellas. Si os criamos a tu hermano y a ti, ellas dos son pan comido y lo sabes.

—Ya, mamá, pero que ahora en verano os estáis haciendo cargo de ellas todos los días mientras trabajo y tú no estás aprovechando tus vacaciones. Tampoco quiero…

—Ay hija, a veces eres imposible —cortó su madre, riendo por lo bajo—. Aprovecha y sal por ahí a cenar con Carmen y con Rodrigo, que seguro que los tienes abandonados. —Diana resopló algo molesta. Era cierto que echaba de menos poder salir a cenar por ahí sin llevar dos niñas de la mano, ir a bailar con sus amigos, o a tomar unas copas hasta altas horas de la madrugada, pero le costaba demasiado pasar más tiempo de lo habitual separada de sus dos pequeñas. Cuando tomó la decisión de seguir adelante con el embarazo lo hizo con todas sus consecuencias, y tras aquellos tres años a su lado, no es que no quisiera salir de marcha con sus amigos, es que había algo en su interior que la hacía querer estar con sus dos muñequitas. Al final se dejó convencer. Sabía que en casa de su hermano no iban a estar desatendidas y que salir con sus amigos le iría bastante bien.

—Vale. ¿Cuándo os vais?

—Mañana por la tarde. El lunes voy yo al medio día a la librería para llevarte a las niñas y comemos juntas las cuatro. Ya me ha dicho tu padre que tiene papeleo en la comisaría. ¿Te parece bien? —Diana fue a protestar, pero su madre, que ya la conocía, la cortó antes de que pudiera quejarse— Si pasa algo te llamaremos, tranquila.

—Y dale besos a ese idiota de Marcos, que desde que empezó a trabajar en el hospital como residente apenas me llama. —Marcos, motivado por el trabajo de enfermera de su madre, se había licenciado en medicina con las mejores notas de su promoción y había conseguido entrar a trabajar como residente en uno de los mejores hospitales privados de Málaga mientras estudiaba para el MIR. Por lo que había comentado en alguna ocasión, su intención era especializarse en cirugía cardiovascular, lo que le costaba, además de los seis años de carrera, mínimo otros cinco de residencia, de los cuales aún le quedaban cuatro.

Cuando por fin madre e hija colgaron el teléfono, Carmen se acercó cotilla, sentándose a su lado con Gabri en brazos, lo que hizo que enseguida Daniela corriera a lanzarse a lo bruto a los brazos de su madre, que tuvo que cogerla para que se estuviese quieta.

—¿Qué te ha dicho tu madre?

—Que mañana por la tarde se lleva a las niñas a casa de mi hermano hasta el lunes. Por lo visto han venido los padres de mi cuñada a Málaga y van a pasar un tiempo con ellos. —Apenas terminó de decirlo, en el rostro de Carmen se dibujó una traviesa sonrisa.

—Sabes lo que eso significa, ¿no? —canturreó alegremente, mirando a la rubia, que asintió con una sonrisa—. ¡Nos vamos de fiesta!

***

Llegó a casa de sus padres con la hora un poco pegada. Lidiar con las niñas era a veces tedioso, y más cuando empezaban a pelear entre ellas por querer el mismo juguete o por quitarse el chupete la una a la otra. Había intentado quitarles la manía de llevarlo por activa y por pasiva, pero cuando estaban en casa no hacían más que pedirlo a voces. Era cierto que tan solo lo usaban al levantarse y cuando tenían demasiado sueño —lo que ya era un gran paso para Diana—, pero lo ideal para ella sería que se quitaran del todo la manía. Por suerte sus padres habían dejado todo preparado y en cuanto Diana aparcó tan solo tuvieron que cambiar a las niñas de un coche al otro.

—Agüelo, gusanitooooos —demandó Dani, alargando las manitas hacia él. Sergio, el distinguido comisario de la comisaría de La Cala del Moral, serio y disciplinado, era un auténtico cacho de pan cuando salía del trabajo. Incluso parecía otra persona, ya que cambiaba el uniforme por vaqueros, camisetas de antiguos grupos de rock y playeras. La gomina que mantenía su pelo —más largo de lo socialmente aceptado en un hombre como él—, bien peinado hacia atrás, desaparecía dando paso a un look más desenfadado y juvenil. Marcos y él eran idénticos salvo por el color de ojos, ya que mientras que ella y su hermano tenían un precioso tono azul cielo —herencia de sus abuelos—, Sergio lucía unos profundos ojos marrones que, según decía siempre, enamoraron a Jessica la primera vez que cruzaron sus jóvenes miradas.

Los padres de Diana eran, para ella, la pareja perfecta. Se conocieron en el instituto, cuando sus abuelos maternos, por trabajo, se mudaron a Málaga. Él era un macarra de barrio, con el pelo largo, un par de tatuajes y una melena despeinada que llegaba a rozar sus hombros. Ella una chiquilla candorosa de rosadas mejillas y pelo rizado que soñaba con llegar a enfermera en un hospital infantil. Y un día, a los diecisiete años, el macarra —más nervioso de lo que jamás había estado— se atrevió por fin a pedirle una cita a la candorosa muchacha y ya nunca más se separaron. Incluso allí, a sus casi cincuenta años, aún quedaba algo de aquellos jóvenes enamorados.

—¿Creíais que el abuelo se iba a olvidar de sus ranitas? —Cogió del asiento delantero dos pequeñas bolsas de gusanitos, lo que hizo que las niñas comenzaran a aplaudir y a reír. Las tenía tan locas de amor como ellas a él. Diana siempre se enternecía cuando los veía juntos, sobre todo por el brillo que mostraban los ojos de sus padres cuando Gabriela o Daniela les dedicaban sus atenciones. Tomar la decisión de cambiar su vida para criarlas fue muy difícil, sí, pero ver el apoyo que le daban sus padres día a día, y la luz de sus ojos cuando las niñas aparecían por allí, hacía que todo hubiese merecido la pena. Y, para qué negarlo, su vida no era tan mala ni por asomo.

—¡Asia agüelo! —Gabri le lanzó besitos, cosa que su hermana copió al momento para regocijo de Sergio. El hombre, encantado con sus ranitas, las cogió en brazos y se las acercó para besar sus redondas mejillas mientras ellas, felices, se abrazaban a su cuello.

—Cuidado, abuelo, que se te cae la baba —dijo Jess sin poder disimular la felicidad que la escena le daba.

—Si pasa algo me llamáis al móvil y voy corriendo a Málaga, ¿vale?

—Que sí, cariño, no te preocupes. —Asintió Jessica, mirando a su hija con una sonrisa en los labios.

—Y no le deis nada con espárragos a Gabri, que luego le sientan mal y vomita. Y a Dani…

—Nada de cítricos que le sueltan la tripa. Cielo, que ya lo sé, que las he criado a tu lado. —Diana suspiró, asintiendo—. De veras, cariño, estate tranquila y disfruta. Que no es un drama que estés dos días sola.

—Ya lo sé… Es solo que me cuesta separarme de ellas. —La mujer la abrazó, acariciando su espalda con ternura, un gesto que Diana devolvió con una sonrisa, dejando que su aroma la envolviera por completo.

—Os he dejado las camas hechas por si venís muy tarde que no tengáis que conducir hasta vuestras casas —dijo Jessica una vez se separó de su hija, tomándola de las mejillas y acariciándolas mientras fijaba su mirada en la de su hija—. Os venís andando hasta aquí por el paseo, y dormís un rato, que sabes que no me gusta que cojáis el coche si habéis tomado algo.

—Gracias, mamá.

Minutos después los vio alejarse con el coche y dejó escapar un suspiro. Sacó de su maletero la bolsa con la ropa para esos dos días y se metió en la casa de sus padres. Jessica había dejado el aire acondicionado encendido para ella, así que entrar en el comedor había sido una auténtica gozada gracias a lo fresco que estaba el ambiente. La entrada aún olía al perfume de su madre, mezclado con el ambientador de flores que siempre usaba, y no pudo evitar sonreír. El comedor, que funcionaba también como entrada a la casa, se comunicaba con el piso de arriba por unas escaleras que comenzaban frente a la puerta, y con la cocina justo por el lado contrario. Había un pequeño baño para urgencias —ya que el grande estaba en el primer piso—, y una puerta que daba al sótano. Todo el comedor estaba lleno de fotografías y recuerdos, tanto de la feliz pareja como del fruto de su unión: sus dos hijos. En todas las paredes se respiraba amor, el amor de una familia que se quería pese a las adversidades. Y precisamente eso era lo que quería darles a sus hijas: el recuerdo de una familia feliz que se quería a pesar de las dificultades. Y teniendo a sus padres y a su hermano a su lado sabía que era capaz de conseguirlo.

Sacudió la cabeza para alejar los pensamientos, cogió de la bolsa la ropa que pensaba ponerse para esa noche, y subió corriendo al baño de arriba para darse una ducha y prepararse antes de que llegara Carmen. Sabía que la morena estaba muy ansiosa por salir juntas después de tantos meses, así que suponía que llegaría antes de la hora a la que habían quedado. Y eso en Carmen era mucho decir, porque era de esas personas que siempre llegaban tarde.

No se equivocó. Cuando estaba terminando de alisarse la larga melena rizada sonó el timbre de la puerta. Dio gracias a que se le había ocurrido enchufar la plancha en el baño de abajo, ya que no tardó nada en acercarse a la entrada para abrir. Carmen empujó la puerta que daba al patio delantero, pasando y subiendo las escaleras que daban al interior de la casa. Iba espectacular, con un corto vestido azul marino bien ceñido, que realzaba sus curvas, y unos tacones de infarto que la hacían mucho más alta de lo que era. Todo lo contrario a Diana, que había elegido para esa noche una falda corta de volantes gris claro, con un enorme cinturón negro, unas medias de rejilla, unos botines bajos con tachuelas y una blusa de media manga, a la cual Carmen le desabrochó un botón nada más verla.

—¡Pero enseña algo del mostrador, mujer, que tú lo tienes muy bonito! —Rio, dándole un cachete en una nalga al pasar mientras ella negaba entre risas—. Y colócate bien esas tetas, que vamos a comernos el mundo.

—Calla, calla, que yo lo único que quiero comer ahora es un kebab. Pero lo que tengo es algo de pollo para que no vayamos con el estómago vacío —contestó alegremente, caminando hacia la cocina tras hacerle una señal a Carmen para que la siguiera. Su madre, muy previsora y siempre atenta a todo, había dejado un poco de pollo asado hecho para que comieran las dos antes de salir. Y cuando Jessica decía «un poco» siempre había que contar con que, al menos, tendrían un pollo entero listo para comer, puré de patatas para un regimiento y algo de ensalada. Colocó la mesa, puso el microondas a calentar el pollo y la guarnición, y sacó de la nevera dos cervezas para acompañar la comida.

—Tía, pues no sabes la que he tenido con David. ¡Se creía que me iba al centro yo sola! —Negó, dejándose caer sobre una de las sillas y abriendo la lata de cerveza—. Me ha dicho que luego igual se pasa con unos amigos del gimnasio por el paseo. ¡Así que ya sabes!

—Tía, David tiene que relajarse un poco, ¿eh? —Cuando el microondas pitó, sacó el pollo y el puré colocándolos entre las dos junto con una barra de pan casi entera—. Tienes todo el derecho a salir con tus amigos sin él. No sois un pack de yogures. Además, él siempre está por ahí con la gente del gimnasio, ¿no?

—Bueno, tía, para una vez que quiere hacer algo conmigo… —Diana puso los ojos en blanco. Cada vez que le excusaba por su comportamiento, a la rubia se le iba llenando el vaso de la paciencia con él. En cualquier momento iría a cantarle las cuarenta y le soltaría a la cara que Carmen era demasiado buena para un perdedor sin cerebro como él—. Últimamente con el gimnasio no hay quien le vea en casa. Y como yo trabajo, no puedo acompañarlo. Pero oye, a lo mejor hay suerte y nos trae una joyita para ti, que necesitas que alguien te ponga mirando a Cuenca, chocho.

—¿Qué dices? —Negó, cruzándose de piernas y llevándose un poco de pollo a la boca—. No, no, lo siento pero conociendo a David, sus amigos no me van a molar un pelo. Y sabes que tampoco me acuesto con nadie en la primera cita. No estoy yo para meter a un desconocido en mi cama.

—Anda tonta, ¡dale un poco de vida al cuerpo! —Rio la morena—. Ya verás cómo ligas esta noche, que vas rompedora. Y si no, pues mañana nos vamos a la playa, nos ponemos nuestros mejores bikinis y verás cómo te ligas a un buen tiarrón.

—No me creo que vaya a poder ir un día a la playa a tomar el sol sin estar pendiente de las dos pequeñas. —Sonrió melancólica, llevándose un trozo de pollo a los labios. Sintió la mirada de Carmen clavada en ella, así que enarcó las cejas, mirándola interrogante—. ¿Qué?

—Ya las echas de menos, ¿no?

—No sabes cuánto… —Las dos se echaron a reír a la vez, volviendo a las conversaciones banales pero sin perder de vista la hora. Habían quedado con Rodrigo en menos de una hora y no querían hacerle esperar.

***

A pesar de que ya había numerosos veraneantes que habían decidido ir al Rincón de la Victoria en los primeros días de julio, aún era posible pasear por allí y entrar en cualquier bar del paseo marítimo sin sufrir taponamiento por masa de gente. A esas horas, ya cerca de la media noche, los pubs y discotecas de la zona abrían sus puertas de par en par para todos los que quisieran tomar algo. Y allí estaba él, paseando bajo la clara luna, buscando un buen lugar donde sentarse a tomar un trago y, por qué no, recrearse la vista con las jovencitas. Había regresado a Málaga tras más de un año en Londres y tenía que reconocer que aunque el clima era muy cálido para su gusto, lo prefería a las constantes jornadas de lluvia y niebla de la gran ciudad británica. Llevaba veraneando en España desde que tenía memoria. Su madre lo enviaba allí en cuanto salía del internado para que pasara las vacaciones con su padre y sus abuelos y así ella poder seguir siendo independiente, saliendo con ricachones sin la complicación de llevar a un niño con ella. De pequeño no lo había comprendido bien, pero no le hizo falta crecer mucho para darse cuenta de que su madre lo veía como una molestia. A ella le gustaba salir a despilfarrar dinero en ropa, joyas y zapatos que se ponía cada noche para salir en busca de un buen ligue o un hombre al que desplumar hasta que se cansara de él. Y un niño jamás había entrado en sus planes.

Se detuvo delante de un pub, algo menos ruidoso que los que ya había visitado, pero igual de plagado de gente bebiendo, riendo y bailando. La voz de Shakira ahogaba todas las conversaciones del interior, aunque estaba claro que la mayoría de los que habían entrado ahí lo habían hecho en busca de una aventura pasajera. Daba igual cuánto se lo negaran o cuánto se enfadaran si se lo decías a la cara: todos, absolutamente todos los solteros que estaban dentro buscaban alimentar su ego ligando con otra persona en su misma situación.

Al final se decidió a entrar. Las parpadeantes luces de lo que parecía la pista de baile apenas dejaban ver bien los rostros de los que la ocupaban. La barra estaba mucho mejor iluminada, y sin embargo era el lugar donde menos personas había. No pudo evitar llevar la mirada hacia un grupo de tres personas, dos de ellas chicas, que bebían y reían, contagiadas del ambiente que se respiraba en el local. Una de ellas, la morena, estaba apoyada sobre la barra, luciendo un vestido azul tan escueto que estaba seguro de que si se reclinaba podría ver lo que escondían sus preciosas nalgas. La de al lado, la rubia, vestía de un modo más casual sin perder ese aire sexy de quien busca pasar un buen rato. No le pasó desapercibida la mirada que esta última le echó. Era guapo, lo sabía.

—Un whisky doble sin hielo —pidió al camarero, apoyándose con un brazo sobre la barra y observando con atención a su alrededor. La música cambió por completo, sustituyéndose la voz de Shakira por la de Enrique Iglesias. Cogió el vaso cuando el camarero se lo tendió y dio un pequeño trago a su bebida. Quizá esa noche podría encontrar alguien con quien saciar su aburrimiento.

***

—¡Wow! ¡Pedazo de tío! —exclamó Diana, siguiendo con la vista al hombre que acababa de entrar. Por lo que parecía a primera vista debía ser algo más mayor que ella, vestía un elegante traje negro con corbata y llevaba el pelo oscuro un poco largo, cayendo algún que otro travieso mechón por delante de su rostro mientras el resto lo llevaba peinado hacia atrás. No podía adivinar el color exacto de sus ojos o de su cabello debido a las luces de colores del pub, pero la mirada que había cruzado con ella durante un segundo había sido electrizante.

—¿Eso que he oído es que has mojado las bragas, Diana? —Rio Carmen, siguiendo la mirada de su amiga hacia su objetivo—. ¡Joder, Rodrigo! ¡Mira qué pibonazo! ¿No está como para hacerle un traje de saliva?

—A mí no me van los bigotes, Carmen.

—Soso.

—¿Y has visto qué culo le hace el pantalón? Buf, tengo que dejar de mirarlo, o voy a acabar haciendo cualquier tontería. —Rio Diana, bebiéndose de golpe el chupito, justo en el momento en el que acababa la canción de Shakira y comenzaba una de Enrique Iglesias que ese año se había puesto de moda—. ¡Wow! ¡Vamos a bailar, morena!

—¡Sí! ¡A mover esos culos! —Entre risas Carmen y Diana fueron hacia la pista, arrastrando a Rodrigo con ellas que, como siempre, no opuso ningún tipo de resistencia. De hecho Diana estaba segura de que aceptaba todas sus tonterías solo por poder estar más cerca de su morenita. Las dos amigas comenzaron a bailar, dándose golpecitos con la cadera al son de la música, lo que provocaba que las dos se fueran moviendo a lo largo de la pista.

—Yo quiero estar contigo, vivir contigo, bailar contigo, tener contigo una noche loooocaaa. Ay besar tu boooocaaaa¹ —cantaba a gritos Diana, entre risas y saltos, hasta que un empujón de su amiga la hizo tropezar. Por suerte, dos fuertes manos la agarraron de la cintura con firmeza justo antes de sentir un tibio aliento en su oído.

—Are you ok?²   —Su tono de voz tan sensual, junto con su pregunta expresada en un perfecto inglés, hizo que se le pusiera el vello de punta. Giró el rostro con cuidado y, para su sorpresa, dio de lleno con el moreno al que había analizado con tanto interés. Y si entonces le había parecido atractivo, de cerca era un bombón. Sus ojos eran de un profundo y brillante color azul eléctrico, con una mirada tan sexy que por un momento se sintió indefensa ante él. Llevaba una barba de pocos días bien arreglada, lo que le daba un aire elegante y a la vez salvaje y descuidado. Asintió más despacio de lo que querría haberlo hecho, pero era incapaz de apartar la mirada de sus ojos. Giró de nuevo el rostro buscando a su amiga, pero Carmen y Rodrigo se habían perdido entre la marabunta de gente. Al final se la había liado como siempre—. What is your name?³  —Volvió en sí al escucharle de nuevo. Se separó del desconocido con una sonrisa, quedando frente a él a la vez que se señalaba.

—Diana —dijo, un poco más despacio de lo normal para que pudiera comprenderla—. And you? —Seguro que escuchar su mala pronunciación en inglés acabaría haciéndole reír. Pero, ¿qué iba a hacerle? No estudiaba inglés desde que había acabado el instituto y de eso hacía ya unos años.

—Mathew. Do you want a drink? Could I buy you one?⁴   —Diana se quedó un poco descolocada al escucharle. Entre la música tan alta y que ella y el inglés nunca se habían llevado muy bien, como se solía decir, no había comprendido bien la pregunta. Y él debió de captarlo, porque enseguida hizo una señal con el dedo pulgar, hacia su boca—. A drink. Rum or vodka?

—¡Ah! Rum with Cola —contestó ella como pudo. Él asintió y se giró hacia la barra, momento que aprovechó para recrearse ese bombón de hombre. No era tan alto ni tan musculado como Rodrigo, pero era elegante, muy atractivo, y estaba segura de que bajo su ropa había un cuerpo de escándalo.

—¡Cuéntamelo todo ya! —Escuchó a su espalda. Carmen había aprovechado la ausencia del inglés para acercarse a su amiga entre risas.

—Tía, que me habla en inglés y no me entero de una mierda. —Se carcajeó la rubia, agarrándose al brazo de su compañera—. Pero mira, me voy a llevar una copa gratis, ¿sabes?

—Tres palabras clave: Eat my pussy!

—¡Serás guarra! ¡¿Cómo voy a soltarle que se baje al pilón?! —dijo entre carcajadas.

—Tú calla y hazme caso. Nosotros nos vamos que viene. Y oye, si no tienes condones te paso un par en la próxima copa que te pida. —Antes de que Diana pudiera quejarse a su amiga por su osadía, Carmen estaba empujando de nuevo a Rodrigo hacia la pista, lo que la hizo suspirar. Al final acabaría metida en algún lío por su culpa, se lo olía.

—¿Es tu amiga? —La voz de Matt sonó a su lado y por un momento pensó que había comprendido el inglés mejor que antes. Pero al instante se dio cuenta de que no: le acababa de hablar en un perfecto español con un divertido y marcado acento inglés.

—¿Hablas español? ¡Joder! ¡Ya podrías haberlo dicho antes! —Rio, algo apurada, mientras le quitaba la copa de la mano. Él soltó una carcajada, dándole un trago a su bebida mientras le lanzaba una traviesa mirada.

—Con bastante fluidez —contestó al terminar. La música cambió una vez más y el volumen de la melodía hacía que fuera casi imposible hablar. Sintió la mano de Matt agarrar su brazo con cuidado a la vez que se reclinaba sobre ella. Olía a perfume, a tabaco y a alcohol, un aroma que aunque no era del todo de su agrado por el tabaco, la hizo sonreír—. ¿Salimos fuera? Necesito tomar el aire y no quiero dejarme la garganta aquí dentro.

—¡Sí, será mejor! —Asintió.

La brisa marina llevaba consigo ese aroma a agua salada y a arena que tanto le gustaba a Diana. A medida que se alejaban de la entrada hacia el paseo marítimo, que estaba justo frente a ellos, la música se iba haciendo cada vez más lejana y la voz del cantante más incomprensible. El cielo estaba despejado, dejando bien a la vista la luna, llena aquella noche, y las estrellas que la acompañaban. Y frente a ellos, en la entrada a la playa, un precioso arco de flores de colores cuyo olor se entremezclaba con el del propio mar. Sin duda adoraba ese sitio y se sentía afortunada de haber crecido en una zona tan tranquila y bonita como esa. Sintió la mano del muchacho posarse en su baja espalda y sonrió, dejándose agarrar sin oponer ningún tipo de resistencia.

—Adoro este sitio en primavera —confesó Matt, acompañándola hasta los bancos de piedra del paseo, donde ambos tomaron asiento para disfrutar de su bebida y la compañía.

—Es mucho más tranquilo que en pleno verano, desde luego. Y es mucho más mágico, porque puedes escuchar el romper de las olas sin ruido de fondo. ¿Has ido a los túneles que unen el Rincón y la Cala? —Él asintió ante la atenta mirada de la rubia.

—Allí se oyen mucho mejor.

—¿Has estado aquí más veces? Porque pareces conocerte la zona muy bien.

—Así es. Mi padre compró una casa en esta zona cuando yo era pequeño, aunque ahora vive en Vélez en la antigua casa de mis abuelos. Mi padre es malagueño, de hecho, así que solía venir todos los veranos aquí a pasar las vacaciones. Hasta que entré a… ¿Secundaria se llama aquí?

—Sí. —Asintió ella, señalando con la cabeza hacia los túneles—. Yo he vivido aquí toda la vida. Mi casa está en la Cala, pasando los túneles.

—Pareces muy joven. ¿Vives con tus padres? —Ella sonrió coqueta, negando con un sutil movimiento de cabeza. Sentir la mirada de ese hombre sobre ella hacía que se sintiera atractiva. Podía leer la picardía en sus electrizantes ojos.

—Tengo veintitrés años y no, no vivo con mis padres. Me independicé hace un par de años, aunque ellos también viven en la Cala.

—Yo vivo en Londres, pero siempre que puedo vengo a España a pasar unos días y a alejarme de las nubes. Me gusta ver un sol tan radiante de vez en cuando. —Esbozó una leve sonrisa, muy seductora. Sus labios se curvaban de manera que mostraba sus perfectos dientes tan solo por un instante. Sintió el impulso de acercarse a él, de dejarse llevar por una vez y probar las mieles que se escondían tras su pícara sonrisa. Total, ¿qué pasaría si se desmelenara por una noche? Sin embargo esa pesada vocecita en su interior le gritaba que no, que no debía—. También suelo viajar a Francia y a Suecia cuando puedo.

—¡Vaya! Sí que eres viajero. Yo siempre quise conocer París. Y Londres. Bueno, y demasiados sitios. Supongo que algún día viajaré. —Soltó una leve risita. Matt posó la mano sobre su muslo, lo que hizo que ella se tensara un poco, carraspeando y mirando hacia otro lado.

—Yo supongo que algún día me asentaré en algún sitio. —Su sonrisa fue mucho más seductora a la par que se reclinaba sobre ella. Cuando se giró y lo vio tan cerca de su rosto tragó saliva. Sus labios la llamaban a gritos, la tentaban, y una parte de ella deseaba probar el sabor a whisky de aquella boca. «No pasa nada, Diana», pensó, apretando un poco los puños. «Solo será un beso, un poco de diversión». La nariz del inglés rozó la suya en un gesto casi tierno, provocando una descarga eléctrica que recorrió cada fibra de su ser, haciéndola suspirar. El embriagador perfume de Matt parecía arrastrarla hacia la pequeña locura que le prometían sus labios y su voluntad estaba empezando a flaquear. Su corazón se había desbocado, latía tan fuerte que lo podía sentir en las sienes, golpeando contra su pecho con tanta fuerza que parecía que iba a salirse de su confinamiento. Su boca se secó con una rapidez pasmosa cuando sus alientos se entremezclaron y tuvo que agarrarse a él cuando sintió sus piernas temblar. ¿Qué demonios le pasaba? Ni que fuera la primera vez que…

—¡Escoria tu puta madre! —Un grito rompió la magia del momento y ambos giraron el rostro hacia la puerta del local. Los guardias de seguridad habían sacado del pub a Rodrigo y a otro muchacho, un poco más bajo que el primero y con el cabello castaño y las puntas decoloradas hasta un rubio tan claro que se notaba artificial desde lejos. Lo llevaba peinado hacia arriba con gomina, formando pinchos tan duros que seguro que atravesarían un muro de ladrillo. Detrás, Carmen corría hacia este, intentando separarlo de Rodrigo.

—¡David, vamos, déjalo!

—¡Tú quita! —David, el novio de Carmen, se la quitó de encima de un fuerte empujón, haciéndola caer al suelo al trastabillar y perder el equilibrio.

—¿Esa no es tu ami..? —A Matt no le dio tiempo ni a terminar la pregunta, ya que su compañera había salido corriendo hacia donde los dos gigantes se empujaban, midiendo sus egos. Sabía que Rodrigo podía defenderse bien él solito, pero había tocado a Carmen, la había tirado al suelo y ni se había preocupado por ver si se había hecho daño.

—¡Te reventaría la cara ahora mismo, hijo de puta! —gritó David, empujando a Rodrigo una vez más, que se le encaró agarrándole de la ropa.

—¡¿Y me vas a pegar tú, ridículo de mierda?! —contestó el bombero.

—¡Tú, pedazo de mierda con músculos de pega! ¡Vuelve a tocar a Carmen y te juro que te meto la bota por el culo hasta que vomites cordones! —Diana había llegado como un huracán dispuesta a golpear a David. Carmen, que sollozaba arrodillada en el suelo, alzó la cabeza y alargó la mano intentando frenar a su amiga.

Entonces todo pasó muy deprisa: Rodrigo había soltado a David, y justo cuando ella estaba a punto de agarrarlo de la camisa para separarlo de su amigo, Matt se había colocado delante de ella, apartándola de un pequeño empujón, haciéndola caer en brazos del bombero, y recibiendo el puñetazo que David tenía pensado darle a esa rubia gritona.

—¡Ay, joder, Matt! —Lo vio llevarse la mano al rostro, el cual mostraba una mueca de dolor. Diana lo agarró con fuerza antes de que se cayera por el repentino mareo, ayudándolo a sentarse en el suelo con cuidado. Y justo antes de que Rodrigo fuera a encararse de nuevo con el atacante, fue Carmen la que se interpuso, empujando a su novio antes de que volviera a engancharse a golpes con el bombero.

—¡Vete! —exclamó.

—Tú te vienes conmigo. ¡Ahora! —El tono imperativo de David junto con la manera en la que agarró su muñeca no le gustaron nada. Y mucho menos que Carmen ni siquiera abriera la boca para negarse.

—No, no se va, está con nosotros —dijo Diana, sin soltar a Matt que intentaba cortar la hemorragia de su nariz con la mano.

—Diana, no pasa nada. Mañana te llamo, ¿vale?

—Pero…

—¿Vale? —La mirada cargada de tristeza y al borde del llanto que le lanzó su amiga hizo que cerrase la boca. Y más cuando vio a David agarrarla posesivamente por los hombros para pegarla a su cuerpo. Apretó los puños, aguantándose las ganas de levantarse y moler a palos a aquel idiota, pero la pareja acabó dándose la vuelta y alejándose de ellos. Sí, el novio de su amiga nunca le había caído bien, pero en ese momento había llegado a odiarlo. ¿Cómo se atrevía a tratar a Carmen como si fuese de su propiedad? ¡Era una persona, joder, no una muñeca!

—Voy por hielo. Rodrigo, acompáñalo a tu coche y nos lo llevamos al hospital a que le miren esa nariz. Creo que se la han roto —dijo una vez se hubo calmado, incorporándose tras apretar con cuidado el hombro del inglés.

—Estoy bien, de verdad… —dijo Matt con voz nasal, negando con una mano mientras con la otra se agarraba la nariz, de la cual no dejaba de salir sangre.

—No hay discusión. Nos vamos a Málaga, al hospital, a que te vean eso. —El inglés suspiró, asintiendo. Con ese carácter iba a ser imposible razonar con ella. Y él que había salido a pasar un buen rato… De haberlo sabido, pensó, se habría quedado en su casa.

Referencias:

1. Bailando, escrita por Descemer bueno, e interpretada por Enrique Iglesias y Gente De Zona.

2. Inglés.  «¿Estás bien?».

3. Inglés. «¿Cómo te llamas?».

4. Inglés. «¿Quieres algo de beber? ¿Puedo invitarte a una?».

CAPÍTULO 3 

Miró por enésima vez el móvil esa tarde. Nada, ni un solo mensaje contestando a los suyos. Diana llevaba intentando contactar con Carmen desde el domingo por la mañana, pero la morena no había dado señales de vida desde entonces. Habían quedado en ir a la playa aprovechando la ausencia de las niñas, pero ni la había escrito para anular la quedada ni había contestado a las numerosas llamadas ni a los mensajes de whatsapp. No le molestaba que Carmen se hubiera dormido o hubiera decidido no ir esa mañana con ella, sino que tras la escena que se había montado la noche anterior, y ver cómo la había tratado David, estaba preocupada. Y no era solo que el domingo no hubiera dado señales de vida, sino que eran las seis de la tarde del lunes y seguía sin contestar. ¿Era posible que hubiese ocurrido algo?

—Joder, es que si voy seguro que la acabo liando más —se dijo, resoplando derrotada.

El sonido de las campanitas repiqueteando la sacó de sus pensamientos. Allí plantado, con actitud derrotista y expresión preocupada estaba Rodrigo. Llevaba la bolsa del trabajo a la espalda, así que supuso que había terminado su turno y había ido directamente a verla. Y eso solo podía significar una cosa.

—¿Qué te ocurre, Rodri?

—La he cagado, Diana. La he cagado mucho. —Cerró la puerta a su espalda y entró en la pequeña librería, dejando la bolsa a un lado para que no molestara si entraba algún cliente y acercándose al mostrador donde la rubia estaba apoyada.

—Vamos a ver, que tú eres muy tremendista y seguro que no es para tanto. Cuéntame. —Su amigo resopló, pasándose la mano por el cabello de manera nerviosa, como si buscase así las palabras exactas con las que explicarse.

—El sábado, cuando tú estabas fuera con el tío ese… besé a Carmen.

—¡¿Qué hiciste qué?! —exclamó Diana, golpeando con las palmas sobre el mostrador con tanta fuerza que el boli que reposaba al lado de su cuaderno de pedidos se movió, rodó y acabó en el suelo.

—No montes un drama. Solo fue un beso de nada. —Torció el morro en un mohín, mirando hacia otro lado. Sabía que su amigo era consciente de que contarle todo conllevaría una bronca monumental, pero era lo que necesitaba. Al igual que le ocurría a ella, sus gritos aliviarían un poco la culpa que sentía. 

—¿Un beso de nada? ¡Joder, Rodrigo! ¡Que tiene novio! ¡Y encima te vio! ¡Que hay que ser un poco retrasado! Da gracias de que sus músculos son de adorno, no como los tuyos, que si no podríais haber salido los dos en una camilla.

—¿Te crees que no lo sé? Si nos echaron fue porque él empezó la pelea. —Se quedaron en silencio durante unos segundos. Rodrigo la observó tamborilear con los dedos sobre el cuaderno donde apuntaba los pedidos mientras le miraba fijamente con una expresión de reproche. En verdad no estaba molesta por el beso, ni mucho menos, sino porque había tardado tanto en hacerlo que había acabado sucumbiendo cuando menos debía.

—De verdad, naces más tarde, y naces de canto. —Resopló ella, negando—. Así no se hacen las cosas, Rodri. Pero mira, ya hemos discutido muchas veces sobre el tema y tú te cierras como una almejita, así que… Haz lo que te salga del nabo. Ahora mismo lo único que puedo hacer por ti es escucharte, darte una colleja y comer helado juntos hasta que no podamos más.

—¿Te ha escrito en estos días? —preguntó Rodrigo tras suspirar, cambiando de tema. Siempre buscaba alguna excusa para no ir a contarle sus sentimientos a Carmen: que no era el momento, que estaba ocupado con las oposiciones y no podía pensar en parejas, que si ella ya tenía novio,… Pero por mucho que por fuera pareciera un chico fuerte, su amiga sabía que lo que más temía, además del rechazo, era que la relación entre ambos cambiase. Rodrigo había sido un niño muy tímido de pequeño, y había sufrido acoso por parte de sus compañeros por juntarse con ellas, estar un poco gordito y pasar de jugar al fútbol o levantarles las faldas a sus compañeras para molestarlas. Habían llegado incluso a meterlo en peleas solo por no plantarles cara a los abusones. Y al final las que habían estado a su lado, e incluso se habían metido en peleas por él, habían sido ellas dos, sus chicas, las únicas que habían sido capaces de ver más allá de un chico gordito de ojos azules, y las que en los últimos años habían visto en él mucho más que una masa de músculos. Perder a una de las dos sería como perder una parte de su corazón.

—No. No ha dado señales de vida desde el sábado. —Estaba segura de que no era la respuesta que esperaba oír, pero no podía darle otra. Diana tomó su mano y la apretó, algo que él agradeció de corazón—. Escucha, Rodri, estará bien, ¿vale? Ya conoces a Carmen, seguro que ahora se siente culpable, se estará comiendo la cabeza durante tres o cuatro días y luego volverá como si no hubiera pasado nada.

—No sé… —Apartó la mirada, frunciendo el ceño.

—Eh, eh, en mi librería nada de ceños fruncidos, ni morritos, ni tonterías que me enfado. Eso lo hacen mis hijas, no un bombero de veinticinco años y con una sonrisa de anuncio. —Se puso de puntillas para darle unos cuantos golpecitos en el pecho, a modo de reproche, lo que consiguió sacarle una sonrisa—. Estará bien. Y si no, nos pasamos el viernes por la noche con las niñas por su casa, con dos tarrinas de helado y dos pizzas, y le quemamos el telefonillo hasta que nos abra, ¿vale? —Su expresión le convenció, así que sonrió y se reclinó un poco más hacia él—. Y si hace falta, echo a ese gilipollas por la ventana de una patada.

—Lo peor es que te veo capaz de hacerlo, rubia. —Rodrigo soltó una carcajada al escucharla—. Bueno, ¿y tú qué? ¿Te ha llamado ese inglesito con la nariz de hierro?

—Que va. ¿No decís los tíos que tienen que pasar tres días antes de llamar a una tía tras conocerla? —Se rio, alzando el móvil para enseñárselo. Él soltó una carcajada cuando vio la nueva funda que se había comprado: era un enorme oso color marrón claro, de esos que tan de moda estaban entre las chicas aficionadas al manga.

—¿Y esa pijada?

—¡Calla! Se llama Pepe, o al menos ese nombre le ha puesto Dani. —Le sacó la lengua, apretando el aparato contra su pecho, sonriendo después—. Se lo vi a una clienta que viene mucho a pedirme tomos de cómic, de esos que lee ella, y como tenemos el mismo modelo de móvil y me gustó tanto, le dije que me pillara una.

—Eres como una adolescente. —Se burló el bombero, señalando después al aparato con la cabeza—. Mándale tú un mensaje.

—¿Yo? ¿Estás loco? —Enarcó ambas cejas—. A ver, llevo queriendo escribirle y preguntarle cómo está desde el momento en el que le dejé en su casa. Le dieron un puñetazo por mi culpa, coño, que tenía la nariz que parecía un bufet libre para vampiros. Pero tampoco quiero que se piense que soy algún tipo de acosadora.

—Vamos, rubia, él te pone. Y te dio su número de teléfono. Además, conociéndote sé que no esperas que vaya a pedirte matrimonio, ¿no? Pues llámale, quedas con él, te das una alegría y listo.

—En verdad para eso te tengo a ti. —Su abrumadora sinceridad le hizo soltar una carcajada y negó.

—Ya, pero yo soy esa hamburguesa del supermercado que siempre tienes a mano, ¿no? Él es un entrecot que aparece entre los filetes una vez cada muchos meses. ¿No te apetece cambiar un poco de menú?

—¡Joder, Rodrigo! En vez de ponerme caliente me estás dando hambre. —Los dos rompieron a reír a carcajadas. Al fin había conseguido que el chico se relajase, tal y como él conseguía hacer cuando ella lo necesitaba. Cada día agradecía que sus madres se hubieran conocido por llevarlos a la misma playa cuando eran pequeños, porque estaba segura de que de no ser por eso él jamás se habría fijado en aquella rubia que vestía ropa vieja, tenía el pelo tan rizado que parecía un champiñón y se liaba a guantazos cuando alguien lo hacía notar.

—Calla y hazme caso. Luego cuando quedes con él te pones una de tus camisetas de tirantes, uno de esos corsets que tan bien te quedan, y una mini falda. Le tendrás cachondo en cuanto te vea.

—Joder, Rodri, sabes más de moda que yo, no me jodas. Creo que Carmen te lleva demasiado de compras. —Se carcajeó, negando—. Pero sabes que no quiero sexo en la primera cita. Bueno, ni en la segunda. No quiero meterme en esos líos.

—Conmigo nunca te ha importado hacerlo, rubia.

—Contigo lo hago porque te conozco, te quiero como amigo, y sé que si ocurriera un accidente estarías a mi lado. —Los dos se miraron en silencio. Era un miedo irracional, pero él la comprendía. Él vio como Jorge la abandonaba tras decirle entre lágrimas que estaba embarazada, lo que había supuesto un golpe muy duro para ella. La había visto llorar a mares, gritar, y hasta perder las ganas de seguir adelante con su vida. La había visto renunciar a su sueño de ser veterinaria, buscar trabajos donde la explotaban mucho por una miseria y, aun así, tener una sonrisa siempre lista para sus hijas. Era fácil suponer que quería evitar que ocurriera de nuevo, aunque las probabilidades fueran mínimas.

—Mira que eres rara hasta para eso, Diana. —Negó él, con una sonrisa—. Pero da igual, al menos mantendrá el interés. Mírate, eres preciosa, y tienes un cuerpazo incluso después de haber parido a esas dos renacuajas. Escríbele.

—No, si al final voy a tener que salir de aquí detrás a darte un abrazo. —Diana cogió el teléfono y comenzó a teclear sobre la pantalla, apoyándose con los codos sobre el mostrador en una pose casual—. Como me tome por acosadora…

—Entonces no habrá merecido ni un segundo de tu tiempo, rubia.

***

Durante un par de días había tenido un debate bastante intenso con su propia conciencia. Las palabras de Rodrigo no paraban de repetirse una y otra vez en su cabeza, instándola a que diera el paso y, al menos, le invitara a cenar un día. Y tenía que reconocerlo: se lo debía después del puñetazo que se había llevado por su culpa. Al final y tras haber cambiado de opinión unas cuantas veces, decidió ponerse en contacto con Matt a través de whatsapp.

Diana:

Ey, inglesito! ¿Cómo va esa nariz rota?

Espero que ya no te duela tanto.

Matt:

Justo estaba pensando en ti, preciosa.

Todavía me duele, pero ya no tanto.

Diana:

Pobrecito. Sé que no es mucho, pero... ¿ayuda

si te invito una noche a cenar?

Matt:

No sé si me dejará de doler, pero estoy seguro

de que mi ánimo mejoraría considerablemente.

¿A las diez en tu casa?

A Diana no dejaba de hacerle gracia aquella manera tan resabida de hablar, y riendo estaba hasta que leyó su pregunta. ¿Esa noche? ¿Tan pronto? Miró el reloj de la librería. Aún eran las cinco y media de la tarde, así que podría llamar a su madre, decirle que se quedara con las niñas esa noche, comprar algo rápido de hacer y tener todo listo para las diez. Un poco ajustado, sí, pero podría hacerlo. Tras un pequeño debate interno, cogió el teléfono y le contestó, pasándole su dirección y un mapa adjunto de google por si se perdía.

Tras besuquear a las niñas una y otra vez después de su duro día de trabajo, decidió dejarlas en casa de su madre para poder tener una cena en condiciones con Matt, aunque solo fuera como disculpa por el desafortunado incidente del fin de semana. Intentar hablar con alguien y conocerlo con dos niñas de tres años revoloteando por la casa no era tarea fácil. Y aunque se sentía culpable por no llevarse a las niñas con ella como cada día y volver a cargar a sus padres con la tarea de cuidarlas —bastante hacían usando sus vacaciones para cuidar de ellas durante el día—, su madre había insistido en que tenía veintitrés años y todo el derecho a despejarse de sus obligaciones de vez en cuando. Siempre se repetía, una y otra vez, que no podía tener mejores padres. Se despidió de las tres en la puerta de casa, se metió al coche y arrancó tras poner el MP3 a todo volumen. Pese a que en música no tenía un gusto centrado en un estilo concreto, sí tenía predilección por canciones con fuertes golpes de música, aquellas que conseguían levantarle el ánimo y aumentaban sus ganas de hacer cosas. Por eso solía gustarle mucho la música de Saurom Lamderth, 30 Seconds to Mars, Green Day o Linkin Park.

Aunque no quisiera reconocerlo, estaba muy nerviosa. Desde que Jorge le rompió el corazón, Diana había experimentado un ligero rechazo hacia los hombres y las citas, por un lado por miedo a sufrir una vez más, y por otro por evitarles sufrimiento y malos ratos a sus hijas. No era lo mismo tener veintitrés años y estar soltera, que añadir dos niñas a esa ecuación. No tenía ni tiempo, ni ganas para intentarlo. Además era consciente de que muy pocos hombres aceptarían una carga como esa y que algunos incluso tomarían su acercamiento como una búsqueda desesperada de un «hombre que las mantuviera». «¡Menuda chorrada!», pensó. A veces le costaba entender por qué los hombres tenían esa mentalidad de salvadores y creían y afirmaban que una mujer los necesitaba para todo. Ella no necesitaba a nadie que la ayudara a salir adelante. No necesitaba nada más para ser feliz. Las tenía a ellas, y si necesitaba algo más carnal estaba Rodrigo. Y, cuando no estuviera, ya se buscaría ella sola las castañas. Pero las citas… Le ponían los pelos de punta. No podía evitar empezar a pensar en posibles, en lo que podría salir mal, en lo que podría suponer emocionalmente para ella,… y eso conseguía paralizarla. Sentía como si alguien apretase su corazón con fuerza y lo estrujase a modo de advertencia. «¿Notas esto? Sabes que si te decepcionan será aún peor», decía una voz en su cabeza. Y tenía razón, porque el desengaño que tuvo con Jorge había dolido más que nada de lo que había experimentado hasta el momento. Rodrigo y Carmen no habían llegado a verlo, por suerte, pero durante los primeros meses Jessica tenía que obligarla a comer por su bien y por el de las niñas, ya que había perdido hasta las ganas de luchar por ellas. Había llegado a ser un fantasma, como una aparición que de vez en cuando bajaba a comer o se dejaba caer en el sofá para ver programas a los que ni siquiera prestaba atención. ¡Hasta Marcos se había preocupado por ella! Por eso mismo no había salido a buscar pareja desde entonces. No quería repetir la experiencia ni acabar dañando a sus hijas de rebote.

—No le des vueltas —se dijo mientras tamborileaba con los dedos sobre el volante—. Es solo una cena, así que a disfrutar de la compañía.

Dejó escapar un suspiro cuando se detuvo delante de un semáforo, tarareando la canción que sonaba en la radio por lo bajito. Si Carmen no la hubiera empujado contra el atractivo inglés, ella ni se hubiera acercado. Había salido con la intención de estar con sus amigos, tomar algo y divertirse. Nada más. Y sin embargo allí estaba, de camino a casa, nerviosa como una quinceañera y pensando en qué ponerse para resultarle atractiva a Matt. Tenía que reconocer que era guapísimo, y que la mirada de desdén que le había dedicado cuando sus ojos se cruzaron la primera vez había despertado en ella algo primitivo, un instinto que creía dormido y que, con una chispa, el inglés había reavivado. Arrancó de nuevo cuando el semáforo se puso en verde y recorrió las calles de La Cala del Moral hasta su casa.

Tras rebuscar en su armario y eliminar como opción sus trajes más juveniles, acabó por vestirse con unos pantalones vaqueros, que se ajustaban a sus curvas, y un corset violeta de satén con estampado de flores, lo que resaltaba su busto. Se dejó suelta la larga melena rizada tras echarse espuma para mantener la forma del peinado y evitar que pareciera que acababa de darle un calambre. Como calzado eligió unos botines con cadenas de adorno, los más cómodos que tenía. Solía usar deportivas, chanclas o botas bajas, ya que era lo más cómodo para trabajar y salir con las niñas, pero esa noche era especial, así que se merecía un zapato que estilizara un poco su figura. Se miró en el espejo y sonrió al ver el resultado. Al menos no parecía recién salida de la cama.

A las diez en punto ya estaba abriéndole la puerta a un más que atractivo Matt. Se había puesto un pantalón negro de vestir y una camisa blanca sin corbata que le quedaba de lujo. Un par de tiritas cruzaban de lado a lado su amoratada nariz, aunque tenía mejor aspecto que el día en que le golpearon. Igual que cuando le conoció, llevaba el cabello peinado de manera casual, de modo que los mechones que caían sobre su frente conseguían llevar la atención a sus profundos ojos azules. Sintió una chispa entre ellos cuando sus miradas se encontraron y le dedicó una cálida sonrisa que él respondió con una mueca traviesa. Sí, tenía que reconocer que el inglés tenía algo encantador que lo hacía irresistible a primera vista.

—Pasa, anda, no te quedes ahí parado. —Se apartó, dejándole entrar en el pequeño apartamento. Observó cómo paseaba su mirada por cada rincón, reparando en las fotografías que tenía expuestas en la pequeña salita.

—Tienes un piso encantador. —Sonrió ante el cumplido. Lo más probable era que lo dijera por quedar bien, algo que se dice por cortesía, pero no dejaba de hacerle gracia. Cerró la puerta y caminó tras él.

—Gracias. Espero que te guste el entrecot a la pimienta y las patatas panaderas. No se me ocurría nada más que hacer con el poco tiempo que tengo. —Había preparado la mesa para los dos nada más llegar, e incluso había colocado una cubitera con una botella de vino dentro. Quería quedar bien, y su padre le había dicho que esos detalles, en una cena, eran importantes. Aunque a veces se preguntaba si no se lo decía por reírse de ella. Sergio era de esa clase de padres capaces de hacer bromas pesadas a sus hijos. O incluso de colaborar con ellos cuando hacían alguna. Más de una vez la había ayudado a ahuyentar a las fans de su hermano Marcos cuando estas se ponían pesadas —alguna había llegado al límite de acosarlo—, y lo peor era que él tenía las ideas más retorcidas.

—No tenías por qué molestarte tanto —comentó, tomando asiento. Ella sonrió y caminó hacia la cocina para servir la comida en los dos platos y poder sacarla al salón.

—No he puesto entrantes, pero como compensación he hecho una tarta fría de queso, que con este calor se agradece. —Salió de la cocina con los dos platos, dejándolos sobre la mesa y tomando asiento frente al inglés. Sintió sus ojos recorrerla, reparando unos segundos más en sus labios y en sus ojos, lo que consiguió subirle el ánimo. Una parte de ella se sentía algo cohibida, pero la otra había conseguido que su autoestima subiera un poquito. ¿Cómo no iba a gustarle que la mirase de aquella manera? Hacía demasiado que no se sentía atractiva, y ver la mirada depredadora de Matt mientras recorría sus curvas había conseguido hacerla temblar. Con un movimiento coqueto, muy medido, se echó hacia atrás la melena, cogiendo el tenedor después entre los dedos.

—Estoy deseando probarla. —La mueca traviesa de Matt tras su provocación velada hizo que se le pusieran los pelos de punta. Había algo morboso en su proposición, en su tono, y aunque tenía muy clara su postura, no pudo evitar apretar las piernas por la excitación del momento. Él debió de notarla nerviosa, porque enseguida continuó hablando—. Así que trabajas. ¿Puedo saber en qué? —Sonrió, agradecida ante el cambio de tema. 

—En una librería. —Se metió un poco de comida en la boca, paladeando con gusto la mezcla de sabores. Le encantaba la salsa de pimienta, aunque prefería la casera que hacía su madre a la que vendían preparada en el mercado, pero tenía que reconocer que era una de sus salsas favoritas.

—Así que te gustan los libros.

—¡Me encantan! Siempre ha sido mi pasión. Aunque era malísima estudiando, me pasaba horas leyendo: Laura Gallego, J.K. Rowling, Dan Brown, Tolkien,… —La media sonrisa que vio dibujada en los labios del inglés le dio pie a continuar hablando—. De hecho sigo leyendo mucho. Siempre tengo un libro a mano en la tienda para cuando no entra nadie.

—Ya veo. Te apasiona por lo que veo.

—¿Y tú? ¿A qué te dedicas?

—Soy autónomo. Empresario, vaya.

—¿Por eso viajas tanto? —preguntó curiosa. Quería saber más de él, y si una cosa tenía Diana, era que no se cortaba a la hora de preguntar. A su madre eso no le había gustado nunca, pero no había podido quitarle la mala costumbre.

—No, no. —Rio él, tomando un sorbo de vino tras servir las dos copas—. Viajo por gusto. Cuando uno viaja, aprende mucho. Aprende a estar consigo mismo, a valorar otras culturas, a experimentar cosas nuevas, etc.

—¡Qué suerte! Yo algún día viajaré a todos los sitios que quiero conocer. Que no son pocos. —Asintió.

—Sí, eso me comentaste ayer. Yo soy un culo de mal asiento —contestó, mirándola a los ojos después, muy serio—. Se dice así, ¿verdad? —Diana rompió a reír, asintiendo. Le había parecido encantador que le preguntara eso.

—Sí, sí, se dice así. Aunque se me hace raro escuchar la expresión con tu acento. —Alargó la mano, rozando el dorso de la que él mantenía sobre la mesa, y enseguida Matt la giró, de modo que mientras ella rozaba la palma de su mano con la yema de sus dedos, él hacía lo mismo. El cosquilleo que sintió hizo que se le pusiera la piel de gallina. ¿Cómo podía ser tan sensual el simple roce de sus dedos contra su mano?—. Para sentar la cabeza siempre hay tiempo, ¿sabes? Porque una vez que te asientas en un sitio, con tus responsabilidades y tu vida monótona, se hace muy difícil escapar.

—Acabas de hablar como una divorciada de cuarenta años, con hijos y una hipoteca que pagar. —Volvió a reír, aunque esa vez su risa tenía un tinte irónico. No iba muy desencaminado con ella. 

—Bueno, piensa que tengo un trabajo fijo que me come muchas horas, una hipoteca que pagar,… ya sabes.

—Yo también tengo un trabajo fijo, y tres hipotecas. Y eso no me quita las ganas de viajar. —Se encogió de hombros. Diana sonrió, reclinándose un poco hacia delante, con cuidado de no mancharse la ropa con la comida, y habló en un susurro.

—Algún día, quizá, te cuente mi secreto oscuro. —Le guiñó el ojo y él sonrió, reclinándose hacia delante también. Sus rostros permanecían separados por unos cuantos centímetros, pero ambos podían sentir la respiración del otro. Una vez más sintió la boca seca, y aunque quería coger la copa para dar un trago, su mirada la tenía hipnotizada.

—Entonces quizá algún día te cuente yo el mío. Y espero no tener que castigarte si lo cuentas. —Se mordió el labio inferior. Todas esas frases con doble sentido conseguían subir sus calores. ¿Hacía cuanto que no sentía una atracción así de fuerte por alguien? Casi había perdido la cuenta del tiempo. Y mientras que una parte de ella estaba animada y tenía ganas de seguir con el juego, una vocecita le susurraba que si seguía por ese camino saldría escaldada.

La conversación entre ambos fue distendida y agradable. Hablaron de cine, literatura e incluso sobre música, y aunque tenían gustos muy distintos en algunos campos, no les resultó complicado encontrar gustos en común. A los dos les gustaba la novela medieval, ya fuera épica o fantástica, y compartieron opiniones acerca de distintos autores durante largo rato. A ella le encantaba su forma de hablar, su acento inglés y sus medias sonrisas cuando la escuchaba. Y él parecía encantado de verla hablar con tanta pasión sobre lo que le gustaba, lo que conseguía hacer que se sintiera cómoda y que se animara a seguir hablando y hablando sin parar sobre novelas.

—Así que te gustan Rickon Watson y Gerard Villa, ¿eh? —preguntó él, aparentemente interesado por sus gustos—. No se parecen mucho.

—Bueno, eso no tiene nada que ver. También devoro novelas románticas de vez en cuando y eso no quita que disfrute de una buena novela de terror. —Se encogió de hombros, sin perder la sonrisa, dando un pequeño trago a su copa de vino—. Aunque debo decir, y que conste que me duele mucho hacerlo, que la última novela de Watson tiene unos cuantos fallos imperdonables.

—¿Disculpa? —preguntó él, algo descolocado. Pero al momento carraspeó, sonrió y se reclinó hacia ella—. ¿Por qué dices eso?

—¡Oh, vamos! ¿No la has leído? El concepto es bueno, su personaje principal me encanta, pero cuando empieza a hablar de viajes en el tiempo y a hacerlos no tiene en cuenta las paradojas temporales ni los mundos alternativos. Y eso es muy importante.

—¡Claro que los tiene en cuenta! Pero no has conseguido leer entre líneas.

—¡Ja! —Se carcajeó ella—. Voy por el postre y me argumentas eso, porque te digo yo que no hay nada que haga pensar que lo tiene en cuenta —dijo al fin, levantándose y cogiendo los platos para llevarlos a la cocina. Él se levantó también, retirando los vasos y la botella de vino tras ofrecerse a ayudar. Se lo agradeció con una sonrisa y se adelantó para dejar los platos en el fregadero antes de sacar los limpios para la tarta—. ¿Prefieres mermelada de melocotón, o de fresa? —Dejó la tarta sobre la encimera, sacando después los dos botes de mermelada y dejándolos al lado.

—Sorpréndeme. —Su contestación hizo que riera un poco, abriendo el bote de mermelada de fresa. Como la propia crema de la tarta tenía un leve sabor a limón y mantenía ese ácido tan característico, el dulzor de la fresa le iba mejor al paladar, o al menos eso le parecía a Diana, ya que al ser los dos sabores intensos se complementaban muy bien.

—Pues voy a usar esta, me gusta más cómo queda. —Vertió el contenido en un bol, donde comenzó a batirla para deshacerla y poder extenderla bien. Tan ensimismada estaba con ello que, cuando quiso darse cuenta, tenía a Matt pegado a su espalda. Aquello hizo que se tensara y que su piel se pusiera de gallina al notar su aliento cerca de su cuello, acariciándolo sin ni siquiera tocarla. Su calor la envolvió, se coló en su piel, y por un momento sintió temblar sus piernas, como si fueran de gelatina, lo que hizo que tuviera que agarrarse a la encimera para no caer.

—Déjame probar. —Había bajado el tono de voz y esta había adquirido un tinte sensual que hizo que se mordiera el labio inferior para ahogar un suspiro. Matt cogió un poco de mermelada con el dedo y se lo llevó a los labios. Como no pudo evitar seguir el movimiento con sus ojos, cuando terminó de girarse sus miradas se encontraron y ya no pudo moverse. Lo tenía más cerca que nunca, podía admirar perfectamente el azul oscuro de sus ojos, con esas vetas más claras que le daban el efecto electrizante que tanto le gustaba. Bajó la mirada hasta sus labios, curvados en una media sonrisa mientras apartaba el dedo de ellos. Era guapísimo—. Me gusta, no es muy empalagosa. Veamos qué tal sabes tú. —Y antes de poder reaccionar a sus palabras, él se había reclinado para depositar un beso muy suave sobre sus labios. Agradeció el gesto, ya que casi parecía pedir permiso para continuar. Y ella no era capaz de negarse, no cuando lo deseaba tanto como él. Giró sobre sus pies y, posando las manos sobre el pecho del inglés, se puso de puntillas para devolverle el beso. Sus labios eran cálidos y suaves, y jugaban a atrapar los de ella mientras una de sus manos se posaba en su nuca para evitar que se apartara. Saborear los restos de mermelada de fresa de su boca estaba siendo una experiencia más que excitante. Sus dedos rozando su cuero cabelludo y su cadera hicieron que se pegara más a él y accediera a entreabrir los labios tras morder los de Matt, cediéndole el paso a su ávida lengua.

La sensación fue indescriptible. Su lengua recorría el interior de su boca con ansia, pero sin prisa alguna, y se enredaba con la suya en una sensual danza de provocación. Ella buscó ahondar también en el beso, reconociendo su boca del mismo modo que había hecho él, bebiendo del manantial de sus labios como si llevases semanas vagando por el desierto. Aprovechó su momento de dominación para alzar las manos por su pecho hasta llegar a su cuello, el cual rodeó para poder tirar mejor de él. Un escalofrío recorrió su piel cuando las dos manos del muchacho, ávidas de reconocerla, se posaron en sus nalgas atrayéndola con tanta fuerza que casi perdió el equilibrio.

—Matt… —susurró cuando pudo apartar sus labios de los del muchacho, enredando sus dedos entre sus finos cabellos. La vocecita del miedo estaba advirtiéndola de nuevo. No lo conocía de nada.

—Dime. —Volvió a besarla y ella no pudo negarse. Se sentía una muñeca en sus manos, y si besaba así, imaginar cómo podría llevarla por los caminos del placer hacía que su excitación creciera. Detestaba cuando le ocurría eso, cuando la razón y el deseo se embarcaban en una lucha justo en un momento tan oportuno como ese. Y, como siempre, fue la razón, o mejor dicho el miedo, quien ganó la discusión.

—Matt, espera… —Se separó un poco más, bajando las manos por sus hombros hasta su pecho, sin prisa, deleitándose con el movimiento—. Joder, sé que esto va a cortar el ambiente, pero… no voy a acostarme contigo. —Vio como una de las cejas del muchacho se arqueaba, lanzando al aire una pregunta silenciosa. No le extrañaba. Posiblemente después de un plantón como ese ni siquiera pensaría volver a llamarla—. No es por ti, ¿vale? Sé que suena a excusa, pero no lo es. ¿Recuerdas que te dije que tenía un secreto oscuro?

—¿Estás reservándote para el matrimonio o algo así? —Por un momento los dos se miraron fijamente, en silencio, hasta que Diana estalló en carcajadas. No se esperaba que se saliera por la tangente de esa manera.

—¡No, joder! ¡No es eso! —No podía dejar de reír. Estaba nerviosa y la pregunta solo había desatado una manera rápida de intentar apartar sus nervios. Si le decía que tenía dos hijas saldría corriendo, así que prefería contárselo solo si, pasados unos días, él volvía a interesarse en quedar con ella.

—¿Entonces?

—Puede que sea una tontería, y sé que me dirás, o que pensarás, que el miedo no es una excusa y que se puede superar. Pero ese secreto es algo duro para mí, —Tomó sus manos con cuidado, apretándolas—, y solo quiero estar cómoda antes de dar un paso como ese. Sé que no lo entenderás, a veces ni yo misma me entiendo y…—No pudo decir más. Matt se había reclinado sobre ella y la había callado con un nuevo beso a la vez que tiraba de sus manos para mantenerla cerca.

—Te pones preciosa cuando das explicaciones de más y tus mejillas se sonrojan. —Sonrió seductor y Diana volvió a reír. Le encantaba escuchar ese lenguaje tan cuidado—. No te preocupes. Respeto tu decisión. Sé que no significa no. —Se reclinó a besar su frente, luego su nariz y por último sus labios, entreteniéndose unos segundos más allí, enredando ambas lenguas una vez más—. Ahora al menos dame el segundo postre. Me quedé con un poco de hambre.

Con una nueva risa Diana asintió, separándose de él tras besar su mejilla, terminando de echar la mermelada sobre la tarta y llevándola de nuevo a la salita donde ambos estuvieron conversando hasta bien pasada la media noche.

CAPÍTULO 4

Llevaba tres días con una imborrable sonrisa dibujada en los labios. Sabía que no debía hacerse ilusiones con Matt, que habían sido un par de besos y que además no lo conocía de nada, pero tenía que reconocer que volver a sentirse atractiva tras tanto tiempo había alegrado su semana. Era un cambio en su monotonía y le había subido esa autoestima que normalmente rondaba el suelo. Miraba el móvil cada poco, por si escribía, y se aguantaba las ganas de hacerlo ella, de abrir whatsapp y preguntarle cómo le iba el día. Se había dicho un par de veces que se calmara, que iba demasiado embalada, que tenía que ser cauta y no dejarse embelesar por un par de piropos y un beso. Aunque después de casi cuatro años, ¿qué pensaba que iba a pasar? ¿Qué iba a cenar con un hombre que le resultaba muy atractivo y nada en su interior iba a removerse? Para algunas cosas seguía siendo un poco inocente de más.

Sin embargo había algo que ensombrecía aquella inyección de felicidad, y era que Carmen seguía medio desaparecida. Pese a que la morena le había mandado un mensaje el miércoles, antes de la cena con Matt, diciendo que tenía mucho trabajo y que sentía haber estado tan silenciosa, conocía demasiado bien a su amiga como para saber que algo no iba bien. Y aunque no quería pensar mal, y mucho menos meterse sin razón donde no la llamaban, empezaba a creer que las teorías de Rodrigo sobre el musculitos de David no eran tan descabelladas. Dejó escapar un suspiro y comenzó a dibujar florecitas en los márgenes de su libreta mientras escuchaba de fondo la música que ponían en la radio. ¿Por qué la vida de adultos era tan complicada? Cuando iban al colegio solo se preocupaban de la tarea, de que la profe no les pillara copiando o de si tal o cual niño había dicho algo malo sobre ellos. Y si era así y habían molestado a alguno de sus amigos o compañeros más apocados, Diana siempre lo había solucionado saliendo en su defensa a golpe de puñetazos y patadas, lo que le había reportado más de un castigo por parte de sus profesores. Incluso había molestado a alguna de las novias de su hermano porque no le caían bien, o las había encontrado cuchicheando sobre él a sus espaldas, una tarea a la que más de una vez se había sumado su padre. 

Lástima que las cosas ya no fueran así. Ya no valía salir a pegar puñetazos, gritar cuatro burradas y dejar que los padres solucionaran eso que llamaban «cosas de niños». Al crecer les tocaba a ellos lidiar con los problemas de verdad, solucionarlos sin que saliera nadie mal parado y sacrificar ciertas cosas en pos de lo que era mejor o más correcto. Y ella lo sabía bien. Solo había que ver lo que había cambiado su vida en poco más de tres años. Y aunque no se arrepentía de la decisión que había tomado respecto a sus hijas, a veces sentía que tendría que haber retomado sus estudios. Quizá algún día, cuando las niñas crecieran y hubiese ahorrado lo suficiente, podría volver a estudiar. También se sentía culpable de que sus padres hubieran gastado el dinero para su segunda luna de miel en proporcionarles a las niñas todo lo que podrían necesitar en su primer año de vida y más. Y pese a que siempre mantuvieron que habían sacrificado el viaje por algo mucho mejor, estaba segura de que tenían esa espinita clavada. Por eso mismo, y sin que sus padres lo supieran, tenía un pequeño bote escondido en su habitación donde guardaba todas las monedas sueltas que podía, y algún que otro billete pequeño a final de mes: quería regalarles ese viaje. Se lo debía por todo lo que estaban ayudándola, y aunque todavía le quedaba reunir algo de dinero para conseguirlo, todos los meses pondría su granito de arena. 

El sonido de la campanita de la puerta la sacó de sus pensamientos, esbozando una comedida sonrisa que ensanchó al ver a Carmen entrar a la tienda. Su amiga le devolvió la sonrisa mientras cerraba la puerta con cuidado de que no diera ningún portazo.

—¡Joder, guapa! Tardas más en venir y me olvido de tu cara. —Su amiga soltó una pequeña risa, acercándose al mostrador para apoyarse sobre él con las manos y besar las mejillas de Diana. Aunque la gente la llamara exagerada, extrañaba mucho a su amiga cuando no pasaba por allí o no hablaban aunque fuera una vez cada dos días por teléfono.

—Agonías que eres. Si ya me tienes muy vista —bromeó. Iba tan bien arreglada como siempre, aunque ese día había cambiado la falda por un fino pantalón largo en color negro, y una blusa de verano de manga larga.

—¿Vienes de currar? Porque con esa blusa te tienes que estar asando.

—Sí, tía. Llevamos una semana sin parar, así que hoy nos han soltado antes. —Sonrió, sacando de la bolsa que llevaba en la mano un bote de coca-cola—. Ten, anda, que seguro que a ti se te ha olvidado comprarte alguno y tienes la neverita vacía.

—Me conoces como si me hubieras parido. —Se carcajeó, cogiendo el bote, abriéndolo y dándole un pequeño trago. Durante un instante no dijeron nada, pero Carmen se adelantó antes de que pudiera lanzar la pregunta que tanto estaba aguantándose y que le quemaba en la garganta. Si es que ya se conocían demasiado bien.

—No ha significado nada. —Enarcó ambas cejas, dejando el bote sobre el mostrador sin abrir la boca. Sabía que su amiga quería decir todo lo que se habría estado preparando desde el mismísimo fin de semana. Además, ver cuál era su excusa o cómo lo contaría le daría más de una pista para saber la verdad tras sus palabras—. ¡Vamos, chocho, no me mires así! Rodrigo seguro que te ha contado lo del beso. Y… mira, fue el alcohol, las luces, la música,… No sé, tía, se me fue la olla.

—Que conste que yo no he dicho nada. Y soy la que menos tiene que hablar de los tres. —Se encogió de hombros. Había angustia en el tono de Carmen, y era más que probable que hubiera pasado como mínimo por una gran pelea con su novio, así que no iba a ahondar más en el tema. Estaba segura de que la excusa que le había dado era más para convencerse a sí misma que para convencerla a ella. Eran muchos años compartiendo confidencias como para no conocerla—. Dices que para ti no fue nada, ¿no? —Carmen titubeó durante unos segundos, hasta que finalmente asintió—. Pues ya está. Y con David las cosas bien, espero.

—Sí, sí. Discutimos, le pedí perdón, y tras un par de días de morros me perdonó. Así que ya estamos como siempre. —Se aguantó las ganas de soltar un bufido. Y supo que Carmen lo agradeció cuando posó la mano sobre la de ella—. Todo está bien, tía. Fue culpa mía y me merecía la discusión y su enfado. Pero ya está.

—Vale. —Asintió, girando la suya para agarrar la de la morena y darle un suave apretón que ella le devolvió sin dudar. No había más que decir sobre el tema. O al menos no por el momento—. ¿Te hace una sesión de niñas y playa mañana por la tarde?

—No tía, este finde no puedo —se apresuró a contestar. Diana ladeó la cabeza. ¿Desde cuándo su amiga rechazaba la oportunidad de ir a la playa?—. Me ha llamado mi madre, que han bajado de Toledo a Benalmádena y quieren que vaya. Ya sabes, cosas de madres. Y claro, David también quiere ir, y quiere que salgamos con sus amigos, y chocho, no puedo partirme en dos.

—Vale, vale. Pero me debes una sesión de playa la semana que viene, que lo sepas. 

—Como si tú no me debieras a mi nada, guapa —contestó con picardía la morena, reclinándose hacia delante—. Bichéamelo⁵ todo. ¿Qué ha pasado con el inglesito del culo perfecto?

***

Había pasado una semana desde que esa preciosa rubia le había dado calabazas y aún le molestaba recordarlo. Si algo había tenido claro siempre era que las mujeres besaban el suelo por el que pisaba, y que con cuatro frases susurradas en los momentos más oportunos caían en sus garras. Había estado con modelos y actrices, las más hermosas de Gran Bretaña y Francia, incluso un par de norteamericanas de las que guardaba divertidos recuerdos. Y, sin embargo, una muchacha tan sencilla como ella se había resistido a sus encantos y le había dejado con la miel en los labios. Dejó escapar una pequeña risa: si pensaba que eso iba a detenerlo estaba muy equivocada. Al revés. Se había vuelto un reto para él, un juego divertido e interesante. Se había encaprichado de ella como un niño lo hacía de un juguete, y no pararía hasta probar sus más oscuros placeres, hasta demostrarle que no había conocido el buen sexo hasta estar entre sus brazos. Durante los días posteriores a la cita, aquella traviesa rubita le había enviado varios whatsapp donde las insinuaciones más eróticas habían volado desde ambos frentes, por lo que estaba seguro de que si conseguía atraparla pronto, pasaría un verano en buena compañía y los calurosos días en el Rincón de la Victoria se volverían tórridos.

Decidió que él era quien debía dar el siguiente paso, así que tras apurar su vaso de whisky se levantó de su silla y miró el reloj. Las doce de la mañana. Era buena hora para aparecer por la librería en la que trabajaba y darle una sorpresa. Cogió la cartera, las llaves del apartamento, y salió a las calles del Rincón. Iría dando un paseo hasta La Cala del Moral y le llevaría unos dulces como un buen caballero. Ya se los cobraría de un modo más satisfactorio.

—Maldita la hora en la que salí sin paraguas —gruñó por lo bajo. El día había amanecido nublado, como los anteriores, pero como no había llovido hasta ese momento, se había confiado y al final le había caído una gran tromba de agua encima. Estaba ya cerca de la librería de Diana, así que regresar a casa para cambiarse y salir con un paraguas sería una tontería y le haría perder tiempo. Aunque quizá aparecer empapado podría considerarse un plus. Ya no le hacía falta hacer una parada para comprar bombones. Sacudió la cabeza y continuó su camino, saliendo de debajo del toldo de una carnicería cercana y apurando el paso hasta la pequeña tienda.

Cuando se detuvo delante pudo apreciar que no era una librería muy grande, pero el llamativo cartel y el escaparate, perfectamente colocado, eran suficiente reclamo como para girar el rostro y detenerse a observar lo que ofrecía. Además, por lo que vio, aceptaba pedidos de libros de texto. Seguro que eso le reportaba clientes extra. Alargó la mano y empujó la puerta, haciendo sonar las campanitas que había colgadas justo sobre esta, avisando de la entrada de nuevos clientes. Se fijó en que, para evitar empapar el suelo, había puesto varias cajas de cartón abiertas sobre el suelo, las cuales ya se mostraban arrugadas por el paso de los clientes, y que al lado de la puerta tenía un paragüero para los clientes. Tenía que admitir que la chica era previsora.

—Buenos días. —Debió de sorprenderse al verlo, porque se quedó parada al asomarse tras una estantería, esbozando una radiante sonrisa. Esa era una buena señal—. ¡Matt! No te esperaba por aquí. ¿Qué haces en La Cala y tan empapado?

—Ya que no me propones quedar para vernos, he decidido venir yo a verte. —Le dedicó una de sus ensayadas sonrisas y ella soltó una risita por lo bajo mientras se acercaba, saliendo de detrás del mostrador. Le tendió una mano, esperando que se agarrara a ella y poder acercarla a su cuerpo; eso siempre le había funcionado. Pero para su sorpresa Diana le golpeó con suavidad, negando.

—No, no, que luego me empapas y yo aún tengo que trabajar aquí hasta la una y media, guapo, que tengo pedidos que preparar. —Vale, no había previsto que la chica hiciera aquello, pero solo tenía que ser creativo e insistir. La pillaría por otro lado. Salió del paso esbozando una nueva sonrisa, echándose el pelo hacia atrás con la misma mano que le había tendido—. Creo que tengo una toalla en el cuarto de baño. Si quieres voy a por ella.

