MURÁN Y DALIA

REVELACIÓN BAJO EL MAR JOSÉ GUERRERO

REVELACIÓN BAJO EL MAR

JOSÉ GUERRERO

Segunda edición, 2018 © José Guerrero

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Pilar Vélez / Snow Fountain Press

Diagramación y diseño editorial: Alynor Díaz / Snow Fountain Press

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Impreso en los Estados Unidos de América.

Y DALIA

REVELACIÓN BAJO EL MAR

1

La fuerza de las olas arrastró a la embarcación, desorientando al timón y haciéndole perder su estabilidad. Parecía como si estuviera siendo controlada por una fuerza extraña, semejante al poder de unos gigantescos imanes atrayendo la pesada estructura hasta lo más profundo de un mundo desconocido en la inmensidad del mar.

Dalia inviste su mirada buscando la manera de sujetar su vida a las amarras que, como débiles hilos de lana, se deshilachan ante la avasallante y tosca naturaleza marina, cuya ferocidad se deja ver amenazante llevándose todo a su paso.

Las gentes que iban a bordo reflejaban su resignación ante el encuentro con la muerte segura. Solo miraban al cielo, soltando plegarias y lamentos, esperando alguna respuesta que les diera la certeza de un milagro. Las oraciones, sin más ni más, se perdían en la inhóspita e infinita ciudad estrellada, en aquel cielo abierto y bondadoso que se podía apreciar en toda su majestuosidad y que se teñía de un color negro grisáceo, exhalando un olor húmedo y mortífero.

Un horizonte ciego e incierto cruzó desenfrenado ante la mirada perdida de aquella mujer desmembrada de la realidad al saber que el tiempo no volvería jamás y que sus horas comenzaban una cuenta regresiva…

Rayos y truenos apuntaban por todos lados a la atribulada Dalia, desvaneciendo en ella la única esperanza que tenía de incorporar esa gran historia a sus recuerdos, pues los movimientos enloquecidos de un mar bravío y arrasador menoscababan la posibilidad de dejar algún sobreviviente.

Luego de largos e interminables minutos de desgracia, la silueta del océano volvió a su normalidad serenando las aguas, que se mostraban satisfechas tras haberse tragado su presa: hombres, mujeres, ancianos y niños habían entrado al umbral de la desolación extrema y silenciosa, de una dimensión tan sombría como la de un improvisado cementerio, envolviendo todo dentro del enorme remolino, cuya cavidad, abierta a sus anchas, absorbía abruptamente maderos pequeños y grandes, elementos que en algún momento le habían dado forma a una proa y a un par de mástiles de gran tamaño, así como cientos de desechos de una embarcación que difícilmente podría proseguir su travesía.

Entonces, dominada por una fuerza misteriosa, Dalia fue alejada del peligro velozmente, como si se le diera otra oportunidad para continuar viviendo.

Escabrosamente, aquellos cuatro magníficos ejemplares surgían de las sombras de la nada, rodeándola enteramente, mientras las profundidades atraían y absorbían todo, con muchos bríos, hacia la oscuridad abismal del lecho marino.

Una luz resplandeciente emanaba en forma mágica del íntimo reflejo de su rostro, transmitiendo señales hermosas a sus nuevos amigos, que de ninguna manera estaban dispuestos a perderla. Por ser tan bella e iluminada, debía ser su nueva elegida, su nueva reina.

Sus cabellos rubios y profusos, al compás de los movimientos de las aguas oscuras, enmarcaban unos ojos sumamente expresivos, azules como el mar y llenos de vida, que armonizaban con una sonrisa de sorpresa y estupefacción al mirar la corriente espontánea y precisa, acoplándose de un modo directo a la resurrección, a la superficie, de vuelta a la vida.

Aquellos grandes y hermosos delfines, como si fueran sedas voladoras, surcaban sin miedo y libremente el espacio oceánico, llevando en sus lomos el cuerpo desmayado de la bella mujer que, sumergida en un sueño sublime, comenzaría un nuevo destino.

Rápidamente, la orilla la acogía en sus cálidas arenas; el chapoteo de las olas en la playa, al amanecer, arrullaba el alma cansada de Dalia.

Como todos los días por la mañana, Murán salía en su bote ritual de pesca, pues de esta se trataba su alimentación, alternándolo con un jugueteo incansable en compañía de sus únicos amigos, «los príncipes del mar», como solía llamarlos.

Con su estampa de ermitaño, enarbolando una manera de ser algo diferente a la de los demás mortales, por poseer costumbres ajenas a las grandes civilizaciones, aún desconocidas para él, Murán disfrutaba de su libertad en aquellos parajes solitarios, los cuales delimitaban su terreno y su hábitat; pues desde siempre en su vida, desde el momento en que fue engendrado por sus padres, su corazón se había entregado a todo lo allí existente, asumiendo como legado ese pedazo de tierra, representado como un punto en la nada, como un granito de arena en el interminable universo de lo aún inexplorado.

2

Hace mucho tiempo, a finales de 1870, en una tarde nublada, tras el naufragio devastador del barco pesquero El Toscazo, Mario y Gudrina, provenientes de una pequeña provincia italiana, Oristano, geográficamente situada en una forma abrazada por el mar, habían llegado, misteriosamente atraídos por una fuerza extraña, a una isla desierta, llena de paisajes vírgenes y majestuosos, sin nada en sus manos para empezar, solo con sus esperanzadas ganas de sobrevivir y salir adelante en la gran prueba que la vida había puesto en su camino.

Al pasar del tiempo, ya establecidos, tuvieron a su único hijo, un varón robusto y fuerte. Era el producto de la fusión, del mestizaje magnifico de dos razas importantes, la europea y la oriental, cuya descendencia, proveniente de la costa sur del mar Báltico, se uniría sin imaginar que provocaría una gran alianza genética, conservando la contextura enorme y extravagante, la estirpe imperiosa de sus antepasados vikingos.

La caza y el arte de trabajar con sus manos fungían como la única herencia dejada por sus padres, cuyas vidas, cansadas de llevar a cuestas los pesados vestigios de la vejez, se habían extinguido. No sin antes, a través de sus enseñanzas, hacer de Murán un hombre aguerrido, lleno de fortalezas inquebrantables, que, a partir de aquella despedida dolorosa, quedó muy solitario y abandonado, pero más que nunca arraigado en las entrañas de la bella isla. Un paraíso donde las cuatro estaciones se cumplían a cabalidad, donde impresionantes ríos celestiales desembocaban en caída libre a un lago refrescante, exótico y helado, evaporando a cada instante las emanaciones neblinosas de la espesura apaciguada, de los suaves rebotes ocasionados por las diferentes especies que allí abundaban, nacientes de una fauna abigarrada, por lo demás rica en salmoneras.

Todo parecía estar en santa calma al otro lado del arrecife. El oleaje, lento y en calma, hipnotizaba con sus propios susurros, como si unos sonidos armoniosos salieran del interior de un caracol colorado.

La madre de todos los cetáceos retozaba sin descanso alrededor de la pequeña balsa de Murán, aquella que muy laboriosamente había sido creada por él mismo.

En manada, saltaban una y otra vez sobre él, haciéndole con sus chillidos agudos una señal desesperada que tenía una sola dirección: la calzada contigua al arrecife de coral que bordeaba con sus doradas arenas la soberbia planicie de una playa interminable, adornada por cocoteros de hasta once metros de altura, que se tambaleaban intensamente al ser soplados con una fuerza tormentosa e implacable.

Era sorprendente vivir ese momento. Todo estaba a su favor. La misma naturaleza apoyaría el encuentro inesperado de aquella mujer, cuyas vestimentas lucían realzadas por un atiborrado armador, recubierto por varias capas de tela, de suaves o ásperas texturas, haciendo juego con un corsé fuertemente enlazado a su cintura, que subyugaba aún más la divinidad femenina de aquel ser subliminal que, sin querer, le daba los toques de belleza finales al encantador paisaje.

El marullo provocado por los alocados delfines se hacía más intenso mientras remolcaban con sus trompas, muy inteligentemente, a la pequeña chincha de Murán, acercándola adrede al extremo donde se encontraría, inconsciente, la muchacha.

—¡Oigan! ¿Adónde me llevan? —preguntaba confundido. Los mamíferos se alineaban, sugiriendo con sus ojos e interpretando al mismo tiempo una coreografía de saltos repetidos e intencionados, con el propósito de lograr el deseado avistamiento.

Murán caminaba de un lado a otro de la balsa, esforzándose por mantener el equilibrio, sin poder entender por qué sus preciados amigos, los delfines, exponían ante él semejante reacción en cadena.

A medida que era impulsado, sus ojos procuraban enfocar mejor porque a lo lejos se divisaba algo muy extraño; tal vez se trataba de un objeto parecido a algún pobre pez anclado, sin posibilidades de regresar a sus aguas. Así, poco a poco, Murán descifraba el mensaje que los príncipes del mar tenían urgencia en transmitirle.

Al encallar en la orilla de la playa, el joven, inexperto en cuestiones de seres humanos, se abalanzó en pos de aquella imagen, despejando el rostro de una mujer con cara de virgen.

Sin saber qué hacer, abismado por una fuerte conmoción, Murán corría de un lado a otro, gritando con todas sus fuerzas al verse recorrido por una sensación muy extraña que se expandía por toda su piel al aflorar un júbilo extremo que nunca antes había sentido y que se apoderaba de su hermetismo y de su soledad. En sus pensamientos retumbaba una sola frase: «¡No estoy solo!».

Como si de un sueño se tratara, Murán se alejaba y se acercaba, corría rápidamente; luego, lentamente, estudiaba a fondo el cuerpo y la frondosa cabellera de esa mujer que, como dormida, respiraba muy serena como si en efecto durmiera.

A sus espaldas, los cuatro delfines, apostados cerca de la playa, dignos de un magnífico espectáculo, observaban en silencio, sin moverse siquiera, con sus miradas dilatadas, muy parecidas a las humanas, convirtiéndose en cómplices del nacimiento de un amor eterno, concebido por la pureza perfecta del destino.

Murán no podía contener las ganas que sentía de tocar con sus manos el rostro de esa mujer cuyos ojos, entreabiertos y exaltados, le atravesaban de un solo tajo el alma, detallándolo minuciosamente, pues, aun más dormida que despierta, en lo más interno de su mente se proyectaban posibles respuestas al sentirse enfrentada a la imagen de un hombre desconocido.

Cada vez más consciente, Dalia observaba el rostro de un hombre muy característico, de barba poblada, de cabellos rizados, pelirrojos y refulgentes que se mostraban maltratados por los rayos del sol.

Aquella mirada de Murán, un tanto contrariada, la observaba sin perder detalle de sus más leves movimientos, arropándola intensamente al penetrarla sin descanso con ojos expresivos y hundidos.

Murán y Dalia experimentaban en ese instante situaciones nuevas que emergían inocentes, colisionando en sus pensamientos una estampida de interrogantes que debían ser despejadas.

—¿Quién eres? —preguntó Dalia, despertando del todo del letargo en que se encontraba.

Murán, asustado al oír los sonidos angelicales que brotaban de la boca de la mujer, le respondió a su vez con otra pregunta:

—¿Cómo has llegado hasta aquí?

Dalia, sin fuerzas, hacía un intento para incorporarse, pero inútilmente, pues sus piernas no daban para tal hazaña.

—Deja que te ayude; estás muy golpeada. ¿Cómo llegaste hasta aquí? —comentaba Murán, repitiendo su pregunta al tiempo que entorpecía sus débiles e inseguras intenciones de levantarla.

—¡No sé quién eres!... ¿Dónde estoy? No recuerdo nada; es todo tan extraño... Creo que... mi pierna... Me duele mucho la pierna... ¡Por favor! ¡Ayúdame a regresar!

La playa, desolada, enmarcada en un espléndido amanecer, abrumaba con sus ardientes oleadas la situación de Dalia, que no tenía la menor idea de su estadía en aquella isla paradisíaca. Sola, en compañía de un mortal que ella comenzaba a temer, pues con cada minuto que pasaba sus miedos se aglomeraban con sus pensamientos, invadiendo de incertidumbre su respiración y disimulados con evidentes exhalaciones de estupor.

—...Tu pierna... duele porque estás golpeada; déjame ver... Sí. Estás herida... Déjame ayudarte; te llevaré a la cabaña; permíteme,... ¡Ven! Apóyate en mí; no te dejaré sola.

—¡No sé quién eres tú! ¡No te atrevas a ponerme un dedo encima!... ¿Dónde están los demás? Ahora recuerdo... ¡El barco! ¿Dónde está el barco? No te acompañaré a ningún lado. ¡Auxiliooooo! ¡Alguien que me ayuuude! ¡Socorro!

Murán, algo confundido, sentado al lado de la extraña muchacha, sin hacer ningún comentario, tan solo riéndose, observaba de modo incoherente el espanto con que ella gritaba, para luego sugerirle con mucha paciencia:

—Creo que el único que te está escuchando soy yo. Será mejor que te calmes... Esta isla es mi casa. Vivo solo aquí, y te puedo asegurar que tú y yo somos los únicos.

Dalia, aun más aterrada, gritaba con más fuerzas. Su garganta hinchada, forzosamente, no admitía ningún otro grito.

—Mira el daño que te estás haciendo. Entiende que nadie te escuchará... Primero quedarás sin poder hablar antes que, a miles de leguas, encuentres a alguien que te escuche. ¡Créeme! Este pedazo de tierra es el fin del mundo. Esta hermosa isla representa mi único universo. Mis padres me enseñaron a entender mi soledad... ¡Dime! ¿De qué mundo vienes tú? ¿Cómo se llama el tuyo?

—¡No sé a qué te refieres! ¡Estás loco! ¡Tienes aspecto de loco! ¡Pareces loco!... No me harás daño, ¿verdad? Por favor, necesito regresar a mi casa, ayúdame.

Sin haberse dado cuenta, Dalia sangraba por la herida de su pierna. Inmóvil por tal motivo, miraba asustada la mirada, también asustada, de aquel hombre que, con cara de loco, le ofrecía su ayuda.

—¡No te haré daño! Irás conmigo, quieras o no, a mi cabaña. Has perdido mucha sangre.

Murán, decidido y determinado, tomó a la mujer, sujetándola fuertemente a pesar de los enérgicos pataleos que ella daba con el fin de evitar que la movieran de donde estaba.

—¡Suéltame! ¡Déjame en paz! ¡O gritaré hasta que alguien, en esta isla maldita, me escuche! ¡Tú no sabes quién soy yo! ¡Que me sueltes te digo!...

—¡Ja-ja-ja!, tú misma lo has dicho. Esta maldita isla está desolada. Así que permanece tranquila —le replicó Murán burlonamente, jactándose de su fuerza.

Tras los pasos agigantados de Murán, mientras este se alejaba de la playa, Dalia, extenuada y sin fuerzas para continuar con sus arranques caprichosos, decidió tranquilizarse, sintiendo de algún modo cierta confianza hacia aquel enigmático personaje, cuya aparición inesperada en su vida le prometía, sin siquiera imaginárselo, grandes momentos de felicidad.

Ya un poco más retirada de la orilla, encajada cómodamente en los brazos de Murán, duros como roca, y sin obviar aquel espléndido paisaje que se interponía ante sus ojos, extasiada, sin más remedio, Dalia enfiló mejor su vista, pues no quería perderse el espectáculo de los cuatro imponentes delfines que, emocionados, daban saltos sorprendentes, de un lado a otro, muy cerca de la orilla, como si estuvieran tratando de mostrar una forma de celebración, una especie de euforia dedicada a su nueva reina, traída de las profundidades.

La noche se despedía lenta y sigilosa. Las labores de Murán, para sanar las heridas de Dalia, lo habían hecho concentrarse afanosamente, pues, por su condición de hombre bueno, estaba dispuesto a evitarle cualquier sufrimiento a su bella compañera.

Dalia dormía placenteramente en la cálida y vaporosa cama de pasto, envuelta en sedosas pieles de osos que la arrullaban con suavidad, dándole un largo descanso, lejos de la intemperie en que se encontraba a su llegada.

Los vaivenes del mar regalaban a Murán la recompensa de su serenidad, en medio de la noche elocuente y magistral, por haber hecho lo correcto resguardando de los peligros a la hermosa muchacha que, desconocida y misteriosa, despertaba en él sensaciones jamás vividas.

Frente a la ribera, solo consigo mismo, Murán hacía lo posible para buscar una respuesta lógica a la interrogante inexplicable y a la incomprensible aparición en la playa de aquella muchacha:

«...Quizás haya llegado caída del cielo... ¿Será un ángel?... Mi madre siempre me decía que, después de su muerte, yo nunca estaría solo, que, desde donde ella estuviera, me enviaría a alguien para hacerme compañía. ¿O tal vez la trajo el mar para mí?... No sé. Lo que sí es cierto es que, de alguna manera, esa chica llegó hasta aquí... ¡Pero espera, Murán! —se decía a sí mismo, algo excitado—. Esta mañana, no en vano, los príncipes me han traído al otro lado de la playa. ¿Con qué intención?... ¡Cómo quisiera saber lo que hay detrás de ese infinito mar!... Aún recuerdo esa historia que mi padre me contaba cada vez que nos sentábamos a contemplar el mar en la noche, frente a esta misma playa. Muy vagamente recuerdo... Creo que era algo así como... El Toscazo. Sí, así se llamaba el barco donde mis padres casi perdieron la vida. Seguramente esa extraña fuerza que los trajo hasta aquí fue la misma que trajo aquí a esta mujer».

En un diluvio de preguntas, Murán, agotado de tanto pensar, se dirigió hasta su cabaña sin haber obtenido ninguna respuesta a sus muchas interrogantes, pero más reconfortado que nunca al contemplar a la bella mujer dormida, inocente, radiante, que, como desmayada, se expresaba tan solo con el vocabulario de la belleza, de la dulzura, de la esbelta silueta que se ocultaba detrás de sus densos vestidos.

A la mañana siguiente, Dalia, mucho más calmada, despertó. Encontrándose sola en la cabaña, revisó su herida, que ya estaba bastante cicatrizada. Una venda improvisada, amarrada muy sutilmente con restos de palma embutidos en una jalea de áloe, había apresurado la recuperación de su pierna, llevando de nuevo a su sitio la piel levantada. Muy sorprendida por tan magníficos cuidados, Dalia buscó la salida de la choza, dispuesta a darle las gracias al hombre por sus atenciones, para encontrarse inesperadamente con un espectáculo sensual que alegraría sus ojos atrayendo su atención.

Caminando muy despacio, intentando no hacer ruido, la anonadada mujer contuvo sus pasos, ayudada por un grueso bastón de madera que reposaba al lado de la cama. Casi arrastrándose, sentía el deseo de admirar la figura de un hombre cuyo cuerpo era adornado tan solo por su misma desnudez, cubierto con un bronceado casi rojizo que libremente armonizaba con las aguas de un riachuelo cuyo trayecto natural bordeaba, caudaloso, el huerto trasero de la cabaña.

Protegida por un paraván tejido con hojas secas, Dalia, sin respirar, degustó en silencio aquel cuerpo desnudo de un hombre cuya altura lo hacía sobresalir claramente del marco de sus ojos, y que, inocentemente, aseaba sus partes íntimas sin más morbo que las leves incógnitas presentes en sus pensamientos: las de saber quién era esa mujer cuya presencia en la isla aún era para él un gran misterio.

Dalia proseguía su contemplación sin evitar sentirse en su interior avergonzada por la actitud de permanecer oculta, procurando no dejarse ver, no dar un paso en falso que delatara su presencia, ante aquel escenario de nardos calientes y tulipanes, rojos como la sangre, que coincidían con lo que sus ojos, insaciables y abismados, no cesaban de ver.

Pero a Murán no le había sido difícil percibir, tras el tupido paraván, los resuellos procedentes de Dalia:

—¡Sé que estas ahí! No tengas miedo. El agua está muy fría. Deberías quitarte esa ropa y zambullirte. Al principio te dará frío, pero, después de un rato, te pasará. ¡Ven! Tu herida mejorará con el agua dulce, ya verás. ¡Ven, sal de donde estás escondida! ¡Oye, sé que estas allí!

