Muerde el muérdago

Carol Wilde

Muerde el muérdago

Imagen de portada: Adobe Stock.

Copyright © 2018 Carol Wilde

Todos los derechos reservados. No se permite la reproducción total o parcial de este libro, ni su transmisión por cualquier medio sin la expresa autorización de su autora.

ISBN: 9781728843247

Para todos los anti Ebenezer Scrooge del mundo,

¡feliz Navidad!

PLAYLIST

❄Santa Claus Is Coming To Town — Michael Bublé ❄

❄Santa Tell Me — Ariana Grande ❄

❄Call Me Maybe — Carly Rae Jepsen ❄

❄Santa Baby — Kylie Minogue ❄

❄Christmas Tree — Lady Gaga ❄

❄Let It Go — Demi Lobato ❄

❄Purpose — Justin Bieber ❄

❄One more Sleep — Leona Lewis ❄

❄Rudolph The Red-noised reindeer — Destiny’s Child ❄

❄Silent Night —Gwen Stefani ❄

❄Perfect — Ed Sheeran ❄

❄Christmas Everyday — Simple Plan ❄

❄Breathe Me — Sia ❄

❄Have Yourself A Merry Little Christmas — Sam Smith❄

❄Take Me Home —Jess  Glynne ❄

❄Snowman — Sia ❄

❄Winter Wonderland — John Legend ❄

❄Man With The Bag — Jessie J ❄

❄Ho Ho Ho — Sia ❄

❄True Love — Ariana Grande ❄

❄Dress — Taylor Swift ❄

❄My Only Wish — Britney Spears ❄

❄Not Easy — X Ambassadors, Elle King & Wiz Khalifa❄

❄Happy Xmas (War is over) — Christina Perri ❄

❄If I Could Fly — One Direction ❄

❄Call Out My Name — The Weeknd ❄

❄Photograph — Ed Sheeran ❄

❄White Christmas — Michael Bublé ft Shania Twain ❄

❄Forever Young — Alphaville ❄

❄All I Want For Christmas Is You — Fifth Harmony ❄

❄Glitter In The Air —P!NK ❄

CONTENTS

Title Page

Copyright

Dedication

PLAYLIST

1. Chelsea is coming to town

2. Gingerbread man tells me

3. Call me baby

4. Marcus baby

5. Big tree

6. Let Jasmine go

7. My purpose

8. One more pancake

9. Terminator the red-nosed dog

10. Silent Manny

11. Perfect Chelsey

12. Wesley everyday

13. Breathe, Chelsea

14. Have yourself a merry sweet Christmas

15. Take me home, Wesley

16. Your nightmare

17. Repentant-man

18. Wesley’s wonderland

19. Man under my bed

20. Ho ho ho, Chelsea

21. Chelsey’s true love

22. Wedding dress

23. My only wish is to cast you

24. Not too easy

25. If we could land

26. Call out me racketeer

27. Photograph

28. White wedding

29. Forever us

Epílogo. All I want to Christmas is Chelsea

Especial San Valentín. Love in the air

AGRADECIMIENTOS

SOBRE LA AUTORA:

1. Chelsea is coming to town

Santa Claus Is Coming To Town – Michael Bublé

Chelsea

Había retrasado este momento con todas mis ganas, incluso había cogido el vuelo de las cuatro de la tarde en vez del de las ocho de la mañana, que tal sutilmente había sugerido mi madre comprándome directamente el billete de avión. Hice la maleta solo veinte minutos antes de marcharme, por si al tiempo se le antojaba volverse correoso y se cancelaban los vuelos. Pero todo había sido en vano puesto que al final, ahí estaba yo, sentada entre dos programadores informáticos que se estaban hartando de Cheetos en un asiento demasiado pequeño incluso para mi menudo cuerpo. Sobra decir, que absolutamente todas las migas de ese cúmulo de grasa, colesterol y diabetes estaban acabando de forma irremediable sobre mis impolutas medias. Pero como no quería parecer del todo una pija estirada de la gran ciudad, decidí ignorar las ganas asesinas de arrancarme cada mijita de ellas y tirarlas al suelo para que formasen a partir de ahora, parte de la tripulación del avión. Probablemente, por la edad del carbono 14 del chicle pegado que había en mi bandeja cuando la abrí, seguramente para siempre.

Podría haber viajado en clase business si hubiera aceptado el regalo de Manny. Te pongo en contexto, Manny es ese maravilloso hombre que solo conoces en las comedias románticas, de esos tan detallistas y románticos, que crees haber muerto y resucitado en el siglo XIX, donde la caballerosidad todavía significaba algo y donde tratar bien a una mujer, no es ni un hecho aislado, ni una simple estratagema para llevártela a la cama. Pues ese increíble y despampanante hombre —que, por cierto, encima era atractivo—, era mi novio.

A día de hoy aún me pregunto qué vio en mí. Esa simple chica recién salida de su pueblo que andaba por las calles de San Francisco más perdida que un barco sin vela.

En fin, volviendo a lo de antes, ese maravilloso novio mío, había insistido con bastante ahínco en regalarme un vuelo a New Jersey para ver a mi familia, pero yo me negué en absoluto que mi regalo de Navidad solo fuera eso. Los regalos son para agradar, no para dar el disgusto que llevo todo el año atrasando, bueno, casi dos. Si había algo que detestaba con locura, era volver a casa. Lo había hecho solo seis veces desde que a los dieciocho crucé la puerta para ir a la universidad, y en todas esas veces no había pasado más de dos o tres por allí.

Tampoco es que tuviera una mala relación con mis padres. Los quería con locura, pero me gustaban más cuando estaban callados en New Jersey sin voz ni voto para opinar sobre mi vida y sobre lo que tenía que hacer con ella. Por eso básicamente, escogí una universidad al otro lado del país, aunque los mejores lugares para trabajar como periodista estaban en Nueva York; insistí en quedarme en San Francisco una vez que hube terminado la carrera. La tranquilidad que me otorgaba poner el país de por medio, me daba más seguridad en mí misma de la que jamás podría tener allí en casa.

¿Sabes la estabilidad mental que había adquirido con esos cinco mil kilómetros que nos separaban? Si estaba pensando y todo volverme budista, porque estaba a nada de alcanzar la paz espiritual. En fin, todo eso se acabó con una sola llamada de Skype y una bronca monumental por parte de mi madre.

Una turbulencia sacudió el avión y por accidente, agarré la mano del hombre de al lado.

—Lo siento —susurré con una sonrisa persuasiva.

Como un bobo, me miró con una sonrisa ladeada esperando tener algún tipo de agradecimiento extra en el baño del avión. Lo cual me pareció de lo más asqueroso. Ya intenté una vez con Manny hacer algo así y el resultado fue nefasto, y eso que íbamos en un jet privado. Nada que ver con el avión pequeño y ridículo —pero barato— en el que iba ahora.

«Pues empezamos bien el viaje...» pensé mientras me limpiaba las manos de patatas sobre el asiento. Rodé mis ojos al otro lado, a la ventanilla, o al intento de ver el mundo exterior, porque solo veía un enorme cabezón medio calvo que lo tapaba todo.

Refunfuñé de forma sonora y supe que a mis dos nuevos amigos les hacía tan poca gracia mi compañía como me la hacía a mí. Eché la cabeza hacia atrás y cerré los ojos.

«Vamos, Chels. No pasa nada, solo son tu familia. Saldrá bien, te lo prometo.» Me mentí descaradamente, pues sabía más que de sobra que era una promesa que no podía cumplir.

∞∞∞

El avión aterrizó con veinte minutos de adelanto, lo cual significaba que todo el universo se había puesto en mi contra. No podía creer que hubiera llegado a New Jersey sin una pizca de nieve, sin un maldito copo que cortase la calle o las vías del tren, ni una minúscula gota de agua que inundase el metro. ¡Y eso que el hombre del tiempo decía que se aproximaba una racha de nieve que colapsaría las carreteras! Menudo timo el de Josh, mi compañero de trabajo que se dedicaba a hacer la previsión del tiempo después de los deportes. Menos mal que no se dedicaba a las apuestas porque desde luego, pocas veces acertaba.

Eso sí, en lo que no falló fue que el frío sería glacial. Maldecí cuando bajé del avión y recorrí ese túnel en forma de Gusilus que te lleva a la terminal. Fue una bofetada en toda regla. Llevar un minivestido negro, en vez de unos pantalones y unas Mou bien calentitas, tampoco es que ayudase mucho. Pero qué le vamos a hacer, no nací para quedar en el olvido y prefería mil veces congelarme el culo con el vestido que ir hecha un mamarracho por uno de los aeropuertos más importantes del mundo.

Lo sofisticada que quedaba con mi maletita y esos tacones carísimos resonando por la terminal, no tenía precio. Pero, para cuando llegué al taxi, mi glamur se había desvanecido. Primero, porque olía claramente a especies de patatas; y en segundo lugar porque llevaba el pelo revuelto de dormir la mona en el avión y la ropa toda arrugada de estar sentada. La verdad, no era la mejor forma de presentarse a casa para demostrar lo bien que me había ido con mis decisiones. Ya sabes, esa necesidad patológica que tenemos los hijos de demostrar a nuestros padres que somos geniales pensando y que, por mucho que nos digan, seguiremos adelante con nuestros planes a pesar de que después, las cosas no son tan bonitas.

Pillé un taxi y en media hora, el compromiso ineludible que había adquirido con mi familia estaba literalmente a la vuelta de la esquina. Bajé del coche y saqué mi escaso equipaje, ya que solo pensaba quedarme hasta el uno de enero, fecha en la cual cogería un vuelo de vuelta a San Francisco, aunque todas las inclemencias del tiempo se empeñaran en desatarse de una sola vez.

Miré la fachada de la que por muchos años llamé mi hogar. Se habían pasado tres pueblos, otra vez. Haría falta una docena de gafas de sol para mirar la casa sin quedar ciego. Todas las luces de colores parpadeaban con el ritmo de una música invisible, mientras Santa Claus arreaba a los renos a través de una cinta hecha a base de luces. En el fondo me daban pena esos renos, como si no tuvieran bastante con llevar a ese gordo a cuestas como para que encima les metiera prisa. El enorme árbol de Navidad que plantamos cuando era niña, había crecido lo suficiente como para tapar parte de la entrada del garaje, pero por supuesto, mis padres no habían querido recortar absolutamente ninguna de sus ramas. Al contrario, habían utilizado al pobre ser vivo para colocar más luces y brillar más. También había duendes trepando por la fachada y muñecos de nieve derretidos y descoloridos de los meses de verano en la parte delantera del jardín, donde el césped seguía siendo verde y brillante a causa de la falta de nieve.

La casa de mi infancia no solo era todo un altar dedicado a la Navidad, sino toda una competencia a la extravagancia que representaba Las Vegas. Pero la pregunta del millón no era si a mis padres les preocupaba la factura de luz —que seguramente sería millonaria—, sino si sería capaz de atravesar esa puerta y rodearme de tantos recuerdos, tanto buenos como… no tan buenos.

Entré en el porche antes de que las luces me produjeran un ataque de epilepsia. Un nudo se me formó en el estómago al recordar que una las últimas veces que pisé ese porche, me fui con el corazón roto y una promesa en la mente. Sacudí la cabeza varias veces deshaciendo los recuerdos y me atreví a llamar al timbre. Como no, sonó Jingle Bell Rock.

La cerradura sonó a toda prisa.

—Allá vamos —murmuré.

En toda mi cara estalló el espíritu de la Navidad en todo su esplendor. El jersey que portaba mi madre con un reno tenía una nariz roja que llegó a mí mucho antes que sus brazos. Su efusivo achuche casi me hace devolver a este mundo la mimosa que me tomé en el vuelo, hacía más de dos horas, con el fin de olvidarme durante un par de horitas todo lo que me esperaba.

—¡Has venido! ¡Las amenazas de desheredarte o secuestrarte han surgido efecto! ¡Por fin estamos todos en casa! Mi familia al completo —Me besó la mejilla incontables veces mientras muy disimuladamente, intentaba deshacerme de su amarre.

Dios, era como un oso gigante engulléndome por completo. Cabe puntualizar, por si no lo había comentado antes, que mi familia eran todos unos gigantes, excepto yo. Mi tamaño liliputiense siempre se había llevado las risas y el cachondeo generalizado de mi familia, ya que, si algo tenían, era un sentido del humor un poco ofensivo para la gente pequeña. Imagina donde llegaba el problema que cada vez que nos disfrazábamos, mi disfraz tenía que ser el que hiciera el ridículo. Si ellos se vestían de los tres ositos, grandes y fuertes, a mí me tocaba la ridícula peluca de ricitos de oro. ¿En Navidad? Ellos eran Señor, Señora y Junior Claus mientras yo hacía de duende. Todo hasta que un día me revelé por supuesto, una tiene un límite de humillación.

Por suerte, mi padre tiró de mi brazo para abrazarme y librarme de una muerte prematura por asfixia.

—Hola, cielo. Bienvenida a casa —Besó mi frente con ternura. Me abrazó con suavidad, a pesar de que podría haberme engullido entre sus brazos y desaparecer para siempre.

Pero mi padre no era de esos, de los exagerados como mi madre me refiero. Él, de profesión contable, chiflado de la Navidad y el mejor padre del mundo, siempre pretendió que siguiera mi camino, aunque eso supusiera en algún momento que se bifurcara del suyo. Aún así, respetó mi decisión y agarró con correa y bozal a mi madre cuando tomé la decisión de irme.

Ahora estaba muy contenta de aquella idea, porque a pesar de que cada vez me daba más pereza volver a casa, siempre una vez que estaba, sentía una sensación cálida y reconfortante, como ver la nieve caer enfrente de una chimenea con un chocolate bien calentito. En realidad, me gustaba la idea de echarles de menos para luego verlos. Hacía que, de cierta forma, los apreciara más.

Escuché el crujido de la madera vieja y cuando levanté la vista, en lo alto de las escaleras estaba mi hermano, Max. En solo unos segundos, bajó esos noventa kilos de músculo por un hueco súper estrecho y me envolvió entre sus brazos.

—¡¡Hermanita!! —gritó a la vez que me alzaba en el aire con un gran achuchón.

Había muchas cosas que no echaba de menos de casa, como el toque de queda de las once o que me espiaran a través de las cortinas del salón siempre que un chico me llevaba a casa. Pero lo que sí había echado de menos era a Max, y eso que hacía tan solo un mes que había ido a verme a San Francisco. De hecho, solía visitarme siempre que podía.

Max no era de esos hermanos plastas que se meten en tu vida a más no poder, sino de esos guay que te dan consejos de chicos y son capaces de romperle las piernas a todo aquel hombre que se atreva a resquebrajar tu corazón. A Bradley Mackenzie de la escuela, le quitó el almuerzo durante al menos dos años porque me pegó un chicle en el asiento del autobús escolar; y cuando Sophia Perkins me restregaba en el instituto que a ella le había salido las tetas antes que a mí, se dedicó a rellenarle la taquilla de pañuelitos de papel y cinta adhesiva para que todos vieran su “Wonderbra”. Cuando me rompieron el corazón por primera y última vez, él fue el que me sostuvo en brazos y cuidó de mí cuando ni siquiera yo quería saber nada de mí misma.

Simplemente era el hermano perfecto.

—¡¡Max!! —chillé para que me bajara del suelo. Las alturas no eran precisamente lo mío, de hecho, había necesitado dos lorazepam antes de montarme en el avión—. ¡¡Te he echado de menos!! San Francisco es mucho más divertido cuando estás tú.

—Te he echado de menos, New Jersey no es lo mismo sin el terremoto de Chelsea.

Me soltó de nuevo al suelo con cuidado y observé como la casa estaba tal y como la recordaba: con sus guirnaldas imitando las ramas de los árboles sobre los muebles, la nieve artificial decorando todos lados y millones de pequeñísimos detalles que habíamos acumulado a lo largo de los años. Sí, mi familia era una entusiasta de la Navidad. Tal era su amor por estas fiestas, que la casa estaba perennemente decorada de Navidad, incluso cuando las fiestas terminaban. Éramos conocidos por todo el barrio como los "Entusiastas de la Navidad", aunque yo sabía que era un eufemismo para decir que estábamos locos de remate.

—Muy gracioso —Le di con el puño sobre el bíceps y él hizo como si le hubiera dado la paliza de su vida.

Miré a las tres personas que conformaban la familia más cercana que tenía y cierto aire de nostalgia y felicidad me invadió el pecho. Nunca pensé que diría esto, pero estaba contenta de haber ido, por primera vez en un año y medio estábamos toda la familia reunida. Supongo que el aire navideño era el que me estaba ablandado, o al menos, prefería pensar eso a creer que realmente echaba de menos todas las cosas que antes detestaba con locura.

Todo estaba como tenía que estar, o eso creía.

Entonces, de la esquina que conduce a la cocina, salió mi pesadilla hecha Navidad, con el jersey más feo que hubiera visto en mi vida y la sonrisa más ridículamente atractiva del mundo. Solté mi bolso de un plumazo al suelo y me dirigí al susodicho, el cual ni siquiera fingió ni un poquito de humildad por mi desdén. Era un creído asqueroso si creía que podía estar aquí sin haber consecuencias.

Me crucé de brazos delante suya y golpeé repetidas veces la punta de mis carísimos zapatos sobre el suelo, para que viera que no me andaba con tonterías y que pese a sacarme más de una cabeza y media, podía ser todo un grano en el culo.

—¿Qué narices haces aquí? —gruñí.

Wesley, el antiguo capitán del equipo de fútbol, presidente de los estudiantes, el tío más atractivo de New Jersey estaba en mi casa. Mi exnovio estaba en mi casa por Navidad.

2. Gingerbread man tells me

Santa Tell Me – Ariana Grande

Chelsea

El jersey que portaba de renos a juego con el resto de mi familia era francamente lo más ridículo que había visto, y eso que había visto a Wesley Young hacer bastante más el ridículo. Como por ejemplo, cuando se paseó por todo el campo de fútbol del instituto a bajo cero desnudo por una absurda apuesta —que había iniciado yo, por supuesto—, o cuando se disfrazó de My Fair Lady y saltó al escenario en mitad de la representación. Aún recuerdo el cabreo que cogió la señora Miller por joderle todo el trabajo del año. Y de paso, el que cogí yo por estropear mi momento estelar como Eliza. Ahí empezó y terminó mi carrera como actriz de musicales.

Miré al canalla de mi exnovio por encima y vi que no había perdido ni un ápice de su pedantería. Su sonrisa de “sabes que caerás a mis pies”, sus ojos azules de “ahógate en mí”, ese cuerpo esculpido en mármol… Mierda, seguía siendo guapo, demasiado.

Wesley miró hacia arriba, por encima de nuestras cabezas, y sus ojos turquesas señalaron malintencionadamente el muérdago que nos cobijaba. Alzó las cejas como si pudiera atreverse a tal atrevimiento.

«Ni lo sueñes» pensé mientras le advertía con la mirada. Él me observó divertido, como aceptando un reto que no le había propuesto.

—Hola Chels, ¿qué tal estás? —Me abrazó por sorpresa. Luego se apartó y me miró de arriba a abajo mientras lo único que podía hacer era quedarme anonadada por su jersey y por el pequeño delantal lleno de manchas que colgaba de su cintura—. ¿Has crecido?

—Sí claro, he dado el estirón con la veintena —Puse los ojos en blanco mientras señalaba mis nuevos Manolo Blahnik.

Ese sí era mi regalo de Navidad de verdad. Mi perfecto, precioso y súper alto regalo de Navidad que hacía que no me sintiera como Jack trepando por la judía mágica.

—Bonitos zapatos —Sonrió de lado. Uno de sus hoyuelos se marcó tanto, que parecía un enorme y sexy cráter.

Espera, ¿había dicho sexy? No no, como un enorme y asqueroso cráter. Los mismos que salen cuando te explotas una espinilla.

Dirigió su mirada hacia abajo, pero no era precisamente los zapatos a lo que miraba, sino a mis piernas desnudas y envueltas en unas finas medias.

Desde luego si pensaba que Wesley había madurado, estaba no solo equivocada, sino soñando. Estaba claro que él jamás cambiaría. Si no, mira esa ridícula sonrisa y esas miraditas. Como si fueran ambas suficientes para que te desnudaras por completo, en cuerpo, en alma y en todo lo que te pidiese.

—¿Qué haces aquí?

Si señor, eso es lo que hice con la cara educación que mis padres me habían dado: tirarla a la basura y ser una completa, pero necesaria, gilipollas con Wes.

Ya de por sí pensaba que se me haría duro volver a casa, no necesitaba que Wesley me lo pusiera peor aún.

Wesley ignoró mi tono descortés y se encogió de hombros.

—Me han invitado.

Cogí mi equipaje y subí rechistando las escaleras. Abrí la puerta de mi habitación y dejé la maleta cerca de la puerta, por si tenía que salir huyendo a toda velocidad, cosa que aún no descartaba. Me tiré sobre la cama y cerré los ojos cansada.

No podía creer que Wesley estuviera aquí en Navidad. ¡En Navidad! De trescientos sesenta y cinco días que tiene el año, se tenía que presentar los días que iba a estar yo.

Y lo peor de todo, ¿por qué nadie había tenido el detalle de avisarme con antelación? Al menos así me podría haber preparado para ver de nuevo sus hoyuelos y esos ojos por los que tantas veces suspiré.

No quería comportarme como una cría por algo que había pasado hacía muchísimo tiempo, ni quería ser tan maleducada de dejar a mis padres flipando en el recibidor. Bueno, eso sí lo había hecho porque no había cruzado ni dos palabras con ellos cuando me había encerrado en mi antigua habitación.

¿¡Pero por qué diablos tenía que venir para corromper mi estabilidad mental?! No tenía que haber vuelto, de eso estaba segura.

Max asomó la cabeza por la puerta. Sin invitación entró y se tumbó a mi lado en la cama. Los dos nos quedamos contemplando el techo lleno de lamparones de goma de pegar. Ahí arriba tenía un póster de Jesse Mccartney, hasta que el imbécil de Wesley le pintó bigotes y una uniceja y básicamente, dejó de ser mi amor platónico.

—Tendría que haberte avisado. Pensé en decírtelo cuando fui a San Francisco, pero temí que, si te lo decía, te rajaras. Y viendo tu reacción, hice lo correcto. Mamá me hubiera hecho ir a San Francisco a por ti para traerte a rastras y papá hubiera castrado a Wes, lo sabes.

Ojalá lo hubiera hecho. A lo mejor así se le rebajaba esa actitud insolente de “soy el dueño del mundo”. Por Dios, ganar una Superbowl no le confería el derecho de creerse el rey del mambo ¿o sí? Bueno, en todo caso tenía que mantener mi actitud hostil hacia él, sabía perfectamente lo que pasa cuando una chica relaja sus trincheras estando Wesley al lado. No era nada bueno y yo tenía a Manny. Mi perfectísimo novio que me quería con locura y el cual haría cualquier cosa por mí.

—Hubiera sido un detalle, la verdad. De hecho, cualquier cosa que no hubiese sido abrir la puerta y toparme con él, habría estado bien. No sé, un correo electrónico, un Whatsapp, un SMS, un puñetero cartel en la puerta de “peligro: imbécil suelto”.

Porque básicamente Max tenía razón, no hubiera venido ni de coña si hubiera sabido que estaría él.

—Sus padres se fueron a Hawái a vivir una segunda luna de miel. No podía dejarlo solo en la ciudad comiendo comida china en Navidad. Sería triste y patético y ya sabes que es mi mejor amigo. No podía venirme a casa, a su mismo barrio y dejarlo a él allí criando pelusas en NY.

—¿De verdad crees que mira algo más allá de la punta de su nariz? Estoy segura que si hubieras puesto un maniquí de Macy’s en tu lugar, ni se hubiera dado cuenta. Tú sabes como ha sido él siempre, un ego con patas.

—No seas mala, recuerda que hubo un tiempo en el que estabas loca por él.

—¡Y menos mal que recapacité! —Max enarcó una ceja—. Bueno vale, a lo mejor no fui yo la que dio ese paso, pero vamos Max, no creo que sea buena idea remover el pasado.

Pensé en la posibilidad de coger un vuelo en ese mismo momento que me llevara a mi casa de verdad, de hecho, miré de reojo mi móvil que sobresalía ligeramente del bolsillo del bolso sabiendo que podría hacerlo. Lo único que me daba aliento para seguir allí, era saber que podía pirarme en cualquier momento.

—Es buen tío —Alcé la ceja y él corrigió su tono—. Bueno, tú me entiendes.

En realidad, Max tenía razón. Era un buen tío, el único problema que había es que ese tío tan bueno me había roto en mil pedazos hacía más de seis años. ¿Cómo se suponía que iba a comportarme como una persona normal con todo lo que habíamos vivido juntos? ¿Cómo iba a darle la cara después de todo lo que ocurrió?

Y por encima de todo, ¿por qué era yo la que estaba encerrada en su habitación cuando él era el gilipollas que lo estropeó todo?

—Me pregunto cómo papá ha podido dar sus bendiciones.

—Esa hermanita es una buena pregunta. Básicamente no se lo pregunté a él, sino a mamá, y ya sabes cómo es ella con todos los animalitos desesperados y extraviados, los mete en casa. Bueno qué te voy a contar a ti, ¡así fue como te conocimos a ti! —«¡Será idiota!» Le di un puñetazo que se rascó enseguida y luego me revolvió el pelo como si fuera un perrito—. El caso es que después de una larga “charla”, bueno, ya sabes cómo charlan ellos dos, decidieron que a lo mejor no era mala idea. Claro que viendo la encantadora bienvenida que le has dado, a lo mejor se retractan y lo echan fuera. En Navidad. Con el frío. Y Wes tendrá que vagar por toda New Jersey espiando las ventanas de los salones ajenos para contemplar el espíritu navideño. Imagínatelo, con unos guantes viejos y raídos que tienen tantos boquetes que apenas concentran el calor. El pobre tendrá que calentarse con su propio aliento antes de que los dedos se le caigan por gangrenación. Y luego…

—¡Vale! ¡vale! ¡vale! —le grité incorporándome—. Tampoco hace falta que me montes aquí el numerito de la niña de las cerillas. Si quieres que se quede vale, pero te encargarás tú de él.

—Ni que lo tuviera que pasear cuatro veces al día. Aprendió a ir solito al baño.

—Me refería a que te encargarás de que esté a más de tres metros de mí. O de mil…

O de dieciséis mil porque toda distancia me parecía poco prudencial tratándose de Wesley Young.

—Eso es algo que no puedo prometerte, ya sabes como es él.

Claro que lo sabía, lo sabía perfectamente. La cosa es que nos conocíamos de toda la vida. No había ningún momento importante de mi vida, desde los dieciséis hacia atrás, que Wesley no estuviera ahí, apoyándome o dando la lata.

—Y ya sabes como soy yo.

Débil.

Tenía que admitirme que ver esos hoyuelos de nuevo me había hecho temblar hasta la última terminación nerviosa de mi cuerpo. Era un puto flan cuando él andaba cerca, y por eso precisamente tenía que mantenerme lo más lejos posible, no quería derrumbarme en su presencia, ni que ninguno de sus jueguecitos me convenciesen de hacer una locura. Había salido más que escaldada la última vez que me dejé convencer, no pensaba en seguirle la corriente nunca más.

—¿No crees que habéis vivido demasiado como para acabar así?

—Tal vez... Pero eso es también lo que hace que no podamos ser amigos.

Demasiados recuerdos, demasiadas heridas.

—Con la que diste para enrollarte con mi mejor amigo, ahora que tienes la oportunidad, la desaprovechas.

—¡Max! —Esta vez le golpeé con un poco de más fuerza con un cojín.

—Por favor Chels, ¿se te olvida quién iba contigo a las fiestas? No es que fuera muy agradable acompañaros a todas como sujetavelas, procurando básicamente que se mantuviera fuera de la ropa interior de mi hermanita. Fue una dura batalla y todo un desafío. Pero ¿esto? Aquello era mucho mejor que esto, no soporto ver como habéis acabado cada uno en una punta del país.

La verdad, no me apetecía seguir hablando con Max porque sabía a la perfección cuál era su plan: convencerme a toda costa que su amigo seguía siendo un buen tío. Al menos procuraba que no lo odiase como lo odiaba. Pero si pretendía que encima de todo, me sintiera culpable por ser una borde y una esnob, las llevaba claras. Era su hermanita, conocía perfectamente sus puntos débiles, vaya que si los conocía…

Giré el rostro en su dirección esperando ver con todo detalle su próxima reacción.

—Esto me recuerda una cosa.

—¿Qué? —Giró él a su vez para escucharme con atención.

—Que fracasaste absolutamente en tu misión —Reí en su cara mientras él se tapaba el rostro con el cojín con el que lo había golpeado.

—¡Esas cosas no se le dicen a un hermano mayor! Aggg —gruñó.

—Pues entonces que te quede claro que para mí Wesley Young no existe, no respira, no vive aquí y por encima de todo, no me va a molestar en lo que le quede de vida. Hazle llegar el mensaje así, igual de clarito que te lo he dicho yo. A ver si así se deja de chorradas, sonrisas y hoyuelos súper sexys.

—¿Has dicho hoyuelos súper sexys? —bromeó.

—¡Oh vamos, tú me entiendes! —protesté enterrando el cabeza bajo la almohada.

Wesley

No podía negar que la situación me parecía divertida. De hecho, disfruté de lo lindo observando como sus mejillas se encendían como una bola de Navidad cuando me vio salir de la cocina. Gracias a que Max es un buen tío y le obvió que yo también estaría aquí, de lo contrario estoy seguro que fingiría coger un vuelo a Kazajistán por error por tal de no verme.

A ver, no te confundas, que ni soy feo, ni un acosador ni un gilipollas. Bueno, puede que tenga un pelín de esto último, pero en realidad no lo considero una imperfección, sino más bien mi carisma natural. Yendo al grano, normalmente no suelo espantar a las chicas, ni atormentarlas hasta que se mudan a la otra punta del país, vamos que lo de Chels fue un caso aisladísimo, ya que después de ella, me las he tenido que quitar de encima con agua hirviendo. La cosa es que Chels era probablemente la única chica en todo el universo que quería verme a mil kilómetros de distancia, como mínimo. Pero vamos, ¿quién no querría esquivarme después de lo que pasó? Si yo lo entendía, lo que pasa que, a mitad del entendimiento entre mi cabeza y mi corazón, estaba yo por medio, y mi idiota persona se ponía siempre de parte de mi sensiblero corazón. Es algo que no podía evitar, sobretodo desde que la vi aparecer con ese minúsculo vestido que me dejaba expuestos mis deseos más oscuros, profundos y enterrados. Tenía que aceptar que verla de nuevo había supuesto todo un cambio, pero para atrás. Y no me importaba que ahora llevara el pelo un poco más corto, ni con mechas, ni que su estilo no se pareciera en nada a la chica que siempre iba con Converses y vaqueros, porque debajo de esa capa de contouring a lo Kardashian y esas medias, había resquicios de mi Chelsea. Eso es lo único que me importaba en ese momento.

Saqué las galletas con forma de hombrecito del horno y las puse en una bandeja especial para que se enfriaran. El olor era fantástico y delicioso, se te colaba a través de las fosas nasales y te dejaba para el resto del día un precioso perfume a jengibre y vainilla. Pensaba con ellas compensar quedarme en esta casa y de paso, hacer que Chelsea se sintiera menos incómoda conmigo.

Y picó.

Chelsea entró en la cocina embriaga por su olor. Con los ojos cerrados, absorbió el aroma y aspiró profundamente.

—¿Es una nueva receta? Huelen de maravilla, mamá —Abrió los ojos de par en par cuando vio mi sonrisa ladeada—. Tú no eres mi madre —Frunció el ceño claramente indignada y se cruzó de brazos, pero su mirada seguía dirigiéndose de vez en cuando a las galletas que nos separaban.

—Mmmm —Me asomé por la cinturilla de mi pantalón y miré mis calzoncillos. Ella se sonrojó enseguida—. No, no creo que sea tu madre.

—Muy gracioso —repuso más que picada por mi actitud.

Fue a darse la vuelta para volver a las escaleras, si volvía a encerrarse en su habitación, no habría Dios que la sacara de allí, por ello la tenía que retener como fuera. En el fondo, no quería ser el imbécil de su ex que venía a fastidiarle las vacaciones, ni una visita a unos padres a los que apenas veía ya.

—¿No quieres probarlas?

Giró sobre sus talones y me observó detenidamente buscando la trampa. La única que había es que esas galletas eran una bomba mortal, si no te mataban de diabetes, lo harían de colesterol. Dio la vuelta a la isla de la cocina situándose a mi lado y observando la rejilla con las delicias que acababa de preparar.

La observé solo un momento, pero me bastó un segundo para darme cuenta de que se había quitado los tacones y que ahora iba descalza y sin medias.

—¿Has decrecido? —pregunté de broma sabiendo como se cabrearía—. ¡Y yo que pensaba que no podrías ser más pequeña!

Siempre le había molestado la altura, sobre todo porque yo tenía la manía de ponerle las cosas, como las llaves del coche, en la repisa más alta de la vitrina. También tenía su explicación. Antes de salir con Chels, mientras estábamos en el instituto, descubrí un hecho impactante. Un acontecimiento que me cambió la vida: la hermana de mi mejor amigo estaba buena. Quiero decir que se estaba enfrentando a la pubertad con bastante dignidad, y los demás chicos del instituto al parecer, se dieron cuenta. Que me expulsaran cada vez que le partía la cara a uno por hablar de ella en los vestuarios, me acabaría pasando factura, así que opté por el remedio más eficiente, o sea esconderle las llaves del coche para que no pudiera acudir a ninguna cita. He de reconocer que, de esta forma, se labró una reputación de tía dura en el instituto, porque siempre llegaba tarde a todas las citas, si es que llegaba, cosa que no ocurría la mayoría de las veces.

A Max y a mí nos encantaba torturarla, aunque al final había conseguido encontrar que su estatura fuera un arma mortal. Mira que puede hacer daño un tacón de aguja. No le desearía a nadie que le pateen los huevos con uno ellos.

—¿Eso lo has pensado tú solito o te ha ayudado Max? Mira que sois simple los dos. Amebas… —Sacudió la cabeza. Sus cabellos rubios, despeinados y revueltos se quedaron suspendidos justo debajo de los hombros.

—Por extraño que te parezca, lo he pensado yo solito.

—¿Cómo tu plan para colarte en mi casa cuando yo vengo y así fastidiarme las vacaciones?

Su sinceridad fue una de las cosas que más me enamoró de ella. No tenía pelos en la lengua y cuando quería decirte algo, lo decía y punto. Por eso cuando me dijo con trece años que quería ser periodista, supe enseguida que sería la mejor.

—Eso sí ha sido cosa de Max, no mía. No quería molestar.

Era cierto. Cuando hacía más de un mes me propuso este plan, le dije que no enseguida. Cuando lo propuso por segunda vez, también lo rechacé, pero después de tener cientos de correos en mi cuenta de Outlook y un montón de mensajes de Whatsapp, no sabía cómo decirle que era una pésima idea. Así que no lo hice.

—Pues para no quererlo… lo haces muy bien.

—Ya sabes Chels que yo todo lo que hago, lo hago divino —Me apoyé sobre la encimera y alcé las dos cejas a la vez, terminándola de cabrear.

—Vete al cuerno, Young —Cogió una galleta que tuvo que soltar de inmediato—. ¡Joder, como quema! —Sacudió la mano en el aire mientras me miraba como si fuera un asesino en serie.

—¿Por qué crees que estaban en la rejilla? —dije más que molesto. Se había cargado una de mis obras maestras. Ahora el pobre hombre de jengibre tendría que ir el resto de su vida con muletas.

En el fondo, también me preocupaba que se hubiera hecho daño. Siempre había sido una quejica y su resistencia al dolor era de menos tres.

Tomé su muñeca y la arrastré al fregadero donde abrí el grito y dejé que el agua hiciera su función.

—Siempre has tenido las manos largas —pronuncié con la voz más sexy que pude al recordar como a sus finos dedos le encantaban colarse por la cinturilla de mi bóxer.

Se volvió a sonrojar a lo bestia.

La electricidad que nos traspasaba la piel era más que evidente, era como frotar un globo contra la tela, compartir esa electricidad estática que pasa de un cuerpo a otro esperando disiparse, pero lejos de hacerlo, cuando se trataba de nosotros dos, las cosas siempre iban a más, no a menos. En todo momento me negué a soltar ese trozo de piel que a partir de ahí había considerado como mío. Ese sería el primer territorio que conquistaría, y con suerte, poco a poco dejaría que la conquistara por completo.

El enrojecimiento comenzó a desaparecer y de un solo tirón de muñeca, se deshizo de mi amarre. La solté a regañadientes.

—Ya estoy bien.

—Eso veo.

Lo vi no solo en su aspecto. Indudablemente la madurez se estaba portando bien con Chelsea y la había convertido en una mujer sexy y segura de sí misma. Además, estaba seguro que su vestido azul tenía que llevar una etiqueta más cara que mi camioneta, por lo que debía de irle bien por San Francisco.

Todos sabíamos que sería de esas chicas que triunfarían independientemente de lo que se propusiera.

—Siempre has sido un descarado —murmuró hacia otro lado.

—Nunca te he visto quejarte de ello.

—Pues ahora sí, he madurado. Lo siento si tú no lo has hecho, pero las cosas cambian, las personas cambian.

Era difícil tomarse en serio algo de ella, sobre todo por su estatura liliputiense, por la voz aguda y por la forma en la que miraba sus dedos achicharrados como si se les fuera a caer allí mismo. ¡Qué exagerada!

—Chels, puedes decir lo que quieras, de verdad que voy a hacer como que me lo creo, pero hay cosas que nunca cambiarán —Me acerqué y tomé su muñeca, ascendí con la yema de los dedos por su brazo y luego, descendí repitiendo el proceso varias veces.

No sabía si era por las cosquillas, por mi proximidad o el hecho de que todavía quedaran cenizas entre nosotros, pero no me detuvo. Sus ojos dudaron durante un breve segundo, el suficiente como para tomarme el atrevimiento de agarrarla por la cintura.

—Es cierto, lo cerdo y egoísta que fuiste no cambiará jamás —Acto seguido, me desgarró la mano de su vestido y se dio la vuelta para irse por donde vino. Sin embargo, giró sobre sus talones, cogió una servilleta y recogió los trozos de galleta que quedaban después de la catástrofe. Al final el hombre de jengibre no tendría que vivir tanto con su discapacidad, una paga que se ahorraría el Gobierno.

Las carcajadas que solté solo lograron enfurecerla más, pues subió las escaleras a su habitación como una estampida de elefantes y cerró de un portazo.

3. Call me baby

Call Me Maybe – Carly Rae Jepsen

8 años antes…

Wesley

—V-E-R-A-N-O —deletreé en el coche de Max.

El aire caliente me daba de lleno a través de las ventanillas bajadas. Era increíble lo bien que podía sentirse uno cuando se olvidaba de las clases, de las preocupaciones y del estrés del equipo. Sobretodo porque habíamos ganado la liga, gracias a mí.

El olor a hierba recién cortada, el sonido de los bichos del campo haciendo lo que se supone que hacen los bichos del campo y los últimos rayos de sol del día me recordaron que esto que estaba viviendo, era real.

—Se me está haciendo eterno —dijo Max pendiente de la carretera. Se le notaba tenso y preocupado. ¡Cualquiera diría que ayer hicimos el último examen del curso!

—¿El qué? ¿La vida? ¿El instituto? ¿Tu perenne virginidad?

Me dio una colleja que casi me deja estampado contra el parabrisas.

—No, hoy en general. Es la primera vez que voy a la casa de Ashley y estoy algo nervioso. Quiero causar una buena impresión.

—Max, es una fiesta de cumpleaños en la piscina. Ha invitado a medio instituto y sus padres no estarán. ¿De qué te preocupas? Será como estar por los pasillos del instituto, solo que la verás en bikini —le resté importancia.

—¿Y si decide hoy que ha sido un error salir conmigo?

—No te va a hacer el día de su cumpleaños.

—¡Pero eso no lo sabes! Dios… vale… Puedo dar la vuelta ahora mismo y nadie lo sabrá. Le diré que estoy enfermo.

Max fue a dar un volantazo, pero le sostuve el volante antes de matarnos.

—Eh eh, tranquilo. Todo va a salir bien, te preocupas demasiado por algo que casi no puedes controlar.

—Eso lo dices porque tu no tienes que impresionar a nadie —rebatió.

Llevaba razón en que no tenía que impresionar a nadie, no tenía intención de ser diferente a como era. Sin embargo, tenía que admitir que yo también estaba algo nervioso, pero no por Ashley, sino por una persona muy distinta.

—¿Y Chels? —pregunté como si nada.

—Con Ashley, ayudándola a organizar todo. ¿De verdad crees que me van bien estas Ray-Ban o tenía que haber escogido las Aviator? —Se miró en el retrovisor interior un segundo—. Mierda, tenía que haber cogido las Aviator —Golpeó el volante.

—Por favor, no me digas que te vas a poner otra vez con lo mismo. Te juro que como des la vuelta otra vez para cambiarte las gafas o el bañador, te mato.

—Vale, estoy tranquilo. Estoy súper tranquilo —mintió, por supuesto.

La casa de Ashley era una de las más grandes del pueblo. Primero porque sus padres estaban forrados, pero forradísimos y segundo porque los terrenos que había colindando con el lago eran los más grandes. Aún así, cuando llegamos pese al ancho de la calle, estaba todo a reventar. Todos hacían meses que esperaban con ansia esta fiesta.

Aparcamos alejados de la casa y de camino a la entrada, puedo prometer que Max se arregló el pelo y se miró el careto en al menos veinte retrovisores distintos.

—Tío en serio, le encantarás y el regalo también. Además, no creo que de ayer a hoy haya cambiado de opinión. Si te dijo ayer el mágico “te quiero”, hoy no va a cambiar de opinión.

—¿Tú crees?

—Estoy seguro.

La puerta de la entrada estaba abierta y la gente ya en bikini y bañador, salían y entraban a su antojo. Olía a bronceador y verano. Oh, el mágico olor de las vacaciones, del relax y de la diversión.

Entramos, o más bien empujé a Max hacia dentro. Estaba claro que el miedo hablaba por él, pero no iba a dejar que mi amigo se perdiera el regalo que Ash le tenía preparado para esta noche. ¿Qué por qué no se lo había dicho directamente a él? Pues porque alucinaría. Además, estaba seguro de que se pondría tan nervioso que acabaría teniendo un gatillazo. Y la verdad, no creo que Max quisiera recordar su primera vez así.

La fiesta era una pasada, tal y como todos habían vaticinado. Habían preparado toda una exquisitez de catering a base de sandwiches de mantequilla de cacahuete y mermelada y Coca Cola light. Los chicos acababan de traer la cerveza.

Max se quedó rezagado cuando vio a Ashley, vamos que se le cayó la baba y se fue detrás de ella como un perrito faldero. No podía culparlo por ello, Ashley era una chica fantástica y se le notaba por la forma en que miraba a mi mejor amigo, que lo quería un montón. Así que me quedé más solo que la una. Bueno, tampoco voy a exagerar, es que la compañía que tenía alrededor no era la que precisamente quería tener. Las animadoras estaban bien y todo eso, pero prefería la compañía de otra persona. Una que no podía desear ni tocar, ni mucho menos querer de la forma en la que la quería, porque estaba mal, o eso me había repetido desde el momento en el que me di cuenta que ya no era la misma niña a la que me gustaba chinchar.

—¡Eh Young! —saludó uno del equipo.

—¡Qué hay!

—¡¡Wes!! ¡¡Ay, estás aquí!!

«Ay Dios.»

Witney Olsen era la capitana de las animadoras, la tía más buena de todo el instituto —según las estadísticas—, y la pesada más grande del planeta. Muchos creían que salía con ellas, otros tantos pensaban que solo me la tiraba, pero ni uno ni otro era cierto.

La verdad es que, aunque la lógica, las pelis americanas y la naturaleza por la que se rige la sociedad estudiantil de los institutos americanos, yo no quería estar con ella. ¿Que si era guapa? Pues sí. ¿Fácil? No te lo discuto. Pero Witney carecía de algo que por encima de todo necesitaba en una chica: cerebro.

Eché un vistazo por encima mientras Olsen me hablaba sin parar sobre sus planes para el verano. Intuí, por la forma en la que se atusaba el pelo y me miraba con carita de cordero degollado, que estaba esperando a que le dijera que la acompañaría de acampada, pero no lo haría, ni le daría la más mínima oportunidad de que pensase que tenía posibilidades.

Volví a fijarme por si veía a la persona que me había impulsado a ir hasta allí. Y allí estaba, apoyada sobre el marco de la puerta que daba al jardín. Juro que fue como una peli de los ochenta: la música dejó de sonar y el movimiento de echarse el pelo hacia atrás junto con sus carcajadas, fue a cámara lenta. Pero espera, no, no estaba sola. De hecho, Chelsea nunca estaba sola, casi siempre estaba rodeada de chicos, y no porque fuera una fresca porque hasta donde yo sabía, jamás había salido con nadie. En parte pudiera ser por Max, acojonaba bastante si lo que pretendías era meterte con su hermanita pequeña.

Marcus era muchas cosas. Era un estudiante prodigio, un hijo ejemplar y un tocapelotas de cojones. Espera, que me lo tengo que apuntar para su funeral. El caso es que estaba con ella, otra vez.

Chels le sonrió y no sé por qué, pero me sentí frustrado. Quería acercarme y decirle lo que hacía meses sabía de sobra, lo enamorado que estaba de ella, lo loco que me volvía su carácter, las ganas de besarla que tenía, de compartir mi tiempo, mi vida, mi todo con ella. Pero no podía, porque era la hermana de Max y me gustaba tener testículos. Y porque de alguna forma, tenía miedo que si daba el paso ella me rechazase, o que acabara sufriendo por mi culpa. Al fin y al cabo, tenía esa manía de meterme en líos de los que no podía salir y de cagarla de la forma más monumental que sabía.

Por eso me quedé retirado, reticente de si quiera ir a saludar.

—¿Wes? ¿Me escuchas? ¿Holaaaa? —Pasó Witney su pequeña manita a escasos centímetros de mi cara llamando mi atención.

Chels me miró un solo instante, el suficiente como para verme con la media neurona. Sacudió la cabeza y se fue fuera.

Genial, qué me gustaba cagarla.

∞∞∞

Pasaron las horas entre la piscina, los videojuegos y la gente del instituto. Para algunos sería su última fiesta, ya que se habían graduado. Fue al rato, cuando sacaron la tarta, cuando volví a encontrarme con Max y cuando Chels dejó de hablarle al perfecto cretino de Marcus. El pastel estaba en medio y yo estaba detrás de Ashley, al lado de Max que como no podía ser de otro modo, quería acompañar a su chica en un momento tan especial.

—¡Pide un deseo! —pidieron al unísono.

Ashley se sonrojó por la excesiva atención que recibía y miró hacia las velas dubitativa. Yo por el contrario miré al frente, a Chels que era la que sostenía la cámara para inmortalizar el momento. Sonreía mientras miraba la pantalla, pendiente de no perder ni un solo detalle. Entonces, levantó la vista y me clavó los preciosos ojos azules que tenía en los míos. Durante un instante se quedó en shock, como si hubiera sido consciente de algo que anteriormente ignoraba, pero me sonrió y volvió a mirar la pantalla, sin levantarla de la vista.

Ashley sopló las velas y a la vez que ella lo hacía, pedía yo también mi deseo.

∞∞∞

La fiesta había pasado tan rápido que cuando nos fuimos a dar cuenta todo el mundo se había marchado, excepto Max, Ashley, Chelsea y yo. Salí fuera cuando terminé de recoger los últimos vasos y platos del salón. Chels estaba recogiendo los últimos cuencos vacíos de aperitivos de la piscina.

Me apoyé sobre el marco de la puerta y la observé en silencio, sin percatarse de que yo estaba ahí. Quería estirar ese instante hasta el infinito.

Chels se giró y al verme, se sorprendió.

—¡Joder que susto! Creía que se habrían ido todos.

—No, estaba recogiendo el salón. Seguramente por eso no me has escuchado, esta casa es gigante.

—Sí, sí que lo es —murmuró con la bolsa de basura aún en la mano.

—Espera, te ayudo.

Me incorporé y me acerqué, pero cuando le hice, ella se alejó.

¿Qué le pasaba? Era yo joder, no uno de esos cretinos que habían intentado ligar con ella de la forma más patética posible. Sí Ethan King, me refiero a ti.

—Tranquilo Wesley, no hace falta, puedes irte a casa si quieres. Luego me llevará Max.

—¿Segura? —dije mirando hacia la segunda planta donde había la luz de un dormitorio encendida. No había que ser un genio para saber que a Max le estaba yendo muy bien con su chica. Ya le dije que ese colgante con su nombre le encantaría.

—Pues… puedo quedarme aquí a dormir, seguro que a Ash no le importará —Se encogió de hombros.

—A mí no me importa llevarte.

—¿Qué?

—Eres la “hermanita” —dije con el mismo tono que Max—de mi mejor amigo

—No quiero molestar, ni estropearte la noche.

—Tú nunca molestas y nunca me estropeas nada —Me acerqué. De hecho, no me había dado cuenta de que estaba a menos de un metro de ella.

¿Qué me pasaba? Sonaba patético, cuando yo siempre había sido una persona segurísima de sí misma.

—Bien pues… tengo que recoger esto —dijo con los brazos en jarras mirando la piscina—. A un genio se le ha ocurrido tirar las pelotas del pin pon a la piscina. Si los pilla la depuradora, podría estropearse.

—Tranquila, yo las recojo.

Sin pensarlo, me quité la camiseta y me tiré de lleno. Por supuesto, aún no me había quitado el bañador, de hecho, seguía ligeramente húmedo del chapuzón que me había dado horas antes con el equipo de fútbol al completo.

Cuando salí a la superficie, que apenas me cubría el pecho, observé que Chels me miraba atónita.

—No bueno, yo te ayudo, claro —Sacudió la cabeza.

Y tan natural como lo es respirar, cogió el filo de su vestido y lo sacó por la cabeza quedándose exclusivamente con un bikini de rayas rosas y blancas.

Me quedé sin aire, atónito, anonadado, perplejo y todos los sinónimos que puedas encontrar de alucinado. Chelsea había cambiado muchísimo, ¿cómo había estado tan ciego de no haberlo visto antes?

De pronto se tiró al agua, quedando a escasos centímetros de donde estaba yo. Cuando salió fuera, lo hizo resbalando a unos escasos cinco centímetros de mi pecho. Sus ojos eran desorbitantes cuando se dio cuenta que estábamos tan juntos; y las pestañas mojadas se le habían juntado formando una mirada más sexy, si cabía. Aproveché su momento de confusión para examinarla de cerca. Jamás la había tenido tan cerca como para ver que tenía algunas pecas sobre la nariz; que en el ojo derecho tenía una manchita marrón caramelo; que tenía justo un lunar debajo la mandíbula.

—¿Por qué no me había dado cuenta antes?

—¿De qué?

—De tus pecas, tienes pecas —le rocé la mejilla con la yema de los dedos.

—Son manchitas del sol, no son pecas propiamente dichas.

Arrugó la nariz y todas las pecas se juntaron. Era lo más mono que había visto en mi vida. 

—Pues a mí me parece que si son naranjas, pequeñas, reconcentradas y salen con el sol, son pecas.

—¡No son pecas Young! —Me echó agua picada.

—Eh, que yo no he dicho que no me gusten o te queden mal. A mí me parecen monas.

—A mí también me parece que mi mano estampada en tu cara también quedaría bien, pero no lo hago.

—A lo mejor deberías. Ahora que sé tu oscuro secreto, lo iré pregonando por ahí. De hecho, había pensado… ¡que el próximo curso podría formar el club de la peca! Nos pasaremos las horas extraescolares contándonos las pecas. Todas eh, hay que vigilarlas por si acaso.

—Eres un cerdo, Wes —protestó en broma, pues se rio de una forma que me hacía latir el corazón a doscientos.

—Me duele Chels que pienses eso de mí. Solo miro por tu salud. Tú podrías… no sé… vigilarme los hoyuelos, por si acaso algún día se vuelven demasiado profundos.

Chels irguió la mirada.

—Me gustan tus hoyuelos —soltó sin anestesia—. Siempre me ha parecido mucho más agradable la gente que los tiene que los que no. No se, es como si supiera que van a ser más amables conmigo.

—Yo lo sería contigo con o sin ellos.

—Claro, eres el mejor amigo de Max —sonrió de lado.

Se alejó un poco nadando y mientras tanto, fue recogiendo algunas pelotas dejándolas en el filo de la piscina.

—Y tuyo, ¿no? O sea que nos conocemos desde hace… ¿diez años, once tal vez?

Ella se dio la vuelta con el entrecejo fruncido.

—Si bueno claro Wes, somos amigos.

¿Por qué me lo ponía tan difícil? Era capaz de ponerme delante de todos los alumnos para pedir el voto, capaz de adentrarme en el terreno de juego y marcar todos los tantos que necesitase, entonces, ¿por qué me parecía tan difícil decirle a Chels lo que sentía?

—La verdad es que hace tiempo que quería comentarte algo. Yo, como somos amigos, como amigo de tu hermano, no sé si sabes qué… —«Ay Dios»—, bueno que puedes contar conmigo para cualquier cosa. Como si fuera Max.

Ahí iba mi hundimiento y todas las posibilidades de declararme. Ver mi reflejo en el agua fue como ver el hundimiento del Titanic, imparable, triste y algo patético. El exceso de confianza, que no es bueno.

—Como si fueras Max… —dijo perpleja—. No necesito otro hermano mayor, gracias —Sacudió la mano y siguió en su tarea.

¡Maldita sea! Solo tenía que dejar las pelotas y prestarme atención un segundo. Joder, la primera vez que le decía a una chica que estaba enamorado de verdad y me estaba yendo como el culo.

—No exactamente igual que Max, pero que estoy ahí, ¿vale?

—Pues vale —gruñó.

—¿Estás enfadada?

—¿Yo? ¿Enfadada? Para nada.

—¿Y por qué dices una cosa, pero parece todo lo contrario? —Me acerqué a donde estaba porque sabía que ella no daría ese paso.

—No lo sé, supongo que estoy cansada.

¡Venga Wes! Una última oportunidad. Solo una más.

—¿Sabes? Como mi amiga, me gustaría decirte una cosa.

—¿Otra? —Alzó la ceja.

—Hay una chica que me gusta. Mucho —solté la primera bomba, sin embargo en vez de tomarlo bien, pareció tensarse de inmediato. Dejó lo que había recogido flotando de nuevo por la piscina y entonces, giró para prestar atención a lo que le decía—.  Pero no sé si ella siente lo mismo que yo, o sea es guapa, inteligente, graciosa, divertida… Es perfecta —Se me formó tal sonrisa en la cara que no podía parar, ahí iba—.  Y mírame, no saco las notas más brillantes, lo único que hago en condiciones es jugar al fútbol.

—Eso no es verdad Wes, tienes muchas cosas que ofrecer —Esta vez, fue ella la que acortó el espacio y se acercó. Como estaba en la parte profunda de la piscina, tenía que nadar para mantenerse a flote mientras que yo hacía pie más que de sobra—. Eres atento, cariñoso, superhipermega protector y… guapo. De verdad que no te das cuenta del efecto que tienes en las chicas, ¿me equivoco? Que porras, eres Wesley Young —Me golpeó el brazo con un pequeño puñetazo—, sabes perfectamente el alboroto que produces al género femenino. Además, sé de sobra que le gustas a Witney. Es muy explícita en los vestuarios acerca de lo que te haría si estuvieras en su cama.

—Pero es que a mí el género en general me da igual. Solo me interesa una en concreto.

—Pues si solo te interesa ella, quizás debas acercarte y decírselo. Es la única forma de que salgas de dudas.

Tenía razón, como siempre. Haciendo gala de sus consejos, me acerqué, más si era posible.

