Morir de amor en Tierra Santa

A. Piñeiro

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© A. Piñeiro, 2018

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universodeletras.com

Primera edición: noviembre, 2018

ISBN: 9788417435172
ISBN eBook: 9788417435844

Para Benny y Lalo

Comentario introductorio

Por Christian Zuriel Partida Betancourt

Mucho se ha discutido sobre el origen, estatus y progresión del conflicto palestino-israelí durante décadas, pues es, sin lugar a dudas, un fenómeno constante que impacta a nivel regional y global. No bastarían las palabras para explicar las causas o los esfuerzos para su resolución. Sin embargo, más allá de trazar un escenario de culpas o justificaciones es una realidad observable que motiva a los individuos a volver su mirada hacia él y reflexionar.

Aunque pueden ser citadas acciones o sucesos predecesores durante el Imperio Otomano, deben destacar los siguientes:

Desde 1897 se realizó en Basel, Suiza, el Primer Congreso Sionista, en respuesta al antisemitismo en Europa y principalmente en Rusia.

En 1917 a finales de la Primera Guerra Mundial, se realiza la Declaración Balfour, donde se manifiesta que los judíos nunca vivirán con dignidad en Europa, así como la necesidad de la creación de un Hogar Nacional Judío. A la par comienza la ocupación británica de Palestina y en los siguientes veinte años migran miles de judíos a Palestina.

Un pueblo entero enfrenta la ocupación de su territorio experimentando cambios radicales en la organización de su sociedad, viendo la prosperidad y crecimiento de otra, a costa de los territorios que les son comunes; se les desplaza como extraños por medio de mecanismos directos e indirectos.

Posteriormente, en 1937 se hace el plan de partición Peel y comienza la violencia de la revuelta árabe. Tal vez los sucesos que provoquen un cambio más profundo empiecen en 1947 cuando la Organización de Naciones Unidas crea un plan de partición y sugiere la creación de dos Estados, estallando así la guerra por Palestina después la guerra de 1967, donde se consolida una victoria militar israelí y por último la intifada de 1987.

Han existido impulsos e iniciativas tanto en el mundo árabe como en Occidente, foros, reuniones y múltiples resoluciones de Naciones Unidas referentes a la paz. Pero en setenta años el conflicto, el problema está lejos de resolverse, debiendo atraer la atención del mundo para hacernos analizar el peso de nuestras identidades, naciones, mitos y realidades.

Muchos argumentan los derechos y legitimidades de israelís y palestinos, pero debe ser, en todo caso, la autoridad de la dignidad humana la que hable por encima de cualquier identidad.

Primera parte
«Yalla»

Capítulo 1

David se apresuraba lo más que podía, no encontraba por ningún sitio la corbata color champagne que había comprado el día anterior porque Sarah quería que su vestido y su novio combinaran a la perfección. Sabía que si no llegaba vestido impecablemente ella se convertiría en una pesadilla por el resto de la velada y no quería que aquel día fuera nuevamente protagonista de otro de sus dramas infantiles. El reloj marcaba las 6:45 pm.

―María, ¿dónde estás? ―preguntó.

María limpiaba el lavavajillas.

―En la cocina. ¿Ahora qué? ―dijo malhumorada.

―No te me pongas así. Necesito tu ayuda.

―No pierde la cabeza porque la tiene pegada ―le gritó. Entró a la habitación.

―Ayúdame a buscar la corbata que compré ayer, la necesito ahora mismo. Como siempre voy a llegar tarde ―le dijo David a la sirvienta―. Yo sé que tú puedes encontrarla.

Ella se apresuró y comenzó a buscar entre todo el desorden que había en el cuarto; entre las camisas tiradas por el piso, los calcetines en el buró, las tazas de café en el escritorio, las botellas de ginebra y whisky en la cama y todos los demás objetos a los cuales María todavía no lograba descifrar utilidad.

―Me pregunto cómo logra volver esta habitación un desastre en tan pocas horas. Me paso toda la mañana limpiando, esperando que en la noche usted no vuelva a tener otra de sus fiestecitas y vuelva a dejar todo hecho un caos. ¿Sus amigos no tienen nada más productivo que hacer?

―Algunos sí, otros no, pero al final terminan viniendo aquí. Todo el mundo sabe dónde son las mejores fiestas de Soho.

―No quiero imaginarme qué sucede aquí cuando no estoy ―dijo risueña.

―Deberías venir una vez a una de mis fiestecitas como las llamas tú ―respondió bromeando mientras encendía un cigarrillo―. ¡Seguro que te diviertes!

―¡Qué tonterías dice!, señor David, Jesucristo me libre de ver las diabluras que pasan por la noche en este lugar, ya tengo bastante con abrir la puerta cada mañana esperando no encontrarme con algo más extraño que el día anterior. Si usted y sus amigos fueran más ordenados y trabajaran en vez de andar de parranda todos los días no tendría estos problemas, sabría dónde está su corbata y no llegaría tarde a todos lados ―contestó refunfuñando. David la sacaba de quicio, pero lo quería con todo su corazón.

―Ya te he dicho que no me llames señor, tengo veinticuatro años, y si hiciera todo lo que tú dices mi vida sería muy aburrida. Pero venga ya, deja de regañarme y encuentra la corbata, no tengo tiempo.

La sirvienta buscaba apresurada por todos lados, sacudió el edredón de la cama esperando ver volar la corbata, pero esta seguía sin aparecer. David intentaba ayudarla. Rebuscaba por todos los rincones de la habitación con una mano mientras con la otra sostenía el cigarrillo todavía encendido; la ceniza caía por todas partes, pero no parecía importarle.

―Aquí no hay nada, si yo fuera usted me apresuraría a comprar otra, a ver si su novia en vez de regañarlo como hago yo no lo crucifica con semejante carácter que tiene. Pero cómo no entenderla, la pobre eligió al más parrandero, debe matarse la cabeza todo el día preguntándose en qué cosas anda metido ahora.

No había tiempo de seguir buscando la corbata. El evento había empezado hacía horas y David había perdido la cuenta de las llamadas que Sarah le había hecho.

―Pues te haré caso María, iré por otra corbata. ¡Ah, y… yo también te quiero!

María rio y David se dirigió a la puerta. Se miró en el espejo por última vez, se fajó la camisa, se puso la kippa y bajó las escaleras aún un tanto borracho. Un día nublado y algunas gotas de lluvia lo esperaban al salir, así como su chofer en un Lincoln negro en la entrada de la casa. Subió al coche y se sentó en el lugar del copiloto.

―Acelera, tenemos que ir a comprar otra maldita corbata, ayer todo el mundo terminó bebiendo en mi cuarto y no la encuentro por ningún lado, seguro está escondida en algún rincón. Sarah me va a matar si no me ve con ella puesta.

Jesús miró la cara de angustia de David y comenzó a carcajearse.

―Ya tranquilo, papi, que mira lo que tengo puesto.

David miró el cuello de su chofer. Ahí estaba.

―Me queda bastante bien, ¿cierto?

―Eres un idiota. Parece que te pago para hacerme la vida más difícil ―contestó molesto mientras le quitaba la corbata para luego ponérsela él―. Por lo menos ahora no tenemos que ir hasta Brioni.

―La vida más difícil te la haces tú solo. Yo estoy aquí para ayudarte, pero no aceptas mis consejos, ya te dije que esa mujer no te conviene.

―¿Ya vas a empezar otra vez con la misma historia? No sé qué tienes en contra de Sarah.

―Como dirían en mi país: esa hembra es mala. Hace contigo lo que quiere y tú no te das cuenta. Te prometo que un día cuando llegues a casa te va a estar esperando con un látigo y no será vestida en un traje de cuero.

―¿De verdad tienes que seguir con esto?

―No me gusta nada para ti. Tú necesitas a alguien más alegre, que te siga la fiesta, que se divierta contigo. Aquella chica de New Jersey con la que saliste durante el verano del año pasado me gustaba más.

―Pero aquella chica de New Jersey que, por cierto, se llama Kristine, y de la cual nadie debe saber, no es la hija de uno de los banqueros más importantes del mundo, es una empleada de Starbucks.

―¿Y…?

―¿Cómo encajaría en mi vida gente como ella?

Sus palabras resonaron en su cabeza. David se percató de que lo que había dicho no sonaba nada bien. Iba a intentar retractarse, pero Jesús lo interrumpió.

―¿Gente como ella? Gente como «yo», quieres decir, como la mayoría de las personas que no forman parte de tu pequeño mundo privilegiado. Pero esas ideas te las metió tu madre, yo sé que realmente tú no piensas así.

―Jesús, no lo decía en ese sentido, sabes a lo que me refiero. Es difícil para las personas que no crecieron en este ambiente poder adaptarse y saber cómo actuar en él. La gente llega a detestarlo, y no los culpo, tienen toda la razón en hacerlo, no hay nada interesante en él más que pretensiosos seres humanos que en realidad parecen animales en la jungla compitiendo por el pedazo de carne más grande. Piensa que tú eres afortunado de poder hacer lo que quieras con tu vida, piensa que puedes elegir, por ejemplo, con quien casarte, sin que a nadie le importe el destino que decidas tomar. Pero, dime la verdad, ¿te imaginas a mi madre y a Kristine teniendo una charla?

―La verdad, no quiero ni imaginarlo, pobre chica. ―Rio―. Tu madre la haría pedazos con sus preguntas. La primera sería: «¿Quién es tu familia?».

―La segunda: «¿A qué se dedican tus padres?». Por no decir, «¿cuánto dinero tienen tus padres?».

―Todo lo que he tenido que escuchar después de tantos años trabajando con ustedes.

―¿Ahora me entiendes? Las cosas no son tan fáciles como piensas.

―No sabes lo que dices, las cosas sí que son fáciles para ti. ¿Cuántas personas no darían lo que fuera por tener tu vida, por no tener que despertarse cada mañana preocupándose por cómo hacer para pagar las cuentas del mes? Y si estuvieras en sus zapatos por un día dejarías de decir tonterías y apreciarías todo lo que tienes, aunque digas que no eres dueño de tu destino.

―Ya hemos tenido esta conversación antes y nunca estaremos de acuerdo. Tenerlo «todo» no quiere decir que sea feliz.

―David...

―No empecemos nuevamente. Y sobre Sarah ―interrumpió―, estoy bien con ella, ya te lo he dicho veinte veces. Ella es alguien que entiende mi mundo, que conoce a mis amigos y a mi familia de toda la vida, compartimos las mismas tradiciones.

―¿Las tradiciones de las que siempre te quejas? ―dijo decepcionado.

―Sabe desenvolverse...

―Estás por estar, que es diferente, porque la gente te dice que te cases con ella, o más bien, con su dinero, pero ¿para qué quieren tus padres más dinero? Yo no entiendo nada. ―David permaneció callado reflexionando lo que Jesús decía―. Puedes ser feliz con la mujer que desees sin tener que preocuparte por absolutamente nada más que pasarla bien. Podrías salir con una modelo de Victoria’s Secret si quisieras.

―Jesús, no lo entiendes, no es solo el dinero. Nuestros padres se conocen de toda la vida y su familia y mi familia...

―¿Y qué?

―Cualquier otro hombre moriría por salir con ella. Es guapa, inteligente...

―¡Y billonaria! ―interrumpió Jesús adivinando lo que él no se atrevía a decir―. ¡Billonaria, pero un dolor de huevos!

David hizo caso omiso al acertado comentario de Jesús.

―Y no me preguntes por qué, siempre ha estado enamorada de mí, sería un tonto si la dejara ir.

―Tú sabes que no estás enamorado. No sé cómo se te ocurrió volver con ella. Ya te acordarás de mí cuando tengas cuarenta años y esa mujer te amargue tanto la vida día a día que termines perdiendo el control de todo. La verás y no sentirás nada más que repulsión y ganas de acostarte con cualquiera que no sea ella, créeme, a mi tío Juan así le pasó, se perdió en la cerveza por casarse con esa tal Gumersinda. Todos sabían en el pueblo que en ese matrimonio habría de todo menos cordura.

―Y créeme, que yo hace mucho tiempo que dejé de perderme en la cerveza por perderme en cosas peores, así que no trates de asustarme con algo tan estúpido como eso.

―Tú sabrás lo que haces. No digas que no te lo advertí, pero soy tu chofer, no tu psiquiatra.

―Eres mi amigo ―contestó David.

―El amigo al que nunca escuchas.

―Tal vez algún día te haré caso y escaparé de mi destino, pero el día de hoy apresúrate que no quiero que nos atrape el jodido tráfico de Manhattan ―dijo sin saber que su destino sería todo menos lo que él imaginaba.

Llegaron al Hotel Ritz-Carlton, donde sería el Bar Mitzvah del hermano pequeño de Sarah. Entró al lobby y la llamó; como era de suponerse, la conversación que tendrían a continuación no sería muy amigable.

―Estoy en el hotel, cariño, ¿dónde estás? ―preguntó como si nada pasara.

―Vaya, por fin te acuerdas que tienes un celular.

―Sarah...

―Estamos fumando en el rooftop. Los demás están en el salón disfrutando de la fiesta. ¿Qué quieres? ―preguntó cortantemente.

―Voy para allá ―respondió.

―Ya han tomado las fotos y estoy sola, como es habitual. ¡Qué vergüenza! Deberías regresar a tu casa. ¡No tienes nada que hacer aquí!

―Tranquilízate, puedo explicarlo todo. Hablaremos en un segundo, ¿de acuerdo? Estoy ahí dentro de nada.

Sarah estaba al borde de una crisis, como siempre, David quería pretender que todo estaba bien y que ella no tenía razón alguna para estar enojada.

―Tú sabías lo importante que era este día para mí. Todos me preguntaron dónde estabas y tuve que inventar excusas que nadie creyó. La gente habla, David, y se da cuenta de las cosas. Sabes que no me gusta ser el centro de atención cuando se trata de chismes que ponen en riesgo mi reputación. ¡No quiero verte! ―gritó furiosa.

―Amor, escúchame un segundo, la gente siempre habla aun cuando no pasa nada, además, no es la primera vez que un hombre llega tarde a algún lugar. Solo déjame verte y te prometo que arreglaré todo.

―La gente habla de la maravillosa fiesta que tuvo lugar ayer en tu casa, a la cual, por cierto, todo el mundo estuvo invitado menos yo. Te ves muy feliz en todas las fotos. ¡Demasiado feliz!

―Cuando llegué a casa todos estaban ahí, Jack los invitó. No quería ser grosero con la gente y tú tenías que levantarte temprano para el Bart Mitzvah. No quería molestarte con estas tonterías.

―¿Y Jack tenía que invitar a Rachel? ¿A tu exnovia? ¿Te parece normal? ―Permaneció en silencio un par de segundos.

―No sé de qué hablas ―respondió mientras se preguntaba quién le había contado.

―¡No me mientas! ¡Yo sé que estuvo ahí!

Era muy tarde para seguir negándolo.

―Sarah, está bien, es verdad ―aceptó―. Pero yo no sabía nada y no quería tener problemas contigo por culpa de otras personas. No me atreví a pedirle que se fuera porque ni siquiera me acerqué a ella. Además, lo nuestro pasó hace tanto tiempo. ¡Ella no significa nada para mí!

Sarah se jaló el pelo del enojo que comenzó a invadirla.

―¡Odio a tus amigos! Y tú, tú eres un mentiroso compulsivo.

―Pero, Sarah…

―No, David, pero nada. ¡No te creo nada!

―Por favor, solo déjame verte.

Sarah sentía que el estómago se le revolvía y los celos se apoderaban de ella. En el fondo esperaba que todo lo que le habían dicho fuera mentira, pero era cierto, la noche anterior Rachel había estado en el apartamento de David, y claramente, él no tenía ninguna intención de hacérselo saber; como siempre, seguía ocultándole cosas.

―Está bien, pero solo un minuto ―accedió finalmente―. Y no pienses que voy a perdonarte. Esta vez será diferente, solo quiero que me digas exactamente cómo pasaron las cosas―. Terminó la llamada.

Vio un ascensor que se abría y corrió hacia él. Parecía que todo el mundo se esforzaba en tardarse más de lo normal en entrar. David se sentía ansioso. Estaba contento de ver a sus amigos y divertirse un rato, pero sabía que la reacción de su novia y su familia no sería la más calurosa, aun así, conocía a Sarah y sabía que terminaría perdonándolo.

―Al rooftop, por favor ―pidió David al ascensorista.

―Enseguida ―contestó este.

David salió del elevador y lo primero que hizo fue toparse con la cara de su suegro frente a frente, quien, al verlo, no pudo ocultar su descontento. Era un hombre que con tan solo mirarlo imponía respeto.

―Esperaba verte el día de hoy, y ciertamente, no a esta hora, mucho menos en estas condiciones. Toma un puro ―dijo tras sacar un par de habanos del bolsillo de su saco―. Sígueme, quiero presentarte a unos socios encargados de los bancos de Londres. Trabajarás con ellos muy de cerca una vez que te cases con Sarah y encontremos el mejor puesto para ti en la compañía, lo que será muy difícil debido a tus escasas cualidades y aptitudes, pero no imposible.

―Por supuesto ―respondió un tanto intimidado.

―Y la próxima vez, por lo menos date una ducha, que apestas a alcohol. No sé qué te ve mi hija, pero si eres lo que ella quiere nada puedo hacer más que intentar llevarte por el camino adecuado. No creas que no he escuchado cosas sobre ti.

Lo miró de reojo.

―La gente dice cosas sin sab...

―¡Silencio! Vamos ―interrumpió para evitar tener que escuchar las excusas de David.

Se aproximaron a los socios del señor Steiner que charlaban en la terraza. David era un experto entablando nuevas relaciones y sabía que agradarles a aquellos hombres era de vital importancia para poder limar asperezas con el padre de Sarah. Tenía el don de la palabra y la virtud de un carisma que a cualquiera conquistaba; la mayor parte de las veces sabía de lo que hablaba y cuando no, era tal su seguridad, que podía convencer a un calvo de comprarse un cepillo por nombrar el dicho. Los hombres hablaban sobre la adquisición de un importante banco alemán cuando el señor Steiner los abordó.

―Señores, les presento a David Frank, mi futuro yerno, aunque mi hija aún está a tiempo de deshacerse de él. ―Rio intentando humillarlo frente a sus colegas―. He estado pensando en que alguno de ustedes podría integrarlo a sus equipos de trabajo para comenzar a entrenarlo, ya saben, mostrarle de que está hecho el mundo.

―Encantado ―dijo David mientras estrechaba la mano con cada uno de ellos.

Y para su buena suerte sabía exactamente de lo que aquellos hombres hablaban.

―Tengan por seguro que trabajaremos juntos, de hecho, no he podido evitar escuchar un poco de la conversación al llegar y sé de muy buena fuente que el banco de Frankfurt será puesto a la venta muy pronto en un precio ínfimo si se logra aprobar cierta ley que los perjudicará, de la cual, curiosamente, uno de los mejores amigos de mi tío es impulsor en el parlamento.

―¿El congresista Von Arnim? ―preguntó uno de los hombres sorprendido.

―¡Von Armin, precisamente! Estudiaron juntos en el internado en Suiza y su amistad continua, ya saben, Mykonos con las familias todos los veranos. ―Mientras hablaba, buscaba su encendedor en el bolsillo de su pantalón, que como siempre, parecía intentar esconderse de sus manos―. Pero deberían contactarlo lo más pronto posible. Los chinos ya lo han buscado y le han ofrecido un muy buen trato.

Un hombre lo observaba atento mientras sacaba una enorme cantidad de humo por sus fosas nasales

―No creo que este chico necesite mucho entrenamiento Steiner ―comentó. El humo ahora salía también por su boca.

El padre de Sarah consideraba pretenciosa la actitud de David. No lo soportaba.

―Carlos, no te dejes impresionar tan fácilmente, todos podemos decir un par de cosas de vez en cuando que parecen tener algo de sentido, pero créeme que lo necesita. Todos aquí concordamos en que de nada sirve el talento si no se es constante, y él no lo es.

―Vamos, Steiner, no seas tan duro con el muchacho ―dijo tras peinarse el bigote con los dedos―. Soy Carlos.

El hombre estrechó la mano de David.

―Encantado.

―Tú y Sarah deberían venir pronto a México a visitarnos, les encantará. La conozco desde que era de este tamaño ―dijo señalando la altura de su rodilla―. Siempre consigue lo que quiere.

Y era cierto. Para Sarah la palabra «no» era desconocida. Desde pequeña miraba a toda la gente sirviendo y adulando a su familia, sabiendo que podían tener a sus pies cualquier cosa que quisiera; ella era la crema y nata de la Ciudad de Nueva York. Se aprovechaba de estas situaciones para manipular a la gente, pues todos bailaban al son de su melodía, todos menos David, y tal vez fuera esta la razón de la obsesión y admiración de Sarah hacia su persona. Habían ido al mismo liceo en Manhattan y se conocían de toda la vida, pues sus padres eran muy buenos amigos y socios en diversos negocios.

A David, un par de años mayor que ella, le parecía una niña inmadura sin nada interesante que aportar; la consideraba todo lo que él no quería ser. Increíblemente, hacía unos años, David era un chico totalmente distinto. Le encantaba leer libros de finanzas y psicología y se pasaba horas en la Biblioteca Pública de Nueva York leyendo cualquier libro que le pareciera interesante. Lo más probable era que un domingo por la noche se encontrara jugando básquetbol en el parque con sus amigos de Queens, quienes no tenían idea de que la familia de David era dueña de la mitad de los edificios de su barrio. Guardaba siempre el shabat y la comida kosher al pie de la letra; si salía con amigos que no eran religiosos se limitaba a decir que no tenía hambre a la hora de la cena. Se sentía absolutamente conectado con su Dios y su gente, sin embargo, quería aprender sobre el mundo paralelo que se encontraba a su alrededor, sobre todo, las personas que se encontraban fuera de la pequeña burbuja en la que había crecido.

―Gracias por la invitación. Es un honor conocerlo ―respondió David entusiasmado sabiendo exactamente quién era aquel poderoso hombre.

―Dejémonos de formalidades ―dijo dándole una palmada en el hombro―. Toma mi palabra. Cuando quieran ir a visitarnos, mi casa será su casa.

―¡Qué amable!

―Y no dejes que este hombre te asuste ―dijo al mismo tiempo que golpeaba el pecho del señor Steiner.

―Disculpen un momento ―interrumpió de pronto una alterada voz aguda. Sarah apareció de la nada y tomó a David por el brazo jalándolo bruscamente. Todos se percataron de lo que sucedía y observaron intrigados esperando la reacción del padre de Sarah.

―Hablando del rey de Roma ―dijo el señor Carlos para suavizar la situación―. ¿Cómo estás querida?

―Bien ―respondió descortésmente―. David, vámonos.

―¿Qué haces? ―susurró avergonzado.

―Por lo menos pudiste haber venido a saludarme ―dijo malhumorada.

―Hablen sus asuntos privados en otro sitio ―ordenó el padre de Sarah quien estaba hasta las narices de las continuas discusiones en público de la joven pareja.

―Tranquilízate. Hablemos en otro lugar.

Se alejaron y se sentaron en uno de los sofás del lounge.

―Esto está empapado y ahora, mi vestido también, aghh ―gritó indignada antes de comenzar a llorar. Sus ojos miraban fijamente a David irradiados de furia. Aquel día había sido todo menos lo que ella esperaba. Se moría por poder disfrutar de la fiesta de su hermano con él y todos sus amigos en vez de tener que estar maquinando sobre qué era lo que su novio había hecho la noche anterior.

―Entré y lo primero que hice fue ver a tu padre, me pidió que hablará con ellos.

―Sí, cómo no.

―Comenzaré a trabajar con esta gente después de nuestra boda. Es importante que empiece a conocerlos y discutamos los primeros temas a los cuales nos vamos a dedicar, este tipo de proyectos debe manejarse con antelación. ―Se mostraba seguro de sí mismo, como si tan solo fuera un hombre responsable.

―Pero...

―Sarah, hablaremos de lo nuestro muy pronto.

―¡Lo más importante debo ser yo, David! Te tomaba tan solo un segundo ir a verme. Espera... ―dijo dudosa al percatarse de lo que su novio había dicho―, ¿nuestra boda? ¿De qué boda hablas? Nunca has querido hablar sobre eso.

―Tal vez sea tiempo de empezar a planearlo ―dijo sin pensarlo.

La cara de Sarah se iluminó. De pronto se había olvidado de todas las cosas que su novio había hecho para hacerla sentir tan enojada. Lo abrazó y lo miró con semejante ilusión que David se dio cuenta de que lo que acababa de sugerir no era cualquier cosa. Supo inmediatamente que había cometido un grave error, pero era ya demasiado tarde para retractarse.

―¿De verdad? ¡Nada me haría más feliz en este mundo que ser tu esposa, mi amor! Ya me imagino nuestra boda. ¡Sé exactamente lo que quiero!

La palabra «esposa» resonó en la cabeza de David; era todo menos lo que él quería en ese momento.

―¡Me gusta verte feliz! ―dijo pues fue lo único que se le ocurrió.

―Seré la mujer más feliz del mundo siempre y cuando tú estés a mi lado el resto de mis días, David Frank. ¡Juntos por toda la vida! Prometo hacerte el hombre más feliz del mundo. ―Pegó un pequeño brinco; estaba extasiada.

«¿Toda la vida?». David recordó la fatídica predicción de su chofer sobre su futuro juntos. Sonrió con un toque falso de felicidad y besó su frente. Suspiró como si quisiera darse tiempo a sí mismo de asimilar en lo que se había metido.

―Te amo con todo mi ser.

―Y yo a ti.

―¿De verdad?

―No hagas preguntas tontas ―dijo para evitar tener que seguir mintiendo―. Bueno, supongo que no pasa nada si sigo la plática de negocios dentro de un rato, y ahora que me has rescatado de esos viejos, amor mío, vamos a sentarnos que quiero divertirme un poco con nuestros amigos. ¿Dónde está nuestra mesa? Necesito un whisky.

Claro que necesitaba un whisky después de haberle vendido su alma al diablo.

―Whisky, como siempre...

―No siempre, la mayoría de las veces. Ya sabes que también me gusta el Gin Tonic.

―Ya se me hacía raro no verte con un vaso en la mano. ―Rio―. Vamos dentro, tienes que felicitar a Jared y saludar a mi madre, me preguntaron antes por ti.

―Sí, tengo que darle el regalo a tu hermano ―dijo con una mueca torcida que desconcertó a Sarah.

―¿Qué es? ¿Le compraste el reloj que te dije?

―Sí, aquí está el reloj, pero tengo algo más.

David sacó una cajetilla de cigarrillos de su pantalón y se los mostró a su novia. Una cara picará se dibujó en su rostro mientras esperaba su reacción; como si se imaginara todas las ideas turbias que se cruzaron por la mente de Sarah.

―Y tal vez podamos llevarlo a México en las vacaciones tú y yo, ¿qué opinas? He conocido a Carlos, el socio de tu padre y me ha invitado personalmente ―agregó orgulloso.

―¿Cigarros? Pensé que sería algo peor ―contestó aliviada conociendo los arrebatos poco atinados e inmaduros de su novio―. Sobre lo otro, Tulum es una buena opción. Parece estar muy de moda últimamente y quiero despejarme de todo, además, Bali y Bora Bora ahora me parecen tan aburridos solo de pensar en las horas de vuelo y todos los blogueros que estarán por ahí tomándose fotos, me parecen tan ridículos, actúan como si todo lo que presumen les perteneciera.

―Perfecto, ¿a Tulum entonces?

―Es un hecho.

―Seguramente Carlos estará contento de que vayamos a su país, deberemos detenernos en la Ciudad de México.

―Qué, ¿ahora son mejores amigos?

―No, pero ya sabes, es importante mantener la relación. No quiero ser descortés después de tan cálida invitación.

―Está bien, pero no por mucho tiempo, después de un rato los libaneses me desesperan ―comentó agobiada.

―A mí me pareció un hombre bastante agradable.

―Lo es. Pero su familia…

―¿Su familia qué?

―Obviamente no es que tenga algo en contra de ellos, pero bueno, tú me entiendes...

―Solo un par de días.

―Está bien. Por cierto, amor… ―dijo Sarah sutilmente. David conocía ese tono de voz; no le agradaba en lo absoluto.

―¿Sí?

―Tienes que darme el anillo lo más pronto posible, alguna de mis amigas puede acompañarte a elegirlo, o si quieres podemos ir juntos a diseñarlo, obviamente un pedido de emergencia que tendrán listo lo más pronto posible. ¡Muero de ganas por contarle a todo el mundo! Pero no podemos dar la noticia así sin más. Quiero que mi anillo sea tan impactante que todos hablen de él por años. ¿Qué tal mañana? ¿Tienes tiempo?

―Cierto, el anillo...

La cara de David se tornó pálida, no entendía qué estaba sucediendo.

―Sí, necesito un anillo.

―¿Mañana? ―dijo arrastrando las palabras. Sin previo aviso, David estaba a nada de estar oficialmente comprometido con ella.

―Y no tenemos por qué esperar un año ―interrumpió agitada―. Podemos hacerlo cuanto antes, no quiero que mi boda sea en invierno y no pienso esperar hasta el próximo marzo o abril.

David no sabía qué responder. Cuando el padre de Sarah dijo que se casarían pronto debía haberse referido a por lo menos dentro de un año, pero ahora su novia esperaba su proposición cuanto antes y la boda en un par de meses, algo no encajaba en toda aquella situación.

―Sarah... ¿cómo es que ya has pensado en todo tan rápidamente? ¿Ya habías hablado de esto con tu padre? ―preguntó al intuir que la conversación con su padre sobre casarse fue idea suya.

―Por supuesto que no, David, ¿qué insinúas? ―contestó ofendida como si no tuviera idea de qué estaba hablando.

―Sabes qué, olvídalo, vamos adentro ―dijo enojado―. Ya he tenido bastante por hoy.

Cruzaron la puerta. Había mucho ruido, la gente platicaba mientras los meseros pasaban ofreciendo las bandejas de canapés.

―Ahí están tus padres. ¡Mierda! Dame la mano. ―Sarah advirtió la presencia de los padres de David.

Intentó escabullirse entre la gente, pero de nada le sirvió. Los ojos de su madre lo reconocieron de inmediato, y contenta lo llamó.

―¡David, aquí estamos, no intentes escapar! ―dijo conociendo las intenciones de su hijo―. Ven a darle un beso a tu madre.

Se acercó de mala gana. No quería tener que volver a escuchar todas las razones por las cuales debería ir a comer a casa más seguido. Los adoraba más que a nada en el mundo, pero, por alguna razón, pasar tiempo con ellos siempre pasaba a segundo plano, digamos que los daba por sentado y se decía que los visitaría en otra ocasión.

Esther, su madre, provenía de una acaudalada familia de judíos alemanes que había emigrado a Estados Unidos tras las primeras persecuciones antisemitas del nazismo. Anticipando que las cosas empeorarían, para sus abuelos fue fácil dejarlo todo sin pensarlo tras la Noche de los Cristales Rotos, pues contaban con los medios económicos para hacerlo. Continuamente esperaban escuchar que el curso de las cosas en Alemania mejorara para poder regresar a su chalet en Baviera, pero como luego sabrían, eso estaba muy lejos de suceder. Sin embargo, muchos años más tarde, su nieta volvería con sus hijos para ver las ruinas de lo que había sido una de las casas más impresionantes de la época, la casa de sus abuelos, donde, como por obra de magia, mientras caminaba asustada por las vigas decaídas del antiguo establo, encontró encajado en uno de los tablones un arete que más tarde supo pertenecía a la bisabuela de su abuela y que se convirtió en el mayor tesoro familiar.

―Sarah, querida, acércate, no te quedes ahí tú también. Ven a saludarme ―dijo Esther emocionada al verla. Pero la novia de su hijo fingió tener que contestar una llamada para no acercarse; si lo hacía no la dejaría en paz en un buen rato y no estaba de humor.

Tapó el micrófono de su celular como si verdaderamente hubiera alguien del otro lado de la llamada.

―Lo siento Esther, es importante.

Esther asintió con la cabeza y le guiñó el ojo con un toque de complicidad; estaba convencida erróneamente de que Sarah la adoraba como ella lo hacía.

Era su madre la principal razón por la que David seguía con ella, había conseguido convencerlo de que nunca encontraría a nadie mejor que Sarah y no quería decepcionarla. No hacía muchos días, cuando su madre lo llamó por teléfono tras recibir un mensaje de ella enfurecida, habían tenido la siguiente conversación:

―David, por lo menos podrías intentar disimular. Si sigues con este comportamiento vas a perderla.

―No debí haber contestado tu llamada. ¿Ahora qué te dijo? Te he dicho que dejes de meterte en nuestra relación, además, ya la conoces. ¡Siempre exagera todo!

―No importa lo que me haya dicho. Lo que importa es que vas a lograr que un día se harte de ti.

―¿Y qué si no quiero estar más con ella?

―No te conformes con cualquier mujer que se cruce en tu camino. Debes elegir lo mejor de lo mejor, y lo mejor para ti es Sarah, luego podrás divertirte con quien tú quieras, todos los hombres tienen aventuras, excepto tu padre, quien es un santo, gracias al cielo. Ella está educada para hacerse de la vista gorda, ya lo sabes. Cásate con ella y te olvidarás de cualquier problema, es más, nos olvidaremos de cualquier problema.

―Si mi padre tiene problemas en los negocios estoy seguro de que el tuyo tiene suficiente dinero para ayudarnos.

―Ya conoces a tu abuelo, David, si tú no lo has podido convencer, nadie más puede hacerlo, y no toques ese tema. Además, no sé por qué no te veo enamorado, es guapa, inteligente y adinerada. ¿Qué más quieres? Me parece que estás un poco ciego, pero te entiendo, mi niño, yo decidí casarme con tu padre.

―¿De verdad tengo que escuchar este tipo de comentarios?

Los padres de David se conocieron en un Karaoke de Tribeca donde Tadeo cantaba alegre una canción de Bob Marley que dejó hipnotizada a su futura esposa. Aquel hombre era todo lo opuesto a lo que ella buscaba, pero eso la hizo caer rendida a sus pies. Esther hizo todo lo contrario de lo que su familia esperaba y se convirtió en la niña rebelde que siempre le sacaba canas verdes a su padre, quien creía que cada decisión que su hija tomaba era expresamente para hacerlo enojar. Y aunque todos se oponían al matrimonio, nada les importó con tal de poder casarse y conseguir pasar el resto de su vida juntos. A diferencia de su hijo, Tadeo valoraba todo lo que tenía pues sabía lo que era no tener nada antes de haber creado un imperio desde cero. Se frustraba al ver el comportamiento tan desenfrenado de David para quien divertirse de noche era la única preocupación, y aunque intentaba limitarlo, su hijo terminaba haciendo lo que quería de él y de su madre, quienes nunca supieron ponerle un alto.

David besó a su madre en la mejilla.

―Madre, ¿qué dices? Nada me hace más feliz que verlos.

―Cariño mío, hace meses que no miraba tu carita. No puedo creer que vivamos en la misma ciudad y nunca tengas tiempo para mí, sabes que no viviré para siempre, ¿verdad?

―Te invitaré a cenar el próximo jueves, ¿qué te parece?

―Siempre dices lo mismo, pero ya no te creo nada. Ven, quiero presentarte a Neila y Richard, son los abuelos de tus primos de Florida.

―Madre, escucha, ahora no es un buen momento.

Esther se acercó a David y susurró discretamente en su oído.

―David, demuestra la educación que te hemos dado. Me la he pasado hablándoles sobre ti toda la tarde. Tu padre tiene un posible negocio con su hijo en el que quizás puedan integrarte si logras aparentar toda esa seriedad que te hace falta y los convences de hablar con su hijo para traer la mercancía que necesitamos en su contenedor desde China.

―Mi padre me comentó algo sobre eso ayer por teléfono...

Mientras tanto, Sarah estaba desesperaba. Su novio seguía charlando con su madre y ella se moría por regresar a la fiesta, pero, por supuesto, no se marcharía sin David.

―David, vamos. ¿Qué sucede? ―preguntaba desde la otra esquina desesperada―. Nos estamos perdiendo lo mejor, todos están bailando. ¡Ven aquí! ¿Le estás diciendo a tu madre sobre nuestro asunto?

―¡Espera un segundo, Sarah! ―le dijo a lo lejos―. No, no estoy hablando de eso.

―¡Quédate aquí! ―ordenó su madre―. Tus amigos pueden esperar, apoya a tu padre y dile a Sarah que venga a platicar conmigo.

―Sarah está ocupada.

―¿A qué se refiere con «lo nuestro»?

―A nada importante.

David se aproximó a su padre que charlaba con un matrimonio. La elegante mujer que a juzgar por las arrugas de su rostro debía rondar los setenta años de edad, fumaba despreocupada su cigarrillo mientras su marido parecía tratar algo muy serio con Tadeo.

―¡Qué gusto por fin poder conocerlos! Sus nietos siempre hablan sobre ustedes, y usted ―dijo mirando a la Señora Neila―, es tan bella como los rumores comentan, o bueno, ¡todavía más!

―Y no me conociste en mis mejores años ―respondió ella con picardía.

―Por donde pasara volteaban a verla, hasta las mujeres quedaban asombradas con su belleza, se podían notar los celos en sus miradas. Sigo preguntándome cómo pudo fijarse en mí ―intervino su marido.

Ella lo miró con dulzura y tomó su mano.

―Me enamoré de tu alma, cómo no fijarme en una mente tan maravillosa como la tuya, creadora de las películas más importantes de nuestra época. Tu arte se convirtió en parte de mí. ¡Aquellos poemas que me escribías me quitaban el aliento!

―Y tú te convertiste en mi musa, pero no aburramos al joven muchacho con nuestras cursilerías. ¿En qué te podemos ayudar?

David miraba a aquel par de ancianos tan enamorados y no pudo evitar imaginarse cómo sería su vida a esa edad al lado de Sarah. Repentinamente, su semblante cambió por completo.

―¿Qué sucede, querido? ―preguntó Neila al percatarse de la palidez de su rostro.

―Nada ―respondió apenado. Pero, en realidad, se sentía asustado, asustado de tener que pasar el resto de su vida al lado de Sarah. Sería muy descortés marcharse sin dar explicación, pero no podía permanecer más tiempo ahí parado pretendiendo que todo estaba bien. Sentía que no podía respirar, quería escapar. Se dio media vuelta y se fue sin más.

―Pero ¿qué pasa? ―preguntó la señora Neila al padre de David, consternada.

―Seguro regresa en un momento ―dijo él para disculparlo.

―¿Dónde vas? ―gritó Sarah al verlo irse tan súbitamente.

Ahora vuelvo. Voy al baño ―contestó sin mirarla. Siguió caminando

―Voy contigo ―respondió ella.

―¡No! ―gritó enojado―. ¡Quédate donde estás!

Lo último que quería en ese momento era verla. Sentía un gran repudio hacia su persona. Entró al baño, todo le daba vueltas. Se encerró en uno de los cubículos.

«¿Qué estás haciendo?», se preguntó a sí mismo.

En el fondo sabía que la mayoría de los problemas que tenían eran culpa suya, pero por más que intentaba no lograba ser feliz a su lado. Tal vez, inconscientemente, quería conseguir que se hartara de él y lo dejara, porque él no se atrevía a hacerlo, pero Sarah no se daba por vencida y seguía con el dedo firme en el renglón. Sin embargo, su vida amorosa era tan solo una parte del problema. David era aquella persona que se convertía el alma de la fiesta donde quiera que llegara, hacía reír a todo el mundo y siempre tenía una sonrisa puesta en su rostro; le encantaba ser el protagonista. Pero, por dentro se sentía completamente triste e infeliz; intentaba llenar todos los vacíos de su alma de la manera equivocada.

Ya no aguantaba más. Puso el seguro de la puerta y se recargó en la pared. Buscó en su pantalón, pero no sentía nada.

―¡Aghhh! ¡No puede ser! ―gritó tras darle una patada a la taza del baño.

Por un momento pensó que la había olvidado; estaba desesperado, pero de pronto recordó, tal vez en el bolsillo de su saco. Metió la mano esperando encontrarla, ahí estaba la pequeña bolsa de plástico. Sus manos temblaban. La abrió y dejó caer un poco de polvo en el puño cerrado de su mano; la miró dispuesto a devorarla. Tapó su fosa nasal izquierda y aspiró fuertemente. «Suficiente», pensó. Pero luego pensó nuevamente, «solo un poco más». Volvió a repetir el mismo procedimiento. Abrió la puerta y se miró en el espejo. Limpió su nariz. Ahora, nuevamente, se sentía invencible.

El sonido de un mensaje en su celular lo alertó.

—¿A qué hora te veo?

—Estoy en la fiesta de compromiso de un amigo :) te veo al rato???

La chica respondió:

—Iré a Tao. Avísame cuando vayas en camino.

David salió del baño sin importarle dónde estaba su novia. Sus amigos se divertían en la pista de baile hablando con unas chicas que acababan de conocer. Abrazó a sus amigos e instantáneamente se adueñó del momento.

―¿Por qué no me habían dicho que el certamen de Miss Universo tendría lugar aquí? ―preguntó con su actitud de Don Juan.

Las chicas se sonrojaron al mirarlo; todas sabían quién era.

Era un chico muy atractivo y popular; sus hipnotizantes ojos azul turquesa enmarcados por unas largas pestañas negras eran como un imán lleno de magia del cual era casi imposible escapar, pero lo que más llamaba la atención de David era su exquisita personalidad; sabía cómo volver loca a cualquier chica.

La fiesta siguió hasta las tres de la mañana con un final bastante predecible. Esta vez, Sarah estaba muy enojada porque David no le había prestado atención suficiente y la había ignorado casi por completo, humillándola frente a toda su familia y amigos.

―¡Solo quieres hablar con tus amigos! ¡Nunca me escuchas! ―decía llorando en el lobby del hotel―. No entiendo qué es lo que hago mal. ¿Por qué no pareces estar enamorado de mí? ¿Dime qué es lo que quieres? Vamos a pasar el resto de nuestras vidas juntos y necesito saberlo. ¡Te juro que haré lo que me pidas! Solo necesito que me digas qué es.

David nunca se esforzaba por hacer más de lo necesario por ella y eso la hacía sentir impotente, porque para Sarah, él era su prioridad. Hacía todos sus planes siempre tomándolo en cuenta y en cambio, él, no hacía más que vivir la vida sin preocuparse por nada, mucho menos por ella. Las fiestas, el alcohol, las drogas y algunos amoríos esporádicos eran cosas de las cuales se hacía de la vista gorda porque lo quería con todo su ser y no pensaba dejarlo por ninguna razón.

―¡No empieces otra vez! ¿Nunca estás satisfecha? Estuve todo el tiempo en la mesa sentado a tu lado ―decía arrastrando las palabras por los efectos del noveno whisky.

―¡Eso no es cierto!

―¡No puedo estar pegado a ti toda la noche! ―Nuevamente estaba borracho y la peor versión de sí estaba a punto de salir―. No sé qué carajos, Sarah. Ahora vuelvo, iré al baño.

―Voy contigo.

―¡No, no me sigas! ―comenzaba a ponerse agresivo.

Sarah permaneció sentada en el lobby del hotel esperando a David con el maquillaje corrido por toda la cara de tanto llorar. Esperó, esperó y esperó hasta que no pudo esperar más. David se había marchado.

Capítulo 2

Nunca soportó dormir con claridad. Abrió los ojos. Una luz blanca lo dejó cegado por un par de segundos, alzó la mano y estiró los dedos intentando cubrirla. Los párpados le molestaban; los frotó intentando aliviar la pesadez y pronto todo comenzó a tomar forma. Una enorme ventana del piso al techo mostraba los interminables edificios de Nueva York que se alzaban uno tras otro ante sus ojos como si de enfiladas piezas de dominó se tratase. Repasó su paladar con la lengua y tragó saliva, un amargo sabor de boca apareció en sus papilas gustativas; alcohol, cigarrillos, cocaína. «¿Dónde estoy?», pensó. El palpitante dolor de cabeza apareció. El cerebro le latía como si intentara escapar de su cráneo. Miró a su alrededor y se encontró con un apartamento desconocido, y a su lado, una rizada cabellera pelirroja que se escurría entre las sábanas dejando ver un ligero rastro de una espalda desnuda; nada que no hubiera sucedido antes. Se levantó de la cama y buscó su ropa por el piso. No encontraba la camisa, así que, sin más, se puso la chaqueta silenciosamente para evitar despertar a aquella desconocida y tener que pasar por la incómoda situación de entablar la más mínima conversación con ella. Se disponía a marcharse cuando, antes de salir por la puerta, se percató de la mesa de cristal en el gigantesco comedor, pequeñas partes de la noche anterior regresaron a su memoria. No recordaba bien qué era lo que había hecho, pero aún quedaba un poco de aquel polvo blanco, y dejarlo no era opción.

Buscó las llaves de su casa, no estaban por ningún lugar. Necesitaba otro utensilio para aspirarla, «un billete», buscó su cartera, pero tampoco estaba en los bolsillos de su pantalón. Arrastró la cocaína con su mano hacia la orilla de la mesa y la dejó caer cuidadosamente a lo largo del dedo índice de su otra mano, aspiró. Su cuerpo temblaba escandalosamente. Sacudió su nariz y luego se limpió las manos en el pantalón. Se llevó la mano a la cabeza como si de alguna manera esto pudiese ayudarle a recordar.

«¿Qué fue lo que pasó? ¿Tendré que despertarla?». Pero David prefirió examinar el lugar y encontrar las pertenecías que le faltaban. Solía terminar las noches en casas de desconocidos, pero aquel departamento lo desconcertó. La chica debía tener bastante dinero, bastante, «tanto como yo», se dijo. No era difícil notarlo, un enorme apartamento en términos de Manhattan, costosas obras de arte colgadas por doquier, dos pisos decorados con un gusto exquisito y, a juzgar por la vista de aquel lugar, debía estar en lo más alto de Luxury Sky Towers.

Subió las escaleras para volver a la habitación. La chica seguía profundamente dormida. Sintió curiosidad de saber quién era, pero no podía ver su cara, pues estaba cubierta con la almohada. Se dirigió al baño. Antes de entrar pasó por un enorme vestidor; lo analizó, bolsos, vestidos y zapatos de las mejores marcas, se parecía al vestidor de Sarah. Siguió caminando, levantó la tapa del baño; se moría de ganas de hacer pipí. Luego, se miró en el espejo y notó que sus ojos estaban rojos e hinchados, no se veía nada bien. Buscó gotas lubricantes, pero no encontró nada. Abrió la llave del agua y se acercó para beber un sorbo del chorro que salía, le dio un poco de asco porque siempre creyó que el agua de Nueva York debía estar contaminada de las bacterias más raras del mundo.

De pronto, su celular comenzó a sonar y si no lo hubiera hecho no se hubiera acordado de su existencia y también lo habría perdido, porque, una vez más, se despertaba aún borracho y su cerebro no carburaba al cien. El teléfono estaba en la mesa de noche justo al lado de la chica. David se apresuró a agarrarlo para hacer que dejara de sonar; era su madre, no podía ser más inoportuna. Rechazó la llamada y se dispuso a salir del cuarto, pero la chica comenzó a moverse; el escandaloso sonido del celular la había despertado. Pegó un gran bostezo y aventó las sábanas al piso antes de levantarse de la cama completamente desnuda pasando delante de David sin prestarle la más mínima atención. Bajó las escaleras que daban a un enorme espacio abierto donde se encontraba la sala seguida de la cocina donde se detuvo. Él caminó tras ella, sabía quién era. La chica abrió uno de los gabinetes de la cocina y tomó un vaso. Echó un par de hielos del refrigerador, se sirvió un poco de agua de una jarra y a continuación se sentó en uno de los taburetes de la barra de la cocina. Lo miró de reojo y comenzó a sonreír mientras bebía. Posó el vaso fuertemente sobre la mesa como si intentara añadir drama a la situación.

―Siempre supe que te llamaba la atención, pero jamás imaginé que de esta manera. ¿Quién lo diría? ―Volvió a sonreír.

David estaba estupefacto.

―Charlotte... ―dijo como si acabara de ver a un fantasma.

―¡David!

―¿Qué es lo que pasó? No me digas que...

―No pongas esa cara, David, ¿de verdad no recuerdas nada? Yo creo que te divertiste bastante. ¿Qué crees que sucede cuando te despiertas desnudo al lado de una mujer?

David volvió los ojos al techo y respiró profundamente. No daba crédito a lo que estaba sucediendo.

―¡Mierda!

―Estas cosas pasan todo el tiempo, no creo que a Sarah le importe, ¿verdad? Además, estoy segura de que no es la primera vez que lo haces.

―¡No se puede enterar! ¡Esto nunca sucedió! ―dijo enojado―. ¿En qué estabas pensando?

―¿En qué estaba pensando yo? Disculpa, pero fuiste tú quien quiso venir a mi apartamento cuando nos encontramos afuera de 1Oak, así que no intentes culparme. Eres tú el que tiene novia. Yo no he engañado a nadie.

David recordó.

―Ustedes los hombres actúan siempre como si las mujeres anduvieran por la calle intentando provocarlos; me parece tan deprimente. Estamos en el siglo xxi, se supone que la gente va a la universidad, aprende cosas, pero la sociedad sigue siendo tan ignorante y retrógrada.

―No te enojes. Mi intención no es insultarte, pero entiende cómo me siento, Charlotte. No eres cualquier chica a la que nunca más volveré a ver, soy experto en desaparecerme de la faz de la tierra, pero tú... ¡tú eres su prima! Y no tienes por qué darme tu discurso, conozco todos tus problemas con Sarah, la he escuchado quejarse de ti veinte veces, así que no intentes convencerme de que todo fue idea mía. Ni siquiera pudiste ocultar la felicidad en tu cara cuando me viste bajar incrédulo por estas escaleras. Además, dudo que te encontraras en el mismo estado que yo. ¡Tú pudiste tener un poco más de cordura!

―Aún te ves un poco mal, a decir verdad, pero está bien, digamos que fue idea de los dos. ―Volvió a reírse. Se sentía contenta por lo que había pasado. Odiaba a su prima y sabía que nada le dolía más en el mundo que David.

Charlotte se agachó para tomar un sartén que puso en la plancha de la estufa eléctrica. Tomó dos huevos del refrigerador para cocinarlos y luego metió un pan en el tostador.

―¿Quién diría que tú cocinas? ―comentó. Intentaba relajar la situación. Lo hecho, hecho estaba―. Y te agradecería que fueras discreta acerca de esto.

Esperó su reacción.

―No me gusta la comida radioactiva ―contestó mientras revolvía los huevos con una pala―. Si no es orgánico, no lo como. Ah, y sobre lo de anoche, me basta con saberlo yo.

―Eso espero. No me gustaría enterarme de ciertos rumores.

Charlotte no podía creer lo que escuchaba. David tenía el ego hasta las nubes, pero estaba acostumbrada a lidiar con ese tipo de hombres.

―¿Qué piensas? ¿Que eres un trofeo al que quiero presumir? Créeme que la de ayer no fue la mejor de mis noches, nada extraordinario, a decir verdad, es más, tal vez no te acuerdes, pero déjame decirte que tu desempeño sexual fue pésimo, deberías dejar de esnifar tanta coca para no hacer el ridículo la próxima vez. Y, por cierto, a ninguna mujer le gusta ser la otra, así que por qué querría presumirlo.

―Vamos, no pude haber estado tan mal, estoy seguro de que muchas mujeres desearían haber podido estar en tu lugar.

―David, necesitas madurar. Seguramente esa actitud te funciona con la mayoría, pero a mí no me impresionas.

―Lo sé, tú eres diferente, y eso le digo a todas.

―¿Perdón?

―Pero bueno, volviendo al tema, ustedes solían ser tan unidas, no entiendo qué sucedió.

―Eres tan tonto que me causas gracia ―dijo Charlotte―. Pensé que la habías escuchado quejarse veinte veces de mí...

―Sí, pero siempre me cambia el tema cuando le pregunto por qué se dejaron de hablar y nunca me ha querido explicar. Tal vez tú puedas hacerlo.

―Tal vez.

―Sarah me ha dicho muchas cosas, pero la conozco y sé cuándo no me dice la verdad, y ese es un tema que siempre quiere cambiar. Prefiero que tú me lo expliques, si fueras tan amable.

―Normalmente, yo también preferiría evitar hablar del asunto porque nadie me creería, pero si quieres saber la verdad, te la diré.

―¿Qué esperas? Muero por saber.

―Está bien. Digamos que tu adorado suegro tiene todo lo que tiene porque jodió a mi padre. Se quedó con una gran cantidad de dinero que no le pertenecía y con ese dinero multiplicó su fortuna. Fue cuando comenzó a invertir con el grupo de los banqueros y pasó de rico a billonario. Mientras que mi tío compraba sus jets privados y derrochaba dinero por el mundo, mis padres tuvieron que ver cómo se las arreglaban para pagar todas las deudas que teníamos junto con los préstamos que habían pedido entre los dos, pero que estaban a nombre de mi padre. Jamás imaginó que mi tío fuera capaz de traicionarlo de semejante manera.

David había escuchado muchas historias similares antes, pero nunca se imaginó que el padre de Sarah fuera capaz de hacer algo así, parecía un hombre tan serio y recto.

―Eso es muy jodido si es cierto ―comentó mientras recreaba en su mente la situación―. Hacerle eso a cualquiera está mal, pero a tu propio hermano...

―Créeme, es cierto.

―Había escuchado una historia completamente distinta sobre como Steiner amasó su fortuna.

―Mucha gente prefiere creer la otra versión, ya sabes cómo son las personas, todos eligen ver la situación del lado que más les convenga, y como todos querían hacer negocios con mi tío por todo el dinero que tenía para invertir, a nadie pareció importarle cómo lo obtuvo. La única verdad es que lo logró traicionando a mi padre, y ya me dirás tú qué clase de persona es ese hombre.

―Pero cuando tu tío hizo todo ese dinero fue hace mucho, después de eso ustedes dos aún se hablaban, recuerdo verlas siempre juntas en la secundaria.

―Sabíamos que nuestros padres tenían problemas, pero ignorábamos la situación, hacíamos como si nada pasara. Nos bastaba con vernos en la escuela para seguir siendo las mejores amigas. Habíamos crecido juntas, sabíamos todo una acerca de la otra.

David la miraba atento y no porque siguiera desnuda. Moría por saber qué era lo que había sucedido. Conocía a Sarah de toda la vida, pero al mismo tiempo sentía que no sabía nada sobre ella.

―Y entonces, ¿qué pasó luego?

―El problema fue que un día a mi abuela se le ocurrió la maravillosa idea de invitarnos a cenar a su casa sin que supiéramos que ellos también irían. Quería que sus hijos se volvieran a hablar y que arreglaran las cosas, pero lo único que hizo fue empeorarlo todo. Comenzaron a pelearse frente a mí, mis hermanos y mis primos. Por supuesto, yo defendí a mi padre y ella al suyo, así comenzamos a discutir. Al día siguiente fui a la escuela dispuesta a arreglar las cosas con ella, pero me ignoró completamente. Pensé que sería algo momentáneo, pero luego comenzó a decirle a todos que mis padres habían robado dinero y a inventar mil historias sobre mí, porque pensó que yo diría lo que mi tío nos había hecho. Pero no solo eso, dijo cosas que yo le había confiado. ¡Enseñó cosas que yo le había confiado!

―¿De ahí viene la historia de la foto?

―Así es, se volvió una víbora dispuesta a hacerme sufrir el resto de la secundaria, y ya sabes cómo funcionan las cosas en Ramaz Highschool. Todos la idolatraban, era la chica más popular, nadie estuvo de mi lado. Viendo lo bueno de las cosas, mis padres se vieron tan afectados que no pudieron seguir pagando la escuela y terminé mudándome a Brooklyn. Entré a una escuela pública donde nadie me conocía, gracias a Dios.

No era tonto y sabía que Sarah era capaz de hacerlo.

―¡Qué cabrona! ―dijo sin más.

―Qué bien te expresas de tu novia.

―Lo recuerdo a la perfección, pensar que ella lo hizo me es difícil de creer, o más bien de aceptar. Siento que tuvieras que pasar por algo así.

No era ningún juego, incluso él había tenido la foto en su celular, todos hablaron sobre eso durante meses, y ahora se sentía enojado de pensar que todo empezara por culpa de Sarah.

―Sabes, David, siempre me pareciste un chico diferente al resto. Eras amigo de todos, pero aun así me parecía que intentabas guardar tu distancia de alguna manera, como si siempre estuvieras observando lo que sucedía. Recuerdo cuando aquellos chicos te esperaban en la entrada de la escuela con sus balones de básquetbol y luego, cuando caminaba a casa, te veía jugando con ellos en el parque, y ahora, te veo frente a mí y no puedo creer que seas la misma persona.

―Mis amigos, llevo años sin hablar con ellos, me pregunto qué será de sus vidas.

―¿Por qué dejaste de hablarles?

―No lo sé. Las cosas cambiaron, supongo. Luego me fui un año a estudiar a Israel y cuando regresé empecé a salir con tu prima, pude haberlos buscado, pero simplemente no lo hice.

―Es cierto, las cosas cambiaron. Todos cambiaron.

―Es parte de la vida, ¿no crees?

Es verdad, con el tiempo se pierde el contacto con la gente. Todos crecimos, comenzamos a ir a la universidad, a trabajar, y cada quien tomó un camino distinto. Comencé a ver tus fotos en Facebook con Sarah y no podía creer que estuvieran saliendo. Me preguntaba cuáles serían los temas de conversación entre ustedes dos. Puede parecer estúpido, pero hasta diría que noté un cambio en tu rostro.

―¿Mi barba?

―David, no jodas, hablo en serio.

―¿No puedo hacer una broma?

―Ya no tenías esa mirada genuina de antes, tu semblante era distinto. Ahora te veías igual que todos los demás. Me atrevería a decir que te volviste un tanto como ella.

―¿Qué? ¿De qué hablas? Yo no cambié, simplemente crecí y sigo siendo la misma persona. Y sí, tal vez no tenga los mismos intereses que antes, pero ¿qué más da?

―Es solo mi opinión y puede que esté equivocada. Deberías tratar de recordar aquello que te hace especial. Te ayudará a sentirte mejor contigo mismo.

―¿Por qué habría de hacerlo? Estoy bien conmigo mismo. Me siento bien ―dijo David convencido y a la vez molesto de que Charlotte sugiriera lo contrario.

―Eso no fue lo que me dijiste ayer... ―Charlotte cruzó los brazos. Una vez más tenía esa sonrisa en la cara.

David bajó la mirada, evitándola. Encontró su camisa arrugada encima de la alfombra y se la aventó a Charlotte.

―¿No tienes frío? Toma.

Se puso la camisa y abrochó uno de los botones, bajó la intensidad de la estufa y siguió revolviendo los huevos.

―¿Qué fue lo que dije ayer, eh?

―¿De verdad no recuerdas nada? ―Suspiró―. Básicamente, lo infeliz que eres con toda tu vida ahora mismo, que no te quieres casar con Sarah y que quisieras desaparecer y empezar de cero en otro lugar y todo eso…

David se sintió avergonzado.

―Puedo decir muchas cosas cuando estoy borracho, pero eso no quiere decir que sea verdad, ¿o te lo estás inventando? ―preguntó para parecer ajeno a la situación, pero sabía que lo más probable era que lo hubiera dicho. Si algo hacía el alcohol en David era desinhibir todas las emociones que se escondían en su subconsciente.

―¿Estás bromeando, David? ¿Te das cuenta de la cantidad de cocaína que te metiste ayer por esa nariz? ¡Línea tras línea! Ese polvo te tiene completamente controlado al igual que el alcohol, y sepa Dios cuántas cosas más. De verdad estuve a dos de pedirte que te fueras porque no quería despertar con un muerto al lado mío, y siento que sea alguien que no veías hace años quien te lo tenga que decir, pero ¿te has visto en un espejo? Te ves flaco y demacrado, como un cadáver.

―Es porque no he ido al gimnasio últimamente, pero aún tengo estos músculos. ―Se abrió la chaqueta y le enseñó sus escuálidas abdominales.

―Déjate de estupideces. Hablo en serio, necesitas ayuda...

―Charlotte, más de la mitad de personas que conoces se meten cocaína cada fin de semana, y hablo de personas que no te imaginas, quien menos lo pienses lo hace, es algo normal, tal vez me pasé un poco ayer, pero eso es todo.

―¡Deja de mentirte! Tú quieres escapar de la realidad que te rodea, por eso te llenas el cuerpo con sustancias que te hacen ver la vida color de rosa, todo parece divertido y feliz, ¿verdad? Sales de fiesta y todo el mundo es alegre, todos parecen tus amigos. Pero ¿qué sientes cuando despiertas cada mañana y te das cuenta que la realidad no sigue siendo la misma? ¿Cuántas personas están ahí para ti cuando te sientes completamente devastado? Por lo que me dijiste, la única persona en quien realmente confías es tu chofer. Y te entiendo, lo mejor de irme a Brooklyn fue alejarme de toda esa estúpida gente.

David quería que Charlotte se callara y dejara de actuar como si supiera todo sobre él. Pensó en tomar sus cosas y salir por la puerta, pero algo le decía que debía quedarse un poco más y seguir escuchándola.

―¡Soy totalmente infeliz! ―gritó de pronto―. ¿Eso es lo que quieres escuchar? Pues está bien, ¡lo admitiré! Abro los ojos cada mañana o, mejor dicho, cada tarde, sin sentir nada, como si estuviera perdido, sin la más mínima idea de saber dónde carajos ir.

Se levantó y comenzó a caminar alrededor de la mesa del salón. Sentía mucha ansiedad, parecía que el mundo se le venía encima y lo absorbía sin permiso, como si lo único que hiciera fuera dejarse llevar por la corriente sin preguntarse si es posible nadar en otra dirección. Mientras más transcurría el tiempo, más cerca se encontraba del abismo. Había llegado al punto que más temía, no tenía ninguna pasión, ninguna meta, nada que lo motivara. Pasaba mucho tiempo encerrado en casa viendo su teléfono o jugando videojuegos con Jesús, quien era la única compañía que disfrutaba. Había dejado de «trabajar» ―eso a lo que llamaba ir a la oficina de su padre y sentarse en el escritorio a mirar su cuenta de Instagram―, pero hasta esto le daba pereza. Solo la noche lo llamaba. Había olvidado cómo era despertarse sobrio sin sentir que todo le daba vueltas. Se acercó al ventanal y puso la mano sobre el vidrio. Charlotte lo miraba preocupada desde la cocina.

―Ves a toda esa gente que desde aquí parecen pequeñas hormigas, todos caminan en alguna dirección. Cuando los miro me pregunto si también se sentirán como yo, perdidos, o si saben exactamente cuál es su camino. No sé qué tengo que hacer.

Volteó para mirar a Charlotte. Ella permaneció callada. No supo qué contestar.

―Lo sé, me escucho tan patético, ¿verdad? Y perdona que tuvieras que escuchar todo eso ayer por la noche ―dijo apenado.