Dando un paso hacia atrás, sonrojada y sin palabras, Dalia corrió de nuevo al interior de la cabaña con un sentimiento de culpa que se apoderaba de su serenidad, ensimismándola en las tinieblas de la vergüenza y de lo que ella misma concebía como un pecado.

Muy confundida, decidió retomar su calma para salir lentamente de nuevo, fuera de la cabaña, preparando sus labios con la intención de disculparse ante aquel hombre desinhibido: «Le diré que me perdone —se decía mientras su piel se estremecía de miedo y pusilanimidad—, le diré que fue sin querer, que yo no sabía que él estaba allí, sin ropas, ¡desnudo! Le diré que lo siento mucho, sí, que lo siento mucho. ¡Ay, Dios mío! ¡Qué avergonzada estoy!, yo no quise... ¡Nunca en mi vida me había sentido tan avergonzada! ¡Santo Dios!».

Con sus ojos apretados, y de seguro muy bien cerrados; guiándose por los bambúes que la llevaban a la puerta de la cabaña; deslizándose poco a poco, y tratando en lo posible de no tropezar con nada en su rumbo, Dalia le expuso a Murán su repertorio de disculpas:

—¡Cuánto lo siento! Te juro que no quise invadir tu privacidad. Hombre, lo siento de ver... de ver... ¡de verdad!

Dalia entrecortaba sus palabras al sentir cómo sus escurridizas manos se topaban simultáneamente con la piel mojada y desnuda de aquel hermoso ejemplar de hombre que, por su inocencia, asumía tales circunstancias como si se tratara de una infanta, haciendo una ingenua recepción a los grandes ojos de Dalia, que se abrían en todo su esplendor. Pues casualmente, en ese mismo momento, Murán entraba en su misma dirección, acoplando sus manos con las suaves manos de la muchacha, que sin querer tocaban todo.

—¡Oh!, disculpa, no fue mi intención... Lo siento, tú estás... estáas... ¡desnudo!... No te preocupes por mí, he vuelto a cerrar mis ojos; te aseguro ¡que están bien cerrados! ¡Mírame!, estoy muy avergonzada de verdad. —Una y otra vez, Dalia trataba de enmendar su imprudencia.

—El agua está muy helada ¡Ven! Te ayudaré a quitarte tus ropas. Te aseguro que te sentirás mejor. No tienes por qué disculparte... y no me digas «hombre». Me llamo Murán. ¿Tú cómo te llamas?

Dalia no terminaba de entender aquella actitud tan escrupulosa y desinteresada en la que no había ningún rastro de malicia, ni nada que se le pareciera. Boquiabierta, sentía en sus manos las manos torpes y ásperas de aquel hombre que la invitaban sin restricciones al disfrute sin exigir nada a cambio.

—No, no te preocupes... ¿Murán? ¡Estoy bien! ¡Anda!, ve al río... ¡Estaré bien!

Nuevamente en el río, Murán retozaba sin descanso ante la mirada perpleja de Dalia. Aquel hombre, definitivamente inocente, salpicaba su alma con una sosegada simplicidad, regocijándola en lo más intimo de su ser con un deseo involuntario, que para él aún no tenía explicación.

Los días pasaban y Dalia, cada vez más, se adaptaba al honesto comportamiento de Murán, quien le daba demostraciones maravillosas de poseer una personalidad liberal y caballerosa hacia ella.

Día tras día, recorrían la playa, propiciando escenas inolvidables, caminando de manera incesante por las colinas de hierbas que, como alfombras naturales, se esparcían por todos los rincones hasta llegar al lago, cuya vista daba al gran bosque de árboles frutales, sombreando un enorme espacio de tierra, el cual, observado desde un punto distante, se conjugaba con intensos verdes y azules que, abrillantados por el sol, proyectaban una esperanza.

Los latidos de sus corazones se atrincheraban en el interior de sus oídos y, como tambores meridionales, ambientaban el entorno al compás de los ritmos vírgenes de miradas que en todo momento se cruzaban, generando necesidades carentes de un principio que les permitiera dejarse arrastrar por las órdenes espontáneas del deseo y la sensibilidad carnal.

Dalia, muy diligente, limpiaba el sudor del rostro de Murán con delicadeza, transmitiéndole con sus gestos un conjunto de sensaciones que, de manera inexperta, llamaban la atención de su libido.

Murán no comprendía lo que en su cuerpo se manifestaba con cada roce que, por casualidad, tenía con ella sin él buscarlo; su piel se erizaba acrecentando sus inspiraciones, que, disimuladas por su silencio, lo enloquecían suprimiendo las ansias genuinas que emergían incontenibles de su naturaleza humana.

—¿Sabes? Tú eres muy diferente a todos los hombres que he conocido... En mi ciudad, las cosas son distintas; quizás en algún momento la conocerás... Sé que tarde o temprano vendrán por mí, sé que mi padre no me abandonará... No quisiera que te quedaras solo en esta isla... Todo es muy bello... Nunca había tenido la oportunidad de estar en un sitio como este. En mi ciudad todo es moderno. Hay un ferrocarril que te lleva de un extremo a otro, de un pueblo a otro, en muy poco tiempo. Soy hija única. Mi madre desapareció frente a mí.

Dalia continuaba su plática, inspirada por la tristeza, dejando correr sus lágrimas por un instante al recordar aquella escena tan intensa en la que su querida madre había perdido la vida.

—Aún tengo grabado en mi mente ese doloroso momento, cuando, sin poder aferrarse a nada, fue absorbida por el mar. Debo dar gracias a Dios de que por lo menos no sufrió. Vi su rostro por última vez y cómo se esfumaba a medida que se alejaba de mis manos... El mar se la tragó, la alejó de mí sin que yo pudiera hacer nada por ella. Justo en ese momento no supe más de mí. A partir de allí, todo ha sido inexplicable. Disculpa; no quiero que nos pongamos tristes; olvídalo. No quise aburrirte con mi tristeza. ¿Sabes? Mi padre pertenece a la aristocracia. Eso significa que eres gente respetada, de mucho poderío. Mi padre posee grandes extensiones de tierra, es muy rico. Él dice que yo soy su princesa. Dice que soy su bella consentida. Yo lo quiero mucho y lo extraño. ¡Cómo lo extraño! No quiero ni imaginarme cuánto debe estar sufriendo por no tenernos a mí y a mi madre a su lado.

—No te preocupes por tu madre: ella debe estar feliz donde está. Dalia, tu padre tiene razón: tú eres muy humilde. Mi madre decía que la gente humilde era la más bella. Entonces, tú, por ser humilde, ¡eres muy bella!

—¡Ja-ja-ja! Murán, a veces dices cosas muy extrañas. Me haces reír mucho. Tus padres... ¿dónde están enterrados? ¿En qué lado de la isla yacen sus restos?

—Mis amigos los delfines me ayudaron a cumplir con sus deseos. Ellos, mis padres, duermen en las profundidades de donde ellos, los delfines, dicen que yo vengo. No sé por qué me lo dicen. Ellos dicen que, cuando muera, iré también a ese lugar, al sitio que me pertenece, digo: al lugar donde están los restos de mis padres.

—¿Te gusta bromear, cierto? Eres muy fantasioso. Te entiendo: para estar solo en una isla desierta, supongo que hay que tomarse las cosas... muy... muy... quiero decir que hay que ser soñador para no morir en el intento, ¿verdad?

—¡No estoy soñando! Te estoy diciendo la verdad... Ellos me hablan, se comunican conmigo a cada instante, pero te confieso que no sé cómo lo hacen, pero yo sé, lo siento, no te lo puedo explicar, pero es cierto... Ellos me llevaron adonde estabas tú esa mañana, el día en que te encontré en la orilla del mar. Yo estaba en mi bote.

—¡Ya basta, Murán! No sigas, ¡por favor! Yo sé a qué te refieres; de seguro te estás refiriendo a la telepatía. En mis clases de psicoanálisis la practico... Pero eso que dices, que esos pescados te hablan, es simplemente imposible. ¡No es posible que un atún gigante hable!... ¡Estás loco!

—¡Son delfines!, del... fi... nes... ¡No son pescados, ni atunes gigantes, como dices! —reprochaba Murán, un tanto ofuscado, tras los comentarios burlescos de Dalia.

—Bueno, como quieras, pero déjame decirte que, según lo poco que he estudiado, creo que necesitas una consulta con el mejor amigo de mi padre... Se llama Freud; él es un gran psicoanalista. Es el mejor... Lamento decirte que he llegado a pensar que, por haber estado solo durante tanto tiempo, definitivamente, debes estar loquillo de verdad... ¡¿Eh?!

—No comprendo lo que dices. Hay cosas en ti que no comprendo, Dalia... Desde muy niño me he quedado solo en esta isla; mis padres murieron cuando yo tenía apenas 7 años, y desde entonces, mis únicos compañeros han sido esos grandes seres del mar, esos delfines; sin ellos tal vez yo no existiría... ¡Razón mejor en vez de estar hablando tanto! ¡Volvamos a la cabaña! Ya es tarde. Está oscureciendo. La verdad es que estoy cansado. Mañana te llevaré al lugar más hermoso, el lugar donde más me gusta estar... Te garantizo que es un lugar realmente mágico... ¡Vamos, sígueme! —Está bien, lo que usted diga, ¡mi comandante!, ¡jaja-ja! Dalia disfrutaba, segundo a segundo, los momentos compartidos con Murán. Algo la hacía sentirse muy atraída hacia él: su mirada, su forma de hablar, sus impulsos empíricos, libres de poses. Tal vez su excesiva ingenuidad era lo que la trasladaba hasta los confines más inescrutables de aquellos grandes ojos que la seducían con solo mirarla, mitigando los deseos desesperados de ser encontrada y rescatada de lo que, para ella, empezaba a revelarse como un paraíso.

Al cabo de escasas horas, en la temprana madrugada, con el gran sol aún guardado, como él se lo había prometido, Murán cumplía con la invitación de llevar a Dalia al lugar más hermoso de la isla. Los dos, muy emocionados, hablando sin cesar, caminaban en su paseo apresurado, adentrándose, en medio de la espesa vegetación, en el interior de una cueva extremadamente fría y sombría, a algunos kilómetros de la playa, donde la única manera de descender consistía en sujetarse de unas lianas de enorme espesor, porque el descenso en picada complicaba el trecho haciéndolo peligroso; pero asegurando, de llegar a lo más profundo, la plenitud de una experiencia insospechada, fuera de toda realidad, que avalaba un memorable descubrimiento: la dicha de presenciar un hecho sobrenatural, nunca antes vivido.

Atando enérgicamente por su cintura a la mujer, Murán acopló su descenso enigmático, sumergido en las tinieblas de un silencio ensordecedor, que carcomíalas respiraciones, atragantándolas en sensaciones de asfixia al perderse en la distancia de una empresa riesgosa.

Dalia solo sentía en su cara el aliento, escaso y acelerado, de Murán, divisando apenas sus ojos muy relajados, los cuales hacían alarde de su conocimiento en tan espeluznante descenso.

—Murán, ¿hacia dónde me llevas? Tengo miedo. Todo está oscuro. ¡No me sueltes, te lo suplico!

—Cuando estemos allí no querrás volver. Confía en mí, no aflojes tus manos —le decía Murán, muy seguro en sus susurradas palabras.

—Pero ¿cómo regresaremos a la superficie? No veo la manera de regresar por aquí, por este mismo sitio. Esto es muy angosto; no sé para qué te hice caso... ¡Dios mío! Dime, Murán: ¿¡cómo diablos volveremos!?

—Descuida, no tendremos que volver por esta misma ruta. ¡Tranquila! Confía en mí, te digo..., que cuando estemos en lo más profundo no pensarás en más nada.

—Definitivamente, tú estás loco. Tengo mucho miedo. En estos sitios solo se ven restos de seres humanos. Aún no estoy segura de que seas él único que vive o vivió en esta isla... ¡Tengo derecho a desconfiar! Yo no te conozco a ti, no sé quién eres. ¡No tengo por qué creer todo lo que dices! Seguro que Dios sabrá cuántas personas habrán caído en esta fosa... y estarán como almas en pena... ¡Por favor, Murán! Regresemos, ¡te lo pido!

A tanta oscuridad en plena bajada, a varios metros de descenso, cada vez más cerca de la hondonada, las pupilas de Murán brillaban con luz propia. Un resplandor sobresalía en forma misteriosa dentro de sus ojos; lo blanco era más blanco; un brillo inexplicable se apoderaba de todo lo que su mirada enfocaba.

Atónita por lo que sus ojos veían, sin darle una explicación lógica a lo que estaba ocurriendo ante sus narices, bruscamente se paralizó la respiración de Dalia, quien ya para ese entonces se encontraba fascinada cada vez más por la intensa luz que resplandecía en el fondo de la cueva, marcando de una vez por todas el fin del descenso, vislumbrando una visión insólita e increíble, sintiendo en su piel la humedad de los vapores cálidos que emanaban del entorno rocoso y aun la protección placentera de las manos de Murán, que la sujetaban vigorosamente.

En sus entrañas, un cansancio inesperado doblegó su atención restando interés y sorpresa de acontecimiento al caer rendida y desmayada en los brazos de Murán, sin saber nada de sí ni sentir más nada. Ya detenidos en el fondo, apoyados en las rocas abrumadas por un agudo olor a mar; fenecidos los dos en condiciones distintas, porque Dalia permanecía inconsciente, prendada por el extraño espectáculo, y Murán estaba de rodillas, soportando con sus brazos el cuerpo derribado de ella, sin dejar de mirar al mismo tiempo la causa de su visita al sitio en cuestión, pues su belleza extravagante y su abismal incógnita se presentaban ante sus ojos, que no dejaban de detallar meticulosamente todo a su alrededor: un escenario desmantelado, surrealista, que sacudía de regocijo su corazón al presenciar tal fenómeno de la naturaleza, el cual, inexplicablemente, formaba un cilindro de aire que los cubría, separando las aguas transparentes de su humanidad, permitiéndoles contemplar la exótica vegetación marina, cardúmenes quilométricos, paisajes de exuberantes especímenes que rodeaban curiosamente la cúpula que, a su vez, semejaba una gran bola de aire que encapsulaba a sus visitantes, resguardándolos de cualquier peligro y protegiéndolos de la muerte, porque no había ninguna manera de respirar fuera de ella.

Murán no tenia palabras para explicarle a Dalia, al volver esta en sí, de qué se trataba todo cuanto estaba ocurriendo en esos instantes de embeleso y maravilla.

Sin decir ni una sola palabra, Dalia reaccionó lentamente, quedando pasmada al ser testigo de algo tan especial y que jamás en su vida había presenciado.

Solo el silencio y una prodigiosa alucinación dominaban sus mentes mientras miraban extasiados y abstraídos en un letargo del que nunca hubieran querido alejarse.

La llegada de no más de diez recios delfines, que claramente se comunicaban con el joven, al tiempo que en forma impecable circundaban el entorno de la extraña burbuja cilíndrica donde se encontraban, convertía aquel momento en un sueño hecho realidad, muy placentero para el alma de Dalia.

Murán, sin salir del éxtasis en que se encontraba, con una sonrisa en su rostro, intercambiaba, como si estuviera solo, gestos y reacciones coordinadas con sus bondadosos amigos, extendiendo sus brazos y traspasando la líquida pared cristalina para acariciarlos. Dalia observaba, incrédula, cómo los brazos de Murán podían entrar y salir de la burbuja sin afectar el oxígeno con que respiraban.

Todo lo que ocurría era asombroso para Dalia, que ya, algo más repuesta en cuanto al asombro experimentado, decidió ponerse de pie sin soltar de la mano a su amigo Murán y mostrándose ensimismada, queriendo buscarle explicación a la charla de él con aquellos delfines que, como almas celestiales y arcanas, le manifestaban su simpatía.

Después de un par de minutos, que habían durado tanto como largas e interminables horas, y habiendo conversado telepáticamente con los príncipes, Murán tomó la delicada mano de Dalia, invitándola a que disfrutara de ellos y aproximándola sutilmente.

—¡Tócalos! Puedes acariciarlos si quieres, no te harán daño... Ellos son muy cariñosos. No temas.

Dalia miraba descontrolada, volteando su cuerpo, ansiosamente atontada al ver la majestad de aquellos seres que, moviendo sus aletas y trompas, le expresaban su aceptación, como adoptando una actitud de reverencia hacia ella.

—¡Murán!, esto —decía, visiblemente involucrada pues sus ojos hablaban por sí solos—, es... Lo veo y no lo puedo creer, Murán... ¿Por qué aquí no entra el agua cuando sacas tus brazos? No entra la corriente del mar ni penetra una sola gota de humedad. ¡No comprendo!... Tus amigos son espléndidos, muy lindos. Dime que esto no es un sueño, dime que es realidad... Me siento muy a gusto aquí.

—¿Recuerdas cuando te dije que al estar aquí no querrías regresar?, ¿lo recuerdas? Este es mi sitio preferido; es como mi casa. Estos hermosos delfines son lo más bello que he visto en mi vida. Creo que compartes mi idea, ¿o no, Dalia? —le insinuaba Murán muy sutilmente, tratando de no romper la magia en que se encontraban.

—Es que no tengo palabras. Sí es cierto lo que decías, que te comunicabas con ellos. Ahora entiendo, Murán. Es difícil de asimilar, pero en verdad ellos se comunican contigo. Yo creo que también los he escuchado. No lo sé describir, aún no me siento preparada. Me siento la mujer más feliz de la tierra. Esto es como un paraíso, no sé cómo explicarlo. Veo la gran inmensidad del mar desde este lugar... ¡Oh Dios! Es imponente. ¡Jamás habría pensado que estaría aquí, en un lugar como este!

Murán, conmovido al ver las lágrimas que brotaban espontáneamente de los ojos de Dalia, sentía cómo en sus corazones se fusionaban sus sentimientos en forma irremediable después de haber vivido juntos ese insólito momento. Él sabía que a partir de allí, al conocer ese estupendo secreto, algo en común los uniría aun más: una complicidad se grabaría para siempre en sus pensamientos, despertando en ellos una atracción que pronto se convertiría en algo más que una imprevista y casual amistad.

—Lloras porque te sientes colmada, ¿verdad?... Y déjame decirte que falta aún la mejor parte. ¡Ven!, tómame por la cintura fuertemente; no vaciles de ninguna manera, solo ten confianza en ti misma.

Dalia aceptó la petición de Murán, tomando su cintura tras un emocionado abrazo, secando sus lágrimas que, más que alegría, significaban una realización interior por haber depositado toda su confianza en aquel hombre desconocido que, sin proponérselo, la seducía con sorpresas que, definitivamente, no eran de este mundo.

—¿Y ahora qué? Te pido que me sujetes bien. Todavía tengo algún miedo. ¿Acaso saldremos de esta burbuja? ¿Cómo lo haremos? ¡No podremos respirar, Murán! Yo confió en ti plenamente, pero, por favor, ¡no me sueltes por nada! —le expresó Dalia, temblorosa y algo afectada.

Saliendo del gran cilindro, dando un paso en dirección hacia el abismo desconocido que se presentaba frente a ellos, rápidamente, los inteligentes mamíferos acuáticos posaron sus suaves cuerpos, sugiriéndoles con sus intenciones, visiblemente solidarias, que se asieran a sus lomos, preparados para la rápida ascensión hasta la superficie, pues, por ser entidades fieles, no escatimarían esfuerzos para demostrarles su alegría y su agradecimiento por tan ansiada visita a las profundidades que daban vida a su mundo particular, a su otra dimensión, la cual, hasta ahora, encerraba muchos secretos aún sin respuesta.

Montado cada uno sobre uno de los delfines, y acompañados de una gran legión de peces sagrados, surcaron velozmente y sin temor la extensión marina que se abría ante ellos, dibujando el trayecto excitante de sentir cómo las profundas y misteriosas aguas saladas del mar iban esclareciéndose a medida que se aproximaban a la despejada luz, pues el cielo azul, amplio y brillante, dirigía sus miradas hacia la savia superior del universo exterior.

—¡Yujuuu! ¡Me siento en una nube...! ¡Aaaaaahhhhh!, ¡qué sensación tan divina! —gritaba Murán una y otra vez, mientras, a toda marcha, era conducido por la impresionante velocidad de Fastón, uno de los delfines más jóvenes del arrecife.