—¿Qué haces? —tartamudeó cuando sintió que la agarraba por la cintura y la atraía a mi pecho.

Su piel ardía bajo mis manos y estaba tan suave que me dieron ganas de achucharla para no dejarla escapar jamás. Sentí que tenía entre mis brazos todo lo que quería.

—Hacerte caso —Acuné su mejilla con una de las manos y Chels se dejó llevar por mi tacto.

Su cuerpo se acoplaba a la perfección al mío. Tan perfecto y pequeño, frágil por fuera, fuerte por dentro. Por eso me gustaba Chels, por cómo era por dentro, por su sonrisa, por la forma de sacarme de quicio y llevarme la contraria.

Acerqué los labios a los suyos, pero fue ella la que separó el espacio que nos separaba. La besé de forma tierna, al principio, pues sabía de sobra que era su primer beso, y de paso, el primero de verdad para mí, pero conforme pasaba el tiempo necesitábamos más. Ella se agarró a mi pelo y trepó por mi torso enganchando las piernas en mis caderas.

Nos separamos para coger aire, fue entonces cuando me di cuenta que había pasado de verdad. Era real, ¡había besado a Chels!

Sonreí como un idiota.

—Por fin te has dado cuenta. Has tardado mucho —pronunció aún pegada a mis labios.

—Te dije que no era muy listo.

Ella sonrió como nunca antes la había visto y echó la cabeza hacia atrás. Si estaba la mitad de extasiada que yo, podía entender su felicidad.

Supe que pasara lo que pasara, ella sería siempre esa persona para mí, por la que perder la cabeza y el sentido, por la que daría la vuelta al mundo, por la que haría las mayores locuras.

Mi primer amor.

4. Marcus baby

Santa Baby – Kylie Minogue

Chelsea

¿Pero qué dolor de cabeza era ese? Me dolía una barbaridad. Me tapé con el antebrazo los ojos esperando que la oscuridad calmara parte de esa horrible jaqueca, pero de nada sirvió. Giré la cara en dirección a la mesita de noche donde descansaba las pocas migas que se habían salvado de ser devoradas y la media botella de tequila que me había medio pimplado yo solita. Jolín, ya no estaba en la universidad, no podía tomarse eso yo sola creyendo que al día siguiente no tendría consecuencias. Al menos ahora me despertaba sola y patética, y no con un tío desnudo cuyo único recuerdo que quedaba grabado en mi mente era su trasero al aire. Había mejorado con el tiempo, o eso creo.

Decidí levantarme y ponerme ropa cómoda, total no iba a salir de casa y tampoco quería ponerme algo bonito para que lo viera Wesley. Odiaría que ese patán pensara que me estaba arreglando para él. Bajé a la cocina y antes de entrar, me asomé como un auténtico espía por si acaso mi Ex seguía cocinando. Por suerte, no había moros en la costa. Me senté en un taburete de la isla de la cocina y mis pies quedaron ligeramente colgando. Como odiaba eso...

—¡Buenos días! —gritó Max alegre. Su buen humor era un martillo para mi resaca. Se sentó a mi lado y examinó mis ojeras con una sonrisa ladeada—. ¿Qué hicisteis anoche los dos, eh fiera?

—¿Qué? ¿Los dos?

—Sí, tú y Wesley. Me asomé anoche a la cocina y estabais muy juntitos —Me empujó con su hombro y yo le devolví el golpe como un miura embistiendo a su presa.

—Déjate de rollos o al final tendré que darte un Óscar de todas las películas sobre los dos que te estás montando.

—Ay, hermanita —Se levantó del taburete para echarse una taza de café. Tuvo el detalle de servirme a mí otra—. Yo me habré formado una película, pero te advierto que está basada en hechos reales.

—Max...

Tenía que admitir que podía ser un capullo cuando quería. Primero se pasó toda mi adolescencia intentando alejarme de su mejor amigo, y luego, cuando por fin había puesto tierra de por medio, ¡ahora quería liarme con él! No había quién lo entendiera...

Es como lo que solía decirme mi madre con dieciséis años: "si vienes embarazada hasta las pestañas te mato”; y ahora en sus correos no faltaba el: "como no me des nietos no entras por la casa". Mi familia estaba chalada.

Max se fue con la taza humeante en las manos, pero antes de irse del todo se dio la vuelta:

—Ah, por cierto, mamá quiere que vayamos al mercadillo navideño todos juntos, como cuando éramos chicos —Puse los ojos en blanco hastiada—. Og, no me mires así, ya sabes como es ella. En diez minutos salimos —Y luego salió de la habitación.

Subí a la mía y me encerré dentro con el café humeante y aguado que me había preparado Max. Menos mal que sus aspiraciones no eran trabajar en Starbucks.

Entonces, observé que encima de la cama había algo muy bien dobladito y con pinta de picar. Cuando lo extendí, vi que era ni más ni menos que un puñetero jersey de un muñeco de nieve. ¡Pero eso no era lo mejor! Lo más patético era que su nariz de zanahoria era en 3D, por lo que sobresalía hacia delante. ¿Pero quién narices hacía estos jerséis?

«¡Ni de coña!»

—¡Cariño! —gritó mi madre entrando de un solo tirón en mi habitación, importándole dos cominos la intimidad y dándome el susto de mi vida—. Ah, ya veo que lo has visto, póntelo cielo.

—¿Esto? —Agarré el jersey—. Mamá es poliéster.

Por no decir que era una fábrica de urticaria con mangas.

—Todos vamos a ir a juego. ¡Será divertido! Todo el pueblo verá lo unida que está esta familia.

¡Y qué obsesión con las apariencias! Como si a ellos le importara demasiado lo que pensara la gente de ellos. De hecho, si le importara lo más mínimo, no mantendrían este circo perennemente montado.

—No, jamás. Joder, ¡pica! —protesté—. No me lo voy a poner y punto.

∞∞∞

Mi plan de mantenerme sin el jersey hortera y lejos de Wesley, había fracasado por completo. Pero fracaso absoluto. Su brazo rozaba el mío constantemente. No es que tuviera asperger, pero me reventaba que aprovechara la cercanía que nos otorgaba los asientos traseros del coche para tocarme disimuladamente.

Al menos tenía el jersey que mi madre me había metido casi a la fuerza, que era tan gordo que casi no sentía el descaro de Wesley.

Los villancicos favoritos de mi madre sonaban en la radio mientras mis padres cantaban como dos locos. Echaba de menos verlos juntos. Cuando uno está lejos empieza a apreciar los pequeños detalles de los que antes no se percataba, y ahora que estaba lejos de casa, que había salido con, no diré muchos, pero sí bastantes hombres, sabía que lo que tenían ellos dos era algo muy especial y muy difícil de encontrar. Por ello de cierta forma, ver como sus manos se juntaban sobre la palanca de cambios siempre que podían, me hizo creer de nuevo en el amor verdadero, en el "y comieron felices”.

¿Qué chica no querría eso en su vida? A ver, explícate si no es así. Me encantaba la idea de estar así de enamorada, de vivir algo digno solo de la industria Disney, pero con los años había acabado por ser realista. Según la ciencia, el amor solo es una reacción química que con el tiempo se disipa, pero de alguna forma ver a mis padres así, me hizo pensar que quizás los científicos estuvieran equivocados, porque en los ojos de mis padres aún había chispa.

De pronto, el coche cogió un enorme bache de la calzada haciendo que todos nos sobresaltáramos. Me agarré a lo primero que pillé, y lo primero que pillé fue el brazo de Wesley. Su sonrisa socarrona se dejó ver al girar para observarme. Por supuesto, me solté enseguida.

—No pasa nada, Chelsea —susurró asegurándose de que nadie nos escuchara. Para su suerte mis padres seguían cantando a pesar del susto y Max tenía sus Beats puestos—. Entiendo que a veces se te pueda hacer difícil aprovechar la mínima oportunidad para tocarme. Lo entiendo, tranquila. Suele pasar.

—No seas idiota, si no hubiera sido por ese agujero en la carretera no te tocaría ni con un palo —murmuré.

Preferí mirar a la ventana, porque si lo miraba directamente me acabaría ahogándome en el azul de sus ojos, y Manny no merecía eso. Manny era un buen tío, con sus cosas y sus manías, pero un buen tío al fin y al cabo. Así que no merecía que siquiera mirara a Wesley, porque sabía que si lo miraba mucho tiempo... podría pasar cualquier cosa. Él se encargaba de eso.

—Claro, si te sientes más cómoda diciendo eso...

Le tiré un pellizco en el tríceps y su culo rebotó dos veces en el asiento. Además claro, del grito de niña de cinco años que casi me quiebra los oídos.

Ese sería de los que dejaría una marca importante, cosa que me sacó la primera sonrisa desde que lo vi a él.

—Psicópata... —murmuró mirando al frente e intentando salvar la poca hombría que le quedaba.

—Wesley 1- Chelsea 1.

—Cariño, ten cuidado con llevar la cuenta que quizás no te guste el marcador final —Le dio unos toquecitos a mi rodilla.

El muy canalla aprovechaba la mínima oportunidad para tocarme. Lo peor de todo es que estaba empezando a pensar que, solo estaba fracasando en estar lejos de él, porque lo de estar calentita ya lo estaba logrando con solo tener su mano sobre mi rodilla. Sí, no la había apartado y yo tampoco estaba haciendo el esfuerzo de que la quitara.

Wesley

En cuanto llegamos al centro del pueblo, se bajó del coche como si yo fuera ácido y se estuviera quemando por momentos. Sus gafas de pasta color negro intentaban ocultar la borrachera que cogió anoche, y es que por mucho que ella intentara ocultarse detrás de esos cristales negros, escuché perfectamente el Forever Young que siempre oía cuando estaba triste, deprimida y tenía una botella de alcohol en las manos. Obvié por supuesto, como el caballero que soy, regañarla acerca de los excesos del alcohol, porque consideré que ya era suficiente castigo ir con su familia y conmigo a ver puestecitos de chorradas de Navidad.

Las casetas decoradas con aire navideño invadían toda la calle principal del pueblo. Las familias paseaban con sus niños pequeños y quizás algún perro. Me pregunté al ver una pareja joven con un bebé en brazos, qué hubiera sido de Chelsea y de mí si no hubiéramos sido ni tan egoístas ni tan cabezotas con nuestras opiniones. Seguramente, en vez de venir en el coche de sus padres, hubiéramos venido en un monovolumen con tapicería a prueba de vómito de bebé. Seguro que tendríamos uno o dos perros que pasearíamos con encanto por estas mismas calles, luciríamos nuestra familia con orgullo, suscitando la envidia de muchos.

Miré a ambos lados y me fijé que la familia se había dividido; los padres de Chels estaban admirando las figuritas artesanales de un pequeño puesto mientras Max hacía cola para un café, para seguramente la Chels que estaba sentada en un banco de piedra observando toda la decoración como si le diera urticaria. Me acerqué a mi amigo que tan siquiera sin mirarme, comenzó a hablar:

—Tú también lo has notado, ¿no?  —preguntó.

—¿Qué tiene una resaca del quince? Pues sí, es difícil no verlo —La miré de nuevo y resoplaba como una tetera una y otra vez. Por mucho que a otros hombres no les pareciera sexy su tan poca sutil impaciencia, a mí me parecía de lo más adorable. Sobre todo, cuando eso lo extrapolábamos a la cama.

Me dirigió una mirada de incredulidad, como si hubiera dicho una estupidez.

—No, que te huye como a la peste —«Ay, esa ha dolido»—. Pensaba que aún conservabas el encanto, pero creo que la edad te está jugando una mala pasada.

Max era mi mejor amigo y si algo apreciaba de él era su sinceridad, excepto en ese momento.

—Aún no sabe que todavía me quiere, dale tiempo.

Avanzamos unos pasos más en la cola.

—¿Estás seguro? En Facebook se la ve feliz con Manny. Además, los he visto juntos, son como la pareja perfecta, como la personificación del amor perfecto. Y en Instagram… puff, menudos viajes se dan los dos.

Puñeteras redes sociales Mi poco instinto de supervivencia me obligó a ver esas fotos de los dos en bucle, cosa que nunca tendría que haber hecho. Ver a los dos juntos en Hawái, la Toscana o en París era de lo más irritante, ¡porque yo fui el primero que le prometió que la llevaría!

—Todo el mundo miente en internet —Me encogí de hombros y avanzamos hasta el mostrador donde Max pidió un expresso—.  ¿No sabes lo que es el Photoshop? Tío, ¿nunca has visto Catfish?

—No creo que hayan retocado las fotos para parecer que van de vacaciones.

—Siempre se te ha dado mal la tecnología. Seguro que si miramos una foto con detenimiento podemos comprobar que son falsas.

—Sí claro, a ti lo que te fastidia es que él haya sido el primero en llevarla a Europa.

—Para nada —mentí—. Además, dime que te gusta más él que yo para que salga con tu hermana. Venga, dímelo a la cara —le reté.

Por supuesto no me lo diría.

—Tiene un Porsche y me dejó conducirlo.

O eso pensaba yo.

Maldito Manny… ¿por qué los ricos piensan que pueden comprarlo todo? Hasta los mejores amigos. Vamos, como Manny y Max se hicieran íntimos, me daría un patatús.

—Me da igual, sabes de sobra que ese tío es un idiota —mascullé.

Tenía una teoría alucinante según los perfiles de las redes sociales de cada uno, y el de Manny me decía “capullo egocéntrico” por todas partes. Me remito a la prueba número uno: en vez de tener de foto de perfil una foto con la preciosa Chels, tenía una de él conduciendo su Porsche. Prueba número dos: en Twitter solo compartía mierdas de leyes y cosas aburridas, ningún interés social ni benéfico. Y eso era raro y sospechoso, vamos ¿quién no comparte si quiera ni una mísera foto de un perrito o el último meme de la red? La gente que no comparte los post de Facebook, no son de fiar.

—Si no lo conoces.

—Pero sé que es un idiota —me reiteré.

—Dices eso porque no soportas que sea ese el que lleva a mi hermana a la cama, pero tranquilo tío, sabes que te poyo.

La verdad que pensar que ese imbécil le había puesto las manos encima muchísimas veces, me tenía loco de atar, pero ya era lo suficientemente mayor como para aceptar que desde que nos separamos ambos habíamos salido con otras personas. Habíamos explorado nuevas alternativas y habíamos conocido gente distinta. ¿Me jodía pensar en todos los tíos que la habían llevado a la cama? Por supuesto que sí. ¿Había hecho yo lo mismo con un montón de chicas? Pues también. Lo único que me consolaba era que había sido el primero, y si mi plan funcionaba, sería también el último.

Cogí el café preparado y dos sobres de azúcar. Justo cuando nos dimos la vuelta, vimos otro problema potencial.

—Y hablando de idiotas... —murmuró Max mientras yo apreté el vaso de papel con todas mis ganas.

Chelsea

Hubiera dado lo que fuera porque viniera una nube y tapara el sol que me estaba cegando. En aquel banco del centro me sentía estúpida por haber permitido que el idiota de Wesley volviera a acercarse a mí. De hecho, aunque pasara las Navidades con nosotros, eso no significaba que tuviera que aguantarlo las veinticuatro horas. Tenía una fuerza de voluntad increíble y pensaba hacerla valer como sea.

Como si Dios hubiera escuchado mis plegarias, el sol desapareció, sin embargo, no fue una nube fortuita la que me estaba quitando la jaqueca, sino Marcus.

Os pongo en situación Marcus es el típico tío que sabes que te conviene, que sabes que es un partidazo y que es guapo, listo y atento, pero que tiene algo que, de alguna forma, terminas excluyéndolo a la zona friends. Supongo que será una maldición o que sé yo, pero aún así, cada vez que lo veía era como si el tiempo no hubiera pasado entre los dos.

—Mira quién tenemos aquí —Me saludó con una sonrisa. No dudé ni un segundo en levantarme y abalanzarme sobre sus brazos que me aceptaron encantados.

—¡Marcus! Creía que estabas en Harvard —Me separé y lo observé con detenimiento. Estaba igual que siempre, salvo por la pequeña y recortada barba que adornada su rostro y que le confería un aire más varonil.

—Mi madre nunca perdonaría que faltara a casa por estas fechas —Señaló a sus padres quienes desde lejos me saludaron con la mano y una sonrisa.

—Ya somos dos —Señalé con la cabeza a mi madre quien, si no me equivoco, regateaba el precio de una pequeña figurita de cristal. Digo regatear porque es el eufemismo de timar.

—¿Qué tal San Francisco? —preguntó aún agarrándome por los brazos y examinándome por completo.

La diferencia entre él y Wesley, es que él lo hacía por admiración, para saber si estoy bien, mientras estoy segura que Wesley lo hacía con los rayos X puestos. A ver qué punto débil se quedaba a su alcance para pisotearme aún más.

—Genial, dentro de nada la cadena emitirá un programa mañanero nuevo y con suerte, quizás sea una de las reporteras con una sección para mí sola.

Era una gran oportunidad y una gran responsabilidad, porque era una emisión a nivel nacional y suponía el salto a la televisión con mayúsculas. Aún así no quería hacerme muchas ilusiones, puesto que había decenas de chicas detrás de ese mismo puesto. Era increíble porque muchas otras se pasaban años a la sombra sin tener el más mínimo protagonismo y yo, solo después de seis meses en la cadena, iba a poder optar por un puesto de alta responsabilidad.

—¡Genial! Es una noticia extraordinaria. Quizás tenga que cambiar mi horario para ajustarme a los de la costa oeste. Por nada me perdería tu primera aparición en la televisión.

—Siempre has sido un encanto —se me escapó y él se sonrojó.

—Es lo que tiene la gente de New Jersey, somos amables por naturaleza —nos interrumpió Wesley. Tenía la mandíbula apretada y se podría haber escuchado desde la Muralla China sus dientes rechinar. Me tendió el vaso arrugado y aplastado al que le faltaba al menos la mitad de su contenido.

—¿Qué le ha pasado al café?

—Supongo que se ha "estresado" —Todos nos quedamos congelados mirando a Max—.  Oh vamos, es un expreso, ¿en serio no lo pilláis? —Se carcajeó él solo.

∞∞∞

Debía admitir que estar con Marcus era una gozada. Me encantaba escucharle hablar de Harvard y de sus clases de medicina mientras paseábamos por las calles. Sin embargo, a mi hermano, y sobre todo a Wesley, no le hacían ninguna gracia su apego a mí, de hecho, podía verlo por la forma en la que dejaban tres metros de distancia entre nosotros para asegurarse de que no escuchábamos cómo lo ponían verde como un árbol de Navidad. Menos mal que me importaba tres pimientos la opinión que tuvieran ellos sobre Marcus.

—¿Y hay alguien esperándote en la costa oeste? —preguntó cambiando completamente de conversación.

Me quedé unos segundos en blanco sin saber qué contestarle. No es que quisiera mentirle y esconder a Manny bajo la alfombra, pero en cierta forma me había decepcionado que no viniera conmigo a casa de mis padres cuando yo me tragué toda Acción de Gracias con los estirados de sus padres y la repipi de su hermana. Dolía reconocer que había escogido el trabajo antes que a mí.

Quería decirle que estaba más que comprometida en una relación, sin embargo, no me salió.

—Algo así —Escabullí el bulto.

Andamos en silencio entre la gente, pero no era un silencio incómodo, sino el que se tiene con alguien a quien le tienes mucho cariño y confianza. Al final, en un puestecillo nos encontramos con mis padres quienes cargaban con infinidad de bolsas.

De verdad que no sabía dónde meterían todas esas cosas que habían comprado. Suspiré de alivio al pensar que no tendría que vivir en esa casa atestada de cosas de Navidad, sino en mi maravilloso ático de San Francisco. Imagina el trauma que era para una niña explicar a sus amigos que mis padres estaban locos, y por eso la fachada y el interior de la casa seguía decorada fuera el mes del año que fuera. Era admirable por su amor por esta festividad, pero creo que todo tiene un límite, y ese lo superaron hace bastante tiempo. Aún así ellos eran felices en su pequeño y perenne mundo navideño, por eso no les decía que parecían unos auténticos lunáticos.

—¡Si es el pequeño Marcus! —Mi madre soltó las bolsas al suelo y todos nos sobresaltamos al escuchar el estruendo de las figuras cayendo contra el pavimento, salvo ella claro. Achuchó a mi antiguo amigo hasta casi estrangularlo y luego, este saludó con la mano a mi padre.

—Buenos días señora y señor Brown. Me alegra ver que aún no han perdido el cariño por estas fiestas.

—Y que Dios nos libre cuando eso pase —Río mi madre—. El jueves me encontré a tu madre en el supermercado, se ve que está muy orgullosa de ti, me dijo que dentro de poco podrás licenciarte. Además, dice que vienes a menudo a verla, no como otros hijos... —Me miró de reojo, aunque no hacía falta que lo hiciera para saber que después de tantos años seguía sin perdonarme que me mudara a la otra punta del país.

—Sí, solo un año más y seré médico —Por supuesto Marcus tenía mejor educación que mi madre y se tomó su pequeña regañina con humor.

—¿Por qué no vienes a comer con nosotros y nos lo cuentas todo?

—Estoy segura que Marcus querrá estar con su familia...

«Sálvate tú que puedes.» le dije con la mirada. Él sacudió la cabeza riendo.

—En realidad, no me importaría, de hecho, estaré encantado de comer con vosotros.

—¡Estupendo! ¿Qué tal si nos vemos ahora en Canteen's Fred? —preguntó mi madre, aunque todos sabíamos que más que una pregunta, era una afirmación.

—Genial señora Brown.

—Buena idea mamá, de hecho, si a Marcus no le importa, voy con él —Lo cogí del brazo—. Así no estaremos tan apretados en el coche —pronuncié mirando específicamente a Wesley quien se dio la vuelta echando humos.

Wesley 1- Chelsea 2.

¿A quién no le gustaba el marcador ahora, eh Wesley?

5. Big tree

Christmas Tree– Lady Gaga

Chelsea

La comida iba de mal a peor por momentos, y no porque estuviera incómoda teniendo a Marcus sentado a mi izquierda, sino porque tenía a Wesley a la derecha. Me sentía como el queso de un sándwich a punto de derretirse, y es que, entre Wesley con sus miraditas y Marcus con su sonrisa, me había metido en un gran aprieto yo solita. A pesar de eso, supongo que, por estar en un lugar público, se comportaban medianamente como personas adultas, al menos los primeros diez minutos.

Fred’s canteen era conocido en el barrio como uno de los mejores buffets de todo el condado. No era de extrañar que hubiera una cola horrorosa para entrar, pero por suerte Marcus había trabajado allí como camarero, por lo que no tardaron en darnos una mesa justo al lado de los postres, un lugar privilegiado.

Todo iba genial, hasta que a mi madre le dio por preguntar y restregarle al resto, e incluso a mí, lo maravilloso que era Marcus.

—Bueno Marcus, ¿qué tal Harvard? Me han dicho que Cambridge en esta época del año es preciosa. ¿De verdad decoran todas las calles como sale en la televisión? Es una pena que Chelsea nunca haya ido a verte allí, seguro que le gustaría Cambridge. Más cerca de casa, más nuestro. ¿Verdad, Francis?

Max y Wesley resoplaron. A nadie le gustaba la idea de tragarse un tostonazo a cerca de Cambridge, e incluso el propio Marcus parecía abrumado por la insistencia de mi madre de sonsacar y destripar cada pequeño detalle.

Total, aproveché lo enfrascados que estaban hablando para ir a coger algo de comer. Primero pasé por el stand de las ensaladas.

Wesley pasó por mi lado con un plato repleto de diferentes carnes, mientras que yo aún no me había decidido si por una ensalada normal con lechuga asecas o me atrevía con algo con mayonesa.

—No sabía que te habías vuelto tan insípida. Como tus gustos sean iguales… —murmuró a mi lado.

—Es sano.

Mentira, no podría ser sano pasarse el día comiendo verde solo para mantener el tipín que se exige en la televisión, pero vivía de mi imagen y si quería ese puesto, no podía ganar ni un solo gramo.

—Es aburrido. Mira que bien huele, con lo que te gustaba antes un buen costillar a la barbacoa —me restregó el plato en todas las narices.

Se me hizo la boca agua con el olor a barbacoa y carne recién sacada de la parrilla. Pero no era solo por lo delicioso que olía, sino que ese olor había formado parte de los momentos importantes de mi vida: cumpleaños, cenas navideñas, el aniversario de mis padres, la cena de graduación.

Sí, para mi graduación también vine aquí. Y sí, hay pruebas fotográficas de cómo me comía un costillar yo solita, con los morros llenos de salsa y sin mancharme ni un poquitín el vestido de noche. ¿Qué pasa? El hotel que escogieron para el baile tenía unas raciones de tacaños. Al final todos salimos de allí para ir a Fred’s.

—La gente cambia Wesley —mentí.

—Según tú no —Se rió y se marchó a la mesa.

Después de un rato dando vueltas, había sucumbido a la tentación hecha carne. Cuando me senté, escuché una risita salida de mi derecha que acallé con un codazo en todas las costillas.

—¿Y tienes novia, Marcus? —preguntó de nuevo mi madre.

Marcus casi se atraganta con el trozo de chuletón que se estaba comiendo. Y es que si hay algo que lo caracterice, es la discreción y la timidez. Jamás lo escuché hablando de chicas, ni presumiendo de conquistas ni todas esas gilipolleces que hacen los tíos. Es por ello que era lo único que consideraba que merecía la pena en el instituto, y por eso al último baile fui con él.

—Pues…

—¿Para qué va a tenerla? Me han dicho que en Cambridge hay muchos garitos de noche donde pasarlo bien —dijo Max guiñándole un ojo.

Automáticamente mi madre le dio un collejazo que le hizo tirar los cubiertos, mientras que Marcus se ponía del color del mantel, o sea rojo perdido.

—Pues… no lo sé… no suelo frecuentar esos sitios.

—Pero eso de que no sueles, implica cierto grado de asistencia, ¿no? Si no sueles hacerlo, es que lo haces pocas veces, entonces es que vas de vez en cuando, ¿no? —siguió Wesley. Si mi madre no le dio otra colleja a él, fue porque no tenía jurisprudencia.

—No Wesley, no voy. Nunca —sentenció algo molesto.

No podía creerme que mi hermano y Wesley se estuvieran comportando como dos verdaderos capullos.

—¿Lo dices porque te gustaría ir a alguno? Tengo que entendido que a los deportistas les van las chicas fáciles.

«Vamos, las que pueden pagar.» Pensé.

Wesley apretó los puños porque lo que había dicho Marcus dolía por partida doble: por lo de deportista y por lo de las chicas.

—Pues no, por suerte aún atraigo a las mujeres solo por mí.

—Sí, aún —sonrió Marcus mientras terminaba su plato e iba a por el postre. 

∞∞∞

El resto de la comida no es que mejorase mucho. Mi madre había aprendido a permanecer callada ante los tiritos de los tres, y yo la verdad estaba disfrutando tanto comiendo algo que no hubiera crecido en la tierra, que dejé de hacerles caso allá por la vigésima novena bullita. La cosa tampoco mejoró cuando fuimos a la pequeña tienda local que vendían árboles de Navidad.

Mis padres eran muy raros en cuanto a la Navidad, sin embargo, si hay una tradición que seguían al pie de la letra, era poner el árbol. Aunque el resto de la decoración siguiera el resto del año, el árbol solo estaba los pocos días de Navidad. Supongo que era la única cosa de estas festividades que era especial de verdad.

Entramos en la carpa decorada con miles de lucecitas de Navidad, pascuales y guirnaldas preparadas para ser compradas. Al fondo de la misma se disponía todos los árboles en filas y organizados según la especie y el tamaño.

No sé cómo me las apañé, pero acabé con Marcus, Max y Wesley eligiendo el árbol, mientras mis padres hacían hueco en casa y movían los muebles para que se viera a la perfección independientemente de en cuál de los dos sofás te sentaras. Max recorría los pasillos de los árboles como un niño pequeño, en el fondo aún siendo el hermano mayor, era como un crío en estas festividades, y en general, con todas las cosas serias de la vida. Wesley pasó por mi lado y aprovechó que Marcus estaba mirando una enorme guirnalda para la puerta.

—Tiene que ser enorme.

Lo tenía demasiado cerca para estar solo andando a mi lado. Podía si quería, estirar solo un poco los dedos para rozar los suyos. Pero por supuesto no quería hacerlo, o eso me repetía constantemente antes de que se me ocurriera la brillante idea de dejar que me metiera mano entre los pinos y los abetos.

—¿Tu ego? —Sonreí de medio lado y él urgió una sonora carcajada.

—El árbol, Chels.

Para ser alguien que llevaba casi un día entero aguantando mis arrogancias y mi mal humor, se lo tomaba todo con absoluta tranquilidad. De hecho, parecía que disfrutaba con la mínima conversación que le diera. Me ablandaba el corazón que fuera así, porque en el fondo sabía que era buen tío, que todo lo que pasó entre nosotros no lo excusaba de ser una buena persona, por mucho que a mí aún me doliese las cicatrices.

—Creía que te refieras a otra cosa —le piqué. Él empujó mi hombro con suavidad desviando ligeramente del camino.

—Bueno, ya sabes que tengo grande otra cosa… —Paró un segundo y examinó las hojas de un precioso abeto. Desvió su mirada hacia abajo y luego me dio con el fogonazo de ojos azules en todo su esplendor—. Como mi exhorbitante personalidad.

Seguimos andando y cuanto más avanzábamos, más grande eran los árboles.

—Tu colosal arrogancia

—Mi grandiosa elocuencia —Posó como un cantante de ópera haciendo el último do de pecho.

—El indigente tamaño de tu mal carácter.

—Por favor, si sabes que soy un cielo —Se dio la vuelta y comenzó a andar hacia atrás. Dada su maravillosa habilidad y coordinación, no le dije que era posible que se diera el trastazo de su vida. Además, me gustaba que lo hubiera hecho solo para poder hablarme a la cara.

—Se me olvidaba tu monumental imaginación —Paré en seco cuando me di cuenta de que estaba riendo como una tonta.

¿Qué me estaba haciendo Wesley? Solo diez minutos a solas con él y era capaz de volver mi mala leche como una tortilla. Estaba ablandándome a pasos agigantados y no podía consentirlo. No podía enamorarme de nuevo de él.

Me hice la tonta observando algunos árboles, intentando esquivar su mirada.

Lo peor de todo es que debería sentirme incómoda, debería querer empalarlo o qué sé yo, darle a morder muérdago, pero no podía hacerlo. Estaba cómoda con él; el capullo había conseguido que volviera a sentirme como si siguiéramos en el instituto.

—Eh, ¿qué tal este Chelsea? —Marcus interrumpió mis pensamientos y me di la vuelta. No estaba. Trasteé por varios pasillos localizando el sonido de su voz y por fin lo encontré.

El abeto era precioso, de un color verde oscuro propio de la especie. Se alzaba sobre el suelo de forma perfecta, en un ángulo de noventa grados con respecto al tronco, y sus ramas y hojas estaban casi en perfecto estado. Parecía que habían trasladado a este árbol con todo el cariño del mundo.

—Es perfecto, Marcus.

Wesley apareció por una esquina, miró al árbol de forma despectiva y chasqueó la lengua a la vez que negaba una y otra vez.

—Yo creo que podríamos encontrar uno más grande.

—Wesley creo que este medirá 2 metros largos...

—Tonterías, cuanto más grande mejor —Los hombres y su estúpida competición por el tamaño...—. ¿Qué tal este? —Señaló a un enorme bicharraco verde.

—Pues es enorme —puntualizó Max quien había aparecido de la nada. Le parecía divertido que Wesley compitiera contra Marcus. Al parecer había cosas que no cambiaban y esta era una de ellas.

—Enorme, grande, colosal. Como a ti te gusta, Chels —Repitió todos los adjetivos que habíamos utilizado hacía solo unos minutos.

Sabía que no se refería al árbol, de hecho, todos excepto Marcus se dieron cuenta que no hablábamos de árboles. Max se tuvo que apoyar sobre uno de los troncos y esconder sus carcajadas detrás de su antebrazo de la cara de desconcierto del pobre Marcus.

Me puse colorada como las bolas que colgaban como decoración, en parte cabreada de que fuera lo suficientemente capullo de burlarse de la poca imaginación de Marcus, y en parte porque el muy imbécil hablara así de mis "gustos". Como la señorita madura que era y que me empeñaba en demostrar, decidí ignorar los verdes y pervertidos comentarios de mi Ex.

—No estoy segura que eso quepa en el coche, ni por la puerta, ni por el salón...

—Bah, estoy seguro que sí —Wesley cogió el tronco del árbol, y como si de una pluma se tratara, lo arrastró al mostrador para pagar.

6. Let Jasmine go

Let It Go – Demi Lobato

Wesley

Jamás de los jamases admitiría que esos tres tenían razón. Ni cuando habíamos intentado meter el árbol en la casa y se había despeluchado cerca de la mitad. Por suerte los techos de los Brown eran altos y solo había tenido que recortar un trozo del tocón para que entrase.

Mientras colocaba el árbol en el sitio indicado por la señora Brown, Chelsea se sentaba con los pies por encima del respaldo del sofá estudiando meditadamente su novela romántica. O al menos intuía que era romántica por la foto de la portada: una pareja morreándose con una pose sexy y una vestimenta de hace al menos dos siglos.

—¿Crees que estará así bien? —le pregunté.

Tenía a Max para que me diera su opinión, pero no sabía por qué necesitaba que me hablara, que me dijera lo más mínimo. Sí, me estaba volviendo algo patético. No había pasado aquí ni un día entero y ya sentía que necesitaba de su atención como un perrito demanda caricias. Además, estaba muy callada desde que habíamos vuelto del puestecillo de árboles y temía que Marcus le hubiera dicho algo que la hiciera reflexionar respecto a nosotros.

Ella miró por encima de su libro y se tropezó de lleno con mis ojos. Automáticamente sus mejillas se tiñeron de rojo y se escondieron detrás de las desgastadas páginas.

—Está bien, si tú lo ves bien ahí, genial —Mojó uno de sus dedos con saliva sensualmente y pasó página.

Max me dio un codazo cuando pasaron más de diez segundos y seguía observando a ese maldito dedo que había tenido la posibilidad de colarse por esa boca. Tenía envidia de un dedo, patético.

Nunca me había considerado un matón, ni me gustaba hacer sufrir a los demás, pero tenía que admitir que Chels estaba a huevo. Solo sería por los viejos tiempos...

Me senté a su lado, al lado de su cabeza y le quité el libro.

—Pero, ¿qué te crees que estás haciendo? —Se incorporó toda indignada y me dirigió tal mirada de odio, que casi me muero de la risa. Vamos, era como ver un chihuahua maldecir, algo adorable.

—¿Qué es? ¿Un libro guarro? —Eché un vistazo al texto y ponía como el tío besaba a la chica y bla bla bla—. Madre mía Chels, ¿esto te pone? —le susurré de cachondeo, la cosa es que ella no parecía divertirse en absoluto, lo cual lo hacía más divertido aún—. Veamos —Ojeé de nuevo las páginas y leí por encima. Beso, beso, morreo, magreo, y luego… luego el chico le pide matrimonio.

Me tensé de inmediato, como las cuerdas de un Stradivarius. Chels supo de forma inmediata el motivo de mi aturdimiento.

La palabra matrimonio en sí no es que me diera miedo ni mucho menos, ¡me daba urticaria! Había tenido tan mala experiencia con los anillos, las pedidas y todas esas cosas que ahora consideraba mierdas sin sentido, que el hecho de pensar en volver a pasar por algo así me mareaba.

Chels intentó quitarme el libro, pero lo aparté y seguí leyendo. La protagonista, como no, le dice que sí, y los dos se abrazan y se funden en un beso salvaje y empalagoso. A ese tipo le habían dicho que sí, yo no entendía porque en su momento me habían dicho que no. No entendía qué es lo que pasaba para que las chicas acabaran rechazándome de esa forma. Al ver a Chels a mí lado, me entró la tentación de preguntarle, pero obvié la pregunta porque sabía perfectamente la respuesta.

—No seas cretino Young y dame el maldito libro, ¡solo me quedan cincuenta páginas para el final!

—¿Esto? —pregunté con el libro lo más alto posible—. Esto es basura Chels, literatura sin sentido. Vete a saber si la tal Ericca Morrison que lo escribió, no es un gordo y viejo verde que vive en las afueras de Stuttgart.

—¿Qué?

Con toda su perplejidad diciéndome que soy tonto del culo, cogí y de un salto dejé el libro sobre el borde superior de la estantería. Muy lejos de su alcance.

—¿Pero qué narices haces? —pregunto furiosa—. Bájalo ahora mismo, Wesley.

—A lo mejor si me lo suplicas, lo hago.

Saltó cerca del borde, pero ni siquiera consiguió rozarlo.

—Vienes a mi casa, te invitas por la cara, haces galletas asesinas, metes ese esperpento de árbol en el salón de mis padres, ¿y todavía tienes la cara de seguir tocándome las narices? Vete al infierno, Wesley —gruñó.

Se cruzó de brazos dirigiéndome una mirada asesina, como si realmente pudiera suponer una amenaza.

Ains, Chelsea…

—Ya estoy en el Chels, ¿adivinas por qué? —se me escapó.

No quería darle pistas de mis sentimientos. No quería decirle que seguía enamorado de ella hasta las trancas, y que siempre que pensaba que había pasado página, su rostro, su cuerpo, una noticia suya, se atravesaba en mi vida como un rayo atraviesa a un árbol. Así me dejaba, roto, rajado y chamuscado.

—Wesley... —Se acercó, pero me eché hacia atrás.

Miré al suelo buscando la fuerza suficiente como para seguir con la conversación, y entonces de la nada saqué la energía suficiente como para poner una sonrisa radiante.

No quería ser el gilipollas que la hiciera cabrear ni el que fomentara mi homicidio, pero tampoco le bajé el libro. Era una burda a la realidad, ¡esos finales no existían! Era testigo de ello.

—¿Has visto mi jersey? Es de poliéster, estar aquí dentro es un infierno. Tú madre no tuvo la consideración como a ti de dejar ponerme algo debajo —Me rasqué como un orangután y conseguí sacarle una sonrisa.

—Podrías decirle que no.

—¿Cómo lo has hecho tú? —dije pellizcando la punta de la nariz de su muñeco de nieve.

—Touché.

Que extraño era conectar de nuevo con ella. Era como oler la naftalina del desván de casa, como ojear mis viejos cómic y revivir toda mi infancia hasta los dieciocho en un solo segundo. Por un instante, lo recordé todo sin sentir ese dolor punzante que sentí aquella noche.

La neblina que nos envolvía de nostalgia comenzó a disiparse cuando escuché un coche en la puerta. Por el mensaje que había recibido solo una hora antes, sabía perfectamente de quién se trataba: era Jasmine.

Le devolví a Chels su libro sin rechistar, para tenerla entretenida mientras atendía a Jasmine. Abrí la puerta de la entrada y su lujoso descapotable estaba postrado delante, con Terminator en el asiento del copiloto. Ella se bajó con la elegancia y el porte que siempre había tenido, el mismo que me hizo caer rendido a sus pies la primera vez que la vi. Llevaba unos vaqueros rasgados muy ajustados y un abrigo tan blanco que deslumbraba; hacía un contraste muy atractivo con su piel oscura. Sus tacones de aguja hacían que llegara a la altura de mi nariz.

—Hola, cielo —dijo al llegar al porche. Soltó una gran bolsa de papel al suelo—. ¿Cómo estás? —preguntó. Tenía la pena en la cara, y no por ella, sino por mí.

—Supongo que bien.

A lo mejor hecho una mierda, pero eso no se lo iba a decir.

—Conmigo no tienes que fingir Wes. Y ella, ¿qué tal está?

—Cabreada, no le ha hace ninguna gracia tenerme aquí.

Por no decirle que me odiaba vamos. Chelsea en estos momentos era como un gremlin mojado. Su mala leche podía cortarse y servirse en pequeños canapés.

—Dale tiempo.

—A lo mejor tenías razón. Quizás hay cosas que no se pueden arreglar.

—Wes, que lo nuestro no funcionara, no significa que con ella vaya a ser así. Esto —señaló a los dos—, no funcionó porque no tenía que pasar. Así de simple. Llámalo destino, Sino, Dios, o como quieras. En el fondo tú también lo sabes —suavizó al final.

—Eso no quiere decir que me haga gracia estar solo.

—¡Oh por favor! —protestó con una risotada—. Tú nunca estás solo. Si no es Chelsea, será otra chica, aunque por mi propia experiencia, más te vale currártelo y conquistarla de nuevo, no quiero que vuelvas a destrozar otro corazoncito en vano.

—Haré lo que pueda —le sonreí.

Una de las cosas que me gustaba de Jasmine era su calidez. A pesar de todo lo que había ocurrido entre nosotros, de la bronca monumental que habíamos tenido, sabía mantener la compostura y llevar la ruptura mucho mejor de lo que pensaba. Bueno, aunque hiera mi ego diré, que mucho mejor de lo que lo llevaba yo.

—Ah, por cierto, se me olvidaba —Sacó del bolsillo la cajita que meses atrás le había entregado, la cajita que tenía todas mis esperanzas de salir adelante, de tener una vida de verdad con alguien a quien querer—. Esto es tuyo —Me la entregó.

—Es muy bonito, el nuevo digo —dije refiriéndome al predrusco que ahora llevaba en el dedo. Sí, era mucho más grande que el que yo podía pagar. De hecho Damon, ahora la nueva estrella sensacionalista de la liga de fútbol, no había escatimado en gastos.

—Digamos que es diferente —Se encogió de hombros.

«Más caro.»

Se fue a marchar, pero miró hacia arriba, hacia el muérdago que había instalado específicamente por todos los rincones de la casa para atormentar a Chelsea. Lo sé, era un plan de lo más maquiavélico y patético. Y poco efectivo. O eso pensé hasta que Jasmine se acercó, tomó mi nunca y me besó ligeramente. Sonrió luego con pena y se fue a abrir la puerta del coche para liberar a Terminator, quien no dudó ni un segundo en saltarme encima como el buen chico que era.

Se despidió con la mano desde el coche y se fue.

En ese momento me quedé un tanto destrozado. Era la segunda chica que me rechazaba, pero no podía culparla. Las cosas ahora eran muy distintas de cuando empezamos a salir, allá cuando todavía era una estrella y tenía un futuro genial por delante. No podía culparla de lo que me pasó, de lo que me tuvo que aguantar, pero por encima de todo no podía culparla por seguir el instinto de su corazón. Al fin y al cabo, ¿no estaba yo en casa de Chels haciendo exactamente lo mismo?

Miré a Terminator que estaba sentado y esperando mi señal.

—¿Quién es un buen chico? —Sin pensarlo se me echó encima tirándome de espaldas mientras lamía toda mi cara.

Chelsea

Shock, confundida, confusa, estupefacta… Eché mano a todo mi arsenal de sinónimos para describir lo que en realidad se podía decir con unas pocas palabras: que era un pedazo de idiota.

Encima la cosa iba en serio, ¿por qué si no iba a llevar ella un anillo, él una caja de un anillo en la mano y se iban a dar un beso en la puerta de mi casa?

Ese pedrusco que llevaba en el dedo no decía solo “relación sin compromiso”. No, semejantes quilates decían “TE QUIERO” con mayúscula.

¿Pero es que acaso se había vuelto más cabrón de lo que yo creía? Aunque, había una posibilidad hipotética y bastante decente de explicar todo esto: yo, que me creía el centro del mundo y que pensaba que todo giraba a mi alrededor, no era así. A lo mejor Wesley no me ha estado tirando los tejos las últimas veinticuatro horas, a lo mejor estaba siendo el mismo.

«Su encanto natural.» me dije.

Volvió dentro y me subí al banco de madera corriendo, o todo lo deprisa que me otorgaron mis dos pies izquierdos, e hice la que colocaba uno de los adornos antiguos sobre el árbol. Estiré más el brazo y colgué uno de mis adornos favoritos sobre una frondosa rama verde ligeramente nevada en las puntas. Quizás la única que quedaba después de que tres salvajes lo metieran a prisión y en contra de su voluntad en el salón.

Cerró la puerta de la entrada y entró de nuevo en el salón.

—¿Y bien?

—¿Qué? —preguntó distraído.

—Es la puerta de mi casa, ¿ha venido alguien a vernos? ¿algún recado? ¿una sola cosa que decir, Wesley?

Rogué que lo confesara. ¡Maldita sea! No necesitaba odiarlo más de lo necesario.

—No, no era nadie —mintió.

¿Y por qué lo hacía? A lo mejor era más cabrón de lo que cabría esperar y quería liarse con las dos a la vez. ¡Pues las llevaba claras!

—Recuerdo la primera vez que te vi decorando el árbol, no sacabas ni un palmo del suelo y sin embargo te subías hasta arriba para colocar ese adorno.

Me sobresalté, puesto que lo tenía más cerca de lo que había calculado. Para ser exactos, estaba justo detrás de mí, si mi oído no me fallaba claro. No me iba a volver y darle el placer de darle una importancia que claramente no se merecía.

—Es su sitio.

Desde que tenía uso de razón, colocaba el cascanueces en la parte más alta. Al principio lo hacía para demostrarle a Max que también llegaba a esa altura, después supongo que solo por tradición.

—Podrías ponerlo aquí abajo, luciría más.

—No, tiene que estar aquí arriba, además, ¿quién te ha pedido consejos de decoración? ¿No tienes otra cosa que hacer que molestarme? —Inquirí sabiendo la respuesta. Por supuesto que no tenía nada mejor que hacer, su afición favorita era torturarme cada segundo de cada hora y de cada día.

Y ahora al parecer, su afición era morrearse con una fresca en la puerta de mi casa. Era increíble como ese trozo de porche había representado tantos momentos para nosotros dos, y va y la mancilla besando a otra. Tampoco es que los últimos recuerdos fueran del todo buenos, pero al menos eran mejores que este.

De todas formas, tampoco entendía por qué me importaba tanto lo que él hiciera. No era cosa mía en dónde pusiera sus labios siempre y cuando no fuera sobre los míos.

—La verdad es que no, además me encanta verte a esa altura, para variar.

Imaginé por su comentario que estaba justo a la altura de mi trasero. Respiré hondo y me guardé las ganas de darle una coz en la cara. Al menos mi trasero había mejorado en los últimos años gracias a las sentadillas, tendría unas vistas espectaculares de lo que se estaba perdiendo.

—Muy gracioso... —fingí molestia.

—Eres realmente adorable —admitió sorprendiéndome.

No porque no pensara que era adorable puesto que solo había que ver mi sensual aleteo de pestañas postizas para caer rendido a mis pies, sino porque la forma de pronunciarlo no había sido del todo sexual ni condescendiente, sino dulce. Wesley había dicho esas palabras como si masticara algodón de azúcar.

Me molestó, sinceramente. Prefería mil veces que se metiera conmigo a que fuera amable, porque cuando era así de afable, me... encantaba. Y yo no podía dejar que Wesley Young me "encantara" de nuevo.

—¿Puedes irte por favor? —Más que pedir, rogué.

—¿Me estabas espiando por la ventana?

Me había pillado de lleno.

No se si me había visto a través del cristal, si el movimiento de la cortina me había delatado o al final, me había declarado yo sola culpable al no decir absolutamente nada. Sin embargo, si esperaba que él me diera una explicación de quién era esa chica y por qué había traído ese chucho a mi casa, las llevaba más que claras.

Wesley siempre ha sido una persona bastante reservada. Nunca te decía dos palabras de más, pero era capaz de averiguar e indagar en todos tus secretos. Era capaz de saberlo todo sin soltar prenda, cuando lo hacía, ni siquiera te estabas dando cuenta de que le habías puesto tu corazón, tu alma y todos sus secretos, en una preciosa bandeja de plata. Sin embargo, yo había conseguido atravesar esa coraza; era genial y te hacía sentir especial estar dentro de esa burbuja a la que a nadie más permitía el acceso.

Por eso estar fuera dolía tanto.

Me mareé un poco al pensar en esa chica compartiendo su espacio, dejándola atravesar todas sus barreras. Y simplemente caí.

Ni dio tiempo a que el aire me abrazara puesto que solo dos milésimas de segundo después, estaba en los brazos de Wesley, quien me sonreía de forma discreta. Mis manos se habían aferrado a su cuello y las suyas se me clavaban en la tela con fuerza, sujetándome con presión contra su pecho. El olor que desprendía era un perfume embriagador.

Hasta ahora no había podido examinarlo de cerca, pero en su rostro se veía algunas marcas típicas de la madurez, como la barba creciente y uniformemente repartida. No sabía qué era exactamente lo que había cambiado en él, pero podía afirmar con toda seguridad que ya no era el chico con el que salí, sino un hombre.

Me quedé embelesada mirando sus ojos que se clavaban en los míos. Y luego, me percaté del enorme bicharraco que nos miraba desde el suelo.

—¡¿Qué es eso?! —grité aferrándome y trepando por su cuello, hasta subir a la altura de su clavícula. Por suerte sus brazos eran tan fuertes que podían haber sostenido a dos como yo.

—Es un perro.

No era un perro, ¡era un caballo! Joder, desde la ventana no se veía tan grande.

El bicho movió el rabo con aire juguetón y Wesley le dirigió una mirada de advertencia. Pero parece que el bicharraco se pasó por el forro del pantalón todas sus advertencias.

Wesley

Mi advertencia y mis ojos no fueron lo suficientemente amenazantes como para que Terminator no saltara encima nuestra y nos tirara de culo. Por suerte para Chels, al estar en mis brazos, aterrizó en mi estómago, pero yo me di de lleno contra todo el parquet.

¿Pero como iba a regañarlo por comerse a besos a Chels? Si la lengua de Terminator por toda su cara asqueada por las babas era lo más bonito, auténtico y realmente divertido, que había visto en mucho tiempo.

—¡Quítamelo de encima! —suplicó mientras lo empujaba. Para suerte de Terminator, era mucho más fuerte que ella.

Esperé unos segundos más, quería disfrutar de ese momento. Terminator era parte de mi familia y verlo junto a Chelsea... me hacía pensar que, si olvidaba por un segundo que ella tenía novio y que a mí me acaba de dejar mi novia después de más de un año juntos, éramos una familia. Tenía encima todo lo que quería y lo único que necesitaba para ser feliz.

Pero no era verdad, Chels no era mía, sino de otro. Era la familia de otro.

—Venga Terminator, deja a Chels —Automáticamente el perro obedeció sentándose a nuestro lado y moviendo el rabito sin parar, esperando que le diera de nuevo la orden para abalanzarse sobre nosotros.

Una vez que nos liberamos del peso de Terminator, Chels se calmó. Se restregó la palma de la mano contra la cara quitándose las babas y las restregó contra mi jersey, pero me daba igual. Me quedé un rato observando sus gestos, sus movimientos, y ella se percató de que la examinaba con absoluta adoración. Su rostro apenas estaba a unos centímetros del mío y bastaba con incorporar la cabeza un pelín para besarla. Ella miró mis labios y luego relamió los suyos sintiendo la necesidad de hidratarlos para un beso.

Se acercó lentamente, sin quitar el contacto de nuestras miradas. Pasé las manos por su cintura desnuda, me aferré a ese trozo de piel y ella respondió al gesto sonrojándose por completo.

Me encantaba, la adoraba.

Quizás cualquier otro hombre después de todo lo que pasó y de lo que me hizo, la mandaría a la mierda y jamás reconocería sentir algo por ella, pero yo no era así. No me gustaba mentirme a mí mismo, aunque llevaba años haciéndolo. Pensaba que negar la verdad, lo haría verdadero, ahora sabía que solo estaba haciendo el imbécil, porque lo primero que tendría que haber hecho era haber subido a un puto avión y traerla de San Francisco, o quedarme allí, o mudarme hasta los confines de la Tierra si es lo que ella quería. Pero fui un cobarde y estaba dolido por el rechazo.

El no coger ese vuelo será para siempre el error más grande de toda mi existencia.

Miré arriba, al muérdago que había colgado apenas unos días antes esperando que su magia hiciera efecto. Ella miró hacia arriba consciente de la magia que nos envolvía y por un segundo, creí ver que asentía.

Entonces, sentí un aliento cálido y húmedo chocar con mi cara. Terminator se había pasado de nuevo mis órdenes por donde quiso y estaba con la cabeza encima de la nuestra.

Chels cerró los ojos con fuerza. En ese momento me preguntaba si a ella también le había fastidiado tanto como a mí la interrupción. Su cuerpo se alzó con ligereza sobre el mío, y luego, para mi sorpresa, me tendió la mano para ayudarme a levantar. Por supuesto, la acepté encantado.

—Vaya, ya veo que has encontrado otro ser vivo al que destruirle la existencia —masculló mientras miraba a mi perro. No tenía que bajar mucho la mirada pues al ser Terminator un gran danés, era gigantesco.

—Chelsea, te presento a Terminator —Él automáticamente le ofreció la patita. Chelsea se inclinó y la estrechó entre sus manos con una sonrisa.

—Sí, no te preocupes, se ha presentado él solo. ¿Se quedará mucho tiempo? —Me miró esperanzada, pero aún así no sabía si quería tener a mi chucho correteando por toda la casa. Sabía las cosas que podía hacer, los zapatos que se podía zampar en un solo día y las cagadas (literales) que podía dejar sobre la alfombra.

—Tus padres no me pusieron objeciones al respecto. ¿Te molesta?

—En realidad, no —Le acarició la cabeza—. Él no —puntualizó.

—¿Quizás su dueño sí? —me atreví a preguntar.

—Su dueño seguro que sí —Pero aún así, me sonrió. ¡Me sonrió!

Quizás el corazón de Chels se estaba ablandando. Quizás el hielo se estaba derritiendo y por fin podría arreglar toda la que líe. Por primera vez, sentí realmente esperanzas de poder recuperarla.

7. My purpose

My Purpose — Justin Bieber

6 años antes…

Wesley

A veces uno tiene que dar un salto de fe para conseguir lo que quiere. Es algo estúpido sí, porque cuando estás al filo del precipicio lo único en lo que puedes pensar es en dar para atrás. Piensas “no vale la pena”, pero sabes que es mentira. Por eso nunca había estado tan contento de cometer una locura como la de declararme a Chels. Gracias al valor que había reunido casi un año antes, había podido disfrutar de ella como quería, a mi lado, para comerla a besos y mirarla con los batidos de fresas helados que tanto le encantaban. Todo el sacrificio mereció la pena por tal de bailar con ella en mi baile de graduación.

Sí, era una puta mierda que fuera mi último año, porque a ella le quedaba uno más para poder ir a la universidad. Pero me centré en sus brazos alrededor de mi cuello mientras bailábamos una lenta. Apoyé la mejilla encima de su cabeza y la envolví más aún entre mis brazos.

No quería soltarla jamás. Y por encima de todo, no quería que terminase la noche. Hubiera dado un riñón por tal de que el gimnasio, ese lugar tan cutre en el que el señor Miller nos hacía trepar por una absurda cuerda, se quedara como una elegante pista de baile. Con las telas de gasas colgando de las paredes, las mesas a los lados, la luz tenue, la música en directo sonando.

Miré a mi derecha y vi que Max estaba abrazando igual a Ashley. Salvo que él se la llevaría a New York, se podrían ver a diario y yo… tendría que contentarme con volver en vacaciones y verla por Skype.

La música paró y nos sacó a todos de nuestras ensoñaciones.

—Y ahora anunciaremos los ganadores del rey y la reina del baile de la promoción del 2011. Atentos chicos… —sonó un redoble de tambores—. ¡Wesley Young y Katherine Graham!

Las luces de la pista se movieron buscando locamente a los ganadores. No me di cuenta que habían dicho mi nombre hasta que Chels saltó de mis brazos y me gritó:

—¡Wes! ¡Eres tú! Vamos mueve el culo y sube a por tu corona.