―David, ¡no tienes por qué casarte con Sarah!

―Mis padres esperan cosas de mí.

―Es cierto, tienes la presión del ambiente que nos rodea, todos hemos crecido con eso, pero, aun así, nadie te está poniendo una pistola en la cabeza, ¿verdad? Si te casas con ella, tú serás el único culpable. A la mierda tus padres y lo que diga la gente. Si necesitan dinero que lo busquen ellos.

David se sentó en el sofá de la sala y prendió un cigarrillo.

―Aquí no. Apágalo ―le ordenó.

Lo dejó caer en el vaso con agua que se encontraba sobre la mesa.

―Literalmente, ¿vas a vender tu vida? A tus padres no les hace falta nada. ¿Dónde está tu dignidad? ¿Dónde el respeto por ti mismo? Y tampoco es justo para ella, tú no la quieres. No has hecho nada más que mentirle y engañarla. Y lo sé, esta no es la mejor ocasión para dar clases de moralidad, pero hablo en serio.

Charlotte se percató del nivel de angustia de David, nunca se imaginó verlo de aquella manera. Aquel chico que siempre caminaba tan seguro ahora se mostraba tan indefenso, como un pequeño niño asustado.

David se levantó repentinamente y posó ambas manos sobre la barra de la cocina mirando imponente a Charlotte.

―¿Cómo lo hiciste?

―¿Hacer qué?

―Tú sabes de qué hablo. Mira este lugar ―señaló a su alrededor.

―¿Cómo recuperé todo lo que perdimos, quieres decir?

―¡Sí! Todo el mundo conoce tu historia, cómo tu familia se quedó sin nada, y de pronto, unos años más tarde, la mente brillante de su hija más pequeña fue capaz de volverlos a poner en el juego. Escucho las historias de personas como tú y me parecen admirables, pero luego pienso en mi vida y me doy cuenta de que yo no hago nada más que perder mi tiempo en idioteces ¡No he hecho nada por mí mismo!

―Mi única motivación fueron mis padres, nunca el dinero. No hice nada más que intentar regresarles todo lo que les quitaron injustamente. Pero te estás yendo por el lado incorrecto, yo pienso que el dinero no es la respuesta, no lo estás entendiendo, tienes que encontrar tu propósito, así es como lo veo yo, encuentra tu propósito.

―¿Y qué pasa si yo no tengo ninguno?

―Tienes un propósito, haz caso a lo que te digo y no pienses que estoy siendo condescendiente, para nada, es más, pienso que eres alguien muy inteligente y sabes cómo tratar a las personas, esa es tu mayor ventaja. Necesitas tener claras tus prioridades, es todo. Opino que lo que a ti te hace falta es algo diferente, no el éxito traducido en ser alguien poderoso o adinerado. Tal vez te suene medio loco o fumado, pero me refiero a algo más espiritual, ¿sabes?

―No tengo ningún talento...

―¡Claro que sí! ¿De verdad piensas que todos venimos a esta vida a pasear? Por supuesto que no. ¿Vas a dejar que el tiempo siga pasando? ¿Crees que mañana despertarás de forma mágica siendo feliz?

David lo pensaba cada vez que hablaba con Jesús acerca de este mismo tema, pero por algún motivo, siempre medía sus palabras porque no quería terminar dándole la razón. En realidad, detestaba aquel mundo que al mismo tiempo amaba, era parte de él, de la persona que era, y sabía desenvolverse mejor que nadie. Intentaba sepultar y dejar en el pasado a aquel niño que soñaba con partir por el mundo y ser feliz con nada más que una mochila viajera y sus libros de psicología. Quería borrar quién era antes porque sabía que, si no lo hacía, comenzaría a sentirse infeliz y fuera de lugar. Pero, por más que la vida lo llevase por ciertos caminos, no podía escapar de quién era en realidad, y las ansias de David por encontrar algo que realmente lo hiciera feliz nunca desaparecieron.

―No sé qué es lo que quiero.

Observó a Charlotte. La notó pensativa.

―¿Qué piensas?

―Sabes, cuando conoces a alguien por primera vez es como si comenzaras a leer su historia desde el último capítulo, poco a poco, vas adentrándote en el principio y el final comienza a tomar forma, así puedes entender por qué una persona es como es, aunque siempre hay episodios que se intentan ocultar o reescribir de distinta manera. Sabes a lo que me refiero, por suerte, yo te conozco desde hace mucho tiempo, así que no me puedes engañar. Te sientes presionado porque todo el mundo dice que eres una bala perdida, ¿verdad? Que no haces más que destruir el negocio de tus padres. Te repito lo que me dijiste ayer: «Quisiera desaparecer y empezar de cero en otro lugar». ¡Hazlo! ¡¿Qué carajos esperas?!

―¿Estás diciendo que mande todo a la mierda?

―Sí, mándalo todo a la mierda, ¿por qué no?

David se quedó pensando.

―Por cierto, gracias por hacerme el desayuno ―dijo al oler la comida.

Ella se giró y lo miró incrédula, no daba crédito a lo que acaba de escuchar.

―Estás bromeando, ¿verdad? De verdad te has vuelto un completo imbécil.

―No, no estoy bromeando, fue un «gracias» sincero. ¿No se puede ser agradecido hoy en día? Soy un caballero, a pesar de todo lo que debes haber escuchado sobre mí.

Apagó la estufa y sirvió los huevos junto con el pan tostado y tomó el plato dispuesta a dirigirse a su habitación. David iba a ir tras ella, pero Charlotte se detuvo. Volteo a verlo.

―¿Piensas que soy tu sirvienta? Yo iré a terminar esto a mi cuarto y luego iré a trabajar porque tengo una gigantesca compañía que dirigir. Tú, por otra parte, no tienes nada que hacer. Así que, si quieres comida, David, aquí tienes todo lo que necesitas para hacértela. ¡Siéntete como en casa! Tu cartera y tus llaves están en el sofá. Ah, y saluda a Sarah de mi parte. Si algún día necesitas alguien con quien hablar, sabes dónde encontrarme.

David la vio subir las escaleras con el desayuno en la mano. Cerró la puerta de su habitación.

«Los huevos tenían buena pinta», pensó.

―Siri, ¿cuál es el Starbucks más cercano?

Capítulo 3

―¡Vaya mierda! Vamos a perder por tu culpa. ¿Qué haces David?

―Cállate y juega.

Las teclas del control de videojuegos sonaban rápidamente una tras otra. Era un soleado miércoles por la tarde. David y Jesús jugaban entretenidos Call of Dutty. Disfrutaba más que nada de estar en su apartamento con las cortinas cerradas sin dejar entrar la luz de la calle; de alguna manera podía olvidarse de la agitada ciudad que se movía a su alrededor.

―¡Este juego nunca me podrá cansar! Siempre me pregunto qué habrá en la mente de las personas que diseñan estas mierdas. ¿En qué estarán pensando cuando crean todos los escenarios? ―comentó David.

―¡Pues en lo que han vivido! Estoy seguro que esconden cosas en ellos, básicamente, pueden crear lo que quieran, ¿cierto?

―Cierto.

―Por ejemplo, imaginemos que por obra del destino me vuelvo un famoso diseñador de videojuegos. Un día estoy aburrido en mi sofá fumándome un porro, y de pronto me acuerdo de ti y digo: «Vamos a enviarle un mensaje a mi buen amigo David en mi próximo videojuego, algo que solo él y yo entendamos, para que cuando él esté en su sofá fumándose un porro mientras juega mi videojuego se cague de la risa».

David tomó un trago de su cerveza y se metió un puñado de palomitas a la boca.

―¿Qué sería? ―preguntó mientras masticaba con la boca abierta.

―Estás en un mundo apocalíptico y tu personaje tiene que llegar a un hotel, es el único lugar donde hay comida. Pero necesitas encontrar una maldita corbata color champagne que tu novia zombi te regaló, si no, no puedes avanzar a la siguiente misión.

―¿Y luego?

―Al final la tendrá puesta un chofer zombi que está en un Lincoln negro. Obviamente, haría las cosas más interesantes, ya sabes, tendrías que matar un par de monstruos por el camino. Ah, y me haría más musculoso, algo así como Vin Diesel.

―No jodas, Jesús. ¿No se te ocurrió otra misión más idiota? Pero déjame decirte, que si estuviera en mi sala fumándome un porro jugando el videojuego que sé que diseñaste y de pronto me apareciera esa misión, me cagaría de risa.

―Dirías, «ahora sí sé dónde está la jodida corbata».

Ambos reían a carcajadas, pero de pronto, David se quedó serio.

―Quiero hablar contigo sobre algo.

Miró el rostro de David. Había palidecido.

―No me asustes hermano, qué pasa, o es otra de tus jodidas bromas, ¿verdad?

―No, no, esta vez se trata de algo serio.

―¿Qué es?

―Me vas a matar ―dijo David.

―Joder, dime.

―Ni siquiera sé cómo pasó, te lo juro, no sé ni cómo explicarlo.

―¡Dímelo ya! ¿De qué hablas?

―Estoy comprometido con Sarah.

El asombró se dibujó en el rostro de Jesús.

―No me jodas, si eso te pasara estarías acabado. Deja tus jodidas bromas y ponte a jugar, tenemos que ganar la misión.

―No es ninguna broma.

Bebía su cerveza y la escupió al piso; lo dijo tan serio y preocupado que supo que no estaba bromeando.

―No... me... jo... das... ―dijo llevándose la mano a la frente―. ¡Joder, David! ¿Qué te pasa? ¿En qué carajos estabas pensando?

―¿Te das cuenta de las veces que has utilizado un derivado de la palabra «joder» en los últimos cinco minutos?

―¡No me cambies el tema, joder!

―No sé.

―¿Por qué lo has hecho?

―No estaba pensando, ese es el problema. Por supuesto que yo no quería estar comprometido, pero estoy seguro que Sarah hizo que todo esto pasara de alguna u otra manera. Verás...

David le explicó cómo habían sucedido las cosas.

―Ahora sí estás jodido hermano, ¿qué vas a hacer? ¡Mándala a la mierda, David! Te lo he dicho veinte veces.

―Quiero, pero no puedo, no sé cómo hacerlo. Y necesito hablar contigo sobre algo más. Sé que tú piensas que soy un idiota por lo que te voy a decir, pero eres la persona en quien más confío, tú sabes todo sobre mí.

―¿Y bien?

―Me siento más infeliz de lo que jamás me había sentido en mi vida.

―¿Crees que no me he dado cuenta?

David se desconcertó.

―¿Te has dado cuenta?

―Por supuesto.

―¿Y no me habías dicho nada?

―Es difícil hacerte escuchar. Tal vez sea por toda esa mierda que te metes por la nariz, y no tiene nada de malo hacerlo de vez en cuando hermano, yo no soy ningún santo, pero me parece que te estás metiendo en un gran problema y sé que no es el mejor momento para decírtelo, pero tal vez lo estés haciendo por todo lo que te está pasando.

―¡No puede ser! ¿Ahora tú también? ¡Todo el mundo lo hace!

―Pasas días enteros sin dormir, caminas todo acelerado, tus pupilas siempre están dilatadas. Escucha, no quiero sonar como tu padre, pero le tienes que poner fin si quieres sentirte mejor, esa mierda te deprime, lo he escuchado.

―¿Y qué se supone que deba hacer para poder sentirme feliz?

―Simplemente ser feliz. Es todo.

―Desafortunadamente, para mí no es tan fácil como para ti despertarte cada mañana y sentirte bien contigo mismo. Sé que todo está en mi mente, y por esa misma razón te lo digo.

Una repentina idea surgió en la mente de David.

―Jesús…

―¿Sí?

―Ya sé qué harás. Necesito hablar con alguien.

―¿Qué?

―Llévame a Great Neck, el par de años que viví ahí siempre me traen buenos recuerdos. Hay alguien a quien quiero ver.

―¿Quieres que deje nuestra partida para llevarte a Long Island? Terminemos de jugar primero. Vería a mi novia más tarde.

Demasiado tarde, David se encontraba esperando en la puerta. Jesús se levantó de mala gana y tomó las llaves del coche.

―¡Vámonos ya!

Condujeron hasta llegar a la escuela primaria de David. Tocó la puerta de la escuela. El conserje le abrió con la misma cara de aburrimiento de hacía años.

―El señor Hamilton te espera en su oficina.

David limpió sus zapatos antes de entrar y subió las escaleras que llevaban hacia la oficina de Hamilton. Le pareció extraño estar ahí nuevamente, todo parecía más pequeño de como lo recordaba. Recordó su primer día de clases y cómo conoció a Matt, uno de sus mejores amigos de toda la vida cuando los dos hicieron su primera travesura en el salón de clases al abrir un extintor de humo y empapar a todos sus compañeros. Recordó también los partidos de fútbol en el recreo y sus sueños de convertirse en un jugador profesional. Sintió mucha nostalgia al darse cuenta de que todos esos momentos se habían esfumado tan rápidamente y de cómo su vida había resultado ser. «¿Qué le diría al pequeño David de esos años si supiera todo lo que hoy sé?», se preguntó.

―David, por aquí ―el director Hamilton interrumpió sus pensamientos desde la puerta de su oficina―. ¡Llegas tarde, como siempre, Frank! Me dijiste que te urgía hablar conmigo, parece que no tenías prisa.

―El tráfico de esta ciudad... pff, ya sabe, venir desde Manhattan toma algo de tiempo, el tráfico es imprevisible.

David entró a la oficina y miró las cuatro paredes que conocía de memoria. La foto de los profesores colgada en la misma pared, la bandera americana junto a la de Israel sobre la misma esquina del escritorio, y como siempre, la pluma Mont Blanc en la mano de Hamilton. Todo se encontraba en el mismo lugar. Se sentó en la silla que se encontraba frente al director y comenzó a girarla despreocupadamente.

―¿Y bien, David?... ¿Has venido a divertirte con mi silla o puedo ayudarte en algo?

―Director Hamilton, ambas cosas ―bromeó―. Pero, principalmente, espero pueda ayudarme, ya sabe, usted que es tan viejo, al parecer, sabe muchas cosas.

―Siempre con tu humor de comediante, mi querido David. Dime, ¿en qué puedo ayudarte?

―Verá…, es un tanto difícil.

―No es la primera vez que acudes a mí. Sabes que puedes confiarme lo que sea.

―No sé exactamente cuál es el problema, pero, a decir verdad, usted es una de las personas más inteligentes que conozco en nuestra comunidad y pensé que tal vez podría ayudarme. Necesito un consejo.

―¿Un consejo?

―Sí.

―¿Un consejo sobre qué?

―Sobre qué hacer con mi vida.

―¿En qué aspecto, David?

―En todos los aspectos. Estoy confundido, y sentirme de esta manera es una de las sensaciones más angustiantes que he experimentado en mi vida. Siento que estoy estancado. Todos mis amigos hacen cosas tan impresionantes e interesantes, todos menos yo. Todo lo que tengo es porque me lo han dado mis padres y yo no he hecho nada por mí mismo.

―¿A qué te quieres dedicar?

―Ese es el problema. No tengo idea, creo que no tengo ningún talento más que saber tratar a la gente.

―Y bien, ¿qué más quieres? Ese es uno de los talentos más importantes.

―Quiero encontrar algo que me haga feliz de verdad. Me comprometí con Sarah, la hija de Jacob Steiner...

―¡Vaya!, ese es un buen matrimonio, David. ¡Felicidades!

David suspiró desanimado.

―No me felicite, no soporto a esa mujer. No me deja respirar y me sigue todo el tiempo donde quiera que voy. Solo habla de sus estúpidos diseñadores de moda y chismes de las personas de Manhattan que no me interesan en lo más mínimo. ¡Se enoja porque no comento cada una de sus fotos en las redes sociales!

―No entiendo nada sobre las relaciones de estos tiempos...

―¡No quiero casarme con ella! Esa es la verdad.

―Vaya, David, ¿estás seguro?

―Ya sé lo que está pensando, que soy un tonto por no quererme casar con la hija de Steiner y tal vez lo sea, pero no puedo… ¡simplemente, no puedo!

―Mira, todos pasamos por esa etapa. Yo lo describiría como el momento en el que te das cuenta de que la vida sin preocupaciones se termina, ha llegado tu momento de madurar. El que te sientas tan confundido es algo positivo.

―¿Cómo puede serlo?

―He escuchado por ahí que últimamente has tomado un camino un tanto equivocado, ¿cierto? Me parece tan raro, parecías tan centrado y de la nada… ¡te destrampaste!

La tercera persona que se lo decía.

―¿Cómo es que todos se enteran de todo?

―Eso no importa, lo que importa es que has venido a hablar conmigo para pedirme ayuda y me siento honrado de que hayas pensado en mí para hacerlo.

―¿Eso es lo que piensa? ¿Qué estoy pidiendo ayuda?

El director miró a David torciendo su bigote con una sonrisa.

―Esta sensación que te invade quiere decir que buscas ser tú mismo para crear tu propio camino y te estás preguntando cuál es la forma de llegar a él.

―¿Sí?

―¿Cómo está tu relación con Dios en este momento?

David suspiró.

―Muy lejana a lo que era hace un par de años, casi inexistente, diría yo.

―¿Te guardaste virgen para el matrimonio?

―Pensé que lo haría, pero rompí mi juramento hace unos años.

―¿Shabat? ¿Kosher?

David negó con la cabeza.

―Creo que sé de algo que podría ayudarte.

―Dígame.

―No olvides que somos el pueblo elegido por Dios, David, y debes honrar tus raíces siempre. Verás, cuando yo tenía tu edad me sentía de la misma forma, y por esa razón, decidí irme a Israel para entrar en el ejército, y créeme, mi manera de ver la vida cambió para siempre. Casi ninguno de nuestros jóvenes americanos quiere hacerlo hoy en día, porque como ya sabrás, no es obligatorio para los judíos que no somos ciudadanos israelíes, pero te lo aseguro, alejarte de este mundo un poco hará que te des cuenta de qué es lo que realmente quieres y de lo qué es importante para ti, te permitirá tener tiempo para meditar sobre tus pecados y volverte acercar a Dios mientras aprendes a disciplinarte. Verás que existe un mundo completamente distinto que se esconde allá afuera y tu panorama se expandirá por completo.

David se quedó sorprendido. Jamás pensó que el consejo de el director Hamilton fuera el de unirse a las Fuerzas de Defensa de Israel, incluso, se le ocurrió que tal vez podría estar bromeando.

―¿De verdad piensa que hacer eso me va a ayudar? Para serle sincero, lo menos que va con mi personalidad es el ejército, ya sabe, no es que me levante todas las mañanas a hacer flexiones...

―Velo como un reto.

―¿Convertirme en soldado? ―preguntó angustiado.

―Mira, no es tan malo como parece. Si te lo sugiero es porque sé que te va a hacer bien.

―Pero, no entiendo. ¿De qué manera me ayudaría?

―Principalmente disciplina, David, además… ¿qué sabemos realmente de la vida? Nada. Vivimos encerrados en nuestros pequeños grupos y no nos preocupamos por nada más que seguir el mismo camino de todos, casarse, hacer dinero, tener hijos, enterarnos de la vida del otro, criticar lo bien o lo mal que le va a aquel, ya te sabes la historia, y no tiene nada de malo, pero me parece que nos hemos olvidado de todos nuestros hermanos judíos que luchan día a día porque Israel sobreviva en un ambiente donde todo el mundo desea la destrucción de nuestro país y nuestra gente. Convertirte en un soldado no solo te hará madurar para poder convertirte en un hombre de verdad, sino que también te convertirá en un verdadero héroe de Eretz Israel. ―El director se levantó de la silla y apoyó las manos sobre la mesa―. Tú decides si irte o no, lo que te aseguro es que cuando vuelvas vas a ser una persona totalmente distinta. Puedes ayudar a mucha gente que se encuentra sumergida en todos los problemas que ha traído el conflicto, si así lo quieres. Tu vida cambiará por completo por la simple y sencilla razón de que te encontrarás a ti mismo. Allá verás cosas injustas, te darás cuenta de lo que eres capaz de hacer y no siempre será bueno.

―Dejarlo todo para convertirme en soldado... ―La tercera persona que le decía que lo dejara todo.

―Así es. Piensa que también te dará más tiempo para posponer tu matrimonio con aquella chica. ―El director le guiñó el ojo―. Tal vez, después de todo, te des cuenta de que no es tan malo como parece, o tal vez encuentres a otra mujer en el ejército con más dinero que ella para casarte.

―¿Más dinero que Sarah? Sería imposible. ―Rio.

―¡Por supuesto que sería imposible!

David reflexionó todo lo que acababa de escuchar. Había visto a los soldados caminar por las calles de Israel tantas veces cuando estudió en Jerusalén, lo último que imaginó fue convertirse en uno de ellos algún día. Jóvenes judíos de todas partes emigraban a Israel para hacer el servicio militar, era algo muy común en el mundo, pero no en Nueva York, y mucho menos en la esfera de David. Sin embargo, la idea no le pareció del todo loca. Quería hacer algo distinto, algo que lo desafiara a sí mismo.

El director tomó una foto que estaba sobre el escritorio. La miró con algo de nostalgia; se la dio a David. La había visto ya muchas veces, pero nunca le había prestado atención. Ahí estaba el director con unos veinte años de edad, vestido con su uniforme militar rodeado de todos sus amigos. David la observó, parecían muy felices y unidos, se imaginó a sí mismo en una foto similar abrazando a sus futuros compañeros soldados.

―¿Cree que pueda hacerlo?

―Cualquiera puede hacerlo. ¡Tú puedes hacerlo!

―No lo sé...

―No entiendo por qué dudas tanto de ti mismo, pero ya sabrás qué hacer. Solo quiero advertirte algo. Si decides hacerlo, ten mucho cuidado con el camino que elijas tomar, ¿de acuerdo? Ya estás lo suficientemente perdido aquí como para seguirlo estando allá. Vas a conocer muchas personas, Israel es otra historia muy diferente a todo lo que conoces, puede llegar a ser muy duro.

―Siento que tal vez es lo que deba hacer, tal vez Dios me ha hecho venir el día de hoy por esta razón.

El director Hamilton miró su reloj y se dirigió a la puerta.

―Aquí estaré siempre que necesites un consejo. ―Salió.

David le echó un último vistazo al patio en el cual tantas veces había pasado sus recreos desde la ventana. Parecía que había sido ayer, no quería despertarse un día y darse cuenta de que habían pasado veinte años y nada había cambiado. «Hazlo», pensó. Acomodó la silla y salió de allí emocionado.

Jesús se encontraba esperándolo en el coche; buscaba una canción en un disco pirata de música latina que se había comprado fuera del metro de China Town. David abrió la puerta; tenía una enorme sonrisa dibujada en su rostro.

―Hermano, ¿cómo te fue? Cuéntame... ¿qué te dijo el vejete?

David lo miró, prendió un cigarrillo, bajó el sonido de la música del automóvil, y le dijo:

―¡Me voy a unir a las Fuerzas de Defensa Israelíes! ―Jesús no sabía exactamente de qué hablaba y no supo cómo reaccionar. David se percató de la situación―. Me iré por un año o más tiempo tal vez. Me volveré un soldado. ¡Iré a Israel!

El chofer estaba seguro de que David quería jugarle nuevamente alguna broma.

―¡Ya déjate de tonterías! ¿Sirvió de algo venir a hablar con el vejestorio o no? Te dije que quería ir con Kendra al cine y tuve que cancelarle a mi rubia por tu culpa.

David tomó el rostro de Jesús con ambas manos y lo miró emocionado para que pudiera entender que hablaba seriamente.

―¡Te estoy diciendo que me voy a unir a las Fuerzas de Defensa de Israel!

―¿De verdad?

―¡De verdad!

―¿Por qué? ―preguntó extrañado.

―Sé que te parecerá extraño porque no sabes nada de la historia de mi pueblo, pero créeme, es lo más valiente que puedo hacer en este momento. ¡Lucharé para poder proteger a mi gente!

―¡Felicidades, entonces! ―dijo Jesús aún confundido―. ¿Proteger a tu gente? ¿Protegerlos de quién?

―Del enemigo.

―¿Qué enemigo?

―Es una larga historia que luego te explicaré.

―Pero ¿qué pasará conmigo si tú te vas?

―Seguirás trabajando con mi familia, por supuesto.

―Pero ¿quién jugará Call of Dutty conmigo? No creo que tu padre quiera. ―David rio.

―¡No te me pongas sentimental!, se pasará rápido, tan solo será un año y poco más. Deberías sentirte feliz por mí, siempre me dices que tengo vida de princesa, ¿no? Pues ahora seré un macho de verdad.

―Tendrás que mandarme fotos del arma que te den.

―Te mandaré tantas fotos como pueda.

Jesús comenzó a toser. Abrió la ventana del coche para tirar la ceniza en la calle.

―¿Qué le dirás a Sarah y a tus padres?

―Buena pregunta.

Capítulo 4

―Iré a la casa para la cena del shabat el día de hoy.

―¿De verdad, David? ―preguntó emocionada.

―Sí, madre.

―Nada me haría más feliz que tenerte en la casa ¡Le diré a tus hermanas y a tu padre!

Colgó el teléfono.

Estuvo toda la mañana dando vueltas por su apartamento pensando en cómo se los diría, en qué pensaría su padre y en cuál sería la reacción de su madre. Repasó un sinfín de veces el discurso que daría, esperaría a que todos hubiesen terminado de comer para hablar, pero cuanto más lo hacía, más nervioso estaba. Miraba la hora en su reloj cada dos por tres, los minutos parecían eternos hasta que dieron las cuatro de la tarde. Decidió dirigirse al apartamento de sus padres.

―¿A qué hora quieres que te recoja mañana? ―preguntó Jesús.

―Tomate el fin de semana libre. Te veo el lunes.

Cerró la puerta del coche y se dirigió al edificio. El portero le abrió la puerta.

―Joven David, tanto tiempo sin verlo por aquí.

―¿Nunca es tarde para regresar a casa, cierto?

―Nunca lo es. Bienvenido de nuevo.

―Gracias, Bryan.

El elevador se abrió. David presionó el piso treinta y tres y llegó a casa. Abrió la puerta, aún tenía la llave en su llavero. Un olor exquisito llegó a su nariz. Su madre terminaba de preparar la comida para la cena.

―¡Mi niño! ―dijo contenta al verlo.

―¡Madre!

―¡Soy la más feliz de tenerte aquí el día de hoy!

Esther lo abrazó con gran fervor. David recordó lo bien que se sentía el sabor del abrazo de su madre.

―¿Cómo has estado?

―Muy bien, pero mucho mejor cuando vienes a casa, tu padre se encuentra en el estudio.

―Bien, iré a saludarlo. ―David tocó la puerta―. ¿Puedo pasar? ―preguntó.

―Por supuesto, hijo. ―Su padre miraba unos papeles. Se quitó las gafas y las colocó por el escritorio. Apenas podía creer lo que veía... David en un viernes vestido impecablemente para el shabat―. ¿A qué debemos el milagro?

―¿No puedo venir a casa?

―Por supuesto, siempre que quieras. Quiero discutir unos asuntos contigo el día de mañana, pero hoy es un día muy especial y quiero disfrutarlo sin preocupaciones. Creo que hace años que no pasabas un shabat con nosotros, ¿cierto?

―Así es, no sé por qué.

―Porque te la pasas de fiesta, hijo, por eso, pero no comencemos con esas pláticas.

―Todo cambiará muy pronto.

―Eso dices siempre, David.

―Esta vez es de verdad.

Su padre ya no sabía si debía creerle o no.

―Pero bueno, cambiemos de tema. Cuéntame, ¿cómo has estado? El otro día en el Bar Mitzvah del hermano de Sarah parecías muy angustiado. Sabías lo importante que era para mí que hablaras con Neila y Richard y, sin embargo, decidiste marcharte sin más.

―Me disculpo padre, de verdad lo siento, simplemente no podía seguir ahí, ya entenderás todo más tarde, pero por el momento iré a mi cuarto. Tengo que buscar un par de cosas en mi habitación.

Su padre lo miró intrigado. Estaba acostumbrado al extraño comportamiento de su hijo, pero parecía que esta vez se trataba de algo distinto.

―Está bien, David, hablaremos más tarde.

David salió del estudio. Sus hermanas llegaron y lo abrazaron felices.

―¡David! ―dijeron contentas al verlo.

―¡Que no me entere yo que tienen novio porque se las verá conmigo!

―¡Yael tiene novio! ―dijo Arlette.

―¡Claro que no! ―contestó Yael avergonzada.

―¿Quién es, Yael? ¿Lo conozco? ―preguntó David―. ¿Está en mi lista de amigos en Facebook? ¡Dile que tenga cuidado!

―¡Ya les he dicho que no tengo novio! ―gritó antes de azotar la puerta de su cuarto enojada.

―David, qué bueno que has venido. Casi no te vi en el Bar Mitzvah. Parecías más preocupado por estar con tus amigos que con tu hermana… ¡Yo nunca te veo!

―Bueno, pues ya está, aquí me tienes hermanita.

Arlette se sentó en el sofá de la sala, se quitó los zapatos y colocó una almohada sobre sus rodillas como si estuviera lista para escuchar todo lo que su hermano tenía que contarle.

―¿Hay algo que quieras decirme?

―¿De qué hablas? ―David pensó que seguramente Jesús le había comentado algo el día que tuvo que llevarla a la universidad―. ¿Cómo lo sabes? ―preguntó David.

―Me lo dijo un pajarito.

―Jesús y la discreción no van de la mano, ¿cierto?

―¿Jesús? ¿Jesús, el chofer?

―Sí... ¿qué otro Jesús conoces?

―El de los cristianos, pero no estoy segura de si hablamos de lo mismo.

―¿Tú de qué hablas, Arlette?

―Quería saberlo por ti directamente antes de que tantas personas me preguntasen. No es cualquier cosa, David. Es por eso que has venido el día hoy a la casa, ¿verdad?

―¿A qué te refieres?

―A tu compromiso con Sarah. Le darás la noticia a la familia.

―¿Qué? ―David se llevó las manos a la cabeza―. ¿Dónde escuchaste eso?

―Todas las niñas hablan sobre tu compromiso en la universidad. Al parecer, Sarah les ha contado a sus amigas que le darás el anillo la próxima semana.

―¡Sarah!... Le dije que no le dijera nada a nadie.

―¿Entonces es cierto?

―Lo siento, Arlette, pero ahora no es un buen momento.

David estaba furioso. Se dirigió rápido a su cuarto y cerró la puerta enojado. Se recargó contra esta y observó su habitación. Todo seguía igual que siempre, aunque el poster de Green Day que tenía pegado en la pared estaba a punto de caerse; tomó una tachuela y lo arregló. «Aquellos tiempos en los que escuchaba Green Day», pensó. Y así como recordó al pequeño David en la oficina del director Hamilton, se preguntó: «¿Qué le dirías al David adolescente que vivía en esta casa si supieras todo lo que hoy sabes?».

El sol estaba a punto de comenzar a esconderse. Se recostó en su cama y apagó su celular. No tenía idea de cómo daría la noticia, ni siquiera sabía si estaba tomando la decisión correcta o no.

―¡Es hora de encender las velas! ―gritó Esther.

La familia realizó la ceremonia y luego se sentaron en la mesa. La cena transcurrió como de costumbre, pero para David pareció una eternidad. Se levantó y se dirigió a la cocina para buscar otra botella de vino. Pensó en sentarse nuevamente pero no lo hizo, en vez de eso, se agarró del respaldo de la silla de su madre y sin más dijo:

―Tengo algo muy importante que decirles a todos.

Todos pusieron su atención en él. Esther y Arlette creían que David les daría la noticia sobre su compromiso con Sarah ―Arlette le había contado a su madre―. Su padre creía que David había decidió internarse en un centro de rehabilitación y Yael no tenía la más mínima idea de lo que sucedía. Su madre sonreía atenta e impaciente por escuchar la noticia.

―Quiero decirles a todos que he tomado una decisión muy difícil para mí y contar con el apoyo de mi familia en este momento es lo más importante.

―¡Dinos ya! ―dijo Esther―. ¡Por supuesto que contarás con nuestro apoyo!

―El próximo miércoles me voy a Israel. Me uniré a las Fuerzas de Defensa.

Su padre soltó los cubiertos y levantó la mirada de la mesa fijándola en su primogénito. Su madre y sus hermanas permanecieron en silencio mirándose las unas a las otras; estaban confundidas.

―¡Qué mal chiste, David! ―exclamó su madre―. Venga… ¿cuál es la verdadera noticia?

―No es ninguna broma ―dijo mientras se preguntaba si había usado un tono sarcástico en su declaración.

―¿Estás cien por ciento seguro de tu decisión, David? ―preguntó su padre.

―Sí.

―Está bien. Tienes mi apoyo.

―No tengo la menor duda, debo hacerlo. Sé que les puede parecer raro, pero es lo que necesito en este momento y me gustaría contar con ustedes en la primera decisión importante que tomo en mi vida. ¡Quisiera que algún día ustedes se sientan orgullosos de mí!

―Hijo, pero ¿qué es exactamente lo que planeas hacer allá? ¿Te vas de vacaciones? ―preguntó temerosa.

―No madre, por supuesto que no.

―¿Entonces…?

―Ya lo he dicho, me uniré a las Fuerzas de Defensa.

―¿Qué estás diciendo? ¿Por qué harías algo así?

―Lo que quiero es ir a servir a nuestra nación, pero volveré y estaré de nuevo aquí, en esta mesa, con ustedes, en un abrir y cerrar de ojos, ya verán.

Esther palideció. No podía creer lo que David estaba diciendo. Se levantó de la silla y comenzó a gritar.

―¡¿Te has vuelto loco, David Abraham Frank?! ¡Por supuesto que no irás! Díselo Tadeo ―exclamó viendo a su marido―. ¡Tú no tienes nada que hacer en esa maldita guerra! ¡No saldrás de aquí! No dejaré jamás que te pase lo mismo que a mi padre y mucho menos que arruines el futuro de esta familia por esta tontería que se te ha metido en la cabeza. ¡Tu deber en este momento es hacer a Sarah tu mujer! ¿Quieres que nos sintamos orgullosos de ti? ¡Cásate con ella! ¡Te necesitamos para mantener el porvenir tuyo y de tus hermanas!

Las lágrimas comenzaron a escurrir por las mejillas de Esther.

―Madre...

―¿Quieres terminar siendo un lisiado como tu abuelo y que todos te miren con pena? ¿De dónde sacaste esta tonta idea de hacer el servicio militar? Escúchame David, los chicos como tú sirven a Israel de distinta manera, con donaciones a museos y construcciones de bibliotecas, ofreciendo becas a gente sin dinero, no convirtiéndose en soldados. ¡No seas mediocre!

Ahora se daba cuenta que hacía mucho tiempo una de las personas que más quería, su abuelo, había tomado la misma decisión que él: luchar por Israel. Fue en 1967, cuando el conflicto se hizo presente debido a la amenaza de la Coalición Árabe. Se atrevió a dejar por un tiempo todos los negocios, así como a su mujer y a sus hijos para entrar en las Fuerzas Aéreas. Sucedió durante la Guerra de los Seis Días, una bomba estalló en el convoy en el que viajaba amputándole la pierna derecha casi por completo y dejándolo inválido de por vida. David, aun sabiendo lo que le sucedió, se sintió más seguro que nunca de estar haciendo lo correcto.

―Madre, te pido por favor que no te alteres, lo que le pasó al abuelo no tiene por qué sucederme a mí. El conflicto no es el mismo de cuando él se marchó.

―¡No hay manera de que pueda entenderlo! ―Su madre estaba alterada. Sentía que iba a desmayarse.

―No tienes de qué preocuparte.

―Claro que no tiene por qué sucederte... ¡Te puede suceder algo peor! ¡No seas tonto! ¿Qué tal si te mueres, eh, David?

Sus hermanas escuchaban la discusión en silencio. No sabían qué decir.

―¡Deja de llorar ya mujer! ¡Tal vez esto sea precisamente lo que nuestro hijo necesita! Hemos aprendido a ignorar el hecho de que nuestro David tiene una seria adicción al alcohol y las drogas y somos nosotros mismos quienes financiamos sus vicios ¡¿Qué no te das cuenta?!

―¡¿Así como me doy cuenta de todas las deudas que nos están ahogando?! Dime Tadeo, ¿qué vamos a hacer cuando nos quedemos sin nada?

David sabía que su familia atravesaba por problemas financieros, pero no se imaginaba la magnitud del asunto.

―¿Quedarnos sin nada? ¿De qué hablas?

―Sí, David, vamos a perderlo todo. Por eso necesitamos más que nunca que te cases con Sarah.

Tadeo golpeó la mesa fuertemente con sus puños.

―¡¿Puedes dejar de pensar en el maldito dinero por una jodida vez en tu vida, Esther?! Es tu hijo de quien estamos hablando. Sí, tu hijo, tu hijo alcohólico y drogadicto. El ejército es la mejor ayuda para él.

Esther no daba crédito a lo que estaba escuchando.

―Mi hijo no es alcohólico, ni es drogadicto. Es joven y hace lo mismo que todos los demás chicos de su edad. Solo es una etapa que se le pasará.

Tadeo se dirigió a David.

―¿Cada cuánto te metes cocaína, David? ¡Dile la verdad a tu madre!

No quería responder, pero era momento de aceptar su realidad.

―Todos los días.

Esther sintió que el mundo se le venía encima. Comenzó a dejarse ir. Sus hijas se aproximaron para tomarla de los brazos. La recostaron en el sofá de la sala.

―Tomarás ese vuelo el miércoles a Israel, pase lo que pase, le pese a quien le pese ―dijo Tadeo.

―¿Qué sucedió en los negocios?

―Nada que no se pueda resolver.

―Si tengo que casarme con Sarah por el bienestar de la familia lo haré.

―De nada me servirá que te cases con ella si un día recibiré una llamada para decirme que has muerto por una sobredosis. Tu salud es primordial.

―Tal vez lo mejor sea que me vaya a mi departamento ―dijo David.

Se sentía culpable de haber causado todo aquel alboroto y eso era lo que siempre hacía, huir de los problemas.

―¡Tú no irás a ningún sitio! ―David nunca había visto a su padre hablar de esa manera―. Tu madre se levantará de ese sillón cuando haya terminado su actuación y su berrinche. Toda la familia se sentará a terminar la cena como es debido. Dormirás esta noche en la casa y mañana cuando se termine el shabat podrás ir a donde quieras.

―Pero... ―dijo Esther.

―¡Pero nada! ¡Todo el mundo a la mesa en este momento!

Capítulo 5

―Y bien, David, ¿qué querías decirme?

David miraba el vaso de whisky que sostenía en su mano. Metió su dedo y comenzó a girar los hielos.

―Probablemente, este sea el último vaso de whisky que tome.

―¿No me digas que has decidido cambiar definitivamente a la ginebra? ―preguntó mientras jugaba con su larga cabellera.

―El último vaso de alcohol que tome en vida, quise decir.

Sarah lo miró sorprendida. Nunca pensó que David fuera a decir algo así. Tomó su mano y lo miró dulcemente.

―Tal vez solo tengas que aprender a controlarte con la bebida, eso es todo.

―Lo digo en serio, Sarah. De verdad pienso que tengo un problema.

―Sabes que si necesitas ayuda podemos conseguir las mejores terapias, pero no creo que sea un problema grave.

―Pienso que soy alcohólico.

Sarah observó el restaurante angustiada buscando cualquier rostro que le resultase familiar.

―Cariño, es mejor que hablemos sobre este tema en otro lugar ―susurró―. ¿Sabes cuántas personas que conocemos vienen a este restaurante? No queremos que nadie te escuche decir algo así.

―¡No me importa quién venga a este restaurante! Y si alguien me conoce, seguramente es algo que ya sabe.

―De todas formas, la discreción es importante, no lo olvides.

―Tengo algo que decirte.

―Cierto, casi lo olvido. ―Tomó un bocado de su ensalada.

―Verás, no sé cómo empezar...

Sarah dejó los cubiertos sobre la mesa.

―Escucha David, si tienes problemas para elegir mi anillo, te he dicho antes que puedo decirle a Hannah o a Ahira que te ayuden a elegirlo. Son las chicas con mejor gusto que conozco y saben exactamente lo que quiero.

―¿Has hablado sobre nuestro compromiso con alguien?

―¡Por supuesto que no! ―dijo extrañada―. No hasta que me des el anillo y se haga oficial.

―Entonces, ¿cómo me explicas que Arlette lo sabía? ―Sarah no supo qué responder―. Mi hermana me ha contado que todo el mundo en Stern University hablaba sobre ello.

―David, tal vez se lo haya dicho a alguna de mis amigas y ellas hablaron con el resto, pero no entiendo… ¿Cuál es el problema? ¿Qué más te da? ¿Por qué parece importarte tanto?

―Habíamos quedado en mantenerlo entre nosotros por ahora.

―De todas maneras, la gente lo sabrá muy pronto y no haremos nada más que aclarar el rumor.

―No quería que se lo dijeras a nadie porque no podré casarme contigo tan pronto como quieres.

Lo miró desconcertada.

―Continúa ―pidió.

―Verás, lo que tengo que decirte es que he tomado una decisión que no va a agradarte, pero lo hago por mi bienestar físico y por mi salud mental.

Sarah escuchaba atentamente sin mostrar ninguna emoción. Continuó comiendo su ensalada como si nada pasara.

―Al principio pensé que debía buscar aquello que me faltaba para ser feliz, pero ahora me doy cuenta que también debo resolver todos los problemas que tengo, es hora de aceptar que tengo serias adicciones. No puedo seguir con este estilo de vida que me está matando lentamente. El viernes por la noche hablé con mi padre por horas, le confesé todo lo que estaba pasando en mi vida. Sentí que me quitaba un peso enorme de encima y pude verlo todo con claridad. Extraño al David que solía ser antes de que todo este mundo me consumiera.

―¿Cuál es la decisión que no me va a gustar?

―Mañana tomaré un vuelo a Israel. Me uniré a las Fuerzas de Defensa para hacer el servicio militar. Necesito la disciplina del ejército para reformar mi vida y volver a acercarme a Dios.

―¿Cuánto tiempo estarás fuera?

―Probablemente un año, o un poco más.

―Tendrás que hablar con mi padre. Él contaba con tu presencia para unas negociaciones el próximo mes. Comunícale tu decisión tan pronto como puedas para que encuentre tu remplazo.

―Hablaré con él ―dijo David.

Se sintió sorprendido. Sarah parecía estar aceptando todo demasiado bien.

―Entonces…

―Entonces tendré que ir a visitar a mi prometido a Israel.

David se quedó callado. Lo que en verdad había ido a hacer esa noche en aquel restaurante era romper el compromiso con ella. Sentía que era momento de dejarla ir, no podía seguir con toda aquella falacia.

―Tal vez deberíamos aprovechar este tiempo para intentar pensar las cosas. Creo que no solo me vendría bien a mí, sino también a ti.

―¿A qué te refieres exactamente?

―Quiero decir, tienes veinte años. ¿Estás segura de que es el momento idóneo en tu vida para casarte? Hay tantas cosas que podrías hacer antes de convertirte en...

―¿En tu esposa? ―Sarah volvió a mirar a su alrededor para asegurarse nuevamente de que no hubiese nadie conocido―. Cuando tienes el valor de decirle a una mujer que van a casarse, debes de entender que ya no hay marcha atrás, no es ningún juego ―susurró.

―Sarah, sé que cometí un grave error, lo dije sin pensarlo.

―Debes honrar el compromiso que has realizado. Debes agarrarte las dos pelotas que parecen faltarte y comportarte como un verdadero hombre.

―Todo fue tan repentino...

―Entiendo que te sientas asustado. Vete a Israel, haz aliyá, pero antes de hacerlo, quiero que me des el anillo y te comprometas oficialmente conmigo.

David tomó las manos de Sarah. Este era el momento en el que intentaría hacerle ver que romper el compromiso sería lo mejor para ambos.

―No sé si pueda hacerlo en este momento. No me siento preparado para un compromiso tan grande. No es cualquier cosa, Sarah. Es pasar el resto de nuestras vidas juntos. ¿Estás segura de que quieres que un hombre como yo se convierta en el padre de tus hijos? ¿Qué puedo ofrecerte yo que todos esos otros chicos que andan tras de ti no puedan?

―¿Intentas convencerme de no casarme contigo?

―No es eso...

―¿Sabías que tu madre llamó a mi padre el día de ayer para pedirle un préstamo con unos ceros enormes?

David permaneció en silencio. No sabía de qué hablaba.

―No, no lo sabías. Y más le vale a tu madre que no tuviera idea de lo que ibas a hacer, porque, si lo que intentó fue tener el préstamo antes de que su hijo viniera a deshacerse de mí como si fuera una basura, te juro que me encargaré de que mi padre termine contigo, con todos los tuyos, y los hunda en la calle hasta que tengan que pedir dinero arrastrados en una esquina para poder comer. Puedo amarte y adorarte con todo mi corazón, pero si algo detesto en esta vida es sentirme utilizada, así que créeme cuando digo que me encargaré de que mi padre les quite todo, todo, absolutamente todo lo que tienen. Por cierto, el puré está delicioso, ¿gustas?

David estaba atónito. Cómo podía ser posible que Sarah estuviera amenazándolo a él y a su familia de semejante manera con tal de que continuara con el compromiso. Se levantó de la mesa furioso.

―¿Qué carajos te pasa? ―preguntó David―. ¿Estás mal de la cabeza?

Volvió a tomar un bocado de su ensalada tan tranquila que nadie imaginaría las palabras que acababan de salir por su boca.

―No hagas un escándalo.

―¿Me estás amenazando? ¿Te has vuelto loca?

―Estoy más cuerda que nunca. Piensa bien lo que harás en estos próximos minutos. Si decides humillarme y romper el compromiso que teníamos ahora que tantas personas están enteradas, te juro que te arrepentirás cada día de tu vida y me encargaré de que seas miserable por siempre.

―¿Harás lo mismo que tu padre hizo con tu tío? ¿Nos robarás todo lo que tenemos?

―En este momento tu familia no tiene absolutamente nada. Todo lo tiene nuestro banco.

―¿Qué clase de persona eres?

―No soy mucho mejor que tú. La niña tonta se te acabó, David Frank. ¿Creíste que todo el tiempo me resumiría a aguantar tus infidelidades mientras guardo mi honor para entregarme pura a ti el día en que nos casemos mientras tú te diviertes con todas esas putas que te encuentras cada fin de semana en los antros de la ciudad? Tú decides, puedes sentarte y terminar esa carne que se te comienza a enfriar, olvidar que tuvimos esta conversación, darme mi anillo mañana por la mañana y luego irte a Israel a hacer lo que tengas que hacer, o puedes salir por esa puerta, terminar nuestro compromiso y ponerte a buscar trabajo en un McDonald’s para ayudar a pagar el préstamo que tus padres tendrán que pedir para que tu Arlette pueda continuar yendo a la universidad.

David pensó en su familia. Volvió a sentarse y comenzó a cortar la carne.

―¿Todo en orden? ―preguntó el mesero.

―¡No! ―contestó David―. Otro whisky por favor.

No se dirigieron la palabra en todo el resto de la cena. Sarah ordenó un café y una vez que lo terminó, se levantó y aventó una tarjeta de crédito a la mesa.

―De ahora en adelante la necesitarás. Velo como un acto de caridad de mi parte.

Se dio la media vuelta y se marchó.

David pidió otro whisky y se lo bebió de fondo. Decidió salir de aquel lugar. Vio la entrada del metro en la esquina de la calle y decidió tomarlo; no tenía ganas de ver a nadie, ni siquiera a Jesús.

Esperaba su tren. Continuaba incrédulo. Si antes se había sentido confundido por la vida, ahora se sentía sorprendido y no de una buena manera. No había forma de escapar de Sarah. Era su libertad o su familia. Iba a tener que resignarse a la idea de que la mujer que había amenazado con destruir a sus padres y a sus hermanas algún día se convertiría en su esposa y seguramente en la madre de sus hijos. Su tren llegó y se sentó en el último asiento del vagón. Un hombre cantaba una canción mientras la gente pasaba y dejaba monedas en su sombrero. Comenzó a escuchar la letra atentamente.

And darling I will be loving you ‘til we’re 70
And baby my heart could still fall as hard at 23
And I’m thinking ‘bout how people fall in love in mysterious ways Maybe just the touch of a hand
Oh me I fall in love with you every single day
And I just wanna tell you I am

14/08/2014, Ed Sheeran,
Amy Wadge, Julian Williams

...

Y amor, te seguiré amando hasta que tengamos setenta
Y mi corazón seguirá latiendo como cuando teníamos veintitrés
Y pienso sobre como las personas se enamoran de maneras tan misteriosas
Tal vez con tan solo el roce de una mano.
Yo me vuelvo a enamorar de ti cada día
Y solo quiero decirte que ahora lo estoy

―La canta Ed Sheeran, se llama Thinking out loud ―dijo la chica que estaba sentada frente al él.

―Me encantan las letras de Ed Sheeran. ¡No puedo creer que no la había escuchado!

La chica escribía un mensaje en su celular. Apenas y miraba a David.

―Es un genio ―comentó.

―Es difícil pensar que solo en sus canciones exista ese tipo de amor.

―Próxima estación, Spring Street ―se escuchó.

La chica se levantó del asiento. Había llegado a su parada. Se tomó del tubo para detener la inercia de su cuerpo mientras el tren se detenía. Se colocó los audífonos.

―¡Por supuesto que no! ¿De dónde crees que los compositores se inspiran? ―dijo antes de salir.

Las puertas se cerraron.

David continuó su trayecto a casa. Llegó a su apartamento. Como siempre todo estaba completamente oscuro. Encendió la luz del pasillo y decidió abrir la cortina de la sala finalmente para dejar entrar un poco de luz natural en aquel lúgubre lugar. Miró a su alrededor y notó algo distinto. Todo estaba limpio y ordenado. María había hecho su trabajo y ninguna fiesta tuvo lugar en el lujoso apartamento de David Frank aquella semana. Encendió un cigarrillo y abrió la ventana. Miró a través del cristal que dejaba ver las calles de Soho que parecían nunca dormir haciéndole honor a lo que se dice sobre aquella ciudad. Una noche lluviosa hacía salir vapor del piso de las calles de Nueva York.

Jesús abrió la puerta repentinamente pegándole un susto.

―Hermano, ¿qué te pasa? Parece que has visto un muerto… ¿Qué haces ahí mirando la ventana con cara de depresión? ¿Quieres que te ponga también una canción para llorar? ¡Deberías estar contento! Mañana te vas a Israel y te convertirás en soldado. ¡Harás tu sueño realidad!

―Estoy feliz por irme a Israel.

―¿Entonces?

―Las cosas con Sarah...

―¿Ahora qué pasó con la bruja?

―Nada importante, lo de siempre ―contestó David―. ¡Maldita bruja! ―Golpeó la pared.

―Vaya ―dijo Jesús al escuchar a David―. Por fin te estás dando cuenta de que tengo razón.

Jesús se dirigió al cuarto de David y abrió la puerta del vestidor. David no estaba de buen humor, pero decidió seguirlo.

―¿Qué haces, Jesús? ¿Por qué sacas toda esa ropa? No tengo que hacer maletas, le he dicho a tu madre que las hiciera hoy por la mañana.

―Mira, David, no sé qué haya pasado con Sarah...

―Te he dicho que nada importante.

―La verdad es que la he visto salir del restaurante y subirse en su limosina. Tenía una cara de odio que asustaba a cualquiera. No sé qué sucedió, pero piensa que no te veré en mucho tiempo, por lo cual, me gustaría saber si mi jefe tiene disponibilidad para ir a rumbear esta noche con su humilde chofer.

―Pues si me lo pides así, claro que voy hermano.

―Iba a ir a buscar el Ferrari a la casa de tus abuelos en la mañana para esta noche, pero no tuve tiempo de manejar hasta Great Neck.

―¿Crees que no sabía que saldríamos hoy hermano? ¿Pensaste que no iba a disfrutar mi última noche en la ciudad con mi mejor amigo?

David sacó las llaves de su pantalón y se las aventó. Jesús las atrapó.

―Todo tuyo hermano.

La verdad era que David odiaba manejar aquel coche; la manera en que la gente se le quedaba mirando cuando pasaba por la calle lo hacía sentir incómodo. Por algún motivo se sentía culpable de ser la persona que manejaba aquella costosa máquina, pero lo que más detestaba era cómo las chicas intentaban divisar el rostro del conductor para saber si se trataba de un vejete o un apuesto chico al volante; algunas mujeres llegaban a ser patéticas. Toda esta situación le incomodaba hasta hacerle sentir que odiaba aquel hermoso auto. Pero aquella noche decidió usarlo y disfrutarlo como nunca, sabía la ilusión que le haría a su amigo pasearse por la isla en el Ferrari 488 GTB. Manejaron por todo Manhattan con sus cigarrillos encendidos y la música latina de Jesús a todo volumen.

―¿Dónde iremos hoy? ―preguntó Jesús.

―A Marquee. Tenemos la mejor mesa y Marshmello estará tocando.

―¿Invitaste a alguien más?

―Es suficiente con nosotros dos. ¡No queremos destruir la ciudad!

Había una fila enorme. Estacionaron frente a la entrada del lugar. Bajaron del coche y todo el mundo volteó a mirarlos. El gerente salió a recibirlos dándoles un fuerte abrazo.

―¿Son ciertos los rumores? ¡¿David Frank se va de la isla?!

―Así es hermano.

―¡No puedo creerlo! ―cruzó los brazos―. ¿Jesús, cómo estás?

―Bien hermano… ¿y tú?... Se nos va una leyenda.

―¡No me voy para siempre! ―David tiró su cigarrillo al piso y lo apagó con sus mocasines Valentino―. Pero no te preocupes, esta noche te compensaré todos los fines de semana que no me tendrás por aquí. Ponme una cuenta abierta en esta tarjeta.

Sacó la tarjeta que Sarah le había aventado. El gerente la guardó en su bolsillo.

―¡Vaya, festejarás a lo grande, Frank! Créeme, me encargaré de que esta sea la mejor despedida que Manhattan haya visto.

David miró a Jesús.

―¿Empezamos con veinte botellas de Moët para mojar a todo Marquee? ―Jesús asintió sorprendido.

―Será una larga noche.

―¡La última noche!

David sacó su teléfono para escribir un mensaje.

Mañana trae tu anillo al aeropuerto ;)

Capítulo 6

Un grito aturdidor en su oreja lo despertó.

―¡Señor David, despiértese por Dios! ¡Es tardísimo!

David abrió los ojos y vio a María frente a él. Escondió la cabeza bajo la almohada.

―María, apaga la luz ―dijo balbuceando.

―¡No llegará a su vuelo si no se marcha ahora mismo!

―¿Qué vuelo?

―¿Cómo que qué vuelo? No querrá que la señorita Sarah y sus padres lo vean en estas condiciones. Bébase esto ―dijo mientras le obligaba a tragar un jugo color verde con un popote que había metido en su boca.

―¡Sabe asqueroso! ―dijo David―. ¿Quieres hacerme vomitar?

―Pero ¿qué tal la fiesta de ayer?

David comenzó a despertar.

―A decir verdad, no recuerdo mucho...

―¡Tómeselo ya! Esto se lo dan en mi país a los borrachos como usted para curar la resaca. Se ve que trae una muy grande al igual que mi Jesús.

David dejó el vaso en la mesa de noche y se cubrió la cara con el edredón. Al verlo, María enfureció y pegó un grito.

―¡Que se levante he dicho! ―dijo tras jalar el edredón y tirarlo al piso―. ¡A la regadera! ¡Ahora mismo! ¡Usted y Jesús son como unos bebés! ¡No conocen responsabilidad ninguna!

Le dolía todo el cuerpo, sentía como si hubiera corrido un triatlón el día anterior. No quería despegar la cabeza de la almohada y la luz que entraba por la ventana hacía que la jaqueca fuera cada vez más fuerte.

―Iré a buscar sus documentos. ¡Apúrese ya! ―María salió de la habitación.

Buscó fuerzas como pudo, se desnudó y se metió a la ducha. Abrió la regadera y dejó correr el chorro helado de agua por todo su cuerpo para despertar. Aún sentía que todo le daba vueltas. Se percató de que su gran día había llegado y no lo comenzaba como había imaginado. Se apresuró lo más que pudo y salió de la ducha para después vestirse. Tomó todo lo que pensó podía necesitar y salió de su cuarto. María esperaba impaciente.

―¡Vámonos ya!

Miró su apartamento por última vez antes de cerrar la puerta. Salieron del edificio y subieron al automóvil. Jesús miró a David y ambos comenzaron a reírse al ver las caras que traían.

―Te extrañaré hermano ―dijo Jesús.

―Será difícil encontrar a tu remplazó en Israel.

―Será mejor que no lo encuentres si lo que quieres es cambiar ―contestó.

Llegaron al aeropuerto Jon F. Kennedy. Jesús estacionó el automóvil y con la ayuda de David bajó las maletas de la cajuela. María se sentía tan nerviosa que comenzaba a sudar; rezaba por David. Parecía que era ella quien iba a viajar.

Entraron y vieron a la familia de David esperando en el restaurante junto con Sarah y su padre. Jesús se quitó las gafas de sol y se las dio a David.

―Toma. Las necesitarás.

―¡Hola a todos! ―dijo nervioso―. Iré a registrarme y a facturar mis maletas. Volveré rápidamente.

―¡No pareces muy entusiasmado por tu próxima aventura, David! ―dijo el señor Steiner.

―Me parece que lo está ―dijo Tadeo―. Debes sentirte nervioso, hijo.

―A decir verdad, me estoy cagando de miedo. ―Sus hermanas lo abrazaron―. Pero bueno, ahora vuelvo.

Sarah lo miró de reojo y continuó bebiendo su café.

Se dirigieron al registro de su aerolínea. La chica del módulo le pidió a David su pase de abordar y su pasaporte. Buscándolos en su maleta de mano, salió junto con los documentos un rosario.

―¿Te acuerdas de la historia de esto? ―le preguntó David a Jesús―. Tu madre debió haberlo metido en mi maleta, lo llevaré conmigo para no olvidarme de ustedes. Gracias por siempre estar ahí para mí y mi familia, contagiándonos de su sencillez y alegría. ¡De verdad que me harás falta, hermano!

Los ojos de Jesús comenzaron a inundarse al recordar aquella historia de dos niños inocentes. Tendrían diez años y en aquella época vivían en Long Island. Jesús llegó corriendo y brincando como loco a la casa vestido con un traje sastre blanco. David lo vio y bajó corriendo las enormes escaleras de caracol.

―¿Por qué estás vestido así? ―preguntó curioso.

―¡Porque hoy ha sido el mejor día de mi vida!

―¿Por qué?

―¿Por qué? Porque he recibido el cuerpo de Cristo, a decir verdad, no sabía tan mal.

―¿Cómo? ¿Has probado el cuerpo de Cristo?

―¡Por supuesto! Y no sabe tan mal, más bien no sabe a nada. ¿Tú lo has probado?

Al oír aquello David salió corriendo de la sala y se apresuró a la cocina donde se encontraba su madre dirigiendo a María para que aprendiera a cocinar su clásico estrudel de manzana. David lloraba y su madre corrió a abrazarlo.

―¿Qué sucede David?

―Me siento muy triste madre.

―¿Por qué? ¿Qué te ha pasado?

―Jesús me ha dicho que se ha comido a un tal Cristo y no sé si deba ser amigo de un niño que come personas. ―Secó las lágrimas con su mano―. Pero Jesús me agrada mucho, tal vez no sabe lo que hace. ¡Deberíamos explicarle que eso no está bien!

Jesús estaba escuchando todo desde la puerta, no pudo sostener más tiempo la risa. El pobre David no entendía nada, María y su madre también se estaban riendo y él se sentía tan desconcertado… ¿acaso era normal comer personas? No tardaron en explicarle que en realidad se trataba de algo que los cristianos llaman «la primera comunión». Le llamó tanto la atención todo aquello que le dijo a su madre que él también quería hacer su primera comunión.

―David, nosotros tenemos costumbres diferentes.

―¿Por qué?

―Porque nosotros somos judíos, ellos son cristianos.

―¿Cuál es la diferencia?

―La diferencia es que sus ritos son para adorar a un falso Dios, pero no debes hablar esto con nadie jamás, es importante que respetes sus creencias si no quieres meterte en problemas. A lo largo de la historia muchas personas han querido lastimar y asesinar a los judíos, pero siempre hemos logrado sobrevivir y continuar siendo los mejores.

―¿Asesinarnos? ¿Por qué? ¿Qué tiene de malo ser judío?

―No tiene nada de malo en lo absoluto ¡Es el mayor orgullo que debes sentir! ―Su madre posó su mano sobre su corazón―. Pero muchas personas no entienden cómo logramos convertirnos siempre en personas tan exitosas y prominentes.

―¿Qué es prominentes?

―Personas que hacen cosas grandiosas.

―¿Cómo qué?

―Mmm... músicos, científicos, artistas, políticos, matemáticos...

―Yo quiero ser futbolista.

Su madre sonrió.

―¿Por eso quieren matarnos? ―preguntó David.

―Esas personas sienten celos y codicia porque desearían ser capaces de tener todo lo que nosotros tenemos, pero solo nosotros somos el pueblo elegido de Dios. Por eso es importante que cuando crezcas guardes nuestras tradiciones y creencias, encuentres una buena esposa judía y multipliques nuestra descendencia.

―Pero, aun así, ¿puedo hacer la primera comunión o no?

―¡Por supuesto que no! Yo me encargaré de planear el mejor Bar Mitzvah para ti. Será mucho mejor que cualquier primera comunión o como sea que se llame.

Jesús, quien escuchaba toda la conversación escondido, decidió que cuando nadie los viera, le daría a David el rosario de su primera comunión, para que Jesucristo lo protegiera siempre donde quiera que fuese, y así lo hizo. Jesús no podía creer que su amigo siguiera guardando el rosario después de todo ese tiempo. Lo abrazó y le dijo:

―Que Diosito Santo y la Virgen María te protejan en tu camino.

―Disculpen... ―interrumpió la encargada del mostrador―. Ya tengo que cerrar el vuelo, así que, si se apresuraran a meter la maleta, me ayudarían mucho. Por cierto, qué bello es el amor, verán que la distancia no los separará.

David iba a explicarle a la señorita que simplemente eran amigos, pero Jesús se adelantó.

―No se preocupe, no se me va a escapar, ya le di el anillo de compromiso ―dijo mientras le guiñaba el ojo a la muchacha.

Volvieron al restaurante del aeropuerto donde todos estaban esperando. El padre de David se acercó a él para que nadie más escuchara lo que iba a preguntarle.

―¿Qué hace Sarah aquí? ―susurró preocupado―. Pensé que ibas a terminar con ella.

―Eso no importa, padre. Me comprometeré con ella. Pero ¿qué más da? Me iré a Israel de todas formas.

―David, piensa las cosas, sabes que tienes mi apoyo.

―No te preocupes, todo saldrá bien, ya verás.