Dalia, riéndose a carcajadas, deleitaba sus ojos observando el recorrido deslumbrante con que Valán, el delfín más juguetón, surcaba las aguas, transmitiéndole su seguridad a la bella mujer, quien disfrutaba al máximo la potencia del viento chocando contra su rostro, acentuando los movimientos de sus cabellos, que le daban libertad a su alma y a su espíritu, el cual, regocijado de felicidad, sentía cómo su estadía en tan maravilloso lugar tomaba por sorpresa a sus deseos, que le pedían a gritos establecerse allí, junto a ese mismo hombre que su corazón había elegido sin más rodeos.

Un momento mágico, cargado de fantasías, le regalaba a Murán y Dalia un acontecimiento inmemorial, que se grabaría para siempre en las cortezas de sus cerebros como el sello perpetuo de una experiencia que, lejos de la ficción, volcaba a su realidad unas enormes ganas de volver a repetirla. Aquella aventura de lo desconocido apenas comenzaba a darle rienda suelta a todo lo impensado y a todo lo que faltaba por venir.

Arrojados cuidadosamente cerca de la playa por sus grandes y fieles amigos, los dos jóvenes, colmados de placidez, reían sin parar cada vez que proyectaban en sus pensamientos los instantes de sorpresa en que claramente se había disipado gran parte de las interrogantes que había entre ambos.

Dalia, enrojecida, algo estimulada tras volver a asumir su entereza, e inspirada después del magnífico suceso, recostó su cuerpo agotado sobre la arena, dirigiendo su mirada hacia el cielo e incorporándose al mismo tiempo para encantarse al mirar el rostro de Murán, que estaba separado del suyo por tan solo unos centímetros.

—Nadie me creerá cuando lo cuente. Esto es algo que nunca olvidaré. Murán, déjame decirte que eres especial, muy especial. Ya no me interesa nada, Murán; quisiera que mis días terminaran junto a ti. No sé si me he prendado de ti, precisamente, porque eres tan especial. No sé ni por qué digo estas cosas... Cuando pienso en mi padre, en mis amigos, en mi hogar, tú haces que todo pase a un segundo plano. No me había puesto a detallar tus labios. Tus labios son muy llamativos...

Dalia, sin control, puso sus resecos labios en contacto con los de Murán, deseando probar un néctar de segregaciones puras y candorosas que, por transmitir pequeñas dosis de fragilidad, le daban libertad para dominar tiernamente sus ansias. Murán, sin saber a qué se debía aquella reacción, exploró durante segundos el acercamiento de la chica hacia él, provocando un sopor en sus corazonadas, desacelerando sus movimientos, hasta caer vencido ante la sensación de una nueva manera de apreciar las señales apuntadas por sus instintos.

El paisaje se engalanaba al ser complementado con la inocente ebullición de deseos poderosos que provenían de un mundo de efectos naturales, cuyo origen se advertía, sin temor a exponerse, al ser expulsados francamente por la necesidad de dos seres de carne y hueso que, enamorados por cualquier motivo que fuera, manifestaban que lo único importante en ese momento era cumplir la venerable orden del amor.

Las tibias arenas de la playa ungían sus cuerpos al girar sin rumbo por la pasión que afloraba en ellos, hirviendo en sus venas la excitación repentina de un arsenal de impulsos ardientes que se aglutinaban haciendo juego con la batiente costa y que, al lado de sus dorsos ya desnudos, orientaban los vientos lejanos del atardecer con contracciones corporales recién estrenadas, las cuales marcaban, en los húmedos arenales, cicatrices ligadas al manantial de sudores que se desperdiciaban tras la apertura de los poros de la piel, evocadores de una entrega sin límites, hasta reducir las irradiaciones de sus almas al borde de la orilla, que los empujaba hacia las aguas templadas, donde las arenillas, convertidas en granizos, seducían sus cuerpos humanos, ya sumergidos y absorbidos por las aguas, dando pie a la locura, consintiendo las ricas sacudidas al someterse sin obstáculos, esquivando todos los preámbulos que les impidieran vivir a plenitud el regalo íntimo de una pasión... bajo el mar.

3

Austria, 18 de febrero de 1897, a 70 kilómetros de la ciudad de Viena. Esteban Vanvery, un empresario dedicado al cultivo de uvas, personaje muy distinguido, reconocido en todos los estratos sociales por rendir culto a su pasatiempo favorito, transcurría sus años dorados luciéndose en cada temporada, notoriamente, gracias al privilegio de ostentar la compañía de dos preciosas mujeres, de dos damas envidiables (su esposa y su hija). Eran aquellos días en que los más importantes vieneses disfrutaban de espléndidas veladas que con el pasar del tiempo se convertirían en una tradición heredada de generación en generación: el Baile de la Ópera.

Don Esteban preparaba otra gran expedición para acumular una esperanza más en aquellos infructuosos intentos de búsqueda que, a dos años de la desaparición de ambas, aún carecían de vestigios que permitieran alguna remota posibilidad de considerarlas vivas. Esta nueva oportunidad sería preparada cuidadosamente con el fin de encontrar rastros de vida de su esposa, Sofía de la Cruz, y de su adorada hija Dalia, que fueron tragadas por las aguas de un océano interminable y letal aquel nefasto día en que, a bordo del trasatlántico Aquebec, rumbo a Portugal, pasaron por el estrecho de Gibraltar y, por circunstancias naturales, cayeron en aguas más profundas debido a una tormenta que había asaltado a la embarcación, desviándola hacia un desenlace fatal.

Una tristeza incalculable manchaba su corazón cada vez que tomaba la decisión de no insistir en su búsqueda. Sus amigos más allegados, en todo momento, le aconsejaban no seguir con una obsesión tan enfermiza, ya que, por haberse cumplido dos años de la tremenda desgracia, no era normal pensar que sus seres más queridos aún estuvieran con vida.

Noche a noche, sus sueños los interrumpían fuertes pesadillas que lo hacían presenciar el reencuentro con su hija. Algo en su interior le decía que Dalia seguía existiendo. En lo más negro de sus pensamientos, una pequeña luz resplandecía, diciéndole desesperadamente que en algún lugar, en medio de la nada, su bella princesa pensaba en él sin agotarse.

Ese preciso día, Dalia estaría cumpliendo 20 años. De no haberse presentado la triste realidad, estaría llevando a cabo una pomposa celebración, sin escatimar gasto alguno, pues se trataba del día en que había llegado al mundo el alma más hermosa de la tierra.

Uno de sus grandes amigos, de manera insistente, buscaba la forma de hacerlo desistir de sus planes inútiles, de que siguiera creyendo en escenas imaginarias que jamás se harían realidad, de esa estéril obsesión de perder el tiempo organizando empresas fantasiosas de búsqueda en alta mar:

—Amigo, ¡olvídalo! No tiene caso que sigas con esas ideas; no es bueno que te dejes dominar por una visión. Debes aprender a vivir sin esos sueños. Es lógico que las recuerdes, es lógico que no dejes de pensar en ellas, pero entiéndelo de una buena vez: la verdad es que ya no están aquí, que están solo en tus recuerdos. Los sueños son parte del dolor, Esteban, ¡no les busques respuestas a las órdenes del destino!

Esteban permanecía con fuerza en sus deseos, nada lo haría cambiar. Esa terquedad era lo que lo mantenía en pie, sordo ante cualquier comentario, sin abortar el itinerario que, esta vez, él mismo estaba dispuesto a comandar, porque en sus presentimientos había razones de peso que le daban un toque de credulidad a sus comunicaciones nocturnas, asediándolo una y otra vez hasta encerrarlo en sus anhelos.

—Mi decisión está tomada, amigo. No desfalleceré en mis intentos. Tú más que nadie sabes que mi vida dejó de ser vida desde ese maldito día en que les permití hacer ese viaje. Quizás si yo...

—¡Esteban!... ¡No sigas castigándote! Debes enfrentar la verdad. ¡Por favor, escucha mis peticiones! Recuerda que el mar está amenazado por una tormenta. Hay mal tiempo para emprender un viaje tan riesgoso como el que pretendes llevar a cabo. ¡No pierdas la perspectiva, amigo: ni la fortuna más cuantiosa del universo traerá de vuelta a tu Sofía y a tu hija Dalia!

Ignorando tal conversación, Esteban había movilizado a todo el personal, preparándolo en cuestión de pocas horas, con el propósito de satisfacer su peligroso deseo, cegado por la avaricia de llevarle la contraria al presente crudo y real, sin detenerse a pensar en nada más. Las órdenes ya estaban dadas y, sin más preámbulos, esa misma noche la inestable y arriesgada búsqueda se llevaría a cabo.

Frente al muelle, la gran embarcación propiedad de los Vanvery Hatech surcaría el inseguro océano sin prever lo inesperado.

Impulsado por el inmenso amor que sentía por su hija, Esteban estaba dispuesto a enfrentarse a la despiadada naturaleza. Atravesaría el Atlántico, cargado de muchas preguntas en su cabeza. Su vida no tendría más valor que no fuera el de sacarse ese puñal, indecente e intolerable, que sajaba su corazón cundiendo de dolor sus días.

—¡Todos listos para la partida! ¡Todos en sus puestos!

—¡Preparados para zarpar!... ¡Tenemos algo de mal tiempo, capitán!

—¡Capitán! ¡Solicito permiso para soltar las amarras!

—¡Permiso concedido! ¡Aplicando toda la marcha del vapor!

—¡Capitán!, dígame las coordenadas y a cuántos nudos surcaremos...

—¡Si tomamos el rumbo a estribor, en pocas horas, señor Esteban! Le comunico que estaremos en mar abierto esperando solo su estrategia y la ruta que tomaremos. En sus manos estamos preparados para lo que usted disponga... ¡Con su permiso!

Las impecables aguas del mar picado se abrían tras su paso. Esteban clavaba sus ojos en la vista lejana que se perdía frente a él; sus palpitaciones retumbaban sin darle tregua a sus esperanzas, las cuales se desvanecían cada vez más al ahogarse en medio de sus depresiones, que alborotaban su coherencia y su estabilidad, vacilando al observar cómo la noche, gris y nublada, lo hacía entrar en razón.

Un frío repentino aturdía a todos los tripulantes; una brisa pesada, húmeda y asesina comenzaba a rugir, transformando a aquel barco, poderoso y costoso, en un pliego de cuero frágil y descolorido, como si se tratara de un desecho del mar, vulnerable y condenado a muerte.

Rápidamente, afrontando la inestabilidad de la que eran víctimas en ese momento, Esteban decidió frenar el viaje.

—¡Reversen los motores!... ¡Es una orden! Den marcha atrás; no podemos continuar en estas condiciones... ¡Capitán, aborte la travesía! ¡Debemos regresar a tierra ahora mismo! Ya es suficiente con que este mar, inhumano y maldito, se haya llevado a las profundidades a los seres más importantes de mi vida. No le pienso dar más cuerpos humanos para que se alabe... Eres un maldito, ¡mil veces maldito!... ¡No te saldrás con la tuya! ¡Salvemos nuestras vidas! ¡Es una orden! ¡Todos los que estamos a bordo debemos llegar con vida a tierra!... ¡Capitán, haga cuanto pueda! No permitiré que una vida más se pierda en este condenado mar... ¡Andando! ¡Resistan, muchachos! ¡Resistan!

Abatido por el inevitable fracaso, Esteban luchaba por mantener la calma al ser invadido por una cruel ansiedad que lograba delinear, en su condición humana, una brecha visible que posiblemente el tiempo se encargaría de sanar para siempre, permitiendo que renacieran en él nuevas esperanzas, regalando a su vida otra garantía para proseguir y dejar atrás tanta soledad y desdicha.

Todo había vuelto a la calma. Por un milagro del destino, la tripulación en pleno se encontraba a salvo. A lo lejos, la silueta de tierra a la vista se lograba precisar, ayudada por la luz solar que resplandecía magníficamente a medida que se adentraban en el surco marino que los llevaría nuevamente a la costa.

—Capitán, gracias por contribuir a nuestra salvación. Me disculpo con todos los presentes por haberlos puesto

4

en peligro sin importar lo que pudiera pasar y sin pensar que, por culpa de un capricho, estuve a punto de llevarlos a la muerte. De ahora en adelante aceptaré mi realidad. La vida debe continuar. Desde un lugar muy lejano y hermoso, donde quiera que estén Sofía y Dalia, sé que me están acompañando, sé que sus ángeles siguen mis pasos sin nunca abandonarme...

Los vientos glaciales golpeaban suavemente en su rostro, luciéndose con sus ágiles movimientos, semejantes a los de los cisnes que acariciaban con su belleza original, demoliendo en él cualquier pensamiento de tristeza o desesperanza que pretendiera atentar contra un sencillo indicio de alegría.

Un amor puro regocijaba las vidas activamente felices de Murán y Dalia, quienes, sin detenerse a medir el tiempo, vivían a plenitud su existencia en aquel paraíso terrenal. Las fortalezas arraigadas de ese encuentro eterno los había sumido en los fondos inalterables de un romance transparente y sano al que de ninguna manera estaban dispuestos a renunciar.

Como siameses resguardados en el vientre de su madre, sus vidas retozaban en días perdurables, cuando los episodios de un loco y apasionado amor los fusionaba cada vez más, al punto de hacerles jurar, con sus propias vidas, seguir juntos hasta morir.

La apariencia de Dalia ya no era la misma de aquella madrugada mágica, cuando, por un pacto sagrado, su bella presencia se había apoderado del colorido de un paraje solitario, sediento de ella. Sus vestidos primitivos le daban una imagen similar a la de su amado Murán, y juntos, con sus cabellos vírgenes, se confundían diáfanos en aquella ribera que proyectaba sus limpios reflejos, dándoles un sitial de únicos en la riqueza que la naturaleza misma postraba ante sus pies.

Murán desempeñaba su papel de varón, muy abnegado al cumplir con los deseos y peticiones de su bella mujer, que a su vez cumplía con sus labores de esposa, concentrándose en hacer feliz al hombre que era para ella el más extraordinario de la tierra.

Sus horas de reposo en la orilla de las rocosas playas, a la espera de los atardeceres, compenetraban firmemente su alianza con las beldades marinas, los delfines, que, de un modo religioso e impacientes, atraían ese momento en que era grandioso el disfrute con sus amigos humanos.

Con mucha paciencia, Murán repetía a Dalia, uno a uno, los nombres de los cuatro delfines que siempre habían estado a su lado, desde el principio de su razón:

—Tienes que mirarlos fijamente a los ojos para que recuerdes sus nombres. Te aseguro que cada uno de ellos tiene una mirada distinta. Por ejemplo, aquel es Valán, el de los ojos desorientados, ¡míralo, allá! ¡Tienes que concentrarte, Dalia...! No los veas con tus ojos, míralos con tu corazón; te acostumbrarás, ¡hazlo!

—¡No sé cómo hacerlo!... Todos son tan tiernos, y todos tienen los ojos desorientados; no sé cómo hacer... Como tú dices, se me hace muy difícil.

—Si tienes paciencia, lo conseguirás. Aquel otro es Herón, que es el más arriesgado. Fastón es el que salta más alto; posee un color extraño en su piel si lo detallas bien; podrás notar que en su pellejo hay cierto brillo, algo un poco pronunciado. Y el más grande es la madre; su nombre es Javel, Javel... Ella es la que tiene más años. De manera sorprendente, ellos cuatro han superado su tiempo de vida. Por lo general, los delfines llegan a vivir una edad adulta de hasta 40 a 60 años; pero ellos han superado esos años, son diferentes a los demás... Podría pasar todo el tiempo que sea hablándote de ellos. He aprendido mucho de cada uno. Claro, con su ayuda, lógicamente...

El sol del mediodía regalaba un espectáculo agradable. Todos, al mismo tiempo, remolcaban a Dalia con sus trompas, a gran velocidad, elevándola hasta lo más alto, para luego dejarla caer al agua, provocando que su adrenalina se disparara a toda prisa. Una dulzura perenne se liberaba de aquellos agraciados delfines mientras cumplían con su tarea, la cual se fundamentaba en proteger, y nunca desamparar, a quienes ya habían sido designados como elegidos.

Al caer la noche, después de un día intenso, cansados tras sus andanzas de placer y subsistencia, Dalia entró en un sueño insondable y Murán, tratando de hacer lo mismo, buscó acomodo a su lado, pues a él le era difícil conciliar el sueño.

De pronto, después de la medianoche, en sus pensamientos, Murán percibió unas voces de origen desconocido que se centraban en su psique y llamaban su atención. Algo más fuerte que él mismo controlaba sus reacciones. Dejándose llevar por un impulso involuntario, pasó hasta la bahía de los pelícanos. Solo, bajo una llameante luz lunar, teñida de un gran hermetismo, Murán era guiado como sonámbulo hasta ese sitio, desconociendo el motivo de tal exhortación subliminal.

Al llegar a la calzada, sus emociones quedaron suspendidas al encontrarse con una realidad que escapaba a toda comprensión. Cuatro siluetas de aspecto incomprensible, demasiado traslúcidas, imposibles de apreciar a plenitud, levitaban sobre las aguas, de un sitio a otro y frente a él. Murán trataba de atarse a la coherencia y descifrar el significado de aquellas difusas sombras humanoides que lo esperaban, pacientemente, en una plataforma flotante y de un material indescriptible. Caminaba hacia esas siluetas sin detenerse, al tiempo que una de ellas lo invitaba a embarcarse.

—¿Qué quieren de mí? —preguntó, inquieto, sin quitarles la mirada ni un solo segundo.

—Desde siempre, tú has sido de los nuestros; prepárate. Pronto te llevaremos de vuelta a casa —le respondió, de manera tajante, la silueta más alta.

—¡No entiendo! ¿Qué es esto? ¿Quiénes son ustedes? Creo que esto es un sueño, no entiendo... ¿Qué desean de mí?

—Tus padres murieron el mismo día de aquel naufragio. Sus patrones nos han servido para crear una criatura que es la mitad de ellos y la mitad de nosotros. Por eso no te hemos desamparado nunca. Tú has sido el elegido. Y queremos también a la mujer que te acompaña; ella podrá venir con nosotros; por esa razón la hemos traído hasta ti.

—Pero no tiene sentido lo que dicen. Yo nací de la unión de mis padres, yo no sé ni de dónde salieron ustedes, porque, precisamente, y en todo caso, si eso es así, ¿por qué nos han elegido?

—Su cultura es demasiado ignorante en comparación con la nuestra. Lo que nos llama la atención es la perfecta formación de su raza; siempre la hemos envidiado. Deseamos adoptar esa perfección en nuestro mundo. Tú nos perteneces, Murán; tú y la chica serán el puente para la multiplicación... Estás un poco confundido por lo mismo, porque tus sentimientos son de aquí, pero tu esencia es otra cosa. Tú serás el principio de una evolución suprema.

—¿¡Cómo se llaman!? ¿¡Quiénes son ustedes!? ¿De dónde vienen?

—Yo soy Javel, la madre de todos. Está de más que nos presentemos. Somos tus amigos; te hemos sabido cuidar; ya ha llegado el gran tiempo de la Aurora; las puertas están abiertas. Se ha terminado tu tiempo en la superficie de la tierra. En pocos días vendremos por ti. Debes organizar tus pensamientos. Pareces aturdido. Pero tu verdadera familia somos nosotros. Hemos logrado que se cumplan todos los ciclos de tu vida. Estamos seguros de que se han cumplido en forma exitosa...

—Pe... pe... pero... pero... esperen. ¡Tengo aún muchas cosas que preguntarles! No se pueden marchar así... ¡Esperen, por favor!

—Cuando llegue la hora, tú mismo lo sabrás, tú mismo lo sentirás en todo tu ser. Debes aceptar tus cambios. Murán, no preguntes, el tiempo es todo tuyo. Apresúrate. En tus entrañas están todas las respuestas. ¡Hasta pronto!

Después de esas palabras, la extraña plataforma se desvaneció ligeramente ante los ojos de Murán, dejando al retirarse una estela de destellos de diversos colores que, como gemas incandescentes, se insertaban en las irradiaciones de un amanecer acoplado al sol naciente, creando en aquel hombre desconcertado una mezcla de interrogantes que echaban por tierra su origen y la realidad de su existencia.

