Disfruta de la Lectura

Somos un grupo de lectores compulsivos que de forma gratuita hacemos la traducción de este libro.

No pretendemos perjudicar al autor, por eso te invitamos a seguirlo y apoyarlo adquiriendo sus libros en físico.

También recuerda ser prudente y cuidar de los grupos de traducción.

SINOPSIS

Meredith Matthews está deseando volver a casa para Navidad.

Está cansada de la vida en la ciudad y de su ex marido, así que agradece la invitación de su hermana para pasarla con ella y su familia.

Lo que no espera es ser rescatada en el camino por el apuesto Dylan Charmer, alguien a quien no ha visto desde la secundaria.

Pero Meredith se lleva un susto cuando las carreteras principales quedan bloqueadas por una repentina tormenta de nieve, y tiene que pasar las noches previas a la Navidad con alguien a quien no ha visto en veinte años.

UNO

Meredith

Traducido & corregido por Clau

El clima es espantoso, incluso para diciembre. Mi pequeño auto no sabe qué lo golpeó, avanzando por la M5 con el calefactor encendido al máximo y tristes canciones de amor sonando en mi ruidosa radio.

Parece que todo el mundo irá a Devon durante las vacaciones, pero en lugar de ir a una casita encantadora como la mayoría de los turistas, me dirijo a la pequeña casa adosada de mi hermana, que tiene un sofá para pasar las próximas dos semanas.

Pero no me importa, no quiero estar sola en Navidad. Tengo muchas ganas de ver a mi sobrina y a mi sobrino y, por supuesto, a mi hermana y a su marido. La alternativa era volar para ver a mi madre en Australia, sin fondos para eso, o emborracharme excesivamente sola frente al televisor con un sombrero de papel.

No puedo hacer eso, así que aquí estoy.

Suspiro, mi aliento sale en una nube de humo a pesar de que la calefacción ha estado encendida durante cuatro horas seguidas. Me duelen los pies por la lucha constante de mantener vivo mi auto, jugando con el acelerador y el embrague, rezando para que no se apague. Mi teléfono suena y presiono el botón del altavoz para escuchar la alegre voz de mi hermana saludándome.

—¡Merry! ¿Dónde estás, amor?

—Hola, Cass. Todavía estoy en la M5 —suspiro, estiro el cuello para ver un manto de tráfico frente a mí.

—¿Todavía? Pero estabas ahí hace una hora —se queja Cassie—. Harry, baja al gato. No es un juguete…

—Lo sé, pero el clima es bastante malo. Te juro que está nevando.

Miro hacia el cielo gris, casi blanco neón.

Definitivamente va a nevar.

—Oh, por eso te llamo, ya hay nieve aquí, y está cayendo fuerte y rápido. Sé que ya no tienes la Range Rover…

Si. Sin neumáticos de invierno ni asientos con calefacción. Sin Bluetooth. Demonios, tengo suerte de que este auto tenga cinturones de seguridad.

—No, pero estaré bien. El auto está funcionando perfectamente. —Miento mientras se estremece debajo de mí—. Estaré allí tan pronto como pueda.

—¡Victoria, no golpees a tu hermano con un vaso! ¿Alguno de ustedes tiene un poco de sentido común? —grita Cassie y cierro los ojos, sabiendo que esta será mi realidad durante las próximas dos semanas.

—Te veré pronto —suspiro cuando Cassie les grita a los niños otra vez. Harry y Victoria son gemelos y pelean como perros y gatos. Por separado son ángeles, pero juntos… no lo son.

El tráfico comienza a disminuir un poco cuando paso por Bristol, y me siento aliviada de poner un pie en el suelo. Lo último que necesito es quedarme varada en una tormenta de nieve en este montón de mierda.

La nieve cae espesa y rápida, pesadas nubes de nevisca golpean mis cristales mientras mis limpiaparabrisas trabajan furiosamente para mantener mi visión despejada. Veo el desvío hacia el condado de mi hermana y suspiro de alivio. Mi indicador es tan débil que es absurdo, así que debo asegurarme de que no haya nadie en el lado izquierdo cuando salga de la autopista.

El camino resbaladizo ya está brillando, un país de las maravillas blanco para que juegue mi auto.

—Mierda —murmuro, sintiendo la nieve crujir debajo de los neumáticos—. Vamos, Bertha, podemos hacerlo.

Mi auto gime mientras se desliza por la salida nevada, y lo saco lentamente de la rotonda hacia el pequeño pueblo en el que vive mi hermana. Habíamos crecido aquí y mi hermana nunca se ha ido. Se casó con su novio de la escuela secundaria y tuvo algunos hijos, y gracias a su marido, no necesitaba trabajar.

Marido.

Me duele el corazón al escuchar la palabra, y miro la muesca en mi dedo anular. Años de llevar anillos allí me dejaron un recordatorio permanente de que había fracasado en el matrimonio.

Sin embargo, no fue mi culpa, no del todo.

Alejando los pensamientos, me concentro en girar bruscamente a la izquierda para subir la colina hacia Bellwood, el pueblo de mi infancia. Mi auto gime fuertemente mientras presiono el acelerador, inclinándome hacia adelante como si estuviera ayudando a mi auto a moverse. Estúpido, de verdad, pero quiero darle a Bertha un poco de apoyo moral.

—Vamos —le suplico mientras el auto reduce la velocidad—. ¡No, no, no!

Apenas llega a la cima de la colina, y me inclino hacia atrás cuando veo el letrero familiar que me da la bienvenida a Bellwood.

—Gracias a Dios…

Crunch.

Sucede tan repentinamente que ni siquiera soy capaz de procesarlo, el auto se desliza delicadamente sobre la capa de hielo como un patinador artístico, girando mientras agarro desesperadamente el volante.

De alguna manera, me las arreglo para guiar el auto hacia lo único que puedo ver que evitará que me precipite hacia una muerte segura, y resulta ser un árbol. Me preparo para el impacto, pero todavía me aturde.

El costado del auto choca con el árbol con un fuerte zumbido, y el sonido de cristales rotos me hace gritar. Me arroja contra la puerta del conductor, pero luego se detiene.

Es silencioso.

Estoy temblando mientras desabrocho mi cinturón de seguridad, alcanzando mi teléfono con mis manos que se han cerrado por el shock.

—¡Mierda! —siseo, dándome cuenta de que no tengo señal aquí.

Las lágrimas me pican los ojos, pero respiro hondo y empujo la puerta del conductor para abrirla. Mis zapatos no están hechos para la nieve. Botas hasta la rodilla de color canela que se deslizan instantáneamente sobre el hielo en el que mi auto está atascado.

Me apoyo contra el auto mientras agito mi teléfono, tratando de obtener señal. Estoy en el servicio de rescate de autos de AA, así que solo necesito llamar a alguien para que venga a buscarme.

Sin señal.

Dios, hace frío.

Busco en el asiento trasero para sacar mi abrigo, envolviéndome con él mientras tiemblo involuntariamente. El árbol, pobrecito, no era tan robusto como probablemente le hubiera gustado ser. Sus ramas están empapadas de nieve y se inclina hacia atrás por el peso de mi auto. Moviendo mi mirada hacia el área circundante, noto que definitivamente estoy en medio de lo que solo se puede describir como ninguna parte.

Sé sin consultar ningún mapa que estoy al menos a treinta kilómetros del pueblo y rodeada de árboles y no mucho más.

Levanto la mano para protegerme los ojos mientras me dirijo hacia el camino en el que había estado, la nieve me ataca con el fuerte viento. Me arden las orejas de frío y me maldigo por no llevar sombrero.

Necesito llegar a la carretera.

No está lejos, pero es cuesta arriba, lo que me llena de temor. Sin embargo, si no subo, me congelaré antes de que alguien me encuentre. Con suerte, también obtendré algo de señal allí.

Me resbalo y deslizo sobre el terreno helado, mis dedos rojos y en carne viva arañando desesperadamente el hielo mientras trato de llegar a la carretera. La nieve es letal ahora, cae tan rápido que apenas puedo ver mis manos frente a mi cara.

Quiero llorar, pero sé que, si lo hago, probablemente mis lágrimas se congelarán y se me caerán los ojos.

Finalmente, estoy ahí.

Acurruco mi abrigo a mí alrededor, levantando mi teléfono en el aire como un faro, esperando que atraiga señal de algún lugar.

Nada.

—¡Dios! —grito, finalmente sucumbiendo a las lágrimas que han amenazado con caer en el pasado sin importar el tiempo que haya estado aquí.

Me doy cuenta de que voy a tener que avisarle a alguien, volviéndome para comprobar ambos lados de la carretera.

Nada. Nada ni nadie.

—Cálmate, Meredith —me susurro a mí misma, mirando el aviso de la red en mi teléfono como si pudiera evocar algunas barras.

Pero hace frío, más que frío, y empiezo a entrar en pánico. No estoy a poca distancia de ningún lugar, y pasarían años antes de que mi hermana pensara en buscarme. Asumirá que estoy en el tráfico.

Faros se asoman por encima de la colina y, a pesar de no poder distinguir el vehículo, saludo como una loca, rezando para que el conductor me vea. Continúan conduciendo y me doy cuenta con desesperación de que la nieve es demasiado rápida y espesa para que nadie me vea.

—Mantente calmada —me insinúo a mí misma, con los dedos temblorosos mientras enciendo la linterna de mi teléfono—. El próximo auto te verá.

Siento los labios entumecidos y salto sobre mis pies para tratar de mantenerme caliente.

Después de todo lo que he pasado, no me voy a morir de frío aquí en las afueras de Bellwood.

De ninguna manera.

Pasan otros quince agonizantes minutos antes de que otros faros brillen a través de la espesa nieve que está convirtiendo el mundo en hielo, y agito mi teléfono en el aire con entusiasmo.

Es un camión.

Podría ser Noddy por lo que me importa, y aun así entraría. No puedo sentir los dedos de los pies.

El camión reduce la velocidad y veo que las luces de emergencia naranja parpadean, notificando a todos que se detiene en la colina.

Me castañean los dientes mientras avanzo hacia la camioneta cuando se abre la puerta del conductor, un gorro de invierno se balancea hacia mí en la niebla.

—¿Estás bien? —llama la voz, una voz masculina.

—Frío —respondo mientras el hombre avanza pisando fuerte a través de la nieve, con botas gruesas de invierno que se agarran al hielo con facilidad.

No puedo verlo, pero me guía hacia la camioneta, sosteniéndome mientras resbalo y me deslizo sobre el hielo. Tira de la puerta del auto para abrirme y me ayuda a entrar en la calidez de la cabina. La puerta se cierra de golpe detrás de mí, y es entonces cuando me doy cuenta de que mi nariz está completamente entumecida. Se abre la puerta del conductor y mi salvador sube, entregándome su gorro y guantes.

—Póntelos.

Cierro los ojos mientras me pongo el sombrero, poniéndome los guantes sobre mis dedos blancos como huesos. La calefacción me golpea la piel y me deleito con gratitud mientras la camioneta se mueve.

—¿Qué pasó? —pregunta la voz con preocupación, y niego, tratando de hablar.

—Se estrelló —murmuro, mis labios duelen por el movimiento al hablar.

—Mierda, ¿tu auto está ahí atrás?

—Sí.

—Bien. Mi amigo tiene un taller en la ciudad, que no está muy lejos. Te llevaré allí.

Cierro los ojos, asintiendo mientras le doy las gracias mentalmente.

Vaya comienzo de mis vacaciones.

DOS

Meredith

Traducido & corregido por Clau

Apenas puedo sentir la punta de mi nariz. Está muy fría. A pesar del aire caliente que me ataca la cara, siento un dolor físico por la forma en que me arden las mejillas.

Me castañetean los dientes y el hombre a mi lado mira repetidamente la carretera antes de detenerse.

—Solo voy a revisar la carretera. No veo mucho por el parabrisas —explica saltando del camión.

Estoy agradecida de que haya dejado la calefacción encendida y me acerco un poco más a ella, el calor descongelando mi piel helada.

Tiene razón. No puedo ver una mierda por el parabrisas. La nieve vuela por la ventana; una ráfaga de copos de nieve grises y blancos que los limpiaparabrisas no pueden mantener a raya.

Salto cuando se abre la puerta del conductor, dejando entrar una ráfaga de aire helado.

—¿Cómo esta? —murmuro, cerrando los ojos mientras apoyo la mano sobre el calentador.

—Abismal. Los inviernos aquí siempre son bastante duros, pero esto es otra cosa. Voy a llamar a mi amigo del taller y ver si puede salir de la ciudad. Esta camioneta tiene llantas de invierno y aun así no lograría bajar esa pendiente. Es como un cristal.

Esto es todo lo que necesito. Mi auto está enterrado en una ladera nevada en algún lugar con todas mis pertenencias dentro, y ahora estoy varada en un camión con un extraño.

Dios, podría ser un asesino en serie.

Lo miro por el rabillo del ojo, encontrando cabello oscuro salpicado de gris que oculta sus rasgos. Es ancho y sus manos están cubiertas de rasguños y cortes. Exhala y aparto la mirada cuando habla por teléfono.

—¿Nat? Es Dill, ¿está ahí?

Pasan los segundos y gime.

—¿En serio? Está mal aquí. Estoy por Cardiac Hill y no puedo bajar el camión. ¿Puedes hacer que me llame? Sí. Podría necesitarlo para llevar a esta mujer que recogí al taller.

Cuelga y finalmente se vuelve hacia mí. Mantengo la cabeza gacha, negándome a mirar hacia arriba.

Conozco ese nombre. Dill.

—Aparentemente, no hay forma de llegar al pueblo en este momento. No vivo lejos de aquí. Si puedo llevar el camión allí, puedes venir conmigo.

—¿Dill? —susurro, moviendo mi cabello para poder concentrarme en él.

Esa mandíbula. Los mismos labios carnosos con los que había fantaseado durante años cuando era niña. Los ojos, los charcos de azul océano que me estudian con curiosidad.

—Uh, sí, ese soy yo. Dylan, pero mis amigos me llaman…

—Dill —respiro mientras me giro hacia él.

Frunce el ceño y sus ojos se agrandan mientras ríe suavemente.

—Espera —entona, su boca se encrespa en una sonrisa de incredulidad—. ¿Eres tú, Merry Christmas?

El apodo de la infancia que me siguió en la escuela me da náuseas por los recuerdos, mi corazón bailaba cuando Dylan Charmer me llamaba así cada vez que me veía, solo para que se enamorara de otra persona.

—Oh Dios mío. —Se ríe, quitando el gorro de mi cabeza—. ¡¿A dónde se fue el cabello rojo?!

—No he tenido el cabello rojo desde que tenía dieciséis. —Me burlo, recordando cómo me llamaba Rudolph. Vuelvo a ponerme el gorro, enviándole una mirada furiosa—. Entonces, ¿ahora cómo me vas a llamar?

Me mira fijamente y sus ojos registran el dolor en mi voz.

—Ah, mierda. ¿Fui un idiota? Lo fui. Lo siento.

—¿Podemos irnos? Me estoy congelando —bufé, soplándome las manos para reforzar mi punto.

—Sí, por supuesto —dice, todavía mirándome—. Me gustaba tu cabello rojo.

No respondo. En cambio, me pregunto con quién vive Dylan. Probablemente con Claire Denim. Siempre estaba con ella. Apostaba por que se casaran jóvenes, pero le di la espalda a esa multitud, desesperada por entrar en el gran mundo.

El camión lucha contra el viento y, para mi horror, se desliza hacia la izquierda mientras Dylan lucha por mantener el volante recto.

—Mierda —maldice mientras me agarro al costado de mi asiento, rezando para que no nos estrellemos.

De alguna manera, Dylan controla el auto, llevándolo de regreso al centro de la carretera. Intercambiamos una mirada y finge secarse la frente.

—Es traicionero ahí fuera.

—¿Dónde vives? —inquiero, preguntándome si todavía vive donde siempre.

La cantidad de veces que intente encontrar excusas para acercarme a ese lugar, Chestnut Farm. Dirigidos por su mamá y papá, suministraban las mejores papas de este lado de Devon, y mi madre conducía allí todas las semanas para recoger una bolsa fresca. Obviamente, iba con ella, pero eso era una vez a la semana, y Dylan nunca estaba a la vista. Solía tratar de convencer a mi mejor amiga, Grace, de que caminara la enorme distancia desde su casa solo para verlo, pero ella solía poner los ojos en blanco y soltar una carcajada por mí.

Estaba desesperada por verlo.

—Southey Lane —responde, mirando a través del parabrisas.

—¿Ya no vives en la granja?

—No, sin embargo, todavía lo hacen mamá y papá.

—¿Sigues vendiendo las mejores papas de este lado de Bellwood? —Sonrío mientras él se ríe, un sonido sexy que proviene de algún lugar profundo debajo de las muchas capas de ropa que está usando.

—Sí, y huevos, no olvides los huevos.

—Es extraño estar de vuelta aquí —murmuro, y me pregunto por qué lo digo en voz alta. Parpadeo rápidamente para encontrarme con Dylan mirándome antes de que vuelva a mirar la carretera.

—¿Has vuelto para ver a Cassie? —pregunta, arqueando las cejas.

—Sí, mamá y papá están en Oz y no quería pasarla sola.

Genial, Meredith. Suenas como la persona más triste del planeta.

—Sí, siempre es bueno pasarlo con la familia —continuó Dylan alegremente—. De eso se trata la Navidad, o eso dicen.

Detecto un aire de chulería en su tono, e instantáneamente lo desafío al respecto.

—¿No te gusta la Navidad?

Pone los ojos en blanco y una sonrisa curva sus labios mientras responde. —Era mejor cuando era niño; ponlo de esa manera.

—Aww, ¿echas de menos recibir un saco de regalos de Santa? —bromeo, mirándolo intensamente.

¿Por qué a alguien no le gustaría la Navidad?

—No echo de menos nada. Creo que es genial para aquellos que están rodeados de personas que quieren, ¿sabes? Es un poco triste estar todavía sentado en la mesa con tus padres a nuestra edad.

—¿Estás soltero? —pregunto con incredulidad y mi boca se mueve antes que mi cerebro.

—¿Por qué suenas tan sorprendida? —pregunta Dylan, frunciendo el ceño mientras gira hacia un carril que reconozco.

—No lo sé —admito, mordiéndome el labio—. Supuse que tú y Claire lo habrían logrado juntos.

—¿Claire? —Se ríe, entrando en un camino que afortunadamente es plano. Los neumáticos crujen en la nieve debajo de ellos, y suspiro de alivio cuando apaga el motor—. Claire, ¿quién?

—Denim. —Me encojo de hombros, esperando parecer indiferente.

—¡Dios, era mi novia en la escuela!

—Exactamente —exclamo mientras niega, saliendo del auto.

Lo sigo, pero instantáneamente me deslizo sobre mi trasero en el momento en que mis pies tocan el suelo resbaladizo.

—Maldita sea, eres una chica de ciudad —murmura, arrastrándome hacia arriba con dificultad, con mis pies aun resbalando sobre el hielo invisible.

—No soy… —resoplo mientras me guía hacia la puerta principal—. Solo tengo el calzado equivocado, eso es todo.

La puerta es una simple obra de madera pintada de verde, con una aldaba dorada en el frente que se ha desvanecido significativamente.

—Déjame adivinar, ¿tienes un par de botas de nieve resistentes en tu auto allá atrás? —dice y su acento sureño hace que me duela un poco el corazón.

Extrañaba estar aquí.

—Sí —miento, negándome a hacerle saber lo poco preparada que estoy para este clima. Tengo mis pantuflas de conejito, pero eso le resultará divertido.