—No te preocupes, yo… —Iba a terminar la frase, pero las campanitas sonaron de nuevo. Se giró a la vez que se apartaba un poco, siguiendo con la vista a una niña que pasó a la carrera, como un huracán, en dirección a su presa.

—¡Mami! ¡Ya hemos vinido! —¡¿Mami?! Aquella mocosa se había abrazado a las piernas de la rubia como si le fuera la vida en ello, y no tardó en hacerlo una segunda niña, idéntica a la que había pasado delante salvo por el largo del cabello. 

—La güela nos ha ponido un chusquero —dijo la segunda mientras tiraba de su chubasquero rosa, mostrándoselo a la rubia que sonreía resplandeciente. Se llevó la mano al pelo, echándolo hacia atrás de nuevo mientras dejaba escapar un bufido. Madre. La joven rubita de generosos pechos era madre. ¡Y de dos mocosas! Maldijo su mala suerte en silencio.

—Se dice puesto y chubasquero, Gabri. —Sus ojos se encontraron con los de Diana, quien debió leer su expresión con facilidad, ya que su sonrisa se había tornado en una mueca de leve decepción. Estaba seguro de que no era la primera vez que veía una reacción similar—. Matt, he aquí mi secreto. —La sonrisa nerviosa que esbozó le dejó claro que no había querido decírselo por miedo a su reacción—. Son mis hijas.

—Ay, ay, hija, no sabes lo que corren estas dos ranitas. Van para deportistas. —Aquello parecía ya una reunión familiar. La tercera persona que había entrado era una mujer que se acercaba más a los cincuenta años que a los cuarenta. Y sin embargo, a primera vista, podría parecer hasta más joven. Tenía el pelo igual de rizado que Diana, solo que de un tono castaño y brillante. Físicamente se parecían mucho, incluso en la cara, aunque los ojos de la mujer eran un poco más rasgados y de color verde y su nariz más aguileña, muy típica de los italianos—. Huy, hija, ¿estabas con un cliente?

—No, mamá, es un amigo. —Estaba abochornado. De repente lo que debía ser una demostración de falso interés romántico por la muchacha, se había convertido en una incómoda escena más propia de una comedia romántica que de la vida real. Pese a ello sonrió, girándose a la mujer e inclinando un poco la cabeza.

—Encantado de conocerla, señora. Me llamo Mathew Aguilar, pero puede llamarme Matt.

—Huy, no me llames señora, querido, que me haces sentir muy mayor. Llámame Jess. —La mujer le dedicó una candorosa sonrisa que provocó que él esbozara otra sin darse cuenta. Tenía un halo especial, algo tranquilizador, maternal. Algo que él desconocía por completo—. Espero que mi hija no te dé muchos problemas. No es mala niña, solo tiene un carácter un poco complicado, ¿sabes?

—Mamá, no empieces, por favor.

—Oye, si le estoy diciendo lo mismo que le digo a Rodrigo. Que al pobre entre la Carmen y tú lo tenéis de mayordomo. —Se volvió a girar hacia él, con la misma sonrisa—. Mira, si mi hija te pide algo y no quieres hacerlo, dile que no, que esta se te sube a la chepa. ¡Ay, si no la conoceré yo! Y por mucho que te grite, no te preocupes, en el fondo es una blanda, solo que no le gusta que la manden hacer cosas que ella no quiere hacer. Es muy independiente.

—¡Mamá!

—Yo no quiero molestar. —De repente el aire había empezado a sentirse pesado y respirar le provocaba un dolor en el pecho que, aunque familiar, era desagradable. Esa atmósfera tan familiar, de algún modo, lo estaba asfixiando. Estaba más acostumbrado a las fiestas plagadas de alcohol y mujeres despampanantes en busca de buena compañía, que a escenas tan familiares como la que estaba viviendo. Le hacían sentir fuera de lugar, como si ese mundo no estuviera hecho para él. Tenía que salir de allí cuanto antes—. Ya si eso hablamos otro día, Diana. Jess, ha sido un placer conocerte. —Y antes de que pudieran decirle nada más, salió de allí a grandes zancadas.

***

—¿Ni una llamada en dos semanas? ¿Ni un whatsapp? ¡Será cerdo! —La voz de su amiga Carmen al otro lado del teléfono sonaba bastante más enfadada que la suya propia, lo que incluso le hacía gracia.

—¿Y qué esperabas? Supongo que vería en mí una distracción o algo parecido y al ver que tengo dos hijas se le cortó el rollo. —Se dejó caer en el sofá, resoplando. Había acostado a las niñas tras la lucha de cada noche con el baño y estaba agotada. Apoyó los pies sobre el reposabrazos y cerró los ojos, relajándose—. O que, como me dice siempre mi hermano, pensará que busco un tío con la cartera llena que nos mantenga. Menudo gilipollas.

—Pues qué pena, chocho, porque a ese inglesito se le caían los huevos de guapo. —Se le escapó una carcajada al escuchar a su amiga—. Vamos, llego a estar yo soltera y no te empujo contra él, sino que me lanzo yo a su cuello y no lo dejo salir de mi habitación en un mes.

—¿Y habrías dejado que te usara? Tía, estás loca.

—Oye, que tú estés a pan y agua no significa que las demás no queramos carne, ¿eh? Un buen polvo de vez en cuando quita las amarguras. —Rio entre dientes, negando—. Ya en serio, ¿tú estás bien?

—A ver, estas cosas joden, nena, pero tampoco lo conocía. ¿Qué habría molado al menos poder conocerlo un poco más? Pues mira, sí, porque en la cena me lo pasé muy bien, hablamos de cosas que teníamos en común y hasta debatimos de literatura. Sabe de muchos temas, ha viajado, es culto y… bueno, vale, también besa muy bien. Y no, no le voy a dar más importancia de la que tiene.

—Di que sí, chocho. A la próxima nos vamos tú y yo a la caza de otro maromo mejor, y a ese te lo tiras. Que te ponga mirando a Cuenca y te deje nueva, vaya. Pasa de esa regla de la primera cita y al lío. Es lo mejor.

—Carmen…

—A ver, chocho, que te quedaras preñada de Jorge y este fuera un cabrón y se largara no significa que te vaya a pasar de nuevo. —Se quedó en silencio, mirando hacia el techo—. Di, no seas boba, ¿vale? Nos conocemos de siempre, sé lo mal que lo pasaste con todo lo de Jorge y te juro que si lo veo le arranco los huevos y se los doy de comer a su novia, pero no puedes encerrarte de por vida. Tienes veintitrés años.

—Ya lo sé, pero ya no solo está en juego eso, Carmen. Imagina que empiezo a salir con un tío, que va bien, mis hijas le cogen cariño… ¿Y si luego todo se tuerce? Ya no es solo que yo lo pase mal, ¡es que lo pasarían mal ellas!

—Yo lo pasaría mal si estuviera como tú, con las cañerías secas de no usarlas. —Diana escupió una carcajada al oírla, tapándose los ojos con la mano.

—¡Pero qué bruta eres! —Negó entre risas, estirándose un poco—. Ahora mismo quiero pensar en otras cosas. ¿Sabes quién viene a Málaga a presentar su libro?

—Chocho, no me digas que viene el friki ese que conociste tú en esos lugares oscuros de internet donde te metes, ¿eh? Que mira que te ato a una silla para que no vayas.

—¡Que no, boba! —Rio a carcajada limpia—. ¡Viene Rickon Watson! Es la primera vez que accede a presentar en España su libro, y va a estar el día dos de agosto en Málaga, tía. ¡Qué ganas de ir! He pedido hasta el día libre, ¿sabes? Porque aunque sea por la tarde, voy a estar tan nerviosa que no voy a rendir en todo el sábado. Y mi madre se quedará con las niñas. —Comenzó a hablar sin parar, dejando de lado el asunto del hombre que había conseguido despertar su interés tras varios años, y centrándose en una de sus mayores pasiones: la literatura. Carmen la escuchaba y la animaba desde el otro lado de la línea, aunque no comprendía muy bien la pasión de su amiga por los libros.

Colgó el teléfono más tarde de las diez y media de la noche, momento que aprovechó para levantarse e ir a la cocina a por algo rápido de cenar. Su madre le había dado un tupper de ensaladilla rusa que había sobrado de la comida, así que a falta de otra cosa se echó mayonesa y comenzó a comer mientras pasaba los canales de la televisión con el mando, buscando algo con lo que entretenerse mientras cenaba. La programación no solía ser muy buena, pero a veces daba con alguna serie o programa interesante que conseguía mantenerla despierta hasta que el cansancio terminaba de adormecerla.

El timbre de la puerta hizo que se levantara, extrañada, tras dejar el recipiente vacío sobre la mesa. No era normal que apareciera nadie a esas horas, así que se apresuró para mirar a través de la mirilla. Y allí, plantado con las manos en los bolsillos y la bolsa del trabajo a la espalda, estaba Rodrigo. Dejó escapar una risita y abrió, apoyándose contra la puerta con un brazo mientras posaba la otra mano sobre su cadera.

—¿Ya te ha contado el drama Carmen?

—¿Lo dudas? —preguntó el muchacho con una sonrisilla en sus labios. Diana se apartó de la puerta, dejándolo pasar al interior. Ya lo conocía, así que como supuso que pasaría la noche con ella, echó la llave y el cerrojo—. ¿Tienes ganas de hablar del tema? —El muchacho dejó la bolsa sobre una de las sillas de la pequeña salita, cogiendo el tupper vacío y llevándolo a la cocina. Rodrigo se preocupaba a veces demasiado por ellas, y aunque a Diana le parecía muy tierna su actitud protectora, solía preguntarse si aquello no afectaba a su vida y por eso no era capaz de olvidar a Carmen. Se acercó por detrás en cuanto él se detuvo en el fregadero para limpiar los platos de la cena, aprovechando para rodear su cintura con los brazos y apoyar la frente en su espalda.

—No… —susurró. Con Carmen intentaba disimular sus flaquezas, no quería preocuparla más de lo debido y acabar metiéndola en líos con David. Pero el bombero era diferente. Aunque lo de Matt había sido algo más que esperado, una parte de ella se había sentido herida. Un rechazo nunca era sencillo de aceptar—. ¿Tú quieres hablar de algo? —Rodrigo tardó más de lo normal en contestar, así que el silencio se instaló entre ambos durante unos segundos, haciendo el ambiente algo más pesado, como si una pequeña nube negra hubiera oscurecido la clara luz de la cocina.

—No. —Diana se limitó a asentir, sin moverse, dejando que el muchacho fregara con calma. Aprovechó la postura para colar las manos bajo su camiseta y recorrer su torso con suavidad, reconociendo cada marcado músculo con la yema de los dedos—. Mañana no entro hasta el mediodía, ¿quieres que lleve yo a las niñas a casa de tu madre? Nos levantamos más tarde, tú puedes irte a trabajar tras desayunar y yo me encargo de darles el desayuno.

—Sabes que no tienes que hacer todo esto, ¿verdad?

—Lo sé. Pero tampoco tienes que hacerlo todo tú sola. —Sintió la húmeda mano posarse sobre las suyas, con la fina camiseta de por medio, y esbozó una sonrisa. Más de una vez había pensado que ojalá no hubiera sido tan tonta de fijarse en Jorge y no en él. Con Rodrigo todo habría sido muy diferente, mucho más fácil. Depositó un beso en su nuca tras ponerse de puntillas y se separó de él.

—Te espero en el sofá, que estoy viendo El mentalista.

—Dame cinco minutos que recoja esto y voy. No te duermas. —Diana soltó una pequeña risita y, tras azotar una de las duras nalgas del bombero, salió de la cocina para sentarse en el sofá.

Unos minuto más tarde el bombero salió de la cocina secándose las manos con el trapo. Diana le había dejado, como siempre, un hueco a su lado para que se sentara, cosa que no tardó en hacer. Y al momento la rubia, con todo su morro, se tumbó apoyando la cabeza sobre sus piernas, encogiéndose en el pequeño sofá con una sonrisa.

—Mira que tienes morro, rubia. —Se carcajeó Rodrigo, apoyando la mano sobre su cabeza y acariciando sus rizos. Sentir la mano del muchacho enredarse en su pelo hizo que sonriera y cerrase los ojos, dejando que el leve cosquilleo recorriese su cuerpo.

—No te quejes que ya me conoces. Puedo usarte de almohada siempre que quiera.

—¿Dónde pone eso? —La rubia alargó la mano, palpando sobre la pequeña mesita donde reposaban la lámpara y el teléfono para coger una pequeña libreta, la cual alzó hasta ponerla ante los ojos de su amigo.

—Lo pone en nuestro contrato de amigos.

—¡Eso es una libreta, Diana! —El bombero comenzó a reír, sorprendido por la estúpida ocurrencia de su amiga. Ella, feliz de verle tan relajado, le dio un golpecito en la frente con la libreta antes de ponerse boca arriba para mirarle.

—Lo sé, pero te he hecho reír a carcajadas. Es lo que quería.

—Eres incorregible, rubita. —Rodrigo se reclinó hacia ella, besando su frente con ternura y a continuación la punta de su nariz.

—Lo sé, pero merece la pena serlo si así te hago sonreír.

Referencias:

5. Una manera de decir que cotillee con ella.

CAPÍTULO 5

Los últimos días del mes de julio se le habían hecho eternos. Estaba deseando que llegara el dos de agosto para acudir a la presentación del nuevo libro de Watson. Hasta había pedido la mañana de ese sábado libre para poder pasarla con sus hijas en compensación por irse a Málaga por la tarde a ver al escritor. Tenía suerte de que Ángela, su jefa, fuera tan comprensiva con ella, porque no le puso ninguna pega cuando le comentó el asunto. Además, tal y como le dijo, para una vez que pedía un día libre no iba a negárselo, y un sábado por la mañana su marido podía quedarse en la librería del Rincón mientras ella atendía en la de La Cala sin problemas. Eso alivió a la muchacha. No quería aprovecharse de la buena fe de su jefa y del cariño que se tenían la una a la otra.

Aparcó el coche a un par de calles del hotel de convenciones y se tomó unos segundos para mirarse en el espejo del coche y ver que su sutil maquillaje seguía intacto. No le gustaba llevar maquillajes muy llamativos, pero sí remarcar sus ojos con un poco de eye liner y máscara de pestañas. Estaba eufórica y su corazón no dejaba de palpitar con fuerza contra su pecho. Había pocas cosas que la emocionaran tanto, pero es que Watson tenía algo especial para ella, ya que sus libros habían sido los que la habían acompañado durante sus largos meses de embarazo. Sus novelas se convirtieron desde entonces en sus libros de cabecera, y siempre que tenía ocasión releía alguno de ellos. Para ella tener un autógrafo del escritor londinense era algo muy especial, ligado de manera estrecha a una de las épocas más duras de toda su vida. Cerró la puerta y echó el seguro, recolocándose el pelo y la ropa antes de caminar apresuradamente hacia la imponente entrada del hotel.

Si había algo que le fascinaba de la arquitectura moderna, era la elegancia con la que se levantaban algunas estructuras, como la de aquel precioso hotel, con el frente abierto a través de amplias cristaleras, de modo que la entrada se llenaba con la luz del sol. Según le habían contado, las habitaciones también eran muy luminosas, con buena ventilación y, en el caso de las más caras, con una pequeña terraza donde pasar las noches de verano era una delicia. Siempre había querido comprobar cómo sería una suite en uno de esos hoteles, pero sabía que con su sueldo, como mucho, podría pasar la noche en una de las habitaciones más normalitas. Con una sonrisa en los labios saludó al guardia que permanecía delante de la puerta, accediendo al interior del hotel tras coger una bocanada de aire.

Todo era armonía en aquella entrada, con un espacio diáfano para evitar entorpecer la entrada y salida de los huéspedes pese a haber gente esperando a recoger las llaves de su habitación. El suelo era una combinación de baldosas grises oscuras, con vetas claras imitando el mármol, y otras baldosas casi blancas con vetas oscuras remarcando la zona de espera ante el mostrador de recepción, a la derecha de la entrada. A los lados de la misma se abrían dos tramos de escaleras y dos pares de ascensores que daban acceso a los pisos superiores donde se encontraban las habitaciones. Justo frente a la puerta, y tras pasar el hall, se abría un largo pasillo lleno de cómodos sofás blancos y mesas bajas a modo de salita de espera. Todo a su alrededor olía a limón, lo que consiguió sacarle un suspiro de gusto. Era un lugar precioso, elegante y, pese a la cantidad de gente que había en la entrada, tranquilo. O al menos ese día se lo parecía, ¿tendría algo que ver su buen humor?

—¿Diana? —Escuchar esa voz hizo que toda su emoción se desvaneciera de un plumazo. Se puso tensa y, casi sin quererlo, apretó los puños con tanta fuerza que hasta se hizo daño al clavarse las uñas en las palmas de sus manos. De todos los lugares de Málaga, de todos los hoteles que había en la ciudad, tenía que estar en ese—. ¿Qué haces aquí, muñeca? Cuánto tiempo sin vernos. —Se giró lentamente, y aunque siempre había temido ese reencuentro, no iba a dejar que viera cuánto le afectaba. No iba a mostrarse débil ante él.

—Hola, Jorge —contestó con tono seco. Apenas había cambiado nada, seguía teniendo ese porte regio, quizá un poco más musculado que cuando salían juntos. Su cabello, de un precioso tono caoba, lucía un poco más largo de lo que recordaba, pero lo mantenía peinado hacia el lado, con el flequillo acomodado sobre su frente, dejando a la vista sus profundos ojos oscuros. Detestaba que estuviera tan guapo después de todo el daño que le había hecho. Una pequeña parte de ella había deseado que fuera desdichado. Y más después de su silencio desde el fatídico día que la abandonó y su rápida recuperación, como si entre ellos no hubiese habido nada. Además, que empezase a salir con otra pocos días después de dejarla le dolió en lo más profundo de su alma—. Tranquilo, no vengo a buscarte a ti.

—Joder, muñeca, que no iba por ahí. —Otra vez ese mote cariñoso por el que siempre la había llamado. ¿Llamaría así también a la otra? Se acercó hacia ella, con una sonrisa y con las manos dentro de los pantalones del uniforme, con una pose un poco desgarbada debido a su altura. Por lo que parecía, trabajaba en la recepción del hotel. ¡Maldita su mala suerte!—. Estás estupenda. Dime, ¿puedo ayudarte en algo?

—Vengo a una convención —contestó. Prefería ser cortés con él e intentar quitárselo de encima antes de acabar discutiendo. Conocía a Jorge y su carácter, y era tan fuerte como el suyo. Si la cosa comenzaba a ponerse tensa, no tardarían en empezar a gritarse barbaridades allí en medio como tantas veces en el pasado habían hecho. Y no era porque pensara que él perdería su empleo, sino porque no quería gastar energías en alguien que no lo merecía—. ¿Podrías decirme dónde tendrá lugar la presentación de Rickon Watson?

—Ya decía yo que no podías venir a los ciclos sobre técnicas de diagnóstico computarizado, porque eso significaría que te habrías sacado un máster de medicina con tan solo veintitrés años. —La risa que soltó, aunque no había sido mal intencionada, crispó los nervios de Diana.

—Para eso habría tenido que sacarme la carrera, y como comprenderás, con dos gemelas, es algo complicado. —La atmósfera entre los dos se volvió muy tensa de repente. Tanto que podría haberse cortado con unas tijeras. Le vio dudar durante un instante, como si estuviera a punto de decir algo, pero justo en ese momento alguien pasó un brazo alrededor de su cintura, con mucha delicadeza, atrayéndola hacia sí. Se giró con el puño cerrado, dispuesta a golpear a quien se hubiera atrevido a tomarse tantas confianzas, pero al ver a su acompañante se quedó boquiabierta.

—¿Te está molestando, darling? —Matt estaba allí, a su lado, apretándola contra su cuerpo de manera casi posesiva. Cuando se reclinó a besar sus labios, con la misma suavidad que la primera vez, un torrente de calor recorrió su cuerpo de arriba a abajo. Aunque se lo negara había deseado volver a sentir ese contacto contra su piel. No sabía por qué estaba ahí, ni siquiera por qué había intervenido de ese modo, pero se lo agradecería toda la vida. Hizo un repaso rápido a su aspecto y estaba más guapo que de costumbre: vestía un traje de chaqueta negro, una camisa blanca y una corbata color cobalto que le daba el toque de color y que, además, conjuntaba con sus ojos. El pelo lo llevaba peinado hacia atrás, lo que despejaba su rostro, donde mantenía su corta barba de aspecto desarreglado que remarcaba su mentón. Le molestaba pensar en ello, pero volvería a besarlo una y otra vez. Ese inglés ejercía sobre ella una atracción fatal.

—No… no, no te preocupes, cariño. —Se agarró a él, rodeando su espalda con el brazo y esbozando una sonrisa. No quería que notase que las manos le temblaban de rabia, así que se agarró a su chaqueta sin darse cuenta de que podría arrugarla.

—Tú, chico, ¿podrías decirme dónde está la sala de conferencias donde tengo que dar mi charla? Mi agente está en la recepción dando todos los datos. —Le estaba hablando sin quitarle el ojo de encima a ella. Y, por un momento, se sintió confusa. Sala de reuniones… agente…

—Sí, señor Watson. En el segundo piso, la Sala de Reuniones Ateneo. Si quiere puedo acompañaros. —¡¿Watson?! ¿¡Era él!? Tuvo que agarrarse un poco más fuerte a su chaqueta para evitar tropezarse cuando comenzaron a caminar hacia uno de los ascensores. Rickon Watson se había caracterizado, hasta el momento, por no haber acudido nunca a España ni haber concedido entrevista alguna para los medios del país. Tampoco le gustaba poner su fotografía en las solapas de los libros. Y, para ser sincera, Diana apenas pasaba tiempo en la red y solo se interesaba por sus autores favoritos si sacaban una nueva obra o si firmaban en su ciudad. Así que estar allí, abrazada a Rickon Watson —a quien imaginaba más parecido a Terry Pratchett que a Jared Leto—, con el que ya había compartido opiniones acerca de su obra estaba poniéndola cardíaca. Y para rematar había criticado de manera muy dura y durante un buen rato su última novela. ¡Menuda vergüenza estaba pasando!

—No te preocupes. Nos las apañamos bien.

—De acuerdo. Me alegra haberte visto, Diana… —Por un instante la voz de Jorge le sonó molesta y eso hizo que se pusiera más recta, casi por instinto, y caminara hacia el ascensor al lado de Matt, girando el rostro lo suficiente como para mirar a su ex por encima del hombro.

—Ya. Hasta luego, Jorge. —Se detuvo con Matt delante de la puerta del ascensor y dio al botón de llamada. Su corazón latía con tanta fuerza que sentía que se le iba a salir del pecho de un momento a otro. Demasiadas emociones en tan solo unos minutos.

***

La puerta del ascensor se cerró ante ellos, una vez entraron, y por fin pudo soltarla. Se separó un poco de ella, lo justo como para alisarse la chaqueta del traje mientras sentía la mirada de la rubia fija en él. Se había lanzado a ayudarla casi sin darse cuenta y esperaba que no se lo tomara como una declaración de intenciones.

—¿Por qué no me lo habías dicho? —La pregunta le pilló totalmente desprevenido. ¿Es que esperaba que la avisara con veinticuatro horas de antelación de que iba a ayudarla? ¿O se pensaba que, por una cena y dos besos, tenía que darle explicaciones?

—¿Decir el qué? ¿Qué venía a este hotel? Hace…

—¡No! —Le cortó antes de que pudiera continuar. Cuando fijó su vista en ella pudo ver que tenía las mejillas sonrojadas y que en sus ojos había brillo diferente. Estaba preciosa así, con ese rubor que remarcaba las claras pecas de su nariz y sus pómulos, con esos ojos azules llenos de vida y… Sacudió la cabeza y frunció el ceño. «No me jodas… que a mí no me gustan los niños. No quiero fanáticas que me endosen monstruítos», pensó dejando escapar un suspiro—. No me dijiste que eras Rick Watson —dijo casi en un susurro. Escuchar ese tono de voz y cómo curvaba sus labios al hacerlo le hizo esbozar una media sonrisa. Aunque el tono tan inocente le duró bien poco y enseguida sacó esa esa misma garra que había demostrado el día que se conocieron y que tanta gracia le hacía—. ¡Qué vergüenza, joder! He venido hasta aquí solo para ver a Rickon Watson y resulta… ¡Ay, dios! Estuve criticando tu libro delante de ti, y tú no me dijiste nada. Ahora pensarás que estoy loca, que soy una fanática o algo así.

—Bueno, no tenía por qué decírtelo, y fue muy divertido escuchar tus críticas. Además, te recuerdo que tú me ganas en eso de ocultar cosas, preciosa. —Enarcó una ceja mientras la observaba de arriba abajo. Tenía que reconocer que pese a su estilo desenfadado, muy alejado de lo que acostumbraba a ver en las fiestas a las que iba, la chica era coqueta y sabía realzar sus encantos. Las medias de rejilla le daban un punto muy morboso, colándose estas bajo una corta minifalda tableada, escocesa, adornada con un par de cadenas enganchadas a su cinturón. Para terminar el conjunto había elegido una camiseta de tirantes con un escote que realzaba sus generosos pechos, los cuales no dejaban de tentarle al asomarse. Pero la sombra de las dos niñas le hacían pensarse bien si entrarle o no. Eso de ligar con madres nunca le había ido.

—A ver, piénsalo un momento. No queda muy bien presentarse a un tío y decirle de buenas a primeras: «Hola, me llamo Diana, tengo veintitrés años y dos niñas pequeñas. ¿Quedamos en tu casa o en la mía?». No me malinterpretes, amo a mis hijas por encima de todo, pero eso espanta a cualquiera y lo sabes. Te espantó a ti. —Sus ojos azules se le clavaron como finas agujas y soltó un gruñido casi sin querer. No había reproche en su voz, pero era obvio que buscaba una confirmación por su parte.

—Vale, supongo que tienes razón.

—¿Ves? Estamos dos a uno, así que aún te permito un secreto más. —Escucharla le hizo soltar una pequeña risa—. Oye, y gracias por lo de antes.

—Vi que ese desconocido te estaba acosando y actué sin pensar. Parecías apurada.

—Es el padre de mis hijas. —¿Otra reunión familiar? Dejó escapar un suspiro. Estaba claro que cada vez que se encontraban alguien de su círculo se metía de por medio: sus amigos, su madre y sus hijas, hacía unos minutos ese tío—. No lo veía desde que me dejó al enterarse de… Bueno, ya sabes.

—Mira, preciosa, solo voy a decirte una cosa que quiero que te grabes en esa dura cabecita. —Golpeó con suavidad su frente, con un dedo, a la vez que clavaba su mirada en esos preciosos zafiros que poseía la librera—. El pasado tiene la importancia que nosotros queramos darle. Ni más, ni menos. Cuanta más importancia le des a ese tipo, más poder tendrá sobre ti.

—Supongo…

De eso él sabía bastante. Había nacido en un pueblo de Gran Bretaña, cerca de Londres, uno de esos tan bucólicos que utilizaban una y otra vez para las series de televisión. Y aunque creció en una familia donde no le faltaba de nada, sus padres se divorciaron cuando él aún tenía cinco años. Tras un divorcio traumático y la marcha de su padre a Estados Unidos para trabajar en un prestigioso bufete, su madre luchó con uñas y dientes para quedarse con la custodia. Una vez que la consiguió, para no hacerse cargo de él, lo había mandado a estudiar a un buen internado el cual, por supuesto, pagaba su padre. Allí había obtenido una educación exquisita, de aquello no le cabía la menor duda, y le agradecía a su padre el esfuerzo que había supuesto para él pagar la cuantiosa suma de dinero que costaba la matrícula —y eso sin contar los libros, los uniformes y el material escolar—. Los veranos, en vez de en Londres, los había pasado con su padre y sus abuelos paternos en Málaga, ya que su madre parecía más interesada en pescar otro marido rico al que desplumar, que en cuidar de su hijo. A él solo lo quería para presumir ante víboras que, como ella, buscaban ricachones desesperados. Las madres no eran tan buenas como las pintaban. Ninguna mujer lo era. Todas buscaban lo mismo: un marido al que sacarle hasta el último céntimo antes de su muerte. Pero él no pensaba en su pasado. ¿Qué más le daba de dónde venía? Él vivía de su trabajo, malgastaba el dineral que ganaba en fiestas, casas por distintos países, y mujeres de las que se aprovechaba antes de que lo hicieran ellas. Y era una buena vida. Sin resentimientos pasados ni dudas sobre el futuro. Trataba a las mujeres como siempre le habían tratado a él: como algo bonito de lo que presumir.

—Además, deberías saber qué es lo que pasa cuando una mujer se queda embarazada a los veinte años. La vida se jode. —La miró de nuevo a los ojos y su expresión triste, pese a su media sonrisa, hicieron que se sintiera mal. Había sido un comentario un poco cruel, lo reconocía. Dejó escapar un suspiro y alargó la mano, acariciando su mejilla y deslizando los dedos por su delicada piel hasta su barbilla. Su tacto aterciopelado le hizo preguntarse si todo su cuerpo sería tan suave—. Pero eh, escucha, tú lo estás haciendo bien por lo que veo. Estás sacándolas adelante con un trabajo, tú sola. ¿Qué más te da que ese capullo esté bien o mal? Solo recuerda que no lo necesitas.

—Tienes toda la razón. —La muchacha se giró hacia la puerta, dándole la espalda, momento que aprovechó para recorrer su cuerpo con la mirada por detrás. Su culito respingón le llamaba a gritos. Deseaba colar las manos bajo su falda y agarrar sus nalgas con fuerza; tirarla a la cama, desnuda, y mordisquearlas hasta dejar sus dientes allí marcados. Iba a ser un día muy largo con ella rondando a su alrededor.

Caminaron los últimos metros hasta la sala hablando sobre banalidades, dejándose guiar por el alboroto que se había formado al final de uno de los pasillos. Allí, arremolinados contra una doble puerta cerrada, había un montón de fans de todas las edades, los cuales llevaban entre sus brazos uno o varios libros de Rick, y algunos incluso vestían reproducciones de los trajes que habían visto en las portadas o en alguna ilustración de sus novelas. Comenzó a sentir que le faltaba el aire, así que se llevó la mano al cuello para aflojarse la corbata. Todas esas personas estarían delante de él, preguntando una y otra vez lo mismo pero de maneras diferentes. ¿Y cómo iba a contestar a preguntas que ni él mismo se había planteado? Sus personajes tenían personalidad propia, y la mayor parte de las veces no pensaba en lo que iban a hacer, sino que dejaba que actuaran por sí solos. Aunque llevaban demasiados meses en silencio y negándose a continuar sus propias vidas. Ni siquiera podría saciar la curiosidad de sus seguidores tirando de algo ya escrito. Sabía que le faltaba una pieza, algo que no terminaba de encajar. Era algo que, aunque quisiera negarlo, lo tenía totalmente atormentado, no paraba de preguntarse una y otra vez cuál sería la clave o dónde se encontraba esa pieza para sacar adelante su nuevo manuscrito. La respuesta siempre era la misma: el silencio.

—Y ahí tienes a tus fans. ¿Nervioso?

—No, más bien fastidiado —mintió—. Ahora voy a tener que enfrentarme a preguntas del estilo: ¿Y ahora qué le va a pasar a Peter Zurech? ¿Cambiará algo del pasado que pueda alterar su presente? ¿Viajará al futuro para aprender de sus errores y evitarlos? ¡Si ni yo mismo lo sé! —Casi sin darse cuenta había soltado una pequeña risa.

—Bueno, tú sonríe como haces conmigo y diles que tendrán que esperar a la próxima entrega. —La muchacha se encogió de hombros, dándole un golpe con la cadera después, lo que le resultó hasta encantador. Era fácil hablar con ella—. Además, es la primera vez que te tienen delante; aprovecharán para preguntarte por cosas de tus novelas pasadas y no por lo que está por llegar. 

Dejó escapar un resoplido y se giró dispuesto a largarse de allí. No iba a aguantar un mar de fanatismo como el que se avecinaba. Si pasaba por entre toda esa gente se le tirarían al cuello y acabarían destrozándole su carísimo traje de Armani. Estaba seguro de que sus ventas serían tan altas como siempre y que ese circo era innecesario.

—Eh, eh, eh. —Diana lo agarró del brazo antes de que pudiera alejarse, obligándole a quedarse quieto—. ¿Dónde vas? Matt, pareces gilipollas. ¿No ves que muchos ni te habrán visto? ¡Vas a pasar desapercibido! Podrás llegar a la mesa sin que se den cuenta de quién eres. Y si lo hacen tampoco creo que se te lancen al cuello como caníbales. Una vez llegues a la mesa que se encargue el organizador de poner paz si la sala se ha desmadrado un poco. 

—Cuando esto acabe tengo entrevistas —gruñó hastiado.

—Pero las tienes aquí mismo, ¿no? —él asintió, lo que provocó que la sonrisa de Diana se ensanchara—. Entonces no podrán acosarte a la salida.

—No me gusta la gente. Es simple.

—Pero los culos de las chicas sí, que lo sé yo. —Su tono pícaro volvió a sacarle una leve sonrisa. La rubia tenía una gracia natural que empezaba a hacérsele más que agradable—. Venga, vamos, ¿qué podría hacer para que te quedaras?

—Se me ocurren muchas cosas que podrías hacer. —Si su pregunta no había sido una provocación, era más divertido tomársela como tal. Agarró su mano y tiró de la muchacha hasta que sus cuerpos quedaron pegados, momento que aprovechó para reclinarse sobre ella. Sentía su cuerpo temblar como una hoja contra el suyo y eso le pareció encantador. Era como una gatita fingiendo ser una leona. Si no hubiera tanta gente allí, ya la habría atrapado entre la pared y su cuerpo y habría asaltado sus labios con un nuevo beso. No le gustaba admitirlo, pero el sabor de sus labios se había quedado grabado en su mente como uno de los mejores sabores que había probado en su vida. Acercó su nariz a su cuello, aspirando el dulce olor a frambuesa que la envolvía y que le hizo temblar de excitación—. Y lo mejor es que conozco una ubicación mucho más acertada para las flores de tu camiseta.

—Tú entra —susurró ella, sosteniéndole la mirada sin perder la sonrisa. Su actitud desafiante y la manera en la que parecía querer controlar la situación por encima de él le resultaban demasiado tentadoras—. Ya veremos qué pasa cuando acabes. —Y tras decir eso se puso de puntillas, besó su mejilla y se alejó con un hipnótico contoneo de caderas. Sus medidas no eran lo que la moda imponía como perfectas, pero sí lo eran para él. Ninguna de las modelos con las que había saciado su hambre de sexo había conseguido provocarle tanto como ella. Todo su cuerpo pedía a gritos que lo acariciara y lo besara, que agarrara sus remarcadas caderas, que amasara sus glúteos y besara sus pechos hasta desgastarlos. ¿Qué más daba que tuviera dos monstruítos si podía disfrutar de ese cuerpo durante una noche? Solo eso, una noche en su cama y podría olvidarse de ella, dejaría de descubrirse pensando en sus labios, en sus ojos o rememorando el aroma de su piel. Dejó escapar un resoplido y se echó el pelo hacia atrás: era mejor que se concentrara en el trabajo. El resto, con suerte, llegaría después si se lo trabajaba.

La presentación fue mucho mejor de lo que había pensado. Como le habían puesto un traductor pensando que no sabía hablar español, aprovechó la oportunidad para consumir la mayor parte de la charla en las traducciones, propiciando que el tiempo para preguntas fuera menor y así evitarse repetir las mismas cosas una y otra vez. Además aprovechaba los ratos en los que el traductor transmitía todo lo que decía a los asistentes —una traducción muy vaga, por lo que pudo comprobar— para enviarse algún que otro whatsapp con Diana. Lo primero que recibió fue una fotografía de él mismo sentado en la mesa y hablando acerca del último libro que había publicado.

Diana:

Así te ves desde el fondo de la sala ;)

Fue el mensaje que acompañaba a la fotografía. No pudo evitar una sonrisa antes de contestar.

Matt:

Habria preferido saber cómo se me ve 

en primera fila

Diana:

Y que una de tus fans no te viera de

cerca? Jajajaja. No soy tan cruel.

Además, te tengo muy visto

Aquello le sacó una nueva sonrisa. La chica se hacía la dura, y eso le parecía divertido.

Matt:

No será una excusa para que luego te preste

toda mi atención, darling?

Diana:

Y no sera que echas de menos verme?

Matt:

No has contestado a mi pregunta

Diana:

Tú tampoco a la mía, guapetón

Los mensajes se sucedieron a lo largo de la charla, con insinuaciones cada vez más directas. Estaba tentándola y ella iba cayendo poco a poco en su red. Cuando quiso darse cuenta, las dos horas de presentación habían pasado y le tocaba ponerse a firmar a todos sus revolucionados fans. Tenía que reconocer que los jóvenes eran mucho más ruidosos y desordenados y más de uno se había acercado llorando hasta él. Muchos de los fans que pasaban por la mesa para que les firmara un libro le pedían una foto en un inglés que dejaba mucho que desear, y más de una mujer le había lanzado piropos inapropiados en español pensando que no los entendería. Estaba siendo más divertido de lo que había imaginado.

El tiempo se le pasó volando y ya solo quedaba una persona por firmar, la cual se había mantenido siempre en un discreto segundo plano a lo largo de todo aquel circo: Diana. Con una sonrisa le tendió el libro. Era su primera obra, con la que se había dado a conocer, lo cual le sorprendió gratamente. Todos los que habían pasado por su mesa habían llevado sus últimos libros, la serie con la que había dado el salto al estrellato y que lo había mantenido durante semanas e incluso meses en el número uno de los más vendidos. Y ella había llegado con la obra que mejor lo definía, donde más parte de Matt y menos Rick había.

—¿No quieres que te firme mi última novela? —susurró, mirándola de reojo. Ella cruzó los brazos sobre la mesa, reclinándose frente a él y regalándole una bonita visión de su escote, lo cual le agradó.

—No. Quiero que me firmes esa. Y nada de ponerme lo mismo que a todos esos, ¿eh? —Matt se carcajeó al escucharla tan exigente. Miró a los lados y, al ver que no había más fans en los alrededores que pudieran montar algún tipo de escándalo, se reclinó un poco hacia ella, posando la punta de la tapa del bolígrafo en su garganta y deslizándola con lentitud por su piel hacia el comienzo de su escote. Vio cómo la muchacha tragaba saliva, lo que le provocó un escalofrío de satisfacción. No era tan dura como quería parecer.

—¿Y por qué no? —preguntó en un susurro.

—Porque yo he conseguido algo que ellos no. —El tono aterciopelado del susurro, junto a la sonrisa traviesa que exhibía, le provocaron un nuevo escalofrío. Su entrepierna comenzó a palpitar bajo la ropa y sintió la boca seca. Estaba claro que el haber pasado esos días alejado de ella había hecho que la deseara aún más. Y estaba seguro de que era recíproco.

—¿Excitarme? —La vio reclinarse más y dejó que continuara su juego. No hacía falta que él la tentara, ella misma estaba revolviéndose tanto en su red que se estaba enredando más y más. Solo debía esperar a que se lanzase a sus brazos y quitarse, por fin, la espina del primer rechazo. 

—Hacerte reír, so memo. —De repente toda la carga erótica que se había generado entre los dos explotó, dejándolo descolocado. Soltó un bufido, algo molesto por haber caído en su juego, y comenzó a firmar. ¿Qué le pasaba a esa chica? ¡Ya debería haberse rendido a sus pies! Había mostrado más interés del normal por ella, le había dedicado más tiempo que a otras antes de disfrutar de sus placeres y, aun así, era capaz de resistirse y cortar por lo sano todos sus intentos de seducción. Le jodía no tener el control. Aunque tenía que reconocer que, a la vez, era bastante excitante. Empezaba a pensar que ese juego acabaría consiguiendo que, una vez la tuviera entre sus brazos, el polvo fuera explosivo.

***

Como no tenía muchas ganas de bajar y encontrarse de nuevo cara a cara con Jorge, no dudó en aceptar acompañar a Matt durante sus entrevistas en la radio, las cuales, por suerte, se grabaron en la misma sala donde se había presentado el libro. Gracias a él se quedó sentada en la primera fila, escuchándole hablar con el locutor en perfecto inglés, y esbozando alguna que otra sonrisa cuando sus miradas se encontraban. Tenía que reconocer que ese día estaba guapísimo y que negarse a seguir sus juegos le resultaba difícil, sobre todo cuando le susurraba con esa voz profunda cargada de sensualidad o cuando la miraba con tanta intensidad que conseguía hacer temblar sus piernas. Su mirada, electrizante, era capaz de traspasar su piel y hacer arder su alma como nadie antes lo había hecho, y eso en el fondo le daba un poco de miedo. Tenía una belleza desgarradora, era un hombre por el que te girabas cuando entraba en una sala, pero también había algo oscuro tras sus ojos, algo que la mantenía alerta. Y aunque comprendía su mutismo tras enterarse de lo de sus hijas, no había que fijarse mucho para ver que los dos se sentían atraídos el uno por el otro. ¿Y cómo no sentirse así con un hombre como él? Estaba segura de que bajo su traje de Armani se encontraba un cuerpo fibroso, de músculos marcados pero nada exagerados y piel suave. Observó cómo se llevaba la botella de agua a los labios y deseó volver a besarlos una vez más. Era rozarlos y sentir que el vello se le erizaba.

Las entrevistas tardaron menos de lo que había pensado, y cuando los reporteros salieron de la sala tras despedirse educadamente de los presentes, miró la hora en su teléfono móvil. Eran las ocho de la tarde.

—Bueno, ¿nos vamos de aquí, darling? —Sintió el brazo de Matt rodear su cintura y tirar de ella para pegarla a su costado. El olor a alcohol llegó hasta su nariz en cuanto le tuvo cerca, lo que provocó que arqueara una de sus finas cejas.

—Matt, ¿has bebido? —Antes de contestar, el inglés la llevó hacia la salida de la sala para ir, supuso, al ascensor.

—Solo un poquito. —Levantó la supuesta botella de agua, cuyo plástico era de un tono azul oscuro, y sonrió malicioso—. ¿Sabes lo aburriiiiido que es aguantar a la prensa? Me duele la cabeza solo de recordarlo. Esto me ayuda a mantener la paciencia a raya y le da un toque divertido a escuchar su pésimo inglés.

—Matt, tu español tampoco es que sea el mejor, que menudo acentazo te gastas.

—Ya, pero tú a mí me entiendes cuando hablo, darling, con ellos tengo que intuir lo que me preguntan —susurró él, alargando la mano para llamar al ascensor, el cual abrió sus puertas enseguida. Diana dejó escapar un suspiro y se soltó del inglés, entrando en el compartimento antes que él. Por lo bien que hablaba supuso que no había bebido demasiado, pero conocía las carreteras que unían Málaga y el Rincón, y no era raro que hubiera controles de alcoholemia en pleno agosto.

—Anda, inglesito, te llevo hasta tu casa, que me he traído el coche. —Le dio al botón del ascensor para bajar, dejando escapar una risita, antes de girarse hacia él, dándose de bruces contra su pecho. Matt aprovechó el pequeño traspiés que dio la rubia para agarrarla de la cintura de nuevo, empujándola contra el fondo del ascensor y pegándose a su cuerpo. Sentirle tan cerca avivó la llama que llevaba manteniendo a raya toda la tarde, provocando que su respiración se acelerase y su corazón bombeara con más fuerza. Cada vez le costaba más aguantarse las ganas de besarle, de quitarle la corbata y arrancarle la camisa para recorrer su pecho con sus labios. Lo habría hecho cuando le firmaba el libro, cuando deslizó el bolígrafo por su garganta, y si nadie les interrumpía, lo haría en ese mismo instante. Carmen tenía razón, ¡no podía seguir negándose a pasar un buen rato por miedo! Sí, había tenido mala suerte con Jorge, se había enamorado de un niñato que a la mínima que vio un problema se largó. Y sí, pensar en comenzar algún tipo de relación que implicara algo serio hacía que sintiera que le faltaba el aire. Sin embargo lo que sentía con Matt no tenía que ver con sentimientos, sino que era algo físico. No había tardado en ver el pie del que cojeaba, y no querría a alguien así a su lado ni en un millón de años. «Pero eso no significa que no pueda disfrutar con él», pensó.

Matt se reclinó entonces sobre ella, sosteniéndole la mirada durante interminables segundos, rozando con la yema de los dedos uno de sus muslos por encima de las medias de rejilla, provocando que su piel se erizara. Ella se alzó sobre las puntas de sus botas, buscando ese beso que tanto ansiaba. Pero cuando sus labios entraron en contacto, el pitido del ascensor les avisó de la llegada a su destino. Matt no se movió, sino que alargó la mano hacia los botones, presionando uno de ellos y haciendo que las puertas volvieran a cerrarse.

—¿Sabes? —El ascensor comenzó a moverse otra vez, llevándolos a una nueva planta—. Tengo una idea mejor. Tengo reservada una suite.

—¿Insinúas algo? —susurró sobre sus labios, sintiendo cómo sus alientos se entremezclaban al hablar, al respirar. Su muro, ese que mantenía a los extraños fuera, empezaba a resquebrajarse solo para él. Su voluntad empezaba a flaquear, y el calor que sentía entre sus piernas iba en aumento. Los ojos del inglés tenían un poder extraño sobre ella y por una vez iba a dejarse llevar por lo que le provocaban.

—Que quiero recorrer cada rincón de tu cuerpo con mis labios, escuchar tu voz susurrando mi nombre, gimiendo mientras disfrutamos el uno del otro. —Matt se apartó de sus labios para acercarse a su oído, retirando el pelo con suavidad, rozando con los dedos su cuello antes de susurrar—. Lo deseas tanto como yo.

—Eres muy malo. —No había vuelta atrás y lo sabía. No pensaba negarse el capricho, no de nuevo. Sus labios no tenían más que decir. Era hora de que fueran sus cuerpos los que hablasen. Terminó de alzarse para rozar sus labios con los de él en cuanto le tuvo cara a cara. Con un gruñido, fue él quien se reclinó del todo para atrapar los de Diana en un lujurioso beso, uno que consiguió arrancar un leve gemido de lo más profundo de su garganta. Había aguantado la tentación de aquel inglés más de lo que hubiera querido, y las ganas de sentirle, de besarle y de adentrarse en el placer con él habían aumentado hasta la locura. Rodeó su cuello con los brazos, tirando de él mientras sus lenguas se enredaban, explorando sus bocas.

Cuando por fin entraron en la suite, ni siquiera se preocuparon de encender la luz. No les importaba. Las manos de Matt rodearon su cuerpo, agarrando sus nalgas y tirando de ellas para levantarla en vilo mientras sus labios volvían a juntarse. Ella rodeó de nuevo su cuello y se impulsó para hacer lo mismo con las piernas alrededor de su cintura, escapándosele un leve gemido cuando sintió su dureza apretarse contra ella. Con cada paso que Matt daba hacia la enorme cama de matrimonio, su miembro se apretaba más contra su húmedo sexo, aumentando el deseo y el calor de su zona más sensible. Aprovechó su posición para quitarle la chaqueta del traje, tirándola al otro lado de la habitación antes de deshacerle el nudo de la corbata. Él intentó quitársela de las manos una vez lo hizo, pero Diana se negó, poniéndosela ella al cuello.

—¿Qué piensas hacer con eso, muñeca? —Diana frunció el ceño y le besó casi con violencia, mordiendo su labio inferior y tirando de él.

—No me vuelvas a llamar así. Nunca —susurró, abriéndole la camisa lentamente mientras él se detenía a los pies de la enorme cama. Bajo la fina tela había un torso firme, tal y como había imaginado, con unos músculos definidos, lo suficiente como para que sus dedos pudieran recorrer sus contornos y grabarlos a fuego en su mente.

En cuanto se deshizo de la camisa, el inglés la dejó en el suelo, comenzando a besarse de nuevo mientras se desnudaban el uno al otro. Matt no tardó en quitarle la fina camiseta, reclinándose sobre ella para besar su cuello. El roce de sus labios sobre su piel consiguió que esta se erizara, arrancándole nuevos gemidos. Descendió por su clavícula, colmando de besos y mordiscos cada centímetro de piel que recorría hasta llegar a su sujetador. Mirándola a los ojos, agarró sus pechos desde abajo, juntándolos para poder besar la suave piel que sobresalía de la tela. La lentitud con la que lo hacía, los pequeños mordiscos que dejaban su piel enrojecida y el leve masajeo que ejercía sobre sus pechos la estaban volviendo loca.

Sin prisas las manos de Matt dejaron sus pechos para recorrer el borde de la prenda en busca del cierre, aprovechando ella para hacer lo mismo con el pantalón del muchacho. Ambas prendas cayeron al suelo casi a la vez, exponiendo sus pechos de pequeños y rosados pezones, tan solo adornados ya por la corbata del escritor, y la abultada entrepierna del inglés. Aprovechando que ella se recreaba con la visión de su torso desnudo e imaginando lo que su bóxer aún escondía, Matt la tomó en brazos, giró con ella y la depositó en la cama recostándose sobre su cuerpo, obligándola a rodearle con sus piernas.

—Tienes un cuerpo hecho para pecar, Diana —susurró él en su oído a la par que una de sus manos agarraba su pecho desnudo, amasándolo con lentitud. Sus dedos eran suaves, todo lo contrario a los de Rodrigo, y la manera en la que tocaba su piel mucho más delicada. Aunque sus pechos no eran una de sus zonas más sensibles, no podía negar que Matt sabía cómo tocarlos, cómo rozarlos para que su pequeño pezón asomara, apuntándole en demanda de más caricias.

—No hace falta que me piropees por cortesía. Ya me tienes entre tus brazos. —Sabía que sus medidas no eran las que los medios consideraban perfectas, sino que las superaba. Y aunque a ella poco le importaba, conocía el mundo por el que se movía él donde la apariencia lo era todo. Sin embargo su respuesta no debió de satisfacer a Matt, ya que acometió contra ella, presionando su inhiesto miembro contra su humedad, con la ropa interior aún por medio, a la vez que mordisqueaba uno de sus pezones casi con violencia, tirando de él.

—No es cortesía. Puedo agarrar y amasar cada parte de tu cuerpo, y eso me gusta. Me excita. —Lamió la zona que antes había mordisqueado, esa vez con mimo, arrancando un nuevo gemido de sus labios. Estaba tomándose su tiempo en conocer sus puntos erógenos, en mimar su cuello y sus pechos, antes de ir descendiendo lentamente por su estómago. Ella se dejaba hacer, enredando sus finos dedos entre los cabellos del escritor. Donde Rodrigo era violento y posesivo de la manera más deliciosa que había probado, el escritor era tentador y se hacía desear con sus traviesos mordiscos y sus sensuales lametones.

A medida que descendía por su cuerpo, iba deshaciéndose de la ropa que le molestaba. Primero desabrochó la falda, deslizándola por sus piernas, aprovechando para mordisquear sus muslos sobre las medias de rejilla. Después, y mientras volvía a lamer su vientre, deshaciéndose en lametones en su ombligo, deslizó las braguitas culotte con encaje que encerraban el tesoro que Matt tanto deseaba encontrar.

—Por fin… —susurró él. Entonces su calma se volvió pasión y se deshizo en lametones, mordiscos y caricias que no hicieron más que aumentar la humedad de la muchacha y provocar un gemido tras otro. Su lengua recorría sus pliegues, saboreando su excitación, rodeando el pequeño botón de placer, sin tocarlo, tan solo para aumentar el ritmo cardíaco de la rubia. Diana no paraba de gemir, de revolverse y de enredar sus dedos entre sus cabellos.

—¡Dios, Matt, sigue! —gimió, alentando al moreno para que continuara. Él, con una maliciosa sonrisa, atrapó su clítoris entre sus labios, sorbiendo con pasión a la par que introducía un par de dedos en su sexo, provocando que la muchacha se tensara una vez más. 

La manera en la que jugaba con su sexo la estaba volviendo loca. Si parecía que iba a alcanzar el clímax, detenía las caricias, prolongando la excitación y aumentando el deseo de sentir aquella explosión de placer. Jugaba con ella, con sus sentidos, con su placer, y eso la estaba llevando a un punto de excitación que jamás había sentido.

—Matt… joder… deja que me corra… —atinó a decir, tirando un poco de sus cabellos, demandando su atención. Matt soltó una pequeña risa y ascendió por su cuerpo, dejando un reguero de besos desde su pubis hasta sus labios, aprovechando esos segundos para quitarse el bóxer y colocarse uno de los preservativos que siempre, por si acaso, dejaba sobre la mesilla por si conseguía encandilar a alguna ardiente jovencita.

—Espero poder probar tus labios después —susurró sobre su boca, besándola brevemente, sin apartar la vista de sus ojos. Con el rostro perlado por el sudor de la excitación, el cabello revuelto y aquel brillo pícaro estaba aún más guapo si era posible.

—¿Por qué no…? —Dejó escapar un gemido cuando sintió que entraba en su interior de una embestida, cortando su frase. Escuchó su risa justo antes de volver a fundirse ambos en un apasionado beso. Los movimientos del inglés eran lentos pero contundentes, creando una sinfonía de pasión con los gemidos de ambos, inundando toda la estancia con ellos. Apenas podían besarse. Diana buscaba el aire que le faltaba por la excitación y él no paraba de recorrer su cuello, sus pechos y sus labios con los suyos. Gemía, le llamaba una y otra vez, y él no se quedaba atrás. Incluso la rubia se sorprendió cuando escuchó su nombre brotar de sus labios. A medida que se acercaba el orgasmo para ambos, los movimientos de Matt se hacían más rápidos, más fluidos. El escritor, poseído por el placer, tomó las piernas de la muchacha, colocándoselas en los hombros, de modo que sus embestidas se hicieron más profundas aún. La cabeza le daba vueltas, sentía el placer aumentar, recorrer cada rincón de su cuerpo, subiendo y subiendo hasta el cielo.

Los dos explotaron en sendos orgasmos poco después, siendo ella la primera en llegar gracias a los previos tratamientos del inglés. Bajó las piernas hasta la cama y lo abrazó contra ella cuando él se dejó caer, hundiendo la cabeza entre sus pechos para recuperar el aliento. Aprovechó para aspirar su aroma una vez más y esbozó una sonrisa. Había sido espectacular, apasionado y a la vez dedicado con ella. Y se lo pensaba devolver. 

Dejó que recuperase el aliento, como ella, acariciando sus cabellos con suavidad. Él respondía a cada caricia con nuevos besos en sus pechos que la hacían sonreír. Fue como si sus labios no conocieran otra expresión, como si estuvieran hechos para sonreír de manera constante. Lo que más le sorprendió fue que, cuando él mordió su pecho con un gruñido travieso y ella soltó una pequeña risita, él sonreía radiante. Lo conocía de poco, pero hasta ese momento todas sus sonrisas habían sido irónicas, traviesas e incluso forzadas. Sin embargo esa era distinta, era real, sincera, y pensó que jamás había visto una sonrisa como esa.

—No te creas que hemos terminado, inglesito —amenazó con una traviesa risa en cuanto hubo recuperado el aliento—. Aún tengo que enseñarte de lo que soy capaz. —Matt alzó el rostro hacia ella, esbozando una traviesa y maliciosa sonrisa al ver que su compañera de juegos tiraba de la corbata que se había puesto al cuello.

—Eso espero, porque aún es muy temprano y no voy a dejarte salir de aquí hasta que no me haya saciado de ti, darling. —Él se incorporó lo suficiente como para llegar hasta los labios de Diana, fundiéndose los dos en un nuevo y apasionado beso. Ella aprovechó el momento para girar con él, colocándose sobre su cuerpo, por lo que Matt comenzó a acariciar sus piernas, aún cubiertas por esas medias de rejilla que tanto le excitaban. Ascendió por ellas hasta su cadera y, de ahí, hacia sus pechos.

—¿No vas a quitarme las medias?

—Me encanta follarte con ellas puestas —susurró con un gruñido de excitación que la hizo temblar.

—Pues prepárate, inglesito —dijo Diana, aprovechando que tenía las manos del moreno cerca para agarrarlas, atarlas con cuidado con la corbata y llevarlas hacia el cabecero, donde terminó de amarrarlas. La sonrisa de Matt se ensanchó: parecía encantado con el nuevo giro de los acontecimientos. Diana se reclinó hacia él, sonriendo, rozando sus labios con los de él en una sensual provocación— voy a darte la mejor noche de toda tu vida.

CAPÍTULO 6

Entreabrió los ojos cuando sintió que alguien se removía entre sus brazos. Tardó unos segundos en recordar dónde estaba y con quién. Aspiró el aroma que brotaba del cabello de su acompañante y, sin quererlo, sonrió. Era un aroma dulce, afrutado, los restos de aquel perfume de frambuesa que le había vuelto loco. Se separó lo justo como para observar el rostro relajado de la revoltosa malagueña que empezaba a darle más dolores de cabeza de lo normal. Tenía el cabello rubio revuelto, desparramado sobre la almohada, aunque algún que otro travieso mechón cubría su mejilla. Una leve sonrisa se dibujaba en sus labios y no pudo evitar sonreír una vez más de manera inconsciente mientras alargaba la mano para rozar sus labios con el pulgar. No podía negar que era preciosa, tenía una belleza muy diferente a la de las mujeres con las que solía compartir su tiempo. Donde sus anteriores ligues habían sido coquetas y fáciles de llevar, Diana se había mostrado fuerte y había jugado con él hasta tenerlo en la palma de su mano. Si las demás habían tenido las medidas perfectas, vestían de manera elegante y no tenían una conversación muy profunda, la rubia tenía unas curvas de infarto a las que agarrarse, un estilo de vestir un tanto juvenil pero que en ella quedaba muy sensual, y una manera de ver la vida más madura de lo que cabría esperar en una muchacha como ella. Incluso en la cama había sido una grata sorpresa: apasionada, exigente en los momentos en los que ella tomaba el control, y deliciosamente sumisa cuando cambiaban los papeles. Se miró las muñecas, recordando cómo la rubia lo había atado, había recorrido su cuerpo con sus labios y le había hecho tener uno de sus mejores orgasmos mientras ella le cabalgaba. Solo de recordarlo comenzó a excitarse de nuevo.

Diana se revolvió un poco de nuevo y entonces se dio cuenta de que la tenía abrazada contra su cuerpo con el otro brazo. Frunció el entrecejo y la soltó, incorporándose con cuidado de no despertarla. No tenía que bajar la guardia. Era una mujer, y de las mujeres no había que fiarse. Le iba bien estando solo, mucho mejor que cuando dependía de su madre o cuando vivía con Olivia.

Caminó hasta el mini bar, sacando de allí una pequeña botella de whisky que vació en un vaso. Hacía mucho que no se acordaba de Olivia, o más bien que no se permitía recordarla. Todas las mujeres que habían pasado por su vida y que habían sido importantes para él habían demostrado ser egoístas, interesadas y manipuladoras. Y estaba seguro de que pese a su mirada clara y a su cándida apariencia, aquella rubia era exactamente igual que las demás. No iba a negar que la noche con ella había sido increíble, que era preciosa y que si se presentaba la ocasión repetiría sin dudarlo, pero cuanta menos implicación mejor. Era un buen entretenimiento. Pero solo eso.

Se estaba repitiendo una y otra vez las mismas palabras, como si fueran un mantra, cuando su acompañante se revolvió en el lecho, estirándose e incorporándose. La sábana cayó, descubriendo su cuerpo desnudo, el cual recorrió con la mirada mientras esbozaba una ladina sonrisa. Para a tener un pecho de tamaño más bien tirando a grande, y tras haber pasado un embarazo, no le caía tanto como habría imaginado. Dejó el vaso vacío sobre la mesa y se acercó a la cama, arrodillándose sobre el colchón, aún desnudo, y reclinándose a besar los labios de Diana. Si podía sacarle un rato más a su entretenimiento antes de comenzar su aburrida jornada, lo haría.

—Vaya, buenos días —susurró la rubia tras relamerse, saboreando los restos del whisky—. ¿No es muy pronto para comenzar a beber?

—¿Pronto? Son casi las doce del mediodía, muñeca.

—No me llames eso. —La vio fruncir el ceño y no pudo evitar soltar una risita. Pero cuando fue a reclinarse hacia ella de nuevo, Diana se apartó, buscando su ropa─. Joder, es muy tarde. Tengo que volver a La Cala.

—Oh, vamos, ¿no vas a despedirte de mí?

—Matt, aunque lo de anoche estuvo realmente bien, tengo responsabilidades que no puedo eludir y… Joder, ¿dónde está mi sujetador? —Se bajó de la cama y se acercó a ella, abrazándola por la cintura y apretándose contra sus nalgas para hacerla partícipe de su renovada excitación.

—Sé que lo de anoche te encantó y que quieres repetir. —Deslizó su mano por su vientre, de manera lenta y deliciosa, hasta alcanzar su sexo, acariciándolo por encima de la ropa interior que por desgracia ya se había puesto.

—Matt, ¿tú no me escuchas o qué? —Diana resopló, intentando zafarse de sus caricias.

—Vamos, por un rato más no… —Pero antes de poder acabar la frase, ella se había deshecho de su abrazo y le señalaba con el dedo.

—¡Joder, que he dicho que no! Te recuerdo que tengo dos hijas y que no puedo desaparecer así como así. —Dejó escapar un resoplido. Se le había olvidado el detalle de los dos monstruítos. Buscó con la mirada su ropa interior y comenzó a vestirse. No le gustaba que ella llevara el control en sus encuentros, pero no sabía cómo quitárselo sin hacerla enfadar. Nunca se había cruzado con una mujer así, y en parte eso era lo que estaba consiguiendo que se obsesionara. Cada asalto que le ganaba era un punto más para su ego, sí, pero también era un punto que ella no tardaba en arrebatarle dándole la vuelta a la situación.

—¡No me jodas, Diana! ¿Ni uno rápido? ¡Esas bastarditas están bien atendidas! —Se arrepintió de sus palabras casi nada más decirlas. Pero el daño ya estaba hecho. Diana frunció el ceño, se giró hacia él, lo alcanzó de un par de zancadas y le cruzó la cara de una bofetada. ¡Joder, sí que tenía fuerza la pequeña rubita!

—Nunca llames bastardas a mis hijas, Matt. —Se encaró con él, mirándolo furiosa. Hasta las mejillas se le habían teñido de rojo. Sus ojos azules, que siempre brillaban de felicidad, ahora ardían con una furia interna que nunca antes había visto, y eso hizo que tragase saliva—. ¡Jamás!

—Diana… —Alargó la mano para intentar agarrarla, pero la rubia se negó, apartándose de él antes de que pudiera tocarla.

—Ni me toques, gilipollas. No te creas con derecho a decir lo que debo o no debo hacer, a llamar así a mis hijas o a decirme cómo están sin tener ni puta idea. Solo has sido un polvo.

Se fue dando un portazo. No supo reaccionar a tiempo. En otra situación, o con otra mujer, aquello no habría supuesto más que un par de minutos con la mejilla dolorida y el ego mucho más hinchado. Pero esa vez no fue así. Le dolía algo más que la mejilla: se sentía culpable.

***

Las puertas del ascensor se abrieron al llegar al hall del hotel. No podía creerse que hubiera sido tan capullo con ella. Le había calado rápido en cuanto a lo de ser un ligón, se le veía de lejos, pero… ¿Llegar a llamar bastardas a sus hijas? Vale que no le gustaran los niños, pero de ahí a soltar tales burradas por unos minutos más de placer…

—Será gilipollas el muy creído… —gruñó mientras salía del ascensor, levantando la pierna para terminar de subirse la cremallera de sus botas, dando un par de saltos a la pata coja y perdiendo el equilibrio al hacerlo. Por suerte, antes de que pudiera caerse, dos fuertes brazos la agarraron, evitando el desastre.

—Cuidado, signorina. —Alzó la mirada tras agarrarse al hombre, encontrándose de frente con unos preciosos ojos castaños y una sonrisa bonachona. Se incorporó, dejando escapar un suspiro y devolviéndole la sonrisa a su salvador—. ¿Está bien?

—Sí, sí, muchas gracias. Si no llega a sujetarme me la habría pegado. De verdad, gra… —El móvil del hombre comenzó a sonar y él hizo una señal de disculpa con la mano antes de cogerla de la muñeca, evitando así que se fuera.

—¿Matthew?... No, ya estoy abajo… No, no, te dije que a las doce en punto venía a buscarte, así que… ¡Oh!, ya ha vuelto a colgar. —El hombre dejó escapar un suspiro mientras la soltaba, alzando el móvil con una sonrisa de circunstancia—. El trabajo, ya sabe.

—¿Trabaja con Matt?

—¡Vaya! ¿Usted es la razón por la que aún está arriba? —La sonrisa traviesa que esbozó hizo que el rubor subiera a sus mejillas—. Soy Fabio Tommasi, el agente de Matt.

—Ay, por favor, no me trate de usted, que me hace sentir mayor. —Rio ella, estrechando su mano cuando vio que el hombre se la tendía, sacudiendo la cabeza para ver si así el rubor desaparecía y las mejillas dejaban de arderle—. Yo soy Diana Baena, librera.

—Vale, pero si tú quieres que te tutee llámame Fabio. —Le guiñó el ojo y ella sonrió. Bien visto era un hombre muy atractivo. No tan guapo como el inglés, pero tenía ese punto mediterráneo y sensual del que los italianos hacían gala. Llevaba el cabello castaño oscuro corto, peinado hacia un lado, y el rostro bien afeitado. Su expresión bonachona iba acompañada de dos grandes ojos castaños que parecían sonreír por sí solos. Estar delante de él había conseguido que su enfado desapareciese por completo, como si su mirada poseyese algún tipo de magia—. Así que trabajas en una librería. Pues me vas a venir muy bien, porque en unos días subo a Madrid a unas jornadas, y quiero aprovechar para comprar algún libro a mi hijo y que no se aburra allí.

—¡Huyy! Pues mira. —Rebuscó en su bolso, sacando una pequeña libreta y un bolígrafo y apuntando todos los datos de la librería en un papel—. Te dejo aquí la dirección, el teléfono y el horario que tengo. Te pasas cuando quieras y le buscamos algo. ¿Qué años tiene?

—Cinco.

—Vaya, dos más que mis pequeñas. Te iba a recomendar unos que les he comprado yo y que les vuelven locas, pero siendo un poco más mayor tendré que buscar algo. De todos te pasas y lo miramos juntos, que otra cosa no, pero libros infantiles tengo un montón.

—¿Eres madre? Si no puedes tener más de veinte años, muchacha.

—Veintitrés, —Rio ella, guiñándole el ojo—, pero ya te contaré con calma cuando vengas a por los libros. Yo me voy, que me temo que mi madre ya estará cebando a mis niñas a dulces. ¿Te veo esta semana?

—Sin falta. Suerte con las niñas.

—Y tú con Matt, que creo que te dará más dolores de cabeza que a mí las pequeñas. —La sonrisa cómplice que le dedicó el hombre le hizo ver que lo había calado mejor de lo que pensaba. Se despidió con un gesto de la mano y salió del hotel sacando el móvil para llamar a casa. Tenía ganas de llegar y abrazar a sus niñas.

***

La semana se le había hecho demasiado lenta, pero por fin era sábado. Desde que Carmen se había peleado con David en la discoteca no habían vuelto a ir juntas a la playa, y como con sus trabajos no podían verse mucho tiempo, aún no le había contado lo sucedido con Matt. O al menos no todo. Sin embargo esa tarde por fin iba a coger a las niñas, se iba a calzar su bikini e iba a ir a tomar el sol y a jugar con sus pequeñas en compañía de su mejor amiga. Mientras guardaba los juguetes de las niñas en la bolsa dejó escapar un suspiro. Seguía preocupada por ella, mucho, y por la relación que tenía con David. Cuanto más tiempo pasaba con él, más triste la notaba, más cohibida, y cada vez tenía menos ganas de salir. Vale, tampoco era que ella fuese el alma de la fiesta, pero Carmen había pasado en pocos meses de pasarse horas con ella al teléfono, de insistirla para salir a la playa o por ahí con las niñas e incluso de buscar excusas para ir de fiesta a casi ni nombrarlo. Y estaba segura de que después de la última vez iba a tener que ser ella quien la sacase a rastras.

Ensimismada estaba en sus pensamientos cuando comenzó a sonar su móvil. Rebuscó en el bolso hasta dar con él y sonrió al ver el nombre de su amiga reflejado en la pantalla. Deslizó el dedo por ella para responder.

—¿Sí?

—¡Chocho! ¿Estás lista para la playa? Porque yo cojo el coche y tiro para casa de tus padres —dijo alegremente.

—Nosotras estamos ya listas, solo faltas tú. ¡Daniela, deja de quitarle el chupete a tu hermana! —dijo al ver a su hija, chasqueando la lengua—. Papá, vigila que al final hace llorar a Gabri.

—¡Lo siento, ranita, estaba construyendo un fuerte con cartón!

—Es peor que mis hijas, en serio. —Escuchó a Carmen reír al otro lado, lo que la hizo reír también—. Tengo mucho que contarte.

—Sí, nena, que lo único que me dijiste en los whatsapp fue que Matt es un capullo y que habías conocido a un hombretón casado muy guapo. Cuidado no vayas a convertirte en la otra, ¿eh? —Soltó una carcajada el escucharla y negó. ¡Vaya películas se montaba su amiga!

—Calla, boba. Anda, te esperamos en la puerta. No tardes que Dani se va sola, ¿eh?

—En diez minutos me tienes en la puerta de tu casa, chocho.

En cuanto Carmen colgó el móvil, ella volvió a meterlo en el bolso, cerró la cremallera del mismo y cogió el bote de protector solar: tocaba embadurnar a las pequeñas para que no se quemaran al sol.

Tal y como había dicho, diez minutos después Carmen estaba aparcando delante de la puerta de sus padres, donde ella y las niñas esperaban impacientes su llegada. En cuanto su amiga salió del coche, las dos pequeñas se lanzaron a agarrarse a sus piernas como si hiciera eones que no la veían.

—¡Tata, tata! ¡Amo a paya! —exclamaba una hiperactiva Dani, dando saltos agarrada a su vestido, mientras Gabriela se mantenía calladita, agarrada al otro lado, mirándola desde su posición con una sonrisilla en los labios. Carmen se agachó, abrazando a las dos pequeñas contra su pecho entre risas.

—Que sí, que sí, cascabelillo, que nos vamos a la playa.

—¿Cascabelillo? —Rio Diana, cerrando la puerta del patio, cargada con las sillas, la bolsa de la playa y la sombrilla. Carmen, al verla así de cargada, decidió llevar ella a las pequeñas, así que las cogió de las manos, tirando de las dos hacia el paseo marítimo.

—¿No has visto tu hija, que no para? ¡Es como un cascabel! Inquieta y ruidosa. Pues eso, cascabelillo. —Las dos se echaron a reír. 

Pese a ser un pueblo y no de los más turísticos de Málaga, la playa estaba bastante llena. Tras un par de horas de siesta, todos los padres y sus niños habían cogido las cosas para aprovechar sus pocos días de vacaciones y disfrutar de la costa malagueña. Para las dos amigas era muy fácil saber quiénes eran de la zona interior: solo bastaba con ver si estaban pálidos como la porcelana o rojos como los cangrejos.

Encontraron sitio cerca de la orilla, así que mientras Diana colocaba las sillas y la sombrilla, Carmen comenzó a quitarles las zapatillas y los vestiditos a las niñas. Pese a que por norma Daniela era impaciente, cuando iban a la playa siempre esperaba a que su madre y su tita estuvieran listas antes de lanzarse al agua. Diana las había criado bien.

—A ver, dime, ¿qué pasó con el hombretón del culo prieto?

—Pues que es un idiota, como todos —contestó Diana, resoplando, mientras se quitaba el vestido y lo guardaba en la bolsa junto con la ropa de sus hijas.

—¡Idiota! —repitió Dani, tapándose luego la boca con las dos manos mientras soltaba una infantil carcajada, a sabiendas de que había dicho algo inapropiado..

—Di que sí, hija, los guapetones creídos lo son, ¿eh? Que no se te olvide de grande —le dijo Carmen a su ahijada, cogiéndola en brazos y besuqueando sus mejillas, haciéndola reír aún más mientras se acercaban a la orilla—. Bueno, dime, ¿qué te hizo? ¿Te dejó a medias?

—¡No, no! A ver, esa parte fue brutal. Apasionado, sin prisas por entrar a matar,… Vaya, un polvazo, nena. Lo jo… jorobado fue que por la mañana se levantó muy contento, y no comprendía que yo tenía que venir a cuidar de mis hijas. Vamos, como si me fuera a importar a mí más su mini Matt que mis hijas, ¿sabes?

—Tía, parece mentira que no sepas que los hombres solo tienen un cerebro, y que lo tienen en sus bajos. ¡Hostia puta qué fría está el agua! —exclamó la morena en cuanto se metió un poco en el agua, temblando.

—¡Otia puta! —repitió Dani, vocalizando cada sílaba mientras miraba a Carmen.

—¡Esa boca, Dani! Que te la lavo con jabón, ¿eh? —La niña se llevó las dos manos a la boca, tapándosela, mientras su madre reía—. ¿Ves? Con Gabri no tengo ese problema. Como habla poco, no repite las cosas. Y ya, tía, no sé… Me molestó que se pusiera tan imbécil. Y bueno, menos mal que al bajar no estaba Jorge, que sino ya…

—¡Eso, chocho! ¿Cómo es que estaba el cabrón máximo allí?

—Esa lengua, Carmen, que Dani lo repite todo. —Su amiga se tapó la boca, haciendo una pequeña mueca a modo de disculpa, lo que la hizo reír—. Pues por lo visto trabajando. Ya ves tú. Una gracia que me hizo…

—¿Y te preguntó por…?

