New Life

Sheila Martínez Clavero

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© Sheila Martínez Clavero, 2019

Diseño de la cubierta: Equipo de diseño de Universo de Letras
Imagen de cubierta: Edgar Menacho

www.universodeletras.com

Primera edición: 2019

ISBN: 9788417569716
ISBN eBook: 9788417570873

A mi madre, por descubrirme
y permitirme viajar por estos mundos de papel

Llegada

Nuevo hogar. Esas son las dos palabras que me dicen sobre el sitio en el que me acaban de dejar. Son más de las nueve de la noche y aquí estoy, con una maleta y una mochila, esperando a ver dónde me meten. Suspiro agobiado. Es el quinto o sexto lugar al que debo llamar hogar y todo por culpa de esa persona. ¿Por qué no pude quedarme con mi hermana? Ella es mayor, perfectamente podía quedarse conmigo. Es más, la habría ayudado muchísimo y no se vería obligada a pedir ayuda a otras personas que jamás podrían imaginar ni una pizca de lo que ambos hemos sufrido.

—Tu sitio es la casa 15 —me indica el viejo de recepción—. Bienvenido a New Life.

—Gracias —respondo mirando alrededor.

—Deberías ir ya a la casa. Está prohibido permanecer fuera pasadas las diez de la noche.

—Está bien.

Normas. En todos mis «hogares» siempre hay normas. No entiendo por qué me las imponen. Dieciocho años, ¿no les valen para ver que soy responsable? Acomodo mi mochila y tiro de la maleta hacia la dichosa casa que me han asignado. Llamo al timbre pero no suena nada. Pruebo a llamar a la puerta y tampoco tengo suerte. Me apoyo en el pomo y se abre la puerta. Desde hace diez años, pocas cosas me hacen sonreír, pero los golpes de suerte siempre animan.

—¡Te toca! —oigo a alguien gritar.

—¡Verdad! —responde otra voz.

—¡Eres tú quien usa colonia en vez de ambientador cuando entras al baño! —acusa una tercera voz.

—¡Venga ya! ¡Yo siempre uso el ambientador! —protesta el retado.

—Pues ya me dirás tú quién es, porque no lo sé.

Nada más asomarme al comedor, me encuentro con un grupo de jóvenes de mi edad, tanto chicos como chicas, sentados en círculo en el suelo.

—Hola —saludo sin ninguna nota en la voz.

—¡Hey! ¡Llegas tarde! —me dice un chico rubio al que no conozco de nada.

—Cállate, Jack. Es nuevo, está claro que llega tarde —le regaña una morena de espaldas a mí.

—En verdad, llega a tiempo —comenta la chica sentada junto a ella. Es la única cubierta por una manta. Agita su corta cabellera plateada y me mira—. Bienvenido al quinceavo infierno —me dice con una sonrisa algo triste. Al instante, se echa a reír ella sola, pintando sonrisas en los demás.

—Gracias —respondo entrando más al salón. No sé aún qué pinto yo aquí con toda esta gente.

—¿Te apetece tomar algo? —pregunta un pelirrojo poniéndose en pie.

—No, gracias, estoy bien —aseguro tomando asiento algo apartado del grupo. Aun así, se acerca a una mesa y sirve un par de vasos para él y una de las chicas allí sentadas.

A simple vista, son gente normal, como cualquier otro adolescente de dieciocho años, aunque todos me miran con la curiosidad típica de niños de cinco años que ven por primera vez a un tipo disfrazado de fantasía, y eso que voy totalmente de negro y sin nada sorprendente o llamativo encima.

—¿Te apetece jugar? —pregunta una chica de larguísimo cabello negro.

—La verdad, no estoy muy seguro —confieso.

—Entonces paramos el juego y te presentas debidamente —comenta la que está envuelta en una manta.

—¡Ni hablar! —intervienen varios casi gritando, a lo que tanto la chica como yo nos sobresaltamos.

—Pues ya me diréis cómo vamos a saber de él si seguimos jugando y lo dejamos de lado —sigue defendiendo su posición.

—Nix tiene razón —comenta el pelirrojo—. Me llamo Trash.

—¿Trash?

—Así me llaman todos —me dice. Todos asienten.

Dejo escapar un suspiro cansado y miro a todos allí reunidos. Nix y Trash, sin duda alguna, no son sus verdaderos nombres.

—Me llamo Mina —se presenta la morena.

—Lucy —saluda la de cabello largo.

—Llámame Doggy —me indica un chico de piel bastante morena y el cabello demasiado rubio en contraste.

—¿Qué clase de nombre es Doggy? —pregunto alzando una ceja.

—Uno mucho más cariñoso de lo que te imaginas —responde encogiendo los hombros.

—Bienvenido a casa, yo soy Aria —saluda una rubia con una cicatriz en la cara.

—Mi nombre es Nemo —saluda la chica sentada junto a ella, con el cabello oscuro a los hombros y el flequillo cubriéndole los ojos.

—Jack. Si te apetece, llámame Jacky —comenta como si nada el de las confianzas.

—Y yo soy Leo —dice el último, quitándose la peluca lila fosforito que llevaba puesta como si fuese un sombrero. Suspiro disimuladamente al ver que tiene el cabello oscuro y largo recogido en una coleta. Normal como cualquier persona, no un bicho más raro de lo que toca—. ¿Con quién tenemos el placer de hablar?

—Dark —respondo mecánicamente.

—Bonito nombre —asiente Jack—. Hechas las presentaciones... Nix, es tu turno.

—¿Qué? ¿Otra vez? Bueno, vale... ¡Atrevimiento!

—¡Quítate el sujetador! —le chilla Lucy.

—¿Y si me niego, qué me quito, bonita? —pregunta sacando un brazo de la manta y señalándola.

—Eh, no, quitar ropa es si rechaza el reto —niega Leo.

—Atrévete a besar a otra chica —propone Doggy.

—Como vosotros no podéis... —dice levantándose tranquilamente y caminando hacia Nemo—. Pues que sepáis que la ropa interior no la pierdo ni hoy ni nunca —declara dándole un beso a la otra chica.

—¡Lo ha hecho! —chilla Doggy con los ojos muy abiertos. Nix regresa triunfal a su sitio—. Maldita sea, ¡se ha atrevido!

—Jodeos todos —sonríe acurrucándose y apretando la manta.

—Nix lleva toda la noche aceptando retos, no sé de qué os sorprendéis —niega Nemo divertida.

—Pero que era besar a otra chica —señala Trash—. Yo también pensaba que eso tampoco lo haría.

—Oh, venga, no seáis pesados y continuemos. Doggy, te toca.

—Uh, ¿verdad?

—Desearías haber sido tía —le sonríe Nix.

—¡SIIIIII!

Todos se echan a reír mientras yo me quedo donde estoy, mirando sin saber qué hacer o decir, dudando entre abrirme a ese grupo de locos o continuar encerrado en mí. Ellos no me dicen nada ni insisten en que me una a su juego, por lo que me permito permanecer algo apartado observándolos a todos y haciéndome una idea de qué les ha llevado a acabar en este lugar.

Me fijo primero en Aria, la rubia de la cicatriz. Salvo por ese detalle, es una chica bastante guapa y con aspecto la mar de saludable. Lleva un camisón verde claro con unas letras que no logro leer al estar encogida abrazándose las piernas.

Mina tiene el cabello moreno a media espalda. Lleva un pijama de borreguitos que no parece provocar las risas de nadie, ni tampoco las zapatillas con orejas de conejito. Han empezado una cadena de empujones y se le ha caído encima su bebida, por lo que se levanta algo molesta y marcha a cambiarse.

Trash, el pelirrojo, parece ser algo más bajo que yo, aunque da la impresión de ser la voz autoritaria del lugar. Me mentalizo para preparar todos mis escudos contra esta persona. Si es el líder, lo mejor será vigilarle bien. Aunque tengo mis dudas viéndole con una camisa de Hello Kitty. Fijo es un reto.

Doggy es el chico más raro que he visto en la vida. Ese contraste entre su piel y su cabello llama muchísimo la atención y cada vez estoy más convencido de que tiene el pelo teñido. En el último segundo observándole me doy cuenta de la clara marca de una quemadura seria en el cuello que no logra taparle la camisa de su pijama.

Leo ha vuelto a ponerse esa peluca. Sin duda alguna, ha de haber sido un reto del juego, aunque no veo por ningún rincón un cesto o una caja con objetos. También tiene cierto aire de liderazgo, como Trash. Me preocupa. No me gustará estar aquí.

Lucy tiene el cabello larguísimo. Lo lleva recogido y, aun así, parece interminable. La estúpida idea de «ya que algunos tienen otros nombres, ella podría llamarse Rapunzel» cruza mi mente justo cuando empieza a hablar aceptando un reto de malabares con el que puedo ver algunas cicatrices en las piernas que parece ser siguen por debajo de su camisola gris.

Jack, el rubio que enseguida ha pillado confianza conmigo, no deja de sonreír. Si los dos que veo como líderes me dan miedo, la facilidad con la que éste parece llegar a las personas aún me da más. No quiero que nadie busque en mi pasado; ya está más que enterrado, no quiero hablar de ello. Voy a tener que estar atento a todo y a todos.

Nemo permanece bastante quieta, sin apartarse el largo flequillo de la cara. Mantiene la mirada hacia la persona a retar o preguntar y, cuando es a ella a quien le toca elegir, agacha la cabeza, por lo que el flequillo aún la esconde más. Se la ve muy tímida en su turno, cosa que me hace intentar imaginar qué debe haberle ocurrido para reaccionar así en esa situación y no cuando Nix la besó.

Y hablando de ella, ¿desde cuándo está mirándome? Es la que más cerca tengo, ahora mismo medio volteada y centrando su atención en mí. Me estudia detenidamente, sin inmutarse siquiera cuando la miro a los ojos fijamente intentando incomodarla. Más bien, consigue que sea yo el que desvía la mirada. La siento sonreír victoriosa y, cuando la miro, sus ojos vuelven a estar en el grupo.

El reloj empieza a sonar y todos se quedan en silencio. Dan las once campanadas y continúa el silencio. La primera en hablar, casi un minuto después, es Nix.

—¿Quieres ducharte? Seguramente el viaje no ha sido cómodo y te viene bien —me dice.

—Prefiero ducharme por la mañana —digo.

—Mejor así —comenta Doggy poniéndose en pie—. Voy al baño el primero entonces.

—Procura no entretenerte demasiado —indica Trash.

—No, papá.

Todos se echan a reír, salvo Trash, que empieza a soltar un sermón con la famosa coletilla inicial de «jovencito». No sonrío ni muestro expresión alguna. Aria también se levanta y ayuda a Nemo antes de pasarle un bastón.

—Ciega —susurro conteniendo el aire al ver aquel ayudante de Nemo.

—Ácido —me dice Nix—. No sé el nombre correcto, pero fue ácido.

—¿Cómo? —pregunto viéndola avanzar seguida de Aria.

—Fue hace mucho tiempo —responde con una tímida sonrisa la propia Nemo—. Mi hermanastro tropezó y se le cayó el bote que cargaba. Iba a ayudarle y el líquido me cayó encima.

—Lo siento —susurro ligeramente avergonzado. No me gusta hablar de mí, ¿en serio pretendo saber de los demás sin decirles yo nada?

Nemo y Aria siguen caminando hacia el largo pasillo por el que Doggy ha marchado. Jack y Lucy empiezan a recoger cosas, Trash también va hacia el pasillo y Mina se pone en pie y me mira.

—¿Quieres que te acompañe a tu habitación? Supongo que duermes con Jack —dice señalando con la cabeza al rubio.

—¿No hay alguna habitación individual? —pregunto.

—No —niega con una sonrisa.

—No les gusta que durmamos solos —comenta Nix poniéndose en pie y apretando la manta a su cuerpo—. El compañero de Jack se ha ido esta mañana justamente, para que veas lo poco que dura la individualidad.

—¿Esta mañana?

—Ha encontrado un buen trabajo donde le ofrecen alojamiento —comenta Leo—. Tranqui, son sábanas limpias lo que hay en tu nueva cama.

—Va, te acompaño —ofrece Mina. Más bien, tira de mi mano y, antes de que pueda hacer algo, carga con mi mochila y mi maleta como si no pesasen.

Me levanto del sillón y la sigo. Nix también nos sigue con la manta. El que se queda atrás es Leo. Cuando salgo del comedor, observo mejor la organización de mi nueva casa. El recibidor es bastante amplio. Hacia la derecha, el gran salón que acabo de abandonar. A la izquierda, una cocina grande y completamente amueblada. Enfrente, unas escaleras que dan al piso superior, pegadas a la pared del comedor. Encarado con el recibidor está el largo pasillo que lleva a las habitaciones. Las primeras dos puertas son en realidad despensas, al parecer. Giro a la izquierda detrás de Mina y me topo con la primera puerta al frente.

—Ahí duermen Lucy y Aria —me indica Mina volviendo a girar hacia la derecha y señalando las dos siguientes puertas—. La de al lado es la de Jack y esta otra es la de Nix y mía.

—Yo voy a ir lavándome ya los dientes —comenta Nix entrando en la habitación.

—Hacia la derecha están la habitación de Trash y Doggy y la de Leo y Nemo —sigue guiando Mina, señalando el giro hacia la derecha.

—¿Dejan que haya un chico con una chica? —pregunto extrañado.

—Nemo es un caso especial, así que hacen excepción. Eso y que no somos pares ninguno de los dos sexos.

—Cierto... Pero podrían hacer grupos de tres...

—Ah, vete tú a saber —se encoge de hombros—. Al final del pasillo hay un baño, que suele utilizarlo todo el mundo. Nix y yo tenemos otro en nuestra habitación y normalmente sólo lo usamos las chicas, pero no pasa nada si un día necesitas entrar y el otro está ocupado.

—Está bien —asiento mientras entro en el dormitorio que ella ha indicado ser el que me tocaba compartir con Jack—. ¿Qué hay arriba?

—Mega biblioteca-ludoteca —responde—. Mañana ya la verás, ahora mejor prepárate para dormir.

No puedo evitar mirarla extrañado. Ella también me mira extrañada antes de sonreír algo maternalmente y darse un golpe en la frente con la mano.

—Cierto, eres el nuevo... Hay toque de queda desde las doce de la noche a las ocho de la mañana.

—¿No empezaba a las diez?

—Eso es fuera de la casa —me sobresalta Jack entrando al dormitorio y tirándose en su cama—. A las diez, nadie fuera de casa. A las doce, nadie fuera de la habitación. Y no se puede abandonar la habitación antes de las ocho de la mañana.

—Tsk...

—Fastidioso, pero hay que obedecerlo o viene el coco y se te llevará.

—No me creo eso —niego con una sonrisa.

—Ni yo —admite Jack —, pero no quiero comprobarlo con mis propios ojos.

—Os dejo, chicos —dice Mina—. Hasta mañana.

—Que descanses —la despide Jack.

Me sorprende que la chica cierre la puerta antes de marchar. Jack va hacia ella y, para mayor sorpresa aún, cierra un pestillo que no había visto antes.

—Oh, espero que no necesitases ir al baño —dice de pronto.

—No, tranquilo, estoy bien —aseguro agitando una mano.

—Otra de las normas es echar el pestillo. Aunque no hace falta que se ponga en norma. Yo no me fío de ninguno de los demás. Ni tan siquiera de Nemo.

—Oh, vaya, ¿y de mí? —pregunto sin mirar.

—Puedo pasar una noche en vela para vigilarte y juzgar si me fío o no.

—Estás loco —declaro negando con la cabeza.

—Tanto como tú —me asegura abriendo la cama y metiéndose en ella—. Empujé a mi vecina por un precipicio hace nueve años. Su cuerpo quedó destrozado.

La repentina confesión me hace mirarle fijamente. Él sonríe como si nada de lo que ha dicho fuese preocupante. Cojo aire, lo suelto y centro mi atención en sacar un pijama de la maleta.

—¿Qué hay de ti? —pregunta. Me lo temía. Pero no quiero hablar del tema—. Oh, venga, no serás tan cabrón como para hacerme pasar realmente la noche en vela juzgándote.

—Maté a mi padre de una puñalada al corazón. Tenía seis años —digo sin mirarle. Si le miro, buscará más información.

—Ya veo —asiente seriamente. De pronto sonríe, se acomoda bien y da dos palmadas—. No tardes en apagar la luz. ¡Buenas noches!

Dicho eso, me da la espalda y se acurruca dispuesto a dormir. No me queda otra que ponerme el pijama, apartar la maleta a un lado, entrar en la cama y apagar la luz para poder dormir yo también. Realmente, es el inicio más raro que he tenido en un nuevo hogar.

Día 1

Las ocho campanadas del reloj me despiertan mejor que un despertador programado a cualquier hora. Abro los ojos y miro el techo de la habitación hasta que una leve risa me hace voltear la vista.

—¿Qué? —pregunto.

—Eres simpático —comenta Jack—. Buenos días, se acabó el toque de queda.

—Buenos días —respondo levantándome.

Jack se levanta de su cama, descorre el pestillo, abre la puerta y sale corriendo. Al poco, oigo a Doggy protestando. ¿Está gruñendo?

—Doggy, eso te pasa por vago y lento —regaña Lucy, asomándose a la puerta de mi habitación—. Buenos días, Dark. ¿Huevos fritos y tostadas va bien?

—Buenos días. Sí, perfecto —asiento levantándome con tranquilidad.

Fuera el jaleo es increíble. Todos están despiertos, moviéndose ya por los pasillos y hablando con total tranquilidad entre ellos. Me asomo justo para ver a Leo ayudando a Nemo a llegar al dormitorio de Mina mientras Doggy aporrea la puerta del baño. Dentro, Jack se parte de risa.

—¡No me hace ni puta gracia! —protesta sin dejar de golpear la puerta.

—Venga, déjalo estar —niega Aria.

—¡Buenos días, Dark! ¿Qué tal tu primera noche? —me pregunta Mina, medio asomada y con Nemo de la mano.

—Bien, tranquila, relajante —admito encogiéndome de hombros.

—Me alegro —sonríe haciendo pasar a la otra chica—. Te va a tocar esperar un buen rato para darte un baño, ¿no? —pregunta indicando con la cabeza hacia el extremo de pasillo que ella no ve.

—Eso parece —asiento.

—Mañana ya verás como sale corriendo peleando con Jack —comenta Nix saliendo del dormitorio perfectamente vestida con unos pitillos y una camisa a cuadros en tonos rosados—. Buenas.

—Buenas —saludo.

Las chicas se dicen un par de cosas más y, después, Mina cierra la puerta y desaparece de mi vista. Nix se acerca y asoma al trozo de pasillo hacia el baño con una gran sonrisa.

—Doggy, hasta Nemo se te ha adelantado —dice con ligera picardía.

—¡Mierda! —protesta. Puedo oír a Jack con un ataque de risa en el baño.

—¿Vienes, Dark? —me pregunta Nix.

Vuelve a mirarme como si me analizara. Clava su mirada violácea en mí y no parece arrepentirse o avergonzarse de su descaro cuando carraspeo. Trash sale de su cuarto también cambiado a un chándal y pasa como si nada entre ambos, estirando el brazo para atrapar con él a Nix por el cuello. La chica se deja arrastrar cambiando su mirada a una de cría inocente.

—Es de mala educación mirar a la gente tan fijamente, Nix, ¿cómo te lo digo? —le pregunta. Ella ríe cogiéndose a su brazo.

—Dark, no te quedes ahí —me llama.

Miro una vez más hacia el baño y, en vistas que realmente va para largo, les sigo a la cocina, donde Lucy y Leo ya tienen ajetreo con las sartenes y la tostadora.

—Nix, ayúdales con el zumo mientras le enseño a Dark dónde se guarda todo —pide Trash.

—¡Roger! —saluda la peliplata a lo militar.

En poco más de cinco minutos tengo claro dónde está todo en la cocina, cómo indicar cuando queda poco de algo y otra de las dichosas normas: nada de llevarse comida a la habitación.

—Aprendido todo, vamos a poner la mesa.

Le sigo cargando una bandeja con los vasos y los cubiertos. No tarda en aparecer Jack, feliz y con el pelo empapado.

—Deberías secártelo —le señala Trash.

—Entonces Doggy jamás haría sus necesidades —comenta con su sonrisa.

—Pues haber continuado con la toalla en la cabeza. Aún te enfriarás.

—¿Enfriarse, quién? —pregunta Aria, apareciendo con un par de platos.

—Supuestamente yo —responde Jack. A la rubia justo le viene para dejar los platos antes de reír.

—¡Jack resfriado! ¡Eso es imposible!

—Es un humano, también se resfriará si no se cuida —señala Trash.

—¡De casa no sale! ¡Es un maldito oso metido en su cueva y ahí permanece hasta la primavera! —sigue carcajeándose Aria.

—¿Quién es un oso? —pregunta Nix, con otros dos platos.

—Jack.

—Más quisiera Jacky ser un osito achuchable —comenta dejando los platos y volviendo a la cocina.

—Ah, esta Nix... Cuídate bien de ella, Dark. Es de la que menos me fío —me señala Jack.

—¡Jack! —le regañan los otros dos.

—¿Qué? Es bipolar —acusa segundos antes de que la chica regresara con una barra de pan—. ¿A que sí, Nix?

Nix lo mira fijamente, sonríe, se le acerca tranquilamente y le golpea con la barra de pan.

—Por si acaso —se defiende ella antes de dejar la barra rota en la mesa y marchar de nuevo a la cocina.

—¿Veis? ¡Como para fiarme!

—Es que te conocemos bastante —niega Aria antes de salir tras la otra.

Salvo los de la cocina, todos los demás entran al instante, Nemo la última.

—¿Dark? —me llama, quieta en la puerta y moviendo la cabeza a todos lados lentamente.

—Buenos días, Nemo —le saludo. Ella sonríe y empieza a avanzar hacia mí.

—Anoche no pude verte —comenta cuando el bastón le indica la presencia de mi silla—. ¿Te importa? —pregunta extendiendo una mano.

—Adelante —le digo.

Como no está muy segura, le tomo la mano y la guío a mi cara. Sonríe agradecida y sigue palpando durante unos segundos. Cuando acaba de comprobar que mi cabello es igual de corto por todos lados, me frota la cabeza con fuerza, sorprendiéndome, y se echa a reír.

—Sí, eres tal y como imaginaba —afirma volviendo a guiarse con el bastón por el salón hasta la silla más alejada de la puerta.

—¿Cómo es que te sientas tan lejos? —pregunto inconscientemente.

—Oh, es mi sitio por decisión propia —comenta sentándose—. Y como siempre es la misma posición, sé llegar a ella sin problemas y sé de sobras que está vacía.

—Al principio nadie quería este sitio. Pero cuando llegó Nemo, todos le dejamos sentarse donde quisiera. Ella eligió esa silla y todos decidimos que nunca la tocaríamos porque es suya —me explica Doggy acomodándole los cubiertos.

Con todos ya sentados, me volteo hacia la cocina y justo veo venir a Lucy, Leo, Nix y Aria con los platos que faltan y un par de jarras.

—¡Que aproveche! —exclama feliz Lucy.

—¡Igualmente! —le responden los demás, todos como críos pequeños. ¿En qué lugar he acabado?

Me limito a comerme mi desayuno dejando que los demás hablen. Por suerte, las únicas veces que me hacen participar son para decir sí o no. Nadie pregunta sobre mí, a nadie le interesa de dónde vengo... Nada. Lo agradezco. Está enterrado, superado. Ni pesadillas ni brotes psicóticos repentinos como a muchas otras personas.

—¿Qué haremos hoy? —pregunta Nemo antes de beber un buen trago de zumo.

—Supongo que iremos al taller de música. Sólo estarán los de la 13, que es con los que más a gusto se toca —comenta Trash.

—¿Los de la 13? —pregunto yo sin saber de qué habla.

—En New Life hay veinte casas y diez talleres —me explica Leo mientras ayuda con la mermelada a Nemo—. Los más sensatos de este lugar son los de la 1 y los de la 13. Hoy es miércoles, por lo que los de la 1 estarán de compras. Así que sólo están los de la 13 como vecinos amigables.

—¿Qué hay de las otras casas? —pregunto. Que un grupo de pirados hable sobre «gente sensata a la que acercarse» es algo que me atrae un poco.

—Malas influencias —niega Lucy—. Existen varias normas que ellos incumplen.

—¿Las de los toques de queda? —pregunto.

—Ésas no se las salta nadie —niega Jack—. Las que se saltan son las relacionadas con el alcohol y las drogas. A demás de la de molestar a la gente.

—Ah...

—Por eso, malas influencias —repite Lucy.

—Sí, ya veo...

Decido seguir en silencio. Nadie me cuenta nada más y yo tampoco quiero saber mucho más. Soy mayorcito, sé que las drogas y el alcohol son malos para el organismo, no necesito una norma que me lo recuerde. Supongo que a lo único que debo obedecer aquí es a los toques de queda y no pasará nada.

No hemos acabado el desayuno que suena el timbre. Doggy se levanta para abrir y enseguida entra un chico más mayor que nosotros, de unos veintipocos, con el pelo pajizo y una sonrisa como todos estos locos.

—Buenos días, peques.

—Buenos días, Papá Pitufo —responden todos mis compañeros de piso. Me obligo a mirar al tipo recién llegado y busco algo en él que me haga pensar en un pitufo, pero no encuentro nada.

—Tú debes de ser el nuevo. Me llamo James, un placer.

—Soy Dark —respondo estrechándole la mano que me ofrece.

—Cuando puedas, pásate por la 13 y que te reciten las normas y aclaren las dudas que puedas tener —me indica—. Lo haría yo mismo pero en diez minutos he de estar en el microbús para ir de compras.

—Papi, tráeme otra libreta de cuadros y otra de dibujo, por favor —le pide Nix sacándose del bolsillo un monederito y lanzándoselo.

—¿Lápices también?

—Minas —responde.

—Oído. ¿Algo más? —pregunta.

—¡Mi revista! —exclama Leo—. Este mes aún no me la has traído, Papá.

—Lo siento, lo siento, se me olvidó —ríe alzando ambas manos—. ¿Hay algo que quieras en especial, Dark?

—No, gracias...

—Está bien. A portarse bien todos, ¿eh?

—Sí, Papá —corean todos mientras James se va agitando la mano.

Prefiero guardarme las preguntas para cuando me tope con los de la casa 13. Al fin y al cabo, en cuanto la puerta se ha cerrado, han vuelto a prestar atención a los restos del desayuno en sus platos. Ojalá los de la 13 me digan cómo conseguir una habitación para mí solo o, mejor aún, cómo salir de esta urbanización.

Acabado el desayuno, cada cual se va por donde le da la gana aunque nunca solos. La única que permanece sentada es Nemo, con la cara vuelta hacia mí.

—¿No te levantas? —me pregunta con muchísima amabilidad.

—La verdad, no sé qué hacer —respondo rascándome la nuca—. Quizás debería hacer lo que me ha sugerido James e ir en busca de alguien de la casa 13.

—No deberías ir solo —comenta negando con la cabeza. Su flequillo se balancea de un lado a otro—. Permíteme acompañarte. Sé qué casa es.

—Está bien —accedo empezando a ponerme en pie. Ella también lo hace, pero permanece quieta buscando con la mano alrededor—. Espera —le digo acercándome rápidamente y pasándole su bastón.

—Muchas gracias —sonríe—. Ya decía yo que eras un buen chico. ¿Vamos?

Me ofrece su brazo y empieza a andar resiguiendo el límite de las sillas mal puestas de nuestros compañeros de piso. Murmura algunas palabras extrañas que no logro entender y, cuando al fin pasamos de largo la mesa, suspira aliviada.

—Son un desastre, perdónales —me pide—. Pero son encantadores, enseguida te sentirás cómodo, ya lo verás —asegura.

—Sí, eso creo —digo adelantándome un poco para abrir la puerta de entrada.

—No lo crees —niega haciéndome mirarla—. Soy ciega, no tonta —ríe—. Nadie va a criticarte nada porque nadie puede hacerlo, así que no te preocupes por nada.

—Ojalá pudiese creerlo —suspiro derrotado. Cada vez tengo menos claro de quién debo protegerme realmente en esta casa.

—¿Tan mal lo has pasado? —me pregunta. Y a ella no la voy a poder mentir.

—Es la quinta o sexta vez que me cambian de hogar —decido responder. Es la verdad, pero al mismo tiempo no es todo lo que me angustiaría si tuviese que soltarlo todo—. No sé qué pensar.

—Te entiendo —sonríe y de pronto se detiene—. Oh, soy tonta… ¡Tienes que ducharte y cambiarte!

—¿Qué? —pregunto extrañado.

—Vas en pijama —dice echándose a reír.

Me miro de pies a cabeza y veo que, efectivamente, voy con mi pijama azul marino. Vuelvo a mirarla sorprendido y miro alrededor. En la calle, aunque hay algunos jóvenes, nadie está mirando.

—Déjame aquí, tranquilo, sé llegar a la cocina perfectamente.

—No tardo —prometo soltándola y echando a correr hacia la habitación.

—¡Eh! ¿A dónde vas, Correcaminos? —pregunta Jack, apoyado en la pared exterior de la habitación.

—Ducha y ropa —respondo.

—¿Corriendo?

—Nemo me espera —respondo de nuevo.

—Le iré a hacer compañía un rato —asegura echando a andar de vuelta al recibidor.

Abro la maleta, saco el primer tejano y la primera camisa que encuentro y la dejo preparada sobre la cama, corro al baño y me doy una ducha rápida. Regreso a la habitación y empiezo a vestirme con la puerta abierta sin darme cuenta hasta que oigo golpes en la pared.

—Toc–toc, ¿se puede? —pregunta Mina.

—Espera un momento —pido acabando de vestirme—. Ya.

—Qué prisas tienes por salir de aquí —sonríe asomando la cabeza.

—No me había dado cuenta que seguía en pijama hasta que Nemo me lo ha recordado —comento.

—Suerte que la tenemos a ella —asiente la chica mostrándose entera en la puerta y mirando hacia un lado—. Será ciega, pero es la que más ve de todos.

—Lo he podido notar —admito atándome los botines y saliendo—. Mejor no la hago esperar más.

—¿En serio vas a ir ya a ver a los de la 13? En un par de horas nos los encontraremos en el taller de música —comenta.

—Lo siento, pero no quiero atrasar más todo esto —digo haciendo un gesto con la mano y abarcándolo todo.

—¡Buena suerte con tus preguntas!

Jack y Nemo ríen en la cocina mientras Aria y Leo luchan por ver quién friega más rápido. En cuanto el rubio me ve, le da un codazo suave a la chica.

—¿Ya estás del todo arreglado? —me pregunta Nemo poniéndose en pie y aceptando el bastón que le pasa Jack.

—Sí, ahora sí voy presentable —aseguro. Ella se acerca y empieza a dar pequeños tirones de mi ropa.

—Sí, esto es ropa de calle —asiente satisfecha antes de volver a tomar mi brazo y tirar de mí—. Nos vemos en el taller —sonríe hacia los demás.

En cuanto estoy fuera de la casa, observo la cosa más surrealista del día: la puerta de entrada de nuestra casa es lila. Mirando de reojo, observo que las ventanas son verdes fosforitas. Al menos, las paredes son blancas y el tejado es rojo.

—¿Sorprendido? —pregunta Nemo, esperando tranquilamente—. Pon un poco de color en tu vida.

—¿A eso llaman «poner un poco de color en tu vida»? —preguntó.

—La casa 13 tiene la puerta rosa y las ventanas amarillas —me dice empezando a andar con una risita—. Para alejar el rumor de número maldito, según dicen.

—Vaya cosas más absurdas —murmuro mirando alrededor.

Realmente, las casas están bien, y son todas blancas con tejados rojos, salvo por las dichosas puertas de colores raros y ventanas estridentes. Hago una mueca, remugo un poco y oigo a Nemo diciendo algo extraño muy bajito.

—Ya deberías de ver la casa 13 —me comenta alzando la cabeza.

—Ah, sí —asiento mirando con aburrimiento la puerta rosa pastel de la casa—. En serio, ¿quién vive ahí?

—De la poca gente simpática en este lugar —asegura Nemo acelerando el paso hasta que su bastón topa con las escaleras de acceso al porche.

En cuanto estamos ante la dichosa puerta rosa, da varios golpes y espera tranquilamente hasta que la abren. Una cabeza de color caoba aparece al abrirla, echándose hacia delante; cuando se alza, un par de ojos verdes aún adormecidos estudian detenidamente a Nemo.

—¿Quién va? —pregunta el tipo raro con cierto tono cantarín.

—Va Nemo —responde mi acompañante.

—¿Nemo? ¡No me engañes! —dice alzando la voz.

—No te engaño, va Nemo —insiste la chica junto a mí sin borrar la sonrisa del rostro.

—¡Que no me engañes!

—¡Pum! —dice dándole un suave golpecito en la cabeza con el bastón.

—¡Oh, no, Nemo me ha vencido de nuevo! —exclama volteándose hacia el interior.

—¿Nemo? En serio, ¿cómo puedes ser derrotado por nadie? —pregunta otro chico desde el interior acercándose.

—¡Pues me ha vencido! —le dice apartándose—. Va, pasad.

—¡Gracias, Nya! —exclama Nemo tirando de mí de nuevo.

—Hola, Nemo, ¿qué te trae por aquí? —la saluda el otro chico.

—He acompañado a Dark. Es nuevo en mi casa —responde dando un tirón de mí para que me adelante.

—Un placer, me llamo Dark —saludo.

—¿Un novato? Je, será divertido —susurra muy cerca de mí el que nos abrió la puerta—. Soy Nya.

—¿Nya? —pregunto mirándolo raro. ¿Y aquí se supone que viven los más sensatos? Quizás mis nuevos compañeros confunden la sensatez con la locura.

—¡Nya! ¡Lárgate! —le empuja el otro—. Ignórale y bienvenido, me llamo Ángel —se presenta extendiéndome una mano.

Se la estrecho y siento cómo me analiza en ese breve espacio de tiempo, aunque no tan fijamente como Nix anoche o al levantarme. Yo también lo hago, intentando averiguar si Ángel es su verdadero nombre o un mote por ser claramente un andrógino. Lleva el cabello recogido y da la impresión de que lo tiene corto, pero ni aun así se le borra esa cara de niña.

—El nuevo pues, ¿no? —pregunta soltando mi mano y empezando a dar una vuelta a mi alrededor—. Nemo, querida, ve al comedor si quieres.

—Vale —sonríe separándose de mí y avanzando como si nada.

—Tienes pinta de ser bastante fuerte —comenta Ángel dando una segunda vuelta a mi alrededor. A la tercera, se detiene detrás de mí y me alza un brazo—. ¿Has practicado algún deporte o algo parecido?

—Lucha libre —respondo volteando la cabeza para no perderlo de vista.

—¿Algún deporte más? —sigue preguntando.

—Lo que se diese en gimnasia —respondo monótono.

—Era de esperar —admite volviendo al frente—. Sígueme.

Sin esperar nada más, avanza por el pasillo hasta unas escaleras. Al parecer, las casas son iguales pero con diferente distribución: en la 15, las escaleras están antes de las habitaciones y, aquí, parece ser al revés. En cuanto llegamos arriba, observo el gran espacio sin paredes, solo vigas que mantienen el techo. Está lleno de estanterías con libros, un par de mesas, pufs, un billar, un futbolín y una televisión en una de las paredes.

—Boss, ¿andas ocupado? —pregunta a la única persona allí presente, sentada en un puf.

—No, ¿por?

—Te traigo a un novato —responde dándome una palmada en el hombro.

—¿Aquí? —pregunta extrañado.

—En la 15 —niega divertido—. ¿En dónde tienes la cabeza hoy?

—Supongo que en Grecia —responde alzando una revista. La cierra, la deja en el suelo y se levanta.

Está claro que es un año o dos mayor que yo, aun así es más bajo que yo, aunque eso es por herencia. También mi hermana es mucho más alta que las de su edad e incluso que algunas más mayores. Lleva unas gafas de lectura a juego con su cabello grisáceo, en un tono más oscuro que el plateado de Nix. Con un simple vistazo puedo ver que es el que manda en la casa 13.

—Bienvenido a New Life. Aquí todos me llaman Boss y da igual lo que digan, nadie me reconoce por otro nombre. Son malísimos…

—Yo sí te reconozco —protesta Ángel.

—Demuéstralo.

—Era… ¿Gerónimo? —pregunta antes de echar a correr escaleras abajo.

—Gerónimo va y dice… No le hagas ni caso —niega Boss acercándose a mí—. ¿Cómo te llaman?

—Dark —respondo, agradecido por cómo hace la pregunta.

—Salgamos a dar una vuelta —indica adelantándome y empezando a bajar las escaleras.

Lo primero que hace es pasar al salón, donde saluda a Nemo con un abrazo y le dice algo en un idioma desconocido para mí, aunque Nemo le entiende perfectamente y responde como si nada.

—¡Estás en buenas manos, Dark! —me dice cuando Boss se acerca a mí.

—De acuerdo —asiento sin saber qué decirle.

—Recordad que no están los de la 1, así que tened paciencia —dice a todos los allí presentes. El primero en resoplar es Nya—. Que sepas que te he oído —le dice mirándolo más seriamente de lo que podía esperar de él.

—Sí, sí, me comportaré —asegura sentándose junto a Nemo para jugar a saber a qué.

Boss abre la puerta y me hace salir el primero. Una vez en el exterior, lo primero que hace es mirar al cielo, permaneciendo así unos segundos; da dos golpes con la punta de uno de los pies en el suelo y avanza con el pie derecho. Costumbres. Yo también las tengo, no debería extrañarme ante los gestos de los demás.

—Así que Dark, ¿eh? No suena muy bien —me dice juntando las manos tras la espalda.

—A mí me gusta —comento encogiéndome de hombros.

—A mí también —responde haciéndome dar un par de pasos lejos de él—. No malinterpretes, idiota. Dark suena a problemas; siendo el nuevo te vendrá bien para no recibir las novatadas de casas como la 7 o la 20. Bueno, lo de la 20 no se puede considerar novatadas.

—No tengo ni idea de qué me hablas, la verdad —admito ligeramente más relajado.

—¿Por dónde empiezo? —se pregunta volviendo a mirar al cielo—. Aquí en New Life las cosas son bastante raras. Como ves, no hay padres ni madres ni nada por el estilo —dice sin mirarme—. Nosotros somos dueños de nuestros actos, limitados por una serie de normas sin mucha importancia. No digo que te las puedas saltar, simplemente que son cosas normales y corrientes —añade frunciendo el ceño de pronto—. Bueno, en realidad sólo hay un adulto: Rafael, el anciano de la entrada a la urbanización. Viene a las nueve de la mañana y se va a las once de la noche después de cerrar las puertas de acceso.

—Ya…

—Tu casa es la 15 y es ahí donde has de vivir y dormir. En cuanto empiece el toque de queda a las 10, has de estar en tu casa o sufrirás las consecuencias.

—¿Por qué nos tratan como a críos pequeños? —pregunto.

—No es como a críos pequeños. Es como a seres inestables —responde con un intento de sonrisa—. No sé nada de ti, pero el hecho de que estés aquí ya me da una idea de qué clase de pasado tienes.

—Eso no me gusta nada —digo algo defensivamente.

—A mí tampoco, por eso no te preguntaré. Y tú no me preguntarás —responde tranquilamente—. Todos hemos pasado por una situación similar, idéntica en según qué casos. Los hay que lo han superado y los hay que aún siguen anclados de algún modo al pasado.

—¿Qué hay de ti? —pregunto. Me sonríe y mira de reojo divertido.

—Te dije que no me preguntases, pero esa pregunta está dentro de los límites —me responde volviendo la vista al frente—. Mi caso es único. Nadie más ha hecho lo mismo que yo. Lo he superado, he demostrado que puedo estar fuera de aquí, pero prefieren que siga aquí dentro. El año que viene me mudo a la casa 1, la casa de los trabajadores oficiales de New Life.

—¿Trabajadores oficiales?

—Los que se encargan de cuidar esta urbanización, vigilar que se cumplan las normas y ayudar cuando se nos necesita. Su trabajo, la forma de ganar dinero, es aquí. También son los únicos que pueden incumplir las normas sin someterse a votación.

—¿Votación?

—Por ejemplo —dice deteniéndose y alzando un dedo —, si hoy no fuese miércoles y los de la 1 estuviesen aquí, podrías enfermar y ellos te llevarían sin más al exterior en busca de un médico. Por desgracia, hoy es miércoles y no hay nadie aquí de la 1 porque se les necesita a todos en las compras, así que si enfermases, tendrías que esperar a que viniese un médico.

—¿Y si es urgente y no se puede esperar?

—Pues si has de morir, te mueres —se encoge de hombros. Me obligo a tragar el nudo en la garganta—. Los de la 13 somos los que optamos a entrar en la 1, por eso somos los encargados de vigilar este lugar cuando no hay nadie del 1 o se necesitan refuerzos.

—Y por eso me han dicho que acudiese a la 13 —asiento.

—Exacto —sonríe satisfecho y continúa caminando—. Ahora cuando lleguemos a la oficina adjunta a la casa 1 te daré el papel de las normas y podrás preguntar sobre la urbanización si no te queda algo claro.

—De acuerdo.

—De momento, puedes preguntar por cualquier otra cosa que no sea mi vida —añade haciendo un gesto con la cabeza para que empiece a hablar.

—¿Qué clase de nombre es Nya? ¿Y Doggy? ¿Qué es lo que ha ocurrido delante de la puerta de casa con Nya y Nemo?

Boss se echa a reír abrazándose y encorvándose. Cuando al fin relaja algo la risa, me mira aún con diversión y ligeros temblores de risa.

—No soy nadie con derecho para hablarte de las vidas de los demás de la urbanización aunque conozco a la gran mayoría de ellos —responde cogiendo aire—. Básicamente, sus nombres tienen relación con sus pasados o, en el caso de Nya, con algún detalle curioso. «Nya» era lo único que decía cuando entró aquí. A Ángel le costó días sonsacarle alguna palabra más. Y como ninguna de las palabras fue su nombre o su pasado, se quedó como Nya —explica relajándose y balanceándose sobre sus pies—. Doggy es cosa de su pasado, quizás mejor pregúntale a él.

—¿Y lo de la puerta?

—«Nemo» significa «nadie» en latín. Su nombre también viene por su pasado, pero lo de la puerta es un juego habitual entre ellos dos cuando se cruzan. ¿No habías caído en eso?

—No he estudiado latín —admito—. ¿De dónde eres? Porque antes has hablado en otro idioma con Nemo…

—Rusia —responde—. También ella es de allí.

—Así que es ruso lo que remuga —comento en voz alta aunque pretendía que fuese una nota mental.

—Sí. Es su forma de escudarse. No hay muchos rusos por aquí, así que lo remuga tranquilamente.

—Ya veo…

Vuelvo al vista al frente, observando las casas con puertas pintadas en tonos pastel o más propios de la habitación de un bebé, algunas incluso con nubecitas dibujadas, y las ventanas de colores fosforitos, brillantes o que dan la sensación de haber sido pintadas con purpurina. Casi sin darme cuenta, se detiene ante la casa más grande de la urbanización, de tres pisos, aunque ahí está toda la diferencia con las demás: es blanca, de tejado rojo, con las ventanas circulares en rosa chillón y la puerta en naranja butano.

—¿Quién cojones se encargó del diseño? —preguntó señalando con el pulgar la puerta.

—«Pon un toque de color en tu vida y todo lo oscuro pasará inadvertido» —recita caminando a un lateral donde hay una caseta. No tardo en reconocerla: es en la que me indicaron cuál era mi nueva casa—. Buenos días, Rafael —saluda.

—Buenos días, Boss, ¿qué te trae por aquí?

—Supongo que tendrás algún folleto para el nuevo —le dice señalándome con la cabeza.

—¿No tiene uno? —pregunta extrañado—. Juraría que aquí venís con todo aprendido y que, los que tengo, son para recordaros las normas cuando alguien se porta mal.

—Alguien se olvidó de documentar a Dark —ríe negando con la cabeza.

—Aquí tenéis —me ofrece el anciano.

Cojo el papel agradeciendo en voz baja y empiezo a leer el documento. Era de esperarse que lo primero fuese una «calurosa» bienvenida a la urbanización New Life, así como la forma en la que está organizada, los talleres de que disponemos, las opciones de planes de estudio que ofrecen, la indicación de dónde buscar trabajo y, por último, lo más importante: las normas.

NORMAS

•QUEDA TERMINANTEMENTE PROHIBIDO SALIR DE LA URBANIZACIÓN SIN EL PERMISO DE DOS TERCERAS PARTES DE LOS MIEMBROS DE LA CASA 1

•PROHIBIDO ESTAR FUERA DE LA CASA A PARTIR DE LAS 10 DE LA NOCHE

•PROHIBIDO SALIR DE LAS HABITACIONES ENTRE LAS 12 DE LA NOCHE Y LAS 8 DE LA MAÑANA

•No usar teléfonos para gastar bromas

•Prohibido llevar comida a las habitaciones

•Prohibido molestar a los vecinos

•Prohibido cualquier estupefaciente y medicamentos no recetados

•Prohibida cualquier bebida alcohólica

•Prohibido llevarse algo de los talleres. A las 9 de la tarde se revisará que no falte nada en ellos. Aquellos que se lleven algo, deberán responder ante los miembros de la casa 1 si les pillan.

CONSEJOS

•Los talleres son como vuestros hogares. Mantenedlos limpios y ordenados

•Avisad con antelación a los de la casa 1 si se os agotan los suministros semanales/mensuales/temporales de medicamentos

•En caso de tener visitas programadas con médicos, aseguraos de que en la casa 1 están informados

•Procurad no quedaros solos durante mucho tiempo

•Las actividades festivas serán anunciadas con una semana de antelación. No temáis, habrá cierta modificación de las normas según la celebración

•Cerrad las puertas de los dormitorios con pestillo cada noche antes de acostaros

Alzo la vista del papel y miro a Boss. Éste espera tranquilamente apoyado en el mostrador de la caseta; el viejo ha vuelto a lo suyo más al interior. Suspiro, agito el papel y señalo la primera norma de la lista.

—¿A qué vienen las mayúsculas?

—Remarcamos que es la norma más castigada —responde.

—¿Y lo de los teléfonos?

—Alguno ha llamado más de una vez para gastar inocentadas a las otras casas de la urbanización e incluso del exterior.

Vuelvo a mirar el papel, repasando de nuevo todas las normas hasta dar con la última.

—¿Qué me dices de ser pillado?

—No quieras saberlo —responde con una sonrisa divertida.

—¿Medicamentos temporales?

—Algunos por aquí son alérgicos, lo pasan fatal cuando llega la temporada de la planta de turno, se les cruza un gato callejero repentino, tiene la desgracia de equivocarse con la especia en la comida y ha de medicarse para evitar ahogarse con una minúscula mota de pimienta —responde—. En estos casos, si son alergias del tipo el pelo de un animal, un alimento en particular poco frecuente y tal, han de avisar cuando llegan a cierto mínimo. Es normal —dice encogiéndose de hombros —, nadie salvo los de la casa 1 pueden salir, así que ellos son los que nos van a buscar las medicinas.

—¿Incluso hay que pedir por las aspirinas?

—De eso siempre hay —responde—. Semanalmente se entrega un número de medicamentos habituales como aspirinas, ibuprofenos, pomadas para los golpes… Porque los golpes y los resfriados nos pueden pillar hasta a los más sanos. Y hay muchas chicas aquí que mensualmente se vuelven irascibles por dolores propios de ellas… Y créeme, mejor que tengan una pastilla al lado a escucharlas gritar.

—Oh.

—Sí, oh —asiente—. ¿Algo más?

—¿Cerrar con pestillo?

—Medida de seguridad —responde mirando al frente—. En ninguna casa ha de pasar nada, pero es la única privacidad permitida.

—¿Privacidad? Dormimos por parejas —le recuerdo.

—Y supongo que ya debes de saber algo de tu compañero —me dice dando todo por obvio—. Pero no deberías ponerte así. ¿Qué tienes, dieciocho años? —asiento—. Todos en la casa 15 tienen esa edad y hace bastante de sus… pasados —dice buscando con la mirada algún vaso en el interior de la caseta. Da con uno y bebe sin importarle el contenido—. Es seguro dormir allí, pero ya es costumbre la de echar el pestillo. Seguro que tú también lo has hecho alguna vez.

Me miro a los pies, intentando no recordar el temblor que me ha recorrido muchas veces por las noches hasta que cerraba con pestillo. Boss apoya una mano sobre mi hombro y me obliga a mirarle.

—Si te muestras así de débil, se aprovecharán de ti —susurra dándome un golpe en la barbilla para alzarme la cabeza—. Haz buen uso de tu nombre, Dark.

—Está bien —asiento.

—¿Tienes alguna pregunta más?

—No, creo que ya está todo por ahora —respondo doblando el folleto y guardándomelo en un bolsillo—. Muchas gracias por todo.

—No hay de qué. Es mi trabajo. Bueno, aún no me pagan por ello, pero lo harán pronto, así que… He de empezar dando buena impresión a los de arriba, ¿no crees? —comenta echando a andar—. Va, tu casa seguro que irá al salón de música. No te preocupes por Nemo, ella estará allí también.

Día 2

La primera de las ocho campanadas me despierta de nuevo. Me mantengo con la vista al techo hasta que las risas de Jack por mi manía me hacen incorporarme para mirarle. Está parado ante la puerta, con la mano en el pomo, pero sin moverse. En cuanto el eco de la octava campanada pasa, corre el pestillo, abre la puerta y sale corriendo como alma que lleva el diablo hacia el baño. No tardo en oír aullidos.

—¡Volví a ganar! —exclama desde el baño mi nada normal compañero de habitación.

—¡MALDITO SEAS, JACK! —ruge Doggy, el culpable de los aullidos, gruñidos y otros ruidos más propios de animales que de humanos.

—¿Otra vez? —pregunta Leo, asomándose en su habitación y viendo, al igual que yo, cómo Doggy aporrea la puerta.

—Nunca aprenderá —suspira Nemo, saliendo y dejándose guiar por su compañero hasta el cuarto más grande de la casa—. Buenos días, Dark.

—Buenos días —saludo, aún sorprendido de que esta chica ciega sepa en todo momento quién es quién y dónde está sin escuchar nada.

—Hoy tampoco vas a poder ducharte hasta después del desayuno —sonríe mientras las últimas dos puertas se abren.

—¡Muy buenas a todos! —exclama Lucy. Va con su camisola gris y completamente despeinada. El pelo le llega al suelo—. ¡Hoy es jueves!

—¡Jueves! —exclama Aria, con su camisón verde y la frase «¿Qué miras?» escrita en él.

—¿Qué pasa hoy? —pregunto intentando conversar.

—¡La casa 1 encarga pizzas! —me responde Mina, otra vez dejando entrar a Nemo en su dormitorio.

—Pero no es para todas las casas —niega Nix, saliendo de la habitación con un vestido de lana puesto—. La casa 1 nos vigila a todos, así que saben qué hemos hecho, si nos hemos portado bien y bla, bla, bla —gesticula—. Todo el mundo sabe que la casa 13 tiene pizza asegurada. Los demás, nos la tenemos que ganar.

—Eh, ellos también se la han de ganar —señala Trash. Hoy también va con un chándal—. Muy buenas, Dark. ¿Listo para demostrar que eres un chico bueno? Están en juego unas deliciosas pizzas.

—Supongo que haré lo que pueda —respondo. Él sonríe y vuelve a arrastrar a Nix con el brazo en su cuello

—¿Otra vez? —le pregunta a la chica.

—¡No puedo evitarlo! —estalla en risas.

El jaleo ante la puerta del baño me hace ignorar a ese par para ver salir a Jack del baño y dejar paso a Doggy, que parece saltar de felicidad por ello.

—¡Ah, qué bien sienta ir al baño nada más despertar! —exclama.

—Guarro —le suelta Nix, atrapada aún en el brazo de Trash.

—Oh, ¿otra vez estás observando? —pregunta mi compañero negando—. Por eso no me fío ni un pelo de ti.

—¿A qué temes, Jacky? —pregunta con una sonrisa algo maníaca.

—Eh, nada de bromas tan de mañana —la regaña Trash antes de volver a arrastrarla por el pasillo hacia la cocina—. Hoy toca bollería, así que sólo hemos de calentar la leche, el café o las infusiones. Haced el favor de no dormiros en los laureles.

—No, papá —corean todos los que están en el pasillo.

En cuanto ambos desaparecen por la esquina del pasillo, Jack se vuelve hacia mí y me empuja al interior del dormitorio de nuevo, cierra la puerta, le pasa el pestillo y me mira divertido.

—¿Qué coño haces? —le pregunto ligeramente preocupado.

—¿Qué hiciste en realidad? —me pregunta señalándome—. Tranquilo, nadie se pegará a ver qué hacemos.

—¿Qué te importa? —pregunto caminando hacia él y empujándole para abrir la puerta.

—Sólo quiero ayudar a mi compa de habitación —responde cogiéndome las manos para que no abra la puerta. Realmente tiene fuerza.

—Ayúdame no encerrándome en la habitación —respondo caminando hacia la cama. Ya que no puedo salir, al menos me cambiaré.

—Segundo día y Nix aún te mira fijamente —comenta apartándose de la puerta y decidiendo vestirse él también—. Ella lleva aquí seis años, desde los doce. Yo llegué dos más tarde, con catorce, y me miró fijamente todo el primer día, nada más.

—¿Y a mí qué?

—Algo debe haber visto en ti que te hace similar a ella —responde—. Por ejemplo, Nix y Lucy mataron a sus respectivas madres. ¿También tú mataste a tu madre?

—Ya te dije que maté a mi padre —repito, deseando no tener que decir nada más.

—Será el método entonces…

—Le apuñalé, ya te lo he dicho.

—No, ella no apuñaló… Será la edad.

—A los seis. En serio, ¿por qué me haces repetirlo todo?

—No, ella no fue a los seis —sigue diciendo ignorando mi pregunta—. ¿Qué te hace similar a ella?

—¿Y qué se yo? —pregunto acabando de vestirme y dirigiéndome a la puerta. Jack no me detiene.

—¿Tu nombre tiene que ver con la noche?

—No —respondo abriendo al fin y saliendo de allí. Ni me importa si he dejado la puerta abierta y él sigue cambiándose.

Llego a la cocina y me encuentro a Trash vigilando el microondas y a Nix poniendo los bollos y otras pastas en una cesta intentando hacer una especie de torre Eiffel. Se me hace difícil mirarla ahora y verla como la asesina de su propia madre que, al parecer, es.

—¿Te importa preparar la mesa, Dark? —me pide Trash—. Sólo lleva cucharas hoy.

—Está bien —asiento buscando una bandeja para cargar.

—Nix, ¿te falta mucho?

—No, ya casi está —susurra colocando un bollo en la parte superior y apartándose lentamente—. ¡Listo!

—Se te caerá —le digo.

—Por supuesto, lo sé, pero Trash y tú estáis de testigos de que he creado una torre Eiffel de bollos —responde clavando sus ojos violetas en mí de nuevo. Otra vez me estudia.

—Nix —llama el pelirrojo. La mirada continúa sobre mí—. Nix —repite la llamada. Ahora sí la aparta—. Ya vale.

—Lo siento —sonríe volviendo a la cesta y desmontando su obra de arte para llevarla al comedor.

—Perdónala. Todos aquí confiamos en todos, pero cuando cae la noche únicamente nos fiamos del que duerme en la otra cama —confiesa soltando el aire.

—Pero no es de noche —señalo.

—Aún eres demasiado nuevo —me niega—. Aunque sí es cierto que te observa demasiado. Es raro.

—Jack dice que quizás algo de nuestro pasado es similar —digo alzando la bandeja.

—Puede. El día que quieras contármelo, te confirmaré si es por eso o no —me dice atendiendo al microondas y la nueva jarra que va a calentar.

Todo ocurre prácticamente como el día anterior, solo que los integrantes de las otras casas salen a las calles, entran en los talleres o a las pequeñas pistas de fútbol y básquet, recogen cualquier hoja que encuentran en el suelo, se preocupan de sacar brillo a las chillonas ventanas…

—Madre mía, sí que tienen ganas de pizza hoy —comenta Jack. La decisión de ir a dar una vuelta después de la comida le gustó demasiado.

—No he visto a nadie en casa haciendo esas cosas —señalo.

—¿Para qué? El trabajo de una semana no lo consigues en un día —ríe—. Mina y Doggy pasarán la escoba hoy por casa y el trapo un poco por encima donde más polvo vean y listos.

—¿Listos?

—A las siete pasarán los jefes para comprobar cómo nos hemos portado.

Sin decir nada más, continuamos caminando hasta una casa cuya puerta está algo agujereada. Voy a detenerme, pero Jack tira de mí al instante y me obliga a seguir caminando. Su semblante es muy serio.

—¿Qué pasa? —le pregunto enderezándome.

—Ésa es la casa 20 —responde sin apartar la vista del camino que seguimos—. Nunca, jamás, te acerques a ella.

—¿Por?

—Esa gente se vanagloria de lo que hicieron —responde soltándome al fin—. Si no eres miembro de la casa 1, procura no acercarte a esa casa o te harán recordar más de lo que te gustaría.

—¿Sólo pueden acercarse los de la 1?

—Ellos mandan aquí —me dice algo más relajado, posiblemente por la distancia abierta con esa casa—. Está claro que nadie les tose a esos. Luego está Boss, al que temen muchísimos por aquí.

—Ayer no me dio mucho esa sensación. La de jefe de su casa sí, pero de atemorizar…

—Los rumores sobre él dicen que es más peligroso que los de la 20 —dice volteándose hacia mí—. Pero bueno. También en nuestra casa hay dos tipos a los que no deberías perder de vista.

—¿Dos que son peores que los de la 20?

—En cuanto a carácter. Aun así, esto de la aceptación y tal los hace algo más blandos y, por lo tanto, sólo actúan si no hay nadie al mando.

—¿Quiénes? —pregunto, aunque temo conocer la respuesta.

—Nix y Trash. Más ella que él, la verdad —responde haciendo regresar su sonrisa—. Seguro que te has dado cuenta aunque no llevas nada aquí.

Asiento sin saber qué más decir. Que Trash sea tan «a temer» en la urbanización no me lo esperaba del todo, pero de Nix sí. En todos estos años, desde que maté a mi padre, nadie me había hecho apartar la mirada. Siempre que alguien me miraba a los ojos, les mantenía la mirada y así permanecía hasta que ellos apartaban la vista a otro lado, mirando de reojo y volviendo a apartarla al ver que continuaba mirándoles. Sin embargo, Nix tiene algo que la hace más amenazante.

Regresamos a casa y nos encontramos con Nemo sentada en una mecedora en el porche, con un libro en los brazos sobre el que pasa una mano.

—Bienvenidos de nuevo, chicos —saluda manteniendo la mano sobre los puntos del papel—. ¿Qué tal el paseo, Dark?

—Instructivo —respondo.

—Me alegro. ¿Y tú qué tal, Jack?

—Algo tenso. ¿Hay alguien usando el saco de boxeo? —le pregunta.

—Que yo sepa, no —niega. Jack pasa corriendo al interior de la casa y me deja allí con Nemo y su lectura, como si no hubiese estado en ningún momento con él—. Supongo que habéis pasado ante la 20.

—Sí.

—¿Qué te parece?

—Tiene la puerta algo rota —comento. Ella vuelve a detener la mano sobre la página y alza la cabeza hacia mí.

—No sólo la puerta está rota —me confiesa—. Ellos jamás tienen pizza los jueves, pero tampoco les importa. Ellos no muestran ganas de adaptarse y los demás no tenemos ganas de ayudarles.

—¿Por qué?

—Aquí nadie está arrepentido de lo que hizo —niega agachando la cabeza—. A todos nos persiguen fantasmas nos guste o no. Por mucho que digamos que lo hemos superado, que somos nuevas personas, los de fuera jamás lo ven así. Siempre hay fantasmas, siempre hay una sombra que nos hace recordar.

—Eso es cruel.

—Sí —asiente con una triste sonrisa—. Pero que no estemos arrepentidos no significa que nos vayamos vanagloriando de lo hecho. ¿Qué mérito tiene matar a alguien? Sí, quizás te has librado de esa persona y todo lo que suponía en tu vida, pero… ¿Y después?

—Tienes razón —admito sentándome a sus pies y mirando hacia el cielo—. Maté a mi padre apuñalándolo en el corazón. Se lo merecía, realmente se lo merecía, pero…

—¿Pero? —pregunta con cuidado.

—Pero matarle me hizo perder a mi hermana, a la única persona que me quedaba en este mundo —digo sintiendo unas repentinas ganas de llorar.

—¿Cómo era?

—Es mayor que yo. Era una chica llena de energía, dispuesta a protegerme de cualquier cosa… Incluso de mi propio padre —respondo bajando la cabeza hacia mis manos—. Los servicios médicos llegaron y se la llevaron en una ambulancia. A mí me llevaron en otra. Después, sólo me dejaron con ella hasta que cumplió la mayoría de edad, a pocos meses de cumplir yo los diez.

—¿Qué pasó?

—Está paralítica en una silla de ruedas por lo que ese monstruo le hizo —digo apretando los puños—. Ambos fuimos acogidos en una casa, pero en cuanto fue mayor de edad no les importó que fuese una minusválida. Yo quería ir con ella, siempre he querido ir con ella.

—Seguro que pronto estarás con ella —me susurra echándose hacia delante y abrazándome. Me quedo parado allí, con sus brazos rodeándome el cuello y su cabeza apoyada sobre la mía—. Eres un chico muy bueno. Hiciste lo correcto, como la gran mayoría de los que viven aquí. Conseguirás el permiso y podrás ir con ella. Y ayudarla.

—No lo creo —niego apretando un poco sus brazos—. Decidí cerrarme a todos, decidí no permitir que nadie me conociese, me busqué por mí mismo que me cambiasen de casa varias veces. Y aquí… aquí no hay adultos. Aquí lo que hay es más chicos con el mismo detonante de la locura.

—Yo sí lo creo. Déjame creerlo por ti una semana entera y, después, dime tú si debo continuar o tomas tú ese trabajo —me ofrece. Asiento y apoyo la cabeza en sus piernas—. Yo también maté a mi padre —me susurra pasando las manos por mi cabello—. Nos tenía a mi hermanastro y a mí prácticamente como esclavos cargando con materiales peligrosos. No éramos nadie para él, por lo que no le importó jamás que llevásemos cosas tan peligrosas para la salud.

—Como ese ácido —susurro.

—Sí, como ese ácido —deja escapar una leve risa y continúa inclinada sobre mí—. Una noche, decidí que ya tenía suficiente de todo aquello. Mi hermanastro se había hecho un esguince y, aun así, él le hacía trabajar. Por eso me armé de valor y decidí acabar con todo. Él insistió en ayudarme y yo le dije que no lo hiciese por su seguridad. ¿Quién me diría que era la mía la que peligraba esa noche? —vuelve a reír.

—¿Qué pasó? —pregunto algo incómodo. Yo no le he explicado todo lo que ocurrió y, en cierto modo, busco saber qué hizo ella. Se queda en silencio unos segundos, haciendo memoria.

—Decidí usar una mezcla de productos para matarlo —me dice—. Tenía ocho años, pero sabía bastante bien qué era qué y qué provocaba en cualquier caso porque cuando nos mandaba limpiar, me entretenía leyendo las etiquetas de los botes —ríe de nuevo suavemente. Ya no hay marcha atrás, lo sé, lo va a contar todo—. Él tenía la manía de llevarse una botella a la habitación con un tónico energético o no sé qué bebía, pero no era agua. Así que llené otra botella con varios productos y la cambié por la de mi padre. Regresé al garaje para guardarlo todo y entonces apareció mi hermanastro.

—Te ayudó.

—A recoger —asiente—. Ya le insistí que no lo hiciese, pero él fue más tozudo y acabé cediendo. Me fue pasando todos los botes y yo los fui dejando en su sitio hasta que llegó el último. Iba en un estante alto, así que me subí al mostrador que había allí para poder alcanzar mejor el sitio. Mi hermanastro me pasó el bote, pero pesaba más de la cuenta y se desequilibró, apoyó mal su pie lesionado y yo me lancé a por él, recibiendo todo el ácido encima.

—¿No sospechó tu padre?

—¡Qué va! Muchas noches se iba a dormir y nos dejaba a nosotros recogiendo. Nos gritó por hacerle perder tan valiosa mercancía y llamó a los médicos para que atendiesen a su hija que «ha estado jugando con mis herramientas». Antes de que llegaran los médicos, mi padre bebió de «su botella» y la mezcla hizo su función enseguida, dejándolo fulminado en su habitación en pocos segundos.

—¿Y los médicos qué dijeron?

—Mi hermanastro les contó que estábamos allí porque nuestro padre nos había mandado ordenarlo todo de nuevo por grado de toxicidad. Se lo creyeron. Pero cuando desperté, les dije que había sido yo sola. Y después de cinco años bajo vigilancia médica, acabé aquí.

—¿Y tu hermanastro?

—Viajando. Siempre me llama él, porque como no puedo ver… Hace un rato me ha llamado y me ha dicho que ha vuelto a Rusia y que pronto me llegará un regalo de su parte. Tengo muchas ganas de saber qué es.

—Seguro que será algo precioso —le digo alzando la cabeza. Ella me libera de su aún reconfortante abrazo y me mira con sus ciegos ojos.

Las llamadas desde dentro nos hacen levantarnos. Me ofrezco a ayudarla a recoger la mecedora y ella permanece a mi lado hasta que entramos y tomamos asiento en la mesa. El reloj está por dar las siete y todos han dicho que deben ser buenos niños para conseguir pizzas. No me queda otra que sentarme con ellos y esperar hasta que alguien llame al timbre, haga una inspección de la casa y decida si nos recompensan o no, como si fuésemos críos pequeños.

Día 3

Hoy no me quedo tumbado cuando empiezan a sonar las ocho campanadas que dan por finalizado el toque de queda. Después de las pizzas conseguidas anoche, así como la cantidad de refrescos bebidos que con una sola visita al cuarto de baño no basta para expulsarlo, no me apetece hacer cola. En la otra cama, Jack me mira como si fuese una amenaza, aunque con cada toque del reloj va cambiando a una mirada más desafiante. Se calla el reloj y ambos corremos a la puerta para abrirla. Está claro que él conoce mejor cómo salir de la habitación en situaciones como en la que nos encontramos, por lo que alcanza el baño antes que yo, que me llevo un señor portazo en la cara que me tira al suelo. Se abre otra puerta y aparece Doggy, con una cara que demuestra la poca gracia que le hace no ser el primero.

—¿Otra vez? —pregunta mirando la puerta.

—¡Nadie podrá vencerme jamás! —exclama Jack en el baño echando el pestillo.

—¿Qué ha sido ese golpe? —pregunta Nemo, asomándose por la puerta más cercana al baño, la de su habitación.

—¿Qué ha pasado? —pide saber Lucy, corriendo con media melena arrastrando y media colgando en una trenza. Tras ella, Aria intenta alzarle lo que arrastra.

—¡Jack! ¿Qué has hecho? —pregunta Mina.

—¿Te encuentras bien, Dark? —pregunta Trash, saliendo de su habitación y agachándose a mi lado.

—Me ha dolido —digo frotándome la nariz. Aparto la mano y veo sangre.

—Chicas, vais a tener que dejarme el baño —pide el pelirrojo.

—Venid —asiente Mina.

Me levanto con la ayuda de Trash y dejo que me lleve hacia la habitación con baño que comparten Mina y Nix. Lo primero que me encuentro son sus dos camas deshechas, la persiana levantada, las cortinas corridas, la ventana abierta y una reja impidiendo cualquier escape por ella. La puerta extra de esa habitación se abre y sale Nix con un chándal verde y blanco.

—¿Qué ha pasado? —pregunta al vernos entrar a casi todos.

—Me he chocado con la puerta del baño —respondo.

—Anda y pasa —indica con la cabeza entrando ella también y abriendo un armarito del que saca alcohol y unos algodones.

—Supongo que competías con Jack para ir al baño —dice Trash. Mina aguanta la risa y Nix acerca el algodoncillo a mi cara.

—Los chicos sois unos brutos —suelta la peliplata—. No te has roto la nariz de milagro, pero menudo corte te has hecho en el labio. Idiota.

—Como si lo hubiese deseado —remugo.

—Calla o no te podré limpiar la herida —dice metiéndome el algodón en la boca.

—¡Eh! —protesto.

—Que te quedes quieto —insiste aguantándome la cabeza con la mano libre y continuando con el algodón—. ¿Tenemos algo para esto?

—No creo que los apósitos para las calenturas hagan algo —comenta Mina, mirando en el botiquín.

—Es que no parece profundo como para coserle, pero no deja de sangrar.

—Es el labio, está claro que no pare de sangrar —le dice Trash—. Llévalo a la casa 1, allí mirarán bien y le pondrán algo.

—Está bien —asiente levantándose. Aparta a Mina y rebusca hasta dar con algo que empieza a doblar—. Por ahora, mantén esta gasa apretada entre los labios. Así no parecerás Drácula recién desayunado.

—Usa este baño si quieres —me ofrece Mina—. Ya que estás aquí y, sin dudas, necesitabas un baño, no te vamos a hacer salir y esperar.

—Gracias.

—A callar o sangrarás más —me señala Nix.

Ambas chicas salen del baño, quedándose Trash unos segundos más para guardar todo. Después, sale y cierra la puerta. Cuando acabo, me acerco al espejo y me miro en él. Tengo el cabello totalmente despeinado, totalmente desordenado y eso que es corto. La zona que me he golpeado está enrojecida y la gasa que sigo apretando con los labios se ha teñido bastante de rojo. Salgo del baño y me encuentro a Mina y Nemo sentadas en una de las camas esperando a que salga.

—Ve a vestirte. Nix te espera para acompañarte a la casa 1 —me dice Nemo.

Sin perder tiempo, entro en la habitación y cierro la puerta. Lo primero que hago es levantar las persianas para toparme con una reja al otro lado de la ventana. ¿Por qué hasta ahora no lo había visto? Porque Jack parece ser que no conoce lo de airear la habitación, aunque al final del día no da la impresión de haber estado cerrada todo el tiempo. Habré de preguntar más tarde o investigar por mi cuenta.

Jack entra cuando estoy atándome las botas. Levanto la cabeza, lo miro enojado y él se echa a reír. Llevar una gasa en la boca no es muy serio, la verdad, pero no me queda otra que intentar mostrarme molesto por el portazo en la cara.

—Lo siento, tío, no sabía que te tenía tan cerca —me dice sentándose en la cama.

Remugo y se pone a reír más. Sin darle tiempo a que siga burlándose de mí, salgo dejándole la puerta bien abierta, con lo que le siento quejarse de corrientes. Sigo a la mía hasta salir del pasillo. Nix espera apoyada en el marco de la puerta de la cocina.

—¿Estás? —me pregunta al verme aparecer. Asiento y vuelve a mirar hacia dentro—. Enseguida volvemos.

—Ten paciencia y ni se te ocurra incordiarle —le dice Trash.

—Sí, sí, seré buena chica.

La sigo hacia la puerta y salgo detrás de ella, intentando no quedarme por delante en ningún momento. No quiero dejarme en bandeja de plata para su estudio. En todo el trayecto no dice absolutamente nada, quizás porque voy con la estúpida gasa en la boca. Lo agradezco y al mismo tiempo lo maldigo: casi prefiero ser observado por esta chica que continuar sumido en el absoluto silencio que nos rodea y me incomoda únicamente a mí. Absurdamente contradictorio.

El brillo del sol en la puerta de color naranja butano me obliga a cerrar los ojos momentáneamente. Nix sigue avanzando como si nada hasta pararse ante ella y llamar con su propio puño. Un joven de mi altura más o menos aunque claramente mayor abre la puerta bostezando. Lleva un pijama marrón, un gorro a juego prácticamente incrustado en su cabeza y va descalzo teniendo en cuenta que estamos a mediados de noviembre.

—¿Nix? —pregunta extrañado quitándose el gorro y rascándose la cabeza. Tiene el pelo de color chocolate, como sus ojos.

—Buenos días, Luna —saluda.

—¿Qué pasa? —pregunta frotándose los ojos y mirándola bien—. ¿He de enseñarte algo?

—No, nada de eso —niega volteándose hacia mí—. ¿Le podéis echar un ojo? No me gusta mucho ese corte.

—¿Qué le ha pasado? —pregunta completamente despierto. Me alza la cabeza con una mano y levanta un poco mi labio con la otra.

—Se ha empotrado contra la puerta del baño en una carrera —responde por mí Nix.

—Cursas… Casi más peligrosas que nosotros mismos —niega soltándome—. Pasa, chico. Quedaos en el comedor, enseguida llevo el botiquín.

Me quedo quieto en el recibidor esperando hasta que Nix entra, me adelanta y hace un gesto con la cabeza para que la siga. Como no sé nada de esta casa, lo hago y me adentro al salón comedor más grande en el que jamás he estado. Allí ya hay gente sentada a la mesa, como James, que nos saluda y se levanta al verme la cara.

—¿A qué demonios jugáis en la 15? —pregunta dispuesto a levantar él también mi cabeza.

—Déjales, déjales —entra Luna, aún descalzo, con el botiquín en los brazos—. Siéntate en el sillón, anda.

Obedezco y me dejo hacer mientras miro alrededor para evitar mostrar reacción ante lo que sea que escuece tanto cuando me lo aplican. Claramente todos allí son más mayores que yo, aunque pasan perfectamente como un adolescente más del montón que hay en la urbanización. Prácticamente todos allí me observan y quieren detalles que Nix no puede ofrecer, pero lo poco que dice basta para que todos fantaseen.

—Listo —oigo decir a Luna después de pegar algo a la zona cortada del labio—. Por todo el día de hoy, será mejor que bebas con pajita —me recomienda—. Incluso para lavarte los dientes vas a necesitar una pajita.

—Pues qué bien —comento metiendo las manos en los bolsillos del pantalón.

—Sólo será hoy. Mañana iré a verte por la mañana, así que no hará falta que vengáis de nuevo —dice mirando a Nix.

—Sí, sí, reputación que guardar —asegura la chica asintiendo cansinamente—. Ya lo sé que en pijama no impones nada.

—A ti te pasa lo mismo —le acusa. Ella simplemente alza las manos y mira en otra dirección.

—Vigila mejor esas carreritas, Dark —me aconseja James.

—Para mañana ya lo sabré —respondo levantándome.

—¿Todo listo pues? —pregunta Nix.

—Ya podéis ir a desayunar —asiente cerrando el botiquín—. ¿Os queda pomada en casa?

—Sí, aún tengo un bote en mi baño —responde la otra miembro de la casa 15.

—Lo más seguro es que necesite —me señala con la cabeza—. Si se queja de dolor, llamadnos por teléfono.

—De acuerdo —asiente—. ¿Volvemos? Aún hay que desayunar.

—Sí —respondo.

—Tened cuidado los dos —dice una de las sentadas, de cabello rojizo.

Sigo a Nix hasta la calle, cerrando la puerta naranja y mirando alrededor. Aún no hay nadie en el exterior más allá de nosotros dos. Ella ni se inmuta; yo me siento algo incómodo.

—¿Duele? —me pregunta de pronto.

—No —respondo. Ella se voltea y me mira mientras camina de espaldas.

—¿En serio?

—En serio

—¿Ni un poco?

—No.

—¿Tampoco es molesto?

—Lo que sea que me han puesto sí lo es —digo.

—Un apósito —me indica asintiendo—. Son molestos —admite volviendo a caminar de frente—. ¿Cuánto sufriste?

—¿Qué? —pregunto confundido.

—Cuánto pasó entre el principio de tu tortura y tu decisión de poner fin —dice dando vueltas a una mano. Suspiro y miro a otro lado—. ¿No quieres hablarlo?

—Creía que lo tenía enterrado —confieso recordando la tarde anterior con Nemo.

—De ser así, no estarías aquí —niega tranquilamente—. No te forzaré. Cuando te apetezca, que sepas que puedes contar conmigo —dice volviendo a caminar de espaldas—. Ni se te ocurra hacer como Jack, que desconfía de mí porque no le cuento cosas.

—Creo que jamás lo haré.

—Eso espero —asiente sonriendo y vuelve a darse la vuelta. Aun así, voltea un poco la cabeza para mirarme.

Otra vez se instala el silencio y somos ella, su análisis silencioso y yo. Esta vez decido no apartar la mirada, no quiero volver a perder ante ella, a sentirme derrotado ni abochornado por ella. A duras penas parpadea, el único ojo que puedo verle tal y como estamos no se mueve en absoluto. De pronto algo brilla en su mirada y la veo sonreír claramente divertida. Suspira y vuelve la vista al frente, no rindiéndose, sino satisfecha con lo que ha visto. Yo también suspiro, aliviado de no seguir ese duelo de miradas tan incómodo. La oigo aguantar la risa.

—¿Te divierto? —pregunto. Después me doy cuenta de que lo he dicho sin pensar y me muerdo la lengua.

—Mucho —admite deteniéndose e indicando con la cabeza hacia la casa a la que ya llegamos—. Siento que nos parecemos en algo, pero me es complicado ver el qué.

—Entonces sí me miras porque hay algo en común.

—¿Lo sabes? —pregunta sorprendida, casi como una niña pequeña a la que sorprenden haciendo una travesura.

—Jack me lo ha comentado y Trash me ha dicho que es posible que sea el motivo por el que te fijas tanto en mí.

—¿Sabes el qué es?

—No sé nada de ti —niego señalándola.

La sorpresa se borra de su rostro. Por un momento no sé qué siente la chica ante mí y me preocupa haber metido la pata. Pasa unos segundos en los que sus ojos violetas pierden incluso brillo y, seguidamente, toda la vitalidad regresa a ella acompañada de una sonrisa. Se me acerca, estira de mi brazo y me hace caminar de vuelta a casa.

—Dos personas conocen todo de mi boca, no por documentos —comenta abriendo la puerta—. Si quieres ser la tercera, gánatelo.

—¿Ganármelo?

—Exacto —asiente entrando en casa, soltándome y pasando al comedor—. ¡Ñam! ¡Qué hambre tengo!

Día 4

Ocho campanadas. Un nuevo día. Ya es rutina que o bien me despierte con ese sonido imposible de detener o bien me levante y estire los músculos mientras pasan los toques. Y sólo llevo cuatro días; mi cuerpo está acomodándose muy rápido. Prefiero no competir con Jack. No me apetece repetir el numerito de ayer, por lo que oigo a Doggy refunfuñando en la puerta mientras llego a la cocina. Antes de empezar el desayuno, llega Luna, como prometió ayer, y me examina el labio. Pide pomada y Mina corre a por ella. Me unta en la cara como si fuese un crío pequeño al que hay que tratar. Da el visto bueno y me permite beber directamente de un vaso, pero aún no de una botella.

Mi vida aquí es extraña en cierto modo y todos los esquemas mentales con los que pretendía montar mis defensas se han visto aplastados. La única persona con la que más me he abierto ha sido la que menos me esperaba. Desde que le hablé a Nemo un poco de lo que me pasó que permanezco con ella cuando estamos en casa. Hoy, por ejemplo, la he ayudado a llegar a la planta superior, la he guiado hacia un puf y me he reído como hacía tiempo que no hacía al verla hundirse en él y agitar sus piernas sobresaltada.

—Perdona, perdona —pido acercando un puf menos blando y ayudándola a cambiar de asiento.

—No pidas perdón, bobo —regaña—. Me alegra que sepas reír. ¿Lo volverás a hacer?

—Supongo, no sé. Hace tiempo que no río —le digo avergonzado.

—Entonces yo me ocuparé de hacerte reír —asegura.

—Crees por mí, me haces reír… ¿Qué no haces tú?

—Pues no sé, porque también puedo leer libros —dice encogiéndose de hombros—. ¿Me dejas leerte algo?

—Vale —acepto.

—Busca cualquier libro escrito en Braille —me pide—. Están en la primera estantería.

—Muy a mano —admito parándome ante la estantería y viendo todos los libros allí apilados.

—Todos aquí son muy buenos. Ninguno me criticó ni se burló de mí. Me ayudaron en todo, se pasaron horas ayudándome a memorizar dónde estaba todo en esta casa para así poder moverme por mí misma y me dejaron los sitios más privilegiados de la casa.

—Como la habitación junto al baño. Aunque de nada te sirve y acabas yendo a la de Mina y Nix.

—Oh, al principio no era así. Todo ha cambiado desde la llegada de Doggy hace tres años. Desde entonces, él y Jack se la pasan compitiendo. Mina y Nix ya se han ofrecido a cambiar de habitación conmigo y con Leo, pero no quiero.

—¿Por? Sería más cómodo que ir a otra habitación —comento pasándole el libro.

—Por las mañanas, entra el sol por la ventana de mi habitación de forma especial —comenta posando el libro en sus piernas y alzando la cabeza hacia el techo—. Es cálido, reconfortante… Y cuando le pedí a Leo que me lo describiese, me dijo que era dorado y parecía que yo brillase.

—Qué romántico —bromeo. Enseguida se ríe y niega.

—Es normal que lo veas así —asegura acariciando el libro y resiguiendo los puntos para saber qué libro le he dado—. En esta casa en concreto, poco espacio para el amor hay —niega suspirando—. No lo recibimos de pequeños, nos cuesta entregarlo de mayores —explica bajando la cabeza hacia mí—. La frase de Leo fue de lo más bonito que me han dicho jamás. Aunque el significado sólo lo conocemos nosotros dos.

—Así aún me suena más romántico —le pincho.

—Entonces espero que te dé envidia porque tu compañero de habitación no brilla —me dice riendo. Baja la cabeza hacia el libro y la vuelve a alzar extrañada—. ¿Quieres que te lea esto?

—Me has dicho un libro, yo he traído un libro.

—Vale, tú lo has pedido.

Abre el libro y, tras aclararse la garganta, empieza a leerme lo que pone. A los quince segundos le pido que pare y se lo quito para cambiarlo. ¿Qué iba a saber yo que era un libro de estudio? ¡No sé Braille! Me siento tremendamente avergonzado mientras ella ríe divertida, tan fuerte que algunos se asoman por el piso a ver qué pasa y se contagian de la risa cuando explica lo ocurrido. En circunstancias normales, que se rían de mí me molesta y llega a enojarme, pero desde que Nemo se las ingenió para hacerme hablar, aunque fuese un poco, me es imposible enfadarme con ninguno en esa casa.

—A ver ahora qué me lees —le digo entregándole un nuevo libro.

—¿Te parece bien Romeo y Julieta? —pregunta dándole golpecitos al libro.

—Al menos no es la vida y obra de los artistas renacentistas —comento.

A un ritmo sorprendentemente ágil, Nemo pasa sus manos por las páginas, narrándome la historia con la mirada cegada hacia delante, volviéndola de tanto en tanto hacia donde estoy sentado. Trash sube un rato y se sienta en otro puf para escucharla leer; al poco, le imita Mina con una botella de agua y unos vasos. Nemo sigue leyendo como si nada, sonriendo cuando siente a alguien acercándose a escucharla leer. A la hora de la comida, todos los que han subido regresan a la cocina, dejándonos a Nemo y a mí allí arriba. Ella lee y lee, bebiendo de tanto en tanto y sonriendo cuando se queda en silencio.

—¡Dark! ¡Nemo! ¡Abajo ya! —chilla Lucy en las escaleras.

—¡Ya vamos! —responde Nemo marcando la página por la que se ha quedado y levantándose. Le acerco su bastón y ella me pasa el libro—. Déjalo en la mesa, así mañana lo encontrarás más fácil. Si quieres que te siga leyendo, claro.

—No quiero robarte tu tiempo —digo.

—¡Me encanta leer! A todos aquí nos gusta leer. Pero a mí me hace tremendamente feliz poder leerle a alguien —dice empezando a andar. Me adelanto para dejar el libro y unirme a ella antes de bajar las escaleras—. En la cocina, sólo puedo indicar cuándo se está quemando algo porque tengo bien atento el sentido del olfato. Podría poner la mesa si no necesitase un bastón para moverme. Sé cortarme la comida e incluso servir de una fuente. Sé hacer las camas y reconozco cualquier cosa con el tacto. Puedo doblar la ropa e incluso guardarla en el sitio correcto siempre y cuando me digas de quién es —empieza a numerar mientras bajaba las escaleras apoyada a la barandilla—. Pero no puedo hacer mucho más. Salvo leer, contar historias. Me encanta leer y sentir cómo los de mi alrededor se quedan maravillados conmigo. Me encanta sentir cómo te sorprendes cuando digo una palabra larga o extraña sin trabarme.

—¿Lo sientes? —pregunto.

—Privada de la vista, he de echar mano de todo lo demás para no quedarme en la inopia. Es mi forma de saber lo que ocurre en el mundo —responde riendo. Empieza a olfatear y sonríe—. Arroz, espero que me hayan llenado el plato.

Día 5

Las ocho. Suena el reloj como cada día y me levanto perezosamente mientras Jack corre al baño. De una de las habitaciones de la izquierda aparece Doggy arrastrando los pies. Mira hacia mi dormitorio, mira al baño, suspira y sigue arrastrando los pies hacia la puerta cerrada.

—Tú, cabrón, no tardes —pide algo ahogado.

—Mierda, ¿te estás resfriando? —pregunta Jack desde el baño.

—ESTOY resfriado —remarca estornudando.

—¡Joder, tío! ¡Vale, ya acelero!

—Buenos días, Dark —saluda Lucy, asomándose y mirándome pensativa—. ¿Te atreves a preparar hoy el desayuno?

—¿El qué?

—No sé, lo que te apetezca —responde apartándose de la puerta y llamando a la otra cerrada a la izquierda de la mía—. Nemo, hoy asistes tú en la cocina.

—¿A mí? —pregunta abriendo la puerta—. ¿Con quién?

—Con Dark.

—De acuerdo —dice acercándose a mi habitación. Se queda en la puerta y sonríe—. Buenos días. ¿Qué te apetece cocinar?

—Pancakes —comento levantándome y saliendo en pijama—. ¿Hay para hacerlos?

—Supongo que tenemos harina de sobras para ello —comenta volteándose—. Lucy, ¿hay para hacer pancakes?

—¿Alguien ha dicho pancakes? —pregunta Nix apareciendo en el pasillo vestida con un jersey negro, una falda tejana oscura, medias negras y unas botas altas—. ¿Nos ha tocado la lotería o algo?

—A Dark le apetece cocinarlas —comenta Nemo.

—¿Sabes? —pregunta Nix con ilusión infantil en la mirada. Asiento incapaz de hablar por temor a sonar vete tú a saber de qué modo y ganarme a saber qué pienso que pasará—. ¡Te ayudo yo también! —exclama dando saltitos.

—¿Cómo puedes tener tanta energía sin haber desayunado? —le pregunta Doggy, frotándose la nariz con la manga del jersey.

—Cerdo, usa un pañuelo —le regaña entrando a su habitación y regresando a los pocos segundos con un paquete—. Toma, anda.

—Gracias, Nix…

—Venga, hagamos esos pancakes —pide acercándose a Nemo y a mí y tirando de ambos.

Nemo ríe divertida, comentando sobre la actitud infantil que muestra la ojiviolácea, la cual responde negándolo todo y argumentando el hambre de pancakes que tiene. Nada más entrar en la cocina, se encarga de sacar delantales para los tres y, mientras nos los ponemos Nemo y yo, ella extrae todos los ingredientes.

—¿Qué más sabes preparar, Dark? —pregunta Nemo mientras me pongo a pesar la harina.

—Prácticamente de todo —respondo—. Aprendí de mi familia y en las casas en las que he estado.

—¿Te preparabas tú la comida? —pregunta Nix, pasándome los huevos y la leche para mezclar.

—Las meriendas y las cenas. Me fijé mucho en mi madre y en mi hermana cuando aún vivía con ellas. Y sin ellas, no quise que nadie me tratase como a un inútil.

—Porque quieres ser fuerte para tu hermana, ¿verdad? —comenta Nemo.

—Sí —asiento mezclándolo todo con la batidora.

—¿Dónde está ella? —me pregunta Nix.

—En una ciudad a trescientos kilómetros de aquí —respondo perdiendo la mirada en los ingredientes mezclándose.

—Llámala —me empuja Nix—. Yo vigilo esto, no te preocupes.

Dudoso, me aparto de la encimera y camino al teléfono del recibidor. Sin contar los días que llevo aquí, hace un mes que no sé de ella. ¿Estará enfadada por no haberla llamado en tanto tiempo? Sigo mirando el teléfono un rato hasta que siento dos ojos en mi nuca.

—A menos que seas telepático, llámala —me indica Nix, cruzada de brazos y apoyada en el marco de la puerta.

—Ya va, ya va. ¿No deberías vigilar la mezcla?

—Me quería asegurar que llamabas —se encoge de hombros y regresa a la cocina.

Miro el teléfono y lo descuelgo. Poco a poco, pulso los números y espero mientras suenan los tonos de llamada. Suena, suena, suena… Y salta el contestador. Es raro que, siendo domingo, no esté en casa. Suena el pitido del contestador y me quedo descolocado.

—Ah, eh... Hola, Nie, soy yo. Siento no haberte llamado en todo este tiempo. Me han enviado a otra casa y, entre los papeleos, los arreglos, unas cosas y otras, se me ha pasado el llamarte antes. ¿Cómo estás? ¿Va todo bien por allí? Ahora estoy algo más cerca, pero no te creas que mucho más. Te dejo, estoy preparando pancakes para mis compañeros de piso. Te quiero. Cuídate.

Cuelgo y me quedo mirando el teléfono. Nada más darme la vuelta me topo con Jack y Trash. Ambos sonríen para darme ánimos y yo simplemente agradezco con la cabeza antes de pasar de nuevo a la cocina.

—¿Ya? —pregunta Nemo.

—Ha saltado el contestador. Quizás está en el baño o algo —comento volviendo a centrarme en el desayuno—. Nix, tú echa en la sartén.

—¡Roger! —responde en plan militar. Saca un cucharón y se prepara a mi lado.

—¿Y yo? —me pregunta Nemo. Camina apoyada en la encimera hasta quedar a mi otro lado.

—Tú avísame si se me queman.

—¡Roger! —intenta imitar a Nix. La peliplata se echa a reír antes de pasar por detrás de mí para ayudarle a dar con la posición correcta.

Aria entra en la cocina y empieza a llevarse cubiertos, platos, vasos, azúcar y toda la bebida de la nevera prácticamente. Un cuarto de hora después, con las quejas de Jack de fondo, los tres salimos con el desayuno. Yo cargo la fuente con los pancakes y entre Nix y Nemo llevan una cesta repleta de botes de mermelada, chocolate, manteca e incluso mantequilla.

—Mis más sinceras felicitaciones al cocinero —alaba Jack con una reverencia desde su silla.

—¿Y las ayudantas qué? —pregunta Nix.

—También, también, claro —responde rápidamente.

—Pues claro, hemos trabajado muy duro nosotras también —dice Nemo con una enorme sonrisa.

—Tienes buena mano, Dark. Me tendrás que dar la receta —comenta Lucy relamiéndose el chocolate.

—Es la de toda la vida. Me limito a imitar lo que hacía mi madre y, después de ella, mi hermana.

—Pues habrá que alzar un monumento por ellas. Hacía siglos que no comía pancakes caseros —comenta Doggy con voz ronca por el resfriado.

—¿Te has tomado el sobre? —le pregunta Trash.

—Ups...

—Desastre...

En cuanto se agotan las tortitas, todos están más que satisfechos con el desayuno y empiezan a moverse de un lado a otro a continuar con su rutina.

—Siento no poder ayudaros a limpiar —susurra Nemo.

—No te preocupes por eso. Es una minucia de nada —le dice Nix volviendo a cargar la cesta con todos los botes y botellas de la mesa—. Oh, nos va a tocar hacer inventario.

—¿Inventario? —pregunto mirándola.

—Es domingo. Después de limpiar, hemos de entrar en las despensas y comprobar qué nos falta —dice mostrándome un bote vacío de mermelada de fresa.

—Jamás he hecho algo así... Y tampoco sé qué ha de haber.

—Por eso hoy serás mi sombra allí dentro. He sido tu ayudanta cocinando, ahora tú serás mi ayudante en inventario.

—Me parece justo —admito.

—Cuando acabéis, me avisáis. Voy a ponerme música un rato —dice Nemo dispuesta a regresar al comedor—. Espero tener tiempo para leerte un buen trozo.

—Y yo —le digo dándole un apretón en el hombro.

—¿Qué te lee? —me susurra prácticamente pegada a mí Nix.

—Romeo y Julieta.

—Oh, qué bonito —se burla volviendo a la fregadera.

—Mejor que el libro de texto, sí lo es.

—Te enseñaré Braille un día de estos. Así sabrás qué le pasas para leer.

—¿Sabes?

—Llevo tiempo aquí. Este lugar tiene para estudiar también aunque no lo parezca. Aprendí muchas cosas muy útiles. Supongo que no te irá mal que te guíe un poco.

—Te lo agradecería.

Se voltea un poco y vuelve a clavar la mirada en mí aunque enseguida la aparta, no por vergüenza ni nada parecido. Le divierte provocarme, ver que logra intimidarme aunque intente mantener al máximo la mirada.

Limpiar la cocina resulta fácil. Lo que ya no es tan divertido es meterse en la despensa y remirarla de arriba abajo. Como soy el ayudante, llevo el «cuaderno de los pedidos», como ella lo ha llamado.

—En esta casa somos diez personas, así que la bebida es de lo que más vuela —me dice agachándose y empezando a contar botellas—. Anota los números que te diga tal y como te lo diga.

—Bien.

Después de diez minutos durante los cuales Nix me dice el producto y la cantidad, llegamos a la parte más honda de esa primera despensa.

—Papel de baño, siete packs. Papel de cocina, cuatro. Champú, doce. Gel, doce. Pasta de dientes, diez. Ambientador, tres. Tampones, seis. Compresas, cinco y tres. ¿TRES?

—¿Pasa algo? —pregunto anotando.

—Juraría que quedaban más —comenta con los brazos a la cintura—. Bueno, luego preguntamos. ¿Vamos al otro?

—Sí —respondo retrocediendo en aquel estrecho lugar ocupado por baldas en ambos lados repletas de productos.

—Te voy a mostrar el secreto para tener carne siempre que la necesitamos —dice cuando salimos del desván. Cierra la puerta y se encara a la otra, la de debajo de las escaleras—. Todas las casas lo tienen, pero pocas saben utilizarlo correctamente.

Abre la puerta y enciende la luz para mostrarme unas escaleras bajando hacia abajo. Es la primera vez que entro en este lugar porque, cuando me comentaron el primer día que era otra despensa, me abrieron primero la puerta del que queda pegado a la cocina. Como Nix no se mueve, entro el primero y empiezo a bajar las escaleras. Pronto llego al sótano de techo bajo y espero en penumbras hasta que ella enciende otra luz.

—Bienvenido a la otra despensa —dice pasando hacia un par de enormes congeladores—. Aquí se guarda la carne, el pescado y todos los congelados existentes. En el congelador de arriba ponemos únicamente lo que sabemos que vamos a usar porque es pequeño. Como eres el chef hoy, puedes echar un vistazo cuando acabemos el recuento y el control rutinario de las conservas.

—¿Por qué no mejor ahora?

—Porque así no abrimos dos veces todos los cajones. Mientras hago el recuento y tú lo anotas, ves lo que hay y te vas imaginando lo que quieras cocinar.

—Me parece bien.

Abre el primer congelador y empieza a dictarme como antes. Cuando acabamos con él, empieza con el segundo. Satisfecha con lo que ve, me quita la libreta y revisa lo anotado antes de dejarla en la única mesa allí presente.

—Ahora tocan las conservas. Primero vamos a revisar las fechas de caducidad. Las caducadas déjalas en el suelo; a las que les queden una semana o menos, en la mesa. Luego hacemos el recuento y te comento más cosas.

—Vale.

Me acerco al estante allí presente y empiezo a revisar desde arriba mientras Nix se centra en las de abajo. Lo que me parece una eternidad más tarde, acabamos con todas las latas. En el suelo hay una docena y en la mesa otras tantas.

—En serio, ¿quién demonios hizo la revisión anterior?

—¿Suelen haber latas caducadas? —pregunto observando las del suelo.

—Una o dos porque son lo que menos gustan, pero no tantas. Alguien hizo mal su trabajo la última vez.

—¿Cada cuánto se revisa?

—Cada dos semanas se hace la revisión a fondo de las conservas. Hay muchas porque se conservan bien. O eso dicen...

—¿No lo crees así?

—Suelo no creer nada relacionado con la comida. Ya ves a qué lleva —me responde señalando las latas caducadas—. Aquí bajamos a diario y cogemos al menos una lata. Ya procuramos echar un vistazo rápido por si vemos algo en mal estado.

—Tomate, aceitunas, mejillones, almíbares... —voy nombrando.

—Algo cae siempre, incluso para picoteo —comenta caminando hacia la mesa y sonriendo por una de las latas allí apartadas.

—Ya veo... ¿Hacemos el recuento?

—Esta vez te diré lo que hay aún decente, luego lo que acabamos de separar en la mesa y, por último, las caducadas.

En algo más de cinco minutos, Nix acaba con todo el recuento. Sonríe con la mirada en las latas y silba feliz.

—Vamos a cargar primero con las latas que aún están bien y luego bajamos con una bolsa a por las caducadas —me dice sacudiéndose las manos.

—De acuerdo.

Recogiendo también la libreta, subimos las escaleras con cuidado cargando las latas hasta la cocina. Me dice de dejarlas en el mostrador tal cual y saca una bolsa para papeleras pequeñas.

—Ah, cuando sepa de quién es la culpa de tanto caducado... Le atizaré con la bolsa llena de latas —comenta como si nada.

—¿Eso está permitido aquí?

—No, pero estoy loca. Nadie me dirá nada por dar cuatro chillidos.

—¿Y qué hay de Trash? Parece que no le gusta para nada que chilles o empieces peleas.

—A Trash le persigue una gran locura. Es lógico que no quiera que yo cometa otra gran locura.

—¿Gran locura?

—Algún día la sabrás —asegura metiendo la última lata y anudando la bolsa—. Y hasta aquí, la misión de los encargados del inventario. ¿Sabes ya qué vas a preparar hoy para comer y cenar?

—Para comer quizás hago algo de pasta y aprovecho alguna lata y de cena puedo preparar una crema de verduras, así calentita y ligerita.

—Cómo nos vas a mimar, Dark —se echa a reír acercándose al congelador—. Pillemos las verduras necesarias y regresemos arriba. Empiezo a tener algo de frío.

Fácilmente doy con todos los ingredientes necesarios del congelador y cargo con ellos. Nix se frota los brazos un poco por el frío que empieza a sentir y decido no entretenerme buscando posibles «sorpresas» para mis platos. Subo por delante con los brazos cargados con las frías bolsas y espero a que apague la luz y suba para abrirme la puerta.

—Qué raro, si la hemos dejado abierta —le digo mirando hacia abajo.

—Quizás Nemo ha ido al baño y le han cerrado la puerta. Como se abre hacia fuera para mejor comodidad al subir... —responde pasando junto a mí y cogiendo el pomo—. Uh, esto no se abre... Nos han encerrado —dice sentándose en el escalón.

—¡Eh! ¡Que alguien nos abra! —pido intentando llamar a la puerta.

—No abrirán.

—Han de hacerlo. No son tan malos —niego.

—Oh, qué poco los conoces... Quédate aquí, enseguida te abro.

—¿Cómo?

Con un brillo de diversión, deja la bolsa de las latas junto a mí y baja las escaleras. Enciende la luz y la oigo trastear fuera de mi visión. Al poco, regresa, apaga la luz y sube como si nada ocurriese. En cierto modo, me asusta esta escena.

—Baja un poco, es hora de trabajar.

Con la ayuda de un destornillador, empieza a soltar la puerta silbando la melodía de un anuncio de televisión de hace siglos. Un par de minutos más tarde, observa la puerta ladeando la cabeza y me deja el destornillador sobre una de las bolsas que cargo. La empuja con su propio cuerpo y, cogiendo el pomo, la alza y mueve hacia un costado.

—¡Chan! —exclama cuando deja de oírse un roce de metales—. Y ahora, a alertar al gracioso de turno —dice soltando la puerta y cubriéndose los oídos.

La gravedad reclama a la puerta y ésta cae sin opción alguna de librarse provocando un estruendo.

—¿Qué ha pasado? —pregunta Trash, apareciendo en escena el primero.

—Que nos habíamos quedado encerrados —respondo con los brazos entumecidos por el frío. Menos mal que al fin somos libres.

—Suerte que me tenía a mí —dice Nix, cargando la bolsa de latas y recuperando el destornillador—. Ahora cuando acabe con esto recoloco la puerta.

—Anda, trae, ya lo hago yo —niega Trash quitándole el destornillador—. Y siento no haberme dado cuenta que os han encerrado.

—¿Qué ha pasado? —pregunta Nemo en lo alto de la escalera.

—Nada, tranquila, he sido yo, que nos han dejado atrapados en el sótano —le responde Nix.

—Menos mal... ¿Os queda mucho?

—No, en seguida subimos —responde ella—. Por cierto, a ver si dejas claro a todos que han de revisar bien, Trash, que de aquí a nada me encuentro media despensa vacía o caducada.

—Esta noche lo haré —le asegura.

Sigo a Nix a la cocina y coloco todo en el congelador pequeño. Reviso la lista del inventario y le resto lo cogido mientras Nix sale corriendo al comedor. Al poco regresa con dos mantas.

—Entrarás más rápido en calor con ella —me asegura.

—Gracias.

—No hay de qué. Venga, vamos a que mami Nemo nos cuente un cuento.

Día 6

Hacer de cocinero para tanta gente y fregarlo todo realmente acaba cansando. Por eso me quedo en la cama varios segundos más después que Jack vuelva a su maratón diaria hacia el baño. Hoy no sale Doggy de su habitación. Extrañado, me levanto, voy al otro cuarto y llamo a la puerta.

—Adelante —responde Trash.

—Qué raro, hoy no hay gritos —digo asomándome.

—Está que no puede moverse —se burla el pelirrojo del bulto en una cama—. ¿A que no?

—No —oigo en lo que parece el último soplo de vida de alguien.

—Exagerado… Es solo un resfriado —protesta el otro.

—Es más que eso —asegura Doggy, aún con ese tétrico tono mortecino—. Me roba las energías, me machaca interiormente…

—Es un virus metido en tu cuerpo que te trastoca. Pero no te preocupes, todos gozamos de defensas que matan a esos virus y, para más tranquilidad tuya, de medicamentos que son como refuerzos.

—En los videojuegos eran más divertidos —susurra removiéndose.

—A alguien no le gustan los resfriados —digo apoyándome en el marco de la puerta.

—Él y Lucy son de los que más dramatizan. Ni Jack puede competir en eso —me comenta Trash, acabando de ponerse la camisa—. Vamos a avisar a Mina y a Aria. Hoy cocinan ellas.

—No sabía que hay un calendario para cocinar —comento apartándome.

—Y no lo hay —responde tranquilamente el cabecilla de la casa—. Pero cada día se cambian a los cocineros intentando que salgan todos sin repetir antes de tiempo. Y no hay parejas fijadas. De vez en cuando coincide que es tu compañero de habitación —explica llamando a la primera puerta que pasamos.

—¿Sí? —pregunta Mina.

—Te toca cocina —responde Trash continuando a la puerta más cercana a la salida y llamando—. Aria, cocina.

—¡Voy, voy! —la oigo exclamar. Al poco sale con un vestido azul hasta las rodillas, algo acampanado—. ¿Quién va también?

—Yo —sonríe Mina—. Nix, ayuda a Nemo hoy por mí.

—Oído, cocina —responde apareciendo con un tejano roto y una camisa negra.

—Hoy no hace muy buen día, así que no hace falta que te cambies si no quieres, Dark —me comenta Trash.

—Ah, vale —asiento siguiéndole.

Llega al comedor y empieza a poner la mesa. No tardo en ayudarle y espero sentado con él a que sirvan el desayuno. Leo se une a nosotros, con un pijama grisáceo y pantuflas de abuelo en los pies.

—Ya llevas seis días con nosotros —dice Trash echándose ligeramente sobre la mesa. Apoya la cabeza en las manos cruzadas y me estudia, aunque no tan a fondo como Nix—. ¿Qué piensas de nosotros? Y sé sincero.

—No tengo ni idea, la verdad —respondo—. Al principio, cuando entré, me parecisteis pacientes de un manicomio y estuve tentado de salir de la casa y preguntar dónde demonios me habían metido. Ahora sólo me parecéis unos locos.

—Esa primera impresión la tenemos todos —admite Leo—. Yo llegué y me topé con Nix, cuchillo en mano, persiguiendo un conejo.

—¿Un conejo?

—El premio de un concurso —me explica Trash—. De tanto en tanto, los de la casa 1 organizan torneos, concursos, actividades con las que ponernos a prueba. El año del conejo ganó la casa 4, que se llevó media docena de gallina.

—¿Gallinas?

—Huevos gratis diarios a demás de los que tienen por los suministros.

—¿Y qué hay del conejo?

—Fue el tercer premio. La casa 13 se llevó el segundo y les dieron dos gallinas. A nosotros nos dieron un conejito al que debíamos engordar si nos lo queríamos comer.

—Ah, ya entiendo —asiento imaginando, ahora bien, a Nix persiguiendo al animalillo con un cuchillo—. Pero tenía entendido que los conejos se matan de un golpe seco, no acuchillándolos.

—Se le escapó a Lucy y Nix salió con el cuchillo tras él. Como si el animal entendiese sus «detente o te acuchillo» —sonríe Trash.

—Y justo abrí la puerta y la vi con el cuchillo en alto —sigue Leo—. Cerré de golpe la puerta. Me abrió éste, pidiendo mil perdones y me hizo pasar. La segunda vez que vi a Nix, estaba tirada en el suelo mirando debajo de un mueble.

—El bicho se escondió ahí dentro —nos asusta Nix, entrando silenciosamente con Nemo de la mano—. Maldito animal… Si se hubiese quedado quietecito, no habría tenido que arrastrarme persiguiéndolo por los muebles.

—Parecías una lagartija —señala Trash haciendo que la chica se le acercase arremangándose—. Oh, venga, ambos sabemos que no tienes fuerza para asfixiarme.

—Eso crees tú —sonríe antes de darle un puñetazo en la cabeza—. La próxima comparación sobre ese día, te hago tragar tornillos.

—Vale, vale, tranquila —ríe como si aquello no fuese nada por lo que preocuparse.

Tal y como Trash había dicho, con el viento que sopla nadie tiene ganas de salir a la calle, por lo que todo el mundo sube para escuchar a Nemo leer hasta la hora de la comida.

Como no sé qué hacer, acabo siguiendo a Trash allá a donde va. A falta de algo mejor que hacer, acabamos teniendo una charla sobre deportes: los que nos gustan, los que hemos practicado, los que nos gustaría probar…

—Eh, mañana si hace bueno vamos al gimnasio —propone.

—Guay, hace días que no hago ejercicio en serio.

—¿Sin mí? —pregunta Jack. Es experto en aparecer de la nada este chaval.

—También puedes venir —asiente Trash resoplando—. Pero ni se te ocurra competir con nadie.

—¿Por quién me tomas? —pregunta echándose a reír. Sin que ninguno de los dos podamos decirle nada, se larga y nos vuelve a dejar solos.

—Oye, hay algo que me da vueltas desde que llegué —digo.

—¿Y por qué no lo has dicho antes?

—¿Te digo la verdad o me lo invento?

—La verdad. Me apetece reír un poco —responde acomodándose en su asiento.

—Me daba vergüenza y, en cierto modo, algo de miedo porque después preguntaríais vosotros.

—Cierto, eres un chico muy cerrado —asiente. Me hace un gesto con la mano y por fin suelto la mayor de las dudas a las que no he logrado dar respuesta.

—¿A qué viene eso de Trash? Que yo sepa, significa «basura». No es muy bonito que digamos ni da para ganarte el respeto de nadie.

El pelirrojo se queda en silencio, mirándome como si fuese una estatua y por un momento temo que todos reaccionen del mismo modo a mis preguntas y no sólo Nix y su intento de saber qué hay en mí similar a ella.

—No será información gratuita, lo sabes, ¿no?

—Estoy preparado para lo que sea que tenga que pagar —aseguro seriamente—. Si no, habría continuado con la duda en silencio.

Vuelve el silencio y lo permito lo más tranquilo posible todo el tiempo que sea necesario. Apoya los codos en las piernas, junta las manos, apoya la cabeza en ellas y permanece con la mirada perdida en algo junto a mis pies.

—Cuando mi padre murió por enfermedad, mi madre y yo nos encontramos solos. Yo aún era muy pequeño y ella estaba parada, por lo que tuvo que pedir ayuda a la familia. Mis abuelos maternos nos ofrecieron una habitación y cuidaron de mí mientras mi madre buscaba trabajo. E incluso continuaron cuidándome cuando consiguió un trabajo en el que le pagaban poco, pero al menos daba para comprarme ropa y comida —explica alzando un poco la vista—. Un día llegó mi tío, el hermano de mi padre. Tenía un trabajo para mi madre en el que ganaría más dinero.

—Y tu madre aceptó.

—Sí —asiente cerrando los ojos—. Todo lo hacía por mí, para mí y siempre pensando en mí. Mientras todos tenían sus héroes, mi madre era mi heroína. Nadie podía superarla. Los primeros meses trabajando para mi tío, ella se esforzó para demostrar que podía con cualquier cosa. Yo, mientras, viví con mis abuelos la mar de feliz porque ese trabajo quedaba algo lejos y aún no había dinero para dejarme en una guardería o con una niñera.

—Hasta…

—Hasta que mamá consiguió el dinero con el que pagar a alguien que me cuidase. Vivía en uno de los pisos de mi tío, con muchos de los gastos pagados. Era poco lo que ella pagaba en esa casa. Fui feliz, vivía con mi heroína y era la envidia de muchos porque conocía a sus héroes.

—¿Conocías a sus héroes?

—Oh, no me gusta hablar de eso —sonríe incorporándose y acomodándose—. Mi tío era famoso —dice remarcando el tiempo verbal—. El héroe de muchos y amigo de muchos otros héroes —explica haciendo rotar los hombros—. En fin, que mi vida era la envidia de muchos hasta que llegó a mis infantiles oídos la cruda realidad.

—Oh, oh.

—Dilo así si te gusta —afirma dándose un par de golpecitos en la sien—. Mi adorable tío y otro de los de arriba empezaron a sacar problemas a todo lo que hacía mi madre. Basura, basura, basura, todo era basura, incluso yo lo era.

—¿A qué ese cambio tan repentino? —me atreví a preguntar.

—A que no le aceptaron para un papel que llevaba aspirando a representar toda la vida y, como no tenía mujer con la que desahogarse, lo hizo sobre nosotros. Tenía sus motivos, nos estaba manteniendo, así que… Para lo bueno y para lo malo, éramos su familia —explica dando una palmada—. Tu turno de pagar. ¿De qué viene el tuyo?

Le miro sorprendido. Siendo como es el que «controla» a los demás, me imaginé que preguntaría alguna otra cosa. Supongo que Nemo le ha debido de contar algo sobre mí en algún momento, o eso quiero pensar, para que no me haga hablar de cosas que no me gustan en absoluto.

—Es una tontería de un hogar de acogida —niego cruzándome de brazos—. Después de que echaran a mi hermana al cumplir la mayoría de edad, me quedé absolutamente solo con desconocidos.

—Debe de ser jodido —comenta con una mueca Trash.

—Bastante —afirmo—. Sufrí muchas pesadillas, pero siempre estaba ella para darme ánimos aunque la que necesitaba ser animada era ella. Se quedó en silla de ruedas, todas sus aspiraciones rotas, toda la libertad que siempre soñó destruida… —explico. Él chasquea la lengua pero no dice nada—. En cuanto la hicieron buscarse la vida por sí misma, se acabaron los abrazos, las palabras alentadoras… Todo.

—¿Es a quien intentabas llamar el domingo?

—Sí —asiento.

—¿Cómo está? Quiero decir, ¿tiene quien la cuide?

—Sí, sí. Por suerte, hay gente buena por ahí fuera y tiene compañeras de piso —respondo, agradeciendo mentalmente por esa suerte—. Aun así, no quita que yo quiera estar allí ayudándola y no de un lado para otro porque soy un inadaptado o no sé qué dijeron sobre mí.

—Hay mucho canalla suelto, pero también mucha gente amable y dispuesta a sacrificarse por otros —me comenta echándose hacia atrás en el sillón—. Bueno, sigue.

—Me quedé solo, yo quería ir con mi hermana, nadie me entendía y nadie podía controlar mis pesadillas, por lo que me las arreglé para hacerlo todo por mí mismo. Por ello, me cerré en mí mismo, dejé de hablar sobre mis problemas. Con ello, intenté mostrar que lo había superado, que podía salir de allí e ir con mi hermana, pero no pasó así.

—Seguiste en el hogar de acogida.

—No, me cambiaron a otro porque a la familia les di miedo. Cambié de la noche a la mañana casi, no les gustó, dijeron que era un niño oscuro y me llevaron a otro lugar. Allí eran bastante más religiosos y aún se empeoró todo.

—¿Exorcismo?

—No, por suerte —sonrío, divertido por la repentina imagen que esa palabra me provoca—. Ellos aún me oscurecieron más de lo que ya decían que estaba.

—De ahí viene tu nombre entonces —señala Trash.

—Ajá.

—Sé que somos mayores los dos, pero igualmente quiero decírtelo. Has sido valiente decidiendo hablar sobre algo que no te gusta. Y como has sido sincero, te recompensaré.

—No sé por qué no me gustará la recompensa —comento mirándolo raro.

—Mi nombre podría haber sido otro. Nix conoce mi historia y, según ella, me pega cualquier nombre de villano, un antihéroe. Incluso ríe diciendo que el que mejor me pegaba era el del malo original —dice sonriente—. Sin embargo, ser el villano de la película con la que llevé a una cierta fama a mi tío hizo que muchos decidiesen tirarme piedras. A demás, me recordaría eternamente la cara de ese imbécil ponerme el nombre del villano original —niega formando una pistola con una mano y apuntándome—. Quiero ser un villano único, no el de sus películas. No me apetece que el mundo me recuerde y ponga una máscara prefabricada. Quiero la mía propia.

—No me das aspecto de villano —río.

—Será porque en aquel entonces el público vio una carita angelical. ¡PUM! —exclama fingiendo dispararme—. La próxima pregunta que hagas sobre mi pasado, me tendrás que contar qué pasó para que acabases en casas de acogida, así que ve mentalizándote y preparando para ello —me advierte poniéndose en pie y alejándose.

Le sigo con la mirada mientras abandona el salón y me quedo completamente solo en aquel lugar. Vuelvo la vista a mis manos y me sorprendo temblando. Me cojo las manos en un intento de detener esas sacudidas y empiezo a balancearme, como las primeras semanas tras la muerte de mi padre.

Día 7

Ocho campanadas. Ocho golpes y soy libre para salir de la habitación. Ocho molestos golpes metálicos y puedo volver a ver luz. Martes, segundo día de la semana, séptimo de mi vida en este infierno… No, en esta casa. Es mi casa, es donde vivo. Quizás aún no conozco perfectamente a nadie, quizás algunos son completos desconocidos aún para mí, pues sólo sé sus nombres, pero al fin me siento en un hogar de verdad.

—¿Preparado? —pregunta Jack levantándose de la cama con una sonrisa de superioridad.

—Más que eso —respondo cuando deja de sonar el reloj.

Ambos nos lanzamos a la puerta, Jack llega antes al pestillo y gira el pomo, pero yo logro escurrirme bajo su brazo y alcanzo el baño el primero. No quiero tentar a mi suerte y pego portazo detrás de mí. Jack se choca contra la puerta justo cuando pongo el pestillo.

—¡Cabrón! ¡Has descubierto mi truco! —protesta dando golpes con la mano abierta en la puerta.

—Oh, vaya, me tocará guardar el secreto o pagar una compensación por robarte el movimiento —me burlo empezando a quitarme el pijama. Por primera vez, soy el primero en ducharse. No voy a tener que esquivar charcos.

—Dime por lo más sagrado que sólo meas.

—Me voy a duchar —digo empezando a silbar.

—¡Serás hijo de puta! ¡Haberme avisado de que ibas a hacerlo y te dejaba entrar conmigo!

—Sí, claro, para fiarme de ti estoy yo —me río.

—¡No jodas! —oigo la voz de Trash—. ¿Jack derrotado?

El silencio se crea en la casa y yo me pregunto si debería asomarme a la puerta. Niego, sigo desnudándome con calma y entro en la ducha. Abro el grifo y dejo de oírlo todo. Me permito estar quince minutos durante los cuales Jack aporrea la puerta y Doggy lo secunda con la voz aún ronca. Salgo, me envuelvo con una toalla y me paro ante la puerta. Si la abro, se lanzarán como lobos encima de mí.

—¿Hay alguien ahí? —pregunto.

—¡SAL, MARICÓN! —chilla Jack—. ¡EN SERIO, SAL ANTES DE QUE LE DÉ A DOGGY POR VOLVER DE BEBER AGUA!

—Apártate de la puerta —digo seriamente. Cojo la ropa, descorro el pestillo y abro la puerta—. ¿Cómo que maricón?

—Era para meterte prisa —comenta con una gran sonrisa. Tranquilamente, se me acerca, me aparta hacia fuera del baño, entra y se encierra—. ¡DOGGY VUELVE A PERDER!

—Serás infantil…

Camino hacia la habitación y justo cuando voy a entrar, veo a Doggy con su pijama aparecer por el pasillo. Se le abren los ojos como platos y echa a correr, tropezando consigo mismo.

—¡NO! ¡NO! ¡NO! —chilla pegándose a la puerta y rompiendo a llorar en ella—. Jack, cabrón, que me meo…

—No haberte ido a beber agua. Eso da más ganas de soltarlo todo —le responde Jack. El muy cabrón disfruta encerrándose en el baño y torturando a los demás.

—¿Por qué no les pides a Mina y a Nix que te dejen entrar en el suyo? —pregunto lanzando la ropa a los pies de la cama.

—Porque está Lucy en espera de ese baño. Aria y Nemo están en la bañera ahora. Las tres juntas no caben y, aun así, Lucy se tira una vida para lavar ese pelo. Ah, cualquier día de estos, se lo corto.

—Hazlo y te cuelga por los huevos —le suelta Mina, apareciendo por el pasillo con un vaso de agua—. Vístete o pillarás frío, Dark.

—Acabo de salir, ahora me visto. Dame tiempo para secarme —le pido. Ella me recorre de arriba abajo con la mirada—. ¿Qué?

—Nada, ignórame —dice entrando al dormitorio.

—¡Eh, que voy detrás de Lucy si no sale Jack! —le recuerda Doggy.

Decido entrar a la habitación y me visto. Recojo la ropa y salgo hacia la cocina para dejarla en el gran saco de ropa sucia que tenemos allí junto a la lavadora. Al parecer, Trash y Leo son los cocineros hoy.

—Buenas —saludo.

—Hola, campeón —me sonríe Leo—. Oye, ve poniendo la mesa. Hoy es el día de «todos ocupados».

—¿Los martes son el día de la ocupación? —pregunto sin entender.

—No, hombre —se ríe Trash—. Tú has vencido en la cursa hacia el baño, las chicas se han adueñado del otro al instante para evitar a Jack y a Doggy… ¡Si Leo y yo hemos tenido que lavarnos la cara en la fregadera!

—Entonces, las chicas están todas en la bañera…

—No —niega—. Nix está mala, aunque no me ha dicho qué le pasa. Mina se ocupará de ella.

—Se le habrá pegado el resfriado de Doggy —comento como si nada empezando a llevar cosas a la mesa.

Todos llegan al comedor y empiezan a sentarse salvo Nix. Mina acaba de ayudarme a llevarlo todo y, cuando vamos a empezar a desayunar, se asoma al pasillo y llama a Nix.

—¡Que aproveche! —exclama Lucy. Lleva una toalla enorme envolviéndole el pelo y no sé cómo se le mantiene ahí quieta.

—¡Igualmente! —responde Nemo.

—Sí, igualmente —responde Nix, con voz de ultratumba, haciendo su entrada triunfal.

—¿Te encuentras bien? —pregunta Trash.

—No —responde secamente—. Quiero morir…

—Exagerada —se ríe Jack.

—Pasadme un par de tenedores. Voy a mostrarle que hasta él desearía morir —dice acercándose a la silla vacía que queda.

Por primera vez, puedo mirarla raro. Lleva un pijama de una pieza, de esos que cubren completamente incluso los pies, con capucha y unos trozos de tela cayendo de ella, todo en rosa salvo un lado de esos trozos que le caen de la capucha puesta y el vientre, que es blanco.

—¿Qué tienes? —pregunta Leo.

—¿Qué voy a tener? —pregunta disgustada, cogiendo el tenedor y clavándolo con rabia en el huevo revuelto que le han puesto—. Soy un puto cochinillo en matanza.

—Va, que sólo será hoy —le comenta Mina—. Pronto te hará efecto la pastilla, ya lo verás.

—No quiero dolor, básicamente —responde llevándose el tenedor a la boca. Coge un pedazo de pan y le pega un mordisco que bien podría arrancar carne de un brazo.

—¿Te ha bajado la regla? —pregunta inocentemente Nemo. Los chicos casi nos ahogamos, las chicas aguantan la risa y Nix se hunde en su silla, deja el tenedor y se baja aún más la capucha sobre los ojos—. Luego te doy un masaje, ¿vale?

—Gracias, Nemo —susurra.

Remueve un poco más la capucha y reconozco los dos pedazos de tela que caen a cada lado. Me muerdo la lengua para no reír pero ella me pilla. Normal, no para de mirarme…

—¿Qué te pasa a ti? —pregunta malhumorada.

—No, nada.

—Ríete, ríete. Cuando menos te lo esperes, te patearé los riñones y ya verás qué divertido —amenaza—. Y a ti también, Jack, que me vienes de camino. Al fin y al cabo, sois compañeros de habitación…

—¡Yo no me he reído!

—No, no es por reír, es por incrédulo —explica volviendo a su comida.

—Lo siento —me disculpo, aunque no me reía porque lo estuviese pasando mal, sino porque el pijama que lleva es casi un disfraz de conejito. Me muero de ganas de saber si también tiene colita esponjosa detrás.

—Disculpas aceptadas —dice sin mirarme.

Durante todo el desayuno, nadie hace ningún comentario fuera de lugar. El ánimo de Nix, si bien no es el más agradable, se va calmando a lo largo de la mañana y sólo muestra fastidio cuando se levanta de la silla. Efectivamente, tiene colita blanca ese pijama.

—Me quedo tumbada en el butacón —dice tomando asiento en el único sillón que se puede inclinar del salón—. Lo siento, pero hoy no estoy para ayudar a nadie —dice tirando de la manta y cubriéndose con ella.

—¿Puedo decir lo que pareces? —pregunta Aria.

—¿Una yaya? Dilo, me siento así —asiente para diversión de todos. Incluso ella sonríe, aunque no le llega a los ojos como todos estos días.

Empiezo a recoger los platos, prestando atención a todos pero centrándome un rato en mis propios pensamientos. Llevo una semana aquí y, aunque no los conozco, puedo reconocer cuándo están bien y cuándo están mal. Cada cual se va a su rincón y yo regreso al comedor, donde Nix se ha quedado dormida en la butaca y Leo la tapa bien.

—¿Tan rápido? —señalo.

—La mejor forma de no sentir el dolor es no pensando en él. Nix prefiere dormir y así no piensa en nada —me responde mientras coloca bien las orejitas de la capucha—. Te reías de su pijama, ¿verdad? Es la primera vez que lo ves.

—Me ha llamado la atención y, cuando he visto lo que era, me ha hecho gracia —admito cruzándome de brazos—. Como siempre sale vestida… Aunque podría habérmelo esperado. Su ropa no parece un estilo concreto.