La puerta se abre para revelar una sala de estar rústica tipo cabaña a mi derecha, con enormes troncos descansando en la rejilla en el centro de la habitación. Las gruesas vigas de madera han sido despojadas de su belleza original, y el sofá de dos plazas está cubierto con mantas gruesas y suaves en las que anhelo envolverme.

No hay televisión ni fotos por ningún lado. No sabrías quién vive aquí, eso es seguro. Hay un tendedero en la esquina de la habitación, y algunas camisetas y jerséis cuelgan casualmente de él.

—¿Té? —pregunta Dylan, dirigiéndose a una puerta a mi izquierda.

—¿Tienes café? —pregunto, y pone los ojos en blanco.

—Sí, pero es de Co-op, no hay Starbucks aquí —dice, y asiento.

—Genial.

Desaparece en la pequeña cocina y me quedo incómoda en el pasillo.

—Agarra una manta del sofá —dice Dylan desde la cocina—. Pondré el fuego en un momento.

Asiento, agradecida, lo cual es inútil ya que no puede verme. Me dirijo a la sala de estar, robando la manta más gruesa que puedo ver, envolviéndola alrededor de mis hombros antes de hundirme en el suave sofá.

Momentos después, Dylan está poniendo una taza en mi mano, y hago una mueca interiormente cuando veo el líquido espeso y oscuro que ha aparecido sin leche ni azúcar.

No voy a preguntar. Ha sido lo suficientemente amable hasta ahora.

Dylan sigue prendiendo fuego a los troncos, y no puedo evitar mirar mientras lo hace, su ancho cuerpo visible debajo de su ropa, que tira al ponerse de pie.

—Pronto estarás caliente. —Sonríe, arrojando su jersey sobre el brazo del sofá antes de unirse a mí. Me recibe una bocanada de colonia amaderada, y cuando exhalo, me desmayo. Menta. Es como un héroe romántico de uno de mis libros.

—¿Entonces qué pasó? —pregunta Dylan sin rodeos, asintiendo con la cabeza hacia mi mano.

Sigo su mirada con confusión. —¿Perdón? ¿Qué?

—Tu anillo de bodas. No lo estás usando.

La muesca en mi dedo ha captado su atención y me aclaro la garganta.

De ninguna manera me voy a meter en esto.

—¿Puedes probar con tu amigo de nuevo? —pregunto con firmeza, y Dylan me mira, sus ojos cerúleos arrugados por la intriga.

Puede estar intrigado todo lo que quiera. No hay manera en la Tierra de hablar de mi matrimonio fallido con Dylan Charmer.

TRES

Dylan

Traducido & corregido por Clau

La pequeña y delgada chica del colegio de mi ciudad ha crecido hasta convertirse en una belleza. Su cabello es ahora marrón chocolate, lo que le da un aspecto clásico y elegante. Su melena tiene un elegante corte recto que enmarca sus rasgos de duendecillo, y sus ojos verdes brillan cuando me lanza una mirada.

—¿Contestó?

Miro el teléfono y sacudo la cabeza.

—No tengo señal —murmuro con confusión—. Eso es extraño.

Frunce los labios entonces, claramente infeliz por estar atrapada aquí conmigo. Lleva medias negras y un vestido ajustado que abraza sus curvas, que son jodidamente majestuosas. No puedo dejar de mirar sus labios tampoco, y estoy tratando de no parecer un degenerado.

Pero Merry Christmas es muy especial. Solía pensar que era linda en la escuela, pero era tan callada y tímida que solo la agregué a la lista de bromas. Yo era un poco idiota, y su reacción hacia mí en la camioneta era prueba de eso.

—Inténtalo de nuevo —me insta, y suspiro, sabiendo que la llamada no se realizará. Esta tormenta de nieve es bastante mala y solo parece estar empeorando—. Necesito llamar a Cassie, o ella entrará en pánico —agrega, mordiéndose el labio.

Se pasa las manos por el cabello con frustración cuando sostengo el teléfono para mostrarle que no hay señal.

—¡Argh! —gime Merry, poniéndose de pie de un salto mientras camina con sus tontas botas.

¿Cómo pudo manejar en esas cosas?

Sin embargo, bonitas jodidas piernas.

—No puedo creer que esté atrapada aquí —se queja, agitando su teléfono en el aire como si fuera a hacer una pizca de diferencia—. ¿Tienes internet?

No puedo evitar burlarme de ella.

—¿Qué?

—Internet, Dylan —dice Merry con irritación, volviéndose hacia mí con exasperación.

—Lo siento, nunca he oído hablar de eso. —Muerdo mi lengua para evitar que me ría cuando palidece, pellizcando el puente de su nariz—. Estoy bromeando. No, solo uso mi teléfono.

—¿No tienes WiFi? —repite, como si acabara de decir que no tengo baño, y orino en la pared.

—No, para ser justos, normalmente estoy fuera de casa, así que solo uso mi teléfono.

—Brillante.

—Seguiremos intentándolo —le digo cuando cierra los ojos y sus dedos tiemblan levemente. Se estremece ante mis palabras y sus ojos se abren con sorpresa.

¿Qué dije?

—Intentando —repite, con una expresión vacía en su rostro—. De acuerdo.

Definitivamente a esta chica le faltan unos sándwiches para un picnic. Se desploma a mi lado en el sofá, con una expresión abatida en su rostro. Me gritó cuando le pregunté sobre la situación del anillo de bodas, pero tengo curiosidad.

¿Por qué una mujer hermosa como ella está aquí sola en Navidad si está casada? Su hermana es lo suficientemente encantadora, pero está muy ocupada con los niños.

—¿Dónde está tu árbol de Navidad? —pregunta Merry de repente, escaneando la habitación.

—No me importa mucho la Navidad; ya te lo dije —suspiro.

No desde que Goldie me dejó. En la jodida Nochebuena, por su “mejor amigo”.

—¿Entonces?

Frunzo el ceño y miro hacia arriba para verla mirándome expectante.

—¿Qué hay de tus padres? ¿No crees que les gustaría ver un árbol cuando vengan? —Continúa.

—No, ellos entienden —digo sin pensar, y así, veo los engranajes zumbando en su cerebro—. Que no me gusta la Navidad —agrego apresuradamente.

—Dios, ¿entonces eres un Scrooge?

—Merry…

—Meredith. —Me interrumpe con altivez.

—Bien. Lo siento. Meredith. —El nombre se siente demasiado formal en mi boca. Definitivamente es una Merry—. No soy un Scrooge.

—¿Oh? ¿Qué has hecho por Navidad? —Me desafía, con una sonrisa malvada en sus labios.

Ahora empieza a irritarme y se lo digo.

—Bien. —Se ríe, echando la cabeza hacia atrás para revelar su esbelto cuello—. Siempre solías irritarme, así que tal vez sea una venganza.

Exhalo, revisando mi teléfono. Necesitaba que Rob viniera a recogerla para que pudiera irse ya. A pesar de lo atractiva que es, es jodidamente molesta.

—Tengo algo de señal —grito a medias mientras ella ansiosamente toma el teléfono de mis manos—. Espera, necesito llamar a Rob.

—Lo sé, pero Cassie estará muy preocupada. Déjame llamarla primero.

No pregunta porque ya está marcando el número en mi teléfono.

Sencillamente.

Se pone de pie, paseando por la habitación mientras yo la estudio en secreto. Piernas que se extienden por kilómetros hasta un trasero con curvas, una cintura delgada y un busto fuerte llaman mi atención.

—¡Cassie! ¡Oh! ¡Sí, estoy bien! Gracias a Dios, sabía que estarías preocupada.

Le está balbuceando a su hermana, diciéndole que está en mi casa.

—Sí. Él.

Uh oh, ¿qué significa eso?

—Su amigo vendrá a buscarme para que yo pueda ir a… ¿qué?

Se detiene de repente y se da la vuelta para mirarme con los ojos muy abiertos.

—¡Eso no puede ser… mierda! ¿En serio? ¡Oh, Dios! ¿Cuánto tiempo?

Esto no suena nada bien. Para. Todos.

Estoy tratando de llamar su atención mientras ella asiente y gime, lamiendo sus labios antes de decir adiós, prometiendo que estará bien conmigo y que su hermana sabe dónde está.

—¿Qué? —exijo mientras me entrega el teléfono, hundiéndose en el sofá a mi lado.

—Las carreteras están cerradas dentro y fuera de la ciudad. Ha habido un accidente grave en Cardiac Hill, por lo que han tenido que cerrar.

—¡Mierda!

—Y eso significa que estoy estancada —dice lentamente, levantando sus ojos hacia los míos—. Aquí. Contigo.

—Oh, no, estoy seguro de que no lo estás. Tendrán las carreteras abiertas en poco tiempo —digo con confianza—. Ya te lo dije, estamos acostumbrados a estos duros inviernos.

—Cassie dice que la ciudad está muy mal. Los autos han sido abandonados, la gente está varada… —Sus palabras se apagan mientras mira por la ventana—. No puedo caminar con esto —dice, casi para sí misma.

—¿Caminar? —repito y la risa se apodera de mí—. ¿Con esas botas?

Todavía me río cuando me mira y se cruza de brazos.

—No sé por qué te ríes, chico de campo. Si me quedo varada aquí, es posible que tengas que aguantarme un poco más.

—Te acompañaré yo mismo, te llevaré en brazos si es necesario. —Me río mientras pone los ojos en blanco.

—Gracias.

—Estoy bromeando —digo, todavía riendo—. Está bien, no te preocupes. Al menos me conoces. No soy un extraño.

Mis esfuerzos por tranquilizarla caen a oídos sordos mientras ella gime y deja caer la cabeza entre las manos.

—No tengo absolutamente nada conmigo. Ni siquiera un cepillo de dientes.

Entonces entra el pánico y me río nerviosamente. —No tendrás que quedarte a pasar la noche. Te lo prometo.

Me mira con esperanza y rezo para tener razón. Tengo la sensación de que acabo de hacer una promesa que no puedo cumplir.

CUATRO

Meredith

Traducido & corregido por Clau

Dylan me entrega una manta más gruesa y la tomo, agradecida, sin mirarlo a los ojos. Me siento un poco extraña sentada en su habitación con él, sin televisión ni ninguna señal en mi teléfono que me distraiga. No puedo evitar mirar por la ventana a la ráfaga de blanco que ahora cubre todo el vidrio, casi como si estuviera mirando a través de cortinas nevadas.

—¿Quieres jugar Merry?

Su voz profunda interrumpe mis pensamientos, y giro mi cabeza hacia él, ansiosa por corregirlo por usar ese estúpido apodo. Me está sonriendo, estirando la mano para dejar caer una baraja de cartas entre nosotros.

—¿Cartas? —digo, arrugando la nariz—. No he jugado a las cartas en años.

—Realmente debería servirnos un whisky —dice Dylan pensativo, acariciando la barba incipiente de su barbilla—. Calentarnos de adentro hacia afuera.

—Será mejor que no —digo apresuradamente—. Puede que tengamos que conducir o algo así.

Resopla con una carcajada, poniéndose de pie antes de caminar hacia la ventana, su ancho cuerpo encorvado mientras mira a través del cristal.

—Ven a ver, Merry. ¿Crees que pronto iremos a algún lado?

Lo sigo hasta la ventana, que es un pequeño rectángulo. Apenas puedo ver fuera, pero por lo que puedo ver, no parece prometedor.

—Mierda —murmuro, empujando mi cabello hacia atrás de mi cara—. ¿No puedes volver a llamar a tu amigo?

—Sí. —Dylan se encoge de hombros y sus ojos azules se clavan en los míos por un momento—. Lo haré ahora.

Observo mientras localiza su teléfono, frunciendo el ceño mientras toca la pantalla. Es una locura pensar que este es el chico que dominó mi adolescencia, el chico con el que fantaseaba todos los días hasta que me di cuenta de que nunca iba a suceder.

Incluso cuando conocí a David, Dios, incluso su nombre en mi cabeza todavía dolía, no sentí la oleada instantánea de deseo que había sentido por Dylan Charmer.

EN LA ESCUELA… HACE AÑOS…

—Tienes que dejar de mirarlo —se ríe Grace, dándome un codazo en las costillas—. Se dará cuenta y pensará que eres un bicho raro.

Mirar fijamente no es la palabra. Estoy salivando por completo mientras echa la cabeza hacia atrás, mostrando su nuez de Adán mientras se ríe de algo que ha dicho su amigo. Su cabello se riza en las puntas, lo que enmarca perfectamente sus asombrosos ojos azules, mientras asiente hacia una de las chicas en las filas frente a él.

Claire Denim.

Cabello castaño sedoso hasta la cintura, sus enormes pechos acentuados por la corbata que lleva suelta, sus brazos cruzados con fuerza debajo de su pecho mientras mueve su cabello sobre su hombro, girando para hacer contacto visual con Dylan.

—Odio las asambleas —se queja Grace.

Pero estoy demasiado concentrada en el intercambio silencioso entre Dylan y Claire. Ella agita sus pestañas y hace pucheros, y él sonríe como un idiota mientras sus compañeros lo empujan con entusiasmo.

Odio a Claire Denim.

—Sssh —jadea Grace, dándome un codazo aún más fuerte esta vez—. ¡En serio, no puedo creer que hayas dicho eso!

Dejo caer mi mirada cuando la gente a nuestro alrededor comienza a mirarme con interés. ¿De verdad acabo de decir eso en voz alta?

Finalmente, la asamblea termina y todos regresamos por las puertas dobles a nuestras respectivas clases. Todos arrastran los pies; nadie quiere llegar a clase con ningún tipo de urgencia, excepto quizás los de primer año que todavía quieren ser prefectos.

—Muy bien, Merry Christmas. —Una voz llama detrás de mí y siento que me arden las mejillas.

—Más como Rudolph —resopla la inconfundible voz de Dylan Charmer—. Mira ese cabello. Podría guiar aviones desde el cielo.

Mantengo la cabeza gacha mientras Grace me lanza una mirada comprensiva. No me doy la vuelta mientras continúan insultando a las personas, pero me alegro de que ahora no sea solo yo. A algún pobre chico lo llaman elfo en la estantería porque es pequeño y delgado.

—Realmente es un idiota. ¿Por qué te gusta tanto? —suspira Grace cuando me doy la vuelta para echarle una última mirada antes de que desaparezcamos por la esquina.

—No lo sé —admito honestamente y mi estómago se revuelve cuando mira hacia arriba, su mirada atrapa la mía. Por un segundo, no puedo respirar, pero luego mira hacia otro lado y el oxígeno regresa a mis pulmones.

Pasó otro año y medio antes de que aparecieran mis propios senos, y por mucho que pensé que sería una bendición, realmente no lo fue. Ningún sujetador me queda lo suficientemente bien como para ser cómodo, y los que me encajaban eran simplemente horribles. Secretamente deseaba poder usar unos sexys como Claire Denim; ella había insistido en sacar parte del sexy sujetador de encaje negro que usa debajo de su delgada blusa blanca para que sus “amigas” lo examinaran. Sabía que era más para la atención de Dylan.

Mi cabello también es el peor. La textura es espesa y encrespada sin importar lo que prometan los champuses. No tengo más remedio que pegarlo a la cabeza con laca en una coleta apretada, lo que me hace ganar aún más apodos como “Forehead Fiona” y cosas así. La escuela es una mierda.

Estoy en inglés, ocupándome de mis propios asuntos cuando mis profesores me piden que lleve algo a la oficina. Me levanto de un salto, feliz de tener algo de libertad, aunque sea por un rato. Los pasillos de la escuela están vacíos y el único sonido son mis zapatos al chirriar en el suelo mientras camino, tomándome mi dulce tiempo.

La oficina está justo al frente de la escuela, por lo que hay cuatro tramos de escaleras y un pasillo largo para maniobrar incluso antes de que lo veas. Así que cuando doblo la esquina del final del largo pasillo, me detengo, paralizada por el miedo.

Allí, frente a mí, está Dylan Charmer.

Está desplomado en una silla con respaldo de plástico, con los brazos cruzados y la cabeza inclinada hacia mí con pereza.

—Rudolph. ¿Has sido una chica mala? —bromea, con una sonrisa torcida en los labios.

—No, solo estoy llevando algo —grito y mis rodillas amenazan con doblarse debajo de mí.

Pone los ojos en blanco antes de exhalar, perdiendo interés en mí mientras abro las puertas de la oficina. La recepcionista me mira, frunciendo el ceño mientras coloco las carpetas que tengo en su escritorio.

—De vuelta a clase ahora, Meredith —dice—. Haz entrar a Dylan por mí, ¿quieres?

Asiento, retrocediendo por la puerta. Me paro como una estatua, retorciendo mis manos juntas mientras Dylan me ignora por completo.

Aprovecho la oportunidad para estudiarlo de cerca, los signos reveladores de su barba de diecisiete años ensombreciendo su rostro. Su corbata está suelta y su chaqueta colgando del respaldo de la silla como si ni siquiera le perteneciera.

Quizás no.

—Uh, Dylan —murmuro, mirando al suelo mientras se vuelve hacia mí.

—Jesús, ¿por qué estás tan roja? ¿Tienes algún tipo de reacción alérgica? —Dylan frunce el ceño, con una expresión de preocupación en su rostro.

—¿Qué? —susurro con horror, con mis manos volando a mis mejillas ardientes—. No, um…

No me salen las palabras, y lo peor de todo, Dylan me está mirando como si me hubiera crecido otra cabeza.

—Quieren que vayas allí. —Me ahogo, alejándome de él tan rápido como mis piernas gelatinosas me pueden llevar.

—Tómate un calmante, Merry. —La voz de Dylan me sigue por el pasillo. Doblo la esquina, agarrando mi pecho mientras trato de estabilizarme con grandes y profundas respiraciones que nunca funcionan y que me sacuden el cuerpo. Lágrimas gordas y saladas corren por mi rostro y cierro los ojos, preguntándome qué hizo que mi cuerpo reaccionara tan violentamente ante Dylan Charmer.

CINCO

Dylan

Traducido & corregido por Clau

—Me temo que te quedarás en la nieve con la doncella. —Se ríe Rob alegremente—. Espero que sea una chica bonita y agradable. Dios sabe que te mereces una de esas.

Gruño, sabiendo que tengo que darle la noticia a Merry de que tiene que quedarse quieta por el momento. Está mirando más allá de mí, y sus ojos están llenos de dolor. Conozco esa mirada, está reviviendo un recuerdo. Uno que preferiría olvidar.

—¿Cuándo estarán despejadas las carreteras, Rob? —pregunto, todavía estudiando a Merry.

—¿Cuánto dura un trozo de cuerda, muchacho? Esta tormenta de nieve tendrá que detenerse primero, y luego se congelará, diría que un par de días si la nieve se detiene.

¿Un par de días? ¿Con una chica a la que claramente no le agrado por las cosas que hice cuando era un chico?

—En los pubs que no están lejos de ti, podrías ver si tienen habitaciones —agrega Rob pensativo, y pude verlo arrugando los ojos—. No tendría muchas esperanzas. Al menos no estarás solo en Navidad si ella se queda contigo.

—Salud, Rob —murmuro, y Merry parpadea, sacudiendo la cabeza mientras se reajusta a la realidad.

Terminando la llamada, le hago una mueca a Merry, quien me mira expectante.

—Rob dijo lo mismo que Cassie —dije con gravedad—. Nadie entra o sale de la ciudad.

Para mi horror, cierra los ojos y le tiemblan los labios cuando empieza a llorar.

—Este es el año más mierda de todos —solloza, con sus hombros temblando mientras se vuelve hacia la ventana—. ¡No puedo ver a mi hermana en Navidad, estoy atrapada aquí contigo, que tienes tanta alegría como una mierda en la nieve!

Frunzo el ceño, no me gusta mucho su tono.