Sarah decidió levantarse de la mesa para comenzar su discurso. Le había pedido a Arlette que grabara todo con su celular.

―David, enfrente de toda tu familia quiero decirte que eres el amor de mi vida y que no importa qué suceda, ni la distancia que nos separe, siempre tendrás noticias mías. Recibirás cartas, WhatsApp, emails, regalos, lo que sea para que nunca se te ocurra olvidarte de mí. Un amor como el nuestro solo se hará más fuerte con esta prueba. ―Sarah abrazó a David. Apenas lo dejaba respirar―. He metido la caja en el bolsillo de tu pantalón ―le susurró al oído. David la palpó con su mano―. Siempre estaré aquí y eso no lo podrás cambiar jamás. Te amo con todo mi corazón, tanto que te he comprado este regalo, he querido honrar el valiente trabajo que harás por nuestro pueblo ―les mostró la caja a todos―. Es un reloj que, pase lo que pase, estés donde estés, incluso en medio del mar, si tiras del botón, mandará una señal para que acudan a tu rescate.

―Gracias, Sarah ―contestó―. ¡Qué afortunado soy! Por esa misma razón, antes de marcharme, he decidido pedir tu mano en matrimonio. Nada me haría más feliz que poder pasar el resto de mi vida a tu lado. ―David se arrodilló frente a ella. El señor Steiner, Esther, Arlette, Yael, Tadeo, María y Jesús presenciaban aquel espectáculo confundidos―. ¿Me harías el honor de convertirte en mi esposa?

Las lágrimas comenzaron a escurrir por el rostro de Sarah.

―¡Por supuesto que sí! ―contestó extasiada. Apretó la mano de David y la cerró con su puño―. ¡No te muevas! ¡El anillo tiene que verse!

Tomó una foto con su teléfono. «Soon... Mr&Ms. Frank <3», la tituló para publicarla inmediatamente en su cuenta de Instagram.

Sarah miró despectivamente al mesero que había arruinado su foto por salir caminado en el fondo.

―Abre la botella de champagne que está en aquella bolsa. Por lo menos tenemos que brindar, aunque sea en este mísero restaurante ―le ordenó.

―Nunca terminaré de entender la vida de estas personas ―susurró María.

―Es mejor no preguntarse por qué hacen las cosas ―contestó Jesús.

Todos levantaron sus copas.

―¡Lehaim!

―¡Lehaim!

―¡Salud!

―Sarah, tenemos que irnos. Tengo una junta ―dijo Steiner en voz alta para que toda la mesa se enterara―. Buen viaje, Frank. Te veremos en un año. Felicidades por el compromiso.

―David ―dijo Sarah―. Me encargaré de planear la boda mientras no estés.

Él sonrió falsamente y la besó en la frente.

―Cuídate, Sarah.

Los Steiner se marcharon y David se quedó a solas con las personas que más quería.

Volteó a ver a María, quien estaba sentada mirando hacia otro lado tratando de ocultar que lloraba. Al darse cuenta, se levantó de la silla y fue a abrazarla.

―María, tranquila, que todo estará bien. No me pasará nada, te lo prometo. Te llamaré para ver cómo estás y que me cuentes todas las travesuras que ha hecho nuestro Jesús.

María abrazó a David con todas sus fuerzas y le dio la bendición.

―Que Dios, Nuestro Señor, y la Virgencita lo cuiden y lo protejan de todo mal. El tiempo pasa volando, ya es todo un hombre, es muy valiente.

La madre de David siempre había sentido celos del enorme amor que sus hijos tenían por María, pero después de tantos años, ya se había acostumbrado a aquellas escenas de afecto.

El celular de David comenzó a sonar. Se fijó en la pantalla para ver quién llamaba. Era Matt, su mejor amigo del colegio.

―Hola, Matt. ¿Dónde estás? ¿Ya vienes para acá? ―contestó―. Estamos en el restaurante justo enfrente de la admisión de salidas internacionales.

―Lo siento amigo, pero no podré ir a despedirme de ti, lo que pasa es que tuve un problema.

―¿Te acabas de despertar?

―Mi teléfono se quedó sin pila durante la noche y el despertador no sonó. Pero bueno, ya sabes, no es que sea la última vez que vaya a verte, una llamada está bien, ¿no?

―Claro, solo que esperaba despedirme de ti, pero bueno, no hay problema.

―Estas cosas suceden.

―Así es, así pasa.

―Bueno, te hablo para desearte todo lo mejor en tu viaje, de verdad que sigo sin entender qué vas a hacer allá, pero nada, la decisión está tomada. Y no te preocupes que yo cuidaré muy bien de Sarah y no dejaré que nadie se le acerque. Te mantendré informado de todo lo que pasa aquí.

―Gracias, Matt. No dudes en avisarme si vas a Israel. Tal vez podamos vernos.

―Se te echará de menos, Frank. Te deseo todo el éxito del mundo.

―Gracias, amigo, cuida también a mi madre y a mis hermanitas, encárgate de que no tengan novio. Y paséate más seguido por la sinagoga que te conocen más los dueños de los antros que los rabinos.

―¿Hablas de ti mismo, David? ―Rio.

―Te echaré de menos.

David colgó el teléfono.

Era hora, David debía ingresar a la sala de espera. Su padre pagó la cuenta, todos tomaron sus cosas y se levantaron de la mesa. Se dirigieron a la puerta de entrada y uno a uno se despidieron. María rompió en llanto nuevamente y le volvió a dar la bendición. Su padre le dio un abrazo.

―Hijo, estás haciendo lo correcto ―le dio una palmada en la espalda―. Te estaremos esperando.

―Gracias por todo, padre.

Se dio la media vuelta y enseguida sus hermanas lo llenaron de besos.

―Pórtate bien, Jesús.

―Por supuesto que no. Te veo cuando regreses ―le contestó.

Por último, la madre de David lo estaba esperando. Quería ser la última en despedirse. Caminaron los dos solos hacia la entrada.

―Mi querido David…

David quitó el mechón de pelo que tapaba el rostro de Esther.

―Mi querida madre.

―Escucha hijo, sé que he tenido muchos errores y que no siempre he estado ahí cuando me has necesitado, tal vez mi forma de querer hacer las cosas pueda parecerte errónea, pero, solo quiero que sepas que eres lo más importante que tengo en mi vida, y tú, mi David, tú eres mi mayor logro.

―No quiero decepcionarte ―le dijo.

―No lo harás. Tu padre tiene toda la razón, estás haciendo lo correcto. Ya he pensado todo y tu bienestar es lo único que importa. ―Esther abrió su bolsa y sacó del interior un pequeño cuaderno―. Así que te regalo este diario para que escribas en él todos los momentos y experiencias importantes de esta nueva etapa que estás a punto de comenzar. Llévalo siempre contigo. ―David la abrazó fuertemente―. Por eso es pequeño, para que lo puedas guardar en tu bolsillo y anotes en él todo lo que quieras. Siempre tendrás un recuerdo mío a tu lado, mira, está grabado con tu nombre.

―Siempre lo llevaré conmigo. ―Lo guardó en su pantalón.

―Otra cosa. No sé exactamente que ha sido todo eso que ha sucedido antes con Sarah, pero quiero que sepas que no tienes que casarte con ella. Estaba equivocada. Si ha sido por el préstamo que le pedí al señor Steiner...

―No sé de qué hablas, madre. Todo estará bien. Es hora de irme.

Capítulo 7

―Aterrizaremos en el Aeropuerto Internacional Ben Gurión en unos minutos. Por favor, permanezcan sentados y con el cinturón abrochado hasta que el avión se haya detenido por completo ―dijo el capitán.

Los pasajeros salieron del avión y siguieron las señalizaciones del aeropuerto. David pasó el control de migración. Seguía a todos sin mirar por donde iban. Las personas tomaban sus maletas que salían por la banda número seis, asignada a su vuelo. David esperaba, pero no veía las suyas por ningún lado. Comenzó a desesperarse con el pasar del tiempo; se sentía extremadamente cansado. Llevaba esperando más de una hora y media y su cuerpo no aguantaba más de pie. Necesitaba un cigarrillo urgentemente.

―¿Dónde están mis jodidas maletas? ―dijo en voz alta. Una señora que se encontraba con su hijo pequeño lo miró con desagrado.

―Cuida tu vocabulario ―le dijo.

―Lo siento ―se disculpó―. Ha sido un viaje muy pesado.

Estaba tan desesperado que no descartó la posibilidad de una equivocación por parte del personal del aeropuerto, así que se dispuso a buscar en las bandas restantes, pero su equipaje seguía sin aparecer. Supuso que era el momento de buscar a alguien que pudiera ayudarlo. Vio a un chico que se encontraba en el módulo de información ordenando unos folletos.

―Disculpa, Raphael ―dijo al mismo tiempo que leía su nombre en su gafete―. Mi maleta no aparece por ningún lado y quisiera saber si me puedes ayudar. Llevo horas esperando y me urge salir de aquí.

―Es tu primera vez volando con esta aerolínea, ¿verdad? ―le preguntó. David asintió con la cabeza―. No te preocupes, las maletas suelen perderse todo el tiempo con ellos. Es un gran problema, ¿hiciste alguna conexión?

―Sí, en Ámsterdam. Pero el resto de la gente salió con sus maletas sin ningún inconveniente, parece que la única que decidió perderse fue la mía.

―Lo más seguro es que las hayan mandado a otro aeropuerto, o inclusive, que esté perdida. Préstame el ticket de tu equipaje para rastrearlo.

David buscó en el bolsillo de sus pantalones. Pensó que tal vez podría estar ahí, pero ni siquiera recordaba que se lo hubieran dado y no lo encontró.

―No me jodas que lo perdí… ¿Hay alguna otra forma de encontrarlas? ―preguntó angustiado.

―¿Buscaste en el boleto del vuelo? La gente de registro suele engraparlo ahí. ¿Todo bien? Pareces un poco fastidiado.

―¡Vaya viaje el que he tenido! ―dijo suspirando―. Déjame ver...

Abrió su maleta de mano. Justo como le había sugerido, ahí estaba el ticket engrapado. Sintió un gran alivio al verlo. Raphael tomó su radio.

―¿Alguien ha visto dos maletas...

Miró a David.

―Rojas, ambas son rojas.

―...rojas del vuelo proveniente de Ámsterdam? Código en terminación 251.

Esperaron un par de minutos.

―No, aquí no hay nada. Seguiremos buscando ―se escuchó a través del radio.

―Mira, normalmente el equipaje aparece a más tardar en un día. Déjame tu número anotado aquí y en cuanto sepa algo de ellas me comunicaré contigo.

―Está bien. ―David anotó su número en el papel que le entregó.

―Si quieres puedo intentar conseguirte algún tipo de compensación económica con tu aerolínea.

―No es necesario ―dijo David―. Con la ropa que tengo en mi equipaje de mano es más que suficiente.

―A nadie le viene mal un poco de dinero, ¿estás seguro?

―Muchas gracias, Raphael, pero prefiero marcharme ahora. Esperaré tu llamada.

Las puertas automáticas se abrieron. Buscó entre todas las personas que esperaban fuera. Le llamó la atención ver a una familia que sostenía un cartel gigantesco donde se leía «Bienvenido a casa». Se imaginó que dentro de un tiempo así estaría su familia esperando por él en el aeropuerto John F. Kennedy.

Su padre le dijo que la encargada de los negocios en Israel iría a buscarlo, pero no veía el cartel con su nombre por ningún lado. De repente, una mano le tocó el hombro y escuchó:

―¿David?

David se giró. Quedó estupefacto al ver a aquella hermosa mujer que debía rondar los treinta años. Era muy alta, por poco lo alcanzaba gracias al par de tacones de aguja que tenía puestos. Su larga cabellera rubia estaba peinada con una trenza que había dejado caer en su hombro izquierdo y sus ojos eran tan azules turquesa como los de David.

―¿Karla? ―preguntó sorprendido.

―Así es. Encantada ―dijo estrechándole la mano.

―¡Encantado! Mi padre olvidó mencionar que eras tan bella...

Karla lo interrumpió antes de que pudiera continuar.

―Bienvenido a Israel. Antes de que se me olvide… ¿tienes lo que mandó el señor Frank?

―Sí, aquí esta.

Sacó una pequeña bolsa negra del bolsillo trasero de su pantalón que había puesto junto con el diario que su madre le había dado y se la entregó a la flamante chica.

―¿Qué es?

―¿No lo abriste?

―No, son asuntos de mi padre.

Karla lo miró sorprendida.

―Sabes, David, es mucho más fácil mover dinero en piedra que en papel.

―Bueno, ahora que existen los Bitcoins...

―Se nota que eres un millenial de Manhattan, pero créeme, ¡nada como los diamantes!

Abrió la pequeña bolsa de terciopelo y se la mostró a David.

―Mi padre olvidó mencionar que debía tener cuidado con eso ―dijo al darse cuenta que estuvo sentado sobre los diamantes por horas―. Espero que ninguno se haya dañado.

Karla los observó discretamente.

―Parecen estar bien. Si es porque te sentaste sobre ellos, no creo que tu trasero haya podido causar tanto daño. ―Le guiñó el ojo―. Vamos. Es tarde. ―Comenzó a caminar rápidamente. David la siguió―. Ya me ha comentado tu padre que no te interesan sus negocios.

―¿Y?

―Has nacido con suerte y lo tienes todo jovencito.

―Tengo veinticuatro años. Estoy buscando mi camin...

―...Pero los demás tenemos que trabajar por las cosas que queremos. Deberías aprovechar tu estancia en Israel para aprender sobre el imperio de tu familia en este lado del mundo. ―Seguía caminado apresuradamente―. Tienes que valorar el trabajo que conlleva mantenerlo en pie.

David estaba harto de que todo el mundo diera por sentado que por ser hijo de padres ricos su vida era perfecta, así que decidió justificarse con aquella mujer que acababa de conocer.

―Pues sí, Karla, la verdad es que soy muy afortunado. Tuve la enorme suerte de nacer dentro de una de las familias más ricas de Nueva York. ¡¿Cuál es el problema?! ¿Desearías tener un padre como el mío?

Karla rio.

―Si eres tan afortunado, ¿qué haces aquí?

―¿Qué te ha contado mi padre?

―¿Qué más da lo que me haya contado?

―A mí me importa. No tenía por qué hacerlo.

―Tal vez está preocupado por ti y no quiere que su hijo venga a seguir destranpándose a Israel. Enfócate en el servicio militar si no quieres saber nada de los negocios. Estaré vigilándote. Tengo un muy buen amigo dentro del ejército. Conseguí meterte en una de las mejores unidades.

―¿Ahora eres mi madre?

Karla se detuvo antes de llegar a la salida. Lo miró para mostrarle la seriedad de sus palabras.

―Haz caso de lo que te digo. No estoy jugando. Tu padre tiene suficientes problemas en este momento como para tener que encargarse de tus tonterías de niño consentido. Si llego a enterarme que intentas ponerte en contacto con algún dealer me encargaré de que te encierren en un kibutz, ¿entendido?

―¿Disculpa? ¿Es así como te diriges al hijo de tu jefe?

No entendía por qué Karla se mostraba tan agresiva con él.

―Si tienes algún problema puedes llamarlo y pedirle que me despida. ¿Quieres mi teléfono para marcarle?

Las puertas se abrieron y Karla salió. David se percató de que la chica hablaba con un extraño acento. La seguía deprisa hacia el estacionamiento.

―¿De dónde eres?

Ella no contestó y siguió caminando.

―¿Dónde están tus maletas?

―Se perdieron. Me llamarán cuando las encuentren.

―Perfecto. Sube al coche.

El chofer abrió la puerta trasera de la limosina y David subió. Mientras tanto, Karla se dirigió al otro lado.

―Señorita, espere, ya le abro la puerta ―gritó el chofer mientras se apresuraba para alcanzarla.

―No hace falta, tengo manos, como puedes ver ―dijo antes de cerrar la puerta.

El coche arrancó. Karla bajó la ventanilla y encendió un cigarrillo. Abrió su cajetilla de Marlboro blancos.

―¿Quieres?

No le apetecía hablar con ella, pero no podía negarse a un cigarrillo. Tomó uno y lo encendió.

―No es difícil adivinar que fumas.

―¿A qué te refieres?

―Cuando me sonreíste, noté que tus dientes tienen una ligera tonalidad amarilla para tu edad, pero también se podría deber a la coca-cola o al café. Luego noté que al salir buscaste la cajetilla en tu bolsillo y no la encontraste. En cuanto encendí mi cigarrillo, tu adicción a la nicotina hizo que voltearas inmediatamente para aspirar el humo que se desprendía y no alcanzaba a salir del auto por la ventanilla. No eres tímido, así que no me pediste uno porque sigues enfadado por lo que te he dicho antes. Una disculpa si no soy la anfitriona más cortés que pudo recibirte.

―¿Cuántos cigarros piensas que fumo al día?

Karla escribía un mensaje en su teléfono.

―No lo sé. Dime si me equivoco o no, pero creo que tampoco fumas tanto, a lo mucho… ¿unos siete cigarrillos al día? ¿Una cajetilla entera en una noche de copas?

David se quedó atónito. Todo lo que Karla acababa de decir era cierto. Le pareció extraño que trabajara para su padre. Aquella mujer tenía algo muy misterioso y David era experto en detectarlo.

―¿Cómo puedes ser tan inteligente? ¿Qué eres? ¿Una especie de Sherlock Holmes versión mujer Medio Oriente? ―preguntó.

Karla se sintió halagada y rio.

―No es difícil aprender a deducir cosas, solo es práctica. Pero si lo fuera, más bien sería versión albanesa ―contestó ella.

―Ahora que has terminado de lucirte, me da gusto informarte que he logrado que contestases la pregunta que hace rato decidiste ignorar. ¿Así que eres albanesa? ¿Kosovo?

No le agradó lo que el chico acababa de hacer. Se dio cuenta de que el muchacho no era tan tonto como pensaba, demasiado curioso para su gusto. Intentó parecer indiferente.

―Así es ―respondió Karla―. Me sorprende que sepas que Kosovo existe.

―Antes de convertirme en el rey de la fiesta solía leer y leer... Nadie puede quitarme toda la información que guardé en mi cerebro.

―¡Te felicito! Por lo menos no eres otro niño rico ignorante. Pero deberías seguir leyendo, si no quieres que tu información sea anticuada.

―¿Se puede saber cómo llegaste a Israel? ¿Y cómo es que trabajas para mi padre?

―Creo que en realidad tú eres el detective. ¡Cuántas preguntas!

David la miró con una sonrisa pícara.

―Sabes que no me detendré hasta saberlo ¿Por qué mejor no me lo cuentas ya? ¿Acaso hay algo que intentas ocultar?

Comenzó a desesperarla.

―Todo es una larga historia que prometo algún día contarte con detenimiento.

―¿Por qué no lo haces ahora?

―No es el momento.

―¿Por qué no?

Karla aventó su celular en el asiento y se quitó las gafas de sol.

―Tal vez sea porque el día de hoy no desperté con ganas de contarte cómo tuve que dejar mi casa para escapar de la guerra cuando intentaron asesinar a toda mi familia en una limpieza étnica.

Sabía que lo haría sentir culpable por preguntar.

―Lo siento, Karla. Nunca imaginé que hubieses pasado por ese tipo de cosas y entiendo perfectamente que no quieras hablar. Ha sido mi culpa, perdona, no sabía...

Se sintió apenado.

―No tienes que disculparte. No es la primera vez que me lo preguntan. Y para que dejes de imaginarte cosas extrañas, mi trabajo en la compañía de tu padre es encargarme de las relaciones con los países que exportan piedras preciosas. La mayoría están en África, por si te interesa saberlo también.

―Debes tener una fuerte personalidad para tratar con los líderes de esos países.

―Nada que no haya visto antes. ―Sonrió. Volvió a ponerse las gafas.

―Espera, ¿diamantes? ¿De eso se trata todo esto? Pensé que el negocio aquí también eran bienes raíces.

―Ese es el negocio en Nueva York, solo es una pequeña parte. ¿Cómo crees que tu padre tiene tanto dinero?

―También tiene muchos problemas.

―Intentaremos solucionarlo enfocándonos en otros mercados.

Se dio cuenta de que había muchas cosas que ignoraba. Su padre debía sentirse muy presionado y no lo había apoyado en lo absoluto.

―Bueno, dejemos las asperezas de lado e intentemos tener una conversación normal. ¿Cómo estuvo tu viaje?

―Pudo haber sido mejor ―contestó.

Miraba por la ventana de la limosina. Tel Aviv había cambiado poco desde su última visita, sin embargo, todo le seguía pareciendo tan interesante como la primera vez. Por la calle se veía gente proveniente de todos los rincones del mundo haciendo la vida de todos los días. Todo era tan diferente a Nueva York y sin embargo aquel lugar lo hacía sentirse como en casa.

―David, hemos llegado al hotel ―dijo Karla. Seguía trabajando en su teléfono. El coche se detuvo en la entrada del hotel Hilton Tel Aviv―. Te quedarás aquí un par de semanas mientras realizamos todos los trámites necesarios.

―Pensé que habías dicho que tenía un lugar listo en la unidad.

―Así es, pero los papeles llevan tiempo. Mañana vendrá un amigo que conoce bien a la gente del gobierno y se encargará de que todo se haga a la brevedad posible para que comiences a hacer tu servicio militar cuanto antes.

―¿Y qué haré mientras?

―No meterte en problemas.

―Por supuesto que no me meteré en problemas.

―Ya veremos. Me encantaría ir de turista contigo, pero como te imaginarás, soy una mujer ocupada y tengo que seguir trabajando. ―Le entregó un sobre―. Aquí tienes efectivo y una nueva tarjeta de crédito. Si quieres más o necesitas otra cosa envíame un mensaje. Tienes mi número. Tú teléfono ahora sirve en todo Medio Oriente.

―Gracias.

David bajó del auto y cerró la puerta. Karla bajó la ventanilla.

―Espera, la llave del cuarto, ¡ah!, y algo más….

Abrió su bolsa y sacó un periódico enroscado que le entregó a David.

―Adiós.

La limosina arrancó.

Abrió el periódico. Era el New York Times. Vio una foto suya aventado champagne junto al D.J. Marshmello en la portada. Jesús se encontraba en el fondo. Habían censurado su mano porque claramente se encontraba haciendo la puñeta al mismo tiempo que sacaba la lengua.

Leyó el encabezado:

«Joven millonario paga la cuenta más cara en la historia de la fiesta de isla. #PapiPaga.»

Un viejo que iba pasando se detuvo a su lado y miró el periódico.

―Estos jóvenes americanos no tienen nada en el cerebro. Su cultura es basura ―comentó al mirar el titular.

David rio.

―Son unos idiotas.

―Por supuesto que lo son. Míralos nada más ―volvió a decirle el señor.

―El encabezado está mal. Debería decir: #SteinerPaga. Estoy seguro de que esta es la nueva foto de perfil en el Facebook de Jesús.

―¿Disculpa? ―preguntó el señor que no había entendido de qué hablaba.

David se dio la media vuelta y tiró el periódico a la basura. Se dirigió hacia la entrada del hotel. No iba a dejar que nada arruinara su día, aunque la vida parecía estar divirtiéndose con él.

―Disculpe la molestia ―dijo el policía―. Si me permite, solo es una revisión rutinaria.

―Adelante.

El guardia pasó un detector por su cuerpo. Entró al hotel y se dirigió a los elevadores para subir al cuarto. Miró la llave: 314. Presionó el botón del tercer piso y tras unos segundos se abrieron las puertas. La puerta de su habitación se encontraba justo al frente. Metió la tarjeta y se prendió una luz verde. Abrió la puerta y lo primero que observó fue la espectacular vista al mar. Aventó el equipaje de mano en el piso y se dirigió a la enorme terraza. Deslizó la puerta de cristal y se recargó en el barandal para observar el Mar Mediterráneo. Percibió el olor con notas saladas y escuchó los graznidos de las gaviotas. Nadie lo veía, nadie lo juzgaba, eran simplemente él y la tierra de su pueblo, Israel. Hizo algo que no hacía mucho tiempo. Comenzó a orar. Observó el paisaje por un par de minutos más mientras sentía el calor del aire en su piel. La emoción del momento se adueñó de él. Un par de lágrimas escurrieron por su rostro. No era que se sintiera triste, pero acababa de dejarse maravillar por la vida. Tenía muchas ganas de salir a disfrutar de su primer día en la ciudad, pero se sentía extremadamente agotado y la tentadora cama king-size llena de almohadas no le dejó otra opción que dormir una larga siesta.

David estaba profundamente dormido cuando su teléfono comenzó a sonar y lo despertó. Era un número desconocido.

―¿Quién habla? ―preguntó David.

―Hola, soy Raphael, del aeropuerto.

―Raphael, ¿qué tal?

―Todo bien, gracias. Llamaba para decirte que hemos encontrado tus maletas y me preguntaba si puedes venir a recogerlas o quieres que te las enviemos a tu hotel.

―Pues si me las pueden traer sería mucho mejor. Estoy hospedado en el hotel Hilton, habitación 314.

―Perfecto. Te las llevo yo mismo que me queda de camino a casa y ya terminó mi turno. Te veo en el lobby en treinta minutos… ¿Te parece bien?

―Claro. Gracias.

David salió de la cama y bajó al lobby cuando dio la hora. Raphael llegó con las maletas y se las entregó. Miró su reloj; se veía apurado. Le pareció raro que David siguiera en pijama.

―Aquí están, sanas y salvas.

―Gracias.

―Disculpa si me meto en lo que no me importa, pero… ¿aún no has salido del hotel? ¿Por qué sigues aquí?

―Me sentía tan cansado por el vuelo que decidí dormir un rato.

―Entonces te he despertado, una disculpa.

―Para nada. Era tiempo de revivir de todas formas, por cierto, no sé ni qué hora ni qué día de la semana es. Estoy perdido.

―Viernes, 7:30 de la tarde.

―¿Shabat?

―Pues no llegué caminado ―Rio―. La verdad es que no creo en nada de eso, ¿y tú?

―Me he convencido de que debería comenzar a guardarlo.

―Cada quien entiende la religión como quiere. Pero bueno, pensé que nunca antes habías estado en el país y tendrías muchas ganas de conocer.

―He estado antes. Conozco un poco. Tel Aviv, no mucho. Estudié un año de la secundaria en Jerusalén, pero esta vez vengo para quedarme más tiempo.

―¿Te mudas por trabajo?

―No, vengo a hacer el servicio militar.

―¿De verdad? ¡Yo también entraré al servicio! Por cierto, voy a salir con unos amigos y mi novia. ¿Quieres venir? ¿Qué dices? ―preguntó Raphael.

David lo pensó por un momento. Sabía que debía evitar juntarse con las personas equivocadas. Raphael le pareció un buen chico.

―¡Claro! ¿Por qué no?

―Perfecto.

―Solo tengo que subir al cuarto a dejar la maleta y a cambiarme esta ropa, no quiero asustar a tus amigos. Si gustas sube conmigo, no tardo mucho.

Entraron a la suite de David. Raphael se quedó asombrado al ver aquel lugar. Era un cuarto enorme.

―¿Cuándo empiezas? ―preguntó mientras sacaba una camisa de su maleta.

―En un par de semanas.

―Tal vez nos toque juntos.

―Sería poco probable debido a la gran cantidad de personas que van a empezar y todas las unidades que hay.

―¿Cuál es tu nombre?

―Raphael.

―Lo sé, no lo he olvidado. ¿Raphael qué?

―Raphael Potter.

―Nada es imposible en esta vida Raphael Potter ―dijo David.

Lo ignoraban, pero desde ese momento, nacería entre los dos una larga amistad que perduraría por mucho tiempo. Subieron al coche. Raphael conocía Tel Aviv a la perfección, había pasado toda su vida entre sus calles. Era la persona idónea para darle un recorrido a su nuevo amigo.

―Mira, David, ahí está el mar Mediterráneo y ese es el puerto de Jaffa, que es uno de los más antiguos y ha funcionado continuamente durante miles de años. ―David miró por la ventana. El viento despeinaba su rizado pelo negro―. El peculiar estilo blanco de las casas se llama Bauhaus. Lo trajeron los judíos alemanes cuando llegaron. ―Un semáforo los detuvo. La gente cruzaba frente a ellos. Raphael señaló por su ventana―. Este es el parque Hayarkon, algo así como el Central Park israelí. Como puedes observar, la ciudad está llena de bancos y oficinas corporativas debido a que es un lugar financiero muy importante.

―Supongo que quieres ser guía turístico o algo así ―comentó David―. ¡Lo sabes todo!

―En realidad quiero ser historiador. Otro día podemos seguir conociendo más, pero quedé con mis amigos en una cafetería. ¡Vamos para que los conozcas! ―Condujeron hasta el lugar.

―Hola, chicos. ¿Cómo están? Soy David ―dijo antes de sentarse.

―¡Bienvenido, David! ―dijo la novia de Raphael―. Espero que te sientas como en casa. Ellos son Abdel, Cristian y Katherin. Estudiamos todos juntos desde pequeños.

David encendió un cigarrillo y los jóvenes comenzaron a platicar. Los escuchaba atentamente. Le encantaba leer a las personas. Supo inmediatamente quién era quien en aquel grupo.

―David, cuéntanos sobre ti ―dijo Katherine―. ¿Cómo es tu vida en Nueva York?

―Nada interesante, diría que solo soy otro típico judío neoyorquino. Prefiero que ustedes sigan contándome más cosas sobre este lugar, presiento que me va a encantar. ―Apagó su cigarrillo en el cenicero.

El tiempo pasó volando. La plática giró en torno a las historias y aventuras de aquellos jóvenes que parecían compartir un sinfín de experiencias juntos. Le parecieron tan diferentes a todas las personas de su círculo social; no tenían idea de quién era, de cuál era su historia. Sentía que actuaban genuinamente, no intentaban obtener nada de él.

―Chicos, ya vamos a cerrar, son las 12:00. ¿No tendrían que estar en sus casas durante el shabat? ¡Qué pillos! ―dijo el dueño del café mientras sostenía su enorme panza con las manos.

―Deberíamos, pero no lo hacemos ―dijo Katherine―. Por eso venimos a tu restaurante que sigue abierto.

―Y Manolo, tú no deberías darle jamón serrano a un musulmán. He visto el bocadillo que le hiciste a Abdel ―bromeó Raphael.

Abdel rio.

―Si mi madre se entera viene y te pone una bomba en el local.

Todos comenzaron a reírse. David se sintió extrañado. No entendía bien lo que pasaba. Nunca se imaginó que aquel chico fuese musulmán. Raphael notó la reacción de David.

―David, no te espantes, Abdel es buen chico, como la mayoría de todos los árabes ―replicó mientras pagaba la cuenta―. No creas todo lo que ves en la tele.

―No estoy asustado ―contestó David.

―Tranquilo que no muerdo ―le dijo Abdel. Tomó la mano de David y la puso en su torso―. Ves, ninguna carga explosiva.

Katherine comenzó a reírse.

―¡Déjenlo ya! Van a hacer que salga corriendo.

―Aquí todos somos amigos, nos tomamos la vida a la ligera. Es mejor reírse de la situación que amargarse, ¿no crees? ―dijo Manolo.

―Así me gusta ―contestó David para no parecer incomodado.

―¡Lidia! ―gritó Manolo.

―¡¿Qué?! ―contestó su esposa.

―Tráele al americano un pocillo. ¡Tenemos una bienvenida!

David vio a una señora con un delantal a cuadros salir por la puerta con una olla de barro entre las manos.

―Queimada ―dijo Manolo.

Le prendió fuego y comenzó a revolver aquella extraña mezcla. Una enorme flama color azul iluminó la mesa en la que aquellos chicos se encontraban sentados frente al mar.

―Es una bebida típica de mi tierra. Ven, te invito a un trago de bienvenida. ¡Es de buena suerte!

―Tienes que decir el conjuro para alejar a las meigas...

―¡Brujas! ―interrumpió Manolo.

―...y todos los malos espíritus de tu camino. Repite después de mí ―dijo Lidia. David observaba emocionado aquella especie de hechizo.

—Mouchos, curuxas, sapos e bruxas. Demos, trasgos e diaños, espritos das nevoadas veigas. Corvos, pintigas e meigas, feitizos das menciñeiras. Podres cañotas furadas fogar dos vermes e alimañas. Lume das Santas Compañas, mal de ollo, negros meigallos, cheiro dos mortos, tronos e raios. Oubeo do can, pregón da norte; fuciño do sátiro e pé de coello. Pecadora lingua da mala muller casada con home vello. Averno de Satán e Belcebú, lume dos cadavres ardentes, corpos mutilados indecentes, peidos dos infernais cús, muxido da mar embravescida. Barriga inútil da muller solteira, falar dos gatos que andan á xaneira, quedella porca da cabra mal parida. Con este fol levantarei as chamas de este lume que asemella ao do inferno, fuxirán as bruxas a cabalo das súas escobas, índose bañar na Praia das áreas gordas. ¡Oíde, oíde! Os ruxidos que dan as que non poden deixar de quimarse na augardente, quedando así purificadas. E cando este brevaxe baixe polas nosas gorxas, quedaremos libres dos males da nosa ialma e de todo embruxamento. Forzas do ar, terra, mar e lume, a vos fago esta chamada: sí é verdade que tendes máis poder que a humana xente, eiquí e agora, facede cos espritos dos amigos que están fora, participen con nós de esta queimada.

David intentó repetir aquel largo conjuro lo mejor que pudo y tomó el brebaje.

―¡Bienvenido a Israel! ―gritaron todos.

Se dio cuenta que tenía alcohol y no lo tragó. Se volvió discretamente y sin que nadie se percatara lo escupió en la maceta que estaba a su lado.

―Estaba fuerte ―dijo David.

―Fuerte como los gallegos.

―¿Gallegos?

―Sí, somos de Galicia.

―De España, Manolo... ¿Qué va a saber el niño dónde queda Galicia? ―dijo Lidia regañándolo―. ¡Ha sido un gusto conocerte David y esperamos verte pronto por aquí!

―Esta es tu casa, fillo ―dijo Manolo.

Los chicos salieron de la cafetería y se despidieron. Raphael lo dejó en su hotel. Entró a la habitación, se quitó la ropa y se metió en cama. No podía creer todo lo que acababa de vivir, había pasado una noche increíble sin siquiera acordarse de la existencia de la cocaína y había resistido al alcohol teniéndolo dentro de su boca. Se sintió agradecido con Dios. Recordó que había quedado en hablar a casa en cuanto llegara y se le había olvidado por completo. Seguramente Karla habría avisado que estaba bien. Miró su teléfono: 143 mensajes en WhatsApp, la mayoría de Sarah y los demás eran probablemente de gente que le había escrito para felicitarlo por su compromiso. David se sentía tan feliz que no quiso saber nada y apagó su teléfono listo para dormir.

De pronto, se acordó del diario que su madre le había obsequiado. Se levantó y buscó una pluma. Decidió sentarse en la terraza a escribir los primeros relatos del nuevo episodio en su vida que estaba por comenzar.

Capítulo 8

El calor del sol se escabullía entre las cortinas medio abiertas y el olor a café lo despertó. Se levantó enredado entre las deliciosas sábanas de su gigantesca cama. El desayuno recién hecho lo esperaba en la mesa de la habitación, la mucama acababa de salir del cuarto. Se sentía feliz, feliz y tranquilo como hacía años no se sentía. Todo había sido tan grandioso durante las últimas semanas que parecía que cada día sería más increíble que el anterior. Necesitaba descansar un poco y hacer contacto con su antigua vida, aunque no tuviera muchas ganas, era hora. Quería saber sobre sus padres y sus amigos para poder compartir todas sus nuevas vivencias junto con ellos. Llevó su laptop a la mesa y la encendió para hacer una videollamada con su familia esperando que todos se encontraran en casa y poder verlos a través de la pantalla de la computadora. La llamada comenzó a sonar. Mientras esperaba, untaba un pan con mantequilla y mermelada para después sumergirlo en su leche con chocolate. No contestaron. Volvió a llamar. Una voz angustiada sonó a través del ordenador.

―David, ¿qué sucede? ¿Te encuentras bien? ¿Por qué llamas a estas horas de la madrugada?

Al escuchar a su madre tan preocupada supo inmediatamente lo que había sucedido.

―Madre, perdona ―susurró apenado―. Supongo que conté mal las horas.

―¿Seguro que todo está bien?

―Sí, madre, solo quería hablar con ustedes; aquí todo está en orden. Llámame cuando puedas.

―Vale, David ―dijo balbuceando. Estaba más dormida que despierta. Regresó a su sueño.

Se le ocurrió llamar a Sarah. No quería saber nada de ella, la repudiaba, pero su familia estaba en deuda con los Steiner y tenerla de su lado era lo más inteligente que podía hacer en aquel momento; de todas maneras, algún día tendría que volver a hablarle, aunque fuera para dar el sí el día de su casamiento. Probablemente ella no estaría en cama, había visto en Snapchat que todos sus amigos se encontraban en la boda de una de sus mejores amigas en Montauk. Estaba en lo cierto, Sarah se encontraba haciendo lo suyo, socializaba en el exclusivo evento que tenía lugar en uno de los salones del club de golf del cual su padre era dueño. La música sonaba a todo volumen y parecía que no iba a darse cuenta de la llamada de David, pero por casualidad, decidió revisar su maquillaje en el cristal de su teléfono justo en el momento en que la llamada de su prometido entró.

―¡David, por fin escucho tu voz! Casi olvido cómo sonaba.

―Hola, Sarah...

―¿Cómo estás, mi amor? ―preguntó como si nada hubiese pasado. Parecía contenta, aunque hacía semanas que no hablaban.

―Estoy bien. Apenas puedo escucharte.

―¿Es mi imaginación o mi novio está un poco celoso? ―contestó orgullosa.

―¿De qué hablas? ―preguntó David.

―¡Ohhhh! ¡Yo también te amo con todo mi ser, bebé!

La conversación no tenía sentido. David pensaba que Sarah estaba más tocada que nunca.

―Quieres que la gente te escuche, ¿verdad?

―Cada día falta menos para vernos. ¡Eres muy valiente por hacer lo que haces! Todo el mundo quedó impresionado con el anillo. ¡Eres el mejor!

La voz de un hombre sonó en el teléfono.

―Menudo pedrusco le diste David ―dijo Matt que le había quitado el celular a Sarah―. Y lo del artículo en el New York Times... «La cuenta más cara de la historia de la fiesta de la isla». ¡Eres todo un personaje! Cuéntame, ¿qué hizo tu padre? Alguna gente dice que tu familia se está forrando aún más por unos negocios de gas con los rusos, ¿es cierto?

«Si supieras que estamos en bancarrota lamiéndole el culo a los Steiner», pensó.

―David, ¿estás ahí?

―Sí, lo siento, no te escuchaba bien. Pásame a Sarah.

―Está bien, te la paso. Y ya sabes, si tienes algún negocio en el que pueda entrar no dudes en avisarme. Por algo somos tan buenos amigos, podemos crecer mucho juntos, ya sabes, empezar nuestras propias cosas.

―La verdad, ahora no es un buen momento para hablar de negocios. Estoy enfocado con lo del ejército, pero en otra ocasión ―dijo David.

―Bueno, te paso a tu novia. Nos vemos, David. Mata a un par de árabes por mí ―bromeó.

Sarah recuperó su teléfono y se alejó del resto de sus amigos para poder hablar con David.

―¡Por fin te acuerdas de mi existencia!

―He estado muy ocupado, y ya sabes, la diferencia de horario.

―¿Por qué me llamas?

―Solo quería saber cómo estabas ―dijo.

―¿Querías saber cómo estoy? ¿O qué hemos pensado mi padre y yo sobre la deuda de tu familia?

―¿Qué han pensado? ¿Cómo que qué han pensado? ¡Voy a casarme contigo, Sarah! ¡¿Qué más quieres?!

―¡Quiero tu amor! Quiero importarte, David. ¿Qué no te das cuenta? Todo esto lo hago por ti y porque te amo. Pero necesito que tú también me quieras.

―Necesito tiempo para aclarar mi mente, es todo ―contestó David.

―Bueno, espero que cuando se termine tu capricho de hacerte el soldado te conviertas en un buen marido.

―¿Mi capricho? ¿Tú hablando de caprichos?

―¿Por qué te lo tomas a mal? Deberías volver ―le dijo―. Me preocupo por ti, es todo. Eres mi futuro esposo y tu vida debe ser muy miserable ahí.

―Para nada. De hecho, me siento mejor que nunca.

―¡¿Mejor que nunca?! ―preguntó Sarah. La sangre comenzaba a hervirle. Cómo era capaz decirle eso cuando no estaba con ella.

―Claro, he conocido a personas maravillosas en el corto tiempo que llevo aquí. Este es el mundo de una gran mayoría de personas y a decir verdad no es tan malo como parece. Es más, pienso que su mundo es mucho mejor que el nuestro.

―¿Quién te está metiendo esas ideas en la cabeza, David?

―Nadie. Solo creo que es bueno conocer personas de otros lugares como hacía antes. He conocido chicos de todas partes, cada quien con una historia distinta que contar, pero supongo que nada de eso es de tu interés.

―No me digas que empezarás con todas esas tonterías sobre inclusión e igualdad... blah, blah, blah, ¡qué aburrimiento!

―Es importante.

―¿Importante? Lo que me faltaba. ¿Te estás convirtiendo en uno de esos «pseudo-judíos reformados»?

―¡No digas tonterías! Mira, yo solo llamaba para contarte sobre Tel Aviv. Una relación a distancia es muy difícil y más después de lo que sucedió entre ambos...

―Yo ya me olvidé de las estupideces que me dijiste en el restaurante, así que deja de recordarlas.

―...pero te conozco y sé que no me prestarás atención. Que estés muy bien y salúdame a tu padre. Síguete divirtiendo, adiós.

―¡No me cuelgues!

David esperó.

―No se te puede decir nada nunca.

―Sarah…

―¿Qué?

―No sé qué decir.

―¿Cómo lo haces? ¿Cómo consigues siempre que todo sea mi culpa cuando eres tú el que me trata como una mierda? Me preocupo por ti, ¡eso es lo que pasa! Siempre estoy para ti. Hacía dos semanas que no tenía noticias tuyas y, sin embargo, aquí me tienes como siempre. Decidiste irte a Israel y me lo hiciste saber un día antes de largarte mientras intentabas terminar nuestro compromiso. ¿Te parece normal que a pesar de todo lo que me hiciste tengas el valor para venir a quejarte diciéndome que no te presté atención?

―Tú me amenazaste con destruir a todas las personas que quiero si no me caso contigo. ¿Qué querías que te dijera? «Cariño, llegué bien a Israel, te amo».

―¡Cualquier hombre se muere por salir conmigo y tú te largas a hacer el servicio militar!

―Si vas a ser mi esposa como tanto quieres, tienes que apoyarme en mis decisiones.

―¡David, basta!

―Creo que es mejor que hablemos otro día ―dijo―. No sé en qué estaba pensando al llamarte. ―Terminó la llamada.

Golpeó la pared. Odiaba sentirse como la marioneta de Sarah y ahora tenía todo el control que nunca tuvo sobre él y no iba a soltarlo, lo sabía. Se sentía atrapado. Cerró las cortinas de la habitación. Miraba el enorme candelabro del techo y se dio cuenta de lo que estaba sucediendo. No tenía otra opción, pero no dejaría que Sarah arruinara su nueva vida, no tenía por qué; ella estaba del otro lado del océano y en Israel él era libre. Se encontraba en un punto en el que comenzaba a conocerse a sí mismo; sabía que podía volver a deprimirse en cualquier momento. Llevaba poco tiempo en Tel Aviv, pero empezaba a ser una nueva persona; le daba miedo volver a sumergirse en la tristeza y dejar que sus miedos e inseguridades se apoderasen de él. Recordó las palabras de su padre aquel shabat en el que pasaron horas hablando sobre la vida mientras jugaban una larga partida de ajedrez: «Conoces el fondo de la botella, lo cual es un privilegio, pero no debes volver a ahogarte. Enfoca tu mente en el presente». Decidió que no debía quedarse más tiempo solo en el hotel pensando y preparó su mochila. Metió en ella un bañador y una toalla. Tomó el teléfono del buró y marcó a recepción.

―Hola, buenos días.

―Buenos días, señor Frank. ¿En qué puedo servirle?

―Quisiera contratar el tour que me ofrecieron el otro día ―respondió―. Aquel del Mar Muerto.

―Por supuesto. El próximo tour comienza en media hora, si no, tenemos otro el día de mañana.

―No. El del día de hoy está bien.

―El bus lo recogerá en la entrada en treinta minutos. Haré la reservación si este horario le acomoda.

―Perfecto. Gracias ―dijo David antes de colgar.

Salió de la habitación y se dirigió hacia el ascensor. La puerta se abrió y mientras se disponía a subir la voz de Karla lo sorprendió.

―David, venía a buscarte. ¿Se puede saber dónde vas?

―¡Detective Holmes! ¿Otra vez con sus preguntas? ―contestó antes de hacerle un guiño―. Pensé que tendría el honor de ser maravillado nuevamente por sus prodigiosos poderes deductivos.

―Puede que sea tu día de suerte.

―Entonces, dígame la respuesta a su pregunta. ¿Dónde cree que voy?

―Déjame adivinar, mochila, gafas de sol, sandalias... ¿Vas al Mar Muerto? ―dijo devolviéndole el guiño.

―¿Cómo sabes que no voy a la playa?

―La deducción es muy útil, pero requiere de más trabajo que la indagación. Me lo han dicho en la recepción.

―Y bien... ¿A qué se debe el honor de tu presencia?

―¿Qué te parece si damos una vuelta por las tiendas de tu padre? Podrás conocer las joyerías más prestigiosas de Israel, e iremos al taller para que conozcas todo el proceso creativo. Tenemos a muchos de los mejores artistas del mundo trabajando en nuevas piezas en este momento. Es muy difícil tenerlos a todos al mismo tiempo, pero una de las ferias internacionales más importantes está teniendo lugar esta semana en la ciudad.

―No puedo.

―¿Por qué?

―Karla, iré al tour del Mar Muerto. No he comenzado bien el día, tuve una mañana pesada, necesito distraerme.

―Puedes distraerte en los talleres.

―Disculpen, ¿van a entrar? ―preguntó el ascensorista. Bloqueaba el sensor de la puerta con su mano esperándolos.

―Sí, claro, lo siento ―contestó Karla un tanto desanimada.

―¿Qué piso? ―preguntó.

―Al lobby, por favor ―dijo David.

Ambos permanecieron callados mientras el elevador descendía. Las puertas se abrieron y Karla se marchó sin despedirse de David, lo que lo confundió un poco, pero no le prestó mayor atención. Se sentó en un sillón y tomó una revista. Alzó la mirada y la vio dirigirse hacia la salida. De pronto, se detuvo como si estuviera pensando algo. Se giró y comenzó a caminar tan rápido como sus tacones se lo permitían hasta donde se encontraba. Se detuvo frente a él.

―Yo no tengo miedo de decirte la verdad solo porque seas el hijo de Tadeo Frank. ¿Sabes cuál es mi problema con las personas como tú?

―¿Cuál? ―dijo David. Se mostraba indiferente.

―Que se quejan de todo y no hacen nada. Vuelos en primera clase, hospedado en una de las suites más caras del hotel, la cartera siempre repleta de billetes, la tarjeta de crédito ilimitado. ¿Tuviste una mañana muy pesada? Sí, cómo no. ¿Viniste a cambiar? ¡No te creo!

―¿Cuál es tu problema?

―Si de verdad quisieras hacer algo bueno te dedicarías al negocio y ayudarías a tu padre. Me parece muy bien tu discurso, pero no hay acciones.

David iba a responder a todas las acusaciones de Karla, pero esta se dio la media vuelta y se marchó sin regresar. Ahora de verdad necesitaba un cambio de aire, aunque en el fondo sabía que la detective Holmes tenía razón. Vio el autobús llegar y detenerse frente a la entrada justo a tiempo. David se apresuró a subir. El chofer arrancó y tomó la carretera, se sentía un poco extraño, nunca había hecho un viaje solo.

Miraba atento el paisaje que se dibujaba a través de la ventana y se imaginaba cómo había cambiado a través del tiempo. Seguramente muchos de sus antepasados habían habitado los lugares que ahora el observaba.

―¿Sabías que el Mar Muerto en realidad es un lago, un lago muerto? ―dijo la anciana que estaba sentada a su lado. David no se había percatado de su existencia por andar en su mundo. Volteó a verla, le pareció bastante simpática.

―No lo sabía ―contestó David―. Pero ahora lo sé gracias a usted. Soy David. ―Estrechó su mano.

―Yo me llamo Vicky. ¡Gusto en conocerte pequeño!

―Igualmente, pero no soy tan pequeño, tengo veinticuatro años.

―Para una vieja como yo eres un pequeño.

David sonrió. La anciana lo miró y permaneció en silencio. Su tierna mirada le resultó familiar, como si la hubiese visto antes en alguien más. Abrió su despintada bolsa tejida a mano y sacó de ella una libreta; parecía antigua. Se la dio a David.

―Querido, ¿podrías buscar la página veinticinco?

David buscó entre las hojas hasta encontrarla. «Mi lista de deseos por cumplir antes de partir» ―leyó. David se quedó serió. No sabía qué decir; nada le parecía apropiado.

―Disculpe que me entrometa... pero... acaso... ¿va a morir?

―Tranquilo, querido, no me voy a morir ―Vicky rio― aún, supongo.

David se moría de vergüenza. La anciana lo miró y David a ella. Espontáneamente, los dos comenzaron a reírse a carcajadas hasta que a ambos les dolió el estómago y todos los pasajeros del autobús comenzaron a mirarlos.

―¿De verdad luzco tan mal, querido? ―preguntó la anciana que a duras penas podía hablar sin volver a carcajearse―. ¡Nunca me habían hecho un cumplido tan halagador! «¡¿Va a morir?!».

―¡Pues qué le han dicho antes!

―Estoy siendo sarcástica, si yo era guapísima de joven ―contestó con picardía.

David miró la lista nuevamente. Continuaba sonrojado; parecía un tomate.

―Veamos, según esto, usted ya ha aprendido a nadar, pintado un cuadro, ¡vuelto a amar!

―No tienes por qué leerla ―interrumpió la anciana mientras se cubría la boca tímidamente con la mano―. No quiero asustarte ―susurró.

―Tranquila, soy un joven del siglo xxi. ¡He visto de todo en esta vida! Continuaré, si me permite.

―Adelante.

―...bailando salsa en un bar mexicano, jugado fútbol con sus sobrinos, hablado con un desconocido en un viaje...

―¡Vamos a tacharla!

Y lo último que le falta hacer es... flotar en el Mar Muerto. Pues parece que ya va a terminar su lista, señora Vicky. ¿Después continuará escribiendo sus deseos?

―¿Has visto la película?

―¿Morgan Freeman y Jack Nicholson? Por supuesto.

―Parece ser que mi hermana también la vio. Esta es su lista, no la mía.

―¿Por qué la tiene usted?

―Emilia falleció sin cumplir ninguno de sus deseos. La encontré mientras guardaba sus pertenencias el día después de su entierro y no pude olvidarla. Quisiera saber por qué nunca me contó nada acerca de ella si éramos las más grandes confidentes, vivimos juntas toda la vida.

―¿Y sus maridos?

―Nunca nos casamos, ella fue mi compañera de vida.

―Tal vez estaba avergonzada o planeaba compartirla con usted, pero no pudo, ya sabe, es muy difícil entender las motivaciones de las personas.

―¡Pero podía confiarme lo que fuera!

La señora Vicky tomó un pañuelo. Notó las iniciales bordadas en la seda. Se secó las lágrimas y tomó la mano de David.

―Yo sé que ya no eres un niño, pero tus ojos inocentes me dicen que tienes un alma joven, por eso te llamo pequeño.

David miró a la anciana y sonrió.

―Pasaremos un día increíble, ya verá. ¡Terminaremos la lista de su hermana!

El corazón se le llenó de alegría. Se sintió feliz de haberse encontrado con un joven tan simpático como David. Bajaron del autobús y el guía turístico les dio una breve introducción sobre el lugar.

―Bienvenidos nuevamente. Hemos llegado al Mar Muerto. Para comenzar, me gustaría contarles un poco acerca de este lugar tan asombroso. Lo primero, en realidad es un lago...

―Te lo dije, David ―susurró la señora Vicky orgullosa.

―Un lago extremadamente salado, así que intenten evitar que el agua se les meta en los ojos o sufrirán un ardor insoportable. La densidad del agua dentro de su cuerpo es más ligera y por eso flotarán sin problema alguno, como seguramente ya lo hayan visto en la tele.

David recordó la típica imagen del señor flotando con el periódico en la mano y las gafas de sol.

―También puede interesarles saber que ahora mismo se encuentran en el punto más bajo de la tierra ―continuó explicando el guía.

―Eso sí que no lo sabía ―comentó Vicky.

―Ahora lo sabemos ―dijo David.

―Por último, les sugiero que se unten el cuerpo con el lodo que se encuentra estancado bajo el agua, muchas personas aseguran que es benéfico para la piel. A su derecha encontraran los baños para cambiarse ¡Diviértanse mucho! ―terminó su explicación el guía.

―Vamos David, a ponerse el bañador. Nos vemos aquí mismo al salir.

La señora Vicky entró dando pequeños pasitos apresurados al baño, eso hacía notar su entusiasmo. A David le daba mucha ternura verla. Si bien los pequeños surcos rayados en su piel junto con su cabello plateado hacían notar su vejez, las sonrisas en su rostro y el brillo en sus ojos le hacían ver como una niña. Él entró al baño de hombres y guardó su ropa en la mochila.

―Eh, David, estoy aquí, vamos ya. ―Se dirigieron a la orilla y David tomó la mano de la anciana para ayudarle a entrar al agua―. Vamos despacio. ―La anciana parecía un poco nerviosa.

―Te confesaré un secreto querido…, no sé nadar ―le dijo.

―Tranquila, yo la ayudaré. ¿Qué le parece si no nos adentramos demasiado?

―Está bien.

―Aunque la verdad no creo que aquí se pueda ahogar...

―¡Adoro tu sentido del humor! ―contestó Vicky. Se dio cuenta que David no media sus palabras, pero le daba gracia―. Pero es mejor tener precaución, no quiero arruinarnos el día. Si quieres ir a nadar por allá tú solo, por mí no te preocupes. Soy vieja pero aún puedo valerme por mí misma.

―¡Que va!

David y la anciana entraron al agua hasta que esta les cubrió el pecho.

―Qué extraño se siente, ¿verdad, querido? ―dijo Vicky.

―Tiene razón, es extraño, pero en unos minutos se acostumbrará. Intente acostarse como si estuviera en una cama, yo sostendré sus hombros, ¿de acuerdo?

―No me vayas a soltar ―contestó dispuesta a intentarlo.

La anciana estaba disfrutando de uno de los mejores momentos de su vida y David ni siquiera tenía idea de que era gracias a él. La gente joven solía tratarla como si fuera una pieza de museo propensa a romperse en cualquier momento, pero él actuaba genuinamente como si hablara con una persona y no con una anciana; la compañía de aquel muchacho, aquel día, en aquel lugar, para ella era invaluable.

Vicky flotaba sin esfuerzo alguno en el casi imperceptible vaivén del agua mientras el sol nutría su piel. Su cuerpo era ligero y cómodo, como hacía años no se sentía. Había algo chocante que encontraba en la vejez; se percató de que cuando era niña solía disfrutar el momento sin preocupaciones, como si el único día que existiera fuese el presente, pero después, al convertirse en mujer y adquirir responsabilidades, la percepción de la vida era totalmente opuesta. El hoy solo servía para preparar los sueños y expectativas del mañana. Limpiar la casa por si llegaba algún invitado, tener pastelillos horneados por si su hermano llegaba con sus sobrinos, estar maquillada por si se encontraba a alguien conocido por el mercado y ahorrar por si cualquier enfermedad se hacía presente. Pero con el pasar de los años, al hacerse vieja y ver el final de la vida tan próximo, se dio cuenta de algo aterrador: todo por lo que había trabajado durante su vida había desaparecido. Los invitados habían muerto y hacía años que los hijos de su hermano no iban a visitarla. Ahora tenía que comprar la comida que encontraba desagradable en supermercados llenos de desconocidos. Las enfermedades terminaron con la vida de su hermana, pero no con la de ella. Se sentía sola y ya nada tenía sentido. No tenía ilusiones y su vida se encontraba estancada, demasiado vieja para disfrutar del presente o para preocuparse por el mañana. Sin embargo, encontrar aquella lista fue como si el destino le presentara el tesoro que tanto buscaba. Le gustaba pensar que su hermana quería devolverle la alegría de la vida y que ese fue su último regalo antes de partir. Flotando aquel día en el Mar Muerto se sintió por fin en paz.

―¿Señora Vicky, me preguntaba por qué cree usted que su hermana haya escogido esos deseos? No son los más comunes, ¿me entiende?

―¡Eres perspicaz, David! ―contestó―. Lo sé bien, la conocía a la perfección. Verás querido, es lo mismo que una pintura, lo primero que debes hacer es mirarla y sentir inmediatamente, después debes observar las líneas, la intensidad de su trazo, las ideas secretas del autor y entenderás el verdadero significado del arte. A simple vista sus deseos parecen aburridos, pero todo tiene un porqué, una historia escondida detrás que los hace importantes.

David adoraba escuchar a las personas mayores. Recordaba lo que su abuelo le decía siempre que lo veía: «Dios te dio dos oídos y una boca. Hay que escuchar más de lo que se habla».

―David, estoy lista para que me sueltes. Quiero que flotes a mi lado.

―¿Está segura?

―¡Por supuesto! Vamos, suéltame sin miedo.

David soltó cuidadosamente a Vicky para que no lo notara y la dejó ir. Echó su cuerpo pausadamente y notó cómo en verdad no costaba ningún esfuerzo flotar en aquellas aguas.

―Listo… ¿Me contará ahora el porqué de los deseos de Emilia?

―Sí, lo haré, pero debes cerrar tus ojos, ¿de acuerdo?, solo para hacerlo más interesante.

David se relajó y cerró los ojos.

―Mi adorada hermana Emilia era una persona muy astuta y tenía un carácter fuerte, ya sabes, como aquellas viejitas arrugadas como una pasa de tanto fruncir el ceño. Siempre se comportaba muy seria con los desconocidos, pero bajo ese reflejo de dureza se escondía un corazón capaz de darlo todo por los demás sin buscar reconocimiento alguno.

Pensó en María.

―Conozco personas así ―dijo David.

―Bien, el primer deseo: nadar. Cuando éramos jóvenes vivíamos en un kibutz con nuestra familia y otros miembros de la comunidad. Un fin de semana llegó un nuevo chico que se llamaba Andreas, venía de Italia. Era muy apuesto y todo un romántico. Se enamoraron inmediatamente y después de tres meses estaban comprometidos. Para ser breve, un día decidieron ir a la playa y algo trágico sucedió. El pañuelo de Emilia salió volando hasta perderse en el agua. Andreas, que la protegía hasta de una mosca, se zambulló en el mar para buscarlo y se olvidó de que no sabía nadar. El oleaje lo fue absorbiendo hasta que no sintió el piso. Emilia intentó rescatarlo, pero todo fue en vano porque ella tampoco sabía nadar. Lo vio perderse entre las olas, el mar le robó al amor de su vida ―suspiró Vicky.

David imaginó aquella historia.

―Lo siento mucho.

―Créeme que todos a su alrededor lo sentimos, pero nadie sufrió como ella. Pienso que desde ese momento nunca volvió a ser la misma. Andreas falleció y se fue con un pedazo de su corazón. Ella cambió para siempre.

No dijo nada. Esperó a que Vicky volviera a hablar.

―El segundo: pintar. Eran los años cincuenta y mi padre decidió abandonar el Kibutz y nos fuimos a vivir a la casa de mi tío en Jerusalén. Él era un talentoso pintor con hambre de fama. Siempre nos decía que cuando por fin sus obras fueran tan valiosas para estar colgadas en el Louvre nos llevaría a Sudáfrica de safari. A Emilia le encantaba sentarse tras de él y observarlo pintar en su caballete, decía que la relajaba, pero a mí me parecía que quería tomar el pincel con sus propias manos y echar la pintura sobre el lienzo; jamás se atrevió. Mi pobre tío nunca tuvo éxito y murió repentinamente a la edad de sesenta y tres años, desconocido por el mundo.

―Tenemos tanto miedo de hacer cosas diferentes que dejamos que nuestro destino sea guiado por lo que creemos que otros esperan que seamos ―comentó David.

―Y muchas veces ni les importa, nuestro propio entender del entorno nos hace pensar lo que debemos ser para los demás ―añadió la anciana―. No creo que sea necesario que te explique por qué mi hermana quería volver a amar. No pudo. Solo tuvo corazón para un hombre, Andreas, al que aún muerto no quería traicionar.

―Bailar salsa en un bar mexicano ―dijo David.

―Bien, me costó un poco de tiempo entender por qué lo eligió, pero hace unos cuantos meses lo recordé. Era un miércoles por la mañana de hace unos treinta años y las dos planeábamos ir a tomar un café. Volví a mi recámara para buscar mi bolso y encontré a mi madre tirada en el piso. Había sufrido un paro cardiaco. Tuvieron que operarla a corazón abierto. Cuando despertó, dijo algo que nadie se hubiese esperado.

―¿Qué dijo? ―preguntó David.

―«Tuve un sueño formidable, soñé que bailaba con el actor de las películas mexicanas. ¿Cómo se llama? Le preguntó a mi padre. Pedro Infante, le respondió él. ¿No debería haber sido yo tu posible último pensamiento? Preguntó indignado». A mi hermana le dio un ataque de risa que lo hizo enfadarse aún más. Mi padre salió enojado mientras las tres nos carcajeábamos. Fue una de las pocas veces que la vi reírse de esa manera.

«Todo es tan curioso», pensó David.

―¿Querido, te parece bien si nos vamos a sentar? Creo que el calor me ha mareado un poco.

―Por supuesto, vamos ―respondió el.

Salieron del agua y se sentaron en las toallas que habían extendido antes de entrar. David acomodó la sombrilla para que a Vicky no le pegara el sol.

―Le haré una pregunta que supongo ha escuchado muchas veces. ¿Cree en el destino?

―David querido, debo confesarte que estoy adorando nuestras pláticas filosóficas.

―Ya se imaginará que yo también.

Vicky sacó una soda de limón que traía en su bolso y le dio un profundo trago mientras que David encendía un cigarrillo.

―¿Eso te gusta?

―No tiene un sabor muy placentero, pero siento la necesidad de fumar. Es un vicio paradójico.

―Vaya, suena interesante. Quiero probarlo.

―¿Segura?

―Ya he fumado antes. Quiero recordar el sabor. Hace veinte años que no fumo.

David sacó otro cigarrillo de la cajetilla y lo encendió.

―Disfrútelo. ―Se lo dio.