Desplomado en la orilla de la playa por tan sorprendente escena, Murán removió los recuerdos de aquellos primeros días en compañía de sus padres. Las imágenes iban yvenían a su mente, tornándose vagas; los rostros de Mario y Gudrina, como por arte de magia, desaparecían de su mente a medida que trataba de evocarlos, mientras hacía una regresión para palpar, frescos, aquellos momentos vividos.

Los sonidos de una tormenta comenzaban a expandirse porlos cielos recién despiertos, al igual que la nueva mañana, transformándose en humedad pura, embelleciendo con sus poderosas ventiscas las enramadas silvestres, repletas de flores hermosas, de rojos sinópticos que encerraban la cabaña donde quietamente, en ese momento, Dalia dormía.

Murán caminó sin rumbo por la playa, que le ofrecía un minucioso panorama de su vida al retroalimentar los eventos más memorables de su infancia, aquellos en los que se reflejaban claramente los delfines, desechándose, sin explicación alguna, en sus pensamientos, las históricas ocasiones al lado de sus padres. Un nerviosismo precipitado surgió como respuesta al gran celaje que excluía extrañamente todos los residuos de su pasado.

—¡Estoy muy cuerdo! —se decía Murán a sí mismo, notoriamente perturbado—. ¡Puedo sentir la lluvia en mi cara! ¡Puedo respirar! Aún estoy en la playa. No es justo que todos los momentos que fueron para mí inolvidables no estén ya en mis recuerdos. ¿Qué me han hecho esos seres? ¡No lo puedo creer! ¡Ya no tengo mente; mis recuerdos están desapareciendo! Todo está desapareciendo; mi cabeza solo está llena de ellos. De esas luces en forma de... ¡no sé qué cosa! ¡Debo ir a la cabaña cuanto antes!

Sin detenerse, Murán corría saltando todos los obstáculos que se le aparecían. La lluvia adquiría más fuerza, espesando con su bruma la intrincada selva que separaba al mar de la cabaña. La imagen de la indefensa Dalia se posaba bruscamente en las lenguaradas que pronunciaba tras su recorrido angustioso y desesperado. Según su lógica, si todos sus recuerdos estaban desapareciendo vertiginosamente, era acertado deducir que Dalia también desaparecería físicamente.

Mientras tanto, ella, muy preocupada al darse cuenta de las fuertes borrascas que se precipitaban al mar de manera incesante, corrió despavorida hacia el acantilado, donde se podía apreciar la mayor extensión de la playa y que dejaba al descubierto la costa en todo su esplendor. Llorando sin consuelo, un trago amargo se deslizó por su garganta al imaginarse la desgracia que seguramente Murán había sentido antes de abandonar la vida. Todos los días, muy temprano, Murán salía a mar abierto para buscar los alimentos del día, y Dalia no dejaba de pensar lo peor.

—¿Dónde estás, Murán? ¿Dónde estás? ¡Muráaaannnn! ¡Muráaaannnn! ¡Dime dónde estás! ¡Regresa, Muráaaannnn!

Dalia gritabay gritaba, mirando a su alrededor, anhelando ver la sombra de Murán a lo lejos. El cielo ennegrecido formaba torbellinos de vientos que arrastraban con fuerza todo cuanto se interponía en su recorrido. Parecía tratarse de la tormenta más peligrosa de todos los tiempos. Rayos parecidos al fuego brotaban de los truenos ensordecedores, alumbrando, segundo a segundo, el turbio firmamento que se ligaba con las aguas saqueadas del inmenso océano.

En su veloz carrera en busca de un refugio, Murán fue interceptado por un árbol enorme que se desplomó tras ser alcanzado por la descarga de un relámpago. Confundido y desorientado, cayó abatido al ser golpeado por aquel árbol en la cabeza.

Desmayado sobre los caminos enmontados, casi sin darse cuenta, Murán escuchaba en su subconsciente, una y otra vez, aquellas palabras: «Llegó el tiempo de la Aurora, las puertas ya están abiertas». Se sentía débil como consecuencia del golpe recibido y a merced de la selva, sin la esperanza de ser auxiliado por Dalia, que aún desconocía su paradero.

Después de varias horas, la tormenta no daba señales de acabar. Cada vez más intensas, las olas deformes mostraban su ferocidad. La playa desierta ofrecía un paisaje gastado y deteriorado. Solo las gruesas gotas de lluvia, que se filtraban en la medianamente conservada cabaña, se encargaban de informar a Dalia sobre las condiciones de la isla en esos momentos.

—¡Dios mío, protege a Murán donde quiera que esté! Te pido que lo saques del peligro, ¡por favor! ¡Escucha mis plegarias! No me dejes sola, Murán... No sé si podría continuar estando sola, no sé qué sería de mi vida sin ti. ¡Dios...! ¡Ayúdalo! ¡Ayúdalo! ¡Me moriría si algo le sucediera!

Y así la gran tormenta dominó en todo el día y hasta muy tarde en la noche. La oscuridad se esparcía por los más pequeños rincones. La última gota de lluvia se deslizaba sobre el rostro de Murán, despertándolo del estado inconsciente en que se encontraba. Charcos embarrados y un frío grotesco prevalecían en la negra noche. Sonidos de la selva (unos conocidos, otros indescifrables) se podían escuchar a gran distancia. Un dolor insoportable se apoderaba de la cabeza de Murán. Sus torpes intentos de levantarse le impedían tomar la determinación de volver por sus propios medios a encontrarse con Dalia.

En sus muchos intentos por levantarse, Murán trataba de recibir fuerzas para dominar el dolor que lo mantenía perturbado y convaleciente. Su cabeza segregaba mucha sangre y una herida considerable exponía su parte humana, poniendo en entredicho su supervivencia.

Al cabo de unos segundos, el silencio se interrumpió por el chasquido que producen las pisadas cuando el suelo está mojado y embadurnado de hojas secas. Aquellos pasos, muy diferentes a los de una persona, se sentían pesados, como si fueran los de una entidad de gran tamaño, los de algo desconocido que se acercaba paulatinamente hasta el sitio que estaba detrás del árbol caído. Más atento, Murán procuró visualizar mejor, pues no sabía ni remotamente a qué se debían tales sonidos. Al ver por fin despejadas sus incógnitas frente a sí, palideció y perdió el sentido, sin poder seguir mirando lo que era aquella sombra, ya materializada, que se abalanzó sobre él, tomándolo en sus brazos y llevándolo a la playa, en cuyas aguas de mareas tibias y tranquilas ya no había rastros de tormenta. Una brillantez insospechada abría las primeras aguas de la orilla, dándole la bienvenida a aquella forma extraña que se perdía casi invisible al sumergirse en lo más profundo cargando el cuerpo adormecido de Murán.

Las horas pasaban y Dalia, sin tener noticias de Murán, con el corazón en vilo, gritaba a todo pulmón. Recorría sin descansar la planicie de la playa buscando obtener alguna pista que la llevara hasta donde estaba él.

Un sudor traslúcido, en todo su cuerpo, contrastaba con la brisa marina, mostrando una soledad extrema en su entorno. Las olas arreciaban cada vez más y la costa se perfilaba de manera incandescente al recibir en forma directa los rayos ultravioleta sobre sus rocas de grandes dimensiones, suscitando espejismos que proyectaban colores tangibles y que, vistos a gran distancia, distorsionaban sus sentidos.

Cansada de tanto andar, Dalia no podía controlar su aflicción y albergaba una desesperación que no la dejaba ver más allá. Una mezcla de hermosas imágenes sin orden ondeaba en sus recuerdos; risas y frases dichas por ambos retumbaban de repente, como si salieran de su cabeza, hasta convertirse en realidad, dándole sentido en su imaginación a los momentos especiales vividos junto al ermitaño adorable que habitaba en su corazón:

«¿Dónde estás, mi amor? Ven, por favor. Es horrible esta soledad. Murán, ¿por qué me haces esto?, ¿por qué te fuiste sin avisarme? ¡Si tan solo me hubieras dicho que te querías morir! Ya yo estaría más tranquila. ¡Por Dios...! ¿Dónde estás? Te odio, te detesto... No sé ni por qué te creí. ¡Regresa, Murán! ¡Regresa! Enloqueceré sin ti. Es muy confuso estar aquí sola. ¡Vuelve, estúpido!, no me abandones; ya pronto caerá la noche. ¡Te odio, Murán!, ¡te odio!»

Los gritos de Dalia en medio del silencio regresaban hacia ella por sus ecos, despejándole por instantes las dudas ante la desaparición de Murán. Pues era evidente que él no daba señales de vida.

Mirando fijamente el mar, Dalia lloraba de manera desgarradora por no abrigar esperanzas dentro de sí. Su mirada se perdía en el infinito horizonte, donde comenzaba a esconderse el sol.

Ensimismada, ella posaba su mirada en diferentes puntos de las aguas, manteniendo solo una pequeña esperanza de divisar algo que le diera de nuevo la sensación de paz que anhelaba.

De pronto, como una gran explosión emergente del mar, a pocos metros de la orilla, una bola de aire se asomaba a la superficie estrepitosamente, atrayendo la atención de Dalia, pero sin darle tiempo a nada, hasta que pudo descifrar, seguidos de aquella extraña ebullición, los abundantes y despeinados cabellos rojos de Murán tras una fuerza que lo impulsaba dejando ver el resto de su cuerpo, el cual salía disparado, como si lo expulsaran desde lo más profundo y quedara flotando en una condición misteriosa.

Sorprendida, experimentando una alegría recubierta por un miedo repentino, Dalia se lanzó al agua dando brazadas imprecisas y desatinadas, luchando por llegar hasta donde estaba Murán, quien, después de haber sido arrojado, flotaba boca abajo sin movimiento alguno. En ese momento de confusión, sola y sin ningún auxilio, ella sacó fuerzas inimaginables, arrastrando hasta la arena el pesado cuerpo de Murán para, una vez en tierra, y suponiéndolo sin signos vitales, tratar de revivirlo.

—¡Oh Dios mío! ¿Qué es esto? ¿Cuánto tiempo pudo estar sumergido?

Dalia jadeaba sin aliento mientras empujaba al hombre, inconsciente, hacia la orilla.

—¡Aguanta, mi amor! ¡No te mueras!... ¡Por favor, respira! ¿Dónde han estado esos desgraciados delfines que, según dices, son tus amigos...? ¿Por qué no te ayudaron a salir?... ¡Tú no te puedes morir! ¡Por favor, respira! ¡Respira! Te lo suplico, Murán, ¡reacciona! ¡Anda, reacciona! Te amo, te amo con todo mi corazón; no tiene caso seguir viviendo si no estás... Si te mueres, caminaré hacia las profundidades hasta sucumbir. ¡Tú y yo hemos hecho una promesa! Juramos que estaríamos juntos hasta morir; este será el fin de los dos... ¡Por favor, Murán!... ¡No te vayas así de mi lado! ¡Te necesito! ¡No sabes cuánto te necesito!

El desconsuelo de una mujer perdidamente enamorada no tenía límites en sus clamores de tristeza y dolor; el amor que Dalia sentía por su amado carecía de fin. Porque en sus almas estaba escrito que una adoración tan grande perduraría toda la vida, eternamente, siendo difícil para ella aceptar su muerte.

Sin pensarlo dos veces, Dalia comenzó a masajear el pecho de Murán, al tiempo que unía sus labios a los de él, proporcionándole aire desde sus adentros, con respiraciones aceleradas, tratando de rescatarlo del túnel de la despedida, donde el que entra no regresa jamás, pues sus intentos angustiosos se alejaban cada vez más de la posibilidad de hacerlo revivir.

Cuando Dalia creía que todo estaba perdido, Murán comenzó a arrojar borbotones de agua por su boca, volviendo a tomar el control de sus respiraciones y abriendo al mismo tiempo sus ojos, que expresaban una sensación de asombro al encontrarse con los de Dalia, quien, llorosa, lo recibía, abrazándolo incesantemente, en su vuelta a la vida.

Realmente emocionada, Dalia celebró el regreso de su hombre con besos intensos, recitándole sin cesar lo mucho que lo amaba.

Algo extraño estaba ocurriendo en el espíritu abatido de Murán con sus difíciles respiraciones, dejándose entrever a simple vista una mirada extraviada, como si no estuviera allí. Indudablemente, algo había cambiado en él a su regreso. Esas horas en que había desaparecido tal vez habían sido las causantes de aquel cambio repentino en su personalidad.

Por ser tan notoria la nueva actitud de Murán, al no sentir las mismas emociones que otras veces les permitían interactuar espontáneamente, Dalia detuvo de pronto sus demostraciones de afecto.

—¿Qué te pasa?... ¡Estás mejor; gracias a Dios, estás vivo! ¡Murán! ¿Qué te ocurre? ¿Por qué no me miras a los ojos como antes? ¿Por qué estás callado? ¡Respóndeme!

Después de varios minutos, Murán se reanimó de su letargo para dirigirse a un par de metros de distancia, donde Dalia permanecía sentada, en silencio, en compañía de sus lágrimas, que brotaban con desolación de su interior, expresando así su dolor y la decepción que exteriorizaba al sentirse rechazada sin ninguna explicación.

—No llores... —le dijo, algo contrariado, Murán—; por un momento me sentí algo extraño. No sé qué me pasó. Discúlpame por haberte hecho sentir así de mal. Me ocurrieron cosas asombrosas mientras estuve perdido. Aquellas cosas de luces se comunicaron conmigo. Nos han elegido para que vayamos a su mundo... ¿Estás dispuesta? Me revelaron muchas cosas que, lo juro, me costó creer. En estos momentos no recuerdo nada de mi pasado; no tiene caso intentarlo; lo que importa es que nos preparemos para nuestra nueva vida. Lo único que sé es que iremos a un lugar muy lejano, donde no tendremos problemas tan simples como sentir hambre, dolor, tristeza... Lo que ellos me mostraron fue muy diferente de todo esto; ¡ni te lo imaginas!

Dalia recuperó la confianza al escuchar de nuevo la voz de Murán, feliz por volver a sentirlo cerca de ella. Lo abrazó con más fuerzas llorando, colmada de esperanzas.

—Pero dime —le preguntó, tratando de despejar la misteriosa revelación—: ¿qué te ocurrió? ¿Dónde estabas? ¡No sabes cuánto me preocupé! Llegué a pensar que no te volvería a ver... ¿Por qué saliste del mar así, de esa manera tan extraña? ¿Acaso estabas en la fosa? No lo vuelvas a hacer, Murán. ¡Me matarás de un susto! No te lo perdonaré. Dime: ¿te encuentras bien?

—¿Es que no le has prestado atención a lo que te acabo de comentar? ¡Te irás conmigo a otro mundo! Nos iremos con ellos; aceptarán que vengas conmigo. ¿Estás dispuesta? Sé que lo estás, ¡dime!

—Murán, mi mundo es estar a tu lado. Cuando nos encuentre mi padre, vendrás conmigo a mi ciudad. Ya verás que se acabarán todas tus fantasías. Nos casaremos, tendremos hijos y seremos felices el resto de nuestras vidas. ¡Te lo prometo! Mi padre te aceptará cuando sepa que me salvaste la vida, que me cuidaste, que nunca me has desamparado.

Un torbellino de ideas e ilusiones se estrellaba entre Murán y los deseos de Dalia, que, como hipnotizada, ignoraba las palabras contundentes de Murán cuando este le trazaba sus planes futuros.

—¿No entiendes, Dalia? Tengo una misión que cumplir. Ellos sanaron mis heridas mientras me desangraba después de aquel accidente en el bosque. ¡Ellos me curaron! Mi herida no está sangrando. ¡Esto es inexplicable! ¡Debes entender lo que te estoy diciendo! ¡No son fantasías!

—Tú sigues empeñado en seguir creyendo en todo eso, Murán.

—Yo les pertenezco. Mi destino está allá, donde ellos. Te amo con toda mi alma y estoy feliz porque sé que te irás conmigo. Dalia, ¿no te das cuenta de lo maravilloso que eso significa? Irás y estarás a mi lado. Nunca nos separaremos, nadie nos apartará.

Las facciones de Dalia cambiaron bruscamente al asimilar con mayor claridad el planteamiento de Murán.

—Entonces, es cierto lo que dices... ¿No son fantasías? Por favor, ¡dime quiénes son ellos!

—Son mis amigos, los delfines, los cuatro delfines que siempre han estado junto a nosotros. Dalia, si no deseas venir conmigo, me temo que tendré que desobedecer sus designios. El tiempo de la partida ya está cerca. Yo no soy quién para obligarte a seguirme. Y déjame confesarte que no soy lo suficientemente fuerte como para olvidarme de ti y abandonarte. Cumpliré la promesa, Dalia; solo la muerte nos separará, solo la muerte...

—¿De qué designio hablas?... No comprendo. ¿Por qué complicas las cosas, amor? Tú dices que somos los elegidos... ¡No entiendo!

—Todavía en mí existe un arraigado poder, una fortaleza. La mitad de mi ser es de este mundo. Si tu felicidad está en regresar a tu ciudad, de vuelta con tu padre, te ayudaré para que tus deseos sean satisfechos. Haremos una gran balsa que sea muy fuerte, que soporte el choque de las olas más grandes, que aguante la tormenta más cruel. Te amo y por eso soy capaz de hacer todo lo que esté a mi alcance para que seas feliz. Dalia, no me importa lo que pueda suceder. ¡No me importa!

Aun bajo la confusión que le producían las palabras de Murán, sujetándolo por sus manos, Dalia revivió en ese momento la mirada inocente que él tenía aquel día de naufragio, cuando ella llegó a orillas de la playa.

En los ojos introvertidos de Murán se podía volver a apreciar esa mirada inocente porque su mente estaba en cero; pero, de un modo sorpresivo, su amor hacia Dalia existía aun como el primer día, permaneciendo más que nunca incrustado e inmaculado en su corazón, que ya había descubierto la verdadera dimensión del mismo.

Abrazados en medio del imponente paisaje que los rodeaba, sus cuerpos se fusionaron, poseídos por los dictados del corazón, mostrando, tras ese abrazo, las ansias eternas de luchar hasta el fin, sea cual fuere la batalla.

Justo en ese instante, y sorpresivamente, una monumental masa de agua se elevó frente a ellos, semejando la forma de una colina, ensombreciendo sus sombras, aterradas al presenciar aquella formación sin precedentes que dominaba sus miradas atónitas. De allí salieron sin mordaza las cuatro imágenes radiantes para darles un último mensaje antes de que comenzaran su largo viaje:

—Murán, no intentes hacer nada de lo que puedas arrepentirte. Estarás en todo momento vigilado por nosotros. Hiciste un pacto con nuestro pueblo. Si no fuera por nosotros, no existirías. Es necesario que la chica venga contigo. Recuerda que somos una especie de paz. En ningún momento hemos querido hacerles daño. Hemos hecho de ti un ser noble y obediente. No aceptaremos tu traición. Sabemos que tus sentimientos hacia Dalia son sinceros. No olvides que de ti depende nuestra subsistencia. Puedes usar tus recuerdos para que entiendas y le puedas transmitir a la mujer todo lo que te hemos revelado hasta ahora. ¡Confiamos en ti!

Un leve temblor sacudió las aterciopeladas arenas de la playa. El cielo, iluminado en plena noche, se iba opacando a medida que se desintegraban las cuatro figuras de arriba, dejando en su retirada, como era ya propio en ellas, un celaje incandescente con una extraordinaria gama de colores que dejaban casi ciego de tan solo verlos.

Sin salir de su pasmo, Dalia se asió vigorosamente de Murán, erizada tras haber visto con sus propios ojos las revelaciones que Murán trataba de darle a conocer desde el principio.

—Murán, ¡por un momento sentí como si estuviera temblando la tierra!

—Quizás ha sido una advertencia, Dalia; ellos siempre dicen la verdad.

—Tienes razón, Murán. La verdad parecía que hablaban en serio; sus vibraciones no son tolerantes; había cierta empatía en sus palabras. Ya estoy convencida, Murán; ¡no te preocupes, mi amor!; te acompañaré hasta el fin del mundo si es posible. ¡Nuestro amor perdurará en el tiempo y en el espacio! Dondequiera que estemos, empezaremos una nueva vida. No importa donde estemos, el amor será el mismo, siempre será el mismo. ¡Te amo!

—¿Quiere decir, Dalia, que vendrás conmigo? ¿Dejarás todo por seguirme?... ¿Y tu padre, qué hay de tu padre?