Me vi cegado por un foco y luego sentí el pequeño cuerpecito de Chels empujándome al escenario. Al final reaccioné, tarde, pero lo hice. Subí y le dirigí a mis compañeros mi mejor sonrisa, aunque la mejor de todas la reservaba para la chica más bonita del planeta.

Katherine Graham se situó poco después a mi lado y después de agacharme, fue la directora quien nos puso la corona en la cabeza.

En realidad, no entendía por qué la gente le daba tanta importancia a ese trozo de plástico que me habían puesto en la cabeza. Solo era eso, un trozo de plástico que no significaba nada. En fin, no quería ser el malaje que no siguiera con las convicciones sociales, por lo que tomé la mano de Katherine —que ya me había tendido— y bajamos a la pista donde nos habían hecho un hueco para bailar. La tomé de la cintura y con la otra mano sostuve la suya en el aire.

—Es alucinante, ¿verdad?

—¿El qué?

—El instituto —dijo mirando la decoración—.  Es una pena que se acabe en lo mejor.

—Ya, dímelo a mí…

Me jodía irme cuando Chels y yo estábamos en el mejor punto de nuestra relación. ¡Incluso nos habíamos acostado! Fue una sorpresa para mí que quisiera hacerlo tan pronto, pero como ella solía hacer, me dejaba siempre estupefacto con sus decisiones y su forma de ser tan impulsiva. Al igual que cuando me dijo “te quiero”. Sí, no me dio la oportunidad de ser yo el primero en decirlo, claro que fui yo el que se declaró la primera vez, era justo que ella tuviera esta oportunidad.

—He escuchado lo de la beca. Enhorabuena, Young.

—No me las des, no me apetece irme.

—¡Oh venga ya! Los dos sabemos que este sitio es muy pequeño, aunque eso suponga dejar a otras personas detrás —Esta vez a quien miraba era a su pareja, su novio desde hacía dos años.

No hizo falta que ella dijera nada para entender que estaba pasando por una situación similar a la mía. Ella quería estudiar moda, él ingeniería y las mejores universidades de esas dos disciplinas estaban cada una en un extremo del país. Ellos serían de esas parejas que romperían después de este baile, para que las peleas por teléfono y las terceras personas no ensuciaran lo que con tanto cariño habían cuidado en el instituto.

Pero Chels y yo no seríamos así, Chels… ¿dónde estaba Chels?

Solté a Katherine enseguida y me escabullí buscando a Chelsea. Encontré a Max con Ash sobre las rodillas, morreándose. Fui a la mesa de la comida, a la de bebidas, me colé en el baño de chicas y nada. No estaba.

Empecé a respirar con tanta ansiedad, que tuve que aflojarme el nudo de la corbata. Entonces se me ocurrió un lugar, nuestro lugar. Corrí por los pasillos hasta el campo y la encontré en las gradas, deshojando el ramillete que le había comprado. Subí los peldaños de metal llamando su atención. Me miró solo un segundo, cerciorándose de que fuera yo y luego, siguió a lo suyo.

—¿Qué pasa? ¿Por qué te has ido? Si es por Katherine… —dije aún faltándome el aire.

—No, no es por ella —murmuró—. Sé que está súper enamorada de Steve.

—¿Entonces? ¿Qué va mal, Chels?

Ella entrecerró los ojos para no llorar, pero el gesto fue en vano.

—Se va a acabar Wes. Tú te vas, Max se va, Ash se va. Me voy a quedar sola.

—Eh, pequeña.

La cogí en brazos y la senté sobre mi regazo. No quería mirarme a la cara porque estaba llorando, pero no me importaba que lo hiciera. Si la forma de deshacerse del nudo de la garganta era así, pues que así fuera. Me quedaría con ella en brazos hasta que se sintiera mejor.

—No es un adiós, es un hasta luego —le susurré contra el pelo—. Volveré las veces que haga falta y vendré siempre que me necesites. Solo será nueve meses, ¿qué son nueve meses para nosotros? Podremos conseguirlo, estoy seguro —le mentí.

Yo estaba igual o peor que ella, solo que mis miedos no los materializaba con ella delante. Básicamente lo pagaba con el equipo rival, quizás por eso habíamos ganado la liga.

Tenía miedo de perderla para siempre, de que descubriese que estaba mejor sin mí, que creciera y madurara y empezara a pensar que quizás, necesitaba conocer a más gente.

—Tendrás clases y una beca que mantener, no puedes venir siempre que yo quiera.

—Me da igual las clases, me da igual la beca, ¡qué diablos! Si me lo pides ahora, si lo dices, no me iré. Si quieres, me quedaré, contigo.

—No Wes, no puedes hacer eso —Sacudió la cabeza— Tienes que ir a New York, por ti.

Tenía razón. Yo quería ir a New York y ser una gran estrella del fútbol, algo que jamás conseguiría donde estaba. Pero Chels, era Chels…

—¿Y tú? —pregunté.

Se sacudió las lágrimas con el dorso de la mano llevándose medio maquillaje por el camino. Aún así seguía preciosa. Mi precioso mapache rosado.

—Sobreviviré —Me sonrió.

Tomé su mandíbula y la elevé para besarla. La besé como si se acabara el mundo, pues estábamos llegando al final y como había dicho Katherine, esto se acababa en lo mejor.

8. One more pancake

One More Sleep — Leona Lewis

Chelsea

Esa noche apenas dormí. Cada vez que cerraba los ojos e intentaba conciliar el sueño, aparecían los ojos azules de Wesley. Y si apretaba aún más los párpados, su sonrisa deslumbrante me cegaba. Intenté de todas las formas posibles reemplazar su imagen por la de Manny, pero era inamovible. Cada vez que intentaba recordar los ojos oscuros de Manny, aparecían en mi mente los de Wesley, y así sucesivamente con cada uno de sus rasgos. Debía admitir que tal era mi aturdimiento, que comencé a olvidar los rasgos de Manny. Ya no recordaba si el lunar de su mejilla estaba a la izquierda o a la derecha.

Y eso me tenía muy preocupada, más de lo que me gustaría reconocer.

Por no decir que yo no era esa clase de chicas que se conformaban siendo el segundo plato. Wes estaba comprometido y ese vínculo era sagrado. Al menos yo no le haría algo así a otra chica, aunque esta parezca una buscona y la odie con todas mis fuerzas.

Después de dar infinidad de vueltas en la cama, decidí levantarme. El sol ya se había despertado también y con suerte, tendría la cocina entera para prepararme un café de verdad, y no el agua sucia que suele preparar mi madre. Bajé las escaleras con el pijama aún puesto y unas zapatillas de unicornio que tenía de adolescente, y con las lagañas aún pegadas a los ojos, comencé a prepararme un café en condiciones. Y ya de paso, una montaña de tortitas.

¿Qué? Trasnochar me daba hambre.

Los cacharros de cocina comenzaron a amontonarse rápidamente sobre el fregadero. Sí, debo admitir que era de esas personas que ensuciaban más de veinte utensilios para una tortilla a la francesa, de esas que montaban un caos horroroso que ni el mejor lavavajillas del mundo podría dominar, sin embargo, que se me diera regular no quitaba que me encantara estar entre fogones. Aunque eso no lo iba a reconocer delante de por ejemplo Manny, puesto que a él le encantaba hacer la mayoría de las comidas fuera de casa. Supongo que mi pavo asado del año pasado le dio la idea de que tenerme en la cocina, no era una muy buena idea.

Le di una vuelta a la tortita en el aire, y esta cayó artísticamente sobre la sartén. Joder, ¿por qué cuando hacía algo así de guay nadie podía verlo?

De pronto, me empezaron a aplaudir y la tortita que bailaba en el aire, se espachurró contra el fuego como un insecto que se estrella contra el parabrisas de un coche.

—Mierda...

—No quería distraerte —se disculpó.

¿Cómo no iba a distraerme si venía con unos pantalones de chándal grises, bastante bajo de cintura y sin camiseta? Tenía el abdomen mucho más currado que cuando estábamos en el instituto, y eso que cuando estudiábamos tenía que entrenar todos los días.

—Pues se te da fatal... —murmuré, pero él pareció escucharlo pues sonrió de esa forma tan sexy y a la vez tan tímida que lo hacía dos veces más irresistible.

«Piensa en Manny. Manny. Manny.» me dije cuando bordeó la isla y empezó a recoger el estropicio que yo había formado. Miró de refilón al cuenco donde tenía la masa preparada y metió un dedo que se llevó por completo a la boca.

Me quedé embobada contemplado ese gesto.

—¿Le has echado vainilla? Quizás le vendría bien algún licor.

Sin esperar mi respuesta, abrió la puerta de la nevera y comenzó a echarle cosas. Ni siquiera sabía que unas tortitas podían tener tantos ingredientes, pero teniendo en cuenta que sus galletas eran las mejores que había probado en mi vida, decidí darle el voto de confianza.

Echó un poco de masa sobre la sartén con mantequilla derretida. Al muy de su madre le había quedado, con un solo golpe de cucharón, una tortita con una forma de círculo perfecto.

—Ven —Tiró de mi mano con suavidad y me puso delante de la sartén. Su cuerpo se mantenía detrás, con su pecho pegado a mi espalda.

Maldecí más de mil veces llevar ese pijama tan feo de los Muppets que no me ponía desde los diecisiete, en vez de un camisón de Óscar De La Renta. Pero, ¿qué hacía yo pensando en llevar camisones ligeritos por Wesley? No podía hacer eso, claro que no. Pero tenerlo pegado me confundía. Su calor se traspasaba a través de la fina tela que me envolvía confundiéndome.

Su mano tomó la mía y la envolvió.

—Y ahora vamos con el toque de gracia —No lo vi, pero estaba segura que había sonreído.

De un solo golpe de muñeca, la tortita voló, hizo más de cuatro piruetas en el aire, y aterrizó a la perfección en mitad de la sartén. Luego la emplató junto a mis desastres. Con un tenedor rompió un trozo y me lo ofreció directamente en la boca. Dios, hacía mil años que no me daba de comer, y aunque con diecisiete años me molestaba sustancialmente, ahora me había acercado y tomado esa tortita como agua de mayo.

Madre mía, ¿siempre había sido así de sexy y dulce?

—Tranquila, ya lo termino yo.

Y menos mal, porque mis tortitas en comparación con las suyas eran un asco. Así que me senté en un taburete y observé como si estuviera en un show cooking como Wesley terminaba de prepararme el desayuno. Incluso me hizo el café tal y como me gustaba.

—¿Desde cuando se te da tan bien la cocina?

—Oh, pues empezó hará casi dos años, cuando tuve el accidente.

Me tensé de inmediato al escucharlo. Recordaré perfectamente ese día.

Max me llamó con la respiración agitaba y las lágrimas traspasándole la voz. Me dijo que Wes estaba en el hospital y que no sabía si iba a morir, que había tenido un accidente de tráfico volviendo del entrenamiento. En ese momento, yo estaba en la oficina. Ni siquiera lo pensé cuando cogí mi bolso, las llaves y me fui directamente al aeropuerto. Era como estar programada, diría que como un robot, pero aunque mis movimientos eran automáticos, el dolor era real y profundo. Compré el primer billete que salía hacia New York y me quedé esperando en la sala de espera de mi terminal a que anunciaran el embarque. Pero, mientras estaba allí con el pasaporte en la mano, con el billete en la otra y las lágrimas recorriéndome la cara, comprendí que no podía hacerlo. ¿Qué sentido tenía aparecerme por la cara en el hospital?

Me quedé allí horas, incluso mucho después de que dieran el último ultimátum para los pasajeros con destino New York. Pero esto, era algo que no se lo había dicho a nadie, ni siquiera a Max con quien compartía todos mis secretos, ni mucho menos a Manny, que siempre se había sentido un tanto amenazado por la sombra de Wesley.

Y ahora que lo tenía ahí delante de mí, me di cuenta que me había equivocado por completo. No me daba miedo que le pasara algo, bueno sí también, lo que realmente me aterraba es que Wesley me cerrara la puerta de su vida, aunque de eso me había encargado yo más que de sobra.

Al tenerlo delante, dándole vueltas a las tortitas mientras canturreaba una canción que no sonaba, me di cuenta que fui una imbécil por no coger ese avión. Wes jamás me cerraría sus brazos, jamás. Y nuestra amistad debería haber sido mucho más importante que los demonios de nuestro pasado.

—Me enteré, lo siento mucho Wes, sé lo que te gustaba jugar al fútbol.

—No pasa nada, tú no tienes la culpa —Dirigió su mirada a la pierna derecha, y un brillo de tristeza cruzó fugazmente sus pupilas—. Estuve más de seis meses encerrado en casa con una escayola desde el tobillo hasta la ingle. No podía hacer prácticamente nada fuera, así que me busqué algo que hacer dentro.

—Y aprendiste a cocinar.

—Qué remedio. Mi comida china favorita no tenía servicio a domicilio —Sonrió, pero fue una sonrisa triste—.  Eh, no me mires así, no pasa nada Chels.

Sí, sí que pasaba: tres operaciones, quince tornillos e innumerables horas de rehabilitación. Él había pasado por todo eso y yo no había sido capaz ni de llamarlo. Me sentía tan mal como el conductor borracho que se saltó el stop.

—Pero es que tu carrera era brillante.

—Te equivocas, yo soy brillante. Una profesión no define quien soy, y desde entonces he encontrado muchas cosas que antes no había hecho y que se me dan genial —Terminó de hacer las tortitas, y plantó dos platos, uno para mí y uno para él. Dejó algunas hechas dentro del horno para cuando los demás despertaran—. No me gusta mucho hablar de esto, pero he de decir que esta vez ha merecido la pena —Se sentó a mi lado y sorbió el café.

—¿Y eso?

—Porque has vuelto a llamarme Wes —Y esta vez su sonrisa era ancha y de auténtica alegría.

Miré a mi plato abrumada. Cualquiera lo estaría si alguien lo mirase así, como si fueras realmente lo único que le importaras, en esta vida y probablemente, en las mil siguientes.

—Bueno… y… —tartamudeé a la vez que deshacía una tortita con el tenedor.

Frunció el ceño, o eso vi de refilón. A ver, tampoco es que estuviera pendiente al cien por cien de él. ¡Una tenía que mantener su dignidad!

—Nos conocemos prácticamente de toda la vida, puedes decir lo que quieras… o preguntar —dijo intuyendo.

No quería ser una cotilla, básicamente porque odiaba a muerte a los entrometidos. Todo se remonta a la señora Rossie, una mujer mayor que vivía en el mismo edificio que Manny y yo. El caso es que al principio solo parecía una abuelita frágil y aburrida, pero conforme pasaron las semanas me di cuenta que había cosas raras en ella. Comentarios un tanto extraños. Una vez que me invitó a entrar en su casa para que la ayudase a coger una caja de encima del armario, ¡encontré cartas nuestras! De Manny y mías. La vieja cotilla nos espiaba las cuentas bancarias y los gastos de la tarjeta de crédito. Ahí entendí muchos de los comentarios acerca de las injusticias del mundo, el egoísmo del ser humano y lo de ser caritativo con el prójimo. Ella, que vivía en un apartamento de lujo y cuyo marido le había dejado en herencia una fortuna y no dejaba ni propina al conserje. Increíble.

A raíz de aquello me dije que no volvería a interesarme por las cosas de los demás, no fuera a ser que me convirtiera en una Rossie II. Pero esta situación y el hecho de que Wes parecía que quería que preguntase, me hizo soltar la lengua y hacer la pregunta que realmente no quería hacer. O al menos, cuya respuesta prefería ignorar.

—Ella… ¿estás con ella?

—¡Sabía que me estabas espiando! —saltó de su taburete y me señaló con el tenedor en la mano.

¡Será idiota! ¡Acusándome de esa forma cuando había sido él el que me había instado a preguntar!

—Vale, ya está. Lo dejamos —gruñí con la boca llena.

—No no, por favor, para una vez que tengo razón me la vas a admitir, señorita listilla. Vamos, no me prives del placer por una vez.

Claro, como si fuera una loca psicópata que siempre estaba haciéndolo sufrir. Nótese mi sarcasmo.

—Quizás os vi por la rendija de las cortinas. Pero no escuché nada, sé respetar tu espacio.

—Ya, seguro que sí —soltó con sarcasmo—. Era Jasmine, mi exnovia.

—¡¿¡¿Qué?!?!

Salté del taburete y me coloqué en el otro extremo de la cocina como si me hubiera confesado ser un asesino en serie.

—Sí, mi exnovia. Venía a traerme a Terminator, al parecer en el nuevo apartamento no pueden tenerlo por algo de una alergia, o algo así.

—¡Pero si llevaba un anillo en el dedo! ¡Te vi con la caja! ¡¡Y el beso!!

Oficialmente me estaba volviendo loca, porque sabía a la perfección lo que había visto. Además, Wes sería idiota si dejaba escapar a una chica tan guapa y que parecía quererlo de verdad.

—Me estaba devolviendo un colgante que le regalé. El anillo que viste es de su actual prometido, Damon Dallas.

—¿Damon Dallas? ¿El Damon Dallas de los Philadelphia Eagles? ¿El jugador de fútbol con más tantos de la liga?

El Damon Dallas por el cual Manny y yo habíamos visto la final de la Superbowl de ese año. Era la estrella del momento, el hombre del año, la gallina de los huevos de oro.

—Sí, ese mismo…. —suspiró y dejó el tenedor sobre la encimera, como si mis importunos comentarios le hubieran quitado todo el apetito.

Normal, que te dejaran por Damon Dallas es el equivalente a que te dejen por un Brad Pitt. Ninguna ama de casa se lo pensaría.

Aunque, podía poner la mano en el fuego de que esa chica no era el motivo principal por el que estaba así. Era porque Damon lo sustituyó, en todo. Se queda con la novia, con la liga, con los millones, la publicidad. A Wes lo único que le quedó fueron muchos tornillos e interminables horas de rehabilitación.

Pero vamos, que esa tal Jasmine ya tenía cara de irse con otro más nuevo y más rico. Vaya fresca.

—Eh, sé lo que piensas —murmuró—. No me importa que se la lleve él, a mí ya me ha aguantado un montón. Fue ella la que se pasó las noches conmigo en el hospital cuando salía de trabajar, la que me ayudaba a moverme por casa, la que me llevaba a rehabilitación… La que se peleó con mi agente cuando me dijo con palabras textuales: “tu momento pasó, ahora solo eres una vieja gloria. Y yo tengo que ganar dinero”. Ahí, sin anestesia, justo al salir de cuidados críticos y después de más de cinco años siendo mi persona de confianza.

—Vaya miserable.

—Sí, pero ese miserable me consiguió la campaña de Calvin Klein.

¡Maldito! Vivía torturada cada día por culpa de esa publicidad. Había vallas por todo el país con Wes en calzoncillos, con una pose sexy. Y sí, era de lo más contraproducente si lo que pretendía era olvidarme por completo de él. Por no hablar de cómo en el trabajo me acribillaban a preguntas mis amigas para saber cómo era Wesley y si le podía organizar una cita a ciegas.

Vamos, ni que estuviera loca.

—¿Te gustó? —preguntó con una ceja alzada y la risa tonta.

—No la vi.

—Imposible.

—No, te digo la verdad. Ni me fijé.

Wesley sonrió de lado, se levantó del taburete y pasó por mi lado, y a centímetros de mi cara pronunció con todo el descaro:

—Te gustó —susurró. Se mordió el labio y sacudió la cabeza. Se fue de la cocina hacia la entrada y escuché finalmente un—: ¡Vamos Terminator! —que sacudió la casa con las pisotadas del bicharraco. Luego, se oyó la puerta y el silencio.

9. Terminator the red-nosed dog

Rudolph The Red-nosed Reindeer — Destiny’s Child

Chelsea

Si pensaba que iba a poder descansar de Wes, las llevaba más que claras. Durante los últimos días se había encargado exclusivamente de torturarme cada segundo del día. Y para vuestra información, se le daba de maravilla hacerlo. Siempre estaba picándome por cosas sin sentido, haciéndome rabiar e insinuándose como un orangután en celo. Vale, tampoco era tan explícito, pero sí bastante descarado.

¿Qué iba a hacer con este chico? Por mucho que leía mis novelas de romance, no me daban ninguna idea —que me gustase— para resolver todo el embrollo. En realidad, la única solución viable que me quedaba era esperar. Las vacaciones terminarían y el día uno de enero volvería con Manny, a donde realmente pertenecía. Solo tenía que aguantar unos días más. Unos días, un par de Martini y diez años de psicólogo me ayudarían a olvidarlo para siempre. O eso esperaba.

Aproveché que la casa se había quedado para mí sola para irme al sofá a continuar la novela que Wesley me había interrumpido. Con lo que no conté, es que no estaba sola del todo. El mastodonte de perro bajó por las escaleras haciendo un estruendo ensordecedor. Estaba en el sofá, y me encogí y todo como si lo que fuera a pasar por mi lado no fuera un vulgar perro, sino toda una estampida de rinocerontes.

En los días que llevaba con nosotros había aprendido algunas cosillas de Terminator. Para empezar, que disfrutaba como un sádico en tirar a la gente al suelo para lamerle la cara entera; también le encantaba comerse la comida ajena, arrancar las bolas del árbol para jugar con ellas y sentarse en el sofá justo donde yo estaba sentada.

Miré por encima de mi libro y lo vi observándome fijamente, con las orejas tiesas para arriba y ligeramente perceptivo a cada uno de mis movimientos. Volví a sumergirme en el libro, leí dos palabras y volví a sentir esas punzadas que se sienten siempre que te sientes observada. Cuando bajé el libro solo un poco, seguía ahí.

—¿Qué? —pregunté malhumorada.

Si había algo que no soportase bajo ningún concepto, era que interrumpiesen mi lectura. ¡Y como no iba a interrumpirla un perro-pony de más de cincuenta kilos clavándome la mirada!

—Terminator, vete, vamos —le insté. Más el no se movió ni un centímetro—. ¿Qué quieres? ¿comer? ¿jugar? ¿agua? ¿una novia?

Terminator ladeó la cabeza sin comprenderme.

Me eché hacia atrás, con el libro posado sobre la cara y resoplando de manera infantil.

¿Por qué tenía que ser tan difícil crear un traductor de perros? A ver, la idea es buena. Nos podríamos ahorrar situaciones de incomodidad como esta.

—No sé qué quieres. Lo siento, pero no hablo perro.

Volví a mi lectura, había leído solo dos párrafos cuando Terminator me echó encima la pata y me arrojó el libro al suelo.

—Vale, quieres algo, eso me ha quedado claro. Pero si no eres más específico no podré ayudarte.

Os juro que esta parte es cierta y de hecho cuando ocurrió, me planteé llevarme el perro a mi canal para que saliese en la tele porque fue decir eso, y venir corriendo con la correa en la boca.

—Ah no, eso sí que no —me negué rotundamente.

Una cosa era darle alguna que otra cosilla debajo de la mesa mientras cenábamos, o arrascarle la cabeza cuando estuviera tumbado en el sofá casi echado en mi regazo, y otra muy distinta pasear a ese bicharraco yo sola. Cincuenta kilos contra cincuenta kilos. Con la cosa de que él estaba más fuerte que yo, tenía las de ganar seguro.

Cogí la correa que tenía en la boca y la dejé sobre la mesa. Volví a mi libro y otra vez me puso la pata encima quitándomelo del medio. Le miré a los ojos, intentando poner a prueba todos esos capítulos de César Millán que me había tragado desde pequeña. De algo tendría que servir tantas horas de televisión.

—Aquí mando yo, soy el jefe de la manada y tú mi subordinado.

Lo repetí tantas veces como hizo falta, aunque fue más para creérmelo yo que para creérselo él, puesto que, aunque le quitaba la correa una y otra vez, él seguía insistiendo en tirármela sobre el regazo. Finalmente, cuando llevaba más de veinte minutos discutiendo con él, me di cuenta que hubiéramos acabado ya si le hubiera hecho caso desde el principio.

Total, Terminator estaba entrenado. Había visto a Wes sacarlo a pasear con los patines en línea, toda una proeza para el equilibrio. No podía ser tan difícil. Aunque claramente, no cogí los patines, tampoco es que estuviera loca del todo.

Le enganché la correa, cogí mi abrigo y abrí la puerta.

Error.

Verás, las instrucciones están por algo. Cuando te dicen en la etiqueta que no laves el cachemir con agua caliente, es por algo; cuando te dicen alto voltaje en un cartel es por algo; y cuando el nieto del señor Wing le dice a Rand de la peli de los Gremlins, que ni moje a la criatura ni la alimente después de medianoche, es por algo. Pues, cuando Wesley dijo que bajo ningún concepto debíamos sacar a Terminator sin estar él presente, era por un motivo muy concreto. Y es que ese bicho tenía la fuerza de un huracán, se movía donde le salía de las narices y no hacía caso ni de Dios.

Así que por eso estoy corriendo calle abajo como una loca, con el abrigo sin abrochar —porque no me ha dado tiempo—, con la correa enganchada en la muñeca a punto de gangrenárseme por los tirones y gritando: “¡Que alguien le quite las pilas a este bicho!”.

No se si Terminator escuchó mis súplicas y se apiadó de mí, o simplemente es que quería mear en la farola, pero paró.

Sentí que se me salía el corazón por la boca y que estaba empapada de sudor. Me sobraba todo.

Cuando reanudó la marcha, le di tal tirón que casi me lo tiro encima, pero esta vez no iba a pillarme desprevenida. No señor. Sin embargo, Terminator no tenía los mismos planes que yo, ya que olisqueó el aire frío durante un instante, y luego, se fue corriendo. La correa se había soltado de mi muñeca y el puñetero pony mantenía una velocidad de al menos sesenta kilómetros por hora. No sabía si era posible que un perro fuera tan rápido, pero al menos a mí me pareció, o era que yo estaba agotada después de correr al menos medio kilómetro detrás.

Entonces, paró y se echó encima de alguien.

«Ay Dios.»

Que el perro de Wes se estaba comiendo a alguien y yo me la iba a cargar. ¡Y el chucho también! Madre mía, seguro que denuncian a Wes y luego se llevan a Terminator a la perrera por comportamiento incivilizado. Lo tendrían en una jaula hasta su juicio y seguro que, con la mierda de sociedad que tenemos, lo condenan a una muerte prematura.

Por mi culpa. Todo por mi culpa.

Me acerqué al chico con intenciones hasta de flirtear con él si fuera necesario por tal de que no denunciara. Sin embargo, cuando llegué descarté completamente esa opción.

El chico guapo y atractivo que corría sin camiseta por la calle era nada menos que Wes.

—¿Terminator? ¿Qué haces solo? —preguntó enganchándolo de la correa y quitándoselo de encima.

Luego Wes se percató de que estaba ahí y para mi sorpresa, me miró más que cabreado. Emprendió el camino de vuelta a casa, sin mí.

—¡Eh, lo siento! —le dije yendo detrás—. Se ha puesto muy pesado con que lo sacara, ¿qué querías que hiciera? ¿dejar que se cague en la alfombra?

—¿Es que no entiendes lo irresponsable que ha sido por tu parte? —casi gruñó—. Es un perro muy grande para cualquiera, más para ti —dijo mirándome de arriba a abajo—. Le podía haber pasado cualquier cosa, incluso podían haberlo atropellado.

—Yo no quería… ¡Y oye gracias por preocuparte por mí eh! Estoy perfectamente.

Como no quería volver a casa corriendo, básicamente porque no me quedaban fuerzas para hacerlo, fui a ritmo de paseo, al igual que Wes. Se mantuvo delante de mí y yo detrás, a menos de un metro de distancia.

En vaya lío me había metido, aunque tenía que ver el lado bueno de todo, las vistas que tenía no estaban del todo mal. La espalda de Wes era grande y musculada, perfectamente diseñada para el deporte. Tenía las gotitas del sudor colgando de la piel, haciéndola brillante.

¡Maldito Wes! No podía echarle la culpa de lo sucedido porque llevaba razón, había sido una imprudencia por mi parte y las consecuencias podían haber sido nefastas. Además, así medio desnudo, ¿quién podría reprocharle nada?

Entonces de pronto paró y me di de bruces contra el monumento que llevaba un rato observando.

—Perdona, he sido muy brusco. Me he entretenido con los estiramientos, tenía que haber llegado antes para sacarlo.

—Da igual —dije pasando por su lado.

Aceleró hasta llevar el mismo ritmo que yo, para ir los dos uno al lado del otro.

Era increíble como llevaba a Terminator. ¡Se había vuelto completamente manso con solo su presencia! Ahora sabía porqué había establecido la norma de oro, solo era capaz de controlarlo él.

—¿Estás bien?

—A buenas horas preguntas…

—Eh, Chels.

Ay, cuando decía mi nombre sonaba un “ay” en mi corazón. Un suspiro inmediato como reflejo del tono sexy de su voz, del cariño con la que pronunciaba cada una de las letras.

Atrapó mi brazo y me giró en su dirección. Casi me di de lleno con su pecho, casi. Pero, aunque el momento me pedía que me acercase, me pusiera de puntillas, tirara de su pelo con fuerza y besara esos labios como si nunca se hubieran separado de los míos, no lo hice. Había algo más grave que había captado mi atención.

—Dios Wes, ¡estás sangrando!

Tenía unos arañazos bastante feos en el pecho. Sangraban muy poquito, pero me hicieron sentir lo suficientemente mal como para venirme abajo, metafóricamente hablando claro. Seguramente se los había hecho Terminator casi sin darse cuenta.

—No pasa nada, solo quiero saber si estás bien —Pasó la mano por mi mandíbula y acarició el filo hasta terminar en mi oreja.

¿Por qué se siente uno tan bien haciendo algo que sabe que está muy mal? Que no debería disfrutar de las caricias de Wes, era un hecho, pero la realidad era que lo hacía.

—Ven, vamos a curarte.

Tomé su mano porque estábamos casi al lado de mi casa. En realidad, fue un acto casi involuntario, algo que hacía siempre cuando estábamos juntos. Ahora que no lo estábamos debería haberla retirado, pero no, no lo hice.

Cuando llegamos a mi casa todo el mundo seguía fuera. Terminator se instaló en el sofá sin dudar y Wes y yo subimos al baño, donde estaba el botiquín. Se sentó sobre la taza del váter mientras observaba cómo revolvía toda estantería de detrás del espejo buscando algún desinfectante y algodón.

—Te tomas muchas molestias para solo dos arañazos. Deberías haberlo visto los primeros días de adaptación, mientras aún le salían los dientes. Eso sí que eran heridas de verdad.

—Me preocupa que se te infecte.

—A lo mejor te preocupa otra cosa y no quieres decírmelo.

Cogí todo lo necesario y cerré de un tirón la puerta del estante, haciendo temblar ligeramente el armarito.

¿Qué? A ver si ahora no podía mostrarme ofendida de que Wes me lazara tiritos.

—¿Cómo qué? —pregunté como quien no quiere la cosa.

Eché clorhexidina en un algodón y lo fui frotando sobre la herida para limpiarla.

—No lo sé, eso solo lo sabes tú.

—Y por ahora, creo que se quedará así durante un tiempo.

Para siempre, más bien.

—Siempre has sido muy tuya, pero desde luego eso nunca ha supuesto un impedimento. Me gustan los retos, aunque contigo no hizo falta que me esforzara mucho, estabas ya loquita por mis huesos —se rió.

¡Será imbécil!

—¿Yo? ¡Si fuiste tú el que te declaraste! —protesté.

—No me quedaba otro remedio, hubiera estado feísimo dejarte tanto en ridículo.

—Te odio.

—No es verdad —sacudió la cabeza con esa sonrisa que hacía resucitar perritos.

Ay, ¡pero qué mono era! Si es que estaba para comérselo enterito y repetir. Y más cuando tenía razón en todo lo que decía, estaba loquita por sus huesos antes de declararse, después y quizás… quizás ahora también.

—No, no lo es.

¿Cómo iba a odiarlo si había sido una de las personas más importantes de mi vida? Lo había querido como se quiere a algo etéreo, con fe. Nuestra relación había sido tan fuerte e intensa, que cuando terminó, no me quedó nada.

Y eso era lo que más miedo me daba, repetir la historia.

—Pero ojalá fuera así, ¿verdad? Sería más fácil. Para los dos.

—Es la primera vez que tengo que darte la razón.

¡Pues claro que lo sería! Sería mucho más fácil si no me levantara todos los días pensando dónde estaría, qué estaría haciendo, cómo estaba y con quién. Realmente sería mucho más fácil no vivir siempre con la ansiedad de perder algo que ya no tenía.

—Lo curioso de todo, es que las cosas ahora podrían ser muy diferentes, si ninguno hubiera sido tan cabezota.

—¿De verdad lo crees? A lo mejor habríamos tenido el mismo resultado en distintos tiempos —me intenté consolar. Era lo único que me quedaba.

—Si es así y dices que no estamos de alguna forma destinados a estar juntos, ¿cómo es que estamos aquí, te has sentado en mi regazo casi sin darte cuenta, has pasado los brazos por alrededor de mi cuello y me miras como si no hubiera pasado ni un segundo de estos últimos seis años?

Me fijé en que tenía razón. Tenía una de las manos enredada en su pelo, jugando de forma inconsciente con los bucles de su nuca. Y estaba sentada encima de sus piernas. Por Dios, ni siquiera recordaba en qué momento había terminado de curarle y había tirado el algodón a la papelera de al lado.

—Eh, cúratelo de vez en cuando, sabes donde están las cosas —dije de forma apresurada levantándome y encerrándome en mi habitación para los restos.

10. Silent Manny

Silent Night — Gwen Stefani

 Chelsea

Max y Wesley habían salido a hacer unas compras navideñas al centro del pueblo. Me extrañó porque esos dos se habían ido demasiado deprisa y con el sigilo de la Pantera Rosa, pero no le di importancia.

Llevaba casi cuatro días aguantando bajo el mismo techo de Wesley, sobreviviendo como toda una campeona, puesto que una mente débil no hubiera soportado ni un solo día bajo ese techo sin tirársele al cuello, bueno yo me había tirado a su cuello, pero fue sin querer, no contaba. Pero yo llevaba aguantando cuatro, cuatro en los que los únicos momentos en los que habíamos estados juntos o era por un accidente o bien por el descarado de Wesley. Yo estaba cumpliendo mi parte del trato, y estaba muy orgullosa de eso. Pero por otro lado me sentía idiota por aguantarme las ganas de besarlo, de abrazarlo, de estar como antes. La vida es, con quien dice, dos días y yo los estaba pasando cada uno de ellos como una tortura china.

Entonces pensé en Manny. Lo hacía por Manny. Me torturaba por Manny.

Cogí mi ordenador portátil y marqué su número para realizar una vídeollamada. Su rostro tardó en aparecer.

—Hola cielo, ¿qué tal vas con tu familia? —Sonrió por la sorpresa.

Og, ¿por qué tenía que ser tan asquerosamente encantador cuando quería? A veces pensaba que estaba con él por compartir con Wesley esa misma cualidad, sin embargo, me sentía tan mal por pensarlo que jamás me atreví a decirlo en voz alta.

Desvió la mirada a su mesa y cogió unos papeles organizándolos. Lo había pillado en mala hora, en el despacho, pero aún así lo cogía, solo por mí.

Me sentí tan mal que se me cerró la boca del estómago y tuve que dejar la lata metálica llena de galletas de Wes sobre la mesa. Me sentí doblemente mal, una por Manny y la otra por el descenso drástico que había dado el recipiente.

—Todo bien... bueno, ya sabes cómo me pongo con mis padres.

—No te estreses, solo serán unos días —Resopló fuertemente y echó atrás su sillón de despacho.

De fondo se veía los demás rascacielos de San Francisco encuadrados en un despacho sobrio que conocía perfectamente. Había ido otras veces, y me resultaba super chic la elegancia y el minimalismo con el que estaba decorado, pero en ese momento me pareció frío en comparación con la alegría navideña que a mí me envolvía

—Odio tener que estar aquí en estas fechas, sabes que me hubiera encantado acompañarte. O al menos, haberlas pasado de nuevo con mi familia, ¿recuerdas lo bien que lo pasamos en Acción de Gracias? Me revienta que no podamos repetirlo.

«Sí, que pena.» pensé. Incluso dentro de mi imaginación escuché mi tono sarcástico.

—Sí, es una pena...

Se incorporó de nuevo, cruzó los brazos sobre la mesa y me miró directamente a los ojos. Los suyos, castaños oscuros, estaban camuflados bajo su piel aceitunada. Su ascendencia latina era más que evidente, pero no era algo que le restara atractivo, sino que se lo añadía. De hecho, aunque su padre fuera cien por cien norteamericano, de los de piel pálida y ojos azules, los genes de Bárbara, su mujer, habían eclipsado por completo cualquier posibilidad de que Manny heredara algo de él.

—¿Y qué tal Max?

—Bien, está preparándose el examen de abogacía.

Mentira. Estaba de jarana con Wesley, esos dos parecían dos críos, dando vueltas por el pueblo y con secretitos “susurrados” a través del WhatsApp incluso cuando cenábamos.

—Dile que siempre tendré un hueco para él en la empresa cuando se saque el título. Seguro que podemos encontrar la forma de que él también gane lo suficiente como para conducir un Porsche —No sabía si lo había hecho intencionadamente o no, pero su tono condescendiente me dolió.

Mi hermano no necesitaba de su ayuda para tener un Porsche. Sabía que llegaría en esta vida todo lo alto que él quisiera, y lo haría sin enchufes ni favores, solo porque él lo vale. Así que el comentario de Manny sobraba, pero no se lo dije. 

Sonreí a la cámara sabiendo que había sonado falso. Sabía que estaba siendo bastante falsa en realidad, porque lo que quería en ese momento era bajar la tapa del ordenador y no ver su rostro, quería ver otro... pero no debía quererlo. No, no estaba bien.

—¿Qué pasa, Chelsea? —Frunció el ceño y dejó todos los papeles a un lado—. Cuéntamelo.

Me miró impaciente, como si quisiera atravesar la pantalla por completo y arrastrarme al sofá que, aunque no podía ver en ese momento, sabía que tenía a mano derecha.

Tenía la conciencia dividida en dos partes: la que quería contarle que Wesley estaba aquí y la que rehusaba de contarle cualquier cosa de Wesley. En realidad, quería guardármelo para mí, era una egoísta que quería mantenerlo en secreto para poder estar más tiempo con él, para disfrutar de sus galletas, para que siguiera haciéndome tortitas todas las mañanas, lo quería para mí, y sabía que en el momento en el que le dijera a Manny que estaba aquí conmigo, se acabaría todo. Seguro que me rogaría volver de nuevo, y tendría que pasar las Navidades con su familia.

Quería mentirle, pero no podía.

—Wesley está aquí.

Su cuerpo se tensó de momento e irguió la espalda sobre el respaldo. Los labios que mantenía con una ligera curvatura se volvieron una fina línea inquebrantable.

—Explícame qué es eso de que está ahí —pronunció con tanta calma que me dio hasta escalofríos.

—Está en casa. Mis padres lo han invitado a pasar las fiestas.

—¿Y ha llegado hoy?

Vi en sus ojos un poco de súplica, quizás me pedían una mentira piadosa que al final no le di.

—No.

—Llevas ahí cuatro días con él —No era una pregunta, sino una afirmación en toda regla.

—No ha pasado nada, si eso es lo que te preocupa.

Nada de nada, salvo que… ¡oh sí! Estaba babeando de nuevo por un tío que solo había conseguido romperme a niveles tan profundos, que me dolía hasta el respirar. ¡Pero cómo no hacerlo! Si es que era un encanto, un tío de esos con los que te ves con casita con jardín, dos niños y un perro. De los que cuando te das cuenta, has cruzado tú sola una sala llena de gente solo por olerlo una última vez, por una caricia tonta, por el brillo intenso de sus ojos.

Manny se echó hacia delante, como si quisiera que le prestara mucha atención. Desde luego entendí el significado, es la postura que siempre adquiría cuando iba a regañarme.

—¿Recuerdas cuando nos conocimos? —preguntó, aunque por supuesto no esperaba que le contestase—. Habían pasado tres años después de lo que pasó entre vosotros, pero seguías con el corazón hecho pedazos. Lo que me preocupa es que la Chelsea que vuelva a San Francisco, sea esa misma que conocí —Cerró los ojos y frunció el ceño.

Dios, cuanto me dolía decepcionarlo de esa forma. Había sido súper bueno conmigo, me había hecho ver que merecía la pena darle una segunda oportunidad al amor. ¡Qué leches! Me había enseñado que no todos los tíos iban a ser como lo había sido Wesley, que no era necesario usarlos como pañuelos, de usar y tirar, tirármelos y luego cerrarles la puerta en las narices. Algunos merecían la pena.

Estar con Wesley me estaba nublando el sentido, y si quería volver a ver de nuevo con claridad, tenía que irme de allí como fuera, estar lo más lejos posible de él.

Manny tenía razón, por mucho que habían pasado tantos años, por mucho que parecía que Wesley había dejado de hacer un poco el gilipollas, seguía siendo esa persona que me destruyó, y eso era algo que ni mil galletas de las suyas cambiaría.

Wesley

Cuando llegué a casa, Chelsea no estaba. Su padre me dijo que había acompañado a su madre a un centro de beneficencia a repartir comidas. No sé por qué me hacía gracia que Chels, que vino hace unos días con unos zapatos carísimos, hubiera ido a un acto benéfico en el cual no se tenía que poner un traje de cóctel ni beber champagne. Pero me alegraba.

Estaba contento de que la Chels amable, solidaria, aquella chica dulce con la que crecí estuviera resurgiendo de la piel de una pija un tanto esnob e insoportable.

Que no estuviera me daba la oportunidad de hacer algo especial para la cena sin tener su fino olfato husmeando en la cocina, y sobre todo, me daba la oportunidad de esconder el regalo de Navidad que le había comprado. Me acerqué al árbol y escondí en un casi diminuto gorrito de Papa Noel que había colgado, la pequeña caja con el presente dentro.

Estaba orgulloso de lo que estaba haciendo porque sabía que esto cambiaría completamente nuestra relación, pero estaba dispuesto a arriesgarme. Total, ¿qué es lo que tenía ahora? Nada. Cuando terminaran las fiestas, ella volvería a estar a más de cinco mil kilómetros de distancia de mí, con el super perfecto novio que tenía. O todo lo perfecto que ese Manny salía en las fotos de Facebook.

Lo sé, era patético investigar el perfil de Chels para conocer a mi digno contrincante.

Max bajó de las escaleras corriendo y se sentó junto a mí en el sofá.

—Hay partido —Se incorporó levemente para tomar el mando sobre la mesa. Lo accionó y dejó el partido puesto.

Pese a que estaba jugando mi equipo —el que había jugado cuatro temporadas— fui incapaz de concentrarme. Solo pensaba en qué diría Chels cuando viera mi regalo, si le daría la misma importancia que le daba yo. Esperaba que sí, si no, volvería a destrozarme el corazón por segunda vez.

—Eres un plasta con mi hermana, ¿lo sabías? —No me miró para decírmelo, tampoco necesitaba que lo hiciera. Sabía que era una broma de las suyas.

—¿Qué dices tío? —Le di un codazo con el que se hizo el ofendido.

—Le encantará, no te preocupes.

—¿Y sí me dice que no?

Se quedó en silencio durante un largo rato mientras los Pittsburgh Steelers nos metían un touchdown. Los dos saltamos del asiento maldiciendo "ligeramente" al televisor.

—Lo superarás —Alcé una ceja mandándolo al carajo—. Vale, no lo superarás. Siempre te quedará Jasmine —Se encogió de hombros y siguió atento al televisor.

—Me ha dejado.

Entonces apagó la tele, y con una cara un tanto desencajada, se giró para esperar que fuera una broma.

—¿Qué cojones...?

—Me dejó porque sabía de hace tiempo que no estaba en espíritu con ella. Decía que mi corazón no era suyo y, por lo tanto, tenía que dejarme ir. Las palabras textuales fueron: "Lo único que quiero de ti, no lo tienes ni tú siquiera". También que Damon Dallas le haya pedido matrimonio tiene algo que ver.

—Sabía que esa chica no era trigo limpio.

—¿Bromeas? ¡Si fuiste tú el que nos presentó!

—¿Ah sí? ¿Tan mierda de amigo soy? Joder —Sacudió la cabeza y miró la pantalla apagada—. Eso significa que te has tirado a la piscina de cabeza.

—El problema es que esa piscina no tiene agua, Max.

Y menuda hostia me iba a dar.

—Tranquilo, si vuelves a darte otro trastazo, recogeré tus trozos y te recompondremos de nuevo.

—No creo que mi cuerpo pueda soportar más tornillos, placas y metal.

—¿Sabes lo curioso? Que al final tendremos que quitarle al perro su nombre y dártelo a ti. Te va de fábula. Mitad hombre, mitad metal.

—¡Vete al carajo! —Le quité el mando y volví a encender el televisor.

Ver a mis antiguos compañeros dolía, ver que ganaban sin mí también, pero si pensaba que Chels podía rechazarme de nuevo... Eso sí que era un dolor que no podría soportar más.

11. Perfect Chelsey

Perfect — Ed Sheeran

Chelsea

Estaba sirviendo comidas con una maldita redecilla en el pelo. A cómo llegué a la conclusión que lo que me apetecía un domingo era servir cenas a los pobres, no tenía ni idea. Lo que sí tenía claro era que salir del asfixiante aroma de Wesley me había abierto la mente.

Pensé que quizás me estaba precipitando en mis sentimientos, porque no era normal sentir esas cosas después de tanto tiempo separados. Era una persona racional, entendía la química del amor y del afecto, y la de Wesley y yo había terminado hace tiempo. No es que lo viera y no quisiera tirármelo, por supuesto que me apetecía con locura llevármelo a la cama solo para rememorar viejos recuerdos, pero ¿había amor después de tanto tiempo? Dios, no tenía ni idea. Lo que sí tenía claro que sería muy rastrero por mi parte engañar a Manny de esa forma.

Y si la forma de sentirme mejor con esta maraña de sentimientos que me tenían el estómago cerrado —excepto para las galletas de Wesley—, era servir comida a los pobres, pues Chelsea era la primera en apuntarse.

Mi madre me miró de reojo, como si esperase que en el momento en el que un poco de salsa me salpicase el jersey blanco de Dolce, me volviera completamente loca y empezaría a gritar a la gente y a amenazarla con el cucharón en mano. Pero eso no lo iba a hacer, por supuesto.

Eran todos unos exagerados.

—Dilo, venga vamos dilo. Lo estás deseando.

—Ay cariño, ¡es que no sabes lo feliz que me haces que hayas venido! Siempre he querido hacer esto contigo —dijo desde su posición en los postres, procurando que a nadie se le iba la mano y repetía gelatina.

Llevaba años detrás de mí para que le ayudase con esas cosas benéficas. La subasta de la parroquia, la feria de las tartas para recaudar fondos paras el hospital local, el mercadillo solidario… Como mi padre se mantenía bastante ocupado con el trabajo, la forma de tuvo mi madre de rellenar su ausencia fue encargándose de todo. Y con todo me refiero a todo. ¡Incluso había organizado un par de bodas! Tenía que admitir que era una mujer increíble, aunque fuera un poco empalagosa y preguntona, y a veces se metía en cosas que no le incumbían, pero ¿qué se le puede hacer? Era mi madre y no querría cambiar absolutamente nada de ella.

Recogía algunos platos después de servir la comida cuando entró Wesley al establecimiento. El aire cambió por completo y me tensé de inmediato al ver que se había arreglado. Llevaba una camisa celeste a juego con sus ojos y una cazadora negra forrada con borreguito por dentro, sus botas negras de chico malo me sacaron una sonrisa estúpida de los labios.

Había vuelto a empezar la historia desde cero. Había empezado a babear de nuevo por el chico travieso del instituto, aquel que se metía en líos —que me metía indirectamente a mí en líos—, aquel por el que suspirabas una y otra vez.

¿Pero qué me pasaba?

En un segundo pensaba que no podía engañar a Manny, y dos segundos después, el perfume de Wes no me dejaba pensar en otra cosa que no fuera devorarle el cuello por entero.

—¿Qué haces aquí? —pregunté quitándome lo más deprisa que pude la redecilla. Mi pelo cayó en cascada y él pareció percatarse del movimiento, pues siguió el movimiento de cada mechón hasta acoplarse sobre mis hombros.

—Max me ha dicho que estabas aquí —Se apoyó sobre un codo en la encimera con un movimiento tan sexy, que empecé a ver por el rabillo del ojo que las demás voluntarias estaban observándolo con una atención casi absoluta.

—Eso no contesta a mi pregunta.

—También yo tengo muchas que no contesta nadie.

Me mandó su sonrisa de medio lado, esa tan fatal que era capaz de desarmarme por completo.

—Ven conmigo —Aunque era una afirmación, en el fondo se veía algo de suplica.

Miré hacia atrás cuando sentí las miradas clavadas en mi nuca, y cuando me volví, vi al grupo de voluntariado asintiendo enérgicamente, ¡incluso mi madre! Pero bueno, ¿de qué parte estaba ella?

Los ojos celestes de Wes se clavaron con suplica en los míos y cerrando los párpados, asentí.

—Vale.

Así de simple.

Tiré el delantal, recogí el bolso de detrás del mostrador y Wes me condujo hasta el coche con una mano posada sobre el aire que envolvía mi cintura.

—¿A dónde vamos? —pregunté cuando arrancó y comenzó una marcha suave.

Apenas me había percatado dentro del edificio que había anochecido, sin embargo, la luna estaba tan llena que no hacía falta la luz de las farolas para ver las calles.

—Es sorpresa —Sonrió con todos los dientes y solo pude repantigarme en el asiento esperando que se pronunciara.

En la radio comenzó a sonar From The Dinning Table y subí el volumen hasta poder tararearla sin que Wes se quejara de mis aullidos. Él parecía contento, feliz incluso. Le envolvía una calma que hasta envidiaba, porque yo, a pesar de confiar ciegamente en él, estaba nerviosa de donde pudiera llevarme.

La ciudad se fue desdibujando a medida que salíamos a las afueras. Por el camino intuí a donde íbamos, y Wes puso esa sonrisa pícara al percatarse que yo también lo sabía. Los árboles se hacían cada vez más prominentes y altos, y de pronto vimos el pequeño claro encima de la ladera oeste del pueblo.

Paró separado del acantilado y luego bajó esperando que lo siguiera, por supuesto, lo hice.

—No ha cambiado nada —susurré observando las luces encendidas de las casas, los adornos de Navidad contaminando hermosamente el cielo nocturno.

Mi pueblo era precioso, sobre todo esta época del año. Desde ahí arriba era como mirar la vía láctea, pero al revés. Al mirar abajo, no solo veía luces, veía esperanza. Vi la cafetería donde me tomé el primer café de mi vida y que luego escupí; la esquina en la que siempre quedaba con mis amigas para ir al cine; veía el centro comercial por cual me había paseado innumerables veces en verano para estar fresquita y esperando que Wes volviera de vacaciones con sus padres; el mercadillo navideño donde compré el cascanueces al que tanto cariño le tenía. Lo único que no podía ver fue donde me dieron mi primer beso, porque estaba justo en el.

Wes suspiró y echó un vistazo a mi mano como si quisiera cogérmela y entrelazar nuestros dedos. Antes de que lo hiciera, me apeé al capó del coche y recogí mis rodillas al pecho. Acto seguido, él hizo lo mismo.

—¿De verdad crees que no ha cambiado nada?

Ese sitio me traía más que recuerdos. Me traía una vida muy diferente a la que llevaba en ese momento. Me recordó entonces a las tardes haciendo el tonto encima del capó, a la vez que le tiré un batido de fresa encima cuando se enfadó por los celos hacia Marcus, los besos, los abrazos, nuestra primera vez... Ese sitio era un sitio especial, y que Wes me llevara allí significaba algo gordo. Quizás no era algo que necesitara escuchar en ese momento, pero sí algo que ansiaba con locura.

Miré su mano tentadoramente cerca de la mía y suspiré. Sí, habían cambiado pues esos tres centímetros que nos separaban eran más un abismo, que un trozo minúsculo y ridículo. Luego lo miré a él, y sus ojos estaban concentrados en cada rasgo de mi rostro esperando una contestación.

—Ojalá fuera cierto —suspiré otra vez.

Joder, cuanto ansiaba que las cosas siguieran como antes de aquella catastrófica noche, que siguiéramos siendo amigos, que fuéramos amantes, cómplices, que me lo diera todo porque lo quería todo él, y yo quería darle todo a él. ¿Acaso alguna vez me había pertenecido algo a mí?

Quizás mis amigas tenían razón; quizás Max también llevaba razón y le seguía perteneciendo en todos los sentidos.

—Podemos fingir que es verdad, por esta noche.

—No dejaría de ser una mentira.

—También lo son las películas, pero eso no hace que llores menos cuando se muere Gerard Butler en Posdata: Te quiero. Sabes que está vivito y coleando en su mansión de Malibú.

—Te equivocas. Es el hecho de vivir en un mundo en el que no exista Gerard Butler el que me pone triste. Pensar en que alguien que admiras, que aprecias tanto y respetas, pueda desaparecer…

Se me hizo tal nudo en la garganta que tragué varias veces para digerirlo. Prefería una indigestión a que echarme a llorar en un momento como ese.

A día de hoy no sé si Wes sabía en lo que estaba pensando, en que en realidad no hablaba de Gerard, sino de él, de su accidente. Porque la verdad, podía vivir sabiendo que era de otra e incluso soportar más vallas publicitarias con su cuerpazo en ropa interior que tendría que ver camino del trabajo, pero no podía soportar un mundo en el que él no existiera.

No sé si te has parado alguna vez a pensar, que todas esas personas que vemos en la tele, las personas que queremos y vemos a diario, nuestros amigos, todos tienen una vida y hacen cosas incluso cuando nosotros no estamos presentes. El mundo no se para cuando salimos de una habitación, y eso es lo que quizás me había tenido obsesionada todo este tiempo. Sería mucho más fácil que fuera así, que cuando yo no estuviera, tuviera un botón de pausa, pero ambos habíamos seguido con nuestras vidas. El hecho de saber que Wes estaba haciendo cosas sin mí, que tenía una vida muy diferente de la que ya no formaba parte, lo que me hacía perder la cordura.

—Cierra los ojos.

—¿Qué? —pregunté extrañada.

—Cierra los ojos, confía en mí.

Ay, que poco me conocía Wes. No los quería cerrar no porque no confiara en él, sino porque no confiaba en mí misma. Aún así los cerré, y sentí como el capó subía levemente cuando el peso de Wes se apoyó en el suelo, y luego a los pocos segundos, volvió a hundirse. Me pasó algo por los ojos, como una cinta o un pañuelo, lo anudó a un lado de mi cabeza. Cuando los volví a abrir, me envolvía una completa oscuridad.

—Ahora tienes la vista en negro. Puedes trazar lo que quieras en ella, imaginarte lo que sea, así que, por un segundo, imagina que estamos en los últimos años de instituto. Tú tienes dieciséis y yo diecisiete. Imagina que eres tan joven que ni siquiera te preocupas si el largo de tu falda es el correcto porque realmente aún no eres consciente de lo que significa eso, que no te importa enseñar el tirante del sujetador porque es fucsia, tu color favorito y que puedes dar una voltereta en mitad del aparcamiento del Wallmart importándote un comino todo. Imagina que es primavera y el sol te da de lleno.

—Es invierno, Wes.

—Lo sé y hace un frío del carajo, pero solo imagínatelo —fingió una pequeña rabieta.

—Vale.

Cogí aire y lo solté suavemente.

—Imagina que llevas mi chaqueta del equipo encima —Me tendió algo pesado y calentito sobre los hombros. Lo agarré por inercia y me enfundé dentro. Olía a él tanto que inspiré profundamente—. Tú llevas una falda tan corta que te deja al aire las rodillas y parte de los muslos —Ascendió mi falda por encima de las rodillas y la deslizó por mis muslos. Extendí las piernas para no exponerme del todo—. Eres inocente Chels, tan inocente que te sonrojas con una simple caricia.