―Respondiendo a tu pregunta, creo que existe un camino que Dios, o el universo, como le quieras llamar, ha elegido para nosotros y por el cual, de una u otra forma tendremos que andar, pero el cómo recorrerlo es lo que nosotros elegimos.

―Buena respuesta para un cuestionamiento sin certitud.

―Quiero pensar que la vida será como cada quien desee verla y aceptarla, pero el que hacemos aquí siempre continuará siendo un gran misterio.

David tapó el sol con su dedo pulgar, miró al agua y vio que el reflejo de este seguía estando allí.

«El presente son las consecuencias de hechos y actos previos», pensó.

―Continuemos ―dijo Vicky―. Mi hermano fue un hombre muy exitoso. Formó una familia muy bella y se hizo cargo de nosotras hasta que murió. Tuvo siete hijos de los cuales seis buscaron la vida en otros países, la mayoría vive en Europa. El único que se quedó fue nuestro sobrino Admiel.

―Bueno, por lo menos uno está aquí ―dijo David―. ¿Y a él lo ve frecuentemente?

No tanto como quisiera. Sé que está ocupado la mayoría del tiempo, pero su esposa y sus hijos nos visitaban todos los miércoles para comer con nosotras cuando mi hermana aún vivía. A los niños les encanta jugar fútbol. Mi hermana se enojaba mucho cuando los veía correr con su balón por el salón.

―¿Y usted qué hacía?

―¡Yo escondía las figuritas de cristal para que no se fueran a lastimar! Los consiento mucho, son adorables.

―Y el deseo de su hermana era jugar fútbol con ellos.

―¿Sabes por qué, David?

―Tal vez.

―Lo sabes, puedes leer a las personas como si fueran un libro abierto, no creas que no me he dado cuenta. Actuaba seriamente porque era una máscara.

David sonrió.

―Se sentía segura siendo la Emilia seria y distante a la que todos estaban ya acostumbrados.

―Su mayor miedo era mostrarse feliz ―dijo David.

―Sonreír, hacer bromas, ser alegre, hablar con un desconocido en un autobús era su mayor temor y dejó de hacer tantas cosas por barreras tan insignificantes…, pero conmigo era diferente. Cuando estábamos las dos solas se atrevía a mostrar su verdadero yo. Quisiera haberme dado cuenta antes de todo lo que pasaba dentro de ella y haberla impulsado a vencer sus miedos.

―El pasado no se puede cambiar, pero cuando piense en su hermana, recuerde los mejores momentos que ambas compartieron y siéntase afortunada de ser la persona que mejor la conoció y a quien le mostraba su verdadero interior.

―Siempre me hará falta, es difícil perder a la persona con la que compartiste toda tu vida, se marcha un parte de ti y debes aprender a andar solo de nuevo. Pero ahora hablemos de ti, pequeño David. Te haré una pregunta difícil...

―Adelante.

―¿Cuál es tu mayor temor?

David no se esperaba esa pregunta y se quedó pensando un rato.

―No lo sé ―respondió finalmente.

Fijó los ojos en la arena.

―¡Sí lo sabes! ―dijo Vicky―. No debes sentirte avergonzado.

―No, no es eso. Lo que sucede es que tengo muchos miedos y no sé cuál es el mayor de todos. A veces siento que la parte sombría de mi alma siempre intenta seducirme y es una batalla interminable conmigo mismo. Tengo miedo de sentirme triste de nuevo.

―Todos nos sentimos mal a veces.

―Es diferente. No me refiero a estar triste como un estado de ánimo, sino como un estado constante en mi personalidad. No quiero volver a encontrarme así. He logrado avanzar tanto. No quiero que piense mal de mí, pero he hecho cosas de las que no me siento orgulloso.

―No pasa nada, pero si piensas que la vida ideal es solo felicidad te harás más daño, habrá veces en las que el dolor se te presentará de manera inevitable, no podrás controlarlo, pero podrás elegir si sufrir o no.

―«El dolor es inevitable, el sufrimiento es opcional» ―añadió David.

―Así es, los budistas son muy sabios.

Se sentía cómodo hablando con Vicky. Sabía que no iba a juzgarlo.

―También tengo miedo de no ser suficiente. Siento este gigantesco peso en mi espalda que quisiera arrancarme para sentirme liberado. Verá, de donde vengo, las personas han logrado cosas tan increíbles, es un mundo muy difícil. A veces te absorbe tanto que terminas convirtiéndote en una persona deplorable con tal de destacar.

―¿Suficiente para quién?

―No lo sé. No quiero decepcionar a mi familia. Sé que están preocupados por mí.

―Nunca fui madre, pero imagina que tienes una frágil criatura a la que cuidas y que depende de ti, debe ser complicado dejarla ir sabiendo que podrá tomar el camino equivocado, pero eso no quiere decir que no confíen en ti.

David encendió otro cigarrillo.

―Pienso que tu mayor miedo eres tú mismo. Te diré que es lo que pasa con las personas como tú. Cuando has sufrido demasiado, no importa el motivo, aún si todo está en tu cabeza, y de pronto comprendes el verdadero bienestar en la vida, creas una brecha infinita entre ambos estados. O eres negro, o eres blanco. Sientes todo tan profundamente que lo bonito es hermoso y lo malo es devastador. ¡Tienes que encontrar un punto medio querido!

David se sintió aliviado.

―Gracias por escucharme.

Siguieron platicando toda la tarde hasta que el tour terminó y fue hora de regresar.

―Te daré la dirección de mi casa y mi número de teléfono para que un día me vayas a visitar ―dijo Vicky antes de que David bajara del autobús.

―¡Por supuesto que lo haré! Espero verla pronto. Además, en una semana estaré dentro del ejército, tendré que ir antes de marcharme.

―¿El ejército? ―preguntó intrigada.

―Así es.

―Vaya, no me lo esperaba, ya platicaremos sobre eso.

―Ya platicaremos.

―Gracias por esta increíble tarde, hacía mucho tiempo que no me sentía tan bien, cuídate mucho mi pequeño.

―¡Gracias a usted por compartir conmigo toda su sabiduría! Ah, y por cierto, también tendrá que explicarme el último deseo de su hermana.

―Lo haré. ¡Anda ya, David! Nos veremos pronto.

David bajó las escaleras del autobús, pero recordó algo. Regresó.

―Mi mayor miedo no soy yo mismo ―le dijo a la anciana.

―¿Entonces? ―preguntó ella.

―Mi mayor miedo es el tiempo.

Capítulo 9

―¡Vengan aquí par de idiotas! ―dijo el sargento―. No tendrán comida hasta pasado mañana por la estupidez que acaban de cometer.

No podía creer lo que sus ojos habían presenciado. En toda la historia de su carrera militar jamás había visto semejante tontería suceder bajo su mando.

―Y cuando acaben de pasar toda esa hambre, serán expulsados de mi unidad. Tienen suerte de que no haga que los metan a la cárcel y pasen su vida tras las rejas mientras les meten un palo por el culo. Traigan a David, ahora mismo.

Los jóvenes fueron en busca de David apresuradamente. Estaban pálidos de miedo. Se encontraba sentado en una piedra afuera de su tienda con el plato de comida en la mano; masticaba un bocado cuando los chicos llegaron.

―El sargento quiere verte ―su voz temblaba.

―Nos ha dicho que no comeremos en dos días, nos van a expulsar.

David se levantó. Dejó el plato sobre la roca.

―¿Lo quieren? ―preguntó antes de marcharse. Sus compañeros lo tomaron sin pensarlo.

David entró a la tienda del Sargento Barzily. No sabía exactamente por qué lo llamaba, pero creía saber de qué se trataba.

―Siéntate, David ―dijo el sargento al escucharlo llegar.

David tomó el respaldo de la silla y la jaló para sentarse. Se recargó en ella. El sargento estaba de espaldas.

―Dígame sargento.

Barzili se giró y cruzó los brazos. Su rostro era inexpresivo.

―Quería agradecerte por la sabia decisión que tomaste demostrando tu capacidad de liderazgo.

David se sintió asombrado. Jamás se imaginó escuchar palabras de agradecimiento provenientes de su boca.

―No puedo creer que esos idiotas hicieran explotar la granada en un lugar tan peligroso, ¡no sé en qué estaban pensando ―continuó.

―Yo tampoco lo sé ―contestó decepcionado.

―Si no se hubieran retirado a tiempo del campo de entrenamiento, quién sabe si el resto de tus compañeros seguirían con nosotros. Hiciste lo correcto, pero ¿cómo sucedió?

―Sigo sin entenderlo ―respondió él―. Solo sé que pusieron en peligro a toda la unidad. Evacuarlos era lo único que pude hacer en ese momento. No entiendo de dónde sacaron el dispositivo.

―¡Qué más da! Ahora lo único que quiero es que desaparezcan de mi vista por siempre. Pero esa no es la razón por la que estás aquí.

El comandante se sentó. Tomó un papel que estaba sobre la mesa y lo observó, luego lo aventó como si lo que acabase de leer le importara un comino. La hoja planeó lentamente por el aire hasta llegar al piso. David lo observaba. El comandante volvió a la realidad.

―Quería hablar contigo sobre otro asunto. ―Puso los codos sobre la mesa.

―Soy todo oídos, sargento ―contesto él.

―Verás, estoy muy satisfecho con el trabajo que has desempeñado durante estos meses de entrenamiento. Para serte sincero, al principio parecías un poco disperso, un poco ausente, pero, en todos los años de experiencia dentro de las FDI, jamás me había sentido tan identificado con un soldado hasta que has entrado aquí. Me recuerdas a mí mismo cuando tenía tu edad, yo tampoco parecía tener lo necesario para estar en la milicia, pero eres un joven muy disciplinado y gracias a tu empeño y esfuerzo tu desarrollo ha sido impactante. Sabes actuar en momentos imprevistos y tu facilidad para manipular armas es remarcable. Tengo la impresión de que, si te lo propones, puedes llegar a tener una carrera muy exitosa dentro del ejército, podrías recibir un contrato para laborar de manera permanente. Por lo cual, quiero trasladarte a la Mishmar HaGvulla, la Policía de Fronteras, claro, si es que estás de acuerdo.

Lo tomó por sorpresa. David permaneció callado. Había escuchado muchas cosas sobre la Magav.

―Estoy seguro de que tienes lo que se necesita para empezar misiones de otro nivel. ―Barzili sabía que David no se esperaba nada de aquello―. En el caso de que aceptes, deberás elegir a dos compañeros que consideres aptos para cambiarse contigo a la nueva unidad. Llegarán tres miembros nuevos con nosotros y no hay espacio para todos. Cuando estés seguro de tu decisión, ven con las sugerencias para comenzar todo el papeleo de traslado. Yo les daré un entrenamiento especial introductorio de contraterrorismo en el tiempo que les queda bajo mi mando y después, partirán a Jerusalén para prepararse. Por último, comenzarán su tarea en Hebrón.

―¿Cuánto tiempo tengo para tomar la decisión?

―Tengo que saberlo hoy. ―Observó la expresión de David. Lo notó dudoso―. La unidad de la que te hablo se encarga de realizar operaciones en conjunto con el Mossad.

―¿De verdad? ―preguntó sorprendido.

―Así es.

David pensaba. Aceptar unirse a la Policía de Fronteras significaría un cambio aún más radical del que ya estaba aconteciendo. Durante los seis meses que llevaba de servicio militar le habían sucedido demasiadas cosas. Los días maravillosos en Tel Aviv habían pasado demasiado rápido. Tardó un poco más de lo esperado para incorporarse en su unidad, un mes para ser exactos, tiempo justo para conocer y habituarse a la ciudad y hacerse todavía más cercano a los amigos de Raphael, a quienes ahora consideraba también como suyos. Raphael y David se volvieron inseparables, aunque Raphael era cuatro años más joven que él, lo consideraba un chico muy maduro y no notaba la diferencia de edad, en cierta manera, pasó a ocupar el lugar de Jesús en su nueva vida; no dudaron en utilizar los contactos de Karla dentro del ejército para poder hacer el servicio militar juntos y ser colocados en el mismo equipo. Los primeros días dentro de las FDI fueron complicados, después de dormir un mes entero en la gigantesca cama del Hilton Tel Aviv, aquel catre le parecía una tortura, pero lo que en realidad lo mantenía despierto por las noches, no era el incómodo colchón, sino el inmenso miedo que seguía teniendo de fracasar. Se preguntaba si estaba en el lugar indicado para él, pero había llegado demasiado lejos para no llegar más lejos, tenía que intentarlo.

Inesperadamente, con el transcurso de las semanas, comenzó a ser uno de los jóvenes más sobresalientes en los entrenamientos y se fijó la meta de convertirse en el mejor. Los demonios de su cabeza fueron desapareciendo poco a poco; ya no sentía la necesidad de llenar su cuerpo con sustancias químicas y el ejercicio y las armas se convirtieron en su nueva adicción. De un día para otro, la milicia se había convertido en la nueva doctrina que determinaría las directrices de su forma de vida. El crecimiento de los ahora enormes músculos de su cuerpo hacía notar la dedicación con la cual se despertaba a primera hora cada mañana para ejercitarse. Los disparos de su fusil M16 eran cada vez más precisos en los tableros de entrenamiento y pasaba todas las pruebas físicas superando por mucho al resto de los reclutas. Los demás chicos de la unidad lo admiraban y se acercaban a él para pedirle consejos. Sentía que por primera vez en su vida era bueno para algo, tan bueno, que no pensaba dejar el ejército por nada del mundo. Era evidente que se había transformado en una persona completamente distinta y no solo físicamente, hasta su madre se sentía extrañada cada vez que hablaba con él, llegaba a pensar que no era su hijo la persona que se encontraba del otro lado del teléfono. Se había vuelto un soldado frío y calculador. Esta era su nueva forma de enfrentarse a su mente y a sus pensamientos para que no lo volvieran a enviciar. Los sentimientos lo volvían vulnerable y era mejor reprimirlos enfocándose en sus tareas cumpliéndolas a la perfección, por esa misma razón, no pudo negarse a la oferta del sargento Barzily y decidió aceptarla.

―¡Raphael! ―gritó al entrar a la tienda.

Dormía profundamente. Su voz lo despertó.

―¿David, no puedo tomar una siesta en paz?

―¡No! Tengo algo que decirte.

―Raphael quitó la almohada de su rostro y miró a David esperando escuchar la notica.

―Habla.

―¡Nos vamos a Hebrón!

Frunció el ceño. Se notaba angustiado.

―¿De qué estás hablando David? ―preguntó.

―Quita esa cara, parece que has visto un muerto.

―¿Qué es eso de que nos vamos a Hebrón?

―Nos van a trasladar a la Policía de Fronteras.

―¡No puede ser cierto! ―Cubrió su cara nuevamente con la almohada y comenzó a maldecir―. ¡Qué mierda!

―¿Acaso no te alegras?

―¡Claro que no! ¿Por qué carajos debería de alegrarme? ¿Pero por qué nos van a cambiar de unidad? ¿Es por lo de la granada?

―No, no es por eso. Barzilí me ha dado el cambio y me ha pedido que busque dos chicos para acompañarme. Trabajaremos con el Mossad. ¡¿Puedes creerlo?!

―¡Vaya mierda! Yo esperaba pasar el servicio revisando bolsas y mochilas en las calles de Tel Aviv.

―Pero Raphael, ¿qué tiene de malo ir a Hebrón?

―David, esto no es un juego.

―Yo sé que esto no es un juego, me tomo todo muy en serio.

―Esos lugares son mucho más peligrosos. Yo no quiero trabajar dentro de Palestina, quiero quedarme cerca de casa, aquí está toda mi vida.

―¿Palestina? Palestina no existe.

Raphael rio.

―¿Ah no? ¿Entonces dónde está Hebrón?

―En Israel, Palestina es un nombre falso que le han puesto a nuestras tierras.

Raphael no podía creer lo que estaba escuchando.

―David, ¿qué te sucede? Tal vez te estás dejando influenciar demasiado por toda la situación.

―¿Cuál crees que es nuestra misión en este lugar?

―¿Terminar el maldito servicio militar para poder irnos casa?

―No, no seas mediocre. Estamos aquí para recuperar absolutamente todo lo que nos arrebataron.

David hablaba seriamente. Su cara comenzó a tornarse roja. Raphael estaba incrédulo.

―Mira David, me siento muy orgulloso de ti, toda la dedicación que has puesto en este tiempo y lo fuerte que has luchado por cambiar es algo muy positivo para ti, pero las cosas que dices ahora no las hubieras dicho antes, estoy seguro.

―¿Sabes qué nos enseñan en mi universidad?

―Pensé que no habías estudiado una carrera.

―Dejé Yeshiva cuando comencé a perderme, pero esa es otra historia.

―¿Qué les enseñan? ―preguntó Raphael, porque sabía que David necesitaba hacérselo saber.

―Nos enseñan que es bueno ser parte del mundo moderno, que debemos tener contacto con él hasta cierto punto por todos los beneficios que puede traernos, pero no debemos mezclarnos con el resto porque nosotros somos diferentes a ellos. Somos la gente de Dios. Nunca presté atención a lo que nos enseñaban porque pensaba que eran tonterías, pero ahora me doy cuenta de que tenían razón. ¿Sabes qué me pasó cuando me alejé de Dios y comencé a volverme como el resto?

―Como la gente que no es judía, o los que no somos religiosos, ¿quieres decir?

―Me volví un alcohólico, drogadicto e ignorante. Mi mente se tornó vulgar.

―Te volviste todo eso porque tú tomaste decisiones incorrectas, no por juntarte con personas que no son judías o que no siguen la religión al pie de la letra.

―No entendía de lo que me hablaban, pero ahora lo veo todo con claridad. ―Miraba a la pared como si estuviera viendo algo. Raphael se sintió asustado, pero no era la primera vez que David hacía ese tipo de comentarios en las últimas semanas.

―¡No me digas que te has convertido en un sionista radical! ―Cruzó los brazos.

―Ser sionista no es ser radical.

―¡Escúchate hablar! No eres el mismo chico que conocí cuando perdió su maleta en el aeropuerto. ―Estaba preocupado por su amigo. Lo había conocido antes de su transformación y sabía lo diferente que era―. Para tu información David, Palestina existe. Es más, existía antes de que crearan Israel.

David se acercó a él.

―¡¿Acaso no sabes nada sobre la historia de tu pueblo?! ¡Estábamos aquí primero!

―Si se pusieran a investigar quién llegó primero ningún país existiría.

―Nuestra gente se ha visto atacada durante miles de años y ahora por fin tenemos un Estado firmemente constituido. ¿Cuál crees que es tu lugar en este ejército?

―Estoy aquí por obligación, porque soy israelí y mi país me obliga a hacer el servicio militar, solo por eso.

―Estás aquí porque ningún árabe nos quiere en Medio Oriente, ningún musulmán está de acuerdo con la existencia de Israel, todos nos quieren ver muertos, por eso tu país te obliga a hacer el servicio militar, porque tenemos que defendernos.

―En Palestina habitan personas que viven una situación muy precaria para que nosotros podamos tener una vida normal, ¿por qué crees que están tan enojados con nosotros?

―Porque nos odian, como la mayoría del mundo, son antisemitas.

Raphael se tiró a su catre y tomó su libro. Decidió que había tenido suficiente. No pensaba seguir escuchando a David.

―¡Debería darte vergüenza! ―dijo David.

Lo ignoró. David le arrebató el libro de las manos y lo tiró al piso. Raphael lo miró sorprendido. No podía creer lo que acababa de hacer.

―Si quieres que el mundo nos respete deja de actuar como el judío víctima del antisemitismo. Déjame solo y busca a alguien más que te quiera acompañar.

David salió furioso de la tienda. Comenzó a golpear los costales que se encontraban fuera. Quería que Raphael estuviera tan emocionado como él, pero se encontraba reacio, era un ignorante.

―¿Qué te sucede, Frank? ―preguntó uno de sus compañeros al ver lo enojado que se encontraba.

―Nada, Adolfo ―respondió él.

―Pues parece que algo te pasa.

―No te entrometas en lo que no te importa.

―Vamos, puedes hablar conmigo. ―Le dio una palmada en el hombro―. No le diré a nadie lo que te sucede.

Le ofreció un cigarrillo.

―No hemos hablado mucho antes, pero puedes confiar en mí, te lo aseguro.

Adolfo tenía fama de no ser una de las mejores personas con las que te podías topar en la unidad; siempre estaba solo porque a nadie le agradaba, pero David se sentía tan frustrado que decidió contarle lo que pasaba.

―David, seguramente tu amigo actuó de esa forma porque está celoso de ti. Ya sabes que Raphael no tiene un buen rendimiento, y tú en cambio, estás teniendo tanto éxito que se siente opacado.

―No es eso, él no es así ―contestó David―. Parece que tuviera miedo. No lo entiendo.

Ir a Hebrón era el sueño de Adolfo. Pensaba que Raphael debía ser idiota para no aceptar aquella propuesta

―Yo puedo ir contigo si quieres. Me encantaría defender a los colonos judíos en Hebrón de los apestosos mohammeds.

―¿Los mohammeds? ¿Un grupo terrorista? ―preguntó. Ignoraba el término.

―No sé si todos sean terroristas, pero así le llamamos a cualquier palestino de mierda.

―Vaya, nunca había escuchado eso antes. Es un poco duro, ¿no crees David? ¿Qué diría la filosofía budista de la que tanto hablabas en el café de Manolo sobre todo este odio desmesurado? ―respondió Raphael que había salido a arreglar las cosas con David y no pudo evitar escuchar la plática que estaba teniendo lugar.

―Tranquilo Raphael, no te enojes, lo que pasa es que no podemos aprendernos el nombre de cada uno de ellos ―respondió Adolfo mientras se sacaba un pedazo de carne de entre las muelas con un palillo.

David se sintió aliviado al ver que su amigo había salido a buscarlo pues se sentía culpable por su comportamiento tan agresivo.

―Raphael, siento si antes...

―He decidido ir contigo.

―¿Qué?

―No sería capaz de quedarme aquí con todos estos malditos chiflados. Dile a Barzilí antes de que me arrepienta.

La verdad era que estaba preocupado por David. Sabía que todas las nuevas ideas que tenía en la cabeza no harían más que crecer si lo dejaba solo.

―Gracias. ―Le dio un abrazó―. Sabía que cambiarías de opinión. Sobre hace rato, solo quiero que entiendas que yo nací para esto y jamás lo imaginé, todo es tan distinto aquí, ahora las cosas tienen sentido.

―No lo sé.

―Mi vida en Estados Unidos era otra y aquí soy alguien por mis propios méritos, por eso quiero hacer mis tareas lo mejor que se pueda. Soy la misma persona en una versión diferente.

Raphael sonrió. Sintió un poco de pena por su amigo. Tal vez David solo se estaba dejando llevar por la emoción de las cosas.

―Está bien, entonces iremos a Hebrón.

A Adolfo no le agradó aquella escena de reconciliación y decidió marcharse.

―Frank, piénsalo ―dijo antes de irse.

No sabía si debía proponer a Adolfo porque no lo conocía lo suficiente, de hecho, era la primera vez que se dirigían la palabra, pero lo había visto entrenar y era de los mejores. Su única tarea era elegir al mejor candidato sin hacer juicios morales. Decidió incluirlo. David comunicó la decisión que había tomado y el sargento estuvo de acuerdo. El entrenamiento sería diferente para ellos de ahora en adelante ya que tendrían que aprender a trabajar con nuevas armas más sofisticadas y manejar a la perfección las tácticas de defensa personal para encarar al enemigo, ya que era muy común que los soldados israelíes en Hebrón fueran atacados por los habitantes palestinos. El sargento Barzily había pasado la primera década de su carrera militar protegiendo a los colonos judíos y tenía mucha experiencia en el área; era la persona adecuada para esta tarea.

―Como ya les habrá dicho su compañero David, han sido elegidos para comenzar misiones complejas dentro de la Policía de Fronteras que requieren de ciertas aptitudes ―dijo el sargento cuando estuvieron reunidos―. Su vida estará en peligro día a día, pero estas personas realizan una tarea muy importante para nuestra nación y es nuestro deber protegerlos.

―Dudo que yo tenga alguna de esas aptitudes ―susurró Raphael.

―¡Silencio! ―gritó el comandante―. Tampoco quiero que se crean especiales ya que no tienen nada de peculiar, solamente son un poco mejores que el promedio y como tres se deben ir, serán ustedes. Pero son afortunados, en Hebrón se convertirán en hombres de verdad.

Adolfo se moría de la emoción. No podía esperar más.

―Cuando lleguen a la nueva unidad se les asignarán tareas sencillas como limpiar los baños o servir la comida a sus compañeros. De ustedes dependerá poder demostrar su potencial para ser tomados en cuenta y dejar de ser la criada de los demás. Como siguen bajo mi mando quiero enviar hombres preparados que mantengan en alto el prestigio que siempre me ha caracterizado, bajo mi tutela han estado muchos de los héroes nacionales más reconocidos y famosos en la historia de nuestro ejército. El día de mañana, sus compañeros y compañeras serán enviados durante una semana a una prueba de supervivencia en medio del desierto. Aprovecharemos su partida para comenzar con su adiestramiento contraterrorista. Los quiero de pie a las cuatro de la mañana. Ahora, largo de aquí.

Los muchachos se dirigieron a la tienda. David decidió quedarse fuera para llamar a Sarah. Había arreglado un poco las cosas con ella e intentaban mantener una relación normal.

―¿David? ―contestó

―Hola, amor. ¿Cómo estás? Llevamos tiempo sin hablar, lo siento, pero es que he estado muy ocupado.

―Lo supuse.

―Es difícil comunicarme estando aquí.

―¿De verdad no has tenido ni un solo segundo para enviar un mensaje recordándome que me amas? ¡Qué poco te importa nuestra relación!

«No puede ser, ya va a empezar», pensó.

―Escucha, me han asignado a una nueva misión en Hebrón y he sido la primera persona en la que el sargento ha pensado, estoy logrando muchas cosas.

―¿Dónde queda eso? ―preguntó.

―Es dentro del área conocida como Cisjordania, que en realidad es Judea y Samaria, por eso es más peligroso, te llamaba porque quería que lo supieras.

―Qué bien, te felicito.

―Raphael, mi amigo del que te he contado vendrá también conmigo. Eres la única que lo sabe.

―Muy bien.

―Te extraño, Sarah.

No la extrañaba en lo más mínimo, pero se había convencido de que tal vez si lo intentaba podía llegar a quererla de verdad.

―¿Me extrañas? Si de verdad me extrañaras te hubieras acordado de mi cumpleaños, pero ni de eso fuiste capaz. Ya sabía yo que esto era una mala idea. Dímelo, ¿tienes otra cierto? ¿Es alguna de tu unidad?

Sabía lo que intentaba hacer.

―Tu cumpleaños es en un mes. Inventas cualquier excusa para pelear. Dime, ¿cuándo te has preocupado por mí? ¿Cuándo te has interesado por saber sobre mi nueva vida? ¿Por compartir mis metas y mis objetivos? He cambiado, quiero intentar estar bien contigo, pero tienes que poner de tu parte.

―¿Crees que ahora yo debo estar para ti porque de la nada dices que eres diferente? Tal vez te estés inventando todo y te la pases de fiesta cada fin de semana en Tel Aviv porque es lo único interesante que sabes hacer.

―¡Cállate ya, mujer! ―le gritó―. No me hables así y compórtate como mi prometida debe comportarse.

Colgó el teléfono.

―Dios, Sarah me pone los nervios de punta ―dijo David al entrar a la tienda.

―Siempre dices lo mismo, pero ahí sigues. Yo creo que te gusta el drama ―comentó Raphael―. Algo debe ser interesante en tu nueva vida de perfecta rectitud.

―Mi nueva vida de perfecta rectitud no es nueva, solo me perdí unos años por el camino. He vuelto a ser el mismo de antes.

―Me parece una gran tontería. Lo más incoherente de todo es que una persona como tú se deje llevar por el qué dirán. Digas lo que digas, recuerdo todas las pláticas que tuvimos aquel primer mes y sé que eres más que todo lo que te han dicho que debes ser.

―¿Qué insinúas ahora? ―preguntó.

―Nada que no sepas.

―No es tan fácil. Tu no entiendes el mundo del que vengo, ambos somos judíos, pero es muy diferente al tuyo.

Raphael sabía lo que sucedería si seguían hablando. Decidió dirigir el tema de conversación en otra dirección.

―Mañana será un gran día ―comentó.

David se metió en su catre y apagó la luz. Hacía tanto calor que no podía dormir.

―¿Sigues despierto? ―preguntó David.

―Sí, ¿qué pasa?

―¿Por qué dijiste que mañana será un gran día? Será un día agotador.

―Porque seguramente Barzili nos enseñará el verdadero Krav Maga, hay un rumor por ahí, no sé si sea cierto o no.

―¿Un rumor sobre qué?

―Un rumor que dice que solo ciertas personas conocen las mejores técnicas de Krav Maga. Intentan mantenerlas en secreto para que los otros ejércitos no las copien, es lo único que me emociona de todo este embrollo en el que nos acabamos de meter hermano, aprender los niveles secretos de Krav Maga.

―¿Quién te dijo semejante tontería? ―preguntó David. Le causó gracia escucharlo tan emocionado por aquel cuento.

Raphael no respondió. Se había quedado dormido. David seguía despierto. La palabra «hermano» le había recordado a Jesús. Hacía mucho tiempo que no hablaba con él porque creía que lo mejor era distanciarse un poco. Se preguntó cómo estaría. Lo que David ignoraba era que Jesús estaba pasando por uno de los peores momentos de su vida, su madre había muerto inesperadamente de un paro cardiaco hacía dos semanas. María había dejado este mundo, sin saber de su querido David durante cuatro meses. Esther ya no tenía quien cuidara de sus hijas, y como la presencia de Jesús nunca le había gustado, decidió que era el momento idóneo para despedirlo.

Mientras David dormía en Israel, Jesús regaba las plantas del jardín de la casa de sus abuelos llorando desconsolado.

―Hola, Jesús. ¿Cómo te encuentras? ―preguntó Esther cuando se acercó a él.

―La verdad no encuentro consuelo en ningún sitio, señora Esther. Mi mami se me fue cuando menos lo esperaba y ni siquiera pude despedirme de ella. No entiendo por qué Dios me castiga de esta manera. ¿Por qué se ha llevado a mi madre? ―dijo antes de dejarse caer al pasto―. Y David esta tan lejos, no he sabido nada de él en tanto tiempo.

―Recuerda que no debes decirle nada sobre lo que ha sucedido, lo preocuparíamos demasiado y no hay nada que él pueda hacer estando en Israel.

―¿No cree que debería saberlo, señora? Él apreciaba tanto a mi madre.

―Cuando llegue el momento oportuno se lo diremos, ¿de acuerdo?

―Es su decisión, no la mía.

―Escucha Jesús, sé que tú y tu madre trabajaron toda la vida con mi familia, pero tal vez sea tiempo de que busques un nuevo comienzo.

Abrió su cartera y sacó un billete de cincuenta dólares. Extendió el brazo.

―¿Qué?

Capítulo 10

Eran las tres de la mañana y David se moría de sueño, pero sabía que debía mantenerse alerta. En cualquier momento podía llegar la indicación de su superior. Tenía cinco hombres a su cargo y aunque la tarea era relativamente sencilla, no podía permitir que nada malo sucediera en la primera misión que lideraba.

―Escuchen bien, no se distraigan. Quiero que Yoni, Isaac y Daniel se hagan cargo del «objetivo A». Tendrán diez minutos para encontrar al sospechoso y traerlo de vuelta aquí. Luego deberán subir a la camioneta y esperarnos. Si algo sale mal, no duden en pedir refuerzos ―indicó David.

―¿Qué haremos nosotros? ―preguntó Raphael.

―Depende de las órdenes de Narkis. El «objetivo B» será más fácil, pero el «C» suele estar siempre protegido.

El radio sonó. Era Narkis.

―Caballo uno, ¿me copias?

―Sí ―respondió David.

―Camello A, yegua C ―indicó.

El equipo comenzó la misión. Los primeros tres se dirigieron a la casa de una familia que dormía tranquilamente. Tumbaron la puerta. Al escuchar el ruido los padres se despertaron asustados. La mujer estaba horrorizada y comenzó a gritar como loca al ver a los hombres en su casa; no entendía lo que pasaba. Los soldados entraron a la habitación de los niños en busca del sospechoso.

―¿Quién de ustedes dos es Abdul? ―gritó Daniel.

Ninguno de los niños respondía, así que les vendaron los ojos y los arrodillaron en el piso.

―Quiero que Abdul se levante o mataré a su hermano, ahora. ¿Qué esperan? ―dijo furioso―. Uno... Dos...

Los dos niños se levantaron. Daniel no sabía qué hacer y el tiempo seguía corriendo.

―Aten a la madre ―indicó―. De prisa. ―Le ataron las manos tras la espalda y la aventaron a la cama. La mujer cayó recostada boca abajo. Temblaba de miedo―. Si no quiere que mis hombres empiecen a divertirse con el coño de su mujer, dígame quién carajos es Abdul.

El padre estaba entre la espada y la pared, no quería delatar a su propio hijo, pero tampoco podía permitirse que lastimaran a su esposa.

―Te he preguntado por las buenas, ¿quién carajos es Abdul?

Yoni se montó encima de la mujer y la tomó bruscamente por el pelo.

―Qué bien te ves sin ese velo, ¿te has puesto guapa para mí? ―susurró en su oreja.

Comenzó a moverse como si estuvieran teniendo relaciones sexuales. Alzó su camisón y comenzó a deslizar la mano entre sus piernas. El hombre tartamudeaba.

―Está bien, entonces nos llevaremos a los dos.

Vacilante, señaló a su hijo más pequeño. Tenía solamente ocho años. Comenzó a patalear mientras lo arrastraban hacia la salida.

―Traigan la computadora y vámonos.

Los soldados tomaron el portátil que se encontraba en la mesa de la cocina y se llevaron al niño esposado.

―¡Por favor, devuélvanme a mi hijo! ―gritaba la madre desconsolada desde la puerta―. Es un niño, no ha hecho nada malo.

Mientras tanto, el segundo equipo se disponía a irrumpir en el «objetivo C», la mezquita del vecindario.

―Tenemos que evitar ser vistos, ya saben cómo se ponen los mohammeds si nos metemos con Alá ―dijo Adolfo.

Se dirigieron a la entrada trasera del edificio y se escondieron detrás de una columna.

―¿Qué buscamos exactamente, David? ―preguntó Raphael.

―No lo sé. Solo recibimos la indicación de destruirla, seguramente guardan armas dentro.

―¿Cómo que no sabes? ¿Vamos a destruir esto sin saber por qué? ―replicó alterado.

―¡Concéntrate! No es momento de hacer cuestionamientos.

―Pero, David...

―Si nos han ordenado destruirla es por alguna razón importante. Recuerda que es un sitio perfecto para ocultar su arsenal. Esperen a que les dé la señal.

―¿Y por qué nos han mandado hacer esto por tierra? Podrían haber enviado un dron, nos han expuesto demasiado.

―¿Tienes miedo? ―preguntó Adolfo.

―No estoy hablando contigo ―contestó Raphael.

Adolfo quitó la bolsa de plástico que cubría los explosivos. Raphael era el encargado de colocar la bomba. Adolfo la acercó a sus manos, pero él no la tomó; estaba inmóvil.

―¡¿Qué esperas?! Tienes que entrar.

Seguía congelado.

―Pon la puta bomba, no tenemos tiempo ―dijo Adolfo.

―¡Raphael! ―gritó David, pero su amigo no reaccionaba.

―No voy a hacerlo. No puedo ―dijo finalmente.

Salió corriendo de vuelta hacia la camioneta. Todos estaban confundidos. El plan estaba deshecho, pero David debía terminar la misión.

―Dame eso ―dijo Adolfo―. Te dije que este imbécil no debía venir con nosotros.

―Yo lo haré. ―David le arrebató el dispositivo―. Tú quédate vigilando.

Entró a la mezquita. No se podía ver mucho, la oscuridad de la noche cubría el recinto. La lámpara de su arma iluminaba su camino. Le pareció escuchar un ruido, alumbró el lugar, pero no vio nada. Vislumbró un pequeño rayo de luz de luna que entraba desde la cúpula iluminando un Corán olvidado sobre la alfombra.

―Ponlo encima de ese libro del demonio ―le dijo al oído.

Adolfo lo había desobedecido y se encontraba tras de él.

―¿Qué coño haces aquí? ―preguntó David.

―No siempre vas a ser el protagonista.

Adolfo le arrebató de vuelta el explosivo y lo aventó sobre el Corán.

―Vámonos ya, David. Está hecho.

Salieron rápidamente y subieron a la camioneta que los estaba esperando. David miró la mezquita mientras se alejaban. Le pareció ver algo. Adolfo apretó el botón del teléfono celular.

―¡Arranca, Isaac! ―gritó David.

La mezquita estalló. El vecindario se iluminó y un ruido estremecedor sacudió el piso.

―¿Qué demonios te pasa, Raphael? ¿Estás loco? ―preguntó David indignado―. ¡Nos pudieron haber descubierto!

―¡Ustedes son los que están locos!

Tenía la mirada perdida. Comenzó a llorar y Adolfo comenzó a reírse.

―¡Ya va a empezar a llorar el maricón! ―dijo Adolfo―. ¿Así lloras cuando te dan por culo?

Estaba en shock.

―¡Reacciona! ―David empujó su hombro―. ¡Pudiste haber hecho que nos mataran!

―¡Déjame en paz! Eres igual que ese imbécil ―dijo mirando a Adolfo.

―No lo escuches, David ―dijo él―. Estás perturbado, Raphael. Pusiste toda la misión en riesgo.

―¡Tú también lo hiciste Adolfo! No debiste haber entrado a la mezquita. Debiste haberte quedado vigilando como te ordené.

―¿Ahora vas a regañarme? No eres nadie, Frank, eres un soldado al igual que el resto. Lo único que has hecho es liderar esta misión y mira lo que lograste con tu amiguito, joderlo todo. Yo lo hubiera hecho de diferente manera para evitar estos problemas. Espero que le digas al comandante lo que tu coleguita Raphael ha hecho, si no, lo haré yo mismo para que se largue de una puta vez.

―Hazlo. Me harías un favor ―dijo Raphael.

―¡Maricón! ―repitió Adolfo.

―Y este pobre niño que se está muriendo de miedo en el asiento trasero… ¿Qué hizo, David? ¿Es un terrorista? Ah, ya sé, representa un peligro para la sociedad israelí…¡Moriremos todos por su culpa!

―Contactó vía Facebook al Hezbolá libanés. Le vamos a sacar toda la información ―respondió Yoni mientras empujaba al niño―. Es un terrorista igual que todos.

Permanecieron en silencio el resto del trayecto.

Raphael estaba harto de tener que realizar las tareas que le pedían en aquella unidad. Nunca quiso entrar a hacer el servicio militar, pero no había otra opción, para los israelíes era obligatorio. A diferencia de David, Raphael había nacido y crecido en Israel, y conocía de primera mano todo lo que llegaba a suceder en los territorios ocupados. Vivía el conflicto árabe-israelí día a día y sabía que el asunto tenía más de una cara. Se había prometido a sí mismo ser un buen soldado y de alguna forma intentar ayudar a buscar la paz y la coexistencia, pero era imposible que aquellos niños lo apreciaran cuando se veía obligado a tener que detenerlos por horas en los puntos de control cada mañana y dejarlos en varias ocasiones sin ir a la escuela, aunque les diera dulces y bombones. Pensaba en sus compañeros y se preguntaba cómo podía ser tan fácil para ellos estar en aquella situación sin sentir la más mínima empatía por aquellas personas. No entendía de dónde había salido el fervor tan arduo de David y eso lo inquietaba, quería pensar que seguramente estaba cegado como el resto, cegado porque creía que hacía lo correcto debido a que el fin de la ocupación militar era proteger a los colonos, sin importar los medios que tuvieran que utilizar para lograrlo. Pero algún día, David entendería que las cosas no son como parecen.

Llegaron a los cuarteles de la Policía de Fronteras. Adolfo miró a Raphael de reojo.

―¡Maricón hijo de puta! ―le dijo nuevamente.

Raphael estaba harto; le soltó un puñetazo. Adolfo le iba a regresar el golpe, pero Yoni los separó. Raphael se encerró a dormir en el baño; no tenía ganas de verle la cara a nadie. Despertó con la espalda entumecida y los ojos hinchados de tanto llorar. Lo decidió aquella mañana, debía de salir de aquel infierno, no podía seguir soportándolo. Se acercó a hablar con el comandante, quería que lo transfirieran de vuelta a la unidad anterior de Tel Aviv.

Al entrar, la mirada disgustada del hombre sentado en su escritorio le dio la bienvenida.

―¿Vienes a disculparte, Potter?

―No exactamente ―dijo antes de sentarse.

―Porque me he enterado de lo que has hecho anoche en la misión. ¿Te das cuenta del peligro en el que pusiste a mis hombres?

―No ha sido mi intención poner en riesgo su seguridad ―contestó cabizbajo.

―Entonces, ¿cuál era? Nada bueno puede venir de una acción como la tuya.

―La verdad es que no comparto las mismas ideas que usted.

―¿Ah, no? ¿Entonces, qué piensas?

―Pienso que esto está mal.

―¿Acaso eres un traidor? ¿Qué no eres un ciudadano israelí que debería hacer todo lo posible por defender a su gente?

―No, no haré todo lo posible.

―¿Ni por tu padre y tu madre?

―Mis padres no están en peligro, viven muy cómodamente en Tel Aviv, gracias al cielo.

―Tus padres están cómodos en Tel Aviv gracias al trabajo que realizamos aquí día a día.

―¿Y qué hay de todas esas personas que tratamos como animales y maltratamos a diario? No creo que ellos vivan tan cómodamente como mis padres, ¿verdad?

―No sé por qué viniste aquí. No tienes lo necesario.

―Yo tampoco sé qué hago aquí, y si me disculpa, no pienso seguir perdiendo mi tiempo con usted. Pida mi traslado.

―Con mucho gusto lo haré.

El comandante escupió un gargajo al piso.

―Le estaré infinitamente agradecido.

―Eres un chiste. Aquí no hay lugar para los desertores como tú. ¡Espero no volver a verte nunca la cara!

―Lo mismo le digo.

―Eres una vergüenza para el pueblo judío, largo de aquí.

No era la primera vez que Narkis presenciaba un caso como aquel, por lo que sugirió que le realizaran un análisis psicológico. Lo llevaron a la enfermería. Un psicólogo experto en casos militares llegó al lugar. Raphael salió del consultorio con un papel en la mano donde se le diagnosticaba neurosis de guerra. Decidieron enviarlo de regreso a casa debido a la gravedad del asunto, una persona que se oponía a la ocupación y a la guerra para defender a Israel era un enfermo mental, y no era útil ni siquiera para revisar mochilas y bolsas en las calles.

Raphael se dirigió a la habitación común de la unidad y comenzó a guardar sus pertenencias. David se encontraba en el catre de al lado limpiando su arma; se dio cuenta de que su amigo planeaba marcharse sin despedirse de él.

―¿Te vas? ―preguntó David.

Raphael permaneció callado. Continuó guardando su ropa en la mochila.

―Te he preguntado si te vas.

Seguía concentrado en su tarea. David se levantó y se paró frente a él. Estaba furioso nuevamente.

―¡¿Qué te he hecho yo?! Te estoy hablando ―gritó David antes de empujarlo.

―¡Traerme aquí!

―Fue tu decisión.

―¡Vine para no dejarte solo!

―Narkis me ha dicho el veredicto del doctor.

Raphael miraba al piso. No quería tener que recordar a David de esa manera.

―Qué fácil es esto para ti. Te haces el loco y te vas con tu familia a descansar. Pero a los que de verdad nos importa nuestra gente no nos da miedo pelear y hacerle frente al enemigo. ¡Eres una vergüenza! ¡Eres un pedazo de mierda!

Raphael comenzó a alterarse tras escuchar sus palabras.

―¿Un pedazo de mierda? ¡¿Pedazo de mierda?!

―Sí, eres una mierda de persona.

―¡Tú eres el pedazo de mierda! Ambos sabemos todo lo que hemos hecho durante este año y lo único que te importa es seguir y seguir. ¿Crees que te has vuelto mejor persona solo porque dejaste de salir de fiesta cada fin de semana? ¿Por olvidarte de ser el niño millonario de Manhattan? Estás equivocado. No sé tú, pero yo ya no soy capaz de dormir por las noches. Los rostros de aquellas personas a quienes hemos lastimado me persiguen.

―¡Claro que soy mejor persona! Lo que hacemos es difícil, pero lo hacemos por una buena razón, lo hacemos porque es necesario.

―¡¿Quién carajos es el enemigo que tanto buscamos?! Somos nosotros quienes infundimos el miedo para estar a salvo. Es nuestro ejército el que está dentro de su país, dentro del pedazo de mierda de tierra que les queda de país. Y...

―...¿otra vez con la misma tontería? ¡Ellos no tienes país! Dios prometió esta tierra a los hebreos y a nadie más.

―No pienso seguir viviendo como un criminal de guerra, así que me voy, y si no te gusta, tienes otro problema.

David no soportaba verlo tan decidido a dejarlo todo, iba tirar la toalla. Raphael se marchaba y parecía que lo odiaba, como si le hubiera hecho algo malo o fuera él el culpable de todos sus tormentos. Se acostó nuevamente en su catre.

―Está bien, lárgate entonces ―dijo, como si de pronto se hubiera tranquilizado.

―Eso es lo que hago, no necesito tu permiso.

―Me arrepiento de haberte conocido, de haberte llamado amigo. Lárgate de una vez por todas, maldito traidor.

Raphael estaba tan hundido emocionalmente, que las palabras que acababa de escuchar no le hicieron daño en lo absoluto. Se colgó la mochila en los hombros y se detuvo antes de marcharse.

―Sabes, yo no me arrepiento de haberte conocido. Mi amigo David era otra persona muy distinta a la que eres tú hoy en día, pero lo siento, yo no puedo seguir viviendo como algo que no soy, ni estar de acuerdo con ideas que van en contra de mi moral implantadas por un sistema que solo busca el bienestar propio. Espero que algún día recapacites y no sea muy tarde cuando te des cuenta del daño que estás causando.

―Es verdad lo que dicen, estás loco, neurosis de guerra, vaya, vaya, loco, y además, traidor…

―Tú eres el traidor, tú te traicionaste a ti mismo y a tus creencias con tal de poder ser alguien dentro de este lugar. ¿Te acuerdas lo que me dijiste sobre Nueva York? Cómo la gente era capaz de hacer cosas impensables con tal de escalar en la pirámide y subir otro escalón. Tu vida no ha cambiado. Es lo mismo, pero en diferente lugar. Sigue escribiendo en tu diario, David, así algún día el mundo conocerá esta triste historia que no deja de repetirse en la asquerosa historia de la humanidad. Ambos sabemos lo que tú y yo vimos ayer en la mezquita.

Se marchó. David se quedó pensando.

Capítulo 11

Se sentía mal, demasiado mal. Sentía que no tenía a nadie y la soledad comenzaba a afectarlo. Se despertó con la mirada perdida en el techo de aquel lugar mientras analizaba cada aspecto de su vida. Habían pasado treinta y tres días desde la última vez que David vio a Raphael salir entre las cortinas de la misma tienda en la que se encontraba. Se debatía consigo mismo, pues no hacía más que pensar en lo que había sucedido y en lo que pudo haber hecho para evitar que las cosas terminaran tan mal. Pensó que tal vez debió haber medido sus palabras, pero otra parte de sí le decía que había hecho lo correcto y que debía alejarse de alguien como él.

Raphael le envió un mensaje unos días atrás, un mensaje que no se atrevía a abrir. Tenía miedo de lo que dijera, en el fondo, sabía que era posible que intentara persuadirlo, por lo que decidió que lo mejor era no saber qué decía. Por otro lado, Adolfo no se le despegaba; intentaba hacerse su amigo a toda costa, se esforzaba tan desesperadamente por conseguir el agrado de David que se había vuelto patético, hacía regularmente bromas de mal gusto para llamar su atención hasta volverse un dolor cabeza, incluso David llegó a convencerse de que estaba obsesionado con él.

En cuanto a Sarah, su relación se encontraba en el limbo. Había pospuesto la boda seis meses más para poder terminar con éxito su estadía en Hebrón, y aunque al principio ella se opuso, tras un repentino cambio de parecer le dijo que estaba de acuerdo. Le confundía que apenas tenía noticias sobre ella, pero de todas maneras sabía que todo seguía en pie puesto que seguía publicando fotos con él. Pensó en Jesús y la sangre comenzó a hervirle. Se sentía enojado, no entendía por qué había hecho lo que había hecho, creía que era mucho mejor que eso y se preguntó cuántas veces no habría abusado de él y de su confianza, le había abierto las puertas de su vida y de su mundo. Su madre le contó que, repentinamente, Jesús y María se marcharon de la casa tras robar un valioso collar de su alhajero.

Seguía mirando al techo aburrido. Se preguntó qué debía hacer aquel día, pues la semana pasada el comandante Narkis les informó que tendrían una semana de descanso. Se le ocurrió que sería una buena idea avisarle a Sarah para que pudiera ir a visitarlo. Tomó su celular y la llamó esperando escuchar su voz.

―Hola ―contestó.

―Hola, cariño, qué bueno escucharte. ¿Cómo has estado?

―Bien, gracias, ¿y tú?

―A decir verdad, he tenido una mala racha.

―¿Por qué una mala racha?

―No sé, nada importante, simplemente a veces es difícil, pero falta menos para terminar.

―Sí, te falta menos.

―¿Todo bien?

Sarah no contestó.

―¿Sarah?

―Escucha, no sé cómo decirlo.

David se preocupó.

―¿Decir qué?

―David, tú sabías lo importante que es para mi familia mantener una buena imagen pública.

―Lo sé.

―Somos el ojo del huracán.

―¿Y?

―Mi padre y yo hemos hablado.

―¿Hablado sobre qué?

―Sobre lo que pasó.

David seguía sin comprender.

―Sarah, no entiendo qué intentas decirme, si me explicas con claridad tal vez pueda entender.

Se escuchó un largo suspiró de Sarah a través del teléfono.

―Tú sabes lo que dicen sobre nosotros, que controlamos el mundo, que somos malas personas, todas esas tonterías, y lo menos que debemos hacer es darles la razón. Deja de hacerte el tonto. Entiendo que te sientas apenado, le pudo pasar a cualquiera. Tuviste la mala suerte de que se hiciera tan viral.

―¿Sentirme apenado de qué? ¿Tan viral?

―Escucha, entiendo lo difícil que es, hoy en día cualquier vida se puede arruinar en segundos solo porque algún idiota decide sacar su teléfono para grabar un video. Estoy segura de que solo hacías tu trabajo, pero ya sabes cómo es la gente de ignorante, sin embargo, mi familia se encuentra en una posición en la cual cualquier escándalo puede afectarnos de manera abismal y mantener nuestro prestigio es algo que siempre debe estar sobre cualquier otra cosa. La opinión en conjunto de toda esa gente es muy poderosa y no queremos tener nada que ver con violaciones de derechos humanos, ahora imagínate si me caso contigo… ¿cuál crees que será el titular del periódico esta vez?

―¿Un video de qué? ¿Violaciones de derechos humanos?

―David, por favor, sé que lo has visto.

―De verdad no sé de qué hablas.

―Convencí a mi padre de perdonarte el escándalo del New York Times una vez, pero ahora...

Intentaba recordar, pero no sabía de qué video pudiera estar hablando.

―¡Todo iba tan bien! Mi padre comenzaba a aceptarte, incluso me dijo que tal vez era cierto que habías tomado la decisión correcta al unirte al ejército, pero después de esto, me temo que no puedo hacer nada por ti.

―Sarah...

―Lo mejor es que terminemos el compromiso y sigas con tu vida. ―De verdad lo quería, pero no iba a dejar que David manchara su reputación. Tenía claras cuales eran sus prioridades en la vida―. Te agradezco por todos los años que pasamos juntos, pero pienso que ha llegado el momento de tomar caminos separados, y sobre la deuda de tu familia, mi padre les dará un par de meses más para pagarnos.

Sarah colgó el teléfono.

«¿De qué carajos está hablando?», se preguntó. Recordó el mensaje que le había enviado Raphael.

―No será que...

Decidió buscar en sus mensajes. Ahí estaba, aún sin abrir, el WhatsApp de Raphael Potter. Entró a la conversación y se encontró con un link que parecía ser un video de YouTube. Lo presionó. El video comenzó a correr.

Vio el video hasta el final. El corazón comenzó a latirle rápidamente; comenzó a sudar.

―¡Mierda!

Volvió a reproducirlo, pero esta vez no se atrevió a terminarlo. Comenzó a leer los comentarios.

Guido_Opezzo: Malditos judíos racistas. iughhhh! Hitler tenía razón. Debieron quemarlos a todos en los hornos de gas. Que vuelva el partido Nazi.

IsraeliLady23: Bien hecho soldados de las FDI, es lo que se merecen esos palestinos asquerosos. Solo hacen su trabajo. ¡¡Árabes ladrones!!

King_David: Esos monstruos no son mi gente. Qué asco de personas. Para cualquiera que lea este comentario, esos soldados no nos representan. Ellos no son los verdaderos judíos. Que los metan a la cárcel.

BumbelBee: #FreePalestine

Bloqueó su teléfono. No podía creer lo que acababa de ver. Lo aventó a la cama y después de unos minutos lo volvió a tomar. Decidió seguir leyendo. Continuó deslizando la pantalla de su celular.

Donna_Belitsos: Qué asco dan. Aunque el de los ojos azules no es nada mal parecido. jaja. Pero saldría corriendo si me lo topo de frente: P

Jlfc45: Era una protesta pacífica. No entiendo nada, que se larguen de Palestina. ¡Invasores inhumanos!

John Fabio: Donde está Hitler cuando se le necesita. #FreePalestine

Halcyon7462: puercos sionistas. Al soldado de los ojos azules se le ve el diablo en la cara.

Nimo_Jama: Ese maldito soldado entró a mi casa varias veces en Hebrón, el calvo que no tiene el casco con la barba larga. Dejaron todo hecho un desastre, ni al baño nos dejaban ir. No a la ocupación.

Valootsita: Después de ver esto iré o a vomitar :(

JewishStar7: Buen trabajo. La próxima vez péguenle más duro. Recuperaremos nuestra tierra. Viva Israel.

David_Musa_31: Salvages.

John_Hamish: si los veo los mato.

Se tapó las manos con la cara. Recordó ver a aquel reportero filmando, pero pensó que sus compañeros le habían hecho borrar la grabación. Volvió al mensaje de Raphael. Se dio cuenta de que antes del video le había enviado un mensaje que decía: «divide y vencerás», seguido de otro link. Lo abrió. Esta vez se trataba del artículo de un periódico israelí.

«Facciones Palestinas se enfrentan en actos de terror: La historia sobre la madre que perdió a su hijo en el ataque a la mezquita. »

El artículo hablaba sobre cómo sicarios ligados a Hamás habían volado en pedazos la mezquita de un barrio en venganza al asesinato de uno de sus líderes por parte de Fatah. Miró la fecha de publicación. Hacía un mes y unos días. Se dio cuenta, el día siguiente de la misión que había liderado.

―No puede ser cierto ―se dijo.

Capítulo 12

Pasó todo el día haciendo ejercicio y practicando Krav Maga para desahogar la furia, el rencor y el dolor que lo deshacían por dentro hasta que no pudo más. Respiraba agitadamente, se encontraba solo, puesto que todos los demás soldados se habían marchado de la unidad. La noche llegó y todo se oscureció; había un silencio infinito interrumpido contadas veces por el tenue soplar del viento. Su mirada deshabitada se encontraba perdida entre las hojas de su diario. Leía las primeras páginas de este mientras se daba cuenta que nada quedaba del David que había escrito esas palabras. Le parecía que esos capítulos de su vida le pertenecían a un desconocido, un desconocido que extrañaba, pues en ningún otro momento se sintió tan feliz como aquel primer mes entre las calles de la blanca Tel Aviv. Guardó el diario y la pluma en el bolsillo de su uniforme cuando de pronto empezó a sentir un dolor muy molesto en la espalda baja. Comenzó a sentirse enfermo y se recostó en su catre. Sentía náuseas. Era un día frío para aquel lugar, por lo que se tapó con el edredón dispuesto a quedarse dormido y así olvidarse de todo, pero las gotas de sudor comenzaron a escurrir entre su pecho, se movía para todos lados, pero de ninguna manera lograba sentirse cómodo. De la nada, un inesperado sentimiento de angustia se apropió de él, tenía ganas de salir huyendo de aquel lugar. Recordó el sonido de su nariz al esnifar. El amargo sabor volvió a su paladar como una alusión. Sin pensar, se alejó del campamento y caminó descalzó sin contar el tiempo, luchaba contra sí mismo buscando una solución al rompecabezas donde nada parecía encajar. Siguió caminando y caminado sin rumbo alguno hasta que llegó a lo más alto de una colina y se acostó en el suelo para detenerse a mirar el cielo. Estaba despejado. Las estrellas se veían claramente, parecían más cercanas de lo habitual, casi tanto como a través de la ventana de un avión. Intentó recapacitar. Las lágrimas escurrían sin cesar en la piel de su rostro mientras sus manos empuñaban la arena que había tomado del piso. Recordó momentos de su infancia que lo hacían sentir feliz, la cálida sensación de los abrazos de su madre, el cantar de María al arrullarlo, la risa desmedida del pequeño Jesús, las prolongadas partidas de ajedrez en la escuela, los consejos del director Hamilton, pero después, todos estos instantes se vieron opacados por su nueva realidad. Las imágenes del video volvieron a su mente, luego recordó la mirada de la sombra. Se encontraba absolutamente perdido en aquel lugar, al igual que en su interior, y como todo ser humano que no encuentra salida, acudió a Dios, desesperado.

―¡¿Por qué?! ―gritaba enfurecido mirando al cielo―. ¡Contéstame!

David se dio cuenta de que hablaba solo y comenzó a golpear el piso hasta que se percató de la cantidad de sangre que brotaba de sus nudillos.

―Yahvé, Jesucristo, Alá… ¡como sea que te llames! ¡Dios, sácame de este maldito infierno! Haz de mí lo que quieras, pero sácame de este infierno.

Comenzó a vomitar. Sentía que iba a desmayarse y cayó al suelo. De pronto, a lo lejos, la luz de un rayo que caía en medio del valle Jordán cegó sus ojos por un instante, todo parecía borroso. Segundos después, el ruido estremecedor de un trueno hizo que el piso temblara y que los cielos llovieran. Abrió las manos para sentir el agua que caía. Miró el horizonte, la división entre el cielo y la tierra. Sus ojos se cerraron.

Capítulo 13

―Me he dado cuenta de que tenías razón en todo lo que dijiste. Mi vida se ha desmoronado, todo está mal.

El silencio se hizo presente durante varios segundos.

―¿Estás ahí?

―Sí, ¿entonces tenía razón?

―Sí... ―suspiró―. Es verdad, cambié por completo.

―El primer paso es aceptarlo.

―Quiero volver a ser el mismo de antes, no el de antes, antes, quiero decir, tú me entiendes.

―¿...él que tenía un increíble sentido del humor y jugaba ajedrez todas las tardes en la cafetería de Manolo?

―¡Ese mismo!

―Sorpréndeme ―dijo Raphael.

―Hay algo que siempre he querido preguntarte.

―¿Qué es?

Permaneció callado por unos segundos.

―¿Cuándo tengas un hijo lo llamaras Harry? ―No pudo evitar soltar una enorme carcajada.

―Iré a buscarte a Jerusalén a las seis de la tarde.

Capítulo 14

El sol salió de nuevo y David se sentía fuerte, a pesar de todos los problemas. Decidió seguir los pasos de Raphael y abstenerse de continuar haciendo el servicio militar: volvería a Nueva York con su familia. Tomó el taxi. Las palabras de su amigo no paraban de resonar en su cabeza: «Has cambiado», pero ¿qué le había sucedido?

Recordó todas las cosas que lo llenaban de alegría día a día, tan pequeñas e insignificantes para algunas personas, y tan importantes para él. Se había sumergido tanto el conflicto creyendo que cumplía una misión divina, que no se daba cuenta de todas las vidas que había arruinado para hacerlo. Pensó en Abdul, el niño que el equipo bajo su mando arrestó esa misma noche; una condena de dos años en una cárcel de Israel le aguardaba acusado de conspiración por haber escrito un mensaje en Facebook que decía: «Hermanos árabes, apoyen la causa palestina». Recordó levantarse todas las mañanas, ponerse el uniforme y llegar al punto de control para ver las mismas caras de los niños mientras esperaban que él decidiera abrir la puerta para poder llegar a la escuela. La mirada de la sombra volvió a su mente y comenzó a temblar; pensó en otra cosa. Se dirigía al Muro de los Lamentos, donde había quedado de verse con Raphael, había algo que quería mostrarle. Hacía mucho calor y sudaba a chorros, tomó un pañuelo desechable y secó su frente cuando el coche se detuvo.

―¿Qué sucede? ―preguntó David.

―¡No puede ser, me he quedado sin gasolina! Tendré que dejarte aquí. Una disculpa, muchacho.

David salió del auto, estaba en el barrio árabe. Esperaba encontrar un taxi, pero ninguno pasaba, así que decidió moverse de lugar. Entró por un callejón lleno de pequeños comercios. Traía puesto el uniforme militar porque no tenía nada más que ponerse y las personas lo miraban con desprecio. Estaba a punto de salir, cuando de pronto le pareció ver una cara familiar.

―¿Adolfo?

Hablaba con un hombre; parecía nervioso. Se aproximó a ellos.

―¿Qué haces aquí? ―interrumpió David.

El hombre no parecía muy contento con su presencia y decidió marcharse.

―¡Espera! ―gritó Adolfo―. Él es David, el compañero del que tanto te hablé.

―¿Qué dices? ―preguntó David sin entender nada de lo que sucedía.

―Tú sígueme la corriente ―susurró.

El hombre regresó y le entregó un pequeño papel amarillo que guardó en su bolsillo. Luego se perdió entre la multitud.

―¿Qué fue todo eso?

―Tranquilo, David. Vámonos de aquí y te explico. Mi coche está cerca, sígueme.

―Quedé de ver a alguien, debo irme.

―Iré a dejarte.

Subieron al coche. David bajó la ventanilla, el olor a comida mezclado con tabaco comenzaba a marearlo.

―¿Quieres un poco? ―dijo Adolfo mientras sacaba de su pantalón una pequeña bolsa. Le mostró la droga―. Es para que despiertes, no tienes buen aspecto.

―Quita eso de mi vista.

―¿Qué tiene de malo?

―¿Qué es ese papel que te dio?

―Toma ―dijo―. Si quieres, ábrelo.

David abrió el papel. Era una dirección.

―Mira, Adolfo, mejor me voy. No sé en qué te has metido, pero no tiene buena pinta. El papel dice que esa dirección es en Gaza.