—Sé que si mi padre estuviera aquí, sería el hombre más dichoso de la Tierra con solo saber que soy muy feliz a tu lado. Con eso basta. En mis pensamientos y en mis oraciones, siempre tengo presente a mi padre, tanto como a mi madre, a quien Dios tenga en su regazo, en el cielo. En lo más íntimo de mi ser, siento que mi padre se comunica conmigo y sé que estará tranquilo. Tal vez algún día podamos regresar y estar juntos, ¡felices para siempre! Yo creo en la fuerza del destino. Sé que en algún momento de nuestras vidas nos veremos las caras de nuevo.

—Si has tomado esa decisión, espero que sea sincera; no quiero que sufras por mi culpa; solo deseo la felicidad plena para ti, mi adorada Dalia. No sé si solo ha sido en esta vida cuando te conocí, pero de lo que sí estoy seguro es de que ¡te amo con todas mis fuerzas! Te juro que te haré la mujer más feliz. Juro que no te desamparare nunca, nunca, Dalia, nunca.

Después de un par de días sin haber tenido contacto alguno con los seres de luz, que eran los anfitriones del esperado viaje, Murán y Dalia caminaban por la playa regodeándose, proyectando los planes que vendrían a partir de su nueva vida, lejos de la bella isla donde habían permanecido retirados del mundo por varios años.

Justo en ese instante, a su paso por la costa, inesperadamente, a muy pocos metros de las orillas, y atraída por unos movimientos repentinos en el mar, Dalia alcanzó a divisar varias aletas asomadas en la superficie, produciendo una gran algarabía ante su compañero:

—¡Tiburones! ¡Tiburones, Murán! ¡Tiburones blancos!

Las aguas chapoteaban de manera incesante, dejando ver los cuerpos de seis tiburones blancos, reconocidos por Murán como las especies más temibles de las aguas aledañas al arrecife. Por su gran tamaño y por su inusual presencia, era de suponer que el peligro estaría latente mientras pernoctaran en las cercanías de las indefensas orillas del cayo. En medio del tremendo alboroto, Dalia logró ver cómo aquellas inmensas lijas rodeaban, sin darle tregua para escaparse, a uno de los delfines. Se trataba de Fastón. Por una mala jugada del destino, su vida pendía de un hilo, pues estaba a punto de convertirse en presa de los hambrientos tiburones, que emigraban de aguas profundas, tomando por sorpresa al delfín, asediando su espacio cada vez más, con el seguro propósito de devorarlo en segundos con sus filosos dientes, los cuales, como hachas desgarradoras, estaban dispuestos a desintegrar su pobre cuerpo. Este hermoso delfín poseía en su piel una cobertura extraña y brillante, muy atractiva, que lo identificaba fácilmente.

Murán comenzó a correr por la playa en dirección al sitio, procurando estar más cerca de los tiburones con la intención de intimidarlos con sus gritos y sus desproporcionados intentos de llamarles la atención.

—¡Malditos! ¡Váyanse de aquí! ¡Infelices! ¡Fuera, aléjense! ¡Aléjense, malditos! ¡Aléjense!

Impotente ante tal situación, al ver la voracidad en sus hocicos abiertos, mientras circundaban en orden a su víctima, Murán se preparó con su arco y su flecha, apuntando certeramente contra uno de los tiburones, al cual hirió de muerte provocando la huida de los demás. Lamentablemente, era demasiado tarde: los peces asesinos, como expertos voladores, tras un ataque brusco y devorador, en el primer rebote de sus trompas punzantes contra la indefensa criatura reconocida como Fastón, habían destrozado parte de su estomago, dejándolo en condiciones muy desfavorables e imposibilitándole seguir viviendo.

Al marcharse los tiburones, ya fuera de peligro, Murán braceó sin detenerse para socorrer al débil cetáceo, impulsándolo con todas sus fuerzas hasta la orilla. La sangre se esparcía profusamente, dejando una señal roja en el mar, en su trayecto hasta la arena. Al ver aquella escena tan dolorosa, Dalia lloraba arrodillada frente al delfín, que exhalaba sus últimos quejidos.

Un espectáculo inexplicable se presentaba al ocurrir una metamorfosis increíble en la vida de Fastón. Su estructura marina desaparecía una y otra vez. De su piel brotaban chispazos que se hacían invisibles y aparecían de nuevo con otra figura de luz incandescente, dejando ver el rostro de un hombre rubio y pequeño, de 16 años más o menos: un muchacho con el cuerpo herido de muerte, que al abrir los ojos exponía un agradable color violeta. Aquel joven, haciendo un penoso intento por hablar, miraba a Murán con ternura, deseoso de mostrarle su agradecimiento.

Sin palabras, anonadada al ver lo que nunca en su vida pensó ver, Dalia observaba la belleza de aquel muchacho, que dejaba correr sus lágrimas libremente por su rostro, abatido por el dolor de las heridas y por el de tener que abandonar la vida en forma involuntaria.

Impresionado por tal desgracia, Murán retuvo la cabeza del muchacho con suavidad, envuelto en un dolor inconsolable al ver cómo se desangraba frente a ellos sin poder hacer nada.

—No sabía que detrás de ti había un ser como yo —le expuso Murán, aturdido ante tal situación—. Eres mi hermano, eres de mi raza. ¡Lo siento en mi corazón! Siento que algo va a explotar en mi alma, Fastón; ¿cómo es posible que fueras un delfín?

Fastón balbuceó sus últimas palabras, ya sin fuerzas:

—Después de haber sido capturados, muchos como yo hemos estado ocultos dentro de esos hermosos peces porque los delfines, por su inteligencia, son en cierto modo iguales a la raza humana. Ellos, los seres de luz, dicen que yo soy diferente. Lo mismo que tú, fui elegido, capturado desde hace mucho tiempo; pero por ser tan débil, me dejaron abandonado a mi suerte. Los seres de luz no poseen la misma vitalidad que tenemos nosotros los humanos. Sus días son muy cortos. Ellos son muy frágiles. Tú posees una genética superior a la mía y a la de muchos otros. En realidad, sus experimentos han sido desarrollados desde que el mundo es mundo. Tú eres la salvación de su pueblo, has sido el elegido...

Haciendo un esfuerzo estéril, Murán trataba de negarse a sí mismo lo que escuchaba de los labios de Fastón, así como de convencer al joven herido de muerte, pues su corazón inocente aún sentía a los seres de luz como almas nobles y sinceras:

—No hables; mantente tranquilo; no digas tonterías; ya vendrán por ti. Los tuyos te salvarán, estoy seguro de que vendrán, como lo hicieron conmigo. Yo estaba peor que tú, casi me moría con la herida en mi cabeza. ¡Ellos me sanaron! No agotes más tus energías. ¡Aguanta, Fastón!

—Los demás ya no están en estos mares. Me han dejado indefenso, solo para cuidarlos, a ti, Murán, y a tu mujer. Ellos se han marchado. Regresarán, pero cuando vengan por ti... Hasta ahora tú has sido el más exitoso en su búsqueda. Posees algo que no poseemos los demás. Eres la máxima fusión que jamás ellos hayan creado. Antes de que nacieras, antes de salir al mundo exterior, ya habías sido procreado gracias a la combinación de tus padres humanos y de su especie.

—Y si es así como dices, no comprendo por qué la condena. Tú eres un ser muy especial, Fastón. ¡No es justo! ¡No te pueden dejar morir así! Debe haber una manera de comunicarnos ahora mismo con ellos. ¡Dime! ¿Qué tenemos que hacer? —replicaba Murán, exasperado.

—Ya no hay nada que hacer. Por favor, Murán, escucha bien. Tengo algo que confesarte: has demostrado que eres un ser muy bueno; no tienes por qué seguir siendo engañado. No tengo fuerzas para contarte todo con detalles, pero quiero que te prepares para que te alejes lo más que puedas de esta isla. Los seres de luz no son buenos. Ellos solo quieren utilizarlos. Cuando llegue ese día, el día de la Aurora, lo reconocerán muy fácilmente tú y tu hembra: el cielo se abrirá y las nubes se despejarán rápidamente. Esa será la gran señal.

—Fastón, no entiendo nada, me cuesta creer todo lo que dices. Ellos en ningún momento han mostrado ser malos. ¿Por qué habrían de serlo? Me han criado en medio de mi soledad. En mis recuerdos, solo a ustedes los veo, en todos los momentos de mi vida. ¿Por qué han de ser malos? ¿Por qué debo alejarme; qué dices?

Dalia, enmudecida, solo escuchaba aquellas declaraciones que el pez transformado en hombre les hacía. Un terror frío recorría todo su cuerpo a medida que Fastón se desahogaba en sus palabras:

—Después que ustedes sean llevados con ellos al gran viaje de la Aurora, esta isla desaparecerá sin dejar rastro alguno. Yo he sido condenado a morir en el océano. La superficie es mi condena. No estuve de acuerdo con sus decisiones. Me dejaron a su cuidado mientras buscaban qué hacer conmigo. Soy un traidor para ellos, y el peor castigo para mí es este: ser alguien indefenso. He sido expulsado por no compartir su maldad.

—¿Y qué es lo que no aceptaste, Fastón? ¡Explícanos! ¿Qué tan grave ha sido lo que no compartiste con ellos para que te arrojaran de esta manera? ¡Dime, Fastón! —le preguntó Murán algo confundido, atando cabos al descubrir detrás de sus palabras una verdad de traición.

—Al único que ellos quieren es a ti con tu descendencia. Dalia morirá: ella no les interesa para sus planes. Te han mentido para que no los traiciones. Temen que no estés de acuerdo con el sacrificio de tu mujer. Yo estoy del lado de ustedes. Les deseo suerte. ¡Estoy muriendo! Les pido que me acerquen a aguas más profundas. Deseo morir en el fondo; al menos estaré cerca de los míos. Mi familia humana fue víctima de su maldad; solo me salvaron a mí; a partir de ese momento les pertenecí. Son especies sin alma. No tienen corazón. Esos seres son nuestros enemigos.

Los ojos de Fastón se habían cerrado al compás de sus últimas palabras, al tiempo que su cuerpo desgarrado se sumergía en las ondas oscuras de un mar despejado, en ondas tranquilas y pesadas a consecuencia del frío que empezaba a manifestarse. Entretanto, se nublaban el atardecer y los días futuros, se nublaban los pensamientos de Murán y Dalia, que se tornaban inseguros después de haber sido advertidos de los peligros a que estaban a punto de enfrentarse.

Haciendo caso de las advertencias de Fastón, Murán, muy resuelto, emprendió la construcción de una balsa segura y eficaz que fuera capaz de surcar la inmensidad del mar en busca de otras tierras con el propósito de apartarse de los malignos planes concebidos por aquellos a quienes siempre había considerado sus amigos. La huida de la isla debía ser inmediata porque la vida de Dalia corría peligro. Las francas palabras de Fastón contribuyeron a que, de una vez por todas, desapareciera de sus ojos la venda que les impedía asumir una actitud defensiva.

Día a día, los dos jóvenes, enamorados y aferrados a la vida, trabajaban incesantemente, aligerando las horas, sin ponerle mucho interés al descanso, porque el tiempo apremiaba, además, al desconocer todo lo que se les presentaría en su travesía, al cruzar los limites y llegar a mar abierto. Las ideas surgían espontáneamente mientras construían la pequeña embarcación. La certeza yla precisión serian claves para el éxito de su arriesgada odisea. No podía haber error alguno, porque de ese medio de transporte dependía para ellos estar en otro nivel, donde la felicidad de hallarse rodeados de una vida plena y juntos para siempre le daría fuerzas a todas las esperanzas que reposaban en sus corazones como el primer día en que habían sido invadidos por el amor.

—Murán, a veces presiento que tu...

—Dime: ¿en qué piensas, Dalia? Dime: ¿qué presientes?

—No me hagas caso. Tal vez son los mismos nervios que siento los que me hacen pensar cosas. No sé, no me prestes atención. No podemos perder tiempo. Debemos terminar cuanto antes. No sabemos en qué momento aparecerán esas cosas por ti. Será mejor que nos apresuremos.

Como si estuviera presintiendo algo inexplicable en su corazón, Murán le habló enérgicamente, tratando de alejar de la mente de Dalia cualquier presentimiento negativo que la hiciera flaquear ante los próximos acontecimientos.

—Nunca lo dudes, Dalia: lo que estamos haciendo es por amor. Nunca te dejes llevar por la duda. Nada ni nadie nos separará. Saldremos de esta pesadilla, ya lo verás. Borra todo lo malo que pueda haber en tus pensamientos. Te amo, me amas, y eso basta para que triunfemos.

—Murán, deseo que estemos en un sitio seguro cuanto antes. Deseo ser feliz a tu lado. Por favor, te pido que, pase lo que pase, nunca nos olvidemos el uno del otro.

—¡No digas tonterías, nada nos sucederá! Antes de la gran señal, partiremos de aquí. Así que ¡a trabajar!

Los días y las noches pasaban. Ya la pequeña embarcación estaba casi terminada. El momento de partir se acercaba cada vez más. Cestas repletas de provisiones aguardaban preparadas, esperando tan solo la orden de Murán para zarpar...

Dalia tenía todas sus esperanzas puestas en ese viaje que posiblemente la llevaría de vuelta hasta su padre. La suerte estaba echada. Dalia oraba en silencio para que todo saliera bien. En sus rezos continuos pedía fervorosamente un final feliz. Solo eso pedía: un final lleno de felicidad y muchas ganas de comenzar su verdadera vida al lado de Murán.

Todo el ingenio de Murán había sido aplicado en su obra de arte, apreciándose en sus perfectos detalles una estructura singular, diseñada para vencer las aguas más recias e indomables, sujeta en sus cuatro extremos con fuertes listones que la estabilizaban con la seguridad de mantenerla siempre erguida como una potente muralla. Obviamente, aquella nave, modesta pero firme como un centauro, había sido creada para subyugar cualquier tormenta o ventisca que pretendiera detenerlos en su trayecto.

Ante la visión de su obra ya terminada, Murán y Dalia no se cansaban de contemplarla y de sentirse satisfechos por haberle dado fin a su ambiciosa realización. Dalia lloraba de placidez al imaginarse frente a la costa que tanto anhelaba. En su mente solo se apreciaba ese hermoso momento en que lograría ver su sueño hecho realidad y huir con el hombre de su vida, directamente hacia el reencuentro con su querido padre.

—Murán, eres lo más maravilloso que me ha sucedido en la vida. Has demostrado lo mucho que me amas. No veo el momento en que estemos disfrutando a plenitud de todo lo bueno que el futuro nos ha prometido. Veo mucha alegría, una dicha muy grande: tú, nuestros hijos, mi padre, yo, mis amigos, mi tierra, ¡no sabes lo emocionada que estoy!

—Todo saldrá como lo hemos planeado, Dalia. Puedo decir que en un par de días estaremos listos para emprender nuestro viaje. El tiempo está nublado y sería fatal atravesar las aguas en estas condiciones. El mar está muy picado; los conatos de tormenta son fáciles de apreciar. Debemos tener un poco de paciencia y mucha fe en que mejorarán las cosas, para hacernos a la mar sin más demora.

—Murán, ¿qué pasaría si la gran señal se manifestara ahora mismo?

—Si eso ocurriera, no nos quedaría otra opción que partir, arriesgándonos a tropezar con el mal tiempo. Pero algo me dice que aún no es la hora. Roguemos a Dios que solo cuando estemos bastante alejados de la isla comience a suceder lo peor. Por lo pronto, necesitaremos suerte, mucha suerte, mujer.

Una incertidumbre comenzaba a apoderarse de ellos mientras esperaban que el tiempo mejorara. Sus miradas solo observaban meticulosamente el horizonte, deseando que se les mostrara despejado, para así dar tiempo al tiempo y poder salir triunfantes.

La noche, oscura y borrosa, tomaba a sus anchas la costa a miles de kilómetros a la redonda. Las aguas iniciaban escaladas paulatinas en sus oleajes, propiciando sonidos originales al ritmo de sus corrientes, que empezaban a desplazarse, con una rapidez inusitada y misteriosa, hacia la orilla.

La barca, aún sin estrenar, se tambaleaba de un lado a otro, alejándose de la ensenada, donde permanecía fuertemente amarrada a unos cocoteros muy cercanos, pero sus débiles hiedras, que hacían las veces de sogas, no podían soportar aquel insólito magnetismo, desprendiéndose de la balsa poco a poco hasta controlar su peso y llevándola a unos cuantos metros de la playa, en dirección a aguas más profundas.

Recostados en la arena tras un agotador cansancio, Murán dormía placenteramente, cubriendo con su cuerpo el también extenuado cuerpo de Dalia. Seducidos por los susurros del océano, que hipnotizaba sus almas en un profundo sueño, dormidos furtivamente, los dos estaban siendo lanzados hacia lo más interno de los laberintos de la inconsciencia, en la desértica noche.

Sin darse cuenta, en medio de su sueño, la embarcación que habían hecho con tanto sacrificio desaparecía en la penumbra de la noche. Una fuerza intangible sorbía aquellos maderos, ocultándolos en la lejanía y haciendo que se perdieran en las inescrutables e interminables dimensiones de los fondos del mar.

Sacudidos por los fuertes vientos, que anunciaban la llegada de una nueva tormenta, temblorosos, Murán y Dalia fueron despertados de repente por los movimientos involuntarios de sus cuerpos al sentir el frío desgarrador de las gotas de lluvia que iniciaban la tempestad. Ágilmente, ya despabilados, decidieron separarse de la playa, corriendo para resguardarse de la lluvia con la ayuda de algunas palmas que yacían en el suelo. Ya cubiertos y protegidos con las palmas secas, tranquilos al complementar sus miedos, envueltos en un nutrido y cálido abrazo, decidieron enaltecer los bríos de sentirse a salvo, e inclinando sus miradas para corroborar las ataduras de su balsa, quedaron paralizados al notar la súbita evaporación de la armazón.

—¡Murán! ¡La niebla impide ver la embarcación! ¿Ves las sogas? ¡Yo no las estoy viendo! —le dijo Dalia, saqueada por la confusión.

—Yo tampoco las veo. Quédate aquí, no te muevas por nada. ¡Regreso enseguida! Seguramente la lluvia ha deslizado un poco las lianas, y desde aquí no se dejan apreciar. Ya regreso, ¡tranquila!

—¡Por favor, Murán! ¡Ten mucho cuidado!, ¡ten cuidado! Efectivamente, las cuerdas se habían desatado y los rastros de la embarcación que los alejaría de la isla, insospechadamente, ya no estaban.

—¡Santo Dios! —exclamó Murán dentro de sí, poniendo sus manos encima de su cabeza, muy entristecido al comprobar con sus propios ojos la desaparición de la barca.

Murán corrió despavorido, desesperanzado, llamando la atención de Dalia:

—¡La barca no está! ¡Se esfumó! ¡No sé qué fue lo que pasó! Quizás se haya soltado por los movimientos de las olas. Debemos hacer algo, Dalia: ¡nadaré... hasta encontrarla!

—¡No puedes hacer eso, Murán!, ¡te ahogarías! ¡Estás loco! ¡No puedes hacer eso! Eso... ¡es una locura!

—Tal vez esté cerca. De no encontrar nada, regresaré. ¡Entiende, Dalia! ¡Esta es la única posibilidad de escapar que tenemos! ¡No tenemos tiempo para construir otra! ¡Todas nuestras esperanzas se perderían! ¡Debo nadar! ¡Debo nadar hasta encontrarla!

—¡No te lo permitiré, Murán! ¡Sácate esa idea de la cabeza! ¡Es muy peligroso lo que intentas hacer! ¡No lo harás! ¡No lo harás! ¡Te lo suplico! Por lo que más quieras, no lo hagas... ¡Nooooooo!

—¡No estoy dispuesto a aceptar que esos malditos te destruyan, Dalia! No me detengas, yo sé nadar muy bien. ¡Es mi deber hacerlo!

—En el mar hay muchos peligros. ¡Murán, no lo hagas!, ¡no lo hagas!

Abalanzándose a la playa, sin escuchar los gritos desgarrados de Dalia, Murán fue ensombrecido por las brumosas aguas que ceñían su cuerpo, desvaneciéndolo a medida que sus brazadas lo impulsaban hasta lo más oscuro del mar, que a su vez se revolvía levantando sus olas a alturas excesivas.