—Apenas nada. No sé si querría hacerlo, porque justo cuando hablábamos vino Matt y nos interrumpió.

Tras una hora de risas y de juegos con las niñas, cotilleando sobre sus fines de semana y sus diferentes opiniones acerca de los hombres que formaban parte directa o indirecta de sus vidas, salieron hacia la arena, donde las gemelas se sentaron a jugar y a levantar castillos de arena —o al menos eso decían que eran— mientras ellas dos tomaban el sol en las sillas. Para evitar enredos, Diana le había pedido a su amiga que le trenzara el pelo aprovechando el peso del agua, y ella lo había hecho encantada mientras le contaba todo lo que había sucedido durante la semana en el bufete. Incluso le contó que había comido uno de los días con Rodrigo, a espaldas de David, y que todo había ido como siempre. No pudo evitar soltar un bufido cuando escuchó el nombre de David, pero Carmen estaba tan contenta que le pareció un poco aguafiestas atosigarla a preguntas. Además, con Carmen era mejor ir con tiento, porque una vez se enganchaba a alguien lo daba todo y se ponía una venda en los ojos que era difícil de quitar. O se daba cuenta por sí misma, o era imposible que viera lo que otros eran capaces de apreciar.

—¡Por cierto! ¿Cuándo tienes las vacaciones? —preguntó Diana, poniéndose las gafas a modo de diadema antes de ir hacia Dani para ayudarla a llenar el cubo de arena. Aunque la niña la cogía con la pala acababa echando más de la mitad fuera.

—Pues empiezo el quince, ¿por qué?

—Pues porque yo ya las he empezado hoy mismo, tengo dos semanas por delante. Y es que Fabio me dijo que hay unas jornadas de literatura en Madrid el fin de semana que viene, así que podríamos coger el coche Rodri, tú y yo e ir. —Se giró hacia su amiga, quien tragó saliva, mirando hacia el cielo.

—No sé, tía, así de repente…

—¿En serio? ¿Tú que siempre me quieres liar para todo a última hora te estás pensando esto? Va, solo será el fin de semana. —Su amiga no contestó. Agacho un poco la cabeza y se encogió de hombros, evitando así mirarla a los ojos.

—Estoy esperando a ver si a David le apetece ir conmigo a algún lado… No sé, quizá si se lo pido quiera venir con nosotros y…

—Carmen…

—Es que si le digo que voy contigo y con Rodrigo seguro que se pone celoso, y no quiero más discusiones con él. Ahora estamos bien juntos, y sé que si se enfada de nuevo se puede ir y… y tía, no, sin él yo… —Había comenzado a temblar. Apurada y entristecida Diana se incorporó, acercándose hacia su amiga y cogiéndola de las manos para apretarlas entre las suyas.

—Eh, eh… Escucha, ¿vale? No pasa nada. Carmen, mírame. —Aunque con un poco de esfuerzo, su amiga alzó el rostro, mirándola a través de los cristales de sus gafas—. ¿Estás bien?

—Sí, sí… —mentía, vaya si mentía. La conocía demasiado bien. Apretó un poco más sus manos, un apretón que la morena le devolvió sin dudar—. Es solo… es solo que no quiero que me deje.

—Está bien. Nos iremos Rodri y yo solos si eso hace que no te metas en problemas. Pero eh, quiero que sepas que si te pasa algo, cualquier cosa, puedes contar con los dos. —Carmen volvió a apartar la mirada, girando el rostro un poco hacia un lado, pero Diana chascó los dedos delante de su rostro, llamando de nuevo su atención—. Eh, morenita, cualquier cosa.

—Gracias, Di.

—Te quiero, carmen, no lo olvides.

—Y yo a ti.

***

Había visto tan mal a su amiga que le había propuesto salir a cenar juntas con las niñas por el paseo marítimo, pero cuando llegaron a casa su padre dijo que quería cenar con sus nietas y contarles un nuevo cuento que se había inventado, por lo que el plan acabó pasando de salir a cenar con las niñas a salir de fiesta. Aunque Carmen se había negado, otra vez, acabó claudicando cuando le dijo que ella vigilaría a Rodrigo. Sabía que no hacía falta, pero Carmen parecía estar más segura así. El bombero, por su parte, había aceptado a la primera de cambio cuando se lo propuso por teléfono. Incluso le había comentado por encima que quería hablar con ella de Carmen si volvían juntos a casa. Aquello por un lado la tranquilizó, ya que no era la única que parecía haber notado el cambio de actitud de su amiga, pero por otro la aterró. ¿Y si David la estaba maltratando? ¿Y si era peligroso de verdad?

El paseo marítimo estaba plagado de gente pese a ser más de las doce de la noche. Aún había padres con sus hijos saltando en los castillos hinchables e incluso terminando de cenar en las mesas de uno de los restaurantes de comida rápida de la zona. Ellos, sin embargo, buscaban el jaleo de las salas de fiesta. Para la escapada había decidido llevar un vestido estilo rockabilly de color negro con lunares rojos. No llevaba mangas ni tirantes, mostrando así sus hombros, y su escote en forma de corazón remarcaba la forma y voluptuosidad de sus pechos. La falda, de vuelo, llegaba por encima de las rodillas, dejando a la vista sus torneadas piernas. Para terminar el conjunto se había puesto unos zapatos de tacón a juego que la hacían parecer mucho más alta y estilizada. Un maquillaje suave en los ojos, un rojo potente en los labios y el cabello recogido a un lado y cayendo sobre su hombro izquierdo completaban el conjunto. Quería sentirse atractiva, verse sexy por y para ella, y no había mejor modelo en su armario que el que había elegido.

—¿Vamos donde la otra vez? —preguntó, mirando a sus amigos. Ella no estaba muy puesta en locales, así que prefería dejarles a ellos la elección.

—Sí, por favor, que el coche está al lado y con estos tacones voy a acabar muerta —dijo Carmen, soltando una risita mientras se abrazaba a la cintura de su amiga. Parecía de mucho mejor humor y eso la tranquilizó—. ¡Hoy hay que buscarle una moza a Rodri! ¡A ver si saca al pequeñín a pasear!

—¡Oye! Deja de buscarme novia, que bastante comprometido estoy ya con mi trabajo, morena —contestó el muchacho, caminando al lado de Diana—. Además, ¿tú por qué le llamas pequeñín? ¡Si no has tenido el gusto de conocerlo!

—¡O el disgusto, que nunca se sabe!

—Joder, Carmen, cómo te pasas con él. —Se carcajeó Diana, negando. De hecho estaba segura de que si pasara una noche con Rodrigo, Carmen quedaría más que satisfecha—. Va, vamos para dentro que tengo ganas de beber y bailar.

El local estaba abarrotado de gente. La música sonaba tan alto que casi era imposible hablar, pero… ¿quién iba a hablar en un sitio así? La gente más joven bailaba bien pegada, restregándose unos con otros como un posible previo a un buen final de noche. Otros, desde la barra, observaban a los reducidos grupos de chicas que bailaban juntas, esperando a que una de ellas se separara del grupo para atacar, como si les diera miedo hablar con más de una chica a la vez. Y allí, entre toda aquella fauna hormonada, pudo verlo. Matt no bailaba, sino que estaba apoyado en la barra, con un vaso en la mano mientras la otra reposaba en la cadera de una despampanante morena. La chica meneaba las caderas tan cerca de él que poco le faltaría al inglés para atravesar su diminuto vestido si la cosa se calentaba más. Tenía que reconocer que la muchacha era un bombón, de medidas perfectas, con una melena negra que apenas se despeinaba al moverla y un vestido azul eléctrico que se pegaba a cada una de sus curvas además de hacer juego con los ojos del escritor.

—Las tetas de esa son operadas —dijo Carmen a su espalda. Ella también le había visto. Dejó escapar un suspiro y se giró hacia ellos, encogiéndose de hombros a la vez que sonreía.

—Carmen, no seas mala. Esa chica no tiene culpa de nada. Además, hemos venido a bailar y a beber, ¿no? ¡Pues vamos a ello! Esperadme aquí que voy yo a por las bebidas.

Se alejó de sus compañeros hacia la barra, intentando colarse por entre la marabunta de gente para pedir las bebidas, ocultándose a la vez de Matt. Pero no le fue posible. Una mano se posó sobre su hombro, se giró, y se dio de lleno contra esos preciosos ojos azules que conseguían revolverle las entrañas. Después de haberlos observado mientras su lujuria se desataba, el simple hecho de cruzar la mirada con él provocaba que su cuerpo reaccionara de golpe. Pero poco le duró la placentera sensación, ya que colgado de su brazo iba la despampanante morena.

—No esperaba verte por aquí.

—Ya ves, de vez en cuando viene bien salir con los amigos. —Con una ensayada sonrisa se giró hacia la mujer, tendiéndole la mano—. Soy Diana, por cierto.

—¡Ah! Yo Anya. Rusa. España bonito —dijo la muchacha, sonriendo, con un remarcado acento nórdico. Ella asintió, girándose hacia la barra para pedir las bebidas cuando el camarero tocó su mano.

—¿Has venido sola? —Matt se había acercado un poco más a ella, lo que la hizo sentir incómoda. Intentaba mantener la sonrisa, aunque era consciente de que su rostro expresaba enseguida cualquier emoción, así que era más que posible que más que una sonrisa tuviera una mueca de asco. Se entretuvo buscando la cartera en su bolso, negando como si estuviese distraída.

—No, no, he venido con unos amigos. Muy bien acompañada, ya sabes.

—¿Has venido con ese tan alto?

—Sí, he venido con él —contestó de manera, dejando el dinero sobre la barra cuando el camarero le dio las tres cervezas, las cuales cogió por el cuello con los dedos—. Bueno, pasadlo bien, ¿eh? Yo me voy. Que te guste España, guapa.

—¡Sí, sí! ¡Bonito! ¡Olé!

—Sí hija, sí, eso. —Se giró, poniendo los ojos en blanco y dejando escapar un resoplido. En verdad no le molestaba verlo con otra, sino que fuera tan capullo de esperar un estallido de celos por su parte. Cuanto más conocía al inglés, más claro tenía que lo suyo era puramente físico. 

—¿Qué querían el capullo y la Barbie morena? —preguntó Carmen, cotilla, mientras comenzaba a bailar al ritmo de la música, moviendo las caderas al son que marcaba.

—Él demostrarme lo macho que es llevando a una morena como esa del brazo. Ella sonreír y asentir. —Se encogió de hombros, dándole un trago a su cerveza—. Aunque en verdad me da pena. La está exhibiendo como si fuera un objeto.

—Pues no es por nada, pero mientras ella se le restriega, él no deja de mirar hacia aquí. —Arqueó ambas cejas al escuchar a su amiga y miró de reojo hacia donde estaba el inglés que, tal y como había dicho su amiga, miraba hacia ella mientras la morena volvía a bailar frente a él. Matt acariciaba las caderas de la rusa mientras esta deslizaba las suyas por el pecho del escritor, lentamente. A eso también sabía jugar ella e iba a darle dos tazas de su propia medicina.

Con la cerveza en la mano, y tras darle un buen trago, se acercó hacia Rodrigo moviéndose al son de la música. El contoneo de sus caderas atrajo enseguida la atención de su amigo, quien no dudó en posar la mano libre sobre estas, atrayéndola un poco más hacia sí. Aunque nunca se metía en los asuntos sentimentales de ninguna de las dos a menos que lo pidieran, conocía lo suficiente a la rubia como para saber lo que intentaba. Se pegó más a su cuerpo cuando comenzó a sonar una nueva canción. Sus cuerpos se rozaban con cada movimiento, acompasándose a la perfección, siguiendo el son de la melodía y el contoneo del cuerpo del otro. Le gustaba la manera tan posesiva con la que Rodrigo la agarraba, como si quisiera protegerla de todo lo que pudiera hacerle daño. Él se agachó, posando la frente sobre la de ella, esbozando una sonrisa.

—Si quieres voy y le enseño que a mi rubia no se la putea, ¿eh? —Aquello le sacó una carcajada y negó, aprovechando la cercanía para rozar su nariz con la de él en un tierno gesto.

—Tranquilo, yo con que aprenda que a estas cosas no se juega conmigo me conformo.

—Pero te importa que esté con otra… ¿no?

—Solo porque se me acabó el solomillo. —Los dos rieron por lo bajo de manera cómplice, y justo cuando la música acabó y estaba separándose de él para que Carmen tomara su relevo, una mano agarró su muñeca, tirando de ella hacia la salida, pasando por entre grupos de amigos que hablaban y bailaban en la pista. Matt la sujetaba con fuerza para que no pudiera soltarse, así que aprovechó el paso por la barra de camino a la calle para dejar el botellín medio lleno de cerveza. Miró hacia sus dos amigos, que se quedaron de piedra ante el arrebato del escritor. ¿Le había molestado de verdad el baile con Rodrigo?

Fuera aún había gente, pero no tanta como cuando llegaron. Aunque hacía calor, a esas horas ya corría una brisa marina lo suficientemente fresca como para que la sensación térmica bajara y el calor del día desapareciera. El olor de las flores del paseo inundaba la zona, entremezclándose con el olor del mar, creando un ambiente de lo más bucólico: la luna en el cielo, el mar al fondo y allí, en medio del paseo, dos personas tan cerca el uno del otro como para sentir el aliento del otro.

—No me gusta lo cerca que estás de ese —susurró Matt. Tiraba de su muñeca con firmeza, evitando así que la muchacha pudiera alejarse de su cuerpo.

—Bienvenido al mundo real: nunca llueve a gusto de todos —se burló, con una ladina sonrisa dibujada en sus rojos labios. Había ganado el pulso, y eso le había provocado un regusto muy agradable.

—No quiero volver a verte en sus brazos. —Su voz sonó como un gruñido, y antes de que pudiera contestar, molesta por su orden, Matt se había lanzado a besar sus labios con urgencia, posesivamente. Se le escapó un gemido de sorpresa al sentirlo, pero enseguida le rodeó el cuello con el brazo libre, tirando de él para evitar que se separase de su cuerpo. Esos besos la desarmaban por completo.

—¿Qué harás si vuelvo a bailar con él? No eres mi dueño, Matt. Nunca lo has sido y nunca lo serás —susurró a modo de tentativa, mordiendo su labio inferior con suavidad y tirando de él, dejándolo enrojecido por la presión de sus dientes. Matt, con un gruñido de pasión, agarró sus muslos, levantando su falda con un hábil movimiento a la par que tiraba de ella hacia arriba. Sintió su espalda golpearse contra el lateral del puesto de helados más cercano y a él colarse entre sus piernas, embistiendo contra ella para hacerla partícipe de su avanzado estado de excitación. Entre ambos había una química imparable que parecía acrecentarse con cada encuentro, y más aún tras haber compartido una noche de sexo desenfrenado. Su olor, su cuerpo, sus labios, la manera tan posesiva de atraerla,… No podía negarle a su cuerpo lo que tanto deseaba.

—Pregunta mejor qué no te haré si lo haces. —La traviesa sonrisa que esbozó junto con la nueva embestida provocaron que una descarga de placer recorriera todo su cuerpo, haciéndola gemir. Con Rodrigo el sexo era estupendo, pero con el inglés había una verdadera conexión, algo que no había sentido jamás. Bajó una de sus manos, dispuesta a desabrochar el pantalón de su compañero, lanzada a hacer una locura allí mismo, sin importarle lo más mínimo que pudieran verles. Sus bocas se juntaron de nuevo, buscando en aquel beso el aire que les faltaba.

—Matt! Where are you⁶?   —La voz de Anya se le clavó en la mente, encendiendo su genio. ¿Por qué? ¿Por qué tenía que salir justo en ese momento?

—Joder —murmuró, bajándose de encima del escritor. Dejó escapar un resoplido mientras se recolocaba el vestido. Le miró de reojo y, por su expresión, pudo adivinar que a él tampoco le había gustado nada la interrupción.

—Vámonos a tu casa. O a la mía —dijo tirando de ella, pero Diana se zafó de su abrazo, negando.

—No, no. Ahí tienes a una esperándote. No pienso ser un segundo plato.

—Joder, Diana, no empieces. ¿Es que lo que ha pasado aquí no te dice nada? —Sí, sí que le decía algo, muchas cosas, y a cada cual más terrorífica si se la planteaba. Dejó escapar un suspiro y se recolocó el pelo, girándose después hacia él para limpiarle el carmín de los labios.

—Me dice que tu amigo se alegra de verme y que eres más territorial de lo que me gustaría. Además viniste con Anya, así que apechuga con ella, guapo. —Se alzó sobre la punta de sus zapatos y besó sus labios una última vez, de manera suave, sin prisas, recreándose en la suavidad de sus besos. Le escuchó suspirar por primera vez, y aquello le arrancó una sonrisa—. Tú ya sabes que me enciendes, Matt. Cuando aceptes que yo también te pongo y dejes de temer que te endose a mis hijas, me llamas. Y no sé, quizá me piense volver a tener una cita contigo. —Se giró, dejándolo allí plantado y alejándose de nuevo hacia el local. Maldecía a la pobre morena por haber conseguido arruinar un nuevo polvo con ese portento de hombre, pero por otro lado se alegraba de la interrupción: quizá así Matt dejara de pensar que era una chica sin cerebro a la que con dos piropos y un simple juego de celos podía tener en su mano. O quizá esa situación, pensada en frío, la hacía ver que estaba empezando a jugar a un juego en el que no debería entrar.

Referencias:

6. Inglés: «¡Matt! ¿Dónde estás?».

CAPÍTULO 7

 Los sonidos de las pisadas, las ruedas de las maletas, los teléfonos móviles y las cientos de voces que se alzaban a la vez se entremezclaban en el aeropuerto Heathrow de Londres creando una estridente sinfonía. El ir y venir de turistas y ejecutivos era de lo más común en la gran capital, y más aún cuando el mes de septiembre acababa de comenzar. Y allí, entre toda aquella gente, había un pequeño que no tendría más de seis años, con una maleta de ruedas a su lado, casi tan grande como él, y un conejito blanco entre los brazos, el cual movía de un lado a otro con una sonrisa dibujada en sus labios. Sus azules ojillos miraban de vez en cuando alrededor, como buscando a alguien, pero al no dar con esa persona, volvía su atención al peluche. Estaba totalmente solo, y nadie reparaba en él.

—¿Qué dice, señor Pivoty?... ¡Claro! Seguro que mamá tenía algo que hacer y no ha podido venir todavía. —La sonrisa se congeló durante unos segundos, antes de volverse una mueca triste. Abrazó al peluche contra su pequeño cuerpo y se encogió en el incómodo asiento de metal—. Seguro que no se ha olvidado otra vez. Mamá no haría eso de nuevo, ¿verdad, señor Pivoty? Ella vendrá… Esta vez sí. Mamá me quiere mucho.

***

Se despertó de golpe sobre la cama. La boca le sabía aún a alcohol y la cabeza le daba vueltas. Los rayos del sol se colaban por entre los resquicios de la persiana iluminando tenuemente la habitación de su pequeño apartamento. Notó algo moverse a su lado y giró el rostro, chasqueando la lengua al ver a la despampanante rusa a su lado. Al final había terminado con ella lo que no pudo terminar con Diana, aunque no había llegado a ser todo lo placentero que hubiera deseado. Aquella rubia rebelde se había metido demasiado en su vida sin darse cuenta, lo que le hacía sentir incómodo. Cada vez que la veía algo se encendía en su cuerpo. Si otro hombre la rozaba, su ira iba en aumento, y si lo hacía él tenía la sensación de que acabaría perdiendo el juicio. Y lo peor de todo era que, cuando no estaba con ella, su imagen no desaparecía de su mente. Pensó que el día en el que por fin probara sus placeres su curiosa obsesión se esfumaría, pero había sido al revés: acostarse con ella había conseguido aumentar el deseo hasta un punto desconocido para él. Y eso le cabreaba. Ninguna mujer se había metido tanto en su mente, ni siquiera Olivia en su día, quien fue una de las mujeres que más le había herido junto con su madre.

Se levantó de la cama, desnudo, y se estiró delante del espejo. Abrió un cajón para sacar unos calzoncillos limpios y se vistió, recorriendo la habitación con aire cansado hasta que sus ojos dieron con el viejo conejo que permanecía sentado en el sillón. Se acercó hasta él y lo cogió con una mano, recordando el sueño que había tenido, tan real como si lo hubiera vivido una vez más. Aún tenía esa sensación de abandono y tristeza agarrada al estómago, una sensación que siempre tardaba en irse si no la callaba con alcohol.

—Nos costó aprender la lección, ¿verdad, señor Pivoty? —susurró, dejando escapar un suspiro. 

¿Cuántas veces se había olvidado su madre de ir a recogerlo al aeropuerto cuando regresaba de ver a su padre? Lillian y Miguel, sus padres, se habían separado cuando era muy pequeño, con apenas cinco años. Miguel era un conocido abogado criminalista en Gran Bretaña y su madre una modelo de alta costura muy cotizada en su momento. Cuando a su padre le llegó la oportunidad de dar el salto a Estados Unidos, donde le propusieron formar parte de un gran equipo, él no se lo pensó dos veces y aceptó el puesto. Sin embargo su mujer se negó a ir, según ella, porque no quería perder su status y acabar siendo una simple ama de casa. En el verano de su quinto cumpleaños sus padres se separaron y su madre luchó por quedarse con su custodia, cosa que consiguió, de modo que solo podía ver a su padre en contadas ocasiones. A Lillian le gustaba demasiado salir de fiesta, así que ese año, en cuanto Miguel se fue a Estados Unidos, comenzó a salir de manera continuada. Llegaba a casa bebida y, muchas veces, en compañía de hombres desconocidos que pasaban la noche allí y se iban apenas había amanecido. Había veces en las que incluso la mujer pasaba días sin pisar su casa y Matt había tenido que ir a casa de sus vecinos para que le dieran algo de comer. Los Watson habían sido muy amables con él, y su apellido artístico había sido el regalo de agradecimiento por todos sus años de ayuda. 

Cuando tuvo edad suficiente como para entrar en un internado de lujo, pagado por Miguel, su madre le mandó a uno en Irlanda en el cual vivió de septiembre a junio, sin interrupciones, durante sus años de enseñanza. Tan solo salía unos días en navidades para viajar a Málaga, a casa de sus abuelos, y pasar las fiestas con ellos y con su padre. Y en verano ocurría lo mismo: en cuanto terminaban las clases y volvía a casa, su madre lo mandaba a España hasta una semana antes del comienzo de las clases, días que aprovechaba para comprarle a su hijo lo esencial antes de volver a enviarlo a Irlanda. Y muchas veces, por no decir la mayoría de ellas, su madre ni siquiera se acordaba de que tenía que recogerlo en el aeropuerto.

—Nunca debemos fiarnos de las mujeres, señor Pivoty. Todas son iguales.

—¿Mathew? —El ronroneo adormilado de su acompañante le hizo volver en sí. Dejó el pequeño peluche en su sitio y se giró hacia la cama, con una traviesa sonrisa dibujada en los labios. Necesitaba olvidar por un rato más sus malos recuerdos, y no había mejor manera que ahogarlos en la vorágine del sexo con aquella mujer.

—Good morning, darling⁷ —susurró, arrodillándose sobre la cama cuando vio a la morena acercarse gateando, desnuda para él. Posó una mano sobre sus cabellos y siseó al notar la humedad de su lengua recorrer su piel justo por encima del borde de la ropa interior. Sin duda con una belleza así entre sus piernas se olvidaría de todo durante un buen rato.

La despampanante rusa se marchó ya pasado el mediodía con la falsa promesa por parte del inglés de volver a llamarla «un día de estos». Seguramente ni él la cumpliría, ni ella esperaría que lo hiciese. Cerró la puerta en cuanto la muchacha comenzó a bajar las escaleras y dejó escapar un suspiro. Sacó del bolsillo de su pantalón un paquete de tabaco, se encendió un cigarro y se dejó caer en el sillón en cuanto llegó, soltando el humo, dejándolo flotar frente a sus ojos hasta desaparecer. Volver a disfrutar de aquel cuerpo le había hecho recordar lo poco que se parecía al de Diana: donde Anya era tersa y delgada, Diana tenía unas curvas de infarto que le gustaría volver a mordisquear; donde Anya era más que artificial, Diana era una delicia, natural. Anya olía a alcohol, a tabaco y a uno de los típicos perfumes que utilizaban todas las de su gremio; Diana a frambuesa.

—Joder… —Volvió llevarse el cigarro a los labios mientras entrecerraba los ojos. Quizá verla tan a menudo era lo que estaba provocando esa reacción en él. Era raro que volviera a llamar a una mujer con la que se había acostado, y más aún que entablara con ella algún tipo de relación, así que lo más probable era que tener a la malagueña tan cerca y cruzársela cada poco le estaba trastocando. Tenía que encontrar la manera de no pensar en ella, de no encontrarse de noche cuando saliera a buscar diversión. Cogió su teléfono móvil, dispuesto a borrar el número de la agenda, justo cuando saltó una llamada entrante: Fabio. Descolgó tras llevarse los dedos a los ojos, presionando sobre ellos—. ¿Qué ocurre ahora, Fabio?

—Matt, escucha, me ha llamado Black desde Londres y me ha dicho que no has dado señales de vida.

—¿Y? Ya soy mayorcito para cuidarme solo, ¿eh? —resopló hastiado. Sabía de sobra el motivo de la llamada desde Londres: la fecha de entrega de su nuevo trabajo se acercaba a pasos agigantados y aún no había hablado sobre ella con los editores. Y con razón. Ni siquiera la había empezado.

—¿Todo bien? ¿Necesitas que hable con él e intentemos posponer la salida?

—¡Que no, joder! He venido aquí para inspirarme y poder terminar a tiempo, pero con tanta presión no hay quien trabaje. —Escuchó resoplar a su agente al otro lado de la línea, posiblemente para no saltarle al cuello. Aunque se lo habría tenido merecido, lo sabía. El silencio incómodo se alargó unos segundos antes de que el italiano volviera a hablar.

—Está bien, pero mándale algo para que se tranquilice, ¿vale? No sé, los dos primeros capítulos al menos. Necesitamos el manuscrito pronto para poder traducirlo y que salga en los dos países a la vez. Tu popularidad en España crece y nos conviene mantenerla para dar el salto al mercado latino.

—Que sí, joder. En una semana tendréis algo. —Colgó antes de que Fabio pudiera recriminarle nada. Sin querer le había dado la mejor clave para poder mantener su cabeza despejada de todo: de las mujeres, de un pasado que le atormentaba y, sobre todo, de su nueva pesadilla de ojos azules.

Se levantó del sofá tras apagar el cigarrillo en el cenicero y tomó asiento en la silla del escritorio, abriendo su portátil y buscando la carpeta donde había guardado el documento de su nueva novela.

—Bien, es hora de ponerse serio con todo esto —susurró, dando doble clic al archivo y abriéndose frente a él un documento en blanco. Le quedaba mucho trabajo aún por delante.

***

Al final la locura de coger a las niñas y viajar a Madrid con sus mejores amigos se había ido al garete. Daniela había amanecido ese jueves con fiebre, así que Diana había tenido que cancelar las reservas en el hotel y quedarse en casa con las pequeñas. Carmen, que al final había decidido apuntarse tras una nueva discusión con David, pareció decepcionarse con la noticia, mientras que Rodrigo confesó que para él era casi un alivio: el lunes tenía guardia a primera hora y así podría descansar. Cuando lo escuchó, Diana se sintió algo culpable. ¿Cómo no se había parado a pensar si el bombero tendría guardia tan temprano a la vuelta? Y tras una paliza como iba a ser la escapada, no iba a estar muy lúcido ni descansado, desde luego. Pese a todo, y para sorpresa de la rubia, sus amigos se presentaron en su casa el viernes con mudas limpias para ayudarla a cuidar de las niñas y, al menos, pasar algo de ese fin de semana los tres juntos como habían planeado.

Era curioso cómo Daniela se tranquilizaba cuando estaba mala. Era mucho más melosa, no lloraba ni se quejaba a no ser que algo le doliera de verdad. El sol había empezado a caer y los tres se habían sentado en el sofá para ver los dibujos con las pequeñas. Gabri se había sentado sobre las piernas de su padrino, como siempre que tenía ocasión, y veía la televisión recostada sobre su pecho. Rodrigo siempre había dicho que no estaba hecho para los niños, que estaba seguro de que no sabría qué hacer si tuviera alguno a su cargo, pero Diana había comprobado que se equivocaba. Había sufrido las noches en vela con ella, las risas con sus primeros pasos y primeras palabras, la preocupación de pasar por las enfermedades, y la alegría de verlas crecer día a día. Diana no podía dejar de mirar la estampa con una sonrisa en sus labios. Cuando el bombero besó el cabello de la pequeña, esta alzó la cabeza para mirarlo, dedicándole una inocente e infantil sonrisa.

—Mira lo embobado que está aquí el macho man con tu hija. —Rodrigo giró el rostro hacia sus dos amigas al escuchar la voz de Carmen. Diana, por su parte, no puedo evitar soltar una leve risa, y menos aún al ver la expresión de él, que las miraba como si estuvieran locas.

—Eh, ¿es que un hombre no puede adorar a su ahijada o qué? —Enarcó una ceja, pasando la mirada de una a otra. Diana se mordió el labio, intentando aguantar un poco la risa. Dani se había quedado dormida por fin entre sus brazos y no quería despertarla.

—Sí, sí, pero es gracioso ver a súper Rodri, el bombero bombón, con esa cara de idiota —contestó Carmen. El bombero rio por lo bajo, mirando hacia la niña que seguía mirándole ya con curiosidad.

—¿Has visto lo que dicen, Gabri? Mira que son malas, ¿eh?

—Chiiii —contestó la pequeña, cabeceando melosa contra el pecho de su padrino, más dormida que despierta a esas horas.

—¿Sabes lo que pasa? Que tienen envidia. Ya quisieran ellas que las quisiera como a vosotras, ¿eh? —Al escuchar las palabras de su amigo, tanto ella como Carmen soltaron un sentido «ohhhhh» de ternura, provocando una leve carcajada del bombero—. Ahora os parezco mono, ¿no?

—Ay, tonto, que siempre lo has sido. —Rio ella, levantándose del sofá con cuidado—. Voy a llevar a Dani a la cama. ¿Podéis alguno bañar a Gabri? En nada le toca cenar y también la llevaré a dormir.

—Déjamelo a mí, chocho, tú ve con Dani —dijo su amiga, levantándose también y cogiendo a la otra pequeña de brazos de Rodrigo. Gabri, que también adoraba a Carmen, se agarró a su cuello sin oponer resistencia, dándole un sonoro beso en la mejilla una vez estuvo en sus brazos.

—Yo aprovecho y recojo los platos para no dejarte la cocina patas arriba —añadió el bombero mientras se levantaba, agarrando las mejillas de su ahijada y besando su nariz cuando esta alargó las manitas hacia él—. Tranquila, preciosa, que no me voy a ningún sitio.

Con Dani adormilada entre sus brazos, fue hacia la habitación. Por suerte le había bajado la fiebre y por fin había cogido el sueño. De vez en cuando soltaba algún pequeño ronquidito fruto de la congestión, lo cual le parecía de lo más adorable. Con delicadeza la colocó sobre la cama y la tapó con las sábanas, acuclillándose al lado de su cama y acariciando su frente.

—Descansa, mi cascabelillo, mañana estarás mejor —susurró, pasando los dedos por sus cortos cabellos—. En cuanto estés buena iremos a ver al abuelo, a jugar a los cacharritos⁸y a comer gusanitos de los que tanto te gustan. Incluso iremos a ver a los tíos para bañarnos en la piscina si te apetece.

Así estuvo durante unos minutos, envuelta en esa burbuja de calma, tarareando por lo bajo una nana mientras observaba a su pequeña niña dormir. Nunca se habría imaginado que ser madre pudiera trastocar tanto su vida, pero desde luego no cambiaría su día a día por nada del mundo.

—¡Diana! —La potente voz de Rodrigo la sacó de aquella pequeña burbuja. Dani se removió un poco, pero por suerte no se despertó. Extrañada, se levantó del suelo y salió de la habitación, cerrando la puerta y corriendo hacia la puerta del baño. Su amigo cerraba el paso, con las manos apoyadas en las jambas de la puerta mientras miraba al interior. Los músculos se le marcaban más de lo normal por la tensión, tenía los nudillos blancos de lo fuerte que estaba apretando las manos contra la madera de la puerta y hasta las venas de las sienes se le marcaban. Jamás lo había visto tan tenso.

—¿Se puede saber qué…? —Se acercó a la puerta mientras hablaba, asomándose por debajo del musculoso brazo de su amigo y cortándosele la respiración y todo al ver a Carmen con la niña en brazos, en ropa interior y con todo el cuerpo plagado de moratones. Algunos parecían estar sanando, pero tenía otros muy recientes que marcaban su preciosa piel tostada. No, cuando fueron a la playa no tenía esos moratones, se habría fijado. ¿Era por eso por lo que muchas veces se negaba a ir con ella y con las niñas a tomar el sol? ¿Ese hijo de la gran puta estaba pegándola de verdad?

—Carmen —dijo Rodrigo, serio, apartando el brazo para dejar entrar a Diana.

—Gabri, cielo, —La morena se agachó, dejando a la niña en el suelo, bien envuelta en la toalla—, ve a ver un momentito la tele y ahora va la tita a secarte y a vestirte, ¿vale? —La pequeña asintió, saliendo del baño en dirección al comedor, dejando un pequeño reguero de agua a su paso—. Rodri, Diana no penséis mal. —Los dos entraron al baño, entornando la puerta una vez la pequeña se fue para que amortiguara la conversación.

—¿Te pega? —Diana no se ando con rodeos. No era momento para hacerlo. Su amiga rehuyó su mirada un instante, como buscando algo con lo que poder cubrir sus marcas. Sus brazos lo intentaban, de manera inconsciente, y aquello le partió el alma.

—Solo me caí. En serio… es que… —Temblaba, podía verlo desde el otro lado de la pequeña estancia. Rodrigo no paraba de apretar los puños, y hasta había tensado la mandíbula tanto que Diana casi podía escuchar el rechinar de sus dientes. Estaba a punto de explotar, así que fue ella la que se acercó, tomando las manos de su mejor amiga entre las suyas. Aquella luz que su mirada había mostrado con las niñas había desaparecido y tras sus preciosos ojos castaños tan solo había dolor. Con los pulgares acarició el dorso de sus manos mientras las apretaba, intentando infundirle un valor que parecía haber perdido. ¿Cuánto tiempo llevaba pasando por esa situación?—. No te preocupes, de verdad, yo…

—No tienes que aguantar eso, Carmen —cortó Rodrigo de repente, hablando en un susurro íntimo tras acercarse por su espalda—. No mereces algo así. Sé que me vas a seguir diciendo que te caíste, y que te gustaría que nos hiciésemos los tontos y lo creyéramos, pero antes de eso quiero decirte una cosa. —No, no era su momento. Rodrigo había decidido dar un paso adelante para alejarse de sus fantasmas y no iba a estar en medio. Con cuidado se separó, soltando las manos de la morena tras darle un apretón, dejando que su amigo se colocara delante de la morena y tomase su rostro entre sus grandes manos. Carmen temblaba, no sabía si por el miedo, por estar aguantándose las lágrimas o por qué, pero podía verlo—. Carmen, eres la chica más maravillosa que he conocido en mi vida, y no mereces alguien que nunca está en casa, que nunca te ayuda. No mereces alguien que no te valora y que maltrata tu cuerpo y tu alma de este modo. Te mereces lo mismo que tú das: amor, protección, pasión y dedicación. Mereces alguien que te tenga la cena hecha cuando llegues tras un duro día de trabajo, que ría con tus bromas y te consuele cuando llores. Alguien que cubra de besos cada centímetro de tu piel y no de moratones y cicatrices. 

El sollozo de su amiga se les clavó a ambos en el alma. Había leído acerca de ello, había escuchado casos, sí, y siempre se preguntaba por qué las mujeres maltratadas nunca hacían frente a su acosador o lo mandaban a la mierda. Tras ver a Carmen y su estado emocional lo comprendía mucho mejor. David había minado por completo su autoestima, y aunque habían visto algún que otro atisbo del cambio que estaba obrando en su amiga, no habían querido inmiscuirse por Carmen, porque sufría cada vez que los veía fruncir el ceño o hacer un mohín al escuchar el nombre de David. Pero Diana no pudo evitar pensar que si lo hubieran hecho quizá le habrían evitado todo ese dolor.

—Chicos…

—Carmen, no puedes seguir así —dijo ella por fin, acercándose con una toalla de cuerpo para cubrirla con cuidado, cosa que su amiga pareció agradecer—. No estás sola, nunca lo has estado y nunca lo estarás. Nos tienes a nosotros, tienes a nuestros padres. No tienes que cargar con todo tú sola.

Carmen se rompió en ese instante. Dejó de aguantar el llanto que quemaba su garganta, saliendo tras un quejido de dolor que consiguió remover las entrañas de sus amigos. De golpe, y con el rostro bañado ya por las lágrimas de su alma, la morena se giró para abrazarse a ella, hundiendo la cabeza en su cuello y temblando como una hoja con cada sollozo. Con cuidado rodeó su cuerpo, acariciando su espalda con ternura, sobre la toalla, mientras la acunaba. Ella misma aguantó su propio llanto; ver así a su mayor apoyo, a su mejor amiga, a su hermana, la destrozaba por dentro. Y si eso sentía ella, no podía ni imaginar lo que estaría pasando su amiga. Miró a Rodrigo, que se mantuvo esos segundos clavado cual pilar en el suelo, mirando sus propios pies mientras apretaba de nuevo los puños, impotente. Cuando sus miradas se encontraron, ella le hizo una pequeña señal para que se acercara, uniéndose enseguida él también al abrazo, refugiando a la morena entre los dos. Lo necesitaba.

—Tengo miedo… —atinó a susurrar Carmen a los pocos segundos, respirando de manera agitada y entrecortada.

—No volverás a tenerlo, morenita —dijo Rodrigo, besando su cabeza—. Nosotros te protegeremos de todo.

CAPÍTULO 8

El estridente pitido de la alarma del móvil le arrancó de sus sueños. Emitió un gruñido de fastidio y alargó el brazo para buscar la fuente de aquel infernal sonido. Cuando dio con él pasó el dedo por la pantalla hasta silenciarlo. Eran las once de la mañana y se sentía como si apenas hubiera dormido unos minutos. Se había pasado la noche en Málaga acompañando a unas preciosas modelos en la fiesta de una conocida marca de ropa interior, y como siempre había regresado con muchas copas de más y con el sol asomándose por el horizonte. Se tapó con las finas sábanas, que ya apenas cubrían sus piernas, buscando volver a coger el sueño, pero apenas diez minutos después la alarma empezó a reclamarlo de nuevo. Maldijo una y otra vez la fantástica idea que tuvo el día anterior de programar cuatro alarmas en un período de media hora para evitar dormirse. Fabio quería comer con él y habían quedado en la céntrica calle Larios, en Málaga, para luego ir a un restaurante que, según el italiano, servía el mejor salmorejo de toda Andalucía.

Tras darle vueltas un par de veces a la posibilidad de plantar a su agente y las consecuencias que eso tendría, decidió levantarse e ir directo al baño para darse una buena ducha. Y habría sido así de no ser porque el teléfono de su casa empezó a sonar, reclamando su atención. Resopló molesto y volvió a mirar la hora; seguro que Fabio pensaba que se había quedado dormido. Descolgó con desgana y se llevó el teléfono a la oreja.

—No, no me he dormido, y si me dejaras en paz podría… —Escuchar un chasquido de lengua al otro lado del aparato hizo que dejase de hablar. Fabio jamás lo hacía, así que quizá…

—¿Crees que esa es forma de contestar al teléfono? —La firme y chillona voz de su madre se alzó por fin al otro lado de la línea, para su disgusto—. Un hombre de treinta años no debería ser tan maleducado.

—Tengo veintiocho, madre.

—Pues te comportas como si tuvieras doce —le reprochó. Matt, con el inalámbrico en la mano, fue directo hacia el mini bar, cogiendo un vaso de cristal limpio y vertiendo un buen chorro de whisky. No podía enfrentarse a su madre estando sobrio.

—¿Qué quieres, madre? —preguntó, intentando acortar la conversación todo lo posible. Escuchar a su madre siempre le recordaba que debía mirar quién llamaba para evitar contestarla. Por no haberlo hecho sufría las consecuencias.

—Saber cómo está mi hijo —contestó con un ronroneo de lo más falso. Matt resopló por la nariz, con fuerza, demostrando así su incomodidad. ¿A esas alturas se preocupaba por él? ¿De verdad? Iba a contestar cuando su madre volvió a hablar—. ¿Sabes quién se casa?

—¿De nuevo tú, madre? ¿Esta vez qué has conseguido pescar? ¿A un magnate inmobiliario? ¿Un productor de cine? ¿O es que te has emborrachado tanto que te has comprometido con una botella de chardonnay⁹ vacía?

—Querido, me ofenderías si me importara lo más mínimo tu opinión —escupió ella, como siempre, con ese refinado y cuidado inglés y ese tono aterciopelado que provocaba que el veneno de sus palabras calase mejor—. Se casa Olivia. La recuerdas, ¿verdad?

Se bebió de golpe el contenido del vaso antes de volver a llenarlo. ¿Cómo iba a olvidarla? Olivia y él habían comenzado a salir cuando apenas tenían veinte años. Él, joven e inexperto, había conseguido publicar su primera obra que se había convertido en todo un éxito; ella, hija del dueño de una reconocida marca de cosméticos, se había enamorado de sus palabras. Al principio todo había sido maravilloso, cada momento con ella era mágico, tal y como siempre había intentado reflejar en sus primeras obras, donde había puesto más de él de lo que en ese instante le gustaría reconocer. Pero a medida que su éxito crecía y el trabajo requería más horas de su vida, ella se iba volviendo más arisca. Nunca tenía un buen gesto con él y siempre encontraba excusas para discutir por todo. No le gustaba que se encerrara en su pequeño despacho a escribir, ni que la editorial lo llevara por las pequeñas librerías para que firmara los libros a sus seguidores, ni que pasara la tarde en una emisora de radio hablando de sus últimos trabajos. Día tras día el vaso de su paciencia se llenaba más y más con peleas cada vez más estúpidas, con argumentos más infantiles y con patéticas llamadas de atención hasta que no pudo más. Un día cogió sus cosas y, con la excusa de que el trabajo le iba a tener fuera de Londres un mes, se marchó a Málaga, a la tierra que tanta paz le daba, para poner un poco de distancia y retomar el trabajo. Durante aquel mes que había pasado en casa de su padre la había extrañado mucho. La llamaba cada día, y ella parecía extrañarlo también. Por teléfono era como si la chispa de su romance hubiera vuelto a prender el amor que parecía consumido. ¡Qué iluso había sido!

—¿Y qué? —preguntó tras unos tensos segundos.

—Nada, solo quería que lo supieras. Fue una chica lista al dejarte antes de que le pusieras un anillo en el dedo, Ha cazado al hijo de un importante político de aquí. ¡Eso sí que es glamour! —exclamó, de manera dramática y exagerada para su gusto—. Si yo hubiera sido tan lista y no me hubiera casado con tu padre…

—Le habrías sacado tanto partido a tus tetas como ella a las suyas —espetó él, volviendo a beber un largo trago de su vaso. ¿Con cuántos se había comprometido ya en los últimos seis años? El primero fue Ronald Wells, un pupilo de su padre y el mismo con el que la había encontrado follando en su propia cama. Y tras él habían caído en sus redes otros dos. O al menos que él conociera.

—Pues sí, y ahora no tendría que llamarte fingiendo que me importa lo que haces. Habría sido tan libre… —Matt apretó el teléfono con tanta fuerza que sintió que de un momento a otro estallaría entre sus manos—. Bueno, ¿y tú qué? ¿Has hecho algo más que despilfarrar tus adelantos y salir con mujeres sin clase o vas a darme una sorpresa?

—Hace mucho que no tienes que fingir que te importo, madre, así que agradecería que te dejases de preguntas estúpidas y que, si has terminado de contarme lo que querías, dejes que me vaya a la ducha.

—Vaya, parece que para decirle a tu madre que molesta sí tienes educación —bufó ella, chasqueando la lengua de nuevo para dejar claro su disgusto—. Si veo a Olivia le diré que no se moleste en invitarte a la boda.

—Si lo hiciera le devolvería la invitación, como las veces anteriores.

—Eres un desagradecido, hijo. Yo no te crie para que fueras así.

«¡¡Tú no me criaste!!», quiso gritar, pero una vez más se quedó tan solo en eso, en un pensamiento que fue incapaz de pronunciar.

—En fin, hijo, te dejo porque parece que cada vez que te llamo te molesta que lo haga. Intenta no quedarte en la ruina esta vez.

Colgó sin despedirse y sin darle opción a hacerlo. Como siempre que hablaba con ella, se quedó unos segundos mirando el teléfono, intentando asimilar la conversación, los desprecios y ese tono condescendiente que utilizaba siempre con él. En un ataque de rabia, y sin pensar, lanzó el vaso vacío contra la pared, soltando toda su frustración y su rabia con un fuerte grito que ahogó el sonido del cristal resquebrajándose en mil pedazos y bañando el suelo del salón. No había reparado en ello hasta el momento, pero había apretado tanto los dientes que la mandíbula le dolía, y el corazón le latía tan fuerte que casi parecía que iba a salírsele del pecho. ¡Joder! Siempre conseguía hacerle sentir más miserable aún de lo que ya se sentía.

Tras unos minutos en los que por su cabeza pasaron multitud de ideas descabelladas, cogió el móvil y miró la hora. Si se daba prisa aún llegaría a tiempo a la cita con Fabio. Desnudo como estaba fue directo al baño y se metió en el plato de ducha, abriendo el agua y esperando a que el calentador hiciera su trabajo. En cuanto el agua templada rozó su piel, sintió como cada músculo de su cuerpo se relajaba, eliminando la tensión que lo había dominado en esos últimos minutos, y más cuando la temperatura comenzó a subir. Esos momentos de soledad eran los únicos en los que se paraba a pensar hacia dónde dirigía su vida. Llevaba meses sin escribir, y aunque se sentaba delante del ordenador cada día, no era capaz de sacar nada decente. Su vida se había vuelto una espiral de salidas, sexo descontrolado, alcohol y despilfarro. Cada vez le importaba menos con quién acababa la noche o quién le invitaba a esta u otra fiesta. Toda excusa parecía válida con tal de no enfrentarse a las páginas en blanco que debía rellenar durante su retiro en tierras andaluzas. Y desde luego las llamadas de su madre y su pasado persiguiéndole tampoco ayudaban.

Volver a pensar en su madre y en Olivia hizo que se encendiera y golpeó la pared con el puño cerrado, con todas sus fuerzas, dejando escapar un gruñido. 

—Todas son iguales. ¡Todas! —gruñó frustrado. Por eso no se fiaba de las mujeres. ¿Qué le habían aportado a él aparte que disgustos y puñaladas traperas? Nada. ¿Cómo hablaba su madre del que había sido su marido durante tantos años? ¿Del hombre que le había dado todos los caprichos y que había bebido los vientos por cada una de sus miradas? Su padre no se merecía eso. Él no se merecía una madre así. 

Entonces aparecieron en su mente dos preciosos ojos azules, una sonrisa sincera y entre el vaho y el olor del jabón juraría que había percibido el aroma a frambuesas. Apoyó la frente contra la pared y cerró los ojos, dejándose envolver por esa imagen. Curiosamente tenía un efecto calmante en él, como si el simple hecho de perderse en ese mar que tanto escondía fuera el bote salvavidas que lo sacaría de su oscuridad. 

—¿Serás tú como ellas? —susurró por lo bajo, sin apenas pensarlo.

Decidió dejar de lado aquel pensamiento y terminar de ducharse. Si se quedaba allí toda la mañana al final iría Fabio a sacarlo de la oreja y ya había sufrido alguna que otra vez las interminables charlas del italiano acerca de la responsabilidad. Se aseó, dejando que con el agua y el jabón se fueran también esos estúpidos pensamientos que no era capaz de aparcar ni de asimilar. Necesitaba un trago. Otro más. Salió de la ducha con la toalla atada alrededor de la cintura y se dirigió al mini bar, sirviéndose otro whisky bien cargado, en un vaso intacto, con el que despejar la cabeza o terminar de nublarla. Se llevó el vaso a los labios y paladeó el licor, dejando escapar un largo suspiro. Tan solo esperaba que el resto del día fuera mejor.

Dos horas después, tras aparcar el coche, estaba en pleno centro de Málaga vestido con unos vaqueros negros y una camisa blanca, un atuendo de lo más sencillo pero que conseguía que las mujeres, al pasar por su lado, se girasen para mirarlo bien. Si las pillaba, esbozaba una sonrisa traviesa o les regalaba un guiño que hacía que se ruborizasen, aunque alguna que otra, pícara, le había devuelto el gesto. La calle Larios estaba plagada de gente, tanto de malagueños como de turistas, por lo que llegar a su destino iba a convertirse en una pequeña odisea, y más teniendo en cuenta que muchos iban con sus hijos, pequeños monstruítos que corrían de un lado para otro sin mirar quién o quiénes iban de frente. No sabía por qué a Fabio le gustaban los lugares tan concurridos. Con lo fácil que hubiera sido quedar en su casa o en algún bar del propio Rincón. Se detuvo frente a una de las tantas tiendas de ropa que abundaban en la céntrica calle, justo en la esquina donde habían quedado. Miró su reloj y suspiró hastiado. Ya habían pasado varios minutos de la hora y su agente parecía no haber llegado aún, lo cual era raro ya que solía ser de lo más puntual. Se recolocó las gafas de sol y comenzó a buscar al italiano con la mirada, intentando dar con él. Quizá, como él tenía la mala manía de llegar tarde, se había entretenido mirando alguna tontería para su mujer o para sus hijos. Y, tal y como había adivinado, lo vio pocos metros más adelante, pero no estaba mirando escaparates si no que hablaba con alguien, con una mujer…

—No me jodas… —susurró a la vez que sentía como su pulso se aceleraba. Reconocía esa larga melena dorada, tan salvaje como su carácter. Y aquellas curvas, ¿cómo no iba a reconocerlas si no era capaz de quitárselas de la cabeza? La gatita peleona conseguía encenderle con tan solo aparecer ante sus ojos. Allí estaba Diana, cargada con varias bolsas y hablando con Fabio mientras intentaba mantener quieta a una de sus hijas, que parecía estar interesada en el italiano y en lo que este le decía. Con dos hijos a la espalda no le extrañaba que a su agente, siempre dicharachero, se le dieran bien los niños. Aunque lo que llamó de verdad su atención fue que la librera no estaba sola, lo que le produjo una sensación de lo más desagradable en la boca del estómago. A su lado había otro hombre, un moreno más alto que ella, vestido de manera informal, al que no había visto antes. Entre sus brazos llevaba a la otra hija de la rubia, la cual parecía de lo más a gusto. ¿Quién era? ¿Acaso estaba saliendo con alguien? Cuando se sorprendió pensando en aquello se sintió aún peor, así que dejó escapar un resoplido y apartó la mirada del grupo. No merecía la pena, solo era una mujer como tantas otras. Tenía que dejar de pensar en ella como si de verdad significase algo. Cogió aire y se giró por completo, fijando la mirada en el escaparate, mirando a la nada. Esas sensaciones nunca auguraban nada bueno, lo sabía. Pero imaginársela con otro…

No pudo evitar volver a girarse para mirar de reojo hacia ellos. Pudo ver como la rubia se despedía cariñosamente de su agente, con dos besos, tras coger a la pequeña entre sus brazos pese a llevar tantas bolsas. El hombre que la acompañaba le tendió la mano al italiano, estrechándoselas ambos. Tras ello, el hombre le quitó un par de bolsas de las manos a la rubia la cual, en apariencia molesta, le dio una patada en el trasero. Sintió como si una mano le agarrase las entrañas y las apretase hasta destrozarlas por completo. Entonces, como un joven matrimonio, se alejaron de allí mezclándose entre la gente hasta que apenas pudo verlos. No le había gustado nada la estampa tan familiar que habían representado. Además, ¿de qué conocía Diana a Fabio? ¿El mundo había conspirado contra él para no poder librarse de aquella pesadilla de ojos azules?

—¿Por qué no has venido a saludar a tu amiga? —Se sobresaltó al sentir la mano de su agente sobre el hombro. Se había quedado tan ensimismado buscando entre las cabezas la cabellera de la malagueña que ni se había percatado de que Fabio se acercaba hacia él—. Creí que os conocíais bien. —No supo la razón, pero su afirmación le crispó los nervios. Sabía que a Fabio no le gustaban sus constantes fiestas, ni que cada día anduviera con una mujer distinta, ya que según él su escandalosa vida podía manchar su reputación. ¿Y qué? Lo importante era que hablaran de uno, ya fuera bien o mal.

—¿Y que su novio me partiera la cara? —se burló, esbozando una ladina sonrisa tras girarse, mirándole con una ceja enarcada—. No, gracias. —Fabio no contestó, pero la mueca divertida que se dibujó en su rostro no le gustó nada. ¿Se estaba riendo de él? —. ¿Qué demonios pasa?

—Nada, nada. —Negó el italiano, haciéndole una señal con la cabeza para que lo siguiera—. Anda, vamos, nos esperan.

—Espera… ¿qué? ¿No íbamos a comer juntos para hablar de la novela? ¿Quién viene a comer?

—Es una sorpresa. Tú camina y no te pongas pesado, que te conozco. —Ni siquiera se giró para mirarle, sino que continuó su camino con las manos en los bolsillos de sus claros pantalones de pinza. Tenía que reconocer que Fabio tenía buena planta, como buen italiano, y sabía vestir cualquier prenda que se pusiera. No le extrañaba que hubiera cazado a una mujer como la que tenía—. ¿La fiesta de anoche bien?

—Psche, como todas. Nada del otro mundo. Diría que incluso un poco aburrida. —Dejó escapar un suspiro, susurrando más para sí mismo que para su agente—. Últimamente todas lo son.

No tardaron mucho en llegar al restaurante que le había comentado Fabio. Aunque por fuera parecía un simple bar con aspecto de taberna medieval, con sus mesas de madera, sus escudos como decoración y sus enormes jarras de cerveza, pronto descubrió que bajando unas escaleras había una enorme planta decorada del mismo modo donde habían abierto la zona del restaurante. El olor de la carne a la plancha, el pescado al horno y el vino se entremezclaban creando una deliciosa sinfonía de aromas que provocó que su estómago comenzara a demandar comida. Se apartó lo suficiente para dejar pasar a un camarero con demasiadas prisas antes de ubicar la mesa en la que iban a comer, ya que reconoció al resto de comensales en cuanto posó la vista en ellos. Allí, hablando entre risas, estaban la preciosa mujer de Fabio, Irene, y su padre. Desde que había llegado a Málaga tan solo había ido a comer con él en un par de ocasiones, y verlo allí sentado hizo que se sintiera más que culpable.

—¡Fabio, amore! —La mujer se levantó, alzando la mano para avisarles. Era una preciosidad, con una larga melena castaña que llegaba hasta el comienzo de su espalda, acabando las puntas en amplios bucles que ella misma se hacía, y una esbelta figura de delicadas curvas que consiguió mantener tras los dos embarazos. Fabio se adelantó para besar a su esposa, estrechando después la mano de Miguel antes de atraerlo y darle un fuerte abrazo. Mientras, él le dedicó una traviesa sonrisa a Irene, la cual puso los ojos en blanco antes de darle un pequeño golpe con la mano en el brazo al acercarse a ella. El coqueteo le salía solo cuando había una mujer delante—. Anda que no venir a verme antes, Matt.

—Te habría visitado alguna que otra noche, Irene, pero no creo que a tu marido le hubiera hecho gracia. —El gruñido de Fabio le hizo reír y se reclinó a besar la mejilla de la mujer—. Estás preciosa, como siempre. —Se giró entonces hacia su padre, rodeando la mesa para poder abrazarlo—. Menuda encerrona. Y yo que pensaba llamarte esta semana.

—Bueno, hijo, no quería desaprovechar la oportunidad de sorprenderte. —Rio el hombre, palmeando la espalda de su hijo con cariño. Sonrió de manera sincera al escucharle, perdiéndose por un instante en su cálido abrazo. Era la persona más importante en su vida y Fabio lo sabía bien. Por eso le reventaba que le hubiera montado aquella trampa.

Tras sentarse, mirar la carta y pedir la comida, los cuatro comenzaron a hablar de temas banales: Fabio se preocupó por la salud de Miguel —que parecía haber empeorado tras la muerte de su segunda esposa—, hablaron del trabajo de Irene —que trabajaba en una agencia de viajes—, e incluso hubo tiempo para hablar acerca de deporte. Cada vez que Fabio le miraba, Matt sentía que su corazón se aceleraba por los nervios, por el terror a que llegara aquella pregunta a la que no quería dar respuesta. ¿Cómo iba a decirle a su agente que ni siquiera había empezado a trabajar? Cuando tras sus primeros éxitos había aparecido en la editorial con la propuesta de sacar una serie de cinco libros de corte épico y se lo habían aceptado gracias al número de seguidores que ya tenía, había accedido a cumplir con los plazos de entrega de los manuscritos para que la editorial, después, pudiera darle el pulido final y buscarle la portada más adecuada a cada uno. Con el primero no había tenido problema alguno; incluso había entregado la revisión antes de tiempo. Pero ya el manuscrito del tercero había llegado varios meses más tarde, lo que hizo que la editorial estuviese aún más pendiente de él. Fue cuando Fabio empezó a ponerse serio con él. Y en ese momento, a dos meses de entregar el manuscrito de la cuarta parte, no tenía ni una puta frase escrita. Ni una.

—Matt, ¿estás bien? —Pese a estar al lado, escuchó la voz de Irene como si estuviera lejos, muy lejos de él. Sacudió la cabeza un poco y esbozó una de sus mejores sonrisas, girándose hacia la mujer.

—Sí, claro, solo estaba pensando. —No le pasó desapercibida la mirada que se echaron su marido y ella, pero no le dio mayor importancia. Ya buscaría la manera de solucionar el problema de la novela. Solo necesitaba centrarse.

Tras salir del restaurante sin haber tocado el tema, Fabio e Irene se despidieron allí mismo, recordándole el italiano que se mantendría en contacto con él para hablar sobre los adelantos de la obra. Matt sonrió con desdén.

—No sé cómo puedes aguantar a un hombre tan controlador —le dijo a la mujer, rodeando su cintura con el brazo. Ella soltó una alegre carcajada, golpeando su estómago suavemente con el codo antes de acercarse un poco, como si fuese a contarle el mayor de los secretos.

—¡Ay, amore! Lo que no sabes es que en casa la que le controla soy yo. Y que se atreva a toserme.

—Aquí donde la ves es peor que un sargento. —El italiano le tendió la mano a su mujer, la cual la cogió con ternura, acercándose hacia su esposo—. Y eso es lo que más me gusta de ella

—Me voy antes de que me dé una sobredosis de azúcar —bromeó Matt, poniendo los ojos en blanco y negando con un leve movimiento de cabeza. En el fondo les envidiaba, aunque jamás lo reconocería—. Nos vemos otro día.

—Fabio, Irene, gracias por la invitación.

—Anda, Miguel, que ya eres de la familia, no des las gracias —dijo Fabio, restándole importancia al asunto y abrazando al hombre—. Cualquier cosa nos llamas, que en veinte minutos nos plantamos en casa con el coche.

Cuando Fabio y su esposa se fueron, Matt se ofreció a llevar de vuelta a su padre a Vélez. Mientras caminaban en silencio, lo miró de reojo. Desde la muerte de su segunda esposa, Lola, hacía un año, Miguel había envejecido bastante. Siempre había sido un hombre alto y de complexión fuerte, con un poblado cabello negro, que se había tornado canoso con los años, y unos profundos ojos castaños que siempre tenían guardada una mirada cálida para él. Seguía llevando el poblando bigote sobre el labio superior, tan canoso ya como su cabello, y el resto del rostro, ya surcado por un montón de arrugas, bien afeitado. No era muy mayor, apenas había pasado los sesenta, pero el luto por su fallecida esposa había hecho mella en él, había bajado peso y parecía más cansado de lo habitual. Lola y él, además, no habían podido tener hijos, por lo que el hombre vivía solo. Quizá, pensó, tendría que plantearse la idea de hacer de Málaga su nuevo hogar y estar cerca de su padre. Nada le ataba a Londres.

—Tienes suerte, hijo —dijo Miguel de repente, sin apartar la vista del frente. Pese a que a esa hora de la tarde el sol pegaba con fuerza en plena ciudad, los turistas comían en las terrazas o incluso ya paseaban por allí, algunos aprovechando las horas de menos afluencia de gente para poder entrar a las tiendas y comprar sin esperar largas colas. Matt enarcó una ceja y giró el rostro hacia su padre, interrogante, pero antes de que pudiera preguntar, Miguel continuó hablando—. Fabio e Irene te tienen mucho cariño.

—Lo sé.

—Me llamó hace un par de días. Está preocupado por ti, así que me propuso darte una sorpresa para animarte un poco. —Miguel se detuvo al final de la enorme calle y Matt hizo lo mismo. Se giró hacia su hijo y le tomó las manos mientras esbozaba una cálida sonrisa—. No te desanimes nunca, hijo, ni te arrepientas de tus decisiones. La vida da muchos palos, pero no hay que dejar que nos venza, porque a veces de las malas decisiones sale lo más maravilloso de la vida. —Apretó sus manos y Matt no pudo evitar esbozar una sonrisa. Sabía que hablaba de su madre y, por supuesto, de él. Le devolvió el apretón cuando le vio fruncir un poco el ceño. Era un sentimental, y siempre que se emocionaba fruncía el ceño para evitar llorar. Se lo había visto hacer durante años cada vez que se despedían en el aeropuerto.

—Estoy bien, papá, solo es un bache. La inspiración es una amante exquisita y a veces desaparece durante unos meses. Pero volverá.

—A ver si viene en forma de mujer y me das algún nieto —bromeó Miguel, intentando animar un poco la conversación. El mohín que hizo su hijo provocó que estallara en carcajadas—. Vale, vale, era broma. Anda, vamos al Rincón a tomar un helado en el paseo. Concédele unas horas a tu viejo.

***

Miró por enésima vez su móvil. Carmen llevaba dos días sin contestar a sus whatsapp, y después de lo que le contó Rodrigo que había pasado en su casa cuando los dejó solos en el baño, se temía que hubiese hecho una tontería sin pedir su ayuda. A espaldas de la morena, el bombero le había contado todo lo que había sucedido: que le había confesado sus sentimientos y que la había vuelto a besar. Solo quedaba que Carmen tomase una buena decisión, soltara las cadenas que la ataban a David y volara libre de nuevo. Eso o que se decidiera a darle una oportunidad al bombero. La melodía del teléfono al sonar la sobresaltó, provocando que soltara un pequeño grito. Agradeció que no hubiera nadie más en la librería. Sin mirar quién era, contestó.

—¿Carmen?

—Me sorprende que trabajes en una librería cuando no sabes ni leer —contestó su hermano Marcos al otro lado del teléfono. Diana dejó escapar un resoplido.

—¿Tanto me extrañas que pese a haberme visto ayer ya me estás llamando? —se burló ella, esbozando una sonrisa. Se lo pasaba muy bien molestando a su hermano y, aunque no lo reconociera, le gustaba que él también lo hiciera. Era su modo de quererse—. Dime, ¿le gustó el anillo?

—Para mi sorpresa, sí.

—¿Cómo que «para tu sorpresa»? ¿Dudas de mi gusto? Conozco a Regina y sé cómo es. Algo más ostentoso le habría hecho menos ilusión. —Le escuchó reír por lo bajo y volvió a sonreír, reclinándose sobre el mostrador—. ¿Entonces?

—Vamos a empezar a buscar fecha hoy mismo. —Diana gritó de la emoción al escucharlo—. ¡Joder! ¿Podrías ser menos escandalosa?

—¡Pero que vais a casaros por fin! ¡Qué alegría! ¿Lo saben mamá y papá? —preguntó, con el corazón latiendo a mil por hora. Su hermano y su cuñada estaban hechos el uno para el otro, y aunque a Marcos la idea de casarse y montar toda la celebración no le hacía ni pizca de gracia, a Regina le hacía mucha ilusión, por lo que al final había accedido a ello. Y Diana, con tal de verles felices, ya era feliz también.

—No, iba a llamarles ahora. Pero te debía la exclusiva por haber venido conmigo. Aunque luego me liaras para ir a comprar ropa a las mocosas.

—Pero si te lo pasaste mejor que yo, embustero —se burló, arrugando la naricilla—. No sabes cuánto me alegro por vosotros.

—Que sí, enana, que sí. Oye, te cuelgo que tengo que llamar a mamá e ir al hospital que empieza mi turno. Hoy tengo tarde y guardia de noche.

Tras despedirse dejó el teléfono en su sitio, sin poder borrar la sonrisa de sus labios. Su madre se iba a llevar una gran alegría también.

El tintineo de las campanitas de la puerta la sacaron de su ensimismamiento por segunda vez, y su sonrisa pasó a ser una expresión de hastío cuando vio allí plantado a Adrián. No había semana que no pasara por allí al menos una vez a asomar el hocico. Al menos tenía que reconocer que el muchacho era cabezota. Entró con las manos en los bolsillos y una sonrisa bravucona en los labios.

—¿Qué mosca te ha picado hoy, Adrián? —preguntó con un resoplido, apoyando las manos sobre el mostrador y tamborileando con los dedos sobre su cuaderno de pedidos. El muchacho sonrió de manera más amplia, acercándose para apoyarse también allí, justo al otro lado del mostrador, frente a la rubia.

—¿Qué manera es esa de recibir a un cliente? ¡Ay, Dianita, así no se puede!

—Tú no eres un cliente, eres una mosca cojonera, tío. —Él volvió a reír, contagiándoselo a ella, que lo hizo entre dientes a la vez que negaba—. Va, joder, ¿qué quieres?

—¿Sabes a quién me encontré el otro día por Málaga?

—Me lo vas a contar aunque no quiera, así que desembucha. —Miró el reloj. Eran apenas las cinco de la tarde y la gente, a esas horas, estaba en la playa o todavía durmiendo la siesta, así que caminó hacia el pequeño cuartucho que servía de almacén y donde tenía un pequeño cuarto de baño y abrió la pequeña nevera. Por una vez se había acordado de llevar bebidas frías por si le entraba sed durante el día—. ¿Quieres una Coca-Cola? 

—Va, no te la voy a rechazar. —Sacó dos botellitas y, tras cerrar de nuevo, salió del cuartucho, tendiéndole una, aunque cuando fue a cogerla, la retiró arqueando una ceja.

—Eh, no te pienses que va a ser así siempre. Y cuidado no pingues por ahí, que como se moje un libro me lo pagas. —Él hizo un saludo militar muy teatrero que consiguió hacerla reír y Diana, satisfecha, le tendió el refresco—. Va, cuéntame, ¿a quién te encontraste? —Por muy pesado que se pusiera a veces, posiblemente solo por picarla, Adrián había pasado de ser uno de los niños a los que más odiaba en el colegio a un cliente habitual, de esos que te hacen compañía cuando no hay nadie más y que en más de una ocasión acababa pidiéndote un buen número de cómics para regalar o para consumo propio.

—A Jorge, tu ex. ¿Te acuerdas? —No llegó ni a abrir la botella. Frunció el ceño en cuanto escuchó el nombre y mantuvo la mirada baja. Él no debió de darse cuenta, porque continuó hablando con el mismo tono alegre—. Está muy raro, se ha vuelto todo un pijo el tío. Estuvimos hablando del colegio, de lo que hacíamos cada uno en la vida. ¿Sabes que trabaja en un hotel?

—No, no lo sabía —mintió incómoda.

—Pues sí, por lo visto en uno de esos de convenciones. Me preguntó por ti y todo, y le dije «macho, no sé cómo dejaste escapar a Dianita. ¡Si está como un queso!». —Se rio de sus propias palabras, negando después—. Él no me dijo nada, solo me preguntó si sabía algo más de ti y le dije que trabajabas aquí, en la librería. Seguro que se pasa un día de estos…

—¡¿Que hiciste qué?! —bramó la rubia, dejando la botella sobre el mostrador. No, aquello no le había gustado nada. Se llevó la mano al pecho, donde su corazón latía a cien por hora, mientras lanzaba una dura mirada a un sorprendido Adrián—. ¡Joder!

—Tía, no es para tanto. Lo dejasteis hace... ¿cuánto? ¿Cuatro años? No sé qué pasó, pero no puede ser tan jodido.

—Tú como solo vienes a ver si la metes no tienes ni puta idea de nada, ¿no? —Ver entonces a Adrián fruncir el ceño, ofendido y con razón, hizo que soltara un resoplido y se echara el pelo hacia atrás. Tenía que calmarse—. Lo siento, no quería decir eso. —Desde que lo había vuelto a ver en el hotel y se había interesado no solo por ella, sino por las niñas, había tenido un mal presentimiento. Y parecía que con toda la razón.

—A ver, sé que era un poco chulo, y corrió el rumor por el barrio de que se había pirado con otra, pero…

—Tú no conoces a Gabri y a Dani, ¿no? —Su mirada interrogante dejó clara su respuesta antes de que pudiera despegar los labios. Supuso que era normal, ya que aunque el Rincón y la Cala estuvieran juntas, eran tan grandes como para que el noventa por ciento de las historias pasaran desapercibidas. Aquello no era un pequeño pueblo de unos cientos de habitantes donde la mayoría eran familia. Y tampoco era que llevase mucho a las niñas a la librería, tan solo en los últimos días del verano cuando tanto sus padres como ella trabajaban. Con una tranquilidad que incluso la sorprendió a ella misma, cogió los dos taburetes que tenía guardados al fondo para cuando iban las niñas y los colocó tras el mostrador, invitándole, por primera vez, a pasar con ella—. Ven, creo que antes de nada tengo que darte una explicación.

Adrián resultó ser, para su sorpresa, mucho más comprensivo de lo que habría imaginado. Diana pocas veces hablaba del tema de Jorge de manera tan abierta, ya que si le preguntaban por sus hijas tan solo respondía con un «son cosas que pasan» o «ya ves, errores de adolescentes». Pero no le abría su corazón a nadie, no contaba cómo se había sentido tras el abandono, durante el embarazo, ni cómo había cambiado toda su vida de un plumazo, dejando atrás los sueños e ilusiones para darse de bruces con la dura realidad. Era algo que, por mucho que le fastidiara, se había quedado clavado en su corazón, algo que aún debía superar. Una parte de ella pensaba que el tiempo lo curaría, pero otra le susurraba que no podría cerrar aquel capítulo hasta que no se enfrentara a su gran mal: Jorge.

Adrián no abrió la boca en toda la explicación, pero sí acercó el taburete cuando sintió que tartamudeaba y tomó las manos de la rubia entre las suyas cuando alguna traviesa lagrimilla asomó a sus ojos. Su sonrisa, siempre pícara y con aires de suficiencia, se había tornado en una mueca seria. Bien mirado, pensó, quizá Adrián no era tan capullo como quería aparentar ser.

—Lo siento —dijo el muchacho cuando la librera terminó de contarle todo—. De haberlo sabido…

—No, a ver, no lo sabías ni tenías por qué. No lo oculto, pero tampoco le voy contando a todo dios que tengo dos niñas, ni que Jorge me abandonó al enterarse. No has coincidido con ellas y nunca hemos tenido una conversación seria hasta ahora.

—Y eso que nos conocemos desde retacos. —Él sonrió, y ella le devolvió la sonrisa, apretando sus manos.

—Sí. Aunque me odiaras.

—No te odiaba, tía, era un niño que se aburría mucho y tu pelo me hacía gracia. Luego en el instituto me molabas, pero Lara era más fácil que tú. —Su confesión les arrancó sendas carcajadas—. Ya en serio, si puedo hacer algo…

—Que va, déjalo estar. Si no se hubiera encontrado contigo, al final lo habría sabido por otros medios. Siento lo que te dije, tengo muy mal pronto a veces.

—Bah, me mola que me des caña. ¿Por qué te crees que vengo cada poco a que me rechaces? —Ambos volvieron a reír alegremente. La nueva cara de Adrián le gustaba, le parecía tierna y encantadora. Quizá, si dejaba de estar tan a la defensiva con él, podría encontrar un gran amigo en el muchacho—. Aunque después de esto me debes una cerveza, ¿eh?

—Hecho. ¿Qué te parece si vienes a buscarme cuando acabe la jornada? Recojo y nos vamos a tomar algo. Pero luego me acercas a casa en la moto, que paso de ir andando.

—Hecho —asintió él, levantándose orgulloso y señalándola de manera burlona—. Al final caes, Dianita —bromeó, provocando que esa vez fuera ella quien riera.

—Anda, tira antes de que me arrepienta.

Se despidieron poco después. Cuando Adrián salió de la librería Diana se dejó caer de nuevo en el pequeño taburete, comenzando a darle vueltas a todo el asunto de Jorge. Solo esperaba que, llegado el momento, toda esa historia no dañase a sus dos pequeñas. Era lo único que le importaba.

Referencias:

9. Es un tipo de vino típico de la región vitícola de Borgoña, en Francia, muy popular. Se hace, precisamente, con la clase de uva que lleva el mismo nombre. 

CAPÍTULO 9

—¡Daniela, no toques eso que lo vas a tirar! —Por enésima vez Diana salió de detrás del mostrador para ir a por su hija, que se afanaba por llegar a una de las estanterías más altas, utilizado para ello las cajas vacías que su madre tenía apiladas y listas para tirar a la salida—. Ay, Meli, disculpa, es que con Dani aquí es imposible hacer nada.