Y entonces sentí esa sensación electrificante que solo se puede sentir con Wes perfilando los detalles de mi rodilla y luego ascendiendo hasta depositarse sobre la mitad del muslo. Por un segundo pensé que me estaba quemando con una plancha, pero solo era mi piel reaccionando exageradamente al contacto cálido de sus manos.

—Imagina que sigo siendo aquel del que estabas perdidamente enamorada.

Deslizó una mano por debajo de mi jersey y acarició mi estómago, dejó su mano ahí, quemándome. Su cuerpo se acercó más, y pude sentir como estaba tan cerca del mío que nuestras caderas chocaban.

Sus labios se deslizaron primero en el cuello, donde trazó besos tan suaves que me parecieron irreales. Bordeó mi mandíbula con besos y mordiscos, y luego bajó hasta mi hombro, donde apartó la chaqueta y parte de mi jersey para besar el límite establecido por el tirante del sujetador.

Me estaba volviendo loca. Jadeaba como una bestia hambrienta a la que nunca habían saciado del todo. Tenía hambre. Sí, esa era la definición correcta. Tenía hambre de sus besos, de sus caricias, de su tacto, de todo él. Por eso no lo pensé más, me recosté, y a tientas, palpé su pelo que agarré en un puño llevando sus labios a los míos.

Y fue... puf, como puñeteros fuegos artificiales estallándome en la boca. Como tener una bomba detonando en el estómago.

Sus labios se cernían a los míos con una determinación asombrosa. No había ni un atisbo de duda, algún remordimiento. No, sabía lo que quería y lo tomaba. Quería su lengua enroscándose en la mía, y me abría más la boca para poder conseguirlo. Quería besarme el arco de mi pecho, y lo hacía. Quería acariciarme cada centímetro de mis piernas y lo hacía con gusto.

Y yo no solo lo dejaba, sino que lo deseaba con todas las ganas. Joder, es que así debería ser siempre el amor y el sexo. Una reacción inestable, como mezclar Mentos con Coca Cola.

—Chels... —murmuró contra mis labios— solo lánzate de cabeza y sígueme.

Su lengua se enroscaba en la mía de forma magistral y sus manos me envolvían toda la piel expuesta dejando su calor allá donde se posaba. Su cuerpo casi entero estaba tendido sobre el mío, apoyando la mitad del peso sobre el capó para no aplastarme por completo.

Y entonces sus labios descendieron lo suficientemente como para comerme todo el abdomen a base de besos y mordiscos. Gemí cuando uno de ellos fue más fuerte de lo normal. Seguro que me dejaría marcas, ¿pero a quién le importaba?

—Esta vez no renunciaré a ti —siguió pronunciando.

Entonces me quité la venda porque ansiaba verlo. Sus ojos celestes casi me ahogaron. Estaban oscuros y lleno de pasión y deseo, turbios como el medio del Atlántico. Atraje de nuevo sus labios a los míos, y me aferré a su pelo con fuerza. Pasé una de las piernas por encima de su cadera, y él por acto reflejo, la recorrió por completo desde el muslo hasta el tobillo, hasta clavarla en su cuerpo para tenerme aún más cerca. Pero no era suficiente, yo quería más.

—Cariño, estoy bailando en la oscuridad, contigo entre mis brazos, descalzos sobre la hierba, escuchando nuestra canción favorita. Cuando dijiste que te veías hecha un desastre, yo susurré por debajo de mi respiración, pero tú lo oíste, querida: Esta noche estás perfecta —canturreó a la paz que la radio, cuyo sonido nos llegaba como muy lejano.

—¿Me estás cantando Perfect de Ed Sheeran? —Reí y lloré a la vez.

Era difícil de explicar lo que sentía. Supongo que el ser humano se complica demasiado y ve problemas y enredos donde no los hay. Tendemos a cruzar caminos, formar nudos, dar vueltas, escondernos en mentiras y en el silencio, para no expresar lo que con muy pocas palabras se puede explicar, y es que yo lo que sentía simplemente era la felicidad.

Lo devoré sin ningún pudor. Mi bestia interior necesitaba sentirlo tanto como el respirar. Y él por la forma de poseerme con sus gestos, con su necesidad de recorrerme por completo, presentí que sentía la misma o más urgencia que yo.

—Wes...

Balanceaba mis caderas por debajo de las suyas y él imitaba mis gestos.

—Si sigues gimiendo mi nombre así y restregándote, al final me acabaré corriendo —Dijo con una sonrisa apretada contra mis labios.

—Hazlo.

—Menuda imaginación la tuya, Chels —Suspiró sobre mi oído—. Me encanta.

Ay, me estaba derritiendo por completo en todos los sentidos. Había caído en las manos de Wes, y Dios como me gustaba estar ahí, cobijada, calentita.

Seguí moviéndome, pero entonces algo frío me cayó en la mejilla. Y luego otro, y otro.

—¿Qué...? —preguntó Wes con rabia. Ambos miramos al cielo.

Estaba nevando. Miramos al cielo gris y encapotado, lleno de nubes negras cargadas.

La nieve llegaba un mes tarde en el momento más inoportuno. El frío nos inundó y se llevó consigo el calor que hasta hacía unos segundos nos consumía en llamas por completo.

Wesley

Estaba flotando como una maldita nube recién formada. Me sentía así de etéreo, ligero, como si mi centro de gravedad no fuera la Tierra, sino Chels. Vale, quizás me estaba precipitando y estaba siendo bastante cursi, pero debía admitir que probar de nuevo sus labios me supieron a gloria bendita, agua de mayo vamos.

Llegamos a casa de Chels y al esperé para cruzar el umbral de la puerta juntos. Porque ahora no permitiría que hiciéramos nada separados, no permitiría que después de poner la miel en mis labios, me cerraran el tarro en toda la cara.

Esta vez iba a ser diferente, porque no pensaba cagarla.

Chels me indicó que entrara yo primero, pues necesitaba tiempo para ella, y eso es lo que hice. Ella se quedó sentada sobre un escalón de fuera viendo la nieve caer lentamente.

Subí a mi habitación y me di una buena ducha caliente que me quitara el frío de la nieve encima, aunque estaba seguro que Chels podría haber tenido el mismo efecto o más con solo una mirada.

Dios, recordar sus manos aferrándose a mi pelo, mis manos recorriéndola por entera... Si no hubiera empezado a nevar la hubiera hecho mía de nuevo sobre el capó del coche. En realidad, no sería la primera vez que lo hacía.

Salí de la ducha pensando que quizás debería haber rebajado un pelín la temperatura del agua. Seguía cachondo perdido pensando en tomar a Chels, en besarla, en saborearla... Pero, si bien la ducha no había sido efectiva, sí lo fue encontrarme a Max sentado al filo de mi cama.

—¿Qué ocurre? —pregunté mientras que con una toalla me secaba el pelo. Por suerte para Max ya me había vestido de cintura para abajo en el baño. A decir verdad, cuando nos fuimos a la universidad juntos compartimos piso, por lo que no sería la primera vez que me veía desnudo.

—Mi hermana está fuera con una sonrisa que no le cabe en la cara, ¿tienes algo que ver?

Max era de esos tíos que te ofrecían su amistad sin pedir nada a cambio. Era como un cactus, no necesitaba mucho, solo un poco de agua de vez en cuando y tendrías su amistad eternamente. Pero cuando Chels estaba de por medio... no era amigo de nadie, ni siquiera mío.

—Es mayorcita, Max —reclamé con cierta irritación en la voz.

Joder, estaba súper contento, ¿por qué tenía que fastidiarme la fiesta?

—¿Te la has tirado?

Cerré los ojos fuertemente conteniendo las ganas de soltarle una barbaridad. Podía tener mucha paciencia cuando quería, pero que hablara de "tirarme" a su hermana me ponía los nervios a flor de piel.

—Max, es tu hermana, ¿de verdad quieres saberlo? —Opté por la carta del asqueamiento. Como cuando te dicen que tus padres se acostaron para crearte o tuvieron y de hecho seguro que hacen el amor, para espantar a alguien, pues esa misma.

—Tengo que asegurarme de que te rompo las piernas con razón —Se cruzó de brazos sin dar ninguno de ellos a torcer.

Olvidaba que Max iba a ser un pedazo de abogado. No se iba a rendir tan fácilmente y le daba igual que el tema fuera incómodo de narices, porque no pensaba dejar de meter el dedo en la maldita llaga hasta saberlo todo.

—Solo nos hemos besado, ¿contento? —Saqué una camiseta de la cómoda y me la puse. El borde del cuello quedó ligeramente humedecido por el pelo.

—Más o menos —Ladeó la cabeza de un lado a otro con la mirada pensativa.

—En serio, ¿qué hago? —Me senté a su lado con la cabeza escondida entre las manos.

Delante de Chels no tenía problemas en aparentar la más absoluta felicidad. Era fácil, con solo estar a mi lado me envolvía esa alegría irracional que se siente estando con alguien a quien amas de verdad. Pero cuando estaba solo en mi habitación, creía que me iba a dar algo.

Mi mente intentaba maquinar miles de planes diferentes, tenía ideas absurdas, cosas sin sentido. Tenía el nudo tan enredado, que la única forma de salvar la cuerda era cortándola. Y por eso Max y yo nos llevábamos tan bien, era experto en quitar las tiritas de golpe, en soluciones sencillas para problemas complejos.

—Tengo que contarte algo. Es importante que lo sepas porque no quiero que te precipites sin antes saber… —Pero no terminó la frase puesto que Terminator se abalanzó sobre él con un presente babeado en la boca.

Los ojos de Max se abrieron como platos cuando vio la marca del zapato en la suela. Me cagué en la madre que parió a Terminator, ¡se había comido los carísimos tacones de Chels! Puto chucho, se había comido novecientos dólares de zapatos.

Max y yo nos dirigimos una mirada cómplice mientras observábamos el arma del crimen tirado sobre la cama. Terminator lo miraba con el rabito accionado a toda velocidad esperando que se lo tirara para luego traérmelo unas trescientas veces.

—No se lo diremos a nadie —Sentenció Max tirando el zapato debajo de la cama—. No se lo diremos a nadie —repitió esta vez mirando a Terminator. No sabía por qué, pero intuí que lo comprendió pues se echó sobre la alfombra con los ojos cansados y tristes—. Por tu seguridad, Terminator, y por tu vida Wes.

Chelsea

Aún me temblaban las piernas del efecto hipnótico de la lengua de Wes enroscada sobre la mía. Tenía siempre esa cualidad de dejarme noqueada con solo respirar cerca.

Me senté en el primer escalón del porche para contemplar la nieve caer. Necesitaba pensar, sobre todo, y teniendo a Wes en la habitación de al lado podría hacer de todo menos calmarme. Había dado un paso gigantesco, había vendido de nuevo mi alma al diablo y lo había hecho encantada. Mentiría si dijera que no sentía ningún remordimiento por Manny, pero en ese momento el sabor de Wes perduraba tanto que eclipsaba cualquier muestra de conciencia.

Entonces la puerta principal se abrió, y solo supe que era mi padre el que había salido, cuando se sentó a mi lado tendiéndome una taza de chocolate caliente para las manos, el estómago y el alma.

—Todavía me acuerdo cuando tu hermano trajo por primera vez a ese chico a jugar. Desde el primer momento supe que nos traería problemas. Años más tarde lo corroboré miles de veces en este mismo porche, donde te dejaba todas las noches mucho más tarde del toque de queda, pensando que os habíais salido con la vuestra. ¡Cuánto me peleé con tu madre a cuenta de eso!

Mi padre no era de esas personas dadas a las charlas sentimentales, y si lo pensaba en ese momento, a ningún otro tipo. Así que cuando se sentaba con una taza de chocolate y hablaba sin haberle preguntado nada antes, es que era algo bastante serio.

—Wesley es un buen tío —le defendí. Ni siquiera lo pensé mucho, las palabras salieron solas.

—Quizás comprendas algún día Chels, que ningún hombre que se cruce en tu camino será lo suficientemente bueno para ti.

—En serio papá, es un buen hombre.

Ni siquiera Marcus con su carrera de medicina era lo suficientemente bueno para mí, según él.

Sorbí el chocolate que me calentó todo el tracto digestivo y se posó delicadamente sobre mi estómago. Puede que mi madre fuera muy cursi y todo eso, pero tenía razón cuando decía que había pocas cosas que una buena taza de chocolate no pudiera arreglar o reconfortar.

—¿Y crees que un buen hombre se lleva a pasear a la novia de otro al bosque?

Me quedé en shock.

—¿Cómo...?

—Soy tu padre, y también he sido joven. Si crees que sois los Cristóbal Colón de esa colina, estáis muy equivocados —Sonrió con suficiencia. 

No hubo falta el chocolate para sonrojarme por completo. Ya me sentía suficientemente avergonzada de que mi padre adivinara qué habíamos hecho. Y lo peor, que hubiera hecho lo mismo con mi madre ahí arriba.

—Aún en el caso de que haya pasado algo, es problema mío, ¿no? Quiero decir que la que tiene un compromiso soy yo, no él. No puedes culparlo de intentarlo.

Es como la que le echa los trastos a la mujer que se enrolla con su marido. Pero vamos a ver, ¿quién tiene el compromiso? ¿Quién se subió al altar y te juró amor eterno? En fin, cosas de la estupidez humana.

También podría ser que quisiera justificar a Wes, porque el hecho de que él siguiera intentándolo era lo que me daba ilusiones. Me gustaba que luchara por mí, me encantaba que se lo currara y que intentara enmendar lo que ocurrió.

—No lo culpo del todo por eso. Será que aún no le he perdonado lo que pasó. ¿Tú sí? —Sorbió su taza y se quedó pensando con la mirada perdida entre los copos que caían.

—La verdad... es que no lo sé.

En el fondo sabía que hacía tiempo que lo había perdonado, pero si me lo reconocía, tendría que reconocerme también que ya no tenía motivos para odiarlo, que se me habían acabado las excusas para evitarlo. Si me admitía todo eso, le estaría dejando puerta libre a mi corazón para que saliera huyendo y se arrojara como un gatito sin dueño a los brazos de Wes.

—Solo quiero que escojas bien Chels, tu madre y yo respetaremos cualquier decisión, pero escoge cariño porque por mucho que me duela decírtelo hay veces que no se puede tener todo en la vida.

Se levantó del escalón para entrar en casa, pero lo detuve un último segundo. 

—¿Y cómo sabré a quién escoger?

—Si te sirve de algo —Se volvió—, el hombre que te querrá por siempre, durante todos los días de su vida y sin medida ni condiciones, lo tienes delante —Sonrió más para sí que para mí.

Tenía toda la razón del mundo, como siempre.

—Gracias, papá.

—De nada, y entra en casa cuanto antes. Puedes coger frío aquí fuera —Miró por última vez la nieve y se metió en casa dejándome con la cabeza hecha un lío.

12. Wesley everyday

Christmas Everyday — Simple Plan

Chelsea

Esa noche tampoco dormí absolutamente nada. Si pensaba que mi conciencia me dejaría de martillear, estaba muy equivocada. Desde que había hablado con mi padre, no dejaba de pensar en lo que había pasado entre Wesley y yo. Sus besos y sus caricias aún me ardían en la piel, y no sabía cómo puñetas apagar ese fuego que me abrasaba. O sí lo sabía, solo que no quería reconocerlo.

Bajé a desayunar como siempre, pero ya no había nadie. Era raro, normalmente Max no se levantaba antes de las nueve y en su habitación no había nadie. Salí y entonces empecé a comprender qué había pasado.

El manto de nieve se había cernido por todo el vecindario cubriendo el césped de los jardines y parte de las puertas principales y garajes. La mayoría de mis vecinos estaban fuera bajo un sol radiante quitando la nieve de delante de sus casas. Pero en la mía no estaba el padre de familia quitando nieve, sino que estaba mi hermano, Wesley y por supuesto como no podría ser de otro modo, Marcus.

—Buenos días —dije mientras me cubría los ojos por el sol.

El primero en volverse para darme su sonrisa más radiante fue Marcus.

—¡Buenos días Chels! —saludó medio canturreando. Dejó la pala a un lado y se secó el sudor que se le cernía a la frente.

Wesley para variar, le echó unas miradas de las que matan y volvió de nuevo con su tarea. Pude notar a la perfección como miraba de reojo cada paso que daba para Marcus. Miraba mis pies como si quisieran que fueran de piedra y me dejaran allí anclada para siempre.

—¿Qué haces aquí?

Sabía perfectamente la pregunta, Marcus era la persona más solidaria de todo el pueblo. Podrías pedirle cualquier cosa y no dudaría tres segundos en dártela, era de esos a los que te podías acercar diciendo que necesitas un transplante de riñón, y sin duda señalaría a los dos suyos preguntando cuál quieres. Él era así.

—Estoy echando una mano a tu padre y a Max —Como era obvio, no quería reconocer la presencia de Wes—. Ya he quitado la de la casa de mis padres y la de los Donaught. Pensé que quizás necesitabais que os echara una manita.

—Tenemos suficientes manos, gracias —proclamó de mala manera Wes. Clavó la pala con fuerza chirriando en la acera y la echó con fuerza hacia un lado.

Lo recriminé con la mirada porque sabía que la de Max le importaba tres pimientos. Al parecer mi hermanito había empezado a comprender que Marcus era buen tío, y que incluso tenían más cosas en común de lo que a priori podrían pensar en el instituto. Sin embargo, Wes… seguía sin poder verlo.

—Pues no lo parece ya que son las nueve y aún está tapada la entrada del garaje. Mi casa está libre desde las seis.

Eso cabreó más a Wes, quien volvió a retirar la nieve con una violencia amenazadora. Estaba aguantando el tipo por Max y por mí, porque si no hubiéramos estado ninguno de los dos seguro que ya le habría atizado a Marcus más de una vez. 

—Eso es lo que pasa cuando no se tiene vida, y de paso novia.

—¿Y tú sí la tienes?

A Wes le resbaló la pala, pero volvió a recogerla enseguida. Sus ojos buscaron desesperadamente conectar con los míos; estaban buscando un indicio de que lo que pasó ayer no fue algo aislado ni una tontería, había sido los deseos más profundos emergiendo directamente a la superficie. Y lo había sido, solo que no podía decirlo en voz alta sin que ninguno de los dos saliera perjudicado.

—No —su voz fue rotunda. Clavó la mirada en la inmaculada nieve. No me hizo faltar asomarme a sus pupilas para concluir que estaba decepcionado.

¿Pero qué podía hacer yo? ¿Reconocerle a Marcus que me había liado con Wes? Eso no era una solución, sino un problema añadido. No podía contárselo a nadie porque corría el riesgo de que Manny se enterara por alguien que no fuera yo.

De hecho, seguía debatiendo conmigo misma si debía decírselo o no. ¿Había sido un beso alucinante? Sí. ¿Había significado algo? Por supuesto que sí. ¿Serviría de algo si se lo contara a Manny? Lo dudaba. Él era un hombre muy celoso y no conseguiría nada confesándole que había besado a mi exnovio del instituto. Tampoco es que le estuviera mintiendo, solo no estaba confesando la verdad. Eso no es una mentira, ¿no?

—A veces es fastidioso tener razón, y otras no... —contraatacó Marcus con socarronería.

Y esa fue la gota que colmó el vaso de Wes.

Tiró la pala a la nieve y remangándose el chaquetón, se acercó a Marcus.

—Vale, tú y yo vamos a tener un problema.

Marcus no se amedrentó en absoluto. De hecho, cuando se peleaban en el instituto tampoco lo hacía, pese a que Wes siempre lo dejaba como una muñeca de trapo lacia.

—Adelante Wesley, ya no estamos en el instituto. No tienes a tu séquito ni a tus compañeros del equipo de fútbol para que te defiendan.

—No necesito ninguno de ellos para partirte la cara, Grey.

También tenía razón en eso, no los necesitaba.

—Wesley, no merece la pena tío, recuerda tu pierna —Max se interpuso entre los dos y empujó a Wes hacia un lado, pero este no quería ceder en absoluto.

De pronto vi una mueca de dolor cuando Max le dijo lo de la pierna, como si por un instante hubiera olvidado que tenía sostenido los huesos con decenas de clavos. Me miró a mí, por si me sentía quizás asqueada o apenada. Y creo que cuando me contempló y vio la lástima reflejada en mis pupilas, se cabreó aún más.

—Eso, recuerda tu pierna. No queremos ninguno que te hagas daño.

La buena fe de Marcus le impedía ser el gilipollas retorcido que pretendía ser, por eso su voz era a mitad de camino entre la imbecilidad y la preocupación.

—Yo sí que te voy a sobre esforzar.

Apartó a Max, pero yo estuve lo suficientemente rápida como para acoplarme en el medio metro que los separaba.

—Ehh, creo que estáis muy cansados —dije de cara a Wes. Apoyé ambas manos sobre su pecho y el contacto pareció calmarlo. Sus pupilas pasaron de un turbio azul, al cielo claro—. ¿Qué tal si os preparo un chocolate y descansáis un poco?

Los tres callaron como niños y me tomé su silencio como una invitación a continuar. Miré a los tres una última vez y les advertí a través de la mirada que más le valían estar de una pieza cuando volviera.

∞∞∞

Después del chocolate, la cosa se calmó poco a poco. Los chicos estaban tan cansados que ninguno tenía energía ni para discutir. Para cuando terminaron, Max se fue y Wesley se enclaustró en su habitación con Terminator. Como aún tenía compras de Navidad que hacer, le propuse a Marcus de ir al centro comercial. Por supuesto, aceptó.

—¿Qué estás buscando exactamente? —Marcus paseaba a mi lado, lo suficientemente cerca como para considerarse más que un amigo, pero lo suficientemente lejos como para que nadie sacara conclusiones precipitadas.

Lo que buscaba no podía dármelo pues lo que quería era respuestas. Tenía la cabeza hecha un lío y el corazón en huelga general. Ninguno me los dos me decían qué hacer, ¿dejaba a Manny y le daba una oportunidad a Wes? ¿era buena idea dejar que Wes entrara de nuevo en mi vida? No tenía ni la más remota idea.

—Pues....

—Podemos pensar primero para quién es el regalo y, a partir de ahí pensar.

Pero es que el problema era que el regalo era para Wes. Había traído todos desde San Francisco, pero lo último que había pensado era que él iba a estar ahí, así que no podía darle un detalle a mi familia y dejarlo mirando.

Pensé en la forma de decírselo a Marcus, ya que si le decía que era para Wes seguramente me sugeriría regalarle una caca pinchada en un palo con un lazo rojo en el mismo. Ante todo el detalle y la presentación.

—Es para un... amigo.

Marcus me miró de reojo y juraría que su sonrisa se medio desdibujó, aunque en seguida la volvió a dibujar.

—Bien, veamos qué podemos encontrar aquí.

Entramos en una tienda de ropa de hombre cuyo escaparate estaba lleno de trajes de chaqueta en oferta y camisas pasadas de temporada en una estantería. Imaginé lo que diría Manny si lo viera, seguramente pensaría, o más bien diría, que iría desnudo a la calle antes de que algo de aquí rozara su piel. La verdad era que yo no lo imaginaba de otra forma que no fuera con su impecable traje de Hugo Boss hecho a medida.

—¿Qué tal esta? —Marcus me enseñó una camisa azul bastante bonita, aún así cuando miré la composición vi que la mayoría era poliéster.

No le iba a regalar a Wes una camisa de poliéster.

—No sé... no lo veo.

Nos pasamos dos horas más de un lado a otro del centro comercial, por fin había encontrado algo que me gustara, o al menos esperaba que le gustara.

Marcus sorbió su enorme café de Starbuck y lo depositó de nuevo sobre la mesa.

—A Wes le encantará —confesó.

Casi me atraganté con mi café de menta.

—Yo... no...

¿Cómo sabía que era para Wes? Quizás para una persona tan inteligente como Marcus era bastante transparente, aunque también podía ser que, al habernos criado juntos, fuera fácil saber qué pensaba uno y otro.

—No te culpo, Chelsea —Realizó un aspaviento con la mano como quitándole importancia, aunque podía ver en sus ojos que esto era más importante de lo que quería admitir—. Es solo que no lo entiendo, la verdad.

—¿El qué exactamente?

—Qué le ves. ¿Por qué después de todo lo que pasó sigues justificándole?

Esa era otra de las interrogaciones a las que no podía contestar sin mentirme. ¿Qué le veía? ¡Que era Wes! El mismo que me tiraba bolas de barro en el colegio, el que me cambiaba el sandwich de mantequilla de cacahuete por odioso pavo con manzana, el que me besó por primera vez, el que sabía como cabrearme y al segundo hacerme sonreír como una tonta.

En toda mi vida solo había conocido una persona que me volviera loca de atar, una por la que tirarse de un puente si me lo pidiera, una por la que dar el alma, el corazón y si hace falta la piel. Alguien a quien querer por encima de todo, y por desgracia a veces por encima de mí misma.

—No le... —mentí—. Sí vale, sé por donde vas. En realidad, Marcus me gustaría contestarte, pero no sabría cómo.

Lo adoraba como quien adora a un Dios, lo quería como quien quiere algo que no se puede tocar con las manos. Algo etéreo, inalcanzable, algo grandioso y demasiado especial para ser mío.

Después de todo lo que pasó, lo tenía en un puto pedestal. Casi quise tirarme el café ardiendo encima para ver si así empezaba a espabilar. ¿Cuándo había caído de nuevo?

—Con lo que te hizo...

Y no me cayó el café encima, pero si un jarro de agua fría cuando Marcus me recordó lo que ocurrió.

—Lo sé.

No quería hablar más del tema, pero parecía que cuanto menos quisiera hablar, más ganas tenía Marcus de meter el dedo en la llaga. Supongo que esperaba que removiendo toda la mierda del pasado acabara recordando por qué lo dejé, y que llegara a ese mismo momento a la misma conclusión que años atrás.

—En serio, ¿qué tío normal le pide matrimonio a su novia de dieciséis años por miedo a perderla?

No hundió el dedo en la llaga, directamente metió el puño y medio brazo. No quise hacer ningún movimiento que delatara mi dolor, sin embargo, no pude evitar que una mueca de desagrado se escapara de mis labios.

¿Sabes cuando vives una de las peores situaciones de tu vida y recuerdas hasta el más mínimo y asqueroso detalle? Pues yo lo recordaba absolutamente todo, cada detalle de ese maldito día.

—Es increíble lo gilipollas que fue, y egoísta claro. Yo jamás te hubiera pedido algo así —Sorbió un poco más de su café, y se inclinó hacia atrás.

Sabía que Marcus tenía un corazón demasiado grande como para hacerme daño expresamente, su objetivo principal era desprestigiar a Wes, pero en el camino me dejó hecha pedacitos. Era un daño colateral que no paraba de recordar y rememorar ese maldito día...

13. Breathe, Chelsea

Breathe Me — Sia

6 años atrás…

Chelsea

El sol hacía tiempo que se había ido, al igual que nuestro sentido de la responsabilidad y de cualquier pensamiento razonable. Llevábamos toda la noche de fiesta, en realidad podría decir que estábamos celebrando la partida de Wes y Max a la Universidad de Nueva York, pero lo cierto es que ninguno teníamos nada que celebrar en ese momento.

Aún así, nos despedimos del verano a golpe de cerveza, Coca Cola y risas. Nos pusimos los vestidos y trajes del último baile, y fuimos por todo el pueblo armándola. Habíamos vuelto a las tres de la mañana a mi casa.

En ese momento no pensaba que mi padre me fuera a matar en el mismo instante en el que mirase el reloj, sino que era el último día que pasaría con Max y Wes. Sería duro volver al instituto y no encontrármelo en el pasillo, con la sonrisa asomando detrás de su taquilla; sería también duro, que cuando hiciera frío, nadie me pusiera su chaqueta del equipo encima; y por encima de todo, echaría de menos que alguien me rescatase de esas aburridísimas clases de álgebra para devorarme a besos bajo las gradas del campo.

Bajamos del coche de Wes, primero Max y Ashley —su novia—, que entre risas entraron en la casa. Sin duda mis padres pondrían el grito en el cielo cuando despertaran, aunque Max era muy bueno en hacer cosas prohibidas, por lo que seguramente llevaría a Ashley a casa mucho antes de que saliera el alba.

La felicidad que se respiraba en el aire se evaporó de repente. Abrí la puerta del coche y subí al porche para tomar aire nuevo. Wes me siguió. Nos apoyamos sobre la barandilla con los codos y, nos quedamos por lo que parecían horas bajo la penumbra de la noche.

Rodé con la punta de la Converse un pequeño chino hasta que este cayó directamente al jardín. Así sentía que se estaba convirtiendo mi vida, en un precipicio que se acercaba más y más. En una vorágine de situaciones que no podía controlar, que se escapaban de mi alcance. Iba a perder a Wes, al primer chico que besé, el primero en todo en mi vida. Ahora se iba a ir a la universidad, a vivir lejos de mí nuevas aventuras y probablemente conociendo nuevos amores.

Habíamos dicho que nos esperaríamos, que haríamos que lo nuestro funcionara hasta que yo pudiera trasladarme a NY. Pero en el fondo, los dos sabíamos que no iba a funcionar estando tan lejos, sin vernos todos los días, teniendo a la vida en contra, esa misma que esperaría cualquier oportunidad para separarnos.

—No quiero que acabe este día nunca —susurró.

Yo tampoco lo quería, y si en ese momento me hubieran concedido cualquier deseo, hubiera pedido que ese instante hubiera sido eterno. Repetir el día de hoy en un bucle sin fin, siempre jóvenes y siempre felices.

—No es justo, es que... joder no es justo —Tiró de su pelo exasperado, y para evitar que se lo arrancara de cuajo, pasé las manos por las suyas y las relajé.

—La vida no es justa, Wes. Pero llevamos meses preparándonos para esto, desde el baile. Hemos pasado todo el verano juntos y ha sido el mejor verano de toda mi vida.

En realidad mentía, jamás hubiera estado preparada para sentir su perdida, para olvidar el frío que produciría su ausencia. Pero sí era cierto que había sido el mejor verano que había tenido nunca. Habíamos ido de acampada con Max y Ashley, a la playa, habíamos pasado las noches bajo las estrellas besándonos en nuestra colina, las tardes calurosas en la piscina de Ashley tomándonos unos helados, haciendo el tonto con el tobogán y perdiéndonos en las burbujas del jacuzzi.

Ahora tocaba volver a la realidad.

—Yo no estoy preparado en absoluto. Cuando estábamos en el baile, pensaba que se ocuparía el Wes del futuro. Ese tío nunca me ha fallado, hasta ahora —Posó su frente con la mía y nuestros rostros quedaron tan juntos, que podía rozar con la punta de la nariz su mejilla.

—Pero ya eres ese Wes...

—... y odio serlo.

«Yo también.»

El tiempo se nos escapaba de las manos, no quería que se fugara absolutamente ni un segundo, nada que luego pudiera recordar con remordimiento.

Miré hacia arriba y vi el muérdago perenne.

—Bésame —imploré.

Y obedeció mi súplica. Los segundos que transcurrían y el hecho de que nuestros labios se besaran de esa forma tan necesitada y ansiosa, era una clara evidencia de que el tiempo ya no pasaba en vano.

Me aferré al pelo de su nuca tirando suavemente de él, y Wes respondió entre jadeos. Sus manos se deslizaron por mi cintura y tiraron de ella para sentarme al borde de la barandilla, a una altura mucho más cómoda para besarnos. Sus manos se aferraron a mis piernas desnudas, colándose previamente bajo el tul gris rosado que apartaba a manotazos.

La necesidad urgía, el ansia y la desesperación invadía el ambiente.

Por Dios, ¿cómo se podía querer tanto a alguien como para no querer soltarlo nunca? ¿Cómo iba a sobrevivir nueve meses sin esto?

No podía, yo lo sabía y Wes en parte también.

—Chels... —murmuró contra mis labios cuando nos separamos para tomar aire—. Te quiero, Dios, cuanto te quiero.

Besó mi frente, mis mejillas, toda mi cara. Me sacó la última sonrisa.

—No puedo separarme de ti, es que no puedo...

Su voz era de completa derrota. Era la de un hombre que no había perdido solo una batalla, había perdido la guerra completa.

—Wes…

—¿Cómo voy a vivir sin besarte cada vez que quiera? Sin tocarte, sin verte todos los malditos días. Cada vez que pienso que no voy a tenerte, es como si me arrebataran una extremidad.

Le sonreí y acuné con mi mano su mejilla.

—Tienes una oportunidad increíble. Te han dado una beca por la que muchos matarían y vas a tener una vida increíble Wesley Young. Estoy segura que tendrás el mundo a tus pies. Solo que yo, no podré estar tu lado mientras lo consigues, pero volveremos a vernos en un solo año, y te prometo que será como si no hubiera pasado ni un solo minuto.

—Incluso un minuto, sin ti, es muchísimo tiempo. Si solo… —arrugó la frente y desvió la mirada hacia abajo—. Solo di sí.

—¿Sí qué? —pregunté.

—Solo dime a todo sí, dime que vas a ser mía —Me apretó con más fuerza a todo su cuerpo y pude sentir la tensión en el centro de su cuerpo. Aquello más que en la cintura, se me clavaba en el alma.

—Ya soy tuya en todos los sentidos de la palabra —Le acaricié las mejillas e intenté que su mirada se mantuviera en alto, lo suficiente como para mirarme, pero no lo hizo.

Me bajó de la barandilla y me posó con delicadeza sobre la tarima. Se dio la vuelta contrariado, tirando de su pelo y del nudo de corbata medio desabrochado que llevaba.

—No en todos.

—¿Qué ocurre? —Tiré de su hombro para verle cara a cara, y lo que vi fue esperanza.

—No contemplo una forma de vida que no sea contigo a mi lado —Sacudió la cabeza—. Ni ahora ni nunca. Y llevo tanto tiempo pensándolo, tanto tiempo creyendo que esto es lo correcto, que no puedo irme mañana siendo un cobarde que tan siquiera lo ha intentado. Porque no puedo dejar escapar a lo más importante que he tenido en mi vida sin luchar antes por el.

Hincó una rodilla sobre el suelo sacándome todo el aire de los pulmones y las lágrimas de los ojos. Del interior del bolsillo de la chaqueta sacó una caja con un anillo. El pequeño brillante que relucía bajo las luces de las farolas me pareció, mas que un regalo, un arma mortífera.

—Y te quiero, y quiero pasar todos los días contigo. Quiero que estés a mi lado, quiero que vengas a NY. Quiero que seas la primera persona en abrazar cuando gane los partidos. Lo quiero todo, Chels, todo lo que quieras darme. Dime que sí —imploró—. Solo di sí.

Ay, maldito tiempo. Mis deseos se habían cumplido y finalmente se había detenido en ese mismo instante. El brillo de esperanza de Wes era lo que más me dolía, porque sabía que se esfumaría enseguida cuando dijera todo lo que se me estaba pasando por la cabeza.

Podía imaginar la situación si decía que sí. Podía casarme con dieciséis —casi diecisiete— años; podía irme a vivir a NY con él, cambiar de instituto, cambiar de casa, de vida, cambiarlo todo sin estar preparada para nada de eso. Yo quería a Wes, pero no nos podía hacer esto a ninguno de los dos. Él tenía sueños que cumplir, y yo también.

—Sabes que te quiero con locura —Comenzó a romperse cuando mis palabras auguraban un "pero"—. Pero no nos merecemos hacernos esto, tan jóvenes—. Bajó el brazo poco a poco—. Tenemos sueños Wes, no podemos dejarlo todo para... casarnos.

—Chels, aún no me has dado una respuesta.

Esta vez me clavó las esferas de sus ojos con frialdad sobre los míos, aunque en el fondo lo que se veía era dolor en estado puro.

—¿Qué harás con una esposa adolescente? ¿Dónde viviremos? ¿Y de qué? Tú tienes tu beca, pero yo no tengo nada.

—Chelsea…

—¡Es una completa locura! Definitivamente se te ha ido la pinza. Es que… ¡si ni quiera he terminado el instituto! ¿Cómo voy a…?

Sacudí la cabeza. No, no podía ser, aunque me moría de ganar de liarme la toalla a la cabeza y decirle que sí a todo. Aquí, al menos uno de los dos tenía que ser el adulto.

—No lo pienses mucho, solo di lo que sientas.

—Wes, por favor.

—O sí o no —masculló perdiendo la paciencia.

Pensé en unos segundos en hacer lo que me dictaba mi corazón. Pero, si había una persona a la que quisiera más que a él en ese mismo porche, era a mí misma. Por eso no podía hacerlo.

—Es no.

Nunca me había costado tanto pronunciar dos palabras, que sueltas no significaban nada pero que juntas, eran una bala directa hacia Wes.

Apretó la mandíbula, como si con eso pudiera encerrar las lágrimas que silenciosamente le recorría la cara. Cerró la caja con un golpe de muñeca y se elevó. Me pareció cuando se incorporó mucho más alto que antes, pese a que su postura era encorvada.

—Me gustaría entenderlo, pero no, no lo hago.

—¿Qué es lo que no entiendes? ¿La parte de que tenemos que ser responsables? ¿La de que quiero darte la oportunidad de cumplir tus sueños?

—Mi sueño eres tú.

Ay, ¡qué bien se le daba hacerme sentir fatal! Porque en labios de cualquier otro sonaría cursi y desfasado, en los suyos era solo el sueño que cualquier chica quería oír.

—Wes, ¿podemos olvidar todo lo que ha pasado? Quizás dentro de unos años... pero no ahora.

—Chels no lo entiendes, yo lo quiero ahora. ¿Es que no entiendes que no concibo otra forma de vida que no sea contigo? Y me importa una mierda si somos adolescentes como si tenemos noventa años. Yo estoy preparado.

Pero…

—Yo no.

Cerró los ojos fuertemente y cuando los abrió, se sorbió la nariz y sacó las llaves del coche. Intenté detenerlo, me agarré sobre su cuello, pero me quitó de encima y bajó los escalones del porche. Sin embargo, ¡era Wes! No dejaría que se fuera a New York con este sabor amargo.

—¿Y ya está? ¿Se acaba todo por decir que no? ¿Me dejas aquí, sola, tirada por un puto no?

Era imposible que estuviera rompiendo conmigo. No, lo arreglaríamos, seguiríamos adelante. ¡Éramos Chelsey! La pareja más adorable del instituto, por la que todos nos tenían envidia, el tipo de relación que una piensa que solo se puede tener en los libros de literatura del siglo XVIII. Lo nuestro era tan real que no podía acabar así.

Solo se volvió ligeramente, lo justo para que sus palabras me penetrasen hondo.

—Lo siento por ti Chelsea, pero más por mí.

Dicho esto, se marchó a toda velocidad dejándome el corazón roto, la cabeza llena de ideas absurdas y los nervios a flor de piel.

Me sentía tan mal, tan estúpida...

Pegué un grito de frustración mientras me dejé caer sobre el suelo. Tiré de la tela que me envolvía, de los volantes de tul que conformaban el vestido, y los fui arrancando todos haciendo del traje un harapo inservible.

Lloraba, gritaba, me arañaba. Me quería morir, pero sin embargo no moría, al menos del todo. Sentí que no solo se había acabado una etapa, sino que había muerto la verdadera Chels, porque estaba claro que lo que lloriqueaba en el porche era solo la sombra que Wes había dejado. Al final, se lo había llevado todo, y eso, era lo único que me había dejado.

Max abrió la puerta corriendo y salió al porche. Me envolvió entre sus brazos y examinó los arañazos y mi vestido roto.

—Joder, ¿qué coño ha pasado?

Y ahí, se acabó todo lo que había considerado mi vida.

—Se ha ido Max, para siempre.

14. Have yourself a merry sweet Christmas

Have Yourself A Merry Little Christmas — Sam Smith

Wesley

Chels se había ido con ese imbécil integral a no sé dónde. Aunque estaba enfadado, no estaba preocupado ya que la conocía lo suficiente como para saber que no haría nada con él. Chels no era de esas que le ponían los cuernos a su novio en vacaciones con dos tíos distintos, o eso esperaba.

Tumbado en la cama no podía parar de pensar en ese día en el que nos separamos. Solo había recorrido un par de manzanas, pero desde la distancia escuché su corazón rompiéndose en miles de trozos, sus gritos de frustración y dolor. La escuché romperse, sin embargo, lo peor fue no quedarme allí para recomponer lo que había roto. La imaginación podía pasarme una mala jugada y pensar en las situaciones más terribles que podían o no ocurrir.

Pensaba en que había dejado escapar lo mejor que tenía en mi vida. No, lo había echado sin más, sin oportunidad, sin opción alguna a un razonamiento lógico o alguna negociación. Por mi culpa Chels había cambiado tanto. Su cabeza completamente erguida cuando cruzó el umbral de la puerta hacía unos días, no era de la misma persona que yo conocía. La antigua Chels no te miraba por encima del hombro ¡Maldita sea! Ni siquiera esta Chels lo hacía por orgullo o prepotencia, sino como un acto reflejo para defenderse del mundo, y es que es muy difícil que te pisoteen si tu ya los has aplastado. Se había vuelto fría, pero solo unos días aquí la habían devuelto a ser la misma de siempre. Temía que cuando esto terminara y volviera a San Francisco, dejara su recuperada personalidad aquí y se fuera como la pija estirada como la que volvió.

Sacudí la cabeza y me deshice de todos esos pensamientos. Era hora de reaccionar, si quería que Chels volviera a ser la misma de siempre, tenía que hacer algo al respecto. El muérdago había sido una buena estrategia durante años, pero era hora de hacer algo más especial, algo que realmente significara algo.

∞∞∞

Si había algo increíble en la casa de los señores Brown, aparte claro de la perenne decoración de Navidad que hacía que todos los niños del barrio miraran la casa con rareza y absoluta fascinación, era la puntualidad para las comidas. Se cenaba siempre a las siete y media, así que ahí estábamos toda la familia y por supuesto yo.

Me senté al lado del Chels, enfrente estaba Max y su madre y en uno de los laterales presidiendo la mesa el señor Brown. El jamón que habíamos cocinado la señora Brown y yo, rozaba lo antinatural, puesto que era tan grande que casi nos dificultaba la vista de la mesa completa.

Sentí que Chels estaba nerviosa por tenerme sentado al lado. Aunque habíamos cenado todas las noches juntos, no nos habíamos sentado al lado hasta ahora. El señor Brown nos miró de reojo mientras cenábamos, cerciorándose de que me mantuviera lejos de su única hija. No es que le cayera del todo mal, me tenía cierto aprecio, pero cuando se trataba de Chels, me odiaba a muerte por todo lo que tuvo que pasar con mi propuesta de matrimonio. Por no decir que cuando se enteró que le había pedido a su hija de dieciséis que se casase conmigo, puso el grito en el cielo, en el infierno y hasta en la cuarta dimensión.

En el fondo respetaba a ese hombre con toda mi alma, pero me podía más el amor y el deseo que sentía por Chels que cualquier otra cosa en este mundo.

Aproveché que el mantel era lo suficientemente largo para cubrirnos, y pasé la mano por su rodilla. Se sobresaltó ligeramente por la intromisión, pero no hizo ningún intento de apartarla. Me pasé la velada con la mano ahí, acariciándole desde la rodilla hasta el muslo y rozando suavemente el territorio prohibido de sus deseos. Juraría que incluso me sonreía de lado cada vez que ascendía un poco más.

Terminamos de cenar y le tocaba a Chels fregar los platos. Recogí los últimos y los deposité en la pila donde ella fregaba sin mucho ímpetu. Me planté detrás, pegado a su espalda. Le aparté el pelo del cuello dejándole la piel al descubierto. Miré alrededor y, cuando me cercioré que todos se habían ido a sus respectivas habitaciones, tracé un camino de besos cuyo final era la piel de su mandíbula.

—Wes... —Se retorció bajo mis besos—. Wes —dijo carraspeando y recobrando la compostura.

—No me regañes por hacer lo que hace mucho que tenía que haber hecho.

Mantuve las manos en su cintura y la apreté fuertemente contra mi pecho. Le costaba respirar tanto como a mí.

—¿Y por qué no lo hiciste? —preguntó dándose la vuelta. Me dejó mantenerme igual de pegado a su cuerpo, tentando el espacio que separaba nuestros labios.

—¿Hacer qué?

—¡Buscarme! Me dejaste en el porche llorando, destrozada —Se miró los brazos donde si mirabas con atención, podías ver las líneas blanquecinas de los arañazos. Según Max, si él no hubiera llegado a tiempo, se habría destrozado la cara con la crisis nerviosa—. Me quedé esperándote un año entero, ni siquiera viniste en Acción De Gracias, ni en Navidades, ni en primavera. Max si lo hizo, Max volvió siempre. ¿Qué hacías en la ciudad solo?

—No podía volver sabiendo que te había destrozado, ni dar la cara delante de tu familia. Incluso tardé meses en que Max me perdonara por lo que te había hecho. ¿Sabes que me pegó? —Se señaló la mejilla—. El primer día de clase, hasta pidió un cambio de habitación en la residencia, no quería compartirla conmigo, no quería verme.

—Pero finalmente lo hizo, te perdonó.

—Nunca te lo dije, y lo tenía que haber hecho en el momento en el que entraste por primera vez por la puerta. Tenía que haberme arrodillado y...  —Por la cara que me puso y por nuestra experiencia con hincar la rodilla en el suelo, paré—. Vale, nada de arrodillarse. Tenía que haberte suplicado mi perdón, implorado más bien.

—¿Y por qué no lo hiciste?

Tragué saliva esperando tragarme de nuevo las palabras, pero querían emerger como un globo hinchado bajo el agua.

—En realidad, no he sido del todo sincero. Sí, volví.

Su cara de asombro fue inédita. Y lo que era más importante aún, vi un brillo de esperanza en sus ojos que me encogió el corazón y me revolvió el estómago.

—¿Qué?

—Te echaba de menos, me había pasado los primeros días en New York, en esa que sería mi nueva y maravillosa vida, amargado dentro de mi habitación. No paraba de pensar de ti, hasta en mis pesadillas te veía llorar. Así que, un día me levanté dispuesto a comerme todo lo que había dicho, a tirarme al suelo a suplicar tu perdón, y sin pensármelo mucho cogí un tren y fui al instituto. Pero cuando llegué y te vi junto a Marcus, sentada encima de su regazo en las gradas del campo, simplemente supe que no podía hacerlo. Habías pasado página… con él, con quien quizás tendrías que haber estado desde el principio —Se me escaparon dos lágrimas que Chels interceptó enseguida, esparciéndola por mi mejilla—.  En ese momento pensé que me llevaran los demonios consigo si así podía paliar mi dolor, pero no lo hicieron. Seguía ahí, vivo sin vivir. Volví e hice como si nada. Durante años fingí ir bien, salí con chicas que no te llegaban a la suela de los zapatos, estaba hecho una mierda, nadie era como tú. Ni siquiera Jasmine con su paciencia y sus preciosos rasgos exóticos fue capaz de paliar lo que sentía.

—Wes, nunca pasé de página. Es más, llevo años con el mismo libro, he intentado terminarlo, leer el final y dejarlo en mi estantería como un bonito y doloroso recuerdo, pero he sido incapaz de hacerlo.

Observé que le costaba hablar.

—No lo hagas —La tomé de la cintura y la alcé sobre el filo del fregadero—. Por favor —supliqué—. Nunca. Déjalo en la mesita y tómalo todas las noches.

Chelsea

El "por favor" aún me retumbaba dentro de la cabeza y me martilleaba la sien. Valiendo de sus brazos, apoyé los codos ahí y me acaricié los lados de la cabeza esperando que esta jaqueca pasase.

Wes quería que mandara al diablo todo y me quedara en su libro para siempre, sumida en sus páginas, bebiéndome en sus letras y torturándome con los capítulos que se suceden. Y la verdad ya puestos a ser sincero, yo también quería hacerlo. No por él, sino por mí.

Tenía hambre de Wes y sed de sus besos, tenía ganas de estampar los labios contra los suyos y dejar que el tópico más grande y hortera del mundo, que es enrollarse fregando los platos, fuera la fantasía que culminaría la agonía que llevábamos arrastrando de hace años.

Pero... estaba Manny. Si bien al principio no me había sentido del todo mal por besarme con Wes, cuanto más tiempo pasaba sin contarle la verdad, más culpable me sentía. Él tenía sus cosas, era un poco mandón y tiquismiquis, un pijo un tanto esnob y se pensaba que su Porsche era una extensión de su anatomía masculina. Sin embargo, me había tratado con dulzura, me había recompuesto, puesto en pie y convertido en la persona que era.

¿Cómo iba a destrozar a la persona que me ayudó de mi destrozo?

Aparté las manos de Wes. En sus ojos vi el brillo propio del dolor, sin embargo, asintió con la cabeza como si comprendiera lo que había ocurrido.

—Al menos ahora le podrás poner punto final.

Sacudí la cabeza.

—No quiero empezar algo sabiendo que estoy dañando a alguien, eso no sería justo. Volveré a San Francisco y hablaré con Manny.

Su expresión fue de auténtica sorpresa. Tampoco yo podía creer lo que acababa de decidir. Habían pasado años y años, había estado con más chicos emocional y físicamente y después de todo, ¿qué había ocurrido? Que había acabado otra vez enamorada hasta las trancas de Wes. En realidad, sentí que nunca lo había dejado de estar.

Todo siempre se resumía a él. Así que me tragaría el orgullo, el dolor que me produjo y empezaría a ser realista con mis sentimientos. Había picado otra vez, pero ya no tenía dieciséis años y sabía cómo afrontar una situación dolorosa si se daba de nuevo el caso.

Podría con todo, por Wes, y por supuesto, por mi felicidad.

—¿Estás segura de eso? —preguntó dubitativo.

—Completamente.

—Dios, Chels, ¿cómo lo haces para hacerme sentir como en una nube?

Me tomó de la cintura y me dio varias vueltas en el aire, sacándome varias carcajadas. Mi pelo nos envolvía y cuando por fin paramos, no sentía mareo ni nada de eso, solo las mariposas que revoloteaban frenéticas en mi estómago siempre que Wes andaba cerca.

Su rostro pegado al mío suspiró de felicidad. Como si hubiera aguantado muchísimo tiempo el aire esperando a que llegara este momento.

—Quiero que hagamos algo, es un poco sucio te lo advierto, y no se si tus padres estarán de acuerdo en que lo hagamos sobre la encimera de la cocina.

—Wes, ya te he dicho que...

Me silenció con su dedo posado sobre mis labios.

—Lo sé, es arriesgado, pero ¿y lo dulce que será? ¿Y lo bien que me lo pasaré viéndote en faena?

En cuanto soltó en "faena", me puse colorada como la nariz de Rudolf. No solo por el acto en sí de hacerlo, sino porque Wes lo dijo como si fuera a observar y memorizar cada detalle mientras lo hacíamos. Y eso me ponía muy, muy nerviosa.

—No puedes...

—Shss —repitió—. Si te da vergüenza, no te preocupes, me pondré detrás de ti y solo tendrás que sentir mi aliento en la nuca.

Y eso era lo que me faltaba para encenderme del todo.

¡Pero desde cuando Wes se había vuelto tan pervertido!

—No haremos mucho ruido, te lo prometo.

Me quitó los guantes de cocina de un solo tirón y los dejó dentro del fregadero. Se acercó de nuevo y pasó las manos por mi cintura haciéndome temblar. Tenía pensando no ponerle los cuernos a Manny —no más de lo que se lo había puesto ya— pero es que Wes... Era una tentación difícil de sobrellevar.

Entonces, mientras me quedaba embobaba mirando sus labios que mordisqueaba sin parar, hizo un lazo en la parte delantera de mi cintura. Me quedé en shock.

—¿Qué haces?

Se suponía que tenía que quitarme ropa, no ponerme más.

—Necesitas un delantal para lo que vamos a hacer. Te he dicho que es sucio, pero tampoco es necesario que te manches. Los colorantes alimentarios son bastante difíciles de quitar, te lo digo por experiencia.

Empezó a sacar utensilios de cocina de todos lados y claras de huevo de la nevera.

—¿Colorantes?

—Para las galletas. Para lo de mañana. ¿No recuerdas que lo mencioné en la cena? Voy a llevar galletas al instituto para que las vendan durante la función de Navidad, y así recoger fondos para los nuevos uniformes del equipo de fútbol. ¿En qué pensabas exactamente tú? —Alzó las cejas varias veces y le di un puñetazo suave en el bíceps.

Maldita sea, en la cena solo pensaba en sus manos recorriéndome todo el largo del muslo. ¿En serio íbamos a hacer galletas? ¿De verdad pensaba que algo de lo que pudiera hacer yo podía comerse?

Por suerte para los pobres diablos que comprarían al día siguiente las galletas, seguimos estrictamente la receta de Wes, quien medía los ingredientes con minuciosidad y cariño. Estaba claro que le encantaba lo que hacía, sin embargo, no podía quitarme de la cabeza que su verdadera pasión desde que lo conocía, era el fútbol.

—De todas las cosas que podría haber imaginado que harías en esta vida, la última que imaginaba, era la repostería —solté mientras apretaba el molde de árbol de Navidad sobre la masa de galletas extendida.

Había perdido la cuenta de cuántas remesas habíamos hecho, pero por suerte, esta era la última. Wes estaba demasiado concentrado trazando minuciosamente el relleno de glasa de una de las galletas. Cuando terminó, se irguió y me dirigió una mirada más cargada de azúcar que la bomba diabética que estábamos preparando.

—También sé volar.

—Sí, claro —solté con sarcasmo.

—Y tienes que reconocer que siempre he sido muy dulce.

—Sí, ya.

Cuando terminé con las galletas y las puse sobre la bandeja para hornearlas, me dispuse a decorar las que ya se habían enfriado. Wes me había advertido que no era nada fácil y que había que tener un pulso bastante bueno, pero aún así cogí la manga pastelera y eché un churretón sobre una de las galletas. Lo intenté arreglar como pude, pero más que un árbol de Navidad parecía vómito verde esparcido sobre una delicia de mantequilla.

—Tú también lo eres.

Me sorprendió su comentario y cuando alcé la vista para mirarlo furtivamente, él ya me estaba contemplando sin ningún miramiento.

Por Dios, ¿dónde había aprendido a mirar así? Parecía que las esferas azules podían atravesarte por completo, calentarte el alma y llevarte al borde de la locura, porque sí, estaba rozando la locura si teníamos en cuenta que lo iba a dejar todo por él. Ni siquiera sabía cómo lo haríamos viviendo en puntas extremas del país, pero lo conseguiríamos.

—Literalmente —Se acercó, y besó mi mejilla para luego relamerla. Su lengua rozando mi piel me hizo temblar ligeramente las piernas. Si por supuesto teníamos en cuenta que "ligeramente" era un eufemismo para decir que me había derretido allí mismo—. ¿Qué? Tenías la cara llena de glasa.

—Eres...

—Increíble, lo sé —Sonrió de lado y ladeo la cabeza como quitándole hierro al asunto.

—Por favor Wesley Young, ¿qué ha hecho la vida contigo para que te hayas convertido en un engreído?

Miré la galleta espachurrada que acababa de preparar y, comparada con la de Wes, era un esperpento. Por eso sin pensarlo mucho, le di un mordisco y me zampé la mitad. La otra mitad se la comió Wes.

—Yo nací así, además con el tiempo he ido adoptando la postura contraria. Supongo que el choque del accidente me descendió de las nubes.

Noté que le tembló la mano ligeramente al pronunciarlo y una rama del abeto que dibujaba se salió de la galleta. Con un palillo muy fino lo arregló y continuó.

—Perdona, no quería recordarte aquello...

Ni siquiera quería recordarlo yo.

—No me lo tomé como muchos dicen, como un castigo. Al principio sí, pero ya no. Yo lo vi como una llamada de atención.

—Pero podrías haber tenido una carrera brillante. ¡Ganaste la Superbowl!

—Pero pasó Chels, hay cosas a las que es mejor no dar vueltas. Hablemos de cosas interesantes —proclamó con un tono que no me gustó nada de nada—. ¿Con cuántos chicos has estado después de mí?