—Ella se viste tal y como se siente —dice apartándose e indicándome que le siguiese—. Eso es para ella un tipo de estilo.

—¿Y los demás?

—Trash suele hacer algo de ejercicio, por eso siempre va en chándal. Los demás somos unos vagos y nos ponemos lo primero que pillamos o no nos vestimos. Doggy intenta ir en pijama todos los días, especialmente ahora en invierno.

—Ya, me he dado cuenta —asiento.

Leo no parece incómodo ni intenta alejarse de mí, así que continúo con él, me pasa un abrigo y salimos de la casa. Hace mejor día hoy, incluso el sol es cálido y apetece quedarse quieto.

—Debo decirte que todo lo que hayas dicho sobre tu pasado no es un secreto para nadie dentro de la casa —comenta caminando tranquilamente.

—En parte, me lo esperaba —le digo frotándome las manos—. Sin embargo, yo no sé nada de vosotros. Es un poco injusto.

—Si lo dijeses todo de golpe, cualquiera de nosotros te contaríamos nuestras vidas de carrerilla, pero como nos vienes por fascículos, actuamos igual.

—¿Qué quieres decir?

—Que todos en casa sabemos qué hicimos para acabar metidos en este lío —responde deteniéndose y mirándome—. Eres el nuevo, está claro que te cuesta abrirte. Nos contamos entre nosotros lo poco que nos dices porque queremos ayudarte.

—¿Ayudarme?

—Nemo nos contó que le dijiste que es la quinta o sexta vez que te cambian de casa —me dice. Una parte de mí, la que aún está anclada en el pasado, me dice que debería estar dolido por esa «traición». Otra parte de mí, liberada del pasado, le agradece por todo lo que hace—. Somos demasiados, muy variopintos y estamos muy locos. Pero somos igual de coherentes que los de la casa 1. De no ser por los psicólogos que nos han encerrado en este paraíso aislado del mundo, seríamos gente normal. Nos comportamos como una familia, nos cuidamos unos a otros, nos queremos a nuestra manera incluso.

—Nemo me dijo que no hay sitio para el amor en la casa 15.

—Y no lo hay —asegura tranquilo—. Pero sí hay cariño. La preocupación de Nemo, las alegrías de Lucy, la vitalidad de Jack y Doggy, el control de Trash, el entendimiento de Mina y Aria, la presencia de Nix… Aún has pasado poco tiempo y quizás no estás acostumbrado del todo a este aire, pero seguro que lo notas.

—¿Por qué Nix sólo aporta presencia? —pregunto.

—Nix significa noche en griego —responde—. Cuando la conozcas, entenderás por qué con su mera presencia es más que suficiente. Aunque se la pasa amenazando o con aspecto de querer matarte por una estupidez, también hay momentos en los que es dulce. Aunque hasta pasado mañana será lo más agrio que hayas conocido nunca.

—Uh…

—Espero que tu padre no fuese un tipo agrio y que, por eso, lo hayas matado. Si fue así, procura no imaginarlo en la posición de Nix. Realmente dan ganas de matarla si no se toma antiinflamatorios o tilas

—No, no era agrio, ni de coña me lo puede hacer recordar —respondo al instante.

—Mucho mejor —ríe.

—¿Qué aportas tú?

—Fuerza —responde—. Si necesitan un brazo, yo presto los dos. Si necesitan un soporte, ahí que voy yo. Si algún día necesitas tirar a Jack por la ventana, avísame y te echaré una mano.

—¡No lo voy a tirar por la ventana! —exclamo. Él lo encuentra divertido—. A demás, de tirarle sería mientras duerme y, entre el toque de queda y los barrotes… ¿Por qué hay barrotes?

—Protección —responde—. Nunca nadie se ha saltado el toque de queda de las 10, pero cada elemento nuevo de la casa 20 que entra en la urbanización es un peligro. Un año, llegó uno que lo primero que hizo fue entrar en una de las casas más cercanas y robar ropa interior, amenazando con un trozo de cristal a una de las chicas que se encontró por casualidad en uno de sus robos.

—¿Ropa interior?

—No me sé su historia. De esa casa no me interesa saber la de nadie —responde mirando en dirección a la 20—. Hacen que lo de cualquiera de nosotros sea una chiquillada sin importancia.

—Aún sigo sin saber qué diablos han hecho esos tipos.

—Uno entró en un cine con una pistola y mató a una docena o así. Entre los muertos, su propio hermano, un amigo suyo y creo que otro conocido —empezó—. Otro colocó un explosivo en una tienda. Murió la dependienta y un par de clientas más.

—¿De dónde sacaría un niño un explosivo?

—Su padre trabajaba demoliendo edificios —me responde al instante—. Sí, vale, he dicho que no me interesan sus vidas, pero yo también flipé al enterarme que había puesto una bomba y quise saber de dónde lo había sacado.

—No te iba a acusar de nada —comento. Me sonríe y da una palmada en el hombro.

—Sé qué hiciste aunque no has entrado en detalles, así que yo haré lo mismo —me dice mirando alrededor—. Saboteé los frenos del coche de mi tía. La mala suerte es que no tenía ni idea de que íbamos a ir mi madre y yo con ella en su coche a hacer unas compras. Sí, quería matarla, pero sólo a ella, por zorra.

—¿Qué pasó con tu madre?

—Vive —asegura—. Nosotros dos íbamos con el cinturón de seguridad. La puta no, aunque ya lo sabía, por eso le corté los frenos, porque era el sistema más fácil de acabar con ella.

—¿Y si hubiese sobrevivido?

—Créeme, con el coche que tenía, ni de coña sobrevive la muy perra —responde echándose a reír—. El día que decidas dar la versión completa, te daré los detalles.

—No sé si me gustarán.

—Así verás que tampoco fuiste tan cabrón o sádico con tu padre —me dice—. ¿Te apetece una partida en el taller de recreativos?

—Oye, ¿por qué se os da de vicio saltar de un tema a otro y dejarme pensando en cosas traumatizantes?

—Es lo que tiene la locura. Seguro que tú también nos dejas dándole vueltas al coco cuando decidas compartir tu infierno.

Día 8

No son las ocho campanadas lo que me despiertan esta vez, sino Jack tirándose encima. Intento gritar, pero entre su peso contra mis pulmones y su mano en mi boca, lo único que consigo es ahogarme más.

—Calla —me ordena volviendo la cabeza hacia la puerta. Obedezco porque soy incapaz de hacer nada más. En cuanto empieza a sonar el reloj, me suelta y corre a la puerta, pegándose a ella como si fuese un lagarto.

—¿Se puede saber qué mosca te ha picado, capullo?

—Shhh, que te calles —vuelve a ordenarme. Resoplo y él me tira una zapatilla. Acaban de sonar los ocho repiqueteos y abre de golpe la puerta, mirando a ambos lados del pasillo en U.

—¿Qué haces?

—¡TODO EL MUNDO FUERA! —chilla de golpe. Pasos acelerados y cuatro pestillos empiezan a sonar en la casa.

—¿Qué pasa? —pregunta Lucy asustada nada más asomarse. Tras ella, Aria mira a todos lados.

—¿Fuego? —pregunta Mina, mirando a un lado y a otro.

—No, fuego no, por favor —pide Doggy, acurrucándose en el suelo.

—¿Qué diablos haces, Jack? —pregunta Trash, saliendo del cuarto y plantándose ante él. Su pijama es de las Tortugas Ninjas, he de desviar la mirada para no reírme.

—Eso, ¿qué ocurre? —pregunta Leo. Nemo está cogida a él y tiembla ligeramente.

—Alguien estaba fuera de la habitación antes de tiempo —responde Jack.

—¿Qué? ¡Imposible! —ruge Nix, vestida con su pijama de conejo rosa aunque con la capucha bajada.

—Os juro que he oído a alguien al otro lado de la puerta —insiste.

—Sería la respiración de Dark —señala Nemo, algo asustada.

—No, porque me he encargado de que no respirase y entonces he oído pasos.

—¿Que has qué? —pregunta Nix abriendo mucho los ojos y acercándose a la puerta—. ¿Tú estás majareta o qué? ¡Aquí la loca soy yo!

—¡Selo si quieres! —le exclama—. Te digo que he oído a alguien aquí fuera.

—Jack, es miércoles. Los de la casa 1 han de ir a comprar. Cámbiate y ve a por ellos, explícales lo que has oído y que ellos decidan qué darte —ordena Trash intentando que Nix no se le acerque más.

—¡Estoy loco, pero no para imaginarme cosas! —protesta empujándole.

—Jack, has abierto la puerta en cuanto ha sonado la octava campanada y has chillado. Está claro que los has despertado a todos de golpe si no estaban despiertos ya —digo intentando calmar las cosas—. Si alguien hubiese estado fuera de la habitación, el compañero se habría dado cuenta. A demás, hemos oído los pestillos descorriéndose. No he oído ninguno echándose y abriéndose de nuevo.

—¿Intentas ayudarme o hacerme parecer un loco de los de aislar? —me pregunta.

—Loco ya lo estás —le digo—. No digo que no hayas oído a alguien fuera del cuarto porque en verdad yo no he prestado atención y no he oído nada. Estaba más pendiente de ti y tu forma extraña de moverte. Pero sí digo lo que yo he oído después. Y en ningún momento he oído nada fuera de lo normal salvo tu chillido.

—Yo no me invento cosas…

—Lo sabemos —dice acercándose Nemo con los brazos extendidos. Enseguida se sitúa Jack y se deja abrazar—. Sigue el consejo de Trash y ve a la casa 1, por favor.

—Está bien… Pero creedme vosotros, por favor.

—Es un poco complicado de hacer. Que la casa 1 sepa incluso el tiempo que nos pasamos duchándonos sin estar presentes para comprobarlo da el suficiente miedo como para no aventurarnos a salir antes de tiempo del cuarto —dice Nix dando media vuelta y regresando a su cuarto—. ¡Estoy de mala luna! —chilla de pronto, sobresaltándonos a todos.

—Voy a buscarte agua para la pastilla —dice Mina corriendo hacia la cocina.

—Y yo al baño —declara Doggy volviéndose hacia él—. ¡NO! —exclama de pronto.

Todos miramos y vemos a Leo despidiéndose mientras cierra la puerta del baño. Doggy corre a ella y la golpea desesperado. Jack sonríe aunque no como siempre, entra en la habitación y empieza a cambiarse. Incluso Mina se asoma a observar con el vaso para Nix en la mano.

—¿Quién cocina? —pregunta Jack.

—Te iba a tocar a ti, pero ya irán Doggy y Lucy —comenta Trash volviéndose al otro chico—. ¿Me has oído?

—Sí, pero primero quiero entrar ahí.

—Más te vale no dejar sola a Lucy en la cocina o te tocará limpiarlo todo a ti solito.

—Lo sé, lo sé —asiente.

—Mejor que lo sepas. Los demás, a cambiarse.

—Yo no —alza la mano Nix—. No tengo fuerzas aún para tan difícil misión —dice aceptando el vaso de agua y metiéndose una pastilla en la boca.

—Vale, tú no. Pero los demás sí.

—Yo lo haré después —dice Lucy. Tras ella, Aria recoge con una mano toda esa mata de pelo y, con la otra, empieza a enrollar dos mechones largos con los que sujeta todo.

—Vale, tú después —repite Trash—. ¡Y no hay más excepciones! —advierte tirando de Doggy al cuarto.

—¡Jo!

Jack es el primero en salir del cuarto hoy, marchando a paso ligero y sin decir nada. Oigo la puerta principal abrirse y cerrarse y supongo que se va a pegar una carrera hacia la casa 1 para que le confirmen que no está loco. Por mi parte, sigo vistiéndome y salgo dispuesto a ayudar en lo que haga falta. Lucy, en pijama pero con todo su pelo recogido, tiene los dos tostadores listos.

—¿Cómo lo haces? —pregunto.

—Enchufas esto aquí y ya —me dice señalando las tostadoras.

—No, digo tu pelo —señalo.

—¡Ah! Duermo con varios lazos en él. Por la mañana, Aria y yo estamos acostumbradas a despertarnos antes de las ocho, así que nos entretenemos soltando lazos y me peino sin muchos enredos.

—¿Y los recogidos?

—Es más práctico que una goma —comenta risueña sacando las tostadas ya hechas y metiendo más pan—. Ya hay práctica, y yo misma me lo sé hacer. Pero a Aria le encanta la peluquería, así que le dejo a ella. Esto es un peinado para ahora porque me toca hacer desayuno, pero si quieres, cuando acabe puedes ver cómo lo hace.

—No sé yo…

—Te quedarás sorprendido, te lo digo yo —ríe.

Durante todo el desayuno miro de tanto en tanto hacia la puerta pero Jack no aparece. A los demás parece no importarles aunque hay un puesto vacío con su plato y su taza. Sigo con mi desayuno y siento un par de ojos sobre mí. Debo de estar acostumbrándome, ya ni alzo la cabeza para responder salvo si he de coger algo en su dirección.

Acabado el desayuno, Trash le ordena a Doggy recoger y limpiar todo él solo, por lo que Lucy sale corriendo a cambiarse exclamando feliz por no tener que limpiar. El rubio protesta pero aun así, se levanta y empieza a cargar con todo a la cocina.

—Dark, ¿subirás ahora? —me pregunta Nemo, aún sentada en su silla.

—Sí, enseguida voy.

—¡Estupendo! Ya nos queda poco para acabar el libro —me dice dando un par de palmadas.

—Eres increíble, Nemo. Te admiro, de verdad —le digo levantándome y acercándome a ella—. Antes de llegar aquí, pensaba que lo tenía todo controlado. Que había pasado página y podía con cualquier cosa. Sin embargo, con dos días me hiciste ver que no era así, que mi vida sigue atascada en aquel día. Y no solamente eso —aparto la silla junto a la suya y me siento—. Decidiste creer por mí, decidiste preocuparte por mí, cada día das conmigo y me sonríes, me demuestras que hay cosas por las que seguir adelante.

Empiezo a ponerme nervioso. Con mi hermana no hacían falta palabras, no necesitaba decir nada para que ella supiese lo mucho que la quería, que le agradecía todo lo que hacía y decía por mí...

—Soy malísimo para esto —admito haciéndola reír.

—No eres malísimo. Eres humano —dice posando una mano en mi mejilla y haciendo círculos con el pulgar—. Di lo que necesites decir como más cómodo te sientas. Lo entenderé, te lo prometo.

—Gracias. Gracias por estar en esta casa. Gracias por creer por mí, por preocuparte por mí… ¡Por tus lecturas! —exclamo—. No hace falta que sigas creyendo por mí. Te prometo que, a partir de ahora, seré totalmente sincero en todo.

—¿En todo, todo? —me pregunta sonriente.

—Bueno, dame un poco más de tiempo para preparar mi mente —digo levantándome y mirando hacia la puerta—. Recordar es doloroso. Y hace mucho que no recuerdo.

—Te entiendo —ríe poniéndose en pie ella también—. ¿Me acompañas arriba? Quiero saber qué le van a peinar hoy a Lucy.

Accedo, aunque me preocupa que Jack no haya regresado aún a casa. Pero las preocupaciones se van en cuanto veo a Aria y a Mina haciendo miles de trencitas a Lucy. Trabajo en el que acabamos Nemo y yo sin saber bien cómo.

Día 9

Hoy decido engañar a Jack. Ayer llegó un cuarto de hora antes de las 10 algo más animado pero aun así decaído. Me despierto antes de que suene el reloj y me paro ante la puerta, mirando divertido hacia su cama. El ruido que hago es suficiente para que se despierte y me mire con sorpresa e indignación.

—Eso no es justo —murmura levantándose y acercándose hacia mí.

—La vida nunca es justa —le digo, preparado para llevar a cabo mi plan.

Coge aire y acepta mi silencioso desafío. Me aparto de la puerta y los dos esperamos en silencio que suene el reloj. Lo que oímos, sin embargo, es algo diferente.

—¿Un suspiro? —pregunto acercándome a la puerta y pegando la oreja.

—Otra vez —murmura Jack pegándose también—. Olvídate del desafío y presta atención a cualquier sonido de fuera cuando empiecen a dar las ocho.

—De acuerdo.

Las ocho tardan un minuto en dar. Jack tiene la mano en el pestillo y yo presto total atención a lo que pasa al otro lado de la puerta. Pasos. Pasos acelerados alejándose. Se acaban las campanadas y Jack tira del pestillo, abre la puerta y salimos. Yo no tardo en correr hacia el otro extremo del pasillo para encontrarme con la nada. Me quedo ahí, mirando hacia el recibidor, y empiezan a sonara pestillos.

—¿Jack? ¿Qué pasa? —pregunta Doggy al encontrárselo parado ante su puerta sin moverse. Oigo al rubio apartarse—. Trash, me da que Jack está enfermo.

—¿A qué te refieres? —le pregunta el otro.

—¡JUEVES! —exclama Lucy tras descorrer su pestillo y abrir la puerta.

—¡COMIDA CHINA! —acompaña Aria. Ambas reparan en mi posición y me miran extrañadas. Otro pestillo resuena en el pasillo y se abre otra puerta, la más alejada de mí en estos momentos.

—Buenos días —saluda Nemo.

—¿Jack? ¿Qué haces en mitad del pasillo? —le pregunta Leo. El último de los pestillos suena y el último dormitorio abre su puerta.

—Dios, qué raro se me hace no oír a Doggy protestando —comenta Mina asomándose al pasillo, claramente para esperar a Nemo.

—¿Dónde está Nix? —oigo preguntar a Jack. Yo permanezco donde estoy.

—En el baño, como cada mañana —señala Mina. Jack entra al dormitorio de las chicas y empieza a aporrear la puerta.

—¡SAL DE AHÍ SI ES QUE ESTÁS! —le exige.

Medio segundo más tarde, oigo perfectamente la puerta abriéndose y siento la amenaza en el susurro de respuesta de Nix.

—¿Qué tal si alguien nos explica qué ocurre? —pregunta Trash.

—Mierda —responde Jack. Oigo sus pasos acercándose a mí—. Todos están en sus habitaciones.

—Los pasos se alejaban de nuestro cuarto, pero no he oído la puerta principal ni he visto a nadie en lo que llevo aquí —le cuento.

—¿De qué habláis? —pregunta Aria.

—Eso quiero saber yo también —nos demanda Trash. Está cruzado de brazos y nos mira interrogativamente—. Dark, ¿qué haces tan hacia fuera?

—No he salido antes de tiempo —digo lo más seria y calmadamente posible—. Iba a gastarle una broma a Jack, haciéndole creer que me iba a colar en el baño. Antes de que sonaran las campanadas, hemos oído un suspiro y, después, pasos en la casa.

—¿Ya estamos otra vez con vuestros fantasmas? —pregunta Doggy asomándose al trozo de pasillo en el que estamos.

—Los fantasmas flotan —le dice Lucy—. Porque es así, ¿verdad?

—Vamos —me dice Jack.

Se adelanta y se asoma primero a la cocina y después al comedor. Con un gesto, me hace abrir la puerta de la despensa y después la que baja al sótano.

—Quédate tú aquí arriba. Bajaré yo —me dice caminando decidido hacia la puerta abierta—. Vigila las escaleras.

—Hecho.

—En serio, chicos, ¿qué demonios hacéis? —pregunta Trash. La cisterna del váter alerta a Doggy, que sale corriendo y maldiciendo su despiste mientras Jack baja escaleras.

—Hay alguien aquí —le respondo—. Leo me lo dijo el otro día, que los de la 20 son los más problemáticos, que incluso se metieron en alguna casa a robar.

—Quieres decir…

—Que ayer Jack no estaba loco. Ni hoy. Ni yo lo estoy. No en este sentido —niego.

—Subo arriba —decide Trash, casi corriendo.

—Así que alguien de la 20 se ha atrevido a entrar aquí —comenta Nix, apareciendo por el pasillo con unos pantalones de pana oscuros y un jersey de cuello alto—. Se arrepentirán todos y cada uno de ellos.

—Aquí abajo no hay nadie —oigo gritar a Jack. Me asomo a la puerta y lo veo apagando la luz de abajo y subiendo—. En ningún rincón, ni en el congelador.

—¿Acaso crees que van a servirnos de filete? —le pregunto.

—Están pirados, cualquier cosa con tal de no ser descubiertos o verse amenazados —responde—. ¿Por qué no vigilas?

—Trash está arriba. Nadie ha bajado —respondo.

—Vamos —dice dejando la puerta abierta y tirando de mi brazo.

Ambos subimos y nos topamos con el gran espacio sin paredes ni rincones tras los que ocultarse. Trash está frente al pequeño balcón del lugar observando detenidamente la puerta.

—Ninguna ventana está rota y la puerta está perfectamente cerrada —dice—. No hay señales de haber sido forzada ni se ven huellas. ¿Has oído algún ruido más a parte de las pisadas, Dark?

—Absolutamente nada —niego convencido—. Durante las campanadas sólo se oyeron los pasos. Cuando regresó el silencio, sólo oí el pestillo de nuestra habitación y la puerta abriéndose. Nada más.

—¿Crees que el intruso ha sido lo suficientemente rápido como para llegar aquí arriba, salir por el balcón y cerrarlo justo cuando abría yo la puerta para disimular el sonido? —pregunta Jack.

—Es imposible —niega Trash.

—No si lo tienes preparado —Nix acaba de subir y se nos acerca—. Ayer sólo le escuchó Jack. Quien fuera, tuvo la suerte de que Dark no se lo creyó o, simplemente, no prestó atención e influyó en que Jack no escuchara todos los ruidos —explica acercándose al balcón y abriéndolo—. Como habitante de New Life, también cuenta con una casa que tiene los mismos cierres que las nuestras.

—¿A dónde quieres llegar? —cuestiona Jack.

—Quiero decir a que ha podido pasarse días y días practicando cómo cerrar una puerta desde fuera con total tranquilidad porque todo el mundo evita acercarse al máximo a la casa número 20 —dice sentándose en la barandilla y observándonos fijamente—. Mientras nosotros los ignoramos, ellos planean la forma con la que sembrar el caos entre nosotros.

—¿Crees que pueden hacerlo? —pregunta Trash mirándola incrédulo—. Sabes tan bien como yo que no pueden hacer nada.

—Contra los más jóvenes sí pueden —continúa—. Lucy, Aria, Mina y yo nos levantamos siempre antes de que suene el reloj y jamás hemos oído ruidos al otro lado de la puerta. Ha sido en la habitación de Jack y Dark, precisamente la habitación del novato de la casa. Y, oh, fíjate tú por dónde, aún no ha recibido ninguna inocentada —me señala.

—Quizás mi nombre ha bastado para alejarles —digo pensando en lo que me aconsejó Boss el primer día.

—Quizás —asiente—. Aun así, nadie puede negarme que las cosas han estado demasiado tranquilas este último mes.

—Ahora que lo dices… —murmura Jack pensativo.

—Misterio resuelto. Yo ya voy vestida. Iré a informar a la casa 1.

—Te iba a mandar a la cocina —la señala Trash.

—Está bien. Ve tú a la casa 1 y yo cocinaré —resopla bajándose de la barandilla y regresando al interior—. Jack, siento haber dudado de ti. ¿Me perdonas?

—Ahora y siempre —asiente.

Nix asiente y regresa al piso inferior, dejándonos a nosotros allí arriba. Trash aún tiene la mirada en las puertas abiertas del balcón.

—Iré a la casa 1 —dice—. Hoy es jueves. Está en juego una cena deliciosa, así que mientras no esté, no la liéis, por favor.

—Tampoco tardarás tanto —señala Jack.

—O sí. Ya van dos noches en las que, al parecer, alguien se ha saltado los toques de queda. Es algo serio y como jefe de esta casa posiblemente me toque quedarme en reunión con los de las demás casas.

—Eso suena a demasiada responsabilidad —digo. Sonríe repentinamente agotado y empieza a caminar hacia las escaleras.

—Simplemente sed buenos y obedeced a mamá Nix en mi ausencia.

—¿Mamá Nix? —pregunta Jack con horror—. Prefiero a mamá Nemo.

—¿Con miembros de la 20 sueltos colándose por casa? Nix sabrá organizaros mejor si se cuela alguien —dice desapareciendo de nuestra visión.

—Pues nada, a aguantarse —se rinde alzando las manos.

Al igual que el día anterior, todos nos ponemos a desayunar sin importar la silla vacía. Nos lo comemos casi todo, lo recogemos y continuamos a la nuestra por orden de Nix. Prefiero quedarme en el sofá, mirando por la ventana sin muchos ánimos. Nix va y viene, mirando hacia la puerta principal cada vez que sale de aquí.

Trash no aparece hasta pasada la hora de la comida. Tiene aspecto de estar cansado, aunque se esfuerza en sonreírnos a todos mientras nos manda reunirnos en el salón.

—Parece ser que habéis sido buenos niños y no habéis dado problemas —dice mirando alrededor.

—Con Nix al mando, ¿acaso lo dudabas? —comenta Aria sonriente.

—Cierto, cierto, mil perdones, señoritas —inclina la cabeza y, cuando se endereza, su rostro refleja la más absoluta seriedad—. Se están empezando a tomar medidas para atrapar a ese rondador o rondadora, por lo que no os preocupéis si os cruzáis más de la cuenta con miembros de la 1.

—Yo con eso me siento más tranquila —dice Nemo.

—Sí —afirma Trash—. Aun así, he recibido órdenes de la 1 —todos prestamos atención casi sin parpadear—. Los toques de queda continúan y sigue estando terminantemente prohibido salir de las habitaciones entre las 12 de la noche y las 8 de la mañana.

—¿Así cómo vamos a atraparles? —pregunta Doggy.

—A ello voy, impaciente —remuga nuestro jefe de casa—. Tenemos órdenes de responder a cualquier amenaza por parte de los de la 20, así como de atrapar a cualquier intruso CON VIDA.

—Ya es más de lo que merecen —comenta Mina.

—Sí, bueno, creo que no es necesario recordaros los juramentos que más de uno ha hecho.

—Juro solemnemente no desfogarme con otras personas —nombra Nix—. Pero si me pegasen, yo podría pegarles, ¿no?

—Dudo que alguien sea tan estúpido como para hacerlo, pero sí. La casa 1 autoriza la violencia si se da el caso.

Más de uno sonríe algo amenazadoramente. En estos días, realmente no me he topado con nadie por quien deba temer. He conocido a gente de las otras casas, todos con sus pasados desconocidos para mí, pero ninguno parecía una amenaza. También es cierto que no me he topado con nadie de la 20 y que, las pocas veces que he pasado por un sitio desde el que se veía dicha casa, no he visto movimiento alguno. Temo descubrir de qué es capaz esa gente y todo lo que debería hacer para cubrirme de ellos y ayudar a los demás protegiéndonos. Doggy desvía la mirada hacia mí y me hace un gesto para que me acerque.

—Como miembro más nuevo de esta casa, no has de preocuparte por nada. Yo te defenderé de cualquier problema que te surja y no puedas aplastar.

—¿De verdad? —pregunto en un susurro. Aún no sé qué me voy a encontrar y, en cierto modo, eso me asusta.

—Lo único que le puedo agradecer a mi abuelo es mi instinto canino —responde—. Largas horas encadenado al sol junto a otros perros me ha ayudado a sentir el peligro con antelación —explica dándose un golpecito en la quemadura del cuello—. Se pensó que estaba con la guardia baja y por eso acabó perdiendo la cabeza literalmente.

—¿Le decapitaste? —pregunto ligeramente mareado.

—Y dejé que los otros perros que logré salvar se lo comieran —asiente sin sonrisa alguna—. Aquí no tengo perros, pero conmigo ya te vale.

Me da dos palmadas en la espalda y se aleja, quedándome sorprendido y paralizado por lo oído.

Día 10

Jack y yo parecemos una única persona esta mañana. Nos despertamos casi al mismo tiempo y avanzamos de puntillas hacia la puerta. No nos hablamos, intentamos respirar lo más suave posible y luchamos por mantener nuestros corazones latiendo lo más calmadamente posible. Empieza a sonar el reloj y ambos contenemos la respiración para oír los pasos alejándose. Acaban las campanadas y continuamos con la oreja en la puerta escuchando la nada. No se mueve. No me muevo. Soltamos el aire poco a poco y confirmamos que los pasos se han alejado pero que nada se ha cerrado. Un pestillo dispara las alarmas y ambos escuchamos atentamente. En cuanto resuenan pasos otra vez, Jack da un tirón al cerrojo y abrimos la puerta.

—¡MIERDA! —grita Doggy—. ¿Queréis que me mee encima o qué? —pregunta molesto antes de correr al baño y encerrarse con un portazo.

—Miedica —susurra Jack. Un nuevo pestillo nos llama la atención, que volteamos la cabeza para ver salir a Nix de su habitación con su chándal verde y blanco.

—Mina y yo también hemos oído los pasos esta vez —dice mirándonos a Jack y a mí—. Es una chica.

—¿Una chica? —pregunta Trash saliendo de su cuarto en chándal también.

—El tono de su voz —responde Mina—. Era un suspiro femenino, sin duda alguna.

—Habrá que dar el aviso —comenta Trash avanzando hacia fuera.

—Te acompaño —se ofrece Nix.

—Tú te quedas cuidándolos. Sabes cómo protegerlos. Hazlo.

Dicho eso, vuelve a salir de la casa corriendo. Todos van saliendo de sus habitaciones y nos agrupamos en la cocina. De repente, a nadie le apetece quedarse solo o en grupos pequeños.

Trash tarda sólo media hora en volver, encontrándonos a todos desayunando los restos de comida china ganada la noche anterior. Nos sonríe, bromea en ruso con Nemo y los demás iniciamos una ruidosa queja que le hace reír.

—¡LADIES AND GENTLEMEN! —oímos de pronto. Todos callamos y abrimos la ventana para escuchar mejor el potente anuncio—. Queen al habla para todos vosotros. En vistas de lo buenos niños que sois, de que queda poco para Navidad y de que hace tiempo que no os movemos... ¡OS ANIMAMOS AL PRIMER SÚPER CONCURSO DE FINAL DE AÑO!

—¿Qué tramará ahora esa pelirroja? —pregunta Lucy de brazos cruzados.

—Escuchémosla a ver —indica Trash con un dedo sobre los labios.

—¡Mañana, durante todo el día hasta las 9 de la tarde, os retamos a un karaoke! —sigue anunciando Queen por medio de a saber qué amplificador está usando o dónde se ocultan los altavoces—. ¡Las dos casas que más participen irán pasado mañana al parque de atracciones! ¿Qué os parece? —pregunta con gran animación—. Ya sabéis las normas, así que sólo me queda desearos suerte y esperar poder disfrutar con vuestras actuaciones.

—¡Guay! —exclama Lucy, botando con una gran ilusión.

—El parque de atracciones —susurra Nix con la mirada brillante aunque perdida en el infinito.

—¿En serio hay que cantar? —protesta Doggy.

—Ya hicimos un karaoke una vez —recuerda Trash—. Si no tienes buena voz, puedes coger un instrumento.

—¿Alguien puede decirme las normas? —pido. Todos me miran de golpe.

—¡Yo! —salta Lucy. Empieza a tirar de mí y me lleva a su habitación.

Logro entender el torbellino de información que me suelta mientras rebusca en su armario. Básicamente, como se trata de un karaoke, quien sea puede ir al taller de música, pulsar en un panel el número de la casa a la que pertenece e inscribir su nombre. Se puede repetir cuantas veces quieras, siempre con el mismo procedimiento de pulsar el botón e inscribir tu nombre.

—Incluso si sólo vas de coro, guitarrista, batería o incluso bailarina has de pulsar e inscribirte —me dice sacando un vestido naranja con franjas negras—. Seguro que desentono, pero la ocasión reclama a gritos este traje.

—¿Se puede cantar cualquier cosa? —pregunto.

—Sí. Aunque se enlistan y, si ya ha sido cantada, no puedes repetirla. Para evitar problemas porque alguien canta mejor que otra persona y esas cosas de rivalidad nada sana —responde sin mirarme—. Ya pasó un año y casi hay que llamar a los bomberos.

—¿Entonces hay que ser rápido? —pregunto queriendo no imaginar lo que pudo haber pasado en la ocasión que Lucy me ha dicho.

—O cantar algo poco conocido para asegurarte que nadie te la roba.

—Ya...

—Por cierto, un pajarito dijo que te parecía injusto no saber de nosotros.

—En serio, basta de soltar ese tema de golpe y porrazo. ¡Aún no me he acostumbrado a que los nueve elementos que me rodean también firmaron la sentencia de muerte de otras personas! —protesto haciéndola reír.

—Lo siento —dice sacándome la lengua—. Sin entrar en detalles, asesiné a mi madre envenenándole la comida. Me tenía como su sirvienta, así que fue sencillísimo —dice alzando un dedo—. Mina era de familia chapada a la antigua y, con cinco años, ya tenía prometido, aunque se llevaban diez años. Eran buenos amigos, ella se creyó que siempre sería así, que él la llevaría a muchos sitios, y a los tres años él le presentó a su novia. Dejó de hacerle caso, rompió todas las promesas con Mina y ella decidió matar a la causante de que se rompiesen las promesas atizándole con un palo de golf —cuenta alzando otro dedo—. Y Aria hizo eso de llenar el coche de su vecino con el humo que sale del tubo de escape.

—¿Por qué? —pregunto perplejo.

—Yo porque me cansé de ser una sirvienta maltratada y alimentada con sobras. Mina porque perdió todo lo que la hacía sonreír. Y Aria porque su vecino molestaba a todo el vecindario y escuchó decir a los vecinos «ojalá se muera».

—No, no, los motivos por los que os volvisteis locas no. Digo que por qué me sueltas tres de golpe.

—¡Ah! Porque creo que son las que te faltaban. Y porque tengo verdaderas ganas de saber qué hizo tu padre y cómo pudiste apuñalarle con sólo seis años. Eres de los más jóvenes que conozco —me sonríe antes de sentarse junto a mí.

—Me metéis presión —acuso.

—Lo sé —dice mirando su vestido naranja mientras la alegría se le escapa de los ojos—. Dark...

—¿Qué?

—¿Crees que debería ponerme unos leotardos blancos, negros o naranjas con este vestido?

La miro diez eternos segundos, me levanto y salgo gritando de frustración de esta habitación mientras la segunda envenenadora que conozco ríe a carcajadas ruidosas desde su cama.

—En serio, yo me los cargo a todos como vuelvan a hacerme esto…

Día 11
–Despertar–

Abro los ojos de golpe, ahogando un grito que temo soltar tan temprano. Tiemblo, siento el frío sudor corriendo por mi espalda, la cabeza me da vueltas y el estómago se me revuelve bruscamente. Aparto las sábanas y me tambaleo hacia la puerta. Pongo la mano en la cerradura y siento una fuerte palmada en ella.

—Aún no es la hora —me regaña Jack, aunque su mirada refleja preocupación.

—Voy a vomitar —digo encorvándome al sentir venir una arcada.

—Trágatelo. No puedes salir —me niega.

—No puedo aguantar, Jack —digo casi sin voz.

Con cuidado, me aparta y se apoya en la puerta de brazos cruzados. Empiezan a sonar las campanadas y yo me siento tremendamente nervioso.

—No te encierres en el baño —me dice preparado para quitar el pestillo.

Deja de sonar el reloj y, en un visto y no visto, mi compañero quita el cierre y abre la puerta. Da miedo la facilidad con la que hace ese gesto en nada. No dudo en correr desesperado, alzar la tapa del váter y dejarme caer ante él vomitando prácticamente toda la cena.

—Tío, no puedes enfermar ahora. Mañana puede que seamos los afortunados del parque de atracciones —me niega entrando al baño y cerrando la puerta—. Hasta las chicas tienen bajo control sus menstruaciones para poder disfrutar de la diversión sin dolores ni histerias, porque pensamos ganar ese pase al exterior por un día.

—No estoy enfermo —logro decir entre arcadas.

—Nadie lo diría —dice parándose detrás de mí y poniendo una mano en mi frente—. Fiebre no pareces tener.

—Ya te he dicho que no estoy malo —logro decir antes de volver a vomitar.

—En los karaokes, se entra solo o en grupo al taller. Allí te graban y se puede ver en las grandes pantallas que estaban instalando ayer los de la 1. Quédate descansando en la cama y no te preocupes. Los demás nos encargaremos de ganar la salida de mañana.

—¿Quieres hacerme caso? —pregunto limpiándome la boca—. No estoy enfermo.

—¿Y por qué vomitas? —pregunta yendo al espejo a mirarse.

—¡JACK! ¡DARK! ¡CACHO GAYS! ¡¿QUÉ TAL SI HACÉIS MANITAS EN VUESTRA HABITACIÓN Y ME DEJÁIS MEAR?! —chilla Doggy antes de que pueda responder. Jack sonríe divertido.

—Entonces lo enguarramos todo y no podemos limpiarlo fácilmente sin ser pillados, so idiota —le responde.

Intento reír por la situación, pero mi pesadilla regresa a mi mente y he de volcarme de nuevo en la taza a seguir echando dios sabe qué me queda en el cuerpo.

—Uh, da muy mal aspecto eso —me señala el loco de la puerta.

—Lo siento.

—¿Por ser desagradable? —pregunta antes de alzar la voz para que se le oiga fuera—. Cielo, deberías saber ya que estoy a tu entera disposición para lo que sea. Tu pídeme por esa boquita y yo te lo concederé.

—¡JACK, MARICÓN! ¡DEJAD VUESTROS JUEGUECITOS QUE ME ESTOY MEANDO DE VERDAD Y LAS CHICAS SE HAN ENCERRADO EN EL OTRO PARA ARREGLARSE! ¡QUE HAY KARAOKE!

—Deja de quejarte, Doggy. No es mi culpa que Trash no sea tan amable y no te ayude en estos temas tan sumamente delicados.

Esta vez consigo reír un poco las provocaciones de Jack, aunque sigo teniendo muy vivas las imágenes de mi repentino terror nocturno. Intento prestar atención a la discusión de los dos competidores matutinos, con las quejas de Trash y Leo por ruidosos e incordios, pero la figura de mi padre acercándose amenazadoramente sigue presente.

—Métete en la ducha si ya lo has tirado todo —dice Jack, agachado a mi lado—. Todo ese sudor te hará enfermar si continúas ahí parado.

—Sí —susurro alcanzando la cisterna y bajando la tapa.

A la que voy a levantarme, me tiemblan las piernas tanto que casi caigo. De no ser por Jack, me habría hecho daño.

—Eh, colega, ya está —susurra ayudándome a sentar—. Ve contando mientras te ayudo a quitarte el pijama y te meto a remojo.

—Ha sido una pesadilla —digo haciendo un esfuerzo para quitarme yo mismo la ropa. Aun así, de cintura para abajo necesito apoyarme en Jack o me caigo.

—¿Del pasado?

—Sí... Pero hay algo más —digo obligándome a hacer memoria—. Había alguien más en la habitación.

—¿Tu hermana?

—No —niego—. Era una figura más pequeña que ella... No sé, no logro recordarla bien. Y tampoco quiero recordar esta pesadilla —admito sintiendo lágrimas en los ojos.

Jack me levanta y ayuda a entrar en la ducha, dejándome en el asiento.

—Dios, realmente debiste pasarlo mal —me dice.

—Hacía mucho que no tenía pesadillas y ahora... Encima hay alguien que no toca en ellas.

—A saber por qué.

—Ayer me dieron tres motivos para hablar más sobre toda esta mierda. Suma uno más uno y ya tienes la respuesta —le digo con una mueca. Levanto una mano y la veo agitarse violentamente.

—No te fuerces. Ya te ayudo yo.

Sin poder decir nada, me lo encuentro al lado, sin la camisa y con la regadera en la mano. Abre el grifo y deja caer un rato el agua antes de empaparme con agua caliente. Doggy protesta en la puerta, pero no le escucho. Agacho la cabeza avergonzado y aún temblando.

—Si quieres llorar más, hazlo. El agua te ocultará todo el rato que necesites —me susurra mirando hacia la puerta.

Sin dejar pasar más tiempo, hundo la cara en mis manos y vuelvo a llorar como cuando era un crío asustado. La única diferencia es que, en vez de mi hermana, lo que me ayuda a calmar todo el temor en mí es un chico al que llevo conociendo semana y media. No hay abrazos ni una suave y dulce voz consolándome, únicamente el agua caliente y la presencia de alguien capaz de entenderme que permanece en silencio.

Día 11
–Desayuno–

Cuando salgo del baño, totalmente envuelto en una toalla, con otra en la cabeza y con Jack por detrás cargando mi ropa, no veo a Doggy por ningún rincón. He dejado de temblar, por lo que puedo vestirme yo solo. Jack también se cambia y me prepara el secador.

Nada más entrar al comedor, todas las cabezas se voltean hacia nosotros dos. Doggy tiene cara de asco, a saber qué imagina. Leo parece divertido y aguanta la risa mientras Nemo, junto a él en su silla, parece pensativa. De Lucy, Aria y Mina no sé qué pensar. En un instante ponen mil caras por lo que sea que sus mentes crean. Trash está serio, interrogándonos con la mirada, mientras Nix prácticamente pretende atravesarme con la suya.

—¡Dioses! ¡Estás palidísimo! —chilla tras el primer repaso visual de cinco segundos.

—A saber qué le ha hecho Jack —deja ir Doggy, volviendo la atención a sus tostadas.

—Gilipollas, Dark se ha levantado con el estómago revuelto —dice Jack.

—Le irá bien una infusión —propone Nemo. Nix no tarda en levantarse y pasar junto a nosotros.

—Vente a la cocina —me dice tirando de mí.

Sin opción alguna, camino hacia la cocina mientras Jack les cuenta lo ocurrido. Decido fijarme en Nix para no escuchar sus voces comentando lo que quiero olvidar. Lleva un vestido negro hasta medio muslo, sin mangas, de cuello alto, con un cinturón plateado a las caderas, medias negras y botas altas con algo de tacón en negro también.

—Siéntate en el taburete —me dice soltándome y empezando a abrir armarios—. Maldita sea, debería preparar infusiones más a menudo yo…

Continúo mirándola, decidido a cambiar todo lo que hay en mi mente con algo más agradable, incluso si ese agradable es la chica que más nervioso logra ponerme con sólo mirarme.

—Necesito saberlo. ¿Terror nocturno?

—Sí —respondo intentando pensar en ella y nada más.

—Me vale —dice sacando un botecito de un armario y cogiendo una taza—. Se supone que la infusión calmará tu estómago. Por mucha ducha que te hayas dado y tal, aún debes de tener molestias. Y darte comida ahora sería bastante arriesgado —sigue diciendo mientras mete la taza con agua en el microondas.

—Lo sé.

—Por otro lado, si no te ves con fuerzas, puedes quedarte aquí. Nosotros nos encargaremos de ganar las entradas al parque de atracciones. Tú recupérate para mañana poder chillar en la montaña rusa, perderte en la casa de los espejos y comer algodón de azúcar —nombra con una sonrisa ilusionada.

—Está bien…

—¿Inseguridad? —pregunta mirándome. Bajo la mirada a mis manos.

—Frustración —niego—. Me gustaría ayudaros, como los jueves.

Sus botas aparecen ante mí y temo alzar la vista. Aún me siento demasiado débil como para intentar enfrentar su mirada. La oigo suspirar, supongo que porque no voy a alzar los ojos hacia ella.

—Anímanos entonces —dice antes de abrazarme—. Anímanos cuando cantemos, permanece a nuestro lado mientras escuchamos a otros cantar y ríete con nosotros de lo mal que cantan algunos.

El microondas acaba, ella me suelta pero en vez de ir a por la taza, se agacha ante mí. No tardo en sentirme atraído a ese par de ojos violetas que me buscan con un brillo que no les había visto hasta ahora. Sonríe, se levanta y desaparece por completo de mi campo visual.

—Por ser tú, te voy a dejar aquí solo —me dice. A la fuerza levanto la cabeza hacia ella para encontrármela mirándome con una sonrisa alegre—. Tengo que castigar a los del comedor por no estar ensayando lo que sea que vayan a hacer. Y a ti te vendrá bien no tener a nadie presionando —comenta acercándose y dándome la taza—. Cuidado, quema.

—No te vayas —pido cogiéndole de la mano.

—Serán solo cinco minutos más o menos —me dice—. Si cuando vuelva no me sonríes, vete preparando para recibir un castigo.

Se suelta con suavidad, me revuelve el pelo y sale de la cocina. No tardo en oír la puerta del comedor cerrándose y me temo que no es un castigo por no ensayar lo que van a hablar. Suspiro y empiezo a tomar sorbos de la infusión. Es algo dulce para mi gusto, pero reconozco que el primer trago me sienta bien.

Antes de cinco minutos la puerta se abre y oigo los pasos de Nix y la voz de Trash detrás de ella. Alzo la cabeza pero ambos van hacia las habitaciones. O eso creo hasta que los pasos de Nix suenan del mismo modo que si bajase unas escaleras.

—Eh, recordad que hoy es un día para estar animados —oigo decir a Jack, en la puerta del comedor.

Cuando parece ser que los otros dos ya no están visibles, se vuelve hacia mí y me sonríe, aunque más parece una mueca. Abre la boca para hablar, parece que va a salir del comedor y a venir conmigo pero al instante niega y, encogiéndose de hombros, regresa al comedor dejando la puerta abierta.

Ya me he acabado la taza cuando el zapateo de Nix resuena de nuevo. De reojo la veo entrar al comedor. Trash va a entrar cuando ella sale con una taza, esquivándolo por bien poco. Llega a la cocina, se para ante el microondas, mete su taza y espera allí de pie, con la vista en el aparato. Parece furiosa y no sé qué hacer. De pronto, decide cerrar la puerta con un portazo y se queda de espaldas a mí.

—Lo siento —me dice—. He perdido el control un poco —admite.

—No, si estás en tu derecho… Supongo…

—Si sigues así, te cambiaré el nombre a Light. Realmente eres demasiado bueno para llamarte Dark —bromea volteándose al pitar el microondas.

—Soy bueno con los que me interesan —respondo encogiéndome de hombros.

Vuelvo a mirarla y veo que está llorando en silencio. Antes siquiera de pensar, corro a ella y la abrazo, sorprendiéndola tanto que se queda rígida. Ha sido un impulso y no estoy seguro de si he hecho bien, pero no hay marcha atrás ahora.

—¿Dark?

—Si es por mi culpa, lo siento, de verdad —empiezo a decir. Tengo claro que no les regañaba por no ensayar, sino que hablaban de mí.

—Tonto —susurra relajándose—. Es por ti que me he enfadado, pero no es por tu culpa que estoy así —niega obligándome con muchísimo tacto a soltarla—. Así que no hay nada que perdonarte.

—Aun así…

—Se me pasará enseguida, ya lo verás —dice librándose del todo de mí y atendiendo al microondas. Saca la taza, pega un trago y hace una mueca de disgusto.

—Deberías soplar. Quema —digo con una media sonrisa.

—No me he quemado —responde. Ríe un poco y se seca las lágrimas—. Está amargo.

—Échale azúcar.

—Lo prefiero amargo —dice dándole otro trago. Esta vez no hace ninguna mueca—. Éste es mi escudo —dice alzando la taza—. Esto es lo que me ayuda a ser normal y no una loca. Por mucho que me enorgullezca de ser la loca de la casa 15.

—No eres una loca.

—Soy bipolar —comenta dándole otro sorbo a la taza. Con ella aún en los labios me mira y sonríe—. Sé lo que piensa Jack de mí. Es muy fácil hacerle hablar.

—Directamente habla solo —comento pensando en la primera noche y lo tranquilo que estuvo cuando soltó lo que soltó.

—También —admite riendo.

Ojalá el tiempo se detuviera y no existiera nada más en este mundo. Ojalá pudiese quedarme eternamente en la cocina, con Nix volviendo a reír. Pero el mundo gira y gira y Trash aparece metiéndonos prisa para ir al karaoke.

Día 11
–Fiesta–

Todo el mundo se lanza al mogollón hacia el taller de música, abarrotado de jóvenes. Nemo va cogida de mi mano, sin su bastón, confiando totalmente en mí. Yo, por mi parte, intento no perder de vista el abrigo de Nix.

—Gracias por quedarte conmigo —comenta Nemo, pegada a mí mientras seguimos la estela de la otra chica entre la multitud.

—Han insistido en que repose, pero no me apetece quedarme solo en casa. Y Nix me ha dado permiso para salir —respondo. A ella le hace gracia el comentario.

—Nadie le lleva la contraria. Y menos hoy, después de lo furiosa que se ha puesto en un instante.

A empujones, logro salir del tumulto, con Nemo entre mis brazos para no perderla. En la gran pantalla colgada en el piso superior del taller puedo ver a un chico y una chica cantando a dúo con bastante ímpetu. Entro en el taller y soy testigo de la carrera entre Trash, Jack y Nix cuya meta es el mismísimo Luna.

—¡Os gané! —exclama Trash saltando cual crío pequeño.

—¡Agh! ¡Otra vez última! —protesta Nix—. Eso es por las botas.

—¿Y para qué te las pones? —le pregunta Jack.

—¿Querías que viniese descalza o en alpargatas? —cuestiona cruzándose de brazos.

—Va, relajaos —pide Nemo. Yo no puedo evitar sonreír ante la escenita—. ¿Hay alguien que quiera mi ayuda?

—Por mí no hace falta —alza la mano Trash, revisando la lista que tiene Luna en su portátil.

—Yo ya tengo a mi banda —le responde Jack.

—A menos que la canción que quiero esté pillada, no —dice pensativa Nix—. Pero creo que Mina sí que necesitará algo de ayuda.

—Venga, venga, quien sea que vaya a cantar ahora ha de entrar ya —informa Luna.

Trash sonríe aún más y se acerca a un tablero con veinte botones. Sin pensárselo, pulsa el botón lila con el número 15 con la mano abierta, trotando a lo Heidi sigue avanzando hacia Queen, la chica pelirroja de la casa 1, le dice un par de cosas y se planta ante el micrófono.

—Allá va… El muy cabrón ha tenido suerte y su canción está libre —comenta Jack cuando empieza a sonar la música.

—Prácticamente todo el mundo canta su canción favorita, una que le ha marcado la vida o lo más parecido a su vida —comenta Nemo.

—Eso es verdad. Angel with a shotgun le sienta de fábula —afirma Nix quitándose el abrigo. Es la única que no lleva mangas y no estoy muy seguro de si acabará bien el día.

—Describidme, por favor —pide Nemo.

—Lo está viviendo —responde Jack. Leo y Doggy entran al taller a la carrera, seguidos por las otras tres habitantes de la 15.

—Como siempre, se cree cada palabra que dice —añade Nix sonriendo. Tiene la vista clavada en Trash y sigue el ritmo de la música con un pie, a demás de mover los labios para cantar en silencio el estribillo—. Otra vez lo borda.

—Puedo sentirlo —asiente Nemo con una gran sonrisa—. Hacedlo vosotros también, ¿de acuerdo?

—¡Nemo! —exclama Mina—. Me ayudarás, ¿verdad? Quiero cantar Jar of hearts y te quiero a ti al piano.

—¡Oh! —exclama con una gran sonrisa—. ¡Por supuesto que te ayudaré! Me anotas, ¿verdad?

—Por supuesto —afirma.

Por órdenes de Luna, Jack y Nix han de dejar pasar a chicos de otras casas, protestando un poco y demostrando las ganas que tienen de salir al escenario. A Jack le basta un despiste del vigilante de cabellos chocolate para pulsar el botón con el 15. Leo y Doggy le imitan sin perder tiempo. Tras ellos corren Lucy y Aria, arreglándose las ropas. Al final, Lucy lleva leotardos blancos.

—En serio, no saben esperar —protesta Luna, ante las carcajadas ruidosas de Nix y las negaciones de los demás.

—Allá va el gran Jack y su White rabbit —anuncia Nemo.

—El muy cabrón ha tenido suerte y su canción está libre —comenta Nix.

—Eh, ¿eso no es lo que ha dicho antes sobre Trash? —pregunto.

—Déjala —me niega Trash—. Se roban las frases en momentos así. Ya verás como cuando cante ella, Jack dirá que la cabrona ha tenido suerte y su canción está libre.

—¿Qué vas a cantar? —pregunta Mina.

—No lo voy a decir o alguna guarra indecisa me la robará —responde mirando hacia atrás.

Me volteo ligeramente y veo entrar a un grupo de chicas murmurando sobre qué cantar porque, al parecer, alguien se les ha adelantado. Nix las fulmina con la mirada y éstas se apartan el máximo espacio posible.

—La casa 15 al completo —silban desde la puerta—. Así no hay opciones para los demás.

—¡Hola, Nya! —saluda Nemo.

—Me alegra saber que estás aquí tú también —dice acercándose a nosotros—. En un momento en que no haya absolutamente nadie cantando, haz un duelo con Boss.

—¿Duelo? ¿Está él de acuerdo?

—Oh, y si no lo está, le arrastro.

—¡Nya! ¡Que sepas que no te has librado de mí! —grita Ángel apareciendo tras él y golpeándole—. Deja que Boss tome decisiones por sí mismo.

—Oh, venga, ¡a ti también te encanta un duelo entre la 13 y la 15! —protesta frotándose la cabeza.

—¿Vosotros también vais a cantar? —pregunta Mina.

—Oh, se supone que no deberían saberlo las otras casas —susurra Ángel acercándose a nosotros—. La casa 13 no participa en este evento.

—¿Por qué? —pregunto sorprendido.

—Son dos casas las que saldrán, así que la gran mayoría de los de la 1 serán necesarios para vigilar en el exterior —explica mirando alrededor—. Aunque supongo que habrá algunos cambios con los más jóvenes de la 13, para así poder estar aquí también vigilando —añade.

—Aun así, hemos de aparecer por aquí para no levantar sospechas. Si la casa 13 no reta un poco, nadie se lo toma en serio del todo —dice Nya—. Boss está acabando de recoger unas partituras para un par de solicitudes que han hecho…

—¿Puedo ayudar yo también? —pregunta Nemo—. Sé que no cuenta para nada en los puntos para la casa 15, pero este año parece que están muy animados los demás y voy a tocar poco.

—Avisaremos a Boss ahora mismo para que venga y te diga en qué canciones puedes ayudar —asiente Ángel empezando a alejarse.

Ambos habitantes de la 13 pasan a la botonera, le dan al rosado con su número, hablan con Queen y se preparan para un duelo de rap con letra propia.

—Yeah, qué bien se lo han preparado —comenta Jack.

—¡Me nombran! —exclama de pronto Nemo con gran ilusión.

—¿Cómo que te nombran? ¿Quién? —pregunta Doggy—. Yo no he oído tu nombre.

—Pedazo de idiota, es el sistema de comunicación de la casa 13 —le dice Nix dándole una sonora colleja.

—¿Por qué sólo Nemo lo entiende al instante? —lloriquea.

—Porque es la que más atención presta a las canciones.

Dos minutos más tarde, entra Boss en el taller con una carpeta bajo el brazo y una gran sonrisa. Después de saludarnos, extiende una mano y empieza a hablar con Nemo en ruso.

—No me gusta eso —murmura Trash cuando Boss se lleva a nuestra compañera hacia los pianos—. Cuando hablan en ruso, es que no hay nada bueno que hablar.

—Eres un desconfiado —niega Nix, haciendo sacudiendo las manos y dando pequeños saltitos—. Hablan de música, y no me hagas recordarte que la familia de Boss vive en Rusia y prácticamente todos son músicos, por lo que se siente más cómodo hablando en ruso sobre ese tema.

—Eso tampoco me gusta —dice mirándola.

—¿El qué? ¿Que tenga la razón?

—Que sepas tanto.

Aguanto la risa y meto las manos en los bolsillos. Aún pasan un par de personas más antes de que Nix logre correr al botón lila. Lo aplasta con la mano como si estuviese matando un bicho, se voltea, nos hace el gesto de la victoria y se va a por Queen. Vuelve a dar un salto alegre por algo que la pelirroja le dice y camina radiante de felicidad al micrófono. En cuanto empieza a sonar la música, el ruido de la manecilla de un reloj, su sonrisa desaparece, aunque la felicidad es palpable en sus ojos.

—Dollhouse —susurra Mina casi sin aliento.

—¿Qué? —pregunto incapaz de mirar a otro sitio que no fuese Nix.

—La muy cabrona ha tenido suerte y su canción está más que libre —dice Jack—. Claro, ella que puede hacer de muñeca sin pestañear apenas.

En el improvisado escenario, Nix continúa cantando, con una sonrisa de muñeca que aparece y desaparece sin que nadie pueda ver el cambio. Logro mirar de reojo tras ella, en las sombras, donde Boss y Nemo hablan. Él está mirándola con el ceño fruncido y Nemo parece ligeramente preocupada. Nadie junto a mí habla ni se mueve, hipnotizados por la muñeca que en esos momentos está a punto de empezar el último estribillo y me uno a ese hipnotismo.

—D–O–L–L–H–O–U–S–E, I see things that nobody else sees…

La canción acaba y la muñeca mantiene su rostro de plástico unos segundos más antes de cerrar los ojos, soltar el aire y, con una sonrisa, lanzarse a por nosotros.

—¿Qué os ha parecido? —pregunta rebosante de felicidad y unos nervios que parecen capaces de empujarla a subirse por las paredes si no respondemos.

—Eres una cabrona —le dice Jack seriamente antes de sonreír—. Sólo tú serías capaz de hacernos perder el norte con una canción.

—¡Gracias, Jacky! —exclama dándole un abrazo de oso—. Si es que eres un amor cuando quieres ¿Los demás no me decís nada?

—¿Qué más podemos añadir a lo que ha dicho Jack? —pregunta Trash chocando su puño con suavidad en su mejilla.

—Oh, venga, ¿ni tan siquiera un «eres una artistaza»? —pregunta.

—Eres una estrella —le dice con sinceridad—. Nos has dejado sin palabras a todos.

—¡Toma ya! —exclama pegando un bote y aplaudiendo—. No, si está claro que lo bueno se hace esperar —añade posando las manos en las caderas y alzando la barbilla con orgullo.

—Mal que me jode, tienes razón —declara Doggy—. A tu lado, somos nada —sigue antes de arrodillarse—. Oh, gran diosa de la canción, bendícenos para la siguiente actuación.

—Bonito pareado —comenta echándose a reír.

—Voy con Nemo. Quiero intentar colarme en la próxima —dice Mina.

—Dile que salimos fuera ya —le pide Trash—. Aquí empieza a hacer calor y ya he oído a varios quejándose porque estamos todos aquí metidos.

—Vale. Pero quiero oíros aplaudir hasta que os sangren las manos cuando acabe de cantar.

—Eso si no se nos rompen antes por el frío —bromean Jack y Doggy echando a correr al exterior.

—¡Cabronazos! ¡Yo os he silbado y todo! —protesta alzando el puño.

Entre risas, la dejamos allí dentro y salimos, abriéndonos camino entre la gente hasta apartarnos del todo.

—Está todo el mundo aquí —comenta Leo, con Lucy y Aria pegadas a él.

—Salvo los de la 20 —observa Nix, apretándose el abrigo—. Mejor, no me apetece ver sus caras de babosas.

—Nix —regaña Trash. Ella se encoge de hombros y se sienta en la barandilla del porche ante el que nos paramos—. Voy a dar una vuelta a ver si los de la 1 han decidido sorprendernos con una comilona colectiva o algo así.

—Te acompaño —se apunta Leo rápidamente.

—¡Yo quiero bailar! —exclama Lucy empezando a tirar de Jack—. Venga, por favor, sácame a bailar.

—¡Por supuesto que sí! —le dice cargándola como un saco de patatas. La otra patalea y protesta.

—Sabía que pasaría eso. ¿Para qué le pide a él? —pregunta Aria cruzada de brazos.

—Porque le gusta el peligro —le responde Nix—. Sal a bailar tú también con Doggy.

—Esto suena casi como si quisieras quedarte sola con Dark —protesta el chico. Está claro que no tiene ganas de bailar.

—Es que quiero quedarme sola con él —dice seriamente. Doggy da un par de pasos hacia atrás mirándola, desvía la mirada y tira de Aria—. Ni de coña te dejo con ninguno de ellos hoy. Bueno, con Nemo y Jack sí, pero ya está, nadie más.

—Realmente te gusta atemorizar a los demás —comento mirándola.

—¿Atemorizar? ¡Qué va! Ellos solitos se lo buscan —responde mirando la pantalla—. ¡Ah, Mina se ha colado! —exclama.

Volteo hacia la pantalla y veo los bordes de la pantalla cambiando de un tono amarillo pálido al lila que conozco de la puerta de mi casa. No tarda en iluminarse la pantalla y en aparecer Nemo sentada al piano y Mina apoyada en él. También puedo ver a Boss con otro instrumento, pero la cámara se centra en ellas dos.

—Tiene ayuda de Boss también —dice Nix—. Será una actuación preciosa entonces.

Y tiene razón. Cada nota que suena, cada palabra que canta, hace que muchos de los que observan se estremezca. Me apoyo a la barandilla para no rendirme a la oleada de sentimientos que Mina pretende provocarnos a todos y dejo que pase la canción en silencio. Tampoco Nix dice nada. Ni Trash cuando regresa y se sienta en un escalón.

—¡ÉSA ES MI MINA! —chilla Nix en cuanto acaba la canción—. ¡OLE, OLE Y OLE TÚ! —exclama llevándose dos dedos a la boca y silbando con fuerza—. ¡Y A MI PIANISTA QUE NO LA CRITIQUE NADIE O SE LAS VERÁ CON MIS BOTAS! ¡TIEMBLA, BOSS!

—¿Qué tenéis las chicas que cuando cantáis dan ganas de encerraros en una botella de cristal y protegeros a toda costa y, sin embargo, el resto del tiempo dais miedo? —pregunta Trash. A mí me da la risa al instante.

—Tienes tres segundos para desaparecer de mi vista o la próxima canción que cantes la harás en tutú —declara Nix bajándose de la barandilla y caminando hacia el pelirrojo. Éste no tarda en salir corriendo—. Cagueta —murmura antes de echarse a reír—. Aunque me hace gracia a mí también.

—¿No estás enfadada? —pregunto calmándome un poco.

—Era una broma para mandarlo lejos —confiesa apoyándose a mi lado—. Está claro que, si te dejo solo con ellos, te provocarán otra vez mal de estómago y esta tarde pienso currármelo para ir mañana al parque de atracciones a pasarlo bien y sin preocuparme porque alguien se ha quedado atrás.

—¿Realmente lo haces por eso? —pregunto, un tanto dolido por el egoísmo de su frase.

Me mira un poco confundida, desvía la mirada pensativa y junta las manos por delante. Una tímida sonrisa aparece en sus labios y empieza a atrabancarse con las palabras ella sola.

—Será la primera vez que vaya a un parque de atracciones —confiesa tirando del cuello del abrigo y hundiéndose en él.

—¿La primera? —pregunto sorprendido.

—De pequeña jamás hubo tiempo para eso —niega con los ojos algo acuosos—. Y después me sentí demasiado mayor para esas cosas… Una vez conseguimos pases para ir a uno, pero justo me resfrié, tuve muchísima fiebre y no pude ir.

—No tenía ni idea…

—Tampoco te lo había dicho —niega cerrando los ojos y dejando caer un par de lágrimas. Se frota los ojos, coge aire y alza la vista a la pantalla, donde alguien de otra casa que no conozco canta.

Me muerdo las mejillas por dentro, maldiciéndome por haber pensado que era una egoísta sin conocerla. No se permite llorar de nuevo y creo que es porque estamos en público. Pestañea un par de veces y se voltea al sentir que la miro. Aún le brillan los ojos por las lágrimas y una extraña tristeza aparece en ellos.

—Espérame aquí —pido, incapaz de seguir mirándola a los ojos.

—¿Qué vas a hacer? —pregunta intentando atraparme, pero me he movido más rápido.

—Tú sólo ponte cómoda.

Logro alcanzar el taller sin muchos empujones. Cojo aire y le pido a Luna que me deje mirar la lista de canciones ya cantadas.

—¿Todo bien? —pregunta Luna cuando me levanto satisfecho.

—Perfectamente —asiento caminando hacia Nemo. Ella y Boss están hablando en ruso, enseguida se callan al verme acercar—. ¿Puedo pediros un favor? Quizás es complicado, pero si es posible…

—Tú dirás. Si se trata de tocar algo al piano, sé un montón de cosas gracias a Boss —me sonríe cálidamente.

—¿Conocéis la versión acústica de Diary of Jane? —pregunto con el corazón acelerado.

—¿Estás de broma? —pregunta Boss sonriendo—. Creo que no existe versión acústica que no conozca.

—Diary of Jane… Diary of Jane… Creo que sí sé cuál es —comenta Nemo. Chasca los dedos y sonríe—. ¡Sí, ya sé cuál es!

—¿Podéis ayudarme con ella? —pido.

—Ve a darle dos veces al botón del 15 y apúntame en la lista —sonríe Nemo—. Voy a ir buscando la nota. ¡Ja! ¡Jack se quedará de una pieza cuando escuche cómo suena en acústico!

—Cuenta conmigo —asiente Boss acompañándola para ayudarle.

Agradecido, no dudo en avanzar a paso decidido al tablón de botones, pulsar dos veces el 15, por mí y por Nemo, darle la información requerida a Queen y caminar al micrófono. Yo no veo a nadie, sólo una cámara que Queen mueve en cuanto suelta el bolígrafo, pero sé que en el exterior la gran pantalla pinta sus bordes de lila y todos los allí reunidos van a verme y a escucharme.

Día 11
–Destrucción–

Prácticamente todos los de la casa comentan sobre mi actuación. Jack incluso me anima a coger una guitarra en su siguiente actuación estelar, solo para no robarle más protagonismo. Muchos de otras casas también me felicitan y comentan que va a ser difícil rivalizar con nosotros o la casa 13 para ir al parque de atracciones.

Los altavoces empiezan a pitar y James anuncia una barbacoa que han preparado para todos. Se crea una marabunta de jóvenes corriendo de un lado para otro en busca de compañeros y, lo más importante, el rumbo hacia la casa 1, donde se ofrece la comida del día.

—Esto es peor que si soltases unos toros bravos —comenta Leo, abrazando a Nemo para no perderla entre la multitud.

—La diferencia es que los toros son ellos —señala Doggy.

—Algunos son cabras locas —puntualiza Jack, señalando a uno que intenta saltar por encima de los otros.

—¡Eh! ¡Casa 15! —todos nos volteamos para ver a Ángel con una gran sonrisa—. Si es que sois inconfundibles, todos en cuadrilla —ríe.

—¿Qué pasa? —pregunta Trash, adelantándose a todos.

—Seguidme —indica con la cabeza tomando el rumbo contrario.

—Pero yo quiero comer —protestan Doggy, Lucy y Jack.

—Y vais a comer —asegura el de la 13.

Ignorando a la multitud que ruge pidiendo comida como si jamás hubiesen probado bocado alguno, le seguimos hasta la puerta de su propia casa, la cual abre y mantiene abierta hasta que entramos los diez.

—Joder, aquí dentro huele delicioso —murmura Aria.

—Se me hace la boca agua —añade Doggy.

—Entrad al salón —nos empuja Ángel.

En la gran sala nos topamos con el resto de miembros de la casa sentados en una mesa el doble de larga de lo habitual. Todas las cabezas se vuelven divertidas hacia nosotros, algunos alzan un tenedor o un vaso a modo de saludo.

—Poneos cómodos —indica Boss—. Estaréis mejor que en la calle o intentando conseguir una pieza entre tanta peña.

—¿Qué se supone que es esto? —pregunta Nix mirando la cantidad de carne servida en bandejas.

—Oh, nosotros no entramos en el sorteo, por lo que tenemos mucho tiempo para preparar comida para todos y llevarnos la suficiente para dos casas sin ser vistos —le responde Boss haciendo un gesto con la mano para que nos sentemos en los huecos entre miembros de ese hogar.

—¡¿Quién rechaza una invitación como ésta?! —pregunta Doggy sentándose en la primera silla que pilla.

—Qué ansias —niega Nemo—. Leo, por favor, llévame cerca de Boss. Aún hay varias canciones en las que he de ayudar y quiero que me ayude a hacer memoria de todas.

—Voy, voy —asiente tomándola de ambas manos y haciéndola caminar por delante.

Trash niega y se encamina a una silla, por lo que los demás no dudamos en imitarle, sentándonos entre miembros de esa «familia».

La comida es exquisita, nadie atiende a modales y come con las manos, pega enormes mordiscos a la carne y se pringan las barbillas con la grasilla que sueltan las piezas. Todo el mundo ríe, todo el mundo comenta y todo el mundo decide cantar a gritos y sin importar afinaciones o ese tipo de detalles que, de vigilarlos, no provocarían dolores de oído repentinos.

—Vale, se acabó todo —alza la voz Boss—. Valk, Ángel y Nya, por favor, recogedlo todo.

—Entendido —asiente la chica. Se suelta una goma de la muñeca y recoge su cabello rubio con mechas oscuras en una coleta rápidamente.

—Ah, otra vez vuelta a la rutina —protesta la chica sentada junto a mí echando todo el peso en las patas traseras de la silla y balanceándose—. Con lo cómoda que estaba en la 3, ahí sin hacer nada por la urbanización…

—Ya sabes que son los de arriba los que deciden a quiénes conceder privilegios —se encoge de hombros Boss—. A demás, tú aceptaste la oferta.

—¿Querías que continuase con esos energúmenos que sólo tragan y tragan y esas pijas que lloran cuando se les rompe la puntita de la uña? ¡Bah! —exclama—. Aquí al menos, sé que ceno bien todas las noches y no me falta de nada.

—¿Pues de qué te quejas, Belle? —le pregunta Doggy—. Tienes de todo, los demás nos lo hemos de trabajar.

Belle le mira un instante antes de sonreír con malicia.

—Si eso es lo que crees, vas muy mal encaminado —responde—. Sí, puede que pertenecer a la casa 13 te dé privilegios y sepas muchas cosas antes de que ocurran, como los concursos y sus premios. Pero mientras tú tienes a Trash, que os mima y os entrega absolutamente todo, Boss nos pone a prueba a diario —dice balanceándose más en la silla—. La casa 15 sois unos corderitos trabajadores en busca de recompensas. Pero incluso cuando no las ganáis, obtenéis algo. ¿No os habéis fijado?

—Cállate ya, Belle —espeta Nix con ambos puños apretados sobre la mesa.

—Oh, tú deberías ser la cabeza de esa casa y no Trash —señala—. Tienes el potencial para ello y más. ¿Por qué no te rebelas contra él y te adueñas de la casa? Seguro que entonces esos corderitos son más fieros.

—Mira, hemos tenido una muy agradable comida. No me la agries ahora —dice poniéndose en pie, tomando el abrigo del sofá y marchando.

—¿Qué le pasa a ésta? No le he dicho nada que no sea cierto —dice mirándonos a todos.

—Quizás te has pasado un poco —comenta Boss—. Sí que es cierto que os llevo a ritmo marcial muchas veces, pero también la casa 15 tiene un ritmo severo.

—¿Con Trash a la cabeza? ¡Ja! —exclama mirándolo—. Has perdido mucho de aquel genio con el que entraste, chico.

—Simplemente he cambiado —comenta Trash algo nervioso.

—Nix no —señala hacia la puerta—. Dale el mando a ella y gozaréis de privilegios vosotros también.

—¡Belle! —exclama Boss seriamente—. Recoges y limpias en el lugar de Valk.

—¿Qué? —pregunta sorprendida.

—No tengo ni idea de qué te ha pasado esta mañana, pero sea lo que sea no te da ni motivos ni derecho a hablar así a nuestros invitados —declara señalando la cocina—. Si Valk no está aquí en menos de un minuto, me tocará castigarte.

Belle aprieta los dientes, deja caer las patas delanteras de la silla con rabia, se levanta y avanza hacia la cocina. Boss no cambia su semblante serio hasta que ve aparecer a Valk, preocupada por el ritmo que habían tomado las cosas.

—Lo siento, chicos. Aún tiene muy subido eso de estar aquí —se disculpa Boss.

—Da igual. ¿Qué lleva, un mes en esta casa? Aún es pronto —niega Trash con una débil sonrisa.

—Aun así, se supone que soy, en cierto modo, responsable de ella —insiste Boss.

Trash va a hablar, pero gritos de pánico en el exterior nos hacen levantar de los sitios y correr a por los abrigos y chaquetas. Salgo detrás de Trash y Boss y observo a todos los jóvenes de la urbanización.

—La madre que los parió —remuga Jack a mi lado.

—¡No os quedéis ahí quietos! —ordena Boss echando a correr con la chaqueta desabrochada.

Seguimos corriendo esquivando jóvenes que huyen a esconderse en sus casas, algunos siendo tirados por sus compañeros por el ataque de histeria que sufren. Trash suelta una maldición y acelera el ritmo, al igual que Boss, directo al taller de música.

Cuando Jack se detiene, le imito y observo la escena ante el taller de música. La gran pantalla por la que se veían las actuaciones ha recibido el impacto de algo y saltan chispas de ella. Queen está subida al tejado intentando soltar los cables que dan electricidad al aparato, pero de tanto en tanto una piedra vuela en su dirección y ha de ocultarse con dificultad. En el suelo, las cosas tampoco están mucho mejor.

—Así que aquí están —susurra Doggy apretando los dientes. Casi puedo escucharlo gruñir amenazante entre tanto jaleo alrededor.

—Llamadme idiota, pero aún no entiendo qué es lo que ocurre exactamente —digo.

—La casa 20 —me responde Mina, cogiéndose a mi brazo algo asustada—. Al parecer, han decidido salir de su casa y «animarnos» la fiesta.

Vuelvo otra vez la vista hacia el taller y encuentro a una chica de aspecto salvaje, con un saco del que saca piedras para arrojar contra el escondite de Queen. Por delante, otro chico también de aspecto poco civilizado pelea contra Luna armado con lo que parece una espada. Trash y Boss salen del taller con dos pies de micro, dispuestos a golpear con ellos al chico desconocido.

—Creía que las armas estaban prohibidas —comento.

—Y lo están. Pero son la casa 20, puedes esperarte cualquier cosa de ellos —me responde Jack apretando los puños.

—Por favor, detenedles —pide Mina aferrándose más fuerte—. Tengo miedo…

—Tranquila, no pasará nada —asegura Doggy. Lucy y Aria están prácticamente pegadas a él.

La extraña pelea continúa ante nosotros. Aliviado por la ayuda de Trash y Boss, Luna ha podido buscarse también un «arma» con la que contrarrestar los ataques del de la espada.

—¡BASTA YA!

Todos nos volvemos en la dirección del grito para ver a James disparando una flecha con un arco. Acierta limpiamente en el brazo derecho del chico, con lo que suelta la espada. Trash se agacha rápidamente y la retira, pasándosela a Luna. Éste no duda en empuñarla, inmovilizar al otro y situarla bajo su cuello.

—Ahora sí puedo hablar bien —dice con una sonrisa tétrica—. Cuánto tiempo sin vernos, Surtr. ¿Cómo es que has salido de tu pozo?

—Púdrete —le responde.

—Yo que tú sería más respetuoso. Te recuerdo que puedo hacer lo que me plazca sin sufrir consecuencias.

—Sí, claro. ¡No tienes huevos a ello! —exclama completamente loco—. ¡Nadie aquí los tiene! ¡Y por eso acabaréis todos muertos!

—Cierra el pico, imbécil —ordena otra voz por un costado. No sé si respirar aliviado al ver a Nix o preocuparme.

—¿A quién tenemos aquí? —pregunta Surtr con una sonrisa de superioridad—. ¡A la puta de New Life! ¿Qué? ¿Estabas disfrutando de un favorcito para poder salir de aquí mañana? ¡Das pena!

—Oh, ¿y qué si lo estaba haciendo? —pregunta desafiante la peliplata acercándose con la cabeza bien alta—. ¿Acaso tienes envidia? Puedo decirles que en vez de venir conmigo, vayan a por ti, que los recibirás con mil amores.

—Sí, claro —asiente aún con la espada al cuello—. ¿Qué te parece venirte con nosotros? Venga, está claro que si no has aceptado la propuesta de la 1 ni la de la 13 es por un claro motivo.

—No he aceptado porque no me ha dado la gana —responde plantándose ante él y mirándolo fijamente.

Surtr parece querer huir de la mirada, pero Luna no se lo deja. Durante un largo minuto, no se dicen absolutamente nada ni se mueven ni un milímetro. Como imaginaba, es él quien desvía la mirada, haciendo aparecer una sonrisa victoriosa en Nix.

—Lárgate —ordena Luna soltándolo bruscamente—. Y esto me lo quedo yo. Me ha gustado —comenta mirando el arma.

—Tsk, haced lo que os dé la gana. No sois más que unos debiluchos.

—Sigue hablando sobre debiluchos —dice Nix acercándose a nosotros —, pero ¿quién no ha sido capaz de mantenerse fiero hasta el final? —deja un par de segundos de silencio en los que nadie dice nada—. Exacto, la puta ha ganado. Para la próxima, procura que yo no esté cerca y quizás ganas.

Nix llega con nosotros y continúa caminando sonriente, con la cabeza bien alta. Lucy, Aria y Mina no tardan en seguirla, mirando hacia atrás algo temerosas todavía. Los demás nos quedamos donde estamos hasta que Surtr decide hablar.

—¿Qué? ¿Acaso queréis recibir más? —pregunta.

—Yo que tú no hablaría mucho —responde Luna dando golpecitos en el suelo con la espada—. Llámala como quieras, pero ha sido una chica la que te ha vencido. ¿Aún esperas que te tomemos en serio?

—Está bien —murmura empezando a alejarse—. Pero que sepáis que el Ragnarok llegará y seré yo quien sobreviva a él.

—Sí, sí, vuelve a tu casa —asiente Luna señalándole con el arma—. Aún caerás antes de la llegada del Ragnarok.

—Marchemos nosotros también —nos susurra Trash.

Por el camino nos topamos con varios miembros de la casa 1 con caras serias y arcos en las manos. Muchas de las casas y los talleres de la zona están dañados por pedradas y sus habitantes ya se apresuran en arreglarlo todo con lo que tienen más a mano.

—¿No se supone que las armas están prohibidas? —pregunto.

—Y lo están, pero la casa 1 se salta las normas por nuestra seguridad —responde Jack.

—El tercer piso de la casa 1 es el lugar donde guardan esos arcos, así como todas las armas que requisan cuando ocurre algo como lo de hoy —añade Trash.

—Yo lo que espero es que esto no influya en lo de salir mañana —pide Doggy mirando al cielo—. Señor, seguro que también te acuerdas de nosotros de vez en cuando, apiádate de nosotros y permite que se continúe con la fiesta. Me da igual quién vaya al final, pero que esos malditos no se hayan salido con la suya.

—Rezar no ayudará —niega Leo—. Le he pedido que Jack y tú seáis más calmados infinidad de veces y aún espero ese milagro divino.

—¡Leo! —le protestan ambos.

Trash y yo nos echamos a reír hasta llegar a casa. Nemo y Lucy esperan en la puerta mirando con nerviosismo hacia el interior.

—¿Qué pasa? —pregunta Trash—. ¿Los de la 20?

—Nix se ha encerrado en el baño —responde Nemo.

—Está herida —dice sin más Trash y entra corriendo.

Le sigo sin acabar de comprender nada, aunque lo hago andando. Al principio del pasillo está Aria. En cuanto me ve acercándome pone una mano en mi hombro para detenerme, pero enseguida la aparta.

—Nix, ábreme —ordena Trash. Nadie le responde—. Nix, abre la puerta.

—Nix, por favor, abre la puerta —se une Mina a las peticiones.

Llego a la puerta de mi habitación y los veo a ambos parados delante de la del baño, dando puñetazos y clamando para que la otra chica responda, pero Nix no hace caso. El agua de la ducha cayendo parece enfurecer más a Trash, que da un golpe seco con ambos puños. Mina se aparta sobresaltada y acerca hasta mí.

—Esto no va a quedar así. Tarde o temprano saldrás de la ducha y tendrás que escucharme —declara Trash dando un último golpe antes de voltearse—. Vámonos para fuera.

—Está bien —asiente Mina, totalmente obediente. Se aparta de mi lado y corre hacia fuera.

—Dark —llama Trash.

—Me cambio las botas y voy. Pensaba que estaría cómodo pero al parecer, no es así —miento haciendo una mueca de molestia.

—No tardes.

Entro a la habitación, me siento en la cama y espero. En cuanto estoy seguro que Trash no está cerca, me acerco a la puerta, confirmo que no hay nadie y camino hacia la que está cerrada al final del todo. El agua sigue cayendo al otro lado, pero aun así doy dos golpes. No obtengo respuesta.

—¿Nix?

—Déjame sola, Dark —susurra mucho más cerca de lo que me esperaba.

—No puedo.

—Sí, sí que puedes —asiente. El ruido de roce con la puerta a mis pies me aclara su posición—. Vete.

—No puedo —repito.

—Sí puedes —insiste—. Por favor, vete antes de que vuelva Trash y te grite a ti.

—¿Y me ofrezco en bandeja a sus preguntas? —pregunto agachándome—. Gracias a mi compañero de habitación, ahora no me fío de absolutamente nadie. Por eso, no voy a ir con ellos. No me fío que me dejen el estómago tranquilo y, sinceramente, la comida ha sido demasiado deliciosa como para vomitarla.

Vuelve a hacerse el silencio por varios minutos. Miro hacia atrás y confirmo que no hay nadie detrás. Gateo un poco y compruebo que realmente no hay nadie en el pasillo. Estoy regresando a la puerta cuando oigo un pestillo y la puerta se abre lo justo para ver media Nix. Aún lleva puesto su abrigo.

—¿Lo dices de verdad? ¿Vas a quedarte aquí conmigo? —pregunta con su llanto silencioso.

—Y ni Trash me moverá aunque me amenace —aseguro.

Asiente, vuelve a cerrar la puerta con pestillo, oigo que cierra la ducha y siento un golpe en la puerta.

—Ponte cómodo. Aún voy a tardar bastante en salir de aquí y dejarme ver.

Sonrío y me siento apoyado en la puerta. Permanezco en silencio todo el tiempo, básicamente porque no sé qué decir. Nadie entra a buscarme, ni Trash hecho un basilisco siquiera. De pronto, en mitad del silencio, Nix empieza a cantar algo que no conozco. Su voz se quiebra un par de veces al principio pero enseguida recupera la nota y continúa cantando.

Día 12
–Despertar–

Un insoportable pitido nos despierta a Jack y a mí de golpe. Ambos nos cubrimos las orejas con las manos en intentos de acallar ese sonido. Por encima del ruido también suenan los gritos de las chicas.

—¡Son los de la casa 20! —chilla Jack, apartando a patadas las sábanas para levantarse.

—Maldita sea, ¿qué hora es? —pregunto a gritos, pues no he oído el reloj y tampoco siento haber dormido como todos estos días.

—¡No lo sé! —responde también chillando.

Dos golpes en la puerta nos hiela la sangre. Sin decir nada, hacemos un esfuerzo y nos destapamos los oídos. Jack mira alrededor pero no encuentra nada. Decido prestarle una de mis botas militares. Sonríe, la sopesa y se prepara junto a mí. Los chillidos de las chicas continúan histéricos y, de pronto, el pitido desaparece dando paso a campanadas.

—No tengas piedad con ellos —susurra Jack.

—Ninguna —asiento.

Nos acercamos a la puerta y situamos para actuar tras la octava campanada, pero el reloj se calla a la sexta. Ambos nos quedamos con la mirada en el pomo y no sabemos qué hacer. Dos golpes en la puerta nos sobresaltan y hacen apartar a la vez. Un cerrojo y una puerta abriéndose nos preocupan al instante.

—¡Tú! —la voz de Nix nos llega alta y clara. No sabemos qué hacer—. ¡No sé por qué no he salido antes a atizarte! ¡¿SABES LO QUE ME CUESTA TENER SUEÑOS AGRADABLES, DESGRACIADO?! —una voz que reconocemos enseguida empieza a reír a carcajadas. Otro pestillo y otra puerta se abren, esta vez con la voz de Doggy protestando.

—¿Luna? —pregunta Trash. Nosotros dos somos los siguientes en abrir nuestra puerta y salir, aún con mis botas como armas.

En mitad del pasillo, Luna sigue con su ataque de risa. Junto a nosotros, Trash mira dubitativo. Ante el intruso, Nix lo fulmina con la mirada. El pijama que lleva puesto sigue siendo de una pieza, cubriéndole esta vez hasta las manos, en rojo con dos cuernos en la capucha que lleva puesta.

—¡ES LA MALDITA INOCENTADA QUE ME GASTASTE LA PRIMERA NOCHE QUE PASÉ EN ESTE MALDITO INFIERNO! —grita pareciendo un auténtico diablo.

—Ay, Nix, ¡así me da más la risa! —exclama reparando en Jack y en mí. Sus risas aumentan—. ¡Voy a tener que decir que se prohíben las botas! ¡Ahora son armas!

Las otras dos habitaciones se abren. Leo sale frotándose la cabeza; Aria y Lucy simplemente se asoman un poco, al igual que Mina.

—Dame una sola razón por la que no hacerte pedazos. ¡Aún no son los Santos Inocentes! —protesta Nix haciéndolo caer y apoyando un pie sobre él.

—Simplemente vine a despertaros —responde empezando a hacerle cosquillas en el pie. Ella se resiste intentando pisarle las manos.

—Son las seis de la mañana, has acabado haciendo que violemos el toque de queda. ¿Qué es lo que querías? —pregunta Trash, situándose entre Jack y yo para hacernos soltar las botas.

—En media hora deberíais estar listos para marchar —informa estirando del pie de Nix y haciéndola caer. Sin perder tiempo, empieza a hacerle cosquillas otra vez.

—¡NONONONONO! ¡PARA! ¡PARA POR FAVOR! —pide pataleando—. ¡LUNA, PIEDAD! —pide con lágrimas en los ojos de tanta risa.

—¿Ves como así estás más guapa? —le dice soltándola y levantándose. Nix sigue tirada en el suelo respirando agitada—. Ya sólo os quedan veinte minutos. El parque de atracciones queda algo alejado, se nos olvidó mencionar que haríamos madrugar a los vencedores.

—¿Que vamos al parque? —pregunta Lucy saliendo un poco más.

—Eso mismo.

—¿Y no podías habernos despertado de otra forma? —pregunto.

—Es la más eficaz que se me ha ocurrido. Aunque os ha costado bastante.

—Estás como una cabra —le dice Nix, aún en el suelo.

—Por eso soy Lunático —le sonríe, alzándola con facilidad y empujándola a su habitación—. Cuanto más tiempo perdáis, peor para vosotros. A y media abandono la casa y vosotros no sabéis dónde está el bus.

—¡Joder! ¡Pues menuda forma de recompensarnos! —protesta Doggy.

—¡Corre a la otra habitación, Nemo! —grita Leo. La chica sale rápida y todos nos apartamos de su paso.

—Ah, sí... Nemo, te hemos conseguido una silla de ruedas para que no tengas problemas en todo el parque —informa Luna saliendo hacia fuera—. Venga a vestirse u os quedáis en tierra.

Sin importarnos la puerta, Jack y yo volvemos a la habitación para vestirnos. A mí me dan problema los calcetines y Jack se atasca con la cremallera del pantalón. Acabo antes que él y entro al baño a peinarme un poco.

—¡MINA! ¡AYUDA! —pide Jack.

Salgo del baño y la veo a ella corriendo con la camisa algo levantada hacia el cuarto. Empieza una discusión con Jack, que no para quieto y no deja que Mina le ayude bien. Lucy sale chillando hacia el comedor y la oigo pidiéndole ayuda a Luna, que vuelve a reír.

—¿Cómo puede estar tan despierto y con ganas de juerga a las seis de la mañana? —pregunto mirando la puerta abierta de Trash.

—Lo siento, Dark, ahora no puedo —me dice intentando vestir a Doggy, que no atina a meter los brazos y la cabeza por su sitio en el jersey.

—Está demente, por eso a él no le afecta el sueño ni el cansancio —me responde Nix. Sale a la pata coja intentando atarse la bamba, pero la falta de equilibrio no le deja.

—Aún te caerás —digo cogiéndola de la cintura para que se quede quieta.

—Gracias. ¿Tú también estás ya? Sí, ya lo llevas todo —se responde ella misma—. Vamos a machacarle por perro.

Echa a correr y no tarda en gritar mil cosas de carrerilla a Luna. Cuando me asomo al comedor, le veo a él sentado en el butacón con Nix encima intentando arañarle. En cierto modo, me alegra verla animada y no como ayer.

—¡Se acabó el tiempo! —chilla Luna. Todo el mundo sale empujándose y acaban empujándome a mí también.

—¡Estamos todos listos! —anuncia Trash.

Me volteo para verlos y confirmo que se han puesto todo bien, no hay cremalleras atascadas y Leo ha cargado con Nemo, por lo que la chica también está en el pelotón a mi espalda.

—Estáis de foto —comenta Luna—. Nix, Lucy, uníos vosotras dos también, que llevo una cámara en la mochila.

—¿No decías que no debíamos entretenernos? —pregunta Doggy.

—Ah, será un minutín. Si fuese por mí, sería más, pero... —saca la cámara de su mochila y nos toma una foto. Satisfecho con el resultado, coge la bolsa y se la tira a Trash—. Vuestros desayunos. Comedlos cuando tengáis gana.

—Gracias.

—Ahora, ¿nos vamos ya? —pregunta Nix, intentando sonar amenazante pero la alegría puede más.

Día 12
–Viaje–

El viaje en autobús es agotador. Al hecho de habernos despertado antes de tiempo se le suma la incomodidad de los asientos, en los que más de uno y más de dos se ha intentado acurrucar lo más cómodamente posible para retomar el sueño. A demás de nosotros, los miembros de la casa 12 y los más jóvenes de la 13 son los otros afortunados del día. El que no está es Luna; él y Boss iban a planificar la forma de controlar a la casa 20. Me pregunto cómo les irá, si tendrán algún problema, si la urbanización continuará donde la hemos dejado al final del día.

He logrado sentarme al final del todo del autobús, con Jack al lado roncando de nuevo apoyado en mi hombro. Yo, por mucho que lo intento, no logro dormir. Doggy también duerme, con el cuello en una muy dolorosa posición que no quiero volver a mirar. Algo más adelante, Mina, Lucy y Aria están dormidas. Leo le está hablando a Nemo, con la vista en el exterior; supongo que está pidiendo detalles de absolutamente todo cuanto el chico pueda ver. Sonrío al verla aplaudir emocionada por algo.

—Hay que ver —me dice de pronto Nya. Está sentado delante de mí, mirándome por el reflejo en el cristal —, no llevas ni dos semanas y ya tienes un permiso para salir de la urbanización.

—No es un permiso —niego—. Si fuese un permiso, iría yo solo.

—Cierto —asiente—. Aun así, nadie ha logrado salir en tan poco tiempo, ya sea por un permiso, un premio o como lo quieras decir.

—¿En serio?

—En serio —responde—. Eres un tío con suerte, Dark —dice apartando la mirada del cristal—. Has llegado aquí siendo mayor, no un crío al que atemorizar. Has entrado en la casa 15 que, si bien no tiene privilegios ni nada que envidiar, es igual de cálida que la mía. Tienes una familia agradable que se ayuda en absolutamente todo. Ahora vas al parque de atracciones… ¿Qué será lo próximo? ¿El árbol de Navidad?

—¿Eso también se sortea? —pregunto divertido.

—Sí. Y quien tiene árbol en su casa, recibe regalos —responde juntando las manos tras la nuca e intentando buscar una posición cómoda.

—Eso es algo que debería saber, ¿verdad? —pregunto imaginando la cantidad de cosas que no sé y que nadie me ha dicho aún.

—Exacto. No culpes a los demás por no decírtelo. Para ellos es algo normal y a veces se olvidan de esos detallitos. Es de esperarse, ellos no son los que informan a los nuevos, por lo que tampoco van a ir haciendo el trabajo de los de la 1.

Se queda callado y cierra los ojos. Bosteza y me da la impresión de que no va a decir nada más. Vuelvo a alzar la vista más allá de mi asiento y veo a Nix, echada hacia el lado hablándole a Nemo con ilusión.

—Es una bipolar —me asusta la voz de Jack en mi cuello—. Hoy puede estar arisca, mañana ser la chica más cariñosa del mundo y pasado convertirse en el diablo.

—Avisa cuando hagas estas cosas —protesto empujándole con el hombro. Él se ríe—. Es una caja de sorpresas.

—Siempre ha sido así —se nos une Trash a la conversación, acomodando mejor la cabeza de Doggy sin éxito—. Luego le dolerá el cuello y no podrá subir a las montañas rusas.

—Déjale, así no chillará como una niña —sonríe Jack.

—Si te oyese… —susurra Trash antes de mirarme—. Desde que conozco a Nix que es así. Cambia de un estado anímico a otro de golpe, incluso si son extremos opuestos. Puede estar feliz ahora y en dos minutos tener una depresión de caballo de la que nadie la saca.

—¿Llega a esos extremos? —pregunto.

—No —responde Jack—. Nunca la he visto tan depresiva.

—Yo sí. La primera semana de estar en New Life, los de la casa 1 tuvieron que llevarla con ellos debido al bajón que le dio de repente —cuenta Trash sin apartar la mirada de Nix—. Un minuto antes de ese bajón, estaba riendo a carcajadas, rebosaba de felicidad.

—Es algo muy extremo —reconozco.

—Cuando se tratan de emociones negativas, el cambio es drástico. Pasar de ese estado a uno positivo le es más lento, puedes ver cómo va perdiendo ese dolor y sabes cuánto le falta para volver a ser la Nix alegre y fuerte que todos conocemos.

—Por eso la muy cabrona puede ser una muñeca con sonrisa de plástico —niega Jack.

Desde su asiento, Nix se voltea y mira un tanto confundida. No tarda en clavar la mirada en Trash y siento cómo se estremece. Jack se echa a reír y me hace agachar la cabeza para que Nix no nos vea.

—Odio cuando hace eso —admite Trash con los ojos cerrados.

—Pues no la mires tan fijamente —le dice Jack—. Aunque luego le digas que te gusta verla sonreír, con un simple vistazo ella sabe que le ocultas cosas.

—Con las chicas no lo hace —señala algo molesto.

—Será porque ellas saben que no se debe mirar fijamente a una chica —comento encogiéndome de hombros y alzando la vista hacia Nix unos segundos—. Ya sabes, las chicas son complicadas. Ni yo, que tengo una hermana, logro entenderlas.

—Te recuerdo que hace mucho que no la ves y que es mayor que tú, así que no vale ese ejemplo —señala Trash.

—Muchas gracias —resoplo algo más alto de lo que toca. Nix vuelve a mirarnos y arruga la frente mirándome. Resoplo de nuevo.

Vuelvo la vista hacia el cristal y me pierdo en el paisaje, ignorando la charla de Trash y Jack, así como la insistente mirada de Nix y, ahora también, Leo. No vamos a su ciudad, no voy donde ella está, y el dolor en mi pecho vuelve por esa realidad.

Día 12
–Parque–

Bajamos del autobús y nos agrupamos todos, esperando que Queen saque las entradas y nos las reparta. Todos están ilusionados por estar fuera, en la calle. Uno de los de la 1 que no recuerdo su nombre saca una silla de ruedas y se la pasa a Leo. No tarda Nemo en sentarse en ella, con tal felicidad que la hace brillar. Doggy está haciendo estiramientos para relajar el cuello, dolorido por la forma de dormir; Jack se ríe a su lado. Lucy, con todo su cabello recogido en un enorme moño, no para de saltar, dando vueltas cogida de la mano de Aria, Mina y otras chicas de la 12. Belle está impaciente por entrar, hablando con Nya en lo que parece una competición asegurada.

—Vale, chicos, yo entro primera, por lo que pobre del que me pase delante —avisa Queen. Belle y Nya no tardan en remugar.

—¿Tenemos libertad de movimiento? —pregunta otro de la 12.

—No —niega—. Iremos todos juntos, pero no os preocupéis que subiremos a todo y, cuando hayamos subido a todo, iremos a las que más os hayan gustado —algunos protestan, entre ellos Doggy y Jack—. Si no estáis de acuerdo con las normas, subid al autobús y esperadnos allí. Os sacaremos comida, no os preocupéis, que nadie va a mataros de hambre.

—Pero ir todos juntos es una lata —comenta Belle—. Hay gente que no quiere subir a un sitio, gente que prefiere ir a otro directamente…

—Iremos en orden por el parque la primera vuelta —interrumpe Queen—. Si queréis que os demos libertad en la segunda vuelta, más os vale comportaros en la primera. Demostradme que puedo fiarme de vosotros y os dejaré ir por libre, en parejas, en grupos, solos… Eso sí, ni se os ocurra salir del parque.

—Exacto —asiente Drew, el compañero de casa de Queen. Es altísimo, con un bronceado veraniego que aún me pregunto cómo lo conserva. Tiene el cabello a diferentes niveles, trenzado en un mechón algo largo en el lado derecho. Empieza a repartirnos pulseras de color azul con nuestros nombres escritos en ellas—. Si se os ocurre salir, la única forma de entrar de nuevo es con estas pulseras. Y los guardias anotarán vuestros nombres. Nos enteraríamos de que habéis salido y se os acabarán las fiestas para el resto de vuestras vidas en New Life.

—¡No es justo! ¡Aquí cerca hay una cafetería que prepara un cappuccino delicioso! —protesta una chica.

—Todo no se puede tener, chicas —niega Drew poniéndole la pulsera a Nemo—. Y si queréis cappuccinos deliciosos, ganároslos.

Aguanto la risa. Todo en esta vida hay que ganárselo, ya sean respuestas, comidas, bebidas, salidas o lo que sea. Miro de reojo a Trash, que hace una mueca de dolor. Nix está cogiéndole la mano con muchísima fuerza, a demás de clavarle las uñas, pero no parece enojada.

—¿Estás bien? —susurro al jefe.

—Está demasiado emocionada y pretende aprovechar para castigarme por haberle mirado fijamente —me responde haciendo esfuerzos para no llorar del dolor que le causa la chica.

—Vale, ¡en marcha! —anuncia Queen empezando a andar.

Todos la seguimos y entramos al parque. El ruido, los colores y los olores hacen que muchos, aun siendo adolescentes, miren maravillados a un lado y a otro. No nos separamos de los cuatro vigilantes de la 1, que nos llevan a todas las atracciones. Mientras dos permanecen abajo con los que no quieren montar, los otros dos suben con los que sí montan.

—Enseguida llegaremos arriba del todo —dice Leo en la montaña rusa.

—¡QUÉ DIVERTIDO ES ESTO! —chilla Nemo. Se coge con fuerza al arnés que la asegura, pero no está para nada asustada.

—¿No tienes miedo? —pregunta Doggy.

—¡Para nada! —exclama con una felicidad que sólo puede ser superada por Nix, sentada junto a ella.

—¡VAMOS, VAMOS! —exclama, también cogida al arnés y una ilusión propia de críos de siete años.

—¿En serio no os da miedo? —insiste Doggy.

—¿Cómo va a dar miedo algo tan divertido? —preguntan ambas.

—Se han dado casos de montañas rusas que fallan y sufren aci…

—¡DOGGY! —regaña Jack, dándole un señor puñetazo en la cabeza—. ¿Qué pretendes?

—Au, te has pasado —lloriquea.

—¡Te lo mereces! —gritan Lucy, Aria y Mina, sentadas por delante.

—¡Ya bajamos! —anuncia Leo.

Desde el último vagón, Trash y yo estallamos en risas por los gritos de prácticamente todos nuestros compañeros. Cuando acaba el viaje y bajamos, a más de uno le tiemblan las piernas por la adrenalina aún disparada en sus cuerpos.

—Nunca he agradecido tanto una silla de ruedas como hoy —suspira Nemo. Aun sentada, tiembla de emoción—. ¡Hemos de repetirlo!

—Más tarde —indica Queen—. Ahora hay que ir a comer.

—Y después, reposar —añade otro de la 1, Mike si mal no recuerdo—. Aún se os revolverá el estómago por las vueltas y vomitaréis en mitad de la atracción…

—¡No, eso sí que no! —exclama Nya—. ¡Qué asco!

Riendo, nos reagrupamos con los que se habían quedado abajo y nos dirigimos a uno de los restaurantes del parque. Doggy lleva a Nemo, aunque de tanto en tanto se cuelga en la silla y ambos gritan como críos pequeños, simulando estar en una montaña rusa cuando el camino hace una pequeña pendiente hacia abajo.

—Tened cuidado vosotros dos —llama Trash. La silla se frena y Doggy se vuelve para hacer gestos.

—¡Doggy! —chilla de pronto Nemo.

La silla empieza a moverse sola cuesta abajo y Nemo no sabe qué hacer. Doggy se queda parado, algo asustado, y salgo corriendo sin dudarlo. Como Nemo no va atada, me va a tocar adelantarla para frenarla desde delante y evitar que ella se caiga. Antes de conseguirlo, otra silla se cruza en el camino y chocan.

—¡NEMO! —grito preocupado, acabando de recorrer la distancia y comprobando que ambas sillas están tiradas.

—Estoy bien —me dice poniéndose en pie y tanteando a todos lados.

Corro a ella y la abrazo antes de levantar la silla, ponerle los frenos e indicarle que se siente. Sin perder más tiempo, me vuelvo hacia la otra silla cuando un grupo, más mayores que Queen incluso, corre hacia nosotros.

—Espera, te ayudo —digo a la que sigue en el suelo.

—¿Alex?

Abro los ojos sorprendido, reparando al fin en la mujer que continúa tirada con su silla encima.

—¿S…Stephanie?

—¡Eres tú! —exclama feliz haciendo un enorme esfuerzo para incorporarse y abrazarme—. Estás aquí… ¡Estás aquí!

—Hermana, yo…

—Madre mía, ¡qué guapo estás! —sigue diciendo.

—¡Nie! ¿Te encuentras bien? —pregunta uno de los hombres que se han acercado.

—¡Sí! ¡Estoy perfectamente! —exclama radiante de felicidad.

—Dark… —llama Nemo. Se ha levantado y tiene la cabeza vuelta hacia mí.

—Oh, lo siento —me disculpo tirando con cuidado de mi hermana. El otro hombre levanta la silla y vuelvo a dejarla en ella—. Nemo, ella es mi hermana Stephanie.

—¿En serio? —pregunta sonriente dando pasos vacilantes. La tomo de la mano y la acerco.

—Nie, ella es una amiga que vive donde yo. Se llama Nemo —digo.

—Encantada de conocerte —sonríe Stephanie. Nemo se guía por su voz y pasa una mano por su rostro rápidamente, sorprendiendo a mi hermana. Yo le guiño un ojo.

—El placer es mío —sonríe Nemo volviendo a apartarse y buscando mi mano—. Sí, está claro que eres su hermana.

—¿Acaso crees que soy tan desmemoriado como para no acordarme de ella? —pregunto fingiendo molestia. Ella se ríe y hace gestos de querer volver a la silla—. ¿Cómo es que estás aquí, Nie?

—A Sissy le tocaron unos pases para este parque de atracciones —responde acercándose por sí misma a la otra silla—. Deberías tener cuidado con la silla.

—Oh, no la llevo yo —dice Nemo avergonzadísima.

—¡CHICOS! —el potente grito de Nix atraviesa el parque entero y ahora reacciono en que nadie más ha bajado a frenar la silla—. ¿Estáis los dos bien? Nemo, ¿estás bien?

—Nie, ella es Nix, otra compañera —presento. La peliplata alza la vista extrañada y la vuelve hacia mi hermana. Abre los ojos con gran sorpresa y suelta la mano de Nemo.

—M-mucho gusto… Tú eres la hermana de Dark, ¿verdad?

—¿Dark? —pregunta extrañada antes de mirarme.

—Así me llaman —respondo.

—Entonces sí, soy su hermana —responde estirando una mano para estrechársela a Nix.

—¿Y los demás? —pregunto.

—Muchos se han asustado, otros se han quedado paralizados…

—¿Sólo has bajado tú? —pregunta Nemo. El jaleo del parque le dificulta localizarnos a todos como en la urbanización.

—Se me han despertado las piernas antes que a los demás —responde—. Deberíamos volver.

—¿Ya? —pregunto sintiendo cómo el peso del mundo me hunde.

—Voy con vosotros —dice Stephanie.

—Pero Nie…

—¡Hace mucho que no veo a mi hermano! Por favor, a vosotros os veo a diario —protesta a los otros, acercando la silla hacia mí.

—Está bien. Estaremos en contacto por el móvil —le dice una de las chicas antes de empezar a empujar a los demás.

—Déjame ayudarte —pido empujando su silla.

Con esfuerzo, Nix y yo empujamos ambas sillas cuesta arriba, negándonos a dar la vuelta aunque así acabásemos antes. En toda la subida, Stephanie me carga a preguntas que no dudo en responder. Sólo se para cuando llegamos arriba y Queen nos interrumpe, regañándome por lanzarme imprudentemente, suspirando aliviada porque no nos ha pasado nada y preguntando por mi hermana mientras comprueba que Nemo no está herida.

Vamos a comer y allí consigo estar en una mesa a solas con mi hermana, con la que me pongo al día de todo sin los demás.

—Podríamos haber estado con tus compañeros —me regaña.

—Harían demasiadas preguntas —niego—. Son demasiados curiosos y a veces tienen poco tacto con las preguntas. Estoy seguro que te preguntarían cómo acabaste en silla de ruedas —digo bajando la voz y la mirada.

—Alex, ¿aún tienes pesadillas?

—Hace unas noches tuve una —respondo mordiéndome el labio—. Hacía mucho que no las tenía, la verdad, así que me impactó y acabé vomitando y siendo ayudado por Jack para ducharme.

—Me alegra que estés en un buen hogar tú también —sonríe dulcemente extendiendo una mano hacia la mía—. Aunque he de decirte que son un tanto peculiares. Algunos tienen nombres extraños, como el chico ese tan rubio —dice indicando con la cabeza a Doggy—. También Nemo me parece un nombre extraño, pero se le ve un encanto de chica.

—Lo es. Más que eso incluso —asiento.

—¿Es amor lo que oigo? —pregunta riendo.

—No, te equivocas —digo con un suspiro—. Estoy muy agradecido a ella. Sin conocerme, estaba dispuesta a entregar todo cuanto hubiese en su mano para que yo estuviese cómodo.

—Me alegro. De verdad, me alegro de que al fin sonrías —susurra apretando mi mano.

Cuando acabamos la comida, Queen decide dejarnos ir por libre, aunque Nemo ha de quedarse con ella, que más que protestar se echa a reír. Stephanie continúa conmigo, guiándome a sitios a los que ir juntos, como en uno de mis recuerdos más perdidos.

—¡Vamos, Alex! ¡Tampoco es tan difícil saber quién soy! —ríe, bien oculta en la sala de los espejos.

—¡No se vale! —protesto avanzando por ese laberinto lleno de espejos y chocándome con uno. Mi hermana se ríe—. ¡No tiene gracia! —grito encontrando su reflejo por triplicado. Avanzo ahora hacia esos espejos y me choco antes de lo que imaginaba—. ¡Au!

—¡SORPRESA! —chilla Nix saltándome encima y tirándome al suelo. Las risas de Stephanie aún crecen más—. Dark, qué malo eres en la casa de los espejos —bromea con una sonrisa pícara.

—¡No me pegues esos sustos! —pataleo.

—¡Nix! ¡Basta de trastadas! —oigo a Trash, aunque lo único que veo de él son reflejos moviéndose erráticamente.

—Él tampoco sabe moverse por aquí —sonríe Nix, levantándose y echando a correr—. ¡Hola, Nie!

—¡Vaya! Has llegado antes que mi hermano —responde calmando las risas. Volteo la cabeza y las veo a ambas en los espejos.

—¡Ahí estás! —exclama Trash, apareciendo de verdad ante mí y corriendo para chocarse con un espejo.

—¡Patoso! —acusa Nix doblándose por la risa.

—Llevo dos minutos intentando salir de aquí —le informo a Trash. Se asusta por mi voz pero al instante sabe dónde estoy. Eso de estar tirado en el suelo hace que sólo el que se vea entero sea el original.

—Dame la mano —dice ayudándome a levantar—. ¡Nix! Ya has tirado a Dark, ¿verdad?

—Le he saltado encima, él se ha caído —responde moviendo la silla de mi hermana—. ¡Nie y yo os esperamos fuera!

—¡Y yo también! —chilla Lucy, pasando como un correcaminos y desapareciendo detrás de un espejo.

—¡Ahí está la salida! —exclamamos Trash y yo.

Corremos, giramos en el espejo y nos chocamos con otro que muestra el reflejo de Lucy. Nos saca la lengua y sigue corriendo. Jack no tarda en aparecer, estirando las manos y tocándonos como si de pronto se hubiese quedado ciego.

—Sí, sois reales —dice cuando ha comprobado que no somos espejos.

—¿Se puede saber qué haces?

—Intentar ganarle a Doggy. Lo he dejado perdido al principio del todo —señala caminando con un brazo pegado a uno de los espejos.

—¡Eso es trampa! —acusamos Trash y yo, haciéndole correr recto y chocarse contra un espejo. No tardamos en reír.

Diez minutos más tarde, los tres logramos salir del laberinto. Incluso Mina y Aria nos han adelantado. Lucy, a demás, volvió a entrar y nos pasó por segunda vez burlándose de nuestro sentido de la orientación.

—¿A dónde vamos ahora? Empieza a quedar poco tiempo para volver al autobús —comenta Trash.

—¡A la noria! —chillan las chicas.

—Pero primero vayamos a buscar a Nemo al tiovivo —pide Leo—. Desde allí hay muy buenas vistas y estoy seguro que le gustará conocerlas. Y no me perdonaría si ella no disfruta de las vistas de la noria también

—¡Vamos! —exclaman Doggy, Lucy y Jack como críos pequeños.

—¡Cuánta energía tenéis! —ríe Stephanie. Sonrío y me apoyo en su silla. No tarda en alzar una mano para que se la coja—. Venga, vamos a por vuestra amiga y subamos a la noria.

—¡Último que llegue al tiovivo mañana tendrá que beber su desayuno con tabasco! —propone Doggy.

—¡Está claro que le tocará a Dark! ¡Va empujando una silla de ruedas! —señala Jack echando a correr.

—Imbéciles —murmura Nix, cruzándose de brazos y empujándome con todo el cuerpo—. Tira y vénceles o el tabasco será dulce junto a lo que pienso ponerte en el desayuno.

—¡Roger! —exclamo saludando militarmente antes de echar a correr.

Como puedo, logro llegar segundo, a un segundo de Jack. Trash no deja de reír, dándonos palmadas en la espalda a todos aunque él también está que echa el estómago por la boca.

—¿Se puede saber qué hacéis? —pregunta Queen.

—Intentar no malgastar el tiempo —responde Leo—. Déjanos a Nemo.

—Ni hablar, que me la matáis sin que yo lo vea.

—Jamás le haríamos eso a nuestra Nemo —niega Jack—. Vamos a la noria.

—¡¿LA NORIA?! —pregunta Nemo poniéndose en pie—. Queen, por fa, por fa, por fa, déjame ir con ellos, ¡por fa!

—Está bien… Pero nada de carreras ni de soltar su silla —señala haciéndola sentar y esperando a que alguno empuje.

—¿Lo habéis conseguido? —pregunta Nix. Ella y Stephanie han sido las últimas en llegar.

—¡Por supuesto que sí! —exclama la propia Nemo—. Vamos, quiero que Lucy me lo detalle absolutamente todo —pide buscando a la chica.

—Claro que te lo describiré —asiente la del moño. La cabeza de Nemo gira hacia ella con una gran sonrisa.

En cuanto perdemos de vista a Queen, echamos a correr, Leo y yo empujando las sillas. En la cola nos topamos con Nya y Belle picándose y a algunos de la casa 12 como Ada, Chip y Lucian. Por votación masiva, me permiten subir a solas con mi hermana.

—Hacía siglos que no subía a una —digo cuando, tras entrar la silla de mi hermana, la atracción vuelve a ponerse en marcha.

—Ni yo —admite—. He deseado tantas veces volver a verte…

—Y yo —respondo—. Ahora que creía que por fin estaría contigo, me han llevado a una urbanización nueva, con compañeros nuevos…

—Sigue en ella un tiempo más —me dice seriamente, aunque no puede ocultar estar feliz.

—Quiero estar contigo.

—Y lo estarás —asegura—. Estarás conmigo, pero no aún.

—¿Por qué?

—Te vendrá bien estar con estos chicos —señala hacia la cabina que asciende tras la nuestra—. Están haciéndote mucho bien, puedo sentirlo.

—Pero…

—¿Estás incómodo con ellos? —pregunta. Me quedo en silencio pensativo.

—A veces… Cuando me van a preguntar… Cuando me miran buscando respuestas…

—¿Y por qué no las das?

—Hace tiempo que no hablo de toda esa mierda —digo mirando al exterior. Ya empezamos a estar bastante altos—. Pensaba que lo tenía enterrado, pero simplemente lo había apartado. Y saber que jamás había desaparecido me asusta un poco.

—A mí me pasa igual cuando conozco a gente nueva —me dice dando golpecitos a la silla—. La curiosidad es algo mucho más peligroso que los monstruos a veces.

—Y que lo digas —asiento—. Lo raro es que mis no muy discretos compañeros no te hayan preguntado aún —comento mirando el horizonte desde lo más alto.

—En realidad, sí que lo han hecho —comenta mirando por encima de mi hombro y echándose a reír—. ¡Tienes una compañera monísima! —exclama.

Me volteo extrañado, pero la cesta que nos seguía ahora está por encima y tardará unos segundos en aparecer por el otro cristal. En cuanto lo hace, descubro a Nix observando fijamente. Me empiezo a reír yo también y la veo voltearse sorprendida por ser pillada.

—Es una manía suya, la de mirar fijamente a alguien. Se le mete una idea en la cabeza y se te queda mirando hasta que esa idea pasa o se le ocurre otra mejor —comento, no seguro de si debo decirle por qué me mira realmente.

—Cuando no te ha estado mirando fijamente, parecía una cría pequeña —dice señalando con el pulgar. Ahora puedo ver a Trash levantándose y obligándola a cambiarse de sitio.

—Es la primera vez que viene a un parque —digo. Desde la otra cabina, Trash se vuelve a mí y me alza el pulgar. Vuelvo a reír y Stephanie se gira para mirar.

—Entonces está claro que parezca una cría pequeña —ríe sacando su móvil y mirando la hora—. Voy a ir llamando para que vengan a por mí. Tenemos reserva en un restaurante…

—Nosotros tampoco vamos a tardar mucho en marchar —digo mirando el cielo oscureciéndose—. Aún nos queda un viaje largo de vuelta a casa.

—Ojalá no fuese tan largo —suspira Stephanie llevándose el teléfono a la oreja—. ¿Jim? Oye, estoy en la noria, ¿podéis venir a por mí? ¿Un cuarto de hora? No pasa nada, tranquilos. Hasta ahora —cuelga y me mira—. ¿Hay algo que quieras preguntarme?

—Aquella noche… —digo. Un nudo se me instala en la garganta y he de tragar un par de veces para continuar—. Aquella noche, ¿tú estabas en mi habitación cuando yo…?

Stephanie me mira con cierta tristeza en los ojos. Seguro que le duele tanto o más que a mí recordar, porque ella intentó protegerme sin éxito. Se ofreció en mi lugar y, cuando aquel monstruo acabó con ella, decidió igualmente ir a por mí. Coge aire un par de veces, cierra los ojos y niega.

—No. Me dolía todo el cuerpo —dice avergonzada—. Te oí gritar e intenté apartar todo el dolor, pero las piernas ya no me respondían. Me dejé caer de la cama y arrastré como pude. Saliste antes de que llegase a tu habitación, ¿no lo recuerdas?

—Sí —asiento bajando la vista—. Solo que… La otra noche en esa pesadilla me pareció que había alguien más en mi habitación. Jamás había pasado…

—Será cosa del subconsciente. A veces, en sueños y pesadillas, se mezclan muchas cosas que no tienen nada que ver, pero que has oído o visto antes y tu mente decide jugar con esos datos —me dice mientras la atracción empieza a frenarse—. ¿Algo más?

—No. Eso era todo —digo soltando todo el aire—. Gracias.

—Para esto estoy, Alex. ¡Ay, no! Dark —se corrige divertida—. Anótame el número de tu casa en el móvil —me pide pasándome el teléfono.

—¿Con qué nombre me guardo? —pregunto.

—Hermanito —responde cuando la puerta se abre y el encargado de la noria nos ayuda a sacar la silla.

Tocamos suelo, el operario vuelve a poner en marcha la atracción y aparto la silla de Stephanie tras anotar el número. La siguiente cabina abre su puerta y sale Nix disparada, me tira de la mano y me hace correr a la cola, donde no hay nadie. Aun así, no llegamos para volver a la misma de la que ha salido y hemos de subir en la siguiente. Trash protesta intentando seguirnos pero no llega porque ella cierra la puerta en sus narices y Stephanie no para de reír.

—¿Qué pasa? —pregunto cuando ya no hay marcha atrás.

—Que me he perdido las vistas —me responde pegando sus manos al cristal y mirando hacia fuera.

—¿Y para eso me arrastras? —pregunto divertido.

—Trash no quería volver a subir conmigo. Y te he visto algo decaído. Supongo que es porque tu hermana ya se ha de ir.

—¿Cómo sabes tanto?

—Aunque Trash me ha hecho cambiar de sitio, le he saltado encima y la he visto hablando por el móvil. Eso significa que o la han llamado o ha llamado ella y, por lo tanto, se ha de ir. Trash tiene ganas de hablar contigo y yo no quiero que hable contigo —sigue hablando, con la vista en el exterior, donde más y más luces van encendiéndose.

—Así que vas a ponerte de guardiana otra vez —señalo. Mira de reojo el reflejo en el cristal, sonríe y asiente—. Pero tirar de mí tan de repente…

—Le he dicho «el primero que lo coja entonces, se lo queda el resto del día».

—¡No soy un juguete! —río.

—Ya, pero es que estos chicos de nuestra casa sólo se mueven por cursas.

—Te recuerdo que soy un chico.

—No es que compitas mucho. Hoy el día que más, pero ya está —insiste. La cesta ya casi está en lo más alto y sus ojos se abren al máximo—. Es precioso…

—La verdad es que cuando mejores vistas se tienen es por la noche, aún más tarde, con la luna bien alta —digo mirando también hacia fuera.

—¿Has estado alguna vez?

—Hace muchísimo —afirmo.

—Qué envidia… ¡Yo también quiero vistas con la luna alta! —protesta apartándose y pegándose al otro cristal — ¡Qué enanos se ven todos! —comenta echándose a reír—. Mira, ése de ahí es Trash… y Queen está junto a él… Oh, oh…

—¿Problemas?

—Quién sabe —responde encogiéndose de hombros antes de apartarse y sentarse bien—. Ha valido la pena, así que da igual si los hay —sonríe mirando de reojo hacia el exterior. Sin lugar a dudas, está enganchada a esas vistas—. Dark, hoy llegaremos tarde a casa y bastante cansados, pero mañana… ¿podremos hablar?

—Sí, claro.

—Es que… —empieza, jugueteando con sus dedos avergonzada—. He de confesarte que le he hecho varias preguntas a tu hermana —ante esa confesión me tenso—. No, no eran sobre ti, sino sobre ella…

—Ya me extrañaba que nadie le dijese nada…

—Lo he hecho porque ella me llama la atención del mismo modo que tú. A ti te veo a diario, pero a ella no —dice aún avergonzada. Agacha la cabeza y juguetea con su abrigo—. Pensé que no me respondería, pero lo ha hecho y me ha resuelto muchas dudas, la verdad. Y quiero que las conozcas tú también —dice alzando la vista con decisión.

No logro responderle porque me faltan las palabras. Ella permanece mirándome aunque no tan intensamente como cuando decide analizarme, por lo que puedo mantenerle la mirada hasta que la puerta se abre y nos hacen bajar.

—¡Ya te vale, Nix! —protesta Trash—. Salir corriendo porque «las damas van primero»… ¡Así no se puede hacer una cursa contigo!

—Déjate de bobadas —niega Queen—. A ver, que empezamos a ir justos de tiempo. ¿Nos movemos ya?

—Espera, por favor —pido acercándome a la silla de mi hermana. Sus amigos están detrás de ella—. Nie, yo…

—Tu amiga se la ha pasado espiándonos, no estoy molesta porque haya querido volver a subir arrastrándote a ti —se echa a reír—. Sigue con ellos y no los pierdas. Intentaré llamarte un día de estos cuando no tenga mucha faena, ¿de acuerdo?

—Está bien —asiento inclinándome para abrazarla—. Te quiero muchísimo, Nie.

—Y yo a ti, no lo olvides —responde dándome un beso en la mejilla—. Y que sepas que estoy orgullosísima de ti.

Sonrío y me aparto de ella antes de que mi parte más infantil decida enrabietarse y negarse a separarse de ella. Jack apoya una mano en mi hombro.

—Nosotros cuidaremos de él, no lo dudes en ningún momento —dice señalándose a sí mismo.

—Cuento con ello —ríe Stephanie antes de empezar a mover su silla—. ¡Hasta la próxima, Dark!

—¡Hasta la próxima, Nie! —despido agitando la mano.

—Venga, que nosotros también hemos de movernos. Cenamos y marchamos —informa Queen empujando la silla de Nemo.

—Vamos, estoy muerta de hambre —comenta Nix tirando con suavidad de mi brazo.

—Oye… Sobre lo de mañana… —empiezo. Ella fija la mirada en mí—. En cuanto logremos un hueco para escapar de Trash, estoy dispuesto a esa charla.

Me mira fijamente unos segundos, analizando. Cierra los ojos y, cuando los vuelve a abrir, hay agradecimiento en su mirada. No necesita decir nada para hacerse entender. Vuelve a tirar de mí y chilla otra vez lo hambrienta que está.

Día 13
–Tragedia–

Algo rozando mis sábanas me hace abrir los ojos perezosamente. Aún no ha empezado a sonar el reloj, pero ya estoy acostumbrado a despertar antes de tiempo.

—¿Qué cojones haces? —le pregunto a Jack.

—Estiramientos —responde mientras continúa sus ejercicios entre ambas camas—. Ayer corrí mucho, nos movimos muchísimo, las sacudidas de las montañas rusas no son algo que pase a diario y me siento algo entumecido. Doggy me dijo anoche que aprovecharía mis agujetas para ganarme aunque él no está mejor que yo.

—Sois dos críos —niego tumbándome bocarriba y bostezando. Ya no voy a dormirme otra vez.

—Como tú digas —se encoge de hombros —, pero le voy a ganar otra vez y voy a demostrar quién es el rey de la casa.

—Sin duda alguna, Trash. Nos tiene a todos firmes cuando se pone serio —comento sin moverme—. Y no creo que quieras ser la reina… Aunque tampoco podrías serlo.

—Ya, ya —me dice empezando a dar saltitos.

Las campanadas empiezan y mi compañero sonríe. Oigo algo caer, pero sacudo la cabeza. Aunque a las doce estábamos todos en las habitaciones, tanto ejercicio caminando de un lado a otro, corriendo, golpeándonos en los autos de choque con rabia y los traqueteos de las montañas rusas me tienen molido y no reacciono del todo bien. Jack corre a la puerta y, cuando acaba la octava campanada la abre y sale corriendo. No tardo en oír un golpe que me hace levantar con una sonrisa. Él y sus prisas…

—¡DOGGY, GILIPOLLAS! ¡SABES QUE SALGO CORRIENDO RÁPIDO Y CON FUERZA! ¡¿PRETENDES MATARME?! —pregunta a gritos.

Me acerco a la puerta, me asomo a la vez que Trash y todo pasa a cámara lenta. Un bulto peludo da inicio a un camino rojo que se aleja por el pasillo hacia la salida. Nix aparece en chándal por la otra esquina, extrañándome porque no ha pasado el tiempo suficiente desde el silencio del reloj como para que ella esté allí. Tiene la vista en el caminito rojo y, a su paso totalmente descalzo, va dejando huellas rojas. Lucy abre la puerta y está a punto de salir cuando ve la gruesa línea roja en el suelo y vacila.