Adolfo se acercó súbitamente a David.

―Amigo mío, tú no vas a ningún lado, eres parte de esto. Ahora sabes al igual que yo donde se encuentra el túnel y me ayudarás a buscarlo, estaremos juntos en esto, como lo hemos estado desde que me elegiste entre tantos para ir contigo a Hebrón, ¿recuerdas?

David lo empujó.

―¡Yo no iré contigo a ningún lado!

―Ya vi el video en internet, nos vemos muy bien, ¿verdad?

―Ese video, no puedo creerlo.

―¿Sabes quién tiene la otra parte? ―preguntó Adolfo.

―¿La otra parte?

―Sí, la otra parte del video.

―¿Quién?

―Yo.

David volteo la mirada. Suspiró.

―Iré contigo hasta Gaza, pero después me iré, no quiero meterme en más problemas.

―Bueno, parece que nos vamos entendiendo.

―Borra el video.

―Lo haré después de que vengas conmigo.

―De acuerdo.

―Tenemos un trato, David. ¡Vámonos!

Comenzó a conducir ansioso, quería llegar cuanto antes para tomar a todos por sorpresa. La adrenalina corría por sus venas. David observó el enorme muro que delimitaba las fronteras.

Llegaron al check-point y dejaron la camioneta. Adolfo saludó a los soldados.

―No tardaré mucho ―les dijo―. Él viene conmigo… ¿Tienen armas que nos presten?

―Entran bajo su propio riesgo. No irán muy lejos, ¿verdad?

―Lo siento, es una operación del Mossad, no puedo hablar mucho.

Caminaron más de media hora hasta que los soldados se encontraron dentro de la ciudad. Era la primera vez que David entraba en Gaza. Nunca había cruzado al otro lado del gigantesco muro que aislaba a la población gazatí de los ciudadanos israelíes.

Había un hombre esperando a Adolfo dentro de un coche.

―Él es el taxista, David.

Los chicos subieron. Adolfo le dio el papel con la dirección al chofer que la miró sorprendido.

―Tomen ―dijo al devolverles el papel. David lo metió entre las páginas de su diario y lo guardó en su bolsillo.

El taxi comenzó a recorrer las calles. Sintió estar en otro mundo, era la escena más infortunada que había visto, todo estaba gris y empolvado, personas con carretas y burros, gente sin zapatos, era difícil encontrar un edificio que no estuviera dañado a causa de los bombardeos. Le pareció que tenía una apariencia irreal pues se podía mirar a través de los gigantes hoyos en las paredes como si se tratara de casas de muñecas, sin embargo, nada estaba construido a pequeña escala. La gente caminaba por las calles haciendo su vida diaria; los niños jugaban descalzos entre los escombros tirados por la guerra como si nada extraño ocurriese alrededor, y pese a que estaban atrapados dentro de un lugar que cualquiera consideraría inhabitable, estas personas se encontraban en casa. Se sintió más avergonzado que nunca. Pensó en todas las familias que podrían comer y vestir dignamente en aquel lugar por el precio del par de zapatos Valentino con los que apagó el cigarro afuera de Marquee.

―¿Quién ha sido el responsable de esto? ―preguntó David al ver que los edificios con letreros de las Naciones Unidas también habían sido atacados. Varios hombres y niños trabajaban en su reconstrucción.

―Es una broma, ¿verdad? ―respondió el taxista confundido.

Entendió inmediatamente y volvió a mirar por la ventana.

El taxi paró para dejar pasar a un par de niños. De pronto, uno de ellos vio a David uniformado, asustados empezaron a gritar y escaparon apresuradamente.

―Mira, desde pequeños son cobardes, después sus hijos lo heredan.

El conductor miró por el retrovisor disgustado.

―Si no vas a decir algo inteligente, mejor quédate callado ―dijo David.

El taxi se detuvo una vez más.

―Aquí es. Cuando estés listo para que vuelva por ti, avísame. Estaré cerca.

Bajaron del coche y se aproximaron a la casa. Era tal y como el hombre del barrio árabe se la había descrito: fachada verde despintada, dos ventanas, cortinas color hueso y puerta metálica negra.

―David, hoy es nuestro día de suerte.

Segunda parte
Marhaba

Capítulo 15

Se encontraba en la cocina preparando el platillo favorito de su hermano. Él salió del cuarto y empezó a correr desesperado por toda la casa con las manos en la cabeza. Respiraba agitadamente.

―Mohamed, ¿qué sucede? ―preguntó intrigada al notar su comportamiento―. ¿Buscas algo? Tal vez pueda ayudarte.

Ni siquiera escuchó lo que decía, todo el cuerpo le temblaba. Levantó la alfombra del salón y sin saber si hacía lo correcto o no, abrió la puertecilla que se escondía debajo de esta. Tenía que actuar rápidamente, hacía pocos segundos, Zaid había llamado para avisar que soldados israelíes estaban por el vecindario y llegarían en cualquier momento, no lo dudó ni por un segundo, se trataba de lo que se escondía bajo su casa.

Bajó por las peligrosas escaleras de metal lo más rápido que pudo hasta que sus pies sintieron el suelo de aquel oscuro y húmedo lugar. Palpó la pared intentando encontrar el botón para encender la luz y lo presionó; una parpadeante luz blanca se hizo notar. Quitó las mantas que cubrían el armamento y tomó la kalashnikov para después encomendar su vida a Alá. Se dispuso a subir las escaleras para salir, cuando de pronto, escuchó un fuerte golpe seguido de los violentos gritos de un hombre. «¿Dónde está?» ―preguntaba con un notorio acento israelí.

Por un segundo, Mohammed pensó en salir de aquel agujero sorpresivamente y comenzar a disparar a todo lo que se encontrara a su alrededor, pero luego, recordó que su hermana también se encontraba allí, no tenía idea de qué debía hacer, el enemigo estaba en casa, pero también ella. Podía regresar al fondo y escapar, pero por ningún motivo iba a dejarla sola, ella era la última persona de su familia que seguía con vida. Para la mala fortuna de Mohamed, el momento que más temía había llegado. Se arrepintió de no haberle insistido más veces que se marchara de la casa, pero por más que se lo pedía, nunca le hacía caso; ella tampoco se atrevía a dejarlo solo. Los asuntos de Mohammed eran una cuestión de la cual no se hablaba, pero sabía las cosas en las que su hermano estaba metido, no era difícil imaginarlo, y a pesar de que nunca estuvo de acuerdo siempre permaneció a su lado. La vida de Mohammed giraba en torno a la lucha por la liberación Palestina, por la cual se desvivía día a día y, aunque ella luchaba por la misma causa, lo hacía de diferente manera.

Era una joven mujer extremadamente bella e inteligente, sumamente especial. Adoraba cultivar su alma y su mente aprendiendo cosas nuevas cada día sin importar el tema, devorar libros y mirar documentales era su más grande pasión. Todo el conocimiento que había acumulado le permitía poder hablar objetivamente sobre cualquier cuestión que se pusiera sobre la mesa, lo que molestaba mucho a su hermano, quien consideraba que el papel de una mujer en discusiones importantes debía reducirse a escuchar lo que los hombres tenían que decir. Había crecido viendo la miseria en la que se sumergía la Franja de Gaza día a día, pero jamás se acostumbró a aquella vida llena de sufrimiento, le era imposible resignarse a todas aquellas injusticias que debía atravesar, las cuales, para muchas personas, ya no eran nada fuera de lo común. El mundo que miraba a su alrededor no la merecía, sabía que fuera de este había una realidad completamente distinta; aún le costaba entender por qué Alá le hacía tener que atravesar un camino con tantas piedras que parecía cada vez más difícil. El primer golpe que le dio la vida fue la muerte de su mejor amiga de la infancia, Aysha, las dos niñas eran inseparables. Se veían después de la escuela para jugar y platicar sobre todos los sueños que cumplirían cuando fueran grandes, pero una de aquellas tardes todo cambió. La esperaba sentada en la banca que se encontraba justo afuera de la entrada de su casa. Aysha llegó sin poder ocultar la emoción que sentía.

―¡Rashida!, tengo algo muy importante que decirte ―aseguraba la pequeña emocionada, al mismo tiempo que daba pequeños brincos.

―¿Qué pasa? ¡Dímelo ya!

Tomó su mano.

―Baja la voz ―dijo, como si se tratara del mayor de los secretos.

―Dímelo ya ―volvió a decir, aunque esta vez susurrando.

Se acercó para hablarle al oído. Le dijo discretamente:

―Ya sé cómo vamos a escapar de la guerra.

―¿De qué hablas?

―Mi madre me ha dicho que tengo una prima que vive en Francia.

―¿Dónde es eso? ―preguntó.

―Un lugar lejano, donde hay más comida que armas, los niños que viven ahí tienen muchísimos parques para jugar y no hay judíos que quieran matarnos. Allí la guerra no existe.

―¿De verdad? ―Pensaba que su amiga le jugaba una broma, pues no conocía nada diferente.

―Así es. Todas las personas hacen muchísimas cosas interesantes que no podemos hacer aquí, y van a la escuela hasta estudiar en la universidad. ―Tapó su boca con sus manos―. ¡Incluso las mujeres! ―Rio.

Rashida abrió los ojos, sorprendida. No podía creer que existiera un lugar así. Abrazó a su amiga inundada de felicidad.

―Hagamos un juramento ―dijo Aysha―. Tengo estos pequeños listones que ataremos en nuestras muñecas para nunca olvidar nuestra promesa. Cuando encontremos marido y nos casemos, hallaremos la forma de salir de Gaza e iremos con nuestras familias a vivir a Francia. Estoy segura que mi prima podrá ayudarnos.

Tomaron los listones, los envolvieron alrededor de sus muñecas y los ataron con un nudo. Rashida la abrazó nuevamente.

―¡Nunca olvidaré nuestra promesa, Aysha! ―se levantó emocionada y abrió la puerta de su casa―. ¡Vamos a jugar!

―Hoy no puedo quedarme, tengo que volver a casa. Mi madre quiere que le ayude con la cena, pero tenía que venir a decírtelo, no pude esperar más.

―¡Te veré mañana en la escuela!

Ella le sonrió y la miró caminar hasta que dobló en la esquina de la calle y desapareció. Rashida entró a la casa, todo estaba muy silencioso. Se encontraba sola, pues sus padres todavía no volvían de trabajar. Sabía que no podía mirar la televisión mientras ellos no regresaran, pero la encendió de todas formas, y justo a tiempo, sus dibujos animados favoritos estaban en la pantalla. Miraba atenta el televisor cuando escuchó un estruendo que casi la deja sorda y sintió el piso retumbar; sabía lo que sucedía. Comenzó a llorar, estaba muerta de miedo, se tapó los oídos con las manos y se asomó por la ventana y vio una gran humareda de polvo. Temerosa, decidió salir. Caminaba sin rumbo, pues casi no podía ver nada. Con el tiempo, todo se hizo más claro, la gente corría por todos lados asustada. Siguió caminando, no sabía dónde estaba hasta que miró a su alrededor y vio la panadería que se encontraba frente a la casa de Aysha. La pequeña seguía sin recuperarse del susto, así que decidió dirigirse a casa de su amiga para no quedarse sola. Se volvió para ir con ella, pero al hacerlo, vio que lo que quedaba de la casa comenzaba a arder en llamas. Era un recuerdo atávico que le venía a la mente constantemente y el pensamiento era siempre el mismo, ella corriendo hacia la casa de Aysha, como si el tiempo pasara tan lento que le detuviera las piernas, como si corriera atascada en lodo. No pensaba, solo corría. Fueron los segundos más largos de su vida. La buscaba entre los escombros, mientras más personas llegaban. La gente levantaba las vigas de madera quemada y los pedazos de concreto bajo los cuales se vislumbraba un pequeño cuerpo; reconoció el listón atado a la muñeca. Con la poca fuerza que una niña de nueve años puede tener, intentó sacar a su amiga de los escombros. Retiraron lo que parecía ser una columna caída y lograron rescatar el cuerpo lleno de polvo y sangre; el corazón de Aysha había dejado de latir. Tomó su mano y comenzó a gritar mientras las lágrimas escurrían por sus mejillas.

―Aysha, despierta por favor, te lo ruego, soy yo, Rashida ―suplicaba desesperada―. ¡Abre los ojos!

La gente miraba la triste escena, era imposible mostrarse indiferente. Un vecino que se encontraba en el lugar de la tragedia tomó a Rashida por los brazos y se la llevó en contra de su voluntad, no quería soltar por nada del mundo a su amiga, no quería abandonarla, pero sabiendo el peligro que corrían le dijo:

―Déjala ya, pequeña, no hay nada que puedas hacer para cambiar lo que acaba de pasar. Vámonos, es mejor escondernos ahora, no sabemos dónde caerá el próximo.

Esa fue la primera vez de muchas que a Rashida le arrancaron un pedazo del alma. Su mano soltando la mano de Aysha, alejándose para siempre sin poder decir adiós, sabiendo que lo único seguro era un hasta nunca. El recuerdo se dibujaba una vez más en la mente de la joven cuando ella escuchó el fuerte golpe que abrió la puerta de su casa.

―¿Dónde está? ―gritó el hombre.

La situación la tomó por sorpresa. Ella se volvió hacia la entrada y vio llegar a un soldado israelí que empezó a inspeccionar su hogar. Regresó al salón. Rashida sabía que era lo que estaban buscando, así que simplemente intentó parecer lo más tranquila posible. Bajó la mirada y le dijo al soldado:

―No sé de qué habla.

―¿Dónde está? ―preguntó nuevamente.

―Revise lo que quiera, aquí no va a encontrar nada.

Se acercó a ella y le escupió en la cara. La tomó por el cuello impidiéndole respirar y comenzó a olerla.

―Todas ustedes huelen igual, huelen a mierda, que es lo único que son. ¡Y no me vuelvas a hablar sin mirarme a los ojos si no quieres que te los saque!

Apretaba los dientes, su rostro comenzó a tornarse rojo. Estaba a punto de desmayarse, pero el soldado la soltó y el aire pudo atravesar su garganta hasta llegar a sus pulmones. Le indicó que se sentara en el salón apuntando con su arma hacia el sofá y sin mostrar objeción, obedeció las órdenes de aquel desconocido. El hombre acercó una silla y se sentó justo enfrente de ella, luego, puso el arma sobre sus rodillas y la tomó por la mandíbula bruscamente; la observaba como si de un animal de laboratorio se tratase.

―Sabes, a veces puede parecer que a nosotros nos divierte tratarlos mal, pero la verdad es que no es cierto. Todo lo que hacemos es por su bien, es increíble lo estúpidos que son y todo lo que hacen para empeorar las cosas. No pueden ni ponerse de acuerdo entre ustedes mismos. ¿Cómo pretenden que el mundo los tome en serio cuando han elegido a Hamás para que los gobierne? ―Rashida permaneció callada―. ¡No tienes nada que decir porque sabes que es verdad! Lo más triste de toda esta historia es saber que la escoria palestina aún tiene estas tierras que nos pertenecen y viven y se reproducen dentro de ellas para seguir llenándolas de porquería musulmana, pero no vine a hablar contigo de esto.

―No entiendo que es lo que quiere de mí ―dijo temerosa.

―Como ya sabes, Alá no va a venir a salvar a una zorra como tú, así que, si quieres seguir respirando, tendrás que cooperar conmigo.

―Se ha equivocado de lugar y de persona. Tiene que creerme.

―¡Deja de hacerte la estúpida! Quiero que me digas dónde se encuentra la maldita entrada del túnel y te dejaré marchar con vida. Si no, te meteré una bala en la cara aquí mismo y lo encontraré de todas formas.

Rashida prefería morir antes que poner la vida de su hermano en peligro. Continuó negándolo.

―No sé de qué está hablando, aquí no hay ningún túnel, señor. Este solamente es mi hogar y aquí no hay nada de lo que usted habla. Busque todo lo que quiera, verá que no le estoy mintiendo.

El soldado fijó la vista en los ojos de la joven. Esta vez Rashida no bajó la mirada. Estaba harta de tener que soportar el maltrato de los soldados y decidió mirarlo desafiantemente. Al ver la actitud de aquella chica que para él solo podía compararse con un animal, la ira se apoderó de su cuerpo y le soltó un puñetazo. Instintivamente, Rashida se llevó las manos a la cara; pudo sentir cómo la sangre brotaba de su nariz y se escurría entre los rincones de sus dedos. Se miró las manos, estaban cubiertas de sangre. Escuchó un tenue zumbido que cada vez se hacía más fuerte, luego, su cuerpo se volvió liviano y empezó a sentir que se desvanecía. Recargó la cabeza en el respaldo del sofá. El soldado le metió dos palmadas en la cara.

―¡No te vayas a hacer la muerta! ―le dijo.

Miraba a su alrededor, pero todo era borroso y daba vueltas. Le pareció escuchar los pasos de alguien más entrando a la casa, pero no estaba segura, seguía mareada por el golpe. Volteó, pero tan solo alcanzó a ver una sombra que se aproximaba hacia ella. Mientras tanto, Mohamed seguía escondido bajo las tablas de madera. Había conseguido enredar su brazo en el tubo de la escalera de tal manera que podía sostenerse y usar ambas manos para apuntar su arma teniendo un tiro preciso en cualquier momento. Estuvo a nada de apretar el gatillo en el momento en que escuchó que el soldado golpeó a su hermana, pero todos aquellos años de arduo entrenamiento no habían sido en vano, sabía que tenía que esperar que el momento exacto para atacar llegara y no podía permitir que sus emociones lo controlaran. Decidió esperar. Debía tener mucho cuidado, pues en cualquier momento podrían voltear al piso y descubrir que la entrada al túnel que tanto buscaban se encontraba bajo sus narices, lo cual no tardó mucho tiempo en suceder.

―¿Por qué tardaste tanto?

―Estaba observando los alrededores. Tenemos apoyo, ¿verdad? ¿Dónde está el resto del equipo? ¿Están encubiertos? ―preguntó David preocupado.

―Comienza a buscar.

―¿Estamos solos?

―¡Comienza a buscar!

David se dio cuenta. Adolfo se había inventado todo.

―Les dijiste a los soldados del check-point que el Moss...

―¡Cállate!

David miró a la chica que estaba tendida en el sofá. Estaba muy lastimada y los puños de Adolfo estaban cubiertos de sangre.

―¿De verdad tenías que golpearla de semejante manera?

―Escuché que te decidiste a dejar la unidad al igual que el sodomita aquel, pero no te hagas el mojigato ahora. ¡Yo te conozco!

―¡¿Dónde está la maldita entrada de tu jodido túnel?! ¡Me quiero largar de aquí ya!

―¡No me vengas a joder otra vez con tus estupideces! Estoy seguro de que esta puta sabe dónde está el túnel.

David empujo a Adolfo y cayó de la silla. Se acercó a Rashida.

―¡Pregúntale si está bien!

―¡Qué pregunta más estúpida! ―dijo Adolfo desde el piso―. ¿No le ves la cara Frank? ¡Aprende árabe! La única razón por la que llegaste tan lejos es por el dinero de tu familia.

Adolfo se levantó, empujó a David y volvió a sentarse frente a Rashida. Le escupió en la cara nuevamente.

David lo apartó.

―¡Ahora no es momento de estas idioteces! ¿Entiendes hebreo? ―preguntó David.

Rashida asintió.

―Bien, estoy seguro de que si algo sabe nos lo dirá, ¿cierto? ―La observó esperando ver su reacción, pero ella mantuvo la mirada en el piso, parecía asustada y su cuerpo temblaba, pero en realidad intentaba encontrar el momento oportuno para deslizar su pie contra aquella pequeña esquina de la alfombra que quedó levantada y dejaba ver la bisagra de la puerta de madera que daba a la entrada del túnel.

―Yo creo que necesita otro golpe para hacerla hablar. ―Tomó su arma y la apuntó contra el estómago de Rashida―. O algo más...

―Baja tu arma, no vas a conseguir nada así. ―Se dirigió a Rashida―. Mientras yo esté aquí nada va a pasarte. ―Miró a Adolfo―. Y de ahora en adelante no le pondrás una mano encima, ¿de acuerdo?

Rashida lo ignoró.

―Me parece que no nos está mintiendo, tal vez no sabe nada, sabe qué sucedería si no colabora en este preciso instante, parece una chica muy inteligente...

Rashida había leído bastos libros de psicología, muchos más que David, y sabía exactamente lo que intentaban hacer con ella: hacerle creer que David la protegía y que podía confiar en él para hacerla hablar. Siguió actuando atemorizada.

―Ya les he dicho la verdad, yo tan solo me disponía a cocinar cuando... ―Su voz temblaba. Rompió en llanto.

David comenzó a dudar realmente si aquella chica sabía algo o no.

―Adolfo, tal vez...

―¡No seas estúpido! No te dejes engañar. Son todos unos malditos despiadados. ¿Sabes cómo murió mi hermano? Lo dejaron colgado en un árbol hasta que se desangró, así que no me importa si sabe algo o no, un tiro en la cabeza tampoco le vendría mal. Estos idiotas piensan que solo merecemos la muerte por no creer en su Dios, nos llaman infieles, así que no me vengas con tus clases de moral. Tienes que entender de una vez por todas que así es como funcionan las cosas aquí, o te acoplas, o te largas.

―¡Largarme ahora mismo es precisamente lo que quiero! Deja tus discursos para otra ocasión y vámonos ya.

―Menuda mierda tenerte de compañero. No sé por qué te eligió Barzily ―dijo antes de soltarle otra bofetada a Rashida.

―¡Qué la dejes, joder!

―Basta de mariconadas y ponte a buscar. Estoy seguro de que el túnel está aquí y si lo encontramos será el hallazgo de nuestras vidas. Ya me agradecerás el haberte traído conmigo.

―Ambos hemos sido entrenados y te aseguro que esta es la mayor estupidez que se te ha ocurrido. ¡Vámonos ya! ―esta vez lo decía muy en serio―. ¡Esto es peligroso!

Rashida escuchaba la discusión mientras intentaba absorber la sangre que le seguía brotando por la nariz con su hiyab.

David se acercó y se puso en cuclillas frente a ella.

―Mírame a los ojos. Júrame que no sabes nada.

Rashida lo ignoró una vez más.

Tomó sus manos delicadamente y limpió el resto de la sangre con sus dedos

―Mírame a los ojos y júrame que no sabes nada ―repitió David.

Rashida alzó la mirada. Lo contempló con sus grandes ojos negros sin expresión alguna en el rostro como si fuera un insípido espectro flotando en la realidad, su profundo y misterioso mirar lo desconcertó. David se perdió en ella y aquel efímero momento le pareció una eternidad; se sobrecogió y una extraña sensación de tristeza lo invadió. Ella siguió mirándolo inexpresivamente. Observó los delicados rasgos de aquella chica con los que no esperaba encontrarse. Intimidado, dirigió la vista al suelo. «¡No!», pensó Rashida. David se percató de la puerta de madera. Volvió a mirarla y supo de inmediato que el soldado se había dado cuenta. Esta vez, sus ojos decían miedo. Él se levantó.

―Adolfo…

Rashida palideció.

―¿Qué?

Permaneció callado un par de segundos.

―Vámonos ya, aquí no hay nada. ―Se dirigió a la puerta―. ¡Yo me largo!

―Maldito árabe mentiroso, debió haberme vendido información falsa. Ya se las verá conmigo.

Siguió a David. Iba a salir por la puerta, pero decidió regresar. Una vez más, se paró frente a Rashida y se dispuso a soltarle el último escupitajo antes de marcharse.

―¡Palestina de mierda! ―le gritó. Ella permaneció inmóvil, la saliva del soldado escurría por su rostro al igual que la sangre, pero de pronto, volvió a sentarse en la misma silla.

―¿Qué haces? ―preguntó David―. ¡Vámonos!

―Un segundo ―contestó. Tenía la costumbre de apretar sus botas militares cada que podía; se inclinó para tomar sus agujetas.

―¡David! ¡Eureka! ―Quitó la alfombra―. ¡Hoy es nuestro día de suerte!

Destapó la puerta entusiasmado. Una bala proveniente del fondo de la tierra se le clavó entre los ojos matándolo instantáneamente. Al escuchar el disparo, Rashida corrió hacia la cocina para refugiarse. David empuñó su arma dispuesto a disparar al piso, cuando inesperadamente, un sartén le golpeó la cabeza dejándolo caer al suelo inconsciente. Rashida tiró el sartén al piso y se aproximó a la entrada del túnel para avisarle a su hermano que podía salir.

―Sal.

―¿Estás bien, Rashida? ―preguntó Mohammed.

―Sí, apresúrate.

Mohamed soltó el arma aún caliente por el tiro y subió la escalera de fierro para salir del hoyo.

―Buen trabajo ―le dijo él. Rashida estaba conmocionada.

Zaid llegaba a la casa. Se asomó por la ventana para ver lo que sucedía: Mohammed abrazaba a su hermana. Entró. Los dos soldados estaban tirados en el piso. Miró a Mohammed preocupado.

―¿Están muertos? ―preguntó.

Mohammed señaló el cuerpo de David y negó con la cabeza.

―¡Vaya mierda! Venían por el túnel, ¿verdad?

―Así es. No tuve otra opción más que dispararle ―respondió Mohammed limpiando el sudor de su rostro.

―Lo entiendo, pero piensa el alcance que esto tendrá. Ya imagino el titular del noticiero en Estados Unidos esta noche: «Terroristas palestinos asesinan a dos soldados israelíes a sangre fría», o bueno, solo a uno. ¿Qué vamos a hacer con el que sigue vivo? ―preguntó mientras cargaba el cuerpo y lo recostaba en el sillón.

Mohammed no respondió.

―¡Te estoy hablando! ―dijo Zaid.

Le costaba trabajo pensar, estaba furioso. No entendía por qué aquellos soldados entraron justamente buscando en su hogar. Si alguien había dado información debía haber sido alguno que conocía, ya que muy pocas personas sabían lo que se escondía bajo el suelo de su casa. Mohammed estaba fuera de sí. Comenzó a golpear el cuerpo inconsciente de David que estaba tendido en el sillón con tal brutalidad que le desfiguró el rostro y le rompió dos costillas.

―Deja de golpearlo, Mohammed. Lo vas a matar ―dijo Rashida apartando a su hermano del soldado.

Mohammed estaba muy estresado, todo estaba saliendo mal.

―Zaid, ¿cómo llegaron hasta aquí?

―Fue un taxista el que me avisó que venían hacia tu casa.

―Por lo que escuché, estoy segura de que estaban solos, no tenían apoyo ―intervino Rashida―. No creo que esta fuera alguna operación del Mossad. Mohammed, ¿escuchaste lo que dijo sobre que algún árabe le vendió información?

―Sí, lo escuché ―contestó.

―Me parece muy raro lo que hicieron. Meterse en medio de Gaza los dos solos mostrando las armas y los uniformes, parece que estaban listos para que los asesinaran. No tiene sentido ―dijo Zaid al mismo tiempo que se asomaba discretamente por la ventana.

―¡Son un par de idiotas que piensan que esto es un juego! Seguramente no tengan un rango muy alto ―aseguró Mohammed mientras guardaba el iPhone de David en su bolsillo. Lo apagó―. Revisa al otro soldado ―ordenó.

―Le tendremos que avisar a Ismail.

―¿Crees que no lo sé? Esto no le gustará nada.

―Tranquilízate.

Mohammed se sentía consternado. Su preocupación principal era la protección del túnel, se le había confiado una tarea de semejante importancia y ahora todo parecía estar a punto de salirse de control. No quería que los líderes pensaran que lo que acababa de suceder había sido culpa suya cuando todo lo que había hecho era ser lo más precavido y discreto posible sobre esta cuestión. Aquel túnel era la carta más valiosa que Hamás podía jugar en aquel momento y necesitaban guardarlo en secreto. Se mantuvo completamente aislado de cualquier otra red de túneles para evitar ser advertido, y fue así como sobrevivió intacto durante la operación israelí Borde Protector, la cual afecto en gran escala las infraestructuras subterráneas. La construcción total había tardado once años costando millones de dólares y muchas vidas siendo obra del ingeniero saudí, Abdel Haniyah, para quien el mayor logro de su vida había sido diseñar el túnel más largo construido hasta el momento y burlar por años al Servicio de Inteligencia Israelí. Los túneles de la red que Hamás había edificado terminaban ya fuera en Egipto o Israel. Generalmente, los de tierras egipcias eran un arma de doble filo, puesto que por ellos entraba todo tipo de contrabando, desde bienes como comida, computadoras, celulares, juguetes o medicinas, hasta cohetes, fusiles y todo tipo de drogas. Gracias a su existencia, hacía muchos años, Mohammed y Zaid conseguían el suministró de la droga que les hacía olvidar la realidad que los perseguía, vivían idiotizados consumiendo Tramadol, hasta que un militante de Essedim Al Qassam, el brazo armado de Hamás, decidió perdonarles la vida si dejaban sus adicciones y decidían unirse a ellos, y así lo hicieron. En cuanto a los túneles de Israel, eran utilizados principalmente para secuestrar soldados y perpetrar ataques terroristas. Descubiertos frecuentemente debido a que estaban cerca de la frontera o los check-points, su tiempo de existencia era muy corto, pero el túnel que comenzaba en la casa de Mohamed y Rashida Al-Jatib se encontraba demasiado avanzado y era muy poco probable que lo descubrieran. La desembocadura de este se localizaba en la casa de un corresponsal de la BCC, a quien se le aseguró que, si dejaba que usaran su hogar como término, lo único que pasaría por aquel conducto sería comida y medicinas, y así lo aceptó, porque sabía que Israel controlaba cualquier forma de contacto con el exterior que la Franja de Gaza pudiera tener.

Se había destruido el aeropuerto hacía ya muchos años y sus drones vigilaban desde el cielo todo lo que sucedía en aquel pequeño pedazo de tierra, hogar de casi dos millones de personas; uno de los lugares más superpoblados del mundo. El comercio marítimo era inexistente, pues también dominaban sus aguas y gigantescos bloques de concreto delimitaban las fronteras territoriales; el bloqueo que Israel tenía sobre Palestina había convertido a la Franja de Gaza en un lugar insostenible para la vida humana y el concepto de dignidad se había disipado hacía ya muchos años de este sitio olvidado por el resto del mundo. Un enorme muro construido por el gobierno israelí mantenía cautiva a la población gazatí, como si de animales de granja encerrados en un corral se tratase, convirtiéndolos en los reclusos que residen en la prisión más grande del mundo, los habitantes del infierno que se encuentra tras el muro. No, no se puede escapar.

Mohammed decidió concentrarse.

―Debemos actuar ahora mismo. Punto número uno: no sabemos si alguien más conocía la información sobre la localización del túnel. Punto número dos: no estamos seguros si estaban solos, debemos manejar la opción de que tal vez lo que dijeron es lo que querían que escucháramos.

―No lo creo. Estoy segura de que estaban solos ―interrumpió Rashida―. No tienen equipo de comunicación.

―¡Cállate, nadie pidió tu opinión! ―gritó Mohammed. Se dirigió nuevamente a Zaid―. Número tres: debemos aprovechar al máximo el margen de tiempo en el que alguien se dará cuenta de su desaparición y el Mossad comience a investigar. Por último, tenemos que encontrar al informante. Tú quédate y encárgate de ordenar este desastre. Limpia cualquier rastro de sangre y que parezca que nada malo sucedió aquí dentro, por si alguien llega. Trae a tu mujer, que se siente en la sala por si alguien más viene, y si le hacen cualquier pregunta, que finja no estar bien de sus facultades. ―Sacó su teléfono móvil para hacer una llamada.

―Tú, Rashida, vienes conmigo, necesito que este quede vivo, nos puede llegar a ser muy útil, y por fin pondrás en práctica todos esos libros de medicina que has leído.

―Espera, Mohammed, hay algo que tienes que saber, estoy segura de que él vio la puerta, y, sin embargo, le dijo al otro hombre que debían marcharse porque no había nada aquí. No puedes llevártelo.

―No seas estúpida. Si hubiera visto la puerta le habría dicho al otro soldado, debes seguir mareada por el golpe.

―No estoy mareada. Yo sé lo que vi. Tienes que escucharme.

―Aunque hubiera hecho lo que dices, no me importa en lo más mínimo. Es un soldado israelí que entró a nuestra casa sin invitación alguna y no le hubiera importado un comino asesinarnos si hubiera tenido que hacerlo, no tenía derecho a estar en Gaza. Cállate y vámonos ya.

Envolvieron el cadáver de Adolfo en una manta, lo metieron dentro del maletero del coche y luego desvistieron a David, guardaron su uniforme militar dentro de una bolsa de plástico y le pusieron un pantalón y una camiseta de Mohammed cuatro tallas más grandes, por lo que Rashida tuvo que ponerle un lazo como cinturón para que no se le cayera. Se dirigieron al coche. Mohammed se sentó en el asiento del conductor y le indicó a Rashida sentarse en la parte trasera. Ataron las manos y pies de David y lo subieron junto a ella.

―Ponle esta venda en los ojos ―dijo tras aventarle un trapo viejo. Rashida lo tomó y cubrió los ojos de David.

―Mantenme al tanto ―dijo Zaid. Cerró la puerta del coche.

―Encendió el automóvil y comenzó a conducir. Sacó su teléfono móvil del bolsillo de su pantalón.

―Hola ―dijo Mohammed―. Te tengo malas noticias... ¿Estás en tu casa? Voy para allá.

Colgó el teléfono y se dirigió a casa de Ismail.

Rashida comenzó a llorar, era la primera vez que algo así sucedía. Odiaba que su hermano formara parte de Hamás y todavía más, de Ezzeldin Al-Qassam.

―Mira lo que has hecho, Mohammed. Has matado a un hombre en nuestra propia casa.

―Un hombre que quería matarte Rashida.

―Si no estuvieras inmiscuido en estas cosas esta no sería la misma historia. Has puesto en riesgo la casa que a nuestros padres tanto esfuerzo les costó construir, y hasta mi propia vida.

―¡Cállate ya mujer! Tú no entiendes nada, lo único que hago es luchar por nuestra gente, y si nuestra casa debe verse afectada no me importa, es un milagro que después de tantos ataques siga en pie.

―¿Y qué pasará si por tu culpa la destruyen? ¿Dónde viviremos?

―Hamás estará ahí para darnos otro hogar. Si no lo hacemos nosotros, nadie más lo hará. ¡¿No te das cuenta?! Palestina sigue en pie gracias a la hermandad ―replicó convencido.

―Tú eres el que no se da cuenta de nada, solamente eres un medio para conseguir sus objetivos. ¿De verdad piensas que te perdonaron la vida porque vieron arrepentimiento en ti? Claro que no, eres manipulable, haces lo que te piden sin preguntar por qué. Dime, ¿qué harás cuando te pongan una bomba en el cuerpo y te pidan que cruces por ese hoyo para inmolarte en medio de esa ciudad en la que termina el túnel? ¿O eres tan ingenuo que no se te habida ocurrido? ―dijo exaltada―. Sé que solo quieres ayudar Mohammed, pero tu fanatismo no te permite ver más allá, estás cegado.

―¡Te dije que te callaras! La condición de este túnel es que solo se traigan comida y medicinas, nunca lo usarían para algo así. No se te ocurra volver a abrir la boca si es para hablar mal de la hermandad, ¿me entendiste?

―¿Y para qué crees que son las armas que se encuentran allá abajo en el depósito? ¿No tienen otro sitio donde guardarlas?

―¿Te has atrevido a meterte ahí?

―De qué te servirá convertirte en un mártir cuando mueres siendo igual a quienes tanto dices odiar.

A Mohamed le hervía la sangre, no podía seguir escuchando su voz. Rashida iba a seguir hablando, cuando de pronto, su hermano frenó el coche bruscamente y se volteó para soltarle una bofetada; era la primera vez que Mohamed se atrevía a tocarla. Las lágrimas volvieron a brotar en sus ojos mirando a su hermano con desprecio. Mohamed no entendía lo que acababa de hacer, pero se sintió aliviado; siguió conduciendo. Rashida cerró los ojos y le pidió a Alá que ayudara a su hermano a encontrar el camino correcto.

Llegaron a su destino, Ismail estaba esperando en la puerta junto con otros dos hombres armados y encapuchados. Mohammed se acercó a saludarlo.

―Aquí está. ―Abrió el maletero del coche para enseñarle a su superior lo que había dentro de este. Rashida abrió la puerta y salió con la cara aún inundada en lágrimas, se notaba molesta.

―Ya me explicarás con calma cómo ha sucedido esto… ¿Qué hace ella aquí? ―preguntó Ismail.

―Verás, también hay algo en el asiento trasero. La traje, porque sé que mataron al doctor hace poco y algo sabe de medicina, y si queremos mantenerlo vivo necesitará atención médica. Ha recibido unos cuantos golpes, como puedes ver.

―Espero que tu hermana no cause problemas ―dijo con una mueca torcida―. Ustedes dos, fotografíen el cuerpo y desháganse de él.

―Rashida, no olvides la bolsa de plástico.

Se dirigieron a la puerta mientras que Mohammed intentaba poner al tanto a Ismail. Entraron a la casa. Rashida caminaba detrás de los hombres, se quedó estupefacta, nunca había visto algo similar. Justo al fondo de la estancia había una pantalla plana gigante transmitiendo los noticieros de Israel. La cocina era enorme y se podía ver comida por doquier, había una canasta en el mueble al lado de la estufa llena de frutas y verduras que le eran desconocidas, era casi como las casas de las películas americanas. Una vieja anciana lavaba los platos, los escuchó llegar, pero continuó con su tarea como si nada pasara. Caminaron hacia el comedor donde se encontraba una mesa atiborrada de dinero, pistolas, ametralladoras, granadas junto a varias computadoras en las cuales unos hombres tecleaban rápidamente; parecían muy concentrados.

―Síganme ―indicó Ismail mientras cruzaba el salón para dirigirse a una habitación al fondo de la casa.

Abrió la puerta. Mohamed no aguantaba más el peso del corpulento cuerpo de David; lo dejó caer sobre el colchón que estaba en el piso.

―Bienvenidos al cuarto del prisionero ―dijo Ismail cruzando los brazos―. Aquí traemos a todos los traidores que le han sido infieles a Alá y al Estado Islámico de Palestina, y hoy es un día especial, tenemos a uno de nuestros invitados favoritos, un judío. Deberemos tratarlo con especial atención.

―¿Qué piensas hacer con él? ―preguntó Mohammed.

―Aún no estoy seguro, es un joven soldado, será fácil hacerlo hablar. Cuando despierte nos encargaremos de sacarle la mayor cantidad de información posible y si no quiere cooperar con nosotros iremos cortando dedo por dedo hasta que diga algo útil. Si no dice nada interesante, le cortaremos la lengua, y tú te encargarás de hacerlo despertar ―dijo refiriéndose a Rashida.

―¡Verás que podrá hacerlo! ―aseguró Mohammed.

―Y en cuanto lo haga, me llamarás para que comience el interrogatorio, ¿entendido?

Rashida asintió. Sabía con quién estaba tratando y negarse a lo que aquel hombre le pedía no era opción.

―Se quedarán aquí el tiempo que sea necesario. A ti Mohammed, te necesitaré para varias cosas de las que deberás encargarte. Tu hermana estará protegida en la casa de la hermandad, será la encargada de vigilar al prisionero. ―La examinó con la mirada―. Siéntete orgullosa de la tarea que se te ha encomendado, ahora eres parte de la yihad.

Rashida miró alarmada a Mohammed.

―¿Se quedará sola con él? Es un hombre, no me parece correcto. Estoy seguro de que alguien más puede hacerlo.

―Mohamed... ―Soltó una pequeña carcajada―, estará encadenado, no podrá hacerle nada a tu hermana. Además, no quiero que nadie más se entere de este asunto, mientras menos lo sepamos mejor podremos manejarlo, las personas que lo han visto llegar no tienen idea de que es un soldado.

Ismail se acercó al cuerpo inconsciente de David y esposó su mano derecha con una cadena que estaba encajada a la pared. La sacudió fuertemente.

―Ves, no hay nada que temer, no hay forma de que se suelte de esta cadena.

―Yo me quedaré por las noches ―insistió―. Zaid podría ayudarnos también, para que mi hermana no tenga que quedarse sola.

―Tú harás lo que yo te diga, tu trabajo es obedecer mis órdenes. Necesito a ambos conmigo en todo momento y te repito que nadie más deberá enterarse. Quiero esperar y ver la reacción de los judíos.

―¿Dejarías a tu hermana con él? ―preguntó fastidiado.

Ismail salió de la habitación seguido de Mohammed.

―No es mi hermana, y tú, mujer, haz que se despierte ―susurró antes de cerrar la puerta.

Quería salir corriendo; no podía creer lo que le estaba sucediendo. Se había prometido a sí misma jamás formar parte de nada que tuviera que ver con ninguna de las facciones políticas de Palestina, pues consideraba que hacían más daño que ayuda, pero ahora era la custodia de un prisionero, en un espantoso lugar que pertenecía a los más altos mandos de Hamás. Podía sentir el penetrante olor a humedad entrando por sus fosas nasales; observó a su alrededor, no era un cuarto muy grande. Se sentía una vibra muy extraña. Había dos colchones sucios y empolvados en el piso. «Uno para el prisionero y otro para su guardián», supuso. Estaban separados por un metro de baldosa desgastada y al fondo de la habitación se encontraba una silla forrada de piel sintética color verde agua que anteriormente se encontraba en el consultorio de un dentista que ahora servía para realizar tortuosos interrogatorios. Había también un armario con dos pequeñas puertas metálicas con vidrios de cristal; decidió abrirlo para echar un vistazo, dentro se encontraban todo tipo de instrumentos quirúrgicos aun manchados de sangre y un par de cajas de lo que parecían ser algún tipo de medicamentos. Notó la sangre seca esparcida por el piso y las paredes de la habitación que le daba una pincelada todavía más macabra al ambiente de aquel sitio. Se imaginó todas las cosas que debieron haber sucedido entre esas cuatro paredes; el estómago se le revolvía y estuvo a punto de vomitar. «Rashida, tranquilízate, no tienes otra alternativa», pensó, cuando de pronto, un agitado respirar la alarmó. Por un momento había olvidado que no se encontraba sola. Miró al soldado, seguía inconsciente, pero parecía jadear mientras deliraba. Volvió al armario y buscó entre las medicinas algo que pudiera despertarlo, pero solamente había analgésicos y sedantes. Tomó una gasa y la remojó en alcohol, se acercó al hombre que yacía acostado y se sentó a su lado, retiró la venda que cubría sus ojos, pasó el pedazo de algodón por su nariz dudando que pudiera reaccionar debido a su estado crítico y continuó limpiando las heridas de su rostro. Sintió pena por él, sabía que nada bueno le esperaba.

―Me parece que tú no querías estar ahí. El lugar equivocado, y el momento equivocado, ¿verdad? Mira a dónde fuiste a parar ―le dijo como si pudiera escucharla. Recordó cómo Adolfo lo había llamado―. David, pobre de ti, David.

Despertó repentinamente. Sus miradas se cruzaron. Ahora eran los ojos azul turquesa de David quienes la observaban angustiado, sintió un vacío inmenso en el estómago, la conmovió. Iba a alejarse cuando de pronto, el soldado tomó su mano como si le pidiera que se quedara. No debía hablar con él, debía decirle a su hermano que había despertado antes de lo esperado, pero no lo hizo. David no recordaba nada.

―¿Quién eres?

―Mi nombre es Rashida.

David apretó su mano y el corazón comenzó a latirle rápidamente. Se percató de que una de sus manos estaban encadenadas; apenas y podía moverse.

―¿Dónde está mi ropa? ―preguntó.

Rashida había dejado la bolsa de plástico con su uniforme en el piso. Se apresuró a buscarla.

―Busca en mi pantalón ―decía con mucho esfuerzo―. Dáselo a mi madre.

Había aceptado su destino, sabía que iba a morir. Rashida abrió el bolsillo y sacó un pequeño cuaderno.

―Rashida… ―dijo antes de volver a cerrar los ojos para perderse en un profundo sueño.

Sostuvo el diario entre sus manos. Por un momento pensó que lo mejor sería dárselo a Mohammed, no quería meterse en problemas. Pero la curiosidad de Rashida siempre quería más. Comenzó a leer.

Capítulo 16

Daba vueltas por la pequeña habitación sin parar y sentía que las paredes de aquel cuarto se hacían cada vez más pequeñas; quería volver a casa cuanto antes. Sus manos sudaban y ansiosa pensaba en cómo persuadir a su hermano para que la sacara de la casa de seguridad, pensó en convencerlo de buscar a un médico que se encargase de tratar a David, pero creía que Ismail se opondría a ello.

Mohammed y Zaid habían formado parte de la organización desde hacía años, sin embargo, Rashida nunca se había visto involucrada en ninguna situación que tuviera algo que ver con Hamás hasta aquel día en el que los soldados entraron a su casa, no sabía nada sobre la otra parte de la vida de su hermano, y así lo prefería, pero ahora las cosas habían cambiado drásticamente.

Estar en la casa de Ismail a cargo de la salud de David le hizo darse cuenta de muchas cosas que ignoraba, entre ellas, que su hermano no era tan inocente como pensaba. Llevaba más tiempo en aquel lugar del que esperaba pasar y David no fue el único prisionero al que Rashida tuvo que atender, la tarde del día siguiente al que llegaron, se le requirió para detener las hemorragias de un hombre que también se encontraba recluido. Acababan de terminar su interrogatorio, le habían arrancado la mayoría de los dientes frontales y no paraba de perder litros de sangre.

―Encárgate de él ―le ordenaron.

Entró a la habitación en la que aquel hombre se encontraba, era muy parecida a la de David. El prisionero yacía en una esquina retorciéndose de dolor. Rashida hizo lo posible por detener la hemorragia, pero el hombre no paraba de sangrar. La víctima le mostró las manos, le habían arrancado también todas las uñas.

―Máta… ta… ta… me, por fa… fa… vor ―balbuceaba. Apenas podía entenderse lo que decía―. Segui... gui... rán torturándo... me...

Rashida sintió náuseas y estuvo a punto de desmayarse, pero intentó permanecer calmada, pues debía ayudarlo; lo que le acaban de hacer a aquel hombre era lo más horrible que había visto. Llenó su boca de gasas para cubrir las encías ahora vacías y sin que nadie se diera cuenta, le administró el analgésico más fuerte que encontró para tratar de disminuir el dolor.

―El dolor se le pasará con lo que le he inyectado ―le dijo―. Ahora recuéstese en el piso, intenté dormir.

Salió de la habitación y se encontró con su hermano. No podía ocultar el descontento en su rostro.

―Mohammed, ¿quién ha hecho esto? ¡No puedo creer lo que he visto! ―preguntó disgustada.

Estaba harto de tener que lidiar con los comentarios de Rashida, los consideraba infantiles e inoportunos.

―No entiendo por qué te importa tanto ese hombre a quien ni siquiera conoces. Es un traidor. Ha sido acusado de cooperar con el enemigo y él se lo ha buscado, así que tiene suerte de seguir con vida. Somos misericordiosos.

―No me importa lo que haya hecho, de ninguna manera es aceptable ―respondió ella―. ¿Qué clase de monstruo sería capaz de hacer algo así?

―¡He sido yo! ―contestó orgulloso.

Ismail había vuelto a la casa; los encontró discutiendo. Deshizo el nudo de la cinta verde que ataba alrededor de su cabeza y luego se quitó el pasamontaña. Parecía cansado.

―¿Qué sucede? ―preguntó―. ¿Hay algo que deba saber? ¿De qué me he perdido?

―No, nada importante ―contestó Mohammed―. Discutía con Rashida temas personales.

Tomó por el brazo a su hermana y la llevó a un lugar aparte.

―Casi te escucha Ismail, ¿quieres que piense que estás a favor de esas malditas ratas traidoras? Deja de hacer preguntas estúpidas y haz el trabajo que se te ha encomendado, haz que despierte el judío. Lleva tres días inconsciente y no podemos dejar que pase más tiempo, demuestra de lo que eres capaz, se te ha dado una oportunidad que pareces no estar aprovechando, no cualquier mujer y menos de tu edad puede decir que ha servido en una causa tan importante como la nuestra.

Debía hacer que David recuperara el conocimiento cuanto antes. Cada día que pasaba la presión aumentaba, pero si lo hacía correría de inmediato la misma fortuna que el otro prisionero. Ismail se dio cuenta que seguían discutiendo; quería saber de qué hablaban. Se acercó a ellos.

―¿Por qué no ha despertado aún el soldado al que cuidas? ―preguntó.

Le causaba mucho temor. Era un hombre grande y fornido, debía rondar los cuarenta años. Estaba un tanto jorobado por tener que agachar la cabeza para mirar a los demás; un hombre tan alto en Palestina era algo raro. Usaba siempre su uniforme militar y tenía un aspecto sucio y descuidado, despedía un olor repugnante. Rashida se ponía nerviosa cada vez que lo veía, la manera en que la observaba la incomodaba y él podía sentir su temor.

―Verás... ―dijo tímidamente.

―¡Habla más alto!, no te escucho ―ordenó.

Rashida carraspeó.

―No soy doctora, pero es claro que ha sufrido un trauma cerebral por los golpes que ha recibido.

―Eso es algo que ya sé, lo puede decir cualquiera. Me parece que no estás enfocada totalmente en nuestro objetivo, espero que no sea el caso. ¿No será que acaso te opones a Hamás?

―Por supuesto que no ―contestó inmediatamente―. ¿Cómo podría hacerlo? Mi hermano me ha enseñado desde hace muchos años la importancia de la lucha de Hamás. Le pido una disculpa, simplemente todo ha sido muy repentino.

―Entonces será porque eres mujer, es normal que ver este tipo de heridas te impresione. Si te ves incapaz de hacer lo que se te pide dime y buscaré un médico.

Justo lo que quería, ahora podía regresar a casa. Rashida lo dudó por un momento, pero luego pensó en David y una inquietud surgió en sus pensamientos. Recordó como el soldado la defendió cuando Adolfo la golpeaba, y aunque sabía que por una parte solo intentaban hacerla hablar, tras leer el diario sintió que de verdad actuaba genuinamente. «Adolfo, vámonos ya, aquí no hay nada» ―recordó. Si ella se marchaba las opciones de David se reducirían a convertirse en un rehén y pasar años cautivo entre cuatro paredes, o simplemente esperar una muerte agonizante. «Nadie merece semejante tortura, no lo dejaré solo con estos bárbaros», se dijo. Entendía que para el resto del mundo cualquier cosa que le sucediera a aquel chico sería culpa de todo el pueblo palestino y no solamente de Hamás. Finalmente se decidió.

―No es necesario que busque a nadie, yo puedo encargarme sin problema. Solo es cuestión de que la inflamación en su cerebro baje y despertará, estoy segura de ello, ¿pueden esperar un par de días más?

Miró a Rashida de pies a cabeza mientras peinaba su larga barba con los dedos. Se sentía atraído por ella. Permaneció callado por un par de segundos mientras pensaba.

―De acuerdo, si tú dices estar segura, confiaremos en ti. Por ahora parece que nadie se ha dado cuenta de su desaparición. Si tienes éxito y cumples tu misión, la hermandad te lo agradecerá y serás recompensada, no solo por nosotros, sino también por el único y verdadero Dios, Alá, quien reconoce los esfuerzos de los justos que luchan la yihad en su nombre contra los infieles.

Rashida sonrió hipócritamente.

―Gracias por la oportunidad, regresaré para vigilarlo ―dijo antes de volver a entrar a la habitación. Cerró la puerta.

Se sentó en el piso y abrazó sus rodillas. Reflexionaba sobre toda aquella situación, se preguntaba cómo podía aprovechar las circunstancias en las que se encontraba. Había pasado toda su vida pensando cómo hacer algo significativo que ayudara a su gente; sintió que su momento había llegado. «Alá ha decidido traerme aquí por una razón, tengo que darme cuenta. Me encuentro en la casa de uno de los líderes más importantes de Hamás encargada de custodiar a un soldado israelí… ¿Cuándo imaginé que algo así podría sucederle a alguien tan insignificante como yo?». Sintió en lo más profundo de su corazón que su verdadera misión era ayudar a aquel desconocido, debía lograr que aquel hombre pudiera escapar con vida de la que siempre había sido su prisión.

El tiempo pasó y se hizo de noche. Se encontraba exhausta y aburrida. Mohammed abrió la puerta.

―Rashida, saldremos esta noche para tratar unas cosas, supongo que volveremos mañana por la mañana. Cuida la casa, la madre de Ismail se quedará también. Llámame si necesitas algo.

―Está bien ―dijo angustiada. Tenía un mal presentimiento―. Ten cuidado Mohammed.

―Todo terminará pronto, te lo prometo.

Escuchó a los hombres marcharse. Decidió salir de la habitación para estudiar aquel lugar. Todo estaba en silencio. Caminó sigilosamente por la casa mientras hacía todo lo posible por encontrar cosas que pudieran servirle en su nueva misión, pero no había nada más que dinero, computadoras y extraños papeles a su alcance. Se sintió hambrienta y se dirigió a la cocina, tomó una de las manzanas que se encontraban en el frutero y la guardó en uno de sus bolsillos. «Un cuchillo puede servir», pensó. Se dispuso a abrir uno de los cajones cuando escuchó un ruido que la sobrecogió y lo cerró súbitamente, ya tendría otra ocasión para tomarlo. Miró a su alrededor, pero no vio nada. Notó la parpadeante luz de una vela que podía mirarse a través de una puerta que se encontraba entre abierta y decidió asomarse; la anciana se encontraba recostada, no podía mirar su rostro, pero parecía estar en un profundo sueño. Cerró la puerta para que pudiera descansar y se dispuso a volver a la habitación. Recostó su cabeza contra el colchón, pero le resultaba muy incómodo, así que colocó su mano bajo su rostro como si de una almohada se tratase. Pensaba en todo lo que estaba sucediendo… «Si mi padre estuviera aquí». Recordó con tristeza la última tarde que pasó con él cuando terminaban un arduo día de trabajo en la playa.

―Eres diferente al resto, Rashida. Siempre lo he sabido.

―¿Diferente?

―Sí, diferente, ¡eres mi pequeña genio! ―le dijo.

Ella sonrió.

―Soy tu hija, eso es lo que sucede, por eso piensas que soy única y diferente. De todas formas, gracias por hacerme sentir especial, papá.

―Tú puedes lograr todo lo que quieras, estoy seguro.

Rashida miró a su padre regalándole una sonrisa.

El sol comenzó a esconderse tras el bello horizonte, era una serena tarde de verano y el cálido viento soplaba suavemente. Se sentaron en la balsa de madera que el padre de Rashida utilizaba para pescar, estaba encallada en la arena. Limpió el sudor de su frente y tomó un poco de agua.

―¿En qué piensas, Rashida? ―preguntó al verla tan meditabunda. Le parecía que siempre había algo nuevo sucediendo en su mente.

―Cuando miro el mar, tan inmenso, tan infinito, me pregunto si del otro lado hay alguien que se preocupe por lo que sucede en este lugar, alguien que pueda venir a ayudarnos, alguien que se apiade de nosotros y nos saque de aquí.

Su padre se lamentó.

―Nunca has salido de este condenado lugar, mi pequeña, nunca has visto nada diferente.

―¿Por qué no nos marchamos a Egipto? Tú has estado ahí antes, escapemos.

―Lamentablemente salir de Gaza ahora es más difícil que nunca hija ―suspiró―. Quisiera tener el dinero suficiente para poder llevarlos a otro lugar, pero desafortunadamente tu viejo padre no tiene nada más que nuestra pequeña casa que milagrosamente sigue en pie y esta balsa de madera que nos da de comer, aunque sea poco, pero nos da algo de comer.

―Nos lo han quitado todo ―dijo Rashida enfadada―. ¿Por qué lo hacen? Los judíos son todos malos, por eso nadie los quiere, ellos nos odian.

―No todos son iguales, Rashida, y si muchos nos odian es porque han aprendido a hacerlo. Han plantado en su mente la semilla del temor, pero hay judíos buenos al igual que hay palestinos malos, el cómo es una persona no tiene nada que ver con su raza o con su religión, eso depende del corazón de cada quien.

―Claro que son malos, ellos nos quitaron nuestro país, ellos han asesinado a mis familiares y a mis amigos… ¿por qué?

Su padre suspiró.

―Hay muchas cosas que podrás entender cuando seas más grande, pero ahora, por lo único que una chica de trece años debe preocuparse es por estudiar y leer. Olvídate de el porqué, porque la verdad es que no existe una única verdad y todos tienen su propia versión de la historia, no debes dejar que tu corazón se llene de odio y de rencor porque eso nada bueno te traerá y no caminarás más que en reversa.

―Pero todo es tan injusto, mira lo que han hecho aquí, lo han destruido todo, ellos tienen armas tan poderosas y nosotros tan solo...

Su padre la interrumpió.

―¿Sabes cuál es el arma más poderosa?

―¿Cuál? ―preguntó enfadada.

Señaló la sien de Rashida

―Tu mente, por eso debes estudiar mucho y siempre aprender nuevas cosas. El mundo es tan inmenso, es muy distinto en cada lugar, y aunque te haya tocado nacer en esta tierra de nadie, donde estamos atrapados, eso no quiere decir que sea lo único que puedas conocer. Lee tantos libros como puedas, piensa que es una forma de escapar de aquí y te transportaran a tierras muy lejanas que comenzaran a dibujarse en tu cabeza mientras lees las descripciones de los colores, los olores y hasta los sabores. Realmente sentirás que has estado ahí.

―¿Como magia?

―Exactamente, hija, como magia. Conoce la historia de la humanidad para que te des cuenta de que no es la primera vez que sucede una tragedia como la nuestra, ha pasado lo mismo ya muchas veces antes, sobre todo en esta tierra tan valiosa para tantos, todos han sido los malos alguna vez.

―¿Cómo que todos han sido los malos alguna vez?

―Por supuesto, hasta nuestra gente, todos han peleado por este lugar durante miles de años, romanos, judíos, cristianos, árabes, musulmanes, una vez tras otra. Lo triste es saber que la mayoría de estas guerras han sido en nombre de Dios, por eso mismo hay algo que debes entender y tener siempre muy claro, mi niña, Alá es un Dios de paz, no un Dios de guerra. Mucha gente no entiende el verdadero significado de sus palabras y esas personas son quienes han llegado al poder porque nuestro pueblo está desesperado, se ha intentado todo, los han elegido porque nada más parece servir para solucionar este desastre.

―¿Hablas de Hamás?

―Así es, pero tú deberás formar siempre tus propias opiniones, nunca creas todo lo que te dicen sin antes cuestionarte las cosas, mira lo que le ha sucedido a tu hermano, lo último que quiero es que acabes como él, prométeme que nunca lo harás.

―Te lo prometo, papá. Me pregunto qué estará haciendo, lo extraño ―dijo entristecida.

―Algún día volverá con nosotros.

―Ojalá.

―Y el último consejo del día, nunca confíes en una persona que no piensa por sí misma. ―Besó su frente―. Ahora, corre a casa, tu madre necesita ayuda, llegaré más tarde.

Rashida volvió a casa y se quedó esperándolo, sin embargo, su padre nunca regresó. No saber qué era lo que le había sucedido la angustiaba día a día. Por épocas, se convencía de que lo más probable es que hubiera muerto, aun así, nunca perdía la esperanza de un día verlo entrar por la puerta para contarle donde estuvo todos esos años. Un par de lágrimas escurrieron por su rostro. Lo extrañaba cada vez más, él era su único amigo y la persona más increíble que había conocido. «¿Dónde estás papá?», pensó. «Te necesito más que nunca». Los ojos se le cerraban poco a poco hasta que se quedó profundamente dormida. La noche transcurrió con tranquilidad, pero un sonido la sobresaltó. Finalmente, David había despertado y tiraba fuertemente de la cadena haciendo un escándalo. Rashida se levantó apresuradamente.

―Deja de hacer ruido ―susurró preocupada―. Vas a hacer que se den cuenta. Los labios se le habían pegado por la sequedad. Con trabajo abrió la boca.

―¿Dónde estoy? ―preguntó desconcertado―. ¿Quién eres?

―No hables muy alto, debes susurrar ―dijo ella―. Si alguien se entera de que has despertado no podré hacer nada por ti.

―¿Qué sucede? ―David estaba perdido. No lograba recordar qué era lo que había pasado.

―Confía en mí, yo te ayudaré.

―¿Ayudarme?

―Eso espero.

―¿Por qué tendrías que ayudarme?

―Verás...

―¿Estoy en peligro? ―preguntó David.

―Tengo que ayudarte porque es lo correcto. Creo que eres un buen chico y sé que estás arrepentido de todo lo que has hecho. Lo siento, pero he leído las páginas del diario en el que escribes.

―¿Cómo tienes mi diario?

―Me lo has dado antes, cuando has despertado. ―Rashida se sintió apenada―. Lo siento, no quiero que pienses que soy una entrometida, sé que todo lo que has escrito ahí son cosas muy personales, pero necesitaba saber de ti, me eras un completo desconocido.

David estaba desorientado y Rashida no hacía más que confundirlo.

―No recuerdo habértelo dado.

―Toma, aquí esta.

Estiró su brazo para alcanzar el diario y sintió un dolor desgarrador.

―No debes moverte, sospecho que te han roto las costillas.

No se daba cuenta de la gravedad de la situación porque seguía confundido y no recordaba nada de lo que le había llevado a estar en aquel lugar que le resultaba tan extraño, tampoco sabía por qué se encontraba con aquella chica que podía vislumbrar gracias a la tenue luz de luna que entraba por la pequeña ventana de la habitación, la cual le hizo recordar su breve estancia en la mezquita hacía más de un mes. Notó su hijab. Poco a poco todo se hizo más claro y comenzó a juntar las piezas del rompecabezas, algo estaba muy mal para estar tan malherido, encadenado a una pared, en compañía de una mujer musulmana. Comenzó a alarmarse.

―¿Qué hago aquí? ―cuestionó enojado―.¿Qué haces tú aquí?

―Me llamó Rashida, te lo he dicho antes, supongo que no lo recuerdas.

―¡Contesta mis preguntas! ¿Qué me has hecho?

―Tranquilízate, David, yo no tengo nada que ver en esto, créeme, que estar aquí es lo último que quiero.

―Dime cómo llegué aquí, dímelo ahora mismo.

―¡Shhh! ―dijo preocupada―. Si sigues con estas tonterías vas a hacer que nos maten a los dos. Te he dicho que bajes la voz.

―¿Qué me ha sucedido? ―murmuró.

―Te lo diré, pero deberás tomarlo con calma y no debes alterarte.

―¿Decirme qué?

―¿Recuerdas cuando entraste a mi casa con el otro soldado en busca de la entrada de un túnel?

Pequeños pedazos de memoria regresaron a la mente de David. Recordó mirar el reflejo del rostro del taxista a través del espejo retrovisor del auto y a los niños jugando en las calles de Gaza, luego, la entrada de la casa y la sangre en los puños de Adolfo... «¡Eureka!».

―¿Dónde está Adolfo?