La playa estaba cubierta por la crecida de las oleadas salvajes, que perturbaban la quietud de la isla, porque la tempestad se encontraba ya desatada en toda su magnitud. Las aguas tragaban con toda su furia el cuerpo de Murán, quien hacía un intento sobrenatural para mantenerse a flote, combatiendo contra olas estrepitosas de alturas inconcebibles, las cuales hacían que sus brazadas convulsionaran al encerrarlo en un remolino que lo llevaba directamente a la hondonada oscura del océano.

Dalia corrió de prisa hasta el acantilado, sin importarle ser aplanada por los fuertes vientos que formaban pequeños huracanes a su paso, cegada por los nervios al ver cómo Murán había tomado la decisión de adentrarse en el bárbaro mar y arriesgar su vida para ir en busca de la embarcación.

Sus gritos enloquecidos se perdían a lo lejos, enmudecidos por los truenos y relámpagos que se dejaban escuchar en los alrededores cuando llegó al acantilado que se despejaba ante ella, mostrándole el panorama abismal de un mar que no entendía conciencia alguna para tragarse sin misericordia la humanidad de quien osara retarlo.

—¡Murán! ¡Regresa! ¡Regresa! Si en verdad me amas, ¡regresa! ¡Vuelve a la orilla! ¡Por favor!, ¡por favor!, por... fa... vor, vuelve... aquí.

La impotencia se apoderó de la razón de Dalia al no poder hacer nada para detener a Murán, quien, descontrolado por la frustración, había dejado en manos del destino la incertidumbre de su regreso.

El joven nadaba sin sentido en el corazón del mar abierto. El agotamiento de no saber su propio paradero, en cierto modo, provocaba una demencia en sus pensamientos, al verse rodeado solo de mar, de negras aguas y de un cielo en su contra... Todo se acercaba a su fin. Su respiración, desaforada y extenuada, debilitaba sus intentos por mantenerse a flote. La imagen de Dalia en su cabeza, el sueño de la costa anhelada y el amor eterno se centraban en él, dándole ánimo en cuanto a no desfallecer y a no dejarse absorber del todo por las aguas, sin haber luchado por su vida, como un héroe gallardo, de extrema valentía.

Las posibilidades de hallar indicios de la barca, claramente, se debían echar por tierra. Ahora lo único importante para Murán era tratar de regresar. Una gran cantidad de agua, tras una oleada de intensidades incalculables, entró en su boca, extinguiendo en sus pulmones la capacidad de respirar y de mantenerse en la superficie por más tiempo, cubriendo por completo su cabeza, que apenas durante unos instantes había permanecido fuera del agua.

En la isla, ahogada en su dolor, Dalia lloraba al no encontrar consuelo en su desgracia. Todo estaba perdido. La penumbra de la noche tormentosa había devorado todas sus esperanzas. Su corazón no poseía alicientes. Su alma vagaba sola dentro de su cuerpo, desecha por los sinsabores de ver cómo su vida se perdía nuevamente en la maldición del Atlántico, al igual que la de su madre, uno de los seres más adorados por su alma, aquella noche indeseada.

Lentamente, el fatigado cuerpo de Murán cayó sin control al abismo del océano, aun estando consciente y haciendo lo posible por mantener su boca cerrada y sus ojos bien abiertos. Observaba con detenimiento cómo era despedido hasta lo más ignoto del fondo del mar. Todo parecía condensarse en un solo embudo infinito y opaco. El frío, inmediatamente, arropó sus piernas al punto de no sentirlas: algo muy extraño estaba sucediendo en su humanidad. Sin imaginárselo, a medida que se acercaba al suelo marino, a unos cientos de metros, inexplicablemente sin sufrir daño alguno, Murán experimentó la aparición en sus mejillas de unas pequeñas hendijas por donde entraba el oxígeno que hasta ese momento lo mantenía con vida, de una especie de agallas que le daban un aspecto algo diferente al resto de su cuerpo y que, de manera insólita, lo asemejaban a una silueta de hombre-pez, pues a sus piernas, ya juntas, las cubría un manto de escamas que, transformándose en un dorso majestuoso, continuaba descendiendo, armónicamente por su espinazo y cuya terminación la precedía una aleta enorme y asombrosa, de ágiles movimientos, que le daba la apariencia de un ser poderoso, mitad marino y mitad humano...

Sorprendido, Murán abría sus grandes ojos al detallar la nueva fisonomía que descubría, al tiempo que revelaba también su nueva forma de respirar bajo el agua, como cualquier otra especie acuática, sin dificultad.

Al notar rápidamente su destreza, emprendió el ascenso hasta la superficie, pues en ese momento recordó el propósito de su riesgosa zambullida: recuperar a toda costa la embarcación que con tanto trabajo había construido para su largo viaje junto a Dalia.

Por su mente se paseaban muchas preguntas cargadas de temor, pues no terminaba de asimilar tal cambio inesperado en su anatomía.

«¿Por qué me está ocurriendo todo esto? —se preguntaba, tratando de entender lo que en él sucedía—. Esos seres..., esos delfines, Fastón y su repentino cambio... Creo que, poco a poco, todo se está esclareciendo. Ahora entiendo muchas cosas, ahora comprendo aquel mensaje de esos seres de luz. Dalia jamás podrá ser como yo. Por eso es que ella no les interesa. Pero se equivocaron al no hacerme completamente como ellos. Soy mitad humano y creo que mis sentimientos hacia Dalia nunca van a desaparecer. No me importa tener que convertirme en enemigo de ellos. Amo a esa mujer; no me importa tener que dar mi vida por ella; lo único que me importa es que ella sea feliz. Si no es a mi lado, solo el destino lo sabrá; haré todo lo posible por salvarla...»

Murán nadaba con mucha velocidad hacia la orilla. La gran tormenta había cesado y el cielo mostraba otra apariencia, menos violenta.

De repente, al tocar la playa con sus manos, Murán recobró su aspecto anterior y sus piernas volvieron a ser sus piernas. Sorprendido por tan brusca transformación, sin detenerse a analizarlo, corrió por la playa en busca de su amada, dirigiéndose al acantilado. Aquel lugar guardaba todos los secretos de Dalia porque, cada vez que la melancolía la embargaba, era precisamente allí donde ella buscaba vaciar sus penas.

Murán corrió desbocado, precipitando su llegada hasta el lugar, pues temía algo nefasto. Sus corazonadas lo sofocaban al armar el rompecabezas que se alineaba en sus sentidos. La voz de los seres de luz volvía a retumbar en sus oídos, repitiéndole una y otra vez las últimas palabras reveladas durante su primera aparición, aquella madrugada, en la bahía de los pelícanos: «Solo tú sabrás cuándo llegará el tiempo de la Aurora, solo tú lo sabrás. Debes aceptar los cambios, debes aceptar los cambios, debes aceptar los...».

5

Murán tragó las espesas salivas que se aglomeraban en su garganta, ya seca por los jadeos tras su desesperada carrera por encontrar a Dalia.

Una espléndida aurora comenzaba a pintar, sin excepción, todos los paisajes tocados por los ojos de Murán, que se encandilaban al observar la puesta del sol resplandeciendo ante su pasmado aliento. Sin más ni más, entró en una forma de desvanecimiento, cayendo arrodillado ante la visión que se posaba en sus pupilas y le ofrecía una respuesta a lo que acontecía. Todo era comprensible fácilmente, sin mucho esfuerzo: los cambios ya estaban dados en su humanidad; la tan esperada Aurora se materializaba sin dilación; el crepúsculo traducía los acontecimientos a la realidad y todo se entretejía sagradamente. La profecía sobre su partida empezaba a cumplirse. Desde ese momento, cada minuto era vital; cada segundo ejercía una fuerte presión en él al verse de manos atadas y no tener ni una sola pista sobre la ubicación de Dalia. Sus ojos lloraban lágrimas de estupor, de un dolor que desgarraba todas sus ilusiones.

Como un niño, Murán lloraba sin parar. Sus gritos se perdían en la lejanía; sus grandes ojos, asustados y resignados, miraban de manera imprecisa, buscando una señal consoladora que le diera todavía la felicidad de encontrarla:

— ¡Aaaaaahhhhh! ¿Qué te has hecho, Dalia? ¡Daaaaaaaalia! ¡Daaaaaaaalia!

Cada grito de Murán provenía de lo más intenso de su alma. Su cuerpo, arrastrado en la arena, sin ganas de vivir después de haber buscado a Dalia infructuosamente por todos los rincones de la isla, revertía el escenario, porque, de manera misteriosa, la chica había desaparecido.

—¡No es posible que esto esté ocurriendo!... ¿Dónde está? ¿Dónde está? —se preguntaba con insistencia—. ¿Qué han hecho contigo esos malditos? Quizás ellos tienen mucho que ver con tu desaparición, Dalia.

Sin obtener respuesta, todo adquiría un rumbo indescifrable que, casualmente, le daba apertura a la alteración del cielo, abriéndolo en forma descomunal, para darle paso a un gran hoyo que se vinculaba con las aguas hasta crear una especie de túnel vertical cuya conexión coincidía con el cilindro traslúcido que se hallaba exactamente en el mismo lugar de aquella burbuja secreta, enigmática y sorprendente: la fosa.

Aquellos seres extraños salían a flote levitando sobre el mar y caracterizados con su verdadera fisonomía, que permitía apreciar una aterradora y desagradable apariencia humanoide, distinta a la de Fastón, pues este poseía una imagen bella y disímil que se despejó antes de morir.

Aquel cilindro de agua, aire y luz giraba ensanchándose cada vez más, pues debía habilitar el espacio necesario para el tan esperado momento de la partida.

Elevándose casi por encima de Murán, envuelto en la giratoria estructura de aire, el mayor de toda la especie, Javel, decidió anunciarle detalladamente el retiro de la isla acordado desde siempre:

—Supongo que ya sabes lo que haremos contigo, Murán. Ha llegado la hora. Partiremos en pocos momentos. Vendrás con tu mujer. Ella lleva en su vientre el fruto de tu amor y de nuestra materia. Para nosotros será un honor traerla. Después de todo, al tener consigo la semilla perteneciente a la evolución de nuestro reino, ella ha pasado a ser parte de nuestra familia. La orden debe cumplirse. Dinos: ¿Por qué la mujer no está a tu lado? ¿Dónde está ella?

Confundido y sin saber qué decir al escuchar tal noticia, Murán no podía contener las ganas de gritar de emoción al deducir de inmediato que Dalia aún estaba a salvo, que tal vez estaba oculta en algún lugar, lógicamente alejada de ellos.

Titubeando, opacado por la imagen colosal que le mostraba claramente la presencia de aquellos seres extraños, bañados en luz, que pasaban frente a él, Murán recordó entonces la terrible advertencia que le había hecho Fastón al despejarle las dudas relativas a Javel y a los demás enviados. Estos aparentaban una actitud amistosa, cubriendo su verdadera cara de hipocresía, teñida por un gran egoísmo, pues en sus planes futuros la muerte de Dalia estaba prevista en forma definitiva, ya que no se contemplaba la presencia de ella en su mundo.

—¡No tienen por qué seguir fingiendo! A la vista está que no pertenecen a este mundo. Su maldad está descubierta. Lo sé todo. A ustedes lo único que les interesa soy yo. Amo a Dalia. ¡No sé dónde estará, pero sé que está viva! Lamento decirles que no seguiré su juego. Si me desean a mí, ¡libérenla! ¡Olvídense de ella! Permítanle regresar a su casa, a su familia. Todo quedará en sus recuerdos como un bello sueño. ¡Luego hagan conmigo lo que quieran! Sé que soy parte de ustedes, pero espero aclararles que no estoy dispuesto a aceptar toda su voluntad. No permitiré que hagan de la vida de Dalia un experimento. ¡Ella es inocente! ¡Yo la amo!

»Ustedes han sido los causantes de que mi corazón se apoderara del alma de esa mujer. Ahora sé que en su vientre está el fruto de mi amor hacia ella. Les aseguro que no dejaré que se la lleven. Llévenme a mí... Ustedes solo me necesitan a mí. ¡No insistan por todos los dioses!

—Murán, no puedes ir en contra de lo establecido. Nuestros reyes solo esperan lo prometido. Es preciso que sepas que su furia no tiene medidas. Recuerda lo que te dijimos: No tomes una decisión de la que después te puedas arrepentir. Piensa bien lo que deseas hacer... ¡Nuestras órdenes las cumpliremos! ¡A costa de lo que sea!

—¡Entonces desobedeceré! Yo les prometo cumplir con lo que me pidan, pero deben olvidarse de Dalia; de lo contrario, me temo que no facilitaré sus deseos; ustedes solo buscan satisfacer sus necesidades, ¡sus malignos intereses! ¡Son más bestias que humanos!... Al lado de Dalia aprendí lo que es el amor. Aprendí a amar inmensamente. ¡Ustedes no me asustan con sus amenazas!

Cada vez que Murán los retaba con sus soberbias palabras, las tranquilas aguas de la orilla comenzaban a agitarse; los vientos se aglomeraban otra vez sin ritmo y sin orden; las arenas se estremecían, atribuladas, provocando una vista brumosa en todas las direcciones; el arrecife, que en tiempos pasados mostraba una poderosa estructura, se desmoronaba ante sus ojos borrosos... La tierra comenzaba a moverse, soltando grandes estruendos como rugidos de la naturaleza, despejando el cielo aun más... Al mismo tiempo que las olas en su precipitado crecimiento, escaseaban las áreas secas de la isla, ocasionando un caos de proporciones devastadoras. El círculo magnánimo se mantenía indestructible entre el cielo y el mar, tragándose todo con una fuerza extraordinaria. Grandes palmeras y enormes cantidades de tierra eran haladas de manera incesante, convirtiendo aquella superestructura de aire en un monstruo huracanado que, sin dejar nada a un lado, procedía a destruir lo que por muchos años había sido el hogar de Murán.

—En poco tiempo esta isla desaparecerá de la faz de la tierra. Todo lo que hagas por escapar de nosotros será en vano, Murán... ¿Dónde está tu hembra? ¡Tienes que decírnoslo...! ¿Dónde está ella? ¡No tienes por qué esconderla! Ella también nos pertenece...

Murán se alejaba con todas sus energías dirigiéndose a la bahía, agotando todas las posibilidades de salvación por no tener más sitio para esconderse en las orillas, que entonces, asombrosamente, dejaban de existir.

La cólera lanzada en su contra, tras negarse a cumplir los designios de las bestias marinas, que no estaban dispuestas a renunciar a su misión, empeoraba aun más las cosas, porque, ya liberados de su falsa imagen de hermosos delfines, aquellos seres mostraban sin menoscabo alguno sus sanguinarios sellos del mal, proyectándose ante la presencia de Murán como humanoides horribles, llenos de escamas y de un color amarillento, que tenían un parecido muy lejano a la raza humana en toda su magnificencia. No cabía duda de que era imposible ignorar su inteligencia al haber quedado descubiertas sus intenciones, inhumanas desde todo punto de vista.

Sofocándose en plena huida, entrando rápidamente a los matorrales para buscar algún espacio donde refugiarse, Murán recordó claramente aquella mañana inolvidable en que le había revelado a Dalia su sitio predilecto: la fosa mística cuya desembocadura, sorpresivamente, daba a la profundidad del mar, y revivió en su mente los momentos entonces vividos. Sin pensarlo dos veces, decidió ir hasta allá, optimista, sin protegerse de la siniestra reacción de los seres de luz en cuanto a efectuar de inmediato la destrucción de la isla.

Velozmente, Murán bajó porla cueva, lleno de esperanzas, colmado de una gran certidumbre, al mismo tiempo que, preocupado, sentía cómo la destrucción se apoderaba de cada centímetro a medida que se alejaba de la superficie. Tras su descenso precipitado, las rocas cayeron a sus espaldas sellando la fosa para siempre. En unos segundos todo lo que existía en la majestuosa isla desierta se convertía en polvo y cenizas. Un fuego de llamaradas enormes empezó a comerse todo aquello que poseía vida propia. Las arenas se hundían dramáticamente, desapareciendo en el mundo marino sin dejar huella alguna.

Al llegar al fondo de la fosa, milagrosamente protegido de la devastación que estaba ocurriendo entonces, Murán contempló, erizado y sorprendido, el gigantesco declive de la enorme porción de tierra que caía con lentitud, desmoronándose en millones de pedazos hasta convertirse en parte de las profundidades del mar.

Paradójicamente, la burbuja de aire donde se encontraba Murán, justo en el fondo, se separaba del torbellino destructor manteniéndolo a salvo.

Solo aguas en tinieblas quedaron después del hundimiento de la isla. El gran huracán reducía sus fuerzas, el cielo comenzaba a cerrarse y la manguera infinita se retiraba de las aguas, evaporándose en la nada, sumergiendo a los seres de luz, otra vez, en las profundidades y dejando una estela de humedad entre el cielo y el mar, como al iniciarse su formación.

Murán no acertaba a explicarse la repentina evaporación de los seres que habían prometido llevarlo con ellos hasta su mundo. Encerrado y protegido en la burbuja, que ahora flotaba sin rumbo en la inmensidad, observaba todo a su alrededor. Un silencio ensordecedor invadía sus pensamientos cuando de pronto, frente a él, se manifestaron majestuosas manadas de delfines nadando libremente muy cerca de él. Todo parecía haber vuelto a la normalidad. De nuevo se evidenciaron los colores de la fauna marina, las especies del mar profundo surcaban por doquier y, sin darse cuenta, la gran burbuja oxigenada que lo protegía no estaba ya. Su cuerpo, mitad pez, mitad hombre, yacía allí, en el fondo del mar, buceando extasiado en un mundo donde nadie estaba pendiente de nadie y todos cumplían sus labores diarias. Desesperados, los glóbulos de aire de su respiración buscaban salir a flote a medida que emergían, confundiéndose con los rayos de sol que, a lo lejos, desde abajo, se podían apreciar y fusionándose con los tonos resplandecientes que, derrochados en toda la extensión oceánica, le daban la bienvenida a su nueva forma de existencia, aquella a la que estaría condenado por el resto de su vida.

Aleteando con determinación, Murán procuraba prorrumpir de las aguas. Su frondosa aleta se movía en forma enérgica y su mente le traía la cálida arena de la bella isla que lo había visto nacer. En segundos, sus recuerdos, sin excepción, volvían completos a su memoria. Como si se tratara de una breve historia, cada escena vivida retornaba a sus recuerdos. Su ascenso a la superficie se hacía cada vez más lento y debilitaba su capacidad de respiración. Una pesadez controlaba sus movimientos mientras procuraba nadar, desesperado por ver la luz. Su cuerpo impedía que la agilidad le diera la energía necesaria para salir de una vez por todas de la oscuridad del océano.

Sus palpitaciones se reducían en sus latidos. Parecía que la salida a la superficie se alejaba de él, haciéndosele imposible lograrlo porque sus pulmones necesitaban tomar aire de nuevo. Muy confundido, Murán miraba su aleta de pez, tratando de buscarle una explicación a su lentitud. Todo se detenía: sus chapaleos ya no tenían la misma fuerza; su respiración y sus chapoteos de ahogo se atiborraban al compás de sus recuerdos en la isla. A su mente volvían el rostro de su bella madre y el de su padre; la imagen del instante en que aprendió a pescar por primera vez, y aquella mañana en el acantilado, que daba, con una vista esplendorosa, hacia el inmenso mar, de un color azul eléctrico y matizado por las olas susurrantes.

Muchos momentos de su infancia se posaron en él nuevamente, como el día en que sus padres murieron. Las lágrimas de dolor se plasmaron en su rostro por primera vez; nunca antes había experimentado tal sensación: su vida, hasta ese día, estuvo llena de felicidad. También en sus recuerdos aparecía la imagen de aquella hermosa mujer agonizante y herida en la playa. Bruscamente, al llegar a ese momento, su corazón comenzó a adquirir fuerza y a cargarse de coraje; sus ojos se abrieron de nuevo, pues estaba sintiendo entonces los efectos inolvidables del amor, cuando su cuerpo genuino, por primera vez, había sentido las caricias de una mujer que lo besaba apasionadamente, una mujer de ojos angelicales cuya seducción, bajo la potestad de sus renacientes instintos, lo cautivaría con un amor puro, virginal.