—¡No salgas! —le ordeno justo antes de que Jack empiece a chillar aterrorizado.

Trash reacciona al fin y salta junto a Jack mientras Leo abre la puerta y ordena a Nemo quedarse en el interior, impidiendo que la chica salga. Mina se asoma y se detiene al ver el suelo, al igual que Aria, que asoma la cabeza y empieza a preguntar qué está pasando. Nix llega al extremo del pasillo, su mirada acaba en el final del camino rojo que ha seguido y ha descubierto la cabeza enfocada hacia Jack y Trash. Sus piernas empiezan a temblar y, cuando su peso parece a punto de vencerla, salto el camino rojo para cogerla.

—No… No… No… No… —repite una y otra vez mientras Jack sigue gritando cogiéndose la cabeza con las manos. El temblor de Nix se vuelve más violento y me centro en ella, agradecido por poder desviar la mirada de la cabeza de Doggy.

—Jack, mírame —le ordena Trash—. Mírame a los ojos —repite tirando de su cara—. ¡Mírame a los ojos! Ya. Ya está, cálmate… ¡Leo! ¡Llama a los de la 1, rápido!

—Voy…

—No pises el… —digo mirando de reojo el suelo.

—Lo sé —asiente vigilando por dónde camina.

Nemo abre la puerta y se queda arrodillada ahí, estirando un brazo en un intento de dar con Trash o Jack, pero no los alcanza desde su posición. Mina se acerca por detrás, pegada a la pared, se asoma y, con horror, se aparta con las manos en la boca. Regresa a la habitación y enseguida la oigo vomitando. Más lejos escucho a Leo hablando por teléfono. Le tiembla la voz y no es capaz de explicar lo que pasa.

Diez minutos más tarde, Luna y Drew entran en la casa usando una llave maestra. Nosotros seguimos como al principio: Trash en el suelo intentando calmar a Jack, Leo abrazando a Nemo, Lucy y Aria en la puerta de su habitación llorando, Mina llorando en su baño y yo intentando por todos los medios que Nix no caiga al suelo.

—Fuera todos. A la casa 13, ya —ordena Drew—. No piséis eso —añade señalando el camino de sangre.

—Salvo Nix y Jack —señala Luna. Ambos tiemblan con mayor violencia—. Dark, Trash, salid.

—Pero… —intenta hablar Trash. Luna no tarda en acercarse a él, esquivando el estropicio en mitad de ese tramo de pasillo, lo alza y le hace caminar hacia la salida.

—Tú también, Dark —me dice mirándome seriamente.

—No puedo —niego. Enseguida salta a Jack y se acerca—. Coge primero a Nix y entonces me iré.

—¡NO! ¡NO! —chilla neurótica Nix recuperando cierta fuerza—. ¡NO TE VAYAS!

—Suéltale, Nix —ordena Drew, que acaba de sacar a Mina del baño.

—¡NO! ¡NO! ¡NO! ¡NO QUIERO! —insiste agitándose y al mismo tiempo pegándose a mí.

—Nix, suéltalo —dice Luna tirando de ella. Me mira seriamente y, poco a poco, la suelto yo.

—Vámonos —me susurra Trash cuando la suelto del todo.

Descalzo, pues cualquier intento de regresar a la habitación queda descartado por los dos mayores, salgo hacia fuera. En el recibidor, con la puerta abierta, esperan todos, Mina la más pálida de todas. Lucy también va descalza, por lo que me acerco a ella y le indico que suba a mi espalda. Leo carga con Nemo y pasa un brazo por encima de Aria mientras Trash coge por la cintura a Mina, evitando que los temblores de su cuerpo la tiren al suelo. Hay algo que no está bien en este lugar, pero no soy capaz de ver el qué.

No hay nadie en la calle aún, ni tan siquiera se ha asomado nadie de las otras casas y estoy seguro que el grito ha llegado hasta ellos perfectamente. Cuando llegamos a la casa 13 y nos abre Ángel, parecemos un grupo de náufragos que lleva perdido una eternidad.

—¡Boss! ¡Ven, rápido! —llama cogiendo al instante a Mina y llevándola hacia una butaca.

—¿Qué ocurre? —pregunta, aunque al vernos abre los ojos con gran sorpresa—. ¿Y los otros tres?

La primera en romper a llorar es Aria. No tarda en seguirle Lucy, aún encima de mi espalda; se coge con fuerza a mis hombros y esconde la cabeza detrás de la mía temblando completamente.

—Doggy está muerto —dice Trash, casi sin voz—. Luna y Drew están interrogando a Jack y Nix.

—¿Muerto? —pregunta Boss haciéndonos pasar a todos. Repara en mis pies y los de Lucy y se vuelve hacia las habitaciones—. ¡Valk! ¡Trae dos pares de chanclas! —grita. Oigo a la rubia respondiendo y un armario abriéndose—. Dark, Lucy, lo siento, pero tendréis que conformaros con las chanclas.

—Está bien —respondo con un hilo de voz.

—Aquí las tienes, Boss —aparece Valk—. Oh, chicos… ¿Qué ocurre?

—Que los demás vengan al comedor inmediatamente —ordena antes de acercarse a Trash—. Vamos arriba, me lo puedes contar todo con calma allí.

—De acuerdo, aunque… ellos… —intenta hablar mirándonos.

—Ve —dice Leo. Él también ha perdido la voz de pronto y siento que le cuesta trabajo pronunciar esa simple sílaba.

Trash asiente y sigue a Boss mientras Valk nos hace pasar al comedor antes de volver a las habitaciones a avisar. Ángel está tomándole el pulso a Mina y por un momento, me alarmo.

—Tranquilos, sólo se ha desmayado —dice levantándose y buscando una manta para cubrirla.

La puerta vuelve a sonar y Valk corre a abrirla. Ninguno de la 15 miramos hacia la puerta aunque una parte de nosotros espera que sean Jack y Nix. Sin embargo, es Queen la que entra.

—¿Y Trash?

—Hablando con Boss —señala Valk hacia el piso superior.

—Gracias —responde la pelirroja y se dirige a las escaleras del piso superior sin decir nada más.

Lucy no me suelta. Me siento junto a ella y se apoya en mi brazo, llorando en silencio hasta que le da hipo. Toda la casa 13 se reúne en el salón y son varios los que corren hacia la cocina. Aria está arrodillada junto a la butaca en la que descansa Mina, cogiéndole la mano y acariciándosela. Belle le pasa otra manta por encima de los hombros y abraza desde atrás antes de levantarse y apartarle el pelo a Mina de la cara.

—Chicos, espero que os gusten las infusiones —dice Nya desde la puerta. Leo y yo alzamos la cabeza sin fuerzas.

—No pasa nada, lo que sea que traigáis, bueno será —le asegura Leo. Yo asiento con la cabeza y vuelvo la vista a Lucy y su hipo.

—Tráeme un poco de agua ahora, por favor —pido. Nya asiente y sale corriendo de vuelta a la cocina. No tarda en regresar con el vaso—. Lucy, bebe poco a poco. Te calmará —le susurro enderezándola lentamente.

—Gra… Gracias —susurra tomando el vaso.

Queen regresa al comedor, arrastrando consigo a Trash. Lo suelta en la puerta y entra decidida hacia mí.

—Tú también vienes conmigo —me dice estirando la mano para alzarme. Antes de que haga algo, me levanto solo—. Mucho mejor —asiente volviendo hacia fuera—. Los dos pegados a mí.

Sin poner en duda su autoridad, la seguimos. Los de la 13, cargando jarras con cuidado de no tirárselas encima, van a detenernos cuando Boss aparece por el pasillo ordenándoles ir al comedor. Sigue en pijama, pero se ha puesto unas botas y una bata cálida.

—Queen, si los vas a sacar de nuevo, al menos déjales ponerse unos abrigos —interviene.

—Vale, pero rapidito —apremia.

—Espero que os vayan bien —nos susurra abriendo el armario empotrado que tienen en el recibidor y sacando dos prendas.

—Nos quitará algo de frío —susurra Trash poniéndosela rápidamente.

—Ponte mis zapatillas, Dark —dice soltando ante mí sus zapatillas—. Quizás te van algo apretadas, pero no irás con el pie al aire.

—Gracias —susurro agachándome.

—No tenemos todo el día —apremia Queen, bastante agitada.

—No les metas tanta caña —pide Boss.

En cuanto acabo, me pongo en pie e indico que estoy listo. Queen asiente, abre la puerta y sale en dirección a nuestra casa. Trash hace una mueca de disgusto y yo le entiendo perfectamente: por un lado, yo también quiero volver para estar con Jack y Nix; por otro, desearía estar bien lejos de ese sitio.

—Drew y Luna me han dicho que no habéis chillado al salir —comenta Queen.

—¿Deberían haberlo hecho? —pregunta Boss por nosotros.

—Sí —asiente callándose. En cuanto vemos nuestra casa, señala hacia la puerta.

Los tres contenemos la respiración ante lo que hay en nuestra puerta lila. Para desgracia de mi estómago y el de Trash, hay algo escrito con sangre. Ambos reaccionamos igual, volteándonos y vomitando allí mismo. Las sirenas de varios vehículos son lo único que nos mueve del lugar. Un par de ambulancias y tres patrullas de policía atraviesan la calle y se detiene en frente de nuestra casa. Dos paramédicos se acercan a nosotros y nos empiezan a tomar el pulso y la tensión mientras intentamos recuperar el aliento.

Día 13
–Peligro–

Aunque estamos bien, uno de los paramédicos saca dos sillas de nuestra propia casa tras pedirlas a la policía. Boss corre a su casa y regresa con dos tazones de chocolate caliente que tomamos a sorbos diminutos entre temblor y temblor.

—Di lo que quieras, Queen, pero esto huele claramente a algo de la casa 20 —señala Boss—. «No escaparéis» es una frase muy propia de Surtr.

—De ser él, habría escrito «No escaparéis del Ragnarok» —puntualiza Queen.

—Según Trash, Nix estaba en la parte de fuera del pasillo. Es posible que la sintiera y marchase para no ser pillado.

—Nix no era consciente de lo que ocurría —logro decir—. Miraba el suelo como si acabase de descubrirlo aunque venía de fuera.

—¿Entonces qué debemos pensar? ¿Que ha sido Nix? —pregunta Queen mirando alrededor.

—No. La… cabeza… estaba demasiado caliente aún —susurra Trash. Le tiemblan las manos—. Hay salpicaduras en las paredes, Nix se habría manchado de haber sido ella. Y ella no estaba manchada. Es más, ella jamás se salta las normas —añade alzando la cabeza.

—Pero estaba fuera —señala Queen.

—Quizás salió corriendo al ver a alguien en el pasillo y le siguió, reparando entonces en lo del suelo —comento.

—Ha ocurrido algo extraño —susurra Trash—. Doggy ha despertado y ha empezado a hacer ejercicio, dispuesto a ganar a Jack. Ha sonado el reloj, las ocho campanadas, y él ha salido… Y de pronto han sonado tres campanadas más. Me he volteado y he visto los pies de Jack cuando caía.

—¿El reloj ha sonado mal? —pregunta Boss.

—Sólo han sonado ocho campanadas —niego. De pronto cruza una idea por mi mente y contengo la respiración—. He oído dos campanadas, el golpe de algo cayendo y dos puertas sobre la última campanada… Todo antes de que Jack abriese la puerta tras la octava campanada y se cayese por… al tropezar.

—¡No he oído mal! —exclama.

—Disculpad…

Un agente se presenta ante nosotros y, después de confirmar que Trash y yo somos habitantes de la casa 15, empieza a hacernos preguntas. Boss y Queen se alejan prudencialmente. Durante quince largos minutos, soportamos el interrogatorio, repitiendo una y otra vez lo que hemos visto y cómo nos hemos movido. Al que más preguntan es a Trash, por ser compañero de cuarto de la víctima.

—Gracias por la colaboración —dice el agente apartándose de nosotros y volviendo hacia la casa.

Miro alrededor y veo a varios jóvenes asomados, intentando averiguar qué pasa. Otros, en cuanto ven a la policía, echan a correr de vuelta a las casas o esquinas más cercanas sin que los agentes se den cuenta.

—¡Eh! ¡Acaban de encontrar el resto del cuerpo! —informa un agente. Él y un paramédico salen corriendo.

Trash se pone de pie, deja la taza en la silla y empieza a caminar lentamente hacia delante. Le cojo la mano antes de que se escape y tiro de él. Boss y Queen no están por ningún rincón y no sé qué hacer o decir para que el pelirrojo vuelva a la silla. Ruidos en la entrada de casa hacen que volvamos la vista hacia ella. Jack sale, cubierto por una manta y los ojos rojos de llorar. Trash corre hacia él al instante, lo abraza y empieza a susurrarle cosas para que se calme. Sigue así mientras Nix sale silenciosa con otra manta, acompañada por un agente. Mira a Trash, pero él no le ve. Ese sexto sentido suyo le hace volver la cabeza hacia mí y mantiene la mirada fija, aunque está vacilante. Desvía mucho la mirada hacia el policía que la acompaña y mueve los labios diciendo algo, pero no logro entenderla.

—Tenemos que llevárnoslos —dice el agente, posando una mano sobre el hombro de Jack y haciéndole caminar.

—Sí, de acuerdo —asiente Trash. Nix pasa junto a él y la veo hacer lo mismo con él—. Todo saldrá bien, ya lo verás —le dice. Nix niega con la cabeza y forcejea.

—No… ¡NO! ¡TRASH, JODER, HAZME CASO! —pide a gritos, zafándose del policía y lanzándose contra el pelirrojo—. Por favor… Por favor…

—Nix, cálmate —le dice. Me levanto de la silla y me acerco también. Ella le suelta y se acerca a mí.

—No lo permitas. No me dejes con ellos —susurra aferrándose a mi camisa y logrando clavar las uñas—. No me dejes ir…

—¡Un médico, por favor! —pide el agente. Nix se tensa y se pega aún más a mí.

—¡NO! ¡ALEJAOS DE MÍ! —chilla en medio de un ataque de histeria.

—Tranquila, chica, no va a pasar nada —dice un paramédico acercándose a nosotros. Nix chilla y, usándome de apoyo, empieza a soltar patadas contra el médico—. ¡Traedme un sedante!

—¡NO! ¡SEDANTES NO! —chilla respirando agitada, como si acabase de correr una maratón. Vuelve a temblar como un flan y empieza a llorar.

—Nix, has de tranquilizarte —niega Trash, apoyando ambas manos en sus hombros. Jack observa desde la puerta de la ambulancia—. Por favor, Nix…

—No quiero ir… ¡NO QUIERO IR! —grita agitándose de nuevo.

—Sujetadla bien, por favor —nos pide el médico. Trash enseguida obedece y ejerce fuerza para que no se agite.

—¡NO, TRASH! ¡NO! —grita desesperada.

—No mires —le susurro pegando su cabeza en mi pecho y reteniéndola de la cintura. El médico atrapa un brazo y le inyecta un calmante con una jeringuilla.

—Ya está, enseguida hará efecto —declara—. ¿Podéis acercarla a la ambulancia?

Nix vuelve a ser un peso muerto que debo sostener para que no se caiga al suelo. La cargo en brazos y empiezo a andar.

—No me dejes con ellos… No quiero ir con ellos… No quiero… —susurra cada vez más dormida.

—No pasará nada, Nix, ya lo verás —le susurra Trash acariciándole la cabeza.

Subo a la ambulancia y la dejo sobre la camilla. Aún tiene fuerzas para alzar un brazo y cogerme la camisa. Una paramédica empieza a atarla a la camilla por los pies mientras intento soltarme.

—Él… Él es… No quiero… Él me…

—Nadie te va a hacer nada, tranquila —susurro al tiempo que acaba de perder las fuerzas y se duerme.

—Ya puedes bajar —me indica la mujer, apartándome con cuidado antes de continuar atándola a la camilla. Al salir, me cruzo con Jack.

—Vigílala. Sé lo suficientemente consciente como para cuidarla —le digo. Él solamente asiente con la cabeza.

La ambulancia se cierra con Nix y Jack dentro y empieza a marchar junto a uno de los coches patrulla. Muchos curiosos vuelven a las casas y se encierran completamente.

—Mira —susurra Trash señalando en otra dirección.

Un par de policías y los médicos de la segunda ambulancia regresan arrastrando una camilla con un bulto sobre ella. Siento el chocolate revolviéndose en mi estómago al imaginar lo que es y hago un gran esfuerzo para no volver a vomitar. Tras ellos, va Luna. En cuanto nos ve, corre hacia nosotros.

—¿Y Queen?

—Nos estaban interrogando, así que se ha apartado con Boss. No sabemos dónde están —responde Trash.

—Está bien —asiente apretándose el tabique nasal—. La única pista que tenemos es lo que ha dicho Nix.

—¿Nix ha dicho algo?

—Ha visto a quien se ha llevado el… —dice mirando de reojo la camilla.

—¿QUÉ? —preguntamos los dos.

—Sin embargo, la descripción no coincide con nadie de la casa 20. Ni tan siquiera con nadie de ninguna casa —añade soltando el aire.

—Entonces es de fuera —murmura Trash.

—Regresad a la 13 y permaneced allí el resto del día.

Asentimos y marchamos en completo silencio de vuelta al otro edificio. En cuanto llegamos, muchos nos preguntan, pero no somos capaces de decir absolutamente nada. Ni tan siquiera nos atrevemos a hablar sobre lo escrito en la puerta.

Día 13
–Acusaciones–

Nos mantenemos en la casa 13 todo el día. De los sillones y butacas no nos movemos. Ninguno de esa casa nos fuerza a ello. Belle está sentada en una de las sillas mirándonos sin saber qué decir. Cuando parece que va a hablar, se echa atrás y baja la mirada.

No para de entrar gente en la casa, todos procedentes de la 1, que mayormente vienen a ver cómo estamos y a informar a Boss sobre Jack y Nix, como si fueran responsabilidad de él en vez de serla de Trash. Me obligo a mirar al pelirrojo y lo veo sentado en uno de los sofás, con Aria sobre sus piernas llorando como lleva haciéndolo todo el día. Se le ve furioso; acaricia el cabello de Aria con suavidad pero mantiene la otra mano cerrada en un puño.

Nemo se ha acurrucado en el sillón en el que la sentó Leo al llegar. Ahí es donde ha comido lo poco que su estómago le ha aceptado y ahí sigue. Con la cabeza gacha, el flequillo aún la oculta más. Junto a ella, Mina ya ha recuperado algo de tono, pero sigue hundida, balanceándose en su sitio. También Lucy se balancea acurrucada en el sofá entre Leo y yo.

—No lo aguanto más —susurra Trash. Levanta con cuidado a Aria, se levanta y echa a andar.

—¿A dónde crees que vas? —pregunta Belle, pero él la ignora y sigue hacia la puerta.

Empujo con cuidado a Lucy y me levanto, echando a andar hacia la puerta abierta. Cuando me asomo, veo a Trash corriendo y a Belle gritando en el porche.

—Ve a buscar a Boss, yo le sigo —digo empezando a correr en zapatillas y sin chaqueta alguna sobre el pijama—. ¡Trash! ¡Para quieto!

—¡No! —grita sin dejar de correr.

Pasamos casas, talleres y pistas de deportes. Corremos hasta la parte más alejada de la urbanización, donde sólo hay un edificio, aquél al que nadie quiere acercarse.

—¡SURTR! ¡SAL DE AHÍ, RATA ASQUEROSA! —exclama deteniéndose a unos metros de la casa—. ¡DA LA CARA, PEDAZO DE HIJO DE PUTA!

—Trash, ya basta —pido tirando de él, pero no se mueve—. ¡No seas estúpido!

—Déjame, Dark —me empuja apartándome—. ¡VAMOS, COBARDE DE MIERDA! ¡SAL DE UNA PUTA VEZ!

El silencio se instala en el lugar un eterno minuto. Tras él, se abre la puerta y aparece Surtr, con su oscuro cabello despeinado y vistiendo lo que parece un uniforme militar.

—¿Qué te pasa, basura? —pregunta con una gran sonrisa.

—Has sido tú, ¿verdad? ¡TÚ TE HAS COLADO EN NUESTRA CASA!

—Oh, ¿te has golpeado la cabeza con algo demasiado duro? Existen los toques de queda, no podemos abandonar las casas —comenta burlón.

—¡Como si nunca te hubieses saltado una norma! —acusa señalándolo—. Te juro que pagarás por lo que le has hecho a Doggy, cabrón.

—¿Le ha pasado algo al chucho? ¡Bien!

—¡NADA DE BIEN! —grita avanzando un par de pasos. Logro retenerle pero aun así, su cuerpo está dispuesto a seguir avanzando—. Sufrirás todo lo que él ha sufrido, te lo juro. ¡No saldrás impune de ésta!

—¿Todo lo que ha sufrido? —pregunta sin borrar su sonrisa arrogante—. ¡No sé de qué hablas, estúpido!

—¡Perfectamente que lo sabes! —grita revolviéndose.

—Trash, para, por favor —pido haciendo más fuerza para alejarlo. Consigo dar un par de pasos con él, pero no más.

—Mira —dice Surtr caminando hacia nosotros—. No sé qué mosca te ha picado, pero deberías saber que aún no ha llegado el día en que nos vamos a saltar el toque de queda. Sería romper el encanto de nuestro caos.

—Caos, caos, caos… ¡ERES UN PUTO PSICÓPATA DE MIERDA! ¡ENCERRADO DEBERÍAS ESTAR, ASESINO CABRÓN! —acusa revolviéndose aún más.

—Para quieto —le digo apretando más los brazos alrededor de él.

—¿Qué tal si haces caso a tu colega? —comenta mirándome—. Por cierto, no te conozco de nada… ¿Un novato, tal vez? Gallina sensato —sonríe.

Antes de que Trash pueda decir algo, tiro de él, apartándolo hacia atrás, cojo impulso y le pego un puñetazo en el brazo derecho, justo donde James le clavó la flecha.

—¡ESTÚPIDO, NO SABES LO QUE ACABAS DE HACER! —estalla mirándome como un loco.

—Sí sé lo que he hecho —declaro empujándolo de una patada.

—¡MALDITO MALNACIDO!

—Sigue ladrando, perdedor —digo apartándome aunque sin bajar los puños.

—¡TE ARREPENTIRÁS DE ESTA! —grita dispuesto a lanzarse contra mí cuando una piedra impacta en su hombro izquierdo—. Lunático…

—¿Nunca te cansas? —pregunta Luna, acercándose con un aire demasiado amenazador.

—¿Qué se supone que hacéis vosotros dos? —nos pregunta Boss.

—El cabrón ese ha sido quien ha matado a Doggy. ¡Lleva tiempo amenazándonos! —acusa Trash.

—¿Ha muerto? —pregunta Surtr. Se queda sin expresión unos segundos y, después, empieza a reír a carcajadas—. ¡Muerto el perro, se acaba la rabia!

No me controlo y le pego un puñetazo en la cara. Luna me detiene cuando voy a golpearle por segunda vez. Veo un hilo de sangre en su boca y me permito sonreír algo satisfecho. Él, en cambio, está rabioso.

—Así que eres otro elemento peligroso —comenta sonriendo maníacamente—. Me pregunto si la puta es tan brava ante ti.

—¡NO VUELVAS A LLAMAR ASÍ A NIX! —grita Trash. Se lanza hacia delante pero Boss le retiene.

—¿Te molesta? ¡Es lo que es! ¡Una puta! —dice riendo con fuerza. Se calla de golpe y me mira—. Deberías unirte a nosotros. ¡El Ragnarok ha empezado y está empezando la purgación! ¡Únete a nosotros y podrás salvarte!

—Ni de coña me uniría a tu locura —digo apretando los puños. Luna me retiene con fuerza.

—Surtr, vuelve a tu casa —ordena Luna.

—¿Y si no quiero? ¡Quiero ver el Ragnarok con mis propios ojos! —exclama.

—¿Qué pasa? ¿Sois tan cerdos que tienes las ventanas opacas y te imposibilitan ver más allá del cristal? —pregunta Boss—. Vuelve a la casa.

—¿Os creéis los amos? ¿Sólo por pertenecer a la «casita 1»? ¡Sois miseria! ¡Todos lo sois! —exclama regresando a la casa—. ¡Hermanos! ¡El Ragnarok ha empezado! ¡Ya corre la sangre!

Toda una serie de gritos procedentes del interior de la casa resuenan en el lugar. Luna y Boss consiguen estirar de nosotros y nos hacen regresar a la casa 13. Esta vez, ambos se quedan vigilándonos e impidiéndonos movernos del sofá. Incluso nos acompañan al baño y entran con nosotros aun habiendo barrotes en la ventana.

Tras la cena, Drew y James llegan cargando varios sacos de dormir que nos entregan. En total hay nueve, con lo que más de uno ahoga un sollozo o se lleva la mano al pecho, como yo, al sentir dolor en él.

—Si no queréis dormir en las habitaciones de los demás, podéis dormir todos juntos aquí, en el comedor —comenta Drew—. El toque de queda de las 12 a las 8 se levanta por hoy para que podáis atenderles si ocurre algo durante la noche.

—De acuerdo —asiente Boss.

Nos echan un último vistazo a todos y salen de la casa. Trash es el primero en coger uno de los sacos y abrirlo, extendiéndolo en el suelo. Suspira y nos mira. Nemo se levanta de la butaca, se agacha y gatea hasta dar con otro. Torpemente, logra estirarlo, aunque lo tiene bocabajo y no logra encontrar la forma de meterse en él. Con un intento de sonrisa, Leo se agacha junto a ella y la ayuda antes de tomar otro saco y situarlo junto al suyo. Lucy, que cuando llegué volvió a cogerme, me mira dubitativa. Suspiro y me levanto, tomo dos sacos y los extiendo en el suelo. No tarda en lanzarse a uno de ellos. Mina y Aria cogen dos más, observan los dos que quedan y, agitando las cabezas, estiran los suyos.

—¿Estáis seguros? —pregunta Boss.

—Sí —asiente Trash—. No vamos a molestaros más de lo que ya lo hacemos —comenta.

—No es molestia, nos habéis dado una noche sin toque de queda —dice sonriendo levemente. Coge los dos sacos vacíos y los deja sobre el sofá—. La cocina está prácticamente organizada del mismo modo que la vuestra, así que sentíos como en casa si necesitáis algo. Sólo recordad que la última puerta del pasillo es mi habitación, no el lavabo.

—Procuraremos recordarlo —comenta Leo. Nemo ríe suavemente unos segundos.

Dos golpes en la puerta principal nos obligan a voltear la vista hacia fuera. Extrañado, Boss se aparta de nosotros para abrir. No le oímos hablar y todos estamos intentando encontrar posiciones cómodas en el suelo. Oímos la puerta cerrarse y aparece Boss con Jack al lado.

—¡Jack! —exclamamos todos.

Trash, que aún no se ha metido en el saco, corre hacia él y le abraza. Jack alza los brazos sin ánimo ni fuerza para corresponder al abrazo. El pelirrojo se separa y le observa detenidamente, luego mira hacia atrás, se vuelve hacia Boss y no hacen falta preguntas.

—Ella sigue en el hospital —dice en un hilo de voz mi compañero de habitación—. La han tenido que volver a sedar… Ella se…

—¿Qué le pasa a Nix? —pregunta Nemo, echa un capullo en su saco. Jack sonríe un poco al verla, pero enseguida vuelve a no tener expresión su rostro.

—Está muy mal… Gritaba, chillaba, se ha puesto violenta… Ha agredido a varios médicos incluso…

—¿Sabes cuándo vendrá? —pregunta Mina.

—No —niega con la cabeza baja—. Lo siento… No me han dejado quedarme con ella…

—Seguro que la traen mañana —comenta Boss dándole un par de palmadas—. ¿Has cenado? Creo que ha sobrado algo.

—No tengo apetito, pero gracias —dice arrastrando los pies hacia el sofá. Coge uno de los sacos y se queda mirando el otro sin expresión alguna.

—Ante cualquier cosa, no dudéis en llamarme a mí o a cualquiera —recuerda Boss dando la vuelta—. Procurad dormir todos, ¿de acuerdo?

—Lo intentaremos —susurra Trash.

Boss asiente, da media vuelta y nos deja en el comedor. Jack sigue mirando el último saco, totalmente paralizado. Me levanto y le quito con cuidado el que ha cogido para abrírselo. Muy lentamente, y con la vista fijada en el noveno saco, se acuesta y acurruca.

—Voy a apagar la luz —avisa Trash, acercándose al interruptor. Prácticamente todos se acurrucan más mientras yo intento meterme en el saco—. Descansad.

—Igualmente —responde Nemo apenas audiblemente.

Con la poca luz que entra por la ventana, puedo ver a Lucy sollozar antes de esconderse más en su saco; Aria también se encoge, pegándose al máximo a Mina. Leo tiene los ojos cerrados, pero está más que claro que no duerme, como Trash. Él directamente está sentado, apoyado en un sillón mirándonos a todos claramente hundido. Me doy media vuelta y veo a Jack intentando arrastrarse hacia la sombra, intentando empequeñecer y ocultarse de todo y todos.

Pasa una larga hora en la que solo miro el techo. Trash sigue despierto, pero los demás se han dormido del todo. Incluso Jack parece haber logrado calmar sus temores para dormir al fin. Me incorporo lentamente y oigo a Trash riendo muy bajo.

—¿No duermes? —pregunto en susurros.

—Me es imposible —responde—. Y parece que tú tampoco duermes.

—Le temo a las pesadillas.

—¿Tú? —pregunta ligeramente divertido—. No das la impresión de dejarte atemorizar por algo así.

—Hasta que llegué aquí, tenía control sobre mi mente. Vosotros me habéis demostrado que no es así —niego. Con la poca luz le veo asentir.

—Esos malnacidos de la 20 me las pagarán, te lo juro.

—¿Estás seguro? —pregunto—. Luna nos dijo que nadie coincidía con la descripción dada por Nix.

—Si la conociese… Si ella estuviese aquí para decírmelo… Descubriría quién ha sido al instante —afirma mirándose las manos—. Si quieren jugar al Ragnarok, que lo intenten. No les dejaré hacer nada.

—Para eso has de descansar —digo. Alza la vista y mira con diversión—. ¿Vas a llevarme la contraria en eso?

—¿Puedo contar contigo?

—Si no es para una locura, sí.

—Durmamos, va —dice al fin, acostándose en el suelo.

Día 14

Después de una movidita noche durante la cual las pesadillas y las sacudidas obligaron a Boss a salir al comedor y pasar la noche en vela conmigo y con Trash, el ir y venir de más miembros de la 13 encendiendo luces a su paso, las malas pasadas de la mente que te hacen ver siluetas donde no las hay y más de una llamada telefónica a la casa 1 para pedir alguna pastilla con la que dormir sin éxito alguno, llega la luz del sol. Las caras de todos reflejan la incomodidad del sueño esa noche, incluidas las de los que dormían en cama. Trash, Boss y yo tampoco tenemos mejor cara.

—¿Café? —nos pregunta levantándose y rascándose la cabeza mientras bosteza—. Yo, al menos, con luz no sé dormir.

—No me conviene la cafeína tal y como estoy, pero tampoco me duermo con sol en el exterior —admite Trash.

—Otro para mí —alzo la mano.

—Ya lo preparo todo yo —se ofrece Valk empujando a Boss de vuelta a la silla y desapareciendo rumbo a la cocina.

Salvo Jack, todos empiezan a levantarse del suelo, adoloridos por la incomodidad, y miran alrededor, momentáneamente desubicados. En cuanto la mente se les despierta, las chicas ahogan sollozos y Leo se encuentra apurado entre tanta chica. Jack sigue tal y como lo vi en la noche: echo una pelota en el mismo rincón. Me levanto y camino hacia él, agachándome y moviéndolo levemente.

—Vamos a desayunar —le digo.

—No tengo apetito —responde encogiéndose más.

—Un poco, por favor —pido moviéndolo de nuevo.

—Estoy bien, de verdad —dice.

—Vamos, Jack —habla Trash, acercándose hasta quedar detrás de mí—. Hay que desayunar.

—Tengo sueño —dice ocultando el rostro en el saco.

Alzo la vista a Trash y me responde con una mueca de disgusto. Aun así, me da un apretón en el hombro, señala con la cabeza la mesa y se aparta. Le sigo aunque no dejo de mirar a Jack.

Desayunamos en silencio. Nadie dice nada ni comenta nada. Se habla lo justo para pedir la mantequilla, la mermelada o lo que cada cual se quiere poner en su tostada. Para cuando entra Queen, todo está acabado y entre varios empiezan a recoger en completo silencio.

—Se acabó —declara con los brazos en jarra—. O dejáis ese mutismo ahora mismo u os juro que os lo arranco sin piedad alguna —nos señala.

—¿Qué quieres que hagamos, Queen? Aún no hemos…

—Trash, sé lo que ocurre, pero estando así no hacéis nada. Hay muchas cosas por hacer, mucho que investigar y mucha faena que atender en la urbanización. ¡Faena que realizan todas las casas sin excepción! ¡A moverse!

—No seas tan dura con ellos, Queen —pide Boss—. Ponte en su lugar un instante…

Queen le mira fijamente, abre la boca pero la cierra al instante. Nos mira a todos, suspira y se cruza de brazos mientras permanece pensativa.

—Se están realizando las labores de limpieza ahora mismo. La policía ya ha hecho todo su trabajo y entienden que habéis de volver a vuestras habitaciones porque dormir en el suelo es incómodo —dice intentando relajarse—. Por otro lado, hay reunión de jefes de casas. Eso te incluye, Trash, te guste o no.

—¿Por qué? Yo debo estar con ellos —protesta mirándonos a todos.

—Es importante —responde—. Que Boss vaya a tu habitación y te traiga ropa; mejor no vayas por ahí en pijama otra vez.

—¿Y ellos? —pregunta señalándonos.

—Seguirán aquí —asegura—. De aquí no se moverán hasta que todo acabe. No les faltará de nada, yo misma me encargaré de ello.

—¿Seguro?

—Deja de desconfiar y ve —dice Leo. Ha recuperado fuerza y ahora le mira decidido—. Cuanto más te entretengas, más tardarás en volver y más me tocará vigilar el lugar por ti.

Coge aire un par de veces, agradece y se vuelve a Boss. Éste no tarda en salir a buscarle algo de ropa. De mientras, Queen nos mira algo nerviosa y apenada. Se queda ahí hasta que Boss regresa e indica a Trash dónde puede cambiarse. Sin perder más tiempo, sale de la casa y sigue avanzando a saber a dónde.

—Cuida de todos, Leo —pide Trash, vestido de calle con bambas incluidas.

—Cuenta conmigo —asiente.

Ambos salen de la casa y Leo deja escapar el aire. Junto a él, Nemo le frota la espalda. Lucy ha dejado de llorar, pero tiene los ojos rojos e hinchados, como Mina. Aria parece tremendamente agotada, aun así sigue sin soltar la mano de Mina. Los seis nos volvemos hacia Jack. Él sigue oculto en el saco, completamente inmóvil y silencioso.

Rondan las doce de mediodía cuando Luna entra corriendo en la casa. Se queda en el marco de la puerta del comedor cogiendo aire con la mirada puesta sobre nosotros.

—Necesito ayuda —dice seriamente. Todos nos miramos sin entender—. Dark o Leo, cualquiera de los dos me vale.

—¿Qué pasa? —pregunta Aria.

—Nada grave, simplemente necesito a un miembro de la 15 conmigo y lo necesito ya.

—Ve tú, Dark. Ya le he dado mi palabra a Trash de que cuidaría a todos. No voy a cargarte mi faena a ti —dice Leo.

—Pero voy en pijama —digo levantándome lentamente. Luna remuga.

—Te voy a dar dos minutos en la casa 15 para que te cambies. Más te vale no pasarte de ese tiempo o pagarás las consecuencias.

Casi como un soldado, empiezo a moverme tras él de vuelta a la otra casa. Me alivia ver que la puerta ya no tiene ningún mensaje, ni tampoco el suelo tiene un camino rojo guiando a las habitaciones. Todo está limpio y las ventanas abiertas ayudan a airear el lugar, quitando todos los olores de productos de limpieza. Entro en la habitación y decido usar un chándal. Es lo que más rápido puedo ponerme. Hundo los pies en las bambas y salgo con ellas desatadas. Luna medio sonríe al verme aparecer.

—Átatelas, te irá mejor —asegura. Me agacho y anudo lo más rápido que puedo—. Bien.

—¿Qué es lo que ocurre?

—Trash está en reunión, por eso no puede ir él. Digamos que has de recoger un paquete y cuanto antes lo hagas, tanto mejor.

—¿Tanta prisa por un paquete? —pregunto.

—Ya lo verás cuando lleguemos —dice guiándome a la casa 1.

La casa más alta de la urbanización aparece en mi campo visual a los pocos minutos, pero no es su puerta la que llama mi atención, sino el coche de policía aparcado ante él. Los agentes están hablando con Drew, aunque aún no puedo escuchar lo que dicen. La puerta trasera del coche está abierta y Queen está inclinada hacia el interior.

—Ya estoy aquí —anuncia Luna bien alto.

Los agentes se vuelven a mirar y me miran a mí. Uno de ellos asiente mientras el otro regresa la atención al interior del coche. Queen se aparta un tanto de mala gana y murmura algo que hace alzar la vista al agente, separarse del coche y permitir que la pelirroja vuelva a meterse en él.

—Buenos días, Dark —saluda Drew—. Ten paciencia, ¿de acuerdo?

—Sí, claro —asiento extrañado.

—Ya está —oigo decir a Queen. Me vuelvo hacia ella y veo un bulto de cabello plateado pegado a ella—. No pasa nada, han venido a buscarte, mira.

—¡Nix! —llamo acercándome a ella sin importar quién haya por el medio—. Nix, no pasa nada, soy yo, Dark —digo al verla aún inmóvil.

Se vuelve hacia mí y veo un par de tiritas en su cara. Abre los ojos violetas, se suelta de Queen y se esconde apretando mi camisa. Lo único que puedo hacer con facilidad es abrazarla.

—Es lógico que reaccione así —me dice uno de los agentes—. Hubiera continuado ingresada en el hospital si aquello no hubiese sido perjudicial para ella o para los demás médicos.

—En un rato me pasaré a verla —dice Queen acariciándole la cabeza—. Procura que nadie le haga preguntas o la atosigue.

—Hecho —asiento intentando moverme—. Vamos, Nix, vamos a… a despejarnos un poco —digo.

Asiente y empieza a moverse erráticamente, aunque no me suelta ni alza la vista. Me despido de los agentes y los de la 1 y sigo andando, dispuesto a dar un rodeo para relajarla antes de hacerla enfrentarse a lo que sea que las chicas hagan en cuanto la vean.

—Taller de arte —susurra de pronto—. Llévame al taller de arte, por favor…

—Está bien —accedo cambiando la dirección y poniendo rumbo fijo al taller.

En todo el camino, continúa con la cara oculta en mi camisa y todo el cuerpo pegado a sí misma, como si quisiera esconderse ella también, al igual que Jack, en lo que la rodea. Llegamos al taller, le abro la puerta y, como era de esperar, está vacío. Nix se separa un poco y empieza a caminar hasta un rincón con objetos cubiertos por una manta. La quita y busca con insistencia. Remuga, se aparta del montón y corre hacia otra manta. Hace lo mismo y maldice en voz baja al seguir sin dar con lo que busca.

—¿Te ayudo? —pregunto.

—No hace falta —responde sin dejar de moverse, todo el tiempo de espaldas a mí.

Suspiro y voy a recoger las mantas para cubrir todas las obras allí recogidas. Un cuarto de hora más tarde, después de destapar todo lo cubierto por telas y abrir todos los armarios y cajones del taller, da con lo que busca. Me acerco con cuidado y observo por sobre su hombro el pequeño cuadro. Antes de que logre verlo por completo, lo abraza y se vuelve hacia la puerta, da dos pasos y se detiene temblando.

—Dark… ¿Te importa ir a ver si hay alguien fuera? —pregunta.

—Voy, tranquila —asiento pasando junto a ella. Me asomo y veo a un par de jóvenes conversando entre ellos—. Sólo dos de la 6.

—Me vale —responde acercándose lentamente. Se pega a mi espalda y observa el exterior por sí misma—. Sigamos con ese paseo, por favor.

Con el cuadro abrazado contra su pecho como si fuese algo delicado, se pega a mí y espera a que camine para moverse ella también. Sin saber bien a dónde ir, sigo moviéndome por la zona de las primeras casas. Cada vez que mis pies van en dirección a la casa 1, Nix tira de mí y me obliga a tomar otra ruta, aunque eso sea dar una vuelta estúpida a un edificio.

—Es hora de comer —digo sintiendo el estómago débil—. Deberíamos ir a la casa 13. Estamos allí —digo tragándome el «todos».

—Vale —asiente con la vista baja.

Algo más separada de mí, puedo ver varias tiritas más en sus manos, así como un vendaje asomando por el cuello de su camisa. Siento el pulso acelerándose y quiero hacerle mil preguntas, pero me obligo a no decir nada. Vuelvo la vista al frente y empiezo a ver la casa 13. En la puerta están Belle y Lucy abrigadas hasta arriba, la primera intentando hacer sonreír a la segunda con comentarios que no logro entender a qué vienen. Belle se cruza de brazos y voltea la vista con indignación justamente hacia nosotros.

—¡Ha vuelto! —exclama poniéndose en pie y tirando de Lucy—. ¡Mira, Lu!

—¡NIX! —chilla echando a correr hacia nosotros, tropezando con las chanclas y estando a punto de caer—. ¡NIX! —llama de nuevo extendiendo los brazos y dispuesta a darle un abrazo con el que no soltarla jamás.

—Lucy… —susurra adelantándose un poco para recibirla.

—¡Eh, salid todos! —grita Belle—. ¡Vosotros no, idiotas! ¡Los de la 15! —regaña cuando ve aparecer a Nya.

—¡Pues di «casa 15», so idiota! —protesta.

Mina y Aria aparecen en la puerta, rompiendo a llorar en cuanto ven a Nix y lanzándose hacia ella. Nix sonríe con mucho esfuerzo en un intento de mostrar que está bien, pero en el fondo, estoy seguro que las tres saben que está mal.

—¿Qué ocurre? ¿Es Nix? —pregunta Nemo. Camina pegada a las paredes y con una mano hacia delante buscando quien la sostenga.

—Sí. Nix ha vuelto —respondo acercándome rápido a ella—. ¿Y Leo?

—Jack no se mueve —dice.

—Nya, ayuda a Nemo, por favor —pido.

El chico remuga pero extiende la mano para que le pase a la chica. Entro rápido a casa y veo a Leo arrodillado junto a Jack, de espaldas a mí ambos.

—¿Leo?

—Ah, ya has vuelto —dice volteándose—. Al parecer, el revuelo es Nix —dice señalando con la cabeza hacia donde suenan los demás.

—Sí. Una patrulla la ha traído de vuelta —comento mirando a Jack.

—Prueba de moverle tú. Voy a saludarla y a mandar a todas de vuelta dentro. Hace frío allí fuera —niega levantándose y pasando a paso ligero hacia el exterior.

—Jack, levántate, va.

—Así estoy bien —susurra.

—Estás tirado en el suelo. Es incomodísimo —niego agachándome y dándole golpecitos con el dedo—. Así pareces un capullo de verdad, ¿sabes?

—Vete, Dark. No tengo ganas de levantarme —dice.

—¿A que me chivo a Nix? —pregunto intentando sonar alegre, pero por más que quiera, sigo sintiéndome roto por dentro.

—Chívate —dice sin fuerzas—. Por favor, Dark, me apetece estar solo.

—Ah, no, eso sí que no —niego acomodándome a su lado—. Como compañero de habitación tuyo, pienso incordiarte todo el tiempo que haga falta hasta que te muevas.

—Buena suerte —dice escondiéndose más.

Los demás entran. Se nota cierta alegría por el regreso de Nix, aunque el dolor sigue siendo más fuerte en prácticamente todos. Nada más entrar, la peliplata vuelve la vista hacia nosotros. Por primera vez, soy capaz de ver sus ojos violáceos sin sentirme intimidado. Fulmina con la mirada, o al menos parece ser que es lo que pretende, el bulto que hay tirado junto a mí. Se aparta a Lucy y camina hacia nosotros en una pobre imitación de sus furiosos andares. Se agacha junto a mí, voltea el saco de Jack, alza un puño y lo deja caer, frenándose a dos centímetros de la cabeza del rubio. Esa distancia la acorta suavemente.

—Gilipollas —le dice. El otro se queda mirándola con una mezcla entre miedo y preocupación. No logro verle el rostro a ella—. Ya he vuelto —susurra dejándose caer encima de él y abrazando el saco.

Me levanto y aparto prudencialmente. Trash y Boss llegan en ese momento, extrañándose al ver a todos apelotonados en la puerta del comedor, con algunas sonrisas incluso en los de la casa 15. Ambos se abren camino y observan. Cuando Trash parece a punto de lanzarse claramente liberado de la tensión por no saber nada de Nix, Boss le detiene y niega con la cabeza.

—¿Cómo va la comida? —pregunta bien alto. Toda la casa 13 tiembla y se mueve en todas direcciones para atender la orden no dicha del jefe—. Dejadles. Seguro que entre ambos saldrán adelante.

—Está bien —asiente Trash.

Valk empieza a dar órdenes en la cocina y los de la 15 nos movemos, salvo Nemo, que se sienta en una silla y allí permanece con una ligera sonrisa. En cuanto los platos están puestos y la comida ante nosotros, Boss se acerca a Jack y Nix e invita a unirse a nosotros. Con otro falso puñetazo, Nix consigue mover al rubio y ambos toman asiento juntos.

Día 15

Hemos vuelto a pasar la noche en la casa 13. Después del intento de Luna de hacernos caminar por delante de nuestra propia casa, quedó claro que aún no había fuerzas para entrar en ella. Incluso yo, que ya había entrado para cambiarme, me sentía receloso de volver a ese sitio en el que la desgracia se ha colado.

Abro los ojos, sintiéndome cansado. Dormir en el suelo cuando no estás acostumbrado es agotador, y más si alguien, como Lucy, se te pega y persigue en sueños cada vez que te das la vuelta, así acabe ella bocabajo. Trash también ha podido dormir, o al menos no tiene ojeras. Aun así, parece que la carga sobre sus hombros es aún mayor de lo que ya era hasta hace dos días.

—Buenos días —saluda Valk—. Hoy es miércoles, por lo que la casa 1 estará fuera en su mayoría —dice empezando a abrir ventanas para airear un poco el salón—. Boss ha decidido que me encargue yo de lo que sea que necesitéis.

—Yo necesito algo —dice Nix levantándose y abrazándose el cuerpo. Ha pasado la noche en el último saco, pegada a Jack—. ¿Podría ir alguien a… a mi habitación y traerme ropa? —pregunta—. Agradezco tu pijama, pero me gustaría llevar mi ropa…

—Llamaré a Queen, a ver quién se queda para que te traiga algo limpio —asiente—. Y también ropa para los demás —añade—. ¿Algo más?

—¿Dónde está Boss? —pregunta Trash.

—Arriba. Siempre sube si no le toca preparar el desayuno o, simplemente, cuando ha de pensar en algo…

—Gracias —interrumpe levantándose y marchando rápidamente hacia las escaleras.

—Ángel cocina hoy, así que no tengo ni idea de qué piensa preparar —indica antes de sentarse en el brazo de una butaca.

—Se admiten sugerencias para fastidiarle —dice Belle desde la puerta con una gran sonrisa—. Hoy soy su ayudanta.

—No, Belle, no la líes —pide Valk. La otra hace un mohín y marcha a la cocina, de donde no tardan en salir protestas por parte de Ángel—. Hoy no desayunamos pues —suspira.

—¿Puedo ir a ayudar? —pregunta Mina—. Necesito hacer algo o no sé qué pasará.

—Supongo que no habrá problema alguno por ello —comenta asintiendo—. Voy a llamar a ver quién queda por aquí.

Media hora más tarde, mientras todos desayunamos huevos fritos con beicon, Luna entra haciendo uso otra vez de la llave maestra cargando una mochila grande a la espalda. La suelta en el suelo y nos mira con diversión.

—Al contrario que en vuestra casa, aquí son unos desgraciados con un único baño. Procurad no joderlo —dice dando golpecitos a la mochila—. La ropa está mezclada, así que aconsejo que sea una chica la que saque ropa si no quiere ver sus sujetadores alzados a la vista de todo el mundo.

—Madre mía, ¿en serio no había nadie mejor que tú para traer ropa? —pregunta Nya.

—Pues ya ves que no —responde sonriente—. Trash, si fuese tú, correría a la ducha el primero. Otra reunión.

—Estoy agotado —murmura—. Dormir en el suelo cansa, ¿sabes?

—A mí no me mires, es cosa vuestra que aún estéis en el suelo —dice alzando las manos—. Más te vale estar decente en media hora o te frotaré con estropajos.

—Que sí, que sí, que voy ya.

Con alguna risa acallada nada más surgir a su alrededor, Trash se acerca a la bolsa y la abre. Aria salta como una fiera al instante y abraza la bolsa negando una y otra vez hasta que el pelirrojo se aparta. Satisfecha, mete un brazo y empieza a sacar ropa hasta dar con las piezas de Trash.

—Te lo dije, déjales a las chicas —señala Luna dando media vuelta—. Media hora. Boss, también va para ti.

—Sí, lo sé —asiente el otro.

Como Boss también ha de salir, esperamos hasta que él también está del todo listo para empezar a usar el baño. Nemo es la primera en entrar con Mina mientras los demás esperamos en el comedor o en el piso superior, pasando la mirada por todos los libros que tienen allí. Jack y Nix se pasan el tiempo juntos, en uno de los sofás, con el cuadro que cogió ella ayer. De tanto en tanto veo a uno de los dos sonreír levemente, pero enseguida vuelven a quedarse sin expresión alguna en el rostro.

Cuando me toca entrar, sólo quedan Nix y Jack. Ambos siguen en el sofá sin ánimos ni, al parecer, intenciones de moverse en todo el día. Camino a la bolsa y saco mi ropa y la de Jack, topándome con un body rojo que, por eliminación, es de Nix.

—Jack, te toca —digo señalando con el pulgar. Él me mira un instante y vuelve a bajar la mirada—. No me seas cochino —regaño. Nix alza la vista un poco y sonríe. Desde aquí puedo ver algo mejor el vendaje que lleva al cuello, continuando por el pecho.

—Entra tú —susurra Jack cabizbajo.

—Sí, claro.

—En serio —insiste.

—Id los dos —dice Nix, sorprendiendo a Jack—. Ve, anda. No me pienso duchar contigo.

—Pero tú…

—Aún acierto a moverme —dice levantándose lentísimamente. Se planta ante Jack, cierra un puño y le da un golpe suave—. Como dice Dark, no me seas cochino.

—Está bien —suspira empezando a moverse.

Pasa junto a mí y estira de mi camisa sin fuerza alguna. Nix nos despide y se vuelve a sentar, subiendo las piernas al sofá y abrazándoselas.

Conseguir que Jack se quite la ropa me cuesta cinco insoportables minutos. Por más que se ha rendido a tener que ducharse y a demás conmigo es, para disgusto mío, un peso muerto a la hora de intentar quitarle nada. Para la camisa, siento como si tuviese que estudiar una carrera universitaria antes de encontrar el modo de alzarle los brazos sin que pesen una tonelada. Y ya de cintura para abajo, necesito un máster y tropecientos años de experiencia.

—Mira, no sé qué te ha estado diciendo Nix para que al menos te muevas sin tirarla con tu peso —digo cuando lo tengo desnudo pero aún sentado en el borde de la bañera —, pero hazme el favor de no ser tan terco y meterte en la dichosa bañera ya —alza la vista sin ánimo alguno y empiezo a perder la paciencia—. Joder, Jack, entra de una vez. ¡Voy a acabar yendo a por Luna para que te dé su baño con estropajos! —aviso. Se remueve un tanto incómodo—. ¿Es que alguna vez te lo ha dado?

—Una —admite empezando a entrar en la bañera y sentándose su suelo—. Tropecé y me llené de barro en el huerto, destrozándole el trozo de cosecha en el que más amor había puesto… Me metió en un bidón con agua fría y me frotó con el estropajo.

—Entonces no es una amenaza vacía —comento mentalizándome para jamás buscarme la obligación de una ducha por parte de Luna—. Bueno, no le voy a llamar, pero empieza a ducharte.

Perezosamente, estira el brazo desde donde está sentado. Ni de coña alcanza así la regadera. Le maldigo en todos los idiomas que sé por idiota, me quito la camisa y me encargo yo de echarle el agua por encima. Me aseguro de abrir el agua caliente, pero no le perdono el primer chorro de agua fría.

—Así me harás caso a mí también cuando te mande a la ducha —digo cuando el agua ya se ha calentado—. Oye… Si quieres llorar, hazlo. Solo que estás limitado porque me tengo que duchar yo también… Y Nix también ha de entrar. No es justo hacerla esperar una eternidad porque eres un cabezota idiota.

Se echa a reír casi sin voz y empieza a llorar. Así se pasa todo el tiempo en el que le lavo el pelo ante la negativa de querer moverse.

—Tiene gracia —susurra empezando a moverse por sí mismo aunque aún lentamente—. Hace unos días era yo el que tenía que arrastrarte.

—No, perdona, me movía yo solo —protesto alzando un dedo—. Estaba débil porque había vomitado y me temblaba todo el cuerpo. ¡Tú no estabas temblando!

—Igualmente, acabaste sentado en la ducha con la vista perdida —dice enjabonándose el cuerpo—. Ese día, mientras te dejaba a remojo para quitar el sudor frío, pensé que esperaba no encontrarme jamás en tu situación o sería bochornoso.

—Jamás esperes algo así mientras sigas en esta urbanización —niego abriendo el grifo—. Lo he aprendido por las malas, ¿sabes? Tú, que llevas más tiempo, deberías haberlo sabido ya.

—Olvidé que al destino le encanta jugar puñeteramente —dice quitándome la regadera—. Anda y ve preparándote para entrar. No es justo hacer esperar a Nix una eternidad porque has decidido ser un buen samaritano y te has olvidado por completo de ti mismo.

—Os encanta robaros las frases unos a otros —digo apartándome y buscando una toalla para pasarle cuando salga.

—Aún no está castigado con nada —admite.

Cierra el grifo, coge la toalla y sale de la bañera. Mientras entro, veo que se sienta en el váter, con la cabeza agachada y una toalla sobre ella. Chasco la lengua y la alza un poco. Me alegra ver que, si bien aún está tocado por lo ocurrido, empieza a regresar el chico al que llevo dos semanas conociendo.

—¿Qué es lo que Nix y tú veíais tan fijamente? Sé que ha de ser un cuadro o algo así, aunque pequeño, pero no me ha dado tiempo de verlo —digo negándome a tenerlo callado.

—Luego te lo enseño. Está claro que no lo va a meter en el baño.

—Eso espero —digo centrándome en ducharme—. Oye, al menos vístete por ti mismo. Las ganas que tengo de vestirte son cero, ¿sabes?

Negando con la cabeza, le veo secarse y empezar a vestirse. No sé qué más decir y temo que el silencio vuelva a reinar en el lugar, pero por suerte, su lado animado se mete conmigo, señalándome, acusándome y bromeando sobre mi cuerpo. Al menos, la estúpida discusión que tenemos me hace no pensar en nada y, cuando yo también me seco y visto, agradezco haber previsto lo hundido que estaría Jack si entraba solo.

Nix es la primera en sonreírnos cuando nos ve y me preocupa que entre sola al baño. Jack vuelve a sentarse en el sofá, encogido aunque con un aire más animado. Coge el cuadro y me lo pasa.

—Lo hizo Doggy —dice cogiendo aire tras nombrar al otro—. No se le daba bien dibujar y quería hacer un lobo. Pretendía hacerlo en un cuadro grande —dice. Alrededor, los que conocen la historia sonríen con nostalgia—. Nix le entregó esa madera y le amenazó con estamparlo en un cuadro grande si seguía con sus ideas de malgastar lienzos.

—Eso también es malgastar un lienzo.

—Nix iba a poner de moda un arte en el que el pincel era tu propio cuerpo —se encoge de hombros y mira la tabla en mis manos—. Como el espacio es pequeño y él quería hacer el lobo, que si el bosque, que si una luna enorme, que si una roca donde sentarlo, que si tal, que si cual… Acabamos todos alrededor de él indicándole para hacerlo. Quedó mejor de lo que esperábamos, la verdad.

—Claro —interviene Nemo —, parecía que pintabais vosotros más que él por cómo sonaba. «Trae, quita, te he dicho así, en triángulo» o «Que no, que si lo haces así parecerá un toro y no un lobo» —empezó a imitar voces.

Pequeñas risas regresan al grupo. Bajo la vista al cuadrado y observo la tosca escena en la que se nota el trabajo de muchísima gente para lo pequeño que es. Se lo paso de nuevo a Jack y enseguida lo cede a Lucy. El cuadro va pasando de mano en mano hasta acabar en las piernas de Nemo. Ella simplemente lo abraza y así permanece incluso cuando sale Nix. Más de uno contiene la respiración al verla atentamente. El body rojo es de cuello alto pero sin mangas, por lo que hasta que se cubre con un jersey violeta, lo único que ven nuestros ojos son las vendas nuevas en sus brazos. Se cubre y nos fulmina con la mirada, aunque no con la fuerza habitual.

—¿Estás bien? —pregunta Mina.

—Perfectamente —responde suave, sentándose con Jack y encogiéndose—. Me he asustado al despertar en la habitación del hospital y me he arrancado el catéter —dice frotándose un brazo.

—Eres una bruta…

—¿En los dos? —pregunta Leo.

—Es que me han sedado varias veces y me he asustado todas las veces que me he despertado. Empezaban a no quedarles venas en las que meterme más tranquilizantes —responde intentando sonar en broma.

Día 16

Luna no nos permitió dormir otra noche más en la casa 13, por lo que nos arrastró a todos de vuelta a la 15. Lo que es yo, no he podido dormir en lo más mínimo. Las ocho campanadas me han sorprendido sentado en la cama con la mirada fija en Jack, que despierta de golpe.

—Dark… ¿Qué haces?

—Vigilarte —respondo frotándome los ojos—. Te has pasado toda la noche agitándote.

—¿No has dormido nada? —pregunta apartando las sábanas y levantándose lentamente.

—Una hora, más o menos —respondo con una mueca—. No le des vueltas, seguro que tú habrías hecho lo mismo.

—No —niega seriamente. Sonríe un poco y se sienta junto a mí—. Es broma, sí que lo hubiese hecho.

—Sabía que no eras tan cabrón como para dormir mientras sufro.

—He de decirte algo —susurra mirando hacia la puerta—. Me pediste que la cuidara, pero no he podido hacerlo… Me dejó de hacer efecto el calmante y pude moverme de nuevo. Pedí ir a la habitación donde estaba Nix y cuando entré…

—No me lo digas —interrumpo.

—He de decírtelo. Me… me siento fatal callándomelo —niega cogiéndose la cabeza con las manos—. Cuando entré, sí que se había soltado el catéter de mala manera, pero no se quedó ahí la cosa. Estaba frotándose el cuello con fuerza, lo tenía enrojecido. Llamé enseguida a una enfermera y se volvió loca.

—¿Loca?

—También entraron los dos policías para ayudar a retenerla y poder pincharle el tranquilizante… Y pareció sacar fuerzas increíbles. Le pegó un puñetazo en la nariz a un médico, llegó a pegarle una patada a uno de los policías y mordió una mano hasta hacerla sangrar.

—¿Por qué nos mentiría?

—Jamás lo ha hecho —dice dejando caer los brazos—. Si bien jamás ha entrado en detalles sobre cómo mató a su madre, nunca ha ocultado la verdad con mentiras. Ella… —dos golpes en la puerta nos hace mirar la puerta a la vez.

—Dark, ¿estás despierto? —oímos a Trash.

—Sí —respondo—. ¿Qué ocurre?

—Es que aún no habéis salido ninguno de los dos —comenta.

—Oh, cierto —susurro levantándome y quitando el pestillo—. Estábamos hablando un poco.

—Me alegra ver que te mueves, Jack —saluda el pelirrojo.

—Chistoso como nunca en tu vida —murmura mi compañero tumbándose en mi cama—. Piérdete, Trash.

—¿Qué son esos modales ahora de repente? —pregunta con fingida seriedad.

—No sé, me ha dado el venazo rebelde —declara.

—¡Jack! —grita Nix apareciendo en el pasillo.

Sus pasos no son para nada vacilantes, aunque sí su mirada. Nos aparta a Trash y a mí, entra en la habitación y, antes de que Jack pueda hacer nada, le salta encima, le coge del cuello de la camisa y lo zarandea.

—¡Eh, eh, que es mi cama! —protesto entrando yo también e intentando separarlos.

—¡Levántate, cacho perezoso!

—Nix… pesas… como… una… vaca… embarazada…

Nix deja de agitarlo, aunque no lo suelta. La oigo respirar profundamente un par de veces y me preparo para escuchar el mayor chillido de la historia, pero lo único que ocurre es que el rostro de Jack cambia a una expresión de auténtico dolor. Nix le suelta, se levanta, se sacude las manos y sale de la habitación mientras Jack se encoge sobre mi cama.

—Nix, ¿qué crees que haces? —le pregunta Trash.

—Darle una excusa de verdad para quedarse en la cama —responde continuando hacia fuera.

—Me… los ha… aplastado…

—Uh, qué dolor —susurro intentando recordar el momento exacto en el que Nix le destrozó las partes bajas sin que Trash ni yo pudiésemos preverlo.

—En cuanto puedas estirarte, para fuera —señala Trash—. Dark, te toca desayuno.

—Haz… pancakes… —pide Jack.

—Y Jack es tu ayudante. Si no sale a ayudar, él solito limpiará todo —señala Trash.

—¡Antes necesito ir al baño! —chilla levantándose y echando a correr. Se frena delante de la puerta, mira atrás con nostalgia, la abre, entra, pega un portazo y cierra con pestillo.

—Ya es él —decimos Trash y yo a la vez.

En la cocina, Nix espera sentada con la vista perdida en el techo, sin brillo alguno ni emoción. Es casi como si no hubiese vida en ella. Carraspeo, se sobresalta y enseguida tengo sus analíticos ojos violetas en mí. Por suerte, duran segundos.

—¿Pancakes? —pregunta con una sonrisa sincera pero que no le llega a los ojos.

—Al parecer, sólo se comen si los hago yo —respondo.

—¿Tu ayudante?

—Jack.

—Olvídalo. Él que limpie —dice pasando junto a mí y empezando a sacar ingredientes.

Se nota que le hace ilusión volver a tener pancakes para desayunar, pero aún hay mucha tristeza en ella como para saltar y volverse una cría pequeña a la que dejan jugar con fondant. Para cuando Jack sale, todos los ingredientes están ya preparados y mezclando.

—¿Y qué hago yo?

—Derrite chocolate —digo pasándole una tableta—. Hoy me apetece remojar por completo al menos las mías.

—Ah, yo también las quiero de chocolate —declara Nix jugueteando con el cucharón—. Voy a preguntar quién más las quiere chocobañadas.

—Yo sólo un poco —comenta Jack poniendo la tableta en un cazo y dejándolo al fuego. Clava la vista en él y suspira—. ¿Puedo pedirte algo?

—¿Pancakes especiales con formita de estrella? —pregunto. Ríe un poco y niega.

—Compite conmigo por las mañanas, aunque no tengas ganas de entrar al baño. Necesito un par de golpes en la puerta y unos insultos para sentir que estoy en la realidad y no en un sueño —susurra.

—Mientras no me pegues portazos en la cara…

—Puedo intentarlo —asegura.

—Darky, Nemo también las quiere chocobañadas.

—¿Darky? ¿Desde cuándo es Darky?

—«Desde cuando» no, «cada vez que hace pancakes» —decide.

—No suena nada serio —niego. Ambos ríen, pero enseguida se callan—. Eh, el chocolate.

—¡Jack, bobo! —regaña Nix vigilando ella—. Aún se echará a perder…

—Estaba el fuego bajo, no le pasa nada…

—Pero lo has de remover, tontorrón. Ah, cómo se nota que tú de repostería nada…

Día 17

Una horrible sirena empieza a sonar, despertándome y haciéndome maldecir. Me ha costado una barbaridad cerrar los ojos aun teniendo el cuerpo aún cansado después de las noches durmiendo en el suelo y la pasada sin dormir. Jack está poniéndose unas botas a toda prisa y no duda en tirarme encima las mías cuando me ve quieto.

—¡Es la alarma de incendios! —exclama—. ¡Hay que salir a toda hostia de aquí!

—No huelo a humo —digo mientras me calzo.

—¡Chicos, salid ya! —grita Trash aporreando la puerta.

Abrimos la puerta y echamos a correr los dos. Por detrás salen Lucy y Aria, la primera alzando el bajo de su cabello. En el exterior ya está Leo con Nemo a su espalda, Mina, Trash y Nix. Al parecer, estos dos últimos se han puesto una chaqueta de chándal encima de sus pijamas.

—Bien, Leo, Nemo, Jack, Lucy y Nix se quedan sí o sí —empieza a ordenar Trash.

—Yo voy —protesta la peliplata echando a correr.

—¡Nix! Agh, está loca…

—¿Qué hacemos Dark y yo?

—Como gustéis —responde echando a correr.

—Ve tú —me empuja un poco Aria.

En ningún momento pierdo de vista ni a Trash ni, más adelante, a Nix. La columna de humo se alza sobre el cielo aún sin sol y me pregunto qué hora debe de ser.

—¡Trash, es la 4! —chilla Nix, deteniéndose y llevándose las manos a la cabeza—. ¡No llegan a los catorce años ninguno de ellos!

—Vamos a ayudar en lo que sea —ordena Trash adelantándola. Enseguida vuelve a correr ella también—. ¡Drew! —grita al reconocer a uno de la 1—. ¿Cómo está todo?

—No tengo ni idea —niega mirando el fuego—. Pero los niños no han salido.

Miro hacia la casa envuelta en llamas. Junto a mí, Nix parece estar rezando, pasando su peso de una pierna a otra. Un movimiento en la puerta me hace entrecerrar los ojos y consigo ver la silueta de una persona.

—¡Hay alguien! —exclamo.

—¡Mantas! ¡Traed mantas! —grita Drew. Por uno de los lados de la casa aparece Queen en pijama y con un extintor.

—¡No hay manera! —grita para hacerse oír—. ¡Necesitamos a los bomberos ya!

—¡Aún tardarán un cuarto de hora al menos!

—Eso es demasiado —niega Trash mirando las llamas.

—Enseguida vuelvo —susurra Nix. Antes de poder mirarla, ella ha salido corriendo hacia la casa.

—¡NIX!

Trash está dispuesto a seguirla, pero Drew le retiene. Por otro de los extremos aparece Luna, también con un extintor. No necesita preguntar para entender lo que ocurre y se lanza también hacia el interior.

Diez eternos minutos más tarde, un grupo de críos asustados sale corriendo, cubriéndose la cara con las camisas. Queen no tarda en acercarse a los niños y les hace reunirse a todos. El ruido de la casa empezando a ceder hace gritar a todos los críos y agita a Trash más de lo que ya está. Tres figuras más salen de la casa segundos antes de que ésta se venga abajo por un costado.

—¡Nix! —llama el pelirrojo, liberándose de Drew y corriendo a ella.

—Estoy bien, estoy bien —dice antes de toser por el humo inhalado. Lleva un chiquillo sobre la espalda que tiembla con la mirada en las llamas.

—¡Eres una maldita imprudente! ¿Es que no podías esperar?

—Ya ves que no —le señala.

—Ahí tiene razón —comento. Trash me mira con cierto disgusto pero parece aceptar mis palabras—. Aunque sí es cierto que ha sido muy imprudente.

—Yo… Simplemente me he lanzado, ¿vale? Son críos, como me imaginaba, se han encerrado en el sótano —dice aún afectada por el humo.

—¡Ay, esta loquita! —exclama Luna acercándose a nosotros con una sonrisa que le dura medio segundo tras la frase—. Billy, ve con los demás, anda.

—Va… vale —susurra el niño. Nix se agacha y le deja acercarse a los demás.

—¿Qué pasa? —pregunta Trash mirándolo seriamente.

—Mégara no ha salido —señala con la cabeza hacia el grupo de críos.

—En el sótano no estaba —susurra Nix con los ojos muy abiertos.

—Jamás llegó al sótano —niega—. Sophie dice que oyó ocho campanadas, Meg abrió la puerta y empezó el incendio. Lo malo es que en realidad a duras penas sí son las siete ahora mismo.

—Nosotros no hemos oído ningún reloj en nuestra casa —comento.

—Exacto, lo único que hemos oído ha sido la alarma de incendios —asiente Trash—. Y hemos seguido el protocolo de salir todos juntos y movernos según la situación de nuestra casa —informa.

—Suena igual a lo que pasó en casa —susurra Nix—. En la octava campanada abrí la puerta y escuché una más. No me equivoqué, las cuento siempre en voz alta para asegurarme.

—¿Por qué no me lo dijiste antes? —pregunta Trash.

—Me lo contó a mí, no era necesario que lo repitiese —interviene Luna.

—Lo siento —susurra el pelirrojo. Nix niega con la cabeza y desvía la mirada—. Pero igualmente, el reloj calla desde las 12 hasta las 8…

—Eso es lo que aún no me explico. Todos los relojes están sincronizados con los de nuestra casa. Si el nuestro se para, los demás se paran. Y si se queda sin pilas, está claro que marcará las ocho de la mañana de forma retrasada, no adelantada.

—¿Y si han movido el reloj de la casa 4? —pregunto—. Bueno, por lo que sé, al de la 20 se le escapó la brillante idea de que se saltarían los toques de queda… A lo mejor han entrado y movido su reloj para confundirles y luego han pegado fuego.

—No es una locura —admite Luna—. Por desgracia, los de la 20 estaban en su casita, todo lo cálidamente que pueden después de haberse cargado el invierno pasado la calefacción. Les hemos puesto sensor de movimiento y no ha saltado.

—¿Y si se lo han cargado? —pregunta Nix.

—Aún está en funcionamiento. Mike lo ha confirmado cuando salíamos todos con lo puesto en busca de los extintores —responde.

El crujir de la casa nos sobresalta. Nos apartamos aún más de lo que ya estamos y vemos cómo se viene completamente abajo. Los niños que vivían ahí empiezan a gritar y a llorar asustados. Más de uno está encogido en las mantas que los de la 1 les han prestado.

—¿Qué pasará con ellos? —pregunta Trash.

—Los dejaremos en nuestra casa —suspira Luna—. Ellos junto con los de la 3 son los más pequeños de la urbanización. Como adultos responsables, nosotros nos encargaremos de ellos.

—Ojalá pudiésemos hacer algo más por ellos —susurra Nix. Una sirena de ambulancia la hace estremecerse y esconderse detrás de mí, puesto que soy más alto que Trash—. Dark, sácame de aquí.

—Debería verte un médico, por si tienes alguna quemadura —niega Trash.

—No, no tengo quemaduras. Y si las tuviese, en el baño hay pomada. Sé cuidarme yo solita —dice dando tironcitos de mí—. Por favor, Dark, no quiero estar aquí.

—Llévatela —indica con la cabeza Luna—. Trash, aún es muy temprano, pero vamos a charlar un ratito sobre más medidas de seguridad.

—Qué remedio… Leo está al mando, ¿entendido? —nos señala el pelirrojo seriamente.

—¿Por qué yo no?

—Estás muy rara.

Le saca la lengua y, tirando de mí, empezamos a alejarnos de la casa en llamas. El reflejo de las luces azuladas del coche de policía la hace erizarse por completo y acelera el paso.

—Cualquiera diría que eres una delincuente buscada en varios países —comento.

—Digamos que la poli y yo no nos llevamos muy bien —responde sin aflojar el ritmo.

Ambos seguimos avanzando hasta que una sombra junto a una casa nos fuerza a detenernos. Un chico de piel oscura, vestido con un pantalón muy roto y una camisa demasiado vieja y estropeada, nos sonríe antes de echar a correr entre las sombras de la madrugada. Nix aprieta los puños y camina varios pasos en la misma dirección.

—Chant… De no ser porque la poli está allí, ahora mismo lo denunciaba.

—¿Y por qué no? Que se lo lleve la poli —comento.

—No quiero estar cerca de esos agentes —dice seriamente—. Te dije en el parque de atracciones que el lunes hablaríamos. Es viernes y aún no lo hemos hecho, pero es que no me siento con fuerzas para ello —admite bajando la vista al suelo—. Ten un poco más de paciencia y resiste a los demás hasta entonces, por favor.

—De acuerdo —susurro.

Asiente con la cabeza y volvemos a dirigirnos a nuestra casa. En cuanto contamos lo ocurrido y le damos el mando a Leo, Lucy es la primera en querer ir a ayudar. Logra escaparse de todos nosotros, incluso cuando intentamos pillarla por el pelo, y no sabemos nada de ella hasta la hora de la comida, que regresa acompañada por Trash.

—¿Y bien? —pregunta Leo.

—La casa 1 está sopesando la idea de quitar el toque de queda de las 12 a las 8.

—¿Por qué no lo quitan y ya? Total, hay alguien rondado por la urbanización más allá de las 10 de la noche… ¡Y entrando a las casas pasadas las 12! ¿Por qué nosotros, habitantes y responsables de lo que hay en casa, no podemos salir para defendernos?

—Hay motivos por los que existen los toques de queda —responde Trash algo nervioso—. Nadie salvo la 1 los conoce, ni tan siquiera Boss y eso que él entrará en un mes escaso. ¡Os recuerdo que estamos prácticamente en diciembre!

—Trash, tranquilo —pide Aria—. Simplemente nos sentimos inútiles encerrados en la habitación porque hasta que no pasan las ocho campanadas tenemos que estar obligatoriamente en las habitaciones. Y mientras nosotros cumplimos una norma a la que no encontramos mucho sentido porque, aunque por suerte no ha pasado jamás, si un día uno se pone malísimo y aún no es la hora, acabaría vomitando en su propia habitación… Mientras nosotros obedecemos a ciegas, hay alguien por ahí que se lo salta todo a la torera, se ríe en nuestras narices y nos hacen daño.

—A mí también me fastidia, Aria, pero ¿qué le hacemos? ¿Nos convertimos en una segunda casa 20? ¿Arriesgamos todo lo que hemos ganado, todo cuanto hemos superado? ¿Desobedecemos y mostramos a los demás que no somos de fiar?

—¡No me refiero a eso! Digo que, dada la situación, no sé por qué dudan tanto. Que nos dejen salir de las habitaciones, así detendríamos a quien sea que esté detrás de todo. ¿O habéis pillado al que ha pegado fuego a la 4?

—No, no hemos…

—Ha sido Chant —interviene Nix—. Dark y yo lo hemos visto un par de casas alejado bastante divertido. Y llevaba su «ropa», si es que a eso puede llamársele ropa.

—¿Estás segura?

—Completamente.

—¿Por qué no nos lo has dicho antes? —pregunta molesto.

—Porque… No quería ir allí con tanto policía y tanto médico —dice agitando su plateada cabellera—. Aún me harán un psicotest rápido para saber si sigo siendo agresiva, peligrosa, loca… ¡Paso!

—De acuerdo —suspira rindiéndose. Se atreve a mirarla a los ojos, pero no dura mucho. Nix no sonríe victoriosa, sigue seria—. Voy a llamar a la 1 para dar el chivatazo. Pero que sepas que no les hará gracia que hayas tardado tanto en decírnoslo.

—Aceptaré las consecuencias.

Día 18

Si bien no son propiamente pesadillas lo que tengo, tampoco son sueños. Logro dormir pero despierto más cansado de lo que me acuesto. O así me siento yo al menos. Empiezan los ocho martillazos diarios y me quedo tumbado bocarriba. Miro de reojo a la otra cama y casi boto al ver los ojos totalmente abiertos de Jack mirándome como un gato a una presa.

—Joder, Jack, ¿qué te ha dado ahora?

—¿No puedo? —pregunta.

—¡Parpadea al menos! —protesto levantándome y lanzándome encima de él—. Maricón de mierda, ¡no tienes buenas ideas ni aunque te pagasen por ellas!

—¡Sí es una buena idea! —dice riéndose e intentando librarse de mi peso—. ¡Quería ver cuánto tardas en darte cuenta de que alguien te observa!

—Pues por lo que has hecho, que sepas que ahora me pienso colar en el baño —declaro levantándome y corriendo a la puerta.

—¡Eh, no! ¡Que tú eres más capullo y te duchas! —chilla mientras yo ya salgo al baño.

Entro y entorno la puerta para verle salir. Veo claramente su intención de lanzarse con todo su peso en la puerta y me aparto, provocando que caiga al suelo de lado. Empiezo a reír y las puertas se abren al instante.

—¿Se puede saber por qué armáis jaleo tan de buena mañana? —nos regaña Trash.

—Eso, me he asustado —acusa Lucy moviendo excesivamente la cabeza.

—Eh, tu pelo —señalo. Sonríe satisfecha y corre hacia mí en un claro abrazo. Tengo la previsión de ponerme delante de Jack y evito que lo pise.

—¡Te has dado cuenta! —exclama feliz—. Aria ha decidido que necesitaba un saneamiento y… ¡Me lo ha cortado! —exclama cogiendo un mechón y estirándolo hacia un lado. Ahora le llega hasta el muslo más o menos.

—Más te lo hubiese cortado yo —comenta Jack aún en el suelo.

—¡JACK, SO CERDO! —chilla Mina de repente.

—Te la has buscado —canturrea Leo, acompañando como cada mañana a Nemo.

—¿Qué? Solo estoy tirado en el suelo porque el hijo de su madre de Dark me ha engañado —acusa.

—Te la debía por casi darme un infarto —comento con Lucy aún colgando.

—¡LEVÁNTATE DE UNA VEZ! —ordena Mina. Jack obedece aunque sigue sin entender nada.

—¿Qué es tanto jaleo, Mina? —pregunta Nix. Lleva un tejano y un jersey gris, aunque apuesto que el cuello azul bajo la prenda gruesa es un body.

—¡Jack estaba mirándole las bragas a Lucy!

Tras esas palabras, Lucy se suelta de mí con un potente chillido, se aprieta el bajo del camisón, mira con lágrimas de rabia en los ojos a Jack y le pega una patada con el pie descalzo que la hace marchar a la pata coja.

—Déjanoslo a los que tenemos fuerza, anda —niega Trash.

—¡No, no! ¡No miraba bragas! ¡Vamos, ni cuenta! ¡Le miraba el culo! —dice. Ahora es Mina la que le atiza una patada, aunque también se hace daño—. ¡Es por donde le llega el pelo más o menos! ¡Y dejad de pegar patadas o acabaréis con los pies jodidos!

—Mina y Aria, a la cocina —indica Trash—. Leo, revisa el sótano. Dark, el piso de arriba. Jack, o entras al baño o sales conmigo a ver el exterior de la casa.

—Vale, vale…

—¿Y yo qué? —pregunta Nix.

—Tú has de ayudar a Nemo y peinar a Lucy.

—Está bien, está bien —asiente regresando a su dormitorio.

Leo, Jack y yo seguimos a Trash. Subo las escaleras y miro alrededor, revisando todas las ventanas, los cierres y el balcón. Todo está en orden, incluido el desastre de pufs con los que Lucy pretendía tender una trampa a cualquier asaltante que se atreviese a entrar por este piso. Justamente es la morena la que se asoma por la escalera para avisarme del desayuno.

—¿Algo? —pregunta Trash cuando llego abajo.

—Absolutamente nada.

—Tampoco fuera o en el sótano —comenta pensativo—. Esta noche, pondremos trampas en el pasillo.

—Mientras no caigamos nosotros por la mañana…

La puerta principal se abre de golpe sobresaltándonos. Queen y Luna aparecen, el segundo con la maldita llave maestra en la mano tras sacarla de la cerradura. Enseguida sabemos que las cosas no van bien por cómo nos miran.

—Se acabaron los toques de queda —declara Luna entrando el primero.

—¿Qué? —preguntamos todos.

—¿Estáis seguros que queréis saberlo? —pregunta Queen.

—Pues sí, nos interesa saber por qué de repente una de las normas más importantes de la urbanización se quita —responde Trash. Todos pasamos al comedor y nos sentamos en las sillas.

—En la 17, Malcom está resfriado. Han sonado las ocho campanadas y su compañero de habitación, Tibi, ha salido para buscarle la medicina. Malcom ha seguido tumbado y de pronto han vuelto a sonar las ocho campanadas. La puerta frente a la suya se ha abierto y ha salido Annya, que también ha oído dos veces las campanadas —empieza a decir Queen.

—Después de eso, Christine ha encontrado a Tibi colgado en el baño con los ojos arrancados —finaliza Luna. La primera en correr al baño a vomitar es Mina. Lucy también corre al otro lavabo y Aria empieza a hiperventilar.

—¿Todos han escuchado las dos tandas de ocho? —pregunta Leo.

—Al parecer, sólo Malcom y Annya. Anoche habían acordado que Annya prepararía el desayuno, así que tenía decidido levantarse en cuanto sonasen las campanadas, vestirse y salir. Iba a abrir la puerta cuando han sonado ocho golpes de nuevo —comenta Queen.

—Ahora ya no hay dudas —declara Leo—. Quien sea que entre en la casa, juega con el reloj y atrae a alguien para que salga de la habitación. Posiblemente los que no escuchan nada raro o, directamente, no oyen campanadas es porque sus cuerpos están acostumbrados a seguir dormidos hasta las ocho o minutos previos.

—Por eso, se acabaron los toques de queda —repite Luna—. En cuanto oigáis un solo ruido fuera de lo normal, lanzaos contra quien sea.

Ambos se ponen en pie y empiezan a caminar hacia el recibidor. Trash les acompaña y yo me levanto, siguiéndoles hasta la puerta del comedor.

—¿Qué tal están los de la 4? —pregunto.

—Siguen asustados —suspira Queen—. Supongo que es normal después de haber estado a punto de ser calcinados. No soy capaz de imaginarme lo que es vivir un incendio…

—Tú sabes lo que es vivir lo contrario —señala Luna. Queen se tensa y le empieza a empujar.

—Tira. Nos quedan un par de casas en las que informar. Contamos con vosotros para detener este estúpido Ragnarok. Porque está claro que la mano de Surtr y los suyos está detrás de esto.

—Aún hemos de…

—Sí, tira —interrumpe a Luna—. Trash, reunión en dos horas —dice saliendo de la casa y cerrando tras ellos.

Mina y Lucy regresan del baño algo pálidas. Pasan junto a mí, se sientan en la mesa y empiezan a comer a mordisquitos pequeños, como ratoncitos. Trash y yo también regresamos y nos unimos al desayuno en absoluto silencio.

—¿Qué te pasa? —pregunta Nemo alertándonos a todos, que nos miramos los unos a los otros hasta dar con Nix, cabizbaja y sin comer.

—Tibi mató a su hermanastro arrancándole los ojos y ahorcándolo en el lavabo en un ataque de celos —susurra.

—¿Cómo lo sabes? —pregunta Mina.

—Él mismo me lo dijo hace unos meses, después de que los de la 20 se metieran con él porque se cayó al suelo y se raspó las rodillas de mala manera. Pasaba por allí y le ayudé a salir de ésa —explica—. Mientras le curaba, me confesó que porque les tenía miedo que si no, les arrancaba los ojos y los ahorcaba.

—Es una coincidencia muy macabra —comento.

—A lo mejor no lo es —dice con un suspiro y cierra sus violáceos ojos, como si intentase hacer memoria—. Prácticamente, los de la 20 han coincidido con alguien de las otras casas en hospitales, psiquiátricos y otros centros. Viven una docena de engendros en esa casa, perfectamente uno de ellos puede haber coincidido con Tibi.

—Pero eso no lo hace conocedor de su pasado —niega Trash.

—Sí que lo hace —suspira mirándose las manos—. Eres un crío rodeado de adultos que no dejan de preguntarte y mirarte fijamente. En tu habitación, según cómo estás, hay otro crío con el que trabas amistad. Eres tan inocente que hablas. Y esa otra criatura también te habla. Tibi era un chico muy dulce, perfectamente puede haber contado lo que hizo a otro niño o niña.

—Odio que hables como si supieses de todos los temas —protesta Trash.

—Es que sé de este tema —responde alzando la vista y clavándola en el pelirrojo—. A mi habitación entraba siempre un chico para preguntarme cómo estaba hasta que leyó el historial médico que alguien se olvidó en la carpeta a los pies de mi cama. Ese chico está también en esta urbanización.

Nix sigue clavando su mirada en Trash, que aunque parece está mirándola, en realidad está fijándose en un punto más alejado de sus ojos. Tiene toda la pinta de estar sorprendido, al igual que los demás. Yo no sé qué pensar; para mí, cada información que se da es nueva. No puedo sorprenderme por absolutamente todo, ¿no?

—¿Quién es? —pregunta Jack.

—Eso ahora no importa. Él sabe parte de lo que me ocurrió por lo leído en el informe. Por eso, del mismo modo que hay alguien en la 20 que sabe cómo maté a mi madre, perfectamente puede haber otro que conociese la vida de Tibi. ¡Incluso el mismo tipo podría haber sido el que le ha hecho esto! —exclama alzando los brazos.

Vuelve a hacerse el silencio. Nadie dice nada, nadie hace nada. Ni tan siquiera se come. Suspiro silenciosamente y pego un sorbo a mi taza de café, algo fría. Nix también vuelve a comer y, unos segundos después, los demás la imitan en el mayor de los silencios.

Trash marcha hacia la reunión programada y confiamos en él para dar la información dada por Nix. A media tarde, Drew entra dándonos información sobre las medidas en el exterior para pillar a los de la 20. También regresa Trash, que nos coge aparte a Jack, a Leo y a mí y confiesa haber mentido sobre el origen de la información para cubrir a Nix. No podemos evitar mirarla preocupados.

Día 19

Jack y yo hemos pasado la noche en un trance ligero que, curiosamente, nos ha ayudado más a descansar que todas estas noches. La puerta no tiene el pestillo echado para facilitarnos aún más el salir corriendo a la mínima que oigamos algo. Por suerte para nuestros cuerpos, no ocurre nada. Nadie oye absolutamente nada ni sale de las habitaciones en ningún momento entre las 12 y las 8.

—Será que el Ragnarok pasa una vez por cada casa antes de repetir —se encoge de hombros Lucy, estremeciéndose al instante.

—Son unos cabronazos —declara Aria dándole un sorbo a su chocolate.

—Pero es raro —dice Nemo dándole vueltas a una napolitana—. Jack estuvo unos días escuchando pasos en casa. También Dark, Nix y Mina lo oyeron —dice—. Nos quejamos y Trash tuvo que aguantar algunas reuniones de jefes de casa. También estaban los de la 4 y la 17, ¿verdad?

—Sí —asiente el pelirrojo.

—Pero ellos no se han quejado nunca. Si lo hubiesen hecho, Trash habría tenido que ir a reuniones matutinas para saber del caso y recibir instrucciones —sigue diciendo.

—Los de la 20 nos la tienen jurada —niega Leo—. Salvo Dark, todos estaréis de acuerdo conmigo en que la última vez que la liaron quedó clarísimo que se iban a vengar de nosotros porque descubrimos cómo habían colado toda aquella cantidad de drogas.

—¿Por eso nos han atormentado varias noches? —pregunta Mina.

—Desde entonces, han de racionalizar la droga como si fuesen víveres —señala—. ¿Qué otra explicación tenéis?

—Dicho así, suena como si en cualquier momento antes de atacar las otras dieciocho casas fuesen a entrar de nuevo a por uno de nosotros —señala Jack.

—¡No! ¡Me niego a más muertes en esta casa! —chilla Aria.

—Y no las habrá —declara Trash poniéndose en pie y mirándonos a todos seriamente—. Los pillaremos, les haremos pagar por lo de Doggy, por lo de Meg y por lo de Tibi. Se arrepentirán de haber decidido añadir más nombres a sus listas de víctimas.

—¿Tienes algún plan? —pregunta Nix—. Me muero de ganas de ponerme en marcha.

—Ayudemos a los de la 1 y la 13 a investigar cómo pudieron entrar aquí, en la 17 y en la 4. Busquemos pruebas de que los relojes han sido manipulados. Lo que sea.

—Te recuerdo que la policía ya buscó aquí —señala Jack—. Nix y yo tuvimos que repetir cinco veces lo que les dijimos a Luna y Drew. Revisaron el reloj y estaba en hora, aunque los segundos siempre son más complicados de ver si están o no en sincronización con los de cualquier otro por muy en punto que lo tengas.

—Lo sé. Y también sé que observaron todo en lo que quedó de la 4 y también en la 17. Pero algo ha de haber que se les haya escapado. Hemos de intentar pensar como ellos por un instante —declara pensativo.

—¿Quieres que pensemos como psicópatas? —pregunta Jack—. A mí no se me da bien, la verdad.

—Psicópata no, como alguien que busca causar el mayor daño posible —aclara—. Recogemos entre todos y salimos a la 4. Aún quedan escombros por recoger. Posiblemente demos con algo ahí.

Cuando salimos, en cierto modo me alegra ver que la casa 13 ha tenido la misma idea. Todos llevan ropa cómoda, como nosotros, y caminan a nuestro lado hasta los restos de la 4. Entre todos nos ayudamos y despejamos el lugar. Sé, por lo que Trash nos ha contado de las reuniones, que sacaron el cadáver calcinado de Mégara de lo que había sido la entrada de su habitación.

Conforme pasa la mañana, mi mente no para de dar vueltas a lo que Nix comentó sobre Tibi y a una idea demasiado macabra que no acabo de comprender. Jack se apoya en mí y observa cómo trabajan los demás con una sonrisa. Me agito un poco pero él no se mueve.

—¿Te importa? —pregunto.

—Estaba pensando… Si había un incendio, ¿cómo es que nadie olió el humo? Vale, quizás solo Sophie y la pobre Meg, que en paz descanse, escucharon las falsas campanadas. Pero a menos que el incendio estallase por una bomba programada cuando Meg abrió la puerta, me extraña que todos durmiesen tan tranquilos y sin darse cuenta de la que se les venía encima.

—¿Chant es el de la bomba?

—No, Chant se dedicó a degollar a varios compañeros de clase con un cúter —me responde—. ¡Eh, Leo! ¿Quién es el de las bomba?

—Cluedo.

—¿Como el juego? —pregunto divertido.

—Para que veas lo gilipollas que es —asiente el moreno antes de fijarse en Jack—. Agotado, ¿no?

—No, pensativo —responde—. Me estoy preguntando quién ha sido el culpable de lo que ha pasado aquí. Mis sospechosos son Cluedo y Surtr.

—Pero Nix y yo vimos a Chant —digo logrando quitármelo de encima y continúo quitando escombros—. Y los de la 1 tienen sensores que no han saltado en ningún momento antes del incendio.

—Quizás es una cabeza de turco. Ya sabes, el que carga con la culpa sin serlo —dice el rubio volviendo también a la faena—. Aunque me parece raro que Surtr no lo haya hecho él mismo.

—¿Por? —pregunto.

—Surtr es más conocido aquí como el Grinch —se nos acerca Nix—. El día de Navidad encerró a su familia en casa y le prendió fuego —explica—. Lo que ha pasado aquí perfectamente podría tener el sello del Grinch.

—Pero que nadie se percatase del humo y que, según Sophie, el fuego estallase cuando Meg abrió la puerta me hace pensar en una preparación de Cluedo —sigue Jack.

—Y, sin embargo, a quien acabáis viendo es a Chant —finaliza Aria acercándose con los brazos cruzados—. A menos que tengáis alguna otra idea maravillosa, dejad la charla para otro momento, por favor. Cuanto antes se acabe, antes volverán los peques a tener una casa.

—Vamos, vamos —decimos alzando las manos.

Retomamos el trabajo y, a mi ya atormentada mente, se unen las suposiciones sobre la casa 4 y su incendio claramente provocado. ¿Por quién y cómo? No les doy importancia. Mi subconsciente grita algo y, aunque no lo logro entender, le hago caso y descarto las preguntas quién y cómo para buscar algo más profundo que no conozco y a lo que no sé ni ponerle pregunta.

Día 20

La desgracia se ceba hoy con la casa 13, sentada en el suelo de nuestro comedor. Cleo, la compañera de cuarto de Belle, es la nueva víctima. Los testigos, la propia Belle y Boss. En cuanto ellos entraron en nuestra casa, Trash nos dio órdenes rápidas y salió de la casa directo a la reunión aún no anunciada. Ahora, mientras unos preparamos el desayuno, otros cuidan de los que permanecen cabizbajos en el comedor.

—Aún no me explico cómo no se han llevado a toda la casa 20 a un vertedero para que se pudran —murmura Nix, soltando todo cuanto coge con rabia.

—Tú eres la primera que dio una descripción, y debo recordarte que no coincide con absolutamente nadie de aquí —señala Jack.

—¡Eso es lo que más me repatea! —protesta cerrando de golpe la nevera y haciéndola sacudirse un poco.

—Sólo se me ocurre entrar en esa casa y buscar las pruebas allí —comenta Leo. Tanto Nix como Jack le miran con los ojos muy abiertos.

—¡¿Estás mal de la cabeza?! ¡Es imposible entrar ahí con esos salvajes dentro!

—Ya me diréis entonces cómo los vamos a poder acusar —señala—. Dark, ¿tú me ayudarías?

—Entre Trash y tú me vais a meter en un enorme follón —digo negando—. No pienso entrar acompañado de una única persona en ese lugar. No los conozco, no llevo tanto tiempo como para conocerles lo suficiente como para decidir cuán peligrosos son para mí, por lo que ya puedes imaginar lo que pienso.

—Te entiendo —asiente.

La puerta principal abriéndose me hace asomarme mientras Nix sigue dando su opinión a meterse en la pocilga llamada casa 20. En el recibidor, Luna sonríe enseñándome la llave maestra.

—Es más rápido que esperar a que me abráis —comenta acercándose a la cocina, aunque voltea la vista al comedor ligeramente—. ¿Estáis aquí los de estómago fuerte?

—Si te refieres a los que no le hacemos asco al tabasco, sí —responde Leo.

—Y si te refieres a los que mezclan alimentos sin que les siente mal, también —añade Jack.

—En nada llegará un paquete para esta casa —dice.

—El último paquete que recibimos fue Nix —digo mirándole dubitativo.

—¡No soy un paquete! —protesta la chica, armándose con dos trapos y lanzándose contra Luna con ellos.

—¿Hay que ir a recoger a Trash entonces? —pregunta Leo, reteniendo a Nix por el cuello. Ella se queda quieta al instante.

—Trash sigue en reunión —dice Luna volviendo la vista hacia el comedor—. Dadas las circunstancias actuales, traer el paquete a esta casa no es lo más adecuado, por lo que lo guardaremos nosotros.

—Luna, ¿qué es? —pregunta Nix.

Él vuelve la cabeza hacia nosotros y nos mira un instante en absoluto silencio. Prácticamente los cuatro estamos alterados por todo lo que está ocurriendo estos últimos días, así que no me sorprende que los otros tres también cojan lo primero que tienen más a mano para no saltarle encima y sacudirle en busca de más información.

—Son los restos de Doggy —dice al fin bajando la vista—. Se han pasado bastantes días haciendo autopsias, revisando cada milímetro en busca de una huella o pista sin éxito. Ningún familiar ha reclamado su cuerpo, así que nos llamaron a nosotros y preguntaron si deseábamos…

—Perfecto —susurra Leo—. Habéis hecho lo correcto —dice relajando sus músculos—. Supongo que le enterraremos hoy o mañana, ¿no?

—Sería preferible hoy —dice con una mueca—. Tampoco se han reclamado las cenizas de Meg. Por suerte, a Tibi sí lo han reclamado y descansará en un cementerio decente.

—¡Esto es macabro! —estalla Nix—. Más os vale tener un sitio seguro donde enterrarles, porque como los hijos de perra de la 20 destrocen las tumbas… Entraré allí y los mataré a todos —amenaza señalándolo con un dedo—. ¡Estoy lo suficientemente loca como para cumplir mi palabra!

—Lo sé, Nix, lo sé —asiente Luna—. Si esos desgraciados se atreven a pisar el sitio elegido, de primeras que estarán violando una norma, y de segundas… Te aseguro yo que sola no entrarás en esa matanza.

—Sólo procurad que Trash no se entere de vuestra promesa —señala Jack—. ¿Dónde dices que los vais a enterrar?

—Fuera de la urbanización. James y Mike han empezado a montarlo todo en cuanto nos llamaron.

—Voy a ir a ayudar yo también —declara Leo quitándose el delantal—. Estoy seguro que vosotros también queréis ayudar, pero hemos de encargarnos de los de la 13.

—Nos turnaremos —le digo apoyando una mano en su hombro—. En una hora y media iré a relevarte.

—Gracias.

Luna se queda con nosotros mientras Leo se cambia y, después, ambos se van, dejándonos a Jack, a Nix y a mí en la cocina. Con movimientos más relajados por parte de los tres, seguimos con el desayuno y lo llevamos todo al comedor. Al igual que pasó con nosotros, el apetito no aparece en los cuerpos de los invitados obligados en nuestra casa.

—¿Cómo ha podido pasarnos esto? —oigo preguntar a Nya, sentado junto a mí. Suelta la cuchara y aparta un poco su bol de cereales—. ¿Qué demonios les pasa por la cabeza a los de la 20?

—No han sido los de la 20 —dice alto y claro Ángel—. Es imposible que todo lo que hicimos con la casa 1 para tenerlos vigilados y localizados haya fallado. Joder, ¡soy compañero de habitación de Boss, un futuro miembro de la casa 1! ¡Él tiene un dispositivo siempre encima con el que tiene controlado el estado de las alarmas, sensores y todo lo que me cansé de poner en toda la puñetera casa para protegernos! —chilla dando un puñetazo en la mesa—. El grito de Cleo le ha hecho levantarse de golpe de la cama y correr hacia el pasillo mientras yo observaba ese dichoso aparato. ¡Y no había ninguna señal de algo que hubiese saltado!

—¿Y si os lo han tocado? —pregunta Jack.

—¡La puerta estaba cerrada con pestillo y tenemos barrotes en la ventana! ¿Cómo cojones lo han hecho si es así? —pregunta enojado.

—¿Y si son contactos de la 20? —cuestiona casi en un susurro Valk—. De algún lugar sacaban la droga y el alcohol antes de que los detuviésemos…

—Así claro que nadie coincide con las descripciones que dio Nix —chasca la lengua Aria.

—A mí esa idea me da bastante miedo —comenta Lucy—. Que sea un desconocido…

—No lo será por mucho tiempo —sonríe de pronto Ángel—. El muy idiota se ha dejado el arma del crimen esta vez —nos dice. Más de uno de su casa se encoge y ahoga sollozos—. No se escapará esta vez.

Una parte de mí siente la misma esperanza de acabar con esto, pero otra empieza a gritarme de nuevo, intentando alertarme otra vez sobre algo que no logro entender. Me centro en el desayuno y, al acabar, voy a cambiarme. Odio tener algo dándome vueltas en la cabeza cuando no estoy haciendo nada de provecho.

Relevar a Leo es en cierto modo algo duro. Varios de la 1, entre ellos Drew, están alzando un muro con el que proteger el lugar, o eso me explica cuando me presento ante ellos. Yo lo dudo. ¿Qué le impide a quienquiera saltar a este lugar y destrozar lo que se encuentre en él? Me encargan lo que estaba haciendo Leo: limpiar de malas hierbas y ayudar a alisar el lugar. Me sorprende encontrarme a un cura en el trabajo y, por un instante, a mi mente le da la gana de ponerse a bromear. Sacudo la cabeza y regreso al trabajo. ¿Confesarnos por nuestros crímenes? Eso no salvará a nadie de lo que sea que esté ocurriendo. Y menos si es obra de la casa 20, la que ni el Papa podría salvar aunque Dios le confiase poderes sobrehumanos.

Día 21

Tercer martes en esta urbanización. Abro los ojos y miro al techo, descolocado los segundos necesarios para despertar del todo y recordar que, al contrario que nosotros, los de la 13 sí han pedido entrar en las habitaciones.

Me incorporo y miro a mi lado. Otra de las cosas que he de agradecerle a mi hermana es su ingenio para caber varias chicas en una misma habitación con solo dos camas. Anoche, después de que Trash nos asignara a Jack y a mí quedarnos con Nya y Dave, junté ambas camas y removí las sábanas para poder taparnos los cuatro. Por las risas de las chicas y el jaleo que escuché a continuación, imagino que otras habitaciones han usado el mismo sistema para estar todos cómodos.

—Buenas —susurra Jack abriendo de golpe los ojos.

—Tsk, incluso en momentos así tienes malísimas ideas —susurro de vuelta.

—Aún duermen —señala.

—Eso parece —asiento dejándome caer de nuevo—. ¿Cuánto queda?

—Debería sonar ya mismo —dice mirando a la puerta.

Suspiro, vuelvo la vista al techo y espero a que el reloj decida sonar. Aunque el toque de queda en la casa ha sido retirado dadas las incursiones en cuatro casas, al menos en esta casa aún permanecemos quietos hasta que suena el reloj. Rutina.

Pasan los minutos y no suena nada. Me volteo un poco y confirmo que Jack está despierto, sentado con la cabeza vuelta hacia la puerta. Entre nosotros, Nya y Dave siguen profundamente dormidos, como si nada pasase. Jack gruñe disconforme, se levanta y empieza a hacer ejercicios de calentamiento. Como puedo, salgo yo también de la cama y me uno a su idea.

—Pensaba que era más tarde —murmura.

—No importa, tampoco tengo más sueño —admito.

—¿Te puedes creer que tengo unas ganas locas de salir pero que no me atrevo? —pregunta acercándose a la puerta y apoyándose en ella—. No hay toques de queda ni nada que nos retenga aquí dentro, especialmente porque tenemos una responsabilidad para con los de la 13 —niega con la cabeza y abre los brazos con resignación—. Si ahora ocurriese algo, dudo mucho que mi cuerpo reaccionase al 100%.

Una puerta llama nuestra atención y alerta al máximo cuando adivinamos, por el sonido, cuál es. Jack se agacha, coge una de mis botas, abre la puerta con su ya nada asombrosa velocidad y sale a la carrera.

—¡JACK, JODER, NO ME PEGUES ESOS SUSTOS! —oigo gritar a Queen. La puerta del cuarto de al lado se abre y aparece Trash en chándal.

—¡Maldita sea, Queen! ¡Primero Luna y ahora tú! ¿Queréis dejar de entrar en nuestra casa como si fuese el cuarto de baño? —pregunta Jack.

—¡Está claro que dormís la gran mayoría aún! —protesta apareciendo por el pasillo con mi bota en la mano—. Ah, justo a quien quería ver —dice mirando a Trash.

—¿A qué se debe ahora que estés aquí tan de sopetón? —pregunta el pelirrojo cruzándose de brazos. Me apoyo en el marco de la puerta y observo a Jack gesticulando y protestando en silencio detrás de la mujer entre nosotros.

—Reunión. Boss se queda —declara lanzándole la bota.

—¿Tan temprano? ¿Qué ha pasado? —pregunta.

—No es tan temprano. Son las ocho y cuarto —informa mirándolo extrañada.

—¡Venga ya! ¡No ha sonado ningún reloj! —protesta Jack. Trash me devuelve mi bota y yo la tiro al interior de la habitación, donde Nya y Dave empiezan a despertar.

—¿Aquí tampoco? —pregunta volteándose hacia el rubio—. La casa 2 tampoco ha escuchado el reloj.

—Dark, al mando —me señala Trash tirando de Queen y sacándola del pasillo.

—¿Cómo que «Dark, al mando»? —cuestiona Jack siguiéndolos—. Eh, no, quiero saber qué nos mandas a mí y a Leo para que mande Dark…

—Quiero poder enterrar esta tarde a Doggy, así que más os vale esforzaros al máximo para que su lugar sea lo mejor posible teniendo en cuenta que es un cementerio improvisado —señala.

Otra puerta se abre, apareciendo Mina con un vestido de lana en verde oscuro. Sale corriendo detrás de Trash y Queen y no vuelve hasta pasados unos segundos de que la puerta principal se cierre. Las otras puertas también se abren y empieza a salir gente de ellas.

—¿Ha pasado algo? —pregunta Valk, desde la habitación de Nemo.

—Queen ha venido a por Trash —respondo asomándome al cuarto a mi izquierda—. ¿Todo bien por aquí?

—Más o menos —responde Leo. Con la llegada de más chicas, anoche se vio obligado a cambiar de cuarto y dejar a Nemo al cuidado de las otras.

—¿Y tú, Boss? —pregunto.

—No te sabría responder —dice con una mueca—. Apenas sí he dormido.

—Tómatelo con calma —digo volviéndome hacia el resto de los allí presentes—. Casa 13, ¿alguien necesita algo de su casa? —pregunto en voz alta.

Lucy aparece con una libretita y empieza a anotar todo lo que piden. En cuanto lo tiene todo anotado, hace un saludo militar y sale corriendo a la otra casa. Al igual que ayer, los demás nos organizamos para preparar desayuno.

—Pancakes —me dice Nix dejándome en los brazos el paquete de harina—. Prepara para que sobren una barbaridad, por favor.

—Apenas comen —señala Nemo—. Y esas cosas se han de comer en cuanto se hacen, porque si las guardas para la tarde, por ejemplo, ya no saben igual.

—Lo sé, lo sé, hacedme caso, por favor —pide con un puchero—. No me digas que no eres capaz de hacer tantas como para que sobren.

—Sí sé —responde abriendo el paquete y empezando a echar cantidad en un bol—. Lo único que lo tendré que hacer en varias veces.

—Yo te ayudo.

—Eh, amante de los pancakes, ¿es necesario recordarte que Leo y yo vamos a ir a darle a la pala y nos apetece desayunar antes de salir? —le pregunta Jack.

—Lo sé, lo sé, comeréis del primer montón —asegura sacando una cacerola—. Dime cantidades y te las preparo todas aquí para la siguiente tanda.

Para cuando acabo la primera ronda de pancakes, estos han desaparecido dirección al comedor junto con Nemo. Nix sigue a mi lado, con la mezcla preparada para que continúe cocinando y la mirada muy seria.

—¿Me vas a explicar para qué quieres tantas? —pregunto después de que Aria nos haya traído dos platos con «nuestra parte» y dos tazas de café.

—Ríete de mí si quieres, pero es comerme un pancake y sentirme como una cría pequeña rodeada de golosinas —responde—. Así que he pensado que, quizás, los demás se animan un poco con algo dulce —añade centrándose en su plato.

—Pero tanta cantidad…

—No es solo para los que estamos aquí —dice rápidamente—. Ya lo comenté ayer a Luna y me dio permiso…

—¿Trash lo sabe? —pregunto pillando un trozo de mi plato. Cocinar y comer a la vez tiende a ser divertido cuando no es para tanta gente.

—No. Y espero que no te chives o me vengaré —dice señalándome con el tenedor—. Los voy a llevar a los peques de la 4. Están todos en la casa 1 y, desde lo ocurrido en su casa, los grandes les dejan durmiendo cuanto quieran —dice metiéndose un trozo en la boca y haciendo una mueca repentina—. Miento, los despiertan a partir de las nueve.

—Ya lo pillo —asiento centrándome de nuevo en la sartén—. ¿Necesitas ayuda? Trash me ha dejado al mando, pero puede salir Aria, Mina o Lucy contigo.

—Le diré a la primera que aparezca por la puerta cargando cosas —señala.

Diez minutos más tarde, acabo de dejar los últimos pancakes en una gran olla para que los cargue Nix, que no espera en absoluto a Mina. Oigo a Jack gritando, supongo que desde el suelo por el empujón que la peliplata le ha propinado en su veloz salida.

—Nos marchamos —anuncia Leo asomándose a la cocina.

—Vigila bien a Jack —digo acabando de apartar todo antes de ir al comedor.

Prácticamente todos en el comedor siguen desayunando a ese ritmo lento de los aún afectados por cualquier catástrofe o tragedia. Aunque ya me he acabado lo mío, sigo sintiendo hambruna y me sirvo.

—¿A dónde han ido Mina y Nix? —pregunta Boss.

—A la 1, a servir el desayuno a los peques —respondo.

—¿Te importa si ayudamos con todo esto? —pregunta señalando la mesa.

—Se agradecería, la verdad —admito.

Con un gesto suyo, prácticamente todos asienten y siguen comiendo. Aria y Lucy son las primeras en moverse, cargando ya con jarras y botellas vacías. Poco a poco, los de la 13 se van levantando y llevando cosas a la cocina.

—Tengo un malísimo presentimiento, Dark —susurra de pronto Boss.

—¿Sobre qué?

—Sobre lo que está ocurriendo —responde cerrando los ojos—. No me han dejado ir a la reunión de hoy porque, como testigo de lo ocurrido ayer, han preferido que descanse. Pero me es imposible descansar.

—¿Se lo has comentado a alguien más?

—No he tenido ocasión de hacerlo —admite con una mueca—. Lo que voy a pedirte no es muy agradable para ninguno de los dos, pero necesito saberlo para intentar desvelar lo que me inquieta de esta situación.

—Seguro que me arrepentiré, pero adelante —declaro acomodándome en la silla.

—¿Dónde mataste a tu padre? —pregunta mirándome fijamente, obligándome a hablar.

—Con que es eso —murmuro antes de coger aire y soltarlo todo de golpe—. En mi habitación. Era el único sitio en el que, pensaba, podía esconderme, pero no fue así.

—Tu padre entró en tu habitación y tú lo mataste allí dentro, ¿es así?

—Sí —confirmo mirando al frente—. Iba a lanzarse sobre mí y yo alcé el cuchillo con mucha suerte para mí. ¿De qué te sirve esta información?

Boss vuelve a cerrar los ojos y permanece meditabundo un rato durante el cual todos se mueven a nuestro alrededor recogiendo. Veo a Nemo animando a algunos a acompañarla al piso de arriba y consiguiendo llevárselos de allí. Desde la cocina llega el jaleo de gente fregando y recogiendo, así como los intentos de Belle de volver a ser ella, quejándose por tener que hacer faena, pero ni por asomo suena a sí misma.

—Conozco todos y cada uno de los casos de mi casa al detalle —dice de pronto Boss. Me vuelvo hacia él y lo veo aún en la misma posición—. Sé por lo que pasaron, cómo actuaron y todo lo que ellos han vivido después de esos días porque me lo han contado. Me he asegurado de que me lo dijesen todo, más bien —añade abriendo los ojos y mirándome—. De ser miembro de mi casa, habrías cantado todo en diez minutos, veinte si eres un tozudo cabezón.

—Casi me alegro de no estar en tu casa —comento con una leve risa.

—Admite que hubiese sido mejor que lo que hacen los de aquí —señala antes de negar—. Eso no importa ahora. Me has preguntado de qué me sirve saber de ti —dice evitando que pueda hablar más—. Digamos que mi entrada a la casa 1 se ha adelantado por lo ocurrido. Precisamente por todo esto, aún sigo en la 13; trasladar todas mis cosas es bastante cargante y no hay tiempo para ello visto lo visto.

—Enhorabuena pues —felicito.

—Gracias —sonríe un instante y vuelve a ponerse serio—. Como miembro de la 1 tengo acceso a más información. Si pudiese ir ahora a la 1… Si pudiese salir de aquí…

—Alto ahí —digo alzando una mano hacia él—. ¿Qué demonios os pasa a todos que tenéis objetivos en mente? Trash, Leo, Nix y Luna, por ejemplo, están que rabian con la casa 20. Tú ahora necesitas una información y, por cómo lo pintas, no la puedes conseguir porque, técnicamente, estás en trauma. Prácticamente todos aquí desean vengarse por los que han muerto…

—¿Tú no piensas así?

—Bueno… Tampoco he tenido tanto tiempo como para saber sobre ellos… Ni sobre los de la 20… Y soy algo egoísta: pienso en mí y en mi decisión de poder ayudar a mi hermana algún día.

—No eres egoísta —niega—. Es la forma en la que has vivido, en menos de un mes no se puede cambiar. Mira a Belle —dice indicando con la cabeza hacia la puerta—. En su antigua casa no obedecía, aunque los demás aún eran peores que ella. Ahora, en una casa más cómoda, sigue siendo algo rebelde. Hay que darle tiempo, igual que a ti —coge aire, lo mantiene unos segundos y se pone en pie—. Si Luna me ve fuera de aquí, no quiero ni imaginar qué hará conmigo. Avísame con cualquier novedad que te llegue por tu posición de líder provisional. Yo voy arriba a intentar poner orden a mis ideas o a deshacerme de ellas por completo.

Día 22

Hoy me despierto algo más relajado de lo que llevo sintiéndome todos estos días. Anoche, poco antes de las 10, llegó James con un farol y nos llevó a la nueva zona fuera de la urbanización para, al fin, poder enterrar el ataúd de Doggy. También estaban los niños de la 4. Todos íbamos completamente de negro, invisibles en la oscuridad de la noche, y completamente silenciosos.

Me ladeo y veo a Jack haciendo estiramientos fuera de la cama. Nya y Dave siguen durmiendo. Por lo que comentó Boss cuando regresamos ayer en completo silencio, después del desayuno volverán a su casa e intentarán recuperar la normalidad. Nada más lejos de la realidad. El golpeteo de algo contra la puerta principal fijo que ha despertado a todos.

—Vamos —susurra Jack en cuanto me ve saltar los cuerpos de Nya y Dave.

Abrimos la puerta e intentamos no chocar con Trash y Boss, que parecen dos cohetes en su carrera a la puerta. Lo primero que veo cuando llego al extremo de pasillo hacia el recibidor es un agujero en la puerta por el que se cuela la luz.

—No podemos salir con las manos desnudas —niega Trash.

—Usad cuchillos —señala Boss—. Cargo con la responsabilidad de lo que ocurra en esta casa, así que ya estáis tardando.

Prácticamente todos los chicos ahí presentes entran en la cocina y empiezan a abrir cajones. El ruido debería haber alertado a quien esté golpeando la puerta, pero sea quien sea sigue dándole golpes, dispuesto a tirarla abajo.

—Dark, ármate —me ordena Boss saliendo de la cocina con un cuchillo.

—No —niego.

—Hazlo, maldita sea —señala empujándome hacia la cocina.

—No pienso coger ningún cuchillo —vuelvo a negar.

—Pues una sartén. Pero si esperas que te deje con las manos desnudas, lo llevas claro. Te vas a la habitación en menos que a Trash le dé por abrir la boca —señala.

Sin muchas ganas, entro en la cocina y decido quedarme allí. No tengo ningunas ganas de coger un cuchillo. Los golpes en la puerta continúan y oigo cómo empieza una lucha para cortar lo que sea que esté intentando colarse por los agujeros abiertos en la puerta.

—¿Qué cojones haces ahí quieto? —oigo que me regaña Nix. Alzo la vista y la veo con otro de sus pijamas de una pieza, esta vez vestida de monstruo azul y verde, por mucho que la chaqueta lo intente esconder.

—No pienso coger ningún cuchillo por mucho que eso ayude a detener a quien haya matado a Doggy y a los demás.

—Vale, pues toma esto. ¿O le vas a hacer un feo a una pata de mi cama? —pregunta lanzándome el bastón antes de acercarse a la puerta.

A regañadientes, me levanto y acerco a la puerta que ahora está abierta. En el porche se ha creado una batalla campal entre gente en pijama y salvajes vestidos con un estilo militar bastante desgastado.

—¡MALDITOS TRAIDORES! ¡HABÉIS SIDO VOSOTROS! ¡VOSOTROS HABÉIS MATADO A LITH! ¡LA HABÉIS MATADO!

—¡Cierra el pico, Chant! —le grita Nix antes de atizarle con la pata de la cama, tumbándolo de un golpe. Alza el bastón dispuesta a atizarle de nuevo cuando una flecha se clava en el arma obligándola a quedarse parada.

—¡Basta todos ya! —ordena James.

Todos los miembros de la 1 que están ahí llevan arcos, todos tensados y con una flecha preparada. Poco a poco, Boss y Trash hacen retroceder a los de casa con algunos cortes superficiales.

—¿Se puede saber qué demonios hacéis? —pregunta James preparando otra flecha—. Y quiero la verdad.

—¡ESTOS INÚTILES HAN ENTRADO EN NUESTRA CASA! —oigo acusar a un chico cuyo pelo parece no haber sido lavado en siglos.

—Soltad las armas. Todos —ordena Luna. No tardo en tirar el palo al suelo. Varios cuchillos caen, pero sólo en un bando—. No me obliguéis a dispararos a las manos, joder, que es demasiado fácil —protesta.

—¡HAN ASESINADO A UNA DE NUESTRAS HERMANAS! —protesta Chant, levantándose algo tambaleantemente.

—¿Seguro que la han matado ellos? ¿No será que los señores del Ragnarok o quien sea que esté haciendo la purgación ha decidido que ella era lo suficientemente impura como para descartarla de la nueva vida? —pregunta Boss, aún con el cuchillo en la mano.

—¡NO TE ATREVAS A HABLAR ASÍ DE ELLA!

—Se acabó, yo disparo ya —oigo decir a Queen. Una flecha pasa rozando varios rostros, que sueltan el arma por el sobresalto—. A ver, no me obliguéis a malgastar ninguna más.

—¡EXIJO UN CASTIGO! —exclama Surtr.

El silencio que se crea tras su grito dura escasos segundos. Nix empieza a reír como una desquiciada, doblada hacia delante por la risa. Nadie de los que han salido de la casa 15 va armado ya, por lo que todos los arcos se centran en el grupo de salvajes que sí van armados.

—¿Exigir? ¿Tú? —pregunta la chica más rara que me he encontrado jamás—. A ver, guapo, ¿qué derecho tienes tú para exigir algo?

—Cállate, puta, tú no tienes ningún derecho a hablar.

—¿Sabes? Sí lo tengo. Has roto la puerta de mi casa, por lo que debería ser yo la que exigiese algo y no tú. ¡Si tantas ganas tienes de compensación, vete a tu pocilga y rézale a tu dios caótico para que te compense! —exclama. En ella no hay ni una nota de diversión, sino odio e incluso veneno—. Vamos, ¿a qué esperas? Tú y tus «hermanos», largaos antes de que obligue a los de la 1 a dispararme a muerte para detenerme.

—Me gustaría ver cómo lo intentas —desafía Surtr.

—Nix, no —intenta detenerle Trash.

—No malgastes fuerzas en él, Nix —habla Boss—. No tiene sentido hacerlo. Déjale que siga soñando con que tiene derechos en este lugar, déjale que siga con su fantasía de caos en la Tierra. Ya llegará el día en que puedas hacerle una cara nueva.

Desde donde estoy la puedo ver sonreír antes de agacharse, tomar la pata de cama que ha usado como armar y dar media vuelta, apartándose lo suficiente como para no saltarle encima a nadie.

—Casa 20, explicad qué ha pasado —ordena Drew.

—Perfectamente lo sabéis. ¡Vosotros habéis ayudado, seguro! —señala Surtr—. Les habéis ayudado a entrar y habéis matado a Lith, ¡a nuestra hermana Lith!

—¿Cómo? —pregunta Luna.

—¿Acaso tenemos que decirlo? —pregunta escupiendo espuma por la boca—. ¡LA HAN ABIERTO EN CANAL! ¡DE ARRIBA ABAJO!

—Empezad a avanzar a la casa 20 —ordena Queen—. Si queréis que impartamos un castigo, antes debemos ver el cuerpo. De lo contrario, no haremos nada.

—¡Sí, claro, que os vamos a dejar entrar! —exclama Chant.

—Entonces no hay cadáver —dice Luna antes de sonreír—. No hay nada más que hacer aquí, chicos. Empezad a andar a vuestra casa y decidle a Lith que deje la broma. No os ha salido bien.

—¿Queréis a Lith? —pregunta una voz ajena al grupo. Nos volvemos y vemos a una chica de cabello pajizo, sin brillo alguno, con un bulto envuelto en brazos—. ¿Queréis a Lith? —repite.

—¡Sibil! ¿Qué demonios crees que haces? —pregunta Surtr. En cierto modo parece horrorizado por lo que ve.

—¡Aquí tenéis a Lith! —exclama Sibil dejando escurrir el bulto de la manta.

En el suelo, el cuerpo semidesnudo de la chica que estaba tirándole piedras a Queen durante la fiesta de hace casi dos semanas rueda un poco hasta quedar de lado. Prácticamente todos dan dos pasos hacia atrás y yo he de cerrar rápidamente la puerta para evitar que alguna de las chicas salga, aunque sé que estarán en la ventana.

—¡Ya está, se acabó! —chilla Sibil soltando la manta—. ¿Tanto costaba? —pregunta apretando los puños—. Por supuesto, no habéis tenido la decencia de traer el cuerpo para que vean que es cierto. ¡No tenéis idea! —chilla llevándose una mano a la parte de atrás del pantalón y sacando una pistola—. ¡Nadie aquí tiene idea de nada!

—Baja el arma, Sibil —ordena calmadamente James. Todos los arcos están apuntados a ella.

—¿Pensáis atacarme con arcos? ¡Idiotas! —grita preparándose para disparar.

—No lo hagas, Sibil, será peor —dice Boss.

—Me da igual. ¡Ya me da lo mismo! —grita antes de hacer algo impensable: llevarse el cañón del arma a la sien.

—Para, Sibil —pide Queen, destensando el arco y tirando la flecha al suelo—. Mira, bajo el arma —dice agachándose y depositando el arco. Uno de los de la 20 sonríe y empieza a acercarse.

—Yo que tú me mantendría quieto —amenaza Luna moviendo su arco al instante—. Va para todos los que pretendan hacerse con ese juguete. No es apto para menores de veintidós.

Prácticamente todos están quietos, nadie hace absolutamente nada. Sibil sigue apuntándose con la pistola, respirando agitadamente. El cuerpo de Lith sigue tirado en el suelo, abierto en canal como Surtr había dicho. Muchos de la casa 20 pasan la mirada de su compañera muerta a la que está amenazando con quitarse la vida. Surtr parece incrédulo ante lo que ve. La casa 1 está más que preparada para disparar a todo aquel que se mueva. Boss intenta empujar a Trash hacia atrás, pero éste está paralizado y ni Jack o Leo parecen poder moverle.

—Sibil, castigaremos a quien ha matado a Lith, te lo juro —dice James, bajando el arco aunque sin quitar la flecha de él—. Por favor, suelta la pistola antes de que pase algo más.

—No… Da igual lo que digas… No va a cambiar nada ya… —niega empezando a llorar.

Y empiezan los campanazos. A todos se nos hiela la sangre mientras el repique que va marcando la cantidad de horas pasadas suena. A la séptima, suena el disparo. A la octava, cae el cuerpo sin vida de Sibil.

Absolutamente nadie se mueve del sitio en largo rato. Muchos jóvenes salen de sus casas sobresaltados para ver qué ha ocurrido. Los de la 20 permanecen petrificados; los de la 1 destensan totalmente sus arcos, Queen recoge el suyo, y empiezan a tirar de los de la 20 sin dificultad alguna tras arrebatarles las armas. Nosotros seguimos con la vista fija en el cuerpo de Sibil. Dentro de la casa oigo pasos acelerados y me imagino que Mina o alguien ha ido a vomitar. El único que queda atrás es Mike, que se acerca a las dos muertas y coge el arma.

—Hoy va a ser un largo día, jefes de casa —dice pasando como si nada de los cadáveres—. Andy, de la 9, Charlotte, de la 5, y la compañera de habitación de Queen, Elve, también han muerto.

Día 23
–Locura–

Los ánimos en New Life no son para nada alegres. Absolutamente nadie sale a la calle, un par de médicos y un psicólogo se han instalado en la casa 1, ni tan siquiera hay gente en la reconstrucción de la casa 4... Y la policía nos ha interrogado absolutamente a todos, incluso a los que no tenían relación alguna con las víctimas.