―Bien, no sé cómo decirlo.

―¿Decir qué?

Sabía que mientras más vueltas le diera al asunto más tiempo perderían. Debía ser clara con él.

―Está muerto.

―¿Adolfo está muerto? ―peguntó incrédulo.

―Intenta recordar lo que sucedió. ―No quería ser ella quien tuviera que decirlo.

―Lo recordaré más rápido si me ayudas a hacerlo.

―En pocas palabras…

―¿Sí?

―Él descubrió la entrada al túnel. Mi hermano lo ha matado. Ibas a dispararle y tuve que golpearte en la cabeza con un sartén para defenderlo. Hamás te ha secuestrado y estás en una casa de seguridad dentro de la Franja de Gaza.

Rashida vio la expresión de horror en el rostro de David.

«Hamás», «la Franja de Gaza», sintió que el mundo se le venía encima.

―Lo siento, creo que no he sido nada sutil, debí decírtelo de otra manera. Se me olvida que solo en Palestina hablar de la muerte es tan fácil como hablar del vecino.

―¿Cuánto tiempo llevo aquí?

―Tres días.

―Qué carajos...

―Escucha, David.

Volteo a verla detenidamente. Recordó mirar su rostro anteriormente.

―¿Qué?

―Sé lo que debes estar pensando sobre mí ahora mismo, pero yo no formo parte de Hamás, solo mi hermano. Creo que son unos malditos asesinos que no hacen nada más que manipular a las personas a su conveniencia para mantenerse en el poder ―le aclaró―. La única razón por la que me encuentro ahora contigo es porque tuve la mala fortuna de presenciar todo lo que pasó. No quieren que nadie más se entere y por eso han decido que sea yo quien deba cuidarte.

―No puede ser verdad.

―Me trajeron para atenderte y curar tus heridas, me han ordenado hacerte despertar lo más pronto posible porque quieren interrogarte para saber quién les dio la información sobre el túnel.

David no estaba seguro de si debía confiar en ella o no y calibró la posibilidad de que lo único que Rashida intentaba era ganarse su confianza. Recordó que cuando él le había preguntado sobre la entrada del túnel ella había dicho no saber nada.

―Te juro que no tengo idea sobre cómo obtuvo la información, Adolfo me ha obligado a venir con él. Ignoro por completo con quién habló. Sería un tonto si en este punto supiera algo y no lo dijera.

―No les gustará tu respuesta, jamás te creerán.

―Pero yo no sé nada.

―Eso no importa, querrán un nombre.

―Mierda.

―Tienes que salir de aquí o te matarán.

David esperaba ingenuamente que todo aquello fuera una pesadilla. Cerró los ojos y los apretó fuertemente, pero cuando los volvió a abrir se dio cuenta de que todo seguía siendo real. Su cuerpo se sentía pesado como una roca. Comenzó a tirar nuevamente de la cadena que lo ataba desesperado.

―¡Basta, David!

Estaba aterrado y no escuchaba.

―Tranquilízate, te lo ruego. ―Sin percatarse, tomó la mano de David como lo había hecho él antes para intentar calmarlo―. Despertarás a la anciana, tenemos que ser cautelosos.

Se dio cuenta de lo que había hecho e inmediatamente soltó la mano del soldado.

―Ayúdame a salir de aquí, por favor ―le rogó David―. Te daré lo que quieras, mi padre tiene mucho dinero, no importa cuánto necesites, puedo dártelo.

―No me importa el dinero de tu padre ―contestó indignada―. No lo necesito, y te ayudaré, ya te lo he dicho antes. Aún tenemos tiempo, pero ahora debes tranquilizarte, estás muy malherido.

―¿Cómo quieres que me tranquilice?

―Pensando fríamente. Nada conseguirás tirando de esa cadena, date cuenta. La única forma de liberarte es encontrando la llave. Debes enfocarte, estoy segura de que algo les enseñan en el ejército sobre qué hacer en situaciones como estas.

La verdad era que David había recibido el mejor entrenamiento posible en el ejército bajo el mando de Barzili y luego dentro de la Policía de Fronteras, sin embargo, de nada le sirvió en ese momento, su mente estaba en blanco y parecía que lo había olvidado todo.

―No sé, ahora mismo no.

―Distráete, intenta pensar en otra cosa.

―¿Cómo quieres que me distraiga luego de lo que me has dicho?

―Ya sé, cambiemos de tema, te haré una pregunta ―sugirió Rashida.

―De acuerdo.

―Te he dicho que he leído tu diario, y me disculpo nuevamente, pero, cuéntame más sobre ti, ¿de dónde vienes?

―Nací y crecí en Estados Unidos.

―¿En qué ciudad?

―En Nueva York ―respondió él.

Lo había intuido por todo lo que había leído en el diario y no podía creer que estuviera platicando con alguien de Nueva York, una de las ciudades que más le interesaban y sobre la cual había pasado días investigando. Estaba impaciente porque le contara todo sobre la ciudad y poder imaginar la vida en aquel lugar a través de sus relatos.

―¿Has ido al Museo metropolitano de arte? Mi sueño es poder apreciar con mis propios ojos una pintura que se encuentra ahí.

―¿Cuál? ―preguntó condescendiente, porque lo cierto era que la respuesta a aquella pregunta era lo último que le importaba en aquel momento.

―Es un secreto, tal vez te lo diga después.

Intentaba huir de la realidad, pero no podía. Le dio un ataque de pánico.

―No puedo seguir platicando contigo, lo siento, pero de verdad, necesitó salir de aquí, necesito salir ya…

Rashida tapó la boca de David con sus manos. Él sacudía su cuerpo bruscamente.

―Entiendo por lo que pasas, yo también me siento atrapada, pero si no te callas ahora mismo tendré que ir a decirles que comiencen tu interrogatorio.

David respiraba agitadamente. Poco a poco comenzó a calmarse. La miraba preocupado. Rashida comenzaba a desesperarse.

―Mira, soldado, te he tenido mucha paciencia, pero no solo pones en riesgo tu vida, también la mía. Tenemos suerte de que esta noche en la casa solamente esté el otro preso que sigue sedado y la vieja anciana que, al parecer, apenas y puede escuchar, pero mi hermano y los otros hombres volverán temprano por la mañana y si descubren que has despertado y no he dicho nada, me lapidarán en una plaza pública, así que cálmate o tendré que decirles a todos que estás listo para tu turno.

―No lo hagas.

―No lo haré si te comportas.

―Lo haré, te lo juro ―aseguró.

Rashida volvió a recostarse en su colchón y ambos permanecieron callados por varios minutos. Ella miraba al techo mientras pensaba en qué era lo que debía de hacer sobre aquella situación que se había convertido en el más grande suceso de su vida. David observaba a su alrededor intentando analizar lo que alcanzaba a ver en la lúgubre habitación para poder huir, era el peor día de su existencia. Divisó la ventana. «Tal vez mi cuerpo pueda caber por ahí», pensó.

Rashida volteó a verlo.

―Piensas cómo hacer para escapar de aquí, ¿cierto? No creo que quepas por esa ventana.

―¿Ahora me lees la mente?

―Estaría pensando lo mismo si me encontrara en tu lugar.

―¿A quién se le ocurre poner una ventana en el cuarto de un rehén? ―dijo David.

Rashida rio tímidamente.

―No es como que un ingeniero diseñara este lugar, ¿sabes? Se las arreglan con lo que tienen ―contestó.

―¿Qué hora es?

―No lo sé, alguna hora de la madrugada, aquí el tiempo pasa demasiado lento, aunque a la vez siento que han pasado semanas.

David no dijo nada. Pensaba en Adolfo, no podía creer que de verdad había sido asesinado, a pesar de sus rarezas le había cogido cariño después de pasar tanto tiempo juntos en la unidad. Pensó en su familia. «¿Sabrán lo que le ha sucedido? ¿Mi familia sabrá lo que me ha sucedido? ¿Habrá alguien buscándome?», se preguntó.

―¿Por qué viniste a Israel? ―las palabras de Rashida interrumpieron sus pensamientos―. Quiero decir, Nueva York es tan increíble.

No había nada que pudiese hacer por el momento, su única esperanza era intentar confiar en que aquella chica pudiera ayudarlo. Decidió hacerle caso, debía intentar distraerse. David reflexionó la pregunta, sabía la respuesta y de cierta manera lo avergonzaba.

―¿De verdad quieres saber?

―¡Por supuesto!

―Está bien, pero no te vayas a burlar de mí, vas a pensar que soy un tonto.

―No te preocupes, créeme cuando digo que no me gusta juzgar a las personas.

―Vine para buscar la felicidad porque no sabía qué hacer con mi vida.

―Buscar la felicidad. ¿Así sin más?

―Así sin más. Nada me faltaba, pero nada me hacía feliz. Un capricho de una persona que lo tiene todo, absolutamente todo lo que te puedas imaginar. Pero mi vida era tan falsa, tan superficial, nada en ella era real.

―Vaya, aquí no tenemos el privilegio de preguntarnos qué haremos con nuestras vidas, yo diría que estamos más bien preocupados por mantenernos con vida porque sabemos que podemos morir en cualquier momento.

―Lo sé ―contestó apenado―. Pero ahora veo todo de diferente manera.

―Háblame sobre tu vida en Nueva York ―pidió.

―Mi vida en Nueva York. Está bien, te contaré. Has dicho que no te gusta juzgar, ¿verdad?

―Cuéntame lo que tengas que contarme, no te preocupes.

―Bien, para empezar, estaba rodeado siempre de personas y aun así me sentía solo, los llamaba mis amigos, iban a mis fiestas y yo iba a las suyas. Reíamos, cantábamos, bebíamos, bailábamos y todo era diversión, sonrisas y supuesta alegría. Teníamos siempre las mejores mesas de las discotecas, vestíamos las mejores marcas y gastábamos miles de dólares en botellas de alcohol cada noche. Estábamos rodeados de las modelos más famosas de internet, cuya más grande aspiración era poder casarse algún día con uno de nosotros para poder dejar de tener que enseñar su cuerpo en sus perfiles sin darse cuenta de que nunca las tomaríamos en serio. Al terminar la noche seguíamos la fiesta en el apartamento de alguno porque nadie quería irse a dormir, a veces daba la una de la tarde y seguíamos hablando borrachos sobre cualquier tontería; nadie quería volver a la realidad, era como si la noche lo hiciera parecer todo color de rosa. Pero aquellas personas no estaban ahí cuando un martes por la tarde necesitaba hablar con alguien porque había tenido un mal día, porque me había peleado nuevamente con mi novia o porque me sentía absolutamente perdido. Estoy seguro de que mi único verdadero amigo era mi chofer, Jesús.

Se decepcionó un poco, no esperaba escuchar todo aquello.

―Suena como una vida bastante miserable, lo siento.

―Lo era. Y la verdad es que yo no era nada distinto al resto, jugaba el mismo juego que ellos, no era que fuera un ser humano ejemplar, sabes.

―Sé que no te conozco de nada, pero de alguna manera siento que tienes un corazón noble, no creo que seas tan malo.

―Puede ser, pero por más que intentas mantenerte fiel a ti mismo y ser una buena persona, al final del día terminas siendo igual que todos porque es la única manera de sobrevivir en aquel ambiente. Quien menos te lo imaginas termina apuñalándote por la espalda. Nunca sabes quién está contigo por lo que tienes o por lo que eres.

―¿Son todos infelices?

―No todos, pero la mayoría sí, te lo aseguro.

―Es tan extraño…

―¿Qué?

―No lo entiendo.

―¿Qué no entiendes?

―Siempre imaginé a Nueva York de diferente manera, como un sitio en el que todo el mundo iba a buscar sus sueños, un lugar donde cualquiera puede lograr lo que desee, pero ahora que tú me dices esto no sé qué pensar, ¿cómo pueden ser tan infelices cuando lo tienen todo?

―No lo sé. No quiero sonar presumido o lo que sea, pero claro, no es que la vida de todas las personas sea como la mía. Supongo que es verdad lo que dicen, el dinero no es la felicidad.

―Tal vez el problema sea que basan su felicidad en él.

―Tal vez. Están los que crecieron teniéndolo todo gracias al dinero de sus padres, como yo, por ejemplo, y los que lucharon por tenerlo todo sin tener nada antes. Todos compitiendo por estar y mantenerse en lo alto de lo alto, cada quien con sus recursos, cada quien a su manera. Nunca es suficiente si alguien tiene más que tú, porque en aquel lugar tú eres lo que tienes. Si tienes miles, quieres millones, si tienes millones quieres billones, pero ¿qué puedes hacer con un billón de dólares que no puedas hacer con un millón?

―Supongo que es simplemente el ego de ser más poderoso que el resto, de ser mejor que el resto.

―Exactamente. ―David estaba intrigado por ella―. Eres una chica inteligente.

―Ya me has dicho eso antes.

―¿Ah sí? ¿Cuándo?

―«Me parece que no nos está mintiendo, tal vez no sabe nada, sabe qué sucedería si no nos lo dice en este preciso instante, parece una chica muy inteligente» ―dijo citando las palabras de David.

―Es verdad, y me mentiste.

―¿Qué hubiese pasado si te hubiera dicho la verdad? ―David no supo qué contestar―. Volviendo al tema, entonces me estás diciendo que la vida con la que todos sueñan en realidad es una pesadilla.

―Así es. El dinero, bendito y maldito dinero. ¿Sabes cuántas personas conozco que se han dejado de hablar con sus padres o sus hermanos porque el abuelo se muere y todos quieren la herencia? Demasiadas personas dispuestas a mandar a sus familias a la cárcel con tal de quedarse con todo. Es más común de lo que cualquiera puede imaginar.

―¿Harías algo así?

―No, no lo creo. La verdad es que a mí me falta esa ambición y no sé si sea algo bueno o malo, pero digamos que yo era la bala perdida de mi clan; en vez de ponerme a trabajar para rescatar el negocio familiar y multiplicar los números, me conformaba con andar de fiesta cada que podía y eso era lo único que importaba en mi vida, con que mis padres pusieran el dinero que necesitaba en mi cuenta bancaria para satisfacer mis inmaduras necesidades tenía suficiente, porque sabía que al final de la noche mi tarjeta de crédito nunca era rechazada.

―Bueno, por lo menos esa hambre de dinero y poder de la que hablas no te consume.

―Por lo menos.

―¿Es cierto lo que dices al principio del diario?

―El diario...

Había olvidado que su nueva compañera de habitación había tenido acceso a lo más íntimo de sus pensamientos, pues en aquel cuaderno se encontraba escrito todo lo que David creía, opinaba, pensaba y sentía en lo más profundo de su ser durante cada etapa de sus más recientes cambios. Nunca imaginó que otra persona llegase a leerlo y por eso jamás sintió la necesidad de disimular en lo más mínimo lo que en él contaba. David se sonrojó.

―¿Qué parte?

―Hablas sobre cómo odiabas sentirte angustiado porque estabas comprometido con esa chica a la que no soportabas, a la que no amabas, y tener que pasar el resto de tu vida a su lado te causaba pavor.

―Puede que ahora mismo sepas más de mí que nadie, y la verdad es que no sé cómo lo has hecho, pero te he dicho a ti lo que a nadie le he dicho, parece que me has tirado cuerda para hacerme hablar… ¿cómo lo haces?

―Yo no he hecho nada más que escucharte.

Tuvo un buen presentimiento sobre aquella chica.

―Te agradezco por hacerlo.

―Es lo mínimo que puedo hacer por ti en estos momentos.

―¿Leíste todas las páginas del diario? ―preguntó.

―Sí.

David se dio cuenta de que Rashida también sabía sobre todas las horribles cosas que había hecho y, aun así, ahí estaba diciéndole que iba a ayudarlo a escapar. Aquella chica no tenía sentido; se decidió a interrogarla para poder entender qué era lo que realmente quería obtener de toda aquella situación.

―¿Tú qué piensas sobre este conflicto?

―¿Qué pienso? Pienso muchas cosas, pero principalmente opino que es una tragedia que a nadie parece importarle, porque los que más mueren son los padres, las madres y los niños, la gente común y corriente, quienes no han hecho nada más que haber tenido la mala suerte de nacer en este lugar, no los soldados como tú, ni los militantes, tampoco los políticos que no hacen más que sentarse detrás de sus lujosos escritorios pensando en su próximo movimiento como si de un juego de ajedrez se tratase. No les importa si tienen que perder las demás piezas en la batalla con tal de matar al rey.

David volvió a recordar la mirada de la sombra.

―Rashida…

Le pareció extraño escuchar su nombre a través de la voz de David.

―¿Sí?

―De verdad no entiendo por qué dices que vas a ayudarme, si no planeas hacerlo y solo intentas tranquilizarme, o lo que sea, solo quiero decirte que de verdad pienso todo lo que escribí en esas últimas hojas de papel. Creía que hacía lo correcto, seguía las órdenes que me daban sin preguntar, estaba tan convencido de que luchaba por proteger a mi gente y a mi patria de todas aquellas personas que me aseguraban querían matarnos, pensaba que estaba haciendo lo debido, nos entrenaron para verlos no como seres humanos, decían que eran daños colaterales, no tenían nombre, eran solamente un número.

Sintió una pena inmensa por él.

―Te robaron el alma, nunca volverás a ser el mismo hombre después de haber matado, ¿te das cuenta?

―Lo sé.

―Lo siento.

―Tal vez merezca estar aquí.

―Tal vez.

Se sentía avergonzado. «Nunca volverás a ser el mismo después de haber matado». Las palabras de Rashida, como un eco en su mente, se repetían una vez tras otra.

―Todo el conflicto, la situación te consume, te puedo explicar.

―Lo último que tienes que hacer es darme explicaciones, créeme, esta ha sido mi vida siempre y no conozco nada diferente, he tenido mucho tiempo para pensar acerca de este conflicto y no somos solo nosotros, israelitas contra palestinos, debes tenerlo claro.

―¿Entonces?

―Hay que mirarlo fríamente para poder entenderlo, a veces olvidarse de los sentimientos es lo mejor que podemos hacer, analizarlo como si no fuéramos parte del problema y solo así tendremos un panorama objetivo. Sé que no solo en la Franja o en Cisjordania se vive de esta forma, no es la única guerra en el mundo que está sucediendo en este momento y tampoco será la última, pero también sé que en muchos otros países existe una realidad totalmente distinta, como todo lo que me has dicho sobre Nueva York, donde la gente puede darse el lujo de preocuparse por cosas irrelevantes y de ser infelices como lo hacías tú. Nuestra realidad les parece algo que solo sucedería en una película protagonizada por Brad Pitt. Y no te juzgo, solo intento entenderte.

―Entonces, ¿cuál es el problema? ¿Por qué llevamos tantos años así, odiándonos?

―Sabes, se supone que la historia debería ayudarnos a evitar repetir los mismos errores, pero es en realidad ella quien nos condena, el problema es el pasado. Nadie nace detestando a otra persona por que sea diferente, es algo que se aprende. Nuestros padres nos han enseñado a odiarnos, así como se lo han enseñado a ellos desde hace ya cientos, y tal vez miles de años, y ese odio se transmite de generación en generación convirtiéndose con el tiempo en nuevas guerras que volverán a concentrar el fervor del odio y el miedo.

―¿Un ciclo sin fin?

―Por supuesto. Los más vulnerables son los niños que crecen en la guerra, que ven a sus padres, a sus hermanos y a sus amigos morir quemados, aplastados o sufriendo en agonía mientras extirpan la metralla de su piel. ¿Cómo perdonarán semejantes horrores?

―No lo sé.

―Cuando sus escuelas y hospitales son destruidos porque existe la remota posibilidad de que Hamás las utilice para fines propios o simplemente porque son un buen objetivo que derrumbar, sin que a nadie le importe si se quedan sin educación y sin servicios médicos. ¿Cómo sabrán que deben buscar la paz y no la venganza si nunca han conocido nada diferente?

―Tampoco lo sé ―contestó desanimado.

―Cuando les preguntas: ¿Qué harás cuando seas grande? No responden: «seré un astronauta», o «seré un veterinario», contestan: «Seré un mártir. Me vengaré de los malditos judíos que nos han arrebatado todo». ¿Quién les quitará las quemaduras de la piel o quién les devolverá los miembros amputados?

―Nadie.

―Nadie, David, y son ellos los más vulnerables porque cuando crecen son los primeros en caer a favor de organizaciones como Hamás, ya que no tienen nada que perder porque les han quitado todo, la inocencia, la dignidad, la esperanza, y hasta el miedo a morir. Eso es lo que le pasó a mi hermano.

―No sé qué decir. Seguramente si tú y yo no tuviéramos idea de la historia que nos precede no tendríamos ningún problema.

―No lo tenemos, David, al menos yo contigo, no nos conocemos de nada. Y a pesar de todo lo que haya pasado, sonará increíble, pero aún si tu abuelo hubiera matado al mío, tú no eres tu abuelo, entonces no tendría por qué odiarte. Pero nuestros líderes incitan nuestro odio para que seamos nosotros quienes luchemos y nos matemos, nos manipulan a través del nacionalismo y nuestras religiones porque saben que en realidad esta es su arma más poderosa porque cuando un ser humano se siente parte de un grupo, crece un fervor dentro del cuerpo que ciega a muchos y les hace cometer cosas impensables.

―De verdad creo que tienes razón en todo lo que dices, de verdad lo pienso ―suspiró―. Pero sé sincera conmigo, hay algo que no termino de entender… ¿Por qué nos odian tanto? Nunca nos han aceptado y eso tampoco es justo.

―Hablaré solamente en mi nombre. No voy a mentir y decirte que no hay rencor en mi corazón, esta estúpida guerra me ha quitado a personas tan importantes que me es imposible ser indiferente, puedo intentar ser una mujer objetiva, pero eso no quiere decir que me haya vuelto inmune al sufrimiento, pero una vez alguien me dijo algo que quedará marcado en mí, me dijo que no debía llenar mi corazón de odio.

―¿Entonces?

―En mi opinión, todo se hizo mal desde el principio. En Palestina convivían judíos, musulmanes y cristianos, obviamente, había confrontaciones, pero era un lugar para todos, y entiendo que al pasar por el Holocausto necesitaran un país más que nunca, pero… ¿a quién se le ocurre crear un país donde ya existía otro? ¿Qué culpa tiene la gente que vivía en ese lugar de lo que hicieron los nazis?

―Es complicado.

―No lo es ―interrumpió ella―. Imagina, y digo imagina porque esto nunca podría suceder, pero, supongamos que un día las Naciones Unidas deciden que los Estados Unidos, por derecho histórico le pertenece al pequeño grupo de indios nativos que quedaron vivos después de que los colonizadores europeos los aniquilaran casi por completo y toda la población tuviera que abandonar sus casas y sus tierras para dárselas a ellos, luego deberán irse a vivir a un «país» de territorios divididos que ni siquiera será reconocido por ellos con el pasar del tiempo. El territorio se irá haciendo más y más pequeño porque los indios buscan expandir sus tierras y crean asentamientos ilegales de colonos en el suelo que se suponía era para los americanos. Tú, David, no eres un indio nativo, y en esta hipotética situación tendrías que entregarles tu casa y mudarte, porque esa no es tu tierra, es la de ellos, porque hace cientos de años sus antepasados eran los habitantes.

―Entiendo el punto al que quieres llegar, ¿qué culpa tendrían los estadounidenses de hoy en día de algo que pasó hace cientos de años?

―Y si eso pasara, si eres un joven americano y de pronto te quitan tu casa y te mandan a vivir a un horrible lugar que se la pasan bombardeando, ¿acaso no lucharías para recuperar tu vida?

―Claro que sí, pero ahora quiero que tú entiendas esta situación desde el punto de vista de un judío. Imagina crecer escuchando las historias de tus abuelos contando cómo fue la última vez que vieron a sus padres antes de que los asesinarán, cómo pasaban los inviernos amontonados en las barracas entre cuerpos para poder sobrevivir, cómo los dejaban hambrientos semanas enteras y sus huesos parecían verse a través de la piel porque la grasa y el músculo habían desaparecido. Gracias a Dios esta no fue la situación de mi familia, pero si la de muchos de mis familiares y amigos, y he escuchado estas mismas historias de personas que las vivieron en carne propia y me es imposible no temer porque algo así vuelva a suceder. Saber que aún hay seguidores de un tal Hitler que asesinó a seis millones de personas durante el Holocausto solo por ser judíos. ¿Acaso no tendrías miedo de que esa historia se repita? Sabiendo que hace miles de años nos esclavizaron, que hace cientos nos expulsaron y que el siglo pasado intentaron exterminarnos. No teníamos un país para nosotros, por eso crearon Israel, estábamos diseminados por el mundo, ¿no harías lo que fuera para defenderlo?

―¿Y eso les da derecho a tratarnos como la Alemania nazi lo hizo con ustedes?

―No digas que somos como los nazis, no los quemamos en hornos de gas, ¿o sí? No lo puedes comparar…

―Nos tienen apresados en Gaza, más grande que cualquier campo de concentración, y ha habido miles de denuncias de ataques con armas químicas que han matado a muchos.

―Rashida...

―David, lo ves, este es exactamente el problema. No llegaremos a nada si seguimos discutiendo por cosas que pasaron cuando no habíamos nacido.

―Te aseguro que, si toda la gente de mi país pudiera pararse dentro de Gaza y observar a su alrededor se sentirían avergonzados de esta situación, no somos criminales. Pero en los noticieros los hacen parecer a todos terroristas, enseñan las peores imágenes, nos han hecho creer que nuestro pueblo está en peligro y que si no nos defendemos nos matarán.

―Paradójicamente, fusiles contra piedras.

―Es verdad.

―No sé qué es lo que tanto teme su gobierno si no pueden comparar su avanzada tecnología y bastos recursos con los nuestros notablemente retrasados. ¿Sabes cuál es la única razón por la que no vuelan lo que queda de Palestina en pedazos?

―¿Podrían hacerlo?

―Sí, por supuesto que podrían hacerlo, y no lo hacen porque afortunadamente el resto del mundo está observando. Mi punto es, ¿por qué no podíamos vivir ambos en un mismo país? ¿Por qué tuvieron que segregarnos? ¿Por qué la gente palestina tuvo que entregar sus casas para que alguien más viviera en ellas? ¿Por qué no pudieron quedarse en el nuevo Israel?

―¿Quieres que te diga por qué?

―Sí.

―Porque el nuevo Israel es solo para judíos, por eso.

―¿Acaso eso no es racismo? ¿Por qué si el caso fuera a la inversa sería considerado antisemita, pero si ustedes lo hacen no tiene nada de malo?

―Dejaré de cuidar mis palabras como siempre intentamos hacer y te diré lo que ningún otro judío se atreve a decir. Judíos con judíos, punto. Hemos aprendido que lo más seguro es mantener el círculo cerrado, permanecer los unos con los otros porque no debemos confiar nunca en nadie más. Nuestros negocios, nuestros círculos sociales, nuestras parejas, todo permanece entre nosotros. Por ejemplo, a mi madre le daría un infarto si se enterara que he salido con chicas que no son judías. Pero no creo que eso se aleje mucho de tu realidad. ¿Te casarías con un judío o con un cristiano?

Rashida no supo qué contestar.

―¡Lo ves! ―dijo David―. Ambos sabemos que tu respuesta es «no», aunque no lo quieras decir. Ustedes también se mantienen entre ustedes, todos lo hacemos de cierta manera.

―Pero tú hablas sobre conceptos sociales. El problema es cuando un Estado discrimina a una parte de la población por su raza, religión o cultura, y eso es lo que hace el gobierno ultraderechista de Israel, si no eres judío en Israel no eres nadie, y eso es racismo, digas lo que digas.

―Seamos realistas, sabemos que los árabes nos odian, si dejaran que Israel se llenara de musulmanes, la gente no se sentiría segura, Israel desaparecería en un segundo. Todo el mundo tiene miedo de salir a la calle y que la persona de al lado esconda una bomba bajo su ropa.

―Ese es exactamente el problema, piensan que musulmán es lo mismo que terrorista y no es así. Y sobre el pequeño grupo de personas que de verdad lo son, por supuesto, no justifico lo que hacen, pensar que volarte en pedazos en medio de la gente es morir como un héroe me parece la mayor tontería del mundo, pero quiero que comprendas por qué las personas llegan a convencerse de que deben hacerlo. El fin de estos crímenes es llamar la atención del resto del mundo porque piensan que no hay otra forma de hacerlo, porque, como he dicho antes, a nadie parece importarle que dos millones de personas estén atrapadas en un lugar donde no hay electricidad, ni servicios médicos, ni comida, ni agua. ¿Y dónde quedan los otros palestinos, los que lograron salir a tiempo de Gaza? Están viviendo en míseras condiciones en campos de refugiados en países vecinos que ya tienen bastantes problemas como para poder ocuparse de lo que nos sucede a nosotros.

―Pero intentar llamar la atención de esa manera es lo más contraproducente, porque lo único que logran es aterrorizar a la gente. Nadie va a querer ayudarlos.

―Yo y la mayoría de musulmanes lo entendemos, pero ellos no.

―Tal vez es demasiado tarde para que el conflicto llegue a tener solución.

―Tiene que haber una solución.

―El problema es encontrarla.

―Espera ―dijo Rashida―. Vuelvo en un momento.

Salió de la habitación. Se dirigió al cuarto de la anciana y abrió la puerta silenciosamente, quería asegurarse de que no los estuviera escuchando. Seguía dormida. Regresó con David.

―Todo en orden, sigamos.

David sonrió.

―¿Es tu primera vez aquí?

―Así es, y espero que la última si logro salir.

―Verás que sí ―le dijo, aunque sabía que eso sería muy difícil.

―¿Qué sentiste cuando viste este lugar con tus propios ojos?

―A decir verdad, fue uno de los momentos más chocantes de mi vida.

―¿Por qué?

―Yo sé que no todo es nuestra culpa, pero por primera vez pude ver claramente la otra cara de la moneda. Estaba a punto de dejar el ejército, regresar a Estados Unidos e intentar arreglar las cosas con mi familia, pasar tiempo con mis padres y mis hermanas alejado de todo y de todos, había entendido cómo era el conflicto realmente y era consiente de todo el daño que había causado. Pero de pronto, en un abrir y cerrar de ojos, me encontraba dentro de la Franja de Gaza y fue como la cereza del pastel. Recuerdo estar en el asiento trasero del taxi. Estaba sentado junto a Adolfo, habíamos pasado el punto de control y aquel hombre arrancó el coche. Comenzamos a alejarnos y todo cambió drásticamente. Gris... Gaza es gris... Ambos mirábamos las calles, recuerdo voltear a ver a Adolfo y ver el disgusto dibujarse en su rostro, pero no el disgusto por la situación, sino un disgusto por aquellas personas que se encontraban a nuestro alrededor, como si se sintiera asqueado por su existencia, yo me sentí repugnado por la suya, pero lo más triste es que me recordó a mí mismo. Volví a mirar por mi ventana. «Mierda» ―pensé―, «de verdad están jodidos, Gaza es el verdadero campo de batalla». Y me sentí culpable, me sentí peor que nunca, me sentí como el villano de la historia. Se podía ver claramente en sus rostros, los niños nos miraban y sabían quienes éramos.

―¿Es difícil imaginarse lo que se encuentra tras el muro?

―Es inimaginable. Cuando estás en Cisjordania llegas a convencerte de que después de todo pueden tener una vida un tanto normal a pesar de la ocupación y de lo difícil que les hacemos la vida, digamos que la gente sigue con el día a día, pero esto, esto no tiene nombre, esto es como dijiste antes, una tragedia.

―Esto es un infierno, apenas tenemos electricidad un par de horas al día, las fronteras están cerradas por ambos lados y nos morimos de hambre, me parece que la próxima guerra se encuentra más cerca de lo que pensamos, el bloqueo ha regresado.

―De verdad siento todo esto, siento que esta tenga que ser tu vida.

Ambos se quedaron callados por varios minutos. Tal vez no había nada más que decir, nada más que discutir, pero no era un silencio incómodo, parecía que se conocían de toda la vida, a pesar de que sus caminos acababan de cruzarse.

―La vida no deja de sorprenderme, la palabra imposible parece cada vez más inútil en mi vocabulario. He tenido una de las conversaciones más profundas de mi vida con una mujer como tú.

―¿Una mujer como yo?

―Me refiero a…

―¿Una mujer musulmana, quieres decir, o una mujer palestina?

―No por el hecho de que tu religión me incomode, en lo absoluto, sino que... ―David no encontraba las palabras correctas para expresarse y no quería que lo malinterpretase. Rashida decidió hablar por él.

―¿Piensas que no tenemos nada inteligente que decir? ¿Qué no tenemos opinión? ¿Qué solo podemos resumirnos a ser la sombra de un hombre?

―No pienso eso de ti. Simplemente tu manera de pensar me sorprende, has crecido aquí y, sin embargo, pareces entenderlo todo como si hubieras visto el mundo entero.

―Esas enormes paredes que pusieron a nuestro alrededor no pueden apresar nuestra mente.

―¿Qué piensas de mí? ¿Soy una mierda de persona?

―No, por supuesto que no, tan solo eres un ser humano experimentando las pruebas de la vida.

―Yo creo que lo soy.

―De nada te servirá pensar que lo eres.

―¿Aunque al final terminara siendo otro despiadado soldado de las FDI?

―Eres tú quien se describe de esa manera.

―Es así.

―¿Eso es lo que piensas de todo lo que has hecho?

―No sé qué pensar de mí ahora mismo.

―La fortuna jugó en tu contra. Terminaste inmiscuido en uno de los conflictos políticos, religiosos y territoriales más grandes de nuestros tiempos. Yo creo que querías hacer algo bueno, pensabas que harías algo bueno, solo que nuevamente, la suerte no estuvo de tu lado.

―Es verdad que no entendía lo que realmente pasaba en este lugar.

―Lo importante es el hombre que decidas ser a partir de ahora.

―Por supuesto que no quiero seguir sirviendo en la Policía de Fronteras, no quiero tener nada que ver con la ocupación. No sabes la cantidad de chicos judíos que deciden venir a Israel todos los días, desde todos los rincones del mundo, por la misma razón que yo lo hice, para poder proteger a su patria y su gente, y al igual que yo se sienten tan seguros de que es lo más importante que harán en sus vidas sin imaginar que es lo peor que les sucederá, o se convertirán en monstruos o se quedarán traumados.

―Así son las cosas.

―Mi experiencia ha cambiado todo por completo, si de algo estoy seguro es que nunca hubiera venido a meterme en la guerra si hubiera sabido lo que ahora sé, tantas cosas que antes ignoraba.

―Por supuesto que no lo harías.

―Demasiado tarde.

―David…

―¿Sí?

―Podemos cambiar las cosas, tenemos que hacer algo diferente ―dijo convencida.

―¿De qué hablas?

―Tienes que contar esta historia, que todos sepan lo que sufrimos a causa de este conflicto y que en la Franja de Gaza hemos olvidado lo que es vivir dignamente. Tú puedes ayudarnos, imagina toda la atención que traerías si contaras cómo nos conocimos, si contaras todo lo que escribiste en tu diario.

David lo pensó, pero quería estar seguro.

―¿Todo esto lo has dicho en serio o solo quieres acercarte a mí para obtener información?

Rashida lo miró seriamente.

―No pongas en duda mi palabra. Si quisiera obtener información de ti he visto otros métodos en este horrible lugar que te harían hablar en un segundo.

―No sé por qué he dicho eso, lo siento, a veces soy un poco idiota. De verdad sé que puedo confiar en ti, estoy seguro.

―Es normal que desconfíes. ¿Debería desconfiar yo de ti?

―Te prometo que, si salgo con vida, todo el mundo sabrá lo que has hecho por mí.

―Así será, saldrás con vida de este lugar.

David seguía sintiéndose intrigado, sentía la necesidad de saber más de ella.

―Cuéntame de ti ―pidió.

―¿De mí? ―se sorprendió.

―Sí, de ti.

―Mi historia no es nada especial. ¿Qué historia puedo tener?

―No me importa, solo quiero saber más de ti.

―Pues crecí en la casa en la que ya has estado antes.

―Me disculpo por eso.

―No hay problema, pero la próxima vez llega con invitación.

David sonrió.

―Vaya, la supermujer palestina también tiene un extraordinario sentido del humor, casi tan bueno como el mío.

Rashida lo miró y sonrió de vuelta.

―Mis padres la construyeron con sus propias manos y le tengo mucho cariño. Mi madre enfermó cuando yo era muy pequeña, le rogué a Alá que la salvara, pero murió porque no teníamos el dinero suficiente para conseguir las medicinas que necesitaba. En cuanto a mi padre, un triste día me despedí de él, quedamos de vernos en la casa, pero nunca regresó, supongo que también está muerto y, por último, mi hermano es quien te ha secuestrado, una disculpa.

David escuchó la resumida historia de la vida de Rashida y se sintió como un completo imbécil. Él había pasado años sintiéndose miserable por situaciones que parecían tan irrelevantes comparadas con los problemas de aquella chica y, sin embargo, ella parecía encontrarse en paz consigo misma, siendo capaz de estar sentada a su lado teniendo una conversación real, hablando de cosas que de verdad importaban.

―Mis «problemas» son una estupidez comparados con los tuyos.

―Cada quien vive su propia realidad, ¿no crees?

―Puede que sí, pero bueno, no cambiemos de tema, no me has dicho nada aún, solo has hablado de tu familia.

―No sé qué es lo que quieres escuchar, no hay nada interesante que decir. Será mejor que regreses a dormir, tienes que descansar.

―Pues tus intereses, ¿qué te gusta hacer?

―Aquí no hay mucho que hacer.

―Rashida, vamos, tú sabes todo sobre mi vida.

―¿Por qué te importa la mía?

―¿Por qué no habría de hacerlo?

―No estoy acostumbrada a hablar sobre mí. La única persona con la que suelo tener contacto es mi hermano.

―Tú eres alguien especial. ¿Te das cuenta de la charla que tuvimos hace unos minutos? Has dicho lo que nadie más ha sabido decir, has hecho que me olvidase de que Hamás me ha secuestrado y de que lo más probable es que vaya a morir, quiero saber qué hay detrás de alguien como tú.

―No vas a morir, vamos a hacer que escapes de aquí.

―Es tan fácil decirlo que parece una broma. Mis amigos en Nueva York deben estar bailando en algún club, mientras yo estoy secuestrado en la Franja de Gaza. Las vueltas que da la vida. ―Rio como si el escucharse a sí mismo le pareciera increíble―. Pero, venga ya, háblame sobre ti, no sabemos cuánto tiempo más podemos seguir hablando.

―No sé qué decir.

―Es curioso ―comentó David.

―¿Qué es curioso?

―Parece que puedes hablar sobre cualquier cosa, cualquier tema, pero hablar sobre ti misma te cuesta tanto trabajo.

―Supongo que no me gusta ser la protagonista de la historia.

―Alguien tan increíble como tú debería serlo siempre.

―¿Le dices este tipo de cosas a cada chica que conoces?

―Generalmente sí, pero es la primera vez que lo digo de verdad. Creo que tú serías una muy buena amiga, supongo que somos amigos, ¿cierto?

Rashida se sintió feliz.

―Mi hermano me mataría si supiera que tengo un amigo.

―Si supiera que tienes un amigo, ahora imagínate si le sumas que es judío.

―Le daría un infarto, diría que me deshereda, pero no hay nada que heredar.

Una risa incontrolable comenzó a invadirlos.

―Shhh! ―dijo Rashida.

―Recuerda, no debemos despertar a la anciana.

―Nunca había sentido tanto dolor por reírme.

―Nunca habías tenido dos costillas rotas.

―¿Ya mencioné que tienes un sentido del humor extraordinario?

―Intenta no reírte ―contestó Rashida seriamente.

David se sintió preocupado.

―Dime la verdad, ¿qué tan malherido estoy?

―Estás malherido, eso es seguro, pero si las costillas hubieran perforado tus pulmones te encontrarías escupiendo chorros de sangre. Te mejorarás, verás, solo intenta no moverte.

―¿Cuándo dejarás de cambiar el tema y me contarás finalmente cuál es la historia de Rashida?

Se sintió incómoda. Le parecía bien hablar con aquel chico, le agradaba mucho, pero todo ese interés tan personal en ella la desconcertaba, sin embargo, hacía tiempo que no se sentía tan animada porque finalmente algo importante le estaba sucediendo.

―Me gusta mucho la historia, los idiomas y el arte ―dijo finalmente.

―¿Por qué?

―Me gusta la historia porque sin ella no somos capaces de comprender el presente, no podemos ser empáticos.

―¿Aunque sea ella quien nos condena, como has dicho antes?

―Así es, porque también podemos aprender, aunque la mayoría de las personas no lo hagan.

―¿Y los idiomas?

―¿Podríamos estar hablando ahora si no hubiera aprendido hebreo?

―Y sabes inglés, si no…, no me explicó cómo has leído mi diario.

―Hago lo que mejor me enseñó mi padre, aprender. Miró documentales que me hacen sentir estar en los lugares que muestran, me sorprenden las costumbres tan distintas que los seres humanos tienen en cada rincón del mundo.

―¡Increíble!

―El arte me inspira y me hace sentir viva, por un momento puedo olvidarme de la miseria y el sufrimiento y dejarme llevar, como si nada más existiera.

David recordó a Vicky.

―Una amiga una vez me dijo que para entender una pintura lo primero que debes hacer es mirarla y sentir inmediatamente, luego tienes que observar las líneas, la intensidad del trazo, percibir las ideas secretas del autor y entenderás el verdadero significado del arte.

―¿Ustedes pueden tener amigas sin más? ¿Cómo es que los hombres y mujeres estén juntos? Sabes, eso no pasa aquí, me da mucha curiosidad.

―Depende mucho de si eres un judío ultraortodoxo o no. Los viejos tienen costumbres más parecidas a las suyas, pero los jóvenes estamos siempre reunidos. Aunque mi comunidad en Nueva York sigue siendo bastante religiosa.

―Vaya.

―Imagínate una amistad con alguna mujer, pues lo mismo, pero con un chico, sin buscar nada más. Pueden ir al cine, ir a comer, o hasta ir a la playa. Y te diré algo muy interesante, mi amiga tiene noventa años.

―Vaya, suena un tanto extraño, no puedo imaginarme a la gente viviendo aquí de esa manera, siempre estamos separados.

―¿Y aquí hay universidades?

―Por supuesto, y algunas chicas estudian también, pero yo lo hago por mi cuenta, así lo prefiero. Me encanta leer.

―Pareces feliz ―comentó David.

―No sé si feliz sea la palabra.

―Y yo que vine aquí a buscar la felicidad.

―Vaya lugar elegiste ―contestó Rashida.

―Jamás pensé encontrarme con este mundo, pues en la escuela nos enseñan las cosas que hemos sufrido como nación, pero nunca nos hablan del daño que les causamos a ustedes. ¿Conoces el lema?: «Una tierra sin pueblo, para un pueblo sin tierra».

―Me parece haberlo escuchado.

―Esta no era una tierra sin pueblo, era una tierra con un pueblo al que decidimos borrar de la historia.

―Mira, David, nosotros también les hemos hecho daño, también somos parte de la guerra. A veces me preguntó si el idioma, la religión, la cultura o las costumbres son tan importantes como para crear una brecha tan grande entre los seres humanos.

―¿Crees en la coexistencia?

―Por supuesto. Mi padre nos contaba que el abuelo tenía un amigo judío a quien quería como un hermano y por eso sé que vivir en paz es posible.

―Eres diferente.

No era la primera vez que lo escuchaba.

―¿Diferente? ―preguntó ella.

―No lo sé, la manera en la que hablas, en la que piensas, todo lo que sabes.

―¿Qué tiene?

―No te extrañes, pero me atrevería a asegurar que una parte de ti me recuerda un tanto a una parte de mí que se encuentra un tanto perdida.

―¿Cuál?

―Olvídalo. Por cierto, tu hebreo es muy bueno.

―Gracias ―contestó ella―. Es importante poder comunicarse con quien sea.

―¿Incluso con tu enemigo? ―bromeó David.

―Exactamente, pero tranquilo, para mí tú no lo eres. Ambos somos presos de las situaciones en las que la vida decidió ponernos, y lo digo de verdad, estoy segura de que tienes un buen corazón.

David la escuchaba atentamente y habló sin pensar.

―Tienes un alma hermosa.

Rashida permaneció en silencio, su corazón comenzó a latir rápidamente.

―Por cierto...

Continuaron platicando hasta que Morfeo los cubrió con sus alas.

Capítulo 17

Mohamed se encontraba de mal humor, la noche anterior había sido agotadora y estaba preocupado. Ismail los citó en una antigua fábrica de muebles abandonada para que nadie pudiera escuchar de lo que hablarían.

Mientras Zaid revisaba las pertenecías del soldado, encontró una identificación americana oculta en uno de los compartimentos de la billetera que llevaba. Habían descubierto que el soldado israelí que ahora tenían secuestrado era también estadounidense, un problema que podría traer graves consecuencias si el asunto se hacía público y llegaba a los medios de comunicación. Mohamed era partidario de hacerle saber al resto de sus superiores sobre lo ocurrido, pero Ismail estaba en desacuerdo. Aseguraba que la mejor decisión era ocultarlo hasta que fuera una carta útil que jugar; podrían canjearlo por algún miembro de Hamás apresado en Israel.

Salió de su habitación y tocó la puerta de Rashida.

―Levántate, ven a ayudar ―ordenó su hermano.

Escuchó la tajante voz del hombre, David se despertó y permaneció inmóvil. Para su mala suerte, se percató de que todo seguía siendo tan real como la noche anterior, así que decidió aceptarlo, y aunque no perdía la esperanza de escapar, deseaba con todas sus fuerzas nunca haberse bajado de aquel taxi en medio del barrio árabe.

Rashida se levantó para ir con su hermano. Acomodó su velo que se encontraba alborotado alrededor de su cabeza por haber dormido con él puesto; nunca dejaría que David, ni ningún otro hombre que no fuese su marido la contemplara sin su hijab. Se puso los mismos zapatos negros que usaba todos los días desde hacía cinco años y los abrochó alrededor de sus tobillos que se encontraban envueltos por unos calcetines grises; se aproximó a su nuevo amigo.

―Tranquilo, volveré pronto ―le dijo al oído―. Intentaré encontrar alguna manera de ayudarte, lograremos nuestro plan...

Estaba emocionada.

Salió de la habitación y se acercó a la mujer que estaba preparando el desayuno, parecía enojada.

―¿En qué puedo ayudarle, señora? ―le preguntó.

―Lleva estos platos a la mesa y después ven por esta jarra de agua. Los hombres comenzaron a hablar.

―Aprovechemos que Mustafá no ha vuelto ―decía Ismail―. Sobre lo de anoche, te repito que es de vital importancia mantenerlo entre nosotros, por cierto, recuerdas el nombre del otro soldado. No hay manera de identificarlo.

―Qué raro que no tuviera ninguna identificación consigo…

―¿Por qué raro? ¿Qué insinúas?

―No insinúo nada, solo digo que me parece raro, es todo.

―¿Entonces, recuerdas o no?

―Me parece que se refería a él como Adolfo.

Ismail pasó sus manos por su cabellera y refunfuñó.

―¿Qué pasa? ―preguntó Mohammed al notar su reacción.

―Nada, estoy cansado. ―La pierna de Ismail se movía temblorosamente.

―Nuevamente, solo nosotros, nadie más, ¿entendido?

―Sobre el secretismo de todo esto, ya lo has dicho varias veces, no tienes que repetirlo cada dos por tres.

―Quiero dejarlo claro.

―¿Acaso crees que no soy capaz de guardar un secreto?

―Confío en ti ―respondió Ismail.

―Pues no parece, te he dado mi consejo y no haces caso, lo mejor es matarlo de una vez por todas y hacerlo desaparecer.

Ismail se levantó bruscamente de la mesa y aventó al piso todas las cosas que se encontraban sobre esta. Rashida se giró para no importunar.

―Que no se te olvide quién está al mando, Mohamed. Ese maldito soldado es la única esperanza que tengo de recuperar a mi padre.

―¿Para eso lo quieres?

Lo sospechaba desde un principio.

―¿Tiene algo de malo querer ayudar a mi familia?

―Ese judío consiguió información sobre el túnel y averiguar cómo lo hizo es nuestra prioridad. Todos hemos perdido gente, pero debemos luchar por la liberación del pueblo palestino antes que nada.

―¡No me hables como si fuera un traidor!

―Tu familia no es lo único que importa, deberíamos preguntarle a Abdullah, él es experto en este tipo de negociaciones con el Mossad.

―Lo haremos cuando sepamos que alguien lo está buscando.

Mohamed se levantó y salió por la puerta enojado. Ismail lo siguió.

―Rashida, haz que despierte ya ―gritó antes de salir.

Rashida se sobrecogió con el azote de la puerta. Suspiró. Se dio cuenta que la señora la observaba curiosamente desde el otro lado de la sala.

―Ven aquí ―indicó la anciana―, termina de lavar estos platos y que todo quede impecable.

―Claro ―respondió.

―Después atiendes al judío, voy a recostarme que ya estoy mayor.

―Ya me encargo.

Cuando terminó de limpiar y lavar la loza, guardó los platos en la alacena y se dispuso a ordenar el comedor. Empujó la silla donde su hermano se había sentado y se dio cuenta de que había olvidado su chaqueta de cuero. «Tal vez haya algo aquí que pueda servir», pensó. Metió la mano en uno de los bolsillos y encontró el teléfono que Mohammed le había quitado a David. Lo escondió entre su ropa y se dirigió al cuarto.

―David ―susurró.

David se inquietó.

―¿Qué pasa, Rashida?

―He encontrado un teléfono en la chaqueta de mi hermano y no es el suyo, ¿es tuyo? No tenemos mucho tiempo.

David intentó levantarse del colchón, pero le fue imposible. Miró el celular.

―Enciéndelo, es mío.

Rashida iba a apretar el botón de encendido, pero se detuvo.

―Espera...

Rashida cerró los ojos por un par de segundos.

―¿Qué sucede?

―Debemos encontrar la manera de que escapes de aquí sin causar un revuelo. Quiero ayudarte, claro está, pero tampoco quiero que encarcelen a mi hermano y menos por mi culpa.

―Lo menos que quiero es meterte en problemas después de todo lo que estás haciendo por mí.

David la observó. Le parecía imposible, pero cada vez que la miraba la encontraba todavía más bella.

―¿Qué pasa? ―preguntó Rashida al ver que la observaba.

―Nada.

―Bien, entonces debemos actuar con cautela.

―Si llamo a mis padres avisarán a la policía y todo se complicará.

―¿Conoces alguna persona en la que puedas confiar, alguien que pueda venir a buscarte por su cuenta?

―Rashida, es muy difícil entrar en la Franja.

―Lo sé, pero no es imposible, si no, ¿cómo entraste tú?

―Déjame pensar.

Sabía que Raphael lo ayudaría sin pensarlo un segundo, pero no quería ponerlo en peligro, por razones obvias, no era la persona más apta para ese tipo de situaciones.

―¿Y bien? ―preguntó Rashida.

David pensaba, la detective Holmes le vino a la mente. Tenía conocidos en todos lados, lo sabía, había visto cómo se desenvolvía en las oficinas del gobierno cuando realizaron los tramites de sus papeles, por lo que David había alcanzado a ver, algunos eran de dudosa procedencia.

―Ya sé a quien llamaré.

Rashida encendió el teléfono. Se lo entregó a David para que se comunicara.

Marcó a su móvil.

―Karla, soy David.

―Ya lo sé, tu nombre aparece en la pantalla de mi teléfono cuando me llamas. ¿Necesitas dinero? ¿Qué quieres?

―No es eso, verás, no sé cómo explicártelo.

―¿Cuánto es?

Nadie se había percatado de la desaparición de David. Sus compañeros de unidad estaban de vacaciones y Raphael estaba molesto porque lo estuvo esperando en Jerusalén toda la tarde y nunca llegó, y al notar que su teléfono estaba apagado supuso que se había arrepentido de su decisión. Los soldados del check-point habían recibido un mensaje del teléfono de Adolfo diciendo que pasaría unos días más dentro de Gaza junto con el otro soldado.

―No se trata de eso.

―¿Qué es? Estoy ocupada.

―Estoy en Gaza. Necesito que alguien venga a buscarme.

La expresión de Karla mostraba el asombro que sintió al escuchar aquellas palabras. Se levantó de la mesa y salió de la importante reunión en la que se encontraba.

―¿Qué haces ahí? ―preguntó angustiada.

Rashida arrebató el teléfono de las manos de David para hablar con la mujer.

―Escuche atentamente, no puede hablar de esto con nadie. Estoy ayudando a David. Ha sido secuestrado por Hamás y es muy probable que si no logra escapar pronto le quiten la vida. Si habla con la policía le juro que yo misma lo mataré y no estoy jugando.

―No diré nada.

Karla notó el acento de la mujer con la que hablaba por teléfono y se percató de la gravedad del asunto.

―¿Quieres dinero? ―preguntó.

―Lo que quiero es que me ayude a sacarlo de aquí, eso es todo, solo intento ayudarlo, pero no puedo seguir hablando con usted más tiempo, le explicaré cómo llegar en un mensaje de texto y le mandaré la ubicación del lugar. Espere cerca hasta que vuelva a comunicarme, y le repito, no hable de esto con nadie, pondría en riesgo la vida de David.

Iba a colgar.

―Rashida, espera ―le dijo David―. Déjame decirle algo más.

Le dio el teléfono.

―Karla, de verdad, no llames a nadie. No lo digo porque me estén escuchando. Confía en mí. Ven por tu cuenta.

―¿Seguro?

―Confía en mí ―repitió.

Terminó la llamada. Karla se recargó contra la pared incrédula e intentó concentrarse para encontrar la mejor solución. Le había prometido a su padre que cuidaría de él y que nada malo le pasaría. «¿Cómo te sacaré de ahí David?», se dijo. Ella conocía la guerra de primera mano, la había experimentado durante el desmembramiento de la antigua Yugoslavia. Sabía los horrores que ocurrían en esta y no iba a permitirse que nada malo le sucediera a su medio hermano; haría lo que fuera para rescatarlo. Recordó que conocía a un exagente del Mossad y decidió llamarlo.

―Hola, Erick.

―¡Karla! ¡Qué sorpresa! ¿Cómo has estado?

―Dejemos las formalidades para después. Necesitó que me ayudes con algo.

―Te escucho.

―¿Cómo puedo entrar a Gaza?

―¿Perdón?

―Escuchaste.

―Es muy difícil hacerlo, te tomará tiempo conseguir un permiso.

―Tiempo es lo que menos tengo, tiene que ser ahora.

Erick pensó, era un experto del disfraz. Sus años como espía en diferentes países le habían hecho aprender a maximizar recursos de maneras sencillamente inimaginables y entrenado dentro de uno los mejores servicios de inteligencia, no tardó mucho en encontrar una práctica solución.

―Necesitaré un pago generoso por esto.

―Sabes que ese nunca ha sido un problema.

―¿Qué es exactamente lo que necesitas?

―Sacar a alguien.

―De acuerdo, pero necesito saber más.

―Alguien que está secuestrado.

―¿Secuestrado por quién?

No quería decirlo, pero tenía que hacerlo.

―Hamás.

―Pfff, Karla, lo que me pides…

―¡Concéntrate! Hay alguien que lo está ayudando a escapar, una chica.

―Tal vez eso te hicieron creer.

―No, estoy segura, y otra cosa, quiero ir también.

―Sería muy arriesgado, no cuentas con el entrenamiento, Karla.

―¡No me importa! ―Solo pensaba en su hermano―. Soy yo quien pagará, ¿no?

―Te conseguiré a tres personas, dos hombres y una mujer. Se harán pasar por periodistas, son los únicos que pueden entrar y salir de Gaza como les plazca.

―Otra cosa, me dieron una dirección, sé exactamente dónde está.

―Necesitarán un coche. Conseguiré que los recojan cuando pasen el check-point.

―De acuerdo.

Sabía que Karla estaba en apuros y no tenía otra opción.

―Conseguir todo esto tan rápido será difícil ―dijo haciéndose el interesante―. El precio será elevado.

―Ya entendí que me sacarás todo lo que puedas, te haré el cheque más grande que tus ojos hayan visto, así que consígueme lo que quiero.

―Armas, necesitarán armas, te llamaré en cinco minutos.

Mientras tanto, en Gaza los problemas seguían apareciendo.

―¿Cómo me soltaré de la cadena? ¡No podré escapar!

―No lo sé. ―Había visto el llavero de Ismail muchas veces―. Es el jefe de mi hermano quien guarda la llave, tenemos que pensar.

―Tal vez haya otra.

―Lo dudo. Nos tendremos que servir de alguna otra cosa para abrirlo.

Rashida y David hablaban cuando de pronto se escucharon pasos aproximándose.

―Hazte el dormido.

La madre de Ismail escuchó voces en la habitación y abrió la puerta súbitamente.

―¿Qué sucede aquí? ―preguntó intrigada―. Te he escuchado hablar con alguien y era la voz de un hombre.

Rashida se mostró sorprendida ante aquella acusación.

―No estaba hablando con nadie ―respondió indignada. ―La anciana la miró con desprecio―. La única persona que se encuentra aquí es el soldado, y como puede ver, sigue inconsciente. Tal vez me escuchó hablando conmigo misma, a veces lo hago sin darme cuenta.

―Pues te he escuchado y yo nunca me equivoco, ¿no será que el judío ha despertado y no le has informado a mi hijo?

―¿Disculpe? ¿Por qué habría de hacer algo así? No sé de qué habla.

―¿Entonces qué sucede aquí?

La anciana se acercó a David y golpeó su cuerpo con su bastón. David no mostró ninguna reacción.

―Ya sé qué ha pasado ―dijo Rashida―. Claro que ha escuchado su voz. Parecía estar delirando, he intentado calmarlo para que se recupere.

―¿Segura?

―¡Por supuesto! Los delirios en estos casos son muy comunes. Ya verá que esta tarde haré que despierte, le he administrado algo.

―Muy bien.

―Ya sabe la presión que me han puesto para cuidar de él.

―Pero si está delirando deberías ponerle paños de agua fría en la frente o morirá de fiebre.

―A eso iba, señora.

―Seguramente no sabes nada de medicina, no sé por qué mi hijo no ha llamado a un doctor, confiar a una mujer como tú esta tarea me parece un grave error.

―¿Por ser mujer?

―Los hombres saben más cosas.

―Le aseguro que soy capaz, no es la primera vez que atiendo a un herido ―replicó convencida.

La señora decidió marcharse. Caminaba lentamente hacia su cuarto ayudada de su bastón y Rashida la miraba desde el cuarto del prisionero. La anciana entró a su habitación y cerró la puerta. El corazón de David latía a mil por hora, al igual que el de Rashida.

―Eso, eso estuvo cerca. Tenemos que ser más cuidadosos ―susurró ella. David entendió que podían hablar.

―Lo sé… ¿qué harás con el teléfono? Puede que tu hermano se dé cuenta de que no está en su chaqueta cuando vuelva ―advirtió

―Pensaba devolverlo, pero después no podría hablar con la mujer que vendrá por ti, ¿cómo le diré cuándo es que debe acercarse a la casa?

―Cierto.

―Hazte el dormido. Iré por los paños para que la madre de Ismail no sospeche, pensaré en algo.

Mientras tanto, la señora aguardaba en su habitación. Le parecía que había algo muy extraño en todo aquello, ella estaba segura de haberlos escuchado conversar, y cuando sospechaba de algo siempre resultaba tener razón. Buscó en uno de sus cajones y tomó una de las agujas con las que le tejía los suéteres a Ismail, tomó la más grande que encontró y la sostuvo decididamente entre su puño. Salió y vio a Rashida que se encontraba en la cocina, abría el chorro de agua del grifo para llenar una pequeña cubeta mientras exprimía unos trapos. Se dirigió a la habitación y se acercó al soldado. David sintió la llegada de alguien y abrió levemente los ojos para intentar vislumbrar algo a través de sus párpados. No veía nada claramente, pero sabía que Rashida no era la mujer que había entrado a la habitación, aquella borrosa sombra usaba un hijab negro y era mucho más pequeña, comenzó a acercársele poco a poco.

―Ahora sabremos si realmente has despertado, judío del demonio.

Clavó la aguja en la pierna de David con todas sus fuerzas. La anciana esperó impaciente su reacción, él respondió con un pequeño movimiento, pero permaneció inmóvil, su instinto de supervivencia era más fuerte que cualquier dolor.

La anciana se sintió decepcionada al ver que nada había pasado.

―Tal vez me estoy haciendo vieja y escucho voces donde no las hay, pero te estaré vigilando, soldado del mal ―refunfuñó.

Rashida venía con una cubeta de agua fría en la mano y los paños en la otra cuando vio salir a la anciana del cuarto.

―¿Sucede algo? ―preguntó extrañada al verla salir―. ¿Qué hacía en la habitación?

―Nada, que me estoy volviendo vieja y loca, jovencita.

―Solo necesita descansar.

―Puede ser.

―Vuelva a su habitación. ―Estaba dispuesta a convencerla―. Cerraré la puerta para que los delirios del asqueroso judío no la molesten y así podrá descansar.

―De acuerdo.

Al entrar, Rashida se percató inmediatamente de la herida en la pierna de David, la aguja seguía clavada y la sangre comenzaba a brotar ensuciando el pantalón. Se acercó al armario donde se encontraban las medicinas buscando cosas que pudieran servirle. Se dispuso a cortar un pedazo del pantalón de David.

―¿Puedes mover la pierna?

Intentó hacerlo.

―Parece que sí.

―Cuando salgas de aquí deberás ir inmediatamente con un médico, por lo pronto cerraré la herida para evitar alguna infección, parece bastante profunda.

Se veía segura de sí misma.

―Realmente piensas que lograré escapar.

―Nada ganamos pensando que no lo harás.

Desinfectó la herida y la cubrió con una gasa.

―Está fuera de sí, ¿cómo ha podido hacerte esto? ―dijo mientras ponía las ultimas bandas adhesivas.

―Con un par de huevos ―dijo David riendo de nervios―. Pensé que me descubriría y todo estaría terminado.

―Pero ¿cómo puedes reírte, David?

―Supongo que me engaño a mí mismo para hacerme creer que todo esto es un juego.

Rashida terminó el vendaje.

―¿Cómo has aguantado ese dolor?

―Supongo que han sido las ganas de vivir.

Rashida lo miró, David la miró también. El silencio se hizo presente. La observaba hipnotizado. Su rostro era tan prolijo que le recordaba a las muñecas de porcelana de sus hermanas. Sus labios carnosos en forma de arco lo tentaban cada vez más y sus profundos ojos negros delineados a la perfección lo atraían de una manera nunca antes experimentada: podía sentir el dolor oculto a través de sus pupilas como si pudiera acariciar su alma que lo desorientaba inquietantemente. Tan singular que no tenía explicación. Era fuerte, pero a la vez delicada, perspicaz, e igual de inocente, libre, pero a la vez aprisionada. Para él, era tan inteligente y bella como ninguna otra mujer en la tierra podía serlo. Rashida era todo un enigma, a ella no podía leerla.