Vale, eso sí que no me lo esperaba.

Siguió con sus galletas, pero cuando se dio cuenta que llevaba más de un minuto callada, dejó la manga pastelera sobre la mesa y me observó impaciente. Quizás otro hombre lo preguntaría como algo que reprochar, sin embargo, él lo hacía por puro interés.

No sabía si decirle o no la verdad, pero tampoco ganaba nada mintiendo, así que...

—Nueve.

—Ouhss, esa dolió, Chels —Se llevó la mano al corazón y fingió que le daba un ataque.

Para cualquiera eso le parecería un gesto tonto y sin importancia, pero yo sabía que en el fondo le importaba tanto como a mí me importaba el número de chicas que habían pasado por sus brazos.

—¿Y tu número Wes?

—Soy un caballero, y como tal, no hablo de mis conquistas con nadie.

Una sonora carcajada por mi parte rompió el silencio.

—Los caballeros no lamen la glasa de la cara de las damas, ni las asalta en pleno acto benéfico para meter la mano bajo su falda. Y ahora que lo pienso, tampoco la arrastran a los asientos traseros de un Corolla, ni debajo de las gradas, ni les quita la ropa cuando se bañan en la playa y luego hacen que tengan que volver a casa con solo una camiseta, ni se aprovechan... —Y hubiera seguido enumerando jugarretas si no me hubiera tapado la boca con la palma de su mano.

—Eso implicaría que hay una dama de por medio y ahora mismo no veo a ninguna por aquí.

Sonrió como un bellaco sabiendo que acababa de proclamar una guerra que no ganaría, me ocuparía personalmente de eso.

—¡Serás!

Con la manga pastelera en mano, me acerqué a él mientras retrocedía a su vez.

—Chels —advirtió aterrado y a la vez divertido.

—Si fuera una dama me contendría, pero como al parecer soy una bestia sin modales y sin remedio, puedo hacer lo que me de la gana.

Aplasté la manga pastelera y la glasa salió volando al lado de su cabeza, pero la segunda vez tuve más puntería y un churretón de color verde le dio en toda la cara.

Por la pinta que tenían mis manos sabía que ese colorante no era fácil de quitar, pero me importaba tres pepinos que pareciera una lechuga iceberg. Wes contraatacó con una manga preparada de color rojo y mientras me apuntaba, fui retrocediendo.

—También es una pena que yo no sea un caballero, de lo contrario me contendría.

Y acto seguido, no sé cómo, tenía la vista tapada del mejunje. Le disparé a ciegas y entre risas, galletas que nos tirábamos a la cabeza y los restos de la glasa, me resbalé de culo. En mi vida me había reído tanto de mí misma. Wes se tumbó encima y retiró la masa de mis ojos y de parte de mi cara, lamió una parte y besó otra.

—No te doy un número porque nadie después de ti ha significado lo suficiente como contarlo.

—¿Ni siquiera la chica que te trajo a Terminator y que besaste?

—No —Lamió el lóbulo de mi oreja y luego lo mordisqueó. Tuve que agarrarme a su espalda y esconder los labios contra su cuello para no proclamar los gemidos a los cuatro vientos.

Tomó los dos lados de mis mejillas y los sostuvo con el propósito de que no retirara los labios. Y que Dios me librara de tal sacrilegio, puesto que lo último que quería era que no me besara como si mañana se fuera acabar el mundo.

Miró hacia arriba, travieso y a la vez extasiado.

—El muérdago nunca falla.

—Muerde el muérdago —Apreté mis piernas alrededor de su cintura.

Si estábamos en la cocina de mis padres bien poco me importaba y que pudiera entrar cualquiera y pillarnos in fragantti tampoco me interesaba. Solo quería sentirlo, rellenar ese vacío que me había dejado, colmar mi dicha con sus labios por toda mi piel.

—Son venenosos Chels, y ya tengo bastante con el veneno de tu esencia. Tú eres mucho más peligrosa, me nublas el juicio, me impides pensar, razonar, respirar, vivir...

—Entonces, deja que mis labios te den la cura.

Me alzó sobre el suelo y me llevó a su habitación donde me depositó sobre la cama. Se abalanzó sobre mí y su peso me aplastó hasta sentir esa asfixia de felicidad que se tiene cuando se está con quien se quiere, y ese lado excitante del que sabe que está haciendo algo malo, pero a la que le importa menos que nada.

Tiré del filo de su camisa y estampamos nuestros labios que se movían con necesidad y urgencia. Arranqué como un animal los botones de su camisa cuando se me resistieron. Acaricié su pecho desnudo, lo besé, lo lamí y recé, y di las gracias a quien quiera que controlase los hilos del destino por dejarme disfrutar una vez más mi punto más débil: él.

Pronto la ropa comenzó a sobrarnos y voló por todas partes. No pensaba en nada más que no fuera en él, en lo que me hacía sentir, en las ganas que tenía de fundirme en su piel. No quería otra cosa que no fuera estar con él, y por la velocidad en la que se preparaba para entrar en mí, supe que él pensaba exactamente en lo mismo.

Nos perdimos en nuestra piel lo que quedaba de noche, en los besos y las caricias, en las embestidas y también en los gemidos. Nos perdimos el uno en el otro, pero al final, empecé a ver las cosas con claridad, y es que había que perderse para encontrarse de nuevo.

Chelsey había vuelto.

15. Take me home, Wesley

Take Me Home — Jess Glynne

Chelsea

Me desperté en los brazos de Wes ese día, con todo el cuerpo lleno de glasa y chupetones. Sí, Wes se había empeñado en dejar su huella en mi piel fuera como fuese y vaya si lo había conseguido, parecía que me había atacado un pulpo gigante, pero me daba igual.

Esa mañana también, dio la casualidad que a Max le dio por madrugar, por lo que al salir del cuarto de Wes desnuda con solo una camisa, el pelo como un nido de gorriones y el cuerpo por entero cubierto de colorante alimentario, puse el grito en el cielo, en silencio, mientras sus ojos se exaltaban más y más.

Por supuesto, él casi lo hizo de forma literal.

—Shsss —le puse las manos en la boca antes de que dijera lo más mínimo.

—¿¡Te has acostado con él?! ¿Pero cómo?

Rodé los ojos ante una pregunta que seguramente no quería que contestara.

—Oh vamos Max, ni que fuera la virgen María. Además, ¿de verdad me vas a hacer esa pregunta? ¿realmente quieres saber la respuesta?

—No, desde luego que no —Se le agrió la cara—. ¿Y Manny?

—Hablaré con él, te lo prometo.

Suspiró varias veces y luego se encerró en el baño. Esto se estaba descontrolado por momentos y necesitaba hablar con Manny lo antes posible antes de que esto desencadenara en tragedia.

Faltaba solo unos minutos para que nos fuéramos. Me puse un vestido rojo que me había comprado en una boutique de lujo cuando estaba rebajado, y que aún en rebajas superaba con creces lo que podía pagarse alguien con mi sueldo. Rebusqué debajo de la cama mis zapatos nuevos como una loca, ¿dónde narices estaban?

No me los había puesto desde que llegué, y sabía que mi madre no me los había pedido prestado primero porque son quince centímetros de tacón de aguja, y luego, porque ella tenía dos números más que yo.

Puse la habitación patas arriba y finalmente me di por vencida cuando no los encontré. Me pareció extraño, pero dado que yo era más desordenada que un tornado, decidí no hacer caso.

Terminé de vestirme y maquillarme, ya que los gritos de mi madre —eso sí, siempre con dulzura navideña— me indicaron que nos fuéramos de una "maldita vez". Bajé las escaleras y todos estaban esperándonos. Era la primera vez que veía a Wes en todo el día desde que me había despertado. No era porque nos estuviéramos evitando, pero mi padre y mi hermano se empeñaron en llevárselo a pescar, así que se pasó todo el día fuera, hasta ese momento.

Llevaba una camisa celeste que resaltaba por encima de todo sus enormes ojos azules y luego unos vaqueros oscuros que conjuntó con unos elegantes zapatos y un abrigo largo negro. ¡Incluso llevaba una bufanda azul marino! Estaba para comérselo.

—Cariño, estás preciosa —Me besó mi madre la mejilla. Mi padre me sonrió y Max simplemente me guiñó un ojo.

Pero la reacción de Wes fue indescriptible. Tenía la cabeza ligeramente ladeada, con una sonrisa de oreja. Era la cara de alguien que sabía que las cosas iban a cambiar pronto, y para mejor. La pura felicidad, esa era la expresión.

En el coche, nos pusimos al lado de nuevo, y aún teniendo a toda mi familia delante, posó su mano en mi rodilla y la acarició con suavidad. No dijo nada, pero tampoco hizo falta que lo dijese, sus ojos lo decían todo.

«Yo también te quiero.» le contesté.

∞∞∞

El instituto que me había visto crecer, que me había mirado de forma condescendiente por encima del hombro en los malos momentos, y el cual abrazaba en los buenos, estaba justo delante. Todo seguía igual que siempre, con las pancartas de los Tigers Wildes en la entrada, los pósters anunciando el baile de Navidad por los pasillos, el olor de las taquillas y de libros nuevos. Sin embargo, yo no era la misma persona que se fue, había cambiado en muchísimos aspectos. Cuando me vi reflejada en uno de los cristales de la puerta de dirección, con mi vestido rojo y los tacones de infarto, supe que ya no era la misma, por suerte.

Había que reconocer que no era la única, Betty Swat pasó a mi lado con un carrito de bebés y embarazada hasta las pestañas, con un perfecto marido colgado del brazo. Me miró dos segundos, primero con envidia, pero luego miró al frente, a su enorme barriga y al bebé que dormía en el carrito y me sonrió. Supe en ese momento en que ella no cambiaría nada de lo que el destino le había preparado. Ni siquiera por entrar en un vestido como el mío.

Pero y yo, ¿hubiera cambiado algo?

Wes y yo, como encargados de la venta de galletas, no entramos a la función, sino que nos quedamos fuera con el resto de los puestos. Había refrescos, tarta, perritos calientes… pero sin duda lo mejor que había allí eran las galletas de Wes. ¡Y que conste que no es porque yo hubiera colaborado con ellas!

Vendimos casi de un tirón más de cien. Hacíamos buen equipo. En realidad, siempre lo habíamos hecho, solo que, hasta ese momento, no me di cuenta de lo sencillo que era estar con él.

—Hola —saludó Marcus. Llevaba un traje imponente, de punta en blanco.

—Hola Marcus, ¿te pongo algo? —le pregunté señalando todo nuestro muestrario.

Él observó todas las galletas y sonrió. Señaló una y se la serví en una pequeña bolsa de papel marrón.

—En realidad lo que quería era disculparme —confesó. Miró a Wes que estaba cruzado de brazos, ignorándole de forma descarada—. Me levanté con el pie izquierdo, estaba cansado y la verdad, no tendría que haber dicho esas cosas de Wes. Quiero decir, que no tendría que haber metido el dedo en la llaga. Eso no está bien.

—Es muy considerado por tu parte disculpare, Marcus.

Miré a Wes que seguía enfurruñado, como un niño pequeño al que le quitan un dulce. Me acerqué a él y le di tal pellizco en el tríceps, que casi rebota contra el techo. Wes se dio por enterado —de una vez por todas—, miró a Marcus de arriba a abajo buscando algún comentario sarcástico que decir, algo por lo que meterse con él. Cuando creí que tendría que pegarle de nuevo, suspiró y se pronunció:

—Yo también lo siento. Todo en realidad. Estuviste con Chels cuando yo no estaba, la cuidaste… y… y… debería agradecértelo, porque sé que eres un buen tío, Marcus.

—Gracias Wesley, para mí significa mucho que te disculpes. ¿Amigos? —le extendió la mano.

Wes la miró reticente y cuando creí que la rechazaría, se la estrechó mirándome. Sabía que para mí era importante que se llevara bien con Marcus. Lo hacía solo por mí.

—La función va a comenzar —dijo Marcus mirando como el interior del teatro oscurecía—. Mucha suerte con la venta, chicos —dicho esto, entró en la oscuridad de la sala.

No hacía falta decirle a Wes lo muchísimo que me alegraba lo que había hecho, porque por su sonrisa podía intuir de sobra que estaba más que contento con su nueva amistad.

—¿La has visto? ¿Quién se creerá? —escuché que murmuraban a mi derecha.

Pensé que se referían a otra persona, sin embargo, cuando sentí las miradas clavándose en mi exagerado —y para nada apropiado vestido—, en mis tacones y juzgando hasta el mismísimo color de mis uñas, supe que a quien estaban poniendo verde, era a mí.

—Es patética, después de lo que pasó con Wesley, ¿se lo trae colgando del brazo? Hay que caer muy bajo para volver con él, aunque lo entiendo, ¿has visto como está? Incluso más guapo que cuando estaba en el instituto.

—Sí, pero ya no juega. Se rumorea por ahí que está casi arruinado. Se lo gastaría todo en médicos, y total para saber de sobra que jamás podrá jugar de nuevo.

—¿Y ella? Dicen que sale en la tele, en San Francisco, en un programarucho de tres al cuarto. Seguro que es la que da las cartas del tarot a las tres de la mañana.

—A mí me han dicho que sale con un millonario.

—¿Y entonces que hace aquí con Wesley?

—Está claro, para ella nunca es suficiente con uno. Sino mira al pobre Marcus.

Las dos rieron, como si realmente el chiste que habían hecho tuviera gracia alguna.

—Desde luego, es patética.

Sentí las lágrimas al borde del colapso y el rímel a punto de irse al garete. Había luchado con todas mis ganas por mantener la compostura, pero fue escuchar las palabras “puta” y otra vez “patética”, para saber que no podía más. No podía quedarme en un lugar como ese.

Salí apresurada, incluso con tacones de quince centímetros y recorrí los pasillos a toda velocidad. Los carteles familiares, la vitrina con los trofeos que Wes había ganado para el equipo, las esquinas en las que nos habíamos besado, en las que había pasado el último curso de mi instituto llorando. Todos ellos me terminaron por colapsar. No podía seguir fingiendo que no tenían razón, salía con Manny, pero me acostaba con Wes. Y aunque no tenían ningún derecho a juzgarme ni a decirme qué hacer o con quién, dejé que su convencionalismo de paleto de pueblo me afectara.

Cuando me di cuenta, estaba volviendo al mismo sitio de siempre. Mi vida era como un bucle, podía avanzar, pero siempre era en la misma dirección, pues irremediablemente, de alguna forma u otra siempre acababa en esas gradas, en lo más alto y llorando a moco tendido.

Yo, con veintidós años seguía siendo es niña estúpida a la que le afectaba lo que decían los demás. ¿Es que acaso no había aprendido nada de todo esto?

Escuché que alguien se aproximaba y cuando levanté la vista, era Wes. Otra vez, subiendo las mismas escaleras que hacía seis años, con los mismos ojos compasivos, los mismos rasgos de preocupación. Y eso, lejos de aliviarme, me hizo llorar más profundamente.

—Eh, ¿qué pasa? —preguntó sentándose a mi lado. Me envolvió en sus brazos en un suave y cálido abrazo.

—Esas chicas… esas arpías —corregí.

—Son idiotas y te tienen envidia, Chels. Tienes cosas por las que ellas mataría, mírate. Eres tan preciosa —Acarició el filo de mi mandíbula elevando mi mirada—. No dejes jamás que nadie te diga lo contrario.

—Pero tienen razón. Estoy con dos hombres a la vez.

Y me sentía fatal por ello. Odiaba mentir y hablar con Manny por mensajes y decirle que todo iba perfecto era… era una mentira como una casa.

—¿Y a quién le importa?

—A mí, a mí me importa.

—A quien debería importarle de verdad, es a mí, que al fin y al cabo soy el que te tiene que compartir —Reí. Así era Wesley, capaz de decir la verdad en los momentos menos apropiados, pero los más necesarios—. A los demás que les den, de hecho, puedo bajar y decirle a ese grupo de viejas amargadas amas de casas que se vayan a la mierda.

Hizo ademán de levantarse, pero lo retuve agarrando su camisa por el pecho en un puño.

—No, quédate conmigo, aquí —Apoyé la cabeza en su pecho y me envolvió por completo, dejando que me sumergiera en los recuerdos, en el maravilloso olor que desprendía de forma natural su piel, de su bondad, de su cariño hacia mí. No había nada que no quisiera con locura de Wes, incluso esa manía que tenía de defenderme a toda costa del resto del mundo.

Besó mi cabeza y nos quedamos allí, suspendidos en nuestra pequeña burbuja, lejos de la gente y de todos los problemas que, tarde o temprano, estaban por avecinarse.

16. Your nightmare

Your Song — Ellie Goulding

Chelsea

Era Navidad, ¡Navidad! y sentí que tener a Wes desnudo debajo de mí, era el mejor de los regalos que podía desear. Aún era temprano para despertarlo, por lo que me escabullí de su lado y bajé a por un café.

En el árbol ya estaban todos los regalos colocados. Ay, si tuviera cinco años de nuevo estaría ahora en el suelo envuelta en papelito de regalo y juguetes, pero decidí que esperaría a que el resto se levantase.

A lo mejor les daba la noticia, la de Wes y mía. Lo había meditado muchísimo, y pensé que, ya que Wes estaba bajo nuestro mismo techo, tenía que decirles algo. Mi padre ya se olfateaba que algo volvía a ocurrir entre los dos, aunque la idea no le entusiasmaba demasiado por todo lo que habíamos vivido y el daño que me había hecho; mi madre no había sido muy sutil al respecto, sabía de sobra que entre Wes y yo había rollo del bueno; y Max… bueno Max me había visto salir medio desnuda de la habitación de invitados, no tenía que decir más.

Así que, agarré con ambas manos la taza de café recién hecho y sonreí. Dar el primer paso es lo más difícil, una vez superado eso, lo demás saldría rodado.

O eso creí.

Me sobresalté cuando sentada en un taburete de la cocina, sonó el timbre. Solo eran las siete de la mañana y aunque a nosotros nos entusiasmara la Navidad, no éramos de lo que se dice de lo más madrugadores. De hecho, como mínimo hasta las diez, seguro que no se despertaría nadie. Me abroché fuertemente el lazo de la bata y cuando me asomé a la puerta, el alma se me cayó a los pies.

Quité los pestillos y lo dejé entrar, a él junto con algunos copos de nieve más. Su entusiasmo era desmedido y me tomó de la cintura para elevarme y dar vueltas y más vueltas. Estaba mareada y no era por las vueltas, sino por la risa de Manny. Aún tenía el aroma de Wes impregnado en la piel y él lo aspiraba de mi pelo como si yo fuera lo más delicioso del mundo.

Tuve miedo de que, en ese mismo instante, antes de explicarle nada más, lo supiera.

—¡Mi Chels! —gritó—. ¡Te echaba muchísimo de menos! La cama me parecía tan vacía sin ti.

Me descompuse en cuanto dijo la palabra "cama", porque yo había dejado a Wes ajeno a todo lo que estaba pasando aquí.

—¿Qué haces aquí?

Sí, me salió solo. No fui ni simpática ni amable, de hecho, desde fuera parecía un zombi. Entre las lagañas, el sueño que tenía, la sorpresa, el miedo… Di por hecho, porque aún estábamos juntos, que era la peor novia de toda la historia de las novias.

Me bajó del suelo y me miró extrañado.

¿Qué qué hacía? ¡Pues estaba más que obvio! Era un romántico nato, por mucho que trabajase siempre tenía detalles preciosos conmigo, los típicos que solo puede tener alguien educado para eso. Me regalaba bolsos, ropa y zapatos de un gusto exquisito, así que no sé de qué me extrañaba que estuviera aquí.

—Manny yo...

—Lo sé, ha sido todo muy precipitado y ya sé que no te gustan las sorpresas, pero no pude resistirme. Tenía tantas ganas de estar contigo.

Por Dios, pero ¿cómo podía romper con un tío así? Si es que era un encanto, la personificación del príncipe azul. Se le veía en los ojos de que me quería y que se alegraba de verme. Recé porque no viera en mis pupilas que no, que yo no me alegraba de verle, ni de que estuviera en la casa que tanto había criticado —conmigo por supuesto—, ni a menos de veinte metros de Wes. En realidad, no me alegraba no porque no lo echase de menos o porque no me gustara, sino porque me había pillado de lleno, totalmente in fragantti.

Entonces, cuando me sonrió con esa perfecta dentadura americana, recordé porqué me había enamorado de él. Era fácil hacerlo. Educado, rico, guapo, con labia, cariñoso, un poco esnob, pero era un defecto pasable y minúsculo entre un mar de habilidades. Y lo que era más importante aún, me salvó. De mí misma por supuesto, pero me salvó.

No se merecía lo que estaba a punto de hacerle. Para nada.

—Manny, quiero hablar contigo antes de…

—Oye, sé que ha tenido que ser duro estar aquí, con él —Señaló con la cabeza el piso superior—. Pero ya estoy aquí, ahora seremos dos contra uno, ¿qué te parece?

¿Que qué me parecía? La peor idea de todos los tiempos, claro que eso no se lo dije.

—Pues no lo sé, no quiero ir en contra de nadie. No quiero herir a nadie.

—Pero no se puede estar a favor de ese tipo de gente que te hace daño. Un día hablas con ellos y estás bien, al día siguiente le hablas y se te tiran al cuello. No se puede vivir rodeado de gente así —Se acercó y pasó la mano por mi cuello, atrayéndome hasta su pecho—. Créeme, sé que es el “amor” de este tipo de gente. Solo te dicen te quiero para conseguir algo, son así.

¿Y si Manny tenía razón? A ver, yo no tenía nada que a Wes le pudiera interesar más que mi humilde persona. Quizás solo quería compañía en navidades, ahora que lo había dejado su novia Jasmine. A lo mejor, solo era un pasatiempo. En otro momento y de otro tío, me hubiera parecido hasta divertido este tipo de relación, ¿pero de Wes? Wesley era una persona adictiva, siempre necesitabas más de ella. Una noche no sería suficiente, ni dos, ni tres, ni todas las noches de navidades. Pero él seguro que ya no estaba dispuesto a darme eso, de hecho, ¿qué pruebas tenía de que esto iba a durar de verdad? Yo era la que iba a romper con su novio, la que se estaba replanteando hablar con su familia, con sus amigos, la que se lo estaba jugando todo. ¿Y qué hacía Wes? Nada, no me había demostrado que me quisiera para algo más que recordar viejos tiempos.

Antes de poder continuar, mi familia al completo se asomó atraída por los gritos de júbilo de Manny. Incluso Wes, que con los pantalones de chándal y el pecho completamente descubierto se asomó a la baranda con la mirada clavada en mí esperando alguna explicación.

¿Qué le iba a decir? No podía controlar lo que hiciese Manny.

—Buenos días señor y señora Brown —Manny sonrió a mis padres que bajaron en seguida a saludar.

Mi hermano estaba menos receptivo, pero aún así hizo gala de su buena educación. Eso sí, cuando llegó el turno de Wes, la tensión se mascaba en el ambiente, era tan densa que podría habérmela juntado en el pan para desayunar.

—Tú debes de ser el famoso Wesley —Extendió Manny la mano y Wes la estrechó con fuerza.

—Vaya, que pena que te sea tan conocido porque de ti no me han hablado casi nada.

Wesley 1— Manny 0

Ahí fue la primera puñalada.

Los dos se lanzaron una mirada competitiva y Manny hizo lo peor que podía hacer, tomar mi cintura como si fuera suya y atraerme hasta su pecho marcando la propiedad. Manny sonrió cuando notó como a Wes se le partía el corazón en mil trozos distintos.

—Tengo regalos para todos —sentenció. Miró a Wes como si fuera verdad, temí que lo fuera.

Sacó de su maleta un par de bolsas y la fue repartiendo. A mi padre le había reglado un carísimo reloj clásico, muy del estilo de él; y a mi madre unos pendientes de perlas con un pequeño brillante que le encantó.

—Son preciosos, Manny —le agradeció mi madre con un beso en la mejilla. Mi padre también se lo agradeció, solo que con un apretón de manos que significaba algo más que gracias. Significaba en toda regla “te respeto". 

Max estaba abriendo su regalo, cuando Manny me arrastró al lado del árbol, bajo el muérdago que Wes había colocado estratégicamente para tener una oportunidad en cada rincón de la casa. 

—Siento no haber tenido nada para ti Wes, no sabía que estabas aquí —«Mentiroso»—. Y el último, pero no menos importante —Sonrió de oreja a oreja.

Hincó la rodilla sobre la moqueta, mientras a mí me invadía una sensación de pánico absoluto. Algunos dicen que es el miedo escénico, otros que la ansiedad. Yo no supe exactamente qué era, pero supe que no debía de ser bueno para mi corazón, ni para el de nadie ya puestos.

Wesley

Ese payaso, porque no puede tener otro nombre, se hincó de rodillas y dijo las palabras que, si bien alguna mujer desea escuchar toda su vida, cuando se la dicen a la mujer que quieres, te sientan como balas directas al pecho.

¡Delante de mi Chelsea! Tal y como lo había hecho yo seis años atrás.

A ver, tampoco es que Chelsea fuera mía, era una persona y no era de nadie. Solo que me fastidiaba que ese tipo se sintiera con el derecho de pedirle a Chels la mano en matrimonio.

—Chelsea, sé que llevamos juntos tres maravillosos años. Tres en los que he podido comprobar con absoluta claridad la persona tan especial que eres. Te has vuelto para mí tan esencial como lo es respirar, y por eso, siguiéndome de la lógica, pero sobretodo, dejándome llevar por mi corazón, me gustaría preguntarte algo.  Chelsea Marie Brown, ¿me harías el enorme honor de formar una familia conmigo?

Las palabras quedaron suspendidas, al igual que la indecisión. Me pareció curioso el juego de palabras ya que a estas alturas y después de haberme acostado con Chels sin utilizar protección alguna, era posible que, al fin y al cabo, ella formara una familia, la cuestión era saber con quién.

Aún llevaba mi olor encima cuando se lo estaba pidiendo, ¡aún llevaba debajo de esa bata una de mis camisetas! No podía decirle que sí, simplemente no podía.

Seguramente lo rechazaría. Chels me amaba como si no hubieran pasado los años. De hecho, en ese momento, sentí hasta pena de Manny. Menudo corte se llevaría cuando Chels le contara la verdad. Que chasco… Pero se lo tenía merecido.

Su familia la miró con dulzura esperando su respuesta, y durante una fracción de segundo, desvió la mirada de Manny a mí. Me imploró ayuda, seguro que para decirle a Manny que pasaba de él, pero era algo que tenía que hacer sola. Tenía que decirlo con sus palabras, con su propia voz, tenía que dejarle claro a ese tipo que en su corazón ya no había cabida para nadie más. Algo así como: “oye Manny, ¿estás familiarizado con el término overbooking?”

Pues eso, algo contundente.

Me hubiera gustado ser el cavernícola que quería ser en ese momento, ese que le dice al millonario de las narices que Chels estaba cogida, pero no podía hacerlo. La respetaba demasiado como para eso. Además, siendo honesto, quería ver la cara de gilipollas de Manny cuando se lo dijera.

Volvió a mirar a Manny y se proclamó:

—Sí.

Jamás pensé que solo una palabra pudiera ser tan dolorosa. Ese “sí” había sido mortal de necesidad.

Le busqué mil explicaciones distintas, esperé el “pero”, esa puñetera objeción que siempre me ponía a mí para todo. Pero, irónicamente hablando, jamás llegó.

Manny le puso el anillo en el dedo y cerró el trato con un beso que parecía desde fuera, perfecto. Sus padres aplaudían y Max no paraba de observarme y de disculparse con la mirada. Sabía que la seguía queriendo y seguramente por ser su habitación la más cercana a la de Chelsea, sabía de sobra que nos habíamos enrollado de nuevo.

Miré la rama del árbol donde pendía en un calcetín mi regalo, y me empecé a asfixiar. Me faltó el aire, el alma, el corazón, pero al menos me quedó la coherencia, pues cogí la puerta y salí de allí con urgencia. Terminator me siguió. Necesitaba que la bofetada de aire frío del exterior me diera en toda la cara por haber sido tan idiota de creerme que Chels volvería conmigo. Ese tío era perfecto y podía darle las cosas que yo no podía. Solo era un idiota esperanzado y lisiado que seguía viviendo a base de las aseguradoras y del dinero que había ganado del fútbol. No era nada, solo el cabrón que le pidió matrimonio y la abandonó cuando le dijo que no.

Ni siquiera estaba enfadado con Manny, no podía estarlo por arreglar lo que yo había destrozado a base de ideas estúpidas. Se le veía que la quería y que su proposición era de lo más sincera.

Chels salió a mi encuentro. No sé cómo se había escabullido, pero cuando me alcanzó, ya iba cinco casas más allá. La emoción de los gritos de los niños abriendo los regalos de Navidad me rompió aún más.

—¡Espera! ¡Wes espera!

Me volví solo porque era un ser débil que se aferraba a cualquier rayo de esperanza.

—No te vayas —suplicó.

¡Joder! Si yo sabía que me quería, si sabía que me quería a mí, ¿por qué le decía que sí a él?

—No puedo quedarme, no me pidas eso —rogué.

Rogué porque sabía que si quería podría convencerme para hacerlo, para quedarme, para verlos juntos y seguro que para invitarme a la boda. Y como yo era tan idiota y patético, seguro que iba. Solo.

Sus ojos estaban enrojecidos y sabía de sobra que estaba a punto de echarse a llorar. La conocía tan bien que casi le doy una patada al buzón de los Haskins de la rabia. ¡A ver si Manny la conocía como yo!

—Yo no he planeado nada esto. Maldita sea, ¡no sabía ni que iba a venir —Se tiró del pelo enmarañado y sin peinar, con fuerza—. Si lo hubiera sabido…

—¿Si lo hubieras sabido no te habrías acostado conmigo?

—Eso no es lo que quería decir.

—Vale, ¿qué querías decir? —Me acerqué y sentí que temblaba. Y no, no era por el frío—. Ahí dentro, ¿qué querías decirle?

—Quería decirle lo nuestro. Pero, ¿cómo se lo iba a decir delante de toda mi familia? No he tenido la oportunidad…

—Pues te lo ha puesto muy fácil —la interrumpí—. Te ha hecho una pregunta y solo tenías que responder o sí, o no.

—¡No es tan fácil! Además, Manny es un buen tío. Ha estado ahí siempre que lo he necesitado.

Quería decir mejor que “estaba ahí cuando yo no estaba”, pero eso no lo iba a decir por supuesto. Era un eufemismo precioso para recalcarme de nuevo mis errores. Es que estaba seguro de que ese tío podría cometer homicidio múltiple y le seguirían perdonando. Increíble.

—Lo arreglaré, ¡te lo prometo!

Esa promesa sonó vacía. No tenía ni pies ni cabeza después de lo que había pasado quince minutos atrás. A mí no me valía que lo dijese con palabras, necesitaba hechos. Yo había demostrado que la quería y que estaba dispuesto a luchar por ella, mi amor, mi muestra de amor pendía de la rama de su árbol de Navidad, pero estaba claro que no iba a luchar por alguien que, en vez de excavar en mi dirección para encontrarnos, echaba tierra encima.

Su voz me delató que estaba tan rota como yo, pero ambos sabíamos que, a pesar de todo, Manny era la opción lógica, la mejor.

¡Maldita sea! Si hasta yo sabía que el mejor para Chels era Manny. Odiaba tener que admitirlo.

La quería, Dios sabe que la quería más que nada en este mundo, y por eso hice lo mejor para ella. Le había dado la oportunidad de elegir, y ahora me tocaba a mí hacerlo.

Corté la distancia que nos acortaba, la tomé con las dos manos la cara y la besé absorbiendo su esencia. Me abrí paso por su boca y me obligué a memorizar cada aroma, cada movimiento, cada todo. Las lágrimas de Chels desembocaban en nuestros labios, incluso las mías se mezclaban con nuestra saliva.

Le dije las mismas palabras que pronuncié la última vez que bajé de ese porche y le rompí el corazón:

—Lo siento por ti Chelsea, pero también por mí.

17. Repentant-man

Snowman —Sia

Chelsea

Volví a casa llorando a moco tendido. Manny estaba con mis padres y sus regalos carísimos por lo que nadie me prestó atención cuando subí las escaleras a toda velocidad. Todos excepto Max. Entró a mi habitación donde la histeria ya se había apoderado de mí.

Lloraba histérica, tirándome del pelo y queriendo arrancarme hasta las uñas. Porque esta vez, había sido yo la que la había cagado hasta el fondo.

¡Por Dios, me había arrepentido de ese “sí” desde el mismísimo momento en el que lo había dicho!

Me volví a sentir como ese día en el que se destruyó toda mi felicidad. Solo por unos días pensé que podía volver a ser todo como antes, pero me equivoqué porque Wes seguía siendo un egoísta, pero ahora era diferente porque tenía razón. Le había dicho que sí a Manny, ¿en qué estaba pensando? En que no se merecía que lo dejara en evidencia delante de todos y le diera la patada en el trasero después de haber dejado el trabajo y a su familia para estar conmigo.

—Chels, lo siento.

Sonreí solo un segundo porque solo una persona como Max era capaz de compadecerme por una proposición de matrimonio. Era mi alma gemela y el único que en el fondo me comprendía del todo.

—Tranquilo, tú no tienes la culpa.

—Viéndolo con perspectiva —Se sentó a mi lado y con los dedos fue deshaciendo los nudos de mi pelo—, yo te presenté a Wesley. Técnicamente es mi culpa.

—No, tú me presentaste a un chico maravilloso.

—Así que lo quieres de verdad.

—Eso creo.

—Pero se ha ido.

—No ha admitido más razones, simplemente me ha dejado marchar.

—A lo mejor pensaba que tenías que tomar tú la decisión.

—¿Y si se piensa que el "sí" de Manny era mi última palabra?

—Creo que ahora mismo deberías dejarle tiempo. Sé cuánto jode que le pidan matrimonio a la chica que quieres —Le miré extrañada esperando que se explicara—. Ashley se comprometió, de hecho, lleva un año casada, me enteré hace poco por Marcus. El tío solo sabe dar "buenas noticias", como se nota que va a ser un pedazo de médico —soltó con sarcasmo.

—Pero le quiero tanto.

—Todos lo sabemos. Pero ahora creo que tienes que arreglar tu relación con Manny para poder hablar con Wes. Los triángulos amorosos no funcionan, te lo dijo yo.

Me enjuagué las lágrimas e hice caso del consejo de Max, tenía que arreglar las cosas ya. Bajé las escaleras y Manny me esperaba sentado en el sofá con una sonrisa de oreja a oreja.

Joder, que difícil me lo ponía.

Me acerqué a él y lo arrastré al porche, que es donde dábamos las malas noticias y hablábamos de las cosas profundas de la vida.

—No hace falta que digas nada —sentenció seriamente mirando la nieve caer—. Ya lo sé.

¿Que? ¿Cómo lo podía saber? Yo no le había contado nada y el único que lo sabía era Max. Sería capaz de arrancarse los pelos de la nariz con el cortacésped antes de echarle una mano a Manny. O de traicionarme.

—¿Lo sabes?

Me apoyé a su lado, en la barandilla, mientras escuchaba en las demás casas la alegría de la Navidad, el espíritu de los niños gritando extasiados por los regalos.

—Habría que ser tonto para no verlo, y alguien que gana medio millón al año, no lo es.

Se me secó la boca enseguida y esperé lo peor. Wes me había mandado al infierno y ahora Manny haría lo mismo. Finalmente, mi destino sería acabar como la loca de los gatos, con trescientos mininos en casa armando la grande y cagándose por todos lados. Me pasaría el resto de mi vida lamentando no haber hecho las cosas con más astucia e inteligencia, pero ¿quién podía ser inteligente cuando estaban las cosas del corazón de por medio? Yo al menos era incapaz.

—¿Y por qué lo has hecho? ¿Por qué has pedido mi mano si lo sabes?

—Porque te quiero, y sigo pensando que soy la mejor opción que tienes. Porque sé que, aunque lo quieres, también me quieres a mí —Clavó sus ojos oscuros en los míos—.  Los dos sabemos que soy tu mejor opción, no por el dinero, sino porque soy el único que se cortará la cabeza antes de hacerte daño.

Tenía razón. Manny sería un presumido y un poco esnob, pero nunca me había hecho daño. Sabía mediar perfectamente sus palabras y escogerlas adecuadamente para cada ocasión. Me hacía regalos, tenía detalles que no había visto ni en las películas más empalagosas ni románticas de los sábados por la tarde. Era el hombre perfecto, ¿pero era la perfección lo que yo estaba buscando?

Es que a veces no se necesita que sea perfecto, sino que encaje para ti. Y la manera en que mi cabeza encajaba en el pecho de Wes, era tan perfecta que no paraba de pensar que era donde tenía que estar, aunque me hubiera mandado al carajo.

—Wes tampoco me haría daño... —le defendí.

—¿Y dónde está? —le recriminó con rabia en la voz—. Lo imaginaba —dijo por mi silencio—. No es un hombre de verdad, pero yo sí. Te querré para siempre, te daré lo que quieras y para mí siempre serás mi prioridad —Tomó mis manos y examiné como miraba el anillo en mi dedo. Era un rubí porque sabía que me encantaba el rojo y odiaba los anillos tradicionales de pedida—.  Te amo Chels, no seas cruel contigo misma. No me importa lo que haya pasado estos días, te prometo que soy sincero —Me puse roja porque Manny admitiera que le daba igual que me hubiera entregado a Wes—. Pero contaré lo que pase a partir de ahora, así que dime, ¿qué has decidido?

Se quedó expectante esperando una respuesta que ni yo misma sabía dar. Rebusqué algún argumento lógico en contra de todo lo que me había dicho, pero no encontré nada. Nada de nada. Si había perdonado que me hubiera acostado con Wes, era que me quería de verdad, y eso era algo que no podía pasar por alto. Si hubiera sido al revés, Wes no hubiera dudado en dejarme de nuevo, importándole dos mierdas si estaba bien o no.

Manny era la opción lógica, lo que toda chica querría, el sueño de toda madre para su hija. Realmente, había llegado el momento no solo de ser sincera conmigo misma, sino de ser práctica. A veces, es necesario amar lo que es bueno para uno.

Wesley

Me refugié en mi casa de la infancia, por suerte recordé que mi madre escondía la llave justo debajo del tercer macetero de la izquierda. La casa estaba demasiado vacía y oscura, me pareció una gran cueva donde resguardarse de la mierda que no paraba de salpicarme fuera.

¿En qué estaba pensando cuando le dije que se fuera con él? ¿Para qué le doy elección? Al final como siempre, acabo siendo el gilipollas que se queda solo, triste y patético. Menudo día de Navidad. Al menos me quedaba Terminator, que era el único que pasara lo que pasase, no me abandonaría nunca.

Me senté en el sillón de mi padre entre confundido y destrozado. La primera vez al menos albergaba la esperanza de que el dolor disminuiría con el tiempo, sin embargo, ahora que sabía que había heridas que nunca terminaban de cerrar, tenía la total seguridad de que esto que sentía, era lo que iba a sentir el resto de mi vida.

Siempre iba a cargar con este peso sobre los hombros; todos los días de mi vida me levantaría pensando qué fue de Chels. Tendría que escuchar cosas como que se casó, que tuvo hijos y no fueron conmigo, o que su marido le puso los cuernos con su secretaria. Sí, me estaba condenando a una vida de infelicidad solo porque no le había dejado opción ni había dejado que ella hiciera las cosas a su manera, pero también tenía que pensar que la estaba condenando a ella a una vida de infelicidad y conformismo.

Y no lo iba a consentir. Quizás podría tragarme mi dolor, pero no soportaba la idea de que Chels no fuera feliz. Y sabía que eso era algo que solo yo podía darle.

Levanté mi patético trasero del sillón y abrí la puerta principal dispuesto a no darme por vencido, a luchar por ella hasta la extenuación. Entonces, al abrir, lo primero que vi fue el careto de Max.

—¿Qué haces aquí? —le pregunté.

—¿Tú qué crees? Lo has vuelto a hacer tío —Pasó por mi lado empujándome y se sentó en el sofá. Lo seguí estupefacto de que Max estuviera tan cabreado. Sobre todo, que estuviera tan cabreado conmigo.

—¡Si yo no he hecho nada!

—¡Pues ese es el problema! —me replicó—. Te has quedado parado sin hacer nada mientras le ponía a mi hermana el anillo. ¿En qué coño pensabas?

En que ella le dijera que no, en que tendría las narices de hacerlo. Pero era Chels, le daba pena hasta matar cucarachas, ¿cómo iba a hacerle eso a Manny delante de toda su familia? Y para decirle nada más y menos que estaba conmigo.

—En que le iba a decir que no. Estaba casi seguro, tío. Pero, supongo que Chels es incapaz de hacerle eso.

—Así que te vas a rendir.

—¡De eso nada! Y si tengo que pasarme toda la vida intentando convencerla, lo haré. Total, las bodas se tardan en preparar un año, ¿no? Pues me mudaré a San Francisco si es necesario y me pasaré el año entero suplicándole.

—Genial, me alegro que no vayas a salir corriendo, otra vez —gruñó.

Conocía a Max como si fuera mi hermano, de hecho, lo único que nos diferenciaba de no serlo, era el ADN. Por lo demás, habíamos compartido la escuela, el instituto, universidad, piso… No había nada de él que no conociese a la perfección, así que cuando se sentaba de brazos cruzados en el sofá, con el entrecejo arrugado y una cara de mala hostia que no podía con ella, era por algo por lo que le había ofendido una barbaridad. Y sabía que, aunque quería muchísimo a Chels, esto no era por ella.

—Venga vamos, qué te pasa —le dije sentándome a su lado.

Cuando se ponía así, hasta se parecía un poco a Chels. Tenían los dos la misma expresión cuando se ofendían.

—Ese imbécil me ha regalado un Porsche —Me clavó sobre el pecho un pequeño coche de juguete y lo observé detenidamente—. Me ha dicho que es para que me sirva de “inspiración”. Y me lo ha dicho como si fuera un inútil tío, como si jamás pudiera aspirar a tener un deportivo.

—¿Y? —pregunté confuso.

El cochecito en cuestión era el oficial de la casa, por lo que a Manny le habría costado una pasta que fuera una réplica en escala. Pero entendía a Max, había sido un golpe bastante bajo.

—Tenemos que liquidarlo como sea —lo dijo tan serio que por un segundo temí que lo dijera de verdad.

—Max, eso es ilegal en este estado, y ya puestos en todos.

—Es un capullo y Chels se merece algo mejor, como tú. Ya sé que no tengo que meterme en vuestras cosas... pero no voy a permitir que ese gilipollas sea de la familia.

Pues sí que Max estaba cabreado, él nunca se metía en las relaciones ni en las cosas de Chels, ni siquiera cuando empezamos a salir y no estaba convencido de que saliera con ella, se metió.

Cogí el cochecito en cuestión y de un solo lanzamiento, lo estrellé contra los ladrillos de la chimenea.

—Vamos —ordené con seriedad.

Me había quitado la novia, se había metido con mi mejor amigo… Esto no podía consentirlo.

Cerré la puerta y volví a dejar la llave en la maceta. Nos dirigimos a casa de nuevo, y cuanto más avanzábamos, más me subía la bilis por la garganta.

—¿Tienes algún plan? —me preguntó Max.

—Recuperarla como sea.

—¿Sabes lo curioso de todo esto? Que Manny se haya tomado que estés aquí con tanta tranquilidad, ¿no crees? Si yo viera a mi novia compartiendo el mismo techo que su ex, me moriría de celos.

Yo había visto a Chels darle un ligero beso y me había vuelto loco.

—Es verdad, ¿por qué el no parece celoso en absoluto?

—Tendremos que averiguarlo.

Llegamos a casa y el primero que entró, fue Terminator que se sacudió la nieve por todo el salón. Los padres de Chels no estaban, ni Manny, pero sí estaba ella sentada en un sillón de la chimenea mirando el traqueteo constante de las llamas danzando. En cuanto entramos, sus ojos se posaron en nosotros, en parte sombríos y en parte furiosos.

—¿Qué haces aquí? —dijo en un tono tan serio y áspero que parecía que me habían lijado la piel con el—. ¿Has venido a recoger tus cosas?

—Por supuesto que no.

—Wesley, ¿por qué lo haces todo tan difícil? ¿Por qué no lo dejamos aquí? Hemos pasado unos días geniales juntos, han sido maravillosos, al final claro —sonrió con tristeza—. Vamos a quedarnos con eso, ¿vale? Con el recuerdo, lo increíble que ha sido todo.

—Yo no voy a fingir que esto es un recuerdo, porque ha sido real. Niégatelo tú, yo no lo haré.

—No niego que fuera real, digo que es solo una… ilusión. ¿Cómo íbamos a retomar lo que hemos dejado seis años atrás? Es imposible Wes, en el fondo los dos lo sabíamos.

No, me negaba en absoluto a creer esa pantomima en la que se escudaba para no afrontar la realidad, una más difícil por supuesto que la de quedarse con Manny, pero verdad, al fin y al cabo.

Teníamos que trazar un plan y como fuera, tendría que salir bien.

—¿Te vas a quedar?

—Y no me pienso marchar —pronuncié antes de subir los escalones de dos en dos seguido de Max.

18. Wesley’s wonderland

Winter Wonderland — John Legend

Chelsea

Sabía de sobra que Wes tramaba algo si había vuelto sin más, saludando como el que acababa de volver de recoger el periódico en la acera. No sabía que era ni pretendía descubrirlo, puesto que ya me era suficiente trabajo el tener que cargar con Manny y sus constantes demostraciones de afecto.

Subí a mi habitación donde Manny estaba instalándose. Mientras deshacía la maleta y colgaba cada inmaculada camisa en las perchas de mi armario, no pude hacer otra cosa que sentarme sobre la cama y compararlo con Wes.

Wes no se ponía a colgar ropa, solo la metía donde fuera y punto. Era un bruto y la persona más obstinada que había conocido en mi vida, pero no podía reprocharle todo eso porque eran de las cosas que más me gustaban de él.

—¿Chelsea? —preguntó Manny extrañado. Me miró buscando que volviera de nuevo a la realidad.

—¿Has dicho algo?

—Sí. Te estaba diciendo que tu casa me parece encantadora, bueno, solo que está un poco recargada, pero admiro a esa gente que adoran tanto la Navidad. Quizás nosotros para el año que viene, también adornemos nuestra casa así.

Me reí porque no podía imaginarme de ninguna forma nuestro ático en pleno centro, diáfano, con todos los muebles blancos y recargado de una pulcritud que podría operarse a alguien sobre la encimera de la cocina, lleno de Santa Claus cantando ni de un árbol que pudiera dejar una sola espiga de pino sobre la alfombra blanca.

—Si a ti te hace ilusión.

Sabía perfectamente que sería incapaz de hacerlo. ¡¿Que diría su madre si viera tal panorama?! Se le caerían las extensiones de pestañas y el bótox de un solo tirón.

—Oye, he pensado que podríamos salir esta noche a cenar fuera. Podrías enseñarme el pueblo que ha tenido el placer de verte crecer.

Me animó pensar en arreglarme y salir de casa. No había pasado ni una hora con Wes y Manny en la misma sala y me estaba asfixiando. Necesitaba espacio para poder arreglar toda la que se había formado.

—Me parece genial.

—Díselo a Max y a ese amigo suyo.

Descartó decir el nombre de Wes por el mismo motivo que Harry Potter no decía el nombre del señor oscuro, por si acaso.

Terminó de colocar sus cosas, cerró la maleta y la dejó a un lado de la habitación. Se acercó, se agachó para estar a la misma altura y devoró mis labios con absoluta lentitud. Poco a poco se inclinó para que pudiéramos estar tumbados, pero al sentir el peso de su cuerpo sobre el mío, empecé a sentir pánico.

Wes me había marcado de todas las formas posibles, de las maneras más inimaginables, ¡hacía menos de veinticuatro horas que me había acostado con él! No iba a hacerlo con Manny, al menos por ahora.

—Espera, espera —Lo empujé y en el acto paró—. Estamos en casa de mis padres.

—Sí, ¿y? Hay puerta y pestillo.

Comenzó a devorarme el cuello y sentí el calor surgiendo del centro de mi cuerpo. Se me había olvidado que Wes era muy bueno haciendo que me perdiera en sus besos, pero las caricias de Manny eran de otro mundo. Era difícil decidir cuál de los dos me gustaba más. Eran tan opuestos, que era imposible compararlos.

—Me da reparo hacerlo aquí, en casa de mis padres.

Manny alzó una ceja detectando mi mentira, pero si sabía o no que lo era, no dijo nada en absoluto.

—No pusiste impedimento cuando en Acción de Gracias nos lo montamos en la encimera del baño de mis padres.

Oh sí, recuerdo eso. ¿Cómo iba a olvidarlo? La casa estaba toda su familia, ¡hasta su abuela! Solo fui al baño un segundo, pero… apareció Manny. No tuvo pudor ninguno en cerrar la puerta y tomarme allí mismo, haciendo esperar a más de veinte de sus seres queridos para dar el brindis.

Aunque he de decir, que en ese momento la espera valió la pena. Dos veces.

—Pero…

Suspiró fuertemente y se recompuso antes de perder la paciencia. Se echó a un lado sobre la cama y tomó la almohada cabreado.

—Voy a dormir un rato, el jet lag me tiene agotado —gruñó.

Jamás lo había visto tan molesto. O sea, habíamos discutido muchas veces, como todas las parejas, pero nunca lo había sentido tan… mosqueado. Quizás fuera porque era la primera vez que le decía que no en la cama.

—Claro —susurré.

Salí de la habitación y lo dejé a solas. Ahora que tenía a Manny controlado en un punto fijo, por fin podía encargarme del idiota de Wes.

Si pensaba que esa iba a ser nuestra última conversación, si creía que podría quedarse aquí y revolverlo todo, meterme más embrollo en la cabeza del que tenía, le iba a dejar bien claro que ni de coña.

Salí donde estaba con Max retirando nieve. Cogí un puñado, hice una bola compacta y se la tiré en toda la espalda. En el momento, Wes se giró para ver quién había sido, y al verme a mí, sonrió.

—Eres un idiota —le reproché mientras le tiraba otra bola sobre el pecho—. Un cobarde —Y otra—. Y un estúpido egoísta —Le tiré la última en toda la cara—. Seis años, ¡seis años me había costado superarte! Y vas tú y apareces de nuevo y lo revuelves todo. La verdad es que no sé en qué momento me has vuelto a embaucar, y la verdad es que tampoco quiero recordarlo, pero deberías al menos disculparte —Le empujé el pecho haciendo que retrocediera un paso—. Por ser el mayor marrón al que me he tenido que enfrentar nunca, por ser un capullo encantador, ¡por plantarme dos veces con la misma puta frase!

Respiré profundo después de haber soltado toda la retahíla de un solo tirón.

Wes estaba anonadado, al igual que hubiera estado Max si no se hubiera pirado en mitad de mi discurso. Yo la verdad es que también estaba sorprendida conmigo misma, porque al final iba a ser verdad que tenía el valor suficiente de decir las cosas a la cara. Claro que, en el fondo, sabía que lo había hecho ante la cara equivocada.

—No tienes ni idea de lo que es querer a alguien, por dios Wes, cuando se quiere a alguien no se le deja marchar, se le estrangula entre los brazos hasta que muere contigo.

Y quizás esa era la verdad a la que me aferraba. No era por Manny, ni por su estabilidad emocional ni económica, era porque aún estaba dolida. Aún no le había perdonado que me dejara de aquella forma tan cruel, seis años después, me di cuenta de que la herida no es que no estuviera cerrada, estaba abierta de par en par supurando.

¿Cómo iba a decirle que no a un tío que me quería y que jamás haría lo que había hecho él? No tenía ninguna garantía de que Wes no fuera a repetir el numerito por tercera vez, ni que, aunque dejara a Manny, lo nuestro saliera bien. Pero ¿cuántas cosas tenemos segura en la vida?

—¿Quieres que sea una boa constrictor?

—¡Pues claro! —Me tapé la boca al ver que había gritado demasiado. Y al ver que había admitido en voz alta lo que tan callado me tenía a mí misma—. Por supuesto —repetí un poco más bajo.

—Pero te vas a casar con otro tío.

—Oye, deberíamos establecer un número límite de veces al día para restregarme eso. Está resultando un tanto cansino, eh.

—Eres tú la que no deja de restregarme por la cara ese enorme pedrusco que cuelga de tu dedo. El pobre chaval se habrá gastado una fortuna en ti.

—¿Importa?

Wes miró hacia el suelo y luego levantó la vista, clavándome sus pupilas azules en las mías.

—Dímelo tú. Ya no soy jugador Chels, no tengo tanto dinero como antes y mucho menos tanto como debe de tener tu futuro marido.

—¿Y eso qué tiene que ver en todo esto?

—Que el que él sea millonario y yo no tanto, me parece la única explicación para que, de un día para otro, cambies completamente de opinión. Porque es la única forma que tengo de explicarme a mí mismo por qué el amor de mi vida se va con otro tío. Esa misma chica con la que me he acostado hace… doce horas —dijo mirando dramáticamente a su reloj.

—No puedo creer que me acuses de eso. Le he dicho a Manny que sí, primero porque no quería dejarlo en evidencia delante de todos, y después porque es un buen tío que me da seguridad. Él no duda en hacer lo que sea necesario para hacerme feliz. Pero en estos días, qué me has demostrado tú, ¿eh?

Esperé a que me diera una respuesta convincente. ¡Se lo estaba poniendo a huevo! Solo tenía que decirme que me quería, que jamás volvería a hacerme daño. Solo tenía que decirlo en voz alta, para sellar nuestro contrato verbal.

Miró a la ventana de mi habitación, donde las cortinas estaban echadas y donde seguramente, Manny estaba ajeno a toda la conversación que estábamos teniendo.

—Si lo digo, ¿qué pasa con él? —Señaló con la cabeza hacia arriba.

—Hablaría con él, le explicaría todo lo que ha pasado y le devolvería el anillo.

—¿Segura?

—A Manny lo entiendo yo, no te preocupes.

Wes sonrió de lado. Era la sonrisa de saltarse las clases. Sí, la que me ponía siempre que me proponía escaparnos a algún lado. Tampoco es que hiciera falta mucho empeño para que me fuera con él.

—Pues cuando ese pijo mueva el culo de tu casa y vuelva a San Francisco, entonces...

Wes se acercó y tomó mi cintura. Acercó su rostro y su aliento cálido contrastó con la pura gangrenación de mi nariz medio congelada.

—...entonces...

—... entonces me tendrás —Se separó, tomó la pala que había soltado y cogió una palada enorme de nieve—. Pero mientras tanto cariño, mantente alejada de mí —Tiró la nieve a un lado de mis pies y disfrutó de lo desencajada que se me había quedado la mandíbula.

—¿Qué?

Espera espera, estaba de broma, ¿no? ¿Que yo dejara a Manny antes de que él me pudiera hacer una mísera promesa? ¿Estaba loco o qué?

—Y qué seguridad me das tu a mí, ¿eh? —Se cruzó de brazos con una arrogancia fingida.

Tenía el mismo tono, la misma chulería y la misma cara de “sabes que puedo contigo, nena” que cuando entré en casa hacía unas semanas. Y oh Dios, estaba vez no iba a poder conmigo. No señor.

—El hecho de que de, nada más llegar, no pateara tu culo fuera de mi casa, o del estado, dice mucho de mí y de mi buena predisposición a darte una oportunidad.

—El hecho de que esté quitando la nieve de la puerta de tu casa, mientras tu prometido duerme arriba como un bebé en vez de arrimar el hombro, dice mucho de mi buena predisposición a no partirle la cara.

—A ti te da igual que no ayude.

—Quizás lo que me molesta es a lo que le mete mano.

Cogió de nuevo la pala y empezó a despejar la entrada, de nuevo. Si pensaba que la conversación se iba a quedar así, es que no me conocía en absoluto.