La casa 13 ha dormido en sus habitaciones, todo después de tapiar todas las ventanas de la casa con a saber qué han pillado y de dónde lo han sacado. Nosotros también tapiamos puertas y ventanas sacrificando todas las estanterías de la casa, por lo que en el piso superior, todos los libros están apilados en el suelo y las figuritas que adornaban algunos huecos han acabado adornando las pilas de libros.

Abro la puerta ya cambiado y veo a Jack regresando de la ducha. Le hago espacio para que pase y le cierro la puerta. Nix sale de su habitación aún en pijama con ropa en los brazos.

—Voy a limpiar ese baño —dice pasándome—. Si necesitas entrar, hazlo antes de que me encierre, que voy a ducharme ya que estoy.

—No, ya he entrado antes.

—Está bien —asiente entrando al baño y cerrando.

Salgo a la cocina y empiezo a llevarme cosas a la mesa. Prácticamente nadie dice nada más allá de pedir algo que no alcanzan o permiso para pasar si obstaculizan el paso. Es casi como si hubiésemos vuelto al pasado y reviviésemos la pérdida de Doggy.

—¿Necesitas algo? —le pregunto a Lucy. Hoy cocina ella con Nemo completamente muda al lado.

—Todo en orden —responde sin fuerzas.

Me muerdo las mejillas por dentro, maldiciendo que Trash haya tenido que salir en cuanto han dado las ocho. Él los conoce a todos y estoy seguro que sabría sacar de este estado de ánimo tan malo a todos en nada.

Se sirve el desayuno sin Nix, aún en el baño, ni Trash, donde sea que esté reunido. Por primera vez, nadie recoge nada una vez acabado el desayuno. Y casi me temo que mis compañeros, a los que he empezado a considerar una nueva familia, son adivinos, porque Trash tarda cinco minutos en aparecer.

—¿Ya habéis desayunado? —nos pregunta.

—Nix no —niega Lucy—. Ha dicho que prefiere limpiar el baño primero para tener hambre de verdad.

Trash voltea la vista hacia el pasillo arrugando el ceño. Da varios golpes con un pie en el suelo y se sienta para desayunar. Solo entonces, Aria y Mina empiezan a llevarse cosas.

—¿Cómo ha ido? —pregunta Leo.

—Mal. Va mal. Una patrulla policial ha decidido quedarse aquí esta noche, aunque no todas las casas lo saben. Esta noche, harán la guardia con los de la 1 —nos explica—. Es posible que ya los veamos durante el día.

—Lo raro es que no se nos hayan llevado a todos —comenta Nemo—. Nos tienen fichados a todos por asesinato. Incluso yo soy sospechosa, si tenemos en cuenta los historiales.

—La policía conoce perfectamente qué hay aquí —responde Trash—. Son conscientes que esto se supone que es una especie de reformatorio.

—No me gusta cómo suena —digo levantándome y yendo al sofá—. Ni que fuésemos delincuentes reincidentes.

—Así es la vida, Dark, no nos gusta a ninguno pero hay que soportarla.

Un horrible grito seguido de algo rompiéndose nos hace poner en pie al instante y correr a lo más interno de la casa.

—¡Nix! Nix, ¿qué ocurre? —pide Trash dando golpes a la puerta.

—Cerrada —dice Leo soltando el pomo. Dentro Nix vuelve a chillar y se oyen cristales.

—¡Aguanta, Nix! —grita Trash.

—Tirémosla abajo. Será más rápido que el destornillador —declara Jack.

—De acuerdo, los cuatro a la vez —asiente Trash. Dentro las cosas no suenan nada bien.

Preocupados por Nix, nos olvidamos de cuentas y empezamos a golpear la puerta. Cede al cuarto empujón y no caemos al suelo porque quedamos algo encajonados en el marco.

—¡Nix! —llama Trash.

La chica se voltea con la regadera de la ducha en sus manos y la alza en alto. Sus ojos dan la sensación de que está hipnotizada, pero su rostro, así como su cuerpo, está en una tensión propia de la rabia.

—¡ALÉJATE DE MÍ! —grita dejando caer la regadera sobre nosotros.

En defensa propia, logro salir del tapón que hemos formado y alzo el brazo izquierdo para detener el golpe, pero no me imagino ni por un instante la fuerza con la que el objeto baja. El dolor recorre todos los nervios y he de hacer un esfuerzo para alzar la otra mano y arrebatarle la regadera antes de que vuelva a golpearme con ella. Forcejea un instante pero logro quitársela y tirarla por encima de las cabezas de los otros tres.

—Nix, cálmate —digo intentando retenerla con una mano cuando me doy cuenta de un detalle que la amenaza de ser golpeado me ha hecho pasar por alto y que le permite a ella pegarme un rodillazo en el estómago que me deja sin aire.

—¡Nix, no! —oigo chillar a Mina. No sé cuándo ha llegado, pero en nada la tengo entre la peliplata y yo—. Nix, tranquila, son los chicos, no te preocupes... Va, acaba de vestirte y...

—¡DÉJAME EN PAZ! —vuelve a gritar empujando a Mina. Leo y Jack la atrapan con cierta dificultad mientras Trash se cuela y logra pasarle un brazo por el cuello.

—Nix, por favor, tranquilízate.

Sus ojos aún parecen hipnotizados y su cuerpo empieza a temblar, aunque no sé si sigue siendo rabia, miedo o frío porque sólo lleva unos leotardos puestos cuyos pies están rotos y muestran cortes recientes. Intento apartar la mirada de ella, pero me es imposible no ver las cicatrices en paralelo que atraviesan a lo ancho su abdomen.

—Nix, cálmate, por favor —pide en un susurro Trash abrazándola.

En vez de bajar la mirada, como hacen Leo y Jack, me atrevo a observarla a la cara. Todos nos quedamos callados el par de minutos que tarda en relajarse por completo y en romper a llorar al vernos allí, ante ella, rodeados de destrozos.

—Lo siento... Lo siento... ¡Lo siento! —repite una y otra vez, cada vez más alto.

Sin que Trash se lo espere, se deja caer de rodillas sobre el suelo lleno de cristales y loza del bidé que ha destrozado, así como alguna que otra baldosa. Estiro ambos brazos para intentar ayudar a Trash a levantarla y que no se clave nada, pero el golpe de dolor del brazo me hace encoger para sujetarlo contra mi cuerpo.

—Mina, acaba de vestirla y llévala a la 1 con Dark para que los curen —ordena Trash.

Leo se acerca y le ayuda, con los ojos cerrados, a alzar a Nix para llevarla a su habitación. Mina recoge la ropa y les sigue. Jack entra al baño y silba.

—Suerte que me he duchado, que si no... Acaba la limpieza y me encuentro que no doy con nada.

—¿Cómo se hizo esas cicatrices? —pregunto intentando amontonar con los pies los escombros.

—Jamás se las había visto ni las ha mencionado nunca. Ni tan siquiera cuando le hacemos quitar ropa por no atreverse a un reto, enseguida se tapa. Aunque ahora entiendo por qué usa bañador en vez de bikini —responde cogiendo una toalla y acercándose a mí—. Recuérdame no usar jamás ningún arma contra ti. Tío, de no ser porque te ha golpeado bien dado con la ducha, habrías parecido un superhéroe de película —comenta usando la toalla para ponerme el brazo en cabestrillo.

—Hice lucha libre. Mejoré en la calle con los que se burlaban de mí por ser huérfano —respondo.

—No sabía que tu madre estaba muerta...

—Mi padre la asesinó una hora antes de que yo le matara —respondo.

Antes de coger aire, descubro que no me siento mal por hablar del tema y me preocupo. Logro poner una mueca de dolor y veo a Jack asentir antes de apoyar una mano en mi hombro y acompañarme al comedor.

—¿Qué ha pasado? —pregunta Nemo.

—Nix se ha vuelto loca del todo —responde Jack.

—Parecía en trance —digo mirándolo seriamente.

—¿Estáis todos bien? —pregunta de nuevo.

—Creo que le ha roto el brazo a Dark con la ducha —responde Jack.

—¿Puedo ayudar en algo? —pregunta poniéndose en pie y caminando vacilante hacia nosotros.

—Acompaña a Mina para llevar a Dark y a Nix a que les curen. Ha destrozado el baño y tiene varios cortes —propone Aria.

Me volteo y la veo con una escoba y un recogedor. Junto a ella, Lucy carga con dos barreños vacíos.

—Nos encargamos del baño, no os preocupéis —informan.

Jack asiente y me hace esperar en el sillón completamente quieto hasta que las chicas salgan.

Día 23
–Dolor–

Nemo camina cogida a mi brazo derecho con el bastón en la otra. A mi izquierda, Mina mantiene un brazo por encima de los hombros de Nix, que aún tiembla de pies a cabeza. Sigue llevando los leotardos rotos por debajo del pantalón corto que Mina le ha puesto. También lleva una mochila con otro pantalón largo por si a los médicos, en vez de desnudarla, les da por arrancar el leotardo por encima de la herida. Me obligo a mover el brazo izquierdo para sentir dolor y olvidar el cuerpo marcado con cicatrices de Nix.

—Ya hemos llegado —anuncia Mina.

Nos recibe Queen, que en cuanto nos ve lo primero que hace es chillar como loca para que venga un médico. Antes de que pueda decir nada, Nemo hace un gran resumen que sería la envidia de cualquier testigo y eso que es ciega. De no ser porque tiene ojos de ciega, más de una vez he estado tentado en sacudirla para que dejase de mentir.

Los dos médicos allí presentes examinan los cortes de Nix y, como me temía, prefieren arrancarle los leotardos para curarla. Sin que nadie se lo espere, la ojivioleta arremete una patada al primero de ellos y lo fulmina con una mirada más que amenazante.

—Hemos de curarte, muchacha —se excusa el médico, frotándose la mano golpeada.

—Estoy bien, gracias —dice caminando hacia una silla. Supongo que tiene algún corte importante en los pies por lo dificultoso que parece resultarle andar—. Atiéndanle a él. Aún perderá el brazo.

—Aquí no disponemos de rayos X para...

—Sí tenemos —interrumpe Luna—. ¿Cómo si no revisaríamos que la correspondencia no traiga armas? Ah, eso me recuerda... Nemo, te ha llegado al fin tu paquete desde Rusia. Recuérdame dártelo luego.

—Vale —asiente la ciega.

Drew aparece con un objeto extraño que le entrega a los médicos. Mientras ellos me examinan, y yo los ignoro, el psicólogo intenta hablar con Nix sin éxito alguno. Ella le mantiene la mirada durante tanto tiempo que acaba incomodando al experto. También lanza miradas furiosas a los policías, aunque no pone a prueba sus capacidades de resistencia. Fijarme en ella hace que no sienta lo que hacen con mi brazo. Para cuando quiero darme cuenta, estos aficionados a arrancar ropa le han pegado tijeretazo a la camisa y me están enyesando el brazo.

—A la mierda mi camisa preferida —suelto bien alto desviando la mirada de la tarea. Mina y Nemo aguantan la risa, los de la 1 niegan con la cabeza y Nix hace una mueca divertida antes de darse golpecitos en las piernas y sonreír—. En fin, la usaré de trapos.

—O de cabestrillo —propone Luna—. Puede ser tu cabestrillo favorito. Me huele a que esto te lo quitarán el año que viene y bastante avanzado enero si haces bondad.

—Oh, qué bien —bufo.

Y mi intento exitoso de relajar algo la tensión en el ambiente se recompensa con preguntas del psicólogo. No me conoce de nada, así que empieza a hacer preguntas a las que respondo con monosílabos o «no le importa».

—En serio, ¿para qué le molesta a él? La que ha destrozado un baño soy yo. No lo veo traumatizado por ello o porque le he roto el brazo en mi estado psicótico —dice Nix molesta.

—A menos que acceda a que le tratemos esas heridas, señorita, le ruego que permanezca callada —ordena un médico. Ella arruga la frente dos segundos.

—Son mis leotardos de la suerte —dice moviendo las piernas.

—Nadie lo diría —acusa el otro doctor.

—Gracias a ellos, no me he hecho mayores heridas —declara encogiéndose de hombros.

Ahí, sentada en la silla, balanceando las piernas y mirando al techo, parece una auténtica cría demasiado desarrollada. Uno de los policías se agita levemente y ella se detiene, clavándole la mirada tres largos segundos. Vuelve la cabeza hacia mí y señala con un gesto.

—¿Acceden a curarme en la habitación de Queen, con ella y Luna únicamente en el interior? Porque no quiero que Dark use mis leotardos como cabestrillo.

—Pues sería más práctico que su camisa —señala Mike.

—Ya, pero los leotardos son míos.

—Está bien, pero habrá de obedecer a lo que le digamos —se rinde uno de los doctores.

—Genial, voy tirando —dice poniéndose en pie y caminando. Uno de los agentes y el psicólogo la siguen y ella se detiene—. He dicho Queen y Luna, nadie más. Así que regresen a sus sitios o serán responsables de lo que me ocurra por no recibir tratamiento.

—¿Estás intentando chantajear a un agente, joven? —pregunta el policía con una sonrisa de superioridad.

—Advertir —niega—. Ni tan siquiera es una amenaza, señor agente —dice con retintín en las dos últimas palabras.

—El chico ya está —informa el médico levantándose y acercándose a Nix—. Agente, no pasará nada.

—Es agresiva —señala.

—Dejémosla —le detiene el psicólogo—. Esta urbanización está habitada por jóvenes en una situación particular. Sugiero que aceptemos sus condiciones si queremos sacar en claro lo que está ocurriendo aquí.

—De acuerdo —accede no muy convencido y sin apartar la vista de Nix.

La veo sonreír victoriosa y empieza a cojear junto a Queen hacia las habitaciones en el piso superior. El psicólogo se sienta, coge un cuaderno y empieza a escribir. El agente regresa a su rincón pero continúa con la vista hacia las escaleras.

—Señor, ¿cree que el ataque de histeria de mi hermana ha podido ser causado por lo ocurrido estos últimos días? —pregunta Nemo al psicólogo.

—¿Sois hermanas?

—Bueno, no exactamente, pero ella me trata así y yo la siento como una hermana mayor aunque somos de la misma edad.

—Ya veo —asiente escribiendo.

—Señor, no quiero que me analice, sino que me responda —dice seriamente, sorprendiendo al psicólogo y a los policías—. ¿Es o no motivo de ataque?

—Sí, por supuesto —responde mirando a Nemo con los ojos muy abiertos—. La gente reacciona y lleva de distintas formas tragedias como las vuestras. Es posible que tu hermana sea del tipo que se guarda todo y explota sin razón aparente cuando ya no puede cargar más.

Dos golpes en la puerta principal hacen que Drew se separe del grupo para abrir.

—Entonces, lo que ha padecido Nix es un ataque post-traumático, ¿no? Algo que cualquier persona podría padecer —insiste Nemo.

—Sí, por supuesto...

—Pues le pido por favor que deje de tratarla como a una loca. Ha sufrido un ataque debido a la tensión acumulada estos días. Si sabe cómo somos en esta urbanización, debería saber lo que hemos sufrido y que nuestros actos a raíz de esos... lo que ha ocurrido... no son porque estamos locos o nos volvemos locos, sino porque estamos dolidos, rotos por dentro por la pérdida de amigos.

Todos nos quedamos silencio. Trash y Boss, que acaban de llegar, miran sorprendidos la situación. El psicólogo cierra su libreta y la deja en el suelo. No se oye nada más que las quejas de Nix a lo lejos.

—¿Qué tal el brazo? —me pregunta Boss para romper el hielo.

—Roto —le responde Mina rápidamente—. Adieu, pancakes, adieu.

—Aún puedo guiaros —comento tirándole de la camisa.

—¡Bonjour, pancakes!

—Muy graciosa —le niega Trash con una sonrisa.

Diez eternos minutos más tarde, en los que todos salvo los de fuera de la urbanización hablamos, oímos las protestas de Nix cada vez más fuertes. Volvemos la vista y la vemos bajar en brazos de Luna, que parece divertido. Tras ellos, Queen tiene cara de angustiada y no se le pasa hasta que los otros dos llegan al último escalón. Cerrando el grupo, los dos médicos.

—Vale, Trash, quedas oficialmente bautizado como el líder de los minusválidos —sonríe Luna antes de hacer pesas con una muy ruidosa Nix—. La coja, el manco y la que ya tenías.

—¡No estoy coja! —protesta Nix.

—¡Ni yo estoy manco! ¡Aún me veo las dos manos! —me uno a las protestas.

—Eso indica que no estás ciego —comenta pasando hasta Trash y soltándole a Nix en brazos—. Que no camine, eso han dicho los médicos.

—Podemos acercaros en el coche —ofrece el agente que había intentado seguirla antes.

—¡Nanai! Trash ha de hacer ejercicio, que está muy fofo. Así que me lleva en brazos. Descuide, agente, no estoy tan gorda como para romperle los brazos a él también —dice Nix cogiéndose al cuello del pelirrojo.

—Regresad a casa, va —nos dice Queen agitando una mano—. Boss, no hay novedades, así que vete tú también.

—De acuerdo —asiente acercándose a mí—. ¿Una manita?

—¿Para levantarme? Me vale —acepto.

Nemo se pone en pie y, tras una ligera inclinación con la cabeza hacia el psicólogo, echa a andar con Mina hacia la calle. Trash, con Nix bromeando en brazos, las sigue, quedando Boss y yo los últimos. Me tira el abrigo por sobre los hombros y, en cuanto cierra la puerta, respira aliviado.

—Odio a los psicólogos y su idea de saber todo sobre todos... La 13 irá de visita esta tarde para asistir a una clase de esquive a psicólogos —me dice divertido.

Día 23
–Información–

Miro el reloj y justo dan las siete. Todos se reacomodan en las sillas, los sofás, el suelo… Como más a gusto se sienten. En uno de los butacones, Boss nos observa a todos sin perder detalle de nada. Lleva hora y media hablándonos sobre cómo debemos actuar ante la policía, los médicos y, especialmente, ante el psicólogo.

—Vale, ¿preguntas? —pide dando una palmada para finalizar su explicación.

—¿Pero no es más peligrosa la policía? Ellos pueden detenernos —pregunta Nya.

—No se necesita ser un experto para ver que esos dos polis poca psicología usan —niega con tranquilidad—. El psicólogo, sin embargo, hurgará en vosotros para sacar absolutamente todo. Puede que tenga nuestros historiales, que sepa qué hicimos, cómo hemos acabado aquí, pero si es como los que yo conocí, estoy completamente seguro que querrá saber más.

—¿No sirve mentirles? —pregunta Belle. Aún está afectada por la pérdida de Cleo, se le nota en la tranquilidad con la que habla.

—Ya os he dicho que no conozco a ese hombre, así que no tengo ni idea de si podríais colarle una mentira o algo falso sin que os pille —dice encogiéndose de hombros—. Yo ni lo intentaría, si queréis un consejo.

—¿En serio no puedo atizarles? —pregunta Nix cruzada de brazos y con el semblante serio.

—No es lo más civilizado —responde Trash.

—Y tampoco lo más adecuado —añade Boss—. Por mucho que nos escapemos de hablar, si actúas violentamente o tiendes a la locura, buscarán la forma de llevarte a un centro donde puedan aislarte.

—Vale, captado, al psicólogo no puedo pegarle.

—Ni a los médicos ni a los policías —señala Boss. Nix remuga y se cruza también de piernas—. ¿Qué te pasa? Y sé sincera, no te sirve mentirme.

—No pasa nada, simplemente que no me gusta esa gente —responde mirando al techo—. Vale, no queda más remedio que soportarlos aquí porque alguien se está dedicando a tocar los…

—Sí, bien, ahórrate el discurso —interviene Trash mirándola seriamente. Ella le mira de reojo unos segundos y vuelve a ignorarle.

—Vale, me callo —dice hundiéndose en el sofá.

—Os aconsejo a todos los que estéis tan disgustados como Nix o por un estilo que os calméis —dice Boss poniéndose en pie—. Y ahora, deberíamos regresar a nuestra casa. Luna me ha chivado que el psicólogo se piensa pasar a la hora de la cena y quiero tenerlo todo preparado para evitar inconvenientes de última hora.

—¿Por qué me siento aludido? —pregunta Nya.

—¿Por qué será? —deja ir Ángel.

—Gracias por todo, Boss. Si necesitas cualquier cosa, cuenta con nosotros —dice Trash.

—Pues ahora que lo dices… Si te enteras de algo por ahí, avísame. Aún le doy vueltas a varias cosas que me inquietan —responde.

Todos los de la 13 van levantándose, agitando las entumecidas piernas o simplemente dando saltitos para reactivar la circulación. Trash les acompaña hacia la puerta mientras los demás seguimos en nuestros sitios. Cuando regresa, mira seriamente a Nix.

—¿Se puede saber qué mosca te ha picado? —pregunta cruzándose de brazos. Ella no responde—. Te he hecho una pregunta.

—Ya, pero no me apetece contestarte —declara poniéndose en pie con una mueca de dolor por las heridas—. Voy a cogerme algo de comer. Tengo hambruna —declara empezando a andar.

—Eh, no deberías forzarte —se levanta Leo dispuesto a frenarla, pero ella lo fulmina con la mirada y se vuelve a sentar—. Como quieras…

—Nix, por favor, no seas cabezona —pide Aria.

—Hoy no estoy de humor, así que dejadme todos en paz —declara avanzando lentamente pero sin bajar la cabeza.

—Nix, ésta no eres tú —dice Trash cuando la tiene delante.

Ella se le acerca y susurra algo que no logro escuchar, pero no debe de ser nada bueno por la mueca que pone el pelirrojo. Se separa y lo pasa sin tocar, al parecer, hacia el piso superior.

—Dejémosla hacer —susurra Trash entrando y sentándose en una silla—. Chicos, hay algo que aún no os he dicho sobre Doggy.

—¿El qué? —pregunta Mina conteniendo el aire, como prácticamente todos.

—Su… su cuerpo… Era como si se lo hubiesen comido animales —dice cogiéndose nerviosamente las manos.

—Pero… pero no hay animales por aquí —niega Lucy con los ojos muy abiertos.

—Los de la 1 revisaron los alrededores y encontraron huellas de animales salvajes, pero no han dado con ellos —dice balanceándose en la silla—. Han llamado a zoólogos, que han instalado cámaras, pero no ha aparecido nada aún.

—¿Y si son de quien lo mató? Vamos, los tipos estos de negocios no muy legales suelen tener bichos fieros para cubrirse de enemigos o quienes pretenden atacarles —comenta Jack.

—Es la otra hipótesis, sí —asiente—. Al fin y al cabo, Nix vio a una persona llevándose el cuerpo… Luego, el cuerpo fue tirado y atacado por los animales… O entregado a los animales…

—Creo que voy a vomitar —susurra Mina levantándose y saliendo del lugar.

—Es otra macabra coincidencia —dice de pronto Nemo—. Nix nos habló de Tibi, ahora tú nos dices cómo se acabó de encontrar a Doggy… ¿Qué hay de los otros?

—No conozco las vidas de los de fuera, Nemo —niega dejando de moverse—. A demás, cada vez tengo menos claro que sea la casa 20 la culpable de esto.

—¿Por qué? El mensaje en nuestra puerta les señala claramente a ellos —acusa Leo.

—Lo sé, pero que Lith haya muerto y Sibil se haya suicidado… No es algo propio de los seguidores del Ragnarok matarse entre ellos o quitarse la vida —niega Trash—. Aunque no lo parezca, es una familia igual que nosotros o que cualquier otra casa. Con sus particularidades o sus extravagancias, pero son una familia. Mirad si no la rabia que mostró Surtr cuando murió Lith o los rostros de toda la 20 cuando Sibil se quitó la vida allí mismo.

—A mí me llama la atención otra cosa más bien —comento haciendo que todos me miren al instante—. Todas las muertes se han dado en el toque de queda. Incluso después de alzarlo, las muertes se han ido dando como muy tarde a las ocho en punto de la mañana.

—Ahora que lo dices… Sibil se disparó mientras sonaba el reloj —murmura Aria. Mina vuelve del baño y se dirige directamente a la cocina, supongo que a tomar alguna infusión.

Trash vuelve a hablar, pero yo no le escucho. Otra vez hay una voz dentro de mi cabeza gritando incomprensiblemente. Sé que es algo importante, pero por más que lo intento, no logro entender nada ni desvelar parte de lo que sea que mi mente quiere que descubra o recuerde.

—¿Y bien? Dark, ¿me estás haciendo caso?

—¿Eh? Lo siento, Trash, me he quedado pensativo —me disculpo sentándome bien en el sillón de nuevo.

—¿Preocupaciones? ¿Algo del pasado que te haga perderte tanto en tu mente? —pregunta amablemente.

—No, sólo…

—¡DARK! ¡ARRIBA AHORA MISMO! —oímos gritar a Nix desde el piso superior.

Todos nos quedamos en silencio, con la vista hacia el techo. Incluso Mina, que ha regresado mientras yo estaba en los laureles, mira con preocupación hacia el techo y hacia mí.

—Ve —susurra Trash, algo pálido de repente.

Me levanto, coloco bien las zapatillas de estar por casa y camino hacia las escaleras. Siento a Jack seguirme y quedarse en la puerta mirando, pero nadie más se mueve del sitio ni parece hablar de nada. Cuando llego arriba, todo está oscuro salvo por una lamparita junto a la que está sentada Nix, en el suelo, con los brazos y las piernas cruzados. Su mirada violácea aún parece más intimidante con la poca luz que le golpea el rostro.

—Siéntate —ordena sin moverse ni un ápice.

—¿Qué pasa? —pregunto extrañado mientras acerco un puf hasta donde está y me siento. O mejor dicho, me hundo.

—No quería que hablases —dice con una leve sonrisa. Está aún muy molesta como para echarse a reír por mi posición hundida en el puf, con el brazo enyesado en alto—. Lo siento, he estado espiando aquí tirada en el suelo —dice bajando la vista.

—No tienes por qué pedir perdón por nada —niego.

—¿Ni tan siquiera por romperte el brazo? —pregunta.

—No eras tú —digo logrando salir del agujero en el que he caído al sentarme.

Se queda en silencio y una leve sonrisa aparece en ella. Me mira como cualquier persona normal, sin analizar ni nada, y eso me permite observarla con calma y sin sentirme de ninguna forma.

—Tienes razón, no era yo —dice cogiendo aire un par de veces—. Mañana por la mañana iré a hablar con Boss sobre lo ocurrido.

—¿Y Trash?

—Estoy enfadada con él —responde seriamente—. Jack se va de la lengua fácilmente y Leo es un buen chico, pero tiene a Nemo al lado… Y ella es incapaz de mentirle a nadie. Por eso, quiero tener la charla que no tuvimos aquí y ahora —declara cruzándose de brazos.

—Ah —digo. Mi más brillante respuesta, sí.

Nix vuelve a su mirada analizadora y observa atentamente hasta que me remuevo un tanto incómodo por su mirada y por el picor que recorre mi brazo enyesado.

—En el parque de atracciones, mientras intentabas salir patéticamente de la casa de espejos, le hice varias preguntas a tu hermana, entre ellas la de cómo acabó en silla de ruedas.

Vuelve a hacerse el silencio y no sé si es porque he de decir algo, Nix espera que diga o haga algo, alguien ha entrado y yo no me he enterado o qué. Los ojos de Nix no se apartan de mí y, a la luz de la lamparita, potencia aún más esa sensación intimidante.

—La verdad, se lo pregunté después de decirle si alguna vez has llorado dentro de un laberinto porque habías perdido a tu queridísima y alabadísima hermana mayor —dice con una nota de diversión—. Corté las risas de tu hermana al instante.

—Qué mala eres...

—Si tú lo dices... Quizás —asiente separando los brazos e inclinándose hacia delante—. La respuesta me la dio cuando todos corríais a por Nemo. Los demás no se han ganado la información que ella dio ni la que te daré sobre mí.

Separa las piernas y se tumba bocabajo, apoyando la cabeza en los brazos y mirando el pie de la lámpara.

—Debió de sentirle fatal ofrecerse a los placeres de tu padre, totalmente ebrio y furioso, en un intento de protegerte de ser abusado y que después al muy hijo de perra le apeteciese seguir con su locura.

Me quedo paralizado en el sitio, mirándola como si esa chica ante mí fuese una amenaza. Ella ni se inmuta, sigue mirando el pie de la lamparilla y empieza a jugar con el regulador de la luz.

—Me explicó que, cuando estuvo «satisfecho» de ella, aún quería jugar más y, como vuestra madre no estaba operativa, solo le quedaba una opción —continúa diciendo—. Ella se levantó, intentó detenerle y, al forcejear, él la empujó y se golpeó. Desde ahí dice que no sintió nada más y que asegura que tanto mejor porque, al parecer, se puso muchísimo más violento hasta el punto de verse amenazada de muerte.

—A ese hijo de puta no le importó en absoluto que estuviese herida...

—Eh, a las putas tranquilas —me dice volviendo la vista hacia mí con seriedad. Se alza un poco, apoyándose en los brazos, y niega con la cabeza.

—¡Es lo que era!

—Dudo que tu abuela fuese puta —declara volviendo a mirar hacia la lámpara.

—¿Y qué digo entonces? —pregunto sintiendo arder la sangre.

—Cualquier cosa que no implique a las putas. A menos que yo las nombre, claro, que entonces tienes total libertad para cargarlas con toda la mierda que te apetezca soltar.

—Está bien —remugo—. ¿Sigues?

—Uh, qué arisco... Nie ya me avisó —comenta con total tranquilidad.

—¿Y qué esperas? Estás hablando de lo que me ocurrió la maldita noche en la que me abrieron un expediente por asesinato aun siendo un crío.

—¿Recuerdas mi insistencia en saber qué nos une? —pregunta volviendo a mirar la lamparita con atención, como si tuviese algo mal—. Después de hablar con tu hermana me di cuenta que no sabía cuál era nuestra relación porque en sí, no existe.

—Habla claro, Nix —digo con quizás demasiada rabia.

—Quiero decir que tú fuiste testigo de la violación de tu hermana. Tu padre la usó para satisfacer su apetito y después la desechó porque quería más y ella no podía ofrecerle más. Existiría punto de unión en tu historia y en la mía si no hubieses matado tan rápidamente a tu monstruo.

—Espera, ¿qué?

—Lo que quiero decir es que antes de llegar a las manos de los médicos fui una puta que, a demás, era hija de otra puta.

Día 23
–Revelación–

Para Nix, lo que ocurre es algo normal, simple, tranquilo. Está la mar de relajada, estirada cómodamente en el suelo, con las piernas dobladas hacia arriba y moviendo los pies como cuando un niño en esa posición escucha un cuento.

—Hala, se te ha ido el habla —comenta con diversión en los ojos—. Trash se levantó al instante, dio media vuelta y tardó una semana en volver a hablarme —dice tumbándose del todo otra vez—. Boss, por otro lado, me hizo llorar mares. A los dos les confesé todo en los tres primeros meses de llegar aquí. Y a nadie más le he dicho nada —comenta jugueteando otra vez con la luz—. No me enfadaré si decides levantarte e irte.

No me muevo, sigo paralizado en el puf, mirándola sin saber qué pensar. Mil preguntas pasan por mi cabeza y ninguna es la más adecuada en estos momentos.

—Supongo que, si no te has ido aún, es que te interesa saber más —dice suavemente—. Si es así, estírate aquí conmigo. No voy a hablar más alto de la cuenta para evitar molestias.

Aún paralizado, no sé qué hacer. Sigo sentado, con el picor del brazo incordiando en un segundo plano. La oigo suspirar y me centro otra vez en ella. Se levanta, va hacia el pequeño sofá del fondo y regresa con un par de cojines que tira al suelo. Vuelve a estirarse, pero esta vez lo hace de lado, abrazando uno de los cojines y hundiéndose en él.

—Joder, Dark, hubiese preferido mil veces que me insultases, que me odiases, que te levantases y abandonases este piso, que dejaras de hablarme por toda la vida... ¡No hagas de estatua, maldito seas! —grita agitando las piernas y ahogando sollozos contra el cojín—. No estás obligado a escucharme si no quieres. No te forzaré a saber de mí si no te interesa. Pero no te quedes ahí quieto como un gilipollas. Me duele más que todo mi pasado y el actual presente juntos...

Cierro los ojos y cojo aire repetidas veces. Cuando me siento del todo relajado me levanto y empiezo a alejarme. Aunque intenta ahogarlos, oigo perfectamente los sollozos de Nix. Llego a las escaleras y empiezo a bajarlas.

—Ah, qué bien que bajas, Dark. Vamos a preparar la cena —me informa Lucy.

—Sólo vengo a por agua. No tengo apetito, lo siento —digo abriendo la nevera y cogiendo la botella.

—¿Te ayudo, colega? —pregunta Jack al verme pelear con la botella y la nevera.

—Ponme la cesta del desayuno con el agua y dos vasos, por favor —pido—. Nix tiene sed, pero está lo suficientemente cabreada como para no bajar y mandarme a mí aun en mi estado —miento.

—Ah, esta Nix... Ya te dije que es de la que menos me fío —dice con una mueca.

Me prepara la cesta y, con un simple «gracias», la cojo y vuelvo hacia las escaleras. Siento que alguien a demás de Jack y Lucy me mira, pero le ignoro y llego al piso superior. Desde el suelo, Nix sorbe rápidamente e intenta calmar la respiración. Cuando me ve, abre los ojos sorprendida y vuelve a llorar.

—Yo... pensaba que...

—Lo siento —la interrumpo—. Digamos que no me esperaba lo que ibas a decir y, a falta de palabras, he pensado que quizás te iba bien un poco de agua —digo alzando la cesta.

Se levanta y corre hacia mí, me quita la cesta, la deja en el suelo y me abraza esquivando el brazo malo por milésimas.

—Perdóname, va, que sigo sintiéndome mal.

—Sí, sí, estás perdonado —ríe divertida. Se separa, coge la cesta y tira de mí hacia los cojines—. Ponte cómodo que tengo para rato.

Con cierta dificultad por mi brazo, logro tumbarme, usando el cojín para descansar del cabestrillo y espero hasta que Nix llena ambos vasos, bebe un poco y se acomoda.

—Como sabes, no tenemos recuerdos de cuando éramos bebés. Pero la vida de mi madre la conocía cualquier hombre de bragueta fácil —dice agitando una mano.

—Así que me vas a contar desde que naciste —digo. Ella asiente y baja la voz a un susurro muy suave por el que tengo que acercarme más.

—Mi madre era puta. Desgraciadamente, se quedó embarazada y, en cuanto empezó a tener un bulto nada bonito en la tripa, empezaron sus paranoias.

—Se le acababa el trabajo.

—Sí —dice divertida—. Pensó en abortar, pero el chulo que la vigilaba decidió ser morboso y llevarla a unos juegos más lights y deliciosos.

—No entres en detalles, por favor —pido con una mueca de desagrado.

—Tampoco te horrorizarías tanto —me niega y clava la mirada. Hay cierta tristeza en ella, supongo que por lo que dice, pero hay mucha más diversión—. En fin, que los jueguecitos de mamá continuaron y luego, nací yo.

—¿Se acabó todo? —pregunto cogiendo mi vaso.

—Para nada —niega con divertida seriedad—. Le sacó buen provecho a sus tetas a mi costa.

No puedo evitar empezar a ahogarme con el agua por sus palabras. Dado su origen, hija de prostituta, debería haberme esperado ese tipo de comentarios, pero esta chica me tiene con la guardia bajada. Dejo de toser y la miro; más divertida no puede estar en estos momentos.

—Nota mental, avisar antes de decir la verdad —dice risueña. Vuelve a bajar la voz y espera a que respire calmadamente para hablar—. A mamá le interesaba seguir ganando dinero. Y para algo bueno que le sale después de dar a luz...

—Ya, ya, me ha quedado claro —intervengo para evitar más comentarios que involucren pechos.

—Mientras ella trabajaba, a mí me cuidaba y alimentaba la puta de turno.

—Nix...

—Vale, la que estaba fuera de servicio en ese momento —rectifica con una sonrisa—. Y no, no me daban el pecho, sino biberones y papillas. Por eso déjame a las putas tranquilitas, que gracias a ellas fui la bebita más rebonita de ese barrio.

—Eso lo decían ellas.

—Ellas, gente que pasaba y no se fijaba del todo en que estaba en brazos de una puta, el chulo, un par de polis que multaron a la que me llevaba un día por enseñar demasiado...

—Menuda lista.

—Es lo que tiene ser un encanto con ojazos —sonríe—. Desgraciadamente, los ojos no sólo atraen halagos.

—¿Qué pasó?

—Peligro, no bebas —asiento quedándome quieto y ella sigue—. Mamá perdió sus melones.

El ataque de risa me hace apoyar sobre el brazo malo y paso a quejarme mientras Nix se ríe. Se levanta, me tiende la mano y me ayuda a levantar. Coge la lamparita, la apaga, la desenchufa y corre, aún riendo, hacia el sofá, donde la vuelve a enchufar. Regresa, recoge el agua y los vasos, se los lleva, vuelve conmigo, coge los cojines con una mano y tira de mí con la otra.

—Ahora no te harás daño —dice haciéndome sentar. Ella se deja caer a mi derecha y se apoya en mi hombro—. ¿Comentarios?

—No, ninguno, puedes seguir.

—No repito la última frase, así que... Mamá volvía a estar preocupada porque se sentía poco atractiva y eso la hacía insegura. Tenía yo tres años cuando la inseguridad de mi madre tuvo repercusiones en su trabajo. Los hombres empezaron a no comprar sus servicios porque parecía una desesperada.

—Supongo que asustaba al cliente —digo.

—Eso mismo. Pero ahí estaba su chulo con chaqueta de cuero para rescatarla —dice en tono narrativo—. «Tengo una oferta para ti». Así empezó mi calvario.

Sube las piernas al sofá y se las abraza, acurrucándose a mi lado. Le paso el brazo por sobre los hombros y se acomoda más, bajando el tono de voz a casi un murmuro.

—A ese cabrón le interesaba el dinero aún más que a mi propia madre, así que decidió meterme en el negocio.

—¿Tan pequeña? —pregunto horrorizado.

—Hasta los seis años, no he sido consciente de absolutamente nada, así que no puedo decir gran cosa de ese tiempo —responde—. Nos llevó a mi madre y a mí a una mansión con gente importante y corrupta —sigue contando. A mí se me revuelve el estómago sólo de pensar que aún era una criatura sin capacidad para pensar cuando la arrastraron a ese mundo.

—¿Estás segura que lo quieres contar? —pregunto—. Es algo... muy fuerte lo que me estás diciendo.

—Lo sé. Y me pasa como a ti, que lo creo olvidado pero no es así —responde agitando una mano—. Siendo tan pequeñita, las limitaciones eran muchas y más porque mi madre, si bien era puta egoísta, no quería que me pasara nada malo. Claro, si me ocurría algo, se le acabó cualquier juego. ¿Sabías que si intentas violar a una niña tan pequeña como era yo, con la sed de sexo de esa gente, podrías dejarla paralítica? Son tan vulnerables los críos...

—No quiero pensar en eso, la verdad —digo en un suspiro.

—Mami no permitía muchas cosas, pero no las descartaba. Así que con seis años, y con una flexibilidad envidiable, era la delicia de mucho asqueroso corrupto con dinero. A esa edad pillaron al chulo de mi madre. Ella se libró gracias a un rico empresario que nos dio cobijo y, encima, facilitó clientes. Qué decir que, cuando la oportunidad caía, ella también pillaba cacho y se llevaba doble recaudación ese día.

—Lo dices con una tranquilidad...

—Es como viví. Y mi madre enfadada o desesperada daba miedo. Creo que la mala leche la he sacado de ella... Y eso que yo no probé ni gota de ella.

Otra vez me da la risa y ella deja ir un «ups» nada inocente. Sonríe y espera a que me calme para seguir hablando.

—No podía negarme a ella, porque enfadada daba miedo, así que no me quedó otra que aprender el oficio. Pero era una mala puta, siempre tenían que darme tranquilizantes antes de entrar donde sea que me llevasen.

—¿Y eso?

—¿Tu padre no te dio miedo? Tenías seis años tú también, ¿no?

Por un instante, me obligo a recordar el momento en que veo a mi padre abandonar la cama de mi hermana y empieza a llamarme mientras Stephanie grita cosas que no logro entender. Me obligo a verle entrar en mi habitación, encontrarme en mi escondite y a tirar de mi pierna. No era lo que había hecho antes de ese momento lo que me asustó ahí, en mi habitación, armado con un cuchillo, sino el rostro de mi padre y el temor de lo que iba a pasarme.

—Ya... ya entiendo —digo algo débil.

—Perdona, mea culpa —dice apartándose y tomando un vaso—. Bebe. No diré burradas.

—Más te vale —digo intentando sonreír.

—El miedo se me pasó a los ocho años. Si hacía lo que mamá decía y no oponía resistencia, nadie me haría daño. Eso me decía siempre, aunque los nervios jamás desaparecían y acababa medio sedada. Lo suficiente como para permanecer despierta pero sin enterarme de gran cosa. Y como odiaban que me quedase dormida, me dediqué a mirarles a los ojos cuando había cara a la que mirar.

—¿Cuando había cara?

—No quieres detalles, así que...

—Pero es que no te entiendo —digo negando con la cabeza. Suspira y se acomoda más.

—Mamá y su obsesión por no estropearme. Muchas de las veces que me entregaba en una mansión, mi misión consistía en ser el plato sobre el que servir la cena.

—Vale, ya no quiero más explicaciones.

—No te voy a matar por imaginarme. Va, te ayudo y todo. Menudita, de cabello plateado a media espalda, ojos violetas, vestida únicamente con un antifaz dorado con plumas coloridas. Procura no ponerme pecho alguno o pelo más allá de la cabeza, te recuerdo que era una cría.

—¡Nix! —protesto algo avergonzado. Ella se carcajea y oigo pasos subiendo las escaleras.

Trash se acerca lentamente, con cara de poco agrado. Se queda ante nosotros, moviendo los dedos de las manos nervioso. Nix ha dejado de reír de golpe en cuanto Trash ha cogido aire para hablar, provocando que el pelirrojo se quede con la boca abierta sin saber qué pronunciar.

—¿No bajas a cenar? —pregunta al fin mirándome a mí.

—No tengo hambre —digo calmadamente.

—Ah, bueno... Hemos preparado tortilla de patatas, la dejamos en la cocina tapada.

—Gracias.

Trash sigue ahí, algo inquieto. Nix remuga y se deja caer aún más sobre mí. Bajo la vista hacia ella y me fijo en cómo mira a Trash sin parpadear. De pronto, le saca la lengua, se estira en el sofá y se da la vuelta, dándole la espalda y acomodando la cabeza sobre mi pierna.

—Vale, lo he entendido —dice Trash dando media vuelta—. Cuando decidas que no soy un gilipollas, avísame.

Sin más, empieza a alejarse. Cuando llega a las escaleras, se voltea a mirar. Suspira y empieza a bajarlas. Nix se remueve un poco, mirando por encima de su hombro para confirmar que no hay nadie más y se tumba bocarriba.

—Gilipollas no, subnormal con Alzheimer —declara cogiendo aire y cubriéndose los ojos con un brazo.

—Tiene muchas responsabilidades como jefe —intento defender al pelirrojo.

—Voy a seguir hablando de mí, porque si no lo hago, me convertiré en un ogro y empezaré a despotricar de él.

—Adelante —invito apartándole el brazo de la cara.

Mientras habla, no me mira, por lo que puedo observarla sin sentirme intimidado. Ciertamente, sus ojos atraen como imanes.

—Poco antes de cumplir los nueve, ya era conocida entre ese grotesco mundillo de lujuria por un sobrenombre que no recuerdo, pero relacionado con mis ojos —vuelve a retomar su historia—. Y mi madre se enorgullecía de eso. Casi que ni le importaba si se la tiraban a ella o la dejaban de florero.

Vuelvo a reír. Mi mente protesta por el poco tacto que tengo, pero la mando al carajo cuando, al agachar la mirada hacia Nix, con la risa más calmada, la veo sonreír como si no pasase nada.

—Mamá temía que, al crecer, dejara de ser atractiva, así que me «apuntó» a cualquier oferta sin pensar del todo en los riesgos para acumular el dinero y así tener una jubilación súper acomodada. Supongo que ahí era cuando me entregaba a locos cegados por la lujuria o con un calentón que ni la Antártida calma.

—Esas comparaciones, por favor, que me hacen sentir un capullo por reír con un tema como éste —pido casi que hiperventilando.

—Así es más ameno, hombre —sonríe juntando las manos y estirándolas—. Como iba medio grogui, si me violaron yo ni me enteré. Aunque las dosis menguaron a los nueve. El tipo que llamó a mi madre dijo que me quería bien despierta y así me entregaron. Y para no pensar ni sentir nada, me quedé mirándolo a los ojos durante... No sé, un par de horas o así.

—De ahí que ni de coña desvíes la mirada.

—De toda mierda también se saca una enseñanza —declara en plan maestra de escuela—. Yo aprendí que la mirada puede más que cualquier otra cosa. Si dudas, estás acabado.

—Pues a mí me has fulminado —comento. Es su turno de reír.

—No era con mala intención, te lo prometo —sonríe—. Un día me llevaron a una casa con animales. No recuerdo mucho, me sedaron fuerte y no sé qué pasó. Sólo sé que había un bicho muy grande que se agitaba nervioso en una jaula.

—Para, por favor... ¿Sexo con animales? —pregunto al límite de la cordura.

—Gracias al cielo, no. Pero sí ser embadurnada con chocolate. Me sedaron porque no quise darme ese baño de chocolate y chillé tanto que alteré al animalillo.

—Uf...

—¿Ya te había asustado? Esa gente era una depravada, pero no para tanto —me niega alcanzando mi cabeza con la mano y obligándome a agachar para revolverme el pelo—. Quizás ellos sí que se dejaban hacer más con el bicho, pero mamá aún me veía como una muñeca de porcelana y no una hinchable.

—Y dale con las comparaciones —niego. Ella se ríe.

—Lo último que recuerdo de esa noche es que el olor a chocolate empezaba a marearme y no te sabría decir si fue en realidad el sedante o el chocolate lo que me hizo perder el conocimiento —dice dándose golpecitos en la barbilla con un dedo—. Como sea, mi siguiente recuerdo es en la habitación de un hospital atontada por la sedación que empezaba a desaparecer. Después de eso, un enorme dolor en el abdomen.

—Tus cicatrices —digo recordando su cuerpo al instante. Ella hace una mueca.

—Parece ser que estaba tremendamente buena —dice sin borrar la mueca—. Mamá echaba humo, aunque se alegraba de que estuviese viva.

—¿Cómo es que no la detuvieron? Los servicios médicos debieron haberse imaginado lo que ocurría.

—Una puta con suerte —declara encogiéndose de hombros—. Sólo se necesita un médico, un empresario asquerosamente rico y un policía. Corruptos, claro —aclara.

—Entonces...

—A saber qué historia contaron. El médico confirmó las heridas, el empresario se presentó culpable y el policía aceptó el soborno, además de tirarse a la puta y pedir estar presente en algún espectáculo nocturno de la pequeña diosa tan deliciosa.

—Menudos cabrones...

—Eso mismo digo yo —asiente—. Conmigo malherida, a mamá no le quedó otra que poner el culo y dejarme a mí al cuidado de la primera persona que se ofreciese voluntaria. Es decir, el amable policía que velaría que ningún animal me hiciese nada —se detiene y me mira fijamente—. Relájate, estás más duro que el suelo.

—Perdona —digo intentando que mis músculos se relajen, pero siguen en tensión. Nix se levanta y vuelve a quedar sentada junto a mí. Me da un par de puñetazos en la pierna, como si fuese un cojín al que hay que mullir.

—Al menos, era decente y sólo tocaba. No iba más allá porque quería que me recuperase para seguir en el mercado. Sí, es lo que pensabas, ni por asomo hacía de niñera gratis.

—¿Le pillaron?

—Al parecer, no —responde—. Pero él es otro tema —dice dándome un suave puñetazo en el brazo bueno—. A tres meses de cumplir los diez, y con el cuerpo aún resentido, mamá decidió que, como no llevaba vendas, ya estaba lista.

—¿Y las cicatrices?

—Ponían aún más cachondos a los viejos verdes —responde aburrida—. La nueva oferta volvía a ser con animales y tuvieron que volver a sedarme porque me volví loca —comenta.

—Tu madre estaba fatal.

—Eran en las que más dinero se ganaba. Y ella vivía para conseguirlo.

—¿Qué ocurrió?

—Que me dio motivos para hacerla escarmentar —responde—. Cuando conseguí sentirme bien del todo, a un mes de mi décimo cumpleaños, dejé a mamá contando dinero y salí en busca de los perros de hacía dos meses.

—¿Tú sola?

—El tío vivía a dos manzanas de mi casa, me llevó mamá andando, así que sabía el camino —dice como si fuese algo normal—. Me colé por la puerta de atrás haciéndole ojitos al guardia.

—Hay, madre...

—Logré burlarle y encontré el baño donde se guardaban los tranquilizantes. Los guardé en un saco, me lo eché al hombro y fui a por los perros. ¿Sabes que realmente les encantan los niños? Fueron muy buenos y me obedecieron todo el tiempo.

—Para verte...

—La chica que susurraba a los perros, próximamente en sus hogares —dice a modo de anuncio televisivo—. Preparé una jeringuilla y dormí al guardia para poder llevarme a los animales. En casa, dos empezaron a ponerse nerviosos y los acabé durmiendo.

—¿En serio hiciste todo eso tú sola?

—Bueno, y con galletitas que había robado. También babean por esas cosas de tan mal sabor. Sí, las probé, curiosidad —explica rápidamente mientras se me escapa una risilla por imaginar—. Mamá dormía en su cama, pero aun así le pinché. E hice bien, porque se despertó y se agitó al ver lo que iba a pasar.

Se queda callada y mira al techo un largo rato. Sus ojos se ponen algo acuosos pero se niega a soltar ninguna lágrima.

—Le enseñé que ella también podría jugar con los perritos si quería. No sé qué pasó, yo me fui a la cocina después de echarle migajas de esas galletas por todo el cuerpo —cuenta cerrando los ojos—. Aun sedada, mamá se puso nerviosa y los perros ladraron. A mí me vino bien, un vecino llamó a la policía y era lo que quería —admite ladeándose, dándome la espalda—. Hice que los perros escaparan y oculté a los que seguían dormidos.

—¿Qué hiciste cuando vino la policía?

—Sedar de nuevo a mi madre antes de abrir la puerta, poner mi más tierna mirada y engañar a ese idiota corrupto diciéndole que mi madre le esperaba. Se lo tragó, no me preguntes cómo, pero no tardó nada en ir a su habitación.

—Y aun así, dices que no le pillaron.

—Ya ves, todos los tontos tienen suerte —se encoge de hombros—. Mientras él se entretenía relajando músculos, yo me paseé con un bidón de gasolina. Me dieron pena los perros dormidos, pero pesaban mucho. Luego entré en el despacho, vacié la caja fuerte y la preparé para esconderme. Corrí a la cocina, cogí el paquete de cerillas y abrí la llave de gas. Pretendía matarlos a los dos...

—Pero...

—Él acabó antes de tiempo. Gatillazo seguro —declara volteándose de nuevo hacia mí—. Soy una chica, pero sé que jode lo suficiente como para salir de la casa sin aceptar los juegos de una muy dulce niña.

—Uh...

—Me enfadé y la casa empezaba a oler mal. Corrí al despacho pero mamá me atrapó del pelo. Pensé que no conseguiría salir de esa, pero dos angelitos de la guarda me salvaron.

—¿Polis decentes?

—Los perros que había dormido. Se habían despertado y, como yo chillaba, acudieron en mi auxilio. Me metí en la caja fuerte y esperé, pero ellos no vinieron... Y de pronto apareció mamá con un palo en las manos. Los perros volvieron a atacarla y la dejaron tirada en el suelo forcejeando. Quería salvar a los dos animalillos, pero no me hacían caso y mamá les hacía daño —dice derramando varias lágrimas en silencio—. Encendí la cerilla, la tiré al charco y empezó el fuego. Mamá gritaba y los perros no le dejaban acercarse. El humo me molestaba y me cerré con dificultad. Miento, un perro chocó y, casualmente, acabó de encerrarme.

Permanece callada y me mira. Yo me quedo mirándola, sorprendido, imaginando la escena y continuándola.

—Habías abierto la llave del gas —digo. Ella asiente con una sonrisa más grande—. ¿Explotó todo?

—Sí —asiente—. Hice volar la casa por los aires. Me salvé porque la obsesión de mi madre la hizo comprar una caja fuerte que resultó ser un mini bunker.

—Ya veo —admito mirándola.

—Me quedé dormida y fue la voz de ese poli corrupto hablando la que me despertó. Adivina qué hice.

—¿Chillar para que te sacaran de ahí?

—Reír. Estaba casi sin oxígeno y me puse a reír como una loca —sonríe divertida—. Y por ese motivo, acabé en el mismo psiquiátrico que otro loco de la 20 al que «adoro».

—¿Surtr? —pregunto incrédulo. Ella me lo confirma riendo.

—Mira tú por dónde —dice divertida—. Y para que tú veas cómo de pequeño es el mundo, ese poli-gatillo es el que me sacó de aquí cuando lo de Doggy y se ha ofrecido a traerme esta mañana.

Supongo que su ataque de risa es porque tengo los ojos y la boca abiertos al máximo por la sorpresa. Da un par de palmadas divertida y posa ambas manos en mi cara.

—Mañana se lo diré a Boss, pero no le diré que aún deseo matarle. Sé que tienes el brazo mal, pero... ¿me ayudarás con ese tipo? Si muere, será un accidente. Lo que quiero es que estés conmigo en todo momento, que no me dejes sola.

—¿Y qué hay de Trash? —pregunto. Por una extraña razón, siento que el jefe de la casa está molesto conmigo... O quizás celoso.

—Él ha de atender sus obligaciones de jefe. Y ni Leo ni Jack saben lo que te he contado —responde sonriendo—. Sólo me quedas tú para cuidarme.

—Me tendrás que cuidar tú más bien —digo alzando el brazo malo.

—Nos cuidamos el uno al otro. Tú me llevas a caballito y yo te ayudo en lo demás —dice levantándose y haciendo una mueca de dolor.

—Menudo par estamos hechos —niego levantándome yo también.

—Las escaleras son peligrosas, así que te dejo bajarlas a ti solito —dice mirando hacia la bajada al otro piso—. ¿Vas a por la tortilla? Yo estoy rota del hambre.

Sonrío, le revuelvo el pelo haciéndola protestar, recojo la cesta y bajo a por la cena. Al parecer, todos se han ido ya a las habitaciones salvo Trash y Jack, que charlan en los butacones. Decido no entrar ni decirles nada. Voy directo a la cocina y lo cargo todo en la cesta. Cuando estoy subiendo, los oigo correr hacia la puerta llamándome, pero decido ignorarles.

Día 24

Las ocho campanadas empiezan a resonar y yo me niego a moverme. Siento todo el cuerpo adolorido, un peso encima de mí y una incomodidad en el lado izquierdo, por lo que sigo con los ojos cerrados y pretendo seguir durmiendo. Se hace el silencio y yo sigo con los ojos cerrados. No me apetece despertar hoy. Intento moverme, pero el peso sobre mí y el dolor de espalda me imposibilitan hacer algo más allá de levantar el brazo derecho para rascar el picor del izquierdo. Y ni eso consigo calmar, porque mis uñas rascan yeso en vez de piel.

—Genial —susurro volviendo a mover el brazo derecho.

En cuanto lo dejo caer, no encima de mí ni de donde estoy tumbado, abro los ojos y miro el techo. No estoy en mi habitación. Un ruidito cerca me hace mover un poco la cabeza y lo que veo me hace recordar cómo demonios he acabado ahí.

—Eh, dormilona, que ya son las ocho —susurro dándole dos golpes en la mejilla a Nix.

Ella me pega un manotazo y sigue dormida, con la cabeza encima de mí como si fuese una almohada. Anoche, después de la cena, decidió mostrarme que el sofá era una cama y, tras ayudarme a «acomodarme» lo mejor posible, ella decidió que yo sería su almohada y se la pasó rodando desde mi cuello casi hasta mis piernas durante media hora. Lo que no recuerdo es haber tenido dos mantas con las que cubrirnos.

Vuelvo a dejar caer la cabeza, con la vista al techo, y me llega el sonido de pasos cada vez más cerca. Cierro los ojos y me niego a ver quién es. Los pasos se detienen justo a la altura de mi cabeza, pero no hago ni digo nada. Sea quien sea, no se aparta de ahí. Incluso siento que apoya una mano junto a mi cabeza y hunde ese trozo de sofá molestándome. Tengo una idea de quién puede ser, así que me preparo para lo que voy a ver en cuanto abro los ojos: la enorme y divertida sonrisa de Jack a poca distancia de mi cara.

—Hay que ver cómo aprovechamos la liberación de los toques de queda, ¿eh? —pregunta haciendo un gesto con la cabeza.

—Sal de encima, pesado —murmuro empujándolo con el brazo bueno.

—Pues que sepas que Trash, Mina y yo también nos divertimos poniéndoos verdes a los dos hasta que nos entró el sueño. Sí, sí, juntamos mi cama y la tuya y nos pusimos a charlar. Trash duerme solo, Mina estaba sola y a mí me faltaba mi queridísimo amiguito del alma en la otra cama.

—Oh, qué pena —digo con sarcasmo.

—Se me pasó. Nix parecía un angelito acurrucadita cuando Trash y yo subimos a poco de ser las doce —dice moviéndose y sentándose junto a Nix—. Te dejé la puerta abierta y le dejamos una nota a ella en su cama —dice dándole golpecitos con un dedo en la mejilla a la peliplateada—. Nix… Nix… Arriba… Ya es de día… Estamos a viernes… Está lloviendo a cántaros, por lo que no puedes escapar de las quejas que tenemos por hacernos perder una pizza ayer…

—Déjame, tengo sueño —murmura dándole un manotazo y quedándose bocabajo, con la cara hundida en mi estómago con insistencia.

—Nix, que no soy una almohada —protesto alzando las piernas y moviéndome para incomodarla.

—Jope, que quiero dormir —dice levantándose como una cobra y mirándonos con los ojos entrecerrados del sueño.

—Vale, yo ya os he despertado —sonríe Jack—. Que sepáis que el desayuno estará ya mismo. Trash no tiene ganas de cocinar y va a calentar leche para quien la prefiera así con los cereales. Realmente, apetece caliente, con el mal tiempo que hace —declara levantándose y corriendo hacia las escaleras.

Nix y yo nos quedamos solos, con la vista en las escaleras. Logro sentarme y Nix se deja caer a plomo sobre mis piernas.

—¡Au!

—Lo siento —dice sonriendo. Lo ha hecho a propósito—. He dormido fatal.

—¿De verdad? —pregunto.

—En serio. Las almohadas son silenciosas —dice dándome golpes en el cuerpo con un dedo—. Al menos, no estabas tope duro.

—Tú quisiste dormir así —le recuerdo.

Se encoge de hombros, se levanta y empieza a pasarse las manos como si fuesen peines por el pelo. Bostezo, me pongo en pie y miro al suelo, donde dejamos los platos y todo anoche. No hay nada. Ni la cesta.

—Te cargo hasta abajo —digo sentándome y esperando a que se suba a mi espalda—. Y las escaleras las bajaré de una en una en plan bebé enganchado a la barandilla.

—¿Estás seguro?

—Oh, vamos, ahora me dirás que pesas como una vaca y que prefieres bajar las escaleras de culo —comento mirándola.

—Sería divertido —dice sonriente—. Aunque luego sería una lata levantarme —admite gateando hasta mí—. Pero si no puedes, me bajo y camino.

—No puedes caminar —la regaño.

—Vale, papi —dice inflando los mofletes.

Pasa las piernas por mi cintura, apretando más con la izquierda y haciendo de apoyo para mi brazo a la vez. La aseguro bien, me levanto y empiezo a andar hacia las escaleras.

—Oye —dice en un susurro—. Aunque al final resulta ser que no nos ha pasado lo mismo a ninguno de los dos ni hay relación alguna en nuestros casos…

—¿Qué? —pregunto deteniéndome.

—Es solo que… Bueno, yo actúo por impulsos —dice estirando los brazos ante mi cara—. Eres una persona que me importa, como todos los de aquí. Me entiendo mucho mejor con quienes han matado a su madre, tienen relación con el fuego o han sobrevivido a una explosión. Y es a esas personas a las que más atención les pongo.

—Yo te veo poner la misma atención a todos —niego.

—Sí, bueno, es que Lucy, por ejemplo, hace siglos que no tiene una pesadilla sobre su madre —dice gesticulando—. Lo que quiero decir es que… Oye, qué mal me expreso ahora —susurra.

—Pues no digas nada —río—. O dilo como más cómoda te sientas.

Me da dos golpecitos en el hombro y me obliga a voltear la cabeza para mirarla. Está un poco ladeada para que pueda verla bien. O quizás para que ella pueda analizarme mejor.

—¿Otra vez con esas miradas? —pregunto con un intento de tono aburrido.

—Quiero que me prometas una cosa —dice seriamente—. Siempre que no esté de buen humor, quédate a mi lado. Después de lo de ayer, no me siento muy segura con nadie salvo contigo… Quizás porque entiendes todo lo que te conté anoche… Así que…

—No necesitas hacerme prometer nada —la interrumpo—. Yo también he actuado por impulsos en algún momento. Supongo que será porque te veía como mi hermana de repente.

—¿En serio me veías como a Stephanie? ¿Cuándo? —pregunta pensativa.

—Cuando llorabas —respondo volviendo la vista al frente y echando a andar—. Tus ataques de rabia y enfados no se parecen en nada. Pero lloras en silencio, como ella. Eres fuerte, muy fuerte, pero también necesitas ayuda.

—Ah… Eres demasiado bueno —dice dejando caer los brazos muertos—. En serio, me voy a replantear eso de seguir llamándote Dark.

—Yo también me replanteo a veces eso de llamarte Nix —comento bajando las escaleras. Ella aguanta la risa y apoya la barbilla en mi hombro—. No hay manera de imponer amenaza con la «i».

—Qué lástima —susurra divertida—. Te iba a decir la única forma en la que me gustaría que me llamases entonces, pero si no te gusta la «i»…

—¿Ah? ¿Tienes otro mote?

—Mote no, nombre —responde casi en un murmullo junto a mi oreja—. Aunque mejor así. Si Surtr se entera que alguien me llama por ese nombre, él también lo hará y se mofará a mi costa.

—Tan malo no debe ser —niego deteniéndome a la entrada del comedor.

—Uy, sí, muy malo —asegura—. Pero ya te lo diré cuando volvamos a estar solos. Ahora… ¡Me muero de hambre! —exclama.

Aparto la cabeza por el chillido y sigo caminando hacia las sillas. Prácticamente todos empiezan a regañar a Nix por aprovechada y ella les sigue la conversación sin problema alguno, como si nunca hubiese estado enfadada, molesta o disgustada con nadie.

Durante todo el día, Nix con los pies mal y yo con el brazo enyesado, lo único que nos dejan hacer es jugar al «veo, veo» en el sofá. Nemo está con nosotros, jugando también a intentar adivinar lo que sea que vemos, porque lo que ella ve son conceptos como «amistad», «familia», «cariño», «frustración» que le sirven para echarse unas risas a costa de nosotros dos.

La lluvia no cesa en todo el día. El cielo está completamente cubierto de nubes oscuras y absolutamente nadie pasea, sólo los dos policías en su coche patrullando la zona. Cada vez que el vehículo pasa ante nuestra casa, Nix se encoge en el sofá o le pide a Nemo que le permita esconderse bajo su amplia falda, provocando risas y aprovechando para liberar tensión ella también.

—En serio, estáis locos los dos —niega Mina agitando una espátula de madera y sentándose junto a mí—. Con lo mal que se duerme allí arriba… Las siestas aún, pero toda la noche… —dice introduciendo el mango de la espátula entre mi brazo y el yeso.

—¡Muchísimas gracias! —exclamo tomando la madera para rascar un poco mi atormentado brazo. Nix se parte de risa—. Cielos, ya me pensaba yo que moriría por picores extremos…

—Pensaba que estaríais los dos en mi habitación —comenta Mina, divertida por mis caras al mover la madera para rascarme—. Anoche te vi salir de la habitación y…

—¿Eh? ¿Qué? —pregunto sacando la madera y dándole vueltas. Por ahora, mi brazo ya está aliviado hasta nuevo aviso.

—Que anoche estaba durmiendo con Trash y Jack, porque los tres estábamos más solos que la una… Y oí un ruido, me levanté un poco y te vi saliendo con cuidado —repite.

—Eso es imposible —niego—. No me he levantado de allí hasta que Jack ha subido a despertarnos —explico—. Y no soy sonámbulo.

—A demás, yo estaba encima de él y ya me conoces, que muchas veces has intentado despertarme quitándome la almohada y te has encontrado con una resistencia increíble —añade Nix—. De haber sido él sonámbulo, me habría despertado y he dormido del tirón. Incluso después de que sonaran las ocho seguía durmiendo.

—Entonces ¿quién salió de la habitación?

—¿Leo? —pregunto.

—¿Qué pasa conmigo? —pregunta el chico tomando asiento en una butaca y abriendo un libro.

—¿Entraste anoche a mi habitación? —pregunto.

—A dar las buenas noches a los tres charlatanes. Luego me fui con Nemo.

—¿Qué haces, Leo? —pregunta la chica.

—Leo —responde, haciéndola reír.

—Pues si no fuiste tú, Leo, ni fue Dark… ¿Quién había en casa? —pregunta temblando ligeramente Mina.

Todos nos quedamos en silencio. Incluso Leo deja caer su libro y mira a Mina extrañado. Un trueno retumba y las luces parpadean unos segundos, amenazando con irse la luz.

—It’s Friday night, so creepy outside, it’s thundering and lightning. There’s nobody home ‘cause I’m all alone. It’s scary and it’s frightening… The sound of shoes, a shadow that moves, something odd is tic tac ticking. Someone’s in here, I’m so full of fear, the telephone is ringing… —empieza a cantar Nix con esa naturalidad tan suya que convierte algo preocupante en una tontería.

—¡Nix! ¡No cantes eso! —lloriquea Lucy, en la puerta del comedor, con un par de linternas en las manos.

—¡Y menos después de lo que he dicho yo! —añade Mina.

—Me ha inspirado el silencio —ríe pataleando en el aire.

De pronto, el teléfono empieza a sonar y Lucy sale disparada, tirando las linternas, a saber hacia dónde. Nix deja de reír y mira alucinando hacia la puerta.

—¿Diga? —oímos responder a Trash—. Ah, Boss… Sí, estamos bien… Bueno, no… Lucy, que ha salido corriendo y gritando hacia las habitaciones… Ni idea… ¿Nix? No sé, no me habla.

—Y seguiré sin hablarle —nos declara Nix haciendo burla hacia la puerta. Sonreímos ante la actitud infantil, pero seguimos en silencio escuchando a Trash.

—Sí… Eso no hace falta que lo digas… ¿Quién en su sano juicio saldría de la casa con la que está cayendo?

Otro trueno, más fuerte que el anterior, resuena y hace vibrar las paredes. Todos miramos al techo justo cuando las luces empiezan a parpadear y se apagan. Trash, al teléfono, parece ser que ha perdido la línea.

—Se ha ido la luz, el teléfono y esperemos que no el agua —dice encendiendo las linternas y apuntándonos con ellas—. ¿Alguien le pregunta a Nix cómo está?

—Oye, Nix, ¿tienes miedo? —pregunta Leo.

—¿De qué? —pregunta teatralmente—. Bueno, sí, de lo que sea que trame Jack. Le encantan las tormentas y me huelo cualquier broma por su parte —comenta acurrucándose a mi lado—. Mi miedo —dice agudizando mucho la voz.

—Eh, Trash, que está genial —declara Leo—. Pásame una linterna, que quiero leer.

—Nada de leer con tan poca luz —niega acercándose y dándole una linterna a Mina—. Voy a por Aria, Lucy y Jack a las habitaciones. Apaga la linterna para ahorrar pilas y utilízala sólo para guiaros si os habéis de mover.

—De acuerdo —asiente.

Trash se aparta y nos deja allí. Mina apaga la luz y se acurruca a mi izquierda con cuidado. Nemo tararea la canción que Nix había soltado de repente y Leo deja caer el libro al suelo. Los relámpagos son la única iluminación del lugar salvo cuando oímos a alguien entrando, que Mina le ilumina enseguida el camino.

—Veo, veo —dice de pronto Nemo cuando estamos todos en el salón.

—¿Qué ves? —responde Nix.

—Una cosita.

—¿Y qué cosita es? —le vuelve a responder la de ojos violetas.

—Empieza por la letra N —dice.

—Nada —decide Leo.

—No, no —dice cantarina Nemo.

—¿Una nube? —pregunta Jack.

—Sí, claro, es ciega, pero no tan tonta como para ver nubes en una casa —le protesta Aria.

—¿Qué se yo? A oscuras se ven muchas cosas —intenta defenderse.

—¿Nubes? —le pregunta Lucy—. Yo propongo que ve a Nix.

—No, no —repite cantarina Nemo.

—Jo, qué difícil… ¿Nadie? —pregunta Mina.

—Tampoco —ríe la ciega.

—¿Necesidades? —pregunta Lucy—. A oscuras no se ve, pero sí se siente… Y tú nunca ves, siempre sientes… Así que…

—Tampoco —responde echándose a reír a carcajadas.

—¿Naturalidad? —pregunta Trash.

—¿Qué clase de respuesta es ésa? —pregunta Aria.

—Ella también ve compañerismo, ¿por qué no naturalidad?

—No es naturalidad, Trash —niega Nemo.

—Jope, qué chungo —murmura.

—¿Vacío? Ah, no, que eso es con V —dice Jack.

—¡Bobo! —ríe Nix dejándose caer al otro lado del sofá.

—Oye, Nemo, cambia la letra, que nos estamos rompiendo los sesos de mala manera —pide Leo.

—Vale, la respuesta era…

—No, no la digas —la detengo—. Así la puedes usar otro día.

—¡Dark! —protestan todos.

—Me parece bien —comenta.

Con más protestas de los demás por la decisión y la negativa de Nemo a revelar la palabra, volvemos a empezar otra partida. Para mí, resulta divertido y al mismo tiempo una experiencia extraña. Estamos jugando con las condiciones de Nemo, la que en cierto modo sí puede ver en este ambiente. Y pensar en sus palabras es algo complicado, pero relajante de algún modo. Quizás porque nadie presta atención a los truenos ni a las extrañas sombras que se forman en la casa cuando la poca luz que entra por las ventanas tapiadas golpea lo que hay en el salón.

Día 25

Eso de tomar una cena fría, irse a la habitación usando a Nemo como guía y que las ocho campanadas resuenen anunciando un nuevo día, acompañadas del sonido de más lluvia, apaga a cualquiera en esta urbanización. Jack se está preparando para ir al baño, como cada mañana. No le doy tiempo de reacción; tiro las sábanas, salto directo hacia la puerta y él me sigue protestando. En cuanto abro, me aparto y le dejo vía libre para correr al baño. Ya no chilla ni hace jaleo sobre ser el mejor, simplemente se ríe por alguna estupidez que hace antes de cerrar la puerta, como resbalar, chocarse él solito, perder una zapatilla…

—¡JODER! —oímos que grita a los cinco minutos. Todos nos pegamos a la puerta, incluso Nix con su pijama de monstruo se acercan de puntillas.

—¿Qué se supone que es ese vocabulario? —le pregunta atizándole patadas a la puerta.

—¡EL AGUA ESTÁ HELADA!

—¡Ja! Acabas de recibir el castigo de Dios por pesado insistente —sonríe apartándose.

—¡ENCENDED EL CALENTADOR, CABRONAZAS! ¡QUE QUIERO DUCHARME CÓMODAMENTE!

—Se ha estropeado la caldera —dice Trash. Nix empieza a reír a carcajadas y vuelve a la puerta.

—¡Hoy no te duchas ya! ¡No, no, no! —le dice sin dejar de reír.

—¡HE DE DUCHARME! ¿CÓMO VOY A DESPERTARME DEL TODO SI NO?

—Pues el agua fría despierta de lo lindo —comento divertido.

—¡Ya os vale! —protesta. Le oímos cerrar el grifo, abrir armarios y, al poco, descorrer el pestillo y abrir la puerta—. A ver, decidme, ¿vais a permitir que este cuerpo se congele?

—Sí —responde Nix.

—A mí no me da pena —admito.

—Si te duchas rápido, no dejas de moverte, te secas rápido y te vistes sin perder el tiempo, entrarás en calor —señala Trash.

—¡Leo! Tú sí me comprendes, ¿verdad?

—Hombre, teniendo en cuenta que yo me ducho siempre con agua fría…

—¡Chicas! ¿A que no está bien dejarme helándome en la bañera?

—Con lavarse la cara también vale —le responde Mina.

—A demás, no hueles mal. Que ayer no hiciste nada como para sudar, so vago —sonríe Lucy.

—Vístete o helarte en la bañera no sé, pero en el pasillo seguro que sí —le ordena Aria.

Todos empezamos a movernos, algunos hacia el comedor y otros hacia la cocina. Con un solo brazo, lo único que puedo hacer es ir colocando lo que Lucy me deja sobre la mesa. El teléfono suena y Trash corre a por él.

—¡Dark! ¡Para ti! —exclama.

Camino extrañado hacia allí. Nix está sentada en las escaleras, mirando con cara de gatito al teléfono.

—¿Diga?

—Hola, hermanito —oigo la cantarina voz de mi hermana.

—¡Nie! —exclamo animado—. Te has tardado en llamarme, ¿eh? ¿Es una venganza por haber tardado yo tanto?

—¡Qué más hubiese querido! —exclama divertida—. En realidad he estado ocupada investigando cosas —comenta antes de sonar seria—. ¿Va todo bien?

—Sí, claro… ¿Por qué no iba a ir bien? —pregunto apoyándome en la pared.

—Leo las noticias, no sé si lo sabes —me responde seriamente—. ¿Tú estás bien? No te ha pasado nada, ¿verdad? Estás entero y vivo…

—Bueno, tengo un brazo roto —digo mirando de reojo a Nix. Ésta se cubre la cara con ambas manos—. Anteayer hubo un pequeño accidente en el baño y el resultado ha sido el brazo roto. Pero estoy haciendo bondad y me están cuidado muy bien —digo rápidamente.

—Bueno, sólo es un brazo —la oigo suspirar—. Escucha, te he llamado porque he estado buscando la forma de que puedas venir conmigo. No es porque tema por ti dadas las noticias que he oído sobre tu urbanización, simplemente porque creo que eres un terco cabezota que aún insiste en estar conmigo.

—Sí, lo soy… Aunque entiendo que he de estar aquí…

—¿Es que ya no quieres verme? —pregunta con un falso tono de disgusto.

—¡Claro que sí que quiero! —exclamo divertido—. Simplemente, es que tenías razón y debo quedarme aquí, aun con lo que ocurre. Me viene bien tenerlos a ellos y, creo, también les hago bien a ellos.

—Lo sé. Pero supongo que no pasará nada si algún fin de semana te dejan venir a pasarlo conmigo. Estoy mirando a ver las formas más económicas, fáciles y rápidas para que puedas venir aquí y pases los findes conmigo.

—¿Y has encontrado algo? —pregunto.

—Aún nada. Por no decir que las noticias de estos últimos días me han hecho buscar información de otras cosas que no tienen nada que ver y…

—No te preocupes por mí. Si aún no encuentras nada, quizás sea porque aún no es el momento de tener un finde libre para pasarlo contigo —respondo cerrando los ojos.

—¿Hay algo que no me hayas contado aún? —pregunta con ese tono de «habla, pillín» que tanto me fastidia porque es imposible evitarlo. Al menos, cuando la tengo delante.

—Sí, hay algo que no te he contado, pero hay demasiada gente con las orejas puestas como para decírtelo —digo haciéndome oír bien por la casa. Oigo pasos alejándose tanto en la cocina como en el comedor, así como a Nix riendo en las escaleras—. A la próxima llamada te las cuento si me dan privacidad.

—Lo estaré esperando con ganas —declara—. Dale un abrazo de mi parte a Nemo y dile a Nix que no me he olvidado de su promesa.

—¿Qué promesa? —pregunto mirando a la peliplata. Ella se lleva las manos a la boca y me mira con diversión.

—No te interesa, cotilla —me regaña Stephanie—. Te dejo, que he de volver a la faena. Cuídate, cuídalos y nada de hacer locuras si tienes el brazo mal.

—Lo mismo te digo —declaro incorporándome—. Hasta la próxima, Nie.

—Hasta la próxima, Dark.

Cuelgo, cojo aire con la mirada en el teléfono y me armo de valor. Vuelvo la vista hacia Nix y ésta se parte de risa ella sola.

—¿Cómo os habéis hecho tan amigas? —pregunto.

—Ambas compartimos a un cabezota serio y cerrado —responde encogiéndose de hombros y poniéndose de pie.

—No sé quién es más cabezota, si tú o yo —niego ofreciéndome de apoyo para llevarla al comedor.

—Yo soy una inconsciente, no una cabezota —ríe.

Día 26

Las noticias que Luna nos trae usando la llave maestra aún me gustan menos que la presencia de ese policía al que Nix quiere lejos de su vida acompañándolo. Al parecer, en la casa 8 han encontrado a uno atravesado con una estaca, en la 16 a uno asfixiado y en la 19 a una sin brazos. Por primera vez, Mina no sale corriendo al baño a vomitar, aunque sí ha de hacer ejercicios de respiración para relajarse.

—Está claro que hay reunión —finaliza Luna mirando a Trash—. Cuanto antes vayamos a la sala, mejor. Esto empieza a ser demasiado para absolutamente todos.

—Déjame coger una chaqueta y te sigo —asiente apartándose—. Aria está al mando hoy, así que hacedle caso.

En el minuto escaso que tarda en arreglarse para salir, prácticamente todos estamos en el recibidor, intentando conseguir más datos, pero el policía decide que no es necesario. Por la cara que pone Luna, está claro que él hablaría con total tranquilidad sobre el tema, pero este tío…

Me permito observarle atentamente. Debe de tener unos cuarenta perfectamente, el pelo corto y ya cargado de canas. Tiene la vista clavada en la puerta del comedor, donde está apoyada Nix, fuera de su vista físicamente pero no su sombra. Poco a poco, logro situarme en medio, «inocentemente» y «sin fijarme en lo que hago». Hace una mueca de fastidio y vuelve la cabeza hacia Trash, que ya está listo para marchar.

—Antes de irnos, quisiera haceros unas preguntas —dice el agente—. ¿Conocíais a las víctimas?

—Conocemos a todos los que viven aquí. De algunos no recordamos los nombres pero es normal —empieza a decir Leo.

—Aunque solo son veinte casas, cada una tiene una decena de habitantes o así —sigue Jack—. Es un poco complicado recordarlos a todos.

—A demás, solemos tener más relación con las casas vecinas. Y algunas ni eso —comenta Mina.

—Cierto, los de la 14 son bastante reservados —apunta Lucy.

—Entonces no había relación con las víctimas —dice el agente.

—Alguna vez hemos colaborado juntos en algo, pero relación de hablar a diario… —Aria se queda pensativa. Nemo, a su lado, niega con la cabeza.

—¿Qué hay de ti, chico? —me pregunta.

—Llevo poco aquí. No creo que sirva de mucho —alzo el brazo derecho—. Lo siento, señor agente, no tengo nada útil.

—¿Y la chica de allí atrás?

—Yo tampoco sé nada —responde Nix sin asomarse.

—De acuerdo… Si alguien sabe algo nuevo, informadnos, por favor.

—Descuide, agente —asiente Aria.

—Portaos bien en mi ausencia —señala Trash.

Los tres abandonan la casa y regresamos a los quehaceres. La única que entra de nuevo al comedor es Nemo, suspirando y negando con la cabeza cuando pasa junto a Nix. Ésta sonríe y se mueve un tanto nerviosa.

—No toda la vida te funcionará esto —le susurro.

—Ya, pero prefiero esto a enfrentarme a su mirada —declara bajando aún más la voz—. Lo que veo en sus ojos me da más ganas de vomitar que ver cuerpos mutilados, degollados, decapitados o torturados hasta quedar irreconocibles.

—¿Quieres que avise a Boss para que nos ayude a mantenerlo lejos de esta casa?

—Cuando Trash vuelva. Aunque pertenece a la 1, sigue en la 13 y cuidando de ellos. Así seguro que le pillas solo y sin molestias —asiente.

—Vale… Y ahora siéntate o jamás se te curarán los pies, boba.

—Me he propuesto tener estas heridas así hasta que te quiten eso —dice señalando mi brazo enyesado—. Ha sido culpa mía y merezco un castigo.

—¿Sabes que se te pueden infectar las heridas o quedarte marcas feas y molestas?

—Pues las luciré con orgullo. Más que las que tengo aquí no lo serán —dice llevándose una mano al abdomen. Aparto la mirada y la oigo sonreír—. ¿Quieres verlas bien? —pregunta alzando un poco su camisa.

Cojo aire y me vuelvo hacia Nemo. Ella parece divertidísima con la situación hasta el punto de que, cuando siente que la estoy mirando, ríe más fuerte.

—Nix, ¡Dark tiene vergüenza! Cielos, ¿cómo no puedes oírle el corazón? ¡Late como un bombo de fuerte!

—¡Nemo! —le grito sintiendo calor en el rostro.

—Qué mono —se burla Nix sentándose junto a Nemo—. ¿Las quieres ver tú? Ya me siento fuerte como para enseñároslas. Pero no recuerdo cómo me las hice, así que no preguntes mucho, ¿vale?

—De acuerdo —asiente Nemo estirando las manos.

Nix le coge una mano y se la lleva a su cuerpo, ahogando un gritito quizás porque Nemo tiene las manos frías. Me siento en la butaca y las veo continuar en silencio. Nemo recorre las cicatrices arrugando la frente.

—Son grandes —comenta resiguiendo de nuevo una de las líneas—. Muy grandes. ¿Cuándo te las hiciste?

—A los nueve —responde Nix—. Fue uno de los motivos por los que me animé a liberarme de mi madre.

—Con esa edad, debían parecer más grandes de lo que son ahora —comenta apartando las manos—. ¿Sabes? A mí me parece un arañazo, pero no provocado por un humano.

—Sí, tiene pinta de arañazo —comenta levantando más la camisa para mirarse. Me mira, sonríe pícaramente y se voltea aún con la camisa alzada—. ¿Qué dices tú, Darky?

—¡Nix!

—Oh, venga, no me creo que jamás hayas visto a una chica sin camisa. Básicamente porque el otro día estaba yo sin sujetador a demás —comenta con diversión—. ¿O es que te sentirías más cómodo sin el sujetador ahora también?

—¡Vale ya, Nix! —protesto haciendo reír a las dos.

Día 27

Dos asesinatos más, uno en la 2 y otro entre los críos de la 4, aún «protegidos» por la casa 1, dos médicos, un psicólogo y dos agentes de policía. Durante toda la mañana, los jefes de las casas, incluido Surtr para sorpresa de todos, han estado reunidos. Por supuesto que, según los rumores iniciados en la casa 2, lo que el de la 20 ha hecho ha sido chillar, despotricar y darle motivos al psicólogo para llamar a un colegio entero de estudiantes de psicología para que usen a ese líder y todo su séquito para montar sus tesis doctorales con eso del caos, el Ragnarok y toda la parafernalia.

Estoy solo en el comedor; esto de tener el brazo mal me hace sentir tan inútil como Nemo, aunque ella está poniendo orden a sus libros en el piso superior. Yo ni eso puedo hacer con una mano. No sé qué hacer y prácticamente todo el mundo está ocupado, salvo Nix que se está dando un baño.

Oigo la puerta y volteo la cabeza. Trash regresa acompañado por dos críos más. Lo primero que hago en cuanto los veo entrar es bajar los pies de la mesa y sentarme correctamente.

—Que sepas que te he visto —señala Trash. Al menos, la sonrisa es de diversión y sincera—. Sophie y Billy se quedarán con nosotros unos días —me anuncia.

—¿Y eso? ¿Pasa algo en la 1? —pregunta Jack por detrás de ellos tres. Supongo que habrá aprovechado para escaparse de la limpieza en las habitaciones—. Choca esos cinco, colega —le susurra a Billy alzando una mano.

—La poli sospecha de la casa 1 —comenta el pelirrojo.

—Qué idiotez —digo levantándome—. ¿Acaso no recuerdan que Elve, una de las víctimas, era de la casa 1? Si esto fuese un trabajo de equipo de una casa, no sé quién en su sano juicio se dejaría matar para que no sospechen de su casa.

—¿Cómo sabes que no es así? —pregunta Billy.

—Porque todo el mundo está en contra de los asesinatos, salvo los de la 20, así que dudo que Elve aguantara sin decir lo que tramaba su casa si estaba en contra de ello en el hipotéticamente remoto caso de que ellos hayan hecho algo. Y, repito, yo no la creía tan tonta como para dejarse matar por la causa para no levantar sospechas.

—¿Y si es que se lo dijo a alguien y la descubrieron? —pregunta Sophie.

—Entonces, juguemos a los detectives sin que la poli se entere o no podremos pillar al malo de verdad —les dice Trash revolviéndoles el pelo—. ¿Y Nix?

—Dándose un relajante baño con la minicadena, unas velitas e incienso —respondo.

—Sí que estás puesto —me dice alzando una ceja.

—Es que justamente me ha dado un mensaje para ti si preguntas por ella. ¿Lo quieres?

—Uy… ¿Que soy gilipollas? —pregunta abatido.

—Que llames a Boss y estés preparado para un señor sermón cuando salga de su remojo.

—¿En serio? —pregunta hundiéndose aún más—. Bueno, vale… Aunque entonces no sé para qué es el baño relajante ahora…

—Para no ir destructiva desde el minuto cero, quizás —comenta Jack—. Peques, vamos arriba a que Nemo nos lea algo antes de que empiece la función de Nix.

—¡Sí! —exclaman corriendo por las escaleras. Jack les sigue y no tardamos en oír risas.

Sigo mirando hacia arriba, apoyado en el marco de la puerta, con Trash al lado mirando hacia el pasillo. Suspira y se vuelve hacia mí.

—Nix y tú os estáis llevando muy bien —dice con algo de tristeza.

—Ha encontrado eso que buscaba con tanto ahínco y por lo que la arrastrabas muchas mañanas —respondo.

—Así que ya sabe qué le atrae… Conmigo la une la avaricia de nuestros familiares —dice—. El querer más y más fama, más y más dinero… ¿Qué es contigo?

—Algo más raro que el «veo, veo» de Nemo —digo—. Comprensión, diría yo. Entendimiento… Capacidad de ayudarla… Es algo muy raro.

—Eso suena a lo que puedes ofrecerle a alguien.

—Ya te lo he dicho. Es algo raro. Si ella te trata como a una persona y no como a un subnormal después de su bronca, quizás puedes preguntarle a ella misma y ver qué te dice. La conoces de hace más, quizás ella sabe explicarse mejor en este tema.

—¿Soy un subnormal? —pregunta con horror—. Para ella, eso es peor que gilipollas… Dark, ¿qué he hecho? ¿Es porque me he sentido celoso? ¿Es eso? Necesito saberlo o no me atreveré a llamar a Boss.

—Ah, si es por eso, no te preocupes —digo permitiéndome saborear este pequeño momento de maldad—. Nix le ha dejado un mensaje a Valk para Boss.

La cara de Trash es todo un poema, incluso pierde color y empieza a sudar. Se mueve nervioso de un lado a otro y todo. Todo ha sido idea de Nix y, aunque al principio no me gustaba absolutamente nada, he de reconocer que Trash nervioso y con mil locuras rondándole por la cabeza sobre lo que le va a pasar es una escena entretenida.

Por suerte para él, que hayan dos menores y que Boss sea la persona más tranquila de la faz de la Tierra hacen que, cuando Nix sale del baño totalmente relajada, sus gritos no lleguen al nivel de «castigo infernal», como me comenta Jack.

Día 28

Otro martes más. Otra vez a la rutina de siempre de recibir la visita de alguien de la 1 avisando a Trash de una reunión. Empiezo a pensar que pronto no quedará nadie para asistir a las reuniones con tantas muertes repentinas.

Como con el brazo mal no me dejan hacer nada más allá que vigilar a los dos críos a nuestro cargo, me dejo caer en el sofá, con el brazo izquierdo hacia fuera, y permito que ambos coloreen el yeso.

—¿Qué hacéis? —pregunta Nix acercándose con un plumero.

—Le dibujamos en la escayola a Dark —responde Billy.

—Nos ha dado permiso —añade Sophie.

—¡Yo también quiero! —pide con cara infantil Nix—. ¿Puedo? ¿Puedo?

—¿En serio? —pregunto divertido.

—Claro que sí, quiero escribirte en ella. ¿No es lo que se suele hacer?

—Vale —accedo—. Dejadle que haga algo, chicos.

—Siéntate —ordena Nix abriendo un armario y rebuscando.

—Puedes usar los nuestros —ofrece Sophie alzando un rotulador.

—Para escribir es incómodo porque son muy gordos —niega regresando con un bolígrafo permanente—. Va, Dark, siéntate.

Con la ayuda de los dos pequeños, me incorporo y, sin darme tiempo a reaccionar, Nix se sienta sobre mis piernas, pasa el brazo escayolado por delante de ella y empieza a escribir sin que yo pueda verla.

—Oye, Nix, ¿qué haces? —pregunta Billy.

—Currármelo —responde con la cabeza agachada.

—Tienes una letra muy bonita —alaba Sophie—. Pero lo que escribes es algo raro.

—Me está dando miedo esto de haberte dejado escribirme —digo sintiendo el brazo algo cansado.

—Ya casi está, ya casi está. Y no es nada malo —unos segundos después la oigo cerrar el boli.

—«Ahora cuando leas esto será imposible no recordarme» —lee Billy—. Es raro.

—«Con cariño y especial atención» —continúa Sophie—. ¿Y la firma?

—Ya está firmado —dice levantándose y dejándome ver el brazo—. Ya podéis seguir pintándole todo. Y podéis pintar alrededor de las letras también.

—¡Genial!

Me miro las dos frases, escritas en cinco líneas, todo con mayúsculas y sin firma. Cuatro manos se lanzan a por la escayola y he de volver a tumbarme para acomodar el brazo. Esta vez, sin embargo, me quedo mirando el trabajo de los menores.

—Una firmita no habría venido mal. Si he de conservar esto como me han dicho este par de traviesos, quizás vaya bien un nombre al que atribuirle la frase —comento.

—Que ya lo he firmado —protesta Nix—. Ay, Darky, pensaba que sólo desconocías el alfabeto Braille, pero ya veo que el normal y corriente también.

—¿Lo has hecho en Morse? —pregunto mirando los detalles de puntos y líneas alrededor de las palabras que actúan como parte de las filigranas con las que ha escrito.

—¿Sabes Morse? —pregunta.

—Algo —respondo.

—«S.O.S.» no cuenta —señala sonriente.

—Vale, pillado —digo. Prácticamente los tres empiezan a reír.

La puerta principal se abre y Nix se asoma para comprobar que llegan Trash y Boss claramente agotados.

—¡Bienvenidos! —saluda Nix—. ¿Os traigo algo?

—Algo de beber. Estoy reseco —pide Trash.

—Id poniéndoos cómodos pues —le empuja Nix—. ¡No pienso traer nada! —anuncia radiante de felicidad.

—¡Ya te vale! —protesta el pelirrojo, aunque se echa a reír.

Me alegra que se lleven bien de nuevo. Aunque Nemo me dijo que no era la primera vez que discutían y se pasaban días sin hablar apenas, el verle a él tan preocupado por ella y, por otro lado, a ella con el ánimo tan cambiante me hacía sentir algo mal.

—¿Qué tal, chicos? —pregunta Boss acercándose a los dos artistas y a mí.

—¡Hola, Boss! —saluda Billy.

—Mira qué hemos hecho —señala Sophie.

—Oye, estáis dejándole un buen brazo a Dark —comenta—. Así seguro que está animado siempre.

—Cuando no me pica, sí —admito.

—Esa letra es de Nix —señala Trash, sentándose entre ambos críos y mirando—. No sabe escribir dedicatorias —ríe.

—Y tampoco sabe que se han de firmar —niega Sophie.

—Pero ella dice que sí lo ha firmado —añade Billy.

—Ah, ya veo —sonríe Boss—. Vale, dame la lista para las compras de mañana, Trash.

—¿Sales mañana? —pregunto sorprendido.

—Eso han decidido —comenta mientras el pelirrojo sale en busca de la lista de la compra—. Chicos, ¿podéis ir a ayudar a Trash? Está tardando.

—¡Vamos! —exclaman ambos menores.

Dejando los rotuladores tirados junto al sofá, ambos salen corriendo. Cualquiera diría que en realidad ella tiene doce y él trece años. Me incorporo en el sofá y Boss no tarda en sentarse al lado, mirando en silencio hacia la puerta.

—La verdad, no tengo ganas de irme. Y menos con todo lo que está ocurriendo —admite de pronto dándole golpecitos a mi brazo escayolado—. No debe de ser muy agradable, ¿no? Que después de tantos cambios de hogar, llegues a uno donde la gente cae como moscas.

—La palabra correcta sería «fastidioso» —digo apartando el brazo, pero él sigue dándole golpecitos—. Como tú ahora mismo —declaro.

—Lo sé —ríe poniéndose en pie—. Por cierto, sí que te la ha firmado.

—¿Lo qué?

—Nix, texto, firma —dice señalando el brazo—. Míralo bien y lo verás.

—¿En serio? —pregunto bajando la vista al brazo.

—¡Aquí tienes, Boss! —entra Trash agitando un par de hojas grapadas—. Me lo habían cambiado de cajón.

—Nada, no te preocupes —ríe—. Mañana por la tarde os lo traemos todo.

Cuando los dos críos se han cansado de dibujarme, echan a correr hacia el piso superior, esquivando a Jack y la bandeja que carga por muy poco.

—¿Qué les pasa a Correcaminos y Coyote? —pregunta acercando una mesita hasta el sofá donde estoy y dejándome la merienda.

—Que se les han acabado las ideas para decorarme el brazo —respondo alzándolo.

—Oye, qué alegre está quedando —comenta asintiendo—. ¿Puedo yo también hacerte algo?

—Supongo que sí —respondo. Él se sienta en el suelo, junto al sofá, y pilla un par de rotuladores.

—Esta frase… ¿Qué demonios significa?

—Pregúntale a Nix. Es suya —respondo—. Yo también le estoy dando vueltas… Quizás es eso lo que pretende, porque gracias a ello no dejo de pensar en ella y sus ideas.

—Pero la cabrona tiene buena letra —dice empezando a dibujar en un trozo libre—. Fíjate tú qué currada esa «A» inicial. Incluso la «C» mola.

—Sí, tienes razón —admito pasando la mirada en las primeras letras de la primera y la cuarta fila—. Valdría como ilustradora de libros, ¿no crees?

—Que se meta a monja copista —dice continuando con su mini-dibujo—. Seguro que todas las órdenes religiosas estarían encantadas de tenerla allí trabajando en la copia de tantos documentos con filigranas como las de todas las letras.

Me echo a reír y hago un tremendo esfuerzo por no mover el brazo. Cuando al fin calmo la risa, Nix y Lucy entran en el comedor charlando. La segunda enseguida pide turno para dibujar ella también.

—Nix, las dedicatorias se firman, ¿sabías? —pregunta Jack firmando el mini autorretrato que ha hecho en mi brazo—. Como yo. Aunque se ve que soy yo, no viene de más poner el nombre del autor. Aún podría llegar Leo, decidir que le gustan tus frases y firmar.

—Pues entonces me pelearía con él —declara mientras Lucy se entretiene a dibujarme mariposas—. Yo ya he firmado.

—No hay firma —niega Lucy.

—Pues está mi huella —dice encogiéndose de hombros—. Si no la veis, es vuestro problema.

—¿Te has pintado el dedo con pintura blanca y lo has pegado ahí, dejando tu huella dactilar? —pregunta Jack.

—No me seas imbécil —niega—. Dark tiene mucho tiempo libre con ese brazo mal. Si se aburre, que lo busque.

Resoplo cansado y bajo la vista. Una de las maripositas de Lucy ha acabado en la primera letra del texto de Nix. A la peliplata no parece molestarle y Jack sigue con su idea de que ahora será Lucy quien se apodere del texto.

No es hasta la hora de la cena que me doy cuenta de dónde está el nombre. No sólo la «A» y la «C» están más decoradas, sino también las otras tres letras con las que empieza la línea, ligeramente más grandes que las demás.

AHORA CUANDO

LEAS ESTO SERÁ

IMPOSIBLE NO RECORDARME

CON CARIÑO Y

ESPECIAL ATENCIÓN

Lo que en un principio me parecía un intento de esquivar los dibujos ya existentes empieza a cobrar otro sentido. Leo entra cargando con una bandeja hasta arriba de cubiertos, platos y vasos.

—¿Te echo una mano? —pregunto.

—¿Y qué queda para ti? —me pregunta, aunque está claro que desea esa ayuda.

—¡Nix, para quieta! —oímos gritar a Trash.

Al poco llega la peliplata, corriendo con el pelirrojo persiguiéndola. Leo y yo suspiramos resignados; por detrás, Jack se echa a reír y las otras cuatro chicas se ponen a regañar a Nix por no tomar descanso.

—A sentarse —regaña Trash. La atrapa por la cintura, la alza sin problema y la deja caer en una de las sillas—. Como te muevas…

—Pero que no pasa nada —niega.

—Tú ahí quieta —niega el pelirrojo abandonando el comedor.

—Cabezón…

—Eh, Nix, ¿en serio? —pregunto señalando el texto.

Me mira sin expresión alguna, baja la vista al brazo y, cuando hago un barrido rápido en él, abre mucho los ojos, empieza a reír, a aplaudir y asiente con la cabeza.

—¡Qué lento eres! —acusa divertida.

—Si no lo sabía, ¿qué querías? —le pregunto. Ella ríe aún más.

—Pues ya lo sabes —asiente indicándome la silla junto a ella.

—Tampoco es tan malo —digo acabando de poner platos y sentándome. Me mira extrañada—. ¿Qué? A mí me parece bonito.

—Quizás porque no conoces la burla más cojonera que existe —declara—. Ya te la diré en otro momento. Están entrando los peques —dice señalando hacia la puerta.

Día 29

Miércoles, 10 de diciembre. Tal día como hoy hace un año estaba en un hogar de acogida viendo al hijo pequeño de esa familia saltar ilusionado por la idea de montar el árbol de Navidad. Con diecisiete años y unos cuantos sin mi verdadera familia, las ganas que tenía yo de cooperar en la «tradicional faena de decorar la casa» eran las mismas que las de saltar por un puente.

—Buenos días —saludo a Jack.

—Hey —dice sin mucho ánimo.

—¿Qué pasa?

—Acabo de recordar algo —responde cabizbajo.

—¿Puedo saber el qué?

—Quedan dos semanas para Navidad.

—Ya —respondo—. ¿Qué con ello?

—Doggy y yo competíamos incordiando a la casa 1 cantándoles villancicos inventados desde estos quince días que faltan —responde conteniendo el aire—. Este año ya no podrá ser y no porque ha conseguido un trabajo de puta madre que lo ha llevado a cantarle villancicos a su jefe…

—Lo siento, tío —susurro.

—El día de Navidad, llamamos y nos abrió Luna —comenta con una triste sonrisa—. Le cantamos «a tu puerta hemos venido Jack y Doggy en pantuflas, si quieres que nos larguemos, reparte el turrón, Lunita».

—¿Y qué hizo él? —pregunto.

—Nos dio una bolsa con turrón, polvorones y otras pastas… Y nos barrió literalmente con una escoba —responde—. Mereció la pena, la verdad. No conseguimos el árbol, porque se lo llevaron los peques de la 4, pero fue mucho mejor. Este año… No creo que tengamos Navidad siquiera.

Ambos seguimos en silencio largo rato hasta que los pasos de los demás nos hacen cambiar las caras. Dos golpes en la puerta hacen que Jack carraspee para aclararse la garganta mientras doy paso. Libres del toque de queda, no cerramos el pestillo por si acaso ocurriese algo.

—¡Darky! —exclama Nix con una sonrisa enorme—. ¡A cocina!

—¿Me toca? —pregunto calzándome las zapatillas.

—No, me toca a mí, pero te necesito —responde tirando de mi brazo bueno.

—Eh, que aún no ha competido conmigo —señala Jack.

—Esto es más importante que tu competición. Compite con Billy, que tiende a pasarse diez minutos en la taza del váter por las mañanas.

—¡Ni hablar! ¡Yo he de entrar ya! —grita pasando imposiblemente entre nosotros y llegando al baño—. ¡Soy invencible!

—Es idiota —niega Nix. Se vuelve hacia mí y resigue las primeras letras de las cinco líneas—. Existe otro país, a demás del de las Maravillas, que visita una chica llamada así. Uno que, a ojos de gente depravada, es en el que viví. Ésa es la bromita desagradable por la que vas a tener que conformarte y seguir intentando hacer sonar la «i» de «Nix» más seria —dice volviendo a tirar de mí hacia la cocina.

—Igualmente, a mí me suena bonito —repito mi frase de ayer.

—Me alegro —sonríe señalando lo que tiene preparado en la encimera—. ¿Me enseñas a preparar esos pancakes tan ricos?

Suspiro ruidosamente, tiro del taburete y la obligo a sentarse antes de empezar a indicarle las cantidades y cómo mezclarlo todo. Tiene la misma cara de concentración de cuando se dedicó a montar una torre Eiffel de bollos.

—¿Seguro que saldrán igual? ¿No hay ingredientes secretos? —pregunta vigilando atentamente la sartén.

—Las madres y las abuelas dirían que necesitan mucho amor, pero supongo que con no quemarlas ya bastará —respondo encogiéndome de hombros. Desde el taburete, intenta golpearme con una espátula.

—Pues yo pienso echarles amor hasta cansar —declara.

—Con esa cara de concentración, no sé yo si llegarán las ondas de cariño y todo eso que piensas transmitirles —me río. Ella vuelve a intentar atizarme con las maderas—. Céntrate o se te quemarán.

—Hombre de poca fe…

—Me lo han dicho muchas veces —asiento sin importancia.

—Como me salgan mejor que a ti… ¡Tiembla, Dark, aquí llega tu rival! —comenta.

—Vigila y no me retes —río.

Veinte minutos después, el primero en criticar negativamente para picarla es Jack. Prácticamente todos reímos ante las acusaciones que se lanzan el uno al otro sobre las técnicas y gustos culinarios de cada uno.

—Te han salido muy ricas, Nix —dice Nemo.

—Mucho —admiten Sophie y Billy. Ya van por la tercera y esta vez le echan sirope de chocolate para aburrir.

—Comed tranquilos o aún os sentarán mal —aviso. Ambos asienten pero continúan comiendo con la misma impaciencia y glotonería.

—Podemos respirar tranquilos —sonríe Aria—. Nix ha aprendido a hacer pancakes, no vamos a pasarnos las fiestas sin ellos porque el cocinero oficial de pancakes está de baja.

—Empiezo a pensar que esto es una bendición —digo alzando el brazo enyesado. Al instante me arrepiento de ello—. ¿Alguien me abre este bote, por favor?

Todos se echan a reír y yo me limito a esperar a que Jack deje de reír para abrírmelo y devolvérmelo, no sin antes servirse mermelada él primero.

Hoy decido acompañar a Trash al primer piso. Coge de una estantería una carpeta y empieza a sacar hojas de ella, pasándome unas cuantas a mí. Todo son informes sobre las víctimas de estos días. Algunas de las historias de esas personas me ponen los pelos de punta, haciéndome pensar si yo también habría actuado del mismo modo que ellos o habría acabado con esas torturas de otra forma no tan «simple» en algunos casos.

—¿Qué hay que buscar?

—Algo con lo que podamos unirlos a todos —responde—. Según James, el asesino ha de ser alguien que los conociese de antes.

—¿Y eso por qué?

—De la urbanización no sale nadie, sólo la casa 1 —responde—. Ocasionalmente sale quien es un enfermo que necesita revisiones médicas periódicas, los más pequeños que aún necesiten visitar al psicólogo y los casos de emergencia que, en los últimos seis años, se ha dado muy pocas veces —añade—. Y teniendo ahora un psicólogo y dos médicos aquí con el equipo necesario, como que no va a salir nadie.

—Así que el asesino coincidió con todos ellos en sus vidas fuera de aquí —comento.

Pasos en las escaleras nos hacen voltear la vista para ver aparecer a Ángel. Sonríe y se acerca a la mesa en la que trabajamos con una carpeta.

—Boss me dijo que, si no tenía paz y tranquilidad en casa, me viniese a trabajar aquí —nos explica.

—¿Alguna novedad? —le pregunta Trash.

—Ayer me comentó Boss que había algo que no le gustaba nada. Hizo algunas anotaciones —dice entregándonos el informe de Cleo, la chica de la casa 13, con más de una inscripción—. Lo malo es que no entiendo su letra cuando se pone en plan profesional.

—Ni yo —admite Trash—. ¿Tú lees algo, Dark?

—No, pero quizás puedo interpretarlo —comento cogiendo la hoja.

Por más que lo intento, las letras apretadas de Boss siguen sin serme entendibles, por lo que decido hacer caso a las frases subrayadas, las palabras rodeadas… Trash y Ángel siguen hablando sobre el tema, aunque acabo por no escucharles. La dichosa alerta que me ha atacado de tanto en tanto en mi cabeza vuelve a sonar, esta vez más alta. Sin saber muy bien cómo, alcanzo el historial de Doggy y me pongo a buscar las mismas partes señaladas por Boss en el de Cleo. Casi sin darme cuenta, acabo con cuatro fichas ante mí y un bolígrafo en la mano.

—¿Has descubierto algo, Dark? —oigo de pronto a Trash.

—No estoy muy seguro —comento escribiendo con letra apretada en el informe de Doggy—. ¿Boss ha hecho anotaciones en todos? —le pregunto a Ángel.

—En algunos, sí —asiente pasándome los documentos con anotaciones rápidas—. ¿Qué ves?

—En todos los que Boss ha escrito, están remarcadas sus muertes. A demás, el de Cleo es el que más texto tiene escrito, supongo que porque él la conocía mejor que a los demás.

—Cleo llegó a la urbanización tres meses después que él —comenta asintiendo.

Vuelvo a mirar las hojas, buscando al máximo algo en común en sus muertes más allá del «no se ha encontrado ninguna huella ni nada que pueda señalar al culpable» de todos y cada uno de los informes.

—Dark, no nos dejes con la intriga —pide Trash. Alzo la cabeza, los miro a ambos y me rasco la sien con el culo del bolígrafo

—Lo único que tengo es una coincidencia macabra, pero no de todos porque, aparte de no conocerlos, hay datos que no se muestran aquí —informo agitando una de las hojas sin tachones.

—Coincidencia macabra... No me gusta cómo va esto —niega Ángel—. Quizás me arrepienta de saberla, pero a Boss le interesa todo.

—Sólo puedo afirmar lo que he sacado en Doggy y Tibi —digo rebuscando sus papeles, ya con mis anotaciones hechas—. Ambos han sido asesinados del mismo modo que ellos mataron a sus familiares.

—¿Estás seguro? —preguntan rebuscando la otra copia de esos dos documentos en el mar de hojas sobre la mesa.

—Doggy me lo comentó poco antes de morir, que decapitó a su abuelo y dejó que los perros lo devorasen... El informe dice que su cuerpo ha sido claramente atacado por animales, aunque no se especifique qué tipo en concreto.

—Y Tibi...

—Nix nos lo contó, que él se lo había dicho cuando le salvó de las burlas de la 20 —les explico—. Muchas de sus anotaciones parecen remarcar el cómo murieron, así que sólo se me ocurre que haya alguno que coincida con ellos dos también.

—Boss escribió en el informe de Tibi también —señala Ángel—. Si lograse entender su letra...

—¿La letra de quién? —pregunta Lucy apareciendo por las escaleras con una bandeja—. Nemo os invita a un zumito.

—Dale un achuchón de nuestra parte —le sonríe Trash haciendo espacio en la mesa para la bandeja.

—Bueno, ¿quién tiene mala letra? —insiste la chica.

—No es mala letra, es letra de médico apuradísimo de tiempo —niega Ángel—. Es la de Boss.

—Habremos de decirle a Nix que le enseñe caligrafía. Ella tiene una letra preciosa incluso cuando le dices que haga un garabato —ríe volviendo hacia las escaleras—. Ah, Nya ha venido con un mensaje para ti, Ángel —dice parándose de golpe—. Dice que Valk le ha dicho que Boss ha llamado diciendo que le esperes aquí, que vendrá con nuestra compra.

—Menuda cadenita para un mensaje —silba Trash.

—¿Eso es todo? Nya suele dejarse algo siempre.

—Ah, sí —asiente Lucy—. Dice que te roba el paquete de galletas porque tiene hambre y no puede esperar a que vengan los de la 1, mucho menos a la cena.

—Este chico... Ah, el día que yo me vaya, a saber qué hará él... —niega con las manos en la cabeza—. En fin, gracias Lucy.

En cuanto la chica baja, volvemos a tomar los papeles escritos por Boss e intentamos descifrarlos. De tanto en tanto logramos dar con una palabra, pero nos es completamente inútil por sí sola.

A las ocho menos cuarto llega Boss. En cuanto nos ve, a estas horas incluso con diccionarios, intentando traducir sus anotaciones, se echa a reír.

—Ahora que estoy aquí, no hace falta que hagáis el tonto —nos dice tomando asiento—. ¿Qué tal ha ido?

—Dark ha sacado la macabra coincidencia de que Doggy y Tibi murieron tal y como mataron. Pero eso es todo cuanto Dark ha podido sacar —le cuenta Ángel.

—Con Cleo pasa lo mismo —dice tomando el informe de la chica—. Ella golpeó durante cinco largos minutos a su mejor amiga con un ladrillo después de una pelea tonta en su casa.

—¿Y los demás? —pregunta Trash agitando otro documento.

—Sé con detalle las vidas de los de mi casa. De los demás, la única persona a la que conozco tan bien como a cualquiera de la 13 es a Nix.

—¿Nix? —pregunta Trash.

—Ella me lo contó después de que tú dejaras de hablarle por decirte qué había hecho —señala sin mirarle—. Los demás, jamás entraron en detalle aunque en la casa 1 están los informes completos.

—Que ahora, con la poli y todo este caos, no puedes comprobar —digo. Él se vuelve hacia mí sonriente y asiente.

—Así es. Con tanta vigilancia y las sospechas sobre todos, no puedo colarme en el gran archivador y buscar las fichas de todos. Sin embargo, hay muchas similitudes.

—Como por ejemplo...

—Mégara pegó fuego a la casa de su abuela —dice rebuscando hasta dar con su informe—. Ya te comenté, Dark, que tenía un mal presentimiento.

—No acabaste de decirme cuál —le recuerdo.

—Precisamente lo que has descubierto —señala—. Con pocos, era algo casual, pero siendo ya tantos... El caso es que como de varios tengo vagas ideas, no lo he tenido del todo claro en ningún momento.

—Pero ahora que otra persona piensa como tú, ves que sí es posible —dice Ángel. Boss asiente.

—Incluso la muerte de Sibil me tiene inquieto.

—Se suicidó ante nosotros —dice algo nervioso Trash.

—Ella era una de las pocas personas de la casa 20 que no ha hablado abiertamente de su pasado —explica Boss mirándome a mí. Supongo que los demás ya conocen lo que va a decir, así que presto atención—. Ella era de un barrio marginal donde eran habituales los asesinatos. Una noche, recibió una invitación para un juego muy especial.

—Oye, yo no conocía así la historia —comenta Trash.

—Es que tú no tienes el don de persuadir como yo —le dice con una sonrisa divertida—. Sibil acudió al lugar y descubrió que el juego en cuestión era la ruleta rusa. Ella fue la que metió la bala la primera y la quinta ronda. La segunda y la tercera vez, la bala tocó al tipo que iba después de ella. Como puedes imaginar, ganó la partida.

—Pero eso no la convierte en asesina —niego.

—Ya, pero sí que a los dos días ella fuese la organizadora de otra ruleta rusa. Y todas las veces puso la bala —me cuenta—. Puede que no apretase el gatillo directamente, pero en la primera partida dejó preparados dos tiros y en la segunda, los dejó todos.

Día 30

Hoy despertamos todos por los aporreos en la puerta. En cuanto Jack sale por la puerta, le sigo y me topo con Nix y las dos patas de su cama.

—¿Quieres? —me pregunta sonriente.

—Supongo que no me queda otra —suspiro aceptando el palo.

Trash y Jack, como imaginaba, ya llevan cuchillos en las manos y observan la puerta con atención. Leo se nos une también con la escoba.

—¿Qué hacemos? —susurra.

—Atacar en cuanto se nos tire encima —responde Trash adelantándose y poniendo la mano en el pomo. El aporreo cesa al instante.

En silencio, le vemos contar hasta tres y abrir la puerta. Una chica de unos quince años nos mira temblorosa y con lágrimas.

—¡Cherry! —exclama Trash tirando el cuchillo. Leo, Jack y yo le imitamos. Nix hace una mueca y empieza a recoger—. ¿Qué pasa?

—Ayudadnos, por favor, Mark no respira —dice.

—Jack, acompáñame. Los demás quedaos aquí.

—De acuerdo —respondemos todos.

Leo regresa a las habitaciones y avisa a los demás que ya no hay peligro.

—La casa 16 ahora —suspira Nix—. Me caen bien todos los de allí. Hay una chica que se llama igual que yo.

—¿Qué crees que puede haber pasado? —pregunto.

—Lo mismo que a todos los anteriores, por supuesto —dice situando el taburete ante la encimera y sentándose.

—Cherry no parecía estar... —el golpeteo del reloj nos paraliza durante sus ocho campanadas.

—Te lo he dicho —susurra tras la última campanada—. Le ha pasado lo mismo que a los demás.

Me asomo a la ventana y veo pasar el coche patrulla, deteniéndose ante la casa 16, a pocos metros de la nuestra. Lucy entra en la cocina y empieza a ayudar a Nix mientras yo me quedo mirando a la peliplata con preocupación. Incapaz de decirle nada que pueda alterarla, cojo la cesta y empiezo a cargarla para poner la mesa. Sophie y Billy me ayudan al instante.

Cinco minutos más tarde, Jack regresa acompañado del dichoso policía cabezón. Nix, imposibilitada de moverse de la silla y huir, se queda con la vista clavada en los huevos fritos que está preparando.

—Mark ha muerto —dice Jack bien alto. Me acerco a él y espero, vigilando de reojo al policía—. Parece haber sufrido un infarto.

—¿Un infarto? —pregunta Leo—. Pero si era un chico muy sano...

—Supongo que cuando le hagan la autopsia lo sabremos —responde encogiéndose de hombros—. Ah, el poli se queda con nosotros porque ahora somos sospechosos, así que preparadle desayuno también —dice de carrerilla con una sonrisa de superioridad. Claramente, al policía no le hace ni pizca de gracia que todos sepamos de sus sospechas.

Entramos al salón, donde Nemo ya está sentada, y espero a ver dónde se sienta el agente para asegurar una silla bien alejada a Nix. Estoy dispuesto a hacer lo que sea para ayudarla a despistarse de este tipo, incluso si es hacer el idiota.

—Señor agente, ¿no quiere hacernos preguntas? —dice Nemo cuando todos estamos ya en la mesa.

—¿Dónde habéis estado entre las siete y media y las ocho?

—Aquí, claro —responde ella—. Aún era hora de dormir.

—¿Todos?

—Eh, ya le he dicho que Trash y yo nos lo hemos encontrado ya muerto aunque lo hemos intentado reanimar —señala Jack—. Lucy, ¿qué le has echado a mis huevos?

—Nada.

—Con razón me saben raros pues... ¡No tienen sal!

—Uy, perdón —ríe—. Entonces hay unos que tienen el doble de sal —dice mirándonos a todos.

—Mi plato —señala el agente. Nix aguanta la risa, aunque la mirada fija en ella me preocupa.

—Oye, Nix, ayúdame con el pan —le pido pasándole una rebanada.

—Voy, voy. Ay, Darky, qué dura es la vida y qué injusto es el cielo... Mira que privarte de acciones como cortarte el pan tú solito...

—Sí, sí, gracias mil, te juro que el esfuerzo no habrá sido en balde —le digo.

—Nix, mi preciosa amiga, ¿me lo cortas a mí también? —pide Jack, sentado a su otro lado.

—Tú tienes dos manos, no me seas vago —le regaña. Se la nota tensa, pero sonríe y se divierte sin temor.

—Jope, a Darky sí y al pobre de Jacky no... Ya no te quiero —le dice con un puchero el loco de mi habitación.

—No me seas crío —ríe Nix y yo empiezo a pelearme con el tenedor para romper el huevo—. Trae, anda. El ruidito ese me saca de quicio.

—Lo siento —digo pasándole mi plato. Jack empieza a rascar el tenedor por el plato.

—¡Jacky, que es molesto! —protesta Lucy, que suelta todo y se lleva rápidamente las manos a las orejas. La mala suerte es que está sentada junto al agente y le atiza un codazo que le hace tirar la bebida—. No ha sido queriendo —dice aún con las manos en los oídos.

—No, ya lo sé, tranquila...

—Mira, porque no me dejan estar de pie ni forzarme, pero ahora mismo cogía y te pateaba, Jack —le dice Nix devolviéndome mi plato.

—Gracias al cielo, estás castigada sin poder hacerlo.

—Tengo otras maneras de incordiar —sonríe haciendo una bolita de pan y lanzándola al vaso de Jack.

—¡Cochina! ¿Te crees que es bonito lo que haces? —pregunta indignadísimo antes de coger el vaso y beber todo el contenido, incluida la bola de pan—. Pues no está mal...

—Eh, no, no empecéis —señala Leo. Sophie y Billy ríen a carcajadas.

Trash llega con nosotros aún desayunando. Hace una mueca al ver al agente, busca en la mesa y, al no ver plato para él, se mete en la cocina. Vuelve al rato con su plato.

—Trash, ponte en mi sitio —se levanta Mina—. Yo ya he acabado y, a demás, necesito ir al baño.

—Gracias, me apetecía estar en la mesa...

—¿Cómo ha ido? —pregunta Aria.

—No mucha cosa, la verdad. De haber algo más claro que un infarto... Pero no hay sangre ni...

—No creo que sea necesario dar esa información —interrumpe el agente. Nix aprieta los puños.

—Ésta es mi casa y soy yo quien decide qué les cuento y qué no. Si tiene algún problema, le sugiero que hable con la casa 1. Ellos le informarán sobre la organización de las casas y muchos otros temas interesantes —le dice seriamente.

—Desvelar los detalles de un asesinato así a la ligera puede ser contraproducente para la investigación.

—¿Usted ha visto cómo investiga la casa 1? Nos llaman a los jefes de cada casa y se debate lo ocurrido. ¡A la fuerza hay que hablar con todos los habitantes de New Life para descubrir algo!

—Uno de tus compañeros podría ser el asesino —señala.

—Todos mis compañeros son asesinos —rebate dando un puñetazo—. Pero sus crímenes fueron hace bastantes años. El que menos, ocho o nueve años. No me diga qué pueden ser mis compañeros, señor agente.

Día 31

Respiro aliviado. En cuanto han dado las ocho, he retenido a Jack en la habitación, he pedido a Trash que entrase y les he contado absolutamente todo. En un primer momento, iba a contarlo con todos delante, pero de repente he tenido miedo a las preguntas.

No me callo nada. Lo feliz que estaba con mi madre y mi hermana, lo tensos que nos pusimos cuando mi padre llegó borracho y se puso violento, la hora de ir a dormir... Mientras lo contaba, oía de nuevo los gritos de mi madre antes de ahogarse al ser degollada, las súplicas de Stephanie, mi padre llamándome... Cuando acabo, he perdido la voz por completo.

—Joder, tío —murmura Jack rascándose la cabeza—. No sé qué decir... ¡Que alguien cambie el tema!

—No te fue nada agradable, la verdad —comenta Trash frotándose las manos—. Entiendo por qué no quieres hablarlo ni te dan ganas de armarte. Nadie aquí ha pasado por lo mismo, el ver u oír a otra persona morir o ser violada...

—Ahí tengo que corregirte, jefe —interviene Jack—. Ya sabes, la hermana de Lucy.

—Cierto —asiente mirándome—. En realidad, nadie sabe el verdadero nombre de Lucy.

—¿No es Lucy? Pensaba que sí era su nombre...

—Sólo Mina y Aria son nombres verdaderos. Aria es Ariadna. Pero Lucy adoptó el nombre de su hermana gemela, muerta por negligencia de su madre.

—¿Qué hay de Leo y de ti, Jack?

—Leo tenía envidia de que todos tuvieran motes y se puso de nombre su signo zodiacal —ríe Trash.

—Y yo es el ruidito que me indicaba que se acercaba la abusona de mi vecina. No es que fuera diciendo «jackjackjack» por la vida, pero a mí me sonaba así.

—No sé yo si es un buen nombre —comento.

—Era la forma de protegerme de las pesadillas, pensar que me llamaba alguien —dice encogiéndose de hombros—. Eh, tengo hambre.

—Cierto. Se habrá quedado todo frío —asiente Trash poniéndose en pie.

—Ya me parecía a mí que no cambiaba el tema —sonrío—. Lamento haberos entretenido tanto.

—Nada, hombre —agita la mano el pelirrojo—. Era algo que debías hacer.

—Eo, que se ha cambiado de tema —dice Jack levantándose. Trash y yo reímos.

—Quédate un ratito aquí si quieres —me ofrece Trash—. Ya me encargo yo de informar a los otros y de prohibirles las preguntas —dice abriendo la puerta.

Desde donde estoy, le veo observar confuso hacia la derecha antes de sonreír y apartarse. Una cabeza plateada se asoma con una gran sonrisa.

—Buenos días, campeón —saluda Nix. Simplemente le sonrío—. Me alegra que hayas sacado las fuerzas.

—Yo también me alegro.

—Va, a desayunar —llama Trash.

Jack se levanta y pasa junto a Nix, que se queda en la puerta mirándolos alejarse sin dejar de sonreír.

—¿Se han portado bien? —me pregunta entrando. Cierra la puerta y se acerca a la cama.

—Me han dejado hablar de carrerilla, sin interrupciones ni para preguntar.

—Entonces está bien —dice sentándose a mi lado—. Estaré todo el día contigo —me dice.

—No es necesario, estoy bien —niego, aunque estoy agradecido.

—Se lo prometí a Nie —dice. Se lleva las manos a la boca y, sonriente, susurra—. Ups, se me escapó.

—Vale, no le diré que me he enterado de vuestros secretitos —digo revolviéndole el pelo—. Oye, quizás parezca grosero, pero... ¿Tú te tiñes?

—¿Lo dices por lo raro que es mi pelo? —dice tirando de un mechón—. Dicen que el que dejó embarazada a mi madre era albino, con el pelo todo blanco. Porque mi madre tenía el pelo claro, pero ni por asomo como yo.

—¿Y tus ojos de quién son? —pregunto.

—Una de las prostitutas que llegó a cuidar de mí cuando lo del bicho malo me dijo que, como mamá tenía los ojos azules y mi padre rojos, yo salí con una mezcla de ambos. No sé, la genética es un tema raro cargadito de excepciones a la regla.

—¿De dónde viene tu verdadero nombre?

Cierra los ojos y se apoya con cuidado a mi izquierda, pasando el dedo por las palabras que escribió en el yeso.

—Mi madre jamás me puso nombre, ni usó ninguno hasta que me vio como una fuente de ingresos. Aceptó el que las otras putas me pusieron.

—¿Ellas lo escogieron?