—Escucha, no tienes que quedarte aquí —espeto, señalando fuera—. Hay un pub a un kilómetro y medio por la carretera, ¡y tal vez tengan una habitación para ti con un árbol de Navidad!

—Bien —responde ella, dejando caer la manta en el sofá—. Caminaré.

—Meredith. —Me río a medias, olvidado mi enojo—. Déjame llevarte…

—No, gracias, has hecho bastante. —Pisa fuerte hacia la puerta, permitiendo que una ráfaga de viento helado la golpee en la cara mientras toma una respiración profunda—. Adiós, Dylan Charmer.

Con eso, sale por la puerta y entra en el mundo blanco que la espera.

—Maldita sea —murmuro, caminando por la habitación. Si la dejaba ahí fuera, se resbalaría y lastimaría, o peor aún, moriría de frío. Ni siquiera tenía zapatos adecuados, gorro o guantes.

A la mierda. Iré.

Me pongo el sombrero y los guantes y sigo a la loca hacia la ventisca. Es el tipo de frío que hace que te quemen los oídos, un dolor real que hace que te los coloques entre las manos para protegerlos. Mis manos ya están en carne viva por cortar leña; astillas por todas partes. La nieve golpea mi rostro sin descanso, incluso en mis ojos.

Es peor de lo que pensaba.

—¡Merry! —grito, poniendo mis manos alrededor de mi boca mientras escaneo el área circundante, sin ver nada más que un manto de nieve. Miro hacia el suelo, con una sonrisa pinchando en las comisuras de mi boca cuando veo pequeñas huellas que parecen haberse resbalado y deslizado por la nieve implacable.

Sigo caminando, sabiendo que no puede estar muy lejos.

—¡Argh! —Escucho un grito llevado por el viento.

—Merry, maldita idiota —resoplo cuando la veo de espaldas en la nieve.

—¡Odio este maldito clima! —grita mientras la tiro hacia arriba, guiándola de regreso hacia la casa. Su abrigo es inútil en este clima, pero son sus botas las traicioneras.

—¿Podemos entrar? —grito, sosteniéndonos en el costado de mi camioneta.

—¡Quiero ir al pub! —Frunce los labios mientras pongo los ojos en blanco.

—¡Te llevaré más tarde! —grito de vuelta mientras se desliza, sus dedos arañando mi cuello mientras casi se desploma.

Llegamos a la puerta principal, y casi la arrojo dentro, cerrando la puerta detrás de mí.

—¿Estás loca? —La miro, jadeando mientras me quito el sombrero y los guantes—. Podrías haberte lastimado ahí fuera.

—No quiero quedarme atrapada aquí contigo en Navidad —responde con los dientes apretados—. ¡Hiciste que la escuela fuera una mierda para mí, Dylan Charmer, y todavía eres un idiota!

Cuento hasta diez, cerrando los ojos mientras inhalo profundamente. Esta mujer está poniendo a prueba mi paciencia.

—Lo siento por eso —murmuro, pisando fuerte con mis botas en la alfombra—. ¿Pero puedes dejar de juzgarme por quién era hace veinte años?

—Como dije, todavía eres desagradable. ¡Diciéndome que tal vez el pub de la calle tendrá un “árbol de mierda”! —responde Merry, sus ojos brillando.

Levanto las manos con exasperación y me acerco a la cocina mientras continúa.

—Sé que me rescataste antes, y estoy agradecida por eso, ¡pero esta no es la maldita Navidad que quería!

Arrastro un vaso del estante superior, llenándolo con el líquido ámbar que sé que me calmará tan pronto como lo huela.

—¡Tampoco es exactamente lo que yo quería, Merry! —señalo, haciendo girar el líquido en el vaso—. Pero mira, dejemos de discutir. Te llevaré al pub más tarde si estás segura de que quieres ir.

—Si quiero. —Merry asiente—. Gracias.

Así que ahora estamos de vuelta con la chica civilizada de la ciudad, ¿verdad? Estar cerca de ella es agotador. Doy un sorbo a mi bebida mientras ella me mira y su lengua humedece sus labios mientras le ofrezco el vaso.

—No, gracias —dice, señalando el armario con la cabeza—. ¿Puedo tener la mía?

Le preparo una bebida y paso junto a ella hasta el sofá. Me dejo caer, poniendo las cartas en mi rodilla. ¿Por qué las mujeres son tan difíciles?

—¿Puedo acostarme? —pregunta Merry detrás de mí mientras asiento en silencio—. ¿Dónde?

—Mi habitación está arriba a la izquierda. Haz lo que quieras.

—Gracias.

El sonido de ella subiendo las escaleras me relaja un poco y la tensión abandona mis hombros. Tal vez sea lo mejor que vaya al pub porque no puedo estar haciendo esto durante los próximos dos días o lo que sea.

Será mejor que tengan una habitación.

SEIS

Meredith

Traducido & corregido por Clau

Estoy exhausta y tengo frío. Solo quiero un baño caliente y ropa limpia, pero no puedo pedirle nada. Empujo la puerta de su habitación para abrirla, su loción me saluda mientras mis ojos escanean la habitación. Como abajo, es simple pero acogedor. Esta habitación tiene una cama de hierro, tamaño king, un armario y unas pesas en la esquina de la habitación. Las cortinas gruesas bloquean el resplandor brillante de la luz nevada de la naturaleza, y me hundo en la cama con un bostezo.

Si me hubieras dicho hace veinte años que estaría en la cama de Dylan Charmers, probablemente me habría desmayado. ¿Pero ahora? Ahora no me importa. Dejé Bellwood y conocí a más hombres como Dylan y aprendí la lección por las malas. Los chicos malos no son buenos para el alma.

Cuando mis párpados caen, un puño aprieta mi pecho de repente, obligándome a jadear y sentarme.

Ahora no, ansiedad. Haz algo.

Intento recordar mis ejercicios de respiración de mi aplicación de meditación, inhalando profundamente en mis pulmones, concentrándome en el aire que se desliza por mis fosas nasales antes de exhalar.

Uno, dos.

—Podemos intentarlo de nuevo, Meredith. Es solo una vez.

La voz de David resuena en mi cámara de recuerdos como un fantasma que hace sonar sus cadenas, condenándome a un tormento eterno.

Gimo mientras ruedo sobre mi estómago, enterrando mi cara en la almohada. El aroma que me recibe casi me deja sin aliento. La somnolienta evidencia de Dylan Charmer descansando esa hermosa cabeza suya exactamente dónde están mis labios envía escalofríos por mi espalda.

El whisky que bebí antes zumba en mis venas y me obligo a cerrar los ojos para bloquear los recuerdos que se están burlando de mí.

Podemos intentarlo de nuevo.

Luego;

Está embarazada. Lo siento.

Las lágrimas vienen entonces, y me muerdo el labio para reprimir los sollozos que me abandonan, mi cuerpo temblando por el dolor que no creo que pueda superar jamás. Perder a David dolió, por supuesto, pero perder a nuestro bebé fue peor.

Ahora está casado con su nueva mujer y sus hermosas gemelas, y yo ni siquiera pude darnos un hijo.

No es de extrañar que me dejara.

Tres, cuatro, cinco.

El dolor en mi pecho desaparece con cada respiro que tomo, y cierro los ojos, cayendo en un sueño inquieto.

Dylan

Merry ha estado callada por poco más de dos horas. Doblo la página del libro en mi regazo y lo alzo para tirarlo a un lado.

Será mejor que la revise.

Subo penosamente las escaleras y me duele la espalda por la loca posición en la que había estado sentado. Mi puerta está entreabierta, y la abro para encontrar a Meredith acurrucada en mi cama, con las rodillas pegadas al pecho mientras tiene hipo en sus sueños, lo que despierta mi interés.

¿Quién tiene hipo mientras duerme? A no ser que…

Mis ojos se abren cuando me doy cuenta de que ha estado llorando y me siento desgraciado. Espero no haberla hecho llorar. Caminando hacia ella lentamente, me inclino para ver sus mejillas manchadas de maquillaje y lágrimas, su labio temblando mientras duerme.

Mierda.

Es hermosa pero dañada. Algo la lastimó, o alguien, pienso sombríamente, mis ojos posándose en su dedo anular.

No tengo tiempo para esto. He estado esperando bloquear el mundo durante unos días, beber hasta dormir y rasguear mi guitarra. A la gente le resulta extraño que no tenga televisión, pero, sinceramente, no quiero saber qué está pasando en el mundo. No quiero estar atado las veinticuatro horas del día. Ya es bastante malo que me puedan localizar en mi maldito móvil.

Mi mandíbula se aprieta cuando los ojos de Merry se abren, sorprendiéndome de pie frente a ella como si fuera una especie de idiota.

—¿Me estás viendo dormir? —murmura, su voz ronca por el sueño.

Se empuja sobre sus codos antes de balancear sus piernas hacia el piso. Parece culpable por dormir en mi cama y yo me siento como un idiota.

—Solo te estaba vigilando —admito, maldiciéndome por dentro—. Has estado llorando.

Sus ojos se entrecierran mientras se limpia debajo de ellos con los dedos índices, gimiendo al ver el maquillaje negro.

—Mierda —murmura, volviéndose para comprobar la almohada con ansiedad—. No he manchado tu ropa de cama, ¿verdad?

Pasa la mano por la almohada y yo niego.

—No.

—Debo haber tenido una pesadilla —continúa Merry, negándose a mirarme a los ojos—. ¿Cuánto tiempo he estado durmiendo?

—Un par de horas.

—Lo siento —murmura de nuevo—. Voy a necesitar una ducha y esas cosas. ¿Echamos un vistazo al pub?

Una punzada de culpa golpea dentro de mi pecho, pero me encuentro asintiendo.

—Probablemente sea lo mejor. —Estoy de acuerdo, pasando una mano por mi cabello—. Te daré algo de mi ropa para que puedas cambiarte.

—Oh, no tienes que hacerlo. —Me despide con desdén—. Probablemente tendrán una lavandería o algo así en el hotel.

Una risa se escapa de mis labios y luego arqueo una ceja.

—¿Cuánto tiempo ha pasado desde que fuiste al Duck and Cherry? —Me río mientras ella frunce el ceño.

—¿Aproximadamente veinte años?

—Es exactamente igual que cuando fuiste la última vez. Sin comodidades. Sin embargo, todavía hacen las infames cenas asadas, por lo que es posible que descubras que están reservados para Navidad.

—De todos modos, la carretera estará abierta lo suficientemente pronto.

Nuestros ojos se mueven simultáneamente a la ventana, cubierta por mis gruesas cortinas, y la abro, suspirando profundamente.

—Todavía está bajando fuerte y rápido, doncella.

—Será mejor que nos vayamos entonces. —Merry sonríe, y no estoy del todo seguro de por qué, pero cuando lo hace, parece que podría descongelar el maldito hielo de afuera. Es tan cálido.

—Deberías sonreír más —le digo sin pensar, mientras ella se encoge de hombros.

—No he tenido mucho de qué sonreír —admite, poniéndose de pie—. ¿Tienes algo abrigado que pueda ponerme para caminar hasta allí?

Miro a mi alrededor, momentáneamente distraído por la forma en que naturalmente hace pucheros cuando está siendo amable.

—Mi sudadera con capucha está en el armario. Cuando abres la puerta, está colgada —murmuro, señalando con la cabeza el armario en cuestión—. Tengo unas botas de agua que puedes ponerte. No hay forma de que lo consigas en eso.

Asiente con gratitud, y busco en uno de los cajones del armario, arrojando algunas camisetas y pantalones deportivos a la cama.

—Serán demasiado grandes para ti, pero es mejor que nada.

—Gracias, Dylan —dice en voz baja y sus ojos se encuentran con los míos.

Hay un destello de deseo en lo profundo de mí que rechazo, negándome a volver a pensar en algo así. Las emociones no sirven para nada, y ha pasado un tiempo desde que estoy con una mujer.

Eso es todo lo que es.

Deseo.

—Entonces te dejo, y agarraré las botas de agua de abajo.

Dándome la vuelta antes de que ella pueda fijarme con esa mirada suya, bajo las escaleras, preguntándome qué tipo de pesadilla hacía llorar a una mujer adulta. Lo único que se me ocurre es que probablemente sea algo que haya vivido.

Una verdadera pesadilla.

SIETE

Meredith

Traducido & corregido por Clau

—¿Mejor?

Dylan señala con la cabeza sus botas que me inundan los pies, con una mirada divertida. Camino como si tuviera los esquís puestos, con los brazos extendidos para mantener el equilibrio mientras avanzamos por la nieve profunda.

—Sí.

El pub no está lejos, y cuando nos acercamos, el cálido resplandor del interior me calienta el corazón, y Dylan empuja la puerta para abrirla, permitiéndome ir primero. El viento le azota la cabeza mientras está de pie, intentando no reírse de mí con las botas puestas.

—Deja de reírte. Imbécil —murmuro mientras él resopla.

—Vamos, entra. —Sonríe mientras piso la gastada alfombra que nos da la bienvenida al Duck and Cherry.

Está bastante tranquilo, pero no me sorprende. ¿Quién demonios saldría con este tiempo si tuviera sentido común?

La barra fluye en semicírculo en el extremo de la sala, y el olor de los roll-ups y la cerveza rancia es el aroma del día. Los vasos cuelgan de la parte superior de la barra y una camarera pechugona levanta la cabeza para vernos desde un crucigrama que está haciendo. Sus ojos se iluminan cuando ve a Dylan, y yo pongo los ojos en blanco.

—Hola, guapo —dice la camarera, y sus ojos se dirigen a mí—. ¿Qué quieres? ¿Cerveza?

—¿Todo bien, Mandy? —dice Dylan, quitándose el sombrero mientras se sacude los pies—. Es una locura ahí fuera.

—Lo es —asiente Mandy, mirando a Dylan con nostalgia—. ¿Ale?

—En realidad, me preguntaba si tienes una habitación para esta buena señorita de aquí. —Dylan sonríe y se sienta en la silla frente a la barra.

Mandy me mira con sorpresa, con los ojos desorbitados cuando susurra algo inaudible.

—¿Qué? —pregunto, acercándome a Dylan.

—Es Navidad —explica Mandy, con una sonrisa simpática en su rostro—. Este año ha venido gente de todas partes. ¡Una pareja vino desde Escocia! Menos mal que llegaron antes de esta ventisca que estamos teniendo.

Mi corazón se desploma, y noto que la sonrisa de Dylan se congela, su mano acariciando su mandíbula de nuevo.

—¿No hay habitaciones en la posada? —bromea, y Mandy se ríe con ganas.

—Ya sabes cómo es. La Navidad es nuestra época más ocupada.

—Sí, lo entiendo. Es que las carreteras están bloqueadas hacia el pueblo, así que la señorita está atrapada conmigo —explica Dylan, mirándome—. Pobre chica, ¿eh?

Mandy parece celosa durante un breve minuto, pero fuerza una sonrisa.

—Estoy segura de que estarás bien. ¿Quieres un trago o no?

—Tomaré una cerveza y lo que quiera Merry —dice Dylan, buscando dinero en el bolsillo.

—¿Merry? Es un bonito nombre. ¡Muy festivo! —dice Mandy, con los ojos brillantes.

—No es Merry. Es Meredith —digo amablemente—. Quiero un Jack Daniels con hielo, por favor.

Mandy levanta las cejas e intercambia una mirada divertida con Dylan, que se encoge de hombros.

—¿Sin Coca-Cola? Bueno, es Pepsi, pero, ya sabes a qué me refiero —dice Mandy, sonriéndome.

—Solo está bien, gracias.

—¿Bebes whisky solo? Te tenía por una chica de Prosecco. —se ríe Dylan, dando un sorbo a la cabeza espumosa de su cerveza.

La condensación que corre por el vaso capta mi atención durante un minuto hasta que Dylan se lo lleva a los labios, que se curvan alrededor del vaso como si fueran viejos amigos abrazándose.

Qué labios tan bonitos.

¡Para!

—¿Papas fritas, amor? —pregunta Mandy, sosteniendo una cesta de patatas fritas—. ¡Incluso tengo sal y vinagre!

Mis favoritas eran las Ready Salted, pero no iba a ofenderla. Asiento mientras me lanza un paquete y coloca el whisky frente a mí.

—Buena elección. —Asiente a mi bebida—. Un trago fuerte para calentar los ánimos.

Su atención se distrae de mí a la pareja que ha bajado a la barra, toda sonrosada y claramente alegre. Tienen más de sesenta años, estimando, pero siguen juntando las manos como adolescentes, haciéndose ojitos mientras reían y sonreían.

—Eres bienvenida a quedarte conmigo. —La voz de Dylan interrumpe mi observación de la gente y sus ojos siguen los míos—. O puedes quedarte aquí, en el bar, observando a las parejas que se divierten. Lo que te apetezca, cariño.

—No los estoy observando —miento, dándole un trago al whisky—. Sólo estoy…

—¿Observándolos? —se ríe Dylan, asintiendo a mi vaso—. Escucha, ¿puedes manejar el licor? No quiero que vomites.

Me vuelvo para mirarlo, y alzo mi vaso hacia Mandy para pedirle otro. Esto la complace y sus carnosas mejillas se ensanchan en una sonrisa de aprobación. Me rellena el whisky, y esta vez insisto en pagar yo.

—¿Quieres otro? —Indico hacia la cerveza a medio beber, pero Dylan niega—. Sí, puedo manejar el licor.

—Bueno, más despacio, cariño. No quiero llevarte a casa.

Mis dientes se hunden en mi labio mientras miro fijamente el whisky, con las mejillas ardiendo.

¿Casa?

—¿Seguro que puedo quedarme? Dormiré en el sofá.

—Puedes dormir en mi cama —dice Dylan con firmeza, señalándome mientras se lleva el vaso a los labios—. Soy un caballero.

—¿Desde cuándo?

—¿Qué sabes realmente de mí, Merry? —resopla Dylan, levantando las cejas hacia Mandy, que sonríe amablemente—. Puede que haya sido un imbécil en el colegio, pero no soy un mal tipo.

—Eres encantador, Dylan. Y muy guapo. Podría ser peor, amor —dice Mandy, limpiando un vaso que ya está brillante.

—Gracias, Mandy. Voy al baño de los hombres. Vuelvo enseguida. —Dylan termina su cerveza, empujando el vaso hacia Mandy. Mientras se dirige a los aseos, Mandy me sonríe.

—¿Cómo terminó con nuestro Dylan entonces, señorita Meredith?

—Oh, me quedé tirada junto a la carretera porque mi auto patinó en el hielo —explico, viendo cómo el hielo tintinea en mi vaso mientras lo hago girar entre mis dedos—. Se detuvo, por suerte.

—¡Oh, como un caballero de brillante armadura! —Mandy junta las manos y se inclina hacia mí. Su perfume llena mis fosas nasales, pero no es demasiado desagradable—. Es un tipo encantador, teniendo en cuenta lo que ha pasado.

Sus ojos se abren de par en par y sus labios se fruncen con tristeza, inclinándose hacia atrás con una mirada expectante cuando mordí el anzuelo.

—¿Qué ha pasado?

—Pobre muchacho. Su última mujer lo dejó por otro tipo. ¿Por qué lo dejó? Además, en Navidad.

Me quedé mirando a Mandy, con la boca ligeramente abierta. ¿Alguien le ha roto el corazón a Dylan Charmers?

En ese momento, Dylan sale de los baños, con los ojos en el suelo mientras se dirige hacia mí. Me duele el corazón por él, sabiendo exactamente lo que se siente al ser abandonado por otra persona.

¿Pero en Navidad?

No puedo imaginar lo increíblemente triste que es.

OCHO

Dylan

Traducido por Danita

Corregido por Clau

Merry me mira con expresión de compasión, y no puedo evitar fijarme en el modo en que Mandy se sonroja, agachando la cabeza para ordenar los vasos en el lavavajillas que hay bajo la barra.