Ya fui una vez la primera en decir “te quiero”, no pretendía que me arrodillase y suplicase, ¿no?

—Tú quieres torturarme, ¿verdad? Disfrutas con mi sufrimiento, so sádico.

—Oh sí, es mi pasatiempo favorito —soltó con sarcasmo—. No duermo por las noches pensando en las maldades que podría hacerte, soy un genio del mal. ¿Maquiavélico? Se queda en bragas al lado mía.

Me reí. Es que Wes era así. Tenía el don de en un segundo, quererlo estrangular y al siguiente, hacerte reír hasta doblarte por la mitad.

No sé cómo podía mentirme a mí misma, ni como hacía unas horas decía que Manny era lo mejor, cuando tenía más que claro que por mucho tiempo que pasase, por muchas personas que se cruzaran en nuestras vidas, Wes siempre sería mi crush. 

—Creí que por las noches hacíamos otras cosas.

Se dio la vuelta con la mandíbula ligeramente desencajada por una sonrisa. Y, esto no lo vi venir, básicamente porque estaba demasiado ocupada regodeándome de lo alucinado que lo había dejado, pero me tiró la pala enterita de nieve encima. El frío me llegó hasta el alma, pero lo que más me llegó allí, fueron las carcajadas de Wes.

—¡Serás imbécil! —le grité arrojándole una bola de nieve que había conseguido compactar.

La cosa se desmadró y no supe cómo, bueno sí sabía cómo: por mi bocaza y por mis exigencias. Si yo no hubiera sido tan pesada, no tendría hasta la ropa interior congelada, pero si él hubiera cedido solo un poquitín, lo justo para sentirme cómoda con nuestra nueva relación, no habría pasado nada de esto.

Sentí un frío que me caló hasta los huesos, pero eso no fue impedimento para tirarle bola tras bola. Hasta que el muy bruto me tiró una que me dejó sentada de culo. Se agachó de cuchillas frente a mí, con una sonrisa que auguraba su victoria.

—Ay Chels, ¿cuándo vas a aprender? Si te lo he dicho, soy asquerosamente malvado.

—Yo también sé jugar.

—¿No me digas?

—Caerás a mis pies, Wesley Young. Suplicarás por mí.

Ni yo me lo creí.

Se levantó del suelo y me miró desde arriba.

—Cariño, tú eres la que estás tirada a mis pies.

19. Man under my bed

Man With The Bag — Jessie J.

Wesley

Tenía a Chels rabiando como un perro hambriento. Lo había visto en su mirada cuando la había matado a bolazos de nieve, estaba cabreada no, lo siguiente. Pero se lo merecía, se había rendido a sus brazos solo porque tenía dinero, una buena posición social y básicamente, porque no sabía cómo coger todas esas cosas junto con Manny y hacer un paquetito urgente que lo enviara a San Francisco.

Así que tenía que presionarla, solo por su bien. Pero, aunque Chels le diera la patada, estaba más que dispuesto a descubrir los oscuros secretos del "simpático" de Manny. No me tragaba en absoluto que fuera ni tan bueno ni tan idílico, y si ocultaba algo y le hacía daño a Chels, le patearía el culo con mi pierna llena de clavos.

Aproveché que él estaba en la ducha y Chels estaba con Max, mientras este la entretenía con sus tonterías con las mujeres. No entendía cómo podía ser tan crío para eso, las chicas eran fáciles. Solo había que entenderlas. La complicada era su puñetera hermana, que se había colado bajo mi piel y había anidado ahí como la sarna. Por mucho que quería arrascarme, no estaba saciado del todo. No lo estaría hasta que todo esto hubiera quedado en el pasado.

Además, antes de que Chels llegara si quiera al altar, la secuestraría. Era mi plan F.

Me colé en la habitación, asegurándome de que don “Perfecto” seguía con su relajante ducha y su mísera música budista. Los millonarios y sus excentricidades, solo ellos podían coger una cultura milenaria basada en la bondad y en el bien común y convertirla en un asqueroso modo de sacar pasta.

Empecé a examinar el armario. Cuando abrí la puerta, me dio algo de grima. A ver, que no es que estuviera escondiendo ningún cadáver ni nada de eso, es que el muy chiflado tenía las camisas colocadas en orden cromático de colores. Sin embargo, fue la ropa de Chels junto a la suya la que me revolvió el estómago. Parecía el armario de la Barbie y el Ken, la pareja ideal. Bueno, sería ideal si al Ken no le gustarán otros Ken… El caso es que, cuando abres un armario o una cómoda de alguien, aprendes mucho de esa persona. Y esa había sido la primera bofetada, darme cuenta de que eran una pareja real, que vivían juntos, compartían su día a día. Era él, el primer hombre con el que vivía, no yo, sino él.

A lo mejor te suena infantil y de ser un poco idiota, pero metí el brazo por la mitad del armario y de un empujón, separé la ropa de ambos. Así estaba mucho mejor.

Aunque pensándolo bien...

Cogí una camisa celeste con una etiqueta de Armani y sin dudar llamé a Terminator.

—Toma, bonito —Le di la camisa y enseguida empezó a mordisquearla y rasgarla con las patas.

A veces adoraba a ese perro, ¿cómo no iba a hacerlo? Terminator salió corriendo por el pasillo para esconder las pruebas de su desastre. Cosa que no tenía sentido, era un destrozo necesario y autorizado.

Registré la cómoda, las mesitas de noche, la maleta de debajo de su cama, registré hasta los zapatos, pero no encontré nada. Solo una malsana obsesión por el orden y por los calzoncillos de slip. En serio, ¿qué le veía Chels a ese tío aparte de que era millonario, atento y cariñoso con ella?

En fin, entonces miré su cartera. Solo había un permiso de conducir, un par de tarjetas de créditos, unos vales de cupones —rata…— y unos condones. Pensé en pincharlos y que se jodiera, pero luego recalculé que si los tenía ahí era para él y Chels, y lo que me faltaba era propiciar que Chels se quedara embarazada de ese inútil. Así que directamente me los metí en mi bolsillo trasero mientras enmarcaba una sonrisa siniestra.

Abrí la billetera, tenía unos doscientos pavos —que no toqué, a ver si ahora vas a pensar que soy un vulgar ladrón— y un folio doblado y arrugado como si lo hubieran leído muchas veces. Antes de poder desplegarlo, escuché como la ducha se apagaba y salía de la misma.

No tenía mucho tiempo ni tenía escapatoria. Si salía ahora de la habitación se daría cuenta que había estado aquí husmeando sus cosas. Hice, lo que me pidió la coherencia y todas las películas que había visto en mi vida, y me escondí debajo de la cama.

La colcha me tapaba por todos lados, menos mal.

Quedé de frente de cara a una caja transparente. Había una flor de colores hecha de arcilla y también había cartas, cosas hechas a manos, una flor marchita... Son todas las cosas que le había regalado a Chels desde que íbamos al colegio. ¡Las había guardado todas!

Sentí una alegría que no me cabía en el pecho, pero ahogué la risa cuando la puerta se abrió y vi los pies desnudos y peludos de Manny andar por la estancia. Se paseó hasta la cómoda y sacó algo de allí. Luego se quedó frente a la cama y la toalla cayó al suelo. Me tuve que aguantar las arcadas al saber que estaba en dirección mía y desnudo, con esa cosa colgando tan cerca. Menos mal que solo le veía los pies.

Se sentó sobre la cama hundiendo el colchón y por lo tanto, presionándome más contra el suelo. Pero no se estaba vistiendo y llevaba un rato callado sin decir nada. Me asomé por un filo y vi que tomaba su cartera y sacaba una hoja. La observó detenidamente con el semblante tan serio y triste que por un segundo me compadecí de él. Solo uno.

Manny arrugó la hoja entre las manos y masculló:

—Tengo que convencerla antes de que se me acabe el tiempo, o al final ese idiota y cateto de pueblo me acabará por joder del todo —Suspiró y se tiró encima.

Entonces Terminator entró en la habitación con la camisa de Manny en la boca. Maldito perro, ¡para una vez que tenía que hacer el mal!

—¡¡Pero que has hecho chucho del demonio!!

Bajó rápidamente de la cama y se esfumó por el pasillo. Salí solo cuando escuché que bajaba las escaleras a todo trapo. Menudo panorama, me encantaría ver el careto que se les quedaría a los padres de Chels cuando vieran a Manny desnudo corretear por su casa.

La carta no tenía que andar muy lejos. La busqué, pero no encontré absolutamente nada. Seguramente la había escondido de nuevo o se la habría llevado consigo.

No sabía que tenía, pero estaba claro —y no es por ser egocéntrico—, que lo de cateto de pueblo era por mí. La cuestión era, ¿para qué se le acababa el tiempo?

Chelsea

Wes había conseguido noquearme con solo unas palabras. ¿Cómo era posible que tuviera ese encanto para dejarme siempre sin habla? O al menos, sin opción a decir la última palabra. Era una mierda perder siempre todas las conversaciones.

Estaba sentada en el porche, observando detenidamente la piedra de mi anillo. Sabía por la caja que era de Tiffanys. Recordé un día en que paseábamos por New York, por una reunión con su ejecutiva. Habíamos salido de la zona financiera de Manhattan y paseábamos despreocupados por las calles en un lujoso coche privado. Entonces, el coche paró en un semáforo y vi la tienda con la que cualquier chica sueña, cualquiera que haya visto Desayuno con diamantes. El corazón me dio un vuelco y sentí casi desmallarme, porque esa peli era de mis favoritas, y no importaba las veces que la viera o la de veces que había pasado por ese mismo escaparate, siempre me parecía tan emocionante y romántico como la primera vez.

El brillo de las joyas me deslumbró.

—¿Quieres entrar? —me preguntó Manny—. Puedo decirle al chófer que pare.

Tenía muchas ganas de hacerlo, pero sabía que sería capaz de comprarme la tienda entera si era necesario. Además, yo vivía en una mierda de apartamento en San Francisco. Las ratas eran casi tan pobres como yo, así que imagina la situación. No quería parecer de esas aprovechadas que presionaban a su novio rico para que les comprase algo.

—No, quizás en otra ocasión.

Comenzamos a andar de nuevo y pasamos dos o tres manzanas más hasta que se pronunció:

—Algún día entraré ahí dentro, y te compraré un… —Lo miré fijamente, esperando su respuesta— cruasán —dijo quizás recordando mi malsano pasado con los anillos de compromiso—.  Clavaré mi rodilla en el suelo y quizás tú le des un bocado.

Me reí un montón ese día, porque todo era perfecto. Manny en sí era perfecto.

Miré, el que era mi anillo de compromiso de mi dedo y jugueteé con el. Era precioso, tan yo, tan mío, tan caro…

Realmente me dolió que Wes pensara que solo estaba con Manny por el dinero, porque Manny tenía muchas cualidades, lo sabría si se dirigiesen alguno de los dos la palabra.

Entonces, mientras examinaba con atención la piedra, escuché un grito. Más bien fue un rugido, pero aún así entre en casa corriendo asustada de lo que pudiera pasar. Había dejado a Wes y Manny en la misma casa, los dos solos. Eso no podía significar nada bueno.

El espectáculo que me encontré fue… vamos, sin palabras. Manny estaba desnudo, en mi salón. Estaba desnudo en mi salón. Se refugió en una de las esquinas, cerca del árbol de Navidad. Entonces me fijé en que Terminator estaba también ahí.

—Por Dios Chels, ¡sal de aquí, vamos! ¡Ese chucho es peligroso! —me gritó asustado.

Terminator tenía una hilera impecable de enormes dientes. Sus colmillos eran casi tan grandes como mi dedo meñique. Ladraba y ladraba en dirección a Manny, con las patas traseras preparadas para echarse encima y atacar.

—¿Lo dices por él? ¡Pero si es un encanto!

Me acerqué a Terminator y comencé a acariciarle la cabeza, por supuesto, enseguida se vino abajo y empezó a chuparme la cara. Eso sí, en cuanto Manny hizo el más mínimo intento de moverse, Terminator lo volvió a amenazar.

—¿Ves? Es peligroso, Chelsea. Seguro que el maníaco de tu Ex lo tiene entrenado para matarme.

—Oh vamos, no seas exagerado —Rodé los ojos.

—Te lo juro, me está mirando de esa forma.

—¿De cuál?

—¡Como si quisiera que fuera su cena!

Fui a protestarle, pero fue Wes el que habló.

—Mi perro solo come comida de calidad.

Bajó los escalones tranquilamente. Vamos, que para él no había prisa en ayudar a Manny.

—Haz el favor de quitarme ese bicho de mi vista.

—Pues dale su juguete.

Observé que Manny sostenía algo entre las manos. Un trozo de tela tal vez.

—Ni de coña.

—Pues tu mismo —Se encogió de hombros e hizo ademán de ir a la cocina.

Terminator empezó a ladrar de nuevo, esta vez mucho más agresivo.

—Joder, espera —suplicó. Le tiró el trapo y este, moviendo la colita y la mar de feliz, se lo llevó a su guarida.

—Buen chico —dijo Wes justo antes de irse, aunque no supe si se lo decía a Terminator… o a Manny.

20. Ho ho ho, Chelsea

Ho Ho Ho — Sia

Chelsea

Me arreglé para ir a cenar fuera con estos tres. No sabía por qué Max y Wes habían aceptado, pero la curiosidad me pudo tanto que no les intenté quitar las ganas. Me miré por última vez en el espejo y me mordí el labio sabiendo que Wes se daría de bruces contra la pared cuando me viera con ese vestido. Era lencero, negro con escote hasta el estómago y bastante corto. La espalda estaba al aire solo cruzada por unos finos tirantes.

En realidad, no me gustaba sacar la artillería pesada, no te confundas, no quería hacer sufrir a Wes, pero quería tenerlo a toda costa. Así que con ese vestido rompería con Manny y volvería con Wes, si es que al muy capullo le daba la gana de dejar de hacerme sufrir.

Manny entró en la habitación sobresaltándome, intenté cerrarme la gabardina, pero él me detuvo. Se puso detrás de mí y contemplamos nuestro reflejo en el espejo.

No sabía qué le pasaba, pero parecía distraído y distante. A lo mejor, estar a punto de ser engullido por un pony le había afectado más de lo que creía.

—¿Versace?

—Dior —susurré cuando sus labios se posaron sobre la delicada y sensible piel del cuello.

—Te encanta las cosas caras, ¿verdad, Chelsea?

Deslizó un tirante por mi hombro que resbaló con facilidad.

—Si quieres decirme algo, dímelo ya.

No me iban los juegos si no eran con Wes. Y mucho menos viniendo de una persona que tenía mas mal perder que un crío de tres años.

Además, estaba cansada de que todos vinieran a mí con el mismo juego. Si pensaban que era una aprovechada, pues que lo dijeran ya, y a ser posible a la cara.

—Me conoces demasiado bien —Sonrió de medio lado. Paseó hasta la cómoda y empezó a ponerse los gemelos con una lentitud meditada—. He estado pensando mucho en nosotros, en el tiempo que llevamos juntos y, bueno, he sacado la conclusión de que podíamos casarnos para año nuevo.

Tragué saliva, me subí el tirante y me fui a la cómoda para ponerme los pendientes y la pulsera que tenía preparada. Estaba a mi lado esperando una contestación que no sabía dar. La verdad, no me apetecía discutir las fechas de una boda que no se celebraría, o no lo haría si Wes moviese el culo y se pusiera las pilas.

—Sí, supongo que un año de antelación será suficiente.

—No me refiero al año que viene, me refiero a este.

Me volví con la mandíbula desencajada y solté lo primero que se me vino a la cabeza:

—¿Se te ha ido la pinza? Eso es en seis días.

¡Seis míseros días! Pero si habíamos tardado seis años en volver a mirarnos a la cara, ¿cómo iba a dejarle seis días solo a Wes para que se declarase? A su paso, lo acabaría haciendo allá por mi vigésimo aniversario.

Entonces supe que tenía que tomar las riendas de la situación. Wes no lo iba a hacer, al menos por ahora, y yo no quería casarme con Manny, por mucho que fuera el hombre más perfecto con el que podría casarme. Se lo tenía que decir, ya.

—Yo estoy seguro de lo que quiero, ¿y tú?

Me quedé en silencio porque no era capaz de decirle que yo no, no era lo que quería, pero alguna vez se lo tendría que decir. Así que me armé de valor y lo solté todo de pronto.

—Me he acostado con Wes —Silencio—. Dos veces.

Manny se quedó desencajado y vi que en efecto yo tenía razón, creía que lo de Wes habían sido dos besos tontos, una locura que se hace cuando una se encuentra con su ex, pero ahora estaba viendo por donde iban los tiros.

De pronto, rió. Ahora era yo la que estaba desencajada.

—Ya lo sé. Haría falta ser tonto para no verlo.

—Pero... ¿te da igual?

—Pues claro que no. Pero tampoco voy a ir a pegarle como una bestia, porque las cosas se pueden arreglar hablando y te aseguro que tengo la solución perfecta —Palmeó el colchón invitándome a sentarme. Obedecí—. Vamos a hacer una cosa para ser justos y para que lo entiendas, mis ganas de olvidar lo de Wesley es inversamente proporcional a las ganas que tú tienes de presentar tu propio programa.

—Manny no te entiendo...

—Te he conseguido una sección para ti sola, para que brilles como te mereces, o merecías al menos. No más entrevistas, ni pruebas, ni competiciones con otras tías de metro ochenta. Cuando volvamos, el puesto será tuyo, del tirón. Pero, si lo quieres, tienes que olvidarte de Wes, para siempre.

Me quedé congelada, porque si bien hasta ahora había visto la abuelita, ahora le estaba viendo las malditas orejas al lobo.

—¿Me estás chantajeando?

No podía creerlo. Manny nunca me había hablado así, lo había visto utilizar ese aire de superioridad con los demás, pero nunca como un arma contra mí.

—¿De verdad creías que podías conseguir ese trabajo por tu cara bonita y tu talento? La competencia es dura Chels y por supuesto tú no te ibas a degradar a acostarte con ningún productor. Era imposible que lo consiguieras por tus propios medios, habiendo por ahí un montón más de rubias capaces de cualquier cosa por salir en la televisión nacional.

No tuve claro si era un halago a mis principios o una ofensa a mi persona. Lo que sí pensé en ese momento, es que tenía ganas de mandarlo a la mierda y suplicarle a Wes que volviera conmigo. Porque Wes podría ser muy chulo, prepotente y quizás arrogante, pero jamás me degradaría de la forma que había hecho Manny. Al final mis mayores miedos se cumplieron, y es que me dio la sensación de que su dinero y sus influencias, estaban intentando comprarme. Yo solo era una chica de New Jersey, con un escaso presupuesto y unas expectativas muy grandes, y Manny se había encargado de engordarlas lo suficiente para que dependiera de él de todas las formas posibles.

Me levanté de la cama y lo miré de frente.

—¿Me has comprado un puesto para que me quede contigo? ¿Para atarme a ti? —solté con las lágrimas a punto de desbordarse, sin embargo, no era un placer que le iba a dejar ver.

—Mira, si eres alguien hoy, si te has hecho un nombre en la televisión, es gracias a mí. Te estoy dando la oportunidad de tu vida Chels.

—¿A cambio de qué?

—Lo sabes bien. Joder, ¡estábamos perfectamente hasta que llegaste aquí! Solo le han bastado unos días a Wesley para lavarte el cerebro, otra vez.

—No me ha…

Se levantó interrumpiendo mi frase.

—Aunque no lo creas, el favor te lo estoy haciendo yo a ti, aunque ahora no lo veas.

—¿Sabes? Hay cientos de chicas que matarían por estar a tu lado, ¿para qué atarte a alguien a quien nunca tendrás en cuerpo, alma y espíritu?

Se quedó en silencio, pero no estaba pensando sino analizándome como uno de sus activos.

Nuestra conversación no tenía sentido, al menos sentí que me quedaban tantas piezas por encajar que solo sería posible ganar si las tuviera todas. Mas Manny era una de las personas más reservadas que había conocido en la vida. De hecho, no se ganaba tanto dinero siendo un indiscreto.

—Eso no es tu problema, es el mío —Se levantó de la cama y se ajustó el borde de la camisa. Se echó la bufanda encima procurando que todo estuviera recto—. Así que dime, ¿quieres ese trabajo?

—Claro que quiero ese trabajo, pero...

Me acerqué dispuesta a rebatirle, pero me interrumpió.

—Nada de peros. Ahora olvídate de ese imbécil y bajemos a darle la buena noticia a los demás.

Se quedó en el marco de la puerta esperando que tomase su brazo para bajar.

—¿Manny? —Dirigió una mirada inquisitoria directamente a mis ojos—. ¿Tú me quieres?

Cogió aire y perdió esa pose formal que mantenía. Se apoyó sobre el marco de la puerta y se pasó la mano por el pelo como si quisiera quitarse el marrón de encima.

—Más de lo que te puedes imaginar. Si ahora no le estoy rompiendo todos los huesos de la cara a Wesley, es por la educación que me han inculcado, porque si por mí fuera, le arrancaría las manos antes de que volviera a tocarte. Le arrancaría los pulmones con tal de que no respirase cerca de ti.

Wesley

Cuando Chels bajó las escaleras, todo el mundo se quedó boquiabierto con su vestido y por supuesto, con su belleza. Sin embargo, solo alguien que se había pasado muchas madrugadas despierto observando como dormía y registrando cada una de sus emociones, podía saber que estaba más pálida de lo normal. Le pasaba algo, y por como miraba a Manny, él tenía que ver en esto.

Si le había hecho algo a Chels, me lo cargaría, porque quizás él pudiera presumir de una educación exquisita y todo eso, pero yo podía presumir de saber unos placajes que lo reventaría en cientos de trozos distintos.

Manny se acercó a los padres de Chels que bebían ponche enfrente de la chimenea, y por afinidad, también a nosotros. Mientras a Manny se le veía la pura emoción en los ojos, a Chels solo se le veía la ansiedad y la desesperación recorriendo cada tramo, incluso se reflejó ese nerviosismo en un tic en la mano que pretendió ocultar a su espalda.

—Como ya sabéis, el amor de Chelsea y mío no tiene límites, y es tal mis ganas de ser su esposo, que hemos decidido casarnos en año nuevo.

Silencio. Eso es lo único que se escuchó hasta que la señora Brown saltó de alegría y le dio un efusivo abrazo a Manny.

Por mi parte lo único que escuché fue casarnos y año nuevo, y toda la verborrea de felicitaciones y abrazo que vino después, la escuché distorsionada, como si me hubieran metido la cabeza debajo de agua y lo viera todo con un prisma diferente.

Me estaba mareado y creí por un instante, que me desmayaría allí mismo.

—¡Es una noticia fantástica! —pronunció con alegría la señora Brown.

Nunca me había caído mal la madre de Chels, pero en ese momento la odié a muerte. Por parte de su padre, solo hubo una mirada de reojo hacia mí que decía claramente "te compadezco".  La verdad, yo también tenía ganas de compadecerme a mí mismo.

Pese a que no apareciese en la lista de los favoritos del señor Brown, es bien sabido que más vale malo conocido que bueno por conocer. Y Manny era demasiado bueno para ser un tío real, nadie es tan perfecto sin tener intenciones ocultas.

—Bueno Francis, dejemos que los chicos se diviertan —Tiró el padre de Chels de su mujer para separarla de Manny.

—Que lo paséis muy bien, y recordad que mañana a las diez serviré el desayuno familiar. ¡Tortitas! —canturreó marcando en demasía la "a".

Salimos al exterior donde, al menos yo, pensaba irme en mi coche, pero Manny se ofreció a llevarnos. Tenía ganas de arrancarle las ganas a tortas, pero luego vi la ventaja: que al menos podría emborracharme toda la noche y que condujera otro. Si bien esto iba a pasar al final, si Chels se iba a casar y si tenía que soportar el resto de la noche las celebraciones de ese imbécil, no lo pensaba hacer sobrio.

Se iba a casar. Después de todo lo que habíamos hablado lo iba a hacer. Una cosa era decir que sí, y otra muy distinta ponerle fecha. ¡Y encima en seis días! Si es que, si en ese momento no morí, fue de puro milagro.

Manny nos llevó al centro del pueblo y después de varias vueltas acabamos en un pub bastante antiguo. Mi primera cerveza me la tomé ahí, después de ganar el campeonato que me consiguió una beca para la universidad. Ni siquiera era todavía mayor de edad, pero conocía al dueño así que hizo la vista gorda solo por una noche.

Entramos y nos sentamos en una de las mesas del fondo, con los asientos de cuero burdeos en forma de sofás enfrentados. Tenía a Max al lado y a Chels y Manny enfrente. Podía ver como mi sangre burbujeaba en mis venas al ver como aprovechaba hasta la última oportunidad para marcarla como suya, cuando ella debía de llevar bajo ese minúsculo vestido las marcas verdaderas y físicas de haber sido mía. Sí, le había llenado el cuerpo de pequeños chupetones y no me arrepentía en absoluto.

—Bueno —Cruzó Manny las manos sobre la mesa como si estuviera en una reunión de trabajo—. ¿Y ahora a qué te dedicas, Wesley? Chelsea me contó que desde tu accidente no puedes jugar.

Quería decirle con todas mis ganas que a follarse a su futura esposa, pero me lo ahorré. Una cosa era no tener paciencia y soltarle dos tortas, y otra muy distinta no tener clase.

—A vivir básicamente.

—¿Vivir? —Levantó una ceja incrédulo, como si yo fuera una especie de sin techo o mendigo.

Llevaba trabajando en el fútbol desde los cinco años, desde que no sacaba más de un palmo del suelo. Me pasé toda mi niñez y adolescencia pringando cada sábado y cada domingo entrenando o jugando algún partido. Muchos me decían que si no echaba de menos ese mundo, que si estaba bien, y en realidad claro que me jodía no volver a jugar, pero también sabía ver que había otras cosas que hacer. Y me había perdido muchas por tal de jugar, como a Chelsea.

—Disfrutar de las cosas que me gustan, como cocinar, o volar.

—¿Volar? —se le escapó a Chels que me miraba un tanto sorprendida.

—Sí, me estoy sacando la licencia de piloto. Por ahora solo llevo pequeñas avionetas. Intento ascender poco a poco.

Era cierto. Había dado un par de clases con una avioneta pequeña, e incluso Jeffrey —mi instructor— me había permitido ayudarle a hacer un par de trabajos de transporte. Básicamente fue recoger a unos pijos insoportables en NY y dejarlos en los Hamptons, pero me encantó.

—Eso es muy interesante, quizás algún día cuando sepas pilotar un avión de verdad, te contrate. Al fin y al cabo, espero que a pesar de los negocios, pueda volver a casa después del trabajo y estar con Chelsea y los niños.

Eso había sido un golpe muy bajo, incluso viendo de alguien como él.

—¿Qué tal si pedimos unos margaritas? —sugirió Max cuando vio que se podía mascar el ambiente.

Si Manny creía que podía ser el único condescendiente de la habitación, las llevaba claras, porque yo también podía ser un hijo de puta si me lo planteaba.

—¿Y tú Manny? ¿A qué te dedicas? A mí Chels no me ha hablado en absoluto de ti.

Vale, a lo mejor mi golpe había sido bajísimo, rastrero y un poco sin clase, pero oye, cada uno tiene sus métodos. Además, si pensaba pasarse la noche acariciando con la yema de los dedos el hombro desnudo de Chels, pensaba tocarle los cojones todo lo posible, incluso más.

Manny rio de lado, como si se le hubiera desencajado la mandíbula momentáneamente.

—Soy abogado, aunque ahora ejerzo de CEO en la empresa de mi padre.

—¿Esos no son los primeros que despiden cuando se va todo a la mierda?

—No cuando eres dueño del veinticinco por ciento de ella.

Y ese “ella”, os juro que sonó como si estuviera diciendo que era el mismísimo dueño de Chelsea.

—Tampoco es un porcentaje muy alto.

Hacía menos de veinticuatro horas, había sido mía al cien por cien, cosa que seguro que no podía decir él. Conocía a Chels lo suficiente como para saber, que después de mí no dejaría que la tocase ni con un palo. Al menos, recé para ello. No me gustaría estar en la habitación de al lado escuchando sus gemidos mientras se lo montan.

—Mis inversores no piensan lo mismo.

Clavó su mirada en la mía y se reclinó ligeramente para atrás con una sonrisa arrogante.

—Es cierto Wes, posee una de las multinacionales más… —comenzó Max, pero le di tal pisotón que dejó de hablar—. ¡Ay!

—Ya, pero no has ganado una Superbowl —Me encogí de brazos y le sonreí a Chels, quien me miraba como una niña pequeña, riéndose a escondidas de su prometido.

—Que lástima que no puedas ganar ni una más —soltó con sarcasmo.

Jaque mate.

21. Chelsey’s true love

True Love — Ariana Grande

Chelsea

La cena se había retorcido tanto, que se convirtió en una muestra de pura testosterona. Entre Manny hablando de negocios y de todo su capital y Wes hablando del fútbol, me estaba aburriendo como una ostra. Habíamos terminado de cenar y ahora estábamos bebiendo un par de copas en la zona de baile.

Yo me quedé en la barra mientras el listo de Max se fue con una amiga de la universidad, lo cual sabía que significaba que iría por ahí a enrollarse con ella dejándome sola con estos dos. Wes había desaparecido al saludar a un viejo compañero del equipo del instituto. Y Manny por su parte, había salido a atender unas llamadas de negocios. Sabiendo cómo eran esas llamadas, no lo esperaba en al menos una hora.

Pensé en ese momento si mi vida siempre sería así, tan sola. Miré al frente de la barra y en el espejo solo me vi a mí, sentada en un taburete con un Martini al que no le había tocado ni la aceituna. Tenía ganas de beber, porque estaba triste, pero me faltaba algo… me faltaba el Forever Young.

Pero siendo sinceros, no podía ahogar mis penas con alcohol y música de los ochenta. Tenía que tomar cartas en el asunto y meditar todas mis opciones de forma concienzuda. Podía perder el trabajo de mis sueños y conseguir el hombre de mis pesadillas, o bien podía conseguir el trabajo y conformarme con alguien que me quería, asecas.

¿Qué podía hacer? ¿Cómo iba a decidir entre mis sueños y el amor? No quería sacrificar todo lo que había trabajado todos estos años, porque sabía que, pese a las influencias de Manny, me merecía ese trabajo, había currado muchísimo más que las demás. Por derecho, era mío. Pero ¿cómo le decía a Wes que prefería un trabajo antes que a él? ¿Y era así? Quiero decir, ¿de verdad prefería un trabajo antes que al amor de mi vida?

Tenía la cabeza a punto de explotarme.

Sabía cuál era la decisión correcta, la cosa era que no sabía si iba a poder seguirla.

Alguien se acercó por detrás y sus manos se aferraron a mi cintura atrayéndome hasta su pecho, cuando me di la vuelta, era Wes. Aunque no me hizo falta para saber que era él, ya que su aroma era tan inconfundible como las huellas dactilares.

—¿Qué te pasa? —preguntó preocupado.

Solo alguien como él podía saber que me pasaba algo con solo echarme un vistazo.

Le miré directamente a los ojos y luego, eché un vistazo por encima de su hombro.

—¿Y Manny? —preguntó.

—Ha salido a atender unas llamadas y unos correos.

Asintió y sin remediarlo, me lancé a sus brazos que me recibieron abiertos y deseosos. Lo besé con un desenfreno que no era normal en mí, pero necesitaba aplacar esa ansiedad que sentía cada vez que pensaba que me tendría que casar en seis días.

Wes me separó, de forma delicada sí, pero me arrancó de sus brazos.

—Lo siento —me disculpé.

Wes me había dicho y dejado muy claro que no podía tener algo con él si seguía con Manny, y yo no podía ser tan egoísta como para mantenerlo al lado sabiendo que todas las noches dormía con otro hombre. Pero Wes si se permitió ser egoísta y me arrastró hasta los baños donde cerró con una patada.

—Nos ha podido ver —dijo preocupado.

Sí, estaba preocupado porque nos pillara Manny, cuando en realidad, debería disfrutar del placer sádico que otorga el sufrimiento de tus enemigos.

—¿Y a ti te importa?

—En absoluto —Cerró con pestillo la puerta del baño entera y se acercó lentamente.

—Creí que querías que me mantuviera lejos, cariño —recalqué.

—Lo único que tengo claro es que te quiero a ti.

Su boca se desató sobre la mía y en un solo movimiento, me subió sobre la encimara del lavabo remangándome el vestido hasta la cintura. Las manos de Wes se movieron por toda mi piel como una sola caricia que me catapultó al éxtasis más absoluto.

—Este vestido… este vestido tendría que ser ilegal en este estado. Y en todos porque es… —Aspiró el aroma de mi escote.

Con una mano, se desabrochó el botón de los pantalones y ahí mismo, con el ruido de la música de fondo, el escándalo de la gente de fiesta, con el peligro de ser descubiertos, me llevó al límite más absoluto por tercera vez esa semana.

∞∞∞

Aun sentía el fuego abrasándome la piel cuando buscaba mi ropa interior esparcida por todo el baño. La sonrisa bobalicona de Wes no le cabía en la cara, y la verdad que la mía tampoco. Se estaba abrochando la camisa cuando me acerqué y ayudé a abotonársela hasta arriba. Miré su pecho desnudo que tenía las marcas recién hechas de mis mordiscos y de mis besos. Había sido una completa salvaje. Aunque su sabor era delicioso, era fruta prohibida, no podía hacerle eso. Continuar como si nada y darle unas esperanzas que no sabía si tenía.

—No quiero hacerte daño, Wes —Me separé de él y regulé hacia atrás.

—Me lo harás si te alejas —murmuró.

No quiso acercarse, quizás para darme mi espacio, aunque tenía la misma cara que pone la poli cuando habla con un suicida. Tenía miedo de acercarse y que yo perdiera el poco autocontrol que me quedaba.

—Y cómo voy a arreglar esto, ¿eh? —le reproché, aunque no tenía culpa de nada.

La culpa de todo había sido mía, desde el principio. Pensar que podría reemplazar a un tío con otro, era un grave error, un clavo no saca a otro clavo, solo hace otro agujero que hay que reparar. Así me sentía yo, como un puto colador.

En el fondo supe que lo único que no dejaba que terminara de tomar una decisión, era que aún no le había perdonado del todo. Cosa que era bastante patética, teniendo en cuenta que tenía dieciocho años cuando me lo pidió, era un crío desesperado, y se suponía que yo tenía que ser ahora más madura que ese crío, pero no lo estaba siendo en absoluto.

—Si no me lo cuentas, no podré ayudarte. Dime qué tienes que arreglar, aunque yo más bien diría lo que tienes que estropear, lo de Manny y tú.

—Es una buena persona —le excusé.

Por Dios, ¡tardó más de dos meses en besarme! Solo para asegurarse que lo hacía porque quería hacerlo, no por mi habitual despecho contra los hombres.

—Es un chulo prepotente que te marca como si fueras de su propiedad.

—¿No es eso lo que haces tú con los chupetones?

—Lo dice la caníbal que me ha dejado secuelas de por vida —Levantó la ceja y se cruzó de brazos.

Me pregunté si realmente toda la que había formado conducía a algo o solo era un laberinto sin salida. Si seguía así, me quedaría vagando de por vida, dando palos de ciego.

—Lo siento —me disculpé, otra vez.

A lo mejor si lo repetía muchas veces, llegaba a hacerlo de verdad, en ambos sentidos.

—No te disculpes por hacerme sentir tan vivo —Se acercó y me atrajo a su pecho. Me intentó peinar el pelo que había quedado revuelto como un nido de pájaros—. ¿Sabes? Si lo pienso, llevamos más tiempo juntos que separados, te conozco desde siempre y si hay alguien que te conozca mejor, es tu madre y porque fue ella la que te parió. Sé cuando te pasa algo, vamos Chels, cuéntamelo.

Miré las opciones que tenía de salir huyendo, barajé la posibilidad de mentirle, pero al final se lo conté, porque lo que podía perder, o sea a Wes, era mucho mayor que cualquier trabajo en la televisión. Ahora lo sabía.

—Manny me está chantajeado. Está empeñado en que nos casemos y si me niego a hacerlo, perderé mi nuevo trabajo.

—¿Qué?

Wes estaba más desconcertado si cabía que yo.

—Es una oportunidad única Wes, ¡es la televisión nacional!

Su rostro cambió de expresión completamente. Pude ver la ira y la rabia reflejada en sus pupilas. Y lejos de hacerme sentir bien su empatía, me sentí fatal por involucrarle en este lío.

Se me fugaron las lágrimas.

—¿Ese hijo de puta de está chantajeando con tu carrera? —Señaló la puerta como si Manny fuera la misma—. ¿Me estás diciendo que ese animal se ha atrevido si quiera a acercarte a ti y a decirte en tu cara que quiere hacerte daño?

Ahí ya no lo soporté más. La presión era demasiado grande como para contenerme. Me deshice. No quería llorar para no preocupar más de la cuenta a Wes, pero mi objetivo era poco creíble.

—Calma Chels, cálmate —Me abrazó con fuerza. Su aliento me rozaba la oreja y era reconfortante—. Lo voy a matar, definitivamente me lo voy a cargar —gruñó.

Me agarré a su cuello como un chaleco salvavidas y, me quedé ahí flotando en un mar de lágrimas.

Por un lado, me costaba reconocer que Manny fuera tan egoísta, pero por otro, ¿no era yo igual de egoísta por querer conservarlo todo? A veces uno tiene que elegir y si bien la decisión normalmente suele ser muy complicada, en esta ocasión lo tenía más que claro.

Me enjuagué las lágrimas y me recompuse lo mejor que pude.

—Se acabó, le diré que no quiero el trabajo.

A la mierda toda mi carrera y todos los años luchando por ser alguien. Todos los cafés que había llevado, los Donuts, las horas extras hasta altas horas de la madrugada contrastando la información. Todo se iba a ir al garete, pero mientras que aquí, en esta parte, pudiera quedarme con Wes, merecería la pena.

— ¿Sabes qué? Es mejor que sigas con él, sigámosle el juego.

Me separé de él pensando que estaría pasando por una crisis nerviosa peor que la mía. Cosa que era bastante complicada la verdad. Todos los ideales y las ideas preconcebidas que había asumido en cuanto a Manny no eran reales. Y ese tipo de shock, siempre deja secuelas.

—¿Te has vuelto loco?

—No, Max y yo descubriremos lo que ocurre, te lo prometo, pero por ahora síguele el juego. No debe sospechar de nosotros.

—No sé si voy a poder hacerlo...

¿Cómo iba a fingir? Wes se cargó mi oportunidad de ser una gran estrella de Broadway. No iba a durar ni dos días mintiendo, se me daba fatal. Quizás por eso estaba teniendo esa conversación con Wes, se me daba de pena guardar secretos y ocultar mis verdaderas emociones.

—Podrás y lo averiguaremos antes del nuevo año. Si él está empeñado en tener más cuernos que Rudolf, démosle lo que quiere.

Fingir que todo iba bien era algo que creí que se me daría mal del todo, pero cuando salimos y estaba Manny esperando en la barra, me atusé el pelo y con aire desenfadado me senté a su lado. Sorbió su copa y luego la dejó pesadamente en la mesa.

—¿Qué pasa? —pregunté.

Estaba claro que algo le ocurría. No creí que ese aire entre lo cabreado y lo melancólico fuera porque no quisiera casarme con él. Manny tenía el ego por las nubes, que yo lo rechazase, no lo bajaría en absoluto.

Él me dirigió una mirada turbada por el alcohol y se encogió de hombros.

—Nada que no supiera ya —Fue lo único que contestó antes de que nos fuéramos para casa.

Condujo Wes, que era el único que no había bebido como un cosaco porque Manny estaba KO. Le eché un vistazo al asiento de atrás donde roncaba a pierna suelta y me pregunté qué era lo que estaba escondiendo para tener tanta prisa, ¡ni que él estuviera embarazo! Wes me tomó la rodilla llamando mi atención y volví la vista a él.

—Sea lo que sea, lo averiguaremos —susurró.

22. Wedding dress

Dress — Taylor Swift

Chelsea

A la mañana siguiente, me desperté con un horrible dolor de jaqueca, y eso que no había bebido mucho, pero cuando bajé a la cocina y vi a mi madre histérica perdida, supe que iba a ser como si me hubiera tragado el bar entero.

—¡Te has despertado! —Saltó de alegría como una niña pequeña—. Tenemos muchas cosas que hacer, solo quedan cinco días para el gran día. ¡Cinco días! ¿Te lo puedes creer? Mi niña va a casarse en cinco días. Además, he llamado a la señora Rogers y ha comprendido perfectamente las prisas —Me guiñó un ojo en plan confidencial. ¿Qué estaba pasando? —. Nos ha hecho un hueco en su tienda para hoy —Cuando vio que no me movía ni un pelo, continuó—: ¡Vamos! Tienes que probarte muchos vestidos.

Me empujó de vuelta a las escaleras y tuve que subir a todo trapo. En el pasillo, salía mi padre del baño. Entonces, pasó algo súper raro. Mi padre me miró como si fuera una especie de alienígena venida del espacio, porque se miró las zapatillas con la cara más colorada que el Santa Claus de nuestro tejado y se encerró en su habitación. 

«¿Pero...? ¡Ay Madre!»

¡Que no fuera lo que estaba pensando!

Bajé las escaleras despacio, observando como mi madre canturreaba mientras se arreglaba el pelo en el espejo de la entrada.

—¡No estoy embarazada! —le grité casi a la mitad del camino.

A lo mejor lo había dicho muy alto, porque se escuchó el pestillo del dormitorio de mis padres. La verdad, mi padre no llevaba bien los temas femeninos, aunque un embarazo supusiera cosa de dos.

Ella miró hacia arriba y sin dejar de sonreír me contestó.

—Claro cariño, lo que tú digas —Volvió a guiñarme un ojo en plan: "vamos a hacer que me lo creo".

Suspiré frustrada. Me senté en el peldaño del todo de las escaleras y contemplé los adornos navideños que me habían seguido toda la vida. Habían sido testigos de muchas cosas, pero nunca pensé que me verían así de derrotada. No llevaba en casa ni un mes, ¡ni uno solo! Y ya me estaba asfixiando con el drama.

Max pasó por mi lado. Aún llevaba los pantalones de ayer y se paseaba sin camiseta. Cuando fue a entrar en el baño y me vio allí tirada, no pudo evitar sentarse a mi lado.

—¿Cómo vas hermanita?

—Pues mamá se piensa que estoy embarazada, así que imagina.

—¿Qué? ¿Estás embarazada? —Sus ojos se salieron de órbita.

Aún con la sorpresa, parecía encantado con la idea.

—Max, ¿qué parte del verbo "creer" no has entendido? —Alcé la ceja regañándolo por no escucharme.

Lo que me faltaba era un crío, aunque Wes y yo no habíamos utilizado protección ninguna de las veces que lo habíamos hecho. La verdad, no descartaba la idea de que, en un mes, si esto no se terminaba de arreglar, me pillara haciéndome una prueba de embarazo en mi luna de miel.

—Bueno, al menos si te quedas preñada, que sea de Wes. Odiaría tener unos sobrinos tan repelentes como Manny, la verdad.

—Tendrían mi encanto, bobo —Le empujé suavemente con el hombro.

—Tú no tienes de eso, Chels —Me revolvió el pelo y se levantó para encerrarse en el baño.

Cuando me levanté resignada, para vestirme e ir con mi madre a ver vestidos que no pensaba ponerme, sonó el timbre. Bajé a abrir y mi cara de asombro se quedó corta.

—¿Qué haces aquí? —pregunté.

Marcus entró en la casa y se sacudió ligeramente la nieve de los hombros.

—Tu madre me ha dicho que necesitas una dama de honor, y como era tu mejor amigo en el instituto... —Sonrió de medio lado.

Ahora sí que estaba asombrada, para mal. ¿Qué clase de técnica de manipulación soviética había utilizado mi madre para hacerle eso al pobre Marcus?

Seguramente mi madre no le había dado más opción.

—No tienes por qué hacerlo...

—Tranquila, nos lo pasaremos bien —mintió, por supuesto.

Por un segundo lo creí, pero sacudí la cabeza sabiendo que la combinación de mi madre junto con Marcus y una tienda de novias, no podía ser algo bueno. Aún así, subí las escaleras y me vestí para la ocasión.

∞∞∞

Era un pastelito de merengue. No sé qué concepto tenía mi madre de "sencillo" pero seguro que no era la misma que la mía. Me había puesto el primer traje con quince capas de tul que había encontrado y más que vestida de novia, me sentía disfrazada de mamarracho.

Me miré al espejo antes de salir y vi la cara de la señora Rogers encantada.

—Es divino, ¿verdad?

Sacudió las capas de tul al aire para darle más volumen. Con la mínima sinceridad le respondí:

—No es mi estilo, pero es bonito —Le sonreí por educación y salí de allí.

Mi madre se puso histérica cuando me vio, y Marcus digamos que sonrió por educación. Creí ver en sus ojos que pensaba exactamente lo mismo que yo.

—¡Ay Dios! ¡Ay Dios! —Se echó mi madre aire con una revista en la cara—. ¡Estás tan guapa que voy a llorar!

No pude evitar rodar los ojos mientras Marcus contenía la risa. Mi madre enrolló la revista y lo golpeó con el cejo fruncido. Si había algo que no se le podía discutir era su gusto por la moda, aunque fuera pésimo.

Entonces, cuando estaba dispuesta volver y quitarme veinte kilos de tela encima, apareció Wes en la tienda. Su sonrisa ladeada me hizo ver lo ridículo de la situación, y de pronto, me intenté tapar con lo primero que pillé.

—¡No puedes ver el vestido! —le grité mientras me tapaba con un maniquí.

—Chelsea cariño, eso solo se aplica al novio —dijo mi madre con dulzura.

La señora Rogers me miró como si fuera idiota, y Marcus se compadeció durante unos instantes de mí. En cambio, Wes pasó de su particular humor de tío despreocupado, a dibujar sus labios en una fina línea.

—Solo quería pasarme, tu padre me ha dicho que estabas aquí.

Sonaba tan dulce e inocente que, por un segundo, quise arrancarme el vestido y mandarlo todo a la mierda. Eso tenía que hacer, mandarlo todo al carajo y dejar de fingir que estaba encantada con la idea, pero cuando fui a decir algo, Wes me negó con la cabeza levemente y se fue de la tienda.

Le había hecho daño verme así, lo sabía. Me fui al probador refunfuñando con la voz de mi madre de fondo diciendo que volviera, pero no quería volver, en realidad, no quería salir más. Me encerré en el probador, cuya puerta se abrió de nuevo.

—Señora Rogers, no creo... hoy no estoy de humor para seguir.

Ni hoy ni nunca, ya puestos. Tenía ese corsé tan apretado contra el pecho que me sentí literalmente en una cárcel.

Levanté la vista y contemplé a través del espejo que quien se había colado no era ella, sino Wes.

—¿Qué haces aquí? —pregunté. Me tapó con las manos la boca y nos quedamos así un rato, hasta que pudimos cerciorarnos de que nadie más entraría.

—¿Te acuerdas cuando me colé aquí mientras te probabas el vestido de mi baile de graduación? 

Empezó a besarme el cuello desnudo por el escote corazón y luego descendió hasta besar la piel levantada por las clavículas.

—Como lo voy a olvidar...

Se coló por la puerta trasera y me dio el susto de mi vida. Luego empezó a besarme igual que ahora, mientras me decía al oído que se había colado para que el día de la graduación, poder desabrocharme el vestido correctamente. No quería ser uno de esos pringados a los que se le resiste los corchetes.

—Te besé aquí —Me besó la nuca—. Aquí —Siguió por la espalda mientras fue desabrochando poco a poco los botones.

—Chelsea cielo, ¿te ayudo a quitarte el vestido? —Era la señora Rogers.

Tanto Wes como yo pusimos los ojos como platos mientras escuchábamos a esa señora cada vez más cerca. Maldita vieja cotilla, entrometida y metomentodo.

—Escóndete —le susurré con la voz alterada.

—Es un probador, ¿dónde quieres que me esconda?

Los dos nos miramos unos segundos, y la comunicación fue tan rápida, que para cuando la señora Rogers entró al probador, Wes había desaparecido bajo mi falda. Parecía mentira que un cuerpo tan grande y robusto como el de un exjugador de fútbol cupiera, pero lo hizo. Su cuerpo estaba agazapado y camuflado por entre mis piernas.

Sentí el calor recorrerme todo el cuerpo al sentir sus manos ascendiendo con sensualidad por las piernas hasta terminar en la unión de estas. Me sobresalté tanto, que me reí como una histérica para llamar la atención a otro lado que no fuera debajo del vestido.

—Tranquila... ya... ya puedo... yo sola... no quiero molestar —tartamudeé.

Sus dedos traviesos se colaron bajo mi ropa interior y me temblaron las piernas como un flan cuando sentí que se adentraban por terreno prohibido.

—No es ninguna molestia —Se acercó y giró el dedo indicándome que me diera la vuelta para tener acceso a mi espalda.

—No, nooooo —me alargué cuando Wes me dio un bocado en una de las nalgas para luego besarla delicadamente—. Puedo yo sola... gracias.

Me observó algo extrañada, pero finalmente cerró la puerta y salió del probador.

Lo iba a matar, definitivamente iba a matar a Wes.

Le di tal coz, que salió rodando por fuera del vestido descojonado.

—Casi nos pilla, maldito pervertido lunático.

Imaginé la vergüenza que hubiera pasado si se hubiera enterado, por no decir que esa vieja era una metomentodo. Se sabía todos los cotilleos del pueblo y era capaz, con solo un cuchicheo absurdo y sin importancia, de desmantelar toda una boda. Claro que ella ya había cobrado el vestido y por supuesto su política de “no devolución”, le era muy favorable en esos aspectos.

—Pero ha sido divertido —Sonrió de medio lado.

Ay Dios, ¿qué iba a hacer con este hombre?

—¿No se supone que deberías estar investigando las prisas de Manny?

—Sí —Me tomó de la cintura y me atrajo hasta su pecho—. Pero quería asegurarme antes de ponerme de nuevo con los juegos de Nancy Drew, que estabas bien.

—Supongo que sí, todo lo bien que se puede estar bajo el asfixiante corsé de un vestido de quince capas de tul.

—Trae, yo te ayudo.

Me dio la vuelta y fue lentamente desabrochando lo que había dejado a medias. Cuando terminó, intenté dar una gran bocanada de aire que me llenara por completo, pero la ansiedad por lo que estaba pasando, la incertidumbre y el miedo, no me dejaba pensar con claridad, muchísimo menos, respirar con normalidad.

—Gracias —susurré cuando la tela calló al suelo, quedándome en ropa interior.

—Jamás pensé que serías tú la que me darías las gracias por dejar que te observe desnuda.

Me abrazó la cintura por atrás y con nuestro reflejo en el espejo, sonrió.

—Lo que es la vida, eh.

—Y que lo digas —murmuró perdido en el reflejo de mis ojos.

∞∞∞

Al final mi madre, por casualidad por supuesto —no porque yo hubiera llamado a mi padre pidiendo auxilio—, nos dejó a Marcus y a mí algo de tregua. Tampoco es que nos diera mucho cuartelillo puesto que solo nos había dejado solos para escoger los zapatos, una cosa que estaría debajo de un vestido largo y que al final, nadie vería. Aun así, fue un paso importante para ella, no era dada a dejar el control a los demás, y por eso dejar esa “gran” responsabilidad a nuestro cargo, era toda una proeza.

Marcus y yo nos recorrimos casi todas las boutiques del centro, hasta encontrar una que habían abierto recientemente. Bueno, hacía más de tres años de eso, pero para mí todo lo que tenía menos de seis años en este pueblo, era nuevo.

Paseamos por todas las estanterías, cuyos zapatos —para ser mi pueblo— eran bastante bonitos.

—Espero que encuentres aquí algo que te guste, ya no nos quedan muchas más opciones. Aunque si quieres podemos ir a Nueva York mañana por la mañana —dijo Marcus distraído mirando unas botas de ante.

La verdad, había ido infinidad de veces a la gran manzana, pero esta vez no me apetecía en absoluto fundirme en el hormigón de las calles, la nieve recién caída y el bullicio de la gente paseando por las calles. Pese a que la decoración de estas festividades era preciosa.

—No me apetece mucho…

Ojeé un par de baldas más y encontré unos zapatos blancos de salón liso con unas piedras formando un copo de nieve casi en la puntera. Dios, eran la cosa más bonita y perfecta que había visto, a excepción de Wes, claro. Él estaba en la cumbre de las criaturas maravillosas que había tenido el placer de ver, tocar y besar.

—Son muy bonitos —susurró Marcus tras de mí—. Dame, pediré tu número.

Tomó el zapato de mis manos y como el caballero que era, fue a pedir mi número. Me fijé bien en él, en lo amable que era siempre conmigo, en lo que el pobre tenía que estar pasando por Wes y Manny. Vamos, tampoco era tan ciega como para no saber que Marcus estaba un pelín colado por mí. Aún así, la clase que desprendía y lo bien que llevaba el saber que jamás le correspondería como él quería, era admirable. De hecho, miré alrededor y vi el efecto que causaba en las mujeres. Las chicas cuchicheaban mientras lo observaban con descaro.

Estaba segura que si no tenía novia, era porque él no quería, puesto que no había ni una sola chica en todo el pueblo que no quisiera como pareja a alguien tan encantador como Marcus.

Sentaba en uno de los sofás, llegó Marcus con el zapato en cuestión. Intenté tomarlo, pero él negó con la cabeza.

—Permíteme.

Se arrodilló en el suelo y fue desabrochando la interminable hilera de cordones de mis botas.

—Siento mucho que mi madre te haya metido en todo este lío de la boda. Estoy segura que tenías mejores cosas que hacer que ser… madrino.

—Tranquila —Sonrió—. No me importa echarte una mano, ya sabes que puedes contar conmigo para cualquier cosa.

Desde luego Marcus era un cielo, ¿por qué no podía haberme enamorado de él en vez de Wes? Seguro que mi vida hubiera sido mucho más sencilla, y ya puestos, menos dolorosa.

—Estoy segura que la chica que consiga echarte el lazo, será muy afortunada.

—No te creas… Estudio demasiado, tengo una mierda de horario de prácticas… Y no soy tan amable cuando solo duermo cuatro horas, te lo aseguro.

—¿Y no hay ninguna enfermerita sexy que te guste? Si la montaña no va a Mahoma…

—Bueno —dijo quitándome la bota, por fin—, hay una enfermera. Se llama Izzie y es…

—¿Encantadora?

—En realidad, es una neurótica chiflada bipolar y celosa que se encarga de convertir todos mis días de guardia en una auténtica condena. Está como una cabra —masculló con cierto desdén.

¿En serio Marcus había dicho eso? ¿Con ese tono? Jope, jamás lo había visto tan desquiciado como en ese momento, ni hablando así de nadie. Claro que la chica en cuestión era un regalito de los dioses. Vamos, un dechado de virtudes.

—¿Pero te gusta?

—Mucho más de lo que se merece.

—¿Y no has pensado…?

Pero no tuve tiempo de acabar la frase.

—Se acuesta con mi jefe.

Ahí sonó un crash. No sé si fueron mis dientes rechinando por el metedón de pata o fue el amor propio de Marcus resquebrajándose por mi intromisión.

—Bien, te quedan geniales —dijo levantándose y llevándose las manos a los riñones.

Miré hacia abajo y vi que eran los zapatos más bonitos que había visto jamás. Incluso más que cualquier tacón de novecientos dólares. Vale, a lo mejor tampoco había que exagerar tanto, que no eran unos Manolos, pero sí que eran realmente bonitos.

—¿Y bien? ¿Te ves yendo al altar con Manny con ellos? —preguntó.

No supe si había sido una pregunta trampa, ya sabes, para sonsacarme mis sentimientos y que finalmente hiciera lo que es más correcto para todos; o bien había sido una pregunta inocente y sincera. Sin embargo, lo que tenía claro era la respuesta: no, no me veía con Manny. Punto. 