—Únicamente se sabían el cuento de «Alicia en el país de las Maravillas» y el de «Caperucita roja». Como tú mismo imaginarás, es mejor llamarme Alice que Caperucita.

—Visto así...

—¿Tienes alguna otra pregunta?

—¿Me chivas esa gran locura de Trash?

Se echa a reír y aprieta mi camisa para evitar atizarme algún puñetazo. Cuando se logra calmar, alza la vista y asiente.

—Su tío era actor. Le pegó un disparo en una gala, ante muchísima gente —dice en susurros—. Es el asesino de New Life con más testigos. Todo el mundo sabe lo que hizo

—Guau... Con razón es para temerle... Es mundialmente famoso.

—Exactamente —asiente—. ¿Vamos a desayunar? Me ha extrañado no oíros por el pasillo y me he pasado todo el tiempo sentada allí fuera.

—¡Podías haber pasado! —exclamo—. Al fin y al cabo, lo sabes todo por lo que hayan podido decirte los demás y por lo que te contó Nie.

—Ya —dice con una mueca—. Pero si hubiese estado dentro, Jack y Trash habrían fingido portarse bien. Y eso a mama Nix no le gusta —niega haciéndome reír—. ¿A que me llevas a caballito?

—Ni de coña dejo que cojees —afirmo levantándome y agachándome ante ella.

—Ay, Dark... Si no quieres que te llame Light, sé algo más seco —dice sin subirse a mi espalda.

—Prefiero que, si has de llamarme diferente, me llames Alex —digo volteándome para mirarla.

—Entonces tú me llamarías Alice y no quiero que los otros se enteren y bromeen con mi nombre —declara.

—Alice, arriba. Tengo hambre —digo poniéndome serio. Ella me mira fijamente y me echo a reír—. Nadie se enterará. No podrán bromear jamás, ya lo verás.

—Malvado... ¡Me gusta! —exclama lanzándose a mi espalda y dándome un sonoro beso en la mejilla—. Va, que me retumba el ruido de las tripas en el coco.

—Eres la tía más rara que conozco.

—Eso es que no conoces a muchas —dice riendo a carcajadas.

En el comedor, tengo claro que Trash les ha resumido todo por las miradas de ánimos y más de un guiño alegre con el que me invitan a unirme al grupo sin preocupación alguna.

Y como Nix ha declarado, la tengo subida a la espalda cada vez que digo de moverme, bufando como un gato a todo aquel que intentase alejarla de mí, incluidos el propio Boss, Queen y Luna, que alucinan con la actitud posesiva de la chica. Yo sólo puedo responder con risas.

Día 32
–Nix–

Los gritos de Nix nos despiertan a Jack y a mí. Grita desesperada, golpeando puertas y agitando los pomos de las que tienen el pestillo echado.

—¡Rápido, hay que salir de la casa!

—¿Qué ocurre? —pregunta Trash.

—¡Han roto la llave del gas! —dice empujándolo—. ¡Vamos, no hay tiempo! —dice entrando en ese cuarto y tirando de Billy para que salga corriendo.

Jack y yo echamos a correr junto a Leo, que carga con Nemo. La casa entera huele a gas y nos acelera a todos con más urgencia. Aria y Mina empiezan a toser y Lucy parece mareada, por lo que Trash ha de cogerla para evitar que se caiga al suelo intoxicada.

—¡Rápido, rápido! —apremia Nix cogida a mi mano, con angustia en la voz.

—¡Ay! —Sophie cae ante mí y me agacho. Nix se detiene junto a nosotros y me ayuda a cargármela a la espalda.

—Vamos, vamos, a fuera todos ya —me empuja Nix—. No, Sophie, no mires atrás. No va a pasar nada, tranquila, yo estoy aquí —la oigo decir—. Nadie te hará daño, ya lo verás.

Asegurando con un brazo a Sophie y vigilando mi brazo izquierdo, que ya me he golpeado con alguien por las prisas, salgo de la casa, respirando agradecido la primera bocanada de aire fresco. Sigo corriendo, con todos delante, hasta que Sophie chilla tras mi cabeza.

—¡Nix, no! ¡Vuelve!

Me freno y veo a la chica de cabello plateado despidiéndose con la mano antes de cerrar la puerta principal de la casa.

—¡NIX, SAL DE AHÍ! —grito dando dos pasos hacia la casa, pero una mano sobre la escayola me paraliza.

—Es peligroso y cargas con Sophie. Déjame a mí. Soy más rápido —declara Jack.

Me adelanta un paso pero se detiene al sonar la primera campanada. Mi corazón se detiene, el tiempo va más lento de lo normal y lo único que mis oídos captan es el repique de campanas. A la octava, la casa explota y hemos de ponernos a cubierto. Nix no ha salido.

Mis brazos flaquean y siento un bulto menudo resbalando por mi espalda. Una chica grita por detrás, pero no sé cuál de todas es. Trash, me adelanta casi como un zombi y cae de rodillas ante mí, con la vista fija en lo que queda de casa.

Muchos son los que aparecen para observar horrorizados, sin reparar en nosotros. El coche policial llega y bajan el odioso policía, los médicos y James. Tardan bastante en darse cuenta de dónde nos hemos escondido para protegernos. Nadie reacciona a lo que nos dicen, no nos movemos, no respondemos. De alguna forma, logran hacer que caminemos, pero mi mente no está para estas cosas.

Nix no está. Nix se ha quedado en la casa. Si hubiese sacrificado por un instante mi brazo y la hubiese seguido cogiendo de la mano...

Día 32
–Yo–

Me agito. No dejo de ver a Nix despidiéndose en la puerta de casa, donde apestaba a gas. Ha desaparecido. Ella y mi hogar. Todo está reducido a cenizas.

Abro los ojos sobresaltado. Ni tan siquiera sé cómo he podido quedarme dormido.

—Alex —oigo susurrar junto a mí.

Volteo la cabeza y veo a mi hermana, con los ojos rojos por las lágrimas, pero una sonrisa de alivio.

—Alice... Alice ha...

—Cálmate, Alex, por favor —me pide cogiéndome la mano—. ¿Sabes dónde estás? —me pregunta.

Parpadeo extrañado y me obligo a mirar alrededor en la habitación. Tardo un rato en situarla.

—Hospital...

—Correcto —asiente—. ¿Sabes cómo has llegado aquí? —pregunta. Le niego y suspira—. Has sufrido un ataque de pánico y te has golpeado el brazo malo —señala—. Aunque te sedaron, decidieron enviarte aquí para que te mirasen el brazo. Han tenido que operarte —dice.

—¿Por qué?

—Eres un bruto y has estado a punto de destrozarte el brazo —me regaña.

Vuelvo a hundirme en la almohada y miro al techo. No logro recordar absolutamente nada, no sé nada de lo que Stephanie me habla, pero ya no tengo el yeso, sino un vendaje, por lo que algo han tenido que hacerme en el brazo.

—Nie... Alice ha... Ella...

—Shhhh, no, Alex, no vuelvas otra vez, por favor —pide—. No quiero ver cómo te sedan de nuevo.

—¿De nuevo? ¿Cuánto llevas aquí? ¿Cómo has venido?

—Me llamaron de la urbanización a las ocho y media diciéndome qué había pasado y que te llevaban al hospital. No he dudado en coger el primer vuelo hasta aquí —explica acariciándome—. Coger un taxi ha sido un suplicio, pero lo he conseguido y he llegado a ti. Justo te estabas despertando y chillabas alterado, tanto que has asustado a tu amiga Aria.

—¿Aria está aquí?

—Trash la envió para hacerte compañía —asiente—. Ahora está esperando a que venga Jack.

—¿Jack?

—Al parecer, él ha pedido venir y, como sólo permiten a dos acompañantes y yo no quiero separarme de ti, Aria ha aceptado sin problemas ni quejas volver a la urbanización.

Dos golpes en la puerta hacen voltear a mi hermana. La voz de Jack me hace tener ganas de llorar.

—Madre mía, me das miedo, Dark —niega rascándose la cabeza—. No me des estos sustos, que soy tu compa de habitación. Allí, aquí, en la Patagonia, en la Luna y en donde sea que quieras estar viviendo.

—No me acuerdo de nada, Jack —susurro luchando por no llorar.

—Mejor. Así no he de decirte cómo te has casi cargado el brazo —dice pasando un dedo por el brazo vendado—. Te has cargado incluso el yeso.

—Suerte que no ibas a decirle nada —protesta Stephanie.

—Soy así —le sonríe. Sin ánimos. Sin fuerza. Una triste mueca que intenta levantar la moral.

—¿Dónde está? —pregunto. Ambos me miran pero no dicen nada—. La escayola, ¿dónde está?

—Ah, eso —dice Jack asintiendo—. Un cacho te lo guarda Sophie. El otro no estoy seguro de qué ha pasado con él.

—Ese trozo... ¿Están sus palabras?

No me responde. Baja la cabeza y cierra los ojos. Cierro yo también los míos y empiezo a coger aire para tranquilizarme.

—Una parte solamente —susurra al fin. Hiperventilo—. ¡Dark!

—Alex, cielo, cálmate. Tranquilo. Ya está —empieza a decir mi hermana—. Mírame, Alex, por favor —obedezco, aunque ni por asomo estoy tranquilo.

Oigo pitidos a mi alrededor, me acelero más y pronto entra un médico por la puerta seguido de una enfermera a la que le da órdenes.

—Cálmate, muchacho. Relájate.

No lo logro, ni hablar ni calmarme. Veo a Jack apartando la silla de mi hermana y siento que me pinchan. Nix... Alice... A ella tampoco le hacía gracia esto, aunque ella tenía un motivo bastante más justificado que yo.

Día 33

El ruidito de la máquina a la que me han conectado es lo único que escucho cuando abro los ojos. La persiana está bajada y no deja entrar luz, por lo que no tengo ni idea de qué hora es o cuánto he acabado durmiendo. Las respiraciones tranquilas de Stephanie, en la otra cama, y Jack, en el sofá me hacen seguir en silencio. Recuerdo que les he hecho pasar un mal momento a ambos. Se merecen descansar.

La puerta de la habitación se abre un poco y entra alguien. No me da tiempo de ver quién es con la luz que se ha colado. Me remuevo y enseguida noto a esa persona al lado.

—Eh, no hagas tonterías.

—Trash… ¿qué haces aquí? —pregunto relajándome un poco.

—Ver cómo estáis Jack y tú —responde encendiendo una lucecita sobre mi cama.

—Deberías haberte quedado descansando —regaño. Tiene cara de no haber dormido absolutamente nada, con unas ojeras increíbles que me hacen dudar de cuánto tiempo realmente ha pasado desde que lo vi por última vez.

—Lo he hecho —asegura apoyándose en la cama—. Pero tengo responsabilidades que no quiero delegar más en Boss —responde alzando la vista a mis otros dos compañeros de habitación—. Dejémosles dormir un rato más, ¿de acuerdo?

—Me parece bien —asiento.

Se hace el silencio. Yo me quedo quieto en la cama, mirando al techo, y Trash junta las manos ante él y agacha la cabeza, casi como si se pusiera a rezar.

—¿A quién has dejado al mando? —pregunto.

—A Nemo —responde—. No me ha quedado otra opción, la verdad…

Volvemos a quedarnos callados. La puerta vuelve a abrirse y entra una enfermera que empieza a revisarlo todo.

—Buenos días —susurra mientras me levanta la cama con un control a los pies—. ¿Te duele algo?

—No —respondo.

—Bien… ¿Y tu brazo?

—Lo siento un poco cansado —respondo con una mueca.

—Voy a bajártelo un poco, pero has de permanecer absolutamente quieto para que se te recupere, ¿de acuerdo? —me avisa acercándose a la cabecera.

En la otra cama, Stephanie empieza a despertar. No dice nada hasta que la enfermera marcha, que entonces Trash la ayuda a alcanzar la silla. Con el ruido, también se despierta Jack.

—¿Cómo te sientes? —me pregunta mi hermana.

—Algo mejor —respondo.

—Stephanie, Jack, id a desayunar. Yo me quedo con él —indica Trash.

—¿Qué hay de ti? —pregunta Jack.

—Yo ya he desayunado —responde tirando de él hacia la puerta—. Anda, que te vuelves tonto cuando no desayunas. Tira o a la pobre Stephanie le dará algo no sólo por su hermano, sino también por tu culpa.

—Vale, vale —asiente escapándose y volviendo hacia mi hermana y yo.

—Más te vale comerte todo el desayuno cuando te lo traigan —me dice Stephanie seriamente—. A base de sueros no se vive, que lo sepas.

—Está bien —asiento. Ahora que estoy más despierto, realmente siento el hambre.

—Mira que como no te lo comas, me encargaré de inmovilizarte para que te dé tu hermana pam-pam en el culo —avisa Jack moviendo la silla.

—Eh, ya estoy inmovilizado —digo señalando el brazo vendado—. No te preocupes, Nie, comeré.

Ambos se marchan y Trash se acerca una silla. Se echa hacia atrás, con la cabeza colgando en el respaldo y los ojos cerrados durante un rato. Después vuelve a sentarse bien, frotándose la nuca.

—Túmbate y descansa —le digo.

—Que no, que estoy bien.

—Eres un dichoso cabezón —protesto. La puerta vuelve a abrirse y entra una enfermera con una bandeja. La deja en la mesa plegable y marcha—. Trash, así no ayudarás a nadie.

—Que no, que yo estoy aquí para vigilarte —declara acercándome la mesita—. Come, tienes cara de ponerte irascible si no comes.

—No te inventes ahora cosas —le pido.

Empiezo a desayunar y él se queda en silencio. Se está haciendo el fuerte. Lo sé porque yo estoy igual que él. Lo que no me espero es que se ponga a llorar de repente.

—Eh, eh, no te me pongas así, por favor —pido.

—Lo siento. Es que… me cuesta… Me cuesta tanto…

—Por favor, Trash, no sigas por ahí —pido mirando la bandeja—. No tengo ni idea de cuántas veces me han sedado por ataques de ansiedad o qué se yo la hostia que me ha dado…

—Lo siento, Dark, pero esto me supera... Yo... —susurra dejando caer la cabeza en la cama—. No sé qué hacer, Dark, no lo sé.

La puerta vuelve a abrirse. Para mi sorpresa, es Boss, que se queda en la puerta mirando bastante serio. Detrás de él están Jack y Stephanie.

—Trash, levanta —digo intentando alzarle la cabeza.

—Déjame un rato así, Dark, por favor...

—No, no, ni lo pienses... ¡Joder, Trash! ¡Vas a hacer que me ponga nervioso!

—Trash —llama Boss. El pelirrojo se sobresalta—. Acompaña a Jack y a Stephanie, por favor.

—Boss... ¿Qué haces aquí?

—Ve a tomar el aire —ordena con seriedad.

Trash se queda mirando unos segundos sorprendido. Al ver que no hace nada por moverse, Jack entra y tira de él. A duras penas sí me mira cuando se acerca. No me da buena espina, pero la mirada seria de Boss me hace quedar callado. Trash no se resiste a ser sacado de la habitación.

—Lo siento, Dark, pero he de hablar contigo —dice Boss cerrando la puerta y dejando fuera a los otros tres.

—Por favor, Boss, no me hagas decir lo que vi —pido sintiendo que, si repito la única imagen que no para de torturarme incluso dormido, me volveré loco.

—Sólo hablaré yo —niega rápidamente sentándose a mi lado—. Hay dos cosas que deberías saber. Dos noticias.

—No, no, no, Boss, no me hagas esto —niego rápidamente.

—Has de saberlas, Dark —niega—. Sé que es difícil, por eso voy a hacértelo lo más sencillo posible.

—No quiero saber nada... Me niego a saberlo —insisto.

Resopla, se aparta el pelo de la cara, se sienta pesadamente en la silla y me mira en silencio. Por varios segundos me mira sin parpadear, incluso cuando desvío la mirada. Le siento moverse cerca de mi cabeza, pero aun así, no me volteo. No tardo en oír una puerta abriéndose y dando paso a una enfermera.

—¿Puede traerme una silla de ruedas? —pregunta—. Necesito mostrarle algo que se niega a escuchar y es necesario que lo sepa.

—Enseguida —responde la enfermera antes de volver a salir.

—Boss, no, por favor...

—Alexander, basta de gilipolleces —dice sorprendiéndome—. Vas a hacer lo que yo diga sí o sí.

—¿Por qué me lo haces? —protesto empezando a enrabiarme.

Vuelve a quedarse en silencio. La enfermera regresa con una silla y un cabestrillo. Me suelta el brazo y lo coloca lentísimamente colgado a mi cuello. Me levanto yo solo e intento caminar, pero Boss me impide dar ni dos pasos.

—Siéntate. Créeme, lo necesitarás —dice. Se gira a la enfermera y le agradece casi en un susurro. Ella marcha y yo sigo ahí de pie—. Antes de ir a donde quiero llevarte, quiero que sepas otra de las tristes noticias de la urbanización.

—¿Aún no habéis pillado a ese cabrón? —pregunto sentándome y negándome a mirarle.

—Peor aún —dice—. Anoche vimos morir a Aria. La vimos perder la vida sin poder hacer nada por ella.

Me pongo en pie al instante. Intento respirar con calma pero no soy capaz. La rabia me apodera y aprieto ambos puños, aunque enseguida libero el puño izquierdo por el pinchazo de dolor en el brazo.

—A demás, horas antes Sophie ha hablado sobre los últimos segundos que vio a Meg y lo que le susurró Nix antes de haceros salir.

—Boss, no, ¡joder! —exclamo moviéndome agitado de un lado a otro.

—Sabemos quiénes han sido. Lo malo es que no podemos atraparles.

—¿QUÉ CREES QUE HACES? —estallo—. Vienes aquí y me sueltas que Aria está muerta. ¿DE QUÉ COÑO VAS?

—Siéntate, Alexander —me ordena. Estoy rabioso, agitado y tengo ganas de estrangularle por hacerme llorar, pero le obedezco—. Sé que Nix te contó su historia.

—No hables de ella ahora —susurro mientras me dejo llevar por donde él quiere.

—Entonces no puedo decirte que le has roto la nariz y dos costillas «en un ataque de histeria y locura» al hijo de su dichosa madre que la ha tenido atormentada desde que se instaló en la urbanización.

—¿Que yo qué?

—Le pegaste al policía amistoso hasta el punto de romperte la escayola en su cara —ríe—. Estás de suerte. El psicólogo te salvó el pellejo diciendo que tu reacción es algo normal en gente con problemas psicológicos que acaba de perder a un ser muy querido —dice—. Supongo que siguió sacando teorías de lo que veía en la urbanización y se ha montado la película de que la amabas o a saber —se echa a reír.

No presto mucha atención. Él me está llevando por los pasillos del hospital, como si nada. Mi mente, sin embargo, está en la puerta lila cerrándose y ocultando a una chica de cabello plateado y mirada violeta, un fogonazo y, después, otra chica, esta vez rubia, sonriente y amable a la que, al parecer, ya no voy a ver nunca más.

—Te he hecho una pregunta. Escucha eso al menos —me ordena Boss dándome golpecitos en la cabeza. Le pego un manotazo y le miro con rabia—. Repito. ¿Crees en los ángeles de la guarda?

Estoy a punto de responder cuando me doy cuenta de un detalle. Boss no quiere mi respuesta. Me está ignorando, con la vista al frente.

—Hasta ayer no lo creía —me confiesa divertido—. No quise creerlo cuando lo vi, la verdad —niega—. Pero fíjate.

—Boss… —baja la vista y advierte mi amenaza silenciosa.

—Dos angelitos —dice volviendo a empujar la silla—. Dos criaturas que no debían estar allí pero que estaban. La una para guiarnos. La otra, esperando pacientemente a que llegáramos.

Estira de la silla y da la vuelta para empujar la puerta con su cuerpo. De espaldas al lugar al que me lleva, sólo puedo pensar que la muerte de Aria ha debido de ser demasiado dura como para que ahora me hable de ángeles de la guarda.

—Angelitos... Eso ya lo he oído antes... —susurro aguantando la respiración de pronto.

—¿Estás dispuesto a escuchar ahora? —pregunta soltando la silla, aún de espaldas al lugar al que me lleva, y se planta ante mí—. Quizás no quieras escuchar todos los detalles hoy. Lo entiendo, no es fácil estar aquí por una persona y recibir la noticia de la muerte de otra.

—Boss, ¿dónde me has traído? —pregunto no atreviéndome a voltear la cabeza.

—¿Vas a ser fuerte? ¿O te vas a encerrar? —pregunta.

—Boss...

—Todos en New Life tenemos algo en común, que hemos matado. Pero no estamos ahí sólo por eso —niega mirando por encima de mí—. Sólo si me prometes ser fuerte, te revelaré varios secretos que guarda la casa 1 a los que tengo acceso desde que me preparo para entrar allí.

—No lo sé, Boss, no lo sé...

—Está bien —dice cansinamente—. Te lo preguntaré de nuevo mañana. Por ahora, quiero darte la segunda noticia —sonríe y, con ligero esfuerzo, voltea la silla para que mire a través de un cristal.

No tengo fuerzas para moverme aunque me muero por pegarme a esa ventana y ver bien. Hay una enfermera comprobando varias máquinas junto a la cabecera, así como toqueteando el gotero. Boss llama a la puerta y la mujer da permiso. Entra, le pide si podemos entrar pero no escucho la respuesta. Supongo que es que no porque ambos seguimos en el pasillo.

No puedo moverme. Quiero moverme. Joder, maldito Boss, ¡el muy jodido tenía razón e iba a necesitar la puta silla! Mierda, las putas tranquilas... No, no, no...

—Ya podéis pasar —dice la enfermera.

Boss se acerca y vuelve a mover la silla hacia la puerta abierta por la enfermera. Y aún me pesa más el cuerpo al verla. Me niego a creerlo, pero al mismo tiempo deseo que sea real.

—Le he traído, Alice —susurra Boss deteniendo la silla junto a la cama—. Me ha costado, pero aquí lo tienes.

No responde. La chica de cabello plateado está tranquila en la cama, conectada a demasiadas máquinas, entre ellas, un respirador. No se mueve, no reacciona a nada. Está igual que yo, solo que yo estoy incrédulo y ella totalmente ausente.

—Está en coma —susurra Boss arropándola bien—. Su angelito estaba junto a ella, en el sótano,  protegiéndola y aguantando allí hasta que pudimos llegar abajo.

—Ese... esos angelitos... —susurro con la garganta dolorida.

—El que nos guió era un labrador joven. El que la cuidaba era un doberman que la tenía en una burbuja de aire —dice apretándome un hombro—. Ambos se desvanecieron en cuanto apartamos los escombros y la sacamos de allí.

—¿Por qué está…?

—El dolor que ha sufrido debe de haber sido inmenso. Los médicos dijeron que, con lo mal que tenía los pies, quizás perdió el equilibrio en un escalón y cayó, o la explosión la empujó... Como fuese, se golpeó la cabeza... Y tardamos en encontrarla bastante debido al incendio, por lo que perdió mucha sangre.

Lleva más vendas. En brazos, en la cabeza… Seguro que si la destapo, me la encuentro medio momificada. Sigo sin fuerzas para levantarme, ni siquiera para alzar el brazo.

—Es tan irreal…

—Quédate con ella si quieres —dice Boss—. Enseguida traigo aquí a Jack y a tu hermana.

—¿Hay alguien más aquí? —pregunto de pronto.

—No. Sólo estáis ingresados vosotros dos —responde—. No voy a darte todos los detalles hasta que no los pidas, pero quiero que sepas que todos los que estábamos en la 1 vimos morir a Aria. Leo, Mina y Lucy están aún en shock, pero no es necesario traerles aquí. Trash sí que fue enviado aquí porque se hizo un corte en la pierna al intentar ayudar a Aria y querían revisarle bien con placas o no sé qué puñetas.

—¿Está aquí desde ayer?

—Sí. Y por lo que he visto, el muy tozudo no parece querer descansar —comenta cruzándose de brazos—. Tampoco es que tenga que hacer reposo, pero… —se calla un momento y sacude la cabeza—. Le echaré la bronca por molestarte.

—Tampoco te pases. Creo que es de los que necesitan moverse para no comerse el coco, así que…

—Ya, imposible hacerle cambiar de idea —declara caminando hacia la puerta—. Procura pasar un buen día hoy, porque mañana iré a visitarte de nuevo donde sea que hayas acabado durmiendo. Y que sepas que me enteraré, por lo que olvídate de esconderte en un conducto de ventilación, que entraré y te arrastraré.

—Qué drástico —sonrío con sólo imaginarlo. Muy surrealista.

Abre la puerta y se despide con la mano antes de cerrar y marchar a paso firme. Me vuelvo hacia la cama y no puedo hacer otra cosa que sentirme aliviado y a la vez hundido. No estoy seguro de querer saber lo que le pasó a Aria. Recuerdo lo que me contó Lucy, lo que hizo Aria para unirse a la lista de niños asesinos. Puedo imaginarlo, ¿en cuántas películas o series no ha sucedido? Sin embargo, que Aria sea la víctima… Es raro, que no me importe imaginar a alguien asfixiándose en el interior de un vehículo pero que me duela todo si la persona allí encerrada es un conocido.

Paso pocos minutos solo, junto a la cama de Nix. Cuando Jack y Stephanie entran, empezamos una conversación en la que Jack no para de disculparse por haberme ocultado que Nix estaba viva. Tiene cara de haber estado llorando, como mi hermana.

—¿Sabes lo de Aria? —pregunto débilmente.

—Boss nos lo ha contado cuando nos hemos cruzado con él al salir de tu habitación —me responde—. No me ha dado detalles, aunque los he pedido —dice apretando los puños—. Trash tampoco nos ha dicho nada. Está afectado, tío. Que la persona a la que creías muerta esté en coma, tu colega con ataques psicóticos y de pronto que la palme otra de las personas a las que quieres…

—Jack, si quieres volver a casa con los otros… De verdad, haré bondad aquí —le digo.

—Pocas ganas tengo de volver allí —niega—. Aunque al final, me tocará ir —suspira.

—Ojalá pudierais venir conmigo todos —comenta Stephanie. Los dos la miramos—. Si viviese sola, no pasaría nada. Pero no puedo aportaros nada. Me sabe mal…

—Nie, haces muchísimo —niego—. A quien le sabe mal es a mí, que estás aquí angustiada por mí, a muchos kilómetros de tu casa, de tu trabajo y de tus conocidos.

—Ah, hermanito… Qué razón tenía tu amiguita —dice señalando con la cabeza hacia la cama—. Eres demasiado buen chico para tener un nombre que inspira respeto.

—¿Tú también me vas a llamar Light? —pregunto. Jack se echa a reír a mi lado.

—Supongo —sonríe mi hermana, y también se echa a reír.

—¿Puedo yo también? —pregunta Jack—. Míralo por el lado positivo, no hay posibilidad de hacerle diminutivo porque Lighty suena rarísimo. ¡Te libras del Darky!

—¡Darky! —exclama Stephanie riendo aún más.

—¡Vale ya los dos! —protesto avergonzado. Aunque sonrío—. «Darky» es un nombre ridículo y suena estúpido —digo.

—Oh, venga, mola mazo —dice Jack.

—Claro, claro… No le pasa como a Jacky —protesto dándole con el dedo en las costillas—. Ni se te ocurra llamarme así.

Jack alza las manos rindiéndose, pero al poco vuelve a burlarse y empezamos una discusión tonta con la que mi hermana se ríe. La chica peliplata de la cama… sigue dormida.

Día 34
–Explicaciones–

Abro los ojos y, desgraciadamente, estoy en la misma habitación de hospital en la que me desperté ayer, a bastantes pasillos y escaleras de distancia de Nix. Stephanie duerme en la otra cama. Jack marchó antes de que pasaran la cena con Trash, por lo que no miro a ningún rincón más de la habitación hasta que oigo una risita.

—Boss, maldito seas… —me sobresalto, volviendo la vista al lado contrario.

—Buenos días —saluda en voz baja acercando la silla a la cama—. Ya te dije que vendría a por ti hoy.

—¿Tan de mañana?

—Cuanto antes me des respuesta a lo que te pregunté, más fácil para ti, para mí y para todos —responde encogiéndose de hombros—. ¿Vas a ser fuerte o te vas a encerrar en ti mismo otra vez?

—Madre mía, recién levantado y ya me pones a pensar —niego—. Sólo quiero pedirte una cosa.

—Tú dirás. Pero si no puedo hacerlo, no insistas.

—Que Nie no esté —digo mirando hacia la otra cama—. Espera a que despierte y hable con ella para contármelo todo.

—No quieres preocuparla —dice con calma—. No hace falta que me lo pidas, ya tenía pensado ingeniármelas para quedarme solo contigo y no involucrarla en esto.

Stephanie no despierta hasta que entra la enfermera, armando cierto jaleo inconscientemente.

—¿Cómo te encuentras? —me pregunta cuando ya se ha sentado en su silla.

—Mejor —respondo—. Oye, Nie, ¿no tienes a ninguna conocida por aquí?

—¿A qué esa pregunta?

—Digo, llevas dos días durmiendo aquí, con la misma ropa… No me apetece que te descuides por quedarte a mi lado —comento.

—¿Me estás echando? —pregunta divertida.

—No —digo atacando el triste bol de cereales sin sabor ni nada que me han dado de desayuno—. Pero tú harías lo mismo que yo. Y si pudiese, te metía yo mismo en el baño y te duchaba, pero ni tienes ropa limpia con la que vestirte después ni yo tengo dos brazos para ello. Y por mucho que me fíe de Boss, no le voy a pedir que te ayude.

—Mal que me pese, tienes razón —murmura rebuscando en su bolso hasta dar con el móvil—. Los padres de una amiga viven aquí, puedo pedirles que me vengan a buscar y pillar prestada algo de ropa suya.

—Eh, no me mires así —digo cuando la veo mirarme con una lagrimilla falsa—. Tú me hubieses dicho «lárgate a limpiarte, que hueles a cerdo». Yo he tenido más tacto, no puedes negármelo.

Se echa a reír al instante. Sé que no quiere apartarse de mi lado, porque yo tampoco lo haría, pero sé que entiende mi posición, porque ella también lo haría de ser la hospitalizada. Se lleva el móvil a la oreja y espera a que le respondan para volver a hablar. Yo centro mi atención en acabarme los cereales ya fríos y con peor gusto aún que antes. Espero que no le pongan esto a Nix cuando despierte…

Veinte minutos es lo que tarda un señor mayor en aparecer para recoger a Stephanie. Y se queda media hora más para hacer preguntas y hablar, hablar, hablar y continuar hablando. Por suerte, acaban marchando y Boss cierra la puerta.

—Muy hábil para quitártela de encima, pero hay que joderse lo que te ha costado —me señala.

—¿Y qué me sabía yo que al pobre hombre también le operaron el brazo? —protesto agitando el puño bueno—. Me ha dado más miedo todo lo que ha dicho sobre lo que me puede pasar si no hago bondad que la tétrica imagen de ti contándome a saber qué secreto quieres decirme.

—Tétrico según cómo lo mires —reconoce.

Vuelve a acercarse y se sienta en la silla, enderezándome aún más la cama y bajándome el brazo para estar cómodo.

—¿Por dónde quieres que empiece?

—Pues depende —respondo.

—¿De qué?

—De qué vayas a contarme.

—A tu ritmo, Alex. Iremos como tú quieras que vaya.

—¿Me dices tu nombre? —pregunto. Parpadea un par de veces y niega—. Vale, nada de tu vida, lo recuerdo… Está bien, cuéntame cómo acabé aquí.

—Interrumpe cuantas veces quieras, ¿vale? —asiento y carraspea—. La explosión se oyó en toda la urbanización. Incluso los de la 20 salieron de su agujero a observar; la cuadrilla al completo cuando corrió la voz de que era la 15.

—Saltarían de alegría, tal vez.

—Ni idea. Intenté organizar a todos los curiosos para apartarlos o que ayudasen y sólo me reuní con vosotros en la 1 cuando Luna me arrastró literalmente.

—¿Tú siendo arrastrado?

—Es que habíais empezado a volveros locos y Luna no lleva muy bien esos temas.

—Qué raro…

—Mató a su hermano bajo el efecto de las drogas —dice—. Por error tomó esa sustancia y empezó a tener alucinaciones que le hicieron confundir a su hermano con a saber qué veía.

—¿En serio?

—Cuando reaccionó, el cuerpo de su hermano estaba irreconocible —asiente—. Estuvo a punto de suicidarse después de ello, pero su madre y su hermana pequeña llegaron para detenerle. Fue decisión de él adentrarse en este mundillo para superarlo todo —dice encogiéndose de hombros.

—¿Es que se puede elegir?

—Sí, aunque pocos son los que han tenido oportunidad de elegir. Casi todos han sido sus padres o los médicos los que los han acabado enviando aquí. Pero eso no cuenta ahora —agita la mano y se acomoda bien—. Cuando Luna y yo entramos en la casa, eso era un caos total.

—Ojalá lo hubieseis grabado —sonrío divertido.

—Mejor no —niega—. Aria, Mina y Lucy, como puedes imaginar, estaban llorando y gritando a mares. Trash estaba furioso consigo mismo, con vosotros, con Nix, con los que estaban allí…

—Joder con Trash —silbo.

—Jack se había acurrucado en un rincón, con Drew y Mike intentando levantarlo sin éxito. Y Leo y tú estabais chillándole al psicólogo porque el tío, cómo no, intentaba hacer de las suyas.

—Como si fuese a forrarse con el trabajo allí dentro —digo con una mueca.

—Os intenté apartar de él y lo único que conseguí fue un empujón de Leo diciendo algo así como que no le daba la gana quedarse quietecito. Se levantó el poli dispuesto a usar las esposas y le atizaste una señora patada que él se la quedó.

—Ojalá lo recordase…

—Cuando te recuperes, te ayudaré a hacer una representación con un maniquí —dice como si nada—. Después de eso, lo pillaste por el cuello del uniforme con la mano derecha y le golpeaste con la izquierda. Supongo que te jodiste el brazo de nuevo ahí, pero tú seguiste atizándole y rompiendo la escayola contra el tipo ese.

—Dime que Sophie y Billy no estaban allí —pido.

—Se habían desmayado, así que ni se han enterado —agita una mano—. Costó bastante sedarte para enviarte aquí a que te operaran el brazo. Libre de escayola e insensible al dolor, a ver quién era el guapo que te atrapaba.

—¿Cómo lo hicisteis?

—Luna —responde mirando al techo—. Directamente, tiró de tu brazo izquierdo, presionó un poco y listos. Se cansó de verte pegándole —dice encogiéndose de hombros—. Llegó la ambulancia y se decidió que Aria, algo más relajada, se vendría contigo para mantenernos informados.

Se vuelve a quedar en silencio, no dice absolutamente nada e imagino que ya no hay nada más que contar sobre ese momento. Me miro el brazo vendado e intento no imaginar todo lo que habrán toqueteado ahí dentro cuando llegué aquí.

—¿Qué hicisteis después de que yo fuese enviado aquí? —pregunto.

—Nemo tomó el control de la casa 15 y los puso a todos desfilando. Jack se levantó, Trash dejó de estar en las nubes, Leo se relajó, Mina y Lucy dejaron de llorar… Es una chica muy fuerte, de verdad.

—Y que lo digas —admito.

—Logró que se sentaran a comer algo y los vigiló a todos mientras los demás íbamos a acabar de apagar el incendio de vuestra casa. Costó bastante, la verdad…

—¿Qué hay de la casa 20?

—Estaban súper emocionados por las llamaradas, incluso se alegraban de que fuese esa casa la que ha volado por los aires. Parece ser que ya se les han olvidado las muertes de Lith y Sibil.

—Me lo temía…

—Pero cuando han sabido quién era la víctima, se han retirado en silencio —alzo la vista y miro extrañado a Boss—. Nix era muy conocida. Por no decir que muchas veces intentaron convertirla en hermana a la causa.

—Surtr conocía a Nix de antes de entrar en la urbanización —digo. Es el turno de Boss de mirarme extrañado—. Ella me lo dijo cuando me contó su pasado.

—Supongo que me tocará ir a hablar con él cuando regrese a la urbanización —suspira—. Logramos controlar el fuego a la hora de la comida. Íbamos a marchar cuando oímos ladridos y vimos un labrador ante los restos de la casa. Intentamos asustarle, pero no se marchaba, seguía ahí parado ladrando.

—¿Lo intentasteis coger?

—También —asiente cerrando los ojos—. Pero esquivaba todas las cuerdas e intentos de pillarle. Cada vez que le lanzábamos algo, él subía por los restos de la casa y acabamos siguiéndole para intentar sacarlo de allí.

—¿Cuándo os disteis cuenta de lo que era y hacía en realidad?

—Lo que hacía, cuando de tanto echarle hacia atrás, se puso a cavar en el suelo —responde Boss—. Justo donde estaba la entrada al sótano. Y oímos otro aullido.

—Así que decidisteis quitar escombros para sacar a ese otro animal —comento.

—Ésa era nuestra intención, sí, aunque nadie tenía ni idea de cómo pudo haberse quedado allí un perro —asiente—. Lo que nadie se esperaba era encontrar al animal junto a Nix, prácticamente intacta. Alguna quemadura y golpe, pero aún viva. Y eso que había perdido mucha sangre —se calla y coge aire—. Supongo que no hace falta decir que enseguida la trasladaron hacia aquí.

—Ya, eso lo he imaginado.

—En cuanto le quitaron todos los escombros de encima y la subieron a la camilla, los dos animales ladraron. Creímos que se lanzarían contra nosotros por cogerla, pero simplemente desaparecieron.

—Qué grima…

—Bastante —asiente—. Los médicos no miraron, por suerte. Llegan a hacerlo y creo sí perdemos a Nix.

Vuelve a quedarse en silencio. Entra una enfermera con una bandeja y parpadeo sorprendido al descubrir que es la hora de la comida. Boss se disculpa y sale para buscarse algo de comer él también. La sopa y el trozo de carne que me han puesto tienen pinta de estar sosos, así que me obligo a pensar en cualquier otra cosa para no sentir gusto alguno. No tardo en conseguirlo. Tengo muchas dudas aún, varias preguntas que me inquietan antes de la gran duda, lo que aún no sé.

Cuando Boss regresa, no puedo evitar darle las gracias al cielo en voz alta. Él se echa a reír al ver mi dilema y deja de lado su bastante más apetecible bocadillo para cortarme la carne como a un crío pequeño.

—En serio, esto es lo malo de joderte un brazo —comento cuando me devuelve el tenedor.

—Por eso deberías tener más cuidado o ser más bondadoso —señala—. Aunque a tu hermana le dijimos que entraste en pánico tras la explosión. No vamos a decirle que agrediste a un agente de policía, por muy hijo de su madre que sea y muy merecido que se tenga lo que le hiciste, ¿no crees?

—La tendría sermoneándome eternamente —río—. Hablando de él, ¿dónde está?

—Por la cuenta que le trae, lejos del hospital —señala—. No sólo le atizaste, sino que te fuiste de la lengua y soltaste todo cuanto sabías de él. Por desgracia, la única prueba de lo que dijiste se encuentra en coma —suspira—. Su compañero lo retuvo después de que lo atizaras y se lo llevó, pero sin pruebas ha acabado libre. Hay una orden de alejamiento, eso sí, que debería protegeros a Nix y a ti, pero ya sabemos cómo es esta gente.

—Me preocupa Nix… Ella está sola…

—Ah, no lo está —ríe—. Queen vino anoche y se quedó con ella. Es que hoy no has salido de aquí, así que no te has enterado aún —me sonríe—. Como Stephanie cuidaba de ti, avisamos a Aria para que se quedara con Nix hasta que Drew llegase. Ayer me tocó a mí, sólo me separé de ella cuando fui a por ti, mientras la revisaban y limpiaban un poco, y sabes que después nos pasamos todo el día allí. Y hoy le toca a Queen.

—Vale, fuera preocupaciones —señalo. Alzo el yogur y se lo paso para que me lo abra, sintiéndome estúpido e inútil—. ¿Cómo fue lo de Aria?

—Lento —responde—. Jack insistió en venir a pasar la noche contigo. Dijo que desde que te conocía que sólo has pasado una noche lejos de él y que no piensa dejarte escapar ninguna más.

—Pues me escapé anoche también —río.

—Ah, eso no cuenta. Según él, preferiría quedarse despierto a seguir durmiendo en el sofá, pero no quiere asustar a Stephanie, así que se queda en casa.

—Qué majo…

—Mucho —ríe—. Como se puso pesadito, llamamos a Aria y le dijimos que Jack la sustituiría, para que pudiese descansar cómoda en una cama. Y Jack vino aquí en el coche patrulla a eso de las nueve y pico con un bocadillo, todo para que Aria llegase a la hora de la cena, comiese y se acostase —explica—. ¿Te abro el yogur para que no te lo comas?

—Lo haría si pudiese coger el vasito para que no se mueva tanto —protesto avergonzado.

—Trae —niega quitándome la cuchara—. Abre la boquita que va el avión —canturrea moviéndola erráticamente.

—¡Boss! —protesto riendo.

—Ya, lo sé, sería mejor que en mi lugar hubiese cualquier chica, pero te tocará conformarte conmigo si tienes aún hambre. Aún no pasan las enfermeras para retirar bandejas, por lo que no les puedes pedir a ellas. Abre la boca o me lo como yo.

—Joder, qué ganas de recuperarme —susurro intentando evitar que la cuchara me dé en la cara a propósito.

—Esa noche confirmamos la identidad del asesino. Bueno, sólo el de Aria —comenta centrando la vista en las cucharadas que intenta no meterme en la boca.

—¿Solo el de Aria?

—Al parecer, por lo que nos comentó el agente, Aria estaba cansada, así que se quedó dormida en el asiento del copiloto. Llegaron aquí pasadas las diez. Él bajó y abrió la verja principal de la urbanización, metió el coche, volvió a cerrar la verja, regresó al coche y lo aparcó junto a la casa, como siempre —explica volviendo a fastidiarme con la cuchara—. Nosotros le oímos perfectamente, así que algunos se asomaron a la ventana y otros fuimos a la puerta. El agente bajó, cerró su puerta, nos saludó y estaba yendo a la puerta del copiloto cuando nos dimos cuenta de alguien que se acercaba completamente vestido de oscuro.

—¿Alguno de la 20?

—No, era bastante alto y grueso de espaldas —niega—. El agente le dio el alto y ordenó que se identificase pero el tipo no hizo ni caso. Se fue acercando lentísimamente. Ni se detuvo cuando el policía desenfundó su arma.

—¿No?

—Como si no le importase —comenta encogiéndose de hombros—. Y de pronto oímos el ruido de los seguros del coche cerrándose, con Aria dentro —sigue dejando el vaso vacío en la bandeja—. El agente empezó a tirar de la maneta, pero no podía abrir. Y Aria empezó a despertarse por el ruido. Trash bajó enseguida y empezó a tirar de la puerta del piloto, pero también estaba cerrada. Aria empezó a ponerse nerviosa y, cuando volteó la vista hacia la ventana del lado de su asiento y descubrió aquella figura, empezó a chillar histérica y a patalear.

—¿Por qué?

—Le reconoció —me responde encogiéndose de hombros—. Empezó a chillar que la sacáramos de ahí y se puso a intentar alzar los seguros, a bajar las ventanillas… Pero no podía hacer nada, estaba atrapada.

—¿Vosotros tampoco pudisteis? —pregunto.

—Nada —niega—. Y aquello empezó a llenarse de humo, alterando aún más a Aria. El agente incluso lanzó un disparo a uno de los cristales pero no logró romperlo como para que entrase aire. Como él había disparado y todo, Trash empezó a pegar puñetazos y patadas sin éxito. Luna apareció con un extintor y empezó a atizarle a los cristales con él, pero tampoco. Todos nos pusimos a golpear el coche, mientras el policía intentaba hacer que el extraño se identificase.

—¿Lo consiguió?

—Para nada. El tipo no dijo ni mu. Se quedó a diez metros del coche, mirándolo fijamente sin moverse —explica con un ligero escalofrío—. Aria empezó a toser, aquello se llenó de más humo, si ya era difícil verla con los cristales tintados, con ellos resquebrajados y el humo aún la veíamos menos. Y por más que lo intentábamos, no abríamos raja alguna en el coche para que entrase aire limpio.

—¿Nada? —pregunto.

—Aria se cambió al asiento del conductor e intentó ponerlo en marcha incluso, pero cuando lo consiguió, aún fue peor. El humo entraba más y le chillamos que lo parase. Lo hizo, o al menos, dejó de oírse el motor.

—Se asfixió…

—Sin poder evitarlo —asiente Boss—. Cuando dejamos de oírla y de entreverla, aún golpeamos más, pero no lográbamos hacer ni un triste agujerito y el no haber signos de movimiento en ella nos alertaba a todos. Y el tipo aquel allí quieto, sin hacer nada.

—¿En ningún momento?

—En ningún momento, y eso que estuvimos quince largos minutos —niega de nuevo—. Sólo al final, que se acercó un par de pasos más, recibiendo al instante el «quieto» por parte del agente. Todos alzamos la vista y lo vimos desaparecer. ¡Puf!

—¿Puf? —pregunto.

—Del mismo modo que los dos angelitos de Nix —vuelve a gesticular con las manos—. Nos despistamos unos segundos nada más, pero cuando reaccionamos, volvimos a atizarle al coche. Ahí fue donde Trash se hizo daño en la pierna, aunque rompió el cristal y casi golpea a Aria. Por delante, Luna también rompió el cristal, alguien arrancó una puerta…

—De golpe y porrazo, lo lográis todo —comento.

—Sí. De golpe y porrazo, lo que nos impedía abrir agujeros en ese vehículo desapareció y le podíamos hacer de todo —asiente—. Sacamos a Aria y enseguida los médicos se pusieron a intentar reanimarla, pero…

—No hubo éxito.

—Ninguno —niega—. Él ya se la había llevado.

—¿Él?

—Quien desapareció en el último momento.

Vuelve a reinar el silencio y esta vez no quiero que se acabe. Así nos encuentra Stephanie, media hora más tarde, y empieza a hacer preguntas preocupada. No le digo la verdad. No le cuento nada. Quizás ya le dijeron que Aria está muerta, quizás le contaron cómo fue, pero no voy a decirle todo lo que Boss me ha contado ahora. No la quiero preocupar más de lo que ya está por mí, por Nix y por todos los demás aunque no quiera decirlo en voz alta.

Día 34
–Secretos–

Esta vez voy caminando hasta la habitación de Nix. Ahora sí me fijo bien por dónde camino e incluso en el cartel en la puerta, con el nombre «Alice» escrito en él. Entramos los tres y nos quedamos junto a ella. Sigue igual que ayer, ningún cambio, ninguna señal de que haya salido del coma. Absolutamente nada. Sólo ella, con vendajes nuevos, conectada a todas esas máquinas, con el catéter en su sitio… Queen pilla a Boss a un lado y habla con él antes de despedirse de nosotros y regresar a la urbanización a por varias cosas que necesita.

—¿Se sabe ya si despertará? —pregunta Stephanie.

—Los médicos no aseguran nada —niega Boss—. Ya les parece demasiado que haya sobrevivido a una explosión…

Vuelve otra vez el silencio. Stephanie le coge la mano a Nix y se queda ahí. Boss, más apartado, la mira pensativo. Supongo que aún quiere contarme más cosas, pero con mi hermana delante le va a ser imposible. Le entiendo, pero no puedo hacer nada para apartarla otra vez. Todo cuanto podía hacer ha sido ordenarle darse un buen baño y descansar un poco. Dudo tener suerte nuevamente hasta dentro de otros dos días.

—¿Se sabe ya quién hizo explotar la casa? —pregunta mi hermana.

—Sí —responde Boss. Stephanie le mira seriamente, deseando saber quién ha sido. Yo lo miro sorprendido e incrédulo—. No me mires así, Alex —señala. Stephanie me mira a mí, extrañada esta vez—. Creo que es justo que tu hermana sepa qué ocurre aunque no le demos todos los detalles, ¿no? Al fin y al cabo, ella también sufrió aunque no le pusiera fin por sí misma a ese infierno.

—¿De qué hablas? Alex, ¿qué ocurre?

—Nie, me dijiste que leíste noticias en tu última llamada, ¿verdad? —pregunto.

—Sí. Me enteré de que se había iniciado una investigación policial por unos asesinatos y un incendio —responde.

—Tras los últimos sucesos, hemos descubierto a los culpables —afirma Boss—. La mala noticia es que no los vamos a poder capturar nunca jamás.

—¿Por qué no? Sabéis quiénes han sido, ¿qué hace la policía que no los captura? —pregunta Stephanie algo indignada.

—Cuando Sophie despertó y logró serenarse, me contó bien lo ocurrido el día que se incendió la casa 4. Mégara abrió la puerta y empezó a arder todo, pero no murió ahí —niega—. Mégara tuvo tiempo de sacar a Sophie y ordenarle correr al sótano. A todos les ordenó bajar al sótano.

—¿Por qué no bajó ella? —pregunto. Stephanie abre los ojos sorprendida. Está claro que ella no sabe todos los detalles y, por suerte o desgracia, tampoco se los vamos a dar.

—Sophie intentó tirar de ella, pero Mégara no le dejó. Le dijo «si voy con vosotros, os hará daño a vosotros, por eso yo me quedaré aquí».

—¿Conocía a quien causó el incendio? —pregunta mi hermana frotándose los ojos con una mano.

—Perfectamente la conocía —asiente Boss—. Empujó a Sophie y cerró el sótano para que no saliese ni la detuviese, pero no pudo evitar que ella escuchara alto y claro «a ellos no, abuela».

—¿Abuela? —preguntamos Stephanie y yo a la vez.

—Eso mismo.

—No hay ningún adulto salvo Rafael. Y en el mes que llevo en la urbanización, jamás ha ido ningún adulto a visitar a los más jóvenes.

—Y nunca lo ha habido. Nunca ha entrado ninguna abuela —asegura—. El incendio del que salió Meg antes de llegar a la urbanización New Life acabó con la vida de su abuela, la única que ella ha conocido.

Stephanie vuelve a hablar, pero dejo de escucharla. Por primera vez me sorprendo a mí mismo montando lo increíble en mi mente y un «al fin me escuchas» resuena en el fondo de mi cabeza.

—Todo eso es imposible —niega Stephanie acercando su silla a Boss—. ¿Un muerto ha matado a alguien? ¡Imposible!

—Sophie me contó también que, cuando Nix empezó a chillar para sacar a tu hermano y a todos los demás de la casa, se asustó —sigue contando sin desviar la mirada de mi hermana—. Nix la abrazó y le dijo «ella no viene a por ti, sino a por mí». Después, la empujó y la hizo correr con los demás. Vio algo menudo corriendo junto al grupo, se despistó y tropezó, obligando a Alex a cargar con ella.

—«Ella no viene a por ti, sino a por mí» —repito lentamente—. Algo corriendo… ¿Piensas que el incendio lo ha provocado su madre?

—¿La madre de quién?

—Exactamente —me responde Boss, ignorando la pregunta de Stephanie—. Y a Aria se la ha llevado su vecino. Y a Cleo, la que fue su mejor amiga. Y si sigo con todos, incluso con Sibil, ahora que tengo toda la información recogida aquí —dice dándose golpecitos en la cabeza —, seguro que acabo nombrando a todos los asesinos.

—¿Estás seguro?

—Por supuesto. Te recuerdo que fui testigo de cómo Cleo era atizada una y otra vez. Y el rostro de su asesina estaba bastante deformado y ensangrentado como para olvidarlo. Ni de coña eso era un ser vivo. Nadie con el cráneo tan aplastado podría coordinar movimientos o salir huyendo a una velocidad inhumana.

Stephanie ahoga una exclamación, llevándose una mano al pecho. Me acerco hasta ella y apoyo una mano en su hombro. Está temblando.

—Mina me comentó que la noche en que Nix te contó su pasado, os quedasteis dormidos en el piso superior. Ella, Trash y Jack durmieron juntos en tu habitación y, al parecer, entró alguien mientras dormían, un chico. Sin embargo, Leo no fue y tú estabas en cierto modo inmovilizado por Nix.

—¿Alguien de la 20?

—Me temo que algo peor —niega mirando a Stephanie—. Realmente Nix… Alice… Es una chica con mucha suerte. Esa noche en la que compartió toda su vida con tu hermano, le salvó la vida.

—¿Cómo que le salvó la vida?

—Es una chica con dos ángeles de la guarda que la protegen. Y era, en ese instante, su «deseo» cuidar de Alex, protegerle de los demás. Posiblemente lo que la protegía a ella sirvió para esquivar a la Muerte esa noche.

—Quieres decir… A quien vio Mina… ¿Mi padre? —pregunto incrédulo.

—Jack dejó la puerta abierta, sin pestillo, por si bajabas. Él pudo entrar perfectamente, pero tú no estabas dentro. No te encontró, no pudo matarte —dice con una naturalidad y una tranquilidad escalofriantes—. Se fue, salió de la habitación y Mina le vio. Pero no la podía matar a ella, porque Mina asesinó a aquella adolescente en un parque. Ni ella ni los otros dos allí presentes estaban en el escenario adecuado.

Suelto la mano de Stephanie y me apoyo en la cama, repentinamente mareado. Que Boss me cuente todas estas cosas tan imposibles… Hay una lucha en mi cerebro; un lado se lo cree todo a pies puntillas, el otro grita intentando ocultarse de esa «realidad».

—Esta conclusión la he sacado porque recordé que me contaste dónde mataste a tu padre. Y te recuerdo que como miembro de la casa 1, por mucho que siga viviendo en la 13, tengo acceso a absolutamente todas las cámaras de vigilancia con las que se intentó pillar a quien rondase, por lo que atar cabos es súper sencillo.

—¿Y lo visteis? —pregunta Stephanie—. ¿Visteis a ese monstruo en la casa de mi hermano?

—En cuanto Sophie y Mina me contaron todo el otro día, pedí las grabaciones. Luna y yo fuimos a verlas, con Mina al lado. No te diré dónde estaban las cámaras escondidas, sólo que en el baño eran micrófonos —ríe ligeramente divertido. Yo estoy pálido—. Mina señaló la figura y sí, era masculina, pero no era Alex. Desde cierto ángulo, vimos que tenía un gran parecido, que lo convertía en familiar, pero como no conocemos a los padres de nadie…

—Mi… Mi padre…

—Stephanie, la chica que ahora mismo está dormida aquí en esta habitación fue quien salvó a tu hermano esa noche sin saberlo —señala con la cabeza—. Si es consciente o no de ello, habrá que esperar a ver si despierta.

Ambos volteamos la vista hacia la peliplata en coma. Inmóvil, en silencio, con los ojos cerrados. Me siento hundir, pero me obligo a seguir de pie.

—Boss… No es la primera vez que ocurre algo así, ¿verdad? Doggy no fue el primero, ¿me equivoco? —pregunto sobresaltando a mi hermana. Ella niega, pide en silencio que sea mentira, que sólo sea una locura mía.

—El año que viene, Luna iba a abandonar New Life después de muchos años allí —dice juntando las manos—. Él llegó dos meses después de asesinar a su hermano. Era el más pequeño del lugar. A la semana, apareció un joven enterrado en el patio de una de las casas. Le habían hecho tragar tierra.

—No encontraron al culpable, ¿verdad? —pregunto.

—Ni al de ese ni al de los siguientes diez asesinatos y dos suicidios —responde—. En medio mes, murieron trece personas. ¿Qué te parece?

Stephanie empieza a mover la silla hacia la puerta, aunque se detiene a medio camino, voltea la silla y se acerca otra vez a la cama, donde apoya la cabeza y se echa a llorar. Ojalá pudiese imitarla, pero decidí ser fuerte cuando acepté lo que Boss quisiera contarme. Hundirme no entra en mis planes ahora mismo.

—¿Qué me dices de Luna?

—Está loco, pero jamás haría nada —niega—. Él…

Dos golpes en la puerta nos hacen alzar la vista a todos. Con un simple «adelante», Boss permite que se abra y entre el nuevo visitante de Nix. El de la 13 se echa a reír.

—Hablando del rey de Roma, por la puerta se asoma.

—¿Yo?

—Lunático en persona nos honra con su visita —señala, cambiando de pronto a una expresión seria—. ¿Qué haces aquí?

—Ni que fuese peligroso —comenta con esa sonrisa de inocente que muestra habitualmente—. Sustituyo a Queen en la vigilancia de Nix. Me ha llegado un chivatazo y quiero estar presente —dice soltando su mochila.

—¿Es cierto? —pregunta Stephanie moviendo su silla—. ¿Es real eso de que los fantasmas están atacando en New Life? ¿Que no es la primera vez que ocurre?

—Estupendo, Boss, ¿cuánto les has dicho? —señala algo molesto caminando con calma hasta la cama ocupada.

—Todo lo estrictamente necesario. Es decir, todo incluyendo que Alex estuvo llamado a morir. Ah, y la afirmación a la duda justificada de que Doggy no ha sido el primero en morir de esta forma.

—Acojónale un poco más, anda —señala dándome una palmadita en el brazo bueno—. No me pintes como asesino múltiple. Sólo maté a mi hermano y créeme, de volver a ese momento, lo haría otra vez —dice cogiendo el informe médico a los pies de la cama de Nix y leyéndolo rápidamente—. ¡Ja! ¡Al cuidado de los mismos!

—¡Quiero enterarme de qué está pasando! —protesta Stephanie.

—¿Por qué crees que, aun teniendo dieciocho años, tu hermano no tiene la libertad de ir contigo o tener un piso propio? ¿Por qué crees que le han llevado a New Life siendo tan mayor? —pregunta con calma Luna, continuando con el historial.

—Porque allí vive gente con los mismos problemas que él…

—Porque allí vive gente con algo que cierta gente quiere estudiar —corrige Luna pasándole el historial a Boss—. Tu hermano asesinó a vuestro padre en defensa propia. Yo maté a mi hermano por el efecto de las drogas que tomé por error. Nix hizo explotar la casa, matando a su madre, quien la alquilaba a pederastas y otros cerdos. Queen hizo que el coche donde ella y su padre viajaban se saliese de la carretera y acabase en el río, manteniendo a su padre bajo el agua ahogándolo y estando a punto de morir ella también. Boss hizo que su tutor se suicidara.

—Eh, que jamás había contado mi vida —alza la mano Boss—. Pero sí, me cargué un gato que teníamos en casa, él me pilló y no recuerdo qué le dije, pero le impactó tanto que acabó suicidándose —cuenta encogiéndose de hombros.

—¿Cómo niños pequeños pueden hacer tales cosas? —pregunta Luna divertido—. Quizás tu hermano lo hizo en defensa propia… O quizás no. ¿Verdad?

Clava la mirada en mí y, por un instante, la inquietud que un día me recorrió por la insistente mirada de color violácea regresa a mí, aunque esta vez son ojos de color chocolate los que me taladran.

—No fue en defensa propia, ¿verdad, Alex? —pregunta divertido.

—Alex tenía seis años y nuestro padre pretendía violarlo. ¡Estaba asustado, está claro que fue sin pensar! Él cogió el cuchillo para que no me pasara lo mismo que a nuestra madre. Él… —me defiende Stephanie.

—El informe relacionado con la muerte de tu padre está archivado en la casa 1, Stephanie —dice Boss—. Está escrito con detalle cómo se encontró el cuerpo de vuestra madre, el tuyo, el de vuestro padre y el estado en el que se encontraba tu hermano. Si quieres, te lo enseño.

—¿Por qué lo tenéis?

—Nos gustaría decir que para proteger a los que viven en New Life, pero no es del todo cierto —responde Luna—. Quienes llevaron allí a Alex llevaban años tras él. Un crío, de seis años, que acuchilló dos veces a su padre en el mismo punto. Un perfecto sujeto a estudiar, ¿no crees?

Me mareo. Me mareo y creo que voy a vomitar. Aprieto con fuerza la sábana y me resbalo un poco. Luna aparece al instante a mi lado apoyándome en él.

—Eras un crío, no debes de recordar absolutamente nada perfectamente de esa época salvo lo que quieres olvidar. Y lo primero que has logrado borrar de la mente es cómo mataste a tu padre. Tus pesadillas son eso porque nunca lo matas en ellas, ¿verdad? No recuerdas cómo librarte de él —pregunta Luna. No hay rastro de diversión en su voz, sino preocupación—. Fuiste de casa en casa, y posiblemente habrías podido ir con tu hermana sin saber nada de New Life más allá de lo que las noticias dijesen, pero ellos dieron contigo y te arrastraron a este experimento.

—¿Experimento? —logro preguntar sin voz.

—Cuando entré, con ocho años, era el chico con menor edad de la urbanización. La comidilla del lugar. Tu llegada también fue motivo de charlas. El primer joven que entra a la urbanización siendo un «adulto». Con dieciocho años —me sienta en el sofá de la habitación y me mira—. Ayer entré en esa pocilga llamada casa 20 y, como temía, han estado jugando con los muertos al igual que la primera vez que pasó algo raro estando yo allí.

—¿Invocaciones? —pregunta Stephanie. Creo que ella no se cree nada, que piensa que Boss y Luna están locos.

—Bueno, marcas satánicas, frases apocalípticas, el propio Surtr con sus armas salidas de la nada… Ya tiene otra espada, más molona que la que me agencié la última vez. Pero no se la he podido quitar aún —comenta—. Espero que no se entere que he salido de la urbanización o será un peligro…

—Así que ellos son los culpables… —murmuro.

—Sí. Aunque ellos no son unos santos tampoco y, por lo tanto, algún espíritu les ha fastidiado también. Hablo de Lith y Sibil, por supuesto… Ah, y de Chant.

—¿Ha muerto? —pregunta Boss sorprendido.

—Igualito que sus compañeros de clase.

—¡Esto es una locura! —exclama Stephanie—. En cuanto te den el alta, Alex, te vienes conmigo. ¡No vas a volver allí!

—Desgraciadamente, por mucho que me gustaría decirte «sí, Nie, llévatelo hoy mismo», no va a poder ser —suspira Luna—. El médico que operó a Alex y la enfermera que revisa a diario a Alice son dos de esos cabrones que nos tienen a todos en New Life privándonos de ser libres.

—¿Qué hay de ti? Boss dice que el año que viene te marchas —señalo.

—No soy un crío. Y dicen que marcho, sí, pero a saber a dónde en realidad —se encoge de hombros. Va a su mochila y saca de ella una carpeta—. El antiguo compañero de habitación de Jack. Todo el mundo cree que tiene trabajo y alojamiento y que, por eso, ya no está en la urbanización. ¡Venga ya! —dice pasándome la carpeta.

—Ahora me dirás que lo tienen ellos —digo empezando a leer los papeles que me ha entregado.

—Posiblemente ni existe ya ese chico —comenta con una mueca—. Te habían encontrado a ti, te traían a New Life, y necesitaban tenerte en una casa tranquila, una casa desde la que estudiarte sin problemas. La 1, imposible. La 13, demasiado pronto. La 20, no eres un asesino múltiple. A demás, eres un adulto prácticamente, no un crío que se abre a cualquier amiguito nuevo. ¿Qué mejor que la casa 15, donde contaban con una pobre chica ciega? ¡Sí! ¡Se aprovechan de Nemo y su capacidad empática para con los demás!

Dejo las páginas y miro con horror a Luna. Nemo… Ella es la persona más amable que he conocido desde que me quedé solo. Si no hubiese sido por ella, habría continuado viviendo en un engaño por toda la eternidad. Nemo está dispuesta siempre a cualquier cosa con tal de levantar el ánimo a los demás, con tal de defendernos de quien sea… Y ahora resulta que está ahí como parte de un experimento. Que es una herramienta en los experimentos de algún chiflado.

—¿Lo sabías? —pregunto en un susurro—. ¿Lo sabíais y aun así jamás hicisteis nada?

—Alex, ¿qué crees que pasaría en la urbanización, en todos esos chicos, incluidos los más pequeños, si revelásemos que incluso los de la 1 somos espiados por maníacos? —me pregunta calmadamente—. ¿Qué crees que pasaría si les dijésemos que son parte de un experimento? El Ragnarok que tanto claman Surtr y los suyos sería un paseo por las brasas en comparación con la que se liaría. De ser una docena de peligros encerrados en la casa 20 pasaríamos a ser una urbanización entera encolerizada, desobedeciéndolo absolutamente todo.

Vuelvo la vista a la carpeta con la información del antiguo compañero de cuarto de Jack. La posibilidad de que esté vivo es mínima… Yo sólo soy un conejillo de indias más… Vuelvo a marearme y esta vez siento que caigo de verdad.

Día 35
–Familia–

Abro los ojos y me topo con Stephanie a mi izquierda. Me hace un gesto para voltear la vista y siento un nudo enorme en la garganta cuando me topo con lo que queda de la casa 15 allí reunido.

—Buenos días —saluda Mina con una leve sonrisa y alzando una mochila—. ¿Pancakes? Me han dicho que la comida aquí es muy mala, así que he pensado que quizás, por hoy… Aunque no tengo ni idea de cómo me han salido.

—Chicos… ¿Qué hacéis aquí? —pregunto agradecido de verles.

—Ya te has librado bastante de mí —declara Jack sentándose tan tranquilo encima de mis pies—. ¿Peso?

—Como diez elefantes.

—¿Acaso se te han sentado alguna vez diez elefantes encima?

—No, pero sí se me tiró uno un día —comento moviendo los dedos para molestarle. Ni se inmuta.

—¿Qué tal tu brazo? —pregunta Nemo, acercándose con su bastón. Me vienen a la cabeza las palabras de Luna y tengo ganas de tirar de ella, abrazarla y no soltarla.

—Mejor —respondo mirándome—. Me operaron y estoy haciendo más bondad que antes.

—Sólo a ti se te ocurre golpearte contra las paredes —niega Lucy. Le miro extrañado y guiña un ojo rápidamente llevándose un dedo a los labios—. No podrías haberte puesto a llorar como una niña junto a mí, o haberte quedado de piedra como Jack.

—Bueno, ni soy una niña ni soy Jack —respondo.

—Eso, Jack soy yo y nadie más —se señala el otro. Un bastón le golpea en el hombro—. ¡Ay! ¿A qué viene eso, Nemo?

—A callar, señorito —dice autoritaria.

—Sí, mamá —murmura frotándose el hombro.

—¡Tachan! —exclama Mina sacando una fiambrera—. También te he traído chocolate y mermelada.

—Dios, qué hambre —murmuro.

—Pues aprovecha antes de que venga la enfermera —señala Trash.

—Todo despejado —comenta Leo, medio asomado al pasillo.

—Dejad de hacer el idiota, por favor —pido.

Stephanie ríe a mi lado mientras Mina se dedica a preparar los pancakes. Le tiembla ligeramente el pulso, cosa que antes no le había ocurrido jamás, y supongo que aún está afectada por todo. Yo estaría igual de no ser porque, a la mínima que me altero un poco, aparece una enfermera con un tranquilizante. Si bien me liberan de la molestia del brazo, me atontan y quiero estar consciente a todo.

—¿Y Sophie y Billy? —pregunto.

—Con los de la 13 —responde Trash—. Han dicho que tanta gente en la habitación es un engorro… Y es cierto.

—Vamos, ni que estuviésemos gordos —comenta Jack.

—Tú sí lo estás —señalo empezando al fin el desayuno—. Te han quedado muy bien, Mina.

—¿De verdad? Estaba nerviosísima, porque no tenía ni idea…

—En serio, están muy ricas —aseguro. Y entiendo de pronto lo que Nix decía sobre ser una cría pequeña al pegarles un mordisco. No tardaré mucho en acabarlas.

—¿Qué tal estáis? —pregunta Stephanie con suavidad.

—Bastante mal —responde Nemo, aunque sonríe—. Pero hay que continuar adelante si queremos recuperarnos.

—Le tengo miedo a la noche ahora —comenta Mina, sentándose en la cama con cuidado de no tocarme.

—¿Por lo de los fantasmas? —pregunta Stephanie. Más de uno la mira sorprendido—. No les quedó más remedio a vuestros dos grandes jefes que contarlo conmigo delante —les explica seriamente.

—La verdad, yo no debería temer por eso —suspira aliviada Mina—. No fue en casa, así que en sí, estoy a salvo.

—Yo también estoy a salvo —alza la mano Lucy—. Eché veneno en la comida, y la comida en las habitaciones está prohibida.

—¿Qué me dices de la hora de la comida? —pregunta Stephanie.

—Entonces habría sido la primera en morir y no Doggy —responde con un escalofrío—. ¡Y de día no salen los fantasmas!

—Y yo también habría caído la primera —comenta Nemo encogiéndose de hombros—. Pero tampoco me llevo bebida a la habitación.

—Desgraciadamente, de los aquí presentes, el único con posibilidades de palmarla es nuestro manco.

—No soy un manco —protesto logrando mover el pie lo suficiente como para incordiar a Jack.

—Técnicamente, es así —comenta Trash—. La comida y la bebida son cosas que no metemos en las habitaciones, por lo que Nemo y Lucy, que serían las otras opciones, están descartadas. Y los demás no actuamos dentro de nuestras casas, así que…

—¿Me vais a dar el desayuno o qué? —protesto limpiando el plato con los últimos trozos.

—Cierto, cierto, no deberíamos incordiarle con este tema —alza la voz Nemo—. ¿Y si vais con Nix? Al menos unos pocos. Ella sí que no puede tener un pelotón de gente en su habitación.

—¿Y quiénes vamos? —pregunta Leo.

—Tú, Trash, Mina y Lucy —responde tranquilamente—. Jack no se piensa separar de su compa y yo quiero descansar un rato.

—A mí me parece bien —dice Jack.

—Mama Nemo ha hablado, toca obedecer —comenta Trash con un par de palmadas.

Con algunas risillas, los cuatro caminan hacia la puerta y salen bastante calmadamente. Hasta que no se cierra la puerta, Nemo permanece completamente callada.

—¿Sabes que ahora soy la cabeza oficial de la casa 15? —pregunta con una mueca.

—¿No te gusta? —pregunta Stephanie.

—Para nada —niega—. Pero Trash no está lo suficientemente sereno para ocupar ese lugar, como todos los demás.

—¿Cómo se decide quién manda? —pregunta Stephanie.

—Te lo ganas a la fuerza —responde Jack—. Trash se hizo con el poder porque Nix lo respaldaba y, a demás, porque nadie quería realmente estar en esa posición.

—¿Por algún motivo en particular? —pregunto.

—Por incomodidad —responde Nemo subiéndose a la cama—. En cuanto Trash vuelva a ser él mismo, le encasqueto el puesto de nuevo —dice cruzándose de brazos—. El no haber visto nada no significa que esté bien, pero ya que todos tienen pesadillas por lo que han visto y yo no, no me queda otra que tomar las riendas… Y también lo paso mal yo, aunque no se lo crean algunos.

—Que sepas que apoyaré tu decisión y te ayudaré a encasquetárselo si se pone tozudo —le digo abrazándola.

—Y yo haré lo que Darky diga —declara Jack dejándose caer sobre mí.

—¡Quita de encima, ballenato! —protesto, incapaz de mover las piernas por su peso.

—¿Ballenato? ¿Me estás llamando gordo?

—¡Sí, so foca!

Stephanie y Nemo ríen sin parar. Ambas se apartan de la cama y me dejan moverme para atizarle a Jack, que prefiere cogerse a mis piernas y se niega a abandonar la cama. Cuando la enfermera entra, no sé si me regaña por no estar relajado o por haber comido algo de fuera. Estoy demasiado entretenido con este alocado joven al que me sorprendo considerándolo un hermano.

Día 35
–Desconocidos–

Como todo lo bueno en esta vida, mi familia de New Life ha de regresar a la urbanización a media tarde para evitar toparse con más fantasmas. Estamos todos en la habitación de Nix y nadie quiere irse sin despedirse de ella. Prácticamente todos le dan un beso en la cabeza y no puedo evitar imaginar qué haría ella de estar despierta. Todos en casa siempre han sido cariñosos, y ella ha correspondido a su manera, pero lo poco que llevo conociéndola me ha sido suficiente como para saber que no está animada cuando tiene algún tipo de dolor, por mínimo que sea.

—Tened cuidado todos —pide Stephanie mientras abandonan la habitación.

—¿Cuidarás tú a Darky por mí? —pregunta Jack.

—¡Que me llames Dark o Alex, no Darky! ¡No soy un crío pequeño! —protesto.

—¡Te he tenido que dar de comer! —acusa.

—¡Tú has querido! —señalo—. ¡Sólo te he pedido que me cortes la carne!

—Tranquilo, que le daré yo la comida esta noche —asegura mi hermana. Resoplo por la vergüenza que siento al instante.

—Venga, todos para fuera —ordena Nemo mientras se acerca a mí—. Haz bondad, porque te necesito conmigo para poder poner a Trash otra vez en su sitio.

—Descuida —aseguro revolviéndole el pelo—. Me portaré bien y volveré pronto. Hasta entonces, cuídalos y que no te coman el coco, ¿de acuerdo?

—Descuida —me imita. Alza una mano y me revuelve el pelo—. Mis castigos son bastonazos a falta de otra idea, así que ni de coña me comen el coco —ríe.

—Qué manía la de copiar lo que veis u oís —protesto entre risas.

—Es divertido, ¿no te parece? Yo, a demás, lo hago con el mismo tono con el que lo recibo o a veces con más cariño porque es lo que siento —dice dando media vuelta y alejándose—. Tranquila, Stephanie, no nos va a pasar nada a absolutamente ninguno. Ya no nos pillan desprevenidos.

Dicho eso, sale de la habitación y volvemos a quedarnos mi hermana y yo solos, con Nix en coma en su cama.

—Esa chica… Mira que decirme que no me preocupe… ¡Imposible! —ríe Stephanie.

—Estarán bien —aseguro sentándome en una silla—. Ahora que saben lo que ocurre, estoy seguro que no permitirán que se repita absolutamente nada más. Ni entre ellos ni entre ningún habitante más de New Life.

—Supongo que las cosas se acabarían si se llevasen a esos de la 20…

—Siempre existirá alguien como ellos —niego—. Quizás no será alguien con todas las características de los que viven allí, quizás es alguien que, aparentemente, es normal, como los de cualquier otra casa —comento—. A todo esto, súmale los chiflados que nos han reunido a todos allí.

—Eso es lo que más me asusta —suspira Stephanie—. Voy a regresar a casa, Alex. No puedo quedarme mucho tiempo más aquí, aunque hablé con mi jefe y me dijo que estuviese todo el tiempo que quisiera.

—¿Ocurre algo malo?

—Ya te lo dije, encontré trabajo para un periódico y me encargo de digitalizarlo todo. Voy a volver al trabajo y a pedirle al jefe que me permita buscar información. Daré con esos tipos que os retienen. Los encontraré, buscaré hasta el fondo y daré con la forma de sacaros a todos de allí. ¡Incluso buscaré a los familiares de todos los que estáis allí y hablaré con ellos para contarles la verdad!

—Posiblemente te costará muchísimo —suspiro mirando a Nix—. Ella, por ejemplo, mató a su madre y jamás conoció a su padre. No sabe quién es, nunca lo ha visto. Su vida… Encontrarías una aguja en un pajar antes que a su familia.

—Pues insistiré hasta dar con ella —declara—. Y me da igual lo que digas, lo voy a hacer sí o sí.

Sonrío y no digo nada más. Es una tozuda, una cabezota. Esa tozudez y cabezonería eran las que la ayudaban a pasar minutos, horas, junto a mí hasta que me calmaba del todo, hasta que pasaba mi ataque de pánico o mi pesadilla. Con esa tozudez y esa cabezonería me hacía hablar, conseguía que confesara incluso la mayor de las estupideces que me callaba. ¿Acaso espero que esa tozudez y esa cabezonería no funcionen ahora?

La puerta se abre y entra una enfermera acompañada por un matrimonio. Tanto Stephanie como yo observamos extrañados cómo esas dos personas entran, agradeciendo a la enfermera, y se acercan hasta nosotros.

—¿Quiénes sois? —pregunta el hombre. Tiene pinta de ser un ricachón cincuentón, con el cabello ya plagado de canas y los ojos marrones mirándonos con cierta molestia.

—Amigos de esta chica, ¿y ustedes? —pregunta Stephanie. El hombre la mira fijamente a ella primero, después a mí, haciendo una leve mueca al ver mi brazo.

—Soy el padre de Alice y ella es mi esposa. Os ruego que salgáis de esta habitación, por favor.

—¿Su padre? —pregunta Stephanie—. Disculpe, pensaba…

—Uno de los médicos de este hospital ha sido quien me ha informado —dice rápidamente—. Su madre jamás dejó que la viese y, después de la explosión, le perdí la pista a mi hija. Ahora, la he vuelto a encontrar.

—Ah… Vaya… Bueno, mejor nos vamos, sí… Alex, vámonos —me llama Stephanie—. Tienes que estar en tu habitación para cenar, a demás —me recuerda.

—Sí, lo sé —digo sin moverme.

—Chico, ¿serías tan amable? —pide la mujer, acercándose a mí con cuidado—. Quisiéramos estar a solas con Alice —dice antes de bajar la voz—. A mi marido no le gusta que los desconocidos le vean llorar.

Me empuja hacia la puerta, abre y espera a que salgamos antes de cerrar de golpe con pestillo y bajar la persiana de la ventanilla. Reacciono al instante cogiendo el pomo y agitándolo con violencia.

—¡Alex! ¿Qué demonios haces? —pregunta Stephanie intentando tirar de mí desde su silla.

—Ese hombre no es el padre de Nix —niego dando empujones con el hombro derecho.

—¡Eh, tú! —un doctor se acerca corriendo hacia nosotros y me aparta de la puerta—. ¿Qué haces, muchacho? ¿No ves que puedes hacerte daño en el brazo?

—¡Ahí dentro hay un impostor! —señalo—. Ese hombre no es el padre de Nix. ¡Ella me dijo que su padre era albino y ese hombre es lo más normal del mundo! ¡Tiene que abrir la puerta ya!

—Muchacho, regresa a tu habitación —me ordena el doctor, empujándome con cuidado por el pasillo—. Enseguida pasarán con la cena y debes estar en tu habitación.

—¡No! ¡Esas personas no son quienes dicen ser!

—¿Acaso tienes alguna prueba? —pregunta, aunque no me da tiempo de responder—. Si no te calmas, tendremos que administrarte un sedante, muchacho.

—¿Es que acaso usted no se da cuenta que no se parecen en absolutamente nada esa persona y la chica que está en coma? —pregunto exasperado. Que me pinche si quiere, no pienso callarme ni dejarme llevar.

—Chico, a tu novia no le pasará nada, así que quédate tranquilo.

—Punto uno, no es mi novia. Punto dos, su padre es albino, con el cabello blanco y los ojos rojos, no canoso y de ojos marrones. Punto tres, lo sé porque ella misma me lo dijo cuando le pregunté por su familia. Punto cuatro, ¿quiere dejar de insistir, que no voy a regresar a mi habitación mientras esas dos personas estén allí? ¡Joder! ¡Puede que estén abusando de ella ahora mismo! ¿Y qué hace usted? ¡Ignorarlo todo! —grito.

—Eso es una acusación muy grave, muchacho —declara el doctor antes de mirar a Stephanie—. ¿Eres familiar de este chico?

—Soy su hermana —dice molesta. Es evidente que es mi hermana, nos parecemos casi como dos gotas de agua y eso que ella es una chica y lleva algo de maquillaje con el que pretende ocultar el cansancio. Hasta un crío de tres años nos ve antes el parentesco a nosotros que a los que se han encerrado con Nix.

—Vamos a tener que aislar a su hermano —le informa.

—Ni hablar —niega Stephanie—. Usted aísla a mi hermano y yo pongo una denuncia al hospital antes de que él entre a la habitación.

El doctor resopla, Stephanie resopla y yo prefiero pegarle un pisotón al médico aunque no logre librarme con ello. Es el jaleo lo que atrae a otros médicos y enfermeras, así que acabo rindiéndome y dejando que me seden. Lo último que oigo son las protestas de Stephanie y la voz de Luna bastante alejada.

Día 36

Abro los ojos y miro hacia la izquierda. La luz es débil. Miro a la derecha y no veo a absolutamente nadie en la habitación. Resoplo, intento levantarme y me encuentro atado. ¡Lo que me faltaba! Grito frustrado. Me da igual si entra alguien y me mete otro sedante en el cuerpo por ello. La puerta se abre y ni me digno a mirar.

—Conmigo habrías estado a salvo de todo esto, pero rechazaste la oferta —oigo de pronto—. «Ni de coña me uniría a tu locura». Eso dijiste.

Me volteo rápidamente y veo a la última persona que esperaba ver en este lugar. Esto es una pesadilla, producida por tanta sedación. Stephanie hará bien en añadir la negligencia médica por la que he acabado teniendo visiones. Acercándose como si nada, con su uniforme militar y su cabello mal peinado, Surtr me atormenta con su visita… Y no me despierto.

—Pues si mis ideas y todo eso son locuras, ¿qué es lo que te ocurre ahora?

—¿Qué cojones haces aquí? —pregunto apretando el puño. Inútil, porque no le voy a poder golpear.

—Visitar a un vecino —responde acomodándose en la silla—. Me he ofrecido voluntario para darte las noticias de New Life —dice con sarcasmo. Ha sido arrastrado aquí.

—Lárgate de aquí —ordeno negándome a mirarle.

—Desgraciadamente, hasta que Lunático no me recoja, no puedo hacer nada. Sólo quedarme en la habitación del habitante ingresado. Ni tú estás de acuerdo ni yo lo estoy. Por una vez en la vida, has de decir que estamos de acuerdo.

No le respondo. Sí, estoy de acuerdo, no lo quiero aquí y él no quiere estar aquí. Pero lo está. Me remuevo, incómodo por su presencia y porque tengo hambre. Surtr se echa a reír como el maníaco que es.

—¿Sabes qué es lo divertido que yo sé y tú no? —pregunta subiendo los pies a mi cama, sin importarle si me toca o no—. Que llevas todo el día dormidito y no te enteras de absolutamente nada de lo que ocurre fuera de esta habitación.

—No te creo —digo.

—¡Hablas! —señala divertido—. El sol se está poniendo, supongo que eso te dirá la hora.

Aprieto aún más el puño. Surtr se echa a reír, bajando los pies de la cama y levantándose de la silla. Me agito, buscando la forma de liberar mi mano para soltarme. No quiero estar más tiempo en el mismo sitio que este psicópata, y menos cuando cierra el pestillo.

—De haber aceptado la oferta, ni te habrías roto el brazo, ni habrías acabado aquí.

—De haber aceptado tu oferta, habría acabado en un estercolero invocando muertos.

—¡Te equivocas! —exclama dando una ruidosa palmada—. Se nos dijo que el Ragnarok llegaría y que podíamos salvarnos si seguíamos sus instrucciones.

—¿Quién os lo dijo? ¿La casa 1? ¡Ja!

—Más bien el propio Diablo, si quieres ponerle un nombre —responde con una maniática ilusión en la mirada—. Nosotros obedecimos.

—No todos, parece ser —digo—. ¿Qué pasa con Lith, Sibil y Chant? —pregunto. Se le cambia la expresión al instante—. No obedecieron y, por eso, fueron castigados. El Ragnarok no los vio lo suficientemente útiles como para salvarles la vida.

—A ellos los matasteis vosotros —sisea.

—Sibil se mató ella sola —digo encogiéndome de hombros con cierta dificultad—. Ahora me dirás que también fuimos nosotros los que apretamos el gatillo.

Es su turno de quedarse callado. Yo continúo moviéndome, intentando librarme de las correas para salir de ahí. Nada, no consigo soltarme y ese loco se acerca. Me doy cuenta que cojea, pero no quiero saber por qué.

—Últimas noticias de New Life. Quedan cinco personas vivas en la casa 20. También han caído dos de la 1 al intentar ayudarnos y cuatro de otras casas que no me importan lo más mínimo —dice soltándome con total tranquilidad—. Me he enterado que has agredido a la autoridad y que te revelas ante todos los de por aquí. Así que la oferta para venirte a mi familia aún sigue en pie.

—Sigo pensando lo mismo que la otra vez. Ni de coña —respondo, incorporándome lentamente en la cama.

—Qué lástima —declara cojeando hacia la puerta—. No hace falta decirte dónde me encontrarás si cambias de opinión —añade abriendo la puerta y largándose sin más.

No tarda mucho en entrar la enfermera con la insípida cena: sopa, pescado, ensalada y fruta. Ni se fija en que estoy suelto. Mi estómago puede más que mi indignación y todo cuanto pueda sentir y empiezo a cenar. No entra absolutamente nadie en ningún momento, ni conocidos, ni médicos ni enfermeras. Tengo problemas con el pescado, por lo que cuando llevo tres bocados, aunque el cuerpo exige más, lo dejo e intento comerme la ensalada sin aliñar.

Cuando pasa la enfermera para recoger la bandeja, me encuentra jugueteando con la naranja que me habían puesto como postre. Ni me pregunta si me la quiero comer ahora o no. Recoge la bandeja, sale de la habitación y vuelvo a quedarme solo.

—Vaya mierda de día —remugo.

De primeras, resulta que me la he pasado durmiendo. De segundas, Surtr ha aparecido y no ha sido ni un sueño ni una pesadilla. Ahora, la enfermera ni se ha preocupado un poco por mí ni ha pensado que quizás me apetecía comerme la naranja pero con una mano se me hace difícil pelarla. Y no hay absolutamente nadie conmigo. Me levanto y camino hacia la puerta. Cuando quiero salir, una enfermera corre hacia mí y me pide amablemente regresar a la habitación a descansar.

—Llevo todo el día durmiendo, necesito caminar.

—Hazlo por la habitación, por favor.

Y me deja de nuevo donde estaba, aunque sin atar. Maldita sea la vida…

Día 37
–Pesadilla–

Después de casi pasarme toda la noche en vela, completamente solo, sin ningún sonido a mi alrededor más allá de mi propia respiración, logro quedarme traspuesto. Pasan miles de imágenes ante mí, como si fuese una película muda. Imágenes conocidas, imágenes que no reconozco, imágenes que cada vez me incomodan más y más.

La enfermera me despierta, ignorando o no importándole que el día anterior lo pasase durmiendo y esta noche despierto. Me deja el tazón de leche con un par de bizcochitos resecos y se va. Desganado, cojo una de las pastas y la unto en la leche, pero ni la saco ni me la como. Me quedo con la mano apoyada en la jarra y la mirada perdida en ella.

—¿Alex? —oigo por un costado. No reconozco la voz, así que ignoro, quedándome con la vista perdida en la nada.

Siento que me quitan con cuidado el bizcocho, la taza, la bandeja, todo. Una mano se agita ante mi cara pero no me centro en ella. Estoy repentinamente demasiado cansado y cierro los ojos.

Me encuentro en otro lugar. Miro alrededor, pero está demasiado oscuro y no logro identificar el sitio en el que me encuentro. Alguien ha gritado y me volteo hacia donde me ha parecido oír ese grito. Una fina línea luminosa aparece ante mí y estiro el brazo hacia ella, topándome con una suave tela. Me arrastro y salgo de donde estoy. Miro atrás y descubro una cama. Mi cama.

Otro grito. Salgo de la habitación y avanzo por el pasillo. Estoy asustado, pero me obligo a caminar. Algo me ha hecho ocultarme debajo de mi cama y sólo existe una persona en el mundo que puede ayudarme a saber el qué. Llego a su puerta, algo abierta, y la empujo.

—Nie…

—¡Alex! —exclama y corre hacia mí. Se asoma al pasillo, mira a ambos lados y me hace entra. En cuanto estoy dentro, cierra la puerta y, apoyada en ella, me mira—. Te dije que te escondieras.

—¿Por qué? —pregunto. Ella se arrodilla delante de mí.

—¿No quieres ser el campeón de las escondidas? —me pregunta. Le tiembla la voz.

—Nie… ¿Quién grita? —pregunto.

Stephanie simplemente me abraza y llora. Intenta acariciarme, pero está temblando mucho y le sale algo raro, como pequeñas sacudidas que, hasta que oímos otro grito, me animan. Se vuelve a poner en pie, abre un poco la puerta y se asoma.

—Sígueme, Alex —dice abriendo la puerta y extendiendo su mano.

—¿A dónde? —pregunto.

No responde, tira de mí y, tras comprobar otra vez el pasillo, echa a correr hacia el comedor. Un grito mucho más horrible que los anteriores la hace estremecer y detenerse. Tira de mí, me sitúa detrás de ella y mira hacia atrás.

—¿DÓNDE OS HABÉIS METIDO?

—¡Mierda! —exclama Stephanie. Vuelve a apoyar ambas manos sobre mí y me empuja para que vaya a la puerta principal. Cuando estamos a punto de llegar, algo se clava en la puerta y nos detiene.

—¿A dónde creéis que vais vosotros dos?

—Papá… Íbamos a la cocina —dice mi hermana redirigiéndome.

Miro a mi hermana confundido. Después, miro a mi padre, descamisado y con el pantalón mal puesto. Ahora recuerdo qué es lo que me asusta realmente. Él, sus gritos y los golpes.

—Alex, vamos a jugar —me llama mi padre.

—¡NO! —chilla Stephanie impidiéndome mover—. Papa, por favor, no le hagas nada a Alex…

—Sólo vamos a jugar, Nie. Va, suéltale —ordena cruzándose de brazos.

Stephanie no se mueve y nuestro padre se acerca a nosotros. Se detiene a pocos pasos, camina a la puerta, desclava el cuchillo que ha lanzado, se nos acerca y me toma de un brazo.

—¡NO! ¡Papá, por favor, no lo hagas! —pide Stephanie—. ¡Maldita sea, déjale ir!

—¡Basta ya! —le grita dándole un bofetón.

—¡Nie! —llamo preocupado. Se ha caído al suelo por el impulso, con la mano en la mejilla.

—Papá, lo que sea que vayas a hacerle, házmelo a mí —dice poniéndose en pie tambaleante.

Mi padre me suelta, la coge del brazo y se la lleva. Empiezo a seguirles, pero Stephanie me chilla que no entre en su habitación. No lo entiendo, por lo que me encamino a la otra habitación de la casa.

—Mamá… —llamo. No me responde—. Mamá…

Llego a la habitación de mis padres y veo su mano por el borde de la cama. No me muevo de la puerta, no me ha dado permiso para entrar.

—Mamá… ¿puedo entrar? —pregunto. No me responde. Quizás se ha dormido—. ¿Mamá?

Doy varios pasos dentro de la habitación, temeroso de que mamá me chille de pronto por haber entrado sin permiso. Aunque ella nunca me chilla, sólo mi padre. Vuelvo a abrir la boca para llamar a mamá, pero no lo hago. Mamá tiene los ojos muy abiertos, la boca muy abierta, hay mucha sangre en su cuello y en su cuerpo. Retrocedo aún asustado. Empiezo a ver borroso y me encuentro llorando.

Salgo de la habitación corriendo y oigo a mi hermana gritando. Mamá había estado gritando antes y ahora está muerta. ¿También Stephanie morirá? Por supuesto que no.

—¡Alex, abre los ojos! —oigo de pronto detrás de mí.

Me giro, pero no hay nadie. Vuelvo a caminar hacia la habitación de mi hermana, pero cuando voy a empujar la puerta medio abierta, otra vez oigo esa voz llamándome.

—¿Quién eres? —pregunto mirando a todos lados.

Todo empieza a dar vueltas y me dejo caer al suelo de rodillas, con la cabeza entre las manos. Hay mucho ruido alrededor que me molesta.

—¡Alex!

Me levanto sobresaltado, con el corazón a mil. El dolor en el brazo izquierdo me hace recostarme de nuevo con una mueca. Un par de manos me ayudan a acomodarme. Me vuelvo pero lo único que veo es una cabellera pelirroja.

—Maldito niño —murmura.

—¿Queen?

—¿Qué? —me pregunta arropándome.

—¿Qué haces aquí? —pregunto.

—Vigilar que no se te lleven a ningún sitio —responde sentándose y respirando profundamente—. ¿Estás bien?

—No —responde cubriéndome los ojos con el brazo bueno—. He tenido una… pesadilla.

—Pues no me la cuentes —dice cruzando los brazos ante ella en una X—. Lo siento, pero he llenado el cupo de pesadillas esta semana, y aún vamos por la mitad.

Queen no vuelve a decir nada. Aparto un poco el brazo y la veo pasando las páginas de un dosier tranquilamente.

Día 37
–Al infierno–

Queen y yo hemos regresado a la habitación de Nix. Lo primero que he hecho ha sido rogarle a la pelirroja que la mire de arriba abajo y compruebe que no le ha pasado nada. ¿Qué he conseguido? Que me golpee en la cabeza con su dosier.

—Pero esa gente...

—Esa gente —me interrumpe —, no llegó a hacerle nada porque Luna es mucho Luna y tiró la puerta abajo, revelando que no pasaba absolutamente nada.

—¿Seguro?

—Del todo. Dark, sé cuáles son tus preocupaciones, pero créeme por un instante. ¿Crees que Luna mentiría o permitiría que a Nix le pasase algo?

—Lo sé, pero esa gente...

—Los chicos trabajan en ello ahora mismo, no te preocupes —me dice con una sonrisilla—. ¿Cómo has sabido que Doggy no fue el primero?

—No sé, fue una idea estúpida y repentina. Nadie quiere acercarse a la casa 20, es prácticamente un misterio cómo sobreviven. Y son problemáticos —digo—. Antes de saber lo de las invocaciones, se me ocurrió que ellos ya debieron haberla liado antes, que ya se habían encontrado cadáveres anteriormente... Y la tranquilidad con la que siempre actuáis la casa 1 también me hizo pensar que ya debió haber ocurrido algo terrible como para que parezcáis inmunes incluso cuando la víctima es de vuestra casa.

Me mira sin expresión alguna varios segundos, suspira y se centra en su dosier. Siento curiosidad, pero dudo que ella sea tan abierta a hablar como Luna y Boss. Me siento junto a Nix y la observo de nuevo. Sigue atada a todas las máquinas de la habitación. Oigo a Queen chasquear la lengua y me vuelvo a mirarla. Desvía la mirada disimulando. Suspiro y vuelvo a centrarme en Nix hasta que vuelvo a oír a Queen. No me giro.

—Shalalalalala qué pasó que no se atrevió y no la besará —canturrea haciéndome girar al instante. Se parte de risa a mi costa—. Oh, por favor, no te la quedes ahí mirando sin más.

—La beso, ¿no?

—O le hablas, o le cantas... Es que no se me ocurría ninguna otra canción con la que llamar tu atención.

La puerta se abre sin más y aparece Luna, sonriente como si no pasara nada.

—Aquí está mi chico afortunado —comenta acercándose a mí—. Ven que te ayudo a cambiarte.

—¿Cambiarme?

—Te han dado el alta. Las revisiones de tu brazo las hará un nuevo médico que se trasladará a la urbanización —dice empujándome al lavabo de esa habitación.

—Eso significa que...

—Que Nix se queda bajo el cuidado de Queen —asiente empezando a quitarme el pijama con cuidado—. No te duermas en los laureles, que tenemos que coger un taxi.

—Vale, vale.

La ropa que me pone Luna no me suena de nada, aunque no tardo en recordar que toda mi ropa, así como la de todos en la 15, voló por los aires junto a la casa. Los tejanos me van bien; la camisa es de verano para poder meter bien el brazo vendado, pero cuando me la pongo, parece que me han colado un saco de lo grande que me va; las botas son de mi número por suerte. Luna se parte de risa con mi aspecto.

—Ya me gustaría a mí verte en mi situación —le digo.

—Gracias al cielo, eso no pasará nunca —asegura empujándome—. Anda y espera fuera, que necesito el váter.

Murmuro por lo bajo y salgo del baño, sintiendo la puerta contra mi espalda. Queen sigue con su dosier, aunque ahora hay otra persona más en la habitación.

—¿Qué hace él aquí? —pregunto apretando el puño.

—Luna ha decidido que Surtr será su sombra ahora —responde Queen sin alzar la vista de sus papeles—. Si te sirve de consuelo, mientras está aquí, sus hermanos no arman jaleo y todos pasean tranquilos.

—Volvemos a estar de acuerdo en que no nos gusta esa decisión —me señala Surtr.

—Sí, por supuesto —asiento avanzando a grandes zancadas hasta el otro lado de la cama de Nix.

—Hacedme un favor y no peleéis aquí dentro. Nix no se merece que dos descerebrados la líen mientras está fuera de servicio entre ambos —pide Queen sin mirar a nadie en particular.

—No tengo motivos para liarla —responde Surtr.

—Mejor pues —le dice pasando páginas—. Dark, sé buen chico y no le des demasiado la lata a Luna en el viaje de regreso. Y una vez allí, no seas tozudo ni busques documentos.

—No lo haré —respondo. Básicamente porque voy a tener a todos a mi alrededor haciendo preguntas. Psicólogo incluido.

La puerta del baño se abre y sale Luna. Nos mira seriamente a Surtr y a mí y, con un par de palmadas y un gesto, nos indica seguirle.

—Que lo pases bien, Queen —le desea a la pelirroja.

—Por supuesto. Genial —asiente sin alzar la vista—. Cuida con los fantasmas.

—Ninguno puede hacerme nada —niega dándonos empujoncitos.

Me doy media vuelta y veo a Nix, quieta en su cama sin ningún cambio ni nada diferente a estos días. Luna cierra la puerta y vuelve a empujarnos a Surtr y a mí.

Hasta que llegamos a la calle permanecemos callados. Surtr sigue cojeando y a Luna no parece importarle, haciéndonos caminar a un ritmo un tanto inapropiado para este salvaje repentinamente domesticado.

—Recordad, el taxista no tiene por qué saber qué ocurre —nos recuerda Luna mientras un taxi para junto a nosotros—. Dark, a dentro.

—Va, va.

—Surtr, tú también. Y con el cinturón los dos —señala.

—Que sí —remuga.

Tener a Surtr tan cerca me pone nervioso. Me dan ganas de atizarle otro puñetazo, de gritarle todo lo que pienso de su estúpido Ragnarok, de lo repulsivo que me resulta, de...

—¿Aún no se sabe cuándo se recuperará Alice? —pregunta de pronto. Me vuelvo hacia él sorprendido.

—Se golpeó muy seriamente —le responde Luna—. Los médicos no están seguros de absolutamente nada.

Vuelve a hacerse el silencio y yo no puedo evitar lanzar miradas extrañadas tanto a Surtr como a Luna. Entiendo por qué el de la 1 puede haber obligado de algún modo al de la 20 a seguirle cuando abandona la urbanización, pero no esa información gratuita sobre Alice.

Casi sin que me dé cuenta, llegamos a la urbanización y bajamos del taxi. Luna paga y vuelve a empujarnos para que avancemos. Nos para ante la casa 1, me coge por el hombro y da otro empujón a Surtr.

—A tu casa —ordena Luna—. O voy yo y me llevo tu juguete.

—Y luego los malos somos nosotros —dice empezando a mostrar esa sonrisa de loco que me hace desear partirle la cara—. Nos vemos en otro momento.

Cojeando, empieza a alejarse en dirección a lo más apartado y abandonado de New Life: su hogar, la casa 20. Luna suelta mi hombro y señala la casa 1, a la que me hace entrar. No tardo en tener a Lucy colgada a mi derecha y a Jack batallando consigo mismo para no imitarla a mi izquierda.

—¡Has vuelto! —chilla Mina aplaudiendo—. ¡Estás aquí de nuevo!

—Sí, ya he vuelto —respondo abrazando a Lucy, que exclama feliz y empieza a ronronear—. ¿A qué viene eso?

—Mírame y lo sabrás —dice Jack. Me giro a verle y me lo encuentro apretando los puños claramente molesto—. ¡Deja a mi compa!

—No quiero, he llegado yo antes —le saca la lengua Lucy.

—¡»Las damas primero» es la trampa más rastrera del mundo! —protesta mi loco favorito del lugar. Me da que acaba de encontrar la competición en la que jamás ganará.

—Nadie se hubiese burlado si hubieses corrido aun con esa frase —ríe Leo.

—Bienvenido de nuevo, Dark —saluda Trash.

—Gracias —sonrío soltando a Lucy para estrecharle la mano.

—¡Trash, colón! —grita Jack. El ruido de algo golpeándolo hace que voltee en busca de la última integrante de la 15 ahí presente.

—Tú lo tienes todas las noches, deja de monopolizar —regaña Nemo, con su bastón en alto.

—Hola, Nemo. He vuelto —saludo. Se vuelve hacia mí y se acerca.

—Cuida ese brazo —dice antes de abrazarme de sopetón—. Ojalá también Nix estuviese aquí —susurra—. No me gusta que seamos tan pocos...

—Volverá, ya lo verás. Y nos chillará a todos —le susurro devolviéndole el abrazo con ganas.

—Bueno, cortad el rollo o me haréis llorar —declara Luna haciendo gestos de querer vomitar—. Con la reincorporación de la casa 4 después de que a estos cabezahuecas adultos se les quedase grabado que no somos sospechosos de nada, está clarito que debéis ocupar otras habitaciones a falta de una casa. Así que os recomiendo largaros antes de que se os aparezcan los fantasmas, aunque el que más tranquilo puede ir es Dark. A ése no le va a pasar nada por ver alguno.

—Vamos, yo todos los días me cruzo con fantasmas. ¿Qué más da si corro o no hoy? —suelto mirando al techo. Todos ríen.

—Ahora en serio —interviene James—. Id a la casa que sea para que sepan que tienen más bocas que alimentar.

—Ya habéis escuchado —dice Nemo—. En pie si no lo estáis y desfilando. Uno, dos, uno, dos.

—¡Señora, sí señora! —exclama Jack. Prácticamente todos hacemos saludo militar.

—Venga, venga, movimiento —dice dándome golpecitos.

—Eh, Dark, mañana vente temprano —señala Luna—. Tengo un par de preguntas para hacerte que no hago ahora para evitarte pesadillas.

—No sé yo si venir o no...

—Es para que te largues ahora porque no te quiero rondando por aquí, bobo. Va, largo todo el mundo o Nemo os atizará como a las alfombras y los colchones.

No tardamos demasiado en obedecer, con Nemo risueña a nuestro lado. Avanzamos por las calles casi desiertas. Todos cuanto nos cruzamos me saludan y preguntan cómo estoy, entreteniéndonos bastante. Estamos llegando a la casa 13 cuando me detengo.

—¿Qué pasa, Darky? No te preocupes, no vamos a ir más allá —señala Jack.

—Quiero verlo —declaro—. Lo que queda de nuestra casa.

Todos se quedan callados y se miran. La única que mantiene el rostro hacia mí es Nemo, que parece meditar la situación.

—Jack, ve con él —ordena—. Ambos estaréis seguros en toda la urbanización incluso pasadas las 12.

—Gracias, Nemo —le susurro abrazándola.

—Haz lo que tengas que hacer y no te preocupes por nada, ¿de acuerdo? —dice.

Me separo y vuelvo a andar, pasando de largo la casa 13 con Jack al lado. Los demás entran en la casa y oigo las voces de todos animados.

—No te metas entre los escombros, ¿eh? No se ve bien ya y no me apetece correr porque eres un patoso y todos los golpes van al brazo —me señala Jack.

—Sólo me iba a quedar delante —niego divertido.

Llegamos a lo que queda de la casa 15: un par de paredes de la parte de detrás y poca cosa del piso superior o el tejado. Lo que era la cocina ahora es nada. Lo que era el comedor también ha quedado bastante tocado. Hay muchos escombros removidos, restos apilados en un costado. Supongo que es parte de lo que fueron sacando en su camino hasta Nix, pero no quiero preguntar.

Me paso ahí diez minutos durante los cuales Jack no dice nada. Se ha sentado en el suelo, junto a mí, y dibuja en la tierra con un dedo. Me canso al fin de ver los restos de mi hogar y vuelvo a caminar.

—¡Eh! —llama Jack levantándose todo lo rápido que puede para no perderme—. Oye, la casa 13 está en la otra dirección. ¿O es que necesitas una caminata antes de zampar debidamente?

—Lo siento, Jack, pero no voy a ir a la casa 13 —digo sin detenerme.

—Bueno, si es cierto que el fantasma de tu padre va a por ti, yo en tu lugar dormiría en un tejado o encima de un árbol —reconoce. Aguanto la risa.

—No voy a dormir en un tejado o en un árbol. Voy a dormir en una casa —declaro sin dejar de andar.

—¿La 16? —pregunta—. No, ya la hemos pasado... ¿17?

—Me ofrecieron alojamiento dos veces y ahora estoy sin casa. Posiblemente me arrepienta después, pero necesito entrar ahí —declaro deteniéndome al fin.

—No... No, no, no. Si lo que pasa es que ronco o soy molesto hablando en sueños, simplemente dímelo, ¡pero no entres ahí! —protesta.

—Supongo que se necesita invitación para entrar, por lo que regresa a la 13, Jack —digo reanudando la marcha—. Serán solo unos días y volveré a ser propiedad tuya, objetivo de carreras… Lo que sea, so loco.

—Mi propiedad no entra ni unos minutos ahí —señala.

—Díselo únicamente a Boss, ¿vale? —digo caminando de espaldas. Jack ya no se mueve—. No me pasará nada, deja de tratarme como a un crío pequeño.

—Dark, la casa 20 no es para alguien como tú —niega Jack. Suspiro y niego.

—Deja de insistir. Lo he decidido y lo voy a hacer.

Vuelvo a caminar de frente, alzando la mano derecha para despedirme de Jack. Me sabe mal por él, pero todo lo que ha ocurrido, todo lo que me han dicho, todo lo que he oído, me ha cargado con preguntas a las que sólo estando en ese lugar puedo encontrar respuestas.

Llego a la puerta y golpeo con fuerza. Tarda bastante en aparecer Surtr, pintando una sonrisa cada vez más loca mientras mira por encima de mí, supongo que a Jack aún paralizado.

—Sabía que al final te unirías.

—No te confundas. Sólo quiero respuestas. Después ya veremos si me uno o simplemente te dejo seguir sin meterme en tus asuntos —digo.

—Lógico, no eres como nosotros —asiente dejándome pasar.

Y la oscuridad me engulle, como ya imaginaba que sucedería. El sonido de un lamento es lo único que suena en este espacio negro, frío y con un hedor a muerte que no inspira seguridad alguna.

Día 38
–Diablo–

No he dormido. En una palabra: inquietud. En mitad de la oscuridad logré encontrar un sofá, algo duro, y ahí he pasado toda la noche. Nadie ha dicho nada, nadie se ha presentado, nadie me ha incordiado con preguntas… Y yo tampoco he dicho nada.

Ahora, con la poca luz que entra por las ventanas, puedo ver que la casa sigue siendo oscura. Identifico, porque no puedo hacer otra cosa en tanta penumbra, más sofás donde estoy yo y no me sorprende encontrar un bulto en uno de ellos. Se han movido durante la noche, lo sé, y quizás haya uno apoyado en la pared detrás de mí. Me espero cualquier cosa.

Oigo pasos irregulares y me imagino que ha de ser Surtr. Esa cojera le delata, no me va a pillar desprevenido. Cada vez está más cerca e imagino que también viene a uno de los sofás.

—Deberías haber dormido —dice.

—Sí, por supuesto…

—Oh, vamos, ¡la única norma aquí es que no atacamos a los nuestros!

—No soy de los vuestros.

—Aún —comenta. Seguro que está sonriendo. Maldita sea…

Me cambio de posición, buscando algo de comodidad en lo imposible. El bulto del otro sofá se mueve un poco. No tengo ni idea de si es un chico, una chica, de si está durmiendo, se ha despertado, está esperando el momento adecuado para saltarme encima y atacarme…

Suena un reloj. No es tan claro como el que he escuchado todas las mañanas en la casa 15. Es más tétrico y todo, aunque no sé si es porque suena a roto o porque es la señal de que los fantasmas desaparecen. Cuando vuelve el silencio, me atrevo a mirar a las otras dos personas en el lugar. Surtr sigue tal y como estaba. El bulto ha desaparecido y no hay nadie más aquí.

—Prepárate para ver al Diablo volviendo a casa. Yo que tú me pondría cómodo. Impresiona de verdad —comenta Surtr.

Me callo lo que pienso. No quiero arriesgarme a perder la oportunidad de saber qué demonios ocurre en esta urbanización. Vuelvo a removerme en el sofá y espero con la vista puesta en lo que creo recordar que es la puerta de entrada. Ayuda también la luz que entra más abundantemente por los agujeros en ella.

—Ya está aquí —susurra una voz femenina que no logro ubicar en ningún rincón.

La luz en la puerta se apaga, indicando la presencia de alguien. Empieza a abrirse, lentísimamente, y unos pasos pesados irrumpen en el silencio de este lugar. Antes de que se cierre del todo, entra la suficiente luz como para mostrarme algo imposible. Un ser demasiado alto, con dos bultos en la cabeza que no quiero que sean cuernos. ¡Esto es algo preparado! Pero… ¿cuándo? Me he pasado toda la noche despierto y no he visto salir a nadie ni he oído ruidos extraños.

La puerta se cierra y toda la luz que había entrado vuelve a reducirse a la de los agujeros. Ese tipo se acerca unos pasos, observándonos con unos ojos demasiado brillantes para ser reales. ¿De dónde demonios han sacado todo el material para crear a ese bicho? Da media vuelta y se desvanece. Reacciono echándome hacia delante, entre sorprendido y cabreado. ¡No me gustan los truquitos!

—Así reaccionamos todos la primera vez que le vimos —declara Surtr—. Supongo que estás de suerte, te ha aceptado.

—¿Aceptarme? —pregunto.

—No ha dicho nada, no ha puesto pegas a nada —responde levantándose y empezando a cojear—. Es hora de moverse.

Día 38
–Hermandad–

La única zona relativamente iluminada en este antro es el piso superior. Debería ir a por Luna; al fin y al cabo, dijo tener preguntas para mí. Pero mi cabeza sólo piensa en la criatura esa que he visto. Sin lugar a dudas, han debido ser los que no he visto en la casa. Si mal no recuerdo, porque hacer caso a la vista aquí dentro es imposible, Surtr dijo que quedaban cinco. No me creo que alguno de los otros tres salvajes de este lugar sea tan alto, por lo que dos de ellos han debido ser los que actuaban y el tercero… Ni idea, no me interesa.

Este piso es igual que en las otras casas, abierto, sin divisiones. Las paredes están llenas de pintadas, símbolos por todos lados y frases apocalípticas en algunos trozos. En un rincón hay una acumulación de trastos que no tengo ni idea qué fueron en su momento. La puerta del balcón está atrancada, es imposible abrirla. Me quedo sentado ante ella, de espaldas a la calle, para vigilar mejor. No tardo en ver un bulto asomando del suelo.

—Ni se te ocurra intentar acercarte sigilosamente —señalo.

El bulto se detiene y no avanza más. Tampoco retrocede. Se queda ahí, sin hablar ni nada. Es extraño, se supone que son salvajes, desobedientes y que los de fuera no son nadie.

—Ponte donde pueda verte —digo desganado. Al menos, sabré quién de todos estos locos es.

El bulto vuelve a moverse, muy pegado al suelo, como si fuese un lagarto. Cuando empieza a darle la luz, se detiene y se sienta en el suelo. Es una chica, imposible de saber muy bien nada de ella de lo sucia que va. Lo único seguro es que algunas de las manchas en su ropa son sangre.

—¿Qué? —pregunto. No dice nada—. ¿No hablas? —sigue callada. Esto no lleva a absolutamente nada—. ¿Qué quieres?

—¿Qué haces aquí? —pregunta sin pestañear siquiera. Al menos, habla.

—Pensar.

—¿Cómo atormentar a los de fuera?

—No.

—¿A quién quieres asustar?

—No pienso nada de eso —niego.

—¿Quién morirá mañana?

—¡Por supuesto que no! —protesto.

—Yo sí —dice echándose hacia delante—. Cluedo dice que morirá alguien de la 8. Yo digo que será de la 2. ¿Qué dices tú?

—Nadie.

Sigue mirándome varios minutos más, como esperando que realmente diga un número. No va a conseguir que participe en esa locura de ninguna de las maneras.

—¿Qué? —pregunto cansado de ser observado.

—Nadie no es una casa —responde levantándose y empezando a alejarse.

—No voy a señalar ninguna casa —declaro.

Se voltea una última vez para mirarme. No tiene expresión alguna, pero algo me dice que no está para nada de acuerdo con mi respuesta. Cierra los ojos, me da de nuevo la espalda y marcha. Agacho la cabeza y obligo a mi mente a trabajar en busca de algo que me ayude a encontrar algo con lo que detener estas muertes.

Otra vez oigo pasos acercándose, firmes y decididos. Alzo la vista y veo a un chico algo escuálido acercándose. Se detiene a pocos pasos y permanece allí sin decir nada. En serio, esta gente es rarísima.

—¿Qué quieres tú ahora? —pregunto.

—No le has respondido a Kii.

—¿A quién?

—Kii —repite. Imagino que es como se hace llamar esa chica.

—No pienso dar el número de ninguna casa —digo. Como me vengan todos para responder esa locura…

Sigue un par de minutos ahí parado, da media vuelta y se marcha. Vuelve el silencio, el vacío. Espero varios minutos más, pero no sube absolutamente nadie. Vuelvo a agachar la cabeza para pensar, pero esta vez es el jaleo del exterior el que me distrae. Voces, gritos, protestas… Unos pasos suben las escaleras rápidamente.

—No salgas —me dice otro de los habitantes de este infierno.

Vuelve a bajar las escaleras y me quedo ahí arriba extrañado. ¿Cómo voy a salir si la puerta está atrancada? Me levanto, sacudo el polvo del pantalón y camino hacia el cristal para observar. He de quitar un poco de polvo para observar el exterior.

—Vaya, vaya —susurro antes de apoyarme en la pared, más oculto de lo que la suciedad puede esconder.

Algo me dice que a Trash no le ha hecho ni pizca de gracia que haya pasado la noche aquí. Tengo varias respuestas a su presencia aquí: que Jack le contara dónde estaba, que Boss decidiese contar dónde he decidido estar o que el mismo Trash se haya quedado espiando conversaciones ajenas. No sé por qué, en esto sí quiero apostar y aseguro que la opción 2 no lo es. No veo a Boss por ningún rincón, cosa que me preocupa.

Oigo la puerta principal abriéndose y al resto de la casa corriendo más al interior. Como bichos asustados huyendo de la luz, así son en esta casa cuando no es hora de «ragnarokear». Me asomo un poco al cristal y logro ver a Surtr cojeando hasta quedar varios metros ante Trash.

—Tú —oigo detrás de mí. Me volteo sobresaltado y aparto más de los cristales—. Coge esto —dice dándome un paquete.

—¿Qué es?

—Prepárate —dice, colocándose ante el cristal y situándose en posición para lanzar otro paquete.

—No —digo rápidamente tirando lo que sea que me haya dado al suelo—. No voy a hacer absolutamente nada.

Relaja la posición y me mira. No dice absolutamente nada a favor o en contra. Se agacha, recoge el paquete, y se vuelve a preparar para tirarlos. Oigo más voces en el exterior, entre ellas la de Luna. Decido alejarme del todo, irme a la otra punta del piso, a lo más oscuro del lugar.

Cuando empiezan a romperse los cristales, Kii aparece por las escaleras y mira alrededor hasta dar conmigo. Se acerca y empieza a estirar de mí.

—Hay que esconderte —dice.

—¿Por qué? —pregunto sin ganas.

—Órdenes de Surtr —responde.

No me apetece obedecer, pero otra vez debo recordarme que necesito un par de respuestas. O más, ahora que he entrado aquí. Me suelto de Kii y me levanto. Ella intenta cogerme de nuevo pero aparto el brazo rápidamente. Va a cogerme del brazo izquierdo y le atrapo una muñeca.

—Ni se te ocurra tocarme —susurro apartándola—. Llévame a donde sea que tengas que llevarme sin tirar de mí.

No dice nada. Da media vuelta y regresa a las escaleras. La sigo, intentando no perderla entre las sombras de esta casa. Se detiene ante una puerta, la abre y un hedor a muerte infumable me golpea; Kii ni se inmuta, le da a un interruptor y me señala las escaleras hacia el sótano.

—Baja.

—¿Ahí?

—Sí, ahí —dice apartándose para que entre.

No me apetecen conflictos, así que intento ignorar el olor y empiezo a bajar. Kii baja detrás de mí cuando llevo ya bastantes peldaños. Estoy en el último cuando la oigo correr en dirección contraria, hacia arriba. Lo único que logro ver antes de que apague la luz es cómo sale del sótano y atranca la puerta.

—Estupendo —murmuro buscando a tientas la pared.

En la casa 15 había otro interruptor al final de la escalera, uno que iluminaba la sala. Busco por toda la pared, pero no doy con nada. Y el nauseabundo olor está empezando a marearme. Oigo ruidos por encima y algunos gritos. No quiero tener a Surtr en contra mía ahora mismo, así que avanzo por un suelo irregular en busca de algún escondite. Lo único que encuentro es algo que podría servir para ocultarme pero que me preocupa bastante. El ruido en la puerta de acceso al sótano me hace quitar cualquier excusa de la cabeza y, con dificultad, abro el congelador y me meto en él. Está completamente vacío y no está para nada frío, por suerte. El ruido de pasos y gente bajando se suaviza, pero no desaparece en absoluto.

Pasan los minutos y empiezo a angustiarme cuando resuenan los pasos por las escaleras. No es que odie los espacios cerrados ni nada de eso, pero en ningún momento nadie ha abierto el congelador. Ni tan siquiera ha vuelto a aparecer Kii o cualquiera de los otros de la casa diciéndome que salga. Estoy por salir cuando algo se apoya en el exterior y empieza a empujar. Lo único que se me ocurre es proteger mi brazo izquierdo y prepararme para caer sobre el costado derecho. Me callo las quejas y todo cuanto pienso en el mismo instante en que siento todo cayendo sin salvación alguna.

Regresa el silencio más absoluto que jamás he vivido y busco la puerta del congelador. Intento empujar pero no puedo, ni con el brazo ni con los pies. Me doy un par de cabezazos con los que callar al pesimismo y me acomodo mejor. Cuando salga de aquí, empezaré las preguntas y más les vale responderlas todas.

—¿Le veis? —oigo de pronto. ¿Cuándo ha entrado alguien al sótano?

—Para nada —niega Kii.

—No lo han sacado de la casa, así que ha de seguir aquí —comenta la primera voz.

—¿Y si se ha caído a la fosa? —pregunta otra voz femenina.

—Ya he mirado —responde Kii—. A demás, le habrían visto clarísimamente cuando bajaron.

—Ni idea —se defiende la otra—. ¿Se lo habrá llevado el Diablo como a los otros?

Lo que me faltaba, que el Diablo apareciese aquí. Primero los fantasmas, entre ellos el de mi padre, ahora el mismísimo Satanás… Cuando Nix despierte, tendré que darle la mala noticia de que ya no ostenta el título de loca…

—¿Dark? ¿Dónde estás? Ya puedes salir…

—Lunático y los suyos ya han marchado, ya no hay peligro.

—¡Estoy aquí! —grito aporreando una de las caras del congelador. Los pasos se acercan.

—¿Qué puñetas has hecho? —pregunta la chica que no conozco carcajeándose y dando puñetazos al cubículo en el que estoy metido.

—No, ¿qué hacéis vosotros? —pregunto molesto—. Esto estaba de pie y alguien lo ha empujado.

Las risas se callan y vuelve el silencio. Ni pasos, ni palabras, nada. ¿Siguen acaso ahí?

—Kii, Tes, ¿se puede saber qué hacéis? —oigo la primera voz de nuevo.

—Dynamo, tenemos un problema —responde Kii. Sigue al lado del congelador, menos mal.

Tardan cinco minutos en oírse más voces y pasos acercándose. En ese tiempo, ni Kii ni Tes han dicho nada y yo, aún menos. No sé qué demonios obstaculiza la puerta para que ni ellas puedan abrirla desde fuera, pero supongo que podré verlo cuando decidan sacarme… Si lo hacen.

—Dime que no has sido tan gilipollas como para balancearte y dejarte caer —oigo a Surtr.

—Oh, vamos, ¡me encanta meterme en congeladores y luego tirarlos! —exclamo antes de dar varias patadas—. ¡Por supuesto que no lo he tirado yo!

—Vale, quédate encarado a la puerta, que te giramos.

Gracias al cielo, es tumbado sobre el lado derecho. El ruido del congelador siendo arrastrado y las cuentas para empujar todos a la vez no tardan en sentirse. Cuando al fin abren la puerta, lo primero que hago es cubrirme de la luz. Lo segundo, ver las caras serias de Surtr y los otros dos chicos.

—¿Y bien? —pregunta Dynamo—. ¿Vas a salir o te gusta tu nueva cama?

—Cállate, idiota, está claro que ni de coña dormirá ahí.

—Cluedo, no empecéis ahora —advierte Surtr.

—¿Se puede saber quién me ha tirado? —pregunto empezando a levantarme.

—Como no fuese Glacia… —comenta Dynamo mirando hacia atrás—. Era su estilo.

—¡Deja de joder, Dynamo! —protesta Cluedo otra vez.

—¡Vale ya los dos! —ordena Surtr—. Arriba. ¡Largo! —señala.

Ni qué decir que obedecen al instante. Será por la extraña espada que tiene en la mano. Parece hecha con miles de trozos metálicos, formando un filo imposible pero bastante peligroso, y con una empuñadura que no sé por dónde pillarla con todo lo que lleva.

—¿Me vas a responder a lo que he preguntado? —pregunto saliendo del congelador y mirando las marcas de arrastre.

Con razón me había costado abrir al principio y está claro por qué ni Kii ni Tes me han podido abrir. ¡Estaba encarado hacia la pared! Estoy como una puñetera cabra…

—Dudo que Lunático y los suyos te hayan tirado… O quizás sí lo han hecho, ¿quién sabe? —responde empezando a andar hacia un agujero en el suelo detrás de las escaleras—. La otra opción, al parecer válida por todo lo que se rumorea allí fuera, es que haya sido Glacia.

—¿Quién es Glacia? —pregunto.

—Una de nuestras hermanas. Murió congelada hace un par de días en el congelador de arriba. Por eso están desenchufados todos —señala.

—¿En el congelador pequeño de arriba?

—No es pequeño —ríe—. Necesitábamos el grande allí arriba y lo subimos —señala antes de mirar hacia el foso—. Glacia era la única que se acercaba a los congeladores. Al fin y al cabo, era especialista en eso del frío.

Me callo. ¿Qué digo yo ahora? ¿Que lo siento? Lo haría de no sentir náuseas porque estos locos han transformado el sótano en un cementerio. Con razón apesta este lugar…

—Volvamos arriba —señala el jefe de este lugar—. A menos que quieras dormir realmente en el congelador.

—¡Ja! —exclamo sin ninguna emoción.

Mientras subo, descubro el motivo por el que no encontraba el interruptor: está a media escalera. En cuanto abandono el sótano, me alegra respirar algo menos cargado. Surtr me hace ir al comedor e indica que tome asiento en uno de los sofás libres. Los otros cuatro de la casa están ahí sentados. No sé qué va a pasar.

Día 38
–Ragnarok–

Desde el comedor, puedo ver cómo Kii y Tes trabajan sobre lo que queda de los fogones cocinando. Este mediodía me han dado una lata de conservas y eso ha sido todo cuanto he comido. Ahora, para la cena, ambas han puesto una olla con agua a hervir y están echando todo cuando pillan de la nevera. A saber qué sale de ahí…

La tarea de poner la mesa se traduce en traer seis cucharas de madera y seis cuencos y dejarlos en la única mesa del salón, una de esas bajas. Por ninguna parte veo nada más alto que eso. Nadie ha vuelto a hablar ni a decir nada, todos están en absoluto silencio. Es más, el ambiente invita a quedarse callado, a no decir ni una palabra. Quizás por eso las veces que he pasado cerca de la casa me parecía que estaba vacía.