—¡No te preocupes, corazón! Yo también he sido madre y de cuatro terremotos nada menos. ¡A cada cual peor! —Rio la mujer—. ¿Y tú, qué, reinona? ¿Qué lees? —le preguntó a Gabriela, que estaba sentada en una banquetita al lado de su madre. La pequeña tenía un libro de cuentos en la mano y, en cuanto escuchó la voz de la mujer, lo alzó con una sonrisa.

—¡Un cuento de gatitos! —dijo con su lengua de trapo, mirando a la mujer con sus brillantes ojos color miel.

—¡Anda qué bien! ¿Te gustan los gatitos, reina? —La niña asintió mientras su madre volvía tras el mostrador con Daniela bajo el brazo, la cual iba con los brazos cruzados y los mofletes hinchados—. Pero qué bonitas que son las dos.

—Cuando duermen, Meli, cuando duermen. —Rio Diana, sentando a Dani al lado de su hermana y dándole uno de sus rompecabezas favoritos para que jugase—. A ver, me habías pedido este libro, una libreta pequeña… ¿qué más?

—Unos post-it de esos para marcar páginas, de los de colorines, y un par de bolígrafos azules. Hija, yo no sé qué hace Elisa que se los come.

—Mujer, a tu hija le gusta leer y señalar las frases que más le gustan, es normal. Yo también lo hago. ¿Boli bic u otro?

—Ese mismo, hija, si total los va a gastar igual. Oye, ¿y tus padres? —Diana pasó todos los productos por el lector de su ordenador, metiendo todo luego en una bolsa para evitar que se le olvidada algún producto. Con las niñas allí, y más siendo Daniela lo trasto que era, prefería andarse con cuidado y no dejarlo todo encima del mostrador.

—Bien, bien. Los dos trabajando ya, que se gastaron sus vacaciones para echarme una mano con estas dos pequeñajas. Ahora, hasta que no empiecen las clases, voy a tenerlas por aquí.

—Ay, qué bien que haya vuelto tu madre. No es por nada, pero a mi nieto no le gusta la otra enfermera, dice que le hace daño cuando le pincha. —Ambas rieron mientras Diana le cobraba el pedido—. Oye, que ya vendrá mi nuera a por los libros del niño.

—Tranquila, como me los pidió en cuanto le dieron la lista ya se los tengo preparados. Ya le mandé el mensaje y todo —contestó, dándole el cambio y la bolsa con su pedido—. Tú dile que no se preocupe, que de aquí no se van a mover, ¿vale?

—Ay, hija, qué apañá eres. Que te sea leve la tarde. Y vosotras dos, sed buenas con mamá.

—¡Sííííííí! —contestaron las dos niñas al unísono, despidiéndose de la mujer con la mano antes de volver cada una a sus tareas.

El resto del día pasó de manera tranquila. Aunque Dani hacía de las suyas en cuanto Diana se despistaba, tenerlas allí con ella era tranquilizador. En verano era cuando más culpable se sentía de dejarlas siempre con sus padres, ya que desde el primer momento sintió que era su responsabilidad cuidar de sus dos pequeñas. Y pese a que sus padres le repetían una y otra vez que ellos estaban encantados de pasar las vacaciones con sus nietas, una parte de ella le decía que también se merecían unos días para desconectar. Si todo iba bien, tras el verano empezaría a organizarles el viaje y les daría la sorpresa.

A las siete de la tarde, y apenas a media hora de cerrar, Diana estaba sentada en una de las banquetas, con Daniela sobre sus piernas coloreando un libro del Rey León y Gabriela sentada a su lado mirando un libro de animalitos, cuando las campanitas de la tienda tintinearon anunciando la entrada de un cliente. Alzó la mirada con una sonrisa, encontrándose de bruces con Adrián, que alzó la mano mientras esbozaba una radiante sonrisa.

—¡Ey, Dianita! —Fijó entonces la mirada en la pequeña que tenía sobre su regazo y en la otra que, curiosa, comenzaba a asomarse por encima del mostrador, apoyándose en sus manitas para no perder el equilibrio al ponerse de puntillas—. ¡Anda! ¿Estas son las mini?

—¿Las mini? —Parpadeó la rubia, ladeando un poco la cabeza.

—¡Sí, las mini tú, tía! —Rio el muchacho, acercándose al mostrador y mirando a Gabriela, que le observaba con curiosidad—. ¿Qué? ¿Tu madre es mala y a ti no te coge? —La niña rio por lo bajo y, muerta de la vergüenza, corrió a esconderse detrás de su madre, asomándose un poquito para volver a mirar a Adrián—. Creo que la he asustado.

—Que va, es que Gabri es un poco tímida.

—Así que Gabri. ¿Y tú cómo te llamas? —Le preguntó a Daniela, que lo miraba con los ojos muy abiertos, curiosa, mientras mordisqueaba el lápiz de color con el que estaba pintando.

—¡Dani! —exclamó al final, feliz por recibir atenciones.

—¡Ostras, si riman y todo! —Se carcajeó el muchacho, mirando a Diana—. ¿Lo hiciste aposta?

—La verdad es que sí. Me gustaba el nombre de Gabriela, así que pensando… Bueno, salió Daniela también y me gustó como sonaba. —Asintió, quitándole a la niña el lapicero de la boca—. Dime, ¿qué querías?

—Nah, acabo de salir del taller, de currar, y venía a molestarte un rato. —Se encogió de hombros. Desde la conversación que habían tenido Adrián había cambiado un poco su comportamiento con ella. Seguía pasando por allí cada poco, pero ya no buscaba sacar de quicio a Diana, lo que había conseguido mostrarle a la rubia una faceta de su compañero que desconocía y que le agradaba. Era atento, divertido y hasta tenía detalles sin tener por qué. 

—Oye, he quedado con Carmen para cenar por el paseo con las niñas. Sé que te debo una caña y que esto no es lo mismo porque iremos a un burguer y a un parque infantil, pero… ¿te apetece venir? —La sonrisa de Adrián se ensanchó y asintió con energía, lo cual sorprendió gratamente a Diana.

—¡Claro! Además, seguro que jugar con estas dos brujitas es hasta divertido. —De repente se quedó un momento callado, mirando a Diana en silencio—. Oye… A los niños les siguen molando los toboganes y esas cosas, ¿no?

A las nueve de la noche los cinco estaban ya sentados en una de las mesas de la hamburguesería del paseo marítimo del Rincón. En pleno agosto solía llenarse de gente, pero por suerte habían pillado a una familia dejando una mesa libre y Diana había conseguido sentarse en los bancos antes de que nadie les quitara el sitio. Y una vez sentados, Carmen y Adrián fueron los encargados de ir a pedir mientras ella se quedaba vigilando a las niñas. Sin saber por qué, y mientras intentaba que Dani no saliera corriendo en busca de Carmen, la imagen de Matt apareció en su mente. Había hecho todo mal desde el principio. Cada vez que pensaba en él, o se sorprendía recordando su mirada, su media sonrisa o el tacto de sus dedos recorriendo su cuerpo, en su estómago empezaban a revolotear, tímidamente, unas mariposas que creía muertas. Desde los incidentes que había tenido con él, la intensidad de las mismas había bajado, cada vez que mostraba una nueva faceta suya, parecían perder fuelle, pero no le gustaba que siguieran allí. Sus besos la habían vuelto a hacer sentir libre, como en su adolescencia, cuando los besos sabían dulces y el amor sonaba a libertad. Pero tenía que ser sincera consigo misma: no era solo que no quisiera una relación, es que no quería a alguien que, como él, se aprovechaba de las mujeres. Cuanto antes terminase de matar a esas mariposas, mejor.

—¡Ya estamos aquí, minis! —La voz de Adrián la sacó de su ensimismamiento y alzó la mirada hacia él. Dani casi se lanzó a sus brazos cuando lo vio con la comida, y Gabri dio varias palmaditas antes de alargar las manos también. Menos mal que su madre las sujetaba a ambas bien—. Vale, vale, ya os doy lo vuestro.

Unos minutos después, y con Carmen ya de vuelta con ellos, comenzaron a cenar. Mientras Diana se encargaba de vigilar a Daniela por si intentaba comer a lo bruto, como siempre, Carmen ayudaba a Gabri con su hamburguesa, procurando que la niña no acabase toda manchada de kétchup. La conversación fue bastante amena y las dos muchachas no podían parar de reír con las anécdotas que Adrián les contaba. Carmen, al igual que Diana, había ido a la misma clase que el muchacho, pero en su día tampoco se habían llevado muy bien. Sin embargo esa noche la morena también parecía estar descubriendo a un nuevo Adrián que, desde luego, era mucho mejor de lo que recordaba. Diana nunca se había alegrado tanto de haber dejado de lado las impresiones de cuando era una niña y conocer de verdad al muchacho que era a sus veinticuatro años.

—¡Venga ya! Eso de que llamaba tuberculosis a los tubérculos es mentira —se quejó Adrián entre risas, mirando a Carmen.

—¡Los cojones¹⁰, guapo! Si me acordaré yo que te tuve todo ese curso al lado —contestó Carmen, también riendo—. Y no solo eso, sino que tartamudeabas al leer.

—¡Tía, la Rosa me daba miedo! ¿Tú no te pondrías nerviosa si una mujer cabreada y tres veces más grande que tú te mirase fijamente mientras lees? Joder, a mí me acojonaba. ¡Y más aún cuando hablaba con esa voz de camionero!

—¡No me acordaba de eso! —Diana no podía parar de reír. ¿Por qué no se habían juntado antes? Estaba pasando una velada muy divertida y las niñas también parecían pasárselo bien. Además, recordar las anécdotas, los motes a los profesores y la visión del mundo que tenían entonces hizo que sintiera algo de nostalgia.

—Tú calla, Dianita, que eres la que menos tiene que hablar.

—Es verdad, eras un mal bicho, chocho.

—¡Pero no te unas a él, Carmen! —Hinchó los mofletes un poco, aguantándose la risa que pujaba por salir.

—¡Venga, tía! ¿Te acuerdas de esos mocos de juguete que vendían cuando éramos niños? —preguntó Adrián, chasqueando los dedos mientras buscaba el nombre que tenía ya en la punta de la lengua—. Esos que salieron a raíz de la película del moco verde ese…

—¿Flubber¹¹?

—¡Eso! Gracias, Carmen. —Miró hacia Diana, que había empezado a ponerse roja como un tomate por la vergüenza—. ¿No recuerdas que me quitaste el mío y se lo echaste en la cabeza en primero de ESO a María cuando empezó a hablar de tu hermano? ¡Se tuvo que cortar la melena!

—¡P-pero eso fue distinto!

—Tía, que solo estaba diciendo que tu hermano estaba bueno —dijo Carmen entre risas.

—Ya, y que yo debía ser adoptada porque no nos parecíamos. Y que iba a ligárselo y a hacer que dejase de defenderme porque se ponía en ridículo cuando lo hacía. Se lo merecía y los dos lo sabéis. —Asintió la rubia, mirando hacia otro lado, mientras Adrián se reclinaba hacia Daniela.

—Tú di que no, mini, que aquí la Dianita era un mal bicho. —Adrián le guiñó el ojo a la niña y esta se echó a reír, asintiendo.

***

Ese viernes parecía que iba a ser un día duro. Al final, y pese a no querer hacerlo, había tenido que dejar a sus hijas en casa de su hermano y su cuñada esa mañana porque le llegaba un gran pedido de libros de texto, el mayor hasta el momento, y tenía que empezar a preparar las bolsas de los clientes que habían reservado los libros al principio del verano. Era muy cansado, y un verdadero lío, pero hacerlo no solo le reportaba un buen empuje económico sino que se aseguraba clientes de un año para otro. Su cuñada se había mostrado muy contenta de que las dejara con ellos, ya que Marcos tenía guardia ese día durante toda la mañana y ella no tenía turno en el laboratorio.

—Me salvas el día, de verdad —le había dicho Diana mientras la abrazaba. Regina, entre risas, se lo había devuelto.

—No te preocupes, si me encanta tenerlas aquí. Y a tu hermano también, aunque diga que no. Cuando estuvieron aquí con tus padres lo pillé durmiendo con las dos en la cama, cada una a un lado, y él con un cuento sobre el pecho. Se las da de borde, pero en el fondo es un cacho de pan.

—¡Tía, la próxima vez haz una foto! Así tengo material para chincharlo si se pone bravo conmigo. —Las dos se echaron a reír alegremente mientras Daniela ya correteaba por la casa a sus anchas.

—Lo haré, lo haré. Y no te preocupes por ellas que estarán bien. Y por la tarde, cuando venga tu hermano, bajaremos a la piscina. Dile a Jess que no hace falta que venga por ellas cuando salga de trabajar, que ya las llevamos nosotros por la noche, ¿vale?

Regina era un encanto. La única novia formal que le había conocido a Marcos y, desde luego, la mejor chica con la que había estado viéndose desde que se convirtió en un donjuán. Era dulce, atenta, tranquila y, como a Marcos, le gustaba tener su silencio y su espacio, de modo que podían estar en la misma habitación sin hablarse durante horas, cada uno inmerso en sus propios proyectos. Fue todo un descubrimiento y una sorpresa para la familia, ya que hasta el momento Marcos había tonteado siempre con chicas muy vistosas que conocía en sus noches de fiesta o en el instituto, chicas que a Diana no le gustaban nada para él y a las que, en alguna ocasión, había intentado ahuyentar. No le gustaba eso de que considerasen a su hermano tan solo un trofeo. Sin embargo Regina era diferente, era de esa clase de chicas que en un primer momento no llamaban la atención, pero que cuando uno se fijaba en ella podía ver esa luz propia que la hacía brillar. No era muy alta —al contrario que Marcos— y sus gafas redondas hacían que sus ojos verdes se vieran más grandes. A Diana, la primera vez que la vio, le pareció el típico personaje manga dulce, torpe y encantador. La pareja se conoció en la facultad, en una asignatura de libre elección, y la chispa había saltado entre ambos. En verdad eran tal para cual.

Una vez en la librería, y habiendo llegado el primer gran paquete pocos minutos después de haber abierto, Diana lo llevó tras el mostrador, sacó la lista de clientes, las bolsas, las etiquetas para no confundirse y comenzó su ardua tarea. Iba a tener para todo el día. Para no aburrirse y que se le hiciera más ameno el trabajo, abrió el reproductor de música del portátil poniendo su lista de canciones favoritas, una lista en la que uno podía encontrarse desde canciones de Lady Gaga a música de los setenta, toda ella llena ritmo y buen rollo. Lo mejor para trabajar.

La mañana fue dura y la tarde lo estaba siendo también. Habían llegado más cajas y durante un par de horas seguidas había tenido que parar de organizar para atender a los clientes que parecían haberse puesto de acuerdo para ir a comprar, así que tuvo que quedarse incluso a comer dentro de la librería para adelantar todo lo posible. Ya se lo había tomado con calma el primer año y aquello había sido un auténtico caos al final, por lo que desde entonces prefería preparar todo lo posible antes del uno de septiembre —cuando todos los padres parecían tener prisa por comprar los libros de sus hijos aun sabiendo que los tenían allí desde, al menos, una semana antes— y ahorrarse todo el trajín esos días. Y en eso estaba, tarareando por lo bajo una canción de La Oreja de Van Gogh, cuando las campanitas de la puerta tintinearon alegremente. Miró la hora extrañada, aún de cuclillas. «¿Ya son las más de las siete?», se preguntó, sacudiéndose un poco e incorporándose para atender.

—¡Buenas tardes! ¿En que…? —La sonrisa se congeló en su rostro cuando vio allí, plantado delante de ella, a Jorge. Tenía que reconocer que estaba guapo, con sus vaqueros desgastados, su camiseta de Los Ramones y el pelo algo desordenado. Seguía teniendo esa media sonrisa tan encantadora y que en esos momentos tanto odiaba.

—Hola, muñeca —dijo, acercándose hacia ella, recorriendo los pocos pasos que la separaban de la puerta. Diana se obligó a recomponerse, carraspeando y apoyando las manos sobre el mostrador. Debía reconocer que había deseado una y mil veces que Jorge no pasase por allí, que aunque le hubiese preguntado a Adrián por ella y este le hubiera contado dónde trabajaba se hubiese olvidado del tema. ¡Qué ilusa era!

—Odio que me llamen así —contestó, seca.

—Antes te gustaba. —Ver cómo se sorprendía y arqueaba una de sus cejas solo hizo que la rabia que sentía en su estómago creciera, quebrando la paciencia que se había prometido tener.

—Antes me gustaban muchas cosas. ¿Se puede saber qué haces aquí? —El tiempo pareció detenerse entre ellos un instante. Pero no como en las películas románticas, en esas en las que el chico mira a la chica, la chica se sonroja y todo es una antesala para un beso romántico. No. Se había detenido igual que en las películas de acción, en esos momentos en los que víctima y cazador se encontraban uno frente a otro a la espera de que uno de los dos iniciara el ataque.

—¿De verdad fueron dos? —La pregunta la pilló por sorpresa y él pudo adivinarlo sin problemas: su rostro siempre había sido como un libro abierto para Jorge. En esos momentos lo odió todavía más—. Me refiero a que si tuviste dos niñas. Desde que hablamos en el hotel y me dijiste aquello no he podido dejar de pensarlo.

—Mira, Jorge, fue decisión mía y si crees que…

—No vengo a discutir contigo por tu decisión —la cortó antes de que pudiera continuar. Detestaba que la conociera tan bien—. No puedo hacerlo, no cuando yo me desentendí por completo. —Parecía nervioso. El muchacho se pasó la mano por la nuca, como buscando la manera de abordar un tema que para los dos era más que doloroso—. Lo siento, ¿vale? Fui un gilipollas, pero tenía diecinueve años y…

—¿Y yo no? ¡Joder, Jorge, eso no es excusa!

—¡Ya sé que no lo es! —exclamó él, apoyando las manos sobre el mostrador y soltando un resoplido—. Pero en ese momento me acojoné, y sé que fui un insensible, un cabrón por todo lo que hice.

—Pues sí.

—Joder, Diana, que ánimos das. —Él soltó una pequeña risa, suspirando, mirando a la rubia que permanecía de pie, cruzada de brazos frente a él y con una expresión seria dibujada en su rostro. Estaba intentando no mostrar emoción alguna, que no leyese lo que esas palabras estaban haciéndola sentir: rabia, dolor, incredulidad,…—. Lo que quiero decir es que sé que mi disculpa no arregla nada, y no tienes que preocuparte porque no quiero retomar lo nuestro ni nada parecido. No sería justo. Y tampoco lo sería hacer como si no hubiera pasado nada.

—¿Y entonces qué haces aquí?

—Diana, todo eso no significa que no quiera volver a hablar contigo. Y… bueno, también me gustaría conocerlas.

—¡¿Qué?! —Aquella era una de las situaciones que tanto había temido. Diana sintió que el aire le faltaba de repente. ¡Las abandonó! ¡No quiso saber nada de ellas! ¿Y tras esos años, de repente, le nacía la vena paternal? No sabía si estaba preparada para tener que volver a verle.

—Muñeca, yo…

—¡Que no me llames así! —gritó, apoyando las manos en el mostrador de golpe, apretando los puños tan fuerte que sus nudillos habían comenzado a ponerse completamente blancos.

—Vale, vale, Diana. No te pido llevármelas por ahí ni nada parecido, solo… Solo conocerlas, ¿vale? Y no sé, quizá poder verlas de vez en cuando. —Alargó las manos, apoyándolas sobre las de Diana. La chica ni se inmutó. Estaba colapsada. Quería negarle ese derecho, no se fiaba nada de él. No pensaba que sus intenciones fueran malas, ni mucho menos, sabía que en el fondo Jorge era una buena persona, aunque le jodiera reconocerlo. Pero temía por sus hijas, temía que si la cosa iba bien y comenzaba a coger responsabilidades, un día se sintiera tan saturado que decidiera volver a desaparecer. Y aunque a ella no le rompería el corazón, sí se lo rompería a sus pequeñas—. Diana…

—Mira, tengo que pensarlo bien, Jorge. —Apartó las manos. No podía negarle su derecho a verlas. De hecho podría buscarse un lío de hacerlo, pero tampoco podía aceptar a la ligera.

—Si es por dinero, yo…

—¡No es por el puto dinero, Jorge! Me va bien, me ha ido bien estos cuatro años manteniéndolas y me seguirá yendo bien —espetó, furiosa. Sí, su reacción quizá estaba siendo irracional, infantil, pero… ¿cómo no iba a serlo en esos momentos? Durante esos años había madurado mucho en ciertos aspectos, pero su relación con Jorge, y en general sus relaciones más íntimas, se habían quedado estancadas en la adolescencia. No era capaz de pensar con claridad sin sentir que el odio por su abandono quemaba sus entrañas. Al menos no en ese momento.

—Perdona, perdona, joder, no quería que te lo tomases así.

—¿Y cómo me lo voy a tomar? Te fuiste, te desentendiste no de mí, sino de tus hijas. Preferiste meterte entre las piernas de otra que no fuera a parir y olvidarte de todo lo que me hiciste, de que ibas a ser padre. Eludiste durante cuatro años tu puta responsabilidad, me partiste el corazón, Jorge… ¿y no quieres que me tome así tus gilipolleces?

—Lo siento, yo…

—No, ahora me vas a dejar hablar a mí —le cortó, golpeando el mostrador con ambas manos una vez más, tirando al suelo, por fin, un bolígrafo que llevaba unos minutos en precario equilibrio. No iba a callarse lo que sentía. Ya no—. No me fío de ti. —Él la miró con los ojos como platos, entreabriendo los labios dispuesto a defenderse, pero ella se adelantó—. No me fio de que cuando las cosas se pongan jodidas no vuelvas a irte. Y lo último que quiero es que las niñas te cojan cariño, empiecen a llamarte… —Apretó los puños. No, no podía decir esa palabra. No refiriéndose a él—. Lo último que quiero es que las abandones otra vez, que las desilusiones, que las dañes. Son mis hijas, Jorge.

—Y también mías, Diana. Por eso quiero…

—Mira, esto es muy jodido para mí, ¿vale? Y no, no me digas que para ti también porque no es ni remotamente parecido. No puedo negarte ese derecho, aunque no te lo merezcas, pero necesito hacerme a la idea de que voy a tener que darte un voto de confianza. De que voy a tener que aceptar que vas a formar parte de su vida pese a que las rechazaste.

Los dos se quedaron un momento en silencio. No sabía lo que estaría pensando él, pero ella no dejaba de darle vueltas a la cabeza a la idea de tener que verlo cada poco, de que cabía la posibilidad de que hiciera daño a sus tesoros, a sus soles, y eso la aterraba. Al poco de tener a las niñas, y alentada por su padre y su hermano, se había informado acerca de temas legales, sobre qué pasaría si por un casual él volviese años después reclamando el derecho de ejercer como padre con ellas. Y aunque la ley decía que la custodia sería de la madre, el padre tendría el derecho de visitar a sus hijas —si se llevaba a juicio el juez podía imponer un régimen de visitas—, pagar una pensión por la manutención de las niñas e incluso derecho a llevárselas de vacaciones. Si Jorge deseaba entrar en la vida de sus hijas, no tenía derecho ninguno a negárselo.

—Está bien —dijo él por fin, asintiendo—. Lo entiendo y… lo siento. Te prometo que he madurado y que de verdad quiero estar ahí para ellas. No puedo enmendar lo que hice, ¿vale? Pero te juro que si me dejas voy a ayudarte con ellas en todo lo que pueda. Quiero ejercer de padre con esas niñas, y de amigo contigo. No hay un solo día que no me arrepienta de lo gilipollas que fui.

—¿Sigues teniendo el mismo número? —Él asintió sin dudar, con una media sonrisa—. Te llamaré cuando esté concienciada.

—Gracias, Diana. —Se dio la vuelta, caminando hacia la puerta para salir de allí, pero en el último momento, con la mano en el pomo, se giró hacia ella—. ¿Cómo… cómo se llaman?

—Gabriela y Daniela.

***

Cerró el portátil de un golpe, frustrado. Había conseguido escribir algo, unas cuantas páginas, pero su calidad no se parecía en nada a las anteriores, ni tenía el volumen necesario de páginas como para enviarlas y calmar a sus editores que, a esas alturas, seguro que ya habían comenzado a ponerse nerviosos y fundían el teléfono de Fabio a base de llamadas. La fecha de entrega no paraba de resonar en su cabeza, cada vez más cerca. Se suponía que había ido a Málaga para despejarse, para reencontrarse consigo mismo y escribir. Dos meses lejos de Londres, de las visitas intempestivas, de su madre, de las fiestas… Y sin embargo el calendario marcaba ya el veintidós de agosto y no llevaba ni veinte páginas. Se levantó de la silla y fue directo a la mesa donde tenía todos sus licores, abriendo una botella de whisky y llenando por la mitad un vaso ancho. Sin hielo. ¿Quién lo necesitaba? Se lo llevó a los labios y dio un largo trago, paseando la vista por el apartamento hasta posar su mirada sobre el pequeño y ajado conejo que descansaba en el sillón. Dejó escapar un suspiro y sonrió de medio lado.

—Tú también lo piensas, ¿no? Necesito inspiración.

De repente rio. Estaba hablando con un peluche. ¡Con un puto viejo peluche! Cualquiera que lo viera diría que estaba loco. O borracho. O ambas cosas. Y no estaría muy lejos de la realidad. Se terminó el vaso de un trago y fue hacia la habitación para vestirse: sabía dónde encontrar tal inspiración. Desde hacía poco más de un mes sus ojos eran la imagen que aparecía constantemente en su cabeza cuando se sentaba a escribir. Y cuando se levantaba. Incluso antes de irse a dormir.

Media hora después giraba la esquina en dirección a la librería de Diana. Se había convencido a sí mismo de que encontraría inspiración en ese pequeño rincón de La Cala del Moral, lleno de libros, de historias de las que sacar algo que hiciera aparecer, una vez más, a la musa que lo impulsaba a escribir. Pero en el fondo una vocecita, a la cual intentaba acallar a base de alcohol, le decía que la verdadera razón de que fuera directo hacia allí era que no podía sacarse a la rubia de la cabeza. Parecía diferente a todas las que había conocido hasta entonces, tan sencilla y tan compleja a la vez, tan hermosa y tan pura, tan risueña y tan apasionada. El simple hecho de pensar en ella hacía que se le erizara el vello de la nuca. Sacudió la cabeza, apartando esos pensamientos de su cabeza justo cuando del pequeño establecimiento salía un hombre. Se fijó en él y no tardó mucho en reconocerlo: el botones del hotel. Sí, recordaba vagamente que Diana había hablado de él. Cuando se cruzaron, este levantó el rostro a modo de saludo, susurrando un educado «buenas tardes» antes de continuar su camino. Él le devolvió el saludo, siguiéndolo con la mirada antes de retomar el camino hacia la puerta de la pequeña librería.

Al llegar miró a través de la puerta acristalada, quedándose quieto y en silencio al ver a la rubia en una pose un tanto derrotista. Estaba encorvada hacia adelante, con las manos sobre el mostrador y la cabeza agachada. Si hubiera llevado el pelo suelto, este habría ocultado la tristeza de su rostro. Desde ahí no podía ver si lloraba o no, pero si no lo hacía estaba seguro de que estaba al borde del llanto. Dudó unos instantes sobre si entrar o no, con la mano sobre el pomo. No le gustaban nada esas situaciones, no sabía qué decir o qué hacer, siempre se sentía incómodo cuando de hablar de sentimientos se trataba. Y se habría largado de allí, volviendo sobre sus pasos, si en ese mismo instante Diana no hubiese levantado la mirada y lo hubiera visto. El tiempo se detuvo por un momento y sintió un pellizco en el pecho que no le gustó en absoluto. Sus ojos azules, esos tan claros, tan brillantes y siempre tan risueños, estaban tristes y opacos, y no dejaban de pedir ayuda. Nunca habría pensado que pudiera transmitirse tanto con una sola mirada. ¿Hacía cuánto tiempo no se paraba a leer las expresiones de la gente? Obvió de nuevo la vocecita de su cabeza y empujó la puerta, haciendo sonar las estridentes campanitas y pasando al interior de la tienda. Cómo detestaba ese insufrible tintineo.

—Tienes una pinta horrible. —Se arrepintió de lo que había dicho nada más terminar. Y se maldijo cuando la expresión de sorpresa de la chica que le robaba la cordura se transformó en una mueca furiosa.

—Si has venido a tocarme los cojones ya te puedes ir marchando, Matt. —Vale, sí, se merecía esa contestación y lo sabía.

El silencio se instauró entre ellos un instante, haciéndose pesado para ambos. Una parte de él, la que había acallado durante años a base de fiestas, sexo descontrolado y alcohol, parecía querer despertar, y eso le daba vértigo. Era su parte vulnerable, la que su padre había ayudado a forjar, a alimentar, la misma que había sufrido cada mazazo desde su más tierna infancia. Y aunque quería silenciarla de nuevo, hacerla volver al fondo de su alma de donde no debió volver a salir, tomó las riendas de sus pensamientos.

—No te lo tomes tan a pecho —dijo al fin, terminando de acercarse hacia el mostrador—. ¿Ha ocurrido algo? He visto salir al tipo ese del hotel.

—Nada que te incumba. —Matt chasqueó la lengua mientras la miraba, a punto de darse la vuelta e irse. Si no quería ayuda tampoco iba a insistir. Pero entonces la voz de ella lo detuvo antes de que pudiera girarse hacia la puerta—. Lo siento, no debí contestarte así. —La chica resopló, volviendo a apoyarse en el mostrador, agachando la cabeza para ocultar ese mar de sentimientos que parecía estar recorriendo cada fibra de su cuerpo. No sabía qué decir, nunca se le habían dado bien esas cosas. Y si alguna vez lo habían hecho, se había olvidado por completo de ello. Posó ambas manos sobre los puños cerrados de la muchacha y los acarició con suavidad, sintiendo enseguida la tensión que los recorría y cómo estos, con cada caricia, se relajaban.

—Las cosas solo nos afectan en la medida que dejemos que lo hagan —dijo él por fin, mirando hacia el mostrador, incapaz de enfrentarse de nuevo a su mirada. Al menos no por el momento.

—No lo entiendes, que él haya vuelto…

—¿Te afecta a ti? —Ella negó con un movimiento de cabeza.

—A mis hijas.

—¿Y puedes hacer algo por evitarlo? —Volvió a negar, temblando ligeramente. Relajar la tensión de sus manos había provocado que el temblor que contenía con ello recorriese cada fibra de su ser, y sentir ese temblor, ese miedo que la atenazaba, hizo que se sintiera mal por ella—. Entonces te guste o no tienes que aceptarlo. Si siempre tienes miedo, Diana, no disfrutarás de nada de la vida.

Cuando por fin él decidió alzar la mirada hacia ella, se encontró con sus tristes ojos, brillantes, conteniendo un llanto que sabía que llevaba aguantando desde que había entrado por la puerta. Algo se revolvió en su estómago, esa dichosa parte de su ser que había despertado estaba dando guerra y no era bueno. Aun así el leve calor que se instauró en su pecho era reconfortante y decidió, por una vez, darse una pequeña tregua. Subió la mano hacia la mejilla de Diana, rozando su suave piel, deleitándose con la redondeada forma de sus mejillas y dejando por fin que el dulce aroma a frambuesas lo rodease. Verla cerrar los ojos para disfrutar de una caricia tan inocente le hizo estremecer. ¿Qué cojones le estaba pasando?

El momento se rompió cuando el móvil de Diana comenzó a sonar. Él apartó la mano, ella se incorporó abriendo los ojos y la magia desapareció. Y por su bien esperaba que para siempre. La vio rebuscar por todos lados, nerviosa, sin percatarse del cuaderno que vibraba sobre el mostrador.

—Aquí está —dijo él, levantándolo. Diana sonrió, algo apurada, y descolgó en cuanto lo cogió.

—¿Sí? Dime, Rodri. —Se quedó quieto, en silencio, mientras veía mutar su expresión, por tercera vez en esos últimos minutos, a una de auténtico pavor. Casi de manera inconsciente se acercó un poco más, apoyando una mano en el mostrador. Una mano que la rubia enseguida cogió, como intentando aferrarse a él para no caerse al suelo—. ¡Ahora mismo voy!

Colgó, quedándose en silencio unos tensos segundos. No sabía si preguntar, si no hacerlo, si moverse, si girar la mano y entrelazar sus dedos con los de ella para demostrarle… ¿demostrarle qué? ¡No tenía nada que demostrar!

—Tengo que irme —dijo ella al final, nerviosa, soltando su mano. La vio girar un par de veces sobre sí misma, desorientada, buscando algo hasta que dio con ello. Cogió su bolso y lo abrió. Estaba temblando como una hoja.

—Ey, ey, Diana, ¿estás bien?

—No —contestó rotunda, sacando las llaves del coche y de la librería tras meter el móvil allí—. Lo siento, ya hablaremos otro día. O no, yo qué sé.

Parecía fuera de sí, más nerviosa de lo que nunca la había visto —aunque tampoco era que la conociese desde hacía demasiado tiempo— y eso no le gustó. Cuando salió de detrás del mostrador y la vio tropezarse con una caja y maldecir en voz alta supo que no podía dejarla salir en aquel estado. La agarró de la muñeca con fuerza, intentando no hacerle daño, y tiró de ella para que lo mirase.

—Diana, ¿qué pasa? —Al girarse hacia él pudo verlo: estaba llorando. 

—Carmen está en el hospital. David le ha dado una paliza.

Referiencia:

10. Una manera más soez de decir «y una porra».

11. Flubber es una película producida por Walt Disney en 1997, dirigida por Les Mayfield y protagonizada por Robin Williams.

CAPÍTULO 10

Tras una pequeña y acalorada discusión, Diana acabó accediendo a que Matt la llevase al hospital. El escritor había insistido varias veces en que estaba demasiado nerviosa para conducir y que eso podría acabar en un accidente, así que al final tuvo que dar su brazo a torcer, darle las llaves de su coche y dejar que él la llevara. No quería causarle molestias, él no tenía por qué hacerlo, pero en el fondo agradeció que se ofreciera. Si hubiera tenido que ir ella sola hasta el hospital posiblemente se habría saltado el límite de velocidad o habría acabado teniendo un accidente por no estar todo lo lúcida que debería. Una vez en el coche, y tras cerrar la librería, llamó a su madre para contarle lo sucedido y pedirle que fuera a casa de su hermano a por las pequeñas.

—Cariño, cálmate, no pasa nada por quedarnos con ellas esta noche, ¿vale? Mañana es sábado y yo no trabajo, así que tú ve al hospital con ellos —dijo al otro lado del teléfono la mujer, con ese tono tan suave que siempre utilizaba cuando intentaba calmar a su hija. Diana asintió, suspirando, mientras movía las piernas nerviosa.

—Gracias, mamá. De verdad, no quería…

—Cariño, no te preocupes. Tus padres estamos para echarte una mano. Llámame en cuanto puedas y me dices cómo está, ¿de acuerdo? Y si necesitas que tu padre vaya me lo dices, que estará a punto de volver a casa.

—Sí, mamá, gracias.

En cuanto colgó metió el móvil en el bolso, echando hacia atrás la cabeza en el asiento y cerrando los ojos. Intentó concentrarse en otra cosa para no pensar en las fuertes palpitaciones que sentía en el pecho, en el dolor de estómago que había comenzado a tener o en cómo sentía que empezaba a faltarle el aire. Una de las últimas veces que había hablado con la morena, esta le había dicho que estaba buscando el momento oportuno para cortar con David y echarlo de casa. Ella —y supuso que Rodrigo también lo habría hecho— insistió en que cuando fuera a hacerlo hubiera alguien a su lado, sobre todo sabiendo ya que tenía la mano demasiado larga. Y aunque Carmen se lo había tomado como una broma, ella lo decía muy en serio. ¿Y si había acabado así por no haberles hecho caso y haberlo enfrentado sola? Se echó el pelo hacia atrás y resopló. Si solo hubiera visto antes las señales, si hubiera percibido antes los pequeños cambios de actitud que había ido teniendo en los últimos meses quizá…

Una mano en su muslo y un suave apretón la sacaron de sus pensamientos. El coche se había parado en un semáforo y el escritor había pasado de posar la mano en el cambio de marchas a hacerlo en su pierna. Relajó la tensión de estas y lo miró, agradecida por el gesto de apoyo. Él la observaba por el rabillo del ojo, en silencio.

—Lo siento, te estoy poniendo nervioso.

—Para nada. —Apretó un poco más su muslo, lo suficiente como para que Diana sintiera que parte de la tensión que recorría su cuerpo se esfumaba. Era tranquilizador sentir que cuidaba de ella, aunque solo fuera por unos minutos—. ¿Estás bien?

—No. Si no hubiéramos…

—Eh, eh, eh —la cortó Matt, volviendo a reanudar la marcha cuando el semáforo cambió de color, mirando al frente. Debía de saber qué iba a decir, o intuirlo, porque incluso había fruncido el ceño al comenzar a hablar—. No ha sido tu culpa. Tú no le has dado la paliza, ¿vale? 

—Ya, pero…

—Diana, el único culpable es el desgraciado que ha levantado la mano contra ella. Y ahora mismo pensar en lo que podría haber pasado, lo que podrías haber hecho o cómo podrías haber actuado solo hará que te pongas peor. Y tu amiga ahora no necesita a alguien lloriqueando, sino a una persona fuerte que la ayude a pasar por todo esto. —Ella asintió, agachando un poco la cabeza. Matt tenía toda la razón; aunque se sintiese impotente no debía centrar su atención en sí misma, en lo que sentía. Carmen iba a necesitarlos a Rodrigo y a ella más que nunca.

—Gracias.

No tardaron demasiado tiempo en llegar al Hospital Carlos Haya de Málaga. El sol ya había perdido bastante fuerza y la luz anaranjada bañaba toda la ciudad, reflejándose los últimos rayos del atardecer en las ventanas del enorme edificio. Aparcaron no muy lejos del acceso principal, así que el resto del camino lo hicieron a pie. Iba retorciendo un pobre pañuelo de papel entre sus manos, el cual estaba ya a medio destrozar, mientras Matt caminaba a su lado en silencio. Rodrigo no había dicho mucho acerca de cómo estaba, y temía encontrarse con algo peor de lo que había imaginado hasta ese momento. Le temblaban tanto las piernas que sentía que iba a perder el equilibrio de un momento a otro. Pasaron el arco de entrada al recinto hospitalario, cruzándose con menos personas de las que habrían imaginado pese a ser aún las ocho de la tarde. Y en eso estaba pensando Diana cuando a lo lejos, siguiendo la carretera que rodeaba el edificio principal del hospital, vio aparecer a David, caminando tan campante hacia la entrada. La rabia comenzó a concentrarse en la boca de su estómago y se paró un segundo, haciéndolo Matt un par de pasos por delante.

—¿Diana?

—Entra y dile a uno de los guardias de seguridad que hay un tío agrediendo a una mujer. —Matt se terminó de girar hacia ella, boqueando un poco extrañado.

—¿Qué dices, Diana? Yo no veo…

—Tú hazlo. —Y sin decir más, dejando algo pasmado al escritor, Diana se acercó con paso firme y seguro hacia David. Conocía el tipo de ser que era y estaba segura de que querría entrar a ver a su amiga por todos los medios. Y no solo eso, sino que sabía que, de verlo, Carmen volvería a agachar la cabeza y acabaría volviendo con él a casa. No iba a permitirlo. No pensaba dejar que ese desgraciado volverá a acercarse a ella.

—¡Diana! Tía, qué guay que estés aquí. —La expresión de fingido apuro que puso podría haber engañado a más de uno, pero no a ella—. ¿La has visto? ¿Sabes cómo está?

—¿Qué cojones haces aquí? —Se detuvo frente a él, cortándole el paso y apretando los puños para no cruzarle la cara de un bofetón. ¿Cómo tenía la poca vergüenza de aparecer por allí? Él se mostró sorprendido, y esa vez parecía estarlo de verdad, como si pensara que durante los meses que llevaba con Carmen había hecho una impoluta interpretación del novio perfecto y dedicado cuando la realidad era otra.

—Tía, he venido a ver a Carmen. Me ha llamado y…

—Mira, gilipollas —dijo cortándolo y acercándose un paso más a él—, a mí no me engañas. Sé que si Carmen está aquí es porque tú eres un puto cobarde que necesita levantarle la mano a una mujer para sentirse superior. Porque además de un puto perdedor sin oficio ni beneficio, eres un desgraciado que se merece que le corten los huevos y se los den de comer. Y dudo mucho que te haya llamado después de eso, así que ya estás largándote si no quieres que te saque de aquí a patadas.

—Tronca, ¿qué dices? —Él frunció el ceño y la rubia pudo ver cómo también apretaba los puños. Se acercó un paso más, alzando el rostro para poder mirarle a los ojos, sin achantarse: los tipos como él estaban acostumbrados a infundir miedo a través de la violencia, y ella no iba a darle esa satisfacción. No le tenía miedo. Hasta los nervios habían desaparecido, transformándose en una ardiente rabia que recorría sus venas.

—Lo que oyes. Como te atrevas a pensar siquiera en que puedes volver a verla, te juro que te hago la vida imposible.

—Es mi novia —murmuró entre dientes.

—No, ya no lo es. Por eso la mandaste aquí de una paliza, porque estaba harta de vivir contigo, de pagarte tus caprichos y aguantar tus palizas. ¿Te crees que no lo sabemos? ¿Te crees que vamos a dejar que vuelvas a acercarte a ella como si nada?

—Mira, o te apartas o…

—¿O qué, valiente? —Él temblaba de rabia, podía sentirlo, podía verlo en la expresión contenida de su rostro, en el ceño fruncido y en cómo se mordía los labios por dentro. Si le apretaba un poco más las tuercas no tardaría en saltar—. No vas a pasar, David. No vas a verla. Y si tengo que quedarme aquí delante toda la noche lo haré.

—¡Que te quites, puta! —gritó él, ya fuera de sus casillas, dándole tal bofetada con el dorso de la mano a Diana que por un momento trastabilló, dando un par de pasos hacia el lado para no caer de bruces al suelo. Sintió el sabor metálico de la sangre en su boca y se llevó la mano al labio, justo donde lo sentía arder. Se lo había partido.

—¡Vete! —exclamó, volviendo a ponerse ante él. David, envalentonado, agarró a la rubia del pelo, tirando de él mientras acercaba su rostro, con expresión rabiosa, al de ella. Diana siseó; tiraba con tanta fuerza que estaba haciéndole daño. Aun así lo miró desafiante, lo que no parecía gustarle nada al musculitos.

—Tú no me mandas hacer nada, zorra. Así que o me dejas en paz o te mando a Urgencias como a tu amiguita. —Ahí estaba, el muy cabrón lo había confesado.

—Te vas a cagar, hijo de puta —siseó ella, agarrándolo de la camisa y empujándolo para intentar alejarlo de ella.

—¡Eh, tú! —Una voz a su espalda hizo que David se distrajera lo justo como para que ella le diera un rodillazo en la entrepierna con todas sus fuerzas. Con un quejido, el muchacho la soltó, llevándose a la zona dolorida las manos en el momento en el que dos guardias de seguridad y Matt llegaban hacia ellos. Los dos guardias se acercaron hasta David, reduciéndolo antes de que se recuperase y esposándolo, mientras que Matt la tomaba a ella por los hombros con un brazo, cogiéndola con cuidado de la barbilla.

—¿Estás bien? ¿Te duele mucho?

—Un poco, la verdad. —No iba a mentir, desde luego. El sabor metálico de la sangre no era agradable y el intenso calor y las punzadas de dolor que le daba la herida al hablar tampoco eran un camino de rosas. Sentía el labio inferior palpitar, arder cada vez más, pero había merecido la pena.

—Deberías ir a que te vieran eso, chica —dijo uno de los guardias. David se revolvía mientras el otro se lo llevaba, gritando que él no había hecho nada y que todo había sido un montaje de «la loca esa»—. Vamos a llevarlo a comisaría. Yo que tú le pediría un parte de lesiones al médico y lo denunciaría. Estas cosas no hay que dejarlas pasar.

—Sí, gracias, es lo que haré.

—Si puedes hacerlo hoy, mejor que mañana. —El guarda sonrió amable. A continuación les indicó por dónde se accedía a urgencias y les deseó suerte.

—Estás loca —dijo Matt una vez se hubieron alejado, con el ceño fruncido. El escritor había sacado su pañuelo de tela, el cual olía a su colonia, y se lo había dado para que contuviese un poco la hemorragia con él. Ella hizo un amago de sonrisa, pero cuando sintió el tirón en la herida siseó y acabó resoplando.

—Puede, pero con esto he evitado que pase a ver a Carmen y quizá ayude a que ella entre en razón e imponga otra denuncia. Ese hijo de puta se merece pagar por todo lo que ha hecho.

***

Salió de la sala de curas de urgencias con el parte de lesiones en la mano y un mohín de enfado en el rostro. No la habían atendido mal, de hecho la doctora que la había examinado y le había dado el punto de sutura en el labio había sido muy amable, pero no podía quitarse de la cabeza al desgraciado de David y su actitud de machito. Es que era incapaz de borrar su expresión de fingida preocupación de su rostro y cómo había mentido con descaro antes de confesar lo que había hecho. Miró a su alrededor al llegar a la sala de espera y no tardó en ver a Matt acercarse hacia ella con una media sonrisa en los labios.

—¿Se puede saber qué te hace tanta gracia? —Él la cogió de la barbilla, apretando un poco con el pulgar bajo su herida para verla bien. Al sentir el tirón siseó, cerrando un ojo.

—Tu cara de mal genio —contestó algo burlón—. ¿Te duele mucho?

—Un poco menos que antes, pero se pasará. —Se relajó cuando la soltó, llevándose la mano a la nuca—. La doctora me ha recomendado que vaya a la comisaría a poner la denuncia hoy mismo, pero no vi a Rodrigo aún.

—¿Era el tío alto de la discoteca? —Ella asintió, esperando que le dijera que había bajado, o que lo había visto por el rabillo del ojo, hasta que Matt negó y su ilusión se deshinchó de golpe—. Yo tampoco lo he visto.

—¿Me esperas aquí mientras le llamo? Quiero saber cómo… —Antes de que pudiera terminar la frase, alguien la llamó por su nombre y se giró, reparando entonces en su amigo, que se acercó a grandes zancadas—. ¡Rodri!

—¿Qué cojones te ha pasado? ¡Tienes el labio partido! —exclamó, cogiéndola de la barbilla como había hecho Matt, solo que al bombero, con toda confianza, le dio un manotazo para que la soltara antes de que la hiciese daño.

—Eso no importa ahora. ¿Qué ha pasado? ¿Cómo está Carmen? —Le vio abrir la boca y luego pasar la mirada de ella hacia Matt, que permanecía a su lado, un par de pasos por detrás para no inmiscuirse demasiado en la conversación. Diana, que lo vio, llamó la atención de su amigo con un chasquido de dedos ante su cara—. No te preocupes por él, me ha traído para que yo no condujera. Vamos, desembucha.

—Está bien, ya la han tratado y está en observación. —Diana asintió, suspirando algo más aliviada—. Ha cortado con David, y ya puedes imaginar cómo se lo ha tomado. Tiene el labio partido también, una herida un poco fea en la mejilla, varios moratones y una costilla y un brazo rotos. También tiene una contusión en la cabeza, así que van a dejarla en observación por si acaso y, si pasa bien la noche, la subirán a una habitación.

—Dios mío… —Se llevó la mano a la boca para tapársela, intentando aguantar un llanto que se agolpaba al fondo de su garganta. Carmen no se merecía pasar por algo así, y sin embargo ahí estaba, con heridas bastante feas por todo el cuerpo y una en el corazón que iba a ser la más difícil de tratar. Lo peor era que ellos no habían podido evitarlo—. ¿Pero está bien? ¿La van a ingresar por algo o…?

—Salvo la contusión no creo que nada de lo que tiene sea tan grave como para ingresarla, pero… Bueno, en cuanto me dejaron pasar, la doctora que la estaba atendiendo me preguntó si Carmen sufría de malos tratos, así que… Supongo que será por precaución.

—¿Has llamado a sus padres? ¿Sabes si van a poder venir?

—He llamado a su madre y va a venir mañana mismo. Se quedará en Benalmádena, en casa de su hermano, y su padre vendrá en cuanto le den permiso en el trabajo —contestó el bombero, paciente.

—¿Y cómo se encuentra? ¿Sabes qué va a hacer con lo de David?

—Para, para, Diana —dijo él, agarrándola por los hombros—. Ahora mismo está en shock y no creo que le venga bien que la atosiguemos. Voy a quedarme con ella esta noche en observación y mañana te llamo para que vengas a verla a planta, porque ahora mismo estás muy nerviosa y tampoco podemos entrar ciento y la madre allí. Los médicos saben cómo tienen que actuar en estos casos y estoy seguro de que Carmen sabe lo que debe hacer. No la presiones mañana nada más entrar, ¿vale? —Diana resopló. En verdad lo primero que se le había pasado por la cabeza era animarla a denunciar a David en cuanto cruzara la puerta, pero tras escuchar al bombero se dio cuenta de que quizás sería peor—. ¿Vale, Diana?

—Que sí —contestó al final—. Espero que lo haga, porque si a su denuncia le añadimos la que voy a poner yo ahora, ese hijo de puta pagará por lo que ha hecho. —Rodrigo suspiró, masajeándose las sienes, mientras Matt reía por lo bajo a sus espaldas, así que miró a uno y a otro de manera intermitente, con las cejas arqueadas—. ¿Qué?

—¿Qué has hecho ya, Diana?

—Sí que la conoces —intervino Matt por primera vez, sin dejar de sonreír—. Cuando llegamos estaba ese tal Damián, en la puerta.

—David —corrigió Diana, tomando la palabra antes de que Matt continuase—. Lo provoqué hasta que me cruzó la cara de un guantazo.

—¡Diana!

—¡¿Qué?! Ahora tengo como testigos a dos guardas del hospital y a otra persona. Pueden confirmar que ese gilipollas me agredió y me confesó lo que le había hecho a Carmen. Con el parte que me han dado voy a ponerle una buena denuncia y empezarán a investigarlo. ¡Joder, Rodri, pero mira lo que le ha hecho!

—Esa no es excusa para que hagas una imprudencia. —Miró entonces a Matt, con el ceño fruncido—. ¿Por qué no la frenaste?

—Eh, eh, que yo no sabía lo que iba a hacer. Y tampoco soy su niñero.

Se quedaron unos instantes en silencio. Estaba segura de que Rodrigo estaría deseando gritarle de todo allí en medio, de enumerar las mil y una razones por las que no debió hacerlo y las consecuencias que habría tenido de no haber llegado a tiempo Matt con los guardias. La verdad, si se paraba a pensarlo, era que había sido demasiado impulsiva —como siempre— y al final eso acabaría reportándole un montón de problemas a la larga. Sonrió con sutileza, cerrando un ojo cuando sintió el tirón de la herida, y se acercó a Rodrigo para abrazarlo, acariciando su espalda. El bombero no tardó en abrazarla también, relajando un poco los músculos. Seguro que había estado en tensión todo ese tiempo y que lo estaba pasando casi peor que ella.

—Cuida de ella hasta que venga mañana, ¿vale? —susurró sobre su pecho.

—Sabes que lo haré. Y tú —dijo, dirigiéndose entonces hacia Matt—, vigila que no haga ninguna locura esta noche.

—La llevaré a la comisaría a poner la denuncia y luego a casa. Déjalo en mis manos.

—¡Eh! No necesito que nadie me cuide. ¿Crees que no puedo hacerlo sola? —replicó, mosqueada, mirando hacia Rodrigo tras soltarlo y luego hacia Matt, el cual se limitó a encogerse de hombros.

—Puedes hacerlo sola en situaciones normales, pero han tenido que traerte hasta aquí porque estabas muy nerviosa y encima has conseguido que te partiesen la boca. Creo que hoy puedes dejar que te cuiden un poco.

Tras conseguir que Rodrigo tomase un tentempié en la cafetería con ellos, y quedándose bastante sorprendida al ver que el bombero y el escritor —pese a ser tan diferentes—, parecían haber hecho buenas migas, dejaron que se fuera de nuevo al box con Carmen para ellos poder ir a la comisaría. Saber que su amiga estaba bien, que estaba consciente y que no había sido nada demasiado malo —dentro de la gravedad de lo sucedido— había conseguido que Diana se relajase lo suficiente como para sentir todo el peso del cansancio sobre sus hombros. Estaba siendo un día muy duro en demasiados aspectos: primero Jorge, luego Carmen, el guantazo de David,… Y aún quedaba ir a poner la denuncia.

Cuando llegaron al coche volvió a sentarse en el asiento del copiloto y suspiró, cerrando los ojos durante unos segundos. Y ella que pensaba que iba a ser un verano como otro cualquiera. Se puso el cinturón en cuanto escuchó la puerta del piloto cerrarse y se giró hacia Matt. No se había fijado hasta el momento, pero tenía un perfil muy bonito. Parecía más relajado de lo que lo había visto hasta el momento, tanto que hasta la irónica sonrisa que siempre adornaba sus labios había dado paso a una mueca relajada que hacía que sus labios se viesen más apetitosos. Y aun así, pese a lo atractivo de su rostro, de su perfil, lo que más le gustaba eran sus ojos. Cuando la miró, también en silencio, se perdió en el juego de destellos azulados que las luces de las farolas de la calle provocaban en ellos. Era como ver en vivo chispas de electricidad recorriendo un profundo mar embravecido, un mar encerrado, enmarcado por sus gruesas pestañas y su ceño que, pese a estar relajado, aún parecía fruncido. Fijarse en eso la hizo sonreír un instante, alzando una mano para darle un pequeño toque con el dedo justo entre las cejas. Ver el cambio de su expresión por una algo más descolocada la hizo reír y, por ende, quejarse del tirón de su herida.

—Joder…

—Eso te pasa por reírte de mí —se burló él, volviendo a mostrar su sonrisa de superioridad mientras se ponía el cinturón él también. Cuando no era un capullo integral era muy agradable estar en su compañía. Había algo detrás de esa mirada y esa sonrisa socarrona, lo sabía, y cuando pensaba en ello sentía la necesidad de hablar con él, de conocerlo mejor. Hasta que la voz de su conciencia, esa que siempre le recordaba el pasado que parecía negarse a olvidar, le decía que si se acercaba tanto a un fuego tan ardiente como el de Matt, acabaría quemándose.

—Es que siempre pareces de mal humor. Al final te saldrán arrugas y los niños huirán de ti. —Su carcajada mientras arrancaba el coche hizo que arrugase la nariz—. Ya, vale, no te gustan los niños, lo sé. Me quedó claro el día que huiste de mis hijas.

—No es que no me gusten, pero tampoco me importa lo que piensen de mí. —Se encogió de hombros, mirándola de reojo—. Anda, vamos a poner esa denuncia y volveremos al Rincón. Estarás deseando ir a por tus hijas.

***

Estuvieron cerca de hora y media en la comisaría en la que, al parecer, trabajaba el padre de la rubia. Un par de agentes la habían reconocido y se habían acercado a hablar con ella mientras esperaban en la sala de espera, pero por lo visto tener algo de enchufe allí dentro no hacía que entraras antes que los demás. Casi pasaron más tiempo esperando su turno de lo que había tardado en poner la denuncia. Aunque él no quiso entrar, tuvo que hacerlo para confirmar que él mismo había visto cómo aquel hombre la había agredido y que, efectivamente, había confesado que había hecho lo mismo con otra persona. El agente que los atendió fue muy minucioso a la hora de preguntar por los detalles y rellenar la denuncia, lo cual la rubia pareció agradecer. 

Una vez acabado el papeleo volvieron a coger el coche y, tras insistir lo justo, consiguió que Diana le dijera dónde vivían sus padres para ir a buscar a sus hijas y poder dejarlas a las tres en casa. La rubia no paraba de decirle que ya había hecho mucho por ella ese día, que no tenía por qué llevarla a por sus hijas y luego, encima, coger otra vez el coche para llevarla a su casa. Y era verdad, no tenía que hacer todo eso, y ni siquiera sabía por qué lo estaba haciendo. Aun así algo en su interior le susurraba que lo correcto era ayudarla, dejar de lado por un rato sus intereses y esa fachada tan superficial que se había labrado y comportarse como el hombre que su padre le había enseñado a ser. Así que fueron a casa de los padres de la rubia y, tras una corta y agradable charla con ellos y meter a las dos pequeñas en el coche, volvió a ponerse al volante para llevarla a su última parada. Las dos pequeñas estaban agotadas, y pese a que cuando llegaron a casa de Jessica y Sergio habían corrido y saltado en busca de atenciones por parte de su madre, en ese momento luchaban contra el sueño en sus asientos, cada una abrazada a un peluche.

—De verdad, no sé cómo agradecerte todo esto —dijo Diana de repente. Él sonrió de medio lado, sin apartar la vista de la carretera.

—No tenía más remedio que hacerlo. Si te hubiera dejado ir sola a saber cómo habría acabado tu vida. —La escuchó reír y a él se le escapó también una pequeña carcajada. Tras ver cómo se las gastaba la malagueña no dudaba de que, de no haber ido, el enfrentamiento con ese tal David habría sido mucho peor.

Durante el resto del camino no hablaron mucho, aunque tampoco tuvieron tiempo para hacerlo. La distancia entre ambas casas era más bien corta, así que en menos de diez minutos ya estaba aparcando frente al portal. La vio bajar primero, abriendo la puerta de atrás para cargar con la bolsa donde su madre le había metido la ropa de las pequeñas y cogiendo, con el brazo libre, tan solo a una de las gemelas. De repente se quedó quieta, mirando al interior como si hubiera hecho algo mal. Y él sabía el qué: estaba ya tan cansada y dolorida que, pese a haber desabrochado los cinturones de las dos niñas, tan solo había cogido a una en brazos. Con un suspiro y antes de que ella pudiera hacer nada, él bajó del coche de la malagueña con las llaves en la mano, abrió la otra puerta de atrás y cogió a la pequeña que quedaba dentro. Eso pareció sorprender a su compañera, que boqueó como un pez fuera del agua.

—No te acostumbres a esto —dijo con tono tajante, cerrando la puerta con el pie. La niña se removió y rodeó su cuello con sus pequeños bracitos, lo cual le hizo sonreír sin querer. La niña estaba tranquila y respiraba profundamente, como si nada en el mundo pudiese perturbar su descanso. Acabó soltando un suspiro mientras seguía a la librera.

Ayudó a Diana a abrir la puerta del portal y la de casa, pasando tras ella mientras se aseguraba de no hacer movimientos demasiado bruscos para no molestar a la niña. Ahora que se había fijado bien en ellas no podía negar que eran hijas de Diana, tenían el rostro igual de redondeado, los ojos grandes y almendrados y la nariz pequeña. Haber visto a la madre de la rubia, a ella y a las niñas juntas había sido como ver clones de una misma persona. Con sus diferencias, sí, pero clones al fin y al cabo. Con una mano, la rubia señaló una de las habitaciones, hacia la que se dirigió con la niña en brazos.

—Su cama es la que tiene la enorme «G» en el cabecero. Déjala ahí y ya la cambio yo ahora para ponerle el pijama.

Se fijó en la habitación nada más entrar. Las paredes estaban pintadas como si fuera un gran campo, con un zócalo bastante alto de color verde hierba y el resto en un precioso azul cielo que brilló más aún cuando la chica, a su espalda, encendió la luz. Sobre la hierba había varias pegatinas de vinilo, de buen tamaño, con los dibujos de varios personajes animados, todos ellos animales, que compartían un mismo espacio. Y tal y como dijo, como mobiliario no solo había una mesilla central y una silla —aparte de un par de armarios estrechos que llegaban hasta el techo—, sino que había dos camas, cada una con una enorme letra en el cabecero: una «G» y una «D». Se acercó a la que había nombrado Diana y dejó a la pequeña allí. Esta no tardó en removerse un poquito para soltar su cuello y abrazarse a la almohada. Volvió a esbozar una sonrisa sin darse cuenta.

—Dame cinco minutos y estoy contigo. De aquí no te vas sin cenar —dijo Diana mientras dejaba a la otra pequeña sobre la cama.

—No hace falta, yo…

—Sé que no hace falta —le cortó, girándose hacia él—, pero quiero hacerlo.

Acabó asintiendo. Empezaba a conocer bien a la muchacha y sabía que a cabezota no podría ganarla ni intentándolo con todas sus ganas. Se giró y salió de la habitación, pero en vez de irse al salón, donde habían cenado la vez anterior, volvió a darse la vuelta para apoyarse en el marco de la puerta. Se quedó en silencio observando a Diana, viendo la manera tan dulce en la que cambiaba a sus niñas, cómo las hablaba en susurros pese a que ellas se habían rendido a los brazos de Morfeo. Era muy joven, y sin embargo al verla así parecía una mujer mucho más adulta: dulce, responsable, amorosa,… Sintió un leve cosquilleo en el estómago al ver la escena, un cosquilleo que, lejos de ser desagradable, consiguió que sonriera y dejase que la calidez que desprendía la joven recorriese todo su cuerpo. Si él hubiera tenido una madre así…

De repente frunció el ceño. No, no tenía que pensar en eso. Las mujeres eran pura fachada, la que más y la que menos acababan siendo iguales: se aprovechaban de los demás para su propio beneficio y luego se olvidaban como si fueran meros pañuelos. Y eso la que menos daño hacía. Esa era la norma. Eso era lo que le había enseñado la vida en esos años. Pero… ¿y si no era así? ¿Y si, en verdad, se había engañado para protegerse de otro nuevo golpe? ¿Y si tan solo había tenido mala suerte? «Pfff no, vaya estupidez», pensó enseguida. Él sabía muy bien cómo era la vida y punto. Solo tenía que ver cómo había acabado su padre tras el matrimonio con su madre. Aunque con su segunda esposa había sido muy feliz, no podía negarlo.

Sacudió la cabeza y, antes de que la rubia pudiera verlo allí, se giró para ir al comedor. Sí, era lo mejor que podía hacer. Cenaría con ella y luego se largaría para no volver a verla. No iba a volver a caer en la tentación de ir a visitarla con cualquier excusa. Aquel sentimiento de necesidad, de posesión, de urgencia por estar en su presencia tenía que acabar. 

CAPÍTULO 11

Se sentía como si hubiera estado años sin pisar su hogar pese a que apenas habían pasado unas semanas. Subía las escaleras del edificio donde había comprado su primer piso —cerca del Hornfair Park, en Greenwich—, con una maleta en una mano y un enorme ramo de rosas rojas en la otra. A ella le encantaban las rosas, jamás dejaba de repetírselo. «Seguro que le doy una sorpresa», pensó. En su primera cita le había regalado un ramo de rosas rojas que ella había agradecido con un sinfín de besos, repitiendo una y otra ve que había dado con su flor favorita y que era el mejor hombre de toda Gran Bretaña.

En cuanto llegó al piso, sacó las llaves, abrió la puerta y pasó al interior dejando a un lado la maleta donde había metido gran parte de lo que se había llevado al irse. El resto se lo mandaría su padre unos días después. Era plena tarde, así que Olivia estaría trabajando todavía y tardaría al menos una hora en llegar. O eso pensó antes de comenzar a oír música en la habitación que habían compartido durante sus últimos meses viviendo juntos. Volvió a mirar su reloj, extrañado, pero sonriendo igualmente al pensar que vería a su prometida antes de lo que había imaginado. Su corazón palpitó con fuerza ante la idea y, sin pensárselo dos veces, caminó raudo hacia la puerta que permanecía entreabierta. Alguna vez la había encontrado ordenando el armario con algo de música de fondo. ¡Qué gran sorpresa se iba a llevar al verlo! 

Pero su felicidad, esa alegría que había sentido, fue desapareciendo a medida que fue reconociendo los sonidos que de lejos camuflaba la música. El corazón empezó a bombear más fuerte, esa vez de puros nervios. Sintió que le faltaba el aire, e incluso que los brazos empezaban a hormiguearle, como si la sangre no llegase hasta ellos. La mano le tembló cuando alargó el brazo para abrir la puerta.

Allí estaba ella, desnuda y moviéndose sensualmente sobre otro hombre. Las manos de este, al que no era capaz de ver, se aferraban con fuerza a la cintura de su prometida, acompañando su movimiento a la vez que embestía hacia arriba con sus caderas. Su largo cabello, suelto, se balanceaba con cada embestida, de manera hipnótica. Sintió que el corazón se le paraba durante unos segundos, dejando caer el ramo al suelo de la propia impresión, lo que alertó a la pareja. Ella se giró, con expresión casi horrorizada, dejando a la vista el rostro compungido del que había sido, hasta entonces, uno de sus mejores amigos y mayores apoyos en temas legales: Ronald Wells, pupilo de su padre durante unos años en Nueva York y miembro actual del consejo del bufete en el que su padre había trabajado tantos años allí, en Londres. Un hombre cuya cartera era, sin duda, más abundante que la de él.

De repente los gritos llenaron la habitación, los reproches volaron de uno al otro hasta que ella, con una cruel mirada en los ojos y una mueca de asco, gritó a los cuatro vientos algo que le marcó desde ese mismo instante, una frase que se había repetido una y otra vez no solo en sus peores momentos, sino también en sus propios sueños.

—¡¿De verdad te creías que iba a casarme con un escritorucho como tú?!

***

Se llevó la mano a los ojos cuando la luz incidió sobre estos, dejando escapar un quejido. Giró sobre sí mismo, dispuesto a seguir durmiendo cuando el aroma que lo rodeó resultó serle familiar y a la vez poco habitual. No, desde luego no estaba en su piso. Se frotó los ojos con las manos mientras se incorporaba, intentando recordar lo que había sucedido la noche anterior. Al abrirlos se encontró con una habitación espaciosa, presidida por la cama de matrimonio donde se había despertado. La decoración era más bien escasa, con las paredes pintadas de un suave color lila con varias mariposas negras volando alrededor. No le pasó desapercibida la pequeña estantería donde parecía guardar sus libros más preciados, ya que apenas había una decena. Sí, ya se acordaba: estaba en casa de Diana. Se sintió extraño al notar que el pantalón le tiraba demasiado al moverse… Un momento, ¿llevaba el pantalón puesto? Se miró y comprobó que, tal y como pensaba, llevaba la ropa del día anterior y que estaba completamente arrugada. ¿Tan solo se habían quedado dormidos? Frunció un poco el ceño. Eso no era propio de él. Bajó los pies de la cama, estirándose para desentumecer los músculos, fijando la mirada entonces en la mesilla de noche que había en su lado. Allí, junto a un teléfono inalámbrico y una foto de las dos niñas, estaba su primera novela, con un marcapáginas sobresaliendo de ella. Estaba volviendo a leerlo. Casi sin querer sonrió, cogiendo el ejemplar entre sus manos y abriéndolo por la página en la que se había quedado: el comienzo del décimo capítulo.

—La potente luz de un trueno iluminó los rostros compungidos del detective White y de su ayudante: no habían conseguido salvar al chico —leyó en voz alta, esbozando una nueva sonrisa. Tenía gratos recuerdos de aquel libro; en él había plasmado su deseo de niño de convertirse en detective, de resolver casos como hacía Sherlock Holmes, su héroe. Su padre solía leerle sus novelas cuando en verano iba a visitarle y nunca se cansaba de él. Pasó los dedos por las páginas, fijándose entonces en que los bordes estaban gastados y oscurecidos, posiblemente de tanto uso. ¿Cuántas veces se había leído la novela aquella jovencita?

Volvió a dejarlo sobre la mesilla de noche y se puso los zapatos, saliendo de la habitación con una sensación agradable que no le gustó en absoluto. Sí, era una contradicción, pero todo en él lo era. Lo sabía. Se había despertado, para variar, soñando con uno de los pasajes de su vida que tantas veces había intentado ahogar en el alcohol, las fiestas y el sexo, pero esa desidia con la que solía comenzar sus días y a la que tan acostumbrado estaba, había desaparecido al dirigir sus pensamientos hacia la librera. Sacudió la cabeza, saliendo en su búsqueda. Se despediría y se iría a su casa a escribir. O, al menos, a intentarlo.

—¿Diana? —La casa estaba en absoluto silencio. Se asomó, al pasar por delante, a la habitación donde el día anterior había dejado a las niñas, pero las camas estaban hechas y no había rastro de ellas. Tampoco se escuchaban gritos y risas. No se escuchaba nada. Extrañado salió hacia el comedor, encontrándose con la segunda sorpresa de esa mañana: sobre la mesa había una taza vacía, un cartón de zumo, unos cuantos bollos, una jarra con café, un plato y una nota. ¿Le había preparado el desayuno y se había ido tan tranquila? Se acercó extrañado, cogió el pequeño papel y leyó el contenido.

«Siento no haberte despertado, pero con lo que 

trasnochamos anoche no quería molestarte. 

Tienes leche en la nevera si quieres. 

Puedes calentarte el café en el microondas y comer 

todo lo que quieras. Gracias por lo de ayer. Un beso».

A las palabras de la rubia la acompañaban unos cuantos garabatos de colores hechos por las pequeñas. Sin darse cuenta sonrió. Hasta que se dio cuenta y acabó por fruncir el ceño. ¿Qué cojones le pasaba? Esa rubia estaba poniendo patas arriba su mundo y no podía ser. No podía volver a caer en una trampa como la de Olivia. «Al final me harás lo mismo», pensó, dejando caer la nota sobre la mesa. No quería aceptarlo, se negaba a hacerlo, pero la librera se había metido muy dentro de su cabeza y tenerla cerca conseguía desestabilizarlo. Normalmente, cuando estaba con una mujer, tan solo pensaba en lo que habría bajo su ropa, en cómo disfrutaría de ello y en la mejor excusa para no tener que llamarla de nuevo. Sin embargo con Diana era diferente; disfrutaba de sus eternas charlas, le gustaba oírla reír, era capaz de perderse en la claridad y limpieza de su mirada, en esos ojos tan claros y calmados como el mar en un día sin marea.

Sin tomar un bocado, pues se le había cerrado el estómago por completo, revisó sus bolsillos para ver si lo llevaba todo y, tras ver que sí, salió de allí a toda prisa, cerrando de un portazo. Esa iba a ser la última vez que Diana entraba en su vida. No iba a volver a tener un momento de debilidad en el que iría a verla, o la llamaría. No, se acabó, tenía que centrarse en escribir y dejar de comportarse como un adolescente.

Agosto estaba entrando en su recta final y, aunque se había notado ya el descenso del número de veraneantes, el paseo marítimo y la playa a esas horas estaban aún a rebosar. Le habría gustado volver paseando por allí, respirar la brisa del mar y dejarse envolver por el sonido de sus olas, pero habría sido imposible; los gritos y las risas de los veraneantes —en especial de los niños— tapaban por completo la voz del mar. Aprovechó para pasar por el supermercado que había entre el piso de Diana y el suyo para comprar un par de platos precocinados y una botella de whisky. Lo iba a necesitar.

Mientras pagaba al joven cajero que le atendió, su teléfono móvil comenzó a vibrar en sus pantalones, así que disculpándose con el joven mientras este intentaba darle las vueltas, lo sacó y miró la pantalla para ver quién era: su padre.

—¿Estás bien? —preguntó mientras recogía, con una sonrisa a modo de disculpa, las vueltas que le daba el chico y la bolsa con su compra con la mano libre.

—Sí, hijo, no te preocupes. —El tono jovial de su padre hizo que se tranquilizara—. Es que ayer pasé por tu casa después de mi partida de mus con la panda y no estabas. Mea culpa por no haber llamado antes.

—Lo siento, había salido con… —se quedó unos momento callado, pensativo. ¿Con quién? ¿Una conocida? ¿Una amiga? ¿Qué era Diana? Desde luego no era una amiga, apenas se conocían, y mucho menos era una de sus conquistas, ese umbral lo había sobrepasado con creces. Frunció un poco el ceño.

—¿Hijo?

—Perdón, estaba mirando la carretera para cruzar —mintió, suspirando—. Fui a ayudar a una conocida y se me hizo un poco tarde. —Su padre suspiró al otro lado, lo que hizo que arquease ambas cejas—. Papá, si llamas por la novela,…

—No, hijo, no, no es eso —le cortó—. Es solo que a veces me pregunto si tienes a alguien más aparte de a Fabio y a mí. Nunca me presentas a tus conocidos y… Bah, debo estar un poco chapado a la antigua, no le hagas caso a este viejo.

—Papá, no eres viejo, ¡si solo tienes sesenta años! —Le escuchó reír al otro lado y se relajó un poco, esbozando una sonrisa. Con él no tenía que fingir. Sabía que estaba preocupado, no era tonto, podía leerlo en sus ojos cada vez que iba a verlo para comer juntos. Desde la encerrona de Fabio se había comprometido a comer con él cada domingo y, hasta esa semana, lo había cumplido todo a rajatabla—. Me cuesta confiar en la gente, y apenas llevo aquí unas semanas así que no conozco a cadi nadie.

—Ay, con la de amigos que tenías cuando eras pequeño. ¿O no recuerdas en verano, cuando venías a casa de los abuelos, que salías de casa después de comer y no volvías hasta la cena? Por no hablar de cuando creciste y empezaste a echarte novietas. Que sí, hijo, que a tu viejo no se la dabas con queso. ¿Cómo se llamaba la hija del carnicero? ¿Sonia?

—Soraya. —Recordar esos tiempos le hizo sonreír. Había encerrado todo en un cajón bajo llave, uno que se negaba a abrir frente a los demás, pero al que su padre parecía tener fácil acceso.