23. My only wish is to cast you

My only wish — Britney Spears

Wesley

El puñetero vestido de Chels me seguía a todos lados. Cuando llegaron a casa con el, sentí escalofríos de que esta pesadilla se estuviera haciendo realidad. Incluso conforme pasaban las horas y horas que nos precipitaban a nuestra infelicidad, me planteé ser su amante. No era mal plan, podía conservar su trabajo y la vida de lujo a la que está acostumbrada y luego tenerme a mí en la cama.

¿En qué coño estaba pensando? Claro que no sería el querido de Chels. Si ya el pensar que Manny dormía con ella, me quitaba el sueño todas las putas noches, imagina una vida entera así. No, no. Tenía que hacer algo al respecto ya.

Todos los planes de Max y míos habían fracasado estrepitosamente, y es que Manny sospechaba demasiado de nosotros, pero había una persona en la barriada a la que todo el mundo le podría confiar su alma sabiendo que la cuidaría como la suya propia: Marcus.

—¿Estás seguro de esto? —susurró Max a mi lado—. Si ni siquiera te cae bien.

—Me cae bien todo aquel que, primero: respete a Chels, segundo: que no intente acostarse de forma descarada con ella, y tercero…

Su cara de asombro cuando nos abrió la puerta de su casa a las siete de la mañana era de puro escepticismo.

—¿Qué queréis de mí exactamente? —preguntó alternando la vista entre Max y yo.

Supongo que no le caíamos muy bien, sobretodo después de haber sido unos completos capullos en el instituto con él. Por mi parte las razones eran más que obvias, por parte de Max, simplemente nadie era lo suficientemente bueno para su hermanita.

—Necesitamos tu ayuda.

—¿Ah sí? No me digas —dijo con sarcasmo apoyado sobre el marco de la puerta.

Vale, nos lo teníamos merecido.

—Oye, solo sé que ese Manny tiene a Chels chantajeada para que se case con él —continuó Max.

Solo hizo falta decir que Chels estaba en apuros para que Marcus extendiera el brazo y cogiera el chaquetón para seguirnos.

En el coche, empezamos a maquinar.

—¿Por qué la tiene chantajeada?

—No lo sé —respondí.

—¿Y sabemos algo de ese tal Manny? ¿Lo habéis investigado a fondo?

—No —mascullé.

—¿Y…?

—Joder, ¡que no sabemos nada Marcus! —terminé por gruñir.

Joder, cuando quería podía ser un grano en el culo. Estaba empezando a recordar porqué me caía tan mal, aparte de por esa manía de ser un triunfador en todo lo que se propone. Todos menos en el amor, claro.

—Solo sabemos que tiene un papel, un papel que lee a menudo y que parece ser importante para él —habló Max.

Se lo agradecí de verdad, Marcus acabaría con el temple de mis nervios.

—¿Y dónde dices que esconde ese papel? —preguntó Marcus, esperé que por última vez.

Esto de ser dama de honor no le hacía ni puta gracia, porque vamos a ver, ¿es que la madre de Chelsea estaba ciega para no darse cuenta que Marcus estaba enamorado de ella? Era una gran putada que pusiesen a un tío enamorado de la novia a escoger vestidos y cosas para una celebración que no sería suya. Y dicho sea de paso, algo que no habría que pensar ni la posibilidad de celebrar.

—En la cartera, pero no se la quita ni para dormir —contesté—.  Chels ha intentado quitársela, pero no ha habido manera.

—¿Y si le preguntamos directamente?

Lo miré por el retrovisor como si le hubiera salido tres cabezas más.

—¿Qué tal si nos ceñimos al plan? —resoplé, al igual que él.

Había que entretener a ese idiota como fuera, pero ¿cómo podíamos hacerlo? Se pasaba el día intentando caerle bien a los padres de Chels, peloteando con sus no-futuros-suegros. Al menos Max lo tenía calado, dijo que antes de que se fuera a San Francisco, lo devolvería a la costa oeste con el mini Porsche metido por el culo.

Al llegar a la casa, comprendí que, si pensaba que las cosas estaban poniéndose difíciles, era porque aún no me había dado cuenta de los detalles. Y los detalles estaban delante de mí, formando una línea de dos coches más enfrente de la casa Brown. Su lujosa carrocería sumado el símbolo de Mercedes, no me auguró nada bueno.

Bajamos del coche y entramos en la casa, donde para mi sorpresa estaba toda la comitiva "Manny" preparada para contraatacar. El hijo de “papá Noel” parecía que nos había escuchado hablar sobre reclutar a Marcus, y por eso se había traído a media familia del otro lado del país.

La señora más mayor, imaginé que la madre, tenía pinta de comerse a tíos como yo a diario, su cara aplastada y estirada por el bótox tenía pinta de valer más que mi coche. Carne de cirugía plástica, seguro. Luego estaba su marido, el típico americano gordo, rubio, con ojos claros y rico al que parecía que le habían metido un palo por el culo y que se paseaba por todos lados como si todo el mundo fueran sus súbditos. Y, por último, estaba la hermanísima de Manny, cuyo marido parecía constantemente aterrado. Dos niños pasaron por mi lado recorriendo la casa a base de sprint, hasta que su madre, con una mirada de las que podían seccionar el hielo, los congeló.

Pero sin duda la cara de horror más grande era la de Chels. Parecía que le habían quitado la vida, porque si había alguna posibilidad de deshacerse de Manny, se estaba esfumando por momentos. Al menos había un lado bueno en todo esto, y era que Manny estaría más entretenido aquí con su familia, y por lo tanto más despistado que estando solo, donde solo hacía seguir a Chels a todas partes para comprobar que no se viese conmigo. Menudo imbécil, era mi ciudad y la casa de Chels, no teníamos que salir para poder follar sin ser ni pillados ni vistos.

—Ahí están —susurró la madre de Chels un poco intimidada. Esa mujer era muy humilde, le venía grande los aires de grandeza y pretensión con los que se paseaba la madre de Manny por la sala, juzgándolo todo.

Todo el mundo se giró para vernos, pero fue la hermana de Manny quien me dirigió una mirada lasciva. ¿Estaba buena? Pues claro. ¿Quería algo con ella? Por supuesto que no.

—Os presento —dijo Manny haciendo los “honores”. Presentó a sus padres, a su hermana y cuñado a Max y a Marcus. Luego, se fijó en que yo estaba allí y supongo que por la educación que le dieron los colegios privados, hizo el esfuerzo de integrarme a mí también—. Y bueno os presento a… esto…

—Wesley Young —Extendí mi mano y fui saludando uno por uno—. Un amigo de la familia.

Miré a Manny de reojo y percibí que volvía a respirar con normalidad. Vamos, ¿qué se pensaba? ¿Que iba a tener la poca clase de presentarme como “Wesley Young, me tiro a vuestra futura nuera” o “Wesley Young, exnovio de Chels que intenta separarla de vuestro encantador hijo”?

—Me suena mucho tu nombre —Por fin, el sebo que tenía Manny de padre habló.

—Jugó en la liga nacional de fútbol, quizás por eso te suene —me defendió el señor Brown.

O creyó defenderme, porque si había un tema más doloroso que la boda de Chels con otro tío, era hablar de fútbol, en concreto de esa maravillosa carrera que tenía.

—¿Y ya no juegas?

—No, señor —mascullé.

Al parecer Manny había heredado el don de tocar los cojones de su padre. Mira que le gustaba a todo el mundo meter el maldito dedo en la llaga. Era como una especie de malsana obsesión, como la de mirar una puerta abierta si pasas por delante. Supongo que está implícito en la naturaleza humana meternos en donde nadie nos llama, además claro de ser los seres más destructivos, rencorosos y celosos del planeta.

En fin, la estampa que había en el salón de los Brown era tan lejos de ser idílica, que me dieron ganas de partirme el trasero de risa. Aunque a juzgar por la expresión de Max, a él no le hacía ninguna gracia tener a esa gente en el salón.

Chels me observó con los ojos de corderillo degollado pidiendo auxilio, sin embargo, fue Marcus quien la socorrió.

—Chelsea, ¿no teníamos una cita con el señor Evans para decidir las flores? —Dio un paso adelante demostrando su entereza.

Había que reconocerle el mérito, ni Max ni yo nos atrevimos a hacerle frente a esa gente, claro que Marcus había tenido que labrarse una reputación y hacerse respetar entre los pijos de Harvard. Sabía tratar con este tipo de gente.

—Cierto —Cogió su bolso y las llaves de casa—. Cierto. Lo siento Julia, en otro momento nos pondremos al día —Se excusó con la madre de Manny y se fue por la puerta agarrada del brazo de Marcus como si fuera su salvavidas.

No sabía si era un plan improvisado de Marcus para dejarnos vía libre a la investigación, o solo una estratagema para sacar a Chelsea de esa situación tan tensa. Al fin y al cabo, Marcus no dejaba de ser un caballero en todos los aspectos de su vida, ni siquiera cuando no era ni su princesa a la que salvaba. Lo que sí tuve claro, es que la situación no mejoró cuando se fueron.

Los padres de Chels se quedaron charlando con sus homólogos, mientras la hermana de Manny intentaba que los niños no se cargasen el espíritu navideño, y dicho sea de paso la crisma, colgándose de las guirnaldas de luces. El cuñado, cuyo nombre ni sabíamos, se sentó en el sofá derrotado y suspiró con fuerza. Dicen que, en un grupo grande, no hay nada más efectivo que atacar al eslabón más débil. Y por la forma en la que ese hombre miraba el minibar de los Brown, era él sin duda.

Le eché un vistazo a Max y disimuladamente y le hice un gesto con la cabeza para que se sentase en el mismo sofá. Teníamos al pobre arrinconado entre los dos, como en una especie de sándwich donde una rebanada era el poli bueno y la otra el poli malo.

—Ha sido un viaje largo, eh —solté como quien no quería la cosa, tú sabes, para disimular.

—¿Largo? Lo que ha sido es un infierno, viajar con ellos es como llevar de vacaciones al mismísimo satanás.

Me esperaba la falta de sinceridad, pero ese estallido de verdad en estado puro sí que no me lo esperaba. Menos de alguien que pertenecía a la misma familia que Manny.

—Tampoco es necesario exagerar, son críos —Se encogió de hombros Max.

—¿Y quién está hablando de los críos? —Miró de reojo a su esposa quien hablaba de forma calurosa con su madre y con la señora Brown—. ¿De verdad tu hermana se lo ha pensado bien lo de casarse? —murmuró.

—Supongo, es su elección. ¿Por qué?

Estábamos muy, pero que muy cerca de averiguar algo. Quizás no solo le acojonaba que sus niños pareciesen salidos del puñetero anuncio de Duracell, a lo mejor había algo más que se me escapaba de las manos.

—Solo digo que, si yo tuviera que elegir de nuevo, no escogería esto.

—¿A qué te refieres? —pregunté.

Entonces, como si tuviera un oído ultrasónico o un poder especial para detectar cuando algo va mal, su esposa miró en nuestra dirección con una mirada que echaba chispas. Vamos, que era un eufemismo para decir que estaba más cabreada que una vaca cuando le quitan a su ternero.

—Richard —Solo hizo falta eso, una sola mirada y su nombre susurrado como una serpiente vivaracha, para que los tres comprendiéramos que la conversación había finalizado.

Como era de esperar en Richard, se levantó de su asiento y medio encorvado, se dirigió hacia su esposa fingiendo una amable sonrisa.

Si habíamos estado cerca de saber algo más, no lo sabía. Lo que sí tenía claro es que averiguaría como fuera lo que estaba pasando. No dejaría que Chels se uniera a esa panda de psicópatas aplasta almas.

Lo tenía que lograr, tenía que averiguar a toda costa la verdad.

24. Not too easy

Not Easy — X Ambassadors. Ellie King & Wiz Khalifa

Chelsea

Cuatro días. Solo nos quedaban noventa y seis horas para improvisar un plan que nos pudiera garantizar la felicidad a todos.

Estaba tirada en la cama mirando el techo, esperando a que Manny terminara de ducharse. Por supuesto me ofreció que lo hiciéramos juntos, pero lo rechacé inmediatamente. También había intentado llevarme a la cama para algo más que dormir, sin éxito alguno. Había aprendido de sobra la lección que el único que podría causarme algún tipo de cosquilleo, era Wes. Admitirlo había supuesto un camino duro la verdad, había rechazado esa idea por encima de todo, había discutido conmigo misma e incluso me había cabreado con Wes por ello, pero finalmente ahí estaba, pensando en él, muriéndome por sus huesos.

Miré hacia la mesilla donde estaba la cartera de Manny. Llevaba tiempo pensando en cogerla y averiguar eso que había dicho Wes, pero el miedo a la verdad me tenía paralizada. ¿Y si había algo escalofriante, algo que me hiciera dudar de mi decisión de darle la patada en el culo a Manny? En la superficie quería eso, pero en el fondo me aterrorizaba tener lo que quería.

Joder, él me había ayudado muchísimo. Dudo que Wes se hubiera vuelto a enamorar de la chica que era antes de Manny. Estaba tan rota y dolida...

Manny entró antes que pudiera coger la cartera. Llevaba la toalla enrollada a su cintura marcada y esculpida del gimnasio. En cuanto entró, se la quitó y la tiró al suelo deshaciéndose de ella con un puntapié. Cada uno de sus gestos eran ágiles y estaban vívidos, era coordinado y grácil. Su forma elegante de moverse como una gacela era una de las cosas que me habían enamorado de él.

—Siento que tengas que esperarme, pero no tengo ni idea de qué ocurre en esta casa con mi ropa. Es imposible que ese chucho haya aprendido a abrir el armario.

Era raro, a mí también me había desaparecido cosas, en concreto los zapatos de tacón que Manny no paraba de repetirme que me pusiera para cenar con sus padres.

—Tranquilo, no tengo prisa.

Me estiré para luego encogerme de lado reteniendo las rodillas en el pecho.

—Claro, como no —soltó con cierta amargura.

Terminó de vestirse. Al final había optado por un traje de chaqueta para cenar con sus padres, ya que cenaríamos en uno de los hoteles más lujosos de todo el pueblo. Cuando bajamos, por supuesto él por delante, se "disculpó" con mis padres por la tardanza:

—Lo siento, pero Chelsea tarda horas en arreglarse.

¡Pero será imbécil!

Creí en ese momento que me lo cargaba, de hecho, hubiera estado bien haberlo partido en cachitos y servido para cenar. Y lo peor es que todos asintieron y salieron del coche dándole la razón. Pero vamos a ver, ¡que llevaba una hora vestida!

Resignada y un tanto cabreada por Manny, nos subimos al coche y nos fuimos al hotel. El hotel en cuestión era un cinco estrellas situado a las afueras del pueblo, el terreno colindaba con una zona de lago preciosa que se llenaba en verano de familias y gente joven. Sin embargo, en invierno también poseía su encanto con las luces de Navidad sobre los árboles de la entrada y el olor a chocolate caliente perennemente pululando por el aire.

Los padres de Manny y su hermana habían decidido alojarse allí; Manny también me propuso quedarnos nosotros con una habitación, pero me negué. No había cruzado todo el país para ver a mi familia para ahora quedarme tan lejos de ellos, y más para quedarme las veinticuatro horas con una familia tan esnob. Aunque triunfara en la vida por mí misma, siempre me mirarían por encima del hombro.

Por suerte, ya nos estaban esperando, con el cejo levemente fruncido y los labios estirados en una fina línea. Al menos tenía que decir que habían dejado a los niños en la habitación con la niñera de guardia.

—Habéis llegado —Julia se estiró la servilleta de su regazo e irguió más la espalda.

—A Manny le cuesta decidirse con las camisas —Les sonreí tanto a ella como a mi "novio" con una sonrisa condescendiente y todos tomamos asiento.

Max y Wes se habían quedado en casa, al parecer tenían planes. La verdad que me hubiera gustado preguntar qué se traían entre manos, pero me dio miedo hacerlo. Wes sería capaz de cualquier cosa con tal de impedir la boda. Agradecí su ausencia, pese a que su presencia me daba fuerzas para tragar todo esto, sentí que, si hubieran estado, sobre todo Wes, todo se hubiera vuelto demasiado violento, demasiado raro.

—¿No viene tu amigo, Chelsea? —preguntó Margarita, la hermana de Manny, con cierto toque extraño.

¿En serio? ¿Quería tontear con Wes sin ni siquiera estar ahí y con su marido delante? Vamos, era clavadita a su madre.

—No, tenía otros planes.

—Que pena...

Todos nos dimos cuenta de cómo había sonado eso, sin embargo, nadie hizo ningún comentario al respecto. Yo tenía ganas de decirle muchas cosas, como por ejemplo que podría ir y volver cuatro veces al infierno antes de que se le ocurriera tocar a Wes. Mi Wes.

—Bueno Chelsea, como hablamos con Manny, el hotel está encantado de celebrar tanto la ceremonia como el banquete aquí. Bueno el banquete, la mesa.

Estaba más que cabreada de no poder demostrar su poder adquisitivo en esta boda, ni de poder meter su "exquisito" gusto en mi vestido, ni de que ninguna de sus amistades pudiera comprobar lo bien que les iban tanto familiar como económicamente.

—Son lo que tienen las prisas —Me miró el padre de Manny, Christopher, con cierto desdén.

Todo el mundo se pensaba que me había quedado embarazada, que había cazado a Manny con un preñado hasta las orejas y por eso las prisas, incluso mi madre me reprochó que escogiera un vestido estilo sirena en vez de uno de princesa con la cosa de que escondiera la "barriguita". Lo que no sabían ellos era que el flotador que me estaba empezando a crecer era debido a las deliciosas divinidades que cocinaba Wes, no por estar embarazada.

∞∞∞

La cena fue de mal en peor, en primera hora por las discusiones interminables de mi madre junto con Julia por hacerse por el control de una boda que no pensaba que se celebrase, y luego por la incomodad que producía ver a mi futuro cuñado tan desencajado y harto de todo. Pero dentro del todo caos, Manny parecía crecer. Su sonrisa iluminó cada minuto de la cena, y sobretodo comenzó a achisparse cuando llegamos luego al salón para tomarnos unas copas. Nuestras madres y Margarita se fueron a inspeccionar el hotel para corroborar que era lo suficientemente bueno, mientras Manny se retiró para hablar por teléfono. Mi futuro cuñado prefería la compañía de los salvajes de sus hijos antes de que aguantar un minuto más. Me había quedado sola con Christopher.

Era un personaje bastante peculiar. El típico hombre que se creía superior a cualquiera que se atreviera a andar por su lado.

—Sé porqué te casas con Manny —pronunció con el vaso de whisky en la mano y la mirada ligeramente perdida.

—¿Ah sí?

Torció la cabeza ladeándola de un lado a otro.

—Cuando te vi, pensé que serías diferente, Chelsea. Una mujer brillante, inteligente, preciosa... no pensé que pudieras llegar a ese extremo, claro que cuando el dinero está de por medio, ¿quién es capaz de rechazarlo? Quizás hasta me alegre de que seas así —Pasó la mano rozando mi rodilla y dejándola ahí el tiempo suficiente como para sentirme incómoda no, lo siguiente.

Con un solo movimiento, retiré las piernas y su sonrisa se trazó.

—No se de qué estás hablando.

—Yo tengo mucho más dinero que él, solo te lo dejo en el aire, preciosa.

Terminó su copa y se fue al jardín, dejándome ligeramente mareada y con las náuseas a punto de redecorar el salón del hotel.

∞∞∞

Dicen que, cuando estás a punto de vivir un momento importante de tu vida, lo presientes. Sientes la tensión en la piel, el sudor deslizándose por tu espalda, tienes la sensación de desmayarte, pero en realidad, no lo haces. Eso es todo lo que sentí cuando, después de la cena más insoportable y surrealista que había tenido en mi vida, me monté en el coche con Manny. Él iba a conducir, puesto que yo me había tomado más copas de lo normal. Era lo justo. Su padre me había tirado los tejos, su madre ahora me odiaba por creer que me había querido tirar a su marido y su hija Margarita, me miraba con un rencor desmedido, como si yo fuera a suponer un obstáculo para conseguir todos sus planes, fueran cuales fueran.

—Esta noche no ha sido fácil para ti, lo sé —dijo Manny sin arrancar el coche, solo con la batería conectada y la radio muy suave sonando.

—Menos mal que has tenido la consideración de darte cuenta, cualquiera lo diría por la forma tan sutil que has tenido de escabullirte de todas las situaciones problemáticas. ¿Tú sabes que nuestras madres se odian? ¡No coinciden en absolutamente en nada! ¿Y sabes lo que me hace pensar? Si esto —Señalé a los dos—, merece la pena. Desde luego, por un trabajo no.

Ya está, lo había dicho. En alto para que quedase constancia y lo suficientemente claro para que supiera que estaba harta de todo el paripé. Buscaría otro trabajo, ¡qué narices! Como si tenía que dejar mi carrera por Wes y hacerme neurocirujana. Merecía la pena por él, siempre merecía la pena por él.

—A lo mejor tendría que haber sido sincero desde el principio.

Manny tenía la mirada perdida entre la nieve del parabrisas, como si en su interior, hace mucho tiempo que se hubiera formado un debate entre lo correcto en general, o lo más correcto para él.

Se sacó un papel de la cartera y reticente, me lo pasó.

—Lo recibí hace unas semanas, por eso necesito la boda. Pero eso no quita que te quiera más que a nada Chelsea, solo he adelantado lo que sabía que quería en un futuro, contigo.

—Pero esto es…

—Sí, lo es. Te necesito y te ruego que, si alguna vez me has querido, si sientes algo por mí ahora mismo, me ayudes —Tomó mis manos entre las suyas suplicando—.  Porque te necesito, eres la única que puede ayudarme.

Supe al mirar de nuevo la hoja, que estaba en lo cierto, solo yo podía ayudarlo. Después de todo lo que Manny había hecho por mí, era lo mínimo que podía hacer por él.

Miré mi anillo cuya piedra estaba mate, a causa de la oscuridad del coche. Sabía lo que tenía que hacer, lo que debía hacer.

Fue en ese instante en el que supe que todo lo que había vivido casi en el último mes, había sido como la bruma, que se había despejado al llegar el alba y me había dejado con mi vida real.

Wesley

—¿Hay algo por ahí? —pregunté cuando me di la vuelta para ver a Max registrando su portátil.

No sabía con seguridad si lo que estábamos haciendo era legal o no, pero por Chels sería capaz de cometer los actos más terribles y crueles del mundo.

—Nada, bueno, solo que a Manny le gusta mucho la página de La Perla.

Sacudí el cabeza horrorizado al imaginar a Manny comprándole a Chels la ropa interior que bien le había arrancado casi de un tirón solo por la necesidad de hacerla mía. Revisamos sus correos y se había gastado más de cuatrocientos dólares en bragas. Este tío estaba loco de remate. O debía querer mucho a Chels.

Me sentí culpable, porque tenía el correo lleno de facturas de cosas que le había comprado a Chelsea. Ropa, zapatos, lencería cara, billetes de avión a lugares exóticos. Incluso vi los correos que ambos se mandaban. Eran tiernos y complemente encantadores. Leer como se despedían el uno del otro con un simple "te quiero" que sonaba esperanzador, me produjo una punzada en le pecho.

A lo mejor no era mal tío, solo un capullo como otro cualquiera, un pijo esnob que había tenido la mala suerte de enamorarse de la chica con la que yo quería compartir cada uno de los días de mi vida.

El colchón se hundió bajo mi peso cuando me senté.

—Aquí hay algo interesante —Max pasó los dedos de arriba a abajo por el trackpad del Mac—. Es un correo hacia su agente inmobiliario de Canadá en el que le explica que ya no necesitará el apartamento que pensaba comprar en Toronto.

—¿Y eso que significa?

—Quizás piensan abrir allí una nueva sede y se estuviera buscando casa —Se encogió de hombros.

—Lo que me faltaba, que se llevara a Chels fuera del país.

—En realidad estarías más cerca de ella estando en Canadá que volviendo a San Francisco —le dirigí tal mirada, que borró su sonrisa de suficiencia al corregirme—.  Vale ya me callo. También hay una factura de una joyería... ¡¡Joder!! ¿Sabes cuánto ha costado el pedrusco que lleva en el dedo mi hermana?

Los ojos de Max casi se salieron de sus gafas, pero la verdad, aunque me picara la curiosidad no tenía ganas de ver un precio desorbitante que yo no podría pagar así. Si hubiera seguido jugando sí, pero no con la pierna hecha una mierda.

—Paso.

—Aburrido...

Quitó el correo e inspeccionó algunas carpetas de sus documentos. La mayoría eran cosas de la empresa, nada con importancia.

—¿Te has fijado en una cosa?

—¿Qué?

—Siempre firma como Manuel L. Cunningham.

—¿Y? —Alcé la ceja.

—¿No tienes curiosidad por saber de qué es la L?

—Seguramente un segundo nombre, ¿y ahora podemos concentrarnos en buscar algo turbio, por favor?

—Vaya humor tienes hoy —refunfuñó.

Seguimos registrando la habitación, pero no encontramos nada más que ropa interior de marca, ropa excesivamente cara y poco más. A las horas, estábamos cansados de revolverlo todo y de volverlo a dejar en su sitio.

∞∞∞

Dos horas más tarde, llegó la señora y el señor Brown, que sin decirnos ni mu, se encerraron en su habitación mientras se enzarzaban en una calurosa discusión. No supe de qué se trataba con exactitud, pero escuché "zorra" y "pretenciosa", lo cual era extraño porque creo que la señora Brown era el ser más cálido y amable del mundo. Ambos, se encerraron en su habitación y no volvieron a dar señales de vida.

Me preocupé por Chels, porque se hubiera quedado en ese hotel lleno de víboras, pero cuando estuve a punto de llamarla, apareció por la puerta de casa como si viniera de la guerra. Parecía más cansada de lo normal mientras Manny parecía que se crecía en la adversidad. Al tío le podían pasar un huracán por encima y seguiría estando en el mismo sitio con esa estúpida sonrisa de oreja a oreja.

—¿Qué veis? —Me empujó un poco cuando se sentó en el sofá a mi lado mirando el partido de la semana pasada que teníamos grabado. Solo lo hizo porque el muy estúpido vio las intenciones de Chels de sentarse ahí.

Le dirigí una mirada de completa indignación de que se sintiera tan cómodo al lado de alguien que se tiraba a su futura esposa.

Al final Chels se sentó al lado de su hermano, quien le pasó los brazos por encima cobijándola en el hueco de su pecho.

—¿Qué tal la cena?

Max era un descarado y le importaba una mierda que Manny estuviera delante. Sabía que no soportaba ver a Chels hecha polvo, tan exhausta.

—Agotadora. Nuestras madres no se ponen de acuerdo en nada.

—Entiende que las dos quieren lo mejor para ambos y las dos tienen gustos muy distintos.

Lo dijo con cierto tono de retintín que no pasamos ninguno desapercibido. Los cuatro sabíamos que los gustos de la señora Brown eran un poco anticuados y recargados, pero la mujer tenía el mismo derecho a participar en esa farsa como la estirada de Julia, que al fin y al cabo no le tocaba nada a Chels que no fuera las narices.

—A estas alturas, sinceramente no se si quiero entender algo —Se acurrucó aún más sobre Max y tiró los zapatos hacia el árbol de Navidad.

—Me voy a la cama —dijo Manny en tono seco— ¿Vienes?

—Luego —Sacudió la mano y se deshizo de él.

Cuando subió las escaleras, Chels se deshizo un poco más y tanto Max como yo pudimos comprobar que estaba manteniendo el tipo solo para que Manny no la viera hundida.

—¿Qué ha pasado? —preguntó Max.

Quería ser yo quien la cogiera en brazos y consolara, quien la cubriera de besos para hacerla reír, sin embargo, debía admitir que había veces en las que necesitaba a Max, como ahora.

—Mi futuro suegro por lo visto se piensa que soy una fresca que se vende por zapatos bonitos. Así que, de una forma para nada discreta, me ha insinuado que si me interesa el dinero, él tiene más que Manny.

Sentí como mis puños se turbaban en acero puro. Me levanté del sofá dispuesto a montarme en el coche y aplacar la rabia que me seccionaba con la cara de ese viejo asqueroso.

—¿Pero te ha hecho algo? —Max sonó más que preocupado. Supe en ese instante que sentía una rabia mayor o igual que la mía.

—No, vino mi suegra que sí que me miró como si fuera una furcia barata y entonces se cortó.

—¿Quieres que lo mate? —preguntó Max quitándome la idea.

—Se fuma dos puros y tres paquetes de tabaco al día. Se está matando él solito.

—Pero... —protesté yo.

—Déjalo Wes, por favor. Hoy no —suplicó.

Tenía que entender que estaba en una situación complicada, así que, siguiendo su petición, los tres nos quedamos en silencio viendo de terminar un partido. Sin embargo, creo que ninguno estábamos pendiente a el, porque en lo único en lo que podíamos pensar era en como arreglar el desaguisado que se había formado.

—¿Has hablado con Manny? —le preguntó Max, al fin y al cabo, a él no lo había vetado.

—Sí, y… he decidido que lo voy a hacer, voy a casarme con Manny.

—¡¿Qué?! —preguntamos los dos al unísono. Saltamos del sofá como si nos hubieran puesto clavos entre los cojines.

—¡No puedes hacer eso! —le grité, pero más que una orden fue una súplica piadosa.

—Ya lo he decidido, no hay vuelta para atrás. Así que podéis abortar vuestro estúpido plan.

Y dicho esto, subió las escaleras dejándonos la mandíbula ligeramente desencajada. La puerta del baño se cerró de golpe. Entonces supe que no, no podía ser verdad, ¿para qué se iba a refugiar en el baño pudiendo hacerlo en los brazos de su prometido? Ahí había algo que no quería contar, ahí es donde estaba mi oportunidad de recuperarla.

25. If we could land

If I Could Fly — One Direction

Wesley

Tenía ganas de cargarme a alguien, tenía ganas de partirle la cara a alguien en mil trozos, pero dentro de todo lo malo que me ocurría, había algo bueno, y es que habíamos conseguido que Manny se fuera al hotel y dejara aquí a Chels. Nosotros —Max y yo— insistimos que sería conveniente para antes de la boda que no durmieran juntos, ya sabes por la tradición. Manny no se lo tomó demasiado bien, pero que se jodiese no era una de nuestras prioridades, o quizás sí. 

Chels bajó a la hora de almorzar, ahora que ya no tenía que compartir la habitación con Manny, le gustaba refugiarse allí y compadecerse de sí misma. Yo le había repetido mil veces que no tenía que seguir por esa falsa, que podía dejarlo cuando quisiera, pero había algo en ella, que no la dejaba cancelar del todo esa pantomima. La otra noche cuando se fue a la cena estaba completamente decidida a dejarlo, ¿qué era lo que había cambiado en esas tres horas? Aún no lo sabíamos, y a este paso en el que no quería ni salir de su habitación, jamás lo averiguaríamos.

Por fin, había decidido salir de la cueva, quizás fuera el olor de mi estofado el que la trajo a la realidad. Se sentó sin decir ni mu sobre un taburete de la cocina y con los codos sobre la mesa, escondió el rostro en sus manos.

—Chels...

—No digas nada, Wes —me regañó más que cabreada por mi insistencia.

¿Qué había cambiado? ¿Qué hacía ahora que me evitase como la peste y que siguiera con esa estúpida boda?

—¿Qué ocurre? Sabes que me puedes contar cualquier cosa, cualquiera.

Observé como el estofado burbujeaba y apagué el fuego antes de que se quemara, pero por tal de tener la vista y sobre todo las manos ocupadas, seguí moviéndolo.

—Es que esto no es algo mío, sino de Manny.

—Pero ¡¡¿qué le pasa a ese imbécil como para que te tengas que casar con él?! —grité sin control.

No me lo quería contar y llevaba muy mal los secretos. Mal no, lo llevaba fatal. Siempre nos lo habíamos contado todo, éramos no solo novios, sino amigos, era su mejor amigo y aún así no confiaba en mí lo suficiente como para decirme qué había encontrado en esa estúpida cartera, porque sabía que había sido ese papel el que la había hecho cambiar de opinión.

—¡Basta Wes! Deja de meterte con él y de insultarlo. No tienes ni idea de nada, absolutamente de nada —Golpeó con la palma de las manos la encimera sobresaltándome.

Menos mal que toda la familia había salido al hotel donde se celebraría la ceremonia para prepararlo todo. Todos excepto Max, que se había quitado otra vez del medio, seguramente para ver a cualquier amiguita.

—¿Vas a seguir con la boda? ¿Vas a seguirle el juego? Me vas a dejar por un puto trabajo.

Eso es lo que más me dolía. Podía soportar que se fuera con otro tío, que hubiera encontrado algo mejor, pero no soportaba que se vendiera por una mierda de trabajo que, tarde o temprano, conseguiría ella con su propio talento. Por una vez en mi vida, odié la televisión.

—Ni aunque estuviera ese trabajo de por medio lo haría por eso, lo hago porque quiero Wes, porque se lo debo.

—No le debes nada.

Me lo debía a mí, a nosotros. Nos debíamos ser felices.

—Sí, sí que se lo debo. Así que por favor, dile a Max que lo deje, dile a Marcus que deje de intentar sabotearlo todo porque me voy a casar, y nadie lo va a poder impedir —Se levantó del taburete y se volvió a refugiar en la protección de las cuatro paredes de su cuarto.

Pero no, no se iba a esconder de mí, no iba a dejar que se casase como una cobarde, con la cara enterrada en tierra y huyéndome.

—¡Chels! —grité y aporreé su puerta—. Ábreme— le exigí.

Incluso Terminator puso de su parte ladrando hacia la madera.

—¡Vete Wes!

—No me voy a ir.

—Wes...

—No me voy a ir, me quedaré en esta puerta para siempre, y si quieres ir a tu boda tendrás que salir por la ventana porque no pienso dejar que te vayas sin haberlo hablado —Me senté de espaldas a la puerta sobre el suelo.

Acamparía ahí si fuera necesario. Sin embargo, no hizo falta. Chels abrió la puerta y me dejó tirado de culo sobre el suelo. Cuando dirigí la vista arriba, Chels se limpiaba las lágrimas que le recorrían las mejillas, las intentaba ocultar como si no fuera a ver que ya le colgaban los mocos.

Me incorporé enseguida y la abracé. No porque quisiera tocarla, no porque me muriera por tenerla entre mis brazos sino porque necesitaba con toda mi alma que se sintiera mejor. Ella sabía que iba a cometer el mayor error de su vida, y aún así lo iba a hacer, ¿por qué?

—Vamos, te voy a llevar a un sitio —Tiré de su mano.

—Wes, tengo que prepararme para la cena de esta noche. La última cena...

—Shss, estarás aquí a tiempo —mentí.

Tenía un último as bajo la manga que pensaba gastar como fuera.

Chelsea

Era muy posible que Wes me condujera de cabeza a una ola de destrucción, o al menos eso pensé cuando estaba tan concentrado en la carretera que se borraba conforme la oscuridad del atardecer ganaba terreno. Aún quedaban algunas horas para que el sol desapareciera por completo, pero era visible la falta de luminosidad.

—¿A dónde vamos? —pregunté más de cien veces, pero en ninguna de ellas obtuve respuesta.

Media hora más tarde, divisé una explanada enorme perfectamente alineada, con líneas cruzando la superficie de una forma aparentemente desordenada.

—Wes... —Me estremecí al darme cuenta que no era una carretera, era una pista, para aviones—. Wes déjate de rollos.

—Confía en mí.

Ay Dios. No es que no confiara en Wes, es que no confiaba en la física. ¿Cómo algo tan pesado se podía mantener flotando en el aire como si nada? Era imposible, por eso evitaba a toda costa todos los vuelos que podía, o al menos procuraba drogarme lo suficiente como para despertarme directamente en el aeropuerto de destino.

—No es que no confíe en ti, es solo que...

—Sí, lo entiendo, con tu altura es normal que no te guste volar, estás más adaptada a ir a ras de suelo, pero confía en mí, Chels.

—¿Qué confié en ti? ¿El mismo que me dijo que el pelo castaño me quedaría bien? ¿El que me dijo que me tirase de las piedras del lago que no pasaría nada? ¿O el que quiso a enseñarme a jugar al fútbol? —le dije mitad en serio mitad en broma.

—En mi defensa diré que tampoco fue para tanto. A los meses volvías a ser rubia, solo fueron cinco puntos de sutura, y una luxación de hombro la puede tener cualquiera. Tampoco seas exagerada. Venga vamos.

—Esta vez no sobreviviré, lo presiento.

—Sí que lo harás.

¿Cómo iba a decirle que no cuando me miraba con esos ojos azules que me bebería sin dudar? Que jodida estaba por no saberme resistir a tiempo a sus encantos.

Aparcó dentro de una enorme nave que contenía una pequeña avioneta. Bajamos ahí, donde el frío de la nave me caló hondo. Wes sin dudarlo, se quitó la cazadora que llevaba y me la pasó por encima de los hombros.

—Arriba hace más frío —Sonrió extasiado y a la vez nervioso.

Cogió unas llaves de una cajetilla y pulsando un botón al lado de la puerta, esta se plegó dejando vía libre para salir.

—¿Seguro que podemos hacer esto?

—Seguro —murmuró exasperado por mi pesadez.

Abrió la puerta de la avioneta y me señaló que subiera. Los escalones se habían expuesto dándome fácil acceso.

No, nos íbamos a matar. Iba a morir o me iba a dar un ataque, y si me daba ¿a qué azafata le pediría una copa? No, no podía subir.

—Chels, sube —pidió con una amabilidad fingida. Estaba descojonándose por completo por mi cara, le encantaba torturarme.

Antes de que pudiera replicarle, mis pies ya habían puesto pies en polvorosa y había huido por toda la nave. No sabía a dónde iba ni por qué estaba intentando prolongar lo inevitable, pero aún así lo hice. Sin embargo, en un solo movimiento, Wes corrió hacia mí y me hizo un placaje que nos tiró al polvoriento suelo.

—¡¡Ayy!! —chilló llevándose la mano a la pierna. Su cara era de dolor puro.

Ay madre, lo había herido por mis estupideces. Le quité los mechones que le cubrían la cara y la examiné como si llevara rayos X, haciendo básicamente el idiota, porque el dolor lo tenía en la rodilla y no en los ojos, pero era fácil perderse por ellos y olvidar todo lo que se avecinaba.

—Te pillé —Sonrió. Me cargó sobre su hombro para soltarme dentro del pequeño habitáculo—. Pórtate bien Chelsea Marie Brown, no estoy para muchas carreras más como esas —dijo mi nombre completo dándole énfasis.

Sentí el sudor frío recorriéndome la nuca y las manos sudando de los nervios, mientras Wes daba la vuelta y cerraba todas las puertas. Era increíble lo grande que parecía el habitáculo conmigo y cuando estaba Wes, tan ridículamente pequeño.

—Nos vamos a matar, ¿lo sabes verdad? Este es tu plan.

Controlar la calma no era una de mis mejores cualidades, de hecho, nada que supusiera mantener el control lo era. En estas situaciones hay dos tipos de personas: las que mantienen la calma y saben qué hacer y las locas, como yo, que se ponen a gritar por nada y ponen todas sus neuronas en huelga cuando más las necesitan. En fin, que en ese momento en el que escuché las puertas sellarse por completo, era gallina sin cabeza.

—No vamos a morir, hoy.

Wes parecía cansado de mi poca fe en él, pero ¿cómo iba a tenerla? Quería que flotáramos en no se cuántos kilos de chatarra.

Una locura.

—¿Es que no has visto Siete días y siete noches?

Era una de mis pelis favoritas y probablemente, una de las culpables de mi miedo a volar. ¡Había tantas cosas que podrían salir mal! El tren de aterrizaje podría romperse, las alas resquebrajarse, el motor salir ardiendo, los cambios de presión y temperatura… Por no decir la nube gris que estaba sobre nosotros con aire amenazante.

Solo había que ver esa peli para saber que las avionetas no son de fiar.

—¡Si Harrison Ford y Anne Heche logran sobrevivir! —protestó.

—¡Yo no soy Anne Heche! ¡Yo no sobreviviré a una serpiente en mis pantalones!

—Pero si podrás hacerlo al hecho de que te la saque yo —Se carcajeó.

Cuando encendió el motor con un solo toque de muñeca, me miró con una sonrisa sádica que me hubiera gustado borrar a base de bofetadas.

Nos íbamos a matar, seguro.

Tocó varios botones, algunas palancas y teniendo en cuenta todos los relojitos que no supe para qué eran, avanzó. Cuando el avión salió de la nave y se encaminó hacia una larguísima pista de despeje, supe que moriría.

Clavé los dedos en el asiento y me quedé rígida.

El motor retumbaba en el silencioso terreno mientras avanzaba e iba tomando velocidad. El bache de la pista parcheteada por los años, hacía retumbar la avioneta por completo.

—Weeeeeees... —imploré con la voz temblorosa a medida que el aparato aceleraba a una velocidad desorbitada.

Sentí el traqueteo del terreno y la velocidad que nos lanzaba de lleno a una muerte inminente. Luego, la tracción del suelo fue desapareciendo poco a poco, hasta que Wes alzó la consola tirando para él y la avioneta se elevó por completo.

«¡¡Ay Dios!!»

Me agarré con fuerza al asiento clavando las uñas en la piel. Yo no estaba asustada, estaba completamente aterrada. Pensé que lo mejor que me podía pasar era desmayarme y que se estrellara el avión mientras aún seguía inconsciente. Eso hubiera estado bien, la verdad. Pero no, no me desmayé, tenía tanta tensión que la adrenalina me lo impidió.

Cuando miré a mi lado, Wes estaba extasiado y alucinando tanto por dominar el aparato por completo, como por mi inutilidad para dejar de temblar.

Estaba completamente loco, ¡no íbamos a matar y él seguía en la primera fase: la negación!

—¡¡Allá vamos!! —gritó alargando la “o” al máximo.

El viento golpeaba la avioneta con fuerza. Estaba asustada no, lo siguiente, sin embargo, mientras el brillo del pánico inundaba mis pupilas dilatadas del terror, a Wes se le veía una cara de psicópata destripando a su víctima que no era normal. El imbécil encima estaba disfrutando de mi sufrimiento.

«Capullo.»

La avioneta se elevó cientos de metros, más de lo que era capaz de percibir con la vista, lo que sí supe cuando me asomé a la ventanilla, es que estábamos demasiado alto como para salir vivos de esta.

—Vamos Chelsea, ten un poco de fe en mí —Me dio un par de golpecitos en la rodilla.

Había por fin estabilizado el chisme y ahora, volábamos sin un rumbo fijo que yo supiera, pero al menos en horizontal.

—¿Que tenga fe? ¡Lo que quieres es mandarme de nuevo con Dios!

—Sí quisieras que vieras a Dios, lo habría hecho de otra forma muy distinta —Enarcó las cejas como un pervertido—. No exageres, he hecho muchas veces esto.

—¿Cómo cuántas?

Dudó antes de responder y el labio que se estaba mordisqueando, me distrajo lo suficiente como para querer comérmelo y no abofetearlo hasta aterrizar.

—Como cinco... —percibió como perdía poco a poco el color—. ¡Pero mi instructor dice que lo hago genial!

Era oficial, íbamos a acabar como sardinas en lata, embutidos en metal. Pero era Wes, se arrancaría la yugular antes de hacerme daño, otra vez. Así que cogí aire muy hondo y lo solté despacio, como cuando tenía que hacer un pequeño reportaje en directo y sabía, que si metía la pata la cagada sería a nivel mundial. Ni te imaginas el daño que ha hecho las redes sociales a los reporteros metepatas, hasta que no ves tu descuido convertido en viral.

—Vale vale, voy a intentar tranquilizarme —Solté el aire y volví a retenerlo, pero llegó un momento en el que no me entraba—. ¡No puedo Wes! Vuelve ahora mismo —Más que una exigencia, fue un ruego.

No soportaba ni las alturas ni los sitios cerrados, no soportaba ser una pluma volando en medio de un tornado. Tampoco ayudaba ver que Wes estaba más concentrado en mí que en el avión.

—Volveré, cuando me digas qué coño le pasa a Manny.

¿De qué iba? ¿Para eso me había encerrado a no sé cuántos metros de altura?

—Ya te he dicho que no puedo contártelo.

—O me lo dices, o nos estrellamos —lo dijo tan serio que pensé que lo decía de verdad, pero vamos, ¿cómo iba a estrellar una avioneta? Era un farol como una casa.

—Sí claro, estás loco, pero no tarado —Cogí mi móvil para comprobar la hora. Aunque la avioneta aterrizara en la mismísima mesa de la cena, llegaría tarde seguro.

Manny se pondría hecho una furia. Si había algo que no soportara, era la impuntualidad, cuando se la hacen a él claro.

—¿Segura?

Me encogí de hombros mientras le mandaba un mensaje a Max de que avisara de que llegaría tarde. Me ahorré los motivos porque no me creería, o sí, seguro que esto lo habían planeado los dos juntos.

Y de pronto, empezamos a caer en picado. El morro partía las nubes mientras nos aproximábamos al suelo. Wes había perdido el control, o las ganas de controlarlo todo.

—¡¿Pero qué cojones estás haciendo?! —le grité mientras sentí que el suelo se aproximaba, sin embargo, él conservaba una calma increíble—. ¡¡¡¡Wes!!!!

—Ya sabes lo que quiero.

—¡¡¡Wes por favor!!! —rogué, lloré, recé. Saqué toda la artillería pesada.

—¡Haz que lo entienda por Dios! Te vas a casar con otro tío y no sé ni qué he hecho mal. Venga, dime que tiene él que yo no tenga.

«Ahora mismo, cordura.»

Cerré los ojos sintiendo que todo se descontrolaba. Wes estaba perdiendo la razón, y no porque nos fuéramos a estrellar, sino porque se le resbalaban las lágrimas por las mejillas en un silencioso llanto que me rompió el corazón. Era la cara de un hombre que ya no tenía nada que perder, que estaba a punto de ver como su felicidad se desmaterializaba delante de sus narices.

Así que se lo conté, porque se lo merecía. Y porque no quería morir.

—Manny necesita que me case con él porque lo van a deportar a Canadá.

Silencio.

En un solo movimiento, subió el morro de la avioneta y nos mantuvo en una situación estable, al menos por ahora.

—¿Qué?

Eché la cabeza hacia atrás resignada.

—El padre que tú conoces de Manny, no es el biológico. Su madre y él son canadienses. Ella se casó cuando Manny tenía cinco años, o sea que Julia si es su hija. Pero él no. El tío es un clasista y se niega a reconocer a Manny como hijo suyo, al menos de puertas para dentro. Manny lleva prácticamente toda la vida luchando por hacerse valer, y ahora que está casi en la cumbre de la empresa de Christopher y puede ascender a la presidencia gracias al apoyo de la junta directiva y de los inversores, le llega casualmente una carta de inmigración. Por ahora nunca había tenido problemas con el visado, pero hará tres semanas le llegó la carta, la misma que estaba en su cartera diciéndole que tendría que pasar un año en Canadá antes de volver a pisar suelo estadounidense. Seguramente habrá sido Christopher el que ha dado el chivatazo de la irregular situación de Manny.

—¿Por qué iba a hacer eso?

—Porque nunca le ha gustado Manny, no sé. Ese hombre siempre ha estado empeñado en que su hija fuera la que llevara la presidencia, le dará coraje que ella solo sirva de florero —Wes estaba concentrado en todos los relojes del avión, parecía que no quería escuchar la verdad—. Iba a hacerlo de todas formas, lo de casarnos digo, él quería pedírmelo de hace tiempo, solo se ha adelantado un par de meses.

—Ajam.

Silencio de nuevo.

No sé qué le pasaba por la cabeza, tampoco tenía expresión alguna.

—¿Wes?

—Dime, Chelsea.

Ese "Chelsea" entero me dolió más que mil estacadas directas al corazón.

—Dime algo.

—Entonces está decidido. No puedes librarte.

Wes sabía que le debía mucho a Manny, le había contado cómo me sacó de ese pozo oscuro en el que él me había arrojado, lo que me había ayudado para encontrar trabajo y pagar mis préstamos de estudios, me había presentado a sus amigos, tenía una vida y era Chels por él. Así que, casarme con él para que no lo desterraran, era lo mínimo que podía hacer.

No era necesario quererlo, ni amarlo, ni llevar vida de pareja, no después claro de haber estado con Wes y saber que mi corazón siempre sería de él. Solo tenía que estar casada con Manny el tiempo suficiente como para que encontrara otra forma de quedarse en el país de forma legal.

En solo media hora y con una destreza increíblemente asombrosa, aterrizamos en la pista. Ver la decepción de Wes y su dolor reflejado en sus pupilas, fue suficiente para que el miedo se evaporase por completo. En silencio, nos montamos en el coche y nos dirigimos a la cena. La última antes de la boda.

26. Call out me racketeer

Call Out My Name — The Weeknd

Wesley

Llegamos al "precioso" hotelito que sería mi sentencia final. En el aparcamiento de fuera estaban los coches de esos pijos estirados de mierda que se empeñaban de todas las formas posibles joderme la vida. Pero si ellos querían jodérmela a mí, yo les jodería a ellos.

Aparqué justo en la puerta. Ninguno de los dos había dicho nada en todo el trayecto y casi agradecí que Chelsea no hablara. Si decía una sola palabra más, acabaría explotando como una palomita en el microondas.

Chels bajó del coche y la seguí. Se dio la vuelta en cuanto escuchó mis botas aplastando el elegantísimo suelo del hall.

—¿A dónde vas? —preguntó confundida.

La cena solo era para la familia, o eso había dicho Manny. Era su sutil forma de quitarme del medio, de que dejase de ser un estorbo para sus planes. Realmente, había subestimado a ese tío. En serio, creía que lo tendría fácil porque Chelsea y yo estábamos hechos el uno para el otro. Con lo que no conté, es que Manny sería más listo que yo, y que, como toda historia de la vida real, a veces el amor no es suficiente para que dos personas permanezcan juntas. La culpa de todo la tenía Hollywood, por hacernos creer que es romántico un viaje rápido al aeropuerto antes del embarque de la chica, por creer que una canción de amor cantada bajo una ventana puede arreglar todos los errores, pero sobretodo, por hacernos creer en las segundas oportunidades. Había comprobado en mi propia piel que, en la vida real, no había cabida para esas cosas. Era cruel, si lo piensas bien. Hacer pensar que aún hay esperanza y oportunidades cuando realmente las cosas, jamás suceden así.

Sin contestar a Chelsea, avancé en el hotel y fui derechito al restaurante. En la entrada había un enorme y elegante atril que pasé por alto, a el y al maître que, con los mismos aires de un pavo real, se escandalizó de que ni siquiera le hubiera dicho mi nombre ni los motivos de mi interrupción. A ver si encima el tío iba a querer que me sacara de la manga una invitación exclusiva para fastidiar la cena preboda.

—Wes… —me llamó Chels por detrás. La volví a ignorar.

Ahí, todos súper elegantes y todos divinos de la muerte, comían sus minúsculas ensaladas y bebían unas copas de vino, excepto los Brown, que estaban con las manos entrelazadas esperando con gesto de preocupación a que llegara Chels.

Encima no la habían ni esperado, vaya maleducados.

—¡Wesley! —me gritó Chelsea por detrás llamando la atención de la familia “perfecta” y de paso, de medio restaurante.

No le iba a contestar y no lo hice. Fui derecho al sitio donde estaba Manny con la cara más perpleja que había visto en mi vida. Había que reconocerle que era muy expresivo, porque bajo ningún concepto intentó ni esconder la cara de desagrado, ni evitar la sorpresa de que diera la cara a estas alturas. Su semblante cambió por completo cuando vio que estaba ahí enfrente, con los ojos enrojecidos de llorar como un imbécil.

—Levanta —le ordené.

—¿Qué?

—Que te levantes, vamos fuera —Le cogí por la solapa de la chaqueta y lo arrastré al aparcamiento.

Por el camino, todo el mundo parecía consternado, sobretodo la familia de Manny porque los Brown no movieron ni un pelo para que soltase a ese cretino chantajista.

Allí en medio de los demás huéspedes y delante de su familia, me quité la cazadora y la tiré al suelo. Me remangué la camisa hasta los codos y esperé a que él hiciera lo mismo.

—¿De qué va esto? —preguntó con cierto tono miedica.

Ay que pena, al hombrecito de negocios le daba miedo que le partieran la cara. Qué lástima por Dios. Nótese el sarcasmo.

—¿Cómo que de qué va? ¿Es que tu no vas al cine? ¿No ves la tele? Si te vas a quedar con todo lo que quiero, te vas a ir con la cara partida, para que seas por fuera igual de feo que eres por dentro.

¡A la! Me salió solo, sin querer. Bueno, querer si quería, me moría de ganas de plantarle cara de una vez. Estaba cansado de tiritos, de juegos de niños pequeños. Ya era hora que nos sentáramos a "hablar" como hombres.

—Wesley, mañana me voy a casar con Chelsea, asúmelo de una vez. He ganado, te he ganado —recalcó este último—. Todo este numerito del novio celoso o del típico tío que cree que puede recuperar a la chica en el último momento, sobra. Los dos sabemos que eso no va a ocurrir.

Se crecía en la adversidad, tal y como me había dicho Chelsea. Disfrutaba con su palabrería e irguiéndose como si así pudiera parecer mucho más alto y robusto que un exjugador de fútbol. Pero eso solo era una táctica para distraernos de todo, una forma de librarse del asunto.

—Si has ganado ya, no tienes nada que perder.

—Wes, es una locura, déjalo estar —me rogó Chelsea tirando de mi brazo.

Muy suavemente, me di la vuelta y le planté cara:

—No me da la gana.

Era la verdad pura. No me daba la gana de quedarme callado, de hacer como si estuviera bien. No quería hacerlo. Me habían quitado infinidad de cosas y estaba dispuesto a irme peleando. Era como un niño que se resistía a salir de las entrañas de su madre, y si los pujos y el ginecólogo lo obligaban a ello, le dejaría a mamá todo el terreno devastado como compensación.

¡Estaba dolido joder! No iba a perder a Chels porque él fuera mejor que yo, sino porque era un mierda.

—Está bien —Me soltó confusa y dolida.

Dios sabe cuánto le costó soltarme, pero me entendía. Caminé muy despacio en dirección a Manny, mientras los demás nos rodeaban en círculo. Por un segundo, sentí que seguía en el instituto defendiendo a Chels de cabrones que querían ligársela.

—¡En la cara no! Por Dios piensa en las fotos —gritó Julia.

—Wesley tío, vámonos, déjalo —Max se interpuso entre Manny y yo, que aún yacía algo acojonado por lo que pudiera pasar.

—No.

Parecía mentira que una palabra tan simple como esa pudiera suponer algo tan temido. Supongo que por la forma en la que la dije, todos se apartaron, incluso Manny.

—¿Qué narices vas a hacer? —tartamudeó Manny.

Atisbé cierto brillo de diversión en Christopher, observaba a su hijastro como si fuera una gallina llorica e inútil, y entonces comprendí que Chels tenía razón, empecé a ver las razones por la cual Manny hacía esto: respeto.

—Lo que tenía que haber hecho desde que entraste por la puerta de los señores Brown: darte una patada en el culo de vuelta a San Francisco.

—Sabes que me iré, pero será con Chels como esposa —me restregó.

—Dirás como tu rehén.

El semblante le cambió de color, o pudiera ser la luz parpadeante de la farola que nos alumbraba. No lo sabía, ni me importaba saberlo.

—¿Vas a dejar que te hable así? —le instó Christopher—. ¿Cómo quieres dirigir mi empresa si dejas que un don nadie te cuestione de ese modo? —Su torrente de voz resonó por todo el aparcamiento. Era contundente, duro y hostil.

—Yo…

—Sabía que no valdrías para esto. Nunca has valido para nada.