Las chicas se acercan cargando la olla entre las dos y la dejan en la mesa. Tes se arrodilla y empieza a servir un cucharón en cada cuenco mientras Kii los reparte. Nadie agradece ni les dice absolutamente nada. Suelto con cuidado el cabestrillo, subo las piernas al sofá y muevo con cuidado el brazo cuando Kii me entrega un cuenco con la cuchara en él. Lo apoyo sobre las rodillas, aguantando con el brazo malo, y peleo por llenar la cuchara y comer sin que se caiga todo. Me sorprende descubrir que, si bien es todo caldo, aún tiene algo de sabor.

Entre tanto silencio, me pongo a pensar. Por un lado, me preocupa cómo puede estar Nix. Aquí dentro no llegan las noticias del exterior, y por lo poco que he podido ver mientras aún se filtraba luz por los cristales, no hay ningún teléfono. Otra parte de mí no deja que me olvide de Stephanie. ¿Le habrán dicho que estoy aquí metido? Espero que no, no quiero tenerla aquí bajo ningún concepto. Ni siquiera si llegase a morir y no pudiesen enterrarme en otro sitio que no fuese el cementerio improvisado de New Life.

Tampoco puedo evitar imaginar cómo estarán los demás en la 13. Supongo que allí habrá alboroto, ya sea porque alguien ha dado la orden de seguir adelante o porque están aún chillando por mis decisiones. Voy a tener que mentalizarme ahora para soportar las críticas y las quejas. Tiene gracia, he de mentalizarme para absolutamente todo en esta dichosa urbanización.

—Oye, Dark, ¿dónde no quieres dormir? —pregunta Dynamo de pronto.

—¿A qué te refieres? —pregunto.

—En resumidas cuentas, dónde quieres dormir —responde Cluedo.

—Donde haya sitio —respondo encogiéndome de hombros. Tes empieza a reír—. ¿Qué he dicho?

—Después de todo lo que hemos visto, se supone que tú también tienes un sitio en el que no quieres estar ahora por las noches —señala Surtr—. Yo, por ejemplo, es el salón, como Kii y Cluedo.

—Tes y yo no queremos dormir donde haya agua —añade Dynamo—. Por eso, ¿dónde no quieres dormir tú?

Me paso dos enteros minutos pensando de qué demonios hablan, dándole vueltas a las frases hasta que creo entender lo que dicen. Dejo el cuenco vacío en la mesa yo también y me acomodo en el sofá.

—No quiero dormir en la habitación —respondo.

—Entonces puedes quedarte aquí y avisarnos a los demás —señala Surtr.

—¿De qué?

—De la partida y el regreso del Diablo —responde Dynamo.

—¡Venga ya!

—¡Sí! —exclama Kii—. Tú eres el único que puede estar aquí, en el comedor. Por lo tanto, tú puedes avisarnos a los demás.

—Pensaba que no teníais miedo de él —comento.

—No es miedo, es respeto —niega Tes.

—Los otros no le respetaron y por eso se los ha llevado —señala Cluedo.

—Va, no seas malo con nosotros, Dark —se ríe Surtr—. Si quieres no dormir en la habitación, tienes que hacer esa tarea por nosotros.

—¿Por qué yo?

—La cocina está demasiado cerca —señala Tes—. No puedo quedarme aquí.

—Está bien, acepto —digo alzando el brazo derecho—. Pero será lo único que haga. No voy a tirarle piedras a nadie, no voy a atacar otras casas y tampoco voy a apostar por quién morirá. ¿Queda claro?

—Transparente —asiente Cluedo.

Kii y Tes se levantan, recogen todo y se quedan en la cocina preparando a saber qué y para qué. Dynamo saca un trozo de madera y un cuchillo de debajo de su sillón y se pone a tallar algo. Cluedo juguetea con un reloj y lo primero que pienso es si estará preparando el temporizador de una bomba. Surtr se entretiene revisando la extraña espada nueva que tiene. Me lo quedo mirando quizás demasiado fijamente, porque alza la vista y sonríe.

—Mañana, si haces bien tu trabajo, te enseño a usarla —responde alzándola un poco.

—No quiero empuñar nada.

—No te la voy a hacer usar, hombre —ríe—. Simplemente la vas a coger, vas a dar dos cortes al aire y vas a aprender cómo arreglarla por si te quedas alguna noche en vela.

—No he dicho que me vaya a unir a vosotros como para que me enseñes las tareas de los tuyos —recuerdo. Él se encoge de hombros.

—Allá tú entonces. Pero acabarás pidiéndomelo para no enloquecer de verdad.

—Tarde, pues —digo con una mueca.

Realmente es de locos estar aquí. Las muestras de satanismo arriba; el cementerio abajo; el Diablo entrando por la puerta como si nada. Y siguen tan tranquilos.

—Ya es la hora —comenta Cluedo poniéndose en pie. Dynamo y Surtr le imitan.

—Aquí el reloj sólo suena a las 12 y a las 8. No necesitamos saber más horas, ¿no crees? —pregunta Dynamo.

—Ya, claro…

—¡Ya viene! —chilla Tes, saliendo de la cocina a gran velocidad. No tardo en oír una puerta cerrándose con demasiados pestillos.

—El señor pasará de largo las puertas marcadas… Y castigará a los que atormentan a los fieles, cuyas puertas estarán abiertas para él y su ira —pasa también Kii, recitando en voz alta una y otra vez las mismas frases.

—Procura no hacerle enfadar. Nos viene bien tener a alguien aquí vigilando —señala Dynamo echando a andar hacia el pasillo.

—Haz bien tu trabajo, Dark —señala Surtr—. Y duerme. Nadie te hará nada aquí —dicho eso, me tira algo encima.

Como puedo, empiezo a desdoblar la tela algo rasposa, pero no hay nada en ella. Es una simple manta. Alzo la vista pero ya no hay nadie allí, todos han marchado a las habitaciones salvo yo, el chico que no quiere dormir en ellas. Me recuerdo que, independientemente de sus creencias e ideales, la casa 20 es como todas las demás: un grupo de jóvenes que se tienen unos a otros formando una especie de familia. Suspiro, me acomodo y espero pacientemente a que suenen las 12.

Al no tocar en ningún otro momento, y con esta dichosa oscuridad, no tengo ni idea de cuánto falta. Espero, acurrucado en la manta y pendiente a cualquier sonido. Un extraño olor empieza a impregnarlo todo, un olor dulce pero que no logro identificar. Me acomodo mejor e intento averiguar qué es ese aroma, pero el tétrico reloj de esta casa rompe el silencio y resuena con muchísimo esfuerzo. Casi juraría que toca más lento de lo normal... O quizás soy yo, que empiezo a alucinar y a perder la cabeza a pasos agigantados y ya oigo y veo cosas inexistentes.

Acaban las campanadas y no sé qué hacer. Me remuevo otra vez y entonces escucho pasos. Quizás Tes o Dynamo, que sí podrían estar en el comedor, van a asomarse para ver si sigo siendo el perrito guardián. Resoplo, me incorporo y espero con los brazos cruzados a que aparezcan. Agudizo bien los sentidos y siento que me hielo. Los pasos suenan por una escalera. Una puerta empieza a abrirse y los pasos se acercan más. Antes de que pueda decidir si me levanto e investigo, la enorme figura de ojos brillantes aparece a la entrada del comedor. Voltea la cabeza hacia mí, me mira fijamente y yo le mantengo la mirada. Así sigue varios segundos antes de soltar una risita muy grave, tan grave como el sonido de su voz al dar su orden.

—Duerme.

Día 39
–Fuera–

Despierto mareado. Lo último que recuerdo es haber estado sentado, esperando para increpar a quien fuese que pretendía hacerme algo en mitad de la oscuridad y, después de eso, dos brillantes ojos que me ordenaban dormir.

Me incorporo, apartando con lentitud la manta con la que he soportado el frío de este lugar. El olor dulzón de anoche ya casi ha desaparecido, dificultándome eso de identificarlo. El reloj empieza a sonar horripilantemente y la puerta principal se abre, dando paso al Diablo, con sus cuernos y sus ojos iluminados desde dentro con los que me observa de nuevo hasta desaparecer después de la última campanada. Ningún sonido más, ningún movimiento.

—Maldita sea —susurro levantándome.

Con cuidado de por dónde pongo los pies, me encamino a las habitaciones. A duras penas sí veo algo ahí.

—Eh, ya es de día —llamo. Nadie responde. No oigo ningún movimiento—. Ya son las ocho.

—¿Ha vuelto el Diablo? —oigo la voz de Tes tras una puerta.

—Si por volver te refieres a entrar y desaparecer, sí —respondo.

Los pestillos resuenan y se abre una puerta. Tes aparece como una silueta en la penumbra y se queda mirando hacia mí con una sonrisita. Otro montón de pestillos y una nueva puerta se abren y aparece Cluedo. Y la acción se repite con otras tres puertas más.

—Buenos días, Dark, ¿has dormido bien? —me pregunta Surtr. Parece divertido.

—No he soñado —respondo.

—Parece ser que ha hecho su trabajo —señala Dynamo.

—Y lo ha hecho bien —asiente Kii—. Ya no huele a peligro.

—¿Oler a peligro? —pregunto extrañado.

—Nos lo dijeron —responde Cluedo—. Nos dijeron que se nos avisará del peligro con tiempo para protegernos.

—Ah...

—Como sea, hora de desayunar. Hemos de ver qué casa ha sufrido hoy por sus pecados —señala Surtr.

Me aparto contra la pared y espero a que pasen ellos, algo desorientado aún de la ubicación de los objetos extraños y de aspecto peligroso de este pasillo.

—Lo has hecho muy bien, Dark —me comenta Surtr dándome una palmada en la espalda—. Voy a enseñarte varias cosas hoy, pero antes... Tienes permiso para salir a que te vean ese brazo.

—¿Y si me chivo de lo que he visto? —pregunto con media sonrisa.

—Allá tú. Pero sé que no lo harás —responde con una sonrisa muchísimo más loca—. Quieres respuestas, aquí las conseguirás. No harás nada que pueda hacerte perder esas respuestas.

Dicho eso, me empieza a empujar hacia fuera. Los cuencos vuelven a estar sobre la mesa, esta vez acompañados de un cazo repleto de rebanadas de pan.

—No queda nada mejor —dice Kii.

—Pan con agua... ¡Llevamos dos semanas así! ¿Quién se comió las pastas? —protesta Dynamo.

—¿Tengo cara de saber qué ha pasado con ellas hoy? No, ¿verdad? Pues para de martillearme cada día con esa pregunta, pesado —señala Tes remojando el pan antes de comerlo.

Es lo que hago yo también. El pan está tan seco y duro que perfectamente podría matar a alguien con una barra así. No puedo evitar recordar el día que Nix rompió una barra golpeando a Jack con ella. Sacudo la cabeza y me centro en intentar comerme esto lo más rápido pero calmadamente posible.

—Si por un casual se te llevan, Dark —oigo de pronto. Alzo la vista y observo a Surtr —, que te dejen avisarnos. Hazlo como quieras, pero si no logras regresar a esta casa, llámanos.

—¿Y si sólo tardan más de la cuenta? —pregunto.

—Más te vale estar aquí cuando oscurezca si quieres que todo te vaya bien —responde tranquilamente.

Bajo la mirada y cuento hasta diez para no responderle. De reojo, veo a Kii contando los trozos de pan que quedan. Niega, toma uno y me lo acerca.

—Es tuyo —dice soltándolo dentro del cuenco.

—Gracias, supongo —digo. Sonríe y vuelve a centrarse en su rebanada de pan.

En cuanto me acabo este pobre desayuno, me pongo en pie y avanzo hacia la puerta. Nadie me sigue ni dice nada. Abro la puerta y he de entrecerrar los ojos por la cantidad de luz que me golpea.

Empiezo a caminar y, cuando estoy lo bastante apartado, me miro atentamente. No parezco demasiado sucio ni lleno de polvo, aunque el enorme saco de manga indefinida que llevo puesto me da el aire de loco bastante aceptable en esa casa.

Casi sin darme cuenta, llego a la edificación de tres pisos con puerta naranja. Miro hacia atrás y compruebo que he tomado la ruta que bordea New Life, bastante más directa y menos frecuentada. Ya actúo como uno de esos tarados... Acelero un poco el paso y alcanzo las escaleras cuando dos voces llamándome me obligan a detenerme y voltearme.

—¡Dark! ¡Dark, menos mal!

—Trash... —susurro antes de desviar la mirada. Él y Boss acaban de recorrer los metros que nos separan corriendo.

—Menos mal que has salido de allí... ¿Te han hecho algo? ¿Te encuentras bien? —empieza a preguntar.

—Lo siento, Trash, sólo he venido a que me revisen el brazo —digo dando media vuelta y alcanzando la puerta con tres zancadas.

—Dark, ¿va todo bien? —pregunta Boss.

—Perfectamente —respondo mientras James abre la puerta.

—Buenos días... ¡Dark! —exclama dando un paso hacia atrás.

Me preocupa esa reacción. Sólo he estado 24 horas sin contacto con los de fuera de la casa 20, sé que tienen sensores de movimiento y cámaras con las que vigilan absolutamente todo, aunque supongo que la gran oscuridad de ese antro les dificulta el encontrarme en ella. ¿A qué tal reacción? Incluso los que se asoman abren mucho los ojos. ¿Me ha pasado algo y yo no me he dado cuenta del cambio?

—Vengo a que el médico me revise el brazo —digo señalando el cabestrillo. James reacciona y me hace pasar. Nadie se mueve—. ¿Se puede saber qué pasa?

—¿Cómo has salido de allí? —pregunta Drew.

—Por la puerta, ¿por dónde si no? —pregunto. Empiezo a sentirme molesto aquí y eso me da más miedo que cualquier otra cosa. ¡No puedo estar convirtiéndome tan rápido en un ser despreciable de la 20!

—Chico, ¿eres el de la operación? —me pregunta un adulto que jamás he visto, supongo que el tercer médico, el enviado especial aquí para mí.

—Sí. ¿Me revisa esto, por favor? —pido.

—Toma asiento —asiente haciéndome pasar al salón.

—No tienes buena cara —señala Luna—. ¿Te tratan mal?

—No —respondo.

—¿Has desayunado? —pregunta Queen. Supongo que alguien la sustituyó anoche en el hospital.

—Sí —respondo.

—¿Has dormido algo? —pregunta Boss sentándose en el brazo derecho del sillón en el que estoy.

—Sí —respondo.

—¡Dark, vale ya! —protesta Trash. Le miro extrañado y le veo apretar los puños—. Déjate de monosílabos y dime por qué estás allí.

—Me invitaron. No tengo casa. Hay espacio de sobras —digo encogiéndome de hombros.

—Joven, creo que recuerdas que, en el hospital, un enfermero te ayudaba a ducharte a diario —empieza a decir el médico. Chasco la lengua—. Deberías hacerlo ahora también. Si te preocupa la venda, puedes usar una bolsa tranquilamente.

—Sí, sí, de acuerdo —asiento desganado. Allí ni de coña me puedo duchar... A demás, chocaría porque ni las chicas se bañan.

—Lo digo por tu bien, para evitar que se acumulen...

—Le he entendido a la primera. No me haga perder la cabeza ahora, ¿de acuerdo? —interrumpo cansado de los «por tu bien». Todo aquí es por nuestro bien y nada impide a ese demonio salir de la casa 20.

—¿Qué te ha ocurrido allí dentro? —pregunta Queen con los ojos muy abiertos.

—Nada —miento. Sé que muchos no me creerán, pero tampoco preguntarán.

—El médico tiene razón —dice Luna con una palmada—. Llamad a la 13 y que venga Jack. Si me pongo yo a duchar a este crío, su brazo será lo que menos le ha de preocupar.

No tardo ni cinco minutos en oír a Jack aporreando la puerta principal. En cuanto entra, lo primero que hace es lanzarse contra mí y abrazarme.

—¡No vuelvas a hacerme esto en tu jodida vida! —señala.

—Pues tendrás que matarme para lograrlo. En cuanto acabe aquí, regreso a la 20.

—¡Ni hablar! —exclama Trash, empezando a andar hacia la puerta.

—Más te vale dejar a Surtr tranquilo —digo bien alto. Se detiene y voltea sorprendido hacia mí—. Hazme caso y quédate aquí.

—¡No voy a dejarte ir a esa casa otra vez!

—Entonces ese baño al que me quiere arrastrar Luna va a tener que esperar —digo acercándome a él—. Apártate, por favor.

—No lo voy a permitir —declara extendiendo los brazos—. Te han hecho algo, lo sé, por eso actúas así.

—¿Quieres que te diga qué me han hecho, Trash? —pregunto empezando a molestarme—. Me sacaron del sitio donde me quedé atrapado al esconderme, me han permitido dormir donde me ha dado la gana, me han dado una manta para cubrirme del frío. ¡Están casi sin comida y me han dado lo mismo que a los demás o incluso algo más! —exclamo cada vez más alto—. Y para acabar, se preocupan lo suficiente como para dejarme venir aquí a que me revisen el brazo aunque no soy de los suyos. ¡Yo no os tiré nada ni os hice nada porque me negué y nadie me forzó a ello!

—¿En serio? —pregunta sorprendido.

—Escúchame, me necesitan allí dentro. Cuanto más me entretengas, cuanto más luches por impedir que regrese, peor serán las consecuencias.

Día 39
–Informe–

Jack no está conforme con que vuelva a la casa 20, pero aun así se esfuerza en apartar su mala leche y su negativismo para cachondearse de mí mientras me ducha.

—Cuando lo tenías enyesado no te duchaba nadie —señala.

—Tampoco estaba tan delicado, que parece que me voy a romper con tanto cuidado y tanta preocupación —respondo mirando hacia otro lado. La puerta se abre de repente—. ¿No sabemos llamar tampoco?

—Jack te cubre, no sé de qué te quejas —responde Boss.

—A demás, las chicas saben perfectamente que estás aquí... Y a ninguna espantarías si tuviesen que entrar —comenta Luna.

—¿También está Trash? —pregunto desganado.

—Usted perdone, señor marqués —dice secamente.

—Eh, tampoco te pases —digo moviendo a Jack para ver a los tres. Luna está cerrando la puerta—. Sois un tío duchándome y, al parecer, ahora tres más mirándome. No sé tú cómo te sentirías en esta situación, pero para mí no es nada agradable.

—Vale, lo siento —dice alzando las manos y sentándose en el bidé.

—¿Vas a decirnos qué haces en la 20? —pregunta Boss.

—No.

—¿Realmente estás medianamente bien? —pregunta Trash.

—Sí.

—¿Vas a decir algo más que monosílabos en algún momento? —pregunta Luna.

—Supongo.

—Muy gracioso —sonríe. Se acerca, aparta a Jack, coge la regadera y abre el grifo al agua fría—. Vale, inmune —dice cambiando hacia el agua caliente.

—¡Párala ya! —protesto cuando me cae ardiendo.

—Un día y eres tan raro como ellos —declara cerrando el grifo—. ¿Qué ha pasado, Dark?

—No puedo decirlo —niego bajando la cabeza.

—¿Por qué? —pregunta Trash.

—No estoy seguro.

—¿De qué? —pregunta Jack.

—De qué puedo decir, qué no, qué me pasará por ello...

—¿A quién temes, Dark? —pregunta Boss. Alzo la vista y le miro.

—No puedo responder aún —niego con una mueca.

—¿Es a Surtr? —aventura Trash.

—No —niego. Se me ocurre una idea y miro a Luna—. ¿Puedo saber dónde están las cámaras de la casa 20?

—¿Para qué?

—Para comprobar una cosa —respondo.

Luna se queda en silencio, meditando. Jack sigue ayudándome a lavarme la espalda antes de buscar la temperatura adecuada del agua para aclararme. Es una maldita lata tener que pedir ayuda para ducharme... Y también que me observen tanto.

—Necesito una respuesta antes de llevarte a que las veas —señala. Me lo temía; la información no es gratuita en New Life.

—Mientras no me comprometa, lo que sea.

Asiente y sale del baño. Trash y Boss se quedan con la vista hacia la puerta y Jack acaba de aclararme. Me acerca una toalla gigantesca y me envuelvo entero con ella, agradeciendo el calorcito que desprende por haber estado sobre el radiador. Cuando Luna entra, alza un papel y un lápiz. Le hace un gesto a Jack y éste se inclina para hacer de apoyo.

—Necesito saber qué opinas de esto antes de dejarte entrar al rincón de las cámaras —dice entregándome la hoja y llevándose un dedo a los labios—. Tú sólo intenta solucionar ese rompecabezas.

—De primeras, me parece raro —digo.

«¿Has visto de nuevo a tu padre?»

Cojo aire y lo suelto lentamente. Jack enseguida pone su espalda bien para que me apoye en ella, pero me falta una mano para sostener el papel. Miro a Trash, algo avergonzado por necesitar tanta ayuda. Él sólo oculta una risita y se ofrece a aguantar la hoja.

—Te advierto que es muy complicado —le digo —, así que vas a tener que dejarme pensar un poco más.

—Aquí dentro, así los otros no saben la respuesta y no se me pueden colar a la sala de vigilancia —señala.

«No, no le he visto. Ni es a él a quien temo. No estoy en su escenario, por lo que soy intocable. Eso no significa que sea seguro fuera de esa casa. Lo que he visto aún me es demasiado irreal.»

Boss y Luna se acercan y leen rápidamente. Ambos me miran extrañado y suspiro antes de volver a echarme sobre el papel. Una imagen vale más que mil palabras, así que dibujo lo que he visto. Antes de acabar, Luna me arranca el papel, abre el grifo y empieza a empaparlo hasta convertirlo en una pelota pastosa.

—Suficiente —susurra. Jack se incorpora y mira extrañado al no haber podido leer ni ver nada—. Te diré dónde están las cámaras de la casa 20. Boss, ven a ayudarme. Trash, tú quédate y ayuda a vestirle.

—Entendido —asiente bastante pálido el pelirrojo. Luna se acerca y le susurra algo al oído.

—Tenemos poco tiempo, así que procurad no tardar —avisa Boss caminando hacia la puerta.

Él y Luna salen. Trash se aparta un poco y alza unas prendas de la bandeja de toallas.

—Te compraron algo de ropa a ojo. Como mucho, puede irte algo grande. Si es así, pueden cosértela un poco antes de que marches. Tal y como tienes el brazo, eso del cinturón queda descartado —me informa.

Suspiro aliviado al sentir la ropa limpia y de mi talla. Sigo llevando camisa de manga corta, pero por suerte dicen que tengo un buen abrigo para cubrirme. No sé si aguantará entero en esa casa, pero puedo probar suerte.

—Botas robustas —silba Jack—. Si se ponen chulos, atízales una buena patada. No son militares pero seguro que logras hacer daño con ellas.

—Mientras sean de mi número, me valen —declaro mucho más relajado que cuando entré a esta casa.

Quiero estar con ellos. Quiero ir a la casa 13. Pero no puedo. No hasta que sepa cómo han podido volver los fantasmas de nuestros pasados, cómo se pudieron llevar a tanta gente. No hasta que ese Diablo desaparezca de New Life para no volver. He de aguantar para conseguirlo. He de ser fuerte y soportar lo que sea que se me venga encima para llegar a mi meta.

Día 39
–Dentro–

Me miro en el espejo del recibidor de esta casa. Con la tontería, he acabado quedándome a comer aquí, por suerte en una habitación aparte con los «elegidos por Luna», es decir, Jack, Trash, Boss y él. Estupendamente estupendo. Al menos, ha habido charla y no un mutismo incómodo.

Luna me ha dado una bandolera, se lo ha repensado y ha acabado poniéndomela, con el saco hacia delante, y luego me ha encasquetado un abrigo grueso, abrochado hasta arriba. Por suerte, he logrado evitar que me hunda un gorro de lana en la cabeza.

—Marchamos —declara empujándome.

—Recuerda lo que te he dicho, muchacho —señala el médico. Ruedo los ojos y me muerdo la lengua para no decir lo insalubre que es el lugar en el que he decidido quedarme.

Salgo a la calle y echo a andar con Luna al lado. Sé que a varios metros de distancia, por detrás, nos van a seguir al menos Trash y Jack. A mi acompañante parece hacerle gracia la situación.

—Lo que te he dado es para ti —dice de pronto dando golpecitos al bulto ante mi pecho, junto al brazo en cabestrillo—. Tú decides qué hacer con ello.

—Ya lo sé, no hace falta que me lo repitas —resoplo.

—¿Alguna duda?

—¿De verdad podrás vigilarme bien? —pregunto.

—Tú mismo has visto lo perfecto que se ve —responde—. Deja de dudar de ello y ni se te ocurra lanzar miradas a la cámara.

—No soy tan idiota como para hacer eso.

—Lo imaginaba —asiente mirando de reojo hacia atrás—. ¿Alguna otra pregunta?

—¿Cómo está Nix? —pregunto casi en un susurro.

—Igual. Sigue sin despertar —suspira y alza la cabeza al cielo—. De aquí a cinco días será Navidad. Ya hicimos anuncio sobre las fiestas… Técnicamente, habrá total libertad para moverse durante esos días. Ya que estás en ese pozo, ¿ayudarás?

—Lo siento, Luna, les he dicho que no me entrometería en sus asuntos —rechazo alzando el brazo—. A demás, con el brazo así, ni de coña podría enfrentarme a Surtr ni a nadie para imponerme.

—También tú… Mira que joderte el brazo…

—Eh, nunca imaginé que Nix tuviese tanta fuerza —protesto.

—Sí, sí, las apariencias engañan —asiente señalando al frente—. ¡SURTR, SAL DE AHÍ!

Sigo caminando, pero Luna me retiene y me inmoviliza en el sitio. En menudo berenjenal voy a acabar y eso que mi plan era sencillo… La puerta se abre y aparece Surtr, mirando con desconfianza hacia nosotros.

—El chico ha de aparecer cada día ante nosotros —dice dándome dos golpecitos en el brazo izquierdo.

—¿Por qué? Yo le veo bastante bien —comenta acercándose unos pasos.

—Porque las curas que te hicieron a ti no son para nada comparables con lo que tiene ahí metido —señala empujándome—. Más te vale enviárnoslo mañana antes de las 10 o entraremos ahí y lo sacaremos.

—Me gustará ver cómo lo intentáis —declara posando una mano en mi brazo bueno y apretando ligeramente—. ¿Algo más?

—¿Qué tal te va la pierna? —pregunta con diversión Luna—. Aún cojeas, así que debe de seguir incordiándote… Tú también puedes venir mañana para que te revisen.

—Piérdete, Lunático —dice con bastante rabia antes de escupirle a los pies, dar media vuelta y tirar de mí.

—Pasado el chico ha de ir al hospital. Y tú te vienes con nosotros. Ve mentalizándote —le suelta Luna. Siento a Surtr apretar los dientes, pero no dice nada más.

En un instante, la oscuridad del lugar me recibe de nuevo, dejando atrás la luz y al resto de la civilización. Dynamon se incorpora en el sofá y me observa extrañado antes de levantarse y marchar del comedor hacia el piso superior.

—¿Qué te ha dicho el médico? —pregunta Cluedo desde otro sofá.

—Nada que no supiese —respondo desabrochando el abrigo. Enseguida cae el lado izquierdo, sin brazo que lo mantenga pegado al cuerpo, y me peleo por tirar la derecha sin que se caiga del todo al suelo.

—Ropa nueva —comenta Surtr—. Mucho mejor que lo que llevabas, la verdad.

—Es más cómodo —afirmo liberándome del abrigo.

—Al final no nos queda tiempo para enseñarte a hacer pequeñas tareas sin mucha importancia —dice continuando su camino hacia el piso superior—. Mañana mejor que no te entretengan, así tendrás más tiempo de aprenderlas.

Remugo y me muevo hacia el comedor. Cluedo sigue en el sofá, jugueteando con el reloj. Dejo el abrigo apelotonado en el sofá y me libero de la bandolera.

—¿Y eso? —pregunta el del reloj. Me volteo y le miro.

—No gran cosa —respondo—. ¿Y eso? —pregunto indicando el reloj con la cabeza.

—Mi más preciado tesoro —responde cerrando la mano sobre él y guardándoselo.

No dice nada más. Se levanta y se marcha. Muy silenciosos están todos. Me pregunto cómo pueden planificar algo si jamás hablan… O quizás sí lo hacen, cuando no estoy o durante la noche, mientras yo estoy en el comedor. Sacudo la cabeza y, aferrando bien la bandolera, me encamino a la cocina. Kii y Tes ya están en ella.

—Para vosotras —digo lanzándoles la bolsa. La atrapan al instante y miran confusas—. ¿Qué?

—¿Por qué lo haces? —pregunta Tes.

—¿El qué? ¿Daros eso? Porque me da la gana —respondo.

—No, eso no —niega—. Tú no quieres estar aquí. ¿Por qué te quedas entonces?

Abro la boca para responder, pero la cierro al instante. No sé exactamente qué decir. Por suerte, la exclamación ahogada de Kii al descubrir el contenido de la bolsa distrae lo suficiente a Tes para que pueda salir de allí sin responder. Por ahora, es mejor que los de aquí no sepan nada de lo que quiero averiguar. Creo que será lo más seguro para mí, para ellos e incluso para los de fuera.

Día 40

A Surtr no le hace ni pizca de gracia, pero en cuanto acabo el desayuno me deja marchar, avisándome que me da un par de horas nada más. El aire limpio y fresco me relaja y alivia. Otra vez, ese demonio ha aparecido por la noche, me ha hecho dormir sin poder evitarlo y lo he vuelto a ver, pocos segundos después de las campanadas, entrando en la casa con sus brillantes ojos clavados en mí.

Llego a la casa 1 en un santiamén. El médico me revisa y Luna hace un par de preguntas rápidas a las que puedo responder por monosílabos sin problemas. Le acompaño a la sala de cámaras, en el tercer piso, una gran sala con tres paredes repletas de monitores, para confirmar que las cámaras de la casa 20 reflejan lo que ocurre en ese lugar, pero no han podido captar a la criatura que entra y sale con tranquilidad del lugar.

—Has de moverte, Dark —me indica el mayor señalando un punto en una cámara—. Intenta que se acerque a ti antes de que marche.

—De noche me es imposible hacer algo así —niego con la cabeza—. Me quedo dormido inevitablemente.

—Inténtalo de todos modos —dice señalándome.

Me cuesta regresar a la casa 20. Al contrario que ayer, vuelvo solo, por el límite de New Life a paso lento, sin nada que me haga calmar el torbellino de preguntas, dudas y preocupaciones que golpean mi mente sin descanso.

—Llegas antes de tiempo —me sobresalta Dynamo. Alzo la vista y lo veo apoyado en un muro.

—Digamos que me agobiaba estar tan rodeado —digo continuando mi camino.

—¿Qué hiciste para temer a las habitaciones? —pregunta.

—No les temo.

—¿Y por qué no duermes en ellas?

—Porque paso de verle el careto a ese imbécil —digo acelerando el ritmo—. ¿Qué tienes tú en contra del agua?

—Cerré la lona que cubría la piscina —responde—. No quiero que me cierren a mí también.

—¿Miedo?

—Prefiero seguir viviendo —responde.

Llegamos a la casa y Dynamo me tira del brazo derecho hacia la parte trasera. Le sigo, no del todo seguro. Las risas de Tes no inspiran mucha confianza, la verdad. Y lo confirmo cuando llego a la cara oculta de la casa y veo a Kii, con los ojos vendados, haciendo malabares con cuchillos. Esta gente está chalada.

—Vaya, has llegado antes de lo previsto —comenta Cluedo mirando su inseparable reloj.

—Mejor, así podrá compartir con nosotros la mañana —comenta Tes.

—Eh, Dark, ¿qué sabes hacer? —pregunta Surtr.

—En estos instantes, nada —respondo dándome un par de golpes en el brazo izquierdo.

—Ya es una lástima —declara Kii deteniendo su juego de malabarismos—. Me habría gustado verte en acción.

—Surtr comentó que tienes un buen derechazo. ¿Nos lo enseñas? —pregunta Tes.

—¿Contra qué? No puedo pelear con un brazo fastidiado —niego.

—Cierto. Y no nos apetece tener a Lunático rondando por aquí —añade Surtr—. Os recuerdo que las dos primeras semanas se las pasa así, incordiando y dispuesto a fastidiarnos en cuanto algo deja de gustarle.

—¿Dos primeras semanas?

—Aunque no te lo creas, aquí entran pocos de primera mano —responde—. La razón por la que éramos tantos era porque otros pedían entrar o nosotros invitábamos porque realmente deberían estar aquí.

—Ojalá Lunático caiga esta noche —resopla Dynamo, sentándose en el suelo con la espalda contra la pared.

—Dudo mucho que ese tipo la palme jamás —señala Cluedo—. Lleva muchos años aquí, está claro que ha aprendido a sobrevivir.

—¡Que muera de una maldita vez! —insiste Dynamo.

Ambos empiezan a discutir, con Tes y Kii animando la pelea. Una vez más, constato que están como una puñetera cabra. Surtr niega con la cabeza, pero no les detiene ni cuando se agarran del cuello de las camisas. Me interpondría de no tener mal un brazo, pero permanezco donde estoy hasta que siento al líder de esta panda de locos observándome.

—¿Qué?

—Nada —responde sin apartar la vista—. Acércate, anda. Ignórales —dice desviando al fin la vista hacia los otros cuatro—. El Diablo nos dijo que podríamos actuar, pero jamás nos ha dejado salir.

—¿A qué te refieres?

Se queda callado y me temo que hasta aquí voy a enterarme hoy. Se rasca la nuca, recoge de detrás de él su extraña espada y la alza.

—Se nos dijo que el Ragnarok llegaría un día. Se nos dijo que sabríamos cuándo sería porque nos harían llegar una señal —dice señalando al cuarteto—. Esperamos y esperamos, pero la señal jamás apareció.

Vuelve a callarse. Dynamo le roba el reloj a Cluedo y empieza una persecución en la que participan también Tes y Kii gritando de todo.

—Empezábamos a estar cansados de esperar. Todos discutían con todos y nadie atendía a nada —sigue contándome. Decido tomar asiento en un tronco partido—. Y un buen día, apareciste tú por aquí, algo extraño en esta urbanización.

—¿Estás diciendo que creéis que soy la señal? —pregunto con ganas de reír. Realmente está chiflado.

—Eres algo fuera de lo normal. No eres un crío asustadizo. Y a falta de otra cosa a la que llamar señal, con lo hartos que estábamos de esperar, decidimos que ya era el momento.

—Estáis fatal.

—Tal vez —asiente—. Pero fíjate, aquí estamos: tú, a quien tomamos por señal; nosotros, supervivientes; el Diablo, juez imparcial —finaliza con una mueca.

—¿Qué pasó con los otros de la casa? —me atrevo a preguntar.

—Una vez que el demonio abandona nuestro hogar, podemos salir perfectamente de las habitaciones hasta que regresa.

—Estabas fuera la primera noche que pasé aquí.

—Me arriesgué, tal vez... Aunque ya había sonado el reloj cuando regresó. A demás, muchas veces sólo regresa; ni le vemos ni le oímos salir —responde—. Los demás... Salvo Sibil, Lith y Glacia, los demás decidieron salir el mismo día en que se te llevaron al hospital.

—¿Salir?

—El Diablo se fue y ellos quisieron ser testigos de lo que ocurriría en primera fila —responde —, lo único que agradezco es que su sacrificio se llevó por delante a dos estúpidos de la 1.

—¿Cómo?

—Uno atropellado al intentar evitar, sin éxito, que un par de ellos fueran atropellados. Oímos el vehículo en toda la urbanización —responde haciendo memoria—. El otro, acabó ahorcado al intentar soltar a uno que aún respiraba.

—¿Por qué no fuisteis vosotros? —pregunto—. Quiero decir, ¿por qué no salisteis a ver ese caos también?

—Lo intenté, pero me torcí un tobillo porque un idiota decidió dejar tirado a saber qué en mi camino.

—Por eso cojeas.

—No es nada, se me pasará.

Vuelve a callarse, con la mirada en la espada. Pasa un dedo por el irregular filo, me mira de reojo y, cogiéndola por la punta, me la pasa.

—Una espada de fuego, aunque no te lo creas —dice. Agita un poco y me arriesgo a coger la extraña empuñadura—. Ahora mismo no tiene la bombona, porque no me apetece gastar gas jugueteando.

—¿Bombona?

—¿Con qué crees que se consigue el fuego? ¿Abracadabra?

—El experto en armas eres tú, no yo, por eso pregunto —digo haciendo girar el arma para verla por todos los ángulos.

—Aunque nos requisen lo que sea, la casa es una buena mina —dice—. Con un poco de paciencia, se puede sacar cualquier arma de un pedazo de hierro.

Sigo mirando el arma, intentando imaginar el efecto que causaría al atacar a alguien con ella. Está claro que daño haría sí o sí con sólo tocar a su víctima. Varias de las puntas parecen garfios capaces de engancharse en la carne; un simple tirón y causaría daños importantes. Otras parecen acumular más óxido del que se debería permitir. Más les vale a los médicos tener antibióticos y vacunas suficientes por si a éste se le ocurre rebanar a alguien.

El día avanza rápidamente. Eso de escuchar hablar a Surtr sobre las armas que esconden por toda la casa, si bien me preocupa y no poco por lo loco que suena todo, me ayuda a despistar la mente de otras cosas, incluido el tiempo. Ni tan siquiera me fijo en el sabor de la comida o la cena.

Y sin darme cuenta, Cluedo y su reloj nos recuerdan que en quince minutos da la medianoche. Prácticamente todos salen corriendo mientras yo ahueco el abrigo que uso de almohada y extiendo la manta sobre mí en el sofá.

—Vale, estoy listo —digo sentándome, con la vista al recibidor.

El olor dulzón me golpea de nuevo pocos minutos antes de que las doce campanadas resuenen en el silencio. No hay pasos. No oigo nada más después de eso. Extrañado, me aparto la manta y me siento sin apartar la vista.

—¿Que pasa ahora? —susurro. No quiero alertar a nadie de las habitaciones.

Me levanto y doy un par de pasos hacia el recibidor. Nada se oye. Nada se ve. Nada aparece. Aún más confuso, me aventuro a salir hacia el punto en el que sé que la cámara me grabará perfectamente.

—¿Y ahora qué? —susurro mirando a todos lados—. Surtr no me avisó de qué hacer ante esto —protesto con la vista hacia el pasillo.

No quiero ir. Ellos me han dejado claro con una pregunta que mi única salvación es estar lejos de la habitación por la noche. El olor dulzón se intensifica y siento el frío en el cuerpo. Me quedo paralizado al sentir algo detrás de mí. Me giro poco a poco y me obligo a soltar el aire, volver a cogerlo y volver a soltarlo varias veces.

—No estoy en la habitación. No debería hacerme nada —digo lo más claro posible.

El Diablo me mira con esos ojos encendidos y da un paso hacia mí. Ni de coña voy a dar un paso hacia atrás. Avanzo uno yo también y me aparto hacia el comedor.

—No lo hagas, por favor.

Soy rematadamente idiota. ¿En serio lo he dicho en voz alta? Vuelve a dar pasos hacia mí y no dudo en echarme hacia atrás. Estoy en un salón, no una habitación. Duermo en un sofá, no en una cama. No hay escenario, no voy a morir. Tropiezo con el sofá y caigo de espaldas en él. Por suerte, me cubro el brazo izquierdo.

—Duerme —ordena de nuevo el Diablo.

Y mi cuerpo deja de responder.

Día 41
–Agitación–

Abro los ojos sobresaltado y me incorporo como impulsado por un muelle. Tengo el corazón acelerado y no logro calmarlo, menos aún cuando en la puerta de entrada al comedor está, como un guardián, ese ser enorme con cuernos.

—Has despertado —dice. Suena terriblemente grave.

—Pesadilla —digo, no muy seguro de si debería decir algo, callar o mentir.

—¿Cuál?

—No la recuerdo —miento.

—¿Seguro?

Me callo. No sé qué decir, salvo que estoy como una maldita cabra, un cencerro y cualquier adjetivo, nombre o expresión que signifiquen «loco». Miro hacia la ventana y me alegra saber que es de día. Aunque no tengo ni idea de qué hora realmente.

—¿Quién ha muerto? —pregunto. El Diablo se ríe.

—Nadie.

Suspiro aliviado. Quiero creerme esa única palabra. Me dejo caer de nuevo en el sofá y cubro con el brazo derecho. Las ocho campanadas que inician el día empiezan a sonar.

—Por favor, que se acaben ya —susurro. Cuando callen, él desaparecerá.

Suenan terriblemente lentas. Cada campanada es una agonía terrible para mí y, creo, una alegría para él. Aparto la manta y me levanto. Y el reloj no se calla.

—¿Es que jamás callará? —pregunto buscando el objeto.

—¡Dark! ¿Qué está pasando? —oigo de pronto a Surtr.

Me volteo y veo que el Diablo mira hacia el pasillo. Horrorizado, salgo y me quedo a la entrada del mismo.

—¡No salgáis! ¡Aún está aquí! —exclamo.

—¿Qué? —Tes parece asustada.

—¡Llevamos ya diez campanadas! ¿Qué maldita hora es? —pregunta Dynamo.

Tiene razón. Once... Doce... Trece... ¡El reloj no para! Me vuelvo hacia el Diablo apretando el puño.

—Hazlo callar —digo intentando controlar la rabia.

—¡Dark! ¡Debajo de mi sillón! —grita Dynamo.

Sé a lo que se refiere. Miro hacia el sillón en el que siempre se sienta y hago una mueca. Empuñar un cuchillo no es algo que esté en mi lista de «qué hacer cuando te enfrentas a un ser de dos metros con cuernos».

—¡Dark, hazle marchar! —grita Kii.

Reacciono justo para evitar al monstruo lanzándose hacia mí. Corro al comedor y no me queda otra que tantear bajo el sillón hasta dar con el cuchillo. Me doy la vuelta y no veo al Diablo. Corro de vuelta al recibidor y busco con un barrido rápido. El reloj se calla al fin, pero no me fío de nada

—¿Dark? ¿Sigues ahí? —llama Cluedo.

—¡No abráis las puertas! —grito temiendo que ese ser esté en el pasillo aun habiendo callado el reloj. Sigo sin saber qué hora es exactamente.

Abro la puerta principal, permitiendo entrar luz, y confirmo que estoy ahí solo. Avanzo con cuidado hasta la puerta del sótano y apoyo varios tablones. Si alguien abre, el jaleo me alertará. Poco a poco, continúo por el pasillo, perdiendo luz a medida que me adentro en él.

—¿Eres tú, Dark? —pregunta Kii cuando paso junto a la primera puerta.

—Sí, pero no salgas —ordeno.

Sigo avanzando hasta la última puerta, el baño. Me dan ganas de reír al pensar que la única diferencia con la casa 15 es la posición del comedor y la cocina. Empujo la puerta del baño y miro a todos lados, dando varios cortes al aire por si la vista me engaña. El olor dulzón es reemplazado por el moho y la humedad de repente, mareándome y haciéndome soltar el cuchillo al sentir una arcada.

—¡Dark!

Todos gritan, agitan las puertas, pero no salen. Me obligo a serenarme, recupero el cuchillo y regreso por el pasillo con el brazo pegado a la cara para respirar. No hay nadie ni nada. Me quedo en mitad del pasillo y espero varios minutos.

—Salid —digo sin destaparme. Los pestillos no tardan en sonar.

—¿Qué ha pasado? —pregunta Surtr, mirándome atentamente.

—Anoche tardó en aparecer —respondo—. Y esta mañana, estaba aquí antes de las campanadas.

—¿Por qué no nos has avisado antes? —pregunta Dynamo enojado.

—Me obliga a dormir. Como si me hipnotizase —respondo entregándole el cuchillo. No quiero eso para defenderme.

—Se parece a lo que le ocurría a Bob —susurra Kii.

Se hace el silencio y temo preguntar por lo que le pasó a ese chico. Todos se quedan ahí quietos y yo no hago absolutamente nada hasta que veo una sombra moviéndose ante la poca luz que veo desde este lado del pasillo.

—¡Volved a las habitaciones! —grito señalando la sombra.

—Dark, métete en el baño. Eso no es una habitación con cama, así que no puede atacarte allí —señala Surtr.

Corro al final del pasillo y entro en el baño. Todas las puertas se cierran y yo no tardo en hacer lo mismo, aunque aquí no hay pestillo alguno con el que asegurarme. Los pasos se acercan golpeando todas las puertas en su camino. Busco alrededor y encuentro la barra de un toallero tirada en el suelo justo cuando la puerta se abre.

—Paranoico perdido.

—¡Luna! —exclamo enojado de golpe—. Joder, podrías haber dicho algo, ¿no crees?

—La puerta estaba abierta y todo en silencio. Con lo locos que están los demás, prefería andarme con cuidado y no delatar quién soy.

Las puertas vuelven a abrirse y el primero en aparecer es Surtr. Lleva su espada en la mano y la mirada muy seria.

—Lunático, ¿qué cojones haces aquí? —pregunta apuntándole con ella.

—Dark tiene médico. Creí habértelo comentado —dice apartando con cuidado la punta de la espada—. Os he venido a buscar porque no veníais vosotros.

—Acabamos de despertar. ¿A qué tanta prisa? —pregunto.

—¿Ahora despertáis? Son las diez de la mañana, marmotas —dice mostrándonos su reloj de pulsera.

—¿Las diez? —preguntamos todos. En seguida, Cluedo saca su reloj y lo observa fijamente. Maldice y se aleja sin decir nada más.

—Va, hay que ir al hospital —dice empezando a andar hacia fuera.

Surtr regresa a la habitación, Dynamo va en busca de Cluedo y las chicas se miran preocupadas.

—Dark —susurra Tes —, ¿crees que el Diablo se ha quedado tanto aquí porque viene en busca de alguno de nosotros?

—¡No digas eso! —pide Kii cubriéndose con los brazos—. Nosotros hemos hecho lo que él nos dijo… Nosotros hemos hecho todo cuanto nos fue ordenado… Nosotros somos fieles…

Me fastidia y me sienta mal verlas preocupadas a ambas, pero no sale de mí ningún gesto con el que tranquilizarlas. Quizás porque, en el fondo, estoy asustado. Ellos se encierran cada noche para evitar a la muerte. Yo me quedo en un sofá, en un gran espacio sin puerta con candado para asegurarme, para protegerme.

—No pasará nada, estoy seguro —digo pasando entre ambas y saliendo hacia el comedor.

Luna espera en mi sofá, vigilado por Cluedo y Dynamo. No tarda en aparecer Surtr, desarmado y con sus habituales ropas militares. El de la 1 se levanta sonriente, me echa el abrigo por encima y nos hace salir a ambos. Fuera, esperan Drew y Boss.

—El reloj de la 20 está aún más estropeado que antes —señala Luna mientras caminamos hacia ellos—. Se pensaban que son las ocho.

—Habrán de revisarlo entonces —comenta Drew.

—Dark, ¿cómo estás? —pregunta Boss en susurros.

—No te lo sabría decir —respondo vigilando de reojo a Surtr.

No parece prestar atención a nada, sólo vigila a Luna. Tampoco cojea, por lo que nos sigue perfectamente el ritmo a todos. Boss también le vigila, no del todo seguro de que nos vaya a ignorar todo el tiempo.

—Intenta encontrar un hueco con Luna para hablar —susurra—. Sin Surtr.

—Está bien —asiento.

Llegamos a la casa 1, donde nos espera un taxi. Otra vez, Surtr se queda entre Luna y yo. Boss y Drew nos despiden y el vehículo empieza su camino hacia el hospital. Durante todo el viaje, Surtr remuga, Luna parece divertido y yo no puedo evitar pensar en las preocupaciones de Tes. He de saber más cosas sobre el Ragnarok, he de saber qué fue lo que se les dijo, lo que se les prometió.

El taxi se detiene y bajo con la mente aún ida. Luna habla con una enfermera, que nos guía a una sala. Surtr decide irse en otra dirección.

—Es…

—Déjale ir, Dark —me detiene Luna—. De aquí no saldrá, así que no pasa nada.

—Pero…

—Tú entra a que te miren bien el brazo y listos. En cuanto acabemos, iremos a por él y nos largaremos de vuelta a New Life —dice empujándome hacia la sala.

Dejo volar la mente. Ignoro a los médicos y obligo a Luna a hablar por mí. Surtr no es alguien a quien yo dejaría vagar a su ritmo por ahí sin vigilancia. Sí, de acuerdo, el Ragnarok se ha desatado en New Life, así que él volverá sí o sí a ese lugar, pero ¿qué le impide no salir del hospital ahora?

Acaban con mi brazo y me citan para dentro de una semana. Me dan ganas de reír pero las contengo para no parecer un loco. Si el Diablo pasea tan campante por la urbanización, obligándome a dormir cada noche, ¿quién me dice a mí que una de esas noches me dormiré y no despertaré? Estoy loco, ya pienso que voy a morir en menos de una semana.

Luna me hace salir de la sala y ambos nos encaminamos en busca de Surtr por unos pasillos que repentinamente me causan dolor. Sé a dónde vamos y no puedo creerme que él esté allí. Aunque el ruido de jaleo me confirma que sí, está allí. ¿Quién más causaría un caos en un hospital si no es él?

—¿Qué demonios ocurre? —pregunta Luna a una enfermera que observa al inicio del pasillo al que vamos.

—Un chico se ha encerrado en una de las habitaciones… No deja entrar a nadie —señala.

—Surtr… Maldito seas —susurro pasando de largo a la enfermera y viendo a la gente dando golpes a la puerta.

Conforme me acerco, identifico a, al menos, dos personas allí presentes y ambas me hacen olvidar a Surtr instantáneamente.

—¡Vosotros! —exclamo apretando el puño derecho.

—Otra vez el criajo este… ¿El de ahí dentro es amigo tuyo? Porque harías bien en intentar convencerle para que nos deje entrar a ver a mi hija.

—Usted no es su padre —declaro sintiendo todo el cuerpo temblando.

—Más te vale no hacer imprudencias —señala el agente con una supuesta orden de alejamiento. Va de civil, pero eso no le debería hacer inmune a los documentos.

—¿Qué cojones haces tú aquí? ¡Hay una orden de alejamiento!

—Que el padre de Alice, muy amablemente, ha revocado —sonríe con superioridad.

—Lo que me faltaba —murmuro mirando de reojo alrededor.

Luna se acerca, también con mala cara por la situación, pero no me presta atención. Aprovecho y corro hacia una camilla abandonada en el pasillo. Como puedo, la empiezo a mover y la lanzo contra el grupo que aporrea la puerta.

—¡Dark, no! —me intenta detener Luna.

—Dark sí —digo recuperando la camilla y volviendo a usarla para golpear a los demás.

—¡Deja eso, chico! —exclama la enfermera.

La puerta de la habitación de Nix se abre y sale Surtr con la mesita plegable dispuesto a golpear él también. Parece terriblemente feliz por la situación.

—Dark, eso pesa mucho para ti, ¿cambiamos? —pregunta.

—Toda tuya —respondo soltando la camilla y atrapando la mesita.

—¡Vale los dos! ¡Esto no es…!

—Luna, déjales hacer —aparece Queen en la puerta. Parece despeinada—. Tú deberías hacer lo mismo.

—¿Qué? ¿Estamos todos locos o qué? —pregunta Luna mientras sigo intentando evitar que la enfermera nos detenga a Surtr y a mí.

—¡Hazme caso, joder! —chilla la pelirroja.

A desgana, Luna acepta lo que la otra le dice y me quita la mesita, alegando que con una mano tengo poca fuerza. Sólo se me ocurre ir con Surtr y ayudarle a mover la camilla, ahora atravesada en el pasillo e impidiendo que pasen por los lados. Cinco minutos más tarde, varios agentes aparecen en el pasillo y empiezan a imponer orden.

—Adentro los dos —ordena Luna tirando del cuello de mi camisa y la de Surtr.

Nos tira dentro de la habitación y hace salir a Queen antes de cerrarnos. Tanto Surtr como yo resoplamos cansados por la discusión y el esfuerzo de evitar que se nos cuelen saltando la camilla.

—¿Crees que entrarán? —le pregunto.

—Mejor que no lo hagan —declara caminando hacia el baño de la habitación y dándole dos golpes—. Sigue ahí dentro, ¿entendido?

—¿Qué…? —voy a preguntar, pero la cama de esa habitación vacía, con las sábanas removidas me hace quedar de piedra en el lugar.

—¿Decías algo? —pregunta Surtr.

—¿Está…?

—¿Despierta? No del todo —responde. Hace una mueca y se aparta de la puerta—. A mí no me deja pasar. Está lo suficientemente despierta para reconocerme y mandarme a freír espárragos. Prueba suerte tú.

Avanzo lentísimamente. Me tiembla la mano cuando cojo el pomo y no estoy seguro de qué voy a hacer o decir cuando abra la puerta. Giro el pomo, empujo y abro hasta encontrarla, sentada en el suelo, ladeada sobre la taza del váter. No hay brillo alguno en sus ojos y no sé si alegrarme o preocuparme.

—Nix —llamo casi en un susurro—. Nix, soy yo… ¿Puedo pasar?

—¿Dark? —llama intentando ponerse recta. Lo intenta de nuevo, tozuda como ella sola, y no puedo evitar sonreír.

—Espera, yo te ayudo —digo acercándome.

Me agacho ante ella y estiro el brazo para cogerla y enderezarla. Antes de poder tocarla, reacciona y se coge al brazo con bastante fuerza. Me mira analizándome otra vez, clava esos ojos violetas, aún sin brillo, en mí y me estudia como la primera vez que llegué a New Life. Pero esta vez, no me incomoda. La puerta de la habitación se abre y entran dos policías. Nix empieza a chillar con pánico.

—Otra vez —murmura Surtr, mirando rápidamente alrededor en busca de algo con que armarse—. ¿Es que nadie se ha enterado aún que a Alice no le gustan los policías?

—Deberíais acompañarnos para interrogaros —comenta uno de los policías.

—¿Quiere que le ahorre la faena? —pregunto acercándome más a la de cabello plateado, que ahora ya incluso tiembla—. Mire, uno de los hombres a los que intentábamos retener con una camilla tenía una orden de alejamiento por abusos sexuales. El otro es un impostor. Y, al parecer, aún campan a sus anchas por donde les da la gana. ¡Y eso a mí no me gusta para nada!

—¿En qué te basas para decir esas cosas? —pregunta el otro agente.

—En que, si interrogasen a esa chica de aquí a unas horas, seguro que le afirmaría lo que mi amigo le ha dicho —señala Surtr—. Mire ahí atrás. ¿Ve ese frasco y esa jeringuilla? Le inyectaban algo a Alice y ninguno de los dos es médico. He llegado justo para evitar que le administraran absolutamente toda esa mierda. ¿Qué les parece si, en vez de interrogarnos, no se llevan lo que sea que haya allí, que aún sigue ahí, y lo analizan? ¿O es que van a quedarse de brazos cruzados otra vez? —pregunta—. Por esto es necesario el Ragnarok, Dark. Desgraciadamente, mueren hermanos y no los que de verdad deberían morir.

Día 41
–Calma–

Esto es una locura. Una auténtica locura. Aun con todas las pruebas, he tenido que soportar un interrogatorio de una hora en el que he estado a punto de atizarle al agente veinte veces de lo pesado, cansino y estúpido que es. ¿Qué tenía que decirle para que comprendiese que mi única intención era evitar que esa gente volviese a aprovecharse de la chica de esa habitación? Aunque Surtr no sé qué está haciendo. Lleva hora y media y parece que aún va a pasarse más tiempo allí. Seguro que hay un par de psicólogos montándose su tesis.

—Para de dar vueltas, me mareas —oigo de pronto.

—Lo siento —susurro.

Nix suspira cansada y me señala la silla junto a su cama. Está más despierta, aunque sigue débil y cualquier movimiento que quiere hacer le duele lo suficiente como para hacer muecas. Me siento y apoyo la cabeza en la cama, con la vista al suelo.

—Me alegra que estés bien —dice intentando hacerme mirarla—. Temía que hubieses regresado a por mí y…

—Jack iba a ir —digo volviendo al fin la cabeza—. Las campanadas se lo impidieron.

—Las oí —asiente—. Me llevé un mordisco por paralizarme.

—¿Un mordisco?

—Ríete si quieres, pero tuve ayuda de…

—Un labrador y un doberman —me adelanto. Me mira sorprendida y yo simplemente sonrío—. No los vi, porque me dediqué a joderme aún más el brazo y acabé hospitalizado yo también, pero Boss me lo contó todo.

—Ellos fueron los que me despertaron —susurra mirando al frente—. Ellos fueron los que me advirtieron del peligro, los que me ayudaron a sacaros de allí y los que me cubrieron mientras me escondía.

—Y también los que te salvaron y atrajeron a tus rescatadores —añado. Sonríe agradecida y vuelve a mirarme.

—Entonces no hace falta que te diga nada.

Apoya la mano en mi mejilla y la siento fría. Algo no está bien con ella y no puedo evitar preocuparme. Se da cuenta y se echa a reír.

—Te dije que no me gustaba que me pincharan —dice señalando su brazo—. Por desgracia, ahora debo dejármelo puesto hasta que me recupere del todo…

—¿Cuándo has despertado? —pregunto.

—Poco antes de que… De que entraran —responde—. En realidad, llevo despertándome todos los días, pero acabo durmiéndome antes de que alguien pueda oírme —dice cerrando los ojos.

La puerta se abre y entra Surtr, claramente enojado. Pega un portazo y arrastra otra silla hasta la cama. Supongo que él ha sentido ganas de matar allí dentro. Sube los pies a la cama, como hizo en mi habitación el único día que me «visitó», y recibe al instante un puñetazo de Nix.

—Vale, vale, las bajo —exclama—. ¿Aparto también la silla?

—Eso no hace falta —responde.

—¿Qué tal? —pregunto incorporándome y acercando la silla más.

—¿Te puedes creer que van a enviar a otro psicólogo a la urbanización? —pregunta señalando a la puerta—. ¡Y pretenden que viva en nuestra casa!

—La verdad, no os iría mal —señala Nix.

—Oh, venga, en una noche le damos motivos más que suficientes para que se largue y no regrese jamás —comento. Él sonríe maniáticamente y asiente.

—¿Cómo que «le damos»? —pregunta Nix—. A ver, ¿qué está pasando en mi ausencia?

—Es un iniciado de la 20 —me señala Surtr.

Me encojo en la silla. No he pensado en ningún momento en comentarle mi estúpida idea de investigar desde la casa 20 a Nix. Me mira fijamente, algo molesta, y no me atrevo a alzar la vista a sus ojos por temor de encontrar algo más en sus ojos cada vez más despiertos.

—Qué se le va a hacer —suspira recostándose de nuevo en la cama con molestias—. Maldita seas mil millones de veces, madre —murmura dando un puñetazo en la cama.

—¿A qué esa repentina maldición? —pregunta Surtr divertido.

—De no haber aparecido, podría seguir cuidando de Dark y no, que estoy aquí y él en tus zarpas —declara clavándole la mirada.

—Lo he decidido yo mismo —digo, haciendo que ese par de ojos amenazantes recaigan sobre mí—. Encontré la oportunidad y la he aprovechado.

—Lo que me faltaba —murmura cruzándose de brazos—. Te pierdo de vista unos días y mira la que me lías…

—Oh, venga, no seas tan dura con él —ríe Surtr.

—Tú calla. No te he pedido opinión.

Vuelve el silencio, y esta vez no lo disfruto en absoluto. Surtr se lo pasa genial, Nix está enfadadísima y yo ahí, incapaz de decir absolutamente nada porque temo perder toda oportunidad conseguida. Me aparto más de la cama y echo la cabeza hacia atrás.

—Surtr, lárgate.

—Qué mala eres, Alice.

—¿Cuántas veces he de decirte que para ti soy Nix? —pregunta molesta—. Lárgate o haré que te saque una enfermera.

—Vale, vale… ¿Va a salir él también?

—Enseguida —le responde. Y a mí me golpea un mazo gigante por esa afirmación.

Con una felicidad que me da náuseas, Surtr se levanta de la silla y sale de la habitación. Espero unos segundos y me levanto yo también.

—Lo siento —susurro empezando a ir hacia la puerta.

—¿A dónde te crees que vas? —pregunta Nix sin mirarme—. Quiero hablar a solas contigo, por eso le he mandado salir —me detengo a los pies de la cama y la miro. Sólo hay tristeza en ella—. La que lo siente soy yo.

—No tienes que pedir perdón por absolutamente nada. ¡Nos salvaste a todos!

—Os asusté a todos —niega—. Y te he dejado solo en ese lugar —susurra desviando la mirada.

—Nix…

—Quiero pedirte un favor —dice intentando levantarse. El dolor la recorre entera y me acerco enseguida a evitar que siga esforzándose.

—No lo hagas —le digo seriamente.

—Bueno, he conseguido lo que quería, así que vale —dice sonriendo divertida—. Necesito que hagas algo por mí.

—Tú dirás —me rindo. Me es imposible decirle que no a algo.

—Investiga por mí allí dentro —susurra—. Y sobrevive hasta que yo llegue. Ni se te ocurra morir antes de que vuelva allí.

—Nix…

—Alice —niega seriamente—. Aquí te dejo que me llames así.

—Está bien, Alice —suspiro rindiéndome aún más. Jamás me voy a acostumbrar a estos cambios suyos tan bruscos que me pillan por sorpresa—. No hace falta que me pidas investigar, es lo que estoy haciendo —susurro. Sus ojos brillan con cierta picardía y me apresuro a evitar que hable—. Y sobre morir, no estoy en el escenario adecuado.

—Supongo que eso es porque estás dentro de la 20 —comenta—. Yo tampoco estaba en el escenario y fíjate lo que pasó.

—¿Qué?

—Mi madre, mis ángeles y yo estábamos en un despacho cuando explotó todo. Lo que se podría considerar despacho son los talleres o el piso superior de las casas, que es donde estudiamos y donde, permíteme recordarte, muchos jefes de casa como Boss trabajan e investigan.

—Pero entonces, ¿por qué…?

—Por eso quiero que investigues por mí —susurra—. Ten cuidado, ¿de acuerdo?

—Está bien…

—Que los de la 20 no te coman —sonríe dándome un apretón en el brazo.

—Son solo cinco. A menos que se armen, supongo que puedo con ellos.

—¿Qué? —pregunta con horror—. ¿Quiénes están vivos?

—Surtr, Cluedo, Kii, Tes y Dynamo —respondo.

—Dios… ¿Cómo es eso posible? —pregunta mientras se le inundan los ojos de lágrimas.

—Al parecer, salieron al Ragnarok —comento.

—He de salir de aquí —murmura.

—No, te has de quedar y no esforzarte. Te golpeaste muy…

—Ya sé qué tengo, Alex, lo siento perfectamente —protesta. Otra vez está seria, aunque llora en silencio—. Maldita seas de nuevo, madre…

—Alice, relájate. Me encargaré de todo, te lo prometo. No dejaré que le pase nada a nadie. Averiguaré qué diablos ocurre, así que quédate tranquila y recupérate, ¿de acuerdo?

—Qué remedio —murmura secándose las lágrimas—. Vete ya, anda. Surtr te está esperando y no me apetece volver a verle…

—Siento mucho no habértelo dicho antes.

—Ni se te ocurra volver a pedirme perdón o llamo a tu hermana y me chivo —señala.

—Le alegrará saber que estás despierta entonces —sonrío caminando hacia la puerta—. Si la llamas, procura no decirle que estoy viviendo en la pocilga más grande del universo. No quiero que le pase algo por acercarse a New Life.

—Joder, Alex, va en serio… ¿Me dejas llamarte Light?

—Y una porra —respondo abriendo la puerta y saliendo—. O te llamaré Alice por todas partes.

Se echa a reír y agita la mano para que me largue. Me alegra que esté despierta. Me alegra que esté animada. Ojalá pudiese verla así las veinticuatro horas del día, toda la dichosa semana. Pero no; yo he de volver a New Life, con un Surtr bastante animado, y ella se ha de quedar aquí, a saber con qué protección, para recuperarse.

Día 42

No duermo. Absolutamente nada. Sonó el reloj y me tumbé rápidamente en el sofá, fingiendo dormir. El Diablo apareció, le sentí mirándome y marchó. Aparté la manta, me descalcé con cierta dificultad, y recorrí la casa entera para cercionarme que no estaba. Incluso subí al piso superior y miré por las ventanas hacia el exterior.

El olor dulzón y la idea de que quizás ese monstruo viene en busca de alguno de esta casa y, por estar yo de guardián, no puede hacer nada son los que me acompañan toda la noche. Estoy tentado a llamar a la puerta de Surtr y pedirle hablar, pero descarto la idea de inmediato.

—Maldita sea —murmuro mirando alrededor y no encontrando nada.

Entro a la cocina y reviso todos y cada uno de los armarios dispuesto a hacer un inventario rápido con el que despistar la mente. Me rindo al comprobar la escasez de todo que hay en este lugar.

Regreso al comedor y rebusco debajo de todos los sofás. Quizás hacer recuento de armas ocultas y saber la situación exacta de las que me interesan ayuda mejor que el recuento de alimentos. Localizo de nuevo el cuchillo de Dynamo, así como el trozo de madera que se entretiene a tallar, aún sin forma definida. En otro de los sofás me encuentro un par de dagas.

Registro todos y cada uno de los muebles, vigilando atentamente a mis espaldas por si aparece alguien. Estoy completamente solo y no se oye nada. Acabo de abrir los pocos armarios que quedan enteros, encontrando hierros y otros objetos con aspecto de ser «material para nuevas armas», y miro alrededor. Se me acaban las ideas y no quiero aventurarme a rebuscar en el piso superior por temor a que los de debajo oigan mis pasos, salgan y les ocurra algo.

—En serio, esto es desesperante —murmuro acercándome a la ventana.

La noche sigue avanzando, la oscuridad lo inunda todo. Algo se mueve entre las casas, pero no le doy importancia. Un demonio anda suelto y varios fantasmas rondan las casas segando vidas sin importar la edad de las víctimas. Me aparto y regreso a la cocina a por un vaso de agua. La noche va a ser larguísima…

Oigo pasos acercándose, por lo que corro hacia el sofá. Me tiro sin importar absolutamente nada y cubro lo mejor posible para fingir dormir. Me encojo, simulando tener frío, para ocultar mejor mi rostro del Diablo y así poder observar mejor, sin ser descubierto, el hueco de acceso al comedor.

La puerta se abre y una luz azulada se cuela y continúa ahí aun tras cerrar la puerta. Una mujer, con un cuerpo en brazos, entra y continúa avanzando. Detrás de ella, ese Diablo. Los pasos resuenan, esta vez por escaleras hacia abajo. Me encojo más, me remuevo y me obligo a no mirar más para poder escuchar sin que se den cuenta.

Se me cierran los ojos, me siento cansado. El cuerpo ya no quiere seguir en esta vigilancia y empieza a ignorar mi petición silenciosa de continuar espabilado para captarlo todo. Cierro los ojos y grito mentalmente. Los vuelvo a abrir y he de cerrarlos por la luz.

—Has vuelto a despertar —murmura el Diablo en la puerta.

Me incorporo lentamente, sin mirarle. No soy capaz de hacerlo. No quiero que descubra que he estado despierto. Sin embargo, alzo la mirada para asegurarme que está en la puerta todavía.

—Me rindo —digo soltando el aire que no sabía que contenía—. Seas quien seas, lo has conseguido. Estoy loco. ¿Contento?

Ríe escandalosamente, tanto que estoy seguro que ha despertado a los demás. Mis dudas no tardan en aclararse al sentir un par de voces llamándome y el jaleo de puertas, así como los gritos de Surtr ordenándoles a todos quedarse quietos.

—Vale, ¿a qué casa le ha tocado la lotería?

—Mar. Casa 14 —responde como si nada.

Y el tétrico reloj da las 8 conforme dios manda. Él desaparece y yo me quedo descompuesto en el sofá. No reacciono hasta que Kii y Tes gritan como si acabasen de ser golpeadas. Me levanto del sofá y corro a los pasillos.

—Tranquilas, tranquilas, estoy bien —digo—. Podéis salir, ya se ha ido.

El jaleo de nervios para abrir las puertas me hace sonreír levemente. Cuando ya tengo claro que todos los pestillos han sido quitados, alzo el brazo izquierdo por encima de la cabeza justo cuando ambas chicas salen y me abrazan sin fijarse siquiera en si estoy o no bien de verdad.

—No quiero… No quiero perder a otro hermano —murmura Tes.

—No nos vuelvas a asustar así —pide Kii.

—Lo siento, me he quedado sorprendido, ya está —respondo aún con el brazo en alto.

—Madre mía —suspira Cluedo—. ¿Qué ha pasado allí fuera?

—No lo sé… Estaba aquí al despertarme y se ha echado a reír por ello —decido mentir. ¿Cómo se tomarán que aprovecho lo poco que logro verle para hablarle? Aún me tomarán del todo como la señal del inicio del Ragnarok y no quiero entrar en ese juego—. Creo que le hace gracia verme despierto antes de las ocho.

—Mientras te vea como alguien divertido y no como a una molestia… —comenta Surtr—. Soltadle ya, que tiene que ir a que le…

Dos golpes en la puerta principal le interrumpen. No le hace ni pizca de gracia, porque aprieta los puños y camina firme hacia el exterior. Todos le seguimos, yo intentando no reír.

—¿Qué? —pregunta cuando abre.

Me muerdo la lengua y las mejillas por dentro para no reír. En la puerta está Luna, la mar de feliz, con un par de adultos que tienen toda la pinta de ser médico y psicólogo. Con un gesto, el de la 1 aparta a Surtr y permite el paso a ambos.

—¿Pensabas que no se acordarían de ti? —pregunta divertido antes de acercarse a nosotros—. Buenos días, chicos. Espero que os portéis bien con vuestros dos nuevos compañeros de casa. Sed educados o nos veremos en la obligación de castigaros muy severamente.

—Piérdete —susurra Dynamo. Cluedo le retiene por un brazo, aunque él también está que parece a punto de saltar.

—No, no, Dynamo —susurra Luna—. Si me pierdo, ¿quién se preocupará por vosotros?

—Tú no te preocupas por nadie de aquí —niega Tes.

—Sí, sí, claro —asiente antes de mirarme. Sonríe y carraspea—. Dark, tienes una llamada telefónica. A menos que Surtr sea tan desgraciado como para no dejarte responder a tu propia hermana, te recomiendo que salgas corriendo ahora mismo hacia la casa 13, que es a donde se ha redirigido la llamada porque queda más cerca de aquí.

—¿Nie ha llamado? —pregunto sorprendido.

—Y sigue al teléfono. Supongo que Nemo y Jack la están aburriendo ya —asiente.

Desvío la mirada a Surtr. Sigue tenso por la presencia del psicólogo, pero al menos no parece impedirme nada. Indica con la cabeza hacia la puerta y echo a correr, sin abrigo, sin importarme el frío que hace. Lo único que quiero es llegar a la casa 13, arrebatarle el teléfono a quien sea que lo tenga y hablar con Stephanie. Por desgracia, es Nemo la que está sentada hablando con mi hermana y es la última persona a la que le haría algo como lo que pretendía hacer.

—Oh, ya ha llegado —comenta Nemo sonriendo—. Oigo una respiración agitada y, sin duda alguna, ha de ser él —ríe. Asiente varias veces y vuelve a reír—. Cuídate tú también —dice apartándose el aparato y tapando para que no nos oiga—. Le hemos dicho que, con todo lo ocurrido, nos hemos repartido por otras casas y tú no estás aquí. Y que en esa casa se ha estropeado el teléfono.

—Gracias —susurro cogiendo el auricular. Nemo se levanta y me indica que me siente. Obedezco al instante—. Nie —saludo.

—Hermanito, me alegro de oírte —responde Stephanie.

—Yo también me alegro de saber de ti ¿Qué tal?

—Bien, bien. ¿Qué tal tu brazo? —pregunta.

—Va mejorando. Ayer estuve en el médico y me dijeron que volviese en una semana, pero no sonaba a nada preocupante.

—Ya imagino…

—¿Qué me cuentas? —pregunto, más feliz que un crío pequeño con un caramelo y sólo he recibido una llamada.

—Tengo buenas y malas noticias. ¿Cuál te doy primero? —dice, aunque el «buenas» me suena peor que el «malas».

—¿La mala? —pregunto. Se echa a reír y oigo que recoge papeles.

—He estado investigando y estoy preocupadísima por ti. He encontrado varias noticias relacionadas con crímenes en los que están involucrados críos pequeños y, sinceramente, con cada muerte que leo, me horrorizo más y más.

—Si te preocupa que alguno de ellos me mate, olvídalo. Estoy a salvo, Nie —digo. Espero que no me pregunte por mis métodos para protegerme, porque no sé qué inventarme.

—Uno de mis compañeros de trabajo, Edgar, me ha ayudado yendo a una de las ciudades en las que se registró un caso de estos y… A ver, ¿dónde he dejado el papel? Ah, aquí… Sí. Verás, la única persona que ha querido responder nos ha dicho que jamás se hubiese esperado que una cría hubiese mostrado tal violencia con la poca edad que tenía.

—¿Tienes algún nombre? —pregunto.

—No, no lo recordaba —me responde. Oigo el pasar de varios papeles más y me la imagino rodeada de folios llenos de información—. Al jefe le ha acabado llamando la atención el asunto, así que mañana espero ayuda de dos personas más con las que agilizar la faena.

—¿Hacia dónde vas a buscar ahora? —pregunto.

—Hospitales, centros psiquiátricos…

—Nie, no te pongas en peligro —advierto—. No quiero que te pase nada, ¿me oyes?

—Vamos con muchísimo cuidado, Alex. A Edgar le quedó claro que debía ser privado, el jefe entiende que es una investigación un tanto peligrosa y las dos personas que han de ayudarme ya han jurado guardar el secreto.

—Aun así, ten mucho cuidado —señalo.

—Sí, sí. Tú también has de tener mucho cuidado —dice soltando el aire de golpe—. ¿Has vuelto a verle? Necesito saberlo, Alex.

—No, Nie, no ha vuelto a aparecer ante mí —respondo resoplando—. Ya no tiene opciones para aparecer ante mí, así que estoy a salvo.

—Eso espero. Un pajarito me ha dicho que no quieres verme rondando por allí.

—¿Un qué? —pregunto extrañado. Stephanie se echa a reír—. No jodas que has hablado con…

—¿Alice? Sí. Ella pidió que me llamaran —responde. Remugo y se parte de risa—. La pobre se siente algo sola y está preocupada por ti y los demás. Entiéndela, está lejos de casa. Os echa muchísimo de menos… Y desde ahí, no puede hacer todo lo que hacía por vosotros.

—Sí, lo sé —respondo. Más de una y más de dos veces al día preferiría que estuviese aquí, con todos los que la quieren, que en el hospital, acompañada por alguien de la 1 y con el peligro constante de esa gentuza que sigue suelta—. ¿Te ha dicho algo más?

—Lo mismo que tú. Que no me ponga en peligro —responde—. Ha dicho que ya tiene bastante contigo como para que yo también me meta en el asunto.

—Sí, soy un caso perdido —río. Supongo que ella se refería a mi estado actual.

—Procura que no le dé un infarto cuando le permitan regresar, ¿entendido? La pobre ya lo ha pasado bastante mal como para que la preocupéis todos.

—Que sí, que sí. Seré un buen chico y no la preocuparé. ¿Alguna otra novedad?

—De momento, nada. Quizás en unos días, consigo algo más de información.

—Estupendo… Cuando las tengas, si vuelves a llamar, pide hablar con Luna o con Boss. A ellos también les interesará y estoy seguro que pueden contármelo después a mí.

—Es como si no quisieras que te llamara.

—¡Qué va! Simplemente, serán cosas muy importantes que quizás sepan ellos y que, por algún motivo, no me lo han contado aún. Ya sabes, cosas que es mejor que no sepamos para no preocuparnos y tal…

—Vale, ahora sí te entiendo, tranquilo —ríe divertida—. Te dejo, que me acaban de venir a buscar para ir al trabajo. Cuídate y vigila mucho, ¿de acuerdo? No quiero volver a tenerte en un hospital ingresado, ¿entendido?

—Sí, Nie, totalmente enterado —respondo—. Cuídate mucho tú también.

Cuelgo y suspiro aliviado. Oír a mi hermana me ha dado nuevas energías y pienso afrontar el resto del día sin importarme absolutamente nada. Entro al salón para saludar y un koala rubio se me cuelga del brazo derecho.

—¡Ni se te ocurra largarte! —protesta Jack, negándose a soltarme.

—¡Déjale ir, pedazo de cacho de trozo de cuarto de kilo de carne sin inteligencia! —suelta Lucy agitando los puños y pataleando.

—¡Ni hablar!

—Pero qué infantil eres —murmura Trash.

—Va, Jack, deja que los demás le abracemos también —pide Leo, acercándose y haciéndole cosquillas.

Jack se agita, sin soltarse, y yo temo por mi seguridad, aunque todo el mundo se ríe y ayuda a que no piense en nada más. Para mi mala suerte, el médico llega, me hace una revisión y ordena ir a la ducha sin opción alguna. Por suerte, Jack y Leo deciden encargarse de ello y acabo recordando por qué he de hacer bondad para recuperarme lo antes posible.

Día 43
–Mañana–

Mis adorables compañeros de casa se encerraron en sus habitaciones y dejaron fuera al médico y al psicólogo, con los que me ha tocado compartir estancia. Aún me sorprende la posesividad que mostré al verles acercándose demasiado a mi sofá. Cada día me parezco más a esos cinco que tienen la tranquilidad de sentirse seguros en una habitación.

El cansancio pudo conmigo y me dormí mientras sonaban las campanadas, con el olor dulzón inundándolo todo, y no he vuelto a abrir los ojos hasta que el médico me ha empezado a sacudir, dispuesto a revisarme el brazo. Nadie ha salido aún de sus habitaciones, aunque juraría que he oído las campanadas hace nada, y el psicólogo se la pasa escribiendo en su cuaderno tamaño XXL, supongo que porque le han avisado de la que le esperaba aquí dentro. Yo, por mi parte, me quedo mirando hacia el recibidor.

—Todo está en orden —me dice el médico—. ¿Estás bien?

—Sí, sí… ¿Qué hora es? —pregunto.

—Las ocho y media —responde mirando su reloj.

—Gracias —susurro levantándome y saliendo del comedor.

Me paro en el recibidor y miro a un lado y a otro, incluso olfateo el ambiente, encontrándome con el olor a cerrado y la desaparición del olor dulzón característico de la noche en esta casa. El médico y el psicólogo hablan bastante bajito en los sofás, pero prefiero ignorarles. Me acerco a la puerta del sótano y compruebo que está totalmente cerrada. Me asomo un poco a las escaleras hacia el primer piso, sin llegar a subir del todo, y escucho atentamente por si oigo algo.

—Increíble —murmuro avanzando por el pasillo con cuidado.

Lo primero que hago es pegarme a la pared y caminar con la espalda contra ella. Antes de girar la esquina, me asomo un poco y observo atentamente. Veo el camino despejado y sigo avanzando del mismo modo hasta llegar al baño, que reviso abriendo incluso el único armario allí presente. Regreso al pasillo, compruebo que no hay nadie y llamo a la puerta de Surtr.

—¿Estás despierto? —pregunto pegándome a la puerta para que los de fuera no me oigan.

—¿Cómo es que estás aquí? —responde.

—Son las ocho y media —respondo.

—Ya he oído el reloj hace rato, pero como no decías nada…

—Es que no ha pasado nada —digo—. El médico me ha despertado casi con las campanadas para revisarme el brazo. Llevo mirando hacia el recibidor desde que he despertado, pero no ha aparecido nadie.

No me dice nada. Oigo sus pasos al otro lado de la puerta acercándose. Al poco, un golpe en la puerta y me imagino que, o está apoyado en ella, o ha pegado un puñetazo.

—¿Le viste salir anoche?

—No —respondo—. El médico y el psicólogo estaban susurrando y me entró la moña.

—¿Qué hay de la señal de aviso? —pregunta. Como no respondo, remuga y vuelve a preguntar—. ¿Sigue oliendo la casa diferente?

—Haber empezado por ahí —murmuro molesto—. Antes de dormirme esto olía dulce. Ahora no huele para nada así.

Empiezan a descorrerse pestillos y me aparto. Al momento, aparece Surtr ante mí con la mirada muy seria. No sé si es algo bueno o malo, por lo que me limito a apartarme y a dejarle paso en cualquier dirección.

—Espero que realmente sean las ocho y media, porque si no es así…

—Es lo que me ha dicho el médico. Y ambos hemos escuchado las campanadas —intento defenderme. Asiente y empieza a llamar a las otras puertas.

Yo regreso al comedor. El médico y el psicólogo siguen dale que te pego a su charla en susurros. Sonrío con sólo pensar que se les acabará el chollo enseguida que salgan los demás. Al menos, mientras ellos estén aquí, la atención de los demás recae en ellos y yo puedo quedarme tranquilo pensando y estudiando la forma de entender qué pasa en esta casa.

—Buenos días, chicos —saluda el psicólogo a los demás cuando aparecen detrás de mí.

—Sí, claro —murmura Dynamo pasando de largo.

Prácticamente nadie entra en el comedor, por lo que decido no hacerlo yo también. Ya me han revisado el brazo, no me apetece que me revisen la cabeza también. Antes de que decida hacia dónde moverme, Cluedo tira de mí y me lleva al piso superior.

—Como se les ocurra intentar iniciar una conversación…

—Supongo que es lo que hicieron ayer, ¿no? —pregunto.

—Te libraste gracias a tu hermana. Nosotros no pudimos salir corriendo —responde dejándose caer en un cojín en el suelo.

—Ya, bueno… Yo…

—Olvídalo, hombre —sacude una mano—. Si Surtr lo ve bien, nosotros también. Al fin y al cabo, aunque estás aquí, no eres como nosotros. Lo sabemos y lo aceptamos.

—¿Qué pasará con todas las armas escondidas? —pregunto de pronto. Él se queda muy recto y mira hacia el suelo, como si pudiese ver a través de él.

—Habrá que sacarlas de ahí y esconderlas en otro lugar, pero para ello, hay que sacarlos de aquí.

—Y eso os va a ser difícil —suspiro.

—¿No nos vas a ayudar? —pregunta.

Le miro fijamente. No sé realmente si les quiero ayudar, si eso significará encadenarme al fin a esa casa o no. Aunque, muy en el fondo, yo tampoco quiero darle información a ese par de personas que, por desgracia, duermen en el mismo sitio que yo. Me encojo de hombros mientras intento dar con las palabras correctas.

—Coger cuchillos o dagas aún podría —digo desviando la mirada—. Pero con un solo brazo, según qué objetos no puedo cargarlos… Y he de dar más de un viaje, como podrás imaginar.

—¿Y despistarles?

—Ya me dirás cómo. Con el brazo bien y todo en orden, dudo que de pronto se crean que me duele la cabeza, me siento débil o vete tú a saber qué… Y paso de que me lleven a las habitaciones.

—Y nosotros de que entres a ellas. Son nuestras, no se puede entrar sin nuestro permiso. Por no decir que no te convienen —señala.

—Exactamente. Casi que levantaríais más sospechas negándome la entrada a las habitaciones que de cualquier otra forma.

—¿Qué murmuráis tanto aquí arriba? —pregunta Dynamo, subiendo las escaleras con pasos ruidosos.

—Cómo recuperar tu juguete —responde Cluedo.

—Propongo echarles a patadas y después, recuperarlo todo.

—No queremos a Lunático aquí, así que nada de violencia —le recuerda el del reloj.

—Eso me recuerda… ¿Por qué le tenéis tanta manía? —pregunto.

—¿Manía? Más bien es odio. Él y los otros de su casa tienen constancia del mundo exterior, reciben información confidencial y los superiores les entregan lo que ellos llaman «premios de concursos» —responde Dynamo—. Pretenden controlarnos a todos, pretenden hacernos creer que velan por nosotros, pero no es así.

—Pero sólo nombráis a Lunático —comento.

—Porque él es el único que se acerca a diario a este lugar. Nos vigila, siempre está vigilándonos —responde Cluedo, levantándose y acercándose a las puertas del balcón—. Ya pronto le podrás ver desde aquí, si no es que el habernos encasquetado al loquero le hace caminar más tranquilo.

Suspiro pesadamente y miro a ambos chicos. Entiendo que estén disconformes con las formas de actuar de la casa 1, pero focalizar el odio en una única persona… Quizás Luna es un tipo raro, pero sé que no intenta controlar a nadie. Me contó cosas sobre New Life que jamás había imaginado posibles; la forma en la que le habla a Surtr fuera de aquí es completamente diferente a la habitual cuando se cruzan en la urbanización. Es casi como si hubiesen dos personas: el Luna que se calla todo y mantiene controlada esta casa en la que me encuentro y el Luna que, por otro lado, responde a lo que se le pide.

Kii y Tes no tardan en subir con una olla llena de leche caliente, cuencos y algunas de las pastas que Luna me dio hace unos días. Surtr se nos une a los pocos minutos y desayunamos allí arriba, lejos del médico y el psicólogo. Me pregunto si les habrán dado algo o no, pero no me atrevo a decirlo en voz alta. No soy uno de ellos, pero estoy con ellos.

Día 43
–Nochebuena–

En la calle se oye el jaleo de gente moviéndose y preparando todo para celebrar la cena de Nochebuena juntos. Yo sigo en el piso superior, con la espalda pegada a la pared y la vista al techo. Kii se entretiene no muy lejos haciendo botar una pelota. Tes pasa las páginas de un libro simplemente para evitar que el psicólogo, sentado en una silla y mirándonos a los tres, la interrogue.

—¿No vais a salir a ayudar? —pregunta. La pelota deja de botar, la lectura susurrada se calla y yo desvío la mirada al adulto con su libreta—. Es Nochebuena, ¿no la vais a celebrar?

—Lo mismo le pregunto yo —declara Kii—. ¿Se va a pasar una fecha como la de hoy ahí sentado, escribiendo en su libreta, en vez de salir a festejar con los demás?

Las risitas de Tes resuenan en el espacio abierto y no puedo evitar sonreír divertido por la situación. El psicólogo vuelve a escribir y los ruiditos de las dos chicas regresan. Vuelvo la vista al techo y empiezo a tararear flojito un villancico mientras hago el ritmo con la mano derecha.

—¿Tampoco vais a celebrar la Navidad? —supongo que es inevitable que el psicólogo no pregunte.

—Pues no —responde Tes.

Otra vez el psicólogo vuelve a sus apuntes y las dos chicas a sus ruidos. Los pasos en las escaleras me hacen desviar la mirada hacia ellas para encontrarme con Surtr. En cuanto él ve al adulto, aprieta los puños y le oigo rechinar los dientes casi. Alza la cabeza y se acerca a mí intentando ignorar la mirada del psicólogo. Se sienta a mi lado, apoyado en la pared también y alza la vista al techo, claramente imitándome, porque sonríe como un idiota burlándose.

—¿Y bien? —pregunto.

—En cinco minutos voy a encerrarme en mi habitación —responde en susurros. El psicólogo nos mira fijamente y yo le regalo una mueca de disgusto—. Aunque conocemos bien las normas del Diablo, prefiero no arriesgarme y no salir hasta dentro de dos días.

—¿Algún motivo en especial?

—Oh, venga, estoy seguro que Al… Nix —se corrige al instante. Me da por sonreír ante ese gesto—. Seguro que ella te ha comentado algo sobre mí.

—Ah, ya... Grinch —respondo. Sonríe aún más y se echa a reír.

Me río yo también, como un idiota al relacionar del todo el motivo de su confinamiento. Ante nosotros, el psicólogo nos mira con desconfianza. Kii y Tes simplemente parecen no acabar de entender qué ocurre e intentan escucharnos acercándose ligeramente.

—¿Así me llaman?

—Eso dicen de ti —respondo.

—Bueno, supongo que me lo merezco por actuar en estas fechas —dice calmando la risa—. El día que despistemos al del cuaderno, te cuento la verdad.

—¿Es que no eres el ser peludo que intenta destruir la Navidad? —pregunto divertido.

—Bueno, la verdad es que odio eso de reunirnos con gente a la que no vemos en años y esos días se la pasan haciéndote la pelota —dice agitando una mano—. He sido un criajo, y me encantaba la Navidad, pero no sigamos por ahí, que Kii y Tes no son las únicas que han movido sus culos para acercarse.

Las risitas de las chicas y el carraspeo nervioso del adulto me hacen reír sin parar. Surtr parece realmente divertido aunque al mismo tiempo, incómodo. Echa un vistazo al psicólogo, confirma que vuelve a estar apartado y se acerca más a mí.

—Kii, Tes, Dynamo y Cluedo no tienen a nadie allí fuera con quien divertirse de verdad, pero tú sí. Como bien dijiste, no eres de los nuestros, así que te pregunto. ¿Qué haces aquí en vez de salir con los otros?

—¿Qué? —pregunto demasiado alto y demasiado sorprendido. Surtr simplemente sonríe divertido.

—Te quedas aquí dentro, incluso esperas a que te haga un gesto para moverte, y si mal no recuerdo, no has jurado ser miembro de la hermandad —comenta.

—Yo... Me he despistado, quizás —murmuro bajando la mirada.

—Pues ahora, señor despistado, mientras yo me paso lo que queda de día y el de mañana encerrado para evitar mal yuyu, como diría Glacia esté donde esté, coges y te largas de aquí a disfrutar de la Navidad.

—¿Seguro?

—Mientras no vayas diciendo que ha sido cosa mía... Porque como dueño de tus actos, que no deberías responder ante mí, puedes largarte cuando te plazca.

—¿Reputación que guardar? —pregunto divertido.

—Que a los demás les importa un pepino lo que piense. Si alguno de los otros cuatro tuviese alguien fuera, le echaría a patadas para que aprovechase y cenase bien, ya que se puede.

—Uh, comida...

—Roba algo para los demás —susurra divertido—. Hoy nadie duerme, así que quizás se lía parda con el Ragnarok.

—¿Tú crees? Hoy no le he visto... ¿Y si el Diablo no es un Grinch?

Vuelve a reír a carcajadas, llamando la atención del psicólogo que vuelve a anotar sin perder el tiempo. Surtr se levanta, apoya una mano en mi cabeza un instante y se aparta.

—Diviértete y no te preocupes por la hora. Estaremos bien —declara bajando las escaleras, aún riendo.

—¿Vas a la fiesta? —susurra Kii gateando hasta donde estoy.

—Supongo que sí —respondo.

—Pues más te vale no perder en los juegos o competiciones que hagan —señala—. Sé malo y pulsa el botón del 20, ¿vale?

—Por mucho que lo pulse cien veces, estoy solo, jamás ganaría nada para la casa —río.

—Pero sí les puedes meter miedo —ríe Tes.

Me limito a sonreír. Estoy así hasta que veo abrir la boca al psicólogo. Me levanto, sacudo mi ropa y me despido de ambas avanzando tranquilamente por el piso hacia las escaleras. Abajo, Dynamo y Cluedo me despiden, el primero susurrándome que traiga algo con lo que quitarnos a los dos plastas intrusos de encima. Si bien sé que es imposible, le respondo que lo intentaré.

Me pongo el abrigo por encima de los hombros y salgo al exterior. El jaleo de la urbanización se oye ahora más fuerte y claro. Me doy la vuelta y observo el balcón del segundo piso. Kii y Tes espían desde allí arriba y estoy seguro que el psicólogo anda por algún rincón preparado para soltar preguntas. No es mi familia, pero debo reconocer que tampoco es una pesadilla si no contamos el tipo con cuernos que aparece y desaparece allí.

Llego a la casa 19 y me topo con una multitud corriendo de un lado para otro. Mike, de la 1, está dirigiendo a todos los de esa zona poniendo luces, guirnaldas y tablones para hacer de mesas. Consigo pasar este primer tramo sin que se dé cuenta de mi presencia. El siguiente que está organizando es Drew, y parece que están montando algo grande, por lo que aprovecho y doy un rodeo por las casas que, desgraciadamente, me lleva a las ruinas de la 15. Mi hogar...

—No es momento de melancolías —murmuro avanzando de nuevo.

Cuando llego a la casa 14, me asomo por un lateral y compruebo la cantidad de gente allí reunida. Lucy, con su larga trenza llena de lacitos rojos, está subida a una silla para colgar un par de adornos. En cuanto baja, sale corriendo a por más en una caja. Algo más alejado, Ángel, Nya, Leo, Jack y Trash cargan tablones y caballetes. Mina también anda de aquí para allá con manteles y a Nemo no la veo por ningún rincón.

Me aparto de la pared y sigo caminando por detrás hasta dar con la casa 1. Allí el ajetreo es mayor, aunque el aire huele de vicio, cargado del aroma de la cena, haciéndome sentir hambriento. Queen sale refunfuñando con una mochilita a la espalda. Me echo a reír y me descubre.

—A ver, ¿qué es tan gracioso?

—Tú —señalo—. ¿Qué te pasa?

—No soy una recadera —murmura mirándome con los ojos entrecerrados. Sonríe, se quita la mochila y me la pasa—. Supongo que así servirá.

—¿Eh? ¿Qué?

—La cena. Ale, tira con ella.

—Oye, Queen, yo...

—Fría no es lo mismo aunque también se pueda comer. Espabila.

Da media vuelta y regresa a la casa. Yo me quedo mirando la mochila y no entiendo nada. Doy media vuelta y, por algún motivo no muy seguro, vuelvo hacia la 20 por el límite de la urbanización, apartado al máximo de la fiesta y la diversión que se oye entre las casas.

Cuando llego, miro hacia el balcón, donde ya no hay nadie. Suspiro derrotado y sigo andando hacia la puerta. A falta de manos para llamar, le pego dos patadas a la puerta. Abre el médico.

—¿Te encuentras bien?

—Oh, sí, perfectamente —respondo lo suficientemente claro como para que un par de cabezas de asomen sorprendidas.

—¿Qué haces aquí? ¿Se ha acabado ya la fiesta? —pregunta Cluedo.

—¿La ha palmado alguien de repente? —pregunta Dynamo.

—No, aún no ha empezado nada —comento entrando hacia la cocina—. Os traía algo que no les apetecía traernos.

—¿El qué? —pregunta Tes. Le paso la bolsa y la abre rápidamente—. Comida calentita...

—Desgraciadamente, ellos dos también comen —digo señalando con la cabeza a los adultos—. Será mejor que les deis algo si no queréis a Lunático incordiando.

—Comerán como nosotros, eso no lo dudes —sonríe Kii—. Tú tira a la fiesta.

Más que ordenar, me toma por los hombros y me echa de la casa, cerrando la puerta para que no pueda entrar y, por el jaleo y las protestas del psicólogo, poniendo una silla para trabarla.

—Manda huevos…

Me recoloco el abrigo por sobre los hombros y regreso por la parte tranquila hasta la casa 13. Espero que Queen se quede quietecita en la zona de las primeras casas, porque con el mal humor que parece llevar, no creo que me lo vaya a pasar muy bien si me ve. No he salido del todo a la luz de los farolillos y bombillas de colores del lugar y ya tengo a Mina corriendo hacia mí.

Día 44
–Navidad–

La una de la mañana y aún siguen riendo, cantando, bailando y haciendo jaleo. Desde hace una hora, no puedo evitar mirar hacia todos los lados en busca de peligro. Surtr no va a aparecer, los demás dudo mucho que logren hacer algo teniendo a los dos médicos y, por lo que he comprobado por estar mirando tanto hacia todos lados, varios de la 1 se escapan varios minutos sospecho que para vigilar que todo esté en orden por allí.

—Dark, ¿estás bien? —pregunta Trash sacándome de mis pensamientos.

—Sí, sí, perfectamente —asiento volviendo la atención al grupo bailando a pocos metros.

—Mientes fatal —deja ir sentándose—. Es Surtr, ¿verdad? Va a salir a jodernos la fiesta cuando menos nos lo esperemos.

¿Qué hago? No puedo decirle que Surtr no es como él piensa, que esa casa es como cualquier otra pero a la que se le ha tirado una mala fama no del todo merecida. Tampoco puedo decirle que la gente de allí está igual de asustada o más que los de fuera ante lo que ocurre. Pero tampoco soy capaz de decirle que sí, que la pandilla de la 20 son unos desgraciados salvajes que no piensan en nadie más que en ellos mismos. Suspiro y bajo la mirada.

—Me lo temía —murmura el pelirrojo—. Alertaré a Boss.

—No lo hagas…

—Dark, no. A ojos de todos, estás convirtiéndote en uno de la 20. Callándote y negándote a hablar, intentando impedirme que avise a alguien, estás actuando igual que ellos. Y yo no quiero aceptar esa idea.

Se levanta y se aleja en busca de Boss, dejándome allí sentado. Prácticamente todo el mundo está divirtiéndose; todos ríen, se lo pasan bien… Algunos recuerdan a los compañeros muertos y brindan por ellos, otros no sé qué hacen… Los más pequeños corretean de un lado para otro persiguiéndose con juguetes que parecen demasiado nuevos…

—Dark, ¿estás aquí?

—¡Nemo! Qué susto me has dado…

—Lo siento —se ríe. Se sienta con cuidado y vuelve el rostro hacia mí—. No pareces del todo alegre.

—Me han pasado muchas cosas que me tienen, en cierto modo, preocupado —respondo.

—¿Quieres hablarlo?

—No sabría explicarlo de ninguna manera —digo—. Quizás debería volver al agujero. Todos están muy animados y yo desentono en absolutamente todo de repente.

—No te vayas aún, por favor. Boss nos ha dicho que tendremos un regalo y quiero que estés a mi lado para recibirlo.

—Tienes a los demás…

—Pero también te quiero a ti cuando nos lo dé —insiste—. Sé que tienes tus propios motivos para no continuar con nosotros. Sé que te gusta tan poco como a nosotros la situación en la que te encuentras. No sé qué habrás visto, escuchado o hecho para estar así de nervioso ahora. Pero sí sé que en ti sigue estando el chico que vivía en la 15. Y por eso mismo, quiero que estés conmigo cuando nos den el regalo.

—Si me lo dices de esa forma, no puedo negarme —comento pasándole el brazo por encima de los hombros—. Eres demasiado buena, Nemo. Demasiado.

—¿Eso es malo? —pregunta sonriendo.

—No, porque también eres la peor de todas —respondo riéndome.

—¡Lo sabía! —exclama feliz.

Trash y Boss regresan, ninguno con alegría en el rostro. Me temo que Trash haya dicho a saber qué burrada y que ahora me vayan a someter a un interrogatorio sin fin. Froto la espalda de Nemo y le pido que nos deje a solas. Arruga la frente, pero me hace caso y, tras unas palabras en ruso que hacen remugar a Boss, se va.

—A ver, ¿cuál es el plan de Surtr esta vez? —pregunta Boss—. El año pasado, se las ingeniaron para echarle yo qué sé al ponche y la mitad acabaron con una gastronteritis de película.

—Y el anterior, sustituyeron los fuegos artificiales por pequeñas explosiones que aterrorizaron a casi todo el mundo —continúa Trash.

—No me toquéis las narices ahora —pido alzando el brazo—. Le dije que no me metería en sus planes ni estorbaría, así que no pienso chivarme de nada.

—Dark, a menos que quieras ganarte el desprecio de la urbanización entera, dinos qué va a pasar para que no hayan heridos —me señala Trash.

—Pues que me desprecien si quieren. No voy a decir absolutamente nada —insisto—. Si tantas ganas tienes de ver qué traman, pregúntale a Boss. Como miembro de la 1, seguro que él también ha tenido que acercarse a la casa 20 a revisar que todo vaya bien, que el médico y el psicólogo siguen vivos y mil estupideces más.

—Sí, lo sé, van allí, pero no entran a revisar —señala Trash.

—¡Venga ya! ¿Te crees que el psicólogo no nos vigila allí dentro? Tosemos y nos mira fijamente, analizándonos antes de escribir en su estúpido cuaderno —protesto—. Si estuviesen haciendo algo, ellos lo chivarían. ¡Tenéis «espías» allí dentro, no necesitáis que yo diga nada!

—¿Te estás escuchando? —acusa el pelirrojo.

—Vale ya los dos —se interpone Boss—. Trash, te he estado informando aun a riesgo de que se enteren los veteranos de la 1. Dark, no he venido para interrogarte. Simplemente quiero saber si estás bien.

—Estaba genial hasta que han empezado las acusaciones de si soy o dejo de ser —respondo poniéndome en pie—. Estoy cansado. Últimamente duermo algo mal, así que me largo a dormir.

—Te acompaño.

—No hace falta, Boss.

—Insisto y no acepto negaciones —dice tirando de mi brazo—. Trash, con los tuyos a seguir de fiesta.

Boss sigue tirando de mí hacia la casa 13, sin importarle la gente que le llama ni los curiosos que cuchichean, supongo porque ya me tienen fichado como miembro completo de la casa 20. Entra y sigue caminando en busca de las escaleras al piso superior. Una vez arriba, y asegurado que no hay nadie, me indica sentarme en un puf.

—Habla con total tranquilidad. Nadie te escuchará.

—¿Y qué quieres que diga? No hay nada que decir —protesto deshaciéndome del abrigo. En comparación con la casa 20, este lugar es el trópico.

—Trash decía que vigilabas los alrededores, como si en cualquier momento la panda de salvajes de la 20 fuese a aparecer y a lanzarnos de todo.

—Miraba alrededor, sí, por mi seguridad —miento—. ¿No has visto cómo me mira la mitad de la urbanización? ¡Como si fuese un monstruo! ¡Yo no soy el monstruo! ¡No tienen ni idea de quién es el verdadero monstruo! Incluso Trash parece rechazar que… Bueno, vale, quizás he cambiado un poco, no lo sé, yo no me doy cuenta. ¡Pero no soy como ellos!

—Nada te va a pasar porque estás vigilado en todo momento —comenta—. Prácticamente todos los de la 13 se lo están pasando bien, pero al mismo tiempo, tienen un ojo puesto en ti. Haberte metido en la casa 20 tiene sus consecuencias, Dark, deberías saberlo.

—De sobras que lo sé —murmuro.

Me hundo en el puf y me quedo callado. Boss resopla y murmura en ruso, cosa que me fastidia al no entender absolutamente nada, y da media vuelta, regresando por las escaleras hacia el piso inferior y, de ahí, a la calle por lo que logro oír. No me muevo de donde estoy. No hago absolutamente nada para seguirle ni regresar a la fiesta. De no ser por Nemo y su petición de estar con ella cuando les den el regalo, me inventaría cualquier manera de regresar a la 20. Allí, al menos, no me miran mal. Diferente, porque sin ser de los suyos estoy allí, pero no mal.

Día 44
–Regalos–

Despierto tumbado en una marabunta de cojines con un bulto pegado a la espalda y otro pegado a mi cuerpo sorteando mi brazo izquierdo. Antes de fijarme en quiénes son, miro a todos lados intentando ubicarme. Suspiro aliviado al ver que sigo estando en la planta alta de la casa 13. Intento levantarme vigilando el bulto pegado a mi pecho y miro alrededor en busca de alguien que no cuadre en el lugar. Absolutamente nadie.

Me dejo caer de nuevo y me fijo, ahora sí, en las dos personas que se han dormido pegadas a mí. La de delante tiene el cabello oscuro y corto, la de detrás lo tiene imposiblemente largo. Me muevo con cuidado hasta quedar bocarriba e intento no reír alto de Nemo y Lucy. Golpeo con el pie algo y me obligo a incorporar otra vez para ver otro bulto, en plan abandonado, que no tardo en identificar como Jack. Seguro que intentaba competir y acabó perdiendo. Unos pasos que intentan no ser ruidosos me hacen volver la cabeza justo para encontrar a Mina acercándose.

—¿Te he despertado? —susurra con una bandeja en las manos.

—No, he despertado yo mismo —respondo señalando a las otras dos chicas—. ¿Qué me he perdido?

—Como no te veían por ningún lado, empezaron a buscarte y Lucy llegó antes que Jack. Él se puso tonto porque Lucy quería dormir contigo y Nemo le golpeó para que no chillase y te despertase, pasando tranquilamente y acomodándose ahí donde la ves —explica divertida.

—No me enteré de nada —reconozco avergonzado.

—Se te notaba cansado —responde—. Bueno, es hora de despertar. Ya son las nueve.

—¿Ya? No he oído reloj alguno.

—No ha sonado ninguno —responde—. Como todo el mundo estuvo hasta las cinco o las seis de juerga, se duerme hasta que el cuerpo quiera.

—Aun así, hay quienes madrugan —señalo.

—Costumbre. Y que me acosté a las tres, casi como este trío —señala cogiendo aire—. ¡ARRIBA, PANDA DE VAGOS, ES HORA DE LEVANTARSE!

El primero en botar es Jack, que se pega un par de talonazos con el suelo que me dan escalofríos a mí. Nemo se queda petrificada y Lucy me arremete una señora patada antes de empezar a gritar que se cae.

—Lucy, estás en el suelo, no vas a hacerte nada, así que deja de patearme —pido. Deja de hacer gestos idiotas y ríe nerviosa.

—Buenos días —saluda Nemo, relajándose rápidamente—. ¿Has dormido bien, Dark?

—Me siento mejor que ayer al despertar, la verdad —comento revolviéndole el pelo.

—Ya os vale a las dos —acusa Jack—. ¡Me habéis hecho dormir aquí, alejado de vosotros!

—Te has acurrucado allí porque has querido —señala Lucy—. ¿Debo recordarte lo que hiciste? —pregunta levantándose y agravando algo la voz para imitar la de Jack—. ¿Sabéis qué? Ya no os ajunto. Se acabó. Ahora me quedaré aquí, acurrucado, y os daré toda la pena del mundo —dice mientras se acurruca apartada de Nemo y de mí.

—¡Yo no hablo así!

—Pues lo ha hecho bastante bien —sonríe Mina—. Os he subido el desayuno, con el permiso de Boss.

—¿Desayunamos aquí? —pregunta Nemo.

—Vosotros sí. Hay acumulación de gente allí abajo ahora mismo, así que…

—¿Y eso por qué? —pregunto.

—Porque a los de la 1 no se les ocurrió nada mejor que esconder los regalos de la 3 y la 4 aquí —comenta Belle apareciendo en el piso—. Hay una chiquillada tremenda ahí abajo y eso que se acostaron tarde los muy cabritos… Ah, cuando se trata de regalos… ¡Vamos que si están despiertos!

—Buenos días, Belle —saludo. Hace un gesto con la cabeza y se acomoda en un puf.

—En cuanto se libren de la avalancha de críos que taponan el comedor, subirán los otros para que Boss os de el regalo.

—¡Regalo! ¡Regalo! —salta Lucy.

Mientras desayunamos, escucho el jaleo del piso inferior. Risas, gritos de sorpresa, correteos… Leo tarda casi media hora en subir, decorado con espumillón como un árbol de Navidad, resoplando y haciendo gestos de cansancio.

—Tendrán doce años, pero son peores que los críos de cinco. Suerte que no hay ninguno así aquí —comenta—. Feliz Navidad, Dark. ¿Preparado para lo que sea que nos regalen?

—Y aburrido de esperar.

—Pues sigue, sigue. Trash aún no ha podido salvarse de ser un reno navideño —señala hacia abajo divertido.

Todos nos echamos a reír a carcajadas. Yo, por mi parte, intento no imaginar al pelirrojo con cuernos, pero la idea es demasiado divertida como para rechazarla. Quizás por eso, cuando logra aparecer dos terribles horas más tarde, con los cuernos torcidos, encorvado hacia delante y remugando como un animal asfixiado, todos reímos nuevamente y no hay manera de calmarnos.

—Vale, vale, respirad o no podréis recibir el regalo —comenta Boss dando varias palmadas.

—¿Y bien? ¿Cuál es nuestro regalo? —pregunta Jack.

—Eso, eso, yo quiero verlo —pide Lucy, arrodillada sobre un cojín y ansiosa como una niña pequeña.

—Ya va, ya va, impaciente —se ríe volviéndose hacia las escaleras—. ¡Valk! ¡Puedes subirlo ya!

—¡Voy! —no tardo mucho en oír el taconeo de la chica corriendo escaleras arriba—. ¡Feliz Navidad a todos! —saluda. Lleva un traje de Mamá Noel y abraza algo que queda oculto tras las mangas del vestido.

—¿Estáis listos? —pregunta Boss extendiendo una mano para que la chica le dé el objeto.

En cuanto lo tiene, nos da la espalda y se acerca a una mesa, donde trabaja con lo que, por el ruido, parece ser un portátil. Teclea un par de minutos, todo sin mirarnos ni hablarnos. Lucy parece una cría pequeña a mi lado, claramente molesta porque aún no ha recibido el regalo prometido.

—¿Aún no? —pregunta.

—Ya, ya, espera un momento —pide alzando una mano.

—¡Quiero mi regalo ya!

—Lucy, por favor, que tienes dieciocho años —pide Jack.

—¡Mira quién habla! Tú también te balanceas nervioso en tu sitio —acusa.

—¡Claro que estoy nervioso! ¡El último regalo que recibí fue una Lucy-bomba el día de mi cumpleaños! —señala—. ¡Aún me duele todo por aquello!

—¿Lucy-bomba? —pregunto.

—Mi cumple es en julio —dice antes de señalar a la de cabello largo—. Y esta vacaburra decidió saltarme encima en la piscina diciendo que era el gran regalo del día.

—Un súper-mega-abrazo ¿No fue un gran regalo?

—¡No! ¡Porque luego saltó Nix con la intención de ahogarme! —señala frenéticamente—. ¡Las dos encima de mí asfixiándome!

—Pero si estabais en la zona que no cubría —señala Leo.

—¡Tú calla, que también te lanzaste! —grita apretando los puños — ¡La única que no me saltó encima fue Nemo!

—Claro, porque yo no controlo como los demás —sonríe con amabilidad.

—¡No lo digas como si fuese algo agradable! —lloriquea Jack.

—¿Está pasando lo que creo que está pasando? —oímos de pronto.

—¿NIX? —llama Nemo buscando hacia todos lados.

—Espera, Nemo —pide Boss, volteándose con el portátil encarado a nosotros. Lo deja en una mesita baja y enfoca bien la cámara.

—¡Feliz Navidad! —saluda Nix desde la pantalla.

—¡NIIIIIIIIIIIIIIIIIX! —chilla Lucy antes de ponerse a llorar.

Todos nos tapamos los oídos, salvo Nix en el hospital, que lo que hace es quitarse unos auriculares mientras maldice en voz baja. La vemos de pecho hacia arriba, aunque con la sacudida por el grito de Lucy, me ha dado tiempo de ver que sigue teniendo vendas en los brazos, a demás de las de la cabeza.

—Va, Lucy, cálmate —pide Trash, con las manos a ambos lados de la cabeza.

—¡NIIIIIIIIIIIIIX! —insiste en sus lloriqueos la otra. Dios, qué pulmones tiene…

—¡Menuda estampa! ¡No os mováis, que hago una captura para guardármela! —pide Nix. Como no lleva los cascos, está la mar de tranquila riéndose de nosotros—. Lucy, si no paras, no podremos hablar. Y las enfermeras aquí son muy poco comprensivas conmigo. Dicen que debo hacer reposo y bla, bla, bla…

—Deberías hacer reposo —señala Leo, aunque está claro que ella ni se ha enterado.

—Lucy, que queremos hablar con Nix —pide Mina, atreviéndose a destapar sus oídos para aplastarle un cojín en la cara.

—Vale, ya… ¡MADRE MÍA, ÉSTA ES AÚN MEJOR! —empieza a reír la peliplata. Supongo que otra vez está capturando imagen, porque no presta atención a nada.

—¿Te vas a calmar? —pregunta Mina apartando un poco el cojín.

—Sí, sí, me calmo… ¡NIIIIIIIIIIIIX! —grita de nuevo, aunque no con lloriqueos.

—Mira, te ignora —señala Jack.

—¿Nix? ¿Sigues ahí? —pregunta Nemo.

—Parece que sigue sin los cascos —comento para tranquilizarla.

Seguimos mirando la pantalla hasta que nos vuelve a mirar a nosotros. Durante varios segundos se queda observando sin hacer nada. Después, recupera los auriculares y se los pone.

—Cielo santo, Lucy, ¿te has tragado un amplificador o qué?

—No… Es que me alegro de verte —responde.

—Y yo también, pero no me pongo a chillar de esa forma —señala—. ¿Cómo estáis?

—Ya lo puedes ver tú misma, felices de verte —responde Leo—. ¿Y tú?

—Deseando regresar allí aunque alguien no se lo crea.

—¿Quién no se lo cree? —pregunta Jack.

—Oh, esa persona ya lo sabe —responde agitando una mano—. Y si no lo sabe, le atizaré en cuanto le tenga en persona.

—Qué peligro —sonríe Nemo—. ¿Has tenido fiesta allí en el hospital?

—Muy poca. Dicen que debo reposar… ¡Pero si estoy bien!

—Nix, te caíste por unas escaleras, te golpeaste la cabeza y perdiste mucha sangre. Entiende que se preocupen por que te recuperes del todo —comenta Trash.

—Gracias por recordarme que casi muero —murmura seriamente.

—¡Ah! Yo… Lo siento, no era mi intención…

—Picaste —sonríe—. Sí, lo sé, aún quedan unos días para los Santos Inocentes, pero yo no voy a poder gastaros ninguna broma —declara sacándole la lengua.

—¡Qué mala eres! —protesta Trash. Todos nos echamos a reír.

—Admítelo, echas de menos a esta maldad personificada —comenta señalándose.

—Echo más de menos a la chica buena, no a la maldad personificada.

—Te vuelves demasiado tierno en Navidad —se burla—. Oye, Mina, ¿se ha salvado…?

—No se ha salvado nada, Nix —suspira. Todos nos volvemos hacia ella, haciendo que Nix ría un poco—. A la mierda el trabajo de varias noches.

—Muchas gracias, maldita zorra… Ahí te pudras aún más donde sea que estés —murmura. Supongo que está volviendo a echar maldiciones a su madre mentalmente—. Pues nada, me tocará hacerlo de nuevo para otra ocasión.

—Eso parece —asiente.

—Nix, ¿comes bien? —pregunta Nemo.

—No —responde hundiéndose—. Está todo asquerosísimo… Dark, hazme pancakes.

—Aún no puedo ni abrir un bote, ¿cómo quieres que lo haga? —pregunto.

—Y, a demás, no estás en condiciones de intentarlo —murmura—. Como sea, quiero pancakes.

—Criatura —acuso.

—A mucha honra.

—¿Pasa algo si soy yo quien las prepara? —pregunta Mina—. A Dark le llevé cuando pudimos ir a visitarle. Y dijo que los hice bien, así que puedo cocinarte algunos.

—¡TRAEDME! ¡TRAEDME! ¡TRAEDME! —pide con la misma cara que una cría pequeña pidiendo algo.

—Te pondrás gorda si te los comes —dice Jack. Nix fija la vista en la cámara amenazantemente—. No puedes moverte, así que no harás ejercicio y te crecerá el culo y la tripa por comer tanto dulce.

—Entonces seguro que no te importará hacerme de entrenador cuando salga de aquí para ponerme en forma, ¿verdad?

—¿Ya harás algo bajo las órdenes de Jack? —pregunta Leo.

—Correré, correré y a Jack alcanzaré —sonríe con maldad.

—Vale, me encerraré en una habitación y desde ahí te daré instrucciones para que adelgaces.

—¡Necesito recuperar kilos! ¡Está claro que unos pancakes no me harán ponerme tan foca como te imaginas!

—Ah, echaba de menos estos gritos —suspira Lucy sonriente.

—Y yo —admite Nemo.

—Yo no —murmura Jack—. ¿Qué tal si le gritas a Dark? —dice señalándome de pronto—. ¿Sabes qué ha hecho ahora? Abandonarnos.

—¿Abandonaros?

—Sí. Se ha unido a la cuadrilla de Surtr —acusa.

—¡No me he unido a la cuadrilla de nadie! —protesto.

—Vives allí ahora —señala.

—Ya sé dónde está Dark viviendo —interviene Nix—. A él ya le chillaré cuando venga de nuevo, porque ha de volver —comenta con una tétrica sonrisa.

—Oye, que no quiero…

—No, no, Dark, de mí no escaparás —sigue con su sonrisa. Un par de golpes a una puerta la hacen voltear la vista—. Lo siento, chicos, tengo visitas…

—¿Qué clase de visitas? —pregunto no muy seguro de permitir que Nix dé por finalizada la conversación.

—De las buenas, no te preocupes —responde animada—. Voy a estar esperando esos pancakes, Dark, ya sean tuyos o de Mina. Así que ni se te ocurra pensar que me vas a esquivar.

—¿Cómo debo tomarme eso? —pregunto mientras Nemo se ríe a mi lado.

—Bien, claro está —responde—. Os quiero un montón a todos. Y quiero estar allí.

—Pues haz bondad —señala Trash. Ella se encoge de hombros—. Sé buena chica, ¿vale, maldad hecha persona?

—Lo seré —responde sonriente—. Nemo, tenlos firmes a todos.

—Pero Dark…

—Déjale que corretee libre. Cuando esté yo allí, ya verás como acaba bajo mis botas inevitablemente.

—Creo que enviaré a otra persona a entregarte los pancakes. No me gusta para nada lo que me estoy imaginando —señalo.

—Te encontraré, Dark, no lo dudes —sonríe mientras se despide con la mano.

La pantalla se apaga y nos quedamos ahí, mirando el portátil sin movernos. Boss lo cierra lentamente y, salvo Nemo, seguimos el movimiento como animalillos a los que les han puesto un juguete delante y espera para poder saltar sobre él y adueñárselo.

—Volveréis a hablar con ella, os lo prometo —dice cogiendo el portátil. Todos seguimos sus movimientos—. Eh, ya vale, gatos —señala.

—¿Seguro que podremos volver a hablar con ella? —pregunta Nemo.

—Sí —responde pasándole el portátil a Valk. La chica se lo lleva rápidamente—. Ahora… Hay mucha faena por hacer, así que mejor empezad a moveros.

—Me lo temía —murmuran Leo y Jack.

—Y tú, Dark, deberías ir regresando. Con tanto chiquillo por aquí, aún puedes recibir un golpe en el brazo. Por no decir que tranquilidad, ninguna —señala.

—Supongo que en cualquier momento debería volver —suspiro levantándome.

—¿En serio regresas a la 20? —pregunta Lucy.

—Sí —asiento—. He de hacerlo.

—¿Estás obligado a ello? —pregunta Mina seriamente.

—Es una decisión que yo he tomado, chicos.

—No es justo —niega Leo.

—Lo sé, pero no voy a cambiar de idea aunque interiormente haya momentos en los que deseo salir de allí —confieso dándoles la espalda—. Os prometo que no haré nada que implique hacer daño a nadie.

—Es lo que hacen allí —señala Jack—. ¿Acaso no te ha quedado claro que ellos son los que han desencadenado todo lo que ha ocurrido?

—Jack, no empieces —pido negándome a mirarle—. Me encantaría explicártelo todo, pero no tengo tiempo. Seguro que todos están esperando que llegue.

—Deja de retrasarte pues —me ordena Boss, ayudándome a ponerme el abrigo—. Cuanto más te entretengas, peor será para todos.

Asiento y estoy a punto de avanzar hacia las escaleras cuando me detiene con una mano sobre el pecho y la mirada seria. Desvía la mirada levemente y busco de reojo.

—Ojalá no te haga nada Surtr —dice dando un par de golpes en mí. Hay algo entre su mano y mi cuerpo.

—Le soy de demasiada utilidad aunque no coopere con ellos en sus maldades —comento alzando la mano derecha.

En cuanto la apoyo en la suya, asiente y la retira dejándome el trozo de papel. Lo arrugo rápidamente con la mano, me arreglo el cuello del abrigo y sigo hacia las escaleras. Esquivo a todos los críos que aún corretean en la planta baja, me despido de los de la 13 y salgo a la calle. Por alguna razón, me siento en la necesidad de mirar a ambos lados, confirmando que no hay absolutamente nadie de la 1 demasiado cerca, antes de echar a correr de vuelta a la 20 con un repentino temor.

Nada más llegar, me topo con el médico y el psicólogo a la entrada del pasillo, con los rostros preocupados. No hay absolutamente nadie más allí.

—¿Qué? —pregunto secamente.

—¿Sabes cómo tirar abajo esas puertas? —pregunta el médico.

—Volved al comedor —señalo mientras paso entre ambos sin dificultad.

El pasillo está oscuro, pero me lo he aprendido bastante bien para esquivar todo lo que los otros dos han movido al chocarse con los objetos.

—Chicos, ya he vuelto —anuncio—. Siento haberme entretenido más de la cuenta.

—No te preocupes —ríe Tes de pronto—. Ha sido divertidísimo, ¿a que sí?

—Tendrías que haberles escuchado —se une a las risas Kii—. Se han montado cada historia por no vernos salir…

—Yo sólo espero que no nos interroguen ahora —comenta Dynamo. Él también suena divertido.

—No lo harán. Y si lo hacen, con ignorarles hay más que suficiente —comento mientras me acerco a la puerta de Surtr—. Va, que es la hora de la comida —enseguida resuenan los pestillos—. Surtr, te he traído un regalo.

—¿Un regalo para mí? —pregunta justamente pegado a la puerta.

—Te lo cuelo por debajo —aviso agachándome.

—Vaya mierda de regalo si cabe por debajo de mi puerta —murmura moviéndose.

Paso el papel por debajo y espero hasta oír que lo ha cogido para incorporarme. Cluedo me da un par de palmadas y pasa por detrás de mí hacia fuera, al igual que Dynamo y Tes.

—Anda y quítate eso, que pareces un neumático —señala Kii divertida.

—Píllamelo —pido mientras desabrocho y me empiezo a quitar el abrigo.

Justo está yéndose con él cuando oigo a Surtr reír como un maníaco en pleno ataque de locura aguda.

—¿Sigues ahí? —pregunta.

—Sí.

—¿Lo has leído?

—No me he entretenido a ello. Y desdoblar con una mano es algo difícil —respondo.

—Mañana lo hablaremos todos juntos pues —comenta volviendo a reír a carcajadas.

Día 45

Abro los ojos medio atontado. Siento un leve olor dulzón y mi mente grita algo, pero no acabo de prestarle la atención debida. Miro a un lado y veo los sillones vacíos; miro hacia la puerta y una enorme figura observa con ojos brillantes y un dedo ante los labios.

—¿Qué les has hecho? —pregunto apretando la manta con el puño.

Como respuesta, señala hacia arriba. El reloj empieza a sonar y yo aparto la manta a toda velocidad, meto los pies en las botas y echo a correr hacia las escaleras. Dos figuras me reciben confusas cuando alcanzo el último escalón.

—¿Va todo bien, muchacho? —me pregunta el psicólogo.

—Sí —respondo mirando hacia atrás. El reloj acaba de callar y no siento ninguna presencia.

—¿Ocurre algo? —pregunta el médico.

—Son las ocho —no digo nada más, dando media vuelta y bajando las escaleras.

Llego a la planta baja y observo alrededor, comprobando que no hay nadie. Me adentro hacia los dormitorios, conteniendo la respiración y vigilando bien en cada esquina. Los pasos de los otros dos bajando las escaleras no ayudan para vigilar bien, ni tampoco que estén siguiéndome.

—Chico, ¿pasa algo? —pregunta el psicólogo.

—Sí —respondo ya cansado y eso que no me han hecho tantas preguntas como para hartarme—. ¿Podéis dejarme en paz?

—No te conviene…

—Ya sé todo lo que no me conviene —interrumpo—. Deje de darme la murga o exigiré un cambio de médico para que me revise el brazo. Total, para lo que hace…

—Me preocupo por tu salud, joven, deberías tenerlo en consideración.

—Y lo tiene —interrumpe la voz de Surtr. Los pestillos de su habitación resuenan, haciéndome sonreír inconscientemente. En cuanto la puerta se abre, aparece él claramente malhumorado—. Dark es el chico más considerado que podéis encontrar. Sin embargo, haríais bien en no atosigarlo. Y ahora, largo. Acordamos que estaríais aquí si no entrabais al pasillo —señala.