Como hechizado por los recuerdos de Dalia, Murán emprendió otra vez sus intentos por salir a flote; su corazón adquirió un ritmo normal, sus respiraciones henchidas le dieron la oportunidad de impulsarse y alcanzar la claridad, hasta llegar fuera de las heladas aguas tras soltar una tremenda bola de aire, lo cual le facilitó volver a tomar una gran cantidad de aire oxigenado, recuperando su cordura y su visión ante el insólito cuadro que sus ojos comenzaban a observar en su alrededor.

Detenido en medio de la nada, acompañado tan solo de océano, Murán alzó su mirada con la intención de encontrar algo, deseoso de hallar un elemento que le diera indicios sobre dónde plasmar su ojos agotados y desequilibrados, al ver tan solo un gran cielo azul, adornado de un horizonte interminable, y el mar, solo el mar, dondequiera que enfocara su asombrada mirada.

«¿Qué sucedió? Realmente, cumplieron con sus amenazas —se decía lloroso y atribulado—. ¡No hay ningún rastro de la isla!... ¿Dónde está Dalia? ¡Maldición! ¡Maldición! ¡Los maldigo una y otra vez, los maldigo! ¿Dónde están, malditos lagartos? ¿Dónde están?»

Un dolor desgarrador se filtraba por las fibras de su alma al verse solo y abandonado en el inmenso mar. Solo sus gritos de impotencia le daban sentido al ruido silencioso en su soledad. Dándole golpes al agua, estacionado en el mismo sitio, desahogaba su frustración levitando con ligeros movimientos de su aleta, con sus agallas resecas por el brillante sol. Enfrentado a su rostro humano, evaporaba de manera implacable la sensibilidad en su sonrisa, haciendo desaparecer sus esperanzas en un vacío triste e insoportable. A varias millas de allí, en el corazón del Atlántico, Dalia despertó paulatinamente de un sueño profundo, quizás golpeada, pero habiendo logrado salir ilesa de la tormenta que casi había desgarrado la pequeña embarcación recuperada. Por cuanto las mismas olas, que la habían alejado de la orilla de la playa aquella noche brumosa, se habían encargado de traerla de vuelta a su sitio de partida, el espíritu de Fastón, antes de despedirse en su largo desvanecimiento, y en medio de las dimensiones que dividen la vida de la muerte, había tomado la decisión de transmitirle una bella noticia derivada de su propio vientre y decirle:

—Dalia, anda y sálvate con tu fruto. No permitas que nadie destruya eso hermoso que llevas dentro; ten por seguro que la balsa construida por Murán te servirá para alejarte de las garras del mal. Tú tienes un tiempo que cumplir, una importante misión que llevar a cabo. ¡Huye de inmediato, no lo pienses! Aún estás a tiempo. No preguntes; solo obedece. Debes marcharte ahora mismo. ¡Adiós, hasta siempre!

Recostada sobre las espesas pieles que la protegían del frío, y con su rostro echado sobre las maderas húmedas y rústicas, Dalia abrió sus ojos mientras en su mente se esfumaba la visión de su última comunicación con aquel bello joven llamado Fastón, que alguna vez había sido un delfín saltarín dotado de sorprendente hermosura.

Poco a poco se incorporó hasta sentarse, dirigiendo su mirada hacia el bello horizonte que se rompía en su travesía, hacia las quietas aguas del océano que la cobijaban y dejaban que las enormes tablas se deslizaran suavemente, llevándola hacia la costa deseada...

En sus pensamientos solo paseaba la mirada aturdida de un hombre joven, de rulos rojos y refulgentes, que ya no estaría a su lado, pues el destino los había separado como consecuencia de una profecía y en circunstancias en que su vida había estado a punto de sucumbir. Dalia lloró en silencio mientras su vista se alejaba en la nada. Algo en su corazón le decía que la distancia se hacía más real tras los movimientos de la embarcación, alejándola para siempre de esos momentos vividos, de tantos recuerdos que, como sellos imborrables, se apoderaban de sus suspiros, de sus sentimientos y de lo más entrañable que podía habitar en su corazón.

De sus pupilas no dejaban de brotar lágrimas al evocar la espléndida sonrisa de Murán mientras la acariciaba con sus toscas manos, su larga cabellera, aquellas noches hermosas en medio de su amor, los momentos transcurridos en el río, las caminatas en la orilla de la playa, hasta el haber sido atrapados in fraganti, haciendo el amor de una manera inocente y cándida, por los cientos de amaneceres que cada día eran más hermosos y que se hacían cómplices de una pasión desde siempre y para siempre estampada en sus corazones:

«Murán, sé que en mi vientre llevo un poco de ti. Donde quiera que estés, quiero que sepas que nunca olvidaré la bella promesa que nos hicimos. Siempre estarás presente como lo más bello y fantástico que me ha sucedido en la vida. Eres el regalo que la vida me dio y que nunca apartaré de mis recuerdos... Cada día que pase, te tendré en mi corazón, en mi alma, en este fruto que llevaré conmigo por el resto de mis días. ¡Te amaré!, ¡te amaré toda mi vida, Murán! ¡Te amaré por siempre, por siempre, por siempre! Nunca te olvidaré...»

Dalia extendió su mano, despidiéndose desgarradoramente, frotando su vientre, perdiéndose en el letargo de la lejanía, arrinconándose en el sol inalcanzable que se ocultaba lenta, muy lentamente, dándole paso a la noche estrellada, acompañada de sonidos sacramentales y de soplos de vientos que le daban a sus días venideros otros aires de esperanza y de una mañana llena de experiencias nuevas y de grandes momentos, en los que seguramente estaría dispuesta a abarcar también la imagen de ese mágico ser hecho hombre al que amó con todas sus ansias en los dominios recónditos del mar.

Separados por una impresionante distancia, donde lo real se conjugaba con lo fantástico, aquellos dos seres delirantes de amor se despedían el uno del otro enviándose mutuas señales de amor. Magistralmente, la vida había hecho una jugada en contra de ellos, alejándolos cada vez más de la posibilidad de volver a disfrutar el uno del otro, porque el destino se había inscrito en su existencia de manera muy frágil. Un hecho accidental, circunstancial, irrepetible, convirtió sus vidas en una historia de amor inolvidable, abandonando a la suerte del misterioso océano lo que en líneas torcidas ya estaba escrito.

Las aguas azules comenzaron a oscurecerse en torno a Murán. Su resignación devastaba la desdicha de verse desamparado en su nueva condición, lo que hacía de él un ser desolado e inseguro. No estaba dispuesto a aceptar todo lo que increíblemente y en tan poco tiempo le estaba sucediendo. Sentía en su interior cómo su corazón se reducía a escombros por ser su dolor más fuerte que su propia desgracia.

Una voz desconocida volvió a surgir sin dirección alguna, coincidiendo con la circunferencia creada en el agua por los movimientos de varios delfines que se alineaban cubriéndolo por todos lados:

—La Aurora ya no está. Has logrado retardar nuestra misión. Ya no nos sirves para nuestros planes. Has mostrado tu traición con tu desobediencia. Tu castigo será para el resto de tu vida. Vivirás errante en el océano, sin varadero, sin nadie con quien compartir tu especie. No eres ni hombre ni pez. No podrás jamás pisar tierra firme. Estarás maldito eternamente. Ese es tu merecido por cambiar el rumbo de lo que estaba consagrado. Has negado a nuestra raza la posibilidad de evolucionar como desde siempre estuvo previsto.

—¡Pero ustedes acabaron con la vida de Dalia! Son unos seres despreciables. ¿Dónde está Dalia? —Enardecido e impotente, Murán le preguntó a aquella voz misteriosa—: ¿Qué hicieron con ella?

—Por suerte, ella está viva. Logró escapar de nuestro territorio, se ha ido a aguas lejanas, pero sabemos y estamos seguros, Murán, de que la tendremos de vuelta. La sangre llama, el instinto es más fuerte que cualquier cosa. Tu descendencia hará el trabajo por nosotros. Recuerda que ella lleva en su vientre una parte de ti mismo. Tarde o temprano, la creación perfecta se multiplicará y se expandirá por todos los mares y océanos, por toda la Tierra, que desde siempre ha debido pertenecernos. Cada vez estamos más cerca de lograr la destrucción de todos los seres humanos para darle paso a nuestra civilización, y reinaremos sin temor para siempre. La semilla de nuestro triunfo va en el vientre de Dalia y llevará por nombre el de Sirene. Sabemos que está con ella, con tu Dalia.

—¡Yo deseo verla! ¡No descansaré hasta volver a encontrarla! El amor que siento por Dalia es mi... es mi fortaleza. ¡No conseguirán alejarme de ella! ¡Lo juro!

Cegado por la ira, Murán se lanzó en contra de los delfines detenidos a su alrededor, dispuesto a atacarlos. Su voz se transformaba en agudos silbidos; sus ojos ennegrecidos transmitían a simple vista una rabia desconsolada, quedando solo, sin poder medir sus fuerzas con los delfines imaginarios que habían desparecido al esfumarse en el instante en que desaparecía la voz que le había revelado una parte del futuro de la nueva y próxima casta imperial.

A partir de ese momento, Murán sería execrado en los designios de los seres de luz por haberles declarado la guerra, retándolos en sus juramentos, exponiendo claramente su deseo de luchar hasta lograr su meta: volver a ver a su amada Dalia, y apostándolo hasta con su propia vida.

6

Habiendo pasado aquella larga e interminable noche divagando en las aguas del Atlántico, la deteriorada balsa, maltrecha y en gran parte a punto de sucumbir, fue arrastrada hasta el hermoso amanecer por agraciados vientos costeros, de contrarias características, que lo hicieron dueño de un clima más o menos templado, aquel que casualmente le daba la bienvenida, al iniciarse las esperadas horas de sol, en el desembarcadero más importante del estuario de la Gironda, perteneciente a una pequeña provincia del sudoeste de Francia, llamada Aquitania, capital de una ciudad portuaria: Burdeos, que fue testigo del momento en que la bella Dalia se acercó, de una manera casi perfecta, hasta esas soleadas y civilizadas costas.

Una mujer humilde del lugar logró divisar muy cerca del muelle una formación de escombros pero saturada de grandes rayos de luz que flotaban ante sus ojos, sorprendidos de localizar después la presencia de una mujer desmayada sobre una acumulación de maderos que, pobremente, le daban cierta forma de embarcación.

—¡Alguien que la ayude! ¡Socorro! ¡Alguien que ayude a esa mujer! ¡Sí! ¡Es una mujer! ¡La estoy viendo! ¡Por favor! ¡Apresúrense, es una dama!

Varios pescadores que se preparaban para hacerse a la mar en un día más de trabajo, haciendo honor a sus quehaceres diarios, lograron percibir la incertidumbre con que la humilde joven gritaba, solicitando su ayuda, sin lugar a dudas, y socorrer a aquella mujer que se acercaba cada vez más al muelle.

Uno de ellos, sin detenerse a pensar, se lanzó al agua en dirección a la extraña y liviana formación de leños que flotaba muy cerca de él. Al bordear la balsa con sus manos, la impulsó aplicando sus fuerzas, conduciendo dócilmente al corroído transporte hasta dar con la orilla, jadeando algo exaltado tras su intento, para luego, con la ayuda de sus dos compañeros, sujetar firmemente a la hermosa mujer y recostarla sobre las faldas desgarradas de aquella mujer humilde que, en su caminata matutina por las cercanías del muelle, había tenido una visión sorprendente, ajena a lo que era normal para sus ojos.

—¡Esta mujer está viva, respira aún! —comentó uno de los hombres, asombrado ante el hallazgo.

—Sus ropas son diferentes: esta bella mujer no pertenece a estas tierras. Es bastante extraño... ¿Qué explicación podría tener aquí esta mujer, vestida así?... No cabe duda de que ha navegado por bastante tiempo. Su cara está un poco marchita. Parece haber soportado muchas horas de sol —decía el más anciano de los pescadores sin ocultar su fascinación y tratando de entender lo que veían sus ojos.

En pocos minutos, por todos los alrededores del lugar, se había difundido la noticia sobre la extraña presencia de una mujer con rasgos vikingos, cabellos agrietados y teñidos de un tono rojizo a consecuencia del sol, manchada en su totalidad por un color dorado como el mismo sol poniente. Con sus pies descalzos, vestida en forma rudimentaria, con pedazos de pieles cortados y adheridos a su cuerpo laboriosamente, para darle una verdadera protección, y enmarcada a la vez en un estilo de vida que hace muchos siglos habría pertenecido naturalmente a la barbarie de unos antepasados cuya reputación aberrante ya había sido olvidada en el tiempo y que solo recordaban los más letrados...

—¡Una vikinga ha llegado del pasado! ¡Una vikinga ha llegado a nuestras costas! —gritaban una y otra vez los lugareños, desfilando y transmitiendo un mensaje ya distorsionado que le permitía enterarse a todo el que estuviera interesado por tan sorprendente noticia.

La mujer que había descubierto, cuando llegaba a la costa, luchaba en lo posible para que nadie intentara hacerle daño. Como si se tratara de un pariente, con un manto, cubría su cuerpo tembloroso de las miradas de los curiosos que paseaban por el muelle para atestiguar la presencia de un ser en verdad asombroso.

—¡Aléjense, por favor! ¡Aléjense, ella necesita respirar! —decía desesperada, llamando la atención de los más osados y dispuestos a ver de cerca a aquella chica bautizada como La Vikinga.

Inesperadamente, ante la mirada de todos, la mujer despertó de su desmayo abriendo unos ojos asustados y erizando la piel de los que allí estaban al descubrir su mirada hipnotizante, perdida entre los intensos azules del mar y el hecho de volver a ver en todo su esplendor un mundo anhelado.

Los hombres y mujeres allí presentes murmuraban al tiempo que la mujer volvía en sí. Cada vez que ella pestañeaba, retiraban sus cuerpos unos metros, temerosos de tropezar con una entidad abominable que pudiera atacarlos de manera inadvertida.

De vez en cuando, la joven mujer que se convertiría en su protectora, impulsada por sus instintos, la cubría entera con la ayuda de su propio cuerpo, pues la situación se tornaba cada vez más hostil al surgir el comentario de algunos entrometidos que gritaban su deseo de darle muerte porque, según ellos, aquella forastera no era de este mundo.

Pasados unos segundos, con sus ojos muy abiertos, procurando ver detalladamente todo a su alrededor, motivada por los gritos y el escenario donde se encontraba, Dalia pronunció sus primeras palabras poniendo en evidencia su timidez y despejando muchas interrogantes planteadas por los espectadores en ese momento:

—¿Dónde, dónde? ¿Dónde estoy? ¿Quiénes son todos ustedes? Por favor, llévenme a casa. ¡Por favor, se los ruego! ¡Díganme dónde estoy!

—No tengas miedo, mujer. Me llamo Catalina. No permitiré que algo malo te suceda. Quédate tranquila. Todos estos fisgones están locos. Cálmate, estarás a salvo. —Con un tono muy sutil en su voz, la joven rústica le transmitía su serenidad, ofreciéndole, con su desinteresado comportamiento, su ayuda y su amparo.

Luego de varios intentos infructuosos, Catalina decidió retar a los presentes, estremeciéndolos con gritos de enojo y exigiéndoles su retiro inmediato de la escena:

—¡Largo de aquí! ¿Es que acaso nunca han visto una mujer desmayada? ¡Lárguense de aquí de una buena vez, cuerda de babosos! ¡Ya la chica recuperó la conciencia! ¡Fuera de aquí! ¡Todo estará bien; no ha pasado nada!

—Necesito que me ayudes... —le dijo Dalia, un poco confundida, a la benévola mujer que se había presentado ante ella como Catalina.

—Lo que usted me pida. Dígame: ¿qué desea saber?, ¿qué puedo hacer por usted? Soy muy buena recibiendo recados. Solo dígame lo que necesita.

—Solo dime, Catalina, ¿dónde estoy?

—Usted está en tierra firme. Estamos en la ciudad de Burdeos. ¿Es usted de aquí? ¿Cómo llegó en esas tablas hasta aquí? ¿Por qué está vestida así? ¿De dónde viene? ¿Cómo se llama? ¿Se encuentra usted bien? Dígame: ¿a quién conoce? ¡Yo haré lo que me pida! Confíe en mí...

Sin responder ninguna de las preguntas hechas por Catalina, Dalia tomó un soplo de aire para luego incorporarse hasta ponerse de pie, dirigiendo su mirada al horizonte diáfano y susceptible a sus sentimientos, a la lejanía del mar, trayendo de vuelta a sus pensamientos la fantástica y maravillosa odisea en que su corazón había quedado marcado para el resto de su vida. Tomó de la mano a Catalina, mirándola fijamente a los ojos, para luego decirle con determinación:

—Mi padre, mi padre, no es de esta ciudad. Él está en Viena, Austria. Deseo estar allá cuanto antes. Por favor, cuanto antes. Deseo estar cuanto antes con él. Mi padre es Esteban Vanvery.

Uno de los curiosos que se encontraba en los alrededores de la maltratada mujer quedó sin aliento al escuchar el nombre del acaudalado empresario a quien, desafortunadamente, la desgracia, unos años atrás, seleccionaría para convertirlo en un hombre desdichado al perder, víctimas de un naufragio en las aguas del Atlántico, a los dos seres más importantes de su vida: su bella hija y su querida esposa. Consternado, sin demora, se acercó hasta la chica por sus espaldas y llamó su atención al citarla por su nombre: «¿Dalia?», provocando en ella una reacción inmediata. Estremecida, le dio el frente a aquel hombre que tan perfectamente había pronunciado su nombre.

—¿Eres tú la hija perdida de Esteban Vanvery? ¿Eres tú verdaderamente su hija? ¿Dalia? —le preguntó de manera insistente, y algo aturdido, aquel hombre que, casualmente, era uno de los amigos más cercanos de su padre.

—Sí, soy Dalia —le respondió en forma lacónica–. Soy Dalia, la hija perdida en aquel naufragio. Ha pasado mucho tiempo. Dígame: ¿usted lo conoce? ¿Cómo está él?

La suerte de Dalia se hacía tangible en la presencia de aquel caballero que, muy diligente, le ofreció sin más demora llevarla hasta el reencuentro con su padre.

—Quizás tú no me conozcas bien. Es un placer para mí. Soy René Dubois, ¡a tus órdenes! Dalia, no te mortifiques más. Me encargaré de que estés hoy al lado de tu familia. Viajaremos ahora mismo. Tomaremos el primer tren. Te prometo que tus días de tristeza se han terminado. Antes de emprender el viaje, debemos ir al servicio de telégrafo para anunciar tu llegada. Creo que tu padre quedará muy sorprendido, ¡y feliz por supuesto!, al saber la noticia. ¡Ven, acompáñame! Confía en mí. Todo saldrá bien, relájate. Sé que debes estar muy confundida. Ya todo va a estar bien, ven.

Sin ocultar su conmoción, Dalia se dejó llevar casi inerte de la mano del caballero, evitando en lo posible despertar a la realidad. Tras dar unos pasos, en medio de la multitud que se esparcía frente a ella, rompiendo su hermetismo y un poco ensimismada, caminó lenta y melancólicamente, volviendo su mirada hasta el mar para observar por última vez la balsa que, algo destrozada, seguía flotando como para mostrar que la fortaleza puesta en su construcción por su adorado Murán perduraría eternamente en sus recuerdos y en su devoción hacia él.

Catalina se acercó a toda prisa, colocándole la manta a Dalia, mientras le expresaba con mucha humildad:

—¡Por favor!, no se olvide de mí. Cuando necesite mi ayuda, búsqueme; me encontrará por estos lados. Solo con preguntar por la Catalina del muelle, alguien, el que sea, le dará razón de mí. ¡Cuídese, que le vaya bien! ¡Hasta pronto!

Con una sonrisa en su rostro, ya más reconfortada, Dalia se detuvo con la intención de darle a Catalina las gracias con un fuerte abrazo:

—¡Gracias por tu preocupación! Ten por seguro que nunca me olvidaré de ti. Siempre tendré presente a la Catalina del muelle. Has sido muy buena conmigo. Creo que difícilmente me olvidare de ti. ¡Hasta pronto!

Perdiéndose entre la multitud, Dalia y el caballero se desvanecieron en medio de la mirada atónita de los presentes, adentrándose hasta la ciudad y dispuestos a partir de inmediato hacia la ciudad de Viena.