—¡Eso! Ay, qué tiempos. —Le oyó suspirar y hasta pudo imaginarse su sonrisa.

—Papá, ¿te apetece que vaya hoy a comer a tu casa? —Miró la hora. Sí, le daba tiempo de sobra a ir a casa, ducharse, vestirse y conducir hasta Vélez—. Ya sé que voy los domingos, y mañana tengo pensado volver a ir, pero ya que viniste anoche…

—¡Claro que me apetece! ¿Cómo voy a decirle que no a mi hijo?

—Vale, a las dos estaré allí. Llevaré el vino.

***

Diana se había levantado temprano esa mañana para ir a ver a Rodrigo y a Carmen antes de ir a trabajar. Lo bueno de que fuese sábado era que podía dejar a las niñas con sus padres para que pasasen la mañana con ellos en la playa y así no tendrían que ver a su tita Carmen tan mal. Era un trago por el que no quería hacerlas pasar. Así que en cuanto las dejó allí a las ocho y media, condujo hasta Málaga. No abría la tienda hasta las diez, así que al menos podría visitarlos un ratito. Lo malo fue que no pudo entrar a verla. Llamó a Rodrigo al llegar a la puerta y este le dijo que aún no le habían asignado una habitación, pero que lo harían a lo largo de la mañana, así que aprovechó el viaje para desayunar con él.

Notó sin problema alguno que apenas había dormido aquella noche. Las oscuras ojeras remarcaban su mirada cansada y hasta el azul de sus ojos parecía más apagado que de costumbre. Pese a que fue un desayuno exprés, Rodrigo pudo ponerla al tanto de cómo había pasado la noche su amiga y de su estado anímico. Por lo visto —cosa que la tranquilizó bastante—, una de las veces en las que la chica se había despertado al tener una fuerte pesadilla, le había confesado a Rodrigo que en cuanto pudiese iba a denunciar a David. Que no iba a permitir que se saliese con la suya y que otra chica acabase pasando por lo mismo.

—De hecho —dijo Rodrigo dándole un sorbo a su café bajo su atenta mirada—, si vienes a comer conmigo, os dejaré un rato solas para ir a darme una ducha y a su casa para coger ropa y lo que ella me pida. Voy a llevarla a vivir conmigo en cuanto salga de aquí. Me niego a que esté allí sola. Sé que podría irse con su hermano, pero tampoco es que hablen mucho. Y sus padres viven ahora en Toledo, así que tampoco creo que le haga gracia irse hasta allí.

—Iba a decir justo lo mismo —confesó ella entre risas. Sí, había pensado en proponerle a su amiga que viviese con ella y con las niñas hasta que todo se calmase, no iba a negarlo—, pero creo que contigo estará mucho mejor. Cuida de ella, ¿vale?

Tal y como dijo, tras una mañana bastante movida —y teniendo que responder más de una vez a las preguntas sobre lo que le había pasado en el labio—, Diana cerró la librería, cogió el coche y regresó al hospital. Carmen la había llamado desde el móvil de Rodrigo para darle una sorpresa —cosa que había conseguido—, y para decirle la habitación que le habían asignado. A pesar de todo, la había notado más animada de lo que se habría imaginado y hasta había bromeado diciendo que iba a mandar a Rodrigo a dormir al sofá para quedarse ella con la cama grande en cuanto se fuera con él. Le contó que su madre ya había pasado por allí, que la había atosigado como era su costumbre —aunque era consciente de que lo hacía como cualquier madre— y que había ido a dejar las maletas a casa de su hermano, a comer con él y que volvería por la tarde. 

Una vez lista miró el número de la habitación antes de arrancar y salió sin perder el tiempo hacia Málaga; tenía ganas de ver a su amiga.

—¡Ay, chocho! ¿Qué le ha pasado a tu labio? —preguntó nada más verla entrar por la puerta. Le habían dado una habitación individual bastante espaciosa, con un sofá-cama para el acompañante, un baño tan grande como su cocina y un armario donde guardar la ropa. No tenía tan mal aspecto como se había imaginado, pero las marcas de la paliza eran más que visibles en su rostro y, sobre todo, en su cuerpo. Llevaba el brazo escayolado y tenía un gran apósito en la mejilla, donde le había dicho su amigo que tenía una herida bastante fea.

—Ya ves, un gilipollas me llamó cabeza de escarola y tuve que partirle la cara. No veas cómo quedó él —bromeó, con una sonrisa que la hizo soltar un siseo. ¿Cuándo iba a dejar de tirar tanto aquella herida?

—No me mientas que aquí don Superman me ha contado lo que pasó. —La sonrisa se congeló en su rostro, girándose hacia la cama tras dejar el bolso en el sofá—. Gracias, tía.

—Ven aquí, tonta. —Antes de que las dos se echasen a llorar, cosa que estaba a punto de suceder, Diana se acercó hacia ella y la abrazó con cuidado de no hacerle daño. Se sentía aliviada de verla tan bien a pesar de todo.

En cuanto la morena apretó más el abrazo, se sentó con cuidado a su lado, sin soltarla. Estaba temblando entre sus brazos y, por lo fuerte de su respiración, sabía que había roto a llorar. No podía ni imaginarse el terror que debía haber pasado durante esos últimos días. O mejor dicho, durante esos últimos meses. Había estado sometida al yugo de un ser violento que la había atado en corto a base de palizas, que había minado su moral hasta el punto de haber reducido a su amiga a tan solo una porción de lo que había sido. Y a pesar de haber acabado en el hospital, en vez de encerrarse más aún y seguir atada al terror, había decidido romper esas cadenas. Carmen había demostrado, una vez más, que era la mujer más fuerte que conocía. Con lo que había pasado, con lo mal que estaba en esos instantes, y aún tenía fuerzas para bromear y sonreír.

—Tengo miedo… —confesó en un susurro la morena. Diana alzó la mano para acariciar su cabello, casi de manera maternal, dejando que se desahogase. Alzó la mirada al escuchar la puerta: Rodrigo las había dejado solas para que pudieran hablar, marchándose, como siempre, para quedar en un discreto segundo plano.

—Lo sé, mi niña, pero no vas a estar sola. Ese hijo de puta ya tiene una denuncia mía, y con la tuya estoy segura de que pasará un tiempo a la sombra. Y no estarás sola, vamos a cuidar de ti.

Se separó un poco de ella para poder mirarla. Las lágrimas habían empapado su rostro, así que ella, con cuidado, se las retiró, rozando su piel con todo el mimo que pudo. Ella pareció agradecerlo porque sonrió.

—Me parece muy valiente lo que vas a hacer, que lo sepas —continuó hablando la rubia, echándole el pelo un poco hacia atrás—. No sé lo que es pasar por eso, no puedo ni imaginarlo, pero cuando te sientas caer, cuando tengas miedo, cuando lo necesites, llámame. Sé que con Rodrigo vas a estar muy bien, que te va a cuidar como a una reina, pero te conozco y hay cosas que no hablarás con él. Así que esas cosas quiero que las hables conmigo, ¿vale? No vuelvas a callarte nada.

—No sé qué haría sin vosotros —sollozó, sorbiendo el agüilla por la nariz.

—Aburrirte mucho, eso seguro —bromeó, lo que la hizo reír un poco.

—Es verdad. Bueno, eso y poder comer algo rico. Lo que me dan aquí sabe a rayos.

Se miraron en silencio un par de segundos y luego se echaron las dos a reír, juntando sus frentes de manera cómplice mientras se miraban a los ojos. Lo que las unía era más fuerte que una amistad. Carmen era como una hermana para ella, y como tal iba a hacer lo imposible por ayudarla a salir de allí, iba a tenderle sus dos manos y a tirar de ella cada vez que le fallasen las fuerzas. No iba a cometer dos veces el error de dejarla sola cuando lo pasase mal.

Diana pasó toda la tarde con Carmen. Rodrigo, al final, le había dicho a Carmen que aprovecharía el viaje no solo para coger de su casa algo de ropa y aseo para el hospital, sino que intentaría llevarse la mayor parte de sus cosas para no tener que volver hasta que se calmaran las cosas. Le comentó, incluso, que él se encargaría de hablar con su casero para contarle lo que había sucedido. Así que tras una leve discusión en la que la morena se negaba a que su amigo se tomase tantas molestias, este hizo oídos sordos y se fue dejando a las dos muchachas solas.

Durante ese rato, Carmen aprovechó para contarle, no sin mucho esfuerzo, lo mal que lo había pasado en los últimos meses y lo estúpida que se sentía por haberse dejado llevar a esa espiral de autodestrucción de la mano de un tío que, obviamente, no la quería. Diana se limitó a acariciar sus manos y a escucharla sin interrumpirla. Tan solo abrió la boca en contadas ocasiones y en todas ellas lo hizo para recordarle a su amiga que nada de lo sucedido era culpa suya, que ella era la víctima y que tenía que concienciarse de ello. Y aunque era más fácil de decir que de hacer —y Diana lo sabía—, su amiga agradeció su apoyo y sus palabras. Le confesó también, como había hecho con Rodrigo, que iba a poner la denuncia en cuanto pudiera y que había hablado ya con su médico para que le redactara el parte de lesiones que iba a presentar como prueba.

—Rodrigo ha dicho que testificará. Él fue quien me trajo al hospital y… —La morena cogió aire, agachando la cabeza—. Si no hubiera sido por él, no sé qué habría hecho. Apenas podía levantarme de lo que me dolía el cuerpo. Y aquí porque la cama me levanta sola, que si no…

—Yo también testificaré si lo necesitas —dijo Diana mientras sacaba un cepillo rosa con corazoncitos y púas de colores de su bolso y se sentaba al lado de la muchacha, comenzando a cepillar su pelo—. No puedo hablar de lo que te ha pasado ahora, pero sí del día que se peleó con Rodrigo.

—Había olvidado aquello… —susurró Carmen, agachando la cabeza y quedándose unos instantes en silencio.

Diana arrugó la nariz en una mueca triste al ver su expresión. Habían hablado demasiado del tema, así que era hora de cambiarlo. Su amiga iba a tener que revivir esos pasajes una y otra vez cuando le tocara denunciar a David y durante el resto del proceso, como para que sus conversaciones también se basaran en ello.

—¿Sabes quién viene a tocar a España en diciembre? Porque me huelo que en cuanto te lo diga vas a gritar y vas a suplicarme que vayamos juntas a Madrid para verlo.

Durante un buen rato hablaron de música —y sí, tal y como había supuesto Diana, Carmen gritó emocionada al escuchar que su grupo favorito tenía un concierto programado en España—, de cine e incluso de libros. Aunque Carmen no leía mucho porque su tiempo libre prefería invertirlo en otros pasatiempos, no era raro que las dos amigas se pasaran horas hablando de los últimos libros que habían caído en sus manos. Diana le contaba las tramas de los últimos que había leído, y si alguno llegaba a interesarle a su amiga, esta lo tenía en la librería a los pocos días para que pudiera disfrutar de la obra. De hecho había leído un par de novelas de Matt —aunque no habían terminado de tocarle la fibra— y todos los de Gerard Villa, al cual se había aficionado tanto o más que la rubia.

Cuando quisieron darse cuenta eran las siete de la tarde y Rodrigo había regresado de todos los recados que tenía que hacer, acompañado de la madre de Carmen que, al final, se había liado a recoger la casa de su hijo y se le había hecho tarde. Muy a su pesar, Diana se despidió de sus amigos, prometiendo pasarse de nuevo al día siguiente para que Rodrigo pudiese descansar un rato, y tras coger su bolso salió de la habitación rumbo a casa de sus padres para recoger a las niñas.

***

El miércoles llegó mucho más pronto de lo que había esperado. El médico de Carmen, tras asegurarse de que todo estaba bien, que las heridas cicatrizaban a buen ritmo y los huesos rotos parecían soldar, le había dicho que lo más seguro era que antes de que terminase la semana le dieran el alta. Rodrigo ya había ido preparando la casa para la llegada de su nueva inquilina en los ratos en los que Diana pasaba por allí y ella, mientras no había clientes en la librería, había ido organizando una pequeña fiesta de bienvenida en casa del bombero para cuando su amiga saliera del hospital. Las niñas ya habían ido a verla, al igual que sus padres, e incluso Adrián, cuando se enteró, apareció por allí —según le había contado Carmen entre risas— con un ramo de margaritas que había comprado para ella. ¿Quién iba a decir, meses atrás, que Adrián iba a tener con ellas detalles como aquel? Desde luego había estado ocultando demasiado bien ese lado tan tierno.

Ese día había sido muy duro. Cuanto más se acercaba septiembre, más padres y abuelos iban por la librería para recoger los libros que habían encargado al principio del verano o para encargarlos a última hora. Y aunque de momento no se formaba cola a la entrada de la misma, había empezado la cuenta atrás para que eso sucediese: en cuanto llegase el uno de septiembre sus días iban a ser un auténtico caos. Con las lumbares cargadas y doloridas de todo el día, y tras haber dado de cenar y acostado a las niñas, Diana se metió en la ducha para despejarse un poco. Y pese a todo el trabajo, a ir en sus ratos libres a ver a su amiga y a tener que cuidar de las dos pequeñas, había un tema que no se le iba de la cabeza: Jorge. Desde que el viernes su ex había salido de la librería, ella no había dejado de darle vueltas a la conversación que habían tenido. Y cuanto más lo pensaba, cuanto más recreaba en su mente el encuentro, más ansiedad le entraba, hasta el punto de sentir que le faltaba el aire. Pero era consciente de que no podía retrasarlo más. De un modo u otro, antes o después, iba a tener que llamar a Jorge y quedar con él para que conociera a las niñas.

Salió de la ducha tras escurrirse bien la larga melena, se puso una toalla en la cabeza para no ir goteando por todos lados, otra alrededor del cuerpo, y fue directa hacia el pequeño salón, dejándose caer en el sofá tras coger su teléfono móvil. Lo miró durante largos segundos, evaluando una vez más si era el momento de dar el paso.

—Cuanto más lo retrases más duro será —se dijo, intentando infundirse unas fuerzas que creía haber perdido. Al final cogió aire, abrió la agenda del teléfono y buscó su nombre. Deslizó el dedo por la pantalla táctil y se llevó el pequeño aparato al oído, dejando que los tonos sonasen al otro lado de la línea.

—¿Sí?

—Soy yo —dijo tras unos segundos de incómodo silencio, subiendo los pies al borde del sofá para encogerse un poco, como si de aquel modo se sintiese más protegida. Aunque lo negaría una y mil veces si alguien preguntaba, escuchar su voz todavía dolía.

—Me alegro de que hayas llamado, muñeca —contestó él, contento de escuchar su voz. No era difícil adivinarlo por su tono.

—Deja de llamarme así.

—Lo siento, es la costumbre. —Se hizo el silencio entre ambos durante unos segundos, hasta que él decidió romperlo—. ¿Todo bien?

—Sí… Bueno, no, pero tampoco es algo de lo que quiera hablar. Oye… —Se rascó la nuca, justo bajo el borde de la toalla—. ¿Este fin de semana tienes algún rato libre? Yo solo abro el sábado por la mañana y…

—Sí —dijo, ansioso, sin dejarla terminar—. Es decir… yo libro por las mañanas esta semana, así que si quieres, como el sábado trabajas, podemos vernos el domingo y… bueno, comer en algún sitio los cuatro. Incluso podemos ir todos a la playa y…

—Para el carro —le cortó. Iba a sonar borde, lo sabía, pero no estaba preparada para hacer planes de familia. Aún no—. Es… bueno que quieras hacer tantas cosas, pero creo que vas muy rápido.

—Ah…

—No me malinterpretes, pero ir juntos a la playa, sin que te conozcan, me parece excesivo. No sé cómo van a reaccionar al conocerte, ni cómo reaccionarás tú al verlas y…

—Ya, comprendo.

—Prefiero que sea en un sitio donde ellas se sientan a gusto. ¿Qué te parece si vienes a casa a las diez, vemos cómo reaccionan y, de ahí, vemos qué hacemos? —Se mordió la uña. Si supiera lo que le estaba costando decir todo aquello, montar un plan con alguien que le había hecho tanto daño para volver a dejar que formase parte de su vida, quizá no se sentiría tan feliz. Pero claro… ¿cómo iba a saber él cómo se sentía si no se habían visto en cuatro años? ¿Cómo iba a comprenderla tan bien como antes si ambos habían madurado?

—Todo lo que tú digas me parece bien —dijo por fin—. Diana, yo solo quiero que todo vaya bien. Quiero conocer a mis hijas, acercarme a ellas e implicarme en su vida en la medida que a ti te parezca bien.

—Lo sé…

—Ya te lo dije, no puedo enmendar mis errores, pero quiero intentarlo.

—Jorge, lo sé. Te mando la ubicación por whatsapp y nos vemos el domingo a las diez. ¿Vale?

—Sé llegar a casa de tus padres, no te preocupes —se adelantó a decir. Ese ímpetu que ponía en querer hacer las cosas bien, e incluso en dejarla ver que aún recordaba cosas de su pasado, la hicieron sonreír.

—Sigo viviendo en La Cala, pero no vivo con mis padres.

—Ah… Bueno, entonces sí, mándamela y el domingo a las diez estoy allí. No hagas desayuno, deja que yo lo lleve, ¿vale?

—Está bien.

Se hizo el silencio entre ambos otra vez. Un silencio que aunque apenas duró unos segundos, a Diana se le hizo eterno. Una vez más fue él quien lo rompió.

—Oye… ¿hay algo que las niñas no puedan comer?

CAPÍTULO 12

Ese mismo viernes le dieron el alta a Carmen, por lo que Adrián, Diana y las niñas acabaron cenando en casa del bombero, llevándole no solo un montón de comida de parte de Jessica, sino un precioso regalo que le habían comprado entre Rodrigo, Adrián y Diana: un armario zapatero para que lo pusiera en casa del bombero. Ese detalle a la morena le encantó, ya que como bien sabía era una pequeña adicta a la moda, sobre todo a los zapatos, y si no se lo hubieran regalado Diana estaba segura de que no habría suelo en casa del moreno para albergarlos a todos. Las niñas se deshicieron en cariños con su tía, y Carmen acabó, pese a las negativas de Diana, corriendo de un lado para otro persiguiendo a Dani. Lo bueno de la niña fue que, cuando veía que Carmen se detenía y se sentaba porque estaba cansada o le dolía un poco el costado, se acercaba corriendo a ella y se sentaba a su lado, abrazándose a su pierna como si no la hubiera visto en años. Aunque fuera un poco trasto, Dani era muy cariñosa, sobre todo con su abuelo Sergio y con Carmen, a los que tenía totalmente idolatrados.

Ver a su amiga tan feliz después de lo que había pasado era un alivio. Y aunque sabía que aún le quedaba un largo y lento proceso por delante, y que aún cabía la posibilidad de que David apareciese en cualquier momento, saber que Rodrigo estaba con ella parecía tranquilizar a la morena. Y a ella también. Le habría gustado ayudar, llevarla a su casa y vivir juntas como tantas veces habían planeado apenas unos años atrás, pero con las niñas… No, con Rodrigo estaría bien, y cuando este tuviera guardias de noche, iría ella con las niñas a pasarla allí si se lo pedía. Sí, era lo mejor, al menos hasta que todo el asunto se calmase. Aunque con las niñas pareciera estar bien y reía cada vez que alguna de ellas soltaba algún comentario de los suyos, o Dani la imitaba soltando alguna palabrota, aún podía notarla apagada, y sabía que había un montón de cosas que no les había contado.

—Eso es algo que tiene que ir haciendo ella por sí sola —les había dicho una de sus doctoras—. Y cuando necesite hablar con vosotros, es muy importante que estéis ahí para escucharla.

También, por lo que le había dicho Rodrigo, le habían recomendado ir a un psicólogo y a terapias de grupo para ir recuperándose de las secuelas psicológicas. Unas secuelas que, según afirmaba la morena, ella no tenía. Sin embargo, Rodrigo le había prometido al doctor que hablaría con ella con más calma para que viera que acudir podría ser bueno para ella.

La tarde acabó pasando más rápido de lo normal y, ya rondando las doce, Adrián y Diana decidieron irse para que los dos amigos pudieran dormir. Cada uno con una niña en brazos —ya que Adrián había insistido en acompañarla por si se cruzaba con algún energúmeno— los dos caminaron por el pequeño pueblo hacia su casa, que no se encontraba muy lejos de la del bombero. De camino hablaron de banalidades, incluso Adrián le dijo que había retomado su afición al cómic y que iba a pedirle un buen montón en cuanto cobrase. Aquello se le hizo tierno a Diana, ya que el muchacho había sido un niño al que casi parecía darle alergia la lectura.

—Pues sí, además de superhéroes, tía. ¿Sabes qué pelis me flipaban cuando era pequeño? Las de Batman. Mi padre las ponía un montón, y al final acabé enganchándome, así que he pensado… ¿Y por qué no empezar a leerlos?

—Sabes que hay un montón y que hay como varias líneas que se cruzan, y universos paralelos y…

—Sí, sí —contestó él, sonriendo—, tranqui que me he informado. Tengo una buena lista de tomos que pedirte. También quiero leer algo de Superman y de Flash, pero eso cuando acabe con el hombre murciélago.

—Eso, eso tú compra cómics en mi tienda y hazme rica, que falta me hace —bromeó ella, sacándole la lengua cuando le vio arquear las cejas.

Al llegar al portal, y con cuidado de no mover demasiado a las niñas, Diana lo abrió, sujetándolo con su propio cuerpo para dejar pasar a su compañero. Con una habilidad que a Adrián pareció sorprenderle, la rubia se las apañó para, tras subir las escaleras como si estuviera fresca cual lechuga, abrir la otra puerta —esa vez la de su casa— y pasar. Confiando en que él cerraría la puerta una vez dentro, se dirigió a la habitación para tumbar a Gabriela en su cama, quitándole las pequeñas deportivas de sus pies. Adrián, al ver a Diana, hizo lo mismo con Dani, dejando a cada una en su cama. Por un momento Diana sintió un deja vù , como si aquello lo hubiese vivido. Y tras pensarlo un segundo se dio cuenta de que sí lo había hecho, más o menos, solo que en vez de Adrián había sido Matt quien había acostado a las niñas con ella. El mismo que una vez más había desaparecido sin dar señales de vida tras una noche de lo más agradable.

—Hey, ¿estás bien, Dianita? —La voz de Adrián la hizo volver en sí. Cogió aire y asintió con tranquilidad. Lo mejor era no pensar en Matt, en cómo jugaba con ella dándole siempre un motivo por el que creer en él y otro por el que odiarlo.

—Sí, sí, tranquilo —dijo girándose hacia él—, todo está… —No pudo decir nada más. Él se había acercado hacia ella y había tomado con suavidad sus mejillas para besar sus labios. Un beso suave, tierno y a la vez firme. Sorprendida, Diana se quedó quieta un instante, pero no tardó en seguir con el beso, subiendo una mano hasta el pecho del muchacho, donde la apoyó con cuidado. Entonces, cuando él la empujó un poco más buscando abrazarla contra su cuerpo, se pasó de fuerza, haciéndole dar a ella un paso hacia atrás y pisar un juguete de las niñas que pitó agónicamente, rompiendo el silencio y la pequeña magia del momento.

Adrián se separó casi alarmado, mirando a Diana mientras esta intentaba asimilar lo que había sucedido. Y, de pronto, tras mirarse a los ojos, los dos empezaron a reír por lo bajo. Dani ni se había enterado del ruido, y Gabriela tan solo se había cambiado de postura en la cama.

—Anda, vamos fuera —dijo Diana, saliendo con él de la habitación y entornando la puerta de las niñas.

—Oye, yo… —comenzó a decir, pero ella le dio una pequeña colleja que lo descolocó.

—Mira, no me gusta que me hagan eso, me resulta violento, pero… no estoy enfadada, ¿vale? Es…

—Tranquila —la cortó entonces él, sonriendo—. En el insti me molabas, y pensaba que estar tan guay contigo era porque aún sentía algo, pero… Bueno, a ver, el beso no ha estado mal, pero no he sentido…

—Ya, esa chispa, ¿no? —Él asintió, casi avergonzado—. Adrián, me has demostrado que eres un tío estupendo, y me río un montón contigo, pero que seamos del sexo opuesto no implica que debamos enrollarnos porque sí. O que debamos sentirnos atraídos el uno por el otro. Lo nuestro puede llegar a ser muy grande, pero como amigos.

—Joder, tía, pues me quitas un peso, ¿sabes? Que a ver, estás muy buena, y sé que te he insistido mogollón porque mi adolescente pajillero seguía un poco obsesionado, pero… Sí, ahora estoy seguro de que lo nuestro no va a ser posible. —Abrió los brazos, sonriendo con amplitud—. ¡Este cuerpo va a ser para otra afortunada señorita!

—Chsssss —chistó Diana, entre risas, haciendo que el chico se tapase la boca con las manos, también riendo—. Anda, playboy, ¿quieres tomar algo? Por las molestias.

—Nah, me invitas otro día a una cerveza tras el curro. Ahora es tarde y mañana curro con mi viejo en el taller. Además tú tienes que ponerles el pijama a las mini y descansar, que llevas mucha mierda encima.

—Gracias, Adri.

—Me mola que me llames así, pero no te acostumbres, Dianita —bromeó, riendo y acercándose a ella para darle un buen abrazo. Diana se lo devolvió, dejándose envolver por sus brazos, disfrutando de esa cálida sensación que un buen abrazo conseguía darle. Sí, Adrián estaba empezando a convertirse en un gran amigo, y solo le apenaba no haberlo descubierto mucho antes.

***

La semana se había pasado tan rápido que cuando quiso darse cuenta ya era domingo. Había hablado del tema con sus padres e incluso con Rodrigo y Carmen, y al final todos habían acabado diciendo lo mismo: tenía que pasar por ello para salir adelante. Y aunque la idea no le agradaba nada, una pequeña vocecita en su interior le decía que tenían razón, que debía pasar por esa prueba para olvidar lo que pasó. Tenía miedo, no podía negarlo, miedo a pasar tiempo con él como si no hubiera sucedido nada, miedo de dejarle entrar de nuevo en su vida y que se implicara con lo más preciado que tenía. ¿Y si la herida se rasgaba y comenzaba a sangrar de nuevo? ¿Y si en vez de para bien, ese paso iba a ser para mal? ¿Y si al final dañaba a sus pequeñas? Sacudió la cabeza con fuerza mientras se miraba en el espejo, terminando de prepararse: no podía seguir dando vueltas a lo mismo. Otra vez no. Estaba en su derecho de conocerlas y pasar tiempo con sus hijas y ella no iba a negárselo a menos que hiciera algo que la obligase a echarlo de nuevo de su vida.

A las diez en punto sonó el timbre de la casa. Daniela enseguida corrió hacia la puerta, saltando para intentar coger el telefonillo, mientras su hermana jugaba con un cubo de piezas construyendo, según había dicho, un zoo. Diana cogió el telefonillo y, en cuanto Jorge respondió, le dio al botón para abrir. Como Daniela no paraba de saltar, agarrada ya al pantalón de su madre para ver si así llegaba más alto, Diana tuvo que cogerla en brazos, quitar el seguro con la llave y dejar que abriese la puerta cuando sonó el timbre poco después.

—Va, pero con cuidado —dijo. La niña alargó las manos, girando el picaporte como tantas veces había querido, dando paso a un más que arreglado Jorge. Se había puesto unos pantalones negros de pinza, unos mocasines del mismo color y una camisa blanca. Se había repeinado todo el cabello hacia atrás y se había echado, al menos, medio bote de colonia. Su atuendo era, sin duda, contrario al de la rubia, que había elegido unos vaqueros sencillos, unas deportivas y una camiseta de media manga—. ¿En serio has venido así para estar con unas niñas? Lo que te queda por aprender. —Rio sin poder remediarlo, apartándose de la puerta para que él pudiese entrar. En la mano llevaba una bolsa casi hasta arriba de pequeñas bolsitas de papel. Por lo visto, para desayunar, había comprado media pastelería.

—No sabía qué ponerme y… no sé… pensé que yendo formal… —Estaba nervioso. Tanto que parecía estar a punto de empezar a tartamudear. Sus ojos no tardaron en ir de la rubia a la pequeña que estaba entre sus brazos, que lo miraba con los ojos muy abiertos, escrutándolo como si fuera algún tipo de animal extraño—. ¿Ella…?

—Ella es Dani —dijo Diana, asintiendo.

—¡Oye! ¿Y tú cómo te llamas? —preguntó la pequeña, alargando una mano para cogerle de la camisa y tirar de ella, cerciorándose de que le hacía caso.

—Soy Jorge —contestó él, sonriendo—. Y tú Dani, ¿a que sí?

—Sí, pero no vale. Mami lo ha dicho. —Hinchó un poco los mofletes, como si se hubiera ofendido, antes de mirar hacia la bolsa—. ¿Eso es mío?

—No Dani, eso es para todos —se adelantó a contestar su madre, bajándola al suelo—. Ve con tu hermana, va, que vamos a desayunar.

En cuanto la dejó en el suelo, Dani salió corriendo como una bala hacia donde su hermana jugaba. El silencio del momento fue roto tan solo por la melodía de una de las series para niños que Diana les ponía por las mañanas mientras ella preparaba el desayuno. Daniela enseguida gritó a su hermana que «ya taba Jorge» y que «tinía cosas para ella».

—Tiene mucha energía. —Fue Jorge quien rompió el silencio, captando de nuevo la atención de Diana, que asintió, invitándolo a seguirla al interior de la casa.

—No sabes cuánta —contestó. Había preparado ya la mesa para los cuatro, con una jarra de zumo de piña, una de leche caliente y otra de café. Dos tazas sencillas para ellos y dos de vivos colores para las niñas en las que ponía su nombre. El resto, como había dicho, corría a cargo de Jorge.

—He traído de todo, al final no supe decidirme y… —Lo estaba viendo tan nervioso que hasta le dio pena. Al principio había pensado que quizá era un capricho, que seguro que cuando viera a las niñas saldría corriendo o que no le importaría la reacción que pudieran tener. Y sin embargo ahí estaba, casi temblando como una hoja. ¡Hasta le había costado contestar a la niña! Se acercó a él, le quitó la bolsa de las manos para dejarla en la mesa y suspiró, posando las manos en sus hombros.

—Relájate. No estés tan tenso o lo notarán. Ya has visto que Dani habla con cualquiera, y Gabriela se soltará en cuanto esté un rato contigo.

—No quiero incomodarlas o…

—No lo harás. De momento eres Jorge, iremos paso a paso y verás como cuando menos lo esperes estarás agotado de tenerlas detrás.

—Gracias, Diana. —La sonrisa que le dedicó le supo a nostalgia. Era como retroceder en el tiempo, como volver a aquellos años en los que la vida era sencilla y el mayor problema que tenía era conseguir sacar las notas necesarias para cursar veterinaria. Solo que había una diferencia: la bonita sonrisa de Jorge ya no provocaba en ella el cosquilleo de antaño.

A los pocos minutos los cuatro compartían asiento en la mesa. Gabri bebía su zumo apoyada contra su madre, mirando de reojo a Jorge porque no lo conocía, mientras que Dani no paraba de hacerle un montón de preguntas que Jorge contestaba con paciencia. Los nervios del principio habían empezado a desaparecer, y no tardó en ser un chico más parecido al que recordaba: divertido, bromista y charlatán.

—¿Tú eres libro como mami? —preguntó Dani de repente, arrancándole una carcajada a su madre.

—Es librera, cariño —la corrigió.

—Pues no, yo trabajo en un hotel —dijo Jorge. La niña lo miró confusa, ladeando la cabeza. No comprendía muy bien lo que le había dicho, pero el muchacho sorteó bien el bache—. ¿Tú qué quieres ser?

—¡Piloto! —contestó la niña, cambiando su expresión por completo a una más alegre—. Quiero vuelar.

—¡Anda! Pues cuando lo seas tienes que invitarme a viajar mucho, ¿eh? —bromeó Jorge, a lo que la niña negó muy firme.

—Noooo, viajar cuesta dinero. Mami lo dice. Y yo quero dinero para comprá dinosaurios.

—Lo siento, creo que no ha colado —dijo Diana al escuchar a su hija, empezando todos a reír.

—¿Y tú también quieres volar, Gabri? —preguntó él, a lo que la niña negó con fuerza—. ¿Ah no? ¿Y qué te gusta a ti?

—Animales —contestó, muy bajito, pero tan alto como para que Jorge lo escuchara. Él sonrió, mirando a la niña y luego a Diana.

—Fíjate, como a mamá.

El encuentro fue mucho mejor de lo que ambos habrían esperado. A medida que pasaba el tiempo Diana se sentía mucho más cómoda en presencia de Jorge, y él parecía empezar a soltarse con las niñas. Para no quedarse encerrados toda la mañana en casa, la muchacha al final le propuso llevar a las niñas a un parque cercano para que jugaran, a lo que él aceptó encantado. Así que tras coger un par de juguetes, Dani se agarró a la mano de su madre mientras Gabriella lo hizo a la de Jorge, y los cuatro salieron del pequeño piso rumbo al paseo marítimo.

Allí el pelirrojo demostró que los niños no se le daban tan mal como había dicho. Apenas unos pocos minutos después de llegar estaba tirado por el suelo con Daniela, jugando a hacer montículos de arena, empujando a las niñas en los columpios e incluso tirándose por el tobogán pese a ser casi tan largo como él. Al final, pese a su reticencia, no había estado tan mal presentárselo a las niñas.

Una vez comieron en uno de los bares del paseo marítimo, Jorge tuvo que despedirse para ir a trabajar, no sin antes acompañar a Diana y a las niñas a casa.

—¿Vas a vení a juegar otro día? —preguntó Dani, con una amplia sonrisa en los labios y el pelo despeinado después de toda la mañana jugando. Jorge, con una pequeña risa, se agachó delante de las dos y asintió.

—¡Claro! Aunque solo si vuestra mamá me deja.

—Mami, mami, por fi, que vengaaaa —suplicó enseguida Dani, agarrándose al pantalón de la rubia con la mano libre, la cual sonrió a la vez que asentía—. ¡Bieeeeen! ¿Me taes un avión?

—¡Dani! Oye, no se piden cosas, ¿eh?

—No pasa nada, Diana —se adelantó a decir Jorge, guiñándole luego el ojo a Dani—. Te traeré uno bien grande. Y a ti un peluche de un tigre blanco, ¿vale Gabri?

—¡Vale!

—Me las vas a malcriar —dijo la rubia, suspirando pero dejando escapar una pequeña sonrisa. Jorge se incorporó entonces, rascándose la nuca, como buscando las palabras que decir—. Mientras me avises antes para estar en casa, puedes venir cuando quieras.

—¿De… de verdad? —Los ojos del pelirrojo se iluminaron de emoción, y cuando Diana volvió a asentir, su sonrisa afloró una vez más, radiante, feliz. Hacía mucho tiempo que no la veía en sus labios—. Gracias, yo… No sé qué decir, ni cómo…

—Solo no vuelvas a irte, ¿vale? —le cortó ella, mirándolo a los ojos—. No ahora que te conocen.

—Te lo juro.

Se despidieron por fin y, tras prometer llamarla entre semana para volver a quedar otro día, Diana entró al portal con las pequeñas y subió a casa. Seguro que en cuanto les pusiera el pijama las tres se echarían una larga siesta. Había sido una mañana llena de emociones para las tres. Y en ese momento, tras haber pasado la mañana reencontrándose con su pasado, se dio cuenta de que aunque la herida dolía, ya estaba casi cicatrizada del todo, de que aquello podía funcionar aunque lo suyo hubiese acabado, y de que Jorge no solo estaba arrepentido, sino que de verdad quería entrar en la vida de sus hijas para no marcharse.

***

Tras revisar que había adjuntado los dos primeros capítulos y que no había puesto nada inapropiado en el correo, Matt de dio al botón de enviar y se dejó caer sobre el respaldo de la silla con un suspiro. Alargó la mano para coger un cigarro, lo encendió y le dio una larga calada. Le había costado una semana escribir poco más de cinco mil palabras, y eso que se había pasado la mayor parte de sus días delante del ordenador, obligándose a empezar lo que ya casi debería haber terminado. Solo esperaba que Fabio y su editor se relajasen un poco y dejaran de agobiarlo tras recibir el mail de esa mañana. Soltó una pequeña risa: su editor quizás, pero Fabio no tardaría en llamar por teléfono. O peor, en ir a visitarlo. Dio una nueva calada y cerró los ojos. Había conseguido escribir en esa semana más que en todo el verano, y a esas alturas ya le parecía todo un éxito. Lo que no le gustaba tanto era reconocer que lo había hecho gracias al recuerdo de Diana. Cuanto más pensaba en ella, más se enquistaba en su cabeza, y eso era más que peligroso, lo sabía. Cuando aquella mañana había visto la nota y el desayuno preparado sobre la mesa habían saltado todas sus alarmas. No por lo que ella pudiera pensar sobre su extraña relación, ni por si había malinterpretado sus actos: había huido por él, porque esos detalles tan cotidianos le recordaban demasiado a su relación con Olivia y lo último que quería era embarcarse en otra. Esos pequeños gestos que tan normales parecían ser para la malagueña eran un verdadero mundo para él y le hacían sentir esas extrañas mariposas revoloteando en su estómago.

Se levantó de la silla y caminó hacia el mini bar. Eran las doce de la mañana y ya llevaba dos copas de whisky en el cuerpo e iba a por la tercera. Se sirvió el licor en el vaso y se lo llevó a los labios, paladeándolo, dejando que esa nebulosa de alcohol que deformaba la realidad fuera apoderándose de él; seguramente a mitad de la tarde su cerebro ya no le daría vueltas al asunto. No pensaría en su sonrisa, en su mirada clara e inocente, ni en lo miserable que se sentía al recordar cómo la había tratado. No recordaría que la fecha de entrega se iba pasando y que apenas había comenzado el libro, ni que eso decepcionaría a su padre, a Fabio… Se giró hacia el sofá donde el único buen recuerdo de su más tierna infancia reposaba, con esos negros botones que tenía por ojos mirando hacia el infinito.

—Es la primera vez que siento que soy poco para alguien, señor Pivoty —susurró mientras se acercaba, cogiendo el peluche para dejarse caer en el sofá, soltando un resoplido. Allí solo, entre las cuatro paredes de su hogar, era donde podía dejar caer el muro que lo protegía del mundo y decir en voz alta sus pensamientos—. No se merece a un capullo que la trate tan mal, que se asuste cada vez que siente algo distinto a la desidia que lo acompaña. Si tan solo la hubiera conocido antes…

Miró hacia el conejo de nuevo, que reposaba sobre sus rodillas, y suspiró. «Sabes que no puedes seguir así», dijo una voz en su cabeza. Una voz que enseguida silenció terminándose el vaso de golpe. No, no podía. La vida había perdido todo interés, los días pasaban como hojas del calendario, sin nada remarcable, y hasta su mayor pasión, la escritura, ya no significaba nada para él. Si no fuera por las fiestas y porque Fabio era insufrible, no se levantaría de la cama. Cada vez que salía a la calle sentía que lo rodeaba un halo oscuro, una especie de barrera que impedía que la luz que desprendían los demás llegase hasta él. ¿Cuándo había llegado a ese punto? Era posible que sucediera poco después de que Olivia se comprometiese con Ronald, el pupilo de su padre. ¿O fue cuando se comprometió con el siguiente desgraciado? No podía ni recordar sus nombres. Todo era gris desde entonces, y la única que había conseguido colar una pizca de color en su vida había sido…

Ding Dong.

El timbre de la puerta lo sacó de su ensimismamiento. Con un resoplido de hastío se levantó, dejó el vaso sobre la mesita del minibar y fue directo a abrir la puerta. Tal y como había imaginado allí plantado estaba Fabio, cruzado de brazos y con el ceño fruncido. Reconstruyendo ese muro que lo protegía de todo lo que lo rodeaba, Matt abrió los brazos, esbozando una media sonrisa y mirando a su agente.

—¿Has venido a felicitarme por mi trabajo? —preguntó de manera burlona, apartándose de la puerta cuando Fabio dio un par de pasos hacia él.

—Más bien a preguntarte por qué diablos has enviado tan solo dos capítulos. Y me juego el cuello a que encima no son ni definitivos. —Poniendo los ojos en blanco, el inglés cerró la puerta, caminando detrás de su agente que, como Pedro por su casa, tomó asiento en una de las sillas.

—He estado…

—¿Ocupado? —le cortó Fabio, cruzándose de brazos. Matt resopló, entreabriendo los labios para contestar, pero su agente no le dio tiempo a hacerlo—. Mira, Matt, ante todo somos amigos, mi mujer te adora y tu padre es ya como uno más de la familia, así que no he venido aquí como agente. Hoy no.

—Antes de que lo preguntes, estoy bien.

—¡Y un muermo! —Matt no pudo reprimir una pequeña carcajada al escuchar la expresión del italiano. Llevaría mucho tiempo en España, pero aún no terminaba de dominar ciertas expresiones. Aunque tampoco era que él lo hablara a la perfección.

—Se dice «y un cuerno». De nada.

—¡Me da igual cómo se diga! —Le encantaba desesperar a Fabio. En cuestiones de trabajo era un hombre serio, tranquilo y taimado, pero fuera del mismo, era muy fácil hacer que saltara, posiblemente por toda esa paciencia que agotaba a lo largo de sus jornadas como agente.

—Vale, vale, ya paro, Fabio. Pero insisto en que estoy bien. Es solo una fase de sequía. A todos nos pasa.

—Sí, todos los escritores pasáis por época de sequía, lo sé. Lo que no es normal es que tu época de sequía se haya prolongado por más de un año. —Matt se sirvió otro whisky, ofreciéndole una copa al italiano, que la rechazó con un movimiento de cabeza.

—Fabio, es solo un bache, de verdad.

—Matt, tú y yo sabemos que no es así, pero no voy a insistir.

Los dos amigos se miraron en silencio durante unos segundos. ¿Tan mala cara tenía como para que su agente pensase que algo iba mal? Fabio conocía de sobra sus vicios y lo mucho que le gustaba salir de fiesta un viernes y no regresar hasta mitad de la semana siguiente. O que de vez en cuando le daba la vena de salir de viaje y desaparecer de la faz de la tierra durante un mes. Y sin embargo no estaba riñéndole por ello. Estaba preocupado.

—Mira —dijo el italiano, rompiendo el tenso silencio—, solo espero que cuando veas que necesitas ayuda seas capaz de pedírnosla. Tanto tu padre como nosotros estamos aquí para echarte una mano. No lo olvides.

—Mira que eres pesado —bufó él, mirando hacia el suelo. Lo que le faltaba, ser una carga para su padre, con todo lo que había sufrido a lo largo de su vida—. Me he puesto en serio con la novela, así que te mandaré cada semana lo que haya adelantado, ¿vale? A ver si así me dejas un poco de espacio.

—Está bien. —El tono de su agente había sido de resignación. No lo había convencido, desde luego, pero al menos había conseguido que lo dejara en paz—. Me voy, que tengo aún una pila de novelas que revisar. Cualquier cosa…

—Que sí, te llamo.

El silencio volvió a instalarse entre los dos amigos durante unos tensos segundos. Al final Fabio se giró, caminó hacia la puerta y se marchó tras despedirse con la mano, dejándolo de nuevo solo con sus pensamientos. Se terminó el whisky de un trago antes de lanzar el vaso contra la pared, haciéndolo estallar en mil pedacitos. ¿Cuántos vasos había roto ya así?

—¡Joder!

¿Qué estaba pasando con su vida? ¿Tan jodida estaba como para que Fabio lo hubiese notado? ¿Tanto como para preocupar a su padre? ¿De verdad había algo mal en él? Por un momento se paró a pensar en cómo había sido su vida, en aquellos días en los que todo parecía fascinante, en los que sonreía, en los que no paraba de pensar en cómo sorprender a su novia. Podía recordar esos nervios que recorrían su cuerpo cada vez que viajaba a Málaga para ver a su padre y a sus abuelos. Incluso lo bien que sabían los besos. Podía recordar el cosquilleo en la punta de los dedos cuando se enfrentaba a un nuevo capítulo, a un nuevo reto, a una nueva novela. ¿Dónde se habían ido esas sensaciones? ¿Esas ganas de descubrir la vida? ¿De vivirla? ¿Cuándo había pasado de viajar por placer a hacerlo para huir de sus propios fantasmas?

De repente comenzó a faltarle el aire. Se abrió la camisa mientras intentaba pegar grandes bocanadas para llenar sus pulmones. Pero era imposible, era como si alguien le estuviese apretando el pecho, como si le hubieran puesto un montón de pesas encima que lo aplastaban sin piedad. «Otra vez no, joder», pensó mientras corría hacia la cocina. Cada paso que daba era más pesado que el anterior, cada respiración más dolorosa. Dio con una bolsa de papel de la panadería que había frente a su edificio y, tras colocarla alrededor de su boca, comenzó a respirar en ella. Apoyó la espalda en la nevera, cerrando los ojos, concentrándose en las respiraciones. Poco a poco el aire empezó a entrar mejor en sus pulmones, la presión se liberó y Matt se dejó caer al suelo, hundiendo la cabeza entre sus rodillas. ¿Cómo había llegado a ese punto?

No supo cuánto tiempo estuvo así, pero fue el monótono timbre de su móvil el que lo sacó de aquel estado. Con pesadez se metió la mano en el bolsillo, sacándolo y contestando sin mirar la pantalla.

—¿Sí?

—¡Hola, Matt, guapetón! —exclamó una voz femenina al otro lado del aparato. Había hablado en inglés y tenía un fuerte acento ruso. Ahí llegaba su bote salvavidas.

—Mi preciosa Anya —dijo de manera melosa. Sí, ella era el bálsamo que necesitaba para curarse. Bueno, ella o cualquiera de sus amigas que quisiera pasar un buen rato con él—. Espero que me llames por algo interesante.

—¡Por supuesto! ¿Qué me dices si te pido que vengas conmigo mañana a una fiesta en el yate de un conocido futbolista? —El tono casi suplicante con el que lo dijo le hizo soltar una pequeña risita. No era suficiente para esa rubia que le robaba el sueño, pero sí para disfrutar de un montón de modelos que solo buscaban pasar un buen rato como él. Sí, ese era su mundo y ese debía seguir siéndolo.

—¿A qué hora paso a recogerte?

CAPÍTULO 13

La cabeza le dolía horrores, como si alguien le hubiera estado golpeando el cerebro con un bate durante horas. Abrir los ojos se le estaba haciendo más que difícil, y el sabor a basurero que tenía en su boca le estaba provocando arcadas. Con bastante esfuerzo pudo entreabrir los ojos al final, incorporándose un poco y mirando alrededor. No estaba en su casa. La habitación era como un estercolero, lleno de ropa tirada por todos lados, ceniceros hasta arriba de colillas e incluso platos con restos de comida que parecían llevar días apilados. Había incluso un par de pequeños espejos cubiertos por un fino polvo blanco, aunque él juraría no haber tomado nada más que alcohol. La pintura de la pared variaba entre un amarillo y un marrón sucio y tenía grandes desconchones. No, desde luego aquel no era su cuarto. Miró a su lado para ver si reconocía a quien hubiera pasado la noche con él, pero no había nadie. Él, por supuesto, estaba desnudo. «Joder…». No podía recordar nada. Se levantó y buscó su ropa por la habitación entre toda la que ya había allí. No encontró su corbata, pero tampoco iba a buscarla. Que le dieran, tenía montones de ellas. Metió las manos en los bolsillos del pantalón una vez se los puso, mirando a ver si tenía la cartera, el móvil y las llaves, y suspiró al encontrar todo en su sitio. Era mejor que se marchase a casa.

Abrió la puerta de la habitación y, entonces, aquello que le había parecido un zumbido lejano, tomó forma de gritos y golpes: un hombre y una mujer estaban discutiendo en ruso y de manera violenta. Chasqueó la lengua, poniendo una mueca de asco al volver a sentir el hedor de su boca, y continuó caminando. Los gritos de ella se le clavaban como agujas, y los de él no eran mucho mejores. Esperaba, desde luego, poder marcharse sin tener que pasar por delante de ellos: la huida perfecta.

—¡Tú! ¡Hijo de puta! ¡Tú follar mi novia! —Se giró de golpe al escuchar el mal español del ruso, topándose con un hombre musculado, rubio y de ojos claros, tan grande como un armario. Solo vestía unos sucios calzoncillos que habían visto mejores días, y su expresión era más terrorífica que la de un tiburón a punto de atacar. Tras él estaba Anya, en ropa interior. Tenía la mejilla enrojecida, los restos de maquillaje corrido por las lágrimas y se agarraba el costado como si le doliera. Matt alzó las manos, intentando apaciguar a la bestia, aunque en verdad dudaba que ese gesto lo consiguiera.

—Oye, escucha, yo no hice… —No le dio tiempo a terminar la frase. El ruso le asestó un puñetazo tan fuerte que lo tiró al suelo. Jadeó, llevándose la mano al labio, del cual empezaba a brotar un hilo de sangre—. Joder.

Anya gritó algo en ruso, poniéndose delante de la enorme mole para detenerla. Su novio estaba dispuesto a volver a golpearlo hasta quedar totalmente satisfecho.

—¡Largo! ¡Vete! —gritó ella en inglés, sin mirarlo. Y él no se lo pensó dos veces. Se levantó como pudo, ya con la visión más clara después del puñetazo, y salió de allí todo lo rápido que sus piernas le permitieron sin preocuparse ni un instante por la seguridad de aquella con la que había compartido cama tantas veces.

Cuando llegó a la calle resopló, mirando a su alrededor mientras se quitaba la sangre del labio con la manga de la chaqueta. Ya la mandaría limpiar. O se compraría otra, ¿qué más daba? Sí, conocía esa zona de Marbella, había estado más veces por allí y era la misma calle en la que había recogido a Anya el día anterior… ¿o el anterior al anterior? Sacó el teléfono móvil y vio que no era sábado, sino domingo, y suspiró. ¿Tanto había bebido que ni se acordaba de que habían pasado dos días? ¿Qué cojones estaba pasando con su vida? Sí, tenía algún que otro recuerdo de Anya con uno de esos vestidos minúsculos, de un yate gigantesco lleno de gente en Puerto Banús, de risas, alcohol, drogas,… pero nada en concreto. Aunque intentaba recordar, todo era una nebulosa confusa y distorsionada. Se despeinó con los dedos, desquiciado, y miró a su alrededor. Sí, allí estaba su coche aparcado, a pocos pasos de la puerta del cochambroso apartamento de la modelo. ¿Cómo lo había logrado? No tenía ni idea. Necesitaba entrar allí, en un sitio seguro para él, y pararse a pensar unos minutos. Se acercó grandes zancadas, quitó el seguro con la llave que sacó de su bolsillo y entró, cerrando después tras acomodarse en el asiento.

El olor a pino fresco despejó un poco más su cabeza, aunque no ayudó mucho al sabor de su boca, al que además se había unido el metálico de la sangre. Movió el espejo retrovisor para poder mirarse en él y frunció el ceño al ver la herida de su labio. Aún sangraba, así que abrió la guantera, sacó un pañuelo y comenzó a presionar la herida con él. Así dejaría de sangrar, seguro. Se quedó unos instantes mirando su rostro, y lo que vio no le gustó en absoluto. Sus ojos habían perdido todo el brillo, parecían apagados; dos gruesas ojeras negras los enmarcaban, haciéndolos parecer más hundidos; estaba pálido, con un tono casi enfermizo —fruto de la resaca que estaba sufriendo—, y el cabello lo llevaba tan enmarañado que parecía un pordiosero. Resopló una vez más y se dejó caer sobre el asiento tras apartar ese reflejo de su vista. ¿Siempre que desfasaba tenía ese aspecto tan miserable? Conocía la respuesta. Y lo peor no era eso, desde luego, el aspecto que tuviera no era el problema: el problema era que no quería enfrentarse a lo que lo llevaba a ese estado. «Y por eso has tocado fondo», dijo una voz en su cabeza, burlona: la voz de su madre. Dio un golpe sobre el volante a la vez que gritaba una maldición. Lo había conseguido, al final había conseguido hundir su vida, hacerlo caer hasta hacerlo sentir miserable, hasta perder las ganas de vivir.

—Gracias por lo de ayer. —La voz de Diana resonó en su cabeza. Vale, sí, aquello lo había leído en una nota, pero podía oír su voz y sentir ese cosquilleo tan placentero que le provocaba. Era… era como una luz, una pequeña estrella en un cielo ensombrecido. Y él la había tratado tan mal… No se había atrevido a pensar en ello hasta ese momento, se lo había negado constantemente, pero estar a su lado era como revivir algo en su interior. Cuando la veía, cuando la escuchaba hablar, cuando reía, e incluso cuando se enfadaba hacía que todo lo demás no importase. Daba color a su vida, alas a su pluma y sentido a esas estúpidas baladas que llevaba años sin escuchar. Era egoísta pensarlo, pero… ¿y si ella pudiera ayudarlo a salir de ese pozo?

Se palpó los bolsillos en busca de su móvil, el cual había vuelto a guardar. Tenía que llamarla. Necesitaba hablar con ella, verla y decirle que lo sentía. No debía pensarlo, solo buscar el teléfono, marcar y…

Un tono. Dos tonos. Tres tonos.

—¿Qué quieres? —La voz de la rubia sonó seca, y aunque una parte de él se sintió dolida, una muy pequeña comprendía su enfado.

—Quiero verte. Ahora —dijo, más tajante de lo que pensaba. Intentaba hablar de manera lúcida, pero hasta su propia voz le martilleaba las sienes al hablar.

—¿Disculpa? —preguntó ella, un tanto atónita—. Mira, Matt, no puedo. Quizá otro día me lo piense, pero hoy no.

—Pero quiero verte.

—¡Me da igual que quieras verme! —Su voz se clavó en su cabeza como un puñal, haciéndole cerrar los ojos y todo—. ¿Pero tú qué te crees? ¿Que puedes llamarme cuando quieras y que yo iré cual cachorro moviendo la cola? ¿Que voy a ser como otras y voy a estar ahí las veinticuatro horas del día a tu disposición? Pues mira, guapo, no.

—Diana, escu…

—¡No, escúchame tú! —Otra vez sus gritos. Estaba empezando a enfadarse, casi tanto como ella—. Hoy no estoy para ti. Es mi día libre y voy a pasarlo con mis hijas. Si quieres algo mueves tu culo la semana que viene a la librería y quizá hasta te escuche.

—¡Bien! —exclamó él con enfado, frunciendo el ceño. Menuda cabezota era.

—¡Pues vale! —contestó ella, colgando al momento. Matt soltó un grito de frustración y lanzó el móvil dentro de la guantera, junto con sus pañuelos, los papeles del coche y un par de corbatas de recambio, y la cerró de golpe. ¿Pero qué cojones le pasaba a esa rubia malhumorada? ¡Él necesitaba hablar con ella! ¡Y no estaba ahí! ¡Y…!

Obnubilado por el enfado y la resaca, colocó las llaves del coche en el contacto, arrancó y salió del aparcamiento rumbo al Rincón de la Victoria. Iría a su casa y luego… luego se pondría una buena copa de whisky.

***

Colgó el teléfono con un pequeño grito de frustración. ¡¿Pero qué le pasaba?! Llevaba sin dar señales de vida desde la mañana siguiente al ingreso de Carmen, se había ido sin dar explicaciones, sin decir nada… ¿Y volvía, semanas después, exigiendo querer verla? ¡Y una mierda! Sí, era un hombre atractivo, eso no iba a negarlo, y sentía una atracción hacia él que a veces le era difícil mantener a raya, pero no era tonta. No iba a dejarse liar de nuevo y a meterse en una relación tan tortuosa. Había visto lo suficiente de Matt como para saber que no era lo que quería ni para ella, ni para sus hijas.

Apoyó las manos en la mesa del comedor, donde estaba terminando de colocar todo para el desayuno, y miró hacia sus hijas, que veían la televisión aún en pijama. Jorge había quedado en volver ese domingo a desayunar y a comer con ellas, pero las pequeñas estaban tan a gusto con sus pijamas que había decidido no ponerles otra ropa. Al menos no hasta que salieran a jugar al parque. Tenía que reconocer que estaba mucho menos nerviosa ese segundo domingo «en familia». Todos los miedos que había experimentado el anterior y todos esos fantasmas que la habían atormentado durante los días previos habían desaparecido.

El sonido del timbre la sacó de sus pensamientos. Extendió los vasos, colocando cada uno frente a un asiento, y caminó hacia la puerta, abriéndola. Allí, y vestido de un modo mucho más informal que la primera vez, estaba Jorge. Había aprendido rápido y llevaba unos sencillos vaqueros, que parecían bastante cómodos, y una camiseta oscura con el logotipo de una serie de moda. Con una sonrisa alzó la bolsa que llevaba en la mano, la cual desprendía un delicioso aroma a dulces.

—Espero que tengas hambre. Creo que me he vuelto a pasar comprando comida.

Era cierto que se había pasado al comprar bollos, pero no era nada que no se pudiera solucionar. Mientras Jorge —que al parecer se había aprendido todas las canciones infantiles de moda— se las ingeniaba para que Daniela se bebiera el vaso de leche y no se dedicara solo a comer dulce, Diana los miraba sin perder la sonrisa. La niña parecía a gusto con él, y tenía que reconocer que Jorge estaba poniendo todo su esfuerzo en aprender a lidiar con las niñas. Y, por el momento, no parecía dársele mal. Habría que esperar, desde luego, a que las cosas se pusieran un poco feas. Entonces, mientras Diana seguía inmersa en sus pensamientos, él levantó la vista, cruzando su mirada con la de ella, y los dos se sonrieron.

—He pensado que… bueno, hace buen tiempo y en nada las niñas empiezan la guardería, ¿no? —preguntó él, a lo que la rubia asintió—. ¿Por qué no vamos a la playa? Bueno, solo si quieres, sé que no…

—Está bien. —No dejó terminar al muchacho, que arqueó las cejas bastante sorprendido.

—Pensé que querías…

—¿Ir más despacio? Sí, eso pensaba yo también., pero… —Hizo un pequeño mohín, soltando todo el aire de golpe—. Me hiciste mucho daño, Jorge, y te guardaba mucho rencor, no te lo voy a negar. Incluso ahora mismo aún siento esa herida palpitar, pero desde que te vi con las niñas el otro día… yo qué sé, parte de esa rabia desapareció. No sé si por verlas a ellas tan contentas y a gusto o porque durante estos años te había ido convirtiendo en un tío cruel olvidándome de quién eras.

—Tenías todo el derecho a odiarme —contestó él, terminando de darle la leche a Dani y bajándola al suelo de la silla con el último trozo de bollo en la mano—. Me porté fatal, y cuando quise darme cuenta ya habían pasado dos años y no sabía nada de ti. Verte en el hotel el mes pasado fue como si la vida me estuviera diciendo que era la última oportunidad que tenía de hacer las cosas bien contigo, así que decidí lanzarme. Y bueno, no me arrepiento. Las has criado muy bien. Ahora siento aún más el haber sido tan capullo y no haber estado a tu lado para hacerlo contigo.

Diana le miró a los ojos, arqueando ambas cejas. Sabía a lo que se estaba refiriendo, desde luego, y no lo decía por su relación, pero lo conocía lo suficiente como para saber que, en cuanto hubiese un silencio más largo de lo normal, el pelirrojo empezaría a intentar explicarse. Y no tardó ni cinco segundos en hacerlo, alzando las manos.

—¡No pienses mal! No es… no es nada romántico ahora, yo te tengo mucho cariño y eso, pero es solo por las niñas, porque podría haber hecho algo, y tú podrías haber continuado tu carrera, de verdad, nada más, no quiero que pienses… —La rubia se echó a reír, cortando el discurso de Jorge y dejándolo descolocado. Hasta que se dio cuenta—. ¡Me lo has vuelto a hacer!

—Siempre caes. No has cambiado nada —contestó, bajando a Gabriela también al suelo antes de levantarse para comenzar a recoger la mesa—. Anda, vamos a hacerlo entre los dos que tardaremos menos. Que aún hay que ponerles los bañadores a las niñas y eso sí que es una odisea.

Tras quitar la mesa entre los dos, tal y como dijo Diana, comenzó la odisea de cambiar a las niñas. Mientras que Gabriela se dejaba vestir sin problemas, Dani no paraba de escabullirse cual gato, corriendo por la casa entre risas mientras Diana intentaba pillarla. Y justo cuando consiguió cogerla y la tenía sentada en la cama, comenzó a sonar su teléfono móvil.

—Cógelo, yo me encargo de la pequeñaja —dijo Jorge, cogiéndola en brazos y girando con ella, lo que la hizo reír a carcajadas.

—¡Ota ves! ¡Ota! —gritaba la pequeña.

—¿De verdad? —El pelirrojo asintió, así que Diana sacó el teléfono del pantalón, contestando sin ni siquiera mirar la pantalla—. ¿Sí?

—¿Es usted Diana? —preguntó una voz de hombre al otro lado.

—Sí, soy yo. ¿Quién es?

—Mire, la llamamos de urgencias del hospital Carlos Haya.

Sintió el corazón pararse por un instante, el mundo comenzó a dar vueltas a su alrededor y el estómago se le encogió tan rápido que sintió náuseas. Tuvo que apoyarse en la pared con la mano al sentir sus piernas temblar. ¿Qué había ocurrido? ¿Sus padres? ¿Quizá su hermano había tenido algún accidente? ¿Carmen otra vez?

—Disculpe que la moleste, pero salía como la última llamada de Matthew Aguilar. Ha tenido un accidente de coche y como no tiene documentación española no nos consta ningún familiar.

—Diana, ¿estás bien? —preguntó Jorge, acercándose a ella con Daniela en brazos. Ella alzó la mano, rogándole así que esperase un momento.

—Sí, conozco a Matt, pero tampoco tanto como para ser de ayuda.

—¿Y no sabe de algún amigo cercano o familiar que pudiera venir? Nos sería de mucha ayuda, señorita —insistió el hombre al otro lado.

—Sí, sí conozco a alguien. Yo me encargo. Carlos Haya ha dicho, ¿verdad? En urgencias.

—Sí, señorita. Dígale que pregunte en recepción y allí ya lo atenderán y el médico informará de su estado. Gracias por la ayuda y lamento las molestias.

Colgó el teléfono, buscando en su agenda el número de Fabio. El corazón le latía desbocado. Vale, no era nadie de su familia y eso la había tranquilizado, pero Matt… ¡Joder, había tenido un accidente! ¿Y si la había llamado porque de verdad la necesitaba y no por una tontería como había pensado? Vale que no eran íntimos amigos, pero él la había ayudado en un mal momento con todo lo de Carmen, y ella… Pulsó la pantalla cuando encontró el teléfono de Fabio, mirando hacia Jorge, que seguía en silencio y con expresión de desconcierto.

—Un conocido ha tenido un accidente —explicó rápidamente—. Estoy llamando a un amigo en común que…

—¡Ciao, bella! —exclamó Fabio al otro lado, tan alegre como siempre—. Eres la última persona que esperaba que me llamaría. Que yo sepa no te encargué ningún libro para el niño, ¿verdad?

—No, Fabio, te llamo por otra cosa. —Se apoyó en la pared. ¿Cómo decir algo así? —. Verás… Me han llamado del Hospital Carlos Haya, de Málaga, y Matt ha tenido un accidente. Está en urgencias y no me han dicho nada más.

—Espera, espera… ¿qué?

—No sé, joder, es lo que me han dicho, ¿vale? Y me han pedido que avise a algún familiar, pero yo solo te conozco a ti y… —Se echó el pelo hacia atrás, suspirando—. Es que en verdad no sé mucho de él.

—Yo sí. Diana, escucha, ¿puedes ir yendo al hospital?

—¿Qué? Fabio, tengo a las niñas y…

—¿No puedes dejarlas con alguien? Mira, yo voy a tardar porque voy a ir a buscar a su padre y a decírselo de la manera más suave que pueda. Mientras alguien debería estar allí por si salen a informar. Mandaría a mi mujer, pero está en Madrid en unas ponencias. Por favor.

Diana se quedó unos segundos en silencio. Miró hacia la habitación, donde Jorge ya había vestido a las niñas y estas saltaban en la cama agarradas a las manos de su padre, cantando a viva voz canciones infantiles. No le terminaba de hacer gracia, pero… podría ser una buena prueba de fuego. Jorge, al sentirse observado, se giró hacia ella y sonrió.

—¿Diana?

—Está bien, pero me debes una muy gorda, Fabio, que lo sepas.

—Gracias, bella, de verdad. Si no hemos llegado y te han dicho algo, por favor, llámame y me lo cuentas, ¿vale? —Podía escuchar, sin duda alguna, los ruidos de la calle ya de fondo. El italiano no había tardado nada en coger las llaves y salir para ir a buscar al padre de Matt. Se preocupaba por él.

—Te veo allí.

***

El tiempo estaba pasando más lento de lo que esperaba. La gente no paraba de entrar y de salir de la sala de espera y su corazón se saltaba un latido cada vez que veía salir a algún médico o enfermero. No estaba hecha para las esperas, eso desde luego. Al menos Jorge se había mostrado más que dispuesto a quedarse con las pequeñas mientras ella iba al hospital, e incluso le había animado a hacerlo, así que por ese lado estaba bastante tranquila.

—Tú no te preocupes, te mandaré fotos por whatsapp si quieres para que veas que todo va bien, y si me veo apurado voy a casa de tus padres con ellas —había dicho. Lo de las fotos le parecía excesivo, pero le gustó que quisiera recurrir a sus padres si veía que algo se le escapaba de las manos. Era una dura prueba para el pelirrojo, y quizá había sucedido más pronto de lo que le hubiese gustado, pero cuando las cosas se torcían había que agarrarse a un clavo ardiendo.

Levantó la vista del libro al volver a escuchar la puerta que comunicaba la sala de espera con las urgencias, resoplando cuando la doctora llamó a los familiares de otra paciente. Estaba empezando a ponerse tan nerviosa que no paraba de mover la pierna.

—Diana, por fin. —La voz de Fabio la hizo levantarse casi de golpe. Cerró el libro, lo guardó en el bolso y esperó a que el italiano se acercase para darle un fuerte abrazo—. ¿Sabes algo?

—No, si no ya te habría llamado, lo siento.

—No es tu culpa, bella, no te preocupes. Por cierto, —La soltó, apartándose un poco y señalando hacia el hombre que estaba justo a su lado—. Este es Miguel, el padre de Matt. Miguel, ella es Diana.

«No pueden ser más distintos», pensó al verlo. Ante ella había un hombre bastante alto y de espalda ancha, con una constitución más fuerte que la de Matt. Tenía un buen porte, una mata de pelo ya cano que parecía haber sido oscuro en su juventud por los restos de color que aún quedaban, y una elegancia innata. El traje que llevaba le sentaba como un guante, mucho mejor de lo que el uniforme le sentaba a su padre, desde luego. Su rostro, afable, estaba oscurecido por la sombra de la preocupación, pero su clara mirada color miel era tan dulce como la de su madre. No, desde luego no se parecía en nada a su hijo. Carraspeó y fue a alargar la mano para estrechársela al hombre cuando este se acercó y la acogió entre sus brazos, con fuerza.

—Gracias por venir, hija.

Aunque la pilló por sorpresa, enseguida se relajó y respondió al abrazo, acariciando la espalda del hombre con mucha suavidad. Sentir el leve temblor que lo recorría le partió el corazón.

—No tiene que agradecerlo, señor Aguilar.

—Llámame Miguel, hija —dijo mientras se separaba de ella, con una sonrisa—. Y claro que tengo que agradecerte. Fabio me ha contado que has venido pese a estar ocupada.

—Sí, Diana, siento habértelo pedido, de verdad. ¿Has podido dejar a las niñas con alguien? —se preocupó el italiano.

—Sí, tranquilo, están en buenas manos, así que puedo incluso quedarme un poco más con vosotros. Aunque sea hasta saber cómo está Matt. —No iba a negar que, pese a todo, estaba preocupada por el inglés. Aunque sus encuentros siempre habían sido tormentosos, cuanto más lo había conocido más había podido ver que tras toda aquella fachada de ligón, de sinvergüenza y de capullo, había un buen corazón. Además, estaba segura de que el joven soñador que había escrito su novela favorita tenía que seguir ahí, oculto en algún lugar. ¿Qué lo había llevado a ser como era en ese momento? No tenía ni idea, pero cada vez estaba más segura de que su vida tampoco había sido un camino de rosas.

Pasó casi otra media hora hasta que por fin salió una doctora a avisarlos. En cuanto la mujer preguntó por los familiares de Matt, los tres se levantaron de golpe y se acercaron a ella. Para evitar el jaleo de la sala de espera, los invitó a pasar a los tres a la zona de urgencias y los llevó a una pequeña salita donde los invitó a tomar asiento.

—¿Y mi hijo? ¿Está bien? ¿Qué le ha pasado? —preguntó Miguel, visiblemente nervioso. Como acto reflejo, y pensando en cómo se sentirían sus padres en la misma situación, Diana agarró la mano del hombre, apretándola con suavidad. Él le devolvió el apretón, más fuerte, intentando calmar así el temblor que lo recorría.

—Su hijo está bien, está consciente y eso es muy bueno. Ha tenido mucha suerte, pero va a tener que quedarse una temporada ingresado. —Los tres suspiraron, sin darse cuenta ninguno de que habían aguantado la respiración durante aquellos largos segundos—. Tiene una rótula fracturada, así que lo vamos a ingresar para operarlo en cuanto podamos, y dos costillas rotas que, si no hace esfuerzos, se recuperarán solas. Lo que sí le vamos a hacer son unas pruebas porque hemos detectado una laceración leve en el hígado y hay que controlarla para que no le cree una hemorragia interna. Por lo demás no ha tenido ningún traumatismo craneal. Agradezca que su hijo se ponga el cinturón, porque es lo que le ha salvado la vida.

—Gracias al cielo —susurró el hombre, llevándose la mano libre al pecho—. ¿Puedo verlo?

—Sí, usted puede pasar. Ustedes dos, si no les importa, esperen fuera. Haremos el ingreso enseguida, lo subiremos a planta y lo más seguro es que esta misma tarde puedan verlo.

—Gracias, doctora —dijo Fabio, mirando luego a Miguel—. ¿Estarás bien solo?

—Sí, hijo, estaré bien. —Miró entonces a Diana, apretando su mano otra vez, lo cual ella agradeció con una sonrisa—. Y tú ve con esas pequeñuelas, que estarán esperándote. De nuevo gracias por ayudar a este pobre viejo.

—Anda, Miguel, no digas eso, que de viejo tienes lo mismo que yo. —Sonrió, dándole un beso en la mejilla—. Ve a ver a tu hijo y yo iré a ver a las mías. Vamos.

Una vez la doctora se llevó a Miguel, ella y Fabio salieron de nuevo a la sala de espera, bastante más calmados. Pese a todo el italiano tenía una expresión algo sombría, triste, así que Diana acarició su espalda, intentando infundirle fuerzas. Cuando él la miró entreabriendo los labios, ella arqueó una ceja y se adelantó.

—No me des las gracias tú también.

—Pero Matt no te ha tratado precisamente bien, Diana. No tenías que…

—Matt será un capullo en muchas cosas… Bueno, vale, en todo, pero sí se ha portado bien conmigo en alguna ocasión. Además, joder, si yo no hubiera accedido a ayudar sería tan gilipollas como él o más, y no soy así.

—Eres muy buena, Diana.

—Mira, eso lo dices porque estamos en una situación mala, pero tú habrías hecho lo mismo. O mejor dicho, has hecho ya más. Has traído a ese pobre padre a ver a su hijo, y estoy segura de que has hecho más por él que Matt. —El italiano sonrió, abrazándola un poco contra sí y besando su sien.

—Eres el único ligue de ese capullo que me ha conquistado a mí también —dijo entre risas.

—Tú calla que tienes mucho peligro —bromeó, sonriendo al ver que Fabio volvía a reír por lo bajo. Se detuvieron en la puerta y ella le soltó, suspirando—. ¿Tiene a alguien más o…?

—¿Miguel dices? —Diana asintió—. Su segunda esposa murió hace un tiempo y no tuvieron hijos, así que el hombre vive solo. Matt lo visita de vez en cuando, pero en cuanto vuelva a Inglaterra se queda solo otra vez.

—Por eso cuidas tanto de él. —El hombre empezaba a darle un poco de lástima. Con lo poco que había estado con él, y por cómo se había preocupado por ella y sus hijas sin apenas conocerla, ya había podido comprobar lo buen hombre que era, y saber que estaba tan solo le rompía el alma. ¿Cómo podía Matt estar tan lejos de su padre sabiendo que no tenía a nadie más? Si fuese su padre estaría a diario con él.

—Ha sido como un padre para mi esposa y para mí, así que sí. Hablaré con ella para ver cómo nos turnamos y que él también descanse. Si Matt se va a quedar ingresado, Miguel no querrá dejarlo solo.

—Mira, sé que vas a intentar que cambie de idea, y que me vas a decir que no hace falta, pero… quiero ayudar. Ya no por Matt, que también, él me ayudó en un mal momento, sino por Miguel. Y sí, acabo de conocerlo, pero joder, ese hombre me da mucha pena. Es que coño, me imagino en su situación… —Suspiró, mirando hacia Fabio, que parecía a punto de echarse a reír—. ¿Qué pasa?

—Nada, que te tomas todo muy a pecho, como si fuese contigo, y me parece tierno.