No hace falta ser un genio para darse cuenta de que Mandy le ha contado a Merry lo de Goldie. De todos modos, se habría enterado antes o después, era una de esas cosas. Aun así, me dolía pensar que se compadecía de mí. Como todo el mundo lo hacía.

HACE DOS AÑOS…

No puedo esperar a ver su cara cuando aparezca para sorprenderla. Goldie se aloja en una preciosa cabaña de madera cerca de St. Ives, a un paso de la playa y del pintoresco pueblecito lleno de boutiques y heladerías locales. Sus padres suelen alquilarla, pero Goldie dijo que este año iban a pasarla allí con ella, así que no estaba sola.

Le había dicho que iba a trabajar durante las Navidades y me había creído. Mi trabajo en ese momento era la construcción de pistas de tenis como obrero, no es lo más emocionante del mundo, pero se paga lo suficientemente bien como para justificar el trabajo desde casa. Pero no iba a trabajar en Navidad. Iba a sorprender a mi novia de seis años pidiéndole matrimonio el día de Navidad.

El anillo me había costado tres meses de sueldo, pero mientras acariciaba la caja en el bolsillo de mi chaqueta, una amplia sonrisa se dibujó en mis mejillas. Esto sería mágico.

La posada está situada en una zona boscosa junto a la costa, y es bastante difícil de encontrar incluso cuando sabes a dónde vas. Por eso era tan caro alquilarlo, por el aislamiento y la reclusión que proporciona. Su ubicación fuera de la red es encantadora, pero la cabaña en sí es impresionante. Está hecha de madera de la zona y amueblada de forma preciosa, con una bañera de hidromasaje cubierta para poder contemplar las estrellas por la noche con una botella de vino.

Aparco mi auto más abajo del de Goldie y frunzo el ceño ante el desconocido Jeep negro aparcado frente al suyo.

¿Dónde está el auto de sus padres?

Es entonces cuando siento el primer pinchazo de inquietud, y después de un viaje de tres horas en el tráfico navideño, no es bienvenido.

Tal vez sus padres tengan un auto nuevo.

Pero el Mercedes es su orgullo. Apenas tiene un año, de todos modos. ¿Por qué iban a cambiarlo?

Llego a la puerta trasera cuando oigo a Goldie reír desde dentro. Se ríe como un ángel, el sonido más hermoso que jamás había escuchado. Empujo la puerta trasera y la sonrisa en mi cara se congela cuando mis ojos caen sobre la vista en la cocina.

Goldie, mi Goldie, está sentada en la encimera, con una camisa de hombre que se le escapaba del hombro, dejando al descubierto la piel impecablemente suave que mis labios han recorrido tantas veces que me sabía su camino de memoria. Sus dedos se pierden en sus rizos acaramelados y su cabeza se hunde en su cuello mientras ella se inclina hacia atrás, jadeando de placer.

Sus piernas rodean la cintura de él y sus manos se enganchan a su cuello mientras sus ojos se abren, encontrándose con los míos.

—¡Mierda! —medio grita, empujando al hombre que está entre sus piernas para que se aleje de ella mientras aprieta las muslos.

El hombre se vuelve hacia mí con el ceño fruncido y sus ojos marrones se ensanchan al ver quién soy.

—Dylan, mierda… —murmura, pasando una mano por su desordenado cabello rubio.

Es un surfista y unos diez años más joven que yo, con un cuerpo que haría llorar a los modelos de Calvin Klein.

—Pensé… —murmura Goldie, bajando del mostrador, con sus ojos azules buscando los míos—. No podías venir.

Mi estómago se retuerce en agonía y mi mandíbula se aprieta mientras ella llega a mí. Sólo puedo olerlo a él.

—¿Así que decidiste pasarla con Brody?

Ali se estremece ante el apodo, poniendo los ojos en blanco mientras se apoya en el mostrador con una expresión chulesca en la cara.

—Oye hombre, no seas un odioso porque hayas perdido el partido.

—¡Ali! —sisea Goldie, volviéndose hacia él con una expresión furiosa.

—¿El partido? —resoné, sin estar del todo seguro de a qué se refería.

—Sí, ya sabes, ¿el juego? —continúa, cruzando sus brazos tatuados sobre su pecho bronceado.

—Goldie, ¿qué mierda está pasando? —pregunto con los dientes apretados, mirando a Ali todo el tiempo.

Ali era el mejor amigo de Goldie. Iban a la escuela juntos y siempre habían tenido esa maldita cosa entre ellos que Goldie insistía que no existía. Pero yo sabía que a él le gustaba desde el principio, pero a Goldie no le interesaba.

Entonces, ¿qué cambió?

—No quería que te enteraras así —susurra Goldie, acercándose a mí. Sus ojos se llenan de lágrimas, lágrimas que ahora no significan absolutamente nada para mí.

—¿No querías que me enterara de nada? —exclamo mientras Ali frunce el ceño.

—Claro que sí, hombre. Te está dejando. Díselo, cariño.

¿Cariño?

—Cierra la puta boca, zorra —gruño mientras me enarca una ceja, poniéndose en pie hasta su máxima altura mientras se acerca a mí.

—¿Por qué no me obligas? —Me desafía y sus ojos brillan con amenaza.

Goldie se interpone entre nosotros, de espaldas a mí, mientras aleja a Ali. Es la forma en que le habla lo que me mata, la voz suave y de novia que guardaba sólo para mí.

—Ali, vete a la otra habitación… necesito hablar con Dylan a solas.

Me mira fijamente antes de que Goldie atraiga su cara hacia la suya, mirándolo fijamente a los ojos mientras se aleja.

—Bien, pero si dice algo…

—¡Ali! —suplica Goldie, volviéndose hacia mí mientras se alisa el cabello con una mano temblorosa. Ali se mueve, mirándome de reojo antes de entrar furiosamente a la otra habitación.

—¿Tu maldito mejor amigo? —susurro, levantando la mano hacia mi pecho mientras lo froto, esperando que calme el dolor que siento. Algo en lo más profundo de mí se está rompiendo, y no hay una maldita cosa que pueda hacer al respecto.

—¿Qué estás haciendo aquí? —gime Goldie, parpadeando las lágrimas que se derraman por sus mejillas y sobre su camisa.

—He venido a sorprenderte, cosa que claramente he hecho.

—Lo siento mucho, Dylan. Iba a decírtelo en Año Nuevo… —La voz de Goldie se interrumpe mientras se muerde el labio, mirándome con ojos de disculpa.

—¿Decirme qué, exactamente? —susurró con voz ronca.

Goldie niega y se seca las lágrimas con el dorso de la mano mientras inhala, mirando al techo. —No me obligues a decirlo, por favor —suplica.

No puedo respirar. La cabeza me late con fuerza y me siento mal.

—¿Cuánto tiempo? —pregunto sin rodeos.

—Tres meses —susurra Goldie, bajando la cabeza avergonzada—. Estoy enamorada de él, Dylan.

Es como si alguien hubiera clavado un picahielos en el espacio más profundo de mi corazón y, por un segundo, mi cuerpo se entumece. Mi boca responde antes que mi cerebro, y Goldie me mira con tristeza.

—¿Qué mierda?

—Lo siento…

—¿Me vas a dejar por él? ¿Tú… ibas a dejarme por él? —digo con amargura, sacudiendo la cabeza con incredulidad—. ¿Qué hay de nosotros, Goldie?

—Oh, Dylan —suspira Goldie, mordiéndose el labio inferior—. Es que no estamos funcionando. Tú siempre estás trabajando fuera, y yo me siento sola. Nunca tenemos sexo porque estás demasiado cansado…

Esta mujer no puede hablar en serio. Le había dado seis años de mi puta vida, ¿y me deja por un puto vago que puede ir toda la noche?

—A la mierda con esto.

Sin quedarme a escuchar otra palabra de su boca mentirosa, salgo al aire helado, que de repente parece más frío que hace quince minutos.

Como mi corazón.

NUEVE

Dylan

Traducido por Danita

Corregido por Clau

El camino de vuelta a casa es como una carrera de obstáculos. La nieve sigue cayendo a gran velocidad, y mis fieles botas de invierno desaparecen en el profundo manto que las cubre. Conozco bien el camino, así que avanzo con confianza, mirando a Merry.

Parece agotada, pero me lanza una sonrisa que le devuelvo sin pensarlo.

—¿Estás bien? Toma, agarra mi mano.

Le tiendo la mano y se inclina hacia mí, deslizando su mano enguantada en la mía.

—Estoy bien, gracias por dejarme estar contigo —dice a mi lado mientras pierde el equilibrio. Me agarro a su mano mientras se tambalea, abriendo las piernas, de modo que estoy arraigado al suelo. Se apoya en mí y el calor de su cuerpo es bienvenido.

—Te dije que no soy un mal tipo. —Sonrío cuando por fin llegamos a mi auto—. Ya casi estamos en casa.

Subimos por el camino lateral y exhalo de alivio cuando por fin llegamos a la puerta principal. Introduzco la llave en la cerradura y dejó que Merry entre primero. Está temblando, pero no tanto como seria si se hubiera puesto su propia ropa. Me doy cuenta de que mi sudadera le queda bien, pero me ocupo de desenvolver todas mis capas mientras me detengo, concentrándome en eso.

—Voy a echar unos troncos al fuego —le digo, dirigiéndome a la chimenea.

—¿Preparo un poco de té? —pregunta Merry, y asiento, sabiendo que me está mirando desde la puerta de la cocina.

—Sí, por supuesto. Sírvete lo que quieras.

Debería habérselo dicho enseguida, y me siento como un anfitrión de mierda. Me inclino hacia atrás mientras las llamas lamen la madera seca con avidez, creando su propio arco iris de amarillos y naranjas brillantes. Contempló el fuego, dejando que el calor me acaricie los dedos extendidos.

Mi mente vuelve al carril de los recuerdos y, antes de que pueda dar un paso más, Merry está a mi lado con dos tazas de té humeante.

—Sin azúcar —dice, entregándome una taza con dudas—. Como no pediste nada, supuse que no tenías.

—No, no tengo. —Le sonrío mientras bosteza, llevándose la mano a la cara.

—Lo siento, todavía estoy muy cansada. Ha sido un largo viaje.

—Ha sido un largo día. Deja que te enseñe la ducha y podrás irte a la cama. —Le ofrezco, apartándome de la comodidad de las llamas.

Merry me sigue arriba, y le muestro lo básico de cómo funcionan mis instalaciones.

—Hace mucho frío aquí, así que cámbiate en mi habitación. Avísame cuando termines y me ducharé. Dormiré en el sofá y tú tendrás la cama.

Sus ojos se suavizan mientras asiente, exhalando cuando le señalo las toallas.

Sus ojos me siguen mientras me voy, y sé que todavía le doy pena.

—Merry. —Suspiro, pasándome la mano por el cabello—. Sé que Mandy probablemente te habló de mí.

Merry mira torpemente al suelo, mordiéndose el labio de la forma más sexy.

—Siento que tu ex te haya hecho eso —dice, extendiendo la mano para frotar mi brazo de forma reconfortante—. Sé lo que se siente.

Asiento robóticamente, mirando a mí alrededor mientras fuerzo una sonrisa.

—Ya lo he superado. —Me encojo de hombros—. Grita cuando hayas terminado.

Al salir del baño, la oigo suspirar, y es un suspiro lleno de emoción. Tiene todo lo necesario para despertar mi curiosidad.

¿Pero sabes qué?

No se entrometió. No ha preguntado ni ha presionado para obtener detalles. Admiro eso. Agarro unas cuantas almohadas y un edredón de repuesto del armario, y me dirijo hacia abajo cuando oigo que el agua de la ducha golpea la base de la bañera.

Sinceramente, no creía que nadie fuera a pasar la noche aquí, y mucho menos una mujer que conocía del colegio.

Tiro el edredón sobre el sofá y añado unos cuantos troncos más al fuego. Todavía tengo los huesos helados por el camino de vuelta a casa, pero sé que la ducha lo arreglará, nada como el agua caliente en los huesos fríos.

Merry me llama unos diez minutos más tarde para que me duche y me dirijo al baño. Lo ha dejado inmaculado, como si nadie lo hubiera utilizado.

Incluso la alfombra de baño está sobre el radiador.

La bajó de un tirón y me quitó la ropa mientras me sumerjo en el agua, cerrando los ojos con alivio. No estoy seguro de cuánto tiempo he estado allí cuando por fin me he jabonado, pero el agua empieza a estar tibia, señal inequívoca de que he estado aquí el tiempo suficiente.

Salgo y me envuelvo la cintura con una toalla antes de verme en el espejo. No tengo mal aspecto, pero tampoco parezco diez años más joven que Goldie. No me importa demasiado porque ella se merecía a alguien así.

No importaba quién me gustara o amara, no podía ayudarles a engañar a su amante o pareja. Hace años, tal vez. ¿Pero ahora?

El dolor era demasiado real.

Me seco, me pongo la camiseta y el pantalón deportivo antes de secarme el cabello con la toalla.

Al abrir la puerta del baño, me sorprende encontrar a Merry acurrucada en mi cama, con el cabello abanicado alrededor de la cara. Ha subido el edredón hasta su barbilla y parece que ya duerme profundamente. Me alejo, sonriendo para mis adentros por el hecho de que se sintiera tan cómoda aquí.

No soy la persona más amable del mundo.

Sin embargo, Merry es encantadora, a pesar de ser un poco molesta a veces. Es agradable pensar que tendré a alguien con quien compartir una taza de té por la mañana y, con suerte, los caminos estarán arreglados y ella podrá llegar a su familia.

Ignoro la punzada que siento en el pecho y me acomodo en el sofá para pasar una noche sin duda incómoda.

DIEZ

Meredith

Traducido por Danita

Corregido por Clau

Estoy tan acurrucada bajo el edredón cuando me despierto que me entra pánico. Me asomo por el pequeño agujero que he creado con los dedos y me doy cuenta de que estoy en la habitación de Dylan. El aire que se cuela por el hueco me indica que hace mucho frío, así que cierro el hueco con la esperanza de poder dormir.

El sonido de la nieve al ser paleada hace que mis ojos se abran de golpe, y gimo para mis adentros. Por supuesto, Dylan se levantaría temprano: después de todo, se ha criado en una granja.

Alcanzó mi teléfono, que me informa que tiene tres por ciento de batería.

Dudo que Dylan tenga un cargador de Apple porque su teléfono no era ninguno que yo reconociera. Tal vez el camino se haya despejado, pienso mientras me arrastro fuera de la cama.

Me dirijo al baño, me ducho rápidamente y me cepillo los dientes. No tengo maquillaje y me aparece una mancha en la barbilla. ¿Cómo pudo el destino ser tan cruel como para dejarme en el regazo de Dylan sin una pizca de maquillaje?

No es que me importe demasiado, pero mi yo adolescente pedía a gritos un corrector como estado de urgencia. Al ponerme el pants y la sudadera, resoplo de risa al verme en el espejo. ¡Parezco una niña con la ropa de su padre!

Tarareo mientras bajo a la cocina, con el estómago rugiendo por el olor de las tostadas. No hay rastro de Dylan, pero cuando lleno la tetera, lo veo limpiando el camino de entrada con una pala de nieve, y me encuentro mirándolo. Está perfectamente vestido para el tiempo gélido, con una chaqueta gruesa de cuadros rojos y un forro polar de color crema que le cubre el cuerpo, y un gorro negro que le cubre las orejas. Mientras sigue limpiando, expulsa bocanadas de aire y mi corazón da un vuelco cuando se seca la frente.

El agua corre sobre mis dedos y mi mano, alertándome de que la tetera está desbordada.

—Mierda —murmuro, volcando parte del agua—. Todavía sigo embobada con Dylan Charmer todos estos años después.

Pongo la tetera cuando se abre la puerta y Dylan pisa fuerte la alfombra.

—Buenos días —dice, con su voz profunda resonando en la casa—. Hace un frío de mil demonios ahí fuera.

Aparece en la puerta, se quita los guantes y me mira con una sonrisa en los labios.

—Te entierran. —Sonríe, señalando con la cabeza la ropa que llevo puesta.

—Bueno, están calientes, y lo agradezco —respondo, señalando la tetera—. ¿Té?

Sus ojos se iluminan mientras asiente, sin dejar de mirarme. Desvío la mirada, tratando de ignorar la forma en que mi cuerpo reacciona a su mirada, incluso ahora.

—¿Has dormido bien? —pregunta Dylan, bajando la mano para desatar sus botas.

—Me costó un poco entrar en calor —confieso, apoyando las manos en el mostrador detrás de mí.

Dylan levanta la vista y sus ojos se llenan de preocupación.

—¿Sí? Quizá tenga una bolsa de agua caliente en algún sitio. —Frunce el ceño mientras mira a nuestro alrededor.

—Oh, pero el camino puede estar despejado —digo rápidamente, medio esperando que no lo esté. Estar encerrada con Dylan Charmer no es lo peor del mundo.

—Me temo que no. —Dylan hace una mueca—. Llamé a Rob esta mañana. Dijo que, al ser Navidad, tendremos que ser nosotros los locales los que lo despejemos, y que todo el mundo está instalado en Navidad. Pero si el sol sigue brillando, eso nos ayudará, ¿no?

—¿Y el ayuntamiento? —Arrugó la nariz mientras preparaba el té.

—Inútil. Se va por Navidad, ¿puedes creerlo?

—Mamá siempre decía que los monos estarían mejor dirigiendo el ayuntamiento aquí —digo mientras Dylan se ríe.

—Tu madre tiene razón. —Dylan asiente—. ¿Quieres llamar a Cassie?

—Oh, se me ha acabado la batería —suspiro, encogiéndome de hombros—. ¿Puedo usar el tuyo?

—¿Qué teléfono tienes? —pregunta Dylan, sus dedos rozan los míos mientras intercambiamos los teléfonos. Hay un zumbido de electricidad cuando nuestras miradas se cruzan, y ambos estamos tan sorprendidos como el otro.

—iPhone —susurro, mientras él frunce el ceño.

—Sí, puede que tenga un cargador aquí.

—¿Tú? —me río mientras él pone los ojos en blanco.

—Sí, yo. No es mío… pero, en fin, voy a ver si lo encuentro. Mientras tanto, llama a tu hermana, para que sepa que estás bien.

Desaparece con mi teléfono y me deja con el suyo. Miró fijamente la pantalla. El fondo genérico de una flor soplando en la brisa me hace sacudir la cabeza con incredulidad. ¿Por qué no lo ha cambiado?

Llamó a Cassie, que está llena de historias del otro lado de la ciudad. Al parecer, el hijo de su vecina no ha podido pasar, y ha volado desde Estados Unidos. Cassie dice que está furiosa y exige que el ayuntamiento lo arregle.

—Estoy bien aquí —digo, poniendo la leche de nuevo en la nevera.

—Seguro que sí. —Cassie chasquea la lengua—. No conozco a ninguna mujer viva que no desee estar encerrada con Dylan. ¿Qué suerte tienes de que te haya pasado?

Dylan vuelve a entrar con una sonrisa de triunfo y sostiene mi teléfono para mostrar que está conectado a un cargador con éxito.

—Muy bien —respondo, viendo cómo conecta el cargador y mi teléfono se enciende al instante—. ¿Están bien los niños?

La conversación se prolonga un rato más y, cuando cuelgo, veo que Dylan está cortando pan.

—¿Tostadas? —pregunta, deslizando dos rebanadas en la tostadora.

—Sí, por favor —digo, observando cómo desenvuelve un bloque de mantequilla.

Había olvidado cómo era este lugar: no había ningún supermercado importante donde comprar en Lurpak; la gente compraba la mantequilla, los huevos, el queso y el pan en la zona.