Los otros dos resoplan, dan media vuelta y se largan. Surtr da dos golpes a una pared y las otras cuatro puertas empiezan a ser liberadas de los cerrojos.

—Luego pregunta por qué odiamos tanto a Luna —remuga Dynamo arrastrando los pies y con la vista fija hacia el exterior—. Mira tú lo que nos ha metido aquí. Y no podemos negarnos. ¡Todo por culpa de los superiores!

—Cuando decís superiores, ¿a quién os referís en concreto? Pensaba que el Diablo era el mandamás —comento apoyándome en la puerta.

—Novato, tendrías que haber entrado aquí hace más tiempo y de una pieza —se burla Cluedo.

—Eh, vale, no empecéis a meteros con él. A duras penas sí sabía lo que tenía a su alrededor antes de entrar aquí —comenta Kii.

—¿Le estás defendiendo? —pregunta Dynamo fingiendo miedo—. No me mates, Kii, no era mi intención.

—Ya cállate, idiota —murmura empezando a ir hacia fuera.

—Espera —le pido deteniéndola. Prácticamente todos me miran mal—. Él estaba aquí. Y no he podido revisar el baño gracias a nuestros dos grandes amigos.

—Ya no está —comenta Tes—. No huele a él —añade haciendo circulitos en el aire.

—¿Podemos dejar la charla ya? Tengo hambre —comenta Surtr avanzando hacia fuera—. Por cierto, nos vamos a reunir después del desayuno.

—¿Y qué hay de esos dos? —pregunta Cluedo.

—A esos dos… Que escuchen si quieren —responde encogiéndose de hombros.

Mirándonos extrañados, le vemos salir el primero. Kii y Tes reaccionan y corren hacia la cocina mientras Dynamo, Cluedo y yo nos quedamos sin saber qué hacer o decir. Salimos y le vemos acomodándose en uno de los sofás, como si los dos adultos que le analizan y comentan no estuviesen.

—Está demasiado alegre —murmura Cluedo.

—Ha sobrevivido a otro 25 de diciembre, ¿no es motivo para sonreír? —pregunta Dynamo también en susurros.

—Ningún año le he visto así el día 26 —niega el otro.

—Pues ya me dirás tú…

—Eh, ¿qué remugáis vosotros dos? —les pilla Surtr—. Va, sentaos hasta que lleguen las chicas.

Me alegra ver que los dos intrusos de la 20 han aprendido la lección y están sentados en sillas, no en los sillones o sofás. Dynamo se sienta en el suyo y juguetea nervioso con las manos. Podría coger su cuchillo y el trozo de madera de debajo del sofá, pero parece que no se fía de los dos adultos. Cluedo le da más vueltas de la cuenta al reloj. Yo me dejo caer en el mío, apelotonando la manta para usarla de cojín para el brazo malo y me quedo mirando al techo.

Kii y Tes no tardan en aparecer con una cacerola de leche y una bolsa de pastas. Lo dejan todo sobre la mesa y corren en busca de los cuencos y las cucharas. Entre ambas, empiezan a repartir un cucharón escaso para todos. Esta vez, Kii espera a que esté bien acomodado para servirme.

—He contado mal —dice de pronto Tes—. Surtr, ¿qué hago?

—¿Qué pasa? —pregunta destrozando una pasta en su cuenco.

—Que me sobra —señala la cacerola—. Sobra. Hay de más. Se va a echar a perder.

—Al peque —declara encogiéndose de hombros—. Necesita ponerse fuerte.

—Vale —responde cargando la cacerola y acercándose a mí—. Cuida.

—¿Qué haces? —pregunto extrañado.

—Has de ponerte fuerte —responde sirviéndome lo que queda.

Miro mi cuenco, más lleno que el de los demás. Miro a Tes, que se aparta como si nada, deja la cacerola y empieza a comer. Miro a los dos especialistas en medicina, comentando en voz baja, para variar. Miro a Surtr, más divertido de lo que jamás hubiese podido imaginar. Sentadas en el suelo, con los cuencos en la mesita baja, Kii y Tes intentan no reír.

—Está bien, está bien, me lo acabo —declaro.

Dynamo se echa sobre el sillón para susurrarle algo a Cluedo y ambos se ponen a reír. Estoy fuera de onda, básicamente porque aunque el sillón está junto al de ellos, estoy más apartado por comodidad para mi brazo. Kii carraspea un par de veces antes de llevarse el cuenco a los labios para beber y señalar disimuladamente a los dos adultos. No necesito hacer demasiados cálculos para entender qué ha ocurrido en un instante.

Acabado el desayuno, decido acompañar a las chicas a la cocina con la excusa de querer un vaso de agua. Ambas empiezan a fregar, haciendo un jaleo tremendo de trastos golpeando en la fregadera.

—¿Calculado mal? —pregunto. Tes se echa a reír al instante.

—Ayer se portaron fatal con nosotros —comenta con una sonrisa—. Empezaron con el tostón de ser amables, de salir a compartir la alegría del día… Mil chorradas, vamos.

—Y dieron la lata contigo también. Oh, si no fuese por Luna… A ese par le habría cortado la lengua nada más abrir la boca —señala Kii—. No pudieron elegir un día peor para ponerse tontos, no… El día en que Surtr se queda encerrado. De los 365 puñeteros días que tiene el año, van y porculean el de Navidad.

—Vamos, que lo de antes ha sido una venganza, ¿no? —pregunto.

—Eh, nosotros hacemos lo que Luna quiere, que es mantenerlos. Pero aquí tenemos la norma de que hay que adaptarse a lo que hay —alza una mano Tes—. Todos un cucharoncito y arreando. Hoy he contado mal y ha sobrado. ¿Y qué ha decidido el jefe? Que para el peque.

—No soy un peque —río.

—Novato no suena bien ante ellos —señala Kii—. Te harían más preguntas de las que tocan.

Me encojo de hombros y regreso al comedor. Dynamo está aún más nervioso que antes, murmurando algo en silencio. Cluedo se dedica a contar los segundos que pasan entre quejido y quejido del otro, carcajeándose cuando no supera los diez segundos. Y Surtr mira con gran diversión a los dos encasquetados por la 1.

—Chicas, ¿cuánto os queda? —pregunta bien alto.

—Ya vamos, ya vamos —responden.

—Con calma, no quiero que se rompa nada ni que os hagáis daño.

—Tú te has golpeado la cabeza —señala Cluedo de pronto—. Vamos, no es normal que actúes así.

—¡Ya sé qué ha pasado! —chilla Dynamo—. Esos dos le han hecho algo —acusa señalando al médico y al psicólogo.

—Nosotros sólo estamos aquí para ayudaros —comenta el psicólogo. El brillo divertido de Surtr se acentúa más y me siento algo nervioso por lo que va a pasar.

—¡Y una mierda! —estalla Dynamo—. Vosotros no entendéis nada, ¡nada!

—Ya, cálmate, Dynamo —ordena Surtr con una tranquilidad nada normal. Casi parece sedado y me consta que todos sabríamos si le han administrado algo por el forcejeo que, sin duda, habría mostrado para intentar librarse—. Ellos tienen razón. Están aquí para ayudarnos.

—¿Tienes fiebre? —pregunta Tes, corriendo hacia el sillón y apoyando una mano en su frente—. Oye, que me estás preocupando.

—No pasa nada, chicos, no pasa nada —ríe divertido—. Señores, ¿realmente quieren ayudarnos?

—Para eso estamos aquí, sí —asiente el médico.

—Muy bien —sonríe Surtr—. Atiende el brazo de mi amigo. Y tú… necesito hacerle llegar un mensaje a la casa 1 —dice mirando al psicólogo.

—¿De qué se trata? —pregunta.

—¿Sería mucho pedir que les adviertas que nada podrá detenernos? No hace falta que digas nada más. Ni tan siquiera que te quedes a ver si te responden —comenta sacudiendo una mano ante su cara—. Estoy seguro que ellos mismos vendrán aquí en cuanto les informes.

El psicólogo asiente, pero no se mueve. A Surtr parece no importarle. El médico se vuelca sobre mi brazo y revisa apretando en él. Se aparta y regresa con un maletín; lo abre, saca unas enormes tijeras y aparto la mirada hacia mis compañeros de piso. Todos miran boquiabiertos ese objeto, como hipnotizados, del mismo modo que estuve yo ayer junto a los demás con la pantalla del portátil de Boss.

—Debería quitarte el vendaje para verte bien la cicatriz, pero aquí no hay suficiente luz —comenta mirando de reojo hacia Surtr.

—Oh, llévatelo hacia fuera, no pasa nada —señala—. Y como abrir la puerta hace que entre el frío, tú podrías aprovechar para ir ya a dar mi mensaje, ¿no te parece?

—Está bien.

Ambos se ponen de pie, recogiendo varias cosas en el maletín. Con ambos entretenidos, Surtr se pone en pie y me hace un gesto para que me acerque con el abrigo.

—Lo siento, chico, pero se acabó el que te quedes quietecito. Si aún buscas algo aquí, te sugiero que no salgas de la casa —susurra echándome el abrigo por encima.

Ambos adultos acaban de recoger el maletín y empiezan a pasar hacia la puerta. Surtr me susurra un «tic-tac» bastante inquietante y doy dos pasos hacia la puerta.

—Será un instante —me asegura el médico—. Es que aquí dentro no hay luz alguna y no quiero hacerte daño.

—Lo entiendo, lo entiendo —digo agitando la cabeza afirmativamente.

El psicólogo sale de la casa, con las manos en su chaqueta, y el médico me indica pasar. Busco de reojo rápidamente pero no hay nada ni nadie hace algo. Salgo y me quedo fuera, mirando al médico. A penas sí tengo tiempo para colarme de vuelta dentro cuando el mayor pisa el exterior.

—¡Increíble, Dark! —ríe divertido Dynamo, haciendo fuerza con el cuerpo en la puerta.

—Pensaba que te aplastábamos —comenta Surtr, también pegado a la puerta—. ¿Dónde está ese madero?

—Ya vamos —responde Cluedo.

Me aparto justo para verle a él y a las dos chicas cargando una madera con la que bloquean la puerta. Enseguida vuelven a correr hacia el comedor y empiezan a arrastrar los sillones y las sillas sin dueño del lugar, amontonándolo ante la puerta y liberando con ello a Dynamo y a Surtr de mantener la puerta cerrada.

—Buena elección, Dark —sonríe Surtr sacando de un bolsillo un trozo de papel y entregándomelo—. Sé que has de salir al hospital en unos días, pero no temas, que te liberaré.

—Muy atento por tu parte —digo tomando el papel—. ¿Qué es?

—Oh, bueno, un mensajito que tú mismo me entregaste. ¿Nos lo puedes leer?

Alzo una ceja. Hay demasiada diversión en este loco y empiezo a temer que se haya golpeado la cabeza realmente mientras estaba encerrado por voluntad propia. Camino hacia una ventana, a través de la cual puedo ver a los dos pardillos gritando que les abramos, y alzo el papel para leerlo bien. Me quedo sin aire y he de tragar un par de veces para deshacer el nudo que se me ha formado.

—Estás rematadamente loco —niego.

—Dime algo que no sepa —responde señalando el papel—. ¿Nos lees lo que pone, por favor?

Cojo aire y lo suelto lentamente. No quería formar parte de esto. Se me olvidó decirle a Boss que esta panda de salvajes me tomó como señal divina, infernal, lo que sea que ellos crean que les vino a la urbanización. Y ahora, aquí estoy, con el papel que él me dio para Surtr, tragándome toda negación de mi mente a leer lo que pone.

—La espera ha acabado. El auténtico Ragnarok alza su telón en seis días.

Día 46

Después de pasar todo el día intentando que no entre nadie en la casa, mis cinco para-nada-normales compañeros se fueron a dormir, dejándome a mí, el que no ha hecho nada, acomodado en el comedor con, para mi sorpresa, otra manta y una almohada. Hace ya rato que han dado las doce y ni ha aparecido nadie ni me ha llegado ningún olor dulzón. Me acurruco, agradecido de tener más abrigo y algo blandito bajo la cabeza y cierro los ojos.

Veo un pasillo. A mi espalda hay una puerta abierta de la que sale mucha luz, pero yo no quiero entrar ahí. Por delante, dos puertas más. Una está iluminada, la otra no. Quiero ir a la oscura, pero antes debo asegurar la otra. Un grito surge de la habitación a la que me dirijo. Me paralizo. Me quedo quieto y me pongo a temblar incontrolablemente. Sé quién grita y por qué. Lo único que quiero es no llegar tarde.

Llego a la puerta y me cuelo con cuidado. Mi padre le grita a mi hermana cosas que no entiendo. Ella llora y él le chilla más. No debería ser así. Papá debería hacer que Stephanie no llore, papá debería acunarla, como hacen conmigo cuando tengo pesadillas. Sigo caminando y Stephanie me ve. Está asustada y me hace un gesto con una mano, a espaldas de nuestro padre, para que me largue. Asiento, pero sigo en la habitación hasta que veo lo que buscaba. Lo he conseguido. Lo tengo. Y mi padre no me ha visto aún. Salgo de la habitación con cuidado, dejando la puerta tal y como estaba y me doy la vuelta.

—No sirves para nada —gruñe mi padre—. Espero que tu hermano se porte mejor...

—¡NO! ¡Papá, por favor, deja a Alex! ¡Dame otra oportunidad! ¡Lo haré mejor! —pide Stephanie.

Oigo pasos acercándose a la puerta, pasos dispuestos a encontrarme, pero no logro moverme. Stephanie chilla y papá grita más. De pronto, el grito de mi hermana es diferente. Algo se ha roto y reacciono asomándome a la puerta entreabierta. Ella está tirada en el suelo, con la ropa rota, en una posición extraña. Le cuesta respirar y me obligo a mirar entre mis manos para comprobar que sigo teniendo yo el cuchillo.

—A ver si realmente te superas —le dice papá, tirándola del pelo para lanzarla de nuevo a la cama.

No quiero mirar, pero estoy paralizado. Quiero entrar y ayudar a mi hermana. Quiero apartar a ese hombre de ella. Quiero acabar con ese monstruo malvado. Quiero que desaparezca. Aprieto el cuchillo con ambas manos y empiezo a llorar. No puedo moverme. No puedo ayudar a mi hermana. No puedo apartar a ese hombre de ella. No puedo acabar con ese monstruo. Soy solo un niño, no puedo hacer absolutamente nada.

Papá protesta y golpea a Stephanie haciéndola gritar. Se levanta de la cama y voltea hacia la puerta. Me ha visto, seguro. Empiezo a correr y entro en la habitación, lanzándome al suelo y gateando por debajo de la cama con el cuchillo ante mí.

—¿Jugando al escondite, Alex? —oigo detrás de mí.

—¡Alex, escapa! —grita Stephanie, pero no la veo por ningún lugar.

Me arrastran. Mi padre tira de mi pie y no puedo cogerme a nada. Me levanta del suelo como si nada y lanza a la cama. Se me escapa el cuchillo y casi me lo clavo.

—Así que lo tenías tú, ¿eh? Oh, Alex, eres un niño muy malo. Voy a tener que castigarte como a tu hermana, y ya deberías saber que no me gusta tener que hacerlo.

—¡Aléjate de él! —oigo a Stephanie.

La ignora. Él se acerca más y estira una mano hacia el cuchillo. Si no hago algo, gritaré yo. Si no hago algo, me hará daño. Si no hago algo, no podré ir con Stephanie. Cojo el cuchillo rápidamente y lo pongo ante mí.

Papá pesa mucho. Lo he de apartar con dificultad. Está mirándome con horror, como la gente en esas pelis de miedo que no me dejan ver porque dicen que me darán pesadillas. Tiembla e intenta cogerse el cuchillo clavado en el pecho. Gateo un poco y tiro de él, mirándolo sin saber qué hacer. Siento que Stephanie se ha caído y me enfado.

—Les has hecho daño —digo poniéndome de rodillas en la cama—. Les has hecho mucho daño.

—Alex... no...

—Adiós.

Vuelvo a clavarle el cuchillo, enrabiado. Lo clavo entero, hasta que mis manos se manchan de rojo. Stephanie me llama, parece que tiene problemas. Me bajo de la cama, sin mirar atrás, y salgo.

—Nie —llamo al verla llorando en el suelo del pasillo.

Alza la cabeza, con los ojos muy abiertos. Le están saliendo moretones en la cara, le sangra el labio y está llorando. Me acerco a ella y le intento borrar las lágrimas, pero lo que hago es mancharla de sangre. Tiembla, está temblando. Echo a correr a su habitación y estiro de la manta que siempre se echa por encima cuando estudia. Vuelvo con ella y la tapo.

—Alex... ¿Y papá? —susurra.

—Lejos —respondo.

Se queda en silencio, aún tirada en el suelo. Me siento junto a ella y le acaricio el pelo, pringándola de sangre. Ella sigue llorando y yo... Hace bastante que no lloro. ¿Por qué no lloro? Siempre que Stephanie llora, acabo llorando yo, porque soy así de tonto. Según ella, claro.

—Alex, has de llamar por teléfono.

—¿Por qué?

—Para pedir ayuda.

—¿Por qué?

—No puedo moverme, Alex —dice mirando hacia sus piernas—. Ve al teléfono, descuélgalo y pulsa el dibujo de la cruz.

—Mamá siempre dice que no toque ese botón —digo.

—Lo sé, pero porque nadie ha necesitado nunca contactar con esa persona —me dice intentando sonreír—. Ve, rápido.

Me levanto y corro hacia el comedor. La casa está en completo silencio. Ya no hay gritos, ya no hay golpes. Sólo mis pasos y el tono del teléfono. El teléfono se calla pero nadie habla. Lo aparto de mi oreja y lo miro extrañado.

—¿Hola? ¿Me oye alguien? —pregunto.

Una campanada... Dos campanadas... Tres campanadas... Cuelgo el teléfono asustado, pero suena una cuarta campanada... Me aparto de él y resuena la quinta.

—¡Nie! —grito asustado, corriendo de vuelta con mi hermana mientras llega el sexto toque tétrico.

Veo a mi hermana en el suelo, totalmente tumbada y con los ojos cerrados. Suena la séptima campanada... Grito asustado y a duras penas sí oigo la octava. Intento correr hacia Stephanie pero no logro moverme. Todo se aleja demasiado rápido, se convierte en un punto blanco en un fondo negro. Aprieto los ojos con fuerza, reuniendo el valor suficiente para continuar. Los abro y me encuentro un rostro casi pegado al mío.

—Dark, tranquilo —susurra.

Me incorporo rápidamente, aunque ella se aparta a tiempo. Cojo aire agitado y la miro.

—¿Tes?

—Me he atrevido a salir, sí —comenta—. El comedor no es la cocina, y tú no te traes agua, podía intentarlo.

—Lo siento, yo... Yo...

—Todo está bien —dice bastante alto.

Los cerrojos no tardan en descorrerse y las puertas en abrirse. Kii aparece resoplando con un bate de beisbol en las manos. Detrás de ella, Surtr y su espada completada con un soplete pequeño.

—¿Qué te ha ocurrido? —pregunta. Cluedo y Dynamo se sitúan tras él mirando paranoicamente a todos lados.

—Sólo ha sido una pesadilla —digo calmando la respiración.

Kii baja el bate y se acerca al sofá, Tes me frota la espalda y los otros tres se acercan más relajados.

—Supongo que es normal —comenta Cluedo—. Tú no te has preparado para el Ragnarok y es posible que te asuste la idea de que vaya a empezar.

—Dark asustado se merece otro nombre, ¿no creéis? —pregunta Dynamo.

—Debo recordarte que en tu primer mes, lloraste e incluso te measte encima —le señala Kii.

—Y después de lo de Lith y Sibil, gritaste como una niña por culpa de pesadillas. Y eso que ya creíamos estar en tiempo del Ragnarok —añade Tes. A Dynamo se le cambia la cara.

—Es posible que, a partir de ahora, pases muchas noches en vela por malos sueños, Dark. ¿Estás seguro que no quieres aprender a crear armas? —me ofrece Surtr.

—No, no quiero acercarme a nada cortante —niego agitando la cabeza.

Se encoge de hombros, da media vuelta y se asoma al recibidor.

—Vamos a prepararnos para aguantar esto otro día más —señala.

—Ni de coña nos sacan de aquí —comenta Dynamo.

Kii y Tes corren hacia la cocina y empiezan a preparar el pobre desayuno que nos toca. Los otros tres aprietan aún más los muebles apelotonados ante la puerta, quedándome yo apoyado en una pared sin hacer nada más. Nadie critica ni protesta, a nadie le importa si hago algo o no.

—Vale, Dark, te has ganado una ronda de respuestas. ¿Qué quieres saber? —pregunta Surtr cuando ya lo ha revisado todo.

—¿Por qué no actuáis como las otras casas?

—¿Te refieres a ser buenos niños? —pregunta Dynamo.

—Más que buenos niños, yo diría cooperativos, sociables...

—Buenos niños —niega divertido.

—Verás, la casa 1 es la que recibe absolutamente toda la información de todo. Nosotros, el exterior, las fiestas, eventos... Por mucho que todo sea agradable, nos imponen normas —comenta Surtr—. ¡Venga ya! Somos lo suficientemente mayores como para valernos por nosotros mismos.

—Por ahí se dice que obteníais drogas hasta que los de la 15 os pillaron —señalo.

—¿Y qué niño pijo de fuera no la obtiene? —pregunta Cluedo—. Donde yo vivía, una chavala de trece iba colocada todos los fines de semana.

—Los de nuestra edad fuera de aquí beben, fuman, se drogan, se tiran a cualquiera y hacen mil cosas —cuenta Surtr. Las chicas llegan con el desayuno y empiezan a repartir—. Nosotros nos quedamos aquí sin hacer nada.

—Y nos traen tan pequeños que las chicas de nuestra propia casa no son apetecibles —dice con una mueca Dynamo.

—Las otras casas lo llevan bien —señalo.

—Las otras casas bailan al son de la 1 —indica Surtr—. Tú eres mayor, podrías estar fuera haciendo lo que te diese la gana y no, que estás aquí. Cuando podrías tener libertad, van y te limitan más.

—¿Por eso ponéis en marcha el Ragnarok?

—Si lográsemos acabar con las normas, todo sería mucho mejor —responde.

—Podríamos salir e ir donde quisiéramos —empieza Kii.

—Hacer lo que nos diese la gana —continúa Tes.

—Disfrutar de algún cuerpecito —comenta Dynamo. Kii le golpea con una cuchara antes de entregarle el cuenco.

—Haríamos lo que cualquier joven de nuestra edad hace —simplifica Cluedo.

—También se podría hablar —propongo. Surtr se echa a reír.

—Se nota que eres un novato —comenta—. Hablar no sirve de nada. La casa 1 sigue en su línea y nadie está dispuesto a empezar los cambios. Por eso, nosotros golpearemos en cuatro días. Les derrocaremos y quitaremos esas estúpidas normas.

—¿Y si con eso se crea el caos absoluto? ¿No habéis pensado que sería peor?

—¿Acaso tú no tienes un objetivo en mente que te impulsa a querer salir de aquí? —pregunta Kii.

Me callo. Ahí tiene razón. Quiero salir de aquí, estar con mi hermana y ayudarla. Y, por más vueltas que le doy al asunto, no tengo ni idea de cómo lo voy a lograr con tantas normas y tanto control. Alzo una mano y asiento; mal que me pese, tienen razón.

—¿Qué es el Diablo?

—Él es quien nos habló sobre lo que hace la 1 —responde Surtr—. Es él quien dejó dicho que el Ragnarok se iniciaría en este lugar.

—¿Siempre ha aparecido?

—No —responde Cluedo—. Apareció un par de noches hace tres años. Después, hasta el día de tu llegada, no se le ha vuelto a ver.

—¿El día de mi llegada?

—Sí. Le vimos salir —comenta Tes—. Buggy le siguió un poco y le vio entrar en la casa 15. Después, regresó corriendo aquí justo para ocultarse.

—¿Por qué? ¿Por qué no apareció hasta mi llegada?

—Quién sabe —se encoge de hombros Surtr—. Quizás estaba descansando. Quizás esperaba el momento adecuado para regresar. Quizás tu llegada aquí realmente fuese nuestra señal.

—Muy gracioso —comento con una mueca—. No soy ningún emisario ni una señal en la que pone «adelante con el Ragnarok».

—Sigue con la incógnita entonces. Es lo que nosotros podemos decirte —alza ambas manos Dynamo.

Quiero preguntar más, pero el claro ruido de gente acercándose hace que todos vuelvan la vista hacia la ventana. Las voces y los gritos no tardan en llegar hasta nosotros, claramente molestos por la situación que presenta la casa 20.

—No sé tú, Dark, pero a mí todo esto me suena a que no quieren que sepas nada —señala Surtr—. Hasta que no te vea el brazo entero, eres totalmente libre de hacer lo que te plazca por aquí. Pero en cuanto puedas volver a moverlo con la suficiente fuerza como para echar una mano, más te vale haber decidido qué haces. El Ragnarok está a la vuelta de la esquina y, desgraciadamente, quedamos pocos para combatir.

—Creo que debería dejar claro que no pienso atacar ni molestar a nadie.

—Te lo comenté en el hospital —niega—. Desgraciadamente, son nuestros hermanos los que caen y no quienes verdaderamente lo han de hacer. El inicio real del Ragnarok nos llevará a la victoria sobre esos desgraciados que se atreven a controlarnos. Piensa que es una forma de evitar que tus hermanos de la 15 caigan si te sientes mejor con esa idea.

Luchar por los de la 15… Todos se levantan y corren a ofrecer resistencia en el recibidor y el piso superior. Yo me quedo sentado en mi sitio, debatiéndome entre lo correcto y lo incorrecto. Fue un impulso el que me hizo buscar respuestas en este lugar, con relativo éxito: de aquí es de donde sale «el mal que azota New Life». Aún me queda mucho por descubrir de este lugar, y no creo tener mal el brazo el suficiente tiempo como para adivinarlo todo. Si elijo quedarme aquí después de recuperarme, no podré salir jamás…

Día 47

Otra noche en vela. Entre las preocupaciones de lo poco que logré sonsacar ayer, de la llegada inminente del Ragnarok, de por qué demonios Boss me entregaría semejante nota, de que hoy es el día de los Inocentes, de que no quiero soñar con nada y de cuál será mi futuro a falta de nada para el nuevo año, creo que voy a acabar en un manicomio.

Son casi la una de la mañana cuando me llega el olor dulzón y me he pasado toda la maldita noche pensando en qué puede ser. Según tengo entendido, los demonios y este tipo de seres vienen del infierno. Y el azufre, que es lo único que puedo relacionar con ese tipejo enorme de cuernos, no huele para nada bien. Le doy vueltas, tumbado en el sofá con las nuevas comodidades que, al parecer, no me van a desaparecer a menos que yo lo haga.

Clarea cuando oigo pasos en el piso superior. Resoplo y me incorporo un poco, esperando ver desde donde estoy al enorme ser que acaba de llegar y que, por cierto, no he visto ni oído salir.

—Mira quién aparece —murmuro cuando una luz azulada refleja su sombra en el recibidor—. Menos mal que hoy no me he dormido, que si no… Como para saber que andas suelto.

La risa grave me llega como si estuviese detrás de mí. Tal es la impresión que me volteo para asegurar que no hay nadie. Respiro aliviado y vuelvo la vista al frente. Tal y como esperaba, el Diablo ocupa toda la entrada al comedor y me mira con los ojos aún más encendidos de lo que recordaba. La luz azulada se va apagando lentamente.

—¿Despierto tan temprano? —pregunta con diversión.

No logro aclarar qué me pone más nervioso, si su tono tan grave o el hecho de que se divierte. Prefiero quedarme callado a responder. Baja un poco la cabeza unos segundos y luego vuelve a mirarme.

—Creía que el infierno estaba lleno de azufre, no de tartas o dulces —comento ahogando un bostezo de cansancio, que no de sueño.

—Crees demasiadas cosas —niega dando media vuelta y desapareciendo.

Odio que haga eso. Odio que desaparezca sin más en el aire. ¡No es posible! Las muertes han sido reales, las cosas han ocurrido porque una mano ha actuado. Por mucho que la única testigo viva me asegure una y mil veces que fue su madre a la que hizo explotar la casa, por mucho que la gente lograse dar con esa testigo siguiendo a dos perros fantasmales, por mucho que aquí aparezca un Diablo cornudo, ha de haber algo que pueda explicar cómo es posible. Joder, que la otra noche me puse a buscar tableros de ouija y más medios de invocar a fantasmas que se me ocurrieron. ¡Y no di con nada! ¡Las pintadas en las paredes también aparecen en las calles y no por eso alguien ha invocado algo!

Me dejo caer en el sofá, frustrado con todo. No tengo ni idea de cómo voy a lograr nada con lo mal que pinta todo. El reloj empieza a tocar y yo estoy por lanzarle lo primero que pille debajo del sofá para que se calle. Protesto y sigo protestando mientras me veo en la obligación de revisar toda la dichosa planta baja antes de avisar a los lunáticos de este antro que pueden salir.

—Tienes mala cara —señala Cluedo.

—No he dormido nada —respondo dejándome caer en el sofá. Sé de sobras que no voy a dormirme.

—¿Otra vez pesadillas? —se burla Dynamo.

—Dudas y más dudas.

—¿Sobre lo que harás cuando recuperes tu brazo? —señala Tes.

—Sobre por dónde demonios ha salido el cornudo sin que le oyese y por dónde ha entrado —comento cubriéndome la cara con el brazo derecho. Vamos, es capaz de volatilizarse dentro de la casa pero siempre entra por la puerta. Salir, ni idea, porque o finjo dormir o él me duerme.

—No intentes encontrarle lógica a sus actos o te volverás loco —señala Kii pasándome un cuenco.

—Creo que ya estoy loco —murmuro—. Es increíble que haya acabado en esta situación…

—Tes, mi cuenco tiene algo raro —señala Dynamo.

—Imaginaciones tuyas —niega.

—Esto no es leche —olfatea Cluedo.

—Claro que no, es sopa —responde Kii—. La dejamos lista ayer sólo para calentarla.

—Pero la sopa no se desayuna —señala Surtr.

—Se nos ha acabado la leche, pero no el agua. A joderse, chicos —declara Tes echándole un cucharón.

—Tes, insisto en que hay algo raro en mi cuenco —insiste Dynamo.

—Come y calla, imbécil —protesta sirviéndose ella misma.

Remuevo un poco la sopa, básicamente caldo con cuatro fideos que tiene más pinta de espaguetis troceados. Empiezo a comer, tranquilamente, y me temo que hoy comeremos bien poco. Súmale eso a mi falta de sueño y ya tienes mi estado de ánimo.

—¡Esto es una cola de rata! —protesta Dynamo sacando algo alargado de su cuenco.

—¡Has picado! —señala Tes echándose a reír desquiciadamente.

—¡No tiene ni pizca de gracia! —protesta el otro.

—¡Idiota, es un espagueti! —se ríe Kii.

Suspiro aliviado. Por un instante, el temor a comer poco casi se convierte en pánico por no comer. Dynamo sigue protestando, Cluedo le manda callar, las otras dos se ríen y Surtr come como si nada. No entiendo cómo no se han matado entre ellos aún…

—Dynamo, a menos que hayas perdido el hambre, acábate eso. Vamos a salir a gastar inocentadas y no pienso dejarte atrás —señala Surtr.

—¡Vamos! Llegas a decir que me quedo aquí y desmonto lo de la entrada —responde volviendo a comer su sopa, aunque revisa cada cucharada e intenta esquivar la pasta, gesto que disgusta muchísimo a las chicas.

—¿Qué hay de Dark? —pregunta Cluedo.

—Con el brazo mal no puede salir a gastar inocentadas —niega—. Él se quedará aquí y procurará que no le peguen fuego a la casa. ¿Te parece bien, Dark?

—Supongo que eso sí puedo hacerlo —comento encogiéndome de hombros.

—Pues ya está todo decidido. Preparad vuestras mejores gamberradas y mejor que no os pillen.

Ni qué decir que todos corren al interior de la casa y empieza a armarse un jaleo que nadie diría que son únicamente cinco personas. Me levanto y me asomo al pasillo, escuchando las protestas sobre cremalleras que no se cierran u objetos perdidos. Para cuando salen de nuevo al recibidor, tienen pintas de excursionistas aun con la porquería que llevan encima.

—Te dejamos al cargo de la casa —comenta divertida Kii, corriendo hacia el piso de arriba.

—Si te aburres mucho, por algún rincón habrá un trozo de madera que puedes tallar —señala Dynamo.

—¿Cómo esperas que haga algo con un solo brazo? —pregunta Tes, empujándole para que avance.

—Si te aburres mucho, también puedes lanzar ladrillos del piso superior por la ventana, a ver cuán lejos llegas —señala Cluedo.

—Por supuesto —murmuro para nada animado.

—Va, sonríe un poco —me dice Surtr dándome un par de palmadas—. Vas a estar genial y luego te reirás con todo lo que te contemos.

—Si tú lo dices…

—Chico pesimista —niega echando a andar hacia el otro piso—. Te reirás. Y desearás haber estado bien para no habértelo perdido.

—Sí, sí, por supuesto —asiento alzando la mano—. Mil perdones por dudarlo.

—Perdonado, novato —declara desapareciendo de mi vista.

Resoplo cansado y miro hacia el comedor, donde está todo abandonado. Realmente voy a morirme del asco mientras no estén aquí. Un par de golpes en una ventana me hace correr a ella para ver, entre la mugre, a Tes.

—Si no quieres, no limpies. Reposa el brazo, ¿entendido?

—Está bien —asiento.

Un bulto cae detrás de ella y he de esforzarme en ver que se trata de Kii y su equipaje. Poco a poco, los otros tres también aparecen en la calle y me temo que el método de salida del que hablaba Surtr es tirarse desde el balcón superior. La que me espera mañana cuando salga de este agujero…

Me doy la vuelta justo cuando los cinco empiezan a correr en busca de sus víctimas y observo alrededor. Estoy completamente solo. Me aparto de la ventana y me quedo justo a la vista de la cámara oculta.

—Vale —suspiro echando un vistazo a la cámara—. Es la única oportunidad que tengo, así que más le vale a Luna no fastidiarles la fiesta rápidamente.

Cojo aire un par de veces y me acerco a la puerta del sótano. Entrar en el «cementerio» de la casa me pone los pelos de punta, pero no me queda otra alternativa. Ahí abajo puede que esté la respuesta a varias de mis dudas.

—Está claro que el Diablo sale de aquí por las noches. Oigo claramente sus pasos, no tengo la menor duda de que ha de haber algo aquí.

Abro la puerta y me preparo para recibir la peste a muerte que se acumula ahí abajo. Desagradablemente para mí, me da que me he acostumbrado a la peste del lugar y ya a duras penas sí siento el cambio de ambiente entre la casa y el sótano. Enciendo la luz y voy bajando, asegurándome de encontrar el segundo interruptor antes de llegar abajo.

—Vale, casa 20, ¿dónde está la entrada al infierno?

Camino mirando el lugar, con cuidado de por dónde ando. El congelador en el que me encerré está igual a como lo dejamos, tirado y abierto. Lo que imagino que debería ser un estante está desperdigado por todo el suelo: un tablón por aquí, un hierro por allá, tornillos por todas partes… Y detrás de la escalera, la fosa común.

—¿De dónde sales, Diablo? —murmuro.

Me atrevo a acercarme al límite del agujero, intentando buscar algo imposible en la montaña de cadáveres. El sitio apesta, es desagradable, pero algo no está del todo bien en ese montón de cuerpos. Hay algo extraño que no acabo de comprender y que, desde donde estoy, sé que jamás lo comprenderé. Y soy realista: ¿qué me diría Surtr si le pidiese, por favor, que me ayudase a llegar con los cadáveres de sus hermanos y hermanas porque he visto algo raro ahí? Ni yo quiero que toquen los restos de Doggy, y eso que no lo conocí mucho.

No sé cuánto paso mirando el agujero y sus cuerpos, inmune ya al olor, las náuseas que provoca y las macabras ideas que han cruzado mi mente en intentos de hacer más llevadero eso de investigar. Cuando vuelvo a ponerme en movimiento, siento el cuerpo cansado. La falta de sueño y el haberme quedado de pie tanto tiempo ahí abajo empiezan a sentirse.

—¿Dónde demonios está el dichoso escondite?

Apoyo la mano en la pared y la bordeo, tocando cada centímetro y dando golpecitos cada pocos pasos en busca de alguna pared falsa, un pasadizo secreto, algo, que me lleve a descubrir lo que ocurre en esta dichosa casa. Pero nada. Llego a las escaleras de nuevo sin lograr dar con algo. Y solo, con un brazo mal, ni me atrevo a intentar entrar en la fosa. La miro una última vez e intento memorizar al máximo lo que veo, por mucho que eso me lleve a sufrir pesadillas cuando logre dormirme.

Salgo del sótano, apagando las luces, y cierro la puerta. No tengo ni idea de qué hora es, pero tampoco me importa mucho. Tengo algo de hambre, pero prefiero no buscar ni un triste mendrugo de pan seco. Cojo el abrigo, me lo pongo por encima y subo al piso superior. Como suponía, la puerta del balcón se puede abrir y no tardo en salir a respirar aire fresco y muchísimo más limpio que el de dentro.

—Parece que al fin te asomas —oigo por debajo.

—¿Boss? —me asomo y le veo dando varios pasos hacia atrás para verme.

—No, tu padre —deja ir. Me cojo con fuerza a la barandilla y le miro seriamente—. Ya, una malísima ocurrencia, me he dado cuenta ahora.

—¿Qué haces aquí? —pregunto algo más molesto de lo que quería.

—Te hemos visto en la cámara poco antes de que tus compañeros empezasen a liarla por la urbanización —responde sin importarle mi tono. Me obligo a relajarme un poco.

—¿Por qué? —pregunto. Ladea la cabeza sin entender, pero no dice nada—. ¿Por qué me diste ese papel?

—¿El regalo de Navidad para la casa 20? —pregunta tranquilamente.

—¡Me tienen como señal del Ragnarok! —comento dando un puñetazo a la barandilla—. ¡Y tu mensaje no ayudó en nada! ¡Tuve que leerla! ¡Me convertí en el dichoso emisario del Ragnarok! ¿Por qué me diste una nota con la fecha de su inicio?

—Porque, como emisario que creen que eres, te escucharían —responde mirando hacia atrás.

—¿Me estás usando?

—¡Dark, no! —protesta rascándose la cabeza algo nervioso—. Sé de sobras las pocas ganas que tienes de formar parte de este grupo. Me quedó clarísimo que tu intención es obtener información y salir de ahí.

—¡Pues gracias a tu jueguecito, ahora tengo tiempo límite para encontrar la información! —estallo—. Surtr ya me ha dejado claro que, una vez recupere la movilidad de mi brazo, o me uno o me largo.

—Encontraremos el modo de sacarte de ahí…

—No, Boss —le interrumpo—. No quiero que ni tú ni nadie de la 1 decida por mí. ¡Ya basta de jugar conmigo, joder! —protesto enojado.

—Alexander, aquí nadie juega con nadie —declara muy serio. Y que alguien mencione mi nombre completo siempre me paraliza—. Vale, posiblemente hasta ahora nadie había tenido la oportunidad que tú tienes de moverte a tus anchas por la casa y, en cierto modo, nos aprovechamos de eso para lograr sacar información nosotros también.

—Sois igual que los que nos han traído a todos aquí —declaro recuperándome de la parálisis momentánea—. ¡Os aprovecháis de los otros en beneficio propio! ¡Ellos usan a Nemo para ver cómo evolucionan sus cobayas y vosotros me usáis a mí para hundir a una minúscula parte de esas cobayas!

—Maldita sea, ¿por qué eres tan cerrado? —protesta enojándose—. No me puedo creer que estés realmente pensando unirte a los de la 20.

—No dirías lo mismo si estuvieses en este lado —señalo.

—¡Jamás podría ponerme en ese lado! —estalla—. ¿Te crees que me gusta la situación? ¿Te crees que estoy cómodo con esto? ¿Crees que me hace gracia que seas tú el que se arriesga a encontrar algo dentro de esa pocilga? ¡No, no y no!

—¿Entonces por qué lo permites?

—¡Porque hasta ahora, no tenía ni voz ni voto! —responde—. ¡No me creas si no quieres, pero es la verdad!

Me suelto de la barandilla y doy media vuelta. No quiero mirarle. Empiezo a contar mentalmente, intentando relajarme y apartar las ideas de tomar el consejo de Cluedo sobre los ladrillos.

—Hazlo. Lánzame algo, va —oigo de pronto. Me volteo sorprendido y miro hacia abajo a Boss. Está cruzado de brazos y sonriendo—. Estás lo suficientemente loco como para hacerlo si realmente te estás planteando permanecer eternamente en este infierno.

—No… No voy a lanzarte nada —declaro dándole la espalda de nuevo.

—Dark, lo siento. Tienes razón, no tengo ni idea de qué pasa al otro lado de esas puertas y jamás podré imaginarlo. Debería pensar un poco más antes de actuar para evitar ponerte en situaciones incómodas…

—Deberías no hacer nada —declaro sin mirarle—. Ni tú ni nadie debería hacer algo.

Vuelve el silencio y yo sigo con la vista hacia el interior oscuro de la casa. Lo único que quiero ahora es esconderme en un rincón y llorar, deshacerme de todo lo que tengo dentro y que me está asfixiando. Pero no puedo ni esconderme ni llorar; dejé de ser un niño pequeño cuando me apartaron de mi hermana.

—Tus compañeras están volviendo… Será mejor que me vaya —comenta Boss.

No le digo nada. Ni le miro. Sé que debería decir algo, que estoy actuando de este modo porque los de fuera no quieren ver la realidad de este lugar. Sé que hago mal quedándome como estoy, pero no puedo hacer lo contrario. Oigo a Boss alejándose rápidamente y, varios segundos después, las risas de Kii y Tes.

—Estúpida casa 1… Ellos y sus juguetes espías —murmuro dándome la vuelta para verlas.

—¡Dark! ¿A que nos vas a ayudar? —pregunta Tes.

Asiento ligeramente. Ambas chicas llegan al porche de la casa y se suben ayudándose entre ellas. Me centro en observar bien sus movimientos porque, me temo, eso me tocará hacer mañana para ir al médico. Después de la charla con Boss, quería rebelarme y no ir, pero por un lado, no le hará ni pizca de gracia a Surtr que un posible hermano se despreocupe de su salud con el Ragnarok llamando a la puerta y, por el otro… Por el otro quiero ver a Nix.

La primera en alcanzar la barandilla es Kii, con cierta dificultad por su abultadísima mochila. Le tiendo la mano y hago fuerza para ayudarla a pasar a suelo seguro. Tras ella, Tes canturrea alegre.

—¿Qué traéis, chicas? —pregunto.

—¡Comida! —exclaman ambas, soltando la mochila y abriéndola.

—¡Genial!

—Les hemos dado el cambiazo en las neveras —sonríe Kii.

—¿Y los demás?

—Siguen dando guerra —señala Tes—. Para que nadie pudiese venir por aquí a molestar mientras cargábamos el botín.

—¿Os ayudo?

—Siempre y cuando no empeore tu brazo —señalan.

Asiento y las dejo pasar primero, ambas riendo alegres mientras me comentan cómo se colaban en todos lados apoderándose de todo cuanto pillaban. Realmente suena divertido, pero más bien la imagen de ambas colándose por las ventanas y vaciando armarios apresuradamente. Para cuando regresan los otros tres, ambas han preparado la comida, vigilando al máximo las cantidades para no encontrarnos sin nada mañana.

Día 48
–Urbanización–

Despierto agradecido con el mal. Realmente necesitaba dormir y, aunque no me hace ni pizca de gracia su presencia, eso que hace el Diablo de mandarme dormir y quedarme yo totalmente ido es lo mejor que ha podido pasarme para acabar el día de los Santos Inocentes. Por eso le saludo animado en cuanto pasa ante la puerta antes de desvanecerse. Si se ha extrañado o le ha divertido me importa un pimiento. Suena el reloj y me levanto con tranquilidad. Sé de sobras que ya no hay peligro para los demás, pero no pasa nada por retrasarme un poco en avisar.

—Chicos, ya es de día —anuncio adentrándome en la oscuridad de la casa.

—¡Muy buenos días! —saluda Kii en cuanto abre la puerta.

—¡Hoy médico! —exclama Tes antes de cogerse a mi brazo derecho—. Deberías irte ya.

—¿Ya? —pregunto extrañado.

—Estás asqueroso —sonríen ambas antes de reír. Me río yo también porque es verdad.

—Yo también creo que deberías salir —comenta Surtr—. Vete, que te den ropa limpia.

—Pero hay que desayunar —comento.

—Róbales la comida allí —niega—. Hoy, por mucho que Lunático insista, no pienso acompañaros. Hay muchas cosas que hacer aquí, como puedes imaginar.

—¿Y si se propone tirar la puerta abajo? —pregunto.

—Por la cuenta que le trae, no te hará llegar tarde a tu cita con el médico en el hospital. Me encargaría yo mismo de recordarle a ladrillazos que los hermanos están por encima de las normas —responde apoyando una mano en mi hombro.

—Tampoco te pases con los ladrillos, que quizás me tiene cerca y puedes acabar dándome —comento.

—Es el peligro del Ragnarok —se encoge de hombros—. Pero procuraría no darte. Sólo procuraría.

Me echo a reír y asiento. Con un par de gestos, Kii y Tes corren hacia la cocina mientras nosotros subimos arriba. Como imaginé, me toca bajar por el balcón.

—El abrigo está echo un asco, no te dejarían quedártelo —comenta Cluedo abriendo el balcón—. Y estoy seguro que es más útil en el sofá que en sus manos.

—No te lo negaré —señalo.

—Vale, Dynamo bajará el primero para asegurar que todo vaya bien —señala Surtr.

El otro se encarama rápidamente a la barandilla y, tras atar una cuerda a uno de los barrotes, empieza a bajar. En cuanto pisa el suelo, me toca a mí. Paso al otro lado de la barandilla con dos pares de manos sujetándome con fuerza. Cluedo me pasa la cuerda alrededor y yo la cojo con fuerza mientras apoyo los pies y hago aún más fuerza para no irme abajo.

—Baja tranquilo, que te tenemos asegurado —dice Surtr.

—¿Lo habéis hecho alguna vez? —pregunto.

—Nunca —sonríe como un loco—. Pero siempre ha de haber una primera vez. Y vas al hospital. Si te pasa algo, te atenderán enseguida.

—Antes he de pasar por un túnel de lavado para que no me lleven al depósito en vez de a un box —comento con una mueca mientras empiezo a andar por la pared hacia abajo.

—Cuida, Dark, que ahora viene un trozo sin nada —avisa Dynamo. Enseguida me coge el pie e indica dónde apoyarlo—. Soltad un poco más… Un poco más… Vale, ya lo tengo —informa atrapándome de la cintura y tirando de mí hacia el suelo.

—Y luego me tocará subir —comento mirando hacia el techo.

—Está claro que no tendrás la fuerza suficiente para hacerlo solo —niega Dynamo—. Pero la bajada ha estado bien. ¡La subida, mejor! —comenta cogiéndose a la cuerda y trepando un poco—. Vete antes de que llegue Lunático y descubra cómo acceder aquí.

—Que te dejen avisar si no regresas a casa —señala Surtr cuando vuelvo a quedar visible para él—. Una cosa es que no te acompañe por preparar el Ragnarok y otra que no vaya a librarte de esos tipos.

—Recibido —asiento echando a correr.

El frío es increíble. No llevar el abrigo y la ropa tan hecha polvo no ayudan tampoco a mitigar la sensación. Mientras corro, hay dos cosas que tengo claras: la primera, que no pienso ir a la casa 1 por mucho que sea mi destino final; la segunda, que tampoco tengo ganas de pisar la 13. Por eso me arriesgo y llamo a la puerta de la 16. Tan pronto se abre la puerta, se vuelve a cerrar con miles de pestillos.

—Oh, venga, ¡sólo estoy sucio! —protesto dando puñetazos a la puerta.

Dos minutos después, me rindo y continúo avanzando. Los restos de la 15 me hacen sentir pesadez y he de apretar el paso para alejarme de ese lugar y los pocos recuerdos que tengo del mes que viví ahí. Paso olímpicamente de llamar a la 14; jamás han tenido relación conmigo ni parecían tenerla en la fiesta de Navidad, por muy reunidos que estaban todos.

—Está bien, a aguantar el chaparrón —murmuro llamando a la 13. Oigo pasos al otro lado y me aparto dos metros bien largos. En cuanto se abre la puerta, me dan la bienvenida Boss, Trash y sus cuchillos—. Yo también estoy encantadísimo de veros, sí. Disculpad que no me lance a abrazaros, pero es que sigo con un brazo chungo.

—¡Dark! —exclama Trash soltando su arma.

—Bueno, ¿puedo entrar o no? Me estoy helando aunque no os lo creáis —comento.

Ambos se apartan y entro, agradeciendo el calorcito que hay en ese hogar. Boss recoge el otro cuchillo y entra en la cocina mientras Trash duda entre acercarse o no a mí. Resoplo molesto y avanzo hacia el salón.

—Buenas —saludo.

—¡Hey! —saluda Jack, levantándose del sofá y saltando a todos hasta acercarse—. Tío, das asco.

—Lo sé —reconozco mirándome—. Recién salido de la alcantarilla —comento.

—Te presto ropa, ¿vale? —dice echando a correr por el pasillo—. ¿Queda alguien por usar el baño? —pregunta gritando.

—¿Dark?

—Buenos días, Nemo —saludo, negándome a acercarme a ella aunque me duela.

—Me alegra oírte de nuevo —comenta sonriendo.

—El baño está vacío —comenta Valk, acercándose lentamente—. He dejado una toalla en el radiador para que la tengas caliente…

—Gracias.

Sin esperar una palabra más, camino hacia el cuarto de baño. Como imaginaba, Jack ya está esperando con una bolsa de plástico con la que cubrirme el brazo.

—Yo no te la pondría —comenta ayudándome a anudarla—. Casi que hay más roña ahí que en el resto de tu cuerpo.

—Ya, bueno, no se puede esperar otra cosa —respondo encogiéndome de hombros.

No hay mucha conversación mientras me ayuda con el champú y el gel. Supongo que, con esa habilidad suya para aparecer de la nada, habrá escuchado muchas cosas y quiero pensar que Boss no se ha callado de lo ocurrido ayer. Seguro que tiene preguntas, como todos los demás, pero no se atreve a decir nada por algún temor. Agradezco que no lo haga. Jack es un jodido loco posesivo que, mientras me ayuda en el baño, le grita a Lucy y a Trash que se larguen bien lejos de mí. Pero aun con esa peculiaridad que bien podría convertirse en algo problemático, le aprecio más de lo que podía haber imaginado al entrar en la urbanización. Diría que lo suficiente como para no querer discutir con él.

—Vale, ya estás bien limpio —comenta echándome la toalla por encima de cualquier manera—. Ve vistiéndote, yo voy a comprobar que aún queda comida para ambos.

—Está bien —respondo acomodando mejor la toalla.

Sale del baño y me deja allí. Esto no está bien. Las cosas no deberían ser así. Nada debería ser como está siendo. Como puedo, me visto con las ropas que Jack me ha prestado y salgo al comedor. No le veo por ningún rincón y me hace sentir algo mal. Quienes sí están son Lucy y Nemo. La primera se levanta enseguida y me indica tomar asiento junto a ella mientras me sirve un cuenco de cereales.

—Come cuanto quieras —dice Nemo—. No te cortes en pedir, ¿de acuerdo?

—Gracias —susurro centrándome en el desayuno.

Cada vez veo de forma más distinta la urbanización. Ya no me parece el hogar que esperaba que fuese al llegar aquí y conocer a los miembros de la casa 15. La idea de que todos forman parte de un experimento, que están todos aquí metidos con un propósito concreto planeado por gente enfermiza, me pone los pelos de punta. Incluso los críos de la 3 y la 4 son herramientas para sus investigaciones.

Quizás es por eso, mi nueva percepción del lugar, que ya no me atrevo a mirar a la cara a muchos de los que hay en este lugar.

Quizás es por no mirar a la cara que la gente cree que he cambiado, que soy un ser a temer como los de la 20.

Quizás realmente me estoy volviendo un paranoico y de aquí a nada deciden dar por finalizada mi misión en este experimento.

Día 48
–Hospital–

Como ya había avisado Surtr, él no acude a la llamada de Luna después de comer para ir al hospital. Una parte de mí, la que desea seguir siendo un chico normal y corriente, lo agradece. Otra parte de mí, desconocida incluso para mí mismo, lo lamenta.

En todo el viaje no le hablo a Luna. De vez en cuando me hace una pregunta, pero puedo responderla perfectamente con monosílabos o ruidos. Una vez más, dejo que él se ocupe de hablar con los médicos mientras yo me abstraigo de todo. Dejo volar mi mente lejos del lugar, de las preocupaciones y de todo.

Entro en la consulta y decido prestar atención a lo que hay al otro lado de la ventana. Parece que va a nevar. Espero que no haga demasiado frío o lo pasaré fatal en el comedor esta noche. Siento algo frío en mi brazo y bajo la vista para ver las enormes tijeras cortando la venda. El médico se queja de algo y llama a una enfermera, que aparece al poco con un cubito y una esponja. Me callo la risa, no quiero estar mucho tiempo aquí encerrado.

—Todo está en orden —comenta una vez que tengo el brazo bien limpio—. Vamos a ponerte una malla que habrás de llevar todo el día, pero te la podrás quitar por la noche. Te daré un programa de ejercicios que puedes hacer para recuperar la movilidad, ¿de acuerdo?

—Sí, gracias —respondo rápidamente.

Coge una caja y empieza a sacar lo que en un primer momento me parece una enorme manguera. Cuando ya ha sacado suficiente tela, la corta y me hace extender el brazo para ponérmela con doble vuelta. Miro con cierta desgana el nuevo complemento y me levanto de la silla. Me entrega el papel de los ejercicios y miro a Luna.

—Sal, necesito hablar con el médico —indica con un dedo.

Obedezco y salgo de allí, dispuesto a alejarme el máximo posible. Mis pasos me llevan rápidamente a la habitación de Nix. Abro la puerta pero allí no hay nadie. Me acerco a la del baño y doy dos golpes.

—¿Nix? —llamo. No responde—. Nix, voy a entrar —aviso girando el pomo.

Dentro no hay nadie. Preocupado, salgo fuera y compruebo el letrero bajo el número de la habitación. «Alice». Sigue siendo su habitación. ¿Pero dónde está? Se me ocurre que quizás está en rehabilitación. Ella también ha sufrido golpes y ha pasado tiempo en cama, seguro que necesita mover las piernas, recuperar fuerza en ellas para andar, correr, patear…

Decido ir en busca de una enfermera para preguntar. La primera me dice que no sabe dónde está la chica. La segunda me guía hacia la zona de rehabilitación, pero allí no hay nadie. La tercera ni tan siquiera sabía que existía una Alice ingresada en el hospital. Protesto y pataleo en voz baja y me vuelvo en busca de una salida al exterior. Estoy llegando a la cristalera que da al jardín cuando alguien me abraza desde detrás.

—Estás muy delgado —oigo a la chica que buscaba—. Lo sabía, la casa 20 no es el lugar adecuado para nadie…

—Al menos, comemos algo todos los días —comento logrando dar la vuelta—. Caminas.

—Pues claro —sonríe—. He hecho tanta bondad que mis pies se han curado antes de lo que quería.

—No te preocupes —digo alzando el brazo—. A mí sólo me queda rehabilitación.

—¿En serio? —sonríe alegre—. ¿No está el idiota del «Ragnarok aquí, Ragnarok allá»?

—No —niego—. Están los cinco atrincherados en casa esperándome. El Ragnarok llegará en dos días y han de prepararlo todo.

—Fin de año, ¿eh? Son dramáticos hasta para eso —sonríe tirando de mi brazo—. Me viene bien pasear, ¿me acompañas?

—Por supuesto —asiento.

Empieza a andar, vestida con un pijama de dos piezas que le va algo grande. Ya no lleva vendas ni tiritas, señal de que está mejorando. Sonrío al pensar que pronto dará guerra de nuevo con los demás y, al instante, borro la sonrisa al cruzar por mi mente la certeza de que ella es otra pieza en las locuras mentales de un grupo de psicópatas aún más peligrosos que nosotros.

—¿Qué has averiguado allí en la 20? —pregunta sin soltarse de mí.

—Varias cosas —respondo—. Al parecer, sí que han invocado a los espíritus. O, más bien, a uno enorme con cuernos que, creo, le abre la puerta a los demás fantasmas.

—Eso no te lo crees ni tú —sonríe.

—Ya, aún ando buscándole explicación lógica —comento—. Pero ese ser logra dormirme con una palabra y no le sonsaco mucho cuando despierto y regresa a la casa.

—Supongo que en algún momento lograrás ver más… Cuéntame más cosas.

—Han transformado el sótano en un cementerio.

—¡Venga ya!

—Sí. Hay un agujero debajo de las escaleras y ahí están todos los cuerpos de los demás. El lugar no huele peor porque no hace calor, creo —comento.

—Supongo que está debajo de la escalera por si algún día se les rompe al bajar, para no dar mucha lata a la hora de enterrar el cuerpo —dice divertida.

—Qué macabra —sonrío dándole un suave puñetazo.

—Realista —niega sonriente—. Otra cosa, va, dime más.

—Están como una cabra —comento—. Cluedo está obsesionado con su reloj, Dynamo a veces me saca de quicio, las chicas van por libre total y Surtr es Surtr. ¡Me toman por señal del Ragnarok! Vamos, de ser así, habría sido más impresionante…

—Sí, te entiendo perfectamente —ríe adelantándose para caminar de espaldas—. Más, más.

—Boss me dio la nota en la que se daba inicio el Ragnarok —digo. Su sonrisa desaparece y endurece la mirada—. Me está utilizando, Nix… Se aprovecha de que me ven como un emisario y…

—De primeras, que me llames Alice —señala alzando un dedo—. De segundas, ojalá estuviese contigo. Y de terceras, ese tema suena muy complicado, así que por ahora, ignóralo.

—No puedo, Alice, no puedo ignorarlo —niego—. Yo quiero poder salir de ahí dentro algún día, cuando lo tenga todo claro. Pero ni lo tengo claro ni me queda tiempo para aclararlo. Surtr quiere que decida si quedarme o largarme cuando tenga el brazo del todo bien.

—Eso quiere, ¿eh? —pregunta cabizbaja—. Quédate si no logras descubrirlo todo.

—No quiero, Alice… Por narices he de salir de esa casa por mi brazo y los demás no me miran para nada bien… Me miran y parecen estar viendo a un desecho de la 20, no a mí… Y sé que todos somos parte de un experimento, que estamos puestos ahí por alguien, que nos controlan y nos hacen actuar de un modo que no es correcto para gente de nuestras edades.

—Todo eso te lo ha dicho Surtr, ¿verdad? —comenta con una ligera sonrisa.

—En algunas partes de su discurso, hay que reconocer que dice la verdad —me encojo de hombros.

—Sí, tiene razón en muchas cosas —asiente entrando en una habitación. Alzo la vista y descubro que hemos caminado de vuelta a su habitación—. En lo único que se equivoca Surtr es en la forma de hacer las cosas.

—La verdad, tanta violencia…

—Por eso —señala sentándose en la cama e indicándome que la imite—. Hablar no solucionará este problema porque no están las personas a las que se les ha de hablar. Pero eso no significa que se pueda saltar a la violencia.

—Lo sé. Y no puedo hacer nada con ello porque, al no ser de los suyos ni tener la suficiente confianza con ellos, no puedo arriesgarme a que me echen de allí.

—Eso es un fastidio —comenta dejándose caer de espaldas. La camisa se le levanta un poco y deja al descubierto las heridas de su pasado—. Desgraciadamente, pretenden dejarme aquí creo que hasta febrero…

—¿Por qué tanto?

—Ni idea —niega mirándome desde su posición—. Será que la misma gente que nos metió en New Life quiere ver cómo actúo aquí, lejos de todos los de allí.

—Eso me recuerda… ¿Qué visitas recibes? —pregunto.

Se echa a reír. Alza las piernas y las agita en el aire mientras lucha por calmar las risas.

—No pongas esa cara tan seria, hombre, que son de confianza —dice cuando al fin calma su respiración—. Digamos que ser mayor de edad me da para tener voz propia, al menos. Y después de una prueba de paternidad y de tirar por la borda cualquier documento que mi supuesto padre pueda tener sobre nuestra relación, ha quedado claro que soy hija de nadie.

—Una molestia menos —comento. Afirma con la cabeza y alza los brazos.

—Ese tipo es un pervertido de renombre. Y que yo sea la pequeña diosa perdida ha hecho correr lo suficiente la voz como para que buenas personas me protejan de otros depredadores.

—No jodas que…

—Eh, que las putas también necesitan que las visite un médico de tanto en tanto. ¿O qué te crees? ¿Que no se cuidan? Más que tú, palillo escuálido.

—Oye, que lo mío es porque nadie trae comida a la casa —señalo—. Y tampoco estoy tan palillo.

—Ya, pero sí has perdido algo de peso seguro. Te rodeo más con un abrazo que antes —señala divertida—. Pero que no hablamos de ti.

—Así que tienes algunas de tus «mamás» por aquí.

—Sí —sonríe—. Ellas son las que se ocupan de aligerarme el peso de tanto pervertido rondando el hospital. Aunque está claro que no pueden con todos.

—¿Ha vuelto a acercarse a ti ese hombre? —pregunto apretando los puños.

—Sí. Y le rompí de nuevo la nariz con una zapatilla. Creo que ahora no podrá oler nunca más. Por cierto, ¿con qué se la rompería la primera vez?

—Ah, fui yo —respondo. Me mira sorprendida y espera que diga más—. Me dio un ataque de locura cuando explotó la casa y lo pagué con él —comento. Empieza a reír.

—¿Te he dicho ya que eres mi héroe? —pregunta tirándose sobre mí—. Me alegra saber que fuiste tú el que le atizó, de verdad.

—Para serte sincero, no recuerdo ese momento, aunque me gustaría hacerlo.

—Date tiempo. La mente es así de caprichosa y no deja acceder a los recuerdos dolorosos. Y aunque la causa del dolor en ellos ya no existe, porque estoy viva, lo estás pasando lo suficientemente mal como para no recordar.

—¿Ahora eres experta en temas de mente? —pregunto riendo.

—Tener un psicólogo incordiando, un par de médicos revisando y mucho tiempo libre para leer dan sus frutos de alguna manera —responde apartándose.

Alguien llama a la puerta. Ambos nos quedamos en silencio y esperamos. Un médico abre la puerta y se acerca a nosotros. Bajo de la cama y me aparto un poco.

—¿Qué tal estás, Alice? —le pregunta.

—Bien —responde con tono aburrido mientras el médico la revisa.

Le hace quitarse la camisa, por lo que me doy la vuelta e intento no mirar, aunque la risita contenida claramente invita a voltear un poco sólo para ver las muecas de burla que me dedica.

—Vale, todo está en orden —declara el médico—. Enseguida te traerán la cena.

—Gracias —dice arreglándose la camisa. El médico se va y nos volvemos a quedar solos—. ¿Vas a pasarte la noche aquí?

—Surtr no me lo permitiría —niego—. Duermo en el comedor. Soy el único que puede estar a la vista del Diablo sin preocuparse por morir porque estoy fuera del escenario.

—Repito lo de la última vez: eso será porque estás en la casa 20, la que lo invocó según parece —señala. La puerta vuelve a abrirse y entra una enfermera con una bandeja. En cuanto se va, levanta la tapa y observa el contenido—. Acabo de recordar que alguien me iba a traer unos pancakes.

—Creo que Mina se ha olvidado de mirarme esta mañana —suspiro agachando la cabeza.

—Era broma —sonríe—. Ya tendré tiempo de comerlos cuando salga de aquí porque te ataré una correa al cuello y te tendré en la cocina preparándome pancakes hasta que me canse.

—Madre mía, no quiero que llegue ese día —comento mientras se ríe.

—Seré una buena chica, no te apretaré fuerte —señala empezando a comer—. Al menos, hoy está caliente —comenta—. Ayer estaba más fría la sopa…

—Sería sopa fría —digo.

—Sí, claro, y el pescado era fresco —declara llevándose otra cucharada a la boca—. Lo de ayer era incomestible. Suerte que Maya me trajo un bocadillo de la máquina. Si bien estaba frío, al menos era algo lógico.

—Qué malota saltándose el régimen que le imponen —comento.

—Anda, ven aquí y calla —dice haciéndome sentar de nuevo junto a ella—. Acábate la sopa.

—¿No quieres más? —pregunto.

—Sí, pero me preocupas tú y que se me enfríe el segundo plato intentando soplar el primero —comenta atacando el lomo empanado y las patatas fritas—. Calentito, ¡bien! Frío no vale nada.

—¿Estás segura? —pregunto de nuevo.

—Come y calla o te lo acabaré dando yo y créeme, no te gustará —amenaza plantándome la cuchara en la mano—. Métele cosas al cuerpo, hombre.

Avergonzado en parte, divertido por otro lado y hambriento por otra esquina de mi ser, cojo el bol, disfrutando de más movilidad en el brazo izquierdo aunque no tengo la misma fuerza de antes, y empiezo a comer. Siento claramente la mirada violeta clavada en mí, analizante y divertida al mismo tiempo, mientras se acaba su comida.

—Qué raro que Luna no haya venido a por ti —comenta cuando dejo el bol en la bandeja.

—Será que Surtr la está liando demasiado y ha ido a por él.

—O se ha olvidado de ti para alegría mía —sonríe estirando de mí antes de caer de espaldas—. Aprecio a mis madres, pero os echo muchísimo de menos a todos. Quiero regresar con todos, quiero volver a pelearme con Trash, volver a regañar a Jack, volver a peinar a Lucy, volver a escuchar la voz de Nemo, volver a dormir con Mina y despertar con una guerra de almohadas, volver a aprovecharme de Leo… Y también te quiero a ti de vuelta —añade impidiéndome levantar.

—No quiero que estés en ese lugar —murmuro—. No quiero que te utilicen…

Se queda en silencio, abrazándome unos minutos antes de empezar a buscarme las cosquillas. Así nos encuentra Luna, peleando por hacernos cosquillas el uno al otro. Y así seguimos un par de minutos después, cuando entran recomendando a la convaleciente acostarse.

—Vaya, no recordaba que aquí eran más estrictos con el horario —comento mirándola.

—Ya ves —se encoge de hombros. Alza una mano y vuelve a hacerme cosquillas—. Espero volver a verte por aquí.

—Yo también lo espero —respondo atacándola de nuevo.

—Va, par de tontos, que el uno ha de marchar y la otra ha de dormir —comenta Luna dando un par de palmadas.

—Intenta robar algo de comida por algún rincón, Alex —me señala.

—Y tú procura no dejar nada en el plato, Alice.

Luna resopla y tira de mí. Ambos nos reímos de la poca paciencia y lo poco que le gustan este tipo de situaciones. Estoy saliendo de la habitación cuando un peculiar olor me llega sin previo aviso. Me doy media vuelta y veo a Alice acurrucándose en la cama, aún despierta porque me despide con la mano. Luna cierra la puerta y me hace acompañarle.

Vuelvo a no decir prácticamente nada en el viaje de vuelta, básicamente porque mi mente no deja de darle vueltas al olor que he sentido en el hospital. Sí, ese lugar tiene un olor particular, pero lo que he sentido era diferente. Y sé que lo he olido antes en otro lugar, pero mi mente prefiere repetir la tranquilidad y la diversión que he pasado con Alice que ponerse a trabajar averiguando dónde he sentido ese olor antes.

Día 49

Un día. Un día más y sucederán dos cosas: llega el final de este año y empieza el Ragnarok. No sé qué me tiene más intranquilo, si el comecocos que tengo en relación con esta urbanización o el caos que se va a generar con la salida de estos locos, completamente armados, en busca de aquellos a los que quieren eliminar.

Todos en la casa están intranquilos. Se mueven de un lado a otro, impacientes por empezar de una vez con la destrucción. Ni tan siquiera las chicas se quedan quietas cuando entran en la cocina. El ajetreo es tal que tengo la sensación de convivir con una decena de personas o más.

Para ayudarme en la rehabilitación, y de paso prepararme para ese caos que me huele a masacre, Dynamo me ha prestado lo que dice llamar un par de pesas: dos ladrillos forrados para cogerlos con mejor comodidad. Ni de coña puedo hacer esfuerzo aún con el brazo izquierdo, pero al menos, me distraigo durante un rato mientras ejercito el derecho.

Absolutamente nadie se ha acercado a nuestra casa para absolutamente nada. Desde el segundo piso, agudizando un poco la vista, me atrev1o a decir que quien se esconde detrás de un muro es un psicólogo que no para de escribir en un cuaderno. Empiezo a estar hasta las narices de esa gente y me sorprendo deseándole todo lo malo del mundo.

—¿Vendrás mañana con nosotros? —me sobresalta Surtr.

—La verdad, no lo sé —respondo—. No sé qué hacer… Estoy confuso.

—A ver, explícate para que te acabe arrastrando del todo a nuestro bando —señala.

—Digamos que tienes razón en lo que quieres conseguir, pero no me gusta para nada cómo lo quieres conseguir —declaro—. Ahora mismo busco respuestas, porque hay cosas que no entiendo o desconozco. Y quizás cuando lo entienda todo, acabe queriendo lo mismo que tú y me ponga en movimiento. Pero no estoy seguro de si, en ese momento, haría lo mismo que tú o buscaría otra forma.

—Ya te lo aclaro yo: no hay otra forma —comenta dejándose caer al suelo—. Somos los únicos que vemos las mentiras de esta urbanización —da un par de golpes en el suelo y me acomodo yo también—. Se supone que la casa 1 es la que protege y vigila en esta urbanización. Se supone que son ellos los que cuidan de nosotros, los que se encargan de que no nos falte de nada.

—Así lo he visto yo… Salvo aquí… —comento.

—Porque nosotros lo quisimos así —responde—. La casa 1 no está cumpliendo con su deber como debe ser. Están corrompidos, llevan a las otras dieciocho casas como si fuesen ovejitas. Las reúnen, las esquilan, se les dice cuatro cosas agradables y ya las tienen comiendo de sus manos. Pueden hacer con ellos lo que les dé la gana.

—Me cuesta aún verlo del todo así —confieso.

—Porque aún tienes dudas. Es normal. Yo llevo mucho más tiempo aquí, sé de lo que me hablo.

—¿Y el Ragnarok es el castigo por esa corrupción? ¿Todos los que han muerto en nombre de ese caos lo han hecho para dañar a la casa 1? —pregunto con cuidado.

—El Ragnarok es con lo que pretendemos eliminar esa corrupción —responde—. Quizás le dimos inicio antes de tiempo y, por ello, muchos hermanos han caído. Pero esto pasa siempre. Tú has pasado toda tu vida en el exterior, así que seguro que lo entenderás. ¿No se someterá a todo el mundo en el Juicio Final? ¿Crees que los Cuatro Jinetes del Apocalipsis se pararán a mirar a quién tienen delante en su carga?

—Sí que estás puesto en estas cosas —me río.

—Simplemente busco argumentos para reforzar mi posición —se encoge de hombros—. Por ejemplo, durante el Diluvio universal, ¿con cuántos contactó Dios antes de inundarlo todo? Porque, imagino, Noé no sería el único santo del lugar. Alguien más debía haber que era una pobre alma rodeada de corruptos, obligada a actuar según lo que mandaban ellos porque no tenía ninguna forma de librarse.

—Entonces, para ti, lo que pasará a partir de mañana es como el Diluvio: eres Noé y los hermanos que mueran son esas almas inocentes que no han podido librarse a tiempo de la corrupción —señalo.

—Noé también seguía las instrucciones de alguien por el que existen prohibiciones.

—¿Y el Diablo no os da instrucciones también? —pregunto. Si escuchasen a este chico aquella familia religiosa con la que viví…

—Aún no me ha prohibido usar mis armas —se encoge de hombros—. El día que decida poner condiciones, prohibiciones y problemas, le rebanaré el cuello y listos.

—Decapitación, la forma más rápida de acabar con los problemas, sí señor —asiento irónicamente.

Se echa a reír divertido. Se me ocurre una idea absurda y empiezo a boquear como un pez, sin acabar de decidirme en cómo expresarla. Aún se ríe más y señala como si estuviese haciendo el payaso.

—¡No te rías tanto! —protesto. Me está costando horrores acertar con las palabras para hacerle la pregunta y que se ponga a reír cada vez más escandalosamente no ayuda en nada—. Intento hacerte una pregunta.

—¡Nadie lo diría!

—Es que no sé cómo hacerla —digo. Cojo aire, dejo de hacer el idiota y cierro los ojos para centrarme mejor—. ¿Tuviste una familia religiosa o qué? Nunca te hubiese tomado por alguien que pudiese debatir sobre la religión, sus santos y otros personajes bíblicos.

—Mis abuelos sí lo eran. Pero supongo que como todos los abuelos del mundo. Rezan por las noches, van a misa los domingos, te regañan si te cagas en Dios… —responde mirando al techo—. ¿Acaso los tuyos no eran así?

—Unos murieron antes de que yo naciese y los otros viven demasiado lejos. Así que ni idea.

—Ya que hablamos de la familia… ¿Qué tal tu hermana? Seguro que estará a punto de sufrir un infarto porque su hermanito está a punto de participar en el Ragnarok.

—No lo sabe —comento—. O, al menos, espero que no lo sepa jamás.

—¿Por qué no?

—Se preocuparía demasiado y sería capaz de culparse a sí misma por no poder hacer nada por mí —respondo.

—Me gustaría decir que te entiendo, pero es que era hijo único y me cargué a todos los adultos que habían reunidos en Navidad —comenta.

—¿Todos los adultos?

—Y un par de primos repelentes —comenta—. A los más canijos les convencí para jugar a buscar el tesoro fuera de casa.

—Muy considerado. ¿Por qué ellos sí se salvaron?

—Un primer Ragnarok —responde—. Inocentes que tuvieron la oportunidad o la suerte de salvarse de las llamas de la destrucción.

—¿Sabes que tengo ganas de seguir preguntando por ese Ragnarok? —le pregunto. Su sonrisa se ensancha e indica que me acomode.

—Mi familia era de lo más corrupto que te puedes imaginar. No me gustaba ese mundillo.

—Y lo destruiste —señalo. Asiente y da dos palmadas.

—Digamos que hice una pequeña purga que salió bastante bien. Me hubiese gustado continuar con ella, pero acabé en un psiquiátrico infantil y, de allí, me enviaron aquí. Por suerte, puedo continuar esa misión aquí también. Dan asco.

—Alguien se salvará, ¿no?

—Los que estáis bajo este techo en primer lugar. Un cincuenta por ciento de las otras casas en segundo.

—¿Qué hay de Alice? —pregunto. Realmente es uno de los temas que más me interesan.

Se remueve algo incómodo, arruga la frente y cambia de posición. Estoy a punto de retirar la pregunta cuando vuelve a hablar.

—Ella era una de las niñas del psiquiátrico en el que estuve.

—¿Cómo es que te tiene tanta manía?

—Todos decían que ella tenía un serio problema mental. Yo no lo vi así —comenta con cierta melancolía—. Por eso me escapaba de mi habitación para saludarla. Hasta que empecé a insultarla y a burlarme de ella.

—¿Por qué lo hiciste? ¿Te diste un golpe en la cabeza o algo para cambiar el trato?

—Eso te lo respondo otro día —comenta—. ¿Qué hay de ti? La pesadilla de la otra noche no me suena a algo provocado por la inminente llegada del Ragnarok.

—Fue de… de cuando maté a mi padre —digo cada vez más bajo—. No recordaba ese momento…

—¿Su muerte?

—Y lo que hice después… Lo había olvidado por completo.

—¿Ahora lo recuerdas todo entonces? —pregunta. No le hace falta saber la respuesta para sonreír, levantarse y empezar a alejarse—. Mejor que no se enteren los de la 1 que recuerdas lo que pasó si quieres seguir medianamente tranquilo.

—¿Por qué? —pregunto. Se detiene ante las escaleras y parece meditar la respuesta.

—Harán todo lo posible para que vuelvas a olvidarlo. Y siendo como eres un chico bastante mayorcito y bastante despierto, les costaría demasiado y te harían mucho daño.

Día 50

¿Se puede estar más sucio de lo que ya se está en la casa 20? Pues sí. Si antes todos los de aquí me parecían de piel oscura, ahora son más negros que los de África. Por haberme escapado de la sesión de «maquillaje de camuflaje», Kii se ha pasado toda la mañana enseñándome a lanzar dagas, cosa que no me ha hecho ni pizca de gracia. Al menos, he demostrado que tengo puntería y no ha sido demasiado insistente cuando he preferido pasar a hacer «pesas».

La comida ha consistido en latas de conservas a punto de caducar que han puesto a calentar en una de las pocas ollas que quedan en la cocina. Los nervios son más palpables que ayer. Si hace veinticuatro horas iban de un lado a otro, ahora están que se suben por las paredes. Yo tampoco estoy mejor: aunque me permiten estar aquí dentro porque no estoy del todo recuperado, pronto habré de decidir lo que hago con mi vida en esta urbanización. Quedarme o irme, no se me permite quedarme para irme.

Empieza a oscurecer y todos se ponen en movimiento al fin. Les acompaño al piso superior y ayudo a pasarles el «material» hacia el exterior. Están claramente emocionados, deseosos de llegar donde el resto de la urbanización para liarla. En cuanto pisan los cinco el suelo y recogen el material, salen corriendo, camuflándose en las sombras. Yo también me pongo a correr, en dirección completamente contraria: tengo poquísimo tiempo para averiguar algo más de este dichoso lugar.

—Rápido, rápido, rápido…

Empiezo a abrir armarios y a rebuscar, me muevo a un lado y a otro revisando minuciosamente todo. Vuelvo a cerrarlo todo y regreso al sótano, permaneciendo completamente en silencio para no perderme el regreso de ninguno de los habitantes de este lugar. Técnicamente, tienen pensado no volver hasta que el sol vuelva a alzarse, pero si las cosas se ponen feas para sus planes, Surtr ha dejado claro que los quiere de vuelta inmediatamente.

Llego al fondo del sótano y lo reviso rápidamente con la vista. Todo está tal y como lo vi la última vez. Ningún cambio de sitio, nada nuevo… Me acerco al agujero bajo las escaleras y me agacho a observar. Todo está igual que el otro día, los cuerpos siguen apelotonados, no hay ningún movimiento entre ellos. Me resulta raro: a estas alturas, con los cadáveres de una quincena de jóvenes más o menos ahí, deberían haber ratas del tamaño de gatos, a demás de una cantidad insoportable de gusanos, moscas y más bichos. Quizás es que estamos en invierno, que esta casa es una especie de nevera sin calefacción o que en los sótanos tiende a haber menos temperatura y, por ello, los cuerpos se conservan mejor.

El ruido de gritos me hace dar media vuelta y subir corriendo las escaleras, apagándolo todo y cerrando la puerta justo cuando siento los pasos de alguien en el piso superior. No tardo nada en alcanzar las escaleras y subir para encontrarme de frente a Cluedo.

—Ayúdame, rápido —señala volviendo hacia el balcón.

—¿Qué pasa?

—Míralo tú mismo —responde empezando a empujar uno de los «sistemas de defensa» de la casa.

—¿Qué ha ocurrido?

Acercándose a la casa 20 hay un grupo de jóvenes, algunos armados con cuchillos, todos bastante enfadados. Ayudo a empujar la barra de pinchos con la que este grupo defiende el balcón en caso de que alguien decida trepar hasta aquí e intento entender algo entre la cacofonía de voces.

—¿Y los demás?

—Escondidos —dice casi en un susurro. Se deja caer al suelo y resopla agotado—. Están locos. Muy locos —añade señalando hacia el suelo.

—No sé quién no está loco en este lugar —comento como si nada. Los de abajo empiezan a intentar trepar hasta el balcón—. ¿Me vas a contar de una dichosa vez lo que has hecho para que te persigan todos estos locos?

—Nada —responde sonriendo—. Bueno, he roto algunas ventanas, preparado una sorpresa en la piscina y programado un buen caos para las doce, pero nada más.

—¿Programado?

—Esta noche no debería sonar ninguna hora, Dark —comenta. Las primeras protestas de los de abajo por no poder trepar le hacen sonreír más—. Patéticos, ¿verdad? No entiendo cómo han podido resistir tanto con lo tontos que son.

—Quizás porque alguien no ve necesario eliminarlos —respondo apoyándome en la pared y mirando el cielo—. ¿No crees que, lo que sea que has hecho para las doce, es lo que les ha provocado?

—¡Qué va! ¡Nadie me ha visto! ¡Kii y Dynamo se han ocupado de ello! —señala algo molesto—. Iba a romper un par de cristales más cuando me han empezado a seguir todos estos idiotas.

—Pues será el vandalismo —declaro—. Iba a calentarme la cena. ¿Te apuntas?

—Ni puedo salir de aquí ni nadie puede entrar —responde levantándose—. Atranco bien la puerta y vamos a cenar —señala—. Realmente tengo ganas de oír sus gritos cuando descubran la sorpresa.

—¿Cuánto queda?

—Dos horas y media más —responde revisando su reloj.

Entramos y cierra la puerta antes de dirigirnos a las escaleras. Me preocupan todos en general, tanto los que viven aquí y se han quedado fuera como los que viven en las otras casas. A través de las ventanas de la planta baja veo cómo siguen intentando encontrar un hueco o forma para entrar. Cluedo saca de su bolsa su cena y entra en la cocina.

—Hay que joderse lo pesaditos que son —murmura mientras alguien del otro lado pega puñetazos en los barrotes y nos insulta—. ¿Es que no vais a ir a cenar con vuestros amiguitos? ¡Pues vaya forma de pasar el fin de año que tenéis! ¡Y luego nos dice el psicólogo a nosotros que si somos poco sociables o poco fiesteros! —grita agitando un puño.

—Te ignoran —comento.

—Ya —responde—. ¿Dónde está tu cena? Aún tengo esperanzas de que esta gente se marchará cuando huelan a comida.

—En la nevera creo que ha dicho Tes que me la dejaba —respondo.

Durante diez minutos, lo único que oímos son los gritos del exterior. Después, posiblemente por la cantidad de heridos que parece ser que hay, o al menos quiero entender que demasiados han intentado subir y han acabado hiriéndose en el amasijo de hierros con el que se defiende la casa, empiezan a retirarse aunque no dejan de gritar e insultar.

—¡Al fin! —exclama Cluedo—. Pensaba que me iban a dar la comida ahí con sus gilipolleces.

—A mí también me estaban empezando a tocar las narices —admito.

—¿Te apetece salir? —pregunta indicando el exterior con la cabeza.

—No estaría mal —admito—. Pero aún tengo el brazo atontado. Estoy seguro que irían a golpearme ahí sin dudarlo y me sería difícil defenderme y atacar a la vez.

—Ya es mala suerte que te rompieses el brazo —comenta con una mueca de disgusto que no tarda en sustituir por una sonrisa—. Aunque quizás gracias a eso, nadie se esperó que le atizaras a un agente de policía.

—Y le volvería a atizar si se me presentase la ocasión —digo apretando el puño izquierdo. Cada vez, puedo hacer más fuerza y eso me anima.

—Es verdad, no se le ha vuelto a ver por aquí…

—Supongo que si se atreve a pasar por aquí, el otro poli lo manda continuar sin detenerse —me encojo de hombros—. Supuestamente, tenía orden de alejamiento, pero se la quitaron.

—Y luego esperan que nos quedemos quietos ante estas cosas —comenta atacando su ración—. En fin, ojalá se pudran en un asqueroso callejón todos esos cabrones.

Durante toda la cena ni aparece nadie molestando ni los otros de la casa se acercan o aparecen por aquí. En cuanto acabamos, subimos arriba y comprobamos que el rudimentario sistema de seguridad ha funcionado bien.

—Ayúdame a quitarlo. Me piro a ver qué logro hacer —dice empezando a estirar del amasijo de hierros para separarlo de la barandilla.

—¿Lo vuelvo a poner o estoy a salvo sin ello? —pregunto algo divertido.

—Muy idiotas son si dejan la fiesta y se vienen aquí a incordiarte —niega—. A demás, te costaría moverlo a ti solo, con el brazo aún mal, si te aburres y quieres unirte a la diversión.

No es que tenga pensado salir a formar parte del caos que van a formar con motivo del inicio del Ragnarok, pero igualmente asiento y empiezo a tirar de la defensa. La pegamos contra la pared y observamos atentamente los alrededores; ni rastro de nadie.

—Perfecto, así podré correr un buen tramo antes de reunirme con los otros —sonríe entrando y cargando con un saco—. Ni se te ocurra aburrirte, Dark. La diversión empezará ya mismo y estás invitado. Lo sabes, ¿verdad?

—De sobras —asiento indicándole el exterior—. Suerte con todo.

—Gracias, hermano —declara dándome una palmada y encaramándose a la barandilla.

En un instante, se planta en el suelo, dejándome solo en el balcón bastante preocupado. Se despide con la mano mientras corre y, en un visto y no visto, gira una esquina y desaparece del lugar. Entro en la casa, cierro el balcón y apoyo la frente en el cristal. No sé por qué empiezo a reír como un idiota.

Calmo las risas, respiro hondo un par de veces y me doy un par de palmadas algo fuertes en la cara para espabilarme. Estoy volviéndome rematadamente loco, necesito salir de aquí para siempre, pero antes he de conseguir toda la información posible. Bajo a la planta baja y rebusco hasta dar con el único reloj existente en la casa, escondido dentro de una caja en un armario. Queda algo menos de dos horas para la medianoche.

—Última investigación del año —suspiro mirando a mi espalda.

Escondo de nuevo el reloj, lo dejo todo tal y como lo encontré, y me encamino al pasillo. Me quedo encarado a la primera puerta y no sé si estoy haciendo bien o mal, pero me estoy quedando sin ocasiones para rebuscar. Empujo la primera puerta y miro en el interior.

Está oscuro y, cuando le doy a la luz, no me sorprende que sea mínima. Una de las paredes está completamente llena de pequeños agujeros y supongo que son cosa de la propia Kii, dueña de esta habitación, jugueteando con sus dagas para matar el tiempo. Todos los muebles fueron movidos hace siglos: el armario está frente a la ventana, una cama contra una pared y la otra, medio destrozada en el resto de la habitación. Por lo demás, todo está en orden.

Salgo y me planto ante la de Tes. Aquí las paredes están todas bien, pero el orden brilla por su ausencia. Con la escasa luz que también ilumina esta habitación logro identificar vestidos rotos por todo el suelo, así como más trozos de tela ocupando el suelo por completo. Incluso el colchón de la segunda cama está destrozado.

Entro en la de Dynamo y reviso rápidamente el lugar, incluso debajo de la cama. Si el suelo de la de Tes está lleno de tela, el de esta habitación está repleto de papel. Periódicos, hojas blancas, páginas de libros… Todo completamente pegado con a saber cuánta cola ha echado sobre ellas para mantenerlas unidas.

Cuando salgo de la tercera habitación, me atrevo a correr hacia el piso superior y compruebo el lugar. Estoy a salvo: nadie se acerca, ni de la casa ni de fuera. Bajo de nuevo y abro el cuarto de Cluedo. No tardo en cerrarlo y negarme a volver a entrar ahí. Temo que lo que he visto sea realmente dinamita casera y temporizadores cutres hechos a saber con qué. Cojo aire y miro la última puerta.

Entrar en la habitación de Surtr supone dos cosas. Por un lado, quizás averiguo más cosas sobre la gente de esta casa y, quizás, alguna de las cosas raras de esta urbanización. Por el otro, si se llega a enterar, no tengo ni idea de qué pasaría. Respiro profundamente un par de veces y me atrevo a abrir la puerta. Localizo el interruptor y, tras contar hasta diez, lo pulso.

—¿Qué puñetas es esto? —pregunto tentado a cerrar de nuevo, salir de esta casa y alertar al primero de la 1 que me encuentre.

Es una mala idea, pero no sé qué otra cosa hacer ante lo que veo. Todas las paredes están hasta arriba de símbolos, frases y a saber qué demonios ha pintado este loco incluso en el techo. Lo que me pone aún más nervioso es que reconozco al menos cuatro idiomas y aún hay varios más. Los signos también son un caos de ideas: signos conocidos como estrellas de cinco puntas, cruces invertidas, esvásticas… Algunos signos me parecen egipcios por haberlos visto en un amuleto y otros no tenía ni idea de que existiesen.

—A este tío la idea del Ragnarok se la han debido meter a presión o algo…

Apago la luz y cierro la puerta. Esa habitación me marea por lo cargada que tiene las paredes de pintadas. Regreso al comedor y observo por las ventanas el vacío del exterior. Llegan ecos de música y risas que me hacen sonreír levemente. Desde que maté a mi padre, las Navidades no han sido lo mismo. Y después de que me separaran de mi hermana, aún han sido peores. Al cumplir los dieciocho, pensé que al fin podría disfrutar de unas Navidades medianamente decentes con Stephanie, pero no. Aquí estoy, en una casa descuidada, en lo que dicen ser una urbanización, todo por culpa de unos muertos del aburrimiento que no tenían nada mejor que hacer que experimentar con críos que han asesinado en el pasado.

—Y, por desgracia, la gente no se da cuenta…

Niego con la cabeza y me tiro al sofá. No tengo ni idea de cuánto debe de quedar para medianoche, para iniciar el nuevo año, pero sé que será como estos últimos ocho años: solo, sin nadie a quien le importe de verdad. Y para empeorarlo todo, este año ni siquiera voy a poder llamar a Stephanie gracias al estúpido Ragnarok.

Cierro los ojos y empiezo a tararear, aburrido a más no poder y sin ganas de salir a la diversión. No quiero estar allí. Ni del lado de los que la disfrutan ignorando la realidad, ni del de los que me miran mal por tomar decisiones por mí mismo, ni del de los que confabulan para destruir la felicidad del momento.

Me despisto del tiempo. Me da lo mismo la hora. Sólo quiero que pase la noche, que llegue el día, que se pongan las pilas quienes deban ponérselas, que acaben con todo esto y que me abran la puerta al exterior. No a la calle, sino fuera de la urbanización. Un olor dulzón y una risa grave me hacen levantar de golpe del sofá. Me mareo inevitablemente y me vuelvo a dejar caer cubriéndome los ojos con un brazo mientras la risa suena cada vez más cerca. Intento calmarme mientras mi mente grita una y otra vez.

—No son las doce —digo claramente. Me late el corazón demasiado fuerte y el miedo a ser descubierto dentro de alguna habitación me parece ahora una idiotez.

—¿Y qué? —pregunta el Diablo. Lo oigo demasiado cerca.

—No deberías estar aún aquí —murmuro.

—¿Por qué no?

—No son las doce —repito. Aparto un poco el brazo y lo veo inclinado a mi lado.

—Pero sí pasan de las diez —comenta.

Me recupero de golpe y me quedo de pie en el sofá. El Diablo se incorpora con demasiada tranquilidad, una enorme sonrisa y esos ojos brillando como llamas.

—No… ¡Hoy es fiesta! ¡Todos están reunidos esperando a las doce! —grito histérico—. No puedes hacerlo.

—¿Por qué no? —pregunta divertido extendiendo una mano hacia mí—. ¿Acaso tú me lo impedirás?

Voy a responder, pero algo me cubre la boca desde detrás. Me agito, intento librarme, pero el brazo izquierdo, el único que puedo mover con comodidad ahora mismo, no tiene la fuerza suficiente como para golpear a quien sea que tengo detrás. Siento algo pinchándome el cuello y me quedo rígido, intentando respirar desesperadamente.

—Descansa —ordena el Diablo.

Y, sin poder evitarlo, se me cierran los ojos.

Día 51
–Primeras horas–

El sonido de campanadas y una explosión me despiertan. Me levanto lentamente, con la cabeza atontada aunque no entiendo por qué. Oigo gritos en el exterior que me molestan.

—¡Callaos todos! —grito levantándome.

Gritos, gritos y más gritos. Están acabando rápidamente con mi paciencia. Me pongo en pie y camino hacia el recibidor. Grito fastidiado y enojado al encontrarme todos esos trastos obstaculizando el camino hacia el exterior. El ruido no se detiene, parece ir a más incluso. Recuerdo de pronto que hay otra salida.

—Se van a enterar —murmuro.

Llego a las escaleras y las subo de dos en dos. Cuanto antes salga de aquí, antes podré mandar callar a quienes estén armando ese jaleo y antes podré volver a descansar. Llego al piso superior y miro hacia el balcón. Incluso desde donde estoy puedo ver perfectamente el humo alzándose por encima de las casas. ¿Es que no saben hacer nada con calma?

—El día que aprendan…

Abro el balcón y salgo al exterior. Hace frío, pero tengo cosas más importantes que hacer que preocuparme por cubrirme con una chaqueta, abrigo u otro jersey. Paso al otro lado de la barandilla y miro hacia abajo. A oscuras, parece más alto y todo. Hago una mueca y miro de nuevo al interior de la casa. Hay alguien, alguien de ojos muy brillantes. No dice nada; no se mueve; no hace nada. Un problema menos, supongo. Empiezo a descender, ayudado por una cuerda. Llego al suelo y sonrío. He logrado salir.

Los gritos siguen resonando. No paran de chillar y, cuando me asomo a la calle en la que todos están reunidos, compruebo que algunos incluso corren de un lado a otro. Me cruzo de brazos, mirándolos con enojo. ¿Por qué cojones tienen que ser tan ruidosos?

—¡Dark! Por favor, tú no —oigo a mi lado.

Me volteo levemente y veo a una chica asustada. ¿De qué está asustada? Sigo mirándola seriamente y la veo dudar. Busca alrededor, al parecer sin éxito. Un nuevo grito me hace volver la vista hacia el frente. Otra chica cae de rodillas al suelo sufriendo convulsiones. Maldición, ¿no saben festejar nada sin pasarse? Separo los brazos y echo a andar hacia ella, dispuesto a gritarle y a echarle la bronca por irresponsable. Estiro del cuello de su camisa y la alzo para encarármela. Se me hiela la sangre de golpe.

—Nemo…

La chica intenta librarse, aunque está asfixiándose. No, a ella no puedo gritarle… Pero está haciendo ruido como los demás… Me tiembla el pulso y ella cada vez se agita menos. Se asfixia por culpa de algo que no soy yo. Se ahoga. Se va a morir.

—Dark, suéltala —oigo detrás de mí.

—Se muere —susurro. Nemo parece sollozar, aunque a duras penas puede respirar.

—Déjala ir, Dark —vuelve a decir quien sea que tengo detrás.

—Nemo no se va a morir —declaro soltándola. Antes de que se caiga, la golpeo en el estómago.

—¡Dark, no!

Un par de brazos tiran de mí y me apartan de Nemo, que ha vomitado y empieza a toser. Me vuelvo e intento clavar un derechazo a quien sea que tengo detrás, pero es lo suficientemente hábil como para esquivarme.

—¿Qué demonios haces? —pregunta molesto Leo, lanzando su puño contra mi brazo izquierdo. Ni de coña le voy a poner las cosas tan fáciles.

—¡¿Estás ciego o qué?! ¡Casi dejas morir a Nemo! —protesto esquivando y pateándole en el estómago—. ¿Qué demonios estáis haciendo todos?

—Dark… Nosotros no…

—Ahórrate las excusas —interrumpo.

—¿Por qué… lo haces?

—¡Quiero silencio! —grito cubriéndome los oídos. El ruido es insoportable.

Un par de figuras más se acercan, una de ellas con un arco que tensa apuntándome directamente. Me duele la cabeza y no tengo ni idea de quién es, pero esa arma sólo puede significar una cosa: es un miembro de la casa 1.

—Dark, quédate quieto. No queremos dañarte —me dice la chica del arco.

—Pues no lo hagáis —declaro caminando de nuevo hacia Nemo. Respira agitada, pero respira.

—¡No te muevas más! —ordena otra vez la del arco.

—¿Te gusta dar órdenes? —pregunto volviéndome hacia ella—. ¿Te divierte decirles a los demás qué pueden y qué no pueden hacer? ¿Te parece bien estar apuntándome con un arco mientras los demás se pasan de la raya con su fiestecita?

—El único que se está pasando de la raya eres tú, Dark —niega sin bajar el arco.

—¡QUEEN!

El grito nos hace volver la vista justo cuando un bulto se planta a la derecha de la pelirroja. Sus movimientos me hacen ver que es alguien a punto de atacar a la de la 1. Queen empuja a su acompañante y usa el arco para bloquear el ataque de quien sea que haya salido a su encuentro. Doy media vuelta y vuelvo a acercarme a Nemo.

—¿Estás bien? —pregunto.

—No —comenta con una mueca de dolor—. Mi garganta… duele…

—No digas nada —ordeno ayudándola a levantarse. Tiembla completamente, de pies a cabeza.

Empiezo a andar con ella pegada a mí. Leo intenta levantarse, pero creo que le he debido de hacer más daño de la cuenta porque no lo logra. Intenta llamar a Nemo, pero yo le cubro los oídos a la chica, la aíslo lo máximo posible de ese caos.

El fuego empieza a prenderlo todo y aún causa más jaleo. Gritos de horror, de dolor… ¿Sólo saben gritar aquí o qué? ¡Apagadlo si os molesta! Sigo alejándome de ese lugar, con Nemo al lado, cuando otro tipo con arco se me para delante. Éste, al menos, no me apunta con él. Suelto un poco a Nemo y me coloco en posición defensiva. No me fío de nada.

—Ir fuera de la urbanización no es una buena idea —comenta.

—¿Por qué no, Luna?

—Los gritos desaparecen de golpe —responde mirando hacia la salida de este dichoso infierno—. He visto desaparecer a James de repente en cuanto ha dado un paso fuera de aquí.

—¡No! —exclama Nemo, temblando de nuevo y echándose a llorar.

—Dark, ¿qué está pasando? —pregunta Luna.

—¿Qué se yo? Simplemente quiero silencio —respondo bruscamente.

—¿Estás bien?

—No.

No dice nada. Los gritos continúan detrás y me hacen remugar molesto. Aprieto los puños y decido callarlos a todos. Empujo con suavidad a Nemo y miro a Luna.

—Pobre de ti que le pase algo a Nemo —amenazo. Alza ambas manos divertido.

—¿A dónde vas, Dark? —pregunta ella.

—A que se callen todos.

—No sé si esa idea me gusta —comenta Luna con su sonrisa divertida. De no llevar el arco, me habría lanzado a golpearle. Soy lo suficientemente listo como para no enfrentarme a alguien armado y realmente peligroso como él.

Doy media vuelta, ignorando todo cuanto me pueda decir, y regreso donde el resto de la urbanización sigue corriendo y sin hacer nada para apagar las llamas o ayudar a quienes se están ahogando en el suelo. Los miro a todos. Nadie me importa. Sigo andando hasta encontrar a Leo, ayudado por Jack.

—¿Pensáis quedaros ahí toda la vida? —pregunto mientras algo brillante llama mi atención en el suelo.

—¿Qué has hecho con Nemo? —pregunta Leo. Jack le sujeta de los hombros y, por cómo me mira, estoy seguro que me tocará pelearme con él si las cosas van mal.

—Ella está bien —declaro agachándome y cogiendo el cuchillo.

—¿Dónde está?

—Donde no se ahogará —respondo—. ¿Os movéis o tengo que moveros yo? —pregunto avanzando hacia ellos.

Antes de alcanzarles, siento movimiento por un costado. Me volteo a tiempo y logro cubrirme de Trash. Está realmente furioso y eso que no he hecho absolutamente nada contra él… Aún.

—¿Qué hacéis ahí parados? —pregunta empujándome y mirando a los otros dos—. ¡Largaos de aquí!

—¡Se ha llevado a Nemo! —acusa Leo señalándome. Lo que me faltaba.

—¿Dónde la tienes?

—En el bolsillo —respondo encogiéndome de hombros—. ¿En serio vas a perder el tiempo con esas idioteces?

—¡¿Dónde está Nemo?! —grita lanzándose de nuevo contra mí.

Agradezco que sea más bajo que yo y que no lleva arma alguna. Logro hacerle varios cortes, pero él insiste hasta que le golpeo en la rodilla y cae a plomo.

—¡Eres igual que esos salvajes! —grita señalándome desde el suelo.

—Ya estamos otra vez —suspiro dándole vueltas al cuchillo.

—¿Qué demonios te ha pasado? ¡Tú no eres así! —grita.

—A Dark no le ha pasado nada —responde alguien por mí. Me volteo y me callo una protesta—. Bueno, quizás sí… Ha abierto los ojos a la realidad.

—Surtr… ¡¿QUÉ LE HABÉIS HECHO?!

—¡Cállate de una vez! —protesto dándole una patada—. Me estás dando dolor de cabeza.

—Déjale vivo, Dark —me señala Surtr—. No es divertido hacerlo así.

Tiro el cuchillo y echo a andar, apartándome de ese lugar. Los gritos están calmándose, aunque mi cabeza sigue dando vueltas. Un cuchillo pasa rozando mi mejilla y me volteo para ver a Kii preparando otro.

—¿Estás majareta o qué? —le pregunto.

—No debo dejar a nadie —dice lanzando el segundo.

—¡Para quieta, Kii! Joder, tía, ¡soy yo, Dark! —grito apartándome de la trayectoria del tercero. El cuarto me roza la pierna y molesta bastante.

—¡No debo dejar a nadie con vida! —grita lanzando dos más.

¿Qué les pasa a todos que están tan mal de la cabeza? Esquivo los cuchillos y me acerco a ella. Me duele el corte y me hace ser más lento, pero logro acercarme y noquearla.

—Lo siento, pero no me has dado otra opción —declaro cargando con ella y apartándola del lugar. No tardo en sentir una pedrada en la espalda—. ¿Y ahora qué?

—¡Suelta a mi hermana!

—Tes, ahora tú no, por favor —remugo con la otra aún en brazos.

—Déjala ir —señala. Mi mente me martillea, no tengo ni idea de qué quiere, pero la ignoro. Lo único que quiero es tranquilidad.

—¿La quieres? —pregunto avanzando lentamente hacia ella—. Sin ningún problema te la doy.

—Suéltala, ¡ahora! —señala.

—Tú lo has querido —digo haciendo un esfuerzo y lanzando el cuerpo de la chica inconsciente contra la otra.

Se queda parada, no extiende los brazos para cogerla y el cuerpo acaba golpeándola y haciéndola caer. Me da igual. Doy media vuelta y sigo mi camino. Estoy hasta las narices de todos.

Lo primero que veo cuando llego de nuevo a casa es la puerta abierta de par en par y un ser enorme en el balcón. Le ignoro, paso olímpicamente de él y sigo avanzando hacia la casa. Remugo y me detengo en seco ante el pasillo. No, no debo ir más allá. Protesto gritando, doy media vuelta y entro al comedor. Me dejo caer en el sofá y decido dormir.

Día 51
–Amanecer–

El jaleo me despierta. Me siento agotado, me duele la cabeza y siento un rampazo de dolor desde la pierna derecha. Grito por ello y me levanto para intentar ver, con la poca luz que aún entra por las ventanas, qué demonios pasa conmigo.

—Deberías descansar —oigo a mi lado. Alzo la vista y me topo con Surtr—. Vuélvete a dormir, va.

—No puedo con tanto ruido —protesto. Me muevo un poco y todo lo que me cubría cae. Me da frío.

—Quédate tumbado de nuevo —ordena empujándome.

Oímos golpes y él se aparta corriendo. Le oigo gritar, pero no entiendo absolutamente nada. Mi mente sigue embotada, no tengo ni idea de qué me pasa y cada vez tengo más frío. El olor a dulce queda empañado por el de humo, sudor y sangre. Nauseabundo. Me ladeo en el sofá y empiezo a vomitar.

—Dark, tío, aguanta —oigo de nuevo a Surtr.

—Estoy bien —digo rápidamente. Controlo las náuseas y vuelvo a acomodarme en el sofá. No quiero abrir los ojos para nada.

Oigo cristales rompiéndose y empieza a llenarse el lugar de humo. Surtr grita algo y, casi al instante, noto que me ayudan a levantar y me hacen caminar. Me duele horrores la pierna y no sé aún por qué. Abren la puerta del sótano y me hacen bajar.

—Rápido, no tenemos tiempo —oigo decir por delante. Abro un poco los ojos y veo una silueta femenina que no es nadie de esta casa.

—¡Van a entrar! —reconozco a Kii. Al menos, está bien.

—¡Mierda! —murmura la de delante—. Yo los entretengo. Vosotros encerraos aquí.

Da media vuelta y pasa justo por nuestro lado. Los demás llegamos al sótano y a mí me duele todo. Esto es insoportable. Me apoyan contra una pared y yo me escurro hacia el suelo.

—¡Lo siento, Dark, lo siento! —empieza a llorar Kii—. ¡No sé qué hacía! ¡NO LO SÉ! —grita tirándose del pelo.

—¡Basta de lloriqueos! —protesta Surtr—. Todos habéis hecho el idiota. ¿Se puede saber qué mosca os ha picado?

—No lo sé —sigue llorando—. Yo sólo seguía órdenes.

—Una voz decía… que debía hacerlo volar todo —susurra Cluedo.

—¿Incluso a mí? —pregunta Dynamo empujándole—. ¡Recuérdame por qué no te he matado aún!

—¡BASTA YA! —grita Surtr—. Vuestras idioteces son lo que nos ha llevado a esto. Dejadlas ya o seré yo mismo quien acabe con vosotros —amenaza alzando su espada.

Vuelvo a temblar y otra vez me ladeo para vomitar. Kii se aparta sobresaltada. Tes, no muy lejos, se voltea para no vomitar ella también. Cojo aire con dificultad y cierro los ojos. Noto una mano sobre mi frente y después, murmullos ininteligibles.

—¿Qué vamos a hacer? —pregunta Kii.

—Le está subiendo la fiebre —oigo decir a Surtr—. Gracias a vuestras gilipolleces, lo único que podemos hacer es esperar que Dark sea lo suficientemente fuerte.

—¡No! —grita Tes. Protesto con sonidos, no palabras. Ojalá pudiese decirle que no chille tanto.

—No tenemos tiempo para esperar —niega Cluedo.

—¿Gracias a quién? —pregunta sarcásticamente Surtr.

Está molesto, muy molesto. Algo no ha ido del todo bien. Mi mente sigue taladrándome, mi cuerpo sigue sintiendo frío y cada vez me cuesta más respirar. Me siento caer lentamente y, otra vez, suenan los gritos.

Día 51
–Noche–

Abro los ojos y miro alrededor. No sé dónde estoy, todo está bastante oscuro y no logro reconocer absolutamente nada pero sí sé una cosa: me siento algo mejor. Intento levantarme, pero la pierna me protesta con pinchazos de dolor. Bajo la vista y veo el pantalón roto a medio muslo y una enorme venda en él. Estupendo, me recupero del brazo y ahora me toca la pierna. Maldigo en voz alta y pego un puñetazo en la pared.

—¿Ya estas despierto? —oigo de pronto.

—¿Surtr? ¿Dónde estás? —llamo mirando alrededor.

—En la otra habitación —responde. Oigo un par de golpes detrás de mí, justo donde he golpeado yo—. ¿Cómo estás?

—Mejor —respondo—. ¿Dónde estamos?

—En la casa 21. O eso es lo que ella nos ha dicho.

—¿Ella? —pregunto extrañado.

—Nix. También está aquí —responde.

Me quedo mudo. Hago un esfuerzo y me olvido del dolor en la pierna para levantarme. Cojeando, llego a la puerta e intento abrirla. Cerrada a cal y canto. Surtr se parte de risa y estoy seguro que está tirado, encogido en una pelota y pataleando divertido.

—Yo también lo he intentado y nada —dice. Regreso a la cama y subo la pierna para descansarla.

—No tenía ni idea de que existiese una casa 21.

—Ni yo —responde—. Pero ya ves, existe.

—¿Quiénes viven aquí? —pregunto.

—Ni idea. No he visto a nadie —responde—. Hemos llegado y antes de que pudiésemos decir algo, Nix nos ha hecho entrar a cada uno en una habitación y nos ha encerrado.

—¿Seguro que era Nix?

—Segurísimo. La muy puta es única e irremplazable —responde.

—¿Estás seguro?

—Qué pesadito estás —murmura Surtr dando varios puñetazos—. Quizás deberías dormirte de nuevo. Preguntas idioteces sin sentido. Aunque, he de decir, que eso no es lo que nos ha traído aquí, sino lo que los otros cuatro idiotas han hecho.

—Acabo de despertar —protesto.

—Pero aún debes tener algo de fiebre. Y como no puedes moverte… Aprovecha y descansa.

No dice nada más. Remugo, me acomodo en la cama y me arropo. Al menos, este sitio es cálido y no como el comedor de la 20. Aunque no tardo mucho en dormirme, tengo el tiempo suficiente como para mentalizarme las preguntas que le haré a Nix, si es que es ella, en cuanto la vea. La primera, por supuesto, qué demonios está ocurriendo aquí y por qué está ella en esto.

Día 52
–Interior–

Abro los ojos y miro alrededor. Entra más luz en la habitación y descubro que sólo está la cama en la que duermo. Doy un par de golpes en la pared, pero nadie responde. Me incorporo un poco y vuelvo a llamar. Nada, ninguna respuesta. ¿Me habré imaginado anoche que Surtr estaba al otro lado? Pruebo por tercera vez y, en vistas que no voy a lograr nada, me dejo caer otra vez en la cama.

—Puto día…

Me remuevo incómodo, sintiendo pinchazos en la pierna derecha y me detengo. Cuando creo que ha pasado media hora vuelvo a golpear la pared sin éxito alguno. Me estoy volviendo rematadamente loco intentando conseguir respuesta de, quizás, la última persona a la que buscaría de estar totalmente cuerdo.

El silencio es máximo, sólo oigo mi respiración y mi cada vez más despejada mente. No tardo en tener miles de preguntas desordenadas en ella, algunas lógicas, otras estúpidas y un tercer grupo que, creo, aún no estoy lo suficientemente despierto para entender su razón de existir. Oigo el cierre de la puerta abriéndose y me incorporo al instante. Intento levantarme e ir hacia la puerta, pero no logro nada más que sentir calambrazo en la pierna. Maldigo en voz baja y vuelvo la vista hacia ella justo cuando la puerta se abre.

—Al parecer, alguien no ha sido un buen chico.

Me quedo parado, se me escapa el aire y empiezo a negar con la cabeza que él esté aquí. Miro de reojo y observo con horror a mi padre, apoyado en el marco de la puerta.

—Sabes que no me gusta nada castigarte, Alex. ¿Por qué aun así sigues portándote mal?

—¿Por qué no me matas y ya está si es lo que has venido a hacer? —pregunto apretando las sábanas con fuerza.

—Así no aprenderías, pero si es lo que deseas... —comenta entrando lentamente a la habitación.

Se acabó, esta vez no me escapo. Ni ángeles de la guarda, ni armas con las que defenderme... Nada. Ojalá hubiese podido explicarme a los demás, pedirles perdón por absolutamente todo, comprobar que están todos bien...

—¿Alguna última petición? —pregunta deteniéndose junto a la cama.

—¿Sirve que les digas a todos tus colegas muertos que se larguen de nuevo al infierno y no salgan jamás?

—Lo siento, pero no.

—Entonces no tengo nada...

—Yo sí tengo un último deseo —oigo de pronto en la puerta.

Ambos volvemos la vista hacia la puerta extrañados. Una figura femenina de extraños cabellos grises con una mascarilla cubriéndole la cara recorre el espacio entre nosotros corriendo y golpea con un bate de beisbol a mi padre, respirando agitadamente cuando su cuerpo cae al suelo.

—Lo siento, nunca recuerdo que he de decirlo antes de golpear —dice apoyándose en la cama—. Chico, tú eliges, ¿acabamos con él o nos arriesgamos a que nos persiga?

—¿Qué? Pero si es...

—¿Un fantasma? Nada más lejos de la realidad —ríe—. Es una persona de carne y huesos con un disfraz cutre que, sumado al gas alucinógeno que sueltan allá a donde van, te hace creer que es un fantasma. Por cierto, los demás me llaman Hera.

—A mí Dark —respondo aún confuso—. ¿Cómo que gas alucinógeno?

—Primero acabemos con este problema y después hablaremos —dice señalando el bulto en el suelo—. ¿Lo matas tú o lo mato yo?

—Yo no...

—Desvía la mirada pues —dice alzando el bate. Empieza a golpear y aprieto los ojos, negándome a ver lo que ocurre aunque puedo oírlo y, por desgracia, olerlo—. Se acabó. Éste ya no incordia de nuevo. ¿Nos vamos?

—¿Por qué haces esto? —pregunto sin mirar.

—El Ragnarok ha empezado, y los pocos que estamos fuera lo hemos seguido.

—¿Qué?

—No te enteras de nada... Vámonos —dice tirando de mí.

Me pone unas bambas rápidamente y estira de mí. Protesto por la pierna pero ella me ignora. Me saca de la habitación y hace seguir un enorme pasillo con puertas abiertas.

—¡Espera! Los demás...

—¿Surtr y los otros cuatro? Espero que los hayan pillado los de la casa 1. Sería lo más seguro teniendo en cuenta que ahora tienen motivos para unirse a la creación de este delicioso caos.

—¿Y Nix? ¿Dónde está ella?

—¿Nix? No, nadie aquí se llamaba así —niega sin pensar mucho.

—Pero Surtr me dijo anoche que ella...

—¡Ah, ya! Puede que tu amigo me haya confundido con esa tal Nix. Ayer no paró de llamarme así, a demás de insultarme. Pero como estaba bajo los efectos del gas, no le di mucha importancia.

—Entonces, no está aquí.

—No —niega—. Ella estará donde sea que esté si sigue siendo una persona viva.

—¿Tú nos has metido aquí?

—No. Ellos me han capturado con vosotros. Yo simplemente hice que no os metierais en más líos.

—¿En más líos?

—Tú estabas inconsciente, pero los otros cinco daban demasiada guerra.

Gira una esquina y me sorprende otro pasillo, esta vez lleno de ventanas. Hera sigue caminando sin soltarme, mirando de vez en cuando hacia las ventanas y deteniéndose cuando nos llega el sonido de voces. Bajo la vista a mi pierna y observo el vendaje enrojeciéndose.

—Maldita sea, les han llegado refuerzos —murmura ajustándose bien la máscara.

—¿Llevas la máscara por el gas? —pregunto intentando no pensar en la herida abriéndose por el esfuerzo.

—Y para que no me reconozcan, como la peluca —señala—. Hace seis años, dejé New Life porque «me ofrecieron trabajo con alojamiento». En realidad, me trajeron aquí, a la casa 21, la antesala de la muerte.

—¿Antesala de la muerte?

—Me usaré de ejemplo —comenta sin mirar—. Até a un profesor a una silla, lo encerré en un armario en un viejo almacén abandonado y murió por inanición. Encontraron su cadáver dos meses más tarde porque subastaron el almacén y lo encontraron fiambre.

—Entonces…

—Me trajeron aquí y pretendieron que me muriese de hambre, sed, agotamiento… Pero logré escapar. Y me uní a otros como yo.

—¿Hay más?

—Bastantes más que han conseguido escapar de las pruebas a las que nos sometían o que han logrado burlar la seguridad para salvar a otros —responde volviendo a caminar sin soltarme—. A mí me sacó un chico al segundo día de empezar mi tortura y me llevó lejos de esta casa y de New Life.

—¿Por qué no habéis ido a ayudarnos en la urbanización?

—Porque no existe solamente esa urbanización —responde deteniéndome y asomándose en una esquina—. El chico que me salvó y su gemela vienen de una urbanización a miles de kilómetros de distancia llamada «Heaven’s». Tiene gracia, ¿verdad? Les ponen nombres bonitos pero son de todo menos eso.

—¿Por qué la casa 1 no hace nada? —pregunto—. Porque ellos lo saben. Saben que somos cobayas. ¡Me lo dijeron!

—¿Quién te lo dijo? Dame su nombre —ordena mirándome fijamente a través de la máscara.

—Luna —respondo. La veo sonreír y asentir.

—Los que viven en la 1 tienen familia fuera de New Life. A ellos les espera alguien cuando decidan ponerle fin al experimento. Y por eso, están amenazados con perderlo todo. No hacen nada porque tienen las manos atadas —dice tirando de mí. Pasamos por un gran salón y alcanzamos una estantería—. El incendio y la explosión en dos casas de New Life y un par de casos idénticos en otras tres urbanizaciones fueron los motivos por los que la casa 21, es decir, los de fuera, nos reagrupamos y empezamos a preparar todo para atacar directamente. Lo que no esperábamos era que, al menos en New Life, les diese por jugar utilizando a los habitantes de la casa 20 para matar y herir a los demás.

—Ellos ya tenían pensado crear caos —niego.

—Pero no asesinatos —señala—. Daños colaterales posiblemente, pero no víctimas directas —dice como si nada rebuscando entre los libros hasta dar con uno. Lo saca un poco y la pared junto a la estantería se abre—. Te drogaron. A ti y a los otros cuatro. Surtr se libró porque estaba oculto en un tejado, pero no tuvo tanta suerte con el gas alucinógeno y le costó bastante darse cuenta de lo que hacían sus hermanos.

—No lo entiendo…

—Mejor, así no te comes demasiado la cabeza —declara dándome un par de palmadas y haciéndome entrar a la sala al otro lado de la estantería—. Voy a ver si queda alguien más encerrado. Tú no salgas de aquí.

—¿Y si entra alguien? —pregunto.

Me mira bajo la máscara, supongo que valorándome. Se agita la peluca y me lanza el bate. Se aparta de la abertura y veo cómo se cierra. Me quedo solo, en esta sala que más parece un despacho, con una ventana pequeña. Miro alrededor, intentando encontrar alguna otra salida o escondite. No tardo en dar con una caja fuerte a la que me acerco. Cuando la voy a abrir, un escalofrío me recorre entero y me aparto con el corazón a mil.

—No… No puede ser…

Me acerco a la ventana e intento abrirla sin éxito. Golpeo el cristal, pero no logro nada más allá de llamar la atención de un tipo no mucho mayor que yo con la cara completamente pintada y la del de cabello pajizo junto a él.

—¡James! —llamo golpeando el cristal con insistencia.

—Joder, Dark, ¿te han metido ahí? —pregunta golpeando el cristal.

—Una chica llamada Hera…

—Están en problemas entonces —comenta el de la cara pintada. Visto de cerca, descubro que también su pelo está pintado en un tono azul oscuro—. James, quédate aquí con él y que se tranquilice.

—De acuerdo —le responde cuando el otro ya ha salido corriendo—. Dark, todo irá bien, ahí estás a salvo.

—¡Esto se parece demasiado al escenario de Nix! —protesto. A él se le cambia la cara de golpe.

—Eso significa que ya tenían pensado atraparla cuando sobrevivió a la explosión en New Life… Como sea, tú relájate. No es para ti, no te pasará nada. Estás ahí para que no te encuentren, no para nada malo. Hera es de los nuestros, es de confianza.

Me lo creo porque no quiero pensar en absolutamente nada más aunque me es imposible no tener un cacao mental con información nueva y otros datos que me trastocan absolutamente todo lo que tenía en mente. Empiezo a moverme de un lado a otro con la esperanza de que el dolor en la pierna me ayude a despejar un poco la mente, pero aún hay demasiadas preguntas que resuenan por encima del dolor.

La pared vuelve a abrirse al cabo de un rato, asomándose Hera y el tipo pintado. James da un par de golpes y me indica que les siga. No tardo en obedecer, aunque la cojera por la herida de la pierna me hace difícil correr al ritmo que ellos lo hacen. Vuelvo a dejarme guiar por pasillos repletos de puertas y ventanas. Un par de hombres con bata se nos cruzan y ambos arremeten contra ellos. Para mi tranquilidad, los dos salvadores raritos les roban los fármacos que llevan y les administran lo que sea que estén usando.

Allá por donde pasamos, lo único que hay son habitaciones que me dan náuseas. En una hay un cuerpo inmóvil atado a una silla. A través de otra ventana, veo una figura flotando ingrávida bastante hinchada. Unos gritos en otra habitación me hacen temer que el extraño ataúd en el centro de la misma está ocupado por alguien. Hera se detiene y entra, aunque al instante sale mientras los gritos continúan.

—Hemos de salir de aquí o nos pillarán —dice tirando de mi brazo.

—Voy todo lo rápido que puedo —protesto.

—¿Quién era? —pregunta el otro tipo.

—Neit —responde con esfuerzo.

—Lo siento, Hera —susurra—. Ya falta poco.

Lo que el tipo pintado dice poco resulta una eternidad para mí. Seguimos avanzando por pasillos, en los que descubro a más tipos con batas intentando retener a tipos con ropas raras.

—¿Qué está pasando aquí? —pregunto.

—Resumiéndotelo al máximo, estamos intentando sacarte de aquí con vida —responde Hera.

—Pero…

Unos disparos nos hacen detenernos. Hera tira de mí y me hace esconder detrás de un muro mientras el otro empieza a gritar algo aparentemente a la nada. Pocos segundos después, oigo más disparos y, aunque Hera me cubre con su cuerpo, logro ver a varios con bata caer abatidos.

—Vamos, no tendremos muchas más oportunidades —declara el pintado estirándome y haciéndome correr por delante de él.

—¿Quiénes son esos tipos? —pregunto.

—Gente muy mala —simplifica Hera.

—Esos tipos con batas son los que pretenden matarte a ti y a todos —responde el otro. Llegamos a un cruce y estira de mí hacia el lado correcto, en cuya pared hay apoyado alguien con un arma que se une a la carrera con nosotros—. New Life es un gran laboratorio vigilado por esas personas.

—Pero…

—¿Por qué no dejamos la charla para después? —pregunta Hera. De un acelerón, me adelanta, tira de mi mano y me guía.

Otra vez nos acribillan a disparos y oigo maldiciones por parte de los tres que me acompañan. Intento girarme a mirar pero Hera me lo impide.

—¿Quiénes se supone que sois vosotros?

—Los supervivientes de la 21 —responde Hera—. En serio, guárdate las preguntas para cuando estemos fuera.

Cuando empiezo a ver el exterior, lo que más me sorprende es la cantidad de gente que aparece por los pasillos con pistolas, arcos, dagas, espadas y más armas. La mayoría de ellos están cubiertos de sangre y no me inspiran mucha confianza ni aunque un par de ellos lleven a dos críos que recuerdo haber visto correteando por New Life cuando las cosas aún eran tranquilas.

Antes de lograr alcanzar la puerta, una granada de humo cae a nuestros pies y prácticamente todos los allí presentes nos vemos privados de visibilidad.

—¡Pásame el arma! —oigo gritar a Hera.

—Tú ven conmigo —siento al de rostro pintado a mi lado, tirando de mi brazo.

—¿A dónde? —pregunto.

—A salvo —responde—. Al menos, antes de que la adrenalina te desaparezca y te caigas de bruces por culpa de la pierna.

Volvemos a correr el poco espacio hacia la puerta. Me topo con varios más y la pierna empieza a molestarme aunque no le presto atención alguna. Lo único que quiero en este momento, incluso por encima de las respuestas, es salir de aquí y respirar de nuevo.

DIA 52
–Exterior–

El aire fresco me sienta mejor que nunca. Oigo a varios tosiendo a mi alrededor e intento voltearme a mirar, pero el tipo que me ha sacado vuelve a estirarme hacia donde resuenan voces claras, libres del humo. Al fin nos detenemos y me suelta. Me apoyo sobre las piernas y cojo aire mientras procuro no ahogarme con la tos.

—¡Dark! ¿Estás bien?

—Sí —logro responderle a James.

—Déjame que te revise —dice agachándose a mi lado y fijando su atención en mi brazo izquierdo y la venda de la pierna, completamente roja. Curiosamente, sigo sin sentir dolor alguno.