Al final, y pese a que Fabio le había repetido que no era necesario, Diana ya había decidido que iría a comer con Miguel después de trabajar algún que otro día para que el hombre no estuviera tanto tiempo sin nadie con quien hablar. Con su hijo ingresado y Fabio y su mujer trabajando, el pobre hombre acabaría sintiéndose más que solo, estaba segura. Además, pensó, quizá algún día coincidía con alguna guardia de su hermano y podrían verse. Hacía demasiado que no se veían pese a que hablaban una vez a la semana por teléfono y echaba de menos ver ese ceño fruncido y su constante mohín de cansancio cuando lo picaba. Sí, lo tenía decidido: aunque no pudiese hacerlo todos los días, y tuviese que llevar a las niñas con ella, iría a comer con Miguel y, de paso, indagaría un poquito más sobre el pasado de Matt. Sin embargo en esas horas en las que había conocido a su padre y había visto cómo era, le causaba mucha más curiosidad saber qué habría llevado al inglés a ser el capullo que huía cada vez que las cosas se ponían un poco serias.

CAPÍTULO 14

El primer día de guardería, como siempre, era un horror. Las dos niñas se negaban en rotundo a ir y los llantos, los gritos y las pataletas comenzaban a primera hora de la mañana cuando les ponía el desayuno en la mesa. Sabía que, como el año anterior, saldrían de allí contentas por haber estado con sus compañeros, por haber jugado y pintado con la maestra, y que el resto de días no serían un pequeño infierno de lágrimas, gritos y mocos, pero hasta entonces tenía que ponerse firme. Con las dos mochilitas al hombro y llevando a cada una de la mano, pese a su resistencia, Diana se acercó hacia la puerta, donde la profesora esperaba saludando a todos los niños.

—¡Buenos días, Dani, Gabri! ¡Pero qué morenitas estáis después del verano! —exclamó la profesora al verlas, sonriendo a Diana y tendiendo la mano para que le pasara las mochilas—. Venga, no lloréis que vuestros amigos ya están dentro jugando.

—Vendré a la una y media a por ellas, ¿vale? —dijo la rubia, pasándole las mochilas a la profesora tras soltar a las pequeñas. Mientras que Gabri continuó llorando, Dani enseguida entró a la carrera en el edificio al escuchar las risas de los demás niños.

—No te preocupes, sabes que aunque hoy a las doce y media podáis venir ya a por ellos, no pasa nada si los recogéis a la hora habitual. —La profesora se agachó, cogiendo en brazos a Gabriela tras acomodar las mochilas en su hombro—. Vamos, di adiós a mamá.

—¡Nooooo! —lloriqueó la niña, limpiándose las lágrimas con las manitas mientras su madre suspiraba.

—Hasta luego, gatita —dijo ella, acercándose a besar la nariz de su hija y sonriendo luego a la profesora—. Y gracias. Nos vemos después.

Al llegar a la puerta de la librería ya había una pequeña cola de padres esperando a que abriera. Miró la hora por si llegaba tarde, pero aún faltaban cinco minutos para las nueve, así que suspiró y comenzó a abrir los cierres con tranquilidad bajo la inquisitiva mirada de uno de los padres que allí esperaba, el cual suspiró más veces en dos minutos de lo que ella había suspirado en una semana. ¿Tenía prisa? Ese era su problema. Levantó el cierre del escaparate, y luego el de la puerta, pasando al interior seguida muy de cerca por dicho padre.

—Ya era hora, ¿no? Cómo se nota que eres autónoma y no tienes horario —espetó el hombre mientras ella dejaba el bolso en el perchero.

—¿Disculpe? —preguntó Diana, ligeramente descolocada.

—Pues lo que oyes, que aquí todos tenemos nuestros trabajos, tenemos que recoger los libros de nuestros hijos y no podemos esperar a que a una jovencita como tú le dé por abrir.

No se podía creer lo que estaba escuchando. Miró hacia el resto de clientes que, callados, miraban al hombre también alucinados. Si no fuera porque tras él había más clientes esperando, no solo le habría gritado con toda su alma sino que se habría tomado las cosas con mucha más calma y habría tardado en doble en comenzar a atenderlo. Si había algo que la cabreaba eran esas personas que no tenían respeto por nadie y se pensaban que, por estar detrás de un mostrador, debían atenderles cuándo y cómo desearan. 

—Yo he abierto a la hora que especifica el cartel que hay al lado de la puerta, señor. Siento si pensaba que abría antes. —Sacó el libro de pedidos y arqueó una ceja—. Deme el resguardo con el número de pedido para que pueda buscarlo.

—No lo he traído, pero con el nombre de mi hijo te basta.

—No, señor, sin el resguardo no hay libros, así que si no lo ha traído vuelva más tarde con él y yo le daré los libros encantada. —Sí, podía buscarlo por nombre, pero aparte de que iba a tardar una eternidad y haría esperar al resto de clientes, el pedido podía estar a nombre de la madre, de él o de su hijo, y no iba a hacer que el resto esperase por culpa de un maleducado.

—Mira, niñata, yo tengo que ir a trabajar y mi hijo…

—Yo estoy trabajando, mis hijas ya tienen sus libros desde hace una semana y esa gente que está esperando trae consigo sus resguardos, así que si no ha traído el suyo vuelva más tarde con él y le daré encantada su pedido.

El hombre, rojo de rabia —Diana no sabía si por irse con las manos vacías, por su pasividad o por ambas cosas—, acabó saliendo de la librería maldiciendo y jurando que no volverían por allí. «Suerte», pensó «porque la única librería, aparte de esta, que hace pedidos de libros de texto es la de mi jefa y ella es más estricta que yo con estos temas». No era la primera vez que le pasaba algo así en la librería, y aunque comprendía que esa gente tenía sus horas de trabajo, que supusieran que ella no tenía nada más que hacer que abrir la librería para atenderlos a ellos la ponía de muy mal humor. No es que tuvieran que conocer su situación ni mucho menos, pero al menos comprender que si en la puerta ponía una hora de apertura, no va a abrir antes por nadie. Por suerte esas veces eran las que menos y la mayoría de los clientes no solo eran comprensivos sino que eran muy amables y dicharacheros con ella, lo cual agradecía.

—Ay, niña, a veces la gente es de un desagradable. —La voz de la mujer que se acercaba al mostrador con el resguardo en la mano la hizo apartar los pensamientos de su mente y sonreír, cogiéndolo para ver el número de pedido.

—Bueno, como siempre dice mi madre, tiene que haber de todo —dijo, buscando en la lista el número y sonriendo—. Vale, sí, te mandé ayer el mensaje porque me había llegado el último libro. Menos mal que me lo pediste la semana pasada, porque esta habría sido imposible de encontrar.

—Ya hija, mi cuñada, que dijo que lo tenía, que nos lo dejaba, y al final no lo encontró.

—¿Lo quieres todo ya y liquidamos la cuenta? —preguntó, sacando toda la bolsa.

—Sí, sí, así que vaya echándole un ojo a los libros y vea lo que le espera este año.

Cuando quiso darse cuenta era casi la una y media y tenía que echar el cierre. Salvo el incidente de primera hora el resto de la mañana fue bastante bien pese a la cantidad de trabajo que tuvo, lo que la hizo salir de allí más que contenta. Como habían pasado ya unos días desde el accidente de Matt y no había podido pasar a ver a Miguel como le hubiera gustado, tras recoger a las niñas de la guardería las metió en el coche y condujo hasta Málaga. No tenía que volver a abrir la librería hasta las cinco y su madre volvería de trabajar a las tres y media, así que tenía tiempo de sobra de ir hasta allí, comer las tres con Miguel en la cafetería, y regresar con tiempo de sobra para dejar a las niñas con Jessica. Tampoco negaba que estaba preocupada por el estado de Matt. Fabio había llamado el día anterior diciéndole que ya lo habían operado de la rodilla y que todo había salido bien, así que por ese lado estaba tranquila, pero aún lo mantenían en observación por la laceración del hígado. Además, por lo visto, se pasaba la mayor parte del día durmiendo o fingiendo dormir, y eso los tenía bastante preocupados a ambos.

Paró el coche cuando el semáforo de la calle que llevaba al hospital se puso en rojo, suspirando. No podía quitarse de la cabeza esa pequeña voz que le decía que el inglés había llamado pidiendo ayuda a su manera, y que ella lo había obviado sin preguntar. «No seas tonta, tiene sus antecedentes», se decía una y otra vez. Y sin embargo allí estaba, a punto de ir a ver cómo se encontraba sin tener por qué. El semáforo se puso en verde, así que reanudó la marcha y giró para meter el coche en el parking.

—¿Se puede saber qué cojones haces aquí? —A su espalda, mientras desabrochaba los cinturones de las sillitas de las niñas, se alzó la voz de su hermano, así que se giró, sacando a Gabriela primero para dársela y que la sujetara mientras sacaba a Dani de su silla.

—Mira qué bien, hoy por fin sirves para algo —dijo de manera burlona, cerrando la puerta del coche una vez tuvo a Dani en brazos—. Vine a ver a un conocido.

—Carmen está bien, ¿no? —preguntó él, acercándose a besar a su hermana y luego a su otra sobrina mientras Gabri se mantenía agarrada a Marcos cual koala. No era novedad que de las dos era con la que más le gustaba estar. Era mucho más calmada que Dani y bastante más mimosa, por lo que no era raro que, según le había contado su cuñada, Marcos repasase sus apuntes con su sobrina en brazos alguna que otra vez que habían pasado el día en su casa. Diana se fijó entonces en él, en cómo llevaba el negro cabello desordenado, en las dos manchas oscuras bajo sus ojos y en lo apagada que estaba su mirada. Llevaba la ropa arrugada y las llaves del coche colgando de un dedo. Con esas pintas solo podía estar saliendo de su turno de guardia. Y uno bastante duro, estaba segura.

—Sí, sí, está viviendo con Rodri y está mucho más animada. Está deseando poder moverse más. Ya sabes que es un culo inquieto.

—Pues como tú, que recién parida querías salir de la cama —se burló él, sonriendo, a lo que su hermana respondió dándole un leve puñetazo en el hombro.

—¿Y tú qué? ¿Cómo lleváis Regi y tú lo de la boda? Que ya te vale, me tuvo que decir mamá que ya teníais fecha, so melón.

—Si te lo iba a decir ella, ¿para qué te iba a llamar yo? —Se encogió de hombros, a lo que ella respondió con un nuevo puñetazo, cosa que Dani repitió, golpeando a su tío en el brazo y soltando una risita.

—No, Dani, esto solo lo hacen los mayores, ¿eh? A la gente no se la pega —regañó Diana, mirando luego a su hermano—. Bueno, ¿y entonces qué?

—Nos lo tomamos con calma. Ya tenemos el salón y hemos hablado con el ayuntamiento, pero todo lo demás lo llevamos sin prisa. No queremos nada de agobios. Eso sí, creo que Regi quiere hablar contigo para algo de las niñas, así que ya te llamará.

Diana asintió, con una sonrisa, bajando a Dani al suelo para cogerla de la mano mientras su hermano, al verlo, hacía lo mismo con Gabri, besando su frente antes de que la niña corriese a agarrarse a la mano libre de su madre. Luego el moreno hizo lo mismo con Dani, la cual se agarró a su cuello durante unos segundos.

—Deberías venir más a verlas. Sabes que te quieren.

—Lo sé, pero entre el trabajo y sacarme el MIR estoy bastante ocupado. —Su hermana asintió de nuevo; sabía que el pobre apenas tenía tiempo para respirar—. Por cierto, me dijo mamá que el innombrable ha aparecido. ¿Todo bien?

—Mejor de lo que pensaba —confesó, dejando escapar un suspiro—. No sé, es muy raro, por un lado sé que debería seguir muy enfadada, que lo que hizo no tiene perdón, pero por otro lo veo esforzarse tanto y las niñas se lo pasan tan bien que… no sé, creo que hago lo correcto.

—Sabes que si necesitas algo…

—Lo sé —le cortó, acercándose a besar su mejilla, sin soltar a las pequeñas—. Gracias por ser tan bueno, cabeza de melón.

—Anda, vete antes de que te dé una patada en el culo, escarola.

Diana le sacó la lengua, entre risas, y él se despidió con la mano, camino de su coche. Entonces ella se giró, tirando con cuidado de las niñas, y juntas caminaron hacia la puerta principal del hospital. Subió en el ascensor hasta la segunda planta y, una vez allí, caminó directa hacia la habitación doscientos quince, donde Fabio le había dicho que se encontraba el inglés. Con mucho cuidado abrió la puerta y asomó la cabeza.

—¿Se puede? —preguntó no muy alto por si se habían quedado dormidos, pero pese a la televisión, donde el presentador daba las noticias de las dos, Miguel la escuchó y salió enseguida a recibirlas con una amplia sonrisa. Tenía unas ojeras más que notables, pero su sonrisa era sincera y enseguida se la contagió.

—¡Anda, Diana! ¡Me alegro de verte, hija! —dijo muy emocionado, aunque manteniendo un tono de voz bastante bajo. La abrazó con cuidado y luego bajó la mirada hacia las dos niñas. Mientras que Dani lo miraba con mucha curiosidad, Gabri, como siempre, lo observaba escondida tras las piernas de su madre—. ¿Estas son tus pequeñas?

—Así es. Ella es Dani, y esta tan vergonzosilla es Gabri.

—¡Vaya! No puedes negar que son tus hijas, son iguales que tú —dijo mientras se acuclillaba—. Yo me llamo Miguel.

—¿Tenes chuches? —preguntó Dani, alargando la mano libre hacia él a la vez que le mostraba una amplia sonrisa, muy pilla, lo que hizo que el hombre riera por lo bajo.

—No, pero apuesto a que tenéis hambre ya. ¿Le decimos a vuestra madre que nos lleve a comer a los tres? —Le guiñó el ojo a Dani, la cual asintió con efusividad—. Y que si nos lo comemos todo nos compre una chuche a cada uno.

—¡Síííííí! —exclamó con más emoción aún la pequeña, lo que hizo que su madre chistara para que bajase la voz.

—Oye, ¿cómo está Matt? —preguntó ella, asomándose un poco cuando Miguel, por propia petición de Dani, cogió a la niña en brazos. La habitación, blanca y con un suave olor a desinfectante y alcohol, era individual. Tenía un sofá color crema bajo una amplia ventana, con las persianas echadas, por cuyas rendijas entraba la luz del sol. Había un sillón a juego que no parecía muy cómodo y, ocupando el centro de la habitación, la cama en la que reposaba Matt. Tenía varios apósitos en la cara y en los brazos, en los cuales además se podían ver varios hematomas. Tenía el rostro girado hacia el lado contrario a la puerta pese a estar tumbado boca arriba y con la parte del torso ligeramente levantada. Tan solo podía ver ese negro cabello desordenado, más que nunca, sobre la almohada. Escuchó entonces a Miguel suspirar a su espalda.

—La doctora está muy contenta con su evolución. Dice que la laceración del hígado no ha producido sangrado, así que debía ser muy leve, y eso es una buena señal. Lo quieren dejar una semana aquí por si acaso, para evitar que haga demasiados esfuerzos y ver si de verdad el hígado no sangra. La operación de la rodilla ha ido bien y por las costillas hay que esperar aún. Pero él… bueno…

—Ya me ha dicho Fabio que se pasa el día durmiendo —dijo ella, posando la mano sobre el brazo del malagueño, apretándolo con suavidad—. Se pondrá bien, Miguel.

Con las niñas en brazos y tras avisar a los auxiliares por si su hijo necesitara algo mientras bajaban a comer, Miguel y Diana entraron en la cafetería del hospital, donde había suficientes mesas libres como para poder pasar con tranquilidad por el autoservicio sin perder sitio. Por suerte no había demasiada gente y no tardaron en atenderles, pidiendo dos menús completos para ellos y solo medio menú para cada niña. Dani, que no parecía tener nunca problemas para conocer gente nueva, no tardó en interrogar a Miguel y en preguntarle hasta cuál era su color favorito. Él, lejos de sentirse cansado o molesto por la actitud de la pequeña, parecía pasárselo la mar de bien con ella, lo que hizo que la rubia no pudiese dejar de sonreír. Entonces recordó lo que Fabio le había contado y lo solo que debía sentirse. ¿Cómo podía Matt estar lejos de un hombre tan bueno como él? ¿Qué había pasado en la vida del inglés para haber llegado a aquel punto?

—¿Sabes? Mi hijo se parecía mucho a Daniela cuando era pequeño —dijo él de repente, haciendo que la rubia alzara la mirada del plato de comida hacia él, curiosa—. Era un niño risueño, curioso y al que le encantaba conocer gente nueva. Recuerdo que se lo pasaba la mar de bien jugando a encontrar conchas y caracolas en la playa. Y que tenía un montón de amigos con los que se pasaba los veranos jugando fuera de casa.

—Debía de ser un niño muy bueno —contestó ella mientras daba de comer a Gabriela.

—Lo era, pero yo no pude darle toda la atención que necesitaba —dijo él, con la voz quebrada—. Cuando su madre y yo nos divorciamos él era muy pequeño y Lilly se quedó con la custodia. Yo tuve que irme a Estados Unidos a trabajar y pensé que con ella estaría bien; me equivoqué de lleno. En cuanto pudo lo metió en un internado, el cual pagaba con parte del dinero que le pasaba cada mes, y tan solo lo dejaba volver a casa en verano, ni siquiera en navidad, momento en el que lo metía en otro avión y lo mandaba a Málaga con mis padres para poder seguir viviendo a todo trapo sin un hijo que la frenase.

—¿No… no pasaba tiempo con su hijo?

—Lilly nunca tuvo instinto maternal, y Matt llegó sin que lo planeásemos, pero cuando dijo que quería quedarse con él y luego luchó tanto por su custodia, pensé que… bueno, que cuidaría de él. Ahora sé que lo hizo por hacerme daño. Yo quería a mi hijo, pero con mi trabajo no podía estar viajando de Nueva York a Londres cada poco, así que aprovechaba mis vacaciones, cogía un mes completo en el bufete y venía aquí a pasar los mejores días de todo el año. —Con la mirada perdida en algún punto de su memoria y una sonrisa melancólica, Miguel parecía recordar cada imagen, cada sensación, cada olor de aquellos dulces y cálidos veranos con su hijo. Pero también podía verse en sus ojos ese rastro de pena, de dolor por haber perdido al hijo tan feliz y dichoso del que hablaba.

—¿Y cuándo cambió? Porque el Matt que he conocido no se parece mucho a ese, aunque me pese decirlo.

—Que no te pese, hija, es la verdad —confirmó él con un suspiro de dolor—. No sé qué fue lo que desencadenó el cambio, pero sé que su ruptura con Olivia, su ex prometida, lo marcó. No quiso contarme qué pasó, pero aquel creo que fue el origen de su cambio. Los primeros años no parecía muy mal, se centró en su carrera, su fama aumentó, sus libros eran cada vez mejores y la gente lo adoraba. Entonces comenzó a ir a fiestas, a desfiles y a pasar de la sección cultural de los periódicos a las portadas de prensa rosa. Debí darme cuenta de que algo no iba bien, pero de nuevo, cuando quise ayudarlo, ya era tarde.

—Estoy segura de que hiciste lo que estaba en tu mano. —Alargó su mano, posándola sobre la del hombre, que le dedicó una tierna sonrisa, ensombrecida por la tristeza.

—Lo hice, aunque no fue suficiente. Y pese a que me duela decirlo, tiene que tocar fondo para levantarse de nuevo, para reconstruirse y salir del pozo en el que se ha metido. Y entonces, cuando él pida ayuda, tendrá mi casa y mis brazos abiertos, como siempre han estado.

—Tiene mucha suerte de tener un padre como tú, Miguel. —Apretó su mano, dedicándole una amplia sonrisa—. Estoy segura de que cuando te necesite acudirá a ti. Es un poco capullo, pero no tanto como para no saber que lo quieres más que a nada en este mundo. Aunque los hijos a veces seamos un poco idiotas, somos conscientes de que nuestros padres nos regañan por nuestro bien, se enfadan porque nos ven sufrir, y que pese a todo nos ayudarán si de verdad lo necesitamos.

—Ay, hija, ojalá Matt te hubiera conocido antes —dijo él entonces, esbozando una nueva sonrisa, lo que hizo que ella soltara una risa.

—Bueno, tampoco te creas que yo he sido así siempre, ¿eh? Antes de tener a estas dos gatitas yo era la típica peleona que se metía en todos los fregados, acababa castigada día sí y día también en clase y suspendía hasta el recreo —bromeó, con una pequeña risa. No era del todo mentira, fue así la mayor parte de sus años. Hasta que encontró su vocación.

—Seguro que no era para tanto —dijo él mientras reía.

—Mira, porque mi hermano ya se ha ido a casa, si no lo llamaba y le decía que te lo contara él mismo. ¿Sabes que le partí la nariz cuando éramos pequeños por una pataleta?

—¡Venga ya! —exclamó Miguel junto con una carcajada mientras ella asentía, muy solemne.

—Se estuvo metiendo todo el día conmigo porque no era capaz de hacer sola los deberes de matemáticas, así que me fui a mi habitación a llorar. Al rato entró, yo me había quedado dormida de tanto llorar, y cuando me despertó de un susto, me giré y le di un codazo en toda la nariz. Y esa es solo una de muchas.

***

¿Por qué había ido? Por mucho que intentara encontrar la respuesta a esa pregunta, era como si no pudiese hacerlo, como si no existiera. Lo último que recordaba antes del accidente era que la había llamado, ella le había dado la espalda —con razón, lo entendía— y que había arrancado el coche después de lanzar el móvil a la guantera. El resto estaba dentro de una oscura nebulosa en la cual no quería ahondar. Solo cuando escuchó la puerta de la habitación cerrarse, al irse su padre a comer con la rubia gritona, se atrevió a abrir los ojos. ¿Estaba allí por él o porque le daba pena su padre? «Posiblemente lo segundo», pensó.

Intentó girarse un poco en la cama, gimiendo al sentir el intenso dolor en el tórax. Con la pierna recién operada en alto no tenía mucha movilidad, y empezaba a cansarse de estar siempre en la misma postura. Sí, su padre, con cuidado, le levantaba y le bajaba el cabecero para incorporarlo a la hora de comer, pero tras unos días así empezaba a notar dolorida la espalda y entumecidos los músculos.

—Buenas tardes, Matthew —dijo el enfermero al entrar. Era un chico alto, ya entrado en la cuarentena, de cabello castaño claro y ojos negros, un hombre de lo más simpático que, pese a sus malas caras, siempre tenía una sonrisa en sus labios—. Veo que su padre ha bajado hoy antes a comer.

—Sí, ha venido visita —dijo con un gruñido mientras intentaba incorporarse un poco más. El enfermero, al verlo, se acercó para ayudarlo y que no hiciera mucho esfuerzo.

—Lo he visto marcharse, sí. Tenga cuidado, aún tienen que soldarse bien las costillas, así que no haga muchos esfuerzos innecesarios. Si quiere cambiar de postura usted nos llama y vendremos encantados.

Una vez lo ayudó a colocarse en una postura más cómoda —para alivio de su espalda—, pasó a cambiarle las bolsitas de la medicación intravenosa, a examinar las vías por si alguna había provocado inflamación y a tomarle la temperatura por si acaso le había subido la fiebre. Todo parecía estar bien.

—¿Esa chica tan guapa era su hermana? —preguntó de repente, lo que hizo que arquease ambas cejas—. No sabía que tenía hasta sobrinas.

—No es mi hermana —dijo tajante, algo molesto incluso—. Es… una conocida.

—Vaya. Pues una conocida muy guapa. Seguro que ha venido a verle porque se preocupa por usted. ¿Quiere que lo ayude a peinarse para cuando vuelva? —¿Se preocupaba por él? No, no creía que fuera eso. No lo merecía, no se había portado nada bien con ella—. ¿Ha vuelto a vomitar o a tener diarrea hoy? Me dijeron mis compañeros que esta noche la tuvo un poco agitada.

—No he vomitado, pero sigo con diarrea. Y con dolor de cabeza intermitente. Y…

—También insomnio me han dicho, ¿verdad? —Él asintió, suspirando un poco—. Es normal, está empezando a experimentar el síndrome de abstinencia y va a ser duro, pero aquí estará bien cuidado, ¿vale? Así que si le duele algo, se encuentra muy mal o necesita alguna cosa solo llame que vendremos enseguida. Sé que me repito, pero quiero que no lo olvide.

—Tampoco quiero molestar.

—Matthew, no molesta —dio el hombre con una sonrisa, palmeando con cuidado su pierna buena—. Nosotros estamos aquí para cuidar de usted.

Cuando el enfermero se fue unos minutos después, Matt cerró los ojos y dejó escapar un largo suspiro. Llevaba sin beber desde el domingo y su cuerpo notaba la ausencia del alcohol: estaba descompuesto, como le había dicho al enfermero, le costaba dormir, estaba irritable, había vomitado la comida en más de una ocasión y, lo que era peor, escuchaba esas voces que tanto temía. No es que la escuchase de manera real, no estaba loco, pero sí que había vuelto a introducirse en la espiral de preguntas sin respuesta que tanta ansiedad conseguían despertarle. Había vuelto a sus constantes discusiones consigo mismo y había comprendido —o mejor dicho, había querido comprender— que había fallado a demasiada gente. A su padre en primer lugar.

Levantó el brazo y lo colocó sobre sus ojos mientras dejaba escapar un largo suspiro de nuevo. No culpaba a su padre por todo lo que le había pasado de niño, ni mucho menos, pero sin querer lo había castigado como le gustaría haber castigado a su madre. Todas aquellas salidas, el desapego, el apenas pasar a verlo aun estando en la misma ciudad eran consecuencia de todo el abandono que había sufrido de niño, solo que había dirigido su odio y su malestar hacia la persona que menos lo merecía. Su padre era un buen hombre y lo había dado todo por él, como sus abuelos. Hasta le compró el pequeño y bien arreglado piso que tenía en el Rincón de la Victoria tras publicar su primera novela para que pudiese ver el mar que tanto amaba cada vez que lo necesitase. ¿Y hacía cuántos años que no miraba hacia ese mar? Demasiados. La boda de su padre con su segunda esposa no le había molestado en absoluto, de hecho sabía que Lola era una buena mujer, pero una parte de él, siendo tan joven, había sentido su corazón romperse. Se había sentido un poco más abandonado. Tampoco le gustó que, pocos años atrás, vendiese la casa de sus abuelos pese a llevar años vacía y cerrada a cal y canto. Apretó el puño y dio un fuerte golpe con este sobre el colchón. «¡¡Joder!!» pensó, irritado. «He sido un auténtico gilipollas. Y me merezco lo que me ha pasado».

De repente se dio cuenta de algo que hacía demasiado tiempo que no pasaba: estaba llorando. Se quitó las lágrimas con el dorso de la mano y se mordió el labio inferior. Necesitaba ayuda. Había tocado fondo en todos los aspectos de su vida, se había dejado llevar tantas y tantas veces por el alcohol y el desenfreno, por las personas vacías que le prometían pasar horas de diversión, y por esa sensación de paz que le producía no escuchar las voces de auxilio de su cabeza, que sin darse cuenta había caído al abismo. Y mientras que él pensaba que daba una imagen de hombre sofisticado, sexy, elegante e inteligente al mundo, era más que probable que no fuera así. ¿Su padre había llegado a verlo como la mierda que se sentía? ¿Y Fabio? Sí, seguro que Fabio lo había visto así, o no habría sido tan insistente con él. Sí, después de disculparse con su padre y de pedirle ayuda, se disculparía con el italiano. No se merecía cómo se había portado con él.

Poco a poco, y sin dejar de darle vueltas a todo aquello, sus pensamientos comenzaron a ser algo difusos, el mundo a su alrededor empezó a difuminarse y los párpados empezaron a pesarle tanto como si llevase dos losas de piedra encima de ambos. No sabía cuánto iba a dormir, pero aunque fuera unos minutos serían suficientes para coger fuerzas. Escuchó una puerta abrirse, la risa de una niña y la de su padre. Y entonces se dejó llevar por Morfeo mientras dos hermosos zafiros lo observaban desde lejos.

CAPÍTULO 15

Por fin era viernes por la tarde y estaba terminando de echar el cierre de la librería mientras Adrián vigilaba a las gemelas. Llevaba a Gabriela subida a sus hombros mientras que con una mueca —que intentaba parecer terrorífica— y los brazos alzados como si fueran garras, se acercaba a pasos lentos hacia Dani, que estaba a poca distancia de su madre, riendo mientras se preparaba para salir corriendo.

—¡No podrás huir del monstruo de las dos cabezas! —exclamó el muchacho entre risas, dando un par de pasos hacia la niña.

—¡A ve si me pillas, cara feo! —exclamó Daniela, entre risas, antes de echar a correr hacia su madre y agarrarse a sus piernas con tanto ímpetu que casi la tiró al suelo. La rubia tuvo que agarrarse a la pared para no perder el equilibrio y todo, pero Adrián, aún metido en su papel, continuaba acercándose hacia la niña.

—No te servirá de nada esconderte tras la reina escarola, pequeña.

—¡Oye! —exclamó Diana, frunciendo ligeramente el ceño, lo que hizo reír a su amigo, que aprovechó para sacarle la lengua.

—¿Qué? Vamos, si te ha hecho gracia. Mírate, estás a punto de echarte a reír.

No pudo evitarlo. Cuando el muchacho dijo aquello soltó una pequeña risa antes de coger a Dani en brazos, la cual no tardó en coger a su madre de las mejillas para que la mirase, apretándolas tanto que acabó poniendo morritos, lo que parecía hacer mucha gracia a su hija.

—¡Reina escarola! —dijo a la perfección, sin comerse ninguna letra, echándose a reír después, al igual que Adrián.

—¡Mira como eso sí lo dice bien! —exclamó ella, comenzando a darle un montón de besos a su hija, lo que la hizo reír aún más fuerte mientras intentaba escaparse de los brazos de su madre—. Anda, vamos, que Rodri y Carmen nos esperan para ir a cenar a Málaga.

Tres cuartos de hora después, los seis entraban por la puerta de uno de los restaurantes de comida americana favoritos de Diana. Todo el establecimiento parecía sacado de la película Grease, con barras altas y taburetes, mesas de metal con sofás, una máquina antigua de discos y varios símbolos de marcas de coches y motos por todos lados. Todo él estaba decorado en blanco y azul celeste, y hasta los uniformes de los camareros iban a juego con toda la ambientación. Desde que habían abierto aquel restaurante, Diana iba a comer o a cenar allí siempre que podía, ya que no solo se comía bien, sino que además se sentía como si estuviese dentro de una de las películas que tanto le había puesto su madre durante su infancia. En cuanto entraron, un chico la mar de amable se acercó a ellos para acompañarlos a una mesa donde pudieron sentarse los seis y les dejó las cartas delante.

—Joder, Dianita, todo esto tiene muy buena pinta. ¿Por qué me traes aquí? —dijo Adrián entre risas, mirando la carta mientras Diana sonreía.

—Porque aquí se come muy bien. A ver qué te crees. Mi estómago disfruta mucho cada vez que vengo.

En cuanto hubieron pedido todo lo que querían comer y consiguieron que Dani dejase de pegar gritos pidiendo subirse encima de su tía Carmen, la rubia se giró hacia su amiga y Rodrigo, quien estaba trenzando la larga melena de Gabri. Hablaban por teléfono casi todos los días y lo había notado mucho más animado, pero no fue hasta que lo vio al lado de Carmen, ayudándola a entrar al coche o sujetándole la puerta para que no se le fuera encima del brazo aún escayolado, que se percató de lo mucho que había cambiado su actitud en las últimas semanas. No sabía si por fin había dado el paso o había preferido esperar a que Carmen terminase de recuperarse y dejar que todo siguiera su curso, pero desde luego algo había cambiado entre ellos. Y se alegraba un montón.

—Bueno, nena, ¿qué tal al final hoy? —se interesó Diana, mirando a su amiga mientras intentaba que Dani dejase de tirarle pelotitas de papel a su hermana.

—Buf, muy lento, chocho. Al final estuve esperando allí una eternidad a que me atendieran —contestó Carmen tras soltar un largo resoplido.

—¿Eh? ¿Dónde? ¿Qué ha pasado? —preguntó Adrián, algo descolocado.

—Ay, joder, es verdad, que al final Rodri me quitó el teléfono y no te conté. Me llamaron el otro día del Juzgado de Violencia sobre la Mujer para que por fin fuese a declarar. Y bueno, tenía cita esta mañana a las diez, y he acabado entrando súper tarde.

—Di que no tanto, que solo se retrasaron media hora —dijo Rodri, lo que le valió una mirada ceñuda de Carmen. Su amiga estaba mucho mejor físicamente. Por lo visto las costillas estaban soldando bien y le dolían menos, las magulladuras habían desaparecido, las heridas ya habían cicatrizado, y la escayola se la quitarían en pocos días. Su estado anímico aún estaba hecho pedazos, lo sabía. No solo porque Rodri se lo había contado más de una vez, sino porque ella misma la había llamado llorando alguna que otra tarde mientras el bombero estaba trabajando. Pese a eso, Diana estaba segura de que con el apoyo de Rodri, la ayuda de los médicos y las propias ganas de salir de ese estado, su amiga conseguiría mejorar.

—Bueno, da igual —dijo la morena al final, volviendo a mirarlos a ella y a Adrián—. La cosa es eso, que fui, declaré, Rodri entró después como testigo y bueno, parece que todo bien. No sé qué habrá dicho él, pero… bueno, el juez tenía todos mis informes médicos.

—Y tu denuncia previa, rubia —dijo Rodri, asintiendo.

—Eso. Ahora ya… bueno, a esperar a ver qué pasa —dijo, dejando caer un poco los hombros. Entonces, justo cuando Rodri estaba a punto de rodearla con su brazo para atraerla un poco contra sí, fue Gabri la que se adelantó, abrazándose a Carmen con mimo y mucho cuidado de no hacerla daño.

—No tes tiste, tita —dijo, cabeceando mimosa y mirándola desde allí con una tímida sonrisa.

—¡Ay, si es que te como, mi niña! —exclamó la morena al ver a la pequeña intentando animarla, abrazándola con el brazo sano y besando sus mejillas, haciendo más ruido de lo normal para hacerla reír a carcajadas.

La cena fue, como siempre, muy amena y divertida. Le gustaría poder salir así a diario, cenar y tomar algo hasta las tantas, poder hablar durante horas hasta acabar afónica, bañarse en la playa cada día y tomar el sol hasta acabar con la piel tostada y radiante —con cuidado de no quemarse, que sabía que eso dolía un montón— y disfrutar de cada minuto de la vida como si fuese el último. Pero, por desgracia, a todos les absorbían sus obligaciones y debían conformarse con ratos como esos. «Pero es lo que los hace tan especiales», pensó mientras caminaba la última, viendo como Adrián, de camino al coche, alzaba a Dani por encima de su cabeza y la hacía volar, y Rodrigo caminaba con una somnolienta Gabriela entre sus brazos mientras Carmen no paraba de tirar de su camiseta para que atendiera a lo que le estaba diciendo. Aquello ella la felicidad retratada en un segundo. Un segundo que, estaba segura, no iba a olvidar en la vida.

Bip, bip.

El sonido del whatsapp hizo que se detuviera, dando el alto para que no se fueran muy lejos mientras sacaba el móvil del bolsillo para mirarlo. En la pantalla apareció el nombre de Fabio junto con el comienzo del mensaje, así que lo abrió. Solo esperaba que no hubiera pasado nada malo.

Fabio:

Ciao, bella. He mandado a Miguel a dormir 

hoy a casa, así que me quedo en el hospital 

con Matt. 

Fabio:

Va mejorando, pero sigue sin querer hablar con 

nadie. ¿Te veo mañana en la comida?

Suspiró aliviada al leer al italiano. Por un momento y tras todo lo que había pasado en las últimas semanas, había pensado que, de nuevo, las cosas se habían torcido.

Diana:

Mañana me paso por allí con las niñas. 

¿Quieres que lleve yo a Miguel?

Fabio:

Te lo agradecería eternamente. Te mando la 

ubicación y le llamo para avisarle. Te veo 

mañana, bella.

—¿Todo bien? —preguntó Carmen, acercándose hacia ella curiosa—. ¿No será que tienes algo que contarme y no lo has hecho, chocho? Mira que como me entere…

—No, no, tranquila. —Soltó una carcajada, guardando el móvil y dándole un sonoro beso en la mejilla a su amiga—. Si pasase algo interesante serías la primera en enterarte.

***

El sábado a las doce, tal y como le había dicho a Fabio, Diana cogió a las niñas y puso rumbo a casa de Miguel para recogerlo y llevarlo al hospital. Por lo visto el hombre, en un principio, se había negado a que la muchacha se tomara la molestia, pero al final y tras la insistencia de Fabio había claudicado. A las once de la mañana la rubia ya estaba llamando a la puerta de la casa del malagueño. Miguel vivía cerca del Ayuntamiento de Vélez, en un precioso edificio antiguo de blanca fachada y pequeños balcones con rejería de metal. Tanto la puerta de acceso al edificio como las ventanas eran de madera clara, con persianas antiguas, del mismo material, que evitaban que la solana de la tarde calentase las habitaciones. Era una zona muy bonita y no distaba mucho de la estética de su propia ciudad.

—¡Buenos días! Pero qué guapas venís hoy, diminutas —dijo Miguel, sonriendo y abriendo los brazos cuando las dos pequeñas se lanzaron corriendo hacia él.

—¡Nos días Migue! —dijeron ambas a la vez, entre risas, mientras el hombre las cogía en brazos. El brillo que vio en los ojos del hombre la hizo sonreír. Era como si las dos pequeñas fueran para el malagueño lo mismo que un vaso de agua para alguien sediento.

—¡Pero bueno! No seáis así de brutas, a ver si le vais a hacer daño —las regañó Diana sin perder la sonrisa de los labios.

—No te preocupes, hija, si no pesan nada —contestó el hombre realmente feliz, mirando luego a las niñas. Cuanto más tiempo pasaba con él, más veía que le encantaba pasar tiempo con los niños y que debió ser un buen padre para Matt—. ¿Sabéis lo que tengo para vosotras? —Las dos niñas lo miraban con los ojos bien abiertos, expectantes, mientras negaban con la cabeza—. ¡Gusanitos!

—¡Ahhhh! ¡Yo tero, Migue! —exclamó Dani, abriendo y cerrando las manitas en demanda de su bolsa, lo que hizo que el hombre soltase una carcajada.

—Vamos dentro y os la doy, que antes tengo que terminar de coger ropa limpia. Pasa, hija, ¿quieres tú un café o un zumo?

Diana pasó detrás del hombre, que mantenía bien agarradas a las dos niñas, así que ella se encargó de cerrar la puerta. El piso olía a fresco, a pino y menta, un aroma muy sutil que no solo consiguió envolverla sino que hizo que se relajase. Tenía varios cuadros colgados en las paredes, todos ellos espectaculares paisajes con el mar como principal protagonista, y aunque la decoración no era excesiva, la casa desprendía una luz propia, muy cálida, que la hacía sentirse como en la suya propia. Cuando llegó al salón se topó con una repisa plagada de fotos, entre ellas una que llamó su atención en la que salía Miguel, unos años más joven, abrazado a una mujer que sonreía feliz. Se acercó con curiosidad a la foto, sin poder evitar sonreír.

—Es mi difunta esposa, Lola. Murió de cáncer.

—Lo siento, Miguel. —Se giró hacia él, algo apenada. «Pobre hombre», pensó. Pero él, sin embargo, esbozó una sonrisa con una mezcla de felicidad y melancolía.

—A veces la vida nos viene así, hija, pero ya ves. Los años que pasé con ella fueron los más felices, y aunque no pudimos tener hijos juntos, nadie me quitará los minutos que pasé a su lado. —La manera en la que hablaba de ella, en la que la recordaba y en cómo sus ojos, brillantes, parecían a punto de humedecerse, le encogieron el corazón.

Miguel dejó a las niñas en el suelo, con cuidado, y se acercó a una mesa donde reposaban las dos bolsas de gusanitos, que les tendió a las pequeñas. Las dos agradecieron el regalo con un apasionado gracias y se sentaron en las sillas que Miguel les había apartado. ¡Hasta les había puesto dos vasos con zumo! Mientras, Diana seguía mirando las fotografías que había por allí. Y no tardó en encontrar una en la que un Miguel mucho más joven —y bastante atractivo por lo que pudo comprobar—, salía abrazando a un risueño chiquillo de ojos azules y sonrisa tímida, el cual llevaba entre sus brazos un conejo de peluche al que abrazaba con fuerza. Casi sin quererlo cogió la foto para verla mejor. No cabía duda de que era Matt: sus mismos ojos, ese pelo negro, la sonrisa,… Sin embargo había perdido esa felicidad y esa inocencia que reflejaba su rostro en la fotografía. Se fijó entonces en ambos, en cómo se parecían. Sí, Miguel tenía más cuerpo y en su juventud debía imponer bastante a primera vista, pero la mirada era muy parecida a la de su hijo, e incluso el porte para llevar traje. No sabía cómo era su madre —y después de lo que le había contado Miguel tampoco tenía ganas de saberlo—, pero podía reconocer en el joven Matt, e incluso en el actual, rasgos muy parecidos a los de su padre.

—¿Nos vamos ya? —Se sobresaltó al escuchar la voz del malagueño. ¿Cuánto tiempo había estado mirando la foto y divagando? Con las mejillas sonrosadas dejó la foto donde estaba y asintió, acercándose a coger a Gabri de la mano ya que Dani se había cogido a la de Miguel.

—Sí, vamos, seguro que Fabio nos está esperando.

Media hora después los cuatro cruzaban la puerta de la habitación. Fabio, al escucharlo, se levantó del sofá donde leía, sonriendo al verlos a todos y acercándose a saludar. Muy por encima les contó cómo habían pasado la noche —sin incidentes, salvo que parecía seguir reacio a hablar con alguien— y les comentó que las enfermeras ya habían dicho que, salvo por una urgencia, el médico no pasaría hasta el lunes. Más relajado, Miguel se acercó a dejar la bolsa en el armario habilitado para ello, saludó a su hijo con un beso en la frente —el cual permanecía con los ojos cerrados, no sabía si porque dormía o porque no quería hablar— y volvió con ellos.

—Deberías bajar a comer —le dijo Diana a Fabio, mirando luego a Miguel—. Y tú con él.

—¿Y tú? Hija, no quiero que te quedes sin comer, por…

—Miguel, hazme caso. Yo me tengo que ir porque por la tarde tengo cosas que hacer, y no me quedaré tranquila si no veo que has comido y cogido fuerzas para el fin de semana. —Fabio soltó una risita, mirando hacia la joven—. ¿Qué?

—Nada, nada, que me recuerdas a mi mujer cuando te pones así.

—Pues tú venga, con él, los dos a comer —ordenó, cruzándose de brazos. Entonces sintió un par de tirones de su camiseta, lo que hizo que mirase hacia Dani, que la observaba con su mejor cara de niña buena. ¡Ya quería algo! —. Dime, Dani.

—¿Puedo comé con Migue? Anda, pofiiiiiiis.

—Ti, mami, pofiiiiis —se unió Gabri, imitando a su hermana. ¡Eso seguro que lo habían aprendido de Sergio! Era la misma carita que le ponía a su madre cuando quería algo. Diana resopló por la nariz, dispuesta a negarse porque no quería que Miguel y Fabio tuvieran que estar pendientes de las niñas, pero antes de que ella pudiese decir nada, Fabio agarró a Dani por los sobaquillos y se la puso a hombros, lo que hizo reír a la niña.

—¡Claro que sí, bellas! Vosotras venís a comer con nosotros. ¿Qué queréis que os pida el tío Fabio? —Diana soltó una carcajada al escucharlo.

—¿Tío Fabio? ¿En serio?

—Bueno, después de esto somos como una pequeña familia, ¿no? —El italiano le guiñó el ojo, saliendo ya por la puerta con Dani mientras Miguel, riendo, cogía en brazos a Gabriela.

—Siento que…

—No, hija, no te disculpes por nada. Estas niñas me dan una alegría que había creído perder para siempre. —Con una sonrisa y un guiño, Miguel salió también, cerrando la puerta y dejando a Diana allí plantada, algo descolocada, pero desde luego muy feliz. Sí, Fabio tenía razón: sin querer y por azares del destino era como si una pequeña familia hubiera empezado a crecer alrededor de Miguel.

***

El sonido de la puerta de la habitación al cerrarse hizo que entreabriese los ojos lo mínimo, justo para entrever una figura que, con paso decidido, se acercaba al sofá donde minutos antes había estado Fabio sentado. Llegó hasta él su aroma, ese que no había podido quitarse de la cabeza a pesar de que lo había intentado con todas sus fuerzas. El mismo que había provocado que, por primera vez en muchos días, sintiese algo más que dolor en su maltrecho cuerpo. Pese al síndrome de abstinencia, el dolor de la rodilla y de las costillas, en su estómago revoloteaban las mariposas que creía muertas. Por lo visto tan solo dormían. Giró ligeramente la cabeza —sin abrir más los ojos para que no notase que la estaba mirando— hacia el sofá donde Diana se había sentado. Entre sus manos ya tenía el libro que su agente había llevado con él y leía con intriga la sinopsis en la contraportada. Al ver que parecía absorta en ello, abrió los ojos para poder volver a observarla allí sentada, con esa naturalidad que la caracterizaba. Llevaba su preciosa melena rubia recogida en dos gruesas trenzas que caían por delante de su pecho y se perdían tras el libro. Vestía muy casual, como siempre, con una camiseta y unos vaqueros que seguro que le sentaban como un guante y remarcaban esos carnosos muslos que había podido mordisquear a gusto.

Entonces, antes de que pudiese darse cuenta, ella alzó la mirada y se cruzó con la suya. Esa mirada azulada, dulce e inocente que encerraba el mismo temperamento que el mar consiguió paralizarlo. Atrapó la suya sin remedio. En ese momento, semanas después de conocerla y por primera vez totalmente sobrio, se dio cuenta de que esa jovencita le había calado más hondo que ninguna otra mujer. Y entonces comprendió que, sin duda, había etiquetado injustamente a todas las mujeres que había conocido en base a sus experiencias y por miedo a sufrir una vez más. Había sido injusto con ella, y a saber con cuántas otras.

—¿Por qué? —susurró de repente. Su voz sonó ronca, tanto que hasta se sorprendió de ello, y sintió entonces que su boca y su garganta estaban más secas de lo que había imaginado. Alargó la mano en busca de la pequeña botella de agua que reposaba en la mesa auxiliar, pero al ver que no llegaba, Diana se apresuró a levantarse, tendiéndosela una vez le hubo quitado el tapón. Matt la cogió y dio un trago, sin apartar la vista de la muchacha, que lo miraba como si fuera un raro espécimen.

—¿Y por qué no?

Paladeó un poco tras saciar su sed, dándole la botella a la rubia, que la dejó de nuevo en su sitio. Se entretuvo en observarla mientras lo hacía, esa vez más de cerca, estudiando la expresión curiosa que reflejaba su rostro. ¿Eso era todo lo que tenía que contestar?

—No me has contestado en serio —dijo por fin.

—No me has preguntado nada concreto, Matt.

¡Joder! Nunca se había fijado en lo bien que sonaba su nombre en esos rosados labios. De hecho ni siquiera se había parado a pensar en lo rosados que eran, ni en cómo se curvaban cada vez que esbozaba una media sonrisa sardónica. Se llevó la mano a la frente y suspiró. Durante los últimos días, además de sufrir el síndrome de abstinencia y los dolores del accidente, había empezado a ser consciente de lo que le había pasado, de todo lo que había hecho. Y no es que fuera algo agradable. Cada día que pasaba en su mente volvían a reconstruirse todos aquellos pasajes que había querido olvidar, todos los desplantes y engaños que había intentado esconder bajo la alfombra de su mente. Y eso le había sumido en un estado medio aletargado en el que prefería dormir o hacer que dormía a enfrentarse a lo que le sucedía. A veces pensaba en abrir los ojos y hablar con su padre, pedirle perdón por todo, pero luego o no se veía con fuerzas o simplemente se quedaba dormido. Y sin embargo ella, su aroma, su presencia, habían conseguido despertarlo un poco más. Así que se armó de valor, cogió aire, y sin dejar de mirarla preguntó de nuevo.

—¿Por qué has venido? Yo… no me he portado bien contigo. 

La vio terminar de acercarse a la cama y tomar asiento a los pies de la misma. No lo tocó como había pensado en un principio que haría, sino que reposó las manos sobre sus propias piernas.

—Te debía una, tú me ayudaste con lo de Carmen —contestó ella y, en cierto modo, esa respuesta le dolió en lo más hondo de su corazón—. Pero luego, el día del accidente, conocí a tu padre y… —Se encogió de hombros, agachando un poco la cabeza.

—¿Y…? —la animó él, curioso.

—Lo vi tan solo y tan preocupado por ti que… No sé, quise ayudarlo de alguna manera. Pensé en cómo estaría mi padre en su situación y actué, simplemente. Incluso pensé en cómo me sentiría yo si mis hijas… —Negó con un suave movimiento, sin alzar la mirada, y a Matt le pareció, en ese momento, más hermosa que nunca. Oírla hablar así de su padre y de sus sentimientos la habían hecho brillar con una calidez que creía irreal. No era que brillase de manera literal, pero era algo, una luz interior, un calor que había sentido crecer dentro de su pecho al escucharla—. Sé que no debo meterme donde no me llaman, y que no soy nadie para decirte esto, pero… deberías valorarlo más. Él…

—Lo sé —la cortó con un susurro derrotado. No le sorprendía que pensara aquello de él tal y como se había comportado, ni mucho menos, pero de nuevo volvió a sentirse molesto, esa vez consigo mismo—. Fabio y su mujer han cuidado de él más que yo en estos años. Hasta tú, en estos días, has hecho por él más que yo en los últimos meses.

Comenzaba a sentir un nudo en el estómago. De repente toda la fachada que el alcohol y su pasotismo habían logrado levantar se iba derrumbando. Tras años de estar viéndolo todo desde dentro de una nube de alcohol, de deambular de fiesta en fiesta y de cama en cama en busca de aquello que creía haber perdido, por fin se daba cuenta de que siempre lo había tenido delante, solo que no se había parado a pensarlo. El apoyo, los ánimos y la fuerza que había necesitado durante esos años —menos de los que sentía que iba a necesitar una vez saliera del hospital— se los había estado ofreciendo su padre. Y no había sabido verlo. Y lo peor de todo era que sentía que lo había decepcionado, que le había hecho más daño del que jamás le había hecho su madre. Tantos años culpándola por todo lo que les había hecho a ambos, y él no se había portado mejor.

Hasta que no sintió la calidez de la mano de Diana en su mejilla, mal afeitada, no se dio cuenta de que había comenzado a llorar en silencio. Alzó la mirada hacia sus ojos una vez más, esos ojos que lo miraban con ternura, como si de algún modo comprendiera cómo se sentía. Y eso fue lo que hizo que, por fin, terminase de romper la barrera, destrozándose por completo y dejando que las lágrimas hicieran que los restos se alejaran de él. Matt, aquel niño olvidado y falto de cariño que soñaba cada día con que llegase el verano para ver a su padre, volvía a ver la luz al final del camino, una luz que lo cegaba después de estar tanto tiempo en la oscuridad. Las manos de Diana recorrían su rostro, apartando las lágrimas cuando estas empapaban sus mejillas. La vio acercarse más al cabecero, lo que él aprovechó para buscar el abrazo que había necesitado esos últimos días. La rodeó por la cintura y la atrajo hacia sí cuanto pudo. La rubia se reclinó entonces sobre él, con cuidado, pasando a acariciar su cabello mientras él se desahogaba. A Matt le habría gustado abrazarla con fuerza, sentir su voluptuoso cuerpo contra el suyo, el calor de ese abrazo que tanto añoraba. Pero, por el momento, con eso le bastaba. La tenía cerca, podía sentir su corazón latir con fuerza contra su cuerpo, el calor que desprendía y hasta perderse en su dulce aroma a frambuesas.

—Gracias, Diana —dijo tras unos minutos en los que tan solo sus quejidos y su dolor habían roto el silencio. Cuando ella empezó a incorporarse aflojó el abrazo, dejándola ir muy a su pesar.

—No tienes que dármelas.

—Sí, sí tengo que hacerlo —contestó él, muy serio, mientras se terminaba de quitar las lágrimas del rostro—. Tú has dicho que me debías una y no es cierto: soy yo el que te debe demasiado. Me he portado muy mal contigo, lo sé, y no lo merecías. Y a pesar de todo me has ayudado y has ayudado a mi padre. Sé que fuiste quien avisó a Fabio, me lo ha contado cuando se creía que estaba dormido.

—Ya sabes que lo hice por…

—Te lo compensaré —la cortó.

—No quiero que me lo compenses, Matt. Si crees que lo he hecho por eso, es que…

—No, no, no me malinterpretes —volvió de nuevo a interrumpirla, alzando un poco las manos—. Sé que no lo has hecho por eso, sé que no quieres nada a cambio pero… necesito hacerlo. Necesito agradecerte todo lo que has aguantado y compensarte todo lo malo que te he hecho. Y no solo a ti, también a Fabio y a mi padre. Voy a quedarme en Málaga un tiempo, me vendrá bien.

—Bueno, tampoco creo que te aconsejen viajar estando como estás. —Él soltó una pequeña risa, que hizo que le doliera hasta el alma, pero ver que ella sonreía a su vez lo compensaba con creces.

—No digo solo hasta que me recupere. Cuando hable con mi padre le propondré mudarme a Vélez con él. Voy a necesitar su ayuda.

La sonrisa de Diana se ensanchó al oír aquello y, de repente, la tenía tan cerca que su corazón había empezado a latir con demasiada fuerza. Vale, sí, la había abrazado apenas unos minutos antes, e incluso en una ocasión había estudiado cada una de sus curvas con deseo, pero aquello era diferente. Se sentía como un adolescente. ¡Hasta se le había secado la boca! Entonces sintió los labios de la rubia en su frente, depositando un tierno beso allí. Y luego otro en la punta de la nariz. Y luego… se separó.

—Estoy segura de que se pondrá muy feliz cuando se lo digas. ¿Vas a hablar con él?

—Sí —contestó él—. Le debo una gran disculpa y un montón de explicaciones.

—Y… ¿aceptarás su ayuda?

—Aceptaré toda la que quiera darme. —Alargó las manos, cogiendo de nuevo las de Diana y apretándolas con firmeza—. Han hecho falta un accidente, un montón de heridas y unos días de mierda para darme cuenta de que he tocado fondo. Y el fondo no me gusta. He estado ciego y sordo muchos años, pero eso se acabó. —Su apretón fue algo más fuerte; buscaba fuerzas en ella, fuerzas para decir en alto lo que llevaba rondando su cabeza los últimos días—. No solo necesito apoyo, Diana, necesito ayuda de verdad, ayuda profesional. Joder, cuando te llamé aquel día… no era yo. Vi en lo que el alcohol me convierte y me dio asco, mucho. Y sé que pese a ello habría vuelto una vez más a él. Pero ahora que han pasado unos días y que lo he visto todo más claro quiero salir de ahí. Voy a pedir ayuda para no volver a beber ni una gota. Y para acallar las voces de mi cabeza, las que siempre he intentado silenciar con fiestas y mujeres. Quiero volver al camino que de pequeño me había trazado y llegar a ser, al menos, la mitad de hombre que es mi padre.

La muchacha, sin perder la dulce sonrisa, le devolvió el apretón con ternura, infundiéndole las fuerzas que parecía haber perdido. Su mirada azul lo traspasó una vez más e hizo que se sintiese más tranquilo y calmado que nunca.

—Eres muy valiente, Matt. Y estoy segura de que lograrás recuperarte del todo.

Continuaron hablando de nimiedades el resto del tiempo. Diana era una gran conversadora, y pese a todo lo que había pasado entre ellos parecía no guardarle rencor. Al menos no tanto como para ni dirigirle la palabra. Más de una vez pensó que era demasiado buena con él. La conversación varió entre libros, series y cine hasta que la puerta de la habitación se abrió, entrando Fabio y Miguel con las dos niñas. Diana se levantó entonces, soltando las manos de Matt justo en el momento en el que su hija Dani corría hacia ella. Él giró el rostro hacia su padre, esbozando una leve sonrisa arrepentida que Miguel interpretó como la mejor sonrisa que le había visto en los últimos años. El hombre se acercó a su hijo, abrazándolo sin decir nada y rompiendo ambos a llorar. ¿Cuánto tiempo habían esperado para un abrazo como aquel?

Diana, que no quería romper el momento, cogió en brazos a Dani y le hizo una señal a Fabio —que tenía a Gabri dormida en brazos— para salir de la habitación y dejarles un poco de intimidad a padre e hijo.

—¿Qué ha pasado mientras estábamos comiendo? —preguntó el italiano.

—La verdad es que ni yo misma lo sé. Solo empezó a hablar y reconoció que necesita ayuda.

—Ha tardado mucho en pedirla —reconoció él con un suspiro de alivio, esbozando una sonrisa—. Gracias, bella.

—¿Por qué me dais todos las gracias? Coño, que tampoco hago nada.

—¡Conio! —exclamó Dani, riendo, lo que le valió un pequeño golpecito de su madre en la boca con un dedo.

—¡Ey! Eso no se dice. Es de mayores.

—Yo te las doy por lo paciente y buena que has sido. No todo el mundo habría hecho lo que tú —contestó el italiano, mirándola.

—Bueno, tú lo haces, así que no me vengas con milongas, Fabio.

—Ya, pero reconoce que yo soy único —bromeó él, guiñándole el ojo, lo que hizo que ambos se echasen a reír.

Al final, tras unos minutos más de charla, Miguel salió para agradecerles a los dos que hubieran hecho tanto por ellos y para mandarlos a casa a descansar. Diana aún tenía cosas que hacer, y sabía que el domingo no podría pasarse por allí, así que se despidió de Miguel prometiéndole volver el lunes para comer con él y, acompañada por Fabio, ella y las niñas salieron del hospital hacia el coche. Escuchar a Matt hablar la había tranquilizado más de lo que habría imaginado. Hasta ese momento no se había dado cuenta de lo preocupada que había estado por él. Solo esperaba que ese día fuese un punto de inflexión en su vida y empezase un nuevo camino al lado del maravilloso hombre que tenía como padre.

CAPÍTULO 16

Acabó de meter en la bolsa las pocas prendas que su padre le había dejado sobre la mesa y dejó escapar un largo suspiro, posando la mirada en el enorme ventanal a medio abrir y dejando que su cabeza volase hacia atrás un par de semanas. Septiembre estaba llegando a su final, y aunque allí dentro no notaba el cambio de temperatura, su padre, Fabio y Diana habían comenzado a aparecer con ropa algo más otoñal de vez en cuando. E incluso juraría que uno de los días la rubia apareció con paraguas. Tras la conversación con la librera, y aún sin comprender cómo había decidido abrirse así a ella, había reunido el valor suficiente para hablar con su padre y desnudar, de una vez por todas, su alma. Su padre, paciente y atento, escuchó sin interrumpirlo, le tomó de las manos cuando veía que le flaqueaban las fuerzas e incluso en más de una ocasión lo abrazó con cuidado contra su pecho. Cada palabra que salía de su ser dolía, pero ese dolor, a su vez, parecía estar cerrando una herida a la que llevaba años dándole la espalda y que había sangrado ya demasiado. Así que tras horas de intensa conversación, sin poder soltar ya más lágrimas y habiéndose librado de todo lo que le pesaba, padre e hijo se dieron un fuerte abrazo. No podía tener más suerte, o al menos eso pensaba: su padre, a pesar de todo lo que había hecho, de su comportamiento con él y aun habiendo escuchado todo lo que había hecho sufrir a otras personas, lo quería tal cual y le había tendido esa mano tan necesaria. Iba a ayudarlo a superar su problema con el alcohol, iba a ir con él a terapia si eso era lo que necesitaba, e incluso le habían preguntado al doctor si podía recomendarle algún psicólogo que pudiera ayudar a su hijo a lidiar mejor con todo lo que lo atormentaba. Pese a sentir vértigo al pensar en abrirse a otra persona, iba a ser valiente por una vez y no iba a huir de sus problemas, sino a enfrentarlos.

Miró el móvil y suspiró. Diana no había vuelto a aparecer por allí desde el sábado y ya era jueves, y aunque había llamado a Miguel casi cada día y a él le había escrito algún whatsapp interesándose por su estado de ánimo, le hubiera gustado volver a verla, agradecerle una vez más lo que había hecho ya no por él, sino por su padre, y disfrutar de su risa.

—¿Listo, hijo? —preguntó Miguel mientras se asomaba por la puerta del baño. Se giró hacia él y asintió con un leve movimiento de cabeza.

—Ya terminé de guardar todo. ¿Tú has recogido lo del baño?

—Sí, está todo recogido. —El hombre salió hacia la habitación y dejó en la bolsa el neceser, cerrándola después. Miró a su alrededor para comprobar que lo llevaban todo y, al confirmarlo, se acercó a su hijo y se sentó a su lado, sonriendo—. ¿Qué te preocupa? —preguntó al verlo de nuevo absorto en el móvil.

—No, nada. ¿Sabes algo de Fabio?

—Irene y él vendrán a cenar esta noche a casa. —Asintió ante la contestación de su padre, pero continuó con la vista fija en el móvil más tiempo del que le hubiera gustado admitir—. ¿Por qué no la llamas tú?

La pregunta de su padre lo pilló por sorpresa. Se giró hacia él como si hubiese dicho la burrada más grande del mundo, con los ojos a punto de salirse de sus órbitas y la boca entreabierta, y negó con mucha energía. Si algo había tenido desde el accidente había sido tiempo para reflexionar sobre todo lo que había hecho, y sabía que tenía mucho que enmendar con ella.

—No, no, no, ya me odia bastante como para encima acosarla. Me gustaría volver a verla fuera del hospital, pero no quiero que se sienta obligada a quedar conmigo.

—Hijo —dijo entonces Miguel, con una sonrisa, posando la mano sobre la pierna de Matt—, si esa chica te odiase no habría venido a verte al hospital tan a menudo, ni se pasaría tanto tiempo conversando contigo.

—Vamos, papá, venía porque tú le tocaste la fibra. Te cogió cariño al minuto de conocerte, como le pasó a Fabio.

—Es posible, —Sus palabras se le clavaron como un puñal. Sí, él pensaba de verdad lo que había dicho, sin embargo escuchar a su padre confirmarlo así, era diferente, lo hacía real y no solo una suposición suya—, pero si solo fuese por eso no se habría interesado por ti. Me preguntó cómo eras de pequeño, si siempre habías sido como ahora, si habías escrito desde niño, e incluso la vi absorta mirando una de las fotografías que tengo en casa cuando vino a buscarme. ¿Crees que una persona que te odia haría algo así?

—Pero… joder, papá, fui un capullo con ella y…

—Y es posible que no tenga la mejor de las opiniones de ti, lo entiendo. Ahora dime una cosa: ¿quieres conocerla de verdad?

—Sí —contestó apenas sin pensar. Ya no quería engañar a nadie, ni engañarse a sí mismo: esa chica había hecho por él más que cualquier mujer y desde el primer momento en el que sus miradas se cruzaron había despertado algo nuevo y muy fuerte en su interior. Su mirada clara, su sonrisa sincera y la pasión que había en sus palabras cuando hablaba de literatura removían cada fibra de su ser. ¡Claro que quería saber más de ella!

—Pues dale la disculpa que se merece y deja que ella también elija si quiere o no conocer al Matt que eres ahora mismo y al que podrías llegar a ser. No elijas por ella.

—¿Y si no quiere? —preguntó en un susurro apenas audible. No era enfrentarse a ella lo que le aterraba, sino al hecho de que ella le diera la espalda. Olivia había sido muy importante para él, pero ni con ella había sentido el torrente de emociones que sentía con Diana. Una sola mirada, una simple sonrisa y lo desarmaba por completo.

—Entonces es porque no tiene que ser.

Apenas unos minutos después, el médico que lo había estado tratando los últimos días y el psicólogo con el que ya había comenzado sus primeras sesiones aparecieron por la habitación. El primero le recordó que no debía hacer esfuerzos físicos fuertes más allá de utilizar las muletas para caminar, le dio un par de hojas en las que se especificaba la dieta que debía seguir como prevención por la laceración de su hígado y, por supuesto, le recordó que no debía ni beber ni fumar. Lo primero lo tenía más que claro y había tomado la decisión apenas unos días después de tener el accidente, pero lo segundo… sí, le iba a costar un poco.

—Al menos —le dijo con una sonrisa, posando la mano en su hombro— el mono lo has estado pasando aquí, así que te será más sencillo una vez estés ahí fuera.

—Y recuerda que tendrás que venir al menos una vez a la semana a mi consulta —añadió el psicólogo, un hombre afable con el que, pese a las primeras reticencias, le había resultado fácil comenzar a hablar. Con una media sonrisa y con algo de miedo por volver a la realidad, Matt estrechó las manos de ambos médicos y, mientras que su padre cogía los papeles del alta, él se levantaba de la cama impulsándose con sus muletas: ya era hora de renacer de sus cenizas.

***

Con la llegada de los primeros días de octubre el ritmo de ventas de la librería fue rebajándose. Los padres y abuelos que habían pedido durante el verano los libros de texto para los pequeños ya los habían recogido y tan solo quedaban los de los más rezagados. Por suerte ya no tenía largas colas a la entrada, ni acudían padres frenéticos y con los nervios a flor de piel pagando su ansiedad con ella. Aunque reconocía que era una buena inyección de capital para la librería, todo el tema de los libros de texto era demasiado cansado. Un par de sábados, y muy a su pesar, había acabado llamando a sus padres e incluso a Jorge para que se hicieran cargo de las niñas porque ella no tenía apenas tiempo ni para comer.

Las cosas entre Jorge y las niñas iban mejor de lo que se habría podido imaginar. Él no metía presión, y de hecho nunca protestaba si en algún momento él proponía ir a verlas y a Diana le era imposible cuadrar el horario: lo entendía y esperaba paciente a que la rubia pudiera quedar. Además, aunque seguía costándole horrores desprenderse de las niñas —más por sentirse una irresponsable que porque no se fiase de los demás—, había comprobado que cuando las dejaba con él se sentía tan confiada como cuando estaban con sus padres. Posiblemente porque el primer día que Jorge se quedó con ellas y le surgió un apuro, lo primero que hizo fue acudir a Jessica. Casi todos los fines de semana quedaban y, de algún modo, se había reestablecido la amistad entre los dos. Incluso Carmen, Rodrigo y Adrián habían aceptado quedar un domingo con ellos para intentar suavizar los humos —sobre todo los de Carmen, que seguía afirmando que «el innombrable solo se merecía que le cortasen los huevos», palabras textuales—. Por suerte, el día que pasaron juntos todos de picnic en el pantano de El Agujero no fue tan tenso como habría cabido esperar.

Diana esbozó una sonrisa al recordarlo, alargando la mano para coger el último libro que había decidido leer: una apasionante historia de infectados escrito por dos autoras españolas que habían conseguido cautivarla. Esa tarde de miércoles no había mucho jaleo, por suerte, así que había acabado abriendo el libro para seguir donde lo había dejado. Ya echaba de menos esos pequeños momentos de paz en su refugio de papel.

Pero esa paz le duró poco, ya que apenas cinco minutos después de que hubiera comenzado a leer, el sonido de las campanillas de la puerta hicieron que levantase la cabeza hacia allí mientras cerraba el libro tras dejar la página marcada. Entonces, cuando sus ojos se posaron en la figura que había entrado, sintió una explosión de emociones que la hizo casi saltar de la silla.

—Hola, Diana.

Ahí estaba Matt, apoyado sobre sus muletas y con la pierna lesionada en alto para no apoyarla. Se había puesto unos vaqueros desgastados —muy raro en él, aunque le sentaban de muerte— y un fino jersey crema de cuello vuelto que resaltaba su negro cabello y que dejaba a la vista lo delgado que estaba tras salir del hospital. Iba bien afeitado y su cabello lucía revuelto, lo que le daba un aspecto más juvenil. Sí, era él, pero a la vez no lo era. Había ido notando su cambio en el hospital, una especie de chispa en sus ojos a la que en un principio no había dado importancia. Sin embargo ahí estaba, mucho más clara que durante aquellas soleadas tardes encerrados entre cuatro paredes blancas. Y ver esa nueva luz en sus ojos, su nuevo aspecto y sobre todo esa sonrisa sincera que le estaba dedicando, hizo que su corazón comenzase a latir mucho más fuerte de lo que lo había hecho antes.

—Es… guau, no te esperaba —dijo, casi sin pensar, saliendo de detrás del mostrador como si temiera que ese nuevo Matt fuera a evaporarse.

—Si molesto…

—¡No, no, no! —exclamó con rapidez, alcanzando al inglés en un par de zancadas. Sonrió, posando las manos en sus brazos con cuidado y dejándose envolver por su mirada. «¿Qué coño te pasa? ¡No te dejes engatusar! ¡Es el mismo Matt que lleva meses jugando a cazarte!», dijo una voz en su interior, lo que hizo que, de golpe, frenase el ascenso de sus manos, que iban directas a las mejillas del escritor. Carraspeó, recomponiéndose, pero sin perder la sonrisa—. Me alegra verte tan bien.

—Bueno, llevo pocos días fuera, ya sabes, y aún me canso con estas cosas. —Señaló con la cabeza las muletas.

—¿Has venido solo desde Vélez o…?

—Me ha traído Irene —contestó, sonriendo de una manera un poco más forzada.

Durante unos segundos —que a Diana le parecieron eternos— se hizo el silencio entre los dos. Ella no sabía bien qué decir y tan solo era capaz de mirar sus ojos, como si en ellos pudiese encontrar la respuesta a las preguntas que se agolpaban en su cabeza. Al final fue Matt, de nuevo, el que la sacó de su ensimismamiento.

—Escucha, sé que hoy estás trabajando y no quiero liarte mucho, así que… ¿Podríamos vernos el domingo? Me gustaría llevarte a un sitio y hablar. Por favor.

—Pero las niñas…

—Tráelas —la interrumpió, sonriendo de nuevo. Eso pilló por sorpresa a Diana, cuya expresión debió de ser más que graciosa por la carcajada que soltó el inglés—. Vosotras solo venid a buscarme a casa de mi padre y te diré dónde quiero que vayamos. Ven pronto. Yo me encargo de llevar la comida, ¿vale?

—Está bien —contestó, descolocada. En verdad lo dijo sin pensarlo ni un segundo, casi de manera automática. ¿Estaba soñando? ¿Ese Matt, el que había sugerido que llevara a las niñas, era el mismo que había huido despavorido al conocerlas?

—Gracias, Diana. Te juro que no te decepcionaré. No esta vez. —Dio un salto hacia ella, acortando la distancia entre sus cuerpos, y depositó un suave beso en su mejilla. Diana se dejó envolver entonces por él, por su aroma… ¡También había cambiado en eso! Ya no olía a whisky y a tabaco, sino que desprendía un suave aroma a colonia mezclado con el del after shave. Se llevó la mano a la mejilla, al lugar donde la había besado, justo cuando él se separó. Entonces Matt se encaminó hacia la puerta, abriéndola como pudo.

—¡Espera, espera, no seas bruto! —dijo la librera, saliendo de su ensimismamiento para ayudarle a abrirla y de paso sujetársela para que pudiera salir sin incidentes—. El domingo entonces te veo.

—Te estaré esperando, Diana.

***

No se podía sacar a Matt de la cabeza. La llama que se había encendido la primera vez que sus miradas se habían cruzado y creía apagada, empezaba de nuevo a dar algo de luz. Y eso no terminaba de gustarle. Sí, desde el accidente y su primera conversación Matt había cambiado, hasta Miguel se lo había dicho, pero no terminaba de fiarse. Todos los vicios que había ido adquiriendo Matt a lo largo de los años no podían borrarse de un plumazo, y pese a que quería creer en él, cuando se permitía empezar a fantasear de nuevo con sus labios, la alarma se disparaba y una voz en su interior le decía:

—No seas tonta, Diana: recaerá.

Intentó no darle demasiadas vueltas, pero el sábado por la noche, momento en el que había empezado a dudar de si era buena idea coger el coche al día siguiente y acudir a la cita, acabó llamando a casa de Rodrigo para pedir consejo a sus amigos. Y lo que supuestamente iba a ser una conversación telefónica, acabó siendo un pequeño concilio en su salón, con Carmen, Rodrigo y las niñas sentados alrededor de la mesa y comiendo las pizzas que la pareja había comprado de camino. En esas últimas semanas Carmen se había recuperado por completo, sus costillas se habían soldado bien y apenas le quedaban ya secuelas, tan solo la rehabilitación del brazo la cual llevaba bastante bien. Incluso había vuelto a trabajar y Diana juraría que tenía mejor cara, que estaba hasta radiante.

—Vamos a ver, chocho —dijo su amiga al final, cortando la pizza con las tijeras que la rubia había dejado sobre la mesa y acercándole un trozo más bien pequeñito a Dani, que no paraba de pedir pizza a gritos—, ¿dónde ves tú el problema?

—Jolín, parece mentira que no sepas lo que ha pasado durante este tiempo.

—Sí que lo sé, pero dices que ha cambiado, ¿no?

—Que parezca que haya cambiado no significa que lo haya hecho de verdad, Carmen —contestó Rodrigo, adelantándose a su amiga—. ¿Cuánta gente jura y perjura que va a cambiar y a los dos meses vuelve a ser el que era?

—Sois unos agoreros. Los dos. —Carmen, algo enfurruñada, le dio un mordisco a su pizza—. ¿Y lo bonito que sería saber que ha cambiado, y que encima lo ha hecho por ella?