—Señor Esteban, con su permiso. Ha llegado a la mansión este telegrama urgente de Francia.

—¡Démelo, permítame! Déjame ver, Severino. Seguramente es otra invitación de esas que estoy cansado de rechazar. ¿Es que no han entendido que, desde la muerte de mi mujer y mi hija, ya yo no tengo cabeza para ninguna de esas cosas? ¡Esos fulanos bailes de beneficencia! Confieso que me apasionaban... Pero ya mi vida se ha vuelto un martirio, pues por el solo hecho de pensar en mi tristeza ya nada es igual, ya nada me interesa. No veo el día y la hora en que mi Dios me mande la muerte. ¡No veo el día y la hora! Es más: no pienso perder mi tiempo leyendo estas cosas. Toma, léelo tú. Léelo tú, Severino.

– Como usted mande, señor. Leo el telegrama: DALIA ESTÁ VIVA. EL MAR LA TRAJO DE VUELTA. TU AMIGO RENÉ DUBOIS. HOY ESTAREMOS ALLÁ.

Esteban sintió cómo su corazón empezaba a dar señales de vida después de escuchar la lectura de Severino. Rápidamente, saltó de la cama donde estaba postrado a la espera de sus últimos días. Sin importarle, y olvidándose de sus dolencias, lanzó su cuerpo al piso y se arrodilló para darle gracias a Dios por haberlo escuchado en sus muchas plegarias. Consumido por una emoción que se adueñaba de sus sentimientos, sus lágrimas de alegría le daban una sensación de ahogo al releer con sus propias palabras, una y otra vez, las poco extensas líneas de aquel telegrama que encendía en sus manos una gran luz de esperanza, contagiando y avivando su mirada, que estaba a punto de desfallecer por la desgracia ocurrida, la cual lo había dejado vagando en la desolación y la impotencia, creyendo que nunca más podría enfrentarse a la vida con alegría por haber perdido el deseo de seguir aferrado a su existencia.

—¡Severino! Ordena a la servidumbre, de inmediato, prepararle a mi querida Dalia un merecido recibimiento. ¡Su llegada a esta casa es un milagro esperado! Es el milagro más deseado en toda mi vida. Quiero que se sienta... ¡como si nunca hubiera estado ausente!

—Señor Esteban, permítame expresarle mi más sincero sentimiento de alegría. ¡No sabe lo feliz que me siento al verlo a usted tan regocijado! Su semblante ha cambiado. ¡Es usted otra persona! La señorita Dalia será bien recibida. No se preocupe por nada: le aseguro que haremos todo lo que usted desea. La presencia de la niña en la mansión merece ser celebrada por todo lo alto, y que siempre vaya la mano de Dios por delante...

El veloz trayecto del tren mostraba a su paso un paisaje elocuente, rebosante de hermosas praderas, derrochador de frescas imágenes que era imposible no apreciar y que desfilaban por los ojos de Dalia, en cuyo brillo se colaban lágrimas de felicidad al saber cercano el encuentro con su padre. Una mezcla de emociones encontradas provocaba una alteración en las palpitaciones de su corazón, que, dominadas por la expectativa de regresar a su punto de partida, la saturaban de una ansiedad muy fuerte, haciéndole sentir un constante hormigueo en las entrañas y el estómago, determinando en su humanidad un comportamiento algo incomprensible al tratar de responder las preguntas que le hacía Rene Dubois, quien procuraba indagar en cierto modo el inicio de tantas y tantas incógnitas como se habían trenzado a raíz de su desaparición.

—Dalia, aún me cuesta creer que hayas estado perdida tanto tiempo. ¿Cómo has logrado sobrevivir?, ¿cómo lo hiciste?

—He sido muy afortunada, René. La vida me ha dado otra oportunidad a pesar de saber que tengo que llevar en mi alma, por siempre, la tristeza de no volver a ver a un ser muy especial, a un hombre que me hizo entender las cosas más simples de la vida. Sé que tengo que aceptar la voluntad del destino; sé que necesito entender muchas cosas que seguramente no me han sucedido por pura casualidad. A veces las cosas ocurren en nuestras vidas porque sencillamente, detrás de todos esos acontecimientos, quizás exista una respuesta sabia y acertada para nuestro futuro. A pesar de todo, me siento feliz, me siento muy colmada, porque sé que llevo dentro de mí algo muy especial, algo que me recordará la fantasía más sorprendente e inolvidable de mi existencia.

—¿A qué hombre te refieres, Dalia?... ¿Es ese hombre, acaso, el responsable de que estés de vuelta?

Dalia no podía controlarse en su pena, ausentándose durante segundos de su cuerpo para trasladarse vertiginosamente hasta el centro de sus recuerdos, encerrada en sus pensamientos, con una mirada disipada pero penetrante y clavada directamente en los ojos expresivos de aquel caballero que, con su silencio, se hacía cómplice de un dolor que, a simple vista, transmitía una sensación de añoranzas, deseosa de revivir una experiencia que, definitivamente, ya pertenecía al pasado.

Sin decir ni una palabra más, protegida por un hermetismo inviolable, Dalia esperaba con paciencia llegar a su ciudad natal, anhelando estar lo más pronto posible junto a su padre, para compartir con él sus tristezas y sus alegrías, sin ningún temor, al narrarle su sorprendente travesía mientras estuvo separada del mundo real.

En su fe, de una cosa sí estaba segura. Tal vez su situación actual pertenecía a un sueño dentro de su mismo sueño, en el que siempre estaría latente la posibilidad de encontrarse algún día con tan solo una señal o un rastro que la llevara nuevamente a revivir en carne propia la maravillosa utopía planteada por esos seres extraños... cuando, de manera imprevista, tropezó con un amor inmenso que sellaría, por los siglos de los siglos, una esperanza materializada en su vientre y el gran premio de haber compartido su corazón con aquel hombre misterioso y agraciado por el amor.

—¡Dalia!... ¡Dalia, despierta! ¡Hemos llegado a Viena! Ya pronto estarás en tu casa. Dalia sentía cambios muy promisorios en su futuro inmediato, pues las puertas de una nueva vida, en la que tendría que enfrentar muchas preguntas sin respuestas, comenzarían a acecharla en su acontecer diario. Pero a la vez le mostrarían en su camino una luz de bondades que la vida misma le había regalado, pues sus instintos de madre empezaban a establecer en ella una coraza que la haría invencible a todo mal, estando bendecida por la misión de completar una alianza entre el verdadero amor y el mágico destino de dos corazones que siempre estarían unidos en diferentes tiempos y dimensiones.

7
Ocho años después

Al llegar a la mansión, todos mostraron su algarabía por ser testigos de una sorprendente hazaña del destino: veían cómo regresaba de la oscuridad de la muerte o de la inescrutable barrera divisoria entre un espacio desconocido y la realidad en que transitan nuestras vidas, un alma tocada por la gracia divina, tal vez por la de un dios benévolo y misericordioso.

Impactado por lo que sus ojos presenciaban. Esteban corrió en pos de un abrazo de su bella y querida Dalia, expresándole su desbocada emoción, desbordante en oraciones silenciosas de agradecimiento por su tranquilidad:

—¡Hija!, mis pensamientos y mis dudas no te esperaban. ¡Pero mi corazón y mi alma ya habían visto este espléndido momento! No cabe la felicidad en mi corazón. Todo esto que estoy sintiendo es muy grande para asimilarlo fácilmente. Déjame decirte que donde quiera que esté tu madre, debe estar muy feliz, ¡sé que lo está!

Dalia correspondió a su padre con un fuerte abrazo, sin poder decir nada, solo llorando, llorando en su hombro, disfrutando de la seguridad que le transmitía aquel abrazo que hablaba por sí solo, manifestando la hermosura de una manera sublime y etérea cuyo ámbito seguía estando en la transparencia de lo más recóndito que existe en las profundidades de las almas cuando se necesitan, indudablemente sin esperar nada a cambio.

De vuelta a la pequeña provincia costera de Aquitania, en la ciudad de Burdeos, tras el inesperado acontecimiento de la muerte de su padre, Dalia viajaba en su yate, como una pluma liviana, sobre las densas aguas del océano Atlántico.

Aquella tarde, en compañía de sus dos pequeños tesoros, Dalia disfrutaba de un paseo dominical, abrigado por un atardecer reciamente ambarino y cálido, de crepúsculos marrones, esparcidos por un horizonte de grandes distancias, que abarcaba el cielo en toda su majestad y adornado por un sol resplandeciente. Posado de un modo imponente sobre el interminable mar, proyectando un color tornasolado y bronceado sobre las ya no tan azuladas aguas, y que, al degustarlo con la mirada ociosa, daba la sensación de recompensa por permitir que se le surcara en una forma apacible y tranquila, lenta y relajada, cuando solo se escuchaban los sonidos lejanos de vientos foráneos, repletos de mensajes, que solo un corazón bien apuntalado podía entender.

Dalia había decidido radicarse allí hasta sus últimos días dispuesta a seguir los pasos de su fallecido padre en el arte de fabricar vinos; además, era un lugar evocador para sus recuerdos infinitos, un paraje aledaño al imperioso magnetismo que ofrecían a sus instintos involuntarios las aguas misteriosas, dándole a su vida una esperanza más para continuar y disfrutar plenamente de la felicidad que la vida le había regalado al engendrar dos seres maravillosos, colmados de todo su amor.

—Madre, ¿por qué el mar no se termina en mis ojos? —Mi pequeño Sebastián, porque el mar es muy grande, grande, grande, y tus ojitos y los míos no llegan hasta el final. Es un misterio de la naturaleza...

—¡Madre!...

—¡Dime, hijita! ¿También quieres saber, al igual que tu hermano, hasta dónde llega el mar?

—No. Solo deseo saber que estás aquí... ¡No te preocupes, estoy bien!

—Y tú, Catalina, ¿estás disfrutando del paseo?

—¡Sí, Doña Dalia! De este lado, Sirene y yo vemos todo perfectamente; el mar es tan hermoso, tan inmenso...

Anclados a una distancia prudente del muelle, Dalia gozaba horas interminables al lado de sus bellos hijos, ayudada por su amiga Catalina, saboreando muy de cerca las bellezas de aquel paisaje enigmático que se desplegaba a sus plácidas miradas.

Sirene miraba callada el movimiento de las olas, que lograban hipnotizarla con su vaivén. Sus susurros la arrullaban hasta sumergirla por completo en un letargo. Motivada por un impulso natural, centraba sus ojos a pocos metros en la visión de una aleta preciosa que intentaba salir a flote.

Parecía tratarse de un delfín de tamaño singular. Un susto en sus adentros le cortó un poco la respiración cuando vio fuera del agua el cuerpo de Murán, a medias, pues su aleta se ocultaba a medida que dejaba ver su torso.

Sencillamente, era una visión asombrosa, algo especial, pues una fuerte comunicación con ese extraño ser, al que solo ella podía ver a plenitud, le decía que no temiera, que siempre se verían, que él siempre estaría allí, junto a ella, sonriéndole, acariciando sus cabellos dorados con su mirada, dejándole apreciar un gran amor y hablándole a su alma, secreta y tiernamente, en forma directa:

—Soy Murán. Por siempre estaré cuidándolos a ti, a tu hermano y a tu madre. No tienes por qué sentir miedo. Ustedes son parte de mí. Por circunstancias de la vida estaré condenado a seguir vagando en estas aguas, encerrado en otra dimensión, hasta que se rompa la maldición, hasta que termine mi castigo. No soy malo, soy tuyo. Tú y ellos somos uno solo. Te quiero mucho, mi pequeñita; los quiero mucho a los tres. Cada vez que mires hacia el mar, recuérdame; quizás algún día podamos estar juntos y vivir para siempre como una bella familia. A veces los sueños se cumplen, solo tienes que desearlos realmente con el alma y el corazón. Cuida a tu madre y a tu hermano. Los quiero con todas mis fuerzas. ¡Hasta pronto, adiós! Ya sabes: solo tienes que desear lo que quieras con verdadera pasión, con las entrañas, con lo más profundo de tu corazón.

—¿Padre...? Siento que te he visto antes... No eres irreal: sé que no estás en mi imaginación, que eres de verdad... Tú, tú eres mi padre. ¡Espera!, no te marches así. ¿De dónde vienes? ¡Respóndeme! —En su interior, Sirene reaccionó al llamado que afloraba en sus pensamientos: Murán se dejaba ver a plenitud frente a ella. Sus interrogantes estaban a punto de esclarecerse.

Sin demora, Murán le respondió a su bella Sirene, tratando en lo posible de abrir su entendimiento a todo cuanto estaba por venir:

—Eres un ser diferente a todos los que están a tu alrededor. Tú has heredado toda mi fortaleza y mis dotes. A medida que crezcas, irás reconociendo las cosas que te diferenciarán verdaderamente de los demás. Tú has sido sellada por mi condición marina. No te preocupes por descubrir nada en estos tiempos. Las cosas solo se darán en su momento, solo en su momento. Sé que en tus pensamientos tendrás muchas dudas, preguntas, y de seguro estarás algo confundida, pero no te preocupes. Confórmate con saber que en ti reposan muchas cosas buenas; te esperan eventos en los que posiblemente cambiarás el rumbo de la raza humana.

»Yo siempre estaré pendiente de ti; y cada vez que me necesites estaré aquí, en estos océanos, hasta que entiendas cuál es tu misión. No me importa tener que seguir atado a esta condición de alma errante. Lo único que me importa es que todo se dé como debe suceder, y que liberes a muchos otros que están como yo. Tú tienes la inteligencia y la fuerza que ellos, los despreciables seres de luz, desde tiempos remotos, han tratado por todos los medios de adquirir, aunque, afortunadamente, sus intentos nunca han sido exitosos. Solo tú has logrado sobrevivir y has podido escapar de sus garras. Cuando entiendas claramente las cosas, todo será mejor. ¡Hasta pronto! Los quiero con todo mi corazón.

Casi adormecida, Sirene veía cómo desaparecía ante sus ojos aquel hermoso hombre-pez dejando una huella profunda en sus pensamientos de infanta. Estaba algo confundida, pero convencida de que lo que acababa de presenciar estaba conectado a ella muy poderosamente.

Al regresar a la realidad, no dejaba de mirar a su madre y a su hermano. Algo extraño había cambiado en su interior. Rápidamente corrió hacia ellos, abrazándolos con fuerza.

—¡No corras porla borda, Sirene! ¡Aguarda! ¡Es peligroso; ten cuidado! —le gritó Catalina, llamando su atención mientras la sujetaba con mucha ternura, preocupada por su inesperada reacción.

Ya sentada al lado de su madre y de su hermano, Sirene decidió entablar una conversación muy alegre. Dalia no dejaba de besarlos, de darles mimos y cariños.

—Mi amor, has preocupado a Catalina. ¡Sirene, no vuelvas a correr así! ¡Catalina, todo está bien! Tranquila; ya ella sabe que no lo volverá hacer, ¿verdad?

—Sí, madre. Es que vi...

—Sí, dime. ¿Qué has visto Sirene?

—No, nada. No vi nada. Olvídalo. Solo es mi imaginación, madre. Las aguas profundas del mar encierran muchos misterios, ¿verdad? Algo me lleva a sentir la necesidad de lanzarme y confundirme con la oscuridad de allá adentro, en la lejanía del fondo. No sé por qué digo esto, madre. No me prestes atención, no sé por qué lo digo.

Levemente sacudida por las palabras de su hija, Dalia observaba sus ojos perdidos en el horizonte. Sus corazonadas, rápidamente, sin poder controlarlas, la abrumaban con una extraña sensación. Como si algo en ella la llevara a pensar fuertemente en su adorado Murán. La presencia de este se podía sentir a poca distancia. Su piel se estremecía al leve roce de las olas con el viento.

8

En silencio, dejándose llevar por sus instintos, embelesada y misteriosa, Dalia disfrutaba de la visión de extraña magnitud que emanaba de los ojos de su pequeña Sirene, extasiados en la nada de la interminable proyección entre el cielo y el mar.

—Madre... ¿Cómo era nuestro padre? —le preguntó Sebastián, distraído, mirando el mar frente a él y sin pestañear.

Dalia sabia que en algún momento de su vida llegaría ese día en que sus hijos le preguntarían por su padre. Preparada para ese momento, como si lo hubiese sacado de un fascinante cuento místico, tenía para ellos su respuesta, transparente, sincera, chispeante de amor, de un amor eterno, hasta el fin de su vida.

—Érase una vez un gran hombre llamado Murán... Transformada en una hermosa mujer, Sirene caminaba, como era su costumbre, todas las tardes, cuando el sol comenzaba a opacarse, por la orilla de las playas aledañas al puerto. Su cabeza llena de preguntas, hacía que sus caminatas fueran cada vez más intensas.

La madurez que la habitaba había logrado encerrarla en el vicio de descubrir en qué consistía aquella diferencia presente en su humanidad, al punto de aislarse de la realidad teniendo como único entorno la serenidad de sus pensamientos y los recuerdos, vagos y difusos, de aquella tarde misteriosa en que había conversado abiertamente con un extraño hombre-pez llamado Murán, su padre.

Su desesperación estaba viva, pues aquel día mágico, que guardaba en secreto, nunca más se había manifestado en su vida. Todo había quedado plasmado imborrablemente en sus recuerdos, a los que ella misma trataba de darles explicación, pues aún no podía entender qué estaba sucediendo en lo más íntimo de su ser.

Cambios repentinos en su actitud le daban cierta apariencia ansiosa por la necesidad de comprenderse a sí misma y hallar una razón a su afán de saciar ese deseo inexplicable de sumergirse en lo más profundo del mar. Como si se tratara de una enfermedad, cada día que pasaba, los deseos de convertir su sueño en realidad se paseaban de manera incesante por su cabeza. Fijamente detallaba el suave pero insospechado océano, buscando una salida a su anhelo.

Doblegada por su intuición, Dalia sabía claramente que el destino de su querida hija, en algún momento, la alejaría de su lado. Una poderosa revelación estaba a punto de cumplirse, algo inexplicable se iba a desatar según sus instintos de madre, algo que adquiriría una fuerza vertiginosa según sus presentimientos.

—Sirene, yo ya estoy vieja. Me cuesta mucho comprenderte. No sé por qué ya no eres la misma, no sé por qué algo me dice que tu futuro será muy pronto lejos de mí. Dime: ¿qué es lo que siente tu corazón? Yo soy tu madre. ¡Por favor!, dime: ¿qué te sucede, en qué piensas? Ese empeño tuyo por estar cerca del mar todos los días ¡te ha alejado poco a poco de nosotros, de tu familia, de tu casa! Ya no compartes con nosotros como antes... Otro día más en que pierdes tus horas en esa playa... ¡Mírate, ya ni duermes! Por Dios, mi tesoro, tu silencio es insoportable para mí.

Decidida a no darle más rodeos a su secreto, Sirene rompió su silencio ante la zozobra de su madre, contándole la alucinante aparición de su padre años atrás, aquel domingo de verano en que su inocencia fue abordada en forma intempestiva por una visión que marcaría sus días para siempre.

—Madre, ¿recuerdas el día en que nos contaste todo acerca de nuestro padre?... Déjame decirte que no se me ha olvidado nada de lo que nos narraste. Sé que no era una historia inventada, como Sebastián solía decir todos estos años... Déjame decirte que estoy muy segura, y lo he estado siempre, de que no eran cosas fantasiosas. Sé que todo fue verdad. Ese día, yo... yo lo vi, vi a mi padre. Él se presentó ante mis ojos... Lo vi, ¡lo vi, madre! Me reveló muchas cosas; siento sus palabras en mis oídos como si fuese ayer. Aún puedo sentir los cálidos susurros de su voz; todavía recuerdo esos segundos maravillosos en que conversé con él. Fue todo tan mágico, tan hermoso, madre...

Al verla ahogada en su fascinación, Dalia secó las lágrimas que ya corrían por sus mejillas. Sus ojos irradiaban una gran sensación de alegría. Desorientada entre las rendijas del gran ventanal que daba directamente al muelle y le regalaba una admirable visión de golondrinas revoloteando por todos los lugares que sus ojos exaltados podían ver, su mirada agrupaba un manojo de preguntas que, desesperadamente, anhelaba poder responder.