―Rashida.

―¿Sí?

―¿Cuántos años tienes?

―Dieciocho.

Su madurez la hacía parecer más grande.

―¿Por qué no estás casada? Pensé que las mujeres musulmanas debían casarse muy jóvenes.

―¿A qué viene eso al tema?

―No sé.

―Claro que estoy casada, David ―respondió fríamente.

Era una respuesta que no esperaba.

―Disculpa, no pensé...

―Eres más occidental que judío y se lo que piensas. Sí, me casé muy joven, a los quince años, precisamente.

―¿De verdad?

―Por supuesto, y con un hombre mucho mayor, de veinticinco años. Fue decisión de mi hermano.

―Y tú, que piensas tan diferente del resto, ¿crees que eso está bien?

―Las mujeres judías religiosas también se casan jóvenes, pero no intentaré justificar nuestras costumbres con las suyas, lo que para algunas mujeres puede significar humillación para otras es orgullo, y si hubieras crecido como musulmán sería algo normal para ti.

―¿Y por qué no estás con él?

―Ahora está lejos, pero volverá.

―¿Lo amas?

Rashida sabía la respuesta. No quiso contestar.

―¿No crees que ya me cuestionaste lo suficiente? No deberías de meterte en lo que no te importa, soldado ―dijo molesta―. Lo único que haré es ayudarte a escapar y comienzo a preguntarme si hago lo correcto o no.

―Si no quieres hacerlo no lo hagas, además, no quiero que nadie sepa que has sido tú quien me ha ayudado ―le dijo.

―Te he dicho que quiero que cuentes esta historia, que todo el mundo sepa que hay palestinos que respetan la vida humana y lo único que queremos es un país libre e independiente.

David lo había estado pensando toda la mañana.

―Sí, lo entiendo, pero si cuento esta historia, si digo cómo logré escapar, Hamás lo sabrá y dime, tu hermano estará bien, pero ¿qué pasará contigo?

―Es mejor que no sigamos hablando, ya hemos corrido suficiente peligro.

Por supuesto que sabía lo que sucedería, lo había contemplado desde el principio, pero no le importaba, en un mundo donde la vida podía terminar en cualquier segundo, la muerte ya no era causa de desvelos y ahora estaba totalmente convencida, David saldría de Gaza.

―Rashida...

No contestó. Se sentía molesta. Cómo había sido capaz de cuestionar el amor por su esposo sin conocerla de nada. Pero lo que más le molestó fue lo que le hizo reflexionar, quería a Hassan, le tenía cariño, pero nada más. Su marido era un buen hombre que la amaba con locura, siempre la cuidó y la protegió hasta que fue apresado tras un enfrentamiento con los soldados israelíes. Hacía unos dos años que no lo veía; enfrentaba una condena de treinta y seis meses. En aquel preciso instante él se encontraba en la cárcel contando los días que faltaban para ver a su esposa nuevamente.

―Rashida, ven aquí ahora ―gritó Mohammed. Había vuelto.

―¿Qué pasa?

―Nada, que ha desaparecido un teléfono de mi chaqueta, ¿sabes dónde está?

Las piernas le comenzaron temblar. Intentó pensar en una respuesta elocuente, odiaba tener que mentir, pero no le hubiera costado nada de trabajo obtener una beca de actuación.

―¿Dónde está Ismail? ―preguntó ella.

―Está ocupado, ¿por qué?

Rashida bajó la voz.

―Hay algo que quiero decirte.

―¿Qué es?

―Pues me parece que su madre se está enfermando. Hoy la he visto tomar el móvil de la chaqueta y lo miraba fijamente, como si estuviera en otro mundo, después lo ha tirado a la basura y por eso lo he guardado yo. También me ha dicho que ha escuchado voces en la casa, e incluso que me escuchó hablar con un hombre.

―Será por lo vieja que está, pero no le digas nada a Ismail, lo último que necesita ahora son preocupaciones y su madre seguramente no tenga cura.

―Seguramente.

―Bien hecho, Rashida, guárdalo y no le digas a nadie que lo tenemos. Mohammed sabía que Ismail le ocultaba algo y el haría lo mismo.

―Estará a salvo en mis manos.

―Guárdalo bien.

―Por cierto, Mohammed. ¿Has sabido algo de Hassan? Hace tiempo que no tengo noticias suyas y hoy estuve pensando en él, me pregunto cómo se encuentra.

―Supongo que seguirá de vacaciones en la cárcel.

―No es gracioso, Mohammed, podrías ser tú.

―Yo no soy tan tonto como para aventarle piedras a los soldados para defenderte sabiendo lo que me va a suceder.

―Si te llega información házmelo saber, es mi marido, usa tus influencias, te lo ruego.

―Sí, está bien, ahora vete que quiero ver la televisión.

―Antes de irme quiero preguntarte una cosa ―dijo Rashida―, es un poco vergonzoso.

―¿Qué?

―Pues es que no me he aseado en los últimos días, ¿crees que pueda ir a la casa?

―No, no puedes.

―No puedo quedarme así tanto tiempo.

―Habla con la madre de Ismail, es mujer.

―No me da confianza.

―Pues bien sabes que no puedes salir de aquí, ya verás qué haces.

Rashida se dirigió a la habitación de la señora y tocó la puerta.

―Pasa.

―Hola, quería preguntarle...

―Sí, ya he escuchado lo que le has dicho a tu hermano. Me estoy volviendo loca, ¿verdad?

―Señora, no es eso lo que he dicho.

―Lo has dicho con otras palabras, ni siquiera recuerdo haber tomado ese aparato, seguramente estos son mis últimos días.

Se sintió culpable al darse cuenta de que la anciana lloraba a causa de las mentiras que había dicho. Se acercó a ella.

―Señora, tranquilícese, eso no es cierto, es normal que a veces falle la memoria, pero le aseguro que usted no se ha vuelto loca.

―He escuchado voces, niña ―dijo amargada.

―Él estaba delirando, fue eso.

―Me estoy volviendo loca, no soy retrasada.

Rashida sabía que la anciana se encontraba más cuerda que ella misma, pero no podía hacer nada para convencerla.

―Quería preguntarle algo.

―¿Qué quieres? ―No tenía ganas de hacerle ningún favor.

―¿Cree que pueda asearme?

La miró con una mueca torcida.

―Entra a este baño ―dijo señalando una puerta dentro de su cuarto―. Ahí hay agua limpia junto con unos paños y me parece que hay una barra de jabón en la repisa.

Rashida entró a la habitación, se desvistió y dejó su largo vestido negro encima de la taza del baño. Se limpió el sudor con los trapos mojados y metió la cabeza en la cubeta de agua para lavarse el cabello, cuando de la nada, sintió una mano tomarle el cuello.

―¿Quién es? ―gritó asustada.

Le empujaron la cabeza dentro del agua. No podía respirar, sentía como el agua entraba por su nariz y su garganta. Empujó con todas sus fuerzas hasta que el balde se deslizó y cayó al piso derramando todo el líquido sobre el suelo de cemento. Rashida sacó el balde de su cabeza y vio a la anciana parada frente a ella.

―No creas que te vas a salir con la tuya, sé lo que estás haciendo y lo probaré. La loca serás tú.

―No sé de qué está hablando.

―Deja de mentir, cucaracha asquerosa, te acuestas con el judío, ¿verdad?

―Pero ¿qué está diciendo?

―Eso haces mientras el pobre de tu marido pasa frío en la cárcel, zorra.

―¡Déjeme en paz! ―gritó Rashida.

La señora tomó el vestido de Rashida y lo aventó al piso, puso su pie encima y comenzó a arrástralo por el suelo enlodado.

―Ahora párate y vístete con esa ropa para que todos se den cuenta de quién eres realmente. ¡Sucia!

Rashida se levantó del piso y tomó su ropa, pero vio otro balde con agua y se dispuso a meterla dentro para limpiarla.

―Ni se te ocurra ensuciar esa agua ―dijo la señora encaprichada―. Es mía.

El agua en Gaza lejos de ser un bien se consideraba un lujo. Rashida la miró y comenzó a sumergir su ropa mientras la tallaba con el jabón.

―Te he dicho que pares ―gritó la señora.

Mohammed escuchó los gritos y se acercó para ver qué sucedía. Tocó la puerta fuertemente.

―¿Qué pasa ahí dentro? ―gritó.

Rashida se acercó a la anciana y bajó la voz.

―Si no quiere que les diga a todos que no recuerda lo que hace, escucha voces y que ha intentado ahogarme, me dejará en paz ahora mismo. Se ha metido con la mujer equivocada, es la última vez que pone en duda mi honor, anciana, salga de aquí.

La anciana pensó lo que Rashida decía y se espantó.

―No pasa nada, mi buen Mohammed ―respondió la madre de Ismail―. Solo la ayudaba a lavar su pelo.

―¿Y esos gritos?

―Hemos visto una cucaracha.

―¡Está bien! ―respondió desde el otro lado de la puerta―.

«Mujeres», pensó.

―Te atraparé ―le dijo la anciana antes de marcharse.

La anciana cerró la puerta y Rashida comenzó a llorar cuando estuvo sola. Se sentía desconsolada, no había hecho nada indebido, pero aquella mujer la había hecho sentir culpable porque realmente estaba ayudando a David. Se preguntó qué pensaría su marido si supiera lo que estaba a punto de hacer. Se miró al espejo y secó las lágrimas de su rostro con la mano. Luego tomó su ropa mojada y se dio cuenta de que no tenía otra; la exprimió tanto como pudo. Se puso el vestido y el hiyab aún empapados y regresó decidida al cuarto del prisionero.

―Tienes que marcharte antes de que cambie de opinión.

Se hacía el inconsciente. Abrió los ojos y vio a Rashida frente a él temblando de frío.

―¿Qué te ha pasado? ¿Por qué lloras? Estás empapada.

―Deja de hacer preguntas y llama a la mujer para que venga a buscarte. No hay tiempo. Saldrás por la ventana, no sé cómo, pero tienes que caber, da a una calle solitaria, le diré que te espere ahí.

―Pero sigo encadenado.

―Tengo la llave. La madre de Ismail ha olvidado el llavero en su recámara.

Rashida tomó la muñeca de David e intentó con cada una de las llaves abrir la pequeña cerradura que lo mantenía preso hasta que lo logró.

―Listo, soldado, llámala.

―Rashida…

―Llámala ahora mismo. Obedece.

―¿Qué hay de ti?

―Que la llames.

Tomó el teléfono.

―Karla, es el momento ―dijo nervioso.

―Estoy esperando donde la mujer me indicó. Sal ya, no podemos esperar más.

David intentó levantarse, pero apenas podía caminar. Rashida tomó su brazo y lo apoyó en su hombro.

―Sube a la silla para que la puedas alcanzar.

―No voy a caber.

―Tienes que caber.

David se trepó a la silla de tortura como pudo. Los fornidos brazos de un hombre se asomaron por la ventana intentando ayudarlo.

Escuchó la voz de Karla que le hablaba desde la calle.

―¿David? Dime que estás bien.

―Estoy bien. Ya voy.

Se disponía a escapar, pero se detuvo. David volteó y miró a Rashida, tan valiente, poniendo toda su fuerza para ayudarlo a escapar. La mujer que le había mostrado un mundo totalmente distinto estaba a punto de dar su vida a cambio de la suya.

―Rashida, ven conmigo ―suplicó David―. Por favor.

Ella lo empujaba mientras las lágrimas escurrían por sus mejillas.

―Tienes que marcharte ya. Haz lo que te he dicho, cuenta esta historia.

―No seas tonta, escapa conmigo, te lo ruego, no puedo dejarte aquí. Si te quedas te matarán. Contaremos esta historia juntos.

Escuchó las palabras de David y por un segundo pensó en hacerlo, salir de Gaza, era en realidad lo que siempre había soñado, pero de pronto la puerta se abrió y la anciana vio aquella escena. Comenzó a gritar desesperada.

―¡Lo está ayudando a escapar!

Rashida empujó los pies de David con todas sus fuerzas.

Mohammed e Ismail se encontraban en el salón mirando la televisión y al escuchar el escándalo corrieron apresuradamente para ver qué era lo que estaba sucediendo. Rashida miró a la anciana con desprecio y ella comenzó a reírse.

Se encontraba ya fuera de la casa, subió a una piedra para alcanzar la ventana nuevamente e introdujo los brazos intentando tomar las manos de Rashida, y al hacerlo miró a los dos hombres acercándose y se dio cuenta que había visto antes a uno de ellos. Mohammed tomó a Rashida por la cintura y la aventó al suelo; David no pudo sacarla. Ismail cargó su pistola y comenzó a disparar con muy mala puntería, pues ninguna de las balas alcanzó a David. Le pareció que le sonrió de manera muy extraña.

―Rashida ―gritaba David, desesperado―. ¡No podemos dejarla! ―le decía a los demás, pero a nadie parecía importarle.

Los sicarios le taparon la boca y lo metieron dentro del coche antes de arrancar a toda marcha. Karla se sintió aliviada de tener a David sano y salvo.

―Te he dicho que te atraparía, mujerzuela ―decía la anciana orgullosa―. Eres tan tonta que tomaste las llaves, lo sabía.

Y así se comprobó una vez más que más sabe el diablo por viejo que por diablo. No podía ser más claro, Rashida parada sobre la silla de tortura con la ventana abierta, las llaves de Ismail sobre el colchón y el soldado escapando por la ventana, todos lo habían visto.

Mohammed soltó un puñetazo contra la pared. Rashida yacía en el piso, Ismail se arrodilló y la tomó bruscamente por el cuello.

―¡¿Qué has hecho, estúpida mujer?! ―gritó antes de darle una violenta bofetada―. Corran, ¡traigan a ese judío hijo de puta de vuelta.

Tercera parte
Layla

Capítulo 18

―Es tu turno ―dijo el guardia al salir. Rashida lo miró consternada―.¡¿Qué esperas?! ―insistió.

Caminó sin saber con lo que se iba a encontrar, miró a su alrededor. Entraba en una gran habitación donde lo primero que se veía era una enorme bandera de Hamás tras de una larga mesa; era un tribunal militar. Un grupo de personas la miraban estupefactos mientras se aproximaba, era obvio que hablaban de ella, se escuchaban cuchicheos, por fin, la persona de la que tanto oyeron se encontrara ante ellos. Les habían expuesto la asombrosa historia de esta mujer sin tener mayor cuidado por conservar la veracidad de los hechos, era seguro que había dejado libre a un enemigo contra la voluntad de sus superiores, por lo cual, cualquier invención o exageración por parte de alguno de los presentes resultaba inadvertida. No sabían qué tanto podían ignorar, por lo que hacían todo tipo de conjeturas sobre lo sucedido, y para ellos era crucial realizar el juicio lo antes posible debido a semejante escándalo; sería culpable, no importaba de cuántos crímenes.

―¿Te quedarás en una esquina? Párate frente a la mesa ―le indicó otro guardia al empujar su hombro para hacerla avanzar.

Se tambaleó. Arrastró los pies hasta colocarse frente a los cuatro hombres que formaban el jurado. Dos mujeres sentadas tras sus respectivos maridos la observaban despectivamente. Entre ellos se encontraba Mustafá, quien tenía una platinada barba blanca tan larga que lo hacía resaltar de los otros hombres que, en contraste, debían rondar los cuarenta y tantos años. Se le consideraba el más sabio de todos, había pasado su juventud estudiando el Corán y las leyes islámicas en una madraza de Alepo y conocía el libro sagrado de memoria. Como hombre sereno e intuitivo, más bien observador, quería escuchar lo sucedido de la boca de la mujer y solo intervendría cuando fuera necesario, ya llegaría él a sus propias conclusiones.

El jurado continuaba discutiendo quién debía comenzar el interrogatorio y cuáles serían las preguntas; hacía un par de minutos habían recibido la noticia de que alguien aseguraba tener nueva información y les sería comunicada en breve. Mientras tanto, Rashida observaba los azulejos que formaban el piso, rozaba su pie descalzo contra una de las tantas grietas en los mosaicos verde agua, le parecía que mientras más miraba, más figuras escondidas entre líneas y tonalidades descubría; encontró en una de ellas una media luna que pronto se disipó de su vista. Escuchó una voz que decía su nombre.

―Rashida Al-Jatib, te encuentras el día de hoy frente a este tribunal porque es nuestro deber hacer cumplir la ley de Alá, la Sharia. No hay palabras para describir la gravedad de tus actos. Eres acusada de espionaje, relación adúltera con un judío y cooperación con el Estado enemigo de Israel. ¿Cómo te declaras?

Rashida levantó la mirada.

―Sus acusaciones carecen de evidencia ―dijo con voz calmada.

―Te hemos hecho una pregunta, ¿cómo te declaras?

Rashida quería mantener la seriedad e intentar explicar lo sucedido, pero de ella se apoderaba la rabia al escuchar lo que esos desconocidos se atrevían a insinuar sabiendo que eran meras falsedades. Quería mostrarse firme en sus convicciones.

―Soy inocente de todos los cargos de los que me acusan ―gritó airosa.

―¡Baja la voz! ―le ordenó una de las mujeres―. Ese tono no hará que dudemos de las perversidades que has cometido.

―¡Les repito que soy inocente! ―reclamó―. Pero confieso haber ayudado al soldado a escapar.

―¿Entonces te declaras culpable?

―Es lo único que he hecho.

―¿Desde cuándo eres amante del soldado? ¿Cómo lo conociste?

―No conocía al soldado, ni era su amante, le vi por primera vez el día que entró a mi casa.

Las mujeres comenzaron a reírse.

―¿De verdad nos cree tan tontos? ―dijo una de ellas mientras miraba a los presentes―. Te prometieron una vida llena de lujos a cambio de información, ¿verdad?

―¿Pensaste que te sacarían de Gaza y abandonarías a los tuyos en su miseria? ¿Que dejarías a tu marido y a tu hermano para disfrutar cínicamente de los pecados de la carne con la peor estirpe que el mundo ha conocido? ―añadió la segunda mujer―. El judío jamás será capaz de amar a alguien que no sea como él y mucho menos a una musulmana, y que decir de proveerte como marido, solamente te utilizó y se sirvió de tu cuerpo para deleitarse, eso es lo que hacen esos hombres con las sinvergüenzas, solo fuiste su ramera. Tus actos revelaron la deshonra que eres para tu guardián, tu buen marido, y mientras él era martirizado en las cárceles de Israel, tú, tú ayudabas a sus captores. Mis oídos han escuchado cosas terribles, pues en estos tiempos nos azota la maldad, pero nada se compara con lo que has hecho, Rashida Al-Jatib. El infiel que no conoce el islam es una vergüenza, pero el musulmán que conoce las palabras de Alá, y aun así blasfema, es la peor deshonra.

―¡Silencio, mujeres! ―dijo el hombre que se encontraba a cargo del juicio. Dejen hablar a quienes saben hacer el interrogatorio de la manera correcta. Los hombres hablarán y ustedes participarán cuando se les solicite.

Las mujeres miraban con recelo a Rashida. Para ellas, tenerla cara a cara representaba una aberración, pues criadas en la rama más severa del islam, tenían un concepto muy estricto sobre lo que significaba ser mujer en su sociedad y ella era todo lo opuesto. ¿Cómo se atrevía a dirigirse de esa manera a los líderes de Gaza? A los hombres, a contrariarlos. Les parecía tan libre, tan ignorante, tan pecaminosa; esa actitud tan atrevida las irritaba. Según su entender, una mujer debía evolucionar para saber cómo debía comportarse, era de bárbaros conducirse creyendo que se cuenta con el intelecto para desafiar al hombre, y, aun así, se veían a ellas mismas como el resultado del progreso femenino a través de la religión, ya que a un selecto grupo de mujeres se les tomaba en cuenta para ciertos cargos o eventos de la hermandad. Visiblemente, sus decisiones y presencia se limitaban a un segundo plano, eran los hombres de Hamás quienes contaban verdaderamente con la última palabra, omitiendo que el verdadero propósito de tomarlas en cuenta era modernizar la imagen de la organización para que fuera remarcada en el exterior.

―Entonces, ¿quieres que creamos que el soldado conocía la ubicación de tu casa, así como la existencia de nuestro proyecto más importante por azar, y que luego, simplemente lo dejaste escapar?

―Quisiera tener su suerte para ir a Israel y hacer algo semejante con tanta facilidad ―intervino uno de los jueces.

―Rashida, aún estás a tiempo de ayudarnos a detener sus planes. ¡Arrepiéntete y confiesa! ―dijo Mustafá―. ¡Hazlo por Palestina!

Se sentía impotente. Nunca le creerían, pero no iba a rendirse por ningún motivo, confiaba en sí misma y en lo que había hecho y no dejaría que ningún cuestionamiento sobre la moralidad de sus actos pusieran en duda sus motivaciones. Había llegado tan lejos que si una cosa tenía segura era que no había marcha atrás.

―Escuchen y verán que digo la verdad.

Mustafá peinaba su barba. Se puso las gafas.

―Habla ―le dijo.

―El otro soldado fue quien le obligó a entrar a mi casa, era él quien sabía lo que escondíamos. Entraron y comenzaron a buscar desesperados, y he sido yo quien ha golpeado a David para que no lastimara a mi hermano.

―Veo que su nombre te es muy familiar, y su amigo, ¿también era tu amante?

―Me acusan sin ningún fundamento.

―¿Cómo te has atrevido a profanar de semejante forma las palabras y mandamientos que le fueron revelados a nuestro profeta, a comportarte como un animal que carece de juicio y no puede discernir entre lo correcto y lo incorrecto? ¿Cómo te has atrevido a ayudar a los infieles que se han encargado de subyugar, humillar y despedazar continuamente a tus hermanos musulmanes? ¿Eres acaso la representación maligna del pecado que se extiende entre nuestra gente?

Rashida estaba más segura que nunca de que esas personas debían tener un chícharo en el cerebro. Intentó hacerles entender a su manera.

―Ustedes piensan eso de mí y no los culpo, pues su mente ha sido enclaustrada en cuatro paredes, yo intento no limitarme a lo que alguien más me ha dicho, intento evolucionar positivamente. Ustedes creen que la palabra de Alá debe ser interpretada literalmente, pero no se dan cuenta que eso no es viable, nuestro mundo no es el mismo que aquel de cuando le habló a nuestro profeta Mahoma, y debemos tomar sus enseñanzas pensando en que nuestro Dios es un Dios de paz, no aquel que se desvive inquieto por su sed de venganza.

―Qué tonterías dices, eres una salvaje.

―Así como ustedes observan bárbaros a todo aquel que no es musulmán, aquel que no es musulmán nos etiqueta de ignorantes por pensar que con atentados y bombas lograremos ser libres. La yihad es un llamado al alma, no un llamado a la sangre y destrucción.

Cuanto más hablaba más se convencían de que Rashida se había vuelto loca.

―¡La yihad es Hamás!

―¡¿Cómo te atreves?! ―intervino nuevamente una de las mujeres―. Deberías aceptar todos tus delitos y callarte de una vez por todas. No nos engatusarás con tus historias del demonio, le faltas al respeto a todos los aquí presentes.

―Tú también deberías callarte mujer ―dijo su marido antes de girarse y soltarle una bofetada―. Y tú pecadora, acepta que no podrás engañarnos, acepta que eres culpable, confiesa todo lo que sabes.

―No lo haré, pues estaría mintiendo, tienen que escucharme. ¿Qué no se dan cuenta? Aquellos a quienes tanto repudian se regocijan con sus actos terroristas, tienen pretextos para actuar, ustedes les acaban dando la razón y permitiéndoles continuar con sus atrocidades. Si por la voluntad de Alá el día de hoy me encuentro frente a ustedes, estoy segura de que es porque necesitan escucharme.

Sabía que no lo entenderían, pero no podía callar lo que opinaba.

―Di lo que tengas que decir ―contestó Mustafá, quien ansioso esperaba escuchar a la muchacha―. Venga, danos tu opinión.

―Desde los primeros atentados contra los Israelitas, como los de los juegos olímpicos, los autobuses, entre otros que ocurrieron ya hace años, se imaginó al palestino como bárbaro gracias a estas tonterías. El mundo conoce sobre los fusilamientos arbitrarios perpetrados durante la ofensiva militar israelí de 2014, saben cómo los torturaron y los ejecutaron, saben que han secuestrado a más soldados y esto les hace ver como una organización con la cual jamás podrán tener un diálogo que derive en la paz, ¿cómo quieren que nos ayuden cuando ustedes se conducen de esta manera?

―Y conocen también sobre las escuelas y hospitales que hemos construido. Nuestras obras se pueden ver por todo Gaza y ninguna de sus mentiras podrá ocultar el bien que le hemos hecho a nuestra gente. Y esos hombres merecían morir al igual que tú. O eran simpatizantes de Fatah, o cooperaron con Israel. ¿Cuántas personas murieron por su culpa? Ahora pregúntate, ¿cuántas personas morirán por la tuya?

―Ustedes les rompían las extremidades, les quitaban la piel mientras vivos gritaban.

Mustafá quería deshacerse de ella cuanto antes, su manera de pensar era la peor enemiga de su organización y no permitiría que esas ideas pacifistas se diseminaran entre su gente.

―¿Quieres saber lo qué te pasará a ti antes de que tu marido salga de la cárcel y decida si prefiere que te maten a latigazos o te lapiden? ―dijo él―. Verás, estoy sorprendido de que una joven mujer como tú sea capaz de reflexionar sobre cuestiones políticas y mantenga cierto nivel de diálogo y entendimiento, te lo reconozco, ¡felicidades!, pero ignoras demasiadas cosas, mujer, como la experiencia que me ha dado los años, no eres la primera persona en intentar persuadirme y no serás quien lo logre, pues percibo que tus palabras no son más que pomposidad.

―Mi objetivo es convertir a nuestro conflicto en un tema principal en el mundo, y si el precio de que esto suceda es que alguien tan ínfimo como yo que tenga que sufrir, adelante, tortúrenme como les plazca, soportaré el dolor que sea necesario.

―Y si lo que intentas es despistarnos, te aseguramos que no olvidaremos absolutamente nada de lo que hiciste.

―Si dejé libre al soldado fue con el único motivo de evitar otra crisis. Él le comunicará al mundo las necesidades que tenemos, les recordará nuestra situación, solo deben esperar para ver que todo lo que les digo es cierto, su familia es muy poderosa.

―Es cierto, Rashida, sabemos todo sobre su familia, lo hemos investigado y lo traeremos pronto de vuelta.

―¡Arruinarán todo! Déjenlo en paz. Él no quería ser parte de esto, él iba a dejar el ejército.

―Una vez más confirmas que no te era ningún desconocido, era tu amante.

Seguían necios con la misma historia.

―¡Mentira!

―Tenemos varios testigos que aseguran lo contrario.

―Entre ellos, tu propio hermano, Mohammed ―dijo el juez―. Adelante.

Mohammed entró y se paró al lado de su hermana. Rashida se giró para mirarle, pero el mantuvo la vista al frente, no quería saber nada de ella.

―Mohammed, antes de que comiences a darnos tu testimonio me gustaría recordarte que el deber con Alá y con el pueblo palestino debe de estar antes del cariño que puedas sentir por una mujer como tu hermana, es una vergüenza y una deshonra para tu familia, así que cumple con tu deber y dinos qué fue lo que pasó.

―Lo entiendo y estoy completamente de acuerdo, es por eso que he venido a testificar en su contra.

Rashida se lamentaba, a pesar de las diferencias, el cariño que tenía por su hermano era algo de lo cual no podía escapar.

―¡Es ella la culpable de todo este desastre!

―¡Es por tu culpa que me encuentro aquí, Mohammed! Yo no tenía ninguna relación con Hamás. Si no te hubieras unido a ellos el túnel jamás habría estado en nuestra casa y los soldados nunca hubieran llegado a ella.

―Pertenecer a Hamás es lo mejor que pudo haberme pasado y pudiste tener la misma oportunidad, teníamos la situación bajo control, pero tú, tú tenías que sabotearlo todo. Fueron tus actos los que empeoraron la ya de por sí complicada situación y...

―Tú sabes que mis intenciones no son malas, solo quiero ayudar por medio de otros métodos a los que ya sabemos no han servido de nada. ¿Ustedes qué han logrado con tanta violencia? Nada ―dijo Rashida―. La única razón por la cual llegaron al poder es porque el pueblo estaba sofocado tras tantos años de guerra.

Mohammed la miró y le pegó una bofetada en el rostro, la tiró al piso y luego la pateó sacándole el aire con el golpe.

―¡¿Cómo te atreves a interrumpirme, mujer estúpida?! Yo confíe en ti, te di la oportunidad de convertirte en una de las hijas de Hamás, de luchar contra la gente que nos lo ha arrebatado todo, de servir a nuestra causa porque creía en ti y en lo que podías lograr, pero te miré con los ojos equivocados y vi lo que no existía. Has puesto el honor de nuestra familia por los suelos y harás que el recuerdo de tu existencia me persiga.

―¿Te preguntaste si era lo que yo quería?

―¡Lo has arruinado todo! ―gritó enfurecido.

Tomó la cabeza de su hermana y la golpeó repetidas veces contra el piso. La grieta donde antes Rashida rozaba su pie le cortó la piel que forraba su pómulo, la sangre se deslizaba por su rostro. Intentó volver a incorporarse y se agarró de la pierna de su hermano.

―Escúchame, te lo ruego.

Mohammed la volvió a empujar.

―No te me acerques, ya sé que vas a decir, tu discurso es tan ingenuo. Si a Occidente le importara lo que nos sucede ya habrían actuado desde hace mucho tiempo, pero ¿sabes por qué no han hecho nada? ¿Por qué las negociaciones de paz siempre son fallidas? Porque adoran a dioses falsos, porque lo único que les importa es el poder, el dinero y sus compañías multinacionales. Por eso tienen que quedar bien con esos malnacidos, que son quienes controlan sus bancos, producen sus armas y la tecnología que necesitan para seguir aplastando a todos los que se opongan a su imperialismo. ¡Son igual o peores que los judíos! Son un mal que se propagó por el mundo hace mucho tiempo terminando con todo lo que es diferente, interfiriendo en las decisiones de los pueblos que deberían gobernarse a sí mismos. ¡Qué ironía! Y luego intentan convencernos con sus discursos hipócritas sobre democracia. Fueron ellos quienes aceptaron la creación de Israel y no les importó un bledo que pasaba con nuestra vida, con la vida de tus abuelos, la vida de tus padres. ¿Y tú eres tan ingenua para pensar que liberando a un solado vas a poder cambiar algo?

―Mohammed, tú sabes que lo que dicen de mí no es verdad. Creo que puedo lograr algo, pero tienen que escucharme, estoy segura, el soldado dirá que lo ayudé, porque lo ayudé de corazón, él estuvo en el lugar equivocado en el momento equivocado, al igual que yo. Demostrará que, si nos olvidamos del pasado, podrá existir paz entre ambos pueblos.

―¿De verdad piensas que el judío dirá que lo ayudaste? Ese soldado dirá que lo secuestramos sin razón, cuando sabemos que fueron ellos quienes entraron a nuestra casa y debimos defendernos. Y, además, ¿crees que queremos que diga que alguien lo ha dejado escapar? ¿Qué imagen nos daría? Nos harás quedar como un grupo que no tiene cohesión y que duda de sí mismo. Negaremos todo.

―Pero...

―Sabía que eras tonta, pero no tanto.

―¡No pueden hacerlo! Estoy segura de que el soldado contará nuestra historia y verán que yo tenía razón, las sociedades de hoy en día pueden ejercer más presión de lo que se imaginan. Debemos lograr que la gente se acuerde de nosotros. ¿Cómo piensas que pasó la Primavera Árabe?

―Y aunque lo dijera, ¿piensas que a alguien le puede importar lo que una musulmana haga? Ellos están muy ocupados viviendo su vida libertina y disfrutando de los privilegios que obtienen de nuestras privaciones. Si se acuerdan de alguien es porque tienen algo que les interesa y nosotros no tenemos nada, Gaza será todo lo que tenemos, pero para ellos no es más que un pedazo de basura. Mira a los sirios. Han dañado más de lo que han ayudado. ¿Sabes por qué hay tantos aviones rusos y estadounidenses volando ahora mismo sobre Siria? ¡Petróleo! ¡Interés en la región! Algo que importa mucho más que los millones de personas que viven en la diáspora, en los campos de refugiados de los países vecinos, o como nosotros, atrapados por el muro que han construido a nuestro alrededor para sofocarnos con el maldito bloqueo.

―¡No has entendido nada, Mohammed! No me refiero a los gobiernos. Lo que quiero decir es que la gente común es quien puede apiadarse de nosotros y presionar a sus gobiernos para que se vean obligados a mejorar nuestra situación, la opinión pública ya ha sido clave para cambiar muchos otros regímenes, deben dejar de aceptar nuestra situación resignándose a que nunca habrá paz para nosotros, deben creer que hay una solución.

Mohammed la tomó por el pelo y enfrentó su cara a la de Rashida.

―¡Israel nunca nos reconocerá como un Estado soberano! Tú eres quien no entiende nada. Así es como mereces verte, como una mierda que no merece nada más que el desprecio de su alrededor, mira en lo que te has convertido. ¿Qué ibas a cambiar dejando a ese soldado libre? Nunca dirá nada de lo que hiciste por él y pasarás toda tu vida encerrada, si es que te dejan vivir.

―Ten por seguro que no lo haremos ―intervino Mustafá, quien dejaba que la discusión entre ambos prosiguiera prestando especial atención.

La furia de Mohammed era evidente. Sabía que las acciones de su hermana traerían consecuencias fatales a Hamás; detestaba saber que por una decisión que él había tomado algo tan desmesurado hubiese sucedido.

―¡Años de inteligencia y logística tirados a la basura por tu culpa! ¿Cómo es que un ser tan insignificante ha podido causar tanta desgracia? Vivirás cada segundo de tu vida arrepintiéndote de lo que has hecho, ¡¿escuchaste?! Arrepintiéndote del maldito momento en que dejaste escapar a ese hombre.

―Me hago la misma pregunta, ¿cómo es que un ser tan insignificante ha podido causar tanta desgracia? ―dijo la voz de Ismail que se integraba al juicio.

―Lo sé, si hubiera sabido que ella... ―se lamentó.

Lo interrumpió.

―Ya hemos perdido bastante por culpa de tu hermana, no perdamos el tiempo. Cuéntanos. ¿Cómo comenzó todo esto? ¿Por qué llevaste a Rashida contigo?

―La llevé conmigo porque ella estuvo implicada desde que todo comenzó.

―¿Qué fue lo primero que pasó?

―Me advirtieron que los soldados se dirigían a mi casa y decidí buscar un arma por si era necesario y bajé al depósito en la entrada del túnel para buscarla, pero en ese momento los dos soldados entraron y comenzaron a interrogarla; claro está, yo no podía salir, pues si lo hacía verían la entrada. Mientras tanto, ellos preguntaban específicamente por la entrada del túnel, así que sabían de buena fuente de su existencia.

―¡Increíble! ―dijo Ismail en un tono lleno de ironía.

―Mustafá, creo que averiguar cómo se enteraron y quién fue su fuente es un punto clave para comenzar la investigación ―dijo Mohammed mirándole directamente.

―Nosotros nos encargaremos de eso. Por ahora tu deber es decirme exactamente qué fue lo que sucedió, así que continúa.

―Rashida contestó que no sabía nada al respecto y el soldado la golpeó, pero ella se mantuvo firme repitiendo que no sabía de qué hablaban. Se encontraban justo arriba de mí, escuchaba la madera de la puerta rechinar con las botas del soldado y él seguía cuestionando a mi hermana hasta que de pronto se hizo el silencio, vi como la luz comenzaba a entrar hacia mí mientras él abría la puertecilla y fue entonces cuando pude apuntar al soldado para asesinarlo y luego ella golpeó al otro en la cabeza dejándolo inconsciente.

―¿Tu hermana fue capaz de escabullirse y golpear al otro soldado dejándolo inconsciente?

―Sí.

―Y decidiste que lo mejor sería traerla con nosotros para tratar al soldado, a ella que ni siquiera tiene estudios serios de medicina, a ella que es una mujer.

―Sí.

―Curioso.

―Ismail, tú sabes que el doctor había muerto hacía unos días y necesitábamos mantener este asunto lo más privado posible como tú me lo solicitaste, ella estaría solamente hasta que encontráramos a algún doctor en quien pudiéramos confiar. Además, fuiste tú quien aprobó mi decisión, nunca te importó que fuera una mujer y dijiste que nada pasaría si se quedaban solos.

―¡Tú me convenciste de hacerlo! ―gritó.

―Ismail, pero...

―Quiero que todos me escuchen atentamente y luego opinen sobre lo que estoy a punto de decirles.

El jurado asintió.

―Toda esta extraña idea de que una mujer pudo haber hecho que un soldado escapara de una de nuestras casas de seguridad me parece absurda. Ella no cuenta con el intelecto ni la fuerza para que fuera posible. ¿Cómo es que los soldados supieron dónde se encontraba el túnel? ¿Cómo es que justamente Mohammed recibió la llamada para ser advertido de que los soldados se aproximaban a su casa? ¿Cómo fue posible que la hermana de Mohammed dejara inconsciente a un soldado? ¿Por qué Mohammed quiso traerla? ¿Cómo se comunicó con los sujetos que rescataron al soldado? ¿Cómo obtuvo las llaves de las esposas que lo mantenían prisionero?

Los jueces comenzaron a suponer nuevas posibilidades. Ismail estaba decido a venderles su teoría.

―No sé qué piensen ustedes, pero a mí me parece que todo esto son casualidades demasiado afortunadas.

―¿Qué insinúas? ―preguntó Mohammed indignado―. ¡¿Cómo puedes dudar de mí?!

―Tengo una última pregunta y esta es, específicamente, para los dos traidores que están entre nosotros. ¡¿Qué obtuvieron ustedes dos con toda esta situación?! ¡Respondan!

Mohammed no podía creer lo que estaba escuchando.

―No hay razón para que les mienta y me he dirigido a ustedes con franqueza. ¡He dicho la verdad y nada más que la verdad! Admito que mi hermana tuvo una relación indebida con el soldado, si fueron amantes no lo puedo asegurar.

―Yo tomé el celular del soldado de la chaqueta de Moahmmed, así fue como pude comunicarme con los conocidos del soldado y tu madre fue quien dejó las llaves a mi alcance. Ismail, no intentes inculpar a mi hermano cuando bien sabes que nunca haría nada contra Hamás, se desvive por su lucha.

―¡A mi pobre madre ni la menciones! Poca vergüenza tienes al inculpar a una inocente anciana en tus enredos.

―¡Estoy diciendo la verdad!

―Ustedes dos no hacen nada más que mentir, mentir y mentir. Tu hermano nunca me dijo nada acerca del teléfono, ¿por qué razón me lo ocultaría?

―¿Sabes por qué lo hice? Porque en lo único que pensabas era en como canjear al soldado por tu padre, te dije que debíamos hacerle saber a Mustafá y al resto sobre este problema.

―¡Mentira! ―gritó Ismail.

―¡Te dije que nosotros no teníamos la experiencia necesaria para encargarnos de algo de semejante magnitud!

Ismail lo miró con desprecio.

―¿Esperas que alguien crea tus mentiras? Hemos descubierto todo lo que tú y tu hermana tramaban.

―¿De qué hablas?

―Esto jamás tuvo nada que ver con la ubicación del túnel, sabías sobre los archivos de logística que se escondían en las computadoras de la casa de seguridad e hiciste llegar al soldado como nuestro rehén para que los robara en nuestra ausencia. Ese soldado no era ningún principiante, era un agente del MOSSAD, o de la CIA. ¡Querían que pensáramos que eran un par de tontos! Una de nuestras computadoras fue perpetrada por un hacker la noche en que tuvimos la junta en la fábrica, lo hemos detectado.

―Los escuché hablando inglés, el soldado y la mujerzuela hablaban en inglés mientras tramaban todo. Yo quise ir a decirles lo que sabía inmediatamente, pero ella me hizo creer que me había vuelto loca y que deliraba, se burlaba de mí y decía que mi hijo me abandonaría, que moriría sola por haber perdido la cordura.

―Ha hecho bien en venir a dar su testimonio ―le dijo un juez.

―¡Ha sido tan duro! Mientras estuvo en la casa me lastimaba y me golpeaba, yo temía por mi vida, pero sabía que debía ser fuerte y valiente a pesar de los años que me acompañan, tenía que servirme de mi sabiduría y decirle a mi hijo lo que sucedía ―decía la anciana mientras lloraba con tal sentimiento que era imposible no creerle.

Ismail se acercó a su madre y le dio un pañuelo para secar sus lágrimas.

―Has sido valiente, madre, estoy orgulloso de ti.

Sacó una tarjeta de sus pantalones y la mostró al público.

―Además, tenemos una identificación americana del judío. Dinos, ¿de qué se trata todo esto? ¿Quién era el soldado realmente? ¿Era un agente? ¿Qué gobierno extranjero cuenta ahora con archivos de semejante importancia que nos pertenecen?

El jurado estaba atónito y esperaban atentos la reacción de Mustafá, quien al darse cuenta que lo único que tenía sentido era lo que Ismail explicaba se probó a sí mismo que nunca terminaría de ver cosas impensables. ¿Cómo era posible que una persona tan cercana a él hubiese cometido semejante delito? Se convenció de que no podía confiar en nadie en lo absoluto, pues jamás hubiera sospechado que Mohammed fuera capaz de hacer algo igual. Se sentía traicionado.

―¡Responde! ―gritó Mustafá que lo miraba desde el centro de la mesa―. ¿Son estas acusaciones ciertas? ¿Cuánto dinero te ofrecieron?

Para la mala suerte de Mohammed, todo apuntaba en su contra y era su historia la que carecía de sentido. Se había dado cuenta que lo habían traicionado.

―Mustafá, es Ismail quien se ha inventado todo y no entiendo por qué, pero tú me conoces, sabes que mi honor y mi deber con Hamás y con Palestina nunca me permitirían actuar de semejante forma. ¡Yo no soy un maldito traidor!

―Mohammed, qué más quisiera que poder creerte y que tus palabras fueran sinceras. Podría perdonarte la vida, pues bien sabes que eras tú una de las personas a quien le hubiese confiado lo más preciado, tal vez ha sido tu hermana quien con sus artimañas logró persuadirte, pero...

―Mustafá...

―Los hechos hablan por sí solos y tú has demostrado ser un traidor. Sus nombres siempre serán recordados con repulsión y aborrecimiento, los dos musulmanes que ejemplifican lo que nunca nadie debe ser. ¡Eres una de las decepciones más grandes en la historia de Hamás! Y así mismo, debo admitirlo en mi corazón, pues eras como un hijo para mí.

Ahora Mohammed repetía las palabras que su hermana antes había pronunciado

―¡Tienen que creerme!

Mustafá estaba decidido.

―¡Traigan al torturador, obtendremos toda la información necesaria y luego mátenlo! ¡No quiero volver a verlo nunca más!

Ismail y su madre se regocijaban al darse cuenta que sus planes habían tenido éxito.

No podía creer lo que le estaba sucediendo, él era inocente, esa era la única verdad y, aun así, las personas a quienes entregaban ciegamente su alma día a día acababan de sentenciarlo a la muerte, a él, quien con el fervor más ardiente participaba en los mítines de la hermandad sin contar las horas y se desvivía por convencer a quien fuera de que ellos eran lo mejor que le había sucedido a la Franja de Gaza. Entregó su vida y le pagaron con la muerte.

Rashida corrió hasta la mesa para suplicar por el perdón a su hermano, estaba segura que Ismail y su madre eran los verdaderos culpables, pero también se sentía responsable. Lo sabía, si tan solo hubiera hecho lo que le pedían tal vez todo sería distinto.

―Les juro que él no ha hecho nada, he sido yo quien ha liberado al soldado, mi pobre Mohammed no tiene nada que ver. Todo lo que dice Ismail es una mentira y terminarán por darse cuenta de todo lo que ha hecho, no sé cuáles sean sus planes, pero les juro que es él quien lo ha orquestado. Se arrepentirán de haber juzgado a la víctima y no al culpable

―¡Saquen a esa ramera de aquí! Tú esperarás en tu celda hasta que tu marido sea liberado, será él quien decida el castigo que mereces.

Los guardias tomaron a Rashida y la sacaron de la habitación.

―¡Rashida, nos han tendido una trampa! ―gritó Mohammed mientras veía cómo arrastraban a su hermana de nuevo hacia su celda.

―Mohammed, hermano... ―suspiró.

Lo último que alcanzó a observar fue a los guardias vendando los ojos de su hermano mientras lo ataban de manos y pies. El mismo torturador que se encontraba en la casa de seguridad se preparaba a comenzar el interrogatorio de su próxima víctima.

Mustafá mandó llamar a Ismail para poder hablar a solas. Había decidido que debería ser él quien realizara el procedimiento de tortura.

―Olvídate de quién es y trátalo como a cualquier otro infiel ―le dijo―. Cuando ya no pueda decir nada más que nos sirva deshazte de él y expón su cuerpo en la plaza, que la gente conozca su historia y cómo terminó para que sirva de lección ―ordenó―. Si alguien se quiere quedar a mirar, que lo hagan.

Mustafá salió del recinto y el martirio de Mohammed comenzó. Ismail se paró frente a él dando vueltas con los brazos cruzados mientras decidía qué método de tortura utilizaría para atormentarlo hasta lograr una confesión, y si bien no tenía nada que confesar, le haría pasar tanto dolor que tuviera que decir lo que fuera por conseguir la muerte.

―La vida tiene bastante sentido del humor. Cuántos interrogatorios no realizamos juntos atormentando de las maneras más inhumanas a todos esos hombres, y ahora, seré yo quien deba hacerlo solo, porque esta vez tú eres mi prisionero. ¿Quién lo hubiera imaginado?

Mohammed quería hablar, pero sus gritos eran sofocados por la mordaza que le habían puesto.

―El dilema es que no logro decidir cómo hacerlo contigo, conoces el funcionamiento de cada una de nuestras torturas, contigo, quiero ser original. Creo que deberé buscar algo más severo. ¿Qué se le ocurre a usted? ―dijo mirando al torturador.

―He escuchado muchas cosas, cosas que nunca hemos practicado ―respondió.

―No importa, será perfecto, él será tu conejillo de indias. ¡Quiero que sufra como nadie más lo ha hecho! Pasaremos días torturándolo porque la información no basta, deberá pagar por sus crímenes y la muerte le parecerá un privilegio.

Era un sádico. Se deleitaba viendo el dolor provocado a sus víctimas. Lo sintió la primera vez que observó una ejecución pública, fue tal su emoción, que estuvo semanas reviviendo aquel recuerdo en su mente sin parar. Se preguntaba qué se sentiría si fuera el quien lo hacía, quería saber todo lo que podía causar en otra persona. Poder torturar a aquellos prisioneros que llegaban a las casas de seguridad no era un trabajo para aquel hombre, era diversión pura, pero esta vez sería distinto; torturaría a alguien que conocía y esto lo excitaba como nada nunca lo había hecho, su corazón latía fuertemente. Quería alargar el procedimiento tanto como fuese posible, estaba listo para disfrutarlo.

―Comenzaremos con posiciones de estrés. Ya veremos qué se me ocurre después.

Mohammed sabía lo que estaba a punto de sucederle, aún no comenzaban y ya deseaba estar muerto.

―Quiero que traigan una cadena y lo cuelguen de las muñecas, pero déjenlas así como están, atadas por detrás de su espalda.

Se acercó a Mohammed y le habló al oído.

―Como bien sabes, mi querido amigo, al colgarte en una posición tan antinatural, los músculos de tu espalda y hombros se irán desgarrando lentamente, tal vez se te disloquen algunos huesos. ―Comenzó a reírse de tan solo imaginarlo. Frotaba sus manos sin parar―. ¿Recuerdas lo que hicimos con el hijo del mecánico? ¿Recuerdas cómo murió ahogado porque sus pulmones no podían expandirse? Cuando nuestro amigo Ali vea que comienzas a perder el conocimiento pondrá bajo tus pies un banco para que puedas apoyarte, y así sucesivamente hasta que termine mi comida, me tomaré unas horas de descanso y volveré para el postre, ya me contarás tu experiencia.

Salió de la habitación. Tomó las llaves del automóvil y se dirigió a su hogar tan feliz y emocionado como nunca lo había estado. Su madre se encontraba sirviendo el tabulé que había preparado con especial dedicación para aquella ocasión. Su hijo entró a la casa y contenta corrió a abrazarlo.

―¿Quién te trajo a la casa, madre?

―Uno de tus muchachos, pero de haber sabido que regresarías tan pronto te hubiera esperado para volver contigo.

―Hiciste bien en regresar pronto, así me tuviste la comida a tiempo, ya sabes que detesto esperar y más ahora con todo el trabajo que tendré, me espera un largo día, alguien tiene que hacer el trabajo sucio, pero antes debo ir a la mezquita.

La anciana se sentó a su lado y acarició su rostro. Lo miraba con ternura. Adoraba a su hijo y lo seguía ciegamente. Desde que su marido había sido apresado, Ismail había pasado a ser el hombre de la casa y se sentía agradecida porque nunca le faltó nada, para ella, su único deber en la vida era asistir en las necesidades de su hijo y su marido.

―Estoy orgullosa de ti, hijo.

―No lo habría podido hacer sin ti.

Besó su frente.

―Debemos recuperar a tu padre, traerlo de vuelta a casa.

―Lo haremos, madre, ya verás, cada vez estamos más cerca. Espero que el soldado les entregue la información y pronto podamos verlo sentado en esta mesa compartiendo la comida con nosotros.

La anciana imaginó a su marido sentado frente a ella y sonrió.

―Sería un sueño hecho realidad, hijo.

―Me lo imagino leyendo aquellas historias que tanto le gustaban, haciéndonos reír como cada día antes de que nos lo arrebataran.

―Debiste haberme dicho todo desde el principio, espero que no repercuta el que le haya clavado una aguja en la pierna.

―Lo que puede repercutir es el asesinato del otro hombre, pero bueno, son gajes del oficio, un pequeño accidente que no ha sido nuestra culpa, y en cuanto al que lastimaste, esos agentes han sido entrenados para resistir peores martirios, es parte de su trabajo.

―Esperemos que no se enojen.

―No te preocupes, hiciste bien en decirme que había despertado para saber que había obtenido la información. El idiota de Mohammed lo lastimó de tal manera que llegué a pensar que se moría y nuestros planes se venían abajo. Pero todo ha sido perfecto, es la voluntad de Alá que mi padre vuelva a casa, estoy más seguro que nunca. Esa mujer lo dejó escapar y nadie sospechará nunca nada de nosotros, fue un regalo de su parte, para que nuestro futuro esté lleno de prosperidad, nos recompensa por nuestra lucha incasable. ¡Alá nos bendice, madre!

―Así es, hemos sido valientes durante todos estos años procurando sus enseñanzas y por fin nos recompensará con el regreso de mi amado.

Su semblante cambió, la anciana seguía preocupada, no quería que las cosas se vieran arruinadas por su culpa.

―Pero ya sabes cómo son los judíos, que tal que se desquitan con tu padre y le hacen algo.

―No lo harán, tranquila, confía en mí. Poco les importará la pierna del soldado o la vida del tal Adolfo cuando revisen los archivos. Les he entregado algo que cambiará el curso de la historia, valdrá la pena, estoy dispuesto a pagar cualquier precio por la vida de mi padre.

Su madre se tranquilizó.

Disfrutaron felices de la comida recordando anécdotas que llenaban a ambos de alegría y les hacían ansiar aún más el regreso de aquel hombre hasta que fue hora de volver. Ismail se despidió de su madre y subió a su auto. Conducía por Gaza con la intención de dirigirse a la mezquita para hacer la oración, quería agradecer más que nunca por todo lo que estaba sucediendo. Se detuvo en un cruce para dejar pasar una carreta; acomodó su espejo retrovisor. De la nada, recordó la imagen de Mohammed colgando de aquella cadena. Su cuerpo suspendido giraba levemente hipnotizándolo con una belleza que solo era visible para él, intentó apaciguar sus ansias, pero le resultó imposible, giró el volante y se encaminó hacia su presa.

Entretanto, Rashida había regresado a la celda. El guardia le abrió la puerta y la lanzó al suelo, apenas y tenía fuerzas para moverse, llevaba días sin comer, pero a ninguna de las otras diez mujeres que se encontraban también encarceladas pareció importarle, así que, como pudo, se arrastró por el piso de concreto hasta llegar a una de las esquinas de aquel lugar y se acurrucó contra uno de los muros. Cautivada, observaba la pared con la mirada perdida, pero en realidad, miraba el rostro asustado de su hermano despidiéndose de ella, ambos sabían lo que iba a pasar. Mohammed estaba a punto de ser ejecutado, lo tenía claro, pero su corazón ya no podía conmocionarse como antes lo hacía. Conocía el proceso, sabía que todo sería cuestión de tiempo. El primer, segundo, o tercer día al despertar, suplicar que todo haya sido un sueño, hasta darse cuenta que la realidad ni por arte de magia se puede cambiar. Las próximas semanas prosigue atiborrar la mente de memorias de sonidos, olores o sabores que te recuerdan a esa persona para intentar de alguna forma traerla de vuelta a la vida; su risa, su mirada o el timbre de su voz, sin darte cuenta, los meses pasarán y terminarás por aceptarlo; su rostro se vislumbra cada vez más difícilmente en tu pensamiento, de igual manera que el timbre de su voz no suena como debería al recordar esas últimas palabras que escuchaste de su boca. Los meses se convertirán en años y su muerte pasará a ser un hecho de tu pasado que se termina volviendo en parte de tu historia; pasará a ser el ser querido que perdiste. Pero a pesar de saltarse todo el proceso de aceptación y haberse resignado, como si poca humanidad le quedara, sintió un inmenso deseo de morir para por fin poder sentirse en paz, quería desaparecer y dejar de existir, quería dejar de vivir y dejar de sentir, quería dejar de ser la historia y destino de Rashida al-Jatib.

Una de las mujeres que se encontraban presas en la celda la observaba desde la otra esquina, se preguntaba si ya podía acercarse a ella, normalmente, esperaba diez minutos después de que las presas volvían de escuchar su condena, algunas se ponían muy agresivas. Había pasado tanto tiempo encarcelada en aquel lugar, que estar al tanto de lo que sucedía con cada mujer era su único entretenimiento. Se aproximó cautelosamente y acarició el hombro de Rashida.

―He escuchado que fuiste a juicio, ¿qué decidieron?

Rashida volvió a la realidad y observó a aquella mujer que le hablaba. Se preguntó cómo se vería su rostro tras aquella oscura tela que lo cubría.

―Tu niqab se ha desacomodado ―dijo antes de arreglárselo.

―Gracias ―dijo sorprendida. Por alguna razón imaginaba a Rashida más tímida.

―Entonces, niña, ¡¿qué te dijeron?!

Rashida sonrió y luego volvió a perder la mirada en la pared.

―¿Sabías que el occidental promedio cree que Las Mil y una Noches es el ejemplar principal de la literatura árabe?

―¿Perdona?

―¿Conoces la historia Las Mil y una Noches? ―preguntó Rashida.

―No sé de qué hablas niña.

―La he leído hace unas semanas y me ha fascinado.

―Pero ¿qué te dijeron? ¿Cuántos años pasarás aquí? ¡Cuéntame!

―No por su lenguaje ni por su estructura, claro está. Es la historia la que me ha sorprendido.

Se dio cuenta que no iba responder a su pregunta, pensó que seguramente estaba loca como muchas otras, pero estaba aburrida.

―¿Por qué? ¿Por qué te ha sorprendido?

―Es una historia llena de historias.

―¿Cómo que llena de historias?

―Así es, una historia llena de historias.

―¿Cuántas historias?

―¡Cientos de historias! Puede que más de mil, nadie sabe con exactitud.

―Y, ¿cuál de todas esas historias es tu favorita? ―preguntó la mujer, pensó que tal vez Rashida le podría contar alguna.

―¿Cuál es mi favorita? ―se preguntó a sí misma en voz alta.
La mujer esperó su respuesta. Tardó unos segundos en contestar.

―Mi favorita es la más importante, mi historia favorita es la historia de Sherezade, por supuesto.

Capítulo 19

Escuchó los pasos, le pareció conocer aquel caminar. El hombre abrió la puerta y la sacó arrastrando en contra de su voluntad, Rashida se sostuvo de uno de los barrotes con todas sus fuerzas intentado evitar que se la llevara, pero de nada sirvió.

―¡Entra! ―le ordenó―. Hay alguien esperándote.

Caminó temerosa y vio a un hombre sentado en una silla de espaldas. Conocía aquella camisa, la había lavado infinidad de veces.

―¡¿Mohammed?!

Corrió emocionada esperando abrazar a su hermano, pensó que tal vez el malentendido se había solucionado, pero lo que vio a continuación será mejor no describirlo y bastará con decir que Mohammed vivió un verdadero infierno en la tierra, se podía ver en lo que quedaba de su cuerpo. Rashida sintió sus pies aún descalzos, estaban mojados, miró al piso y se encontró con un enorme charco de sangre. Comenzó a gritar. Como loca, corrió hacia Ismail y llena de rabia empezó a golpearlo, pero él la sostuvo con sus brazos como si se tratase de una muñeca de juguete, era tan fuerte que no había manera de escapar de aquel hombre. La soltó.

―Desnúdate ―indicó.

Rashida permaneció inmóvil. Estaba en shock.

―¡Que te desnudes he dicho!

Temblaba de miedo. Corrió hacia el otro lado de la habitación buscando la salida.

―¡Siempre has sido una rebelde! ―le dijo―. Lo supe desde el primer momento en que te vi aquel día cuando llegaste a mi casa. ¡Ven aquí, maldita puta!

Empezó a acercarse lentamente hacia ella, la suela de madera de sus zapatos hacía sonar cada paso que daba. Rashida comenzó a caminar en reversa hasta que sintió la pared chocar con su espalda; no tenía dónde escapar. Tomó su vestido y lo desgarró, luego, le quitó el resto de la ropa. Aventó el cuerpo de Mohammed al piso y la hizo sentarse en la misma silla donde antes estaba el cadáver de su hermano. Ató sus manos.

―Hay algo que debes saber antes de que empiece la diversión, ¡una notica! Nos han informado que tu marido ha muerto en las cárceles de los judíos. Una pelea entre reos, al parecer. Eso quiere decir que él ya no podrá decidir tu castigo y ahora estás sola en el mundo, ahora seré yo quien decida tu sentencia.

Rashida cerró los ojos.

―He estado pensando que voy a hacer contigo y al igual que con tu hermano, tardaré bastante en decidirme... aún no logro encontrar la respuesta ―dijo mientras frotaba sus manos una vez más.

Comenzó a rezar.

―Rashida, Rashida, Rashida...¿Qué voy a hacer contigo?

Se puso en cuclillas frente a ella y acarició su rostro delicadamente. Deslizó su mano por su cabello, la respiración de Rashida era cada vez más fuerte. Ismail se regocijaba al sentir el pavor de su próxima víctima.

―No te preocupes ―le dijo―. Sería un pecado hacerle algo a este hermoso rostro.

Capítulo 20

―¡No puedo seguir esperando más tiempo! Si ese hombre no me llama ahora mismo, te juro que me largo de aquí y busco la manera de encontrarla.

Se dio cuenta de que estaba decidido. Hablaba seriamente, tan seriamente que le dio miedo que fuese a cometer una locura, sus ojos estaban rojos y su rostro cansado. Le había sido imposible dormir desde que lo rescataron; llevaba días sin pegar el ojo; ella lo miró preocupada.

―¡Tienes que calmarte! ―le dijo mientras lo tomaba de las manos. Intentaba tranquilizarlo―. No vas a conseguir nada actuando sin pensar.

Él se levantó y la soltó bruscamente, estaba enojado, sobre todo consigo mismo.

―¿Actuando sin pensar? No voy a conseguir nada si no hago nada. ¿Quieres que me quede aquí esperando como idiota?

―Tal vez lo mejor sea que lo aceptes, sabes, tal vez ella ni siquiera...

David se enfureció.

―¡¿Ni siquiera qué?!

Sabía que debía ser más cuidadosa al hablar.

―No quiero que pienses que no tengo sentimientos, pero no puedo seguir viéndote sufrir de esta manera, tienes que manejar la opción de que después de lo que hizo lo más probable es que...

La interrumpió.

―¡No lo digas! No lo digas porque no es verdad. Tú no lo entiendes porque no la conociste. Si lo hubieras hecho sabrías de qué hablo. Ella no puede estar muerta, jamás me perdonaré haberla dejado en aquel lugar.

―Nada podías hacer David.

―¡He sido un cobarde!

Daba vueltas como loco, sus manos temblaban mientras nervioso encendía el cuarto cigarrillo que se había fumado en los últimos diez minutos.

―Apaga ese cigarro y siéntate. El doctor ha dicho que no puedes apoyar la pierna.

―Este no es el momento para darme órdenes, entiéndelo, no eres mi madre, y voy a irla a buscar te guste o no.

«¡Soy tu hermana mayor!», pensó.

David examinaba angustiado todas las posibilidades en su mente.

―No sé qué decirte en este momento para hacerte entender, lo que te ha sucedido es algo impensable, aún me cuesta trabajo creerlo ―suspiró. Se paró frente a él―. Lo único que importa ahora es que tú estás bien, estás con vida.

―¿Sabes por qué razón estoy con vida? ¿Por qué razón nada malo me pasó?

Claro que lo sabía, pero no quería darle la razón y alimentar sus ideas.

―Gracias a ella, gracias a Rashida no estoy en la casa de esos terroristas ahora mismo. ¿Y cómo le pagué?, dejándola sola en aquel horrendo sitio con todos esos malditos locos hijos de puta.

―David, ese lugar es su hogar.

―¡No, no lo es! Rashida es mucho más que esa cárcel. Tengo que encontrarla, tengo que sacarla.

―No hay nada que puedas hacer, entiéndelo de una vez por todas, se acabó.

―Por supuesto que lo hay, y si ese teléfono no suena en cinco minutos, me largo de aquí, y no me importa lo que tenga que hacer para que me dejes salir, volveré a Gaza, aun si tengo que llegar en paracaídas.

―¿No lo entiendes, David? Después del bombardeo de ayer no hay forma de que te dejen entrar, ni aunque nos hagamos pasar por Netanyahu, los puntos de control están cerrados.

Esperaba ansioso la llamada. Karla dudaba que alguien fuera a lograr localizarlo, sabía que era imposible. David se había dado cuenta de que el hombre que le había dado el papel con la dirección a Adolfo en el barrio árabe era el mismo que había comenzado a disparar el día de su escape y el día anterior había vuelto al lugar dispuesto a encontrarlo, sabía su nombre, lo había escuchado.

―¿Ismail? ¿Alguien conoce a Ismail? ―preguntaba en el barrio árabe.

Las personas se asustaron y poco a poco comenzaron a desaparecer detrás de los mostradores de sus comercios, nadie quería tener nada que ver con aquello. David se desesperó.