Dylan extiende la mantequilla sobre el pan cortado antes de clavar su cuchillo en una espesa mermelada de frambuesa. Empuja el plato hacia mí, colocando algunas rebanadas más.

Lo muerdo y gimo de placer, la cremosa mantequilla es la pareja perfecta para el pan tostado. La mermelada es super dulce, con trozos de frambuesa dentro, y me meto las dos rebanadas como si nunca me hubieran dado de comer.

—Bueno, ¿verdad? —Dylan sonríe, empujando otras dos rebanadas hacia mí—. Podemos almorzar queso en una tostada con pepinillos al lado si quieres.

—Gracias —murmuró, chupando la mermelada de mis dedos.

Me observa, soplando su té mientras inclina la cabeza hacia un lado.

—Eres muy guapa.

Mis mejillas se sonrojan y me río humildemente, haciéndole un gesto con la mano. —Shh.

—Hablo en serio; lo eres —dice Dylan—. Siempre lo has sido.

Esto es nuevo para mí.

—¿Por eso fuiste tan horrible conmigo? —pregunto, arqueando una ceja.

—No, solo era un idiota —dice Dylan, y los dos nos reímos.

—Lo eras, pero ahora no —digo con cuidado mientras amplía los ojos.

—¿Era un cumplido, Merry?

—Sí. También es el último que vas a obtener de mí. —Meneo el dedo mientras me estudia.

—De alguna manera, lo dudo. —Sonríe, dando un sorbo a su té.

¡¿Qué significa eso?!

ONCE

Meredith

Traducido por Danita

Corregido por Sandra

—¿Entonces qué has estado haciendo con tu vida? —me pregunta Dylan mientras corta la cebolla en rodajas finas.

Estoy untando el pan con mantequilla, lo que no es fácil teniendo en cuenta el maldito frío que hace.

—Me mudé, conseguí un trabajo, conocí a un chico, me casé, no funcionó, me divorcié —digo ligeramente, levantando los hombros mientras inclinó la cabeza.

Odio esta línea de preguntas. Esto es más duro que la propia separación, las preguntas.

Dylan no dice nada al principio y se concentra en enjuagar el cuchillo bajo el grifo.

Paso al queso, raspando con gusto a lo largo del rallador, observando con satisfacción cómo el cheddar cae en rizos sobre la tabla de cortar de madera.

—Mierda. ¿Dónde trabajabas?

—En una oficina. Nada especial —murmuro, apartando el cabello de mis ojos con el antebrazo—. ¿Es suficiente?

Dylan mira el queso antes de asentir. —Sí, para mí. Si quieres un poco, será mejor que te pongas a rallar.

Resoplo de risa.

—Tengo remolacha en escabeche, si quieres un poco —dice Dylan, agachando la cabeza de nuevo en la nevera.

—No, me encanta el queso y la cebolla. Este pan es delicioso.

—Sí, mi madre me lo dejó hace unos días. Dura muchísimo.

Distribuyo el queso sobre el pan, dejando caer unas cuantas rodajas de cebolla antes de poner la rebanada superior de pan.

—Sándwiches de huellas dactilares. —Dylan sonríe, asintiendo—. Así sabes que tienes buen pan.

—¿Por qué no me has preguntado nada? —suelto, cortando con el cuchillo en medio del sándwich.

Doy un gran bocado y finalmente me giro para encontrar su mirada mientras parpadea.

—¿Sobre tu divorcio? —me pregunta suavemente, deslizando mi sándwich en un plato—. Porque no tiene nada que ver conmigo.

Me muevo hacia atrás, masticando pensativamente. Dylan se prepara su sándwich rápidamente, limpiando después de nosotros antes de mirarme a través de sus gruesas y oscuras pestañas.

—¿Por qué? ¿Quieres que lo sepa?

Tomo mi plato y le sigo hasta el salón, gimiendo cuando veo de nuevo la nevada en el exterior. Las lágrimas se me clavan en los ojos al pensar que no voy a llegar a casa de mi hermana, y agacho la cabeza para que él no pueda verlas.

—La verdad es que no —susurro, sin confiar en el volumen de mi voz. Lo último que quiero es que estalle un sollozo de mocos mientras hablo.

Eso no serviría.

—De acuerdo entonces. Bueno, ya sabemos lo suficiente, ¿no? Sabes lo que pasó con Goldie y conmigo… —Se le corta la voz, y lo miró desde detrás de mi sándwich, fingiendo que estoy arrancando un cabello imaginario del pan.

Tiene la mandíbula apretada y sus ojos no delatan nada.

Goldie.

—Y sabes que estoy divorciada. A veces la vida no funciona como la planeaste.

—No me digas —murmura Dylan.

—Al menos no me ha recogido una pareja delirantemente feliz. —Me río, pero parece estar demasiado lejos para unirse a mí.

—¿Ahora vives sola? —pregunta Dylan, parpadeando rápidamente.

—Sí. —Hago una mueca—. En un apartamento en la ruta del autobús al trabajo.

Dylan me estudia y veo que está tratando de entenderme. Tengo una gran cara de póquer, así que a menos que pregunte, no sabrá una mierda.

—¿Eres feliz?

La pregunta de Dylan me toma por sorpresa y frunzo el ceño.

—No, la verdad es que no —confieso—. No se me da bien estar soltera. Me siento sola.

Mis mejillas se inflaman ante mi inesperada admisión, pero Dylan es un perfecto caballero.

—Lo sé. Hay que echar de menos el cuchareo, ¿eh? —Se ríe, levantando nuestros platos.

Mi mente se llena de imágenes de cucharear con David, y las náuseas me invaden. ¿Cómo pudo decir que me amaba para luego dejarme por otra? Después de engañarme, nada menos.

—¿El dolor desaparece alguna vez? —murmuró a nadie en particular.

—Sí y no —declara Dylan, entregándome una humeante taza de té—. A veces la echo de menos. Pero sigo enfadado, ¿sabes?

—Si ella apareciera ahora… —empiezo, mientras Dylan agita la mano, frunciendo la cara.

—No hay segundas oportunidades. No después de eso. Lo que hizo no fue un accidente.

Inclino la cabeza mientras asiento, soplando mi té.

—Prefiero estar solo y feliz que con ella y preguntándome si puedo confiar en ella. Eso no es lo que quiero.

—¿Qué quieres? —pregunto, volviéndome a acomodar en el sofá.

—Nada. Tengo mi casa, mi familia. Tengo comida en la nevera y ropa en la espalda. Tengo amigos. —Dylan se encoge de hombros—. Puedo ir andando a la playa. ¿Qué más podría querer?

—¿Caminar a la playa? —resueno, reprimiendo la risa—. ¡Está demasiado lejos para ir andando!

Dylan sonríe, y mi estómago se revuelve mientras finge pensarlo.

—Bueno, podría ir andando a la playa. Solo me llevaría una hora.

Los dos nos reímos y tomamos el té en un silencio agradable. Dylan tiene razón.

Tiene amigos y familia; y un hogar.

—También tienes a la mayoría de las chicas de la ciudad deseándote —le recuerdo, pasándome el cabello por detrás de la oreja.

—No, eso no es cierto. Todas las buenas están tomadas. —Se ríe y yo jadeo.

—Encantador, Charmer —resopló mientras sus ojos se abren de par en par.

—Oye, para ser justos, a ti te tomaron en un momento dado, así que tengo razón.

Me sonríe y me sonrojo, negando mientras miro hacia otro lado.

—Bueno, ahora no lo estoy. —Levantó la vista con horror, sacudiendo la cabeza al darme cuenta de lo que he dicho—. ¡Eso ha salido mal!

—¿Me estás proponiendo algo? —se burla Dylan, y yo cierro los ojos con mortificación.

—Mierda. No. De ninguna manera, nunca.

—Ah, lo sé, estoy jugando. En serio, Meredith. —Dylan me mira, toda la picardía ha desaparecido de sus ojos—. No quiero que te sientas en absoluto incómoda mientras estés aquí, así que no te preocupes.

Hay un momento en el que lo estudio tan intensamente que frunce el ceño con confusión, y yo agarro mi taza con tanta fuerza que me quema los dedos.

—Realmente lo siento por esto —digo—. No hace mucho que tengo ese auto, pero es una mierda. No se lo digas a Cassie; ella cree que es perfectamente seguro.

—¿No lo es? —exige Dylan, levantando una ceja.

—Bueno, se golpeó contra el hielo, para ser justos, así que no es que fuera inseguro… —Me muerdo la uña—. Supongo que simplemente es viejo.

—¿Tenías uno más nuevo antes de eso? —pregunta Dylan, sacando un paquete de galletas del armario.

Nada más y nada menos que galletas. Qué hombre.

—Range Rover —suspiro, dando un sorbo a mi té—. Demasiado elegante para mí, si soy sincera.

Dylan asiente, y se queda en silencio, como si esperara a que continúe.

—David se quedó con la Range Rover y yo compré a Bertha.

Dylan resopla, y mi corazón se levanta al verle sonreír, incluso a costa mía.

—¿Bertha? —repite, con los hombros temblando bajo su risa ahogada.

—¿Qué? Es una anciana —digo a la defensiva—. Lo era.

—Lo siento. —Dylan se muerde el labio, y es exasperantemente sexy—. Pero al menos estás a salvo.

—No tengo absolutamente ninguna pertenencia —señalo, mirando el cielo por la ventana—. Cada vez es peor, no mejor.

—En realidad no es un problema. Puedes usar mis cosas —dice Dylan.

—Lo sé, y te lo agradezco, pero ya sabes cómo somos las mujeres… todo menos el fregadero de la cocina estaba en ese auto.

—Bueno, lo recuperarás todo. Dudo que alguien sea capaz de verlo desde la carretera.

—¿Y si estoy aquí en Navidad? —susurro mientras Dylan se muerde el labio.

—Entonces sacaré algo de pollo y verduras, y quizás un sombrero de fiesta…

—Ni siquiera tienes un árbol. He venido aquí para pasar una Navidad mejor de la que habría tenido sola. —Me río con ganas mientras Dylan me mira.

—¿Por qué es tan importante un árbol? —resopla.

—Para empezar, es atmosférico —señalo—, unas bonitas luces parpadeantes y unos bonitos adornos. No sé, me hace feliz.

—Más bien son los regalos que hay debajo —se burla Dylan, tendiéndome el paquete de galletas.

—No —protesto, sacando dos galletas de su envoltorio—. Me encanta ser acogedora. Me encanta la emoción de la Navidad y la celebración de todo ello.

—Hmm.

Dylan no parece convencido de la idea.

—Pero también me encantan los preparativos —continúo, sin importarme ya si le interesa—. Acurrucados en el sofá, viendo películas de Navidad mientras bebes vino o chocolate caliente… —suspiro, recordando las Navidades antes de que mi vida cambiará a peor.

—El vino suena bien —admite Dylan, y pongo los ojos en blanco.

—No te gusta porque te trae malos recuerdos. Lo entiendo. Pero la única manera de superarlos es crear otros nuevos —digo mientras Dylan se pone rígido.

—Quizás algún día.

DOCE

Dylan

Traducido por Danita

Corregido por Sandra

Hablamos hasta la madrugada.

Creo que el whisky me ayudó a soltar la lengua y me sentí bien al relajarme.

Meredith no es sólo bonita, es interesante y genuina.

—Crees que el mundo es lo que te rodea, lo que ves, lo que conoces —dice, con la voz entrecortada por el cansancio—. Pero no es así, Dill. Es mucho más grande que eso.

—Sí, lo sé. Es fácil olvidarlo.

Meredith asiente antes de que su cara se contorsione en un bostezo, que aleja con fastidio. —Lo es. Por ejemplo, David es solo un tipo. Millones de otros no la dejarían por una mujer perfecta.

Ah, mierda. Volvemos a estar en territorio de ex. Antes de que pueda cambiar de tema, sus ojos se llenan y las lágrimas se derraman por sus mejillas mientras continúa.

—Ella tuvo gemelos, y yo… no puedo… no puedo tener bebés.

Me quedo de piedra. No voy a mentir, lo que está diciendo es tan privado, tan terriblemente doloroso para ella, que no puedo evitar tenderle la mano.

¿Es eso lo que le pasó?

Me da mucha rabia la idea de que un hombre no sólo deje a Meredith por otra mujer, sino que, si mi corazonada es correcta, sea más un cabrón rencoroso que un simple infiel.

—Mierda, Merry. Lo siento —susurro, con el corazón dolido por ella. Mis dedos se entrelazan con los suyos y ella asiente con tristeza, mirando nuestras manos.

—Perdí uno, y luego no tuve otra oportunidad. Los médicos dijeron que sólo era cuestión de intentarlo.

No sé qué decir, así que me limito a escuchar.

—Pero lo intentamos. —Hace una mueca de dolor, sacudiendo la cabeza mientras mira hacia arriba—. Pero nos dimos cuenta de que simplemente no estaba sucediendo.

—Lo siento.

—Se dio por vencido —dice Meredith, agarrando mi mano—. Bueno, dejó embarazada a otra persona —añade con amargura.

—Mierda, eso es horrible. —Niego, estirando la mano para acariciar su brazo—. Eso no es culpa tuya, Merry. Debería haberse quedado contigo pase lo que pase.

Meredith me mira, con los ojos muy abiertos. —Es todo lo que quería. Niños. No pude darle ninguno, así que…

No necesita terminar la frase. Le lleno el vaso de whisky, que ahora bebemos solo, y lo devuelve de un golpe.

—Goldie me engañó con su mejor amigo.

Las palabras salen antes de que pueda detenerlas, y Meredith parpadea, con los ojos llenos de empatía.

—Lo siento mucho.

—Es una mierda, pero ¿sabes qué? —Levanto su barbilla para que me mire directamente, y por un breve momento, me olvido de lo que estoy diciendo. Me pierdo en sus ojos y en la forma en que sus labios se separan, permitiendo que su lengua los recorra brevemente—. Todo sucede por una razón.

—Bueno, no se me ocurre una buena razón para que me repartan estas cartas de mierda —dice Meredith, sus ojos posándose en mis labios mientras mi pulgar acaricia su piel suavemente.

—No, supongo que no —coincido, dándome cuenta de que estoy demasiado cerca de besarla.

¿Cómo puedo ser tan egoísta? La mujer acaba de entregarme su corazón y su alma, y yo estoy aquí fantaseando con besarla. Dejo caer mi mano y ella se estremece, mirándome con una expresión extraña en su rostro.

El viento aúlla alrededor de la casa y, a pesar del alcohol que corre por mis venas, es evidente que el frío se ha colado en la casa como un fantasma.

—Tengo mucho frío —admite Meredith, abrazando la manta con fuerza—. Pero estoy cansada. ¿Y tú?

—Sí —digo, deseando no tener que dormir en el sofá en esta noche tan fría. Agregare más troncos al fuego y moveré el sofá.

—Me voy a la cama. —Bosteza y vuelve a temblar mientras se pone en pie a trompicones—. ¿Vienes conmigo?

No estoy del todo seguro de lo que está sugiriendo, pero realmente no soy ese tipo de hombre. Por increíble que sea…

—El calor del cuerpo es mejor que cualquier colcha o edredón, y confío en ti. —Se encoge de hombros y me reprendo por mis sucios pensamientos.

Está cansada, borracha y emocionada. Sólo quiere sentirse caliente, y supongo que no sólo por fuera.

—¿Estás segura? —preguntó mientras ella asiente somnolienta, con su mano extendida hacia la mía.

—Sí, además tienes todas las mantas.

Me río, colocando nuestros vasos vacíos en el suelo a mi lado. Recojo las mantas y la sigo hacia las escaleras, preguntándome una vez más por qué mi calefacción central es una mierda.

Meredith se deja caer en la cama, acurrucándose bajo las sábanas, mientras yo acomodo las mantas en la cama. Suspira satisfecha, pero sigue temblando. Me meto en la cama a su lado, sin saber muy bien cómo estar. Pero ella me levanta el brazo, acurrucándose contra mi pecho mientras se aferra a mí en busca de calor.

Al instante me relajo, mis dedos acarician su cabello mientras nuestros cuerpos se aclimatan el uno al otro, y el calor combinado termina por tranquilizarnos. Mis párpados se cierran y Meredith suspira contra mí y, por un breve momento, todo se siente bien en el mundo.

—Gracias —murmura, con la voz apagada.

—¿Por qué? —pregunto mientras ella bosteza.

—Por todo.

Me quedo quieto, sin querer decir nada que pueda arruinar lo que siento en este momento. ¿Conoces la sensación cuando eres realmente feliz, donde tus entrañas se sienten como si estuvieran encurtidas en felicidad y luz? Casi como la sensación de la mañana de Navidad cuando acabas de despertarte de niño, la anticipación y la emoción que hacen que te duelan las mejillas y que te cante el alma.

Así. Eso es lo que siento.

—De nada —murmuro, pero lo único que oigo es una risita suave, pero es tan tenue que casi no la oigo.

—Vamos, yo… —susurra, su respiración se hace más profunda—, por fin en la cama con Dylan Charmer.

Entonces sonrío y, antes de que pueda decir nada más, la mujer que tengo entre mis brazos me saluda con suaves ronquidos. Nuestros cuerpos vibran de calor, y no importa el frío que haga fuera.

Estamos bien.

TRECE

Meredith

Traducido por Danita

Corregido por Sandra

El pecho debajo de mí se mueve, los brazos que sostienen mi cuello se desplazan lentamente, haciéndome refunfuñar.

—Hay alguien en la puerta, Merry —murmura una voz profunda, y mis ojos se abren de golpe, justo a tiempo para ver a Dylan completamente vestido deslizándose fuera de la cama.

¿Completamente vestido? Espera, entonces no… oh, Dios.

Levanto las sábanas para mirarme mientras Dylan baja corriendo las escaleras para abrir la puerta.

También estoy completamente vestida. O bien no nos acostamos, o bien lo hicimos, y hacía tanto frío que nos vestimos inmediatamente después. Mi cabeza palpita con los primeros signos de una resaca, pero la estruendosa voz que resuena en la casa me hace incorporarme.

—Pensé que estarías contento —dice la voz alegremente—. ¿Dónde está el auto entonces?

Las voces se alejan y yo busco con la mirada mi teléfono, preguntándome qué hora es y quién está abajo.

Me dirijo al baño y cierro la puerta tras de mí antes de ducharme, el agua caliente recibe mi cuerpo dolorido como el abrazo de un viejo amigo.

Veinte minutos después, estoy vestida. Con la ropa de Dylan, obviamente.

Me dirijo a la planta baja, preguntándome quién será nuestro visitante matutino.

Dylan me ve desde el sofá y me llama.

—Merry, te presento a Rob.

Sonrío cuando el hombre se vuelve hacia mí, con un brillo en los ojos. Me recuerda a Papá Noel, con las mejillas sonrosadas y el cabello blanco. Debe de tener unos cincuenta años, y el mono que lleva puesto me dice que sin duda es el hombre que dirige el garaje del que habló Dylan.

—Buenos días. —Sonrío cuando Dylan se levanta de un salto y me ofrece su asiento.

—Te traeré una taza de té —dice, sonriéndome.

—Hola, cariño. —Me asiente Rob con una expresión amable en su rostro.

—Hola —digo, hundiéndome en el sofá junto a Rob, mirando a Dylan mientras desaparece en la cocina.

—Las carreteras vuelven a funcionar —declara Rob con una amplia sonrisa—. Ese americano ha hecho que el ayuntamiento se ponga nervioso y lo ha solucionado esta mañana. Así que voy a remolcar tu auto, cariño.

Al instante me gusta Rob, pero me doy cuenta de lo que esto significa, y me hace sentir un poco insensible.