—¡Eso solo pasa en las películas! —exclamaron Diana y Rodri a la vez, mirándose al escucharse y estallando en carcajadas.

—Creo que pasamos mucho tiempo juntos, Superman —bromeó Diana, dándole un mordisco a su porción de pizza.

—¿Veis? Y encima poco románticos, hay que joderse —se quejó la morena.

—Carmen, tía, sí, todo eso sería muy bonito —comenzó a decir Diana, limpiándose los dedos en la servilleta antes de coger a Dani en brazos—, pero la realidad es muy distinta. Tú siempre ves lo mejor de la gente, y eso me parece muy dulce, pero es muy peligroso.

—Además, ¿quién iba a cambiar por la bruta de Diana? —se mofó Rodri entre risas, lo que hizo que se ganase una colleja por parte de Carmen y un tirón de pelo de Gabri, que estaba sobre sus rodillas—. ¡Ey! ¡Que soy minoría! —bromeó.

—Muy bonito, Rodri, meterte así con la madre de tu ahijada. ¡Si hasta ella se ha dado cuenta de lo malo que eres! —Diana le sacó la lengua al bombero, quien sonriendo le guiñó el ojo.

—Va, dejaos de pullitas y volvamos al drama de Diana, que es lo que importa hoy. 

—Ok, ya en serio. —La rubia, tras sentar bien de nuevo a su hija en su regazo, le acercó lo que quedaba del trozo de pizza que le había cortado Carmen, al cual la niña le dio un nuevo mordisco—. No ha cambiado por mí, ni mucho menos, así que de esas tonterías de película romántica nada. Si de verdad ha cambiado, o está en ello, lo hace por sí mismo. Y eso le honra.

—Vale, y si es así y se te pone esa cara de boba cuando hablas del inglés… ¿por qué no quieres ir? —preguntó Carmen entonces, mirándola fijamente a los ojos—. Vamos, chocho, no es una cita ni nada así. Si hasta te llevas a las niñas.

—Pues porque paso de pegarme la paliza hasta donde quiera ir, que me venda la moto y que luego sea todo una pantomima.

—Pero a ver, Di, por lo que has contado el chico tenía problemas de alcohol y depresión y se los está tratando, ¿no?

—¿Y si recae? ¿Y si vuelve a ser el mismo gilipollas que conocí? Ese mismo que se va con modelos, que bebe hasta perder el sentido y que repudia a chicas como yo —preguntó Diana, sin apartar la vista de su amiga. Y por un momento, como si fuera una sombra, pudo ver un rastro de tristeza en su mirada. Y por alguna razón, eso le soltó un poco más la lengua, abriéndose un agujerito en ese muro que había creado a su alrededor—. ¿Y si confío en él y me decepciona otra vez?

Notó entonces la mano de Rodrigo agarrando la suya, apretándola con fuerza, con esa fuerza que siempre había empleado cuando creía que necesitaba transmitírsela a ella. Diana, movida por el momento y por esas emociones que había estado acallando los últimos meses y que en ese instante parecían querer salir fuera, le devolvió el apretón.

—Diana, mírame —pidió el bombero, con cariño. Ella, que había agachado la mirada, perdiéndola en la diadema de tela que sujetaba el pelo de su hija, se obligó a alzar la cabeza, con los ojos humedecidos. Si lo miraba estaba perdida. A Rodrigo no podía mentirle. No después de todo lo que habían compartido. Sí, los tres eran una piña, y Carmen había sido su confidente desde niña, pero el bombero y ella habían llegado a un punto de conexión muy fuerte motivado por el propio dolor que llevaba años sufriendo él. Cogió aire y, tras un par de tensos segundos, alzó también la mirada, perdiéndola en sus ojos—. ¿A qué tienes miedo?

La pregunta fue como una bofetada para la librera. Había sido como si, de repente, le hubiesen quitado la venda que tapaba sus ojos y viese, por primera vez, la verdad tras el velo. Apretó los puños, con fuerza, a la vez que un escalofrío recorría su cuerpo. Su corazón comenzó a latir con fiereza, impulsando sus palabras desde allí hacia sus labios, buscando que su grito al menos se transformase en un susurro. Un susurro que no tardó en brotar.

—A enamorarme.

***

Tenía que reconocer que adaptarse a su nueva vida no estaba siendo tan sencillo como se había imaginado. En el hospital, lejos de los estímulos y las tentaciones, enclaustrado en la habitación y sin apenas poder moverse de la cama, la abstinencia —pese a los efectos de la misma— no era tan mala. Sin embargo en casa era diferente. Sí, su padre se había deshecho del poco alcohol que tenía, y por suerte no fumaba, pero en la televisión siempre había alguien, en cualquier serie o programa, que bebía una copa o fumaba un cigarro. Gente pasándoselo bien de fiesta, desfasando en las películas… Se estaba volviendo loco. Más de una vez se había visto volviendo a salir, entrando en uno de esos locales tan exclusivos a los que había conseguido acceder con dos preciosidades del brazo, dispuesto a comerse la noche y a disfrutar de los perfumados placeres de aquellas bellezas. Pero entonces aparecía en su cabeza la mirada de su padre, esa mirada de orgullo y felicidad que le dedicó cuando se sinceró y le juró que no volvería a esa vida, y entonces daba un paso hacia atrás. Era la mejor decisión, claro que sí, lo sabía, pero eso no significaba que fuera un camino fácil.

—Anda, hijo, siéntate que vamos a cenar. —Se levantó del sofá con cuidado, impulsándose con las muletas para evitar apoyar la pierna. Las costillas iban mejor, casi habían soldado del todo y las molestias eran casi nulas. Sin embargo su rodilla… Dejó escapar un suspiro cuando se sentó en su sitio, apoyando las muletas en la mesa y acariciándose un poco la pierna. La operación había ido bien, pero la articulación había quedado bastante tocada e iba a necesitar no solo tiempo para curarse sino además una fuerte rehabilitación. De hecho ya estaba mirando bastones para comprarse uno y deshacerse de las incómodas muletas en cuanto pudiera.

—Hemos traído pescado al horno —dijo Irene al entrar. Se obligó a sonreírla, asintiendo. No tenía su mejor día—. Y he puesto patatas de esas pequeñitas, de las que te gustan.

—No tenías que molestarte, mujer.

—Mira como a ti sí te cuida. —Fabio salió de la cocina también, cargando con una botella de Coca-Cola y una jarra de agua que dejó sobre la mesa—. Luego le pido yo algo que me gusta y no me lo hace —bromeó.

—Tienes manitas, ¿no? Pues si tanto te gusta te lo haces tú, cariño. —Irene le dio un par de golpecitos en la mejilla tras dejar la fuente con el pescado en el centro.

—Pero tú cocinas mejor, amore.

—No seas zalamero, Fabio, que nos conocemos —contestó su mujer mientras tomaba asiento entre su marido y él—. Aunque no sé si le dejaría entrar a la cocina. Una vez intentó freír un huevo y el aceite salió ardiendo.

—¡Pero no cuentes eso! —exclamó Fabio, con cara de apuro, mientras Irene y Miguel, que salía en ese momento de la cocina con la guarnición, se echaban a reír.

—Venga, dejaos de tanto pique y a comer. —Miguel se sentó a su otro lado, palmeando su pierna con cariño, cosa que agradeció—. Irene, esto tiene muy buena pinta, ¿verdad, hijo?

—Sí, sí la tiene.

Miguel era el que más aguantaba sus continuos cambios de humor, sus días silenciosos y sus gruñidos como única respuesta. Era quien, cuando no tenía ganas de levantarse, lo animaba a salir a tomar un refresco cerca de casa o tan solo a sentarse en la plaza del Ayuntamiento para ver las horas pasar. También agradecía que supiera cuándo necesitaba estar solo, porque entonces era como si, de nuevo, estuviese solo en el piso del Rincón. Su padre tenía una pasmosa habilidad para saber cuándo necesitaba cada cosa y lo agradecía de verdad, aunque pocas veces se lo dijera.

La cena fue pasando de manera tranquila. Irene, Fabio y su padre iban saltando de tema en tema con una facilidad impresionante. Se enteró entonces de que habían dejado a sus hijos con los padres de Irene, que habían decidido hacerles una visita alejándose del gentío que había en verano, y de que estaban pensando en aumentar la familia otra vez. Por lo visto Irene siempre había querido tener varios hijos, pero no se habían atrevido hasta no estar seguros de que iban a poder mantenerlos y cuidarlos tan bien como a sus dos hijos en los primeros meses de vida. A pesar de que durante la mayor parte de las conversaciones conectaba y desconectaba según le interesase, no pudo evitar poner la oreja cuando escuchó a Fabio hablar del último autor que había firmado contrato con la agencia y que pasaría, a no mucho tardar, a engrosar la lista de protegidos del italiano.

—Cuando me dijo mi jefe que Gerard Villa había firmado con nosotros no me lo creía. ¡Es uno de los grandes escritores de novela negra de España! —exclamó, emocionado el italiano. Gerard Villa… Sí, había escuchado antes ese nombre, ¿pero dónde?

—¡Huy! Pues estoy segura de que Diana te suplicará que se lo presentes, cariño.

Alzó la mirada de golpe al escuchar su nombre. Claro, en una —o varias, no se acordaba— de las conversaciones que había tenido con la librera sobre literatura, le había dicho que adoraba las novelas de ese tal Villa. Frunció un poco el ceño casi sin querer.

—Y hablando de Diana —dijo su padre, mirándolo—, ¿mañana has quedado con ella o me equivoco?

Contestó con un simple gruñido mientras se metía un trozo de pescado en la boca. Las voces empezaban a aparecer de nuevo y no tenía con qué acallarlas. ¿Cómo sería ese tal Gerard? ¿Sería apuesto? ¿La trataría bien si la conociera? Sí, claro que sí, ¿quién no iba a hacerlo?

—Tú, gilipollas —contesto una voz en su cabeza. Dejó los cubiertos sobre la mesa y, tras coger las muletas, se levantó de golpe bajo la atónita mirada del matrimonio. Escuchó a su padre suspirar con paciencia, pero no aplacó su molestia. Sin decir nada se dirigió hacia la habitación que su padre había habilitado para él, escuchando de fondo a su padre disculparse por su comportamiento—. Mírate, si es tu papá quien tiene que arreglar tus estropicios.

—Cállate —farfulló por lo bajo, cerrando de golpe la puerta de la habitación una vez entró. Lo peor era que la voz tenía razón. Había dejado plantados a sus amigos sin explicación y su padre lo había cubierto. ¿Qué clase de cobarde era?

Se dejó caer en la cama, tirando las muletas a un lado y llevándose las manos a la cabeza. Una risa en su cabeza comenzó a ponerlo más nervioso, tanto que había empezado a respirar con fuerza, con dificultad. Se ahogaba, se estaba mareando mientras las voces se hacían más fuertes, más claras en su cabeza.

—Joder… —susurró, alargando la mano para abrir el cajón de la cómoda y sacar la bolsa de papel que tenía para casos como ese. El psicólogo ya le había dicho que con la ansiedad, la depresión y la abstinencia no era extraño que sufriera ataques como ese, que lo mejor era, para paliar los efectos, que tuviera siempre cerca una bolsa para normalizar su respiración. Y tenía razón: aquella no era la primera vez que la utilizaba.

Por suerte para Matt lo malo pasó pronto y su respiración acabó por normalizarse. Eso sí, las costillas le dolían más de lo habitual y sentía como si tuviese tambores resonando en la cabeza. ¿Cuándo acabaría toda esa mierda? Miró la bolsa y suspiró. Así no iba a poder ser como el hombre al que admiraba. En ese estado no iba a poder seguir con su novela. Un hombre tan jodido como él no era digno de una chica como ella.

CAPÍTULO 17

Llegó a Vélez un poco antes de la hora a la que habían quedado. Al final, y tras haber hablado largo y tendido con Carmen y Rodrigo, había dejado a las niñas a su cuidado —aparte de que no quería molestar a sus padres tan tarde, sentía que se aprovechaba demasiado de su buena fe—, para así prestar toda la atención a Matt. No solo había influido en su decisión el hecho de que llevar a las niñas suponía que la mayor parte del tiempo iba a estar pendiente de ellas, sino que Matt seguía llevando muletas y si necesitaba ayuda no iba a poder con todo ella sola. Aparcó cerca de la casa de Miguel y, en cuanto llamó a la puerta, este salió a recibirla con una amplia sonrisa.

—¡Diana, hija, cuánto tiempo! —exclamó mientras le daba un fuerte abrazo a la muchacha, besando su mejilla—. ¿Y las pequeñas? ¿Cómo están?

—Como locas con la guardería —contestó ella con una sonrisa, devolviéndole el abrazo con cariño—. Iba a traerlas, pero al final se han quedado con sus padrinos a pasar el día.

En verdad le hacía hasta gracia imaginarse a Carmen y a Rodrigo cuidando de las niñas. Los dos solían pasárselo en grande con sus ahijadas, pero porque la que siempre iba detrás cuando hacían de las suyas era ella. Estaba segura de que cuando regresara los dos estarían más cansados que nunca y que se lo pensarían dos veces antes de volver a pedirle que se las dejara a ellos. Sabía la energía que derrochaba Dani desde primera hora de la mañana y el desgaste que eso podía provocar.

—Ya te dije que podías venir con ellas. —Matt salió a la entrada desde uno de los pasillos. Vestía unos vaqueros azules, con varios rotos en las perneras, que le sentaban como un guante, una camisa blanca bien abrochada, y un jersey negro echado al hombro. Seguía llevando esa corta barba recortada y sus ojos estaban ocultos tras unas sencillas gafas de sol. «Lástima», pensó Diana. Eran preciosos.

—Lo sé, y gracias por ofrecerlo, pero no nos habrían dejado hablar ni dos minutos. —Se soltó de Miguel y se acercó a él, cogiendo el jersey de su hombro y esbozando una sonrisa que él le devolvió sin pensarlo—. ¿Vamos?

—Sí.

La muchacha se adelantó para abrirle la puerta a Matt antes de acercarse de nuevo a Miguel y darle otro abrazo de despedida. Era extraño, pero el malagueño tenía algo especial, algo que hacía que recordase a su padre cada vez que lo abrazaba. Era más serio que Sergio, desde luego, y mucho menos infantil, pero la ternura que sus ojos reflejaban era similar a la del policía.

—No te preocupes, traeré a tu hijo de vuelta sano y salvo —le dijo, mirando de reojo a Matt, que se detuvo y se giró hacia ellos con las cejas arqueadas.

—No lo dudo, hija. Contigo sé que estará bien.

Una vez en el coche se puso el cinturón, puso las llaves en el contacto y se giró hacia él, esbozando una pequeña sonrisa. Le vio algo tenso, tenía los puños apretados sobre sus rodillas y el ceño fruncido. ¿Estaría recordando el accidente? No sabía qué había pasado, tampoco se había atrevido a preguntar, pero desde luego nunca antes lo había visto en esa postura tan rígida. Con cuidado de no sobresaltarlo, posó la mano sobre el puño del inglés, presionándolo un poco mientras lo miraba. En cuanto lo hizo, él se giró hacia ella, levantándose las gafas con la mano libre y arqueando ambas cejas. Entonces, como si estuviese escuchando sus pensamientos, relajó un poco los hombros y sonrió.

—¿Dónde quieres que vayamos? —preguntó ella. Todavía no le había dicho dónde quería llevarla, solo que pasara a buscarlo por su casa y que de allí irían al misterioso lugar.

—Vamos a Benalmádena, voy a enseñarte uno de mis lugares favoritos de Málaga.

La rubia asintió al escucharle, soltó su puño con calma y, tras arrancar el coche, puso rumbo a la localidad, con la música de Thirty Seconds to Mars sonando en la radio del coche y las ventanas un poco abiertas para evitar que se concentrase demasiado calor en el interior.

En cuanto llegaron a Benalmádena, Matt la fue guiando hasta llegar a la Avenida de Antonio Machado, donde la librera aparcó el coche y lo ayudó a salir de él. Para ser principios de octubre no hacía mal tiempo, al revés, el sol calentaba lo suficiente como para que ir en media manga fuera un gustazo, y brillaba tanto que las gafas de sol no iban nada mal. Habían aparcado frente a un enorme complejo residencial donde el color verde de árboles y arbustos contrastaba y daba vida al tono amarillo natilla de las fachadas. Era enorme, cada edificio tenía varias plantas, y la fachada estaba decorada con enormes arcos escarzanos que enmarcaban los ventanales. Lo que más le gustó a Diana era que, lejos de ser los típicos edificios rectangulares y enfilados, tenían distintas formas y salientes que hacían diferentes unos de otros: esquinas en chaflán, bloques de pisos superiores que sobresalían hacia adelante creando sombras, otros que se metían hacia dentro para luego decorar la parte sobresaliente con las mismas tejas marrones del tejado, creando las hermosas cenefas que los dividían,… Mantenía la estética y el colorido claro de la costa malagueña, pero tenía un toque moderno que le gustó.

—¿Vamos? —La voz de Matt la sacó de su ensimismamiento y asintió. Rodearon el enorme complejo hasta un saliente a través del cual se veía a la perfección el lugar al que quería llevarla: La playa de la Viborilla.

—¿Hemos venido hasta aquí para ver una playa? —La rubia arqueó ambas cejas, asomándose por la pequeña balconada para intentar ver algo más que el azul del mar a través de la densa vegetación que había frente a ella.

—No te quejes y sígueme. Lo bueno de venir en este tiempo es que apenas hay gente. Venga, que primero vamos a comer.

Siguió a Matt hacia el restaurante que coronaba la playa de la Viborilla, en el cual el inglés había reservado mesa durante el trayecto porque, como al final no había llevado a las niñas, habría preferido dejar la comida en casa y llevarla allí. Cuando se acercó al ventanal y se asomó para ver la playa, no pudo más que soltar un gemido de sorpresa ante la belleza del lugar. Parecía una playa paradisíaca. Aunque el restaurante estaba justo en el límite y se veía perfectamente todo desde ahí, la playa estaba rodeada por una densa vegetación: árboles de varios tipos, incluidas varias palmeras, y arbustos que seguro que desprendían un fresco aroma a jardín ocultaban la pequeña playa. También observó a uno de los lados el enorme complejo de apartamentos frente al cual habían aparcado, levantándose majestuoso sobre un acantilado contra el cual rompían las olas. Vivir allí debía ser una maravilla, poder abrir la ventana y escuchar el sonido del mar bravo, poder disfrutar del olor del mar en tu propia casa,… Quienes vivieran allí eran muy afortunados.

—Después de comer bajaremos. Es aún más espectacular cuando te acercas. —Su vello se erizó cuando escuchó la voz de Matt tan cerca, a su espalda. A pesar de todo lo que habían pasado el inglés era capaz de hacerla temblar con tan solo un susurro. Frunció un poco el ceño y asintió, girándose hacia él. Pero en lugar de, como esperaba, encontrarse con su azul mirada, se encontró con Matt yendo hacia su asiento.

—Deja que te ayude —se apresuró a decir, acercándose para apartarle la silla y que pudiese tomar asiento sin problemas. Una vez lo hizo, cogió las muletas y las colocó al lado del ventanal para evitar que alguien pudiera tropezarse con ellas—. Gracias por traerme aquí.

—Aún no me las des. No has visto nada.

La comida estuvo deliciosa y Matt y ella no pararon de hablar de temas banales, como la primera vez que cenaron juntos. Le gustaba escucharle hablar acerca de historia, de arte y de literatura. Sabía mucho, muchísimo, y más de una vez pensó que si él hubiera sido su profesor de historia en el instituto sus notas habrían sido mucho más altas. Todo lo que le contaba se quedaba grabado en su memoria, y si se paraba a recordarlo, la voz de su interior sonaba igual a la de él: suave, pausada, algo ronca y con ese divertido y marcado acento inglés. Ella tampoco se quedó atrás en la conversación. Matt se había interesado por ella más que nunca, y por primera vez en mucho tiempo se atrevió a hablar de su carrera frustrada: la veterinaria. Él preguntaba con curiosidad acerca de por qué le gustaba tanto, si había pensado en dónde ejercer una vez acabase la carrera y un montón de cosas más, aunque evitó preguntar por qué lo había dejado: la respuesta era obvia.

—¿Y por qué no lo retomas?

—Pues… —La pregunta la había dejado algo descolocada. Sabía las razones, se lo había planteado más de una vez, pero pensaba que, vista su situación, no haría falta explicarlo—. Con las niñas es complicado. Y además pagar la universidad, aunque sea pública, supone mucho dinero. Con lo que gano en la librería ya me cuesta llegar a fin de mes, como para meterme en un préstamo para estudios.

—¿Y una beca? Porque aquí las dan, ¿no?

—Sí, pero aunque la pidiera para el primer año tendría que desembolsar el dinero al hacer la matrícula y esperar a que me la concedieran. Sí, me gustaría haber sido veterinaria, pero tampoco soy infeliz con este trabajo. Me gustan los libros, y el trato con los clientes no es malo salvo en contadas ocasiones. Aprendo mucho tanto de lo que leo como de los propios clientes y lo que me cuentan. 

—Eso es verdad. Hasta que te conocí nunca había escuchado a nadie hablar tanto sobre literatura y de temas tan variados. Eso me gusta de ti, Diana.

Se hizo el silencio entre los dos solo un momento. Él mantenía esa media sonrisa que lo caracterizaba, y ella se había puesto tan roja que pensaba que podría freír huevos en sus mejillas. Con un carraspeo se levantó, arrugando la naricilla.

—Si me disculpas voy un momento al baño, ¿vale? Y luego ya nos vamos.

Él asintió y la librera, tras sonreír un poco más tranquila, se alejó hacia el baño. Eso sí, para evitar convencionalismos y una tonta discusión en medio del local, pasó antes por caja y pagó ella la cuenta. No era tonta, ni mucho menos, y sabía que el inglés se habría impuesto, habría pagado contra su voluntad y se habrían pasado toda la tarde de morros. Prefería evitar conflictos cuando el día estaba siendo tan bueno. Sí, estaba segura de que se sentiría algo molesto y le repetiría que no tenía por qué hacerlo, pero a ella le daba igual: tan solo quería tener ese detalle con él. Además, ¿acaso necesitaba tener un por qué?

Tal y como había previsto, al regresar del baño Matt la esperaba con el ceño fruncido, pero antes de que pudiese echarle en cara el pago de la comida, ella agarró las muletas, se las tendió y le dedicó una amplia sonrisa.

—Si quieres compensarme por esta chorrada, muéstrame lo más bonito de esta playa.

Tras resoplar, gruñir un poco por lo bajo y levantarse de su asiento, los dos salieron del restaurante y bajaron por las escaleras del mismo hacia la solitaria playa. Eran pasadas las tres de la tarde y apenas había cuatro personas tumbadas en la arena disfrutando del paisaje. Era muy pequeña y parecía estar resguardada del resto de la costa, lo que le daba algo de intimidad. Antes de pisar la arena, Diana se quitó las deportivas y los calcetines para comenzar a corretear por allí, mirando a su alrededor a la vez que soltaba un largo silbido. Allí abajo la vista era aún más impresionante, daba la sensación de que si te adentrabas en la zona arbolada podrías encontrarte con animales salvajes, insectos asesinos y pájaros de todos los colores. Además, el mar otoñal de fondo, con las olas rompiendo al llegar a la orilla, dotaban al momento de algo mágico. Cerró los ojos e inspiró hasta llenarse los pulmones con el olor a sal, hasta llenar su cuerpo con el calor del sol y dejar que la espuma marina se llevase todos los pensamientos. Ese lugar, ese momento, era único. Irrepetible. Suyo.

—¡¿Vienes o no?! —La lejana voz de Matt la sacó de sus pensamientos. Giró para buscarle y, cuando lo vio con las muletas en la orilla del mar comenzando a subir por unas estructuras rocosas que se adentraban en el agua, pegó un grito y salió corriendo hacia él.

—¡¿Pero tú te quieres matar o qué?! —gritó mientras corría hacia él y dejando sus deportivas en la orilla, al lado de los zapatos del escritor, antes de seguirle. Con cuidado, subió a la roca por la que Matt avanzaba y lo agarró, frunciendo el ceño—. ¡Como te resbales te vas a partir la crisma!

—Bueno, ya estás tú aquí para evitarlo, ¿no? —Sonrió pícaro, mirándola. Era la primera sonrisa tan amplia y tan sincera que había visto en su rostro, y eso hizo que frunciese más el ceño de manera inconsciente—. Vamos, solo quiero llegar ahí para sentarme contigo.

—Estás loco —farfulló ella por lo bajo.

—Tú calla y vamos. Cuando nos sentemos verás cómo te gusta.

Un par de minutos después, y tras varios sustos, los dos llegaron a la roca más grande, de la cual brotaba un fino tronco desnudo, solitario, pero cuyas raíces se bañaban en el mar. Ayudó a Matt a sentarse de cara al horizonte y ella lo hizo a su lado. Y entonces lo vio: la inmensidad del mar. Parecía una tontería, pero estar allí, rodeados de agua, con las olas trepando hasta mojar sus pies, sus manos e incluso parte de su ropa era una maravilla. Era como estar en medio de la nada, como ser parte de ese mar.

—¿Ves? Te dije que era el mejor sitio del mundo —susurró él. Entonces Diana se giró para mirarlo. Estaba relajado, con la pierna herida saliendo por el lateral para rozar el mar y la otra estirada sobre las rocas. Miraba hacia el frente, pero tenía los ojos cerrados. Se fijó entonces en cómo el aire del mar revolvía sus cabellos, cómo estos formaban pequeños bucles sobre sus ojos, en la curvatura de sus labios e incluso en cómo su pecho subía y bajaba con cada respiración. Y nunca antes le había parecido tan atractivo y tan vulnerable como en ese momento.

—Ya veo por qué es tu lugar favorito —dijo antes de mirar de nuevo hacia el horizonte, allí donde mar y cielo se unían y creaban, tal y como le había dicho a sus hijas, el lugar donde habitan los sueños.

Permanecieron en silencio un largo rato, aunque no supo exactamente cuánto. Había dejado de lado sus problemas, su día a día, sumergiéndose en pensamientos más simples: en las cosquillas que le hacía la espuma del mar al rozar sus dedos, la sensación de volar cuando una ráfaga de aire revolvía su melena, o en lo cálida que resultaba la mano de Matt sobre la suya. Allí, frente a la inmensidad del mar, se dijo que era estúpido negar que sentía una fuerte atracción por el escritor, y que por mucho que supiera que no le convenía, había empezado a sentir algo durante las últimas semanas, algo tan fuerte que ni el muro que había levantado alrededor de su corazón podía contenerlo.

—No solo te he traído aquí para que vieras esto, Diana. —Al final fue él quien rompió el silencio que los envolvía. Abrió los ojos y giró el rostro hacia él. Seguía mirando al frente, pero esa vez con los ojos bien abiertos y el ceño algo fruncido. Había tensado algo los brazos, así que, como acto reflejo, ella alargó la mano para posarla en su pierna, con delicadeza.

—¿Entonces? —Lo animó a hablar.

—Quería pedirte perdón. Sé que no tengo excusa, y que al igual que me porté mal contigo, lo hice con muchas mujeres más. Durante años no he hecho más que escudarme en un discurso estúpido para no sentir, pagando mi dolor con todas ellas. Contigo. Siempre he sabido que hacía mal, y cuando escuchaba esa voz que me llamaba cobarde, la ahogaba en alcohol hasta que perdía el sentido.

Diana no habló, sino que permaneció en silencio mientras escuchaba sus palabras, apretando un poco su muslo para darle ánimos. Se había llevado una mano al rostro, ocultándolo mientras hablaba. ¿Se sentiría avergonzado? ¿Le dolería hablar de ello?

—Si te he traído a ti aquí es porque tú terminaste de romper mis esquemas. Al principio me jodió, acallé lo que sentía y me dije que lo único que ocurría era que no te había conseguido y eso suponía un reto. Cuando vi a tu madre y a tus hijas vi una oportunidad de alejarme, me dije que seguro que eras como mi madre, como sus amigas, que buscaban a los hombres para que cuidaran de ellas, de sus hijos, y dejarles la cartilla bajo mínimos. —Descubrió de nuevo su rostro y se giró hacia ella, alargando esa misma mano para retirarle del rostro un mechón rebelde y colocarlo tras su oreja. Diana suspiró ante el gesto—. Pero tú no has dejado de demostrarme lo contrario. Eres una chica impresionante y has hecho por mí más de lo que ha hecho nadie jamás. Eres la persona más fuerte, más íntegra y más valiente que he conocido. Y creo que eso me ha ayudado a querer cambiar.

—Matt, por mí no…

—No, tranquila. —Alzó la mano, cortándola antes de que pudiera continuar—. No es que esté cambiando por ti. Es una de las razones, mentiría si dijera que no, pero no es la principal. Nunca he creído que nadie deba cambiar para complacer a otra persona, sino por uno mismo. El día del accidente, cuando te llamé, lo hice porque me había dado cuenta de que había tocado fondo. Estaba dispuesto a empezar de cero y pensé que tú serías un buen punto de partida. Me equivocaba.

Se quedó un momento en silencio y volvió a mirar al frente, entrecerrando los ojos. Ella, de nuevo, se quedó en silencio. Por primera vez se estaba abriendo, estaba soltando todo lo que tenía dentro, y no iba a ser ella quien le cortase.

—El accidente me hizo ver que debía hacerlo por mí y por mi padre. He pagado con él todas mis frustraciones, cuando fue, de mis padres, el único que cuidó siempre de mí. Él acudió a todas mis graduaciones, me animó a presentar mi primer manuscrito y acudió a mi primera presentación. Fue el único que fue. Siempre tuve su cariño, su apoyo, su mano, y jamás lo valoré. De pequeño lo admiraba más que a nadie, quería ser como él, y a día de hoy quiero serlo más que nunca. Por eso quiero cambiar: por mí, para ser quien quiero ser, por mi padre, para disfrutar de los años que nos queden juntos, por Fabio e Irene, a quienes nunca valoré lo suficiente, y por ti, porque has sido una luz en la oscuridad de mi alma.

Cuando acarició su rostro, Diana cerró los ojos. No se había dado cuenta de que estaba llorando. Su discurso le había llegado más dentro que nunca, había traspasado las barreras que siempre levantaba frente a los demás y había rozado su corazón. Matt, con cuidado y regalándole una sonrisa, retiró las lágrimas a la vez que se acercaba a su rostro para susurrar.

—Sé que aún no soy el hombre que deseo ser, y mucho menos el que mereces, pero lo seré. Hasta entonces solo quiero poder perderme en tus ojos, ver el reflejo del mar al atardecer en ellos, ver cómo los entrecierras cuando algo te sobrecoge y cómo tus labios se curvan para dibujar la más bella de las sonrisas. Solo por un segundo quiero observarte en silencio.

Entonces, emocionada por sus palabras, se acercó a él, sorprendiéndolo con un tierno beso en sus labios, tan suave como la brisa del mar, pero tan fuerte como las olas rompiendo contra el acantilado. Él se lo devolvió, un poco más intenso, separándose lo justo para apoyar a continuación su frente sobre la de la librera, quien mantenía los ojos cerrados, disfrutando de esa burbuja de intimidad en la que se habían sumido.

—¿Dejarás, entonces, que disfrute de tu compañía?

—Solo si la próxima vez no haces la locura de caminar con muletas sobre las rocas mojadas. —Él soltó una pequeña carcajada, sincera, que sonó como música para los oídos de la rubia.

—Está bien, la próxima vez nada de peligros.

Pasaron el resto de la tarde allí sentados, sin moverse, observando el mar y el cielo mientras continuaban hablando. Matt, por primera vez, desnudó del todo su alma ante Diana y le contó, con detalles, cómo su madre lo había abandonado y menospreciado desde el divorcio, el modo en el que Olivia había jugado con él y cómo, tras romper, su madre se había puesto, encima, de parte de la muchacha. Le contó cómo comenzó su adicción al alcohol, a las fiestas y cómo eso había estado repercutiendo no solo en su vida y su familia, sino en su propio trabajo. Ella, por su parte, le contó las últimas novedades en su día a día: la aparición de Jorge, su relación con las niñas, e incluso la evolución de Carmen, por quien se había interesado. Por primera vez habían decidido ser ellos mismos, compartir sus temores, la oscuridad que guardaban en su interior, y ambos se habían sentido liberados. Fue como si el propio mar les estuviese animando a arrojar en sus aguas lo malo para que se lo llevase la corriente y así dejar espacio a lo bueno que estaba por llegar.

Si a la luz del sol la vista era preciosa, la estampa del mar al atardecer era como de cuento de hadas. El horizonte se tiñó de tonos anaranjados y amarillos que se entremezclaban con el tenue azul del cielo, el cual comenzaba a oscurecerse para dar paso a las estrellas. El mar empezó a cubrirse de una fina bruma que le daba un aspecto fantasmagórico, y el viento empezó a ser más frío. Diana se abrazó a sí misma sin apartar la vista de tan hermosa visión, intentando retenerla en su cabeza para siempre. Entonces escuchó el sonido de una cámara a su lado y se giró, arqueando una ceja y descubriendo a Matt con el móvil en alto, enfocando hacia ella.

—¡Oye! —exclamó, soltando una risita.

—Lo siento, aunque tengo buena memoria y podría recordar cada detalle de este día, quería tener un recuerdo. ¿Y qué mejor recuerdo que tu expresión al ver este lugar?

—Eres un adulador —dijo ella, levantándose y estirándose largamente. Tanto tiempo allí sentada había conseguido entumecer sus músculos.

—Lo sé, pero no soy ningún mentiroso.

Puso los ojos en blanco y bajó al agua. Por suerte el contraste, al haber estado en constante contacto con ella, no fue muy fuerte y pudo rodear la roca hacia el otro lado sin congelarse. Con mucho cuidado ayudó a Matt a bajar, el cual, una vez en el suelo, cogió las muletas para poder apoyarse en ellas. Y así, despidiéndose del atardecer y de una de las mejores tardes que habían pasado juntos, escritor y librera llegaron a la orilla, cogieron sus zapatos y decidieron volver al coche: era hora de regresar a la realidad.

CAPÍTULO 18

El lunes amaneció nublado, pero a pesar de ello el humor de Matt era mejor que nunca. El domingo al lado de Diana había hecho cambiar algo en su interior. No pensó que hablaría tanto, ni que dejaría que la rubia conociese ciertos pasajes de su vida, y sin embargo se sentía más liberado de lo que había estado jamás. Su reacción lo había enternecido más de lo que podría imaginar, y escuchar también todo por lo que ella había pasado y cómo lo estaba superando le dio otra perspectiva. Si se esforzaba, si se apoyaba en su padre y en Fabio, seguro que lograba salir adelante. Con esta idea en la mente, y muchas ganas de intentar de nuevo volver a escribir, se levantó de la cama, cogió las muletas y fue directo hacia la cocina.

Allí, sobre la mesa, su padre le había dejado el pan sobrante del día anterior, el tostador enchufado, la cafetera y un cartón de zumo de piña para que desayunara junto con una nota: había salido a echar una partida de petanca con unos amigos del barrio y luego a hacer la compra. Sonrió, la dejó sobre la mesa de nuevo y se dispuso a preparar el desayuno. Y en eso estaba, metiendo el pan en la tostadora, cuando el teléfono comenzó a sonar. Cogiendo de nuevo las muletas, de un par de saltos se acercó al aparato que colgaba de la pared de la cocina y descolgó.

—¿Sí?

—Menuda sorpresa, has sido capaz de levantarte de la cama. —La voz de Lilly, con ese refinado inglés del que siempre había hecho gala, se coló como un taladro en su cerebro provocando que se tensara por completo.

—Hola, madre. ¿Qué quieres? —Fue directo y cortante. Su madre siempre había tenido esa pasmosa y a la vez odiosa habilidad de sacarlo de sus casillas. Y con su saludo le había dejado claro que había llamado con ganas de humillarlo.

—¿Ni un qué tal, hijo? Cualquiera diría que te han educado en una apestosa granja. —El chasqueo de su lengua y el tono de desdén hicieron que apretase el puño hasta hacerlo crujir. Tomó aire e intentó relajarse antes de contestar.

—Tú sabrás a qué clase de internados me enviaste, madre. —Escuchar el pequeño bufido de su madre al otro lado de la línea fue como una pequeña victoria para él. Era una tontería sentirse así por ello, incluso diría que era infantil, pero no pudo evitar sentirlo.

—¿Está tu padre? —Sorprendido por la pregunta, Matt negó con un susurro, pero su curiosidad no tardó en saciarse cuando su madre continuó hablando—. Bueno, pues dale tú mi recado. Dile que deje de escribirme correos como si me importase lo que tenga que decirme. No necesito una evaluación diaria de tus asuntos y tu recuperación. Total, ambos sabemos que eres débil y no tardarás en caer de nuevo en la adicción. Es lo único que hace que te sientas como si fueras un hombre.

El veneno de sus palabras hizo que apretase los puños con más fuerza. No tardó en sentir una vez más ese odio correr por sus venas buscando colarse en su corazón para seguir pudriéndolo, tal y como había estado haciendo desde que tenía uso de razón. ¿Cómo podía ser tan cruel y ruin? ¿De verdad no se daba cuenta de lo que estaba diciendo?

—¿Ya les has dejado claro a tus editores que no eres un hombre de palabra o…?

Colgó. No quiso saber más. Nunca antes se había atrevido a hacerlo, siempre había dejado que su madre soltase todo el veneno, como una serpiente que buscaba debilitar todo lo posible a su presa, y que este recorriese cada fibra de su cuerpo hasta grabarse en su memoria. Nunca antes había tenido el valor de cortar por lo sano con lo que le dolía, ni de demostrar cuánto le molestaba y dañaba su actitud. Lo había hablado con su psicólogo durante las últimas sesiones, había soltado una gran parte de esos malos recuerdos, de esas voces que lo llevaban atormentando años, y este le había dicho que, cuando estuviese preparado, él solo se enfrentaría a la raíz de sus males. Vale, quizá no lo había hecho directamente, aún no, pero colgarla en mitad de una frase ya era más de lo que había hecho en toda su vida.

Con el estómago cerrado por el enfado, puso rumbo al cuarto de baño para darse una ducha. Su padre había sustituido tiempo atrás la bañera por un plato de ducha con un asiento que le iba de lujo. Puso la alfombra de baño para evitar accidentes, se desnudó dejando la ropa a un lado y, tras tomar asiento dentro del plato y cerrar la mampara, abrió el grifo del agua. Esta cayó como una cascada sanadora sobre su cuerpo, llevándose parte de la ira que se había instaurado en sus músculos. No era partidario de la violencia, prefería que el agua —o como semanas atrás, el alcohol— fueran los paliativos que hicieran que desapareciese. No iba a negar que más de una vez le hubiera gustado liarse a puñetazos contra las paredes, incluso Fabio una vez le había propuesto que se apuntase a un gimnasio y descargase sus frustraciones contra un saco de boxeo. Pero no, a él no era un método que le convenciese.

Cogió aire, dejándose invadir por la sensación cálida del agua recorriendo su piel, dejando su mente vagar hasta un lugar o un momento que aliviase por completo el dolor que siempre seguía a la rabia, ese regusto de amargura, esos «¿por qué?» que no paraban de resonar en su mente. Y fue entonces cuando apareció ella, tan clara como si estuviese a su lado, como si en verdad no se hubieran marchado aún de la playa y todo fuera un mal sueño. Podía ver sus largas pestañas aletear cada vez que parpadeaba, sus ojos azules brillar maravillados cada vez que las olas golpeaban sus pies. Podía incluso contar el número exacto de pecas que surcaban sus mejillas y su nariz. Casi podía hasta sentir la felicidad de la rubia que siempre dibujaba una deliciosa sonrisa en sus labios. Ella y solo ella se había convertido en el bálsamo para sus heridas, en la voz que le susurraba al oído que no podía rendirse, que debía luchar por aquellos a los que le importaba. Se llevó la mano a los labios, intentando rememorar el tacto de la rubia al besarla, el sabor de su boca, la melodía de sus besos. Pero no pudo, nada podía igualar las mil sensaciones que le provocaba con el simple roce de sus labios. Hasta ese momento, cada vez que pensaba en la rubia sentía vértigo, y aunque no quisiera reconocerlo también sentía miedo. Miedo de volver a salir herido, de que, como las otras mujeres importantes en su vida, lo traicionara y aplastase su corazón como si fuera de cristal. Sin embargo ese miedo había desaparecido para dar paso a una pequeña luz, a una leve esperanza.

Cuando quiso darse cuenta, el odio y el dolor habían desaparecido y la piel de sus dedos estaba más arrugada de lo que le hubiese gustado. Se limpió a conciencia, quitando los restos de sudor de la noche, y una vez hubo terminado cerró el grifo y salió, con cuidado de no caerse, fuera de la ducha. Se secó el torso y las piernas antes de anudarse allí la toalla y coger otra para quitar la humedad de sus cabellos. Entonces, cuando se miró en el espejo y vio no solo que había empezado a volver el color a su rostro, sino que hasta sus ojos parecían brillar más que antes, algo se activó en su cabeza: tenía que escribir. No se había dado cuenta, pero en el mar había estado la clave que llevaba meses y meses buscando. Era la respuesta al enigma que su libro le había estado planteando y lo había tenido siempre delante de sus narices. Una pieza más que se colocaba en su sitio, reconstruyendo al hombre que el alcohol, algunas pastillas y la depresión habían destrozado por completo. Dejó la toalla con la que se había medio secado el pelo sobre el toallero, cogió las muletas y fue directo a su escritorio, donde reposaba apagado su ordenador. Le daba igual llevar solo una toalla, o que su cabello estuviera tan revuelto que cada mechón apuntase hacia un lugar diferente. Le daba igual porque había encontrado su respuesta, su inspiración, su musa: el mar.

Tomó asiento delante de la mesa, encendió el portátil y, por primera vez en muchos meses, empezó a escribir.

***

Bajó el cierre de la puerta hasta la mitad, mientras terminaba de ordenar, para evitar que entrasen clientes y la retrasasen más. No iba mal de tiempo para recoger a sus hijas, pero sabía que si empezaba a atender a todo el que entrase a última hora, acabaría formándose cola y saldría a las dos como pronto. No sería la primera vez. Comenzó a colocar las nuevas libretas que le habían mandado, una colección preciosa de tapa dura y cierre imantado de colores. Había algunos que reproducían cuadros conocidos, otros plagados de hadas y demás criaturas fantásticas, pero no fue hasta que vio una azul con una sirena mirando al mar que no se detuvo a analizarla. Y en verdad no lo hacía por la libreta en sí —que desde luego era tan bonita como las demás—, sino porque el mar le parecía distinto desde aquella tarde con Matt. Habían pasado tres días y era incapaz de quitarse la imagen de la cabeza, de borrar su historia o dejar de oír su voz. Una vez más, como llevaba haciendo los últimos días, se puso a comparar al hombre que conoció apenas unos meses atrás, y el que había conocido el pasado fin de semana. No tenían nada que ver. Y aunque era una pena que se hubiera tenido que romper por dentro —y por fuera con el accidente— para tomar el camino que deseaba, Diana lo veía bien.

Unos pocos golpes en la cortina de metal, a modo de llamada, la sacaron de sus pensamientos.

—¡Está cerrado! —gritó, colocando la libreta junto con las demás.

—¿También para mí, Dianita? Eso es nuevo. —Adrián pasó al interior, con esa sonrisa que niño pícaro que parecía estar planeando su próxima travesura.

—¡Hombre, Adri! Ya decía yo que últimamente no me piropeaban tanto —bromeó ella, girándose y acercándose para darle un abrazo y dos besos a su amigo. Aunque el chico intentaba pasar siempre que podía a verla, y en esos primeros meses de otoño habían quedado los cuatro en más de una ocasión, se notaba que la calma del verano había pasado y estaban todos más ocupados con sus trabajos.

—Ya ves, es que nadie lo hace como yo. —Hinchó el pecho, orgulloso, soltando luego una leve carcajada—. Oye, sé que ahora tienes que ir a por las enanas, pero… ¿te hacen unas cervezas cuando cierres por la tarde?

—Mientras no volvamos a las mil y pueda acostar a las niñas pronto, ¡por mí genial!

—¡Guay! Avisaré a la pareja también, a ver si se apuntan, que Rodrigo con los horarios me trae frito, cada día tiene una guardia diferente. ¡Así no se aclara ni dios! —exclamó acompañando la frase de un aire muy teatrero, echándose a reír después.

—Anda, mira que te gusta exagerar, fantasmón. —Le dio un pequeño puñetazo en el brazo, muy suave, que lo hizo reír de nuevo. Fue hacia el almacén, cogiendo la chaqueta y el bolso, y apagando las luces de la tienda.

—¿Y lo que te ríes conmigo qué, Dianita? —El chico salió de la tienda y ella lo hizo detrás, terminando de bajar el cierre de la puerta ya que Adri, al ser más alto que ella, había ido a tirar de la persiana del escaparate.

—Pues mira, en eso tienes razón —contestó, echando la llave en todos los cierres y girándose de nuevo hacia él—. ¿Te pasas a buscarme entonces?

—Hecho. Nos vemos a la ocho, Dianita. ¡Ponte guapa!

—¿Para ti? ¡Ni de coña, fantasma!

Ese verano había sido la mar de extraño. Ya no solo por todo lo que había sucedido con Matt, sino por cómo había cambiado su vida. Su relación con Adrián había pasado de ser un infierno a una verdadera y grata sorpresa. No llegaba a tener la conexión que tenía con Rodrigo, desde luego, y dudaba que pudiera llegar a tanto, pero sí había un buen rollo entre los dos que la hacía sentir muy cómoda a su lado. Con él podía bajar las defensas.

Y luego estaba el tema de Jorge. Con él no las bajaba, desde luego, sin embargo tampoco necesitaba tenerlas totalmente activas. El chico cada día aprendía algo nuevo de las niñas y se esforzaba por ayudar en lo que podía, por conocerlas y por enmendar su error. Era consciente de que no podía, pero eso solo hacía que se esforzase aún más. Se portaba bien no solo con las pequeñas, sino también con ella: cuando quedaban llevaba el desayuno, o si iban a comer o cenar fuera siempre pagaba él la cuenta de los cuatro. Más de una vez Diana se había opuesto, pero él insistía alegando que era tan solo su manera de agradecer cada minuto que le daba con ellas. Escuchar eso había llegado a enternecerla. Habían hablado de sus vidas, mucho, lo que la había hecho saber que sus relaciones no habían sido muy largas desde que cortara con ella y que, al final, había decidido centrarse en su trabajo. Había acabado pasándose a estudiar turismo y gracias a un par de conocidos le habían llamado para hacer unas prácticas en el Hotel Recepciones de Málaga donde, una vez acabadas, lo habían contratado. Diana, por su parte, no quiso ahondar mucho en lo que había vivido en los últimos años, así que habló por encima de la tienda y se centró, sobre todo, en las niñas. Él no insistió en ningún momento y ella lo agradeció de corazón.

Unos minutos más tarde de la una y media Diana aparcaba por fin el coche en la calle en la que vivían sus padres. Se bajó del coche y abrió la puerta de atrás para empezar a desabrochar los cinturones de las niñas justo cuando a su espalda se alzó el alegre vozarrón del comisario de La Cala del Moral.

—¿Dónde están mis ranitas?

—¡Agüelo! —exclamaron al unísono las gemelas. Dani empezó a removerse nerviosa, intentando quitarse ella sola el cinturón mientras su madre sacaba a Gabriela, la cual no tardó en estar en brazos de su querido abuelo.

—Dani, para, que te vas a hacer daño. —Se metió un poco más adentro en el coche y la desabrochó, sacándola a la acera y dejándola libre para ocupar el otro brazo de su abuelo—. Es verte y se ponen locas, ¿eh?

—Es que saben que soy el que más las quiere, ranita —dijo Sergio, sonriendo mientras se dejaba abrazar y besuquear por las niñas. Iba vestido aún de uniforme, con el pelo engominado y bien echado hacia atrás, y la gorra bien agarrada con la mano. Le sentaba muy bien, siempre lo había pensado, y a su madre parecía gustarle mucho verlo así vestido. El morbo de los uniformes, como siempre decía Carmen.

—Anda, vamos, que mamá estará esperándonos para comer.

Los cuatro se dirigieron hacia la entrada de la casa. Diana, que llevaba las manos libres, sacó las llaves para abrir la puerta que daba acceso al pequeño patio y dejar que su padre entrase con las niñas sin problemas. Ellas no paraban de hablar, como siempre, intentando que Sergio les hiciera caso a las dos y el pobre sin poder dar abasto. Era una escena la mar de tierna, tenía que reconocerlo. Aunque cuando Dani, al sentirse ignorada, tiró del pelo de su abuelo molesta, este tuvo que pararse en mitad de las escaleras de entrada para evitar perder el equilibrio.

—¡Daniela! ¡Eso no se hace!

—¡E que no me ase caso! —exclamó la pequeña, poniendo morritos y mirando desafiante a su madre. ¿De dónde había sacado esa actitud tan altiva?

—Como vuelvas a tirarle del pelo al abuelo te quedas sin postre. Y nada de lloriqueos. —La niña la miró con una mueca entre la sorpresa y el comienzo del llanto sin lágrimas que tan bien se le daba a la pequeña.

—Va, si no ha pasado nada, ranita. Vamos a comer el postre más grande de todos. —Las dos niñas vitorearon a su abuelo y ella se llevó la mano a la frente, abriendo la puerta principal de la casa. Así normal que luego la tomasen por el pito del sereno.

En cuanto entraron en la casa, Sergio dejó a las niñas en el suelo, y estas corrieron hacia el sofá para subirse en él y coger los peluches que Jessica había colocado en el respaldo. Su madre no tardó en aparecer, limpiándose las manos en el delantal y esbozando una amplia sonrisa al verlos. Se acercó a su hija, a la que abrazó y besó en las mejillas, y luego a su marido quien, de manera teatral —como siempre, en verdad—, la tomó de la mano, la hizo girar sobre sí misma, tiró de ella para acercarla a su cuerpo y besó sus labios a la vez que la reclinaba hacia atrás. Eran como dos adolescentes.

—¡Hala, idos a un hotel! —bromeó Diana, entre risas, lo que hizo que a su madre se le subieran los colores a las mejillas.

—No querrás tú uno igual, ¿no, hija? —bromeó Sergio, soltando a su mujer para dar un par de pasos hacia la rubia, la cual, siguiéndole la coña, se puso en guardia.

—¡Eh, eh, las manitas lejos, señor comisario, que eso es abuso de autoridad!

Sergio fue a decir algo, siguiendo el juego, cuando Dani le arreó en la espalda con uno de sus peluches, muy metida en la guerra contra el abuelo.

—¡A mamá no, agüelo! —exclamó, hinchando los mofletes. Y claro, Gabri, que vio que Sergio se giraba y alzaba las manos hacia ellas mientras reía malévolo, le dio también un peluchazo que hizo que el comisario, interpretando de manera poco creíble su papel, se doblase por la mitad.

—¡Oh, no! ¡Me han herido! ¡Pueden conmigo! —Dani, al verlo, se echó a reír y le dio un nuevo golpe con el muñeco, que provocó que Sergio se tirase de culo al suelo, exagerando todo más. Y eso llevó a que, en unos segundos, tuviese a las dos niñas echadas encima de él, riendo, mientras Sergio intentaba hacer cosquillas a ambas.

—No sé quién es más crío —dijo Jessica mientras se recolocaba el pelo, que se había salido de su moño, y poniéndose al lado de su hija, observando la escena con una sonrisa.

—Él, pero siempre lo ha sido —contestó ella, riendo y abrazándose a su madre—. ¿Te ayudo a hacer la…?

—No, no, no —dijo Sergio desde el suelo, echando la cabeza hacia atrás para mirar a las dos mujeres y sonriendo—. Vosotras sentaos que ya me encargo yo hoy de la comida. —Se levantó de manera ágil, echándose luego a las dos pequeñas a los hombros mientras miraba a su esposa y a su hija—. Además tengo a las mejores pinches de toda La Cala a mi disposición. ¿Verdad, ranitas?

—¡Síííííííí! —exclamaron las dos a la vez.

Su padre era buen cocinero, desde luego. Había preparado unos filetes rusos que estaban súper jugosos y un puré de patata que estaba más que bueno. A Sergio le gustaba probar cosas nuevas en la cocina, pero como siempre llegaban a casa todos alrededor de la misma hora, y tanto él como Diana tenían que regresar a trabajar, al final acababa haciendo lo primero que se le ocurría. Eso sí, cuando estaba de vacaciones o tenía un fin de semana creativo, hacía unos platos para chuparse los dedos.

La comida pasó más rápida de lo que le habría gustado, pero con sus padres siempre era igual. Hablaron de lo que les había contado Marcos en sus llamadas y del trabajo, sobre todo de las anécdotas que les pasaban a sus padres cada día en sus respectivos trabajos. Desde luego siempre pensaban que nadie iba a poder sorprenderlos más, pero al final llegaba algún paciente o algún delincuente de poca monta y les demostraba que sí, que aún podían sorprenderlos con algo nuevo.

—¡Ay, casi se me olvida! —dijo Jess, limpiándose los restos de fruta de la boca mientras se levantaba. Habían recogido ya los platos y tan solo quedaban los tarros de yogur a medio terminar de las niñas en la mesa—. Hay algo para las pequeñas.

—¿Ya les habéis comprado alguna cosa? —Diana suspiró, mirando a su padre—. ¿Qué os tengo dicho?

—¡Eh, eh, a mí no me mires! —exclamó él, alzando ambas manos como si lo apuntase con un arma—. Si ha comprado algo ha sido idea suya.

—No es mío, hija, aunque si lo fuese no podrías decir nada. Son mis nietas —dijo mientras dejaba un par de paquetes, mal envueltos, encima de la mesa—. Los ha traído Jorge esta mañana.

Aquello la sorprendió. ¿Había pasado por allí? Miró a su madre, luego a sus hijas y por último a los paquetes. El papel que había elegido era horrendo, desde luego, y estaba tan mal empaquetado que había partes con más papel que regalo. En verdad le hizo gracia verlo y se echó a reír. Las niñas, en cuanto Jess les acercó los paquetes —cada uno con su nombre— corrieron a abrir su respectivo regalo con los ojillos brillando de emoción. Eran dos mochilas. La de Dani era de Toy Story, la cual a su hija le encantó, y la de Gabri del Rey León, la cual abrazó como si le fuera la vida en ello. Las había escuchado, había indagado acerca de lo que les gustaba y había dado en el clavo.

—¿Sorprendida? —preguntó Jess, tomando asiento a su lado. Sergio comenzó a hablar con las niñas sobre las mochilas, y ellas, emocionadas, le seguían el rollo. Ver ese brillo en sus ojos, y esa emoción que no podían contener, eran el mejor premio para ella.

—La verdad es que sí. Sabía que se esforzaba, pero no que se le quedaba todo de verdad.

—Pero esto es bueno, ¿no? —Su madre la estaba interrogando. No era la primera vez que lo hacía, y tampoco era que tuviera muchos secretos con ella. Bueno, salvo todo lo que había sucedido con Matt. Por el momento él sí era su secreto.

—Sí, claro, es buenísimo. Si te soy sincera no me esperaba que fuera a esforzarse tanto ni a congeniar tan bien con ellas. Se las ve felices.

—¿Y tú cómo estás?

—Me siento dividida. Por un lado, aunque lo esté terminando de superar, no puedo evitar verle como el tío que me traicionó, y eso a veces me pone de muy mala leche —confesó. No tenía por qué ocultárselo. A sus padres no, desde luego—. Pero cuando las veo a ellas, tan felices con él… pienso que merece la pena y se me pasa un poco. —Dejó escapar un suspiro, recostándose contra el respaldo de la silla—. Solo necesito un poco más de tiempo.

—Has madurado mucho, cariño. —Jess posó la mano en el muslo de su hija y lo apretó con suavidad—. Cada día creces un poco más y eso me hace estar muy orgullosa de ti, mi ángel.

—Mamá, no empieces —se quejó, algo avergonzada—. Tampoco es que haya hecho mucho como para que lo estés.

—Lo has hecho, pero ahora mismo no te das cuenta —contestó ella, sin dejar de acariciar con mimo su pierna—. Cuando te tuve entre mis brazos, con esa pelusilla rubia en la cabeza y los ojos cerrados supe que serías una chica maravillosa.

—Pues anda que no era feilla la pobre —dijo Sergio, que había estado escuchando toda la conversación—. Tenía los ojos hinchados y cerrados como si fuera un monito arrugado. ¡Y además era muy regordeta! Era la bolita pelusona más feilla del hospital.

—Joder, papá, gracias. —Su tono de reproche hizo reír a su padre, que le sacó la lengua.

—Pero eras mi bolita pelusona, mi ranita. Y estoy con tu madre: estoy orgulloso de ti, pequeña. No solo por haber sacado adelante a estas dos mini ranitas, sino por la mujer en la que te has ido convirtiendo, por tus decisiones y por tus valores.

—He aprendido de los mejores, papá. De vosotros.

***

Puso punto y final a la página cien cuando en el reloj marcaban las doce y cuarto de la noche. No se había dado cuenta de que había pasado tanto tiempo ni de que su padre, previsor, le había dejado una taza de café que, por desgracia, se había enfriado. Había escrito cincuenta páginas en cuatro días, cinco veces más de lo que había escrito en todo el verano. Y se sintió mejor que bien. Ver ese número en el contador de páginas de word, el número de palabras que por fin habían brotado de su mente materializándose en el documento, le estaba gritando que ese era el buen camino. ¡Y joder, esas voces sí que le gustaban! Se estiró hasta que le crujieron la espalda y los hombros y, tras comprobar que había guardado bien el documento, se levantó de silla, cogió las muletas y salió hacia el comedor. Allí, sentado en su sillón reclinable y con las piernas en alto estaba Miguel, inmerso en una novela de misterio. Una de Gerard Villa. ¿Es que lo tenía que ver en todos lados? Iba a soltar un resoplido, pero entonces se fijó en lo relajado y contento que estaba su padre mientras leía. Eso le hizo esbozar también una pequeña sonrisa. Las gafas le caían por el puente de la nariz, tenía el ceño ligeramente fruncido y esa sonrisa de suficiencia de quien sabe el nombre del asesino desde la primera página. Era tan aficionado a ese tipo de lecturas que no le sorprendía que ya no guardasen secretos ni sorpresas para él.

—¡Vaya, hijo! —exclamó Miguel cuando se percató de su presencia, señalando la última página con su marcador y cerrando el libro—. ¿Ya has terminado de trabajar?

—Por hoy sí —contestó, saltando hasta el sofá y dejándose caer allí. Subió la pierna herida en alto y se masajeó el muslo con cuidado. Al no usarlo lo notaba adormilado y el médico le había dicho que lo mejor que podía hacer era masajearlo todos los días. Hasta se había comprado loción corporal por si se le resecaba la piel—. He visto que me has traído café. Gracias.

—Se te ha enfriado, ¿verdad?

—Como siempre. —Los dos se echaron a reír—. La próxima vez avísame.

—No, hijo, que no quiero cortarte mientras trabajas. El café se puede volver a calentar, no es problema, pero si pierdes el hilo a lo mejor se escapa y no lo pillas.

—Que poco confías en mí —bromeó, suspirando—. Ahora que encontré la inspiración no pienso soltarla. —Sin darse cuenta había sonreído, con la mirada perdida en los recuerdos del mar chocando con el horizonte, de esos colores anaranjados, la bruma del atardecer y el olor a frambuesas mezclado con el salitre.

—¿Te refieres a cierta jovencita rubia?

—En cierto modo. —La expresión de felicidad mezclada con la de picardía de su padre hizo que arquease ambas cejas—. Eh, eh, no empieces a pensar lo que no es. Hablar con ella e ir a La Viborilla me ha ayudado a encontrar la inspiración que había perdido, pero nada más.

—¿No te ha perdonado? —preguntó, decepcionado.

—Sí, sí lo ha hecho. O al menos eso creo. Pero no quiero forzar las cosas. Sé cómo me porté con ella y todo por lo que ha pasado. Lo último que quiero es meter presión y que al final todo se vaya a la mierda.

—La paciencia es toda una virtud, hijo. —Miguel se levantó de su sillón para sentarse a su lado y palmear su hombro con cariño—. Solo espero que eso no haga que la descuides.

—No te preocupes, no necesito que tú me des consejos para ligar, papá —bromeó, entre risas.

—No te los doy para que ligues, hijo, sino para que la conquistes. Conozco esa mirada, porque yo también la he tenido. Y aunque no os he visto juntos en esa playa, diría que te ha calado muy hondo.

—Sí —contestó sin miedo, mirando a su padre a los ojos—. Más que ninguna mujer, papá. Y desde el primer día, por mucho que me lo haya querido negar. —Dejó escapar un suspiro, mirándose las manos por un instante—. Estos días he llegado a pensar incluso que, las últimas veces que coincidía con ella o que iba a verla, acababa apartándome por voluntad propia porque en el fondo sabía que no era bueno para ella. No en ese estado. Y sé que ahora mismo tampoco lo soy.

—Hijo, estás pasando por una transición muy dura, lo sé, pero es eso lo que te hace ser grande. —Tomó sus manos, apretándolas con firmeza—. Solo dime una cosa… ¿Es ella la mujer con la que te ves en un futuro? ¿Es ella la que consigue remover hasta el suelo que pisas cuando está delante o cuando escuchas su voz?

No tuvo ni que meditarlo. Lo había pensado tantas veces y se lo había repetido tantas otras que lo único que le faltaba era, por fin, decirlo en voz alta. La quería, ¡joder si lo hacía! Cada vez que le mandaba un whatsapp o que lo llamaba para ver cómo le había ido el día su corazón se aceleraba hasta el punto de doler. Cuando escuchaba su voz, si cerraba los ojos, casi podía oler su perfume, sentir sus cálidas manos rozando sus mejillas y saborear sus besos. Era una tontería, pero si en ese momento alguien le preguntase a qué saben los besos, él contestaría sin dudar: a frambuesa.

—Sí, papá. Es ella.

CAPÍTULO 19

Salvo un par de días en los que Vélez sufrió fuertes tormentas, el mes de octubre estaba pasando con unas temperaturas muy agradables. La terapia, aunque lenta, estaba ayudándolo a salir adelante; él se sentía cada día mejor, lo cual demostraba con una actitud mucho más cercana y cariñosa con su padre y aceptando sin rechistar lo que le comentaba Fabio acerca del trabajo. Como además de las visitas al psicólogo dos veces por semana, había comenzado con la rehabilitación, aprovechaba las horas libres de la mañana, cuando las tenía, para pasear con su padre por Vélez e ir a la compra con él. La revisión de la operación de la rodilla había ido muy bien, las costillas habían soldado a la perfección y, aunque fuera en casa, ya podía empezar a andar con una sola muleta. Miguel estaba cada día más feliz de ver a su hijo mejorar y él de ver tan feliz a su padre. Juraría que, desde que se había mudado allí con Miguel, hasta había cogido algo de peso y tenía mejor color. La soledad no le hacía bien a nadie, a él tampoco.

Ver que todo avanzaba a buen ritmo estaba haciendo que Matt, por las tardes, se concentrase en su trabajo y la novela avanzase a pasos agigantados. Con suerte, si seguía a ese ritmo, para diciembre estaría terminada. Tras el accidente Fabio había hablado con los editores explicando la situación y estos habían aceptado retrasar la salida hasta que fuera posible, así que en cuanto se encontró con fuerzas y las palabras comenzaron a brotar de su mente de manera fluida, había contactado él mismo con su editor y le había asegurado que con su mejoría el manuscrito estaría antes de finales de año.

Era jueves y ya habían entrado en los últimos días de octubre. El sol cada día se iba a dormir antes y la luna era la única testigo de su redescubierto romance con la literatura. La noche se había vuelto su musa junto al mar, y cada vez que se atascaba, tan solo tenía que mirar hacia el cielo, buscarla y observar la hermosura de sus diferentes formas, la frialdad de su tenue luz. Y cuando no era ella quien le susurraba las palabras necesarias, recurría a lo infalible: a Diana. La foto que le había sacado en Benalmádena era su mayor tesoro. El brillo de sus ojos azules era capaz de inspirarle cualquier escena, de llenar sus pulmones con un aire cargado de energía. Cuando puso punto y final a un nuevo capítulo esa noche, guardó el documento para evitar perderlo, se recostó sobre su silla y suspiró, llevándose a los labios la taza de café para apurarla.

—Ha quedado perfecto, ¿no cree, señor Pivoty? —Se giró hacia su cama, sobre la cual reposaba, apoyado contra la almohada, su viejo conejito de felpa, el recuerdo de su inocencia y la fortaleza que lo mantuvo cuerdo tantos años. Alargó la mano y lo cogió con cuidado, acercándose para verlo de nuevo. Para haber sido su peluche favorito durante tantos años, y el único que lo había acompañado hasta ese momento, estaba en buen estado. Nunca fue un niño que destrozase sus juguetes o los tratase mal, en realidad. Pasó la mano por la suave tela y esbozó una media sonrisa—. Esta vez lo conseguiré. No voy a perder esta lucha.

—¿Hijo? —Su padre debió escucharlo hablar, porque normalmente no lo molestaba si estaba escribiendo. Por si acaso se había mantenido al otro lado de la puerta, a la espera de que le diera su permiso. Se preguntó si valoraba tanto el espacio de trabajo porque en su día él también había necesitado el silencio o había disfrutado de él.

—Adelante, papá. —Enseguida el hombre abrió la puerta a su espalda y pasó al interior mientras él giraba la silla hacia allí, con una sonrisa. Dejó el peluche sobre la cama de nuevo y volvió a mirar hacia su padre, que permanecía quieto bajo el marco de la puerta—. ¿He terminado a tiempo de la cena esta vez? —Su pregunta hizo sonreír a Miguel, que asentía.

—Sí, hoy sí, hijo.

—Bien, porque me apetecía cenar contigo.

Se levantó de la silla tras coger su muleta y caminó hacia él, quien lo recibió con una suave palmada en el hombro. Salieron al comedor, aquel que Miguel tenía plagado de fotografías de todos los recuerdos importantes de su vida. De niño le encantaba hacerse fotos con su padre o con sus abuelos, y estaba seguro de que si le preguntaba, tendría varios álbumes plagados de ellas. Se detuvo a mirarlas con una media sonrisa en los labios. ¡Si juraría que su padre había puesto más fotografías de las que ya había! Enseguida sus ojos se posaron en una vieja fotografía, a color, en la que él mismo salía de pequeño abrazado al viejo señor Pivoty. No recordaba lo feliz que había sido ese día, ni por qué abrazaba al muñeco como si fuese lo más valioso del mundo. ¡Hasta los ojos le brillaban! Pasó la mirada entonces hacia otra fotografía, la de la boda de su padre y Lola, Miguel vestido con un esmoquin negro que le sentaba de muerte y ella con un sencillo y largo vestido color marfil, nada ostentoso, y un ramo de flores en la mano. Entre ambos, también vestido de negro y con una media sonrisa, estaba él, rozando ya la edad del pavo. Lola le caía bien, y en ese momento se arrepintió de no haber aprovechado sus últimos años para conocerla mejor y acompañar al matrimonio en sus duros momentos. Sabía que perderla había sido un duro golpe para su padre, tanto que en cuanto Lola murió, él decidió dejar el bufete y desde entonces tan solo aceptaba los casos que le apetecía llevar. Durante todos los años que había trabajado había hecho mucho dinero, el suficiente como para que, a esas alturas, no necesitase matarse a trabajar y pudiese dedicarse a descansar. Lo bueno de haberse labrado un nombre durante todos los años anteriores, era que a esas alturas no le faltaban clientes.

—Era una gran mujer —dijo su padre a su espalda de repente, sacándolo de sus pensamientos.

—Lo sé. Me alegro de que la encontraras, papá, de verdad. —Se giró hacia él, encontrándose de lleno con la sonrisa de su padre, siempre sincera y cálida.

—¿Te has decidido por fin, hijo? —preguntó tras unos segundos de silencio, mirándolo a los ojos.

—Sí. Creo que es hora de que dé un nuevo paso, pero no voy a poder hacerlo sin tu ayuda.

***

Era viernes y el calendario marcaba el veinticuatro de octubre. Estaba agotada tras la semana de trabajo y aun le faltaba ir al día siguiente al Rincón a buscar una parte del regalo para el cumpleaños de su padre. Ese año el tres de noviembre caía en lunes, así que su madre quería celebrarlo el sábado uno y darle una sorpresa. Lo que su madre no sabía era que el regalo, en realidad, era para los dos. Esa semana, con esfuerzo y tras haber hecho las cuentas varias veces, había logrado juntar todo el dinero necesario para regalarles el viaje que tanto se merecían. No iban a ser quince días en el Caribe, no le daba para tanto, pero había conseguido, por buen precio, un vuelo ida y vuelta para dos personas a Venecia, con un par de días de estancia en Florencia, la ciudad en la que había nacido su madre. Más de una vez había escuchado a su padre decir que le gustaría conocer el país que había visto nacer «a la mujer más hermosa y angelical del mundo», así que cuando se puso a planificarlo, no le salía tan mal de precio: cuatro días en Venecia y dos en Florencia. No era mucho, pero tendrían tiempo para ellos solos: sin hijos, sin trabajo y sin nietas. Lo tenía todo, hasta los billetes de avión y del tren que los llevaría de una ciudad a otra. Lo único que le faltaba era ir a recoger un colgante de plata, con forma de pergamino, donde había grabado el nombre de sus hijas y la fecha de nacimiento. Jess se había hecho uno igual hacía unos meses y Sergio, infantil como era a veces, había estado un par de días de morros tras enterarse. Seguro que así, pensó Diana, podría ir a juego con su mujer hasta en eso.

Recordó entonces, no supo muy bien por qué, una serie de fotografías que se habían hecho virales por las redes sociales en las que un matrimonio japonés siempre vestía a juego, con conjuntos con las mismas telas, colores y hasta motivos decorativos. Intentó imaginarse así a sus padres y la idea la hizo soltar una pequeña risita. No, desde luego a su madre no le pegaba el estilo de su padre, ni a él el de ella. Entonces, mientras se intentaba quitar la imagen de la cabeza, las campanitas de la tienda sonaron, sacándola de su ensimismamiento. «Mierda, se me olvidó bajar el cierre», pensó, girándose hacia la puerta. Para su sorpresa, en vez de haber un cliente había un repartidor que llevaba en una mano una cesta de mimbre —con algo dentro que no pudo adivinar—, envuelta en papel celofán transparente con cenefas florales por todo él, y en la otra la carpeta con los datos de los repartos.

—¿Es usted Diana Baena? —preguntó, alzando la mirada hacia ella.

—Sí, soy yo. —Se acercó tras dejar el bolso sobre el mostrador, cogiendo la cesta de mimbre cuando el hombre, con una sonrisa, se la tendió.

—Esto es para usted. Y si me hace el favor, me firma aquí. —Tras cogerla, la dejó con cuidado sobre una pila de cajas vacías que tenía al lado y que no le había dado tiempo a desarmar para tirar, y firmó. El hombre le entregó su parte del albarán y, tras desearle buenas tardes, salió de allí dejándola sola y descolocada.

Miró con curiosidad el paquete que le había llegado y tardó un par de segundos aún en reaccionar y volver a cogerlo para posarlo sobre el mostrador. El papel estaba bien atado gracias a una fina cinta de papel satinado blanco sobre el cual se asentaba un enorme lazo de tela con una flor artificial de color violeta en el centro y un montón de estambres de plástico saliendo de ella. Le recordó a los ramilletes tan típicos que salían en todas las películas americanas de adolescentes, esos que los chicos, el día del baile de graduación, regalaban a sus parejas. Cogió las tijeras y, para evitar romper el bonito adorno, cortó el papel celofán. En cuanto lo hizo, manteniendo cogido el lazo con la mano, el papel se abrió por completo, mostrando por fin de manera clara el interior.

La cesta de mimbre era una auténtica preciosidad, adornada toda ella con un lazo blanco que se enredaba alrededor del asa y acababa cosido al encaje que rodeaba el borde de la cesta. En su interior había un viejo conejito de peluche sobre el cual reposaba un pequeño ramo, dispuesto como si el propio conejo fuera el que lo llevase entre los brazos. El ramo no era para nada ostentoso, era más bien pequeño, envuelto con mimo en un pliego de papel violeta, lo que hacía resaltar el verde de las diferentes hojas que lo conformaban y el blanco impoluto de las cuatro rosas que, desde luego, eran las protagonistas del regalo. No pudo evitar esbozar una sonrisa. Había una nota, pero no hacía falta que la leyera para saber quién había tenido ese detalle. Tomó el ramo entre las manos, admirando, ensimismada, la belleza que había en su sencillez. Lo acercó a su rostro, cerró los ojos y aspiró el sutil aroma de las flores entremezclado con el de las hojas. Era como transportarse a otro mundo. Lo dejó con cuidado al lado y cogió el pequeño peluche entre los brazos, abrazándolo. Lo recordaba de las fotos que había visto en casa de Miguel, de una en concreto en la que Matt sonreía tan radiante con él entre los brazos que parecía que nada ni nadie podría arrebatarle esa felicidad. Abrió entonces la carta, tras cogerla, y la leyó.

«Cuatro rosas, una por cada mes que 

has iluminado mi vida. Espero 

que el señor Pivoty, como buen 

escudero, haya cumplido con su tarea. 

Cuida de él, sé que lo harás mejor 

de lo que lo  hice yo todos estos años.

Matt».