Manny irguió completamente su espalda al observar la prepotencia de su padrastro y pude ver en sus ojos como le decía: "lo haré para que tengas que tragarte tus palabras". Sacudí la cabeza cuando la lástima de observar a un hombre de cerca treinta años suplicar la aceptación del único hombre que había supuesto lo más parecido a un padre, me pudo. Me acerqué a Manny, lo tomé de la solapa de la chaqueta y fui a darle una hostia que lo dejara tirado para atrás, pero cuando tenía la mano levantada, no pude hacerlo.

Yo en ese aspecto había tenido mucha suerte. Mis padres llevaban juntos más de treinta años, se querían entonces y se querían ahora incluso más. Había tenido la suerte de tener un padre maravilloso que había ido a verme a cada partido que había jugado desde que toqué por primera vez un balón. Aún recordaba su cara de felicidad cuando marqué mi primer touchdown, o cuando le dije que estaba enamorado de la hija de los Brown. Tenía tan buenos recuerdos con él, de pesca, de acampada, de vacaciones en Maine… que sentí pena por Manny. Al final, había cosas que él jamás podría arrebatarme, cosas con las que él soñaba y que jamás tendría.

Lo arrojé de un tirón al suelo y cayó de culo. Nadie sabe la fuerza de voluntad que tuve para hacer eso. Además, me lo decía mi ética y mi moral. Y si Chelsea sentía lo más mínimo por él, debía respetarle.

Me volví dispuesto a irme con el alma rota, sin novia, sin dignidad y sin futuro, pero entonces escuché:

—Perdedor…

No sé qué me pasó, ni en lo que pensé ni en cómo había acortado de nuevo la distancia que nos separaba para cogerle por la camisa y darle un puñetazo en toda la nariz. Le di con todas mis fuerzas y todas mis ganas, le di uno tras otro hasta que empezó a sangrar y su cara se convertía en un entresijo de sangre, sudor y lágrimas. Lo que no quitaba que yo no recibiera nada, en un momento nos vimos rodando por el suelo enzarzados como dos gatos callejeros peleándose por la misma raspa de pescado.

Cuando el señor Brown me separó de Manny, estaba en pleno frenesí de testosterona. A Manny lo recogió su madre y hermana que me lanzaban pullas con las miradas.

—Eh, hijo —me dijo el señor Brown llamando mi atención—. Tienes que irte.

Nunca le había caído especialmente bien después de lo de Chels, pero cuando vi que me observaba como si fuera una bestia sin modales y sin conciencia, supe que había caído muy bajo, pero que muy bajo.

—Ven, yo te ayudo —dijo Max muy suave, quizás por miedo a que perdiera de nuevo los papeles. Intentó arrastrarme a su coche, pero me negué.

Con el filo de la camisa que me había bajado, me quité la sangre agolpada en mi labio y me fui. Pero antes de ello, miré por última vez a Chelsea, que lejos de observarme como si fuera una verdadera bestia, me miró con preocupación y con ganas de acercarse a curar las heridas que me había hecho, como si siguiéramos aún en el instituto, como hacía unas semanas había hecho. Ese sería el problema siempre. Siempre esperaría a que Chels diera un paso que estaba claro que no daría, porque estar conmigo no era avanzar, era andar hacia atrás. Todos los días que había pasado viviendo bajo su mismo techo, en ninguno de ellos había comprendido tan bien como en este momento, que yo siempre sería un fantasma de su pasado. Era las navidades pasadas mientras que Manny era su presente y futuro. 

Además, si me ponía a echar cuentas, había pasado más tiempo de relación con Manny que conmigo. ¿Quién era yo para fastidiar eso cuando ella ya había decidido?

Estaba más que claro que después del espectáculo, ella merecía andar siempre hacia delante, y la única forma que tenía de hacerlo, era que me quitara de su camino, para siempre.

27. Photograph

Photograph — Ed Sheeran

Chelsea

Eran las diez de la mañana y estaba vestida y compuesta. Me habían maquillado y peinado hasta arrancarme media cabellera y el vestido que había escogido me quedaba como un guante. Me observé de nuevo en el espejo y repasé la línea de mis curvas marcadas y ceñidas. Estaba guapa no, no lo siguiente. ¿Por qué entonces no podía emocionarme y ser feliz? ¿Por qué la cara de Wes me atormentaba cada segundo, cada minuto del día de la noche y de todo?

Cuando se fue Wes en su camioneta ensangrentado y derrotado, sentí un nudo en el estómago que ni el tequila ni Alphaville pudieron consolar. Me fue inmediatamente después, sin atender las heridas de Manny ni preocuparme por su estado. Ya estaban su madre y su hermana para eso, personas que realmente lo querían porque yo… yo jamás podría perdonarle ese “perdedor” que le había dicho a Wes.

Aunque no lo pareciese, Wes era muy sensible. Primero me había perdido a mí, luego su carrera, gran parte de su dinero, sus padres lo habían dejado solo en Navidad… Sí, había perdido muchas cosas, pero eso no lo convertía en un perdedor. Esa forma que había tenido Manny de recrearse en su dolor me había terminado por rematar. ¿Qué esperaba? Era abogado.

Me pasé la noche sola. Le había robado el coche a Max para buscar a Wes, pero a mitad de camino de su casa comprendí que no tenía ningún derecho a consolarlo si lo iba a perjudicar más. Así que entré en un veinticuatro horas y me pasé el resto de la noche en nuestra colina especial. Sola.

Al final al alba, cuando las primeras luces despuntaron, decidí hacer acto de presencia. Fui a casa y sin preguntas algunas, comencé a prepararme.

Cada vez que veía mi reflejo en el espejo siguiendo esta falsa me descomponía en mil fragmentos distintos, me daban ganas de tirarle uno de mis tacones para que se rompiera como me había roto yo.

Wes no estaba en casa cuando llegué. Lo último que vería de él, conociéndole, sería esa cara llena de rabia y dolor y la sangre apelotonada en unos nudillos destrozados. Joder, ¿cómo había permitido que las cosas se descontrolaran tanto?

Max entró en la habitación.

—Hola —susurró—. Estás preciosa, Chels —Me sonrió de lado. Era una sonrisa, pero de compasión. Supuse que después de la cena con espectáculo, los ánimos no daban para mucho—. ¿Preparada?

Qué pregunta más tonta, ¡era obvio que no lo estaba! Y ya puestos, que no lo estaría nunca. Pero tampoco quise hacer que Max se sintiera peor de lo que ya estaba.

—¿Sabes dónde está?

No podía casarme sin saber si estaba bien, sin cerciorarme de que no había cometido una locura de las suyas, como coger la avioneta y estrellarse con ella. Al menos dejó a aquí al perro, odiaría que se llevara a esa cosita tan mona y babosa al otro mundo con él.

—Está en casa de sus padres. Cuando nos vayamos, vendrá a casa a por Terminator y por el resto de sus cosas —Miró la puerta y cerró tras de sí. No tenía sentido que lo hiciera porque papá y mamá ya se habían ido a la boda, pero supuse que le confería a lo que estaba a punto de decir, un aire más formal—. Vas a casarte en una hora. Está todo preparado y ese gilipollas, y perdón por llamar así a tu futuro marido, se va a salir con la suya, ¿me puedes explicar ahora el por qué?

Ya no había nada que perder, no tenía sentido seguir escondiéndolo, así que me senté en el filo de la cama y se lo conté todo con pelos y señales, incluso le conté como se lo había dicho a Wes y su reacción de tirarnos en picado. Para cuando terminé, a mi hermano le rechinaban los dientes. Estaba cabreado no, cabreadísimo.

—¡Pero eso es una locura joder! —gritó—. Le contrataremos a una puta, o que sé yo, podríamos haber hecho algo.

—Ya es tarde, Max.

Las lágrimas resbalaban por mi rostro sin control. Quizás a la Chelsea que llegó hacía poco menos de un mes, le hubiera importado correrse el maquillaje y parecer un mapache apaleado, pero a mí me daba absolutamente igual. Había cambiado y me había recuperado a mí misma. Me encantaba quién era ahora y no la querría cambiar por nada del mundo. El problema era, que esta versión de mí misma jamás podría querer a otro hombre que no fuera Wes. Al menos, de ese modo y con esa intensidad.

—No, no es tarde.

—¿Me estás viendo? No llevo un chándal precisamente, Max. Por no decir que ya deben de estar todos en el hotel esperando a que la ceremonia se celebre.

Terminator empezó a rascar la puerta de la habitación y se la abrimos por solidaridad. Sería también la última vez que lo vería, Wes no me dejará que me acerqué más a él en la vida.

Entró con algo en la boca y me lo dejó sobre los pies.

—¿Qué me has traído, chico? —Le acaricié la cabeza en una sacudida—. ¿Tú también quieres hacerme un regalo de bodas?

Cogí lo que me había traído y cuando vi la etiqueta de Manolo Blahnik en la suela, lejos de enfadarme empecé a reírme como nunca lo había hecho. Reí hasta que me dolió la barriga, hasta que me doblé por la mitad y sentí un calambre intenso cruzarme el estómago.

—Respóndeme con sinceridad, ¿quieres a Wes?

—¡Pues claro que le quiero!

Mi hermano definitivamente era tonto, o directamente no se había enterado de lo que había ocurrido en las últimas semanas.

—¡Pues no seas idiota y deja de hacer el tonto! Eres la vergüenza de las rubias, tía tienes que demostrar que tienes cabeza. Ve a su casa, ve a por él.

—No puedo hacer eso Max, no puedo dejar a Manny plantado...

—Tranquila, yo lo arreglaré.

—Pero....

Volvió a interrumpirme con un dedo plantado en medio de la cara, como hacía cuando éramos niños:

—Coge ese coche que hay ahí abajo, métete dentro, mueve ese culo embutido en encaje y ve a la casa de Wes. Huye con él, vete a Nueva York, a Los Ángeles, o que sé, ¡a Las Vegas! Pero vete y no seas tan tonta de quedarte con algo que no te llena, Chels. Nunca vas a ser feliz con Manny, al menos no tanto como con Wes. Sé que es difícil porque bueno, vas a dejar plantados a toda la familia y a esos pijos estirados, pero con el tiempo mirarás atrás y no habrás querido tomar otra decisión.

Max tenía razón. Como siempre.

—¿Le vas a decir a esa familia de locos que no voy a ir?

Ya no estaba siendo una fantasía lejana que me había atormentado toda la noche, sino una realidad en toda regla.

—Te prometo que todo saldrá bien. Tengo un plan. La prima Mary sigue soltera,  ¿no? —Reí—. Confía en mí.

Me besó la frente en un gesto tierno y, sorbiéndome todas las lágrimas, bajé las escaleras con Terminator y nos encerramos en el coche.

Wes solo vivía a un par de manzanas, pero era lo suficientemente lejos como para que no pudiera ir andando con tacones de aguja y con un vestido de sirena. Cuando llegué a su casa y llamé al timbre, sentí las náuseas azotarme el estómago.

¿Y si era muy tarde? ¿Y si ya no me quería?

Cuando abrió, se le abrieron los ojos como platos.

—Hola —Tomé aire y miré la punta de mis zapatos intentando recabar fuerzas de donde fuera. Terminator ladraba desde el coche—. Verás, he estado pensándolo detenidamente, quizás he tardado más de la cuenta en darte una respuesta definitiva, en concreto seis años, pero después de pensarlo mucho —enfaticé la "u" como si fuera una vaca—, después de replantearlo seriamente, de pensarlo con la cabeza fría, después de comprobar que bueno, posiblemente seas el único tío que soporte mi mal humor, mi particular sentido del humor y el cual, le encanta recalcarme lo enana que soy pasándome las cosas de los estantes altos, he decidido que sí.

Wes se quedó callado con el rostro congelado. Miró hacia atrás, al coche donde ladraba su perro y empecé a sentir una gota de sudor frío resbalándome por toda la nuca. Luego, centró la atención en mí y pensé que era definitivo. Primero porque me miraba como si estuviera loca de atar y luego porque aún no había dado muestras alguna de una respuesta que no fuera un no rotundo.

—¿Qué? —preguntó desconcertado, mirándome de arriba a abajo.

—Me… me estoy intentando declarar.

Como me había costado pronuncia esas palabras. ¡Por alguna razón las chicas no solían hacer esas cosas! Que vergüenza estaba pasando, pero vergüenza de la buena.

—¿En serio? Porque a mí me ha sonado bastante flojito. Además, esa proposición caducó, ¿cuánto te creías que iba a durar mi oferta?

—Yo… en…

Había dejado a Manny plantado para nada, porque estaba claro que Wes no me lo iba a perdonar que yo no le perdonase. Algo intrincado y difícil de entender, pero tan cierto como que estaba haciendo el ridículo más grande del universo.

«Tierra trágame.» imploré. Pero no, nadie se apiadó de mí porque ahí seguía, con Wes cruzado de brazos y apoyado sobre el marco de la puerta esperando a que me largase de una vez.

—Tendrás que hacer tú una nueva.

Levanté la vista de mis zapatos y vi que me observaba divertido. ¿Acaso se estaba riendo de mí o qué?

—¿Yo? ¡Pero si fuiste el primero en hacerlo!

—Precisamente porque fui yo el primero, deberías hacer tú al menos una.

¿Y ahora qué le iba a decir? Las cosas más sencillas son las mejores, pero tenía la mente en blanco incluso para decir un simple “te quiero”. Además, se le veía que no quería una simple declaración, sino una proposición en toda regla, algo que lo hiciera especial, para que sintiera lo importante que era para mí.

—Solo soy una chica, delante de un chico que…

—Eso es de la peli de Notting Hill.

—Todos tenemos un destino, tú eres el mío.

—Es de Cuando te encuentre.

—Quiero hacer el amor contigo, no sólo una vez, sino cientos de veces, pero no te lo diré nunca, sólo si me volviera loca te diría que haría el amor contigo aquí delante de tu casa, toda la vida.

—Buen intento, La vida es bella.

—Sé que no soy lo suficientemente buena para ti, pero pasaré el resto de mi vida probando que sí lo soy.

—Endless love.

—¿Hay un amigo en mí? —pregunté observando como él se carcajeaba.

La risa pronto se disipó y la sonrisa torcida que había dejado la tormenta no me auguraba nada bueno.

—Lo siento Chels, pero si no eres capaz de decirme lo que sientes, de decirlo en voz alta, yo no… lo siento.

Dio varios pasos hacia atrás manteniendo la distancia entre ambos. Y lo entendí a la perfección. Siempre había sido él el que había dado todos los pasos mientras en mi responsabilidad recaía el decir sí o no. Wes se había arriesgado siempre mientras que yo… Yo no había hecho nada por él.

Me di la vuelta y bajé los escalones de su casa dispuesta a irme para siempre de su vida. Pero entonces, sonó en el coche una canción, una melodía que me había hecho llorar todas las veces que la había escuchado porque me recordaba tanto a Wes y a mí, que era difícil no escucharla sin sentir el corazón resquebrajándose.

Y entonces, a riesgo de que lloviera, nevera, o qué sé yo, cayera un segundo diluvio universal, paré y empecé a cantar.

—Loving can hurt, loving can hurt sometimes. But it’s the only thing that I know. And when it gets hard, You know it can get hard sometimes, it is the only thing that makes us feel alive.

Las lágrimas se me escapaban de la cara, por suerte, estaba de espaldas y Wes no veía como había el ridículo, más aún. Me las limpié con el brazo dejando una mancha de rímel de un tamaño considerable.

—So you can keep me inside the pocket, of your ripped jeans. Holding me closer till our eyes meet, you won’t ever be alone, wait for me to come home —seguí medio llorando—. And if you hurt me, well, that’s ok baby only words bleed. Inside these pages you just hold me, and I won’t ever let you go. Wait for me to come home —repetí una y otra vez.

Sentí sus manos deslizándose por mis codos y luego, hacia mi cintura dándome la vuelta. Me sentí mejor cuando comprobé que él estaba igual, o incluso más emocionado que yo. Sus lágrimas caían por sus mejillas, pero cuando fui a retirarlas, no me dejó. Quería tener mis manos entrelazas con las suyas, sentir la conexión aunque fuera solo unos segundos más.

—Wait for me to come home —susurró pese a que la canción había terminado—. Ed Sheeran… Eso es jugar sucio, sabes que me encanta, sobretodo Photograph.

—Hay un chico que no hace mucho, me enseñó ese truco para ligar.

—¿Ah sí? Menudo manipulador, ¿no? Desde luego, ese tío sabe lo que se hace.

—Sí, uno de mucho cuidado, pero… mío, al fin y al cabo.

—Así que… wait form me to come home.

Estaba tan cerca que respiraba el aire que expiraba. Tenía tantas ganas de que dijera que sí, que se escapara conmigo a cualquier parte, solo los dos. Jamás había querido a nada ni nadie como quería a Wes. No sé si alguna vez has sentido algo parecido, como mariposas practicando pressing catch en tu estómago. Sentir que tienes algo tan cerca y lo quieres tanto, que serías capaz de cualquier cosa, de cualquier locura que propusiera.

—Me gustaría decirte que sí, pero aún te falta algo.

—¿El qué?

—Verás, cuando yo te lo pedí, me puse de rodillas. De hecho, todas las proposiciones son de rodilla. Tantas pelis románticas y aún no has aprendido como declararte en condiciones —dijo bromeando, o eso esperé.

—¿Quieres que me ponga de rodillas con este vestido? ¿Con este? —Señalé—. Si apenas puedo andar.

Wes se cruzó de brazos y fingió desesperarse. La verdad, tenía ganas de pegarle. En serio, había pasado del momento más romántico de toda nuestra historia a querer asesinarlo. Pero era Wes, haría hasta el pino puente con él, así que intenté agacharme, claro que era más difícil de lo que hubiera pensado y de lo que le parecería a cualquiera que no llevase ese vestido. Por fin, me tiré de golpe con las dos rodillas y me quedé encartonada en el vestido. Era una maniobra arriesgada porque si decidía decirme que no, tendría que llamar a Max para que me levantase del suelo.

—Wesley Young, hemos compartido muchísimas cosas juntos. Hemos estado con otras personas, hemos seguido caminos diferentes, pero por alguna extraña razón, todas las direcciones que tomo, siempre me llevan a tu lado. Por ello, porque te quiero, porque eres el amor de vida, de esta y de todas las que se puedan suceder, ¿quieres casarte conmigo?

Ladeó la cabeza a un lado y otro, sopesando mi propuesta. Casi quise darle una bofetada —si es que pudiera llegar a su cara— por estar haciéndomelo pasar tan mal.

—Supongo que, ya que has venido vestida de novia, no puedo decir que no —Sonrió de oreja a oreja.

¡Será imbécil! Intenté levantarme de la forma más honorable posible para darle una buena leche, pero fue él quien me tomó de la cintura y me elevó en el aire a la vez que nos fundíamos en un beso. Era el beso más increíble que me habían dado en la vida. Le sonreía contra los labios y disfrutaba de sus manos deshaciéndome el peinado. Las horquillas volaban por todos lados, pero ¿a quién le importaba?

—¿Y ahora? —preguntó bajándome de la nube en la que me había elevado.

—Y ahora... —Me encogí de hombros—, Pues no sé… ¿qué te apetece hacer el resto de nuestra vida?

28. White wedding

White Christmas — Michael Bublé ft Shania Twain

Max

No tenía ni idea si el plan iba a funcionar. De hecho, no había querido pensar mucho en sus posibles fallos, porque como lo pensara... puaf, seguro que me echaba atrás y mandaba a Chelsea y Wes al carajo por obligarme a hacer esto.

Había tantas cosas que podían salir mal que no sé por qué cuando Chels se fue calle abajo, pensé que sería buen plan. Buenísimo en realidad.

Me miré una última vez en el espejo retrovisor y bajé del coche sin mucho ánimo, me ajusté todas las cosas y comprobé que llevaba todo lo necesario encima. Seguramente por la hora que era, todos debían estar esperando en la ceremonia. Mis padres me habían mandado como mil mensajes y Marcus otros tantos. Llegaba con una hora de retraso, pero vamos, lo típico de las novias. Salvo que esta vez, no se presentaría ninguna.

Me alegraba mucho que los dos tortolitos al final hubieran encontrado su camino. Les había costado eh, que mira que habían pasado años desde aquella absurda proposición de matrimonio. Y sin embargo ahí estaban, de camino a Las Vegas para casarse como ellos dos querían, solos, bueno con Terminator también.

Pensé en ese momento en el que tanto me costaba respirar al entrar en el hall del hotel, en todos los momentos que habían precipitado que esos dos al final fueran felices. Recordé la primera vez que lo llevé a casa siendo un niño, como se había quedado prendado de Chels mucho antes de que ambos supieran con exactitud que es el amor. Luego a medida que crecimos, la cosa se volvió más evidente. Le interesaba estar más con Chels en el salón escuchando su insípido pop, que estar conmigo escuchando mis penurias con Ashley. Hasta que un día en una fiesta de Ashley, cambió todo. No supe nunca qué se dijeron, pero cuando salí de la casa, los dos se estaban besando en la piscina. Lo normal hubiera sido enfadarme, pero lejos de eso me alegré por ellos, muy en el fondo claro. Desde luego tenía que seguir protegiendo a Chels, por mucho que Wes fuera mi mejor amigo.

Me ajusté el pelo y apretujé entre mis manos el ramo de flores. A lo mejor remataba el dramatismo de la escena reventándole a Manny el ramo de flores en la cara. No era mala idea...

Pasé por las enormes cristaleras que conducían al jardín trasero, ese que colindaba de lleno con el lago. En esta época del año está congelado, por lo que el paisaje era todo blanco y pulcro. A medida que avancé por el paseo nupcial a paso extremadamente lento, todo el mundo me miraba con los ojos abiertos como platos. Cuchicheaban, murmuraban e incluso hacían especulaciones, pero si duda la cara de asombro más grande fue cuando llegué al altar y me vio Manny. Y eso que con el encaje no veía ni un carajo.

—¡¿Qué cojones estás haciendo?! —Me quitó el velo de la cabeza. Bueno, más bien me lo había arrancado de cuajo junto con un montón de pelo.

—¡Joder que duele! —protesté frotando la zona afectada.

Menudo bruto. Menos mal que mi hermana se había pirado.

—Te lo voy a preguntar una sola vez, ¡¿dónde carajos está mi prometida?!

La verdad que todos parecían alucinados con la mala hostia de Manny, incluso su familia, que estaban consternados con los acontecimientos. Vi en Christopher un tanto de sorpresa de que su hijastro se comportase de esa forma, a lo mejor, es lo que estaba buscando desde un principio.

—Mira te lo voy a resumir y te lo voy a decir con cariño: Chelsea se ha ido con Wes a Las Vegas para casarse. No te quiere tío. Pero tranquilo que ya estoy yo para arreglarlo todo.

Vale, era abogado no psicólogo, ¿de qué otra forma podía habérselo dicho para que se lo tomara mejor? De ninguna, ya lo digo yo que conocía a ese capullo tan bien como Chelsea.

—¿Cómo narices vas a arreglar esto? ¿Acaso eres consciente de la gravedad de la situación? —Apretó la mandíbula hasta que todos sentimos el rechinar de sus dientes—.  Me van a deportar, imbécil —masculló.

Vale, la cosa tenía mala pinta la verdad. Mi familia me miró confundida, aunque vi cierto brillo de alivio en sus ojos cuando supieron que Chels había seguido los dictámenes de su corazón. Ahora sería feliz, por eso merecía la pena lo que estaba a punto de hacer.

—Lo sé, por eso querías casarte con ella, para conseguir un visado permanente.

Mi padre se levantó de su asiento y se aproximó. Mi madre como no, lo siguió también.

—¿De qué estás hablando? —preguntó consternado.

Si yo era protector con Chels, mi padre lo era tres veces más. Era la niña de sus ojos, su mano derecha, su todo. Por eso cuando escuchó la situación de Manny, dejó las ganas de contenerse a un lado para partirle la cara. Menos mal que estaba yo por medio y los pude separar, que si no se hubiera mascado la tragedia por partida doble.

—Papá, Chels está bien, ahora estará bien —intenté tranquilizarlo mientras las aletas de su nariz se empeñaban en lo contrario.

—Siempre supe que no podías ser tan perfecto, cabrón… —masculló.

—Yo quiero a su hija señor Brown, la quería antes de esto y la sigo queriendo ahora. Mis papeles solo fueron un contratiempo…

—¡Te voy a dar yo contratiempo! —saltó mi madre en dirección a Manny liándose a bolsazos con él. Hasta vi a la abuela Sophie con ganas de levantarse con el andador para darle una buena tunda.

Por su parte, Manny se escondió detrás de uno de los enormes jarrones que había a ambos lados del altar para mi madre le dejase de pegar con el bolso de Mary Poppins, y para que no le dejase peor de lo que lo había dejado Wes la noche anterior. Había que reconocer que los dos se habían quedado con la cara hecha un mapa.

—¡Mamá! ¡Mamá! —grité sosteniéndola antes de que terminara por cargárselo. ¡Menuda fuerza tenía!

—Vamos cielo, no merece la pena.

Mi padre la cogió del brazo y se dirigió a todos los asistentes.

—¡La boda se ha cancelado! ¡Pueden recoger los regalos y disfrutar del banquete que, con mucho gusto, pagará el novio!

Manny se descompuso, Christopher se rio y Julia entrecerró el cejo con aspecto de maléfica. Que fuera una fría bruja no significaba que no quisiera a su hijo. Al contrario de lo que pudiera pensarse, lo quería lo suficiente como para instigar esta boda.

—¡¡Esperad!! —grité—. Según la legislación del estado de Nueva Jersey, el matrimonio homosexual se legalizó y aprobó por el senado el trece de febrero del dos mil doce, siendo finalmente efectiva el veintiuno de octubre del año siguiente. Así que legalmente… es posible.

Todos, hasta los empleados del hotel, se quedaron atónitos. El silencio se instauró en toda la sala y comencé a pensar que a lo mejor Chels tenía razón y mi idea era absurda, loca y disparatada.

—Max, pero ¿tú sabes de lo que estás hablando? —susurró mi padre, aunque con el silencio que había, lo escuchamos todos a la perfección—. No tienes por qué hacerlo.

—Sí, sí que tengo o Chels perderá su nuevo empleo. Ese era el trato, ¿no Manny?

—Estás majara —vociferó Manny.

Ver a Manny cabreado era gracioso, porque siempre mantenía una calma extraordinaria. Salvo en ese momento en el que parecía que iba a arrancarse cada uno de los pelos de su negra cabellera.

—Estaré como un puto cencerro, pero soy tu única opción. Para luego digas que no voy a ser un pedazo de abogado, eh.

Tuve que reírme, la verdad. No supe si era por los nervios de estar a punto de casarme con un tío siendo cien por cien heterosexual o por lo graciosa que me parecía la cara de Manny.

—¡No voy a casarme contigo! Ni contigo ni con ningún tío —Se cruzó de brazos como un niño cabreado.

—Soy tu única opción Manny. O yo o lo pierdes todo.

Manny miró a su madre consternada que se aireaba la cara como si le fuera a dar un patatús, y luego a su padrastro, cuya sonrisa torcida apostaba a que no sería capaz de hacerlo. Seguramente el viejo pensaba que no tendría las pelotas suficientes como para hacerlo.

Suspiró fuertemente y apretó con fuerza el velo que aún llevaba en su mano.

—¿Por Chels?

—Solo por ella, a ver si te vas a creer cosas que no son, egocéntrico.

—¿Y era necesario que vinieras con el velo y el ramo puesto?

Me encogí de hombros antes de contestar:

—¿Qué puedo decir? Me gusta el drama. Y pensaba que te haría ilusión, como eres latino…

—Pero no me van los culebrones.

—Pues para no irte, esto se parece mucho a uno de ellos.

—Está bien —Cerró los ojos fuertemente y se frotó el tabique nasal—. Vale.

Ambos nos volvimos hacia el oficiador de la ceremonia que nos observaba atónito. Sí, estaba flipando en colores.

—Ah una cosa, cariño —enfaticé con sarcasmo—. En el divorcio, quiero el Porsche. Y Chels seguirá teniendo ese trabajo tan maravilloso en la tele, ¿de acuerdo?

Manny rió por primera vez desde que entré en la sala. A lo mejor le estaba afectado la crisis nerviosa tanto como a mí.

—Cariño, si me hacen presidente de la compañía, te compraré uno nuevo y una casa en la playa. Y sí, Chels tendrá su trabajo.

—Hecho —Nos dimos la mano y empezamos con el teatrillo.

La ceremonia se hizo rara. A ver, que me estaba casando y pensaba que el día de mi boda sería diferente a esto. Desde donde estaba, podía escuchar las carcajadas del padre de Manny, la consternación de su madre, la risa maquiavélica de su hermana e incluso a la tía Mildred preguntando “¿desde cuando el niño es mariquita?” Pero nada de eso importaba porque mientras que yo estaba ahí, mi hermana estaba camino a su felicidad, con el amor de su vida y a punto de formar una familia.

Para cuando terminamos y nos dimos el sí quiero —a regañadientes— todos estaban consternados, tanto la poca familia que había traído Manny como mi familia, que para ser exactos no fue poca.

El oficiador nos sentenció con un "os nombro marido y marido, ya podéis besaros". Manny y yo nos giramos para vernos, y soltamos al unísono:

—¡Ni de coña!

∞∞∞

La barra libre es lo mejor de todas las bodas. Sin duda el alcohol es una gran ayuda para rebajar la vergüenza de que toda mi familia me pregunte en qué momento he salido del armario. Pero no por el hecho de haber salido de él, sino por el hecho de explicarle que no, que no estaba dentro ni de un armario ni de un vestidor, y que las cosas eran más difíciles de explicar de lo que mi instrucción como abogado me permitía exponer.

Así que, pasé de todo y después de cenar, me senté en un taburete de la barra con el ramo de novias al lado y una botella de whisky enfrente.

Alguien se sentó a mi lado, en concreto Richard quien parecía más que harto y hastiado de su mujer y de sus hijos.

—¿Qué bebes? —preguntó. Le enseñé la botella y enseguida, extendió un brazo por detrás de la barra y cogió un vaso sirviéndose—. Has sido muy valiente, de verdad. Eso solo lo puede hacer un hombre de verdad.

—Pues explícale eso a mi tía Mildred. Lleva toda la noche decidiendo cuál de los dos es el más afeminado para nombrarlo la mujer. Su primitiva mente no entiende que las cosas no son así.

—Con el tiempo se le pasará, pero estoy seguro que lo contenta que está tu hermana, esa felicidad sí que no la olvidará.

—Ojalá, porque mira que me ha costado dar el sí quiero.

—Te entiendo —Sorbió su copa y la mantuvo en el aire, como sopesando en bebérsela de un solo trago—. Esta no es una familia fácil, pero te acostumbrarás.

Se levantó del taburete y tomó lo que le quedaba de copa.

—¿Tú lo hiciste?

—No, pero por suerte dentro de un par de meses y gracias a ti, seré libre.

Le fruncí el ceño sin entender absolutamente nada.

—Ahora que Manny va a ascender a la presidencia de la compañía, yo por fin seré libre. Christopher quería que fuera yo junto con mi mujer, ya que no tiene idea alguna de negocios, los que dirigiéramos la empresa. Pero ahora que Manny puede presentarse, yo podré librarme, de hecho, hace una hora que he presentado la renuncia y los papeles del divorcio. Todo gracias a ti.

—¿De nada?

Richard se fue con una sonrisa que no le cabía en la cara y yo me quedé satisfecho de que mi sacrificio, hubiera valido la pena.

29. Forever us

Forever Young — Alphaville

Chelsea

Un día, doce horas y cuatro mil kilómetros después, estábamos en Las Vegas. El viaje había supuesto un cambio sustancial en mi vida. Había vivido en esas treinta y seis horas más aventuras que en los últimos seis años de mi vida, y es que el día que Wes se despidió de mí en aquel escalón, supuso el final de todas las aventuras de mi vida. Pero ahora que estábamos juntos de nuevo, no íbamos a permitir que la aventura parase, jamás.

Bajamos del coche molidos. Me había quitado en la primera gasolinera que encontramos el vestido de novia y me había comprado un chándal dos tallas más grandes que yo, así que antes de entrar en la capilla que habíamos reservado por teléfono por el camino, paramos de nuevo para vestirnos elegantes, bueno, yo me paré para vestirme elegante mientras Wes iba con unos pantalones de pinza y una camisa. El tío sí había cogido ropa de casa de sus padres, pero yo por tal de no ir a mi casa de nuevo por si Manny se presentara allí de improviso, preferí largarme con el vestido puesto.

Wes paró en la puerta de la capilla, cuyas luces de neón y su Elvis de cartón en la entrada nos arrancó una sonora carcajada. ¡Era algo tan típico de Las Vegas!

Bajamos con Terminator, que nos había hecho parar al menos una docena de veces con eso de mear. Al adentrarnos en el edificio, casi me da un infarto de los buenos.

—¡Sorpresa! —saludó Max. Estaba en la entrada junto a mis padres y los padres de Wes, cuyo bronceado hawaiano me deslumbró.

—¿Qué hacéis aquí? —Lo abracé tan fuerte, que temí haberle roto una costilla.

—¿No pensarías que podías escaquearte de mí verdad? Una cosa es que te hayas escaqueado de la mía y otra que no me invites.

Lo había hecho, el loco de mi hermano se había casado con Manny solo para que yo pudiera ser feliz. Me embargaron tantas sensaciones y todas tan contradictorias, quería por un lado matarlo por casarse con un tío —al que evidentemente no quería— pero luego quería comérmelo a besos por ser tan valiente de hacernos felices a todos. Y eso hice, le di mil besos en la frente, en las mejillas, en todos lados.

—¿Sabes que te quiero un montón?

—Eso espero, porque la noche de bodas con Manny, fue dura —Abrí los ojos de golpe y le golpeé con el puño—. ¡Es verdad! Nos peleamos por todo, incluso por ver quién de los dos terminaba antes con la barra libre. Y los del hotel... pufff... no habían tenido nunca una boda gay y se volvieron locos con la habitación nupcial. Menos mal que no tenía un ciego lo suficientemente grande como para no poder volver a casa.

—Eres mortal —lo saludó Wes—. Gracias, tío.

—Como mínimo —nos señaló a los dos—, me debéis a vuestro primogénito, a lo Rumpelstiltskin.

—Mmm ya veremos.

En cuanto Max me soltó, mi padre y mi madre me dieron un efusivo abrazo y un beso cada uno en la mejilla, y aunque no me dijeron nada con palabras, supe lo contentos que estaban porque al final, fuera feliz.

—Bueno, ¿empezamos? —Me tomó mi padre el brazo cuando comprobó que Wes había saludado a sus padres.

—Preparada.

Todos se colocaron en sus posiciones. Wes me esperaba en el altar y de mi brazo colgaba mi padre, que con paso firme y a la vez lento, me condujo al altar. Sonaba de fondo Forever Young, mi canción, nuestra canción.

De camino a el, no podía parar de observar a Wes. Habíamos tenido que pasar mil cosas para llegar a este momento, habíamos tenido que superar los celos respecto a Marcus, las animadoras busconas, las diferencias de personalidad y el choque de nuestro fuerte carácter, pero después de todo, estábamos ahí, dándolo todo por última vez, dando el paso más importante de nuestras vidas.

Cuando llegué, pese a que Wes me había visto de novia y llevaba el maquillaje de aquella manera, lloró. No fue ruidoso ni nada de eso, solo algo silencioso que acompañó con una sonrisa de oreja a oreja. Si Wes lloraba yo también, así que entre las lágrimas y que me había maquillado en el espejo retrovisor del coche, tenía que estar hecha un desastre. ¿Pero sabes una cosa? Que no me importó lo más mínimo.

El oficiador comenzó la ceremonia, pero Wes y yo no podíamos dejar de echarnos miraditas de reojo y risitas tontas. Dios, este hombre me hacía sentir como si tuviera de nuevo quince años. Pronto, nos tocó el turno de nuestros votos que, si bien no había pensado nada para Manny, para Wes había tenido un día y medio para pensarlo, y vaya si lo tenía claro.

Empezó Wes:

—Chelsea, aún no sé cómo pedirte perdón por haber conquistado tu corazón. De verdad que siento en el alma que tengas que aguantarme todos los días del resto de tu vida, ¿por qué sabes una cosa? Que seguiré ahí siempre, incluso cuando te enfades conmigo por poner las cosas en las baldas altas de las estanterías, cuando te tenga que alzar sobre tu cintura para poner la estrella del árbol, cuando Terminator se coma tus zapatos y quieras asesinarnos a los dos. Ahí estaré, como tu sombra, como tu siervo, como lo que soy, un hombre enamorado. A veces será difícil, y seguro que querrás mandarme a Afganistán en la pequeña avioneta, pero seguiré ahí, siempre, por siempre jamás. Lo único que te pido a cambio, es que aceptes mi corazón y lo guardes para siempre.

No pude evitar sonreírle mientras las lágrimas, tan contradictorias, me caían de las mejillas. Ahora era mi turno.

—Wesley, he imaginado este momento desde que era pequeña. Creo que todas las niñas en algún momento de nuestra vida hemos imaginado nuestra boda. Y en ningún momento, me imaginé que mi vestido estaría arrugado como una pasa y lleno de babas de perro, que me casaría habiéndome arreglado en un motel, con el pelo como el nido de una golondrina y el maquillaje del Joker cuando tiene resaca. Nunca pensé, que sería un dogo gigante el que llevaría unos anillos de bisutería comprados en la tienda de regalos de esta capilla, que no llevaría velo y que no habría luego banquete. No pensé que pasaría eso jamás, pero, contra todo pronóstico, no cambiaría nada ahora mismo. Absolutamente nada, porque todo es perfecto, porque ni esa niña era capaz de imaginar al novio tan perfecto, testarudo y egocéntrico que tendría. Y que va a ser mío, solo mío. Así que tomo tu corazón Wesley Young y toma tu el mío, ya que te pertenece más a ti de lo que me pertenecerá a mí jamás.

Y así, entre lloros, vítores de alegría y risas, Wes y yo nos desposamos, sacándole los colores a toda nuestra familia cuando en el beso, no quisimos separarnos por nada del mundo.

Epílogo. All I want to Christmas is Chelsea

All I Want For Christmas Is You — Fifth Harmony

Un año después...

Wesley

El vuelo había sido tedioso y largo, un coñazo vamos, y es que se me hacía extraño no ser yo quién llevara el avión, porque evidentemente, yo lo hubiera hecho infinitamente mejor. La culpa la tenía Chels, que no me dejó acercarme a la cabina para darle un par de consejitos al piloto, a lo mejor hubiera aprendido cómo controlar una turbulencia en condiciones.

Cuando pasamos la esquina, pude ver en todo su esplendor la casa de los Brown. Como no, era la más decorada de toda la barriada. El taxista nos dejó en la misma puerta, y mientras él sacaba el equipaje, yo me dediqué a intentar sacar la puñetera silla infantil del habitáculo. Para cuando la saqué, Chels ya tenía el carrito donde iba acoplado preparado. Con cuidado, lo deposité.

—Wes cariño, deberíamos ponerle a Máxima las gafas de sol antes de que se quede ciega con las luces o desarrolle epilepsia —dijo Chels mientras se quitaba las suyas y se tapaba con una mano a modo de visera, las luces parpadeantes y brillantes.

A los Brown se les estaba yendo la pinza con lo de la decoración, pero había que admitir que su casa era la mejor decorada de todo el barrio.

—Déjala que disfrute de su primera Navidad. Si acaso ya le protegeremos las retinas el año que viene.

Conduje el carrito a la entrada y llamamos al timbre. Enseguida la familia de Chels —que ahora también era mía—, nos abrió la puerta con un efusivo abrazo, aunque desde que habíamos tenido a Máxima, todos los besos, los abrazos y los cariños, siempre eran para ella. De hecho, en cuanto entramos, Max la sacó del carro y la sujetó contra su pecho. Llevaba la tía roncando desde que habíamos salido de San Francisco. Al menos el temor de Chels a volar no era genético, o quizás era un gen recesivo, porque todas las veces que había llevado a Máxima en la avioneta, había disfrutado de lo lindo.

—¡Aquí está mi sobrina preferida! —dijo Max besando su frente.

—Es la única que tienes —Rodó los ojos Chels.

—Pues eso, ¡es la mejor! ¿Qué tal mi mini-Max? —Le hizo carantoñas, a lo que la niña respondió con una carcajada que nos hizo suspirar a todos. Tenía ese mismo don que su madre, el de ser la cosa más bonita de toda una sala de forma indiscutible.

Chels fue a saludar a su padre. Entre codazos, la señora Brown se hizo hueco y con una sonrisa burlona y disimulo, me dio lo que dejé hacía un año en el árbol.

—Anda, dáselo antes de que se enfade —me dijo refiriéndose a Chels.

Cuando nos instalamos en su habitación y dejamos a la niña con sus padres, la saqué al porche. Era lo nuestro hablar allí fuera, las cosas buenas y las cosas malas.

—¿Qué? —preguntó curiosa con una sonrisa.

Habían pasado tantas cosas en un solo año. Una semana después de la boda, Chels supo que estaba embarazada. Probablemente concebimos a Máxima entre glasa y galleta, aunque eso es algo que jamás le contaría. Quedaría traumatizada. Luego, a Chels, tal y como había prometido Manny, le dieron el trabajo en la televisión nacional. Imagina, ¡su propio programa de entrevistas! Era bastante famosilla allí y a nivel general, e incluso había gente que la paraba por la calle para hacerse una foto. En cuanto a mí, no había mucho que contar, poco a poco me sacaba licencia tras licencia de vuelo mientras a la vez cuidaba a tiempo completo de Máxima. Podíamos haber contratado una niñera, pero me negaba a dejar a mi niña con cualquier desconocido. Al menos, los señores Brown se trasladaron en las primeras semanas después del nacimiento para echarnos una mano. Pero al final, aprendimos a llevarlo lo mejor que pudimos.

Ahora tenía todo lo que quería, pero seguía habiendo algo pendiente, porque Chels no tenía todo lo que quería. Al menos había aprendido a captar sus “sutiles” indirectas.

—Verás, sé que hay algo que quieres —Me sonrió de lado porque supo perfectamente a qué me refería, y es que su anillo de bisutería se rompió, y entre el trabajo y la niña, no habíamos tenido tiempo de ir a comprar otro. Además, yo quería que fuera algo especial—. Hace un año —Saqué el gorrito de Navidad del árbol—, dejé en el árbol un regalo para ti. La cosa admitámoslo, se complicó demasiado, sin embargo, creo que nunca es tarde.

Saqué del gorrito un anillo. Como hacía un año subsistía con las indemnizaciones de los seguros, no pude comprarle uno nuevo. Pero hice que desmontaran el mío de la Superbowl para que le hicieran a ella el anillo de diamantes y gemas preciosas que se merecía. Tomé su mano y con suma delicadeza, deslicé el anillo por su delgado dedo.

—¡Wes es precioso! ¿Pero cómo...? Dios, ¿es de tu anillo de la Superbowl? No puedo... yo...

—Shss —Le sellé con el dedo los labios—. Por ganarlo, tuve que perderte, y por ganarte prefiero perderlo a el. Al fin y al cabo, tu eres el trofeo que siempre quise ganar.

—¿Qué voy a hacer contigo? —Contempló desde lejos como las luces de Navidad brillaban y resplandecían en las piedras preciosas.

—¿Qué tal amarme y quererme para siempre? No suena mal, ¿verdad?

—La verdad es que no suena nada mal.

Tomé su cuello y la aproximé a mí, por acto reflejo miré hacia arriba y vi el muérdago que hacía un año había colocado justo ahí para besarla.

—El muérdago nunca falla —Le sonreí.

Chels acarició mi mandíbula y me atrajo tan cerca de sus labios, que podía saborear el lorazepam del vuelo.

—Muerde el muérdago.

Bajo las luces de Navidad, la nieve cayendo ligeramente y un montón de planes, de sueños y de promesas, comprendí que a veces los sueños se hacen realidad. Quizás las cosas al principio no salen como quieres, a veces se tiene que luchar de forma infrenable para conseguir lo que deseas, pero al final del camino, la recompensa es tan grande que merece la pena cada segundo de sufrimiento.

Allí mismo, donde había comenzado, terminado y luego comenzado otra vez, nos besamos sabiendo que este era el principio de nuestra felicidad.

Especial San Valentín. Love in the air

Glitter In The Air — P!NK

Chelsea

Era una especie de ley universal regalarse algo por San Valentín, como si el hecho de no hacerlo pusiera entredicho los otros trescientos sesenta y cuatro días del año colmadas de cariño, amor y paciencia. En realidad, desde lo que había pasado con Wes, esa pedida cutre y algo desesperada de matrimonio, le cogí cierta tirria al día de los enamorados. Es decir, ¿cómo podía celebrar el amor si me había vuelto una bruja cínica que no pensaba tener nunca su final feliz? Pero todo cambió cuando Wes volvió a mi vida de esa forma tan poco sutil, que acabó volviéndome loca y dejando plantado a mi novio en el altar para escaparme a Las Vegas con Wes.

Había sido un mes y pico fuerte de emociones, en primera hora por su mudanza de NY a San Francisco, por la compra de esa casita tan pintoresca a las afueras de San Francisco, en una calle donde cada hogar tenía una personalidad distinta y donde al parecer, era imprescindible tener perro y niños que pasear los domingos por el parque. Por suerte Wes y yo teníamos a Terminator y en unos meses tendríamos al terremoto que esperaba que pusiera nuestras vidas patas arriba. Aunque a mí ya me había revuelto del todo. Ese pequeño que crecía en mi interior le encantaba estirarse y crecer más de lo humanamente mi cuerpo podía soportar, por lo que, aún estando embarazada de apenas dos meses, parecía de al menos cuatro. ¿Ponerme unos vaqueros? Eso sí que se había convertido en toda una misión imposible, por eso optaba para estar por casa con algo de Wes, que me quedaba lo suficientemente ancho como para no sentirme como un globo a punto de estallar.

Pero volviendo a la parte principal, mientras volvía a casa en ese monovolumen que finalmente había tenido que comprar, no paraba de ver a la gente abrazándose por la calle y besándose sin parar. Toda la calle y toda la ciudad era como un anuncio gigante que anunciaba: ¡enamórate! ¡se feliz joder! Y después de meditarlo durante los veinte minutos que tardaba del trabajo a casa, llegué a la conclusión de que no estaba resentida con ese día, sino que estaba contenta y agradecida de tener al amor de mi vida al lado.

Aparqué en la entrada del garaje, quité el motor y me quedé un rato mirando la puerta principal. Tenía varios problemas en ciernes, el primero es que ahora que había decidido celebrar este día, no tenía ningún regalo para Wes y, en segundo lugar, con la tabarra que le había dado para no celebrarlo porque para mí no resultaba ningún día importante, cualquiera le decía ahora que quería que hiciéramos algo especial, aunque fuera ir a la pizzería de dos manzanas más allá que habíamos descubierto un día mientras paseábamos. A lo mejor si se lo dejaba caer...

Bajé del coche, dejé las cosas en la entrada y fui directa al salón. Suspiré cuando vi que Wes estaba sumido en un partido de fútbol que echaban en la tele, los Patriots de New England contra los Philadelphia Eagles. Vi que iban ganando los Eagles, por lo que su humor no tenía que ser del todo malo. Pero el mío sí, porque ni siquiera se había dado cuenta de que había llegado. Me refugié en la cocina que estaba abierta al salón, abrí la nevera y saqué un poco de agua fría que resbaló por completo por mi garganta.

A lo mejor esto era lo que me esperaría siempre, que fuera así de poco romántico.

Me senté a su lado y entonces giró dos segundos para sonreírme y volver de nuevo al partido. En realidad, estaba demasiado cansada para subir y darme una ducha larga y lo echaba tanto de menos que me conformaba con tenerlo al lado. Trabajaba tanto que apenas nos veíamos, por eso me conformaría con eso, con estar al lado, claro que eso no quitaba que me estuviera cabreando por momentos.

—Bueno di algo ya, ¿no? —protesté sin evitarlo. Wes pasó de tener la espalda inclinada sobre la pantalla a echarse hacia atrás y observarme con una ceja alzada.

—¿Qué te pasa, cielo?

—¿Qué qué me pasa? No lo sé, tú sabrás —Me llevé los brazos y los crucé al pecho. Casi quise morirme cuando me di cuenta de que podía apoyarlos en la barriga. Dios mío, ¿acaso este bebé pretendía pesar los diez kilos?

Wes pareció querer decir algo, pero se calló enseguida. Puso una cara tan confusa que hasta sentí pena por él. A lo mejor estaba siendo una completa imbécil. Total, solo estaba haciendo lo que le había pedido.

—Da igual, me voy a la ducha.

—Espera, quédate a ver el partido conmigo —suplicó.

¡Venga ya! Encima que no íbamos a hacer nada especial quería que me quedase a ver el partido... Pufff. Pero era tan blanda, el embarazo me estaba convirtiendo en una sensiblera por momentos, así que asentí y me quedé allí sentada, sintiendo como cada vez me cabreaba aún más.

La verdad es que las hormonas me tenían disparatadas, o al menos le echaba la culpa a ellas porque no me apetecía admitir que venía de serie como una completa regadera.

—Me voy, se acabó.

—Chelsea no te vayas, apenas podemos estar juntos últimamente.

—No me apetece ver tu estúpido partido, ¿vale? Es que no puedo creer que hayas sido tan desconsiderado como para no haber preparado nada para San Valentín. ¿En serio esto es lo que tenías pensado? ¿Esto te parece romántico?

—Dijiste que no querías nada...

—¿Y desde cuando me haces caso?

Wes frunció los labios en una señal de desaprobación, y en ese momento, me vine abajo. ¿Pero qué estaba haciendo? Wes era el colmo de la dulzura, solo era un día joder, un día como otro cualquiera.

—Nunca, menos mal.

Curvó una pequeña sonrisa, sin apartar los ojos de los míos y puso el volumen de la tele más alto. Casi salto para hacer que se coma el puñetero mando, pero entonces el partido llega a su descanso y salen las cheerladers con sus minifaldas y sus tops cortitos que se pueden poner porque no tienen a un alíen creciéndole en el interior.

"Este descanso está dedicado a la recién esposa de nuestra estrella favorita de la NFL, gracias por ser genial Wesley Young. ¡Y felicidades por el bebé Chelsey! Os deseamos lo mejor"

Las animadoras empezaron a canturrear una especie de rima con la historia de nuestra vida. No lo escuché entero porque solo tenía ojos, oído y olfato para Wes, cuya sonrisa era tan grande al ver el careto que se me había quedado, que le llegaba la comisura a las orejas.

No supe qué decir la verdad. Solo sonreí como una tonta.

—Menos mal —susurré cuando vi que el espectáculo había terminado y todo el mundo vitoreaba el espectáculo. Mi móvil comenzó a sonar casi en el segundo en el que terminó—. ¿Te has declarado por enésima vez en un descanso de un partido de la NFL? ¿En un partido que se retransmite a nivel nacional?

—Sí. Digamos que Damon Dallas me debía un favor.

—¿Sabes que eres la persona más increíble del planeta?

—Sí —Sonrió de nuevo.

—¿Sabes que te quiero con locura?

—Sé muchas cosas Chels, pero sí, sé que me quieres con locura.

—No te merezco, la verdad. Venía aquí dispuesta a echarte una bronca por una cosa que en teoría no habías hecho, bueno, que, en realidad, sí habías hecho, bueno que... —Se acercó tanto que su nariz a dos milímetros de la mía me tenía noqueada. Aún me causaba cierto impacto ese olor que hacía que me temblara las rodillas. ¿Me acostumbraría alguna vez a ello? Claro que no—, tú ya me entiendes...

—Me encanta hacerte esto.

—¿Dejarme en ridículo? ¿En la más clara evidencia? ¿Dejarme como una desconsiderada y una tonta del bote?

—Sí, la verdad que sí.

Pero entonces me empecé a sentir fatal. Joder, él había tenido un pedazo de detalle conmigo y yo no tenía nada para él, pero vamos, lo que se dice nada. Como no fuera al coche y le regalara el último número del Vanity Fair, no sabía que iba a hacer...

—Chels no —me regañó leyéndome el pensamiento—. Ni te imaginas el regalo tan grande que me haces solo existiendo. Esto —Llevó la mano a mi vientre que acarició con dulzura—, es el mejor regalo que me han hecho en la vida. En la vida ¿me oyes? Ningún reloj de seiscientos dólares, ni un jersey de cachemira, ni nada de eso puede igualarse a esto, así que no te sientas mal, porque eres el mayor regalo de todos.

Si no morí en ese momento en el que sentí esos ojos azules que se turbaban de emoción, fue de puro milagro pues sentí una felicidad que me embriagaba por completo. Entendí entonces que a lo mejor San Valentín no era esa cosa comercial que anunciaban en todos lados, que a lo mejor no era el puro amor al consumismo ni tampoco comprarse cosas como locos, demostrar de una manera desesperada que se quería a otra persona. Entendí, que era una celebración al amor, no solo al romántico, sino al amor general. Había amor en cómo Wes miraba a Terminator, en cómo nuestra vecina Miranda despedía a sus hijos en la parada del autobús, y, sobre todo, había algo especial en cómo Wes miraba mi barriga respingona, con una veneración que casi corta la respiración.

Comprendí entonces, que no importaba que día fuera, porque para nosotros sería San Valentín todos los días del resto de nuestra vida.

AGRADECIMIENTOS

Si las navidades pasadas cuando empecé a escribir este libro, me hubieran dicho que tendría tanta aceptación y se ganaría el corazón de tanta gente, no le hubiera creído en absoluto. Lo que nació como una forma de entretenerme en navidades, una excusa barata para escaquearme de estudiar los finales de febrero ha llegado a ser tan importante y esencial para mí, como cualquiera de mis otras historias a las que llevo años dedicándole. Que haya ocurrido esto es gracias a vosotros, a todos aquellos que me habéis leído desde el principio, incluso aquellos valientes que empezaron un libro de Navidad en pleno agosto. En especial @primavasquez, @firewhirl, @ForjaselArmero, @LittleDreams0, @KarinaGalo, @Roxana211, @ZaiaVS, @RommyRodriguez4, @SkyM19 y @Pandicornia_16, y todos aquellos que estáis detrás de cada voto y comentario. Gracias por vuestro apoyo y cariño.

Quiero agradecer a ese maravilloso grupo de escritoras que tenemos en Twitter por resolver todas mis dudas acerca de la autopublicación y todas aquellas paranoias que me han surgido durante la escritura de esta historia y su publicación. Sois las mejores.

Quiero dar las gracias a mi amiga Rosita, mi lectora beta, la que me aguanta los WhatsApps a las tantas de la mañana preguntándole qué le parece esta portada o este diálogo, y cuya paciencia ante mi obsesión por la perfección, es infinita. Gracias por estar siempre ahí.

Gracias a Sara Y Melissa por animarme cuando mis dudas sobre este libro, superaban cualquier esperanza de éxito

Y, por último, quiero dar las gracias a mis padres, dos personas que me han apoyado independientemente de mis sueños, que han soportado años y años el síndrome de la Barbie (quiero ser médico, enfermera, veterinaria, abogada, actriz…) y a día de hoy y aún siendo un adulto, siguen haciéndolo pese a lo descabellado que pueda sonar.

Este libro es para y por vosotros.

Gracias.

SOBRE LA AUTORA:

CAROL WILDE (1993) es el pseudónimo de la autora andaluza con el mismo nombre homólogo. Enfermera, lectora empedernida y escritora reciente. Enganchada de todas las series adolescentes de Netflix y a los dramas sobrenaturales, dedica su tiempo libre sobre todo a estudiar, leer y escribir historias de romance que publica en la plataforma de Wattpad. Amante del romance, la ciencia ficción y las aventuras. Cuando no está escribiendo o leyendo, está jugando con sus chihuahuas Coco y Chanel. Muerde el muérdago es su primera obra publicada, nacida de su obsesión y pasión por la Navidad.

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