Me voy.

—Entonces, ¿quieres que te lleve con tu hermana? —pregunta Rob, sus cejas pobladas se levantan en la frente mientras me mira—. Llevas la ropa de Dylan, pobre. No te preocupes. Pronto te instalaremos bien.

Dylan vuelve a entrar a grandes zancadas, llamando mi atención con su impresionante sonrisa. Me da una taza de té y, por supuesto, dos tostadas. Sonrío mientras se mete las manos en los bolsillos y se apoya en la chimenea recién encendida.

—Tostadas y todo —se ríe Rob, mirando a Dylan—. Encantador por nombre, encantador por naturaleza, ese muchacho. Decía que puedo dejar a la chica de camino al auto.

Dylan asiente y sus ojos se encuentran con los míos. —Sí, o puedo hacerlo yo. Lo que sea mejor.

—Bueno, deja que la chica termine de desayunar y luego podemos ponernos en marcha. Mañana es Nochebuena, así que tienes mucho tiempo para ponerte al día con tu familia cariño.

Sonrío débilmente, devorando la tostada sin palabras.

—¿Por qué no vienes hoy a comer a nuestra casa, Dylan? Mi señora ha hecho un pan delicioso. Va bien con el queso que nos ha regalado tu madre.

El par sigue hablando mientras yo trago el té caliente, mirando a mí alrededor en busca de mis cosas.

—Sólo tengo que recoger mis cosas —digo, poniéndome en pie. Llevó la taza y el plato a la cocina y me doy cuenta de que Dylan me observa desde la puerta.

—¿Estarás bien con Rob? Estoy encantado de llevarte a casa de Cassie.

—¿Te importaría? —susurro—. No lo conozco, por muy simpático que parezca.

—En absoluto. —Dylan sonríe, con los ojos arrugados en las esquinas—. Se lo haré saber. Puede hablar por la maldita Inglaterra.

Se aparta de la puerta, girando para dirigirse a Rob.

—Llevaré a Merry a casa, y luego nos encontraremos en la colina. El auto está bastante atrás. Necesitarás una mano.

—No te preocupes, nunca rechazo un trabajo gratuito —declara Rob, guiñándome un ojo—. Si le dejas a Dylan tu número, te llamaré después de Navidad para ver cuál es el daño.

—Tengo algunos regalos en el auto —digo, mientras Dylan asiente.

—Lo arreglaré. No te preocupes.

Siento que me tranquiliza constantemente, pero se siente bien.

—Gracias Rob. —Me dirijo al alegre hombre que ya está a medio camino de la puerta.

—No te preocupes, amor. Llámame entonces, Dylan, y consígueme el número de Merry.

Desaparece por la puerta, silbando mientras lo hace.

—Es simpático —digo mientras Dylan me mira—. Pero gracias por llevarme. Soy un poco cautelosa con los hombres que no conozco.

—De la mejor manera —asiente Dylan, sus ojos azules se fijan en los míos—. No me importa llevarte de vuelta. He disfrutado de tu compañía.

Mis mejillas se sonrojan al recordar la conversación de anoche y el hecho de que prácticamente le rogué que durmiera a mi lado.

Qué desastre.

—Cuando no estoy borracha, querrás decir. —Me río y él sonríe.

—Oye, no me quejo.

—Voy a recoger mis cosas —murmuro, deseando que el suelo se abra. Sólo recuerdo retazos de la conversación, pero sé que le he dicho que no podía tener hijos.

¡¿Por qué lo hice?!

Diez minutos después, estamos en su camioneta, donde todo empezó hace unos días. El motor retumba debajo de nosotros mientras Dylan mira por la ventanilla trasera, con su mano en el respaldo de mi asiento mientras maniobra sin esfuerzo para salir del camino nevado.

Los neumáticos crujen al girar el volante y nos vamos. Le he enviado un mensaje a Cassie para contarle las buenas noticias, pero aún no me ha contestado.

—¿Estás bien? —pregunta Dylan, mirándome.

—Sí, gracias. ¿Y tú?

—Muy bien. —Sonríe, señalando la carretera por delante—. Ahí está el bombardero.

Enormes montones de hielo y nieve se han apartado, y nos espera un hueco lo suficientemente ancho para un auto.

—Gracias de nuevo, Dylan.

—Anoche me diste las gracias —dice Dylan, girándose para guiñarme un ojo.

Me quedo con la boca abierta mientras jadeo, sin recordar haber hecho nada parecido.

—¿Qué? ¿Cómo te di las gracias? —exijo mientras él ruge a carcajadas.

Dios, es guapo.

Sus ojos se desvían hacia mí mientras me indica una carretera secundaria y sus dedos golpean el volante con impaciencia.

—Con palabras, curiosamente.

Me quiero morir. Soy absolutamente inútil con este hombre.

—Oh.

—No sabía que hubiera otras opciones. —Dylan vuelve a sonreír, y esta vez sacudo la cabeza, mirando por la ventana, para que no vea mi sonrisa.

—Este lugar no ha cambiado en absoluto —reflexiono, y mi corazón se calienta al ver la pequeña tienda de dulces que sigue en pie en el mismo lugar de siempre, la peluquería que estoy segura de que ni siquiera está cualificada, que sigue etiquetada como Deedee’s. Tal vez ahora tengan nuevos dueños. Sin embargo, nunca olvidaré a mi madre llevándome a un “corte” para que saliera con medio flequillo.

Pero no era la única. Todo el mundo tenía ese corte de cabello. No había muchas más opciones en cuanto a peluquería en aquella época.

—Sí, algunas cosas permanecen igual —coincide Dylan, frenando el auto mientras asiente—. ¿Qué número tiene?

—Cuarenta y dos —digo, con el pecho apretado. Mi ansiedad ha vuelto y, sin embargo, estoy volviendo a la normalidad, a mis planes originales.

Sinceramente, algunas cosas tienen cero sentido.

Dylan se detiene ante la pequeña hilera de casas adosadas y saca su teléfono del bolsillo, entregándomelo.

—Pon tu número ahí, para Rob —dice bruscamente, mirando hacia la carretera.

—Oh, sí.

Mi voz suena falsa y brillante, demasiado brillante. Pero introduzco mi número de teléfono y se lo devuelvo. Nuestros dedos se rozan, y él me mira, y por un segundo, mi corazón late en mi pecho con anticipación.

—No dejes que David te arruine para nadie más, Merry. Eres encantadora y te mereces algo mejor que él. Que pases una bonita Navidad.

Las lágrimas me escuecen y me trago el nudo en la garganta, asintiendo mientras deslizo los dedos alrededor del frío metal del pomo de la puerta.

—Gracias, a ti también. —Consigo balbucear antes de mirar su ropa—. Te las devolveré.

—No es molestia. De todos modos, ahora son tuyas más bien. —Sonríe y juro que me duele el corazón—. Además, necesitarás un atuendo de invierno adecuado aquí.

—De acuerdo.

Intento no dudar, pero es como si quisiera que dijera algo más.

Cualquier cosa.

Pero no lo hace, así que empujo la puerta, intentando no parpadear. Las lágrimas probablemente se congelarían a mitad de camino por mis mejillas de todos modos, me doy cuenta, mientras dejo que la puerta del auto se cierre detrás de mí.

No miro hacia atrás, sino que me apresuro a bajar por el camino helado hasta la casa de Cassie, rezando para que esté dentro. Llamó a la puerta y unos pasos estruendosos me reciben antes de que la puerta se abra de golpe.

—¡Tía Merry! ¡Sí! —grita Victoria. Harry la sigue de cerca y luego aparece Cassie.

—Bienvenida, cariño —dice Cassie, rodeándome con sus brazos y atrayéndome hacia el calor—. ¿Te ha dejado Dylan?

Asiento.

Ella mira detrás de mí antes de cerrar la puerta, encogiéndose de hombros. —Se habrá ido.

Sonrío a mi sobrina y a mi sobrino, agachándome para que me ataquen con su cariño. Huelen a caramelo y a detergente para ropa, la mejor combinación.

—Hueles a chico —declara Victoria, arrugando la nariz hacia mí.

—Jaja, seguro que sí.

Cassie me observa mientras los niños me llevan a la sala de estar, desesperados por mostrar su árbol de Navidad. El calor de la casa, combinado con el amor de mi familia, es suficiente para asfixiarme, pero algo de ver ese árbol de Navidad acaba de rematarme.

—¡Mamá! ¡La tía Merry está llorando! —grita Victoria con pánico mientras me limpio los ojos.

—Lágrimas de felicidad —susurro, besando su frente—. Eso es todo.

Pero cuando mis ojos se encuentran con los de mi hermana, ella inclina la cabeza de la forma en que solo una hermana mayor puede hacerlo, con una mirada triste.

—Estoy bien —digo con la boca, y ella asiente de una manera que me dice que no me cree ni por un segundo.

CATORCE

Dylan

Traducido por Trini

Corregido por Sandra

El auto está enterrado bajo un grueso manto de nieve, lo que lo hace parecer una gran roca en la ladera. Nos disponemos a engancharlo a la grúa y utilizo las llaves para abrirlo.

El maletero está cerrado con hielo, pero el descongelante que Rob arroja sobre él no tarda en abrirlo. Enseguida me llaman la atención los regalos envueltos de forma tan bonita que hasta mi corazón helado se derrite un poco. Los pequeños cascanueces me devuelven la mirada mientras saco las bolsas, y son bastantes.

—Debe de tener una gran familia —comenta Rob mientras yo enarco las cejas.

—Que yo sepa, no —murmuro, cargando sus bolsas al hombro—. Sólo su hermana y su familia.

—Ah. Es una chica de Navidad. —Rob sonríe con cariño mientras cierra el maletero—. Si quieres llévaselas, llevaré esta bestia al garaje mientras pueda. Aunque no tiene buena pinta. La vieja chica recibió un buen golpe.

—Sí, se ve bastante mal.

—Tuvo suerte de salir sin un rasguño. —Rob frunce el ceño, y no puedo evitar estar de acuerdo con él—. Debe haber sido bastante aterrador.

—Esa carretera es letal con el hielo. El ayuntamiento tiene que asfaltarla en invierno —murmuro, dirigiéndome a la camioneta de Rob—. Si quieres dejarme en mi auto, le llevaré sus cosas. La pobre chica no ha tenido ni un par de pantalones en todo el tiempo que lleva conmigo.

Rob me sonríe, y yo pongo los ojos en blanco, rechazando la insinuación de mis palabras.

—Es una chica muy guapa; no me sorprendería que la hubieras encantado.

—No pasó nada de eso —me burlo, sacudiendo la cabeza—. Es una vieja amiga del colegio, eso es todo.

En quien no puedo dejar de pensar. Ya la echo de menos, lo que contrasta con mis sentimientos habituales una vez que una mujer se ha ido de mi lado. Despertar con nuestros miembros enredados esta mañana y su dulce aliento en mi mejilla casi me hace perder la cabeza.

—¿Todavía vas a ir a casa de tus padres por Navidad? —grita Rob, subiéndose a la cabina de la grúa. Mira hacia atrás, comprobando que el auto de Merry está asegurado, antes de cerrar la puerta tras él—. Hace tanto frío como las pelotas de Jack Frost ahí fuera.

—Seguro que sí. —Me río, frotándome las manos—. Dije que iría en algún momento, pero saben que no soy fanático de la maldita Navidad. Se acabará antes de que nos demos cuenta, y la nación volverá a estar endeudada.

—Suenas como Scrooge, viejo. —Rob sacude la cabeza mientras guía la grúa de vuelta a la carretera—. Tienes que centrarte en el ahora y en el futuro. No puedes seguir viviendo en el pasado, Dill. Eres un hombre guapo; tienes mujeres para elegir.

Miro por la ventana, negándome a entrar en esta discusión. La tendré muy pronto con mi madre mañana.

—¿Cómo está Nat?

—Siempre cambiando de tema, tu habitual mecanismo de defensa. Sabes, vi la forma en que miraste a tu “vieja amiga del colegio”, esta mañana.

—¿Lo hice? —Lo entretengo, mostrándole una sonrisa inquisitiva—. ¿Cómo la he mirado, exactamente?

—Como miro un whisky al final de un frío día de trabajo. Con nostalgia.

—Y una mierda —me burlo, pero me doy la vuelta para que no pueda ver cómo se me fruncen las cejas—. De todos modos, sólo está de visita. Se irá en cuanto acabe la Navidad.

—¿Y qué? —resopla Rob, frenando su camión junto al mío, aparcado en la esquina de la carretera—. ¿Cómo crees que la gente se reúne, joven? La gente se traslada al otro lado del mundo para estar con alguien que conoce desde hace cinco minutos. La gente se escapa a Gretna Green para casarse en secreto. Diablos, algunos encuentran el amor a los ochenta años.

—Tal vez ese sea yo. Gracias por ayudarla, Rob. Te daré una botella de whisky por tu tiempo. —Empujo la puerta, saltando al suelo antes de alcanzar las bolsas de Meredith.

—Ahora, ¿por qué me debes el whisky? No he hecho nada por ti.

Evito su expresión de falsa inocencia y engancho con cuidado las bolsas con los regalos sobre mis dedos.

—Que tengas una buena Navidad, Rob. Envíale mis saludos a Nat.

—Oye, Dylan —me llama Rob cuando estoy a punto de cerrar la puerta—. Quizá deberías creer en la magia navideña. Cualquier cosa puede pasar.

—Tengo más posibilidades de ganar el Euromillón.

Rob sacude la cabeza riendo y se aleja de la acera mientras yo coloco con cuidado las pertenencias de Meredith en el asiento del copiloto. Se las llevaré para que se relaje y, sin duda, las meteré bajo su precioso arbolito de Navidad. Me dirijo a la casa de su hermana, donde la había dejado antes, equilibrando las bolsas con cuidado mientras me dirijo a la puerta por la pendiente helada.

¿No han limpiado el camino? Tal vez podría ofrecerme a quitarlo con una pala. Después de todo, no quiero que los niños se resbalen.

Estoy a punto de llamar a la puerta cuando se abre, y una tez sonrosada acompaña a una amplia sonrisa cuando la voz familiar me saluda.

—¡Dylan Charmer! ¡Mírate!

Sonrío por encima de los regalos mientras Cassie mira furtivamente por encima del hombro hacia el pasillo y más allá.

—Oye, Cassie, solo estoy dejando esto para Merry…

—¡Entra, entra! Está en la ducha. Estará encantada de ver sus cosas, estoy segura. ¿Caramelo?

Cassie llama a su marido, Tom, que asoma la cabeza por la esquina, asintiendo con una sonrisa.

—Ayuda al pobre muchacho, ¿quieres? —ordena, señalando mis brazos que están llenos de bolsas—. Llevaré sus bolsas a la habitación. Luego pondré la tetera.

—Oh, no puedo quedarme… —empiezo, pero Tom me hace una mueca, diciéndome que me calle.

—¿Qué es eso? —Cassie gira la cabeza hacia mí, con sus ojos verdes entrecerrados.

—Sin azúcar, por favor —suspiro y le entrego los regalos a Tom, que asiente.

—Por poco, amigo. Te quedas a tomar una taza.

QUINCE

Meredith

Traducido por Trini

Corregido por Sandra

—Ponte un poco de maquillaje. Te hará sentir mejor.

Miro a Cassie, que está colgando mi ropa en el armario, sonriendo como una loca.

—¿Por qué estás tan rara? —digo, mirándola con desconfianza.

—No lo hago. Vamos, date prisa. Te necesitan abajo.

Me pongo los vaqueros y un jersey de color crema, y me acomodo el cabello recién lavado en un moño en la parte superior de la cabeza. Me cepillo las cejas para darles forma, rellenando los huecos con mi set de cejas HD que David me compró el año pasado.

El muy cabrón.

A petición de Cassie, me pongo un poco de brillo de labios y me cubro las finas pestañas con máscara. Suspiro y me dirijo a la planta baja mientras Harry pasa a mi lado con el sujetador de su madre en la cabeza.

—¡Soy Super-Boob!

Estallo en carcajadas mientras corre hacia el salón, mientras mi hermana le grita que se lo quite.

—Cálmate, Cass. —Suelto una risita, metiendo las manos en los bolsillos mientras me apoyo en la puerta.

Mis ojos se dirigen al extremo opuesto de la habitación y se encuentran con los ojos azules que tanto he echado de menos ya. El corazón me salta en el pecho, el alma me baila mientras una sonrisa se dibuja en mi cara y mis mejillas se ruborizan cuando él me sonríe.

—Hola, Merry.

—¡Dylan! Gracias por traer mis cosas. —Sonrío cuando Cassie nos mira a los dos.

Dylan se encoge de hombros mientras da un sorbo a su té, pero sus ojos se clavan en los míos.

Después de días en su compañía, de repente me siento nerviosa.

—Mamá, abróchame esto debajo de la barbilla —exige Harry, sosteniendo inocentemente los tirantes del sujetador.

—De ninguna manera —resopla Tom, levantando la prenda ofensiva de la cabeza de su hijo—. Venga, vamos a buscarte una capa de verdad.

Tom se echa a Harry al hombro mientras Cassie sonríe agradecida.

—Café ahí, Merry —asiente Cassie, y yo avanzo, atrapando la taza caliente en mis manos.

Me acomodo en el asiento junto a Dylan, que gira la cabeza para echarme un vistazo.

—Estás muy guapa —murmura, y yo vuelvo a sonrojarme, deseando que no vea el efecto que ha causado en mí—. ¿Es bueno tener tus cosas de vuelta?

—Sí —asiento—. ¿Qué tal el auto?

—Bien. —Se frota la barbilla, pensativo, recostándose en la silla—. No sé si se podrá reparar, si te soy sincero. ¿Cuándo tienes que volver a la carretera?

—Vuelvo al trabajo el día 4 —murmuro, negándome a imaginar el largo viaje en auto de vuelta en Bertha. Es imposible que lo logre, teniendo en cuenta lo mal que estaba en la bajada.

Tal vez vaya a pie.

—Ah, ¿tal vez puedas tomar un tren o algo así? —reflexiona Cassie, ladeando la cabeza—. O puedes quedarte aquí permanentemente.

Cassie siempre intenta convencerme de que vuelva a Devon. Pero por muy dolorosa que sea mi vida en casa, es todo lo que tengo. Volver aquí me haría sentir como un fracaso.

—No hay suficiente espacio, pero gracias. —Sonrío a mi hermana, que se encoge de hombros.

—¡Tom puede dormir en el sofá y tú puedes dormir conmigo!

Todos nos reímos entonces cuando Tom entra en la habitación con un niño agarrado a cada pierna.

—¿Dónde duermo yo? —pregunta, rascándose la cabeza.

—¡Papáááááá, tenemos que hacer galletas! —grita Victoria desde su pierna izquierda mientras Harry interviene inmediatamente.

—No, necesitamos una pelea de bolas de nieve.

—No, no la necesitamos, Harry —argumenta Victoria, extendiendo la mano para golpear a su hermano—. ¡Necesitamos hornear galletas para Santa!

—Tal vez le des una intoxicación alimentaria y se muera, y nadie reciba ningún regalo. —Harry sonríe a Victoria, que estrecha los ojos con horror.

—¡Eres desagradable! Mamá. Dile a Harry que deje de ser malo con Santa Claus.

Intercambio una mirada con Dylan, que traga su té y lo coloca en la estantería a su lado.

Me da pánico que se vaya, y no sé qué decir para que se quede.

—Gracias por el té. —Dylan sonríe, poniéndose en pie—. Pero será mejor que te deje.

—No —suelto cuando se vuelve hacia mí con una expresión de desconcierto.

Mierda.

—Erm, no tienes ningún sitio donde estar, ¿verdad? Es Nochebuena. Quédate y haz galletas con nosotros. Como agradecimiento por ayudarme.