Cuando quiso darse cuenta estaba llorando. No por el regalo, o por el detalle de las flores, sino por el peluche. Porque le había enviado algo que parecía muy especial para él. No, que era muy especial para Matt. Era un recuerdo de su infancia, de su padre, de su inocencia y su felicidad. Podría haberle regalado cualquier otra cosa y no habría tenido, ni de lejos, el mismo impacto emocional. Abrazó con más fuerza el pequeño peluche y aspiró su aroma: olía a él. Tembló, de pies a cabeza, al sentirse envuelta por él, al notar el creciente calor en su pecho que había provocado que se echase a llorar. ¡Joder, se había colado más adentro de lo que había querido aceptar!

Tras un par de segundos disfrutando del dulce momento, se quitó las lágrimas, colocó al peluche en su cesta junto con las flores y, tras coger el bolso en una mano y los regalos en otro salió dispuesta enfrentarse a sus miedos, a dar un nuevo paso y a dejarse llevar, por primera vez en mucho tiempo, por las nuevas sensaciones que estaba comenzando a sentir. Era el momento de apartar el velo que la mantenía alejada de sus sentimientos y enfrentarse a lo que habia al otro lado.

***

Matt salió de la habitación tras guardar los nuevos cambios en el documento y estirarse. La hora de la cena estaba bastante cerca y no quería volver a meterse de lleno en un nuevo capítulo y dejar a su padre cenando solo. Había visto lo contento que se ponía cuando lo hacían juntos, y aunque sus conversaciones no eran nada del otro mundo, Miguel agradecía poder contarle hasta las cosas más pequeñas que le habían sucedido, compartir su día a día con él. Se acercó a la cocina donde su padre, con la televisión de fondo, ya preparaba la cena y se apoyó en el marco con cuidado.

—¿Puedo echarte una mano en algo? —preguntó. Miguel, al escucharlo, se giró con una sonrisa. Estaba pelando patatas para la cena.

—No hijo, tranquilo. ¿Hoy también cenarás conmigo? —Matt asintió con una media sonrisa y la expresión de su padre se iluminó al momento—. Bien, le pondré jamón y queso por dentro a la tortilla, verás qué rica queda.

—No lo dudo, papá. —Entonces, tras un par de segundos en silencio, sonó el móvil del escritor, el cual llevaba siempre en el bolsillo. Lo sacó y, al ver el nombre de Diana en la pantalla, sonrió ampliamente. Seguro que ya había recibido su regalo—. ¿Sí?

—Hola Matt —dijo una voz fina y chillona—, soy el señó… ¿cómo se dicía, mamá?

—Pivoty, cielo.

—¡Timothy! —Se aguantó la risa, cosa que la rubia no, ya que oyó la carcajada de fondo. Así que la rubia había decidido sorprenderlo a su manera, con una de sus hijas poniéndole voz a su viejo peluche. Le parecía un detalle encantador—. Ya estoy en casa.

—Me alegra saberlo. ¿Ahora puedo hablar con Diana?

—Pues… —titubeó la pequeña, supuso que mirando hacia su madre—. Mami, quere que te ponas tú.

—Trae, cariño, ve con tu hermana. —Unos segundos después, y tras los ruidos del cambio de manos que se escucharon a través del pequeño aparato, la voz de Diana sonó alta y clara—. No tenías por qué hacerlo.

—Tú tampoco y ya ves —contestó él mientras se acercaba al sofá para dejarse caer—. Espero que las flores te gustaran.

—Me gustó mucho más el detalle del señor Pivoty. —Se quedó en silencio un par de segundos, antes de comenzar a hablar con una voz algo más aguda y más rápido que antes: se había puesto nerviosa—. Es decir, ¡sí, sí me gustaron! No es que no me gustaran y el peluche sí, sino que eran preciosas, y las tengo en agua. Pero lo del peluche ha sido bonito, porque vi la foto en casa de tu padre… No es que sea cotilla, es que… —Estalló en carcajadas. No sabía por qué, pero escucharla hablar tan atropellada, e incluso tartamudear o dudar un poco a la hora de justificar algo que había dicho le parecía adorable. Ya la primera vez que lo había hecho, al poco de conocerse, le gustó, pero no había disfrutado tanto de su inocencia como en ese instante—. ¡No te rías de mí!

—Lo siento, lo siento, solo me hace gracia cómo te justificas sin tener por qué. Me alegro de que te haya gustado. Espero que cuides del señor Pivoty.

—Lo haré —contestó resuelta y más que segura de ello. Matt sonrió sin poder evitarlo al escucharla. Ese viejo peluche significaba mucho para él, y al enviárselo tenía la intención de decirle que ella era tan importante o más que su pasado, que si ese pequeño había sido su salvavidas tanto tiempo, ella también lo era. Para su alivio, parecía haberlo entendido.

El silencio se hizo entre ambos unos segundos que le parecieron eternos. Ella parecía titubear, como si quisiera decir algo pero no terminara de atreverse. Él, por su parte, no quería presionarla. Escuchó un suspiro al otro lado del teléfono y ladeó un poco la cabeza, imaginándose a la muchacha con el ceño fruncido, como intentando parecer segura, y los labios entreabiertos intentando dejar escapar unas palabras que no parecían querer salir. Al final, por suerte, se atrevió a hacerlo.

—Yo… iba a ir a agradecértelo, pero me pareció muy precipitado, y no sabía si tu padre tendría la cena hecha, o tenía algún plan, así que… Bueno, ¿qué te parece si nos vemos algún día? Mañana estoy libre. —Por primera vez ella parecía ansiosa, y eso le partió un poco el corazón porque, por desgracia, tenía planes importantes.

—Me encantaría decirte que sí, Diana, pero mañana Fabio y yo tenemos que ultimar unas cuantas cosas sobre la novela que estoy preparando. Pero el domingo…

—Mierda, el domingo viene Jorge para estar con las niñas —se quejó ella al otro lado, lo que le hizo reír de nuevo. Podría imaginársela mordiéndose el labio inferior, nerviosa, a la vez que se atusaba el pelo para demostrar su frustracion. Daría lo que fuera por poder verla, en ese instante, y disfrutar de esos pequeños detalles que la hacían ser ella.—. ¿El sábado que viene? Sé que queda lejos y tengo que comer en casa de mis padres, pero podría ir a buscarte por la tarde y cenar en mi casa. Yo me ocupo de todo.

—Me parece un plan perfecto. —Su risa cantarina, a modo de contestación nerviosa por la cita que habían acordado, le hizo sonreír una vez más. Diana tenía algo especial, algo que lo hacía sentirse bien, feliz cuando estaba con ella o escuchaba su voz. No quería perder eso. No iba a ser tan idiota de darle la espalda como había estado haciendo esos meses.

—Me paso a buscarte a las siete, ¿vale?

—Te esperaré, Diana.

***

El sábado se levantó con más energías que nunca. Durante mucho tiempo había temido las visitas de Fabio cuando se trataba de hablar de sus próximas novelas, pero ese día, y tras haber pasado el ecuador de la nueva entrega, estaba eufórico. Esos pequeños triunfos del día a día estaban dando sus resultados, no solo porque estuviese adelantando a pasos agigantados, sino porque ver que podía hacerlo le ayudaba a no querer rendirse con todo lo demás. Cada día extrañaba menos las fiestas, y aunque seguía con esa sensación de necesitar el alcohol, le era más sencillo negárselo. Hasta las voces tenían menos fuerza. Aún le quedaba mucho camino que recorrer, lo sabía, pero cada día era un paso hacia adelante, y lo valoraba más de lo que habría imaginado.

Una vez duchado y vestido, fue directo hacia la cocina, apoyado en la muleta. Allí, su padre había preparado desayuno para un regimiento y estaba terminando de calentar el café. Miguel siempre preparaba el café en esas viejas cafeteras de metal que se ponían en la lumbre, haciéndose a fuego lento, lo que provocaba que el aroma acabase colándose en todas las habitaciones de la casa. Sobre la mesa había una fuente con varios dulces que el malagueño había comprado a sabiendas de la visita de Fabio, una jarra de cristal con zumo de naranja, tres vasos vacíos, tres tazas, el azucarero y tres platos. Todo dispuesto para un buen desayuno en familia. En ese momento, y antes de que pudiera darle los buenos días a su padre, sonó la puerta.

—Ya voy yo, papá. Y buenos días.

—Ay, hijo, buenos días. No te había oído salir de la ducha.

En cuanto abrió la puerta, Fabio le dedicó una sonrisa y se acercó a darle un fuerte abrazo que casi lo tira para atrás. No sabía qué lo tenía tan contento, pero parecía importante. Tras recuperarse del pequeño traspiés que había dado, le devolvió el abrazo a su agente y lo invitó a pasar.

—Traigo muy buenas noticias, Matt —dijo tras soltar al escritor, pasando al interior de la casa como si fuera la suya propia—. ¿Qué tienes que hacer el domingo que viene?

—¿No vas a esperar ni al postre para hacerme las proposiciones indecentes, Fabio? —bromeó, chasqueando la lengua para darle más dramatismo a la broma—. Y yo que pensaba que lo nuestro era especial.

—Te has vuelto un poco payasete, ¿no? —le recriminó, con una sonrisa.

—Has sido un buen maestro.

—¡Hala, directo al corazón, Matt! —exclamó el italiano, con la mano sobre el pecho y una amplia sonrisa.

—Mira, voy a decirte que no tengo nada que hacer solo para saber qué es lo que hace que tengas esa sonrisa tan estúpida en la cara — dijo Matt. Pero entonces, al llegar a la cocina, Fabio se acercó a saludar efusivamente a Miguel, dejándolo con la intriga unos minutos más. A veces pensaba que su agente lo hacía aposta.

Los tres se sentaron a la mesa a desayunar. Fabio, antes de nada, se interesó por Miguel y su salud alabando el buen aspecto que tenía e incluso bromeando con que había ganado unos kilitos. Y no le faltaba razón: su padre tenía mejor aspecto cada día que pasaba. Ya no parecía tan mustio como cuando llegó en verano a Málaga. Entonces, y tras saborear con calma una de las napolitanas de crema que su padre había comprado, por fin Fabio se giró hacia él, sonriendo.

—¿Sabes ya la respuesta a mi pregunta?

—La sé desde hace media hora —le recriminó él, dando un trago a su taza de café—. El domingo que viene estoy libre, así que ya puedes ir soltando qué planes tienes.

—Perfecto, porque a las doce de la mañana sale un avión directo a Londres: los editores quieren vernos para ultimar detalles y para tratar algún tema más, como por ejemplo que hay un par de propuestas para serializar los libros en la televisión.

—Espera, ¿qué? ¿Lo dices en serio?

—¡Claro que sí! Yo nunca miento en asuntos de negocios, Matt. Así que espero que lleves tu mejor traje porque esta reunión puede ser el lanzamiento de tu carrera a un nuevo nivel.

CAPÍTULO 20

El primer sábado de noviembre amaneció nublado. Solo esperaba que no se pusiera a llover por la tarde. No le gustaba nada tener que conducir con lluvia, y ya había quedado en ir a buscar a Matt a casa para llevarlo a cenar a la suya. Aparcó el coche delante de la puerta de sus padres y miró la hora: la una y media, llegaba a tiempo. Su madre les había dicho a todos que llegaran a las dos para comer, pero a ella le gustaba ir antes para poder echarle una mano. Iban a celebrar el cumpleaños de su padre y el matrimonio, desde que tenía memoria, se habían prohibido el uno al otro que preparasen algo de su propia fiesta, así que su madre se cargaría con todo el trabajo de cocinar, poner la mesa, comprar el pan si aún no lo había hecho, etcétera. Igual que su padre lo hacía en primavera, cuando cumplía años su mujer. Le parecía un gesto de lo más dulce en verdad. Salió del coche y sacó a las niñas, las cuales llevaban en la mano, cada una, una bolsa con uno de los regalos: Dani llevaba el sobre con los billetes de avión y las reservas de los hoteles, y Gabri la cajita alargada con el pergamino grabado y una cadena de plata para llevarlo al cuello. Cogiéndolas de las manos cruzaron la calle y llamaron al timbre.

—¡Agüelos, que hemos vinido! —exclamó Dani, impaciente, dando saltitos mientras esperaba a que abrieran. El sonido del timbre abriendo hizo que Diana empujase la puerta con el pie, soltando entonces a las pequeñas para que entrasen al patio. Y cuando la puerta principal se abrió y vio allí plantado a Rodrigo arqueó ambas cejas—. ¡Tito! —gritó Dani, subiendo las escaleras con fuertes pisotones, muy feliz, agarrándose  a la barandilla de metal que habían colocado sus padres tras su nacimiento, mientras Gabri la seguía, también riendo.

—Sí que habéis llegado pronto, ¿no? —dijo ella, cerrando tras de sí, siguiendo a sus hijas y observando cómo el bombero se acuclillaba para coger a ambas niñas en brazos, las cuales no tardaron en besuquearle para regocijo de Rodrigo.

—Carmen no paraba de repetir que había escuchado mal y que seguro que Jess había dicho a la una y no a las dos, así que llevamos un rato ayudando a tu madre en la cocina.

Diana soltó una risa mientras negaba, dándole un beso en la punta de la nariz al bombero ya que sus hijas parecían tener el monopolio de sus mejillas. Durante la semana, entre que los tres trabajaban y ellas tenían guardería, apenas veían a sus titos, así que cada vez que quedaban era la misma historia: se agarraban a ellos como lapas durante un buen rato y no había quien las apartase de ellos. Pasó al interior, quitándose la cazadora y yendo directamente a abrazar a su padre, que con cara de perrillo abandonado esperaba los abrazos de sus nietas. Con una risa, Diana lo abrazó, besando su mejilla.

—¡Feliz cumpleaños, abuelete! —exclamó, sonriendo al sentir la presión de los brazos de su padre contra su cuerpo.

—¡Gracias, ranita! Parece que eres la única ranita que me quiere, ¡las renacuajas prefieren a los jóvenes! —bromeó, mirando hacia Rodrigo, que cerraba la puerta con el pie mientras mantenía a las pequeñas en brazos.

—Dales dos minutos y las tendrás en brazos también, ya sabes cómo son. ¿Y mamá y Carmen?

—¡En la cocina, cielo! —exclamó Jess desde allí. Sonrió y, tras volver a besar a su padre, se dirigió hacia allí.

—¡Anda! ¿Eso que lleváis es para mí? —escuchó decir a Sergio, seguramente acercándose hacia el bombero.

—¡Sí! Pero mamá ha dicido que no te lo dé —dijo Dani, tajante, lo que le sacó una carcajada a Rodrigo y una sonrisa a ella, que no tardó en acercarse a su madre y su mejor amiga para abrazarlas y unirse a la charla que tenían mientras terminaban de ponerle los detalles a la tarta que con tanto mimo había hecho Jess para su marido.

Su hermano y Regina llegaron rozando las dos de la tarde, así que tras los abrazos y besos pertinentes, Jess hizo que se fueran sentando en la mesa que habían preparado en el comedor, donde estaba todo ya preparado. Durante la comida Sergio se deshizo en carantoñas con su mujer y sus nietas, que no paraban de llamar la atención de su abuelo y de su tío Marcos, a quien también hacía mucho que no veían. A mitad de la comida, cuando las dos se habían cansado ya de comer y preferían corretear y chinchar al resto, las niñas fueron pasando de adulto en adulto, contándoles cosas del colegio, a qué habían jugado con sus amigos en el recreo o lo que los protagonistas de sus series favoritas habían hecho en los últimos capítulos. Sin duda, y como siempre, las pequeñas se convirtieron en el centro de atención de todos, aunque acabaron hablando de muchos más temas a lo largo de la comida.

Cuando por fin sacaron la tarta eran ya cerca de las cinco de la tarde. Ver la cara de ilusión con la que Sergio miró a su mujer cuando esta se acercó para colocarla delante de él no tuvo precio. La mirada de amor y devoción que se habían dedicado era, sin duda, el mejor regalo. Para ella, a pesar de las discusiones que pudieran tener y los baches que habían pasado, eran la pareja perfecta. Tras un beso del matrimonio y cantarle entre todos el cumpleaños feliz —siguiendo el ritmo impuesto por las niñas, por supuesto— Sergio sopló las velas que marcaban el paso a sus cuarenta y siete años, y todos aplaudieron emocionados.

—Bueno, ¿y mis regalos? —bromeó el hombre, frotándose las manos y mirándolos a todos.

Entre risas, fueron Carmen y Rodrigo los primeros que le dieron sus regalos: un par de camisetas nuevas de Linkin Park e Imagine Dragons que había elegido Carmen, y los últimos discos de los mismos, los cuales aún faltaban en la colección del policía. Sergio lo agradeció con alegría, poniéndose la camiseta de Imagine Dragons encima de la camisa que se había puesto para la ocasión.

—Va, Diana, dale el tuyo —dijo Marcos, cruzado de brazos.

—No, no, tú primero, no quiero dejarte mal con mi regalo, hermanito —contestó ella, con una socarrona sonrisa, a lo que el moreno contestó con una carcajada.

—Conozco mejor que tú a papá.

—¡Calla y dáselo, petardo! —exclamó ella, dándole una pequeña colleja que hizo que Marcos le soltara un gruñido, acercándole entonces la bolsa con los regalos a su padre.

Dentro había dos paquetes, así que Sergio abrió primero el grande, sacando de dentro, con una exclamación de emoción y los ojos tan brillantes como los de un niño, un traje de chaqueta de color negro, todo ello decorado como si fuera un infinito mapa de Pac-Man¹², y con una corbata a juego. Sí, desde luego Marcos conocía a su padre mejor de lo que Diana pensaba, ya que siempre que Sergio comenzaba a hablar de su afición por los videojuegos le daba la sensación de que su hermano, en vez de unirse, se aislaba mirando su móvil. Una vez pasada la emoción del primer regalo, abrió el más pequeño, soltando de nuevo una exclamación al encontrarse con la edición física del juego Diablo III, el cual llevaba tiempo también queriendo tener.

—Supera eso, enana —dijo su hermano con suficiencia, socarrón como él solo. Diana, con una sonrisa, miró entonces a sus hijas.

—Venga, ahora sí se lo podéis dar al abuelo.

Las niñas no tardaron en coger las bolsas —cada una la suya, como si estuvieran obligadas a ello— y corrieron a dárselas a su abuelo, apoyándose luego cada una en una de sus piernas mientras lo miraban con ilusión. Sergio, sin abrir los regalos, se agachó a besar a las dos niñas y a abrazarlas con mimo.

—¡Si es que tengo las mejores nietas del mundo! A ver qué me habéis traído. —Observó las dos bolsas, pasando la mirada luego a su hija, bromista—. Que pequeño es, ¿eh? Me da que te has olvidado algo.

—¿Queréis dejar de meteros conmigo ya? Tú abre los regalos y luego me dices.

Mientras todos reían por las bromas, Sergio cogió primero el paquete alargado, abriéndolo y sonriendo al ver la placa con los nombres de sus nietas. Orgulloso lo sacó del estuche, alzándolo para enseñarlo antes de ponérselo.

—¡Mira, mamá, yo también tengo uno! —exclamó, mirando a su mujer, que se echó a reír.

—Ahora ya vamos a juego, cariño.

El policía asintió, feliz, y tras asegurarse de que se había colocado bien el colgante, cogió el otro regalo. Diana había elegido un bonito sobre satinado en color perla, el cual había cerrado tan solo con una pequeña pegatina en forma de corazón para evitar que se rompiera y pudieran llevar allí todos los papeles durante el viaje. Cuando Sergio retiró la pegatina y comenzó a sacar los papeles, su expresión pasó de la felicidad a la incredulidad, mirando todos y cada uno de los papeles sin creérselo.

—Hija, pero esto…

—Sé que tuvisteis que utilizar el dinero de vuestra segunda luna de miel para ayudarme, así que llevo tiempo ahorrando para regalaros un viaje. No es el gran viaje, pero…

Sergio se levantó de golpe, cortando el pequeño discurso de su hija para dar la vuelta a la mesa y abrazarla con fuerza contra él, enredando sus dedos entre su cabello, como si temiera que fuera a evaporarse. Conmovida por el gesto, y mientras veía a su madre coger los billetes y llevarse la mano a la boca emocionada, cerró los ojos y dejó escapar un par de lágrimas de la propia emoción. Se agarró a la ropa de su padre y se quedó allí unos segundos, disfrutando de algo tan hermoso y a la vez tan simple como un abrazo, un gesto que estaba transmitiéndole mucho más amor que nada en el mundo. Cuando su padre se separó, la tomó de las mejillas con cuidado, le quitó las lágrimas con los pulgares y besó su frente con cariño.

—Tu hermano y tú sois el mejor regalo de este mundo, hija. Gracias por estar un año más al lado de este viejo loco.

—¡Anda, idiota, ¿qué vas a estar tú viejo?! —le recriminó ella, entre risas nerviosas, mientras sorbía el agüilla que caía de su nariz—. Solo quiero que lo paséis muy bien en este viaje.

—Lo haremos, cariño. Va a ser el mejor viaje de nuestras vidas.

***

Salió del coche de Fabio, agradeciendo a su agente el favor, y miró la hora. Las seis y media. Solo esperaba que la rubia no hubiera salido ya hacia Vélez para ir a su casa a buscarlo. Quería darle una sorpresa, así que al final había decidido pedirle a Fabio que lo llevara hasta allí. Sacó el teléfono y marcó el número de Diana mientras se apoyaba contra la pared al lado de su portal. Al tercer tono la muchacha contestó.

—¡Hola, Matt! —Su voz sonaba muy alegre, así que sonrió contagiado por su entusiasmo—. ¿Estás listo ya? Porque ahora saldré de casa de mis padres para ir a buscarte.

—Pues mejor que no vayas a casa de mi padre, porque no estoy ahí.

—¿Qué? ¿Ha pasado algo?

—No, no, tranquila. Estoy en el portal de tu casa esperándote. —La muchacha, al otro lado, soltó unos cuantos improperios, comenzando a hablar agitadamente. Incluso lo regañó por haber ido hasta allí y tener que esperar de pie con la dolencia de su rodilla aún sin curar. Él obvió la regañina y la instó a que, en cuanto pudiese, cogiera el coche y fuera hasta su casa.

Quince minutos después la librera llegaba al portal con las dos niñas, una agarrada a cada mano, y con expresión de situación. Había tenido que esperarla, sí, pero ya había contado con ello al decidir ir a sorprenderla. Cuando llegó frente a él, con las mejillas algo sonrosadas y respirando agitada, se acercó a ella antes de que pudiera decir nada, besando su mejilla y dejándola anonadada. Su rostro cogió aún más color y él rio por lo bajo, mirando a las dos pequeñas. Ya las conocía, pero las había visto más dormidas que despiertas y tampoco había puesto mucho interés en ellas.

—¡Tú eres el señó malito! —exclamó al final la que lo miraba con tanto interés, mirando luego a su madre, la cual estalló en carcajadas. No se esperaba esa salida de su hija, desde luego.

—Sí, pero como ves ya estoy bueno —dijo él, arqueando una ceja cuando la niña se acercó un poco más.

—Pero tienes bastón, como los agüelos. Y no eres viejo. ¿Tas malito?

—Algo así —contestó de nuevo él, sonriendo, posando una mano en la cabeza de la niña y mirando luego a Diana—. Estás preciosa.

—¿Qué dices? Si voy en vaqueros, con una camiseta vieja y la cazadora, estoy…

—Preciosa —la cortó él, sin perder la sonrisa—. No hace falta llevar dos kilos de maquillaje y ropa cara para estarlo. Tú lo estás siempre, aunque no te lo diga.

—Exagerado —gruñó ella por lo bajo, adelantándose para abrir el portal. Cuando soltó a la pequeña del pelo corto para coger las llaves, esta corrió a agarrarse de su mano libre mientras lo miraba.

—¿Cómo te llamas? —preguntó, curiosa.

—Matt, ¿y tú?

—Daniela. —Contenta por recibir atenciones, la niña se acercó un poco más a él, sin soltar su mano, hasta apoyar la cabeza contra su muñeca, mirando a su madre algo impaciente. Parecía que quería llegar a casa.

Sin prisas, y una vez hubo abierto el portal, los cuatro subieron al pequeño apartamento de la librera, al cual entraron las pequeñas a la carrera mientras ella, tras dejar a Matt pasar, cerraba la puerta y dejaba la cazadora y el bolso en el perchero de la entrada. Recordaba ese piso, ¿cómo no hacerlo? Allí fue donde probó por primera vez sus labios y mantuvo la mejor conversación con una mujer que había mantenido en años. Por su culpa, por supuesto. Había sido tan estúpido y se había perdido tantas cosas… Respiró profundamente, dejándose envolver por la mezcla de aromas de la casa, hasta que notó una mano en su hombro.

—No te quedes ahí y siéntete como en casa. Seguro que agradecerás sentarte después de lo que has estado esperando.

—Tampoco ha sido para tanto —contestó él, girándose para mirarla a los ojos y perderse durante unos instantes en ese mar que tanta calma le daba. Ella se la mantuvo durante unos segundos hasta que, algo azorada, la apartó—. ¿Dónde tienes los vasos? Me gustaría beber un poco de agua si no es molestia.

—No es molestia, idiota. Y siéntate, no vayas a joderte más la rodilla por mi culpa. Yo te llevo el agua, ¿vale?

Matt acabó asintiendo y caminando hacia el sofá, donde se dejó caer con cuidado. Desde allí podía ver la cocina a través de la puerta y del enorme ventanal que comunicaba el salón con dicha estancia, así que pudo deleitarse con la figura y los movimientos de la librera hasta que sintió algo a su lado. Cuando se giró, vio que Daniela se había sentado a su lado y lo miraba sonriendo mientras abrazaba un libro de cuentos. La miró con atención mientras ella le mantenía la mirada con una pilla sonrisa, hasta que al final acabó por acercarle el libro.

—¿Me lo lees?

—¿Yo? —preguntó, algo sorprendido, a lo que la niña contestó asintiendo firmemente. Entonces, tan tímida como siempre, apareció la otra pequeña, la cual lo analizó unos segundos antes de sentarse a su otro lado. La miró y sonrió, calmado, intentando no asustarla—. ¿Y tú cómo te llamas? No me lo has dicho.

—Gabi —contestó, abrazándose al enorme peluche en forma de león que llevaba en brazos y ocultando un poco la cara tras este.

—¡Empiesaaaaa! —apremió Dani, que se había puesto de rodillas en el sofá y se agarraba a su pierna ansiosa.

—Dani, Gabri, no seáis pesadas, que a lo mejor Matt no quiere leer el libro —dijo Diana al llegar, dejando sobre la mesa una jarra de agua y cuatro vasos: dos de cristal y dos de plástico con los nombres de las niñas dibujados en ellos.

—No te preocupes, Diana, quiero hacerlo. —No solo era que quisiera leerles el cuento, sino que quería aprender a estar con esas niñas. Sí, la primera vez había huido de Diana por ellas, y se había ido convencido de que serían una carga para él, que no le gustaban los niños y que si pensaba en pasar tiempo con ella debería soportar a esas mocosas. Sin embargo, eso ya no importaba. No importaba porque quería todo de ella, quería aprender a quererla, a cuidarla, a ayudarla en todo lo posible. Quería apostar de nuevo por ser quien quería ser y por compartir su vida con una persona que lo llenase, fuera quien fuese. Y esa persona era Diana.

—De verdad que no…

—Tú solo siéntate y escucha el cuento. Lo leeré tan solo una vez.

A las once de la noche, y tras una agradable cena y algún que otro juego con las niñas, Matt observaba a Diana apoyado en el marco de la puerta, igual que ya lo había hecho en otra ocasión. Sin abrir la boca, se quedó embelesado al ver cómo, con mimo, la joven las arropaba y besaba sus frentes, cómo estas la abrazaban y le daban las buenas noches y cómo ella contestaba en un íntimo susurro. En ese instante pudo ver más de ella, la fortaleza que tenía. Le había contado su pasado, sí, cómo había sacado adelante el embarazo, que había tenido que dejar la universidad y que había buscado trabajo para sacarlas adelante, pero no era lo mismo escucharlo que verlo. Ver que, pese a tener ojeras bajo sus ojos, sacaba energías hasta esas horas para estar con ellas. Ver que aunque de vez en cuando se doblaba para estirar la espalda y hacerla crujir, no le importaba coger a las niñas en brazos e ir de un lado para otro, tirarse al suelo a jugar o reclinarse sobre sus camas para hablar unos minutos con ellas antes de dormir. Por un momento, al verla, se maldijo por no haber visto, durante mucho tiempo, más allá de las apariencias.

Los pasos de la librera lo sacaron de su ensimismamiento, alzando la mirada hacia ella. No supo qué expresión habría puesto, pero cuando llegó hasta él, la rubia ladeó la cabeza y arqueó las cejas, curiosa.

—¿Estás…?

No dejó que terminase la frase. Alargó la mano libre hacia ella, acariciando su mejilla con ternura y se acercó a besar sus labios, esos que lo habían llamado a gritos desde que se habían visto en el portal. Pese a la sorpresa inicial, Diana no tardó ni un segundo en continuar el beso, terminando de acercarse a él para abrazarse a su cuello y profundizar en ese dulce beso. Sentir su cuerpo tan cerca hizo que temblase ligeramente y que, tras unos meses, la excitación volviera a apoderarse de su cuerpo. Si no hubiera sido por la muleta, la habría cogido en brazos y la habría llevado hasta la cama.

Sin embargo no hizo falta. Tras entornar la puerta de las niñas y pedirle un segundo para apagar la luz del salón, Diana, entre suaves besos y sin dejar de mirarlo a los ojos, lo llevó hacia su habitación. Le molestaba tener que llevar la muleta porque no le permitía recorrer sus curvas con ambas manos, perderlas en la cascada de sus cabellos ni sentir su piel erizarse bajo su contacto. Le robó un nuevo beso justo al llegar a la cama, donde reposaba el viejo peluche que le había regalado. Con una pícara sonrisa, Diana se giró para cogerlo, con cuidado, y dejarlo en la estantería cara a la pared.

—¿Qué haces? —preguntó, curioso, mientras dejaba la muleta a un lado y se sentaba sobre la cama. Diana se giró hacia él, quitándose la camiseta y lanzándola a un lado, dejando a la vista el sencillo sujetador negro con encaje que encerraba sus turgentes pechos. Un escalofrío de excitación le recorrió de pies a cabeza al ver tan sensual y hermosa estampa, sintiendo cómo la sangre comenzaba a acumularse en su entrepierna cada segundo que pasaba admirándola.

—El señor Pivoty es muy inocente, no creo que deba ver lo que va a pasar aquí, ¿no? —dijo sugerente, acercándose con un sensual contoneo de caderas hacia él hasta colocarse en frente. Con cuidado, se subió a horcajadas sobre sus muslos, aprovechando la cercanía para rozar su nariz con la de él, dejando que sus alientos, tan cerca uno del otro, se entremezclaran arrancándoles sendos gemidos.

—Estás loca —bromeó él, sonriendo, mientras por fin rozaba la desnuda piel de su espalda con la yema de los dedos. Sentir cómo se iba erizando a su paso hizo que tragase saliva. Era la primera vez que sentía la boca pastosa frente a una mujer medio desnuda. La primera vez que estaba nervioso y que su corazón latía con tanta fuerza que pensaba que, de un momento a otro, iba a explotar. Ella dejó escapar una risita que fue música para sus oídos. ¡Joder, era perfecta en todo!

—Lo estoy, pero eso te encanta.

No tuvo que decir más. La besó de nuevo. La besó con tanta pasión y tanta necesidad que se sorprendió a sí mismo. Era como si necesitase sus labios, como si con cada beso le insuflara unas fuerzas de las que carecía, como si fuera lo único que lo mantuviera con vida. Se deleitó con la suavidad de su piel, recorriendo cada recoveco con calma para grabar su tacto en su memoria. Al sentir que Diana, ansiosa, comenzaba a desabrocharle la camisa, él no perdió el tiempo e hizo lo mismo con su sujetador, lanzándolo al suelo y abrazándola con fuerza una vez sus pechos estuvieron libres de toda prenda. Sentir piel contra piel, sus pezones duros contra su pecho, y ver sus mejillas sonrojadas cuando la miró a los ojos fue una sensación indescriptible para él. Quiso decirle tantas cosas en ese momento que no supo por dónde empezar, así que, con más ternura que antes, alzó las manos para agarrar sus mejillas y la besó, la besó poniendo toda su alma en aquel beso, todo lo que sentía y no era capaz de expresar con palabras. ¡Él, que se suponía que trabajaba con palabras! ¡Que era capaz de crear hermosas metáforas! Era mirarla y paralizarse por completo. Sus ojos eran capaces de dejarlo en blanco, mudo, a la vez que provocaban una explosión de sensaciones en su interior. Mirar sus ojos era como ver un arcoíris: conocía los colores que componían su mirada, sí, pero cada vez que se perdía en ellos eran distintos.

El resto de la ropa no tardó en cubrir el suelo por completo. Mientras una mano permanecía enredada entre sus cabellos, la otra se posó en el terso muslo de la joven, ascendiendo por él, serpenteando hacia el interior del mismo para buscar el centro de su placer. De manera inconsciente, Diana echó la cadera hacia atrás mientras él abría un poco más las piernas, provocando que ella también lo hiciera y darle así mejor acceso a su sexo. En cuanto sus dedos lo rozaron y sintieron su calor, ella gimió y él sintió una nueva descarga de placer. Se separó de sus labios para observarla, sonriendo, y pudo ver cómo sus mejillas se teñían de rojo con cada nueva caricia, cómo sus ojos brillaban por la excitación, dándole un nuevo color, más vibrante, más excitante. Recorrió su humedad lentamente, deteniéndose en su pequeño botón de vez en cuando al que dedicaba caricias más intensas, arrancándole gemidos que, para él, eran como el canto de una sirena. Sus caricias se hicieron más intensas, observando con deleite las expresiones de placer de su rostro, y cuando vio entreabrir sus labios para soltar un nuevo y pasional gemido, la sorprendió introduciendo dos dedos en su oquedad, con suavidad, provocando que de sus labios brotara un grito que mezclaba placer y sorpresa. La acalló con un apasionado beso, comenzando un firme juego en su interior, buscando ávidamente ese punto que, bien presionado, la haría alcanzar el clímax del placer. Cuanto más movía ella las caderas, en busca de más placer, más se esforzaba por llegar a los rincones más ocultos de su sexo, obedeciendo cada orden que brotaba de los enrojecidos labios de la muchacha. Había cerrado los ojos con fuerza, disfrutando así de cada sensación, mientras sus manos arañaban su espalda, provocándole algún que otro escalofrío de placer. Al final, y tras unos intensos segundos, la muchacha comenzó a temblar entre sus brazos, gimiendo de manera descontrolada y atrapando en su interior sus dedos.

Mientras ella intentaba recuperar la respiración, él se deshizo en besos y caricias, disfrutando de esos segundos en los que la muchacha, aún metida en la nebulosa del placer, soltaba pequeñas risitas mientras intentaba retomar las riendas de lo que ella misma había comenzado.

—¿Estás bien? —susurró él, besando la punta de su nariz con ternura.

—Mejor que nunca —contestó ella, abriendo los ojos y regalándole una de sus miradas más ardientes. Él tragó saliva, acariciando su mejilla con cuidado mientras disfrutaba de ese mar en el que le encantaba perderse, en el que podría navegar hasta el fin de sus días. La atrajo un poco más contra su cuerpo, robándole un suave beso mientras ella, más que dispuesta a continuar, comenzaba a mover su cadera para su deleite, provocando que su inhiesto miembro temblase con cada caricia. Su mano se deslizó de su mejilla a su nuca, donde enredó una vez más sus dedos mientras apoyaba la frente sobre la suya. Y sin apartar la vista el uno del otro, la muchacha levantó la cadera lo suficiente como para que el pene de Matt rozase la sensible entrada de su sexo y, lentamente, dejó que la llenara, arrancando sendos gemidos. La sensación fue indescriptible, la mejor que había sentido jamás. Y todo era gracias a ella, a la sonrisa que se había dibujado al sentir sus cuerpos acoplados, al sensual gemido y a la nerviosa risa que había dejado escapar cuando lo descubrió observando sus gestos. Ella, aún más azorada, intentó apartar la mirada, pero él lo impidió, subiendo la otra mano a su barbilla para obligarla a levantar la cabeza y mirarla a los ojos.

—Diana, nunca dejes de mirarme. Por favor. —Ella, temblando de placer, comenzó a mover la cadera en un sensual baile, sin apartar la mirada de él, tal y como le había pedido. Se movía como toda una amazona, de manera sensual, firme y cada vez más apasionada. A medida que los movimientos de la joven rubia se hacían más rápidos, los gemidos de ambos comenzaron a ser más fuertes, así que fue él quien, muy a su pesar, dejó de mirar esos preciosos ojos para acallar sus gemidos con un apasionado beso que los hizo temblar a los dos de pies a cabeza.

Unos minutos después, y con un gemido que salió de lo más profundo de su ser, llegó al orgasmo al sentir la deliciosa presión que el de ella provocaba sobre su miembro. Con un par de embestidas que le supieron a gloria, Matt se dejó envolver por la sensación de relajación y felicidad que provocaba el orgasmo mientras, de nuevo, buscaba esos ojos que lo tenían hechizado. Y allí estaban, mirándolo con ternura, adornados por el rubor de sus mejillas. Con mimo, besó brevemente los labios de ella, sonriendo, y por fin la librera abrió los labios.

—Nunca dejaré de hacerlo, Matt.

Referencia:

12. También conocido como Comecocos en España, es un videojuego arcade creado por el diseñador de videojuegos Toru Iwatani de la empresa Namco.

CAPÍTULO 21

El sonido del despertador del teléfono móvil le arrancó de su plácido y reparador sueño. Alargó el brazo hacia la mesilla y lo apagó antes de restregarse la cara con la misma mano, resoplando. Tardó un par de segundos en recordar dónde estaba, y entonces sonrió, girando el rostro hacia su izquierda, donde Diana dormía. Su larga cabellera rizada había formado una segunda almohada, dorada, sobre la cual reposaba su rostro relajado. Tenía los labios curvados en una media sonrisa que observó hasta que se quedó grabada en su mente. Quería que esa fuera una de las imágenes a evocar durante su viaje. De ese modo, pensaba, la sentiría más cerca. Alargó la mano, acariciando su mejilla con ternura, apartando así un par de mechones de delante para poder reclinarse a besar sus labios una vez más. Ella se removió un poco, emitiendo un leve quejido antes de volver a quedar totalmente, respirando profundamente. Estaba preciosa.

Se incorporó del todo y se estiró, cogiendo el teléfono entonces para mirar la hora: las nueve menos cuarto. Había quedado con Fabio a las nueve y media en su casa, pero no tenía modo de ir sin molestar a la librera y era lo último que quería hacer, así que se levantó con cuidado tras dar con sus calzoncillos para ponérselos. Y una vez hecho salió de la habitación para llamar a Fabio sin molestar a la rubia. Tras un par de tonos, el italiano contestó.

—Espero que estés listo —dijo alegremente el italiano.

—Más o menos, pero tengo que pedirte un favor. Tienes que venir a buscarme a casa de Diana antes de ir a mi casa a por el equipaje. Está listo, así que será llegar, cogerlo e ir al aeropuerto. —Escuchó reír al otro lado a su agente, lo que le hizo poner los ojos en blanco.

—Así que por eso insististe ayer en que no te esperase, ¿eh? Solo espero que no sea una de tus aventuras. —Aunque no le sorprendía ese pensamiento por parte de su agente, le molestó un poco. Claro que no era una de sus aventuras: Diana era única.

—Créeme, no lo es. Pero deja de cotillear y dime, ¿vendrás a por mí?

—Espéranos en el portal a las nueve y cuarto. Iré con Irene para no dejar el coche en el aeropuerto. Tendremos que dar un poco de rodeo pero no importa.

—Está bien. Nos vemos ahora.

Colgó, entrando al cuarto de baño y dejando el teléfono en el lavabo antes de comenzar a asearse. Se lavó la cara y se refrescó la nuca un poco, mirándose en el espejo con una sonrisa. Tenía una leve sombra de barba, pero ya se afeitaría en su casa de Londres cuando llegase por la tarde. Se peinó con un poco de agua el cabello hacia atrás y volvió sobre sus pasos a la habitación donde su musa particular dormía aún. No le extrañaba, desde luego, después de ver la energía que tenían las dos niñas. Recogió la ropa del suelo, sentándose después en la cama para vestirse sin problemas y, una vez listo, volvió a recostarse para observarla unos segundos más. Le dolía en el alma tener que irse de ese modo, sobre todo porque no quería que pensase que huía de nuevo, pero no tenía otra opción. Suspiró, besando sus labios de nuevo, con mucha suavidad.

—Diana, ¿estás despierta?

—Sí… —susurró, paladeando un poco pero sin abrir los ojos. La muchacha se encogió con un quejidito de lo más adorable que lo hizo reír.

—Escúchame, tengo que irme, Fabio me espera abajo para volar a Londres, pero solo serán unos días. Te llamaré cuando llegue, ¿de acuerdo?

—Solo uno, porfi —murmuró de nuevo. Matt se quedó unos segundos descolocado, pero al final soltó una pequeña risa, negando: nada, la muchacha seguía dormida y a él le daba demasiada pena sacarla de su sueño. Miró alrededor, dando al momento con una pequeña libreta y un bolígrafo a juego sobre la mesilla. Se levantó de la cama apoyándose en la muleta, caminó hacia la estantería donde el señor Pivoty aún permanecía sentado, de espaldas a la cama, y lo llevó hacia la mesilla de la muchacha, donde lo acomodó con cuidado. Después cogió la libreta, donde escribió una pequeña nota y, una vez hecho, la colocó entre los brazos del peluche. Con eso valdría.

—Nos veremos pronto, Diana —murmuró, volviendo a besarla, esa vez en la cabeza, antes de dejar la habitación rumbo a la salida del pequeño piso. Iba a echarla de menos más que nunca.

***

Releyó la pequeña nota por cuarta vez sin terminar de creerlo. Se iba. Se iba a Londres y ella no había tenido el valor de decirle lo que sentía. Él lo hacía, lo estaba haciendo día a día desde que habían visto el atardecer en la playa de La Viborilla, y aunque durante todo ese tiempo Diana había ido aceptando no solo que sentía algo muy fuerte por Matt, sino que esos sentimientos iban creciendo, no lo había dicho abiertamente. Al recibir las rosas pensó que, cuando se vieran, sería el momento de decirlo, pero al final no había sido capaz. Se había dejado llevar por el beso que le había dado al salir de la habitación de las niñas, por esa atmósfera que se había creado entre los dos en el momento en el que lo vio de pie esperando en el portal.

—Y ahora se va… —susurró por lo bajo. No ponía nada sobre el tiempo que estaría fuera, si serían unos días o unos meses, si volvería o su idilio se quedaría tan solo en eso. Y aunque pusiera que la llamaría al llegar a Londres y entonces podría preguntarle, seguía teniendo esa espina clavada en el pecho, esa sensación de opresión que hacía que respirar se le hiciera complicado. Miró su teléfono, sopesando si llamarle y… ¡No! ¿Cómo iba a decirle algo tan íntimo y tan importante para ella por teléfono? Sin embargo sí tenía otra opción. Miró la hora en el reloj: las diez y cuarto. Bien, Jorge no tardaría en llegar, así que si llamaba a Miguel y le preguntaba la hora de salida del avión de Matt, quizá le daría tiempo a llegar al aeropuerto.

Se levantó, nerviosa, buscando el teléfono del malagueño en su móvil hasta que dio con él. Deslizó el dedo por la pantalla para llamar y se colocó el aparato entre la oreja y el hombro para, mientras tanto, buscar ropa limpia: se acabó ser cobarde. Matt no se iría de allí, fueran días, semanas o meses, sin saber lo que sentía por él. No esperaba que lo dejara todo por ella, ni mucho menos, tampoco se lo pediría, pero quería decírselo, quería hacerle sentir aunque fuera una décima parte de la felicidad que sentía cuando él la miraba a los ojos como si fueran lo más hermoso que hubiera visto en su vida. Al cuarto tono Miguel contestó al teléfono.

—¿Sí?

—Buenos días, Miguel. Espero no haberte despertado. —Desechó los leggins que había sacado del cajón. Fuera llovía, así que era mejor ir con algo un poco más grueso. Unos vaqueros serían más apropiados.

—¡Buenos días, hija! Que va, soy perro viejo y madrugador, ya sabes. —El hombre rio, alegre, y ella esbozó una sonrisa al escucharlo—. ¿Pasa algo, hija?

—¿Sabes a qué hora sale el vuelo de Matt?

—A las doce, pero él y Fabio ya han salido hacia el aeropuerto si es lo que querías saber. —Bien, a las doce, si se daba prisa llegaría a tiempo, o al menos eso esperaba. Desde su casa, si el tráfico iba bien, tardaría una media hora, aunque con la lluvia…—. Hija, sabes que va a volver, ¿verdad?

—No, la verdad, estaba durmiendo cuando se fue pero… quiero verlo antes de que se vaya. Necesito hablar con él.

—Mi hijo todavía no sabe la suerte que tiene contigo —le dijo Miguel, dejándola algo sorprendida—. Ve, hija, pero ten cuidado con esta lluvia.

—Lo tendré, Miguel. Gracias.

Poco más tarde de las diez y media, y tras pedirle a Jorge que cuidara de las niñas mientras ella estaba fuera, se ponía el cinturón de seguridad del coche, colocaba la llave en el contacto y arrancaba, saliendo rumbo al aeropuerto. La torrencial lluvia que había escuchado a través de la ventana había rebajado su intensidad hasta convertirse en una fina pero continua llovizna que iba empapando los cristales del coche. Al menos, pensó, podía ver en la lejanía; no sería la primera vez que la manta de lluvia era tan densa que apenas había sido capaz de ver algo claro a más de dos metros de distancia.

La carretera, por suerte, aunque con bastante tráfico para ser domingo, no tenía retenciones, por lo que iba bastante bien de tiempo. Notaba el corazón latirle a mil por hora y más de una vez había tenido que aflojar la presión sobre el volante porque se le habían puesto los nudillos totalmente blancos. Quizá, pensó, habría sido mejor coger un taxi.

—Ya es demasiado tarde para eso, Diana —se dijo en voz baja mientras suspiraba, cambiando de carril para adelantar a dos coches que iban mucho más lentos que ella.

El camino se le estaba haciendo eterno. Miró el reloj del coche, el cual marcaba ya las once menos cinco. No sabía cuánto tiempo antes pasaría el control, ¡nunca había viajado en avión!, así que cada minuto que pasaba sentía como si se estuviera fallando a sí misma. Llevaba tanto tiempo anclada en un pasado del que no se había atrevido a salir, que ver cómo el tiempo jugaba en su contra al querer dar el paso definitivo para salir la estaba matando por dentro. Se había aferrado al recuerdo de Jorge y a su dolor por miedo a volver a sentir, por miedo a las mismas mariposas que en ese instante revoloteaban con tanta fuerza que incluso dolían.

A medida que se acercaba al aeropuerto la lluvia caía con más fuerza, provocando que el tráfico, por seguridad, fuera algo más lento. Dio un pequeño golpe al volante cuando el carril en el que se encontraba, el mismo que daba ya al lugar al que tanto deseaba llegar, se paraba. Las once y cinco. No iba a llegar, siempre decían que había que ir con mucho tiempo al aeropuerto para encontrar la puerta de embarque, facturar las maletas, pasar el control, etcétera. ¿Y si eso era porque se abrían las puertas a una hora determinada? ¿Y si Matt había llegado temprano y ya estaba entrando? ¡Dios, el corazón se le iba a salir del pecho!

Por suerte los coches volvieron de nuevo a moverse y cuando quiso darse cuenta estaba llegando. Como la lluvia caía tan fuerte no veía bien si había sitios libres cerca de las puertas de entrada, así que aunque algo más alejada, aparcó en el primero que encontró, sacó las llaves, cogió aire y salió, sin paraguas, del coche. Corriendo más rápido de lo que nunca había corrido, con la lluvia cayendo sobre ella como una fuerte cascada hasta calar su ropa por completo, fue directa hacia la puerta del aeropuerto, sorteando a todo aquel pasajero que, maleta en mano, se cruzaba en su camino. Una vez dentro y tras apartarse los mechones que se habían pegado a su rostro, buscó uno de los paneles en los que iban anunciando las llegadas y las salidas de los vuelos.

A pesar de que le costó más de lo que le habría gustado —con lo nerviosa que estaba hasta un segundo le suponía una eternidad si se paraba a pensarlo—, al final dio con uno de los paneles donde ya salía marcado el vuelo a Londres de las doce, aunque salía como vuelo retrasado, al igual que los anteriores y los posteriores. Con suerte, pensó, aún no habría pasado el control. De nuevo corrió con todas sus energías, aunque la pobre iba tan empapada que más de una vez, y debido al agua que goteaba de su pelo y de su ropa, e incluso por las gotas que habían ido dejando las maletas y los paraguas de otros viajeros, se iba resbalando por todas partes. Hubo un momento en el que, por sortear a una mujer que llevaba a una niña pequeña de la mano, la cual ni siquiera miraba hacia dónde iba, se golpeó contra el saliente de una pared, haciéndose en el hombro más daño del que le hubiera gustado admitir.

—Joder, ¿dónde coño está? —se preguntó, en voz alta, mientras se detenía a recuperar el aliento justo al llegar al control por el que todos los pasajeros debían pasar. Había mucha gente, demasiada como para poder buscar a alguien y evitar que pasara el control. Ver a esa marea de pasajeros intentando ser controlada por los guardias de seguridad que no paraban de pedir que, por favor, se pusieran a la cola, hizo que se le hiciera un nudo en el estómago, tan fuerte que hasta sintió náuseas. ¿Había llegado tarde?

—¿Diana? —Escuchar su voz fue como si le hubieran inyectado un revitalizante. Se giró de golpe hacia su derecha, donde lo había escuchado, encontrándose con un más que sorprendido Matt, que se acercaba a ella tras salir de una de las filas de pasajeros. Sin importarle nada ni nadie, hizo acopio de las fuerzas que le quedaban y se lanzó a sus brazos, haciéndole trastabillar mientras se abrazaba a su cuerpo como si el mundo estuviese a punto de acabarse, como si necesitase sentirlo entre sus brazos para poder respirar—. ¡Cuidado, darling!

—¡Ay, lo siento, lo siento! —exclamó al darse cuenta de lo que había hecho, mirándolo—. ¿Estás bien? ¿Te hice daño en la rodilla? Joder, no me digas que sí que me da algo aquí mismo. —El escritor la miró durante un par de segundos, atónito, antes de echarse a reír, abrazándola nuevamente contra su cuerpo con el brazo libre.

—Tranquila, estoy bien. ¿Pero tú qué haces aquí? Te dije que te llamaría al llegar.

—¡No me enteré! ¿Por qué no me lo dijiste anoche? Yo… yo habría…

—Escucha —la cortó, soltando su cintura para acariciar su mejilla, obligándola a mirarla a los ojos—, anoche no quería hablar, ni ensombrecer las horas que pasamos juntos, así que me limité a disfrutar de cada segundo como si fuera el último. —Diana fue a quejarse, abriendo los labios, pero él se adelantó—. No es que me vaya para siempre, vuelvo en cuatro días. ¿Creías que te iba a dejar así?

—¡No! —exclamó ella, frunciendo un poco el ceño—. De hecho tu padre me lo dijo cuando le llamé para preguntar por tu vuelo.

—¿Entonces?

Diana entreabrió los labios, pero entonces los nervios hicieron que se pusiera de nuevo nerviosa y el rubor acudiese a sus mejillas. Su corazón comenzó a latir mucho más fuerte. Tragó saliva, apretando los puños con fuerza en busca de un valor que, de golpe, se había esfumado. ¡Pero si había llegado hasta allí! ¡Lo había encontrado y estaba delante!

—¿Sabes que me estás empapando? —preguntó él de repente. Abrió aún más la boca, descolocada. Como no hablaba, él continuó—. Tú me diste un buen golpe en la mano el día que aparecí en la librería empapado. Debería enfadarme.

—¡Pero no es lo mismo! —exclamó, algo molesta.

—¿Por qué no es lo mismo? Has venido a buscarme, estás empapada, yo estaba aquí impoluto, recién desayunado, esperando a pasar el control,…

—¡Porque yo he venido a decirte que te quiero! —Le salió sin pensar. Había buscado la mejor manera, la más bonita, la más impactante con la que decirle lo que sentía y al final lo había gritado a los cuatro vientos por una tonta rabieta. Se puso más roja, pudo notarlo en sus mejillas, sin embargo él esbozó una sonrisa tan sincera y tan radiante que se quedó embelesada.

—No era tan difícil, ¿no?

—Eres un idiota —se quejó, dándole un golpe suave en el pecho con la mano mientras hinchaba los mofletes. Él se rio en silencio y la abrazó con fuerza. Al hacerlo, Diana pudo notar la vibración de su pecho contra el de Matt y eso la hizo resoplar.

—Lo sé, pero por eso mismo estás aquí, porque soy un idiota. El idiota con más suerte del mundo —susurró, tomándola de la barbilla y dándole un lento y dulce beso, un beso con sabor a café que la hizo relajar cada uno de sus músculos. Las mariposas de su estómago revolotearon de nuevo, pero esa vez no dolían, sino que la hicieron sentir como si flotase en una nube.

Se separaron segundos después. Él apoyó la frente sobre la suya, como siempre hacía tras besarla, y ella miró sus ojos, alzando ambas manos para acariciar la áspera barba que cubría su mentón. A él le gustaba mirar sus ojos, no sabía por qué, pero ella también disfrutaba de ese azul tan eléctrico, de esas chispas que parecía emitir cada vez que sus miradas se cruzaban. Se mordió el labio, sonriendo, y dejó escapar un suspiro.

—Te estaré esperando a la vuelta, ¿vale? —susurró por fin, deslizando las manos hacia su nuca y enredando allí sus dedos, entre sus cabellos.

—Más te vale, muñeca.

—Sabes que odio que me llames así —se quejó ella, frunciendo el ceño. Él sonrió, socarrón, separando un poco sus rostros.

—¿Entonces prefieres que te llame de otro modo? ¿Cómo por ejemplo darling como hasta ahora? ¿O mejor Wonder Woman¹³?

—¿A qué coño viene ahora eso? —preguntó ella, curiosa, a lo que él rio, señalando hacia la fila. Allí, y sin quitarles ojo, estaban Fabio, su mujer Irene, un niño de unos seis o siete años y una pequeña que no debía tener más de dos, la cual se afanaba en quitarle el cómic a su hermano, sentada en el carro. Roja como un tomate, alzó un poco la mano, saludando, un gesto al que el matrimonio respondió, ambos sonrientes.

—Llevo toda la mañana escuchando a ese enano hablando de ella, y por lo visto se llama Diana. Así que te viene genial.

—Sigo manteniendo que eres un idiota. —Él la contestó con un nuevo beso en los labios, divertido, antes de darle otro más tierno en la punta de la nariz.

—Lo sé, y yo sigo diciendo que te encanta. —Diana sonrió, volviendo a abrazarse a él con fuerza, disfrutando del cosquilleo que su cabello provocaba entre sus dedos al acariciarlos—. ¿Te quedarás conmigo hasta que pase el control?

—Claro, no tengo prisa.

—¿Y a la vuelta aceptarías que este idiota te invitase a una cita en condiciones? ¿Aunque te acabe sacando de tus casillas? —Diana rio suavemente, asintiendo con firmeza.

—Aceptaré —contestó convencida, mirándole a los ojos—. Y si sale mal y me sacas de mis casillas como hoy, aceptaré de nuevo una y otra vez, hasta que sea la cita perfecta. Aunque eso nos lleve el resto de nuestras vidas.

Referencias:

13. Es una superheroína ficticia creada por William Moulton Marston para la editorial DC Comics. El personaje es una princesa guerrera de las amazonas (basado en la mitológica raza de las amazonas de la mitología griega) y es conocida en su tierra natal como la princesa Diana de Themyscira.

EPÍLOGO

Tres años después.

—Así pues, os pregunto: Rodrigo Ares, ¿quieres contraer matrimonio con Carmen Muñoz y efectivamente lo contraes en este acto? —Rodrigo estaba guapísimo con su esmoquin negro y su camisa blanca, la cual resaltaba el moreno de su piel. Sonreía feliz, más feliz de lo que nunca lo había visto, y eso hizo que se le saltasen un par de lágrimas que se retiró con el pañuelo.

—Sí, quiero —contestó él, sin dejar de mirar a Carmen.

—Carmen Muñoz, ¿quieres contraer matimonio con Rodrigo Ares y efectivamente lo contraes en este acto? —Y ella iba preciosa. Tras llevarla, durante dos meses, de compras por todas las tiendas de novias de Málaga y alrededores, había acabado encontrando lo que ella llamó «el vestido perfecto». Era de un precioso color blanco, impoluto, que dejaba la espalda al aire. Tenía dos partes: la de abajo lisa que se ajustaba a cada una de sus curvas y caía en una falda sin apenas vuelo, y la de arriba, una fina capa de encaje que sobresalía por encima de la primera y que se abría desde los muslos creando una hermosa cascada por sus piernas y una larga cola en la que las niñas habían colocado, con cuidado, unas pocas flores de tela de color rosa, dando un toque de color al conjunto. Además se había recogido la larga melena morena en un sencillo moño con un prendedor de pedrería, dejando unos cuantos mechones sueltos, los cuales se había rizado creando varios tirabuzones que adornaban sus hombros y su espalda.

—Sí, quiero —contestó, pletórica, mientras miraba al que estaba a punto de ser su marido. Por fin, tras todo lo que habían pasado, habían dado el paso. Y Diana no podía estar más contenta por ellos dos.

—Bien, ¿tienen los anillos? —Los dos se soltaron las manos, girándose cada uno hacia su respectiva ahijada. Dani alzó el pequeño cojín donde llevaba la alianza que Carmen le daría a Rodrigo, y Gabri hizo lo mismo con la de su padrino. Ver como ambos, tras cogerlas, se agachaban a besar a las niñas, hizo que soltara un pequeño sollozo.

—Estás tú más emocionada que ellos —susurró Matt a su lado, ganándose un golpe en el pecho por parte de la muchacha.

—Chsss, calla, que no han acabado —susurró ella, volviendo a quitarse las lágrimas de los ojos. Agradeció llevar maquillaje resistente al agua, porque de no ser así ya tendría los ojos tan negros como un panda.

Entonces, con los novios ya mirándose a los ojos y los anillos en sus manos, dispuestos a intercambiarlos, comenzó a sonar la melodía de Thinking Out Loud, de Ed Sheeran, una de las canciones favoritas de la novia. Rodrigo la tomó de la mano, con cuidado, y deslizó el anillo en su dedo.

—Yo, Rodrigo, te tomo a ti, Carmen, como esposa y prometo serte fiel y cuidar de ti en la riqueza y en la pobreza, en la salud y en la enfermedad, todos los días de mi vida.

—Yo, Carmen —repitió ella mientras deslizaba la alianza en el dedo del bombero—, te tomo a ti, Rodrigo, como esposo y prometo serte fiel y cuidar de ti en la riqueza y en la pobreza, en la salud y en la enfermedad, todos los días de mi vida.

—En virtud de los poderes que me confiere la legislación del estado español —dijo entonces el oficiante, sonriendo a los novios—, os declaro unidos en matrimonio. Enhorabuena, podéis besaros.

Rodeados por sus amigos y familiares, y envueltos en un estruendoso aplauso, los novios se besaron, sellando así los votos que acababan de pronunciar delante de su gente más cercana, unos votos que llevaban ya meses queriendo cumplir. Diana, de pie, se secaba las lágrimas que no dejaban de salir. No era de llorar en las bodas, pero ver a sus amigos, por fin, tan felices, había hecho que abriese el grifo y no pudiera cerrarlo. A su lado Matt aplaudía con fuerza y con una media sonrisa en los labios. En esos últimos tres años había conocido al círculo más cercano de Diana y había hecho muy buenas migas con el bombero, tanto que más de una vez habían salido por ahí a comer los dos con Fabio y Adrián cuando Diana y Carmen salían a comprar o querían una tarde para ellas solas. Los padres de Diana habían acabado siendo un nuevo apoyo en su vida, y aunque lo más duro lo había pasado con su padre, su agente y la librera, durante los meses siguientes Jessica y Sergio habían llegado a ser muy importantes en su día a día. Además Miguel y ellos habían encajado desde el primer momento.

Tras el beso, los vítores y las fotos con los padrinos y las niñas de las alianzas, el nuevo matrimonio hizo el paseíllo hacia el coche de caballos que los esperaba fuera de la pequeña carpa, saludando con la mano a todos los que se habían reunido allí con ellos. Mientras tanto, los invitados lanzaban pétalos de flores y confeti que los mismos organizadores les habían proporcionado, llenando todo el ambiente de colores. Una vez llegaron, Rodrigo ayudó a su esposa a subir, acompañándola él después, y el coche se alejó para llevarlos a los jardines donde les harían las primeras fotos como matrimonio. Los invitados, entonces, comenzaron a salir de la carpa para dirigirse al pequeño jardín donde tendría lugar el aperitivo previo a la comida. Diana, agarrada del brazo de Matt, salió de allí para buscar a todos los demás.

Ya reunidos en un corrillo, Jessica hablaba con Marcos y Regina, la cual se acariciaba una incipiente barriga: esperaban su primer hijo. Sergio correteaba detrás de Daniela, entre risas, mientras que Gabri permanecía al lado de Adrián y su novia, una veterinaria que había conocido en su taller y con la que ya llevaba saliendo más de un año. La cosa, por el momento, parecía seria.

—¡Mamá, mamá! ¿Has visto que le di el anillo a la tita? —dijo Dani con una sonrisa, enseñando, al hacerlo, el hueco de la paleta que le faltaba. Diana asintió, sonriendo, abrazándola contra sí.

—Sí, cariño, lo has hecho muy bien. Y tu hermana también.

—¿Me puedo quitar los zapatos? Me aprietan —dijo la niña de nuevo, mirando a su madre. Esta, al ver que hasta algunas de las invitadas se habían quitado ya los tacones y disfrutaban del frescor de la hierba del jardín, asintió a su hija, que con una sonrisa, no tardó en deshacerse de los zapatos. Gabri, al verla, la imitó.

—¡Pero cuidado no os manchéis! —gritó al ver que comenzaban a correr, yendo directas hacia Fabio, Irene y sus hijos. Matt aprovechó entonces para abrazarla por detrás y besar la base de su cuello, suavemente.

—¿Te he dicho ya hoy que estás preciosa? —susurró pícaro, balanceándose de un lado a otro con ella. Diana había elegido un sencillo vestido rojo, sin mangas, que se ajustaba a su cuerpo hasta la cintura, donde se abría para acabar con un sencillo vuelo a la mitad de sus muslos. Como único adorno, llevaba un cinturón de pedrería que ocultaba la costura que unía ambas partes del conjunto.

—Sí, pero me gusta oírlo de tus labios. —Giró el rostro para mirarle y robarle un tierno beso. Matt había elegido un sencillo traje negro, una camisa blanca y una corbata color vino que le daba el toque de color junto al pañuelo rojo, a juego con Diana, que sobresalía del bolsillo de la chaqueta.

—¡Hey, pareja, dejad de meteros mano que eso se hace de noche! —exclamó Adrián al llegar, entre risas, ganándose una pequeña colleja de su novia—. ¡Au! ¿Qué manía tenéis vosotras dos de darme en la cabeza?

—Deja de decir burradas y verás como no te damos —bromeó Diana, sacándole la lengua y echándose a reír junto a los demás.

El lugar que Carmen y Rodrigo habían elegido no solo era una preciosidad, con unos jardines con fuentes al aire libre, arcos con enredaderas plagadas de rosas de colores, jardineras de piedra con motivos florales tallados, guirnaldas de luces para las bodas nocturnas y dos carpas —una para la ceremonia y otra mucho más grande para la comida—, sino que el servicio y los detalles estaban cuidados con mucho mimo. Tanto los posavasos como las servilletas de papel que daban con el aperitivo llevaban las iniciales de los novios y la fecha de ese día, cosa que a Diana le pareció precioso, y los camareros no dejaban de pasar con bandejas llenas de bebida y comida. Incluso vio a un par de camareros que llevaban vasos de colores, de plástico, para los más pequeños.

Una hora después, los camareros, por fin, hicieron pasar a los invitados a la carpa, ya que los novios estaban a punto de llegar, así que Diana cogió a Dani de la mano mientras Matt hacía lo mismo con Gabriela. Se acercaron al enorme panel donde estaba la distribución de las mesas, comprobando que las niñas, efectivamente, estaban en una mesa junto con los hijos de Fabio e Irene y los hijos de otros compañeros del trabajo de Rodrigo, y ellos estaban en una de las mesas más cercanas a la de los novios con sus padres, Miguel, Fabio, Irene, Adrián y su novia.

—¡Dianita, que nos toca juntos! —dijo el chico a su espalda, con esa perenne sonrisa en los labios y ese tono tan jovial que parecía no apagarse nunca. Ella, en broma, soltó un bufido.

—No puedo librarme de ti en ningún sitio, ¿eh?

—Sabes que es porque en el fondo no puedes vivir sin mí, Dianita —bromeó él, guiñándole el ojo, lo que le hizo ganarse un pellizco de la rubia en la mejilla.

—No juegues con fuego, Adri, que te quemas. —Se miraron durante un par de segundos, empezando a reír los dos enseguida antes de que Diana, con cariño, se acercase a besar su mejilla—. Vamos, que hay que gritar muy fuerte cuando estos dos entren por la puerta.

—Eso, hasta que se avergüencen de habernos invitado.

Cuando Carmen y Rodrigo entraron por la puerta, todos los invitados estallaron de nuevo en aplausos, vítores y silbidos. Muchos aprovecharon entonces para acercarse a la pareja y felicitarlos, por lo que el barullo continuó durante unos largos minutos en los que la joven pareja apenas podía dar dos pasos antes de que más invitados los interceptasen.

Al final, y tras casi otro cuarto de hora de demora, la pareja llegó a su mesa y, mientras la gente volvía a gritar y a aplaudir a los novios, Carmen alzó las manos pidiendo silencio. Pero había tanto ruido que uno de los camareros, viendo a la pobre morena desesperarse, se acercó corriendo con un micrófono en la mano. La novia, sonriente, se lo agradeció con un abrazo que dejó al pobre camarero petrificado. Entonces encendió el aparato, sopló, dio un par de golpes sobre el mismo que hicieron que la gente se callase y sonrió.

—¡Coño, qué bien se me oye! —exclamó, provocando que más de uno soltase una carcajada—. A ver, antes de ponernos a comer, que yo al menos tengo tanta hambre que creo que mi estómago se va a comer a sí mismo, quiero deciros una cosa. No voy a tirar el ramo. —Se escuchó más de un quejido de decepción en la sala, pero a la novia eso pareció darle igual—. Mi marido y yo… ¡hostia, qué bien suena, ¿no?! —Rio, provocando que tanto Rodrigo como la mitad de los invitados rieran de nuevo—. Bueno, eso, que mi marido y yo hemos pensado que en vez de eso voy a sacar dos flores del ramo y se las voy a dar a las dos personas más importantes de nuestras vidas, dos soles que han sido para los nosotros más de lo que puedan imaginar.

La novia, bajo la expectante mirada de todos los invitados, le tendió el micrófono a su marido un momento, el cual lo cogió, mientras ella se afanaba por sacar dos rosas de color rosa pastel del ramo, rompiendo un poco la armonía del mismo. Una vez con ellas en la mano, le quitó de nuevo el micrófono al bombero y carraspeó.

—A ver, mis cascabelillos, ¿dónde estáis que no os veo?

Al momento, Gabri y Dani se levantaron de sus sillas, más que felices, y salieron corriendo hacia la mesa de los novios para abrazarse a su tía, que entre risas las abrazó contra sí, provocando que el micro, con el roce de la ropa, casi dejara sordos a los invitados.

—¡Perdón, perdón! —gritó Carmen, riendo, antes de soltarlas con cuidado y darles una flor a cada una—. Estas son para vosotras, para que se las deis a quienes queráis, ¿vale? Luego os daré otras más chulas para que no se estropeen y esas ya os las quedáis de recuerdo.

Gabri asintió, besando en la mejilla de nuevo a su tía cuando esta se agachó, dándole otro a Rodrigo, al cual abrazó con fuerza, y saliendo corriendo hacia Matt después. Diana, sonriendo, se mordió un poco los labios al ver la expresión de sorpresa del inglés cuando la niña le tendió la flor.

—Para ti, por escribir cuentos para leernos por las noches y por enseñarnos inglés. Thank you, dad. —Diana tuvo que abanicarse para no empezar de nuevo a llorar mientras Matt, emocionado, abrazaba a la niña, subiéndola en sus piernas, besando su mejilla y aceptando el regalo de buen grado.

Dani, sin embargo, seguía al lado de Carmen, mirando la flor pensativa, así que la morena, algo preocupada, se agachó a su lado para estar a su altura y preguntarle qué le pasaba. La niña entonces, con las mejillas algo rojas y la misma expresión de vergüenza que ponía su madre cuando quería pedir algo, alzó la mirada hacia ella.

—Tita, ¿puedes darme otra más? —preguntó por fin. Carmen, sonriente, no pudo negarse y le dio una segunda rosa, idéntica, que la niña agradeció con un nuevo abrazo. Entonces salió corriendo también hacia la mesa donde estaba su madre y fue directa hacia Miguel y Sergio, dándole una flor a cada uno—. Quería daros una a cada uno, abuelos. La abuela no necesita porque ya lleva muchas en el pelo —dijo, sonriendo, ganándose no solo que los comensales se rieran, sino un abrazo y un beso de cada uno de los abuelos.

—¡Bueno! Y con esto... ¡A comer todo el mundo! —exclamó Carmen, apagando el micrófono y tomando por fin asiento al lado de su marido, lanzándole luego un beso a Diana, la cual repitió el gesto encantada. El detalle que había tenido con sus hijas había sido precioso, y no iba a olvidarlo jamás.

—Bueno, ¿y tú qué harás con el ramo si algún día nos casamos? —La pregunta de Matt la pilló por sorpresa, así que se giró hacia él. Aún tenía en brazos a Gabri, que miraba a su madre muy curiosa. Intentando aparentar una calma que no tenía, la rubia carraspeó, poniéndose muy recta en la silla.

—Pues no lo sé, tendría que pensarlo. Pero antes de eso tendremos que tener una cita en condiciones, ¿no? —Arqueó la ceja, mirando al inglés que rio por lo bajo, acercándose a besar su mejilla con ternura.

—¿Aunque nos lleve toda la vida, Wonder Woman? —susurró por lo bajo, mimoso, repitiendo aquella promesa que tanto significaba para los dos.

—Aunque nos lleve toda la vida, Superman.

FIN

CARTA AL LECTOR

Si has llegado hasta aquí, antes de nada quiero darte las gracias. Gracias por confiar en esta novela, por darles un hogar a Diana, a Matt, a Carmen y a Rodrigo. Esta novela es muy especial para mí porque nació en una época en la que necesitaba regalar sonrisas a alguien especial, a una de las personas más importantes en mi vida. Y aunque empecé esta historia hace muchos años, no fue hasta 2017 que Matt y Diana decidieron que era el momento exacto para contar toda su historia.

Ha sido un proceso largo y a veces tortuoso. Escribir esta novela ha sido toda una montaña rusa. Y aunque mis pequeños fueron rechazados en un par de ocasiones, eso no me ha frenado para sacarlos al mundo, porque creo que tienen mucho que contar, mucho que decir. Concebí esta novela como un apoyo, como una oda a las segundas oportunidades, porque las hay: en el amor y en la vida.

Ojalá esta novela infunda ánimos a todos aquellos que están perdidos en una encrucijada, que ayude a aquellos que tienen miedo de dejar atras el pasado, para que cierren esa puerta y se animen a abrir las ventanas que el mundo tiene preparadas para ellos. Porque la vida está llena de oportunidades, hay que vivirla y disfrutar de cada segundo. Desechemos lo malo y atesoremos lo bueno, agarrémonos a ello y no dejemos nunca de perseguir nuestros sueños.

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AGRADECIMIENTOS

A Carmen, mi compañera de aventuras, la que siempre me tiende la mano, porque gracias a ella existen Matt y Diana. Gracias por las largas conversaciones, por los consejos y todo el apoyo durante los meses de escritura. 

A mis padres por su incondicional apoyo, y sobre todo a mi padre por aguantar todo el proceso, por leer cada capítulo y esperar paciente al siguiente.

A Ottavia, quien es como mi hermana mayor, y a Alba. Porque han sido mis mejores lectoras cero, porque me han dado collejas y ánimos cuando lo he necesitado y porque jamás me han dejado caer. Chicas, os quiero.

A Ángela, de la librería Yayo, porque es parte de mi familia literaria. Ella me enseñó que se puede amar tu trabajo y que vivir entre libros es como un sueño. Si Diana es librera es precisamente gracias a ella, a su pasión, y a todas las sonrisas que regala cada día.

A Irene, mi niña, por ayudarme con la maqueta y ser paciente conmigo. Gracias por haberme echado una mano y haber confiado en que podria hacerlo. Te quiero mucho.

A Eva, porque ella es la que más collejas me ha dado y la que más ha aguantado mis continuos desplomes. Gracias por ser una luz en la tormenta y por darme collejas a tiempo. Gracias por los consejos, el cariño y el apoyo.

Y por supuesto gracias a ti, lector, porque sin ti ni esta novela ni yo misma seríamos nada.

¡Nos vemos en el próximo proyecto!