Permanezco unos segundos más así hasta que respiro con calma otra vez. Por delante, a demás de James, hay varios jóvenes cubiertos de vendas y suciedad que reconozco de la urbanización. También hay gente que no conozco, tipos enmascarados, con pelucas, maquillaje de guerra y disfraces. Me doy la vuelta y veo salir de entre el humo a más gente rara, entre ellos Hera, con su inconfundible máscara.

—Estamos todos —anuncia acercándose a mí y señalando un camino entre los árboles—. New Life está sitiada y, después de lo ocurrido ayer, no creo que resistan demasiado.

—Quienes no quieran regresar porque no se ven fuertes, tienen miedo o prefieren ser libres, vendréis conmigo —comenta el de la cara pintada situándose en la dirección opuesta.

—Los demás, podéis acompañarnos —dice otro tipo, uno con traje de payaso, dando vueltas a una katana—. De todas maneras, decidiros ya.

Muchos vacilan, dan pasos hacia atrás y niegan con la cabeza. Unos pocos aprietan los puños, claramente enojados por todas las heridas que tienen y que les impiden ir a ayudar.

—Me gustaría ir, pero creo que será mejor que continúe con ellos —dice James señalándonos.

—Vale, los demás marchamos ya —declara el payaso echando a correr por el camino hacia New Life.

—Si en algún momento os sentís lo suficientemente fuertes como para regresar y queréis hacerlo, simplemente rezad para que lleguéis a tiempo y al sitio correcto —añade Hera.

Prácticamente todos los de ropajes extraños salen corriendo. Se quedan el que me ha sacado de allí y un par de ellos más, un hombre y una mujer por lo poco que muestran los trajes. Él lleva una máscara de lobo y ella, una máscara veneciana completamente blanca cubriéndola entera, incluso los ojos están ocultos. Nos hacen seguirles y nos alejamos de ese lugar en el que aún resuenan algunos gritos.

—¿Por qué no les ayudamos a ellos? —oigo que preguntan a mi lado. Me volteo y me encuentro con Ada. Está casi irreconocible por las heridas y el rapado al que la han sometido.

—Es demasiado tarde —niega el de las pinturas—. Aunque lográsemos sacarles de allí, serían una carga. No os diré lo que les están haciendo, simplemente diré que les salvaríamos para que nos matasen o para verles morir a medio camino.

—¡Pero podríamos…!

—Cálmate, Ada —ordena James—. No podríamos salvarles ni aunque dispusiéramos de un hospital entero.

—¿Dónde están Surtr y los otros? —pregunto. Muchos se vuelven y me miran mal. Les devuelvo la misma mirada.

—Escaparon con violencia —responde el de la máscara de lobo—. Tomaron el camino a New Life, pero no sé nada más.

—¿Los cinco? —pregunto.

—Los cinco —responde volviéndose—. ¿Perteneces a la 20 tú también?

—Sí, es uno de esos despreciables que… —responde uno de los más jóvenes del grupo con odio.

—¿Le consideras despreciable después de que casi te ahogan en un acuario lleno de anguilas? —pregunta el pintado.

—Dejaos de charla. Ya hemos llegado —interviene la mujer.

Observo atentamente el camión ante el que nos hemos detenido. Se me ocurren mil ideas y ninguna buena. Todos a mi alrededor miran con desconfianza, salvo James, que da dos palmadas y nos hace subir sin rechistar. Intento no entrar, pero el de la máscara de lobo tira de mí y me hace subir.

—Eh, Lupin, ten cuidado con el chico. Lleva seis puntos en la pierna y son recientes —señala el de la cara pintura.

—Oh, vaya. Habérmelo dicho antes. No veo debajo de las vendas.

—Ya, claro —murmuro entrando al cubículo con los demás y tomando asiento lejos de ellos.

Las horas pasan y no oímos absolutamente nada. Los tres extraños no se separan del vehículo más allá de nuestra visión para revisar que estemos seguros. Desde donde estoy, no oigo del todo la conversación que tienen con James, pero logro captar algunas cosas sueltas de la situación y otro nombre desconocido para mí, Ciel, que espero y deseo que sea el de alguna de las dos personas que aún no han tenido el detalle de presentarse.

—Deberían haberte dejado allí —oigo de pronto a mi lado—. Tú y tus amigos fastidiasteis la fiesta de año nuevo.

—Yo no hice nada —digo poniéndome en pie sin perder de vista al joven que parece dispuesto a buscar pelea conmigo ni a sus heridas.

—Ya, claro, no hiciste nada —dice con burla—. ¿Qué me dices de la comida y la bebida? ¿Pretendes hacernos creer que no fuisteis vosotros quienes la envenenasteis mientras observábamos el reloj dando la cuenta atrás?

—No pretendo hacer creer nada a nadie. Yo no hice nada. Yo no he envenenado nada.

—¡Mientes! —grita otra chica—. Os aprovechasteis del despiste y del caos y envenenasteis lo que había en nuestras casas.

—¡Vale ya! —grita Ada—. Me da igual si Dark ha hecho o no ha hecho algo en la fiesta. ¡Me preocupa más haber descubierto que Betty fue asesinada por quienes nos han estado torturando ahora! ¡Que la hicieron sufrir por un puto experimento!

—No hay pruebas de ello —señala el de delante de mí.

—¿No te vale mi palabra? —pregunta alzando la voz—. ¿No te vale que te diga que la mitad de las heridas me las he hecho intentando escapar y que, en mi huida, me he encontrado por casualidad los documentos con la información de Betty? ¿NO TE VALE SABER QUE ME ESTABAN GRABANDO EN VÍDEO MIENTRAS ME TORTURABAN LLAMÁNDOME «EXPERIMENTO»?

—¡Ellos siempre se han alegrado de nuestra desgracia! ¿Qué te dice que no trabajaba con ellos? ¿Dónde crees que están los otros perros asquerosos de esa casa? ¡Aquí claramente no! —acusa la chica.

—¿Qué está pasando aquí?

Nos volvemos y vemos entrar a la mujer de la máscara. Estar completamente cubierta hace que me sea imposible conocer su expresión. Me agacho lentamente, regresando a mi posición sentada, mientras los otros se envalentonan señalándome.

—Él no debería estar aquí. Es uno de los que nos han hecho daño —acusa el que tengo más cerca. Debo recordarme que aún es un crío y que no sabe absolutamente nada.

—¿Por qué no debería estar aquí? —pregunta la mujer. Su tono es calmado pero firme.

—Él nos ha hecho daño.

—Muy bien —dice volviendo el rostro hacia mí—. En pie. Te vienes conmigo.

Me levanto con esfuerzo, lanzando una mirada cargada de disgusto hacia los demás. La única que se libra es Ada porque salta del camión casi sin que nos demos cuenta.

—¿A dónde vas? —pregunta otra de las chicas allí reunidas.

—A donde se esté más tranquilo —declara cruzándose de brazos.

—Entonces tú también vendrás conmigo —le dice la mujer, acercándose a mí y haciendo de apoyo para que pueda andar sin cargar demasiado la pierna—. ¿Te duele mucho? —susurra.

—Molesta más bien —respondo.

En cuanto piso el suelo, Ada se acerca y me ayuda. Intenta no mirarme, claramente avergonzada aunque no estoy seguro del todo de por qué reacciona así. Ambos seguimos a la de la máscara blanca hacia la parte delantera del camión, donde nos encontramos con otra figura que no había visto al llegar al vehículo. Lleva un traje de arlequín, con un arco a la espalda y un par de dagas al cinturón.

—¿Les pasa algo a esos dos, Sile? —pregunta señalándonos.

—Al parecer, el chico no es muy querido por los demás —señala la mujer—. Clown, ¿te importaría prestarme la moto? Les llevaré al hospital.

—¿A los dos? El sidecar se lo llevó Pierrot para cargar con todo el material, ¿recuerdas?

—Mierda —murmura tras la máscara.

—Llévale a él, por favor —pide Ada—. Yo… A mí aún me aceptan allí dentro, pero a él… Prefiero que se vaya lejos si con eso está a salvo y tranquilo.

—¿Estás segura? —pregunta Sile. Ada asiente y se separa un poco de mí—. Eres una chica fuerte.

—No, ni por asomo —susurra agachando la cabeza—. Dark sí que lo es… Todos le tratan injustamente y no se acobarda. Yo… Simplemente no quería que siguiesen gritando.

—Gracias, Ada —digo levantándole la cabeza con cuidado de no hacerle daño en los cortes.

Desvía la mirada y entiendo al fin por qué lo hace. Desde mi punto de vista, Ada era una de las pocas chicas realmente atractivas de la urbanización. Ahora, aunque sigue teniendo el mismo cuerpo, su rostro está repleto de heridas y la ausencia de cabello con el que ocultarse la debe de estar haciendo sentir el ser más horrible del lugar. Se avergüenza y, temo, tardará bastante en recuperar la confianza en sí misma.

—¡Lupin! —grita de pronto Sile. El de la máscara se acerca enseguida—. Voy al hospital con el chaval.

—¿Solos?

—No hay sidecar —responde. Lupin se quita la máscara y la mira con una mueca de desagrado. Sin ella, compruebo que su cabello es oscuro, al igual que sus ojos—. No acepto protestas —se adelanta ella.

—Sile, puede ser peligroso —conviene Lupin—. Espera un poco a que tengamos otra moto disponible y…

—¿Qué podría pasarme? —pregunta divertida bajo la máscara.

—¿Me pongo en lo peor? —responde el otro, balanceándose nervioso. Sile permanece rígida—. Si te pillan, allí tienen más medios para hacerte algo —niega rápidamente—. No voy a dejarte ir allí sin nada con lo que defenderte.

—Lupin, tengo con qué defenderme —declara—. Regresaré en cuanto me haya asegurado que han atendido debidamente al chico.

—¿Me lo prometes?

—¿Cuándo no he prometido yo algo, hermanito? —pregunta echándose a reír. Me perturba que la máscara no permita reflejar lo que siente la mujer ante mí—. Si tanto miedo tienes que me pase algo, busca a Pulci y envíale.

Chocan los puños, Lupin se aleja y Sile da media vuelta justo cuando Clown aparece con una moto y un par de cascos. Ada me ayuda a caminar hacia ellos en completo silencio.

—Un casco para ti —sonríe Clown.

—Gracias por todo, Ada —agradezco otra vez. La chica sonríe, pero aún con la cabeza agachada—. Eh —llamo, incapaz de dejarla así —, todo volverá a la normalidad, ya lo verás.

—Ya, pero…

—Si alguien se atreve a burlarse de ti, dile que vendré a atormentarle cuando menos se lo espere —señalo montando en la moto detrás de Sile.

—Más te vale cogerte bien y no desmayarte por la pérdida de sangre o la fiebre aumentando —me advierte antes de retirarse la máscara para ponerse el casco. No me da tiempo de ver nada más allá de su cabello oscuro.

Obedezco, más aún cuando acelera de golpe y sortea árboles del camino antes de alcanzar la carretera, donde continúa a gran velocidad para temor mío. Me volteo y busco señales de que nos están persiguiendo, pero no hay absolutamente nadie aquí.

Gracias al cielo, llegamos de una pieza al hospital, alertando a la mitad de los que están en urgencias por nuestra forma de llegar, así como a un par de agentes que parecen dispuestos a arrestarnos por temerarios.

—¡Señores agentes, menos mal! —exclama dramáticamente Sile—. Mi primito necesita ayuda. Por favor, déjennos pasar —pide juntando ambas manos ante ella—. No ha querido hacer bondad y su herida está empeorando. ¡Por favor, déjenme pasar con él!

—Está bien, señorita —accede uno de los agentes—. Pero esa forma de conducir…

—Lo lamento, pagaré la multa que deba pagar. Pero, por favor, déjennos pasar para que le atiendan.

—Adelante, adelante.

Sonríe agradecida, acercándose a mí y haciéndome apoyar en ella para avanzar. Cruzamos las puertas y enseguida aparece un enfermero con una silla de ruedas en la que me siento, suspirando aliviado al no tener que cargar más con mi propio peso.

—Por favor, atiendan a mi primo —pide Sile aún con el tono angustiado—. He intentado hacerle algo, pero no sé si…

—Descuida, nos encargaremos de él.

—Muchísimas gracias, de verdad, muchísimas gracias —dice con una gran sonrisa antes de arrodillarse junto a mí. Ahora puedo verla bien y, de no ser por la voz, sus curvas y los rasgos suavizados, diría que es Lupin el que ha venido conmigo—. Escucha, yo no puedo entrar contigo porque me va a tocar rellenar un par de papeles por tu tozudez —comenta antes de abrazarme con un cariño increíble—. No te escapes, ¿de acuerdo? Todo saldrá bien, ya lo verás.

—Está bien…

Antes de que se separe, siento algo frío colándose por mi pantalón. Sile me arregla bien la camisa y se aparta guiñándome un ojo. Asiento como un tonto y me alejan de esta mujer tan rara. Me llevo una mano con disimulo hacia la espalda y resigo la forma del objeto, deseando que la tierra se me trague cuando reconozco la forma de una daga enfundada.

Me meten en un box y, aprovechando que tengo el pantalón ya roto, se entretienen en mi pierna, permitiéndome conservar la ropa y, con ello, la daga que llevo oculta. Cuando acaban, una enfermera se acerca comentándome que mi prima ha pedido que me quede aquí mientras va a buscar a mis padres. Me temo que voy a pasar la noche en este hospital otra vez y me limito a aceptar lo que sea que ocurra.

Día 53
–Salida–

Despertar en el hospital no es nada agradable. Sigo en el box, con mi ropa puesta y con la daga de Sile escondida en el pantalón. Si llegasen a pillarme con esto… Agito la cabeza para quitarme las ideas que se me ocurren, ninguna buena para mí.

Pasa la mañana y no viene absolutamente nadie. Llamo a una enfermera, le pido unas muletas con las que moverme y me aseguro de avisar en recepción, por si mi «prima» regresa con nuestros familiares, en dónde voy a estar. Con todo en orden, pongo rumbo con un ritmo algo torpe hacia la única habitación donde se me ocurre que encontraré un rostro conocido.

Cuando llego a la puerta, reviso el cartel, alegrándome de que siga poniendo «Alice» en vez de nada o cualquier otro nombre. Me apoyo bien sobre la pierna izquierda y me dispongo a llamar cuando oigo risas en el interior. No hago nada; suena feliz, divertida… Voy a dar media vuelta cuando oigo una voz desconocida de mujer despidiéndose. Alzo el puño dispuesto a fingir estar a punto de llamar cuando el pomo empieza a girar.

—Oh, hola —dice la mujer, de larga cabellera naranja y piel bronceada que resalta bajo la ajustada blusa y los tejanos cortos—. ¿Ibas a entrar?

—¿Quién es, Aura? —pregunta la inquilina de la habitación.

—Un chico muy mono —responde sonriente—. ¿Le dejo pasar?

—A ti todos los chicos te parecen monos —la oigo bajar de la cama.

—Los chicos, claro. Guapos serían los hombres… ¡No vayas descalza!

—Lo siento, mamá —dice con cierta burla antes de aparecer—. ¡Alex! Oh, vaya, cada vez que te veo estás peor. ¿Se puede saber qué parte de «cuídate» no entiendes?

—Hola… No sé, ¿el «te»? —pregunto.

Se echa a reír y la adulta sonríe antes de darle un par de palmadas en la cabeza, guiñarnos un ojo y alejarse moviendo las caderas provocativamente. Antes de girar en la esquina se vuelve, agita la mano y lanza un beso.

—Deja de babear, Alex, te saca veinte largos años.

—¡No estoy babeando, Alice! —protesto.

—Ya, ya… ¿En serio no te quedas flipando con ese pedazo de cuerpo? Casi te empotras en sus tetas cuando ha ido a salir —se burla entrando en la habitación.

—Exageras —digo siguiéndola—. A demás, sé de sobras que es más mayor que yo. Se le nota.

—¡Uy! Suerte que no está aquí, porque te llega a escuchar y se nos pone a llorar hasta inundar el edificio entero —comenta sacudiendo una mano.

—¿Por qué?

—No lleva bien eso de no parecer mi hermana melliza —responde sentándose en la cama e indicándome que la imite—. Bueno, ¿qué ha sido esta vez? —pregunta señalando mi pierna.

—Te daré la versión reducida —aviso antes de carraspear y coger aire—. Empezó el Ragnarok. A Kii, Tes, Dynamo, Cluedo y a mí nos administraron a saber qué sin poder evitarlo y nos volvimos algo locos. Me peleé con Trash, creo, y me da que de no ser por Surtr, a saber qué le hago. Me volvía a casa cuando Kii me empezó a atacar en su locura y me hizo esto. Perdí sangre, me dio bastante fiebre, me quedé dormido y desperté en la casa 21. Apareció mi padre, pero que no es ni mi padre ni mucho menos un fantasma. Un grupo de gente disfrazada, enmascarada, pintarrajeada me sacó ayer de allí junto a otros más. En el camión donde estábamos sólo Ada estaba de mi parte, así que una tipa llamada Sile me ha traído aquí, donde me han recosido la pierna. Y aquí me tienes.

Me mira completamente en silencio, analizándome de nuevo con esa mirada que, por suerte, no me intimida pero sí impone respeto. Después de cinco minutos, suspira, sonríe y me revuelve el pelo.

—Me alegra que estés bien.

—¿Pero tú has escuchado todo lo que te he dicho? —pregunto confundido.

—Sí. Y no sabría qué decirte —reconoce mirando hacia la puerta—. Hace poco volví a ver a mis angelitos. Me indicaron que me escondiese en el armario y así lo hice. Esta vez, ellos se escondieron conmigo.

—¿Qué pasó? —pregunto preocupado.

—Entró un hombre con mascarilla y una jeringuilla. Detrás de él había una enfermera, también con mascarilla. Se alertaron porque no estaba en la cama y miraron en el baño. Para nada se fijaron en el armario —dice agitando los pies—. Dijeron que era imposible que no estuviese en la habitación. La enfermera dijo algo sobre que el cambio de guardia iba a acabar en pocos minutos y ambos se fueron corriendo. Uno de mis ángeles atravesó la puerta del armario y el otro me hizo quedarme dentro hasta que regresara.

—Alice… En la casa 21 había una sala que parecía un estudio, con una caja fuerte como único objeto real —susurro. Se lleva ambas manos a la boca y me mira horrorizada—. Querían llevarte allí, querían acabar contigo.

—¿Por qué? ¿Qué consiguen matándonos?

—Somos cobayas en un experimento —suspiro—. Quizás cuando dejamos de darles datos, información nueva, se cansan de nosotros y nos descartan. Supongo que nos matan porque, si nos dejasen libres, iríamos en busca de las autoridades y…

—Las autoridades están más corruptas que el corazón de esas personas —niega endureciendo la mirada—. Ni de coña los detendrían…

—Existen más urbanizaciones como New Life —digo jugueteando con los dedos—. Los que me sacaron de la 21 fueron objeto de experimentos también que lograron escapar de allí.

—Me lo temía —suspira desviando la mirada—. En el psiquiátrico, había una niña que encerró a una persona en un ataúd con una rata. No sé los detalles, pero estoy segura que la rata acabó matando a aquella persona… Se la llevaron un día y, cuando Surtr y yo fuimos enviados a New Life, no la encontré. Así que me imaginé que la habrían llevado a otro centro.

—Ahora resulta que las urbanizaciones son algo parecido a centros —digo por ella. Asiente y estira los brazos para cogerme el izquierdo.

—¿Cómo lo llevas?

—Aún está flojo, pero se me pasará pronto, seguro —respondo echándome hacia atrás y sintiendo algo clavándose en mi espalda—. ¡Au!

—¿Qué? ¿Te he hecho algo? —pregunta soltándome el brazo y apartándose un poco.

—No, no… Ha sido esto —digo sacando la daga—. Sile me la ha dado disimuladamente antes de que se me llevasen para cerrar la herida. No la he vuelto a ver.

—Será que con eso ya tienes bastante.

—No —niego—. Otro tipo, creo que era su hermano porque son clavados, le puso pegas por venir sola porque podría ser peligroso. Así que sabe de sobras que aquí no se está del todo a salvo. Y que con un cuchillito poco se puede hacer.

—Pues ni idea.

Me quita la daga y empieza a darle vueltas, observándola detenidamente por todos los ángulos, como si fuese un objeto de estudio. La desenfunda y acerca el filo a sus ojos, comprobando el grosor de la hoja como si fuese una experta en ello. Lo vuelve a enfundar, se echa a reír y lo agita ante mí.

—Para ser alguien que odia las armas blancas…

—Ya, bueno, no habían patas de cama para que me defendiese por aquí —digo rápidamente—. A demás, de tener un problema, pegaría muletazos, que tengo dos y no me importa mucho que se me abra la herida por defenderme.

—Ah, no, de eso nada —dice apuntándome con el arma enfundada—. Tú no vuelves a hacer ninguna locura más que ponga en riesgo tu salud.

—Está bien, mamá, no hago nada —digo alzando las manos.

Ríe de nuevo y esta vez me contagia la risa. Ambos reímos y está a punto de darme una patada cuando se deja caer de lado en la cama. Deja el cuchillo sobre la almohada y se acomoda, dándome pataditas para molestar. Le atrapo una pierna y empiezo a hacerle cosquillas en la planta del pie. Queda claro que es su punto débil cuando aumentan las risas y se agita buscando liberarse de mí. La puerta empieza a abrirse y le suelto, temiendo que sea una enfermera dispuesta a regañarnos por armar jaleo, mientras ella esconde a toda prisa el cuchillo bajo la almohada. Sin embargo, quien entra no pertenece al hospital.

—Vaya, vaya, creí que estarías sola.

—¡Tú! —grita poniéndose en pie—. ¿Qué tengo que hacer para que te alejes de mí?

—Eh, eh, le prometí a tu madre que cuidaría de ti mientras estuvieses de baja —sonríe como un baboso asqueroso el intento de policía.

—No necesito los cuidados de nadie. Lárgate de mi habitación ahora mismo.

—Alice, sí que necesitas cuidados.

—Alice ha dicho que te largues —digo poniéndome en pie y dando un par de pasos hacia delante ignorando lo que pueda pasarle a mi pierna.

—Tú cállate —dice mirándome seriamente. Arruga la frente un momento—. ¿No se supone que iban a matarte?

—Últimas noticias, una chica salida de la nada hizo de cazafantasmas con un bate de beisbol —digo sonriendo—. Oh, y un militar camuflado acabó con otros cuantos fantasmas.

—¿Qué?

—Ah, así que tú también estás detrás de todo esto —declara Alice con las manos a las caderas—. ¿Es que resulta que eres necrófilo? ¿Me quieres pero muerta? Por si no te tenía suficiente asco ya —dice llevándose dos dedos a la boca y fingiendo arcadas.

—¡Por supuesto que no! Yo no quiero ningún mal para ti…

—Ya, claro —digo antes de que Alice pueda responder.

—Contigo no hablo, estúpido —suelta acercándose aún más.

—Eh, Alex, ¿recuerdas lo que te pedí? —pregunta estirando el brazo hacia la almohada. Ese ser repulsivo se detiene en seco.

—Sí —respondo tomando una de las muletas.

—Pues creo que es el momento. ¿Qué me dices? —pregunta.

—Contigo hasta el final.

Sin esperar nada, le lanzo una muleta que esquiva por poco y enseguida se me lanza encima. Alice tira la daga desenvainada hacia mí sobre la cama y, por suerte, el monstruo este no la ha visto. La cojo y lanzo un tajo hacia delante. Grita y se lleva la mano a la cara, al corte que le atraviesa en diagonal el rostro. Vuelve a lanzarse sobre mí, dispuesto a quitarme la daga, cuando siente algo a su espalda. Se detiene, volviéndose levemente. No tardo en usar la otra muleta para inmovilizarle mientras Alice sonríe con una pistola en una mano y una almohada en la otra.

—Alice, querida… No es un juguete… devuélvemela, por favor…

—Me da que no —declara sin borrar su sonrisa.

—Alice… No…

—¡Vamos a jugar a un juego! —dice de pronto con un tono infantil que me sorprende a mí pero aterra al que tengo inmovilizado.

—¿Alice?

—Pero tienes que entrar al baño para eso —sigue diciendo con el tonito agudo de niña pequeña, indicando con la cabeza la puerta en la habitación—. Vamos, o llegará mamá y no podremos jugar a nada.

—Pero Alice…

—¿Es que no quieres jugar? Jo, qué mal —dice con una gran sonrisa—. Alex, no quiere jugar conmigo, ¿qué hago?

—No sé. ¿Cuántas ganas tienes de jugar? —pregunto. El prototipo de poli tiembla aún más.

—¡Muchísimas! —dice agitando la almohada.

—¿Vas a decepcionar a Alice? —pregunto apretando la muleta con más fuerza.

—No sabéis lo que hacéis —murmura, aunque sus temblores no ayudan a meternos miedo—. ¡No sabéis qué hacéis!

—Quizás necesita una motivación —suspira Alice—. Va, que es en la ducha. ¿Aún sigues sin querer?

—Alice, no…

—¿No quieres? —pregunto. Alice se echa a reír y da dos pasos con el arma aún apuntando al frente.

—¡Si disparas ahora, también le matarás a él!

—Ya lo sabemos —digo adelantándome de nuevo a ella—. ¿Por quién nos has tomado? ¿Por novatos?

—El señor agente tiene miedo —sonríe Alice. Se pone de golpe seria y clava la mirada en él—. Camina.

—No…

—Que entres al baño y te metas en la ducha —ordena sin cambiar la mirada.

—Si quieres matarme, hazlo ahora.

—No quiero que se manche mi cama —dice mirándome a mí—. Que se mueva.

Obedezco y le empujo, usando la daga y la muleta para moverle. Avanza lentamente, observándonos en busca de una forma para librarse de nosotros. Aprieto un poco más la daga, subiéndola al cuello.

—Yo que tú, ni lo imaginaría —advierto.

—Tú no…

—Yo maté a mi padre apuñalándolo. Sé lo que me hago —digo.

Se le abren los ojos con cierto horror y me pregunto cómo una persona como él ha podido entrar en el cuerpo de policía. No por corrupto, pederasta y otras miles de cosas que mancharían el orgullo de cualquier grupo si no fuese porque absolutamente todos están corruptos. Sino por el miedo que muestra ante dos jóvenes que sólo mataron una vez en su infancia. Abre la puerta y entramos, Alice justo pegada a mí.

—Suéltale —me dice. Le dejo ir bruscamente—. Métete en la ducha.

—Alice, ¿podemos hablar? Haré lo que sea, me alejaré para siempre de ti… ¡Incluso alejaré a todo el mundo de ti para que no te hagan nada! Pero no me mates…

—Ahora mismo no quiero que te alejes. Ahora mismo quiero que te metas en la ducha y que abras el dichoso grifo —dice moviendo el arma un poco para que obedezca.

—No lo hagáis… ¡Os perseguirán toda la vida!

—Que lo hagan —dice sonriendo de nuevo—. Yo ya conté mi parte hace unos días. Y ahora, Alex tiene más cositas para contar.

—¡No seáis idiotas! ¡Vais a malgastar vuestra vida! ¡Todo lo que habéis sido hasta ahora! —chilla dentro de la bañera.

—¡Perfecto! Así podremos empezar una nueva —dice quitándole el seguro al arma.

—Alice, no…

—Cállate de una puta vez —digo alzando la daga.

—Eh, esa boca, malhablado —me regaña Alice.

—Lo siento, se me olvidó —me encojo de hombros.

—No, no lo hagáis…

—El grifo —señala Alice. Él obedece al instante—. ¿Ves como no cuesta tanto?

—Alice, piénsalo de nuevo…

—Alex, ¿estás seguro que quieres mirar? —pregunta ignorándole pero sin apartar los ojos de él.

—Te lo he dicho antes. Hasta el final —respondo.

Sonríe y coloca el cojín ante ella. Pega el arma y apunta. Miro al frente, viendo a quien hace unas semanas era un agente de policía, luciendo su uniforme y su placa, mirándonos a todos con suficiencia, por encima del hombro, como si no fuésemos absolutamente nada ni nadie. Ahora resulta patético, medio mojado por el agua de la ducha, con la sangre por el corte que le he provocado en la cara manchándole, las manos en alto, un temblor impropio en alguien que, supuestamente, trabajaba deteniendo criminales… E implorando por su vida.

—Si ves a mi madre, salúdala y date un homenaje en mi honor. No hace falta que vengas a agradecérmelo nunca —dice Alice antes de apretar el gatillo.

Cae de rodillas en la ducha, con los ojos muy abiertos, aún con vida. Alice suspira ruidosamente, se acerca unos pasos, vuelve a alzar la almohada y, pegando la pistola a ella, dispara otra vez. Ya no se mueve. Ya no dice nada. Ya no puede hacer nada. Tira la almohada y da media vuelta. Cierra los ojos, suspira profundamente un par de veces y, cuando los abre, empieza a llorar con una gran sonrisa.

—Se acabó —susurra—. Lo he hecho.

—Sí, lo has hecho.

—No puedo creerme que todo haya acabado al fin —dice acercándose.

—¿Cómo te sientes? —pregunto.

—Libre —susurra continuando el camino hacia fuera. Salgo detrás de ella y cierro la puerta—. ¿Te importa esperarme fuera? Voy a cambiarme de ropa.

—No, claro. ¿Estarás bien?

—Sí, tranquilo —sonríe extendiendo una mano hacia mí—. Dame la daga. Si te ven con ella…

Le entrego el arma y camino hacia la puerta. Antes de poder abrirla, siento que me abraza desde detrás.

—Gracias por quedarte conmigo —susurra soltándome y tirando para que me gire—. Si no hubieses estado aquí, no me habría atrevido y… A saber qué habría pasado —sigue llorando.

—Eh, no te pongas así —pido nervioso. Después de lo que he presenciado, no tengo ni idea de cómo actuar con ella—. Va, cámbiate rápida, ¿de acuerdo?

—Sí —asiente, me pasa la otra muleta que había tirado y espera hasta que salgo sin moverse.

Desde fuera, veo cómo cierra la persiana y se esconde de todo. Me siento en uno de los asientos anclados a la pared y espero unos minutos. La persiana vuelve a alzarse y, unos segundos después, se abre la puerta.

—¿Nos vamos? —pregunta sonriente.

—¿A dónde?

—Oh, se me olvidó decirte que sigo aquí porque, al parecer, no hay nadie que me venga a buscar —dice mirando alrededor mientras se acomoda al hombro una mochila pequeña—. No veo a nadie más, así que tendrán que conformarse contigo y la idea de que pillaremos un taxi.

—Improvisas sobre la marcha, ¿no?

—Mis planes ideados han acabado exitosamente. Lo demás, no lo he planeado, pensado ni imaginado. Bueno, dime, ¿salimos de aquí ya?

—Sí, vamos —respondo levantándome con la ayuda de las muletas.

Llegamos hasta recepción, donde ella misma se encarga de dejar claro que nos vamos, por si viene alguien despistado. La enfermera asiente y sigue a la suya mientras flipo por la facilidad con la que salimos de ese lugar.

—Oye, las…

—Oh, lo he limpiado todo, y he dejado la pistola en su sitio —responde sin mirarme—. La daga te la devolveré cuando estemos bastante más alejados.

—¿Has pensado dónde vamos a ir?

—A casa, ¿no? Bueno, no la 15, porque ya no existe… ¿O la han remodelado?

—Y si lo han hecho, el Ragnarok la ha tirado abajo —suspiro—. No deberíamos ir allí.

—¿Por qué no?

—Porque New Life está sitiada —respondo—. Los señores «experimentemos con niños y matémoslos cuando nos cansemos de ellos» están allí. O, al menos, eso es lo que he entendido del grupo raro que me ha sacado de la 21.

—¿Raros como el tipo de allí delante? —pregunta de pronto señalando hacia el frente.

Desde su cómoda posición, apoyado en un coche, un tipo totalmente vestido de blanco, con un gorro puntiagudo en una mano y una máscara negra en la otra, nos observa fijamente. En cuanto se siente descubierto, sonríe enormemente y nos hace un gesto para acercarnos.

—¿Qué hacemos, Alex?

—¿A mí me lo preguntas, que voy con muletas?

—Cierto… Acerquémonos —decide echando a andar.

—Buenos días, niños —saluda el tipo inclinando la cabeza—. Me llaman Pulcinella, pero si os resulta tedioso, llamadme Pulci. Sile me ha pedido venir a por ti, chico de la 20 —dice abriéndome la puerta del coche.

—Oh, pensé que me había olvidado —comento sin moverme.

—La pobre tuvo que dar un grandísimo rodeo para esquivar a muchos antes de regresar con nosotros —comenta dramáticamente—. Bueno, sube o no podremos marcharnos.

—¿Qué hay de mí? —interviene Alice. Pulcinella la mira de arriba abajo y se queda pensativo.

—¿Cómo debo llamar a la damita?

—Nix. Tú me llamas Nix —declara cruzándose de brazos—. Y, por ahora, voy donde él vaya —dice señalándome.

—De acuerdo, Nix, pero más te vale estar preparada para lo que vas a ver —dice abriendo otra puerta del coche—. Entrad.

Alice me da un par de palmadas y entra en el coche. La imito, con algo más de dificultad por las muletas. Pulcinella me las coge cuando he entrado del todo y las guarda en el maletero. Monta al asiento del conductor, arranca el motor y empieza a conducir tarareando la cancioncilla de un viejo videojuego.

Día 53
–Regreso–

Pulcinella detiene el coche un par de kilómetros antes de llegar a New Life. Lo deja en el arcén, lo para y baja de él, encaminándose hacia el maletero. Lo abre y se acerca a mi puerta con las muletas. La abre, me pasa una muleta y se aparta un poco.

—Última parada, hay que bajar —dice abriendo la otra puerta.

—¿Nos paramos aquí? —pregunto.

—Vosotros dos sí —señala mirando hacia la pasajera del asiento trasero—. Nix, tú también te bajas —comenta ante la negativa de ella de salir.

—Dame un motivo por el que el viaje se acaba aquí para nosotros dos.

—No es seguro —contesta antes de tirar con cuidado de mí para que saliese. Rebusca y saca su gorro puntiagudo y su máscara negra—. Ojalá pudiese llevaros conmigo, pero no puede ser.

—Nos da lo mismo el peligro.

—No lo dudo, pero él no puede caminar bien —declara el de blanco señalándome con el gorro—. Estoy seguro que serás una buena damita y le harás compañía mientras yo compruebo si está todo en orden o no.

—Podemos quedarnos en el coche, escondidos tumbados, mientras revisas —propone.

—Ah, mi querida damita, qué poco sabes —ríe el de blanco colocándose su gorro y dándole vueltas a la máscara—. El Ragnarok se lleva a inocentes por el camino, y no quiero que esos inocentes estén a mi lado.

—Estúpido Ragnarok —murmura empezando a salir de mala gana.

—Buenos chicos… Adentraos un poco, para mayor seguridad —recomienda cerrando las puertas y el maletero antes de montar en el coche, colocarse la máscara y arrancar de nuevo.

Nos quedamos solos, en mitad de la nada sin movernos. Apoyo las muletas con dificultad en el suelo desnivelado y observó cómo se aleja el vehículo en dirección a New Life hasta que siento un par de ojos clavados en mí.

—Esto es genial —murmura dando media vuelta y echando a andar hacia el interior de la arboleda.

—Espérame —pido vigilando bien dónde pongo las muletas.

—¿Sabes qué es lo peor? —pregunta mirándome por encima del hombro—. Que encima el tío tiene razón. Si las cosas están mal, lo último que necesita es que se le pongan aún más en contra llevando a un cojo y a una desequilibrada mental.

—Tú no eres una desequilibrada mental, Alice —niego.

—Sí lo soy, todo el mundo lo sabe, Alex, no intentes hacerme creer lo contrario.

—Ser una desequilibrada mental es la idea que quien sea que nos encerró en New Life quería que tuvieses sobre ti misma —insisto—. Estoy seguro de ello.

—¿Por qué estás tan convencido?

—Bueno, es lo que quiero creer. Quizás para hacerme más llevadero eso de que somos cobayas… —admito bajando la vista. Finjo intentar avanzar esquivando hojas resbaladizas cuando aparecen sus botas ante mí.

—Todos en New Life hemos sido encerrados allí siendo críos. Para nosotros, ése es nuestro único hogar —susurra agachándose para forzarme a mirarla—. Para todos, lo que ocurría, nuestro día a día, era la verdad. Hemos vivido engañados, hemos actuado como ellos han querido… Y quizás nuestra felicidad, nuestras risas, no eran verdaderas porque eran mentiras lo que las provocaban… Pero hay algo que sí es cierto.

—¿El qué?

—Que estoy loca de remate —dice echándose a reír.

—¡Oye! ¿Me echas ese discursito para burlarte al final? —pregunto alzando una muleta.

—¡Tendrías que haberte visto la cara! —ríe apartándose—. ¿En serio esperabas que dijese alguna otra cosa?

—Creía que dirías algo con lo que acabarías dándome la razón en lo de que todo son ideas prefijadas —murmuro avanzando un poco—. Qué mala eres, Alice.

—¿Tú crees? —pregunta sin calmar la risa.

Siento motos acercándose y la obligo a permanecer en silencio, aunque le cuesta un poco recuperar la calma en la respiración. Con esfuerzo, me oculto detrás de un árbol y me asomo ligeramente para observar sin ser visto. Alice se tira al suelo, tras un arbusto, y aparta unas cuantas hojas para observar también.

—¿Qué demonios es eso? —murmura al ver llegar las motos, una de ellas con sidecar.

—Más gente de la 21 —comento al reconocer disfraces en vez de personas—. No te muevas hasta que no digan nada.

—Jope…

Las motos se detienen donde antes lo había hecho el coche de Pulcinella. Reconozco al tipo vestido de payaso, aunque no sé su nombre. El otro me recuerda al Jorobado de Notre Dame y me pregunto si es así o es un disfraz.

—¿Quasimodo?

—Calla, Alice —susurro aguantando la risa. Yo también tengo mis ideas sobre su nombre.

—¡Pequeños, soy Pierrot, todo está en orden, salid! —exclama el payaso dando un par de palmadas—. ¡Venga, venga, no tenemos todo el día y os debo decir que un pajarito me ha dicho que aún no habéis comido!

—¡Y no hemos traído nada con nosotros! —añade el jorobado.

—¿Salimos? —susurra Alice—. Yo no tengo ni idea…

—Salgamos. El nombre de Pierrot ya lo he escuchado antes —digo volviendo a vigilar por dónde pongo las muletas.

—¡Ah! Míralos, ahí están —señala sonriente el jorobado—. Linda niña, tú vienes conmigo.

—No soy una niña —protesta avanzando con grandes zancadas.

—Alice, no te alteres —pido. Se voltea y sonríe divertida—. ¡Eh! —no me lo puedo creer, ¡lo hace a propósito! Desequilibrada mental… ¡Ja!

—Vuestros amigos os están esperando. No creo que sea necesario hacerles esperar más, ¿no creéis? —pregunta Pierrot acercándose a mí y ofreciéndose de apoyo para avanzar a la pata coja—. Tendrás que llevar las muletas contigo en el sidecar.

—No importa —comento mientras me ayuda a sentarme y acomodar las muletas para que no molesten mucho.

—¿Nos vamos ya? —pregunta el otro. Tras él, la única chica del lugar da golpecitos en la chepa al otro—. Oye, ¿te vas a coger o pretendes caerte?

—¿Esto es real? No sabía que fueran duras…

—No es real —niega tirando las manos hacia atrás para coger las suyas y obligarla a sujetarse a él—. ¿Nunca has visto una carrera de motos? Los corredores también parecen jorobados.

—¿Te llamas Quasimodo? —pregunta directamente. Yo me parto de risa en el sidecar y Pierrot también aguanta las risas.

—Me llaman Eros —responde empezando a dirigir la moto.

—Pues no te pega nada —grita para hacerse oír.

—¿Y tú qué?

—Nix —responde—. Y sí me pega. Mi cabello es plateado, tiene un brillo lunar, algo que sale de noche. ¡Chúpate esa!

—Qué cría —murmuro negando con la cabeza.

No le responde, acelera de golpe y sale directo rumbo a la urbanización. Pierrot tarda un poco más en poner en movimiento su moto tras asegurarse que estoy bien en mi sitio. Lo primero que veo cuando llegamos es el camión en el que nos dejaron cuando nos sacaron de la 21. Aparca junto a él y me ayuda a salir del sidecar antes de acercarse a los otros tipos disfrazados, algunos con las máscaras colgando al cuello, sobre la cabeza o sobresaliendo de algún bolsillo.

Como puedo, me muevo hacia el primer grupo con caras conocidas que veo. Están lo suficientemente lejos como para tener que moverme con las muletas el tramo necesario para cansarme y necesitar una silla en la que sentarme a descansar. En cuanto me acerco lo suficiente como para oírles, se quedan en silencio y me temo lo peor. Trash, Leo y Jack me miran pero no dicen nada. El primero tiene varias tiritas visibles y, por desgracia, algo me dice que todas las heridas se las he causado yo.

—Hola —saludo, ya que ellos parecen no querer decir nada.

—Hola —responde Trash seriamente.

—¿Cómo estáis?

—Ya puedes ver que vivos —responde cruzándose de brazos.

—Vale, genial, ahora no sé si decir que me alegro o que te vayas al infierno —digo volviendo a ponerme en movimiento. No necesito peleas estando cojo—. No sé qué mosca te ha picado para que me hables así.

—Haz memoria entonces.

—Yo tengo muy claro todo lo que he hecho y no he hecho —digo alejándome de ellos.

Adelanto las muletas lo máximo que puedo, obligándome a alejarme lo más rápido posible de ese grupo al que pensaba que podía llamar familia. Giro una esquina y, en mitad de un tramo destrozado, oigo las risas de Lucy y Mina, así como la voz de Nemo exclamando algo que no logro entender. Me quedo donde estoy, escuchándolas reír, y me apoyo en un muro, con la vista a los pies.

—¡Darky! ¡Ven con nosotras, va! —oigo de pronto.

Alzo la vista lentamente. Las risas han cesado, pero aún hay sonrisas en sus caras. Desvío la mirada y cojo aire un par de veces. Las chicas están contentas porque Nix está con ellas de nuevo. Cierro los ojos con fuerza, redirijo las muletas y empiezo a alejarme de ellas también.

—¡Dark! ¡No me seas idiota y ven aquí! —oigo gritar a Nix. Pero no le hago caso.

Sigo avanzando por allí, cruzándome de tanto en tanto con gente que no me mira con buenos ojos. Los hay que incluso aceleran el paso o cuchichean escondiéndose detrás de las manos pero sin apartar la mirada de mí. No me detengo hasta llegar a la casa 20, la única que no ha sufrido ningún daño durante ese estúpido Ragnarok si no se tienen en cuenta los desperfectos normales que ya tenía el lugar. Alcanzo la puerta, la abro y miro alrededor.

—¿Hola?

Nadie responde. No aparece ninguna cabeza por ningún rincón ni siento pasos acelerados. Me adentro poco a poco y observo mientras llamo a las cinco personas que en los últimos días han compartido todo conmigo.

—Chicos, no hay peligro. Podéis salir —digo.

Pienso que así posiblemente sí empiece a oír ruidos, pero me equivoco. Avanzo con dificultad hacia las habitaciones y abro las puertas con facilidad, con simples empujoncitos con una mano. Todas vacías. Suspiro frustrado y regreso hacia las escaleras. Las subo cogido a la barandilla y a la pata coja tras dejar las muletas al principio y, cuando llego arriba, hago un barrido rápido por el lugar. Totalmente vacío.

—Muy bonito —murmuro bajando de nuevo con muchísimo cuidado.

Vuelvo a mirar hacia las habitaciones en cuanto llego abajo, aunque sé que es inútil. Los chicos de aquí no son de los que se esconden en un armario y luego salen gritando «sorpresa» o «bienvenido de nuevo». Me acerco a la puerta del sótano, completamente cerrada. Llamo con fuerza en ella y espero. No oigo nada. Me pego a la puerta, aun a riesgo de que luego me lleve el susto del siglo por ello, e intento oír algo. Nada. Ni un triste sonido.

Me aparto y me encamino al comedor. Los sillones y todo está tal y como lo recuerdo de las últimas horas del año. Me acerco a mi sitio en esa casa y me siento. Me estiro e intento alcanzar el bajo del sillón de Dynamo. Aún sigue el trozo de madera escondido en él. Paso los dedos por encima y lo observo fijamente. Por más vueltas que le doy, ni aparece alguien ni le encuentro sentido al trozo de madera con varias muescas. No tiene forma alguna y lo poco que hay tallado no me ayuda para adivinar qué quería sacar de aquí con su cuchillo. Me tumbo en el sofá, con la pierna buena colgando. Oigo pasos y me remuevo un poco, pero no aparece nadie de este lugar.

—Imaginé que estarías aquí —comenta Boss entrando al salón.

No respondo. Vuelvo a centrar mi atención en el trozo de madera y me obligo a pensar en mil cosas que podrían ser lo poco que hay tallado. Boss no dice nada; se queda de pie, junto a los sillones, mirándome atentamente pero sin decir o hacer nada. Yo tampoco digo o hago nada.

—Se los llevaron, Dark —dice de pronto tomando asiento—. Cuando aparecieron ayer de nuevo, después de que se os llevaran con muchos otros, no me lo pude creer. Pero les atraparon antes de que pudiese hacer nada… Escucha, no tenía ni idea de que ocurriría todo eso. ¡Créeme!

—Boss, no quiero hablar de lo ocurrido —digo al fin, apartando el trozo de madera y mirándole—. Me da igual lo ocurrido. Me da lo mismo la culpa que tengas tú o cualquier otra persona. Me importa una mierda. ¿Entendido?

—Sí, lo entiendo —asiente bajando la cabeza. Oculto con fuerzas la sorpresa que me causa ese gesto—. De haber sabido que New Life se convertiría en lo que se convirtió, jamás te habría entregado aquel papel.

—Sabías que había gente fuera dispuesta a dar un golpe a nuestros carceleros —digo.

—Sí —responde con la cabeza aún baja—. Hace unos meses, James me puso al corriente de todo. Cuando me lo contaron, me horroricé y quise empezar en ese instante una revolución, algo con lo que liberarnos de este lugar, pero…

—Ellos te dijeron que no lo hicieses —continúo—. Y tú les hiciste caso.

—No me quedaba más remedio. A demás, ellos tampoco sabían lo que pasaría —dice alzando al fin la vista—. Te di la nota porque era el único con posibilidades para conseguirlo sin levantar sospechas, porque la casa 1 también estaba vigilada.

Me remuevo con fastidio en el sofá. No puedo creerme que no hayan hecho absolutamente nada, hasta el punto de permitir la muerte de otros chicos. Le oigo resoplar y levantarse. Miro de reojo y lo veo intentar decir algo, pero se arrepiente todo el tiempo y acaba marchando.

—Mejor así —murmuro a la nada.

Cierro los ojos y deseo desaparecer. El hambre me hace levantar, coger las muletas y caminar hacia la cocina. En la nevera, aún conectada por suerte, hay un táper con comida.

—Maldita sea, echo de menos a ese quinteto tan raro...

Con dificultad, me muevo por el lugar para calentarme posiblemente la última muestra de que en esa casa vivió gente. Locos, dementes, fanáticos tal vez, pero gente. Me estoy peleando con el hornillo en el que Kii y Tes han preparado siempre los desayunos cuando oigo la puerta principal abriéndose.

—¿Quién va? —pregunto, quizás un tanto de mala manera.

El sonido de zapatitos me hace volver la vista justo para descubrir una muñequita de porcelana cogida al marco de la puerta. Estoy a punto de gritar sobresaltado, pero me obligo a mirar bien. Es una simple niña vestida con un vestido victoriano en tonos verdes.

—Lo siento, ¿te he asustado? —pregunto relajándome e intentando sonreír. Se encoge más en el marco—. Va, tranquila, no voy a hacerte nada. Mira, a penas puedo caminar bien —digo bajando el fuego—. ¿Qué haces aquí? Este sitio está lleno de cosas con las que podrías hacerte daño...

Mira alrededor un par de veces antes de soltarse del marco y entrar del todo en la cocina. Su cabello es oscuro y largo, contrastando con su piel pálida. Juguetea con el lazo bajo su barbilla que sostiene la cofia en su cabeza y vuelve a mirar alrededor. Suspiro, apago el fuego y me acerco a ella.

—¿Te has perdido? —pregunto. Niega y sus mejillas toman rápidamente un tono rojizo—. Sí te has perdido.

—N-n-no... Yo... Tenía curiosidad —dice bajito.

—¿De qué?

Mira alrededor una vez más y echa a correr, haciendo resonar sus zapatitos por la casa mientras sale de nuevo a la calle. Voy todo lo rápido que puedo a la puerta, rezando para que la curiosidad de esa niña no la lleve a la parte de detrás de la casa o a cualquier otro sitio lejos del resto de la urbanización. Por suerte, cuando alcanzo el exterior, la veo dando vueltas alrededor de una mujer con traje azul celeste. La pequeña agita la mano y la mujer se voltea, mostrándome una máscara veneciana completamente blanca. Se agacha junto a la niña, se suelta la máscara, se la pone y la hace correr de vuelta al conjunto de casas.

—Así que estás aquí, chico solitario —comenta Sile acercándose divertida—. Lamento no haber podido ir antes contigo. Cuando salía del hospital, han empezado a seguirme y he tenido que viajar todo el día.

—Eso me han dicho...

—¿Cómo es que no estás con los demás?

—No soy bien recibido —respondo con una mueca, entrando de nuevo a la cocina. Sile me sigue con las manos a la espalda.

—Ya, eso lo he podido ver. Pareces desentonar más que Anny.

—¿Anny? —pregunto. Hace un gesto hacia el exterior y asiento al instante—. Es muy pequeña...

—Cumplió los ocho hace cuatro meses —responde apartándome con cuidado y acercándose a lo que iba a calentarme—. Nació en Heaven’s.

—¿Cómo que nació en Heaven’s?

—Es mi sobrina —me responde sonriendo—. Mi hermano conocía la verdad de aquel lugar cuando dejó embarazada a una compañera. Se culpa toda la vida de ese error.

—¿Error?

—Que Anny estuviese en camino era como una cuenta atrás hasta Navidad para los monstruos que nos tenían encerrados en Heaven’s —dice vigilando la comida—. Tanto ella como su madre estaban en peligro. Mi hermano fue un imprudente, cometió un error y todos pagamos las consecuencias. Cuidamos de la embarazada todo el tiempo y le provocamos el parto en el octavo mes. Como imaginarás, no teníamos preparación ni nada por el estilo —dice removiendo con una cuchara de madera—. Anny nació prematura, temíamos por ella y nos turnamos noches enteras sin dormir para cuidarla.

—¿No intentaron quitárosla?

—En Heaven’s no habían cámaras, así que, cuando vinieron, lo hicieron cuando se suponía que debía nacer en realidad. Anny, aunque prematura, era fuerte y sobrevivió, pero la ocultamos y dijimos que murió. Se llevaron a la madre y hasta el otro día no supimos qué fue de ella.

—Entonces...

—Lupin se culpa siempre de lo que ocurrió, pero es un buen padre, porque es lo que su chica habría querido. Quería que su hija fuese libre y decidió escapar. Jamás me he alejado demasiado de él, porque cuando pierde la cabeza, comete errores, así que me escapé con ellos y cuidé de Anny casi como si fuese hija mía.

—Debió de ser duro.

—Nos persiguieron una temporada. Luego lo dejaron estar y encontramos un lugar tranquilo donde trabajar y cuidar a Anny —dice parando el fuego y cargando en una madera la comida—. Esos tipos dieron con nosotros, pero también los otros colegas de la 21. Nos unimos a ellos cada vez que hay que actuar.

—¿Y traéis a Anny?

—No tenemos a nadie con quien dejarla —responde preparándome la mesa—. A demás, así la tenemos siempre vigilada y a salvo. No pueden quitárnosla mientras estamos lejos.

—Ayer no la vi.

—Estaba en la cabina del camión dormidita —ríe—. Los viajes largos le gustan, pero también le cansan, como a todos los críos —comenta antes de dar dos palmadas—. A comer, muchachito.

—No soy un muchachito —protesto pero obedezco.

—Aún quedan un par de asuntos por arreglar y bastantes llamadas que hacer, por lo que vamos a quedarnos aquí unos días más, primito.

—¿Por qué me llamas así? No somos familia.

—Ya, no somos familia de sangre ni nada de eso —responde—. Pero eres un chico de la 20, la última casa en todas las urbanizaciones, en la que acaban los peores casos.

—Yo vine aquí porque quise, no porque me metieron —niego rápidamente.

—¡Vaya, ésa no la sabía yo! —exclama empezando a alejarse—. Entonces habré de cambiar el motivo por el que eres mi primo.

—No hace falta.

—Según tú. Según yo, sí —declara—. Procura no encerrarte demasiado en ti mismo mientras estemos aún aquí.

Día 54

No salí de la casa en ningún momento. Nadie se acercó ni me dijo nada, salvo Hera y Sile que me trajeron la cena. Tardé en dormirme, encogido en el sofá con las mantas y la almohada. Hace rato que ha sonado el reloj dando las ocho, pero no me he movido aún.

—Podéis salir, no hay problemas —digo bien alto. De pronto, recuerdo que nadie me responderá de ninguna forma.

Estiro un poco de la manta, cubriéndome la cara de la luz del sol, y vuelvo a dejar la mente en blanco. Sin problemas ni preocupaciones. Al menos, hasta que oigo pasos acercándose desde la calle. La puerta principal se abre y no hago nada por mirar a ver quién ha decidido entrar a incordiar. Espero tranquilamente, preparándome para no saltar en cuanto oiga la primera palabra del discurso de quien sea que haya venido. Cuando me estoy empezando a cansar de que, quien sea, se quede en silencio, oigo el pestillo de una puerta y me levanto como impulsado por algo, tan bruscamente que acabo mareado, momentáneamente cegado.

—Mierda —murmuro apoyando la cabeza en las manos.

Oigo los pasos bajando escaleras y temo que las pesadillas hayan regresado a New Life, pillándolos a todos desprevenidos. Logro recuperar el sentido del equilibrio y me pongo en pie con la ayuda de las muletas. Encaro hacia la puerta y me encuentro a Nemo, apoyada en el marco de la puerta con la cabeza volteada hacia el lugar donde se encuentra la entrada al sótano.

—¿Nemo? —llamo extrañado. La chica se sobresalta y se vuelve hacia mí.

—Buenos días, Dark, ¿has dormido bien? —pregunta usando el bastón para moverse. Tiene la voz muy ronca.

—Sí —susurro desviando la mirada.

—Este sitio es muy frío, me preocupaba que te pusieras malo —comenta llegando hasta mí—. Me han dicho que vas con muletas —dice sonriendo. Mueve su bastón y golpea un poco mis dos ayudas—. Más te vale ir con cuidado.

—Sí, lo sé… ¿Has venido sola?

—No —niega—. Es la primera vez que me acerco tanto, ya no te digo entrar —comenta encogiéndose un poco—. No conozco este lugar, así que necesito más ayuda que la de mi bastón para moverme.

—¿Quién ha bajado al sótano?

—Nix —responde—. Quería ver algo.

—Oh… ¿Te ha dicho el qué? —pregunto. Ella niega y prefiero seguir callando sobre lo que hay allí abajo—. Voy a llamarla, tú siéntate en… Espera, te ayudo yo —digo intentando avanzar con una sola muleta para sentarla en mi sillón.

—Gracias —dice intentando no reír.

Se queda completamente quieta, palpando con una mano el lugar en el que la he sentado. Sigo avanzando hasta el sótano, deteniéndome en la puerta para observar hacia abajo. Aún no he apoyado las muletas en el primer escalón cuando veo aparecer por entre los escalones más bajos una mano blanca que casi me hace caer al suelo de la impresión.

—¡Te he asustado, Darky!

—¡Nix! ¡Que voy con las muletas! —protesto con el corazón aún acelerado.

—No bajes, ahora subo yo —dice. Oigo ruidos e intento adivinar qué está haciendo. Cuando la tengo a la vista de nuevo, lo primero que hace es sacudirse la ropa—. Tenías razón, tienen un cementerio aquí abajo —dice mirándome. Lleva una mascarilla de médico puesta.

—¿Has bajado aquí sólo para comprobarlo?

—Quería verlo por mí misma —comenta quitándose unos guantes y empezando a subir—. A demás de ver quiénes habían ahí metidos.

—Estás fatal —niego apartándome para que salga—. ¿Para qué quieres ver quiénes hay ahí metidos?

—Te dije que investigases en esta casa porque quería saber el máximo posible sin entrar aquí —dice cerrando la puerta y caminando a la cocina—. Con el brazo mal, está claro que no podías meterte en esa fosa tú solo. Y conociendo como conozco lo suficiente a Surtr y otros elementos que vivían aquí, nadie te hubiese echado una mano para observar los cuerpos de sus hermanos. Por eso no te culpo por no haber observado mejor el lugar.

—¿Qué has visto? —pregunto.

—La forma por la que tu Diablo llegaba a la urbanización y, posiblemente, también por la que salía —dice tirando los guantes y la mascarilla a la basura—. Si quieres saber cuál es, te tocará salir de esta pocilga y acompañarnos a Nemo y a mí.

—Yo no… Yo…

Me interesa saber qué ha encontrado, quiero escuchar lo que sea que ha estado sucediendo en esta casa y que, por mi mala condición física, no he podido averiguar por mí mismo. Pero no quiero salir de este lugar, ni encontrarme con los demás. Bajo la vista a mis pies e intento buscar una excusa, pero lo único que consigo es que ella se agache delante de mí y me mire fijamente, casi como una fiera estudiando la forma de atacar a su presa.

—Ni se te ocurra pensar que vas a quedarte aquí eternamente, Alexander —susurra. Me estremezco por el tono con el que ha dicho mi nombre y temo que esté molesta—. Clown y los otros han dicho que los que no han muerto, han logrado escapar y están lo suficientemente lejos como para no encontrarles por ahora. Nos van a sacar a todos de aquí aprovechando que nadie nos vigila de ninguna forma. Y tú te vas a venir conmigo te guste o no quién haya al otro lado, delante o detrás.

—No quiero estar con los demás —susurro intentando no mirarla—. No me gusta la forma con la que me miran…

—Maldita sea… Voy a llamarte «Lucecita» si sigues así —declara poniéndose en pie—. ¡Nemo, nos vamos!

—¿Ya? —pregunta la chica, poniéndose en pie y esperando a que la otra se sitúe junto a ella para sacarla del lugar.

—Sí. Ya he visto todo cuanto tenía que ver.

—Menos mal… Esta casa es muy fría. Mucho —dice pegándose a ella para caminar—. ¿Vienes, Dark?

—No, él no quiere venir —se me adelanta Nix, mirándome seriamente—. Prefiere quedarse recogiendo un par de cosas más del lugar antes de que se nos lleven.

—Oh… Ojalá pudiese ayudarte…

—Pero no se puede —sigue hablando Nix sin darme ocasión de decir nada—. Si acabas y tienes ganas, ya sabes dónde nos puedes encontrar. Hasta luego.

—Hasta luego, Dark.

—Adiós…

Ambas salen, volviendo a quedarme completamente solo. El cansancio en la pierna izquierda por estar todavía de pie me hace buscar asiento en el sofá. Me quedo ahí, con las muletas sobre la mesita, la pierna derecha en alto y una sensación de pesadez enorme en mi interior.

—Eres el mayor estúpido del lugar, Alexander —me recrimino.

No me muevo del lugar; incluso ir al baño me supone un terrible esfuerzo que no logro comprender. Hera, que aparece sin su peluca grisácea revelando un cabello cortísimo anaranjado, me trae la comida pero no la toco ni cuando vuelve por la noche con la cena. Paso de ella, paso de todos los que se acercan al lugar. Lo único que quiero es que se larguen y me dejen en paz.

Día 55

El reloj ha dado las ocho, pero yo he seguido durmiendo más rato aún. Los golpes en la puerta principal han sido los que me han hecho abrir los ojos y soltar una maldición tras otra por pesados, insistentes y todo. La comida y la cena de ayer siguen intactas encima de la mesa y, aunque tengo hambre, no hay ganas de recalentar algo.

—¡Dark, me da igual lo que digas, voy a entrar! —oigo gritar a Ada. Al instante, abre la puerta y la oigo murmurar buscándome—. ¡Ah, ahí estás! ¿Se puede saber qué mosca te ha picado? ¿Cómo demonios vas a defenderme de los que se burlen de mí si ni tan siquiera comes? —pregunta sacudiéndome por la camisa.

—¡Para quieta, joder! —protesto intentando librarme de ella sin éxito. Lleva un gorro de lana en la cabeza y bastantes tiritas en la cara.

—Ahora mismo vas a comer o te juro por lo más sagrado que te monto un espectáculo —amenaza. Se vuelve hacia la mesa, coge uno de los platos y empieza a pinchar verduras.

—Ada, no.

—Abre la boca o hago fuerza —indica. Como me niego, se enrabieta y, apartando el plato, me obliga a abrir la boca con la mano libre—. Que comas he dicho.

—¡Para ya! —protesto, pero me llevo la ganchada.

—Mastica y traga. Ni se te ocurra escupir o volveré a metértelo en la boca. Y si lo vomitas, te lo tragarás igualmente —señala buscando otra ganchada en el plato.

—¿Por qué lo haces?

—Porque nadie más va a hacerlo —responde—. Los mayores están vigilando el exterior, los pequeños te tienen miedo y los demás ni de coña serían tan buenos como yo.

—¿Ah, no? —pregunto con sarcasmo. No me importa lo que piensen o hagan, es problema de ellos.

—No —responde mirándome seriamente. Aparto la mirada rápidamente y la oigo suspirar—. Me dijiste que todo volvería a la normalidad, ¿recuerdas? Me lo he ido creyendo cada vez más. Primero, cuando regresamos aquí y vi que los demás estaban bien. Después, cuando me pusieron todo esto —dice señalando las tiritas—. Y por último, cuando muchos me han prestado sus gorros más calentitos para cubrirme todos los días —dice dándole un tironcito al que lleva puesto—. Seguro que también contigo pasará lo mismo.

—No, no pasará —niego. Ella aprovecha que abro la boca para meterme el tenedor con las verduras y me aguanto la protesta.

—Por supuesto que pasará. Pero si te quedas aquí metido, no.

—¿Y dónde me meto si no es aquí? ¿Quién me acepta? —pregunto. Ella vuelve a ser más rápida y me mete otra ganchada en la boca.

—Mira que eres imbécil —murmura dejándome el plato encima y el tenedor en la mano. Se levanta y va a la cocina, de la que regresa con un vaso de agua—. Los miembros de la 21 aceptan a cualquiera. Algunos de ellos surgieron de casas etiquetadas con el 20.

—¿Y qué? —protesto, comiendo ahora por mí mismo.

—Ah, ¿por qué no escuché a Nemo? —se pregunta en voz alta—. Me aconsejó que te dejara solo, porque no estabas del todo bien. Pero te debía una y aquí estoy.

—No me debías nada —niego.

—¡Claro que sí! Ciel, el de la cara pintada, me dijo que todo saldría bien, que se había acabado la tortura y el sufrimiento, pero yo seguía asustada. También Lupin, el de la máscara de lobo, me dijo que no tenía que preocuparme por nada porque ya no había peligro. Pero hasta que no me dijiste que todo volvería a la normalidad, no quise creerme nada —declara poniéndose en pie y empezando a andar hacia la puerta—. Ciel me ha dicho que en estos días empezarán a llevarnos a lugares seguros si no tenemos familia con la que vivir.

—¿De verdad? —pregunto cuando ella se queda callada.

—Sí —asiente—. Mañana por la tarde me llevarán de vuelta a mi hogar —dice mirando hacia el techo—. Hace años que no veo a mis padres. Hace años que ellos no me ven. Sólo he oído sus voces por llamadas telefónicas y ellos la mía. No saben qué me ha pasado, no saben que tengo estas horribles heridas que causan rechazo en todos. Ya no soy su preciosa hija y temo que me vean como a un monstruo —dice volviéndose un poco—. Pero tú me dijiste que todo volvería a la normalidad. Nemo me ha dicho que las heridas se curan y que el pelo me crecerá de nuevo, por lo que soy una tonta preocupándome tanto —dice riéndose—. Así que todo saldrá bien y mis padres simplemente se asustarán por mi aspecto, pero en un tiempo volveré a ser la preciosa hija que recuerdan… He de recoger las pocas cosas que tengo aquí para llevármelas.

—Sí… Ya veo…

—Ojalá vengas a despedirme mañana —comenta antes de darme la espalda—. Porque ya no vamos a volver a vernos.

—Yo…

—Da igual —me interrumpe dando una palmada—. No hace falta que digas nada. Me haría ilusión que vinieses, pero entiendo que tengas tus motivos para no salir —sale del comedor y la oigo abrir la puerta—. ¡Uy, casi me olvido! —la oigo gritar antes de volver a asomarse al pasillo—. Mi nombre es Sherry Straus.

—¿Qué? —pregunto confundido.

—Que me llamo Sherry Straus —repite—. Con mi aspecto y este nombre, me da que voy a tener a muchos burlándose. ¿Qué me aconsejas?

—¡Qué sé yo! —declaro apartando el plato vacío—. Amenázales pero sin parecer una psicópata.

—¿Sin parecer una psicópata? Mi aspecto no ayuda mucho.

—Ponte vestidos rosas, con lacitos… ¡Yo qué sé!

—No sé yo si los vestidos rosas y los lacitos suavizarán algo, pero… Puedo probar —dice desapareciendo de nuevo—. ¡Si no vienes a despedirme, al menos reza para que tenga un buen viaje! —grita antes de cerrar la puerta.

Me quedo otra vez solo, con un pequeño malestar instalado en una parte de mi cabeza y un ataque de autoinsultos de la otra parte de mi mente. Grito contra la almohada varias veces y vuelvo la vista a la mesa cuando me calmo. Aún está el plato de la cena intacto y mi estómago habla por todo mi cuerpo. Lo cojo y sigo comiendo.

Día 56

Hoy he logrado bajar al sótano y he observado el foso atentamente. Los cadáveres están movidos e intento averiguar, desde donde estoy sentado, qué ha visto la detective por un día de cabellos plateados ahí dentro. También miro fijamente el hueco por el que coló la mano para asustarme. Aguanto la risa al imaginarla de pronto dentro del agujero, de puntillas para alcanzar el hueco entre los escalones.

Estoy así varios minutos, asustado porque estoy terriblemente familiarizado y acostumbrado al olor a muerte de este lugar, hasta que un ruido me hace olvidar cualquier detalle insignificante. Oigo pasos y no precisamente del piso superior. Cada vez resuenan más cerca, procedentes de delante de mí. Un par de golpes en la pared y ésta se mueve revelando un agujero. Me aparto rápidamente, tropezando con las muletas.

—¡Dark! Cielos, ¿se puede saber qué haces aquí abajo?

—¿Sile? —pregunto obligándome a ver a la mujer, con la máscara ladeada en la cabeza, al otro lado del foso—. ¿Cómo…?

—Nix dijo que había un túnel aquí —dice buscando alrededor—. Tal y como pensamos, conecta con la 21.

—Entonces…

—Así es como accedían aquí —sigue sonriendo con la vista en el suelo. Se mueve un poco, se agacha y empieza a extender una plataforma con la que cruzar el foso de cadáveres—. Y que los muertos se entierren aquí es la forma perfecta de que nadie pase hacia ellos.

—Pero…

—Sólo los más dementes tienen a sus muertos enterrados en su sótano. Te lo digo por experiencia —comenta pasando tranquilamente y ayudándome a levantar. Saca un walkie de un bolsillo y me indica quedarme en silencio—. Lupin, ¿me oyes?

—Sí, perfectamente.

—Estoy en la 20. He salido por el túnel que Nix nos informó.

—Vale, regresamos nosotros también.

—De acuerdo —dice antes de volver a guardar el objeto.

—Jamás había visto ese túnel —murmuro—. De haberlo sabido antes, nada de esto habría pasado…

—Nix nos dijo que estabas herido y no pudiste acercarte. Después empezó todo esto y no has tenido ocasión de verlo. Deja de culparte y sal a que te dé el aire.

—¿Al exterior? —pregunto ligeramente temeroso.

—¿Dónde puede darte el aire si no es en el exterior? —pregunta divertida haciéndome subir las escaleras de nuevo—. Venga, hay gente que se va hoy.

Llegamos arriba, me pone un abrigo, se coloca bien su máscara blanca y sigue empujándome hacia fuera. Incluso me empuja con suavidad para alejarme de la casa y hacerme ir por la zona más concurrida de la urbanización. Como me temía, muchos me miran y empiezan a cuchichear. Basta un carraspeo de Sile para que todos vuelvan a lo que estaban haciendo, temerosos de la mujer con la máscara.

—¿A dónde me llevas? —pregunto algo preocupado.

—A la casa 2 —responde—. La 1 se ha transformado en una súper cocina y no creo que te dejen caminando por ahí con la de faena que hay. Así que te voy a meter en la 2.

—Pero…

—Habla cuanto quieras o no digas nada si no quieres, pero te vas a quedar donde yo te diga.

—¡Mami! —oigo de pronto. Vuelvo la vista y una muñequita de porcelana vestida de negro se nos acerca corriendo.

—Hola, Anny, ¿te has portado bien? —pregunta Sile alzándola.

—¡Sí! —exclama antes de reparar en mí. Se esconde un poco y baja la voz—. Hola.

—Hola —saludo.

Sile suspira, la baja, se suelta la máscara y se la pone a ella. Ahora, la niña da más miedo que todo lo que he visto hasta ahora.

—Venga, ¡a correr! —le dice soltándola del todo—. Tiene la timidez de su verdadera madre. Ella también se habría escondido detrás de una máscara de no haber acabado en las zarpas de esos locos.

—¿Significa eso que llevas máscara por ser tímida? —me atrevo a preguntar.

—Llevo máscara para reforzar eso de la «cara de póker» o «expresión neutra». Tiendo a manifestar demasiado lo que siento y eso es un punto débil en nuestro particular Ragnarok.

—¿Lo has de llamar así? Ragnarok —digo.

—Apocalipsis es demasiado largo y muy bíblico —comenta haciéndome entrar en la casa 2, de donde sale mucho ruido—. Chicos, más os vale portaros bien o me encargaré personalmente de dejaros sin comida —dice alto y claro. Todos se callan y yo me encojo al recibir las miradas de Trash, Leo y Boss especialmente.

Sile me obliga a sentarme en un sillón y se encarga de apoyar las muletas bien lejos de mí. Trash y Boss empiezan a susurrar con miradas serias y los demás intentan hacer lo que estaban haciendo, pero se les escapa la mirada hacia mí.

—Hola, Dark —saluda Lucy, sentándose al lado, con la mirada fija en las manos. No para de moverlas, totalmente nerviosa—. ¿Cómo está tu pierna?

—Bien —respondo con calma—. ¿Y tú qué tal?

—Bien, bien —responde asintiendo rápidamente—. Me golpeé en la pierna cuando huía y aún me duele, pero no es nada —dice levantando el bajo de su falda larga para que vea el moretón que le decora la pierna—. Nada que el tiempo no arregle.

—Me alegro.

—¿Sabes ya cuándo se te llevarán? —pregunta.

—Hasta ayer no me enteré de que nos iban a sacar de aquí —respondo.

—Verás… Mina, Nemo y yo hemos logrado hablar con los mayores… Ya sabes, los de la 21…

—¿Y?

—Les hemos pedido que nos lleven a los miembros de la 15 juntos —dice de carrerilla.

—¿Y bien?

—Hay problemillas, pero aceptan llevarnos en el mismo pack —responde con una sonrisa.

—Me alegro por vosotros —digo reteniendo el impulso de revolverle el pelo.

—¿Por vosotros? ¿Es que no vas a venir tú con nosotros? —pregunta borrando la felicidad de su rostro. Se me revuelven las tripas en milésimas de segundo.

—Yo no… No lo sé, Lucy…

—Es por los chicos, ¿verdad? —pregunta seriamente antes de ponerse en pie, coger aire y empezar a chillar—. ¡Jack! ¡Te has quedado sin almohada! —dicho eso, se sienta a mi izquierda y se deja caer encima de mí, ronroneando ruidosamente.

—¡LUCY! —chilla el rubio, saltando la mesa y ganándose quejas de todo el mundo—. Sepárate de él ahora mismo.

—Oh, ¿por qué? —pregunta divertida.

—¡Es mío!

—Pues para ser tuyo, qué mal protegido lo tenías —se une Mina, sentándose a la derecha.

—Ya estamos —murmuro hundiéndome en el sofá.

—¿Tú también, Mina? —pregunta Jack señalándola acusadoramente.

—¿Qué? Acabo de entrar, le he visto y hace tiempo que no está con nosotros —comenta.

—¡No se vale! —protesta dando media vuelta.

—Jacky —llama Nix, acercándose inocentemente.

—¿Qué quieres ahora tú? —pregunta no muy seguro.

—Mira —dice antes de sentarse a mis pies y apoyarse—. ¡Nada como vencerte!

—¡MALDITAS SEAIS LAS MUJERES! —acusa empezando a dar zapatazos contra el suelo.

Es inevitable no reír. Lucy incluso se encoge en el sitio y Mina tiembla por la risa. Nix sigue burlándose desde el suelo y Nemo comenta algo en ruso que hace reaccionar a Jack, avergonzándolo hasta ponerlo rojo encendido.

—¿Qué me he perdido? —pregunta Luna cargando un carro de servir con varias ollas.

—Aquí, el amigo, que acaba de recordar que tenía algo etiquetado —comenta Nix señalando a Jack.

—En serio, ya os vale a las tres… ¡Dark es mío! ¡Mi compañero! ¡Buscaos otro! —dice intentando apartar a las tres—. Dark, diles algo.

—¿Yo? —pregunto.

—No, mi abuela, no te jode… ¿Hay algún otro Dark en la sala? ¿No? Vale, ya ves que es a ti.

—Vale, parad todos —interviene Boss—. Es hora de comer. Chicas, liberad a Dark. Jack, ni se te ocurra apoderarte de él. Ha de comer.

Las tres obedecen al instante, pero Jack se queda pegado a mí e incluso acerca la silla cuando nos sentamos en la mesa. Nadie me mira, salvo Jack, que prácticamente come con los ojos puestos en mí.

—Bueno, ya está bien, eso es irritante —declara Nix lanzándole la servilleta—. ¿Quieres dejar de mirarle? ¡Lo vas a gastar!

—Tú también le mirabas —acusa devolviendo la servilleta.

—No de esa forma tan espeluznante —declara—. ¿A que no, Darky?

—¿Quizás peor? —pregunto encogiéndome en el sitio.

Oigo a alguien a punto de reír, pero que se calla al instante. Busco y encuentro rápidamente a Leo obligándose a comer más de lo que le cabe en la boca. Junto a él, Nemo le atiza un señor codazo y recrimina en voz baja. Jack y Nix empiezan una discusión boba con la que es imposible no sonreír o intentar no reír. Todos los que están aquí, prácticamente una mezcla entre los miembros de la 15, unos pocos de la 13, un par de la 2 y algunos críos de la 4, también parecen más animados con la discusión e incluso participan intentando provocar a los dos. El único que no parece del todo animado es Trash.

Acabamos la comida y logro recuperar las muletas, me abrigo y salgo a la calle. Recuerdo que Ada vive en la 12, pero no estoy seguro de si la encontraré allí. Aun así, me arriesgo a ir, a ritmo de tortuga lisiada, con Jack a dos metros de distancia vigilándome y Nix a dos de él criticándole. Ahora que voy «solo», observo alrededor. Las casas más cercanas a la salida son las que mejor se encuentran, aunque tienen los muros ennegrecidos por el humo y el fuego. De la 7 en adelante, hay muchos destrozos por los que, supongo, todo el mundo ha tenido que mudarse a las primeras casas.

Llegar a la casa 12 es fácil, porque nadie me detiene y, para suerte mía, prestan más atención al par de idiotas que me persiguen con una «misión» cada uno. Está bastante tocada, con todas las ventanas rotas y muchos muebles tirados alrededor de ella, como si hubiesen tirado la casa por la ventana literalmente. Logro llegar a la puerta y llamo. Abre Lucian, posiblemente de las personas más tranquilas que me he cruzado en este lugar. Sin embargo, nada más verme, esa tranquilidad se esfuma.

—¿Qué quieres? —pregunta medio oculto detrás de la puerta. Oigo a Jack hablando a dos metros y a Nix refunfuñando aún más lejos.

—¿Está Ada?

—¿Para qué la quieres? —pregunta sin abrir del todo.

—Para ver si necesita ayuda o algo —respondo. Necesito sentarme en algo ya.

—Espera —dice cerrando la puerta. Le oigo gritar y, cuando vuelve a abrirse la puerta, aparece Ada.

—¡Has venido! —exclama dando saltitos que hacen botar las tiras del gorro que lleva y claramente aguantando las ganas de tirarse encima de mí, con lo que acabaríamos en el suelo fijo—. Ven, pasa.

—¿Segura? Los demás…

—¡Que les den! —dice bien alto, con los brazos a la cintura—. Les quiero mucho, pero ahora mismo me apetece hablar contigo.

Tira con cuidado de mí y se da cuenta de Jack, a poca distancia, y Nix, algo más apartada y con los brazos cruzados, refunfuñando a saber qué cosas. Les sonríe e indica que pasen. Jack no tarda en pegarse a mí y en remarcar que no voy a escaparme, mientras que Nix empieza a dedicarle toda una serie de palabras que suenan a ruso y que, sospecho, es algo que tienen aprendido de antes de mi llegada a la urbanización.

A Ada le encanta hablar. Aprovecha que está recogiendo su millón de cosas en cajas y bolsas para no mirarnos mientras habla. Quizás porque así se siente más cómoda al no dejar al descubierto sus heridas. Nix no tarda en ayudarla a recoger, cosa que no hace Jack, pegado a mi derecha y vigilando bien cualquier movimiento. Así estamos hasta que Clown entra nombrando en voz alta la lista de jóvenes a recoger. Me cargo un par de mochilas a los hombros aunque ella insiste en que no lo haga y la acompaño. Jack y Nix también ayudan, aunque vuelven a andar a la misma distancia de antes, él a dos metros de mí y ella a dos de él.

Junto al gran camión, Queen está etiquetando las cajas con pegatinas en las que escribe el nombre del dueño de cada una de ellas. Lleva varias vendas en brazos y piernas. También parece tener el pelo algo más corto, aunque no estoy del todo seguro. En cuanto me ve, hace un gesto con la cabeza que bien puede pasar por saludo como por «qué se le va a hacer».

—Vale, si ya estamos todos, es hora de marchar —anuncia Clown dando varias palmadas—. Cuanto antes salgamos, antes regresará este camión y antes podremos llevarnos a más gente a casita.

—Me voy —suspira Ada, agitando las manos nerviosa—. Ay, ay, que me voy ya… ¡Vuelvo a casa! —chilla agitando tan rápido las manos que me parece que saldrá volando como un colibrí.

—A casita —asiento intentando no reír.

—Estoy muy nerviosa —dice balanceándose—. ¿Qué debo decir cuando llegue? ¿He vuelto? ¿Ya estoy en casa? ¿Qué?

—¿Qué tal un «hola»? —pregunta Nix.

—¿Eso harás tú? —pregunta Ada.

—No —niega—. Yo no sé qué haré.

—Madre mía, ¡estoy atacada! —chilla.

—Sé tú misma —digo—. Cuando les veas, di o haz lo que sientas.

—Espero acordarme de ello —dice antes de abrazarme con cuidado. Luego le da un abrazo a Nix y otro a Jack—. Buena suerte vosotros también.

—Tira o te quedarás en tierra —le empuja Jack.

Se sube al camión y, antes de que cierren, se despide a gritos de muchos de los que están allí reunidos para despedirles. Me alegra que la casa 21 haya decidido llevarse los primeros a los que peor lo han pasado, a aquellos que estuvieron en esa antesala de la muerte como Hera nombró al lugar. Puede que su forma de actuar en relación con los monstruos que nos han manipulado hasta ahora no haya sido la correcta desde mi punto de vista, pero en esto sí estoy de acuerdo. Sólo espero que puedan ser felices allá a donde les lleven.

Día 57

Gracias a la casa 21, he acabado durmiendo en la 1, rodeado de gente de la 1 y la 21. Despertar rodeado de tanta gente mayor que yo me hace sentir demasiado pequeño. Y más cuando Luna decide cargar conmigo a saco de patatas porque con las muletas soy demasiado lento. Fuera, un segundo camión que hasta ahora no había visto, se prepara para salir a llevar a más supervivientes de este infierno llamado «New Life».

—Eh, Dark —me llama Queen —, nos han pedido que hagas el desayuno.

—¿Qué?

—Que tú hagas el desayuno.

—No me mantengo de pie —protesto.

—Te prestamos un taburete —responde haciéndome ir a la enorme cocina que tienen montada allí.

Básicamente, es la cocina de siempre solo que con dos mesas más y todos los electrodomésticos de las otras casas. Me acerca un taburete, me sienta y señala los ingredientes.

—Has de hacer para un mogollón de gente. Si sobran, tanto mejor —comenta—. Pixie te echará una mano para que lo que sea que hagas con estos ingredientes se mantenga por unos días como si fuesen recién hechos.

—¡Hola! —saluda una mujer de cabello negro plagado de mechas azul eléctrico—. Soy tu pinche hoy.

—Hola —saludo sin saber qué hacer o decir.

—Vale, tú dirás qué hay que hacer, chef.

—¡Yo lo sé! —oigo de pronto. Un destello plateado pasa por detrás de mí, abre cajones y, cuando se levanta, me pone un delantal—. Primero hay que pesar las cantidades. Después hay que mezclarlo todo… Y mientras el experto las prepara, hay que repetir las dos primeras partes.

—Nix, se supone que tú… —intenta decir Pixie.

—Yo soy la pinche oficial de los pancakes —dice cuadrándose ante ella—. Venga, pongámonos manos a la obra.

Es agradable estar cocinando, sin miradas clavadas en mí, cuchicheos ni malas vibraciones en el ambiente. A demás, es entretenido ver a Nix poniendo tanta atención en la cocina y corrigiendo a Pixie. Quizás porque no se calla en ningún momento es que Pixie abandona la cocina con la primera gran bandeja y prefiere no volver.

—Qué recuerdos —murmura robando un pancake y comiéndoselo tal cual—. ¡Delicioso!

—Eh, no te los comas todos ahora o te quedarás sin ninguno después —regaño.

—¿Quién va a enterarse de que falta uno? —pregunta sentándose en la encimera.

—Yo, por ejemplo —respondo.

—Y yo también —ambos nos volteamos y vemos entrar a Trash. Me muerdo la lengua y vuelvo la vista a la sartén—. Buenos días, Dark.

—Buenas —saludo.

—Jope, Trash, eres un desconfiado —comenta Nix—. Ya te he dicho que sólo robaría una.

—No estoy aquí por eso —dice. Nix refunfuña con un pedazo de desayuno en la boca—. ¿Te importa dejarnos a solas unos minutos?

—Pero sólo porque necesito ir al baño —declara bajándose de la encimera, parando la batidora con la siguiente mezcla y saliendo rápida.

—¿Y bien? —pregunto sin mirarle. Estoy cocinando, si le molesta que no le mire, que hubiese venido a hablar conmigo en otro momento.

—Supongo que te debo una disculpa —comenta. No veo lo que hace, pero suena ligeramente nervioso.

—Ah, ya veo.

—Joder, lo tenía ensayado, Boss te lo puede decir —dice acercándose a la encimera y apoyándose. Ahora puedo verle bien de reojo, pero sigo centrando mi mirada en la sartén—. A ver, tenías tus motivos y, según Luna, eras el único capacitado para entrar allí. Al principio, no estaba del todo seguro y me preocupabas muchísimo. Yo… ¡hasta ese momento, estabas bajo mi responsabilidad!

—Te entiendo —digo. Quizás estoy sonando algo brusco, pero no parece importarle o, simplemente, prefiere ignorarlo.

—Cada día que pasaba, me angustiaba más. Y llegó un momento en el que se me cruzaron los cables. Quizás porque no entendí qué había pasado para que defendieses a aquella gente —dice. Me atrevo a mirar de reojo y lo veo buscando reacción en mí.

—Pasaron muchas cosas allí dentro, Trash. Demasiadas, diría yo.

—¿Puedo preguntar algo? —asiento mientras sigo cocinando—. ¿Por qué te alejaste de nosotros?

—Me enteré que éramos experimentos. Me enteré que Nemo era una de las cobayas de más valor en este lugar. Estar cerca de vosotros, después de lo que descubrí, me causaba dolor e incluso asco —respondo—. No quería estar cerca de Nemo porque temía que nuestra relación, nuestras conversaciones, los gestos que tiene conmigo, fuesen datos para ellos. No quería estar cerca de Jack y su posesividad, porque temía que ese afán suyo por tenerme a su lado se volviese algo con lo que lo atacaran. No quería estar cerca de nadie porque no quería que me usasen para sacar información al gusto de sus estudios.

—Es lo que me dijo Luna —susurra—. Que el alejarte de nosotros era por nuestro bien. Pero no le creí. Preferí pensar que te habían lavado el cerebro, que nos hacías daño porque es lo que siempre ha causado la casa 20. Tenías el brazo mal, así que poco daño causarías, pero temía que llegase el día en que te recuperarías y, entonces, seríamos atacados por ti.

—Jamás os hubiese hecho nada —digo apartando la sartén del fuego—. Si el Ragnarok no se hubiese iniciado, si Surtr no me hubiese dicho el «ahora o nunca» por el que me quedé allí dentro después del día de Navidad, habría continuado allí dentro el tiempo justo para descubrir algo más y salir de vuelta con vosotros.

—Lo sé —murmura cabizbajo—. Lo sé, siempre lo supe pero jamás quise aceptarlo. Soy así de idiota…

—Olvídalo, anda —digo volviendo a retomar la faena de cocinar—. Estamos a punto de separarnos, así que no nos vayamos cada cual a su casa con remordimientos.

—Tienes razón —asiente enderezándose—. Empecemos de nuevo —dice mirándome seriamente—. En verdad, me alegra muchísimo verte de nuevo duchado, con ropa limpia y esas cosas, Dark.

—Muy gracioso —sonrío sin mirarle, atento a que no se me queme nada.

—¿Vas a decirme cuál es tu nombre? —pregunta.

Me quedo en silencio, pensativo. Interrogatorio directo, sin preguntas absurdas que sólo atrasan lo inevitable. Sonrío, saco el pancake y le miro.

—Sabes que no doy nada gratuitamente, ¿verdad?

—Oh, venga, ¡eso es mío! —exclama señalándome.

—Que yo sepa, robar frases o formas de hablar no está penalizado de ningún modo… A menos, claro, que durante mi estancia en la 20, la normativa haya cambiado —digo.

—Está bien, está bien —protesta—. Tendrás información a cambio —asiente.

—Alexander. Me llamo Alexander. ¿Qué hay de ti?

—Trash. Mi nombre es Trash.

—Eh, no, ¡no se vale! —señalo.

—Para el carro, nene —dice alzando ambas manos—. Aún gozo del privilegio de ser líder de la casa 15, por muy hundida que esté. Tú, como miembro de la casa 15, respondes ante mí. Y como líder que soy, yo decido qué tienes de recompensa por tu valentía dándome tu nombre.

—Pfff…

—Yo bajo del camión antes que tú —sonríe—. Quédate bien con la dirección y escríbeme cartas a nombre de Trash. Siempre viene bien tener un amigo tan molón al que escribirle cartas.

—Y tú me llamarás Alexander…

—No, te llamaré Dark —responde—. ¿Te crees que vas a ser el único con un amigo molón?

—Ya te vale —sonrío. Trash se echa a reír y una suave risita se hace eco al instante—. Nix, es de mala educación espiar.

—Uy, perdón —sonríe asomándose. A Trash se le suben los colores al instante y ambos nos partimos de risa.

Día 58

El primer camión regresó anoche. Hoy ya está otra vez todo el mundo preparando para un nuevo «envío». Quiero unirme a la faena, pero tal y como estoy, lo único que consigo es que me dejen pasear por el lugar siempre y cuando tenga cuidado.

Aprovechando que nadie me vigila, regreso a la 20. Aunque la situación con los demás se ha relajado y ahora pocas personas me miran con odio, sigo sintiéndome algo incómodo con ellos. Necesito pensar con calma y el único sitio que conozco que pueda darme esa calma, irónicamente, es donde se inició absolutamente todo.

—¿Te puedo acompañar? —oigo de pronto ante mí—. Vaya, estás tan despistado que ni cuenta te has dado de que estaba aquí —ríe.

—Hola, Hera —saludo—. No sé si…

—Vas a tu casa, por supuesto que sé que no es un gran sitio, pero insisto.

—Creí que no me iba a vigilar nadie —comento avanzando de nuevo.

—Y nadie te vigila. Pero te he visto despistado y me he dicho «si le dejo así, capaz es de hacerse daño sin darse cuenta». Y no nos conviene eso ahora —dice—. ¿A qué le das tantas vueltas como para no mirar a tu alrededor?

—A todo —suspiro—. Creo que me estoy volviendo loco. Llegué aquí y quería irme, porque mi deseo era estar con mi hermana, no en otro hogar de acogida. Me encontré con un grupo extraño con el que no quería tener trato alguno. Ahora, voy a salir de aquí, voy a volver con mi hermana… Y no sé qué pensar.

—¿Qué te dice tu cabeza?

—Que debería alejarme lo más posible de aquí, de absolutamente todo lo ocurrido.

—¿Y qué te dice tu corazón?

—No quiero separarme de ellos —respondo en susurros—. No he estado mucho tiempo con ellos, pero para mí, lo que he vivido aquí, tanto lo bueno como lo malo, ocupa más espacio que todo lo vivido en los anteriores hogares de acogida.

Llegamos a la casa y Hera me abre la puerta, dejándome pasar el primero. Por instinto, miro hacia la cocina, me acerco a las escaleras y alzo la vista al trozo de techo que puedo ver del piso superior, compruebo la cerradura de la puerta del sótano y me quedo con la vista en el pasillo.

—El hecho de que os vamos a sacar de aquí es inevitable. Lo sabes, ¿verdad? Que digas lo que digas, hagas lo que hagas, mañana vais a montar todos en el camión y os vamos a llevar a vuestros hogares o a lugares seguros en caso de no tener con quién estar —dice haciéndome volver la vista hacia el comedor.

—Sí, lo sé…

—Sé que tus intenciones al regresar aquí son buenas, que tienes un motivo muy fuerte y muy aceptable para entrar aquí —dice mirando los sofás—. Pero creo que, precisamente por quedar poco tiempo, lo deberías pasar con los demás.

—Ya —admito cabizbajo mientras me acerco al sofá y me siento. Ella sigue de pie, mirándome y esperando que diga algo más—. Viví un mes en la casa 15. Después fui hospitalizado y, cuando regresé aquí, decidí entrar en esta casa. Éste es mi hogar también —digo mirando los sofás—. Quizás no es el lugar más alegre en el que he estado, el más acogedor… O el más limpio. Pero he estado bien. A salvo, en cierto modo. Atendido, a la manera de este lugar…

—Sé a lo que te refieres —comenta, aún de pie—. Yo pertenecía a la casa 5 —dice mirando por la ventana—. Ni por un instante pude imaginar lo que ocurría en verdad en la urbanización. Y menos en esta casa —cierra los ojos, coge aire y lo suelta lentamente—. Muy pocos del grupo fueron habitantes de la 20. Básicamente porque, en todas las urbanizaciones, la casa 20 siempre ha sido la rechazada, la de aquellos que se enorgullecen de sus actos, la de las mentes más problemáticas.

—La de los que piensan que la destrucción es la respuesta a todo —digo. Asiente sonriendo y señala con el pulgar hacia la calle.

—Por ejemplo, Pierrot vivía en la casa 20 de «Little Paradise». Otra urbanización con nombre maravilloso —ríe—. Y Sile entró por voluntad propia en la casa 20 de «Heaven’s» después de que su gemelo, Lupin, entrase a la 1 y descubriese la realidad.

—¿Ella entró en…?

—Lupin me contó que una tarde la vio en el taller de arte, completamente sucia, puliendo la máscara que lleva ahora —dice bajando la voz en plan confidencial—. Él se interesó por su trabajo, pero ella no le decía nada. Permanecía en completo silencio, trabajando en dejar la superficie de la máscara completamente lisa. Cuando acabó, comprobó la resistencia de las cintas, se la puso, la ató y le dijo a su hermano que desde ese momento, su vida pertenecía a la casa 20.

—¿Por qué de ese modo?

—Al parecer, Lupin no pudo ocultarle la verdad a Sile. Él estaba encadenado de pies y manos, amenazado con la idea de que a ella le podrían hacer algo. Ella, teóricamente, desconocía la realidad, por lo que era libre de moverse como quisiera. Y así lo hizo, actuó por voluntad propia volviéndose uno de los peligros de su urbanización —me dice—. Para Lupin y los otros de la 1 fue una noticia muy dura. Sile era muy querida, y pasó a ser la más odiada del lugar… Hasta que Lupin la lió.

—Anny, ¿no? —pregunto.

—Así me lo contó Sile —ríe—. Cuando se enteró de lo que había hecho, encolerizó y empezó el Ragnarok en Heaven’s para proteger a los demás —se encoge de hombros y me mira fijamente—. Supongo que mejor que sepas estas cosas de ella y no de mí si es que te interesa, así que espero que no te importe que te deje con las ganas.

—No pasa nada —niego—. Lo entiendo perfectamente.

—Me alegro.

—Por cierto, ¿por qué no te has sentado? —pregunto de pronto.

—Pierrot me contó que existen normas dentro de las casas 20 aunque no se dicen. Una de ellas es que, como todos están como puñeteras cabras, cada cual tiene su sitio y eso de intentar invadirlo es una muy mala opción. Sobre todo cuando pueden hacerte sufrir incluso con una piedra de cantos redondeados.

Sonrío levemente y miro de nuevo los sofás. Salvo Kii y Tes, que por lo normal se sentaban en el suelo y se apoyaban en la mesita baja, los demás nunca nos hemos sentado en otros sillones. Se lo cuento a Hera, que asiente y observa en completo silencio. Cuando acabo, se arrodilla en el suelo, ante la mesita, pero no donde habitualmente estaban las dos últimas habitantes de esta casa.

—Eres un buen chico —dice apoyando una mano en mi rodilla—. Les encontraremos, te lo prometo. Daremos con ellos y les ofreceremos un lugar mejor.

—No creo que lo acepten —comento divertido.

—Bueno, si no lo intentas, no lo sabrás nunca, ¿no crees?

El ruido de zapatitos corriendo nos hace volver la cabeza hacia la puerta. Anny entra con su aspecto de muñequita, con un vestido completamente negro que hace resaltar aún más su piel pálida. Hera extiende los brazos y la niña se le lanza encima, recordándome que no está hecha de porcelana. Por detrás, aparece Lupin, con su máscara sobresaliendo de un bolsillo.

—Deberías preparar tus cosas, chico —me dice—. Saldremos mañana a primera hora para recorrer toda la distancia que nos separa de vuestras casas.

—No tengo gran cosa —respondo extendiendo los brazos—. Todo lo que tenía se perdió con la explosión de la 15 y aquí jamás traje mucho más que el abrigo. Y está roto —digo alzándolo con una mano. No recuerdo cuándo pudo haberse llenado de tajos, rasguños y tanta suciedad.

—Oh, es verdad —dice de pronto—. El equipaje de la 15 es el primero que hemos cargado, a demás… Lo siento, chico.

—No importa —digo.

—Será mejor que volvamos a un lugar más cálido —comenta Hera, levantándose y sacudiéndose la ropa—. ¿Qué me dices? —pregunta mirándome.

—Sí, creo que será lo mejor.

Con esfuerzo, me levanto. Me pasan las muletas y empiezo a pasar por última vez entre los sofás, rumbo a la salida. Anny sale corriendo, con una alegría que no pega para nada con el lugar. Lupin no tarda en seguirla, advirtiéndola y con una preocupación enorme por que no le pase nada.

—Ah, menudo padre está hecho —suspira Hera adelantándose un poco—. ¿Necesitas unos minutos?

—No —respondo mirando hacia el pasillo.

—Pues vamos en busca del calorcito —declara saliendo de la casa.

Miro hacia el comedor otra vez, hacia la cocina, hacia las escaleras, compruebo inconscientemente la puerta del sótano y me quedo con la mirada clavada en el pasillo hacia las habitaciones.

—No hay peligro, chicos. Creo que mi faena aquí ha acabado —digo bien alto antes de dar media vuelta—. No os metáis en líos, ¿de acuerdo?

Me pongo a reír yo solo pensando que mi locura no se va a deber a mi gran debate entre volver con mi hermana o remover cielo y tierra para no separarme de mi extraña familia, sino de que me dedico a hablarle a la nada.

—¡Darky! —oigo de pronto. Alzo la vista y me encuentro a esa familia de la que voy a separarme, con Nix a hombros de Trash chillándome—. ¡Venga, lentorro! ¡No me hagas ir a por ti!

—¿Qué?

—¡Hay que despedirse de Doggy y Aria! ¿O piensas que te vamos a dejar largarte sin decirles adiós? —me chilla dándole pataditas a Trash.

—Por favor, ven ya antes que me siga golpeando —pide el pelirrojo.

Vuelvo a reír, ahora por la situación, e intento avanzar rápido hacia ellos. No tardo en oír protestas por mi ritmo ni en tener a Jack dispuesto a cargar conmigo, con lo que me toca defenderme a muletazos mientras los demás animan. Como si jamás hubiese pasado absolutamente nada.

Día 59
–Día–

Abro los ojos por el jaleo que hay a mi alrededor y me incorporo perezosamente. Todos van de un lado para otro, con un nerviosismo imposible de pillar. Me levanto e intento avanzar con una muleta hacia el baño, pero el sitio está más lleno que un metro en hora punta.

—¿Se puede saber qué está pasando? —pregunto.

—En una hora salís y hay muchas cosas que preparar para vuestro viaje —me responde Queen, con un delantal y un pañuelo a la cabeza.

—¿Y por eso está todo el mundo en el baño? —pregunto.

—¿Qué? —pregunta acercándose al lugar—. Será posible… Anda y ve al de abajo —me señala—. Y no tardes, que en una hora os largáis.

—No soy tan lento —digo encaminándome a las escaleras.

En la planta baja de la casa 1, el jaleo aún es mayor que arriba. Gente pidiendo cosas a gritos, otros entrando y saliendo… No tengo ni idea de a qué viene tanto jaleo, porque cuando llegué aquí para cenar y acostarme, escuché claramente a Lupin diciendo que todo estaba listo para montar y marchar. Por suerte, el baño de esta planta está libre y nadie molesta mientras estoy dentro. Regreso a la habitación y empiezo a cambiarme mientras todos continúan con su ir y venir de un lado a otro.

Cuando me siento a desayunar, todo el mundo come con prisas. Los miro extrañado, pero no recibo explicación alguna sobre lo que les pasa para estar tan alterados. Desayuno a mi ritmo, observando cómo van desapareciendo las pastas y los panecillos que han puesto en la mesa. Algunos se levantan, aún con la boca llena con el último bocado, y vuelven a ir de un lado para otro como locos. Llaman a la puerta principal y todo el mundo pide que alguien abra, pero nadie va.

—Estáis majaretas —susurro mirando hacia la puerta que empieza a abrirse claramente por obra de una llave maestra.

—¿Qué puñetas hacéis para no abrirme? —pregunta Luna, apareciendo con un montón de cajas de cartón plegadas en los brazos.

—¿Qué crees? —responde Pixie. No tarda en coger un par de cajas de los brazos del otro y sube las escaleras de tres en tres.

—Pero si tenéis todo el día de hoy para recoger. ¿Tanto tenéis que cargar? —pregunta Sile. No lleva la máscara puesta ni le cuelga de ningún lado.

—Hay muchas cosas a recoger, sí —afirma Luna—. Pero están montando un numerito demasiado grande… Dark, si ya estás, ve saliendo y preparándote.

—Vale —digo, tomándome mi tiempo en moverme. Por suerte, no me presionan de ningún lado.

Cuando salgo, lo primero que me encuentro es a cerca de cuarenta personas allí reunidas. Aunque algunos se mueven a un lado y a otro con nerviosismo, no es ni por asomo el mismo jaleo que el de los que viven en el lugar del que acabo de salir.

—Buenos días —saluda Boss señalando hacia el camión—. ¿Listo para salir de aquí?

—Y alejarme de tanto nervio —comento señalando hacia atrás.

—Deberías acercarte a que te miren la pierna —dice señalando una fila ante la casa 2—. Llevas una semana buena con los puntos.

—Empiezo a odiar eso de que me miren heridas —murmuro.

—Pues no te las hagas —se encoge de hombros—. Va, ve antes de que te digan de subir al camión.

Obedezco, más bien porque quiero librarme de puntos, puñetas y más idioteces. Me quedo detrás del último de la fila y espero mi turno como si fuese la cola de la charcutería.

—Buenos días, Dark —saluda Jack saliendo de la casa.

—¿Qué haces aquí? —pregunto extrañado.

—Oh, sin contar que yo dormía aquí, me hice un corte con un cristal por culpa de la explosión de Cluedo —dice dándose un golpecito en el hombro—. Un punto, pero ya es suficiente para tener a todos pendientes.

—No me lo comentaste.

—Ya… Quería hacerlo, pero… Como que no es un tema agradable, ya sabes —dice rascándose la nuca y mirando a todas partes.

—¿Hay alguien más de la 15 herido? —pregunto.

—Bueno… Lucy, Leo y Nemo sólo están para que les pongan pomada —dice—. Ya sabes, los golpes.

—¿Nemo está herida? —pregunto mirando hacia el frente.

—A ver cómo lo digo… Te pasaste un pelín de fuerte con ella y con Leo. Pero no fue nada grave. Igual que con Trash.

—¿A quién más herí? —pregunto bajando la vista.

—¡A nadie más, te lo juro! Al menos, a nadie que yo sepa —dice agitando las manos.

—¿De qué habláis? —preguntan por detrás de mí.

—Oye, Nya, ¿vosotros sabéis si Dark la lío pardísima? —pregunta Jack.

Nya alza una ceja y mira a sus acompañantes, Belle y Valk. La primera cierra los ojos y parece pensar mientras que la segunda me mira algo triste.

—A mí me arrastró Ángel para que ayudase a intentar contener un incendio —dice Nya alzándose una manga—. De regalo me llevé una quemadura.

—Dark, ¿no te acuerdas? —pregunta Valk.

—Vagamente —respondo sintiendo escalofríos por todo el cuerpo y eso que voy abrigado—. Sé que golpeé a Nemo y que me peleé con Leo y Trash, pero no sé si hice algo más.

—Apareciste de pronto, pero no hacías nada —me dice acercándose hasta apoyar una mano en mi hombro—. Parecía como si estuvieses pensando qué hacer antes de lanzarte, no como los demás, que se lanzaron sin dudarlo. Bueno, Surtr no cuenta. Él siempre ha sido calculador y nunca se mueve sin observar todo atentamente.

—Entonces…

—Estuviste quieto hasta que Nemo empezó a asfixiarse, la golpeaste y al instante empezaste a pelear con Leo, al que también golpeaste. Cogiste a Nemo y te la llevaste. Yo no vi nada más porque Tes apareció lanzando piedras y tuve que esconderme.

—Y el único que ha hecho comentarios sobre tu actuación ha sido Trash, al que le hiciste cortes superficiales que ya están más que curados —añade Belle—. Y sobre si has matado a alguien… Eso ya no te lo podemos decir. No lo sabemos.

—Cierto. Aparecieron más personas que bien podían confundirse contigo y que, por cómo han acabado las cosas, está claro que eran los psicópatas esos que se las dan de dioses metiéndonos en urbanizaciones —comenta Nya.

Bajo la vista, avergonzado y enrabiado conmigo mismo. Si pudiese recordar con claridad lo ocurrido, quizás ahora no estaría tan intranquilo. La fila avanza y, cuando llego a la puerta, Jack pasa conmigo y se queda a pocos pasos mientras me quitan los puntos y aseguran que ya estoy bien aunque debería continuar sin hacer grandes esfuerzos. No dice nada, ni una palabra, y tengo claro que está arrepentido por haber hablado más de la cuenta.

Salimos y nos acercamos al camión. Ahora que puedo verlo de cerca, me sorprende cómo han acomodado la larga caja como si fuese un autobús, con rejillas a modo de ventanas para no asfixiarnos o morirnos del calor. A demás, las paredes interiores parecen acolchadas.

—¿Qué te parece? —me sorprende Mina—. Aquí dentro vamos a viajar todos.

—No sé qué decir, la verdad. Es como un autobús extraño.

—Ah, ya estamos acostumbrados a las cosas raras —se ríe Lucy.

—Puede ser —afirmo.

Realmente todo lo que ha sucedido aquí ha sido extraño. Empezando por las propias personas y acabando por el Ragnarok, sin olvidar las reacciones de todos a lo que ocurría a su alrededor.

—¡Todos los que se van, arriba ya! —llama Lupin, con un maletín en una mano—. Hoy vamos a viajar muchísimo, así que poneos cómodos.

—Aún faltan algunos —comenta Mina, mirando hacia la casa 2.

—Lo sé. Están acabando ya con ellos y enseguida estarán aquí. Id entrando —señala.

Subimos y nos acomodamos. Jack se sienta a mi lado y empieza a juguetear nervioso con los dedos. Lucy y Mina se acomodan en dos sitios por delante y empiezan a hablar.

—¡Cucú! —exclama Nix—. ¡Hora de marchar!

—Siéntate, va —ordena Trash tirando de ella por el cuello. Nix se queda rígida y se deja arrastrar.

—Chicos, traemos comida —anuncia Nemo, con una mochila a la espalda. Leo la ayuda a subir y a llegar a un asiento junto a Mina y Lucy—. Es lo que nos toca a nosotros ocho.

—Yo soy el que carga con las bebidas —señala Leo su propia mochila—. Es térmica, se supone que a la hora de comer no estarán asquerosamente calientes.

—Así que comeremos aquí dentro, ¿eh? Bueno, era de esperarse. ¿Os imagináis la cara de todo el mundo si saliese una enorme cuadrilla de jóvenes de la caja de un camión? —pregunta Nix. Más de uno se echa a reír.

—¿Ya estáis listos? —pregunta Valk, buscando asiento con Belle.

—Yo quiero que arranquen ya —responde Lucy, arrodillada en su asiento.

—¿Y Boss? —pregunta Trash mirando alrededor.

—Él no viene —responde Ángel. Todos le miramos atentamente—. Ha decidido que se quedará con los de la 21.

—Entonces…

—Estará aquí hasta mañana —dice mirando hacia el exterior—. Es miembro de la 1 también, hemos de recordarlo, aunque le habían dado libertad para marchar en cualquiera de los viajes.

—¿Y no se va a despedir? —pregunto.

—No le gustan las despedidas —ríe Valk, aunque sin muchos ánimos.

—A mí me ha dicho un «cuídate y no la líes» y se ha vuelto a ayudar por allá —comenta Nya.

—Vale, ¡nos largamos! —anuncia Sile dando un par de golpes a la caja antes de que Ciel nos cierre.

Todos se sientan rápidamente y nos preparamos para el largo viaje. No tengo ni idea de hacia dónde vamos primero, cuánto tardaré en oír mi nombre para bajar con mis pocas pertenencias… Ojalá Boss no hubiese decidido quedarse con los otros; estoy seguro que él sabría cosas y podría responderme. Pero… No sólo no está en el camión, sino que tampoco he podido disculparme por cómo le hablé.

La primera en bajar es una chica de la 17 a la hora de habernos puesto en marcha. Los pocos que quedan de su casa en el camión parecen no querer dejarla ir y acaban obligando a Ciel y Pierrot a descargar el equipaje de la chica rápidamente antes de volver a cerrar la caja, ignorando las protestas de todos. Miro al grupo de la 15, algunos inquietos y nerviosos por lo próximo que está el adiós.

—No me hagáis un drama así, por favor, o no podré quedarme donde me dejen —pide Nemo, apretando con fuerza su bastón.

—Lo intentaremos —responde Mina.

Volvemos a ponernos en marcha a los pocos minutos. La gente habla, intenta decir todo lo que no han dicho en el tiempo en que se llevan conociendo, como si nunca más fuesen a verse. Como si el lugar en el que nos van a dejar no fuese un lugar seguro. Los únicos que actúan con normalidad son Trash, Leo y Jack. Nix permanece callada todo el viaje, metida en sus pensamientos y sólo sale de ellos cuando alguien se pasa más de cinco segundos mirándola fijamente. Sólo cuando quien baja del camión, a la octava parada, es Ángel, los tres empiezan a recordar momentos del pasado bastante lejano. Me quedo escuchando, sin saber qué decir al respecto.

A la hora de la comida, el camión se detiene en una explanada en la que nos dejan bajar a caminar un poco. Como aún voy apoyándome en una muleta y no quiero pasarme las últimas horas con ellos escuchándoles regañarme por imprudente, mi paseo con Jack se traduce a dos vueltas al camión. Y no son tres porque Nix empieza a burlarse de nosotros y vuelve a iniciar una discusión boba con Jack.

—Vosotros dos no sabéis hacer otra cosa, ¿no? —pregunto.

—Es divertido pincharle —sonríe Nix—. Cuando le pico mucho, se le encienden los mofletillos en rojo y tiembla de enfado.

—También es divertido pincharla a ella —señala Jack—. Las pocas veces que la he logrado avergonzar, se le abren los ojos tanto que parece que se va a volver rana.

—¡Rana! —exclama la otra preparándose para saltarle encima—. ¡Te voy a dar yo rana!

Un cuarto de hora más tarde, nos ponemos en marcha a saber en qué dirección, aunque lo descubrimos al poco, cuando detienen el vehículo y oímos a Ciel abriendo.

—Mina, te toca —dice en cuanto podemos verle.

Todos nos volvemos hacia la nombrada, que observa entre sorprendida y asustada. Lucy es la primera en saltarle encima, tirándola del asiento, y se niega a soltarla.

—Os voy a echar de menos —dice con un hilo de voz.

—¡No estoy preparada para esto! —chilla Lucy.

—Eh, no empecéis otra vez con los numeritos —avisa Ciel.

—No, no, enseguida la liberamos —anuncia Trash. Leo, Jack y yo atrapamos a Lucy y tiramos de ella mientras Nix y Trash le intentan soltar los dedos del cuerpo de Mina—. Sé buena chica, Lucy. Va, déjala ir que la están esperando —insiste.

—¡Que no! ¡Yo quiero ir con ella! —protesta.

—Lucy, no seas así —intenta convencerla Nemo—. Ella regresa con su familia.

—¡Yo también soy familia! —insiste ella.

—Está bien —interviene Pierrot. Entra a la caja y empieza a rebuscar hasta dar con el equipaje correcto—. Mina, Lucy, es vuestra parada.

—¿QUÉ? —preguntamos todos.

—Lucy, te puedes quedar con Mina si quieres —responde Pierrot, con las pertenencias de ambas en los brazos.

—Si atrapo en un abrazo a Nemo, ¿también se quedará ella? —pregunta Lucy.

—No —niega el payaso, pasando las cosas a Ciel y regresando para coger a Mina del brazo y mirar a la de cabello largo—. A Nemo la están esperando.

—Pero…

—A ti no te espera nadie en verdad —señala Pierrot—. Si quieres ir con Mina, puedes ir con Mina. Tienes esa pequeña libertad de elección, pero tómala ya antes de que Ciel saque tus cosas.

Nos mira con los ojos húmedos, sin saber qué decir. Nemo se levanta, logra acercarse a ella y la abraza.

—Todos estaremos bien. Ve con ella —susurra.

—Pero… Pero…

—Va, no pierdas más el tiempo —suspira Leo.

—Eso, o no podrás quedarte con Mina —añade Jack.

—Pero…

—Te escribiremos —la interrumpe Nix—. Así que baja ahora mismo o te bajo yo.

—No seas tan dura, Nix —regaña Trash. La otra simplemente se ríe.

—¿Todos? —pregunta mirándome.

—Sí, todos —respondo—. Y ahora, abajo.

—Cuídate mucho, Lucy —se despide Belle desde su asiento.

—Nosotras también os escribiremos —promete Mina—. Aunque tendréis que hacerlo vosotros primero.

Pierrot toma del brazo también a Lucy y tira de ellas con calma hacia el exterior. Los demás nos quedamos mirando, despidiéndonos con la mano de ambas hasta que la puerta vuelve a cerrarse y nos priva del exterior. Volvemos a sentarnos, pero esta vez me siento junto a Nemo. Leo hace lo mismo.

—Menos mal —susurra la chica—. Lucy estará bien, seguro —dice intentando sonreír.

—Tú también lo estarás. Ya lo has oído, te están esperando —digo—. Por cierto… Siento haberos golpeado. A los dos.

—Olvídalo —alza la mano Leo. Antes de que pueda decir algo, vuelve a hablar—. Yo me lo merecía por haberme quedado parado sin hacer nada.

—Y a mí me salvaste la vida —me dice Nemo—. Prefiero el moretón y la garganta mal a lo que habría pasado.

—¿Qué será eso de que a Lucy no la esperaba nadie? —pregunta Nix de pronto, uniéndose a nosotros en el asiento trasero. Jack y Trash se sientan junto a ella.

—Quizás es que no tiene familia que la acepte —susurra Trash.

—¿Por qué no nos lo han dicho? —pregunta Jack, repentinamente molesto—. Yo quiero saber si me está esperando alguien o no. Porque si me espera alguien, bien, pero si no… ¿A dónde van a llevarme? ¿Podré pegarme a Dark como Lucy a Mina y así bajar con él?

—Oye, a mí no te me pegues como una lapa —señalo.

—No me quieres —lloriquea.

—No confundamos —digo alzando una mano—. Una cosa es querer y la otra dejar que me aplastes con abrazos.

—¿Entonces sí me quieres? —pregunta.

—Jacky, deberías saber que los gustos de Darky no van por ahí —niega Nix.

—¡Te repito que no soy gay! ¡Sólo alguien que siempre quiso tener un hermano! —protesta encendiéndose.

—¿Ves? Es monísimo cuando se le pica —sonríe la peliplata.

Volvemos a reír, aunque ni las risas ni la discusión duran mucho. Mina y Lucy ya no están con nosotros. Yo creo saber a dónde me llevan, pero no sé dónde llevarán a los demás, por lo que no estoy seguro de si volveremos a vernos en persona. Se acabaron las competiciones entre Lucy y Jack, a las que se unía todo aquel cerca, para ver quién se sienta conmigo.

Día 59
–Noche–

Leo es el siguiente en abandonarnos, a la vez que Belle. Para Nemo es un golpe fuerte y no dudo en el por qué. Él siempre ha sido su apoyo, su bastón y, aún más importante, sus ojos. Si bien todos le contaban lo que ella no podía saber por no ver, quien más cosas le contaba era Leo. Cuando el camión vuelve a ponerse en marcha, enmudece y deja caer las lágrimas. Nix se sienta a su lado y la acuna, susurrándole algunas palabras en ruso que la hacen sonreír.

—¿Mejor? —pregunta cuando al fin seca las lágrimas.

—Sí —asiente.

—¿Qué estabas diciendo? Lo siento, pero es que no he tenido tiempo de aprender ruso —comento.

—Le he dicho todo lo que siempre me ha dicho a mí cuando decaía —responde la peliplata.

—Tú nunca has decaído —señala Jack.

—A espaldas vuestras, muchas —dice con una gran sonrisa.

—Cualquiera diría que estás orgullosa de ello —comenta Trash.

—No estoy orgullosa de habérmela pasado llorando. Estoy contenta porque he sido capaz de ocultároslo estos años —declara volviendo a abrazar a Nemo.

Dos horas más tarde, con el sol ocultándose, el camión abre de nuevo las puertas. Esta vez es Sile la que aparece, llamando a Valk, Nemo y un par más de otras casas. Me alegra saber que, de momento, ninguno de la casa 15 está totalmente solo. Lucy y Mina están juntas. Leo vive en la misma zona que Belle. Y, ahora, Nemo estará acompañada por Valk.

Cuando el camión vuelve a ponerse en movimiento, a quien veo encogerse es a Nya. Rebusca en un bolsillo y saca un objeto pequeño al que empieza a dar vueltas y, por un instante, me da la impresión de que Cluedo se ha colado en espíritu en este lugar. Agito la cabeza rápidamente. No. Ni él ni los otros están muertos. Salieron juntos de la 21, ¿no? Seguro que Surtr los ha controlado mejor esta vez.

—¿Estás bien? —pregunta Jack.

—Pensaba en todo y todos —digo—. En poco tiempo, han pasado tantas cosas…

—Yo tampoco me lo creo —sonríe estirando los brazos—. Pero ya ves, han pasado. Ojalá algunas hubiesen sido de otra forma.

—Tienes razón —respondo.

—Por cierto, le pedí una cosita a Chip antes de que marchase —dice rebuscando en el bolsillo de su chaqueta—. Es un manitas de la informática, prácticamente lo ha mamado. Y todos allí lo sabían, así que no veas la de encargos que ha tenido —comenta sacando al fin una caja—. Va a pilas.

—¿Qué es? —pregunto.

—Un regalito. Porque ya no voy a estar contigo, no voy a competir contigo ni voy a hacer nada, así que…

—¡Eh! ¿Y a mí no me has regalado nada? —salta de pronto Nix.

Ambos vuelven a una estúpida discusión, con Trash intentando que se calmen, pero está claro que quiere que sigan así, entretenidos. Yo, por mi parte, abro la caja y me encuentro con un despertador. Lo saco y carraspeo. Los tres me miran; algo más apartado, Nya también alza un poco la vista.

—¿Un despertador? —pregunto.

—Es uno especial —sonríe—. Ya lo verás cuando lo actives.

—Voy a probarlo ahora… A ver…

Pongo la alarma para un par de minutos más tarde y me paso todo ese tiempo mirando el objeto mientras Nix sigue protestando por no tener regalo alguno. Cuando al fin pasan los dos minutos, en vez del pitido típico de las alarmas lo que suena es la voz de Jack retándome a ganarle.

—¡Venga ya! —se echa a reír Trash.

—¿Qué? Así seguro que no se duerme y me recuerda siempre —señala Jack.

—Así lo que le darás un infarto si está teniendo un sueño placentero, de esos en los que quieres que se detenga el tiempo, no avance jamás y siga todo tranquilito —comenta Nix.

—Oye, que me costó lo mío que Chip aceptase el encargo. Aún le quedaban varios regalos de Reyes por acabar para sus compañeros de casa.

—Ojalá tuviera algo para darte yo —digo guardando de nuevo el despertador.

—Ah, no hace falta, ya lo tengo —sonríe y señala hacia una de las cajas—. Recuperé tus botas y ahora me las quedo yo.

—¿Qué? ¿Cómo que te quedas mis botas? —pregunto.

—Tenemos el mismo número, están un poco tocadas pero no me importa. Y no me importa tampoco que te las hayas puesto tú y todo eso —se encoge de hombros—. También encontré unas cuantas cosas más que he guardado.

—¿Qué me has robado? —pregunta Nix seriamente.

—No me acuerdo —dice nervioso.

—¡Lo sabía! ¡Pervertido! —acusa dándole patadas a su asiento.

—Parad, parad, que estamos en marcha y podéis haceros daño —pide Trash, aunque reír no le ayuda para persuadirles de nada.

—Tranquila, no me lo pienso poner —dice escurriéndose en la silla.

—¡Ni más faltaba!

Poco después de la cena en movimiento casi a las nueve, consistente en otro bocadillo con lo que queda de bebida, Jack y Nya se bajan y me permito sentirme tranquilo viendo que él tampoco estará solo.

—Ya solo quedamos tres —comenta Trash, a mi derecha.

—Hay que joderse lo lento que va —murmura Nix, apoyándose a mi izquierda—. Si me quedo dormida, ni se os ocurra largaros sin despediros de mí.

—Te despertaremos, por supuesto —asegura Trash.

—Gracias —dice acomodándose al máximo y usándome de almohada.

—Mira que regalarte un despertador —me susurra el pelirrojo para no molestarla—. Aunque ya me esperaba un regalo así. De haber seguido en la urbanización y haber salido antes que nosotros, seguro que habría pedido a Chip que cambiase las campanadas del reloj por él diciendo idioteces durante el tiempo que durasen.

—Está loco de remate —sonrío.

—¿Ya estás memorizando todas las direcciones en las que hemos parado?

—No sé si me acordaré de todas correctamente —digo con una mueca.

—Lo sabía —se ríe volviéndose hacia la mochila en la que Nemo había traído la comida y sacando una libreta—. Quedamos nosotros tres. Te he apuntado la mía porque Boss me chivó que volvía con mi madre y he anotado la tuya para Nix porque estaba cantado que irías con Stephanie. La de ella, estate atento para anotártela —dice arrancando dos páginas. Me da una y cuela la otra en uno de los bolsillos de Nix—. Maldita sea, siempre se duerme con rapidez.

—Mejor así, ¿no? Menos vueltas da —río.

Volvemos a quedarnos en silencio y bostezo. Llevamos todo el día viajando, con paradas para estirarnos cada bastante tiempo y no logro entender por qué. Empiezo a tener sueño, pero intento aguantar. El camión se detiene a eso de las diez y media y abro los ojos sobresaltado. Nix sigue durmiendo pegada a mí y Trash está de pie.

—¡Trash, ya hemos llegado! —llama Pierrot.

—Me toca —sonríe el líder de la 15 caminando hacia sus cosas.

—Nix, Trash se va —llamo. Abre los ojos lentamente y me mira confundida—. Acabamos de pararnos. Trash se baja aquí.

—¡No! —exclama palideciendo. Se levanta y corre hacia el otro, al que abraza casi como un oso—. ¡No puede ser que bajes ya!

—Es mi casa, Nix, he de bajar —dice empujando las pocas pertenencias que le han quedado.

—¡Deberías ser el último! ¡No nos puedes dejar a Dark y a mí solos ahora! —protesta echándose a llorar. Me levanto y la cojo por los hombros.

—Estaremos en contacto, te lo prometo —dice señalándole el bolsillo donde ha dejado el papel con las direcciones—. Recuerda las normas, ¿entendido?

—Está bien —susurra.

Trash baja del camión y se queda en la puerta despidiéndose hasta que Pierrot la cierra. Obligo a Nix a sentarse de nuevo y la abrazo. En el poco tiempo que la conozco no la había visto así. Ni tan siquiera me imaginaba que pudiese estar así. Sube las piernas al asiento, se encoge y se pega más a mí, respirando agitada por el llanto silencioso.

—Lo siento —susurra—. Parezco una idiota.

—No, no pasa nada.

—Es que… No quería que nadie se quedase solo al final… Pero en mi mente pensaba que Trash sería el último, que se iría a su casa después de dejarnos a todos en las nuestras…

—Tranquila —susurro. Ella sola empieza a acunarse y aguanto la risa.

—Bajaré contigo —dice—. No me espera nadie. No hay nadie que pueda hacerse cargo de mí. Bajaré contigo y me quedaré contigo. Y si he de bajar antes que tú, me negaré.

—¿Estás segura?

—Del todo —responde—. Trash es fuerte y puede aguantar solo. Tú también lo eres y, a demás, estarás con tu hermana, estarás bien. Yo no soy fuerte para nada.

—¡Sí lo eres!

—Que no —dice con una protesta infantil—. No soy fuerte. Necesito estar con alguien fuerte o me volveré paranoica. Más de lo que ya estoy —dice.

—No eres una paranoica —río.

—¿Vamos a empezar a discutir sobre lo que soy y lo que no soy? —pregunta con una sonrisilla, pero aún triste.

—Imposible. Me ganas siempre —señalo.

Ríe suave y se apoya en mi hombro, algo más relajada. No tarda en volver a dormirse y decido intentar dormir yo también. El camión se detiene, pero no escucho ningún nombre ni nada.