―¿Quién carajos aquí conoce a Ismail de Gaza? ―gritó enfurecido―. ¿Dónde está?

Raphael se percató de que las personas comenzaban a ponerse muy nerviosas ante su presencia y apartó a David.

―No lograrás nada si te pones a gritar eso en este lugar ―le dijo Raphael―. Piensa lo que dices.

―Todo esto es mi culpa, debí habérselo dicho. Ella me preguntó si sabía algo sobre quién le había dado la información del túnel a Adolfo ―recordó―. Le dije que no sabía nada, pero en ese momento no la conocía, no sabía si podía confiar en ella o no.

―David, no fue tu culpa, no sabías qué esperar, yo hubiera hecho lo mismo.

―Pero luego, luego olvidé decírselo, estoy seguro de que era el mismo hombre.

Raphael estaba dispuesto a ayudar a su amigo. Pensó en cómo manejar la situación sin que todas aquellas personas se asustaran. Pretendió que platicaba con David.

―David, lo vuelvo a repetir ―carraspeó y luego comenzó a hablar en un tono de voz muy alto para que todos lo escucharan―, lo único que necesitamos es el número de teléfono de Ismail de Gaza, el que ha estado antes aquí. Él tiene algo que necesitamos y le vamos a dar una increíble cantidad de dinero a cambio de la mercancía. Si alguien pudiese ayudarnos a hacer contacto con él recibiría una comisión en dólares con más de cinco ceros. Dejaremos este papel anotado con este número de teléfono y nos marcharemos, tal vez la persona indicada llegue a verlo.

El señor los escuchó, recordaba el rostro de David. Sabía que lo había visto antes en el mismo lugar con Ismail y otro hombre. No debían ser del Mossad, estaba convencido de que eran soldados metidos en negocios turbios y si se trataba de recibir dinero a cambio, no dejaría pasar aquella oportunidad. Se acercó discretamente y tomó el papel con el número de David. Desapareció entre la multitud.

David recordó su encuentro con Adolfo en aquel mismo lugar. La escena vino a su mente.

«El papel», pensó. Recordó al taxista de Gaza.

Abrió su diario, ahí estaba la hoja amarilla. La miró y notó los pequeños puntos de tinta que se habían absorbido hasta llegar a la otra cara de la hoja, le dio la vuelta. Se encontró con otra dirección.

Capítulo 21

Tocó la puerta, pero nadie abrió. Volvió a tocar repetidas veces hasta que vio a alguien asomarse rápidamente por la ventana.

―Sé que estás ahí ―gritó―. Ábreme ahora mismo.

Unos niños que jugaban en la calle se detuvieron frente a él al verlo, nada interesante solía pasar en aquel pequeño vecindario, pero cuando un desconocido visitaba aquel lugar todos se peleaban por recibirlo. Volteó al escuchar las campanas de sus bicicletas.

―Es muy raro ―le dijo uno de ellos.

―Dicen que siempre está encerrado en su casa porque lo único que hace es tomar té todo el día, en el único lugar que lo puedes encontrar es en la tele.

―¡Buuuu! ―gritó otro de los niños―. Yo estoy seguro de que es un fantasma.

―¿Cómo va a ser un fantasma? ¡No seas tonto, Gabriel!

―Que sí que lo es, yo sé lo que digo.

―¿Y cómo te explicas que salga en la tele?

Los niños comenzaron a discutir entre ellos. Los ignoró.

―¡Ábreme te he dicho! ―Volvió a tocar la puerta, esta vez dando golpes que parecían estar a punto de derrumbarla.

No sabía qué hacer, nunca recibía visitas. Hizo mil historias en su cabeza sobre las razones que habían traído a aquel hombre a pararse en la entrada de su casa. «Tal vez una nueva historia», pensó. Abrió la puerta.

―¿Jackson?

―¿Y tú eres?

―David, me llamó David, pero ahora no hay tiempo para formalidades. ―Entró a la casa sin permiso.

El hombre lo miraba desde la entrada, estupefacto, seguía vestido con la misma bata y calcetines que no se cambiaba desde hacía tres días. Incrédulo, sostenía la taza de té al mismo tiempo que observaba a David rebuscando por todas las esquinas de su sala-comedor.

―¿Dónde está la entrada del túnel? ―preguntó.

―¿Perdón? No sé de qué habla ―contestó el hombre. Se notaba a leguas lo nervioso que estaba.

David suspiró. Comenzó a aproximarse al periodista.

―Ya he tenido esta conversación antes y no terminó bien, así que, dime dónde se encuentra la puta entrada del túnel ahora mismo.

Inmediatamente, el corresponsal se dirigió a la cocina y abrió las puertas que se encontraban bajo el fregadero.

―Esto estaba aquí antes de que yo llegara, lo juro, apenas lo descubrí.

―No te preocupes, no soy del gobierno. No hables de esto con nadie ―le dijo antes de desaparecer por el hoyo.

Todo estaba oscuro, sintió la humedad. Tomó su celular, encendió la linterna y alumbró el lugar, pensó que había llegado al fondo, pero luego se percató de que estuvo a nada de caer al vacío. Tomó la cuerda y se dispuso a bajar por el segundo pasaje hasta que llegó al suelo. Volvió a alumbrar a su alrededor y se dio cuenta de que había un cableado de luz, buscó el apagador y encendió las bombillas; el túnel se iluminó ante sus ojos. Estaba recubierto por tablones de madera que servían como soporte, se preguntó qué tan estable sería aquel conducto y luego prefirió no saber. Comenzó a caminar. Una vez más, la mirada de la sombra volvió a su mente, se distrajo para olvidarla. Continuó caminando, comenzaba a sentir que el aire le faltaba, pero no podía dejar de caminar; tenía que llegar. Caminó quince minutos más hasta que tuvo que detenerse unos momentos a respirar, cuando de pronto, le pareció oír ruidos. Comenzó a escuchar unos pasos que se aproximaban hacia él; sabía lo que podía llegar a pasar. Tomó su arma. Los vio aproximarse. Ismail sostenía a Rashida por el pelo y la hacía caminar frente a él como un escudo humano mientras le apuntaba la cabeza con su arma.

―¡David! ―dijo al verlo―. Una disculpa por lo que tuviste que pasar en mi casa. Espero que los del Mossad no...

David lo interrumpió.

―¡Suelta a Rashida! ―le dijo.

―Ismail observó a David y se dio cuenta de que no tenía ninguna bolsa con él.

―¿Cómo sé que tendré mi dinero?

―¡Aquí lo tengo! ―gritó David

―¡Tienes las manos vacías! ¿Qué es esto? ¿Es una emboscada? ―Apuntó nuevamente la cabeza de Rashida.

David sacó la pequeña bolsa de terciopelo de su pantalón y se la mostró.

―¿Qué es eso?

―¿Acaso no sabes que es mucho más fácil mover dinero en piedras que en papel? ―dijo mientras le enseñaba los diamantes.

Ismail sonrió. No entendía por qué aquel agente del Mossad estaba dispuesto a pagar tanto dinero por aquella insignificante mujer, pero poco le importaba, iba a recuperar a su padre y además obtendría un millón de dólares, estaba más convencido que nunca de que era el elegido de Alá.

―¡Al mismo tiempo! ―dijo Ismail.

―Uno, dos, tres...

Ismail aventó a Rashida hacia David; David se puso frente a ella para protegerla, seguía teniendo la bolsa de terciopelo en sus manos. David lo pensó, podía matarlo de un tiro, era uno de los hombres más buscados por parte del gobierno israelí, un criminal de guerra. Iba a dispararle.

―No ―dijo Rashida.

David se contuvo. Era muy tarde para jalar el gatillo. Sabía que si no le entregaba la bolsa aquello acabaría en un tiroteo y todos terminarían muertos. La aventó. Ismail la atrapó, sintió el peso de los diamantes entre sus manos y como una rata, comenzó a correr por el túnel de vuelta a Gaza hasta que desapareció.

Capítulo 22

Abrió la llave del agua y dejó correr el chorro para llenar la tina, salió del baño y la encontró temblando mientras estrechaba sus rodillas, se sentó a su lado y la abrazó con todas sus fuerzas. Parecía que un río se desbordaría de sus ojos, lloraba y lloraba, no hablaba, solo lloraba. Una pena inmensa lo invadió al verla en ese estado.

―Rashida, tienes que bañarte, vamos, entra al agua ―le pidió.

Seguía sin hablar, pero obedeció inmediatamente, se levantó de la cama y entró al baño; a David le pareció que en vez de caminar flotaba como si de un fantasma se tratase. Entró, pero no cerró la puerta, la vio meterse a la bañera con el vestido aun puesto, mientras el agua se evaporaba y luego, se sentó en la tina. Volvió a abrazar sus rodillas y las lágrimas regresaron a su rostro. No estaba seguro de cómo acercarse a ella, no sabía exactamente qué era lo que le había sucedido y no quería asustarla; podía notar lo traumatizada que se encontraba. El enlodado vestido de Rashida comenzó a ensuciar el agua.

―Rashida, tienes que quitarte esto ―le dijo―. Vamos a limpiarte.

Estaba perdida en su propia realidad, como si no hubiese nadie en su cuerpo. David comenzó a quitarle el vestido con cautela, pero Rashida lo tomó por la muñeca bruscamente y lo observó con una expresión que David no supo interpretar más que como absoluto terror. Sintió que el corazón se le partía.

―Tranquila, no te veré ―le dijo―. Te cubrirás con esto.

Le quitó el vestido y sumergió una toalla limpia en el agua que pronto comenzó a hundirse. Rashida la tomó desesperadamente y cubrió su pecho y sus piernas dejando su espalda al desnudo, David la miró y sintió un vacío inmenso en el estómago. «Hijos de puta», pensó. La rabia se apoderó de él, apartó la mirada, no podía creer lo que sus ojos observaban. Su espalda estaba atiborrada de heridas, tenía profundos y largos cortes aún abiertos por toda la piel, algunas lesiones comenzaban a infectarse. Observó detenidamente lo que alcanzaba a ver del resto de su cuerpo, tenía moretones por todos lados, pequeños puntos de quemaduras a lo largo de toda la clavícula, así como del cuello marcados por todos los cigarros que aquellos hombres apagaron en su piel delatando el martirio por el que pasó. Miró sus pies, parecía que los tenía hinchados y de un oscuro color; sus tobillos dejaban ver las cadenas aún marcadas, no quiso ni imaginarse lo que le había sucedido, pero había visto algo muy parecido antes, supo que la tuvieron suspendida boca abajo por horas.

―¿Quién te ha hecho esto?

No hubo respuesta. Supo inmediatamente que su pregunta fue más que innecesaria. Tomó la barra de jabón y comenzó a limpiarle las heridas, David sabía por los pequeños movimientos que sus reflejos delataban que sentía dolor, pero no se quejaba. A continuación, le lavó el cabello y se dio cuenta de que también tenía heridas por todo el cuero cabelludo; lo enjuagó y le envolvió la cabeza con una toalla.

―Ya estás a salvo ―le dijo.

Rashida miró la esponja que se encontraba frente a ella y la tomó como si fuera a escapársele y empezó a tallarse el cuerpo desesperadamente. Las llagas en su piel que habían conseguido comenzar a cicatrizar comenzaron a abrírsele nuevamente al mismo tiempo que la sangre tornaba el agua de un extraño color.

―Detente ―le dijo David.

No lo escuchó, siguió tallando todavía más fuerte. David le quitó la esponja y Rashida se la arrebató. Volvió a tallar como si intentara arrancarse la piel.

―¡No, Rashida, no! ―dijo antes de quitarle la esponja y aventarla a lo lejos.

David se sentó en el piso del baño y tomó su mano. Ella lo miró y David sintió más tristeza de la que nunca había experimentado. Comenzó a llorar junto con ella. Se quedó a su lado sosteniendo su mano. No dijeron nada, y es por eso dicen que el silencio también habla.

Capítulo 23

―¡No puede ser! Yo les di la información, el agente debía entregarla. ―Aventó la mesa y el jarrón salió volando. Por poco golpea a su madre.

―Ismail, créeme lo que te digo, lo siento mucho ―dijo el hombre con el que hablaba por teléfono―. Dijeron que fue una pelea de reos, murieron muchos de nuestros hombres, yo más bien me atrevería a asegurar que los asesinaron. Tu padre era un buen hombre, pero ya sabes lo que dicen, nunca confíes en un judío.

La anciana comenzó a llorar desconsolada.

―¿Está muerto?

La puerta azotó. Ismail salió enfurecido de la casa.

Capítulo 24

Se encontraba sentado en una banca, recargó los codos sobre sus rodillas mientras observaba a Adam, le causaba ternura verlo caminar distraído por aquel lugar mientras daba sus peculiares brinquitos haciendo que los turistas tropezaran intentando evitar aplastarlo; siempre creyó que sus pies eran demasiado grandes para su pequeña estatura.

―¡Adam! ―gritó―. ¿Dónde está tu hermano?

Él corrió para acercarse a su padre mientras se aproximaba con su cautivadora sonrisa. Lo abrazó fuertemente.

―No lo sé papá, pero cuando lleguemos a casa, quiero un mini yogurt. ―Tenía los mismos ojos azul turquesa de David.

―¡Aquí estoy! ―contestó de mala gana desde la otra esquina de la sala. Odiaba que su padre anduviera tras él, creía que ya era un niño grande.

David tomó la mano de Adam y se aproximaron a donde se encontraba.

―¿Eli, sigues aquí? ―preguntó David.

―Papá, ¿qué piensas de esta obra? ―le preguntó.

Llevaban poco más de una hora en el Museo metropolitano de arte de Nueva York y no se había parado a mirar la pintura frente a la cual su hijo se encontraba de pie desde hacía más de quince minutos. David la observó, le pareció extremadamente familiar.

―La he visto antes ―contestó intrigado.

―¿Ah, sí? ¿Dónde?

Se quedó pensando.

―¡No puede ser!

Miró el título: Pigmalión y Galatea, de Jean-León Gérôme.

―¿Qué no puede ser papá?

―¡Vamos a casa!

―Pero es muy pronto para irnos, no hemos visto la sala de los egipcios, tú me lo prometiste.

―Volveremos el próximo domingo.

Salieron del museo, tomó las manos de sus hijos y bajó apresurado las enormes escaleras del MET. Eli notó su extraño actuar.

―¿No te parece que podrías ir más despacio?

―No ―le contestó.

―Vas a hacer que tus hijos se caigan, deberías ser más precavido.

―Eli, sé que eres un niño extremadamente maduro e inteligente para tus cortos seis años de edad, pero ahora no es un buen momento.

―¿En la casa hay mini yogurts? ―preguntó Adam con su tierna voz; seguía aprendiendo a hablar―. ¿Papá?

―Niños, apresúrense.

Cruzaron la calle y caminaron acelerados un par de cuadras hacia la casa. El portero los vio llegar corriendo y les abrió la puerta.

―Hola, señor David, ¿todo en orden?

―Hola ―dijo sin prestarle mucha atención.

«Debe tener un mal día», pensó; estaba acostumbrado a sus cálidos saludos.

Corrió e impaciente apretó el botón.

―Sabes que no vas a hacer que el elevador llegue antes por apretarlo tantas veces, ¿verdad?

David estaba en su mundo, solo quería que se abrieran las puertas del ascensor. Llegaron a la casa.

―¡Mamá! ―gritó Adam contentó de verla―. Quiero un mini yogurt de melocotón.

―Ven que te lo doy ―contestó Miriam.

Eli observaba a su padre, se preguntaba qué mosca le había picado

―¿Amor, todo bien? ―dijo su esposa quien también se percató de su extraño comportamiento.

―Sí ―contestó antes de dirigirse al estudio.

Comenzó a rebuscar los cajones desesperado, aventó los papeles al piso que se encontraban en el escritorio; poco le importó todo el tiempo que había pasado ordenando todas aquellas cuentas. Sentía profundamente cada fuerte palpitar de su corazón. Se dirigió al librero, tal vez la sirvienta lo había puesto ahí por equivocación. Buscó entre los libros, pero no lo encontraba, parecía que se lo había tragado la tierra.

Su esposa entró al estudio. Lo encontró con una cara de angustia revolviéndolo todo.

―¿Qué buscas? ―le preguntó.

―Nada.

―¿Seguro?

David pensaba. Se escuchó el llorar de un bebé.

―Layla se despertó ―dijo David.

―Lo sé, la escucho al igual que tú…

―¡Mamá! ―gritó Adam desde la cocina.

¡Ya voy cariño! ―Miriam salió del estudio sin saber qué era lo que sucedía con su marido.

«¿Dónde carajos está?», se preguntó.

Siguió buscando por cada cajón hasta dejar todo hecho un completo desastre. No estaba por ningún lado. Encendió un cigarrillo y se sentó en su escritorio mientras intentaba recordar donde lo había puesto.

―¡A cenar! ―gritó su mujer.

Se dio por vencido, salió y se dirigió hacia el comedor. La mesa estaba puesta y su familia se encontraba sentada esperándolo, parecía distraído; jaló la silla y se sentó, tomó un pedazo de carne y comenzó a cortarlo.

―¿Qué tal les fue en el MET? ―preguntó Miriam.

―Regular, hubiera sido mejor si papá nos hubiera llevado a la sala de los egipcios, pero salió corriendo como loco ―refunfuñó Eli―. ¿Crees que tengan la tumba de Tutankamón?

Miriam observó a David. Ausente, miraba el plato mientras jugaba con la comida.

―Si no te ha gustado puedes dejarlo ―le dijo. David volteó a verla y sonrió dulcemente. Acarició su hombro.

―Cariño, ¿qué dices? Te ha quedado delicioso.

Terminaron de cenar y los niños se fueron a dormir después de jugar una partida de ajedrez con su padre.

―Creo que Karla vendrá el miércoles a comer a la casa, me escribió un mensaje en la mañana.

―Qué bien, me alegro.

―No parece importarte mucho, pero te lo digo para que llegues temprano del trabajo.

Por alguna razón que ignoraba, aquella noche David no le prestaba atención, pero sabía que tenía muchas cosas en la cabeza, así que se dispuso a limpiar la mesa, él se acercó a ayudarle, tomó los platos y los metió en el lavavajillas. Luego, regresó al estudio y se encerró. Inmediatamente, volvió a encender otro cigarrillo. Tenía que estar ahí, estaba seguro. «¿Cuándo fue la última vez que lo tomé?», se preguntó. Miriam entró nuevamente y se acercó a él. Tenía una llave en la mano.

―Si me permites…

Abrió el cajón que se encontraba justo encima de sus piernas.

―Pensé que lo mejor sería tenerlo guardado bajo llave. Sé lo importante que es para ti.

Extendió las manos y le dio el diario.

―¿Es sobre ella?

David no supo que contestar, Miriam entendió, le dio un beso en la frente y se marchó a la habitación tras cerrar la puerta.

Hacía tiempo que no lo veía, había pasado años obsesionado con él, leyendo sus páginas una vez tras otra intentando revivir ciertos momentos de su vida, hasta que se dio cuenta que era mejor no hacerlo si quería comenzar a vivir en el presente, lo estaba comenzando a enfermar, leía obsesivamente los últimos relatos donde escribía más de una persona. Lo sostuvo entre sus manos por unos minutos hasta que se decidió a abrirlo, lo conocía de memoria, buscó la última página; ahí estaba el dibujo y tan claro como el agua, era un fiel bosquejo de aquella pintura que Eli observaba en el museo. Fue como una revelación, otro de aquellos momentos increíbles en los que te das cuenta que nada en este mundo sucede por casualidad, aunque luego decidamos olvidar que la vida entera es un milagro para seguir con el día a día. Recordó sus manos sosteniendo el lápiz aquella noche en la playa mientras dibujaba en su diario. Nunca le preguntó el porqué de aquel dibujo, pero ahora lo entendía. Buscó entre sus recuerdos el comienzo de aquel día:

Abría los ojos. Los rayos de sol de aquella acogedora mañana lo despertaron porque, por última vez, David no soportaba dormir con claridad. Rashida se había levantado antes que él y se encontraba sentada junto a la ventana observando el maravilloso paisaje. La miraba atentamente desde la cama y pensó que así era como deseaba despertar el resto de sus días, teniéndola en su vida.

―¿En qué piensas?

Sostenía la taza de café entre sus manos. Le dio un sorbo y la puso sobre la mesa para dejar a la vista una sonrisa casi imperceptible. Lo había decidido.

―Estoy lista.

David se levantó emocionado y se acercó a ella.

―¿De verdad?

―Sí, estoy segura, es el momento.

―¡Hoy será el mejor día de tu vida! Te lo prometo.

David se llenó de emoción. Corrió hacia la sala y regresó con una bolsa de regalo en sus manos. Se sentó frente a Rashida.

―Toma.

―¿Qué es?

―Un regalo…

―Lo sé. ¿Qué es?

―Estuve esperando que este momento llegara para dártelo, espero que te guste. No sé qué pensarás, pero te empiezo a conocer y espero que te haga ilusión, pero si prefieres otro color...

―¡Dámelo! ―le dijo antes de arrebatarle la bolsa.

David esperaba ansioso su reacción. Rashida la abrió y sacó de esta un hermoso velo color blanco bordado con delicadas flores, lo tomó entre sus manos y comenzó a sentir su textura, era tan suave que le costó mucho trabajo dejar de palparlo. Se levantó y se dirigió hacia el gran espejo que se encontraba en el pasillo de la sala, se paró frente a él, peinó su cabello en una trenza y comenzó a colocarse el hiyab. Miró su reflejo y se observó a sí misma durante un par de minutos. La pierna de David temblaba haciendo notar su nerviosismo; la veía desde la mesa, Rashida seguía mirándose sin decir nada. Pero ¿qué pasaba por sus pensamientos? Demasiadas cosas para ser sinceros, después de todas las situaciones traumáticas que había atravesado, su mente se había convertido en una tormenta impredecible de emociones, pero lo único que importa decir es que sintió ganas de seguir, ganas de seguir viviendo y volverlo a intentar. Volteó, sabía que David se moría por verla.

―¿Y bien? ―preguntó. La miró hipnotizado.

―Sabes ―dijo David―, hay algo que jamás podré llegar a entender. ¿Cómo lo haces?

―¿Hacer qué? ―preguntó sin saber a qué se refería.

―¿Cómo es posible que cada día te despiertes siendo más hermosa?

―¿Quieres saber?

―Por supuesto.

―No es que cada día me despierte siendo más hermosa, David, son tus ojos los que te hacen verme de esa manera.

David se levantó y se acercó a ella. La sostuvo entre sus brazos y acarició su rostro dulcemente.

―Rashida Al-Jatib, eres una obra de arte. ¿Qué haces aquí? ¿Acaso no deberías estar en el Louvre?

Ella sonrió, se recargó en su hombro y lo abrazó. David se sorprendió; no se lo esperaba. En aquellas casi cuatro semanas, Rashida no le había dado ninguna muestra de cariño, pero ahora se sentía el hombre más afortunado del mundo teniéndola entre sus brazos.

―Vamos, tengo algo que mostrarte.

Se alistaron y salieron de la casa. David se sentía un poco preocupado.

―Si en algún momento te sientes mal y quieres volver, házmelo saber, ¿de acuerdo?

―David, confía en mí. Estoy lista ―aseguró.

Miró a su alrededor, cerró los ojos y respiró profundamente llenando de aire sus pulmones como si intentara descifrar cada nota de aquellos nuevos aromas que percibía. Sintió el cálido soplar del viento y escuchó atenta los ruidos de la calle, así como el hablar de las personas, recordó a su padre y deseó que la pudiera ver, que pudiera saber lo que había sucedido, por fin era libre. Sintió a David tomar su mano y abrió los ojos.

―¡Rashida, bienvenida a Jerusalén!

Subieron al auto, David encendió el coche y se abrocharon los cinturones mientras se miraban emocionados; comenzó a conducir. Rashida veía maravillada los alrededores, no podía creer lo bello que era, aquella ciudad color arena estaba llena de historias milenarias y conocía cada una de ellas a la perfección. Abrió la ventana y sacó su mano para sentir el aire deslizarse entre sus dedos, mejor dicho, para sentir la libertad deslizarse entre sus dedos. David puso una de sus canciones favoritas, y contento, comenzó a cantar como si poco le importara que las personas de los demás autos miraran entretenidos su actuación estelar, al verlo actuar de aquella forma, Rashida empezó a reírse sin parar; sabía que intentaba contagiarla con su singular alegría. David comenzó a hablar sobre Jerusalén mientras manejaba, le daba una breve introducción sobre el lugar imitando aquella de Raphael cuando llegó a Tel Aviv, y aunque Rashida ya conocía toda aquella información y con datos más certeros, lo escuchó atentamente, pues sabía la ilusión que le hacía ser su guía turístico. David estacionó el coche en una de las calles y comenzaron a caminar hasta llegar a unas enormes escaleras coronadas por unos gigantescos arcos.

―Subamos, hemos llegado.

―¿A dónde? ―preguntó.

―Subamos.

Continuaron subiendo hasta que comenzó a ver la majestuosa cúpula dorada aparecer frente a ella, por fin, aquel sitio que siempre soñó con visitar y que había pensado que nunca podría ver con sus propios ojos, todas aquellas fotos no le hacían la más mínima justicia a la belleza que guardaba, el Domo de la Roca, el lugar tan sagrado para los musulmanes, donde se cree que el profeta Mohammed ascendió a los cielos junto con el ángel Gabriel, pero también para cristianos y judíos; para ellos, aquí fue donde Abraham estuvo a punto de sacrificar a su hijo Isaac y donde Jacob observó la escalera al cielo.

―¡Vamos! ―gritó mientras jalaba a David de la mano. La emoción se apoderaba de ella.

―¡Adelante, mi princesa! ―dijo David. Ni él mismo podía creer lo meloso que se había vuelto.

―Será mejor que te quites eso si quieres entrar ―dijo Rashida divertida. Le quitó la kippa de la cabeza y la guardó en su bolso.

―Espero que no se me noté lo judío ―susurró.

―Vienes con la chica que trae el velo más lindo de todos. Nadie sospechará que no eres musulmán.

―Claro, vengo con mi esposa, la señora Frank ―bromeó dejando en libertad los deseos de su subconsciente.

―Mmm, «la señora Frank», mejor no digamos nada de eso, suena todo menos musulmán. ―Rio.

Caminaban por la explanada mientras platicaban sobre la arquitectura y la historia del majestuoso monumento, los vívidos colores, los imponentes arcos, los minuciosos mosaicos, todo les llamaba la atención.

Entraron al recinto, era imposible no sentir el misticismo de aquel lugar. Se acercaron, ahí estaba la famosa roca, las personas se situaban alrededor de ella; Rashida volteó a mirarlo dejándole saber la gratitud que sentía por haberla llevado hasta ahí. Tomó un Corán y comenzó a recitar una de sus suras favoritas con una convicción espiritual que maravilló a su acompañante. Alá le acariciaba el alma; a David le pareció que su voz era aún más melodiosa cuando hablaba en árabe. La observó y se dio cuenta de lo que estaba sucediendo y sonrió; ahí estaba él, el chico judío criado entre sionistas, en Jerusalén, parado dentro de uno de los lugares más sagrados del islam, observando al amor de su vida, una mujer musulmana, adorar a Dios, a Dios conocido por diferente nombre, conocido como Alá.

Sintió felicidad. Supo con seguridad que el universo conspiraba de las más extrañas maneras, a veces, casi incomprensibles, como si todo fuese parte de un grandioso plan.

―¿Iremos a la mezquita?

―Por supuesto ―contestó David.

Salieron y caminaron hacia la mezquita de Al Aqsa. Los hombres entraban por una puerta y las mujeres por otra, ya que las salas de oración estaban separadas por sexos.

―No tienes que entrar si no quieres ―dijo Rashida.

―De verdad me gustaría hacerlo, pero me temo que no sabré cómo orar, y al no tenerte a mi lado, esta vez se me notará a leguas lo judío, ¿no crees?

Rashida acomodó los rizos de David que se encontraban alborotados por toda su frente.

―Creo que tienes razón.

―Además, hay algo que quiero hacer. Te esperaré aquí, tómate el tiempo que quieras. Quiero que disfrutes de este día tanto como puedas, ¿de acuerdo?

Rashida asintió con la cabeza y se dispuso a caminar tras todas aquellas mujeres que iban a orar hasta que la vio desaparecer entre la multitud. David tomó su diario, arrancó una página en blanco de este, sostuvo su pluma y se recargó contra una piedra; se dispuso a escribir su petición. Le tomó tiempo decidirse por el enunciado que iba a redactar, tanto tiempo que lo tuvo listo tan solo un par de minutos antes de que Rashida regresara de la mezquita. Dobló el papel tan pequeño como pudo y lo guardó en su pantalón.

―Toma ―dijo David al verla volver. Arrancó otra de las páginas del diario y se la entregó junto con la pluma.

―¿Para qué es?

―Escribe un deseo, o una petición ―le dijo.

Una enorme sonrisa de oreja a oreja se dibujó en su rostro.

―¿El Muro de los Lamentos?

―No sé qué es más atractivo, si tu belleza o tu inteligencia.

―No pararás de llenarme de piropos el día de hoy, ¿verdad?

―¡No! ―Rio.

Entusiasmada, tomó la pluma e inmediatamente comenzó a escribir su petición, sabía con exactitud cuál era su más grande deseo.

―Ahora dóblalo hasta que quede lo más pequeño posible.

El muro se encontraba muy cerca y no tardaron mucho en llegar al punto de seguridad donde los revisaron exhaustivamente, y una vez que terminaron, los dejaron pasar sin mayor problema. Igual que en la mezquita, el lugar se encontraba divido en dos zonas; una para hombres y otra para mujeres.

―Nos veremos aquí en quince minutos de acuerdo.

―De acuerdo ―contestó Rashida.

Miró el enorme muro que se alzaba frente a él, para David, no había sitio como aquel, era su lugar preferido en la tierra. Comenzó a caminar para acercarse cuando escuchó la voz de Rashida gritándole a lo lejos.

―¡Espera, David!

Rashida se acercó apresurada.

―¿Qué pasa? ―preguntó preocupado al verla correr de esa manera.

―Olvidas algo.

Rashida abrió su bolso y comenzó a buscar en él; sacó la kippa de David y se la puso de vuelta en la cabeza. Le recordó a su madre corriendo tras él antes de llegar a la sinagoga.

―Me fascina el significado ―le dijo.

Poco a poco, Rashida comenzaba a actuar como antes. No tenía a nadie en el mundo más que a David, pero a su lado se sentía feliz, segura y protegida.

―¡Igual que a mí! ―contestó él.

―«Recordar que Dios está por encima de nosotros».

―Nos vemos en quince minutos.

Se situó frente al muro. Un rabino se aproximó y le acomodó un tallit sobre los hombros, a continuación, colocó la cinta negra de un tefilin alrededor de su brazo izquierdo y otro sobre su frente. David sostuvo el libro sagrado entre sus manos y para él este fue un momento determinante. Su vida había dado tantas vueltas y giros inesperados desde la última vez que había estado parado en el mismo lugar cuando estudiaba la secundaria en Jerusalén. Le agradeció por haberle permitido reencontrase con él, pensó por todas las pruebas que había pasado y que en su momento nunca entendió, reflexionó sobre todas las personas que había sido, sobre todos los actos y pecados cometidos, sobre todas las enseñanzas y lecciones aprendidas. Pidió perdón por todos sus errores y equivocaciones hasta que su cuerpo comenzó a oscilar en un vaivén de movimientos. La presencia del Todopoderoso comenzó a invadirlo. Mientras tanto, Rashida entró a la zona designada. Observaba a todas aquellas personas que se encontraban a su alrededor y fascinada, estudiaba los rostros de cada una de aquellas mujeres que ponían sus peticiones dentro de los pequeños huecos con el más grande fervor. Se preguntó la historia detrás de tantas vidas. Tomó su papel y lo abrió. Quería mirar su deseo por última vez:

«Volver a ver a mi padre».

Lo dobló nuevamente y con toda la fe del universo lo metió entre una de las tantas grietas. Miró a David desde el otro lado, él seguía rezando y sintió alegría al verlo. Salió y lo esperó mientras atenta miraba lo que quedaba de aquella milenaria pared del Templo de Jerusalén, mejor conocida como El Muro de los Lamentos. David terminó y se acercó a ella.

Seguía con la mirada puesta en la gigantesca pared.

―¿Se puede saber qué pasa por esa maravillosa mente? ―preguntó David. Rashida siempre sería un misterio para él.

―Estoy pensando algo…

―¿Qué es ese algo?

Permaneció en silencio un par de segundos.

―Pienso que este es el único muro que debería existir en este lugar.

Lo supo en ese instante, nunca más encontraría a nadie como ella.

Siguieron caminado y visitando hasta que comenzó a oscurecer. Se encontraban sentados en un café disfrutando de la cálida tarde de aquel día. Rashida parecía cansada, los ojos se le comenzaban a cerrar.

―¿Quieres volver a la casa? ―preguntó David al verla tan fatigada.

Supo que tenía otro plan.

―Si no volvemos a la casa, ¿dónde me piensas llevar?

―Te dije que quiero que hoy sea el mejor día de tu vida, y lo será.

Rashida tomó su taza de café y de un sorbo la terminó, luego tomó la de David e hizo lo mismo. La miró con cara de asombro y gracia al mismo tiempo.

―Pues necesito despertar, ¿no? ―dijo mientras tomaba su bolso.

David dejó el dinero de la cuenta en la mesa y se levantó emocionado.

―Vamos, no puedo esperar.

Se hizo de noche, conducían por la autopista. Rashida leyó los letreros de la carretera, David tomó la salida hacia Tel Aviv. Se dirigía al antiguo puerto de Jaffa mientras platicaban y hacían planes sobre todos los lugares que visitarían en los próximos meses. Estaba seguro de algo; Rashida conocería todos los lugares sobre los cuales tanto leyó y estudió, él iba a ser su compañero de viaje y juntos le darían la vuelta al mundo.

―Enséñame algo en árabe ―dijo David de pronto―. Tú conoces mi idioma. Ahora yo quiero aprender el tuyo.

―Te enseñaré mi palabra favorita.

―¿Cuál es?

―Ya la conoces.

―¿Ah sí? ¿Cómo sabes?

―Es la misma palabra en árabe que en hebreo.

―Venga, dime ya.

―Layla

―¡Layla Tov! (buenas noches en hebreo) ―dijo David.

―¡Layla taïibah! (buenas noches en árabe) ―contestó Rashida.

―¡Good night! ―dijeron al unísono. Estaban conectados.

La ciudad se alzaba a su alrededor mientras caminaban por sus calles. Era un lugar radiante. David sabía que conocer Jaffa de noche era la mejor forma de hacerlo, las cálidas luces iluminaban los antiguos edificios haciendo resaltar aún más la característica belleza de las antiguas edificaciones transportándote a épocas antiquísimas, el salado olor de mar y la pacífica aura que se sentía coronaban la experiencia.

―Me parece que si se busca un tono para describir los colores de este lugar sería café con leche ―dijo Rashida mientras visitaban el puerto.

―Me parece que tienes razón, pero yo diría que con más leche que café.

Continuaron caminando. Visitaron los monumentos más importantes y se acercaron a una barda de piedra donde a lo lejos se podía vislumbrar la orilla del mar; se escuchaba el romper de las olas. Rashida observaba atenta el horizonte mientras la brisa soplaba haciendo volar ligeramente su hiyab y una vez más, David se cuestionó qué sucedía dentro de sus pensamientos, pero por alguna razón, esta vez, no le quiso preguntar y solo la dejó ser. Sentía tristeza en lo más profundo de su corazón, aquel horizonte era exactamente el mismo que había visto tantas noches después de terminar de trabajar en la playa con su padre y se preguntaba cómo era posible que a tan pocos kilómetros de distancia existiera un lugar tan maravilloso, tan mágico y tan fascinante, mientras que tras el gigantesco muro de concreto se escondía silenciosamente una mísera realidad que muchos compararían con el mismo infierno, el lugar donde pasó toda su vida, la Franja de Gaza.

―¿Cuál es la próxima parada? ―preguntó intrigada.

―Iremos al corazón de Tel Aviv, te llevaré a la playa.

Llegaron. Rashida miraba anonada aquel lugar lleno de juventud, los chicos caminaban en grupos dispuestos a comenzar la fiesta, todos parecían felices y animados. Las calles estaban atiborradas de gente y la vibra de aquel lugar la cautivó por completo. Dejaron el auto cerca de la entrada a la playa. David abrió la cajuela y sacó una enorme maleta que luego se colgó al hombro. Tenía su apellido escrita en ella. «Frank», podía leerse en grandes letras; era su maleta de gimnasio de la secundaria. Rashida vio que había también una gran bolsa con una colchoneta dentro de ella y la tomó para ayudarlo.

―Me gusta este estilo gitano ―comentó Rashida.

Entraron a la playa y caminaron entre la gente hasta que encontraron un buen lugar cerca de la orilla, una enorme media luna brillaba sobre ellos. Sacaron la colchoneta de la bolsa, la extendieron sobre la arena y luego se sentaron.

―¿Qué tanto traes aquí? ―le preguntó.

David acercó la maleta a él, abrió el cierre y una a una comenzó a sacar todas las cosas que había elegido minuciosamente para aquel día tan especial.

―Bocinas.

La encendió y la conectó a su celular.

―¿Qué más?

David sacó un tablero de ajedrez.

―¡Perfecto! ―dijo Rashida que no podía esperar para comenzar la partida.

―Espera, aún hay más cosas ―dijo antes de mostrarle los óleos junto con los pequeños lienzos y pinceles―. Y por si nos da hambre, ¡botanas!

―¡Wow, David! ―Se aventó a sus brazos―. ¡Gracias, gracias, gracias!

―No me des las gracias, soy yo el que debería darte las gracias por dejarme pasar este día a tu lado, ¿qué canción quieres escuchar?

Pensaba cuál elegir mientras miraba a David.

―Ya sé, una de mis canciones favoritas Penn ar Roc’h de Yann Tiersen.

La buscó en una de sus listas y le dio play. David la conocía a la perfección. La había escuchado un sinfín de veces, le encantaba, la encontraba exquisitamente nostálgica, sin embargo, aquella noche, al oírla nuevamente, encontró algo diferente en aquellas notas musicales, encontró la más pura dicha, pensaba que era una de las canciones más bellas jamás compuesta; deseó tener un piano junto a él para poder tocarla.

―Conozco la canción ―dijo David.

Rashida abrió el tablero y colocó las piezas con especial atención. Al igual que ella, David adoraba el ajedrez; se podía sentir aquella entretenida rivalidad en el aire.

―¿Lista para perder, señorita Einstein? ―dijo David. Estaba seguro que iba a ganarle, estaba en lo suyo.

―David... ―Lo miró con una pícara sonrisa―. Siempre con tu característico sentido del humor.

Comenzaron a jugar. Se dieron cuenta por los acertados movimientos de ambos que aquel enfrentamiento intelectual les tomaría un largo tiempo. La partida prosiguió. Rashida vio a David tan entusiasmado que le robó varias sonrisas. «¿Deberé dejarlo ganar?», se preguntó.

Era una noche perfecta y ambos disfrutaban felices de aquel maravilloso momento.

―Con eso de señorita Einstein me recordaste algo, ¿sabes que dijo Albert Einstein? ―preguntó Rashida mientras movía su caballo eliminando una de las torres de David.

―¿Teoría de la relatividad y todo eso?

―No, no es nada de eso, es una frase que me gusta mucho, pienso que tiene mucha razón. «Dos cosas son infinitas: la estupidez humana y el universo; y no estoy seguro de lo segundo».

―¡Buena frase! ―contestó David―, pero, conozco una mejor…

David tomó su peón con su alfil, Rashida había estado a punto de convertirlo en reina.

―¿Ah, sí? ―dijo intrigada. Lo conocía y sabía que intentaría hacerle las cosas de emoción―. ¿Cuál es? Dímelo, anda, no seas malo.

La lista de reproducción seguía en modo aleatorio y una nueva canción comenzó a sonar. Es difícil entender lo sucedido y solo si se tiene un corazón empático se podrán recrear las singulares coincidencias suscitadas aquella noche bajo aquel oscuro cielo estrellado de una de las playas de Tel Aviv.

―«Hay dos formas de ver la vida: una es creer que no existen los milagros, y la otra es creer que todo es un milagro» ―dijo David―. También, Albert Einstein.

Las primeras notas de la guitarra comenzaron a sonar.

Would you dance if I asked you to dance?
Would you run and never look back?
Would you cry if you saw me crying?
And would you save my soul tonight?1

¿Bailarías si te invito a bailar?
¿Escaparías sin mirar atrás?
¿Llorarías si me vieras llorar?
¿Salvarías mi alma esta noche?

Ambos escucharon la letra de la canción e inmediatamente se miraron el uno al otro. Los ojos de David le parecieron más azules que nunca, él estaba seguro de que tenía un ángel frente a él, se miraban enamorados y se olvidaron de la partida de ajedrez. Él se levantó y extendió la mano invitándola a bailar.

Would you tremble if I touched your lips?
Or would you laugh?
Oh, please tell me this
Now would you die for the one you love?
Oh hold me in your arms tonight2

...

¿Temblarías si toco tus labios?
O ¿te reirías? dímelo por favor
Y ahora, ¿morirías por la persona que amas?
Tenme entre tus brazos esta noche

David abrazaba su cintura mientras Rashida estrechaba sus hombros; sus cuerpos bailaban al tranquilo son de la música, sus miradas no se separaron ni por un instante.

I can be your hero baby
I can kiss away the pain
I will stand by you forever
You can take my breath away ...3

Amor, puedo ser tu héroe
Puedo llevarme el dolor
Me quedaré por siempre a tu lado
Tú me robas el aliento

Sus labios se juntaron y solo ellos fueron testigos de los insólitos sentimientos que avivaron sus corazones, los corazones de dos seres humanos arruinados, destruidos, humillados y pulverizados por la guerra, de pronto ardían con tanta vivacidad llenando de encantamiento aquella escena, olvidándose de su alrededor; nada más existía. Las personas los observaban sorprendidos y nadie daba crédito a lo que veían, la gente murmuraba, pero ellos no escuchaban nada más que su canción. ¡Una mujer musulmana besando a un hombre judío! Era algo impensable en aquel lugar. Habían sentido las miradas desde el principio del día en Jerusalén, pero ninguno de los dos dijo nada, no les importó, ni Rashida se quitó el velo, ni David la kippa. No iban a esconder lo que eran.

―Te amo ―dijo David

―Y yo te amo a ti, este ha sido el mejor día de mi vida.

Aquel sería también el mejor día de la vida de David, lo recordaba como si hubiese sido ayer. Pasó su mano por el dibujo que Rashida había hecho aquella noche más tarde, como si quisiera poder volver a sentir aquel momento, luego la recordó sentada frente a él en la casa de seguridad.

«Te he dicho que he leído tu diario, y me disculpo nuevamente, pero, cuéntame más sobre ti, ¿de dónde vienes?

―Nací y crecí en Estados Unidos.

―¿En qué ciudad?

―En Nueva York.

―¿Has ido al Museo metropolitano de arte? ¡Mi sueño es poder apreciar con mis propios ojos una pintura que se encuentra ahí!

―¿Cuál?

―Es un secreto, tal vez te lo diga después» …

Abrió su computadora y compró un boleto de avión a Israel.

1 “Hero” Autores: Enrique Iglesias, Paul Barry, Mark Taylor, 2001

2 Autores: “Hero”Enrique Iglesias, Paul Barry, Mark Taylor, 2001

3 Autores: “Hero”Enrique Iglesias, Paul Barry, Mark Taylor, 2001

Capítulo 25

―Como bien sabes, somos una organización no gubernamental dedicada a recopilar los testimonios y confesiones de los soldados que sirvieron en los Territorios Ocupados, la misión de Breaking the Silence es hacer conciencia sobre la situación y finalizar la ocupación en Palestina por parte del ejército de Israel ―dijo al mismo tiempo que sostenía la pluma entre sus dedos. David lo miraba jugar con ella―. Todos los aquí presentes somos antiguos soldados, y compartimos las mismas experiencias que tú, así que siéntete cómodo y di lo que tengas que decir, no vamos a juzgarte. Si en algún momento necesitas parar o lo que sea, háznoslo saber.

―Está bien.

―¿Aceptas que tu testimonio sea guardado en nuestros archivos y que este video sea compartido en internet?

―Sí.

Colocaron la cámara frente a él y la enfocaron, una chica se acercó a acomodarle el micrófono.

―¿Listo?

―Sí.

El botón rojo se encendió. Podía ver su imagen desde la pequeña pantalla.

―Adelante.

―Mi nombre es David Frank. ―Suspiró profundamente.

Se detuvo poco menos de un minuto y luego continuó.

―Probablemente, esto sea lo más difícil que he hecho en mi vida…

Las manos le sudaban.

―Bien, he decidido romper el silencio porque es lo correcto. Lo más seguro es que después de escuchar todo lo que tengo que decir, se preguntarán por qué esperé tantos años para contar esta historia, quizá pensarán que soy un completo idiota, y tal vez lo sea. La verdad es que yo también me lo pregunté infinidad de veces. Me levanté cada mañana de los últimos años sintiéndome miserable y culpable por seguir guardando este secreto, hasta que el otro día lo entendí, debía esperar para contar mi historia. Debía aguardar a que el momento preciso llegara para hacerle saber al mundo lo que había sucedido, y ahora es cuando estoy seguro. Saben, todo esto está mal... tan mal... que, que no sé ni por dónde comenzar, pero tal vez deba comenzar por el final. Después de que el misógino, racista e ignorante presidente de mi país, reconociera a Jerusalén como la capital de Israel, acortara abismalmente el financiamiento a la Agencia de Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en Oriente Próximo y decidiera tomar una posición no neutral en la ya de por sí jodida situación, lo jodió todo aún más, creando una bomba de tiempo a la cuál le quedan pocos segundos para estallar. ―Miró a la cámara―. Me encuentro aquí el día de hoy para dar mi testimonio sobre el tiempo que pasé sirviendo como soldado en la ciudad palestina de Hebrón, vengo a hablar sobre todas las terribles e inhumanas cosas que hice, y, a decir verdad, sigo sin entender cómo fui capaz de hacerlas, pero las hice y eso es algo que nunca podré cambiar por más que quisiera. Estoy seguro de que cualquier soldado que haya sido parte de una guerra entenderá de lo que estoy hablando, y bien, yo... yo me convertí en un monstruo, o la guerra me convirtió en un monstruo, digamos que dejé de ser humano, por decirlo de alguna manera. Quiero comenzar confesando algo que nunca me dejará dormir tranquilo... yo, David Abraham Frank, maté a un niño... sí... maté a un niño. ―Se escuchó a sí mismo y sintió vergüenza. No quiso mirar los rostros de aquellas personas que se encontraban a su alrededor realizando la entrevista. Frotó su frente con su mano y luego prosiguió―. Nos encontrábamos en una misión en conjunto con el Mossad, era cuando servía en la Policía de Fronteras, yo lideraba al equipo y nos pidieron colocar una bomba dentro de una mezquita, nunca pregunté la razón o el motivo, simplemente seguí las órdenes que me fueron dadas y me dispuse a realizar mi trabajo como se debía, porque, cuando estás en el ejército, tu trabajo es hacer lo que te piden y punto, todos lo saben. ¡Seguir órdenes sin cuestionar! Dejé la bomba, salimos del lugar y subimos a la camioneta, quería ver la explosión, estaba emocionado... y fue cuando lo vi parado desde la puerta observándome... y....y nunca podré olvidar su mirada, siempre... siempre me persigue y estoy seguro que siempre me perseguirá. Mis compañeros apretaron el botón y todo voló en pedazos, ¡puuum!, de un segundo a otro su vida acabó y yo, yo seguía vivo. Lo procesé de una manera muy extraña, al principio no sentí culpabilidad, no sentí nada, sabía que lo había visto y, sin embargo, no sentí nada. Pero luego, cuando llegamos a la unidad, comencé a darme cuenta de lo que había sucedido: había matado. ¡El niño estaba muerto por mi culpa! «Fue un daño colateral», me dije intentado enterrar mi culpabilidad, intentando sofocar el sentimiento, intenté convencerme de que, tal vez, había sido producto de mi imaginación, tal vez había visto mal, pero no, no había visto mal. Llegando a la unidad nos pidieron nuestro completo silencio, nunca podríamos hablar de aquella misión con nadie. «Es un secreto de Estado», dijeron, y yo, por supuesto, que tenía la mente llena de mierda, me sentí parte de algo importante, por la misma razón que tiempo después me sentiría una completa y absoluta basura, pero en ese momento, me sentí especial. «¡Wow! ¡Había sido parte de una misión secreta!», pensaba. Culparon a militantes de Hamás por el incidente y dijeron que lo habían hecho para asesinar a un miembro de Fatah que se encontraba viviendo en uno de los edificios al lado de la mezquita, por supuesto, la tensión entre ambas facciones se avivó aún más. ―Respiró profundamente―. Ahora, quiero hacerle saber algo a cualquier joven que esté pensando en unirse a las Fuerzas de Defensa de Israel como yo lo hice hace años y que probablemente piense que esta será la aventura más grande e increíble de su vida. Sí, llegarás y te harán una increíble fiesta de bienvenida donde verás por primera vez a todos los chicos y chicas, que al igual que tú, servirán en el ejército, y todos están igual de emocionados, te pondrán música, harán actividades de convivencia y te preguntarás con cuál de esas chicas te vas a liar. Te sentirás tan emocionado que estarás seguro de haber hecho lo correcto. Es algo así como la emoción de aquel primer día de clases, digamos. Luego, te darán tu arma y te mirarás al espejo con ella, te gustará lo que ves, parecerás alguien poderoso, ¿verdad? No la querrás soltar, querrás llevarla contigo siempre. De vez en cuando, comenzarás a escuchar historias de chicos que parecen no estar tan emocionados como tú, conocerás gente que se encuentra ahí porque no les quedó de otra, pero no les prestarás mucha atención, porque tú, tú eres diferente, tú has elegido estar ahí, tú has decidido hacer aliyá. Pero déjame decirte que, si tú estás dispuesto a unirte al ejército, tienes que saber antes de ir lo que realmente harás en aquel lugar si no quieres terminar tan jodido como yo terminé. Si eres un hijo de puta y tu más grande pasión es acosar, joder, asediar y matar a seres humanos, ve. ¡Estás en el lugar correcto! Nadie te dirá nada. Nadie va a castigarte por tus crímenes. A nadie le importa lo que hagas. Y ¿sabes por qué?... Porque, aunque estarás en el territorio que todo el mundo menos Israel considera Palestina, es nuestro ejército el que impone la ley que les plazca sobre esas personas… ¡Sí, son personas! ¿Se te olvidó? ¡Son seres humanos! Tienen nombre, madre, padre y hermanos, y para tu buena suerte, en las ciudades palestinas controladas por el ejército de Israel, ellos no están sujetos a la ley de su gobierno. ¿Y sabes otra cosa? Aunque ellos no decidieron que el ejército de Israel mandara en su país, te encontrarás patrullando todos los días y noches por sus calles, aunque ellos no eligieron ni votaron porque fuéramos nosotros los dueños de su destino, porque eso es lo que serás en realidad, jugarás el papel de Dios en sus vidas, y te darán tanto poder, que cometerás cosas de las cuales nunca te creíste capaz. Si se decide detener y encarcelar a alguien por años se hace, si se decide entrar a la casa de una familia que duerme tranquilamente a las cuatro de la mañana se hace, si se decide matar a alguien se hace, ah, y, por cierto, Israel es un país democrático, ¿no es así? Tal vez lo sea en Israel, pero no en Palestina. Pero te convencerán de que todo esto lo haces por una buena causa, por proteger a los colonos judíos, pfff, «¿colonos judíos?». ¿Sabes qué quiere decir eso en realidad? Lo dudo, el objetivo de los asentamientos es colocar grandes comunidades de judíos dentro de Palestina para «judaizar» las tierras y que luego sea más fácil anexarlas al territorio israelí, y si ves un mapa de la jodida mierda que queda de Palestina hoy en día te darás cuenta, Israel solo busca expandir su territorio… ¡y qué bien lo hace! Pero ¿qué crees? Hacer esto está prohibido por el Derecho Internacional, y aun así los asentamientos son financiados y promovidos por el gobierno. ¿El gobierno te paga para que te vayas a vivir con tu familia a uno de ellos? ¡Qué pasada! ¿No? No es una pasada, son unos hijos de puta. Estos asentamientos ilegales en Palestina han sido condenados por las Naciones Unidas, ONG’s y la mayoría de todos los países del mundo infinidad de veces, pero no hacen más que crecer y multiplicarse. Vuelve a mirar el mapa de lo que queda de Palestina y te darás cuenta de que los asentamientos han sido colocados en puntos estratégicos para dividir sus ciudades y continuar desmembrándolas. Y nuestro ejército es quien controla estas zonas... sí... nuevamente, te lo repito por si no te quedó claro… Nuestro ejército se encuentra dentro de otro país. Llámenlo ocupación si quieren, yo más bien diría invasión, pero, y entonces, nuestro ejército está invadiendo otro país, pero ¿por qué razón? Porque nuestra biblia dice que hace miles de años Dios les prometió a los judíos esas tierras. ¿Perdón? ―Tomó un sorbo del vaso de agua que se encontraba sobre la mesa―. Ahora les contaré un día normal de mi jodido tiempo en Hebrón. Nos despertábamos y nos dirijamos hacia los puntos de control o check-points, que son torniquetes por donde las personas tienen que pasar para llegar de un lado a otro, por ejemplo, cuando los padres se dirigen a trabajar, o si las madres quieren ir a hacer las compras, o si los niños tienen que ir a la escuela, tienen que pasar por ellos porque nosotros los hemos construido, porque hemos puesto un enorme muro de concreto entre sus comunidades que solo funciona a nuestra conveniencia. ¿Y cuál era nuestro trabajo? ¡Joderlos! Debíamos pedirles sus documentos y examinarlos cada vez que quisieran pasar al otro lado, pero no teníamos que apresurarnos. «No, no, no, para nada. Tómense su tiempo», nos decía mi superior. «Mientras más los hagan esperar mejor, que sientan nuestra presencia, que sepan quién manda». Y así, muchas veces, dejé a padres sin llegar al trabajo, a madres sin comida para sus hijos y a niños sin clases por el simple hecho de que yo y mis compañeros contábamos con el poder para hacerlo. Patrullábamos con nuestros tanques divertidos, los asustábamos con las bombas de sonido, entrábamos a cualquier casa que eligiéramos a la hora que quisiéramos y hacíamos lo que nos daba la gana. ¿Quieren escuchar algo jodidamente real? Había dos caminos, uno para judíos y otro para palestinos, por el camino pavimentado solo podían caminar los colonos judíos, por el camino que estaba hecho mierda y por el cual se tardaba el doble en llegar caminaban los palestinos, y así por todos los territorios ocupados… ¿No somos racistas, verdad? ―Nuevamente, suspiró.

―¿Necesitas un descanso?

―No ―respondió. David necesitaba continuar. La cámara seguía grabando.

―Hay algo más. Durante mi servicio en Hebrón hubo un video que se volvió viral en internet. Mostraba a unos soldados golpeando brutalmente a unas personas que realizaban una protesta pacífica exigiendo sus derechos y yo era uno de ellos, mi rostro es el que mejor se ve durante los cinco minutos que dura la grabación, pero eso no es todo, hay una parte del video que se perdió, una parte que mostraba lo que sucedió a continuación. Yo golpeaba a un chico, debía tener unos dieciséis años aproximadamente, tomé mi arma e hice un movimiento como si fuera a dispararle. Quería asustarlo, me divertía, todo se había convertido en una especie de videojuego donde yo podía hacer lo que quería. Siempre seguía al mando pasara lo que pasara, hiciera lo que hiciera, nunca perdía, pero el chico se asustó y sacó un cuchillo de su pantalón para defenderse y luego, uno de mis compañeros lo vio y... y le metió tres tiros en la cabeza. Dijeron que el chico había intentado atacarnos y por eso lo «eliminamos». ―Recordó su rostro asustado. La cara de David fue lo último que aquel chico miró antes de morir―. Escuchen, yo me crie dentro de una de las comunidades judías más religiosas de Estados Unidos. Yo sé que crecemos escuchando todos la misma historia, cómo todo el mundo nos odia, cómo todo el mundo desea nuestra muerte y todas estas pendejadas invaden nuestro cerebro. Es como si pusieran una venda en nuestros ojos que no nos permite diferenciar el bien del mal. La humanidad está llena de racismo, no es solo contra nuestro pueblo, se odia a los negros, se odia a los latinos, se odia a los gitanos, se odia incluso a los blancos, se odia a lo que sea diferente. Tal vez sea la jodida naturaleza del hombre. Estoy seguro de que no todo el mundo nos odia, pero, por supuesto, hay personas que lo hacen, por supuesto, hay personas antisemitas, estoy seguro de ello. ¡No les debemos dar la razón! ¡No les demos pretextos para hacerlo! Pienso que los judíos que nos encontramos en la diáspora a veces somos los más radicales, créanme que conocí a muchos chicos israelíes que se oponen completamente a toda esta mierda, saben que la ocupación está mal, que debe terminar. Quiero hablar desde lo más profundo de mi alma a todo mi pueblo. Nunca me sentí tan orgulloso de ser judío como me siento hoy en día, me siento orgulloso del valor que le otorgamos a nuestras tradiciones, me siento orgulloso de nuestra preocupación por la cultura, el arte y la ciencia, me siento orgulloso por todas aquellas veces que nuestra gente supo mantenerse en pie a pesar de todas las adversidades que hemos sufrido y de todas aquellas veces que nos hemos levantado nuevamente. Me siento orgulloso de todos los judíos que valoran de igual manera al que no lo es. Estoy seguro de que el Estado de Israel debe de existir y de que es nuestro país, reconozco que todo sucedió de la manera errónea, pues no nos importó el destino de los palestinos con tal de recuperar nuestro hogar que, en realidad, también era de ellos. Lo hecho, hecho está, ahora nos toca a nosotros ceder un poco porque una vez estuvimos en su lugar. Ellos merecen su país al igual que nosotros el nuestro y no podemos pretender que no existen, no podemos querer borrarlos del mapa sin más. Me pregunto… ¿cómo puede ser posible que nosotros, el pueblo que sufrió el Holocausto, la limpieza étnica más documentada de la humanidad, esté perpetrando este crimen? Y lo peor es que sé la respuesta. ¡Es el miedo! ¡Es el miedo que nos han inculcado lo que hace posible toda esta situación! Saben, me pregunto si el día de mañana, cuando ellos tengan a sus nietos, los llenarán de tanto temor como lo hicieron con nosotros, les harán creer que todos los judíos quieren matarlos y deben defenderse, y entonces la historia volverá a repetirse una vez tras otra.

David permaneció en silencio.

―¿Terminaste? ―le preguntaron.

―No ―contestó―. Pero para lo que planeo decir a continuación necesito que me dejen encender un cigarrillo. ―Pusieron el cenicero sobre la mesa―. Estoy seguro de que tienen sus archivos atiborrados de casos similares. Todos los soldados que hemos sido parte de la ocupación vivimos la misma historia. He terminado de contar mi experiencia en el ejército, y por supuesto, tenía que contarla, porque como dije anteriormente, es lo correcto, pero la verdadera razón por la que me encuentro aquí el día de hoy es para contar otra historia, una historia un tanto diferente.

―¿Y bien?

―Hace años fui secuestrado por Hamás, más bien, en la Franja de Gaza entré a una casa que escondía uno de sus túneles y luego me secuestraron, pero nunca nadie lo supo, verán…

Terminó. David contó la historia. Todo el mundo lo miraba atentamente. Habían acercado las sillas a su alrededor, no podían creer lo que acababan de escuchar.

―Ella me enseñó a perdonar ―finalizó David. Las lágrimas escurrían por su rostro.

Si pudiera haberlo dicho todo, hubiera dicho que tardó tanto tiempo en contar su historia, porque después de su muerte nada en su vida tuvo sentido. Nunca pudo encontrar el propósito de vivir, ni siquiera cuando había invertido todo su dinero en promover el fin de la ocupación y ayudar a las familias víctimas del conflicto. Intentó hacerle honor a su recuerdo, pero al final, fue tanto su dolor, que lo único que quiso fue intentar olvidarla y borrarla de su pasado, pero le fue imposible dejar de sentir que algo le faltaba.

―¿Qué paso con ella? ―le preguntaron.

―Lo entendí con el tiempo. Recordé la manera en que me miró cuando escapé de la casa de seguridad y lo que me dijo en el túnel. Creyó todo lo que Adolfo le dijo para conseguir la ubicación del ducto y los archivos, pensó que éramos agentes y que liberaríamos a su padre, creyó que yo lo engañé, quería vengarse de mí, y él volvió a buscarla.

Nadie dijo nada; permanecieron en silencio.

―Hay muchas cosas de las que me arrepiento, pero si pudiera cambiar algo de mi pasado solo elegiría una cosa, y esa sería no haberla escuchado y haber disparado el gatillo de mi arma en aquel túnel. Siempre me sentiré culpable por todo lo que hice, pero de una u otra manera sé que si no lo hubiera hecho nunca la hubiera conocido, y conocerla ha sido lo mejor que me ha pasado. Ella sufrió durante los dieciocho años de su vida la guerra dentro de la Franja de Gaza, humillada por soldados como yo, discriminada por mi gente, abusada por mi pueblo, atrapada por mi país. Sin embargo, solo ella supo todo sobre mí, solo ella leyó en las páginas del diario cada una de las atrocidades que cometí, y aun así, podía hacerme sentir que yo no era mi pasado, que yo no era aquel soldado que sirvió en Hebrón, me hacía sentir que yo era David, el David que era feliz leyendo libros de psicología, el David que adoraba jugar interminables partidas de ajedrez, el David que platicaba con Rashida hasta las tres de la mañana sobre la vida, sobre el arte, sobre la música, sobre la historia, sobre Dios... Solo ella podía mirarme sabiendo todo sobre mí, y aun así, hacerme sentir que todo había pasado, que todo estaría bien, solo ella podía hacerme creer que podía perdonarme a mí mismo. El único consuelo que me queda es saber que murió sabiendo qué se siente ser libre.

Capítulo 26

David entró. El marcapasos del corazón sonaba en la habitación del hospital. Vicky se encontraba recostada en la cama de lado. Dos delgados tubos de plástico entraban por su nariz; su cuerpo estaba atiborrado de cables. Ella lo vio llegar, David supo por su expresión que sabía que era él. Tomó una silla y se sentó frente a ella; acarició la suave piel de su arrugado rostro.

―Mi querida Vicky ―le dijo―. Aquí estoy.

Le pareció que intentaba decirle algo, pero no podía hablar.

―Tranquila.

Ella lo observó con su peculiar mirada. David sintió una profunda paz, supo que la anciana no tenía miedo a morir.

―Hay un ángel esperándola ―le dijo―. Su nombre es Rashida.