Dylan vuelve a mirar a los gemelos, que siguen discutiendo, mientras Cassie y Tom intentan mantenerlos separados.

—No creo que…

—Por favor, quédate —susurro, y sus ojos se abren de par en par, claramente confundido.

No sé qué más puedo decir, aparte de decirle la verdad.

—Me gusta tu compañía. Además, nosotros tenemos un árbol y tú no. —Me río, girando hacia el árbol en la esquina de la habitación—. No deberías estar solo en Navidad.

—Sí, quédate —grita Tom, que ahora está siendo sujetado en el suelo por su familia—. Jugaremos después de hornear galletas.

—¡Y tener una pelea de bolas de nieve! —interrumpe Harry mientras Cassie nos sonríe.

Dylan duda, pero yo simplemente doy una palmada y sonrío. —¿Eso es un sí?

Sus ojos azules nublados se encuentran con los míos mientras cede, soltando un suspiro. —De acuerdo. Me quedaré un rato.

Dylan se adapta a la vida familiar como un pez en el agua, mostrando a los niños cómo dar forma a las galletas de forma experta sin usar un cortador, y luego diciéndoles cómo sacar las galletas del horno justo cuando se doran, para que los trozos de chocolate se derritan en la boca.

Todos los demás están fuera, celebrando la prometida guerra de bolas de nieve mientras nosotros observamos desde la ventana, bebiendo té y comiendo galletas.

—¿Por qué querías que me quedara? —pregunta Dylan sin apartar la mirada de la ventana.

Mis manos aprietan la taza que sostengo y me muerdo el labio. —No lo sé. Sólo quería que estuvieras aquí.

—Merry, mira —dice Dylan, volviéndose hacia mí—. Yo…

Sin pensarlo, aprieto mis labios contra los suyos, mi mano en la nuca mientras él se pone rígido, retrocediendo al instante.

Oh. Dios.

—Lo siento —susurro, las lágrimas picando mis ojos.

—No, está bien. Me… me voy a ir. Gracias por el té —murmura, negándose a mirarme a los ojos.

—Lo siento —repito mientras él asiente, forzando una sonrisa.

—Está bien, no te preocupes. Feliz Navidad —dice suavemente, caminando hacia el pasillo.

—Feliz Navidad —susurro mientras las lágrimas resbalan por mis mejillas. La puerta de entrada se cierra con un portazo detrás de él y Cassie se queda quieta a mitad de camino, llamando a Dylan. Tom mira hacia la ventana de la cocina con sorpresa, y yo me doy la vuelta, enjugándome los ojos.

¿Por qué demonios lo besé? ¿En qué estaba pensando? ¿Qué Dylan Charmer caería en mis brazos y viviríamos felices para siempre?

—¡Merry! —llama Cassie desde la puerta principal, golpeando con los pies en la alfombra—. ¡Merry!

Inhalo profundamente, cerrando los ojos.

—Sí, aquí dentro. —respondo cuando mi hermana aparece en la puerta, con el cabello moteado de copos de nieve.

—¡Dylan se fue! —grita, acercándose a mí a grandes zancadas—. ¿Por qué?

—Probablemente porque soy una idiota —murmuro mientras los niños entran por la puerta.

—¡Tom! —grita Cassie, sin apartar sus ojos de los míos—. ¿Por qué no les preparas a los niños un chocolate caliente?

Me guía fuera de la cocina y de vuelta a la habitación delantera, cerrando la puerta tras ella.

—Tienes que contarme qué pasó entre ustedes —dice Cassie, hundiéndose en el sofá.

—Nada. —Me encojo de hombros—. Quiero decir que lo besé y se apartó. Luego se fue.

Y me duele mucho.

—Oh no —gime Cassie, sus ojos buscan los míos.

—Es una estupidez. Pensé que había algo entre nosotros… —Mi voz se interrumpe, recordando cómo se sintió al despertar en sus brazos.

—Merry, he visto cómo te mira. Estoy segura de que siente algo por ti.

—Sí, amistad, probablemente. Soy una idiota —repito, mirando cabizbaja a mi hermana—. Pero está bien. Es una de esas cosas.

Cassie me regala una sonrisa triste antes de extender la mano para entrelazar sus dedos con los míos.

—Olvídate de Dylan Charmer. Está lleno de problemas y tú no tienes por qué formar parte de ellos. Disfrutemos del resto de la Nochebuena. Los niños te distraerán, lo prometo.

—Gracias, Cass, por intentarlo.

Me besa la frente y se levanta.

—Vamos, querida hermana. Vamos a emborracharnos y a comer.

Perfecto. O lo más parecido que puedo conseguir ahora mismo.

DIECISEIS

Dylan

Traducido por Trini

Corregido por Sandra

La puerta se cierra de golpe tras de mí y los fantasmas de lo que acaba de ocurrir me siguen hasta la cocina mientras intento apartarlos.

Meredith me besó.

No es la primera vez que una chica se me echa encima, pero es la primera vez que se siente así…

Mierda.

Agarrando un whisky, me dirijo a mi habitación, con la esperanza de ducharme y acostarme temprano. La cama está bien hecha, y al instante la echo de menos.

Merry.

¿Por qué me besó? No estaba borracha. Tal vez estaba abrumada por la emoción. La gente se pone así en Navidad.

Pero fue cuando le pregunté por qué quería que me quedara que me besó.

Sus suaves labios sobre los míos, la forma en que se puso de puntillas para alcanzarme…

Pero no habría sido justo que le devolviera el beso porque ella también ha sido herida. Si le hubiera devuelto el beso, ella habría pensado que eso significaba algo, y tendría razón.

Así que no lo hice.

Doy vueltas al whisky en mi vaso, preguntándome cómo se sentirá ella ahora.

Rechazada, probablemente.

Ella no es Goldie.

El pensamiento no viene de ninguna parte, sino de mi subconsciente, y trago el whisky, apartando el pensamiento.

Ella no es Goldie, y eso está perfectamente bien porque no quiero que eso vuelva a suceder. El problema es que no quiero nada de nuevo.

Cuando Merry está en mis brazos, siento que quiero protegerla, y tengo el deseo de hacerla feliz. Lo admito.

Pero, y siempre hay un pero, no puedo ser su chico de rebote.

Pronto regresará a la ciudad, y yo estaré olvidado. Estoy seguro de que tendrá innumerables tipos para elegir allí.

La punzada de los celos es molesta, pero probablemente sólo sea porque se ha quedado conmigo.

Jugando a las cartas juntos.

Saliendo a pasear mientras a ella le cuesta caminar con mis botas de agua de gran tamaño.

Preparando sus tostadas y su té exactamente como le gusta.

Manteniendo el calor mutuo en mi cama.

Gimoteo, cierro los ojos y me dejo caer en la cama.

Para esto.

Pero no puedo. Porque ahora me pregunto cómo se siente ella.

Rechazada, probablemente.

No debería haberme besado. La cantidad de veces que he querido besarla y no lo he hecho, simplemente porque sé que no pasará nada entre nosotros.

Giro la cabeza, de modo que estoy de cara a la pared, mi brazo se escapa por debajo de la almohada mientras la acerco a mí.

Huele a ella.

—Dios mío, hombre. Esto es ridículo.

Mis palabras suenan fuertes en la habitación vacía, y me fuerzo a cerrar los ojos, decidido a olvidar a Meredith Matthews.

Pero ella persigue mis sueños y, en el último, se acerca para besarme, pero se detiene y se retira con el ceño fruncido, diciéndome que es inútil.

El Dylan de los sueños responde que no es inútil, que es Navidad y que todo es posible.

El Dylan de los sueños se queda con la chica.

Me despierto unas horas más tarde en el silencio de un solitario día de Navidad. Parece que todo está cerrado. Incluso el coro matutino de los pájaros tiene el día libre.

Me ducho, sabiendo que cuanto antes empiece este día, antes se acabará.

Cuando estoy vestido, me dirijo a la planta baja, preparando tostadas y té para uno con un corazón pesado. Pienso entonces en Merry, imaginando que se despierta con niños emocionados que bajan corriendo a ver si el gran hombre ha venido, y espero que sea feliz.

A ella le encanta la Navidad y, a pesar de su amargo divorcio, todavía quería formar parte de la Navidad de alguien hoy.

Echo un vistazo a mi casa desnuda y me doy cuenta de que la Navidad no tiene por qué ser todo adornos y regalos. Se trata de estar con la gente, de compartir la emoción.

Mis padres adoran verme el día de Navidad, así que suelo ir a comer allí, pero hoy quiero hacer algo por Merry primero.

Anoche rechacé sus insinuaciones, pero tengo una idea que espero que vea como un regalo.

Salgo a mi jardín y busco en el cobertizo que está lleno de basura. Me comprometo a limpiarlo, pero hasta entonces, busco algo.

Mi árbol de Navidad.

Cuando lo veo, metido en su caja en un rincón del cobertizo junto a una caja de adornos, casi me rindo. La idea de poner mi árbol, aunque sea por un día, me da náuseas.

Pero eso es ridículo.

Cada año será Navidad, y tengo que dejar que el engaño de Goldie me la arruine.

Estoy seguro de que Goldie no piensa en mí de esta manera.

—No podría importarme menos si lo hace —murmuro para mí, sacando el árbol de su polvorienta tumba.

Una esperanza que creía perdida desde hace mucho tiempo empieza a revolverse en mi interior, y me doy cuenta de que estoy sonriendo como un idiota mientras coloco el árbol.

Es modesto, pero hermoso.

Lo coloco en un rincón de la habitación y saco el teléfono para hacer una foto.

Se la envío a Merry, junto con un mensaje.

DYLAN: Tienes razón. Simboliza la esperanza. Espero que vengas a decorarlo conmigo. Feliz Navidad x

Mi pulgar se cierne sobre el botón de envío, pero suelto un suspiro y lo envío.

Tengo que compensarla y no se me ocurre una forma mejor de hacerlo.

La caja está junto al árbol, esperando que unas manos ansiosas saquen los adornos. El propio árbol parece estar esperando, y lo miro con culpabilidad.

—Si viene, se hará. Lo prometo.

El árbol no responde, por supuesto; es un árbol. Pero me siento mejor por haberlo tranquilizado, ya que tengo fe en que Merry vendrá.

Después de todo, es Navidad.

DIECISIETE

Meredith

Traducido por Trini

Corregido por Sandra

Apenas son las nueve de la mañana y la casa parece haber sido robada. El envoltorio navideño está hecho jirones en el suelo, creando una alfombra mágica de mini Santas y duendes.

Me ofrezco a preparar el café, y Tom me mira agradecido mientras intenta desesperadamente ponerle pilas a un juguete que se niega a encenderse.

Me meto a la cocina y saco tres tazas mientras miro por la ventana, con los párpados cautivos del sueño.

No me doy cuenta de que el camión se acerca. En cambio, me concentro en llenar la tetera. Solo cuando la puerta del camión se cierra de golpe levanto la vista, y el corazón me da un salto en la boca al ver a Dylan acercándose a mí.

Cierro los ojos, segura de que estoy alucinando. Pero pronto los abro de nuevo cuando un fuerte golpe en la puerta resuena en la pequeña casa.

—¡Ya voy yo! —grito, casi tropezando con el montón de zapatos junto a la puerta principal.

Sin preocuparme por mi cabello matutino ni por mi camisón de Disney, casi arranco la puerta de su lugar.

Ahí está, en todo su esplendor.

—¿Dylan? ¿Qué estás haciendo aquí? —susurro, con los ojos muy abiertos.

Se mete las manos en los bolsillos, arrastrando los pies torpemente en el escalón antes de mirarme a través de sus hermosas pestañas. Se aclara la garganta y se encoge de hombros, dedicándome una sonrisa ladeada.

—Feliz Navidad. —Se ríe, y no estoy segura de sí se dirige a mí o me desea lo mejor—. ¿Recibiste mi mensaje?

Le miro sin comprender, sin saber de qué está hablando.

—No —digo, cruzando los brazos contra el aire frío—. ¿Quieres entrar? Cassie se quejará por dejar salir el calor.

Dylan asiente y pasa junto a mí para que pueda cerrar la puerta.

—Lo siento, anoche bebí bastante y me quedé dormida… los niños me han despertado hoy. No he visto el teléfono —le explico, mis ojos buscando los suyos—. ¿Está todo bien?

—Oh, sí, no entres en pánico —dice Dylan rápidamente mientras mira hacia el final del pasillo.

Cassie está de pie con su camiseta de los Goonies y su pantalón de rayas, mirándonos con la boca abierta.

—Feliz Navidad, Cassie. Espero no molestar. —Dylan sonríe mientras mi hermana sacude la cabeza, retrocediendo hacia el salón.

—Feliz Navidad, Dylan. En absoluto; estaba persiguiendo ese café, Mer, eso es todo.

—¡Claro, café! —Trago saliva y me vuelvo para ver a Dylan mirándome—. Lo siento, ¿el texto?

Entro a la cocina mientras Dylan se apoya en la puerta, con los ojos puestos en mí.

—Meredith —dice, y casi se me cae la cucharada de café al oír mi nombre completo en sus labios—. Quiero preguntarte algo.

—De acuerdo. —Trago, vertiendo el agua en las tazas—. ¿Quieres un café?

—¿Puedes dejar el café, solo un segundo? —Dylan se ríe, acercándose a mí.

—Si esto es por lo de ayer, lo siento —suelto, negándome a mirar sus ojos—. Creo que me dejé llevar un poco.

—Necesito tu ayuda —continúa Dylan, sus dedos rozando los míos.

—¿En la mañana de Navidad? —exclamo, preguntándome para qué necesita mi ayuda. Soy bastante inútil en todo, y estoy segura de que tiene mucha gente a la que pedir ayuda.

—Sí. —Abre la puerta y me aparta del café—. ¿Puedo pedirte prestadas unas horas esta mañana?

—Sí —respondo al instante, sin pensar—. Tengo que cambiarme y preparar este café…

—Yo me encargo del café. —Dylan pone los ojos en blanco y me guía hacia la puerta—. Cámbiate.

Mientras me dirijo hacia las escaleras, mi hermana me sigue y nos apresuramos a entrar a su habitación.

—¿Qué está haciendo aquí? En la mañana de Navidad —sisea Cassie mientras me cepillo rápidamente los dientes—. ¡Después de lo de ayer también!

—Lo sé —murmuro entre la pasta de dientes—. Tráeme un outfit, ¿quieres? Quiere que vaya a algún sitio con él. ¿Te importa?

Cassie me mira boquiabierta mientras me desnudo, usando su ducha.

—¡No, claro que no! Maldita sea, ojalá Dylan Charmer quisiera que fuera a algún sitio con él. Estos chicos me están agotando.

Me río, me meto a la ducha y me lavo lo más rápido que puedo. Cuando salgo, Cassie no aparece por ninguna parte, pero en la cama me esperan un bonito vestido rojo y unas mallas negras. A su lado hay una barra de labios, y no puedo evitar reírme.

Ruby Red, declara la pegatina de la base.

—¡¿Qué se cree que soy, la señora Claus?! —murmuro, cambiándome.

El corazón me late tan fuerte en el pecho que estoy segura de que me va a dar un infarto. Ni siquiera tengo las piernas bien secas cuando me subo las mallas, pero soy consciente de que Dylan me está esperando abajo.

Probablemente estoy exagerando. Ayer besé al hombre y se fue, ¡por el amor de Dios!

Pero, aun así.

¡Es la mañana de Navidad!

Hay que tener un poco de fe el día de Navidad, ¿no?

Cuando estoy vestida, paso por alto el lápiz de labios, enviándole una disculpa silenciosa a mi hermana. De alguna manera, el Ruby Red no es lo mío.

Me pongo las botas, recordando la reacción de Dylan la primera vez. Por mucho que no quisiera admitirlo, no tenía ningún calzado equipado para este clima.

Bajo las escaleras y encuentro a Dylan esperándome en la cocina, sus ojos se iluminan al verme.

—Muy navideño. —Sonríe, observando cómo me pongo mi largo abrigo negro—. Sólo necesitas un pintalabios rojo y estarás como la Miss Christmas1.

Me abrocho el abrigo sin decir nada, echando una mirada al pasillo, donde mi hermana y Tom están de pie sonriendo en la puerta, levantando sus tazas de café con entusiasmo.

—Bueno, volveré pronto —digo, mirando a Dylan, que asiente.

—La tendré de vuelta para la comida de Navidad. Lo prometo.

Me guía hacia la puerta mientras intercambio una última mirada con mi hermana, que parece que va a ponerse a cantar.

Mejor que no lo haga.

—¡Feliz Navidad, chicos! —nos llama Cassie, y yo sonrío a Dylan, que me atrapa la mano.

—Llevas puestas esas botas tontas. Vas a tener que agarrarme de la mano, señora Christmas.

—Señorita, en realidad —le corrijo mientras me recorre con su mirada azul.

—Sí, lo eres. Señorita Christmas.

Me sonrojo ante el nombre, pero decido que me gusta bastante.

—¿Quién eres entonces? ¿El Grinch? —Me río mientras me estudia, apartando la mirada cuando la dirijo a la suya.

—No del todo. Ya lo verás.

—¿Qué estamos haciendo? —pregunto mientras me ayuda a subir a la camioneta. Huele a él, a madera y sexy.

Camina alrededor de la parte delantera del camión, saltando a mi lado con una sonrisa infantil.

—Es una sorpresa —dice con orgullo, y yo abro los ojos ante él.

—¿Una sorpresa de Navidad? ¿Quién eres tú y qué has hecho con el verdadero Dylan? —me burlo mientras arranca el motor.

—Era un poco Grinch. Ahora tendrás que esperar y ver. —Sonríe y sus ojos brillan ante mi evidente entusiasmo.

A pesar de su rechazo de ayer, está claro que me ve como una amiga, y lo acepto. Sé que odia la Navidad y sé por qué. El hecho de que haya venido a buscarme tan pronto demuestra que significo algo para él.

Sonrío de oreja a oreja cuando llegamos a su casa.

—Ooh, ¿qué hacemos aquí? —Sonrío, mirando hacia él.

—Espero que te guste. —Es todo lo que dice antes de salir del camión.

Me muero de ganas de ver de qué está hablando.

1 Señorita Navidad

DIECIOCHO

Dylan

Traducido por Trini

Corregido por Sandra

Al abrir la puerta, doy un paso atrás, dejando que Merry entre primero. Me siento mal de los nervios, pero ella me mira con una excitación contagiosa.

Cierro la puerta detrás de nosotros y señalo con la cabeza el árbol que hay en la esquina más alejada mientras enciendo las luces.

Meredith se queda mirando el árbol y la caja de adornos que tiene al lado.

—¿Tienes un árbol? —susurra, y sus labios se curvan en una sonrisa mientras se vuelve hacia mí.

—Siempre he tenido un árbol —admito, volviéndome para mirarla—. Me has hecho recordar.

Es hermosa de una manera que no puedo describir. Me dan ganas de tomarla entre mis brazos y no soltarla nunca, pero estoy jodidamente aterrado.

—No puedo creer que lo hayas sacado —murmura, sus manos se mueven para descansar en sus caderas—. ¿Por qué?

—Bueno. —Respiro profundamente y la estudio, observando cada rasgo. Sus ojos son amplios y curiosos, pero brillan de emoción—. Creo que he estado viviendo en el pasado durante algún tiempo. Tú me has hecho ver que tengo que volver a vivir.

Sus ojos miran al árbol y luego vuelven a mirarme a mí. Su lengua humedece sus labios y yo lucho por no reaccionar, a pesar de que el corazón me late en el pecho.

—Mereces vivir, Dylan. —Me sonríe y levanta la mano para acariciarme la mejilla. Se detiene a mitad de camino, con los ojos llenos de confusión y decepción—. Lo siento.

Atrapo su mano con la mía y la subo para que se apoye en mi mejilla como ella pretendía en un principio. Su tacto es suave y cálido, y su aliento se entrecorta en su garganta cuando cubro su mano con la mía.

—No, yo lo siento —murmuro mientras ella se acerca, sus ojos buscando los míos con incertidumbre—. Cuando me besaste ayer…

La vergüenza aparece en sus ojos mientras se encoge y sacude la cabeza.

—No debería haber hecho eso —admite en voz baja—. No sé qué me pasó.

Exhalo lentamente, luchando contra el impulso de parar esto en seco y salir corriendo. En lugar de eso, permito que surjan los otros sentimientos, los que me mantuvieron despierto anoche; con los que no puedo imaginar que no me despierte con Meredith todos los días.

—Esto es difícil para mí, Merry, pero lo estoy intentando —digo bruscamente, acercándome a ella. Me mira con sorpresa y asombro y sus ojos se dirigen a mi boca mientras sus mejillas se sonrojan—. Quería devolverte el beso, lo juro.

Merry sonríe y el alivio en sus ojos es evidente. —¿Lo haces?

—¿Puedo besarte ahora? —susurro, con el corazón en la boca, mientras ella frunce el ceño y me preparo para su negativa.

En lugar de eso, asiente y nos acercamos, sus brazos se deslizan alrededor de mi cuello y los míos rodean su cintura. Inclina la cabeza hacia la derecha y se pone de puntillas, dejando que yo haga el resto.

Le aparto el cabello de la cara y le inclino ligeramente la barbilla hacia atrás para poder mirarla. Nuestros labios están a centímetros de distancia, pero no me apresuro.

—Quiero que sepas que hace tiempo que no hago esto —confieso, y ella asiente con entusiasmo, casi con impaciencia, mientras acerco mi cabeza.

Nuestros labios se rozan, y es como una llave que encaja en la cerradura correcta después de haber probado todas las equivocadas. La acojo entre mis brazos y me acerco a ella, separando sus labios para que el beso sea más profundo.

Mi lengua se mueve lentamente al principio, pero entonces ella gime contra mí, y algo más sucede. El beso se profundiza de forma natural y juro que nunca he besado a nadie como lo estamos haciendo ahora. Nuestras bocas se mueven en sincronía, con la cantidad exacta de burlas y reclamos, mientras ella se aprieta contra mí.

Nos separamos, con los ojos fijos. Estoy a punto de decir algo, nada de valor, para ser sincero, porque todavía estoy aturdido, cuando me besa de nuevo.

Esta vez es más urgente, y la familiaridad del beso anterior ayuda a que este se imponga de una manera que no puedo explicar. Me agarro a su cintura y la aspiro mientras ella respira dentro de mí, con las manos perdidas en mi cabello. Se amolda perfectamente a mí, y en ese momento sé que nunca me sentiré así con nadie más.

—Guau —exhala Merry, besando mis labios de nuevo—. Eso fue…

—Espera, ¿fue? Hagámoslo de nuevo —murmuro, atrayéndola hacia mis brazos mientras caemos de nuevo en el sofá.

No hay ninguna incomodidad cuando se sienta a horcajadas sobre mí, con sus dos manos acariciando mi cara mientras me besa con ternura. Sus besos son tentadoramente lentos, y siento algo que no había sentido en mucho tiempo.

Deseo.

—Vas a tener que dejar de besarme así —murmuro contra su boca—. O el árbol permanecerá desnudo el resto del año.

Merry se ríe y retrocede un poco, con el cabello cayendo sobre sus hombros mientras la miro.

—¿Para qué me pidió que viniera aquí, señor Charmer?

Su voz es tímida y seductora, y no puedo evitar reírme cuando miro el árbol que hay detrás de ella.

—Para decorar el árbol conmigo —admito, y mi dedo recorre la línea de su mandíbula mientras ella asiente—. Porque tú eres la Navidad, Merry. Eres mágica y hermosa. Eres buena y pura…

—¿Y? —pregunta Merry inocentemente.

—Jodidamente sexy —gruño, y se ríe, presionando su boca contra la mía.

—Entonces, ¿te gusto? —pregunta cuando nos separamos, mordiéndose el labio mientras me mira.

—Sí, me gustas. —Sonrío, dándome cuenta de que es mucho más profundo que eso.

Pero un paso a la vez.

—Tú también me gustas —murmura Merry—. Pero siempre me has gustado.

—¿Siempre?

Se sonroja entonces, gimiendo cuando sonrío contra su mandíbula.

—Vas a tener que contarme todo acerca de eso, Merry.

—De acuerdo, con una condición —dice, mirándome a los ojos.

—Cualquier cosa —respondo con sinceridad, sabiendo que no puedo seguir ignorando mis sentimientos por esta mujer.

—Primero decoramos el árbol.

DIECINUEVE

Meredith

Traducido por Trini

Corregido por Sandra

Damos un paso atrás para admirar el árbol, y junto las manos con deleite, echando una mirada furtiva a Dylan, que parece satisfecho de sí mismo.

Me acerco a él, aún sin saber si le parece bien el cariño, y rozo sus dedos con los míos. Se gira para mirarme, dejando que sus dedos bailen con los míos mientras sus labios se curvan en una sonrisa.

—Se ve bien, lo admito —dice, cruzando los brazos sobre su amplio pecho.

Desde que me había besado antes, lo único que quería hacer era repetirlo una y otra vez. He estado casada y nunca me había sentido así.

Me siento mareada, como una adolescente.

—¿A qué hora tengo que llevarte de vuelta? —pregunta Dylan, enganchando su brazo alrededor de mi cintura.

Me estremezco ante su contacto, incapaz de creer que me mire como siempre soñé que lo haría. Como si fuera una joya rara que acaba de descubrir.

—Creo que la cena es alrededor de las dos —digo, mi boca se acerca a su cuello con naturalidad—. ¿Qué vas a hacer para comer?

—No estoy seguro. Se supone que voy con mis padres, pero ¿cómo voy a dejar esto? —murmura Dylan, dejando caer sus labios sobre los míos—. No puedo dejar de besarte.

—No quiero que lo hagas —le susurro mientras me atrapa entre sus brazos, gimiendo cuando le tiro del cabello suavemente.

—Eres tan hermosa —murmura Dylan contra mi cuello, con sus manos recorriendo la parte baja de mi espalda.

—Mmm —gimo bajo sus labios mientras él se queda quieto, reconociendo el anhelo en mi voz—. Me encanta.

La boca de Dylan se mueve contra la parte sensible de mi garganta y me pone la piel de gallina. Mi cabeza se echa hacia atrás mientras él ejerce más presión, su lengua caliente crea círculos de perfección en mi piel, que está marcada por el deseo.

Mi cabeza se desplaza hacia un lado, mis manos vuelven a acercar su cabeza a mi boca mientras él gime, arrastrándonos a los dos al sofá para que podamos seguir explorando. Sus manos se posan en mis muslos y sus pulgares recorren suavemente mi piel a través de las mallas.

Acerco la cabeza a su oreja y mi lengua roza la curva de su lóbulo. Se pone rígido y me aprieta los muslos mientras me acerco a su cuello, continuando mi descenso hacia el éxtasis.

—Merry… —susurra, atrapando mis dedos antes de que lleguen bajo su ropa.

—¿Qué? —murmuro, ansiosa por ir más allá. Necesito sentir su piel, el calor de su cuerpo. Mi corazón palpita de necesidad, pero él me hace retroceder, sus ojos me absorben.

—Soy un hombre tradicional.

—¿Y bien? —resoplo con exasperación—. ¿Qué significa eso? ¿No podemos… jugar?

Sus ojos se oscurecen, y me atrae más hacia él, sus manos se dirigen a la curva de mi trasero.

—Oh, podemos jugar, Meredith. —Sonríe—. Pero como he dicho, soy tradicional. Así que tenemos que llevar esto al dormitorio.

Otro escalofrío de anticipación me recorre mientras sonrío nerviosamente, asintiendo cuando él levanta una ceja.

—¿Ahora? —pregunta Dylan, sus ojos se posan en mi labio inferior, que me muerdo, reprimiendo el deseo de rogarle que me lleve allí mismo.

—Sólo si quieres —susurro, y asiente.

—No tienes ni idea de lo mucho que lo deseo.

Sus palabras crean una oleada de actividad en mi alma, y mi piel se siente como si estuviera encendida de deseo. Me arrastro desde su regazo mientras él me lleva al piso de arriba, con mi corazón como banda sonora en el camino.

El dormitorio es exactamente igual que siempre, pero esta vez es diferente. Dylan cierra la puerta y me pone de cara al espejo mientras me besa suavemente los hombros.

La visión de Dylan Charmer besándome es casi demasiado para soportarla, y suelto otro gemido cuando sus labios se deslizan por mi clavícula, la risa que retumba en su pecho me convierte en un desastre necesitado.

—No he hecho esto desde… —Mis palabras mueren en mis labios cuando Dylan levanta la vista para encontrarse con mis ojos en el espejo.

—No importa.

—Creo que he olvidado lo que hay que hacer —admito, mientras Dylan desliza el vestido por mi cintura y su aliento se entrecorta cuando mi piel desnuda queda al descubierto.

Gracias a Dios que llevaba ropa interior a juego.

—Estoy seguro de que podemos recordarlo —murmura Dylan, deslizando el vestido por encima de mi cabeza y dejándolo caer al suelo. Sus manos acarician ligeramente la piel de mi estómago mientras sus dedos se mueven para desabrochar mi sujetador.

Jadeo cuando el aire frío me salpica los pezones, y Dylan me agarra los pechos, con sus cálidas palmas a ras de mí.

Me mira con una expresión acalorada, y puedo sentir su deseo presionando en la hendidura de mi trasero.

Me doy la vuelta y mis dedos arrastran con avidez la camisa por encima de su cabeza, mis ojos examinan con voracidad mi premio. Su piel es perfecta, como siempre imaginé que sería, pero antes de que pueda mirar un segundo más, Dylan me empuja hacia la cama, enganchando sus dedos bajo mis mallas y bajándolas lentamente.

Vuelvo a apoyar la cabeza en la almohada cuando se desabrocha el cinturón y sus vaqueros caen al suelo junto a mi vestido. Me envuelve con el edredón, y el calor de su cuerpo alivia mi piel fría.

Su boca se encuentra con la mía y sus dedos se mueven hacia el sur, acariciándome a través de mi ropa interior de encaje. Me arqueo contra él mientras me besa con rudeza, sus dedos ejercen más presión mientras frota perfectamente mi zona íntima.

Intento seguir besándolo, pero mi boca sigue abriéndose de golpe con cada movimiento que hace.

—Mierda —murmura de repente, mientras mi mano se introduce en sus boxers, rodeando su grosor—. No tengo un condón.

Dudo, mi corazón me duele por él.

—No tengo sexo casual, así que no tengo ninguno —admite, suspirando con fuerza—. Podemos hacer otras cosas, y mañana iré a la tienda…

—Dylan —susurro, encogiéndome de hombros—. Ha pasado mucho tiempo para mí, y está claro que para ti también… ¿podemos hacerlo de todos modos?

Si se escandaliza por mis palabras, no lo demuestra, y estoy segura de que, si no me hace el amor ahora mismo, probablemente voy a llorar.

—¿Estás segura? —pregunta Dylan, con un dedo sumergido en mi humedad.

—Oh, estoy segura.

Asiento, pero él mueve sus dedos dentro de mí, su pulgar presionando mi clítoris mientras intento no deshacerme allí mismo.

—Parece que tú también lo estás —susurro, con mi mano acariciando su longitud a través de la tela.

Dylan me baja las bragas y las tira fuera de la cama mientras yo le bajo los boxers. Se me corta la respiración cuando me mira con sus ojos azul marino.

—¿Estás segura? —repite, pero ya se está deslizando dentro de mí, mi humedad acomodándose a su tamaño sin ninguna ayuda por mi parte. Gime y le agarro la cara, queriendo mirarlo a los ojos mientras me penetra.

—Es una sensación increíble —jadeo, y asiente, dejando caer sus labios sobre los míos mientras se introduce más en mí.

—Te sientes tan bien —susurra, arrastrándome entre sus brazos mientras empieza a penetrarme, dejándome inútil.

Se agarra al cabecero de la cama con una mano para hacer palanca mientras grito, y me penetra repetidamente sin dejar de explorar mi boca con su lengua.

Me agarro a sus brazos mientras me mira fijamente, con la boca ligeramente abierta mientras sacude la cabeza.

—Ahora me encanta la Navidad —murmura, y voy a responder cuando levanta mis piernas en el aire, colocándolas sobre sus hombros—. ¿Y a ti?

—Sí —grito, mi orgasmo me paraliza temporalmente mientras atraviesa mi cuerpo, una tormenta de perfección que tanto había echado de menos.

—Dios, Meredith —gime—. No voy a durar; eres demasiado hermosa.

Aprieto las piernas en torno a su cuello, levantando ligeramente el trasero, de modo que me golpea profundamente, y grita, un gruñido profundo y masculino que me dice que se está deshaciendo dentro de mí.

A pesar de la conmoción que sufrimos los dos, volvemos a juntar los labios. Me baja las piernas temblorosas y cae sobre mí, enterrando su cabeza en mi cuello.

—Feliz Navidad —susurro mientras él se ríe contra mí.

—Es el mejor regalo que he tenido nunca.

—Para mí también. —Sonrío, levantando mis labios para encontrar los suyos—. Eres increíble, Dylan Charmer.

—Soy tan increíble como la compañía que tengo, señorita Matthews.

—Mmm.

Me besa de nuevo, y eso es lo último que recuerdo antes de quedarme dormida en sus brazos.

VEINTE

Meredith

Traducido por Trini

Corregido por Sandra

Pasamos el día de Navidad juntos. Volvimos a casa de mi hermana para ver a los niños un rato, y luego insistí en que Dylan fuera a ver a sus padres.

Lo hizo, pero no por mucho tiempo. Volvió diciendo que sus padres querían ver quién lo había hecho sonreír tanto. Así que me llevó a verlos.

Sus padres eran encantadores, pero las miradas que me lanzó Dylan me dijeron que nos íbamos a ir pronto.

El hombre es insaciable.

No me quejo.

Así que aquí estamos, en una alfombra frente al fuego, ambos jadeando y sin aliento después de lo que debe ser la sexta vez hoy. Su cuerpo brilla de sudor y, mientras el viento aúlla fuera, no puedo evitar suspirar de satisfacción.

—¿Cómo nos las hemos arreglado para no tocarnos estos últimos días? —Dylan sonríe y me besa suavemente.

—Realmente no lo sé —digo, sentándome—. Esto es tan surrealista. Es como un sueño.

Dylan levanta una ceja, negando. —Un sueño, ¿eh? Te puedo asegurar que soy real.

—Sé que lo eres —digo—. Quiero decir, un minuto estoy conduciendo hasta aquí para ver a mi hermana, y al siguiente estoy frente a un fuego ardiente con mi amor adolescente entre mis muslos.

—Jaja, lo entiendo. No puedes predecir lo que pasa en la vida. Supongo que no siempre es una mierda.

—Está claro que no.

Pasamos el resto del día en la cama, sólo saliendo para tomar comida y bebida cuando era necesario. Al día siguiente, me desperté con Dylan acurrucado contra mí, con una amplia sonrisa en la cara.

—Te he echado de menos —murmura Dylan, besando mi hombro—. Ha pasado mucho tiempo…

—Dylan… ¿qué va a pasar entre nosotros? ¿Esto es… sólo una cosa de vacaciones? —pregunto, con el miedo atenazando mi corazón como un vicio.

Dylan se queda quieto, haciéndome girar para que le mire a los ojos.

—Vamos, Merry. No pensemos en el futuro todavía.

—¿Futuro? Tengo que volver a casa la semana que viene —digo, viendo cómo se le nublan los ojos.

—Sí, lo sé.

No estoy segura de lo que espero que diga, pero es más que eso.

—Con suerte, mi auto estará arreglado —digo—. Lo necesito para el trabajo.

Dylan me mira, suspirando mientras me besa la cabeza. —Podrías quedarte.

El corazón me martillea el pecho mientras él se sonroja, encogiéndose de hombros con indiferencia.

—¿Quedarme? —respondo con un eco, y él asiente.

—Aquí. Conmigo.

—Pero… apenas nos conocemos. ¿Y si no funciona?

Dylan inclina la cabeza, sus labios rozan los míos brevemente antes de apoyar su frente en la mía.

—Como si no fuéramos a funcionar.

Mi estómago estalla ante sus palabras y lo arrastro hacia mí para darle otro beso.

—¿Qué estás diciendo? —pregunto sin aliento.

—No eres la única que estaba enamorada de adolescente —confiesa, y yo jadeo.

—¿Yo te gustaba?

—Siempre pensé que eras hermosa. Echo de menos tu cabello rojo.

—¡Dylan Charmer, eres una pequeña serpiente! —Me río mientras me apresa en brazos.

—Escucha, cuando vi que eras tú la que estaba en mi camión aquel día, supe que estabas allí por una razón. Al principio no estaba seguro, pero cuanto más tiempo pasaba contigo… más lo sabía.

—Eres tan adorable —exhalo, las lágrimas pinchan mis ojos.

—No me importan los niños, Merry —dice Dylan, tragando con dificultad—. Solo quiero que lo sepas.

No puedo responder porque estoy demasiado ahogada. Asiento mientras Dylan me acaricia la cara, con nuestros ojos fijos en una conversación que nuestros oídos no pueden escuchar.

—No me importa que estés divorciada o que lleves unos estúpidos tacones cuando hace frío. —Sonríe, tirando de mí sobre él—. Te prefiero sin ropa y sólo con los tacones si te digo la verdad.

—No me importa que seas gruñón y que no te guste la Navidad —susurro, mi mano recorriendo su pecho.

—En eso te equivocas, cariño. —Dylan se ríe—. Me encanta la puta Navidad. Te quiero, Meredith Christmas.

Me detengo y mis ojos se abren de par en par mientras lo miro fijamente.

—¿Qué? —susurro mientras me acerca a él.

—Ya me has oído.

—Dylan… —murmuro, incapaz de decir nada más—. Eso es algo muy grande para decir.

—Lo digo en serio. Me he cansado de ocultar lo que siento, de intentar alejarme de ti. Si no te lo digo ahora, volverás a casa y me arrepentiré el resto de mi vida.

—Probablemente te arrepentirás dentro de diez años más o menos —digo—. Ten cuidado con lo que deseas.

—Si estoy contigo dentro de diez años, no me arrepentiré de nada.

Me inclino para besarle, con el cabello cayendo sobre mis mejillas mojadas. —Yo también te quiero, Dylan Charmer.

—Más te vale —murmura, agarrando mis caderas mientras tira de mi ropa interior—. Porque nunca te dejaré ir.

Fin

SOBRE LINZVONC

Linzvonc es una autora de bestsellers con lectores en todo el mundo. No hay nada que le guste más que acurrucarse con sus bebés peludos y crear personajes sólo para sus lectores. Estudió la carrera de Literatura Inglesa y Escritura Creativa antes de convertirse en escritora a tiempo completo. Cree que no hay una forma real de escribir y de escribir lo que a uno le gustaría leer. Si todos intentáramos hacer lo que hacen los demás, nunca habría lugar para el cambio, y siempre debe haber lugar para ello.

EQUIPO

MODERADORA

CLAU

TRADUCCIÓN

CLAU

DANITA

TRINI

CORRECCIÓN

CLAU

SANDRA

DISEÑO

LAPISLÁZULI

DIAGRAMACIÓN

CONCHE

CRÉDITOS